Я обладаю магией воскрешения
Muhwakkotran

Единственный дар, что достался мне, — сила, поднимающая умерших обратно в мир живых.
Владея ею, я мог вытащить с того света не только себя, но и любого, кто уже отдал концы.

====================

Я обладаю магией воскрешения

Когда тебя переносят в другой мир, ты можешь думать, что будешь доминировать благодаря своим современным знаниям.

Но как только перенос действительно происходит, ты приходишь к единственному осознанию.

Я не знаю ни хрена.

Говорят, что поверхностные знания опасны.

Большинство людей даже не знали, как работают их повседневные устройства, такие как компьютеры, смартфоны или микроволновки.

Ты открываешь кран — и течёт вода.

Ты включаешь обогрев — и в комнате становится тепло.

Ты голоден — заказываешь еду.

Все эти вещи, которые мы воспринимали как должное в повседневной жизни, были тем, что обычный человек не мог воспроизвести самостоятельно.

Конечно, возможно, кто-то с реальными техническими знаниями смог бы что-то сделать.

Но, к сожалению, я не был одним из них.

Мне 20.

Ни разу не задумывался о том, как на самом деле работают вещи, которыми я пользуюсь каждый день.

Таким я и был.

— Эй, носильщик! Если не хочешь сдохнуть, тащи как следует!

Хриплый голос крикнул мне вслед.

Впереди меня большой мужчина бежал как угорелый.

Он был моим нанимателем.

Я внезапно оказался перенесённым в этот мир, без статуса и связей.

Идеальная мишень для преступников.

Никто — тот, кого стража могла бы казнить на месте без последствий.

У меня был только один способ выжить.

Униженно умолять на сборище других перенесённых, выпрашивая работу и легальный статус.

Так я и стал носильщиком.

Человек, который сейчас орал на меня, был моим нанимателем.

— Д-Да! Я понял! Несу как надо!

Честно говоря, несмотря на его слова, он не плохой парень.

Он платит вовремя, иногда покупает мне выпивку и учит, как выживать в этом мире.

Но ситуация сейчас была настолько хаотичной, что его слова звучали грубо.

Получил ли я какую-нибудь особую способность после переноса в этот мир?

Ну, да.

Но сейчас оно было не особо полезным.

Так что всё, что я мог делать — это полагаться на крепкое тело двадцатилетнего парня и работать носильщиком.

Это было лучшее, что я мог сделать без специальных знаний.

— Ты такой бледный, неудивительно, что у тебя нет сил!

— Что я могу с этим поделать? Думаю, я становлюсь ещё белее, потому что у меня не хватает меланина или чего-то такого!

— Хватит умничать, ублюдок!

— Попробуй использовать свой мозг, ты же должен быть магом!

В этот момент мой наниматель подбежал и быстро схватил половину груза, который я нёс.

Он был профессиональным первопроходцем фронтира, нанятым из Гильдии Первопроходцев.

В этом году ему было тридцать семь.

Мужчину звали Бульдог.

Я не мог поверить, что кого-то на самом деле могут звать Бульдог, но оказалось, что породы собак «бульдог» в этом мире даже не существовало.

В любом случае, полностью оправдывая своё имя, он обладал взрывным характером.

Но он был таким же крепким, поэтому, даже неся половину моего груза, он мог бежать длинными мощными шагами.

— Беги! Мы сдохнем, если не будем!

— Ааааа, ладно!

Крикнув ему в ответ, я побежал так, будто от этого зависела моя жизнь.

Прямо за нами гигантская змея, способная проглотить человека целиком, гналась за нами как бешеная.

Огромный лес подавляющих размеров мелькал перед глазами.

Это был Мир 2. Иной мир, отличный от Мира 1, места, куда я изначально был перенесён.

Мы только что украли яйцо этой змеи.

Это был невероятно ценный материал, который продавался за целое состояние.

Так что мать-змея пришла в ярость и была полна решимости убить нас.

— ――――!

Мать-змея с угловатой мордой заревела и выплюнула яд.

Мои ноги казались готовыми подкоситься в любой момент.

Уже прошло пять месяцев с тех пор, как я начал работать носильщиком, но я всё ещё не мог привыкнуть.

— Впереди!

В тот же момент старик Бульдог крикнул своим громовым голосом.

Он изо всех сил перепрыгнул через корень дерева толщиной с наше тело.

Я тоже смог перепрыгнуть, наступив на заранее подготовленную опору.

Мать-змея, преследовавшая нас, перевалила голову через корень.

В тот же момент магический круг, вырезанный на корне, вспыхнул ярким светом.

Это было ловушка-заклинание, которую Бульдог подготовил заранее.

Он, возможно, и был крупным, но этот человек был боевым магом.

Буууум!

Голова змеи, которая преследовала нас, попала в заклинание взрыва и была разорвана на куски.

Бдум!

Сразу после этого голова змеи упала за корень.

Она ещё слегка дёргалась, возможно, из-за остаточной нервной активности, но больше не выглядела способной двигаться.

— Фух, это было близко.

Старик Бульдог вздохнул, опуская груз.

Я на мгновение тупо уставился на него, прежде чем заговорить.

— Старик, нам правда нужно браться за такую рискованную работу?

Как только я перевёл дух, до меня наконец дошло, насколько опасной была ситуация.

Старик Бульдог был гораздо более способным первопроходцем, чем казалось.

Он знал свои пределы и обычно не охотился на столь опасных монстров.

— Что поделать? Мой сын скоро женится, и я должен отправить ему что-то достойное. Если я привезу ему яйцо благородной змеи и редкие материалы, смогу сделать ему хороший подарок.

Он и правда был любящим отцом.

Он абсолютно обожал своего сына.

— Так, эм… есть шанс, что молодой парень вроде меня тоже получит подарок?

— Малыш, будь благодарен, что я вообще взял тебя с собой.

Справедливо.

Честно говоря, немногие первопроходцы стали бы нанимать такого бессильного носильщика, как я.

Мир 1 — Астрапе.

В этом мире люди из других миров регулярно появлялись в результате переноса.

Перенесённые внезапно оказывались в Мире 1, не понимая, что происходит.

Они прибывали ни с чем. Ни единой монеты или связи.

И для таких людей не было ясного способа выжить.

Вот почему они так легко скатывались в преступность.

Это был худший вид порочного круга.

Из-за этого перенесённые стали объектом ненависти.

Я знал, каково это. В начале мне тоже пришлось немало пострадать от этой беспочвенной ненависти.

Заметив мрачное выражение на моём лице, старик Бульдог закурил.

— Хару, ты же Безымянный, да? У тебя правда нет никаких способностей?

Хотя я и был перенесён в Мир 1, я забыл своё имя.

Это был распространённый симптом среди перенесённых.

Одна уникальная деталь: те, кто забывал свои имена, обычно пробуждали особые способности, превосходящие способности обычных перенесённых.

И именно поэтому Безымянных ненавидели особенно сильно.

В конце концов, наличие силы не обязательно делало человека хорошим.

— Не все Безымянные получают особые способности, знаешь ли.

Если это была какая-то бесполезная способность, лучше считать, что её нет вообще.

Я подошёл к голове змеи и воткнул кинжал в её лоб.

Сняв несколько чешуек, я увидел нежную плоть под ними.

Как только я разрыл мягкую плоть, вскоре показался нефритового цвета камень.

Это был камень маны фантастического зверя — благородной змеи.

В Мире 1 это был ценный энергетический ресурс.

— Цвет какой-то не такой. Я так старался нарисовать магический круг высокого уровня, а в результате вот это.

— Всё равно, если настоять, может, получится выдать за зелёный класс?

— Заодно собери чешую.

— Уф, у нас уже есть яйцо. Это всё слишком тяжёлое.

— Малыш, ты же носильщик! Не жалуйся на то, что тащишь вещи!

Ворча под нос, я упаковал чешую.

Я знал, что если сделаю это, старик Бульдог добавит мне немного сверху к сегодняшней оплате.

Когда я закончил собирать всю чешую, груз стал заметно тяжелее.

Видимо, для Бульдога это того стоило.

Этого должно было хватить, чтобы помочь его сыну получить достойное жильё.

Даже Бульдог, что было на него не похоже, казался в хорошем настроении.

Если я правильно разыграю карты, может, получу бонусную оплату.

— Уже достаточно. Давай на сегодня закончим.

— Да, меня это устраивает.

Когда мы собрали вещи и начали двигаться, стали появляться огромные деревья, одно за другим.

В Мире 2 растительность была аномально крупной.

Может поэтому даже перелезть через один корень было испытанием.

Интересно, так ли ощущается жизнь муравья.

— Хару.

Бульдог назвал меня именем, которое дал мне в Мире 1.

За пять месяцев я уже довольно привык к нему.

— Ты слышал про того Безымянного серийного убийцу, который сейчас орудует?

— Слышал так часто, что уже набил оскомину.

— Хорошо, просто будь осторожен. Постарайся какое-то время не привлекать внимание к тому, что ты перенесённый.

Его совет был достоин внимания.

Безымянный серийный убийца был активен в последнее время.

Из-за этого ненависть к Безымянным среди жителей Мира 1 достигла пика.

Я очень хотел, чтобы этот парень сбавил обороты. Ради тех, кто просто пытается жить нормальной жизнью.

Но в этом мире было слишком много людей не в своем уме.

Благодаря им мне теперь приходилось скрывать, что я перенесённый.

Если я допускал оплошность, меня часто вышвыривали из магазинов, так что выбора не было.

— Почему в этом мире никогда не обходится без происшествий и несчастных случаев? Обычному человеку здесь слишком тяжело жить.

— Такова жизнь там, где есть люди.

Несмотря на моё ворчание, Бульдог ответил спокойно.

Интересно, к тридцати семи годам мир перестаёт удивлять?

Не знаю. Я ещё не в том возрасте.

Не успел я опомниться, как впереди показался вход обратно в Мир 1.

Появились огромные очертания ворот.

— Не могу дождаться, чтобы вернуться, помыться и отдохнуть.

— Хару.

Как только я немного расслабился, Бульдог внезапно остановился.

Он молча смотрел вдаль, за корень дерева, вытянув одну руку перед собой.

Я последовал за его взглядом.

Вскоре я увидел кровавый след.

А на этом следе лежал окровавленный кусок плоти.

Чёрт возьми.

Ужасное, леденящее чувство страха охватило меня.

Реакция Бульдога была такой же.

Потому что этот труп… умер совсем недавно.

— …Если мы побежим отсюда к воротам, сколько это займёт?

Он спросил тихим, низким голосом.

— Пять минут. Придётся бежать пять минут.

Вход был близко, но всё ещё далековато.

Потребовался бы целый пятиминутный спринт, чтобы достичь его.

— Ничего хорошего от задержки здесь не будет. Бросай всё и беги на полной скорости.

Умное решение.

В ситуации жизни и смерти вроде этой такие вещи, как багаж, не имели никакого значения.

Я уже был готов выбросить всё в любой момент.

В то же время старик Бульдог достал посох и начал собирать силу.

Судя по всему, он планировал поджечь лес, чтобы выиграть для нас время.

Быстрое решение, как и следовало ожидать от ветерана-первопроходца.

— Беги.

В тот момент, когда он взмахнул посохом, я сбросил рюкзак и побежал вперёд изо всех сил.

Шкк!

Тут же позади меня раздался леденящий звук.

Я инстинктивно повернул голову и увидел летящую по воздуху голову.

Это была голова старика Бульдога, того самого, который только что улыбался при мысли о свадьбе сына.

Его голова пролетела мгновение, оставляя за собой длинный кровавый след, прежде чем упасть на землю.

Что-то разрезало его шею.

Только этот факт зарегистрировался в моём сознании.

Бдум!

Сразу после этого что-то пронзило мою грудь насквозь.

Это было что-то невидимое… полностью прозрачное.

Кровь хлынула из моей груди бурным потоком.

Моя и так бледная кожа стала ещё белее.

Жгучая, невыносимая боль пронзила меня. Как будто мой разум вот-вот отключится.

Боль была настолько сильной, что даже крик не мог вырваться из моего горла. Только хриплые всхлипы.

Прозрачный клинок, пронзивший мою грудь, был вытащен.

В тот же момент неведомая сила ударила меня сзади и швырнула на землю.

Моё сознание начало быстро угасать.

Такова цена потери такого количества крови.

Я увидел залитые кровью ботинки.

Но затем ботинки стали прозрачными и исчезли.

— Способ…ность…

Это определённо была способность типа невидимости.

И очень высокого уровня. Настолько продвинутая, что даже старик Бульдог не почувствовал её.

Это был он.

Этот ублюдок — недавно печально известный серийный убийца.

— Сукин сын.

С этими словами что-то обрушилось на мою голову.

Какой же ёбнутый мир.

Хрусь!

С ощущением раздробленного черепа и пронзённого мозга —

Я умер.

.

.

.

А затем, несколько часов спустя.

Снова открыл глаза.

Весь в крови, с полностью развороченной грудью и головой.

Я выплюнул кровь, скопившуюся в горле, и стряхнул кровь, попавшую в уши.

Это немного прояснило голову.

— …Чёртово воскрешение.

Я был Безымянным.

И да, у меня была своя особая способность.

Хотя и довольно бесполезная.

Магия воскрешения.

Воскрешение.

[[image:/storage/reader-images/f21147e21d4f5e577ba6731b98a9ad781463aa0f.jpg]]
Я обладаю магией воскрешения.

----------

Я обладаю магией воскрешения?

Процесс обнаружения того, что у меня есть магия воскрешения, был прост.

В самый первый день, когда я был перенесён —

Меня убили, разорвали на части культисты.

Место, куда я попал в этом новом мире, оказалось местом сбора культа.

Это была группа, сформированная людьми, которые когда-то пострадали от других Перенесённых.

Их идеология была ясна. Ни один Перенесённый не должен быть допущен в Мир 1.

И мне не повезло оказаться прямо в центре их собрания.

Дальше и говорить нечего.

— Убейте Перенесённого!

— Убейте его! Убейте его! Убейте его!

Как бы я ни умолял и ни молил о пощаде, это не имело значения.

В конце концов, они оторвали мне все конечности и голову, и я умер.

А затем… я вернулся к жизни.

Когда я снова открыл глаза, я был в месте, где культ сбрасывал тела.

Когда я выполз из ямы с трупами, с неба лился дождь.

Именно тогда я это осознал.

Моя особая способность была абсолютно бесполезна.

Что, если бы культ, убив меня, закопал моё тело под землёй?

Я бы воскрес внутри земли.

Запертый, неспособный двигаться, неспособный дышать —

Я бы задохнулся от нехватки кислорода.

А затем воскрес.

А затем умер.

А затем воскрес снова.

Бесконечно.

Для меня смерть не была освобождением.

Это было бесконечное проклятие.

В тот момент, когда я это понял, я скрыл свою способность и начал жить тихо.

Какой толк в способности возвращаться к жизни, если это всё, на что она годится?

Приблизительно подсчитав, моё воскрешение занимало как минимум четыре часа.

Если бы за это время моё тело оказалось где-нибудь погребено, я бы провёл вечность в муках.

Тем не менее, я пытался защищаться по-своему и даже присоединился к тренировочному центру, организованному группой поддержки Перенесённых.

Но я был просто обычным человеком.

Если точнее, я был совершенно заурядным человеком. Разве что чуть ниже среднего в физических способностях.

— О службе на передовой не может быть и речи. Тебе, наверное, лучше изучать магию. Но в нашем тренировочном центре нет никого, кто мог бы научить магии.

Обучение формальной магии было дорогим.

Организация, созданная перенесёнными, осевшими в Мире 1, финансировалась за счёт общих пожертвований, но этого было недостаточно для полноценного обучения магии.

А что касается уличной, сомнительной, неофициальной магии, созданной ненадёжными магами —

Это было слишком опасно.

Поскольку основы маны не были должным образом отточены, ошибка могла вызвать полномасштабный выброс маны.

Конечно, даже такое обучение было мне недоступно, ведь финансовая поддержка от группы Перенесённых едва покрывала еду, одежду и жильё.

Вот почему в итоге я примкнул к старику Бульдогу.

Этот старик, хотите верьте, хотите нет, изучал формальную магию.

Он был сиротой, но по чистой случайности привлёк внимание старого мага и стал его учеником.

Хотя тот старый маг в конце концов умер, и Бульдог переключился на работу на фронтире, его навыки были настоящими.

В отличие от большинства первопроходцев, которые формировали команды, он действовал в одиночку. Всего с одним носильщиком.

Уже одно это было доказательством его компетентности.

И в конце концов он умер.

Потому что продолжал брать с собой всего одного носильщика.

Его голова была отсечена тем серийным убийцей самым жестоким образом.

Я видел тело старика Бульдога, уже холодное и безжизненное.

Я медленно подошёл к нему и поднял его голову.

С момента моей смерти прошло четыре часа.

К этому времени тот серийный убийца, наверное, уже отправился на поиски новой жертвы.

Благодаря этому лес был мёртво тих с наступлением ночи.

Возможно, я переполз через слишком много трупов, выбираясь из ямы.

Но вид мёртвого тела не вызывал у меня тошноты.

И всё же во рту появился горький привкус.

Старик Бульдог был грубоват на язык, но хорошим человеком.

Я даже планировал позже подольститься к нему и попросить взять меня в ученики.

Среди нецивилизованных жителей этого иного мира он был одним из лучших.

Каждый встреченный мною коренной житель этого мира был воплощением дикости.

Ненавидящие взгляды и дискриминация в сторону Перенесённых.

Стоило произойти инциденту, они тут же связывали его с Перенесённым. Это был полный беспредел.

И всё же, когда дело доходило до того, чтобы посадить Перенесённого в тюрьму, они внезапно начинали кричать о «соблюдении закона».

Отвратительные лицемеры.

Мерзкие черви.

Всех до единого перебить бы.

[[image:/storage/reader-images/fda5da98e511d1ff74b9146a62701f5d3d4ab4c6.png]]
Внезапная, сильная волна ненависти к людям этого мира захлестнула меня.

— Хуу…

Я едва не швырнул голову старика Бульдога на землю в приступе ярости.

Нет — я не мог так поступить.

Он был хорошим человеком.

Может быть, это из-за всего, через что мне пришлось пройти —

Быть разорванным культистами, ограбленным придорожными бандитами…

Подобное случалось время от времени.

К чёрту людей этого мира.

Даже тот серийный убийца, отрубивший мне голову, был Перенесённым, как и я.

В конце концов, все люди одинаковы.

Я аккуратно собрал отрубленную голову и тело Бульдога.

Затем мягко закрыл его глаза.

Что теперь?

Даже если я верну его обезглавленное тело обратно, поверит ли мне Гильдия Первопроходцев?

— О, носильщик каким-то чудом выжил и даже принёс тело? Молодец.

Да, конечно.

Скорее всего, они просто обвинят меня в убийстве и потащат на эшафот.

Как и ожидалось от этого нецивилизованного мира.

Не то чтобы я действительно умер бы от этого.

Но одного раза с отрубанием головы мне хватило.

Так что, может, просто оставить его тело?

Слабое чувство морали и вины боролось во мне какое-то время.

А затем, тихо, я начал рыться в его вещах.

Вскоре я нашёл серебряную Лицензию Первопроходца.

Доказательство того, что Бульдог имел серебряный ранг.

Если я верну её, по крайней мере, смогу сообщить, что он погиб.

Я также аккуратно собрал наши припасы.

В конце концов, мне ещё должны были заплатить за сегодняшнюю работу.

— Старик, ты был лучшим среди всех этих нецивилизованных ублюдков в этом мире.

В обычных обстоятельствах я бы никогда не сказал такое вслух.

Подобные слова на публике привели бы к жестокой расправе.

Но поскольку вокруг никого не было, я просто пробормотал это себе под нос.

Если бы я не сделал хотя бы этого, я бы взорвался от стресса.

— Ты не попадёшь на свадьбу своего сына… но денег должно хватить.

Хорошо, что тот серийный убийца не интересовался деньгами.

Насколько я мог судить, этот парень был законченным психом.

Он даже не притронулся к деньгам. Он убивал просто ради убийства.

Да, он определённо получает удовольствие от убийств.

— Чёртов псих.

Я закончил собирать вещи.

Наконец, я протянул руку, чтобы мягко закрыть безжизненные, выпученные глаза старика.

Я вознёс ему последнюю безмолвную молитву.

Пожалуйста… не рождайся нецивилизованным в следующей жизни.

Я искренне этого желал.

По крайней мере, до того момента, как из моей руки начала струиться чистая белая светящаяся энергия.

— …Что?

Звук вырвался у меня от недоумения.

Свет, исходящий из ладони, окутал старика.

Огромное количество энергии разом покидало моё тело.

Я знал это ощущение.

То же самое я чувствовал прямо перед своим воскрешением.

Конечности ослабли, а сознание начало затуманиваться.

Но даже так я не мог отдёрнуть руку.

Я хотел своими глазами увидеть, что именно сейчас происходит.

Когда чисто белый свет, заполнивший лес, наконец рассеялся, я рухнул вниз, приземлившись на зад.

Кончики пальцев слегка дрожали. Во мне почти не осталось сил.

И всё же, по какой-то причине, я чувствовал приятное облегчение.

— Угх, нгх…

Вскоре раздался знакомый голос.

Я быстро перевёл уставший взгляд вниз.

В этот момент человек, чья шея была перерезана, открыл глаза, его тело полностью восстановилось.

Он поморщился, будто от лёгкой головной боли, и медленно сел.

— Что за…

Я уставился на него, широко раскрыв глаза.

Он был жив.

Человек, который умер, вернулся к жизни.

Так же, как и я.

Мой взгляд перешёл на мою руку.

Неужели… моя магия воскрешения действует и на других?

Я не знал.

Хотя я и валялся в кучах трупов, я никогда не пытался никого воскресить.

То, что я собирался сделать для старика Бульдога, было не более чем последним жестом уважения.

И всё же, возможно… в глубине души я этого желал.

В этом жестоком мире.

Маленькая надежда на то, что тот, кто помог мне, сможет жить дальше.

И это желание пробудило силу, о которой я даже не подозревал.

— Хару?

Старик Бульдог наконец пришёл в себя и окликнул меня.

Я быстро спрятал руку за спину и крикнул:

— Ты в порядке, старик?

При моём обеспокоенном тоне он покачал головой.

— Ну, я в порядке… но что случилось? Почему я вдруг потерял сознание?

— Серийный убийца… он появился. Старик, твоя шея была почти отрезана!

— Моя шея?

Он инстинктивно поднёс руку к шее.

По выражению его лица было ясно, что он не понимал, что произошло.

Это был мой шанс.

— Помнишь? Ты в последний момент произнёс заклинание. Когда оно взорвалось, убийца не смог добить тебя и отступил. После этого я успел влить тебе одно из тех экстренных зелий, что ты всегда носишь с собой, и вернул тебя к жизни. Честно, я думал, ты мёртв. Ты ничего не помнишь?

— В-вот как? Похоже, я и правда чуть не умер.

Воспоминания перед смертью часто стираются.

Мозг склонен забывать моменты сильнейшего стресса, даже если лишь на короткое время.

А когда кто-то другой заполняет пробелы, люди обычно интерпретируют это самым удобным способом.

Вряд ли кто-то предположит, что его действительно вернули с того света.

— …А что с убийцей?

Он нервно огляделся, и теперь, когда опасность миновала, его накрыл страх.

Побывав на волосок от смерти, он был потрясён.

— Регулярные войска прибыли как раз вовремя после получения донесения. Он сбежал. Меня тоже ранили, так что я использовал остатки зелья на себе и ждал, пока ты очнёшься.

— Регуляры, значит? Логично. Эти ублюдки, наверное, даже не позаботились о нас, а сразу бросились за убийцей, да?

— Такое часто происходит.

Для них поимка серийного убийцы была важнее, чем спасение какого-то полумёртвого первопроходца или носильщика.

Пожертвовать меньшинством ради блага большинства. Так работают регулярные войска.

— Без этого зелья я бы умер, значит… Видимо, не зря потратил кучу денег, чтобы иметь его под рукой.

Конечно, это зелье всё ещё лежало у меня в кармане.

Раз уж я сказал, что оно использовано, вернуть его теперь не было никакой возможности.

Придётся оставить его как свой экстренный запас.

— Старик, уже совсем поздно. Думаешь, сможешь идти?

— Да, кроме лёгкой головной боли, чувствую себя даже легче, чем ожидал.

Ну, ему отсекли голову. Кровь туда не поступала.

Он поднялся с земли.

Тем временем я собрал его снаряжение вместе со своим.

— Ты уверен, что сможешь нести всё это?

— Конечно. Ты думаешь, я позволю человеку, только что вернувшемуся с того света, таскать поклажу?

— Ха, паршивец, тебе сегодня действительно досталось. Я бы умер без тебя.

— Если ты так благодарен, почему бы не научить меня немного магии как-нибудь?

— Угх, опять за своё?

— Да ладно, если в чём ты и хорош, так это в магии.

— Хорош, блин. По сравнению с обычным магом из Башни, я — ноль. Я лишь кое-как освоил основы, чтобы моя мана не взбесилась. Для них я не лучше какого-нибудь уличного фокусника.

У старика Бульдога комплекс по поводу магии.

Вероятно, поэтому он так неохотно учит ей кого-либо.

И всё же он был единственным, у кого я мог реально научиться магии.

Попасть в Магическую Башню стоило в сотни раз больше, чем я сейчас зарабатываю, если вообще было возможно.

— Но этого достаточно, чтобы выжить. Достаточно, чтобы быть отцом, который сможет присутствовать на свадьбе сына.

Он посмотрел на меня.

Судя по тому, как он провёл рукой по шее, пережитый опыт близости смерти оставил в нём немного сентиментальности.

— …Тьфу. Чёртов паршивец, язык у тебя подвешен.

— Ты немного тронут, да?

— Отвали.

Он развернулся и зашагал прочь тяжёлыми шагами.

— Когда я был ребёнком, мой старик дал мне книгу и сказал, что она поможет в учёбе. Она всё ещё у меня. Дам её тебе, так что заходи на ужин.

— Я, наверное, даже кувыркнусь от радости.

— Если уронишь хоть одну вещь, я убью тебя по-настоящему.

Сегодня был удачный день.

Конечно, я один раз умер от рук серийного убийцы.

Но в итоге я получил шанс изучить магию.

И что ещё важнее —

Я узнал, что моя способность может воскрешать и других.

Что я буду делать с этой силой…

Что ж, это я решу со временем.

Прошло несколько месяцев с тех пор, как я попал в этот Мир 1.

И наконец, я начал видеть нить, за которую можно ухватиться.

----------

Обречённый быть подстилкой

В тот день, когда я вернулся после смерти в Мире 2, старик Бульдог пригласил меня на ужин.

— Что? Ты уходишь на пенсию?

И тут я услышал нечто, словно гром среди ясного неба.

Это было известие о уходе старика Бульдога на пенсию.

Я был ошарашен.

Человеку ещё жить и жить, а он уже заговорил о пенсии?

Неужели он тронулся умом?

— Всё это время я жил довольно усердно как первопроходец. В отличие от других первопроходцев, я работал в одиночку, так что скопил приличную сумму.

Эту часть я уже знал.

Отчасти именно по этой причине я хотел научиться у него ремеслу первопроходца и мага.

Я считал, что лучше работать в одиночку как первопроходец, чем объединяться с нецивилизованными аборигенами этого иного мира.

— В этот раз я поймал благородную змею и скопил как раз ту сумму, которую планировал. На этом этапе я могу уйти на пенсию и жить комфортно. Мне хватит мелкой работы, вроде уличного мага.

Казалось, старик Бульдог планировал свою пенсию уже довольно давно.

— Но больше всего... в этот раз кое-что произошло.

Он потёр свою шею.

Ту самую шею, которая была полностью перерезана ранее в тот же день.

— Я всегда знал, что работа первопроходца опасна, но после того, как я чуть не умер, у меня промелькнула мысль… «Я должен хотя бы дожить до того момента, когда увижу лицо своего внука».

Он не «чуть не умер». Он умер.

В конце концов, именно смерть заставила его принять решение.

Эта проклятая штука... смерть.

Она никогда не помогала, ни разу.

— ......

Мне оставалось только молчать.

Моя позиция была всего лишь позицией носильщика.

Даже не напарника, а просто того, кто таскает поклажу.

У меня не было права просить его продолжать работать первопроходцем ради меня.

— Хару, мне жаль тебя. С твоей точки зрения, это как внезапно потерять работу.

По крайней мере, он понимал.

— Кхм, так что я подумал, что это может быть хорошей возможностью научить тебя немного магии, о которой ты так просил.

— Что— чёрт возьми, тебе следовало начать с этого! Пожалуйста, уходи на пенсию немедленно!

Хорошо, что старик Бульдог умер однажды и вышел на пенсию сегодня!

Воскрешение — это лучшее! Серийные убийцы — это лучшее!

Пока я танцевал от радости, старик Бульдог смотрел на меня с совершенно ошарашенным выражением лица.

— Чёртов щенок, ты так сильно хочешь научиться магии?

— Я считаю, что жизнь, благородно проведённая за кастом магии с тыла, куда прекраснее, чем смерть, как дурака, на передовой.

Я был создан для боя на дальних дистанциях.

Сама мысль о том, чтобы размахивать мечом в бою, пугала меня.

Это абсолютно не было связано с тем, что меня выгнали из тренировочного центра за отсутствие базовых физических способностей.

Даже когда я играл в игры, я всегда выбирал класс мага.

— Идиот. Это только потому, что ты всегда ходил только со мной. Ты думаешь, быть магом безопасно? У магических зверей тоже есть мозги, знаешь ли. Они инстинктивно атакуют магов первыми, потому что они самые слабые!

— Именно поэтому я хочу стать боевым магом, как ты, старик.

— Чёртов щенок, у тебя хорошо подвешен язык.

Старик Бульдог вытащил сигарету и сунул её в рот.

Даже во время ужина он курил без колебаний. Это лишь показывало, в каком жестоком состоянии находится магическое образование.

И всё же сегодня даже это выглядело круто.

Это была грубая харизма опытного мага.

Сильный маг мог позволить себе такие вещи.

Если кто-то приставал к нему из-за курения, он мог просто сжечь их магией.

— У тебя есть немного денег, так ведь?

— Ты что, пытаешься забрать мои жалкие сбережения?

— Чёрта с два, мне не интересны твои деньги. Я говорю это потому, что ты не сможешь работать носильщиком, пока учишься.

К счастью, сегодня я нашёл дорогое зелье.

Продав его, я мог прожить какое-то время.

— Да! Я буду усердно учиться!

— Значит, ты наконец решил взять Хару в ученики?

В этот момент появилась жена старика Бульдога.

Она была изящной женщиной, совершенно непохожей на грубого старика.

Хотя ей было чуть за тридцать, она выглядела так, будто ей всего двадцать с небольшим.

— Да! Я буду усердно учиться, и когда люди спросят, кто мой учитель, я с гордостью скажу, что нет мага величественнее Бульдога.

Я вскочил на ноги и дал клятву, от чего его жена тепло улыбнулась.

— Тебе повезло иметь такого хорошего ученика.

— Да какой там хороший. Главное — не сбегай на полпути, говоря, что не можешь продолжать.

— Я не сбегу, даже если это убьёт меня.

— Ты, наверное, будешь реветь, умоляя меня убить тебя вместо этого.

И вот так я стал учеником Бульдога.

Он, возможно, говорил резко, но я мог сказать, что я ему очень понравился.

Как и ожидалось от человека, которого я включил в топ-5 самых добрых людей в этом нецивилизованном ином мире.

В тот же день начались уроки магии Бульдога.

Если говорить прямо. У меня оказался настоящий талант к магии.

Единственным недостатком было… то, что это была не типичная магия.

— Светлый атрибут, святая магия, вот это да!

Бульдог воскликнул с удивлением.

Сегодня был тест на магическую предрасположенность.

И результат? Святая магия.

Святая магия.

Проще говоря, магия света, которая усиливает союзников или лечит их раны.

Что, в общем-то, означает...

Я был бесполезен без команды. Полный балласт в одиночку.

Моё лицо исказилось в гримасе.

Огонь — нормально, вода — приемлемо, земля — отлично, и даже тьма — сойдёт.

Но почему, из всех возможных вариантов, мне досталась святая магия?

Я уже некоторое время занимаюсь этим первопроходческим делом.

И каждый святой маг, которого я встречал, вёл себя высокомерно, свысока смотря на всех остальных.

Фактически, среди первопроходцев святые маги считались чем-то вроде знати.

Естественно, такой, как я, даже не удостаивался их внимания, мы ни разу не обменялись и словом.

— Щенок, святая магия — это джекпот! Ты даже не представляешь, сколько людей мечтают заполучить святого мага в свою команду!

Даже Бульдог сказал это, что показывало, насколько редки и ценны святые маги.

Первопроходцы сражаются с магическими зверями изо дня в день и постоянно получают ранения.

Святой маг, который может исцелить эти раны одним заклинанием? Любой понимает, что это бесценный актив.

Но вот загвоздка... святые маги не могут работать в одиночку.

— ...Ты не святой маг, старик.

Я не хотел быть каким-то тыловым лекарем, раздающим баффы… я хотел быть соло-боевым магом, как Бульдог.

Сегодня моя мечта была разрушена.

— Кхм… Значит, ты действительно так сильно хотел быть похожим на меня, да, щенок?

Почему-то Бульдог выглядел гордым.

— Всё же… есть ли шанс, что я смогу изучить другой атрибут магии?

Сам Бульдог мог использовать магию огня и молний.

Так что я подумал, что, возможно, ещё есть лучик надежды.

— Нет, это будет сложно. Твоя предрасположенность слишком смещена в сторону света. Благодаря этому твоя святая магия будет абсурдно эффективной, но, честно говоря, добиться чего-то с другими атрибутами будет трудно.

Но ответ, который я получил, был чистым отчаянием.

— Щенок, слушай. Такой чистый потенциал атрибута света невероятно редок. У тебя есть задатки первоклассного святого мага!

Бульдог смотрел на меня, озадаченный моим мрачным выражением.

— Серьёзно, такая чистая предрасположенность к свету почти неслыханна. Ты уверен, что у тебя нет какой-нибудь скрытой способности? Атрибуты могут быть подвержены влиянию особых способностей, знаешь ли.

В этот момент в моей голове что-то щёлкнуло.

Чёрт возьми. Это проклятое, адское заклинание Воскрешения!

Моя чистая предрасположенность к свету... всё это из-за магии воскрешения.

Я начал хорошо относиться к тому, что у меня есть сила, способная вернуть людей к жизни.

А затем она втолкнула меня прямо в бездну.

Я едва сдержал вздох.

В первый день после возвращения из Мира 2 я много времени размышлял о том, как можно использовать магию воскрешения.

Но вывод был сделан быстро.

Используй это безрассудно, и я абсолютно в дерьме.

Каждый ценит свою жизнь.

А магия воскрешения? Она возвращает эти драгоценные жизни.

Даже если я тайно возьму деньги за то, чтобы кого-то воскресить, как долго эта тайна действительно останется скрытой?

Кто-то умер и вернулся к жизни. Да, как будто это останется незамеченным.

В девяти случаях из десяти слух распространится как лесной пожар, и всё больше людей пойдут за мной.

Потому что все ценят свою жизнь.

Они остановятся ни перед чем, чтобы похитить меня.

Конечно, я мог бы попытаться предложить магию воскрешения какому-нибудь влиятельному лицу в обмен на защиту.

Но как я мог быть уверен, что этот человек действительно окажется для меня хорошим выбором?

Доверять этим нецивилизованным иномирцам?

Я лучше прикушу язык и умру.

Если мне придётся доверять этим людям, я лучше сохраню магию воскрешения в тайне до конца своей жизни.

— Ничего нет. Абсолютно ничего. Если бы у меня что-то было, я бы уже что-нибудь с этим сделал.

Так что, даже с магией воскрешения, ничего по-настоящему не изменилось.

Самым разумным шагом было притвориться, что её не существует, и жить тихо.

Или… стать монстром настолько могущественным, что никто не посмеет тронуть меня, даже если я буду использовать магию воскрешения открыто.

Моя цель склонялась скорее ко второму варианту.

Но даже эта цель теперь стала бессмысленной.

Что это за целительская чушь?

— Был один святой маг, которого я знал, когда работал в команде. Я представлю тебя ему. С твоим потенциалом он возьмёт тебя без колебаний.

— Ты просто сбрасываешь своего ученика на кого-то другого, да?

— Абсолютно верно, щенок. Кто-то с таким талантом, как у тебя, должен учиться у кого-то подходящего с самого начала.

Старик Бульдог грубо взъерошил мои волосы.

— Считай это хорошим моментом. По крайней мере, ты не закончишь недоучкой, как я.

Он ухмыльнулся по-мужски.

Пока я молча смотрел на него, я выдал ему последнюю лесть.

— Ты величайший маг, которого я когда-либо знал.

— Кхе-кхе, щенок... просто добейся успеха и верни мне долг.

И вот так я потерял своего учителя в тот день.

Прошло всего пять месяцев, но я научился так многому.

И я узнал другую сторону старика Бульдога.

❖ ❖ ❖

— …Это то самое место?

Я стоял перед огромным особняком.

В руке у меня было рекомендательное письмо, наспех нацарапанное стариком Бульдогом.

Я огляделся.

За стенами передо мной виднелись другие роскошные особняки, каждый не менее впечатляющий, чем предыдущий.

Это был явно богатый район.

Фактически, это был жилой район знати.

Конечно, даже в районе знати простолюдинов было больше, чем дворян.

Дворян было мало, но их дома требовали множества слуг и помощников.

Так что для такого, как я, не было странным ходить по этим улицам.

Они бы просто подумали, что я работаю слугой в одном из домов.

То есть, если бы я не был Перенесённым.

Странный взгляд впился мне в спину.

Моё лицо обрамляли чёрные волосы и совершенно тёмные глаза.

Я просто выгляжу как обычный кореец.

Империя Гладион, земля человеческой расы, имела внешность, находящуюся где-то между восточными и западными народами.

Так же, как корейцы могли отличить японцев от китайцев, жители Гладиона могли сказать, кто был Перенесённым.

Так что здесь я выделялся, как больной палец.

Чёртовы нецивилизованные иномирцы. Я бы выколол им все глаза.

Я покачал головой.

Даже я нервничаю в районе знати.

Так что я спокойно позвал за железными воротами.

— Нецивилизо— то есть, прошу прощения, есть тут кто-нибудь?

Самым добрым голосом, на который я был способен, я позвал привратника.

— Кто ты?

Тут же изнутри вышел кто-то, похожий на садовника.

Я выдавил самую приятную улыбку, какую только мог.

— Здравствуйте, я пришёл к человеку по имени Рафаэль.

— Ты пришёл к Госпоже Рафаэль?

Садовник прищурился на меня, затем медленно оглядел меня с ног до головы.

— Ты Перенесённый, да?

Я сразу почувствовал это.

Этот садовник. Он ненавидел Перенесённых.

Эта ненависть в его глазах была не тем, что можно скрыть.

— Да, у меня есть рекомендательное письмо.

Я протянул ему письмо.

Он наклонился и осмотрел его со всех сторон.

Затем глубоко нахмурился.

— Ты думаешь, я впущу тебя с таким клочком бумаги?

В какой-то момент даже его тон изменился.

Честно говоря, я не особо любил слуг.

Они работали на дворян, но на самом деле ничем не отличались от простолюдинов.

И всё же они ранжировали себя между собой и верили, что работа в доме дворянина делает их как-то благороднее.

Но в моих глазах, дворяне или нет, все они были просто нецивилизованными ублюдками.

— Ты умеешь читать?

Вот почему я вежливо спросил.

— ...Что?

— Я спросил, умеешь ли ты читать.

Он даже говорить нормально не мог.

Лицо садовника покраснело.

Может, у него жар.

— Чт-Что, ты думаешь, я работаю в доме Госпожи Рафаэль и не могу прочитать ни слова?

— Тогда, если бы ты мог прочитать, что здесь написано, я не думаю, что ты бы так говорил.

Одна из определяющих черт этих нецивилизованных иномирцев:

Их уровень безграмотности.

Если и было одно уникальное преимущество, данное Перенесённым, так это умение читать, писать и говорить.

Казалось, это было дополнительной способностью, основанной на знаниях, полученных до переноса в иной мир.

В отличие от этого, не так много людей в этом мире умели читать или писать.

Особенно те, кто занимался физическим трудом. Эта тенденция была ещё более заметной.

Это был мир, где просто умение читать вызывало уважение.

Конечно, это не относилось к Перенесённым.

Их вообще не нанимали, потому что никто не знал, какие проблемы они могут вызвать.

Это был поистине мир, наполненный глубокой ненавистью.

— Вот, прочитай вслух. Чётко. Давай.

Я сунул рекомендательное письмо ему в лицо.

Перед моим натиском глаза садовника яростно задрожали.

— Ты не можешь прочитать, да? Не можешь. Так зачем притворяешься?

— Я-я могу читать! Мои глаза просто немного затуманены сейчас.

— Ага, значит, ты безграмотный, да?

— Ладно, безграмотный, безграмотный— как хочешь это называй!

Что за идиот.

— В любом случае, просто позови кого-нибудь, кто умеет читать.

— Да как ты—! Я сказал, я могу читать!

— Эй, вы.

В этот момент из-за железных прутьев раздался молодой голос.

Когда я повернул голову, я увидел девушку в аккуратном платье, небольшого роста.

На вид ей было лет пятнадцать.

Её лицо было полным ощущения хрупкой юной леди.

— Что за шум?

[[image:/storage/reader-images/46a638295940249608fdee2d002e4e617c2722ae.png]]
И в тот момент, когда я увидел её, я понял.

Она была из дворянской семьи.

Я соединил колени и ступни, поклонился под ровным углом, одну руку за спиной, а другую почтительно сложил перед собой.

— Это честь для меня встретить вас. Я Хару, начинающий святой маг, пришёл с рекомендательным письмом от знаменитого боевого мага и первопроходца Бульдога.

Вежливое и точное приветствие, без излишеств.

Я почувствовал, как садовник смотрит на меня, как на сумасшедшего.

Ах, да. Вот как выглядит настоящее приветствие.

----------

Святой Маг 1-го Ранга

Я видел спину девушки, которая по какой-то причине производила впечатление хрупкой и болезненной.

Девушку с синими волосами звали Шиширока.

Это она впустила меня после моей перепалки с садовником.

Жалкое выражение лица садовника навсегда сохранилось в фотоальбоме моего сознания.

Сейчас она была моим проводником.

К счастью, она умела читать и, поняв содержание рекомендательного письма, разрешила мне войти.

Вот почему людям нужно учиться.

По дороге я невзначай поинтересовался, и оказалось, что она тоже святой маг.

Судя по отсутствию дворянского титула, она, вероятно, не знатного происхождения.

Но её манеры были утончёнными и старомодными.

Следуя за ней, я увидел роскошный коридор.

Под ногами лежал плюшевый ковёр, а у окон и вдоль стен не было ни пылинки.

Казалось, слуги убирались здесь каждый день.

Сколько же денег нужно, чтобы жить в таком особняке?

Это был совершенно другой мир по сравнению с моей жизнью в дешёвой гостинице, где я делил комнату с тараканами.

— Мы пришли.

Пока я восхищался особняком, Шиширока остановилась и повернулась ко мне.

— Это кабинет леди Рафаэль.

Она подняла свою маленькую руку и постучала в дверь.

Изнутри раздался голос, разрешающий войти.

Когда дверь открылась, передо мной предстала женщина.

Женщина в официальном костюме.

Необычно, но над её ушами были перья.

Её персиковые волосы выделялись, пока она молча меня разглядывала.

Острые глаза за рабочими очками.

Рафаэль Ваниола.

[[image:/storage/reader-images/b6d7b62c99bf79ea770ea23313a0559587559c1c.jpg]]
Она была мастером святой магии, к которой меня направил старик Бульдог.

Шиширока шагнула вперёд и передала рекомендательное письмо.

— Письмо от мистера Бульдога.

При упоминании имени Бульдога брови Рафаэль дёрнулись.

Не похоже, чтобы это было хорошим знаком.

Почувствовав, что привлекать к себе внимание — не лучшая идея, я незаметно сместился в тень у стены.

Тем временем Рафаэль медленно прочитала письмо.

— Хаааах.

Из её губ вырвался вздох, полный раздражения.

Очевидно, у этой женщины были не самые тёплые воспоминания о старике Бульдоге.

Взгляд Рафаэль устремился на меня.

Её острый, неумолимый взгляд был яростным.

Если старик Бульдог был буквально бульдогом, то она была доберманом.

— Здесь написано имя Хару. Правильно?

— Да, меня зовут Хару.

— Так этот дворняга осмелился прислать тебя, да?

Ага. Определённо, между ними что-то было.

Рафаэль сморщилась, словно не могла вынести вида рекомендательного письма.

— Старик Бульдог — не дворняга.

Взгляд Рафаэль снова остановился на мне.

— Он тот, кто научил меня выживать в этом мире. По крайней мере, он хороший человек. Достаточно хороший, чтобы написать рекомендацию для кого-то без связей, как я.

Единственная причина, по которой я здесь, — это рекомендация старика Бульдога.

Это было чисто из его доброты.

Даже если он совершил что-то постыдное по отношению к ней, он всё равно дал мне эту рекомендацию.

Я не собирался молча слушать, как его оскорбляют.

— Хах.

Рафаэль рассмеялась с недоумением.

— Этот дворняга переспал со мной и сбежал.

— …Какого чёрта?! Этот сукин сын!

Теперь понятно, почему его звали Бульдог!

Настоящее животное с членом вместо мозга!

Увидев, как я теряю рассудок, Рафаэль рассмеялась с недоверием.

Шиширока, стоявшая рядом, покраснела до ушей, явно не привыкшая к таким разговорам.

— Ну, в смысле, это я бегала за ним, как влюблённая дура, и в конце концов умоляла и соблазняла его, чтобы он не уходил. Но в итоге он выбрал не меня.

Она бросила на меня задумчивый взгляд. Её глаза были омрачены меланхолией из-за сложного прошлого.

Выходит, Рафаэль испытывала чувства к старику Бульдогу, но его сердце принадлежало другой женщине.

В конце концов, Рафаэль использовала даже своё тело как последний аргумент, но чувства Бульдога так и не изменились.

Так он и женился на своей нынешней жене.

Здесь определённо была глубокая предыстория.

Но, если говорить прямо, старик Бульдог вышел победителем во всём.

Более того, отправить своего ученика к женщине, которая когда-то была в него безответно влюблена?

Для этого нужна настоящая наглость.

Неудивительно, что Рафаэль была так раздражена.

— И вот, после всех этих лет без единого слова, этот дворняга присылает тебя ко мне с рекомендацией?

Она слегка помахала письмом и уставилась на меня твёрдым взглядом.

— Значит, ты не заурядный талант, верно?

— Он говорил, что у меня большой потенциал.

— Что ж, скоро мы это проверим.

Рафаэль шагнула ко мне.

Вблизи бросались в глаза её длинные ноги.

Она была довольно высока.

Может, старик Бульдог в прошлой жизни спас страну.

— Вблизи твоя кожа выглядит ещё белее. Ты вообще когда-нибудь видел солнечный свет?

— Я валялся, как собака, каждый день.

— Тогда это естественно. Редкость.

Она с любопытством оглядела меня, явно заинтересовавшись моей фарфоровой кожей.

Честно говоря, я и сам не знал, почему был таким бледным.

С тех пор как я попал в этот мир, моя кожа стала заметно светлее.

— Опусти плечо на секунду.

Поскольку я был чуть выше, я немного наклонился, и Рафаэль приложила руку к моему плечу.

Её глаза закрылись за очками.

Через мгновение её веки дрогнули, и глаза расширились.

— Ну и ну. У этого дворняги были веские причины отправить тебя ко мне. У тебя 1-й ранг в стихии света.

— 1-й ранг?

Даже Шиширока позади меня отреагировала с удивлением.

Я просто моргнул, не совсем понимая, что это значит.

Хотя я и следовал за стариком Бульдогом, в магии я был полным новичком.

Я знал только, что магия взрывается с грохотом и что она сложная. Ничего больше.

Именно поэтому я и хотел учиться у старика Бульдога.

— Ты же знаешь, что магия делится на семь элементов, да?

— Да, знаю.

Огонь, ветер, молния, земля, вода, тьма и свет.

Магические атрибуты делились на эти семь стихий.

— Каждый атрибут имеет десять уровней. С 1-го по 10-й ранги.

Оказалось, магический талант обычно означает 5-й ранг.

— Если у тебя 5-й ранг в одном атрибуте, ты, как правило, можешь освоить и остальные. Большинство людей в среднем имеют 5-й ранг по всем атрибутам.

С другой стороны, чем выше ранг в одном атрибуте — например, 4-й и выше, — тем ниже становятся остальные.

Потому что чем исключительнее одна стихия, тем меньше совместимости с другими.

— Раз у тебя 1-й ранг в свете, все остальные у тебя на 10-м.

Теперь я понял, почему старик Бульдог сказал, что я не смогу изучать другие элементы.

— Это… хорошо?

— Конечно. Во всём мире, кроме тебя, есть только два человека с 1-м рангом в свете.

Один — Верховный Старейшина Святой Маг из Башни Благодати, а другой — Святая из храма.

Услышав это, я осознал, насколько это невероятный уровень таланта.

Хм, может, стать святым магом — не такая уж плохая идея.

Внезапно даже магия воскрешения начала выглядеть привлекательно.

— Передо мной стоит ребёнок, который войдёт в историю. Обучать тебя действительно может стоить того.

Глаза Рафаэль загорелись.

Похоже, мой талант её действительно зацепил.

— Леди Рафаэль, святые маги тоже могут сражаться?

Но вместо святой магии мне больше нужен был способ защитить себя.

В этом нецивилизованном мире средства самозащиты были необходимы для выживания.

— Что? Пф-ха-ха-ха!

Рафаэль вдруг расхохоталась.

— Ты знаешь, почему Святые Рыцари храма так внушают страх?

— Потому что они сильные?

— И это тоже, но больше потому, что их называют Бессмертным Легионом.

Рафаэль подняла палец.

На её кончике собралась полоска света, заострившаяся в тонкий клинок.

Без колебаний Рафаэль разрезала этим клинком свою кожу.

Но рана затянулась в тот же миг.

— Видишь? Когда святая магия превосходит определённый уровень, она остаётся активной внутри тела и автоматически исцеляет его.

Я этого не знал.

Нет, поправляюсь.

На самом деле я уже сталкивался с подобным.

Магия воскрешения, которой я обладал, никогда не была силой, которая воскрешала меня как такового.

Она могла воскрешать других, поэтому просто применяла тот же эффект к моему телу.

Только сейчас я понял механизм магии воскрешения.

— Благодаря этому, если нас не убивают мгновенно, святые маги редко получают серьёзные повреждения. Конечно, не многие восстанавливаются так же быстро, как я. Но даже базовая авторегенерация более чем полезна в бою.

Святые Рыцари полностью используют это преимущество в сражениях.

Они атакуют без колебаний, даже будучи ранеными. Они — Бессмертный Легион.

Теперь я понимал, почему их так боятся.

После столкновения с теми культистами я знал, что что-то не так.

Религия в этом мире явно безумна.

— Я не знаю, с чем ты планируешь сражаться, но ответ — да. Святые маги определённо могут сражаться.

Этого мне и нужно было.

Я сжал кулаки.

— Я посвящу себя изучению святой магии! Пожалуйста, возьмите меня в ученики!

— С радостью. 1-й ранг в свете — редкий дар.

И так сегодня я обрёл нового учителя.

❖ ❖ ❖

После этого я переехал в особняк мастера Рафаэль.

Как её ученик, я теперь должен был усердно учиться.

Это было не то, чему можно научиться, заглядывая время от времени.

Так что я с радостью собрал вещи и отправился в особняк.

Теперь я буду жить в особняке дворянина… и, честно говоря, это казалось правильным.

Я попрощался со своим любимым соседом-тараканом.

Приятно было познакомиться. Давай больше не встретимся.

Когда я прибыл в особняк с багажом, садовник, с которым я спорил у ворот, выглядел так, будто откусил что-то кислое.

Но ему ничего не оставалось, кроме как осторожно склонить голову передо мной.

Ах, сладкий вкус повышения статуса.

Я не мог быть более доволен.

Пока мне показывали мою комнату, я спросил одну из горничных, и оказалось, что Рафаэль куда более влиятельна, чем я думал.

Она была дочерью Мастера Башни Благодати, самого сердца святой магии.

Что ж, это делало старика Бульдога ещё более легендарным.

Переспать с такой, как Рафаэль, всего одну ночь, а затем уйти без сожалений в погоне за любовью? Поистине невероятно.

В любом случае, теперь я ученик дочери Мастера Башни Благодати.

Мастера Башен официально признавались Империей и получали дворянский титул барона.

Значит, Рафаэль, как дочь Мастера Башни, тоже была дворянкой.

А как её ученик, я, получается, был… вроде как дворянином по ассоциации.

Так я сделал ещё один шаг в сторону от нецивилизованных людей этого мира.

Стоп — нет. Я с самого начала был другим видом.

Пока я наслаждался роскошью своей просторной и чистой комнаты, в дверь постучали.

— Войдите.

— Э-э, да!

В дверь вошла Шиширока.

Она на мгновение смутилась, увидев меня, но быстро привела выражение лица в порядок.

— Леди Рафаэль говорит, что начнёт ваше обучение сразу. Пожалуйста, пройдёмте.

— Хорошо.

Шиширока посмотрела на меня так, будто не могла поверить, что теперь должна иметь дело с таким странным типом.

— Ах да, Шиширока — первая ученица леди Рафаэль.

Значит, Шиширока тоже была её ученицей.

В этом был смысл.

— Это делает Шишироку твоей старшей, Хару.

Она слегка выпрямилась, стараясь выглядеть выше от гордости.

— Понял?

— Да, старшая.

— Х-хорошо. Очень хорошо.

Она слегка засмущалась, видимо, не ожидая, что я так легко назову её «старшей».

Похоже, она планировала утвердить свой авторитет надо мной.

Старшая заслуживает уважения.

— Ваши великолепные ноги, должно быть, устали от ходьбы, старшая. Позвольте мне быть вашими ногами.

— Ч-что?

Без лишних слов я подбежал к Шишироке и быстро поднял её.

— Ай! Ч-что ты делаешь?!

— Я просто не могу смотреть, как вы ходите сами! Мир должен увидеть ваше величие, старшая!

Шиширока была маленькой и лёгкой.

Благодаря этому я мог держать её, как кошку.

— Хорошо, пошли!

— А-а-а! Опусти меня! Пожалуйста, опусти Шишироку!

— Смотрите, мир! Это старшая Шиширока!

— Я-я больше не хочу быть старшей! Шиширока больше не старшая!

Игнорируя её крики, я решительно помчался вперёд.

Я твёрдо решил показать миру величие Шишироки.

— Что, чёрт возьми, вы двое делаете?

Тут Рафаэль поймала нас и ударила меня по голове.

— У Шишироки слабое здоровье, так что не беспокой её.

— Я лишь хотел поделиться величием моей старшей с миром.

— Ты и сам не в своём уме, да?

Мир отказывался понимать меня.

Я повернулся к Шишироке, надеясь, что хотя бы она поймёт.

Она дёрнулась, а затем убежала без слов.

Ах, это одиночество.

— В любом случае, готовься.

— К чему?

Теперь я стоял с Рафаэль на тренировочной площадке.

— Ты знаешь самый лёгкий способ изучить святую магию?

По какой-то причине Рафаэль держала довольно жестоко выглядящую дубину.

— Это получить травму, а затем наполнить её святой магией.

— Что за безумие?!

— У тебя же 1-й ранг в свете, верно? Вместо того чтобы учить теорию по кусочкам, быстрее прочувствовать её на практике.

Какая же безумная учительница.

— Ты же сказал, что хочешь стать сильнее, да?

Рафаэль улыбнулась мне леденящей улыбкой.

Да, она определённо была ведьмой.

— Постарайся стать сильнее.

В тот же момент я решил проклинать старика Бульдога, который познакомил меня с Рафаэль… навеки.

----------

У меня есть старшая

Тренировки с Рафаэль продолжались почти каждый день.

Она безжалостно ломала меня.

Затем насильно исцеляла святой магией.

И неизменно избивала снова на следующий день.

Сегодня я официально отказался от предположения, что дворяне хотя бы интеллигентны.

Дворяне были такими же нецивилизованными, как и все в этом мире!

Но, как ни раздражало, тренировки Рафаэль приносили результаты.

Три недели спустя, в момент, когда я усвоил теорию святой магии, я сразу же успешно применил заклинание низкого уровня.

Это было просто базовое заклинание для лечения легких ран, но как только я услышал теорию, мое тело инстинктивно поняло, как его использовать.

— Хм, похоже, Семя Света укоренилось как следует.

— Семя?

— Овладение магией — это процесс выращивания великого дерева внутри твоего тела.

Рафаэль достала учебник по магии и показала мне иллюстрированный пример.

Там изображался процесс роста семени в дерево в пять этапов:

Стадия Прорастания

Стадия Укоренения

Стадия Цветения

Стадия Закалки

Стадия Семени

Я даже не достиг первой стадии.

— Сколько бы ты ни хотел использовать магию, ты не сможешь, пока семя не укоренится. Это чисто вопрос таланта.

Неудивительно, что меня с самого начала тянуло к святой магии.

Видимо, у меня все-таки был талант.

— Качество мага зависит от того, как он взращивает это семя. Уличных магов часто презирают, потому что их семена начинают прорастать, но сгнивают, не успев вырасти.

Так вот почему формальная магия выделялась отдельно от остальных.

— Да и сами семена различаются. Например, размером. А иногда рождаются люди с семенами, выходящими за семь стихийных атрибутов.

— А как насчет моего семени?

Рафаэль усмехнулась, приподняв уголки губ.

— Оно невероятно большое и прочное. Ты можешь гордиться.

Я был на совершенно другом уровне по сравнению с обычными людьми.

Никакой нецивилизованный житель этого мира не мог со мной сравниться.

— Но из-за того, что оно такое прочное, его будет трудно расколоть.

— Расколоть? Звучит ужасно! Разве мы не должны заботиться о нем?

— Если ему суждено стать деревом, очевидно, оно должно расколоться. О чем ты вообще?

— Я приложу все усилия, чтобы стать баобабом.

Мне нужно взрастить его и стать самым большим деревом в мире.

— Как ты его вырастишь — зависит от тебя. Это такое чистое Семя Света, так что постарайся культивировать его как следует.

— Значит... это означает, что меня больше не будут избивать?

— Нет, эта часть тоже продолжается.

Хочется плакать.

Тренировки продолжались безжалостно.

Когда я сегодня снова кувыркался по земле, как обычно, я почувствовал чье-то присутствие у входа на тренировочную площадку.

Это была Шиширока.

Она высунула голову из-за входа и тихо наблюдала за мной.

Шиширока не тренировалась со мной.

Вместо этого она посещала только теоретические занятия.

Однажды я спросил, почему она не проходит такие же тренировки, как я.

— Шиширока родилась со слабым телом. Если бы она проходила такие же тренировки, как ты, она, вероятно, не выжила бы в этом мире.

Причина хрупкости Шишироки заключалась в ее уникальном таланте.

Она была той, о ком Рафаэль упоминала как о человеке с особым семенем.

Шиширока родилась с семенем.

Семенем Банны.

Семенем, которое пожирало ее тело.

Семя Банны прорастает не из магической силы, а из физического тела.

Поэтому оно постоянно разъедало ее плоть.

В этом году ей исполнилось 18 лет.

Причина, по которой я думал, что она школьница, заключалась в том, что ее тело не могло нормально расти, пока его пожирало семя.

Сейчас её рост еще опережал ущерб.

Но как только скорость, с которой семя пожирало её тело, превысит скорость ее роста, её дни будут сочтены.

Был только один способ, которым она могла выжить:

Ей нужно было достичь уровня, когда святая магия будет постоянно активна в её теле.

Тогда святая магия нейтрализовала бы Семя Банны и продлила её жизнь.

Конечно, уровень Рафаэль был редкостью.

Даже Рафаэль принадлежала к редкому подвиду. Ангельской расе, изначально связанной со стихией света.

Мог ли обычный человек реалистично достичь таких высот, еще не достигнув тридцати?

Это была трагическая история.

Но реальность беспощадна.

Шиширока боролась, чтобы избежать смерти, но смерть сжимала свою хватку вокруг её шеи.

Мои глаза встретились с глазами Шишироки.

Возможно, она наблюдала за моими тренировками, чтобы изучить способы тренировки святой магии... что-то, что могло бы помочь ей выжить, хоть немного.

Некоторые живут, потому что не могут умереть.

Другие живут, потому что не хотят умирать.

Какой чертовски гнилой мир.

— Старшая Шиширока.

Я поднялся, покрытый пылью.

Шиширока вздрогнула.

— Если вы здесь, чтобы наблюдать, я буду счастлив позволить вам присоединиться.

Её волосы встали дыбом, и она тут же убежала.

Возможно, я переборщил с подколами в первый день.

Каждый раз, когда она видела меня, она убегала.

— Вы с Шиширокой, кажется, довольно сблизились.

— Конечно. Ведь мы с ней ученики одной мастера. Естественно быть близким с соучеником.

— Ты действительно бесстыжий.

Рафаэль посмотрела на меня с недоумением.

— Но то, как Шиширока ведет себя с тобой, не означает, что ты ей не нравишься. Постарайся быть к ней добрым.

Она с легкой грустью посмотрела на вход, где исчезла Шиширока.

— Я... не могу быть ей подругой.

Даже Рафаэль не могла исцелить Шишироку.

Возможно, поэтому она всегда проявляла мягкость, когда дело касалось её.

Но подружиться с 18-летней девушкой? Это сложная задача даже для меня.

Тем не менее, приказ учителя — закон.

— В таком случае, если я подружусь со старшой Шиширокой, научите меня вот этому.

Я указал на кнут, которым она недавно меня избивала.

Это был не обычный кнут.

Он был сделан из света.

— Ты действительно отчаянно хочешь получить атакующее заклинание, да?

— Лучшая защита — это нападение, разве нет?

— Не знаю, что заставило тебя так зациклиться на атаке, но...

Рафаэль усмехнулась.

— Ладно. Если подружишься с Шиширокой, я научу тебя.

Начиная с сегодняшнего дня любая атака на Шишироку будет считаться атакой на меня.

❖ ❖ ❖

С этого дня я следовал за Шиширокой повсюду.

— Старшая, вы едите? Давайте вместе.

— Ииии!

— Старшая, вы, наверное, голодны. Вот перекус.

— Кьяаа!

— Старшая, вы чихнули. Вот плед.

— Хья!

Возможно, из-за того, что я постоянно появлялся из ниоткуда,

Шиширока каждый раз вскрикивала и убегала.

Но она была медленной, поэтому я всегда догонял и возвращал её.

И, честно говоря, она выглядела так, будто ей это нравилось.

— Шиширока сделала что-то не так. Тебе больше не нужно называть меня "старшой", поэтому, пожалуйста, перестань меня донимать.

— Донимать? Это просто мой способ выразить уважение.

— У-уважение? Вот это?

Шиширока посмотрела на меня с испуганным выражением.

— Именно так обычно общаются между собой старшие и младшие, или просто друзья.

— П-правда?

У Шишироки не было друзей.

Поэтому она серьезно задумалась, действительно ли дружба выглядит так.

— Ну так что? Старшая Шиширока и я теперь друзья, верно?

— ...Шиширока не глупая.

— Конечно нет. Старшая Шиширока — гений.

Шиширока смотрела на меня так, будто я был чем-то, чего она не могла понять.

— Почему ты так стараешься делать что-то для Шишироки?

Ну, очевидно, чтобы научиться создавать оружие из света.

Но вслух я решил этого не говорить.

— Я Перенесённый, поэтому в этом мире я никого не знаю.

Мой круг общения состоял, в лучшем случае, из старика Бульдога.

Все остальные были либо ворами, постоянно заглядывающими в мой кошелёк, либо сотрудниками Гильдии Первопроходцев, которые всегда выглядели раздраженными при виде меня.

Так что было бы правильно сказать, что моя социальная жизнь полностью разрушена.

— Меня бросили в мир, где я никого не знал, и я выживал в одиночестве месяцами. Теперь у меня есть соученица под руководством того же мастера. Естественно, что я хочу сблизиться.

У меня все еще не было сил выживать в одиночку.

Поэтому, если нужно, я цеплялся за любые связи, просто чтобы продолжать жить.

— Когда вы назвали меня своим младшим, я был счастливее, чем ожидал. Это означало, что вы приняли меня, старшая Шиширока.

— ......

Шиширока молчала.

Она не была Перенесённой.

Поэтому, вероятно, не могла полностью понять мои слова.

Честно говоря, я сказал это не для того, чтобы она поняла.

Я цепляюсь за этих нецивилизованных людей просто чтобы выжить.

Это была жалкая жизнь, но если я хотел продолжать жить в этом испорченном мире, я должен был отдавать этому все силы.

Рафаэль заботилась о Шишироке.

Если я сближусь с ней, я смогу сблизиться и с Рафаэль.

Голубые глаза Шишироки задержались на мне.

— Я не Перенесённая, поэтому не могу полностью понять, что ты чувствуешь, Хару.

Она подумала то же, что и я.

Затем Шиширока подняла руку.

Она встала на цыпочки, пытаясь компенсировать свой маленький рост.

Её маленькая рука нежно погладила мою голову.

[[image:/storage/reader-images/b725332705b51fa81f6c4b89d14bad22934fda61.png]]
— Ты хорошо справлялся.

Похвала пришла неожиданно.

— Хорошо справлялся?

— Ты жил в мире, где тебя никто не знает. Даже я, с людьми, которые заботились обо мне, находила жизнь тяжелой.

Жизнь Шишироки была куда тяжелее моей.

С каждым днем её время истекало.

Это может быть правдой для всех, но для неё смерть была слишком близка.

А я?

Даже когда культисты отрывали мне конечности, я возвращался к жизни.

Даже когда воры закалывали меня насмерть, я выживал.

Даже когда убийца отрезал мне голову, я воскресал.

По сравнению с Шиширокой, моя жизнь была практически неуязвима для смерти.

И все же это она сказала мне, что я хорошо справлялся.

По какой-то причине я тихо рассмеялся.

— Так вот какая у тебя улыбка, младший Хару.

— Я всегда улыбаюсь.

— Эта была другой.

Неужели?

Ну, если так выглядело, может, так и было.

— Старшая Шиширока, что вы думаете? Как вы считаете, мы можем стать друзьями?

— Это не просто.

Шиширока серьезно задумалась.

— Но если бы я подружилась с тобой, младший Хару, у меня появился бы еще один дорогой друг.

Мне стало ясно одно.

Почему Рафаэль так заботилась о Шишироке.

Она умела говорить красиво.

— Я нашёл еще кое-что, чему можно у вас поучиться, старшая.

— У меня есть чему поучиться?

— Многому. И я говорю так не с каждым. Только с теми, кого признаю.

Из всех нецивилизованных людей в этом мире лишь немногие заслуживают моего уважения.

Шиширока выпрямилась и слегка надулась.

Ее крошечная, гордая поза снова заставила меня улыбнуться.

— Кстати, у вас вообще есть друзья?

— У-у Шишироки есть друзья! Кого-то, кого представила мне леди Рафаэль!

Честно говоря, я ожидал, что у нее их нет.

Хотя, если подумать, наверное, это был не настоящий друг. Просто знакомый.

Шиширока откашлялась и сменила тему.

— Если бы я подружилась с тобой, младший Хару, мне кажется, весь день был бы сплошным хаосом.

— Если хотите, я уверен, что могу прямо сейчас пронести вас по дворянскому кварталу.

— Тогда мы не можем дружить. Никогда так не делай.

— Если я не буду, можем?

Шиширока прикрыла рот рукой и улыбнулась.

— Да, возможно.

Возможно, совсем скоро...

Я собирался завести первого друга в этом ином мире.

Мы смеялись с Шиширокой, болтая о глупостях и пустяках.

Так давно я не чувствовал ничего такого теплого.

А затем, месяц спустя —

Шиширока потеряла сознание и была прикована к постели.

----------

Ценность магии воскрешения

Прошла неделя с тех пор, как Шиширока потеряла сознание.

Причина, что неудивительно, заключалась в Семени Банны.

Шиширока всегда была хрупкой из-за него.

Но теперь семя пожирало её тело быстрее, чем ожидалось —

До такой степени, что даже её подростковое тело больше не могло выдерживать.

Она была прикована к постели.

Её ноги больше не держали её и постоянно подкашивались.

Рафаэль ухаживала за ней несколько дней.

Но даже её святая магия оказалась бессильна против состояния Шишироки.

В конце концов, Шиширока больше не могла вставать с постели.

Солнечный свет струился в комнату.

Шиширока безучастно смотрела в окно.

Снаружи два воробья сидели на ветке, чирикая, они весело болтали о бог знает чём.

— Старшая Шиширока.

— А, младший Хару.

Услышав мой голос, Шиширока повернулась ко мне.

Всего за неделю она заметно похудела.

Её руки стали худыми, а ноги — в ещё худшем состоянии.

Прошла всего неделя, но её состояние резко ухудшилось.

Возможно, она уже давно была на пределе —

Просто делала вид, что всё в порядке.

Её тело было сломлено и умирало уже довольно долгое время.

Рядом с Шиширокой лежала книга.

Это был учебник по теории святой магии.

Она всё ещё не сдавалась в изучении святой магии.

Даже если это не приносило результатов, она продолжала идти этим путём.

— Сегодня, знаете, Мастер Рафаэль снова надо мной издевалась.

Я бодро делился событиями дня, стараясь звучать как можно жизнерадостнее перед Шиширокой.

Это стало частью моего ежедневного ритуала.

Шиширока слушала мои истории с удовольствием, иногда даже смеясь.

В последнее время, когда у меня заканчивались темы для разговора, я рассказывал ей истории о Земле.

Для неё всё казалось увлекательным. Её глаза часто сверкали от изумления.

— Когда вам станет лучше, давайте как-нибудь сходим туда вместе.

Я никогда не забывал закончить на обнадёживающей ноте, чтобы поднять ей настроение.

— Да, это звучит очень весело.

Но Шиширока так и не сказала, что пойдёт со мной.

Прошёл ещё один месяц.

Мой прогресс в святой магии начал давать ощутимые результаты.

Рафаэль не врала, когда говорила, что у меня есть талант.

Тем временем Шиширока продолжала худеть.

Её руки и ноги стали почти костлявыми, а остальное тело было немногим лучше.

Грудь впала настолько, что были видны рёбра, а щёки ввалились.

Недавно она даже потеряла сознание, и Рафаэль пришлось срочно прийти посреди ночи.

И всё же учебник по святой магии оставался рядом с Шиширокой.

Она проводила всё больше времени во сне.

Когда она просыпалась, она слабо улыбалась в ответ на моё приветствие.

В эти дни я рассказывал ей более преувеличенные истории.

В детстве я любил читать, так что у меня было много историй, которыми можно было поделиться.

Шиширока часто смеялась над моими драматичными выражениями.

В ней всё ещё было много смеха.

Прошёл ещё один месяц.

Как и говорила Рафаэль, моё семя было невероятно прочным.

Оно отказывалось трескаться, и не было никаких признаков появления ростка в ближайшее время.

Стать настоящим святым магом оказалось сложнее, чем я ожидал.

Шиширока теперь не могла бодрствовать даже двух часов в день.

Большую часть времени она проводила во сне.

Когда она просыпалась, она едва могла отличить сны от реальности.

Я сидел у её постели, болтая с ней, как обычно.

Но её смех стал тише, чем раньше.

Поэтому я вёл себя ещё более преувеличенно, чем обычно.

И это заставляло её улыбаться… хоть и чуть-чуть.

Прошла неделя.

За это время Шиширока однажды проспала двое полных суток.

Рафаэль даже провела рядом с ней целый день —

Вот насколько близко к концу было её состояние.

— Младший Хару.

Во время одного из редких моментов её бодрствования она позвала меня.

— Если бы у Шишироки был такой талант, как у тебя, думаешь, я могла бы прожить немного дольше?

Она имела в виду талант святого мага.

Я даже ещё не полностью раскрыл свой —

Но Шиширока всё равно завидовала этому таланту.

Потому что, будь он у неё, у неё мог бы быть шанс выжить.

— Шиширока… хотела столько всего сделать. Я хотела посетить Мир 2, отправиться в приключения… И однажды выйти замуж, завести детей…

Это были мечты, которые могут быть у любого хоть раз в жизни.

У Шишироки тоже были такие мечты.

— Но… может быть, это было слишком жадно с моей стороны.

Она слабо улыбнулась.

В какой-то момент я взял её за руку.

— Разве это жадность?

Шиширока посмотрела на меня.

— Мечтать… может каждый. Если люди начнут называть это жадностью, значит, этот мир сломан.

Все мечтают.

И если просто мечтать станет тем, что другие называют эгоизмом или излишеством, тогда этот мир заслуживает падения.

— Шиширока, ты отдала этому всё, что у тебя было. Никто не вправе называть это жадностью.

В какой-то момент я перестал использовать почтительные формы и формальный тон.

Я больше не ставил стену между нами.

Шиширока уставилась на меня в недоумении.

Затем медленно её губы изогнулись в улыбке.

— Ты прав. Шиширока… действительно старалась, да?

— Да. Ты действительно старалась.

Я знал это лучше, чем кто-либо —

Как она каждую ночь сидела, пытаясь изучать святую магию.

Но теперь она больше не смотрела в учебник по теории святой магии.

Она запомнила всю теорию —

Так что теперь, каждый раз просыпаясь, она практиковала святую магию.

Я видел это своими глазами.

Кто мог сказать, что такая, как она, недостаточно старалась?

— Тогда… я рада.

Шиширока медленно закрыла глаза.

— Потому что Шиширока была той, кто никогда не сдавалась. Даже в конце.

— Шиширока.

Я позвал её по имени.

Я знал это инстинктивно.

Что если сегодня она закроет глаза…

Она больше не проснётся.

Это был конец.

Что сказать человеку в его последние мгновения?

После короткого колебания мои губы дрогнули.

— Моя способность… это магия воскрешения.

Я крепко сжал её руку.

Если бы вы спросили, стал ли я по-настоящему близок с Шиширокой —

Я не уверен, что смог бы сказать «да».

Мы знали друг друга всего несколько месяцев.

И даже тогда мы не так многим делились, особенно после того, как она слегла.

Но она так отчаянно боролась за жизнь.

Не со страхом, а с кровавой решимостью.

Она была самым трудолюбивым человеком, которого я встретил в этом нецивилизованном мире.

И перед такой, как она,

Я не мог заставить себя лгать. Даже о своей способности.

— Если это я… я могу вернуть тебя. Я верну тебя. Неважно, что.

Её веки слабо приоткрылись.

— Ты говорила, что хочешь увидеть океан, да? Я найду какой-нибудь экипаж. Мы поедем. И посетим Мир 2 тоже. Я скоро стану великим святым магом, и тогда мы отправимся. И наконец, переправимся на Землю тоже. Нас ещё так много ждёт.

Я объявил это.

Что я верну её —

Что я возьму её с собой.

Она посмотрела на наши переплетённые руки.

Затем на меня.

И слабо улыбнулась.

— Правда? Звучит весело.

Но даже сейчас —

Она так и не сказала, что пойдёт со мной.

— Правда… это звучит так весело.

Голос Шишироки затих.

Сила покинула её руку.

Её падающее тело погрузилось в кровать.

В её руке ещё оставалось тепло.

Но это было тепло, которое могло исчезнуть в любой момент.

Из моего сжатого кулака просочился свет.

Это была магия воскрешения, которую я использовал впервые с тех пор, как применил её на старике Бульдоге.

Я применил её, чтобы спасти Шишироку.

Свет растёкся по оконному стеклу.

Мой свет просочился в тело Шишироки.

Белое свечение померкло.

Не успел я опомниться, как в комнате осталась лишь тишина.

Но Шиширока не проснулась.

Она лежала неподвижно, её глаза мирно закрыты, без малейшего движения.

— Шиширока.

Честно говоря, у меня было предчувствие.

Магия воскрешения была, без сомнения, магией, возвращающей к жизни.

Но всё, что она делала, — возвращала в состояние перед смертью.

Если бы святая магия могла продлевать жизнь, смерти от старости в этом мире не существовало бы.

Если бы это было так, Рафаэль давно бы исправила тело Шишироки.

Даже если вернуть кого-то, если их срок жизни истёк, они умрут снова.

Тело, достигшее физического предела, нельзя спасти. Даже святой магией.

Тот единственный исключительный случай, когда магия воскрешения может не сработать.

Я всегда осознавал эту возможность.

И из-за этого, вплоть до самого конца —

Я колебался сказать Шишироке правду.

В конце концов, я дал ей лишь ложную надежду… и отпустил.

Нет.

Шиширока, должно быть, тоже знала.

Она изучала теорию святой магии больше, чем кто-либо.

С того момента, как услышала мои слова, она поняла, что её нельзя спасти.

И поэтому приняла смерть.

Тепло, оставшееся в её руке, исчезло.

Маленькая рука, огрубевшая от ежедневного перелистывания страниц.

— Шиширока.

Даже когда я позвал её по имени, она не поднялась.

Та, кого я не смог спасти даже магией воскрешения, ушла.

— …Чёрт.

Почему-то вырвалось ругательство.

Я давно знал, что магия воскрешения не всемогуща.

Я знал это лучше, чем кто-либо. Потому что использовал её сам.

И всё же, кажется, я до самого конца верил, что смогу спасти Шишироку.

— …Чёрт.

[[image:/storage/reader-images/ec7980ac6fee934ef4a4d8a64dfd6697d62bd8f2.png]]
Я выругался снова и прижал руку к лицу.

Я был бесполезен.

Я ненавидел эту чертовски бесполезную версию себя.

Единственная причина, по которой я сблизился с Шиширокой, — укрепить связь с Рафаэль.

Даже когда она умирала, я думал, что если сделаю всё возможное до самого конца, Рафаэль станет ценить меня больше.

Я так думал.

Определённо так думал.

Уверен, что так.

Ну и что, что я могу использовать магию воскрешения? Ну и что, что у меня есть талант к святой магии?

Если я не смог спасти одну умирающую девушку, что, чёрт возьми, это должно значить?

Нет…

Именно благодаря магии воскрешения я вообще зашёл так далеко.

Это был всего лишь один умерший иномирец.

Пустяки.

Совершенно пустяки.

Как и планировалось, Рафаэль, вероятно, теперь будет больше обо мне заботиться.

Не нужно тратить больше времени. Хороший исход.

Оставаться позитивным.

Так лучше.

— Шиширока.

Но всё же я звал её по имени, моля, чтобы она открыла глаза.

Я чертовски ненавижу этот иной мир.

Ненавижу до безумия.

Сжал—

Вот почему я отказываюсь жить так слабо, чтобы принять такую несправедливость.

Я поднял руку и бережно взял прядь волос Шишироки.

На моём текущем уровне воскрешение кого-то из одной пряди волос потребовало бы слишком много маны.

Но в любом случае, прямо сейчас я не мог вернуть её.

Так что я найду способ когда-нибудь удалить Семя Банны, пожирающее её.

Я превзойду Рафаэль и стану святым магом высшего порядка, и я найду ответ.

В тот день, когда я смогу излечить Семя Банны и продлить её жизнь, я исполню обещание, которое дал ей сегодня.

— Просто поспи немного.

По моей щеке скатилась капля.

Но погода была ясной.

----------

Иномирцы не знают манер

Похороны Шишироки прошли тихо.

На похоронах главной скорбящей была Рафаэль.

Шиширока была брошена в детстве из-за слабого здоровья, и Рафаэль взяла её к себе и вырастила.

Из-за этого она исполняла роль главной скорбящей с полной отдачей.

Шишироку похоронили за особняком Рафаэль, в солнечном месте.

В тот день Рафаэль выпила несколько бутылок алкоголя, которого обычно не касалась, а затем отключилась.

По какой-то причине я не мог уснуть и потому не спал всю ночь.

И время снова двинулось вперёд.

Тренировки продолжились.

Мой прогресс в святой магии оставался стабильным.

Однако семя не подавало признаков раскрытия.

Может, мне просто стоит вбить покорность этой чёртовой штуке силой.

Я научился создавать оружие света у Рафаэль.

Хотя то, что я создавал, ещё нельзя было назвать оружием, я начинал понимать принцип.

— Хару, ты в порядке?

Однажды Рафаэль спросила меня.

Я посмотрел на неё с недоумённым выражением.

— Что вы имеете в виду под «в порядке»?

— Просто… Мне интересно, не слишком ли ты усердствуешь в последнее время.

— Это вы заставляете меня усердствовать, мастер Рафаэль.

Она ежедневно избивает людей, а затем исцеляет их… Разве у неё есть право такое говорить?

— Хм, ну, если это ты, то, думаю, всё в порядке.

— Если речь о старшей Шишироке, я в порядке. Ваше горе куда больше моего, мастер.

Рафаэль вырастила Шишироку с детства.

Возможно, воспитание Шишироки было для Рафаэль способом справиться с болью после потери старика Бульдога.

Вероятно, поэтому смерть Шишироки оставила в ней такую глубокую пустоту.

Так что я стал активнее.

Если Рафаэль впадёт в депрессию из-за Шишироки и забросит обучение, это станет проблемой.

В конце концов, я решил стать великим святым магом.

— …Всё же не перенапрягайся.

— Учту.

— Ты держишь при себе книгу, которую читала Шиширока, верно?

— Да. Она оставила множество заметок, чтобы теорию было проще понять. Это очень помогло.

Рафаэль на мгновение замолчала.

Затем она мягко положила руку на мою голову и плечо.

— Хорошо. Если это помогает тебе, я уверена, та дитя тоже была бы рада.

— Буду благодарен, если это так.

Рафаэль выглядела измождённой.

В последнее время ходили слухи о проблемах в Башне Благодати.

Я часто слышал, как слуги перешёптываются между собой с беспокойством.

Из-за этого Рафаэль вызывали в башню чаще обычного.

Я мало что мог поделать, поэтому просто продолжал тренироваться.

В конце концов, такой, как я, всё равно не смог бы повлиять на дела башни.

— Хару.

— Да?

— Недавно мой знакомый посетил Вальтерион.

Вальтерион. Столица человеческого королевства Гладион.

Она сказала, что её старый знакомый, который много лет путешествовал по миру, побывал там.

— Он тоже взял учеников примерно в то же время, что и я. Как насчёт того, чтобы встретиться с ними? Один из них — Перенесённый, как и ты.

Перенесённый.

Теперь, когда я задумался, с момента прибытия в этот мир я почти не общался с другими Перенесёнными.

Точнее, обстоятельства не давали мне такой возможности.

Перенесённые по своей природе были объектами ненависти и избегания.

Они должны были отчаянно трудиться, чтобы просто заработать на хлеб.

Могли ли такие люди спокойно смеяться и болтать с окружающими?

Досуг рождается из полных закромов.

Те, у кого ничего нет, вынуждены вести кровавую битву за выживание.

Мои собственные обстоятельства улучшились лишь недавно —

Ещё не так давно я жил такой же жизнью.

Всё, что я мог — это с трудом добывать еду на день.

Поэтому я не виню Перенесённых за их чувства.

Я посмотрел на Рафаэль.

В её глазах читалась забота обо мне.

Не так давно она потеряла ученика, и теперь беспокоилась об оставшемся.

Рафаэль была одной из немногих по-настоящему добрых людей, которых я встретил в этом ином мире.

Как её недостойный ученик, я не мог позволить ей вечно переживать за меня.

— Да, пожалуйста, представьте нас.

Не знаю, что это за люди, но если они ученики знакомого Рафаэль, достаточно будет соблюсти формальную вежливость.

На лице Рафаэль вернулся лёгкий румянец.

— Они как раз направляются сюда, так что ты скоро с ними встретишься.

— Тогда мне стоит привести себя в порядок.

— Не беспокойся. Сомневаюсь, что они выглядят намного лучше тебя.

Рафаэль рассмеялась, будто уже чётко представляла их.

Теперь мне стало любопытно, кто же этот её знакомый.

❖ ❖ ❖

Вскоре, как и сказала Рафаэль, в её особняк прибыли трое гостей.

Впереди стоял мужчина с длинным мечом на поясе.

Рядом — мужчина, закутанный в длинную мантию и тряпье.

А среди длинных чёрных волос последней отчётливо виднелись два больших рога —

Раса Внешних Рогов.

Это рогатая, нечеловеческая раса, чьи рога растут из головы, и в основном они живут в стране под названием Волун.

Ещё несколько веков назад они даже говорили на другом языке, отличном от человеческого. Хотя их лица похожи на человеческие, их культура и образ жизни сильно отличаются.

Размер их рогов меняется с возрастом.

При таких размерах он, несомненно, давно пережил среднюю продолжительность жизни человека.

К тому же, аура, исходящая от него, была далеко не обычной.

Этот парень… он был монстром.

Я провёл много времени со стариком Бульдогом и видел немало Первопроходцев.

Среди них были монстры, известные как Первопроходцы геройского класса.

Даже старик Бульдог говорил мне не смотреть таким в глаза.

Но сейчас аура, которую я чувствовал от этого мужчины, была ещё опаснее, чем у тех Первопроходцев.

Это напомнило мне того епископа из еретического культа, который отрезал мне все конечности.

Я инстинктивно избегал зрительного контакта.

Понятия не имею, как Рафаэль знает такого.

Рядом с ним стоял мужчина, похожий на выходца с Ближнего Востока.

С его коротко стриженными чёрными волосами, тёмной кожей и густыми бровями

Сразу было понятно, кого Рафаэль имела в виду под Перенесённым.

Наконец, там была девушка, также из расы Внешних Рогов.

Её причёска была длинной и собранной назад, а волосы необычно двухцветными: белыми внутри и чёрными снаружи.

Между прядями волос виднелись два скромных по размеру рога.

Она была достаточно красивой, чтобы сойти за знаменитость.

— Со-вун, давно не виделись.

Когда она поприветствовала его, мужчина Внешних Рогов по имени Со-вун слегка кивнул.

Раса Внешних Рогов использует язык, отличный от человеческого.

Но для меня их язык казался похожим на китайские иероглифы.

Перенесённые как-то исследовали этот вопрос. Они говорили, что при переносе в другой мир местный язык воспринимается в соответствии с уровнем знаний.

Конечно, никто точно не знает, как это работает.

Просто говорят, что так есть, и ты принимаешь это как данность.

Я не лингвист, поэтому мне было всё равно.

Я просто решил, что этот мир — фэнтези, а тот — что-то вроде мурима.

Примерно так я это понимал.

— Рафаэль.

Вскоре Со-вун заговорил.

— Я слышал, в Башне Благодати в последнее время неспокойно.

— Не размахивай мечом без причины.

— Я же не безмозглый громила.

К сожалению, Со-вун был весьма близок к безмозглому громиле.

— Если что-то случится, дай знать. Я в долгу.

— Да, так и сделаю.

Рафаэль коротко улыбнулась.

Я не знал точно, какие у них были отношения, но было ясно, что они знакомы давно.

— Мы пришли сегодня из-за Чёрного Рассвета.

— Хаа… эти типы.

Чёрный Рассвет.

Я слышал о них, когда был Первопроходцем.

Перенесённые долгое время подвергались дискриминации со стороны невежественных жителей этого мира.

Некоторые пытались ужиться с местными, но другие, разочарованные предрассудками, выбрали иной путь.

Террористическая группа Перенесённых, считавших, что они, как интеллектуалы, должны поставить этих невежественных иномирцев на колени.

Это был Чёрный Рассвет.

— Я слышал, проблемы Башни Благодати тоже связаны с Чёрным Рассветом.

— …Не скажу, что несвязаны.

Как и ожидалось, в последнее время Башня Благодати, похоже, столкнулась с серьёзными проблемами.

Эта информация мало что для меня значила, поэтому я отвел глаза от Со-вуна.

И затем встретился взглядом с девушкой.

[[image:/storage/reader-images/7d5980cbf356204b8f0c42626c75bdce318e86b4.png]]
Увидев меня, она мягко улыбнулась.

Её улыбка казалась искренне дружелюбной.

— Это может занять некоторое время. Хотите подождать снаружи?

Рафаэль обратилась в нашу сторону.

Она имела в виду, что им нужно обсудить что-то наедине, и хотели, чтобы мы вышли.

Наши взгляды встретились.

Она посмотрела на меня с множеством намёков в глазах.

Вероятно, она хотела, чтобы я воспользовался возможностью познакомиться с учениками Со-вуна.

Это была просьба моего мастера, Рафаэль.

Почему бы не согласиться?

— Идите подождите снаружи.

На слова Со-вуна девушка и мужчина ответили в унисон и вышли.

Я молча кивнул Рафаэль и последовал за ними.

Выйдя, я оглянулся на них.

Как раз когда я собирался что-то сказать —

Я замер на месте.

Девушка, которая только что так ярко улыбалась мне —

Её выражение полностью изменилось на пустое.

Оно было настолько холодным, что казалось враждебным.

[[image:/storage/reader-images/e6dcac7a5b8243662687f37d6dcd265ed4fe672e.jpg]]
— Ты.

Она заговорила.

Её голос был ледяным, холодным и резким.

— Рафаэль сказала тебе попробовать поладить с нами, да?

— Эм, да.

В тот момент, как я ответил, она развернулась с тем же холодным отношением.

— Я не планирую дружить. Не нужно притворяться. Просто сделай вид, что мы поладили. Так проще для всех.

Вау. Какая стерва.

Куда делась та милая, улыбающаяся девушка минуту назад?

Похоже, она ведёт себя дружелюбно, когда нужно, но прячет свою настоящую личность.

Она просто ушла.

Я молча смотрел ей вслед, затем повернулся к оставшемуся парню.

Он медленно погладил подбородок.

— Не только леди Рафаэль, но даже холодная Арансель сексуальна.

Настоящий бабник.

Он даже выглядел мужественно. Будто переполнен тестостероном.

Он повернулся ко мне и резко улыбнулся.

— Извините за позднее представление. Я Сохан. Та девушка — Арансель.

Сказав это, он взглянул в сторону, куда ушла Арансель.

— Не суди её строго. Это из-за Шишироки.

Сохан и Арансель знали о Шишироке.

— Почему? Что с Шиширокой?

— Она… в конце концов умерла, верно? Арансель была близка с ней.

Так Арансель была тем самым другом, о котором говорила Шиширока.

Сохан смотрел с лёгкой грустью в глазах.

Но грусть была не за Шишироку, а за Арансель.

— Арансель думает, что Рафаэль взяла тебя на замену Шишироке.

А, теперь я понял поведение Арансель.

Для кого-то, кто был близок с Шиширокой, это объяснение имело смысл.

— И Арансель не особо любит Перенесённых.

Мне не было интересно, почему она ненавидит Перенесённых.

У меня самого было достаточно причин не любить иномирцев.

— Но она не плохой человек. Не старайся слишком усердно поладить с нами. Наш мастер надолго нигде не задерживается, так что ты скоро нас забудешь.

Не нужно заставлять себя сближаться.

Эта мысль странно утешала.

Полагаю, это был способ Сохана проявить деликатность.

— Тебе, наверное, тоже непросто после смерти Шишироки.

— Я в порядке. Я знал её не так уж и долго.

— Всё равно, кто-то, кого ты знал, умер. Это влияет, даже если ты не осознаёшь. Не притворяйся, что это не так.

Может, он и бабник, но неплохой парень.

Не знаю насчёт Арансель, но Сохан казался приличным.

— Сохан, ты испытываешь чувства к Арансель?

— Мне нравятся все красивые девушки.

Вау. Он был откровенен до жестокости.

— Но с тех пор, как я попал в этот мир, всё стало намного хуже.

— То есть твоя тяга к женщинам усилилась?

— Ты знаешь, что Безымянные могут терять части тела, да?

У Безымянных исчезали не только имена. Иногда это касалось и физического тела.

Простой пример — потеря пальца или чего-то подобного.

Но «части тела» относились не только к конечностям.

Были случаи, когда исчезали внутренние органы.

Однажды даже нашли Безымянного с отсутствующей частью мозга.

Этот человек в итоге впал в вегетативное состояние.

Тем не менее, даже если часть тела исчезает, это не приводит к смерти.

Просто эта часть перестаёт функционировать, но человек остаётся живым.

Проводилось множество исследований, но значимых результатов пока не было.

По сравнению с Иномирцами, Перенесённых и так мало.

А Безымянные — ещё меньшая часть.

Неудивительно, что исследования затруднены.

— Я почти уверен, что потерял то, что подавляет сексуальное желание. По крайней мере, такова моя теория.

Сохан был Безымянным, как и я.

И «часть тела» могла включать гормоны.

Если он потерял гормон, подавляющий либидо, его состояние обретало смысл.

— Но я стараюсь провести чёткую грань. Если девушка не хочет, я не прикасаюсь. То же самое с чужой девушкой.

В его глазах была глубокая убеждённость.

Полагаю, он жил в воздержании, по-своему.

Если он действительно потерял гормон, снижающий сексуальное желание, это можно считать медицинским состоянием… что-то вроде гиперсексуальности.

Требуется немало силы воли, чтобы это контролировать.

— Я такой, какой есть. Так что давай просто попробуем ужиться, пока мы вместе.

Сохан широко и легко улыбнулся.

Было ли это его способом сблизиться?

Да… он действительно казался хорошим парнем.

— Ну, я занят, так что пойду.

С этими словами Сохан ушёл.

Раз он сказал не волноваться о них, я решил, что всё в порядке.

Можно и потренироваться.

Так я думал, пока не дошёл до тренировочной площадки.

— А.

Арансель была там.

Она на секунду замерла, когда наши взгляды встретились.

Похоже, она собиралась тренироваться, проверяя меч.

Особняк не такой уж маленький, но мы почему-то продолжали сталкиваться. Какая досада.

— …Я была здесь первая.

То есть она хочет, чтобы Перенесённый убрался.

Её бесстрастный взгляд ясно давал понять: она действительно терпеть меня не могла.

Прости, Рафаэль, но вряд ли я смогу сдержать обещание.

— Это наша тренировочная площадка, знаешь ли?

К чёрту это.

----------

Я не проиграю расистке

Тренировочная площадка в особняке Рафаэль.

Я стоял лицом к лицу с девушкой.

Ее собранные в хвост волосы медленно колыхались на ветру.

Под начинающими прорастать рогами были видны ее безэмоциональные глаза.

— …Что ты сказал?

— Это наш особняк.

Ты называешь меня чужаком?

Я что, чужак?

Я ненавижу иномирцев.

Они были нецивилизованными, мелочными и совершенно лишенными морали.

Особенно если они не относились ко мне хорошо. У меня не было причин быть вежливым с ними.

И что с того, что она красивая?

Если она грубит, ей нужен хороший подзатыльник, чтобы поставить на место.

— Наш.

В этот момент Арансель снова открыла рот.

Она смотрела на меня, приподняв одну бровь.

Слово «наш» явно задело ее.

Потому что Шиширока больше не была частью этого «наш».

И, вероятно, она не могла смириться с тем, что Перенесённый занял место иномирца.

Вот же расистка.

Прости, но больше всего на свете я ненавижу расизм.

Конечно, на втором месте были как раз иномирцы.

— Отлично.

Арансель больше не взглянула на меня.

Она явно не собиралась продолжать этот разговор.

— Делай что хочешь.

Она обнажила меч.

Похоже на клинок высокого качества. Лезвие угрожающе блестело.

Она легко взмахнула им.

Каждый удар образовывал четкую, прямую линию.

Уже по этому было видно, сколько тренировок она вложила в свое мастерство владения мечом.

Она хороша.

У меня самого был немалый опыт как у Первопроходца.

И даже так, немногие могли рубить так чисто, как она.

Когда я взглянул на ее руки, то увидел следы тренировок.

Шрамы и мозоли. Слишком грубые для женских рук.

Как долго она уже жила здесь?

Точно я не знал, но чувствовал, что дольше меня.

Так или иначе, я грубо опустился в укромном углу.

Моей главной задачей было расколоть семя.

Так что я снова сосредоточил ману, чтобы расколоть его.

Очищенная мана собралась вокруг семени.

Расколоть семя — это не значит сломать его силой.

Если точнее, это медленное соскабливание.

Процесс заключался в аккуратном скоблении вокруг семени, чтобы завершить его целостную форму, не повредив внутренности.

Именно это маги называли «раскалыванием семени».

Как только семя расколото, оно никогда не вернется в исходное состояние.

Если сделать это неправильно, мана может дать обратный эффект и разрушить тело.

Поэтому раскалывание семени нельзя торопить.

Это нужно делать медленно, терпеливо и с большой осторожностью.

Конечно, для такого как я, у кого семя намного толще, чем у большинства, это был настоящий кошмар.

Сколько еще времени уйдет, чтобы наконец увидеть внутренности семени, соскабливая его по крупицам?

Рафаэль говорила мне не торопиться, и я слушался. Но от этого не становилось менее раздражающим.

Как только процесс начинался, он занимал часы, даже в лучшем случае.

Прерваться на полпути тоже было непросто, поэтому я долго сосредотачивался на раскалывании семени.

Не успел оглянуться, как солнце начало садиться.

Я вздохнул и поднял веки.

Сегодня я добился неплохого прогресса.

Решил продолжить завтра с того места, где остановился, и, подняв голову—

Вжик!

Я услышал звук меча, рассекающего воздух.

Переведя взгляд, я снова увидел ее. Арансель.

Точнее, Арансель, размахивающую мечом, как и в первый раз.

Единственное отличие — теперь ее дыхание было тяжелым, а сама она промокла от пота.

Более того, вокруг нее не было следов перемещений.

Неужели она все это время стояла на одном месте, размахивая мечом?

Когда я проверил время, оказалось, что прошло уже почти четыре часа.

Конечно, я тоже тренировался, но все, что я делал, — сидел и концентрировался.

А она все это время рубила мечом.

Невероятно.

В то же время во мне почему-то вспыхнуло чувство соперничества.

Я закрыл глаза и снова сосредоточился.

Дело не в том, что я ненавижу проигрывать.

Мне просто не хотелось останавливаться первым.

Так что я решил сконцентрироваться сильнее.

С закрытыми глазами я вернулся к соскабливанию семени.

Не успел я опомниться, как прошло еще несколько часов.

«Наверное, она уже ушла», — подумал я, приоткрыв глаза—

Но она все еще была там.

И потела еще сильнее, чем раньше.

Судя по дрожащим рукам и ногам, она явно достигла физического предела.

Но не останавливалась.

Она лишь мельком взглянула в мою сторону, а затем вернулась к тренировке.

В тот момент я понял—

Она знала о моем присутствии.

Так же, как я был в курсе ее, она тоже обращала на меня внимание, отказываясь сдаваться.

Одно это раздражало меня.

Проиграть в силе воли нецивилизованному иномирцу?

Это совершенно неприемлемо.

Особенно человеку, который ненавидит Перенесённых.

Я покажу ей упорство и выносливость Перенесённого.

Я снова крепко зажмурился.

Сегодня ночью я буду долбить это семя, пока не упаду замертво.

❖ ❖ ❖

Что вообще такое время?

Я тренировался так долго, что начал думать о таких глупостях.

Солнце давно село, и мой пустой желудок протестующе урчал.

В таком состоянии—

Мы с Арансель все еще были на тренировочной площадке.

И ни у кого из нас не было намерения уйти первым.

На этом этапе казалось, что мы не уйдем, пока один из нас не рухнет.

От сидения у меня уже чесалась попа.

Серьезно, я больше не мог терпеть.

Но я просто не мог проиграть этой расистке.

Физически не мог встать.

Черт, просто прикончи меня уже.

Ах, но даже если я умру, я просто воскресну.

Когда я приоткрыл глаза, то заметил, что Арансель украдкой смотрит в мою сторону.

Похоже, она тоже хотела уйти не меньше меня.

Мы оба отчаянно хотели выбраться отсюда.

Но никто не мог сделать первый шаг.

Застрявшие в неловком тупике.

Топ-топ—

Раздался звук шагов… наше спасение.

— Что это? Вы все еще тренируетесь?

На пороге стояла Рафаэль, завернутая в плед.

Она выглядела уставшей, вероятно, из-за разговоров с Со-Вуном до позднего часа.

Выражения лиц Арансель и мои мгновенно изменились.

— Уже поздно. На сегодня хватит. Становится холодно.

И, как она сказала, погода действительно стала морозной.

— Ну, если леди Рафаэль настаивает, то, полагаю, у нас нет выбора.

— ……

Тихо подняв зад с земли, я увидел, как Арансель без слов опускает меч.

Но ее большие глаза были полны яростного согласия.

Когда мы выходили с тренировочной площадки, Рафаэль взглянула на нас.

Затем мягко улыбнулась.

— Ну что, проведя столько времени в совместных тренировках, вы хоть немного сблизились?

Мои глаза встретились с глазами Арансель.

Единственное, что отражалось в наших взглядах — взаимный дискомфорт.

Но затем Арансель вспыхнула той теплой, дружелюбной улыбкой, которую показала при нашей первой встрече.

— Конечно! Верно, Хару?

Вау. Ты только посмотри на нее.

Так менять выражение лица мог не каждый.

Невероятно, но Рафаэль искренне хотела, чтобы я поладил с учениками Со-Вуна.

— Конечно, Арансель.

Когда я небрежно поддержал ее слова, Рафаэль сияюще улыбнулась и хлопнула меня по плечу.

— Клянусь, у тебя просто талант к общению. Завтра снова усердно тренируйтесь.

— Вы не будете за нами наблюдать, леди Рафаэль?

— …Прости, в последнее время я занята. Есть кое-что, что мне нужно обсудить отдельно с Со-Вуном.

Вероятно, речь о Башне Благодати.

И вдобавок, террористическая группировка под названием «Черный Рассвет» тоже, видимо, была серьезной проблемой.

— Понимаю. Только потом не расстраивайтесь, что пропустили мой рост, когда я стану слишком сильным.

— Лучше скажи это, когда хоть немного окрепнешь. Ты даже семя еще не расколол.

— Мое семя просто стесняется, вот и все. Держу пари, оно ждет, чтобы вырасти в баобаб.

— Понятия не имею, что это за дерево, но не заставляй своего мастера ждать слишком долго.

С этими словами Рафаэль зевнула и направилась прочь.

Судя по направлению, она снова шла в свой кабинет.

Она скоро рухнет в таком темпе.

Трудоголик.

Когда я повернул голову, то встретился взглядом с Арансель, которая все еще не ушла.

Она смотрела на меня со странным выражением.

Почему эта расистка пялится на меня?

Я уставился в ответ, даже не думая отводить взгляд—

И это она первая отвела глаза.

Затем, не сказав ни слова, развернулась и ушла.

Серьезно, что с ней не так?

❖ ❖ ❖

На следующий день я обедал в компании.

Напротив меня сидела член Внешних Рогов с черными волосами, собранными в хвост, и белыми прядями внутри—

Расистка по отношению к Перенесённым, Арансель.

Как все так вышло?

Ответ прост.

У Арансель и меня странным образом совпадали распорядки.

Утром я делал легкие физические упражнения, учился до полудня, обедал, а затем снова тренировался.

Арансель тоже делала легкие физические упражнения утром, затем изучала тексты по фехтованию, обедала и тренировалась после.

Да, наши распорядки были почти идентичны.

Из-за этого я постоянно натыкался на Арансель, куда бы ни пошел.

Сначала я пытался избегать ее, но мест для учебы и тренировок было не так много.

В итоге наши пути неизбежно пересекались.

Мы с Арансель сидели и ели, не проронив ни слова.

Рафаэль, похоже, считала, что мы подружились.

В особняке было много глаз.

Если бы мы сидели в столовой далеко друг от друга, это явно не выглядело бы как дружба.

Такие новости быстро дошли бы до Рафаэль.

Арансель хотела хорошо выглядеть в глазах начальства.

А я не хотел, чтобы Рафаэль волновалась.

Поэтому мы с Арансель, молча осознавая ситуацию, сидели друг напротив друга и ели.

— О, едите вместе?

Тут появился Сохан.

Он всегда просыпался примерно в это время.

Явно не жаворонок.

Затем я заметил едва заметный след возле его воротника, похожий на комариный укус.

Я точно знал, что это за след.

У моего старшего брата часто оставались такие же, когда он ночевал не дома.

Этот парень проспал, потому что был с женщиной.

Вот тебе и его «сильная воля»—

Сохан ничего не преодолевал силой духа.

Он просто очаровывал женщин, чтобы те любили его, и решал вопрос таким образом.

Я забрал обратно любое уважение, которое мог испытывать к его дисциплине.

Сохан посмотрел то на меня, то на Арансель, затем усмехнулся.

— Похоже, вы поладили, да?

— Нет.

В этот момент Арансель отложила приборы и встала.

— Совсем нет.

Она бросила на меня быстрый взгляд и ушла.

— Черт, она такая сексуальная.

Он явно слепой.

Ему, вероятно, нравилась любая женщина, лишь бы была красивой.

— Арансель немного резковата, да?

— Ничего. Она не любит Перенесённых.

— Да, но с точки зрения Перенесённого это похоже на дискриминацию. Я извинюсь за нее.

Он почесал шею, выглядя немного виноватым.

Он был явным бабником, но с приличным характером.

Может, именно поэтому женщины в него влюблялись.

— Все в порядке, Сохан. Как ты и сказал, нам не нужно беспокоиться друг о друге.

— Было бы хорошо, но кое-что случилось.

— Кое-что?

— Ты слышал о Святилище Звезд?

В какой-то момент подали еду, и Сохан слегка щелкнул пальцем.

В тот же миг столовые приборы зависли в воздухе, кружась у его руки.

Я удивленно уставился, а он коротко рассмеялся.

— Моя способность — свободно управлять лезвиями. Это форма телекинеза.

Что за… Это невероятно круто.

— Благодаря этой способности я стал учеником Повелителя Меча. И, вероятно, поэтому Арансель не слишком высокого мнения обо мне.

— Ты говоришь, она тебя недолюбливает из-за твоей способности?

— У Арансель нет таланта к мечу.

Твердо сказал Сохан.

— Поэтому все, на что она может опереться, — это тяжелый труд. А этот труд подпитывается местью.

В отличие от нее, у Сохана была действительно полезная способность.

Я видел, как он тренировался на дворе всего один раз.

Но этого раза хватило, чтобы понять. Он был воплощением гения фехтования.

Если бы нужно было назвать кого-то вундеркиндом, это был бы Сохан. Его мастерство владения мечом было подавляющим.

Между ним и Арансель была явная разница в уровне.

Сохан, который в жизни не держал меч, был лучше Арансель, посвятившей ему всю жизнь.

Не нужно было долго думать, чтобы представить, что она при этом чувствовала.

— Поэтому я редко хожу на тренировочную площадку.

Арансель практически жила там.

Нет смысла демонстрировать свое мастерство рядом с ней. Это только усилит ее неприязнь.

И все же мастерство Сохана продолжало расти.

До такой степени, что Арансель не могла и надеяться сократить разрыв.

Теперь я понял, почему она ладила с Шиширокой.

Шиширока тоже отчаянно сражалась, чтобы выжить.

И, как Арансель, не могла преодолеть пределы своего таланта.

Я не знал точно, о какой мести Арансель шла речь.

Только то, что, кажется, это было как-то связано с Перенесёнными.

— Да.

И снова мне было все равно.

— А, точно.

Как будто только что вспомнив, Сохан поднял голову.

— Ранее леди Рафаэль сказала привести тебя к ней, если я тебя увижу.

Вызов от Рафаэль.

----------

Тепловой удар летом — это страшно

Вызов от Рафаэль.

Услышав его, я немедленно направился в её кабинет.

Как я мог бездельничать, когда моя прекрасная наставница звала своего ученика?

Единственно правильным было отправиться к ней сразу же.

И в тот момент, когда я вошёл в кабинет Рафаэль —

— Кто вы? Где моя наставница?

— Если у тебя хватает сил нести чушь, значит, дела у тебя лучше, чем я думала.

Вот она. Рафаэль, способная не спать ночами напролёт, будто это пустяк.

Она сидела, развалившись в кресле, выглядев совершенно измождённой.

Я вошёл, открыл шторы и окна, чтобы проветрить комнату.

Её лицо сразу же заметно посвежело.

Затем я поставил перед ней чашку кофе, заваренного куда лучше, чем могут приготовить эти нецивилизованные иномирцы.

— Работа действительно настолько загружена?

Она была так занята, что даже не смогла присутствовать в последние мгновения Шишироки.

Хотя мы виделись каждый день, я помнил, как она опоздала в тот раз, сдерживая слёзы.

— Магическая башня в последнее время в хаосе. Работы целая куча. Хочешь верь, хочешь нет, но я ещё и заместитель главы башни.

Я знал, что она из рода Башни Благодати, но не подозревал, что заняла пост заместителя.

— В общем, последнее время я прошла через ад из-за всего этого.

— И что, вы вызвали своего недостойного ученика, только чтобы выгнать, потому что не справляетесь?

— Хочешь уйти?

— Я уже решил умереть здесь.

Ни за что не откажусь от комнаты без соседей-тараканов.

Благодаря моей шутке выражение лица Рафаэль слегка смягчилось, будто мысли прояснились.

Когда я быстро встал позади неё и начал массировать плечи, её лицо расслабилось ещё больше.

— Стать твоей наставницей было правильным выбором.

— К тому же способного ученика.

— Да, поэтому я и хочу попросить об одолжении у такого способного.

— Разве не стоит сначала помочь вам принять ванну?

— П-Погоди, я… пахну?

Я не ответил.

Рафаэль взглянула на мой воротник, и кончики ее крылатых ушей покраснели.

Значит, крылатые уши ангелов краснеют, когда они смущены.

Этого я не знал.

— Кхм, ну, просьба не такая сложная. Тебе просто нужно отправиться в одно место, назвать моё имя и привести кого-то обратно.

— Что на вас нашло, просить меня о таком?

— Сейчас нет никого, кто мог бы использовать моё имя и при этом был свободен.

Понятно.

Ну, я всё-таки ученик Рафаэль.

Видимо, она решила, что отправить меня будет лучше для видимости.

— Меня устраивает. Всё равно это несложное поручение. Может, даже будет приятно подышать свежим воздухом.

Теперь, когда я это сказал, кажется, я понимаю, к чему клонит Рафаэль.

Наверное, она пыталась вытащить меня из особняка, где я последнее время затворничал.

Действительно, никто не заботится о своём ученике так, как Рафаэль.

— Ах да, ученик Со-Вуна тоже пойдёт с тобой, так что проблем быть не должно. Тот, кого вы встретите, тоже знает Со-Вуна.

— Под учеником вы имеете в виду Сохана?

— Хм? Нет.

У меня возникло плохое предчувствие.

Очень плохое.

— Это Арансель.

Отлично. Проклятая расистская лиса.

❖ ❖ ❖

Я примерно понимал, что происходит.

Арансель, должно быть, притворялась милой и невинной перед Со-Вуном и Рафаэль.

Вероятно, поэтому та не смогла отказать просьбе Со-Вуна.

И вот, я оказался в путешествии наедине с Арансель.

В руке у меня было письмо, которое дала Рафаэль.

Уже начиналось раннее лето.

Мы стояли молча под палящим солнцем, ожидая обычный дилижанс.

В этом мире дилижанс был стандартным общественным транспортом.

Это был не обычный экипаж.

Огромное транспортное средство, способное вместить человек тридцать.

И вместо лошадей его тянуло крупное животное, похожее на носорога.

Мы должны были доехать на таком дилижансе до аэродрома.

А оттуда уже отправиться на воздушном корабле к месту назначения.

Долгое путешествие. Неудивительно, что Рафаэль выбрала меня.

Я скользнул взглядом к Арансель.

Я слышал, что внешние расы живут в относительно холодном климате.

В то время как в столице людей были все четыре сезона, и лето здесь выдавалось жарким.

Возможно, поэтому на её лице выступил пот —

Капли скатывались по щеке, стекали по бледной шее и скользили дальше по груди.

Я быстро отвёл взгляд, не желая отвлекаться.

Мы с Арансель не обменялись ни словом с момента выхода из особняка.

Я не иду на компромиссы с расистами.

Честно говоря, мне вообще не стоило притворяться дружелюбным.

Я сдерживался только потому, что не хотел беспокоить Рафаэль, и вот к чему это привело.

Если бы здесь был Сохан, мне хотя бы было с кем поговорить.

Но он уехал по делам с Со-Вуном.

Серьёзно, этого парня никогда нет, когда он нужен.

Цззз-цззз—

Даже в этом мире были цикады.

Они трещали без остановки, вероятно, ища пару, и заполняли тишину своим раздражающим гулом.

Всё же это было лучше, чем тяжёлое молчание между нами.

Шурх—

Пытаясь избежать тишины, я развернул карту.

На этот раз Рафаэль попросила меня отправиться в лес, где жили феи.

Лидер местного племени фей, оказывается, был её близким знакомым.

Довольно долгий путь. Чтобы добраться туда, потребуется немало времени.

Как раз тогда я почувствовал чей-то взгляд.

Я посмотрел в сторону и увидел, что Арансель украдкой смотрит на карту.

Похоже, она тоже хотела узнать, как далеко нам предстоит идти.

Мне всё ещё не нравилось, что она расистка, но она была спутницей.

Поэтому я передал ей карту.

Она взяла её без слов.

Это же не соревнование, кто первый нарушит молчание.

Что мы вообще делаем?

Всё равно я категорически отказываюсь проигрывать.

Ни единого слова не сорвётся с моих губ.

Арансель, должно быть, думала то же самое, потому что молча вернула мне карту.

Чуть позже подъехал обычный дилижанс.

Мы заплатили за проезд и поднялись на борт.

Поскольку дилижанс был переполнен, свободным оказалось только одно место.

Так что я быстро занял его.

Арансель бросила на меня короткий сердитый взгляд.

Естественно, я его проигнорировал.

Она и так стояла каждый день на тренировках. Ещё раз не убьёт её.

В итоге Арансель решила не садиться и, ухватившись за подлокотник, осталась стоять.

— Обычный дилижанс номер 103, отправляется сейчас.

Под голос кондуктора дилижанс поднял облако пыли и тронулся в путь.

Хотя в дилижансе была охлаждающая магия, она не шла ни в какое сравнение с кондиционером.

Возможно, поэтому сочетание людей и летнего зноя делало воздух душным и тяжёлым.

Неужели так сложно попросить этих нецивилизованных иномирцев начать с изобретения кондиционера?

Перенесённых ведь полно. Наверняка кто-то из них мог бы его разработать.

Пока я цеплялся за эту отчаянную надежду, дилижанс продолжал движение.

Люди выходили и заходили по пути, но количество пассажиров почти не уменьшалось.

Меня снова осенило: у корейцев почти нет запаха тела.

По сравнению с этим, эти проклятые иномирцы обладали настолько слабым понятием о гигиене, что запах был просто невыносим.

Честно говоря, я бы предпочёл заработать ринит, лишь бы ничего не чувствовать.

Как раз когда я об этом подумал, что-то начало капать мне на голову.

Я слегка наклонился и посмотрел вверх — лицо Арансель было залито потом.

Её воротник промок настолько, что сквозь ткань угадывалась кожа.

Но больше всего поражало её лицо.

Казалось, она вот-вот растает.

Лицо пылало ярким румянцем, дыхание было тяжёлым.

С первого взгляда было ясно.

— Чёрт, нам нужно выходить! Сейчас же!

Это был тепловой удар.

Пока ситуация не ухудшилась, я крикнул и поспешно вывел Арансель из дилижанса.

Затем привёл её в ближайшую чайную и усадил в прохладном месте.

Даже в таком состоянии Арансель, должно быть, была не в себе, потому что позволила вести себя без сопротивления.

Рафаэль щедро дала мне достаточно денег на еду в пути.

Я заказал любой холодный напиток, который у них был, и активировал на Арансель святую магию.

Кто бы мог подумать, что первым, кого я когда-либо лечил, окажется Арансель?

Когда святая магия подействовала, ей стало лучше, и лицо немного расслабилось.

Жар, окутывавший её черты, тоже, кажется, спал, и краснота заметно уменьшилась.

— Вам нужен веер?

Заметив состояние Арансель, персонал принёс его.

— В это время года представители внешних рас или зверолюдей нередко страдают от теплового удара.

Вот почему у них они наготове.

— Спасибо. Мы им воспользуемся.

Пока я обмахивал её, в глазах Арансель постепенно возвращалась осознанность.

Затем, встретившись со мной взглядом, она уставилась в недоумении и спросила:

— …Что ты делаешь?

— Спасаю жизнь.

Арансель медленно осмотрелась.

Поняв, что мы в чайной, она приподнялась.

— Я точно помню, что мы были в дилижансе…

— У тебя был тепловой удар. Не двигайся без нужды. Сейчас лучше всего отдыхать.

Пока я продолжал обмахивать её, в глазах Арансель появилось сомнение.

Взгляд, говоривший: «Почему ты за мной ухаживаешь?»

Ну, это правда. Мы с Арансель не ладили.

Если точнее, это Арансель провела между нами черту.

— Когда кто-то вот-вот умрёт, такие вещи не важны.

Я не собирался позволить кому-то умереть просто чтобы защитить свою гордость.

Это было то, что я понял после прибытия в этот мир.

В этот иной мир, куда я попал с пустыми руками.

Через грабежи, попытки убийства и борьбу за выживание я осознал одну вещь.

В конце концов, никто не выживает в одиночку без доброй воли других.

Причина, по которой я мог есть, спать и жить в мире последнее время, была в доброте старика Бульдога и Рафаэль.

Выжив благодаря доброте, логично было отвечать тем же.

Конечно, если кто-то воткнёт в меня нож, я воткну нож в ответ.

Но по крайней мере я не собирался игнорировать умирающего только потому, что мы не ладим.

Люди не хотели умирать так же сильно, как и я.

Арансель уставилась на меня в недоумении.

Затем, через мгновение, медленно разомкнула губы.

[[image:/storage/reader-images/49c04a0f224b8752af684ca2ce7ef3b3e8a2e939.png]]
— …Спасибо.

По крайней мере, она знала, как сказать спасибо.

Приятно знать, что она не совсем бесстыжая.

— Если у тебя слабость к жаре, предупреди заранее в следующий раз. Тепловой удар страшнее, чем кажется.

Не зря же люди умирают от него на летних работах.

— ……

Арансель мало что сказала, возможно, осознав, что была неправа.

После этого наши разговоры немного участились.

В основном это было просто обсуждение необходимого, но всё же это был прогресс.

Вскоре мы наконец добрались до аэродрома.

— Это аэродром. Двери откроются справа, пожалуйста, проверьте, прежде чем выходить.

Люди хлынули из транспорта на аэродром.

На лбу Арансель был охлаждающий пластырь из этого мира.

Выглядело немного забавно, особенно на её красивом, но бесстрастном лице.

— …Не смейся.

Проницательная, не правда ли?

Воздушный корабль вблизи оказался даже больше, чем я ожидал.

Как только мы оплатили проезд и поднялись на борт, он почти сразу взмыл в небо.

Сила, питавшая воздушный корабль, была магической.

Насколько далеко простиралась магия этого мира?

Говорят, что достаточно развитая наука неотличима от магии.

И наоборот, достаточно развитая магия уже неотличима от науки.

Конечно, даже если магия развита, общественное сознание и гражданская ответственность всё ещё далеки от современных стандартов.

Нецивилизованные, средневековые жители этого мира оставались прежними.

Даже сейчас многие люди продолжали поглядывать на Арансель.

Всё потому, что её внешность привлекала слишком много внимания.

Если бы они знали, какая она на самом деле внутри, они бы не смотрели на неё так.

Я украдкой взглянул на Арансель, и наши глаза встретились.

После короткого соревнования взглядов она пожала плечами и отвернулась.

Почему-то казалось, что она этим гордится, и это немного раздражало.

Ну, думаю, она лучше всех знала, насколько красива.

Всё же я был достаточно раздражён, чтобы не сказать ей, что она до сих пор не сняла охлаждающий пластырь со лба.

Я просто хотел поскорее закончить это дело и вернуться домой.

Воздушный корабль продолжал путь.

— Ах.

Услышав голос Арансель, я поднял взгляд —

Наконец вдали показался густой лес, а среди плотной листвы выделялось дерево настолько огромное, что его было видно даже издалека.

Дерево таких размеров, что, казалось, касалось облаков.

Это был символ леса расы фей, дом, где они жили.

Древо Дыхания.

Дерево, которое, как говорят, хранит дыхание самого мира.

Воздушный корабль должен был пролететь над Лесом Фей и приземлиться в соседней деревне.

Мы, вероятно, скоро сойдём.

По крайней мере, я так думал.

— Эй, разве что-то не летит в нашу сторону?

Прямо перед тем, как это произошло, ребёнок, прижавшийся к окну воздушного корабля, сказал это.

Бууууууум!

И затем что-то, летевшее издалека, врезалось прямо в источник энергии воздушного корабля.

----------

Драматичный побег

Люди не умирают так легко.

Например, даже если тебя схватят культисты и оторвут конечности.

Или если тебя пырнут бандиты, оставив дыру в животе.

Или если ты рухнешь на землю в падающем воздушном корабле.

Можно подумать, что всё это — верные способы умереть, верно?

Нет. Я не умру.

Все остальные — да. Но не я.

Потому что у меня была магия воскрешения, и я возвращался к жизни.

С другой стороны, те, у кого не было магии воскрешения, умирали.

Как раз прямо сейчас.

— Кьяяяяяяя!

— Корабль… он падает!

— Помогите! Спасите, мамочка!

Крики раздавались со всех сторон.

Было бы странно не кричать в падающем воздушном корабле.

За исключением одного человека рядом со мной.

Арансель не кричала и не издавала ни звука.

Может, у неё нервы из стали, а может, она искренне верила, что выживет.

Даже когда корабль падал, она быстро осматривала окружение.

Она явно что-то искала.

А значит, у неё был план.

Грохот.

Корабль начал снижаться ещё быстрее.

Он работал на магии, поэтому было невозможно предсказать, как всё обернётся. Но с такой высоты падение означало мгновенную смерть для всех.

Единственное небольшое утешение — корабль не падал на максимальной скорости.

Воздушные корабли изначально проектировались для полёта с использованием гелия.

В этом ином мире, вероятно, вместо гелия использовали магию, поэтому мы пока не падали камнем вниз… но это было лишь вопросом времени.

Как только что-то настолько огромное падало с такой высоты, люди внутри не выживали.

— Арансель, скажи, что ты задумала.

— На корабле есть магическая система безопасности, связанная с транспортом. Она предназначена для эвакуации пассажиров.

Теперь её спокойствие обрело смысл.

Она подавила панику и полагалась только на логику, чтобы выжить.

— Взрыв произошёл рядом с источником энергии. Там должны были находиться пилоты и инженеры.

— Вот почему ни один член экипажа не появился в такой ситуации.

Либо они не могли до нас добраться, либо уже были мертвы.

— Арансель, я направлюсь туда. Ты займись эвакуацией.

Взгляд Арансель остановился на мне.

— Я святой маг. Пусть и низкого уровня, но у меня есть способности к исцелению.

Если я смогу спасти хотя бы одного члена экипажа, это сильно облегчит ситуацию.

Арансель смотрела на меня несколько секунд.

Может, её удивило, насколько я спокоен.

К её сожалению, смерть меня не пугала.

Уверенность в том, что я не умру, позволяла трезво оценивать ситуацию.

Но это не значит, что я хотел страдать настолько, чтобы желать смерти. Так что падения я точно хотел избежать.

— Доверяю это тебе.

Арансель не стала спрашивать лишнего и без колебаний согласилась.

Пока она искала магическое устройство для эвакуации, я быстро направился по коридору корабля.

Внутри царила полная паника, люди не знали, что делать.

При взлёте не было никакого инструктажа по безопасности или экстренных указаний.

В этом ином мире, где потеря жизни была обыденностью, Арансель была редким исключением.

Большинство здесь вели себя так, будто носили свои жизни в карманах, готовые выбросить их в любой момент.

Какой же брутальный мир.

Пробираясь сквозь толпу, я наконец выбрался из коридора, и сильный ветер ударил мне в лицо.

Лес внизу приближался с каждой секундой.

Ухватившись за перила снаружи коридора, я двинулся к источнику энергии и вскоре увидел его — разрушенным.

Из него валил дым, и трудно было поверить, что кто-то мог выжить.

Хуже того, коридор, ведущий туда, тоже был разрушен взрывом.

Расстояние было на пределе прыжка. Может быть.

— Чёрт, как же я это ненавижу.

Я пришёл сюда по простому поручению, как всё дошло до этого?

Яростно почесав голову, я медленно отпустил перила.

Вместо этого я принял позу для разбега, готовясь прыгнуть.

Разбиться так или иначе — разницы не было.

Если результат будет одинаковым, то можно хотя бы попробовать.

— Раз… два…

Глубоко вдохнув, я изо всех сил рванул вперёд.

Ветер бил в тело, но я преодолел его и оттолкнулся от края коридора.

— Три!

Моё тело взмыло в воздух, и на мгновение я ощутил невесомость.

Удар!

В тот же момент корабль дёрнулся и опустился ещё ниже.

Из-за этого точка приземления отдалилась.

Повиснув в воздухе, я начал медленно снижаться.

Мои ноги не доставали.

Смерть от падения означала раздробленные кости и разорванные органы.

Конечно, я воскресну, но это не значит, что я хотел умирать.

— Чёрт побери!

Проклятие сорвалось с моих губ, а на кончиках пальцев собралась магия.

В следующий момент в моей руке появилась золотая верёвка.

Это было заклинание святой магии, которому я научился при условии дружбы с Шиширокой.

Священное Оружие.

Золотая верёвка выстрелила из моей руки и обвилась вокруг столба на противоположной стороне.

В тот же момент ветер ударил в меня, развернув тело по дуге.

Когда дальний коридор оказался в пределах досягаемости, я отменил Священное Оружие.

По инерции я влетел в коридор и врезался в стену.

— Гхк—!

Боль, пронзившая спину, заставила тело дёрнуться в спазме, прежде чем я едва смог прийти в себя.

К сожалению, у меня не было роскоши оставаться на полу.

— Чёрт, чуть не обделался.

Поднявшись, я увидел, что дверь в источник энергии была погнута и перекошена.

Я превратил Священное Оружие в кинжал и вонзил его в дверь.

Она легко разрезалась с удовлетворяющим шк-шк.

Боже, как же я рад, что выпросил это заклинание.

Форма всё ещё была нестабильной, но работало вполне сносно.

Бам!

Когда я пнул дверь в машинное отделение, наружу хлынул дым.

Я быстро пригнулся и заглянул внутрь.

Повсюду валялись обломки, некоторые части пылали.

Видимо, это и был источник дыма.

Прикрыв рот и нос рукой, я осмотрелся в поисках выживших и заметил раздробленный пол.

Похоже, несколько членов экипажа провалились туда.

Может, это была напрасная трата времени.

Как только эта мысль мелькнула, я заметил кого-то.

Точнее, труп.

Судя по повреждениям, она попала под взрыв — половина тела отсутствовала.

По форме она, казалось, была стюардессой.

От неё осталась только верхняя часть, и было ясно, что она умерла, даже не успев почувствовать боли.

Обычный человек на этом месте сдался бы и повернул назад.

Но для меня история была другой.

Я не мог спасти умирающего, но мог вернуть к жизни уже мёртвого.

Наклонившись, чтобы поднять её, я заметил маленькую коробку на ближайшей полке.

Я взял её, прочитал этикетку и сунул в карман.

Затем я вытащил верхнюю половину тела из комнаты.

— Кх-кх—

Дым раздражал горло, но я был в порядке.

Я положил руку на её грудь.

— Ради спасения вашей жизни я сейчас установлю физический контакт. Вы согласны?

Ответа, конечно, не последовало.

Пожалуйста, пусть эта женщина не проснётся и не подаст на меня в суд за домогательства.

Активировав Воскрешение, я окутал её сияющим светом.

— Хк—гхк!

Через мгновение она судорожно вдохнула и закашлялась, широко раскрыв глаза.

Прежде чем она успела что-то сказать, я быстро убрал руку.

— Вы в порядке?

— Э-э… г-где… я?

— Вы на воздушном корабле. Вы помните что-нибудь до потери сознания?

— Чт-то взорвалось… что-то взорвалось…

Она бормотала бессвязно, явно дезориентированная.

К счастью, похоже, она не помнила, что нижняя половина её тела была уничтожена.

— Извините, что прерываю ваше смятение, но корабль в критическом состоянии и вот-вот разобьётся. Вы знаете, как активировать заклинание эвакуации?

— А, да. Оно в пассажирском отсеке.

Она пошатываясь встала на ноги.

Как и ожидалось. Воскрешение.

Оно полностью исцелило её.

Заклинание, бесполезное против Шишироки, каким-то образом спасло стюардессу, которую я видел впервые!

Хоть что-то надёжное.

— Двигаемся немедленно.

Сейчас выбраться было важнее, чем прийти в себя.

Когда я вывел её наружу, перед нами по-прежнему зиял разрушенный коридор.

Лицо стюардессы побелело.

— Вы, случаем, умеете хорошо прыгать?

Я — нет.

❖ ❖ ❖

К тому времени, как мы вернулись, кувыркаясь по небу вместе со стюардессой, пассажирский зал погрузился в ещё больший хаос.

Некоторые молились высшим существам, другие начали бунт.

И тот, кто подавил этот бунт, была Арансель.

Успокоить бунт в такой ситуации… Да она тоже не из обычных.

— Арансель.

— Хару?

Арансель заметила стюардессу рядом со мной и наконец расслабилась.

Она, должно быть, тоже была в напряжении, оказавшись в смертельной ситуации.

Может, я привык к такому, но её хладнокровие впечатляло.

— Мисс, я оставляю это вам.

— А, да, сейчас!

Стюардесса поспешно пробилась сквозь толпу, чтобы проверить заклинание эвакуации.

Благодаря действиям Арансель пассажиры теперь были относительно спокойны.

— Заклинание эвакуации работает!

Стюардесса быстро поднялась после проверки.

— Подождите, правда? Мы можем выбраться?

— Мы спасены! Мы вернёмся!

— Аааааа!

Крик стюардессы вызвал у толпы прилив надежды на спасение.

И Арансель, и я наконец смогли немного перевести дух.

Арансель подошла ко мне.

— Ты хорошо справился.

— Ты тоже, Арансель.

Что за бардак это был.

Мне нужно было доставить письмо и как можно скорее убраться отсюда.

Как только я подумал об этом, я заметил, как лицо стюардессы медленно бледнеет.

Меня охватило дурное предчувствие.

— Арансель, подожди секунду.

Оставив её, я направился к стюардессе.

Она встретила мой взгляд, когда я подошёл.

Понизив голос среди ликующей толпы, я спросил:

— Что-то не так? С заклинанием?

— Н-нет, заклинание работает. Просто… ну…

Стюардесса медленно опустила голову.

— Я… я не думаю, что у нас достаточно накопленной маны для телепортации всех.

Несчастные случаи обычно происходят из-за халатности и жадности.

Эксплуатация воздушного корабля стоит целое состояние.

Поэтому компания, управляющая им, хотела вернуть как можно больше.

Вот почему не так давно они добавили больше мест, чем разрешённая вместимость.

В результате теперь они могли перевозить больше людей за раз.

Неудивительно, что сиденья были дурацки тесными.

И в этом была проблема.

Они увеличили пассажирское пространство, но не настроили заклинание эвакуации под новый объём.

Слишком оптимистичное предположение. Каковы шансы, что что-то пойдёт не так?

Глаза стюардессы дрожали от паники.

Она, в лучшем случае, лишь помогала пассажирам.

Она не могла знать всех внутренних механизмов корабля.

Даже если бы знала, она не могла бы ничего изменить.

И сейчас было не время винить её за это.

— Инженеры, управлявшие источником энергии, не выжили. Если исключить их, хватит ли заклинания?

— Я попробую. Сделаю всё возможное.

У нас не было решения этой проблемы.

Только Магическая Башня, на которой было выгравировано заклинание, могла обеспечить необходимый запас маны.

Это был запатентованный метод, используемый Башнями для монополизации магии.

Человеческий эгоизм и жадность —

Именно эти две вещи усугубляли аварию.

Нецивилизованный фэнтезийный мир?

Нет, не в этот раз.

Даже современное общество не сильно отличалось.

— Пожалуйста, выстройтесь в очередь. По одному!

По указанию стюардессы люди начали выстраиваться.

С Арансель, тихо рычащей рядом, они вели себя смирно.

Один за другим они начали телепортироваться.

Наблюдая за этим, я подошёл к Арансель.

— Арансель, иди вперёд.

— …Что ты имеешь в виду?

— Не все смогут выбраться. Не хватит маны на полную эвакуацию.

Её глаза расширились, когда она наконец поняла ситуацию.

Я всё ещё человек, в конце концов.

Арансель, прежде чем быть расисткой, была хотя бы знакомой.

И в такой момент я скорее спасу кого-то знакомого, чем незнакомца.

— В таком случае, тебе тоже стоит идти, Хару.

— Я буду в порядке. Не могу объяснить, но у меня есть уникальная способность, которая поможет выжить.

Арансель знала, что я Перенесённый.

Я никогда не рассказывал ей о своей способности, но она знала, что я Безымянный.

У неё не было причин думать, что я лгу.

Она смотрела на меня несколько секунд.

— …Нет.

Затем покачала головой.

Я недоверчиво уставился на неё, но она повернулась вперёд.

— Я взяла меч не для того, чтобы жить дольше других.

Что за нелепая фраза?

И всё же в её глазах не было фальши.

Бум.

Даже когда корабль опускался ниже, её выражение не менялось.

— Романтичная чепуха, да?

Она достала меч, чтобы защитить кого-то.

Не то чтобы я особенно верил в такие героические идеалы.

Но прямо сейчас, в этот самый момент, решение Арансель сияло ярко.

Готовность спасти других ценой собственной жизни… это благородно.

Не успел я опомниться, как количество оставшихся начало сокращаться.

Как и ожидалось, люди из машинного отделения заплатили самую высокую цену.

Корабль не был заполнен до отказа, так что, возможно, оставшейся маны хватило бы впритык.

К сожалению, расчёты стюардессы оказались точнее, чем я надеялся.

Когда вышел последний человек, её пальцы слегка задрожали.

Теперь остались только Арансель, стюардесса и я.

— Следующий, пожалуйста.

Я видел слёзы, наворачивающиеся на её глазах.

И, видя их, я понял, что они означали.

— Это… последний?

— ……

Она сглотнула слёзы и опустила голову.

Грохот.

Корабль начал ускоряться в новом крутом пике.

Доходило до того, что предотвратить падение было уже невозможно.

Все хотят жить.

Это правда, будь ты местным или из иного мира.

И всё же стюардесса пыталась оставить последнее место нам.

Было ли это её чувством долга или платой за спасение… я не мог сказать.

— Арансель.

Когда я назвал её имя, она осталась совершенно неподвижной.

Твёрдая поза, ясно дающая понять, что она не сдвинется с места.

Я вздохнул.

Со-Вун действительно хорошо воспитал свою ученицу.

Она была упрямой.

Я узнал это за те несколько дней, что мы провели вместе.

Но у меня не оставалось времени, чтобы сломить это упрямство.

— Мисс, вам стоит идти.

— Ч-что?

Стюардесса подняла голову, глядя на нас широко раскрытыми глазами.

Лёгкий проблеск надежды на спасение… и вина.

Обе эмоции читались на её лице.

— Мы будем в порядке. У нас есть выход.

Впервые я был по-настоящему благодарен за Воскрешение.

— Н-но…

— Идите.

Арансель быстро поддержала.

Стюардесса колебалась, но ни один из нас не подавал признаков движения.

— С-спасибо. Правда… спасибо вам огромное.

Стюардесса активировала заклинание со слезами на глазах.

Через мгновение её фигура исчезла.

Теперь на корабле остались только Арансель и я.

Как и сказала стюардесса, устройство заклинания эвакуации полностью потухло.

— Арансель, у тебя есть сожаления?

Она только что отказалась от последнего шанса на спасение.

На мой вопрос Арансель плюхнулась в одно из пассажирских кресел.

— Конечно есть. Не задавай таких очевидных вопросов.

Она была человеком, как и все.

Никто не хочет умирать.

— Но если бы я выжила вот так, я бы сожалела ещё больше.

Вот почему Арансель добровольно осталась.

— И поэтому ты тоже остался, верно?

Глядя на неё, я медленно поднялся.

— Позволь сообщить тебе хорошие новости.

Я порылся в кармане и достал маленькую коробку.

На ней было написано: Спасательная Капсула.

Глаза Арансель медленно расширились.

— Капитан корабля, должно быть, знал о состоянии заклинания эвакуации. Поэтому он приберёг это на всякий случай.

Даже если никто не выживет, он позаботился о себе.

— Хватит выглядеть так жалко и пошли.

Я и не планировал умирать с самого начала.

Я просто помог всем эвакуироваться, потому что уменьшение числа людей облегчило бы использование капсулы.

Я не какой-то благородный дух, жертвующий собой ради других.

— …Почему ты не сказал мне раньше?

— Полагаю, если бы кто-то остался, ты настаивала бы, чтобы мы использовали капсулу для их спасения.

Арансель уставилась на меня с немым изумлением.

— …У тебя ужасный характер.

Неужели она думала, что я какой-то святой, жертвующий собой из чистого бескорыстия?

Даже близко нет.

— Вот поэтому ты выживешь благодаря мне.

Я осклабился в ухмылке, а она тяжело вздохнула и поднялась.

— Думаю, мы никогда не поладим.

— Мы всегда были такими. Ничего нового.

Всегда есть причина, по которой два человека так сталкиваются.

— Ладно, выбираемся отсюда.

Драматичный побег.

Нет кайфа сильнее этого.

----------

Король лжи

Буууум!

Оглушительный грохот раздался с одной стороны Леса Фей, когда воздушный корабль рухнул.

Неважно, насколько медленно оно падало — что-то настолько огромное, ударившись о землю, неизбежно должно было вызвать разрушения.

Деревья рухнули, и окружающая территория превратилась в руины.

Если бы мы всё ещё были на борту, от нас не осталось бы даже костей.

Арансель и мне удалось безопасно спастись, используя аварийную капсулу.

Спасательная капсула была спроектирована так, чтобы приземляться автоматически, без необходимости управления.

Конечно, ручное управление тоже имелось.

Если бы кто-то из нас имел опыт пилотирования воздушного корабля, мы могли бы попытаться его посадить.

Но ни у кого из нас не было ни малейшего понятия об этом.

Так что мы были довольны уже тем, что приземлились на твёрдую землю.

— …Мы живы.

Арансель пробормотала безучастно.

Как она и сказала, мы каким-то образом выжили.

Конечно, нам ещё предстояло пройти через Лес Фей без поддержки воздушного корабля, но мы были живы.

Лёгкий ветерок пронёсся между деревьями и нежно коснулся наших лиц.

Он совсем не походил на жестокий ветер, с которым мы столкнулись в небе. Этот был прохладным и успокаивающим.

Люди действительно созданы для того, чтобы ходить по твёрдой земле.

— Давай поскорее закончим с этим поручением.

Мне не хватало жизни в особняке.

Было ли это из-за моего беспечного поведения?

Арансель бросила на меня недоверчивый взгляд.

— Что это за лицо? Я выгляжу настолько хорошо?

Её лицо исказилось в чистом отвращении.

Честно говоря, просто сказать «нет» было бы менее болезненно.

— Я просто поражена, что ты можешь быть таким спокойным после всего этого. Хару, ты ведёшь себя так, будто неуязвим.

Острая наблюдательность.

Возможно, несколько смертей и возвращений к жизни сделали это для меня второй натурой.

— Не существует тех, кто не может умереть.

Я здесь.

— Я просто притворяюсь.

Не то чтобы я планировал случайно раскрывать свою магию воскрешения.

— Верно.

Лёгкая, горькая улыбка тронула губы Арансель.

— Шиширока, должно быть, чувствовала то же самое.

Шиширока.

Это имя было произнесено.

— Я слышала… ты был рядом с Шиширокой в её последние мгновения, Хару.

Только сейчас Арансель наконец заговорила о Шишироке.

Возможно… возможно, она тоже не была готова принять её смерть.

В конце концов, они были друзьями.

— Какой она была?

Арансель спросила осторожно.

В её глазах дрожал лёгкий трепет, будто она боялась, что Шиширока могла умереть в отчаянии, потеряв надежду на жизнь.

— У неё были сожаления.

Так что я ответил честно.

— Она сожалела, что не смогла сделать больше.

Арансель замолчала.

Её глаза отражали глубокую печаль.

— …Понятно.

Кто-то положил незнакомый цветок на могилу Шишироки.

Чисто-белый цветок, которым часто украшали её комнату. Тот, что напоминал её своей мягкостью.

Я не знал названия этого цветка.

Запоминать названия растений из иного мира было слишком сложно.

Но я знал одно. Это был тот цветок, который Арансель часто дарила ей.

Не проронив больше ни слова, я зашагал вперёд.

Арансель молча последовала за мной.

Смерть человека пробуждает воспоминания даже от самых незначительных вещей.

И всё же, среди множества смертей, мы продолжаем жить.

Потому что смерть неотделима от жизни.

Всё, что мы можем — это иногда касаться её присутствия,

Пока однажды она не придёт за нами.

❖ ❖ ❖

Арансель и я продолжили путь через Лес Фей.

Как это и казалось снаружи, лес был диким и суровым.

В отличие от лесов в Корее, солнечный свет едва пробивался сквозь густой полог здесь.

Подлесок был плотным, деревья — огромными, и всё было окрашено в ярко-зелёный цвет.

Это напоминало мне скорее тропический лес Юго-Восточной Азии, чем что-либо из дома.

К счастью, густая листва сдерживала жару, и Арансель выглядела заметно спокойнее.

— Так вот где мы разбились…

Не успели мы опомниться, как оказались на месте крушения воздушного корабля.

К счастью, огонь не распространился на лес.

Деревья были достаточно влажными, чтобы не дать пламени разгореться.

— Мы почти на месте.

Мы были совсем недалеко от Древо Дыхания, древа-сердцевины, где на самом деле жили феи.

Но как только я собрался идти дальше —

Арансель резко оттолкнула меня в сторону.

Клааааанг!

Резкий металлический лязг взорвался у меня в ушах.

К тому времени, как я осознал, что произошло, я уже катился вниз по крутому склону.

— Гха-а!

Я даже не смог нормально закричать, пока кубарем летел вниз.

Наконец, мне удалось подняться.

Мои рёбра дрожали. Я снова осознал, насколько хрупко человеческое тело.

— Кхфф-ух!

Пригоршня грязи вывалилась у меня изо рта.

Урок усвоен.

Не кричи, когда падаешь.

Всё, что получишь — это рот, полный земли.

Я не винил Арансель за то, что она толкнула меня.

Я провёл несколько месяцев в качестве Первопроходца, в конце концов. Я знал признаки.

Этот металлический звук только что?

Арансель толкнула меня, чтобы защитить от чьей-то атаки.

Просто так вышло, что я стоял на склоне, что только ухудшило ситуацию.

Но суть была в том, что что-то произошло.

И я сразу понял, что происходит.

— Ах, чёрт.

Воздушный корабль был чем-то сбит.

Что означало, что кто-то намеренно атаковал его.

Мне следовало учесть возможность, что тот, кто атаковал корабль, всё ещё где-то рядом.

Но я позволил дофаминовому приливу от выживания затуманить моё суждение.

Теперь я был в ярости от собственной глупости.

Я практически шёл навстречу смерти с распростёртыми объятиями.

Но не было времени размышлять об этом.

Нападавший уже показался, и битва началась.

Всё, что имело значение сейчас — это выжить в этом бардаке.

Клааанг!

Ещё один резкий металлический лязг раздался сверху.

Хватаясь за корни деревьев и густую траву, я поспешно взобрался обратно вверх по склону.

Снова тот же звук.

Сквозь деревья я увидел Арансель —

И человека с кастетами.

И затем я замер.

Что за чёрт это был?

У мужчины не было головы.

Точнее, вместо головы…

Там был огромный красный цветок.

Это… другая раса?

Даже если так, могло ли хоть одно существо двигаться без головы?

Очевидно, это могло.

Боже, этот фэнтезийный мир действительно начинает меня бесить.

Клааанг!

Арансель и странный человек снова столкнулись.

Арансель владела длинным мечом с впечатляющей дальностью.

В отличие от неё, у мужчины не было ничего, кроме пары кастетов на руках.

И всё же, он смело сократил дистанцию в пределах досягаемости Арансель и нанёс удар.

Бросаться на человека с мечом… он был либо сумасшедшим, либо просто настолько уверенным в своих навыках.

И по факту, Арансель не выглядела полностью собранной.

Бой уже происходил в ограниченном пространстве леса.

Было слишком много препятствий, чтобы Арансель могла в полной мере использовать своё мастерство владения мечом.

С другой стороны, мужчине нужно было лишь достаточно места, чтобы размахнуться руками.

Чем ближе он подбирался к Арансель, тем больше преимущество склонялось в его пользу.

— Хару, беги!

Арансель крикнула изо всех сил.

Она, вероятно, не определила моё местоположение. Она просто кричала инстинктивно.

Она, должно быть, поняла, что её подавляют.

Даже во время инцидента с воздушным кораблём она была такой же, всегда пытаясь спасти других.

Некоторые вещи никогда не меняются.

Что мне делать?

Но бегство не было вариантом.

Всё, что я мог — это лихорадочно искать выход из этой ситуации.

Мои боевые способности были безнадёжны.

Единственное, что у меня было — это немного святой магии.

И даже она ещё не расцвела.

Я даже не заложил основу для неё.

Таково было моё текущее состояние. Святой маг только по названию.

Мог ли такой человек действительно что-либо сделать в таком хаотичном бою?

Мне бы повезло просто не быть убитым случайным ударом кулака или меча.

Но я не умру.

Даже если я получу удар от случайного кулака или лезвия, я просто вернусь к жизни через некоторое время.

Магия воскрешения —

Мой скрытый козырь.

Я тихо сузил глаза.

Был ровно один способ, которым я мог переломить ситуацию.

❖ ❖ ❖

Повелитель Меча, Со-Вун.

Один из одиннадцати Повелителей, считающийся величайшим мастером клинка.

Арансель прошла через бесчисленные испытания и приложила огромные усилия, чтобы стать его прямым учеником.

Она усердно трудилась, но ей не хватало таланта.

Со-Вун не раз передавал ей свои техники, но она не могла полностью освоить их.

Этот факт был и её комплексом, и её сожалением.

И всё же, она никогда не бросала меч.

Напротив, она погружалась в него с ещё большей решимостью.

По одной причине, и только одной.

Давным-давно, это было чтобы отомстить Перенесённому, убившему её родителей.

Убийца исчез без следа.

Арансель сделала всё возможное, чтобы собрать информацию и выследить его, но она так и не нашла его.

Так что пока всё, что она могла — это владеть меч.

Подпитываемая местью, Арансель прожила свою жизнь с этой единственной целью.

Были моменты, когда она не понимала смысла.

Ведь её родителей уже не вернуть.

Но это было всё, что у неё осталось.

Борясь с отсутствием таланта, живя только ради мести —

Когда она услышала, что её подруга Шиширока умерла,

По какой-то причине, она почувствовала, будто её подруга наконец освободилась от жалкой жизни.

Она знала, насколько оскорбительной была эта мысль.

И всё же, тот факт, что она пришла ей в голову так естественно, заставил её чувствовать отвращение к самой себе.

Было ли это потому, что она оскорбила Шишироку, подумав так?

Сегодня.

В день крушения воздушного корабля.

На мгновение она задумалась, не подошла ли к концу месть, которая связывала её так долго.

И каким-то образом, она выжила.

Но настоящая опасность всегда приходит, когда начинаешь чувствовать себя в безопасности.

Мужчина с цветком вместо головы —

В момент, когда он вышел из леса, Арансель сразу узнала его.

Великий Грешник.

Термин, используемый в Астрапе для описания худших из худших.

Один из Семи Смертных Грешников. Лень.

Космический Зак.

Он появился.

Холод.

Дрожь, пробежавшая по спине, сопровождалась отчётливым ощущением жажды крови.

Он даже не скрывал своего намерения убить, направляясь прямиком к Хару.

Хару был Перенесённым.

А Перенесённые могли обладать неизвестными способностями.

Так что было естественно, что Зак пойдёт сначала за Хару.

С тех пор, как её родителей убили, она жила с глубокой неприязнью к Перенесённым.

И Хару не был исключением.

Даже когда он помог ей во время теплового удара, даже когда он рисковал собой, чтобы спасти других на воздушном корабле...

Всё, что она чувствовала, — это неохотную благодарность.

Открыть ему своё сердце было совершенно другим делом.

И всё потому, что он был Перенесённым.

Но именно поэтому она осознала:

Я была пленником мести с того самого дня.

Она наконец увидела, насколько жалкой была жизнь, пожираемая местью.

Возможно, именно поэтому —

Как будто отвергая свою собственную жизнь, Арансель изо всех сил толкнула Хару, пытаясь спасти его.

Из-за этого она пропустила первый удар, получив прямым попаданием кастета в левое запястье.

Боль пульсировала в руке, держащей меч.

К несчастью, Арансель была левшой.

Было естественно, что её боеспособность сократилась вдвое.

И, чтобы усугубить ситуацию, её противником был Великий Грешник.

Она не знала, почему Великий Грешник был здесь.

Но в одном она была уверена. Он был врагом.

Космический Зак не был нелепым монстром вроде Повелителя Меча Со-Вуна.

Со-Вун был могуществен даже среди Повелителей.

Тем не менее, её противник был безусловно искусен.

Но больше всего, была ещё одна причина, по которой Космического Зака знали как Великого Грешника Лени.

Он никогда не раскрывал свою истинную силу.

Этот бой с Арансель был для него не более чем игрой.

И всё же она не могла парировать его атаки.

Каждый раз, когда его кастет летел в неё, всё, что она могла, — это едва блокировать.

Он мог бы покончить с ней давным-давно, но он продолжал атаковать безжалостно —

Как будто ожидая, пока добыча сама сдастся.

Затем, внезапно, атаки Космического Зака прекратились.

— Эй, ты знаешь.

Арансель воспользовалась моментом, чтобы перевести дыхание.

— Ты на самом деле не хочешь жить, да?

И в этот момент её плечи напряглись.

Эмоции, которые она неосознанно вложила в свой меч —

Пустота жизни, движимая местью, отвращение к самой себе —

Космический Зак прочитал всё.

И это тоже было доказательством того, сколько жизней он забрал.

Он знал лучше, чем кто-либо, отчаяние в клинке того, кто хочет жить.

Но он не чувствовал этого отчаяния в мече Арансель.

— Я думал, что крушение воздушного корабля выманит Лилиран. Но потом я нашел выжившего и решил заглянуть.

С оттенком разочарования он покрутил кастет в руке.

— Жаль… но я наткнулся на самую ленивую женщину в мире.

Клааанг!

В мгновение ока его кулак рванул вверх, отбросив её меч и отправив тело Арансель в полёт.

Боль пронзила руку, и тупая ломота распространилась по плечу.

Её глаза расширились от шока.

Она не видела этого.

Даже намёка на этот удар.

Более того, сила, стоявшая за его ударом, была на совершенно ином уровне, чем прежде.

Она знала, что он сдерживался, но не ожидала, что разница будет такой огромной.

Космический Зак потерял интерес к Арансель.

А значит, он больше не видел смысла продолжать бой.

Он был воплощением лени. Как только ему становилось скучно, он заканчивал дело.

Это было именно то, что сделал бы Космический Зак.

И вот он уже в её зоне.

Он сократил дистанцию, глубоко ворвавшись в её защиту.

Его кастет рванул вверх, к её животу.

Это был удар, способный отразить даже меч.

Если бы он попал, её рёбра бы раздробились, органы разорвались — и она бы умерла.

Арансель инстинктивно отпрянула изо всех сил, но было слишком поздно.

Она не успела увернуться от кулака Космического Зака.

Умереть вот так —

Волна эмоций накрыла её: бессмысленность, сожаление, печаль.

И среди них —

Едва уловимое, но безошибочно реальное желание.

Желание жить. Естественный инстинкт, данный всем живым существам.

Сжимая меч так крепко, словно он вот-вот разлетится, Арансель попыталась опустить его вниз.

Мышцы рвались, кости стонали от напряжения —

Но это был её последний отчаянный жест — даже если он вёл к взаимному уничтожению.

И всё же, она осознала, слишком ясно, что пробудила эту волю слишком поздно.

Его удар был намного быстрее её меча.

Так вот как я умру.

Даже после всего этого… я всё ещё не хочу умирать.

Когда смерть нависла прямо перед её глазами —

Хлоп!

Из-за спины Космического Зака

Хару вырвался из кустов.

Его рука изо всех сил потянулась вперёд, к Заку.

Шок расширил глаза Арансель.

За ним последовало замешательство.

Хару был Безымянным. Но он также был святым магом.

Если только он не был на уровне кого-то вроде Рафаэль…

От обычного святого мага нельзя было ожидать большой боевой силы.

Вот почему она крикнула Хару бежать, делать всё возможное, чтобы выжить.

Так почему же Хару сейчас бросался прямиком на Космического Зака?

Он не мог быть в здравом уме.

И затем —

Вууух!

Космический Зак отдёрнул руку после удара и с точностью изогнул тело, едва уклоняясь от Хару.

Хару неуклюже приземлился на землю, всё ещё теряя равновесие.

За это мгновение Космический Зак уже создал дистанцию.

Лицо Арансель стало пустым. Она не могла понять, что только что произошло.

Но Хару стоял там, с вытянутой рукой, тяжело дыша.

Космический Зак молча смотрел на него.

Затем, наконец, Арансель осознала, что они делают.

И медленная волна ужаса накрыла её.

Хару был Безымянным.

В тот момент, когда она назвала его имя, Космический Зак должен был узнать.

Зак атаковал Хару первым, потому что он был Перенесённым. Из-за потенциала его неизвестной силы.

Теперь, когда стало ясно, что этот Безымянный обладает мощной способностью…

Безрассудный бросок Хару мог означать только одно —

Он действовал, основываясь на какой-то подавляющей способности.

Но на самом деле он был всего лишь святым магом.

И если так, его сила, скорее всего, была связана со святой магией.

Но Космический Зак не знал этого.

А значит —

Он не имел ни малейшего понятия, в чём способность Хару.

Когда глаза Арансель встретились с глазами Хару, он усмехнулся сквозь пот, стекающий по его лицу.

[[image:/storage/reader-images/da8df72d504f8492bfb416082e526a30321c2f1d.png]]
Прямо сейчас, стоя здесь, — самый убедительный лжец в мире.

----------

У меня есть сила, чтобы изменить мир

Что такое ложь, произнесённая всем существом?

Она начинается с того, что лжец сам искренне верит в свою ложь.

То, что я делал, не было ложью — это было реальностью.

Я убедил себя в этом, почти как при самогипнозе.

Я был Безымянным.

Я — Безымянный.

В этот момент я полностью стал Безымянным.

Ужасная сверхъестественная сила, от которой тело взрывалось при малейшем прикосновении.

Я не знал её названия, но такая сила определённо существовала.

Веря в это, я изо всех сил взмахнул рукой — и добился превосходного результата.

Человек с цветком вместо головы, уже готовый добить Арансель, мгновенно отпрянул, как только я бросился на него.

Он был проницателен.

Должно быть, он понял, что случится нечто ужасное, если я до него дотронусь, и принял верное решение отступить.

Какая досада.

Если бы я хотя бы задел его, всё было бы кончено.

Я незаметно спрятал руку и попытался сократить дистанцию.

Человек с цветком тоже не уступал, спокойно наблюдая за ситуацией.

— Хару!

В этот момент Арансель схватила меня за плечо и оттолкнулась от земли.

Она была настолько сильной, что меня отбросило, как тряпичную куклу.

Неужели у неё была такая сила, а тот человек всё же прорвал её защиту?

Он тоже был не из обычных.

Человек с цветком не стал сразу преследовать нас.

Верный своим острым инстинктам, он, казалось, выжидал, наблюдая за ситуацией, прежде чем броситься в погоню.

Что ж, это было верное решение. Если бы он коснулся моей руки, игра бы закончилась.

— Ты рехнулся?!

Арансель крикнула на бегу.

— Рехнулся?

— Этот твой поступок только что.

— Фух, я почти достал его. Досадно, да?

Арансель посмотрела на меня с ошеломлённым выражением лица.

Увидев это, я вспомнил кое-что забытое.

Ах, да, я же святой маг.

Погодите-ка, я слишком увлёкся и забыл.

Сверхъестественная сила в моей руке исчезла.

Я мог бы изменить мир. Какая досада.

— Если бы я этого не сделал, ты была бы мертва.

Когда я ответил, сжимая и разжимая руку, Арансель крепко закусила губу.

Она, наверное, понимала это лучше всех.

Её глаза дрогнули на мгновение, прежде чем она опустила голову.

— …Прости. Я втянула тебя в это из-за своей слабости.

— Нет смысла извиняться в такой ситуации. Мы просто столкнулись с психом.

Это было просто невезение.

Это не было виной Арансель.

Арансель молча бежала.

Казалось, она погрузилась в размышления, и её ум был опутан множеством мыслей.

— Быть слабой… это был мой выбор…

Она, казалось, пробормотала что-то себе под нос, но я не разобрал.

— Что важнее, кто этот тип? Он же ненормальный, да?

Я повидал немало сильных личностей, работая Первопроходцем.

Но этот парень даже среди элиты Первопроходцев казался совершенно иной породой.

От него исходило ощущение чего-то крайне опасного.

— …Космический Зак, Великий Грешник Лени.

Я вздрогнул от ответа Арансель.

Даже я слышал титул «Великий Грешник».

Это клеймо, которым отмечали преступников, уничтоживших как минимум целые города.

И я только что бросился на такого голыми руками.

Действительно, нет никого безумнее меня.

Неудивительно, что Арансель была в шоке.

— Если теперь ты это понял, никогда больше так не делай. Второго шанса не будет.

Когда Арансель предупредила меня, я полностью согласился.

Бросаться на такого парня снова — самоубийство.

Я больше так не сделаю.

— В любом случае, Арансель, думаю, теперь я могу идти са…

Как только я открыл рот, чтобы сказать Арансель, что могу идти сам, тень легла на моё лицо.

[[image:/storage/reader-images/ec132967fc4271fcbd5fa1f44bda5dfbd0aab2dc.jpg]]
Прямо передо мной ко мне протянулась рука с грубо сшитыми лоскутами кожи.

Просто голая рука, ничего больше.

Но в тот момент, когда я увидел её, по лицу пробежал холодок.

Губы пересохли.

Время словно замедлилось.

Это странное ощущение, которое возникает прямо перед смертью —

Я знал его хорошо, испытав прежде.

Сквозь пальцы я увидел его.

Человека с цветком вместо головы. Космического Зака.

Он был осторожен.

Поэтому он не показывал всю свою силу и лишь умеренно сражался с Арансель.

Но затем появился я — аномалия.

И это изменило всё.

Он решил перестать сдерживаться.

Прямо рядом со мной.

Лицо Арансель уже коснулось руки Космического Зака.

На её прекрасном лице распухли и вздулись пятна жара —

Затем, без колебаний, её голова взорвалась.

Её тело, теперь обезглавленное, рухнуло на землю.

В тот момент, когда я это увидел, я понял способность Космического Зака.

Он был настоящим. Убийственная сверхъестественная сила, заставляющая взрываться всё, к чему он прикасался голыми руками.

Перчатки были лишь самоограничением. Уловкой, чтобы обмануть противников.

Его истинная сила была в голых руках.

И затем смерть, пришедшая за Арансель, настигла и меня.

Тук—

Рука Космического Зака коснулась моего лица.

Я почувствовал, как цветок слабо улыбнулся.

Это было последнее, что я ощутил, прежде чем лицо начало распухать, а зрение исказилось.

На мгновение я увидел мир во всех 360 градусах.

Мои глаза раздулись до предела.

Всё остальное, должно быть, было таким же.

Чёртов иной мир!

Бум!

И это была ещё одна смерть, которую я испытал.

❖ ❖ ❖

В этом мире существует множество видов смерти.

Быть растерзанным культистами, забитым до смерти бандитом, обезглавленным убийцей.

А ещё есть смерть от того, что голова опухает и взрывается.

Дёрг!

Я резко поднялся и несколько раз моргнул.

Затем поднял руку и почесал голову, слегка нащупывая.

Голова, которая взорвалась, полностью восстановилась.

Кар, кар—

Вдали садилось солнце, и вороны кричали, пролетая по небу.

В ушах стояла лёгкая заложенность.

Когда я глубоко вдохнул и выдохнул, она прошла.

— Фух.

Я снова вернулся к жизни.

Выпустив маленький вздох, я огляделся.

Затем снова почесал голову.

Может, это был прилив эндорфинов, хлынувший прямо перед тем, как мой мозг раздулся и я умер —

Но теперь голова странно чесалась.

Сюрреалистичное ощущение, будто хотелось почесать мозг изнутри.

Я опустил руку, чесавшую голову.

Если продолжать, это может войти в привычку. Лучше остановиться сейчас.

Когда я перевёл взгляд в сторону, то увидел тело, уже привлекающее насекомых.

Это было тело Арансель.

Она умерла, оставив мне последнее предупреждение быть осторожным.

Когда я подошёл и отогнал насекомых, то увидел пустое место, где когда-то была её шея.

Космический Зак, Великий Грешник Лени.

Я снова вспомнил, как сильно тот ублюдок играл с нами.

В последние мгновения ни Арансель, ни я даже не успели среагировать.

Эта штука была настоящим монстром. Самый настоящий из всех, с кем я сталкивался.

Я не знал, почему этот мир так полон чудовищ.

Даже если их много, неужели все они должны появляться прямо передо мной?

Едва выбравшись живым с воздушного корабля, и вот следующее — Великий Грешник?

Жизнь слишком чертовски тяжела, а моя удача просто отвратительна.

Присутствие Космического Зака больше не ощущалось.

Раз наши головы взорвались и мы всё равно умерли, вернуться мы не могли, так что, думаю, он просто оставил нас и ушёл.

Теперь я понимаю, почему его связывают с ленью.

Я сел перед Арансель и поднял руку.

Погоди, действительно ли мне нужно было специально спасать какого-то нецивилизованного иномирца?

Я почесал голову ещё раз.

Прилив отвращения начал утихать.

Может, сегодня я не в себе из-за того, что мне напомнили, насколько этот мир испорчен.

Что ж, в последнее время я жил слишком комфортно.

— Воскресни.

Чтобы взять себя в руки, я пробормотал ерунду и активировал Воскрешение.

Яркий свет просочился в тело Арансель, и её голова медленно начала восстанавливаться.

Через мгновение её милое личико вернулось.

Я почувствовал лёгкую гордость, осознав, что восстановил его своими руками.

Похоже, ей требовалось ещё немного времени, чтобы очнуться, поэтому я прислонился к дереву.

Судя по тому, что я видел со стариком Бульдогом и стюардессой воздушного корабля, их воспоминания перед смертью были смутными.

Интересно, будет ли то же самое с Арансель.

Пока я неосознанно чесал голову, глаза Арансель внезапно распахнулись.

В тот же миг она вскочила, схватила меч и замахнулась.

Я чуть не захлопал, насколько отточенным было движение.

Арансель застыла с широко раскрытыми глазами.

Затем медленно повернула голову и встретилась со мной взглядом.

На её лице было ошеломлённое выражение.

То же самое было у всех после возвращения с того света.

— …Хару?

Судя по её лицу, она ещё не до конца поняла, что происходит.

— Да, похоже, мы справились. Космический Зак вырубил нас и ушёл.

— Этого не может быть…

Арансель пробормотала, и её рука, всё ещё сжимающая меч, задрожала.

— Моя голова определённо взорвалась…

Неужели она действительно это помнила?

Я не представлял, как её разум ещё держится.

Про себя я подумал, что она тоже не совсем нормальная, и ответил небрежно.

— Тогда, твоя голова никак не могла остаться целой, верно?

— ……

Глаза Арансель остекленели, будто она не могла найти слов для возражения.

Затем она снова посмотрела на меня.

— Хару, ты что-то сделал?

Почему она всегда была такой проницательной?

Но даже в этом мире магия, воскрешающая мёртвых, не была чем-то обыденным.

— Что я вообще мог сделать?

Святой маг, которому ещё даже не удалось прорастить семя.

Что такой вообще может?

Зная это, Арансель замолчала и медленно опустила меч.

— Я немного отдохну.

Может, её разум ещё не оправился после возвращения с того света.

Она побродила и села под дерево.

Почему-то она начала теребить левую руку.

Пока Арансель отдыхала, я тоже решил передохнуть.

Что нам теперь делать?

До Древа Дыхания ещё довольно далеко.

Но бродить по лесу, где рыскает Космический Зак — не лучшая идея.

Благодаря Воскрешению мы как-то пережили этот раз.

Но второго шанса не будет.

Когда он поймёт, что мы живы, заподозрит неладное и точно попытается нас убить.

В следующий раз он может действительно похоронить нас насовсем.

Пока я размышлял, Арансель, казалось, тоже обдумывала что-то своё. Всё это время она молчала.

— Хару.

Не успел я опомниться, как ночь опустилась на лес.

Наконец Арансель заговорила.

— Космический Зак охотится на леди Лилиран.

Лилиран.

Услышав это, я вспомнил просьбу Рафаэль.

Она просила передать письмо Лилиран.

Лилиран. Лидер фей и мастер пространственной магии.

Я не ожидал, что Космический Зак будет за ней охотиться.

Неожиданно наши цели совпали.

— Крушение воздушного корабля — тоже его рук дело. Он хотел использовать хаос, чтобы выманить леди Лилиран из Древа Дыхания.

Она никогда не проигнорирует падающий воздушный корабль.

Но мы эвакуировали пассажиров.

Из-за этого план Космического Зака провалился, и тогда он напал на нас.

— И, Хару, скоро придут люди расследовать крушение.

Моё тело напряглось.

— Тогда Космический Зак, который всё ещё бродит по лесу…

— Он использует их как заложников, чтобы выманить леди Лилиран.

Идеальный порочный круг.

Но это не значит, что мы можем его разорвать.

— Тогда нам нужно скорее—

— Вернуться на аэродром невозможно. Лес слишком опасен ночью, и в темноте сложнее ориентироваться. Что важнее, Лес Фей огромен… мы вряд ли столкнёмся с поисковой группой.

Арансель встала и посмотрела в сторону Древа Дыхания, видневшегося сквозь деревья.

— С другой стороны, мы можем отправиться к Древу Дыхания как к чёткой цели.

— …Ты серьёзно предлагаешь идти к Древу Дыхания?

Она что, сошла с ума?

Наверное, забыла, что Космический Зак всё ещё где-то здесь.

Арансель медленно повернулась ко мне.

— Если мы доберёмся до Древа Дыхания и расскажем леди Лилиран, что происходит, она сможет отправить письмо на аэродром с помощью пространственной магии. Тогда вместо поисковой группы прибудет официальная армия, чтобы разобраться с Космическим Заком.

Значит, нам нужно добраться до Лилиран.

Вот что говорила Арансель.

Это был человек, только что вернувшийся с того света.

В прямом смысле. Она только что умерла.

Её голова раздулась и взорвалась. Вот как она умерла.

А теперь она заявляла, что снова пойдёт в лес.

Что добровольно пойдёт навстречу смерти.

Рискуя жизнью ради других.

Это благородно… но я не мог этого понять.

Я смотрел на неё несколько мгновений, затем наконец заговорил.

— Я не пойду.

Я не святой.

----------

Расист и расистка

В Лесу Фей, окутанном ночью, среди зловещих криков животных и жужжания насекомых —

Мой четкий отказ прозвучал в воздухе.

Арансель молча смотрела на меня, не отвечая.

Затем она медленно разомкнула губы.

— …Хорошо. Я понимаю.

Не настаивая дальше, она отвернулась.

Она собиралась идти в лес одна.

Конечно, я не собирался просто позволить ей это сделать.

Она шла на верную смерть. Как я мог отпустить ее?

Больше всего, я не мог быть единственным, кто уйдет от этого.

Если бы я так поступил, я не знал, как Со-Вун или Рафаэль стали бы смотреть на меня.

Если уж возвращаться, то возвращаться вместе.

Когда я схватил ее за запястье, Арансель обернулась ко мне.

Для человека, идущего на смерть, ее глаза были поразительно спокойны.

— Космический Зак бродит по тому лесу. В прошлый раз мы чудом выжили, но в следующий раз точно умрем.

Космический Зак может быть ленивым, но он осторожный ублюдок.

Нет никакого шанса, что он оставит нас в покое, увидев, что мы воскресли.

— Я знаю.

Знаешь что?

— Ты рехнулась?

— Есть вероятность, что поисковая группа, которая придет сюда, будет жестоко убита Космическим Заком.

— Ты собираешься рисковать жизнью, чтобы спасти людей, которых даже никогда не встречала?

— Ты поступил так же, Хару.

Я замер при ее следующих словах.

— Ты сначала спас людей на воздушном корабле.

О чем, черт возьми, она сейчас говорит?

— Идиотка. Я сказал тебе в конце. Я помог только потому, что у меня с самого начала был путь к отступлению.

— Даже если это правда, ты все равно их спас. И…

Арансель прямо посмотрела мне в глаза.

— Ты спас и меня.

Ее глаза сияли ясностью.

Я не знаю почему, но ее глаза, казалось, светились еще ярче, чем раньше.

— Когда я была на грани смерти от Космического Зака, ты бросился на него с голыми руками и спас меня.

Мои губы слегка дрогнули.

Но нет.

Я не тот человек, за которого она меня принимает.

Я спас ее только потому, что у меня была страховка в виде магии воскрешения.

Если бы ее не было, я бы никогда не поступил так.

Так что я не заслуживаю никакой похвалы.

Я не был таким, как Арансель, способным встретить смерть без страха.

— Если ты чувствуешь вину за то, что отпускаешь меня одну, не надо.

Она слегка приподняла уголки губ.

— Мы оба знаем это. Ты и я… мы никогда не могли поладить.

Арансель ненавидит Перенесённых.

А я презираю иномирцев.

Это было то, что оба мы знали глубоко внутри.

— И все же, ты спас меня.

Арансель медленно высвободила запястье из моей хватки.

Затем она сжала и разжала левую руку.

— Из-за всего этого я поняла. У меня никогда не было настоящего желания жить.

Я не знал ее прошлого.

Мне никогда не было достаточно любопытно, чтобы спросить.

Но одно я знал точно — она никогда не выглядела по-настоящему живой.

Я часто видел этот слабый, пустой взгляд в ее глазах.

— И все же, даже у такой, как я… в глубине души все равно было желание жить.

Жизнь, отрезанная от обычного мира.

Даже в такой жизни Арансель сегодня столкнулась с едва уловимым желанием продолжать жить.

Желание жить.

Самая базовая движущая сила жизни.

Сегодня Арансель наконец осознала эту простую силу.

— И я думаю, для других это тоже самое.

Арансель снова посмотрела на меня.

— Хару, я думаю, для тебя это тоже самое.

Жить.

Как она и сказала, я тоже не собирался умирать.

Конечно, я мог безрассудно бросаться в опасность, полагаясь на магию воскрешения —

Но в основе всего лежал простой факт: я не хотел умирать.

В конечном счете, каждое живое существо действует, чтобы прожить еще хоть немного дольше. Таков закон.

— Моих родителей убил Перенесённый.

Арансель наконец заговорила о своем прошлом.

— Всю свою жизнь я прожила только ради мести. И даже сейчас эта месть не свершилась. Вот почему я не могу смотреть на Перенесённых без неприязни.

Это было естественно.

Если твою семью убил Перенесённый, как ты можешь относиться к ним хорошо?

Впервые она улыбнулась передо мной.

Эта улыбка сияла, как луна в ночном небе.

— Даже сейчас, Хару, тот, кто спас мою жизнь… мне все равно неловко рядом с тобой. Вот такая я.

В той улыбке была и нотка самобичевания.

— Вот почему… я не хочу, чтобы другие прошли через то же, что и я.

Ее глаза сияли ясностью.

Семья того, кого убьет Космический Зак —

Их горечь, их жажда мести.

Арансель надеялась, что такая месть не повторится снова.

— Я хочу, чтобы люди жили, не ненавидя кого-то, не пылая местью.

Возможно, это была своего рода психологическая защита.

Так же, как она желала, чтобы ее прошлое «я» не проходило через такое,

Она не хотела, чтобы другие проходили через это тоже.

Ее попытка спасти людей на воздушном корабле —

Возможно, это было бессознательное отражение этого чувства.

И сегодня, столкнувшись лицом к лицу со смертью, Арансель наконец поняла, кто она на самом деле.

Иногда люди меняются, столкнувшись со смертью.

Например, тот, кто всю жизнь был одержим деньгами, внезапно отдает все.

Или тот, кто всегда пренебрегал семьей, решает найти их и обнять.

Они вспоминают все, чего не успели достичь перед смертью, и пытаются воплотить это.

В конечном счете, это потому, что они сталкиваются с самым глубоким «я».

Арансель встретила свое внутреннее «я».

И поэтому она пожелала мира, в котором не рождается месть.

Она больше не хотела жить в таком мире. Ни для себя, ни для кого-либо еще.

Не жизнь, движимая бесконечной местью,

А жизнь, основанная на цели, которую она выбрала сама.

Это была первая цель, которую она когда-либо ставила перед своей жизнью.

Вывод, к которому она пришла после воскрешения и размышлений во время отдыха.

— Я иду.

С этими словами Арансель отпустила мою руку и начала идти.

Она исчезла в ночном лесу.

Она не просила меня идти с ней.

Потому что это была ее собственная выбранная миссия —

У нее не было намерения навязывать ее кому-то еще.

Я не сдвинулся с места.

Как я уже сказал, я не какой-то благородный святой.

Мое чувство морали простирается ровно настолько, чтобы не хотеть видеть смерть знакомого перед глазами.

Таков уровень морали, которого можно ожидать от Перенесённого.

Даже это, я бы не стал делать, если бы это подвергало меня опасности.

Меня не интересует получать травмы, пытаясь помочь другим.

Я сжал кулак так сильно, что он мог сломаться.

Если я снова столкнусь с Космическим Заком, я точно умру.

Воскрешение меня больше не спасет.

Умное решение — развернуться и уйти из леса.

Да, именно так я и поступлю.

— Черт возьми.

Не осознавая того, я догнал Арансель.

Она обернулась ко мне с широко раскрытыми от удивления глазами.

— Арансель, я ненавижу людей из этого мира. Они вызывают у меня отвращение.

Нецивилизованные иномирцы.

Ненависть, которую я к ним испытывал, всегда следовала за мной по пятам.

— Когда я впервые перенесся сюда, я оказался прямо посреди культа.

Эти ублюдки не колебались отрывать мне конечности только потому, что я Перенесённый.

Я не стал упоминать, что они еще и оторвали мне голову.

Магия воскрешения — мой козырь, моя тайна.

Нет никакого смысла раскрывать ее.

— Вот почему я нахожу иномирцев отвратительными. Вот почему я не выношу мысли, что такие люди могут быть морально выше меня.

Как я уже говорил, я не святой. Далеко не так.

Но только в этот раз,

Была одна причина, по которой я не мог просто наблюдать, как Арансель уходит.

Арансель была одной из тех нецивилизованных иномирцев.

И мысль о том, что такая может быть морально выше меня?

Это то, что я просто не могу принять.

Моральные стандарты этих нецивилизованных иномирцев были на уровне средневекового человеческого отребья!

Мысль о том, чтобы уступить моральное превосходство одному из них, была невыносима!

Арансель смотрела на меня ошарашено.

Затем, словно это было смешно, она рассмеялась.

Эта самодовольная малявка… не смейся.

Я не попадусь на хитрые уловки коварного иномирца.

— Что это за бредовая причина?

— Это причина, наполненная моими искренними чувствами.

Вполне разумное объяснение, на самом деле.

В смехе Арансель была странная облегченность.

— Кажется, мы никогда не сможем быть друзьями.

Как она и сказала, мы были полными противоположностями. Худшее сочетание.

Дружить с расисткой? Абсолютно невозможно.

— И все же, мы идем в одном направлении. Разве это не забавно?

— Я не вижу тут ничего смешного.

— Просто… даже двое людей, которые ненавидят друг друга, в конце концов, все равно остаются людьми.

На лице Арансели была странная легкость.

— К вашему сведению, это первый раз, когда я прямо сказала кому-то, что ненавижу Перенесённых.

В мире, где ненависть к Перенесённым — норма, это было удивительно достойной позицией.

— Прости, но я уже говорил это однажды. Где-то на паршивой вечеринке некоторое время назад.

Конечно, я орал это на трупы людей, которые устроили бойню, потому что заботились только о своем мнении.

— Для меня это было впервые. А ты украл это, и теперь говоришь такое?

Когда я услышал ее следующие слова, я повернулся к ней, ошарашенный.

Естественно, в ее глазах был озорной блеск.

Она все это время сохраняла каменное лицо и говорила резко.

Но неужели она всегда могла шутить вот так?

Когда я никак не отреагировал, она отвернулась, слегка покраснев ушами. Может, ей было стыдно за свои слова.

— Это была шутка.

— Ну, одно можно сказать точно. Я прекрасно вижу, как ты вела себя по-лисьи перед нашим мастером.

— Я никогда не вела себя по-лисьи.

Возможно, это и была настоящая личность Арансель.

Та Арансель, которую я знал, ненавидела Перенесённых. Ей было неловко рядом с ними. Настоящая расистка.

Но Арансель, стоящая здесь сейчас, не совсем походила на такую.

Она улыбнулась мне.

И почему-то эта улыбка вызвала во мне странное, необъяснимое чувство, которое я не мог определить.

Но ни один из нас еще не осознал этого.

Нам обоим невероятно не повезло.

Шорох —

Звук листьев, раздавленных под ногами, разнесся по лесу.

И Арансель, и я медленно повернулись к звуку.

А затем застыли на месте.

Там, откуда донесся звук… стоял человек с цветком вместо головы.

Великий Грешник Лени, Космический Зак.

Когда он появился, он медленно повернулся в нашу сторону.

— А?

Ошеломленный звук сорвался с его губ.

Это был взгляд человека, думающего: «Как вы двое еще живы?»

Словно он видел призраков.

На наших лицах не осталось ни капли крови.

Вся решимость, которую мы собрали мгновение назад, стала бессмысленной —

Смерть снова пришла к нам.

Говорят, жизнь — это череда неудач…

Но это —

Это уже боги перешли границу.

На мгновение Космический Зак замер, все еще не до конца понимая ситуацию.

И в этот момент Арансель и я бросились бежать.

Мы не знали, сможем ли вообще от него убежать.

Все, что мы знали, это то,

Что если мы не побежим сейчас, мы умрем.

Космический Зак топнул по земле.

Он, возможно, не знал, призраки мы или что-то еще.

Но его намерение уничтожить нас было ясным.

Не будет следующего раза.

В тот момент в моей голове громко зазвучал сигнал смерти.

— Космический Зак.

Раздался голос.

Наши глаза устремились к источнику.

Там стояла женщина ростом не выше предплечья.

У нее было четыре крыла, а с ее ванильных волос струились странные пушистые пряди.

[[image:/storage/reader-images/554eb8736db062ce02e3b23e2a3ccbdca270f937.png]]
— Лилиран!

С ее появлением убийственный посыл, исходящий от Космического Зака, затопил весь лес.

Птицы в панике разлетелись в небо.

Как будто то, что он показывал до сих пор, было лишь проблеском его истинной сущности.

Его жажда крови была достаточной, чтобы заставить даже меня, всегда смеявшегося над смертью, содрогнуться.

Космический Зак рванул вперед.

Тот же прыжок, что и раньше, сокративший дистанцию между нами мгновенно.

Но как только он прыгнул, Лилиран сложила руки.

— Сталкерский ублюдок, хватит уже преследовать меня.

И с этими словами наши окрестности мгновенно изменились.

Меня накрыла волна тошноты, и прежде чем я осознал, я уже сидел на земле.

— Уф.

Потирая поясницу, я увидел, как Арансель приземлилась грациозно.

Даже здесь разница в физической подготовке очевидна.

Вскоре новые окрестности медленно проявились перед глазами.

Внутри полости огромного дерева —

Маленькие, кукольные домики были разбросаны повсюду.

Я сразу понял, где мы.

Мы были внутри Древа Дыхания. Родины фей.

И я также понял, кто перенес нас сюда.

Я поднял глаза и увидел ее, улыбающуюся нам.

— Добро пожаловать в Аэриальд, землю Фей.

Мастер пространственной магии.

Лилиран Аэриальд.

Именно она привела нас внутрь Древа Дыхания.

----------

Гамбит магии воскрешения

Внутри Древа Дыхания, деревни фей.

Аэриальд.

Мы телепортировались сюда с помощью Лилиран.

— Простите. Учитывая обстоятельства, я не смогла прийти вас спасти.

Лилиран проводила нас к дому, где человек обычного роста мог отдохнуть.

По пути она не переставала извиняться.

— Я просто рада, что вы в безопасности.

Мы не были в безопасности.

Оба мы уже умерли по разу.

— Нет, всё в порядке.

Но показывать это было бы непрофессионально.

Лучше вести себя так, будто ничего не случилось.

Увидев дом, к которому нас вела Лилиран, я почувствовал лёгкое облегчение.

Я был уверен, что нам придётся спать в лесу, так что это была удача.

— Хару.

В этот момент Арансель тихо обратилась ко мне.

Мы пришли сюда, чтобы передать письмо Лилиран.

Наверное, сейчас уже можно было об этом сказать.

— Леди Лилиран, нас послали сюда моя наставница Рафаэль и наставник Арансель Со-Вун.

— Рафаэль и Со-Вун?

Глаза Лилиран расширились. Очевидно, она этого не ожидала.

— Так вы их ученики.

— Да, именно так. Вот письмо.

Лилиран взяла письмо, которое я ей протянул.

Оно немного помялось из-за всех передряг, но осталось целым.

Она развернула письмо, которое было намного больше её самой, и начала читать.

Хотя она несколько раз хмурилась в процессе, дочитала без проблем.

— …Понятно. Значит, время войны наконец приближается.

Война.

Услышав это слово, я инстинктивно насторожился.

Даже на Земле разговоры о войне всегда казались чем-то далёким.

Конечно, у нас был враг прямо над головой, но линия прекращения огня была проведена давно.

Война всегда казалась мне чем-то далёким.

Но теперь из уст предводительницы фей прозвучало слово «война».

Это был худший из возможных сценариев.

Может, стоит начать искать экстренные запасы и подземный бункер.

Этот мир полон могущественных существ.

Если они начнут войну, масштаб уже можно представить.

Это будет совсем не похоже на современные войны.

— Спасибо. Я навещу вас, как только всё это закончится.

Лилиран сказала это, но проглотила горькую улыбку.

«Всё это», о чём она говорила, явно относилось к Космическому Заку.

И, похоже, это не было тем, что можно разрешить за одну ночь.

Впрочем, это также не было тем, во что мы могли вмешаться.

— Леди Лилиран, есть вероятность, что Космический Зак может нацелиться на поисковый отряд, который придёт после крушения воздушного корабля.

Итак, как мы с Арансель и планировали, мы решили сначала заняться тем, зачем изначально пришли.

— …Понятно. Это действительно возможно.

— Да, если бы мы могли передать письмо на аэродром до прибытия поискового отряда…

— Это невозможно. Я не могу покинуть Лес Фей прямо сейчас.

— Что?

Что это должно было значить?

— Космический Зак готовился довольно долго. Он установил по всему лесу камни запечатывания, искажающие пространственную магию. Благодаря им он может отслеживать не только вторжения извне, но и каждое перемещение внутри.

Лилиран ответила более охотно, чем я ожидал.

Вероятно, потому что мы с Арансель были учениками людей, которых она знала.

Теперь я понял, почему Космический Зак так быстро нас нашёл.

С такими устройствами, разбросанными по лесу, он заметил нас, как только мы попытались направиться к Древу Дыхания.

Я думал, что это просто невезение, но, видимо, была причина.

Теперь я также понял, почему регулярная армия не появилась, несмотря на появление Великого Грешника.

Из-за вмешательства Космического Зака они не могли передать весть за пределы леса.

— И он украл у нас кое-что важное.

Если бы Космический Зак просто буйствовал в одиночку, она могла бы просто проигнорировать его.

Она была мастером пространственной магии. Камни запечатывания или нет, она, вероятно, могла бы прорваться.

Но то, что она оставалась на месте, означало, что Космический Зак что-то задумал.

— Но я не могу молчать вечно.

Лилиран глубоко выдохнула.

— …Он охотится за мной. Если я вмешаюсь, этому придёт конец.

Лилиран повернулась к нам.

— Вам не о чем беспокоиться. Я не доставлю вам хлопот. Я закончу это, пока вы отдыхаете.

С этими словами она тихо вышла.

Теперь в комнате остались только я и Арансель.

— Хару.

Только не говори, что она сейчас предложит мне уйти, чтобы ей было просторнее.

Этого я не потерплю.

Я решил бороться с несправедливостью во имя гендерного равенства.

В этот момент Арансель посмотрела на меня и склонила голову.

— Прости, что действовала самостоятельно и подвергла тебя опасности.

Моя речь о гендерном равенстве тут же застряла в горле.

Мы не знали, что Космический Зак расставил такие ловушки.

— Нельзя винить кого-то за незнание. В конце концов, мы выжили, разве нет?

Я не собирался обвинять других в том, что уже прошло.

Кроме того, Космический Зак вряд ли догадался о магии воскрешения.

Он, наверное, просто решил, что мы использовали какой-то трюк.

— Что важнее,

Я указал большим пальцем на дверь, через которую вышла Лилиран.

— Леди Лилиран планирует уничтожить Космического Зака вместе с собой.

— Что?

Арансель удивлённо посмотрела на меня.

Её взгляд явно спрашивал: «Как ты это понял из её слов?»

— Просто чутьё.

И довольно точное.

Нравится мне это или нет, но я уже хорошо знаком со смертью.

Может, есть люди, которые умирали один раз, но никто не умирал два, три или четыре раза, как я.

Возможно, поэтому я стал чувствителен к её признакам.

Этот взгляд Лилиран перед уходом —

Не было сомнений. Это был взгляд человека, готового умереть вместе с врагом.

— Тогда что нам делать?

— Здесь мы ничего не можем поделать.

Мы успешно выполнили миссию, доверенную нам Рафаэль и Со-Вуном.

Это была наша часть. Ничего больше.

Выходить за её рамки — не наше дело.

— Давай просто поспим. Я так устал, что даже не голоден.

Я растянулся на одной из кроватей.

Арансель молчала некоторое время, затем тихо взяла меч и вышла.

Похоже, она собиралась тренироваться, даже после битвы с Космическим Заком.

Может, у неё было какое-то озарение.

Кто знает? Озарения важны.

Не нужно ей мешать.

Арансель вернулась глубокой ночью, после часов тренировок.

Вскоре я услышал, как она умывается.

Потом звук того, как она ложится на кровать на другой стороне комнаты.

Измождённая за день, она быстро заснула, её дыхание стало ровным.

Я же, сказав, что собираюсь спать, не сомкнул глаз.

Убедившись, что Арансель спит, я тихо поднялся.

Выйдя наружу, я увидел деревню фей в предрассветные часы.

Феи, которые ранее проявляли к нам интерес, похоже, все разошлись по домам и уснули.

— Юноша, не спится?

В этот момент до меня донесся голос.

Повернув голову, я увидел Лилиран, сидящую на крыше дома, где мы остановились.

Во рту у неё была длинная курительная трубка.

Она медленно спустилась передо мной, лениво взмахивая крыльями.

— Девушка только что тренировалась, а теперь черёд юноши, да?

Она была всё такой же маленькой.

Наверное, все феи такие.

— Леди Лилиран.

— М-м-м? Что такое?

— Вы планируете умереть вместе с Космическим Заком?

Лилиран замерла.

Её глаза слегка расширились, затем она медленно опустила трубку.

— Это так заметно?

— Нет. Арансель ничего не заметила.

Просто я слишком чувствителен к таким вещам.

Остальные феи, вероятно, тоже ничего не заподозрили.

— Да, именно так, как ты сказал.

Теперь, когда её раскусили, Лилиран не стала скрывать.

— Космический Зак охотится за мной. Но он не может поймать меня.

Она была мастером пространственной магии.

Даже Космический Зак не смог бы схватить её, пока она телепортируется.

— Но если расстояние между нами сократится до метра, даже я не смогу убежать.

Способность Космического Зака к взрывным прыжкам —

Она превосходила всё, на что способен человек.

Скорее всего, его прыгучесть была применением сверхъестественной силы.

— Я намерена позволить ему поймать меня.

— Вы планируете забрать его с собой через пространственную телепортацию.

Я понял её замысел.

Последний акт пространственного мага был очевиден.

Она приподняла уголок губ.

На её лице читалось облегчение, принявшем смерть.

— Да, именно так. Я отведу его туда, откуда даже он не сможет вернуться.

Туда, где она умрёт вместе с Космическим Заком.

Лилиран думала именно об этом.

— Я прошла такой долгий путь, но мне жаль, что я не смогла дать достойный ответ в письме.

Я не знал точно, о чём Рафаэль её просила.

Но я был должен Рафаэль огромный долг.

Она научила меня святой магии просто потому, что старик Бульдог её попросил.

Она даже дала мне комнату в этом огромном особняке без колебаний.

Для меня это, несомненно, был долг.

А долги нужно возвращать.

Лилиран была необходима для того, что нужно Рафаэль.

В последнее время она не отходила от стола, работая круглосуточно.

Если такая, как она, просит о помощи, это должно быть серьёзно.

И если для решения проблемы нужна Лилиран, я готов вмешаться.

Более того —

Меня убил Космический Зак.

Этот цветочноголовый ублюдок… Я должен как следует отплатить ему.

— Леди Лилиран, я хотел бы предложить сделку.

Взгляд Лилиран устремился на меня.

— Но при одном условии. Это должно оставаться абсолютной тайной отныне, и если мне когда-нибудь понадобится помощь, вы должны помочь мне.

Она была предводительницей целой расы.

И вдобавок настолько сильной, что такие, как Рафаэль, дочь мастера Башни Благодати, и Повелитель Меча Со-Вун, обращались к ней за помощью.

Такие связи напрямую влияют на качество жизни… и даже на выживание.

Взгляните, как изменилась моя жизнь благодаря связи со стариком Бульдогом.

Связи — это справедливость. Это истина.

И какой лучший способ создать такую связь?

Спасти кому-то жизнь.

У меня была магия воскрешения.

Не было силы лучше для того, чтобы заставить кого-то быть в долгу.

Этот выбор нёс риски и для меня.

Но жизнь — это череда рисков.

С того момента, как я принял риск магии воскрешения, жизнь без рисков уже была невозможна.

Если Лилиран говорила правду… если этот мир действительно на пороге войны и в чрезвычайном положении —

Тогда лучше иметь того, кто защитит меня, даже если для этого придётся использовать магию воскрешения.

Только сегодня, встретив Космического Зака, я наконец это осознал.

Смогу ли я когда-нибудь стать сильнее такого монстра, как он, сколько бы ни старался?

Честно, это невозможно.

Я давно знал, что у меня мало таланта к бою.

Что хуже, мой талант лежал в святой магии.

Даже если я научусь сражаться, смогу ли я противостоять монстрам уровня Великих Грешников? Гарантий нет.

Другими словами, я не способен защитить себя самостоятельно.

Так что ответ — в создании надёжных связей.

Таких, к кому даже Рафаэль обратилась бы за помощью.

Предводительница деревни.

Мастер пространственной магии, способный прислать подкрепление в любой момент.

Человек, не колеблясь спасающий незнакомца.

Более подходящего кандидата для моей первой связи не было.

Через просвет в Древе Дыхания струился лунный свет, и наши взгляды встретились.

Она всё ещё выглядела так, будто не совсем понимала, что я предлагаю.

И тогда я впервые сказал ей:

— Вы когда-нибудь слышали о воскрешении?

Под лунным светом, проникающим сквозь лес, я улыбнулся.

Мой первый гамбит в этом мире —

раскрыть способность, которая эгоистично убьёт только врага, даже если она выберет взаимное уничтожение.

----------

Взаимное уничтожение, но с воскрешением

Великий Грешник Лени.

Космический Зак.

Мужчина с цветком вместо головы сидел в одиночестве в глубине Леса Фей.

У него была лишь одна причина находиться здесь.

Убить Лилиран, с которой у него были плохие отношения.

Лилиран, мастера пространственной магии.

С тех пор, как они с Космическим Заком впервые пересеклись, прошло много времени.

Он начал напевать мелодию, вспоминая далёкое прошлое —

В самое сердце войны, в тот день, когда из человеческих голов расцвели цветы.

Это произошло сразу после «Дня Алой Крови», когда Безымянные устроили массовую резню иномирцев.

В ярости иномирцы ответили тем, что начали массово охотиться на первое поколение Безымянных.

Этот конфликт в итоге перерос в огромную войну между Перенесёнными и коренными жителями этого мира.

Слишком многие погибли в той войне.

Ненависть едва не довела мир до разрушения.

Не в силах больше терпеть, был создан Альянс, состоящий из Перенесённых и иномирцев, положивший конец войне.

Космический Зак принимал участие в той войне.

Изначально он был членом Альянса, который призывал к миру.

Но это было давно.

Когда-то сторонник Альянса, Космический Зак стал военным преступником и Великим Грешником, ответственным за убийство бесчисленного количества людей.

Он встретил Лилиран ещё во времена их пребывания в Альянсе.

Она тоже была частью Альянса во время войны.

— Хм-хм, хм~

Космический Зак внезапно перестал напевать свою ностальгическую мелодию.

— Значит, она здесь.

Он наклонил голову в сторону и уставился вдаль.

Было ещё предрассветное время.

Лунный свет пробивался сквозь сплетённые ветви и рассыпался по лесной подстилке.

Там появилась маленькая фея.

Из длинного рукава её мантии появилась бледно-белая рука.

— Космический.

Когда она произнесла его имя, Космический Зак медленно рассмеялся.

— Ну и ну. Если это не Лилиран… та самая, что разнесла мне голову.

Он смеялся радостно, словно искренне рад был её видеть.

Но в отличие от его беззаботного тона, выражение лица Лилиран стало мрачным от отвращения.

— Если тебе разнесло голову, ты должен был достойно умереть. Зачем пришёл сюда, чтобы устроить проблемы?

— Падая в самые глубины ада, я осознал… что просто не могу умереть.

Космический Зак всё это время ухмылялся во весь рот.

— Эта голова — работа Гордыни?

— Хорошо подходит, не так ли? Я даже выбрал красный цветок, чтобы соответствовать моей атмосфере.

Космический Зак, тот, кто мог заставить пылающие цветы расцветать на головах людей прикосновением, а затем взрывать их.

Его гротескное хобби было более чем достаточным, чтобы заставить Лилиран нахмуриться.

Великий Грешник Гордыни.

Именно он воскресил Космического Зака, которого Лилиран когда-то полностью уничтожила, разнеся ему голову.

Тогда ей следовало уничтожить всё его тело.

Этот высокомерный ублюдок. Должно быть, он принял меры, чтобы Зак не умер.

— Ты действительно не изменился, даже спустя все эти годы.

— Всё ещё твердишь о том, что случилось 60 лет назад? Звучишь, как старый дед.

— По меркам Перенесённых, 60 лет — это достаточно долгий срок, чтобы смерть уже не казалась чем-то странным.

— Разве не глупо пытаться применять обычную продолжительность жизни к таким, как мы? К тебе или ко мне.

— Отвратительное существо. Тебе так нравится жить, подлизываясь к Гордыни и выпрашивая крохи жизни?

— Конечно нравится. Особенно по сравнению с нашим бывшим лидером Альянса, который, наверное, уже умер от старости.

Бровь Лилиран дёрнулась.

Увидев это, Космический Зак рассмеялся ярко, по-цветочному. Он буквально тряс своей цветочной головой.

— Лилиран, ты тоже не изменилась. Всё ещё носишь этого старика в своём сердце, я вижу.

— Заткнись.

От её ярости лес задрожал, как осина на ветру.

Но даже столкнувшись с этим гневом лицом к лицу, Космический Зак оставался в восторге —

Словно провокация Лилиран приносила ему безграничную радость.

— Тебе действительно стоит так злиться?

Космический Зак расстегнул пальто.

В тот же миг открылся белый шар, обвитый корнями деревьев, встроенный рядом с его сердцем.

Лицо Лилиран стало ещё свирепее.

Сущность Древа Дыхания.

Это было питательное вещество, необходимое для рождения следующего поколения фей, рождённых от Древа Дыхания.

Раса фей рождала новое поколение раз в 300 лет.

Для этого они собирались каждые три столетия, вдыхая жизнь в Сущность Древа Дыхания вместе со своими партнёрами.

Так рождался ребёнок, вскормленный самой сутью расы фей.

Хотя это было давно хранимой тайной фей, Космический Зак знал об этом всё.

Вот почему он похитил родителей феи и его будущую супругу —

А затем приказал фее принести ему сущность.

— Не волнуйся. Я уже разобрался с этим грязным предателем.

Космический Зак весело помахал рукой.

Фей, который принёс ему Сущность Древа Дыхания, умолял сквозь горькие слёзы —

Умолял сохранить жизни его жены и родителей.

Космический Зак вздохнул при виде его отчаянных слёз.

Как можно ценить отдельные жизни больше, чем жизни всей расы фей?

Не в силах вынести отвращение, он в итоге разнёс и его голову.

Близкие уже были убиты, так что, по крайней мере, в смерти они воссоединились бы чудесным образом.

— …Тебя вылепили из чистейшего зла?

Лилиран больше не могла скрывать своего отвращения к нему.

Трудно было поверить, что когда-то она доверяла ему как союзнику.

Космический Зак ничего не сказал.

Затем он постучал пальцем по Сущности Древа Дыхания.

Даже этот маленький жест заставил Лилиран вздрогнуть.

— Мы оба с тобой знаем, разве нет? На войне то, что называют справедливостью или злом — всего лишь то, что люди решили так называть.

— Какая часть твоих действий может называться справедливостью!?

— В моей голове.

Его голова была цветком. Ничем больше.

— Лилиран, я просто хочу спасти этот мир. Я пытаюсь разрушить испорченную стену и построить её заново с нуля.

Космический Зак продолжал постукивать по сущности, намеренно провоцируя её.

Казалось, даже малейшая ошибка заставит его взорвать её.

— Давай прекратим бесполезные разговоры здесь. Ты хочешь чего-то от меня, и я хочу чего-то от тебя.

Его терпение закончилось.

Ленивый Космический Зак теперь хотел покончить с этим.

— Давай каждый получит то, что хочет.

— Вырви эту грязную сущность из своего отвратительного тела. Сейчас же.

Космический Зак послушно извлёк сущность расы фей.

Затем он медленно вытянул руку в сторону.

Это был ясный знак. Он был готов бросить её в любой момент.

— Теперь твой черёд.

Лилиран, вдыхая и выдыхая, медленно начала двигать крыльями.

С этим движением расстояние между ней и Космическим Заком начало сокращаться.

Как только она окажется в пределах одного метра от него, побег станет невозможен.

Космический Зак прекрасно это осознавал.

Безмолвное пространство.

Лилиран неуклонно сокращала дистанцию между ними.

В лунном свете, просачивающемся внутрь, её тень начала распространяться и постепенно сливаться с тенью Зака.

Прямо перед тем, как тени соприкоснулись —

Лилиран остановилась.

Её глаза встретились с глазами Космического Зака.

Он уловил смысл её взгляда.

Сущность Древа Дыхания в его руке взлетела в воздух.

Когда сущность поднялась более чем на метр от Зака —

Тогда Лилиран двинула ногой.

Бам!

Всё произошло в мгновение.

Космический Зак взорвал землю под собой и, с мощным прыжком, схватил Лилиран.

Она беспомощно оказалась в его хватке.

Но сущность Древа Дыхания исчезла.

Это была пространственная магия Лилиран.

Она выбрала не телепортировать себя, а телепортировать сущность.

— Ха-ха-ха! Лилиран, ты действительно сдалась, не так ли?

Космический Зак радостно рассмеялся.

Лилиран была его заветным желанием всей жизни.

Теперь, когда она наконец в его руках, он не мог быть счастливее.

Лилиран оставалась тихой и молчаливой.

В тот момент, когда она оказалась в руке Зака, её жизнь, по сути, закончилась.

Она знала это.

И поэтому —

— Космический.

Лилиран медленно подняла голову.

В тот момент, когда Космический Зак заглянул в глаза Лилиран, цветок в его голове задрожал.

Треск!

Звук разрыва раздался из глубины леса.

Это был звук разрушения запечатывающего камня, который Зак установил.

Кровь хлынула из носа и глаз Лилиран.

Это была цена, которую она заплатила за то, что заставила свою пространственную магию работать сверх того, что камень подавления мог сдерживать.

Это было безумное действие, которое могло сжечь её мозг дотла.

И в реальности трещины начали образовываться не только в её мозге, но и в пространственном семени, которое она взрастила.

Холод —

Космический Зак почувствовал ползучий холод от Лилиран и сжал её ещё сильнее.

Её хрупкие руки и тело были раздавлены в его хватке, и звук ломающихся костей пронёсся сквозь неподвижный воздух.

— Ты серьёзно думала, что сможешь сбежать после того, как я поймал тебя?

Если это был её план, то он был слишком глуп.

— Нет.

Но Лилиран не планировала бежать.

— Ты идёшь со мной.

Пространство сдвинулось.

Это был масштаб, превосходящий всё предыдущее.

Зак осознал, на какое безумие она замахнулась.

Она намеревалась телепортировать их обоих… вместе.

Он мгновенно активировал свою способность.

В ответ тело Лилиран наполнилось жаром и вспыхнуло огненными цветами.

Но даже в таком состоянии она ярко улыбалась.

— Куда это ты собрался, пытаясь выжить в одиночку?

Способность Космического Зака — «Просчитанный Взрыв». Он мог заставить что угодно взорваться с точностью.

Обычно его целью была магическая цепь.

Поскольку магические цепи распространяются по всему телу, он мог направить способность прямо по ним в мозг и детонировать мгновенно.

Но магические цепи Лилиран теперь были перегружены от чрезмерного использования.

Раздутые и распухшие, цепи вызвали задержку в достижении способностью её мозга.

И этой краткой задержки… ей было достаточно.

Вспышка —

Ослепляющий свет поглотил окружение.

В тот же момент искажённое пространство полностью унесло их.

Всё произошло мгновенно.

Даже Космический Зак почувствовал дезориентацию.

Этот пространственный сдвиг был настолько резким.

И поэтому его унесло без малейшего сопротивления.

Грохот —

В этот момент Космический Зак почувствовал, как его тело начинает искажаться.

Сокрушающее, сжимающее ощущение охватило всю его форму.

Затем, сквозь расцветающие цветы, его зрение сфокусировалось.

Густая чёрная пустота.

Между цветами поднимались пузыри.

Космический Зак наконец понял, где они находятся.

Глубокое море.

Они были на дне океана, в тысячах метров под поверхностью.

Он не мог дышать.

Боль вонзалась в его грудь, как гвозди, забитые в лёгкие.

Давление воды сжимало его тело.

В его руке —

Лилиран лежала без сил, на пределе.

На её губах застыла бледная, слабая улыбка.

— Давай умрём вместе, Космический.

[[image:/storage/reader-images/e3df4ceb8e24d45a6bd23543d9ba1d16e89f5696.png]]
Ярость захлестнула его.

Он не мог сдержать гнев, пылавший внутри —

Гнев на женщину, которая выбрала утащить его с собой в смерть.

— Лилиран!

Крича, он взорвал её.

Её тело разорвалось на бесчисленные куски.

А с тем, что осталось от неё, Космический Зак продолжал падать, бесконечно, в глубину.

По крайней мере, он был не один —

Так что, возможно, это не была одинокая смерть.

.

.

.

В тот же момент —

— Пора браться за работу.

В деревне фей Аэриальд я закатал рукава.

Пришло время слить два трупа в один.

----------

Неправильно застегнутая пуговица

За несколько часов до битвы Космического Зака и Лилиран, на рассвете —

Я впервые с момента прибытия в этот мир раскрыл существование магии воскрешения.

Лилиран выглядела удивлённой.

Воскрешение было тем, что даже знаменитая Святая не могла использовать.

Её шок был естественным.

Но она успокоилась гораздо быстрее, чем я ожидал.

Лилиран была человеком, прошедшим через войну.

Хотя я мало что о ней знал, Арансель говорила, что её считали героем войны.

Должно быть, за эти годы она повидала самых разных Перенесённых.

И особенно хорошо знала, насколько аномально могущественны Безымянные.

— Понятно. Значит, вот как…

Казалось, у неё уже были некоторые подозрения.

— Мне показалось странным, когда в лесу исчезли все присутствия, кроме Космического Зака, а затем вы внезапно снова появились.

Значит, она могла настолько точно ощущать присутствие —

Это решало дело.

Мне действительно следовало быть осторожнее с безрассудным использованием магии воскрешения.

И более того, я убедился —

Космического Зака нужно устранить.

Космический Зак ещё не понял, как Арансель и я вернулись к жизни.

Но если вдруг…

Однажды он наткнётся на магию воскрешения…

Нет сомнений, что он свяжет это с недавними событиями.

И в зависимости от его целей, он может нацелиться на меня, как на обладателя магии воскрешения.

Чтобы предотвратить это, лучшим решением было устранить его полностью.

— Итак, как именно ты планируешь меня воскресить? Космический Зак заметит любой намёк.

Я уже придумал, что нужно.

— Только кончик твоего мизинца. Это всё, о чём я прошу.

Я попросил её отрезать кончик мизинца.

Совершенно абсурдная просьба.

Шик —

Но без колебаний Лилиран отсекла часть своего мизинца с помощью пространственной магии.

Затем она бросила его мне.

Это был крошечный палец, такой же маленький, как и её миниатюрная фигура.

Я не ожидал, что она отрежет его так охотно.

Даже если это был всего лишь сустав пальца, это всё равно часть её тела.

Не говоря уже о боли от ампутации, должно быть, было сильное психологическое сопротивление.

— Когда на кону моя жизнь, что значит мизинец по сравнению с этим?

Лилиран прочитала мои мысли и улыбнулась.

— А если бы я лгал о магии воскрешения?

— Неважно. В любом случае, я играю со своей жизнью. Так что можно попробовать всё.

Её мышление было на совершенно другом уровне.

Это то, что называют мудростью, приходящей с возрастом?

— Или у тебя фетиш на коллекционирование пальцев?

— У меня определённо нет такого ужасающего фетиша.

— Будем надеяться, что так и останется.

Я крепко сжал её мизинец.

С момента использования магии воскрешения я инстинктивно знал —

Даже с одним суставом мизинца я могу вернуть кого-то к жизни.

Я предположил, что другие Перенесённые чувствуют то же самое.

Каждый Перенесённый интуитивно понимает, насколько далеко простираются его способности.

Для них сверхъестественная сила — как продолжение их собственного тела —

Так же, как они естественно используют свои конечности, они могут естественно использовать свои силы.

— Я иду. У того парня не так много терпения. Мне нужно успеть, пока он не сделал что-то хуже.

На рассвете поисковая группа воздушного корабля должна была отправиться.

Поэтому Лилиран выдвинулась сразу.

Она действовала быстро, надеясь минимизировать вред для других из-за неё.

Когда она исчезла, осталась только тишина.

Чтобы использовать магию воскрешения, я отошёл на некоторое расстояние от дома, где спала Арансель, и деревни фей.

Затем я тихо сел рядом с куском коры дерева, выжидая время.

К тому времени, как синие оттенки раннего утра начали сгущаться с восходом солнца —

Я начал процесс.

Затаив дыхание, я сжал палец и активировал магию воскрешения.

Чистый белый свет распространился по моей ладони.

Вместе с ним я почувствовал, как огромное количество остаточной маны в моём теле уходит.

Преобразование началось с крошечного кончика пальца.

Появились кости, сформировались внутренние органы, начала расти плоть.

Хотя тело было маленьким, оно было полностью завершённым, со всем внутри.

Нежный изгиб появился на её бледной коже, и сформировалась грудь.

Магия воскрешения не восстанавливала одежду.

Так что, естественно, её обнажённая форма была полностью открыта.

Тело Лилиран постепенно завершалось.

И наконец, из её спины появились крылья расы фей.

— Угх… хах.

Лилиран медленно открыла глаза, и её брови нахмурились.

Её взгляд упал на меня.

Она посмотрела на мгновение, затем раздвинула губы.

— Значит, я действительно вернулась к жизни.

С ошеломлённым выражением она разжала и сжала руку.

Даже левый мизинец, который был отрезан, вернулся в норму.

Несмотря на то, что её только что воскресили, она была удивительно спокойна.

Обычно люди после воскрешения находятся в растерянном оцепенении.

Но не она. Она действительно была на другом уровне.

— Леди Лилиран, что случилось с Космическим Заком?

На мой вопрос Лилиран медленно изогнула губы в улыбку.

— Теперь он лежит на дне глубокого моря, выкрикивая моё имя.

Дно глубокого моря.

Другими словами… мгновенная смерть.

Так ему и надо, за то, что не жил достойно.

Достойный конец для Великого Грешника.

Рад, что встретил тебя, теперь давай никогда больше не встретимся… даже в загробной жизни.

Лилиран использовала крылья, чтобы прикрыть тело, и плавно поднялась в воздух.

— Хм, надо было оставить трубку. Друг подарил… жаль терять такую хорошую вещь.

Все её вещи теперь покоились на дне моря.

Возможно, поэтому Лилиран показала намёк на сожаление.

— Хотя, наверное, не стоит это говорить после спасения жизни… спасибо. Я в долгу.

— Да, это большой долг. Надеюсь, ты не забудешь и вернёшь его, когда мне понадобится.

Может быть, из-за моего дерзкого тона Лилиран мягко улыбнулась.

— Конечно. Разве не для этого мы заключили сделку?

К счастью, она не воспользовалась мной и не выдвинула неразумных требований после спасения.

— И я хотел бы попросить тебя сохранить это в секрете.

— Я сохраню. Это способность, которая не принесёт ничего хорошего, если о ней узнают.

Рад, что она поняла.

Даже для Лилиран магия воскрешения несла слишком большой риск.

— Итак, как физическое состояние?

Состояние?

Я уставился на Лилиран.

Что-то не зажило правильно?

Её бледная кожа, длинные конечности и стройное тело, частично виднеющееся между крыльев —

Всё казалось на месте.

Затем, заметив мой взгляд, Лилиран дёрнулась и смущённо прочистила горло.

— Даже такая старуха, как я, смущается, когда так смотрят.

— А—! Я просто подумал, может, что-то не до конца восстановилось.

— Я говорила не о своём теле, мальчик. Я имела в виду твоё.

…Моё тело?

Я всё ещё был в деревне фей, в полном порядке. Что могло быть не так?

— Ты воскресил меня, начав всего с мизинца. Даже если я маленькая из-за того, что я фея, это потребовало бы огромного количества святой маны. Ты правда не чувствуешь ничего странного? Например, боль в сердце?

Проблемы с сердцем.

Распространённый симптом среди святых магов.

В отличие от обычной маны, святая мана имеет тенденцию циркулировать вокруг сердца.

Поэтому частое использование может напрячь сердце и даже вызвать болезнь.

Однако это больше не относилось к кому-то вроде Рафаэль, обладающей мощными целительными способностями.

Даже если её сердце повреждается, её тело исцеляется автоматически.

Но я не был святым магом такого уровня.

Возможно, я талантлив, но я не на том уровне, когда тело исцеляется само только от магии исцеления.

Тем не менее, я не чувствовал никакой усталости или боли от её использования.

Просто немного устал от недосыпа.

— Хм… может, у тебя просто большой запас маны?

— Или, может, я переполнен талантом?

— Я не знаю, что значит «переполнен талантом», но раз у тебя есть такая святая магия, ты, должно быть, особенно одарён в изучении других святых заклинаний.

Лилиран сказала, что кто-то официально вундеркинд.

Это я.

— Ну что ж, мне лучше пойти вернуть Сущность Древа Дыхания. Прошло слишком много времени с момента её отделения от дерева.

— Да, мне тоже стоит поспать.

— Тогда увидимся.

С этими словами Лилиран взмахнула крыльями и улетела.

Должно быть, она сражалась в жестокой битве с Космическим командиром, но выглядела удивительно спокойной.

Это просто означало, что она привыкла к битвам, где на кону была её жизнь.

Стану ли я когда-нибудь таким? Честно говоря, это немного пугает.

Я просто постараюсь выжить и позаботиться о себе.

После того как Лилиран ушла, я побрёл обратно в дом, выделенный мне.

Как я и сказал ей, я планировал прилечь и немного отдохнуть.

— Хару.

Но меня ждала одна неожиданная проблема.

Когда я вошёл в дом, Арансель сидела на стуле у входа.

Судя по выражению её лица, она совсем не спала.

— Где ты был?

— Утренняя тренировка.

— С прошлой ночи до сих пор?

Значит, она не спала.

Должно быть, заметила, как я крадусь, и просто притворилась спящей.

Мы молча смотрели друг на друга некоторое время.

Я не особенно доверяю Арансель.

Вообще, я никому не доверял с момента прибытия в этот мир.

Я просто сужу по их характеру и той выгоде, которую могу получить.

Не стану отрицать, что я немного человек настроения.

Так было и с Арансель.

Думаю, у нас сложились неплохие отношения.

Даже если всё началось с неправильного шага, всё последующее было не так уж плохо.

Но это всё.

Построение отношений доверия с ней было совершенно другим делом.

Возможно, зная это, Арансель не стала давить дальше и тихо встала.

— Я так сильно повредила левую руку в битве с тем космическим типом, что даже не могла нормально держать меч.

Вот почему она всё время сжимала и разжимала левую руку.

Я замешкался всего на мгновение.

Мне наконец стало ясно, почему Арансель завела этот разговор.

Когда она открыла глаза, её повреждённая левая рука уже была исцелена.

Моя магия исцеления могла залечить мелкие раны.

Но это всё, что она могла.

Её не хватало для восстановления костей и мышц.

Арансель знала пределы моих способностей.

Мы тренировались вместе достаточно долго, чтобы она была с ними знакома.

Тем не менее, когда она проснулась, её левая рука была полностью исцелена.

Не только это… должно быть, то же самое произошло со всеми её другими мелкими ранами.

Если бы Космический Зак просто оглушил нас и ушёл, раны остались бы.

Для Арансель было естественно задаться вопросом.

Больше всего её насторожил взгляд Космического Зака, когда мы снова столкнулись с ним.

Его реакция ясно говорила: «Почему вы ещё живы?»

Не могло быть, чтобы Арансель не заметила этого.

А теперь сегодня, не сказав ни слова, я вышел наружу.

На самом деле, обычный святой маг не мог ничего сделать там в одиночку, но я всё равно пошёл.

Было естественно, что сомнения начали расти.

— Просто… какой бы ни была причина, я хотела сказать спасибо.

Но даже со всеми уликами она не могла догадаться, что у меня есть магия воскрешения.

Магия воскрешения считалась легендарной даже в этом мире.

— Если есть что-то, что ты хочешь скрыть, тебе не обязательно говорить мне. То, что ты всё равно исцелил меня, несмотря на этот риск… это просто благодарность за это.

[[image:/storage/reader-images/0e0b7a123b1585d2b49e1d50dd4595ae3cd7dab1.png]]
Арансель слабо улыбнулась и отвернулась.

— Спасибо. Ты молодец. Спокойной ночи.

Арансель вернулась в свою комнату после этих слов.

Я молча стоял у входа, не двигаясь.

Солнечный свет струился через окно рядом с дверью.

Арансель не спросила, что я скрываю.

Она просто хотела сказать спасибо, что бы это ни было.

Она ненавидела и презирала Перенесённых.

Но даже так, она хотела измениться. Не только свою жизнь, но и жизни других.

Вот почему она ждала здесь одна сегодня.

На случай, если со мной что-то случилось, она ждала.

И даже тогда, она была достаточно тактична, чтобы не допрашивать меня о том, что я скрываю.

Тот факт, что она не искала меня всю ночь, был доказательством этого.

Пока она тихо ждала, я напряжённо пытался понять её намерения.

Мой взгляд скользнул к окну.

Первая пуговица была застёгнута неправильно.

Наверняка, я начал застёгивать вещи неправильно с момента прибытия в этот мир.

И, возможно, это пуговица, которую я больше никогда не смогу застегнуть правильно до конца жизни.

Даже так, возможно, это человеческая природа — горько принимать эту истину… всё ещё тоскуя о дне, когда мы наконец сможем расстегнуть пуговицы и начать заново.

----------

Проблема в том, что люди думают обо мне слишком хорошо

Я проснулся около полудня.

Честно говоря, я думал, что не смогу уснуть, но как только моя голова коснулась подушки, я отключился.

Должно быть, я был напряжен, даже не осознавая этого.

Ну, я же не сделан из стали.

В лучшем случае я просто парень, который умер и воскрес несколько раз.

Я встал с растрепанными волосами и почистил зубы пастой с солью.

Прошло уже около ста лет с тех пор, как в этом мире начали появляться Перенесённые.

Благодаря всем их моментам «Хм? Что это вообще такое?» некоторые их повседневные вещи стали удивительно распространенными.

Конечно, сложные устройства вроде компьютеров и мобильных телефонов не смогли распространиться в обществе.

После появления Перенесённых разразилась крупная война, а инфраструктура, такая как электросети, требует огромных государственных ресурсов.

Естественно, эти ресурсы были сосредоточены у коренных жителей, которые жили здесь долгое время.

Они ни за что не стали бы добровольно делиться этим с нами, чужаками, Перенесёнными.

Особенно в мире, где магия была более развита, чем наука.

Даже со всеми своими знаниями и способностями Перенесённые не смогли получить преимущество в войне против коренных жителей.

Пропасть между двумя сторонами была слишком глубока, чтобы знания Перенесённых могли широко распространиться.

Тем не менее, к счастью, люди в любом мире тянутся к полезным вещам.

Начиная с простых инструментов, таких как зубные щётки и паста, и заканчивая одеждой, Перенесённым удалось распространить различные аспекты современных знаний.

Всего сто лет назад люди здесь использовали примитивную зубную пасту, сделанную из обожжённых костей животных, смешанных с травами.

Да здравствуют знания Перенесённых.

После чистки зубов и умывания я почувствовал себя свежим.

Даже странная тяжесть, которую я ощущал прошлой ночью, была сметена новым утром.

Когда я вышел из ванной, я увидел, что Арансель бежит ко мне.

Ситуация была немного неловкой из-за вчерашнего.

— Хару, Мастер и леди Рафаэль здесь.

Но как только я услышал её следующие слова, все мои переживания исчезли.

Я быстро последовал за Арансель ко входу, и там они были… Со-Вун и Рафаэль.

Сохан тоже стоял рядом с Со-Вуном.

— Леди Рафаэль?

— Хару!

Как только Рафаэль увидела меня, она закричала и вбежала внутрь, крепко обняв меня.

На мгновение я чуть не задохнулся от мягкой тяжести.

Я уже знал это, но её грудь обладала ужасающей разрушительной силой.

— Слава богу. Я так рада.

Рафаэль сделала несколько глубоких вдохов, вздыхая с облегчением.

Только тогда я понял. Она пришла сюда, потому что беспокоилась обо мне.

Именно она отправила меня по делам, хотя у неё и так было полно работы.

Она, должно быть, тоже услышала о крушении воздушного корабля.

И всё же, беспокоясь обо мне, она бросила всё и примчалась сюда.

Я прекрасно понимал, насколько это важно.

— Арансель.

— Мастер.

Когда Сохан закрыл входную дверь, Арансель по его зову встала перед Со-Вуном.

Он мягко положил руку на её голову.

— Ты хорошо справилась.

Он не сказал большего.

Но даже этих немногих слов было достаточно. Арансель казалась на грани слёз.

Хотя она стойко переносила всё это, каждый момент был вопросом жизни и смерти.

Теперь, перед своим Мастером, она снова стала похожа на ребёнка.

— Леди Рафаэль, я в порядке. Я нигде не пострадал, видите?

— Конечно! Ты святой маг, которого я сама вырастила. Если бы ты вернулся с травмами, я бы тебя отругала.

Давай сохраним в секрете тот факт, что я умер.

— Да, ты действительно хорошо его вырастила.

Как раз тогда раздался знакомый голос, и Лилиран появилась изнутри дома.

Когда наши взгляды встретились, она мягко улыбнулась.

Похоже, она благополучно вернула Сущность Древа Дыхания на своё место.

— Рафаэль, Со-Вун, давно не виделись.

— Лилиран.

Рафаэль наконец отпустила меня и вытерла глаза.

С возрастом она стала более слезливой.

— Этот парень мне очень помог. Ты вырастила прекрасного ученика.

Рафаэль посмотрела на меня с недоумённым выражением.

Она всё ещё не знала точно, как я помог Лилиран.

Тем временем я мельком взглянул на Арансель, затем остановился.

— Лилиран, я слышал, что появился Великий Грешник Лени.

Похоже, Со-Вун уже был проинформирован.

Лилиран достала новую трубку.

— Да, я была вовлечена в этот инцидент, и мне нужно кое-что объяснить. Великий Грешник Лени нацелился на мою жизнь, и они, вероятно, теперь считают меня мёртвой.

И Лилиран, и Космический Зак оказались на дне глубокого моря.

С любой точки зрения, можно было предположить, что они мертвы.

А теперь, с участием Великого Грешника Лени, стало ясно, что за кулисами работают и другие.

— Вот почему я думаю, что лучше позволить миру какое-то время считать меня мёртвой. Это создаст больше путаницы. Я также скрыла это от большинства фей, кроме нескольких, которым доверяю. Планирую этим воспользоваться.

Лилиран не объяснила, как она инсценировала свою смерть.

Она лишь коротко улыбнулась мне.

Это был её способ показать, что она сдержала наше обещание.

Это означало, что я мог доверять ей в будущем.

— Я расскажу остальную историю, когда мы окажемся у вас.

Лилиран мягко приземлилась между нами.

— Пойдёмте.

И с этими словами под нашими ногами появился магический круг, и окружение изменилось.

Не успел я опомниться, как уже стоял у входа в особняк Рафаэль.

Пространственная магия действительно каждый раз оставляет тебя без слов.

Подумать только, Арансель и я пробирались туда с таким трудом, а теперь вернулись мгновенно.

Теперь я понял, почему Космический Зак был так одержим целью заполучить Лилиран.

Её пространственная магия была практически читерством.

Как будто ожидая нашего прибытия, главный дворецкий уже ждал у входа.

Он плавно провёл Со-Вуна и Лилиран внутрь.

Пока они двое болтали, идя впереди, Рафаэль подошла и встала рядом со мной.

— Я слышала о воздушном корабле.

— Я был… может быть, немного крут?

— Думала, что должна тебя отругать.

Получить выговор за правильный поступок… это немного грустно.

Но вместо того чтобы ругать меня, Рафаэль мягко положила руку на моё плечо.

— Ты хорошо справился. Хару, благодаря тебе многие выжили. Я горжусь тем, что могу называть тебя своим учеником.

Рафаэль тепло улыбнулась.

Она, обычно погружённая в усталость, давно не улыбалась так.

Уже одно это сделало всё, через что я прошёл, стоящим того.

— Может, мне стоило ходить и кричать: «Я ученик леди Рафаэль, Хару!»

— Если бы ты так сделал, мне было бы слишком стыдно показывать лицо. Так что, пожалуйста, не надо.

С этими словами Рафаэль начала проходить мимо меня.

— Леди Рафаэль… как вы думаете, будет война?

Я задал вопрос, который больше всего меня тяготил.

Плечи Рафаэль на мгновение замерли.

Война может начаться.

Но между кем именно будет война… мы пока не знаем.

Было ясно, что это всего лишь продолжение войны, которая когда-то произошла между бывшими Перенесёнными и людьми этого иного мира.

Она обернулась ко мне с горьким выражением.

— Я не позволю войне начаться.

Чтобы предотвратить это, Рафаэль работала без устали, ночь за ночью.

Приглашение таких сильных людей, как Со-Вун и Лилиран, вероятно, было частью этих усилий.

— Так что, Хару, не беспокойся и просто сосредоточься на изучении святой магии.

Эпоха, подобная затишью перед бурей… никогда не знаешь, что может взорваться.

Если хочешь выжить, стать сильнее — единственный ответ.

В спине Рафаэль, уходящей, чувствовалась торжественность.

Это был образ взрослого, несущего бремя, пытающегося не передать болезненную эпоху, которую они когда-то пережили.

Даже в другом мире быть взрослым непросто.

❖ ❖ ❖

Могила Шишироки, воздвигнутая на территории особняка.

Я сидел перед ней, тихо рассказывая о том, что произошло в этот раз.

Может быть, это стало моей привычкой — разговаривать с Шиширокой.

Когда происходило что-то значительное, мне просто хотелось рассказать ей.

Шишироке, должно быть, скучно просто лежать там всё время.

Я надеялся, что мои истории хоть немного развлекают её.

Когда я стряхнул пыль и встал, глядя на белый цветок, положенный на могилу, я увидел, что Арансель приближается издалека.

— Хару.

Теперь она не напрягала выражение лица при виде меня.

Вместо этого она просто мягко улыбалась.

— Ты разговаривал с Шиширокой, да?

— Я уже сказал всё, что хотел, так что если ты заговоришь сейчас, это, наверное, будет скучно.

— Ничего. Ты всё равно лучше меня умеешь говорить.

Даже кто-то из иного мира признал моё красноречие.

Арансель нежно провела рукой по могиле Шишироки.

Может быть, потому что было ещё лето, на её лбу выступили капельки пота.

Она всё ещё плохо переносила жару.

— Скоро состоится собрание под названием Общество Звёздного Скопления.

— Что это?

— Это собрание учеников монархов или тех, кто имеет сопоставимый статус.

Значит, встреча учеников.

Ну, ученики таких влиятельных фигур, как монархи, — это, по сути, элита, так что это логично.

Когда-нибудь, где-нибудь, эти люди займут важные посты. Так что, вероятно, им полезно познакомиться заранее.

Но, опять же, иногда в драмах подобные собрания редко изображаются в положительном свете.

Современное общество тоже такое. Так почему этот иной мир должен отличаться?

Всё это казалось одной большой токсичной сетью связей.

— Угу, удачной поездки.

Мне было интересно, зачем она вообще мне это рассказывает.

Тогда Арансель посмотрела на меня с любопытством и снова сказала:

— Хару, ты тоже можешь пойти в Общество Звёздного Скопления.

Ах… теперь, когда она упомянула об этом, я ведь тоже ученик Рафаэль.

Совсем забыл.

— Хочешь сказать, мы должны пойти вместе?

— Помнишь, что сказала леди Лилиран? Что может разразиться война.

Помню? Конечно, помню.

Это был тот самый вопрос, который я задал Рафаэль, как только вернулся.

— Если ты пойдёшь в Общество Звёздного Скопления, ты сможешь узнать много информации.

Они были учениками, выращенными влиятельными фигурами со всего мира.

У этих людей, несомненно, были уши повсюду, и они, должно быть, многое слышали.

— Может быть, там даже будет ключ к предотвращению войны.

Остановить войну.

Услышав это, я повернулся к Арансель.

Но, как всегда, её глаза были искренними.

Она действительно хотела предотвратить войну.

Конечно, я тоже не хотел войны.

Но даже так, я не понимал, почему она делала это предложение мне.

— Арансель, как я уже говорил тебе раньше, я не из тех людей, кто живёт, чтобы бросаться в опасность ради спасения других.

Может быть, потому что я однажды бросился спасать её…

Арансель, кажется, продолжала неправильно понимать меня.

Моя цель — заботиться о себе.

У меня нет какого-то великого решения спасти мир.

— Остановить войну выгодно и тебе, разве нет?

Никто не хочет войны.

Единственные, кто хочет, — это власть имущие и глупцы, которые ими управляемы.

Она не была неправа. Я абсолютно тоже не хотел войны.

— Сомневаюсь, что у учеников будет так уж много информации.

— Да, это всего лишь возможность. Но даже ученики, которые не общаются с Мастером или Рафаэль, будут участвовать.

Несмотря на мою продолжающуюся неохоту, Арансель спокойно пыталась убедить меня.

Я всё ещё не понимал, почему она так старалась меня уговорить.

Может быть, потому что я был рядом, когда она определила цель своей жизни.

Это было похоже на то, как бездомный кот, который никогда никого не подпускал, вдруг привязывается к тебе после того, как ты вылечил его раненую лапу.

Арансель нежно потянула за край моего рукава.

— Пойдём со мной. Пожалуйста?

Эта хитрая лиса.

Честно говоря, с таким красивым лицом не тычь в меня этими большими глазами.

Арансель прекрасно знала, что она красива.

Когда внимание обращалось на неё, она незаметно выпрямляла осанку и красовалась.

И из-за этого она знала, как использовать свою внешность в своих интересах.

Лёгкая соблазнительность, которая исходила от неё, дразнила мои глаза.

До того, что произошло в прошлый раз, Арансель и я держались на расстоянии.

Так что у неё не было причин использовать свою внешность на мне.

Ей не нужно было производить на меня хорошее впечатление, и это было естественно.

Но после инцидента с Космическим Заком наши отношения с Арансель начали меняться.

Я всё ещё презирал иномирцев.

А Арансель всё ещё ненавидела Перенесённых.

Но «Перенесённый Хару» и «Иномирка Арансель» медленно начали становиться отдельными понятиями.

Нам не нужно было скрывать, что мы кого-то ненавидим.

Может быть, поэтому я начал видеть истинную личность Арансель.

— Ладно. Я пойду. Довольна?

Я уже решил начать налаживать связи.

Если это были перспективные кандидаты на будущее, я мог бы и сбить несколько.

— Отлично!

Арансель сияла от возбуждения.

Теперь она так легко улыбалась, хотя раньше всё время сохраняла бесстрастное лицо рядом со мной.

— Йо, Арансель, Хару.

Как раз тогда появился Сохан, зевая.

От него пахло парфюмом. Он, наверное, только что вернулся после ночи с женщиной.

Лицо Арансель мгновенно стало ледяным.

Её скорость была невероятной.

Даже Космический Зак не мог за ней угнаться.

Она знала Сохана дольше, чем меня.

И всё же она всегда была холодна с ним.

— Общество Звёздного Скопления прислало приглашение. Что скажешь, хочешь пойти со мной?

Сохан показал мне письмо.

Это было приглашение с эмблемой в форме огня.

Эмблема, должно быть, была добавлена принимающей организацией.

Сохан наклонился ближе и прошептал:

— Просто чтобы ты знал, там будет много красивых девушек.

Старый добрый Сохан.

Арансель долго и тихо смотрела на меня, пока я разговаривал с ним.

По какой-то причине меня внезапно охватил импульс.

Когда люди думают о тебе слишком хорошо, они отвернутся от тебя в тот момент, когда ты сделаешь что-то плохое.

Но если они изначально считают тебя никчёмным, даже один достойный поступок может изменить их мнение.

— Насколько красивые? Такие же красивые, как Арансель?

Может быть, мне нужно немного снизить ожидания Арансель от меня.

Арансель вздрогнула от моих слов.

Она слегка отвела глаза, затем незаметно выпрямила спину.

Она с гордостью демонстрировала свою внешность.

Это немного напомнило мне воробья, надувающего грудь. Было странно забавно.

— Хару, позволь мне прояснить,

Сказал Сохан, и его тон внезапно стал серьёзным.

— В этом мире почти нет девушек, таких же красивых, как Арансель.

При его искренних словах Арансель нахмурилась.

Затем она снова опустила осанку.

Похоже, ей не очень понравился комплимент Сохана.

— Ну, да. Не так уж много людей, таких же красивых, как Арансель.

Я добавил небрежно, и её лицо просияло.

Она снова выпрямила спину.

Почему она так по-разному реагировала на один и тот же комплимент?

Копировать Сохана явно было неверным подходом.

— В любом случае, я восприму это как «да».

Сохан, совершенно не замечая реакции Арансель, спокойно ушёл.

Судя по этому зевку, он направлялся прямиком в постель.

— Арансель.

— М-м-м?

Маленький воробей, надувающий грудь, повернулся ко мне с весёлой улыбкой.

Я видел доверие в её глазах.

— …Неважно.

Похоже, мне не удалось понизить её мнение обо мне.

Я просто надеюсь, что когда она наконец поймёт, кто я на самом деле, она не будет слишком разочарована.

----------

Общество Дискриминации Перенесённых

Когда же, наконец, расцветёт моё семя?

Было досадно, что я всё ещё застрял в звании ученика святого мага.

Пока это проклятое семя не треснет, я не смогу раскрыть истинную силу святой магии.

Но признаков того, что это произойдёт в ближайшее время, не было.

Глухой стук.

Как раз в этот момент я почувствовал лёгкий толчок кареты.

Но движение было не таким, как у обычной кареты.

Оно было настолько плавным, что заставило меня усомниться в том, что все кареты, на которых я ездил раньше, вообще существовали.

Это напомнило мне ощущение, которое я испытал, когда впервые сел в электромобиль.

Эту карету лично подготовила Рафаэль.

Сейчас Рафаэль была моей покровительницей.

Так что, естественно, я должен был сообщить ей, что отправляюсь в Общество Звёздного Скопления.

Поэтому я пошёл просить у неё разрешения.

— Значит, Арансель и Сохан идут с тобой? Отлично. Счастливого пути!

Рафаэль, вместо того чтобы оставаться равнодушной, была откровенно рада.

— Нашей дорогой наставнице просто не нравится, когда её ученик болтается в поместье?

— Не неси чепухи.

Когда я показал намёк на грусть, Рафаэль посмотрела на меня с недоверием.

Конечно, я прекрасно понимал, почему она была счастлива.

Рафаэль привела ко мне Арансель и Сохана из-за переживаний о моей утрате после смерти Шишироки.

Вероятно, она решила, что я смогу сблизиться с ними, так как мы были примерно одного возраста.

Теперь, когда я действительно подружился с ними и отправлялся с ними в Общество Звёздного Скопления,

Было вполне естественно, что Рафаэль, которая всё это организовала, была довольна.

Она сияла от счастья.

Видеть её улыбку, особенно когда она обычно была погружена в работу, заставляло меня чувствовать, что всё это того стоило.

— Раз уж ты всё равно идёшь, дай людям знать, что ты мой ученик.

— Мне стоит ходить и кричать, что наставница Рафаэль — лучшая?

— Если сделаешь это, будь готов к последствиям.

Хм… тогда зачем вообще идти?

— Я даже подготовлю для тебя карету, так что счастливого пути, хорошо?

Если наставник говорит идти, значит, идёшь.

Как её ученик, я не мог отказаться.

Как она и сказала, на следующий день Рафаэль подготовила для меня карету.

Более того, Рафаэль даже приготовила одежду, которая выглядела довольно роскошно, чтобы меня не недооценивали.

От наряда до кареты — всё это честно напоминало мне ребёнка, впервые отправляющегося в школу.

В таком случае… выходит, Рафаэль — мама?

Ну, по крайней мере, её сын не останется голодным.

— Я вернусь.

— Хорошо, путешествуй безопасно.

Под провожающим взглядом Рафаэль карета тронулась с места.

Если подумать, это был мой первый раз, когда я действительно ехал в карете.

Не то чтобы я ожидал многого. В конце концов, это была карета, сделанная нецивилизованными иномирцами.

Я предполагал, что моя задница развалится на части, и вскоре я начну ныть.

Но спустя короткое время я полностью забрал свои слова обратно.

Эта карета —

Она абсолютно не похожа на обычную карету.

Колёса плавно катились даже по неровным дорогам, внутри было стабильно, а сиденья были невероятно мягкими.

Она была лучше любого транспортного средства, на котором я когда-либо ездил в своей жизни.

Раньше я был из тех, кого укачивало практически от всего.

Тот факт, что сейчас меня не тошнило ни капли, доказывал, насколько удобна была эта карета.

— Это определённо усилено магией.

— Ты говоришь так, будто только что совершил великое открытие.

Арансель, сидевшая рядом со мной, ответила с выражением недоверия.

Нецивилизованные иномирцы просто не понимают современных ощущений.

Тем временем Сохан уже дремал внутри кареты, громко похрапывая.

Судя по запаху духов, он снова провёл ночь с женщиной.

И на этот раз аромат был другим.

Что означало, что человек тоже изменился.

Впечатляющий парень.

Хотя сейчас уже ничто в нём не удивляло.

Всё же я был больше поражён тем, что они могли использовать магию для создания такой кареты.

Мне действительно следовало изучать магию.

Не эту мусорную святую магию, которая не может даже спасти жизнь.

Обладать талантом первоклассного святого мага казалось трагичным.

Не успел я опомниться, как карета начала проезжать через столичный регион.

Это был город, несколько удалённый от Вальтериона. Что-то вроде окраин Сеула, возможно, провинции Кёнги.

Поскольку это была роскошная карета в стиле знати, мы привлекали взгляды на всём пути.

Иномирцы тупо глазели на нас, когда мы проезжали мимо.

Эй, нецивилизованные. Узрите разницу между вашим миром и моим.

Поклонитесь моему подавляющему превосходству.

В этот момент Арансель толкнула меня плечом.

— Хару, у тебя странный взгляд.

— Ах да, дорогая иномирка, это то, что мы называем комплексом превосходства.

— Опять ты несёшь чушь.

— Посмотри в окно. Все смотрят на меня, как идиоты с раскрытыми ртами.

— …Разве они смотрят не на карету, а не на тебя?

— Это разница в статусе.

— Хару, ты даже не дворянин.

— Я — Пе-ре-не-сён-ный!

Арансель посмотрела на меня так, будто я был совершенно жалок.

— К твоему сведению, среди тех, кто пялится на тебя, тоже есть Перенесённые. Перенесённые или нет — все одинаковы.

Она пыталась поддеть меня ложью.

Но на мой взгляд, все они были просто нецивилизованными иномирцами.

— Посмотри внимательно, особенно на того парня. Любой может увидеть, что он Перенесённый.

Ободранный на вид мужчина кричал на владельца магазина.

Торговец смотрел на него с чистым отвращением.

Этот магазин был печально известен дискриминацией против Перенесённых.

— Отказ идти на компромисс с несправедливостью. Поистине достойная позиция для Перенесённого.

— Скорее всего, он просто украл хлеб и сбежал. Уровень преступности среди Перенесённых снова подскочил.

— Смелый акт неповиновения перед лицом дискриминации. Прекрасный пример того, каким должен быть Перенесённый.

— …Когда ты стал таким сторонником превосходства Перенесённых?

Я не был настоящим сторонником превосходства Перенесённых.

Я просто пытался превзойти Арансель, эту чёртову расистку.

Арансель посмотрела на меня с ещё большим разочарованием.

Неужели я наконец упал в её глазах?

Но затем она не сдержалась и рассмеялась.

— Хару, ты говоришь такие странные и нелепые вещи, что я сама начинаю нести чушь.

И всё же она выглядела по-настоящему освежённой.

— Но благодаря этому мне хотя бы не нужно скрывать свои настоящие чувства.

Арансель всё ещё ненавидела Перенесённых.

Но открыто выражать эту ненависть было не совсем правильно.

Тем не менее, со мной она вела себя иначе.

В конце концов, я ненавидел иномирцев.

Поэтому, когда она демонстрировала своё презрение к Перенесённым передо мной, мне было всё равно.

Это был просто ещё один случай, когда иномирец делал то, что всегда делал. То есть дискриминировал Перенесённых.

Возможно, именно поэтому.

Арансель выглядела спокойной, не чувствуя необходимости скрывать свою ненависть к ним.

По иронии судьбы, я чувствовал то же самое.

Этот мир был подавляюще населён иномирцами, а не Перенесёнными.

Скажи что-нибудь даже слегка против обитателей иного мира вслух, и Чёрный Рассвет мгновенно набросится на тебя.

Так что всё приходится держать в себе… всегда.

Мои глаза встретились с глазами Арансель.

Меня снова поразило, насколько запутанными были наши отношения.

Пока храп Сохана звучал как фоновая музыка, Арансель и я обменивались колкостями, и затем карета прибыла.

Это было здание высшего класса, явно выделявшееся среди окружающих построек.

Ещё несколько месяцев назад даже слишком долгий взгляд на него принёс бы мне побои от стражей.

Перед ним, на огромной стоянке для карет, стояли ряды таких же роскошных карет, как та, в которой я ехал.

Здесь эти кареты были эквивалентом «Ferrari».

Это действительно впечатляло.

Это «Звёздное Скопление» было элитным мероприятием.

Взглянув на него снова, я понял, что оказался связан с чем-то грандиозным.

Мне действительно следовало поблагодарить старика Бульдога за всё.

Прошло много времени с тех пор, как я последний раз его посещал.

В последнее время я был слишком занят, чтобы даже поздороваться.

Он говорил, что пригласит меня на свадьбу своего сына, так что, возможно, я скоро получу новости от Рафаэль.

— М-м-м… мм… значит, мы прибыли.

Как раз в этот момент Сохан сел, зевнув.

Он посмотрел на Арансель и меня и усмехнулся.

— Доброе утро.

— Сейчас ночь.

— Детали, детали.

Для него утро или ночь не имели большого значения.

— Сэр Хару, сэр Сохан, леди Арансель. Мы прибыли.

Кучер постучал и открыл дверь.

Поблагодарив его за усилия, я вышел из кареты.

И увидел величественный экстерьер здания во всех подробностях.

Интересно, кому оно принадлежит.

Управлять таким местом должно быть непросто.

Более того, роскошный экстерьер здания постоянно вызывал во мне чувство мелкой, скромной личности.

Честно говоря, даже войти внутрь казалось ошеломляющим.

Мне вдруг захотелось домой.

В этот момент Арансель неожиданно обхватила мою руку и потянула.

Мягкое ощущение охватило мою руку, посылая противоречивые сигналы в мой мозг.

Было ли это каким-то магическим контролем разума?

Я поднял взгляд на лицо Арансель.

Её губы изогнулись в дьявольской ухмылке.

— Ты же только что говорил о превосходстве Перенесённых, помнишь?

Она явно уловила моё смущение.

— Давай войдём с уверенностью.

Чёртова расистка.

— Хару, что за чёрт?

В этот момент глаза Сохана вспыхнули огнём.

Он переводил взгляд между мной и Арансель.

Этот гиперсексуальный идиот.

Арансель не нравился он, но чувства — это отдельный вопрос.

Если он подумает, что мы с Арансель сближаемся, и станет ревновать, всё станет ещё более раздражающим.

— Сохан.

Прежде чем я успел что-то сказать, Сохан схватил меня за другую руку.

— Ты идёшь со мной. Немедленно.

Эти чёртовы психопаты.

С Арансель и Соханом, вцепившимися в меня, меня потащили внутрь.

У меня не было никаких шансов пересилить этих двух качков.

Раз уж так вышло, я мог бы войти и начать бесконечно восхвалять, как великолепна Рафаэль.

Рафаэль тоже не хотела ударить в грязь лицом, так что этого должно было хватить.

Интерьер здания был таким же роскошным, как и экстерьер.

Всё выглядело так, будто одно прикосновение к чему-либо стоило бы целое состояние.

Моё тело инстинктивно напряглось.

Успокойся, Хару.

Ты не какой-то врожденный неудачник.

Ты не можешь продолжать жить так, будто ты ниже всех.

Я выпрямил спину с уверенностью.

Ну и что, если это дорого?

Если я что-то сломаю, мама Рафаэль просто покроет убытки.

Перекладывание ответственности на кого-то другого заставляло меня чувствовать себя прекрасно.

— Добро пожаловать в Общество Звёздного Скопления.

Когда мы достигли входа, всё ещё окружённый Арансель и Соханом, гид поклонился и приветствовал нас.

Я высвободился из их хватки и поправил одежду.

— М-м, спасибо.

Гид на мгновение выглядел озадаченным, но ничего не сказал и открыл дверь.

Арансель и Сохан выглядели разочарованными тем, что я не растерялся, но я проигнорировал их и уверенно вошёл внутрь.

Банкетный зал Общества Звёздного Скопления имел стеклянный потолок.

Потолок выглядел так, будто он был разработан для того, чтобы открываться, позволяя людям смотреть на небо.

Внутри большинство присутствующих были либо примерно моего возраста, либо даже моложе.

Ну, это должно было быть собрание учеников со всего мира.

Средний возраст, вероятно, составляли люди, которые только что стали взрослыми или ещё не достигли этого, а не полноценные взрослые.

— О, Арансель!

— Арансель, давно не виделись!

Как только Арансель вошла, многие ученики оживились при её виде.

Она улыбнулась им естественно.

Эта улыбка… это была та же деловая улыбка, которую она всегда носила с Рафаэль и Соханом.

— Да, давно не виделись. Рада вас видеть.

Арансель отвечала на их приветствия с привычной лёгкостью.

Сохан тихо осматривал зал глазами.

— Ну, ну.

Его лицо сразу же просияло.

Должно быть, заметил симпатичную девушку.

Типично.

Неудивительно, что Арансель его не выносит.

Более того, я чувствовал, что взгляды, направленные в нашу сторону, были не совсем дружелюбными.

Дети явно были рады видеть Арансель, но того же нельзя было сказать о Сохане.

Я скоро понял почему.

— Новый Перенесённый?

— Похоже, у кого-то появилось странное новое увлечение.

Я чувствовал шёпот, направленный в мою сторону.

Большинство людей здесь были нецивилизованными иномирцами.

Так что неудивительно, что Сохан и я, как Перенесённые, выделялись.

Наверное, редкость, чтобы люди из этого мира брали Перенесённых в ученики.

Ну, это мир, полный ненависти к Перенесённым.

Все здесь, вероятно, были детьми каких-то знатных семей.

Логично, что немногие когда-либо брали Перенесённого в прямые ученики.

Рафаэль и Со-Вун просто оказались с очень необычными вкусами.

Я думал, что, возможно, смогу наладить здесь какие-то связи.

Но… это могло быть слишком оптимистично.

— Почти не вижу знакомых лиц.

Как раз тогда Сохан заговорил небрежно.

— Сохан, ты имеешь в виду людей, которых уже знал?

— Есть и другие Перенесённые, как мы, хотя их немного. Я думал, некоторые из них появятся сегодня, но, похоже, нет.

Так вот в чём дело.

Казалось, Арансель хотела, чтобы я добыл информацию именно о других Перенесённых.

И явно она уже усердно работала над сбором информации.

Я решил, что могу просто оставить сбор информации ей.

Что касается общения с другими учениками… я полностью отказался от этой затеи.

Можно построить доброжелательные отношения с нуля.

Но пытаться строить их с отрицательного уровня? Это почти невозможно.

Особенно в таком закрытом месте, где определённо существует стена между Перенесёнными и иномирцами.

И у меня не было сил разрушить эту стену.

Арансель, должно быть, поняла это, потому что во время разговора она бросила на меня взгляд с извинением.

Я отмахнулся, давая ей понять, чтобы она не беспокоилась.

Не то чтобы я не ожидал этого.

— Хару, ты заметил ту девушку, которая подавала еду ранее?

Как раз тогда Сохан наклонился и заговорил со мной.

Его лицо сияло.

Этот знакомый взгляд. Ходячее воплощение либидо.

Наверное, там была официантка привлекательнее учениц.

— Давай.

— Удачи.

Он показал мне большой палец и ушёл.

Тем временем я тихо улизнул в сторону, подальше от людских глаз.

К счастью, стол с едой был недалеко, так что мне удалось взять тарелку и наложить себе скромную порцию.

Я позволил шумной болтовне других детей омывать меня.

— Здравствуйте.

[[image:/storage/reader-images/2e197adb185ae16597293abf6402c7d0f7ea2db2.png]]
Когда я с удовольствием выбирал изысканную еду, кто-то неожиданно обратился ко мне.

Когда я обернулся, передо мной стояла симпатичная девушка.

Она не совсем дотягивала до уровня Арансель, но казалась одной из более привлекательных учениц.

С рыжими волосами, собранными с помощью заколки, украшенной птицей, она выглядела как человек.

Она мягко улыбнулась, глядя на меня.

— Вы ученик леди Рафаэль, верно?

Я не ожидал, что кто-то из этого мира подойдёт и заговорит со мной первым.

— А, да.

— Я слышала на днях, как вы спасли леди Арансель и людей на воздушном корабле. Эта история сегодня у всех на устах в Звёздном Скоплении.

Неудивительно, что вокруг Арансель было так много людей.

Похоже, все бросились обсуждать тот инцидент.

— Так что я подошла поболтать с другим героем. Люди немного стесняются, так как все здесь встречают друг друга впервые.

Она мягко улыбнулась, прикрывая рот рукой.

Любой мог понять, что настоящая причина, по которой они не подходили, была в том, что им не нравились Перенесённые, но она представила это как застенчивость.

Её голова, должно быть, была полна цветов.

— А, и ваше имя…?

— Я Хару.

— Значит, сэр Хару. Я Бабьенн Астерия.

У неё была фамилия.

Дворянка.

— Я слышала, вы только что стали новым учеником леди Рафаэль. Какое невероятное достижение.

— Это не было чем-то значительным.

— Нет, правда. Ходили даже слухи, что Великий Грешник вызвал крушение воздушного корабля!

Так это распространилось так далеко?

Слухи действительно сильны.

— Это потрясающе. Я слышала, предыдущий ученик леди Рафаэль оставлял желать лучшего. Теперь она наконец может быть спокойна!

Бабьенн сияла.

Что за чертовщину эта сука только что сказала?

----------

Хе-хе, выпущенный отравленный дротик

Сборище нецивилизованных иномирцев, называющее себя «Обществом Звёздного Скопления», но которое с тем же успехом можно было бы назвать «Обществом Дискриминации Перенесённых».

Я смотрел на неё, задаваясь вопросом, действительно ли только что услышал то, что, как мне кажется, услышал.

Но на лице Бабьенн было написано, что она просто констатировала очевидное.

В действительности, Шиширока никогда не достигала величия как святой маг.

Её тело было слабым с рождения; сколько бы она ни пыталась изучать святую магию, она падала без сил, не успев добиться прогресса.

Естественно, она, скорее всего, никогда не участвовала в Обществе Звёздного Скопления.

Зная Шишироку, она проводила бы время за учёбой, а не вступала в подобные сборища.

Слухи распространяются быстро.

Все здесь, вероятно, знали, что редко появляющаяся на публике Шиширока считалась не соответствующей стандартам этого места.

— О, и сэр Хару, могу ли я дать вам небольшой совет?

Бабьенн мягко улыбнулась, возможно, полагая, что наш предыдущий разговор сблизил нас.

Это была улыбка, какую можно ожидать от благородной дамы, живущей в мире, полном цветов.

От кого-то, кто никогда не знал тягот. От кого-то, кого растили с изысканностью и элегантностью.

Тип человека, которому не нужно следить за своими словами.

Можно было сказать, что именно такую жизнь она и вела.

— Вам будет лучше не общаться с леди Арансель слишком близко.

Её глаза излучали искреннюю убеждённость.

Совершенно неожиданно она заговорила об Арансель.

Она планировала раскритиковать всех, с кем у меня были связи?

— Арансель не любит Перенесённых. То, как она притворяется иной, делает это ещё хуже. Если вы останетесь рядом с ней, вам гарантировано разочарование.

Что ж, это я уже знал.

Но, очевидно, со стороны присутствие Перенесённого рядом с Арансель выглядело странно.

— Довольно много Перенесённых были введены в заблуждение её внешностью и в итоге получили душевные раны. Сэр Хару, вы заслуживаете того, чтобы быть с кем-то лучше, чем такая осуждающая личность, как она.

Было очевидно, что Бабьенн не любила Арансель.

Они, вероятно, не слишком хорошо ладили.

— Ну, она выросла без родителей, так что вполне естественно, что у неё есть недостатки.

Бабьенн Астерия.

Что касается внешности, она напоминала мне цветок «кровоточащее сердце», имеющий форму красного сердца.

Но так же, как и тот цветок ядовит, Бабьенн несла в себе собственный яд.

Яд под названием «сумасшедшая сука».

— ...Что ты только что сказала?

Я спросил.

— О? У вас проблемы со слухом?

Нет, проблема в том, что всё слишком ясно, сучка.

Пчела, порхающая среди цветущего сада —

Эта обнажила своё жало.

И, не раздумывая, осмелилась ткнуть им куда попало.

Что ж, если кто-то всемогущий вырвет это жало, жаловаться она будет не вправе.

Крики и тыканье пальцами здесь лишь заставят меня выглядеть второсортным клоуном.

— Да, я всё ещё не очень свободно говорю на языке иномирцев.

— Ах вот как? Я слышала, что все Перенесённые получают способность перевода.

— Тогда, возможно, твоя структура предложений настолько убога, что мои навыки перевода не могут обработать её правильно.

— ...Что?

Я ткнул средним пальцем в ухо, делая вид, что не расслышал её.

— Моя сила перевода неполноценна, понимаешь. Особенно когда чьё-то произношение ужасно, я просто не могу разобрать слова. Ах... у тебя, возможно, дефект речи или короткий язык?

На самом деле, я понятия не имел о её произношении.

Всё и так автоматически переводится.

То, что я делал сейчас, было просто издевательством... для забавы.

Затем я вынул палец из уха и показал его ей.

— Похоже, серы нет. Довольно чисто, не находишь?

Когда я поднял средний палец перед её лицом, её выражение исказилось от отвращения.

Средние пальцы, возможно, не являются оскорблением в этом мире —

Но с таким количеством Перенесённых, оказавшихся в этом мире, подобные вещи распространяются быстро.

Особенно ругательства.

Рука Бабьенн резко метнулась ко мне.

— Ты грязный маленький—!

В тот самый момент, когда она отшвырнула мою руку —

Я полетел.

В буквальном смысле. Меня подбросило в воздух.

Бам!

Я врезался в стол, заставленный едой, и кубарем покатился по полу.

Еда разлетелась повсюду, превратив пространство в полный хаос.

Звук бьющейся посуды прокатился по залу.

В зале воцарилась гробовая тишина.

В этой тишине каждый взгляд метался между мной и Бабьенн.

— Ч-Что...

Бабьенн пробормотала с ошеломлённым выражением, не в силах осознать произошедшее.

Она лишь слегка отмахнула мою руку.

В этом не было никакой реальной силы.

Так что, конечно, видеть, как кто-то взлетает в воздух от такого, должно было шокировать.

Естественно.

Тот, кто полетел, был я.

Совершенно намеренно.

— Ай... ух... нгх...

В мёртвой тишине раздались мои преувеличенные стоны.

Моя одежда была залита едой, а кровь сочилась со лба.

— Хару!

Арансель, которая общалась с другими учениками, крикнула и бросилась ко мне.

Она быстро убрала разбитую посуду и помогла мне сесть.

— ...Что, чёрт возьми, ты творишь?

Она прошептала так тихо, что слышно было только мне.

Проницательна, как всегда.

Она сразу поняла, что я разыгрываю спектакль.

Видимо, проведя время рядом со мной, она начала понимать мою натуру.

Я был благодарен, что она не вмешалась слишком рано.

Ученики перешёптывались.

Из всех больше всего растерялась Бабьенн.

— Боже... вы чуть не убили меня! Разве можно просто так ударить человека?

[[image:/storage/reader-images/5b39d632587c1490baa25db57574e5796c4ee875.jpg]]
Спросил я, пока кровь театрально капала со лба.

Бабьенн вздрогнула от моих слов, её плечи дёрнулись.

Лицо залилось краской.

Даже если у неё в голове цветущий луг, это не означало, что она глупа.

Она прекрасно поняла, что её только что подставили.

— Я-я ведь не так сильно ударила! Какой лжец!

— О, правда? Тогда как я оказался на другом конце зала по собственной воле?

Лицо Бабьенн окаменело.

Разумеется, она не могла это объяснить.

Её оскорбления в адрес Арансель были сказаны только между нами двумя.

Если она сейчас просто промолчит — дело с концом.

Но если начнёт оправдываться, то невольно признается, что оскорбляла Арансель за её спиной.

Среди собравшихся было немало иномирцев, которым Арансель нравилась.

Если это выплывет наружу, Бабьенн окажется под ударом.

Так что молчание — единственный выход.

А говорить здесь мог только я.

— Ух... кажется, моя рука сломана от того, как сильно она меня ударила...

— Э-это невозможно!

— О? Вы утверждаете, что я лгу? Пожалуйста, проверьте сами, леди Бабьенн.

Я протянул свою забинтованную руку.

Давай, тронь её.

Я закричу, будто умираю, прямо на месте.

Я, может, и не стану плакать из-за кого-то другого, но за себя я заплачу, когда это понадобится.

Бабьенн, должно быть, тоже это поняла —

Именно поэтому она не осмелилась протянуть руку.

Если я начну рыдать о том, как она ударила мою уже травмированную руку, она будет выглядеть ещё хуже.

— Н-но… в любом случае, невозможно, чтобы кто-то так полетел…

— Я ведь всего лишь ученик святого мага, знаете ли.

Позвольте прояснить один момент:

Ученики святых магов — самые слабые существа на земле.

Ученик мага, возможно, сможет сжечь целый дом.

А ученик святого мага?

Мы из тех, кого избивают обычные бандиты, и все равно не можем восстановиться.

Вот кто я.

Моя необычно бледная кожа только усиливала образ хрупкости.

Теперь Бабьенн стала злодейкой, которая изо всех сил ударила слабого, хрупкого ученика святого мага.

— Леди Бабьенн... я и не думал, что вы ненавидите меня настолько только потому, что я Перенесённый. Я действительно надеялся, что мы сможем подружиться. Это правда… больно.

И этим я закрепил её образ как дискриминатора Перенесённых.

— К-Как будто кто-то вроде меня мог совершать такие дискриминационные поступки!

— Тем не менее, вы ударили меня и отправили в полёт.

Бабьенн открывала и закрывала рот, не находя слов.

Взгляды других учеников устремились прямо на неё.

Они были из тех, кто очень заботился о своём имидже элитных наследников.

Даже если они дискриминировали Перенесённых, они не могли позволить себе делать это открыто.

Им приходилось скрывать свои предубеждения элегантно и за кулисами.

Так что никто из них не вступился за Бабьенн.

Если бы они ввязались в это и тоже подверглись критике, для них это было бы потерей.

Благодаря этому я ещё раз вспомнил, что это это общество эгоистично насквозь.

— Больно. Я не могу больше стоять. Арансель, не могла бы ты отвести меня в лазарет?

— Хорошо.

Арансель без лишних слов согласилась помочь.

Бабьенн не смогла вымолвить ни слова, пока я не ушёл.

Она просто стояла там, дрожа.

Это была цена, которую она заплатила за то, что показала клыки кому-то вроде меня, кто выжил в стране, кишащей мошенниками.

Девушка с цветущим садом в голове.

Пусть запомнит, что не стоит так легкомысленно показывать клыки снова.

— Так ты действительно идёшь в лазарет?

Спросила Арансель, помогая мне выйти.

— С какой стати? Я святой маг.

Честно говоря, кровь со лба стала неожиданностью даже для меня.

Возможно, это было потому, что я недавно умер от травмы головы.

Швырять своё тело так, как раньше, уже не казалось таким безрассудством.

Но это было не настолько серьёзно, чтобы требовать похода в лазарет.

— Я бы, пожалуй, хотел заставить её выплатить компенсацию или что-то в этом роде, но в Вальтерионе нет таких законов, да?

Люди здесь редко компенсируют травмы деньгами или чем-то в качестве извинения.

Особенно дворяне.

Такая система работает только в демократических обществах.

Конечно, в таких обществах люди часто просто убивают обидчика или сразу приговаривают к смерти, если кто-то пострадал.

Какой же нецивилизованный этот мир.

— Тем не менее, я определённо разрушил её репутацию.

— Бабьенн из баронства Астерия. Это скоро забудется.

— Это не важно. Важно то, как она себя чувствует.

Всё, что я сделал, имело одну цель: задеть её чувства.

Чистая злоба и ничего больше.

— Зачем ты это сделал? Хару, ты не из тех, кто действует без причины.

Арансель спросила, пока я исцелял лоб святой магией.

На самом деле, у неё не было причин чувствовать себя виноватой.

Но, глядя в глаза Арансель, я понял. Она была полна решимости выслушать меня.

— Потому что она оскорбила Шишироку. И тебя тоже.

— Ха...

Ошеломлённый вздох сорвался с губ Арансель.

— Прости. То, что Бабьенн затеяла ссору с тобой, вероятно, произошло из-за меня.

— Из-за тебя?

— Я ей не нравлюсь.

— Похоже, между вами что-то произошло.

Арансель вздохнула, затем прижала руку к щеке.

— Я даже не знаю. Она возненавидела меня с самой первой встречи.

Арансель делала вид, будто не знает причины, но на самом деле она её только что озвучила.

Затем она взглянула на меня сбоку, с лёгкой ухмылкой на губах.

Какая хитрая девчонка.

Бабьенн, казалось, очень гордилась своей внешностью.

От дорогих украшений, которые она носила, до её одежды и каждой манеры —

Её отношение кричало о уверенности в своей красоте.

Но даже со всеми этими усилиями, внешность Арансель легко затмевала её.

Если бы я сравнивал это в современных терминах, Бабьенн была похожа на довольно успешного инфлюенсера.

В то время как Арансель выглядела как кто-то, кто выделялся бы даже среди актрис.

Такой разрыв нельзя было легко преодолеть.

Она проиграла в красоте.

И для Бабьенн это, должно быть, было унизительнее всего на свете.

Так что, когда я появился рядом с Арансель, она выбрала целью меня, Перенесённого, и выместила злобу на мне.

— Всё же, Арансель, ты тоже не самая простая личность.

— Чтобы ты знал, я не показываю это перед другими. Обычно я это скрываю.

Это человеческая природа — испытывать неприязнь к тому, кто полон самолюбования.

Арансель знала это хорошо, поэтому никогда не выставляла свою красоту напоказ перед другими.

— Но с тобой, Хару, я уже раскрыла куда худшие вещи. Так что скрывать это казалось бессмысленным.

Она уже призналась в расизме, так что притворяться, что не гордится своей внешностью, было бы ещё более нелепо.

— Должно быть, приятно, быть красивой. Каково это — жить такой прекрасной жизнью?

— Иногда это раздражает, но сейчас? Довольно забавно. Мне нравится быть красивой.

Арансель наклонилась ближе, хихикая.

Женщина, которая знает, что красива... вместо того, чтобы ненавидеть её, ты просто признаёшь: «Да, она действительно красива».

Я узнал кое-что новое.

— Что более важно, ты собираешься вернуться?

Арансель указала на Общество Звёздного Скопления.

Возможно, из-за всей этой истории с Бабьенн, её лицо уже выглядело недовольным.

— Перед этим, ты что-нибудь разузнала?

На мой вопрос Арансель замешкалась.

Она отвела взгляд, и её глаза слегка забегали.

Она что-то знала.

Когда я пристально посмотрел на неё, Арансель наконец заговорила, хотя и неохотно.

— ...Это о Башне Благодати.

— Башне Благодати?

— Императорская семья Вальтериона расследует её напрямую.

Что это должно было значить?

— Расскажи мне всё.

Арансель выглядела нерешительной, но в конце концов открыла рот.

— Ходят слухи, что Башня Благодати связана с Чёрным Рассветом.

Мой дом сгорит дотла.

----------

Несчастные случаи продолжают происходить

Башня Благодати. Башня, к которой принадлежит Рафаэль, и состоящая из святых магов.

И теперь говорят, что кто-то из Чёрного Рассвета связан с Башней Благодати.

Неудивительно, что Рафаэль в последнее время была так занята.

Те разговоры о кризисе в Башне Благодати, должно быть, исходили из этого.

Мир уже был в смятении из-за Чёрного Рассвета и Великого Грешника.

Если мы ввяжемся в это, невозможно предсказать, какие последствия по принципу коллективной вины могут последовать.

— Хару, не волнуйся. Причина, по которой Мастер и Леди Рафаэль не сказали нам, наверное, в том, что они уверены в своих силах.

Как и сказала Арансель, Рафаэль не рассказала мне об этом.

Нет никакой пользы в том, чтобы сеять страх без необходимости.

Вероятно, она думала, что сможет упомянуть об этом небрежно, только когда всё будет улажено.

Но тот факт, что даже императорская семья начала расследование… это было не просто незначительное происшествие.

Империя Гладион была крупнейшим государством в мире.

По земным меркам, это было бы как если бы США лично занялись расследованием.

— Чёрт возьми, кто, чёрт возьми, это сделал?

Я, может, и не состою в официальных отношениях, но Рафаэль — дочь мастера Башни Благодати.

Любые проблемы в Башне Благодати означали, что и ей придётся нести последствия.

Кто бы ни был виноват. Кто бы это ни был… Я надеюсь, их найдут и быстро разберутся.

— Кроме этого, были только разговоры об инциденте с Космическим Заком.

Поскольку Арансель была непосредственно вовлечена, ей задали больше вопросов, чем мне.

— Думаю, нам пора покинуть Общество Звёздного Скопления.

Я уже выбыл из-за травмы, а Арансель использовала помощь мне как предлог, чтобы уйти.

Сохан, несомненно, найдёт способ уйти с той девушкой, которая его заинтересовала.

— Давай вернёмся пораньше и наконец поедим. Мы едва притронулись к еде.

— Тебе нужно сначала помыться, Хару.

Неудивительно, что я чувствовал такой голод. Оказывается, я пахну едой.

Рафаэль специально подготовила для меня этот наряд, а теперь он испачкан. Надо бы поскорее его постирать.

— Ладно, тогда…

Как только мы повернулись, чтобы уйти…

Шуршание.

Огни в коридоре внезапно погасли.

Не только здесь. Все огни вдалеке тоже погасли.

На секунду я подумал, что это отключение электричества.

Однако здесь использовались не электрические лампы, а магические.

Другими словами, то, что магические лампы погасли, означало, что кто-то намеренно вмешался в них с помощью магии.

— Хару.

Арансель внезапно схватила меня и пригнулась.

За окном коридора было видно, как кто-то медленно идёт.

Это была фигура, закутанная в длинную чёрную мантию.

От неё исходила жуткая, леденящая аура.

Инстинктивно чувство опасности зазвучало, как сигнал тревоги для выживания.

Арансель сузила глаза и пристально сфокусировалась на фигуре.

— Кто идёт?!

Охранники, заметившие человека, поспешили вмешаться.

Но в тот момент, когда фигура, казалось, обратила внимание на охранников, окно стало совершенно чёрным.

В мгновение ока противоположная сторона окна полностью скрылась из виду.

Грохот!

В тот же момент раздался громкий звук чего-то разбивающегося.

Он шёл из банкетного зала Общества Звёздного Скопления.

Звук был громким.

Потолок там был сделан из стекла, чтобы видно было небо, и звук был похож на то, что оно разбилось.

Пока мы на мгновение отвлеклись на шум, потемневшее окно вернулось в норму.

Но тёмной фигуры больше не было.

Вместо этого по окну было размазано нечто совершенно иное.

Это была кровь и плоть.

И нетрудно было догадаться, чья это кровь и плоть.

Она принадлежала охранникам, которые пытались остановить того человека.

Это было место, где собрались ученики многих известных личностей.

Естественно, охранники, выбранные для его защиты, должны были быть умелыми.

И всё же этих самых охранников убили в мгновение ока.

Сразу стало ясно, насколько могущественным был нарушитель.

Не раздумывая, я схватил Арансель за воротник мантии.

Она уже собиралась броситься к залу.

Она была из тех людей, кто рисковал собой, чтобы спасти других, даже против Космического Зака.

Не было никакого шанса, что она просто останется в стороне сейчас.

— Подожди, Арансель. Сначала нужно оценить ситуацию.

Вот почему мне пришлось стать тормозами.

Взгляд Арансель остановился на мне.

Она коротко выдохнула, и её резкое выражение смягчилось.

— Ты прав. Я уже поняла, что безрассудное ввязывание ни к чему хорошему не приводит.

Она говорила о том времени, когда мы отправились в лес, где был Космический Зак.

Арансель многому научилась из того опыта.

— Прежде всего, хотя свет и погас, снаружи окна неестественно темно.

Первый шаг в оценке ситуации — осмотр окружения.

Я подошёл к окну и попытался открыть его.

Но окно не поддавалось.

Задвижка не была заперта.

— Хару, отойди.

Арансель вытащила меч из-за пояса.

Она владела уникальным видом меча —

Тем, который можно уменьшить в любой момент.

Она получила его от Со-Вуна, который настаивал, что мечник всегда должен держать оружие близко.

Так что, хотя обычно она носила его на поясе, в такие дни, как сегодня, она прятала его в одежде.

Арансель взмахнула мечом с чётким, грациозным движением.

Лязг!

Но меч отскочил от окна.

На стекле не осталось ни единой царапины.

— …Такое ощущение, что снаружи и внутри — разные пространства.

Всего одним движением Арансель поняла ситуацию и нахмурилась.

Внутреннее и внешнее пространства были разделены.

Другими словами, пейзаж за окном был отделён от реальности.

Единственное видимое снаружи — остальная часть того же здания.

Изнутри, равно как и снаружи, окно, должно быть, показывало совершенно иной вид, чем то, что было на самом деле.

— Они, должно быть, пытаются скрыть этот внутренний инцидент от внешнего мира, одновременно запирая всех внутри. Арансель, если ты продолжишь пытаться, как думаешь, сможешь прорубиться?

— …Это будет сложно.

Арансель сглотнула.

Если она сказала, что это будет сложно, то, скорее всего, то же самое касалось и выхода.

Другими словами, пути к отступлению были отрезаны.

— Но если это Сохан, он, возможно, сможет.

Арансель предложила альтернативу.

— Тогда наш главный приоритет — найти Сохана. Надеюсь, он в безопасности.

— Это Сохан. С ним всё будет в порядке.

Арансель не особо любила Сохана.

Но когда дело касалось его таланта, она уважала его больше, чем кого-либо ещё.

Даже как Перенесённый, он был тем, кто сразу привлёк внимание Со-Вуна.

Невозможно, чтобы он сдался так легко.

Я не знал много о навыках Сохана.

Но если Арансель верила в него настолько, то он должен был быть настоящей силой.

Далее нам нужно было выяснить, на что нацелились нарушители.

Ответ был уже очевиден.

Ученики Общества Звёздного Скопления.

Захват учеников известных личностей означал, что они могли потребовать многого взамен.

Как и следовало ожидать, из банкетного зала донёсся шум.

Было ясно, что ученики столкнулись с ними.

Мы определили ситуацию и цель.

Теперь единственное, что оставалось, — выяснить, кто стоит за всем этим.

— Чёрный Рассвет.

Неожиданно мы быстро пришли к этому ответу.

Лицо Арансель напряглось.

Террористическая группа Перенесённых —

Чёрный Рассвет.

— Там же был вход на третий этаж, не так ли?

Первый этаж занимали большие главные ворота, ведущие в банкетный зал.

Если мы бездумно зайдём в такое место, нас могут заметить, и кто знает, что с нами случится.

Как раз тогда враг любезно отключил всё освещение поблизости.

Благодаря этому мы могли двигаться скрытно.

— Арансель, теперь ты идёшь искать Сохана.

— Подожди, найти Сохана? Тогда что насчёт тебя, Хару?

— Я направлюсь в банкетный зал.

Даже если что-то пойдёт не так, я не умру.

Так что с моим походом в зал проблем не было.

Однако, если бы я столкнулся лицом к лицу с врагом, шансы уйти невредимым были бы малы.

Если бы я отправился искать Сохана и что-то случилось, мы не смогли бы найти его или выполнить план побега.

Арансель, с другой стороны, смогла бы продолжать искать Сохана, даже если столкнулась бы с Чёрным Рассветом.

Вот почему она была подходящим человеком для этой задачи.

— Но всё же…

— Арансель, ни ты, ни я не смогли бы помочь, даже если бы пошли в банкетный зал.

Это была неоспоримая правда.

Я был всего лишь учеником святого мага.

Арансель была искусна по-своему, но даже так я не мог гарантировать, как далеко она сможет зайти против Чёрного Рассвета.

На мой взгляд, эта атака не была импульсивным актом террора.

Она была спланирована.

Это означало, что враг, вероятно, имел большую часть нашей информации.

Чёрный Рассвет, без сомнения, отправил силы, способные гарантировать победу.

С самого начала шансы учеников на победу были крайне малы.

Мы не были монархами, ни знаменитыми героями.

Для таких, как мы, драматически развернуть ситуацию с террористами было просто невозможно.

— Сохан — наш путь к отступлению. Я знаю, ты хочешь спасти всех, но лучший ход сейчас — проинформировать внешний мир и привести кого-то по-настоящему сильного.

Если у Сохана была способность сбежать, то это было лучшим решением.

Когда мы поднялись на воздушный корабль, у нас не было средств связи, так что мы не могли попросить о помощи.

Однако здание Общества Звёздного Скопления находилось в центре города.

Если бы мы просто смогли выбраться наружу, было бы множество способов связаться.

— Леди Лилиран в особняке. Если мы просто сможем связаться с ней, она мгновенно придёт к нам с телепортацией.

Повелитель Меча, дочь Мастера Башни Благодати, и вдобавок, мастер пространственной магии.

Если они объединят силы, у них не будет проблем с уничтожением Чёрного Рассвета.

— Более того, у террористов нет причин убивать учеников.

Для террористов ученики известных личностей представляли бесконечную ценность.

Террористы жили настоящим.

Они боятся не самих юных учеников, а мастеров, стоящих за ними.

Вот почему они никогда не стали бы безрассудно убивать таких ценных заложников.

Скорее, они эксплуатировали бы их ещё более жестоко.

Если бы они изначально планировали убить всех, было бы проще просто взорвать всё здание.

— Я стал учеником только недавно. Если я буду бродить вокруг и меня примут за персонал или охранника, меня убьют на месте.

Но в банкетном зале меня могли воспринять как чьего-то ученика, что снижало риск быть убитым.

— Я постараюсь как можно лучше оценить ситуацию в зале. По возможности, попытаюсь изменить ход событий. Так что, пожалуйста, позаботься о Сохане.

Под моим убеждением Арансель слегка приоткрыла рот, затем глубоко вздохнула.

Вскоре после этого она полезла в плащ и достала небольшой кинжал.

— Одного оружия будет достаточно, да?

Я с благодарностью принял кинжал.

Теперь у меня был хотя бы один инструмент для самозащиты.

— …Хару, я свяжусь с ними и сразу же вернусь. Так что…

Арансель крепко схватила меня за руку.

— Не перенапрягайся. У тебя только одна жизнь.

Это было утверждение, наиболее далёкое от правды для меня.

Арансель не знала, что я не могу умереть.

Даже сейчас причина, по которой я действовал так, была в том, что Арансель могла двигаться быстрее одна.

У неё и у меня были совершенно разные физические способности.

Если бы я остался рядом с ней, я бы только замедлил её, так что я сделал всё возможное, чтобы убедить её.

Но, судя по её взгляду, она снова неправильно поняла.

Я чувствовал себя виноватым за ложь, но всё же кивнул ей.

Оставив позади тревожный взгляд Арансель, я направился в противоположную сторону.

Пока я осторожно пробирался к третьему этажу, я тихо вздохнул.

Серьёзно, почему жизнь — это просто череда несчастий?

Я выжил в смертельной схватке с великим преступником, и теперь Чёрный Рассвет?

Почему я никогда не мог быть счастлив?

Что ещё хуже, эту ситуацию можно было предвидеть.

Собрание учеников известных личностей —

Для Чёрного Рассвета, который в последнее время стал более активен, это был идеальный пир.

И всё же я без раздумий вошёл в Общество Звёздного Скопления.

Мне хотелось вернуться и избить своего прошлого, глупого себя.

Но из-за этого возникало ещё больше вопросов.

То же самое касалось и мастеров. Они ничем не отличались от меня.

Почему они отправили своих учеников в Общество Звёздного Скопления, не учитывая этого?

Конечно, мир длился последние шестьдесят лет после войны.

Люди, размягчённые миром, неизбежно впадали в наивную веру, что никто не посмеет попытаться сделать такое.

Возьмём, к примеру, Корейскую войну. Она произошла всего семьдесят пять лет назад.

И всё же Южная Корея, стоящая за линией прекращения огня, постоянно недооценивает возможность войны с Северной Кореей.

Хотя Северная Корея неоднократно совершала террористические атаки против Юга.

Та же логика, вероятно, применима и к этому иному миру.

Самоуспокоенность и беспечность вели к крупным катастрофам.

Это собрание Общества Звёздного Скопления было результатом этого.

Но одной самоуспокоенностью и беспечностью нельзя было объяснить всё.

Даже среди тех, кто притупился от мира, всегда были параноидальные скептики, которые во всём сомневались.

Так почему же даже эти скептики отправили своих учеников сюда со спокойной душой?

Это сомнение привело к единственному выводу.

Один из мастеров должен был намеренно организовать эту ситуацию.

Возможность, что кто-то объединился с Чёрным Рассветом.

Эта возможность только сильнее запутывала мои мысли.

Вдобавок, ученики, которые были Перенесёнными, не появились на этом собрании Общества Звёздного Скопления.

Почему ученики-Перенесённые не прибыли именно в тот момент, когда Чёрный Рассвет начал атаку?

Это казалось слишком подозрительным, чтобы списать на простое совпадение.

Эта террористическая атака в Обществе Звёздного Скопления не была спонтанным актом.

Это был явно крупный план, ближе к неизбежности.

И, к сожалению, я оказался втянут в эту неизбежность.

Буум!

Громкий взрыв раздался из-за двери.

Не успел я опомниться, как уже достиг третьего этажа.

К счастью, по пути я ни с кем не столкнулся.

Даже стоя перед дверью, мой ум лихорадочно работал.

За планом всегда стоит планировщик.

И так, на ум пришёл самый подозрительный человек.

Тот, кому другие мастера могли доверять. И у кого были средства подготовить такой план.

Организаторы Общества Звёздного Скопления.

Мероприятие такого масштаба должно было иметь кого-то за собой.

И те, кто его организовал, с наибольшей вероятностью объединились с Чёрным Рассветом.

Я вспомнил приглашение, которое видел по пути сюда.

Кто был указан как организатор Общества Звёздного Скопления в том приглашении?

Повелитель Алого Пламени.

Человек, которому мастера доверяли достаточно, чтобы вверить своих учеников.

Почему кто-то такого положения объединился с Чёрным Рассветом, было за гранью моего понимания.

Всё же, это могло быть ключом к нейтрализации этого наихудшего сценария.

Если был организатор, то на собрании Общества Звёздного Скопления должен был присутствовать ученик этого организатора.

И я встретил этого ученика всего несколько минут назад.

Бабьенн Астерия.

Она была ученицей Повелителя Алого Пламени.

Мои глаза тихо загорелись.

На ум пришёл скрытый козырь.

----------

Магия хаоса, чтобы выиграть время

Наконец я добрался до третьего этажа зала Звёздного Скопления.

Я прижался вплотную к двери, ведущей на третий этаж.

Изнутри не доносилось ни малейшего звука.

Я создал золотую верёвку с помощью следующего заклинания.

Продвинул её через щель в двери и осторожно поводил вверх-вниз.

На двери не было магических ловушек.

Если бы они были, что-то бы сработало, когда верёвка проскользнула внутрь.

Я аккуратно опустил дверную ручку и заглянул внутрь. Как я и думал, там никого не было.

Тихо сжал кинжал, который дала мне Арансель.

Возможно, это мой единственный выход.

Приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы протиснуться, и вошёл.

Коридор третьего этажа был устроен как балкон.

Вдоль внутренней стороны располагались ряды отдельных комнат.

Лязг! Лязг!

Вскоре снизу, из-под балконного коридора, донеслись звуки скрещивающихся клинков.

Перила.

Я поспешил вперёд и заглянул вниз.

Там ученики схлестнулись с Чёрным Рассветом.

Языки пламени взмывали вверх.

Похоже, среди сражающихся был кто-то, владеющий огненной магией.

Например, такая, как Бабьенн.

Всего в Чёрном Рассвете было семь человек.

Двое обладали дальнобойными способностями, пятеро сражались в ближнем бою.

Трое выглядели особенно опасными.

Среди них — тот жуткий мужчина, что убил охранников ранее.

Не так уж много.

Но, будь то из-за их индивидуальной силы или чего-то ещё, ученики отступали.

Банкетный зал, разумеется, был в полном хаосе.

По осколкам стекла на полу было ясно: они проникли внутрь, разбив стеклянный потолок.

Однако вместо открытого неба исходный потолок теперь был чем-то закрыт.

Сбежать через верх, похоже, не вариант.

Я снова перевёл взгляд на учеников.

Разница в боевой мощи была очевидна, плюс их застали врасплох.

Некоторые ученики уже были серьёзно ранены и, задыхаясь, отползли в углы.

Если Чёрный Рассвет выводил из строя их первыми, значит, это были сильнейшие.

Лучшие уже повержены — неудивительно, что ученики проигрывают.

Как и ожидалось, ситуация была плохой.

Ученики держались как могли, но исход, казалось, был предрешён.

Дело шло не в нашу пользу.

Если ученики падут здесь, у Арансель и Сохана не останется времени на побег.

Как только побег обнаружат, Чёрный Рассвет тут же перенаправит туда свои силы.

Если ученики проиграют и все бросятся в погоню, эти двое окажутся в реальной опасности.

Шансы на провал побега взлетят до небес.

Этого нельзя допустить.

Лязг!

— Угххх!

Один из учеников был сражён и покатился по полу.

Перевес явно склонился в сторону Чёрного Рассвета.

Я почувствовал, как с их стороны началась настоящая буря.

В голове мелькнула искра.

Верно… если подумать, эти парни — террористы.

А это место — прямо в центре города.

Время не на их стороне.

Учитывая странности, происходящие в Звёздном Скоплении, неизвестно, кто ещё может появиться.

Они отчаянно пытаются закончить всё как можно быстрее.

Я пригнулся и быстро пробежал по коридору третьего этажа.

Раз битва бушевала внизу, никто не обратил на меня внимания.

Благодаря этому я благополучно добрался до лестницы.

Спустившись по спиральным ступеням, я оказался на первом этаже.

Звуки сражения стали громче.

Теперь отчаянные лица учеников были видны чётче.

Я обошёл их и направился к раненым.

Раненые прислонились к стене, подавляя стоны.

Многие выглядели ошеломлёнными.

Я проверил их глаза. Зрачки были совершенно чёрными.

Даже когда они смотрели на меня, взгляд не фокусировался.

Судя по всему, их сознание было сковано некой ментальной или иллюзорной способностью.

Видимо, план был усмирить учеников таким образом, а затем похитить.

Какие же мерзавцы.

Конечно, с моим текущим уровнем я не смог бы снять такое воздействие.

Но… был один запрещённый метод, который я мог применить.

Чёрный Рассвет пока меня не заметил.

Я оттащил самого крупного и внушительного вида к колонне.

Чёрт, этот парень просто громадный.

Надеюсь, его навыки соответствуют размерам.

Кряхтя, я затащил его за колонну, где нас частично скрыло от глаз.

В зале полыхало пламя.

Благодаря этому здесь было даже светлее, чем снаружи.

Свет святой магии легко скрыть в таких условиях.

— Перед началом лечения мне нужно ваше согласие. Вы согласны?

Пытаясь сбросить напряжение, я задал вопрос мужчине.

— Угх, ууух…

Согласие получено.

— Хорошо, я начну анестезию. Может немного жечь.

Основная функция святой магии — стимулировать естественную способность тела к исцелению.

В продвинутых случаях она может даже восстанавливать утраченные части тела, пробуждая его память, но это явно не мой уровень.

Тем не менее, благодаря своей фундаментальности, она позволяет один очень полезный трюк.

Сердце — невероятно хрупкий орган.

Что произойдёт, если насильно ускорить его восстановление?

Сердце, перегруженное и бешено качающее кровь, не выдерживает нагрузки и просто останавливается.

Другими словами — остановка сердца.

Может звучать как жуткий метод убийства, позволяющий лишить жизни кого угодно, но не всё так просто.

Во-первых, святая магия требует продолжительного контакта, чтобы добраться до сердца.

И никто не станет сидеть сложа руки, пока ты возишься с их сердцем.

Все в этом мире используют ману, так что они могут защититься и от святой магии.

То есть этот метод работает только на тех, кто без сознания.

И сейчас это был именно такой случай.

Святая магия, проникшая в тело мужчины, стимулировала его сердце.

Его тело дёрнулось от боли, но ненадолго.

Сердце остановилось, и он умер.

Моё первое убийство.

Но, честно говоря, особых чувств не было.

В конце концов, я сам умирал бессчётное количество раз.

Смерть стала для меня слишком обыденной.

Переживать из-за ещё одной смерти сейчас было бы смешно.

И, если уж начистоту, о чём тут переживать, если это всего лишь нецивилизованный иномирец?

Может, это был стресс.

Иногда мне казалось, что я схожу с ума, так что я тряхнул головой, чтобы прочистить мысли.

Мужчина был успешно «усыплён».

Теперь время показать, на что я способен.

Свет, сочащийся из моей ладони, проник в его тело.

Его сердце, которое остановилось, снова забилось.

Это была магия воскрешения.

— Гхк, кх!

Вскоре он судорожно закашлял и открыл глаза.

Чёрная, похожая на проклятие тень, заполнявшая его взгляд, тоже исчезла.

Как и ожидалось от магии воскрешения.

Проклятия или что-то ещё… она возвращает всё в идеальное состояние.

— Где… где я?

Из его губ вырвался растерянный голос.

Он только что вернулся к жизни, так что, видимо, память была немного дезориентирована.

— Ты в сознании?

— Т-ты…

— Я Хару, ученик леди Рафаэль. Ты помнишь, как на вас напал Чёрный Рассвет?

— Чёрный Рассвет…

При упоминании Чёрного Рассвета в его глазах появилась ясность.

— Какова ситуация?

Как и ожидалось от человека, тренировавшегося под началом известной личности.

Вместо паники, как у обычного человека, он сначала попытался оценить обстановку.

Что было облегчением.

Судя по взгляду, он действительно умел сражаться.

— Мы всё ещё в бою.

— Это ты меня вылечил?

— В некотором роде.

Все здесь знали имя Рафаэль.

А так как она принадлежала Башне Благодати, было очевидно, что я использую святую магию.

— Спасибо. Я немедленно вернусь в бой.

— Один?

Он уже был повержен Чёрным Рассветом.

Даже если он вернётся на передовую, это вряд ли резко изменит ситуацию.

Возможно, он и сам это понимал, потому что замешкался.

— У тебя есть план?

И он уловил мой намёк.

Рад, что воскресил сообразительного.

— Там ещё несколько человек, которых атаковали и которые сейчас без сознания. Сможешь незаметно доставить их сюда?

Один человек не переломит ход битвы.

Но если их будет несколько — совсем другое дело.

Что больше всего страшит Чёрный Рассвет? Время.

Если оно иссякнет, у них не останется вариантов.

— Легко.

Мужчина без колебаний принял моё предложение.

В следующий момент он исчез у меня перед глазами.

Подожди… Неужели он убийца с таким телосложением?

Удивительно, что человек таких размеров мог так полностью раствориться.

Теперь я понял, почему он оставался таким хладнокровным и логичным сразу после воскрешения.

Если он специализировался на убийствах, то, должно быть, тренировал и разум тоже.

Мне повезло.

Хотя, если бы мне действительно везло, я бы вообще не оказался в такой ситуации, верно?

Но хотя бы появился проблеск надежды.

Мужчина быстро вернулся, неся раненых.

Так же, как и с ним, я «усыплял» каждого и воскрешал.

По мере повторения процесса количество раненых постепенно сокращалось.

Кончики пальцев начали дрожать.

Видимо, сказывалась цена за использование слишком большого количества маны.

К счастью, как и говорила Лилиран, сердце не болело и ничего подобного.

— Что думаешь? Думаю, сейчас у нас есть шанс.

Я спрятал руки и посмотрел на первого воскрешённого мной мужчину.

Так как раненых перемещали тайно, Чёрный Рассвет пока ничего не заметил.

Но скоро они заподозрят неладное.

А значит, сейчас идеальный момент для внезапной атаки.

— Шансы на победу невелики.

Мужчина, уже сражавшийся с Чёрным Рассветом, говорил с мрачным выражением.

Похоже, их сила превосходила все ожидания.

— Но мы можем выиграть время.

Однако он явно не был из тех, кто просто сдаётся.

В его глазах горела решимость, и я кивнул.

— Спасибо. Всё благодаря тебе.

Он поблагодарил меня от лица всех и вернулся на поле боя.

— Сволочи!

— Мы вам отплатим за содеянное!

Ученики явно проигрывали.

Всё больше из них падали, сражённые Чёрным Рассветом, и корчились на полу.

— Что за чёрт?

— Эти парни… погодите-ка.

Но когда поверженные внезапно начали массово возвращаться в бой, даже Чёрный Рассвет запаниковал.

Чёрный Рассвет задействовал лишь небольшой отряд, вероятно, чтобы избежать обнаружения при проникновении.

И это стало их слабостью.

Их план быстро покончить с этим обернулся против них.

Как только в рядах Чёрного Рассвета началась паника…

Мои глаза уже искали кого-то.

Уединённое место.

Там, пригнувшись и сжимая посох, будто поднятый с пола, стояла женщина в нерешительности.

Рыжие волосы и лицо, кричащее о высокомерии.

Но в отличие от прошлого раза, её глаза теперь метались в тревоге и растерянности.

Нашёл.

Бабьенн.

Я быстро двинулся в тени.

Всё ещё была вероятность, что она на стороне Повелителя Алого Пламени, того, кто, возможно, стоял за всем этим хаосом.

Но если бы это было так, она бы не заговорила со мной ранее.

Не было бы причины привлекать к себе внимание.

Конечно, это я выставил её на показ, но всё же… интуиция подсказывала мне кое-что.

Просто взгляни на это тупое лицо!

Она выглядит совершенно растерянной и не знает, что делать!

Если она действительно спланировала и организовала всё это, я перережу себе горло кинжалом.

Ни за что не дам ей себя похитить.

Итак, я встал перед Бабьенн.

— Бабьенн.

— Иик!

Услышав своё имя, она размахнулась посохом.

Вот же сумасшедшая.

Я быстро отпрыгнул, и посох пролетел в сантиметрах от меня.

Кем бы она ни была, предателем или нет, одно было ясно: она сумасшедшая сука.

И определённо слишком тупа, чтобы участвовать в грандиозном плане Повелителя Алого Пламени.

— Пытаешься убить? Смотри внимательнее.

— П-Погоди, ты…?

Наконец она узнала меня и выглядела совершенно смущённой.

— Если мы хотим остановить их, мне нужна твоя помощь.

Я указал на Чёрный Рассвет.

Первый спасённый мной мужчина не мог гарантировать победу над ними.

Даже если враг не убивал их, а лишь усмирял, они всё равно не могли быть уверены в успехе.

Не нужно объяснять, насколько велика эта разница.

В конечном итоге победа достанется Чёрному Рассвету.

А теперь, благодаря мне, раненые вернулись в строй.

С временем, работающим против них, они наверняка перестанут сдерживаться.

Если станет совсем отчаянно, они могут даже начать убивать по-настоящему.

Поэтому, прежде чем это случится, я должен добавить ещё одну переменную, несмотря ни на что.

Переменную, которая свяжет их движения.

Я не пытался выиграть много времени.

Всё, что мне нужно, — слегка их дезорганизовать.

Дать им почувствовать тень абсурда.

Мимолётное беспокойство, что их покровитель мог быть скомпрометирован.

Вот и всё.

И Бабьенн идеально подходила для этого.

Даже если она окажется совершенно бесполезной, это не имело значения.

Мне нужно было время.

Это был просто хаос ради его выигрыша!

— У меня есть план, как остановить этих парней.

Бабьенн на собственном опыте знала, как хорошо я умею сеять хаос.

Так что она крепко прикусила губу и сжала посох.

— …Какой?

Пчела нашла свой мёд.

----------

Первая победа в азартной игре — самая опасная

Бабьенн Астерия.

Она была младшей из одиннадцати учеников Повелителя Алого Пламени.

Баронство Астерия изначально происходила из купеческой семьи —

Из семьи, настолько богатой, что её считали одной из самых состоятельных в Империи.

Настолько, что они заплатили императорской семье огромную сумму налогов и купили себе статус баронского дома.

Но, как всегда бывает в аристократическом обществе, те, кто не родился знатным, неизбежно подвергались остракизму.

Дом с богатством, но без чести —

Такова была насмешка, направленная на дом Астерия в аристократических кругах.

И поэтому семья Астерия использовала различные методы.

В этом мире нет ничего, что нельзя купить за деньги.

Даже честь, в конечном итоге, можно приобрести за достаточное богатство.

Одним из таких методов стало превращение Бабьенн в ученицу Повелителя Алого Пламени.

Если в семье появлялся по-настоящему выдающийся человек, её социальный статус естественным образом повышался.

У Бабьенн были свои таланты, и с помощью огромной суммы денег она смогла стать самой младшей ученицей.

Повелитель Алого Пламени всегда любил золото и сокровища.

Она собирала всё, что блестело. Её единственной целью было накопить гору золота.

Её даже прозвали «Золотым Фениксом».

Поэтому она с радостью приняла предложение Астерии.

Так Бабьенн стала ученицей Повелителя Алого Пламени.

Ученицей, купленной за деньги.

В результате Бабьенн оставалась чужаком среди учеников Повелителя Алого Пламени.

Она не могла отказаться от приказа своей семьи.

Но это не означало, что она могла сблизиться с другими учениками.

Повелитель Алого Пламени лишь приняла деньги в обмен на ученика, оставив всё обучение на своего первого ученика.

Настолько, что Бабьенн могла пересчитать по пальцам количество раз, когда видела лицо Повелителя Алого Пламени.

Во многих отношениях это была разочаровывающая жизнь.

Единственным убежищем для Бабьенн стало Общество Звёздного Скопления, где собирались многие её сверстники.

В конце концов, она была дочерью барона.

Ученицей Повелителя Алого Пламени.

С её привлекательной внешностью —

Благодаря этим преимуществам она была чем-то вроде звезды внутри Общества Звёздного Скопления.

Бабьенн находила утешение в этом обществе.

Но даже это длилось недолго.

Арансель, чья красота намного превосходила её.

Старший сын маркизской семьи, чей статус был на голову выше её собственного.

С появлением таких фигур ценность Бабьенн упала в одно мгновение.

Вот почему она невзлюбила Арансель.

Не считая статуса, по крайней мере, она гордилась своей внешностью.

Всё, что было связано с Арансель, вызывало в ней мелкую зависть.

Сегодня всё было так же.

Она планировала спровоцировать Арансель, используя Перенесённого, который пришёл с ней.

Никогда она не могла представить, что это обернётся актом самоуничтожения.

Из-за возмутительного поведения Хару она не вынесла позора и тихо отошла в сторону.

Пока она прятала лицо от стыда за произошедшее, все огни в зале внезапно погасли.

Совершенно неожиданный поворот событий.

Как только ученики пришли в замешательство, стеклянный потолок разлетелся на осколки —

И появились они.

Чёрный Рассвет.

Группа террористов-Перенесённых.

Среди них трое были особенно известны и опасны.

Слепой мастер меча, Слеза Дождя.

Безкожий монстр, Старая Плоть.

И чёрный маг в мантии цвета тьмы, Тень Луны.

Все они долгое время действовали под эгидой Чёрного Рассвета и за это время унесли бесчисленное количество жизней.

Они, появившись, полностью разгромили учеников, которые только начали делать себе имя.

Даже если они были учениками известных личностей, они всё равно оставались неопытными.

Они не могли сравниться с теми, кто уже заработал дурную славу на бесчисленных полях сражений.

Ученики, неспособные противостоять внезапной засаде и подавляющей силе, падали один за другим.

Бабьенн находилась далеко от центра зала.

Из-за этого она видела всю сцену собственными глазами.

Но она даже не могла подумать о том, чтобы вмешаться.

Разница в силе была очевидна, и казалось, что даже если она попытается, ничего не выйдет.

И всё же в её сердце было колебание.

Стать ученицей Повелителя Алого Пламени было волей её семьи, но также и её собственной.

Она тоже когда-то любила сказки о героях, описанные в детских историях.

Теперь, столкнувшись с ужасом Чёрного Рассвета и настоящим кризисом, тоска по тем детским героям, которую она когда-то чувствовала, всколыхнулась в ней, разрывая её на части.

Должна ли она вступить в бой?

Или остаться на месте и молчать?

Пока она бесконечно боролась со своими мыслями, к ней поступило неожиданное предложение.

— У меня есть план, как остановить этих парней.

Мальчик, появившийся из ниоткуда —

Тот, кто опозорил её —

Хару, ученик Рафаэль, дочери мастера Башни Благодати.

Его предложение разожгло маленькую искру в её колеблющемся сердце.

Хару унизил её —

И хотя это было неприятно, это также оставило впечатление, что он не обычный человек.

Кроме того, Хару ранее спас людей из падающего воздушного корабля.

Благодаря этому инциденту Арансель мгновенно прославилась среди учеников.

Я тоже хочу быть такой.

Пламя амбиций бушевало в её сердце.

— …Какой?

И затем она пожалеет о том, что приняла его предложение, настолько сильно, что это чуть не доведёт её до слёз.

— Чёрный Рассвет, кучка идиотов!

Её громкий голос разнёсся по залу.

Не только Чёрный Рассвет, но и ученики устремили взгляды на неё.

Бабьенн зажмурилась, чувствуя кинжал у своего горла.

— Если не хотите увидеть, как ученица Повелителя Пламени умрёт, отступите!

Тот, кто приставил кинжал к её шее, был не кто иной, как Хару, мальчик, предложивший этот план мгновение назад.

Он каким-то образом раздобыл капюшон и теперь выглядел скорее как жестокий преступник, его лицо почти полностью скрыто.

Она думала, что это будет путь к тому, чтобы стать блистательным героем.

Но это... это не имело ничего общего с героизмом.

Он сказал, что у него есть план, и она согласилась, но это превзошло все её ожидания.

Как ни посмотри...

Это был просто захват заложника.

❖ ❖ ❖

Захват заложника, где Бабьенн использовалась в качестве приманки.

Я не объяснил ей ситуацию. Я просто попросил её сыграть свою роль.

И, к удивлению, Бабьенн согласилась легче, чем ожидалось.

Доказательством было то, что она сейчас подняла обе руки высоко и кричала во всё горло.

Кричит, как свинья.

Мне нравится этот звук.

Чёрный Рассвет смотрел на меня.

Честно говоря, я не знал наверняка, заключил ли Повелитель Пламени сделку с Чёрным Рассветом.

Причина, по которой я затеял этот спектакль, была проста.

Если план провалится, я воткну этот кинжал себе в шею.

Если сработает, я смогу связать Чёрный Рассвет.

На первый взгляд, это может показаться рискованным планом. Но для меня это была чистая выгода без риска.

Потому что я всё равно воскресну.

Конечно, я не хочу первого исхода.

Если я буду неосторожен, моя магия воскрешения может раскрыться.

Но я не мог просто сидеть сложа руки и наблюдать за этим беспорядком.

Обещание Арансель?

Справедливость, чтобы защитить других?

Желание изменить мир?

К чёрту всё это.

Меня это не волнует.

Как я уже говорил, всё, чего я хочу — это чтобы люди, которых я знаю, не умирали.

Потому что я знаю, насколько ужасно это чувство, когда кто-то знакомый умирает.

Поэтому мне было всё равно, будут ли эти нецивилизованные иномирцы уничтожены или нет.

Была только одна причина, по которой я сейчас стоял здесь.

Чёрный Рассвет. Эти ублюдки полностью испортили восприятие и репутацию Перенесённых вроде меня.

Взгляните на такого, как я, порядочного Перенесённого.

Неважно, как хорошо я относился к этим нецивилизованным людям, они почти всегда дискриминировали меня только за то, что я Перенесённый.

Я ненавидел людей этого мира.

И я ненавидел других Перенесённых, которые создавали мне проблемы своими бессмысленными выходками.

Благодаря этим террористам-ублюдкам мне до сих пор снятся кошмары, где мне отрывают конечности в культе.

— Откройте свои чёртовы глаза и смотрите внимательно! Прежде чем я воткну этот кинжал ей в шею! Уверен, Повелителю Пламени понравится увидеть, как её ученице втыкают лезвие в горло. Не так ли?!

— Т-Ты... ты же не серьёзно, да? Это не по-настоящему, да? Это же не так, да?! Это не то, о чём мы договаривались!

Бабьенн... её игра была на высшем уровне.

Думаю, я могу простить тот раз, когда она швырнула меня в обеденный стол.

Чёрный Рассвет смотрел на меня.

Ученики выглядели ошеломлёнными, явно застигнутыми врасплох происходящим.

Бой временно затих.

Члены Чёрного Рассвета переглядывались.

Согласно Бабьенн, здесь были трое опасных:

Слеза Дождя, Старая Плоть и Тень Луны.

Я внимательно следил за тем, как они сражались.

Слеза Дождя был слепым мечником, но его движения говорили о том, что он воспринимает гораздо больше, чем просто зрение.

У него определённо было какое-то сенсорное умение.

У Старой Плоти была содрана кожа, но он управлял силами, связанными с кровью.

Оружие, созданное из крови — мечи, копья и стрелы — формировалось и появлялось из любой части его тела.

Способность Тень Луны была именно такой, какую я видел ранее.

Он распространял тьму вокруг себя, и в момент, когда тебя касалось его лезвие, твоё зрение и чувства полностью немели.

Он был тем, кто одолел учеников.

Его оружием были два изогнутых клинка.

Сейчас самым опасным для меня был Тень Луны.

Его движения представляли настоящую угрозу.

Поэтому я следил за ним внимательнее, чем за остальными.

Чёрный Рассвет не двигался.

Неожиданное развитие.

Я чувствовал их колебание, нерешительность в том, как реагировать.

В тот момент, когда я это осознал, в моём сознании вспыхнула искра.

Как я и предполагал, Повелитель Алого Пламени была предателем.

Если бы они действительно считали Бабьенн никчёмной, они бы сразу атаковали учеников.

Азартная игра окупилась.

Теперь вопрос был в том, как максимально использовать время, купленное этой игрой.

— П-Пожалуйста... пощадите. Я... я была неправа...

Бабьенн теперь была практически в слезах.

В это время Чёрный Рассвет тихо собрался в одном направлении.

Вскоре после этого они едва заметно прикрыли фигуру Тени Луны.

— Эй! Я сказал не двигаться!

Я крикнул, сильнее прижимая кинжал к шее Бабьенн.

Её кожа слегка порезалась, и кровь начала стекать вниз.

Чёрный Рассвет вынужден был остановиться.

— Скажу прямо. Я тоже Безымянный. Даже если вы попробуете какую-нибудь глупость, я могу гарантировать, что этот кинжал войдёт.

В конце концов, вы не знаете, какими способностями я обладаю.

Так что я врал сколько хотел.

Противоборство с Чёрным Рассветом.

Ощущая серьёзность ситуации, ученики молча приготовились.

Мне нужно было выигрывать время.

К этому моменту Арансель уже должна была объединиться с Соханом.

Они будут спасаться бегством вместе с другими неопытными ублюдками.

И тогда я увидел —

Тень Луны дрогнул на мгновение.

Внезапная реакция.

Теперь было ясно.

Кто-то попытался сбежать.

Хорошо.

Теперь время было полностью на нашей стороне.

Это был момент, когда я почувствовал уверенность в победе.

Щёлк.

— Ну и ну, что это вы тут устроили? Мне же не заплатят, если всё пойдёт так.

[[image:/storage/reader-images/966f01b1485c7d21141273ed961bb0d568e87170.jpg]]
Соблазнительный голос прозвучал в воздухе.

Из теней в конце зала вышла женщина с развевающимися алыми волосами.

Яркий макияж подчёркивал её кроваво-красные глаза.

Её рука была уже направлена прямо на нас.

— Я возьму дополнительную плату за это.

Волна опасности прокатилась по всему моему телу.

Тот же инстинктивный ужас, который я чувствовал во время инцидента с Космическим Заком.

Чёрт возьми. Мне просто не везёт.

Повелитель Алого Пламени.

Золотой Феникс.

Она была здесь с самого начала.

Вжжж.

И затем перед моими глазами вспыхнул огонь.

----------

Всего несколько секунд

Перед глазами мелькнуло пламя.

Если говорить прямо, я ещё не был мертв.

Сразу после того, как Повелитель Алого Пламени выпустила свой огонь, Бабьенн, которую я взял в заложницы, инстинктивно взмахнула посохом.

Вызванные ею языки пламени частично нейтрализовали надвигающийся огонь.

Но это был лишь частичный успех.

Её магия быстро была подавлена пламенем Повелителем Алого Пламени.

Поэтому я поспешно подставил подножку Бабьенн, и мы оба рухнули на пол.

Рассеявшийся огонь проревел над нашими головами и врезался в колонну.

Каменная колонна расплавилась, словно от соприкосновения с лавой.

Стало сразу ясно, насколько раскаленным был огонь Повелителя Алого Пламени.

— Хм.

Повелитель Алого Пламени погладила подбородок, глядя на нас сверху вниз.

Затем, без колебаний, снова нацелилась на нас рукой.

Мы выжили ранее только потому, что Бабьенн использовала огонь схожего типа.

Второго шанса не будет.

Лица остальных учеников уже побледнели.

Их мастер внезапно появилась и теперь атаковала собственного ученика.

Для любого наблюдателя она явно была врагом.

Теперь, когда Повелитель Пламени обратилась против нас, шансов на победу не осталось вовсе.

— М-Мастер!

В тот момент Бабьенн поднялась с пола и закричала:

— Вы использовали магию, чтобы спасти меня только что? Если так, пожалуйста, остановитесь! Я сотрудничала с ним только чтобы остановить Чёрный Рассвет, вот и всё!

Её глаза были полны отчаянной мольбы.

Она пыталась доказать, что я не был настоящим похитителем.

Но выражение лица Повелителя Алого Пламени не изменилось.

Это отсутствие реакции потрясло Бабьенн.

Она, должно быть, тоже поняла, что на самом деле происходит.

Она всем сердцем хотела отрицать это, но реальность была жестока.

Губы Бабьенн задрожали.

— П-Почему вы делаете это? Я ваша одиннадцатая ученица…

Её голос был полон душевной боли.

Чёрный Рассвет был печально известной на весь мир террористической группировкой.

Мысль о том, что Повелитель Пламени, её собственный мастер встанет на их сторону, была непостижима.

Даже если их связывали деньги, чтобы мастер пыталась убить собственного ученика…

Это было откровенным предательством всех норм морали.

— Потому что мне заплатили.

Повелитель Алого Пламени ответила просто.

— Больше, чем я когда-либо получала как Повелитель.

Она получила достаточно денег, чтобы отказаться от всех привилегий, которые давало ее звание.

Чёрный Рассвет. Их фонды, должно быть, были чудовищными.

— Поэтому план должен пройти гладко.

Повелитель Алого Пламени всегда была кем-то за пределами добра и зла.

Её мораль всегда определялась только золотом.

На этот раз все было точно так же. Она просто следовала за деньгами, став в процессе злом.

— Ты…

Бабьенн пошатнулась, поднимаясь на ноги, с яростью в глазах.

— …даже не человек.

Подавленная отчаянием, она направила посох на женщину, поглощенную жадностью.

Её решимость сражаться была очевидна.

Это была храбрая решимость.

По крайней мере, до того момента, когда Повелитель Алого Пламени выпустила очередную вспышку пламени.

Вжух!

Бабьенн обуглилась и рухнула на месте.

Возможно, в последний момент она успела сотворить какую-то магию, потому что её тело не распалось полностью.

Но это было всё, на что она оказалась способна.

Пропасть между ней и её мастером была огромной.

Никакая праведная ярость слабого не могла это изменить.

— Мы закончили здесь, верно?

Повелитель Алого Пламени отвернулась, словно завершив свои дела, и её каблуки застучали по полу.

Чёрный Рассвет снова синхронно обнажил оружие.

— Разберитесь с остальными.

Её шаги направились к выходу.

В тот момент, когда я это увидел, я понял, куда она направляется.

Сохан и Арансель.

Она шла за теми двумя, кто сбежал.

Я сорвал маску с лица.

— Сука. Ты чёртова сука.

И я высказался.

Хотя бы несколько секунд…

Мне нужно было выиграть больше времени.

Поэтому я был готов на все.

Все присутствующие точно понимали, кому были адресованы мои слова.

Не только ученики. Даже Чёрный Рассвет обернулся на меня в ошеломленном недоверии.

Повелитель Алого Пламени замерла на месте.

В последовавшей удушающей тишине только я продолжал нести свою проклятую болтовню.

— Если ты готова на всё за деньги, я тоже заплачу тебе. Так почему бы не спалить свою бесполезную башку заодно?

[[image:/storage/reader-images/f824cec3685fef329683acb4f3340c39bbd9bb46.png]]
Её глаза медленно повернулись ко мне.

Словно она искренне недоумевала, не о ней ли речь.

Она всегда правила как могущественная фигура.

Возможно, её оскорбляли за спиной.

Но никто никогда не осмеливался говорить так в лицо.

И, конечно… кто бы стал, если не имел желания умереть?

Поэтому в этот момент она даже не была уверена, действительно ли я обращаюсь к ней.

— Что, всё ещё не уверена, что это о тебе? Даже у шлюхи больше стержня, чем у тебя.

Вот так могущественная Повелитель Алого Пламени была низведена до уровня ниже проститутки.

Это было падение, достойное этого примитивного, варварского мира.

— Вау.

Повелитель Алого Пламени выдохнула.

— Давно не видела такой гадюки.

Её достигли ядовитые клыки.

И теперь настало время наказания.

Она щелкнула пальцами.

Этого было достаточно.

Вспышка пламени, точно такая же, как та, что поразила Бабьенн, мгновенно охватила всё моё тело.

Обжигающий жар прожигал кожу и мышцы, плавил кости и испепелял даже мой мозг.

Мой последний уцелевший глаз наблюдал, как мир горит.

Пока и он не был поглощен пламенем.

Как всегда, этот чёртов иной мир был адом.

❖ ❖ ❖

Тук —

Второй труп рухнул рядом с Бабьенн.

В отличие от неё, этот был сожжён настолько дотла, что превратился в пепел.

Было ясно. От этого тела ничего не останется.

Повелитель Алого Пламени бросила взгляд на обугленные останки.

Она давно не слышала таких откровенных и унизительных оскорблений.

Что делало ситуацию еще более странной.

Зачем он сказал нечто подобное?

Она думала, что здесь может быть скрытый мотив, поэтому тщательно обдумывала свои следующие действия — но нет, он действительно просто сгорел заживо, не оставив после себя ничего.

С того момента, как он взял Бабьенн в заложницы, она предположила, что у него есть план.

Но всё, что он делал с тех пор, было не чем иным, как безумием.

— Чьим учеником он был?

Кто-то со статусом Повелителя Алого Пламени не стал бы утруждать себя запоминанием каждого нового ученика.

Это была работа Чёрного Рассвета.

Поэтому она небрежно бросила вопрос одному из них.

— Ученик Рафаэль Ваниолы.

Чёрный Рассвет ответил покорно.

Рафаэль Ваниола. Дочь мастера Башни Благодати.

Заметная фигура в святой магии.

Святой маг?

Тогда… был ли этот странный поступок результатом веры в свою святую магию?

Но он же видел своими глазами пламя, которое расплавило Бабьенн.

И даже после этого он спровоцировал её, веря, что его магия защитит его?

Это не имело смысла. Совсем.

Если это так, то у него была цель вплоть до самой смерти.

Повелитель Алого Пламени планировала пойти за теми, кто только что попытался сбежать отсюда.

И сразу после этого ученик Рафаэль выступил против неё.

Тогда… могло ли быть, что он сделал все это только чтобы выиграть время для тех двоих, кто убежал?

Время, которое он выиграл, составило всего несколько секунд.

И за эти несколько секунд ученик Рафаэль отдал свою жизнь.

Возможно ли это вообще?

Люди инстинктивно ценят свою жизнь больше всего.

Независимо от причины, никто не стал бы так добровольно ставить на кон свою жизнь.

— Ха.

Из губ Повелителя Алого Пламени вырвался пустой смешок.

— Еще один безумец, прямо как тот командир.

Если это действительно было его намерением, то оно сработало.

Этим двоим удалось сбежать, в конце концов.

И вскоре они, вероятно, вернутся с официальной армией и своими мастерами.

Повелитель Алого Пламени медленно откинула волосы назад.

— Берите только тех, кто абсолютно необходим. Если возьмём всех, они выйдут на нас.

— С вами всё будет в порядке?

— М-м, я в порядке. Я собираюсь стереть остальных в любом случае.

Не было причины оставлять учеников в живых.

При ее словах ученики вздрогнули.

Всего мгновение назад она стёрла двоих из них в одно мгновение.

Стереть остальных не составило бы труда.

— Идите спокойно.

Повелитель Алого Пламени холодно улыбнулась.

— Вряд ли.

Раздался голос у неё за спиной, прежде чем она успела среагировать.

Лязг —

Голова Повелителя Алого Пламени резко повернулась.

В момент, когда пламя протянулось из её ладони в сторону голоса позади —

Она осознала, что её переиграли.

Позади неё никого не было.

Вместо этого перед ней появился мужчина и занёс меч.

Огненный барьер, который она создала, был рассечен без колебаний.

Острая аура, окружавшая его меч, превосходила то, что могла защитить магия.

Это был клинок, режущий все.

Что бы он ни держал в руке, это становилось легендарным оружием, сильнейшим из мечей.

Даже если бы это была просто ветка дерева.

Потому что сам мужчина был мечом.

Повелитель Меча —

Со-Вун.

Мужчина, достигший вершины меча, прибыл.

Прямо перед тем, как голова Повелителя Алого Пламени была бы отсечена —

Кто-то выпрыгнул и блокировал атаку.

Слепой мастер меча, Слеза Дождя.

Со всеми его обострёнными чувствами, заменяющими зрение, только он почувствовал прибытие Со-Вуна.

И поэтому он занёс меч, шагнув перед Со-Вуном, чтобы защитить Повелителя Алого Пламени.

Но Слеза Дождя быстро осознал, какую роковую ошибку он совершил.

Меч Со-Вуна рассёк его собственный.

Чисто, без усилий, без малейшего сопротивления.

Острота, исходящая от его клинка, вызывала ужас совершенно иного рода.

Поскольку он не мог видеть, он ощущал присутствие Со-Вуна еще сильнее —

И издал ужасающий вопль.

Смерть, нависшая над ним, не оставила ему времени увидеть, как перед глазами проносится жизнь.

Тело Слезы Дождя было рассечено. Оно было аккуратно разделено надвое.

И меч Со-Вуна не остановился на этом. Он продолжил движение к Повелителю Алого Пламени.

Но смерть Слезы Дождя не была напрасной.

Краткий момент, созданный его вмешательством —

Повелитель Алого Пламени использовала его, чтобы выпустить взрыв из руки, отбросив себя назад.

Буум!

Она едва избежала меча Со-Вуна.

Но два её пальца были отсечены.

Такова была цена за то, что её рука задела край клинка Со-Вуна во время сотворения взрыва.

Кровь непрерывно капала на пол, пока Повелитель Алого Пламени переводила дыхание.

Если бы не вмешательство Слезы Дождя, её голова была бы отсечена.

— Ты чудовищный ублюдок.

Даже несмотря на то, что они оба достигли уровня Повелителя, пропасть между ними была нелепой.

Со-Вун был существом, находящимся на совершенно другом уровне, даже среди Повелителей.

Вот почему он был единственным, кого она надеялась не увидеть здесь.

…Как он прибыл так быстро?

Всего мгновение назад двое его учеников ушли.

Хотя они связались с ним, Со-Вун не должен был прибыть так быстро.

С такой скоростью это, должно быть, пространственная магия.

Но в мире есть только один человек, способный манипулировать пространственной магией в такой степени.

Мастер пространственной магии. Лилиран.

Но считалось, что она погибла вместе с Космическим Заком, Грешником Лени.

…Неужели она жива?

Что-то в этой ситуации начало казаться странным.

В её сознании зазвучал тревожный звонок. Казалось, ей придется работать гораздо больше, чем ей заплатили.

Она еще не осознавала, что всё началось с презрительных слов одного человека мгновение назад.

— Повелитель Алого Пламени, ослепленная жадностью.

— Хех, да ладно. Разве жадность не самая ценная вещь в жизни?

Повелитель Алого Пламени покрылась холодным потом.

Она сжала и разжала кулак.

В этот краткий миг колебаний —

— Ахуху, нужна помощь?

Мужская голова внезапно вынырнула из тени у её ног.

Уродливый на вид мужчина, с гвоздями, вбитыми в череп.

— Сейчас!

В тот момент, когда она увидела его, Повелитель Алого Пламени крикнула. И Со-Вун уже сорвался с места.

Когда его клинок устремился к ней, она растворилась в тени.

Меч Со-Вуна рассёк пустоту, разрезав стену зала пополам.

Стена была рассечена настолько чисто, что даже не рухнула.

В то же время Чёрный Рассвет быстро сомкнулся вокруг него.

Они окружили его с лицами, полными мрачной решимости, уже готовые умереть.

Скрип —

Со-Вун скрежетал зубами.

— Грешник Зависти.

Тот, кто только что унёс Повелителя Алого Пламени через тень.

— Лилиран, преследуй их.

Крича это, Со-Вун изменил хват меча.

— Я разберусь с этими и сразу последую за тобой.

Для Чёрного Рассвета эти слова были не чем иным, как смертным приговором.

----------

Он возвращается к жизни снова

Арансель, прорвавшая магию Тени Луны вместе с Соханом, направилась обратно к зданию Общества Звёздного Скопления едва связавшись с Со-Вуном.

— Арансель, возможно, нам стоит подождать, пока сэр Со-Вун закончит свои дела…

— Нет. Если это Хару, он уже наверняка что-то предпринял.

Со-Вун не был тем, кто разбирается с подобными вещами неспеша.

Он, несомненно, поставил бы уничтожение врага на первое место.

Арансель знала, каким человеком был Хару в прошлом.

Он был тем, у кого не было тормозов.

Раз приняв решение, он действовал без колебаний, несмотря на опасность.

Иногда казалось, будто у него несколько жизней.

Он всегда нёс в себе эту странную уверенность, что не умрёт.

У Арансель были свои подозрения, что Хару обладает некой особой способностью.

Единственная причина, по которой она не спросила его напрямую, была в том, что сам Хару не хотел об этом говорить.

Но даже если у него и была такая сила, это не делало его неуязвимым.

Он всё так же кричал от боли, когда его ранили.

Странное чувство беспокойства охватило Арансель.

Такое беспокойство, которое возникает, когда точно знаешь — Хару наверняка сделал что-то безрассудное.

Пробегая по коридору, она увидела учеников, спешно покидающих банкетный зал.

А также мужчину, распростёртого возле разрушенного входа.

Тень Луны.

Он был одним из членов Чёрного Рассвета.

Его верхняя и нижняя половины были аккуратно разделены.

Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, чьё это дело рук.

Со-Вун.

Благодаря тому, что он разобрался с Чёрным Рассветом, ученики смогли поспешно ретироваться.

Оставаться здесь больше не было смысла.

— Арансель, Мастер, кажется, уже отправился преследовать оставшуюся группу.

Сохан, почувствовав, что присутствие Со-Вуна исчезло, заговорил.

— Вы двое.

В этот момент к ним обратился рослый ученик.

Мужчина, чьё тело было покрыто татуировками.

— Пендар.

Он был учеником Гильдмастера Арнет, группы, специализирующейся на скрытных операциях и торговле информацией.

— Вы знали ученика Рафаэль, не так ли?

— Хару?

Арансель удивилась, а Пендар с конфликтным выражением лица посмотрел в сторону двери.

— Я обязан ему жизнью. Я верну этот долг, даже если придётся просить Гильдмастера.

Обязан жизнью? О чём он?

Волна тревоги накрыла Арансель.

Поклонившись, Пендар развернулся и ушёл.

Теперь, когда все ученики покинули зал, Арансель стало трудно дышать.

Почему в груди стало так тесно?

Была ли Арансель особенно близка с Хару?

Не совсем.

Они знали друг друга всего несколько недель.

Более того, поначалу Арансель чаще с ним конфликтовала.

И всё же Хару давал ей чувство спокойствия, как никто другой.

Он был первым, кому она могла по-настоящему открыться.

Для Арансель Хару был одним из тех редких, странных людей —

Кто оставляет глубокий след, несмотря на короткое время общения.

Арансель вошла в банкетный зал.

Последствия битвы оставались. Пламя всё ещё пылало, а шрамы сражения покрывали помещение.

Она ясно ощущала, как ожесточённо ученики сражались с Чёрным Рассветом.

И среди всех следов один выделялся особенно:

Обугленный след от пылающего луча, расплавившего даже каменную колонну.

Перед ним лежали два тела.

Одно, хотя и обугленное, всё ещё сохраняло подобие человеческого облика.

Бабьенн Астерия.

Женщина, которую Арансель узнала.

Другое было расплавлено до неузнаваемости.

Большая часть тела превратилась в жидкость, почти не осталось костей, более половины обратилось в пепел.

Арансель пошатнулась и медленно опустилась на колени перед ним.

Губы Сохана задрожали, когда он пробормотал:

— Не может быть…

Арансель не ответила.

Она просто безучастно смотрела на Хару.

Вспомнилось лицо Хару в последние мгновения, когда он отпустил её.

Хару, который улыбнулся ей.

Он странно хорошо умел улыбаться.

Неважно, в какой ситуации, он всегда улыбался первым.

И ей не следовало отпускать его тогда.

Как минимум, нужно было отослать Сохана и пойти самой.

Что вообще значило говорить, что она не хочет никого спасать?

Что значило говорить, что ей важна только она сама?

Пендар сказал, что Хару спас ему жизнь.

И он был не единственным.

Наверняка многие из учеников здесь были обязаны ему тем же.

Именно Хару в одиночку сдерживал Чёрный Рассвет и выиграл для них время.

— Идиот…

Арансель опустила голову, и скорбь пролилась из её губ.

Сохан постоял рядом, затем отвернулся со вздохом.

— Я приведу мага.

С телом, обращённым в пепел, перемещать его будет нелегко.

Лучше привести мага, чтобы сохранить останки.

Да и Арансель, казалось, нуждалась в времени наедине с собой.

Арансель не ответила на слова Сохана и просто сидела в тишине.

Время шло.

Снаружи начиналось движение, слухи о произошедшем распространялись.

Арансель молчала, не отрывая взгляда от тела Хару.

Затем откуда-то подул ветер.

В пространстве, полностью ограниченном стенами —

Не должно было быть никакого ветра.

Но Арансель быстро поняла, откуда он дует.

От тела Хару.

Ветер шёл оттуда.

Глаза Арансель медленно расширились.

Пепел собирался под действием ветра, формируя нечто.

Это было человеческое тело.

И это был кто-то, кого Арансель знала очень хорошо.

Чёрные волосы, бледная кожа.

Слегка угрюмое выражение и тени под глазами.

Хару возрождался из пепла.

Арансель смотрела на это, широко раскрыв глаза.

Это было естественно —

Зрелище перед ней было попросту невероятным.

Спустя мгновения веки Хару дрогнули.

Он моргнул раз-другой, привыкая к свету, а затем его взгляд встретился со взглядом Арансель.

— М-м.

Хару издал напряжённый звук и потянулся к затылку.

— Доброе утро.

Арансель без колебаний набросилась на него.

❖ ❖ ❖

Сразу после воскрешения я увидел Арансель прямо перед собой.

Первая мысль, которая пришла мне в голову: «Мне хана».

Честно говоря, возможно, это было неизбежно с того момента, как я спровоцировал Повелителя Алого Пламени.

Всё же в тот момент это казалось единственным выбором.

Нужно было выиграть время любой ценой.

Так что я сгорел. Эффектно.

Даже сейчас я могу вспомнить жгучий жар, расплавивший моё тело.

Единственное небольшое облегчение — Повелитель Алого Пламени, возможно, распознав мою способность, выкрутил мощность на максимум.

Благодаря этому всё сгорело ещё до того, как я успел почувствовать боль.

— Арансель, если так пойдёт, я умру снова.

Сейчас я был в объятиях Арансель.

И не нежных —

Она сжимала меня так сильно, что, казалось, шея вот-вот сломается.

Это действительно подчёркивало, насколько сильна Арансель.

Говорят, у иномирцев физические возможности отличаются от человеческих… и это правда.

— …И это всё, что ты можешь сказать сейчас?

Спросила Арансель, всё ещё прижимая меня.

С этого угла я видел только макушку её головы. Непонятно, какое у неё выражение лица.

— Ты разочарована?

Она наверняка уже догадалась —

Какая у меня способность.

Я бессмертен.

Пока существует моя магия воскрешения, я могу возвращаться к жизни сколько угодно раз.

С другой стороны, Арансель относилась ко мне как к какому-то святому, которому наплевать на свою жизнь.

Но я просто действовал без колебаний, потому что знал — не умру.

Затем, всё ещё со мной в объятиях, Арансель покачала головой.

— Хару, разве тебе не больно?

Больно.

Я чувствую каждую секунду этой боли.

Смерть длинна.

Пока мозг полностью не отключится, он растягивает время, пытаясь продержаться ещё чуть-чуть.

Это крик мозга к телу — попробовать что-нибудь, что угодно.

И весь этот отрезок времени —

Мне приходится страдать.

— Больно.

Арансель задрожала.

И эта дрожь передалась мне.

— Ты тоже это чувствуешь, Хару. Тебе так же больно.

— Но…

— Даже если ты не умираешь, ты всё равно чувствуешь боль. Бросаться вперёд, как ты… это ненормально.

[[image:/storage/reader-images/d21614f3e6f62040c8ef1303abfa3f4a4a706e73.png]]
Так ли?

Значит, можно смотреть на это и так.

Люди колеблются даже при малейшей боли.

Они вздрагивают, боясь порезаться листом бумаги.

Такова человеческая природа.

Но почему-то…

Я просто не мог стоять на месте.

Может, мой мозг сломался в тот день, когда я впервые воскрес.

Думаю, я просто ненавижу бессмысленные смерти.

Потому что я уже умирал так.

И не мог вынести, видя это снова.

Я ненавижу этот дерьмовый мир и его несправедливость.

— Сражаться — приятнее, чем жить несправедливо.

Я не хочу умирать.

Но и в этот раз другого выбора не было.

Сколько бы я ни тренировался в святой магии, этого было недостаточно для ситуации, с которой я столкнулся.

Даже как святой маг, мне не хватало боевых навыков.

Всё, что я мог перед Повелителем или Чёрным Рассветом — сеять хаос, полагаясь на своё воскрешение.

Арансель смотрела на меня с выражением, полным невысказанного.

Но она не стала ничего говорить.

Так же, как я уважал её выбор, она уважала мой.

— Но хотя бы береги себя.

Какая добрая душа.

Арансель была расисткой, но по характеру — глупо доброй.

— Да, понял. Но можешь хотя бы найти мне что-нибудь надеть? Я так смущён, что готов умереть снова.

— Ах.

Всё, включая одежду, сгорело.

Не хотелось оставаться голым дальше.

Пока Арансель поспешила искать мне одежду,

Я сел и взглянул на другое тело рядом.

Это была Бабьенн.

Та самая, что выступила против несправедливости своего Мастера.

Интересно, ожидала ли она такой смерти.

Как минимум, люди живут, не представляя собственной гибели.

— Мне не нравилось, как она оскорбляла Шишироку.

Но я решил закрыть на это глаза, раз она мертва.

Я положил руку на обугленное тело.

Вскоре активировалась магия воскрешения, и её тело начало восстанавливаться.

— Гх! Х-хаа!

Бабьенн вернулась к жизни полностью обнажённой.

Она сгорела так же основательно, как и я.

Ни один элемент одежды не уцелел.

— Г-где я…

Бабьенн оглядывалась с растерянным выражением.

Её лицо отражало смятение от перемешанных воспоминаний.

Вскоре её взгляд встретился с моим.

Она уставилась на мое голое тело, глаза медленно расширяясь. Затем, увидев собственное состояние, её рот открылся.

— Ч-что ты сделал с девицей?!

Да ну тебя.

Мне казалось, глаза засорились от одного взгляда на неё, так что я даже не удостоил её взглядом, поднимаясь.

Раздражало, что её глаза опустились ниже, но я решил держать голову высоко.

— С этого момента — больше ни слова против Шишироки.

Бабьенн стояла в оцепенении, не в силах вымолвить ни слова.

Когда я вышел наружу, то увидел Арансель, бегущую ко мне.

Одежда в её руках выглядела как форма персонала.

Надев её, я почувствовал сожаление о потере оригинальной одежды.

Ведь это был подарок от Рафаэль.

Вместе с этой мыслью я вспомнил, что у Чёрного Рассвета был сообщник в Башне Благодати.

— Арансель, сколько учеников знают, что я умер?

— Кажется, практически все.

Ну, я устроил шоу.

Вряд ли кто-то подумает, что я воскрес благодаря магии, раз уж хожу как ни в чём не бывало.

Скорее решат, что это был какой-то трюк.

Но ничего хорошего от новой встречи с ними ждать не приходилось.

Мне срочно нужно было убираться отсюда.

— Итак, сколько выжило?

На этот последний вопрос Арансель тихо вздохнула.

— Хару и Бабьенн… кроме вас двоих, все остались живы.

— Чёрному Рассвету и карты в руки.

Проклятая огненная шлюха, готовая на всё ради денег.

Приятно было нанести ей сокрушительный удар.

Арансель смотрела на меня, будто я безнадёжен, но честно — это было самое удовлетворительное ощущение за долгое время.

----------

Выпуск

Поздней ночью в особняке Рафаэль.

После множества перипетий мы наконец благополучно вернулись.

Согласно Арансель, Сохан ушёл вместе с Со-Вуном.

Так что в итоге в особняк вернулись только Арансель и я.

Мы отправились туда лишь за информацией, но никак не ожидали такого развития событий.

Я в очередной раз усвоил урок на собственном горьком опыте. Если видишь признаки беды — будь осторожен.

Но что ещё важнее — особняк казался странно тихим.

— Наша дорогая наставница пропала, хотя её любимый ученик был в смертельной опасности.

— Завидую твоей бесстыдности, Хару.

— Всё в порядке, Арансель. Ты тоже весьма бесстыдна. Будь увереннее.

— Это не было комплиментом.

Под ворчание Арансель мы переступили порог особняка.

Как раз в этот момент мы столкнулись с главным дворецким, куда-то спешившим.

— Ах, сэр Хару, я рад видеть вас в безопасности.

Ну, технически я умер и воскрес.

Арансель бросила на меня взгляд, но я проигнорировал её.

— Да, я вернулся живым и невредимым.

— Понимаю. Видимо, сэр Со-Вун прибыл как раз вовремя.

— Что важнее, где моя наставница? Мы должны сообщить ей, что её любимый ученик вернулся.

— Леди Рафаэль отправилась в Башню Благодати.

Башня Благодати.

Услышав эти слова, моё выражение лица изменилось.

Меня охватило дурное предчувствие.

— ...Это потому, что у Чёрного Рассвета есть свой человек в Башне Благодати?

— Так вы тоже знали, сэр Хару.

Дворецкий вздохнул и выглядел озадаченным.

— Кажется, леди Рафаэль вычислила виновника.

Теперь я понимал, почему Рафаэль поспешила в Башню Благодати.

И от этого моё предчувствие только усилилось.

Чёрный Рассвет нацелился на учеников и атаковал Собрание Звёздного Скопления.

Это были ученики известных мастеров.

Если бы Чёрный Рассвет смог похитить их, это стало бы огромной победой.

Но террористы, как правило, являются экстремистами.

Неужели эти жадные ублюдки ограничились бы всего одной атакой?

Чёрный Рассвет не вкладывал много сил в похищение.

Они задействовали ровно столько, сколько нужно, чтобы схватить учеников.

Тогда куда же направились остальные их силы?

Мой взгляд устремился к окну.

Вдали пробивался первый свет зари.

Утро вставало над человеческим королевством Гладион.

Этим утром многое могло измениться.

❖ ❖ ❖

Наступило утро.

Я не спал всю ночь, почти не сомкнув глаз.

Рядом сидела Арансель в таком же состоянии.

— Ты могла пойти спать первой.

— Но наставница и Со-Вун ещё не вернулись.

Справедливо.

На секунду я почти подумал, что она не спала из-за беспокойства обо мне.

Тем временем главный дворецкий принёс нам кофе и закуски.

Теперь, когда я задумался, мы почти ничего не ели на Собрании Звёздного Скопления.

Я воспользовался моментом, чтобы наесться досыта.

Пока я ел и наполнял желудок, уже наступил полдень.

Как раз когда я подумал, что наконец можно поспать —

— Леди Рафаэль вернулась!

Услышав крик служанки, я встряхнулся от дремоты и выбежал наружу.

Выйдя, я увидел Рафаэль, медленно бредущую к нам вдали.

— Леди Рафаэль.

Когда я назвал её имя, Рафаэль встретилась со мной взглядом.

Она посмотрела на меня с выражением, будто хотела сказать многое, затем слегка наклонила голову.

— Хару, ты...

Неужели она узнала, что я умер?

Пока я колебался, размышляя об этом, Рафаэль наконец открыла рот.

— Семя проросло.

Семя проросло.

Услышав эти слова, я обратил внимание внутрь себя.

Глубоко внутри моего тела —

Семя, которое всегда было крепко укоренено, проросло, и я чувствовал, как появляется свежий росток.

В то же время магическая энергия, сконденсированная внутри семени, начала вытекать в совершенно новом масштабе.

Теперь, когда я задумался, сразу после моего возвращения к жизни —

Судя по моменту, когда я столкнулся с Арансель, я воскрес быстрее, чем обычно.

Всё было настолько хаотично, что я забыл, но, возможно, семя уже треснуло тогда.

Если бы мне пришлось назвать причину, вероятно, это было связано с тем, что я использовал заклинание воскрешения чаще, чем когда-либо прежде.

Я вернул к жизни как минимум дюжину людей —

Это должно было оказать некоторое влияние на семя.

— Поздравляю.

Ещё мгновение назад Рафаэль выглядела измотанной, но теперь она улыбнулась, приподняв уголки губ.

— Теперь ты полноценный святой маг.

Как она сказала, как только семя разрушено, ты больше не ученик. Тебя признают настоящим святым магом.

Наконец я сбросил ярлык ученика.

— Итак, Хару,

Рафаэль смотрела на меня с улыбкой.

— Ты отчислен.

...Что?

Я уставился на неё в полном недоумении.

Я даже не был уверен, что только что услышал.

Арансель, последовавшая за мной, тоже выглядела растерянной, явно сбитой с толку ситуацией.

— П-Погодите минутку. Наставница?

— Больше не называй меня "Наставницей". И собери вещи, чтобы уйти сегодня же.

С этими словами Рафаэль повернулась, чтобы пройти мимо меня.

Но я уже хорошо понимал, почему она ведёт себя так.

Она не из тех, кто стал бы делать подобное без причины.

— Разве связь Чёрного Рассвета с Башней Благодати создаёт какую-то проблему?

Рафаэль резко остановилась.

— ...Ты знал?

— Я слышал об этом на Собрании Звёздного Скопления.

Ходили слухи, что кто-то из Чёрного Рассвета проник в Башню Благодати.

Причина, по которой Рафаэль поспешила в башню, также была связана с Чёрным Рассветом.

— Кто, чёрт возьми, мог проникнуть в Башню Благодати, чтобы вы пошли на такие крайности?

Даже так, отчисление? Я не мог понять этого.

Рафаэль колебалась, словно не желая говорить.

Но после всего случившегося она не могла держать это в себе.

И то, что вырвалось у неё изо рта, было шокирующим.

— ...Мой отец.

Её отец.

Он был мастером Башни Благодати.

Мастер Башни Благодати состоял в Чёрном Рассвете.

Мы только что видели, как Повелитель Алого Пламени объединилась с Чёрным Рассветом.

Так что на данный момент это не было чем-то совсем уж невероятным...

Но всё равно для меня это оставалось загадкой.

Как люди такого высокого положения могли объединиться с Чёрным Рассветом?

Тогда до меня дошло.

Внутреннее ощущение, что мотивы Чёрного Рассвета не ограничивались терроризмом.

Эти парни... замышляли нечто большее.

Нечто настолько грандиозное, что могло соблазнить даже сильнейших мира сего.

И я понял ещё кое-что —

Проблему, связанную с самой Рафаэль.

Если Мастер Башни Благодати принадлежал к Чёрному Рассвету, то его дочь Рафаэль не избежала бы расследования.

Императорская семья наверняка копнула бы каждую часть её жизни.

И, конечно же, это включало меня, её ученика.

Я был Перенесённым, да ещё и Безымянным.

Дочь члена Чёрного Рассвета, взявшая в ученики Безымянного Перенесённого?

Как Империя посмотрела бы на неё?

Как они посмотрели бы на меня?

В этом мире нет справедливой правовой системы для наказания преступников, как в современном обществе.

Здесь одного подозрения достаточно, чтобы объявить кого-то преступником и отрубить голову.

Империя ненавидела Чёрный Рассвет.

Они когда-то воевали против них —

И эта ненависть стала ещё глубже из-за этого.

А когда целью был Перенесённый вроде меня, наказание становилось ещё более жестоким.

Рафаэль... мой единственный потенциальный союзник —

Она уже была заклеймена как соучастница преступления.

Прежде чем она успела бы объясниться, моя голова уже покатилась бы по земле.

А затем я, вероятно, был бы возвращён к жизни своим магией воскрешения.

Чёрт возьми.

Я представил, как мне отрубают голову ещё несколько раз.

Затем закапывают в землю —

Неспособного умереть, но вынужденного продолжать жить.

Это было то, чего я боялся больше всего.

— ...Так вот почему вы хотели отчислить меня.

Разрыв связей со мной, её учеником, спас бы мне жизнь.

Но если бы она действительно сделала это, это только усилило бы подозрения вокруг Рафаэль.

Безымянный Перенесённый и её ученик, внезапно отчисленный посреди всего этого?

Конечно, Императорская семья задала бы ей вопросы.

— Всё в порядке. У меня были связи со многими людьми. Императорская семья, вероятно, не зайдёт так далеко, чтобы наказать и меня.

Так она сказала —

Но я уже мог представить, через какой ад пройдёт Рафаэль.

Никто не возвращается живым, попав в руки Императорской семьи.

Это было одним из первых вещей, которые я узнал как Первопроходец.

Рафаэль бы схватили и полностью разделали.

И даже зная это, она всё равно рисковала всем, лишь бы спасти меня.

Из моего рта вырвался вздох.

Жизнь... ни дня без хаоса.

— Наставница, давайте не использовать слово "отчислен". Оно звучит слишком грустно.

Но на самом деле, с момента моего переноса сюда, покой уже покинул мою жизнь.

— Давайте назовём это выпуском.

От ученика святого мага до полностью признанного —

Благодаря урокам Рафаэль я наконец достиг уровня, когда мог показать себя где-то.

И, что важнее всего, была одна хорошая новость.

— И когда Императорская семья будет допрашивать вас о вашем ученике, просто скажите вот что.

Рафаэль не придётся отвечать на вопросы о моём отчислении.

— Скажите им: Мой ученик Хару погиб в бою с Чёрным Рассветом на Собрании Звёздного Скопления.

Я погиб в бою с Чёрным Рассветом на Собрании Звёздного Скопления.

И было достаточно свидетелей из Собрания Звёздного Скопления, которые подтвердили бы эту историю.

Они своими глазами видели, как я растаял под лучом пламени, выпущенным Повелителем Алого Пламени.

Рафаэль, не понимая, что я имел в виду, расширила глаза в замешательстве.

Арансель, стоявшая позади меня, просто выдохнула.

Даже если я не планировал рассказывать кому-то ещё, это было то, что я должен был сказать Рафаэль.

Потому что она была моей наставницей.

— Моя способность... это магия воскрешения.

Ей не нужно было беспокоиться о том, что её ученик умрёт где-то там.

Когда я раскрыл это, глаза Рафаэль стали ещё шире.

Причина, по которой я мог стать магом первого класса.

Причина, по которой я мог помочь Лилиран, мастеру пространственной магии.

От больших причин до маленьких —

Все вопросы в голове Рафаэль обо мне, должно быть, разом нашли ответы.

Люди, знавшие, что я на самом деле не умер, были главный дворецкий, Рафаэль, Арансель и Бабьенн.

Было естественно, что главный дворецкий и Рафаэль знали, а у Арансель не было причин разглашать это.

Бабьенн вызывала некоторые опасения, но она сама вернулась с порога смерти.

Даже если бы она кричала на всех углах моё имя, люди сочли бы её сумасшедшей.

Скорее, Бабьенн сама оказалась бы под допросом. Люди хотели бы знать, как ей удалось выжить.

С точки зрения всего мира, я умер в тот день на Собрании Звёздного Скопления.

Из-за этого ни Рафаэль, ни я никогда не были бы вызваны на допрос Императорской семьёй.

— Хару... во что ты вообще ввязался?ё

Всё ещё не зная, что на самом деле произошло на Собрании Звёздного Скопления, Рафаэль выглядела ошеломлённой.

— В старых земных поговорках есть фраза: "Ученик превзошёл учителя".

Вместо ответа на слова Рафаэль я процитировал выражение, состоявшим всего из трёх слов.

— Однажды, когда моё имя достигнет ваших ушей, это будет день, когда вы с гордостью подумаете: "Я хорошо воспитала этого ученика".

Мне ещё многому нужно было учиться у Рафаэль, но я уже узнал так много.

И поэтому я склонил перед ней голову.

Знак уважения к моей наставнице.

— Спасибо за всё.

— ...Прости. Я хотела научить тебя большему.

[[image:/storage/reader-images/594df0abe87190e519e3eabac0b3d00d45bc4409.png]]
Лёгкий блеск слёз появился в уголках глаз Рафаэль.

Она выдохнула и отвернулась.

— Я научился достаточно. Остальное я освою сам. Я буду читать книги и учиться самостоятельно.

Кроме того, святые маги — ценные кадры, разве нет?

Даже работая просто Первопроходцем, можно было заработать на жизнь.

Возможно, я не смогу путешествовать между двумя мирами в одиночку,

Но я не умру с голоду.

— Берегите себя до того дня, когда услышите обо мне.

Рафаэль больше не сможет навещать меня лично.

Также я не смогу отправить ей ни единого письма.

Пока не закончится императорский допрос, учитель и ученик больше не могли быть связаны.

И поэтому сегодня был наш последний день.

Мой самый первый учитель в этом ином мире —

Так я выпустился из-под крыла моей наставницы.

----------

Каждый идет своим путем

Меня вышвырнули за одну ночь и выбросили на улицу.

За этим стояло множество сложных причин, но звание ученика Рафаэль теперь было мертво для этого мира.

— Мир действительно никогда не иссякает на драму.

Происшествия, вращающиеся вокруг меня, просто не желали прекращаться.

Нет, это не совсем так.

Если быть точным, это я сам совал голову в ситуации, которые уже происходили.

События, связанные с Чёрным Рассветом, должны были случиться рано или поздно.

Я просто оказался втянут в них.

Никто не может сражаться с тайфуном.

Все, что остается, — надеяться, что он пройдет, не разрушив все вокруг.

— Сначала мне нужно найти место, где остановиться.

Комнаты, предоставляемые Ассоциацией Перенесенных, наверняка уже заняты.

Там приходилось спать рядом с тараканами, но эти места всегда были переполнены.

Если ты не новый Перенесённый с особыми привилегиями, тебе там ничего не достанется.

Тем не менее, к счастью, Рафаэль дала мне приличную сумму денег.

Она даже упаковала несколько книг и инструментов, связанных со святой магией.

И это только потому, что я сказал ей не давать мне больше ничего.

Честно говоря, это было похоже не на изгнание, а на подготовку к строительству новой башни святой магии.

Любовь Рафаэль к своему ученику действительно была чем-то особенным.

Но все же, таская за спиной весь этот багаж, я почти гарантированно—

— Эй.

Натыкался на грабителей, прячущихся в городе.

Как и ожидалось, стоило мне выйти из района знати, как появилась группа головорезов.

Они стояли у входа в переулок, дергая подбородками, словно приказывая мне следовать за ними.

Этот нецивилизованный мир...

Правоохранительные органы? Проще считать, что их не существует.

Из моих губ вырвался вздох.

Конечно, я не чувствовал ни капли страха.

В конце концов, я провоцировал Космического Зака и даже Повелителя Алого Пламени.

Уличные бандиты? Пожалуйста. Теперь они меня ни капли не пугали.

Особенно теперь, когда я официально получил звание святого мага.

Уличные бандиты?

Совершенно непобедимы.

Возможно, если бы это был один на один. Но против группы шансы святого мага резко падают.

Ах, трагедия самого слабого класса.

— Чего ты тянешь? Я сказал, иди сюда.

Глаза головореза искривились угрожающе.

— Это ты иди сюда.

Но если у меня и есть что-то, так это смелость. Мирового уровня, если уж на то пошло.

Я тащил кучу багажа. Кто они такие, чтобы указывать мне, куда идти?

Если тебе что-то нужно, подойди сам.

Услышав мои слова, головорез дернул бровью, а затем наконец вышел на солнечный свет.

Его приятели потопали за ним, как утята.

Этот парень что, рожал их?

В переулке их оказалось гораздо больше, чем я ожидал.

— Мы вышли. И что ты теперь будешь делать?

— Что я буду делать? Я скажу вам вернуться обратно.

И тут раздался голос, словно чудо.

Я быстро повернул голову. И там была она — Арансель, идущая к нам.

Исходящая от нее аура кровожадности обвила головорезов, как петля.

На их лицах мгновенно выступил пот.

До сих пор Арансель не могла показать свою истинную силу. Ее противники были просто слишком сильны.

Космический Зак, Черный Рассвет... Эти парни были на уровнях, недоступных для новичков.

Но против кучки уличных бандитов?

Арансель была на совершенно другом уровне.

Не зря она стала ученицей Со-Вуна.

— Не хотите возвращаться, да?

В тот момент, когда глаза Арансель наполнились еще большей жаждой убийства—

— М-мы возвращаемся!

Головорезы развернулись и поспешно ретировались.

По крайней мере, у них было отличное чутье на опасность.

— Хару.

Арансель, прогнав бандитов, обернулась ко мне с самодовольной улыбкой.

Возможно, из-за того, что в последних битвах она не могла внести большой вклад, она особенно гордилась тем, что одолела бандитов одним взглядом.

Истинное воплощение поговорки «сильна против слабых, слаба против сильных».

Хотя, нет.

Она больше походила на динозавра, бодающегося без разбора.

— Спасибо, мой бодающийся динозавр.

— ...Что такое динозавр?

Арансель наклонила голову в недоумении, но я не стал отвечать.

— Что привело тебя сюда? Ты хотела проводить меня?

— Я планирую пожить с тобой некоторое время.

Это было неожиданно.

— Ты святой маг, Хару. Разве не опасно оставаться одному, пока не обустроишься?

Кто бы мог подумать, что в этом нецивилизованном мире родится такая благородная душа?

Новость о том, что бодающийся динозавр присоединяется ко мне, стала спасением.

— Я оставила письмо для Учителя. Он будет слишком занят, чтобы заметить мое отсутствие.

Как и ожидалось, Черный Рассвет нанес не один удар.

Они совершили акты террора по всему миру, включая Башню Благодати.

Из-за этого весь мир погрузился в хаос, включая человеческую нацию Гладион.

Пока это не переросло в полномасштабную войну, но люди уже говорили, что это идеальный шанс раз и навсегда стереть Черный Рассвет с лица земли.

В то же время ненависть к Перенесённым взлетела до небес.

Ведь истоки Черного Рассвета ведут к Перенесённым.

Хотя и местные жители присоединились к ним, в глазах этого нецивилизованного мира выделялись только Перенесённые.

Я жил в эпоху абсолютной ненависти к Перенесённым.

— Так что, пока все не уляжется, я буду рядом с тобой.

Со-Вун все еще преследовал Черный Рассвет.

Поймать их всех ему потребуется немало времени.

А значит, Арансель могла действовать самостоятельно без проблем.

— Спасибо. Ты единственная, кто обо мне думает, Арансель. Пусть ты и нецивилизованный иномирец, но я отдам тебе должное.

— Если хочешь сделать комплимент, сделай его как следует.

Я говорил искренне, так что было немного обидно, что она это не оценила.

Теперь, когда моя безопасность была обеспечена, следующей проблемой стали деньги. Начиная от еды и жилья до повседневных расходов.

У меня были кое-какие деньги от Рафаэль, но мне нужен был постоянный источник дохода.

Чтобы стать великим святым магом, требовались серьезные вложения в материалы.

Как семенам нужно удобрение, магам нужны высококачественные эликсиры для роста.

К счастью, Рафаэль записала все, что касается святой магии.

Я думал, она не спала ночами из-за работы, но оказалось, она готовилась к этому моменту, выкраивая время, чтобы написать это для меня.

С этим я мог шаг за шагом расти как святой маг.

Но, помимо этого, мне нужно было много денег на покупку эликсиров.

Рафаэль дала мне приличную сумму, но ее не хватило бы на всю жизнь.

Мне нужно было зарабатывать.

Много.

И я точно знал, как это сделать.

— Арансель, ты бывала в Мире 2?

Этот мир делился на две части.

Мир 1 — Астрапе.

Мир 2 — Урзея.

Мир 1 был местом, куда попадали Перенесённые и где жили иномирцы.

Мир 2 был домом для Магических Зверей.

Ресурсы из Мира 2 были невероятно ценны в Мире 1.

Начиная с магических камней, их материалы использовались для всего. От всевозможной одежды и снаряжения до эликсиров.

Вот почему Первопроходцы всегда пользовалась спросом.

Она была рискованнее большинства профессий, но и прибыль была велика.

Конечно, это касалось только Первопроходцев определенного уровня.

Для тех, кто ниже, реальность заключалась в том, чтобы с трудом сводить концы с концами.

— Я никогда не была в Мире 2.

Арансель выглядела слегка заинтригованной.

Для человека, который проводил каждый день в тренировках, это должно было казаться чем-то новым.

— Отлично. Тогда почему бы тебе не пойти работать Первопроходцем со мной?

Я нашел себе отличный авангард.

Теперь, когда я официально стал святым магом, я мог внести свой вклад.

Осталось найти еще одного авангарда для защиты и тылового бойца, и команда была бы готова.

— Надо спросить старика Бульдога.

Когда дело касалось Первопроходцев, никто не мог сравниться с ним.

Он уже отошел от дел, но мог порекомендовать несколько человек.

Он говорил, что скоро свадьба его сына, и с тех пор я о нем не слышал.

Так что я впервые за долгое время направился к его дому.

Он находился не рядом с районом знати, но в жилом районе среднего класса.

Улицы там были неплохо вымощены.

Пройдя по дороге некоторое время, я увидел знакомый дом.

Я часто приходил туда на ужин, так что он казался почти родным.

Арансель следовала за мной быстрыми шагами, с интересом оглядывая окрестности.

Приехав из другой страны, она, должно быть, чувствовала себя туристкой.

— Старик Бульдог, ты дома? Это Хару.

Я постучал в дверь, и вскоре изнутри послышались звуки.

Ожидая, что выйдет старик Бульдог, я отступил назад, и дверь открылась.

Но на пороге стоял не старик Бульдог.

А незнакомая женщина средних лет.

— ...Кто вы?

— А вы кто такой?

Мы оба моргнули друг на друга.

— Разве это не дом старика Бульдога?

Я был уверен, что пришел по адресу.

Та часть крыши, которая провисала уже несколько месяцев, была его визитной карточкой.

— Так и есть. Но этого человека уже давно нет.

— ...Что?

Мои глаза расширились.

Пропал? Старик Бульдог пропал? Что за чушь?

— А... а его жена?

— Я слышала, они оба пропали в один день. Я просто уборщица, нанятая их сыном. Прихожу иногда прибраться.

Похоже, она как раз убиралась. В доме были расставлены чистящие средства.

— Сын собирался жениться, но это такой позор. Пришлось отменить свадьбу, и теперь он в панике ищет родителей.

На мгновение у меня помутилось в глазах.

Старик Бульдог был одним из немногих Первопроходцев, с кем у меня установилась связь в этом мире.

И теперь он и его жена внезапно пропали?

Это была не обычная ситуация.

Что, черт возьми, произошло, пока меня не было?

Ничего конкретного на ум не приходило.

— Спасибо. Если вдруг увидите его сына, передайте, что приходил Хару, друг старика Бульдога. И скажите, что если им понадобится помощь, пусть ищут меня через Гильдию Первопроходцев.

— Хорошо. Было уже несколько таких, как вы, так что передать сообщение не проблема.

Прямо как старик Бульдог. Он действительно был всеми любим.

Похоже, я был не единственным, кто многим ему обязан.

Я вышел из его дома с тяжелым сердцем.

Я был должен ему во многих отношениях.

Все, что я мог сейчас, — надеяться, что он в безопасности.

— Хару, с ним все будет хорошо. Если что, мы отправимся на его поиски вместе.

Арансель предложила немного утешения.

В этом жестоком мире люди умирали каждый день.

Я прожил здесь достаточно долго, чтобы не позволять каждому повороту судьбы выбивать меня из колеи.

— ...Да. С ним все будет хорошо.

Для человека без силы все, что остается, — надеяться.

Зная это, я мог только желать старику Бульдогу безопасности.

В конце концов, мне пришлось отпустить свои переживания о нем.

Где бы он ни был, он найдет способ выжить. Он был из таких.

Его сын, наверное, уже подал запрос на поиск в официальную армию.

Можно было подождать, пока с их стороны не поступит какая-то информация.

— Давай сначала зайдем в Гильдию Первопроходцев, а потом найдем место для ночлега.

Я хотел оставить вещи в гостинице, но это только привлекло бы воров.

Было хлопотно, но хранить свои вещи и деньги в Гильдии Первопроходцев было самым безопасным вариантом.

Так что мы решили отправиться туда первым делом.

И вот, когда мы шли.

Прямо перед Гильдией Первопроходцев я увидел знакомые волосы.

Рыжеватые, собранные назад и заколотые украшением в форме птицы.

Я узнал ее мгновенно.

Она была ученицей Повелителя Алого Пламени, с которой я столкнулся в Обществе Звездного Скопления не так давно.

Бабьенн Астерия.

Почему-то она стояла перед Гильдией Первопроходцев с вещами и выглядела потерянной.

— Разве это не Бабьенн?

Арансель наклонила голову, как только увидела ее.

И все же Бабьенн была дочерью баронской семьи.

Так почему же она выглядела такой изможденной и несчастной?

Ответ пришел ко мне легче, чем я ожидал.

— Ее выгнали.

Бабьенн была изгнана из своего знатного дома.

----------

Нанимательница Бабьенн

Бабьенн Астерия.

Не потребовалось много размышлений, чтобы понять, почему её выгнали.

Всё потому, что Повелитель Алого Пламени встала на сторону Чёрного Рассвета.

Чёрный Рассвет — известная по всему миру террористическая группировка.

С такой связью удержание Бабьенн, её ученицы, в знатном доме неминуемо вызвало бы осуждение.

Особенно для баронства Астерия, которая и так одержима своей честью.

Бабьенн, младшая дочь, всё равно не имела реальных прав на наследство.

Немедленное отречение от неё было для них самым выгодным вариантом.

Так Бабьенн была изгнана из семьи Астерия.

Всё, что ей удалось взять с собой, — несколько личных вещей. Что вообще могла сделать такая, как она?

Всю жизнь она прожила как дворянка.

Она никак не могла взяться за черную работу.

Такая работа была физически тяжёлой и плохо оплачивалась.

По сравнению с теми суммами, которые она привыкла тратить, эти заработки казались невыносимо маленькими. У неё не было никакой мотивации работать.

С другой стороны, плата за работу Первопроходца была относительно высокой, хоть и не такой, как у дворян.

К тому же она могла использовать магию, которую изучала годами.

Это была единственная профессия, где она действительно могла применить свои таланты.

Так что её тяга к тому, чтобы стать Первопроходцем, была вполне естественной.

— Всё равно прийти в Гильдию Первопроходцев в тот же день, когда тебя выгнали… Признаю, это впечатляет.

— Бабьенн, может, и дура, но хотя бы умеет чувствовать обстановку.

Жёсткая оценка Арансель прозвучала громко и чётко.

В её глазах не было и капли тепла.

Бабьенн всегда завидовала Арансель и потому часто к ней приставала.

Арансель никак не могла симпатизировать такой.

Даже я проявил к ней снисхождение лишь во время инцидента с Шиширокой.

Не потому, что она мне особенно нравилась.

Тем не менее Бабьенн была полезна.

Что бы там ни говорили, она сумела хотя бы частично блокировать заклинание, произнесённое Повелителем Алого Пламени.

Каким бы ни был её характер, она обладала способностями, чтобы стать ценным инструментом.

Прежде всего, Бабьенн была той, кого я воскресил своей магией.

Помнила она это или нет — неважно. Главное, что такого рискованного человека лучше держать близко.

— Но даже если она умеет оценивать обстановку, с гордостью всё совсем иначе, — сказала Арансель, словно поняв, что я подумываю нанять Бабьенн.

Она была права. Бабьенн, скорее всего, всё ещё цеплялась за свою дворянскую гордость.

— Бабьенн.

Что ж, пора это выяснить.

Когда я назвал её имя, Бабьенн дёрнулась и обернулась.

Увидев Арансель и меня, её глаза заметно задрожали.

Губы приоткрылись, будто ей было что сказать, но вместо этого она выпрямила спину.

Затем, словно ничего не произошло, изобразила утончённую улыбку благородной дамы.

— О, что привело вас сюда?

Пытается сделать вид, что её не выгоняли, да?

Бессмысленная борьба.

— Скорее, что привело сюда тебя?

Арансель задала встречный вопрос.

В её глазах читалась лёгкая злоба, будто ей не терпелось помучить Бабьенн.

Что ж, это понятно. Бабьенн всегда была той, кто придирался к Арансель.

Конечно, та хотела немного отомстить.

— Я… я пришла…

Глаза Бабьенн снова задрожали.

Собиралась сказать правду?

— Я пришла н-нанять Первопроходца!

Увы, она всё ещё не отпустила свою гордость.

Я встретился взглядом с Арансель.

Она посмотрела на меня так, будто говорила: «Я же предупреждала».

Похоже, гордость Бабьенн ещё не была достаточно уязвлена.

Что ж, тогда дадим ей почувствовать голод.

— Отлично. Как насчёт того, чтобы нанять нас?

— Ч-что?

— Ты сказала, что пришла нанять Первопроходцев. Мы как раз планируем заняться такой работой. И разве не лучше работать с теми, кого уже знаешь, а не с совершенно незнакомыми людьми?

— Э-э…

— Тогда на какую сумму ты рассчитывала?

Сегодня я узнал кое-что.

Бабьенн слаба перед давлением.

Её дворянская гордость уже иссякла.

На этом этапе у неё не было возможности отказать.

Так что ей не оставалось ничего, кроме как нанять нас.

Мы заработаем на первопроходчестве, а вдобавок получим плату из её средств поддержки.

Два в одном.

С Бабьенн, бредущей за нами с поникшими плечами, мы вошли в Гильдию Первопроходцев.

Нас встретила знакомая хаотичная сцена.

— Тупой ублюдок! Это ты облажался на задании, а теперь хочешь полную долю?!

— Ааааа! Дискриминация! Дискриминация носильщиков! Это профилирование!

— Эй, а можно мне присоединиться к вашей группе? А? Я в чёрном списке? Откуда ты знаешь? Ты что, следишь за мной?

— Да ладно, это были личные деньги! Почему вы называете это растратой? Я их заработал!

Как всегда, полный цирк.

Возможно, из-за того, что первопроходческая работа часто вела к смерти, большинство здешних людей были грубыми типажами.

Так что, естественно, Гильдия Первопроходцев шумела почти каждый день.

— …Они все дикари?

Комментарий Бабьенн не был удивительным.

Даже для меня Первопроходцы действительно казались дикарями.

Среди нецивилизованных иномирцев они были самыми жестокими и бесстыдными.

Но как только мы вошли, шум в гильдии начал стихать.

Вместо этого все глаза медленно обратились к нам.

И я сразу понял почему.

Арансель и Бабьенн.

Арансель, с внешностью, которая могла соперничать со знаменитостью.

И хотя Бабьенн не совсем дотягивала до уровня Арансель, она всё же излучала аристократическую ауру, прожив всю жизнь как дворянка.

Их внешность радикально выбивалась из общего фона этого места.

— …Кто это? Думаю, они даже красивее, чем Аршель.

— Если бы Аршель была здесь, она бы с ума сошла.

— Идиот, присмотрись. Любой поймёт, что они дворяне. Наверное, пришли нанять Первопроходца.

— Тогда почему не прислали слугу? Зачем дворянину лично приходить?

— Что бы там ни было, связываться с ними — плохая идея.

Первопроходцы, возможно, из-за множества взлётов и падений в жизни, быстро соображали.

Благодаря Бабьенн мы избежали ненужных проблем.

Дворян считали неприкасаемыми.

Никто не хотел без причины соваться в осиное гнездо.

Бабьенн оказалась полезнее, чем ожидалось.

Тем не менее я не мог игнорировать настороженные взгляды.

Большинство из них были направлены на меня.

Это был взгляд, который говорил: «Кто, чёрт возьми, этот тип и почему он с ними?»

Ревность. Биологический мужчина в окружении двух красивых женщин… в этом примитивном мире это неизбежно вызывало зависть.

Звериное поведение, типичное для нецивилизованных иномирцев.

Больше того, мне очень хотелось, чтобы они перестали молча купаться в своей привлекательности.

Из-за этого я чувствовал себя совершенно лишним.

Когда мы продвинулись дальше, сотрудник гильдии естественным образом уделил нам приоритетное внимание.

Даже если я не выглядел таковым, две другие буквально излучали благородство.

Так что персонал гильдии прочувствовал обстановку и действовал соответственно.

— Я хочу зарегистрировать этих двоих как Первопроходцев.

— Конечно. Могу я узнать ваши имена и специализации?

Сотрудник выдал нам официальные регистрационные формы и список классов, классифицированных гильдией.

— Я маг огня.

— Фехтовальщица.

Они записали свои имена и специализации в форму.

Сотрудник замер, проверив имена и специализации.

Хотя специализация Арансель была ожидаемой, реакция на дворянский статус Бабьенн не удивила.

— Да, всё в порядке. Вот ваши Свидетельства о Регистрации Первопроходцев. По мере роста вашего ранга, основанного на результатах, вы также получите различные льготы, так что учтите это.

— Ах да, я хочу изменить свою специализацию.

— Конечно. Могу я взглянуть на ваше свидетельство?

Когда я передал его, она проверила специализацию.

Естественно, у меня значилось «носильщик».

— У вас указан «носильщик». На что вы хотите его изменить?

Я ждал этого вопроса.

Уголки моих губ приподнялись.

Среди Первопроходцев священники всегда были в дефиците.

Это высококлассная специализация, которую везде ждут.

— Святой маг.

Получите. Топовый класс разблокирован.

❖ ❖ ❖

Как только я зарегистрировался как святой маг, взгляды, обращённые на меня, сменились на понимающие.

Конечно. Святые маги всегда востребованы.

Я хотел стать святым магом с самого начала.

Все знали, что это, без сомнения, лучшая специализация.

Ха! Узрите, нецивилизованные иномирцы —

Я тот, кто намного превосходит вас.

— Ты опять думаешь о чём-то нелепом, Хару.

В последнее время Арансель стала неестественно проницательной.

В отличие от Бабьенн, которая лишь вздыхала рядом со мной, Арансель не сводила с меня глаз.

— Арансель, пожалуйста, перестань меня любить. Ты постоянно думаешь обо мне, и теперь стала слишком проницательной.

— Ладно, перестану.

Ого. Это было… неожиданно прямолинейно.

— Итак, когда мы отправимся в Мир 2?

Неужели наём нас так сильно ударил по её бюджету?

Бабьенн быстро подтолкнула нас к отправке в Мир 2.

Новичок, не прошедший ни одного курса Первопроходца, относилась к прыжку в Мир 2 как к прогулке по району.

Даже со мной рядом, никогда не знаешь, какие переменные могут там возникнуть.

— Погоди. Нам стоит хотя бы пройти курс о Мире 2.

— А? Но это же часть базовой подготовки.

…Подожди, правда?

Я взглянул на Арансель, и на её лице было такое же недоумение.

— Ах, точно. Ты же Перенесённый.

Так что этот курс был только для Перенесённых.

Ещё одно напоминание о разнице между иномирцами и теми, кто прибыл с Земли.

— В любом случае, нам нужен следопыт.

Это была ещё одна причина, по которой я не спешил с отправкой.

Отсутствие следопыта.

В Мире 2 следы, оставленные магическими тварями, были ключевыми уликами.

К тому же, немало преступников сбежали из Мира 1 и скрывались там.

Они едва сводят концы с концами в Мире 2 и нападают на людей, приходящих из Мира 1 —

Крадут ценности или даже занимаются торговлей людьми.

Поэтому наличие следопыта абсолютно необходимо.

Когда-то я путешествовал по Миру 2 со Стариком Бульдогом,

И он сам занимался выслеживанием.

Он был мастером на все руки. Мог и выслеживать, и атаковать, и защищаться, и всё что угодно.

Таким был Старик Бульдог.

Я научился кое-чему о выслеживании у него, но лишь за несколько месяцев.

Недостаточно, чтобы сравниться с профессионалом.

— А вот текущий список подавших заявки следопытов.

Мы ждали в Гильдии Первопроходцев, постепенно собирая заявки от следопытов.

В итоге их оказалось больше, чем ожидалось.

— А что насчёт тех, кого ты отметил здесь?

Арансель наклонила голову, рассматривая имена, которые я специально пометил для исключения.

— Они все мужчины.

Она снова наклонила голову.

— Ты не принимаешь мужчин-следопытов?

— Прости, но мы не можем взять мужчину в группу.

Под моим серьёзным взглядом Бабьенн слегка приподняла бровь и покрутила прядь волос у виска.

— …Прости, но так смотреть на юную леди немного неприлично, знаешь ли.

— Если ты ещё раз откроешь рот, я расскажу всем, что тебя выгнали из семьи.

— Чт— Подожди— ты знал? Ты всё знал?! Тогда верни бонус за наём!

— О чём ты, юная леди? У нас же контракт, разве нет?

Бабьенн перешла черту, и я невольно выпалил правду.

— Причина, по которой мы не можем взять мужчину в группу, проста. Это ваша внешность.

— Ну, я довольно красива.

Она действительно перегибает.

— Вы двое привлекаете слишком много внимания.

Честно говоря, я всерьёз подумывал надеть на них маски.

Возможно, из-за того, что я так долго был рядом с Рафаэль и Арансель, моё чувство нормы совсем сбилось.

Когда я куда-то иду с Арансель, все взгляды устремляются на нас.

— Если в группу вступит мужчина, даже если не считать Бабьенн, он слишком легко может влюбиться в Арансель.

— И почему меня исключают из этого разговора?

— Даже если это не так.

— Прошу прощения? Может, хватит уже меня игнорировать?

Я едва заметно жестом указал вокруг.

— Думаешь, мужчина-следопыт в нашей группе справится со всей той завистью от тех парней там?

Быть Первопроходцем — тяжёлая работа.

И нравится тебе или нет, специфика отрасли облегчает налаживание связей.

После первых нескольких раз у меня не было много возможностей завязывать знакомства, так как я всегда путешествовал со Стариком Бульдогом.

Кроме того, у меня всегда была незапоминающаяся внешность. Это помогало.

Никто не помнил носильщика, в конце концов.

Так что, даже когда я появился снова как святой маг, не было особой реакции.

Последние несколько месяцев я жил в поместье Рафаэль, так что большинство уже забыло обо мне.

— Хару — тоже мужчина.

— Я топовый актив, так что всё в порядке.

Как святой маг, топовый класс, я был тем, кем восхищались, независимо от пола.

То, что я окружён красивыми девушками, не умаляло моей профессиональной ценности.

Но для следопытов всё было иначе.

Выслеживание — это профессия, которой почти любой может научиться, если приложит усилия, так что следопытов было много.

Более того, коммуникативные навыки были крайне важны для следопытов.

Для них каждая крупица информации была их силой и активом.

Вот почему сбор информации был частью их повседневной рутины.

Естественно, в процессе сбора информации лицо следопыта становилось широко известным.

Так что случилось бы со следопытом, присоединившимся к группе с очевидно привлекательными девушками?

Его бы критиковали другие мужчины, а женщины, завидущие их красоте, тоже не были бы добры.

Идея о том, что женщины не завидуют красивым женщинам, а восхищаются ими, была полной чушью.

Будь то мужчина или женщина, любой, способный на зависть, завидовал бы —

Даже если бы были те, кто не завидует, это не значит, что мир вообще свободен от зависти.

Вот почему любой следопыт, присоединившийся к нам, скорее всего, оказался бы изолирован в сообществе Первопроходцев.

Некоторые могли бы даже продать нашу информацию, чтобы заработать.

Так что мужчины не подходили.

Лучше было взять неприметную женщину-следопыта в окружении красивых девушек и получить немного сочувствия.

— Тогда, может, возьмём эту?

Из всех претендентов я выбрал единственную женщину-следопыта.

Я высоко оценил смелость, с которой она подала заявку, несмотря на присутствие Арансель и Бабьенн.

— Э-э, а, п-привет.

[[image:/storage/reader-images/74dc21820f1c7ec2417c5db689507b85357b0886.png]]
Иссиня-чёрные волосы и алые глаза.

Она дрожала, как новорождённый ёжик.

Хорайзон.

Она привлекала внимание иначе.

Из-за двух очень агрессивных «оружий», которых не было у Арансель и Бабьенн.

С такими помехами она, скорее всего, даже собственных ног не видела… как она вообще могла быть следопытом?

Именно такая женщина появилась в качестве нашего нового следопыта.

----------

Проклятая корова

Хорайзон.

Она была одной из Тенекинов — расы, способной управлять тенями.

Благодаря своим способностям она могла появляться и исчезать, как призрак, что было чрезвычайно полезно в разведке.

Даже если отбросить тот факт, что она была женщиной, она являлась высококвалифицированным разведчиком, достойным выбора.

— Хорайзон.

— Ах… д-да!

Она прикусила язык, отвечая, и скривилась от боли.

Её личность лучше всего можно описать как робкую.

Она была пугливой, застенчивой и часто заикалась, когда говорила.

Я перевёл взгляд на Арансель и Бабьенн.

Бабьенн смотрела на Хорайзон с выражением явного раздражения.

Арансель выглядела растерянной, будто не могла принять решение.

Взять её… или нет?

— Эй, посмотрите туда.

— Это проклятая корова.

Пока я колебался, вокруг раздались голоса.

Проклятая корова.

Было легко догадаться, о ком шла речь.

Даже тело Хорайзон выделялось почти так же сильно, как тело Арансель.

Поскольку я не помнил её, она, должно быть, недавно присоединилась к гильдии Первопроходцев.

Но с такой внешностью она быстро приобрела дурную славу.

Типично для этих нецивилизованных иномирцев. Прозвища, которые они придумывали, были такими грубыми.

Но что действительно беспокоило меня — это слово "проклятая".

— В каких командах ты состояла до этого?

Я не мог игнорировать услышанное.

Поэтому решил напрямую спросить её о прошлом опыте работы в группах.

— Ах, эм, н-ну…

Хорайзон перечислила команды, в которых состояла, одну за другой.

И когда она закончила, я осознал определённую закономерность.

Каждая команда, в которую она вступала, распадалась.

Причины разнились, но результат всегда был один — роспуск.

Неудивительно, что люди наградили её прозвищем "проклятая корова".

Это заставило меня задуматься… как кто-то настолько искусный, как разведчик-Тенекин, мог оставаться без команды?

Хорайзон опустила голову, явно чувствуя атмосферу.

Она тоже знала, что каждая её команда разваливалась.

Но не казалось, что она была в этом виновата.

Когда я вскользь поинтересовался о ней у сотрудников гильдии, они сказали, что все миссии, в которых она участвовала, были успешно завершены.

И всё же, чтобы быть настолько невезучей…

Да ладно, разве справедливо называть кого-то "невезучим", если его разрывает на части культисты в момент прибытия в этот мир?

Но нет, эти нецивилизованные иномирцы… каждый раз, когда что-то идёт не так, они сразу списывают это на невезение.

Им даже в голову не приходит, что им просто не хватает навыков.

— Хару, ты возьмёшь её?

Как раз тогда Арансель подошла ко мне.

Я оставил Хорайзон одну, пока разговаривал с персоналом.

— Я ещё решаю. Все остальные кандидаты — просто парни с очевидными скрытыми мотивами.

Это было очевидно для любого. Они все просто пытались приблизиться к Бабьенн или Арансель.

До появления Хорайзон я уже опросил несколько достойных на вид кандидатов, но они не могли отвести глаз от девушек.

В итоге Хорайзон была единственной женщиной-разведчиком, которую мы могли разумно выбрать.

— Я думаю, она подходит.

Арансель, к удивлению, была за.

— Я видела её руки. Это руки того, кто долго держал меч.

Учитывая, что Арансель провела всю жизнь как мечница, это наблюдение было железным.

— Так что у неё определённо есть навыки мечника.

Она уже довольно долго работала разведчиком, так что её умения в этой роли, скорее всего, тоже надёжны.

Решение не заняло много времени.

Всё равно других достойных найма разведчиков не было.

— Хорайзон, как насчёт присоединиться к нашей команде?

— П-правда? Ой, я вообще не могла найти команду. Спасибо огромное!

Она, наверное, уже знала о прозвище "проклятая корова".

И она, должно быть, осознавала, что это мешает ей попасть в какую-либо команду.

Но свет в её глазах, яркий от страсти, говорил мне, что мы выбрали надёжного союзника.

— Мы отправимся в Мир 2 завтра.

Стало уже довольно поздно после тщательного обдумывания выбора разведчика.

Все согласились с предложением.

Я сам не сомкнул глаз.

Пришло время заслуженного отдыха.

Конечно, прежде всего, мне нужно было понять текущее состояние дел среди Первопроходцев.

С учётом того, что мир уже погрузился в хаос из-за Чёрного Рассвета, невозможно было предугадать, какой хаос мог разгореться среди Первопроходцев.

Чтобы выяснить это, я решил проверить одно из обычных мест сборищ Первопроходцев.

Первопроходцы, учитывая мимолётность их работы, были известны тем, что устраивали попойки в гильдейской столовой почти ежедневно.

Многие из них жили так, будто каждый день мог стать последним. Поэтому алкоголь лился рекой.

— Арансель, займись бронированием гостиницы поблизости. Возьми комнату и для меня тоже.

— А ты, Хару?

— Я собираю разведданные. Вернусь, как только закончишь.

Без лишних вопросов Арансель просто кивнула и ушла.

Она, наверное, решила, что со мной всё будет в порядке, учитывая, сколько глаз сейчас следит за мной.

Я выбрал стол с приличной на вид группой и подошёл.

Там были гном, два человека (мужчина и женщина) и дварф.

Судя по их относительно весёлым выражениям лиц и достойному снаряжению, они казались умелыми Первопроходцами.

Я мельком видел их несколько раз, когда работал со Стариком Бульдогом.

Если они продержались так долго, они должны были быть компетентными и, вероятно, знали, что происходит в сообществе.

— Здравствуйте.

— Хмм?

Первым отреагировал человек-мужчина.

Его глаза быстро осмотрели меня с ног до головы.

— Ну-ну, если это не святой маг, окружённый дамами ранее. Что привело человека такого… высокого статуса к нам, простым смертным?

Прежде чем я успел ответить, гном вставил своё с саркастическим оттенком.

Гномы, которых часто игнорировали из-за их размера, склонны были развивать колючие характеры.

Это было похоже на лай чихуахуа. Меня это едва ли могло задеть.

— Хех, похоже, вы взяли проклятую корову в свой отряд. Не удивлюсь, если ваша команда скоро развалится.

Дварф вставил свои пять копеек, что было типично для любопытной натуры его расы.

— Что это значит?

Последней заговорила женщина-человек, вероятно, рейнджер, спросившая спокойно.

Оглядев группу, я мягко улыбнулся.

— Я угощаю вас выпивкой сегодня. Взамен хотел бы услышать, как обстоят дела в последнее время. Я давно не работал Первопроходцем.

— Ну вот, оказывается, этот святой маг щедрый!

— Не бывает плохих парней, которые угощают выпивкой! Садись, садись!

Гном и дварф сразу же перешли на мою сторону.

Но мои глаза были на человеке-мужчине.

С его короткой стрижкой и загорелой кожей я мог сказать, что он был лидером группы.

— Звучит неплохо. У нас недавно были трудности в Мире 2, так что это приятный сюрприз.

К счастью, он дал своё согласие.

Я занял место, которое гном поспешно предложил.

— Вы упомянули о трудностях. Что-то случилось в Мире 2?

— Ох, даже не начинай. В последнее время Первопроходцы из Кардуна создают кучу проблем. Они устроили ад, крича, что все магические звери в их зонах принадлежат только им.

Дварф сразу же встрял в разговор. Как и ожидалось от его вмешивающейся натуры.

В человеческом королевстве Гладион были десятки входов в Мир 2.

Каждый вход управлялся Гильдией Первопроходцев, и Первопроходцы часто группировались по регионам.

Например, были Первопроходцы из столицы, Гладиона, и те, что из западного региона, Кардуна.

Таким образом, даже среди первопроходцев естественным образом формировались территориальные группировки.

Как результат, напряжённость и соперничество между разными группами иногда выходили из-под контроля.

В Мире 2 ресурсы были ограничены.

И с бесчисленными первопроходцами, хлынувшими туда, конкуренция становилась неизбежной. Каждый хотел урвать как можно больше для себя.

— Разве ребята из Кардуна не печально известны отсутствием честной игры?

— Так и есть. Но на этот раз они подняли это на новый уровень. Они сплотились, как барабан.

Дварф скривился, и его лицо исказилось от раздражения.

У каждой группы первопроходцев было своё прозвище.

В случае Кардуна, поскольку регион в основном состоял из обширных равнин, там было много кочевников.

Как результат, они заработали уничижительное прозвище "варвары".

Хотя лично я считал, что все люди из этого иного мира были варварами.

— Это не единственная проблема. После череды недавних убийств в Мире 2 теперь есть парни, чьих товарищей убили, и они объединяются, чтобы охотиться на убийцу. Проблема в том, что они совсем слетели с катушек. Они нападают на любого, кто хоть отдалённо похож на Первопроходца.

Стонание раздалось и со стороны гнома.

Убийства в Мире 2.

У меня было хорошее представление о ситуации, поскольку я был вовлечён.

Безымянный убийца, который убил старика Бульдога и перерезал мне горло.

Очевидно, этот ублюдок до сих пор не пойман.

Лучше бы он сдох, чем позорить имя Безымянных.

— В последнее время атмосфера начинает напоминать культ. Тебе тоже стоит быть осторожным, господин святой маг.

Женщина-человек предупредила меня.

У меня остались плохие воспоминания, связанные с культами, так что идея мне не понравилась.

— Ребята из Кардуна собрались вместе именно из-за них, верно?

— Да, точно. Даже среди так называемых варваров некоторые пострадали, так что теперь они говорят, что не пустят чужаков.

Весь этот хаос из-за одного серийного убийцы… Я не понимаю.

— Честно говоря, я бы не рекомендовал идти в Мир 2 прямо сейчас.

Человек-мужчина высказал своё прямое мнение.

— Снаружи уже творится бардак из-за инцидента с Чёрным Рассветом, и теперь это перекинулось и в Мир 2. Ходят даже слухи, что некоторые члены Чёрного Рассвета скрылись в Мире 2 после своих атак.

Ситуация в Мире 2 явно ухудшалась.

Услышав всё это, я инстинктивно потер заднюю часть шеи.

Может, было бы умнее залечь на дно и жить на сбережения.

Мне будет жаль Бабьенн и Хорайзон, но, возможно, лучше подождать более подходящего момента.

— Таким, как мы, живущим день за днём, выбора нет, но ты, господин святой маг, не особо нуждаешься в таком риске, верно?

Святые маги могли зарабатывать деньги просто лечением людей.

Так что, если я задамся целью, у меня будут варианты.

— Спасибо за совет.

Он был достаточно разумным, чтобы принять его всерьёз.

— Вообще-то, я хотел кое-что спросить.

В этот момент мужчина перевёл разговор и задал вопрос.

— Случайно, не ты ли был носильщиком, который раньше путешествовал с мистером Бульдогом?

Так он тоже помнил меня.

Чтобы кто-то запомнил простого носильщика вроде меня… У него хорошая память.

— Верно. Мне повезло оказаться там, где я сейчас.

Не было причины отрицать.

На самом деле, если он знал, кто я, это могло помочь установить немного доверия.

— А? Святой маг путешествовал с Бульдогом?

— Бульдог — Первопроходец Серебряного ранга, разве нет? Хм.

Гном и дварф смотрели на меня с удивлением.

Видимо, старик Бульдог был довольно известен среди Первопроходцев.

— Я учился у мистера Бульдога какое-то время назад. Он был хорошим человеком. Я был разочарован, когда услышал, что он планирует уйти на покой.

Похоже, они не знали, что недавно случилось со стариком Бульдогом.

— Старик Бульдог пропал не так давно.

— Что?

— Он?

В отличие от спокойного мужчины, с которым я говорил, фоновые разговоры сразу же стали громкими.

Даже мужчина выглядел несколько удивлённым.

— Если вам что-то станет известно о старике Бульдоге, пожалуйста, оставьте сообщение для Хару в Гильдии Первопроходцев. Я позабочусь о награде.

— Хару.

Как раз тогда появилась Арансель.

При её появлении я встал со своего места.

Я оставил монеты для оплаты выпивки на столе.

Пока дварф и гном радовались бесплатной выпивке, мужчина и я встретились взглядами.

Когда наши глаза встретились, он мягко улыбнулся.

— Увидимся на работе Первопроходцев.

Я не мог сказать, хороший он парень или плохой.

Тем не менее, я мысленно отметил, что он был проницательным, и вежливо попрощался.

А на следующий день...

Я потерял каждую последнюю монету, что у меня была.

----------

Причина, по которой я обанкротился

Чтобы работать Первопроходцем, базовое снаряжение было необходимо.

Даже будучи святым магом, никогда не знаешь, что может случиться.

Доспехи, которые могли послужить мне защитой, были обязательны.

Поэтому я купил доспехи лучше, чем те, что у меня были, когда я был просто Перенесённым.

Они обеспечивали полную защиту. Для локтей, коленей, шеи, даже для лба.

Они казались немного тяжелыми, но по сравнению с днями, когда я был Перенесённым, я не мог жаловаться.

Я также купил немного сухого пайка.

Раз с нами была Бабьенн, мы могли развести огонь в любое время.

Не нужно было брать слишком много средств для розжига.

— Подготовить нужно куда больше, чем я думала.

Арансель выглядела удивлённой рядом со мной.

Это было логично. Она никогда не работала Первопроходцем.

— Никогда не знаешь, когда что-то случится. Для других Первопроходцев это стандартный набор.

Это был метод подготовки, которому меня лично научил старик Бульдог.

Если я делал что-то не так, он отчитывал меня так, что мало не казалось. Так что у меня не было выбора, кроме как научиться.

Тем не менее, я потратил довольно много денег.

Похоже, мне действительно нужно будет обеспечить стабильный доход.

Я проверял, сколько у меня осталось, когда—

— Хару, кто эти люди?

О чём она?

Когда я поднял голову, я увидел неряшливого торговца с бородой, расстилающего ткань.

Вокруг него собралась толпа.

И не просто толпа… она была огромной.

— Ах, чёрт.

Увидев его, я в панике бросился вперёд.

В центральном торговом районе столицы Вальтериона иногда появлялся особый торговец.

Особый торговец.

Тёмный Капюшон.

Никто не знал, откуда он приходил и когда появится.

Но всякий раз, когда он появлялся, все говорили одно и то же.

Товары, которые он продавал, всегда были редкими и необыкновенными.

Однако особый торговец не продавал кому попало.

Он продавал свои товары только тому, кого сам выбирал из собравшейся толпы.

Неважно, был ли этот человек Безымянным никем или кем-то с известным именем.

Особый торговец принимал решение исключительно по своему усмотрению.

Наоборот, если кто-то, кого не выбрали, пытался что-то купить, он никогда не соглашался на продажу.

Те, кого не выбрали, не имели права требовать, чтобы он им что-то продал.

Если кто-то осмеливался попробовать такое, нельзя было предсказать, какая расплата ждёт его со стороны окружающих Первопроходцев.

Если бы он перестал приходить сюда, шанс купить такие редкие товары был бы утерян навсегда.

Гораздо лучше было молчать и терпеливо ждать, пока торговец сделает свой выбор.

Старик Бульдог как-то сказал мне, что если особый торговец появится, я всегда должен проверять, что он продаёт, даже если мне ничего не нужно.

Он сказал, что если торговец выберет меня, то любой предмет, который он предложит, будет тем, что мне действительно нужно.

Или даже если он мне не нужен, я смогу продать его с огромной прибылью, так что стоит всегда заглядывать. Он повторял это сто раз.

Появление особого торговца в такое время… Неужели это судьба?

Судьба, которая приведёт меня к званию Архимага.

У меня потекли слюнки.

Судьба привела меня сюда!

Таща за собой Арансель, я бросился к особому торговцу.

Вокруг собралось так много людей, что пробиться казалось непросто.

— Простите, на секунду. Пропустите.

— Что за—? Я здесь первым, отвали—…

Грубоватый Первопроходец, собиравшийся обрушить на меня проклятия, замолчал, обернувшись.

— Простите, можно нам пройти?

Арансель спросила, и мужчина расплылся в глупой ухмылке.

— А, понимаю… Это мне стоит убраться. Кхм, кхм.

С этими словами он превратился в идеального джентльмена от одного лишь слова Арансель и посторонился.

— Кхм.

— Хм-хм.

После этого люди один за другим начали расступаться, и путь открылся сам собой.

Все старались получше разглядеть лицо Арансель.

Казалось, будто самые добрые и галантные мужчины мира собрались в одном месте.

Если не можешь победить их — присоединяйся к ним.

Да здравствует общество, где правят внешность и обаяние.

С Арансель за спиной я пробился сквозь толпу.

Благодаря этому мы быстро оказались перед особым торговцем.

Как и описывал старик Бульдог, особый торговец расстелил широкую ткань, уставленную товарами.

Обычно уличные торговцы продают всякую всячину.

Но то, что предлагал он, было другим.

Даже на первый взгляд всё разложенное выглядело редким и необыкновенным.

Было ли среди этого что-то, что я мог купить?

Если только особый торговец не выберет меня, я не смогу ничего приобрести.

Это было правило, которое нельзя было нарушать.

— Господин торговец, есть что-нибудь, что вы могли бы порекомендовать мне?

Сглотнув, я спросил особого торговца.

У меня были деньги, данные Рафаэль.

Я не хотел упускать этот шанс ни за что.

Пожалуйста, пожалуйста, продай мне что-нибудь… что угодно.

Особый торговец посмотрел на меня своим единственным глазом, выглядывающим из-под растрёпанных волос.

Затем он слегка кивнул.

Толпа затихла.

Это было «да»?

Неужели это действительно «да»?

Это не было каким-то странным выражением лица иномирца, верно?

— О-о!

— Ух ты, похоже, он сделал выбор.

Из толпы позади меня раздались одобрительные возгласы.

Услышав их, я широко раскрыл глаза и сжал кулаки от возбуждения—

Но затем особый торговец поднял руку… и указал за меня.

Там стояла Арансель, совершенно не понимающая, что происходит.

— Юная леди, это вы должны купить это.

Особый торговец поднял флакон, наполненный светящейся синей травой.

Взгляды всех естественным образом переключились на Арансель.

Тем временем я стоял тут как дурак, словно брошенное утиное яйцо на берегу реки.

— Я?

Арансель мало что знала об особом торговце.

Возможно, именно поэтому она выглядела так, будто не осознавала значимость того, что её выбрали.

— Видите? У особого торговца острый глаз.

— Именно! Такая леди, как она, заслуживает этого!

Добродушные Первопроходцы, которые раньше расступались, теперь аплодировали ещё громче.

Услышав это, Арансель оглянулась на меня и осторожно сказала:

— Я не против… Не могли бы вы порекомендовать что-нибудь Хару вместо этого?

— Нет.

Особый торговец ответил твёрдо.

Здесь не было ничего, что он продал бы мне.

На этом моменте у меня не осталось вариантов.

В тот день мой мир рухнул.

Конечно.

Почему бы Удаче когда-либо улыбнуться мне?

Но что важнее, это была возможность для Арансель.

Товары, продаваемые особым торговцем, были дорогими, да, но всегда стоили своей цены.

И если он сам выбирал покупателя, это означало, что предмет был тем, что этому человеку действительно нужно.

— Сколько это стоит?

Вполне возможно, это было то, что нужно Арансель.

— 1 000 золотых монет.

Одна тысяча золотых монет.

Если перевести это в корейскую валюту, получится около 30 000 вон за одну золотую монету.

Так что около тридцати миллионов вон.

Этот сумасшедший старик.

Кто берёт тридцать миллионов вон за один предмет?

Да ещё и зелье. Одноразовое.

У него точно был срок годности.

— Т-тысячу золотых?

Арансель выглядела явно потрясённой.

Сколько бы она ни выделялась, у неё не могло быть тысячи золотых при себе.

Но у меня было.

У меня ещё оставалась тысяча золотых из личных средств, которые дала Рафаэль.

— Что оно делает?

— Пробуждает скрытый потенциал. Я не знаю, в каком направлении он раскроется.

Арансель слегка вздрогнула.

Она всегда боролась с талантом.

Для кого-то вроде неё раскрытие таланта было редким и драгоценным шансом, от которого нельзя было отказаться.

— Я куплю это.

Сказал я без колебаний.

Деньги всегда можно заработать.

Но шанс с особым торговцем выпадает не каждый день.

— Хару?!

— Вау, да ты смельчак!

— Верно? Нужно заходить так далеко, если хочешь встречаться с такой красоткой!

— Тебя ждёт повышенный налог!

Зрители начали шуметь.

— Погоди, Хару, это деньги, на которые ты должен прожить какое-то время, —

Арансель быстро ухватилась за меня, пытаясь остановить.

Но, кажется, Арансель что-то неправильно поняла.

— О чём ты? Арансель, я не покупаю это просто так. Ты вернёшь мне. Всё до последней монеты.

В дальнейшем Арансель и я были связаны пожизненным контрактом.

Такого мечника, как Арансель, просто так не найдёшь.

Заключить с ней контракт было не такой уж плохой сделкой.

Что важнее, ценность Со-Вуна, стоявшего за Арансель, была неизмерима.

То, что Со-Вун сразу прибежал, когда что-то случилось во время события Космического Зака, показывало, как сильно он заботился о своей ученице.

Инвестиции в Арансель означали заручиться расположением Со-Вуна.

— …Но всё равно тот, кто тратит деньги сейчас, — это ты, Хару.

Жёсткие факты, озвученные напрямую.

Почему бы не сражаться бесстыдной ложью, как подобает порядочному человеку?

— Я верну тебе.

Арансель глубоко вздохнула.

— Клянусь, я верну. Но что насчёт твоих текущих расходов?

Использование этих денег означало, что я буду на мели в ближайшее время.

— Я заработаю.

А значит, мне нужно было браться за самую высокооплачиваемую работу.

Мир 2.

Он всегда был опасен, но теперь у меня была магия воскрешения для стабильности.

С моим присутствием уровень риска в Мире 2 резко снижался.

Конечно, идеальный вариант — не использовать магию воскрешения. Но если понадобится, я сделаю это.

— Вот плата.

Я протянул мешочек с деньгами.

Особый торговец протянул руку, чтобы взять его.

— Тебе нужно сначала отпустить.

— Верно.

Неохотно я разжал пальцы.

Это был последний раз, когда я слышал звон тысячи золотых монет.

Особый торговец грубо пересчитал деньги и передал зелье.

Я тут же передал зелье Арансель.

Она сжала его так крепко, словно боялась, что его могут вырвать.

Она могла раздавить его таким хватом…

— Через месяц.

Затем особый торговец снова заговорил.

— Вернись сюда.

На этот раз он указывал на меня.

Через месяц.

Что означало, что у него будет что-то для продажи и мне через месяц.

Богиня удачи всё ещё улыбалась мне!

Но несмотря на это, моё лицо застыло.

Это означало, что мне нужно было собрать ещё тысячу золота всего за месяц.

Этот парень что, решил высосать из меня все соки?

Тем не менее, другие Первопроходцы вокруг смотрели с завистью.

Они были теми, кто, даже имея деньги, не мог купить у особого торговца.

Верно. Лучше иметь шанс, даже если он дорогой, чем не иметь его вовсе.

— …Понял.

Нравится мне это или нет, но у меня не было выбора, кроме как отправиться в Мир 2 для сбора средств.

Это было единственное место, где у меня был шанс стать Архимагом.

❖ ❖ ❖

Сжимая зелье, купленное за целое состояние, Арансель вернулась в гостиницу.

К счастью, мы уже оплатили неделю вперёд.

У нас не осталось денег, но по крайней мере сейчас не нужно было беспокоиться о расходах на проживание.

— Давай сократим до одной комнаты.

Как раз когда мы собирались зайти в свои комнаты, Арансель неожиданно выдала нечто невообразимое.

— Одну комнату?

— Если мы объединим твою комнату и мою, мы сможем остаться ещё на две недели. Раз это гостиница для Первопроходцев, дни, которые мы проведём в Мире 2, не будут засчитываться, так что можно продлить срок.

Это определённо была хорошая идея.

Но комнаты были не такими уж большими.

Даже кровать была всего одна.

Для двоих это звучало немного неудобно.

— Сейчас деньги на исходе. Мне нужно копить, если я собираюсь вернуть тебе долг, Хару.

— Верно.

Арансель говорила справедливо.

Да… объединение комнат, вероятно, было разумным решением.

Я думал так, руководствуясь логикой… пока мне в голову не пришла другая мысль.

— Погоди, Арансель. Разве не проблема, что парень и девушка делят комнату?

— Ты вообще воспринимаешь людей из иного мира как представителей противоположного пола, Хару?

— Что за отвратительный вопрос?

Моё лицо искривилось от искреннего отвращения.

Как человек может видеть в звере романтический интерес?

Я не фурри.

Услышав мой ответ, Арансель мягко улыбнулась.

— У меня то же самое.

А.

Наши взгляды полностью совпали.

Вот почему мне нравилась Арансель.

— В любом случае, давай уже выпей это.

Мы могли переехать в любое время. Важно было использовать то, что мы купили.

Арансель вытащила флакон, который до этого крепко сжимала.

— …Я выпью его.

Арансель произнесла это с напряжённым выражением лица.

Затем она выпила содержимое флакона залпом.

Её лицо скривилось, словно она проглотила нечто ужасное.

Почему даже когда симпатичная девушка корчит такую рожу, это всё равно выглядит мило?

Немного раздражает.

Арансель сильно поморщилась, наконец выдохнув.

Когда я посмотрел на неё с ожиданием в глазах, она причмокнула.

— Ну что? Чувствуешь что-то другое?

— Хм… мм.

Арансель наклонила голову то в одну, то в другую сторону.

Затем, через мгновение, она тихо вытащила меч и сделала взмах.

Между нами повисло молчание.

Наконец Арансель осторожно спросила:

— …Как думаешь, я изменилась?

Я не знаю.

Я не знаю, и это пугает.

Мысль о том, что меня могли обмануть на тысячу золотых, не даст мне уснуть сегодня ночью.

----------

Хаотичное развертывание в Мире 2

На следующий день случилось нечто совершенно неожиданное.

Арансель заболела.

У неё поднялась температура.

Даже моя святая магия не возымела эффекта.

Это означало, что либо её состояние было слишком серьёзным для моего исцеления, либо происходящее с ней было естественной реакцией организма.

По крайней мере, проблема явно заключалась не в самой святой магии.

Каким бы слабым ни было моё исцеление, хотя бы минимальное улучшение должно было наступить.

Но даже после почти часа лечения ничего не изменилось. Скорее всего, верным был второй вариант.

— Чёртов мошенник! Надо выбить из него мои тысячу золотых!

Что он, чёрт возьми, заставил её выпить?

Арансель приняла то зелье, потому что доверяла мне.

Это была моя ответственность.

— Ха… Ру…

В этот момент Арансель позвала меня голосом настолько хриплым, что его едва можно было разобрать.

— Я… в порядке.

Что значит «в порядке», когда ты в таком состоянии?

Она слишком добра для собственного же блага.

— Просто отдыхай. Я принесу ещё воды.

Арансель начала гореть в лихорадке с самого рассвета.

С тех пор как я проснулся посреди ночи, я ухаживал за ней без перерыва.

Я уже просил у хозяина гостиницы мокрые полотенца, но решил принести ещё.

— Я… в порядке.

Но Арансель покачала головой.

— Уже… время, да?

Она была права. Приближалось время нашей запланированной встречи с Бабьенн и Хорайзон.

— Это может подождать.

Арансель была важнее любой работы Первопроходца.

— В следующем… месяце, э-этот торговец… вернётся…

Она подняла на меня потухший, несфокусированный взгляд.

— Не… волнуйся. Этот тип… настоящий…

Неужели она уже чувствует эффект зелья?

Я посмотрел на Арансель несколько секунд, затем вздохнул и поднялся.

Я уже знал по опыту, что Арансель была такой же упрямой, как и я.

— Ладно. Я попрошу хозяина гостиницы проверять тебя почаще. В любом случае, мне нужно объяснить ситуацию тем двоим.

Арансель закрыла глаза, будто этого ей было достаточно.

Она испустила горячий вздох и начала погружаться в глубокий сон.

До этого она не сомкнула глаз во время лихорадки на рассвете, но теперь казалась немного спокойнее.

Не желая тревожить её отдых, я тихо вышел и направился в Гильдию Первопроходцев.

Гильдия уже кипела активностью ранним утром.

Хотя время различалось в зависимости от региона, в столице Вальтерионе в Мире 2 как раз наступало утро.

Поэтому все собрались, чтобы войти в Мир 2 с началом нового дня.

— Спорим, для тёмных эльфов, живущих на другой стороне континента, сейчас вечер? Почему мы должны начинать день, уже вымотанные?

— Ну, тёмные эльфы поселились там именно потому, что они ночные существа. Для них это утро.

Я слушал бессмысленную болтовню Первопроходцев, распахивая двери гильдии.

Внутри Бабьенн уже ждала, прибыв раньше времени.

Она не обращала внимания ни на кого, пока наши взгляды не встретились.

Затем она сразу же нахмурилась.

Неужели это взгляд, которым ты смотришь на члена своей команды?

Надо вправить ей мозги.

— И что это? Где Арансель?

— Возникли обстоятельства. Она не сможет присоединиться.

— Что?

Бабьенн раскрыла рот от недоверия.

Но ничего нельзя было поделать. Такова была правда.

Она выглядела явно озадаченной.

Арансель должна была выступать в роли авангарда.

Без авангарда идти в Мир 2 было немыслимо.

— Что теперь?

Спросила Бабьенн, а я потер затылок.

Я сам всё ещё пытался это понять.

— О-опоздала! Простите за опоздание!

Как раз в этот момент появилась Хорайзон.

Хорайзон подбежала в спешке, и по тому, как она бежала, можно было догадаться, почему опоздала.

Вероятно, было невозможно быстро бежать, таская это с собой.

— Всё в порядке. Мы тоже только пришли.

— Э-это облегчает душу. Но… где Арансель?

Я объяснил, что возникли обстоятельства, и она не сможет прийти.

От Хорайзон вырвался вздох.

— …Наверное, это я виновата.

Её лицо омрачилось.

Проклятая корова.

Она, вероятно, знала, что это одно из её прозвищ.

Я горько усмехнулся, наблюдая, как она винит себя.

Я действительно не понимал, как это могло быть её виной.

— Хм? О, святой маг.

Пока мы пытались придумать, что делать, раздался знакомый голос.

Это был гном с маленьким рюкзаком за плечами.

Один из членов команды, с которой я говорил вчера.

— Встретить вас первым делом с утра. Вы трудолюбивы.

— Пингла, идиот, это ты опоздал. Не веди себя, будто ты молодец.

Сразу после этого появился дварф и отругал его.

Гном Пингла усмехнулся и сказал ему расслабиться, но когда подошли остальные двое членов команды, он изменил тон.

— Кхм, да… Наверное, я немного задержался.

— Вы знакомый мистера Бульдога, верно?

Мужчина проигнорировал Пингла и обратился ко мне напрямую.

Затем, быстро оценив нашу ситуацию, он огляделся.

— Вам не хватает члена команды?

— Да, возникли обстоятельства.

Он на мгновение постучал пальцем по подбородку. Похоже, это была его привычка, когда он размышлял.

Затем, будто приняв решение, он сделал предложение.

— Тогда, может, присоединитесь к нам?

— Каллен?

Женщина-Первопроходец рядом с ним удивилась.

Судя по её реакции, она не ожидала, что Каллен так легко согласится на нового члена команды.

— Маг, святой маг и Тенекин. С учётом нестабильности Мира 2, это неплохая сделка.

Чем больше людей в группе, тем ниже шанс быть застигнутыми врасплох.

И не просто кого-то. Мы предлагаем редкие и ценные классы, такие как маг и святой маг.

С их точки зрения, предложение Каллена было сплошной выгодой.

— Что думаете? Я считаю, это взаимовыгодно и для вас.

Каллен говорил с мягкой улыбкой.

У него было такое лицо, на котором тёплая улыбка смотрелась естественно.

Команда Каллена была активна ещё со времён cтарика Бульдога.

Они были вместе и тогда, что означало отличную слаженность и стабильные результаты.

Может, и не уровня Бульдога, но определённо команда ветеранов.

Тем временем у нас была Бабьенн, полный новичок.

Какой бы умелой она ни была, это был её первый раз в Мире 2. Ошибки были неизбежны.

Так что объединение с опытной командой вроде их было неплохой идеей.

— Я за. А вы, Бабьенн, Хорайзон?

— Выбора у нас нет. Мы пришли сюда, нельзя просто развернуться.

— Я-я не против!

Пингла искоса посмотрел на Хорайзон.

Гномы обычно чутки к слухам.

Тем не менее, он ничего не сказал —

Это было доказательством того, что Каллен, как лидер, держал свою команду в узде.

Получив согласие от обоих моих напарников, не было причин отказываться.

— Хорошего нам сегодня похода.

— Взаимно. Рассчитываю на вас.

Каллен и я пожали руки, сформировав новую команду.

Объединённый отряд иномирцев и Перенесённых.

❖ ❖ ❖

Мир 2, Урзея.

Это был иной мир, связанный с Миром 1, Астрапе.

И его основные обитатели — Магические Твари.

Они создали собственную экосистему и постоянно боролись за выживание.

Магические камни и ресурсы, которые они хранили, были чрезвычайно полезны и часто очень ценны.

Вот почему Первопроходцы рисковали всем, отправляясь в Мир 2 на охоту за Магическими Тварями.

Вход в Мир 2 менял местоположение примерно раз в месяц.

Поэтому преступники, совершившие непростительные деяния, иногда планировали побег в момент смены.

Но это было далеко не мудрое решение.

Если менялся вход, менялся и выход.

Мир 2 не был местом, пригодным для жизни людей.

Прежде всего, особенно острой была проблема еды.

Хотя Магические Твари могли использоваться в медицине, есть их сырыми и необработанными было почти невозможно.

Даже свежая родниковая вода кишмя кишела паразитическими фантастическими созданиями.

Попытка выжить в таких условиях приводила лишь к одному из двух исходов: стать пищей для твари или умереть от голода.

Так что бегство в Мир 2 было отчаянным шагом, на который решались лишь редкие единицы.

На этот раз входом была Пещера Мшистого Цветка —

Бесконечно длинный лабиринт пещер, где мох покрывал даже больше поверхности, чем каменные стены.

В Пещере Мшистого Цветка важнейшая роль отводилась разведчику.

Потеряться здесь означало, возможно, никогда не вернуться, так что это было естественно.

К счастью, в нашей команде было два разведчика:

Хорайзон и гном Пингла.

— Сюда, сюда! Двигаемся!

Пингла без колебаний взял на себя лидерство, уверенно ведя нас вперёд.

Он выглядел совершенно спокойным, будто знал Пещеру Мшистого Цветка как свои пять пальцев.

— Эм, э-э, подождите… здесь, это правильный путь…?

В отличие от него, Хорайзон постоянно запиналась.

Она и так была робкой, а с Пинглой, уверенно прокладывающим путь, её неуверенность только росла.

— Проходы в Пещере Мшистого Цветка не слишком широки, так что разведчики могут сменяться. Мисс Хорайзон, как насчёт короткого отдыха и смены, когда Пингла устанет?

Каллен обратился ко мне, а не к Хорайзон.

Хотя мы были в одной команде, он признавал нас как отдельный отряд.

— Давайте так и сделаем. Мисс Хорайзон, отдохните немного и смените его, когда придёт время.

— Д-Да, поняла.

Хорайзон выглядела немного подавленной.

Видимо, она гордилась своей ролью разведчика больше, чем я думал.

Так что я наклонился и тихо прошептал ей:

— Но на всякий случай продолжайте проверять маршрут. Всё-таки вы официальный разведчик нашей команды.

— Х-Хорошо!

Её лицо сразу же прояснилось.

У меня было достаточно опыта как Первопроходца, чтобы знать, как поддерживать таких товарищей.

Каллен стоял достаточно близко, чтобы слышать, но ничего не сказал.

Значит, он тоже считал это правильным решением.

— Угх, всё мокро и противно. Как же мерзко.

Тем временем Бабьенн не переставала ворчать.

Её проклятый рот никогда не отдыхал.

Так что я резко ткнул её в бок.

— Кьяаак!

Она издала совершенно странный звук.

Все обернулись на неё в удивлении, а она резко развернулась, чтобы сверкнуть на меня глазами. Её лицо пылало ярким румянцем.

Её взгляд горел так сильно, что я почти ожидал, что она сейчас запустит в меня огненным заклинанием.

— Даже если это не очевидно, разведка требует огромной концентрации. Если ты будешь ныть, они могут пропустить что-то важное, так что заткнись.

Бабьенн быстро глянула на Пингла.

Он уверенно проводил руками по покрытым мхом стенам, проверяя путь без колебаний.

— …Ты мог просто сказать это. Словами. Бока у девушки — чувствительное место, так что не смей тыкать меня снова.

Буду знать.

Отныне я буду целиться исключительно в бока Бабьенн.

— Стоять.

В этот момент Пингла остановился.

Каллен немедленно обнажил меч и дал знак всем остановиться.

Он проверил что-то на земле и резко выдохнул сквозь зубы.

— Это… может быть небольшой проблемой.

— Пингла. Докладывай обстановку, начинай говорить.

Мир 2 был зоной беззакония, где могло случиться что угодно.

Так что, когда Каллен настаивал, Пингла указал на землю.

— Здесь пятна крови.

— Первопроходцы подрались между собой?

Или, возможно, те самые «мстители» устроили засаду на команду, как мы обсуждали ранее.

— Это человеческая кровь. Но… что-то не так.

Пингла нахмурился, явно озадаченный.

— Эй, Хорайзон. Сколько прошло с тех пор, как мы вошли?

— Э-э-э… одиннадцать минут и тридцать две секунды.

Хорайзон ответила с удивительной точностью, будто у неё был встроенный таймер.

Пингла кивнул, будто это подтверждало его собственные расчёты.

— Пещера Мшистого Цветка особенно печально известна своим постоянно смещающимся входом, поэтому Первопроходцы часто начинают с разных точек. Так что да, возможно, битва произошла в последние одиннадцать минут. Но это не сходится.

Пингла указал в сторону области возле входа, и мы последовали за ним.

Вскоре каждый из нас замер на месте.

Как он и сказал, место было полностью перевёрнуто вверх дном. Были явные признаки жестокой схватки.

Но цвет крови не был свежим.

И трупы только начали разлагаться.

Среди Магических Тварей есть падальщики, убирающие мёртвые тела.

Тот факт, что трупы всё ещё были здесь, несмотря на этих существ, означал, что смерти произошли не так давно.

Но в то же время они не были настолько свежими, чтобы случиться всего одиннадцать минут назад.

За несколько дней до того, как вход в Мир 2 сместился в Пещеру Мшистого Цветка,

Кто-то был убит здесь.

И в этой пещере, где должны были обитать только Магические Твари, не должно было быть людей.

Что оставляло два вопроса. Кто был жертвой и кто убийцей?

Преступник, сбежавший в Мир 2.

Тот, кто выжил в этом безумном мире благодаря чистой силе воли —

Кто-то вроде этого теперь бродил по Пещере Мшистого Цветка.

----------

Спокойствие здесь и не ночевало

Глава 31. Спокойствие здесь и не ночевало

Ситуация, когда по Пещере Мшистых Цветов рыщут преступники.

Это положение дел совсем иного порядка, нежели попытки западных варваров Кардуна захватить аванпосты или нападения мстителей на Исследователей.

С Кардуном можно не конфликтовать, пока мы не трогаем занятые ими укрепления.

Даже среди мстителей лишь немногие — экстремисты.

Большинство этих радикалов были арестованы Регулярной армией после убийства невинных людей.

Они жаждали мести убийце, чье лицо еще не было раскрыто; они не стремились к беспорядочной резне.

Однако с преступниками совсем другая история.

Это личности, совершившие столь гнусные злодеяния, что им пришлось бежать во Второй мир.

Ситуация неопределенная: один это человек или целая банда.

Если группа преступников приблизится, притворяясь Исследователями, — больших неприятностей и представить нельзя.

Вдобавок ко всему, даже прежде тихие мстители могут сорваться с цепи.

Они могут начать нападать на всех без разбору, допуская мысль, что Безымянный Убийца может скрываться среди преступников.

Худшее влечет за собой худшее.

Худшее, вызванное цепной реакцией, превратило Пещеру Мшистых Цветов в зону беззакония, где нельзя доверять никому.

«Дело дрянь».

Даже на лбу обычно невозмутимого Каллена выступили капли пота.

Настолько скверным было положение.

— Возвращаемся.

Значит, решение нужно принимать здесь и сейчас.

Хотя все входы в Пещеру Мшистых Цветов разные, выход всегда открывается в одном и том же месте.

Если банда прознает, что он ведет в Первый мир, они наверняка попытаются захватить выход.

Прежде чем это случится, мы должны либо выбраться первыми, либо, как минимум, оценить обстановку.

— Пингель, сможешь провести нас кратчайшим путем?

Каллен тоже согласился без колебаний.

Сейчас даже мгновение, потраченное на раздумья, было непозволительной роскошью.

— Путь неблизкий. Если хотим успеть, придется пройти через логово Призрачного вида.

— Для начала выдвигаемся, а там посмотрим.

— Ох, ну и морока же началась.

Как он и сказал, всё обернулось сплошной морокой.

Риск был велик, но кто же знал, что едва мы войдем во Второй мир, случится такое.

Хоть я и знал, что по жизни мне чертовски не везет, я не мог сдержать вздоха.

Пока они переговаривались, я тихо подошел к трупу.

И незаметно подобрал один из отрубленных пальцев.

На всякий случай: если я его воскрешу, он может стать ключом к разгадке.

Иметь страховку — идея неплохая.

— Пошли! Будем думать на бегу!

Пингель сорвался с места, и мы поспешили за ним.

— Что происходит?

Спросила Бабиен, наблюдавшая за ситуацией рядом со мной.

По ее лицу было видно, что она совершенно не понимает сути происходящего.

— В Пещере Мшистых Цветов рыщут преступники. И велика вероятность, что они попытаются захватить выход.

— А? Как какие-то преступники могут захватить выход?

Вопрос был резонным: как простые уголовники могут удерживать выход?

— Бабиен, «Черный рассвет» — тоже преступники.

— Я знаю, но те, кто бежал во Второй мир, сделали это, потому что в Первом их вот-вот должны были поймать, разве нет?

Преступники второго сорта.

Именно это имела в виду Бабиен.

— Если бы так, нам бы крупно повезло.

Однако у дворфа Бандаля было совсем иное мнение.

Он перебирал короткими ногами, неся на плече тяжелый топор.

— Это парни, выжившие во Втором мире. Возможно, их изгнали сюда лишь потому, что с ними не могли совладать.

В прошлом, в эпоху Великой войны.

В те времена существовало немало чудовищ, которых было трудно даже казнить.

Стратегия, заключавшаяся в том, чтобы загнать таких личностей в угол, изгнать во Второй мир, а затем ждать, пока вход сменится.

Ходили слухи, что подобная тактика действительно применялась.

Преступники, о которых говорил Бандаль, были именно такими людьми.

Конечно, вероятность того, что кто-то из них до сих пор жив, крайне мала.

Но сама эта возможность уже была проблемой.

— Прежде всего, хоть Исследователь и суровая профессия, мы не приучены сражаться с людьми. Мы охотимся на Призрачные виды.

Даже если возникают споры, Исследователи стараются избегать убийств.

Потому что за подобное их исключат из Гильдии Исследователей.

Однако преступники — полная противоположность.

Они лучше кого бы то ни было знают, как расправляться с людьми.

Они не только без колебаний прибегнут к подлым уловкам, но и прекрасно знают человеческие слабости.

— К тому же эти ублюдки-Исследователи по своей натуре индивидуалисты, так что кооперироваться они не станут.

— Если они решат, что драться невыгодно, они и пальцем не пошевелят против преступников.

Цель преступников в любом случае ясна.

В обмен на прощение грехов они, скорее всего, потребуют возвращения в Первый мир или сопоставимую награду.

Исследователи для них — всего лишь заложники.

Заложники, которых не обязательно убивать.

Исследователи умеют быстро просчитывать выгоду.

И преступникам это прекрасно известно.

— Они либо дождутся прибытия Регулярной армии, либо просто будут ждать, пока их гильдия выплатит выкуп.

— ...А что... что если Гильдия Исследователей не заплатит?

Осторожно спросила Хорайзон, следовавшая за нами.

Что произойдет, если Гильдия Исследователей не удосужится выкупить своих людей?

— Начнется война.

Между Исследователями и преступниками.

Разразится настоящая война.

— Более того, как только Регулярная армия разберется в ситуации и войдет во Второй мир, война станет неизбежной.

Всё было так, как сказал Каллен.

Столкновение армии и преступников в любом случае неминуемо.

А значит, лучшим решением было убраться отсюда до того, как нас затянет в этот водоворот.

— Всем стоять.

Пингель, шедший впереди, резко остановил группу.

Все замерли, затаив дыхание, и увидели на развилке нескольких Исследователей.

Лица у всех были мрачнее тучи.

Понурив плечи, они шли тяжелой походкой, сжимая в руках оружие.

Вжих—

В этот миг один из них бросил взгляд в нашу сторону.

Как Пингель узнал их, так и они узнали нас.

На мгновение их налитые кровью глаза уставились на нас.

Воздух между нами наэлектризовался от напряжения.

Кален незаметно положил руку на эфес меча.

— Идем. Эта сука ни за что не стала бы путешествовать в такой толпе.

К счастью, они прошли мимо.

Они медленно удалились, больше не обращая на нас внимания.

Когда удушливая тишина наконец рассеялась, все вытерли пот с лиц.

— ...Это Мстители.

Тихо пояснил Каллен.

Мстители.

У тех, чьи семьи или товарищи пали от рук убийц, был взгляд людей, повидавших слишком многое.

Нас не зря предупреждали быть осторожными рядом с ними.

Судя по всему, они еще не поняли, что в пещере объявились преступники.

Какая удача.

— Пингель, веди дальше.

— Хм, ну и холодрыга. Ладно.

Пингель снова пошел вперед, и разговоры в группе совсем затихли.

Встреча с Мстителями заставила нас напрячься еще сильнее.

— Мы почти у гнезда этих паучьих уродов!

От крика Пингеля лица у всех немного посветлели.

Все знали: выход находится сразу за паучьей пещерой.

Тем не менее, нам нужно было пройти мимо пауков Призрачного вида, не вступая в бой.

Это требовало предельной сосредоточенности.

— Стойте, подождите секунду.

Внезапно Хорайзон схватила меня за руку, заставляя остановиться.

От этого резкого рывка я по инерции пролетел вперед, прежде чем сумел приземлиться.

Я знал со слов Арансоль, что она умеет сражаться, но Хорайзон оказалась сильнее, чем я предполагал.

— Хорайзон?

Если она остановила нас сейчас, значит, дело было серьезным.

Лицо Хорайзон, как и ожидалось, так и застыло.

— Ты что творишь? Нам нужно спешить!

Пингель, шедший впереди, обернулся и закричал.

Его реакция так и кричала: «Нам еще идти и идти, чего вы копаетесь?»

— Этим путем лучше не идти.

— Что ты имеешь в виду?

— Ах, э-это трудно объяснить, но понимаете...

Хорайзон забормотала, озираясь по сторонам.

Казалось, она что-то почувствовала.

— Пингель, Хорайзон, кажется, что-то почуяла. Есть другой путь?

— Что?

Пингель нахмурился.

После встречи с Мстителями он и так был на взводе.

К счастью, Каллен вовремя вмешался.

— Пингель, давай сначала проведем разведку.

— Аргх, эти паучьи твари отлично чуют чужаков, так что промедление только добавит проблем!

Пингель притопнул ногой, но послушно последовал совету Каллена.

Постучав по стенам и ощупав пол, он вскоре резко вскинул голову.

Затем достал из кармана кинжал и принялся срезать мох.

— Проклятье, блядь.

Из уст Пингеля посыпались ругательства.

Это означало, что случилось нечто скверное.

— Пингель.

На зов Каллена Пингель протянул горсть мха.

— Пауки Призрачного вида плодятся в Пещере Мшистых Цветов потому, что мох — их основная пища.

Мох в его руке был сухим и крошился.

— Мох, который едят пауки, становится вот таким сухим. Но здесь весь мох в таком состоянии. Это перебор, даже если это их основной рацион.

Ох, блядь.

Мое лицо, ведь я тоже кое-что знал об этой пещере от Дядюшки Бульдога, окаменело.

Остальные всё еще не понимали, к чему он клонит.

— Ближе к делу.

— Черт возьми, яйца вылупились. Это значит, что сезон размножения королевы пауков Арахны прошел совсем недавно! Но то, что он наступил не в свое время — вот это проблема побольше!

Пингель швырнул мох на землю.

— Это всё те преступники, их рук дело. Не знаю, что они натворили, но Арахна вошла в сезон размножения раньше срока.

— ......В таком случае Арахна, закончив откладывать яйца, должна быть чертовски голодна.

— Святой Маг наури понимает суть.

Пингель побледнел, на его лице отразилось полное отчаяние.

— Обычно Арахна доверяет охоту молодняку, но после сезона размножения она выходит на охоту сама.

Пингель бессильно сполз по стене.

— Более того, она сожрет любого, кто вошел в пещеру, не оставив ни единой души.

Время трапезы Арахны, Призрачного вида мифрилового ранга.

Это была худшая из возможных бед, обрушившихся на Пещеру Мшистых Цветов.

* * *

Ранги Призрачных видов делятся на семь уровней согласно цветам радуги.

В дополнение к ним существуют Белый и Черный ранги.

Неизмеримый Белый ранг.

Черный ранг, считающийся невозможным для охоты.

Поэтому они стоят особняком от остальных.

Ранги Исследователей также делятся на восемь категорий.

Железо (Собственный ранг) — Бронза (Ультрамариновый ранг) — Серебро (Синий ранг) — Золото (Зеленый ранг) — Платина (Желтый ранг) — Мифрил (Лорд-ранг) — Орихалк (Красный ранг) — Адамантит (Черный ранг).

Эти восемь рангов распределены в соответствии с тем, на каких Призрачных видов может охотиться Исследователь.

Можно смело утверждать, что Исследователей адамантитового ранга практически не существует.

И сейчас по Пещере Мшистых Цветов бродит Арахна мифрилового ранга.

Чтобы одолеть Арахну, необходим мифриловый ранг.

Естественно, чем выше ранг Исследователя, тем меньше таких людей.

В ситуации, когда даже Исследователи платинового ранга — большая редкость.

Те, кто достиг мифрилового ранга, — личности, чьи имена гремят на всю страну.

И даже такие люди с трудом могут справиться с Арахной.

Для нынешних Исследователей она была воплощением ужаса.

— ......Последним Призрачным видом, на которого Госпожа охотилась в молодости, должно быть, был кто-то мифрилового ранга.

Пробормотала Бабиен, словно вспомнив Повелительницу Красного Пламени.

Одержимая деньгами Повелительница Красного Пламени, казалось, бралась даже за работу Исследователя, если ей хорошо платили.

Возможно, поэтому ходили легенды, что она была как минимум Исследователем мифрилового ранга.

Я видел Огненную Шлюху (Повелительницу Красного Пламени) своими глазами.

Монстр, который, и бровью не поведя, выпускал лучи испепеляющего жара.

Учитывая, что даже это не было пределом ее сил, она была существом, которому невозможно противостоять.

Призрачный вид мифрилового ранга, ради которого стоило нанять саму Повелительницу Красного Пламени.

О его силе можно было судить так же легко, как и о его ценности.

— Идти к паучьему логову этим путем — самоубийство. Там всё кишит молодняком.

После слов Пингеля я наконец понял, почему Хорайзон нас остановила.

Она способна видеть сквозь тени, пронзая взглядом стены.

Должно быть, она увидела несметные полчища копошащихся тварей.

— Если так, значит, нам придется возвращаться.

Пингель закрыл лицо руками с таким видом, будто хотел содрать с себя кожу.

— Я не могу гарантировать, что мы пройдем, не столкнувшись с Арахной.

К тому же на обратный путь уйдет слишком много времени.

Мы все замолчали.

Лица помрачнели не только у дворфа Бандаля, но и у Мирен.

Было видно, как Каллен лихорадочно соображает, как выйти из этого положения.

Я медленно поднял голову и поочередно посмотрел на Хорайзон и Бабиен.

Затем я снова взглянул на сухой, крошащийся мох.

— ......Если подтвердится, что Арахна точно находится в одном месте, сможем ли мы как-нибудь выбраться?

Все взгляды устремились на меня.

Нависшая над нами беда.

Мы должны преодолеть ее во что бы то ни стало, если хотим выжить.

Кое-что пришло мне в голову.

----------

Самая красивая женщина в мире

Глава 32: Самая красивая женщина в мире

Мой план заключался в следующем.

Арахна только что пережила сезон размножения и вывела потомство.

Инстинкт заботы о потомстве всё еще должен быть силен.

Инкубаторий, представляющий собой паучье логово, находится прямо перед нами.

Как раз вовремя мох почти полностью высох.

Если мы воспользуемся магией огня Бабиен, он вспыхнет очень ярко.

Если в инкубатории вспыхнет пожар, Арахна бросится назад, чтобы его потушить.

Тем временем мы сбежим, воспользовавшись тенью Хорайзон.

— Ну как?

Объяснив пришедший мне в голову план, я стал наблюдать за реакцией Каллена.

Каллен глубоко задумался, потирая подбородок.

— Как ни крути, не слишком ли велик риск?

На лице Бандаля отразилось недовольство.

Как он и сказал, этот план был сопряжен с огромным риском.

Если что-то пойдет не так, вся Пещера Мшистых Цветов может оказаться в опасности.

— Эта дева считает, что это лучше, чем всем нам погибнуть от лап Арахны.

Неожиданно Бабиен поддержала моё мнение.

Она была той, кто недавно погиб от рук Повелительницы Красного Пламени.

Она отчетливо понимала, насколько опасен призрачный вид, с которым пришлось иметь дело даже Повелительнице Красного Пламени.

— Допустим, мы свяжем Арахну боем. Но что насчет преступников?

На этот раз вопрос задала Мирен.

Даже если мой план свяжет Арахну, если преступники заблокируют выход, мы ничего не сможем сделать.

— Тот факт, что преступники спровоцировали сезон размножения Арахны, означает, что они могут использовать её, но не способны убить.

Будь они достаточно искусны, чтобы убить Арахну, они бы не стали утруждать себя рискованной авантюрой с провокацией сезона размножения.

— Даже если мы не знаем, как эти ублюдки предсказали, что Пещера Мшистых Цветов соединит Первый и Второй миры именно сегодня, ясно одно: с Арахной им не совладать.

Поскольку мы можем косвенно оценить их уровень, решение также просто.

— Если Арахна явится к выходу, у них тоже не останется выбора. И вы, и я бросимся к выходу.

— Погодите, господин святой маг, как вы собираетесь привести Арахну к выходу? Разве мы не должны были связать её здесь?

На этот раз вопрос задал Пингель.

По его лицу было видно, что ситуация в его голове не укладывается.

— Всем известно, что призрачные виды чутко реагируют на святую магию.

Призрачные виды проявляют особенно острую реакцию на святую магию.

Это общая черта всех призрачных видов.

Эта склонность становится тем более выраженной, чем выше ранг призрачного вида.

А я обладаю святой магией высшего ранга.

Магия воскрешения.

Хотя я не собираюсь раскрывать им существование этой магии, она является сильнейшей для приманивания призрачных видов.

— У меня есть особая святая магия. С её помощью я определенно смогу выманить Арахну.

Если это Арахна, она наверняка погонится за мной, не сводя глаз.

— Итак, выманив Арахну согласно плану, я использую святую магию, чтобы увести её за собой и броситься к выходу вместе с преступниками.

Снаружи у выхода всегда дежурит регулярная армия.

Они немедленно задержат преступников.

— Арахна, потеряв меня как цель, вернется в инкубаторий, чтобы покончить с огнем.

Поскольку Арахна будет привязана к одному месту, исследователи, оставшиеся в пещере, также смогут сбежать через выход.

Вся система пещер взаимосвязана.

Если дым распространится по пещере, исследователи тоже заметят необычную ситуацию и потянутся к выходу.

Таким образом, их жизни тоже будут спасены.

Умрут эти нецивилизованные иномирцы или нет — не мое дело, но сокращение числа исследователей — это не к добру.

Они являются основными производителями ресурсов в различных регионах.

Если они понесут потери, это вскоре приведет к инфляции.

Особенно сейчас, когда так нужны деньги.

Было бы головной болью, если бы инфляция неоправданно увеличила расходы там, где и так нужны деньги.

— Это план, в котором абсолютно нет никаких гарантий безопасности.

Каллен высказался откровенно.

Как он и сказал, этот план не давал ровным счетом никаких гарантий безопасности.

Даже для меня эта операция была тяжким бременем.

Если бы меня поймала Арахна, я был бы проглочен целиком.

Даже если я растворюсь в её желудке и буду выведен из организма как отходы, я всё равно воскресну прямо поверх экскрементов.

И даже из такого дерьма я не могу гарантировать, что сумею выбраться в Первый мир.

Было бы чудом, если бы я не столкнулся с этими паучьими ублюдками и не погиб по пути.

Однако быть игрушкой в руках этих преступных тварей — еще более хлопотно.

Мы можем только догадываться; мы не знаем их истинной цели.

Обычно я бы подумал, что они пытаются взять исследователей в заложники.

Но теперь, когда они спровоцировали сезон размножения Арахны, заставив её неистовствовать, и даже предсказали, что Пещера Мшистых Цветов соединится с Первым миром...

Было ясно, что эти ублюдки планировали и готовили это долгое время.

Неужели такие подонки просто хотят благополучно вернуться в Первый мир или получить соразмерную выкупу цену?

Нет.

Явно была какая-то другая, нераскрытая причина.

Даже если причина была неясна, я не мог отрицать возможности того, что она представляет большую опасность, чем Арахна.

— Хорайзон-сси, ты сможешь это сделать?

Намерения Бабиен уже были подтверждены.

Когда я наконец спросил Хорайзон о её намерениях, её взгляд дрогнул.

Но вскоре она крепко сжала оба кулака.

— Я... я должна это сделать! Харуа-сси, вы ведь даже о спасении других исследователей думаете, верно?!

На самом деле это было не совсем так.

Я упомянул других исследователей только для того, чтобы повысить готовность к участию в операции.

Если я облегчу их чувство вины и подстегну их чувство справедливости, они будут участвовать в операции еще охотнее.

Хорайзон полностью заглотила наживку.

«Она была легкой добычей».

— В самом деле.

И почему-то Бабиен тоже согласилась со словами Хорайзон и взглянула на меня.

В прошлом я использовал её как заложницу, так с чем же она соглашается?

— Тьфу, вот почему эти господа святые маги вечно такие.

— Ха-ха-ха, какое благородное дело!

— Какой же он добрый человек.

Даже в команде Каллена мой авторитет значительно вырос.

Я удивлен, что моя уловка сработала лучше, чем я думал.

— Давайте сделаем это.

Наконец, даже Каллен согласился.

Он не был преисполнен решимости спасти кого-то, как остальные.

Он просто рассудил, что идти на поводу у замыслов преступников в данной ситуации опаснее.

— Харуа-сси, мы сначала расчистим путь.

Путь к выходу.

На этом пути тоже будут паучата.

Или же существует вероятность встретить других исследователей или даже преступников.

Чтобы выманить Арахну и сбежать, нам нужно максимально расчистить путь.

В противном случае велик шанс, что Арахна настигнет нас, пока мы будем попусту возиться с чем-то другим.

Роль команды Каллена была решающей.

— Всё остальное мы оставим на усмотрение Харуа-сси. Вы не против?

Большая часть выполнения операции должна была лечь на плечи нашей команды.

Но и наоборот, жизни команды Каллена тоже зависели от нас.

Преступники у выхода и Арахна.

Если мы потерпим неудачу, отряд Каллена окажется зажат между ними и погибнет.

— Да.

Так что это было то, что обязательно должно было увенчаться успехом.

Каллен привел снаряжение в порядок и взял только оружие.

С нашей стороны всё было так же.

Лишний багаж не имел смысла, так как бежать придется долго.

— Тогда мы пойдем в обход и расчистим путь от гнезда до выхода. Пингель, не отставай от Хорайзон-сси.

— Ух, у меня руки и ноги так и чешутся.

Пока Пингель подстраивался под темп Хорайзон, Каллен вытащил из кармана небольшую сферу.

— Это сигнальная сфера. Когда сфера загорится, вы сможете начать операцию.

Это был простой тип магического инструмента.

Он был необходим в этой ситуации, так что Каллен хорошо подготовился.

Завершение миссии Каллена по расчистке пути станет сигналом к началу операции по прорыву.

— Удачи.

— Да, удачи.

Каллен закончил разговор и быстро двинулся с места.

Когда они ушли, я оглянулся на Бабиен и Хорайзон.

На лицах обеих застыла решимость.

— Давайте начнем.

Пришло время по-настоящему сжечь место кладки.

* * *

Еженедельный призрачный вид.

Арахна.

Восемь ног и гигантское брюшко.

Её верхняя часть тела, возвышающаяся над брюшком, имела ужасающий вид — смесь человека и паука.

Сейчас она была голоднее, чем когда-либо прежде.

Сезон размножения наступил раньше обычного, что заставило её откладывать яйца в спешке.

Обычно она набивала брюхо перед сезоном размножения.

Но так как в этот раз ей это не удалось, она была охвачена более сильным голодом, чем когда-либо.

Со всех сторон доносились восхитительные запахи.

Обычно она выходила на охоту за пределы Пещеры Мшистых Цветов, но сегодня всё было иначе.

Когда отовсюду доносились такие манящие ароматы, она не могла устоять.

Топ-топ-топ-топ-топ-топ—

Арахна начала стремительно перемещаться по пещере.

От одних её шагов пещера содрогалась, словно от землетрясения.

Она неслась вперед, пуская слюну, смешанную с ядом.

Бежавшая Арахна внезапно остановилась.

Какой запах является самым отталкивающим для любого живого существа?

Это запах гари.

Огонь может возникнуть где угодно.

Нередко целая область превращается в море пламени всего лишь от удара молнии с небес.

Поэтому живые существа боятся огня.

Едкий запах гари, поднимающийся от пожара, — это опасность, укоренившаяся в инстинктах существа.

И сейчас Арахна почувствовала более сильный запах гари, чем когда-либо прежде.

И доносился он со стороны её инкубатория, где лежали яйца.

Арахна поспешно развернула свое массивное тело и бросилась бежать.

Ф-ф-ф-шу-у-ух!

Там безумно бушевало пламя огненного демона.

Густой черный дым поплыл по всей пещере.

Внизу, в огне, корчились те, кто должен был вот-вот родиться, и те, кто только что появился на свет.

Сухой мох служил идеальной растопкой.

Благодаря этому огонь и не думал утихать, разгораясь еще яростнее.

Арахна издала рев.

Одновременно с этим она задвигала ногами, принимаясь топтать место, где вспыхнуло пламя.

Вид горящего новорожденного потомства разжег огонь и в сердце матери.

На самом деле, каждый раз, когда Арахна неистовствовала, те немногие детеныши, что едва цеплялись за жизнь, погибали, но у неё и так было полно отпрысков.

Арахна не была той матерью, которая стала бы заботиться даже об умирающем потомстве.

Арахна выстрелила паутиной в сторону огня, пытаясь хоть как-то его подавить.

Но по какой-то причине, сколько бы она ни пыталась его потушить, пламя только росло.

Происходило нечто необычное.

В тот момент, когда Арахна, почувствовав это, попыталась найти причину.

Замерла—

Тело Арахны остановилось, и только голова медленно повернулась.

В ту сторону, куда она повернула голову.

Там стоял человек.

Мужчина, облаченный в подходящие доспехи, с кинжалом, заткнутым за пояс.

В руке он держал один-единственный палец.

В тот момент, когда мужчина сжал палец, белый свет окутал всё вокруг.

[Изображение]

Это была самая мощная святая магия в мире.

Зрачки Арахны покраснели.

Она впала в неистовство и издала оглушительный рев.

Мужчина, Харуа, крикнул, отменяя магию, наложенную на палец:

— Хорайзон!

Тень поглотила Харуа, и он появился на небольшом расстоянии.

Арахна, забыв даже о тушении пожара, развернула свое массивное тело, чтобы броситься в погоню за Харуа.

Приманка сработала.

Всё, что оставалось — благополучно добраться до выхода.

Итак.

— Бежим!

Остановишься — умрешь.

***

[[image:/storage/reader-images/e9ca3a8739380dc8d9ec657f30a7486a1647a173.jpg]]

----------

Полный хаос

Глава 33: Полный хаос

Бегал ли я когда-нибудь столько в своей жизни?

По крайней мере, я не припомню, чтобы носился так даже во времена Дядюшки Бульдога.

Задыхаясь, я даже сорвал с головы защитный шлем.

Все равно, если меня растопчут, это мгновенная смерть, так что любая броня была бессмысленна.

Стоило больше практиковаться в беге.

Мои ноги молотили по земле как сумасшедшие, и в этот момент меня накрыло горькое сожаление.

Причина моей спешки была лишь одна.

Топ-топ-топ-топ-топ!

Прямо за моей спиной гнался Фантомный вид размером с дом.

Все из-за этой Арахны.

Фантомные виды крайне чутко реагируют на Святую магию.

Я знал об этом факте, но и представить не мог, что они среагируют *настолько* остро.

— Ки-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-ик!

Раздался оглушительный рев, от которого, казалось, лопнут уши.

Если бы я услышал это прямо перед собой, мои барабанные перепонки точно бы разорвались.

Более того, земля под моими ногами тряслась как безумная.

Из-за ее колоссального тела казалось, будто во всей пещере происходит землетрясение.

Стоило ей сделать один шаг, как расстояние между нами мгновенно сокращалось.

Поэтому, как бы отчаянно я ни бежал, мне было суждено в конце концов быть пойманным.

Если бы не одно «но».

Если бы у нашей команды не было скрытого козыря.

Как раз перед тем, как Арахна настигла меня.

— Хорайзон!

Мне пришлось еще раз прочитать заклинание.

Когда земля под моими ногами ушла вниз, мое тело засосало в тень.

Арахна опасно нависла над тем местом, где я только что стоял.

Внутри тени.

Там появилась женщина в чисто белой маске.

Хорайзон из расы Амюн.

Это был ее истинный облик, который она принимала вместо своего лица при манипуляциях с тенями.

Хорайзон потянула меня за руку, ныряя глубоко в тень.

Нахождение в тени было почти идентично погружению под воду.

Поэтому в тот момент, когда мы достигли внутренней части тени, Бабиен, ждавшая позади нас, активировала заклинание взрывной магии.

Ква-а-а-анг!

От шока взрыва тени спутались, и нас с Хорайзон мгновенно выбросило на поверхность.

Благодаря этому мы преодолели гораздо большее расстояние, чем при обычном погружении.

Мы проделывали это уже бесчисленное количество раз.

В тот момент, когда я приземлился на землю, Хорайзон просочилась в мою тень.

Арахна снова обнаружила меня, взорвалась яростью и бросилась в погоню.

Мои ноги, которые и так бежали уже долгое время, кричали от боли, но я снова рванул вперед.

— Хорайзон! Сколько еще мы сможем так продержаться?!

— Я могу продолжать, могу продолжать!

Ответила Хорайзон из тени на мой крик.

Она сказала, что может продолжать, но это никак не могло быть правдой.

Если только ее магическая сила не была бесконечной, ее энергия должна была постоянно истощаться.

Я уже заметил, что Хорайзон работает на пределе возможностей.

Черт возьми, сколько еще пути осталось?

Я бежал прямо вперед, потому что мне так велели, но я не могу оценить расстояние.

Поскольку все, что я видел, — это мох, цепляющийся за стены, казалось, будто я бегу на месте, сколько бы ни старался.

Действительно ли Каллен правильно расчистил путь?

Или на этом пути с самого начала ничего не было?

Я не знаю.

Группы Каллена до сих пор нигде не было видно.

Вопросы продолжали заполнять мою голову.

В конце концов, возник вопрос: а зачем я вообще бегу?

Зачем я это делаю?

Чтобы выжить?

Честно говоря, если бы я хотел жить, я мог бы просто в одиночку броситься на этих ублюдков-преступников.

Они бы убили меня и бросили труп.

После смерти и воскрешения я мог бы просто воспользоваться моментом их неосторожности и отправиться в Первый мир; на этом бы все и закончилось.

Есть риск, но это не было бы опаснее, чем сейчас.

Так почему я это делаю?

Ответ пришел на удивление быстро.

Потому что этот Иной мир — такое ебаное дерьмо.

Потому что я не хотел мириться и страдать в этом проклятом мире.

Потому что я знаю, как чертовски паршиво ощущать на себе несправедливость.

Поэтому я бегу.

В конце концов, что еще может случиться, если я остановлюсь здесь, кроме смерти?

Если мне все равно суждено умереть, я буду драться зубами и когтями до самого конца.

Святая магия активируется внутри моего тела.

Святая магия, пропитавшая все мое существо, насильно исцеляла меня повсюду.

Я еще не достиг того уровня, чтобы подсознательно активировать Святую магию, как Рапиэль.

В лучшем случае я всего лишь маленький росток, который только что вошел в стадию прорастания; я не мог ожидать такого уровня способностей.

Однако благодаря неоднократным воскрешениям в прошлом мое тело научилось воскрешать само себя.

Так что, даже если мой уровень навыков не дотягивал, мое тело подсознательно знало, как использовать Святую магию.

Вспомни это.

Раз уж ты на грани смерти, вспомни это отчаянно.

Святая магия насильно подается в мое тело, выжатое до предела.

Мои лопающиеся мышцы восстанавливаются, а связки, которые, кажется, вот-вот порвутся, насильно удерживаются вместе.

Мои легкие каким-то образом стабилизируются, и в то же время подача кислорода не прекращается.

Мое сердце, казалось, уже лопнуло; я даже не чувствовал его.

Дыхание очистилось.

Зрение расширилось.

Возможно, это была галлюцинация, вызванная истощением сил, но я почувствовал прилив бодрости, будто я лечу.

Существует такое понятие, как «эйфория бегуна».

Это явление, когда в мозгу выделяются химические вещества, такие как эндорфины, заставляя человека чувствовать себя хорошо, а тело — легким.

Я чувствовал, как мой мозг сходит с ума.

«Ты, наверное, тоже по-своему борешься за выживание, не так ли?»

«Ты, великолепный распределитель эндорфинов!»

«Когда мы вернемся, я накормлю тебя какой-нибудь едой для стимуляции мозга!»

Бум!

Даже посреди этого расстояние между Арахной и мной снова сократилось.

Сколько бы я ни бежал, я никак не мог оторваться от Арахны.

— Хорайзон!

На этот раз я тоже позвал ее в критический момент и прыгнул в тени.

Это повторялось более десятка раз.

Прежде чем я осознал это, рука Хорайзон, тянущая меня, задрожала.

Я также видел кровь, капающую из-под ее маски.

Это было доказательством того, что она злоупотребила своей магической силой.

Однако времени беспокоиться об этом не было.

Мои легкие и ноги тоже давно достигли своего предела.

Я чувствовал боль, будто в мои легкие забивают гвозди.

В голове помутилось, а ноги непрестанно вопили.

Возможно, из-за того, что я чрезмерно вкачивал в себя Святую магию, из носа теперь тоже капала кровь.

Издалека Бабиен смотрела на меня как на сумасшедшего.

Я заново осознал, насколько потрепанным я выглядел.

Но, возможно, понимая, что другого пути нет, она плотно сжала губы, не в силах произнести ни слова.

И все же я не мог остановиться.

Если Арахна потеряет меня из виду, она немедленно вернется к своему месту размножения.

В таком случае все усилия, которые я приложил до сих пор, станут бессмысленными.

— Еще немного, вперед!

Хорайзон из-под маски выкрикнула это с горящими глазами.

Совсем чуть-чуть до выхода.

Эти слова каким-то образом заставили меня выжать из себя силы, которых у меня не было.

Я уперся ногами в землю и оттолкнулся.

Казалось, я инстинктивно освоил удобную позу для бега.

Когда я снова побежал как сумасшедший, я наконец увидел конец пещерного пути.

Свет струился из-за выхода.

В тот момент, когда я увидел его, я мощно сделал свой последний шаг.

Бум!

Мое тело взмыло вверх.

Похоже, этот путь все-таки шел в гору.

Соответственно, вдали виднелась группа Каллена.

Рядом с ними также были видны незнакомые люди.

Каждый из них выглядел совершенно неопрятно, одетый в рваное тряпье и с зазубренными мечами в руках.

Пятна крови на этих мечах копились долгое время, превращая их почти в сгустки микробов.

В тот момент, когда кого-то порежут таким мечом, он заболеет, зачахнет и умрет.

И шея Каллена была перерублена таким мечом.

Его чисто отсеченная голова пролетела по воздуху и рухнула на землю.

— Каллен!

Раздался крик женщины, Мирен.

Ее тоже уже схватили преступники, разрывая на ней одежду.

Бандаль катался по полу, его топор был разбит вдребезги.

Пингеля нигде не было видно.

Возможно, он уже мертв.

Это место было прямо перед выходом.

Вдалеке виднелся выход, у которого стояло несколько оборванных преступников.

Почему они оказались почти у самого выхода?

Изначально они должны были присоединиться к нам и вытеснить преступников вместе с Арахной.

Я не знал, какая ситуация возникла.

Они передали только одно: сигнал от сферы.

Ква-а-а-анг!

Вместе с моим телом, зависшим в воздухе, Арахна разнесла тропу и взмыла вверх.

С опозданием преступники посмотрели на Арахну, не в силах сдержать ужас.

— А, почему Арахна здесь?!

— Она определенно не должна была идти этим путем!

На их лицах читалось непонимание того, почему Арахна, которая должна была убивать Исследователей в другом месте, оказалась здесь.

Был ли план, согласно которому Арахна не пойдет этим путем?

Я этого не знаю.

Арахна пришла сюда и явилась, чтобы покарать этих нечестивых преступников.

[Изображение]

— Ки-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-ик!

Рев Арахны эхом разнесся по всей пещере.

Ее красные глаза, обнаружившие новую добычу, вспыхнули одновременно.

И первым делом она безжалостно замахнулась ногой на меня, летящего по воздуху.

Полагаю, я, заманивший ее так далеко, раздражал больше всех.

Мое тело зависло в воздухе.

Тени были слишком далеко, так что даже Хорайзон ничего не могла сделать.

Наблюдая за ногой, летящей прямо мне в лицо, я подумал.

«Ну, мне пиздец».

В этот момент передо мной появилось знакомое лицо.

Хорайзон, вынырнувшая из теней, бросилась вперед, чтобы оттолкнуть меня.

— Харуа-сси!

В тот момент, когда я увидел это, мои глаза широко раскрылись.

Эта идиотка.

Нога летела быстрее, чем Хорайзон успела меня оттолкнуть.

Я хотел как-то остановить ее, но было слишком поздно.

Черт возьми.

Прилетевшая нога с силой ударила по нашим телам.

Хрусть!

Кости были полностью раздроблены, а ребра смяты, пронзая мои легкие.

— Харуа! Хорайзон!

Внизу Бабиен, вынырнувшая из теней на земле, в ужасе закричала.

Мы, пролетев над ними, врезались в стену и рухнули на землю.

Сразу после этого за ударом от падения последовали последовательные удары по моему черепу.

Мой мозг содрогнулся, и изнутри хлынула кровь.

Мгновенно мое зрение окрасилось в черный цвет, а сознание стало отдаляться.

Хорайзон тоже трагически упала в таком же состоянии.

Кончики ее пальцев, которые до самого конца пытались спасти меня, слабо дрожали.

Черт возьми, мы были почти у цели.

Слишком увлекся финальной эйфорией и бег изо всех сил привел к этому хаосу.

Я хотел спасти Хорайзон, но мое тело не двигалось.

За пределами моего угасающего сознания, под звуки беснующейся позади Арахны, я встретил свою смерть.

***

Еженедельный Фантомный вид, Арахна.

Как только она прибыла к выходу, она начала истреблять каждую добычу в поле зрения.

— Быстро, быстро, остановите Арахну!

— Как, черт возьми, мы должны остановить это, ты, ублюдок!

— Бегите, спасайтесь!

Среди преступников воцарился хаос.

Среди них были и закоренелые преступники, но они не шли ни в какое сравнение с Арахной.

— Весь план разрушен!

— Блять, мне не следовало доверять этим ублюдкам из Черной зари!

Некоторые выкрикивали непонятные вещи и бросались к выходу.

Их намерением было перебраться в Первый мир и попытаться выжить, а не подыхать здесь как собаки.

Ситуация, когда преступники в беспорядке разбегались кто куда.

Там стояла женщина с рыжими волосами.

Бабиен Астрия.

Дочь баронской семьи Астрия и ученица Повелительницы Красного Пламени.

Но теперь она была трагической женщиной, изгнанной даже из баронской семьи.

Бабиен быстро бежала сквозь хаос.

И когда она наконец прибыла, она увидела мужчину и девушку, оба в ужасном состоянии.

Ученик Рапиэль, Безымянный Перемещенный.

Человек, не известный ничем другим.

Безумец, чей мозг, казалось, был где-то сломан, лежал без чувств, превратившись в кровавое месиво.

Рядом с ним Хорайзон, которую она только что встретила, тоже лежала в похожем состоянии.

Это было ясно с первого взгляда.

У этой дыхание уже остановилось.

Глаза Бабиен сильно задрожали.

Даже когда она впервые услышала план, который он составил, она чувствовала себя несколько отстраненной от ситуации.

Точнее, у нее не было чувства реальности.

Так было с тех пор, как некоторое время назад она была брошена Повелительницей Красного Пламени, изгнана из баронской семьи и оставлена на улице.

Может ли это действительно быть правдой?

Это никак не могло быть правдой.

Она все это время неосознанно отрицала это.

Вот почему, даже когда план был приведен в исполнение, она чувствовала себя как во сне.

До тех пор, пока человек перед ней не побежал как сумасшедший, его ноги практически разлетались вдребезги, выполняя акробатические трюки.

Когда она впервые вошла в тени, у мужчины все еще казались силы.

Но с определенного момента он постепенно превратился в полное месиво.

Его глаза налились кровью, он дышал как сумасшедший, и все его тело было пропитано потом.

Его ноги естественным образом дрожали, а спина, казалось, вот-вот откажет в любой момент.

Что, если он не будет осторожен, он умрет.

Мужчина превратился в руины до такой степени, что возникли подобные мысли.

И все же он бежал как безумный.

Его отчаянная борьба за жизнь была ясно видна в глазах Бабиен.

В какой-то момент он даже использовал Святую магию, чтобы исцелять свое тело во время бега.

Это было ужасное испытание, не поддающееся описанию.

Бабиен все это время наблюдала за этой сценой из теней.

Когда она своими глазами увидела его отчаянные усилия, она больше не могла отрицать эту ситуацию как нереальную.

Это было по-настоящему.

Все это было по-настоящему.

Более того, теперь она была обязана своей жизнью этому человеку.

Это был план, который состряпал этот мужчина.

Роль приманки для Арахны.

Роль мотылька, летящего на пламя, постоянно использующего Святую магию и бегущего.

И все же, зачем он разработал этот план?

Это было сделано для того, чтобы спасти всех, включая ее саму.

Мужчина сказал.

«Пока Арахна привязана к одному месту, Исследователи, оставшиеся в пещере, смогут сбежать через выход, верно?»

Преступники, мстители, Арахна.

Посреди этих трех объединенных худших сценариев.

Он сказал, что спасет не только свою жизнь, но и жизни других.

Слова, которые он произнес так легко.

Но теперь она понимала, насколько тяжелым был смысл этих слов на самом деле.

Спасение кого-то означало, что человек должен страдать так же сильно.

По какой-то причине рука Бабиен, сжимающая посох, напряглась.

Глядя на этого человека, она тоже вновь обрела чувство отчаяния.

Жизнь, брошенная Повелительницей Красного Пламени, брошенная баронской семьей и сведенная к существованию изо дня в день.

Даже если это была такая жизнь, видя, как мужчина так отчаянно пытается жить, она не могла просто стоять в стороне.

Она будет жить.

Она обязательно выживет и вернется отсюда.

Она будет жить дальше, совсем как тот мужчина.

Твердая решимость Бабиен распространилась из ее разума по всему телу.

И все же она приняла это решение всего мгновение назад.

Человек, который вселил в нее волю к жизни, лежал там в таком ужасном состоянии.

Бабиен оглянулась и увидела Арахну, неистово буйствующую позади.

Преступников вырезали под ногами Арахны.

Они не могли справиться с Арахной.

— ...Ах.

Бабиен пошатнулась.

Вскоре после этого она снова крепко сжала свой посох.

— Верно.

В ее глазах снова вспыхнул огонь.

Она направила свой посох на совершенно отвратительных преступников перед выходом.

Эти ублюдки все еще упрямо пытались заблокировать выход даже в этой ситуации.

— Я сожгу их всех дотла.

Это было суровое наказание, которое она собиралась им вынести.

***

[[image:/storage/reader-images/5485941976e4157b69006d8c51a258095f4cb31d.jpg]]

----------

Путь

Глава 34: Путь

— Кха-ах.

Возможно, всё дело в том, что мои рёбра были раздроблены, а лёгкие сдавлены.

Стоило дыхательным путям открыться, как первым делом вырвался кашель.

И снова воскрешение.

Моя Магия Воскрешения, не зная усталости, вернула меня к жизни.

Когда пелена перед глазами рассеялась, мозг лихорадочно заработал.

За мной гналась Арахна, ударила по ноге, я упал и умер.

Вспомнив это, я тут же осмотрелся.

Было видно, как Бабиен что-то кричит, изрыгая пламя.

Она направляла огонь в сторону преступников, стоявших у выхода.

Похоже, на той стороне тоже был маг, упрямо блокирующий путь.

Перекрывать выход, когда позади беснуется Арахна — это чистое безумие.

Тем не менее, огневая мощь Бабиен была выше.

Она не зря была бывшей ученицей Повелительницы Красного Пламени; её магия раз за разом проплавляла их защитные заклинания.

Кроме того, я увидел Бандаля, собирающего группу.

Голова Бандаля, похоже, была пробита, так как со лба непрерывно текла кровь.

Вероятность кровоизлияния в мозг была очевидна.

Мирен отрешённо прижимала к груди голову Каллена.

Её одежда была разорвана в клочья, так что её состояние оставляло желать лучшего.

Их отношения с Калленом казались необычными; возможно, они были любовниками.

Обоим не поздоровится, если не оказать помощь в ближайшее время.

Пингеля всё ещё нигде не было видно.

Вероятно, когда всё началось, он просто сбежал.

У гнома почти нет боевых способностей, так что он наверняка скрылся, чтобы спасти свою шкуру.

Большинство преступников пытались хоть как-то усмирить Арахну.

Как и ожидалось, среди них было немало умелых бойцов, которые кое-как выигрывали время.

И всё же этого было недостаточно, чтобы победить Арахну.

Но время неуклонно шло.

Возможно, у этих ублюдков была другая цель.

Оценка ситуации завершена.

Происходящее было слишком из ряда вон выходящим, чтобы просто лежать.

Прошло не так много времени.

С тех пор как Семечко воспламенилось, эффективность Магии Воскрешения также возросла.

Более того, время восстановления Магии Воскрешения, похоже, зависит от тяжести травм.

Это ранение было относительно лёгким по сравнению с теми, что я получал недавно.

Вероятно, поэтому я смог воскреснуть так быстро.

— Хорайзон.

Я разомкнул губы и посмотрел в сторону.

Там лежала рухнувшая Хорайзон, её кости и мышцы были превращены в месиво.

Она бросилась на помощь мне, но в итоге оказалась в том же состоянии, что и я.

Я лично видел её отчаянную попытку.

Было бы неправильно просто пройти мимо неё.

Вокруг царил хаос, так что на нас никто не обращал внимания.

Поскольку мы уже считались двумя трупами, в нашу сторону никто и не смотрел.

Я применил Магию Воскрешения на Хорайзон.

Чистый белый свет начал просачиваться в тело Хорайзон.

Ку-гу-гу-гу-гунг!

В этот момент со стороны Арахны донёсся громоподобный звук.

Верная своей природе существа, крайне остро реагирующего на Святую Магию, она вела себя как полная сука.

— Э-этот ублюдок, почему он разбушевался ещё сильнее!

— Проклятье, серьёзно?!

До преступников, которые из последних сил сдерживали Арахну, донеслись крики.

Как раз в этот момент магия, которую я использовал на Хорайзон, завершилась.

Её тело благополучно вернулось в прежнее состояние.

Она восстановилась быстрее, чем я ожидал.

Как и предполагалось, эффективность Магии Воскрешения росла вместе с моим уровнем мастерства.

— Угх, а?

Вскоре после этого Хорайзон открыла глаза.

— Х-Харуа-сси, как это?..

Какое оправдание мне придумать на этот раз?

— Я как-то умудрялся поддерживать тебя Святой Магией.

— Д-да, правда?

Я просто решил продавить эту ложь.

— Это моя Сверхспособность. Пока смерть не наступила окончательно, я могу как-то исцелять.

Перемещённые обладают Сверхспособностями.

Особенно Безымянные Перемещённые обладают могущественными Сверхспособностями.

Это общеизвестный факт, распространенный по всему миру.

В ситуации, когда я каким-то образом вернулся к жизни.

Хорайзон не могла не поверить моим словам.

Жаль, что моё возвращение из мёртвых было раскрыто, но сама Магия Воскрешения — нет.

Тот факт, что я могу воскрешать других, всё ещё оставался тайной.

— Я-я понимаю!

Хорайзон наконец смирилась.

Послышался едкий запах гари.

Это произошло потому, что огненная магия Бабиен сожгла даже окружающий мох.

Взглянув на Мирен, которая всё ещё сжимала шею Каллена, я немедленно направился к Бабиен.

— Бабиен.

— Неужели я израсходовала слишком много маны?! Мне уже голоса призраков мерещатся!

Бабиен закричала, изрыгая магию огня словно сумасшедшая.

— Не относись к людям как к призракам.

— Хик!?

Когда я ткнул её в бок, магия Бабиен прервалась, и она вскрикнула.

Она обернулась ко мне с испуганным выражением лица.

— Ха, Харуа? Как?!

— Ага, рад тебя видеть. Что более важно, с этого момента переключи свою магию на защиту.

То, как я вернулся к жизни — вопрос второстепенный; на сегодня наступательной магии с нас хватит.

Попытки пробиться сквозь защитную магию преступников займут слишком много времени.

— Хорайзон, позаботься о Бандале и Мирен.

То, что эти ублюдки тянут время у выхода, в конечном счете заслуга того, что Арахна связана боем там.

Если Арахна направится прямо сюда, расклад изменится.

А вот и «Лучшая в мире приманка».

Лучшая приманка в мире.

— Приготовьтесь бежать. Потому что вам придётся бежать изо всех сил.

Ква-а-а-анг!

В этот момент раздался внезапный взрыв.

Когда я перевёл взгляд, оттуда вырвалась толпа людей.

Лица каждого из них были пропитаны мрачной решимостью.

Это были Мстители.

В их руках гроздьями висели головы преступников, пытавшихся сбежать из пещеры.

Похоже, они поймали беглецов и осознали ситуацию здесь.

— Ублюдки, отбросы общества.

— Я убью их всех!

Их глаза мгновенно налились кровью, стоило им увидеть преступников.

Невзирая на присутствие Арахны, они обнажили мечи и бросились в атаку, желая лишь одного — истребить преступников.

— Что это ещё за психи?!

— Блять, ну и бардак!

При появлении Мстителей преступники закричали и скрестили с ними оружие.

И благодаря этому силы, сдерживающие Арахну, поубавились.

Это шанс.

— Сейчас!

С криком, обращённым ко всем, я сорвался с места.

Преступники, блокирующие выход, снова пришли в замешательство из-за внезапной перемены обстановки.

Когда мы яростно бросились на них, они с опозданием выхватили мечи.

Бабиен применила защитную магию, и вокруг нас образовался прозрачный барьер.

Давайте, вы, неотесанные ублюдки из иного мира, машите своими железками хоть весь день.

Оружие работает только против тех, кому оно может причинить вред.

Я резко вскинул руку над головой.

В этой руке был палец драгоценного товарища, который проделал со мной этот путь.

Преступник-мон, эволюционируй.

Чистый белый свет собрался в моей ладони.

Этот интенсивный свет вспыхнул так ярко, что даже сражающиеся на мгновение замерли.

Следовательно, это было отчетливо видно той, кто ненавидел этот свет больше всех на свете.

В пространстве, где эхом отдавался звон оружия.

Кунг—

Среди них единственное существо с подавляющим телосложением твердо поставило переднюю лапу.

Это была та самая настырная преследовательница, чьи глаза налились яростью и которая гналась за мной, даже когда инкубатор горел.

Ледяная улыбка расплылась на моих губах.

— Эй вы, неотесанные ублюдки.

Я ярко улыбнулся преступникам, которые были в ужасе от того, что увидели за моей спиной.

— Путь.

Изображение

Кунг-кунг-кунг-кунг-кунг-кунг-кунг-кунг!

Одновременно с моим криком преследовательница рванула сзади с безумной вибрацией.

Игнорируя всех преступников и Мстителей, путающихся под ногами, она неслась прямиком на меня.

— У, у-у-у, почему эта тварь прет сюда!

— Суки, бегите! Бегите внутрь-и-и-и!

Преступники, не понимая причины, с криками один за другим бросились в проход.

— Бежим!

В то же время мы тоже на полной скорости рванули к выходу.

Как раз перед тем, как расстояние до Арахны сократилось до предела.

Оставив позади вопли Арахны, мы все перепрыгнули через порог.

Наконец, когда мы пересекли выход, яркий полуденный солнечный свет ударил нам в глаза.

Кудангтанг!

Мы эффектно покатились по земле, но благодаря защитной магии Бабиен это было не больно.

— Кхе-хе-хе-хе, мы живы.

Бандаль издал полубезумный смешок.

Как он и сказал.

Мы наконец-то выбрались живыми из этого ада.

Конечно, я снова умер, но каким-то образом выжил.

— Ха-а-а-а.

Хорайзон сидела на земле, крупные слезы катились по её щекам — кап-кап.

Казалось, напряжение последних минут наконец отпустило её теперь, когда она была в безопасности.

— .......

Бабиен почему-то пристально смотрела на меня.

Похоже, ей было что сказать.

Мирен всё так же просто обнимала голову Каллена.

Она и так была тихим человеком, так что я просто принял это как должное.

— Кхе-кхем.

В этот момент послышался звук кашля.

Инстинктивно схватившись за пояс и подняв голову, я увидел перед нами связанных преступников.

А регулярная армия, связавшая их, свирепо смотрела на нас.

Поскольку один преступник уже прорвался к выходу, ситуация, должно быть, прояснилась.

Регулярные войска наверняка уже были развернуты у других входов.

Более того, для них было естественно ждать здесь, чтобы ловить преступников, пытающихся сбежать через выход.

Ситуация, в которой мы выскочили сразу вслед за преступником.

Было очевидно, что произойдет, пока наши личности не будут точно установлены.

— Задержать их.

По команде командира роты солдаты регулярной армии пришли в движение.

После всех этих чертовых передряг нас ждёт концовка с задержанием?

Это дерьмово, но здесь проще просто подчиниться.

В любом случае, выяснится, что мы не совершали никаких преступлений.

— М-мы Исследователи!

Хорайзон поспешно вытащила свою лицензию Исследователя и закричала.

Но это было бессмысленно, так как преступники перед нами протестовали точно так же.

— Стойте.

В этот момент Бабиен заговорила властным тоном.

Солдаты регулярной армии яростно уставились на неё, словно спрашивая, что за чепуху она несет.

В такой террористической ситуации неподчинение при аресте могло привести к немедленной казни.

Но Бабиен высокомерно откинула назад свои покрытые грязью волосы.

— Я — Бабиен Астрия. Дочь баронской семьи Астрия. Я подтверждаю личности этих людей, поэтому, пожалуйста, относитесь к ним с уважением.

О.

Неожиданно удачный ход от Бабиен.

Эта Бабиен всё-таки оказалась полезной.

Хотя её и выгнали из семьи барона, регулярная армия об этом ещё не знала.

Имя дворянина работает!

— Б-баронская семья?

При упоминании имени дворянского дома солдаты заколебались.

Даже будучи регулярной армией, они не могли обращаться с дворянином небрежно.

Потому что дворяне — это те, кто в первую очередь создает законы.

Видя реакцию солдат, Бабиен выпрямилась ещё сильнее.

На её лице появилось самодовольство.

Использование власти — не самое приятное зрелище, но если эта власть на нашей стороне, это обнадеживает.

Пользуйся этим вовсю, Бабиен!

После заявления Бабиен солдаты замялись.

Не зная, что делать, они посмотрели на того, кто отдал приказ о задержании мгновение назад.

Судя по виду, он был командиром роты этого подразделения.

Командир роты, приподняв одну бровь, мгновение смотрел на Бабиен, затем шагнул вперед.

И вежливо задал вопрос.

— Вы действительно сказали, что являетесь дочерью баронской семьи Астрия?

— Да, я похожа на лгунью?

— Нет. Дело не в этом. Прошу прощения за грубость. Если так, является ли Бабиен Астрия-ним ученицей Повелительницы Красного Пламени?

— Да, разумеется.

Черт возьми, блять.

Как только Бабиен дала свой радостный ответ, я изо всех сил ткнул её в бок.

— Кья-а-а-а!?

Бабиен быстро повернула голову и сердито уставилась на меня.

У неё было глупое лицо человека, который до сих пор не понял, что натворил.

Это была моя ошибка — доверять неотесанной обитательнице иного мира.

Вскоре после этого лицо Бабиен застыло.

Она тоже, опьяненная собственным высокомерием, поняла, что ответила на то, на что не следовало.

Мы с Бабиен медленно повернулись обратно к командиру роты.

Естественно, лицо командира роты регулярной армии медленно становилось мрачным.

Повелительница Красного Пламени.

Террористка, недавно объединившаяся с «Черным Рассветом», который нападал на учеников.

Какое отношение сейчас ждёт её последователей?

— В настоящее время сверху поступил приказ арестовывать и допрашивать всех, кто связан с Повелительницей Красного Пламени.

Кем бы ни были эти «сверху», было ясно, что это чины, способные арестовать даже дочь баронской семьи.

— Задержать всех.

Жизнь.

Концовка с задержанием была неизбежной реальностью.

***

[[image:/storage/reader-images/29c8f7f379f16f80af251890dfc87e83c0f8160e.jpg]]

----------

Связи за решеткой

Эпизод 35: Связи за решеткой

В тюрьмах, где содержат заключенных, мужчин и женщин разделяют.

Так что Бабиен, Хорайзон и Мирен утащили в другую камеру, отдельно от меня.

Мирен увели отдельно — возможно, потому, что она вцепилась в голову Каллена и никак не желала её отпускать.

Похоже, они решили, что с её психическим состоянием что-то не так.

Бандаль получил серьезную травму головы.

И всё же в этом Иномирье, кажется, сохранились последние капли порядочности.

Поскольку личность Бандаля подтвердили как Исследователя, его всё же отправили в лечебное учреждение.

Регулярная армия будет удерживать его там до тех пор, пока ситуация не прояснится.

Если так, то что же случилось со мной, пострадавшим меньше всех?

Излишне и говорить.

Меня немедленно потащили в тюрьму и заперли.

Ведь благодаря Магии Воскрешения я был самым невредимым человеком на свете!

Премного благодарен. Магия Воскрешения!

И после всего этого — срыва планов преступников и успешного побега — я оказался за решеткой.

По крайней мере, если бы Бабиен просто держала рот на замке, они бы быстро подтвердили мою личность и отпустили.

Но то, что она оказалась ученицей Повелительницы Красного Пламени, только добавило проблем.

Было ясно, что нас так просто не отпустят, считая причастными к делу сторонами.

— ...Я не заработал ни единого гроша.

Подумать только, потратить впустую целый день из драгоценного месяца.

Голова просто раскалывается.

Я прислонился к темной и прохладной стене камеры, и лишние мысли исчезли.

Жизнь действительно не бывает гладкой.

Проглатывая горькую обиду на Бабиен, я огляделся по сторонам.

Эти нецивилизованные иномирцы не знают, как отличать жертв от преступников.

Благодаря этому те ублюдки-уголовники, что были здесь совсем недавно, тоже оказались в камере, где заперли меня.

Те самые подонки, что бросились к выходу, спасаясь от Арахны.

Они собрались позади меня и о чем-то шептались.

Беспорядки внутри тюрьмы могут караться немедленным наказанием.

Эпоха, когда процветают немедленные казни — ведь это куда эффективнее, чем запирать их в тюрьме и тратить налоги.

К счастью, даже здесь преступники не поднимали шума.

Поэтому я хранил молчание, прислонившись к стене, куда почти не проникал свет.

Эти отбросы, похоже, меня не узнали.

В конце концов, в той критической ситуации Арахна запомнилась им куда больше, чем я.

— Что нам теперь делать?

— Не стоило нам верить словам этих ублюдков из Черного Рассвета...

Камера не слишком просторная.

Из-за этого их разговор был отчетливо слышен.

Черный Рассвет.

Стоило им упомянуть это название, как я нахмурился.

План тех преступников явно преследовал какую-то цель.

Но подумать только, что здесь снова замешан Черный Рассвет.

Если так, то является ли это разновидностью теракта, который устроил Черный Рассвет?

Зачем во Втором Мире использовать преступников, чтобы связать руки Исследователям?

Размышляя об этом, я пришел лишь к одному выводу.

Тот факт, что в будущем, в день открытия Второго Мира, туда будет направлена Регулярная армия.

Ранее появившийся Безымянный Убийца.

Вдобавок к этому — теракт преступной группировки.

Эти два инцидента подряд заставили Регулярную армию проявить бдительность.

Более того, если в деле замешан Черный Рассвет, они не смогут просто стоять в стороне и наблюдать за происходящим во Втором Мире.

Так что вероятность формирования патрульной группы Регулярной армии во Втором Мире крайне высока.

Учитывая опасности Второго Мира, они не смогут сформировать её абы как.

В девяти случаях из десяти им придется потратить часть своих сил на патрулирование Второго Мира.

Неужели рассредоточение сил — это то, к чему стремится Черный Рассвет?

Я до сих пор не знаю, какой грандиозный план вынашивают эти ублюдки.

— Сами виноваты, что доверились этим подонкам. Не стоило связываться с Перемещенными.

— Ха-а, нас ведь казнят, верно?

— Погоди. Еще ничего не известно.

Среди преступников, которые закономерно ожидали казни, один подал голос.

В отличие от остальных, он был необычайно тих.

— Ходят слухи, что среди Регулярной армии есть кто-то, кто сотрудничает с Черным Рассветом.

— Что, правда?

— Тише, убавь голос. Так что есть большая вероятность, что этот ублюдок нас вытащит.

— Но честно, зачем мы им?

— Поднялся такой переполох, верно? Если они выпустят всех, включая других преступников, они смогут заявить о некомпетентности Регулярной армии на весь мир.

— И то верно, эти ублюдки из Черного Рассвета страшно ненавидят Регулярную армию.

— Так что давайте немного подождем.

Среди Регулярной армии есть пособник Черного Рассвета.

При этих словах мне на ум пришла Повелительница Красного Пламени, отчего я невольно нахмурился.

Как далеко простираются руки этих проклятых фанатиков из Черного Рассвета?

Это чертово Иномирье и так представляет собой беззаконный хаос, а теперь еще и Черный Рассвет расшатывает систему правосудия.

Возможно, благодаря заявлению того преступника, остальные притихли.

Все они, казалось, грезили о побеге.

Тем не менее, я мало что могу с этим поделать.

Я просто буду сидеть здесь, тихо прислонившись к стене.

Я просто жду, когда моя невиновность будет доказана, чтобы меня поскорее выпустили.

— Эй.

Как раз в этот момент спереди донесся голос.

Когда я слегка перевел взгляд, то увидел бородатого мужчину, сидящего в противоположной клетке.

Он довольно крупный.

Его одежда выглядела наброшенной небрежно, но мышцы, проступавшие сквозь неё, говорили о суровых тренировках.

Может быть, потому, что до сих пор я видел много сильных личностей вблизи.

Этот человек силен.

Из-под длинных волос сверкнули его темные, глубоко посаженные глаза.

— Вы что, арендовали это место? Шумите тут, так что завалите ебальники.

Услышав следующие слова, преступники переглянулись.

Затем на их лицах отразилось недоумение, словно они спрашивали, к ним ли он сейчас обращается.

— Эй, ты это нам сейчас сказал?

— У тебя, должно быть, со слухом проблемы, раз ты так орешь.

Преступники мгновенно «оглохли».

Только сейчас осознав, что оскорбление было направлено в их адрес, лица преступников стали угрожающими.

Как бы то ни было, мужчина затяжно зевнул.

— Если вы еще раз прервете мой сон, я вышвырну вас куда-нибудь подальше от тюрьмы, так что закройте рты.

— Этот ублюдок с ума сошел?!

— А ну, попробуй!

Преступники тут же вцепились в железные прутья и заорали во всю глотку.

Мужчина рассеянно посмотрел на них полуприкрытыми глазами, после чего с усталым вздохом поднялся со своего места.

Поскольку обе стороны были заперты за железными решетками.

Преступники не чувствовали страха, встал он или нет.

Ки-и-и-ик —

Так было до тех пор, пока он небрежно не открыл дверь своей клетки.

Дверь клетки с самого начала не была заперта.

А это значило, что мужчина на самом деле не был задержан.

Присмотревшись, я понял, что в противоположной клетке больше никого не было.

Он просто мирно спал на полу в одиночестве.

Других преступников там изначально не было.

Челк-

Железная клетка, из которой вышел мужчина, снова закрылась.

Когда он потянулся, послышался хруст его суставов.

— В тюрьме мало света, и она под землей, так что здесь прохладно и идеально для сна, но слишком шумно.

Он медленно погладил свой густо заросший бородой подбородок и ухмыльнулся.

Вслед за этим лица преступников начали медленно менять цвет.

Те замечания, которые они отпускали всего мгновение назад.

Мужчина слышал их все.

О личности человека, который мог свободно входить в тюрьму и выходить из неё, можно было догадаться, даже не пытаясь.

Этот парень из Регулярной армии.

И к тому же чудак, который спит в тюрьме.

— И всё же мне нравится, когда время от времени случается что-то подобное и я слышу интересные истории.

А преступник в итоге упомянул при нем о своей связи с Черным Рассветом.

— П-погоди секунду.

— Господин офицер Регулярной армии, всё было не так!

Как раз в тот момент, когда преступники поспешно пытались оправдаться.

Ква-а-а-анг!

Вместе со звуком взрыва сверху пол сильно задрожал.

Снаружи один за другим донеслись крики, послышались звуки торопливых шагов.

Судя по звукам, явно что-то произошло.

Соответственно, мужчина тоже поднял голову.

В этот момент я увидел, как преступник что-то вынимает изо рта.

Не знаю, как он это там прятал, но я инстинктивно понял.

Это предмет, предназначенный для того, чтобы навредить мужчине.

Я с силой оттолкнулся от пола и одновременно бросился к преступнику.

— Что?!

Преступник, не ожидавший моего внезапного выпада, столкнулся со мной и покатился по полу.

Следовательно, предмет, который он вынул изо рта, тоже покатился по полу.

Это была маленькая трубка для метания дротиков.

Я знал, что эти ублюдки-уголовники опасны, но никак не ожидал, что у них во рту окажутся дротики.

Думаю, в будущем мне нужно быть осторожнее в подобных вещах при общении с людьми.

Упавшая на пол трубка была раздавлена и сломалась.

Похоже, она больше не пригодна для использования.

— Какого хрена ты творишь, ублюдок!

Преступник, с которым я сцепился, замахнулся кулаком и закричал.

Когда я поднялся со своего места, прежде чем меня успели избить без всякой причины, остальные преступники уже свирепо смотрели на меня.

Они выглядели кровожадно, словно готовы были наброситься и убить меня в любую секунду.

Но они не знали.

Пусть я и не разбираюсь в других вещах, но в людях я толк знаю.

Особенно.

— Не это ли *я* должен сейчас сказать?

Я точно могу сказать, кто не потерпит никаких нападок в свой адрес.

Скри-и-и-ич —

Мужчина из Регулярной армии, прежде чем я успел это осознать, открыл дверь моей камеры ключом.

Увидев это, преступники немедленно повернулись к мужчине.

Раз уж дело дошло до этого, они намеревались напасть на него физически.

— Идиот сам открыл нам дверь?

— Блядь, ну и дебил.

— Бейте его!

Преступники разом бросились на мужчину.

Наблюдая за ними, мужчина стоял невозмутимо, прежде чем вынуть руку из кармана.

— Почему насилие всегда...

Затем мужчина нанес удар.

— ...ваше единственное решение?

Его вытянутая рука чисто ударила преступника в челюсть.

И с этим звуком голова того человека взорвалась.

КВА-БУУУМ!

Из-за взрыва остальные трое преступников, бросившихся на него, тоже отлетели на пол.

Глухой удар —

В то же время преступник, стоявший рядом с мужчиной, рухнул.

Его голова полностью обуглилась.

Это выглядело так, будто в него попали магией огня.

Это Сверхспособность.

Теперь, когда я присмотрелся, у этого человека в глазах не было радужки.

Отсутствующая часть тела и Сверхспособность.

Он — Безымянный.

Мужчина пошарил в кармане и что-то достал.

Это была пара иссиня-черных солнцезащитных очков.

Они выглядели как специальные, магически обработанные очки.

Когда он надел очки и зачесал волосы назад, лица преступников начали смертельно бледнеть.

[Изображение]

Это произошло потому, что его внешность была им знакома.

Один из них разомкнул онемевшие губы.

— У-у, генерал-лейтенант Регулярной армии, Инферно.

Всего в столице, Вальтерионе, дислоцировано десять генерал-лейтенантов.

Никто и представить себе не мог, что один из них будет валяться в тюрьме.

Регулярная армия изначально была частной организацией, созданной в военное время.

Однако по соглашению с Императорской семьей они были официально назначены военными и несут ответственность за общественный порядок во всем мире.

Другими словами, если вы находитесь в звании генерал-лейтенанта...

...расправа над этими ублюдками-преступниками была законной в любое время.

— Да, мы с вами еще мило и долго побеседуем, когда вы позже придете в себя.

— Эй, подожди!

Преступники пытались бежать, но это была тюрьма.

Единственный выход был заблокирован Инферно.

Преступники умоляли или взывали к милосердию Инферно, но его рука была беспощадна.

Он не был врагом, с которым можно было расправиться, как с обычным уголовником.

Инферно яростно взрывал головы всем преступникам.

Некоторым он специально переломал еще и ноги с руками.

Затем, возможно, чтобы разузнать о недавнем переполохе, он неспешно направился к выходу из тюрьмы.

— Хм.

Пока я молча наблюдал за этой сценой, Инферно посмотрел в мою сторону.

— Ты.

Он позвал меня.

Поскольку у меня не было ни малейшего желания попасть под этот взрыв без причины, я поднялся со своего места.

— Выходи.

— Это нормально — вот так просто выводить кого-то из тюрьмы?

Инферно мельком взглянул сквозь очки и усмехнулся.

— Парни, которые считают себя невиновными, всегда ведут себя в точности как ты.

Похоже, он не просто так тратил время на сон в тюрьме.

— А что, если ты и вправду совершил преступление?

Инферно сжал и разжал кулак.

Я сразу понял, что означают эти слова.

Это означало немедленную казнь, если вина будет доказана.

В первую очередь, не казалось возможным найти лазейку и сбежать от него, генерал-лейтенанта Регулярной армии.

Он, вероятно, взорвал бы меня быстрее, чем я успел бы скрыться.

— Идем со мной. Я отплачу тебе за попытку защитить меня. Похоже, юная леди, которая пришла с тобой, натворила дел.

Черт возьми, а я-то гадал, зачем он меня забирает.

Причиной недавнего взрыва была эта несносная Бабиен.

***

[[image:/storage/reader-images/d90b424b50afedf71bf3d347e0886954139c998d.jpg]]

----------

Ён э стала ребенком

```

Генерал-лейтенант Регулярной армии.

Почему в этом мире, кишащем иномирцами, используются звания, характерные для современности?

Причина была проста.

Потому что Регулярная армия зародилась как частная организация Перемещенных.

Во времена Великой войны.

Не все Перемещенные встали на сторону тех, кто развязал ту войну.

Среди них были и те, кто желал прекратить саму бойню.

Первый мир, Астрапа, перестал быть местом, где обитают одни лишь иномирцы.

Единожды переместившись, вернуться на Землю уже невозможно.

Следовательно, Астрапа стала миром, в котором Перемещенным тоже пришлось уживаться.

Подобная война, вне зависимости от того, какая сторона проиграет, привела бы лишь к худшему сценарию.

Так они начали формировать военную организацию, чтобы остановить саму войну.

Поначалу новоиспеченная структура состояла исключительно из Перемещенных.

Однако со временем всё больше иномирцев разделяли их взгляды и примыкали к ним.

В итоге эта организация породила первый в мире союз иномирцев и Перемещенных.

Они сражались, взывая к миру, и в конечном счете положили конец войне.

И в каждом королевстве, признавая их заслуги, им даровали имя — Регулярная армия.

Такова была долгая история происхождения Регулярной армии.

Конфликт между иномирцами и Перемещенными продолжается и по сей день.

Чтобы подавить недовольство этих личностей, военная мощь была необходимым условием.

Кем же являются генерал-лейтенанты — те, кто стоит на ступень ниже генерала в такой Регулярной армии?

В мире часто ведут один спор.

Кто сильнее: Лорд или генерал-лейтенант Регулярной армии?

Для тех, кто служит в Регулярной армии, титулы вроде «Лорд» стоят особняком.

Это люди, использующие свою силу во благо мира; им не пристало носить частные титулы Лордов.

Поэтому люди могли ночи напролет обсуждать это за выпивкой.

Я и сам в прошлом от скуки болтал об этом с теми ублюдками-Исследователями.

Вывод, к которому мы пришли: Лорды, пожалуй, всё же сильнее.

По сравнению с Лордами, коих всего одиннадцать, генерал-лейтенантов по всему миру наберется приличное количество.

Однако сегодня это мнение изменилось.

Бу-у-ум!

Прямо у меня на глазах убегающего преступника поглотило пламя взрыва, и он взмыл в небо.

Как только появился Инферно, преступник замахнулся мечом, украденным у Регулярной армии, но клинок разлетелся в щепки.

Подавляющая огневая мощь, с легкостью сокрушившая стальной меч.

Глядя на взрыв, вырвавшийся из хватки Инферно, я осмелился бы заявить.

Эта мощь была сопоставима даже с силой Повелительницы Красного Пламени.

Почему в этом мире так много подобных монстров?

По крайней мере, генерал-лейтенант Инферно был фигурой, равной Повелительнице Красного Пламени.

Как и ожидалось от Огненной Потаскухи Красного Пламени.

Их всех уделывают.

— Хм, похоже, крыло женской тюрьмы полностью обрушилось.

Инферно смотрел на рухнувшее здание, пока из его ладони струился черный дым.

— Та юная леди, кажется, способнее, чем ожидалось. Хоть это и временная тюрьма, здесь должны быть барьеры, подавляющие магию.

Пусть она и выглядит неуклюжей, она — ученица Повелительницы Красного Пламени.

Но всё же я и подумать не мог, что она действительно способна обрушить целое здание.

Видимо, я недооценил Бабиен.

— Хм, скорее уж это магический выброс? Мана так и хлещет.

— Вы видите магию?

— Ты ведь всё еще на стадии прорастания, верно? Этого недостаточно, чтобы видеть магию глазами.

Значит, я не дотягиваю до стандарта.

— Тем не менее, тебе будет довольно любопытно, когда ты увидишь её позже. Поймешь, почему маги используют столь сложные плетения.

Инферно, вопреки своему положению, выбалтывал всё, что приходило ему в голову.

Это похоже на...

Старикан, который чувствует потребность давать непрошеные советы новичкам.

Похоже, я чем-то ему приглянулся.

Раз уж я ему симпатичен, надеюсь, он отпустит меня без лишних проблем.

— Пришли.

Тем временем Инферно добрался до здания, по пути прихлопнув еще нескольких беглых преступников.

Там виднелись солдаты Регулярной армии, усердно тушившие пожар.

— Ох, генерал-лейтенант Инферно.

— Сэр!

— Да, продолжайте в том же духе.

Инферно небрежно принял их приветствия, издав при этом протяжный зевок.

Можно было бы задаться вопросом, подобает ли человеку в чине генерал-лейтенанта вести себя подобным образом, но подчиненные смотрели на него с почтением.

— Какова обстановка?

— Внутри женщина по имени Бабиен Астрия вошла в состояние магического выброса.

— Причина?

— Ну, в ходе допроса преступников мы узнали, что кто-то из Регулярной армии вступал с ней в контакт.

Стоило этим словам прозвучать, как выражение лица Инферно мгновенно изменилось.

То же самое произошло и со мной.

Ранее те ублюдки-преступники трепались о том, что в Регулярной армии есть кто-то, помогающий «Черному Рассвету».

Если это правда, то велика вероятность, что именно этот человек подошел к Бабиен.

— Вы выяснили, кто это?

— Мы всё еще в процессе поиска, господин.

Инферно не стал отчитывать докладывающего.

Вместо этого он поправил форменный китель, который до этого небрежно набрасывал на плечи.

— С этого момента перекройте все окрестности. Если кто-то спросит, кто отдал приказ, первым делом называйте моё имя.

— Передайте им: если они не будут сотрудничать, я вмешаюсь лично.

— Да, так точно.

Подчиненный тут же удалился без лишних вопросов.

Раз уж сам Инферно дал разрешение на арест, они не могли позволить себе медлить.

— Вы, разойдитесь.

Инферно встал перед солдатами Регулярной армии, которые всё еще пытались потушить огонь.

В данный момент элита Регулярной армии была развернута для подавления преступников из Второго мира.

В частности, поскольку это была временная тюрьма, здесь не было размещено никаких крупных боевых сил.

И мне казалось, я знал, почему основные силы не были задействованы именно здесь.

Пока Инферно стоял перед пылающим зданием, над обеими его руками сгустилась красная магия, настолько мощная, что её можно было увидеть невооруженным глазом.

Солдаты Регулярной армии тут же закрыли уши и повалились на землю.

Я поспешно последовал их примеру.

Эта поза мне знакома.

Это стойка «ложись и накройся» при ядерном взрыве.

Напряженная ситуация, когда не знаешь, что вот-вот произойдет.

Наконец, Инферно свел руки и хлопнул в ладоши.

ХЛОП!

В мгновение ока поднялось давление воздуха, сопровождаемое ревом, способным разорвать барабанные перепонки.

Давление ветра, порожденное всего одним хлопком, смело пламя подчистую.

Огонь беспомощно погас, вот так просто.

Здание обрушилось еще немного, но это было лучше, чем позволить всему сгореть дотла.

При виде этого зрелища мои глаза расширились.

Потому что я понял, что только что сделал Инферно.

Он подавил магию Бабиен своей собственной магией.

Магия пылает, используя в качестве топлива так называемую магическую силу.

Следовательно, теоретически, если накрыть магию другой магической силой, активация заклинания отменяется.

Однако, чтобы выполнить это условие, нужно перекрыть её объемом магической силы поистине иного масштаба.

Я давно знал, что генерал-лейтенант — это монстр.

Но это была сила действительно иного уровня.

— Готово.

Инферно неспешно вошел в здание, находившееся на грани обрушения.

Было ясно: даже если здание рухнет, это всё равно не причинит ему существенного вреда.

Я тоже поспешно вскочил и последовал за ним.

Поскольку я шел следом за Инферно, никто из Регулярной армии меня не остановил.

Внутри выгоревшего здания.

Я вошел внутрь, ступая по полу, где кружился пепел.

Я увидел несколько обгоревших трупов.

Судя по виду, это были не солдаты Регулярной армии, а, похоже, преступники.

Впрочем, это была временная тюрьма.

Среди них наверняка были и невинные люди.

Я не стал долго на них задерживаться.

Я пробыл в этом ином мире слишком долго, чтобы придираться к каждой подобной мелочи.

Тем не менее, я почувствовал тревогу, подумав о Хорайзон, которая тоже должна была содержаться во временной тюрьме.

Пожалуйста, надеюсь, она в безопасности.

Я надеялся, что ей удалось благополучно куда-нибудь сбежать.

БАМ—

Тем временем Инферно пинком вышиб дверь в подземную темницу.

Поскольку пожар начался в самой тюрьме, вход был в таком плачевном состоянии, что войти нормально было невозможно.

К счастью, каменная лестница, хоть и была в подпалинах, осталась целой.

Когда я последовал за Инферно в тюрьму, внутри, как и ожидалось, царил хаос.

Более того, перед входом лежал еще один труп.

Труп в форме Регулярной армии.

Увидев это, Инферно дернул бровью и присел.

Лицо трупа полностью обгорело, что делало опознание невозможным.

Был ли это тот самый человек, который что-то сделал с Бабиен?

Это казалось каким-то надуманным.

Правды я знать не мог.

Инферно прекратил осмотр и прошел вглубь.

Следуя за ним, я увидел женщину в камере с открытой дверью.

Она дрожала, подтянув колени и уткнувшись лицом в обхватившие тело руки.

Это была Бабиен Астрия.

Как только я её увидел, у меня вырвался вздох облегчения.

Не знаю, через что она прошла, но девчонка в ужасном состоянии.

— Эта юная леди испугается, если я её окликну.

Инферно уступил дорогу.

Это был его способ намекнуть, что с ней должен попытаться заговорить кто-то, с кем она хотя бы знакома.

Не имея иного выбора, я вошел в камеру.

Хотя жар всё еще ощущался, на таком уровне он был терпим.

— Бабиен.

Когда я произнес это имя, Бабиен вздрогнула и подняла голову.

Затем, когда наши взгляды встретились, её глаза наполнились слезами, и она бросилась прямо ко мне.

Каким-то образом мне удалось поймать и удержать Бабиен, когда она нырнула в мои объятия.

Она неистово дрожала, отчаянно стараясь не отпускать меня.

— Бабиен?

— У-у, у-у-у, у-у-у-у.

Это... у неё что, мозги совсем поплавились?

— Она подверглась ментальной атаке. Последствия всё еще сказываются.

Удивительно, но это было правдой.

Симптомы буйства, вызванного ментальной атакой.

В подтверждение тому, из носа Бабиен натекло столько крови, что он саднил из-за чрезмерного потребления маны.

Инферно погладил бороду, изучая состояние Бабиен.

— Судя по состоянию маны юной леди, она придет в норму, если немного отдохнет.

Инферно почесал затылок и огляделся.

— Впрочем, пребывание здесь не поможет ей восстановиться.

— Случайно не...

— Забирай эту юную леди с собой.

Мои глаза полезли на лоб.

Я никак не ожидал, что он отпустит её так легко.

И Бабиен, и я технически всё еще находились под подозрением.

Нас не просто так заперли во временной тюрьме.

— Я слышал от тех ублюдков-преступников, как всё было, и, похоже, никто из них ни хрена о вас двоих не знал.

Значит, он уже всё разузнал, пока я сидел в камере.

— И ты ведь ученик нуны Рапиэль, верно?

— Э-э, да?

На мгновение я издал глупый звук.

Потому что я совсем не ожидал, что он окажется знакомым госпожи Рапиэль.

— Не прикидывайся дурачком. Я тот самый генерал-лейтенант Регулярной армии, которого отправили на инцидент, произошедший в тот день в Ассоциации Звездного Скопления.

У меня пересохло во рту.

Значит, этот человек с самого начала всё знал, когда выводил меня.

Пребывание в тюрьме, должно быть, с самого начала преследовало цель присматривать за мной.

— Я уже слышал все показания учеников Ассоциации Звездного Скопления. О том, что ты сделал, я тоже слышал. Включая эту юную леди.

В тот день я умер.

И Бабиен тоже умерла.

Поэтому я думал, что вопрос об ученике госпожи Рапиэль больше никогда не всплывет.

Однако человек передо мной знал всё и о моей смерти, и о смерти Бабиен.

Более того, он знал, что мы с Бабиен вернулись к жизни.

Я мог бы солгать, если бы захотел.

Что мы с Бабиен каким-то образом выжили, обманув взоры учеников, включая Повелительницу Красного Пламени.

Или солгать, что я обладаю такой Сверхспособностью.

Но если бы он велел мне продемонстрировать эту Сверхспособность или трюк снова прямо перед ним, чтобы выяснить правду, ложь бы не сработала.

Была ли это цена за злоупотребление Магией Воскрешения?

Я старался скрывать это как мог, но следы, которые я неосознанно оставлял за собой, начали давать о себе знать.

Прошиб холодный пот.

Даже если бы правда о Магии Воскрешения раскрылась здесь, не похоже было, чтобы господин Инферно собирался причинить мне вред.

Но с людьми никогда не знаешь наверняка.

Неизвестно, в какие неприятности это может перерасти, совсем как сегодня.

— Конечно, раз уж выяснилось, что юная леди жива, это списали на историю, рожденную хаосом. Куда важнее было поймать Повелительницу Красного Пламени и шайку «Черного Рассвета».

К счастью, похоже, вопрос обо мне и Бабиен не стал главной темой для разговоров.

Однако господин Инферно был иного мнения.

Он взял на заметку ученика госпожи Рапиэль, который, как говорили, прославился и погиб в том инциденте.

И сегодня ученик госпожи Рапиэль появился вновь.

Более того, он был с Бабиен, ученицей Повелительницы Красного Пламени.

— Ученик, когда-то в прошлом я задолжал нуне Рапиэль. Поэтому я всё уладил должным образом, чтобы не доставлять ей лишних хлопот.

В напряженной атмосфере.

Господин Инферно похлопал меня по плечу.

В этой руке таилась взрывчатка, способная сдетонировать в любой момент.

— Если собираешься жить в тени, живи не высовываясь. Но если мир не оставит тебя в покое...

Он убрал руку с моего плеча и вышел из тюрьмы, неся на спине труп солдата Регулярной армии.

— Стань достаточно сильным, чтобы подобная ситуация даже не могла возникнуть.

Это был его собственный способ дать совет.

Господин Инферно не проявил глубокого интереса к Сверхспособности, которой я обладал.

Было ли это удачей или нет, я сейчас сказать не мог.

Я лишь чувствовал, как намокают штанины моих брюк вместе с дрожью Бабиен, которую я сжимал в объятиях.

Как минимум, похоже, первым делом мне придется поискать подгузники для взрослых.

***

----------

Мамочка Арансоль

Эпизод 37: Мамочка Арансоль

К счастью, с помощью женщины-солдата из регулярной армии малышке Бабиен сменили штаны.

Генерал-лейтенант Инферно объявил нас невиновными.

Поэтому никто из солдат регулярной армии не преградил нам путь, когда мы направились к выходу.

К тому времени, как мы оказались снаружи, солнце уже начало садиться.

Сегодня, после всех этих мучений, я остался без гроша в кармане.

Казалось, я впустую потратил целый день.

«Мне конец».

— Харуа-сси!

Пока я был погружен в свои мысли, до меня донесся знакомый голос.

Когда я повернул голову, то увидел грудь.

Нет, я увидел Хорайзон.

— Хорайзон, ты в безопасности.

— Да, да, меня вывел на улицу солдат регулярной армии, чтобы поговорить, так что я была снаружи.

Неудивительно, что Хорайзон нигде не было видно; какое облегчение.

— Потом они сказали, что им внезапно позвонили, и отпустили меня вот так.

Сказав это, Хорайзон взглянула на Бабиен.

— Эм, а Бабиен-сси...

— Все немного усложнилось, понимаешь. Сейчас она в таком состоянии, но через некоторое время все придет в норму.

Когда Бабиен встретилась взглядом с Хорайзон, она вздрогнула и спряталась за мою спину.

Она была из робких.

Пожалуйста, поскорее отцепись от меня.

Честно говоря, это начинает раздражать.

— Прости, Хорайзон, ты сегодня натерпелась, но, похоже, никакой прибыли не будет.

— Все, все в порядке. Мы ведь вернулись оттуда целыми и невредимыми? Этого достаточно!

Хорайзон покачала головой и воскликнула.

Она хорошая девочка.

На самом деле, более того, она явно была измотана и, очевидно, хотела поскорее вернуться домой.

Для Хорайзон, которая определенно была интровертом, такой график, должно быть, оказался слишком утомительным.

— Для начала давай снова встретимся в Гильдии Исследователей завтра. Хорайзон, ты можешь идти.

— Ах, да, я так и сделаю.

Хорайзон склонила голову и ушла.

Глядя ей вслед, мне вдруг кое-что пришло в голову.

Хорайзон вместе с Бабиен, должно быть, подтвердили мою смерть.

И все же, раз она ничего не сказала, неужели она просто решила промолчать?

Может быть, она спросит об этом завтра.

Мне стоит придумать подходящее оправдание.

После этого я направил свои стопы в госпиталь регулярной армии.

— Здесь должна быть пациентка по имени Мирен, которая поступила сегодня.

— Палата 303.

Спросив дорогу у регистратора и поднявшись наверх, я увидел палату 303.

Больничная палата была пуста, если не считать Мирен.

Причина была проста.

Мирен все еще прижимала голову Каллена к своей груди.

Сколько бы медсестры и врачи ни пытались забрать голову, она их не слушала.

В конце концов врач наложил магию сохранения и решил подождать несколько дней.

Как только ее состояние стабилизируется, они смогут заставить ее отпустить голову.

Мирен все еще безучастно смотрела только на голову Каллена.

Она не проявила к нам ни малейшего интереса.

Я не знаю, что случилось с ними в тот день.

Изначально они должны были бежать вместе с нами.

У нас и у них были разные задачи.

Но мы сделали одно и то же.

Чем больше я злоупотреблял Магией Воскрешения, тем сложнее становилась ситуация вокруг меня.

В тот день, когда я воскресил Лириран, я принял решение.

Если единственная способность, данная мне, — это Магия Воскрешения, я буду использовать ее самым эффективным способом в мире.

Итак, эффективно ли мое нынешнее решение?

Я взглянул на Бабиен.

Воскрешение Бабиен тоже было таким.

Это было далеко не эффективно.

Но мое сердце просто дрогнуло первым.

Мысль о том, что я должен спасти ее, пришла ко мне сама собой.

В отличие от нецивилизованных иномирян, я современный человек с интеллектом и зачатками совести.

— Мирен, сегодняшние действия были основаны на доверии к тебе лично.

Если бы группы Каллена там не было, смогли бы мы благополучно выбраться из Второго мира?

Я не знаю.

Не знаю, но вероятность вернуться живыми явно бы снизилась.

Это цена моей жизни.

— Немедленно покиньте столицу сегодня же. Так вам всем будет легче избежать пристального внимания.

Разговаривая с Мирен, которая пребывала в прострации, я положил руку на голову Каллена.

Затем теплый свет из моей ладони начал перетекать в его голову.

Вскоре после этого наступил момент, когда тело Каллена было восстановлено.

Я убрал руку и отвернулся.

Мирен быстро оглянулась на меня.

Но все, что она могла видеть, — это маленькую Бабиен, плетущуюся за мной.

— Помни, что я сказал.

Прежде чем проницательный Каллен успел открыть глаза, я выскользнул из лазарета.

К счастью, Мирен не последовала за мной.

— Бабиен, ты думаешь, я совершил глупость?

— У-у, у-у-у-у.

Бабиен милее всего, когда не может ответить.

Нежно улыбнувшись Бабиен, я зашагал к гостинице.

Я вымотался за день.

К этому времени Арансоль должно стать намного лучше, так что сначала отдохнем, а подумаем потом.

* * *

Когда я вернулся, Арансоль все еще спала.

Судя по тому, что она была вся в поту, она, должно быть, проболела весь день, прежде чем уснуть.

Я подтолкнул Бабиен, стоявшую рядом со мной, к Арансоль.

У меня не было выбора, так как я не знал, в какой гостинице остановилась Бабиен.

К тому же, если я отпущу ее в таком виде, кто знает, что с ней может случиться.

Это Иной мир.

Это рай для зверей, которые набросятся на любого, даже на дурочку, лишь бы она была мало-мальски симпатичной.

Я видел не одну женщину, брошенную в квартале красных фонарей.

Их одежда была разорвана в клочья, а их сифилитическое состояние было невыносимо зрелищем.

Даже если это была плохая связь, я не хотел видеть, как знакомое лицо закончит подобным образом.

— У-у, у-у-у-у.

Бабиен заскулила, протягивая ко мне руки, но я проигнорировал ее.

Затем я грубо расстелил свою одежду на полу и использовал рюкзак вместо подушки.

Я думал, что не смогу уснуть, но, должно быть, устал сильнее, чем осознавал, потому что быстро провалился в сон.

— ...Ах, Харуа.

Кто-то позвал меня по имени.

Я только что закрыл глаза, кто это уже?

Раздраженный, я открыл глаза, и солнечный свет хлынул в окно, ударив мне прямо в лицо.

— Что, уже утро?

Я определенно пришел и лег прямо перед закатом, но мое чувство времени, кажется, было полностью разрушено.

Пока я стоял с ошарашенным выражением лица, я увидел знакомое лицо.

Арансоль пристально смотрела на меня с кровати.

Судя по ее лицу, она чувствовала себя гораздо лучше.

— Доброе утро.

— Доброе утро? — возразила Арансоль.

Может быть, сейчас не утро, а полдень?

Как раз в тот момент, когда я об этом подумал, моя рука почувствовала странную тяжесть.

Задаваясь вопросом, что это было, я повернул голову, и мои глаза медленно сузились.

Там было обнаженное тело, белое, словно нефрит.

На ней не было ни единой нитки, ее очаровательная грудь и белые ягодицы были полностью обнажены.

Более того, в отдалении я увидел небрежно брошенную одежду.

Бабиен лежала рядом со мной, прижавшись вплотную, голая.

По какой-то причине моя рука казалась необычайно теплой.

— Эй, что за чертовщина?

— Это я хотела бы спросить, — свирепо взглянула Арансоль.

Ясно.

Значит, теперь я в ситуации, когда меня могут обвинить в сексуальном насилии?

Но здравомыслящий человек не стал бы совершать насилие рядом с больной Арансоль.

Неважно, в своем я уме или нет, я был невиновен.

Почувствовав необоснованное раздражение, я ощутил желание шлепнуть Бабиен по заднице.

Сдержись.

Если я сделаю что-то подобное, мне конец в любом случае.

— Это недоразумение.

— Верно. Харуа, который не интересуется мной, не заинтересовался бы и Бабиен.

Арансоль усмехнулась.

Если бы Бабиен услышала это, она была бы глубоко уязвлена.

Но это была правда.

Арансоль в любой день лучше Бабиен.

Только посмотрите на эту гордость за свою внешность.

Этому отношению мне стоит поучиться.

— Итак, какова ситуация?

Арансоль потребовала объяснений.

Пришло время сообщить ей о моих вчерашних героических подвигах.

— У-у, у-у-во.

Пока я прочищал горло, Бабиен, пошатываясь, поднялась на ноги.

Похоже, шум, который мы подняли, разбудил ее.

Бабиен ошеломленно переводила взгляд с Арансоль на меня, пока ее взор в конце концов не остановился на груди Арансоль.

— ......Мама.

Бабиен, на которой не было ни единого лоскутка одежды, протянула руки вперед.

— Ма-а-а-ма!

И затем, вот так просто, она бросилась сзади на Арансоль, целясь в ее грудь.

Застигнутая врасплох неожиданной атакой, грудь Арансоль оказалась погребена и смята под пальцами Бабиен.

[Изображение]

Это мистическое зрелище было чем-то, что я не променял бы ни на что на свете.

— Кья-а-ак!?

Издав пронзительный крик, Арансоль схватила Бабиен за запястья и закричала:

— Бабиен, ты, что ты, черт возьми, творишь?!

— Мама, ма-а-а-ма!

Бабиен изо всех сил сопротивлялась, выпятив губы вперед.

Я чувствовал ее твердую решимость завладеть этой «мамой» во что бы то ни стало.

Малышка Бабиен, 19 лет.

Она все еще была в том возрасте, когда жаждала мамочки.

— Она выглядит такой голодной, почему бы тебе просто не дать ей?

— Что... Харуа, прекрати нести чепуху и скажи мне, почему Бабиен так себя ведет!

— Говорят, вчера она подверглась ментальной атаке, и что-то пошло не так.

— М-ментальной атаке?

Арансоль с недоумением оглянулась на Бабиен.

Какими бы плохими ни были ее отношения с Бабиен, известие о том, что та подверглась ментальной атаке, стало шоком.

— По словам генерал-лейтенанта Инферно-нима, она пробудет в таком состоянии несколько дней. Но он сказал, что она вернется в норму, так что нам просто нужно немного потерпеть.

— Ген... Генерал-лейтенант Инферно-ним? Харуа, через что, черт возьми, ты прошел за тот день, пока меня не было?

— Я прошел через нечто невероятное.

— Ма-а-а-ма-а-а-а!

Бабиен запричитала с отчаянием в сердце.

Может ли быть крик более скорбный, чем этот?

Слушая эти вопли, я и сам проголодался.

Моя мать, должно быть, тоже давала мне маму вот так, когда я был ребенком.

Я скучаю по тем дням, когда можно было жить, ни о чем не думая.

— Ха-а, ха.

Тем временем Арансоль усмирила Бабиен.

Так как она только что встала с постели больного, применение силы давалось ей с трудом.

В отличие от нее, Бабиен была в отличной форме.

Ребенок не знает, как контролировать собственную силу.

— Хнык, хнык.

И в тот момент, когда она почувствовала хоть малейшую боль.

— У-а-а-а-а-а-а-анг!

Она заплакала.

Бабиен разразилась слезами.

Это была высшая форма общения, на которую способен младенец.

Лицо Арансоль стало еще более растерянным.

Она не знала, что делать со взрослой девушкой, которая выплакивает все глаза.

— Ба... Бабиен, прости. Я сделала тебе слишком больно, верно?

Прежде чем я успел опомниться, Арансоль начала обращаться с Бабиен как с настоящим младенцем, воркуя и успокаивая ее.

Это Арансоль-мамочка.

— Ну-ну, иди сюда.

— Хнык, хнык.

Когда Арансоль обняла ее, Бабиен уткнулась лицом ей в грудь.

При этом она сосала палец и хныкала.

Арансоль похлопывала ее по спине, не выпуская из объятий.

К счастью, Бабиен вскоре успокоилась и перестала плакать.

— Харуа.

— Да, Арансоль-мамочка.

Взгляд Арансоль был убийственным.

— Пока я не разозлилась, спустись вниз и принеси еды.

Я должен слушаться свою мамочку.

Почтительный сын Харуа решил пойти и принести еду для Бабиен.

И для себя тоже, конечно.

[[image:/storage/reader-images/21d7315e835c829313f01c27b3c688e475d01b72.jpg]]

----------

Путь в квартал развлечений

```

Глава 38: Путь в квартал развлечений

Я направился в Гильдию Исследователей вместе с малышкой Бабиен и «мамочкой» Арансоль.

Наевшись до отвала, Бабиен выглядела крайне довольной.

С другой стороны, на лице Арансоль застыла глубокая усталость.

Все же в прошлом они были соученицами и проводили много времени вместе.

Видеть Бабиен в состоянии такой инфантильной регрессии было для нее зрелищем не из легких.

— Эта девочка на удивление преданно следует за Харуа.

Арансоль прищурилась, глядя на Бабиен, которая шла по пятам, крепко вцепившись в мою одежду со спины.

Как она и сказала, Бабиен ходила за мной словно тень с тех самых пор, как набила живот.

По какой-то причине еще в тюрьме она выбрала объектом своего внимания именно меня.

«Может, у нее случился какой-то импринтинг до того, как она впала в это состояние?»

Я и сам не знал причины.

Просто надеялся, что Бабиен придет в норму как можно скорее.

Наша комната слишком тесна для троих.

— Куда важнее то, что стоило мне оставить тебя на один день, как ты вляпался в подобный инцидент. Харуа, тебе не кажется, что пора бы уже совершить какой-нибудь обряд на удачу?

Неужели неприятности и правда случаются везде, куда бы я ни пошел?

Арансоль посмотрела на меня с беспокойством.

Как она и подметила, я оказываюсь в центре событий каждый божий раз, стоит мне куда-то отправиться.

Однако я должен был прояснить ситуацию.

— Я просто случайно оказывался в местах, где инцидент и так должен был произойти.

Не я был их причиной.

У каждого происшествия были свои предпосылки.

Если бы я заметил эти знаки заранее, я бы ни за что туда не пошел.

— К тому же, в последнее время в мире происходит слишком много всего.

— Все бурлит из-за дел «Черного рассвета».

Инциденты случаются не только там, где нахожусь я.

Прямо сейчас «Черный рассвет» проводит террористические акты по всему миру.

Поскольку общее количество происшествий и так зашкаливает, вероятность оказаться втянутым в одно из них крайне высока.

«Мне нужно как можно скорее достичь уровня, на котором я смогу сам о себе позаботиться».

Оставим Святую магию в стороне — я чувствую, что мне пора подтянуть навыки самообороны.

— Куда больше меня интересуют ваши изменения, Арансоль.

Арансоль мучилась целый день после приема Эликсира.

Как минимум, должен быть какой-то эффект, чтобы потраченные деньги не казались выброшенными на ветер.

Услышав мой вопрос, Арансоль довольно улыбнулась.

— Не волнуйся. Эффект оказался реальным.

— Похоже, вы действительно что-то чувствуете.

— Можешь предвкушать результат.

Я решил, что буду ждать этого с огромным нетерпением.

За разговорами мы и не заметили, как подошли к Гильдии Исследователей.

— У-у, у-у.

Возможно, из-за того, что мы много прошли пешком, Бабиен начала издавать стонущие звуки, и я завел ее внутрь.

Там на глаза попалось знакомое лицо.

— Бандаль.

Дварф-исследователь из команды Каллена, Бандаль.

Он был здесь.

Услышав мой зов, Бандаль обернулся.

— О, это же юный святой маг.

— С твоей головой все в порядке?

— Ха-ха, немного треснула, но сейчас все отлично. У дварфов, знаешь ли, крепкие черепушки.

Его лицо так и сияло.

Быть настолько жизнерадостным после вчерашнего — это надо иметь особый характер.

— Эм, а что насчет остальных товарищей...

— Мирен сказала, что завязывает с карьерой Исследователя.

Мирен никому не сообщила, что это я спас Каллена.

Похоже, они намерены вдвоем покинуть столицу, как я им и советовал.

— Ну а что касается того мелкого паршивца, сам понимаешь.

Гном Пингель.

Его нигде не было видно, когда мы добрались до выхода из Пещеры Мшистого Цветка.

— Что же все-таки произошло?

Когда я спросил о подробностях, Бандаль почесал бороду.

— Не знаю. На пути к выходу не было ничего, кроме нескольких пауков.

Мы планировали подождать, расправившись с ними, но тут внезапно появились эти ублюдки-преступники.

Словно они точно знали, где мы находимся.

Сразу завязался бой, и команда Каллена отбивалась, пытаясь прорваться к выходу.

В разгар сражения Пингель, чьи боевые способности были ниже, чем у остальных, в итоге сбежал, спасая свою шкуру.

После этого ситуация на поле боя была именно такой, какую мы увидели.

— Я даже не знаю, жив ли этот малец. Я проверял, но в списках вернувшихся его нет.

Бандаль тяжело вздохнул.

Всего за один день команда, с которой мы были все это время, развалилась.

Для него это стало громом среди ясного неба.

— Так что я тоже подумываю немного отдохнуть. Благодаря этой работе я разжился кругленькой суммой.

— А? Благодаря этой работе, говоришь?

Когда я переспросил, губы Бандаля расплылись в ухмылке.

— Именно поэтому я и ждал здесь, чтобы сказать тебе. Иди найди сотрудника Гильдии. А я пошел.

Бандаль от души хлопнул меня по спине и прошел мимо.

С таким восторженным лицом он совсем не походил на человека, чья команда только что распалась.

Как только Бандаль ушел, я немедленно разыскал сотрудника, как он и советовал.

И только тогда я понял, почему Бандаль был так воодушевлен.

— Нам выплачивают награду за поимку преступников?

— Да. Согласно результатам расследования, Регулярная армия распределила и выплатила вознаграждение команде Харуа и команде Каллена.

Преступники, бежавшие во Второй мир.

Награда за них была выписана на наши имена.

Я понял, кто здесь приложил руку.

Генерал-лейтенант Регулярной армии, Инферно.

Определенно, это дело рук того джентльмена.

О боже, с ума сойти!

Вот человек, которого мне стоит почитать как своего спасителя.

Как собрат-перемещенец, он был истинным джентльменом.

Да здравствуют земляки.

Не знаю, из какой он страны, но в своем сердце я уже зарегистрировал его как почетного корейца.

Отныне любая атака, направленная на Инферно, будет считаться атакой на меня.

Мы с ним — единая плоть и душа, неразделимы.

— И сколько там?

— Вышло по 300 золотых на человека.

300 золотых!

В переводе на корейские воны это около 9 миллионов вон!

Учитывая, что в нашей группе в этот раз было 7 человек, это колоссальная награда.

Может, мне стоит начать охоту на преступников на постоянной основе?

В сердце зашевелился импульс стать охотником за головами.

Я ведь уже экипировал меч в слот для шлема.

С 300 золотыми в руках я не мог быть счастливее.

Если я соберу еще всего 700 золотых, то смогу сам купить Эликсир у Официального торговца.

— А это доля Бабиен Астрии.

Затем сотрудник выложил и долю Бабиен.

Поскольку Бабиен в данный момент висела у меня на спине, это было естественным способом ведения дел.

— Следующий.

И вот так меня вежливо оттеснили от стойки.

Каким-то образом я оказался хранителем и золота Бабиен тоже.

Мои глаза встретились с глазами Бабиен.

— Бабиен, я могу считать это платой за то, что присматриваю за тобой в ближайшее время?

— Унг, у-унг?

Бабиен невинно наклонила голову.

— Ты только что сказала «унг», верно? Спасибо. Я использую их с умом.

Пока я с восторженным лицом гладил Бабиен по голове, она тоже весело хихикала.

— Харуа.

Однако Арансоль посмотрела на меня взглядом, ставшим холодным.

— Да.

— Это ведь деньги, которые Бабиен заработала, тоже рискуя жизнью, не так ли?

— Да, все верно.

— Даже если мы скажем, что расходы на содержание Бабиен покроются отсюда, разве не будет правильным отдать ей остальное?

Было жаль, но мои мысли не сильно отличались от ее слов.

Будет хлопотно, если Бабиен позже поджарит меня, требуя свои деньги назад.

— ...И все же, я думаю, около 100 золотых будет честной платой за опеку.

В этот момент Арансоль заговорила, глядя куда-то в сторону.

Мы с Арансоль действительно на одной волне!

— Харуа сейчас в ситуации, когда деньги нужны срочно. Если это Бабиен, она поймет.

— Ты хочешь сказать, что раз Бабиен — аристократка, привыкшая сорить деньгами, ее чувство ценности денег атрофировано, и она не обидится?

— Я не заходила так далеко.

Как бы то ни было, какая разница?

В любом случае, важно то, что теперь у меня есть деньги.

— Ах, Арансоль, Харуа.

Пока я исполнял танец радости, появилось еще одно знакомое лицо.

Это была не кто иная, как Хорайзон.

— О, Хорайзон! Живо дуй к сотруднику Гильдии!

— А, д-да!

Хорайзон поспешила к стойке по моему указанию.

И она получила 300 золотых, точно так же, как и мы.

На лице Хорайзон застыло удивление.

Словно она не могла поверить, что действительно заработала на этом деньги.

— Ты тоже хорошо потрудилась. Кажется, что этого маловато, учитывая, что ты чуть не погибла, но хотя бы что-то получила.

— Чуть не погибла......

Пока я возбужденно болтал, Хорайзон мельком взглянула на меня.

Ах, если подумать, мы с Хорайзон и правда умерли.

Губы Хорайзон на мгновение дрогнули, но она промолчала.

Между нами повисло неловкое молчание.

— Харуа, так что ты собираешься делать в ближайшее время?

Тишину прервала Арансоль.

До того, как нужно собрать тысячу золотых, осталось меньше месяца.

Нет места, где можно заработать лучше, чем во Втором мире.

Однако там сейчас такая заваруха.

Регулярная армия, скорее всего, запретит вход на несколько дней, чтобы выследить преступников.

То, что в Гильдии Исследователей тихо даже средь бела дня — лучшее тому доказательство.

— Знаю. Может, мне устроиться на подработку в госпиталь или типа того.

Святых магов приветствуют даже в больницах, потому что их мало.

Но с моим нынешним уровнем будет трудно получить высокую оплату.

Если бы я раскрыл, что могу использовать магию Воскрешения, заработать тысячу золотых было бы раз плюнуть.

Но раскрытие этого несло в себе слишком большой риск.

Что же мне делать?

Именно в тот момент, когда я мучился сомнениями...

— Эм, извините.

Хорайзон подняла руку.

— Е-если вам срочно нужны деньги, Харуа, я знаю один способ их заработать.

— Что? Какой способ?

— Просто, ну, эм.

Хорайзон, казалось, колебалась.

Как только я почувствовал это замешательство, я сразу понял, в чем дело.

— Это работа в подворотнях, верно?

— ......Да.

Хорайзон ответила неохотно.

Исследователи — профессия с высоким риском.

По самой природе этой работы они часто оказываются втянуты в нелегальную деятельность.

Дядюшка Бульдог советовал мне избегать этого по возможности, но при этом сам часто покупал магические материалы в подворотнях, потому что они были дешевыми.

— Харуа.

Арансоль, казалось, пыталась меня остановить.

— Все в порядке, давай сначала выслушаем ее.

Если Хорайзон предложила это так легко, вероятно, это не слишком опасно.

Судя по ее характеру, ей было бы трудно ввязаться в по-настоящему опасные дела.

— Ах, ну, это в лавке, где работает одна моя знакомая.

— Что за лавка? Работа в подворотнях?

— Э-это, ну.

Хорайзон опустила голову, ее лицо слегка покраснело.

— Это... это в квартале развлечений.

Квартал развлечений.

То есть, ты имеешь в виду...

— Ты предлагаешь мне стать жиголо?

— Ч-что?!

Хорайзон пришла в ужас.

А Арансоль без всякой причины ударила меня по спине.

— Н-нет! Харуа, вы ведь Святой маг, поэтому я подумала, что вы могли бы лечить людей, работающих в квартале развлечений.

Глаза Хорайзон расширились от недоумения.

Ах, вот оно что.

В квартале развлечений есть те, кто не может просто выйти на улицы.

Таким людям ничего не остается, кроме как нанимать кого-то со стороны для лечения.

— Сифилис... в квартале развлечений.

— Да, да, видимо. В последнее время это случается часто, поэтому моя подруга попросила меня познакомить ее со Святым магом.

Хорайзон ответила застенчиво.

Даже если это не ее дело, она так смущается. Слишком наивная.

Особенно учитывая, что она — полная противоположность наивности.

Даже если это сифилис, наем кого-то со стороны означает, что они заплатят прилично.

— Арансоль, что думаешь?

— ......Нам ведь отчаянно нужны деньги? Сейчас не время привередничать.

Мы ведь не собираемся причинять людям вред, только лечить их.

Арансоль, похоже, не возражала.

Хорошо, мой эскорт тоже согласен.

Трущобы столицы, Вальтерион.

Путь в квартал развлечений.

***

----------

Монхваголь

Глава 39: Монхваголь

Империя Гладион — одно из величайших государств в мире.

Разумеется, её столица тоже поражает своими масштабами.

Однако в столь огромном городе разрастание преступного мира было лишь вопросом времени.

Изнанка столицы Вальтерион, известная как «Скрытый мир».

Нокс.

Попасть туда на удивление просто.

Любой, кто не служит в Имперских рыцарях или регулярной армии, может войти, заплатив небольшой взнос.

Впрочем, за любые преступления, совершенные внутри Нокса, человек несет ответственность исключительно сам.

Всё потому, что регулярная армия не вмешивается в дела, происходящие в пределах Нокса.

Между регулярной армией и Ноксом существовало отдельное соглашение.

Там, где есть свет, неизбежно рождается тень.

Сколько ни пытайся стереть тень, она всё равно появится вновь.

Командование армии рассудило, что лучше знать хозяина тени и контролировать его.

Владыка Нокса охотно принял предложение регулярной армии.

Например, если преступник, преследуемый армией, скрывался в Ноксе и сеял хаос, они сами ловили его.

Они решали проблемы, с которыми регулярная армия не могла справиться самостоятельно.

В обмен на сотрудничество с властями владыка Нокса основал собственное королевство.

В Ноксе этот владыка был и законом, и правосудием.

Тем не менее, Нокс не обязательно смертельно опасен.

Если входить туда в качестве наемного работника, риск значительно ниже.

Особенно если есть поручительство от управляющего, курирующего один из секторов Нокса.

— Пропуск в Монхваголь. Проходи.

Перед подземным входом в Нокс.

Мужчина, невозмутимо разбиравший багаж, взглянул на пропуск с изображением розы, который показала Хорайзон, и отодвинул деревянный ящик.

Там, совершенно неожиданно, обнаружилась неприметная дверь.

Мы немедленно направились туда.

— Подумать только, у тебя есть пропуск в Монхваголь. Хорайзон, ты ведь знаешь кого-то важного в Монхваголе, верно?

— А, да, да, всё верно.

На мои слова Хорайзон лишь неловко рассмеялась.

— Харуа, Монхваголь — это, часом, не...

— Верно, это квартал красных фонарей.

Подала голос Арансоль, которой название «Монхваголь», судя по всему, было в новинку.

Монхваголь — увеселительный район Нокса.

Это место, пропитанное ароматом женщин, является пределом мечтаний для бесчисленных Исследователей-мужчин.

Жизнь Исследователя коротка и эфесрна, словно у подёнки.

Столь опасное существование естественным образом порождает стресс и желания.

Им нужно было место, где можно дать волю своим инстинктам, и Монхваголь удовлетворял эти нужды.

В каком-то смысле не будет преувеличением сказать, что большая часть денег Исследователей стекается именно в Монхваголь.

Там, где цветут цветы, неизбежно собираются пчелы.

— Ты много об этом знаешь.

Арансоль слабо улыбнулась.

— Спаривание — довольно любопытная тема, знаете ли.

Пусть это и мерзко, но наблюдать за тем, как совокупляются животные, по-своему увлекательно, не так ли?

Нет, стоп, это просто отвратительно.

Если нецивилизованные Иномирцы спариваются, на свет рождаются еще более нецивилизованные Иномирцы.

Может ли существовать более порочный круг, чем этот?

— Бабиен, не говори таких вещей при ней.

Арансоль прикрыла уши Бабиен, которая плелась следом.

По её лицу было видно, что она напрочь забыла о том, что Бабиен уже взрослая женщина.

— Арансоль, Бабиен старше тебя.

— Сейчас — нет.

— У-у, у-у-ух.

Бабиен с растерянным видом покосилась на грудь Арансоль.

Похоже, она проголодалась.

— Ах, вот и вход.

Как раз в этот момент Хорайзон сделала шаг вперед по подземной лестнице.

Вскоре перед нами развернулся целый подземный город.

Зрелище бесчисленных домов, вырытых прямо в туннелях и плотно прижатых друг к другу.

Дошло до того, что даже к потолку были прикреплены строения, похожие на жилые лачуги.

Я слышал об этом только из рассказов Дядюшки Бульдога, но видел подобное впервые.

Хорайзон, словно бывая здесь часто, двигалась вперед увереннее, чем я ожидал.

Если подумать, учитывая характер Хорайзон, она совсем не вписывалась в это место, но, видимо, внешность бывает обманчива.

— Хорайзон, ты отлично ориентируешься.

Арансоль озвучила мой вопрос раньше, чем я успел открыть рот.

Она не ослабляла бдительности с самого момента входа в Нокс.

Поскольку это была зона беззакония, о которой она много слышала, она, вероятно, готовилась к любому развитию событий.

— А, н-ну, вообще-то я родом из Нокса.

— Из Нокса?

Глаза Арансоль округлились.

Это было естественно, ведь Хорайзон в глазах любого человека никак не вязалась с образом обитательницы Нокса.

— Да, в-верно, меня бросили еще ребенком, потому что я была мутантом среди расы Амюн.

— Мутантом, говоришь?

— Я... когда я вхожу в тень, в отличие от других представителей расы Амюн, у меня появляется белая маска.

Хорайзон погладила себя по затылку, словно извиняясь за то, что не сказала об этом раньше.

— ...И это повод, чтобы бросить ребенка?

Однако Арансоль удивило совсем другое.

Я чувствовал то же самое.

Какая могла быть причина бросать её только из-за того, что маска отличалась?

— Ах, д-дело в том, что мутанты вроде меня используют иные тени, нежели обычные Амюн. Похоже, мои мать и отец не хотели, чтобы меня убили сразу после рождения, и поэтому оставили меня в Ноксе.

Она говорила об этом буднично, но за этими словами явно скрывалась тяжелая история.

— П-потом, после того как меня приютили в Монхваголе, меня, ну, выставили вон, потому что я не подходила для работы в Монхваголе. Да, как-то так это было.

Безусловно, с таким характером ей было бы трудно работать в квартале красных фонарей.

Особенно учитывая натуру Хорайзон, она легко могла стать мишенью для грязных дельцов.

Человек, который её приютил, похоже, обладал более здравым смыслом, чем я думал.

— Тебе пришлось нелегко. Прости, что устроила тебе допрос.

— Ах, всё в порядке!

В ответ на извинения Арансоль Хорайзон замахала руками, ярко улыбаясь, словно говоря, что не стоит беспокоиться.

Глядя на неё, я понял, почему Хорайзон удавалось открыто работать среди Исследователей.

Даже такие сальные замечания, как «Невезучая корова», должно быть, казались ей детским лепетом по сравнению с тем, что она слышала в Ноксе.

В её глазах Исследователи могли даже казаться мирными людьми.

Даже во Втором Мире Хорайзон, хоть и заикалась, всегда сохраняла спокойствие.

Это тоже было доказательством той жизни, которую она вела в прошлом.

— Жизнь ни для кого не бывает легкой, верно?

Когда я негромко обратился к Арансоль, она опустила голову, не сводя глаз с Хорайзон.

— Да, пожалуй.

— Ма-а-ма.

— Хотя сейчас кажется, что мы изо всех сил боремся просто за то, чтобы выжить.

Арансоль тяжело вздохнула.

Двадцатилетняя малышка Бабиен всё еще была голодна.

＊ ＊ ＊

По мере того как мы шли по пути, который указывала Хорайзон, атмосфера на улице начала постепенно меняться.

Дорога от входа в основном напоминала торговые ряды.

Купеческая улица, где всевозможные торговцы черного рынка продавали всякую опасную или бесполезную дребедень, которую я никогда раньше не видел.

Миновав это место и свернув в боковой переулок, мы начали повсюду натыкаться на красные фонари.

Красные фонари используются в кварталах удовольствий по всему миру.

Всё потому, что красный цвет, расцветающий в мрачной атмосфере, обладал странным очарованием.

Я поморщился: со всех сторон доносился густой запах женской пудры.

Это был парфюм сильно накрашенных женщин, пытающихся завлечь клиентов.

Одна за другой полураздетые девицы всё чаще бросали кокетливые взгляды на проходящих мужчин.

Квартал удовольствий, Монхваголь.

Наконец-то мы прибыли.

Арансоль молча прикрыла нос рукавом.

Как и ожидалось, она явно не имела ничего общего с подобными местами.

— Эй, ты, бледненький, с тремя дамами. У тебя весьма... изысканный вкус.

Тут одна из женщин окликнула меня.

Она послала мне воздушный поцелуй и игриво подмигнула.

На ней был слой тяжелого макияжа и почти отсутствующий наряд, из-за которого было трудно понять, куда смотреть.

— Если не возражаешь, возьми и меня... А? Хорайзон?

В этот момент она узнала Хорайзон, идущую впереди, и удивленно склонила голову.

Как и следовало ожидать от того, кто вырос в Монхваголе, нашелся кто-то, кто её узнал.

— А, здравствуйте.

Когда Хорайзон неловко поздоровалась, глаза женщины расширились.

Затем она поспешно толкнула локтем стоящую рядом подругу.

— Д-Дженни, Хорайзон привела мужчину!

— Что ты сказала?

Женщина рядом с ней, державшая во рту трубку, удивленно вскинула голову.

Затем она посмотрела в мою сторону, и её глаза тоже полезли на лоб.

— ...Ого, Мадам с ума сойдет, если узнает.

— Как весело! Надо скорее разнести слух!

Женщина, которая первой заигрывала со мной, быстро убежала.

То, как она бежала, даже на каблуках, было поразительно.

— Ах, ох.

Лицо Хорайзон стало мертвенно-бледным, словно случилось великое бедствие.

Я, игнорируя её реакцию, подошел к женщине, которая поправляла свою трубку.

— Рад знакомству. Я Харуа.

«О боже, какой вежливый джентльмен».

До этого момента я проводил время с госпожой Рапиэль, аристократкой.

Мне не составляло труда поддерживать такой уровень вежливости.

На моё учтивое приветствие женщина по имени Дженни ответила довольной, соблазнительной улыбкой одними глазами.

Поскольку большинство людей в квартале удовольствий не имели понятия об этикете, я, вероятно, казался ей весьма необычным.

«Я Харуа, Святой Маг, прибывший для лечения пациентов в Монхваголе по рекомендации Хорайзон».

«А-ха, так вот в чем дело?»

Дженни посмотрела на Хорайзон, словно наконец всё поняла.

По её лицу было видно, что она зря разволновалась, а теперь сдулась, как проколотый мяч.

«Да, остальные две дамы здесь в качестве сопровождения, так что, пожалуйста, не поймите превратно».

«Хорайзон и этот ребенок, честное слово».

Дженни на мгновение взглянула на Хорайзон, а затем вкрадчиво положила руку мне на плечо.

Её прикосновение было профессионально-искушенным.

«Тогда, если оставить это в стороне, значит ли это, что господин Святой Маг свободен?»

Величайшая мечта женщин в Монхваголе — быть выкупленной богатым человеком и войти в его семью.

Поэтому они украшают себя больше, чем кто-либо другой, и стремятся стать первыми красавицами квартала.

Монхваголь активно использовал этот момент.

Внешность, уровень интеллекта, пение и танцы.

Исходя из этого, женщинам присваивали ранги.

Среди них были те, кто обладал всеми этими качествами; их намеренно заставляли сохранять целомудрие и продавали мужчинам, предложившим самую высокую цену.

Мужчины сорили деньгами, чтобы провести ночь с женщинами высших рангов.

И наоборот, женщины сами повышали свою ценность, чтобы выжить в Монхваголе.

Потому что, по крайней мере, лучше быть проданной богачу, чем быть эксплуатируемой и проданной бедняку.

Дженни, стоявшая передо мной, не казалась обладательницей высокого ранга.

Конечно, даже если бы её ранг был высок, мне не было до этого никакого дела.

В моих глазах все они были лишь нецивилизованными Иномирцами.

«Прошу прощения, но я на мели».

Я вежливо убрал её руку со своего плеча.

«О боже, какая жалость».

Дженни не стала настаивать.

Не было причин удерживать мужчину, который отказался.

Когда я отошел от неё, Арансоль незаметно приблизилась, ведя за собой Бабиен.

«И каково это — когда с тобой заигрывают?»

«Так себе».

«Ко мне подходят знакомиться как минимум раз в день».

Арансоль внезапно выпятила грудь.

Что это, она хвастается тем, что пользуется успехом?

Более того, удивительно, что это всего лишь один человек.

На Арансоль на улице пялятся все, независимо от пола и возраста.

Ах, точно, есть же выражение «цветок на скале».

Если кто-то превосходит определенный уровень красоты, к нему страшно даже подойти.

Скорее, впечатляет то, что хоть один человек в день осмеливается на попытку.

«Но я до сих пор всех игнорировала. Даже аристократов, я их просто игнорировала».

Даже аристократов?

Как и ожидалось, всё решает внешность.

«Так что, Харуа, ты их тоже игнорируй. Понял?»

Арансоль ткнула меня в руку.

Мило с её стороны советовать мне не тратить деньги на ненужные вещи.

— Ах, мы пришли.

Как раз в этот момент Хорайзон остановилась перед самым большим зданием в Монхваголе.

Если подумать, та женщина только что упомянула «Мадам».

Не может быть.

— Хорайзон!

Резкий голос эхом разнесся изнутри здания.

Вскоре после этого вышла женщина со стройной фигурой, но со всеми нужными изгибами.

Женщина, в уголках рта которой уже залегли морщинки, но которая всё еще была прекрасна.

Однако, судя по её глазам, её реальный возраст явно сильно отличался от внешнего вида.

За ней следовали охранники и другие женщины.

Как только я увидел её, я инстинктивно понял.

Этот человек — владелица Монхваголя.

Мадам Каруанг.

[Изображение]

Хорайзон явно была в руках Каруанг.

— Ах, Мадам.

Стоило Хорайзон лучезарно улыбнуться, как глаза Мадам вспыхнули гневом, и она замахнулась.

А затем она со всей силы влепила Хорайзон подзатыльник.

— Кья-а-ак!

— Я наконец-то позволила тебе выйти наружу, а ты снова приползла обратно! Да еще и с мужиком!

Одно было ясно наверняка.

Спине Хорайзон сегодня явно не поздоровится.

[[image:/storage/reader-images/ac44e96721dc2f7f807ee46857648f2c825d7b78.jpg]]

----------

Целитель прибыл!

```

Глава 40. Целитель прибыл!

После того как Мадам долго отчитывала Хорайзон.

Она успокоилась лишь тогда, когда я объяснил, что прибыл в качестве святого мага.

— Раз так, почему же ты не сказал об этом раньше?

Мадам улыбнулась, делая вид, что не замечает Хорайзон, которая забилась в угол.

Раненое сердце Хорайзон уже не исцелить, но тут ничего не поделаешь.

Она была хозяйкой этого Монхваголя.

Никто здесь не мог перечить Мадам.

— Я и не знал, что Хорайзон — ваше дитя.

— Все дети Монхваголя — мои дети.

Мадам одарила меня благосклонной улыбкой.

Но я знал, что за этой добротой скрывается холодный расчет.

Став хозяйкой Монхваголя, она наверняка повидала немало крови.

Мне не было нужды заводить близкие отношения с владелицей этого места.

Я пришел сюда наниматься на работу.

С работодателем достаточно быть просто хорошим работником.

— Я слышал от Хорайзон, что Монхваголю требуется святой маг.

— Ты пришел как раз вовремя. У нашего прежнего святого мага возникли дела, и он уволился.

Мадам сделала жест рукой, и появилась женщина.

Одетая скромно, она, по-видимому, была горничной.

Если подумать, в Монхваголе не было мужчин, за исключением гостей.

Это было пространство, состоящее исключительно из женщин.

— Ринг, пожалуйста, проводи его.

— Да, Мадам.

Когда горничная уже собралась вести меня, я поднял руку, останавливая ее.

— Я еще ничего не слышал об оплате.

Она вела себя так, будто не была той самой хитрой старой лисой, прожившей всю жизнь в Монхваголе.

Она тонко пыталась заставить меня работать, не упоминая о деньгах.

Мадам прикрыла рот веером и улыбнулась одними глазами.

— О боже, я совсем забыла.

Какая хитрость.

— Как насчет сотни золотых в неделю, включая проживание и питание? Плюс плата за молчание, чтобы ты не болтал лишнего снаружи.

«Три миллиона вон в неделю, значит».

Учитывая полное обеспечение, это была огромная сумма.

Но за следующий месяц мне нужно было собрать колоссальную сумму в тысячу золотых.

Ста золотых в неделю было недостаточно.

И из этого разговора я подметил один важный факт.

— Раз речь зашла о плате за молчание, значит, здесь распространяется болезнь, о которой никто не должен знать?

— ...Что вы имеете в виду?

Она продолжала улыбаться, но атмосфера явно переменилась.

Плата за молчание была упомянута не просто так.

Даже тот факт, что святой маг, работавший в Монхваголе, недавно уволился.

Мадам пыталась замять тему, но интуиция подсказывала мне обратное.

Внутри Монхваголя что-то происходило.

Возможно, потому что в последнее время я часто видел признаки беды и сам в них вляпывался.

Мое чутье на подобные вещи обострилось.

— Учитывая специфику нашего заведения, сифилис — серьезная проблема, не так ли? Я просто надеюсь, что ты не станешь об этом трепаться.

Пытается отрицать?

Я повернулся к горничной, а не к Мадам.

Она отвела взгляд, словно ее мучила совесть.

Мадам, возможно, и умела скрывать правду, но горничная — нет.

Я был мастером в чтении атмосферы.

— Мадам, я пришел сюда как святой маг.

Я не гость, пришедший покупать женщин; я пришел исцелять.

— Если что-то распространилось, вы должны четко сказать мне об этом, чтобы я мог приступить к лечению.

А значит, накиньте мне еще за молчание.

После моих искренних слов Мадам замолчала, скрывшись за веером.

— Ма-мадам.

Тут Хорайзон, которую до этого долго отчитывали, пошатываясь, поднялась на ноги.

— Харуа — человек, которому можно доверять.

Хорайзон поручилась за меня.

Похоже, благодаря тому инциденту у нас возникло некое чувство товарищества.

— Подумать только, ты кому-то доверяешь. Ты сильно изменилась с тех пор, как побывала снаружи.

Мадам посмотрела на Хорайзон с удивлением.

Хорайзон застенчиво накрутила прядь волос на палец у виска.

— Ну, я ведь стала взрослой.

Хорайзон определенно была взрослой.

У ребенка такого точно быть не могло.

— ...Хм, ладно.

Мадам наконец сдалась и всплеснула руками.

Как и подсказывало предчувствие, в Монхваголе что-то случилось.

— Ты знаешь, кто такие Апостолы?

— Разве это не порочные существа, отделившиеся от Трансцендентного Существа?

Трансцендентное Существо.

Божественная сущность в Первом Мире.

Однако то, что они Трансцендентные Существа, вовсе не означает, что все они благодетельны.

Лишь малая часть из них считается полезной.

Большинство же — опасные создания, к которым не стоит даже прикасаться.

Трансцендентное Существо, которому поклонялись псевдорелигиозные культы, убившие меня, было одним из таких.

Апостолы — это аномалии, которые время от времени отделяются от таких существ и попадают на поверхность.

— Да, среди Апостолов, отколовшихся от Трансцендентного Существа, был один, переносивший болезнь.

— ...Разве на того Апостола не охотились давным-давно?

Арансоль вмешалась в разговор, будто тоже что-то об этом знала.

Я учился по-своему, но те, кто прожил в этом мире всю жизнь, знали такие вещи лучше.

— Верно. Однако части трупа Апостола все еще находились в обороте.

То, что такие опасные вещи ходят по рукам — это очень в духе Нокса.

— Один из наших клиентов случайно соприкоснулся с частью того трупа и посетил Монхваголь, будучи переносчиком болезни.

Болезнь, которую переносил такой Апостол, в корне отличалась от обычного недуга.

— Десять наших девочек заразились, а следом за ними — почти сотня человек, включая горничных и рабочих.

Теперь понятно, почему святой маг так внезапно уволился по «личным обстоятельствам».

Если это Болезнь Апостола, у обычного святого мага нет шансов ее вылечить.

К тому же, количество заболевших — сотня.

Одному человеку с таким не справиться.

Понятно, почему лицо Мадам омрачено отчаянием, пока она говорит.

— ...Пока нам удалось их изолировать, но знаешь ли ты, что будет дальше?

— Они умрут.

В любом случае, от этой болезни нет лекарства.

В конце концов, они будут мучиться и погибнут.

Мадам, похоже, разделяла эту мысль, так как тяжело вздохнула.

— Каким бы могущественным ни был Нокс, если эта история выплывет наружу, проблем не оберешься. На такое даже Регулярная армия не сможет закрыть глаза.

Болезнь Апостола распространяется внутри Нокса.

Поскольку это крупный инцидент, который может затронуть поверхность, Регулярная армия нарушит свои протоколы и примет меры.

— Не лучше ли попросить помощи у Регулярной армии?

— Хозяин Нокса этого не желает, так что другого пути нет. Мы должны решить все своими силами.

Даже будучи хозяйкой Монхваголя, у нее не было выбора, когда дело касалось Хозяина Нокса.

— Я не жду, что господин святой маг зайдет так далеко и вылечит их.

Раз уж ты все равно узнал бы об этом, оставаясь здесь, я лишь прошу тебя держать язык за зубами. За это я дам тебе еще 50 золотых.

Прибавка в 50% к недельному жалованью — это потрясающий результат.

Однако мой нос уже учуял запах больших денег.

— Тогда, отдельно от этого, 600 золотых за лечение. Как вам такое?

— Что?

Выражение лица Мадам впервые стало недоуменным.

По ее взгляду было ясно: она никак не ожидала, что я заговорю об исцелении.

Однако, если это буду я, я смогу их вылечить.

Конечно, в процессе мне придется один раз умереть, но исцеление определенно возможно.

Потому что у меня есть магия воскрешения.

— Харуа!

Арансоль вскрикнула, словно поняла, что я задумал.

Но я поднял руку, давая знак не останавливать меня.

В ситуации, когда мне нужно любыми способами наскрести денег для сделки с Назначенным торговцем.

Сейчас не время привередничать в методах.

— Однако я не могу показать вам процесс лечения.

К тому же, это лучшая ситуация, чтобы выдвинуть свои условия.

Было бы глупо упускать такую возможность.

— Ты серьезно?

В этой ситуации я и сам могу подхватить Болезнь Апостола, если что-то пойдет не так.

Нет, я почти наверняка ее подхвачу.

Но я не умру.

Даже если это Болезнь Апостола.

— Что скажете?

В свете красных фонарей.

На моем лице застыла ледяная улыбка.

— ...Полагаю, мне нечего терять.

Даже если ничего не выйдет, просто еще один святой маг подхватит Болезнь Апостола.

Для нее это была сделка без каких-либо минусов.

Так я добился согласия Мадам.

Что ж, пора заработать кругленькую сумму.

＊ ＊ ＊

Позже, когда мы перешли в отведенную комнату, Арансоль устроила мне настоящий разнос.

Она знает, что я владею магией воскрешения.

А потому понимала, какому риску я себя подвергаю.

— Арансоль, мир в последнее время движется как-то странно.

Посмотри на нас: куда бы мы ни пошли, везде случаются инциденты.

Нам каждый раз удавалось преодолевать кризисы и возвращаться живыми, но мы не знаем, что будет в следующий раз.

Лучший способ подготовиться к происшествиям — это стать сильнее самому.

Я не могу вечно просить Арансоль сопровождать меня.

Мне нужно стать достаточно сильным, чтобы хотя бы суметь позаботиться о себе.

Для этого я должен купить эликсир, который продает Назначенный торговец.

— По сравнению с тем, что я пережил до сих пор, эта работа — самая безопасная.

Каруанг желал, чтобы о Болезни Апостола не узнали снаружи.

Поэтому он также заставит нас молчать о том, что мы ее вылечили, сохраняя все в тайне.

Заработать огромную сумму, не оставив никаких следов.

Не так много бывает столь удачных возможностей.

— Предоставь это мне. Я быстро все улажу и вернусь.

Арансоль какое-то время пристально смотрела на меня, затем вздохнула и легонько прислонилась лбом к моей груди.

— Не перенапрягайся.

— Просто присмотри за Бабиеном.

— У-у-у.

Она была женщиной, у которой во многих смыслах было много забот.

Тук-тук.

В этот момент послышался стук в дверь.

Так как я был ближе к двери, я открыл ее: там стояли Хорайзон и горничная.

Хорайзон ненадолго последовала за Каруангом, пока мы были в комнате.

— Х-Харуа-сси, говорят, приготовления завершены.

— Хорошо, не стоит больше медлить.

Когда я жестом показал Арансоль, что скоро вернусь, она взяла Бабиена за руку и неохотно кивнула.

Пока я шел за Хорайзон и горничной, передо мной тянулся коридор Монхваголя.

Само здание было старым, но в нем было необычайно чисто, словно уборку проводили каждый день.

Глядя на это, кажется, что распространение болезни скорее вызвано внешними факторами, чем самим Монхваголем.

— Харуа-сси.

Пока я осматривался, Хорайзон заговорила первой.

— Спасибо, что согласились вылечить всех.

— За что? Это просто работа, за которую мне заплатят.

— Нет. Другие святые маги даже не пытались взяться за лечение.

Это потому, что способа вылечить ее не существует.

Если бы у меня не было метода, я бы тоже оставил все как есть.

— И во Втором Мире, и сейчас Харуа-сси всегда пытается кого-то спасти.

[Изображение]

Но Хорайзон видела это иначе и слабо улыбнулась.

Это неловко.

Я вовсе не такой хороший человек, каким меня считает Хорайзон.

— Хорайзон, я действую только ради выгоды. Даже во Втором Мире спасение собственной жизни было для меня главным фактором.

— Стал бы такой человек добровольно вызываться быть приманкой против Арахны?

Я сделал это только потому, что это было выполнимо.

— В тот день мы с Бабиеном своими глазами видели, как бежал Харуа-сси.

Хорайзон искренне посмотрела на меня и улыбнулась.

— Даже если все было так, как говорит Харуа-сси, это не то, что под силу каждому.

Вот почему я смогла набраться смелости и сказать Мадам, что доверяю Харуа-сси.

Видите ли, я... я раньше боялась Мадам и не могла говорить подобные вещи.

Хорайзон определенно пасовала перед Мадам.

Я не должен был получать столь высокую оценку, но почему-то мой кредит доверия сильно вырос.

— Поэтому и в этот раз, хоть это и бесстыдно с моей стороны, я прошу вас об одолжении.

Шаги Хорайзон и горничной одновременно затихли.

— Пожалуйста, спасите моих сестер.

Хорайзон низко поклонилась.

Тем временем горничная натянула маску, висевшую у нее на шее.

Подготовленным ключом она открыла крепко запертый навесной замок.

Дверь была заблокирована так, чтобы ее нельзя было открыть изнутри.

Когда дверь распахнулась, изнутри донесся едкий запах.

Знакомый запах, с которым я уже сталкивался раньше.

Запах горящей плоти.

Сотня женщин, тесно забитых в большую комнату.

Они умирали, не в силах сделать даже глотка воды из-за обожженных пищеводов.

Болезнь Апостола.

Красная болезнь.

Это ужасная болезнь, при которой все тело краснеет и ощущается жгучая боль.

— Закройте дверь.

*Бам*

Дверь закрыли, чтобы предотвратить распространение болезни.

Внутри темной комнаты.

Эхом отдавались лишь хриплые голоса женщин, чьи пищеводы буквально сгорали.

Я засучил рукава и встал перед женщинами.

— Все вы, давайте-ка немного поспим, а потом проснемся.

Пришло время для «Лечения через Воскрешение».

[[image:/storage/reader-images/71e744950ac2d75e5afc26e44d941100fbc6dddf.jpg]]

----------

О, сладкая смерть

```

Глава 41: О, сладкая смерть

Болезнь Апостола.

Алая болезнь.

В этой комнате находилась сотня женщин, умирающих от Алой болезни.

Их тела, даже глазные яблоки, окрасились в багровый цвет.

Как только все органы, включая саму плоть, становились красными, жизнь в теле больше не могла теплиться.

Я наблюдал за женщинами в этом пропитанном заразой месте, не предпринимая никаких мер защиты.

В конце концов, если Болезнь Апостола настолько заполнила пространство.

То даже маска не помешала бы ей проникнуть внутрь и вызвать недуг.

Все они были слишком поглощены болью, чтобы оставаться в сознании.

В таком состоянии они не почувствовали бы даже другой боли.

Исчезает ли Болезнь Апостола при воскрешении Магией воскрешения?

Если вы спросите меня об этом, я с уверенностью отвечу «да».

Магия воскрешения не способна исправить врожденные патологии.

Например, не было никакого способа справиться с Семенем Банны, с которым родилась Сисирока.

Однако с болезнями, вызванными внешними факторами, история была иной.

Болезнь Апостола — это вирус, проникающий извне.

Следовательно, Магия воскрешения вполне способна её исцелить.

Иными словами, она не может устранить врожденные физические недуги.

Такие болезни, как грыжа диска или деформация костей, требуют Святой магии, а не Магии воскрешения.

Причина, по которой я посвящаю себя Святой магии, заключается в том, чтобы в конечном итоге разработать заклинание, способное нейтрализовать Семя Банны, когда я воскрешу Сисироку.

Но против внешних факторов, таких как вирусы, проклятия или яды, Магия воскрешения эффективна.

К такому выводу я пришел, используя Магию воскрешения до сих пор.

Честно говоря, я не совсем уверен, каковы пределы возможностей Магии воскрешения.

В таких случаях, как рак, вызванный клеточными мутациями, трудно что-то гарантировать без практического применения.

Это основывалось исключительно на опыте.

Однако прямо сейчас этот опыт подсказывает мне ответ.

— Отдохни немного.

Я влил Святую магию в её сердце.

Этого одного было достаточно, чтобы прервать слабое дыхание женщины.

Сразу после подтверждения смерти женщины я поднял руку.

Свет, собравшийся в моей ладони, впитался в её тело.

Мгновение спустя красные пятна, распространившиеся по всему телу женщины, начали исчезать.

Как и ожидалось.

Магия воскрешения эффективна даже против Болезни Апостола.

Во время воскрешения у Болезни Апостола нет шансов проникнуть внутрь.

Потому что Магия воскрешения нейтрализует заразу.

Я открыл плотно запертую дверь и вынес женщину наружу.

Затем я снова активировал Священное оружие.

Священное оружие активировалось на всём моем теле.

Я мгновенно оказался окутан доспехами из света, которые закрывали и моё лицо.

Алая болезнь передается через контакт с кожей и дыхание инфицированных.

В тот момент, когда я вошел в ту комнату, я уже был заражен.

Есть только один способ победить Болезнь Апостола.

Кто-то, обладающий гораздо большей магической силой, чем Апостол, должен насильно изгнать болезнь.

Хотя я усердно изучал Святую магию, на моем нынешнем уровне я не могу обладать иммунитетом к Болезни Апостола.

Священное оружие позволяет мне двигаться без контакта с кожей и дыхания.

Однако в таком состоянии трудно дышать нормально, поэтому я быстро перенес её.

Как я и упоминал заранее, вокруг никого не было.

Пустая комната.

Я уложил её на кровать.

Затем я вернулся в комнату зараженных.

Закрыв дверь и деактивировав Священное оружие, я выдохнул.

Задерживать дыхание — задача не из легких.

Но теперь минус один человек.

Осталось еще девяносто девять.

— Поторопимся.

Я пробормотал это про себя и повторил то, что делал раньше.

Наполнить сердце женщины Святой магией сверх меры и использовать Магию воскрешения.

А затем перенести её в комнату.

Благодаря моим недавним силовым тренировкам, переносить истощенных женщин было вполне посильно.

Хотя задержка дыхания и доставляла хлопоты, это не было невозможным.

— Хорайзон.

Заполнив пять мест, я поправил табличку, висящую в комнате.

Затем, как только я вернулся в комнату зараженных, снаружи послышались шаги.

Хорайзон и горничная пришли, чтобы перевести женщин в другую комнату.

— Харуа-сси.

Услышав ответ снаружи, я снова принялся за дело.

И, заполнив еще пять мест, снова позвал Хорайзон.

Время шло.

Хотя я двигался споро, сотня человек всё равно отняла довольно много времени.

И в процессе я уяснил одну вещь.

Кап...

Кровь, текущая из носа.

Это было доказательством того, что я использовал слишком много маны.

— Примерно от двадцати до двадцати пяти, я полагаю.

Это был весь объем маны, который я мог использовать в данный момент.

Кончики моих пальцев дрожали.

Возможно, благодаря Магии воскрешения или врожденному таланту, я всегда обладал большим запасом маны.

Но даже для такого, как я, существовали пределы.

Я извлек полезный урок из этого опыта.

Знание своих пределов пригодится, когда позже возникнет критическая ситуация.

Я придвинул стул из комнаты зараженных и сел.

В таком состоянии у меня не было другого выбора.

Я решил послушно отдохнуть.

Если подумать, как и во время разговора с Лириран, моё сердце всё еще не болит.

В последнее время я часто размышляю об этом.

Возможно, моё физическое истощение...

Сердце.

Я приложил руку к груди и обнаружил, что там пугающе тихо.

Посмотрев в зеркало, висевшее рядом, я увидел своё бледное лицо.

Лицо, совершенно лишенное красок.

Сердце качает кровь по всему телу.

Если этого не происходит должным образом, моё лицо и должно так выглядеть, верно?

Кривая усмешка сорвалась с моих губ от нелепости ситуации.

Я знал о физических повреждениях, но мне действительно каким-то образом удавалось оставаться в живых.

Но.

Это не так уж плохо.

Святая магия дает нагрузку на сердце.

Однако что насчет меня, у которого нет сердца?

Я могу спамить Святой магией без ограничений в виде сердечной боли.

В некотором смысле я достиг пика эффективности для Святого мага.

Конечно, боль — это сигнал, который тело посылает, когда оно в опасности.

Поскольку у меня нет сердца, я не знаю, какая нагрузка ложится на мой организм.

Но, с другой стороны, благодаря этому у меня появится возможность избежать кризиса.

Я крепко сжал оба кулака.

Эта ситуация действительно дана мне для того, чтобы я добился больших успехов как Святой маг.

Это сцена, подготовленная богами, чтобы я преодолел все невзгоды и выжил вопреки всякому «злому року».

Как раз в этот момент я почувствовал зудящую, жгучую боль в руке.

Закатав рукав, я увидел красные пятна.

Красные пятна постепенно расползались по всей руке.

Алая болезнь.

Симптомы наконец начали проявляться и у меня.

Это было то, чего я ожидал с того самого момента, как решил их лечить.

Было очевидно, что я всё равно заражусь, поэтому я и не утруждал себя ношением маски.

Глядя на болезнь, пожирающую моё тело, я отряхнулся и встал.

Затем я вытер кровь из носа, которая немного подтекла.

Теперь, когда я сам подхватил Алую болезнь, я понимаю.

Я знаю, какие муки терпят эти люди от этой жгучей боли.

Это люди, страдающие просто потому, что появился инфицированный.

Боль, от которой хочется умереть, — это жалко.

Я знаю это, потому что испытывал подобное во многих проявлениях.

Раз уж мне всё равно заплатили деньги.

Это то, что я могу решить, если просто приложу немного усилий.

Закончив отдых, я снова приступаю к воскрешению.

＊ ＊ ＊

Не успел я оглянуться, как солнце начало садиться.

Перед глазами всё плыло, потому что я перенапрягался то тут, то там, но после чередования отдыха и Магии воскрешения я, наконец, добрался до последней.

Магия воскрешения просочилась в последнюю женщину.

Голова и внутренности пульсируют от боли.

Но куда сильнее болели красные пятна, распространившиеся не только на верхнюю, но и на нижнюю часть моего тела.

Похоже, скорость распространения Алой болезни варьруется в зависимости от количества маны, оставшейся в организме.

Моя мана была полностью истощена использованием Магии воскрешения на сотне человек.

Благодаря этому прогрессирование Алой болезни шло гораздо быстрее.

Алая болезнь уже добралась почти до самой шеи.

Но это последняя.

В тот момент, когда я выжал из себя последнюю каплю оставшейся маны.

Пш-ш...

Зрение в одном глазу погасло.

Похоже, из-за чрезмерного использования маны возникла проблема в области глаз.

Потеря зрения с одной стороны сделала моё чувство равновесия немного странным.

Тем не менее, я кое-как взвалил женщину на спину и потащил за собой ноги.

Скри-и-ип...

Я открыл запертую дверь и положил последнюю женщину на пол.

В горле всё горит.

Казалось, красные пятна распространились до самых легких.

Какая там задержка дыхания — я был в таком состоянии, что не мог даже использовать Священное оружие.

Я не мог перенести её отсюда в комнату.

Поэтому я оставил её перед дверью и вошел в комнату.

Бум...

Когда дверь снова закрылась, я пошатнулся и рухнул на пол.

— Кха-а...

Моё сознание начало затуманиваться от жара, исходящего от тела.

Жарко.

Моё тело невероятно горячее, словно я попал в печь.

Мгновение назад я выплеснул всю оставшуюся ману.

Поэтому, похоже, Алая болезнь воспользовалась пустым пространством, где раньше была мана, и ускорилась еще больше.

Алая болезнь поглощает всё моё тело.

Я почувствовал, будто Апостол издалека манит меня к себе.

Паршивый ублюдок.

Не знаю, зачем он носит в своем теле такую заразу.

Я прикрыл тяжелые веки.

Пот и слюна высохли от жара, губы пересохли.

Ощущение более вялое, чем боль, начало разливаться по всему моему телу.

Я медленно достиг своего предела.

Возможно, мне следовало просто умереть один раз в самом разгаре процесса.

Но даже такой, как я, никогда раньше не умирал от собственной руки.

До сих пор я отчаянно боролся за жизнь, чтобы выжить.

Ни разу я не действовал ради того, чтобы умереть.

Смерть от собственной руки требует больше мужества, чем можно подумать.

Однако я не мог гарантировать, что умру от Алой болезни мгновенно.

Всё равно это верная смерть.

Лучше было поскорее погрузиться в покой и восстановиться.

Решение было принято.

Я нащупал что-то на поясе.

Там был кинжал, который я получил от Дядюшки Бульдога-сси некоторое время назад.

— Ах...

Стон, похожий на скрежет металла, вырвался из моего рта.

Если подумать, раз это «Нокс», у них должна быть информация и о пропавших без вести.

Закончив эту работу, мне стоит расспросить Мадам о Дядюшке Бульдоге-сси.

Даже если информации нет, я сделал так много, что она хотя бы разузнает об этом для меня.

Наверное, она не такой уж бессердечный человек.

Моё сознание на пределе.

Я перехватил кинжал обратным хватом.

Рука, сжимающая кинжал, неудержимо дрожит.

Первая смерть, которую я выбираю для себя сам.

Не знаю, будет ли это в последний раз или в будущем случится что-то подобное.

Но одно можно сказать наверняка: сегодня я проявил мужество.

Пхык!

Кинжал, вонзенный изо всех сил, пробил кожу на шее и вошел глубоко внутрь.

Кровь, скопившаяся в горле, хлынула наружу, перекрывая дыхательные пути.

Может быть, потому, что всё моё тело уже было парализовано болью?

К счастью, особой боли я не почувствовал.

Зрение в оставшемся глазу погасло.

Дыхание прервалось, и все нервные окончания начали отмирать.

Моё сознание просто уплыло прочь.

Посреди первой смерти, которую я выбрал для себя сам.

Я погружаюсь в глубокий, глубокий покой.

Приди, сладкая смерть.

----------

Предохранитель Харуа

Эпизод 42. Предохранитель Харуа

Сознание возвращается из бездны смерти, в которую я бесконечно погружался.

Жнец всё ещё не собирался забирать меня с собой.

Открыв глаза, я увидел комнату, увешанную красными фонарями.

Это было помещение, где собрали заражённых.

По телу разлилась тягучая истома.

Верный признак того, что плоть всё ещё пребывает в процессе возвращения с того света.

Сейчас Болезнь Апостола не должна успеть проникнуть внутрь.

Нащупав опору, я оттолкнулся от пола, поднялся на ноги и направился к двери.

Скрип... Бум.

Когда я наконец отворил плотно запертую дверь, передо мной предстал тёмный коридор.

— Ты очнулся?

В поле зрения появилось знакомое лицо.

В лунном свете мерцали волосы: чёрные снаружи и выкрашенные в белый изнутри.

Женщину, сидевшую в углу, звали Арансоль.

На её коленях, свернувшись калачиком, спала Бабиен.

— Почему ты здесь?

— Я ждала Харуа.

Арансоль знает, что я возвращаюсь после смерти.

Возможно, поэтому по её лицу казалось, будто она догадывается, что именно произошло за этой дверью.

— Остальные порывались войти, потому что ты долго не выходил, Харуа, но я их остановила.

— Спасибо.

Значит, вот почему она сторожила вход.

Бум.

Я снова закрыл дверь в комнату заражённых.

Теперь Мадам сама позаботится об этом месте.

Моя роль исполнена.

Тем временем Арансоль осторожно переложила Бабиен на пол и поднялась.

Она подошла ко мне и коснулась воротника.

Ткань пропиталась кровью, хлынувшей в тот миг, когда кинжал пронзил мою плоть.

Арансоль слегка прикусила губу.

— ...Тебе нужно переодеться.

— Попрошу одежду у Мадам. В конце концов, я спас её людей, неужели она откажет в такой малости?

— Их сотня.

Она подняла на меня взгляд.

— Харуа, ты спас сотню жизней за один день. Как ты можешь говорить «в конце концов» так просто?

— Таков был уговор. К тому же, мне отчаянно нужны были деньги.

— Но из-за этого тебе, Харуа, пришлось умереть.

Арансоль зажмурилась.

— Я... я не знаю. Харуа, ты совершил великое дело, спас столько людей, но я не могу просто принять это и закрыть глаза на твои страдания.

И осознание того, насколько лицемерно это звучит из моих уст, лишь всё усложняет.

Арансоль и сама когда-то добровольно отправилась в Лес Фей, где обитал Космический Джек, чтобы спасти незнакомцев, чьих лиц она даже не видела.

Но даже ей было трудно принять мои нынешние действия.

— Одно дело — решиться на смерть, и совсем другое — на самом деле возвращаться с того света.

Арансоль снова посмотрела на меня.

Я отчетливо видел тревогу в её глазах.

Может, потому, что она собственными глазами видела моё возвращение из небытия?

Арансоль беспокоилась о подобных вещах сверх меры.

— Харуа, ты правда в порядке?

Если она спрашивает, в порядке ли я после пережитого...

— Конечно, я в норме. Посмотри на моё лицо. Разве я похож на сумасшедшего?

Я сломался уже очень давно.

С того самого первого дня, когда попал в лапы культа. С того дня, когда мои конечности разрывали на части под мои же отчаянные крики.

В тот день я умер.

Познав смерть однажды, я перестал её бояться.

Есть лишь одна вещь, которая внушает мне ужас.

Ситуация, в которой мне придется продолжать страдать даже после возвращения к жизни.

Пока речь не идет об этом, сама по себе смерть больше не пугает.

Но, быть может, в глазах Арансоль я выгляжу иначе?

Она молча смотрела на меня какое-то время, а затем отступила на два шага.

— Что ж, я поняла.

Арансоль выдохнула и подняла голову.

Её лицо посветлело.

— Я буду присматривать за тобой всякий раз, когда тебе будет плохо, Харуа. Так что, если почувствуешь, что что-то не так — обопрись на меня.

— У меня тоже будет «Мамочка Арансоль», как у Бабиен?

Я получил от Арансоль тумака.

Удар был ощутимым.

— Это мера предосторожности для Харуа.

Неужели мой путь кажется Арансоль настолько шатким?

Мне стало немного неловко из-за того, что я заставил её так волноваться.

— Тогда, Арансоль, можно спросить кое о чём?

— О чём?

— Арансоль, почему ты так печешься обо мне?

Мы с Арансоль через многое прошли.

За это время мы даже впервые открыли друг другу свои истинные чувства.

Но я всё равно не понимал, почему она так сильно заботится обо мне.

Услышав вопрос, Арансоль отвела взгляд к окну.

— ...Помнишь, я говорила, что хочу создать мир, в котором жители нашего мира не будут ненавидеть Перемещённых?

Родителей Арансоль убил Перемещённый.

С тех пор она смотрела на всех пришельцев с подозрением и ненавистью.

Убийцу так и не поймали.

Однако она надеялась, что другим не придется проживать ту жизнь, из которой она сама не могла вырваться с тех самых пор.

— Я думаю, Харуа — именно такой Перемещённый.

В окно лился лунный свет.

Слабая улыбка на губах Арансоль сияла в лунном свете, делая её невероятно красивой.

— Поэтому я надеюсь, что в будущем Харуа не изменится.

[Изображение]

Не изменится.

Эти слова не нашли во мне особого отклика.

— Конечно, я не имею в виду, что ты должен так истязать себя, как сегодня. Я просто надеюсь, что Харуа как человек не столкнется с такими трудностями, которые его сломают. Потому что ты первый Перемещённый, которого я сочла достойным человеком.

Это были теплые слова, предназначенные мне.

Возможно, смутившись от собственного признания, Арансоль коснулась шеи.

— И зачем мне вообще перечислять причины? Я помогаю тебе, потому что считаю тебя хорошим человеком.

Человеческие отношения сложны.

Но порой они удивительно просты.

Мне нравится этот человек.

Одного этого достаточно, чтобы связь крепла.

— Если мне в чем-то и везет, так это на людей.

В конце каждого испытания, через которое я прошел после перемещения в этот Иной мир, всегда оказывался кто-то рядом.

Арансоль была одной из них.

— Кхм, кхм.

Арансоль, внезапно засмущавшись, прочистила горло.

Слегка порозовев, она отступила на два шага.

— Что ж, раз уж мы закончили с переживаниями, пора взглянуть на плоды трудов Харуа.

Арансоль разбудила спящую Бабиен и зашагала вперед.

Следуя за ней, мы вскоре оказались в просторном зале.

Там лежала сотня людей.

Несколько женщин из Монхваголя ухаживали за ними.

Их лица светились радостью.

Подруги, которых они уже не чаяли увидеть, были живы и вернулись.

Не могло быть повода для счастья больше, чем этот.

Атмосфера Монхваголя, доселе мрачная, преобразилась.

Таков был результат моих усилий.

— Ах, Харуа-сси!

Среди тех, кто присматривал за женщинами, была Хорайзон.

Увидев меня, она лучезарно улыбнулась.

Это счастье — знать, что те, с кем ты делил невзгоды, в безопасности.

Цок...

В этот момент послышался стук каблуков.

В зал вошла Мадам Каллен.

— Все женщины в Монхваголе — это те, чьи родители или семьи неизвестны.

Это место — квартал развлечений, Монхваголь.

Большинство работающих здесь женщин были кем-то похищены и проданы, либо просто брошены на произвол судьбы.

Для них, обитателей теневого мира, нормальные семейные узы были недоступны.

— И потому они решили считать друг друга семьей. Независимо от их истинных чувств, я всегда относилась к ним именно так.

Каллен остановилась передо мной.

А затем низко склонила голову.

— Так что теперь вы — благодетель, спасший сотню членов моей семьи.

— Значит ли это, что теперь вы исполните любую просьбу своего благодетеля?

Это мой шанс.

Я поспешил воспользоваться моментом, и Каллен рассмеялась, прикрыв рот веером.

— Да, я не собираюсь обесценивать жизни своих близких. Я должна заплатить соответствующую цену.

Помимо аванса, который вы уже получили, я с радостью исполню и вашу личную просьбу.

Улыбка Каллен стала еще шире.

— Прямо сейчас я могу дать вам шанс обнять красавицу, равной которой не было во все времена.

Предложение было заманчивым.

Почему-то глаза Арансоль сузились.

— Я откажусь.

— О боже, какая потеря. Такое не купишь ни за какие деньги.

Лицо Арансоль быстро приняло обычное выражение.

— Что касается денег, я с удовольствием возьму еще, если дадите, но помимо этого я хотел бы найти одного человека.

— Поиск людей? Что ж, я знаю нескольких специалистов в этой области.

Это были люди из «Нокса», специализирующиеся на выслеживании.

Они наверняка найдут кого угодно, невзирая на средства и методы.

— Это человек по прозвищу Бульдог. Обычный маг, владеющий магией огня и молнии, работал Исследователем.

Он пропал несколько месяцев назад. Исчез прямо перед свадьбой сына вместе со своей женой.

— Бульдог?

Каллен склонила голову набок.

Неужели она знает дядюшку Бульдога?

— Вам что-то известно?

— Нет, лично я с ним не знакома. Но Монхваголь — такое место, где языки развязываются сами собой, так что время от времени до меня доходят полезные сведения. И это имя однажды всплывало.

Мои глаза блеснули.

Информация нашлась в совершенно неожиданном месте.

Как развязывается нижний рот, так развязывается и верхний.

Информация всегда имеет ценность, которую можно превратить в деньги.

Вот почему девушки запоминали крупицы сведений и передавали их Мадам.

— Пожалуйста, расскажите подробнее.

— Вы слышали о Культе Сияния?

Блядь.

Моё лицо мгновенно исказилось.

Конечно, я их знал.

Культ Сияния — та самая псевдорелигиозная секта, что разрывала меня на куски.

— У нас был гость, связанный с тем местом. Говорят, среди имен, которые он бормотал в бреду, упоминался и Бульдог.

— Надо же было такому случиться.

Культ Сияния — сборище безумцев.

Но помимо этого возник вопрос.

Теми, кого они ненавидели, были Перемещённые, а не коренные жители Иного мира, как он.

Почему дядюшка Бульдог оказался связан с ними?

Пока я стоял с озадаченным видом, Каллен с резким щелчком захлопнула веер.

— Я разузнаю для вас подробности. Как только что-то прояснится, я передам весточку через Хорайзон, так что предоставьте это мне.

— Спасибо. Я полагаюсь на вас.

Дядюшка Бульдог был первым человеком, которому я смог довериться в этом мире.

Если с ним что-то случилось, я хотел во всем разобраться.

— Это все ваши просьбы?

— Да, этого достаточно.

Я заработал денег на Эликсир у Назначенного Торговца.

Лучше и быть не могло.

— Что ж, а теперь примите наше гостеприимство.

— Что?

— А ну-ка, девочки. Пора развлечь гостей, которые так усердно трудились. Устройте им лучший прием по полной программе.

— Слушаемся, Мадам-ним.

Стоило Каллен хлопнуть в ладоши, как отовсюду внезапно появились женщины.

Они окружили меня и бесцеремонно подхватили под руки.

«Оружие», которым владели эти признанные красавицы Монхваголя, было поистине грозным.

— П-подождите минуту.

— И вон ту тоже.

Пока Арансоль пребывала в замешательстве, женщины облепили и её.

— Ма-а-амма-а.

В этот момент Бабиен проснулась и принялась искать еду.

Увидев женщин с полуобнаженной грудью, она зашевелила пальчиками и закричала:

— Мамма!

«Маммы» для Бабиен здесь было в избытке.

Так что Бабиен тоже оказалась в руках девиц.

Когда я с нелепым видом посмотрел на Каллен, та лучезарно улыбнулась.

— Мы не отпускаем своих благодетелей просто так. Наслаждайтесь иллюзиями Монхваголя в свое удовольствие.

Такая благодарность — это уже явный перебор.

***

[[image:/storage/reader-images/2579c78309c4e1d35a1c1c61b1602aec3b8b385c.jpg]]

----------

Наша малышка Бабиен стала взрослой

Эпизод 43: Наша малышка Бабиен стала взрослой

Банкет в знак благодарности долине Монхваголь.

Танцы женщин и пиршество изысканных яств.

Это была череда банкетов настолько роскошных, что невольно возникал вопрос: может ли быть еще великолепнее?

Они тонко намекали на то, чтобы разделить ложе, но я им отказал.

С чего бы мне делать это с Иномирянкой?

Когда пир закончился, я выспался вволю.

И пусть благодаря Магии Воскрешения тело чувствовало себя прекрасно, против накопившейся ментальной усталости лекарства не существовало.

После этого я всерьез приступил к исполнению обязанностей Святого Мага в Монхваголе.

Помимо сотни людей, страдавших от Рыжей хвори, нашлось несколько человек, пораженных такими болезнями, как сифилис.

Поскольку недуги, которые я лечил, были сравнительно легкими, моей Святой Магии с лихвой хватало для исцеления.

А в перерывах я изучал Святую Магию.

Книги, которые господин Рапиэль лично написал для меня, были полны описаний Святой Магии.

Одной лишь зубрежки хватило бы, чтобы сделать меня экспертом в теории Святой Магии.

Затем случилось нечто неожиданное.

— Святой, я искренне благодарна вам за спасение жизни моей подруги.

Я спас жизни сотни людей в Монхваголе.

Они были чьими-то знакомыми, друзьями и коллегами.

Никто точно не знал, как именно я их лечил.

Однако тот факт, что я исцелил сотню человек, они не могли не заметить.

Возможно, именно поэтому женщины Монхваголя по какой-то причине стали относиться ко мне как к Святому.

— Говорят, он вступил в Святую Церковь и ведет настолько воздержанный образ жизни, что даже не разделяет ни с кем постель.

— Подумать только, в Монхваголе нашелся кто-то способный на такое... он и впрямь Святой.

Неужели меня называют Святым не из-за исцеления болезней, а по какой-то другой причине?

Тем не менее, возможно, из-за того, что я отверг их ухаживания, они отдавали долг другими способами.

Приносили еду или отдавали личные ценности, которыми владели.

— Святой, если вы съедите это, вы наверняка тоже изменитесь!

— Я с благодарностью приму это.

— К-как вам?

— Вкусно.

— Тогда как насчет чего-нибудь еще вкусненького? Например...

— Этого достаточно.

Какая-то женщина ушла с удрученным лицом.

Это была та самая женщина, которую я видел вчера в коридоре: она спорила, удастся ли ей затащить Святого в постель.

К сожалению, люди не впадают в течку из-за зверей.

А используя Святую Магию, я мог быстро нейтрализовать действие всяких афродизиаков.

На этом этапе всё это уже начинало вызывать головную боль.

— Боже мой, да почему они заладили про этого «Святого»?

Какой смысл в том, чтобы считаться Святым в Ноксе?

Это всего лишь святость, воздвигнутая на пыли подземелья.

В любом случае, до моего отъезда из Монхваголя оставалось не так много времени.

Как только срок моей службы закончится, нужно поскорее возвращаться.

С этими мыслями я выглянул в окно кабинета и увидел Арансоль, которая с предельным сосредоточением взмахивала мечом.

В последнее время Арансоль стала проводить за тренировками с мечом гораздо больше времени.

Более того, во время упражнений она выглядела куда более радостной, чем раньше.

В прошлом её меч двигался под влиянием одержимости и упрямого желания отомстить.

Но меч, которым она взмахивает теперь, направляем более фундаментальным стремлением к росту.

Какой эффект оказал Эликсир на Арансоль?

Как дилетант в фехтовании, я пока не мог сказать наверняка.

Тем не менее, лицо Арансоль стало значительно светлее, чем при нашей первой встрече.

Я верю, что Эликсир стоил потраченных средств хотя бы ради этого.

К слову о просветлении, лицо Хорайзон в последнее время тоже так и сияло.

Она — девушка, родившаяся и выросшая в Монхваголе.

Её родные, с которыми она росла, благополучно излечились.

Благодаря этому её сердце наполнилось легкостью теперь, когда она отдала свой долг Монхваголю.

Дошло до того, что каждый раз, когда Хорайзон сталкивалась со мной, она лучезарно улыбалась и прыгала вокруг, словно щенок, махая рукой.

Её короткие конечности напоминали мне о вельш-корги.

И, наконец.

— У-у, у-у-у-у.

Сегодня я снова увидел Бабиен, которая сидела рядом со мной и хныкала.

Со вчерашнего дня малышка Бабиен вела себя странно.

Она уже не хныкала так часто, как раньше, и больше не искала «мамку», которую так любила.

Вместо этого она часто просто сидела с отсутствующим видом.

Глядя на неё, мне в голову пришла одна мысль.

«Эй, а не пришла ли она уже в себя?»

Согласно словам Инферно, генерал-лейтенанта Регулярной армии, разум Бабиен временно помутился из-за ментальной атаки.

Раз он сказал, что через несколько дней она придет в норму, такая вероятность существовала.

Если так, то почему пришедшая в сознание Бабиен притворялась, будто всё еще не в себе?

Всё потому, что воспоминания о времени, проведенном в образе «Малышки Бабиен», никуда не исчезли; они остались нетронутыми.

Малышка Бабиен была, в буквальном смысле, «Мамкиным тираном».

Это была непрерывная череда ужасающих бесчинств, которые невозможно было даже вообразить в исполнении взрослой женщины.

Даже придя в себя, она, вероятно, не могла поднять головы от жуткого стыда.

В обычной ситуации ей следовало бы дождаться момента, когда все уснут, и дать дёру.

Однако это был преступный мир, Нокс.

Место, где неизвестно, что может с тобой случиться, если ты будешь бродить в одиночку, никого не зная.

Какой бы искусной ни была Бабиен, побег из Нокса в одиночку был невыполнимой задачей.

Поэтому Бабиен предпочла играть роль до тех пор, пока не сможет покинуть Нокс.

Должно быть, она решила забыть обо всем случившемся и начать новую жизнь, как только выберется отсюда.

Конечно, это была лишь гипотеза.

Не было никакой возможности узнать наверняка, действительно ли Бабиен пришла в себя.

Поэтому сегодня я решил проверить состояние Бабиен.

— Бабиен.

— У-у, у-у.

— Ты ведь помнишь, что обещала отдать мне сумму, равную расходам на уход за тобой?

— У-у-у-у?

Губы Бабиен на мгновение дрогнули.

— Мне есть куда потратить деньги. Они мне очень нужны, так что ничего, если я ими воспользуюсь, верно?

— У, у-у-у-а.

— Ничего? Бабиен, ты и впрямь хорошая малышка!

Брови Бабиен слегка задрожали.

На этом я заработал нам на жизнь.

Более того, подумать только, она всё еще продолжает ломать комедию.

Она и впрямь крепкая сука, под стать той, кто выжил в порочных кругах знати Иномирян.

Ничего не поделаешь.

Пришло время для моего секретного оружия.

— Если подумать, Бабиен, не пора ли тебе к «мамке»?

— Мам, мамка?

Бабиен беспокойно огляделась по сторонам.

Здесь не было никого, кто мог бы заменить ей ту «мамку», о которой она обычно твердила.

— Не волнуйся. Даже у меня, мужчины, есть «мамка».

Я встал, копаясь в своих вещах.

Дрожащие глаза Бабиен следили за мной.

— Она очень густая, кремовая и вкусная. Бабиен, тебе она тоже обязательно понравится.

Наконец, я положил руку на пояс и лучезарно улыбнулся.

— Подожди минутку. Я скоро дам её тебе.

Я задернул занавеску в лазарете и схватил что-то длинное и мягкое.

Затем я начал энергично трясти это, так что послышался звук «так-так».

— У, у, а, а-а, а-а-а-а-а-а-а-а-а!

В этот момент снаружи раздался крик.

Когда я поспешно отдернул занавеску и вышел, Бабиен в ужасе отпрянула, свалилась со стула и поползла по полу.

— Бабиен.

— Ах ты извращенец, кусок дерьма извращенный! Сумасшедший ублюдок! Какой ты, нахрен, Святой! Не подходи ко мне-е-е-е!

Бабиен вопила во всю глотку.

Я на мгновение тупо уставился на неё, прежде чем снова встряхнуть предмет в руке со звуком «так-так».

— Могла бы просто сказать, если тебе не нравится бутылочка.

В моей руке была детская бутылочка, наполненная прикормом.

Это было то, что жители Монхваголя специально собрали для Малышки Бабиен.

— Б-бутылочка?

Бабиен, которая орала как резаная, наконец увидела бутылочку в моей руке.

А затем она медленно перевела взгляд, пока наши глаза не встретились.

Со мной, на чьем лице играла широкая, застывшая улыбка.

— У, у, а-а, ма, мамка.

[Изображение]

Бабиен с опозданием замахала руками, снова притворяясь младенцем.

Пока я молча наблюдал за ней, она вскоре вежливо подобрала ноги и склонила голову.

— Господин Харуа, я искренне благодарна вам за то, что вы помогли этой юной леди вернуть воспоминания с помощью шоковой терапии.

Я, разумеется, хотела бы отплатить вам деньгами из той награды, что получила в прошлый раз.

— Подумать только, наша Малышка Бабиен так выросла и знает, что такое сыновья почтительность, я глубоко тронут.

Бабиен сглотнула кровавые слезы.

На этом я заработал денег, а Бабиен пришла в себя.

Это был счастливый финал для всех.

— Итак, Бабиен, теперь, когда ты пришла в себя, давай немного поговорим.

Пока Бабиен отряхивала колени и поднималась, я придвинул стул и сел.

— Что, черт возьми, случилось с тобой в тюрьме, раз ты докатилась до такого состояния?

С Бабиен что-то произошло в подземной тюрьме Регулярной армии.

В результате она обезумела от собственной магии внутри тюрьмы и сожгла там всё дотла.

— ...Эх, ты про тот случай?

Лицо Бабиен слегка помрачнело.

Глядя на выражение её лица, было ясно: она что-то знает.

— Это был тот предатель из Регулярной армии, который якобы состоит в «Черном рассвете»?

Видя, что она колеблется, я надавил, требуя подробностей, и Бабиен отвела взгляд.

Понаблюдав за ней мгновение, я кое-что понял.

Дело было не в том, что она что-то знала.

— Ты ведь ничего не помнишь о том времени, верно?

Плечи Бабиен вздрогнули.

Я холодно посмотрел на неё.

— Н-но не может быть, чтобы человек, атаковавший мой разум, оставил мои воспоминания нетронутыми!

Её лицо наполнилось негодованием.

Это определенно было правдой.

В конце концов, Бабиен подверглась ментальной атаке со стороны кого-то неизвестного и потеряла контроль.

Это всё, что осталось от того инцидента.

— Ну, неважно, это проблемы Регулярной армии.

У меня не было особых причин копать глубже.

Мне просто было любопытно, зачем тот, кто заставил Бабиен буйствовать, сделал это.

Возможно, в той тюрьме был кто-то, кого обязательно нужно было сжечь?

Мои подозрения ни к чему не привели.

Это было то, что должна была решить Регулярная армия; мои собственные раздумья не дали бы ответов.

— Что более важно, у меня куча вопросов!

Бабиен выкрикнула в ответ, давая понять, что её история окончена.

— Харуа, как ты, черт возьми, выжил? Ты ведь тогда точно умер.

— О чем ты говоришь? Я что, по-твоему, ходячий труп?

— Хватит прикидываться дурачком! Разве ты не помнишь, что я была там, когда вы с госпожой Арансоль разговаривали?

— ...

Я и забыл.

Честно говоря, я не ожидал, что маленькая Бабиен всё запомнит.

Тогда не было возможности убрать Бабиен подальше от себя, поэтому я не обратил на это особого внимания.

— ...И до этого тоже. Я погибла в огне от рук своего господина, помнишь?

Неужели она и то время помнит?

Ну конечно, она же маг; у неё отличная память.

— Разве не ты был рядом со мной в самом конце?

Я несколько раз использовал Магию Воскрешения на глазах у Бабиен.

Её подозрения были вполне обоснованны.

— Бабиен, я понимаю, о чем ты думаешь.

Что сделано, то сделано.

Я не жалею, что спас её тогда.

В конце концов, именно благодаря Бабиен я благополучно вернулся из Пещеры Замшелых Цветов.

— Поэтому, ради твоего и моего блага, будет лучше воздержаться от разговоров об этом.

У неё мозги мага.

Бабиен вздрогнула, мгновенно поняв смысл моих слов.

Опасность Магии Воскрешения была очевидна и без глубоких раздумий.

— ...Хорошо. У меня нет намерения болтать об этом где попало. В конце концов, я обязана Харуа жизнью. Просто я хотела сказать...

Бабиен застенчиво отвела взгляд.

— Я просто хотела сказать спасибо. Мне было неловко, что я не сказала этого раньше.

Похоже, она из тех, кто тоже терпеть не может оставаться в долгу.

— Прости, что была стервой раньше. У меня был скверный характер.

Подумать только, она извинилась даже за прошлое.

— Я могу понять. Ты просто ревновала, потому что госпожа Арансоль была красивее, верно?

— ...Кто это сказал, что она красивее?

Пока Бабиен корчила ядовитую мину, дверь лазарета открылась.

— Ах, господин Харуа.

Это была Хорайзон, она прибежала в спешке.

Пока Бабиен колебалась, не в силах объявить, что пришла в сознание, Хорайзон крикнула:

— Г-госпожа что-то разузнала о Дядюшке Бульдоге!

Мы узнали о Дядюшке Бульдоге раньше, чем я ожидал.

***

[[image:/storage/reader-images/bf0f5544cae63167b11d4d71bfd5a8822128f0de.jpg]]

----------

Пробужденный атрибут

Эпизод 44: Пробужденный атрибут

Каруанг нашла Дядюшку Бульдога.

Как только я услышал эту новость от Хорайзон, я тут же бросился на поиски Каруанг.

В месте, куда меня привела Хорайзон, Каруанг сидела, держа во рту длинную трубку.

— О, ты пришел.

Почему-то трубка в ее руках показалась мне знакомой.

— Эта трубка.

— Хм? У тебя наметан глаз. Эту трубку сделал один знакомый мне мастер.

— Нет. Дело не в моем глазомере, просто я видел, как нечто подобное использовала одна моя знакомая.

Это была та самая трубка, которой пользовалась Лириран до того, как на нее напал Космический Джек.

— Кто-то пользовался такой же вещью, как у меня?

Каруанг приподняла бровь, но вскоре на ее лице отразилось недоверие.

— Неужели это Лириран-ним?

— Вы случайно не знакомы?

— Что за глупый вопрос, это ведь я подарила ей ту трубку.

Инферно, мир и впрямь тесен.

Точнее, вероятно, дело в том, что Лириран и Каруанг занимают столь влиятельное положение.

Даже на Земле президенты каждой страны помнят в лицо правителей других государств или их ближайших соратников.

Не было ничего странного в том, что Каруанг, хозяйка Монхваголя, имела широкие связи, даже если она не была правительницей целой нации.

— Она хороший человек. Тот, кого я уважаю даже как женщина женщину.

Мне не стоило упоминать, что недавно Лириран один раз уже умерла.

— Я слышала, ты искал Дядюшку Бульдога.

— Все верно. Хорайзон все передала.

Она выбила пепел из трубки и поднялась.

— Во-первых, тот человек из Культа Сияния, о котором я упоминала раньше, пришел снова. Он очень привязался к одной из наших девочек.

Даже если он состоит в псевдорелигиозном культе, он все равно остается мужчиной.

Его тяга к женщинам никуда не делась.

— Итак, я дала этой девочке подсказку, и она выведала у него много интересного.

— Неужели член псевдорелигиозного культа может быть таким болтливым?

— Ты забыл? Это Нокс.

Зона беззакония.

Я заново осознал, что это значит.

Нокс был миром, где даже члены псевдорелигиозных культов могли открыто разгуливать повсюду.

— В общем, когда я спросила о человеке по имени Бульдог, они сказали, что это новый рекрут, который недавно присоединился к Культу Сияния.

— Что?

Услышав следующие слова, я глупо переспросил.

Я усомнился в собственных ушах, гадая, не послышалось ли мне.

Дядюшка Бульдог — член Культа Сияния?

Может, это просто кто-то с таким же именем?

— После дальнейшего подтверждения выяснилось, что это маг, владеющий огнем и молнией.

Проклятье, это действительно Дядюшка Бульдог.

Я в замешательстве.

Зачем Дядюшке Бульдогу вступать в Культ Сияния?

Этот старик, хоть и груб на язык, не из тех, кто стал бы кого-то дискриминировать.

Он даже нанял меня, Безымянного, который толком не раскрыл свою Сверхспособность, и продержал на работе несколько месяцев.

Может, он вступил в Культ Сияния с какой-то другой целью?

Мысли в голове спутались.

— Вы узнали что-нибудь еще?

— Больше я расспрашивать не стала. Это могло вызвать ненужные подозрения, понимаешь.

Все же, если он новобранец, он вряд ли находится в том же месте, что и тот член культа, верно?

Я дополнительно поручила это дело людям, которые мастера в поиске пропавших.

— Спасибо. Я рассчитываю на вас.

— Я рада, что могу отплатить свой долг, это успокаивает мою совесть.

Я не знаю, что случилось с Дядюшкой Бульдогом.

Одно было ясно наверняка: он в безопасности.

Я решил извлечь из этого факта как можно больше утешения.

Тем не менее, была одна вещь, которая беспокоила меня отдельно от этого.

Тот факт, что жена Дядюшки Бульдога нигде не упоминалась.

Она была куда добрее своего звероподобного мужа.

Я искренне надеюсь, что с ней ничего не случилось.

* * *

Культ Сияния.

Дядюшка Бульдог.

Пока моя голова была занята этими двумя проблемами, я завершил неделю, которую доверила мне Каруанг.

Поскольку я добросовестно исполнял роль Святого мага, я вылечил большинство мелких недугов и травм.

К счастью, за неделю не случилось никаких серьезных болезней, кроме той сотни людей, о которых упоминалось ранее.

Я использовал Святую магию в свое удовольствие, обходясь без Магии воскрешения.

Благодаря этому я получил возможность практиковаться в Святой магии, и мое мастерство возросло.

Теперь я могу легко лечить небольшие порезы от меча и даже простуду.

Если бы Рапиэль узнала об этом, она была бы очень счастлива.

Когда инцидент с Магической башней Грации закончится, настанет день, когда я смогу увидеть ее снова.

До тех пор я достигну таких высот, что смогу ее удивить.

— Ты хорошо потрудился. Вот твоя оплата за неделю.

Когда я закончил приготовления к уходу из Монхваголя, Каруанг протянула мне мешочек, полный золота.

— Он довольно тяжелый, вы, случаем, не выписали мне бонус?

— Я знаю, что наши девочки надарили тебе кучу вещей в знак благодарности, так что я не стала делать твою ношу еще тяжелее.

— Ха-ха, а вы проницательны.

Хотя это не было имуществом, которое можно было немедленно обналичить, я определенно получил приличную сумму денег.

Женщины Монхваголя получают бесчисленные подарки от мужчин, которые их обожают.

И эти подарки перешли ко мне.

Неужели именно так чувствует себя жиголо, живущий на деньги женщин из квартала удовольствий?

Я не знал наверняка, но припрятал их, считая наградой за свое усердие.

— Ты славно поработал. Могу я позвать тебя снова, если появится работа?

— Вы — мой «бриллиантовый» клиент, так что я приду в любое время. Просто позовите.

Благодаря Хорайзон я обрел солидный источник дохода.

Я должен был действовать с предельной искренностью ради постоянных клиентов, которые неуклонно будут появляться в будущем.

Каруанг слабо улыбнулась.

— Спасибо. Ты и впрямь благодетель Монхваголя. Все здесь сохранят память о тебе в своих сердцах, так что, пожалуйста, обращайся за помощью к Монхваголю в любое время.

Даже если они не будут говорить обо мне вслух, они будут беречь память обо мне в своих душах.

Такой глубокий смысл был заложен в ее словах.

— И Хорайзон, пожалуйста, позаботься об этой девочке.

Мой взгляд переместился на Хорайзон, которая беседовала с Бабиен.

Хорайзон спрашивала Бабиен, все ли с ней в порядке, но Бабиен отвечала односложно.

На ее лице снова отразилось воспоминание о том, что она натворила.

— Она сильно изменилась, возможно, из-за жизни снаружи.

— Изменилась в лучшую сторону?

— Полагаю, что в лучшую. Раньше она была еще тише и застенчивее. Я слышала, кто-то привел ее, и почти не узнала.

— Люди растут по-своему.

— Это правда, но это также означает, что вы — люди, заслуживающие доверия.

Не думаю, что я сделал что-то особенно заслуживающее доверия.

Инцидент в Пещере Замшелых Цветов, похоже, стал на удивление значимым воспоминанием для Хорайзон.

— Поэтому, пожалуйста, продолжай заботиться о ней.

— Это я тот, кто получает помощь.

— Тогда я спокойна.

Хорайзон компетентна.

Так что я тоже был перед ней в долгу.

На этом мы решили покинуть Монхваголь.

ХЛОП!

Когда мы выходили из Монхваголя, окна зданий распахнулись все разом.

Женщины оттуда осыпали наш путь цветами.

— Спасибо, Святой-ним!

— Мы никогда не забудем вашу доброту и то, что вы спасли наши жизни!

— В следующий раз приходите как гости! Мы обязательно отплатим за вашу милость!

Цветочные лепестки смешивались с огнями квартала красных фонарей, красиво сияя.

Это было зрелище настолько прекрасное, что даже Арансоль и Бабиен, стоявшие рядом со мной, были очарованы.

— Все искренне благодарны.

Как и сказала Хорайзон.

Их благодарность была заключена в этих лепестках.

— Ну как, Арансоль? Не напрасно ведь, а?

Если бы я не вылечил их, я бы не увидел этой сцены.

Одно это стоило того, чтобы спасать их жизни.

— Да, это красиво.

Арансоль тоже ярко улыбнулась и легким шагом пошла по цветочным лепесткам.

Возможно, потому, что ее природная красота была столь выдающейся.

Вид Арансоль, идущей впереди сквозь лепестки цветов, был невероятно прекрасен, словно спустилась богиня.

— Она совсем в это погрузилась, не так ли?

Я услышал ворчливый голос Бабиен рядом с собой, но решил просто проигнорировать его.

***

После этого Хорайзон снова взяла на себя роль проводника на обратном пути.

— Хорайзон, ты могла бы остаться подольше.

Монхваголь — родной город Хорайзон.

Ей не нужно было спешить покидать родные места, в которых она давно не была, из-за нас.

— Все в порядке. В конце концов, я уже «выпустилась» из Монхваголя.

Хорайзон казалась очень собранной.

В отличие от нее, Бабиен всю дорогу хранила молчание.

В тот момент, когда наши глаза встретились, ее веки дрогнули — признак того, что инцидент, когда она подверглась ментальной атаке, был для нее весьма постыдным.

— Это потому, что я ничего не делала? Мое тело кажется каким-то затекшим.

Тем временем Арансоль скорчила недовольную гримасу.

Если подумать, Арансоль все время пролежала, потом немного потренировалась, а теперь просто возвращалась назад.

Для нее все это дело, должно быть, было довольно скучным.

— Я могу исправить эту скованность прямо сейчас.

Я с радостью предоставил Арансоль такую возможность.

Впереди на пути, по которому шла Хорайзон.

Группа личностей молча преградила дорогу.

С их шрамами на лицах и грубым видом, они были безошибочно одеты как бандиты.

— Ой, т-там.

Даже если сейчас она действовала на поверхности, Хорайзон тоже была жительницей Нокса.

Она была растеряна тем, что люди из Нокса преграждают ей путь.

Но было ошибкой ожидать чувства родства от неотесанных бандитов в первую очередь.

Разбойники на самом деле не нападают на тех, кто выглядит по-настоящему богатым.

Те, у кого есть состояние, естественно, обладают собственными средствами защиты.

Однако нувориши — совсем другое дело.

Те, кто просто заработал крупную сумму за день — легкая мишень для грабежа.

Потому что они наиболее беспечны, только что получив деньги.

В тот день, когда я впервые закончил свою работу Исследователя.

Точно так же, как те ублюдки, что вонзили нож мне в живот, забрали только деньги и сбежали.

В любом случае, это нецивилизованные Иномирцы, рожденные ворами.

Некоторые выражают благодарность за спасение жизни.

Другие приходят, чтобы отнять жизнь ради ценностей.

Это был мир, типичный для Нокса.

— Эй, вы там, как насчет того, чтобы положить ваши узлы и поболтать?

Более того, этим ублюдкам, вероятно, нечего терять.

Мы пришли как гости Монхваголя.

Тот факт, что они устраивают засаду на нас в этот момент, означает, что их положение крайне отчаянное.

— Хик!

В этот момент я почувствовал тяжесть за спиной.

Когда я повернул голову, чтобы посмотреть, что это, там оказалась Бабиен, вцепившаяся в мою спину.

Мы с Бабиен встретились взглядами.

В наших глазах одновременно закружилось сомнение.

Бабиен не из тех, кого легко напугать.

Она была женщиной, которая бесстрашно противостояла даже несправедливости своего господина.

Так почему же она вздрогнула и вцепилась в мою спину прямо сейчас?

— ...Бабиен.

— Ой, ой, нет, э-это!

Похоже, ее привычки из времен, когда она была малышкой Бабиен, все еще сохранились.

— ...Харуа?

Затем Арансоль почему-то посмотрела на меня слегка острым взглядом.

Ее взор подразумевал: «Что ты делаешь, прижимаясь к Бабиен в такой ситуации?»

— Бабиен все еще ребенок.

— К-кто тут ребенок!

Бабиен в ужасе взвизгнула.

Она откинула голову назад, но ее тело все еще прижималось к моей спине.

— И-и-ик!

Бабиен закричала от ужаса и в слезах забилась.

Почему-то мне показалось, что я смотрю на мышь, попавшую в ловушку.

— Ха-а, я не хотела делать ничего подобного.

Тем временем Арансоль выдохнула и материализовала меч в своей руке.

Это был эксклюзивный меч Арансоль, подаренный Повелителем Мечей.

Паджик—

В этот момент я увидел летящие красные искры.

Подумав, что мне померещилось, я протер глаза и снова открыл их.

Паджиджижик!

В этот миг красные искры собрались на мече и взметнулись вверх.

— Это же.

— Арансоль-сси, вы были Пробужденным атрибутом?

На лице Хорайзон отразилось удивление.

Пробужденный атрибут, что это, черт возьми, такое?

Этого я не знал даже из общих знаний Исследователей.

— ...Похоже, ты не в курсе, но маги — не единственные, кто обладает Зернами.

Затем Бабиен с совершенно смущенным лицом наконец отцепилась от моей спины.

Она дрожала, а на ее лице читался полнейший ужас.

Да что с тобой не так? Я тоже не горю желанием к тебе прижиматься.

Тем временем Бабиен добавила пояснение.

— Каждый обладает врожденным атрибутом в соответствии со своим Зерном.

Маги — это случай развития этого до крайности, но даже среди мечников бывают редкие случаи пробуждения их Зерна.

Это и называется Пробужденным атрибутом.

Насколько я знал, Арансоль не была Пробужденным атрибутом.

Это означало, иными словами, что она пробудилась после употребления Эликсира в этот раз.

Я заново осознал, насколько чудесным был Эликсир, данный Назначенным торговцем.

Когда от меча Арансоль полетели искры, члены банды заколебались.

На их лицах тоже отразилось понимание того, какой страх внушает Пробужденный атрибут.

— Чего вы медлите, идиоты! Нас больше!

Когда бандиты сзади подтолкнули, те, кто был впереди, были вынуждены наступать.

А это случилось в переулке.

Если их толкали сзади, отступать было некуда.

— Те, кто не намерен сражаться, положите оружие и ложитесь.

Еще более яростные красные искры взметнулись от меча Арансоль.

— Иначе вас ждет ужасная участь.

Канг—

Когда Арансоль слегка ударила мечом по стене, вверх взметнулись яростные красные искры.

В ее глазах блеснула жажда убийства.

Ее слова были искренними.

— В бой!

— Посмотрите на наше число, чего вы испугались!

— Если мы сегодня ничего не заработаем, нам все равно конец!

В конце концов, все члены банды одновременно бросились на Арансоль.

Поскольку они грабили в Ноксе, они были низшим классом.

У них не было пути к отступлению.

Когда они пошли в атаку, Арансоль без колебаний наклонилась вперед.

В то же время она оттолкнулась от земли и выстрелила вперед, как пуля.

Меч, яростно взметнувшийся снизу, полоснул одного из бандитов.

Затем искры, тянущиеся от меча, окутали тело бандита.

— А-а-а-а-а-а!

Член банды с предсмертным криком получил удар током и рухнул на землю.

Он яростно забился на полу, проявляя симптомы поражения электричеством. Арансоль на этом не остановилась. Она ворвалась в самую гущу бандитов, размахивая мечом, словно исполняя танец. Каждый раз кто-то из бандитов получал удар током и падал. Наблюдая за этой сценой, я понял, насколько опасен Пробужденный атрибут. В отличие от магов, они, не имея ограничений в чтении заклинаний, наносили смертельные раны каждым взмахом меча. — Б-бежим! — Проклятье, нам крышка. Бегите! Я сказал, бегите! В конце концов, бандиты сдались и бросились наутек. Арансоль, видя это, вместо того чтобы преследовать их дальше, взмахнула мечом, чтобы стряхнуть красный ток. — Хорайзон. — Да, да! Однако я не был так добр сердцем, как Арансоль. Как только я позвал Хорайзон, она, прожив в Ноксе, поняла, что я имею в виду. Из-под ног убегающих бандитов взметнулись тени. Кудангтанг! Они были мгновенно опутаны и распластались на полу. Пока Арансоль оборачивалась с удивленным лицом, я пошел вперед. — Арансоль, эти бандиты, если они уйдут живыми, они из тех парней, что затаят дурные мысли. Рядом со мной шла Бабиен. Прежде чем я успел заметить, она материализовала пламя в своей руке. Малышка Бабиен была сообразительной. — Мы должны преподать наглядный урок, чтобы в следующий раз, когда они придут, они и не мечтали о мести или чем-то подобном. Когда я указал подбородком, Бабиен швырнула пламя в тех, чьи ноги были скованы тенями. Бандиты с горящими телами кричали и катались по полу. — Бабиен, туши. По моей команде, когда Бабиен сделала жест, пламя погасло. Затем Бабиен с неохотным выражением лица посмотрела на свою руку. — ...Возможно, из-за буйства эффективность моей магической силы возросла. Неужели она выросла, даже не осознавая этого? Подумав, что это к лучшему, я встал перед бандитом, получившим ожоги. А затем я наступил прямо на руку парня, который отдавал приказы ранее. Кважик! Поскольку его тело обгорело, эхом отозвался звук ломающихся хрупких костей. — А-а-а-а-рх! Бандит закричал во всю глотку, но некому было ему помочь. Это место — Нокс. Это место, где лучше всего применяется принцип выживания сильнейшего. Я применил Святую магию к его руке. Затем его рука начала понемногу восстанавливаться, и я снова наступил на нее. — Хеок, еок! — Запомни наши лица, которые ты видел сегодня, хорошенько. Я ненавижу бандитов. Я презираю этих ублюдков, которые подобны злу общества, которые дали мне мою первую дневную зарплату и мою вторую смерть. Поэтому не было причин проявлять милосердие к мусору, который вредит другим, используя оправдание своей социальной слабости. — В следующий раз, когда ты придешь, если случится нечто подобное, я абсолютно точно не дам тебе сдохнуть. Его лицо стало мертвенно-бледным. Он хорошо знал, что это угроза похуже, чем быть убитым. Он неистово закивал головой. Это был удовлетворительный ответ. Когда я убрал с него ногу, мои глаза встретились с глазами Арансоль. — Ты разочарована? На всякий случай, когда я спросил, Арансоль понурила плечи и уменьшила свой меч. — Разве мы из тех людей, что чувствуют разочарование из-за чего-то подобного? Это правда. — Скорее, я научилась. Кажется, мне не хватало безжалостности. — Нет, я не думаю, что это плохо. Доброта Арансоль — это не плохо. Просто мир, который не возвращает доброту должным образом, даже когда она проявлена, неправилен. И я лучше всех знаю, что мир не изменить. Поэтому ни Арансоль, ни я не разочарованы. Просто таков этот мир. — У, у-у, мы просто отпускаем их после всего этого? Прежде чем я успел заметить, Хорайзон, держа меч обеими руками, наклоняла голову то в одну, то в другую сторону. Она выглядела так, будто готова была расчленить кого-нибудь в любой момент. Интересно, это потому, что я слышал, что она из Нокса? Хотя на поверхности она кажется робкой, время от времени она показывает свою пугающую сторону. Но Хорайзон, не спрашивая больше, отпустила их. — Э-это странно. Несмотря ни на что, Нокс не трогал гостей своих же местных жителей. Хорайзон, глядя на бандитов, склонила голову набок. — ...Интересно, каковы их обстоятельства? — Это не наша забота. У каждого свои обстоятельства, полагаю. Но даже так, не было причин принимать эти обстоятельства во внимание. — Пойдем назад. В Ноксе я повидал и хорошее, и плохое. Теперь пришло время вдохнуть наружный воздух.

[[image:/storage/reader-images/6ef9c80c5e9e9d943746308e7cf65abbcd5dbb43.jpg]]

----------

Возвращение во Второй мир

```

Глава 45: Возвращение во Второй мир

В тот день мы покинули Нокс и выбрались на поверхность.

Наконец-то я собрал всю сумму, чтобы выкупить Эликсир у Странствующего торговца.

К тому же, мне удалось поднакопить приличную сумму на текущие расходы.

— Пойдем во Второй мир.

— Хм-м.

Признаться, предложение Бабиен меня порядком тяготило.

— Зачистка преступников силами Регулярной армии завершена. Всему миру нужны ресурсы Второго мира, так что другие Исследователи уже вовсю туда ломятся. Сейчас там достаточно безопасно.

— Гр-м-м.

— Да ну серьезно! Только вы двое при деньгах! А эта юная леди в отчаянном положении, мне приходится перебиваться с хлеба на воду!

Похоже, к Бабиен, чье чувство ценности денег было атрофировано из-за благородного происхождения, постепенно возвращалось благоразумие.

— И что же ты сегодня ела?

С нашего визита в Нокс прошло два дня.

Малышка Бабиен могла остаться с нами, но взрослой Бабиен следовало стать самостоятельной.

Вот почему сегодня Бабиен пришла в наш номер в гостинице с подобными мольбами.

— Черствый хлеб, заказанный здесь же, в гостинице.

Она мотнула головой с таким видом, будто ее сейчас стошнит.

— Это же не ресторан, это даже нормальной едой не назовешь.

Ей еще учиться и учиться.

Жаловаться на «нищету», когда можешь позволить себе гостиничный хлеб.

Прости, конечно, но хлеб в гостиницах стоит в разы дороже обычного, что продается на рынке.

Зато это удобно, поэтому Исследователи, у которых есть лишние гроши, его и покупают.

Те же, у кого денег нет, ходят за хлебом на рынок.

Усердие — единственный способ выбраться из бедности.

Бабиен ворчала на нехватку средств, совершенно не осознавая этой простой истины.

Типичная дочь бывшего аристократа.

Она понятия не имеет, что такое настоящее дно жизни.

Глядя на Бабиен, я ощутил внезапный садистский порыв.

Желание помучить ее так и бурлило внутри.

Может, дело в том, что наше знакомство не задалось с самого начала?

— Харуа, я тоже хочу пойти.

Тут в разговор вмешалась Арансоль, которая до этого молча слушала.

И правда, Арансоль всегда интересовалась Вторым миром.

Но из-за действия Эликсира она была прикована к постели и не могла отправиться в путь.

— Правда? Что ж, тогда пойдем?

— ...Прошу прощения. Харуа, тебе не кажется, что ты относишься к этой юной леди и к Арансоль слишком по-разному?

— Ты и Арансоль — разные люди.

Раз уж они изначально разные личности, было бы странно относиться к ним одинаково.

— ...И то верно, не так ли?

— Видишь?

Поскольку возразить было нечего, Бабиен лишь беззвучно шевелила губами, не в силах ответить.

Тем не менее, она добилась своего — похода во Второй мир, пусть даже благодаря Арансоль.

По ее лицу было видно, что она решила утешиться хотя бы этим.

Регулярная армия только что закончила зачистку Второго мира от преступных элементов.

В такие моменты бдительность армии была на пике.

Более безопасного времени для посещения Второго мира было не найти.

Если и в этот раз что-то случится, это будет уже не просто невезение, а нечто из ряда вон выходящее.

Пока оставалось время до прибытия Странствующего торговца.

Я решил отправиться во Второй мир, чтобы, согласно первоначальному плану, раздобыть Эликсир для своего развития как Святого мага.

— Нужно позвать и Хорайзон.

Я слышал название гостиницы, где она остановилась.

Так что мы могли без проблем туда дойти.

Комната Хорайзон находилась в местечке, далеком от центра города.

Глухомань для одинокой женщины, но, учитывая ее прошлое, любое место было лучше Нокса.

Однако окраина есть окраина.

Стоило нам свернуть на эту улицу, как прохожие стали без всякой причины коситься в нашу сторону.

И Арансоль, и Бабиен обладали яркой внешностью.

Им было суждено выделяться из толпы, хотели они того или нет.

Тем не менее, никто не спешил лезть в драку первым.

Едва уловимое давление силы, исходящее от них обеих, создавало ауру могущественных личностей.

Что же касается меня, то от меня не исходило ровным счетом ничего.

Просто Святой маг, владеющий магией воскрешения.

Вскоре мы добрались до гостиницы, где, по слухам, жила Хорайзон.

Заведение было забито стариками, пьющими с самого полудня.

Еда в гостиницах дороговата, зато выпивка дешевая.

Поэтому все собирались здесь, чтобы промочить горло.

— О-о, приятель, гуляешь тут с целой оравой красоток. А ну, поделись одной!

Видимо, поэтому нашелся пьянчуга, решивший отпустить сальную шуточку.

— Даже в стельку пьяный, а понимает, что такое красота.

Бабиен эффектным жестом откинула прядь волос и самодовольно ухмыльнулась.

— Но если будешь болтать лишнее, последствия тебе не понравятся.

Но когда на кончике пальца, которым она только что поправляла прическу, вспыхнуло пламя, пьяницы мигом притихли.

Маги внушали страх, где бы они ни появлялись.

— Выпендриваешься.

— Хмф, эта юная леди сильна от природы.

— Малышка Бабиен была слабенькой.

— Х-хватит уже об этом подшучивать!

Я так скучаю по Малышке Бабиен.

— Жуткие бабы.

— Неужто они из той же породы, что и та баба-корова? Лучше не вляпываться в дерьмо без нужды.

В этот момент до моих ушей донеслось ворчание собутыльников.

Баба-корова.

Стоило мне услышать эти слова, как я сразу понял, о ком речь.

Речь шла о Хорайзон.

Было вполне ожидаемо, что эти пропойцы приставали и к ней.

Если они не побоялись Арансоль и Бабиен, то Хорайзон они точно в покое не оставили бы.

Тук—

В этот миг на втором этаже открылась дверь, и послышался стук каблуков.

Казалось, вся гостиница вмиг напряглась.

Пьяницы замолчали, переглядываясь друг с другом.

Вниз спустился какой-то мужчина.

И реакция толпы тут же изменилась.

— Это не та корова.

— Фух, как только оплаченный срок выйдет, надо сваливать в другое место.

— Да ладно тебе, где ты еще найдешь жилье дешевле?

Я некоторое время безучастно наблюдал за ними, а затем осторожно подошел ближе.

— Вы тут упоминали какую-то «дойную корову», могу я узнать, о чем речь?

Когда я приблизился, они покосились на меня.

— Приятель, ты и так с целым гаремом ходишь, неужто тебя еще и «дойные коровы» интересуют?

— Ну и жадный же тип.

Серьезно, с пьяными каши не сваришь.

— Да бросьте, я угощаю, так что расскажите.

— О, а парень-то щедрый, мировой мужик!

— Ха-ха-ха, неудивительно, что у него такие девахи под боком!

Стоило мне выложить деньги на стол, как их отношение мгновенно переменилось.

Как и ожидалось, деньги решают всё.

— Хм, ну, тут особо рассказывать нечего. Есть тут одна девка, «Дойная корова», грудь у нее — во-о-от такая, как вымя у коровы.

— С самого первого дня, как она здесь появилась, на нее многие глаз положили.

Точно Хорайзон.

— С общественным порядком тут, сам понимаешь, не очень, так что подобные вещи случаются сплошь и рядом. В общем, в итоге случилась заварушка.

Пьяница вздрогнул, словно заново переживая тот день.

— И что произошло?

— Те парни, что решили подкараулить «Дойную корову», валялись в углу переулка.

— Их рожи были разбиты в кашу, не узнать. А «Дойная корова» стояла прямо перед ними.

Темная ночная улица.

Избитая кучка мужиков.

И Хорайзон, стоящая перед ними и без конца извиняющаяся.

Однако руки ее были беспощадны.

Сжимая в руках ножны, она безжалостно крушила ими лица обидчиков.

Пока в голове всплывали картины того дня, вызванные ярким описанием пьянчуги, я вспомнил робкое лицо Хорайзон.

— Эта девчонка, знаешь ли... Честно говоря, она не совсем нормальная.

Закончив разговор с пьяницами и вернувшись к своим, я услышал негромкое замечание Бабиен:

— Она хорошая девочка.

С самого начала было ясно: для ребенка, выжившего в Ноксе, иметь нормальный склад ума было бы еще более странно.

— Ну, она хотя бы не Харуа, верно?

— Бабиен, ты о чем? Я абсолютно нормальный.

— Нормальный?

Даже на лице Арансоль отразилось выражение, говорящее о том, что она не может с этим смириться.

Со мной обходятся слишком сурово, это меня печалит.

— Ах, Харуа-сси!

В этот момент раздался голос Хорайзон.

Пьяницы снова разом замерли.

У тех, с кем я только что беседовал, лица и вовсе окаменели.

Похоже, в эту гостиницу они больше ни ногой.

Раз уж они называли человека «дойной коровой», это было заслуженное наказание.

— Хорайзон, как тебе обстановка в этой гостинице?

— А? Э-э... Здесь все очень хорошие люди.

Хорайзон посмотрела на окружающих и робко улыбнулась.

Пьяницы же, напротив, поспешно отвели глаза, стараясь не встречаться с ней взглядом.

Здесь Хорайзон была истинным воплощением страха.

Чтобы лишний раз не портить атмосферу, я вместе с Хорайзон вышел на улицу.

Похоже, ее репутация не выходила за пределы гостиницы, так как на улице никаких проблем не возникло.

— Хорайзон, Бабиен говорит, что потратила слишком много денег, так что нам нужно отправиться во Второй мир.

— И по чьей же это вине?

Бабиен проворчала что-то сзади, но я не обратил на нее внимания.

— В общем, я планирую поход во Второй мир, ты как на это смотришь?

Для входа во Второй мир еще не слишком поздно.

Если отправимся прямо сейчас, сможем неплохо заработать на жизнь.

К тому же, мы почти не израсходовали припасы, купленные в прошлый раз.

Так что даже немедленный выход во Второй мир не сулил никаких проблем.

— О, я... я с радостью! За это время я стала изучать Второй мир еще усерднее!

Навыки Хорайзон как скаута заметно выросли.

Называть такого прилежного ребенка «дойной коровой» и до смерти ее бояться...

Постояльцы гостиницы явно заблуждаются на ее счет.

— Хорошо, тогда идем без промедления.

Как у Исследователя Второго мира, у меня есть своя гордость.

В отличие от прошлого раза, теперь я хотел пройти Второй мир как следует и только потом вернуться.

По пути в Гильдию Исследователей мне вспомнился Дядюшка Бульдог.

Подробная информация всё еще задерживалась.

Раз Каруан обещала передать сведения через Хорайзон, мне оставалось только ждать.

Так что за это время было бы неплохо подзаработать.

Я был многим обязан Дядюшке Бульдогу, и если с ним что-то случится, мой долг — отплатить ему тем же.

В Гильдии Исследователей сегодня снова было не протолкнуться.

Как и мы, эти Исследователи планировали войти во Второй мир после полудня.

— Слыхали про этих ублюдков из «Мстителей»? Говорят, их накрыли целой толпой вместе с остальными преступниками.

— Те типы тоже были опасны, так что это скорее удача.

— И все же, кажется, парочка еще осталась. Стоит быть начеку.

Как и подобает Исследователям, они были прекрасно осведомлены о событиях во Втором мире.

Благодаря этому, просто прислушиваясь к разговорам, можно было почерпнуть немало полезного.

Членов команды Каллена, включая Бандаля, нигде не было видно.

Это было само собой разумеющимся.

— Да, я приняла вашу заявку.

Чтобы попасть во Второй мир, необходимо подать заявку в Гильдию Исследователей.

Иначе было бы трудно отслеживать количество вошедших и проводить спасательные операции, так что это вполне естественно.

— По-прежнему Пещера Мшистых Цветов?

— Да, всё верно. Однако Регулярная армия уже зачистила внутреннюю часть пещеры, так что, если вы хотите заняться первопроходством, рекомендуем выйти за ее пределы.

— Благодарю.

Сотрудница была со мной предельно любезна.

Когда я был простым носильщиком, они хамили на каждом шагу, но статус Святого мага меняет отношение кардинально.

Выслушав вежливые объяснения клерка, я развернулся, чтобы уйти, и — вот тебе на.

— Почему бы вам не присоединиться к моей команде? Я предложу вам условия куда лучше нынешних.

Какой-то Перемещенный в японской школьной форме пытался переманить всю троицу в свою команду.

Этот хрен с горы совсем охренел?

***

----------

Переманивание союзников

Глава 46: Переманивание союзников

Переманивание участников.

Среди Исследователей такое случается, но подобный поступок обычно считается верхом неприличия.

Исследователь — профессия суровая.

Если между ними вспыхивает конфликт, то в девяти случаях из десяти дело заканчивается поножовщиной.

Поэтому, ради всеобщего блага, открытого переманивания стараются избегать.

Или, по крайней мере, делают это втайне за чужими спинами.

Творить такое в открытую — случай из ряда вон выходящий.

Разве что речь идет о глупом Перемещенном, который только-только попал в этот мир.

Я медленно отодвинул стул и сел.

Мне было любопытно, что же там за бред несет этот японский ублюдок.

— Господин Святой маг, разве это не ваша группа?

Ко мне обратился один из Исследователей, который меня узнал.

Мои спутницы, не считая меня самого, слишком сильно бросались в глаза.

Так что многие запомнили и меня.

— Верно.

— Но разве можно вот так просто стоять и смотреть? Он же явно пытается увести ваших людей.

— Да, поэтому я подожду и послушаю, что он скажет.

— Хм, ну и характер у вас.

— Я доверяю своей команде.

Мои девчонки ни за что не перейдут в другой отряд.

И дело тут не в моей самоуверенности.

Это была непоколебимая уверенность в магии воскрешения, которой я владел.

Святой маг, способный воскрешать мертвых.

С безопасностью, которую я даю, не сравнится ничто, что бы вы ни предложили.

Да и характеры у моих спутниц, знаете ли, далеко не сахар.

Именно поэтому мне стало любопытно.

На чем же зиждется спесь этого японского выскочки, раз он решил предложить им сменить команду?

— Кто этот придурок?

— А, этот парень объявился где-то неделю назад.

Неделю назад мы как раз отправились в Нокс.

— Вряд ли он ведет себя так только с моей группой. Наверняка он уже успел наследить и в других местах, так почему его никто не поставит на место?

— Он из Ноунеймов. И его сверхспособность довольно опасна.

Так я и думал.

Подобная заносчивость — типичная черта новоприбывших Ноунеймов.

Стоит им переместиться в этот мир и пробудить дар, как они начинают вести себя так, будто вся вселенная принадлежит им одним.

В общем, из-за таких вот ублюдков страдают нормальные Ноунеймы вроде меня.

Им бы стоило начать свой путь в каком-нибудь псевдорелигиозном культе, чтобы мозги на место встали.

У нынешних так называемых Ноунеймов напрочь отсутствуют базовые понятия о приличии.

— И в чем же заключается его способность?

Раз он из таких, то наверняка раззвонил о своем даре на каждом углу.

— Призыв.

— Призыв?

— Говорят, он призывает монстров, которых никто раньше не видел, и свободно ими управляет.

Когда он пытался переманить чужих людей, один Исследователь Серебряного ранга решил вмешаться, но проиграл, даже не успев ничего предпринять.

Ох, блядь.

Кому-то (мне) достается магия воскрешения, а этот говнюк получает авто-охоту.

Я закипал от ярости.

Чувство несправедливости жгло где-то глубоко в груди.

Но раз уж ветеран Серебряного ранга потерпел поражение...

Значит, его сила была реальной.

— Он уже успел чего-то добиться как Исследователь?

— Да. В первый же день он добыл Фантомного зверя Зеленого ранга.

Зеленый ранг.

На таких тварей охотятся Исследователи Золотого ранга.

Мы с Дядюшкой Бульдогом едва справились с Первородным Змеем, чья чистота маны была лишь немногим выше Синего ранга.

А этот ублюдок, судя по всему, завалил Зеленого.

И судя по его поведению, это не составило для него особого труда.

— Возможно, поэтому даже Золотые ранги не хотят с ним связываться и держатся на расстоянии.

— Связываться с Ноунеймом — себе дороже.

Даже Исследователь Золотого ранга не мог гарантировать себе победу над ним.

И вот такой тип теперь приставал к моим спутницам.

— Я довольно силен, знаете ли. Если перейдете в мою команду, быстро наберете заслуги и поднимете свой ранг Исследователя.

Он вещал с невероятным пафосом.

По его похотливому лицу любой бы понял: ему нужны не Исследователи, а красивые женщины.

Арансоль даже не удостоила его взглядом.

Хотя после встречи со мной она заметно смягчилась, к Перемещенным она все еще относилась с опаской.

По ее лицу было ясно: она не желает перекинуться с ним и парой слов.

Хорайзон тоже хранила молчание.

Будучи робкой от природы, она неохотно вступала в разговоры с незнакомцами.

И наконец, Бабиен.

— И сколько ты мне заплатишь?

Скучающим тоном она сразу перешла к денежному вопросу.

Малышка Бабиен совсем испортилась.

— Тебе больше никогда не придется работать, я обеспечу тебе безбедную жизнь.

Японец попытался выдать нечто пафосное и крутое.

— Нет. Я спрашиваю, сколько ты дашь мне *прямо сейчас*.

— Ну, сейчас такая ситуация... я всё вложил в дело.

— Ха, у тебя нет ни гроша, и ты думаешь, что сможешь отделаться пустой болтовней? Мир не так прост, дорогуша.

Я в очередной раз убедился, насколько ядовитым может быть язык Бабиен.

На Бабиен, ставшую настоящим денежным призраком, подобные предложения не действовали.

К тому же, проницательная Бабиен наверняка почувствовала это инстинктивно.

Этому ублюдку плевать на всех, кроме себя.

Всю прибыль он будет загребать в единоличное пользование.

— У меня нет желания продолжать этот разговор, так что проваливай.

От ледяного ответа Бабиен бровь японца дернулась.

— Что ты там несешь? Я вообще-то не к тебе обращался.

Он, только что пялившийся на Бабиен, резко отвел взгляд.

— Вечно эти девки, что трутся рядом с красавицами, воображают, будто они того же полета птицы. Сгинь с глаз. Мне больше не о чем с тобой говорить.

— Ч-что?!

Бабиен, впервые в жизни столкнувшаяся с подобным отношением, опешила от возмущения.

Пусть она и уступала Арансоль, она все равно была девушкой выдающейся красоты.

Но внешность — понятие относительное.

— Та, кто мне нужна — это женщина позади тебя.

Липкий взгляд японца остановился на Арансоль.

Арансоль, даже встретившись с ним глазами, не скрывала своего отвращения.

— Прошу прощения, но не могли бы вы не смотреть в мою сторону?

— Почему? Стесняешься?

— Нет. Просто меня от тебя тошнит.

От такого неожиданного ответа японский Перемещенный вздрогнул.

— И Харуа, сколько ты еще собираешься притворяться посторонним? Иди сюда и разберись с этим.

С этими словами Арансоль бросила взгляд в мою сторону.

Спалился.

Когда я медленно подошел к ним, японец уставился на меня.

Его взгляд так и спрашивал: «А ты еще кто такой?»

— Извини, но в нашей команде мест нет.

И состав у нас отлично сбалансирован.

В том смысле, что это не театр одного актера-Перемещенного, а группа, где каждый вносит свой вклад.

— А ты?

— Пока что лидер отряда.

— Ты такой же Перемещенный, как и я. Кореец?

— Ну, вроде того. А ты, значит, японский Перемещенный.

Арансоль, явно не желая больше пересекаться с ним взглядом, ловко спряталась за мою спину, используя меня как щит.

Хорайзон последовала ее примеру.

К сожалению, даже когда Хорайзон пряталась за мной, значительная ее часть все равно выглядывала наружу.

Лицо Бабиен уже побагровело от ярости, она буквально кипела.

Это было лицо человека, которому нанесли невыносимое оскорбление как аристократке.

— Какая у тебя сверхспособность?

— С чего бы мне говорить первым? Тебе тоже стоит быть поосторожнее.

— Ха, это касается только слабаков. Если открыто заявить о своей силе, люди просто побоятся тебя тронуть.

В его словах была доля истины.

Вот только проблема в том, что Иномирье — место далеко не самое дружелюбное.

— Я — Пространственный Хищник.

Рядом с ним пространство словно исказилось.

Даже не зная, что скрывается внутри, я инстинктивно почувствовал опасность.

Определенно, это была очень мощная способность.

— Не хочешь говорить — не надо. Не горю желанием вступать в перепалку с собратом-Перемещенным.

В его манере речи сквозило явное превосходство Перемещенных над остальными.

Местных жителей он воспринимал не иначе как трофеи.

Как ни странно, может, он и не такой уж плохой парень?

Я и сам согласен, что обитатели Иномирья — народ неотесанный.

Арансоль ткнула меня в спину.

Похоже, она прочитала мои мысли.

— Повезло тебе, что успел заграбастать их первым.

Он не стал больше спорить и охотно отступил.

Видимо, он решил, что я из той же породы, что и он.

Обладая исключительным даром, он, вероятно, полагал, что и другие Перемещенные наделены чем-то подобным.

— Дамы, заждались? Пойдемте.

— Каин, неужели меня тебе недостаточно?

— Я могу и лучше.

— А-ха-ха, конечно, тебя более чем достаточно.

Он ухмыльнулся, приобняв за талии двух женщин.

Одна из них активно прижималась к нему всем телом, а другая, хрупкая и робкая, лишь крепко вцепилась в его лацкан.

— Аршель, гляньте-ка, она уже подцепила крупную рыбешку.

— Его обберут до нитки.

Одной из этих женщин была знаменитая Аршель.

Красавица, ставшая лицом Гильдии Исследователей Вальтериона, чьим прозвищем было «Малая Гадюка».

Она была из тех женщин, что мгновенно вцепляются в перспективных Исследователей.

Этот японский ублюдок-Перемещенный довольно лыбился, совершенно ничего не подозревая.

Жалкий тип, во многих смыслах.

Впрочем, то, что Аршель прилипла к нему, означало одно: его сверхспособность действительно была могущественной.

Ведь каждый Исследователь, к которому она присасывалась, в итоге достигал как минимум Золотого ранга.

Поэтому Аршель была своего рода символом в Гильдии Исследователей Вальтериона.

К любому мужчине, которому суждено было возвыситься, неизбежно прилипала Аршель.

Это был еще один способ доказать свою значимость.

— Эта девица, серьезно, ха... просто смешно, слов нет.

Бабиен дрожала, из последних сил сдерживая гнев.

— Харуа, идем немедленно. Мы обязаны добыть Фантомного зверя рангом выше, чем у этого придурка.

Ее решимость была поразительной.

С таким настроем она точно добудет высокорангового зверя.

— Верно! Утрем ему нос!

Я охотно поддержал ярость Бабиен.

— Не подливай масла в огонь без нужды.

Арансоль попыталась ее урезонить, но Бабиен уже пылала праведным гневом.

Хорайзон, которая до этого безучастно смотрела в спину японцу, робко улыбнулась, когда наши взгляды встретились.

— Хи-хи, удачи нам!

Мы снова вошли во Второй Мир.

* * *

Снова оказавшись во Втором Мире.

Пещера Мшистых Цветов.

Сегодня Регулярная Армия проводила инспекцию в полном вооружении не только у входа, но и в глубине Второго Мира.

Из-за участившихся в последнее время инцидентов армия задействовала чрезмерное количество личного состава.

Определенно, сейчас во Втором Мире было безопаснее, чем когда-либо.

Несомненно, у выхода тоже собрались вооруженные до зубов отряды Регулярной Армии.

Мы выходили из Пещеры Мшистых Цветов, и Хорайзон шла впереди.

Как мы и слышали от клерка заранее, в Пещере Мшистых Цветов делать больше было нечего.

— Как думаешь, что случилось с Арахной?

Бабиен вздрогнула, вероятно, вспомнив Арахну — символ ужаса того дня.

— Слышала, вмешался лично генерал-лейтенант.

Генерал-лейтенант Регулярной Армии того же ранга, что и Инферно.

Кто бы это ни был, полагаю, битва с Арахной выдалась жаркой.

— На магические камни, что там добывают еженедельно, можно было бы купить целый дом. Завидую.

— Регулярная Армия на жалованье, так что всё наверняка отошло государству. Какой в этом смысл?

И правда, Арансоль была права.

Бедные бюджетники, что тут скажешь.

И все же интересно, получили ли они какую-нибудь премию за заслуги.

— О, мы почти вышли.

В этот момент Хорайзон объявила, что они покидают пещеру.

Следуя за Хорайзон, я высунул голову наружу и увидел темное ночное небо.

Точнее, ветви, проросшие из-под земли, были настолько густыми, что заполняли собой весь небосвод, скрывая его.

Свет едва пробивался сквозь плотное переплетение ветвей.

Место, где эти отблески напоминали звезды.

Снаружи Пещеры Мшистых Цветов.

Раскинулся Лес Молодой Луны.

***

----------

Отрада Второго мира

```

Глава 47. Отрада Второго мира

В Лесу Новолуния, где деревья росли так густо, что вместо неба над головой вечно царила ночь.

Оттуда ввысь ударил росчерк алой молнии.

Владелицей этой молнии была Арансоль.

Она охотилась на малых призрачных тварей — крошечных созданий, похожих на зеленых бесов, что так и кишели в лесной чаще.

Малые призрачные твари сражались, смазывая свои иглоподобные клинки ядом.

А потому даже один удар их мечей мог стать смертельной раной.

Но их противником была Арансоль.

Она вволю пустила в ход свой меч, с которым тренировалась всё это время.

Клинки малых призрачных тварей ни разу не коснулись Арансоль.

Напротив, когда они сталкивались с мечом Арансоль, по ним проходил электрический ток, заставляя их тела содрогаться перед тем, как головы слетали с плеч.

Глядя на это, я понял, почему Пробужденные с атрибутами привлекают столько внимания.

С добавлением всего одного атрибута к ее мечу боевая мощь Арансоль выросла более чем вдвое.

В этот момент в воздухе промелькнуло пламя.

Крошечный огненный шар, просто пролетев по небу, испепелил голову одной из малых призрачных тварей.

Огненный шар на этом не остановился.

Он свободно вмешивался в бой, даже когда Арансоль сражалась, обжигая и пронзая малых призрачных тварей огнем.

Магия пламени, Красное дыхание.

До сих пор я думал, что магия огня заключается лишь в том, чтобы заставлять всё взрываться.

Но существовало и такое пламя, которым можно было управлять столь свободно.

Тем, кто повелевал огнем, была, конечно же, Бабиен.

Благодаря своим превосходным магическим навыкам она уничтожала только малых призрачных тварей, не нанося лесу никакого ущерба.

Видя это, я понял, почему Дядюшка Бульдог постоянно проповедовал важность ортодоксальных магов.

Филигранность ее магии была на совершенно ином уровне по сравнению с магами, которых я привык видеть на улицах.

— Что такое? Неужели юная леди теперь кажется тебе впечатляющей?

Пока Бабиен горделиво выпячивала грудь, я отвел от нее взгляд.

Затем я посмотрел на Хорайзон, которая проскользнула мимо Бабиен.

Малые призрачные твари пытались как-то напасть на мага со спины.

Хорайзон сорвалась с места, словно стрела, и обнажила против них свой меч.

Одним чистым взмахом голова малой призрачной твари взлетела высоко в воздух.

Хорайзон не остановилась на этом; она пронзила ее сердце для верности, а затем разрубила и следующую тварь.

Маленькая, но быстрая.

Ее пушистые черные волосы удачно скрывали ее в темноте.

Она была сильна.

Теперь я понимал, почему Арансоль так высоко ценила Хорайзон как мечницу.

В мгновение ока группа малых призрачных тварей была уничтожена.

Даже тех, кто пытался бежать, выследили и устранили тени Хорайзон.

Тем временем я собирал магические камни и глазные яблоки малых призрачных тварей.

Глаза малых призрачных тварей использовались как ингредиенты для лекарств, так что их необходимо было собрать.

— Я... я помогу!

Когда Хорайзон, переместившая всех поверженных тварей с помощью своих теней, попыталась помочь, я махнул рукой.

Ранее Арансоль тоже пыталась помочь, но так как она не знала, как их разделывать, и только всё портила, я отослал ее прочь.

Бабиен лишь издала брезгливое «фу» и даже не попыталась помочь.

Я определенно заставлю эту особу научиться разделке позже.

Наполнив сумку частями малых призрачных тварей, я почувствовал удовлетворение.

Всё это было деньгами. Деньгами.

Поднимая свой багаж, я вдруг поймал себя на мысли.

«Почему мне кажется, что и в этой команде я всё еще играю роль носильщика?»

Хм, странно.

Я ведь явно благородный Святой маг высокого уровня.

Мой взгляд упал на товарищей по команде, которые решили перевести дух.

Хоть я и собрал их сам, члены нашей команды сильны.

Как минимум, каждый из них находится на уровне исследователя Серебряного ранга.

Всё было настолько комфортно, что Второй мир казался более приятным, чем когда я приходил сюда с Дядюшкой Бульдогом.

И именно этот факт уменьшал мое присутствие.

Святой маг наиболее эффективен, когда товарищ по команде ранен.

Но Арансоль, Хорайзон и Бабиен редко получают травмы.

Даже сейчас, это уже пятый раз, когда мы сталкиваемся с группой малых призрачных тварей.

И всё же ни один из нас не пострадал.

— Никто нигде не ранен?

— Не-а, совсем нет.

— Ну, разве что легкая царапина или вроде того.

— Серьезно, совсем ничего?

— Бабиен, похоже, у тебя голова треснула. Давай я ее немедленно вылечу.

— Кья-а-ак, не смей пялиться на меня своими глазищами!

Команда, в которой мое присутствие сходило на нет.

В конце концов, моя роль здесь по-прежнему сводилась к роли носильщика.

Почему я всё еще носильщик, даже став Святым магом?

С такими горькими мыслями наша команда плавно продвигалась вперед.

И всё же, возможно, потому, что освоение шло так гладко, в отличие от моего первого визита во Второй мир.

Впервые за долгое время я почувствовал умиротворение.

Да, вот она — нормальная жизнь.

Если и в этот раз случится какой-нибудь инцидент, Бог не просто возненавидит меня, а будет на грани того, чтобы вовсе отречься.

— Было бы здорово, если бы и дальше всё оставалось так же.

— Харуа, ты ведь странным образом вечно влипаешь в кучу неприятностей.

Сказав это, Арансоль протянула мне чашку горячего чая.

Мы собрались в дупле ближайшего дерева, чтобы отдохнуть и поесть.

Передав мне чай, Арансоль уселась прямо рядом со мной.

— В Первом мире лето еще не закончилось, но с наступлением ночи во Втором мире становится холодно.

— Потому что это совершенно разные места.

Рядом с Арансоль я чувствовал тепло.

С тех пор как я убедился, что у меня нет сердца, я стал острее чувствовать холод.

Вообще-то, тот факт, что я жив и двигаюсь даже без сердца, до сих пор кажется абсурдным, но...

Этот мир настолько полон абсурда, что я просто смирился с этим.

Может быть, магия заставляет оставшуюся кровь циркулировать в моем теле или что-то в этом роде.

— Тебе ведь не так холодно, когда я рядом, верно?

Арансоль слабо улыбнулась, словно знала, что делает.

У представителей Внешних рас средняя температура тела выше, чем у людей.

Благодаря этому пребывание рядом с Арансоль напоминало соседство с большой собакой.

— Если тебе холодно, эта дева может сжечь тебя дотла, знаешь ли?

При этих словах Бабиен крутанула свой посох, провоцируя меня.

— Как Бабиен стала такой вредной? Малышка Бабиен была такой паинькой.

— Это потому, что ты продолжаешь так говорить, эта дева и стала такой, ясно тебе!

Неизменная в своем репертуаре Бабиен.

— В-всё готово!

Тем временем Хорайзон закончила варить суп.

Когда я нарезал вяленое мясо в суп, который она мне протянула, и макнул в него черствый хлеб, я наконец почувствовал, что живу.

Когда что-то теплое попало в желудок, мое тело полностью расслабилось.

Казалось, остальные чувствовали то же самое, судя по их умиротворенным лицам.

И Бабиен, и Арансоль фактически впервые по-настоящему отправились во Второй мир.

Возможно, из-за этого, сами того не замечая, они накопили усталость от пребывания на открытом воздухе.

Было бы неплохо поесть как следует.

Именно тогда это и случилось.

Хорайзон, чей маленький рот был набит хлебом, замерла и поставила миску с супом.

Как только я это увидел, я тоже всё понял благодаря многомесячному опыту.

— Хорайзон.

— Да, кто-то приближается.

Глаза Хорайзон изменились.

Это был взгляд Исследователя, который она, всегда робкая, изредка демонстрировала.

Как только мы услышали, что кто-то приближается, мы немедленно привели себя в боевую готовность.

Я потушил огонь, который развел для готовки.

Тем временем Арансоль обнажила меч, а Бабиен закончила подготовку к заклинанию.

Хорайзон также коснулась теней ногой и тихо оценила ситуацию.

Шорох...

Вскоре из кустов показались три фигуры.

Все они были подозрительными личностями в плащах.

На их поясах были закреплены топоры и мечи.

Пятна крови запеклись на лезвиях их оружия.

Было неясно, люди это или призрачные твари.

— Мы уже заняли это место, так в чем дело?

Когда я задал вопрос, глаза под капюшоном пристально уставились на меня.

— Перемещенный.

Он окликнул меня и тихо пробормотал.

— Женщина из Перемещенных, с черными волосами, фиолетовыми глазами и в необычных сапогах... не встречали такую?

Убийца, который активно действовал уже какое-то время.

Он спрашивал о той сумасшедшей женщине, которую я однажды убил.

Это были Мстители.

Регулярная армия якобы захватила большинство из них, но некоторые всё еще оставались на свободе.

— Я ее не видел.

— Ты ведь не покрываешь ее только потому, что вы оба Перемещенные?

Один из Мстителей спросил с ядовитой интонацией.

Глаза Арансоль слегка сузились.

Это произошло потому, что она почувствовала слепую жажду убийства, направленную на всех Перемещенных.

Это было обычным поведением для тех, кто потерял семью или друзей из-за Перемещенных.

Я не придал этому значения и открыл свою сумку, чтобы показать им содержимое.

Внутри были глаза малых тварей и магические камни, которые я добыл сегодня.

Это было доказательством того, что я усердно трудился как Исследователь.

— Мы пришли сюда только ради работы Исследователей. Надеемся, вы нас не поймете превратно.

— Слова Перемещенного...

— Хватит.

Тот, кто казался лидером среди Мстителей, остановил человека, пытавшегося спорить.

— Мои извинения. Простите, что потревожили ваш отдых.

— Всё в порядке.

— Взамен за ваше сотрудничество я скажу вам одну вещь.

Он взглянул на лес и произнес.

— В этой команде Исследователей, хоть это и не афишируется, есть люди из Культа Сияния.

Мое тело напряглось.

Эти чертовы псевдорелигиозные ублюдки.

Они притащились даже сюда, никогда не уставая от своих дел.

— Они тоже ищут убийцу, как и мы. Рекомендую не доверять им только потому, что вы в одной команде Исследователей.

Похоже, у Мстителей были знакомые на стороне Культа Сияния.

В самом деле, Мстители тоже преследуют безымянную убийцу-Перемещенную.

Должно быть, среди Мстителей были и те, кто обратился в Культ Сияния.

В конце концов, Культ Сияния — это группа, которая ненавидит Перемещенных больше всех.

— Спасибо за совет.

— Мы уходим.

Мстители развернулись и скрылись.

Похоже, лидер изначально был Исследователем.

Вот почему он оставил совет нам, коллегам по цеху.

— Харуа, что ты собираешься делать?

Арансоль спросила мое мнение.

Я связан с Культом Сияния самыми разными способами.

Вот почему она смотрела на меня обеспокоенными глазами.

Будь на то моя воля, я бы схватил их и расспросил о Дядюшке Бульдоге.

Но если бы Перемещенный сделал нечто подобное, они бы просто бросились отрывать мне конечности.

Лучше подождать, пока Каруанг найдет информацию.

— Давай не будем беспокоиться об этом. В любом случае, раз их цель тоже убийца, они нас не тронут.

Что более важно, так это та женщина-убийца.

Впечатляет, что ее до сих пор не поймали, хотя за ней охотится столько людей.

Я знал, что тогда у нее была сверхспособность невидимости, но подумать только, что она может так хорошо прятаться.

Полагаю, Мстители, должно быть, в крайнем отчаянии, раз обыскивают весь Второй мир.

— Давайте еще немного отдохнем, а потом тоже двинемся.

Учитывая природу Второго мира, не стоит оставаться на одном месте слишком долго.

По моему предложению, закончив нашу прерванную трапезу и дав еде немного усвоиться, мы начали движение.

Охотясь по пути на мелких призрачных тварей, мы заработали приличный доход.

Я подумывал нацелиться на призрачных тварей более высокого ранга, но решил не переусердствовать.

В группе два человека, которые во Втором мире новички.

Существовала вероятность возникновения непредвиденных проблем.

Вместо того чтобы неоправданно рисковать, мы могли бы просто вернуться в другой раз.

Делая перерывы и даже поспав в пути, мы провели во Втором мире около трех дней.

Арансоль, будучи мечницей, была в относительном порядке, но Бабиен проявляла признаки усталости от трехдневного сна на открытом воздухе.

Поскольку она сама настояла на походе во Второй мир, она не подавала виду, но то, что было заметно, нельзя было скрыть.

Она была магом с самого начала, так что низкая выносливость была для нее естественной.

Этого достаточно.

— Хорайзон, давай скоро возвращаться. Пожалуйста, старайся по возможности избегать боя с призрачными тварями.

— Ах, да! Как раз кстати, я уже направлялась в ту сторону.

Рекомендуемая продолжительность пребывания во Втором мире составляет максимум пять дней.

Так что Хорайзон тоже с умом выбирала путь.

Благодаря сообразительности Хорайзон мы смогли легко направиться к Пещере Мшистых Цветов.

Эта поездка во Второй мир завершилась блестяще.

Бабиен также заработала удовлетворительную сумму денег.

В следующий раз, возможно, стоит нацелиться на призрачных тварей более высокого ранга.

Именно в этот самый момент.

— Х-Харуа-сси, у входа в Пещеру Мшистых Цветов какая-то суматоха.

— Суматоха?

— Да, да, похоже, кто-то дерется.

Я закрыл лицо руками.

Конечно, это в моем духе.

Что-то обязательно должно взорваться в самый последний момент.

Я тоже устал, вероятно, потому, что беспокоился о разных вещах в течение трех дней.

Мне хотелось поскорее разобраться с этим и зайти внутрь.

— Не могла бы ты пойти проверить, что происходит?

Когда я попросил Хорайзон, она быстро оценила ситуацию, используя свою способность тени, и вернулась.

Вскоре после этого я услышал абсурдный ответ.

— Тот Перемещенный, которого мы видели в Гильдии Исследователей, и Аршель-сси о чем-то спорят.

Что это, черт возьми, такое на этот раз?

----------

Мелкий и трусливый Кайн

```

Эпизод 48. Мелкий и трусливый Кайн

Звуки ссоры Аршель-сси и того японского Переселенца, которого я видел раньше.

Стоило мне услышать это, как я кивнул.

— Идемте скорее.

Нет ничего забавнее, чем смотреть на чужую драку.

С замиранием сердца мы добрались до входа.

— Кайн, ты в своем уме? В конце концов, у человека должна быть хоть какая-то совесть!

— К черту совесть. Она сама виновата, что исчезла, когда решила действовать в одиночку.

Тот самый японский Переселенец, Кайн.

Перед ним стояла хрупкая на вид женщина, ростом гораздо ниже него.

Маленькое, робкое тело.

Миниатюрная фигурка и миловидная внешность, вызывающая невольное желание ее защитить.

И все же едва уловимая чувственная улыбка, играющая на ее губах, невольно очаровывала мужчин.

С виду она казалась такой беззащитной и нежной.

Однако те, кто знал ее истинную натуру, лишь цокали языками и называли ее Маленькой Гадюкой.

Женщина, которой прозвище «Маленькая Гадюка» подходило как нельзя лучше.

Это была Аршель.

— О чем ты вообще? Она же разведчик! Роль разведчика в том и заключается, чтобы рисковать собой ради безопасности всей команды!

— И с какой стати я должен лезть на рожон и рисковать собой ради нее?

Услышав ответ Кайна, Аршель посмотрела на него с нескрываемым недоверием.

Каким бы ни было ее прозвище, Аршель провела немало времени в шкуре Исследователя.

Ее навыки были вполне реальными.

Мастерства Аршель хватало, чтобы работать наравне с высокоуровневыми Исследователями.

И хотя другие Исследователи любили посплетничать за выпивкой о ее привычке менять мужчин как перчатки, никто и никогда не ставил под сомнение ее профессионализм.

Обладать навыками Исследователя — значит обладать и сердцем Исследователя.

Аршель настаивала на том, что они обязаны найти пропавшую девушку-разведчика.

Кайн же оставался безучастным.

По его лицу было видно: он искренне не понимает, зачем ему так рисковать.

— Эта девочка пришла сюда, доверившись тебе, Кайн. Бросать ее вот так — просто подло.

— А кто просил ее мне доверять? Я взял вас только потому, что вы сами напросились следом.

— Тогда хотя бы скажи, что произошло! Почему ты увиливаешь от ответа?!

— Заткнись. Я сказал, что не хочу об этом говорить.

Кайн продолжал нести какую-то чушь.

Наблюдая за этой сценой из кустов, мы пришли к определенному выводу.

— Этот парень просто наложил в штаны, нари.

Все было именно так, как сказала Бабиен.

Кайн сейчас был в ужасе.

— Вот такие они, эти пустозвоны. Я так и знала, стоило ему только рот открыть.

Бабиен не упустила возможности едко унизить Кайна.

Было очевидно, что она все еще помнит его прошлые выходки.

Но меня терзали иные сомнения.

Сверхспособность, о которой упоминал Кайн — «Пространственный Хищник».

Он хвастался, что ее сила сопоставима с мощью Исследователя золотого ранга.

Зная его характер, он должен был радоваться возможности заставить свою женщину чувствовать себя обязанной.

Почему же такой тип сейчас дрожит от страха и пытается сбежать?

Неужели он... что-то увидел?

— Если это так, просто признайся честно! Тебе страшно!

В этот момент Аршель задела Кайна за живое.

Лицо Кайна мгновенно окаменело, а брови гневно сошлись на переносице.

— Кому страшно? Мне не страшно.

— Нет, страшно! Все и так видят, что ты просто ломаешься из гордости, потому что боишься признать свой страх! Вот почему ты ничего не объясняешь!

— Ха, серьезно, вот поэтому с неотесанным быдлом так трудно...

Кайн фыркнул и сделал шаг к Аршель.

— Ладно. Видимо, мне придется показать тебе, что такое настоящий страх.

В тот же миг пространство за спиной Кайна начало искажаться.

Он собирался призвать того самого «Пространственного Хищника», которым так гордился.

Аршель вздрогнула.

Она уже видела его силу в деле.

И прекрасно понимала, что ее собственных боевых навыков не хватит, чтобы противостоять Кайну.

Кайн смотрел на Аршель, засунув руки в карманы и ослабив галстук.

Вскоре на его губах заиграла самодовольная ухмылка.

— Аршель, это шутка. Просто шутка. Чего ты так оцепенела?

Его лицо, так явно выражавшее упоение собственным превосходством, вызывало лишь отвращение.

Я покосился в сторону: Арансоль уже положила руку на эфес меча. Если бы Кайн действительно напал на Аршель, Арансоль тут же бросилась бы на помощь.

— Ну и подонок.

Процедила Бабиен ледяным тоном. Это была та самая Бабиен, которая не побоялась выступить против несправедливости собственного господина, который был куда сильнее Кайна. Она прекрасно видела, насколько омерзительно он себя ведет.

— Е-его нужно проучить.

Даже Хорайзон смотрела на Кайна с неприязнью. В конце концов, такие типы только портят репутацию всем Переселенцам.

— К-кто здесь?

В этот момент Аршель, заметив наше присутствие, резко обернулась. Было очевидно, что она хочет как-то замять ситуацию.

— Вот черт, нас раскрыли из-за Бабиен.

— Не перекладывай вину на меня.

Бабиен фыркнула и обиженно засопела. Боже, какая бесстыдница.

— Арансоль.

Я обратился к той, кого нужно было предупредить заранее.

— Мы не вмешиваемся в дела чужой команды.

Арансоль была из тех, кто готов рискнуть собой, если чужая жизнь висит на волоске. Было ясно, что и в этот раз она попытается влезть.

— ...Харуа, за кого ты меня принимаешь?

— За простачку.

— Е-есть еще выражение «добрый человек».

Поспешно попыталась подсластить пилюлю Хорайзон.

— Ты и сам такой же, Харуа.

— Обидно, что ты ставишь меня в один ряд с вами.

Я действую только тогда, когда мне это выгодно. Я не святой, чтобы бросаться на выручку каждому встречному, как Арансоль.

— Вы...

Пока мы препирались и поднимались на ноги, Кайн прищурился.

— Те самые корейские Переселенцы, которых я видел тогда?

— Ага, японский Переселенец. Нам нужно пройти, так что не мог бы ты посторониться?

Когда я улыбнулся как можно дружелюбнее, Кайн слегка нахмурился. Затем, словно что-то сообразив, он снова посмотрел на Аршель.

— О, отлично. Аршель, почему бы тебе не спросить этих ребят?

— О чем ты?

— Разговоры со мной тебе все равно ничего не дадут, верно? Тебе лучше прибиться к кому-нибудь другому. Что ж, я пошел.

— П-погоди, Кайн! Ты же даже дороги назад к Пещере Мшистых Цветов не знаешь!

— О, я примерно запомнил путь, пока мы шли сюда. За кого ты меня принимаешь, за такого же идиота, как вы?

С этими словами Кайн действительно зашагал в сторону Пещеры Мшистых Цветов. Аршель смотрела ему вслед с ошарашенным видом.

Затем она медленно откинула челку и с силой топнула ногой.

— Ебаный урод, извращенный трус! Неудивительно, что у него член размером с козявку!

С ее губ сорвалась грубая брань.

Аршель, тяжело дыша, наконец взяла себя в руки и взглянула на нас. Я не был особо шокирован. Сквернословие среди Исследователей — дело обыденное.

— Прошу прощения. Я доставила вам неудобства.

Аршель вежливо извинилась. Несмотря на то, что она использовала мужчин, она была женщиной, знающей правила приличия.

— Я не буду просить вас о помощи. В любом случае, на выходе будут солдаты Регулярной Армии, я могу обратиться к ним.

С губ Аршель сорвался тяжелый вздох. Я оглянулся: ну конечно, на лице Арансоль так и читалось желание помочь. И что мне делать с этой женщиной, которая вечно лезет на рожон?

— Аршель-сси, хотя бы расскажите, что случилось.

В конце концов, выслушать ее нам не повредит. Глаза Арансоль, смотрящей на меня, заблестели. Словно она встретила родственную душу.

— Тьфу, простак.

Не хотелось бы слышать такое от Бабиен. Но по ее лицу тоже было видно, что она не может просто так уйти. Хорайзон рядом с ними усердно закивала. В общем, поговорка «рыбак рыбака видит издалека» возникла не на пустом месте. Все, кроме меня, были кучкой простаков.

Аршель тоже вздохнула с видом человека, которому нечего терять.

— В моей команде есть разведчик по имени Джинни. У этой девочки была отличная интуиция.

Джинни.

У нее явно была броская внешность. И хотя внешне она была полной противоположностью Аршель, вели они себя, похоже, одинаково.

— Она что-то почувствовала и пошла проверить, но с тех пор так и не вернулась.

Поэтому я попросила Кайна отправить «Пространственного Пожирателя».

С тех пор Кайн не проронил ни слова, он просто бросил поиски Джинни и направился сюда.

— Где именно исчезла девушка по имени Джинни?

Пока я брал инициативу на себя, Арансоль тоже подала голос.

— Это совсем недалеко отсюда. Максимум в километре.

— Это не то место, где могли бы обитать опасные Призрачные Звери.

Аршель согласилась.

Пещера Мшистых Цветов — территория Арахны.

Кажется, сейчас ее прикончил один из генерал-лейтенантов Регулярной Армии, но долгое время это определенно были ее владения.

Благодаря этому сильные Призрачные Звери не могли обосноваться поблизости.

У Призрачных Зверей есть территориальный инстинкт, поэтому они избегали этого района: Арахна могла выйти из пещеры, чтобы дать отпор.

Именно по этой причине Арахну все это время не трогали в Пещере Мшистых Цветов.

Пока Арахна была там, сложность Пещеры Мшистых Цветов не повышалась.

Однако следовало проявлять осторожность, ведь в сезон размножения Арахны, как в прошлый раз, все менялось.

— Есть ли вероятность, что после смерти Арахны сюда пробрались опасные Призрачные Звери?

— Если бы это было так, даже Кайн что-нибудь да сказал бы. У него нет причин умалчивать о встрече с опасными тварями.

Аршель выглядела так, будто догадалась, почему Кайн строил из себя невесть что и молчал.

— ...Это наверняка человек. Он просто слишком горд, чтобы признать, что испугался человека.

Человек.

Стоило мне это услышать, как я тоже нахмурился.

Я вспомнил мстителей, которых встречал раньше.

По их словам, люди из Культа Сияния формировали отряды Исследователей.

Что, если *они* похитили эту Джинни?

Кайн мог увидеть это и в ужасе сбежать.

Но и у меня были сомнения.

Культ Сияния ненавидит Переселенцев, а не Иномирян вроде нас.

Зачем этим парням похищать Джинни, Иномирянку?

Может, у них есть какой-то скрытый мотив?

В прошлый раз, во Втором Мире, те преступники устроили заварушку в сговоре с «Черным Рассветом».

Значит, это снова дело рук «Черного Рассвета»?

Но «Черный Рассвет» — это группировка Переселенцев.

Группа, которая ненавидит Переселенцев, вряд ли станет сотрудничать с другой группой Переселенцев.

Проклятье, блядь.

Голова идет кругом.

Сколько же ебанутых группировок в этом чертовом ином мире!

Будь их одна или две, я мог бы догадаться, но...

В такой ситуации виновником мог оказаться кто угодно.

Пока я яростно чесал затылок, окружающие смотрели на меня с жалостью.

И тут внезапно в моей голове вспыхнула еще одна мысль.

Она была настолько яркой, что я невольно широко раскрыл глаза.

Культ Сияния, который внедрился под видом Исследователей, выслеживая Безымянного Убийцу.

Почему они решили охотиться на убийцу именно сейчас?

Мысли цеплялись одна за другую.

Почему Кайн, который так любит женщин, просто бросил Джинни?

Да потому что, помимо обычного страха, у него могло не быть причин спасать ее.

И когда я пришел к окончательному выводу, мои губы разомкнулись.

— ...Погодите секунду.

Я медленно поднял голову и посмотрел на Аршель.

— Аршель-сси, Джинни ведь женщина, верно?

— Э-э, да, а что?

— И она владеет мечом.

— Ну да, владеет.

— Тогда, Аршель-сси, как вы думаете, какова вероятность того, что на самом деле она — Переселенец, притворяющийся Иномирянкой?

Услышав этот вопрос, Аршель захлопала глазами.

А вот Арансоль, осознав суть моего вопроса, начала медленно округлять глаза.

— Ты хочешь сказать, что эта женщина может быть Безымянным Убийцей?

Бабиен тоже уловила суть.

Иномирянка Джинни.

Она может быть тем самым безумным Безымянным Убийцей, который когда-то убил меня.

----------

Встреча с Бульдогом была худшей из возможных

```

Эпизод 49: Встреча с Бульдогом была худшей из возможных

Иномирянка Джинни.

Когда заговорили о том, что она может быть убийцей, на лице Аршель отразилось полное замешательство.

— Этот ребенок и есть Безымянный Убийца?

— Это лишь вероятность.

Но в том, что Кайн до последнего молчал, цепляясь за свою гордость, был смысл.

Мысль о том, что его товарищ по команде — убийца, способный вонзить нож в спину в любой момент, должно быть, пробирала его до костей.

— А причина, по которой Джинни не удалось найти...

— Вероятно, она столкнулась с Мстителями или Культом Сияния.

Хорайзон попала в самую точку.

Другого объяснения исчезновению убийцы не было.

— Ох, да что же это такое...

Аршель закрыла лицо руками, не скрывая своего смятения.

По ее лицу было видно, что она не знает, стоит ли ей чувствовать облегчение или нет.

— Поймают ли убийцу на этот раз или нет, я не знаю, —

мой взгляд упал на Пещеру Мшистых Цветов, куда ушел Кайн.

— Кайн, велика вероятность, что он что-то видел. И это «что-то»...

— ...скорее всего, сделает его целью убийцы.

Арансоль продолжила, и я кивнул.

Кайн что-то увидел через пространственного хищника.

Что бы это ни было, тот факт, что Кайн так отчаянно хотел вернуться, означал, что он увидел нечто запретное.

— Харуа, может, лучше в это не ввязываться?

Безымянный Убийца — известная психопатка.

Число ее жертв уже перевалило за сотню.

Даже в такой ситуации Регулярная армия до сих пор ее не поймала.

Ее сверхспособность, невидимость,

позволяла ей появляться и исчезать где угодно.

Вдобавок к ее коварному дару, «Черный рассвет» тоже совершает теракты.

Регулярная армия, столкнувшись с более насущными террористическими угрозами, не могла выделить людей на поимку убийцы.

Дошло до того, что даже Мстители, не в силах оставаться в стороне, вышли на след.

А теперь еще и Культ Сияния недавно в это впутался.

Слишком много группировок начинают сплетаться вокруг одного лишь Безымянного Убийцы.

Вмешательство в это дело добром не кончится.

— Погодите, стойте, а как же я? Разве нет вероятности, что я тоже стану целью?

В этот момент Аршель взволнованно спросила.

Мои глаза встретились с глазами Аршель. Затем я опустил голову.

— Пусть покойная покоится с миром...

— Не смей меня хоронить!

Закричала Аршель, и ее лицо исказилось.

Но то, что она могла стать мишенью, было правдой, так что я ничего не мог поделать.

Эта сумасшедшая получает чистое удовольствие от убийства.

Женщина, которая не притрагивается к деньгам или ценностям, наслаждаясь лишь самим процессом лишения жизни.

Не было причин, по которым такая женщина не могла бы нацелиться и на Аршель после Кайна.

— А-а, я не знаю, я... мне нужно вернуться прямо сейчас, немедленно.

Аршель поспешно повернулась к пещере, ее лицо превратилось в маску смятения.

Мы не стали останавливать Аршель.

У нас тоже не было какого-то особого решения.

В конечном счете, Аршель сама должна защитить свою шкуру.

— Мир катится к чертям. Что же нам делать?

Бабиен вздохнула и покачала головой.

Даже с ее точки зрения как бывшей аристократки, чувствовалось, что мир находится в плачевном состоянии.

Именно тогда это и случилось.

Хорайзон внезапно повернула голову в сторону кустов.

— ...Харуа-сси.

Она тихо позвала меня по имени.

К тому времени Арансоль уже стояла передо мной, защищая.

Шурх—

Вскоре после этого из кустов вышли несколько человек.

Все они были в капюшонах, а в руках держали рога.

В центре стоял мужчина с на вид дружелюбной улыбкой.

— О, вы, должно быть, другие члены команды Исследователей. Не волнуйтесь. Мы просто хотим кое о чем спросить.

Он поднял ручной топор над головой, показывая, что не намерен сражаться.

Хорайзон наблюдала за ними напряженным взглядом.

Тот факт, что нам потребовалось столько времени, чтобы заметить их приближение, говорил об их уровне мастерства.

«Эти ребята не шутят».

— Сюда случайно не заходил черноволосый мужчина? Он должен быть японским Перемещенным.

Японский Перемещенный.

В тот момент, когда я это услышал, в голове всплыл образ Кайна.

Мой взгляд слегка сместился.

Никто из них не был похож на Перемещенного.

Тем не менее, они, похоже, довольно много знали о стране, в которой мог жить Перемещенный.

Все их взгляды были прикованы ко мне.

В тот момент, когда они упомянули «японца», они пытались оценить мою реакцию как собрата-Перемещенного.

В конце концов, остальные, вероятно, даже не знают, что такое Япония.

По этому поведению я мог вычислить их личности.

Культ Сияния.

Это определенно были те гнилые сукины дети.

Почему эти парни преследовали Кайна?

Эти ребята упустили Безымянного Убийцу.

Поэтому они решили, что *она* погонится за Кайном, и пытались найти его.

Эти люди не стали бы защищать Кайна, даже если бы планировали использовать его в качестве приманки.

Мне тоже, честно говоря, плевать, жив Кайн или мертв.

Но я не собирался позволять этим неотесанным придуркам добиваться своего.

— Я не знаю.

Пока я прикидывался дурачком, они обменялись короткими взглядами.

Между нами воцарилось молчание.

Видя мою реакцию, все трое, похоже, догадались, кто эти люди.

После мгновения тишины.

Наконец, заговорил мужчина с дружелюбной улыбкой.

— А, понятно. Что ж, тогда мы пойдем.

Они отступили.

Решив, что нет смысла затевать с нами драку.

— Проклятье, они снова его упустили!

Как раз в этот момент появился мужчина с грубым лицом и громовым голосом.

В тот миг, когда я услышал этот голос, мои глаза округлились.

Его голос был до боли знакомым.

Крики, которые я постоянно слышал во Втором Мире.

Каждая частичка этого крика была необходима для моего выживания.

Мой взгляд последовал за источником крика.

Вскоре после этого мужчина, с которым я встретился взглядом, тоже слегка расширил глаза, словно узнав меня.

— ...Дядюшка Бульдог.

Трое людей рядом со мной одновременно удивленно обернулись.

Ветеран-Исследователь, Бульдог.

Он якшался с группой Культа Сияния.

Его лицо выглядело невероятно изможденным по сравнению с тем, что было раньше.

Глазницы глубоко запали, а кожа на лице была сухой и потрескавшейся.

К тому же он сильно похудел.

Было очевидно, что он забросил еду, не говоря уже о нормальном сне.

— Господин Бульдог, вы его знаете?

Когда последователь Культа Сияния спросил об этом, Бульдог повернул голову.

— Забудь. Пошли.

Бульдог, казалось, не был склонен разговаривать со мной.

В то же время я уловил во взгляде, задержавшемся на мне, отвращение.

Человек из Культа Сияния пожал плечами и повернулся, чтобы уйти.

Но я не мог просто так его отпустить, не после того, как наконец нашел.

— Дядя, подожди! Что случилось!

Это был Бульдог, который исчез, не сказав ни слова даже собственному сыну.

Я не мог просто проводить его взглядом после того, как наконец встретил.

Несмотря на мою отчаянную мольбу, Бульдог ничего не ответил.

Вместо этого последовали острые взгляды членов Культа Сияния.

Все они были из тех, кто ненавидел Перемещенных.

Мои слова вызвали у них раздражение и отвращение.

Арансоль естественным образом шагнула вперед, заслоняя меня.

В ее глазах тоже вспыхнула яростная аура.

— Почему ты молчишь! Если что-то случилось, я помогу, так что хотя бы скажи нам!

Бульдог все еще не отвечал.

Он не горел желанием со мной разговаривать.

Наконец, я выпалил слова, которые сдерживал.

— ...Это из-за твоей жены?

Догадка внезапно осенила меня, когда я услышал, что он, исчезнувший, теперь связан с Культом Сияния.

В тот момент, когда я упомянул об этой возможности, шаги Бульдога резко оборвались.

Затем он медленно повернул голову и посмотрел на меня.

— Ни слова больше.

С этими словами Бульдог ушел вместе с Культом Сияния.

Мне ничего не оставалось, кроме как смотреть ему вслед.

— ...Харуа-ним.

Арансоль-ним осторожно позвала меня по имени.

Дядюшка Бульдог был первым благодетелем, которого я встретил в этом дерьмовом мире.

Если бы не он, я бы давно отбросил копыта.

И теперь мой благодетель бродит в таком состоянии.

Это было то, чего я совершенно не мог вынести.

— ...Харуа-ним.

Из нашего недавнего разговора я понял, в какой ситуации оказался дядюшка Бульдог.

Жена дядюшки Бульдога была убита Безымянным Убийцей.

Не было другой причины для того, чтобы дядюшка Бульдог был в такой ярости.

Ненависть к Перемещенным, которую он проявил ко мне.

Это был взгляд человека, чьего близкого убил Перемещенный.

— ...Чертова убийца.

Ругательство само сорвалось с губ.

В тот день дядюшка Бульдог был убит тем убийцей.

Меня тоже убили, но я вернулся к жизни с помощью магии воскрешения и спас дядюшку Бульдога.

И это привело к неожиданному результату.

Говорят, убийца никогда не забывает лиц тех, кого лишил жизни.

Для них это самый захватывающий опыт, так что они ни за что не забудут.

Убийца, увидев дядюшку Бульдога, должно быть, удивилась, что он жив, и в то же время заинтересовалась.

Как Бульдог вернулся к жизни?

И убийца решила найти ответы в другом месте, а не у самого Бульдога.

Его любимая жена.

Было ясно, что она намеревалась убить его жену и посмотреть, что он будет делать дальше.

Гр-р-р...

Я заскрежетал зубами.

Это была катастрофа, вызванная примененным мною воскрешением.

Я смотрел вслед Бульдогу, чей взгляд был пустым.

Я обладаю магией воскрешения.

А значит, я мог бы спасти и его жену.

Но даже если бы я погнался за дядюшкой Бульдогом и рассказал ему об этом, проблема бы не решилась.

Убийца снова нацелилась бы на дядюшку Бульдога и его жену.

Более того, поскольку он связан с Культом Сияния, я никак не могу раскрыть этот факт.

Тогда остается только один ответ.

Я должен устранить Безымянную Убийцу.

Эта женщина, должно быть, наблюдает за дядюшкой Бульдогом, думая, что у него есть какой-то трюк для возвращения к жизни.

Мне нужно поймать ее до того, как подозрение падет на меня, который тоже был там в тот день.

Нет ничего хуже, чем если о моей магии воскрешения узнает психопатка, наслаждающаяся убийствами.

Я обернулся.

— Девочки, простите.

Я заранее извинился перед ними.

— Мне нужно преследовать Кайна.

Все связи, которые я завел до сих пор, начались с моего знакомства с дядюшкой Бульдогом.

Было неправильно отвернуться, когда он, центр этой связи, страдает.

Прежде всего, существовала вероятность, что я тоже стану целью убийцы.

Единственный шанс выследить убийцу.

Если я упущу этот шанс, другого не будет.

— За что извиняться? Я тоже обязана Харуа-ниму своей жизнью.

В этот момент Арансоль-ним слабо улыбнулась.

— Ха-а, забавно, потому что я прекрасно вижу, о чем ты думаешь. Обычно ты такой грубый, а сейчас сдерживаешься.

На лице Бабиен было написано полное недоверие.

— Я... я найду его! Я найду его!

Хорайзон крепко сжала кулаки, демонстрируя свою решимость.

Почему все трое такие надежные?

— Мы все равно собирались возвращаться. Узнаем все, когда будем на месте.

Этот парень, Кайн, должно быть, тоже вернулся в Первый Мир.

Мне нужно найти его, того, на кого нацелился убийца.

Возвращаемся в Первый Мир.

Вернувшись в Первый Мир, мы услышали нелепую историю.

Этот идиот Кайн.

Он заблудился в Пещере Мшистых Цветов.

***

----------

Долгий путь в поисках Каина

```

Эпизод 50: Долгий путь в поисках Каина

Если бы мне пришлось выбирать величайшего идиота в мире, я бы без колебаний назвал одно имя.

— Нет на свете идиота больше, чем этот.

Каин, этот японец.

Тот самый парень, что хвастливо и уверенно заявлял, будто выведет нас из Пещеры Мшистых Цветов, так и не вернулся.

Пока я хватался за голову, Бабиен, стоявшая рядом, прыснула со смеху.

— Я с первого взгляда поняла, что он непроходимый тупица!

Почему-то она выглядела невероятно довольной.

— Харуа, ты снова собираешься его искать?

В данный момент мы ждали в Гильдии Исследователей выплаты за материалы, принесенные из Второго Мира.

Так что я раздумывал, чем нам заняться тем временем.

— Придется.

Чтобы нормально поговорить с Дядюшкой Бульдогом, нам нужно поймать убийцу.

А значит, нам нужно найти Каина, которого можно использовать как наживку.

— Х-Харуа-сси, говорят, Арансоль-сси тоже еще не вернулась?

Хорайзон вернулась, разузнав кое-какие новости.

Арансоль, ушедшая раньше нас, действительно всё еще отсутствовала.

Стоило мне это услышать, как я нахмурился.

Нутром чуял: что-то случилось.

— Вот ваша оплата.

Как раз в этот момент сотрудник Гильдии Исследователей передал нам деньги.

— Благодарю. Я бы хотел положить эти деньги в банк Гильдии и немедленно подать заявку на вход во Второй Мир.

— Что? Прямо сейчас, даже не отдохнув?

— Да, у меня срочное дело.

Сотрудник выглядел озадаченным, но расспрашивать не стал.

Будь я всё еще обычным носильщиком, всё могло быть иначе, но теперь, когда я Святой Маг, мой авторитет высок.

Вот почему говорят, что «одни профессии благороднее других».

Старые поговорки лишь подчеркивают суровую реальность, скрытую за отстраненной моралью.

— Да, я уже всё подготовил.

Как только сотрудник протянул пропуск, я схватил его и развернулся.

Остальные трое тут же последовали за мной.

Все они наверняка устали, и я был благодарен им за то, что они пошли за мной без лишних слов.

Когда всё закончится, нужно будет угостить их хорошим обедом.

— Пойдем найдем этого идиота.

Каина, который наверняка до сих пор бродит где-то в Пещере Мшистых Цветов.

Мы обязаны его отыскать.

* * *

Повторный вход во Второй Мир.

Воздух наполнился характерной сыростью Пещеры Мшистых Цветов.

— Хорайзон, сможешь найти следы Каина?

— Да, конечно, я поищу!

Хорайзон с готовностью принялась за поиски.

Знай я, что так выйдет, попросил бы её об этом с самого начала, а не нарезал бы круги впустую.

Впрочем, раз уж мне не нужно было тащить на себе груз, я решил искать во всем плюсы.

— Сюда, кажется, нам в эту сторону.

Хорайзон шла по следу того, кто недавно проходил через пещеру.

В конце концов, большинство исследователей уже покинули Пещеру Мшистых Цветов.

Следов, ведущих в ином направлении, нежели к выходу, было немного.

Так что, идя по самым свежим отпечаткам, мы должны были настигнуть Каина.

Мы быстро двигались вперед, следуя за Хорайзон.

Шурх-шурх...

Даже если Регулярная Армия зачистила Пещеру Мшистых Цветов от Арахн, они не уничтожили всех призрачных тварей.

Возможно, поэтому на нашем пути то и дело возникали паукообразные монстры.

Они оскаливали клыки и бросались на нас, словно изголодались за долгое время.

Тем более что мы и так спешили.

У нас не было времени возиться с этими вредителями.

Арансоль, выскочившая вперед, сжимала меч, по которому пробегали алые искры электричества.

Меч Арансоль описал четкую дугу, разрубая призрачного паука пополам.

Хлынувшее следом пламя испепелило тварь вместе с головой.

Благодаря этому мы могли продвигаться без задержек.

— Ой, Х-Харуа-сси, смотрите!

Стоило нам взглянуть туда, куда указывала Хорайзон, как мы замерли.

Там лежала женщина с до боли знакомым лицом.

Точнее, там было только её лицо, само по себе.

Обезглавленное тело виднелось чуть поодаль.

Тело, которому и должно было принадлежать это лицо.

Более того, перед ними копошился Трупный Паук.

Настоящий гурман, явившийся, чтобы не спеша насладиться мертвечиной.

— Аршель.

Арансоль нахмурилась и выдохнула её имя.

Маленькая Гадюка, Аршель.

Она была мертва.

Шея была перерезана идеально ровно.

Это означало, что тот, кто это сделал, был выдающимся мастером.

Я сразу понял, кто её убил.

Потому что уже видел столь же безупречные срезы.

Безымянный Убийца.

Это её рук дело.

Арансоль прогнала Трупного Паука.

Трупный Паук, чей обед прервали, попытался протестовать, угрожающе вскинув передние лапы, но стоило Арансоль выпустить разряд электричества, как он тут же скрылся.

— Мы опоздали, да?

Услышав вопрос Бабиен, я тут же присел рядом с телом.

Если на Аршель напали, значит, она что-то знала о происходящем.

У неё наверняка была информация.

— Арансоль, принеси её тело сюда.

— Поняла.

Арансоль поспешно притащила тело Аршель.

Затем она приложила голову к шее.

Срез был настолько чистым, что части тела сошлись идеально, почти без зазоров.

Я вновь осознал, насколько опасен этот убийца.

— Арансоль, как по-твоему, ты сможешь победить этого убийцу?

У меня нет боевых навыков.

Но, по крайней мере, я могу гарантировать, что она не проиграет окончательно.

Для нас смерть не была концом.

Когда я спросил об этом, Арансоль крепко сжала рукоять меча.

В её глазах вспыхнула яростная решимость.

— Харуа, я не говорила об этом раньше, но я и сама выслеживала Перемещенных, совершавших убийства.

Давным-давно семья Арансоль была убита одним из Перемещенных.

Она до сих пор не знала, кто был виновником.

Поэтому, желая найти преступника, Арансоль по-своему выслеживала многих подозреваемых.

— Мой клинок был заточен исключительно для того, чтобы убивать Перемещенных.

В прошлом меч Арансоль был пропитан жаждой мести.

Её клинок, живший безумной местью, был идеально приспособлен для истребления Перемещенных.

И хотя после встречи со мной она отчасти отпустила эти чувства.

Гнев всё еще тлел в её сердце.

— Возможно.

— Это не он. Тот, кто убил моих родителей, не пользовался мечом.

Брови Арансоль дрогнули, словно она вновь переживала тот день.

Бабиен явно было любопытно, что произошло, но она не стала расспрашивать.

Она почувствовала, что это не та тема, в которую стоит лезть.

— Но я не проиграю. С тех пор как я услышала об этом человеке, у меня не было ни единой мысли о поражении.

Целью Арансоль было сделать так, чтобы никто больше не оказался в её ситуации.

Поэтому она не собиралась уступать Безымянному Убийце.

Я решил довериться воле Арансоль.

И потому я положил руку на тело Аршель.

Хотя я уже не раз применял Магию Воскрешения, я старался хранить это в тайне настолько, насколько возможно.

Но когда ситуация становится настолько критической, полагаться больше не на что.

— Хорайзон.

Я понимал: пока мы путешествуем одной командой, рано или поздно настанет день, когда мне придется раскрыть карты.

Тем более что я уже воскрешал людей на глазах у Хорайзон.

Учитывая, сколько времени прошло.

Возможно, сейчас это прозвучит нелепо, но я решил сказать правду.

— Ты можешь сохранить в секрете то, что сейчас увидишь?

Когда я попросил Хорайзон об обещании, её глаза широко распахнулись.

Затем она крепко сжала кулаки и усердно закивала.

— Да, да, я буду молчать!

Я знал, что она не из тех, кто станет болтать на каждом углу.

К тому же я был её благодетелем, ведь я вернул к жизни её близких.

Она исполнит мою просьбу хотя бы в благодарность за спасение своей семьи.

Свет, исходящий от моей ладони, начал впитываться в тело Аршель.

Вскоре шея Аршель начала срастаться.

Глаза Хорайзон медленно округлялись.

Она и раньше догадывалась, но увидеть это воочию — совсем другое дело.

В этот момент глаза Аршель медленно открылись.

— Хе-ок, хик!

В то же мгновение Аршель пришла в себя и вскрикнула.

Затем она вцепилась в меня, оказавшегося прямо перед ней, и сжалась, словно затаив дыхание.

Она била крупная дрожь, она была явно в ужасе.

В этот момент я почувствовал странное покалывание в затылке.

Когда я невзначай оглянулся, Арансоль смотрела на меня на удивление холодным взглядом.

Видя это напрямую, наполнилась ли она боевым духом против убийцы?

Это всё еще была глубоко затаенная жажда мести.

— Хик.

Тем временем Хорайзон прикрыла рот рукой.

На её лице застыло крайнее изумление от вида вернувшегося с того света человека.

Бабиен же просто выдохнула.

Вероятно, она тоже видела это впервые, отсюда и такая реакция.

— Аршель-сси, вы в порядке?

— Г-где я?

— Это Пещера Мшистых Цветов. Вы были ранены и потеряли сознание, поэтому я подлечил вас. Вы помните, что произошло?

Она посмотрела на меня растерянным взглядом.

Затем, словно что-то внезапно вспомнив, она широко распахнула глаза.

— Д-Джинни, Джинни преследовала меня. Как только я это поняла, я бросилась бежать, а потом увидела вдалеке Каина и закричала, прося о помощи.

Аршель бормотала бессвязно.

Вряд ли её рассудок полностью восстановился сразу после воскрешения.

— Проклятая убийца.

Похоже, она преследовала Аршель и Каина, используя невидимость, еще с нашей первой встречи.

— Ну и психопатка же, сука.

Аж мурашки по коже.

— В какую сторону направился Каин?

— Т-туда.

Аршель указала в определенном направлении.

Стоило мне это увидеть, как я поднялся на ноги.

— Вам пришлось нелегко. Теперь можете возвращаться.

— П-подожди, т-ты хочешь, чтобы я возвращалась одна?

Аршель мертвой хваткой вцепилась в мой воротник.

По её лицу было видно, что ей слишком страшно идти через Пещеру Мшистых Цветов в одиночку.

— Мне так страшно.

Говоря это, она слегка прильнула ко мне, демонстрируя свою беззащитность.

В её глазах читалась отчаянная мольба женщины, просящей о помощи.

Но я оттолкнул её руку.

Когда её руку оттолкнули, она посмотрела на меня с ошеломленным выражением лица.

Ни один человек не поведется на соблазнение самки обезьяны.

— Аршель-сси, мы идем за убийцей. Вы с нами?

В этот момент Арансоль встала между мной и Аршель.

Аршель посмотрела на нас с испугом, словно спрашивая, не сошли ли мы с ума.

Затем, опираясь о стену, она медленно поднялась, пошатываясь.

— Я не могу пойти за вами на верную смерть. Спасибо за помощь. Благодаря тебе я выжила.

Хотя она уже умирала, она не стала об этом упоминать.

— Если вернешься живым, найди меня. Я отплачу за услугу.

Неужели заикание было всего лишь игрой?

Вернувшись с того света вот так, эта женщина доказала, что она не из простых.

Тем не менее, благодаря ей я прояснил ситуацию.

Каина, этого ублюдка, сейчас преследует убийца.

— Ускоримся.

Убить Каина и поймать убийцу до того, как они уйдут.

В этот момент мы прибавили ходу.

— Ах, п-подождите минутку.

Вскоре перед нами предстало неожиданное зрелище.

Множество отпечатков ног на земле.

Как только я увидел следы — как минимум четырех человек — у меня появилось предчувствие.

Были и другие, кто преследовал Каина и убийцу до нас.

И между ними уже завязалась битва.

Но Хорайзон остановила нас по другой причине.

Цок...

Раздался звук каблуков.

Место, соединяющееся с тропой, отличной от нашей.

Там появилась группа людей.

— Что ж, снова встретились?

Мужчина с дружелюбным лицом ухмыльнулся.

Культ Сияния и Бульдог.

Они появились из другого входа.

Чертово место встречи.

----------

Путь в ад, путь в рай

```

Глава 51: Путь в ад, путь в рай

Я не верю в судьбу. Принципиально.

Любое событие — лишь результат череды предшествующих ему обстоятельств, накладывающихся друг на друга шаг за шагом.

Те, кто верят в фатум, просто не осознают существования этих постепенно накопившихся причин.

Нынешняя ситуация — не исключение.

За Безымянным Убийцей охотятся три группы.

«Мстители» и Культ Сияния.

Вместе с нами — как раз три.

Культ Сияния объявился здесь почти одновременно с нами.

А значит, оставшиеся следы битвы с высокой долей вероятности принадлежат «Мстителям».

Очевидно, они столкнулись с убийцей, преследовавшим Каина, и вступили в бой.

Я допускал, что события могут принять такой оборот.

И всё же я сделал шаг вперёд — ради Дядюшки Бульдога и моей собственной мести.

Потому что эта сука и мне проткнула живот, и мне размозжила голову.

— Мы пришли сюда в погоне за японским Перемещённым.

Тем временем один из последователей с добродушной улыбкой на лице источал жажду крови.

— Знаете, учитывая, что мы встречаемся уже второй раз, называть это простым совпадением как-то глупо, не находите?

Обстановка была накалена до предела.

Будь я один, я бы уже пеной исходил от ярости при виде Культа Сияния.

Однако сейчас рядом со мной трое людей, никак не связанных с культистами.

— Один мой знакомый страдает из-за этого убийцы.

Дядюшка Бульдог на мгновение замолчал.

— Зная его характер, он наверняка винит во всём себя и молча терпит боль, но я просто не мог на это смотреть.

Я скопировал улыбку последователя.

— Ах, вот оно что. Значит, вы хотите поймать убийцу именно по этой причине!

— Да, похоже, наши цели совпадают. Стоит ли нам проявлять такую враждебность друг к другу?

— Хм-м-м.

Последователь пристально посмотрел на меня, затем медленно постучал средним пальцем по лбу.

Спустя мгновение он перестал стучать.

— Нет. Даже так, это неприемлемо.

Он широко улыбнулся, словно получил некое откровение.

— Ты ведь Перемещённый, жалкое насекомое, верно?

Сукин сын.

Так я и знал.

Я старался вести себя вежливо и идти на контакт, но, разумеется, получил типичный ответ в духе Культа Сияния.

У остальных членов его группы были точно такие же лица.

Эти фанатики не примут помощь от Перемещённого, даже если на кону будут их собственные жизни.

Глупо было ожидать сотрудничества от таких людей.

— Как мы вообще можем якшаться с каким-то Перемещённым? Это было бы оскорблением, от которого содрогнутся небо и земля!

— С меня хватит!

Арансоль попыталась выйти вперёд, но я поднял руку, останавливая её.

Они спешили в погоню за убийцей.

Если мы не перейдём черту, они, похоже, не намерены ввязываться в драку.

С безумцами лучше не связываться.

— Ладно, делайте что хотите.

Когда мы отступили, не выказывая намерения преследовать их, последователь обернулся с той же неизменной улыбкой.

— Знай своё место.

Даже напоследок он не смог удержать свой поганый язык.

Последователь и его группа двинулись дальше по тропе.

В тот же миг мы с Дядюшкой Бульдогом обменялись коротким взглядом.

«Не делай этого».

«Это не твоё дело, не вмешивайся».

Он сказал это взглядом и ушёл.

Этот ворчливый старик стал куда добрее.

Культ Сияния скрылся в проходе.

Даже если бы я хотел сказать ему, что могу воскресить его жену с помощью магии воскрешения, рядом с ними это было невозможно.

— Харуа, ты просто так их отпустишь?

Бабиен спросила, неужели я собираюсь отступить, проделав такой путь.

— Дядюшка Бульдог пошёл сам.

Моей единственной целью в поисках убийцы было вырвать Дядюшку Бульдога из лап Культа Сияния.

Если на этот раз он покончит с убийцей, Дядюшка Бульдог тоже покинет культ.

В таком случае, возможно, будет лучше, если он совершит месть собственными руками.

Ребята из Культа Сияния наверняка не пошли бы на печально известного Безымянного Убийцу без подготовки.

У них должны быть свои способы прикончить его.

Если убийца будет устранён, я тоже смогу вздохнуть с облегчением.

Убийца, охотящийся за мной — обладателем магии воскрешения — это проблема, но с Культом Сияния всё будет в порядке, пока мы не вмешиваемся.

Это как выбирать меньшее из двух зол.

— Х-Харуа-сси.

В этот момент Хорайзон тихо заговорила.

Она говорила, глядя в ту сторону, куда ушёл Культ Сияния.

— В Культе Сияния ходят слухи. Слухи о том, что они могут воскрешать мёртвых.

Услышав это, я замер.

Затем я едва заметно указал пальцем на своё лицо.

Хорайзон покачала головой.

Это означало, что существует кто-то ещё.

Кто-то, кроме меня, обладает способностью к воскрешению?

Как Культ Сияния мог достичь того, что не под силу даже Святой?

— Эм, источник не самый надёжный. Возможно, это выдумка, или же они сделали это каким-то... тёмным способом.

— Я тоже слышала нечто подобное.

Тут в разговор вмешалась Бабиен, как и подобает аристократке.

— Скорее всего, они намеренно распространяют эти сведения. Власть над жизнью и смертью — это то, чего жаждут многие.

— Я мало что знаю о силах, связанных с культом, но существуют способности, похожие на воскрешение.

— Однако такое «воскрешение» часто приводит к результатам, которые трудно назвать возвращением человека к жизни.

Арансоль нахмурилась вместе с ними.

Они заманивали в культ тех, кто питал ложные надежды, ослеплённый иллюзией.

— Если бы полноценное воскрешение существовало, этот мир давно бы погрузился в хаос.

Взгляд Арансоль метнулся ко мне.

На её лице читалось предвкушение того, насколько сильно моя магия воскрешения может изменить этот мир.

— Да, это так.

Бабиен, по крайней мере, была аристократкой.

То, что это сказала именно она, вновь напомнило мне: существование магии воскрешения нужно скрывать любой ценой.

— Тогда, если это правда, то Бульдог-сси...

Вместе с Арансоль я тоже наконец понял, почему Бульдог примкнул к Культу Сияния.

Будь дело только в мести, он мог бы остаться с другими мстителями.

Однако Бульдог, посвятивший всего себя любви, хотел спасти жену.

Ему было всё равно, в каком виде она вернётся, лишь бы она снова была рядом.

Это же Бульдог, который до безумия любит свою жену.

Ответ лежал на поверхности, и долго раздумывать не пришлось.

— Культ Сияния — непростые люди. Даже если этот инцидент разрешится, они наверняка продолжат удерживать его, используя «воскрешение» как рычаг давления.

Худшее порождает худшее.

Злоба, окружавшая Бульдога-сси, неустанно тянула к нему свои щупальца.

Культ Сияния выжмет Бульдога-сси досуха, оставив от него лишь оболочку.

И даже когда он превратится в тень самого себя, они найдут ему применение.

Они — сборище безумцев.

Моральные нормы не имели значения для тех, в ком не осталось ничего человеческого.

— Его жена, вероятно, тоже находится в Культе Сияния, верно?

Когда Бабиен добавила это, я прикусил губу.

Если тела хранятся в Культе Сияния, найти его жену будет ещё сложнее.

Бульдог-сси, по сути, сам шагнул в бездну смерти, чтобы спасти её.

— Более того, если Культ Сияния воскресит её первым, мы не можем гарантировать, что из этого выйдет.

— Это явно будет форма, заимствующая силу Трансцендентного существа, так что есть вероятность, что сила Харуа здесь не поможет.

Бабиен, как и подобает магу, предполагала худший из возможных сценариев.

И я тоже был из тех, кто всегда готовится к худшему.

— Чёртовы ублюдки из псевдорелигиозной секты.

От них ни разу не было никакой пользы.

В конце концов, если я не вытащу Бульдога-сси из Культа Сияния, решения не будет.

Прежде всего, нужно было забрать тело его жены из этого проклятого места.

«Может, мне просто перебить их всех?»

Эта мысль на мгновение вспыхнула в моей голове, но я тряхнул ею, отгоняя наваждение.

Убийство — не тот путь, который я могу выбрать.

Я был Святым Магом, обладающим магией воскрешения.

Давно известно, что у меня напрочь отсутствуют боевые способности.

Если так, то какой способ поможет вызволить Бульдога-сси?

Пока я молчал, в голове всплыл один факт.

«...Воскрешение».

Всё возвращается к магии воскрешения.

Ответ крылся именно в ней.

Шурх-шурх...

В этот момент послышался звук чего-то ползущего.

Когда мы подняли головы, то увидели старательно ползущего призрачного паука.

Трупный Паук.

Низшее звено в своей пищевой цепочке.

Призрачный вид, к которому даже исследователи не стали бы прикасаться.

Не тот ли это, что недавно прицепился к Аршелю?

Он даже не удостоил нас взглядом.

Его целью в любом случае были трупы, поэтому он просто двигался вперёд, чтобы насытиться.

Мой взгляд последовал за Трупным Пауком.

Он целеустремлённо направлялся туда, куда ушёл Культ Сияния.

Я не знал, столкнулся ли уже Культ Сияния с убийцей.

Но, судя по тому, как резво туда спешил паук, кто-то уже погиб.

Он тоже жил усердно, стремясь набить своё голодное брюхо.

В тот момент, когда я увидел это прилежное создание, мне в голову пришла одна мысль.

— ...Хорайзон, ты можешь перенести нас и спрятать в тени Трупного Паука?

Хорайзон умеет перемещаться в пространстве между тенями.

Однако преодолеть большое расстояние за один раз ей было не под силу.

Другие представители расы Амюн могли бы, но она была лишь наполовину Амюн, носящей белую маску.

Этот факт накладывал ограничения на её работу с тенями.

Тем не менее, она могла хотя бы спрятаться внутри тени.

Более того, если тень движется сама по себе, не нужно прилагать лишних усилий.

Совсем как тогда, когда она пряталась в моей тени во время побега от Арахны.

— Вон тот Трупный Паук доставит нас прямиком к Культу Сияния, убийце и «Мстителям».

И хотя я не мог разобрать, билет ли это в рай или в ад, посадочные талоны уже выдавались.

Они и не догадаются, что человек может скрыться в тени Трупного Паука.

Этот ход станет решающим и перевернёт ситуацию в нашу пользу.

Глаза Хорайзон изменились.

В её взгляде читалась решимость — такая же, какую она проявила во время побега из Пещеры Мшистых Цветов.

— Да, да, я справлюсь!

Хорайзон тоже поняла, к чему я клоню.

Это снова может превратиться в игру со смертью.

Но одно можно сказать наверняка: если план сработает, Бульдога-сси удастся вырвать из лап Культа Сияния.

Я крепко сжал кулаки.

«Мстители».

Культ Сияния.

Безымянный Убийца.

Посмотрим, кто будет смеяться последним.

***

----------

Трупный паук посреди хаоса

```

Эпизод 52: Трупный паук посреди хаоса

Каин.

Он был японцем, чье настоящее имя теперь было забыто.

В Японии он был затворником-хикикомори.

Причина? Школьная травля.

Издевательства проистекали из одной причины: у него не было родителей.

Каин протестовал перед школой.

Он даже отправлял письма в департамент образования.

Однако в то время директор школы Каина не хотел, чтобы ситуация получила огласку.

Поэтому он замял дело, договорившись с департаментом образования.

Более того, одноклассник, который мучил его, был отъявленным дельквентом, возглавлявшим несколько банд в округе.

Этот хулиган привел людей и избил Каина до полусмерти.

Затем они бросили его в горах, где и совершили нападение.

Каин выбрался из гор, едва цепляясь за жизнь.

После этого он отвернулся от мира и заперся в своем доме.

Такова была жизнь человека по имени Каин.

Каин желал.

Чтобы однажды он перевоплотился в другом мире, как персонаж Каин из одного нишевого аниме.

Он искренне желал этого, снова и снова.

И когда он, наконец, перевоплотился в этом мире.

Он вознамерился достичь всего, чего никогда не мог, поглощенный безмерной радостью.

Деньги, богатство, девушка, преодоление позорного школьного прошлого.

Он хотел достичь всего и изменить всё.

Он был социальным изгоем, который не мог вписаться в общество, но это был другой мир.

Это было место, далекое от общества, в котором он жил, поэтому он мог действовать более решительно.

Возможно, этот иной мир казался ему игрой.

Типичный протагонист истории, который получает читерские способности и становится непобедимым.

Именно так он о себе и думал.

— Ха-а, кха!

Внутри пещеры.

До того момента, как он начал бежать как сумасшедший с одной отрубленной рукой, до этого самого момента.

Его лицо побледнело как полотно, он бежал, судорожно хватая ртом воздух.

В глубине души он бесчисленное количество раз отрицал происходящее, твердя себе, что это нереально.

Но боль в руке продолжала заставлять его осознавать, что это и есть реальность.

Ему не было так больно даже тогда, когда его избивали хулиганы.

Более того, ему не было так страшно даже тогда, когда те самые хулиганы гнались за ним.

— Пожалуйста, умоляю!

Он кричал с таким отчаянием и жаждой жизни, каких не испытывал никогда прежде.

— Так!

Каин споткнулся о камень, и его тело подалось вперед.

— Хун-н!

В этот момент несколько прядей его волос были срезаны и взлетели в воздух.

Когда Каин поднял взгляд с растерянным лицом, в его сторону полетел кинжал.

Это был кинжал Мстителей, которые появились мгновение назад.

Почему этот кинжал полетел в него?

— Ху-ак?!

Каин ахнул и оглянулся назад.

— Тюк—

Там стояла женщина, идущая прямо к нему.

Длинные черные волосы и красные глаза.

Меч, виднеющийся из-под длинных рукавов.

— Каин, ну зачем ты так бежишь? Это создает неудобства.

Каин вздрогнул.

Ее внешность изменилась, но ее звали Джинни.

Однако Каин уже знал, что это фальшивое имя.

Ее истинная личность — Безымянный Убийца.

— Зачем ты это делаешь со мной! Что я тебе сделал!

Завопил Каин, и его голос сорвался.

Джинни внезапно появилась, пока он разговаривал с Аршелем.

Ее меч без колебаний перерезал шею Аршеля, а затем она нацелилась на Каина.

Каин поспешно выхватил своего Пространственного Хищника, но ее меч был куда свирепее.

Он одним ударом разрубил Пространственного Хищника, а затем нацелился на Каина.

Именно тогда появились Мстители.

Они обнажили оружие и бросились в атаку, стремясь прикончить убийцу.

Увидев это, Каин немедленно развернулся и бросился наутек.

— Ты это видел.

В этот момент Джинни леденяще изогнула уголок губ.

Это была улыбка, наполненная жаждой убийства, от которой по спине пробежал мороз.

— Что я видел!

— Тебе не обязательно знать сейчас. Но если ты расскажешь кому-нибудь о том, что видел, это будет хлопотно.

— Я не скажу! Клянусь, я ничего не скажу!

Она неторопливо постучала своим длинным мечом по земле.

— Аха-ха.

Вскоре после этого звуки смеха стали ближе.

Каин обнаружил, что смотрит прямо на острие меча перед своим лицом.

В этот момент пространство перед Каином исказилось, и оттуда вырвался волк с множеством глаз.

— Канг!

Зубы волка лязгнули о ее меч, широко расщепляя его.

В тот момент, когда из шеи Пространственного Хищника вырвалась еще одна голова, пытаясь разорвать ее плоть —

Хрясь!

Вместо руки, занятой мечом, ее свободная рука схватила зверя за морду и придавила его.

Хруст-т!

Ее красные глаза проследили за ним, пока она продолжала движение.

Каин убегал, используя Пространственного Хищника в качестве приманки, но он уже был в пределах ее досягаемости.

Как раз в тот момент, когда она собиралась взмахнуть мечом еще раз, чтобы убить Каина —

Пш-ш-ш—

Она перекатилась по земле под звук трескающейся молнии, раздавшийся у нее за спиной.

На ее спине остались следы ожогов там, где молния опалила кожу.

Однако убийца неторопливо поднялась, даже не изменившись в лице.

Тем временем Каин снова бежал, спасая свою жизнь.

Убийца безучастно посмотрела на это зрелище, прежде чем повернуть голову назад.

— ...Наконец-то я нашел тебя.

Скрежет—

Маг, появившийся там.

Дядюшка Бульдог.

В его глазах кипела ярость.

В то же время из-за его спины выскочили несколько человек.

— Ого, и сколько же людей ты убила по пути сюда? Как и ожидалось от того самого знаменитого монстра.

Один из мужчин среди них носил добродушную улыбку.

Убийца безучастно уставилась на него, прежде чем медленно опустить меч.

— Странно. Почему Культ Сияния преследует меня?

Она выглядела так, будто уже видела их насквозь.

— Разве обсуждение с вашей стороной не было завершено давным-давно?

Услышав эти слова, мужчина скривил губы в усмешке.

— Да, верно. Переговоры между Черной Зарей и нами закончились давным-давно. Но видишь ли.

Он посмотрел на убийцу и вытащил роговой свисток из нагрудного кармана.

— Я не верю, что это обсуждение велось именно с тобой.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Ничего страшного, если не понимаешь. И я не знаю, как долго ты намерена цепляться за старые истории.

Прошло довольно много времени с тех пор, как новый Архиепископ занял свой пост и изменил политику. И прежде всего.

Верующие, стоявшие рядом с ним, обнажили оружие.

— Какие могут быть проблемы, даже если мы нарушим обещание, данное букашке?

Убийца прищурилась.

— Архиепископ решил стереть даже Черную Зарю, эту группу нечестивых Переселенцев, и следовать независимой воле.

— Ха, мне следовало убить этого паршивца.

— Замечательная игра. Если бы кто-то увидел это, он бы подумал, что ты настоящий человек.

— Я же говорю тебе, я действительно не понимаю, о чем ты болтаешь.

Из-за неизменно невозмутимого поведения убийцы мужчина решил прекратить разговор.

— Все в порядке. Если ты настоящая, наши жизни все равно обречены.

— Ответ, который Архиепископ получит через нашу смерть, не изменится.

С этим последним словом мужчина поднес роговой свисток к губам.

В этот момент убийца без колебаний прыгнула к мужчине.

Невероятно высокоскоростное движение.

Это была демонстрация того, насколько превосходной была сила ног в ее конечностях.

Однако другие верующие уже преградили ей путь.

В тот момент, когда оружие верующего потянулось к убийце —

Она остановилась прямо перед мечом, используя таинственную работу ног.

Затем она немедленно взмахнула ногой и вместо этого наступила на занесенный меч.

— Что за...

В тот момент, когда верующий растерялся, меч убийцы уже вонзился вперед.

Хрясь!

В мгновение ока голова одного верующего была пронзена мечом, и лезвие чисто вышло из затылка.

Когда она взмахнула мечом, чтобы вот так просто расколоть череп, мозговое вещество выплеснулось и разлетелось брызгами.

На этот раз в ход пошел топор.

Она без колебаний изогнула тело и отразила удар топора.

Затем она ударила ногой изо всех сил.

Это был классический удар.

Как раз в тот момент, когда человек с топором выдержал удар и попытался вернуть свое оружие —

Пш-ш-х!

Лезвие, выскочившее из каблука ее сапога, глубоко вонзилось мужчине в живот.

Кровь хлынула из его нутра.

Воспользовавшись тем, что мужчина пошатнулся, она без колебаний взмахнула мечом.

Вжик!

На этом — двое.

Остались только маг Дядюшка Бульдог и тот верующий.

Как раз когда она поспешно попыталась нацелиться на следующую мишень —

Пш-ш-ш—

Ей снова пришлось перекатиться по полу под звук трескающейся молнии, раздавшийся вновь.

Пш-ш-ш-ш-ш!

Молния, обрушившаяся на то место, где она стояла мгновение назад, разошлась по полу, разряжая электричество.

Это была магия, выпущенная Дядюшкой Бульдогом.

Как и ожидалось, было бы хлопотно, если бы она не устранила мага первым.

Более того, это было еще не все.

Пи-и-и-и-ик!

Мужчина в итоге дунул в рог.

В этот момент красные татуировки проявились на телах двух верующих, которые только что встретили свою смерть.

Когда багровый дым повалил из их ртов, он образовал красную корону над их головами.

Трансцендентное Существо, которому поклонялся Культ Сияния.

Владыка Ленивого Трона.

Это были люди, в чьи тела с самого начала были имплантированы Апостолы.

Он сказал, что они были ниже стандарта для людей, пришедших схватить его, и в этом была причина.

— Разве я не говорил тебе? Если бы ты была настоящей, мы были бы покойниками.

Двое верующих, ставших Апостолами благодаря силе Владыки Ленивого Трона.

Они бросились вперед, рассеивая багровый дым.

— Докажи, кто ты.

Убийца и два Апостола сцепились в схватке.

Тела Апостолов находились в состоянии, которое далеко превосходило человеческие пределы.

Сколько бы убийца ни взмахивала своим мечом, он лишь отскакивал от жесткой кожи, испещренной красными татуировками.

С другой стороны, когти, растущие из их рук, легко разрывали хрупкую кожу убийцы при каждом касании.

Убийца впервые подавила стон.

Рог Трона, который держал верующий.

Это считалось священной реликвией даже внутри культа.

Тот факт, что верующий принес его, означал, что Архиепископ действительно поддерживал его.

— Ну и что ты теперь будешь делать?

Верующий, держащий рог, хитро ухмыльнулся.

Его лицо уже светилось уверенностью в победе.

— Я не знаю, каков план этих паразитов, но будет забавно, когда ты, явно служащая приманкой, исчезнешь...

Б-а-а-а-а-ам!

В этот момент слова верующего оборвались.

Прямо рядом с ним.

Один из созданных им Апостолов отлетел назад и врезался в стену.

— Кха-а!

Дядюшка Бульдог, маг, тоже попал под раздачу.

Он столкнулся с летящим Апостолом и покатился к стене, изрыгая кровь.

Это было жуткое зрелище, словно в него попал летящий валун.

Скрежеща зубами в жажде мести, он был выведен из строя слишком жалко.

Но не он один выбыл из игры.

Апостол, чьи конечности были переломаны, мог только дергаться и не мог больше пошевелиться.

Он выглядел как насекомое, столкнувшееся с чем-то массивным.

С застывшим лицом верующий медленно оглянулся на убийцу.

Лицо убийцы было наполовину смято.

Это произошло потому, что атака Апостола пришлась ей в голову.

Однако она не умерла даже в таком состоянии.

Вместо этого смятая голова начала медленно наполняться плотью, трансформируясь в причудливую форму.

Хруст-т—

Одновременно с этим голова Апостола, зажатая в руке убийцы, была раздавлена.

Сила ее хватки была на совершенно ином уровне, чем прежде.

Клыки постепенно начали выступать из пасти убийцы.

Ее зрачки стали напоминать скорее звериные, чем человеческие.

Наконец, даже ее кожа начала окрашиваться в черный цвет.

Это было нечто, что больше нельзя было считать человеком.

Верующий знал истинную сущность формы, в которую она превратилась.

— Ха, а я-то думал, что ты просто обычная приманка.

Он испустил вздох и покрепче перехватил рог.

Затем он направил острую часть рога к собственной шее.

— Так ты была Модифицированным телом?

— Гр-р-р, гр-р-р-р.

Вместо ответа из ее пасти потекла жадная слюна.

— Ебанутые ублюдки, все до единого. Есть же предел богохульству.

Безумная группа, на которую даже Культ Сияния смотрел с отвращением.

Это была Черная Заря.

Бум—

С этим звуком ее фигура исчезла.

Запоздалый звуковой удар раздался в окрестностях, когда она напала на верующего.

В тот момент, когда она оказалась прямо перед ним.

Рог уже был вонзен в шею верующего.

Б-а-а-а-а-ам!

Верующий, ставший Апостолом, отбросил убийцу.

Он тоже, в облике монстра, выдохнул багровый дым из пасти.

— Посмотрим, чье Трансцендентное Существо обладает более глубокой волей.

Верующий издал рев, когда все его тело покрылось красными татуировками.

Убийца также издала рев, который был далек от человеческого.

Начиная с этого момента, убийца и верующий сцепились, вступив в ожесточенную схватку.

Однако они не знали.

Что в пещеру, где они сражались.

Никем не замеченный, прибыл единственный Трупный паук.

***

----------

Безымянная убийца

Эпизод 53: Безымянная убийца

Убийца, пробудившаяся как модифицированная сущность.

Верующий, ставший Апостолом по собственной воле.

Пещера превратилась в руины из-за битвы существ, которых едва ли можно было назвать людьми.

Один Трупный паук благополучно добрался до места.

Трупный паук был невероятно настойчив.

Он усердно пробирался вперед, словно вознамерился во что бы то ни стало полакомиться трупом, невзирая на ситуацию.

Вскоре Трупный паук наконец обнаружил аппетитное на вид тело.

Найдя добычу, Трупный паук без колебаний вонзил в нее свои клыки.

Кхрусть!

Однако вместо того, чтобы войти в плоть, его клыки отскочили.

— Ки-и-и-ик!

Трупный паук задергался, вопя от боли, пронзившей челюсти.

Человек, покрытый красными татуировками, был слишком твердым.

В конце концов Трупный паук переключился на другой труп.

Перед ним было несколько тел, но каждый раз, когда он их находил, они внезапно исчезали.

Он не мог понять, что происходит, но, несмотря на это, Трупный паук не отступал.

Наконец Трупный паук оказался перед новым телом.

Там лежал мужчина сурового вида.

Он слегка дрожал, а изо рта у него текла кровь.

Казалось, один из его внутренних органов был поврежден.

Однако он не соответствовал критериям Трупного паука.

Мужчина еще не был мертв.

Трупному пауку ничего не оставалось, кроме как ждать кончины человека.

Мужчина точно так же безучастно смотрел на Трупного паука.

— Хех, проклятье.

Он испустил вздох и горько опустил голову.

Жизнь, начавшаяся с ученичества у волшебника в детстве, прошедшая через наемничество и стезю Исследователя, подошла к сегодняшнему дню.

Он ни капли не воображал, что его путь закончится подобным образом.

Вообще-то, быть человеком — значит встретить конец, который невозможно предугадать.

Он знал это как само собой разумеющееся, но каждый хотел бы облечь свой финал в красивую обертку.

Была лишь одна смерть, которой желал человек по имени Дядюшка Бульдог.

Смерть на глазах у любимой жены и сына.

Однако ему не удалось этого достичь.

Жена, которую он любил всю свою жизнь, была убита руками гнусного убийцы.

В тот день он выпивал с друзьями, приглашенными на свадьбу его сына.

То, с чем он столкнулся, вернувшись в нетрезвом состоянии, — его зверски убитая жена.

Дядюшка Бульдог кричал, как маленький ребенок.

Он обнимал труп жены и выплакал все слезы, накопленные за жизнь.

После этого для него не осталось ничего, кроме мести.

Он использовал запретную магию.

И вскоре узнал, что смерть его жены — дело рук Безымянной убийцы.

Даже не сообщив сыну о смерти матери, он тихо ушел из дома.

Чтобы спасти жену и отомстить тому, кто ее убил.

Он стал членом Культа Сияния и ждал только сегодняшнего дня.

Однако он умирал так тщетно, не совершив даже малой доли своей мести.

Он видел, как сталкиваются убийца и верующий.

Верующий был одним из Епископов Культа Сияния.

Невозможно было предсказать, кто победит или проиграет в этой битве.

Происходило сражение, выходящее далеко за рамки обычного.

Он не мог увидеть конец этой схватки.

Все потому, что ребра глубоко вонзились в легкие, и их заполняла кровь.

— ...Елена.

Дядюшка Бульдог встретил столь жалкую смерть, воскрешая в памяти образ любимой жены.

Его дыхание остановилось.

В тот же миг Трупный паук пришел в движение.

В тот момент, когда Трупный паук занес свои клыки.

Одинокий кинжал вылетел из его тени.

Прежде чем Трупный паук успел заметить, кинжал отсек палец Дядюшки Бульдога.

Вскоре кинжал исчез вместе с пальцем Дядюшки Бульдога.

Паучок все еще ничего не понимал.

Он был просто счастлив, что сегодняшняя трапеза будет приятной.

***

Внутри Пещеры Замшелого Цветка.

— Кху-у, кха-ак.

Епископ Культа Сияния, ставший Апостолом, изрыгнул изо рта хлынувшую кровь.

Меч Безымянной убийцы глубоко засел в его груди.

Руки Епископа дрожали, когда он вцепился в лезвие.

— Ты... букашка.

Убийца взмахнула рукой в сторону того, кто до самого конца презирал Перемещенную.

С этим взмахом голова Епископа была чисто отсечена и покатилась по полу.

Убийца, забрав жизнь Епископа, судорожно хватала ртом воздух.

Она победила, но была в таком же плачевном состоянии, как и господин Епископ.

Половина ее левого бока была вырвана, наружу вывалились внутренности, а горло превратилось в лохмотья от укусов.

Правая нога была вывернута так, что идти нормально было невозможно.

Ее тело, ставшее модифицированной сущностью, продолжало разрушаться.

Модифицированная сущность никогда не бывает совершенной.

Это был лишь скрытый козырь, который она вытащила, потому что ситуация достигла абсолютного предела.

В обычных обстоятельствах она бы никогда не пошла на такой шаг.

Вот насколько ожесточенной была битва между Безымянной убийцей и господином Епископом.

Она развернулась, пошатываясь в своем изуродованном состоянии.

Она убедилась, что последнее дыхание остальных членов Культа Сияния угасло.

Подумать только, что Культ Сияния будет действовать так агрессивно.

Возникла переменная.

Ей нужно было быстро вернуться и доложить об этом факте.

Более того, она должна была убить японского Перемещенного по имени Кайн-сси.

Она с трудом пробиралась вперед через Пещеру Замшелого Цветка.

Поскольку она все равно использовала личность Джинни-сси, она могла бы даже получить помощь от Регулярной армии.

Все, кто был связан с Джинни-сси, были мертвы, кроме Кайна-сси.

И судя по тому, каким напуганным выглядел этот Кайн-сси, он даже не сможет дать внятных показаний.

— Хе-е-е.

Несмотря на ужасающее положение, ее мысли продолжали дрейфовать в сторону позитива.

Похоже, ее состояние было действительно критическим.

Безымянная убийца раз за разом пыталась сохранить рассудок.

Цок —

Именно тогда.

Одинокий звук шага достиг ее ушей.

Безымянная убийца медленно подняла залитое кровью лицо.

Ее глаза стали багровыми, так как в них просочилась кровь.

Сквозь это красное марево.

Она увидела женщину, стоящую там, возникшую из ниоткуда.

Ее волосы были черными снаружи, но внутренние пряди сияли чистейшей белизной.

Нереальная красота.

Более того, золотистый блеск ее глаз, вспыхивающих в темноте, заставлял чувствовать, будто за ней пришла сама Смерть.

Пш-ш-ш!

Красные искры летели от меча, который она держала в руке.

Зрение убийцы уже было затуманено и покраснело от крови, из-за чего было трудно видеть четко.

Безымянная убийца выровняла дыхание.

— ...Из Культа Сияния?

— Нет.

Она не была из Культа Сияния.

Тогда кто она такая, и почему она преграждает ей путь?

И почему в этих глазах горит такая жгучая враждебность?

— Неужели ты думала, что сможешь убить столько людей и уйти безнаказанной?

Теперь она поняла.

Это был Жнец, созданный мстительностью тех, кого она убила.

Сколько людей она лишила жизни до этого дня?

Безымянная убийца давно потеряла счет.

Давным-давно она просто скучала по дому, где жила.

Она скучала по своей единственной маленькой дочери на Земле.

Вот почему она не колебалась ни перед чем.

Она жила до сегодняшнего дня, даже добровольно вызвавшись на роль приманки, где могла потерять жизнь.

Она давно знала.

Что никогда не сможет вернуться на Землю.

Что встретит ужасную смерть в этом мире.

Однако мать — это та, кто может сделать что угодно, чтобы встретиться со своим ребенком.

Даже если это означало убить бесчисленное количество людей и стать убийцей, она должна была это сделать.

— Я не умру.

Боевой дух снова наполнил ее глаза.

— Пока не увижу дочь, я ни за что не умру.

Арансоль-ним выдохнула.

Сочувствия не возникло.

Напротив, ее глаза были полны лишь абсолютного отвращения.

— Если ты знала, как дорого тебе твое дитя, то должна была понимать: у других тоже есть те, кто им дорог.

— Мое дитя для меня дороже всех.

С этими последними словами Безымянная убийца рванулась с места.

Поскольку она оттолкнулась изувеченной ногой, она не смогла набрать нужную скорость.

Однако сила, заключенная в мече, который она сжимала, была настоящей.

Удар, наделенный мощью, способной пробить даже грубую кожу Апостола.

Арансоль-ним тоже не собиралась принимать этот меч в лоб.

Вместо этого Арансоль-ним использовала отточенную технику движений, чтобы уклониться от клинка Безымянной убийцы.

Безымянная убийца не остановилась и продолжила преследовать Арансоль-ним.

Воздух вскрикивал при каждом взмахе ее меча.

Тем не менее, не смущаясь яростным натиском, Арансоль-ним повторяла свои уклонения.

Только благодаря этому выносливость Безымянной убийцы истощалась стремительными темпами.

Арансоль-ним не теряла бдительности даже перед лицом искалеченной Безымянной убийцы.

Раненый зверь — самый опасный враг.

Она сосредоточилась на том, чтобы прикончить убийцу с большей осторожностью, чем когда-либо прежде.

Убийца тоже осознала этот факт.

Если бы она не была в идеальном состоянии, она не смогла бы победить Арансоль в таком виде.

Более того, электрический ток, заключенный в мече Арансоль.

Это было доказательством того, что она — Пробужденная Атрибута.

Хотя она и не была так сильна, как Епископ, с которым убийца сражалась мгновение назад, эта женщина также была значительной силой.

Прежде всего, в отличие от Епископа, который пер напролом с грубой разрушительной мощью, Арансоль точно знала, как сражаться против человека.

Дзынь!

Убийца едва успела столкнуться с мечом Арансоль, когда тот вылетел вперед, целясь в брешь.

Вспыхнули разряды электричества.

Убийца снова бросилась в атаку, но Арансоль отвела меч и умело отступила.

Чистое и выверенное фехтование.

Это чувствовалось как техника, оттачиваемая на протяжении всей жизни.

Более того, жажда убийства, живущая в клинке, была густой.

Меч Арансоль был тем, что осваивалось ради убийства людей.

Клинок, выкованный для мести.

Такой клинок со временем становится только острее.

Напротив, меч убийцы терял все больше и больше сил.

Шансов на победу не было видно.

Противница совершенно не собиралась подпускать ее на дистанцию.

«Если нет иного выхода».

Убийца наконец приняла решение.

Она с силой ударила сломанной ногой об пол.

В этот момент она взмахнула мечом изо всех сил вместе с внезапным рывком.

Арансоль поспешно отпрянула назад от яростного выпада.

Кратчайшая возможность.

Убийца рванула прямо вперед, как была.

Она намеревалась просто сбежать.

До тех пор, пока перед ней не возник луч пламени.

Вспых!

— Кху-ха-ак!?

Мгновенно охваченная демоническим пламенем, убийца покатилась по полу.

Лютая боль, исходящая от всего тела, пронзила ее голову.

Перед входом, до которого она пыталась добраться.

Там стояла рыжеволосая женщина, направив свой посох.

Бабиен издала легкий смешок и прокрутила посох в руке.

— И куда это ты собралась?

Убийца, которая каталась по земле, чтобы потушить огонь на своем теле, встала, дрожа всем существом.

Затем Арансоль без колебаний взмахнула мечом в ее сторону.

Арансоль пришла сюда сегодня исключительно для того, чтобы прикончить убийцу.

Это была не дуэль, а война ради убийства.

Поэтому она без раздумий полоснула убийцу по спине.

Изначально меч целился в голову, но убийца едва успела уклониться, перекатившись по полу.

Убийца прижалась телом к стене в жалком состоянии.

Казалось, ее сознание вот-вот улетит от жгучей боли во всем теле.

Трес-ск —

Тем временем Арансоль сократила дистанцию с убийцей, концентрируя электрический заряд.

Даже в разгар этого то, как она упорно сохраняла дистанцию, показывало, что она не обычная женщина.

Неужели с самого начала с ней был кто-то еще?

Путь к отступлению был заблокирован, и ее теснили в бою.

Необратимый конец начал приближаться к убийце.

— Моя дочь...

Арансоль бежала, выставив меч.

Электрический ток, заключенный в мече, достиг своего максимума, освещая всю пещеру.

У убийцы больше не было сил даже пошевелиться.

То, что она едва увернулась от меча Арансоль ранее, было ее пределом.

Меч приблизился прямо к ее глазам.

Месть прошла полный круг и, наконец, впилась в ее горло.

В последний миг.

Убийца посмотрела за спину Арансоль.

[Изображение]

Там легла тень, в которой кто-то скрывался.

На этом все закончилось, убийца тихо закрыла глаза.

Пронзительный удар!

Сердце убийцы было пронзено мечом Арансоль.

Когда она в последний раз содрогнулась, Арансоль вытащила меч.

Затем, вместе с хлынувшей кровью, ее зрение затуманилось.

— Доченька...

Она тщетно тосковала по своей дочери и в конце концов уронила голову.

Ее облик рассыпался.

Вместо него она приняла форму женщины с длинными черными волосами и красными глазами.

Словно она должна была умереть именно в этом обличье.

Безымянная убийца, которая ввергла мир в страх и породила множество искателей мести.

Она наконец встретила свою смерть от чужого меча, точно так же, как она поступала с другими.

***

[[image:/storage/reader-images/1c6e8d6e943fb5c1c0e75e539a22c9f5a8f0d448.jpg]]

----------

Вторая пуговица

Глава 54: Вторая пуговица

Убийца, встретившая свою смерть.

Убийца, чьего имени я даже не знал, ведая лишь одно — она была из «Безымянных».

Судя по словам епископа Веры Сияния, она принадлежала к «Черному рассвету».

Я нахмурился, глядя сверху вниз на ее безжизненное тело.

Пока я наблюдал за ее кончиной, возникло множество вопросов.

— ...Арансоль-ним, как вы думаете, что это была за форма, когда убийца превратилась в монстра ради битвы?

Сцена сражения епископа Веры Сияния и убийцы.

Честно говоря, это зрелище лежало в плоскости чего-то нечеловеческого.

Инстинктивно отталкивающая энергия, исходящая от них обоих.

Это не было ни сверхспособностью, ни магической силой.

Епископ Веры Сияния использовал мощь, дарованную Трансцендентным существом.

Если так, то что, черт возьми, за силу использовала убийца?

Я спросил Арансоль-ним на случай, если она что-то знает, но она лишь прищурилась и не смогла ответить.

— По крайней мере, это не было магией.

Бабиен тоже вставила слово.

Похоже, она тоже не понимала до конца.

Модифицированная сущность.

Человек из Веры Сияния назвал ее именно так.



Слова епископа Веры Сияния означали, что убийце также была дарована сила Трансцендентным существом.

Если так, значит ли это, что существует Трансцендентное существо, которому поклоняется убийца, прямо как в Вере Сияния?

Но он выплюнул слово «богохульство».

Богохульство — это акт, при котором человек посягает на владения бога.

«Чье Трансцендентное существо». «Богохульство».

Два термина крутились в моей голове.

Модифицированная сущность могла быть, возможно...

Искусственно созданным Трансцендентным существом.

Это означает, что «Черный рассвет» создает Трансцендентных существ.

В тот момент, когда я об этом подумал, я невольно прикрыл рот рукой.

Создание бога.

Я все еще не мог до конца осознать, что это значит.

Прежде всего, это было лишь предположение, вытекающее из разговора тех двоих.

Однако, если эта догадка верна и они действительно создают Трансцендентных существ, то что именно они замышляют в этом Ином мире?

Я тяжело сглотнул.

Грядет буря.

И буря, достаточно масштабная, чтобы сотрясти мир, медленно разевала свою пасть.

Смогу ли я выжить, оказавшись затянутым в этот шторм, зависит от моих действий.

— Мо-может быть, Дядюшка Бульдог знает что-то большее?

В этот момент Хорайзон нерешительно задала вопрос.

Я еще не вернул Дядюшку Бульдога к жизни.

Смерть Дядюшки Бульдога.

Сторона Веры Сияния тоже должна была это подтвердить.

Если это произойдет, Вера Сияния больше не будет нуждаться ни в Бульдоге, ни в его жене.

Они перестанут обращать внимание на труп жены.

Дядюшка Бульдог не только сможет сбежать от Веры Сияния.

Станет легче забрать тело его жены.

Это было ядром данного плана.

Магия Воскрешения.

Это был единственный план с высокой вероятностью успеха, который я мог составить с теми картами, что были у меня на руках.

— Верно, мне остается только молиться, чтобы Дядюшка Бульдог знал что-то еще.

Я по-своему подслушал разговор, находясь внутри трупного паука, но было слишком много моментов, которых я не понимал.

Так что мне придется узнавать об этом по крупицам.

Только вот осталось неприятное чувство дискомфорта.

Безымянная убийца изменила свой облик в самом конце.

Это область сверхспособностей.

Я предполагал, что ее способностью была невидимость.

Но она ни разу не использовала невидимость во время боя.

Ее сверхспособность была не невидимостью, а типом трансформации.

Подобно тому, как осьминог активирует камуфляж, подстраиваясь под текстуру и цвет окружения.

Было ясно, что ее сверхспособность — это сила идеальной ассимиляции с окружающей средой.

А это также означало, что она могла менять свой облик по желанию.

Тогда был ли тот облик, в котором она умерла, ее истинной внешностью?

Епископ Веры Сияния неоднократно отрицал вещи, касающиеся ее внешности.

Он называл ее «приманкой».

Если так, она могла исполнять свою роль приманки до самого-самого конца.

Я протянул руку и коснулся лица убийцы.

Кожа на ощупь не была подделкой; она была настоящей.

Роль приманки, исполненная даже ценой собственной жизни.

Существовала вероятность, что даже ее смерть была частью замысла «Черного рассвета».

В темноте пещеры Мшистых Цветов я тихо поднял голову.

Я не знаю, какова цель «Черного рассвета».

И что произойдет в этом мире.

Однако я был уверен: если я закрою на это глаза, моя мирная жизнь будет безобразно разрушена.

Это то, во что я обязан вмешаться.

И у меня есть один ключ, позволяющий мне вмешаться в это дело.

Мне как никогда стал нужен надежный человек.

Кто-то, обладающий авторитетом и властью.

Мне нужно найти такого человека.

И я знаю одного такого.

Мой взгляд остановился на Арансоль-ним.

— Арансоль-ним.

Арансоль-ним посмотрела на меня.

Я прекрасно знал, чьей ученицей она была.

— Думаю, мне нужно встретиться с Соун-нимом.

Повелитель Мечей Соун.

Я должен встретиться с ним.

* * *

После этого мы благополучно покинули пещеру Мшистых Цветов.

Перед уходом я вернул труп убийцы туда, где лежали мертвые члены Веры Сияния.

Ничего хорошего не выйдет, если станет известно, что это мы прикончили убийцу.

В ситуации, когда эти ублюдки из «Черного рассвета» неистовствуют.

Неизвестно, какой вред они могут причинить нам в качестве мести.

Поэтому я даже не стал забирать труп убийцы и вышел наружу.

Воздух Астрапе в Первом Мире, который я не вдыхал долгое время. *Ф-ф-фу-ух*.

Поскольку здесь был бесконечный ресурс под названием мана вместо нефти, воздух казался невероятно свежим.

Регулярная армия нас особо не задерживала.

Я чувствовал себя немного неловко без причины, но нам удалось благополучно добраться до Гильдии Исследователей.

Когда я подал заявление о возвращении, сотрудник немедленно зарегистрировал завершение нашего похода.

Возможно, это было потому, что я находился в состоянии постоянного напряжения, пока мы преследовали убийцу.

Я наконец почувствовал, что могу перевести дух.

— Всем пора отдохнуть.

— Согласна.

— У-у-у, я хочу помыться.

На мои слова и Бабиен, и Хорайзон выразили согласие.

Обе они усердно потрудились.

Когда я наконец оглянулся на Арансоль, у нее был задумчивый вид.

— Арансоль?

— А, да, прости, я просто немного задумалась.

Я — Перемещенный.

С другой стороны, Арансоль — жительница Иного мира.

Она видела все своими глазами вместе со мной.

Естественно, в ее голове все было еще сложнее, чем в моей.

— Я свяжусь с учителем отдельно. Кажется, он занят, но велика вероятность, что он быстро вернется, когда услышит эти новости.

Это радует.

Потому что кажется правильным действовать как можно быстрее.

— Эй, ты слышал? Про того парня, Перемещенного.

— Ха-ха, этот парень вернулся в полном дерьме. Похоже, его нехило отделали.

— Он долго бормотал что-то себе под нос. Не сошел ли он с ума?

— Тц-тц, Аршель тоже вернулась раньше и ушла с брезгливым видом.

— Впервые глаза Аршель ошиблись в ком-то!

Услышав их разговор, я понял, о ком они говорят.

Японский Перемещенный, Каин.

Его преследовала Безымянная убийца, но каким-то образом ему удалось вернуться.

Судя по всему, не думаю, что я еще увижу его в качестве Исследователя.

Не могу сказать, что этому парню особо везет в этом ином мире.

Из всех людей, с которыми можно было связаться, он впутался именно с Безымянной убийцей.

Он сполна познал суровость этого иного мира.

— Я пойду к себе. Мне нужно поспать.

— Я тоже пойду мыться.

После этого я расстался с Бабиен и Хорайзон.

Арансоль ушла на мгновение, чтобы связаться с Соуном.

Благодаря этому я впервые за долгое время действовал в одиночку.

Я направился прямиком к дому Дядюшки Бульдога.

Глядя на него, казалось, что внутри никого нет.

Когда я пошарил в карманах, нашелся ключ от дома.

Это было то, что я тайно забрал у трупа Дядюшки Бульдога.

Я толкнул дверь, и через мгновение показалась чистая, хорошо прибранная комната.

Это была комната, за которой регулярно присматривал смотритель.

Я присел в подходящем месте.

Затем достал палец, который принес в кармане.

Это был палец Дядюшки Бульдога.

— Дядюшка.

Я не мог знать, о чем думал Дядюшка Бульдог, когда умирал.

Но в его смерти было лишь одно, чего он отчаянно желал.

Снова встретить свою жену.

— В жизни случается всякое. Много собачьего дерьма, много всякой хрени и тому подобного.

Моя ладонь накрыла палец Дядюшки Бульдога.

— Но даже в такой жизни я усвоил одну вещь.

Чисто-белый свет начал распространяться из моей ладони.

Свет пропитал его, человека, который стал моей первой связью в этом ином мире.

— Похоже, добрые дела в конце концов возвращаются к тебе.

Я узнал это благодаря Дядюшке Бульдогу.

Нецивилизованные жители Иного мира.

Я недолюбливаю местных.

Однако я знаю, что среди них есть хорошие люди.

Я знаю, что могу строить с ними узы и двигаться вперед.

Даже если первая пуговица была застегнута неправильно.

Вторая пуговица, третья пуговица находили свои законные места.

— Итак, это результат добрых дел, которые накопил Дядюшка Бульдог.

Я широко улыбнулся.

— И не вздумай потом ворчать, требуя отплатить чем-то получше.

Тело Дядюшки Бульдога было восстановлено.

После мгновения тишины его глаза медленно открылись.

Он посмотрел в потолок.

Вскоре он медленно повернулся ко мне.

— Ха... руа?

Он позвал меня по имени.

— Ты идиот! Не говори мне, что тебя тоже убили!

Он умирал достаточно медленно, чтобы осознавать собственную смерть.

Следовательно, он также помнил свою кончину.

— Кто это тут умирает?

Я поднялся со своего места, наблюдая, как он выражает больше горя по поводу моей смерти, чем своей собственной.

— Ты помнишь, как я врал, что у меня нет никакой особой сверхспособности?

Затем я открыл шкаф и бросил подготовленную одежду голому старику.

— Это и есть моя сверхспособность.

— Что?

Дядюшка Бульдог, в которого прилетела одежда, замер с ошеломленным выражением лица.

Только тогда он понял, что означали мои слова, и его глаза медленно расширились.

— Дядюшка, ты ведь хочешь вернуть свою жену к жизни, верно?

Выдвинув стул и присев, я скривил уголки губ в усмешке.

— Я верну ее тебе. Пойдем заберем твою жену.

Дядюшка Бульдог тупо уставился на меня.

Вскоре в его глазах начали наворачиваться слезы.

Он ронял крупные капли слез и крепко сжимал одежду.

Смерть его жены, о которой он не мог рассказать даже сыну.

Ему, барахтавшемуся глубоко в болоте смерти, кто-то наконец протянул шест.

Это был шест, выструганный из добрых дел, которые он совершал долгое время.

— ...Спасибо. Спасибо тебе, Харуа.

— Оставь благодарности. Будет не поздно сделать это после того, как мы вернем твою жену к жизни.

Я собираюсь содрать с тебя три шкуры в то время.

Так что тебе лучше подготовиться.

***

----------

Гол Харуа

```

После того как Дядюшка Бульдог воскрес, я вкратце объяснил ему, что произошло.

— Значит, этот ублюдок мертв?

Пробормотал Дядюшка Бульдог, и на его лице застыло недоверие.

Его сразил Апостол, которого швырнула убийца, и на этом его путь оборвался. Естественно, он не мог так просто осознать ее смерть.

— Да, а вот палец этой убийцы.

Когда я вытащил палец из кармана, его глаза расширились.

Затем, словно внезапно что-то осознав, он повернулся ко мне.

— Харуа, ты ведь не хочешь сказать...

— Да, я собираюсь ее воскресить. Вы ведь знаете, что она связана с «Черной зарей», верно, Дядюшка Бульдог?

— ...Верно.

Дядюшка Бульдог тяжело сглотнул.

Должно быть, он слышал об этой убийце немало разного через Культ Сияния.

Он наверняка знал о ее связи с «Черной зарей».

— «Черная заря» устраивает теракты по всему миру.

У них явно есть какая-то цель, и они действуют ради нее.

Мы не можем просто оставить их в покое.

Достаточно было взглянуть на тех модифицированных существ, с которыми мы столкнулись в этот раз.

Эти ребята явно были кучкой гребаных безумцев.

Мы категорически не можем позволить им творить что вздумается.

— ......

Почему-то Дядюшка Бульдог молча уставился на меня.

Когда я замолчал, Дядюшка Бульдог наконец разомкнул губы.

— ...Харуа, «Черная заря» — это организация Перемещенных.

Конечно, их масштабы значительно выросли, и к ним примкнуло много наших людей, но в основе своей они ставят интересы Перемещенных превыше всего.

— Перемещенные, которые пекутся о своих, в то же время режут других Перемещенных?

Так это, по-твоему, работает?

— Именно так. Люди везде одинаковы. Если кто-то не на их стороне, они без колебаний обнажат мечи.

Но именно поэтому они заботятся о своих людях лучше, чем кто-либо другой.

Он не ошибался.

В конце концов, люди — существа социальные.

— Честно говоря, с твоей Сверхспособностью «Черная заря» приняла бы тебя с распростертыми объятиями.

Или, по крайней мере, они бы тебя не трогали, если бы ты не враждовал с ними.

Магия Воскрешения.

Я на собственном опыте знаю, насколько безгранична ее ценность.

Я каждый день изучаю Святую Магию.

Мои навыки в ней действительно растут с каждым днем.

Мое боевое чутье все еще полное дерьмо, но целительские способности Святой Магии достигли достойного уровня.

И все же больше всего я уповаю на Магию Воскрешения.

Магия Воскрешения — единственное, что позволяет мне совершать действия, выходящие за рамки человеческого понимания.

— Или, по крайней мере, они бы не донимали тебя, если бы ты не встал у них на пути.

Пока я не наживу в их лице врагов, они могут меня не трогать, даже если не станут сотрудничать.

На самом деле, они могли бы даже попытаться защитить меня, чтобы использовать в будущем.

Но в тот момент, когда я стану их врагом, все изменится.

Если обладатель Магии Воскрешения попадет в руки врага, они определенно попытаются его устранить.

Даже если он бессмертен благодаря этой самой магии.

— И все же, ты намерен пойти против «Черной зари»?

Серьезно спросил Дядюшка Бульдог, обдумывая мое положение.

Вражда с террористической группировкой.

Как взрослый человек, он напомнил мне, что это означает на самом деле.

Если я воскрешу Безымянную Убийцу и вытяну из нее информацию...

С этого мгновения «Черная заря» точно попытается меня прикончить.

Их возмездие ужасает.

То, как легко они выступают против правителей, доказывает их дерзость и силу.

Нет никакого способа для кого-то вроде меня, простого Святого Мага, справиться с катастрофой такого масштаба.

Но.

— Терпеть не могу видеть, как эти ублюдки бесчинствуют.

Это мир, в котором мне предстоит жить.

Чем сильнее они его уродуют, тем хуже становится качество моей жизни.

Посмотрите на Дядюшку Бульдога.

Он, будучи добрым к Перемещенным, проникся к ним недоверием из-за Безымянной Убийцы.

Посмотрите и на Арансоль.

Из-за глупых поступков Перемещенных отношение к ним продолжает стремительно падать.

Конечно, Перемещенным невозможно найти общий язык с нецивилизованными Иномирянами.

Но даже так, им суждено жить бок о бок.

Неприятие Перемещенных Иномирянами.

Неприятие Иномирян Перемещенными.

Чем сильнее это обостряется, тем быстрее мир катится к своему закату.

Моя мирная повседневная жизнь разлетается вдребезги.

— Конечно, я собираюсь вымести всех этих подонков, вроде Культа Сияния, которые дискриминируют Перемещенных. Они как раковая опухоль на теле общества.

Мое видение идеального мира заключается лишь в одном.

Просто мир, в котором Перемещенные могут жить обычной жизнью.

Не мир, где тебя расчленяют только из-за того, куда тебя занесло судьбой.

Просто мир, который помогает тому, кто внезапно переместился, влиться в жизнь в этой иной реальности.

Вот мир, которого я желаю.

— Знаешь, я натерпелся столько гребаного дерьма с тех пор, как попал в этот мир. Я умирал и возвращался к жизни не раз и не два.

И вот к какому выводу я пришел, пройдя через все это.

— Пережив такие хреновые вещи, я осознал: если парень с опасной Сверхспособностью вроде моей слетит с катушек, мир станет очень трудным местом для жизни.

«Черная заря» — яркий тому пример.

Если бы восприятие Перемещенных было адекватным и они жили бы без дискриминации, эти ублюдки не дошли бы до таких крайностей.

Если бы Перемещенные и Иномиряне ладили без проблем, мир был бы вполне пригоден для жизни.

— Так что нет нужды другому человеку проходить через это гребаное дерьмо, как я, и устраивать подобный хаос.

Достаточно того, что этот опыт закончится на мне.

Вот к какому выводу я пришел.

И это стало моей целью.

Дядюшка Бульдог тупо уставился на меня.

Вскоре он на мгновение сжал переносицу, а затем издал долгий вздох.

— Харуа, ты еще ребенок.

В его глазах разница в возрасте между его сыном и мной, вероятно, не казалась такой уж большой.

Так что для него было естественно видеть во мне ребенка.

— Но прямо сейчас я считаю тебя более взрослым, чем я сам.

Ты, желающий изменить мир даже после страданий в ситуациях куда худших, чем моя, когда я потерял рассудок из-за смерти жены, — ты взрослее кого бы то ни было.

Дядюшка Бульдог крепко сжал мое плечо.

На его губах появилась улыбка.

— Думаю, это было истинным благословением, что я взял тебя носильщиком в тот день.

Все именно так, как он сказал.

— Я чувствую то же самое.

Я тоже благодарен за то, что был носильщиком Дядюшки Бульдога.

— Я, по крайней мере, буду поддерживать тебя на твоем пути. Поскольку я лично видел, какой ты упрямый сукин сын, я уверен, что у тебя все получится.

— Даже если я всего лишь тот, кто использует Магию Воскрешения.

— Нет, ты определенно многое изменишь. Взгляни на меня — я тому доказательство.

В глазах Дядюшки Бульдога больше не было недоверия к Перемещенным.

Он выражал мне свое непоколебимое доверие.

Восприятие меняется.

Морось, едва способная намочить одежду, со временем превратится в канаву, затем в родник, в реку и, наконец, в море.

Я просто двигался вперед ради этого момента.

— Так что, пожалуйста, расскажите мне все, что знаете о Безымянной Убийце.

Такова была цель, поставленная Перемещенным по имени Харуа.

* * *

Безымянная Убийца.

То, что Дядюшка Бульдог знал о ней, заключалось в следующем.

Безымянная Убийца принадлежит к «Черной заре».

И ее внешность в точности совпадает с обликом зачинщицы войны между Безымянными и иным миром, произошедшей шестьдесят лет назад.

Грешница, которая теперь исчезла и была в значительной степени стерта из памяти людей.

Однако для тех, кто ее помнит, она — Грешница, о которой не забывали ни на мгновение.

Грешница Гнева.

Ацерия Ив.

Грешница, которую настолько боялись, что люди даже избегали произносить ее имя.

Она была безумицей, которая в одиночку довела мир до грани уничтожения.

— Это все, что мне известно. Регулярная армия замалчивала информацию о Грешнице Гнева, а те, кто участвовал в войне, держали язык за зубами.

— Она настолько опасный человек?

— Да, говорят даже, что причина, по которой Регулярная армия постоянно наращивает свою военную мощь с момента ее исчезновения, заключается в подготовке к тому дню, когда она может появиться снова.

Она — человек, исчезнувший шестьдесят лет назад.

Тем не менее, тот факт, что те, кто видел все своими глазами тогда, до сих пор парализованы страхом, показывает, насколько опасна эта женщина.

— И Безымянная Убийца выглядела в точности как Грешница Гнева, верно?

— По словам Культа Сияния, так оно и есть. В тот момент я уже потерял рассудок, так что мне было плевать, Гнев она или кто-то еще.

Теперь я понимаю, почему епископ Культа Сияния с такой уверенностью говорил, что если она действительно та самая личность, то они все погибнут.

В конце концов, она была зачинщицей войны и фигурой, которую боялись даже нынешние сильные мира сего.

— Эти чертовы Грешники, серьезно.

Куда бы я ни пошел, это имя всплывало повсюду.

— Регулярная армия, должно быть, проводила собственное расследование отдельно. Причина, по которой они не проявляли активности, вероятно, заключалась в том, что они знали: это наживка.

Предположил Дядюшка Бульдог, словно сам провел немалую работу по расследованию.

— ...Безымянная Убийца в конечном счете знала, что ей суждено умереть.

Она боролась за выживание до самого конца, но при этом готовилась к смерти.

Именно для того, чтобы умереть в образе Грешницы Гнева.

— Дядюшка Бульдог, как вы думаете, почему в ваших глазах она умерла именно как Грешница Гнева?

Он ответил после недолгого раздумья.

— Вероятно, для того, чтобы заставить мир снова вспомнить о существовании Грешницы Гнева.

Как и ожидалось, это был единственный возможный ответ.

Безымянная Убийца на пике своей славы разносила это имя повсюду.

В такой ситуации, как только станет известно, что она была Грешницей Гнева, мир погрузится в хаос.

Среди тех, кто сталкивался с ней, никто не поверит, что Грешница Гнева действительно мертва.

Даже господин епископ только что продемонстрировал подобное отношение.

Поэтому в тот момент, когда слухи о Грешнице Гнева распространятся, в сознании тех, кто противостоял ей, снова запечатлеется ее образ.

И все это происходит в то время, когда «Черная заря» уже вовсю бесчинствует.

Мир войдет в состояние такого напряжения, что ситуация может вспыхнуть в любую секунду.

И тут.

Мне в голову пришла еще одна мысль.

— ...Случайно.

Глаза Дядюшки Бульдога встретились с моими.

— Может ли быть так, что Грешница Гнева до сих пор не находится в своем завершенном состоянии?

— Что?

— Я имею в виду, подумайте об этом. Намерение насильно запечатлеть существование Грешницы Гнева слишком уж очевидно.

Мне стало интересно, не пытается ли «Черная заря» объявить о возвращении Грешницы Гнева специально для того, чтобы вызвать общественный хаос.

Его глаза расширились.

Затем он погрузился в раздумья, прижав руку к подбородку.

— ...В этом есть смысл. Безусловно, такую возможность нельзя отрицать. Харуа, я знал, что ты не глуп, но ты сообразительнее, чем я думал.

— Я всегда был тем еще умником.

— Хотя, когда я вижу, как ты себя ведешь, ты кажешься довольно далеким от звания умника.

Какого черта.

Да даже моя внешность — само воплощение интеллекта.

Ну, полагаю, примитивный Иномирянин не смог бы этого понять.

— В любом случае, у «Черной зари» в конечном итоге должна быть цель.

Именно поэтому они пытались воскресить Безымянную Убийцу — чтобы выяснить это.

Я получил всю необходимую информацию через Дядюшку Бульдога.

Как и предсказывал Хорайзон, его жену держали в ближайшем отделении Культа Сияния.

Пообещав сегодня восстановить силы и отправиться туда завтра первым делом, я наконец покинул дом Дядюшки.

Не успел я оглянуться, как солнце село и наступила ночь.

Поскольку ночные улицы опасны, я вернулся к постоялому двору, где вдалеке под фонарем увидел знакомое лицо.

Даже издалека ее миловидная внешность была такой же поразительной, как и всегда.

Это была Арансоль.

— Харуа.

Арансоль просияла улыбкой в тот же миг, как увидела меня.

Глядя на нее, казалось, что она вышла специально, чтобы подождать меня.

Поскольку начинало холодать, должно быть, ей было нелегко ждать в такой одежде.

И все же она не поленилась дождаться меня.

В тот момент, когда я увидел ее, мне на ум пришел один факт.

Цель, которую я поставил сегодня.

Тот факт, что эта цель была очень похожа на цель Арансоль.

Почему так?

Она ненавидит Перемещенных, а я презираю Иномирян.

Мы явно движемся по параллельным линиям, которые никогда не пересекутся, и все же наши цели продолжают становиться похожими.

— Все прошло хорошо?

[Изображение]

Она посмотрела на меня и спросила с беспокойством.

Это было беспокойство о том, что могло произойти при воскрешении Дядюшки Бульдога.

И беспокойство о том, через что мне, возможно, пришлось пройти.

Тупо уставившись на это проявление заботы, я почему-то коротко рассмеялся.

— Почему ты вдруг смеешься?

— Да просто так.

Особой причины не было.

Мне просто захотелось улыбнуться, глядя на ее лицо.

И почему же?

Арансоль, идущая рядом со мной по ночным улицам, казалась чуть красивее, чем раньше.

Возможно, это была магия ночных улиц, на которых только-только начало холодать.

[[image:/storage/reader-images/50968524494fc1dc0f348c06c41b6c4ddc4f899d.jpg]]

----------

Заявка на вступление в Орден Паладинов

Эпизод 56: Заявка на вступление в Орден Паладинов

Проспав беспробудно целые сутки.

Я тут же отправился на поиски Дядюшки Бульдога.

И Дядюшка Бульдог дал весьма неожиданный ответ.

— Я сам заберу тело Елены.

Он выглядел так, будто уже полностью подготовился к выходу.

Несмотря на то что он лишь позавчера вернулся живым, его лицо светилось решимостью.

Похоже, мысль о том, что он снова сможет встретиться с женой, вдохнула в него силы.

— Это же Культ Сияния. Вы справитесь?

— Харуа, на самом деле Культ Сияния не так уж опасен.

Если быть точным, с точки зрения Иномирца, не посещающего Святую Церковь, Культ Сияния — всего лишь группа еретиков.

Он сказал, что туда легко попасть, и Иномирцы, пострадавшие от Перемещенных, могут ненароком забрести к ним.

— В главном соборе опасно, потому что там собирается всякое ненормальное отребье, но на окраинах атмосфера ближе к обычной церкви. Это скорее похоже на собрание жертв.

Тело Елены покоится не в главном соборе, так что я справлюсь один.

Дядюшка Бульдог крепко похлопал меня по плечу.

— И, как ты сам понимаешь, я не представляю для этих парней особой ценности. Как и Елена.

Теперь, когда Епископ мертв, им нет смысла утруждать себя заботами обо мне.

Это определенно было правдой.

Вместо того чтобы идти толпой, Бульдогу, который уже знал Культ Сияния изнутри, лучше было отправиться в одиночку.

Я также принял его доводы.

— Пожалуйста, будьте осторожны.

— Да, я скоро вернусь. Обернусь за неделю.

— Вы ведь знаете, где моя гостиница? Свяжитесь со мной, как только прибудете. Я приду, чтобы воскресить вашу жену.

— Спасибо.

С этими словами Дядюшка Бульдог ушел.

Затем ко мне подошла Арансоль и легонько толкнула плечом в руку.

— Харуа, он вернется без всяких проблем.

— Да, даже если этот аджосси и тугодум, в делах он настоящий профи.

Я решил довериться Дядюшке Бульдогу.

Вернувшись в гостиницу, я впервые за долгое время позволил себе отдохнуть.

Точнее говоря, я ускорил изучение Святой Магии.

Заработанных денег было достаточно.

Я также подготовил немало золота для покупок у Назначенного Торговца.

Поэтому лучших условий для учебы было не найти.

Я направил больше маны в проросшее семя и взрастил его.

Я еще больше укрепил основы Святой Магии, данные мне господином Рапиэлем, и освоил заклинания.

В процессе я выучил несколько новых заклинаний.

Аура Серафима.

Заклинание, преобразующее исцеляющую силу Святой Магии в усиление физических способностей.

Страж Серафима.

Заклинание, окутывающее тело полупрозрачной золотистой защитой.

Оба заклинания относились к базовой Святой Магии, но их эффективность напрямую зависела от способностей пользователя.

Я почувствовал облегчение от того, что наконец перестал быть просто «хил-спамером».

Теперь я не только спамлю лечением, но и баффами.

Однако я чувствовал, что одного этого недостаточно.

Сколько бы Святой Магии я ни освоил, реальность такова, что я не мог защитить даже собственное тело.

Даже Священное Оружие, которому я научился у господина Рапиэля, использовалось лишь изредка, в зависимости от ситуации.

Можно смело сказать, что случаев его практического применения в бою не было.

Поэтому я попросил помощи у самого близкого мне человека.

— Хочешь, чтобы я научила тебя владеть мечом?

— Если точнее, я хочу научиться защищать себя.

— Я и сама могу тебя защитить, Харуа.

Она говорит вещи, за которые стоит быть благодарным.

— Иногда я тоже хочу иметь возможность защитить тебя, Арансоль.

— А ты говоришь вещи, за которые стоит быть благодарной.

Она что, читает мои мысли?

— Хорошо. Я научу тебя.

Арансоль начала обучать меня мечу, как я и просил.

И сегодня я в очередной раз осознал.

— ...Это катастрофа.

Как и оценила Арансоль, мои навыки фехтования были катастрофическими.

Вместо того чтобы правильно замахиваться, я то и дело спотыкался и кувыркался под тяжестью меча.

— Не думаешь, что если я буду практиковаться, то все получится?

Я спросил с надеждой, но Арансоль хранила молчание.

Сохан говорил, что у Арансоль тоже не было особого таланта к мечу.

Если даже она смотрела на меня такими жалостливыми глазами, я мог догадаться о масштабах своего «таланта».

— Харуа, не лучше ли просто сосредоточиться на освоении Святой Магии?

— Ну, это само собой разумеется, но все же.

Неужели я всегда был таким неуклюжим?

В конце концов, учитывая, что я работаю Исследователем, я не совсем уж неспособен владеть своим телом.

Даже у меня невольно вырвался вздох.

— Чем это вы двое занимаетесь?

В этот момент послышался знакомый голос.

Там стояла Бабиен, которая только что вошла на тренировочную площадку Исследователей.

— Бабиен.

— Фу, не подходи ко мне. Ты весь в пыли.

«Сейчас же подбегу и обниму тебя».

Когда я бросился к ней, Бабиен взвизгнула и бросилась наутек.

Серьезно, мне никогда не дают покоя.

— Так ты хочешь стать сильнее?

После этого я объяснил Бабиен, зачем провожу такие тренировки.

Бабиен на мгновение уставилась на Арансоль, а затем снова повернулась ко мне.

— Есть какая-то причина, по которой ты должен стать сильнее именно с мечом?

— Меч — это же база, разве нет?

Среди Исследователей самым часто используемым оружием, несомненно, является меч.

Его легко носить с собой и удобно использовать где угодно.

Особенно в такой профессии, как Исследователь, где никогда не знаешь, какие ограничения могут возникнуть в естественной среде, волей-неволей отдаешь предпочтение мечу.

— Это правда, но, господин Харуа, у вас ведь есть Святая Магия, не так ли?

— Значит, просто придерживаться Святой Магии. Это ты хочешь сказать?

Она сказала то же самое, что и Арансоль.

— Нет. Скорее, уже есть те, кто стал боевыми специалистами, используя Святую Магию.

Боевые специалисты, использующие Святую Магию.

Господин Рапиэль уже объяснял мне это однажды.

— Паладины?

Группа безумцев, которые используют Святую Магию для самоисцеления и бросаются в бой с бессмертной выносливостью.

— Да. Раз уж лучшие примеры прямо перед глазами, нет причин идти другим путем, верно?

— Но, судя по тому, что я слышал, способ ведения боя паладинов ужасен. Человеку не пристало так поступать.

— ...

Почему-то Арансоль и Бабиен просто молча уставились на меня.

Не знаю, почему они смотрят на меня такими глазами.

— В первую очередь, не странно ли, что человек с таким талантом к Святой Магии ни разу не посетил Святую Церковь? Будь я на твоем месте, я бы отправилась туда давным-давно.

Святые Маги и Церковь.

Между ними существует тонкое различие.

Магия, которую используют Святые Маги, — это Святая Магия.

То, что используют последователи Святой Церкви, преподносится как Святая Сила.

На самом деле, если разобраться, корни у них одни и те же.

Потому что и те, и другие проходят через процесс извлечения маны из «семени» и преобразования ее в святую ману.

Однако в случае с Церковью к этому добавляется сила Трансцендентного Существа.

Именно здесь возникает разница между Святой Магией и Святой Силой.

Вот почему те, кто обучался самой базовой Святой Магии, стали Святыми Магами и основали Башню Магов Благодати.

С другой стороны, те, кто обрел Святую Силу, опираясь на мощь Трансцендентного Существа, основали Святую Церковь.

— У меня уже был опыт общения с культом, так что я к ним и близко не подходил.

Я тот парень, которому оторвали конечности и свернули шею.

Естественно, я и ногой не ступал рядом с религией.

— Не то чтобы я не понимала, но Башня Магов Благодати и Святая Церковь всегда находились в обоюдовыгодных отношениях.

С точки зрения Святой Церкви, Святые Маги, принадлежащие к Башне Магов Благодати, всегда были потенциальными кандидатами, которые могли примкнуть к ним в любое время.

— Значит ли это, что Святая Церковь хорошо относится к Святым Магам?

— Вроде того. У них нет причин для вражды, верно?

Я думал, они будут относиться к ним как к еретикам за то, что те не вступили в их церковь, но это неожиданно.

Неужели я слишком пренебрегал Святой Церковью из-за дел с Культом Сияния?

Казалось, я только сейчас осознаю вещи, которых не знал и даже не пытался узнать.

— Почему бы тебе не попробовать навестить их на этот раз?

Значит, если я собираюсь учиться, мне стоит поучиться у эксперта, который соответствует моей предрасположенности, да?

— Харуа, я тоже думаю, что это хорошая идея.

Раз уж даже Арансоль так сказала, я принял решение.

Ладно, давай нанесем визит в Святую Церковь.

* * *

Святая Церковь.

Трансцендентное Существо, которому они поклоняются, — Объятия Святого Света.

Согласно учению Святой Церкви, Объятия Святого Света невероятно милосердны и даруют бесконечную благодать.

Тех, кто выбрал путь зла, заставляют вернуться на путь добра через очищение.

Если мир осквернен злом, это существо проливает слезы, чтобы очистить его.

Это было Трансцендентное Существо, сопровождаемое множеством подобных описаний, подобающих божеству.

Люди говорили, что среди Трансцендентных Существ это было то, которое хотя бы обладало человечностью.

Именно по этой причине Святая Церковь была единственной религией, признанной в различных странах.

Я посетил такую Святую Церковь.

Большое здание, сочетание белого и серебряного.

От этого строения за версту веяло религиозным духом.

— Меня внезапно потянуло блевать.

— За такое ты получишь божью кару.

Сказала Бабиен, которая семенила рядом с нами.

— Кстати говоря, Бабиен, тебе разве нечем заняться?

Когда я спросил Бабиен, которая настояла на том, чтобы следовать за нами с самой тренировочной площадки, она гордо уперла руки в бока.

— Господин Харуа, кажется, знает одно, но не знает другого.

— Мне правда нужно это знать?

— Да, если эта юная леди поведает тебе сей факт, ты будешь плакать и цепляться за мою ногу, ясно?

Видя, как она важничает, я понял, что в этом действительно что-то есть.

— Семья барона Астрия, хоть этой юной леди и неловко об этом говорить, очень богата. Естественно, они ежегодно делали щедрые пожертвования Святой Церкви.

Благодаря этому, стоит Астриям только открыть рот, как Святая Церковь готова исполнить любое их желание.

Я гадал, почему она так хорохорится, но причина определенно была.

Однако, помимо этого, мой взгляд стал странным.

Эта девчонка что, забыла, что ее выгнали из семьи барона Астрия?

Нынешняя Бабиен — не более чем маг с головой, забитой цветочками, она больше не дочь барона и никто иной.

Бабиен, похоже, все еще не могла выбраться из своего цветочного сада.

Арансоль, видимо, думала о том же, глядя на Бабиен слегка жалостливыми глазами.

— Ладно, тогда...

Я поманил ее пальцем.

— Сначала докажи это.

Бабиен решительно зашагала внутрь, чтобы доказать свои слова.

Подавляя внезапный приступ отвращения в сердце, я последовал за Бабиен внутрь собора, где увидел нескольких молящихся людей.

Пройдя мимо них, я увидел, как Бабиен беседует с кем-то, одетым как епископ.

— Похоже, она просит об обучении со стороны паладинов.

Арансоль со своим острым слухом прекрасно расслышала разговор.

Мгновение спустя на лице Бабиен появилось растерянное выражение.

Она посмотрела в нашу сторону, затем на епископа и попыталась заговорить еще несколько раз.

Однако епископ вскоре покачал головой, выражая отказ.

— Г-господин епископ, я же говорю вам, эта юная леди — дочь семьи барона Астрия!

— Прошу прощения, госпожа Бабиен. Сам барон Астрия приказал считать, что госпожа Бабиен больше не является членом его семьи. Будет трудно удовлетворить вашу просьбу.

— Как же так!

На этот раз слова долетели и до моих ушей.

Бабиен стояла с ошарашенным видом.

Сегодня Бабиен тоже была жалкой.

В конце концов я, не в силах больше на это смотреть, шагнул вперед.

— Здравствуйте.

— Ах, да, здравствуйте.

Епископ в очках улыбнулся с приятным выражением лица.

Он был из тех, кто не теряет улыбки даже после инцидента с Бабиен.

— Я Харуа, Святой Маг. Хотя я спрашивал через Бабиен, меня интересуют паладины.

— О, вот как?

Честно говоря, мне все еще было не по себе, но, глядя на то, куда катится мир, сейчас было не время привередничать в методах.

Когда я заговорил вежливо, епископ неожиданно проявил интерес.

Похоже, Бабиен даже не упомянула, что я Святой Маг.

— Какой у вас, случаем, ранг?

— Первый ранг.

— О-о-о!

И глаза епископа мгновенно изменились.

Кроме того, лицо Бабиен стало еще более мрачным.

— Добро пожаловать в Святую Церковь! Я немедленно свяжусь со Святыми Рыцарями по поводу потенциального ученика.

Я положил руку на плечо Бабиен.

«Ах, Бабиен, ты сражалась великолепно».

«Просто я как личность оказался куда более выдающимся».

— ...Не делай такую дерьмовую рожу.

Это была малышка Бабиен, чей язык стал куда более грубым.

----------

А может, я и впрямь чертовски талантлив?

Эпизод 57: А может, я и впрямь чертовски талантлив?

Собор Святой Церкви, возведенный в Империи Вальтерион, считался вторым по величине в мире.

Если не считать Святую Землю, которая, по сути, представляла собой целый город, посвященный Святой Церкви, и занимала первое место, этот собор был практически самым большим во всех смыслах.

Там меня сопровождал Эден, епископ Святой Церкви.

Раз Бабиен общалась с ним так запросто, я подумал, что он обычный епископ, но сан Эдена оказался гораздо выше, чем я ожидал.

По словам Бабиен, поскольку он воспитывался в Святой Церкви с самого рождения, чтобы стать епископом, его старшинство было невероятно высоким.

Говорили, что он был епископом, чье влияние признавали даже столичные дворяне, так что это говорит само за себя.

Благодаря этому он смог быстро устроить меня на стажировку в орден паладинов.

— Если не считать Святую, то даже среди кардиналов почти нет святых магов первого ранга, так что к нам пришел поистине драгоценный человек!

С тех пор как Эден услышал новости, он все время сиял от радости.

Подумать только, ко мне, как к святому магу первого ранга, относятся с таким почтением. Это удивительно.

— Если подумать, я ведь иномирянин. Это не проблема?

Наверное, сказывалось то, что я привык к дискриминации из-за своего статуса иномирянина.

В душе все еще теплилось легкое беспокойство.

К тому же, хоть я и ляпнул по неосторожности то же самое имя, оставался факт, что я был бывшим учеником Рапиэль.

Несмотря на то, что сейчас я считаюсь погибшим от рук Повелительницы Красного Пламени, существовал шанс, что это могут использовать против меня.

«А, впрочем, если вспомнить, слухи о том, что я святой маг первого ранга, никогда и не распространялись».

Обо мне, ученике Рапиэль, было известно лишь одно.

Всего лишь одна история о том, как я выжил в схватке с Великим Грешником Лени, Кусмиком.

Поскольку я пробыл учеником Рапиэль всего несколько месяцев, это было вполне естественно.

На самом деле, большинство моих тогдашних собратьев по обучению даже не знали моего имени.

Статус, который давно канул в лету, и от которого не осталось даже праха, чтобы раскапывать могилу.

С тех пор прошло уже несколько месяцев.

Сейчас никто, кроме моего ближайшего окружения, не смог бы связать Харуа, ученика Рапиэль, со мной нынешним.

— Ха-ха, неужели вы думаете, что объятия Святого Сияния не смогут принять вас только из-за того, что вы иномирянин?

Эден улыбнулся одними глазами, будто услышал забавную историю.

— Перед Его лицом мы все — лишь агнцы. Разница лишь в том, заблудшая ли это овца или та, что идет по праведному пути; между нами нет различий.

О, неужели Святая Церковь — куда более приятное место, чем я думал?

Глаза Эдена светились искренним чувством.

Когда он говорил о Трансцендентном Существе, в его словах не чувствовалось ни капли лжи.

Что ж, люди жаждут богов и поклоняются им даже в тех мирах, где их существование под вопросом.

В этом же ином мире божественные сущности, именуемые Трансцендентными Существами, определенно существуют.

Раз боги реальны, нет причин в них сомневаться.

Логично, что такие организации, как Церковь, процветают здесь еще сильнее.

— Это мудрое учение. Надеюсь, настанет день, когда все будут думать так же.

— Подумать только, вы поняли мою искренность. Я очень надеюсь, что Харуа-ним примет подданство Святой Церкви.

Пока я мило беседовал с епископом Эденом, лицо Бабиен позади нас выражало крайнюю степень страдания.

Даже Арансоль, которая обычно не ладила с Бабиен, смотрела на нее полными жалости глазами.

«Надо будет позже покормить ее чем-нибудь вкусненьким».

— А вот и тренировочный центр паладинов.

Тем временем епископ Эден закончил нашу экскурсию.

Тренировочная площадка, обустроенная прямо внутри собора.

Там раскинулся просторный плац.

На площадке собрались крепкие мужчины, и мои глаза едва не вытекли на месте.

Причина была простой.

Все они были в одних трусах и яростно сталкивались телами.

Зрелище полуголых мускулистых мужиков, ведущих напряженный бой, было выше моих сил.

Это место определенно одержимо Сатаной.

— Они в самом разгаре тренировки.

Однако лицо епископа Эдена выражало полное спокойствие, будто это была самая обыденная сцена.

Арансоль и Бабиен тоже и бровью не повели.

Иными словами, именно так паладины и тренировались.

Кажется, с этим миром что-то не так.

— Эм, епископ Эден, а почему паладины в таком виде?

— А, вы впервые это видите? Тренировки паладинов строятся на получении ран.

Обычная одежда долго не живет. Так что подобный благочестивый облик на самом деле даже лучше.

Значит, в этом был какой-никакой рациональный смысл.

На деле же все паладины были покрыты ранами.

И это неудивительно, ведь в руках у них было настоящее оружие, вроде боевых мечей.

Они походили на диких зверей.

Размахивая клинками, они отчаянно вопили, сражаясь лишь ради победы.

Картина разлетающейся крови и кусков плоти заставляла вспомнить о преисподней.

Жуткое зрелище, которое едва ли можно было назвать тренировкой.

После того как это продолжалось довольно долго, паладины начали падать один за другим.

Они теряли сознание от накопившейся усталости и потери крови.

Но на этом все не закончилось.

Распластавшись на полу, они принимались исцелять себя сами.

Раненые паладины постепенно начали приходить в норму.

К тем, чьего восстановления было недостаточно, подходили ожидавшие в стороне послушники и принудительно их исцеляли.

Спустя мгновение, стоило паладинам восстановиться, они снова бросались в бой.

Казалось, эта сцена будет повторяться до самого заката.

Я понял, почему паладинов испокон веков считали символами ужаса.

Постоянно тренируясь так, словно они в настоящем бою, повышая свои боевые навыки и святую силу, они не боялись ни сражений, ни даже увечий.

Неудивительно, что к ним относились как к монстрам.

— И это тоже путь, направляемый объятиями Святого Света.

Епископ Эден неизменно сохранял благожелательную улыбку.

«Все-таки это религия иного мира».

Она в корне отличалась от тех верований, что я видел на Земле.

— Ну как? Не желаете ли опробовать это прямо сейчас? Харуа-ним, вы определенно сможете стать величайшим паладином!

Что ж, я из тех парней, что воскресают, даже если умрут.

Если уж на то пошло, мои задатки паладина должны быть на высшем уровне.

Пока я колебался, мой взгляд встретился со взглядом Арансоль.

Стоило нашим глазам встретиться, как Арансоль едва заметно улыбнулась.

Глядя на эту улыбку, я почему-то почувствовал, как по всему телу разливается сила.

— Сделаем это.

Да, что может случиться в худшем случае? Просто умру.

* * *

Епископ Эден тут же представил меня командующей паладинами столицы.

Эгида, командующая столичным орденом паладинов.

Вместо темноволосого мужчины, которого я себе представлял, появилась женщина с платиновыми волосами.

Безупречно белая кожа и ухоженные волосы.

Судя по одной лишь внешности, она была красавицей.

Однако ростом она превосходила даже меня.

А ее мускулы — если не брать в расчет лицо — источали подавляющую ауру угрозы.

Эта женщина.

Разве она не мастер уровня Лорда?

— Владыка Божественности, — пробормотала Бабиен удивленным голосом.

Она была не просто мастером уровня Лорда, она была истинным Владыкой.

— Рада знакомству, Харуа-ним! Я Эгида, командующая столичными паладинами!

Невероятно громкий голос эхом разнесся по округе.

Узнав, что я святой маг первого ранга, Эгида тут же выказала самый горячий прием.

Даже командующая паладинами была мне рада.

«Может, Святую Церковь вообще построили специально для меня?»

Не припомню, чтобы меня так тепло принимали с тех пор, как я попал в этот иной мир.

Если бы при моем первом перемещении мне попалась Святая Церковь, а не Культ Сияния, моя жизнь была бы куда спокойнее.

Религия вроде та же, но разница — как между небом и землей.

— Харуа, хвайтинг!

Подбодренный Арансоль, я оказался в руках самой Владыки Божественности, которая решила помочь мне с тренировками.

Она ощупала мое тело сантиметр за сантиметром.

Когда огромная женщина так тщательно тебя прощупывает, чувствуешь себя какой-то куклой.

Как, черт возьми, человеческие ладони могут быть размером с печные заслонки?

Страшно.

— Хм, судя по осмотру, вы уже проходили превосходную подготовку, не так ли? Похоже, человек, обучавший вас, отлично разбирался в святой магии.

— Вот как?

— Да, святая сила равномерно укоренилась во всем вашем теле.

С такими данными вам нет нужды проходить базовые этапы! У вас есть все задатки, чтобы стать выдающимся паладином.

Похоже, усердные побои Рапиэль все это время не прошли даром.

Я в очередной раз почувствовал благодарность к своей бывшей наставнице.

— Но важнее другое, Харуа-ним: доводилось ли вам самому активировать святую магию, чтобы оправиться от тяжелой раны?

В этот момент взгляд Эгиды стал острым.

Восстановление после тяжелой раны.

Естественно, на моем нынешнем уровне такое невозможно.

Однако в ее словах было то, о чем я мог догадаться.

К этому моменту я воскресал уже бесчисленное количество раз.

Если она говорила об увечьях, то ничего другого мне в голову не приходило.

— Почему вы спрашиваете, Эгида-ним? Что-то не так?

Здесь было не место раскрывать магию воскрешения.

Хотя Святая Церковь определенно была ко мне благосклонна, я не знал, что произойдет, если всплывет магия воскрешения.

Поэтому, когда я намеренно уклонился от прямого ответа, Эгида-ним едва заметно улыбнулась.

Возможно, из-за ее внушительного телосложения казалось, что когда она улыбается лицом, улыбается и все ее тело, что было немного жутковато.

— Нет, Харуа-ним. Просто восстановительная эластичность вашего тела кажется исключительной. Я никогда не видела столь выдающейся эластичности у едва распустившегося ростка, поэтому удивилась и спросила.

Сказав это, она не стала расспрашивать дальше.

Учитывая, что в ее глазах не было ни тени подозрения, похоже, она действительно спросила из чистого любопытства.

Каждый раз, когда дело касается магии воскрешения, я невольно начинаю нервничать.

Но помимо этого возник вопрос.

— Кстати, а это действительно нормально, что вы мне так помогаете? Я ведь даже не делал никаких пожертвований Святой Церкви.

Честно говоря, мне было не по себе от того, что командующая столичными паладинами вызвалась меня тренировать.

Как ни посмотри, доброта была чрезмерной.

— Харуа-ним, вы ведь редко кому говорите, что являетесь святым магом первого ранга?

Все в Святой Церкви носят благожелательные улыбки.

Это касалось и Эгиды-ним, командующей столичными паладинами.

Как она и сказала, я почти никогда не раскрывал, что я святой маг первого ранга.

Максимум — Рапиэль и Дядюшка Бульдог.

— Харуа-ним, вам нужно понять ценность обладания первым рангом атрибута света. Это редкий талант даже внутри Святой Церкви. Когда бы вы ни пожелали, Благодать Святого Света напрямую дарует вам силу.

Возможно, вам даже удастся мельком увидеть частицу их истинного облика.

— Благодать Святого Света?

— Да, атрибуты — это изначально силы, дарованные Трансцендентными Существами.

Чем чище и уникальнее атрибут, тем ближе человек становится к Трансцендентным Существам.

Не знаю, была ли эта история уникальной для Святой Церкви или общепринятым убеждением.

Рапиэль определенно никогда не говорила мне ничего подобного.

Несмотря на мою неоднозначную реакцию, Эгида-ним едва заметно улыбнулась.

— Сейчас вы лишь крошечный росток, так что вполне понятно, что вы этого не знаете. Но со временем, когда вы вырастете в могучее дерево, вы наверняка познаете милость, ниспосланную Благодатью Святого Света.

Что же это за Трансцендентные Существа такие?

Обычно религии склонны представлять божественных сущностей как всемогущих.

Однако в этом мире Трансцендентные Существа действительно существуют.

Вера командующей паладинами и епископа реальна, пока существуют Трансцендентные Существа.

Но действительно ли стоит верить всему, что они говорят, за чистую монету?

Возможно, они просто интерпретируют действия божественных сущностей по своему собственному усмотрению.

Подобно тому, как ученые когда-то считали звезды на небе богами, прежде чем познали мир через науку.

— Ну что ж, приступим к тренировкам всерьез?

Как бы то ни было, одно было несомненно.

Орден паладинов силен.

И их методам я, тоже будучи святым магом, могу поучиться.

Для меня, которому нужно было стать сильнее, не было ничего важнее этого.

— Пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

Моя выносливость, отточенная благодаря Рапиэль.

Опираясь на эту выносливость, я упорно тренировался.

Эгида-ним лучезарно улыбнулась, словно тронутая моей твердой решимостью.

— Превосходно, Харуа-ним! Что важнее всего для паладина?

В конечном счете — это выстоять, не упав до самого конца. Следовательно, то, что вам нужно — это стайерская закалка.

С этими словами Эгида-ним создала в своей ладони Святую Силу.

— Отныне я сделаю тело Харуа-нима тяжелым.

Стоило ее руке коснуться меня, как мое тело мгновенно налилось тяжестью.

Казалось, будто я с ног до головы закован в железо.

— А теперь — бегом.

— Простите?

Она встала рядом со мной, словно собираясь присоединиться.

— Сегодня мы будем бегать вместе весь день!

Из-за ее невероятно жизнерадостной улыбки я просто не смог ей отказать.

Я все четко осознал.

Паладины и впрямь сумасшедшие.

***

----------

Возвращение назначенного торговца

```

Эпизод 58: Возвращение назначенного торговца

Просто убейте меня уже.

Лучше бы я просто умер и воскрес.

Сегодня пошла вторая неделя моих поездок в Святую Церковь.

Я проснулся с лицом, на котором застыла печать полусмерти.

— Харуа-ним, вы в порядке?

Услышав вопрос Арансоль, я повернулся к ней с отсутствующим выражением лица.

Её глаза были полны глубокой тревоги.

Именно я последние две недели ежедневно проходил тренировки паладинов.

Естественно, моё тело просто не могло быть в порядке.

Однако.

— Я в порядке.

Я был в порядке.

К моему прискорбию, физически я был в полном здравии.

Причина такой бодрости была проста.

Потому что командующая паладинов, Эгида-ним, лечила меня лично.

Моя способность к самоисцелению всё ещё не дотягивала до среднего уровня Ордена Паладинов.

«Харуа-ним, ваше семя гораздо больше, чем у других. Следовательно, и скорость вашего роста неизбежно будет намного ниже.

Зато предел вашего развития несравненно выше, чем у кого-либо еще».

Поскольку предел развития высок, достижение пика неизбежно требует много времени.

Поэтому Эгида-ним лично вливала в моё тело святую магию, чтобы принудительно ускорить восстановление.

«То, что я сейчас использую для вас — лишь чистая святая магия, так что вам не о чем беспокоиться.

Однако, поскольку я и сама вверила своё тело объятиям Святого Света, ничего не поделаешь с тем, что ваше сродство с божественной силой будет расти!

А теперь, давайте, вдыхайте созданную мною святую магию в своё удовольствие!»

Эгида-ним пугала тем, что каждый раз говорила это с чрезмерно сияющими глазами.

Но было очевидно, что она тренировала меня со всей искренностью.

На самом деле, моя физическая сила значительно возросла по сравнению с тем, что было две недели назад.

Теперь я дошел до того, что даже после бега на приличное расстояние у меня не сбивается дыхание.

Даже если у меня нет сердца, по крайней мере, мои легкие натренированы фантастически.

Вдобавок к этому, по мере укрепления моей базовой физической подготовки, она недавно начала всерьез обучать меня эксклюзивным техникам ближнего боя Ордена Паладинов.

«Вы довольно неуклюжи. Но это ничего! В конечном счете, тело не может побороть инстинкт выживания!»

Инстинкт выживания — страшная штука.

Даже я, совершенно не обладавший боевыми навыками, начал наносить удары, которые стали гораздо резче, чем раньше.

«Харуа-ним, у вас совсем нет таланта к оружию. Если быть точным, вы, похоже, не воспринимаете меч как продолжение собственного тела.

Не знаю, по какой причине, но ваше тело, кажется, инстинктивно не доверяет оружию».

Моё тело не доверяет оружию.

Это из-за того, что я владею магией воскрешения?

Или мой организм просто такой от природы?

Не знаю наверняка, но ближний бой действительно подходил мне больше, чем меч.

«Боевые техники нашего Ордена Паладинов начинаются с разрушительной мощи, исходящей от совершенного телосложения.

Человеческое тело обладает большим потенциалом, чем можно подумать.

Например, мышцы всегда контролируются так, чтобы не прилагать усилий, достаточных для того, чтобы раздробить кости!»

Эгида-ним сама продемонстрировала боевые приемы передо мной.

Вскоре после этого в её руку влилось огромное количество божественной силы.

Одновременно с этим раздался звук, похожий на хруст ломающихся костей.

Это был результат того, что божественная сила слишком резко взвинтила мышечную мощь.

Однако на лице Эгиды-ним по-прежнему сияла яркая улыбка.

«Удар, который обычный человек должен быть способен нанести лишь однажды».

Бум!

В тот момент, когда кулак Эгиды-ним встретился с пустотой, вспыхнула ударная волна, и я повалился на задницу.

Стоявшие неподалеку мечи разлетелись в стороны, а стены тренировочной площадки содрогнулись.

«Но для нас возможно использовать его бесконечно».

Рука Эгиды-ним вернулась в прежнее состояние прежде, чем я успел это осознать.

Способность к самовосстановлению, присущая святой магии, вернула её руку в норму.

Что бы случилось, стань я врагом и сразись с Эгидой-ним?

Я решил не задумываться об этом слишком глубоко.

«Единственные в мире, кто может карать зло своими кулаками».

Впрочем, в случае с Эгидой-ним, она и оружием владеет в своё удовольствие.

«Вот кто такие мы, паладины».

Я просто в очередной раз осознавал, какими ужасающими существами была эта группа, именуемая паладинами.

И вот, я каждый день посещал Святую Церковь, чтобы обучаться ближнему бою.

Моё тело, безусловно, в порядке благодаря святой магии и способностям Эгиды-ним.

Однако с ментальной усталостью я ничего не мог поделать.

— Ты и сегодня пойдешь, верно?

— Да, Эгида-ним сказала, что ей скоро нужно возвращаться в Святую Землю, поэтому я стараюсь научиться как можно большему до этого времени.

Судя по всему, Эгиде пришел какой-то приказ из Святой Земли.

Поскольку детали, похоже, были внутренним делом Святой Церкви, я не стал расспрашивать.

«Хе-хе, если вам любопытно, я могу рассказать. Однако для этого Харуа-ним должен принадлежать Святой Церкви!»

Похоже, Эгида действительно хотела завербовать меня в Святую Церковь.

Полагаю, святой маг 1-го ранга — большая редкость.

В любом случае, мне нужно было проучиться хотя бы еще один день, прежде чем Эгида уедет.

Пока я собирался с этими мыслями, Арансоль подошла ко мне и поправила одежду.

— Даже если ты не можешь ничего поделать с тем, как выглядишь по возвращении, выходить ты должен опрятным.

— Не то чтобы меня было кому видеть.

— Я ведь здесь, не так ли?

Поправив мою одежду, Арансоль кивнула с удовлетворенным видом.

— М-м, ты выглядишь красавчиком.

Впервые в жизни я слышал, чтобы кто-то назвал меня красавцем.

Арансоль, вероятно, тоже не вкладывала в это особого смысла.

— Если подумать, не пора ли уже прибыть Назначенному торговцу?

— Неужели прошло уже столько времени?

— Да, это должно произойти сегодня.

Пока я терял счет времени, Арансоль вела его за меня.

Я был ей безмерно благодарен.

Эликсиры Назначенного торговца — это вещь.

Тренировки важны, но эликсиры, позволяющие мне расти, важнее всего остального.

— Сначала мне стоит заглянуть на рынок.

Назначенный торговец появляется утром и внезапно исчезает ночью.

Поэтому, чтобы отправиться на поиски Назначенного торговца, я сначала заглянул в Гильдию Исследователей, чтобы взять немного денег.

— Арансоль, от Соуна-ним всё еще нет вестей?

— Да, похоже, там все очень заняты.

Именно Соун преследовал «Черную зарю» и Повелительницу Красного Пламени.

Это была не та ситуация, когда я мог их торопить.

Мне действительно нужно поскорее использовать тот палец убийцы, который я отрезал.

По какой-то причине ситуация складывается непросто.

От Дядюшки Бульдога тоже до сих пор нет новостей.

Я изредка наведываюсь к нему домой, но, видя, что там пусто, кажется, он еще не вернулся.

Может, потому что во всех этих ситуациях у меня нет другого выбора, кроме как ждать?

Я чувствовал легкое разочарование.

Тем не менее, правильно будет сначала разобраться с делами, которые мне под силу.

— А, Ха... Харуа-сси.

Когда я выходил из Гильдии Исследователей, то услышал знакомый голос.

Там стояла Хорайзон, прижимая к себе продукты.

— Хорайзон, ты возвращаешься из магазина?

— Д-да, хозяин гостиницы сказал, что я могу пользоваться кухней. Почему-то он сказал, что благодарен мне.

Возможно, Хорайзон побила бандитов, устроивших переполох в гостинице.

Образ дрожащих при виде Хорайзон трактирщиков всё еще свеж в моей памяти.

— Э-эм, к-когда вы в следующий раз отправитесь во Второй мир?

Хорайзон — исследовательница.

Поскольку в прошлый раз она заработала приличную сумму, деньги у неё, вероятно, еще не закончились, но вид у неё был беспокойный.

— В последнее время я посещаю Святую Церковь. Человек, у которого я учусь, скоро уезжает в Святую Землю, так что давай отправимся после этого.

— А, да, я поняла!

Хорайзон энергично закивала.

Она всё еще была той самой маленькой и драгоценной Хорайзон.

Когда я провожал её взглядом, Арансоль внезапно высунула голову рядом со мной.

— Харуа, Бабиен в последнее время не было видно, верно?

— Я как раз об этом подумал.

Бабиен бесследно исчезла с тех пор, как представила меня Святой Церкви.

Я оставил её в покое, думая, что она в конце концов объявится, но она не подавала никаких признаков присутствия.

Я вспомнил мрачное лицо Бабиен, когда она уходила в прошлый раз.

Похоже, благодаря этому инциденту она осознала, что дом барона действительно её бросил.

— Я пойду поищу её после визита к Назначенному торговцу. Харуа, ты иди в Святую Церковь.

— Ты будешь в порядке?

Честно говоря, Бабиен и Арансоль всё еще не в самых лучших отношениях.

Если быть точным, из-за того, что Бабиен ревнует к Арансоль, Арансоль тоже не особо жалует Бабиен.

— Да, нам в любом случае нужно сблизиться.

Она словно прирожденная бизнес-леди.

— Хорошо, оставляю это на тебя.

Всё же есть вещи, о которых ей, вероятно, будет комфортнее поговорить с другой женщиной.

Я решил доверить это Арансоль.

В любом случае, если бы пошел я, мы бы просто в конечном итоге начали препираться и ссориться.

После этого я вместе с Арансоль сразу направился на рынок, который посещает Назначенный торговец.

Пройдя несколько раз мимо мест, где часто бывает Назначенный торговец, я вскоре обнаружил точку, где собралась огромная толпа.

Я был уверен.

Назначенный торговец прибыл.

Мне даже не пришлось проталкиваться сквозь людей.

Стоило появиться Арансоль, как сладкоречивые мужчины сами собой расступились, освобождая нам путь.

Стабильный лукизм.

По крайней мере, сегодня я был ему благодарен.

Как и в прошлый раз, мы продолжили идти напролом и мгновение спустя достигли центра.

Однако то, что мы там увидели, не было Назначенным торговцем.

Там стояли люди, совершенно не имеющие отношения к Назначенному торговцу.

— Ох.

Когда я невольно открыл рот, мужчина, который, приспустив солнцезащитные очки, пристально смотрел на стену, перевел взгляд.

— Хм?

Вскоре после этого он отреагировал, столкнувшись со мной лицом к лицу.

— Ты тот, что от нуны Рапиэль...

— Генерал-лейтенант Инферно-ним?

Генерал-лейтенант Инферно.

Он стоял прямо там, где должен был находиться Назначенный торговец.

Более того, вместе с ним собрались солдаты регулярной армии, проводя какое-то расследование.

Значит, толпа собралась не потому, что здесь был Назначенный торговец, а из-за какого-то происшествия?

Я пришел сюда зря.

— Назначенный торговец, я слышал, этого парня убили.

В этот момент до моих ушей донеслись голоса людей.

— Говорят, его нашли здесь мертвым сегодня утром.

Услышав их шепот, я резко вскинул голову.

Место, обклеенное белой лентой, совсем как на Земле.

Она повторяла контуры человеческого тела.

Назначенный торговец был убит.

От этих слов в голове словно раздался глухой звон.

— О нет...

Арансоль тяжело вздохнула.

Поскольку она тоже достигла пробуждения стихии благодаря эликсиру, полученному от Назначенного торговца, её лицо выражало шок.

Но больше всех потрясен был, несомненно, я.

Подумать только, после всех усилий, приложенных для покупки эликсира у Назначенного торговца сегодня, меня встретила его смерть.

Пока мы оба пребывали в шоке, Инферно подошел к нам, почесывая затылок.

— Это удачно вышло. Я как раз собирался разыскать тебя, чтобы кое о чем поговорить.

Услышав его слова, я наконец пришел в себя.

— Со мной?

Какое дело может быть у Инферно ко мне?

Пока я выражал сомнение, Инферно заговорил голосом, который не могли слышать окружающие.

— Давай расспросим тебя о паре вещей касательно того Безымянного убийцы.

...Где я засветился?

Ну, если на то пошло, я много чего натворил.

Должны быть показания Аршеля или Каина, да и у регулярной армии есть свои следственные возможности.

Неудивительно, что о смерти Безымянного убийцы не было никаких новостей.

Похоже, регулярная армия тайно вела отдельное расследование за кулисами.

Они тоже не дураки.

Им наверняка было над чем поразмыслить, увидев состояние Безымянного убийцы.

Возможно, потому что я уже рассматривал такую вероятность.

Скорее, я чувствовал, что то, что должно было случиться, наконец произошло.

Изначально я намеревался сначала сообщить об этом факте Соуну-ним и опереться на него.

Подумать только, регулярная армия сделала первый шаг.

Мои глаза встретились с глазами Инферно.

Можно ли доверять Инферно?

Учитывая, что я ученик Рапиэль-ним, он послушно выпустил меня из тюрьмы.

Он даже не привлек меня к ответственности за то, что натворила Бабиен, когда впала в неистовство.

По крайней мере, было ясно, что он настроен ко мне благосклонно.

Кроме того, несомненно, что это человек с отличной интуицией.

Его положение генерал-лейтенанта регулярной армии и личное боевое мастерство.

Он также был самым подходящим человеком для той сети связей, которую я обдумывал.

— Да, я понимаю.

Даже если я попытаюсь пойти на попятную сейчас, в следующий раз меня всё равно поймают.

Что ж, посмотрим, заслуживает ли он доверия.

И с делом Назначенного торговца мне тоже нужно как-то разобраться.

Мой эликсир!

***

----------

Тернистый путь

```

Эпизод 59: Тернистый путь

Вслед за Инферно я вошел в здание Регулярной армии.

На всякий случай я отправил Арансоль к Бабиен, чтобы та не влипла в неприятности.

Арансоль протестовала, но я лишь твердо покачал головой и отказал ей.

Мне спокойнее рисковать в одиночку.

Инферно привел меня в свою личную комнату в казармах Регулярной армии.

На окнах в его комнате висели плотные шторы «блэкаут».

Раз у него нет век, без таких штор ему, должно быть, трудно вести нормальную жизнь.

Едва войдя, Инферно воспользовался магическим инструментом, чтобы сварить кофе.

— Хочешь?

— Одну чашку, пожалуйста.

Я решил любезно принять предложение.

В конце концов, даже если он подмешал туда яд, я всё равно просто воскресну.

— Жизнь — забавная штука. Даже когда пытаешься не ввязываться, обстоятельства всё равно затягивают тебя.

Инферно цокнул языком и протянул мне чашку кофе.

В тот день Инферно выпустил меня из тюрьмы, дав напоследок короткий совет.

Он сказал, что в долгу перед госпожой Рапиэль.

В качестве платы он отпускал меня, её ученика.

— И когда ты так вляпываешься, твоя профессия частенько заводит в опасные ситуации.

— Вы об убийце?

— Да, ты связался с чем-то жестоким. Регулярная армия тоже тщательно расследовала это дело.

— Когда гибнут люди, можете ли вы позволить себе роскошь быть осторожными?

— Потому что может погибнуть еще больше людей.

Жертвовать немногими ради большинства.

Всех не спасти.

Регулярная армия всегда была сосредоточена на предотвращении более масштабных потерь.

Хотя некоторые критиковали такой подход, альтернатива была куда хуже, так что иного выбора не оставалось.

Однако для меня это совсем другая история.

Я уже однажды погиб от рук убийцы.

Более того, убийца лишила жизни не только Дядюшку Бульдога, но и его жену.

Мы были теми «немногими», кем пришлось пожертвовать.

Такое мы не могли просто спустить на тормозах.

— Жена моего знакомого погибла. Сам знакомый и даже я едва не расстались с жизнью от рук этой женщины.

Честно говоря, я не понимаю, почему вы не поймали убийцу раньше.

Разве это не выставляет напоказ некомпетентность Регулярной армии?

Я задался вопросом, где здесь применимо правило «жертвовать немногими ради большинства».

Выслушав мой вопрос, Инферно отхлебнул кофе.

— За прошлый год Регулярная армия 104 раза арестовывала членов «Черного рассвета», совершавших теракты.

Затем он раскрыл один факт.

— Из них 51 человек был схвачен еще до того, как теракт произошел — почти половина.

Это теракты, которые бойцы Регулярной армии отчаянно расследовали и предотвращали.

Если бы эти теракты случились, каждый инцидент мог привести к тысячам жертв.

Эти ублюдки из «Черного рассвета» повторяли свои атаки куда настойчивее, чем я думал.

— Есть еще много терактов, которые не предавались огласке. В отличие от Земли, Астрапе в Первом мире гораздо больше по площади.

По сравнению с этим, мест, где живут люди, меньше, а сам ландшафт суров.

Существует бесчисленное множество малых групп, до которых Регулярная армия не может добраться.

В итоге найти парней из «Черного рассвета», если они решат спрятаться, совсем не просто.

На лице Инферно отразилось глубокое раздражение.

— И инциденты провоцирует не только «Черный рассвет». У иномирян слабое правовое регулирование.

К тому же, в отличие от Земли, здесь много личностей с боевыми способностями.

От мелких банд до работорговцев или даже крупных преступных организаций.

Знаешь, что будет, если попытаться остановить их всех, распределяя личный состав?

Инферно стиснул зубы.

— Мы не можем даже толком поймать одного Безымянного убийцу. Это дело относительно незначительное.

По крайней мере, небольшое число бойцов Регулярной армии пытается вмешаться, чтобы сократить число жертв.

Комната Инферно была завалена кипами документов.

Также виднелось несколько пар поношенной обуви.

Это были следы жизни, проведенной почти целиком в этих стенах: здесь он ел, спал и работал.

Это доказывало, что он ежедневно проверял документы и отправлялся на передовую.

— Прости. В последнее время всё навалилось разом, голова идет кругом. Я знаю, что для тебя, вовлеченного в этот инцидент, это слабое оправдание.

Инферно тяжело опустился в кресло, извиняясь.

На его лице отчетливо читалась крайняя усталость.

Похоже, он толком не спал с нашей первой встречи.

— Итак, я позвал тебя, потому что хочу попытаться разрешить это дело, пусть и с опозданием.

Безымянный убийца. Если тебе что-нибудь известно об этом ублюдке, пожалуйста, помоги следствию.

Я слышал от Исследователя Аршеля, что вы преследовали убийцу.

— Да, мы действительно преследовали её.

Судя по всему, Регулярная армия не подозревала, что именно мы убили Безымянного убийцу.

Это означало, что нам, вероятно, не стоит беспокоиться и о подозрениях со стороны Культа Сияния.

Похоже, меня позвали сюда именно потому, что я мог что-то знать об убийце.

— Вы нашли тело убийцы?

— Да, я подтвердил наличие тел епископа Культа Сияния и его сообщников.

Как только он произнес следующие слова, взгляд Инферно изменился.

Я намеренно вбросил кое-какую информацию в наш разговор.

Новость о смерти Безымянного убийцы еще не была официально объявлена общественности.

Было ясно, что Регулярная армия расследует это отдельно, намеренно сохраняя тишину.

— Эта женщина — Грешница Гнева?

Когда я задал следующий вопрос, Инферно вздохнул.

— Значит, это вы, ребята, прикончили убийцу.

Он выдохнул, придя к такому выводу.

— Да, это так.

Я охотно признал эту часть.

Иначе разговор бы не сдвинулся с места.

— Эта женщина — не Грешница Гнева. Во-первых, будь это действительно Грешница Гнева, количество жертв было бы совсем иного масштаба.

Даже внутри Регулярной армии Грешница Гнева получала ужасающую оценку.

Понятия не имею, что это за человек на самом деле.

— Это была просто некая личность, которая использовала свою Сверхспособность, чтобы изменить внешность и притвориться Грешницей Гнева.

— И это, должно быть, входило в намерения «Черного рассвета».

— Тц, ты уже глубоко в это втянут. С такими темпами ты точно сдохнешь.

Ничего страшного.

Я уже умирал несколько раз.

Господин Инферно посмотрел на меня странным взглядом.

Вероятно, потому, что я знаю больше, чем он ожидал.

— Я просто немного блефовал. На самом деле я тоже мало что знаю. Просто случайно подслушал кое-какие разговоры.

Я лишь подыгрывал.

Я всё еще почти ничего не знал.

— Ты понял намерения «Черного рассвета»?

— Их цель, скорее всего, посеять страх, что Грешница Гнева явится вновь.

Господин Инферно пришел к тому же выводу, что и я.

— Насколько важной картой является Грешница Гнева с точки зрения «Черного рассвета»?

— По сути, она занимает то же положение, что и Главнокомандующий Регулярной армии.

Главнокомандующий Регулярной армии.

Тот самый человек, который привел войну к победе и провозглашен сильнейшим Безымянным в истории Перемещенных.

Если Грешница Гнева имела такой вес для «Черного рассвета», я понимал, насколько масштабными будут последствия.

— Тогда не могли бы мы взглянуть на это с другой стороны?

Я выложил на стол еще одну гипотезу.

— Грешница Гнева всё еще находится в незавершенном состоянии.

— Хм?

Грешница Гнева — это тот, кто может заставить мир дрожать от страха одним лишь упоминанием своего имени.

Однако сама она числилась пропавшей без вести со времен войны.

— Генерал-лейтенант Инферно, вы верите, что раз они — «Черный рассвет», то они идеально сплочены?

В любой группе, даже если цель едина, намерения неизбежно будут разниться.

И «Черный рассвет» не стал бы исключением.

— Если центром притяжения, собравшим их была Грешница Гнева, то сейчас, спустя шестьдесят лет после её исчезновения, сплоченность «Черного рассвета», должно быть, значительно ослабла.

Главнокомандующий Регулярной армии является центром Регулярной армии.

Если Грешница Гнева занимала такое же положение, она была бы и центром «Черного рассвета».

С тех пор как она исчезла, внутри «Черного рассвета», должно быть, произошло много изменений.

— Серия терактов, произошедших недавно, тому подтверждение.

Поскольку единство внутри «Черного рассвета» слабеет, они пытаются отвлечь внимание, сражаясь с внешним врагом.

Одновременные теракты «Черного рассвета».

У них наверняка есть и другие цели, но помимо прочего, это делается и для укрепления их единства.

— То же самое касается и дела этого Безымянного убийцы.

«Грешница Гнева жива и здорова. Она скоро вернется. Всё это — часть плана Грешницы Гнева».

Разве не похоже, что они отчаянно хотят сказать именно это?

Это было почти похоже на самовнушение.

Возможно, потому, что мой рассказ звучал правдоподобно.

Господин Инферно погрузился в раздумья, подперев подбородок рукой.

— Ты расследовал деятельность «Черного рассвета» отдельно?

— Не особо.

— То есть ты хочешь сказать, что пришел к этому на основе предоставленной информации.

Господин Инферно выдавил сухой смешок.

— Должно быть, тебе часто говорят, что ты умен.

— Я из сообразительных.

— Для умного парня, который упрямо сует голову в подобную ситуацию, ты не в своем уме.

Господин Инферно медленно зачесал назад челку.

— У тебя есть что-то еще, что ты хочешь мне сказать, верно?

Он понял, почему я завел этот разговор.

Если бы мне нечего было сказать, не было бы нужды вообще поднимать эту тему.

— Вы знаете, что такое Модифицированное тело?

Лицо господина Инферно посуровело от моих следующих слов.

Сразу после смерти убийца вернулась к облику Грешницы Гнева.

Следовательно, казалось, что на трупе не осталось никаких следов того, что это было Модифицированное тело.

— Убийца была одним из таких Модифицированных тел.

— Эти сумасшедшие ублюдки. До сих пор.

Из уст господина Инферно посыпались ругательства.

На его лице застыли гнев и раздражение по отношению к «Черному рассвету».

Как и ожидалось от генерал-лейтенанта Регулярной армии, он, похоже, тоже много знал о Модифицированных телах.

Судя по тому, что я видел до сих пор.

Господин Инферно искренне хотел выследить и раздавить «Черный рассвет».

Если оставить в стороне вопрос о том, можно ли ему доверять, в самом этом человеке были свои достоинства.

Я не доверяю Регулярной армии.

В конечном счете, в любой организации неизбежно найдутся те, у кого иные намерения.

Однако ненависть господина Инферно к «Черному рассвету» заслуживала доверия.

Поскольку я и сам ненавижу «Черный рассвет», это я видел отчетливо.

Прежде всего, господин Инферно примерно догадался о моей Сверхспособности по цепочке событий.

Он не просто так время от времени присматривал за мной только потому, что я был учеником госпожи Рапиэль.

— Генерал-лейтенант Инферно, что вы намерены делать с «Черным рассветом»?

Услышав следующий вопрос, господин Инферно ответил без малейших колебаний.

— Я собираюсь поймать каждого из них и всех перебить.

Связь через долг перед госпожой Рапиэль.

Чувство долга, которое он проявил, помогая мне только потому, что я её ученик.

Ненависть к «Черному рассвету».

С учетом всех этих факторов я принял решение.

— Что, если я скажу вам, что обладаю Сверхспособностью, которая позволяет мне напрямую допросить убийцу?

На тернистом пути.

Я делаю еще один шаг вперед.

***

----------

Человек, который еще не отвык от молока

```

Эпизод 60: Человек, который еще не отвык от молока

— ...Магия воскрешения?

Услышав о моей сверхспособности, Инферно выглядел совершенно сбитым с толку.

Магия воскрешения — это заклинание, которым не владеет даже Святая из Святой Церкви.

Поэтому его шоковая реакция была вполне естественной, раз уж я заявил, что обладаю подобным даром.

Впрочем, вскоре на его лице промелькнуло понимание иного толка.

— Так вот как тебе удалось стать учеником сестрицы Рапиэль.

На самом деле это произошло благодаря рекомендации Дядюшки Бульдога и моему статусу Святого Мага 1-го ранга, но в конечном итоге всё и правда сводилось к магии воскрешения, так что он не слишком ошибся.

— Должно быть, с твоей стороны было огромным риском раскрыть мне этот секрет.

— У меня есть определенные основания вам доверять.

Не будь их, я бы ни за что не признался, что владею магией воскрешения.

Инферно некоторое время пристально смотрел на меня, а затем наконец выдохнул.

— Ладно. Значит, твой план в том, чтобы вернуть убийцу к жизни и допросить его?

— Именно. Разве сам участник событий не знает больше всех?

— Пожалуй. К тому же, осознание того, что он не может окончательно сдохнуть, сделает допрос куда приятнее.

В глазах Инферно промелькнул едва заметный огонек безумия.

По его лицу было видно: он уже прикинул, как эффективнее всего использовать магию воскрешения, едва услышав о ней.

Как и следовало ожидать, звание генерал-лейтенанта Регулярной Армии он получил не за красивые глаза.

— Что касается моей магии воскрешения...

— Понял. Раз уж ты доверился мне, я сохраню это в тайне. И лично вознагражу тебя за содействие.

— Благодарю.

Причин отказываться не было.

— Мне нужно подготовить тело Безымянного Убийцы?

— Нет. Лучше оставить всё как есть.

— Хм, разве воскрешение возможно без трупа?

— Разве у убийцы не не хватало пальца?

Услышав мой вопрос, Инферно на мгновение замер с открытым ртом, а затем издал сухой смешок.

— Точно. А ты оказался предусмотрительнее, чем я думал.

— К тому же, найдутся те, кто нацелится на тело убийцы. Например, Культ Сияния.

— Ты про те слухи, что эти ублюдки умеют оживлять мертвецов?

Как и подобает генерал-лейтенанту Регулярной Армии, он был прекрасно осведомлен о делах преступных организаций.

— Правдивы эти слухи или нет, два воскрешения не могут наложиться друг на друга.

Я, как пользователь магии воскрешения, знал это наверняка.

Пока человек уже возвращен к жизни, сколько бы магии ни вливали в его старый труп, он не оживет.

Тело может быть другим, но душа-то в итоге одна.

— Именно. Даже если эти подонки украдут труп, у них нет ни единого шанса оживить убийцу.

На моих губах заиграла жестокая усмешка.

— А когда мы будем забирать тело, разве это не станет отличным поводом прижать их, заявив, что Культ Сияния сам и нанял этого убийцу?

Культ Сияния наверняка был той еще занозой в заднице для Регулярной Армии.

Хоть их и называли псевдорелигиозной сектой, в ней состояло множество обычных граждан.

Между светом и тенью.

Культ Сияния ловко устроился прямо посередине.

Поэтому у Регулярной Армии не было простого способа прихлопнуть их.

Но если в деле замешан Безымянный Убийца, ситуация в корне меняется.

Появляется шанс как следует тряхнуть Культ Сияния, пусть даже для этого придется немного надавить.

Идеальный способ послать Культ Сияния на три буквы.

Я могу обобрать этих сукиных детей до нитки.

— А ты жестокий малый.

Инферно сказал это и оскалился.

— И мне это нравится. Сразу видно — ученик сестрицы Рапиэль.

— Я всего лишь её ученик.

Уж не знаю, какой образ Рапиэль-ним сложился в его голове.

— Значит, тебе нужно время, чтобы принести палец?

— А, нет необходимости.

Я порылся в одежде и достал завернутый в бумагу палец.

Я заботливо сохранил его, наложив святую магию.

Ценные вещи всегда нужно держать при себе.

Инферно посмотрел на меня как на сумасшедшего.

— Ты и впрямь...

— Ах да, вдобавок я хочу воскресить и Официального Торговца.

— Его?

— Да, он и так славится своими странностями.

Если я просто скажу, что у него был шанс выжить, мало кто заподозрит неладное.

— Ну, раз ты так говоришь. Вы были знакомы?

— Он важный знакомый.

Знакомый, который снабжает меня эликсирами.

Кто знает.

Я не стану объяснять это магией воскрешения, но если обставлю всё так, будто спас ему жизнь, есть шанс, что он достанет для меня и другие эликсиры.

Если бы мне нужен был всего один эликсир, я мог бы просто попросить его у Инферно в качестве платы за оживление убийцы.

Однако ценность Официального Торговца этим не ограничивается.

Местонахождение всех эликсиров, которые я смогу купить в будущем, хранится в его голове.

Не стоит резать гуся, несущего золотые яйца.

Его нужно откормить, чтобы он нес еще больше.

Инферно ничего не ответил на мою холодную, острую улыбку.

Он лишь бросил на меня взгляд, в котором читалось: «Теперь я примерно понимаю, что ты за человек».

* * *

После этого Инферно тайно доставил тело Официального Торговца в отдельную палату госпиталя Регулярной Армии.

— Отчет о его смерти еще не подан. Я придержал бумаги, так что проблем не возникнет, даже если ты его вернешь.

Как и ожидалось от генерал-лейтенанта Регулярной Армии, он с такой легкостью распоряжается трупами.

На самом деле удивительно, что генерал-лейтенанта вообще отправили разбираться с инцидентом такого масштаба.

Обычно рядовое убийство оставляют на откуп рядовым бойцам.

Словно прочитав мои мысли, Инферно ухмыльнулся.

— Я просто наткнулся на него, когда шел обедать.

Обед — весомый аргумент.

Благодаря этому он встретил Инферно, а я смог воскресить Официального Торговца.

— Важнее другое: кто его убил?

Пока я задавал вопрос, глядя на человека на больничной койке в уединенной палате, Инферно пожал плечами.

— Ведется расследование. Но не проще ли будет спросить самого пострадавшего?

И то верно.

С этими словами я положил руку на тело Официального Торговца.

Свет, исходящий от моей ладони, просочился внутрь него.

— Ух... у-у-ух...

Спустя мгновение из его груди вырвался стон.

Когда Официальный Торговец медленно открыл глаза, на лице Инферно отразилось удивление.

Так выглядит человек, впервые увидевший воскрешение из мертвых.

— Господин Даркхуд, вы в порядке? Вы меня слышите?

Я поспешно привел его в чувство, назвав его настоящее имя.

Я действовал с поспешностью того, кто вытаскивает человека, только что переступившего порог смерти.

Я слышал, как Инферно позади восхищенно цокает языком, но проигнорировал его.

— ...Где я?

— Это госпиталь Регулярной Армии. Вас нашли раненым и доставили сюда.

— Вот как.

Торговец нахмурился, пытаясь восстановить события в памяти.

Однако шансы на то, что память сразу после воскрешения будет в порядке, были невелики.

В итоге он просто покачал головой.

Он бросил попытки что-либо вспомнить.

— Кто на вас напал?

Желающих напасть на Официального Торговца хоть отбавляй.

Хватает тех, кто пускает слюни на дорогущие эликсиры, которыми он владеет.

Но причина, по которой на него не нападали раньше, крылась не только во взаимном сдерживании покупателей, но и в его собственном боевом мастерстве.

Он всегда носит с собой простую деревянную палку, и не раз и не два он в одиночку разгонял ею целые банды.

Если уж такого человека одолели, значит, противник был по-настоящему серьезным.

— Я не знаю.

Однако ответ оказался неожиданным.

— Не знаете?

На этот раз Инферно тоже не выдержал и вставил вопрос.

— Ублюдки, устроившие засаду, требовали Кровь Древа Перерождения. Я не собирался её отдавать, и они напали. Мне каким-то чудом удалось уйти.

Сказав это, он ощупал свое тело.

— Но я почувствовал, как что-то пронзило мой живот, а когда увидел, как из раны лезут растения, я потерял сознание.

— Растения.

Как только Инферно услышал это, он заскрежетал зубами, будто что-то вспомнил.

— Этот ублюдок Гордыня... Неужели его рук дело?

Великий Грешник Гордыни.

Тот самый парень, который превратил голову Великого Грешника Лени, Космического Джека, в цветок.

— Вы хотите сказать, что господина Даркхуда убил Великий Грешник Гордыни?

— Да, почерк показался мне знакомым, и теперь ясно, что это он. В последнее время он затих, но, похоже, снова взялся за старое.

Его лицо так и пылало от ярости.

— Если бы не этот Великий Грешник Зависти, я бы их всех переловил.

Видимо, Грешники путешествуют не поодиночке.

Похоже, поймать этих ублюдков — задача не из легких.

Но что важнее: неужели снова «Черный Рассвет»?

Этим ребятам явно не сидится на месте.

— Что вообще такое эта Кровь Древа Перерождения, раз за ней охотится сам Великий Грешник?

Одно название звучало величественно.

— Это кровь призрачного вида Белого класса, Древа Перерождения.

— Простите?

Призрачный вид Белого класса.

Стоило мне услышать это, как моё лицо окаменело.

За всё время работы Исследователем я даже не слышал о Белом классе.

И не я один; большинство обычных Исследователей, скорее всего, тоже о них не знают.

Неизмеримый Белый класс.

Легендарный ранг, присваиваемый существам, бросить вызов которым не осмелится ни один Исследователь.

— На призрачный вид Белого класса кто-то охотился?

— Белый класс потому и называется Белым, что на него еще никто не смог успешно поохотиться.

Он говорит очевидные вещи, так что мне даже стало немного обидно.

— Это кровь, пролившаяся во время битвы двух существ Белого класса.

Значит, катастрофы сражались друг с другом.

Вспоминая, какой катастрофой была Арахна Алого класса, у меня голова идет кругом.

Теперь я прекрасно понимал, насколько высока ценность этой крови.

— И ничего страшного, если её украдут?

— Этого ни в коем случае нельзя допустить.

Официальный Торговец тут же поднялся на ноги.

— Поэтому я иду её возвращать.

В его глазах вспыхнула яростная жажда битвы.

Трудно было поверить, что этот человек только что вернулся с того света.

— В одиночку?

— Жизнь — это путь, который каждый проходит сам.

Он явно не в своем уме.

У него уже давно «планка упала».

— Я помогу.

Инферно сделал шаг вперед.

Помощь генерал-лейтенанта Регулярной Армии точно не была бы лишней.

— Это моё дело.

И он получил отказ.

Пока Инферно стоял с озадаченным видом, Официальный Торговец уже закончил сборы.

— Погодите минуту.

Я не мог отпустить его просто так.

У меня была веская причина спасти его.

— А как же мой эликсир?!

Торговец моргнул.

Он же не собирается прикидываться дурачком, верно?

Пока я стоял в напряжении, он пошарил у себя за спиной.

В этот момент у него за спиной внезапно возник огромный тюк.

Что это за способность такая?

Неудивительно, что Инферно не нашел при нем никаких эликсиров.

— Вот он.

Официальный Торговец протянул мне бутыль с белоснежной жидкостью.

Она была чуть прозрачнее молока, что выглядело подозрительно.

— ...Что это?

— Это молоко.

— П-простите?

Подумав, что ослышался, я уставился на него, но Торговец уверенно повторил:

— Это молоко.

И чье же это молоко, интересно знать?

У меня не было ни малейшего желания пить чье-то молоко, поэтому я скривился, а он протянул руку.

— Тысяча золотых.

— А скидку за спасение жизни не сделаете?

— Девятьсот девяносто девять золотых.

Зря я его спасал.

Как бы то ни было, раз уж он скинул один золотой, я заплатил, чувствуя себя так, словно ем горчицу и плачу.

Я — человек, который купил молоко за девятьсот девяносто девять золотых.

— Я пошел. А с тобой — до следующей встречи.

С этими словами Официальный Торговец быстро удалился.

Появляться и исчезать когда вздумается — вполне в его духе.

Пока я стоял с молоком в руках, ко мне подошел Инферно.

— Ты собираешься это пить?

— ...Придется.

— Да ты просто младенец, который еще от молока не отвык.

Инферно расхохотался.

Этот парень заговорил только ради того, чтобы подколоть меня.

Пожалуйста, пусть эффект будет таким же мощным, как у Арансоль.

Оставалось только надеяться.

***

----------

Злоупотребление магией воскрешения

```

61. Злоупотребление магией воскрешения

Получив молоко от Назначенного торговца.

Я последовал за Инферно в некую мрачную комнату.

Это было помещение, специально подготовленное так, чтобы ни один звук не просочился наружу.

— У Регулярной армии определенно есть подобные жуткие места.

— В современном обществе такое бы не приняли, но в нынешнюю эпоху это вещь незаменимая.

И то верно: даже в современном мире подобные допросные обустраивали во время войны.

Тем более в эпоху, безнадежно отставшую от современной цивилизации, где в воздухе витало предчувствие грядущих сражений.

Не нашлось бы глупца, который стал бы возражать против существования пыточной.

В этом мире право голоса имеют лишь сильные, обладающие властью.

— Тогда я немедленно воскрешу её.

— Приступай.

Поскольку он уже воочию видел, как Назначенный торговец вернулся к жизни, разрешение было получено незамедлительно.

Не медля ни секунды, я активировал магию воскрешения, используя палец, который достал из кармана.

Я почувствовал, как силы покидают меня — ровно столько, сколько требовалось, чтобы воссоздать человека из одного лишь пальца, но это было вполне терпимо.

Мгновение спустя женское тело было полностью восстановлено.

Иссиня-черные волосы и алые глаза.

Она выглядела в точности как Грешница Гнева, в которую превратилась с помощью своей сверхспособности в самом конце.

Подумать только, даже при использовании магии воскрешения эффект сверхспособности сохранялся в неизменном виде.

Это была способность уровня полной перестройки физического тела в тело другого человека.

Для неосведомленного наблюдателя она была неоспоримой Грешницей Гнева.

Как типично для «Безымянных».

Должно быть, именно поэтому Иномиряне ничего не могли поделать с бесчинствующими Перемещенными из числа «Безымянных».

Существует не одна и не две сверхспособности, столь же сломанные, как и воскрешение.

— Хе-у, э-э-э.

В этот момент из уст Безымянной убийцы вырвался стон.

Её веки медленно дрогнули и приоткрылись.

Мгновение спустя наши взгляды встретились.

После короткого молчания Безымянная убийца внезапно вскочила со своего места.

Затем, без малейших колебаний, она взмахнула рукой, целясь мне в горло.

В её ладони собрался полупрозрачный красный свет.

Это была Аура — биологическое магическое оружие, проявляющееся, когда пользователь без атрибута пробуждается после долгих тренировок.

Это оружие обладало достаточной режущей силой, чтобы с легкостью перерубить мою хрупкую шею.

Однако рядом со мной находился человек совершенно иного уровня.

Ква-а-а-анг!

Инферно, мгновенно заслонив меня, впечатал кулак в живот Безымянной убийцы.

Раздался оглушительный взрыв, и её отбросило прочь; она покатилась по полу, не в силах оказать даже малейшего сопротивления.

Быстро.

Это движение было куда стремительнее, чем выпад самой убийцы.

Дудук—

Инферно подошел к ней, по привычке разминая шею до хруста.

Затем он безжалостно схватил её за волосы и вздернул вверх.

Шея убийцы беспомощно вытянулась; женщина была совершенно нагой.

— Скажу тебе заранее.

В глазах Инферно не было ни капли милосердия.

Она была женщиной, которая притворялась Грешницей Гнева и принесла множество смертей, будучи членом «Черной Зари».

Не было абсолютно никаких причин испытывать к ней сочувствие.

— У меня нет намерения проявлять снисхождение к террористке, которая убивает людей ради собственных целей.

Жажда крови, исходящая от Инферно, заполнила всё пространство.

Давление, излучаемое им, соответствовало весу его должности генерал-лейтенанта Регулярной армии; оно было таким, что человек не смел даже разомкнуть губ.

— Когда захочешь ответить на любой мой вопрос, подай голос или иным способом вырази свое намерение.

В кулаке Инферно произошел еще один микровзрыв.

Убийца рухнула; не только её волосы, но и кожа на макушке была обожжена.

— Я всё равно не остановлюсь, даже если ты сдохнешь.

Так началось беспощадное насилие.

— Ученик Нуним, если не хочешь смотреть, можешь выйти.

— Всё в порядке.

Я молча наблюдал за сценой.

Инферно прекрасно знал, как заставить человека страдать.

Словно он сам прошел через подобное, он методично ломал убийцу.

Даже в разгар истязаний женщина не размыкала рта до самого конца.

В итоге Безымянная убийца судорожно глотнула воздух и закрыла глаза.

Её дыхание стало едва заметным, пока она не встретила смерть.

Как и прежде, она оставалась упорной до последнего вздоха.

Однако покоя ей не видать.

Потому что здесь я.

Только сегодня я по-настоящему осознал, насколько опасным заклинанием является магия воскрешения.

Вновь свет магии воскрешения разлился из моей ладони.

Безымянная убийца, встретившая свою смерть, была вынуждена снова открыть глаза.

Пробудившись от вечного сна, она впервые выказала смятение — её зрачки мелко дрожали.

— Если захочешь ответить, сделай это в любое время.

Инферно снова спровоцировал взрыв в своей ладони.

— Потому что я буду ждать тебя, даже если на это уйдут годы.

Убийца бросилась на него, но Инферно снова размазал её по полу.

Он превращал тело женщины в кровавое месиво точно так же, как делал это мгновениями ранее.

В отличие от своей предыдущей смерти, на этот раз убийца не выдержала и закричала.

Сердце, что упрямо держалось, уповая на смерть, начало медленно крошиться.

Убийца встречает свою третью смерть.

Разумеется, отдыха для неё нет.

Ей пришлось снова открыть глаза и столкнуться с насилием Инферно.

Она тоже начала осознавать истину.

Сколько бы она ни держалась и ни терпела, она лишь бежала по кругу в ленте Мёбиуса.

Из этого ада для неё не было выхода.

Убийца дергалась и ползла по полу.

Это было зрелище существа, пытающегося сбежать отсюда любыми способами.

К несчастью для неё, такая удача ей не светила.

Инферно не имел ни малейшего намерения отпускать её.

Дыхание убийцы прерывается.

А затем её жизнь сшивается заново.

Было бы лучше, если бы она воскресала в избитом состоянии.

Но она должна была возвращаться в идеальном здравии, чтобы ощущать боль максимально остро.

Как раз перед тем, как кулак Инферно снова должен был обрушиться на неё.

— Хва... хватит.

Прежде чем кто-либо успел среагировать, убийца распласталась на полу в позе полного подчинения.

По её ногам текла жидкость.

— Хватит, пожалуйста, хватит. Прошу вас, умоляю, прекратите.

Она взмолилась со всей искренностью.

— Я не хочу, не хочу больше возвращаться к жизни. Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста, остановитесь.

Убийца отчаянно рыдала, вцепившись в штанину Инферно.

— Теперь-то у тебя появилось желание поговорить?

Инферно бросил на неё холодный взгляд из-под солнцезащитных очков.

Убийца яростно закивала, словно была готова лизать его сапоги.

Безымянная убийца, лишившая жизни бесчисленное множество людей, в мгновение ока превратилась в послушную овечку.

— Хорошо. С этого момента записывай всё о «Черной Заре» и о себе, в мельчайших подробностях.

Инферно подошел к углу, взял блокнот с карандашом и швырнул ей.

Убийца прижала их к груди как величайшую ценность.

— И верни себе прежний облик. Я больше не желаю видеть это лицо.

— Да... да, господин.

Безымянная убийца поспешно вернула себе истинный вид.

Её волосы остались черными, но глаза приобрели коричневый оттенок.

Она была азиаткой.

Более того, казалось, что между нами нет большой разницы в возрасте.

Она начала записывать всё в блокнот, как и приказал Инферно.

Каждый раз, когда Инферно бросал взгляд в её сторону, она вздрагивала всем телом, выдавая свой ужас.

Однако больше всех она боялась меня.

Именно Инферно применял прямое насилие.

И всё же она боялась меня больше, чем кого-либо другого.

Причина была проста.

Она знала, с кого начался этот бесконечный, замкнутый цикл.

У насилия Инферно есть предел.

Но у моей магии воскрешения конца нет.

Было очевидно, кого она будет страшиться сильнее.

— Я... я всё написала. Больше я ничего не знаю, это всё.

Она дрожащими руками осторожно протянула нам блокнот.

Инферно взял его первым и начал медленно читать.

После долгого чтения брови Инферно сошлись на переносице.

Затем, тяжело вздохнув, он закрыл блокнот.

— Что ж, ты действительно всё изложила верно.

— Что там написано?

— Взгляни сам.

Я взял блокнот из рук Инферно.

И тут же пробежал глазами по записям.

Безымянная убийца.

Её имя — Бельмора.

Сверхспособность — «Камуфляж».

Возраст — 28 лет.

Родом из Китая, на данный момент имеет шестилетнюю дочь.

Отец дочери погиб в дорожно-транспортном происшествии во время работы.

Дочь пропала без вести — её похитили еще до перемещения матери, и Бельмора была перемещена, когда путешествовала по Китаю в поисках ребенка.

Причина, по которой она сотрудничала с «Черной Зарей», заключалась в желании вернуться на Землю и снова найти дочь.

«Черная Заря» дала ответ: появление Перемещенных — дело рук Трансцендентного Существа.

Из-за этого она примкнула к ним и выполняла любые приказы.

Заданий, которые поручала «Черная Заря», было так много, что читать становилось тошно.

Начиная с бесчеловечных актов, там было полно вещей, где средства не имели значения ради достижения цели.

Среди них больше всего выделялся «Проект Искусственного Трансцендентного Существа».

— ...Эти парни действительно пытаются создать искусственное Трансцендентное Существо?

Трупы Апостолов, материалы от Призрачных видов и даже части тел особых гетерогенных рас.

Проект по экспериментированию со всем возможным, чтобы переделать человека в Трансцендентное Существо.

«Модифицированные сущности» были неудачными образцами, полученными в процессе этой трансформации.

Это и был «Проект Искусственного Трансцендентного Существа».

— Да, это та самая цель, к которой эти психопаты стремятся уже очень давно.

Инферно вздрогнул при мысли о «Черной Заре».

— Даже после того, как они проиграли войну и мы их почти истребили, они упрямо сохранили наработки и начали всё сначала.

Проект, который однажды был остановлен.

Несмотря на это, «Черная Заря» не сдалась и реализовывала его вновь.

Они действительно ничем не отличались от сборища безумцев.

— ...Как вы думаете, действительно ли возможно вернуться на Землю, если они завершат создание искусственного Трансцендентного Существа?

Это и была причина, по которой Безымянная убийца, Бельмора, участвовала в проекте.

Она добровольно пошла на это, чтобы вернуться на Землю к дочери.

«Черная Заря» утверждала, что Перемещенные появились по воле Трансцендентного Существа.

Было ли это правдой или нет, многие Перемещенные соблазнились этим и объединились с «Черной Зарей».

Разумеется, сама она стала лишь незавершенным монстром.

Проект всё еще не увенчался успехом.

— Не знаю. Но, по крайней мере, эти ублюдки вербуют Перемещенных, выставляя это как главное обещание.

Наверняка найдутся Перемещенные, которые хотят домой.

Даже мне этот иной мир кажется ужасным.

Место, полное всевозможных неудобств, где опасность следует по пятам.

Если только жизнь на Земле не была хуже, чем в этом мире, невозможно не желать возвращения.

— И среди Иномирян то же самое. Есть психи, которые думают, что смогут править этим миром, как только искусственное Трансцендентное Существо будет завершено.

Повелительница Красного Пламени.

Мастер Магической Башни Ынхе.

Теперь я понимаю, почему эти люди сотрудничали с «Черной Зарей».

— Разве Повелительница Красного Пламени и Мастер Магической Башни Ынхе не объединились с «Черной Зарей»?

Это фигуры, которые уже занимают значимое положение в мире.

И всё же, почему они пошли на сделку с ними?

— ...Может ли это означать, что Проект Искусственного Трансцендентного Существа близок к завершению?

Когда я задал этот вопрос, Инферно промолчал.

Если «Черная Заря» действительно создаст искусственное Трансцендентное Существо, что произойдет?

Каким бы ни был финал, этот мир явно не останется прежним.

Инферно потер лицо ладонями.

— ...В конце концов, всё сведется к войне?

Регулярная армия, должно быть, тоже хотела избежать войны, если это было возможно.

Потому что война принесет огромный ущерб не только армии, но и мирным жителям.

Но если «Черная Заря» действительно близка к завершению проекта, их нужно остановить, даже если ценой будет война.

Проклятье, я уже какое-то время чувствовал, что мировые течения ведут куда-то не туда.

Теперь война действительно была на пороге.

— Хорошая работа.

Инферно развернулся, забрав у меня блокнот.

— С этой женщиной я разберусь отдельно. Можешь идти. Награду я подготовлю в следующий раз.

Мои дела здесь были закончены.

Мой взгляд на мгновение упал на Бельмору.

Она всё еще лежала на полу, просто ожидая окончания нашего разговора.

Я не стал долго смотреть на неё.

Боевой дух в глазах Бельморы был полностью сломлен.

Она была разрушена до такой степени, что сомнительно, сможет ли она когда-нибудь оправиться.

Связь, с которой у меня больше не будет никаких дел.

Даже если она столкнется со мной в будущем, наверняка сбежит быстрее стрелы.

Я в достаточной мере отомстил ей за то, что она размозжила мне голову и разрушила жизнь Дядюшки Бульдога-сси.

Я покинул расположение Регулярной армии.

Глубоко в сердце.

Я пытался подавить неведомое чувство беспокойства.

«Должно быть, я всё еще порядочный человек».

Я лишь смутно осознавал этот факт.

***

----------

Бабиен независимость

В комнате с плотно задернутыми светонепроницаемыми шторами царил непроглядный мрак.

Похоже, светом здесь почти не пользовались, отчего в помещении было зябко.

К тому же было очевидно, насколько ограничены перемещения Бабиен.

Она почти не вставала с постели.

Я тут же включил свет и распахнул шторы.

Бабиен поморщилась, но мне было плевать.

Сидеть взаперти в такой сырой и затхлой комнате — верный способ сойти с ума.

Впрочем, казалось, Бабиен уже лишилась рассудка.

— Неужели изгнание из семьи стало для тебя таким потрясением?

Когда я задал вопрос, ответ на который и так знал, плечи Бабиен вздрогнули.

Она не могла встретиться со мной взглядом и лишь крепче вцепилась в край одеяла.

Бабиен Астрия.

Младшая дочь в семье барона Астрия.

И дело было не в обычных семейных узах, а в положении младшего ребенка в аристократическом обществе.

Особенно учитывая непомерные амбиции рода Астрия в стремлении возвыситься.

Я мог лишь догадываться, насколько осторожно ей приходилось себя вести, чтобы просто выжить там.

Она была лишь инструментом, который семья барона Астрия могла использовать в любой момент ради своего продвижения.

Брак по расчету, ученичество у Повелительницы Красного Пламени.

Всё это было волей семьи Астрия, а не её собственным выбором.

Но теперь, когда Повелительница Красного Пламени стала преступницей, девушку выбросили, словно бесполезную пешку.

Бабиен отсекли, словно ящерица отбрасывает хвост.

Но даже в хвосте ящерицы сразу после того, как его отрубят, всё еще живы нервные окончания.

Хвост, который всё еще бьется в конвульсиях, воображая, что он всё еще часть тела.

Однако после событий в Святой Церкви она, наконец, осознала, что связь разорвана окончательно.

Наверняка Бабиен до последнего цеплялась за веру в то, что семья барона Астрия когда-нибудь позовет её обратно, когда всё утихнет.

Но этот инцидент вдребезги разбил её надежды.

Семья барона Астрия бросила её.

Для Бабиен, чья жизнь целиком определялась статусом дочери барона, это стало громом среди ясного неба.

Жизнь, в которой она оказалась выброшена в мир, где никто её не признает.

Вся её воля к жизни испарилась, оставив лишь пустоту.

И я знаю, каково это.

Не только я — любой Перемещенный поймет.

Это ужасное чувство, когда тебя швыряют в мир без связей, без ничего.

Это ебаное чувство, когда кажется, что мир тебя просто наебывает.

— Бабиен.

Но разве стоит из-за этого умирать?

— Что за детское нытье из-за того, что ты разорвала узы с семьей?

Нет.

Нельзя умирать из-за подобного; это было бы слишком несправедливо.

Мои резкие слова заставили Бабиен замереть.

Вскоре она крепко закусила губу и подняла на меня взгляд.

— ...Что ты вообще знаешь? У этой девчонки больше ничего не осталось.

— Не знаю. Твоя жизнь отличается от моей. Но одно я знаю наверняка.

Я придвинул стул и тяжело опустился на него прямо перед ней.

— То, что ты дочь барона Астрия, с самого начала не имело для меня никакого значения.

Разве я взял Бабиен к себе потому, что она была дочерью барона Астрия?

Нет.

Причиной стали её навыки магии огня и её личные моральные принципы.

В этом не было ни капли того, что она принадлежит к роду Астрия.

— Я выбрал не Бабиен Астрию, а человека по имени Бабиен.

Твои магические способности — не заслуга семьи Астрия; ты овладела ими сама.

Даже если бы ты не была дочерью барона Астрия, я бы всё равно нанял тебя магом в свою команду.

Бабиен считала, что вся её жизнь определяется статусом дочери барона Астрия.

Но это было лишь навязанное положение.

Человек должен быть хозяином своего положения, а не наоборот.

— Если чувствуешь, что мир несправедлив, лучше проклинай его. Никто не заметит, если ты будешь просто киснуть и хандрить.

С этими словами я поднялся со своего места.

— Ах да, и еще: даже не думай о самоубийстве из-за тоски. Ты всё равно оживешь.

Я владею магией воскрешения.

Сколько бы раз Бабиен ни покончила с собой, я мог просто вернуть её к жизни.

***

----------

Я, переполненный святой силой

63: Я, переполненный святой силой

На следующий день я, как обычно, снова посетил Святую Церковь.

Как раз в тот момент, когда я собирался начать тренировку с Эгидой-ним, капитаном паладинов, я услышал нечто совершенно неожиданное.

Она сказала, что у меня пробудилась святая сила.

— Святая сила? У меня?

— Да, эта освежающая энергия — несомненно, святая сила!

Эгида-ним говорила с крайне воодушевленным лицом.

Я же, напротив, чувствовал лишь глубочайшее сомнение.

С чего бы мне, человеку, который испытывает к Трансцендентным существам один лишь скептицизм вместо веры, развивать святую силу?

Однако вскоре я вспомнил о вчерашних событиях, которые, скорее всего, и спровоцировали сегодняшние перемены.

Эликсир, который я купил у особого торговца Даркхуда.

Чье-то молоко.

После употребления этого молока во мне проявилась святая сила.

«Чье же это было молоко, раз после него возникла святая сила?»

Может, это было молоко какого-нибудь Трансцендентного существа или вроде того?

Поскольку оно было получено от особого торговца, который вечно продает подозрительные вещи, узнать источник было невозможно.

— Должно быть, благочестие Харуа-ним было настолько трогательным, что Лоно Святого Света даровало вам свою благодать!

К сожалению, во мне нет ни капли благочестия; я просто выпил немного молока.

— Если это Харуа-ним, то вы наверняка сможете стать Святым, совсем как госпожа Святая!

Ожидания Эгиды-ним в отношении меня слишком завышены.

Если бы она знала мой истинный характер, она бы не смогла произнести эти слова.

— Эгида-ним, если человек обладает святой силой, но не связан с Церковью, будут ли в этом какие-то минусы?

— Нет. Ничего подобного. Это просто Его воля!

Эгида-ним, казалось, была убеждена, что источником моей святой силы определенно является Лоно Святого Света.

— Как насчет этого? Почему бы не воспользоваться случаем и не обратиться в Святую Церковь?

— Простите. У меня пока нет такого намерения.

— Ха-ха, Харуа-ним наверняка присоединится к нашему делу достаточно скоро.

Эгида-ним не выглядела человеком, который легко сдается.

Ее решимость в конечном итоге заставить меня сменить веру была очевидна.

— Слухи о Харуа-ним уже циркулируют среди епископов. Они будут еще больше в восторге, когда услышат об этой святой силе!

Как далеко уже разошлось мое имя?

В прошлом я бы немедленно это пресек, но, глядя на нынешний ход вещей, всё кажется не так уж плохо.

Когда разразится война, запрос о защите со стороны Святой Церкви может повысить мои шансы на выживание.

Нет ничего плохого в расширении своих связей.

Эта мысль крепла с течением времени.

Чем сильнее станет мое влияние, тем больше будет людей, пытающихся защитить мою жизнь.

— Пока слухи не плохие, всё в порядке. Сегодня я тоже рассчитываю на вашу помощь в тренировках.

— Ха-ха, да, давайте и сегодня проведем время с удовольствием!

Хотя это было далеко не весело, сегодня снова начались тренировки по ближнему бою.

* * *

После нескольких раундов принудительного восстановления моего тела из жалкого, разбитого состояния и возвращения в строй.

Пока я наконец наслаждался перерывом, предоставленным Эгидой-ним, я увидел вдалеке знакомое лицо.

— Бабиен.

Когда я позвал ее по имени, она, стоявшая в тени, вышла вперед.

Глаза Бабиен были опухшими и покрасневшими.

Похоже, прошлую ночь она провела в слезах.

И этот облик был лицом человека, который наконец смирился с тем, что семья действительно ее бросила.

— Харуа, эта девушка больше не Астрия.

Для Бабиен баронский род Астрия больше не имел никакой ценности.

Они стали чужаками, и это было место, с которым она не хотела иметь ничего общего в будущем.

— Бабиен. Одно это имя — всё, что осталось у этой девушки.

Ее губы жалко дрожали.

— Неужели даже такая девушка... это нормально?

— Бабиен.

Я ответил ей небрежно.

— Хватит нести чепуху, давай просто отправимся во Второй мир.

Бабиен опустила голову.

Это был знак согласия.

Бабиен, напоминавшая красный цветок дицентры.

Язык этого цветка — смирение.

Она наконец приняла свою жизнь и ситуацию, в которой оказалась, покорившись смирению.

Женщины, которая жила ярко и высокомерно как Бабиен Астрия, больше не существовало.

Вместо нее осталась лишь та Бабиен, которую я видел всё это время.

— Иди найди Арансоль. Она беспокоилась о тебе. Постарайся теперь поладить с ней.

Их двоих всё еще нельзя было назвать близкими.

Поэтому я надеялся, что теперь они станут немного дружелюбнее.

— Хм, да что ты можешь знать об отношениях между женщинами?

Бабиен ответила резко и отвернулась.

Проявляешь к ней доброту, а она всё равно ведет себя как вредная девчонка.

— Спасибо, что неизменно относишься к этой деве как к деве.

Я просто пропустил мимо ушей последнюю фразу, которую услышал.

Похоже, Бабиен и сама была смущена, так как кончики ее ушей окрасились в ярко-алый цвет.

Когда Бабиен ушла, Эгида-ним, наблюдавшая издалека, подошла поближе.

— Харуа-ним, вы определенно популярны. По какой-то причине женщины никогда не покидают вас.

— Я популярнее, чем кажусь. Я живу с целью стать Казановой.

— Хе-хе, значит ли это, что я тоже ваша цель?

— Да, я вовсю флиртую, пока мы сталкиваемся телами каждый божий день.

— Какая жалость. Если бы я уже не посвятила свое тело Ему, я могла бы по уши влюбиться в Харуа-ним.

К этому времени мы с Эгидой-ним стали достаточно близки, чтобы обмениваться подобными шутками.

— Давайте просто вернемся к тренировкам.

Ситуация меняется стремительно с каждым днем.

Поэтому, чтобы соответствовать этой ситуации, я должен стать сильнее во что бы то ни стало.

Эгида-ним лучезарно улыбнулась моей твердой решимости.

— Очень хорошо. Я вдолблю это в вас как следует, чтобы Харуа-ним не забыл навыки ближнего боя, пока меня не будет.

Чувствую, я лопну, если в меня вдолбят что-то еще.

Но это то, о чем я сам просил.

Давайте сегодня снова попотеем на славу.

* * *

Несколько дней изнурительных тренировок в Святой Церкви.

Наконец пришло время Эгиде-ним отправиться на Святую землю.

Сглатывая слезы, Эгида-ним произнесла ужасающие слова: [Давайте проведем еще больше тренировок по ближнему бою, когда я вернусь].

И всё же, благодаря ей я многому научился.

Даже такому нескладному человеку, как я, удалось как-то освоить Святой Ближний Бой.

Теперь я достиг уровня, когда меня не побьют какие-нибудь случайные бандиты!

Разве может быть рост более великолепный, чем этот!

В дополнение к этому я также получил уроки святой силы от епископа Эгиды-ним.

Святая сила — это более глубокая форма святой магии.

Самая большая разница между ними заключалась в том, что святая сила обладала своей собственной отчетливой Божественной магией.

Божественная магия.

В отличие от святой магии, которая в основном сосредоточена на баффах и восстановлении, Божественная магия способна на нападение.

Однако даже среди атакующих магий она обладает несколько уникальной характеристикой.

Доказательство тому — сфера света, парящая сейчас рядом со мной.

Существо, рожденное из святой силы.

Дух мерцания.

Своего рода апостол, который питается святой силой хозяина.

Другими словами, Божественная магия была магией, с помощью которой человек со святой силой создает апостола.

Апостол растет поэтапно в соответствии с возможностями пользователя.

Прямо сейчас мой апостол, Дух мерцания, находится на первой стадии — в Периоде ростка.

Это был период, когда он едва проклюнулся как апостол.

— Он милый, но...

Когда я поднял палец, Дух мерцания с тихим «пор-р-р» подлетел и уселся на него.

Чувствую, что когда-нибудь он вырастет и станет полезным, но, честно говоря, сейчас я в этом не уверен.

Тем не менее, он должен пригодиться для освещения темных троп.

— Раз твой хозяин слаб, ты тоже слаб.

Понял ли Дух мерцания мои слова или нет, он просто летал вокруг с тихим «пор-р-р».

Вид этого похожего на ватный шарик существа, летающего по собственной воле, заставил мое сердце наполниться теплом.

— Интересно, вернулся ли сегодня Дядюшка Бульдог.

Поскольку Эгида-ним уехала на Святую землю, я намеревался снова отправиться во Второй мир.

Даже если мир охватит война, мне нужно зарабатывать деньги.

Так я смогу справиться с чем угодно.

Поэтому, надеясь, что Дядюшка Бульдог прибыл, я постучал в дверь.

Если бы ответа не последовало, я планировал начать подготовку к немедленному переходу во Второй мир.

*Крииик—*

Как раз в тот момент, когда я собирался уйти, не дождавшись ответа, дверь внезапно открылась.

Когда я резко обернулся, там стоял Дядюшка Бульдог.

— Дядюшка!

— Харуа, я вернулся.

Дядюшка Бульдог лучезарно улыбнулся.

Возможно, из-за того, что он много страдал за это время, его лицо выглядело более постаревшим, но выражение было гораздо светлее, чем раньше.

— Вы привезли свою жену.

— Да, эти ублюдки из Культа Сияния прятали ее надежнее, чем я думал, так что мне пришлось нелегко.

Дядюшка Бульдог провел меня в комнату.

Вскоре я увидел хорошо сохранившееся тело его жены, скромно лежащее на кровати.

— Елена.

Дядюшка Бульдог подавил стон, едва взглянув на жену.

Поскольку это было тело его любимой супруги, он, вероятно, едва мог это выносить.

— Пожалуйста, подождите немного.

Я склонился перед мадам.

Затем я положил руки на ее тело.

Вскоре из моих ладоней начал сочиться свет.

Свет медленно проникал в тело мадам.

В тот момент, когда свет полностью впитался, я убрал руки.

Магия воскрешения была завершена.

Теперь жена Дядюшки Бульдога должна была скоро проснуться.

Грудь мадам медленно поднялась, а затем опустилась.

Это было доказательством того, что она дышит.

Сзади раздался судорожный вздох Дядюшки Бульдога.

Он даже глазом не моргнул, ожидая, когда мадам проснется.

Она откроет глаза в любой момент.

Открывает.

Открывает...

Открывает?

Мои брови постепенно начали сдвигаться к переносице.

Дядюшка Бульдог также выказал признаки замешательства, увидев мою реакцию.

Я поспешно приложил руку к шее мадам, чтобы проверить пульс.

Я подтвердил, что ее сердце определенно бьется.

Мадам определенно вернулась к жизни.

Но почему.

Почему, черт возьми, она не открывает глаза?

— Харуа?

Дядюшка Бульдог позвал меня с дрожью в глазах.

Я прикусил губу на его зов, наполненный отчаянием.

— Ваша жена вернулась к жизни. Ее сердце определенно бьется, и пульс ровный. Но по какой-то причине она не приходит в сознание.

— Что это зна... бывают ли случаи, когда магия воскрешения работает так?

— Нет. По крайней мере, я никогда не видел, чтобы такое случалось до сих пор.

Дядюшка Бульдог бросился к мадам.

Затем он встряхнул ее за плечи.

— Елена! Елена, пожалуйста, просто открой глаза!

Однако мадам не шелохнулась.

Этот факт принес Дядюшке Бульдогу еще большее чувство отчаяния.

Я тоже был крайне сбит с толку этой ситуацией.

Тело явно ожило, так почему же она не может проснуться?

Пока на моем лице отражалась гамма сложных чувств, мои глаза медленно начали расширяться.

Тело определенно живо.

Но тот факт, что она не может проснуться, означает...

Может ли быть так, что ее душа уже была жива где-то в другом месте?

Как только мои мысли дошли до этого момента, на ум пришел Культ Сияния.

Культ Сияния, который распространял странные слухи о том, что они могут оживлять мертвых.

Они могли что-то сделать с мадам.

— Дядюшка.

— ......Верно, это должно быть следствием моей ошибки.

Дядюшка Бульдог, похоже, тоже понял, где всё пошло не так.

Он заскрежетал зубами и крепко сжал кулаки.

— Душа Елены у Культа Сияния, не так ли?

— Да, нет другого способа объяснить ее нынешнее состояние.

Дядюшка Бульдог посмотрел на мадам с горьким лицом.

Затем он поднялся со своего места.

— Харуа, как ты думаешь, Елена вернется, если ее душа будет освобождена?

Сможет ли душа мадам вернуться в свое тело?

Словно отвечая на его вопрос, Безымянный Дух уселся на тело мадам.

Маленький приятель замерцал, подобно маяку.

— Да, она обязательно вернется.

— Спасибо, что дал мне эту уверенность.

Дядюшка Бульдог откинул волосы назад, обнажая свирепое выражение лица.

— Я иду.

— В этот раз я тоже—

— Эй, парень, этой помощи достаточно. Елена — моя жена. Я буду тем, кто спасет ее.

Видя его твердую решимость, я решил больше ничего не говорить.

Если это Дядюшка Бульдог, он наверняка справится и в этот раз.

— Дядюшка, генерал-лейтенант Инферно из регулярной армии присматривает за Культом Сияния. Если вы упомянете мое имя и магию воскрешения, он вам поможет.

Скажите ему, чтобы наградой за помощь стала поддержка для вас.

Если это Инферно, он определенно поможет.

— ......Генерал-лейтенант Инферно? Харуа, ты стал большой шишкой за то время, что я тебя не видел.

— У меня всегда было лицо человека, который станет великим.

Дядюшка Бульдог издал сухой смешок и склонил передо мной голову.

— Еще раз спасибо.

— Просто считайте это наградой за то, что прожили достойную жизнь.

С этим последним словом Дядюшка Бульдог отправился в очередное путешествие.

Мне оставалось только надеяться, что и в этот раз он вернется благополучно.

----------

Если и в этот раз во Втором мире что-то случится, это будет уже слишком

```

Эпизод 64: Если и в этот раз во Втором мире что-то случится, это будет уже слишком

Прошло несколько дней после того, как мы проводили Дядюшку Бульдога.

Мы закончили приготовления к очередному выходу во Второй мир и покинули Гильдию Исследователей.

— Давненько... давненько мы не были во Втором мире.

Хорайзон сжала свои крошечные кулачки, и на её лице отразилось легкое возбуждение.

Посмотрите на эту уверенность; она была прирожденным Исследователем.

— Если и в этот раз что-нибудь стрясется, я точно откушу себе язык и сдохну.

Бабиен заскрежетала зубами, словно стараясь укрепить свою решимость.

Как она и сказала, если что-то случится и сейчас, это будет уже переход всех границ.

Этот поход во Второй мир просто обязан быть счастливым.

— Не волнуйтесь. Регулярная армия уже провела патрулирование, и этот район относительно безопасен.

— Это ведь точно Туманный Бинорис?

Я кивнул на слова Арансоль.

Туманный Бинорис.

Это локация, где почти каждый день идет мелкий грибной дождь.

В сезон дождей доступ туда запрещен, но в обычное время там лишь слегка моросит.

Ранг Призрачных зверей, обитающих там, не слишком высок.

Хотя говорят, что среди них случаются периодические массовые миграции, даже тогда это лишь низкоранговые особи.

Из-за этого на охоте там особо не разгуляешься.

Однако в Бинорисе произрастают очень дорогие лекарственные травы.

— Я рассчитываю на тебя, Хорайзон.

— Д-да!

Травы — это стихия скаута.

Если это Хорайзон, она наверняка сможет найти отличные экземпляры.

Когда мы добрались до входа во Второй мир, то увидели Регулярную армию.

Поскольку в последнее время во Втором мире то и дело случались инциденты, процесс досмотра стал очень строгим.

— Святой маг Харуа... а, вы и есть Харуа-ним?

Пока мы проходили проверку перед входом, солдат, увидевший моё имя, обратился ко мне.

Я был немного сбит с толку, так как не ожидал, что незнакомец знает моё имя.

Мои спутницы тоже посмотрели на меня с удивлением.

Я уж было подумал, не попался ли я на чем-то.

— Вы меня знаете?

— Да, полковник Обен просил позвать его, если я подтвержу вашу личность. Не могли бы вы подождать минутку?

Что такое?

Раз уж Регулярная армия меня задержала, сбежать я не мог, поэтому пришлось немного подождать.

Спустя мгновение в нашу сторону поспешил мужчина средних лет.

— Вы Харуа-ним?

— Да, всё верно.

— Приятно познакомиться. Я полковник Обен, капитан гвардии. Генерал-лейтенант Инферно просил меня лично передать вам сообщение.

Он демонстрировал чрезмерно почтительное отношение.

Ну, даже для полковника генерал-лейтенант — это гораздо более высокий чин.

Раз приказ спустили прямо сверху, он, должно быть, сильно занервничал.

Более того, неужели он ожидал, что я хотя бы раз загляну во Второй мир, и оставил для меня весточку?

Полковник Обен прошептал сообщение мне на ухо, чтобы другие не услышали.

— Он сказал, что Культ Сияния заглотил наживку, выкрал труп, и операция началась.

Наконец-то они клюнули!

На моих губах заиграла сальная ухмылка.

Вы, гребаные ублюдки из Культа Сияния, познайте вкус правосудия.

— Вы, случайно, ничего не слышали о Дядюшке Бульдоге?

Поскольку я кое-что говорил Дядюшке Бульдогу, я решил спросить, но солдат лишь склонил голову набок.

— Нет, я не слышал ничего конкретного о ком-то по имени Бульдог.

Вот оно как.

Возможно, Дядюшка Бульдог и Инферно разминулись.

Надеюсь, всё в порядке.

Поскольку здесь я больше ничего разузнать не мог, я просто выразил свою благодарность.

— Кроме того, есть еще одна вещь, о которой я хотел бы спросить.

— Да, продолжайте.

— Вы случайно не знаете Исследователя по имени Кайн?

Кайн.

Прозвучало имя парня, за которым охотился Безымянный убийца.

Я нахмурился, как только услышал это имя.

— Этот ублюдок что, накатал на меня жалобу или типа того?

— А, нет, ничего подобного. Просто подтвердилось, что он исчез после пребывания на постоялом дворе.

Он исчез.

Мои глаза сузились, стоило мне услышать эти слова.

— Это дело рук Черного рассвета?

— Вероятность высока. Поскольку он Перемещенный, возможно...

Возможно, он примкнул к Черному рассвету.

Волна отвращения к Черному рассвету снова захлестнула меня.

Они действительно не могут оставить мир в покое, эти ублюдки.

Однако были некоторые сомнительные моменты, чтобы смотреть на это так просто.

Я сомневался, что парень, который бежал, охваченный таким ужасом, действительно решится вступить в организацию вроде Черного рассвета.

Он был парнем, у которого изначально, казалось, была какая-то странная травма.

Должно быть, последний инцидент окончательно его сломал.

Вместо того чтобы осмелиться примкнуть к Черному рассвету, ему было бы лучше просто тихо жить в подполье.

— В данный момент мы ведем поиски, но я слышал, что у Харуа-нима был с ним разговор.

Поскольку мы оба Перемещенные, он, должно быть, просит о сотрудничестве, если мне что-то известно.

— Прошу прощения. Я тоже мало что о нем знаю. Одно можно сказать наверняка: за ним охотился Безымянный убийца.

Честно говоря, исчезновение Кайна стало сюрпризом и для меня.

Поскольку дело Безымянного убийцы было наживкой, я думал, что никто не заинтересуется им, как только убийца будет мертв.

«Подождите».

Возможно, этот парень, Кайн, тогда стал свидетелем чего-то более важного, чем я думал.

Как только мои мысли дошли до этого момента, я почувствовал острую необходимость найти Кайна.

Раз уж я уже считаю Черный рассвет врагом, я не могу просто оставить их в покое.

Теперь, когда я даже обзавелся такой связью, как Инферно, я хочу раздавить их как можно скорее.

— Я тоже попробую разузнать.

— Благодарю вас. Если вы заговорите с кем-нибудь со стороны охраны Регулярной армии, они сами доложат об этом мне.

С этими словами полковник удалился.

Мне стоит в ближайшее время поспрашивать информацию о Кайне в Гильдии Исследователей.

У Исследователя со знакомым лицом больше шансов разговорить людей, чем у Регулярной армии с их расспросами.

Подумав об этом, я вернулся к троице, и Арансоль горько улыбнулась.

— Харуа, ты теперь общаешься с Регулярной армией так, будто это самое естественное дело в мире.

— Я просто такой человек.

— Если бы ты еще не злорадствовал вот так, ты был бы, ну, вполне ничего.

Я не могу этого сделать.

Я собираюсь злорадствовать до конца своих дней.

Поймав на себе взгляд Арансоль «ты безнадежен», мы ступили во Второй мир.

Окружающий пейзаж меняется.

Причудливое ощущение перехода сквозь пространство окутывает моё тело.

Мгновение спустя капли дождя ударили мне в лоб.

Я накинул капюшон робы, которую приготовил заранее.

Густой моросящий дождь застилает взор.

Влажные травинки задевали мои сапоги.

Луга Туманного Дождя.

Это был Второй мир, в который мы вошли.

*Топ—*

Вдалеке виднелась гигантская амфибия.

Это был один из Призрачных зверей, обитающих во Втором мире.

— Бабиен, как оно? Ты можешь использовать магию даже в таком месте?

— За кого ты принимаешь эту девушку?

Бабиен немедленно направила свой посох в сторону Призрачного зверя.

Вскоре после этого из посоха вырвалось расцветающее пламя.

Стремительный огонь испарил влагу и ударил прямо в голову Призрачного зверя.

Существо закричало и повалилось на землю.

Это был чистый ваншот.

— На таком уровне дождь просто испаряется, понимаешь?

— Значит, это неизбежно, что сила падает, если идет сильный дождь.

— Не пререкайся.

Она энергична.

Той Бабиен, которая хныкала после изгнания из семьи, больше не было.

Теперь она переродилась как настоящий Исследователь.

— Мы давно не были во Втором мире, так что давайте заработаем целое состояние.

Я тот самый человек, который не так давно выложил огромную сумму Назначенному торговцу.

Я должен вернуться богатым.

* * *

Как мы и обсуждали вначале, Луга Туманного Дождя не отличались высокой сложностью.

В частности, у Арансоль было отличное преимущество по стихиям.

Большинство Призрачных зверей, появляющихся на Лугах Туманного Дождя, мокрые.

Твари, живущие в сырых местах, никогда не бывают сухими.

Благодаря этому атрибут молнии Арансоль прошивал их без промаха.

— Ккуи-и-и-ик.

Еще один падает, убитый током Арансоль.

В ситуации, когда Призрачных зверей сметают одним взмахом меча.

В этом месте Арансоль была непобедима и подобна богу.

— З-здесь, я нашла!

Кроме того, Хорайзон тоже была полностью поглощена усердным выкапыванием трав.

Благодаря тому, что она в полной мере демонстрировала свои навыки скаута, нам удалось собрать приличное количество трав.

Это была ситуация, когда каждый играл активную роль.

Я тоже, ничуть не меньше, брал прямые уроки у капитана святых паладинов Эгиды и дисциплинировал своё тело.

Естественно, я не мог просто стоять на месте.

Тогда какую же активную роль играл я?

А что мне еще делать? Я просто сидел на корточках рядом с Хорайзон и собирал травы.

У нашей команды изначально были лучшие боевые возможности, чем у типичной команды Исследователей.

Арансоль и Бабиен — ученицы Монарха.

На данный момент весовая категория этих двоих намного превосходила категорию обычного Исследователя.

Когда эти двое вступают в бой, найдется ли работа для меня, который получил всего несколько недель уроков, чтобы проявить себя?

К сожалению, работы было немного.

Моя натренированная физическая сила использовалась лишь для того, чтобы ютиться рядом с Хорайзон и выкапывать травы.

В чем был смысл тех прошлых дней тренировок?

Образ меня, играющего активную роль во Втором мире, всё еще был лишь плодом моего воображения.

— Ха... Харуа-сси, вы действительно хороши в выкапывании трав!

— Спасибо, что так думаешь обо мне, Хорайзон.

Заметила ли она мою мрачную душу или нет, но Хорайзон усердно хвалила меня.

Маленькая и драгоценная Хорайзон была залогом моего душевного спокойствия.

— Мы встречаем Призрачных зверей чаще, чем я думала.

Арансоль, которая только что прикончила очередного зверя, подошла к нам с тяжелым топотом.

Как она и сказала, частота встреч с Призрачными зверями была довольно высокой.

— Я слышала от персонала перед приходом, они сказали, что это как раз после Великой миграции.

— Неудивительно, а я-то думала, почему их так много.

Бабиен тоже присоединилась к разговору.

Обе они выглядели так, будто потратили немало физических сил.

В Туманном Бинорисе, даже если Призрачные звери не сильны, легко получить переохлаждение, так как дождь идет постоянно.

С моим присутствием и магией Бабиен никто не умрет от гипотермии, но это всё равно физически изматывает.

Похоже, скоро стоит сделать привал.

— Хорайзон, есть ли здесь место для отдыха?

— Ах, да, на пути впереди есть естественная пещера.

Как превосходный Исследователь, Хорайзон уже двигалась вперед, определившись с направлением.

— Однако, поскольку поблизости есть только одна естественная пещера, там могут быть гости, прибывшие раньше нас.

Туманный Бинорис — это место, где не так много подходящих точек для отдыха.

Поскольку поля раскинулись очень широко, места для привала были ограничены.

Поэтому негласным и неизбежным правилом было то, что места отдыха в Туманном Бинорисе делились между Исследователями.

— Нам придется попросить их о понимании. Пойдемте.

— Да, я поняла!

Мы закончили копать травы и немедленно отправились на поиски пещеры.

Вскоре, как и сказала Хорайзон, показалась пещера.

В пещере, которая оказалась не такой большой, как ожидалось, неудивительно, были следы людей.

Мы намеренно топали ногами, чтобы подать сигнал о своем входе.

Вскоре после этого изнутри вышел человек.

— Стоять.

Чтобы показать, что у меня нет намерения сражаться после услышанных слов, я поднял руки.

— Я Харуа, Исследователь из Вальтериона. Можем ли мы перевести дух и немного отдохнуть, прежде чем двигаться дальше?

— Нельзя.

Я моргнул глазами.

Что это еще за херня? В смысле — нельзя?

— Это место занято нами, Кардуном.

Услышав следующие слова, мои брови медленно поползли вверх.

Кардун.

Варвары запада.

История, которую я слышал от группы Каллена раньше.

Слова о том, что со времен Безымянного убийцы варвары запада проводят границы и запрещают другим Исследователям входить.

Эти ублюдки и здесь вытворяли то же самое дерьмо.

----------

Варвары Кардуна

Эпизод 65: Варвары Кардуна

Уроженцы равнин Кардуна, варвары запада.

Я никогда не видел их вживую, но слышал о них множество историй.

Существа, которых и людьми-то назвать трудно.

С теми, кто пришел из Кардуна, лучше никогда не иметь дел.

Эти ублюдки и мы — не одной крови.

Репутация у выходцев из Кардуна была, мягко говоря, скверной.

Одного лишь перечисления их злодеяний хватило бы, чтобы кровь вскипела от ярости.

Казалось, я столкнулся с расой, чьи представления о здравом смысле в корне отличались от наших.

И теперь я понял, почему столичные Исследователи постоянно презирали и поносили их.

— Что вы имеете в виду? Места для отдыха предназначены для общего пользования.

— Нет, мы из Кардуна пришли первыми, так что это не общее место. Соблюдайте правила.

— Не вы ли сами их нарушаете?

— Таково правило Кардуна.

Мужчина из Кардуна.

С ног до головы покрытый татуировками, характерными для его племени, он выглядел так, будто совершенно не собирался уступать дорогу.

Гнилой ублюдок.

У меня уже руки чешутся пустить в ход силу.

Однако нет ничего более бессмысленного, чем столкновение между Исследователями.

Кардунские выродки наверняка это знают, потому и ведут себя так нагло.

— Хватит мешаться, проваливайте.

И кто тут еще мешается?

Есть же предел наглости и умению перекладывать вину на других.

Он, похоже, ни при каких обстоятельствах не собирался освобождать место.

В итоге отступить пришлось мне.

— Может, мне просто сжечь их всех нахер? Если внутри всё заполнится дымом, у них не останется выбора, кроме как выйти.

— Идея хорошая, но если мы так поступим, то и сами зайти не сможем.

Я цокнул языком, подыгрывая словам Бабиен.

— Хорайзон, есть поблизости другое место для отдыха?

— Есть одно, но до него несколько километров.

И без того льет как из ведра.

Преодолеть такое расстояние удастся лишь тогда, когда солнце окончательно сядет.

— Послушайте, Харуа.

Как раз в этот момент Хорайзон обратилась ко мне.

— Кажется, внутри есть раненый.

Раненый.

Как только я услышал эти слова, мой взгляд снова упал на пещеру.

Похоже, Хорайзон проверила внутреннюю часть пещеры через тени.

— Разве мы не можем использовать это как козырь для переговоров?

Тот факт, что раненый всё еще там, означал, что они еще не смогли его вылечить.

— О-о, возможно!

Хорайзон тоже допустила такую вероятность.

Арансоль и Бабиен были изрядно измотаны.

Я не хотел больше медлить.

Со мной всё было в порядке благодаря изнурительным тренировкам, которые я прошел под руководством Эгиса-ним, командора паладинов, но этим двоим действительно нужно было отдохнуть.

Когда я вернулся к пещере, тот мужчина снова уставился на нас.

На его лице читался немой вопрос: какого черта мы снова приперлись?

— Внутри ведь есть раненый, верно?

Услышав это, кардунец вздрогнул.

Как я и думал, он вел себя излишне нервно именно из-за раненого.

— Я вылечу его. А взамен позволь нашей группе тоже отдохнуть внутри.

— ...Я не верю словам чужаков!

— Ты собираешься позволить своему товарищу умереть только потому, что не доверяешь чужакам?

— Гх-х.

Кардунец сильно прикусил губу.

Как только я увидел его реакцию, я убедился в своей правоте.

Состояние раненого было совсем плохим.

Его взгляд нерешительно заметался.

Раз он так колеблется, даже когда на кону жизнь товарища, неужели они через что-то прошли?

Чтобы окончательно убедить его, мне не оставалось ничего другого, кроме как выхватить кинжал с пояса.

Кардунец тут же насторожился, но лезвие было направлено на мое собственное запястье.

Я без колебаний полоснул себя по руке.

Глаза Арансоль расширились, но мое исцеление сработало быстрее.

Свет, исходящий из моей ладони, начал затягивать рану.

В тот миг, когда рука полностью исцелилась, глаза мужчины полезли на лоб.

— Я владею магией света. И могу вылечить почти любую рану.

То, о чем я прошу — это обмен, а не бескорыстная доброта. Вы получаете лечение, мы — место для отдыха.

— В этой сделке никто не остается в проигрыше.

Взгляд кардунца неистово дрогнул.

Больше слов не требовалось.

Теперь всё зависело от его выбора.

Спустя некоторое время он снова сильно прикусил губу, а затем разжал челюсти.

— ...Хорошо. Я пущу вас. Но сначала — лечение.

В конце концов, он сдался.

Как только он освободил проход, я жестом позвал остальных.

Арансоль почему-то сердито посмотрела на меня, но другого выхода не было.

Нужно отдыхать, когда выпадает такая возможность.

К тому же, благодаря тренировкам Эгиса-ним и Рапиэль-ним, у меня выработалась высокая сопротивляемость боли.

Они вдалбливали мне, что Святой Маг и Паладин должны стать неукротимыми воинами, не ведающими боли.

Так что подобная царапина была для меня сущим пустяком.

— Поговорим позже.

И вот я живу, постоянно оглядываясь на Арансоль.

Как прискорбно.

— ...Я тут в последнее время думаю: вы двое случайно не встречаетесь?

Бабиен, как всегда, ляпнула какую-то глупость.

Хорайзон, похоже, подумала о том же, так как переводила взгляд с меня на Арансоль и обратно.

— Нет?

Ни у меня, ни у Арансоль нет друг к другу никаких нежных чувств.

Мы просто хорошо ладим, потому что наши интересы совпадают.

Услышав вопрос, Арансоль лишь моргнула и ничего не ответила.

— Если нет, то ладно.

Бабиен покосилась на Арансоль.

Затем с озадаченным видом она принялась теребить прядь волос, украдкой поглядывая на меня.

— Если между вами «что-то есть», пожалуйста, хотя бы предупредите заранее.

Если между товарищами по команде что-то завязывается, все остальные начинают чувствовать себя неловко.

Понимая, что подобная ситуация может доставить хлопот, я просто кивнул.

Стоило нам войти внутрь, как в нос ударил густой запах крови.

В глубине пещеры я увидел осевшую на землю женщину.

Ее дыхание было едва заметным.

Судя по тому, как рана на животе была наспех заткнута бинтами, повреждение было серьезным.

Кроме нее, внутри было еще несколько человек.

У всех на телах виднелись неглубокие раны.

Это не было похоже на последствия схватки с Призрачным видом.

Но сейчас было не время задавать вопросы.

— Я приступаю к лечению.

Я присел и начал разматывать бинты.

Как я и ожидал, это были колотые раны от меча.

Виднелись следы того, как клинок вонзили глубоко внутрь, а затем провернули.

Теперь понятно, почему они были так насторожены — видимо, что-то случилось.

После пережитого они, естественно, не горели желанием пускать чужаков.

Кардунец по-своему пошел на риск.

Пока он не разнервничался еще сильнее и не натворил глупостей, я немедленно применил к женщине магию света.

Вскоре ее раны начали затягиваться.

Словно в доказательство того, что магия света, которую я тренировал всё это время, была настоящей, раны заживали с невероятной скоростью.

Повреждения такой степени тяжести больше не представляли для меня проблемы.

— Фу-у, фу-у.

Спустя мгновение дыхание женщины выровнялось.

Когда раны полностью затянулись, она провалилась в сон от крайнего истощения.

— Ах.

Вздох облегчения вырвался из груди кардунца.

Заодно я подлечил и тех, у кого были легкие ранения.

Теперь им не в чем будет меня упрекнуть.

Закончив с лечением, я убрал руки.

После этого лицо кардунца заметно посветлело.

— Похоже, на вас напали из засады. Могу я спросить, что произошло?

Когда я посмотрел на мужчину, он сжал кулаки, будто ожидал этого вопроса.

Он наверняка понимал, что рано или поздно я спрошу об этом.

Мои спутники тоже посмотрели на меня с недоумением.

Они полагали, что те сражались с Призрачным видом, поэтому известие о стычке с людьми их удивило.

— ...Несколько месяцев назад появились люди, которые устраивают засады на наш клан Кардун.

Несколько месяцев назад.

Примерно в то же время Кардун внезапно объявил свои земли закрытой территорией.

— ...Те, кто нападает на вас, кто они?

— Они разные. Одно известно точно: они говорят, что наши сердца высоко ценятся на рынке.

Человеческие сердца продаются по высокой цене?

Пока я пытался осознать смысл этих слов, брови Бабиен нахмурились.

Она маг.

Вполне возможно, она что-то знала об этом.

— ...Неужели кто-то использует их как материал для взращивания Семени?

— Бабиен, подробнее.

— Ну, у племен, живущих в гармонии с природой, Семена бывают необычайно крепкими.

— По какой-то причине Магические Семена племени Кардун издревле славились своей твердостью и прочностью, за что их прозвали «Семенами Природы».

Семя, о котором она говорила, было, разумеется, Магическим Семенем.

— И что с того, что они прочные?

— Существуют направления черной магии, строго запрещенные для магов. Одно из них — метод, при котором чужое Семя переплавляют, чтобы использовать как удобрение для собственного Магического Семени.

— Есть ублюдки, которые творят такое безумие?

— Именно поэтому это запрещено и считается табу. Но ведь мир не состоит из одних лишь законопослушных граждан, верно?

Существовали ли вообще законы в этом Ином мире?

Здесь тебя могут приговорить к смерти просто за то, что ты действуешь кому-то на нервы.

Как бы то ни было, теперь понятно, почему Кардун внезапно объявил свою территорию.

— Вы сообщали об этом Регулярной армии?

— Мы доверяем только собственным воинам.

Кардун по своей природе всегда был крайне изолированным племенем.

Тот ублюдок, практикующий черную магию, наверняка выбрал их своей целью именно по этой причине.

Поскольку репутация у племени Кардун и так была не ахти, они, вероятно, решили, что никто не хватится, если их пустят в расход.

— У меня есть знакомый в Регулярной армии. Если хочешь, я могу передать им информацию.

— Забудь. Мы сами во всем разберемся.

Упрямство тоже должно иметь границы.

Раз он так настаивал, я решил больше не давить.

На сегодня вмешательства было достаточно.

— С-спасибо.

Исследователи из Кардуна поблагодарили меня.

Их одежда сильно отличалась от той, что носили столичные Исследователи.

Казалось, они сами сшивали кожу и собирали доспехи.

Даже их мечи выглядели как кустарные изделия.

В глазах любого они выглядели как нищие деревенщины.

И вырезать сердца у таких людей...

В этом Ином мире слишком много ублюдков, которые ничем не лучше демонов.

— Подозревать других — это правильно, но не все люди плохие.

Тем временем Арансоль заговорила с кардунцем.

— Такие встречаются время от времени. Даже среди Перемещенных есть такие люди, как он.

Арансоль сказала это, с легкой улыбкой глядя в мою сторону.

Какая же она хитрая.

Настоящая лиса, умеющая очаровывать.

Возможно, из-за улыбки Арансоль кардунец уставился на нее как завороженный.

— Верно?

— Кхм, гм, полагаю, так и есть.

Когда Арансоль снова обратилась к нему, кардунец вздрогнул и сухо откашлялся.

Видимо, даже варвар способен понять, что Арансоль красавица.

Но почему мне от этого так неприятно?

Внезапно мне захотелось сделать что-то скверное, а не доброе.

— Харуа-ним, у вас глаза сейчас не вылезут?

Бабиен подошла ко мне и слегка ткнула в бок.

Почему-то она тоже смотрела на меня с легким недовольством.

— У-у-у, хм-м.

Хорайзон с крайне обеспокоенным видом переводила взгляд с одного на другого.

Затем Хорайзон внезапно вскинула голову.

Заметив ее реакцию, я похлопал Бабиен по плечу.

Она молча подняла свой посох.

Арансоль тоже почувствовала неладное и обнажила меч.

Пока кардунец пытался понять нашу реакцию, его уши настороженно дернулись.

Вскоре и он затаил дыхание.

Судя по этой реакции, он был разведчиком в своей группе.

Снаружи.

Сквозь шум ветра и дождя донеслось присутствие, которое могли ощутить только разведчики.

Кто-то намеренно приглушал свои шаги.

Они были прямо перед входом в пещеру.

***

----------

Теперь и я кое-что смыслю в драке

```

Глава 66: Теперь и я кое-что смыслю в драке

Будь это обычные Исследователи, они бы вошли внутрь и попросили приюта.

Но почему сейчас они намеренно крались, стараясь не издавать ни звука?

Ответ был прост.

Это были те самые налетчики, что напали на племя Кардун.

И впрямь, они бы не оставили в покое добычу, которую уже однажды загнали.

Было очевидно, что они обязательно пустятся в погоню.

Я едва заметно встретился взглядом с мужчиной из племени Кардун.

Его лицо так и застыло от крайнего напряжения.

Судя по его реакции, между ними и врагом была существенная разница в силе.

— Хорайзон, сколько их?

— Больше пяти, точно не скажу. Это те, кто в совершенстве овладел скрытным шагом.

Скрытный шаг.

Я слышал, что этой технике обучаются те, кто постиг искусство убийства.

Прием, позволяющий скрыть шум шагов в завывании ветра и полностью стереть свое присутствие.

Даже тень Хорайзон не могла с легкостью определить их точное число.

— Значит, по крайней мере те пятеро, которых мы засекли, — это дилетанты, не так ли?

— М-можно и так на это посмотреть.

Когда я высказал столь позитивное мнение, Хорайзон поспешно согласилась.

Лучше было хоть как-то поднять боевой дух, чем унывать здесь.

Однако ситуация по-прежнему оставалась неблагоприятной.

Проклятье, если бы я знал об этом с самого начала, я бы ни за что не стал с ними связываться.

Но в тот момент, когда я начал их лечить, я уже по уши вляпался в это дело.

Даже если бы я предложил бросить их и уйти прямо сейчас...

Наша Арансоль точно не стала бы стоять в стороне и безучастно смотреть.

Когда я взглянул на Арансоль, она кивнула с таким видом, будто уже приняла окончательное решение.

«И чего ты киваешь?»

«Неужели красота — это всё, что нужно?»

Мои колебания были недолгими.

В любом случае, они бы не отпустили нас просто так, раз уж мы связались с Кардун.

Потому что, если бы мы раскрыли инцидент с племенем Кардун внешнему миру, это стало бы для них головной болью.

Они захотят убить нас или, по крайней мере, заставить замолчать.

А если нет, они могли бы просто снова напасть на племя Кардун после нашего ухода.

Прежде всего, они не знали, какие отношения связывают нас и племя Кардун.

С того момента, как люди Кардун просто впустили нас к себе, возникла высокая вероятность того, что враги заподозрят неладное.

Я снова встретился взглядом с мужчиной из Кардун.

Он с трудом сохранял самообладание в этой критической ситуации, опасаясь, что мы тоже можем оказаться врагами.

— Тебя как зовут?

Для начала было достаточно проявить к нему уважение, обратившись вежливо.

Когда я задал вопрос, мужчина из Кардун замялся, но всё же назвал свое имя.

— ......Тархан.

— Меня зовут Харуа.

Обмен именами означал, что мы не забудем друг друга.

А это также означало, что я их не брошу.

Глаза Тархана медленно расширились, когда он понял мой посыл.

Напротив, Арансоль, глядя на меня, слабо улыбнулась.

«Не делай такое лицо, будто ты "так и знала"».

Я не был каким-то святым; я просто намеревался разрулить ситуацию, раз уж всё равно в нее впутался.

— Позаботьтесь о раненых. Остальные ведь могут двигаться?

Когда я задал вопрос, обернувшись назад, члены племени Кардун быстро поднялись со своих мест.

— Тархан, какова твоя боевая мощь?

— Все члены нашего племени Кардун — воины, способные сражаться.

— Хорошо. Когда вы бились с врагом, было ли что-то подозрительное? Что-нибудь странное?

— Они использовали оружие, смазанное ядом.

Значит, это профессиональные наемные убийцы.

Кем бы ни был этот ублюдок, Темный Маг, он нанял их как следует.

— Арансоль, я пойду первым.

— Харуа?

— Ты знаешь мою Сверхспособность. К тому же я тренировался под началом Эгиды-ним.

Ближний бой Паладинов.

Эта техника куда полезнее для сражения с людьми, чем с монстрами вроде Призрачных Видов.

Я также научился у Эгиды, как противостоять атакам, связанным с ядом.

Потому что члены Ордена Паладинов должны обладать несокрушимыми телами, на которые никогда не подействуют яд или темная магия.

Звучит безумно, но наставления Эгиды сейчас были ценны как никогда.

— Все, соберитесь вокруг.

В тот момент, когда я сложил ладони вместе, из моих рук вырвалась святая мана.

Вскоре после этого наш отряд, включая племя Кардун, был окутан Святой Магией.

Это была магия усиления, повышающая физическую силу и скорость реакции.

С этим будет легче иметь дело с противниками.

— Мое тело стало легче. Это заклинание?

— Что-то вроде того.

Пока Тархан удивлялся, я немедленно направился к выходу.

— Бабиен, заряжай магию. Если появится враг, плевать, если меня заденет, пали без раздумий.

— Я влуплю изо всех сил.

Я не знал, почему она кажется энергичнее, чем обычно, но решил ей довериться.

Под взглядами остальных я был единственным, кто вышел из пещеры.

Промокшее от дождя поле отозвалось под ногами звуком «шлёп-шлёп».

Это был отчетливый, негромкий звук шагов, но он казался громче, чем когда-либо.

В тихом, залитом дождем поле.

В тот момент, когда мои чувства, отчаянно натренированные Эгидой, заполнили всё пространство вокруг.

Пхык!

Меч, внезапно прилетевший со спины, без колебаний пронзил мой бок.

Вся эта тренировка чувств оказалась напрасной; меня ударили, а я даже не почувствовал чужого присутствия.

И впрямь, по сравнению со мной, тренировавшимся всего несколько недель, этот человек был ассасином, который учился этому всю жизнь.

Присутствие, которое я мог учуять, было лишь на уровне обычного бандита.

Против профессионального убийцы такое бы не сработало.

Но то, что я подготовил, было не только моими пятью чувствами.

Когда меч пронзил меня, во мне жила твердая уверенность, что я выдержу, и боевой клич, подавляющий боль.

Поскольку я с самого начала знал, что меня ударят мечом, мой способ противодействия боли также был молниеносным.

Моя рука, протянутая без колебаний, схватила за запястье ассасина, вонзившего клинок.

Реакция убийцы тоже была быстрой.

Он тут же попытался высвободить руку и ускользнуть.

Однако его выбор был неверным.

Огромный Святой бафф хлынул в мою хватку.

Мои аномально раздувшиеся предплечья обладали сокрушительной силой, способной дробить даже кости.

Хрусть-хрусть-хрусть!

Запястье ассасина, напротив, было раздавлено в труху.

Он не то что не мог вырваться, его запястье словно засосало в горизонт событий.

— А-а-а-а-а-а?!

Раздался пронзительный крик убийцы.

Мне тоже хотелось кричать, но я заставил себя улыбнуться — той самой улыбкой, которой научился у Эгиды-ним.

Улыбка в стиле Ордена Паладинов, что вселяет ужас в сердца врагов и дарует покой союзникам.

Это была уникальная изуверская улыбка Ордена Паладинов, которая никогда не пасует перед болью.

Ху-унг!

Человек был мгновенно поднят в воздух моими предплечьями, наполненными безмерной силой.

Он взлетел сквозь пелену дождя и был с силой впечатан прямо в землю.

Ква-ды-ды-ды-дык!

Голова ассасина была полностью размозжена.

Это жуткое зрелище было не чем иным, как воплощением ужаса для любого, кто это видел.

Прикончив убийцу, я разжал руки с удовлетворенным хрустом.

Мои аномально вздувшиеся мышцы опали, и вместо этого активировалась Святая Магия, исцеляя меня.

Даже если этого было недостаточно для запуска самовоскрешения, это была вполне излечимая травма, с которой я мог справиться сам.

Жур-р-р...

Из моей талии хлынула кровь.

Когда я вытащил застрявший в боку меч, кровь брызнула фонтаном.

Прежде чем боль успела нахлынуть, распространилось покалывающее онемение.

Как и говорил Тархан, это был яд.

Однако яд не оказывает на меня особого эффекта.

Святая Магия, активировавшаяся внутри моего тела, принудительно разложила отраву.

Скорость восстановления, превышающая скорость распространения яда, исцеляла каждое место, которое тот успел разрушить.

Более того, рана также начала затягиваться с бешеной скоростью.

В этот момент ассасины, должно быть, тоже заметили, что что-то не так.

Чудовищная сила, которую я только что продемонстрировал, была пугающей.

Однако им удалось вонзить отравленный клинок.

Они рассчитывали, что со временем мое тело ослабнет из-за яда, и тогда они смогут атаковать.

Этот их план был сорван в одно мгновение.

Шел дождь.

В этой пелене дождя появилось еще несколько человек.

В отличие от предыдущего ассасина, они не спешили сокращать дистанцию.

— Ты из Ордена Паладинов?

Вместо этого один из них задал вопрос.

Поскольку все они были в масках, я не мог понять, кто именно говорит.

— Мы пришли покарать тебя во имя Его, так что покорно прими свое наказание.

— Похоже, я встретил кучку сумасшедших.

На мою насмешку они ответили взглядом, полным раздражения.

Быть принятым за сумасшедшего даже убийцами — в этом весь Орден Паладинов.

— Убейте его.

Ассасины одновременно рассредоточились и бросились на меня.

Каким бы паладином ты ни был, ты всё равно умрешь, если тебе перережут горло.

Убийцы — это те, кто неустанно ищет и использует чужие слабости.

В этом деле они были экспертами.

Более того, я был не единственной их целью.

Другие ассасины уже бежали к пещере.

Я, вышедший первым на передовую.

Видя меня таким, они, должно быть, сочли меня сильнейшим среди моих спутников.

Однако это был ужасный просчет.

Потому что я — самый слабый, способный поднять лишь одного человека, и на этом всё.

Хва-а-арк!

Из глубины пещеры донесся звук разгорающегося пламени.

Ква-а-а-а-анг!

Сразу после этого с грохотом вырвался огненный шквал, испепеляя ассасинов, пытавшихся проникнуть внутрь.

— Это маг!

Убийцы, ошеломленные куда большей огневой мощью, чем ожидали, увидели, как тени под их ногами зашевелились.

Сразу после этого из теней выскочила Арансоль.

Ее меч, наполненный молнией, пронзил тело ассасина.

Следом за Арансоль Хорайзон привела тени в движение.

Их ноги были мгновенно скованы тьмой, а тела оцепенели.

Воспользовавшись этой возможностью, Арансоль без колебаний взмахнула мечом.

Ее клинок, отточенный жаждой мести в прошлом, не знал пощады к врагам.

Кроме того, в бой неистово ворвались соплеменники Кардун.

Они ревели и без раздумий обрушивали свои мечи на ассасинов.

Это были удары, наносимые с памятью о павших товарищах, которые были подло убиты этими налетчиками.

Хаос развернулся в мгновение ока.

Ассасины, явно не ожидавшие такого поворота, выказали полное замешательство.

— С-стойте! Исследователь! Давайте поговорим! У нас нет причин сражаться!

Один из убийц быстро крикнул мне.

Похоже, они считали меня, стоящего впереди всех, лидером.

Но, услышав его слова, я лишь поковырял в ухе.

— Вы, ублюдки, хотите поговорить после того, как всадили нож мне в брюхо? Мы просто отвечаем вам в вашей же манере.

Если надумал резать других, будь готов, что порежут и тебя.

Засучив рукава, я двинулся на ассасинов.

Возможно, благодаря перформансу, который я только что устроил, они инстинктивно попятились.

Ледяная улыбка в стиле Ордена Паладинов расплылась на моих губах.

— И как вообще можно вести беседу с нецивилизованными иномирцами?

В этом мире нет никого, кто понимал бы собачий лай.

Так что я изобью их похлеще, чем бьют собак в день Бокналь.

***

----------

О, так вот кто это сделал

```

Эпизод 67: О, так вот кто это сделал

Наша совместная атака в пух и прах разгромила ассасинов.

Сейчас все они были схвачены и заперты в пещере.

— Вы хоть представляете, кто за нами стоит, раз мы решились на такое?!

— У вас будут огромные неприятности. Вы ввязались в то, во что не следовало.

Ублюдки-ассасины усердно продолжали болтать.

Среди их трепотни промелькнуло любопытное замечание, поэтому я подошел к одному из них.

— И кто же этот ваш великий покровитель?

— Что, страшно стало, когда дошло?

— Да нет, мне просто стало любопытно, не выше ли он нашего покровителя.

Сказав это, я указал себе за спину.

— Видите ли, с нами ученица Повелителя Мечей.

Лицо глумливо ухмылявшегося ассасина мгновенно застыло.

Остальные ассасины, поддакивавшие ему, постепенно замолкли.

Слабее Соуна, Повелителя Мечей.

В таком случае, об их покровителе не стоило особо беспокоиться.

— Так отвечай. Кто за вами стоит?

— .......

Он плотно сжал губы.

Он рассудил, что дальнейшие разговоры пойдут ему только во вред, и решил помалкивать.

Раз так, нужно просто заставить его передумать.

— Все, выйдите на минуту.

Это зрелище, которое не обязательно видеть остальным.

По моей команде не только мои спутники, но даже клан Кардун послушно вышли.

Похоже, они признали в нас соратников, раз уж мы сражались плечом к плечу против ассасинов.

Когда все ушли, остались только я и ассасины.

Ассасины были накрепко связаны Хорайзон.

Поскольку я проверил их на наличие оружия, заглянув даже в рот, у них ничего не осталось.

— Вы ведь кое-что знаете об Ордене Паладинов, верно?

Я присел перед самым крикливым из них.

А затем схватил его за плечо.

— И вы наверняка знаете, какие пытки практикует Орден Паладинов.

Вскоре в его тело начала вливаться святая магия.

Поскольку это была исцеляющая магия, его раны начали затягиваться.

Однако на этом исцеление не закончилось.

Подобно тому, как она чрезмерно раздувала мои мышцы, святая магия продолжала с силой проникать вглубь его тела.

Его мышцы начали постепенно вздуваться и искажаться.

Хрусть, хрусть...

Одновременно с этим раздался звук дробящихся костей.

Лицо ассасина вмиг преобразилось.

Тот, кто до этого момента из последних сил сдерживал крик, теперь задрожал всем телом, широко разинув рот.

Этот крикливый ублюдок умирал, не в силах издать ни звука.

Более того, даже со стороны это выглядело по-настоящему жутко.

Вид его раздувающихся мышц выходил за рамки человеческого представления об ужасе.

Лица ассасинов разом застыли.

Но даже тогда я не прекратил подачу святой магии.

— О-остановись! Ты же его убьешь!

Один из ассасинов, не в силах больше на это смотреть, закричал на меня.

Услышав это, я спокойно моргнул.

— О чем ты? Я *именно* убиваю его.

Бум!

В этот момент раздался звук чего-то лопнувшего.

Внутри его тела взорвалось сердце, раздувшееся сильнее всего.

Ассасин, у которого кровь хлынула изо всех отверстий, рухнул на пол.

Даже видя это, я, разумеется, и бровью не повел.

Смерть уже стала для меня привычной, и чужая гибель ничем не отличалась.

Убийство другого или собственная смерть больше не производили на меня никакого впечатления.

Ассасины, вытаращив глаза, наблюдали за этой сценой.

Затем я схватил за плечо следующего.

Ассасин вздрогнул и затрепетал, глядя на меня дрожащим взглядом.

Теперь он прекрасно понимал, какая участь его ждет.

— Отныне я буду убивать всех вас именно так.

Впрочем, ничего страшного, если они умрут, так ничего и не сказав.

Ведь в конце концов у меня есть магия воскрешения.

Есть лишь одна причина, по которой я пытаюсь выслушать их историю.

Просто чтобы заранее все разузнать, дабы их многоуважаемый покровитель не смог добраться до нас, втянутых в это дело без нужды.

Ради этого я действовал без колебаний.

— Можете говорить что угодно. Однако я не стану слушать того, кто умирает. Я буду слушать только то, что скажут другие.

Тот, кому грозит смерть, наговорит что угодно.

Но порой слова тех, кто наблюдает за чужой смертью, точнее, чем подобный бред.

Ведь если они солгут, жертва отреагирует первой.

— Если хотите заговорить, пусть каждый скажет по слову.

Святая магия вновь начала изливаться.

Тело ассасина быстро начало раздуваться.

— Я скажу! Я, я все скажу!

Мужчина поспешно вскрикнул, прежде чем его шея раздулась еще сильнее.

Однако я не остановил святую магию.

Как я и сказал вначале, я слушаю историю из чужих уст, а не из его.

Ассасин поспешно оглянулся на остальных.

Те тоже выглядели нерешительно, не зная, как поступить в такой ситуации.

— Да говорите же вы! Он сказал, что не станет меня слушать! Бы-быстрее, кха-а!

Из горла ассасина вырвался болезненный хрип, его голос прервался.

— Наш покровитель — Псарь Нокса! Заказчик — Повелительница, Повелительница Красного Пламени!

Услышав эти слова, я впервые резко остановил руку.

— Ха, вот же сука.

Подумать только, кто-то решился на такую безумную выходку.

Теперь я понимаю, почему эти ребята твердили о покровителе.

Повелительница Красного Пламени.

Золотая жар-птица, помешанная на деньгах, собирала природные семена, чтобы усилить свои способности.

Видя, как она без колебаний пожирает человеческую плоть, можно понять, что и та сторона находится в отчаянном положении.

Кроме того, теперь ясно, почему они испугались упоминания Повелителя Мечей.

Уже отчасти известно, что Повелитель Мечей преследует Повелительницу Красного Пламени.

Хотя это было совпадением, с точки зрения ассасинов все выглядело так, будто я знал обо всем с самого начала.

Мой взгляд на мгновение обратился к выходу.

Потому что снаружи была Бабиен, ученица Повелительницы Красного Пламени.

— Вы ведь бродячие псы, верно?

Псарь Нокса.

Я слышал краем уха, что он — главный сукин сын Нокса, который спускает своих обученных бродячих псов для решения любых дел.

Это были бродячие псы, которыми заправлял Псарь.

Неудивительно, что они так привыкли убивать людей; если это псы Псаря, то все встает на свои места.

— Да, да, все верно.

— Как долго вы имеете дело с Повелительницей Красного Пламени?

— М-мы не знаем точных деталей, но задание поступило несколько месяцев назад.

Глядя на сроки, примерно понятно, когда это было.

Подумать только, Повелительница Красного Пламени нашла убежище в Ноксе.

У меня с Повелительницей Красного Пламени старые счеты.

Ведь именно она сожгла меня заживо.

Прежде всего, она объединилась с «Черным рассветом».

Теперь, когда я решил полностью искоренить ублюдков из «Черного рассвета» в этом Иномирье.

У меня не было намерения оставлять в покое и Повелительницу Красного Пламени, связанную с этими мерзавцами.

Как раз вовремя Арансоль связалась с Соуном.

Я просто передам этот факт Соуну как есть.

Я услышал достаточно из того, что мне было нужно.

Я тут же применил святую магию.

Бум...

Сердце ассасина взорвалось, и он испустил дух.

Эти ребята, похоже, не знали, как защитить сердце маной.

Поскольку они выросли в Ноксе без должного обучения, они умели лишь убивать, но не защищать собственные тела.

— Почему... почему?

На лицах ассасинов отразилось недоумение.

Этот взгляд вопрошал, зачем я убиваю их, если они уже все рассказали.

— Раз уж ты заговорил, я дарую тебе безболезненную смерть.

Знаешь ли ты, какое это счастье — умереть без боли?

Несмотря на мою доброту, их лица лишь мертвенно побледнели.

Впрочем, это не было выражением лиц тех, кто уже убил бесчисленное множество людей собственными руками.

Подобно дикарям-иномирцам, они были мусором, не знающим значения слова «карма».

Разорвав сердца ассасинов и прикончив их всех.

Я отсек священным оружием палец того парня, что так складно говорил, и сохранил его.

На всякий случай — вдруг пригодится.

Спустя мгновение те, кого выслали наружу, были позваны обратно.

Никто не проронил ни слова, даже увидев мертвых ассасинов.

У всех был такой вид, будто их в любом случае собирались убить.

Это были люди, охотившиеся за чужими сердцами ради денег, так что реакция была вполне естественной.

Я передал им все, что узнал на этот раз.

Естественно, больше всех помрачнела Бабиен.

Для Бабиен Повелительница Красного Пламени была уже не учителем, а самим воплощением кошмара.

— Арансоль, давай сообщим об этом господину Соуну.

— Да, я как раз об этом и думала.

Повелительница Красного Пламени неприятна, но она не тот противник, с которым мы можем тягаться.

Хотя я и стал немного сильнее, я все равно труп от одного лишь взмаха руки Повелительницы Красного Пламени.

С Повелителем должен разбираться Повелитель.

Если мы предоставим это Соуну, он наверняка сметет их всех.

— Э-э, м-м, а это точно нормально?

В этот момент раздался голос с неожиданной стороны.

Хорайзон осторожно подала голос.

— Есть какая-то проблема?

Хорайзон много знает о Ноксе.

Когда я спросил, могут ли возникнуть трудности, Хорайзон что-то пробормотала.

— Н-ну, ходят слухи, что лидер Нокса с давних пор люто ненавидит Повелителя Мечей.

Если господин Повелитель Мечей лично явится в Нокс, они вряд ли будут сидеть сложа руки.

Она говорила с тревогой, и по ее лицу было ясно: она уже видит, как Нокс превращается в пепелище.

Репутация лидера Нокса ничуть не уступает репутации Повелителя.

Повелительница Красного Пламени могла с самого начала намеренно отправиться в Нокс, полагаясь на его лидера.

Раз уж лидер Нокса и Повелительница Красного Пламени объединили усилия.

Опрометчивое вторжение может привести к еще большим проблемам.

Кроме того, нельзя исключать вероятность того, что это с самого начала была ловушка Повелительницы Красного Пламени.

Если Соун попадет в западню, хлопот не оберешься.

Ситуация осложнилась.

Словно доказывая, что она подстилка Повелительницы Красного Пламени, та раздвигает ноги перед кем попало.

— ......Зная характер Учителя, он, скорее всего, просто ворвется туда, ничего не взвешивая.

Арансоль тоже заговорила, явно обеспокоенная возможными действиями Соуна.

Соун был из тех, кто сразу бросается в бой, стоит чему-то случиться.

Очевидно, он без колебаний ворвется в Нокс.

Лучше всего было бы разделить лидера Нокса и Повелительницу Красного Пламени, но...

Не знаю, возможно ли это.

— Хорайзон, ты можешь проконсультироваться с Мадам по этому вопросу?

— Да, как только вернусь, я спрошу.

Хорайзон тоже кивнула, явно обеспокоенная происходящим.

Она ведь тоже родилась и выросла в Ноксе.

Ей не хотелось, чтобы Нокс оказался втянут в крупную заварушку.

Пока что с этим ничего нельзя было поделать.

Лучшее, что мы могли сделать — это собрать точные сведения и передать их.

Поэтому мы решили на этом закончить обсуждение.

— Спасибо. Я остался жив благодаря вам.

После этого Тархан еще не раз поблагодарил нас.

Похоже, он признал в нас своих благодетелей.

— Учитывая ситуацию, на какое-то время воздержитесь от посещения Второго мира.

— Я учту это. Если когда-нибудь окажетесь в Кардуне, я обязательно отплачу вам.

Назовите мое имя любому из племени Кардун. Тогда каждый придет вам на помощь.

Это тоже, если можно так выразиться, была полезная связь.

Как бы то ни было, племя Кардун удалилось, выразив благодарность.

Наша группа на этот раз тоже решила поскорее вернуться.

Узнав о столь серьезном происшествии, мы не могли оставаться во Втором мире бесконечно.

И вот, в тот момент, когда мы покинули Второй мир.

Я услышал еще более неожиданную новость.

Магическая башня Святого Мага.

Это была новость о сносе Магической башни Грейс.

----------

Снос Магической башни Ынхе

Новость о сносе башни Eun-hye Magic Tower.

Как только я услышал эту новость, я немедленно стал искать новости о Рапиле.

В Гильдии исследователей есть Святые Маги.

Они наверняка что-то знают о Волшебной башне Ын-хе.

Когда я пришёл в Гильдию исследователей, там не было Святых Магов.

Наверняка не все они отправились в Волшебную башню Ын-хе, правда?

Я прикусила губу.

Я не мог сразу отправиться в особняк Рапиэля.

Меня отлучили от церкви, и если бы я вернулся, всё могло бы излишне осложниться.

В то время, когда Магическая Башня Ын-хе была связана с «Чёрным Рассветом», ученица, переведённая в другую школу, доставляла немало хлопот.

Я больше не мог доставлять Рапилю никаких хлопот.

Похоже, другого выбора не было, кроме как отправиться прямиком в Волшебную башню Ын-хе.

«Харуа».

Как раз когда я окончательно решила отправиться в Волшебную башню Ын-хе, со мной заговорила Арансоль.

«Кажется, хозяин вернулся».

Владыка Мечей вернулся.

Закончил ли он преследование Чёрного Рассвета?

Выбор времени был безупречен.

«Вместе с Учителем мы можем навестить Рапиэля-нима. Мне пойти?»

Мои раздумья были недолгими.

«Пожалуйста, сделайте это».

Несмотря на то, что меня отлучили от церкви, Рапиэль по-прежнему оставался моим Учителем в моём сердце.

Мне хотелось как можно больше узнать о её новостях.

Арансоль улыбнулась, дала мне понять, что я должна оставить это ей, и тут же отправилась в путь.

После того, как я проводила Арансоль, я также решила лично узнать больше о Волшебной башне Ын-хе.

Я намеревалась посетить Волшебную башню Ын-хе, как и планировала изначально.

«Мне нечем заняться, поэтому я пойду с тобой».

Бабиен с готовностью предложил пойти со мной.

Однако.

«Ты мне особо не нужен».

«В такие моменты нужно хотя бы сказать спасибо, пусть даже это будут пустые слова!»

Бабиен сказала это и легонько толкнула меня в плечо.

"Что-то может случиться, поэтому я слежу за тобой, потому что волнуюсь, понимаешь?"

Подумать только, Бабиен проявила такую заботу.

Я узнал об этом впервые.

«Я тоже, я пойду с тобой».

Хорайзон также высоко подняла руку, демонстрируя желание пойти вместе.

Поблагодарив их обоих, я немедленно направилась к Волшебной башне Ын-хе.

Волшебная башня Ын-хе расположена в самом сердце столицы Вальтериона.

Волшебная башня из слоновой кости, взмывающая высоко в небо.

Это была Волшебная Башня, которая выделялась даже издалека.

Когда я вышла на улицу, следуя указателям на Волшебную башню Ын-хе, там было полно людей.

Среди них можно было увидеть значительное количество святых магов.

На их лицах читались сложные эмоции, а некоторые кричали во весь голос.

«Разве снос Волшебной башни Ын-хе имеет какой-либо смысл?! Почему ошибка Мастера башни должна быть виной всей Волшебной башни?!»

«Казните Мастера Магической Башни Ын-хе и её семью, и изберите нового Мастера Башни Советом Старейшин! Снос Магической Башни Ын-хе абсолютно недопустим!»

Среди них были и те, кто извергал агрессивные слова.

Что только что сказали эти нецивилизованные ублюдки?

Может, мне просто вонзить им в головы кулак, полный убийственного намерения?

«Не стоит выделяться без причины; просто потерпите немного и идите».

Скрежеща зубами, я услышала, как Бабиен толкнул меня сзади.

«Выделяться? О чём вы говорите? Сколько здесь людей?»

«Ну же, ты же очень выделяешься в моих глазах, знаешь? Ты всегда бросаешься в глаза, куда бы ни пошла».

Я выделяюсь из толпы?

Люди бросали взгляды на Арансол, Бабиен или Хорайзон, но, кажется, на меня они ни разу не взглянули.

"Потому что я переведена?"

Тем не менее, переведенных сотрудников по-прежнему немало.

Из-за возникшего шума все вышли на улицу.

В ответ на мой вопрос Бабиен фыркнула и подняла на меня взгляд.

«Ты просто привлекаешь к себе внимание».

"Э-э, хм? Неужели? Харуа-сси не так уж сильно отличается от других переведенных учеников, не так ли?"

С другой стороны, Хорайзон недоуменно склонила голову, не понимая слов Бабийен.

Если так говорит Horizon, то, возможно, я выделяюсь только в глазах Бабийен.

Затем мне вдруг кое-что пришло в голову.

У Бабиен в прошлом наблюдалась регрессия в младенческом возрасте.

В то время Бабиен практически привязалась ко мне и Арансолу.

Ребенок может мгновенно найти своих родителей, где бы они ни находились.

И наоборот, родители также могут мгновенно найти своего ребенка, где бы он ни находился.

Это своего рода эффект запечатления.

Способ, позволяющий найти своих родителей и своего ребенка.

Возможно, во время этой детской регрессии Бабиену было передано что-то, связанное со мной.

В таком случае мне, возможно, придётся в ближайшее время посетить академию ментальной магии.

«Я думала, что Бабиен выросла, но она всё ещё была младенцем».

«Что за чушь ты сейчас несёшь?»

Я бросила на Бабиен жалостливый взгляд и направилась прямиком к Башне Магов Благодати.

И действительно, Башня Магов Благодати подвергалась сносу.

Все святые маги, протестовавшие у Башни Магов Благодати, были выведены и увезены имперскими рыцарями.

Если подумать, кажется, я впервые вижу Имперских Рыцарей.

Каждый из них, облаченный в золотые латы и красные плащи, выглядел невероятно устрашающе.

В отличие от регулярной армии, которая является организацией, защищающей мир, Имперские Рыцари лишь выполняют приказы Императора.

Вот почему они носили золото и красный цвета — символы империи Гладион.

«Пожалуйста, не делайте этого. Это наш дом и наша жизнь. Пожалуйста, передайте Его Величеству Императору, чтобы хотя бы снос Башни Магов Благодати был отменен!»

Старик, выглядевший как пожилой человек, умолял одного из рыцарей.

Мужчина, с волосами глубокого золотистого цвета, как его золотые латы, мягко улыбался.

Учитывая, что внимание общественности было приковано к нему, он, по всей видимости, являлся высокопоставленным офицером Имперского рыцарского ордена.

Наблюдая за ним, я увидел, как мужчина медленно приоткрыл губы.

«Как вы смеете ставить под сомнение и возражать против приказа, отданного Его Величеством?»

В тот момент, когда эти короткие слова закончились.

Согеок!

Отрубленная шея взмыла высоко в небо.

Это была голова старика, который только что умолял этого человека.

Взгляды людей, наблюдавших за сносом Башни Магов Благодати, были прикованы к этому месту.

Вскоре после этого голова старика, несчастным образом, покатилась по земле.

Кунг-

В помещении воцарилась тишина.

Глаза святых магов расширились, и люди тоже закрыли рты.

«Т-Третий Старейшина».

Один из святых магов выразил ужас, словно не мог в это поверить.

Однако рыцарь, обезглавивший старца, повернул голову с естественным выражением лица.

"Слушать."

Из его уст раздался громогласный голос.

«С этого момента, если кто-либо из живущих под властью Вальтериона, по милости Его Величества Императора, хотя бы раз ослушается приказа Его Величества, всех их постигнет та же участь, что и этого человека».

В тот же миг, как он заговорил, все члены Ордена Имперских Рыцарей выпрямились и топнули ногами по земле, отбивая ритм кунг-фу.

«Они пострадают!»

Их голоса эхом разнеслись в одно мгновение.

Громкие голоса рыцарей, эхом отражавшиеся друг от друга, создавали значительное давление.

И действительно, все святые маги замолчали, словно проглотив мёд.

Старейшина был обезглавлен.

Не было никакой возможности избежать обезглавливания и других.

Рыцари возобновили снос.

Люди перешептывались между собой о том, что только что произошло.

Но теперь никто больше не возражал против сноса Башни Магов Благодати.

"...Уже тот факт, что этот человек решился выступить, говорит о том, что дело гораздо серьезнее, чем я думал."

Затем Бабиен пробормотал что-то себе под нос, глядя на рыцаря, отрубившего шею старейшине.

"Бабиен, кто этот рыцарь?"

«Используйте уважительные обращения. Если вас услышат, кто знает, что с вами могут сделать за богохульство».

Бабиен закрыла мне рот рукой, велев замолчать.

«Это второй принц, Дрейван Гладион, сын Его Величества Императора. Он также является нынешним командующим Имперских Рыцарей».

Он поистине является высшей властью, обладающей правом немедленного исполнения решений.

Теперь я понимаю, почему люди не произнесли ни слова даже после смерти старейшины Башни Магов Благодати.

«Если кто-то подобный проявил такую активность».

«Да, снос Магической башни Ын-хе неизбежен. Похоже, что Мастер Магической башни Ын-хе неразрывно связан с «Чёрным рассветом».»

Это плохие новости.

Потому что его дочь, Рапиэль, — мой Учитель.

Пожалуйста, надеюсь, что искры не полетят в сторону Рапиэля-нима.

Я могу лишь надеяться, что хорошие новости дойдут до Арансола.

В итоге нам пришлось наблюдать за сносом Волшебной башни Ын-хе, а затем вернуться.

Внутри Волшебной башни Ын-хе было совершенно пусто, и говорили, что саму башню в ближайшем будущем снесут.

Святые Маги с ужасом наблюдали, как их дом исчезал.

Некоторые даже заговорили о строительстве новой Волшебной Башни.

Наверняка найдутся и те, кто желает захватить власть в мире Священных Магов, построив в этот подходящий момент новую Магическую Башню.

Такие особи усердно передвигались бы под поверхностью.

Вы можете вести свою борьбу за власть между собой.

Пока Рапиэль в безопасности, со мной всё в порядке.

«Ну что ж, тогда я пойду».

«Увидимся в следующий раз!»

Мы разошлись перед гостиницей.

Поскольку Арансоль еще не вернулась, я решил спокойно подождать в комнате.

Возможно, из-за моих сложных мыслей я даже не мог лечь и просто сидел на кровати.

Деолкеонг-

«Харуа».

Арамсол вернулся.

Когда я вскочил на ноги, Арансол слегка иронично улыбнулся.

Увидев это, я без всякой причины почувствовал, как у меня упало сердце.

«Арамсоль, что-то случилось?»

"...Пока что будем обсуждать по ходу дела."

Арамсол тут же вывел меня на улицу.

«Во-первых, все, кто связан с Мастером Магической Башни Ын-хе, в настоящее время подлежат наказанию. Есть те, чье имущество конфисковано и кто находится под стражей».

«Если их задерживают, то, конечно же, нет».

«Рапиэль-нима тоже планировалось задержать. Мастер-ним пришел, узнав об этом».

Черт возьми, что за чертовщина.

Даже если Рапиэль-ним не сделал ничего плохого, можно показать пример.

В соответствии с традициями этого нецивилизованного Иного мира, было ясно, что они намеревались наказать всех, чтобы предотвратить повторение подобного инцидента.

А в этом Ином мире наказание чаще всего заключается в казни.

«Итак, Мастер-ним вывел Рапиэля-нима».

"Вы её вытащили?"

«Да, Мастер-ним прорвался сквозь ряды Имперских Рыцарей, пытавшихся заточить её, и вывел её на свободу».

Он что, с ума сошёл?

Даже если бы он был Владыкой Мечей, ему бы не простили подобного поступка.

Империя, несомненно, пришла бы в ярость.

"В таком случае..."

«Императорский дворец многое скажет по этому поводу, но, скорее всего, всё будет в порядке».

"Он сделал что-то подобное, и это нормально?"

«Ага, Мастер-ним очень помогал нынешнему Императору-ниму в прошлом. Поэтому они простят даже чрезмерные действия».

Что же такое, собственно, Сун-ним?

Даже не обладая обширными знаниями, я могу определить, какой мощью обладает сила, которую можно назвать самой могущественной в этом Ином мире.

«Таким образом, наказание Рапиэля-нима было изменено на ссылку».

"Изгнание..."

«Она отправится в Волун, страну расы пришельцев из внешнего мира».

Вот так всё и есть.

Я наконец понял, почему компания Aranseol так срочно меня туда привезла.

Рапиэль Баниола.

Это позволило мне попрощаться с ней в последний раз.

Не успел я оглянуться, как мы уже оказались на окраине города.

Была поздняя ночь, и на улицах почти никого не было.

На той улице стояли четыре человека.

Один из них был пришельцем из Внешнего мира, а другой – его учеником.

А ещё была Фея.

Наконец-то ангел.

«Мастер-ним».

Когда я её позвала, взгляд Рапиэль-ним обратился ко мне.

Вскоре на ее глазах навернулись горькие слезы.

«Харуа».

На самом деле, сегодня я пришел попрощаться с Мастером-нимом.

----------

Прощание с Учителем

Эпизод 69: Прощание с Учителем

Рапиэль, которую я не видел долгое время.

Она выглядела очень изнуренной.

От этого зрелища где-то в глубине сердца защемило.

В этом проклятом Ином мире она проявляла искреннюю доброту и любовь к своему ученику.

Во многом благодаря ей я смог стать Святым Магом.

И вот такая женщина покидает Гладион, земли человеческой расы.

Она отправляется в Волун, земли иных рас, что находятся довольно далеко от Гладиона.

С помощью Соуна Рапиэль сможет безбедно жить в Волуне, даже если у нее ничего не останется.

Прежде всего, Рапиэль и сама была талантлива.

Святой Маг ее уровня сможет устроиться где угодно.

Так что переезд в Волун был для нее лучшим решением.

Останься она в столице, Вальтерионе, ее не ждало бы ничего, кроме исполнения приговора из-за принципа коллективной ответственности.

— Давно не виделись, Учитель.

Именно поэтому я смог улыбнуться.

Пусть я и был изгнанным учеником, безопасность Учителя оставалась для меня превыше всего.

— И правда. Ты сильно возмужал с нашей последней встречи.

— Прошло всего несколько месяцев, не больше.

— Что ж, человеческие дети растут не по дням, а по часам.

— К сожалению, я уже взрослый.

Так мы с Рапиэль обменивались праздными фразами.

По правде говоря, мне хотелось сказать так много.

С тех пор как Рапиэль изгнала меня, произошло немало событий.

Случилось многое, что могло бы удивить Рапиэль, услышь она об этом.

Но я не мог раскрыть всё здесь и сейчас.

Зная характер Рапиэль, это лишь добавило бы ей лишних тревог.

— Я... в общем, я как-то сумел овладеть Святой силой.

Вокруг меня закружились частицы святого света.

Хвастаться было еще рано, но достижение оставалось достижением.

— Еще я освоил техники ближнего боя Ордена Паладинов и могу использовать довольно много усиливающей Святой магии.

Рапиэль спокойно слушала мой рассказ.

В ее глазах читалась гордость, словно она искренне радовалась за своего повзрослевшего ученика.

— К тому же я обзавелся связями. Недавно я даже наладил отношения с генерал-лейтенантом Инферно из регулярной армии.

— Харуа.

— И еще...

— Прости, мне пора уходить.

Волун далеко.

Первый мир, Астраф, по площади превосходит Землю.

Волун и Гладион разделяет такое же расстояние, как Америку и Корею.

Если не владеть магией пространства, преодолеть такой путь непросто.

— Формально это изгнание, но я всё еще преступница. Те, кто был связан с моим отцом, хотят поймать меня, переложить вину и вернуть разрушенную Магическую башню Грейс.

Чем скорее Рапиэль покинет Империю, тем спокойнее станет в мире Святых Магов.

Понимая это, Рапиэль охотно согласилась уйти.

— ...Вы в порядке, Учитель?

Рапиэль не совершала никаких преступлений.

Напротив, именно Рапиэль разоблачила злодеяния Мастера Магической башни Грейс.

Я не мог смириться с тем, что, несмотря на всё это, ей приходится покинуть Империю из-за чужих грехов.

— Есть многое, по чему я буду скучать. Например, по ученику, которого мне приходится оставить.

Я не мог последовать за Рапиэль.

Я давно обосновался в Вальтерионе и успел обзавестись здесь множеством связей.

Дела Дядюшки Бульдога.

Хорайзон и Бабиен.

Даже тренировки с Командором Паладинов Эгидой.

Здесь всё еще оставалось много дел.

К тому же Рапиэль и самой будет непросто устроиться в Волуне.

Я не мог позволить ей уйти, обремененной заботой об ученике-Переселенце.

— Но, похоже, мой ученик больше во мне не нуждается. Ты вырос таким замечательным человеком.

Рапиэль улыбнулась.

Это была улыбка Учителя, радующегося успехам своего подопечного.

— Харуа, ты ведь говорил. Что однажды заставишь весь мир услышать твое имя.

Лириран встала рядом с Рапиэль.

Это было Пространственное перемещение.

— Я буду ждать вестей о тебе в Волуне. Мой дорогой ученик.

Оставив мне свое последнее прощание, Рапиэль исчезла.

Не успел я опомниться, как вокруг воцарилась тишина.

Арансоль подошла и обняла меня за плечи.

Это было тепло, заполняющее пустоту, оставшуюся после расставания с Учителем.

— Соун-ним.

Проводив Рапиэль взглядом, я повернулся к Соуну.

— Мне нужно кое-что вам сказать.

О шлюхе Повелительницы Красного Пламени.

Я передал ему информацию о ней.

* * *

Реакция Соуна на новости о Повелительнице Красного Пламени была вполне ожидаемой.

— Я иду в Нокс.

Арансоль вздохнула.

Как и следовало ожидать, Соун собирался направиться прямиком в Нокс.

— Учитель, разве это не опасно? Из-за шумихи, которую вы подняли в этот раз, Империя будет следить за вами.

В этот момент Сохан вмешался, чтобы выступить посредником.

Как и сказал Сохан, за Соуном уже числился переполох, устроенный из-за дела Рапиэль.

Нокс пока что тоже является частью Империи.

Если он снова устроит беспорядки, Империя не станет сидеть сложа руки.

Они прощают лишь однажды.

Империя наверняка примет меры.

— Это не имеет значения.

Но Соун был упрямым человеком.

Его и без того огромная мощь означала, что он ничего не боится.

— Если мы оставим Повелительницу Красного Пламени в покое, вреда будет еще больше. Эта женщина наверняка снова замышляет что-то подозрительное.

И всё же, он действовал во благо.

Повелительница Красного Пламени уже пыталась продать всех своих учеников «Черному Рассвету».

Нельзя было просто оставить эту порочную женщину в покое.

— Но мы ведь не знаем, где именно в Ноксе находится Повелительница Красного Пламени?

Когда я указал на это, Соун повернулся ко мне.

— У меня есть знакомый в Ноксе. Если я попрошу его разузнать о Повелительнице Красного Пламени, он сможет точно определить ее местоположение.

Повелительница Красного Пламени не стала бы прятаться в Ноксе без причины.

У нее наверняка есть свои планы.

По крайней мере, действовать будет не поздно и после того, как мы это выясним.

В частности, я хотел избежать столкновения Соуна с хозяином Нокса.

На всякий случай, Соун, как ценная связь, не должен попасть в неприятности в Ноксе.

— Даю одну неделю.

Соун установил крайний срок.

— Если за это время не будет никаких новостей, я сам отправлюсь на поиски Повелительницы Красного Пламени.

Одна неделя.

Это и не много, и не мало.

Но сам факт того, что он дал время, уже был важен.

— Да, я понял.

Изначально я позвал Соуна, чтобы поговорить о Безымянном Убийце.

Раз уж всё так обернулось, я помогу покарать Повелительницу Красного Пламени.

У меня тоже были свои счеты с этой женщиной.

В этот раз я был намерен отомстить ей во что бы то ни стало.

Стоило мне сделать шаг, как Арансоль тут же последовала за мной.

— Харуа, ты ведь собираешься к Хорайзон?

— Верно, я уже попросил ее заранее, она доставит нас прямиком в Нокс.

— А как же Бабиен?

Бабиен, ученица Повелительницы Красного Пламени.

На вопрос о том, что с ней делать, я на мгновение задумался.

— Конечно, я должен взять ее с собой.

У Бабиен тоже было неприятное прошлое с Повелительницей Красного Пламени.

Из-за того, что она стала ее ученицей, ее даже изгнали из баронской семьи.

Она наверняка хочет свести счеты.

— Арансоль, Харуа.

В этот момент Сохан тоже пошел следом.

— Позвольте мне пойти с вами.

— Сохан, и ты тоже?

Пока Арансоль удивленно хлопала глазами, Сохан указал большим пальцем на Соуна.

— Нет ничего хорошего в том, чтобы находиться рядом с Учителем в таком состоянии. Искры могут полететь на ровном месте.

И впрямь, лицо Соуна было мрачным, вопреки его словам об ожидании.

Лицо, полное жажды убийства, готовое в любой миг сразить Повелительницу Красного Пламени.

Вероятно, Сохану не хотелось быть рядом с таким Соуном.

— Как хочешь.

Сохан обладал настолько выдающимися навыками, что их признавала даже Арансоль.

Его присутствие было скорее обнадеживающим, чем обузой.

Поскольку гостиница Бабиен оказалась ближе всего, мы отправились за ней.

Она, всё еще проживавшая в приличном заведении, вздохнула, едва услышав наш рассказ.

— Значит, вы всё-таки решились на это. В любом случае, вы оба лезете на рожон.

— Потому что я не могу упустить шанс поднасрать Повелительнице Красного Пламени.

Бабиен посмотрела на меня с недоверием.

Но вскоре она собрала вещи и вышла.

— Пойдемте. Эта юная леди тоже не успокоится, пока не отплатит за свои страдания.

В этом вся Бабиен.

Я верил, что она согласится без раздумий.

— Сохан тоже здесь.

Бабиен взглянула на Сохана и пробормотала.

Когда Сохан слегка улыбнулся, она демонстративно отвела взгляд и встала рядом со мной.

— У этого человека дурная репутация, знаешь ли.

— Если не считать его похождений по женской части, он вполне приличный парень.

Пока Бабиен шептала, я немного поправил ее мнение о Сохане.

— Я вообще-то всё слышу.

Сохан изобразил обиду, но тут уж ничего не поделаешь.

Вспомни, что ты натворил.

Затем мы отправились на поиски Хорайзон.

Хорайзон крепко спала в своей комнате, когда наш зов перепугал ее, и она выбежала к нам.

— Ах, Харуа-сси, а где Учитель?

— Она в безопасности. Сейчас она уже на пути в Волун.

— Ох, какое облегчение.

Хорайзон лучезарно улыбнулась от радости.

Одно это заставило меня почувствовать, что все усилия были не напрасны.

— Хорайзон, я хочу отправиться в Нокс из-за дела Повелительницы Красного Пламени. Прости, что беспокою во время сна, но не могла бы ты нас проводить?

— Ах, да, я сейчас же соберусь и выйду.

Хотя изнутри донесся какой-то грохот, Хорайзон быстро закончила сборы и вышла.

С плотно набитой сумкой она выглядела так, будто собралась на пикник, что было довольно мило.

Если не считать ее всё еще буйного нрава, конечно.

— Харуа, пока я не видел, ты собрал невероятную команду.

Сохан бросил на меня восхищенный взгляд, признавая, что это впечатляет.

Не смотри на меня так.

Потому что эта команда собрана совсем не с теми намерениями, что бродят в твоей голове.

— Сохан, Харуа не такой, как ты.

Тут Арансоль решила заступиться за меня и расставить точки над «и».

— Что ж, этот мужчина уж точно не будет отвлекаться на женщин, я полагаю.

Бабиен тоже кивнула в знак согласия.

— Хм?

Услышав их реакцию, Сохан медленно открыл глаза, а затем с серьезным видом посмотрел на меня.

— Я же просто пошутил.

Он подозрительно ухмыльнулся.

С его мужественным и красивым лицом он умеет улыбаться чертовски хитро.

— Но важнее другое: вы ведь не собираетесь просто так ввалиться в Нокс? Куда именно мы направляемся?

Если подумать, Сохан не знал точно, куда мы держим путь.

Поскольку Нокс был весьма внушительных размеров, там хватало разных мест.

Впрочем, место, куда мы шли, уже было определено.

Место, где собиралась информация со всего мира, включая Нокс.

— В Монхваголь.

— Ого.

Глаза Сохана медленно округлились.

И вскоре он крепко схватил меня за плечо.

— Харуа.

Он заговорил с предельной серьезностью.

— Пошли прямо сейчас.

У этого ублюдка начался гон.

***

----------

Кастрация Собачника

```

Глава 70: Кастрация Собачника

У него начался гон.

Как и следовало ожидать, глаза Соуна дико заблестели в ту же секунду, как он ступил на порог Монхваголя.

— Подумать только, что такое прекрасное место существует!

Настоящий пир из бесчисленных полуобнаженных женщин.

Более того, все они были искусны в уходе за собой, так что каждая обладала сногсшибательной внешностью.

От одного их жеста — женщин, обученных лишь искусству соблазнения, — у Соуна пошла кругом голова.

— Слушай, а может, зря мы его притащили?

Бабиен посмотрел на Соуна холодным, полным презрения взглядом.

Если даже мужчине это казалось мерзким, то для женщины зрелище и вовсе было невыносимым.

— Хотя его навыки, безусловно, надежны.

Раз уж он сам утверждал, что гормоны, контролирующие либидо, у него атрофировались, поделать с этим было нечего.

— Давайте просто бросим его здесь. Похоже, для него это рай.

Последовали леденящие душу слова Бабиена.

Соун пялился на женщин, даже не моргая.

Разве оставить его в покое не будет счастьем и для самого Соуна?

Он выглядел настолько жалко, что эта мысль невольно пришла мне в голову.

— Просто оставьте его.

Затем даже Арансоль бросила эти слова, призывая нас не трогать его.

В любом случае, Соуну всё равно было нечего делать, пока мы не получим информацию.

— Соун, иди развлекайся в своё удовольствие.

— Гр-р-р-а-а-а.

Соун обратился псом и умчался прочь.

Его лицо светилось таким неподдельным счастьем, что я решил больше не вмешиваться.

— О боже, неужели это сам Святой?

— Подумать только, вы снова навестили нас, должно быть, вы ужасно скучали.

Женщины Монхваголя принялись заигрывать со мной.

Они всё ещё относились ко мне как к Святому.

Уж кто-кто, а я считаю, что бесконечно далек от святости.

Должно быть, их просто забавляет моё отрицание, вот они и продолжают.

Прежде чем я успел опомниться, показался главный зал Монхваголя.

Мадам Каруанг уже была там, чтобы поприветствовать нас.

Должно быть, она узнала о нашем прибытии ещё у входа.

— Давно не виделись.

Каруанг посмотрела на меня с благосклонной улыбкой.

Поскольку я спас её женщин в прошлый раз, она была невероятно добра.

Среди подопечных за её спиной её называли «Лютой Каруанг».

Но со мной она так себя не вела, так что всё было в порядке.

— Давно не виделись.

— У вас есть ещё о чем поговорить, не так ли? Касательно дела Бульдога.

— С этим всё в порядке.

После того как вопрос с Дядюшкой Бульдогом был решен, я тонко намекнул Хорайзон, что ей больше не нужно собирать информацию в Монхваголе.

Таким образом, Монхваголь тоже прекратил поиски Дядюшки Бульдога.

— Дело, которое я пришел обсудить сегодня, иное. Не могли бы вы уделить мне немного времени?

— Конечно, вы ведь наш благодетель.

Каруанг охотно нашла для меня время.

Нас немедленно проводили в VIP-комнату.

Войдя в роскошные покои, Каруанг жестом велела прислуге удалиться.

Затем она откинулась на очень удобном с виду диване.

— Итак, что вы хотели сказать?

— Вы знаете о Собачнике?

Собачник.

При упоминании о нём брови Каруанг дрогнули.

Как и подобает жительнице Нокса, она кое-что знала.

— Знаю. Он — назойливый гость нашего Монхваголя.

— Я хочу поймать и допросить его.

Допросить.

Услышав эти слова, взгляд Каруанг стал острым.

— Даже если мы соперники, мы всё равно из одного района. Если мы устроим ловушку со своей стороны, Монхваголь изгонят из Нокса.

Это было слишком рискованно для заведения.

Поэтому даже мою просьбу она не могла удовлетворить с легкостью.

— Тогда как насчет этого?

Я обвел взглядом комнату.

— Кое-кто совершенно случайно заглянул в Монхваголь.

— Кто-то?

— Ученица Владыки Мечей.

Владыка Мечей.

Стоило ей услышать это имя, как лицо Каруанг окаменело.

Соун был бедствием, способным внушить страх одним своим именем.

— ...Ученица Владыки Мечей, совершенно случайно, о чем вы говорите?

Она осеклась на полуслове и оглянулась на Арансоль.

Потому что с опозданием осознала, что Арансоль и есть ученица Владыки Мечей.

— Вы сказали, что Собачник — назойливый гость в Монхваголе, верно? Раз он назойлив, то флирт и принуждение в отношении приглянувшихся женщин для него — обычное дело.

Мои глаза встретились с глазами Арансоль.

Учитывая, что он посещает Монхваголь, Собачник, должно быть, очень падок на женщин.

Сможет ли такой человек пройти мимо Арансоль, не удостоив её вторым взглядом?

Когда наши взгляды встретились, Арансоль выпрямила спину, подчеркивая свою внешность.

Её легкое самодовольство раздражало, но она была милой, так что я оставил это без внимания.

— Гроллбэк Хаунд, чисто случайно, попытается наложить руки на ученицу Владыки Мечей, которая посещает Монхваголь как знакомая.

— И именно тогда он наткнется прямо на нас.

Мой взгляд снова остановился на Каруанг.

Каруанг не одобряла Гроллбэка Хаунда.

В этот момент её выбор был уже предрешен.

— Значит, мы вовсе не пачкаем руки, просто предоставляем место, а проблемный гость исчезает, так?

— Монхваголь ничего не будет знать об этом факте.

Мы с Каруанг одновременно улыбнулись.

Обе улыбки были яркими, совершенно лишенными злобы.

— Но Гроллбэк Хаунд силен. Раз он водит с собой своих псов, он не обычный боец. Его будет непросто поймать, не так ли?

— Всё в порядке. Мы привезли секретное оружие.

Прямо сейчас в объятиях женщин плавает один похотливый сукин сын.

Что еще важнее, наши силы тоже внушительны.

Каким бы выдающимся ни был Гроллбэк Хаунд, он всего лишь владелец собак, командующий убийцами.

Он не ровня ученикам, лично воспитанным Владыкой Мечей.

— Харуа, почему-то мне кажется, что ты не включил эту девочку в свои силы. Я ошибаюсь?

Есть ещё один ребенок.

Кроме того, есть крутой зомби-Святой Маг, который неплохо машет кулаками.

И если мы действительно не сможем справиться сами, есть один экстренный контакт.

Это бомба в виде Владыки Мечей, сброшенная величайшим в мире мастером пространственного перемещения.

Я не хочу использовать это сразу.

Если я сделаю это, начнется тотальная война с Повелительницей Красного Пламени и Мастером Нокса.

— Всё, что нужно сделать Монхваголю, — это сообщить нам, когда прибудет Гроллбэк Хаунд. В качестве бонуса мы также можем подлечить женщин в это время.

— Щедрое предложение.

— Мы просто помогаем друг другу.

— Хорошо, договорились.

Каруанг протянула руку.

Я тут же перехватил её ладонь и пожал.

С этим ловушка для собаки готова.

Не думайте, что Гроллбэк Хаунд в неё не попадется.

* * *

Гроллбэк Хаунд.

Гроллбэк Хаунд.

Безумец, который, не будучи дворянином, взял название гильдии убийц «Хаунд» в качестве своей фамилии.

Он был человеком с легкомысленным характером, который обожал самопиар.

Должно быть, именно поэтому.

Он неоднократно подчеркивал своим псам, кто именно дал ему такое задание.

Повелительница Красного Пламени.

Просьба, которую он получил от неё, была идеальна для Гроллбэка, чтобы прославиться.

Гильдия убийц Хаунд, заказ от самой Повелительницы!

У него чесался язык объявить об этом всему миру.

Он едва сдерживался, поэтому рассказал только своим псам.

Иначе он раструбил бы об этом факте по всему Ноксу.

— Хм, тело ломит, тяжко. В такие моменты стоит поиграть с какими-нибудь красотками.

Он раздул свой мясистый нос и ступил на улицы Монхваголя.

Трое псов неизменно сопровождали его.

Несмотря на высокомерие, он, как глава гильдии убийц, прекрасно знал, насколько уязвим человек в одиночестве.

Поэтому он всегда брал с собой трех тщательно отобранных бойцов.

Когда он вошел в Монхваголь, в нос ударил запах женской пудры.

Почувствовав, как низ живота уже наливается тяжестью, он зашагал внутрь.

Местом, которое он часто посещал, был главный зал Монхваголя.

Каруанг, которая чувствовала к нему отвращение, была там, но его хобби заключалось в том, чтобы выбирать только самых красивых девушек и уводить их прямо у неё из-под носа.

— Итак, какую девчонку выбрать сегодня?

Поскольку он всегда выбирал новую женщину, он открыл дверь главного зала Монхваголя с предвкушающим лицом.

— А ну, идите сюда.

Когда он вошел, ведя себя как хозяин Монхваголя, несколько горничных бросились прочь.

Гроллбэк небрежно принял их приветствия и прошел вглубь зала.

Он намеревался отправиться туда, где женщины ждали выбора, и присмотреть себе одну.

— Уф, Гроллбэк Хаунд.

Как раз в этот момент он столкнулся с Каруанг.

Гроллбэк, увидев, как она тут же нахмурилась, издал издевательский смешок.

— Ого, Каруанг, ты уже совсем старуха, а всё не стареешь. Планируешь вечно оставаться молодой?

— Почисти зубы, прежде чем открывать рот. Подумай о детях.

— Э-ха-ха-ха-ха, ты глупая, и это хорошо.

Когда в глазах Каруанг поселилось ещё более глубокое презрение, Гроллбэк разразился ещё более громким смехом.

— В самом деле, что ты можешь знать? Ты просто баба, которая не умеет ничего, кроме как скулить, когда её прижимает мужчина.

Он, не изменяя себе, и сегодня вволю поиздевался над Каруанг.

Глаза Каруанг пылали гневом, но Гроллбэк, не обращая внимания, открыл дверь в комнату для выбора.

Глаза Гроллбэка скользнули по женщинам, беседующим внутри.

Когда он перевел взгляд, чтобы найти женщину, наиболее соответствующую его вкусу, взор Гроллбэка резко замер.

Всего один человек.

Там была девушка с внешностью, чуждой этому месту.

Длинные волосы, черные у корней и выкрашенные в белый изнутри.

Девушка абсурдно прекрасной внешности, сочетающая в себе и великолепие, и элегантность.

Там была девушка из Расы Окраин с невероятно пленительной внешностью, способной приковать к себе взгляд с первого мгновения.

Увидев её, не только Гроллбэк, но и видавшие виды убийцы замерли.

До такой степени внешность девушки обладала дьявольским шармом.

— Эта девчонка, эта, именно она!

Гроллбэк заикался от возбуждения.

Подумать только, что придет день, когда он обнимет женщину с такой внешностью, после стольких лет.

В последнее время ему необычайно везло; казалось, всё это было ради сегодняшнего дня!

— Что, кто?

Когда Каруанг, следовавшая за ним, выразила недоумение, Гроллбэк сплюнул, указывая на девушку из Расы Окраин.

— Я сказал, именно эта девчонка!

— Ах, эта девочка — знакомая в Монхваголе и пришла навестить нас. Она не из Монхваголя.

— Заткнись! Какое мне дело! Я уже решил!

Каруанг констатировала факты, но глаза Гроллбэка уже налились безумием.

Он без колебаний направился к девушке из Расы Окраин.

— Эй, ты.

— Да?

Когда девушка выразила замешательство, Гроллбэк протянул руку и схватил её за запястье.

— Кья-а-ак!

Девушка была вздернута вверх рукой Гроллбэка.

Гроллбэк, даже слыша её крик, взорвался похотью и издал хриплый соп.

— Сегодня этот великий Гроллбэк Хаунд обнимет тебя. Будь благодарна.

— П-подождите, я не женщина из Монхваголя.

— Заткнись. Почему вы, сучки, такие болтливые? Я дам тебе столько денег, сколько захочешь. Тысяча золотых не будет для тебя потерей.

Гроллбэк не заметил, что Каруанг уже закрыла дверь главного зала.

Более того, он не понял, что означало бегство перепуганных женщин.

— А ну, пошли со мной!

Это случилось как раз в тот момент, когда Гроллбэк собирался утащить её.

— Эй ты, свинья собачья.

Голос достиг ушей Гроллбэка.

Там, на диване, развалился мужчина.

Черные волосы контрастировали с чистой белой кожей.

Судя по внешности, он был Перемещенным.

— Отпусти её руку, ладно?

Брови Гроллбэка дернулись.

Неужели какая-то букашка из Перемещенных смеет строить из себя крутого перед ним?

Гроллбэк был настолько ошарашен, что в нём вспыхнула жажда убийства.

— Как ты смеешь так со мной разговаривать!

— Иначе её отрубят.

В тот момент, когда Гроллбэк закричал, он понял, что что-то взлетело в воздух.

Это было его собственное правое запястье, которое только что держало руку девушки из Расы Окраин.

Девушка, которая мгновение назад даже не держала меча, внезапно обнажила его.

Красные молнии сорвались с её клинка и обрушились на Гроллбэка.

Гроллбэк едва увернулся от меча.

Однако острая боль в руке парализовала его разум.

Если бы она с самого начала целилась в шею, он смог бы уклониться.

Потому что он тоже был закаленным бойцом в своем роде.

Но Арансоль умело подавила жажду убийства и лишь отсекла ему кисть.

— Ах вы ублюдки!

— О, как ты узнал, что они ублюдки?

В тот момент, когда убийцы бросились к мужчине и девушке.

Пхё-ок! Па-гак! Пхё-ок!

Одним ударом головы трех убийц были пробиты.

Это были три меча, прилетевшие без малейшего признака присутствия.

Гроллбэк уставился на эту сцену с ошеломленным выражением лица.

Он не мог понять, что только что произошло.

Вскоре после этого рядом с мужчиной вышел другой Перемещенный.

— Я отлично закончил своё счастливое время.

Сохан улыбался с поистине просветленным видом.

С этими словами нога Арансоль взметнулась вверх, прямо между ног Гроллбэка.

Ппа-га-ак!

После этого Гроллбэк потерял сознание.

Это был день, когда Собачника кастрировали.

----------

Если попадешься святому магу — тебе конец

Глава 71: Если попадешься святому магу — тебе конец

Торговец собаками, Гролбэк Хаунд, был окончательно раздавлен.

В глазах Арансоль читалось бездонное презрение.

— Хм, Арансоль, ты пробудила свой стихийный атрибут?

Спросил Сохан, выглядя искренне удивленным.

— Это благодаря Харуа?

— Я приложил определенные усилия.

Когда я попытался скромно намекнуть на свои заслуги, Арансоль кивнула.

— Все верно, это благодаря Харуа.

Подумать только, она признала это так легко.

Сохан перевел взгляд с Арансоль на меня и пожал плечами.

— Ну, думаю, все будет в порядке.

Казалось, он хотел сказать что-то еще, но сдержался.

— А я ведь подготовила столько заклинаний.

В этот момент вместе появились Бабиен и Хорайзон.

Бабиен сжимала в руке посох, выражая всем своим видом полнейшее разочарование.

Не надо так.

Если ты выстрелишь, весь Монхваголь взлетит на воздух.

— Сохан, помоги мне перенести его.

— Терпеть не могу прикасаться к мужикам.

— Хватит нести чепуху.

Мы с Соханом подхватили Гролбэка и вынесли его прямиком из главного здания Монхваголя.

Это была внешняя пристройка, о которой Хорайзон и Каруанг договорились заранее.

Гролбэк время от времени издавал стоны, но Сохан умело заставлял его снова провалиться в сон.

Спустя мгновение, добравшись до комнаты, мы надежно привязали Гролбэка к столбу.

— Все, возвращайтесь в Монхваголь. Сохан, ты тоже хорошо потрудился.

— Ты уверен, что справишься один?

Когда Арансоль спросила об этом, я кивнул.

Напротив, если все будут здесь, я сам начну стесняться.

— Харуа, не перенапрягайся.

— Честно говоря, было бы неплохо, если бы он перестал пытаться взвалить все на свои плечи.

Арансоль и Бабиен бросили по фразе на прощание и ушли.

Хорайзон тоже поклонилась мне и вышла.

— Харуа.

Напоследок Сохан обратился ко мне.

— Не знаю, что с тобой происходило в последнее время, но ты немного изменился.

Я изменился?

Ну, не то чтобы я пережил всего пару пустяков.

Меня уже убивали не раз и не два.

Говорят, люди, преодолевшие смерть, меняются, но я даже не могу предположить, насколько сильно изменюсь я сам.

— Не знаю, к лучшему это или нет, но не тревожься слишком сильно. Так и заболеть можно.

Тревога.

Он определенно был прав.

Война, маячившая на горизонте.

Стремительно меняющаяся ситуация.

Для меня, видевшего все своими глазами, единственным уделом было чувство собственного бессилия.

Возможно, в такой ситуации я и впрямь начал тревожиться без причины.

— Я учту это.

Сохан коротко усмехнулся и вышел из комнаты.

Они все ушли, но я чувствовал их намерение дождаться меня снаружи.

Вероятно, я не смогу им помешать.

Когда ребята ушли, я вытащил кинжал из-за пояса.

В прошлом, после того как я пытал Безымянного Убийцу с помощью «Инферно».

В глубине души я стал беспощадным в обращении с теми, кто ведет себя хуже зверей среди нецивилизованных Иномирцев.

Похоже, я действительно изменился, как и сказал Сохан.

Потому что я больше не колебался перед подобными действиями.

Вжик!

Я перерезал Гролбэку подколенные сухожилия.

Святая магия также включает в себя детальное изучение человеческого тела.

Так что я точно знал, где находятся сухожилия.

Веки Гролбэка затрепетали, словно он чувствовал боль даже в бессознательном состоянии.

Казалось, он вот-вот придет в себя.

Поэтому я приоткрыл его веки и выставил палец перед его лицом.

Щелк!

В тот момент, когда мои пальцы щелкнули, вспыхнул яркий свет.

— Кху-хак?!

Гролбэк в ужасе ахнул от интенсивного света и распахнул глаза.

Придя в сознание, он выглядел совершенно растерянным.

Затем, словно вспомнив, что с ним произошло, он попытался поджать ноги.

В то же время он, похоже, заметил кровь, хлещущую из его перерезанных сухожилий.

— Угх, кх-хеук, да что... что это...

— Здравствуй, Гролбэк.

Когда я поприветствовал его, Гролбэк поднял на меня взгляд.

Его глаза, уставившиеся на меня, неистово дрожали.

— Ты, ты... какая у тебя на меня обида, чтобы творить такое, а?!

— Ты пытался напасть на моего самого дорогого друга. Разумеется, я собираюсь отплатить тебе тем же.

Пытался напасть на друга.

Как только он услышал эти слова, Гролбэк вспомнил об Арансоль, и его лицо исказилось от крайнего ужаса.

Конечно, это была ловушка, которую я расставил, но не было причин говорить ему об этом.

— Э-это, я извинюсь за это! Я сделал это только потому, что подумал, что та девка — женщина из Монхваголя!

— Несмотря на то, что Каруанг сказал тебе, что она гостья, ты не слушал.

— Кху-э-э-э-ук, если ты мужчина, разве ты не должен меня понять?!

— Я не понимаю. С чего бы первобытной скотине пытаться вести себя как человек?

Гролбэк сильно прикусил губу.

Поскольку я не собирался слушать его, что бы он ни говорил, он выглядел так, будто сходит с ума.

— ...Черт возьми, я пытался уладить это по-хорошему.

Гролбэк заскрежетал зубами, и в его глазах вспыхнуло убийственное намерение.

— Ты хоть знаешь, кто я такой, чтобы так со мной поступать?

— Торговец собаками.

— Да, я торговец собаками, а?

— Расхаживаешь тут как глава гильдии убийц «Хаунд». Эй. Ты хоть понимаешь, с кем связался?

Глядя на него, кажется, он пытался подавить меня своим статусом, но он действительно выбрал не того человека.

— Девушка, которую ты пытался тронуть — ученица Повелителя Мечей.

— Ч-что?

От совершенно неожиданного ответа лицо Гролбэка побледнело от шока.

Повелитель Мечей.

Даже торговец собаками прекрасно знал это имя.

— А еще ты — сукин сын, который объединился с Повелительницей Красного Пламени.

Лицо Гролбэка постепенно начало становиться мертвенно-бледным.

Он наконец понял, что попал в ловушку.

Уже всем был известен тот факт, что Повелитель Мечей преследует Повелительницу Красного Пламени.

В такой ситуации, раз уж он объединился с Повелительницей Красного Пламени, у него не было оправданий, даже если бы его поймали и убили вместе с ней.

— Я, я нет! Я просто... я просто принял заказ!

Манера речи Гролбэка изменилась в мгновение ока.

Он объединился с Повелительницей Красного Пламени и даже пытался поднять руку на ученицу Повелителя Мечей.

Это была ситуация, в которой он не имел права жаловаться, даже если бы Повелитель Мечей появился в любой момент и отрубил ему голову.

В тот момент, когда он осознал этот факт, он стал бесконечно подобострастным.

— Гролбэк.

Я сел рядом с Гролбэком.

Затем, без колебаний, я вонзил кинжал ему в ногу.

Кровь хлынула по лезвию.

Гролбэк на мгновение затаил дыхание, прежде чем издать вопль.

Магия звукоизоляции, которую наложила Бабиен, работала идеально.

Как бы сильно он ни кричал, звук не просочится наружу.

Оставив кинжал в ноге Гролбэка, я активировал Святую магию.

Затем рана на его ноге затянулась прямо поверх лезвия.

После этого я медленно пошевелил рукоятью кинжала.

— Кху-э, у-у-у, а, аа-гак!

Болезненные стоны непрерывно вырывались из рта Гролбэка.

Не успел я оглянуться, как у него даже пошла пена изо рта.

Пройдя через множество побоев во время тренировок с Эгидой, я теперь очень хорошо знал, как человек чувствует боль.

Святая магия таит в себе бесконечные возможности для пыток людей.

— Ты ведь захочешь выложить все о Повелительнице Красного Пламени. Кроме того, ты захочешь привести Повелительницу Красного Пламени к Повелителю Мечей. Верно?

Глаза Гролбэка дико завращались.

Даже в этой ситуации я чувствовал, что он колеблется.

Должно быть, Повелительница Красного Пламени пугает его так же сильно, как и Повелитель Мечей.

Но те, кого ему следовало бояться прямо сейчас, не были этими двоими.

Я приложил силу к кинжалу и потянул его вверх.

Затем мышца на бедре ублюдка лопнула, и брызнула кровь.

Несколько капель попали мне на лицо, но мне было все равно.

Вместо этого его ноги снова были принудительно исцелены Святой магией, просочившейся в них.

Его боль бесконечна.

Это было действие, призванное запечатлеть этот факт в его сознании.

— Гролбэк, я на самом деле довольно искусен в Святой магии.

Я вытащил кинжал, одновременно залечивая его ноги.

Затем на этот раз я прицелился в его массивную область живота.

— Так что, тебе разве не любопытно? Как много ты сможешь вынести. Ах, конечно, ничего страшного, даже если ты не выдержишь. Видишь ли, у меня есть особая Сверхспособность. Я смогу привести тебя в чувство в мгновение ока.

Глядя на Гролбэка, я одарил его фирменной улыбкой в стиле паладина.

Лицо Гролбэка становилось мертвенно-белым, выглядя хуже, чем у женщины, густо покрытой пудрой.

— Ты боишься Повелительницы Красного Пламени, не так ли?

Кинжал двинулся к его животу.

— Но с Повелительницей Красного Пламени все кончено, как только она тебя сожжет. С другой стороны.

Кинжал медленно вонзился в его живот.

Он прорезал толстую плоть, лезвие погрузилось глубоко внутрь.

— Со мной же конца не будет.

Он еще не знает, что я обладаю Магией Воскрешения.

В тот момент, когда он поймет, что смерть для него не выход.

Вот тогда Гролбэк во всем признается.

— С-стой, стой!

Живот Гролбэка, в котором торчал кинжал, неистово затрясся.

Я остановил руку, которая проталкивала кинжал дальше.

— Все, я все расскажу!

Гролбэк заговорил с отчаянием в голосе.

Этого было достаточно.

Я выдернул кинжал и активировал Святую магию.

Гролбэк был вынужден терпеть агонию, слезы и сопли текли по его лицу.

— Давай, говори.

Это был момент, когда я закончил фразу.

Тр-р-рык!

Веревки, связывающие тело Гролбэка, лопнули.

Неужели он перерезал веревки, пока я его пытал?

Из его запястья внезапно выскочило лезвие.

Судя по всему, он частично модифицировал свое тело.

Гролбэк бросился на меня с безумными глазами.

Несмотря на то, что сухожилия на обеих ногах были перерезаны, он рванулся вперед, используя только силу рук.

Кинжал, встроенный в его запястье, полетел прямо мне в лицо.

Для Гролбэка это был последний шанс.

Его кинжал точно метил мне в сердце.

Пхык!

Кинжал вонзился точно в мое сердце.

В тот короткий миг, когда на лице Гролбэка промелькнула радость, на моих губах заиграла точно такая же улыбка.

— Я тронут тем, как ты за меня рад. Спасибо.

— А?

Если бы он целился в шею, я мог бы среагировать.

Но раз он целился в сердце, не было причин даже утруждать себя реакцией.

Потому что у меня нет сердца.

Я вложил всю свою силу в кулак.

Мое тело, закаленное тренировками господина Эгиды, максимально напрягло мышцы, когда я наполнил его Святой магией.

Противник был в состоянии, когда он даже не мог нормально двигаться из-за перерезанных сухожилий.

Он никак не мог увернуться от моего удара.

Па-гаак!

Я со всей силы впечатал кулак в полное отчаяния лицо Гролбэка.

Все лицо Гролбэка смялось, когда его впечатало прямо в пол.

— Кху-э-э-э, х-е-у-у-у-у.

Стоны вырывались из рта Гролбэка.

Я вытащил лезвие из своей груди, бросил его на пол и наступил на его руку.

В то же время я начал накладывать баффы вместе со Святой магией на свою ногу.

Сила в моей ноге становилась все больше и больше.

Соответственно, запястье Гролбэка, которое я раздавливал, начало деформироваться.

— Оставить твои руки в покое было моим последним проявлением милосердия.

— С-с-стой.

Гролбэк задергался, слишком поздно осознав, что я собираюсь сделать, но было уже поздно.

— Я вижу, что нет причин проявлять к тебе какое-либо снисхождение.

Запястье Гролбэка было раздроблено.

Он больше не мог даже кричать, лишь издавал рваные хрипы.

Я невозмутимо наступил на его второе запястье.

В конце концов, у человека два запястья.

***

----------

Приманка для Повелительницы Красного Пламени

Эпизод 72: Приманка для Повелительницы Красного Пламени

Торговец собаками, Гроллбэк Хаунд, после этого выложил всё как на духу.

Он превратился в универсальный торговый автомат, извергающий информацию, даже когда его об этом не просили.

Ну и безумец — так наслаждаться хождением по краю пропасти.

У торговца собаками было одно негласное правило, которого он всегда придерживался.

А именно: он всегда наводил справки о своих клиентах.

Это правило родилось из убеждения, что только так можно гладко уладить дела, если с заказом возникнут проблемы.

Благодаря этому Гроллбэк знал куда больше, чем можно было ожидать.

Прежде всего, состояние Повелительницы Красного Пламени оказалось хуже, чем можно было вообразить.

Повелитель Мечей, господин Соун, преследовал её неустанно.

Разумеется, в ходе этой погони Повелительница Красного Пламени не смогла выйти сухой из воды.

Она получила смертельную рану в самое сердце — туда, где была сосредоточена её мана.

И хотя ей каким-то чудом удалось сбежать живой, искалеченное тело продолжало медленно угасать.

Поэтому она стала цепляться за любую возможность, чтобы спастись.

В погоне за исцелением она наложила руки на две вещи.

На Апостолов и Сердце Природы.

— Злобная сука.

Она не была просто какой-то там злодейкой; она была женщиной, готовой выжать всё до последней капли, лишь бы выжить любой ценой.

Впрочем, я и так знал, что она не в своем уме, еще в тот момент, когда она связалась с «Черной Зарей».

Но проблема была куда серьезнее: в итоге она объединилась еще и с владыкой Нокса.

— Она объединила силы с владыкой Нокса и сейчас находится там. Я... я слышал, что они заключили какую-то сделку.

Было очевидно, о чем они могли договориться.

Повелительница Красного Пламени бежала в Нокс с израненным телом.

Там она встретилась с владыкой Нокса и пришла к соглашению.

Раз уж Повелитель Мечей охотится за ней, рано или поздно он явится в Нокс.

Следовательно, она послужит приманкой для владыки, который затаил на него обиду.

Ситуация развивалась в точности так, как мы и предполагали.

Я на мгновение прижал ладонь ко лбу.

Если Повелительница Красного Пламени метит в господина Соуна, ему ни в коем случае нельзя приходить в Нокс.

Даже для такого человека, как господин Соун, нет никаких гарантий, если Повелительница Красного Пламени и владыка Нокса ударят одновременно.

Стоит ли мне в таком случае сообщить об этом господину Соуну?

Но даже если я скажу, неужели он просто поймет и останется в стороне?

Нет, он определенно не станет сидеть сложа руки.

Я видел господина Соуна своими глазами и слышал немало историй от Арансоль.

Если это он, то он наверняка пойдет напролом, заявив, что прикончит и владыку Нокса, и Повелительницу Красного Пламени.

Он был из тех людей, кто полагается на свое боевое мастерство, даже зная, что идет в ловушку.

И с высокой долей вероятности он бы убил их обоих.

Однако если в дело вмешается «Черная Заря», расклад изменится.

Сила этих ублюдков тоже находится на опасном уровне.

Если что-то пойдет не так, мы можем потерять даже господина Соуна.

Очевидно, какой хаос поглотит мир, если эта великая стена по имени Соун рухнет.

Я не мог допустить, чтобы мир превратился в такое пепелище на моих глазах.

Я заставил свой мозг работать на полную.

Как же выманить Повелительницу Красного Пламени?

Сколько бы торговец собаками ни болтал, она никогда не покинет Нокс в одиночку.

Способ выманить такую женщину за пределы Нокса.

Существует ли он вообще?

После долгих мучительных раздумий в моей голове внезапно вспыхнула мысль.

— ...Жадность.

Бесконечная жадность, таящаяся в душе Повелительницы Красного Пламени.

Она — Шлюха Красного Пламени, которая даже с «Черной Зарей» за руку пошла, лишь бы утолить свою алчность.

И эта жадность, несомненно, распространяется и на её собственную жизнь.

Чтобы выжить, она не побрезгует никакими средствами.

— Магия Воскрешения.

Ситуация, когда её жизни угрожает Повелитель Мечей.

Даже сейчас срок её жизни неуклонно сокращается.

Теперь, когда её жизнь висит на волоске, она наверняка пребывает в отчаянии.

Что произойдет, если в такой момент она услышит о Магии Воскрешения?

Повелительница Красного Пламени не поверит в Магию Воскрешения так просто.

Ведь Магия Воскрешения была Святой Магией, которую не могла использовать даже знаменитая Святая.

Сколько бы сладких речей ни лилось ей в уши, она бы не купилась.

Но что, если появлюсь я?

Тот самый человек, который в тот день в зале Ассоциации Звездного Скопления раз за разом называл её шлюхой.

Человек, которого она собственноручно сожгла заживо.

Что, если кто-то вроде меня невозмутимо предстанет перед Повелительницей Красного Пламени?

У Повелительницы Красного Пламени не останется иного выбора, кроме как поверить в Магию Воскрешения.

И она пойдет на всё, чтобы раздуть свою угасающую искру жизни.

Она захочет схватить меня любой ценой.

И Повелительница Красного Пламени никогда не расскажет о Магии Воскрешения другим.

Будучи жадной до мозга костей, Игнарион лучше кого бы то ни было понимает ценность Магии Воскрешения.

Она наверняка захочет прибрать её к рукам в одиночку.

Я медленно поднял голову.

Единственный способ выманить Повелительницу Красного Пламени, не привлекая внимания владыки Нокса.

Этот план созрел в моей голове.

＊＊＊

Повелительница Красного Пламени.

Игнарион.

— Ух... х-а-а.

Она открыла глаза со стоном боли.

Её обнаженное тело прикрывал лишь белоснежный халат.

Там, где когда-то была её соблазнительная грудь, зияла глубокая рана от меча.

Тот день в Ассоциации Звездного Скопления, когда всё пошло наперекосяк.

Смертельная рана, нанесенная Повелителем Мечей, который преследовал её по пятам, терзала её и по сей день.

— Какое невезение.

Она нахмурилась, ощупывая грудь.

Эта рана не заживала, что бы она ни предпринимала.

Она нанимала мастеров Святой Магии, известных в преступном мире, но все они в один голос твердили, что надежды нет.

Причина была проста.

Это была неизлечимая рана, оставленная самим господином Соуном, который вложил в неё свою ману.

Более того, мана, которую накопила Повелительница Красного Пламени, постоянно вытекала через этот разрез.

Он даже перерезал каналы маны по всему её телу, чтобы они не могли восстановиться.

Рана, подобная проклятию.

Это увечье постоянно подтачивало силы Игнарион, толкая её в объятия смерти.

Подумать только, он владеет мечом так искусно, что способен разрезать что угодно; воистину, жестокий человек.

Игнарион стиснула зубы и медленно приподнялась.

Резкая боль, поднимающаяся от груди, отдавалась в мозгу при каждом движении, но она терпела.

Затем она взяла со стола бутыль цвета крови и осушила её.

Кровавая вода, смесь различных снадобий, обожгла горло.

Это была «вода жизни», приготовленная из растертых эликсиров, включая Сердце Природы.

Опустошив сосуд, она почувствовала облегчение.

Как только запасы маны восполнились, головная боль тоже утихла.

Ей нужно было как можно скорее найти способ исцелить рану, но ничего подходящего не подворачивалось.

«Соун... если я убью этого человека, следы маны, оставленные им в моем теле, тоже исчезнут».

Следовательно, она обязана была убить Повелителя Мечей.

Однако прикончить человека, которому не было равных в боевой мощи, было задачей не из легких.

Даже сейчас она расставляла ловушку за ловушкой, но всё казалось недостаточным.

— Фу-у-у.

Тяжелый вздох сорвался с губ Игнарион.

Если бы всё шло по плану, этого бы не случилось.

Слишком много переменных.

«Тогда».

Ей не следовало отвлекаться на того ученика, который болтал языком, словно гадюка.

Сожаления о том дне приносили лишь горечь; они ничего не решали.

Игнарион заставила себя подняться, чтобы сменить повязки и переодеться.

— Повелительница Красного Пламени.

Когда она вышла, ожидавший её подчиненный склонился в приветствии.

Это был человек, которого владыка Нокса лично приставил к Повелительнице Красного Пламени.

На деле же его роль заключалась в том, чтобы следить за ней, одновременно исполняя её поручения.

— Что такое?

— Торговец собаками просит аудиенции.

— Хм-м?

Торговец собаками.

Человек с длинным языком и легкомысленными повадками — идеальная приманка.

Он также был наживкой, призванной выманить Повелителя Мечей, Соуна.

Неужели Соун заглотил крючок?

Игнарион спросила с тенью предвкушения:

— В чем дело?

— Он сказал, что желает встретиться лично, чтобы обсудить детали. Я слышал, он нашел способ исцелить вашу рану, госпожа Повелительница.

Брови Игнарион слегка дрогнули.

Рана, которую она получила, не была той проблемой, которую мог бы решить кто-то вроде торговца собаками.

Но терять было нечего.

Она и так собиралась встретиться с ним, чтобы обеспечить дополнительные поставки Сердца Природы.

— Пусть войдет.

— Слушаюсь.

Слуга бесшумно исчез, словно тень.

Вскоре он появился снова.

Торговец собаками примчался со всех ног, как только получил разрешение.

Игнарион небрежно ждала в приемной.

Мгновение спустя торговец собаками предстал перед ней в сопровождении слуги.

Разумеется, его уже успели обыскать.

— Торговец собаками.

— О, госпожа Повелительница Красного Пламени! Для меня огромная честь снова видеть вас спустя столько времени!

Торговец собаками принялся потирать руки, едва завидев Игнарион.

Он был прирожденным подхалимом.

Искусство выживания стало частью его повседневности.

— Итак, я слышала, у тебя есть новости для меня.

— Да! Мое сердце было не на месте, когда я узнал, что госпожа Повелительница в критическом состоянии, поэтому я провел собственное расследование и обнаружил нечто невероятное!

Игнарион оставалась безучастной.

Она считала, что торговец собаками просто поднимает шум из ничего.

Тем не менее, причин не выслушать его не было.

— Говори.

— Ну, дело в том... что это довольно важный вопрос.

Торговец собаками замялся и покосился на слугу.

Игнарион тяжело вздохнула и повернулась к слуге.

— Пошел вон.

— Слушаюсь.

Тот прекрасно знал характер Игнарион.

Когда слуга вышел, она подняла руку.

Щелк!

Щелчком пальцев она наложила заклинание, чтобы звуки не покидали пределы комнаты.

Теперь их голоса никто не мог подслушать.

— Итак, я зашла достаточно далеко, так что если твой рассказ окажется бесполезным, я не стану сдерживаться.

Услышав предупреждение Игнарион, торговец собаками сглотнул.

Затем он медленно заговорил:

— Вы знаете о Магии Воскрешения?

В ту же секунду брови Повелительницы Красного Пламени сошлись на переносице.

— Если ты о Культе Сияния, то даже не заикайся о них.

То, что творят эти ублюдки — не воскрешение.

Её нервы и так были на пределе из-за раны, а раз торговец собаками нес чепуху, раздражение вспыхнуло в ней с новой силой.

Увидев гнев Игнарион, торговец собаками вздрогнул и боязливо склонил голову.

— Э-это не Культ Сияния. Я хочу рассказать вам об одном Святом Маге.

Это был не Культ Сияния.

Только тогда Игнарион немного поостыла.

Она кивнула, приказывая продолжать.

— Дочь мастера Магической Башни Грейс, Рапиэль... вы знаете, что у неё есть ученик? Хотя сейчас он уже изгнан.

Ученик Рапиэль.

Услышав это, Игнарион вскинула бровь.

Конечно, она знала.

Ведь была одна безрассудная гадюка, которая осыпала её оскорблениями, называя шлюхой.

И из-за этого парня она оказалась связана по рукам и ногам, вынужденная противостоять Повелителю Мечей.

— И что с ним?

— Ах, этот человек... говорят, он владеет Магией Воскрешения.

— Что?

Глаза Игнарион сузились.

На её лице застыло выражение крайнего недоверия.

— Где ты набрался этого бреда?

Прежде чем Игнарион успела договорить, торговец собаками поспешно зарылся в свою сумку.

Затем он вытащил несколько фотографий.

Это были снимки бледнокожего мужчины, сделанные на поверхности и в Ноксе.

И этот человек был Игнарион до боли знаком.

Ведь именно его она собственноручно сожгла дотла.

— Этот человек — Безымянный.

Безымянный.

После этих слов выражение лица Игнарион начало меняться.

Безымянные Перемещенные — это те, кто наделен особыми сверхъестественными способностями.

Существование Магии Воскрешения в качестве такой способности не было чем-то невозможным.

Более того, в памяти всплыл его образ, когда он без тени сомнения выкрикивал ей оскорбления в тот день.

Тогда она просто подумала, что он действует от безрассудства.

Но что, если за этим стояла Магия Воскрешения?

Игнарион просмотрела фотографии и замерла на следующей.

На одном из снимков.

Был еще один человек, которого она лично сожгла — её бывший ученик Бабиен Астрия.

— ...Есть ли вероятность, что эти фото — подделка?

— Никоим образом! Поскольку эти снимки сделаны с помощью магического инструмента, я полагаю, госпожа Повелительница сама поймет это лучше всех.

Как он и сказал, все фотографии были подлинными.

Они не могли обмануть взор Игнарион, достигшей высот даже среди магов.

— Если пожелаете, я разузнаю больше о местонахождении этого человека.

— Похоже, он часто заглядывает в Монхваголь в Ноксе, так что это не составит труда.

— Разузнай.

Игнарион крепко сжала фотографию, её глаза хищно блеснули.

— Всё до последней капли.

Этот человек.

Я обязательно его схвачу.

***

----------

Поставь свою жизнь на кон

```

Эпизод 73: Поставь свою жизнь на кон

Следы мальчишки по имени Харуа, обнаруженные с помощью Торговца Псами.

Чем дольше она шла по ним, тем сильнее Игнарион убеждалась в своей правоте.

Этот человек действительно владеет Магией Воскрешения.

— Хе, хе-хе-хе.

Подумать только, решение вопроса ее собственного выживания находилось прямо у нее под носом.

Она считала его ядовитой змеей, но если приготовить из него отвар, не сыскать эликсира ценнее.

Однако даже эликсир может вызвать проблемы, если поглотить его целиком за одну ночь.

Игнарион использовала Торговца Псами еще более филигранно.

В результате она подметила один любопытный факт.

Люди, связанные с Харуа.

Среди них была ученица Соуна, Повелителя Мечей.

Девушка по имени Арансоль.

Ее талант не представлял ничего особенного, но Харуа долгое время находился рядом с ней.

«Они в романтических отношениях?»

Игнарион медленно погладила подбородок.

Он живет как любовник ученицы Повелителя Мечей.

Этот факт тяжелым грузом лег на чашу весов в ее глазах.

Она впилась взглядом в фотографию Харуа.

Возникла вероятность, что Харуа может быть ловушкой, расставленной Соуном.

Но вскоре она отвергла эту мысль.

«Этот человек не из тех, кто способен на подобное».

Он глупец, идущий на поводу у личных чувств, и не смог бы использовать собственную ученицу в качестве наживки.

Если так, значит, он не был приманкой, подброшенной Соуном.

«Совпадение? Интересно, неужели это и впрямь совпадение?»

Торговец Псами поспешил доложить ей, как только раздобыл информацию.

Однако Игнарион уже использовала Торговца Псами, чтобы забросить наживку и затащить Соуна в Нокс.

Информация, принесенная таким Торговцем Псами.

Действительно ли он разузнал всё это исключительно своими силами?

Игнарион была из тех женщин, что учитывают любые возможности.

Возможности безграничны, и она постепенно сокращала число непредвиденных ситуаций.

Она мучительно размышляла, проявляя крайнюю осторожность.

И пришла к нескольким выводам.

«Даже если это не Повелитель Мечей, кто-то из них это спланировал».

Повелитель Мечей не тот человек, который станет заниматься столь утомительными интригами.

Значит, нашелся кто-то, способный давать советы и выстраивать стратегию для Повелителя Мечей.

Она посмотрела на Харуа на фото.

Намерение выманить ее, подбросив наживку в виде Магии Воскрешения.

И за этим намерением стоит Повелитель Мечей, направляющий на нее свой клинок.

«Как же мне поступить».

Стоит ли объявить о Магии Воскрешения всему миру и создать этим парням проблемы?

Нет, она даже не рассматривала такой вариант.

Игнарион нуждается в Магии Воскрешения больше, чем кто-либо другой.

Прежде всего, ценность Магии Воскрешения ощущалась ею предельно остро.

Ее глаза блеснули жадностью.

Это была высшая ценность, которую нельзя обменять ни на какое золото мира.

Это была жизнь.

Жизнь может стоить бесконечно дешево в зависимости от времени, но для некоторых она бесконечно дорога.

Величайшая в мире алмазная жила под названием Магия Воскрешения.

Она ни за что не откажется от такого месторождения, пока ее глаза еще открыты.

Более того, даже святой маг высокого ранга не смог исцелить ее тело.

Вероятно, ей пришлось бы искать Святую, чтобы залечить рану, оставленную Соуном.

Однако обращение к Святой привело бы лишь к еще худшей ситуации.

С другой стороны, что насчет этого мальчишки с Магией Воскрешения?

Он маячит на таком расстоянии, что кажется — протяни руку, и достанешь.

Однако за его спиной зверь, известный как Повелитель Мечей, постоянно выжидает случая, чтобы забрать ее жизнь.

Это дилемма.

Чтобы исцелить рану, нанесенную Повелителем Мечей, она должна приблизиться к тому, кто, по всей видимости, связан с Повелителем Мечей.

Это и впрямь ничем не отличалось от хождения по канату.

«Они придумали нечто весьма коварное».

Будет ли она убита Повелителем Мечей?

Или же медленно умрет от раны, нанесенной им?

Игнарион медленно постучала указательным пальцем по столу.

Эта привычка проявлялась всегда, когда она погружалась в раздумья.

«Повелитель Мечей хочет меня убить».

Если быть точным, Соун хочет выведать у Игнарион местонахождение настоящего штаба Черной Зари.

Исполнители Черной Зари не открывают рта, сколько бы их ни пытали.

Для них Черная Заря была одновременно и верой, и священным объектом.

Фанатики не скажут правды, даже если их разум будет сломлен.

С другой стороны, что насчет Повелительницы Красного Пламени?

Игнарион — золотая жар-птица, обезумевшая от жадности.

Если предложить ей условия получше, чем в Черной Заре, она с радостью предаст их снова.

Конечно, к несчастью для них, зная их планы, она не собиралась предавать Черную Зарю.

Игнарион была женщиной куда более рассудительной, чем исполнители Черной Зари.

«Она, должно быть, хочет как-то меня схватить».

В этом намерении отчетливо проглядывало ее коварство.

Тогда кто же мог состряпать столь хитрый план?

«Это тот ублюдок».

Харуа.

Дерзкая гадюка, чье имя она запомнила только после того, как услышала его в этот раз.

В день Ассоциации Звездных Скоплений именно план этого подонка, должно быть, подставил ей подножку.

Какой же скользкий тип.

И он был интересен во многих отношениях.

— Подумать только, придет день, когда я буду так сильно жаждать мужчину.

На губах Игнарион заиграла пустая усмешка.

Ее разум лихорадочно соображал, как выманить этого наглого мерзавца.

Он был подонком, который, не колеблясь, отдал свою жизнь, чтобы выиграть несколько секунд.

Даже если он обладал Магией Воскрешения, здравомыслящий человек так не поступит.

Игнарион видела несколько таких людей за свою жизнь.

И они никогда не шли на компромисс в том, чего абсолютно не могли стерпеть.

Ее взгляд снова зацепился за Арансоль.

Люди определенно подвластны личным привязанностям.

А если это возлюбленная, с которой делил ложе, они поддаются чувствам еще сильнее.

Каким бы безжалостным ни был человек, в конце концов он неизбежно сломается из-за привязанности.

Поэтому Игнарион никогда не заводила никаких привязанностей.

Единственное, чему она доверяла, — это она сама.

Игнарион медленно надавила ногтем на фотографию.

— Если ты выставил напоказ слабость.

Два ее зрачка блеснули глубоким красным светом.

— Нужно вцепиться в эту слабость.

Она достала из-за пазухи черный самоцвет.

Затем постучала пальцем по камню.

Мгновение спустя черный самоцвет завибрировал с низким гулом.

На камне проявилась пара губ.

[ О, хе-хе-хе, вы звали? ]

— Да, я хочу, чтобы ты похитил кое-кого.

[ Похитить? Чтобы заказать столь опасную вещь, кого же мне нужно украсть? ]

— Эту девчонку.

Игнарион сунула фотографию в рот на камне.

Раздались чавкающие звуки, но рот каким-то образом заглотил фото.

[ Ого, какая прелестная особа! ]

— Верно? Поэтому она будет выделяться.

[ Разве она не ученица Повелителя Мечей? ]

— Именно так, я планирую использовать ее как наживку, чтобы выманить Повелителя Мечей. Он движется не совсем так, как я ожидала, понимаешь ли.

Игнарион говорила нагло, и даже капля слюны не пересохла у нее во рту.

У нее не было ни малейшего намерения делиться Магией Воскрешения с Черной Зарей.

Это, это тот инструмент, которым нужно владеть единолично.

— Ты ведь говорил, что твоя сторона будет сотрудничать? Мне нужна помощь.

[ Хммм, но, понимаете ли. Если вы поднимете руку даже на ученицу Повелителя Мечей, всё станет по-настоящему необратимым, не так ли? ]

[ Этот человек, он уничтожит всё, даже если ему придется впасть в безумие и погибнуть. План точно в порядке? ]

— Разве это не именно то, чего ты хочешь? Чтобы Повелитель Мечей пал и сгинул.

[ Ха-ха-ха-ха, это правда, но в наших сердцах есть и тревога за госпожу Повелительницу Красного Пламени! Мы ведь в одной лодке, в конце концов. ]

Он мастерски рассыпался в пустой лести.

Больше всего на свете Игнарион знала, что в этом нет ни капли искренности.

Потому что этот человек был подонком, который просто болтал всё, что приходило в голову.

— Так ты сделаешь это или нет?

[ Хм, я должен. Это ведь просьба госпожи Повелительницы Красного Пламени! ]

— Теперь, когда я думаю об этом, кажется, к ним прибился ребенок расы Амюн.

[ О, они из нашего рода? ]

— Да, разве это не подходящее предложение, чтобы пополнить и твои тени?

[ Вас понял-ним. Мне придется действовать быстро! ]

С этими словами Грех Зависти приведет к ней ту девчонку, Арансоль.

Что делать после этого, уже было решено.

Конец некоего пользователя Святой Магии, который пошел на поводу у личных чувств.

Она довольно улыбнулась, представляя машину для воскрешения, которая будет работать на нее до конца своих дней.

* * *

Столица, Вальтерион.

Я стоял лицом к лицу с мужчиной.

Его звали Соун.

Человек, известный как Повелитель Мечей.

Сегодня исполнилась ровно неделя с тех пор, как я посетил Нокс.

Это означало, что пришло время, когда я обещал встретиться с Соуном.

И сегодня я должен кое-что предложить Соуну.

Примет ли это Соун или нет, зависело целиком от него.

— Значит, ты хочешь сказать, что Повелительница Красного Пламени уже заметила расставленную тобой ловушку?

— Да, это верно.

Ловушка, поставленная даже ценой раскрытия существования Магии Воскрешения.

Повелительница Красного Пламени давно бы осознала наличие этой ловушки.

Судя по тому, что я слышал от Бабиена, у этой женщины, похоже, наметан глаз на подобные ситуации.

Тот факт, что она не явилась немедленно, чтобы найти меня прямо сейчас, — лишнее тому подтверждение.

— Тогда это значит, что ты сделал нечто бессмысленное. Зачем ты говоришь мне об этом?

— Потому что, даже если это ловушка, Повелительница Красного Пламени не откажется от меня.

Магия Воскрешения — единственный прорыв для Повелительницы Красного Пламени, чтобы выжить.

Отказалась бы такая женщина от Магии Воскрешения?

Абсолютно нет.

Алчность распространяется и на собственную жизнь.

Она не откажется от меня ради жажды спасти свою шкуру.

Если так, то какой метод она выберет первым?

— Арансоль, Хорайзон, Бабиен.

Я произнес три имени одновременно.

— Это узы, которые я выстраивал в течение некоторого времени. И среди них моя связь с Арансоль была самой долгой.

Брови Соуна начали медленно сдвигаться к переносице.

— Ты хочешь сказать, что эта женщина нацелится на Арансоль?

— Да.

Окружающее пространство начало содрогаться.

В глазах Соуна промелькнула ярость.

Сотрясать атмосферу, лишь проявляя свои эмоции, — это поистине подобало сильнейшему мечнику.

— Арансоль будет похищена.

— Ха?

— Поэтому я заранее получил один палец от Арансоль.

Глаза Соуна начали медленно расширяться.

— Ах ты ублюдок.

В то же мгновение его гнев обрушился на меня.

Он был в ярости от того, что я совершил подобный поступок, зная, что Арансоль окажется в опасности.

— Это решение было принято после прямого обсуждения с Арансоль.

Однако эта история не была чем-то, во что Соун мог вмешаться.

Это был разговор, который я вел непосредственно с Арансоль и двумя другими.

«Потому что я сказала, что стану предохранителем для Харуа».

Арансоль добровольно согласилась участвовать в моем плане.

«Это касается дел моего господина. Мы должны покончить с этим должным образом».

Бабиен с негодованием выкрикивал призывы к свержению Повелительницы Красного Пламени.

«Харуа-сси спас моих сестер, не так ли?»

Хорайзон ярко улыбнулась, сказав, что наконец-то сможет отплатить свой долг.

Арансоль, Хорайзон и Бабиен — каждый доверил мне по одному пальцу.

Поскольку Повелительница Красного Пламени могла нацелиться на них в любое время, это был лучший ход.

Вот почему я ни капли не боялся ярости Соуна.

Ради трех человек, доверивших мне свои жизни, я никогда не позволю себя запугать.

— И Соун-ним — последний.

— ...Ты, что же ты, черт возьми, пытаешься сказать?

Я выровнял дыхание и посмотрел на Соуна.

Даже Лириран, мастер Пространственной Магии, не может легко проникнуть в Нокс.

Владыка Нокса также обладает способностями, связанными с пространством.

Поэтому, если Лириран попытается проникнуть туда, взяв с собой Соуна, их поймают в девяти случаях из десяти.

И наоборот, даже если Соун проникнет сам по себе, владыка Нокса это заметит.

Но есть ровно один способ.

Способ для Соуна проникнуть внутрь, не будучи обнаруженным никем.

— Не желаете ли вы доверить свою жизнь мне?

Повелительница Красного Пламени.

Это будет идеальный «пошел ты на хуй», который я скормлю этой женщине.

***

----------

Огненная шлюха

```

Глава 74: Огненная шлюха

Повелительница Красного Пламени, Игнарион.

Она откинулась на диване, почти полулежа, и ждала определенных вестей.

Великий Грешник Зависти.

Она ждала известия о том, что ему удалось похитить Арансоль.

— Фу-ух.

С ее губ сорвался лихорадочный вздох.

Боль в гниющей груди все еще терзала ее.

Магическая сила не желала концентрироваться, утекая вовне, а ее нехватка отзывалась пульсирующей головной похмельем.

Чтобы покончить с этим как можно скорее, ей нужно было заполучить мальчишку по имени Харуа.

И пока тоска Игнарион, что была сильнее любой безответной любви, продолжала расти —

На черном самоцвете, лежавшем перед ней, прорезался рот.

[ Э-хе-хе-хе, госпожа Игнарион, я уже возвращаюсь к вам! ]

Великий Грешник Зависти наконец-то вышел на связь.

Игнарион резко выпрямилась.

— Ты поймал ее?

[ Да, разумеется! Прямо сейчас она надежно спрятана в тенях. ]

С губ Игнарион сорвался вздох облегчения.

Наконец-то дела пошли на лад.

[ Ах да, в качестве бонуса я прихватил еще кое-кого. ]

— Бонуса?

[ Да, вашу бывшую ученицу, госпожа Игнарион! Раз уж она оказалась рядом с той девчонкой, я зацапал и ее. ]

Ученица.

Значит...

— А, Бабиен Астрия.

Игнарион произнесла имя, вспомнив его с некоторым опозданием.

Что ж, была у нее такая ученица.

Раз уж ей все равно нужны были заложники.

Один или двое — для Игнарион это не имело значения.

Она снова откинулась на спинку дивана и бросила вопрос:

— А что ты сделал с той девчонкой из расы Амюн, которая была с ними?

Великий Грешник Зависти никогда не оставлял сородичей в покое.

Она спросила об этом, зная, что он безумец, поглощающий собственный народ в свои тени.

Девушка из расы Амюн тоже казалась спутницей отряда Харуа, так что Игнарион решила проверить, не пригодится ли она.

[ А, ее я не тронул. ]

— На тебя не похоже.

[ Ум-ху-ху, тут все непросто. Она мутант, прямо как я. А тени мутантов едины! ]

Великий Грешник Зависти был мутантом среди расы Амюн.

Похоже, та девчонка из Амюн тоже оказалась мутантом.

Игнарион почувствовала легкое разочарование, но расспрашивать не стала.

Не было смысла вызывать лишние подозрения.

— Когда ты будешь здесь?

[ Я уже почти на месте! ]

С этими словами тень на стене забурлила и взметнулась вверх.

Там стоял человек гротескного вида с гвоздями, вбитыми в голову.

Сгорбленный, с глубокими темными кругами под глазами, придававшими его лицу мрачный вид.

Это был Великий Грешник Зависти.

Морид Герюшика.

По происхождению он должен был стать лидером расы Амюн, но из-за мутации его едва не убили.

Теперь же он стал Великим Грешником и тем, кого раса Амюн боялась больше всего.

— Где ученица Повелителя Мечей?

— А-хе-хе, она здесь!

Морид, все еще издавая свой странный смешок, внезапно вонзил руку в пол.

Вскоре из тени вытащили женщину.

Ее прекрасное лицо исказилось от страданий, а все тело было туго стянуто тенями.

Следом вытянули еще одного человека.

Это была рыжеволосая девушка, чья голова вечно казалась цветущим садом — Бабиен Астрия.

Взгляд Игнарион мгновенно переменился.

Она поднялась со своего места и щелкнула пальцами.

После этого все звуки, проникающие наружу, были заблокированы.

— Теперь можешь идти.

— Планируете провести время наедине с ними двумя?

— Думаю выжать из них сведения о Повелителе Мечей.

— Ой, тогда я буду только мешать!

Морид быстро исчез в тенях.

Он был тем, кто видел тоску и жадность, поселившиеся в глазах Игнарион, но предпочел промолчать.

Как только Морид исчез, тени, сковывавшие Арансоль, пропали вместе с ним.

Теперь Арансоль могла пошевелиться в любой момент.

Однако она не стала опрометчиво бросаться на госпожу Игнарион.

Даже если ее мана утекала, она все еще оставалась Повелительницей Красного Пламени.

Даже если бы нынешняя Арансоль взмахнула мечом тысячи раз, Игнарион могла испепелить ее одним щелчком пальцев.

— Рада встрече. Ученица Повелителя Мечей.

— Это была ты.

В ответ на приветствие госпожи Игнарион в глазах Арансоль закипела густая ярость.

— Та, кто в тот день обжег Бабиен и господина Харуа.

Услышав эти слова, госпожа Игнарион улыбнулась еще шире.

Причина была проста.

Сказанное только что сделало связь между ней и господином Харуа еще более очевидной.

— Зачем ты это делаешь? Даже зверь в человеческом обличье не поступил бы так.

Несмотря на яд в словах Арансоль, госпожа Игнарион и глазом не моргнула.

Напротив, улыбка на ее губах стала лишь более соблазнительной.

— Именно потому, что они всего лишь звери в человеческом обличье, они не могут так жить.

Госпожа Игнарион схватила Арансоль за подбородок и вздернула его вверх.

— Я давно перестала быть человеком, еще на закате своей юности.

Взгляд Арансоль дрогнул.

Как она и сказала, госпожа Игнарион совсем не походила на обычного человека.

— Ты — приманка. Приманка, которая обеспечит мне счастливую жизнь. Так что до тех пор я и пальцем тебя не трону, что бы ты ни говорила. Тебе стоит быть благодарной.

Обычно, учитывая характер госпожи Игнарион, она бы мгновенно испепелила ее за подобные оскорбления.

Но сегодня она была в исключительно хорошем расположении духа.

Поэтому она великодушно проигнорировала слова Арансоль.

— Мастер.

В этот момент Бабиен подала голос.

Взгляд госпожи Игнарион переместился на нее.

В нем не было ни капли радости или сожаления при виде бывшей ученицы.

Лишь холодный расчет человека, смотрящего на пешку, которую можно использовать как заложника.

— Почему вы стали таким человеком?

И из уст Бабиен вырвался неожиданный вопрос.

Бабиен много размышляла о госпоже Игнарион.

Почему же жизнь госпожи Игнарион оказалась настолько сломленной?

Ею двигало фундаментальное любопытство.

Вот почему, когда Арансоль похищали...

Бабиен тоже бросилась в самую гущу событий.

Она хотела еще раз увидеть госпожу Игнарион, которая была ее наставницей.

Пусть даже их связь учителя и ученицы держалась лишь на престиже семьи, в ней теплилась слабая надежда.

— Почему я стала такой, спрашиваешь?

Госпожа Игнарион медленно постучала пальцем по подбородку.

Как и спрашивала Бабиен, воспоминания о том, когда она начала меняться, были туманными.

Точка отсчета жизни, обезумевшей от жадности.

Возможно, это случилось давным-давно, когда ее родители проиграли в азартные игры деньги, которые она заработала, рискуя жизнью в подворотнях, а затем покончили с собой?

Ее память обрывалась на моменте, когда ее продали в бордель из-за долгов, оставленных родителями.

Именно поэтому она так остро реагировала на слово «шлюха».

— Спустя долгое время я вспомнила былое.

Госпожа Игнарион лучезарно улыбнулась.

Она произнесла это, глядя на Бабиен.

— Спасибо, что заставила меня вспомнить эти прекрасные моменты. Это дает мне чувство оправданности моей жизни.

Было очевидно, что эти воспоминания отнюдь не были приятными.

Бабиен прикусила губу.

— Оправданность? Не смеши меня. Не все становятся такими, как ты, пройдя через подобное.

Бабиен крепко сжала кулаки.

Она лично видела человека, чья жизнь была еще хуже, чем ее собственная.

Не просто того, чья жизнь была под угрозой, а безумца, который по-настоящему отбросил свою жизнь.

«Этот человек — сумасшедший».

Но даже так, он был тем, кто предпочел менять мир, а не обижаться на него.

Бабиен не испытывала к нему неприязни.

В последнее время ее сердце странно трепетало всякий раз, когда она видела его.

Хотя иногда он отпускал раздражающие замечания, он был первым мужчиной в жизни Бабиен, которого она по-настоящему зауважала.

— Этот путь ты выбрала сама. Ты добровольно шагнула в бездну, так что прекрати это отвратительное притворство в праведности.

Игнарион молча посмотрела на Бабиен.

Затем она — *щелк* — применила щелчок пальцами.

*Вспых!*

Перед Бабиен вспыхнуло пламя.

Будь оно хоть немного ближе, ее лицо было бы испепелено.

— Я прощаю тебе это замечание только потому, что у меня хорошее настроение, не более.

Заложнику вовсе не обязательно оставаться невредимым.

В этом Иномирье существует бесчисленное множество способов исцеления и палачей, которые на них специализируются.

Они могли причинять заложнику невыносимую боль, сохраняя его тело в идеальном состоянии.

— Ведь мне нужно красиво упаковать подарок для парня, который придет меня искать.

Арансоль открыто нахмурилась.

Однако она ничего не сказала.

— А теперь давай вместе напишем письмо.

Это было любовное послание, адресованное тому, по кому она так долго томилась.

* * *

Одинокое письмо в моей руке.

Сжимая его, я входил в Нокс.

Письмо пришло от Повелительницы Красного Пламени, похитившей Арансоль и Бабиен.

Их похищение было предсказуемо.

Возможно, поэтому я не почувствовал ничего особенного по этому поводу.

Скорее, я подумал, что они наконец-то перешли к делу.

Проверив содержимое кармана, я вошел в Нокс вместе с Хорайзон.

— Харуа-сси.

Хорайзон посмотрела на меня обеспокоенным взглядом.

Отсюда мне предстояло идти одному.

Хорайзон незачем было следовать за мной и подвергаться лишним опасностям.

Я поднял руку и нежно погладил растрепанные волосы Хорайзон.

— Я скоро вернусь.

Это не займет много времени.

Оставив Хорайзон позади, я вошел в Нокс.

По пути мне встречались люди, бросавшие взгляды на чужака, но никто не решился напасть.

Пройдя какое-то время, я увидел здание на окраине.

Снаружи это было огромное строение, похожее на заброшку.

То самое здание, указанное в письме.

Стоило мне войти внутрь, как мгновение спустя раздался стук каблуков.

Медленно переведя взгляд, я увидел мужчину в строгом костюме.

Он вежливо поклонился мне.

— Господин Харуа, я ждал вас.

— Ты слуга Повелительницы Красного Пламени?

— Да, мне поручено проводить вас.

Неотесанный иномирец из подворотен, притворяющийся вежливым.

Я отреагировал равнодушно и жестом велел ему вести, после чего он развернулся.

Пока я шел за ним, обстановка вокруг начала стремительно меняться.

Вместо коридора заброшенного здания, который был виден только что, появился чистый и ухоженный проход.

От туфель мужчины исходила странная магическая аура.

Похоже, именно эта обувь отвечала за навигацию в этом месте.

Спустя мгновение он остановился перед определенной дверью.

— Господин Харуа, мне приказано, чтобы вы вошли один, так что на этом я вас покину.

С этими словами слуга тихо отступил назад.

Оставив его, я взялся за дверную ручку, толкнул и открыл дверь.

*Скри-и-и-ип...*

В открывшейся комнате царила кромешная тьма.

Как только я переступил порог, дверь за моей спиной закрылась сама собой.

Тихая комната, поглощенная мраком.

*Вспых!*

Под звук разгорающегося пламени все вокруг ярко осветилось.

На диване, стоявшем в комнате...

Полуобнаженная женщина с обнаженной раной на груди откинулась на спинку.

— Ты пришел. Моя маленькая гадюка.

Повелительница Красного Пламени, Игнарион, слабо улыбнулась.

Эта улыбка была одной из самых отвратительных, что я видел в своей жизни.

— Ага, рад встрече.

Я улыбнулся ей в ответ.

— Огненная ты шлюха.

Титул Повелительницы тебе не идет.

***

----------

Грех Алчности

```

Эпизод 75: Грех Алчности

Игнарион не перестала улыбаться после моего замечания.

— Твой язык всё так же ядовит.

Сколько бы я ни действовал ей на нервы, это не перевешивает моей ценности в её глазах.

Реакция, истинно достойная воплощения алчности.

Грех Алчности.

И глазом моргнуть не успели, как мир прозвал её именно так.

Вслед за титулом Лорда она заграбастала себе и место среди Великих Грешников.

— Я пришёл, чтобы забрать Арансоль и Бабиена.

У меня нет ни малейшего желания вести с тобой беседы.

Когда я ясно дал это понять, Игнарион лишь пожала плечами.

И тут же щелкнула пальцами.

В глубине комнаты, там, где были задернуты шторы.

Занавес разошёлся, являя двоих.

Двое, запертые в прозрачной клетке.

Как для заложников, выглядели они вполне целыми.

Более того, ни руки, ни ноги их не были связаны.

Своеобразный спектакль, призванный показать её «милосердие».

Я ошеломлённо усмехнулся.

— Харуа.

— ...Ты пришёл.

Услышав голоса Арансоль и Бабиена, я снова перевёл взгляд на Игнарион.

— Итак, чего ты от меня хочешь?

— Мы так давно не виделись. К чему такая спешка?

— Не думаю, что мы в тех отношениях, чтобы любезничать.

Не знаю, какие там иллюзии она себе строит, но подыгрывать я не собирался.

Когда я открыто выказал своё раздражение, она коротко рассмеялась.

— Полагаю, ты и сам прекрасно знаешь, чего я хочу.

Игнарион поднялась с дивана.

— В конце концов, у тебя есть лишь одна стоящая вещь, не так ли?

Она относится к людям как к инструменту для Магии Воскрешения.

Но она была права.

Я всё ещё тот парень, у которого за душой нет ничего, кроме этой магии.

— Видишь ли, я сейчас в таком состоянии.

Игнарион обнажила грудь.

Рана, которая даже на первый взгляд казалась смертельно опасной.

На полу валялись бинты, которые она использовала раз за разом.

— Мне едва удаётся сдерживать кровотечение, но сейчас это становится слишком трудным.

Игнарион широко улыбнулась.

— Я бы хотела, чтобы ты меня подлечил.

— Моя Магия Воскрешения действует только на мертвецов.

В моём взгляде вспыхнула жажда убийства.

— Неужели ты думаешь, что я верну тебя к жизни, когда ты сдохнешь?

— Тебе придётся.

Игнарион подняла руку.

— Просто уточняю на всякий случай: ты ведь не думаешь, что эти девчонки действительно находятся здесь?

И в тот же миг образы Арансоль и Бабиена растаяли в воздухе.

Какая-то магия иллюзий или голограмм?

— Они у одного моего хорошего знакомого.

Мои брови дрогнули.

Я понял, о каком «друге» она говорит.

— Это хозяин Нокса?

— А ты много разузнал. Верно, в точку. Мой друг тоже люто ненавидит Лорда Мечей. И кто знает, что он может сотворить с твоей подружкой.

Это не было пустой угрозой.

Она говорила всерьёз.

— Ты ведь лучше кого бы то ни было знаешь, сколькими способами можно мучить человека, не давая ему умереть, верно?

Святые Маги.

Существа, способные бесконечно исцелять человека, истязая его ровно настолько, чтобы он не испустил дух.

Игнарион тоже прекрасно это знала.

— С давних пор я терпеть не могу всяких там Святых Магов или Ордена Святых Рыцарей.

Вы вечно прикидываетесь добродетельными, но на деле вы из тех, кто в любой момент может довести человека до предсмертной агонии, не так ли?

Игнарион умело провоцировала меня.

Она намеренно давила на психику, пытаясь перехватить инициативу.

— Тошно смотреть, как ты строишь из себя паиньку, вытворяя подобное.

— Прости, но...

Однако для меня всё это было нелепым фарсом.

— Все люди живут, притворяясь хорошими. В этом и суть морали и социальных норм. А те, кто им не следует — просто примитивные отбросы общества.

Примитивный Иномирянин рассуждает со мной о морали и добре?

Я не раздумывал ни секунды.

Более того, Игнарион была самым звероподобным существом даже среди этих дикарей.

Сладкие речи женщины, не знающей ничего, кроме собственной алчности, не могли тронуть меня.

Даже визг свиньи звучал бы приятнее.

Это был жалкий вой, настолько мучительный, что наводил на подобные мысли.

— И я кое-что тебе скажу, потому что, кажется, ты в одном ошибаешься. Я — Перемещённый, а те, кого ты схватила — нецивилизованные Иномиряне. Больше всего на свете я ненавижу именно Иномирян.

— Ты ведь не думаешь, что твои слова о бесполезности заложников сейчас сработают?

— Нет, я просто констатирую реальность.

В самом деле, в этой истории не было ничего нового.

Поэтому я решил поведать Игнарион один важный факт.

— Насколько порочным может стать человек, владеющий Магией Воскрешения.

Я ледяно улыбнулся ей в лицо.

Игнарион вскинула брови, не сразу уловив смысл моих слов.

Но вскоре до неё дошли вести.

Лицо Игнарион впервые застыло.

Спустя мгновение она со скрипом повернула голову в мою сторону.

Я и сам не заметил, как подошёл и спокойно опустился на диван прямо перед ней.

Затем я закинул правую ногу на левое колено и сложил руки на животе.

В этом жесте не было ни тени нетерпения.

Лишь спокойствие человека, сделавшего нечто само собой разумеющееся, ни больше ни меньше.

— ...Ты.

Губы Игнарион задрожали, кривясь в усмешке.

— А ты тот ещё псих, оказывается.

— Видимо, жизнь такая. И те дети — точно такие же.

Новость, достигшая ушей Игнарион, была лишь одна.

Самоубийство Арансоль и Бабиена.

Они оба заранее доверили мне свои пальцы.

В тот момент, когда они стали заложниками, их судьба уже была предрешена.

Я желал лишь одного.

Чтобы Игнарион лично вызвала меня, используя их как приманку.

И как только цель была достигнута, им больше не было смысла оставаться в живых.

— Во что же верили эти дети, раз так без колебаний выбрали смерть? Невозможно доверять кому-то настолько сильно.

— Возможно.

Мы все — люди, поставившие свои жизни на кон.

И не только ради себя, но и ради других.

Такие люди, которых Игнарион никогда не понять.

Именно поэтому Игнарион и в голову не могла прийти подобная стратегия.

— Но для тебя это непостижимо.

Игнарион уставилась на меня широко раскрытыми, выпученными глазами.

Я с самого начала шёл сюда, чтобы увидеть это выражение лица.

— Ха.

Вскоре вокруг нас заплясали языки пламени.

Не успел я опомниться, как всё вокруг заполнил огонь.

— Ладно, хорошо. Заложники обесценились. Я поняла.

Смерть Арансоль и Бабиена означала, что заложников больше нет.

— Но, гадюка ты этакая, ты ведь смело явился сюда в одиночку. У тебя припрятан какой-то козырь в рукаве?

Ей нужна моя Магия Воскрешения.

Но даже так, у неё не было причин оставлять мой разум нетронутым.

— Знаешь что? Если сжечь человека раз двадцать, его рассудок обычно ломается.

Значит, можно сломать мою волю и позвать ментального мага, чтобы превратить меня в инструмент для воскрешения.

Они не делали этого раньше лишь из-за риска, что ментальный маг не сможет активировать Магию Воскрешения.

Но это не было невозможным.

— Раз уж у тебя есть Магия Воскрешения, думаю, ты побьёшь все рекорды.

С того момента, как заложники потеряли ценность, мой здравый ум тоже стал бесполезен.

Если бы всё пошло не так, она наверняка планировала это с самого начала.

— Да, откуда ты узнала? Шлюха Повелительницы Красного Пламени, как ты и сказала, я принёс отличный козырь.

Но это с самого начала не имело значения.

В моих руках, сложенных на колене.

Магия Воскрешения уже начала действовать.

— Недавно я кое-что выяснил. Если влить в Магию Воскрешения огромное количество святой маны, скорость её активации возрастает.

В моей ладони был зажат чей-то палец.

Мастер, который доверился своему ученику и отдал жизнь.

Конечно, у нас был уговор, что я лично спасу его, но...

Это была мера доверия, необходимая нам обоим.

— И если вкачать её вот так, процесс уже невозможно прервать.

Из моего носа хлынула кровь.

Результат колоссального перенапряжения от вливания святой магии.

Едва услышав эти слова, Повелительница Красного Пламени щелкнула пальцами.

Почувствовав неладное, она решила для начала прикончить меня.

Пламя поглотило мой взор.

Нестерпимый жар, который я уже однажды испытал, сжигал кожу и плавил мышцы.

Однако из-за того, что я продолжал источать святую магию, огонь не мог мгновенно меня испепелить.

Моя регенерация отчаянно боролась с пламенем.

Впрочем, когда сгораешь настолько сильно, нервные окончания отмирают, и боль исчезает.

Глаза вытекли, зрение давно пропало.

Но оставалось одно.

Я отчетливо чувствовал Магию Воскрешения, направленную на палец в моей руке.

А теперь — худший подарок из всех, что я готовил.

Начиная с этого пальца, Лорд Мечей возвращается к жизни.

Хотя я ослеп и оглох, мне казалось, я слышу истошный крик Игнарион.

Настолько Лорд Мечей был ужасен даже для неё.

Повелительница Красного Пламени, Игнарион.

Это месть за тот день. Шлюха.

* * *

Лорд Мечей, Соун, превращает всё, чего коснётся, в легендарный клинок.

Игнарион давно знала об этом и понимала, что нельзя давать ему в руки ничего.

Поэтому сразу после того, как Соун воскрес из руки Харуа.

Она испепелила всё вокруг.

Её решение было верным.

Воскресшему Соуну нечего было взять в качестве оружия, а Харуа окончательно сгорел и расплавился.

К тому же, Соун не сразу пришёл в себя.

Его невероятно мощное тело, хоть и обгорело в пламени, не превратилось в пепел.

Пользуясь его медленным пробуждением, Игнарион приняла решение.

В её руках скопилась колоссальная магическая мощь.

Она сконцентрировала в ладонях магию, поглощённую при сожжении сердец природы и Апостолов.

Заклинание сверхвысокой температуры, обладающее максимальной разрушительной силой, было готово.

Из-за чрезмерного расхода магии её жизнь стремительно угасала, а раны раскрывались ещё шире.

Однако в этот миг она думала лишь об одном — убить Соуна.

Её целью было его сердце.

В тот миг, когда нестерпимый жар мгновенно сгустился в её руках.

Она, наконец, щелкнула пальцами.

——————————!

Сокрушительный удар, поглотивший даже звуки, устремился к сердцу Соуна.

И как раз в тот момент, когда пламя должно было пронзить его грудь.

Соун открыл глаза.

Игнарион была уверена в своей победе.

Соун умрёт с пробитым сердцем, а когда Харуа воскреснет, его встретит лишь отчаяние.

А сама она восстанет из мёртвых.

В тот миг, когда на её губах заиграла улыбка.

Она увидела.

Вспышку света, стремительно взметнувшуюся из руки Соуна.

Меч, сотворённый из чистой магии.

Клинок настолько совершенной формы, что даже Игнарион, переполненная первозданной магией, замерла в изумлении.

Соун — гений, превращающий в легендарный меч всё, что попадёт ему в руки.

И этот гений достиг того уровня, когда он сам стал мечом.

Небо над Небом.

Монстр, достойный этого описания.

Таков был Лорд Мечей.

С-с-сэк!

Раздался звук рассекаемого пламени.

Сегодня Игнарион впервые узнала, что огонь может издавать звук разрезаемой плоти.

И этот звук стал для неё последним.

Ибо Соун разрубил Игнарион вместе с её пламенем.

「Ах ты, чудовищное отродье...」

Тело Игнарион развалилось надвое и начало распадаться.

На её лице, прежде выражавшем лишь бесконечную алчность, теперь застыли скорбь и ярость.

Однако выплеснуть этот гнев было уже невозможно.

Ибо впереди её не ждало ничего, кроме смерти.

Бывшая Повелительница Красного Пламени.

Грех Алчности.

Игнарион.

Это была её первая смерть.

----------

Хозяйка Нокса

Эпизод 76: Хозяйка Нокса

Я открываю глаза.

Это знакомое ощущение.

Чувство, будто твое физическое тело стирают из этого мира, а затем создают заново.

Раньше я, возможно, катался бы по полу, стеная от боли сразу после воскрешения.

Однако, проделав это уже несколько раз, я успел привыкнуть.

— Ты вернулся к жизни.

В моем возвращающемся зрении возник мужчина.

У него был суровый вид; он небрежно кутался в занавески, сорванные где-то поблизости.

Повелитель Мечей, Соун.

Он был здесь.

У его ног я увидел Игнарион, Повелительницу Красного Пламени, которая была разрублена пополам и убита.

Насколько же силен Соун?

Даже Игнарион была для меня стеной, которую я никак не мог преодолеть.

И все же Соун разделался с ней с поразительной легкостью.

Даже среди Повелителей разрыв между ними был огромен.

— Тебе пришлось нелегко.

— Не тебе об этом говорить.

Что ж, полагаю, нам обоим досталось.

— Есть ли какие-то странные симптомы в теле?

Он — мастер уровня Соуна.

Я спросил, потому что думал, что магия воскрешения могла сработать не идеально, но он покачал головой.

— Проблем нет.

Тогда все в порядке.

Теперь осталось только сбежать из Нокса и спасти Арансоль и Бабиена.

Я оставил пальцы этих двоих Лириран.

Она ни за что их не потеряет.

— Тогда пойдем отсюда.

Поскольку все мое тело сгорело, и я только что воскрес, я наспех обыскал комнату.

К счастью, там нашлась одежда, которую, судя по всему, носила Игнарион.

У нее было телосложение гораздо крупнее, чем у среднестатистической женщины.

Благодаря этому вещь, которая на ней смотрелась бы мешковато, вполне подошла мне, чтобы прикрыться.

Однако Соуну они не подходили.

Он был настолько высок, что превосходил меня ростом больше чем на голову.

В итоге Соун просто обернулся плащом, которым пользовалась Игнарион.

Даже он был коротковат, но сгодился, чтобы прикрыть тело.

— Не мог бы ты отрезать мне палец?

— Для допроса, я полагаю.

— Вроде того.

Игнарион была в тесном контакте с «Черным Рассветом».

Наверняка она знает больше.

Если я оживлю ее перед Соуном, допрос не составит труда.

Я обязательно отплачу ей сполна за то, что она дважды меня сожгла.

Я взял палец, отрезанный благодаря Соуну, и встал перед дверью.

Если мы сбежим вот так, прежде чем Хозяйка Нокса поймет, что Соун прибыл, дело будет сделано.

Именно в тот момент, когда я собирался взяться за дверную ручку с этой мыслью...

— Погоди.

Соун остановил меня, когда я уже хотел открыть дверь.

— Снаружи кто-то есть.

Если подумать, там был слуга, который меня провожал.

Судя по ситуации, он не знал, что происходит внутри, из-за магии тишины, которую наложила Игнарион.

Вероятно, она и не подозревала, что собственной жадностью загоняет себя в угол.

— Отойди. Я его срублю.

Жаль слугу, но это лучший способ избежать поимки Хозяйкой Нокса.

Я послушно отступил.

В первую очередь потому, что у меня нет сил остановить Соуна.

Соун опустил руку вниз.

Затем был сформирован меч, созданный из чистой маны.

Сгусток маны в форме идеального клинка.

Это был уровень мастерства, поразительный даже для моих глаз.

Как раз в тот момент, когда он принял стойку и собрался взмахнуть мечом...

Брови Соуна едва заметно дрогнули.

Сразу после этого послышался его недовольный цокот.

— Меняем направление.

— Прошу прощения?

— Тот, кто снаружи — это Хозяйка Нокса.

Что за безумные речи?

— Она, должно быть, с самого начала не доверяла Игнарион. Она намеренно скрыла свое присутствие и оставалась рядом с этой женщиной.

Соун повернулся к пустой стене.

Естественно, я поспешил за ним.

— Если так, разве сейчас не лучший шанс прикончить ее?

У Хозяйки Нокса зуб на Соуна.

Поэтому, когда я предположил, что лучше разрубить ее сейчас, пока она не заметила, Соун покачал головой.

— Я не могу ее разрезать. У нас плохая совместимость.

Неужели существует что-то, что Соун не может разрезать?

Подумать только, это Хозяйка Нокса.

Она была кем-то, кого Игнарион могла использовать как ловушку, чтобы поймать Соуна.

— Мы прорываемся. Я побегу, неся тебя на себе, так что терпи, как сможешь.

С этим последним словом Соун взмахнул мечом.

В то же мгновение в стене появилось квадратное отверстие, а сама она была стерта в порошок.

Глядя вниз, я увидел, что рассыпавшаяся стена была нарезана на ровные квадраты.

Единственное, что я осознал — это то, что Соун взмахнул мечом.

Он полоснул по стене десятки тысяч раз со скоростью, за которой мое восприятие не могло уследить.

Монстр.

Кажется, я начинаю понимать, почему Игнарион так боялась Соуна.

Тук!

В этот момент Соун схватил меня за одежду.

Несмотря на то, что я взрослый мужчина, он поднял меня без всяких усилий.

Одновременно с этим через дыру в стене моему взору открылся пейзаж Нокса.

Я не осознавал этого, пока шел, но это было здание с довольно большим количеством этажей.

А, понятно.

Так вот что он имел в виду под «побегу, неся тебя».

Я решил тихо закрыть глаза.

Сегодня я отправляюсь в полет.

Кванг!

С запоздалым звуком Соун взмыл в небо над Ноксом.

В мгновение ока чувство невесомости окутало все мое тело, и я начал неистово молиться про себя.

Но Соун на этом не остановился.

Все еще находясь в воздухе, он взмахнул мечом в сторону земли под ногами.

Затем давление ветра, созданное мечом, отбросило нас прочь.

Даже с закрытыми глазами я чувствовал, как бешено меняется поле зрения.

Ветер, бьющий по всему телу, ощущался как лезвия, из-за чего было невозможно сохранять рассудок.

— Ты заметила.

Даже посреди всего этого Соун почувствовал то, что было позади нас.

Как только мне удалось оглянуться, я увидел нечто похожее на массу черных туч, роящихся в нашу сторону.

— Соу-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-ун!

Раздался пронзительный голос.

Это был женский голос.

Черные тучи.

Увидев это, я понял, почему Соун сказал, что не может это разрезать.

Даже если ты прорубишь облако, оно просто восстановится.

Мне казалось, что Соун мог бы оставить неизгладимые раны даже на этих облаках, но, похоже, это заняло бы значительное количество времени.

Я понял, почему он сказал про плохую совместимость — это было не просто так.

Более того, скорость полета была экстраординарной.

Невероятно быстро.

— Мы... мы сможем сбежать?!

Когда я спросил так громко, как только мог, Соун посмотрел вперед.

— Да.

С этим последним словом Соун снова взмахнул мечом.

Давление ветра, порожденное клинком, сотрясло небо над Ноксом.

Соответственно, темные облака, преследовавшие Соуна, попали в поток ветра и были отброшены назад.

Даже Хозяйка Нокса не могла легко поспеть за Соуном.

— А ну стоять!

В этот момент из темных облаков вырвались иссиня-черные молнии.

Соун нахмурился и одновременно отбросил меня назад.

Ува-а-ак, с ума сойти!

Пока я падал с неба, черная молния устремилась к Соуну.

Небо Нокса заполнилось черными молниями.

Внизу я видел жителей Нокса, которые кричали и падали ниц на землю.

Встретив черную молнию, Соун взмахнул мечом.

Черная молния была разделена надвое.

Разделенная молния устремилась прямо в потолок, сталкиваясь и опустошая все вокруг.

Это зрелище ничем не отличалось от стихийного бедствия.

Это... битва между людьми?

Было бы естественнее увидеть сражающихся друг с другом Фантомных Существ.

Соун, прорубившись сквозь молнии, подхватил меня в воздухе, пока я падал.

Голова шла кругом.

Я был уверен, что как только мы коснемся земли, меня вывернет всем, что я ел.

— Мы почти на месте.

Прежде чем я успел опомниться, внешние врата Нокса оказались прямо перед нашими глазами.

Те, кто собрался перед воротами, начали в спешке разбегаться.

Когда и Повелитель Мечей, и Хозяйка Нокса несутся к воротам, им приходилось бежать, если они не хотели умереть.

Соун еще раз взмахнул мечом, чтобы создать встречное давление ветра, и приземлился на землю.

Оказавшись на земле, я действительно почувствовал, что умираю.

Пока я заставлял себя сдерживать тошноту, Соун немедленно двинулся вперед.

Соун, казалось, выказывал намерение как можно сильнее избегать Хозяйки Нокса.

Должно быть, она настолько хлопотный противник.

Раз уж мы зашли так далеко, нас ни за что не поймают.

Итак, в тот момент, когда я попытался последовать за Соуном по лестнице, ведущей наружу...

Хуунг!

Черные темные облака мгновенно взметнулись со всех сторон лестницы.

Проклятье, она не зря зовется Хозяйкой Нокса.

Похоже, она уже захватила контроль над большей частью пространства внутри Нокса.

— Ты держишься до самого конца.

Соун выдохнул и сжал свой меч из маны.

Похоже, ему неизбежно придется сразиться с Хозяйкой Нокса.

Если я попаду под раздачу, то снова умру.

Как раз в тот момент, когда я предсказуемо предвидел свою следующую смерть, сквозь черные темные облака эхом разнесся звук высоких каблуков.

Выцветшие белые кудрявые волосы.

Глаза оранжевого цвета.

Черное платье.

Вдобавок ко всему, все ее тело, кроме лица, было покрыто татуировками, внушающими тяжелое чувство угрозы.

В тот момент, когда я увидел ее, у меня сработала интуиция.

Хозяйка Нокса.

Нуар Нокс.

Черные облака клубились вокруг нее.

Я не понимал этого, глядя издалека, но, увидев их вблизи, осознал, что это такое.

Мимёнрён, прятавшийся у меня на руках, высунул голову.

Хотя разница в размерах и пугающей ауре была огромной, эти черные облака были того же рода, что и Мимёнрён.

Эта женщина, она обладает божественной силой.

Конечно, это называется божественной силой, но это явно был тип силы, диаметрально противоположный моей.

— Соун, я ведь говорила тебе?

Она откинула волосы назад и впилась в него пристальным взглядом широко раскрытых глаз.

— Что в следующий раз, когда ты придешь, ты отдашь мне свое семя.

Семя?

Может, она говорит о семени маны?

Эта женщина не в своем уме.

Затем Соун тоже нахмурился, словно почувствовал абсурдность этих слов.

— Кажется, я уже говорил тебе. У меня нет намерения заводить ребенка.

И в ответ прозвучало еще более вопиющее заявление.

Ребенок.

Значит, семя было... *тем самым* семенем.

Я с недоумением переводил взгляд с Соуна на Нуар и обратно.

Я слышал, что Хозяйку Нокса и Соуна связывают отношения глубокой неприязни.

— Вы двое были в романтических отношениях?

— Нет.

Соун отрезал мгновенно, словно клинком.

Тогда это одностороннее наступление со стороны Нуар?

— Позволь мне сказать тебе. Эта женщина — богомол. Ей нужен не я; ей действительно нужна только родословная.

Богомолы знамениты тем, что самка поедает самца после спаривания.

Для Нуар Соун не имел значения.

Поскольку привязать к себе Повелителя Мечей все равно было невозможно.

Поэтому она хотела только одного.

Семя Соуна.

Родословную, которая родится благодаря этому семени.

— Ребенок, которого я выношу, унаследует таланты родителей в полном объеме.

Нуар облизнула губы языком.

При этом бесстыдном зрелище брови Соуна сошлись к переносице еще сильнее.

— Нет лучших условий для того, чтобы оставить после себя потомков, так почему же ты так колеблешься?

Глядя на Нуар, я знал одно наверняка.

эта женщина — такая же сумасшедшая, как и Повелительница Красного Пламени.

***

----------

Истинное безумие

Эпизод 77: Истинное безумие

Владычица Нокса.

Нуар Нокс-ним.

Она была безумицей, опьяненной теорией превосходства генов.

— Соун, ты знаешь, в чем заключается фундаментальная цель любого живого организма?

Нуар бесстыдно обхватила руками собственный живот.

— В размножении. Оставить свои гены в этом мире, запечатлеть след собственного существования — вот в чем заключается сокровенный смысл жизни.

В глазах Нуар затаилось безумие.

Богомол.

Кажется, я понял, почему Соун называл её именно так.

Она была женщиной, готовой на всё ради продолжения рода.

— Времена меняются. Население растет, а экономика пребывает в состоянии бесконечной рецессии.

Недовольство людей копится, а ненависть друг к другу лишь крепнет.

Ресурсов не хватает, привилегированные слои заняты лишь расширением своей власти, а простым гражданам всё труднее сводить концы с концами.

Нуар разразилась пространной речью, указывая пальцем в сторону поверхности.

— И существование Иномирян поставило во всем этом жирную точку.

Великая война прошлого была бы неизбежна, даже если бы не Иномиряне.

Однако, когда они присоединились, мы осознали истину, изучая их идеологии, даже противостоя им.

А знания, которые они передали, сделали жизнь более изобильной, дав нам при этом богатую пищу для размышлений.

Многие среди Иномирян находят Перемещенных неприятными.

Они — чужаки, пришедшие извне и ставшие причиной Великой войны.

Однако война порой становилась поворотным моментом для новой эры.

Смена эпохи под названием «Перемещенные».

Современные идеологии и понятия, которыми они обладали, повлияли на Иномирян именно в том виде, в каком они существовали.

Люди — это существа, обладающие силой расти через общение и обучение.

Пока Иномиряне отвергают Перемещенных, они в конечном итоге слышат об их идеологиях и взглядах.

Эпоха меняется вспять.

Благодаря Перемещенным появляются новые идеологии и концепции, а также многочисленные символы цивилизации, рожденные из переданных ими знаний.

Соответственно, жизнь становится богаче, и взоры тех, кто раньше заботился лишь о выживании, обращаются вовне.

Постепенно они начинают осознавать.

Насколько сильно моя жизнь отличается от жизни других?

Сосед за стеной зарабатывает кучу денег и ест первосортное мясо.

С другой стороны, мой стол по-прежнему заставлен лишь рисом, который выглядит как чьи-то объедки.

Сравнение — это проклятие.

Поскольку у них появилось немного свободного времени, они начинают сравнивать, и в этом сравнении они постоянно грызут самих себя.

— В последнее время это влияние отчетливо проявляется и в Ноксе. Мы — тени.

Мы мало чем отличаемся, когда дело доходит до перемен из-за света, спускающегося с поверхности.

Сфера влияния Нокса столкнулась с переменами, и они жаждут эксплуатации через ненависть друг к другу и оправдание, вытекающее из этой ненависти.

Перемены в Ноксе.

Я узнал об этом от Хорайзон некоторое время назад.

Она говорила, что в Ноксе не трогают людей со своей территории.

Однако бандиты, явившиеся из Нокса, напали на Хорайзон, хотя и знали, что она жительница Монхваголя.

И это ограничивается не только Ноксом.

Многочисленные инциденты и происшествия, с которыми я столкнулся на поверхности в последнее время.

Где была отправная точка этих инцидентов и происшествий?

В конечном счете, это был результат того, что бесчисленное множество людей копили собственную жадность, пока не столкнулись лбами.

— Что именно ты пытаешься сказать?

Соун слушал рассказ молча, но нахмурился, словно больше не мог этого выносить.

Его лицо выражало немой вопрос: что изменится, даже если она выльет на него все свои жалобы на нынешнюю эпоху?

— Я чувствую это.

Нуар широко развела руки в стороны.

— Эпоха претерпела катастрофические изменения, и в это время, когда ненависть друг к другу возросла, дети постепенно станут величайшей ценностью.

По мере того как число образованных и умных людей будет расти, они постепенно осознают.

Что ребенок — это не существо, планирующее будущее, а существо, пожирающее настоящее.

И тут же её ладони сошлись, и эхо разнесло звонкий хлопок.

Безумие, сродни жгучему вожделению, читалось в глазах Нуар.

— Умные люди будут постепенно избегать рождения детей. Потому что их собственная жизнь важнее репродукции.

С другой стороны, глупцы будут рожать детей.

Потому что их инстинкт размножения гораздо важнее их собственных жизней.

Мир постепенно заполнится глупцами. Таков результат того, что глупые рожают больше детей, чем умные.

Тут Нуар сделала заявление.

— И в такую эпоху выдающийся ребенок будет выделяться еще сильнее.

Ребенок, наделенный силой изменить эпоху, станет лидером и захватит всю власть, используя глупцов.

Её палец указал на Соуна.

— Смотри, Соун. Наше с тобой дитя станет королем, который покорит эту эпоху.

Разве не восхитительно даже просто мечтать об этом?

Разве вид короля, который будет властвовать над стадом глупцов, не прекрасен?

Нуар грезила о великой мечте.

И предметом этой мечты, вероятно, был не только Соун.

Воспевая превосходство генетики, она стремилась собрать все выдающиеся гены.

И она намеревалась построить в этом мире королевство, состоящее только из её собственных генов.

Она и впрямь ничем не отличается от сумасшедшей.

И благодаря этому, кажется, я понимаю, почему она возвысилась до титула Владычицы Нокса.

Эта решительность и безумие.

Никто из жителей Нокса не смел даже сравниться с ней.

— Твои слова не кажутся мне ни восхитительными, ни прекрасными.

Вскоре меч Соуна начал вспыхивать ярким золотистым светом.

Сила, заключенная в нем, создавала подавляющее давление, непохожее ни на что из того, что я испытывал раньше.

— Если собираешься жить в плену своих иллюзий, живи в одиночестве, не втягивая в это других.

После резкого отказа Соуна безумный блеск в глазах Нуар постепенно угас.

— Ясно. Ты всё еще не желаешь прислушаться к моим словам.

В то же время черные облака, окутывающие Нуар Нокс, начали извергать яростные искры.

— Ничего страшного. Если я отрублю ему руки и ноги и накачаю афродизиаками, я смогу получить его сперму. Большего мне и не нужно.

А-а, она настоящая психопатка.

— Прыгай!

Как только Соун закончил фразу, я рванул вверх по лестнице.

Позади раздался рев.

Я не стал оборачиваться.

Ничего хорошего я бы там не увидел.

Лестница задрожала.

Я бежал отчаянно, пытаясь покинуть это место, которое, казалось, вот-вот рухнет.

Наконец, завидев свет, я выпрыгнул наружу.

Ква-ква-ква-ква-ква!

Вход в Нокс обрушился за моей спиной.

Стражник у входа в Нокс, вздрогнув, повалился на землю.

— Ч-что за...

Он ошарашенно переводил взгляд с меня на обрушившийся вход.

Я тоже смотрел на вход с немалой тревогой.

Если Соун потерпит здесь поражение, проблем не оберешься.

Причина, по которой я пошел на такие крайности в этом плане, заключалась в безопасном возвращении Соуна.

Я некоторое время пристально смотрел на обрушившийся вход в Нокс.

Ква-гва-гванг!

С грохотом разлетелись груды камней.

Вскоре после этого Соун, сжимая меч, выбрался на поверхность.

Вздох облегчения сорвался с моих губ.

Меня захлестнуло чувство облегчения от его благополучного возвращения.

— А что Нуар?

Когда я спросил об этой сумасшедшей женщине, Соун бросил взгляд вниз.

— Она всё равно никогда не покидает Нокс. Нет смысла заходить так далеко.

Что ж, это радует.

Ноги подкашиваются.

Я прошел через многие инциденты, но битва между Соуном и Нуар была на другом уровне.

Даже у человека с моими крепкими нервами задрожали бы колени.

Но я не мог позволить себе упасть здесь.

У меня всё еще оставались дела.

— Я иду к Лириран-ним.

— Хорошо.

Соун не собирался меня останавливать.

Итак, я потащил свое изможденное тело и быстро двинулся дальше.

Миновав город, я добрался до гостиницы, в которой остановился.

Когда я открыл дверь и вошел, там сидели Лириран и Хорайзон.

— Харуа-сси!

Хорайзон выглядела обрадованной, её лицо просияло.

Похоже, она волновалась, оставив меня одного в Ноксе.

— Парень, ты пришел. Долго же тебя не было.

— Да, в итоге я попался Нуар.

— А Соун?

— Он в безопасности.

Я пришел не с Соуном.

Соун знаменит на весь мир.

Я не знал, какой переполох поднимется, если он покажется.

Так что не было нужды делать что-либо, что могло бы излишне раскрыть мою Магию Воскрешения.

— Вот.

— Спасибо.

Получив пальцы для них двоих, я сел.

Затем, переведя дух, я активировал Магию Воскрешения.

Они обе охотно отдали свои жизни ради моего плана.

Поэтому я должен благополучно вернуть их к жизни.

Магия Воскрешения просачивается в пальцы.

Вскоре после этого тела двоих начали формироваться из кончиков пальцев.

Проходит некоторое время.

Поскольку я оживлял их осторожно, не перенапрягаясь, на завершение их тел ушло чуть больше времени.

Мгновение спустя их тела были полностью восстановлены.

Хорайзон быстро принесла одежду для них двоих и помогла им одеться.

Я отступил назад и терпеливо ждал.

Через некоторое время двое медленно начали открывать глаза.

Арансоль прикрыла глаза с немного ошеломленным выражением лица.

Бабиен вдохнула и ощупала свою грудь.

Судя по её реакции, она, должно быть, разорвала собственное сердце магией.

— Так вот каково это было. Вот как это ощущается.

Пробормотала Арансоль, возможно, вспоминая свое собственное воскрешение.

Затем она вскоре повернулась ко мне и поднялась со своего места.

— Харуа.

Арансоль подошла прямо ко мне и обняла.

Хорайзон выглядела удивленной, а Лириран беспечно присвистнула, но Арансоль не обратила на это внимания.

— Значит, ты терпел это каждый раз.

— Для меня всегда есть гарантия воскрешения. Так что это было невыносимо.

— Ты не можешь знать этого наверняка.

— Кто знает?

— Ты не можешь знать этого наверняка.

Арансоль прижалась головой к моей груди.

Как она и сказала, даже я не могу гарантировать, что всегда вернусь из мертвых.

Есть места, где магия не работает.

Если я утону или буду погребен в земле, я буду просто вечно повторять смерть там.

Магия Воскрешения не идеальна.

Я знал этот факт уже давно.

Арансоль сказала это, потому что тоже знала об этом.

— Боже мой, и что вы мне показываете сразу после пробуждения?

Как раз в этот момент заговорила Бабиен с немного недовольным лицом.

Арансоль, казалось, заметила, что действовала импульсивно под влиянием эмоций, и отступила с легким кашлем.

— Харуа, а что насчет той женщины?

Вскоре после этого Бабиен спросила о Повелительнице Красного Пламени.

Я достал пальцы из кармана.

— Достал.

— Тогда.

— Да, я собираюсь оживить её.

Воскрешение, которого так отчаянно желала Повелительница Красного Пламени.

Однако это станет наихудшим из возможных исходов для Повелительницы Красного Пламени.

Всё, что она знает о Черном Рассвете.

Пришло время во всем этом разобраться.

----------

Месть за женщину, оставшуюся в одиночестве

Эпизод 78. Месть за женщину, оставшуюся в одиночестве

Повелитель Мечей, Соун-ним.

Мы снова собрались с ним в одном и том же месте.

Это был лес, находящийся далеко за пределами города.

Природная крепость, лично отобранная Лириран, мастером пространственной магии.

Иными словами, отсюда Повелительница Красного Пламени не смогла бы сбежать, даже если бы после воскрешения попыталась скрыться.

— Арансоль.

Взгляд Соун-нима остановился на Арансоль, которая последовала за мной.

На его губах промелькнуло мимолетное чувство облегчения.

— Ого, ну и натерпелась же ты.

Сохан тоже вставил слово.

Видя в его словах искреннее беспокойство, Арансоль кивнула.

На этом приготовления были завершены.

Я стоял в центре, сжимая в руке палец Повелительницы Красного Пламени.

Каждый присутствующий здесь знал тайну магии воскрешения.

А значит, скрывать от них было нечего.

В пальце теплилась сила магии воскрешения.

Мгновение спустя взметнулись алые волосы, и перед нами предстала женщина.

Повелительница Красного Пламени.

Игнарион.

Как только ее тело полностью восстановилось, меч Соун-нима пришел в движение.

Ударами клинка, направленными в руки и ноги, он чисто перерезал ей сухожилия.

Затем задвигались руки Лириран.

Магические оковы, вылетевшие в одно мгновение, сковали тело Игнарион.

— Кха-ак!

Игнарион, чьи сухожилия были перерезаны и чье тело было сковано цепями маны едва она открыла глаза, повалилась на землю.

Словно с опозданием осознав ситуацию, она коснулась своего горла, а затем посмотрела на меня.

— Наша гадюка, ты все-таки вернул меня к жизни.

На ее лице появилась бледная улыбка.

Она поняла, что вернулась из лап смерти.

— Да, то самое воскрешение, которого ты так жаждала. Разве ты не счастлива?

— Я хотела оберегать тебя всю жизнь, но ты без малейших колебаний обнажил клыки.

— Я вообще из тех, кто любит скалиться.

Фыркнув на ее замечание, я плюхнулся на землю прямо перед Игнарион.

— Игнарион.

Мой низкий голос эхом разнесся вокруг.

Глаза Игнарион забегали.

Судя по всему, она лихорадочно соображала, какую бы уловку выкинуть.

Я протянул руку и крепко схватил ее за подбородок.

— Ты ведь и сама уже всё поняла. Что твое нынешнее положение не сулит тебе ничего хорошего.

— ...Угрожать обнаженной женщине — это тяжкое преступление. У тебя совсем нет совести?

— Прости, но нет такой страны, где закон карал бы зверя за отсутствие одежды.

Чтобы выглядеть как человек, нужно и вести себя по-человечески.

В моих глазах она была не более чем животным.

— Если хочешь закончить по-хорошему, выкладывай всё, что знаешь о «Черном рассвете». В противном случае...

В свою хватку я влил святую магию.

От одного этого ее челюсть сдавило еще безжалостнее.

— Что ж, тогда мне придется проверить, на сколько хватит твоей выдержки.

Игнарион прищурилась.

Как ни крути, а соображала она быстро.

Должно быть, она уже просчитала, кто понесет наибольшие убытки, если она будет держать язык за зубами.

— Сразу предупреждаю: хоть я и объединилась с «Черным рассветом», эти ублюдки мало что мне рассказывали. Они не доверяли мне до конца.

— Хватит зубы заговаривать. Ценность информации я определю сам.

— Боже, какой нетерпеливый. Ладно, посмотрим... Пожалуй, это первое, что мне стоит тебе поведать.

Уголки губ Игнарион медленно поползли вверх, пока она обводила всех взглядом.

— «Черный рассвет» планирует создать искусственное Трансцендентное Существо, принеся в жертву весь Первый Мир, Астрапе.

— Что за чушь...

Нелепые слова сорвались с губ Бабиен, стоявшей позади меня.

Принести в жертву целый Первый Мир, Астрапе.

Я и понятия не имел, что это за бред.

С другой стороны, лица Соун-нима и Лириран резко исказились.

По их реакции я понял, что это не просто пустые слова.

— Повелительница Красного Пламени, говори яснее. Насколько они продвинулись в создании искусственного Трансцендентного Существа?

На этот раз Соун-ним сам сделал шаг вперед.

«Черный рассвет» создает искусственное Трансцендентное Существо.

Об этом я и сам прекрасно знал.

Однако ситуация меняется в зависимости от степени прогресса.

— Весьма значительно. Они достигли вполне правдоподобного уровня.

Игнарион ответила легче, чем ожидалось.

Казалось, ей уже все равно, узнаем мы об этом или нет.

Соун-ним стиснул зубы. Было ясно, что даже для него искусственное Трансцендентное Существо представляло серьезную угрозу.

— Но кое-чего все еще не хватает. Вот почему эти ребята при любой возможности устраивают переполох и как-то готовятся.

— Рассказывай их план.

— Поскольку они сообщают мне дату только в день икс, точного расписания я не знаю, но...

Игнарион медленно подняла голову.

Ее глаза сузились, полные насмешки.

— Императорский дворец Империи. Они собираются напасть на него. Говорят, ключ к созданию искусственного Трансцендентного Существа находится именно там.

— Императорский дворец Империи?

Переспросила Лириран.

Она явно не понимала, при чем здесь внезапно возникший Императорский дворец.

Однако я уяснил один важный факт.

Череда беспорядков, устроенных «Черным рассветом», рассредоточивает силы регулярной армии.

Это делалось для того, чтобы ослабить мощь, сосредоточенную в Вальтерионе, столице Империи.

— Я тоже не знаю всех их планов. Но в этом была доля истины, и я знала, что в конце концов они добьются своего.

— Игнарион, чего ты пыталась добиться, помогая им и даже продавая собственный мир?

Лириран задала вопрос, показывая, что совершенно не понимает мотивов.

Услышав это, Игнарион беспечно моргнула и вскоре склонила голову набок.

— Есть ли причина для колебаний, когда я могу стать королевой, пожертвовав миром, который мне не особо нравится, ради создания нового?

Психопатический ответ, лишенный даже тени человечности.

Услышав это, я в очередной раз убедился, насколько Игнарион была испорчена.

Игнарион не была тем, кого можно спасти.

Эта безумная женщина была сломлена уже давным-давно.

— ...Я думала, у тебя есть хоть капля гордости Повелителя.

— Лириран, гордость в этой жизни ничего не дает. Это просто глупые разговоры.

— Это ты здесь глупая.

Я одним махом прервал бред Игнарион и с силой наступил ей на колено.

— Тебя поймали, и сейчас мы вытрясем из тебя всё до последней капли. Кто же из нас в таком случае самый тупой?

Она все еще мнила себя Повелительницей Красного Пламени.

Теперь же она была не более чем пленницей, обязанной выдать информацию.

— Хватит нести чушь и выкладывай всё, что знаешь. Это твоя единственная роль на данный момент.

— Разве с пленными не полагается обращаться помягче?

— У святого мага нет причин выбирать мягкость.

— Вот поэтому святые маги такие.

Игнарион цокнула языком, а затем уставилась на Соуна.

— Ладно, допустим, подробности я расскажу позже, но я сообщу один важный факт, который касается и тебя тоже.

Без колебаний заявила Игнарион.

— Грешница Гнева жива. И прямо сейчас она где-то скрывается, выжидая своего часа.

Грешница Гнева.

Как только эти слова были произнесены, лица Соуна и Лириран мгновенно изменились.

Настолько ее имя было могущественным, что подействовало даже на этих двоих, чья сила входила в число лучших в мире.

Грешница Гнева, за которую выдавал себя Безымянный Убийца.

Я думал, что это была постановка внутри «Черного рассвета», но неужели она действительно жива?

Дела принимали скверный оборот.

Казалось, эти ублюдки из «Черного рассвета» неуклонно продвигались в своих планах.

Грешница Гнева.

Если она присоединится, какой силой станет обладать «Черный рассвет»?

Я не знал наверняка, но было ясно: вернется мощь, способная заставить даже Соуна помрачнеть.

— Ты уверена?

— Я тоже не пренебрегала сбором информации о «Черном рассвете». Тем более что мы были в одной лодке, я была еще более тщательной.

Игнарион утвердительно ответила на вопрос Лириран.

Даже если мы не знали, где находится Грешница Гнева, сам факт того, что она жива, был огромной проблемой.

— Хватит пустой болтовни.

Пригрозил Соун.

— Игнарион, назови местонахождение штаб-квартиры «Черного рассвета».

Наша главная цель и основная причина, по которой мы схватили Игнарион.

Когда я спросил об этом, Игнарион подняла руку с перерезанными сухожилиями.

Ее кисти безвольно повисли, не выказывая ни малейшего намерения двигаться.

— У меня нет другого выбора, кроме как лично отвести вас туда. И это не изменится, даже если вы будете убивать и пытать меня.

Она рассмеялась, широко раскрыв блестящие глаза.

В ней чувствовалось безумие иного уровня по сравнению с Безымянным Убийцей.

Эта женщина никогда не сдастся.

Даже если ее смерть повторится тысячи, десятки тысяч раз, она будет наслаждаться тем, как мы не можем получить никакой информации.

Мы все это понимали.

Но несмотря на это.

— Ладно, еще не поздно спросить после того, как мы испробуем всё возможное.

Не было причин обходиться с Повелительницей Красного Пламени мягко.

Какой бы безумной она ни была, повторяющаяся боль и смерть в конце концов разрушат ее разум.

Даже если она будет молчать до тех пор, пока ее требования не будут выполнены, не было нужды оставлять ее без страданий.

— Неужели обязательно всё усложнять?

— Более чем. У меня к тебе много счетов.

Я один был сожжен ею заживо дважды.

Одного этого было достаточно для жажды мести.

— И моя спутница сильно пострадала из-за тебя.

Бабиен, которая тихо наблюдала за происходящим издалека, вздрогнула.

— Она из тех, кто упрямо терпел, даже когда собственная семья бросила ее из-за твоих выходок.

Бабиен, которая могла бы жить в роскоши как дочь аристократа.

Хоть характер у нее и скверный, она не предала бы справедливость, а значит, стала бы достойной дворянкой.

Но вся ее жизнь была полностью разрушена исключительно из-за эгоизма Игнарион.

Теперь Бабиен было некуда возвращаться.

Ей пришлось встать на ноги и выживать в этом суровом мире.

А потому.

— Никто и слова не скажет, если я вымещу на тебе злость за то, что ты причинила боль такому человеку.

Без колебаний я вонзил большой палец в глаз Повелительницы Красного Пламени.

Когда мой палец глубоко вошел в глазницу, из уст Повелительницы Красного Пламени вырвался крик.

Даже для нее это была естественная реакция на то, что ей внезапно выкололи глаз.

Не раздумывая, я засунул кулак ей в рот и схватил за язык.

— Цена твоих грехов. Не думай, что всё закончится парой смертей.

Игнарион наверняка не откроет рот до самого конца.

Зная, что это ее последний козырь, она будет упрямо терпеть.

Так что терпи столько, сколько сможешь.

Чтобы я мог сломать тебя без малейших колебаний.

Я владел магией воскрешения.

Так что я верну тебе столько же зла, сколько ты распространила по всему миру.

— Моли о том, чтобы тебя лучше сожгли заживо.

Разумеется, даже если ты будешь умолять, ничего не изменится.

----------

Куй железо, пока горячо

Глава 79: Куй железо, пока горячо

Повелительница Красного Пламени, Игнарион, после этого умирала еще несколько раз.

Она ни разу не удостоилась легкой смерти.

Я основательно сломил ее, чтобы она хоть немного поразмыслила над тем, что натворила.

— Хм-хм.

Рухнув на пол, она издала пустой смешок.

Она так и не проронила ни слова о штаб-квартире.

Но для меня это не имело значения.

Достаточно и того, что я вытряс из нее всё к своему полному удовлетворению.

— Юноша, что ты планируешь делать дальше?

Лириран, всё это время находившаяся рядом, задала вопрос.

Ситуация постоянно обострялась до предела.

Мир в любой момент мог оказаться на грани войны, а «Черная Заря» нацелилась на Императорскую семью.

Более того, поговаривали, что где-то скрывается Грешник Гнева.

— И в самом деле.

Я не был уверен, что смогу с этим поделать.

Я ненавидел этих ублюдков из «Черной Зари» достаточно сильно, чтобы попытаться сорвать их планы, но...

На моем нынешнем уровне даже такое вмешательство давалось с трудом.

— Но я спрашиваю не о том, как ты собираешься спасать мир или что-то в этом роде.

Однако вопрос Лириран имел иной смысл.

— Юноша, ты втянулся в это гораздо глубже, чем сам осознаешь.

А, понятно.

Это было предупреждение от Лириран.

— Юноша, ты познал «Космик», так что тебе виднее. «Черная Заря» — это не та опасность, с которой ты сможешь совладать.

— Согласен.

Прямо сейчас это было похоже на прыжок в огненную яму.

«Черная Заря» не будет вечно пребывать в неведении о моем существовании.

Если я продолжу так использовать Магию Воскрешения, рано или поздно мне наступят на хвост.

— Но в то же время в этом мире ничего не изменится, если я буду просто стоять в стороне.

«Черная Заря» объявила, что принесет в жертву Первый Мир, Астраф, чтобы создать искусственное Трансцендентное Существо.

В конечном счете, это мир, в котором мне тоже предстоит жить.

В таких обстоятельствах я не мог просто стоять и смотреть, как эти ублюдки из «Черной Зари» неистовствуют.

— Не знаю, насколько значимой будет моя помощь или насколько ничтожной. Но я не хочу ничего не делать и пойти на дно вместе со всеми остальными.

Я полностью передал Лириран решимость, которую принял уже давно.

— Превыше всего, за моими действиями до сих пор стоит определенный замысел.

Грандиозная схема, которую я вычерчивал.

Части этой мозаики медленно вставали на свои места.

Магия Воскрешения не была чем-то, что можно скрывать вечно.

Если бы я намеревался прятать ее постоянно, я бы не использовал себя в качестве приманки для Повелительницы Красного Пламени.

Приманка ведет к следующей приманке.

К очень массивной и соблазнительной наживке, перед которой абсолютно невозможно устоять.

Лириран мгновение пристально смотрела на меня, а затем выдохнула.

— Боже правый, это всё равно что видеть его в юности.

— Если под «ним» вы имеете в виду?..

— Главнокомандующего.

Вместо нее на мой вопрос ответил Соун.

Лириран откашлялась и отвернула голову.

Я почувствовал в ней тень смущения.

Судя по всему, под Главнокомандующим подразумевался командующий Регулярной армией.

— Неужели я похож на того, кто мог бы стать Главнокомандующим?

Когда я торжественно спросил об этом, все моргнули и замолчали.

Черт возьми, эти нецивилизованные иномиряне.

Только Сохан хмыкнул позади.

Как и ожидалось, только интеллектуал из Перемещенных мог меня понять.

— Если быть точным, твои поступки схожи.

Лириран мимолетно улыбнулась, словно предаваясь воспоминаниям о прошлом.

Это было лицо человека, вспоминающего давно любимого друга.

— Чем он занимается сейчас?

— Он всё еще служит Главнокомандующим. Кажется, он обеспокоен отсутствием подходящего преемника.

Следующий Главнокомандующий Регулярной армии, вот как.

Что касается меня, я надеялся, что им станет Инферно.

Если мой знакомый, генерал-лейтенант, станет Главнокомандующим, не будет связи ценнее этой.

«Если подумать».

Хорошо ли Инферно справился с работой?

Похоже, всё разрешится к тому времени, как вернется Дядюшка Бульдог-сси, но я не знаю, когда это произойдет.

Та сторона должна быть улажена, чтобы мой грандиозный план увенчался успехом.

— С другой стороны, что теперь будут делать госпожа Лириран и господин Соун?

По словам Игнарион, «Черная Заря» действительно нацелена на ниспровержение миропорядка.

Если этих ублюдков не остановить, весь мир будет использован в качестве жертвы для Искусственного Трансцендентного Существа.

— Я направлюсь прямиком в Императорский дворец.

Лицо Соуна уже выражало принятое решение.

— Вы можете доверять Императорскому дворцу?

Но я не недооцениваю «Черную Зарю».

Эти ублюдки зарываются в людские объятия глубже, чем ожидалось.

Возможно, существует вероятность, что у них уже есть пособники внутри Императорского дворца.

Нет, вероятность этого высока.

Разве в таком огромном месте, как Императорский дворец, не найдется хотя бы одного типа с корыстными мотивами?

— Доверие не имеет значения. Достаточно того, чтобы удержать этих ублюдков из «Черной Зари» от нападения на Императорский дворец по их прихоти.

Безусловно, эти слова тоже не лишены смысла.

«Черная Заря» не может пренебрежительно относиться к Соуну.

Тот факт, что они затихают, даже когда Соун наводит шороху во всей «Черной Заре», служит тому доказательством.

Если Соун поселится в Императорском дворце, «Черная Заря» не сможет предпринять ничего опрометчивого.

Однако, помимо этого, есть и минус: передвижения Соуна будут привязаны к Императорскому дворцу.

«Должен ли я предотвратить инцидент, который обязательно случится, или пресекать инциденты, которые продолжают вспыхивать вокруг меня?»

Я на мгновение раскинул мозгами, но ответа не нашел.

Игнарион тоже не знала о «Черной Заре» всего.

Как она и говорила, «Черная Заря» собиралась и действовала на основе донесений, в зависимости от ситуации.

То, как это было возможно, — вопрос вторичный; отсутствие детальных оперативных планов было большой проблемой.

— Понятно.

Как бы то ни было, я был за то, чтобы Соун сейчас находился в Императорском дворце.

Его выступление не будет запоздалым, даже если оно случится после сбора дополнительной информации.

— А что насчет Игнарион?

— Я спрячу ее.

Лириран решила взять эту часть на себя.

С помощью своей Магии Пространства она спрячет Игнарион в месте, где ее абсолютно невозможно будет отыскать.

Моя линия вмешательства в это дело была окончена.

Остальное я планировал обсудить подробнее, когда вернется Инферно.

— Харуа, отличная работа. До следующей встречи.

— Сохан, спасибо за помощь и в этот раз.

Сохан решил следовать за Соуном, как обычно.

Для его ученика это был естественный выбор.

Я посмотрел на Сохана, а затем повернулся к Арансоль.

Когда ее глаза встретились с моими, она слабо улыбнулась и толкнула меня плечом.

— Не волнуйся. Я останусь рядом с Харуа.

— Вообще-то я и не думал, что ты куда-то уйдешь.

— Правда?

Арансоль посмотрела на меня снизу вверх, широко ухмыляясь.

Почему она продолжает вести себя так кокетливо?

Она просто выпендривается, потому что знает, что красива?

Раздражает, но мило.

— Немного.

Широкая улыбка расплылась по лицу Арансоль.

Напротив, Бабиен слегка прикусила губу, а затем больно ткнула меня в бок.

— Почему бы вам двоим просто не объявить во всеуслышание, что вы встречаетесь?

— Мы вообще-то не встречаемся.

— Если Харуа признается первым, я подумаю.

— С чего это вдруг я должен признаваться первым?

Арансоль сделала серьезное лицо, словно спрашивая, зачем я вообще об этом заговорил.

Вот почему те, кто знают о своей красоте, ведут себя именно так.

— Не буду. И я уже сказал, что мы не встречаемся.

Это был факт, о котором я уже несколько раз говорил Бабиен.

Затем Бабиен взглянула на меня, после чего ни с того ни с сего замахнулась и сильно ударила меня кулаком в бок.

Эта женщина с ума сошла? Что с ней не так?

— Бабиен, если тебе есть что сказать, говори.

— Ничего! Просто я немного благодарна за то, что ты замолвил за эту юную леди словечко перед Мастером!

— Тогда просто скажи «спасибо».

— Харуа меня злит!

Я понятия не имею, в каком месте тут можно было разозлиться.

Среди нас только у Хорайзон было восторженное выражение лица.

Боже милостивый, Бабиен всё больше превращалась в ребенка, закатывающего истерики.

* * *

Так прошло несколько дней после инцидента с Игнарион.

Новость о том, что Повелитель Мечей, Соун, появился в Императорском дворце, разлетелась со скоростью лесного пожара.

Люди обсуждали это на разные лады, но конкретного ответа так и не появилось.

Всё потому, что Соун был фигурой, которая появлялась то тут, то там, повсюду.

В моем случае, всё это время я балансировал между тренировками и учебой.

Этим я пренебрегал какое-то время из-за того, что впутывался в разные происшествия.

Я стремился стать самостоятельным как можно быстрее.

Кроме того, Бабиен недавно поступила в Магическую Башню с помощью Лириран.

Бабиен потеряла возможность изучать магию из-за Игнарион.

Похоже, Лириран лично представила ее кому-то со стороны Магической Башни ради нее.

Конечно, она больше не изучала магию как дворянка.

Ей действительно придется учиться всему с самых азов.

Тем не менее, лицо Бабиен выглядело заметно светлее.

Казалось, она была счастлива наконец-то возобновить свои магические изыскания, которые были прерваны.

Хорайзон посетила «Нокс».

«Нокс», который пребывал в смятении с момента появления Соуна.

Она выяснила, в каком состоянии находится организация.

В «Ноксе» царил привычный беспорядок.

Среди прочих, Нуар какое-то время вела себя как тиран.

Похоже, она была в ярости из-за того, что упустила Соуна.

И слухи, связанные с «Черной Зарей», незаметно участились, как поговаривали.

Эти ублюдки из «Черной Зари», возможно, расширяют свое влияние.

Лириран сказала, что соберет силы, чтобы поймать «Черную Зарю» после отправки Соуна, но...

Не знаю, дойдут ли до меня новости, связанные с этим.

Так, в хаотичный период стремительно меняющихся времен.

Всё, что я мог делать, — это по-прежнему тренироваться.

Скоро, если у меня закончатся деньги, мне, вероятно, придется снова посетить Второй Мир, что не может не беспокоить.

Думая о том, что жить впроголодь — самое трудное дело, я и сегодня без промедления посетил Святую Церковь, когда...

— О, Харуа-ним.

Знакомый голос достиг моих ушей.

Когда я поднял голову, там стояла высокая женщина с пышными платиновыми волосами.

Я хорошо ее знал.

Мой второй Мастер.

— Эгида-ним, вы вернулись.

— Ха-ха, я не ожидала столкнуться с Харуа-нимом сразу после возвращения.

Святая Владычица, Командующий столичными паладинами Эгида.

Она была здесь.

Она, говорившая, что отправляется на Святую Землю, вернулась.

— Вы вернулись раньше, чем я ожидал. Вы хорошо закончили свои дела?

— Да, всё прошло успешно.

Лицо Эгиды так и сияло.

Похоже, поездка на Святую Землю стала для нее приятным опытом.

— Случилось что-то хорошее?

— Да, ну, это история со стороны Святой Церкви, но это определенно хорошая новость!

Раз мой Мастер Эгида сказала, что это хорошая новость, я тоже был рад.

— Кстати говоря, я упомянула о Харуа-ниме Святой.

— Обо мне?

— Да, поскольку людей с магией атрибута света первого ранга, кроме самой Святой, практически нет, похоже, она заинтересовалась кем-то с таким же первым рангом атрибута света.

Подумать только, сама Святая проявила интерес.

Я, в конце концов, был обладателем безумного таланта.

Когда я слегка выпятил грудь, Эгида слабо улыбнулась.

— Святая также сказала, что лично хочет встретиться с Харуа-нимом. Как насчет следующего раза?

— Даже если я встречусь с ней, что мне ей сказать? Я всё еще в процессе изучения Святой Магии и божественной силы.

— Разве любой обмен опытом не пойдет на пользу? Это будет хорошая встреча и для Харуа-нима.

Если так.

Для меня нет никакого вреда в налаживании связей со Святой.

Потому что со временем я всё больше осознаю важность связей.

— Ну, хорошо.

Так что я просто небрежно ответил.

Так было до следующего дня, когда я услышал новость о том, что Святая прибывает в столицу со Святой Земли.

----------

Тёзки

Глава 80: Тёзки

Визит Святой в столичную Святую Церковь.

Из-за этого события столица пребывала в полнейшем безумии.

Святая — это личность, чье имя широко известно не только в стенах Святой Церкви, но и во всем мире.

Ее визит в чужие края, при том что она всегда пребывает лишь в Святилище, стал событием мирового масштаба.

Возможно, именно поэтому на улицах отчетливо ощущалась праздничная атмосфера приветствия Святой.

Этот фестиваль был спешно организован Святой Церковью после консультаций с императорской семьей.

Люди выражали искренний восторг по поводу внезапного празднества.

Для неотесанных иномирян, обделенных развлечениями, даже один такой фестиваль становился источником великой радости.

— Святая прибыла, чтобы встретиться с Харуа?

В отличие от ликующей толпы, мы пребывали в довольно серьезном расположении духа.

До вчерашнего дня я воспринимал слова Эгиды в духе «ну, наверное, так оно и есть».

Мне казалось, что если я просто познакомлюсь со Святой, то обзаведусь полезными связями, так что это было из разряда «хорошее дело лишним не бывает».

Но я и представить не мог, что всё обернется историей о том, как Святая явится прямиком из Святилища уже на следующий день.

— Да, похоже на то. Эгида-ним сказала, что устроит мне встречу для беседы со Святой.

Арансоль изобразила на лице крайнее недоверие.

Даже для нее эта история звучала совершенно нелепо.

— Не слишком ли это самонадеянно?

Затем Бабиен, который тихо слушал, стоя рядом со мной, спросил:

— Вероятно, у нее просто была причина посетить столичную Святую Церковь именно сейчас, и это просто совпало.

— Капитан паладинов, скорее всего, упомянула об этом вскользь, раз уж визит всё равно был запланирован.

— ...Верно?

Мне бы хотелось, чтобы так оно и было; это бы меня успокоило.

Я не хотел никаких лишних недоразумений.

— Н-но магия атрибута света первого ранга встречается так же редко, как и сами Святые, понимаете.

На этот раз вперед выступила Хорайзон.

Как она и сказала, этот момент меня беспокоил.

— И-и Харуа-сси даже обладает святой силой.

— Святая могла прийти лично, чтобы обратить его в веру Святой Церкви.

Арансоль подхватила мысль Хорайзон.

Как она и сказала, такая возможность лишь сильнее запутывала мои мысли.

Если сама Святая сделает шаг, чтобы обратить меня, а я откажусь, не заклеймят ли меня еретиком и не приговорят ли к смертной казни?

Конечно, глядя на поведение капитана столичных паладинов Эгиды, не похоже, чтобы такое могло случиться.

Так или иначе, в голове был полный кавардак.

В любом случае, я уже сказал Эгиде, что встречусь со Святой.

Капитан паладинов наверняка уже передала послание, так что пути назад не было.

Я не мог проигнорировать ее любезность — то, что она обучала меня техникам ближнего боя Ордена Паладинов без какой-либо компенсации.

Я, Харуа, из тех людей, кто, если и не обладает иными достоинствами, то уж долги возвращает сполна.

— Я скоро вернусь.

Я не мог брать с собой посторонних на встречу со Святой.

Поэтому Арансоль, Бабиен и Хорайзон решили отправиться наслаждаться фестивалем.

— Харуа, не натвори глупостей.

Почему все заранее уверены, что я обязательно что-то натворю?

Оставив позади обеспокоенный взгляд Арансоль, я направился к собору Святой Церкви.

У собора выстроилась огромная очередь людей, надеявшихся поймать хотя бы мимолетный взгляд Святой.

Разумеется, у меня был «вездеход».

В конце концов, я был официальным лицом Святой Церкви.

— Ах, Харуа-ним, вы прибыли!

Стоило мне подойти к началу очереди, как член Святой Церкви узнал меня и провел внутрь.

Люди из очереди смотрели мне в спину завистливыми глазами.

Неотесанные иномиряне.

Вот в чем разница между вами и мной.

Войдя внутрь и в полной мере продемонстрировав им свое превосходство, я увидел актовый зал, который сегодня сиял еще ярче, чем обычно.

А, это знакомое чувство.

Солдаты, в панике драящие казарму перед приездом командира дивизии.

Хотя меня затащило в этот иной мир еще до армии, я часто слышал подобные истории.

Как корейскому мужчине, мне стало их даже немного жаль.

— Ах, Харуа-ним, вы пришли!

Вскоре Эгида вышла поприветствовать меня.

Она была одета в очень торжественное облачение, совсем не похожее на ее обычный наряд.

Одеяние с роскошной золотой вышивкой на чисто-белом фоне источало ауру святости.

Более того, золотые глаза Эгиды, казалось, сверкали яростнее, чем обычно.

Она фанатичка.

Чертова фанатичка.

— Эгида-ним, я только сейчас по-настоящему осознал, что вы член Святой Церкви.

— Разумеется. Все мы — малые агнцы, ждущие дня, когда вернемся в объятия Святого Сияния.

Она на взводе.

Похоже, личный визит Святой делает ее невероятно счастливой.

— Святая-ним, мы увидимся с ней прямо сейчас?

— Я только что получила известие, что она миновала въезд в столицу. Давайте пройдем внутрь и подождем вместе!

Она действительно едет.

Вся эта процессия, ждущая снаружи, собралась лишь ради того, чтобы мельком увидеть Святую.

В отличие от Земли, это мир, где Трансцендентные Существа, истинно божественные сущности, существуют на самом деле.

Раз это такой мир, в нем неизбежно должно быть много фанатиков.

Комната, в которую я последовал за Эгидой, была самой роскошной даже по меркам столичного собора.

Дорогой мягкий диван нежно обнял мою задницу.

Впервые в жизни я узнал, что существуют настолько мягкие диваны.

Эгида сидела на диване, сохраняя безупречно прямую осанку.

Тем временем служители Святой Церкви быстро приготовили закуски и чайные чашки.

Закуски даже на первый взгляд выглядели баснословно дорогими.

Вообще-то, если Святая будет здесь, я, вероятно, не смогу съесть ни крошки.

Раз уж Эгида сидит так чинно, я тоже невольно начал нервничать.

Спустя некоторое время ожидания.

Снаружи раздался оглушительный рев толпы.

Это было явным доказательством для любого, что Святая прибыла.

Мгновение спустя послышался цокот каблуков.

Вместе с ним донесся грохот шагов паладинов в тяжелых доспехах.

Все они явно были эскортом Святой.

Шаги приближались.

Вскоре дверь распахнулась, и внутрь хлынул яркий свет.

То, что предстало перед глазами, казалось человеком, сотворенным из самого света.

Белоснежные волосы и прозрачные глаза.

В ее одеянии, также покрытом чистейшей белизной, она действительно ощущалась как воплощение сияния.

Среди всего этого поражало ее лицо.

Внешность, которую я едва замечал, проводя каждый день с Арансоль.

Облик, столь же выдающийся, как и у Арансоль, заполнил мой взор.

Что ж, этого достаточно, чтобы заставить любого почувствовать благоговение.

Если бы такая Святая занялась миссионерской деятельностью, любой бы влюбился по уши.

— Эгида-ним, мы снова встретились так скоро.

— Да, я счастлива вновь видеть Святую-ним спустя столь короткое время.

Эгида ответила на приветствие Святой сияющей улыбкой.

Улыбка, в которой читалось даже преклонение — это пугает.

Вскоре взгляд Святой остановился на мне.

Когда ее взор, заключенный в прозрачных глазах, коснулся меня, я вздрогнул.

Даже я, чей глаз уже наметан на красоту благодаря Арансоль, среагировал так.

Что уж говорить об остальных.

Затем, осознав, что она тоже иномирянка, я внезапно успокоился.

Если подумать, я просто стою перед святой иномирянкой, вот и всё.

Мне нет нужды как-то по-особенному нервничать.

— Здравствуй?

Святая поприветствовала меня с лучезарной улыбкой.

— Да, здравствуйте.

Я также ответил подобающим приветствием.

По какой-то причине Святая нашла это забавным и тихо рассмеялась.

— Все, пожалуйста, подождите снаружи. Эгида-ним здесь, так что всё в порядке.

И с этими словами она отпустила паладинов, следовавших за ней.

Эгида, властвующая как Святой Лорд.

Поскольку среди Ордена Паладинов не было силы, равной ей, рыцари отступили без возражений.

— Приятно познакомиться. Я много слышала о тебе от Эгиды-ним.

— Не думаю, что во мне есть что-то, о чем стоило бы рассказывать Святой-ним, так что прошу прощения.

— Нет. Было много интересных историй. Например, о том, что наши имена одинаковы.

— А?

Эту историю я слышал впервые.

Пока я моргал, гадая, что она имеет в виду, Святая хихикнула, прикрыв рот ладонью.

— До того как меня избрали Святой, мое имя было Харуа. После того как я стала Святой, меня редко называют старым именем.

Харуа — это гендерно-нейтральное имя в Первом Мире, Астрафе.

Имя, которое не было бы странным ни для мужчины, ни для женщины, ни для старого, ни для малого.

Харуа — это имя, которое можно случайно услышать хотя бы раз в жизни.

Поэтому неудивительно встретить тёзку.

Однако тот факт, что Святая тоже была моей тёзкой, поражал.

— Эгида-ним, вы, разумеется, знали настоящее имя Святой.

На мой вопрос Эгида мягко улыбнулась.

— Да, это так.

Теперь я понимаю, почему Эгида дорожила мной исключительно сильно.

Святой маг атрибута света первого ранга.

Даже учитывая только это, у Святой Церкви нет причин не поддерживать меня активно, но мое прежнее имя к тому же совпадает с именем Святой.

Возможно, Эгида почувствовала, что всё это — воля Божья.

Мол, появился человек, который станет Святым, следуя за Святой.

Вот почему те, кто верит в Бога, склонны становиться фаталистами.

Всё кажется волей Божьей, если связать это с Богом, не так ли?

— Хе-хе, у нас много общих черт, верно?

Более того, я также понял причину, по которой Святая проявила ко мне интерес.

Эгида наверняка забежала вперед, заявив, что это было предначертано Объятиями Сияния.

Она также была Святой этой Церкви.

Как человек, близкий к воле Объятий Сияния, она хотела бы подтвердить всё, что с этим связано.

— Первый ранг атрибута света и даже имя. Да, это определенно поразительное совпадение.

— Да, и то, что Харуа-ним также желает уничтожить Культ Сияния — это ведь тоже правда?

В этот миг мое тело замирает.

В ясных глазах Святой.

Я чувствую ее пристальный взгляд, направленный на меня.

Они провели проверку моего прошлого.

Когда мое тело застыло и напряглось, я хрустнул суставами и расслабился.

В самом деле, я тот, кто стоит перед Святой.

Естественно, они не могли не провести расследование.

Однако проблема в том, насколько глубоко зашло это расследование.

До сих пор я постоянно использовал Магию Воскрешения.

Я не мог вынести вида того, как этот дерьмовый мир, который не удивил бы никого своим крахом прямо сейчас, разваливается на части.

Развивающаяся ситуация часто подбрасывала случаи, когда было бы опаснее, если бы я не применил Магию Воскрешения.

Я скрывал это по-своему.

Если можно было не использовать — я не использовал.

Но если они расследуют, сосредоточившись на мне, то действительно могут отследить существование Магии Воскрешения.

На самом деле, я действительно рисую большую картину относительно этого.

Напротив, если сторона Святой подтвердила этот факт, мой план идеально срабатывает.

Я отношусь к Святой Церкви относительно благосклонно.

Учения Эгиды таковы, и в момент встречи со Святой моя ценность также оценивается высоко.

Я вполне готов сделать их своими союзниками.

Однако я еще не могу определить, стоят ли эти связи того, чтобы раскрывать Магию Воскрешения.

Даже если они уже знают о существовании Магии Воскрешения, признать это — совсем другое дело.

— Да, всё верно. Я ужасно ненавижу этих ублюдков из Культа Сияния. Я пострадал от них, и мой знакомый тоже.

Поэтому с этого момента я буду выяснять.

Является ли Святая надежным человеком?

— Вот почему я помог генерал-лейтенанту Инферно, чтобы он мог подавить Культ Сияния.

Эту информацию можно узнать даже при небольшом расследовании.

Потому что многие люди уже видели, как я вхожу и выхожу из здания Регулярной Армии.

— Я понимаю. Ты поступил очень правильно. Культ Сияния — это те, кто совершает совершенно непростительные поступки.

— Даже в нашей Святой Церкви мы готовимся нанести удар по Культу Сияния.

Мне нравится, что Святая Церковь враждебна к Культу Сияния.

Эти суки и ублюдки — из тех, кого следует стереть в порошок и развеять над бескрайним океаном.

— И ради этого я также прибыла в этот раз.

— Чтобы поймать Культ Сияния, вы имеете в виду?

— Да, чтобы искоренить еретиков, скрывающихся внутри Святой Церкви. Пойдешь ли ты с нами?

Кажется, я только что услышал то, чего не должен был.

— Эгида-ним.

— Да, приготовления завершены.

По зову Святой Эгида поднялась со своего места.

Святая также встала на ноги вслед за ней.

— Харуа-ним, как насчет этого? Пойдешь ли ты с нами, чтобы искоренить еретиков, скрывающихся в Святой Церкви?

Услышав эти слова, я на мгновение оцепенел.

Но прежде чем я осознал это, мое тело уже поднялось.

Я не до конца понимаю ситуацию, но это шанс убить этих чертовых ублюдков из Культа Сияния.

— Идемте прямо сейчас.

Перед этим я не могу устоять.

***

----------

Лисья Святая

Глава 81: Лисья Святая

Что значило идти плечом к плечу со Святой и Командором Паладинов в столичном соборе?

Это значило, что никто в этом мире не сможет нас остановить.

Место, в которое мы ворвались, следуя за этой парой, было не чем иным, как личными покоями главного архиепископа столичного собора.

Архиепископ

Альбериус

Связанный паладинами, он выглядел совершенно жалко.

В моей памяти Альбериус остался добродетельным человеком.

Однако сегодня мое мнение изменилось.

В его душе пустил корни демон, а все его добрые дела были лишь ширмой, скрывающей ужасающее зло.

Подумать только, он притворялся архиепископом Святой Церкви, будучи при этом членом Культа Сияния.

Этот ублюдок заслуживал того, чтобы его разрубили на тысячу кусков.

— Что... что, черт возьми, происходит? Это же богохульство!

Альбериус отчаянно кричал, пытаясь вразумить паладинов.

Но сколько бы он ни надрывал глотку, паладины не собирались ослаблять путы.

Напротив, их взгляды за забралами шлемов горели еще более леденящей яростью.

Орден Паладинов был идеально заточен под истребление еретиков.

Для них тот факт, что архиепископ оказался еретиком, был абсолютно непростителен.

— Архиепископ Альбериус.

В этот момент раздался голос Святой.

Альбериус вздрогнул от этого зова и поднял голову.

Затем он перевел взгляд со Святой на Эгиса и обратно, после чего отчаянно закричал:

— Госпожа Святая, здесь какое-то недоразумение! Почему вы так обращаетесь со мной, с архиепископом Альбериусом?!

Он упрямо настаивал на своей невиновности.

Он прекрасно понимал: если его поймают здесь и сейчас, это будет означать немедленную казнь.

Но даже на эти слова Святая и бровью не повела.

— Альбериус.

Святая едва заметно улыбнулась.

— Скажи: «Ленивый владелец трона, сукин ты сын».

Из ее уст вылетело на редкость чистое ругательство.

Неужели подобные слова действительно могли сорваться с этого прелестного личика?

Но для проверки идеологической верности не было ничего точнее этого.

Фанатик никогда бы не смог произнести подобное.

Лицо Альбериуса застыло.

Затем он плотно сжал губы и выдавил из себя смешок.

Его тело окутал яркий свет.

Это была попытка самоликвидации.

Прежде чем я успел моргнуть, фигура Эгиса исчезла.

В то же мгновение Альбериуса подбросило в воздух, а затем с силой впечатало в пол.

Его тело больше не двигалось.

Похоже, он потерял сознание.

— Выясните всё, шаг за шагом. Вы обязаны узнать абсолютно всё.

— Слушаемся.

На слова Святой отозвались все паладины.

Ее лидерские качества поражали.

Я в очередной раз осознал, что она была Святой не только по названию.

— А теперь, Харуа-ним, паладины позаботятся об этой стороне дела, так что пойдемте.

Я не посмел возразить харизматичной Святой.

Когда я последовал за ней, Святая привела меня в ту самую комнату, где мы были раньше.

— Ох, какое ужасное зрелище. Архиепископ оказался еретиком. Это поистине чудовищно.

Всего мгновение назад она сама предложила пойти и посмотреть, как ловят еретиков, но теперь ее слова звучали совершенно иначе.

— Как вышло, что господин архиепископ примкнул к Культу Сияния?

Архиепископ Святой Церкви.

Более того, хозяин столичного собора.

Почему такой человек решил стать частью Культа Сияния?

— Его сын недавно был убит «Черным Рассветом».

Причина прояснилась незамедлительно.

— Потому что «Объятия Святого Сияния» не возвращают утраченные жизни.

Осознание того, что он ничего не может поделать со смертью сына, заставило его возненавидеть даже то, во что он верил всю свою жизнь.

— Вам дозволено говорить подобные вещи?

Мне стало интересно, подобает ли Святой использовать тон, выражающий понимание к тому, кто отрекся от «Объятий Святого Сияния».

— Ху-ху-ху.

Святая тихо рассмеялась, прикрыв рот рукавом.

— Наша Святая Церковь — не такая уж строгая организация.

Учитывая истоки инцидента, отрицать очевидное было бы еще нелепее.

Слыша это, я чувствовал, что религии Земли и религии Иного мира сильно различаются.

На Земле не существует явного присутствия Бога.

Вот почему бесчисленные последователи заявляют, что приняли Бога, доводя себя до галлюцинаций и обезвоживания, лишь бы доказать Его существование.

Но в мире, где Бог действительно существует, история совсем иная.

Деяния Бога очевидны.

Следовательно, то, чего Бог сделать не может, также четко известно.

По сравнению с людьми, Трансцендентные Существа почти всемогущи.

Однако даже такие существа не даруют всё подряд.

Поскольку эти границы четко разделены, даже такая центральная фигура Святой Церкви, как Святая, могла позволить себе подобные замечания.

Поскольку Бог реально существует, они могли принимать Его намерения, не интерпретируя их произвольно.

— Это правда, что Культ Сияния обладает способностью к воскрешению?

Архиепископ примкнул к Культу Сияния, должно быть, по той же причине, что и Дядюшка Бульдог.

Смерть ребенка от рук «Черного Рассвета», ненависть к Перемещенным и желание спасти свое дитя.

Из-за этих двух вещей архиепископ и сделал такой выбор.

— Значит, Харуа-ним тоже слышал об этих слухах.

— Это неизбежная, злосчастная связь с этими ублюдками. Даже если я не хочу о них слышать, новости так или иначе доходят до меня.

— Да, если говорить прямо, само воскрешение возможно. Но те, кого они воскрешают, больше не являются живыми существами.

Я снова убедился в том, что ублюдков из Культа Сияния нужно вычистить под корень.

Эти твари — зло, которое не приносит этому миру ничего, кроме вреда.

— Поэтому, используя инцидент с архиепископом как повод, наша Святая Церковь также решила начать операцию по покорению Культа Сияния.

— Будет ли это возможно?

Культ Сияния может похвастаться масштабами куда большими, чем можно представить.

Даже для Святой Церкви потребуется значительная часть всей мощи, чтобы справиться с ними.

Более того, Архиепископ Культа Сияния.

Этот ублюдок по-настоящему опасен.

Я мог быть в этом уверен, потому что лично видел его собственными глазами, когда мои конечности были разорваны в клочья.

Это, по сути, ничем не отличается от религиозной войны.

— Да, раз уж они так развратили нашего архиепископа, это то, что должно быть сделано во что бы то ни стало.

Святая без колебаний объявила религиозную войну.

Войну, которая будет вестись до полного уничтожения одной из сторон.

Религиозная война — это война без компромиссов, в большей степени, чем любая другая.

— Что более важно, действительно ли это нормально — рассказывать мне подобные вещи?

Хотя я и ненавижу Культ Сияния, у нее нет особых причин доверять мне.

Падение архиепископа наверняка шокирует бесчисленных верующих Святой Церкви.

Мне было интересно, нормально ли рассказывать это мне — тому, кто может разгласить этот факт внешнему миру.

На мой вопрос Святая лишь загадочно улыбнулась.

— Харуа-ниму суждено стать важной фигурой в этом мире. Если я могу поговорить с таким человеком заранее, разве это не к лучшему?

— А? Со мной?

Почему-то это прозвучало почти как пророчество.

Может быть, «Объятия Сияния» ниспослали какое-то предсказание?

Или Святая действительно узнала, что я владею магией воскрешения?

Я не знал.

Прозрачные глаза Святой мешали прочесть ее истинные намерения.

Чем дольше я всматривался в них, тем сильнее ощущал странное давление, словно меня затягивало внутрь.

Что же она за человек, эта Святая?

Я совершенно не мог ее раскусить.

— Да, просто глядя на людей, окружающих Харуа-нима, можно мельком увидеть масштаб его влияния.

Мое влияние.

Это правда, что я определенно обзавожусь неплохими связями.

Даже если это произошло благодаря магии воскрешения, ее важность была очевидна.

— Кстати говоря, наличие одинаковых имен — это тоже связь, так что как насчет того, чтобы поделиться именами, чтобы нам было проще обращаться друг к другу?

— Поделиться именами, вы имеете в виду...

— Что-то вроде прозвищ, верно?

Неужели мы действительно в таких отношениях, чтобы обмениваться прозвищами?

Но Святая смотрела на меня, сияя улыбкой.

Ее лицо выглядело так, будто она вот-вот расплачется, если я откажусь.

— Ну, хорошо, если Госпожа Святая этого хочет.

Хотя она была Святой, чью истинную природу я не мог постичь, я все же хотел остаться с ней в хороших отношениях.

Если мы будем называть друг друга по прозвищам, она, вероятно, спасет меня, если я позже окажусь в беде.

— Хм, что бы подошло?

Святая на мгновение задумалась, прогуливаясь по коридору, из которого открывался вид на золотой сад собора.

Затем, словно ей только что пришла в голову идея, она повернула голову ко мне.

— Как насчет того, чтобы Харуа-ним был Хару, а я — Луа?

Это же просто сокращение наших имен, разве нет?

Тем не менее, так действительно будет проще обращаться друг к другу.

— Да, звучит неплохо.

— Фу-фу-фу, правда? Я думаю, это удачно выбранные имена. Пусть это будет наше личное, особенное прозвище.

— Госпожа Святая, если вы будете говорить другим вещи вроде «только между нами двумя», они могут неправильно понять.

Луа захлопала своими огромными глазами.

Затем она изящно прикрыла рот и снова рассмеялась.

— Ничего страшного, если они поймут неправильно.

Святая — настоящая лиса.

Почему в этом мире так много лисиц?

Арансоль такая, и Луа тоже; слишком много лисиц беснуется вокруг, полагаясь на свою внешность.

Момент, который казался каким-то сказочным.

Луа оставила меня, пообещав встретиться снова, и наши пути разошлись.

Когда я тяжело побрел прочь из столичного собора, в голове стоял туман.

Казалось, произошло много всего, события пронеслись вихрем, но в памяти почти ничего не закрепилось.

Зато озорное лицо Луа определенно отпечаталось в моих воспоминаниях.

Неужели это тоже была ее ловушка?

Она пугающая женщина.

Но в то же время мне в голову пришла одна мысль.

Религиозная война, которая вот-вот разразится между Культом Сияния и Святой Церковью.

Похоже, Инферно, генерал-лейтенант регулярной армии, ударит по Культу Сияния первым, а Святая Церковь последует за ним.

Судя по недавним словам Луа, они явно будут сражаться до полного истребления одной из сторон.

И в этой войне Святая Церковь неизбежно истощит свои силы.

Как только эта мысль оформилась, я понял, кто извлечет из этого наибольшую выгоду.

«Черный Рассвет».

Культ Сияния отвернулся от «Черного Рассвета».

Похоже, у них было какое-то общее прошлое, но теперь они стали заклятыми врагами.

Святая Церковь, разумеется, тоже не одобряла «Черный Рассвет».

Святая Церковь выступала за мир во всем мире.

С их точки зрения, «Черный Рассвет» для любого был воплощением зла.

Другими словами, с позиции «Черного Рассвета» и Культ Сияния, и Святая Церковь были врагами.

Если так, то, возможно, «Черный Рассвет» намеренно спровоцировал войну между ними?

Множество святых рыцарей будут направлены как из столицы, так и из Святилища.

В результате влияние Святой Церкви естественным образом пошатнется из-за брешей в ее рядах.

«Эти ублюдки метят в императорскую семью».

Рассредоточение сил регулярной армии, а теперь еще и религиозная война.

Силы, сосредоточенные в столице, неуклонно таяли.

Словно наступал самый подходящий момент для того, чтобы «Черный Рассвет» нанес удар по императорской семье.

— Во что же, черт возьми, превращается этот мир?

Ход событий внушал тревогу, но в моем нынешнем состоянии я ничего не мог поделать.

Хотя это пугало, это также заставило меня сжать кулаки.

Это была решимость во что бы то ни стало выжить и сохранить даже этот дерьмовый мир.

Я сделаю то, что должен.

Я стану сильнее, обзаведусь новыми связями и вставлю палки в колеса планам «Черного Рассвета».

И тогда.

«Наживка в виде магии воскрешения заброшена».

Самый неожиданный ход против «Черного Рассвета».

Контуры этого плана уже начали обретать форму.

***

----------

Я импотент?

Эпизод 82: Я импотент?

После визита Святой я посвятил всё время тренировкам: осваивал Святую магию, укреплял Святую силу и оттачивал техники ближнего боя Ордена паладинов.

Арансоль и Бабиен расспрашивали о Святой, но я лишь ответил, что она — прекрасный человек.

Честно говоря, я просто не знал, как еще можно описать эту женщину.

Спустя долгое время наступили мирные дни.

Благодаря тому, что я усердно подстегивал себя в тренировках, мой уровень заметно вырос.

И вот, наконец, я совершил очередной прорыв в Святой магии.

Базовая техника 2-го уровня.

Наконец-то мое «семя» можно было назвать «ростком».

Пусть до превращения в дерево было еще далеко, но это уже был полноценный росток.

Я остро ощущал, что качество моей Святой магии значительно улучшилось по сравнению с прошлым.

Увеличение регенеративных способностей означало, что теперь я мог еще эффективнее применять боевые техники Ордена паладинов.

— Вы растете с каждым днем-ним!

— Это всё благодаря вашим наставлениям, Эгида-ним.

Встреча выдающегося учителя и прилежного ученика.

Может ли быть более ценное знакомство?

— Скорость роста Харуа-ним поистине поразительна.

С течением времени общий объем вашей Святой магии также стремительно увеличивается. У вас есть какой-то особый секрет?

— Аха-ха, это просто результат трехразового питания, здорового сна и упорного труда.

Кроме того, я убедился в одном факте.

Чрезмерное злоупотребление Магией воскрешения на самом деле расширяло мой общий резерв Святой магии.

Магия воскрешения поглощает колоссальное количество магической энергии.

В такой ситуации, поскольку у меня не было сердца, я был тем, кто выжимал из себя Святую магию до абсолютного предела, не чувствуя при этом чрезмерной нагрузки.

Так что расширение магического резерва происходило насильственным, но естественным путем.

«Если я изнуряю свое тело, я расту».

Что же за тело мне в итоге досталось?

Я начал подумывать, не стоит ли мне ежедневно расходовать весь запас Магии воскрешения до последней капли.

— Думаю, нам пора отправиться во Второй мир.

Пока я день за днем был сосредоточен на тренировках, не забывая прислушиваться к происходящему вокруг, подала голос Бабиен.

Она недавно закончила обучение в Магической башне и сейчас обедала вместе с нами.

Я тупо уставился на Бабиен, прежде чем спросить:

— Бабиен, у тебя ведь заканчиваются деньги, верно?

Бабиен вздрогнула.

Даже если она попала туда по рекомендации Лириран, Бабиен всё равно оплачивала обучение в Магической башне и жила в роскошном отеле.

Ее сбережения не могли быть бесконечными.

— Вот видишь, я же говорил тебе сменить номер.

— ...Эта юная леди не может спать без пушистой постели!

— Ты прекрасно спала, когда была Крошкой Бабиен.

Бабиен в ярости принялась размахивать руками, пытаясь меня задеть.

Однако я был человеком, обученным боевым искусствам паладинов.

Я больше не собирался позволять кулакам мага достигать цели.

Когда я легко уклонился от всех выпадов, лицо Бабиен обиженно вытянулось.

— Вы оба, прекратите. Мы за обеденным столом.

Но стоило Арансоль сделать предупреждение, как мы решили на этом закончить.

— И вообще, тебе не кажется, что это слишком? Харуа получает уроки в Святой Церкви бесплатно.

И это при том, что его наставляет лично Святой Владыка.

Однако.

— Тебе действительно кажется, что это бесплатно?

В самом деле, было ли это даром?

Включая недавнюю встречу со Святой, у Святой Церкви явно были на меня виды.

Намерение во что бы то ни стало перетянуть меня на свою сторону.

С их точки зрения, я был своего рода инвестицией.

А инвестиции — это то, что нужно делать смело, не беспокоясь о возможных убытках.

На самом деле, это приносило плоды.

Даже я, скептически относившийся к религии, начал смотреть на Святую Церковь в положительном ключе.

Должно быть, именно этого они и добивались.

— В этом мире не бывает бесплатных обедов, Бабиен. Прямо как с твоей арендной платой.

— Хе-е-е-е.

Бабиен издала тяжкий вздох, обхватив голову руками.

Второй мир, значит.

Деньги определенно нужны.

Я хочу купить больше видов Эликсиров, да и запас на всякий случай никогда не помешает.

Говорят, ситуация во Втором мире в последнее время значительно улучшилась.

Убийца исчез, мститель ушел, а благодаря постоянному патрулированию Регулярной армии общественная безопасность стала на высоте.

Вдобавок к этому, варвары Кардуна на западе, которые вечно метили свою территорию, больше этого не делают.

Второй мир стал чище, чем когда-либо.

Таково было его нынешнее состояние.

— В прошлый раз всё тоже было неплохо, разве нет?

Просто мы излишне впутались в дела стороны Кардуна.

Других крупных инцидентов точно не было.

— Хорошо. Я сегодня спрошу Хорайзон, и завтра выдвигаемся.

— Отлично. Мне нужно немедленно начать сборы.

Значит, она уверена, что Хорайзон обязательно пойдет.

Реакция Бабиен показалась мне немного нелепой, но вероятность того, что Хорайзон согласится, была высока.

— О-ох, что же мне делать? В этот раз у меня другие дела.

И вот так вышло, что Хорайзон не смогла пойти с нами.

На лице Хорайзон застыло крайне обеспокоенное выражение.

Она выглядела расстроенной, потому что хотела пойти, но не могла.

— Е-если через неделю, то я, возможно, освобожусь!

Лицо Бабиен помрачнело.

Глядя на нее, казалось, что у этой девчонки деньги закончатся ровно через неделю.

Похоже, пришло время Бабиен смыть с себя налет благородных привычек.

— Нет, всё в порядке. В этот раз мы можем просто поискать другого Исследователя.

— Да, Хорайзон всегда отлично справлялась.

Когда мы с Арансоль одновременно успокоили ее, Хорайзон выдавила улыбку.

Куда важнее, что это за дела такие.

Хорайзон обычно была склонна бродить сама по себе.

Она не была ребенком, который каждый раз прибегает к нам, потому что не может поесть в одиночестве, как Бабиен.

В последнее время я всё чаще думаю: не является ли Хорайзон самой зрелой среди нас?

Она прекрасно справляется сама, прилежно копит деньги и не делает ничего лишнего.

Независимо от того, как она выглядит, с точки зрения мышления Хорайзон кажется самым взрослым человеком в группе.

Интересно, и в этот раз она занята чем-то серьезным?

Проводив Хорайзон, я сразу направился в Гильдию Исследователей.

Учитывая, что завтра из-за кошелька Бабиен нам нужно быть во Втором мире, я планировал найти толкового Исследователя.

Когда я открыл дверь Гильдии Исследователей, меня встретила привычная шумная атмосфера.

И среди присутствующих мелькнуло знакомое лицо.

— О.

Я издал короткий звук и подошел к ней.

— Аршель.

— Хм?

Услышав мой голос, Аршель обернулась, и в ее тоне проскользнули кокетливые нотки.

Но в тот момент, когда она увидела меня, ее лицо застыло, а кокетство мгновенно испарилось.

Словно она встретила кого-то, для кого заигрывания были абсолютно бессмысленны.

— Хмф, а я-то думала, что наконец-то подцепила кого-то спустя долгое время.

Маленькая Гадюка, Аршель.

Она всё еще работала Исследователем даже после того инцидента с убийцей.

Что ж, работа Исследователя всегда сопряжена с риском, и сейчас, вероятно, не было лучшего способа заработать деньги.

Это было естественно.

— Извини, что не подцепился.

— Конечно, ты бы не клюнул. Ведь в твоей команде та женщина.

Как раз в этот момент ко мне подошла Арансоль.

Глаза Аршель сузились, стоило ей увидеть Арансоль.

На ее лице отразилось недовольство человека, обнаружившего в Гильдии Исследователей женщину красивее себя.

— Ну и как, удается в эти дни цеплять мужчин?

— Нет, достойных новичков совсем не прибавилось.

— Тогда почему бы тебе не присоединиться к приличной команде ветеранов?

— Ты что, не слышал слухов обо мне?

Аршель слабо улыбнулась, слегка демонстрируя свое лицо.

— Если бы я примкнула к ветеранам, эта команда бы развалилась. К лучшему или к худшему.

Ну, это потому, что ты флиртуешь со всеми мужчинами подряд.

Вот что бывает, когда не знаешь меры.

Этой женщине, вероятно, просто забавно, что мужчины слетаются к ней толпами.

Впрочем, развлекайся, пока молодая.

— Куда важнее другое: ты ведь тоже берешь на себя роль Исследователя, верно?

— Беру, но...

— У нас освободилось место Исследователя. Не хочешь присоединиться к нашей группе только на время этого похода во Второй мир?

Аршель вскинула бровь.

Затем она перевела взгляд на Арансоль и Бабиен, стоявших позади меня.

— Просто чтобы ты знал: 4P для меня — это слишком.

— Я прекрасно понимаю, что мне нужно просто заткнуть тебе рот.

— Да шучу я. Но есть одна вещь, которую я хочу спросить.

Аршель скрестила руки на груди и вызывающе посмотрела на меня снизу вверх.

— Ты уверен, что не влюбишься в меня?

— Ты действительно хочешь сдохнуть?

У этой женщины талант выводить людей из себя.

— Но это ведь правда, разве нет? В группе, полной женщин, никогда не знаешь, что может случиться, если вспыхнет ревность.

— Не думаю, что у меня когда-нибудь встанет на иномирянку, из всех-то людей.

— Довольно дискриминационное замечание.

— Не волнуйся. Это мало чем отличается от того, что ты сама сейчас несешь.

Ее уверенность в том, что каждый мужчина падет к ее ногам, — это нечто запредельное.

— Харуа.

В этот момент Арансоль подошла ко мне.

Затем она небрежно прислонилась головой к моему плечу и заглянула мне в глаза.

У нее такие большие глаза.

Словно драгоценные камни.

Я продолжал смотреть на Арансоль, гадая, к чему это всё, и в конце концов она повернулась к Аршель.

— Видишь?

— ...Тогда никаких проблем.

Аршель, казалось, была убеждена.

Это что, был какой-то тест?

— Харуа — это тот, кто даже глазом не моргнет, когда смотрит на меня.

Почему-то Арансоль выпятила грудь, как воробушек, и похвасталась.

Не понимаю, почему она хвастается тем, что я не реагирую.

— Он просто импотент, когда дело касается иномирянок.

Сзади донесся бред Бабиен, но я его проигнорировал.

Я не импотент.

Мне просто нравятся человеческие женщины.

И тут мне внезапно пришла в голову мысль.

Я ведь действительно не чувствую ничего особенного, даже когда вижу женщин-попаданок, верно?

Мне определенно нравятся женщины, но что-то кажется слегка сломанным.

Где мое сексуальное восприятие дало сбой?

Тут я вспомнил, что в последнее время совсем не обращал внимания на свою нижнюю половину.

Хм, если подумать, сердце ведь качает кровь, так разве это не влияет на эрекцию?

Я думал, что пенис увеличивается, когда кровь заполняет пещеристые тела.

«Ох, блядь».

Как только эта мысль дошла до меня, ругательство само сорвалось с губ.

Я что, действительно импотент?

Я даже не задумывался о том, что мое ментальное безразличие может указывать на физическую проблему.

Настроение мгновенно стало мрачным.

Я почувствовал острую необходимость хорошенько помучить Бабиен за то, что она заставила меня это осознать.

— Бабиен, тебя нужно немного наказать.

— Хмф, это не вина этой юной леди, что ты импотент.

У нее вместо мозгов цветочная клумба.

Для кого-то это просто шутки про мнимую импотенцию, но для меня-то всё серьезно.

Внезапно меня захлестнуло чувство горечи.

Но, несмотря на это, промелькнула мысль: «да и какая разница?».

Прямо сейчас у меня не было особого желания заниматься романтикой.

Возможно, потому, что я еще не чувствовал стабильности в собственной жизни.

Или, может быть, слишком большое количество смертей обесценило саму идею продолжения рода.

«Если понадобится, найду решение позже».

Оставлю это будущему себе.

Затем мои глаза встретились с глазами Арансоль.

Она наклонила голову, и на ее губах заиграла легкая улыбка.

Теперь Арансоль улыбалась, стоило нам просто встретиться взглядами.

Не осталось и следа от прежнего презрения и пренебрежения.

— Ладно. Раз уж у меня всё равно нет команды, я присоединюсь.

И Аршель дала свое согласие.

Всё-таки она была опытным Исследователем.

Как специалист, она была неоспоримым активом.

Так сформировалась временная команда без Хорайзон.

***

----------

Лабиринт водных путей

```

Эпизод 83: Лабиринт водных путей

Лист с названием команды.

Раз «Хорайзона» здесь не было, я вписал «Хорайзон» в качестве названия команды.

Теперь «Хорайзон» с нами.

Бабиен, стоявшая рядом, посмотрела на меня с недоумением, но я её проигнорировал.

Вписав название команды, я не спеша направился во Второй мир.

В последнее время мои силы изрядно возросли.

Интересно, смогу ли я навести шороху и во Втором мире?

С моей Техникой святого боя я должен суметь нанести урон даже Призрачным видам.

Тут Мимёнрён, забавно чирикнув, подлетел и опустился мне на плечо.

Он так и лучился светом, всем видом показывая, что тоже хочет поучаствовать в деле.

Этот малыш просто чудо, весь в хозяина.

Роста Мимёнрёна я ждал всё с большим нетерпением.

«Куда мы направимся во Втором мире на этот раз?»

Второй мир периодически меняется.

И как раз сейчас настало время для очередной смены Второго мира.

— Тебе там понравится, Бабиен.

— Мне?

— Узнаешь, когда придем.

Пока Бабиен пребывала в замешательстве, мы добрались до входа во Второй мир.

Как обычно, я предъявил разрешение Исследователя регулярной армии и шагнул внутрь.

Мгновение — и картинка перед глазами сменилась.

Взору открылась бескрайняя пустыня с красным песком.

Пустыня Суроан.

Именно этот Второй мир нам предстояло исследовать на этот раз.

— И с чего бы это место должно понравиться такой девушке, как я?

— Оно красное.

— Ты и вправду сдохнуть хочешь?

— Но я ведь не умираю?

Бабиен заскрежетала зубами.

Я чувствовал: если продолжу её подначивать, она хоть и не убьет, но задницу мне подпалит знатно.

Пожалуй, на этом и закончим.

В пустыне Суроан я тоже был новичком.

За те пять месяцев, что я провел с Дядюшкой Бульдогом, мы сюда не заглядывали, так что это было естественно.

Надеюсь, Дядюшка Бульдог вернется к тому времени, как мы закончим вылазку в этот Второй мир.

Надеюсь, он вернется в целости и сохранности.

— Аршель, веди нас, пожалуйста.

— Да-да, проложу маршрут к Лабиринту водных путей, идет?

— Полагаюсь на тебя.

На незнакомых тропах нужно доверять Исследователю.

Так что я с радостью доверил эту задачу ей.

Аршель уверенно шла через красную пустыню без всякой карты.

Глядя на то, как ловко она шагает, не утопая в песке, я понял, что она здесь явно не впервые.

Как и ожидалось от опытного Исследователя.

У неё есть навыки разведки и достойный уровень боевых способностей.

Если бы она не была гадюкой, пожирающей мужчин, Аршель стала бы отличным членом отряда.

— Харуа, а что там с Лабиринтом водных путей?

Спросила Арансоль, придвигаясь поближе.

Она плохо переносит жару.

Поэтому перед выходом она подготовилась к зною максимально основательно.

Возможно, благодаря этому даже в пустыне она держалась молодцом.

— В пустыне Суроан, как и следует из названия, есть место под названием Лабиринт водных путей.

Лабиринт периодически меняет свое расположение, а обитающие там Призрачные виды производят довольно ценные драгоценные камни.

— Драгоценные камни?!

Тут Бабиен внезапно вклинилась между нами и воскликнула.

Её зрачки лихорадочно блеснули.

Стоило ей услышать о камнях, как лицо озарилось неистовой жаждой наживы.

— Если ты так говоришь, это вводит в заблуждение. Лишь немногие из них дают дорогие камни. Большинство производит магические кристаллы, которые стоят еще дороже.

Аршель поправила мой рассказ.

О, вот оно как.

Должно быть, поэтому Исследователи так рвутся в пустыню Суроан, когда становится жарко.

В конце концов, кто успел, тот и съел.

Вдалеке я заметил людей, идущих по пескам.

Это были Исследователи, вошедшие раньше нас.

В итоге все направлялись к Лабиринту водных путей.

— Если подумать, я слышала об этом. Говорят, камни из Лабиринта водных путей просто великолепны.

Ах, если бы не деньги, я бы сделала из одного кольцо.

Бабиен что, совсем не слушала Аршель?

Она уже вовсю улыбалась, будто камни были у неё в кармане.

— Скорее всего, ты выйдешь оттуда просто с кучей магических кристаллов.

Мне никогда не нравилось, когда Бабиен бежала впереди паровоза.

Деньги нужно зарабатывать честным трудом и тратить с умом.

Погоня за легкой наживой до добра не доводит, ц-ц-ц.

— Хе-хе-хе, когда ты со мной, никогда не знаешь наверняка.

Слушая наш разговор, Аршель загадочно улыбнулась.

Вид у неё был весьма самоуверенный.

— Похоже, тебе уже доводилось добывать камни?

— В прошлом году достала один. Благодаря этому какое-то время жила припеваючи, не заботясь о деньгах.

Значит, опыт имеется.

Неудивительно, что она вызвалась с такой уверенностью.

— Правда! Это чистая правда!

Бабиен тоже загорелась.

Пустыня и так была красной, но лицо Бабиен раскраснелось еще сильнее.

— Вот почему людям стоит держаться подальше от денег.

— Ты тоже любишь деньги, Харуа.

— Ну, я просто хочу зарабатывать достаточно, чтобы ни в чем не нуждаться.

Пить эликсиры, жить в хорошем доме.

Вот что я имею в виду.

Бум!

В этот момент впереди раздался грохот.

Исследователей, шедших перед нами, поглотил песок, взметнувшийся из-под земли.

Я понял всё с первого взгляда.

Это Призрачный вид.

Послышался звон оружия.

Похоже, в песчаной буре объявился монстр.

— Аршель, нет нужды вмешиваться.

— Нам стоит обойти.

Нет смысла влезать в чужую драку.

Аршель расчетливо сменила направление.

Однако Арансоль пристально вглядывалась в песчаную бурю.

Зная её характер, она наверняка бы вмешалась, если бы ситуация там стала критической.

Она всегда такая.

* * *

Прошло несколько часов с момента прибытия в пустыню.

Арансоль, плохо переносившая жару, выглядела слегка утомленной, в то время как я чувствовал себя вполне сносно.

Меня дважды обжигали руки самой Повелительницы Красного Пламени.

Благодаря этому обычный зной меня больше не беспокоил.

Что касается Бабиен, то благодаря её энтузиазму по поводу камней, она жары вообще не замечала.

Часами бормотать только о драгоценностях — это невероятное упорство.

— Мы уже почти на месте.

Аршель отлично знала маршруты Призрачных видов в пустыне Суроан.

Так что мы смогли добраться до Лабиринта водных путей практически без боев.

— Аршель, можно тебя кое о чем спросить?

Когда я протянул воду идущей впереди девушке, Аршель покосилась в мою сторону.

— Что такое? Если это признание в любви, то мне жаль. Ты не в моем вкусе.

— Не волнуйся. Этого абсолютно точно никогда не случится.

— Но раз уж ты Святой маг, думаю, я могла бы тебя принять.

— Я же сказал — не волнуйся!

Пока мы обменивались пустяковыми фразами, затылок почему-то начало покалывать.

Подумав, что это Арансоль, я обернулся, но Бабиен, смотревшая в мою сторону, вздрогнула и отвела взгляд.

Это было в духе «не мешай мне искать камни»?

Теперь я видел, что Арансоль из-за жары была не в том состоянии, чтобы на кого-то глазеть.

Я с мимолетным любопытством посмотрел на Бабиен, а затем снова повернулся к Аршель.

— Каин... ты знаешь, что с ним стало?

— С этим идиотом?

Лицо Аршель мгновенно помрачнело.

Это было естественно, ведь о Каине у неё остались только плохие воспоминания.

Но я всё равно должен был спросить о том, что нужно.

Регулярная армия разыскивала Каина.

В конце концов, он тоже был замешан в поимке Безымянного убийцы.

Я пытался найти его, надеясь что-то разузнать.

Но позже Каин исчез.

Когда я спросил, знает ли она что-нибудь об этом, Аршель коротко потерла шею сзади.

— У этого придурка невероятно скверный характер, понимаешь? Среди всех Перемещенных, которых я видела, у него были самые тяжелые наклонности. У таких парней обычно какая-то травма в прошлом.

На самом деле Каин был человеком с надломленной душой.

И Аршель, которая какое-то время была рядом с ним, знала это лучше всех.

— По сути, он из тех, кто ненавидит весь мир. Он хочет, чтобы всё было по его указке, а если не получается — затаивает обиду.

Аршель выдвинула гипотезу.

— Прости, что говорю это, но он ведь Перемещенный, верно? Я верю, что путь такого ненавидящего мир Перемещенного предопределен.

Вывод был очевиден.

— «Черный рассвет».

Сборище психически неуравновешенных Перемещенных, полных недовольства этим миром.

В общем, ущербные личности.

Пусть я и не в восторге от этого мира, я стараюсь каждый день жить достойно.

Но эти ублюдки просто не знают, что такое удовлетворение.

Если этот подонок Каин действительно направился в «Черный рассвет», то моя гипотеза тоже подтверждается.

Поскольку его Сверхъестественная способность сама по себе превосходна, им выгоднее использовать его, чем убивать.

— В любом случае, эти ублюдки из «Черного рассвета»...

— Похоже, ты тоже ненавидишь «Черный рассвет»?

— Конечно, ненавижу. Из-за этих гадов отношение к Перемещенным только портится.

В последнее время взгляды на Перемещенных стали еще более недобрыми.

Раз уж эти подонки из «Черного рассвета» повсюду сеют хаос, с этим ничего не поделаешь.

Дискриминация Перемещенных процветает по всему миру.

И эта дискриминация, естественно, подталкивает Перемещенных объединяться с «Черным рассветом».

Если тебя притесняют — примкни к ним.

И всё же они спешат вступить в «Черный рассвет», даже не понимая, по чьей вине их дискриминируют еще сильнее.

— Странно. Если ты Перемещенный, разве «Черный рассвет» не лучший вариант?

— Это очень грубо по отношению к Перемещенному.

— Вот как? Но если «Черный рассвет» победит, в итоге это станет миром Перемещенных, разве нет?

Услышав эти слова, я почему-то издал сухой смешок.

— Да, наверное, именно так Иномиряне и смотрят на Перемещенных. Но Перемещенные не могут объединиться так легко, как ты думаешь.

Это понятно, если просто взглянуть на Землю.

Прямо сейчас даже Корея точит зуб на Северную Корею и чосонджок, хотя они одной этнической группы.

Не говоря уже о Китае, который провел черту со всеми соседними странами, такими как Япония, Тайвань и Россия.

И в других странах то же самое.

Перемещенных едва ли объединяет тот факт, что они с одной Земли.

В конце концов, со временем их воли столкнутся, и они начнут игру в духе «твое — это мое, а мое — это мое».

В итоге это означало, что и нецивилизованные Иномиряне, и Перемещенные следуют одному и тому же сценарию.

Раз так, лучше поддерживать мир, который сейчас функционирует нормально.

Всё, что я хочу защитить — это мирную повседневную жизнь без конфликтов.

У меня не было какой-то великой цели спасти этот мир.

— Вот как? О, мы пришли.

В этот момент шаги Аршель затихли.

— Драгоценные камни!

Бабиен, помешанная на камнях, вскрикнула, вскинув обе руки.

Посреди красной пустыни одиноко высилась скала.

Под расщелиной в скале.

Виднелся вход, достаточно широкий, чтобы в него мог пройти человек.

Это был вход в Лабиринт водных путей.

Вокруг уже было полно следов.

Доказательство того, что немало Исследователей уже вошли внутрь.

— Полагаю, я могу доверить тебе и ведение по лабиринту.

— Именно для этого я здесь.

Аршель, излучая уверенность в своих силах, шагнула в водный лабиринт.

Мы последовали прямо за ней.

Аршель, верная своему слову, неуклонно продвигалась по лабиринту.

По пути она охотилась на Призрачные виды и умудрилась собрать несколько магических кристаллов.

До этого момента всё шло довольно гладко.

— А? Э-э...

Ровно до тех пор, пока Аршель не заблудилась.

----------

Сгребая драгоценности

```

84: Сгребая драгоценности

Мы заблудились.

Прошло около восемнадцати часов с тех пор, как мы вошли в Лабиринт Водных Путей, прежде чем Аршель это заметила.

— Э-э, почему? Но почему?

На лице Аршель застыло выражение полнейшего недоверия.

Это было вполне естественно, учитывая, что она в точности повторяла путь по памяти, но в итоге наткнулась на совершенно другой маршрут.

Арансоль, Бабиен и я переглянулись.

Почувствовав атмосферу, Аршель повернулась к нам.

— По-подождите. Я скоро его найду, вот прямо сейчас. Просто с водным путем творится что-то странное.

Рядом с нами журчал поток воды.

В Лабиринте Водных Путей вода течет повсюду.

Но именно это и сводит людей с ума.

Вода в Лабиринте Водных Путей отравлена.

Даже когда ты теряешься, запасы провизии тают, а горло горит от жажды, ты не можешь сделать ни глотка.

Несмотря на то, что вода прямо перед глазами.

— Аршель-сси.

Аршель вздрогнула от моего оклика.

Больше всех сейчас была растеряна именно Аршель, выступавшая нашим проводником.

Она вела нас вперед, но в итоге все заблудились.

В такой ситуации груз ответственности мог запросто раздавить человека.

К тому же, это была недавно сформированная команда.

Вероятно, она чувствовала еще более сильное желание проявить себя.

— Успокойся. Если ты, Исследователь, запаникуешь, найти путь станет только сложнее.

Мы пробыли в Лабиринте Водных Путей всего восемнадцать часов.

Поскольку мы делали перерывы и спали, времени прошло не так уж много.

Заблудиться за такой короткий срок?

И это опытному Исследователю вроде Аршель-сси?

Это определенно было ненормально.

Более того, Аршель была в Лабиринте Водных Путей не впервые.

Заблудиться за это время должно было быть практически невозможно.

— Сделай глубокий вдох и медленно расскажи нам, что происходит.

Должна быть причина, по которой она пришла к выводу, что мы заблудились.

Когда я спокойно попросил ее сначала объяснить эту причину, Аршель сделала несколько глубоких вдохов.

Она изо всех сил постаралась взять себя в руки, а затем подняла голову.

— Я решила, что мы заблудились, потому что обратный путь изменился.

Она указала на тропу, по которой мы только что прошли.

— Вы ведь помните дорогу, с которой мы только что вернулись?

Это был путь, по которому мы шли, преследуя Призрачного Зверя.

Поскольку он закончился тупиком, мы вернулись на основной маршрут.

— Но путь здесь отличается от прежнего. Все, от следов до самого пола.

Исследователи подмечают мельчайшие детали.

Их глаза, натренированные на поиск пути, обладают почти сверхъестественной кратковременной памятью.

Аршель тоже развила в себе этот взгляд Исследователя.

— Да, ощущения странно отличаются от прежних.

Арансоль согласилась с ней.

Она тоже обладала превосходной интуицией.

Как и ожидалось, в Лабиринте Водных Путей произошли какие-то изменения.

— Пути в Лабиринте Водных Путей когда-нибудь менялись раньше?

— ...Я никогда о таком не слышала. Иногда создаются новые проходы, но это пути, прорытые Призрачными Зверями.

— А какова вероятность того, что каждый Исследователь, присутствовавший при смене пути, в итоге погибал в Лабиринте Водных Путей?

Когда я предложил эту новую точку зрения, лицо Аршель застыло.

Судя по тому, что она не стала отрицать, теория казалась вполне правдоподобной.

Второй Мир — это череда непредвиденных ситуаций.

Поэтому ничто из случившегося не было по-настоящему удивительным.

«И дня не проходит спокойно, а?»

Я вздохнул и порылся в сумке.

Я заранее подготовился к такой возможности.

— Аршель-сси, не волнуйся. Я подготовил способ побега.

То, что я вытащил, было куском пергамента.

И тем, кто изготовил для меня этот пергамент, была не кто иная, как Лириран.

Лириран беспокоилась о моем пути.

Я был глубоко вовлечен в события мира, используя Магию Воскрешения.

Несмотря на это, я не обладал соответствующим боевым мастерством.

Все, что у меня было — это по-прежнему лишь Магия Воскрешения и мои связи.

Против Монарха или Великого Грешника мои Святые Боевые Искусства были слабее муравьиного зуба.

На самом деле это была прогулка по канату, где не было бы ничего странного, случись со мной что-нибудь в любое время и в любом месте.

Для такого, как я, Лириран начертала формулу Магии Пространства и передала ее мне.



Как мастер Магии Пространства, она могла появиться где угодно.

Это было защитное устройство, которое Лириран специально подготовила для меня, так как я имел обыкновение влипать в кучу неприятностей.

— Если я воспользуюсь этим пергаментом, придет Маг Пространства. Тогда мы сможем сбежать в любой момент.

Мы никак не могли оказаться в ловушке Лабиринта Водных Путей.

Как только я заставил ее осознать этот факт, Аршель наконец облегченно выдохнула.

— Фу-у-ух, так у тебя было нечто подобное. Тебе следовало сказать мне раньше.

— Сюрприз.

— Я теперь совсем без сил.

Аршель вытерла лицо с усталым выражением.

Бабиен и Арансоль тоже выглядели облегченными.

Обе они, должно быть, втайне мучились вопросом, что делать.

— Итак, я хотел бы внести предложение.

Раз уж их мотивация поутихла, пришло время восполнить ее.

— Аршель-сси, тебе не кажется, что в месте, где еще никто не бывал, могут найтись невероятно дорогие драгоценные камни?

Только тогда Аршель медленно подняла голову.

Эта история звучала правдоподобно даже для ее ушей.

— Драгоценности!

Среди нас глаза Бабиен вспыхнули ярче всех.

Она была настоящим одержимым призраком, когда дело касалось камней.

— Разве мы не должны обыскать тут все в свое удовольствие, прежде чем уйдем?

Выражение лица Аршель изменилось.

— У меня как раз потрясающий нюх на запах драгоценностей.

Мотивация зашкаливает.

На этом перезарядка мотивации завершена.

— Я немедленно приступлю к поискам.

Аршель тут же начала разведывать новый путь.

Поскольку в Лабиринте Водных Путей есть ловушки, она, как разведчик, естественно, взяла проверку на себя.

Драгоценные камни появятся, стоит нам только пойти за ней.

Когда я двинулся следом за Аршель, Арансоль скользнула ко мне.

Она ткнула меня в руку и слегка улыбнулась.

— Хорошая работа.

— За что?

— Просто... за все?

Если разведчик растеряется, проблемы будут у нас.

Поэтому я просто предложил решение.

— Харуа-ним — замечательный лидер команды.

«На данный момент Арансоль — практически автомат по выдаче комплиментов, не так ли?»

Что бы я ни делал, Арансоль всегда была готова похвалить меня.

— От твоих комплиментов тебе в руки ничего не упадет.

— Что значит «ничего не получу»? Твоя похвала в мой адрес вот-вот сорвется с губ Харуа-нима. Разве ты не благодарен?

— Почему это я должен чувствовать благодарность за то, что слышу комплимент?

Что бы ни было такого приятного в разговоре со мной, Арансоль рассмеялась, прикрыв рот рукой, и пошла вперед.

«Боже, какая же она жизнерадостная девушка».

В надежде, что Аршель найдет хотя бы один самоцвет, мы двинулись по новому пути.

Исследователь.

Верные этому имени, мы буквально прокладывали новый путь.

Первое исследование сопряжено с риском.

Однако оно также приносит соответствующие награды.

Как раз в тот момент, когда Аршель следовала своей интуиции.

Своеобразный след попался на глаза ее чувствам разведчика.

— Здесь, я думаю, в ту сторону есть продолжение пути.

Аршель провела рукой по стене водного пути, где текла вода.

Липкая жидкость и мох попали ей на руки, но ее это не заботило.

Ее глаза сейчас сияли исключительно ради исследования.

Др-р-рык...

В этот момент она вытащила кирпич из-под мха.

Как только я это увидел, я инстинктивно дернул Аршель назад.

Ку-гва-гва-гва-гванг!

Как только Аршель оттащили, стена рухнула, и повалил дым.

Когда я поднял голову, Арансоль уже оттащила и Аршель, и меня одновременно.

Благодаря этому получилось так, что я держал Аршель, а Арансоль — меня.

— Что вы двое творите?

Пока Бабиен наблюдала за этим с некоторым недоумением, Аршель подняла голову с испуганным лицом.

— Ах, прости. Мне следовало проверить тщательнее.

— Мы здесь для того, чтобы подстраховать тебя в таких вещах. Все в порядке.

Поскольку никто не пострадал, извиняться было не за что.

При этих словах Аршель посмотрела на меня странным взглядом и коротко усмехнулась.

— Теперь я понимаю, почему ты ходишь в окружении кучи девчонок.

— Не могла бы ты, пожалуйста, не говорить вещей, которые другие могут неправильно понять?

«Зачем превращать человека в распутника в одно мгновение?»

«Я не такой человек».

— Это комплимент. Комплимент. Ваша команда продержится долго.

Сказав это, Аршель легко выскользнула из моих объятий.

Затем она заглянула в обрушившуюся стену и первой шагнула внутрь.

Мы последовали за ней незамедлительно.

«Я намеревался мгновенно вмешаться, если с разведчиком что-нибудь случится».

— Как и ожидалось, это путь, которого я раньше не видела. И он древний.

Аршель тщательно осматривала стены, проверяя состояние прохода.

Кое-где почва просела из-за того, что прошло слишком много времени.

Аршель указывала на них, невозмутимо продвигаясь вперед.

«Это определенно старый путь».

К счастью, ловушек, похоже, не было.

Как долго мы осматривали окрестности и двигались вперед? Шаги Аршель внезапно замерли.

Перед ней открылась пропасть.

Обычно на таком пути сразу поворачивают назад, решив, что свернули не туда.

Однако это была не обычная пропасть.

Под обрывом.

Я видел, как там что-то копошится повсюду.

На первый взгляд, это были существа, которых можно было принять за раков-отшельников.

Но их истинная ценность заключалась в панцирях этих раков.

Драгоценные камни.

Водные самоцветы, которые можно добыть только в Лабиринте Водных Путей, были усыпаны по всем панцирям.

Вот только дело было в том, что этих раков-отшельников было не один и не два.

Самоцветные Крабы.

Это был особый вид Призрачных Зверей, обитавших только в водном подземелье.

Я зажал рот Бабиен как раз в тот момент, когда она собиралась закричать.

Даже на вид их было невероятное количество.

Если бы они почувствовали хоть малейшее присутствие, то, скорее всего, зашевелились бы все разом.

— Ого, сколько же их тут?

Арансоль тоже казалась удивленной, ее глаза широко округлились.

На лице Аршель тоже расплылась широкая ухмылка.

Можно было сколотить целое состояние, просто забрав одного из этих Самоцветных Крабов.

Но когда их сотни, невозможно было не улыбнуться.

— Похоже, это гнездо Самоцветных Крабов.

«Мне было интересно, где прячутся все Самоцветные Крабы».

Все они собрались здесь.

Однако сгрести столько сразу было непросто.

Под обрывом виднелось множество нор.

Должно быть, это пути, которыми пользуются Самоцветные Крабы.

Если мы их потревожим, они, скорее всего, все разом разбегутся по этим норам.

Прежде всего, эти ублюдки цеплялись за склон утеса.

В конечном счете, чтобы поймать их, нам пришлось бы самим спускаться со скалы.

На данном этапе поймать Самоцветных Крабов было сложнее, чем можно подумать.

Нужна была стратегия.

Стратегия, позволяющая поймать как можно больше Самоцветных Крабов.

Пока я размышлял, я медленно повернулся к Бабиен.

Мы не могли поймать их всех.

Тем не менее, на ум пришел способ гарантированно заполучить значительное их количество.

— Бабиен-ян.

— Ны-ып?

Бабиен, чей рот был зажат, ответила вопросительно.

— Гордись собой.

— Ты — самая важная карта в поимке Самоцветных Крабов.

Операция по поимке Самоцветных Крабов начинается.

----------

Трепетное чувство

Эпизод 85: Трепетное чувство

Гнездо Жемчужных крабов.

Место, где, куда ни глянь, было полно дорогущих Жемчужных крабов.

Прямо в это гнездо кто-то начал стремительно падать.

Жемчужные крабы с опозданием осознали это присутствие.

Это было пламя.

Пламя, несущее в себе неистовый жар.

Живые существа питают врожденный страх перед огнем.

Если только они сами не управляют огнем, урон от него становится необратимым.

Поэтому бояться пламени было вполне естественно.

Жемчужные крабы не были исключением.

Обитая в водных путях, они почти не имели сопротивления к огню.

Таким образом, всё внимание крабов было приковано к пламени, рухнувшему на дно пропасти.

Ку-у-ум!

Девушка пылающего пламени приземлилась на дно ущелья.

Огонь, расцветающий вокруг нее, становился всё мощнее.

Её звали Бабиен.

В прошлом она была ученицей Повелительницы Красного Пламени и магом, повелевающим огнем.

Жемчужные крабы инстинктивно почувствовали неладное.

В тот миг, когда они оторвались от стен ущелья.

Вспых!

Языки пламени одновременно взметнулись к вершине пропасти.

Увидев огонь, взмывающий снизу вверх, Жемчужные крабы в спешке начали карабкаться выше.

Некоторые из них бросились в ближайшие проходы, но большинство бежало наверх.

Пламя преследовало Жемчужных крабов.

Немногие не успели увернуться и поджарились или сгорели дотла.

Тем не менее, значительное число крабов сумело подняться выше.

Бум!

Как раз в тот момент, когда Жемчужные крабы думали, что продолжат путь наверх.

Их движение внезапно прервалось.

Перед ними возникла сеть, плотно сплетенная из нитей света.

Священное оружие, созданное на основе Святой магии.

У Жемчужных крабов крепкие челюсти.

В обычной ситуации они бы перегрызли сеть этими челюстями, но обстоятельства были иными.

Снизу подступало бушующее пламя.

Для Жемчужных крабов было лучше бежать в другом направлении, чем пытаться прорваться сквозь световую сеть.

В тот миг, когда Жемчужные крабы поспешно осматривали окрестности.

Их взгляд зацепился за единственный проход внизу.

Широкий туннель, по которому мог пройти даже человек.

Направление побега было определено.

Жемчужные крабы разом хлынули в этот проход.

Они бросались туда любыми способами, лишь бы спастись от поднимающегося снизу огня.

Через этот туннель они могли разбрестись по разным местам.

В тот момент, когда Жемчужные крабы с этими мыслями втиснулись в проход.

Огромный рой Жемчужных крабов встретила одинокая женщина.

Её волосы развевались на ветру.

Вместе с этим вспыхнуло красное электричество, таившееся в её мече.

Пробужденная с атрибутом молнии, Арансоль.

Жемчужные крабы — это Фантомные виды водного атрибута, чьи тела полны влаги.

Это означало, что у них была худшая совместимость с молнией, представшей перед их глазами.

Спасшись от пламени, с которым еще можно было совладать, теперь они столкнулись с Пробужденной атрибута молнии.

Жемчужные крабы хотели закричать, но не могли.

Они попытались прорваться мимо Арансоль, используя свое численное превосходство.

Однако Арансоль также была мечницей, обученной Повелителем Мечей.

Из её глаз забил яростный дух соперничества.

В то же мгновение меч Арансоль пустился в безумный пляс.

Она вонзала клинок в тела каждого налетающего Жемчужного краба.

Это был меч, пропитанный электричеством.

Каждый раз, когда её меч касался их, Жемчужные крабы падали замертво от тока, проходящего сквозь их тела.

Позади Арансоль бесконечно копились горы Жемчужных крабов.

Она продолжала без устали взмахивать мечом.

Спустя долгое время, пока её меч неумолимо разил врагов, рой Жемчужных крабов дрогнул.

Теперь их осталось едва ли десять.

Сотни уже пали от меча Арансоль.

Как раз в тот момент, когда уцелевшие Жемчужные крабы собирались развернуться и отступить.

Позади них приземлился мужчина.

— Да, это я.

Выждав наверху, на световой сети, я спустился и широко ухмыльнулся.

«Нужно выскрести и сожрать всё до последней крошки».

«Оставлять объедки — дурной тон».

Святая магия, хлынувшая в мои руки, заставила мышцы вздуться.

Одновременно с этим Арансоль тоже бросилась к Жемчужным крабам.

Жемчужные крабы закричали вновь.

Но они ничего не могли поделать.

— Просто тихо отдайте свои самоцветы.

* * *

После того как все Жемчужные крабы были повержены.

Спустя короткое время Бабиен медленно поднялась из глубин.

Хотя она и не была в этом мастером, Бабиен обучилась магии, позволяющей летать в небесах.

Так что, пусть и медленно, она уверенно поднималась наверх.

— Бабиен, отличная работа.

— Фух, несколько штук подгорело. Какая жалость.

Бабиен причмокнула губами, всем своим видом выражая сожаление.

«Какая жадная особа».

Глядя на гору Жемчужных крабов перед собой, она сокрушается о тех немногих, что сгорели.

— Мне стоило получше контролировать силу пламени?

— Если бы ты это сделала, эти ублюдки не стали бы так убегать.

Решение Бабиен-сси использовать полную мощь было верным.

Тем временем Аршель-сси была занята тем, что выковыривала все драгоценные камни.

— А-хи-хи-хи, и сколько же всё это стоит?

Её глаза светились чистой жадностью.

«Уф, надо проследить, чтобы я не стал таким же».

Однако я не мог позволить ей заниматься всем в одиночку, поэтому быстро присел рядом.

«Не могу устоять перед сбором самоцветов».

После долгого сбора камней рюкзак, который я принес, был набит до отказа.

Дошло до того, что мне пришлось выбросить несколько вещей, лежавших внутри.

Подобные предметы первой необходимости можно купить в любое время.

Если я продам эти камни, то смогу купить тысячи таких вещей.

Поэтому я запихал их все внутрь.

Когда показалось, что места больше нет, я начал рассовывать их даже по карманам.

Это чувство удовлетворения от наполненности.

По всему телу разливается поистине неописуемое удовольствие.

Вот ради чего стоит жить.

— Ты столько всего наговорил этой юной леди о камнях, а сам выглядишь счастливее всех.

— Ну, денег много не бывает.

На эти средства я куплю и поглощу тонну Эликсиров, связанных со Святой магией.

Заодно стоит обязательно прикупить немного и для Арансоль-ним.

— Ну что, может, вернемся?

Мы добыли столько драгоценностей.

Больше не было причин охотиться на Фантомных видов.

Я тут же развернул пергамент.

Когда я влил ману в пергамент, он начал излучать свет.

— Лириран-ним скоро должна прибыть за нами.

Теперь нам остается только терпеливо ждать.

Так прошло три часа.

Я молча сверлил взглядом пергамент.

Остальные трое тоже хранили тяжелое молчание.

Я определенно использовал пергамент.

Но Лириран-ним не появляется.

Свет от пергамента в какой-то момент погас.

В тишине я неловко сложил пергамент обратно.

— Должно быть, она немного занята. Давайте подождем немного и попробуем еще раз.

Наверняка так и есть.

— Эм, Харуа-сси.

В этот момент Арансоль-ним заговорила.

— Возможно ли... что из-за того, что Первый и Второй миры разделены разными измерениями, сигнал от пергамента не проходит?

В тот миг, когда я услышал эти слова, моё лицо застыло.

Эта мысль подспудно таилась в моей голове.

Всё потому, что Арансоль-ним озвучила именно то, что я пытался игнорировать.

Первый мир и Второй мир — это разные измерения.

Подобно тому, как нет никого со способностью перемещения, чтобы вернуться на Землю, со Вторым миром всё так же.

На самом деле, если во Втором мире что-то случится, никакие вести не смогут дойти до Первого мира.

Какой бы магический инструмент ни использовался, передать сообщение было невозможно, потому что миры были разными.

Поэтому единственное, что может донести новости о происходящем во Втором мире — это человеческие уста.

Этот пергамент ничем не отличается.

Будь это Первый мир, Лириран-ним появилась бы в тот же миг, как её позвали.

Но поскольку это Второй мир, сигнал до неё не дошел.

Я молча перевел взгляд, чтобы понаблюдать за реакцией Бабиен-сси и Аршель-сси.

Бабиен-сси издала короткий вздох.

Судя по её реакции как коллеги-мага, вероятность гипотезы Арансоль-ним только возросла.

Аршель-сси не могла вымолвить ни слова, её лицо застыло в шоке.

На неё, как на первопроходца, снова легло тяжкое бремя.

Это была вполне понятная реакция.

Я аккуратно сложил пергамент и убрал его в сумку.

— Гильдия Исследователей подает заявление о пропаже, если ты не возвращаешься через определенное время, верно?

— Хорайзон-ян увидит это и сообщит о нашем исчезновении.

Эти пергаменты идут в паре.

Раз у Лириран-ним тоже есть пергамент, она могла бы послать сигнал на нашу сторону.

— Так что, как только маг пространственной магии войдет во Второй мир, она подаст сигнал, и нам останется только ждать этого момента.

— ...Разве заявление о пропаже не подается как минимум через 10 дней?

Бабиен-сси молча указала на вещи первой необходимости, которые мы вытащили.

— Мы сможем продержаться 10 дней с этим?

Не сможем.

Даже если мы будем их экономить, неделя — это предел.

Однако у меня есть магия воскрешения.

— С водой может помочь Бабиен-сси.

— Это возможно, пока у меня не закончится мана.

— Тогда у меня есть способ.

— А как насчет еды?

— Для этого у меня тоже есть способ.

Это метод, который я бы раскрыл только в крайнем случае, но он действительно полезен.

Если у нас есть магия воскрешения, нам не нужно беспокоиться о еде.

Конечно, возможна некоторая психологическая травма, но что поделаешь?

Если ты голоден, придется есть что угодно.

Увидев мою лучезарную улыбку, Бабиен-сси тихо отступила назад.

— Твои глаза стали дикими. Ты снова задумал что-то странное?

— Как лидер команды, я просто придумываю способ, как нам выжить и выбраться отсюда.

— То, о чем думает Харуа-ним, всегда либо странно, либо опасно.

— За кого вы меня принимаете?

— За сумасшедшего.

Определить человека всего двумя словами.

«Малышка Бабиен ведет себя слишком токсично».

— Вы оба, прекратите. Почему вы исходите из того, что мы не сможем выбраться?

Арансоль вмешалась в наш разговор.

— Аршель-сси, вы помните тот проход, где раньше были Жемчужные крабы?

— Ах, да.

При словах Арансоль Аршель, которая сидела в одиночестве, ссутулившись, словно грешница, вздрогнула и подняла голову.

— Жемчужных крабов часто находят и снаружи. Может быть, среди тех проходов, где они были, есть тот, что ведет на поверхность?

Это было предложение, которое определенно стоило проверить.

— Как и ожидалось от Арансоль. Я верил в тебя. Эти рожки у тебя не просто для красоты!

— Мои рожки никогда и не были украшением.

Тем не менее, пока я осыпал её восторженными похвалами, Арансоль выпятила грудь и выглядела немного гордой.

Более того, лицо Аршель немного посветлело.

— Я... я сейчас же всё проверю!

— Бабиен, помоги ей.

— Да-да.

Бабиен последовала за Аршель к проходу.

Будь это прежняя Бабиен, она стала бы невероятно резкой, столкнувшись с подобной ситуацией.

Вероятно, она бы выплеснула всё свое раздражение, не в силах совладать с собственным характером, но сейчас она была очень спокойна.

«Неужели наша Бабиен с «цветочками вместо мозгов» тоже повзрослела?»

Полагаю, после всего, через что она прошла, подобные неприятности кажутся ей пустяком.

Пока Бабиен и Аршель проводили разведку, мы с Арансоль тихо сидели и ждали.

Нам обоим всё равно больше нечего было делать.

— Харуа-ним.

Не успел я опомниться, как Арансоль подошла ко мне и легонько прислонилась головой к моему плечу.

— То, что ты сказал о еде раньше... это ведь было о магии воскрешения, верно?

Она заметила.

«Вот почему умные дети такие...»

Арансоль непринужденно переместила голову и теперь лежала у меня на коленях.

Затем она пристально посмотрела мне в лицо.

«Эта лисица».

«Хватит так кокетничать».

— Что ты планировал сделать с помощью магии воскрешения?

— Я просто пытался решить проблему национального дефицита продовольствия.

— Ты ведь не собираешься отрезать палец умирающему от голода, воскрешать его, а потом заставлять съесть собственный труп, верно?

— Арансоль, я могу вылечить большинство ядов. Никто ни за что не получит пищевое отравление.

Арансоль сделала «бе-е-е» и высунула язык.

«Этот изящный алый язычок такой милый».

— Это так в твоем духе, Харуа-ним.

— Я тоже не особо хочу, чтобы дошло до такого. Для начала, есть еще способ поедания Фантомных видов.

Конечно, у многих Фантомных видов в телах есть токсины.

Даже если это яд, который невозможно нейтрализовать, если их воскресить, проблема как-нибудь решится.

Всемогущая магия воскрешения.

— В любом случае, из-за Харуа-нима мы с Бабиен и Хорайзон становимся нечувствительными к смерти.

«Мне немного жаль из-за этого».

«Ведь именно я навязал смерть им троим».

— В этом плане я благодарен, что вы все мне доверяете.

«Я бы не смог совершить всё это, если бы они мне не верили».

— Правда? И насколько же ты благодарен?

Арансоль пристально посмотрела на меня снизу вверх.

«Какого ответа она ждет?»

— До такой степени, что мне кажется, я должен потратить всю жизнь, чтобы отплатить вам.

— Всю жизнь? Тогда Харуа-ниму придется очень постараться.

— Полагаю, что так.

Сказав это, Арансоль постучала пальцем по моему колену, *тук-тук-тук*, словно забавляясь.

«Почему-то со временем дистанция между нами становится всё меньше, не так ли?»

В последнее время, когда мы остаемся наедине, Арансоль вот так льнет ко мне.

Наверное, поэтому Бабиен всё время пытается нас свести.

Но даже так, у меня нет желания отдаляться от Арансоль.

Потому что мне тоже достаточно комфортно, чтобы желать продолжения этого момента.

«Должно быть, я тоже настолько привык к Арансоль».

Когда я поднял руку и слегка погладил Арансоль по голове, она лучезарно улыбнулась, словно ей было очень приятно.

Затем наши взгляды встретились.

Мы с Арансоль молча смотрели друг на друга.

«Если присмотреться, её глаза и правда огромные».

И почему-то мой взгляд приковало к её губам, похожим на спелые вишни.

Арансоль слегка прикрыла глаза.

А затем едва заметно приподняла уголки губ.

Я не мог оторвать взгляда от этого зрелища.

— Я нашла!

Как раз в этот момент снизу донесся голос Аршель.

Я вздрогнул и поднял голову, и Арансоль села вместе со мной.

Она сухо кашлянула и похлопала себя ладонями по щекам.

— П-пойдем, Харуа-ним?

— Ах, точно.

Я собрал вещи и поднялся со своего места.

Пришло время покинуть Лабиринт Водных Путей.

```

----------

Неужели ты и впрямь думаешь, что сможешь торговаться, имея за душой лишь такую мелочь?

```

Глава 86: Неужели ты и впрямь думаешь, что сможешь торговаться, имея за душой лишь такую мелочь?

Путь к спасению из Лабиринта Водных путей.

К счастью, Аршель удалось отыскать выход.

Она заметила его благодаря ветру, веявшему со стороны эвакуационного прохода и связывавшему подземелье с внешним миром.

— Если мы просто пойдем по этому пути прямо наверх, все будет в порядке!

Лицо Аршель просияло ярче прежнего.

И это было естественно, ведь она чувствовала на себе груз ответственности за то, что мы заблудились.

Аршель уверенно зашагала вперед.

Мы тут же последовали за ней по переходу.

Арансоль избегала моего взгляда.

Похоже, это были последствия той странной, необъяснимой атмосферы, возникшей между нами ранее.

Бабиен с любопытством поглядывала на нас двоих, но ни о чем конкретном не спрашивала.

Спустя довольно долгое время пути.

Шаги Аршель замерли.

Если быть точным, она остановилась, потому что не могла идти дальше.

Проход не был заблокирован.

Просто его размеры больше не позволяли человеку протиснуться внутрь.

Это был крошечный туннель, в котором едва хватило бы места, чтобы проползти Драгоценному крабу.

При виде такого лаза глаза Аршель испуганно задрожали.

— Н-но он точно ведет наружу.

Аршель пала духом, постукивая по камням, обрамлявшим проход.

Ее разочарование было понятным: единственный путь, ведущий на свободу, оказался непригоден для людей.

— Аршель, отойди на минутку.

Когда я жестом попросил ее посторониться, Аршель молча уступила дорогу.

Разочарование, застывшее на ее лице, и не думало исчезать.

Оставив Аршель в покое, я направил Духа Тусклого Света вглубь прохода.

— Дух, проверь для меня, что там, на другой стороне.

Дух Тусклого Света преданно исполнил мой приказ.

Он улетел с тихим шорохом, рассеивая свет вокруг себя, и вскоре полностью скрылся в туннеле.

Сколько времени прошло?

Спустя короткое время Дух Тусклого Света вернулся.

Он раздулся до внушительных размеров и принялся кружиться на месте.

Я не мог понять ни слова из того, что он пытался мне «сказать».

— Прости, я никудышный хозяин, так что не понимаю твоего лепета.

Не имея другого выбора, Дух Тусклого Света взобрался на голову Аршель.

То, как он прыгал вверх-вниз на ее макушке, казалось, подтверждало правоту ее слов.

Этот проход действительно был связан с внешним миром.

В таком случае у нас в конечном итоге не оставалось иного выбора, кроме как выбраться через него.

Как вариант, можно было отправить с Духом Тусклого Света письмо наружу, чтобы запросить помощь.

Тем не менее, это заняло бы слишком много времени.

К тому же оставался вопрос: когда именно какой-нибудь Исследователь обнаружит это послание?

Поэтому было лучше держать этот вариант в уме, одновременно пробуя другой метод.

— Бабиен.

— Да, да.

— Отвечай только один раз.

— Не хочу.

Малышка Бабиен все еще пребывала в фазе подросткового бунта.

— Ты можешь это расплавить?

Судя по текстуре материала, скопившегося в проходе, его вполне можно было разрушить.

Основой служила форма, созданная из затвердевшей грязи — смеси почвы и воды.

Доказательством тому служила вода, сочившаяся у нас под ногами.

Этот лаз был пробит текучей водой в течение долгого времени, образовав путь, достаточный лишь для перемещения Драгоценных крабов.

Однако остальные участки состояли из того же материала, что и сам проход.

Если мы неосторожно применим грубую силу, нас может завалить заживо.

Даже у меня нет способа спастись, если меня погребет под толщей земли.

Этого следовало избегать любой ценой.

Поэтому я и подумал о том, чтобы проплавить путь.

— Дай мне сначала проверить.

Бабиен ощупала камень в разных местах.

Затем, мгновение спустя, она щелкнула пальцами, создавая пламя.

Бабиен поднесла огонь к породе и некоторое время изучала реакцию.

— Да, я смогу это расплавить. Хотя это займет время.

К счастью, этот тип породы поддавался воздействию магического огня Бабиен.

— Полагаюсь на тебя.

— Эх, на это уйдет уйма маны.

Бабиен принялась плавить стену, тщательно контролируя силу пламени.

Как только расплавленная земля достаточно остывала, мы втроем уносили ее и сбрасывали в основном коридоре.

Бабиен продолжала истощать свою ману, чередуя работу с периодами отдыха.

Так прошло примерно два дня.

*Хрусть!*

Наконец, с той стороны показался просвет.

— Уф, наконец-то это закончилось.

Бабиен вскрикнула, покачиваясь всем телом от усталости.

Я подхватил ее прежде, чем она успела рухнуть, и она, тяжело выдохнув, просто прислонилась ко мне.

— Я немного посплю.

— Ты хорошо потрудилась.

Я перевесил сумку на грудь и закинул Бабиен себе на спину.

Поскольку моя базовая физическая сила значительно возросла благодаря тренировкам Святых Рыцарей, это не составило труда.

— Аршель, сможешь отсюда найти дорогу?

— Одну минуту.

Аршель немедленно сверилась с направлением.

Затем ее лицо мгновенно просияло, и она кивнула.

— Мы совсем недалеко от выхода!

Что ж, учитывая, что мы чувствовали ветерок, мы и впрямь не могли быть далеко.

Все были измотаны, как физически, так и морально, после столь долгого заточения.

И все же, раз нам удалось спастись, на душе у меня стало спокойно.

— Возвращаемся.

Пришло время вернуться в Первый Мир.

* * *

Благополучное возвращение в долгожданный Первый Мир.

Как только мы вернулись, я отправил Бабиен в гостиницу.

Поскольку она выжала из себя ману до последней капли, ей требовалось время на восстановление.

Скорее всего, она проспит без задних ног дня три.

С долей Бабиен мы могли разобраться и сами.

Войдя в Гильдию Исследователей, я застал привычную шумную атмосферу.

Однако, возможно, из-за того, что мы выглядели довольно жалко, все взгляды приковались к нам.

— Братец Святой Маг, ты выглядишь так, будто несколько дней провел в глухой изоляции.

— Ну и вид у вас, просто пиздец какой-то.

Несколько знакомых лиц бросили в нашу сторону комментарии.

Поскольку мы и в самом деле были отрезаны от мира, у меня не было сил отвечать.

Вместо этого я решил дать ответ иным способом.

*Бам—*

Тяжелая сумка опустилась на прилавок.

Глаза клерка за стойкой расширились, когда она почувствовала вес ноши.

— Эм, это...

— Это предметы, которые мы добыли в этот раз. Пожалуйста, проверьте их.

— Ах, да.

Сотрудница с трудом открыла сумку.

И мгновение спустя ее рот медленно приоткрылся от изумления.

Внутри все было забито Самоцветами Водных путей.

Один за другим другие Исследователи начали замечать сцену, разворачивающуюся у стойки.

Это было естественно, ведь там лежала целая гора самоцветов, даже один из которых мог принести целое состояние.

— Ах, есть еще кое-что.

Когда я вывернул карманы, оттуда выпало еще несколько камней.

Когда я выложил и их на прилавок, на лице девушки отразилось полное замешательство.

— П-подождите минутку. Я... Думаю, мне нужно позвать Мастера Гильдии.

Возможно, потому что это требовало больше средств, чем она ожидала, она поспешно направилась к кабинету Мастера Гильдии.

Тем временем к нам подошли Исследователи.

— Братец Святой Маг, что, черт возьми, произошло?

— Кажется, я впервые в жизни вижу столько Самоцветов Водных путей сразу.

— Там что, какое-то «рыбное» место? Дай нам тоже пару советов!

Советы, значит.

— Просто застряньте в Лабиринте Водных путей.

Это был единственный совет, который я мог дать.

Все потому, что попытка Подземелья Водных путей проглотить нас целиком обернулась против него самого, приведя к такому результату.

Аршель издала вздох, полный отвращения.

Хотя мы заработали кучу денег, как скаут она испытывала колоссальное давление.

Вероятно, она больше никогда не захочет пережить нечто подобное.

Мгновение спустя из задних комнат появился Мастер Гильдии Исследователей.

Мужчина крепкого телосложения с внушительными усами.

Это был Эванс, Мастер Гильдии Исследователей столицы Вальтерион.

— Рад встрече, Исследователи. Могу я взглянуть на камни?

— Что ж, приступайте.

После моего ответа Эванс осмотрел самоцветы один за другим.

Затем он вскоре кивнул.

— Все подлинные. Хотя некоторые в плохом состоянии, большинство — в отличном.

Это были камни, выросшие на спинах Драгоценных крабов.

Как и в случае с натуральным жемчугом, я не мог расстраиваться только из-за того, что некоторые экземпляры были неидеальны.

— Давайте поговорим внутри. Следуйте за мной.

Эванс приказал нам идти за ним в кабинет Мастера Гильдии.

Неужели он собирается устанавливать цену?

Я слышал кое-что об этом Мастере Гильдии.

Вместо того чтобы заботиться об Исследователях, он работает на благо Гильдии в целом.

Из-за этого, когда кто-то приносит подобный улов, он пытается сбить цену, выдвигая различные условия.

Согласно тому, что я слышал от Дядюшки Бульдога, это был человек, который втайне презирал Исследователей.

На самом деле, я бесконечно чувствителен, когда дело касается этих невежественных Иномирян.

Я ни за что не пропустил бы то пренебрежение и презрение, которое они время от времени демонстрировали.

— Я скоро вернусь.

Оставив Арансоль и Аршель снаружи, я последовал за Мастером Гильдии Исследователей.

Поскольку я в любом случае лидер этой группы, мне и вести переговоры.

Когда мы вошли внутрь, Мастер Гильдии предложил мне чашку чая.

— Я в восторге от встречи с таким выдающимся Исследователем. Как Мастеру Гильдии, мне всегда приятно видеть человека, совершающего подобные подвиги.

Наверное, он просто рад видеть Исследователя, который приносит кучу денег.

Я отхлебнул предложенный чай.

Он использует довольно качественную заварку.

Глядя на это, можно сделать вывод, что его доходы на посту Мастера Гильдии весьма прибыльны.

— Итак, касательно цены на Самоцветы Водных путей. Мне немного неловко это говорить, но сейчас дела у Гильдии идут не совсем гладко. Нам не хватает средств, чтобы выкупить весь этот объем сразу.

Конечно же, Мастер Гильдии начал чесать языком.

— Но я не говорю, что куплю их по заниженной цене. Мы предоставим льготы и с нашей стороны. Уверен, эти привилегии вас удовлетворят.

Я молча попивал чай, пока он говорил.

Он будет продолжать разглагольствовать сам по себе, даже если я его просто оставлю в покое.

— Во-первых, я познакомлю вас с самым выдающимся Исследователем среди тех, кого я знаю.

Не нужно.

Человек, который сейчас меня обучает — это Владычица Святости.

В Ином мире мало людей более невероятных, чем она.

— Отныне мы всегда будем давать вам самую высокую цену при обмене, и я даже выделю вам личное место в Гильдии.

Даже если он обещает самую высокую цену, стоимость материалов все равно каждый раз меняется.

Разница в заработке будет не такой уж большой.

Личное место в Гильдии меня тоже не интересовало.

Если бы я этого хотел, я бы лучше отправился в Святую Церковь и примерил на себя роль Святого.

По крайней мере, даже Повелительница Красного Пламени Харуа нашла бы для меня местечко.

— И наконец, я повышу ваш ранг Исследователя.

Ранг, значит.

Ну, имеет ли это вообще значение?

Какую ценность имеет ранг, данный каким-то примитивным Иномирянином?

Поэтому я ответил честно.

— Мне ничего из этого не нужно.

Мне действительно ничего из этого не было нужно.

Хотя Аршель, будучи Исследователем, выглядела немного взволнованной, для меня это не имело никакого значения.

При моем ответе брови Мастера Гильдии Исследователей слегка нахмурились.

— ...Это явно выгодные условия. Вы говорите, что они вам не нужны?

— Потому что уже есть полно людей, предлагающих мне условия получше этих. Мне это не нужно. Если у вас не хватает денег, я продам их в другом месте.

Когда я сделал движение, чтобы встать со своего места, Эванс вздрогнул и бросился ко мне, чтобы остановить.

— Нет-нет, дело не в этом. Эти привилегии — вещи, которые нельзя купить даже за деньги, так о чем вы вообще говорите?

— Я же говорю вам, мне действительно ничего из этого не нужно.

— Не будьте таким и хорошенько все обдумайте. Это шанс, который выпадает раз в жизни!

— Мне правда это не нужно.

Когда я отказался несколько раз, Эванс тяжело вздохнул.

Затем он медленно провел рукой по волосам.

— Ха, серьезно.

Вскоре после этого Эванс посмотрел на меня прищуренными глазами.

— Ты, почему ты все время пытаешься поставить человека в неловкое положение, пока он говорит?

Когда Мастер Гильдии Исследователей говорит подобное, тебе следует просто слушать. Ты заставляешь меня открывать рот шире, чем следует.

Он начал источать властную ауру, постукивая по спинке своего кресла: так-так.

— Слушай, когда я пытаюсь втолковать тебе вещи по-хорошему. И неужели ты не в курсе, что мы контролируем все продажи Фантомных Видов?

Если ты не продашь через нас, мы вообще не авторизуем покупку.

Он издал глубокий вздох, полный разочарования.

— Вот почему молодежь в наши дни такая... Когда старший говорит по-доброму, нужно просто отвечать «да». Почему у тебя столько отговорок?

Он махнул рукой с таким видом, будто больше не хотел разговаривать.

— Считай, что все решено, и просто уходи. И постарайся быть менее упрямым.

О.

— Кто именно сейчас проявляет упрямство?

Когда я спросил об этом из искреннего любопытства, лицо Эванса снова начало медленно искажаться.

— ...Ты хочешь перестать быть Исследователем?

Обладая властью Мастера Гильдии Исследователей, раздавить одного никчемного Исследователя — детская забава.

Вот почему он демонстрировал свое устрашение, словно свинья, раздувающая тушу.

Конечно, для такого человека, как я, который чесал языком перед Владыками и Великими Грешниками, это не стоило даже смешка.

— Да, в общем-то, мне и не обязательно им быть.

У меня полно могущественных покровителей, которые с радостью меня примут.

А вот есть ли покровители у тебя?

----------

Я сорвал куш

Глава 87: Я сорвал куш

Глава Гильдии Исследователей, Эванс.

Он смотрел на меня с нескрываемым изумлением, словно не верил своим глазам.

Для него, вероятно, до сих пор не существовало никого, кто не склонился бы перед его авторитетом.

И на то была веская причина — большинство Исследователей были людьми без связей.

Сама по себе профессия Исследователя сурова, даже если плата за нее хороша.

Большинство тех, кто берется за такую работу, — это люди без корней, стремящиеся быстро разбогатеть.

В конце концов, те, у кого есть связи, обеспечили бы себе работу одновременно высокооплачиваемую и безопасную.

Поэтому перед Эвансом, главой Гильдии Исследователей, им, скорее всего, было трудно осмелиться высказать собственное мнение.

В тот момент, когда они перечили главе Гильдии, это означало, что они больше не смогут работать Исследователями в столице.

Конечно, Эванс не стал бы вести себя подобным образом по отношению к знаменитым, прославленным Исследователям.

Знаменитые Исследователи — это существа, за пребывание которых в Гильдии сама Гильдия должна быть благодарна.

Им бы он предложил надлежащую цену без всяких торгов.

Но я не знаменитый Исследователь.

До недавнего времени я был носильщиком и с тех пор не совершил никаких громких подвигов в своей деятельности.

В глазах главы Гильдии Исследователей я, должно быть, казался легкой добычей.

— Это потому, что я Святой Маг. Найдется немало мест, где меня с радостью наймут.

— Хех.

Он издал смешок, полный недоверия.

Сама профессия Святого Мага крайне востребована.

Стоит мне заявить, что я ищу работу, как выстроится целая очередь из желающих меня нанять.

Это был факт, который хорошо знал даже глава Гильдии Исследователей.

Вскоре после этого глаза главы Гильдии вспыхнули гневом.

— Ты знаешь одно, но не ведаешь о другом. Если быть точным, только ты здесь Святой Маг.

А, так ты собираешься приплести моих товарищей по команде?

— Ты не задумывался о том, что будет с членами твоей группы?

— С моими товарищами? А-а, вы про нашу Арансоль, ученицу Повелителя Мечей?

— Ч-что?

Но, услышав следующие слова, он замер на месте.

Повелитель Мечей.

Это имя обладало разрушительной силой, стоило его просто упомянуть.

Такое влияние не мог игнорировать даже глава Гильдии.

Я догадался еще в тот момент, когда он начал важничать передо мной, что он ничего о нас не знает.

Вероятно, он даже не подозревал, что Арансоль — ученица господина Соуна.

— Если вы о Бабиен, то она, вообще-то, дворянка из семьи барона Астрия, и ее магические навыки выдающиеся. Если она попросит Магическую Башню нанять ее, они это сделают. Будут ли с этим проблемы?

— Б-баронская семья?

— Хорайзон вообще из «Нокса». Если ее уволят из Исследователей, она просто поймет это как: «Ну, кажется, меня уволили». Вам, вероятно, с этого момента стоит быть осторожнее, гуляя по ночным улицам.

— «Н-Нокс»?

По мере того как сыпались неожиданные откровения, его лицо все больше искажалось от замешательства.

Ты и правда глава Гильдии Исследователей?

Или ты просто подставной босс?

Видя, что он не удосужился разузнать даже такие базовые вещи, я прямо отсюда чувствовал его некомпетентность.

Без сомнения, он получил эту должность по связям.

Как и большинство «назначенцев», было ясно, что он свалил всю практическую работу на подчиненных, а сам уходил играть в гольф или что-то в этом роде.

Ах да, поскольку в этом примитивном Втором Мире нет гольфа, интересно, чем он занят. Впрочем, мне плевать.

— Куда, куда ты лезешь, пытаясь разыгрывать из себя старшего с помощью этой лжи!

Вскоре Эванс громко закричал, его лицо стало ярко-красным.

Похоже, он просто решил мне не верить.

— Если вы мне не верите, я позову поручителя.

— Зови! Давай, зови кого хочешь! Неужели ты думаешь, что я поверю словам такого хвастуна, как ты!

— Тогда мне стоит позвать генерал-лейтенанта Инферно или Повелителя Святости, господина Эгиду?

Я улыбнулся, и в моих словах не было ни капли лжи.

Губы Эванса разомкнулись, но он не смог вымолвить ни слова.

Я же спрашивал тебя.

Есть ли у тебя много связей.

Может, дело в том, что сразу было упомянуто столько имен высокопоставленных лиц?

Эванс стал похож на сломанную куклу.

— Л-ложь должна быть хотя бы правдоподобной.

Он все еще пытается выставить меня блефующим.

Однако в тот момент, когда хотя бы один из этих фактов окажется правдой.

Тем, кого раздавят, будет именно Эванс.

Вероятно, он хочет это отрицать.

Вероятно, он хочет считать это ложью.

Что касается меня, мне было все равно.

Поверит ли он искренне или сочтет это выдумкой.

Это был факт, который в любом случае со временем будет доказан.

— Господин Эванс.

Я крепко сжал его плечо.

— История, которую я рассказал сегодня, не очень-то заслуживает доверия, верно? Я понимаю.

Как мог обычный Исследователь, которым он пренебрегал, общаться с такими шишками?

— Но скажите мне. Разве вам не любопытно, что произойдет, если хотя бы один из упомянутых мною людей предложит императорской семье тщательно обыскать столичную Гильдию Исследователей?

Мне вот искренне любопытно.

В самом деле, останется ли столичная Гильдия Исследователей невредимой?

По крайней мере, Эванс, как глава Гильдии, может быть привлечен к ответственности за всё.

Лицо Эванса стало невероятно бледным.

Он тоже раньше имел дело с людьми.

Он заметил, что выражение моего лица не было выражением лжеца.

Из моих объятий выпорхнул Мимёнрён.

Увидев Мимёнрёна, тело Эванса вздрогнуло еще сильнее.

Мимёнрён символизировал саму Святую Силу.

Другими словами, это означало прямую связь со Святой Церковью.

Такой Мимёнрён снова придал моим словам веса.

Член Святой Церкви не стал бы лгать, упоминая при этом Повелителя Мечей.

Это было бы слишком рискованным поступком.

— Если хотите, я даже дам вам время, чтобы вы все выяснили сами. Самоцветы из водных путей не гниют, так что мы сможем совершить сделку позже.

Сразу после этого я убрал руку с его плеча.

Словно возможность ускользала.

— Но в следующий раз цена на самоцветы, скорее всего, значительно вырастет. Вы ведь тоже так думаете, господин Эванс?

Она вырастет довольно сильно.

Достаточно, чтобы повлиять на будущее главы Гильдии Исследователей.

Пухлые щеки Эванса задрожали.

Его проклятый рот больше не смел неосторожно раскрываться.

— ......Я куплю их. Я куплю их все по обычной цене. Нет, я даже подниму цену выше средней.

В конце концов Эванс решил не рисковать.

Это было верное решение, подобающее главе Гильдии Исследователей.

Надеюсь, он еще долго будет оставаться главой Гильдии.

Таким образом, не будет нужды делать подобные вещи снова.

— Да, тогда я в ваших надежных руках. И, пожалуйста, пусть я больше не слышу о подобных вещах в будущем.

У меня нет особого чувства справедливости, но когда я слышу о вещах, которые касаются меня, я просто очень злюсь без всякой причины.

Нет ничего хорошего в том, чтобы злить людей, верно?

Верно?

— ......Так и будет.

Получив твердый ответ от мрачного Эванса, я вышел.

Арансоль и Аршель ждали у стойки.

— Харуа, разговор прошел хорошо?

— Да, он оказался хорошим человеком. Сказал, что купит все по цене выше обычной. Сказал, что самоцветы хорошего качества.

— О боже, что это нашло на этого старого хрыча?

Воскликнула Аршель в удивлении.

Скупость Эванса уже была легендарной среди Исследователей.

Оплата пришла быстро.

Возможно, из-за того, что самоцветов было так много, цена оказалась исключительно высокой.

Вышло ошеломляющее количество платиновых монет.

Платиновые монеты, стоящие в тысячу раз дороже обычной золотой монеты.

В прошлом торговцы считали золотые монеты удобными, но для крупных сделок их требовалось слишком много, так и появилась эта денежная единица.

Я получил десять таких платиновых монет и эквивалентную сумму в золотых монетах.

Это был поистине куш — фраза, которая подходила идеально.

— С-сумасшествие. Это просто безумие.

Аршель подпрыгивала на месте, вовсю выражая свою радость.

Даже для ветерана-Исследователя не было дня, когда бы они заработали больше, чем сегодня.

Поэтому она не могла сдержать восторга.

Она чувствовала награду за все свои труды.

При таком раскладе ей вообще не придется идти во Второй Мир какое-то время.

Когда деньги были распределены, Аршель взволнованно забрала свою долю.

Я посмотрел на нее мгновение, а затем тонко намекнул.

— Аршель, берегись бандитов.

От нее сейчас исходила именно такая аура.

Ее вот-вот ограбят бандиты, чьи глаза загорелись при виде денег.

— О, конечно. За кого ты меня принимаешь? Я положу эти деньги на хранение в Гильдию Исследователей.

Это, пожалуй, самый безопасный вариант.

Глупо таскать с собой кучу денег, когда ты их только что заработал.

— Хи-хи-хи, что же мне с этим делать? Я давно хотела купить сумку. Сначала я разорюсь на нее.

Аршель уже была глубоко погружена в фантазии о том, как потратить деньги.

Это радостное время для тех, кто упорно трудился.

Я решил не беспокоиться об этом.

— Харуа.

Как раз в этот момент Арансоль, которая безучастно смотрела на разделенную сумму, подошла ко мне.

— Может, нам купить дом?

— Дом?

— Ну да, мы же не можем вечно жить в гостиницах, верно?

Дом, значит.

Я никогда раньше не думал о чем-то подобном.

Это потому, что я был Перемещенным, и этот Иной мир не был тем местом, где я привык жить.

Поэтому я даже не мог представить себе идею собственного дома.

Возможно, я всегда думал об этом Ином мире как о временном месте, которое я могу покинуть в любое время и в любом месте.

В конце концов, моя точка отсчета была не здесь.

Если бы у меня был дом, изменилось бы что-нибудь?

Пока я отсутствующим взглядом смотрел на Арансоль, почему-то мне показалось, что это не такая уж плохая идея.

— Я вложу свою долю. Как насчет того, чтобы купить его в столице?

— Арансоль, ты ведь Чужеземка. Разве тебе разрешено покупать дом в стране человеческой расы?

— В любом случае, это потому, что я планирую жить с Харуа.

Арансоль оставалась рядом со мной, потому что я был парнем, который не мог даже позаботиться о себе, так что она защищала меня.

Но в какой-то момент.

Мне кажется, что этот смысл медленно меняется.

Вместо того чтобы защищать меня.

Все больше в сторону «просто потому, что ей нравится быть рядом со мной».

Глаза Арансоль смотрели на меня снизу вверх.

В них была уверенность, что она всегда будет на моей стороне.

Почему Арансоль смотрит на меня с таким выражением?

И почему-то я тоже постепенно начинал воспринимать присутствие Арансоль рядом со мной как должное.

До такой степени, что я не мог представить ее отсутствие.

— Это неплохая идея, но хватит ли этих денег?

— Определенно хватит. Дома не такие уж и дорогие, знаешь ли.

Дома недорогие?

Быть не может.

Глядя на цены на жилье в Сеуле, обычный гражданин не мог позволить себе дом, даже если бы работал всю жизнь.

Но если подумать, у многих Исследователей были дома.

Люди, живущие от зарплаты до зарплаты, имеют дома.

В таком случае это означало, что цены на жилье не были настолько высокими, чтобы их нельзя было себе позволить.

Если подумать, этот Иной мир еще не демократическая страна.

В любом случае, истинным владельцем земель Империи является императорская семья.

Это была система, в которой человек платил императорской семье за аренду земли.

Таким образом, ценам на жилье было трудно подняться выше определенного уровня.

Благодаря тому, что императорская семья устанавливала фиксированные значения, даже те, кто покупал землю, не могли поднять цену выше этого уровня при продаже.

......Этот Иной мир, может, и не так уж плох?

По крайней мере, достижение моей мечты о собственном доме в этом Ином мире было куда более реальным.

Но вскоре в голове всплыл один факт.

В настоящее время мир охвачен терроризмом «Черного Рассвета».

Более того, ходят слухи, что «Черный Рассвет» скоро совершит теракт против императорской семьи.

Если я куплю дом в этот момент, его может просто снести вместе с самим зданием.

Если это случится, я просто потеряю все свои деньги.

Поразмыслив немного, я пришел к выводу.

— Арансоль, давай отложим покупку дома.

— Ты не собираешься его покупать?

— Нет, я планирую купить его. Но сейчас не самое подходящее время. Наступит день, когда цены на жилье упадут.

Продавцы земли не могут продавать ее по высоким ценам из-за императорской семьи.

Но, напротив, можно снизить цену и продать.

Все может быть охвачено войной и терроризмом.

Останутся ли цены на землю в такой столице нормальными?

Это печальная история для нынешних землевладельцев, но в какой-то момент рынок неизбежно рухнет.

Все, и ты, и я, попытаются распродать свои земли и выбраться.

Это будут ресурсы для того времени.

Те, кто читает течения эпохи, — те и побеждают.

Я тихо улыбнулся.

Миф о непобедимости недвижимости, который однажды снизойдет на столицу.

Этот день придет.

----------

Злосчастная связь

Глава 88: Злосчастная связь

Наши деньги тоже были доверены Гильдии Исследователей.

В любом случае, мастер Гильдии Исследователей Эванс не станет выкидывать глупых фокусов.

Он наверняка проведет собственное расследование на мой счет.

И каждый раз, приближаясь к истине, он будет осознавать масштаб растущей угрозы.

Отныне при каждой нашей встрече он будет склонять голову и стараться быть максимально подобострастным.

Даже у этого парня хватит на это мозгов.

И это коснется не только Эванса.

В последнее время я совершил немало заметных поступков.

Взять хотя бы инцидент с Ноксом: Мастер Нокса видела меня вместе с Повелителем Мечей.

Тогда она не обратила на меня особого внимания, но со временем всё изменится.

Ведь она тоже начнет распутывать нить событий, приведших к Повелительнице Красного Пламени.

Разумеется, мое имя там вряд ли всплывет.

Ведь я уже прикончил Продавца Собак, который мог бы донести им о моей Магии Воскрешения.

Когда я попросил об этом Мадам из Монхваголя, она с энтузиазмом подготовила всё необходимое.

Это была карма этого ублюдка, Продавца Собак.

Однако, помимо Мастера Нокса, число тех, кто начал подозревать неладное, росло.

Святая Луа, с которой мне довелось столкнуться.

Её пристальный, пронзительный взгляд, мелькавший из-под белоснежных одеяний, до сих пор отчетливо стоял перед глазами.

Она заинтересовалась мной и начала копать.

В итоге она наверняка сопоставила множество фактов, изучив мой путь.

А это значит, что когда-нибудь такие подонки, как Черный Рассвет или Культ Сияния, могут прознать о моем существовании.

Я и сам успел наворотить дел.

Не будет ничего странного, если мир постепенно узнает обо мне.

Кусочки мозаики, которую я собирал, наконец-то вставали на свои места.

Исследование Второго Мира стало моей самой важной картой.

«Пора бы уже наладить контакт с Инферно».

В глазах Лириран или Повелителя Мечей я шел по очень тонкому канату.

Честно говоря, я и сам это чувствовал.

Но вскоре это станет щитом, который меня защитит.

Опасность, таящаяся в Магии Воскрешения.

Ибо те, кто осознает этот риск, никогда не выдадут меня врагу.

Я не умираю.

Вот почему те, кто посягнет на мою жизнь, будут лишь сильнее впадать в неистовство.

Ведь сколько бы врагов они ни сразили и сколько бы раз ни убили меня, мертвые в конечном итоге всё равно вернутся.

— Харуа, о чем ты так напряженно думаешь с самого выхода?

Когда я повернул голову, Арансоль, склонив её набок, задала этот вопрос.

Вполне естественный вопрос, учитывая, что я шел, погруженный в свои мысли, с тех самых пор, как мы покинули Гильдию Исследователей.

— Да так, просто размышляю.

Со мной всё в порядке.

Даже если бы я умирал бесчисленное количество раз, моя психика давно миновала точку надлома, и мне было плевать.

Я всё равно оживу.

С таким настроем смерть не оказывала на меня особого влияния.

Но будет ли так же с Арансоль?

Будет ли так же с Бабиеном или Хорайзоном?

Для них смерть не была гарантированным возвращением.

Если они останутся со мной, однажды может наступить необратимый конец.

И хотя я оставил их пальцы у Лириран в качестве страховки, даже это не было идеальной мерой безопасности.

Ситуация накалялась и выходила из-под контроля.

Сможет ли Арансоль выстоять в такой буре?

И есть ли хоть какая-то причина, по которой Арансоль обязана проходить через всё это?

«...О чем я вообще думаю?»

Я знал, что наши отношения с Арансоль стали крепче, чем раньше.

Но так беспокоиться...

Это было просто смешно, учитывая мою ненависть к Иномирцам.

— Арансоль.

— М-м?

— Если я скажу тебе бросить меня и бежать без оглядки, ты убежишь?

Впрочем, губы зашевелились сами собой.

Почему-то мне казалось, что я обязан услышать ответ.

Арансоль озадаченно уставилась на меня, а затем вскинула бровь.

— Ты скажешь мне бежать, а не защищать тебя?

— Я всё равно воскресну. А учитывая природу моей Сверхспособности, враги, скорее всего, захотят меня завербовать.

Путь впереди.

Кто знает, что может случиться.

Действия Черного Рассвета становились всё более радикальными, они планомерно продвигались к своим целям.

В таких обстоятельствах мое существование в будущем станет еще более заметным.

Любому было ясно: это всё равно что добровольно шагнуть в самый центр шторма.

— Харуа, тебе нравится умирать?

Услышав следующий вопрос, я моргнул.

Вполне естественно, ведь вопрос был крайне неожиданным.

— Я ненавижу умирать. Благодаря Харуа я узнала, насколько это ужасно.

Исчезновение из этого мира.

Это ощущение по-настоящему жуткое и мимолетное.

Арансоль могла так говорить, ведь она сама познала смерть.

— Поэтому я не хочу, чтобы Харуа умирал. Я надеюсь, что благодаря моему присутствию ты познаешь хотя бы на одну смерть меньше.

— Ты ведь понимаешь, что я ступаю на всё более опасную тропу?

— Именно так. Поэтому я и иду рядом с тобой так усердно.

Арансоль склонила голову и легонько ткнула меня кулачком в грудь.

— Так что, Харуа, ты тоже иди усерднее. Если упадешь, я тебя подниму.

Вот оно как.

Почему-то на моих губах заиграл короткий смешок.

Затем я небрежно поднял руку и взъерошил волосы Арансоль.

— Эй, ты что творишь?

— Просто захотелось попробовать.

На душе стало спокойнее.

И наоборот, моя решимость только окрепла.

Нужно стать сильнее.

Стать настолько сильным, чтобы никто и никогда не смог меня удержать.

Именно с этой решимостью я вернулся в гостиницу.

— Харуа.

Там было знакомое лицо.

Из-под капюшона виднелась густая борода и небритое лицо.

Но тьма, что прежде омрачала этот лик, исчезла.

Как только я увидел его, мое лицо мгновенно просветлело.

— Дядюшка Бульдог!

Дядюшка Бульдог наконец-то вернулся из Культа Сияния.

* * *

Дядюшка Бульдог, уходивший на поиски души своей жены.

Я вздохнул с облегчением от того, что он наконец-то вернулся.

Всё-таки он пришел назад.

— Харуа.

— Расскажешь всё позже. Сначала пойдем домой.

Сейчас приоритетом было возвращение души его жене.

Его лицо исказила гримаса сдерживаемых рыданий, но он тут же кивнул.

Пока Дядюшка Бульдог вел нас, я следовал за ним.

— Арансоль, иди внутрь и отдохни.

— Но...

— Всё в порядке. Я быстро закончу.

Арансоль мгновение смотрела на меня, а затем, проигнорировав мои слова, всё равно пошла следом.

— Всё равно я хочу пойти с тобой.

Я не мог её остановить.

Если она так настаивала, я ничего не мог поделать.

Вместе с Арансоль я направился к дому Дядюшки Бульдога.

Спустя мгновение, когда я вошел в дом Дядюшки Бульдога, я увидел его жену, мирно лежащую в постели.

Она всё еще дышала, но глаза её были закрыты.

Судя по тому, что я слышал, Дядюшка Бульдог перед уходом предупредил сына.

Говорили, что из-за этого его сын приходил почти каждый день, чтобы присматривать за матерью.

Присмотревшись, я заметил повсюду магические инструменты, позволявшие ей выживать даже в состоянии вечного сна.

Сюда уходили все деньги, отложенные на свадьбу сына Дядюшки Бульдога.

— Елена.

Голос Дядюшки Бульдога сорвался.

Похоже, как только он вернулся, он не пошел домой, а первым делом разыскал меня.

Он наверняка искал меня, потому что не знал, что может случиться, если он начнет действовать в одиночку.

Это был правильный выбор.

Ведь когда дело касается воскрешения, нет никого опытнее меня.

— Где душа?

— Она здесь.

Дядюшка Бульдог пошарил в складках одежды и распахнул плащ.

Там оказался сосуд необычной формы.

Это был небольшой кувшин, размером примерно с предплечье.

Из моих объятий выскользнул Мимёнрён.

Мимёнрён закружился вокруг кувшина.

Мимёнрён — существо, близкое к духовному телу.

Судя по его реакции, Дядюшка нашел именно то, что нужно.

— Ты знаешь, что делать дальше?

— Мне сказали, что пока достаточно просто открыть кувшин рядом с телом.

На его лице читалась тень тревоги.

Он нервничал, потому что никогда не делал этого раньше, и существовала вероятность неудачи.

— Даже если не получится, не волнуйся. Если душа будет на свободе, Магия Воскрешения сработает в обычном режиме.

Конечно, в этом случае мне пришлось бы снова остановить дыхание его жены, но это было не страшно.

Потому что я тут же верну её к жизни с помощью Магии Воскрешения.

— Хорошо, я доверюсь тебе.

Дядюшка Бульдог глубоко вздохнул и встал перед кроватью.

Затем он медленно открыл крышку кувшина.

Внутри кувшин казался пустым.

Для нас, не являющихся духовными сущностями, ничего не было видно.

Но Мимёнрён был другим.

Он с тихим шорохом взмыл вверх и закружил над сосудом.

А затем приблизился к лицу Мадам.

Казалось, он указывает путь.

Наш Мимёнрён старается вовсю.

Время шло, и я тоже начал невольно нервничать.

— Ух... м-м...

Из уст Мадам вырвался стон.

Лицо Дядюшки Бульдога мгновенно переменилось.

Он бросил кувшин и поспешно подбежал к жене.

— Елена!

Когда Дядюшка Бульдог вскрикнул, веки Мадам медленно дрогнули и приоткрылись.

Спустя мгновение она безучастно уставилась на Дядюшку Бульдога, а затем склонила голову.

— ...Ты?

— Елена, слава богу. Какое счастье!

Он обнял Мадам, и из его глаз хлынули слезы.

Мадам же, напротив, выглядела так, будто совершенно не понимала, что происходит.

Глядя на них двоих, я тоже почувствовал небольшое облегчение.

К счастью, всё прошло именно так, как мы и планировали.

— Харуа.

Арансоль подошла и похлопала меня по плечу.

Она тоже выразила свое одобрение, давая понять, что я молодец.

Да, облегчение, что всё закончилось благополучно.

Мимёнрён с тихим звуком подлетел ко мне.

Хотя я ничего не видел напрямую, я поднял руку, чтобы похвалить его за хорошую работу.

Тогда Мимёнрён опустился на мою ладонь и защекотал её своими пушистыми перышками.

В тот миг, когда я задался вопросом, что он делает, мое тело вздрогнуло.

Я молча уставился на Мимёнрёна.

Разумеется, Мимёнрён не дал никакого конкретного ответа.

Он лишь едва уловимо передал мне один факт.

— Дядюшка Бульдог.

— А, да, Харуа, спасибо тебе огромное. Всё благодаря тебе.

— Да, но не стоит ли нам позвать и вашего сына?

Его мать очнулась.

Сын наверняка захочет поскорее услышать эту новость.

Дядюшка Бульдог кивнул, по-видимому, соглашаясь с моим предложением.

— Да, нужно привести этого сорванца.

— Я присмотрю за вашей женой. В любом случае нужно проверить её физическое состояние.

— Понял. Я скоро вернусь!

С этими словами Дядюшка Бульдог поспешно выбежал на улицу.

Обычно спокойный джентльмен, казалось, совсем потерял голову от того, что его жена вернулась к жизни.

И из-за этого есть вещи, которые ускользают от внимания.

Я пододвинул стул и сел перед Мадам.

— Госпожа Елена, давно не виделись. Я знаю, что вы в замешательстве, но я хотел бы проверить ваше здоровье, так что не могли бы вы на мгновение протянуть мне руку?

— Ах, да, господин Харуа, что же всё-таки происходит?

Когда я проверил протянутую ею руку, пульс бился нормально.

Убедившись в этом, я тихо обхватил её запястье ладонью.

— Что происходит, спрашиваешь? Ты наложил Апостола поверх человеческой души и смеешь нести подобную чушь.

Стоило мне произнести эти слова, как тело Мадам буквально окаменело.

Но это длилось лишь мгновение.

Оба зрачка Мадам стали багровыми, приняв форму гротескной короны.

Вокруг неё закружилась алая злоба.

Это ощущение мне уже хорошо знакомо.

Культ Сияния.

Это та самая алая святая сила, которой обладают эти подонки.

— Харуа!

— Арансоль, сначала заблокируй дверь.

Я отдал указание Арансоль, которая уже обнажила меч, и спокойно посмотрел на Мадам.

— Ого, ты так быстро это понял?

Она ослепительно улыбнулась.

И я уже видел ублюдка, что сидел внутри неё.

Если быть точным, это был подонок, которого я не смогу забыть до конца своих дней.

— Блоди Краун.

Архиепископ Культа Сияния, служащий владыке Трансцендентного Существа, Престолу Лени.

Алая Корона.

Блоди Краун.

Именно этот ублюдок когда-то приказал оторвать мне конечности.

***

----------

Объявление войны

```

Глава 89: Объявление войны

В тот день я была Перемещена.

С неба лил дождь, а внизу рассеивался алый свет.



Те, кто лишь выкрикивал требования моей смерти.

И человек, что топтал меня.

Человек с алой короной на голове расплылся в леденящей душу улыбке.

— Радуйся.

Когда его рука коснулась моих рук и ног, их сковали красные путы.

Ублюдки из Культа Сияния в азарте бросились вперед и схватились за красные веревки.

Затем, в унисон, они выровняли дыхание и начали тянуть.

— Благодаря архиепископу Блоди Крауну ты отправишься к Нему.

Ощущение разрываемой кожи и мышц, костей, вырываемых из моих конечностей, захлестнуло меня.

Ублюдки из Культа Сияния разразились радостным смехом и приложили всю свою силу.

— Поздравляем! Поздравляем! Поздравляем!

С чем они меня поздравляли?

Праздновали ли они мою смерть?

Среди их поздравлений мои отчаянные крики бесконечно эхом отдавались в шуме дождя.

Но Культ Сияния и не думал останавливаться.

Наконец, когда мои руки и ноги были оторваны, они размазали по своим телам огромное количество крови, разлетавшейся, словно святая вода.

На это зрелище, пропитанное безумием, было совершенно невозможно смотреть.

В моем угасающем сознании Блоди положил руку мне на голову.

— Теперь и ты возродишься в нашем мире.

И вот, мне оторвали голову, и я умерла.

Доктрина Культа Сияния.

Перемещенные через многократные смерти возрождаются в этом мире и становятся такими же, как мы.

Следовательно, все Перемещенные должны быть отправлены к Нему и очищены.

Поскольку это было основной доктриной Культа Сияния, они убивали Перемещенных без малейших колебаний.

Ибо они превратили даже крупицу чувства вины в своих сердцах в священную миссию.

Вот почему я содрогалась при одном виде Культа Сияния.

— Ты меня знаешь? Мы где-то встречались раньше?

Блоди, казалось, совсем меня не помнил.

Естественно.

Человек не знает, сколько кусков хлеба он съел за свою жизнь.

Для Блоди смерть Перемещенного была обыденным делом.

Он никак не мог помнить лицо каждого Перемещенного.

Этот факт ничуть меня не разозлил.

Чтобы разочароваться, должно быть что-то, в чем можно разочароваться.

У меня не было на его счет никаких ожиданий, так что ничего удивительного.

— ...Это тот самый ублюдок?

Однако с Арансоль все было иначе.

В глазах Арансоль вспыхнула жажда убийства.

Она выглядела так, будто готова была зарубить его на месте в любую секунду.

— Похоже, меня здесь изрядно ненавидят.

Блоди широко улыбнулся, используя лицо жены Дядюшки Бульдога.

Гнилой ублюдок.

Инферно, должно быть, разгромил Культ Сияния, но этот тип, похоже, выжил и остался цел.

— Мне правда любопытно. Что ты сделал? Этой душе было суждено стать Апостолом.

— Ты впихиваешь свою волю в каждого чертова Апостола.

— Разве это не естественно, ведь только я по-настоящему общаюсь с Ним? И этот человек, должно быть, тоже хотел стать Апостолом.

Отвращение подступило к самому горлу.

Но я не стала спорить.

Спорить с таким ублюдком, как он, в любом случае было совершенно бесполезно.

— Что более важно, ты не собираешься отвечать на мой вопрос?

Пока этот подонок болтал что вздумается, в мою руку вливалась Святая магия.

Апостол обосновался в душе жены.

Но даже так, это не был полноценный Апостол.

Он лишь едва закрепился в части ее души.

Что касается Святой магии, я кое-чему научилась у Эгиды, Повелителя Божественности.

Святая магия может отражать враждебную Святую магию.

Блоди здесь не присутствует лично.

Каким бы чудовищным архиепископом он ни был, он не сможет заблокировать мою Святую магию, находящуюся здесь.

Я тоже существо, способное создать Мимёнрёна, Апостола, с помощью Святой магии.

Я немедленно влила огромное количество Святой магии в тело жены.

— Ты тоже владеешь Святой магией. Ты из Святой Церкви?

— У меня нет намерения слушать еретика, так что закрой пасть.

— А-ха-ха-ха.

У меня не было ни малейшего желания больше слушать его жизнерадостный смех.

Когда я с силой надавила Святой магией, остатки чужой магии в ее теле были вытеснены и исчезли.

Блоди пристально посмотрел на мне глазами жены.

— Эй, пока смотришь, запомни это хорошенько.

Культ Сияния, который Регулярная армия смела с лица земли, все еще цеплялся за жизнь.

Поэтому я предупредила ублюдка.

— Когда-нибудь я приду и перережу тебе глотку.

Пока эти гребаные ублюдки не будут полностью истреблены, я не смогу жить спокойно.

— О, это хорошо.

Блоди Краун ухмыльнулся.

— Буду с нетерпением ждать, когда ты сделаешь это — точно так же, как я вырвал твой кадык тогда.

Этот ублюдок.

Он помнит.

От начала и до конца этот парень только и думал о том, как бы поиграть со мной.

Этот факт еще сильнее разжег мою ярость и заставил мою жажду убийства расцвести.

Почему Перемещенные ненавидят жителей Иного мира?

Почему жители Иного мира ненавидят Перемещенных?

Невыносимая ярость хлынула в сторону этого парня, который был одним из главных столпов этой фундаментальной проблемы.

— Пошел нахуй.

С этими словами Святая сила Блоди Крауна распалась и полностью исчезла.

Этот подонок до самого конца не оставлял после себя ничего, кроме неприятного осадка.

У меня вырвался лихорадочный вздох.

Я хотела считать это делом прошлым, но когда я закрывала глаза, тот день все еще ярко всплывал в памяти.

Боль может притупиться, но воспоминания — нет.

— Харуа.

Арансоль обняла меня сзади.

Тепло, коснувшееся моего тела, помогло мне прийти в себя.

Я и не заметила, как сжала кулаки.

Моя «первая пуговица» все еще была застегнута неправильно.

Я осознала этот факт еще раз.

— Ох, а?

В этот момент в глаза жены вернулся свет.

Она огляделась, приложив руку ко лбу.

— Харуа-сси?

— Теперь вы здоровы. Похоже, проблем больше не будет.

Не было нужды специально рассказывать ей о Блоди Крауне.

Когда я понимающе улыбнулась, на ее лице тоже промелькнуло облегчение.

В этот момент снаружи послышался грохот, а затем звук открывающейся входной двери.

Похоже, Дядюшка Бульдог и его сын вернулись.

Теперь настало время для семьи.

Я решила уйти.

— Харуа-сси, я не совсем понимаю, что произошло, но спасибо вам.

— То, что я сделала, пустяки.

— ...Нет. Пока я спала, я видела свет во тьме. Словно тот крошечный светлячок рядом с вами, Харуа-сси, теплый свет.

Было ли это наставлением Мимёнрёна?

Кажется, мне стоит похвалить Мимёнрёна побольше.

*Бах!*

— Елена!

— Мама!

Сразу после этого внутрь ворвались Дядюшка Бульдог и его сын.

Жена едва смогла улыбнуться, глядя на них двоих.

Оставив их втроем, мы с Арансоль вышли.

Мы и не заметили, как осень прошла, и зима уже была на пороге.

Нас встретила прохладная погода.

Благодаря этому жар в моем теле, казалось, немного поутих.

Арансоль стояла рядом со мной.

И почему-то она крепко сжала мою руку.

Хотя ее рука, должно быть, была холодной, она, похоже, не собиралась ее отпускать.

— Арансоль, я иду в Регулярную армию.

Было уже поздно, но Инферно наверняка снова был завален горой работы.

Я намеревалась спросить его, что произошло с делом Культа Сияния.

Потому что он знал об этом лучше, чем Дядюшка Бульдог.

Обычно я бы вернулась и отдохнула, но не думала, что смогу уснуть, даже если лягу в постель.

Сейчас мне просто хотелось чем-то занять свое тело.

— Да, я тоже хочу пойти с тобой.

Арансоль, похоже, не собиралась отходить от меня ни на шаг.

Возможно, потому, что сегодня во время встречи с Блоди Крауном проявилась грань моих истинных эмоций.

Она сжала мою руку еще крепче.

— Ладно, я поняла.

Мы шли по зимним улицам.

Между нами не было лишних слов.

Мы просто не могли заставить себя заговорить.

Но даже без слов казалось, что нечто сломанное медленно собирается воедино.

Я не знала, что это было.

Тем не менее, я знала по крайней мере то, что пуговица, которую я застегнула после первой, подошла идеально.

Зима была студеной, но моей руке было тепло.

Этого было достаточно.

***

Пост Регулярной армии, где остановился Инферно.

Когда мы прибыли туда, у входа стоял солдат Регулярной армии, несший ночное дежурство.

Когда я назвала свое имя и того, кого ищу, он тут же отдал честь и проводил меня внутрь.

Что, черт возьми, Инферно наговорил обо мне?

Ну, раз сам генерал-лейтенант упомянул мое имя, подчиненные, должно быть, получили подробный инструктаж.

Вскоре изнутри вышел солдат Регулярной армии.

С нашивками майора на форме, он очень любезно проводил меня внутрь.

— Если вы подождете в приемной, я доложу генерал-лейтенанту Инферно-ниму.

— Спасибо. Прошу прощения за столь поздний визит.

— Вовсе нет. Генерал-лейтенант Инферно-ним также велел позаботиться о Харуа-ниме, когда бы вы ни пришли. Вам не о чем беспокоиться.

Как и ожидалось, в армии чин действительно решает все.

Майор обслужил меня очень почтительно, поклонился и вышел.

Я тихо ждала, поедая печенье, которое приготовил для меня майор.

Арансоль все еще казалась обеспокоенной, она прижималась ко мне и не выказывала ни малейшего намерения уходить.

Время от времени она поглядывала на меня, явно проверяя выражение моего лица.

«Арансоль, теперь я в порядке».

«И все же».

«Это уже дела давно минувших дней, правда. Благодаря тому, что я проветрилась во время прогулки, мне стало лучше».

«Не прошло и нескольких часов».

Она слишком сильно переживает.

В такие моменты мне нужно отпустить шутку, чтобы разрядить обстановку.

«Если ты продолжишь в том же духе, люди поймут нас неправильно, как и говорил Бабиен».

Когда я игриво улыбнулась, Арансоль на мгновение подняла на меня глаза, а затем крепко обхватила мою руку.

«Пусть понимают неправильно».

Это была неудачная шутка?

Ее лицо выглядело немного сердитым.

«Харуа, послушай».

«М-м?»

«Если бы ты могла вернуться в свой родной город, что бы ты сделала?»

Это был внезапный вопрос.

Вернуться домой, значит.

Я все еще ненавижу этот Иной мир.

Жители Иного мира нецивилизованны, а жизнь здесь неудобна.

Жизнь в Ином мире, где не хватает интеллектуалов, — это ежедневная пытка.

«Я не знаю».

Даже так, я не знаю.

Думала ли я вообще когда-нибудь о том, что хочу вернуться?

Моя жизнь на Земле тоже не была чем-то выдающимся.

Я училась в обычном университете и жил обычной жизнью.

Мне немного жаль своих родителей, но они всегда были отстраненными.

Оба они были заняты работой еще с тех пор, как я училась в средней школе, а сейчас они в разводе.

Так что у меня не так много воспоминаний о том, как я видела обоих родителей вместе.

Я была просто ребенком, который вырос вполне обычным в семье, которую можно встретить где угодно.

На Земле у меня тоже никогда не было больших мечтаний.

Единственным спасением было то, что я была в какой-то степени умна и умела находить кратчайшие пути.

«Если соберешься возвращаться, скажи мне».

«Почему? Ты собираешься пойти за мной?»

«Пойду».

Она серьезно?

Я оглянулась на Арансоль, и она крепко вцепилась в мою руку.

«Я серьезно. Я последую за Харуа, куда бы ты ни пошла».

«Я на самом деле ничего для тебя не сделала, Арансоль».

«Это так в твоем духе, Харуа, думать подобным образом. Я же говорила тебе, я всегда пряталась, где бы ни находилась».

Арансоль, которая ненавидела Перемещенных.

Эта ее сторона иногда проявлялась перед посторонними, но она никогда не отдавалась этому чувству полностью.

Но передо мной у нее не было особых причин сдерживаться.

В конце концов, я чувствовала то же самое по отношению к жителям Иного мира, считая их нецивилизованными.

«Мне нравится быть рядом с Харуа. Мне никогда в жизни не было так комфортно. Поэтому я последую за Харуа, куда бы ты ни пошла».

Арансоль пристально посмотрела на меня.

«Так что даже не думай оставлять меня где-то позади».

«...Я разве вела себя так, будто собираюсь куда-то уйти?»

«Я говорю это, учитывая и то, что ты сказала сегодня».

Верно, я ведь сказала Арансоль уходить, если ситуация станет для нее опасной.

Я решила больше не спорить с решимостью Арансоль.

Если это был ее выбор, то это была ее ответственность.

Я не могла в это вмешиваться.

И если это была ответственность Арансоль, я была готова разделить ее с ней.

Тук-тук.

В этот момент в дверь постучали.

Только тогда Арансоль отпустила мою руку и отошла.

Почему-то осталось затяжное тепло сожаления.

— Йо, давно не виделись.

Сразу после этого дверь открылась, и вошел знакомый мужчина.

Это был генерал-лейтенант Инферно.

Он встретился взглядом с Арансоль поверх своих солнцезащитных очков и слабо улыбнулся.

— Ты и свою девушку привел?

— Не совсем так, но она замешана в деле. Она знает все, что нужно знать.

— Понятно. Ну, раз она ученица Повелителя Мечей, все должно быть в порядке.

Как и ожидалось, сторона Инферно тоже в какой-то степени навела обо мне справки.

— Что более важно, сегодня со мной пришел кое-кто еще. Решение за тобой. Детали мы сможем обсудить отдельно.

Сказав это, Инферно отступил от двери.

Человек, перед которым он бы отступил.

Не зная, кто это, я посмотрела на дверь, и вошел старик.

Но это был не просто старик с белой бородой; его телосложение было даже крупнее и крепче моего.

— Главнокомандующий Рафахастель...

Пробормотала Арансоль удивленным голосом.

Мои глаза тоже широко распахнулись.

Главнокомандующий Регулярной армии, Рафахастель.

Один из сильнейших ныне живущих людей, сильнейший из сильнейших, о котором говорили, что он даже могущественнее Повелителя Мечей.

Он явился сюда.

***

----------

Грандиозный замысел

Глава 90: Грандиозный замысел

Рафахастель.

Главнокомандующий регулярной армией и, по праву, сильнейший человек в мире.

Каково было мое впечатление от встречи с тем, кто, по слухам, превосходил даже Повелителя Мечей?

« Огромный старик. »

Я точно слышал, что ему перевалило за восемьдесят, но как он умудрился сохранить такое телосложение? Он не принадлежал к иной расе и не был чистокровным человеком. И все же тот факт, что он поддерживал такую форму, казался чем-то сверхъестественным.

— Рад знакомству. Я — главнокомандующий Рафахастель.

— Ах, да, я — Харуа.

— Я — Арансоль.

Когда мы с Арансоль закончили приветствие, он прошел вперед и опустился на диван.

Диван, на который он сел, был рассчитан на двоих, но под ним мгновенно превратился в одноместный.

Этот человек... само его существо, сама человеческая природа источали силу.

— Я слышал рассказ Инферно. Харуа, ты немало нам помог, не так ли? От лица регулярной армии я благодарю тебя.

Это была благодарность от самого главнокомандующего регулярной армии.

Он искренне выразил признательность от имени всей организации.

— Пустяки, ничего особенного.

— Разумеется, я не стал выпытывать подробности. Инферно также сказал, что оставит это на твое усмотрение.

Неужели он сдержал данное мне обещание даже перед лицом главнокомандующего?

Когда я взглянул на Инферно, тот едва заметно усмехнулся уголком рта.

Как и ожидалось, решение рассказать Инферно о Магии Воскрешения было верным.

В таком случае здесь возникает дилемма.

Стоит ли раскрывать секрет Магии Воскрешения главнокомандующему.

Рафахастель — человек надежный, раз уж Инферно привел его в это место.

Более того, Лириран часто упоминала его в наших беседах.

Это тот, кому доверяют люди, которым доверяю я.

Именно таким человеком и был главнокомандующий Рафахастель.

— Я слышал, что господин Рафахастель изначально был солдатом.

— Да, до того как попасть сюда, я служил в вооруженных силах Соединенных Штатов.

Это и стало причиной, по которой он смог основать регулярную армию.

В то время из-за войны между Безымянными и Иномирцами мир превратился в пустошь.

Рафахастель, не в силах оставаться в стороне, создал регулярную армию, которая со временем превратилась в ту силу, что мы видим сейчас.

— В таком случае, как по-вашему, господин Рафахастель, останется ли регулярная армия неизменной в будущем?

Я не доверяю регулярной армии до конца.

Как и в случае с тем инцидентом в тюрьме, внутри армии наверняка прячутся крысы.

Более того, там могут быть и те, кто, подобно Мастеру Магической Башни Грейс или Повелительнице Красного Пламени, попал под влияние «Черного Рассвета».

В регулярной армии высока доля Перемещенных.

Это одно из немногих мест, где Перемещенные могут существовать с гордо поднятой головой, не подвергаясь дискриминации со стороны Иномирцев.

Потому что в этом и заключается суть регулярной армии.

И именно поэтому «Черному Рассвету» было так легко распространить там свое влияние.

— Я слышал много историй о господине Рафахастеле. Он — настоящий живой герой.

Герой войны и, кроме того, человек, внесший неоценимый вклад в дело мира.

Если бы не он, весь мир мог бы погрязнуть в ненависти к Перемещенным, и каждый мог бы стать подобием фанатика из Культа Сияния.

Тот факт, что сейчас к Перемещенным относятся сравнительно неплохо — заслуга регулярной армии и его личных усилий.

— Но господин Рафахастель уже в летах.

Пройдет еще лет двадцать, и ему перевалит за сотню.

По человеческим меркам его предел уже близок.

— К тому же, я слышал, у него хроническое заболевание.

— У меня есть некоторые проблемы с легкими.

Если само тело слабеет, даже Святая Магия бессильна.

То же самое касается и Магии Воскрешения.

Срок его жизни подходил к критической отметке.

Конечно, Рафахастель тренировал свое тело, так что он может прожить и дольше.

Однако реальность такова: чем ближе конец отмеренного срока, тем слабее становится плоть.

Власть подла.

Стоит тому, кто на вершине, проявить слабость, как стоящие ниже, не колеблясь, вцепятся ему в глотку.

Даже Рафахастелю этого не избежать.

— Можете ли вы быть уверены, что регулярная армия останется прежней и после ухода господина Рафахастеля?

Рафахастель — центральная фигура регулярной армии.

В тот миг, когда он исчезнет, сможет ли армия действительно сохранить свой нынешний облик?

Именно это я и хотел прояснить.

Только зная ответ, я смогу ступить на этот тернистый путь.

Рафахастель тоже понял истинный смысл вопроса.

Мой рассказ, которым я поделился с Инферно ранее.

Это был фундамент для обсуждения той пустоты.

На мгновение он погрузился в молчание.

В его голубых глазах отразился Инферно.

— Рядом со мной выдающиеся люди. Все те, кто носит звание генерал-лейтенанта, именно таковы.

Инферно великолепен.

Действительно, все его поступки доказывали, что ему можно доверять.

— Моя смерть? Она никак не скажется на регулярной армии. Генерал-лейтенанты честны, а их цели непоколебимы.

Рафахастель с силой опустил ладонь на стол.

Его покрытые шрамами руки красноречиво говорили о том, через сколько жестоких сражений он прошел.

— Сделать этот мир мирным. И, более того, добиться того, чтобы Перемещенные и Иномирцы жили в гармонии.

Услышав его следующие слова, я понял, почему Лириран говорила, что я похож на Рафахастеля.

Его цель и моя цель ничем не отличались.

Чтобы каждый мог жить по-человечески в этом дерьмовом Иномирье.

По крайней мере, чтобы можно было вытянуть ноги и спокойно проспать весь день без лишних забот.

Такова была цель: создать подобный мир.

— Господин Рафахастель, что вы испытали, когда впервые Переместились?

— Меня ударили ножом и едва не сожгли на костре. В то время к Перемещенным относились именно так.

— Вам тоже пришлось несладко. Мне отрывали конечности. Я попал в лапы к этим ублюдкам из Культа Сияния.

У каждого есть своя причина считать Иномирье помойкой.

Рафахастель основал регулярную армию именно потому, что прошел через подобное.

И теперь те, кто принял его волю, действуют в самых разных уголках планеты.

Если его воля исполняется в полной мере, регулярной армии можно доверять.

— Я владею Магией Воскрешения.

Брови Рафахастеля взметнулись вверх.

На его лице отразилось понимание — кусочки пазла из историй, которые он, должно быть, слышал от Инферно, наконец-то сложились в единую картину.

— И я хочу использовать эту силу, чтобы смести тех ублюдков, включая проклятый «Черный Рассвет», которые не дают мне жить спокойно.

Это было мое искреннее намерение.

Рафахастель молча смотрел на меня, а затем заговорил.

— Буду честен. Учитывая вероятность того, что твоя сила может попасть в чужие руки, я считаю, что твоя защита силами регулярной армии — оптимальное решение.

Используя Магию Воскрешения, я сам осознаю, насколько она опасна.

Каким бы могущественным ни был поверженный враг, если останется хоть один палец, он воскреснет и вернется.

Для того кто стоит по ту сторону баррикад, нет большего ужаса.

Поэтому Рафахастель и рассматривал вариант моего попадания в такие опасные группировки, как «Черный Рассвет».

Как он и сказал, защита регулярной армии могла быть самым безопасным вариантом.

Однако Рафахастель тоже должен понимать.

Ход эпохи уже невозможно сдержать.

«Черный Рассвет» — это сорвавшийся с тормозов локомотив, который не остановится.

Чтобы остановить этих ублюдков, нужно использовать любые средства.

И среди них Магия Воскрешения станет той самой непредсказуемой переменной.

— Чем ты занимаешься в последнее время?

— Я работаю Исследователем. Также я обучаюсь у Повелителя Божественности.

— Значит, у тебя есть связи и со Святой Церковью.

— Ну, поскольку я святой маг первого ранга, сторона Святой Церкви охотно приняла меня.

Рафахастель медленно постучал указательным пальцем по столу.

Похоже, это была его привычка, когда он погружался в раздумья.

— Какова вероятность того, что «Черный Рассвет» или кто-то другой уже заметили твою Магию Воскрешения?

— Она высока.

Я уже успел наследить.

Начиная со смерти Повелительницы Красного Пламени, они наверняка начали расследование.

И в конечном итоге они выйдут на меня.

А дальше все пойдет как по маслу.

Тот, кто присутствовал при смерти Великого Грешника Лени.

Тот, кто был замешан в инциденте с Ассоциацией Звездного Скопления.

Тот, кто участвовал в захвате Логова Паука.

Тот, кто приложил руку к смерти Безымянного Убийцы.

Тот, кто прямо или косвенно повлиял на гибель Повелительницы Красного Пламени.

В центре всех этих событий неизменно оказывался один и тот же человек.

Харуа.

То есть я.

В «Черном Рассвете» тоже не дураки сидят.

Эти ублюдки узнают о существовании того, кто постоянно мешал их операциям, и найдут странности в моих действиях.

И в конце концов они докопаются до самой сути — Магии Воскрешения.

Цена злоупотребления Магией Воскрешения.

И в этом не было недостатка умысла с моей стороны.

Я не разбрасывался Магией Воскрешения направо и налево по всему миру, как дурак.

Тонко и настойчиво, ровно настолько, чтобы такие гады, как «Черный Рассвет», не заподозрили ловушку.

Чтобы в итоге они решили, что это добыча, а не наживка.

Я намеренно оставлял следы Магии Воскрешения.

— Значит, роль наживки вполне возможна.

Глаза Рафахастеля блеснули.

Идеальная приманка, чтобы выманить «Черный Рассвет».

Это я.

На моих губах тоже заиграла улыбка.

Доска для грандиозного замысла, который я вынашивал до сих пор, наконец-то начала обретать законченный вид.

— Да, это наживка, которую мы никак не можем упустить.

«Черный Рассвет» определенно клюнет.

Это неоспоримый факт.

Но не сейчас.

Должно быть, они только-только узнали о моем существовании.

Если бы они знали обо мне раньше, то попытались бы схватить меня еще тогда, когда Повелительница Красного Пламени была рядом.

Тот факт, что они этого не сделали, означает, что их разведывательная сеть еще не добралась до меня.

Поэтому именно тогда, когда их ищейки не могли меня достать, я совершил вылазку во Второй Мир.

Это было сделано для того, чтобы они поняли: проглотить меня как наживку не составит труда.

Арансоль крепко сжала мою руку.

Похоже, она догадалась, почему я велел ей бежать сегодня, особенно когда ситуация казалась крайне опасной.

Прости, что не могу все объяснить, но это было то, о чем я не мог рассказать никому.

— В последнее время активность «Черного Рассвета» во Втором Мире постоянно растет.

Регулярная армия, должно быть, тоже уже в курсе этого факта.

Начиная с использования преступников, «Черный Рассвет», очевидно, замышляет что-то во Втором Мире.

Неспроста регулярная армия постоянно патрулирует Второй Мир.

В их обязанности входило не только уничтожение преступников, но и разведка передвижений «Черного Рассвета».

— Вам удалось выяснить намерения «Черного Рассвета»?

— Прошу прощения. Мы все еще пытаемся это выяснить.

Эти ублюдки из «Черного Рассвета» тоже не лыком шиты.

Они наверняка продвигаются в своих планах, ловко уклоняясь от регулярной армии.

— Как Исследователь, я постоянно наведываюсь во Второй Мир.

«Черный Рассвет» наверняка узнает и об этом.

— Тогда, если они решат нацелиться на тебя...

— Это определенно произойдет во Втором Мире.

Они также узнают, что я контактирую с регулярной армией.

Так что Второй Мир, куда не дотягивается власть регулярной армии, становится наиболее вероятным местом.

— К этому моменту мое существование должно было раскрыться из-за смерти Повелительницы Красного Пламени.

Между тем, раз уж я сегодня посетил Второй Мир, они будут убеждены, что я продолжу работать Исследователем.

— ...Ты в одиночку проворачивал такой опасный план.

— Потому что у меня есть на кого положиться. Я пришел сюда сегодня не только из-за дела Культа Сияния, но и чтобы обсудить это.

Человек, на которого я полагаюсь — это Инферно.

Конечно, я не ожидал, что здесь появится и сам главнокомандующий.

— Разве я не говорил? Он смышленый малый.

Рафахастель усмехнулся на слова Инферно.

— И смелый к тому же.

— Благодарю за комплимент.

Я даже не знал, куда себя деть от такой похвалы.

— Я победил Повелительницу Красного Пламени с помощью Повелителя Мечей.

На данном этапе «Черный Рассвет» не станет посылать против меня посредственностей.

Они пришлют кого-то достаточно сильного, чтобы гарантировать захват, кого-то, кто сможет ускользнуть от Повелителя Мечей.

— И этот человек...

— Скорее всего, будет Великим Грешником.

Сильнейший боец уровня Монарха.

Больше некому, кроме Великого Грешника.

— Если мы сможем захватить Великого Грешника, то сумеем раскрыть все: начиная с их махинаций во Втором Мире и заканчивая всеми планами, которые они состряпали.

— А как насчет твоего риска в этом процессе?

— Он минимален. В лучшем случае я для них просто «челнок» для Магии Воскрешения, верно?

Я и так тот, кто в любом случае не умрет.

К тому же «Черный Рассвет» будет обращаться со мной с величайшей осторожностью, а не заживо в землю закапывать.

Потому что моя Магия Воскрешения принесет им больше пользы, чем что-либо еще.

Арансоль сбоку сверлила меня еще более яростным взглядом, но другого пути не было.

Это была авантюра, в которой ставкой был я сам.

И успех в этой игре означает победу.

— Даже если разразится война, разве Второй Мир не лучше Первого?

Пока я криво усмехался, Рафахастель поднялся со своего места.

— Время не ждет. Готовьтесь.

Мое предложение было принято без сучка и задоринки.

Теперь у нас есть шанс окончательно прикончить этих ублюдков из «Черного Рассвета».

— Кроме того, не приставить ли к тебе кого-нибудь? Что думаешь?

— Я был бы только рад.

Если Рафахастель кого-то назначает, это должен быть сильный человек.

Не было причин отказываться от присутствия сильного союзника поблизости.

— Спустя столько лет я снова чувствую азарт. Как главнокомандующий регулярной армии, я прошу твоего содействия.

— Буду признателен, если вы предложите достойную награду после того, как работа будет успешно выполнена.

— Все, что угодно.

Надежный ответ.

Это действительно заставляет меня предвкушать работу.

Что ж, ублюдки из «Черного Рассвета».

Приходите, когда захотите.

Здесь лежит самая лакомая наживка в мире.

***

----------

Новым друзьям всегда рады

Глава 91: Новым друзьям всегда рады

Завершив разговор с господином Рафахастелем, мы решили заночевать в расположении Регулярной армии.

Всё потому, что господин Рафахастель настоял на выделении нам охраны.

К этому моменту «Черная заря», должно быть, уже прознала о моем существовании.

Я и сам не хотел действовать опрометчиво, полагаясь лишь на свои силы.

— Интересно, кого они пришлют?

Арансоль, похоже, тоже заинтриговала перспектива появления новых защитников.

Учитывая возможность столкновения с великим грешником, нетрудно было догадаться, что присланные господином Рафахастелем стражи не будут обычными людьми.

В итоге мы проснулись только к обеду следующего дня.

Оно и понятно: еще позавчера мы до изнеможения носились по Второму миру, а потом сразу прибыли в штаб Регулярной армии для переговоров и сна.

— Тренируешься сразу после пробуждения?

Пока я совершал легкую пробежку по плацу, оставив госпожу Арансоль досыпать остатки сонливости, появился Инферно.

Он, судя по всему, тоже впервые за долгое время выспался — прикрыв рот ладонью, он затяжно зевнул.

— Это уже вошло в привычку. Без базовых упражнений на выносливость я не поспеваю за основной программой.

— Ты и впрямь себя не щадишь. Впрочем, по сравнению с нашей последней встречей ты заметно вырос.

— Не думаете, что я скоро достигну уровня Монарха?

— Ну да, конечно.

Как и ожидалось, в глазах Инферно или любого другого эксперта уровня Монарха я всё еще оставался зеленым новичком.

— Ну что, хочешь немного размяться?

С этими словами Инферно бросил китель на стул.

Эксперт уровня Монарха лично предлагал мне спарринг.

— Не могу отказаться.

Я тут же остановился и ответил без колебаний.

— Ты ведь учился у Ордена Паладинов, верно?

— Да, я освоил техники ближнего боя.

— Тогда не сдерживайся.

Сигнала к началу не потребовалось.

В то же мгновение, как Инферно сорвался с места, его кулак полетел мне в лицо.

Я тоже усвоил одну вещь, получив бесчисленное количество ударов.

Никогда не закрывай глаза, какая бы атака на тебя ни летела.

*Бам!*

Конечно, уклонение — это совсем другое дело.

Мое тело просто не успевало за кулаком Инферно.

Однако техники ближнего боя Ордена Паладинов не были рассчитаны на уклонение.

Приняв удар Инферно, я тут же перехватил его руку.

Одновременно с этим в мой хват яростно хлынула Святая магия.

Силы, которую я приложил, было достаточно, чтобы раздробить кость.

Я намеревался сломать ему руку прямо здесь и сейчас.

— О.

Инферно издал короткий возглас.

— Сильно. Ты принудительно закалял свое тело, расширив физические пределы, и вливаешь Святую магию вместе с врожденной магической силой... вот оно как?

Он совершенно спокойно анализировал мое состояние.

Да, он был спокоен.

Потому что его рука даже не дрогнула под моим натиском.

Магия текла по всему его телу.

Мощь этой колоссальной энергии бушевала, подобно Ауре.

Мне ничего не оставалось, кроме как отпустить его.

Как бы я ни выкручивался, в плане чистой физической мощи я проигрывал вчистую, и поделать с этим было нечего.

Чего еще ожидать от эксперта уровня Монарха? Он настоящий монстр.

— Что более важно, я чувствую Святую силу.

— Да, это всё благодаря молоку.

— Ты реально его выпил?

Инферно медленно погладил подбородок с озадаченным видом.

— Это... между нами, если что.

Он заговорил вполголоса, словно сообщая секрет, который мне не следовало слышать.

— Среди последователей Культа Сияния есть те, кто превращается в Апостолов.

— Я видел это своими глазами.

— Уже видел? В любом случае, ты, возможно, тоже на это способен.

— Что?

«Он хочет, чтобы я стал Апостолом?»

Пока я стоял в замешательстве, Инферно осмотрел мое тело под разными углами.

— Святая сила обычно концентрируется в районе сердца. Поэтому, чтобы достичь трансформации в Апостола, нужно научиться равномерно распределять её по всему телу.

Но у тебя она почему-то и так рассредоточена повсюду.

Кажется, я знаю почему.

Потому что у меня нет сердца.

— Но разве превращение в Апостола не делает тебя монстром?

Битва между архиепископом Культа Сияния и Безымянным Убийцей всё еще стояла у меня перед глазами.

То, как сражались эти двое, больше походило на схватку неописуемых чудовищ.

Естественно, я был сбит с толку его предложением.

— Ты, кажется, кое-что путаешь. Трансформация в Апостола — это не совсем превращение в чудовище. Точнее будет сказать, что это словно надеть на тело верхнюю одежду.

— Значит, это броня из Апостолов?

— Ага. Если бы каждый, кто прошел трансформацию, становился монстром, фанатики из Культа Сияния уже давно бы сошли с ума и уничтожили сами себя.

Инферно недавно совершил налет на Культ Сияния.

В результате он использовал тот факт, что Культ забрал труп Безымянного Убийцы, как предлог для уничтожения пятнадцати их филиалов.

Архиепископ, Кровавая Корона, бесследно исчез.

Я не так давно убедился, что он в безопасности, так что планировал когда-нибудь разобраться с ним лично.

— Вы знаете способ трансформации в Апостола?

— Сам я не в курсе.

Инферно поднял свой китель и жестом позвал за собой.

— Иди за мной. Потренируемся позже.

Почуяв, что он собирается мне что-то дать, я быстро последовал за ним.

Спустя мгновение Инферно привел меня в комнату хранения улик.

Там были собраны самые разные вещественные доказательства, но никто не смел остановить генерал-лейтенанта.

Инферно порылся в вещах и спустя некоторое время вышел.

В руках он держал книгу.

— Это метод трансформации в Апостола, принадлежащий Культу Сияния.

— Так вы прихватили его с собой в этот раз.

— Именно.

Я так и думал, что он не просто так завел разговор об апостолизации.

— Я и сам не знаю тонкостей, так что почитай на досуге. Ты ведь не из тех, кто привередничает в методах, когда речь заходит о защите собственной шкуры, верно?

Как он и сказал, мне нужно найти способы защитить себя.

Апостолизация наверняка станет моим козырем.

— Спасибо.

Я решил с благодарностью принять помощь Инферно.

Мне не нравится, что это наследие Культа Сияния, но я должен использовать всё, что под руку подвернется.

— Что более важно, похоже, они прибыли.

В этот момент Инферно взглянул в окно.

Проследив за его взглядом, я увидел вспышку в небе.

*Ку-дум—*

Вскоре после этого окно яростно задрожало.

Пока я пребывал в недоумении, сзади раздался голос:

— Эй, дядя Инферно, сто лет не виделись!

— Я же просил не называть меня дядей.

Повернув голову вслед за взглядом Инферно, я увидел молодую девушку.

У нее были яркие светлые волосы и голубые глаза.

Необычным было то, что на макушке у нее красовались защитные очки.

С копьем за спиной, она озорно ухмыльнулась, едва завидев меня.

— Ты ведь Харуа-сси, верно? Приятно познакомиться. Я — госпожа Рурурио.

Она представилась как Рурурио, улыбаясь так, что её глаза интенсивно заблестели.

Она буквально излучала природный свет.

Казалось, на её лице никогда не отражалась тень жизненных невзгод.

— Ты из «Безымянных»?

— Ага, перевелась три года назад.

Значит, она перевелась раньше меня.

— И всего за три года ты одолела одного из генерал-лейтенантов.

Что?

Я посмотрел на Инферно, взглядом спрашивая, серьезно ли он, и тот искренне кивнул.

Победить генерал-лейтенанта всего за три года.

Разве это вообще возможно?

Она выглядит даже моложе меня.

«Она даже талантливее, чем господин Соун».

Я знал, что в мире полно монстров, но не ожидал встретить еще одного так скоро.

— Значит ли это, что она тоже генерал-лейтенант?

— Нет, это не так. Звание генерал-лейтенанта в Регулярной армии дается не только за силу.

Да, это логично.

— К тому же, она просто сопровождает господина Рафахастеля. Она не состоит в Регулярной армии.

— Я многому учусь у дедули!

Значит, Рафахастель тренирует её лично.

Неожиданно моя команда постепенно превращается в сборище чьих-то учеников.

— Тем не менее, её навыки определенно заслуживают доверия. С ней тебе будет безопаснее.

— Я смогу защитить тебя лучше, чем дядя Инферно!

— Она вот такая. Немного шумная, так что постарайся с ней поладить.

И всё же, он наверняка приставил ко мне кого-то надежного.

Я протянул ей руку.

— Меня зовут Харуа.

— Как я уже говорила, я — госпожа Рурурио! Всё в порядке, так что можешь общаться без формальностей!

— Тогда так и сделаю. Рурурио, если не секрет, в чем заключается твоя сверхспособность?

— А, моя способность — «Тингл-Тингл».

Что это еще за способность такая?

— Объясни нормально.

Не выдержав, Инферно с силой надавил Рурурио на макушку, предостерегая её.

Рурурио запротестовала, жалуясь, что станет ниже ростом, но это не помогло.

— В общем, это способность на мгновение превращаться в свет.

— В свет?

— Смотри внимательно. Это вот так.

Тело Рурурио превратилось в частицы света.

И в следующее мгновение она оказалась прямо перед моим носом.

Что это было?

Я внезапно почувствовал, что меня могут пнуть со скоростью света.

Я мгновенно понял, почему она из «Безымянных».

Трудно было даже представить, как использовать такую способность в бою.

Как «Безымянные» вели войну против подавляющего большинства Иномирян?

Увидев эту силу своими глазами, я всё осознал.

Если бы появились «Безымянные» с такими способностями, справиться с ними было бы невозможно.

И теперь эти ублюдки из «Черной зари» пытались развязать войну, как в те времена.

Я осознал их опасность и понял, почему Регулярная армия так тщетно пыталась их поймать.

«Если кто-то с такой способностью решит спрятаться намеренно...»

В этом огромном Первом мире найти их было бы практически невыполнимой задачей.

— Я называю это «Тингл-Тингл», потому что чувствую покалывание, когда трансформируюсь!

Какое удручающее название для такой силы.

— Несмотря на её вид, она монстр даже без учета способностей. На её навыки точно можно положиться.

Раз уж сам Инферно это признает, добавить нечего.

— Приятно познакомиться, Рурурио.

— Взаимно! Пожалуйста, позаботься обо мне!

Так у меня появился новый товарищ по команде по имени Рурурио.

Надо будет скоро познакомить её с Бабиен и Хорайзоном.

— Собираешься возвращаться прямо сейчас?

— Да, генерал-лейтенант Инферно ведь тоже занят, не так ли?

К тому же, мне нужно отдать деньги этой мелкой Бабиен.

У меня такое чувство, что она всё еще прячется под одеялом, но я должен их передать.

Иначе Бабиен вышвырнут из гостиницы.

— Хорошо, связывайся со мной через эту девчонку. Если что-то случится, где бы ты ни был, я немедленно окажу поддержку. Я тоже начну подготовку со своей стороны.

— Рассчитываю на вас.

День, когда я отправлюсь во Второй мир, станет началом операции.

Поэтому за это время мне нужно натренироваться как можно сильнее.

Свиток апостолизации, который дал мне Инферно.

Тренировки с господином Эгидой, Владыкой Святости.

И практика Святой магии.

Я стану настолько сильным, насколько это вообще возможно.

***

----------

Похищение Бабиен

```

Глава 92: Похищение Бабиен

Новая спутница, Рурурио.

Когда я привел ее в комнату, Арансоль как раз выбиралась из постели.

С полуспущенной одеждой, Арансоль широко зевнула и поприветствовала нас.

Рядом с ее постелью все еще виднелись мои следы.

— Харуа-ним, Харуа-ним.

Рурурио потянула меня за воротник и прошептала:

— Если вам когда-нибудь захочется уединиться, только скажите. Я незаметно исчезну.

Ничего подобного.

— Ага, и о чем это вы двое шепчетесь? — спросила Арансоль с заспанным лицом.

Я велел ей сначала привести одежду в порядок, иначе такой вид мог бы вызвать немало жертв в Регулярной армии.

Спустя мгновение Арансоль вернулась, выглядя уже совершенно нормально.

Она обладала удивительной способностью мгновенно прогонять сон.

— Рада знакомству! Я Рурурио, и с этого момента буду сопровождать Харуа-нима!

— Рурурио, я Арансоль. Приятно познакомиться.

Арансоль поприветствовала Рурурио с довольно светлым лицом.

Но только я мог заметить тревогу, затаившуюся в ее глазах.

С тех пор как ее родители были убиты Перемещенным, она все еще страдала от фобии перед ними.

Ненависть, въевшуюся в саму ее суть, было не так-то просто искоренить.

Это как пытаться не выказывать отвращения при виде многоножки.

Для Арансоль Перемещенные мало чем от них отличались.

И хотя за время, проведенное со мной, она стала куда мягче, такие вещи не решаются за один день.

Тем не менее, она уже не смотрела на Перемещенных так, как раньше.

Это был огромный прогресс.

«Арансоль, должно быть, старается изо всех сил».

Когда наши взгляды встретились, я показал ей большой палец.

Арансоль довольно, хоть и едва заметно, улыбнулась.

— Что ж, раз уж мы знакомим членов команды, нам нужно навестить еще коекого. Рурурио, ты не против?

— Да, у меня полно свободного времени!

Следующим человеком, с которым мы собирались встретиться, была Бабиен.

К этому времени она наверняка уже проснулась и была полна сил.

Мы тут же покинули расположение Регулярной армии, чтобы отыскать Бабиен.

Время было как раз после обеда.

Мне показалось хорошей идеей присоединиться к Бабиен и пообедать вместе.

С этой мыслью мы и прибыли к гостинице, где она остановилась.

— Бабиен?

Даже после стука в дверь ответа изнутри не последовало.

Более того, внутри не чувствовалось ни малейшего присутствия.

— Бабиен... кажется, ее здесь нет?

Арансоль, чувствительная к чужой ауре, подтвердила ее отсутствие.

Куда она могла уйти в обеденное время?

— Может, она ушла поесть?

— Это весьма вероятно, но...

Была также вероятность, что она отправилась в Магическую башню, придумав какое-нибудь новое заклинание.

— Хм? Уважаемые гости, у вас какое-то дело к постояльцу из этой комнаты?

Пока я гадал, куда подевалась Бабиен, к нам кто-то обратился.

Я обернулся: там стоял человек, похожий на уборщика, и толкал тележку.

— Ах, моей спутницы нет на месте.

— Вашей спутницы? Но постоялица из этой комнаты выехала еще вчера вечером.

— Что? Этого не может быть.

Что это значило?

Неужели у Бабиен действительно закончились деньги и ее выставили?

В любом случае, она бы просчитала такой вариант.

В конце концов, если бы у нее совсем не осталось средств, она бы заранее попросила у меня в долг.

Уборщик с озадаченным видом открыл дверь универсальным ключом.

— Хотите проверить?

Когда уборщик открыл дверь, комната и впрямь оказалась пуста.

Следы пребывания человека еще оставались, но и их скоро должны были вычистить.

Бабиен исчезла.

Причем исчезла без шума и пыли.

— ...И куда же она, черт возьми, подевалась?

Как ни крути, она была не из тех, кто уходит куда-то, не предупредив.

Пока я стоял с озадаченным лицом, Арансоль обернулась.

— Давай спросим на стойке регистрации. Персонал может что-то знать.

Верно, просто сидя на месте, ответов не получишь.

— Ах, вы о той госпоже?

К счастью, служащий помнил Бабиен.

Все-таки она была постоянным гостем и жила здесь довольно долго.

Не было ни единого шанса, что ее забудут.

— Если вы об этой гостье, то вчера приехали люди из семьи барона Астрия и забрали ее.

— Что?

Следующие слова снова повергли меня в сомнения.

Семья барона Астрия забрала Бабиен назад?

Почему?

Мои раздумья длились недолго.

— ...Потому что Повелительница Красного Пламени погибла.

Весть о смерти Повелительницы Красного Пламени разнеслась из Нокса по всему внешнему миру.

Поскольку это была гибель одного из Повелителей, все только об этом и говорили.

И семья барона Астрия, естественно, была в курсе.

Причина, по которой они отсекли Бабиен, словно хвост, крылась именно в Повелительнице Красного Пламени.

Если бы Бабиен, ученица Повелительницы Красного Пламени, осталась в семье барона, это могло бы нанести им ущерб.

Именно поэтому они и отреклись от нее.

Но теперь, когда Повелительница Красного Пламени мертва, больше не было причин опасаться неприятностей из-за нее.

Так что они вполне закономерно позвали Бабиен обратно в главную семью.

Можно было подумать и так.

— Зная характер Бабиен, она бы никогда не ушла по-тихому.

Как и сказала Арансоль, такую версию мог выдвинуть лишь тот, кто не знал нрава Бабиен.

Бабиен упряма и крайне горда.

Семья барона Астрия однажды уже бросила ее.

Более того, сама Бабиен признала, что больше не принадлежит к их роду.

Стал бы такой человек кротко повиноваться только потому, что семья барона Астрия позвала ее обратно?

Нет, она бы ни за что не пошла.

С характером этой девчонки она бы там все вверх дном перевернула.

Кроме того, действия семьи барона Астрия тоже вызывали вопросы.

Это люди, которые с легкостью отказались от собственного ребенка.

Неужели они действительно позвали бы Бабиен назад без веской причины?

«Несомненно, здесь кроется какая-то иная причина».

Причина, по которой им позарез понадобилась Бабиен.

И эта причина кроется в самой семье барона Астрия.

— Харуа, ты ведь пойдешь ее искать?

— Да.

Бабиен — член нашей команды.

Пусть у нее и паршивый характер... что ж, я растил эту девчонку с пеленок, через все отрочество и до самого взросления.

Я не могу просто оставить ее, пока не услышу всю историю лично.

— О-о, мы собираемся штурмовать дворянское поместье-кка!

Почему-то Рурурио разволновалась еще сильнее.

— Нет, штурм дворянского дома исключен.

Если мы сделаем нечто подобное, нас арестуют за государственную измену.

Аристократы — пугающая каста, обладающая правом немедленной казни.

Мертвые не кусаются.

Конечно, я в любом случае не умру и мог бы болтать сколько угодно, но не будем об этом.

— Я отправлюсь к семье барона Астрия и официально запрошу аудиенцию.

— О-о, а это возможно, если вы не дворянин-кка?

— Даже если я не смогу, один человек точно сможет.

Мой взгляд встретился со взглядом Арансоль.

Она с недоумением указала на себя.

— Повелительница Красного Пламени была убита Повелителем Мечей. В конечном счете, больше всего семья барона Астрия боится именно Повелителя Мечей.

Если придет ученица такого Повелителя, они в панике распахнут двери.

На случай, если она захочет что-то сказать о Бабиен, ученице Повелительницы Красного Пламени.

— Так что я полагаюсь только на Арансоль.

Воспользуемся авторитетом имени ученицы Повелителя Мечей.

— Э-э, предоставь это мне.

Арансоль гордо выпятила грудь, по-своему демонстрируя решимость.

Вид у нее был как у воробья, на которого можно положиться.

Пора отправляться на выручку нашей проблемной Бабиен.

* * *

Семья барона Астрия.

В прошлом — сказочно богатый род, сколотивший огромное состояние еще в купеческие времена и в итоге даже купивший себе дворянский титул.

Из-за столь упорного стремления к росту семья барона Астрия имела привычку безжалостно отсекать все, что становилось помехой на их пути.

Именно по этой причине Бабиен и была брошена семьей.

Это был род, обладавший решимостью отречься даже от собственного ребенка.

Естественно, семья барона Астрия владела особняком, подобающим их статусу.

Поместье подавляющих размеров, сопоставимое с целой деревней.

И этот особняк гордо возвышался прямо в столице.

Пусть даже у дворянина, купившего титул, не было чести или чего-то подобного.

Перед лицом колоссального богатства люди естественным образом становятся вежливыми.

— Так Бабиен и вправду была юной леди?

— Харуа обращается с Бабиен слишком уж грубо.

— Она сама напросилась. Это не моя вина.

Если бы она хотела, чтобы с ней обращались как с леди, ей следовало бы исправить свой характер.

— Если бы Бабиен это услышала, она бы снова полезла в драку.

Впрочем, это была бы просто еще одна победа в мою копилку.

— О-о, оно и правда очень-очень большое-да!

Рурурио кружила перед входом, словно щенок.

— Кто идет?

В этот момент к воротам подошел человек.

Это был рыцарь, судя по всему, исполнявший обязанности привратника.

Стоя здесь, я невольно вспомнил, как меня когда-то прогнали от особняка Рапиэль.

То время было по-своему хорошим.

Ведь именно в тот день я впервые встретил Сисироку.

Но я все еще был далек от того, чтобы спасти Сисироку.

Когданибудь настанет день, когда я смогу ее спасти.

А пока это дело важнее всего.

— Здравствуйте. Я пришел повидаться с госпожой Бабиен Астрия.

— ...Я ничего не слышал о прибытии гостей.

Рыцарь ответил, стараясь не упоминать Бабиен напрямую.

Было ясно, что он подсознательно пытается дистанцироваться.

Похоже, семья барона Астрия пока не намерена раскрывать присутствие Бабиен.

— Вот почему я пришел договориться о встрече. Повелитель Мечей лично просил об этом.

— По-Повелитель Мечей, вы сказали?

Как только прозвучало имя Соун-нима, рыцарь заметно вздрогнул.

Истории, связанные с Повелительницей Красного Пламени и Повелителем Мечей, уже успели прославиться.

— Здесь присутствует госпожа Арансоль, ученица Повелителя Мечей, она прибыла лично.

Когда я с гордостью представил Арансоль, она выпрямила спину и по-своему явила себя миру.

Рыцарь уставился на лицо Арансоль, разинув рот, но вскоре пришел в себя.

— Ах, я понял. Сначала я свяжусь с теми, кто внутри, не могли бы вы подождать минутку?

— Конечно.

Ждать — задача не из трудных.

* * *

Пока я наблюдал за тем, как Рурурио рисует прутиком на земле.

Вскоре рыцарь, уходивший на связь, примчался обратно, запыхавшись.

— Сказано проводить вас внутрь.

Плотно закрытые двери наконец распахнулись.

К тому времени даже карета была готова, чтобы отвезти нас вглубь поместья.

Как и ожидалось, репутация — это все.

Нас проводили в карету, и как только мы сели, кучер тронул лошадей.

Семья барона Астрия владела огромным поместьем, в точности таким, каким оно казалось снаружи.

Благодаря этому садовые пейзажи казались бесконечными.

Да уж, живут же люди в таких громадных особняках.

Тут даже просто выйти по делам — уже целое приключение.

Карета ехала довольно долго и вскоре остановилась перед великолепным особняком, похожим на дворец.

Это был колоссальный дом, к которому вела длинная лестница.

Теперь, когда я это вижу, я понимаю, почему Бабиен вечно жаловалась на гостиницы.

Жить в таком просторном доме, а потом привыкать к тесноте — задача не из легких.

— Ах, добро пожаловать!

В этот момент к нам навстречу выбежала женщина, чтобы поприветствовать у входа.

Высокая, с фигурой, имеющей изгибы во всех нужных местах — в отличие от некоторых.

Роскошные рыжие волосы и большие глаза.

Как только я увидел ее, я сразу узнал эту породу.

В отличие от Бабиен, она поприветствовала нас, изящно и очень утонченно приподняв подол платья.

— Я старшая дочь, Басия Астрия. Добро пожаловать в дом барона Астрия.

Улучшенная версия Бабиен была прямо передо мной.

----------

Просто скажи прямо, что хочешь на мне жениться

```

Глава 93: Просто скажи прямо, что хочешь на мне жениться

Басия Астрия.

В отличие от Бабиен, она была вежливой и скромной, специализируясь на сочинении песен и стихов.

На самом деле, всякий раз, когда императорская семья устраивала приемы, она обязательно выступала с песнями.

Благодаря этому многие дворяне, видевшие Басию, отдельно связывались с семьей барона Астрия.

Они стремились наладить связи, очарованные ею после прослушивания ее песен.

Дочь, украсившая семью барона Астрия своим выдающимся пением и красотой.

Это была Басия, гордость семьи барона Астрия.

— У этого ребенка, Бабиен, всегда был своенравный характер, и это было большой проблемой. Мы никогда не получали предложений о ее замужестве.

Внешность Бабиен была выдающейся.

Однако ее характер не совсем подходил для дочери дворянина.

Бабиен была человеком с сильным врожденным стремлением к достижениям.

Она была из тех, кто упрямо придерживается того, что должно быть сделано, и противостоит несправедливости, а не закрывает на нее глаза.

Эта ее черта была, как и говорила Басия, волевой, если не сказать яростной.

И все же, хотя в ее голове порой и цвел «цветочный сад», как и подобает благородной девице, она была далека от обычной дочери дворянина.

И это, должно быть, было существенным минусом для знатной особы.

Это верно и для современности, но этот Иной мир все еще застрял в средневековых обычаях.

Брак знатной женщины со статусом играет важную роль связующего звена между семьями.

Поэтому миссия, возложенная на благородных женщин, заключалась в том, чтобы быть красивой куклой.

Красивой куклой, которой был бы доволен дворянин, за которого она выйдет замуж.

Но для Бабиен с ее прогрессивными взглядами это, должно быть, было совершенно неприемлемо.

— Поэтому мы заставили ее учить магию. Но дела... ну, мы и подумать не могли, что все обернется вот так.

Таким образом, семья барона Астрия пыталась вырастить из Бабиен мага.

Это было сделано с намерением хотя бы как-то использовать ее, раз уж предложений о замужестве все равно не поступало.

Но результат оказался наихудшим из возможных.

Из-за того, что Повелительница Красного Пламени объединилась с «Черным рассветом», все пошло прахом.

— Нам жаль этого ребенка. В то время наша семья барона Астрия также была в отчаянии, выбирая, как поступить.

Связь с «Черным рассветом» не означала для семьи ничего, кроме гибели.

Даже если она была всего лишь ученицей, они не знали, какие ограничения может наложить императорская семья.

Поэтому семья барона Астрия поспешила разорвать связи, прежде чем на них полетят искры.

— Тем не менее, сейчас мы пытаемся все исправить. Поскольку Повелительница Красного Пламени мертва, этот ребенок также должен вернуться в семью барона Астрия.

Семья барона Астрия, которая окончательно изгнала Бабиен.

Теперь они улыбались, говоря, что примут Бабиен обратно.

— Ах, мы пришли.

Вскоре после этого она закончила провожать меня до гостевой комнаты.

Бабиен должна быть в той комнате.

— Всего один вопрос.

— Да, пожалуйста, говорите.

— По какой причине вы решили вернуть именно Бабиен?

Я уверен.

Причина, по которой они вернули Бабиен, абсолютно не в личной привязанности.

Если бы была привязанность, они не смогли бы так бессердечно ее оттолкнуть.

Более того, Бабиен не страдала бы так сильно и не была бы погребена в печали.

Басия захлопала своими большими глазами, затем прикрыла щеку со слегка обеспокоенным выражением лица.

— Этот ребенок тоже в том возрасте, когда пора выходить замуж. Ради ее же блага мы...

— Достаточно.

Казалось бессмысленным слушать продолжение этой истории.

Оставив Басию позади, я открыл дверь в гостевую комнату и вошел внутрь.

Там, в комнате, в одиночестве сидела девушка.

Девушка с рыжими волосами, украшенными заколкой в форме птицы.

В отличие от прежних времен, на ней было пышное красное платье и даже нанесен макияж.

Бабиен Астрия.

Огненный маг нашей команды была здесь.

— Бабиен.

— Как я и думала, это Харуа.

Бабиен коротко выдохнула, словно ожидала моего прихода.

Следом за мной вошли Арансоль и Рурурио.

— А вы кто?

Когда Бабиен выразила любопытство по поводу Рурурио, я вкратце представил ее.

— Приятно познакомиться. Я Рурурио.

Когда Рурурио весело поздоровалась с ней, Бабиен издала короткий, пустой смешок.

— Какое облегчение. Значит, в этой юной леди не будет особой нужды.

— Чушь.

По ее лицу уже было видно, что она решила покинуть команду.

Я цокнул языком, глядя на нее, и плюхнулся на противоположный диван.

Затем я скрестил ноги и безучастно уставился на Бабиен.

— Итак, Бабиен, почему ты ведешься на это дерьмо?

— Дерьмо, говоришь. Астрия — это моя семья.

— Кто этого не знает? Бабиен, это семья, которая тебя выбросила.

Плечи Бабиен вздрогнули.

Она не поднимала глаз и молчала.

— Не было никакой нужды соглашаться на это; разве ты не могла просто пару раз шарахнуть по ним магией огня и отделаться от них? Зачем было ехать сюда и потакать этому бреду?

Я лучше всех знаю характер Бабиен.

Потому что я столько с ней препирался, почти как заклятый враг.

— Что это за предложение о замужестве, из-за которого ты здесь застряла?

Бабиен не настолько слабовольна, чтобы соглашаться на то, что ей даже не нравится.

Она даже сама говорила, что больше не принадлежит к семье барона Астрия.

И все же, она тихо играет роль будущей невесты, и я этого не понимаю.

— ...Откуда ты об этом узнал?

— По дороге сюда твоя старшая сестра усердно мне все выкладывала.

— Ха-а, сестрица Басия.

Она глубоко вздохнула и взяла чашку чая, стоявшую перед ней.

Аромат высококачественного черного чая, который она не вдыхала уже очень давно, стал для нее воплощением тоски.

— Видишь ли, эту юную леди сравнивали с сестрицей Басией столько, сколько она себя помнит.

Басия исключительно выдающаяся дворянка.

Она была способным человеком, который не только играл роль красивой куклы, но и отвечал ожиданиям семьи барона Астрия своими превосходными певческими навыками.

— Я не умею петь. Я маленького роста, а моя внешность... ну, ты сам знаешь.

Особая чувствительность Бабиен к сравнению ее внешности с внешностью Арансоль была тому подтверждением.

Выросшая в постоянном сравнении с Басией, она получила травму.

— И все же, после того как я выучила магию, мне стало немного лучше. У меня даже появилась некоторая уверенность.

Но даже это было отброшено, потому что она была ученицей Повелительницы Красного Пламени.

Для Бабиен это была ситуация, в которой не было бы ничего странного, даже если бы она полностью погрузилась в отчаяние.

— Но видишь ли. После того как они вот так бросили эту юную леди, как только та женщина умерла, они пришли ко мне и сказали. Сказали, что эта юная леди им абсолютно необходима.

— Это же просто бесит, не так ли?

— Да, верно. Я была в ярости. Так зла, что мне хотелось сжечь все дотла.

Бабиен поставила чашку и разгладила юбку.

— Но все же. В глубине души затеплились предвкушение и радость. Оттого, что семья, которая всегда плохо относилась к этой юной леди, вдруг сказала, что нуждается в ней, мое сердце невольно дрогнуло.

Люди жаждут и тоскуют по тому, чего не получили.

Даже если они знают, что результат не будет хорошим, люди просто так устроены.

Бабиен не была исключением.

Для нее признание семьи барона Астрия было жизненной целью и заветным желанием.

И тут семья барона Астрия внезапно вцепилась в ее подол, говоря, что она им нужна.

Бабиен не могла этого проигнорировать.

— Поэтому я подумала, что должна хотя бы выслушать их. Мне было интересно, не нужна ли им, возможно, моя магия.

Я дам им шанс, только на этот раз.

С этой мыслью Бабиен решила выслушать историю семьи барона Астрия.

— И да, им действительно была нужна магия.

Бабиен издала самоуничижительный смешок.

— Это предложение о замужестве. Предложение для дворянки, владеющей магией.

Это было не потому, что им нужна была магия, которую она оттачивала.

Им просто нужна была подставная фигура, соответствующая требованиям брачного предложения.

— Что это за предложение о замужестве, ради которого семья барона Астрия заходит так далеко?

Они и сами должны понимать, как мелочно забирать обратно ребенка, которого они выбросили.

Но семья барона Астрия, похоже, не имела ничего, кроме амбиций по продвижению.

— Второй принц Дрейван Гладион.

Всплыло имя, которое я знал.

Нынешний командующий рыцарями Императорского дворца, Дрейван Гладион.

Именно он в то время по приказу императорской семьи сокрушил мастера магической башни Грейс.

— Этот безумец?

— Он действительно безжалостный человек.

Он был безумцем, который пользовался правом на казнь без суда и следствия так, как ему заблагорассудится.

— Императорская семья хочет получить способную родословную. Поскольку число опасных личностей среди Перемещенных, таких как «Черный рассвет», растет, а их идеология распространяется повсюду, престиж императорской семьи поубавился по сравнению с прошлым.

— Значит, ты хочешь сказать, что они попытаются управлять с помощью силы?

— Потому что, по крайней мере, многие вещи решаются силой.

Поэтому он хотел завести ребенка от женщины, которая могла бы владеть магией.

— Среди благородных барышень, хотя некоторые и могли обучиться простой бытовой магии, те, кто изучал магию профессионально, как я, встречаются редко.

— Значит, она была самой подходящей кандидатурой на роль невесты. Вот и все.

Он все-таки принц.

Он не мог просто завести ребенка от любой женщины.

Несмотря на то, что титул был куплен за деньги, семья барона Астрия долгое время служила императорской семье.

Более того, капитал, которым они обладали, бил через край.

С точки зрения императорской семьи, они ничего не теряли, налаживая связи с семьей барона Астрия.

И наоборот, для семьи барона Астрия это, должно быть, была колоссальная возможность.

На них всегда смотрели свысока из-за купленного титула, но если бы они напрямую связались с императорской семьей, история была бы другой.

Теперь даже дворяне не посмеют пренебрегать семьей барона Астрия.

— Ради этого им стоило специально прийти и найти меня, которую они вышвырнули, верно?

— Действительно.

У семьи барона Астрия не было другого выбора, кроме как действовать отчаянно.

Выгнали они ее или нет, им нужно было немедленно вернуть Бабиен и сделать ее невестой.

Но такие вещи меня совершенно не волновали.

— Итак.

Самое важное для меня — только одно.

— Бабиен, каковы твои намерения?

Допустим, я выслушал историю.

Но в конечном счете, выбор был за Бабиен.

Бабиен на мгновение посмотрела на меня.

Затем она почему-то взглянула на Арансоль, прежде чем медленно повернуть голову обратно.

— ...Стать женой принца, говоришь? Даже если он Второй принц, он еще и командующий рыцарями, так что это колоссальный скачок в статусе, не так ли?

Теперь даже в семье барона Астрия никто не посмеет пренебречь словами этой юной леди.

Что бы ни сказала эта юная леди, все прибегут, будут пылинки с меня сдувать и внимательно слушать мои слова, верно?

— Потому что в семье барона Астрия ты герой.

И все же.

— В конечном счете, что ты хочешь делать?

— ...

Бабиен снова замолчала.

Она не могла ответить поспешно.

Это был взгляд, отличный от простого колебания.

— Бабиен, если тебе это не нравится, просто скажи.

Жена принца.

На бумаге звучит неплохо, не так ли?

Но это человек, с которым она ни разу толком не разговаривала.

Как бы ни хотелось повысить статус или что-то еще, никто не захочет внезапно выйти замуж за такого человека.

— Потому что я помогу тебе.

— Харуа поможет?

Затем Бабиен выдохнула и посмотрела на меня.

— Как Харуа это сделает? Нет, почему вообще Харуа?

— Почему, спрашиваешь?

— Потому что ты в одной команде с этой юной леди? По этой причине ты пойдешь против семьи барона Астрия, против дворян?

Бабиен крепко сжала подол юбки.

— Харуа, мы знакомы всего несколько месяцев.

С другой стороны, эта юная леди всю жизнь росла в семье барона Астрия. Разве не странно, что Харуа вступается за такую девушку?

Она опустила голову, избегая моего взгляда.

— Харуа, тебе нравится эта юная леди?

Бабиен сказала это, ее плечи слегка дрожали.

— Нет, не нравится. Харуа сам это сказал, не так ли? Что ты никогда не полюбишь жителя Иного мира.

Даже без таких чувств, с какой стати ты пытаешься сделать так много для этой юной леди?

Рурурио почувствовала атмосферу.

Арансоль тоже оглянулась на меня.

Действительно, Бабиен была права.

Идти против семьи барона Астрия только ради того, чтобы помочь ей, может быть глупостью.

Даже если я утверждаю, что у меня много связей, власть дворян превосходит воображение.

Но что с того?

Что за чертовщину несет этот ребенок?

— Бабиен, сейчас я спрашиваю только об одном.

— Дворяне?

— Да, дворяне опасны, это точно.

— Но даже так, они всего лишь нецивилизованные иномиряне, не так ли?

— Эти ублюдки, которые не знают, что я владею магией воскрешения, набегут толпой, крича, что убьют меня, проткнут копьями пару раз, а потом уйдут, убедившись, что я мертв.

— В конце концов, я ведь воскресну, верно?

— Нравится тебе это предложение о замужестве или нет.

Бабиен вздрогнула и медленно подняла голову.

Я глупо рассмеялся.

— Просто скажи это. Малышка Бабиен.

— Ты думаешь, я зря заботился о тебе с пеленок?

— Даже не думай так просто выскочить замуж.

***

----------

Трагедия баронской семьи Астрия

```

Глава 94: Трагедия баронской семьи Астрия

Хорошим ли было предложение о браке или плохим?

По этому поводу Бабиен разомкнула губы.

Наше решение зависело от того, какой ответ даст Бабиен.

Мы намеревались последовать любому её слову.

Прошло мгновение тишины.

Это было долгое молчание, затянувшееся между ней и нами.

Много ли времени утекло?

— ...Нет, я не хочу.

Бабиен наконец заговорила.

Она крепко закусила губы, низко склонив голову.

— Конечно, я не хочу! Как мне это может нравиться?! Выходить замуж за человека, чье имя я только слышала — чему тут радоваться?!

Бабиен закричала так, будто разрывала саму себя на части.

Стоило эмоциям прорваться, как они хлынули подобно наводнению.

— Но что мне делать? Как ни крути, это семья и дом, в котором я прожила всю свою жизнь!

Когда эта семья превозносит меня как свою надежду, кто, черт возьми, сможет просто отмахнуться от этого?!

Бабиен тяжело дышала, с глухим стуком обрушив кулак на стол.

— ...И больше всего на свете.

С этими словами она внезапно посмотрела на меня, затем крепко закусила губы и отвела взгляд.

— Нет, забудь.

Я не знал, что она хотела сказать, но решил не расспрашивать.

Видя, что она немного успокоилась, я поднялся со своего места.

— Ладно, хватит. Пойдем.

— ...Куда?

— Ты только что сказала, что не хочешь замуж. Так вот, я говорю: просто не делай этого.

Она приоткрыла рот, и на её лице отразилось непонимание.

— ...Я же говорила, это не так-то просто сделать, понимаешь?

— Я мало что знаю о дворянах Иномирья, но полагаю, что знать, а особенно императорская семья, придают огромное значение целомудрию.

Подобные формальности и притворство по самой своей природе важны для аристократов.

Когда я посмотрел на Бабиен, безмолвно спрашивая, не ошибаюсь ли я, она выглядела в крайнем замешательстве.

— ...Ну, полагаю, это правда.

Как и ожидалось, везде, где живут люди, всё одинаково.

— Тогда просто скажи, что переспала со мной.

— ...Чего?

Арансоль вскинула руку и с громким шлепком ударила меня по плечу.

Я прикрыл ушибленное плечо рукой и посмотрел на ошарашенную Бабиен.

— В любом случае, ты какое-то время жила как Исследовательница. Не было бы ничего странного, если бы ты в то время чем-то таким занималась.

— А, нет, только не с этим.

— И ко всему прочему, я — Перемещенный.

Дискриминация Перемещенных со стороны жителей Иномирья всё еще существует.

Дворяне, в частности, относятся к подобным вещам еще более щепетильно.

Дворянами называют тех, кто правил и жил в этой стране долгое время.

Такие люди пропитаны чувством собственной власти и не жалуют появление новых претендентов.

Перемещенные — это те, кто больше всего бросает вызов этому чувству дворянского авторитета.

Это люди, рожденные в эпоху без сословий, жившие в свободное время.

Более того, они представляют собой вооруженную группу, способную восстать против системы Императорской семьи.

Что произойдет, если распространится слух о том, что у такого Перемещенного и благородной леди была интрижка?

Даже если бы она сошлась с нищим, бродящим по улицам, к этому не отнеслись бы с таким отвращением.

Для дворян Перемещенные — самые опасные враги.

В тот миг, когда разлетится слух, что Бабиен переспала со мной, этому предложению о браке точно не бывать.

Но Бабиен колебалась и не могла ответить.

Вероятно, она беспокоилась вовсе не о баронской семье Астрия.

А, точно.

— Если не хочешь, чтобы тебя связывали со мной, есть еще Сохан. У этого парня и так репутация бабника.

— Что, всё совсем не так!

Поскольку мы с Бабиен были заклятыми врагами, я подумал, что, возможно, она не хочет иметь со мной ничего общего, но, похоже, дело было не в этом.

Она кипела от злости, но в конце концов подняла голову и выдохнула.

— Это настолько в духе Харуа, что у меня голова идет кругом.

Да и если я скажу, что переспала с тобой, семья барона Астрия всё равно так просто в это не поверит.

— Если бы я собирался отказаться из-за такой ерунды, я бы сделал это давным-давно.

— Вот как.

Я на мгновение задумался, а затем пришел к выводу.

— Тогда давай и правда переспим.

И Арансоль снова меня ударила.

Лицо Бабиен стало пунцовым, и она застыла.

— ...Это ведь решение попроще, чем смерть, верно?

Не знаю, почему эти дети, которые уже умирали по нескольку раз, поднимают такой шум из-за какой-то постели.

Не то чтобы я сам горел желанием с ней спать.

Ведь делить ложе с жителем Иномирья — всё равно что скрещиваться с животным.

— Нет, давай сделаем это.

Но в этот момент глаза Бабиен блеснули.

— Харуа, пожалуйста, прими просьбу этой юной леди.

— Что ты задумала?

— Мне тоже до смерти надоела семья барона Астрия. Они люди упорные, так что просто так не сдадутся.

Поэтому мне нужно прояснить ситуацию. Мне просто нужно создать факт того, что Бабиен Астрия, которую они знали, больше нет в этом мире.

Я понял, что намеревалась сделать Бабиен.

Она задумала совершить самоубийство.

В любом случае, с моей магией воскрешения она всегда сможет вернуться к жизни.

К тому же, Бабиен уже дважды познала смерть.

Теперь не было нужды бояться умереть еще раз.

— Арансоль, эта девчонка сама говорит, что умрет; у неё явно с головой не всё в порядке.

— Харуа всегда так говорит.

— О, ты наконец-то собираешься использовать магию воскрешения?

Я уже заранее рассказал Рурурио о магии воскрешения.

Поскольку я доверял Рафахастелю, я доверял и человеку, которого он назначил.

К тому же, если она собиралась оставаться рядом с нами, было удобнее, чтобы она знала о магии воскрешения.

— И еще я хочу отомстить по-своему.

Лицо Бабиен было полно злобы.

Семья барона Астрия использует даже собственных членов семьи как шахматные фигуры.

По её лицу было видно: она намерена показать им, какая участь ждет того, кого используют как пешку.

Раз уж она сама этого хочет.

— Делай.

Я решил последовать плану Бабиен.

* * *

На следующий день после того, как группа Харуа ушла.

Басия Астрия неспешно шла по коридору.

Сегодня был день, когда Бабиен должна была отправиться к императорской семье и встретиться со вторым принцем.

Поэтому она шла в сопровождении множества служанок, чтобы нарядить Бабиен.

Бабиен, её сестра, которая всегда была обузой и создавала кучу проблем.

Поскольку их всегда сравнивали, она даже чувствовала некоторую вину перед ней.

Но что она могла поделать?

Именно так относятся к людям с недостаточными способностями.

Басия втайне презирала Бабиен.

Так как сестра уступала ей во всем и всегда была на вторых ролях, это снисхождение было естественным.

На самом деле Басия всегда приносила славу баронской семье, а Бабиен была сплошной проблемой.

Тем не менее, на этот раз и она оказалась полезна.

Отец и мать тоже возлагали большие надежды на предложение о браке для Бабиен.

Ведь её никчемная сестренка провернула такое важное дело.

Отныне баронскую семью Астрия ждал гладкий путь.

— Бабиен, уже утро. Тебе нужно собираться.

Басия без стука открыла дверь в комнату Бабиен.

И в тот момент, когда она жестом приказывала служанкам превратить её в самую красивую куклу в мире.

*Скрип—*

Шаги Басии замерли.

В комнате с задернутыми шторами.

В слабом свете, просачивающемся сквозь занавески, что-то медленно раскачивалось.

— Кья-а-а-а-ак!

Раздались пронзительные крики вошедших служанок.

Басия же, напротив, безучастно смотрела на это зрелище с ошеломленным лицом.

Там была девушка.

Девушка с длинными рыжими волосами, свисающими вниз, её тело замерло в воздухе.

Её звали Бабиен Астрия.

Она была младшей в баронской семье Астрия.

— Ба... биен?

Басия прошептала её имя.

Её сестра, которую она игнорировала и на которую смотрела свысока всю свою жизнь.

И всё же, сестра есть сестра.

— Бабиен, Бабиен!

Бабиен была живучим ребенком.

Хотя в голове у неё был «цветочный сад», по сути она была ребенком-сорняком, который прорастет везде, где бы ни пустил корни.

Поэтому Басия, естественно, подумала, что и на этот раз всё будет так же.

Учитывая, что это было предложение от императорской семьи, а Бабиен обычно была так не уверена в себе, Басия полагала, что та даже обрадуется.

Но в голове Басии начала вспыхивать иная мысль.

Бабиен, необычайно тихая и неподвижная, в полном безмолвии.

Перед глазами встал жалкий образ младшей сестры.

Басия бросилась вперед.

Она схватила ноги Бабиен, болтающиеся в воздухе, и кое-как приподняла её.

Её ноги были холодными.

Но Басии было всё равно, она отчаянно пыталась сделать так, чтобы веревка на шее Бабиен перестала её душить.

— Позовите врача! Святого мага или кого угодно, только быстрее!

Пока Басия кричала, служанки поспешно засуетились.

Пока они выбегали, Басия, наконец опустив Бабиен, начала делать ей искусственное дыхание и массаж сердца.

Её сердце не билось.

Дыхания не чувствовалось.

Но Басия делала всё возможное, чтобы хоть как-то спасти её.

— Басия, что здесь за шум?

Как раз в этот момент пришла мать.

Она вошла с лицом человека, совершенно не понимающего ситуацию, но, увидев Басию и Бабиен, застыла.

— Б-Бабиен?

Мать, которая всегда была покорна отцу.

Она вышла замуж в баронскую семью Астрия и играла лишь роль продолжательницы рода.

Поэтому, хоть она и дорожила своими детьми, она не смела сказать ни слова мужу-барону.

То же самое было, когда отец выгнал Бабиен.

Даже когда её собственного ребенка бросали, она не могла заставить себя что-либо предпринять.

И из-за этого сегодня она столкнулась с таким исходом.

— А-а, а-а-а-а-а!

Не в силах принять ситуацию, она закричала и бросилась к Бабиен.

— Моя малышка, моя девочка!

Выкликая имя Бабиен, как в детстве, мать начала безутешно рыдать.

Мать, ставшая свидетелем того, как её ребенок покончил с собой, кричала, буквально захлебываясь кровью.

Святой маг и врач прибыли с опозданием и осмотрели состояние Бабиен.

Однако она уже была холодным, окоченевшим трупом.

В этом мире не было способа вернуть её к жизни.

Басия рухнула на пол, совершенно обезумев от горя.

Мать уже упала в обморок, и её унесли на носилках.

— Что происходит?

Отец, барон Астрия, появился позже всех.

Он увидел труп Бабиен и вскинул брови.

— ...Что это еще такое.

На его лице тоже отразилось недоумение.

Более того, он, похоже, осознал, что сегодня должно было состояться предложение о браке.

— ...Отец.

Басия тихо посмотрела на свою младшую сестру, которая уже остыла.

Она вспомнила, как в детстве та, держа её за руку и переваливаясь с ноги на ногу, говорила, что любит свою старшую сестру.

Тогда они смеялись вместе, и Басия обещала защищать Бабиен, несмотря ни на что.

Но по мере того как они взрослели, Басия всё больше думала о воле семьи.

Она ставила во главу угла приличия, считалась с чужими взглядами и под видом «заботы» пренебрегала своей «непутевой» младшей сестрой.

И сегодня она заплатила за это свою цену.

— Если вы собираетесь говорить о предложении, ни в коем случае не делайте этого сейчас.

Из глаз Басии катились крупные слезы.

Только сейчас она поняла, какую глупость совершила.

— Потому что я не хочу окончательно разочароваться в вас, отец.

Барон Астрия, ослепленный возвышением семьи.

Когда Басия сказала это, барон на мгновение замолчал, а затем отвернулся.

— Готовьтесь к похоронам младшей.

Бросив это окружающим, отец ушел.

Басия лишь нежно коснулась щеки Бабиен ладонями.

Осознавая только теперь, какой глупой старшей сестрой она была.

----------

Сеющая хаос

Глава 95: Сеющая хаос

— Ха-ха-ха-ха, так этим тупицам и надо! Они, небось, с ума сходят от колоссальных убытков, думая, что эта юная леди мертва, верно?

Воскресшая Бабиен хохотала, словно злодейка из дешевого романа.

Пока я созерцал это зрелище, Бабиен фыркнула.

— Похоже, мне больше не придется их видеть. Спасибо, Харуа.

Ее лицо так и сияло.

Она наконец-то разорвала те ужасные узы, что связывали ее с семьей.

Они больше не станут искать Бабиен.

Для нее это, безусловно, было к лучшему.

Но почему же ее смех не казался искренним?

Такова жизнь.

В этом мире не бывает по-настоящему приносящей удовлетворение мести, остается лишь необъяснимый осадок дискомфорта.

Семья барона Астрия когда-то бросила Бабиен.

Но наверняка были и времена, когда они жили как настоящая семья.

— Бабиен.

Я обратился к ней, пока она изо всех сил пыталась улыбаться.

— Тебе не нужно притворяться веселой, особенно перед нами.

Бабиен захлопала ресницами.

Арансоль, судя по всему, думавшая о том же, кивнула рядом со мной.

В конце концов, мы все вместе валялись в пыли и умирали бок о бок.

Не было нужды скрывать свои истинные чувства и строить из себя сильную личность перед такими, как мы.

Выражение лица Бабиен начало смягчаться.

Вскоре она откинулась на спинку стула в трактире.

— ...Ты прав. Я просто хотела казаться торжествующей. Для моей семьи эта юная леди всегда была кем-то, у кого полно недостатков.

— Поэтому я пыталась убедить себя, что так будет лучше — если кто-то столь никчемный просто исчезнет.

Бабиен горько усмехнулась, и ее настроение заметно упало.

— В конечном счете, кем я была для нашей семьи? Просто расходной пешкой, которую удобно использовать?

Мы не могли знать, что именно произошло в семье барона Астрия.

Мы покинули то место и никогда туда не вернемся.

То же самое касалось и Бабиен.

Она больше ни разу в жизни не переступит порог дома Астрия.

Это было окончательное прощание.

— Все не могло быть совсем уж так.

Тут подала голос Арансоль.

Она тихо смотрела в окно, за которым уже скрылось солнце.

— Знаешь, люди осознают ценность некоторых вещей только после того, как окончательно их теряют.

Возможно, дело было в ее собственном опыте потери близких.

Арансоль говорила со знанием дела.

У меня нет воспоминаний о потере семьи.

Но я знаю, какое чувство беспомощности вызывает чья-то смерть.

Магия воскрешения тоже не всесильна.

Как и в случае с Сисирокой, когда срок жизни самого тела подошел к концу, воскресить его было невозможно.

Будет ли семья Бабиен раскаиваться слишком поздно?

Или же они будут ломать голову, подсчитывая убытки, которые понесет их род на этот раз?

Мертвые не могут этого знать.

Да и знать это было ни к чему.

Потому что для Бабиен семья барона Астрия была местом, которое она хотела покинуть, даже если ради этого пришлось бы встретиться со смертью.

— Харуа.

Бабиен тихо позвала меня.

— Подойди-ка сюда на минуту.

Я не знал зачем, но исполнил ее просьбу.

Когда я сел рядом, Бабиен уткнулась лицом в мое плечо.

Я почувствовал, как она мелко дрожит.

Я понял, что она использует меня как щит, чтобы сдержать слезы.

Я молча ждал, пока она выплачется.

Потому что у каждого бывают моменты, когда хочется на кого-то опереться.

Это касается всех: и детей, и взрослых.

***

— Не знаю, сколько раз я это уже говорила. Эта юная леди больше не принадлежит к роду Астрия. Стоит ли мне заново зарегистрироваться как Исследователь?

Выплакавшись, Бабиен вновь обрела уверенность и вернулась к своему обычному состоянию.

— В любом случае, когда ты регистрировала имя, тебе ведь не нужно было указывать фамилию?

Фамилии не вносятся в регистрационные данные Исследователей.

Поскольку случаев, когда дворяне работали Исследователями, не было, записывалось только личное имя.

Следовательно, Исследователя Бабиен Астрия не существует.

Есть только Исследователь Бабиен.

— Радуйся, что в этом мире нет государственных удостоверений личности.

— Есть такой мир?

— Есть. Это пугающая страна под названием Корея, где все граждане регистрируют свои личности и подвергаются государственному регулированию.

Я слышал, что в других странах индивидуальные ID-карты для каждого — редкость.

По крайней мере, в той стране, где жил я, все было именно так.

— Действительно, в мире, куда приходят Перемещенные, существуют самые разные странные вещи. Обычно всё ограничивается максимум гроссбухами.

— Ну, разница в численности населения тоже была бы значительной.

Даже столица Империи, Вальтерион, в десятки раз больше Сеула.

Подобно тому как Пекин в Китае сопоставим по размеру с корейской провинцией Канвондо, Империя владела территорией побольше, чем весь Китай.

Без интернет-системы, развитой так же экстремально, как в современном обществе...

Было бы невозможно вести учет всего населения на такой огромной территории.

Так что можно было с уверенностью предположить, что Бабиен не встретит никого из семьи барона Астрия.

Поскольку зоны обитания дворян и простолюдинов изначально фундаментально различаются.

— Итак, эта юная леди ничего не слышала об этой особе.

В этот момент Бабиен наконец выразила любопытство по поводу Рурурио.

Ах, я разве не объяснил?

— Наконец-то настала моя очередь-имкка!

Рурурио, которая до этого тихо ждала, с восторженным видом вскинула руку.

Я спокойно пересказал события, которые уже произошли, и инциденты, которые вот-вот должны были случиться.

Бабиен, выслушав рассказ, посмотрела на меня как на сумасшедшего, чьи поступки выходят за рамки простого абсурда.

— Харуа, ты все это время готовил такие вещи без нашего ведома?

— Потому что я рассудил, что если скажу вам, вы только начнете суетиться и беспокоиться. Я подумал, что меньше знаешь — крепче спишь.

— ......Не то чтобы я совсем не догадывалась, но Харуа определенно не в своем уме. И к тому же ученица господина Рафахастеля.

Рафахастель был выдающейся фигурой, признанной даже среди аристократов.

Из-за этого Бабиен взглянула на Рурурио с удивлением.

— Должно быть, ты грозный эксперт.

— Уха-ха-ха, пустяки-имда.

Рурурио застенчиво рассмеялась.

Она по натуре мягкий человек, так что, думаю, мы быстро поладим.

— Кстати говоря, а что насчет Хорайзон?

— От нее до сих пор нет никаких вестей. Возможно, работа, которой она занималась, еще не закончена.

Со стороны Хорайзон по-прежнему не было никаких контактов.

Раз она сказала, что у нее есть свои дела и в этот раз она не пойдет во Второй мир, значит, это займет какое-то время.

— Тем не менее, она, вероятно, придет до того, как мы отправимся в следующий Второй мир.

— Она опаздывает. У меня такое чувство, что эта девчонка втихаря вытворяет что-то из ряда вон выходящее.

У Хорайзон действительно есть свои причуды.

К тому же, Хорайзон была тем человеком среди нас, кто меньше всего раскрывал свои истинные чувства.

Все, что я знал о Хорайзон, — это Монхваголь.

И, похоже, для Бабиен и Арансоль ситуация была такой же.

Она хорошая девочка, но у нее хватает секретов.

— Отправимся во Второй мир, как только прибудет Хорайзон. Бабиен, ты возвращаешься в тот трактир?

— Семья уже знала, где находится эта юная леди. Я не могу туда вернуться.

Но если она пойдет в роскошный отель, ее могут снова поймать.

— Я просто останусь здесь.

Пока я раздумывал над подходящим местом, Бабиен заговорила довольно резко.

По какой-то причине она забегала глазами, словно оценивая мою реакцию.

— Ну, ты же понимаешь. Харуа вызвался быть приманкой, так что кто знает, что может случиться?

— Не думаю, что присутствие здесь Бабиен сильно поможет.

— Что ты сказал? Хочешь, чтобы я тебя поджарила?

Как угрожающе.

— Что более важно, сможешь ли ты адаптироваться? Здесь настоящий бардак по сравнению с тем местом, где ты жила раньше.

— Я больше не дочь барона Астрия. Будет правильно, если я постепенно привыкну к такой жизни.

Сказав это, Бабиен коротко рассмеялась.

— К тому же, такая жизнь тоже не так уж плоха. Что бы я ни делала — всё на усмотрение этой юной леди, так что это не душит.

В семье барона Астрия Бабиен была обузой.

Но здесь никто не станет ее отчитывать.

Она могла жить свободно и была достаточно способной для этого.

Настолько, что ей не нужно было полагаться на семью Астрия.

— Кроме того, мне тоже нужно копить деньги.

Деньги.

Деньги?

Ах.

— Забыл. Вот твоя доля за прошлый поход во Второй мир.

Из-за дела семьи Астрия я совсем забыл о сумме, которую изначально намеревался отдать Бабиен.

Когда я передал деньги, она с опозданием проверила сумму и застыла с ошарашенным видом.

В свои дворянские времена она бы спустила эти деньги не глядя, но теперь даже она понимала их истинную ценность.

Поэтому она прекрасно осознавала, насколько огромную сумму заработала сейчас.

— ......Может, поищем другой трактир?

В ее глазах заплясали денежные знаки.

Всего мгновение назад ее решимость казалась непоколебимой, но теперь лицо выражало лишь жажду наживы.

— Это шутка. Шутка! Не смотри на меня так.

— Все в порядке. Я всегда так на тебя смотрю.

— Тогда закрой глаза! А если серьезно, Харуа, Арансоль, разве вы оба не заработали столько же, сколько я? Есть ли какая-то особая причина оставаться здесь?

Даже если бы мы переехали в трактир получше, заработанного нами вполне хватило бы на комфорт.

Более того, мы с Арансоль живем в одной комнате.

Для двоих это помещение точно нельзя было назвать просторным.

При этих словах Арансоль немного пододвинула свой стул и села рядом со мной.

— Мы решили позже купить дом вместе.

— ......А?

Бабиен уставилась на меня с выражением «ты о чем вообще говоришь?».

Но поскольку все было именно так, как сказала Арансоль, отрицать было нечего.

*Бам—*

В этот момент Бабиен вскочила со своего места.

Ее глаза задрожали, она прикусила губу и выпалила:

— Вы что... вы женитесь? Когда?!

С чего вдруг такие выводы?

— Нет, я никогда такого не говорил.

— Но ты сказал, что вы купите дом! Разве это не дом, чтобы жить в нем вдвоем?

— Это правда, но...

— Если это не брак, то что это тогда!

Это совместная аренда.

Бабиен пошатнулась и рухнула обратно на стул.

— ......После всех этих мучений, даже отвергнув предложение о браке и сбежав... что это за новости?

Почему она так подавлена?

Рурурио с горящими глазами потягивала свой напиток, переводя взгляд с одного на другого.

В конце концов, я посмотрел на поникшую Бабиен и вздохнул.

— Тогда, Бабиен, внеси свою долю и живи с нами тоже.

Должно быть, она расстроилась из-за того, что мы не будем жить вместе.

— Ого.

Рурурио издала восхищенный возглас.

Зрители шумят.

Бабиен тупо уставилась на меня.

— ......Ты хоть понимаешь, что это значит, когда говоришь такое?

— В доме в любом случае будет ограниченное количество комнат. Найдется полно свободных. Ты тоже вкладывайся.

— Ты действительно нечто.

У Бабиен был такой вид, будто она хотела высказать целую тираду, но она лишь откинула волосы назад и замолчала.

Затем она посмотрела на нас с Арансоль серьезным взглядом.

— Знаете что? Эта юная леди не отступит.

— Я сам это предложил, вообще-то.

— Да, ты должен сдержать это обещание. Серьезно, посмотрим, как долго ты сможешь так жить.

Бабиен фыркнула.

Я понятия не имел, почему она злится.

— Хм, так вот какие у вас отношения!

Громко выкрикнула Рурурио, словно на нее снизошло озарение.

— Что более важно, Харуа-ним, раз вы «Безымянный», может, у вас что-то исчезло?

Что значит «что-то исчезло»?

— Это секрет.

На мой ответ Рурурио медленно погладила подбородок, прежде чем кивнуть.

— Не знаю, что это, но это явно взаимосвязано.

— О чем ты говоришь?

— Это разговоры для взрослых!

Меня отчитала как ребенка та, кто выглядел моложе меня.

— Я сейчас же пойду заплачу за этот трактир, так что ждите тихо.

Тем временем Бабиен встала и быстро направилась к хозяину заведения.

Пока я провожал ее взглядом, Арансоль привлекла мое внимание.

Она на мгновение покосилась на Бабиен, затем украдкой взглянула на меня.

После чего, не говоря ни слова, начала тыкать меня в щеку: *тык-тык-тык*.

— Что не так?

— Просто... захотелось.

Арансоль тоже казалась немного рассерженной.

На какую мозоль я наступил?

— В представлении Харуа Бабиен, наверное, похожа на домашнюю собачку.

— Не стоит обращаться с людьми как с животными.

— Да, не стоит. Поэтому...

Арансоль на мгновение заглянула мне в глаза, затем убрала руку от моей щеки.

— Будь осторожен, чтобы она тебя не укусила.

Разве не сама Арансоль относится к Бабиен больше всего как к питомцу?

Более того, если это Бабиен...

«Она не просто укусит, она загрызет».

Надо быть начеку.

***

----------

Поймать сталкера

```

Эпизод 96: Поймать сталкера

После возвращения Бабиен из семьи барона Астрии жизнь потекла своим чередом.

Ходили слухи, не помер ли младший отпрыск Астрий или что-то в этом роде, но я не обращал на них внимания.

В конце концов, семья барона Астрии теперь была для нас совершенно чужой.

Мой распорядок дня оставался неизменным.

Днем, до самого обеда, я обучался у господина Эгиды.

Послеобеденные часы были посвящены изучению святой магии.

В дополнение к этому я начал исследовать «Апостолизацию», которую получил от Инферно.

— Мёнрён, что именно представляет собой Апостол?

Когда я спросил об этом порхающую передо мной Мёнрён, она лишь продолжила кружить вокруг, так и не дав ответа.

К счастью, Апостолизация оказалась не такой уж сложной штукой.

Поскольку во время тренировок паладинов я также практиковался в управлении божественной силой, это лежало в пределах моего понимания.

Разумеется, я проигнорировал те части в середине, где говорилось о принесении того или иного в жертву.

Было очевидно, что этими деталями в любом случае можно пренебречь.

«Какой продуктивный выдался денек».

Если я продолжу так же неуклонно расти, не стану ли я со временем могущественным существом уровня Монарха?

Конечно, подобные мысли я оставлял исключительно для своего воображения.

— М-м, хорошо-ссумда. В бою такие движения очень важны-гумда.

— Понятно. Я многому научилась.

Пока я с пользой проводил время, Арансоль спарринговала с Рурурио.

Как и следовало ожидать от протеже Рафахастеля, Рурурио обладала невероятным мастерством.

Дошло до того, что Арансоль ни разу не смогла одержать верх во время их тренировочных боев.

«Значит, гении и правда существуют».

Несмотря на то что Рурурио выглядела моложе меня, её навыки уже находились в недосягаемой плоскости.

Похоже, Рафахастель не зря взял её в ученицы.

Тем не менее, Арансоль, судя по всему, многому училась у Рурурио.

В последнее время Арансоль с особым рвением отдавалась тренировкам.

— Арансоль, ты не слишком ли перенапрягаешься?

— Если я переусердствую, Харуа меня всё равно вылечит.

Ну, это правда, но всё же.

— На самом деле, я хочу не просто стать сильной, я хочу защитить Харуа.

Подумать только, она говорит такие крутые слова.

— Вот почему я собираюсь стать еще сильнее.

Арансоль лучезарно улыбнулась и снова отправилась тренироваться.

Эта улыбка, по любым меркам, была прекрасна.

Прежде чем я успел это осознать, моя рука потянулась к груди.

Сердце, которого не было на положенном месте.

Если бы у меня сейчас было сердце, что бы произошло?

Почувствовал бы я что-нибудь?

Поскольку сердца у меня нет, я не знаю наверняка.

И всё же в последнее время я циркулирую святую магию, пытаясь имитировать сердцебиение.

И дело не в том, что я сожалею об отсутствии сердца.

После случая с Продавцом Собак я делаю это, потому что подумал, что это может послужить своего рода уловкой.

В то же время это служит практикой манипулирования святой магией и даст мне козырь на всякий случай.

Это было действие, не имеющее для меня никаких минусов.

Что ж, если считать это проверкой камней на прочность перед переправой, то всё к лучшему.

Дни тренировок становились всё длиннее.

Бабиен тоже стала относиться к обучению серьезнее, чем раньше.

Она практически каждый день жила в Магической Башне.

У магов, как и у святых магов, тоже есть свои ступени.

Вскоре Бабиен заставила свое «семя» очаровательно расцвести и начала закладывать фундамент «древа».

— Бабиен, ты и правда решила тренироваться до полусмерти.

— Не разговаривай со мной. Мне кажется, я сейчас забуду магические формулы.

Бабиен училась, не выпуская из рук магическую книгу даже во время еды.

— К тому же теперь я в таком положении, когда мне действительно приходится выживать самой.

Сейчас не та ситуация, чтобы привередничать, и, как и говорил Харуа, я чувствую, что мир становится всё опаснее.

В последнее время частота терактов «Черного Рассвета» неуклонно росла.

Столкновения между регулярной армией и «Черным Рассветом» стали обычным делом, и были даже те, кто отправился искать убежища в других городах.

Действия «Черного Рассвета» стали настолько интенсивными, насколько это вообще возможно.

Вдобавок ко всему, дополнительной проблемой стало растущее число Перемещенных, примыкающих к «Черному Рассвету».

— Хм, с точки зрения Перемещенного, это прискорбно, потому что нас подвергают всё большему остракизму-ссу.

Как и сказала Рурурио, усердно поедавшая спагетти, Перемещенных всё сильнее вытесняли на обочину жизни.

Даже те, кто обычно не питал к Перемещенным особых чувств, начали избегать их, столкнувшись с терроризмом «Черного Рассвета».

Или же увеличилось число иномирян, которые при встрече с Перемещенным проявляли злобу.

Раньше они не вели себя так открыто.

Тогда, если на лавку вешали ярлык дискриминирующей Перемещенных, на неё указывали пальцем и критиковали.

Но теперь, в отличие от прежних времен, уровень и частота дискриминации возросли.

Всё потому, что «Черный Рассвет» полностью разрушил общественное восприятие Перемещенных.

— Перемещенные, сталкивающиеся с дискриминацией, затаивают злобу и вступают в «Черный Рассвет», чтобы отомстить иномирянам-ссу.

— И из-за этих Перемещенных страдают иномиряне, и этот порочный круг повторяется снова и снова-ссу.

Худшее из возможных ярмо начало пронзать эту эпоху.

Был ли ход времени неумолим?

Перемещенные и иномиряне не могли смешаться, словно масло и вода.

В конечном счете, чтобы разрешить этот хаос, нужно было поймать главарей «Черного Рассвета».

Тти-ринг—

В этот момент дверь постоялого двора открылась, и на пороге показалось знакомое лицо.

— Дядюшка Бульдог?

Что привело этого человека сюда?

После того как его жена вернулась к жизни, он был так предан заботе о ней, что и не думал куда-то уходить.

— Что привело вас сюда?

Когда я озвучил свой вопрос Бульдогу, появившемуся словно из ниоткуда, он широко ухмыльнулся.

— Как будто мне так трудно прийти и повидать лицо своего благодетеля.

Его лицо выглядело гораздо лучше, чем раньше.

Похоже, у его жены теперь тоже всё было хорошо.

— Харуа, я пришел, потому что у меня есть для тебя подарок.

Он с глухим стуком опустил на стол сумку, которую принес с собой.

Она была довольно тяжелой, и я не мог понять, что внутри.

— Что вы принесли?

— Кое-что полезное для здоровья.

Когда дядюшка Бульдог распаковал сумку, она оказалась набита огромным количеством чего-то, похожего на лекарственные травы.

— О боже, это же всё ингредиенты для эликсиров.

Бабиен изобразила удивление, увидев материалы для эликсиров.

Если уж она была удивлена, значит, эти травы стоили целое состояние.

— Изначально это должно было стать заменой пожертвованию, которое я собирался отдать Культу Сияния.

Дядюшка Бульдог был тем, кто отправился в Культ Сияния, чтобы спасти свою жену.

Эти ублюдки из Культа Сияния тоже не возвращают людей к жизни бесплатно.

Так что ему пришлось заплатить соответствующую цену.

Это и была та самая плата.

— Раз мне больше не нужно платить этим ублюдкам из Культа Сияния, я пришел отдать это тебе.

— Нет, это же деньги, которые вы заработали на пенсию, дядюшка. Вы не обязаны отдавать их мне.

Это были деньги, которые он копил, чтобы счастливо жить с женой после ухода на покой с должности Исследователя.

Я не мог просто так их взять.

— Нет, бери. Только тогда мое сердце будет спокойно.

Дядюшка Бульдог был серьезен.

Он был из тех людей, кто просто оставит это здесь и уйдет, даже если я скажу, что не возьму.

— Хорошо. Я приму это.

— Да, тебе это тоже очень поможет. И особенно это будет полезно вон той юной леди.

Дядюшка Бульдог посмотрел в сторону Бабиен.

Он тоже владел атрибутами огня и молнии.

Похоже, он с первого взгляда заметил, что Бабиен — маг огня.

— Давай как-нибудь поужинаем вместе у меня дома.

— Да, я обязательно загляну.

С этими словами дядюшка Бульдог махнул рукой и ушел.

Теперь в его будущем не будет тьмы.

Я надеялся, что его жизнь больше не будет омрачена страданиями.

— Бабиен, возьми то, что тебе нужно.

— П-правда? Здесь есть много вещей, которые ценнее, чем я думала.

— Это всё равно то количество, с которым я не справлюсь в одиночку. А если ты станешь сильнее, моя безопасность будет гарантирована лучше.

— Тогда я не стану отказываться.

Могла бы хоть для приличия немного посопротивляться.

Бабиен порылась в сумке, выбирая именно то, что ей было нужно.

Поскольку я всё равно был дилетантом в вопросах ингредиентов для эликсиров, я предоставил сортировку Бабиен.

— Может, мне стоило попросить дядюшку Бульдога познакомить меня с алхимиком.

— На данный момент в Магической Башне есть алхимики. Но стоимость их услуг весьма существенна-сси.

Как раз в тот момент, когда я мучился вопросом, как превратить эти материалы в настоящие эликсиры.

Внезапно мне на ум пришел один человек.

Специальный торговец, Даркхуд.

Не пора ли этому малому заглянуть к нам и предложить свой товар?

Самого Даркхуда подозревают в том, что он алхимик.

Тем не менее, учитывая долг, который он мне задолжал за лечение, интересно, можно ли что-то придумать.

«Хотя это может и не сработать».

Он тот самый парень, который ушел на поиски эликсиров, украденных ублюдками из «Черного Рассвета».

В первую очередь, не было никакой гарантии, что он вообще вернется в город.

Раздумья не давали ответа.

Мне стоит в ближайшее время заглянуть в Ассоциацию Алхимиков.

Как раз когда я об этом подумал, дверь постоялого двора снова открылась.

Там появилось еще одно знакомое лицо.

— Аршель?

Маленькая Гадюка, Аршель.

Почему-то с самого утра было много посетителей.

Как только Аршель увидела нас, она подошла ближе.

Затем она резко отодвинула стул и села.

Глаза Аршель тихо дрожали.

В её взгляде промелькнула тень нетерпения.

— Что с тобой такое?

— Прости, с самого утра за мной кто-то гонится.

Гонится?

Я украдкой огляделся по сторонам.

Но после Аршель никто не входил.

— Я... я не знала никого столь же сильного, как вы, среди тех, кого я знаю сейчас.

Аршель говорила бессвязно.

Она тоже была из тех, кто сделал себе имя как ветеран-Исследователь.

Поэтому я не мог понять, почему она так напугана.

Однако я всё понял сразу же, как только услышал её следующие слова.

— Каин.

Каин.

При упоминании этого имени мои брови нахмурились.

— Каин, сейчас за мной охотится этот ублюдок.

Каин, который пропал без вести после инцидента с Безымянным Убийцей.

Аршель сейчас преследовал именно он.

* * *

Безымянный Перемещенный, обладающий сверхспособностью под названием «Пожиратель измерений».

Каин.

Он внезапно начал преследовать Аршель.

— С какой целью?

Хотя Аршель была довольно миловидной, Каин бросил её и сбежал.

Так зачем этому ублюдку беспокоить Аршель именно сейчас?

— Я не знаю! Я и сама не знаю, и это сводит меня с ума. Он просто внезапно появился и начал нести всякую чушь.

Аршель тоже выглядела так, будто сходила с ума от разочарования.

Неужели он соскучился по объятиям бывшей девушки?

Но даже если так, Аршель и Каин не состояли в таких уж глубоких отношениях.

— Что это за странная чушь-мка?

В этот момент Рурурио задала вопрос.

Аршель взглянула в ту сторону, выказывая сомнение.

Это было естественно, ведь она видела её впервые.

— А, это наша знакомая. Подруга, чьи навыки на высшем уровне.

— Он болтает о том, что теперь он другой человек, или что-то в этом роде. Говорит, что стал Трансцендентным и будет править этим миром. Он совершенно лишился рассудка.

— Трансцендентный?

Как только я услышал эти слова, я встретился взглядом с Рурурио.

Она тоже пока является членом регулярной армии.

Я сразу понял, что это значит.

— Модифицированное тело.

Конечно же, эта история сорвалась с губ Рурурио.

Каин, этот идиот.

Было ясно, что он стал Модифицированным телом.

И не было никакой возможности, чтобы эти ублюдки из «Черного Рассвета» отправили Каина обратно в этот город без причины.

— Всем встать.

Когда я поднялся со своего места, остальные встали вместе со мной.

— Каин, мы должны поймать этого парня.

Это террористическая атака «Черного Рассвета».

***

----------

Истребление сталкера

```

Глава 97: Истребление сталкера

Перемещенный Каин.

Чтобы найти его, я, Арансоль и остальные члены отряда начали прочесывать город.

Тот факт, что он преследовал Аршель, означал, что он должен быть где-то поблизости.

Уверенные в этом, мы принялись обыскивать каждый закоулок.

Но этого парня, Каина, нигде не было видно.

— Аршель, ты точно уверена, что он шел за тобой?

— Я же говорю! Прямо перед тем, как прийти в гостиницу, он постоянно что-то бормотал у меня за спиной и следовал по пятам!

Судя по возбужденной реакции Аршель, это было правдой, но его и след простыл.

Куда, черт возьми, делся этот парень?

Жаль, что Хорайзон сейчас нет с нами.

Будь здесь она, наш разведчик, она бы мигом его отыскала.

В нашей группе не было никого, кто подходил бы для подобных поисков.

— Хм, так дело не пойдет. Придется поднажать!

Как раз в этот момент Рурурио, прыгавшая по крышам, приземлилась и доложила обстановку.

Поскольку цель не появлялась дольше, чем ожидалось, она, похоже, что-то задумала.

Рурурио легонько топнула по земле.

В то же мгновение ее тело начало распадаться на осколки света.

Вскоре перед нами предстали десятки Рурурио, каждая размером с фею.

Она разделила себя на световые фрагменты?

Я знал об этом, но такое использование Сверхспособности все равно казалось абсурдным.

— Если нас станет больше, разве найти его не будет проще?!

— Пошли, пошли!

Маленькие Рурурио хором закричали и разлетелись во все стороны.

— Одна из нас отправится к Регулярной армии!

Рурурио рассредоточились по всему городу.

Теперь мы просто не могли его не найти.

Однако и мы не могли сидеть сложа руки.

— Аршель, тебе придется стать приманкой.

— Ох, как же я это ненавижу.

Под моим пристальным взглядом Аршель неохотно согласилась на роль наживки.

Она шла по улицам, озираясь по сторонам.

Похоже, она нервничала сильнее обычного, ведь этот парень, Каин, был связан с «Черной Зарей».

Пока Аршель изображала приманку, мы тихо следовали за ней, не выпуская из виду.

Спустя довольно долгое время...

Кто-то начал медленно приближаться к ней с противоположной стороны.

Почувствовав неладное, я прищурился и посмотрел вперед.

Мое тело инстинктивно рванулось вперед.

— Кья-а-ак!

В тот миг, когда я изо всех сил оттолкнул Аршель назад, что-то пронзило мой живот.

Это были когти монстра, разорвавшего само пространство.

Это Пожиратель Измерений Каина.

— К-Каин.

Аршель с опозданием поняла, кто на нее напал.

Мужчина в робе, идущий навстречу.

Это был Каин.

Вспыхнуло пламя.

Сверкнула молния.

Магия огня обрушилась на Каина, а меч Арансоль полоснул по когтям Пожирателя Измерений.

Вместе с чисто отсеченными когтями хлынула кровь, скопившаяся внутри его тела.

— Аршель, позаботься о Харуа!

Как только Арансоль выкрикнула это, она схлестнулась с Пожирателем Измерений, возникшим из разлома в пространстве.

Я отступил в сторону переулка, опираясь на Аршель.

Люди начали кричать и разбегаться во все стороны.

Это было естественно, учитывая внезапно вспыхнувшую в городе битву.

— Гх-х, черт возьми.

— Т-ты в порядке? Ты истекаешь кровью.

— Спрашивать об этом Святого Мага бессмысленно.

Переведя дух, я прислонился к стене и активировал Святую Магию.

Место, где когти пронзили живот, находилось рядом с сердцем, но у меня его всё равно нет.

Поскольку место для жизненно важных органов пустовало, восстановление не составило труда.

Я не для того всё это время усердно изучал Святую Магию, чтобы помереть от такого.

Благодаря этому я поднялся на ноги, как только рана затянулась.

— Харуа! Этот ублюдок снова внезапно исчез!

В этот момент послышался крик Бабиена, использующего магию огня.

Снова исчез?

Посмотрев в сторону Арансоль, я увидел, что она всё еще сражается с Пожирателем Измерений.

Значит, он не сбежал окончательно.

— Этот парень перемещается сквозь пространство! Это не магия пространства, должно быть, Сверхспособность!

Только тогда я понял, почему его не было видно, сколько бы мы ни искали.

— Неужели его навык владения Сверхспособностью улучшился?

Подобно тому, как росла эффективность моей Магии Воскрешения, Сверхспособности развиваются в соответствии с возможностями пользователя.

Похоже, способности Каина тоже выросли за это время.

— Бабиен, помоги Арансоль и сначала прикончите ту тварь!

Если Пожиратель Измерений будет повержен, боевая мощь Каина сократится вдвое.

Если этого парня превратили в модифицированное существо, то сам Каин уже по определению опасен.

Лучше хоть немного снизить его силу, прежде чем он сам вступит в бой.

— Ч-что нам делать? Разве это не опасно?

— Стой рядом со мной. Не знаю почему, но этот Каин нацелился именно на тебя.

— Терпеть это не могу. Почему это происходит именно со мной?

Аршель, закусив губу, не скрывала своего раздражения.

Она, вероятно, и представить не могла, что станет объектом одержимости Каина.

— Харуа-ним!

Как раз в этот момент перед нами появился один из клонов Рурурио.

Клон Рурурио быстро доложил, оглядываясь по сторонам.

— Прямо сейчас на стороне других клонов тоже вспыхнула битва, так что они не могут прийти сюда! Продержитесь, пока не прибудет Регулярная армия?!

— Как я и думал.

Появление Каина не было одиночной выходкой.

Этот парень действовал по наущению «Черной Зари».

— Рурурио, модифицированные существа появились и в других местах, верно?

— Именно так. Мы эвакуируем горожан, и ближайшие подразделения Регулярной армии уже подключаются!

— Тогда сначала позаботься о людях. Это не спланированная атака «Черной Зари» конкретно против нас.

— Поняла. Я скоро вернусь! Оставлю здесь одного клона, так что если станет совсем туго, они тут же прилетят.

Сказав это, клон Рурурио гордо выпрямился рядом со мной.

— Это Клон №23! Пожалуйста, позаботьтесь обо мне!

— Хорошо.

Как только я ответил, Мимёнрён выскочил из моих объятий.

Затем он внезапно ударился своим маленьким тельцем о стену, выражая свои намерения.

В тот миг я задался вопросом о странном поведении Мимёнрёна.

Поняв, что это значит, я бросился вперед вместе с Аршель.

Треск!

В это мгновение пространство стены разверзлось, и Пожиратель Измерений оскалил зубы.

Там, где мы стояли секунду назад, Пожиратель Измерений высунул голову, облизываясь.

Казалось, он был разочарован тем, что не смог нас укусить.

Мой взгляд переместился на Арансоль.

Там Арансоль и Бабиен как раз заканчивали расправу над другим Пожирателем Измерений.

Это означало...

«Он научился создавать больше одного».

Ему незачем было так сильно прогрессировать за столь короткий срок.

Я знал, что его Сверхспособность могущественна, но не ожидал, что настолько.

Если он продолжит расти, не сможет ли он в будущем призывать сотни таких тварей?

— Как же бесит жить в мире, кишащем читерскими способностями.

Кто-то до смерти мучается с одной лишь Магией Воскрешения, в то время как другие создают монстров одним щелчком пальцев.

Что поделать с этим несправедливым миром?

Всё дело в разнице происхождения.

Пожиратель Измерений, провалив внезапную атаку, попытался снова скрыться в пространстве.

Если мы упустим его сейчас, справиться со следующим внезапным нападением будет трудно.

В моей руке материализовалась золотая веревка.

Священное Оружие.

Я с силой метнул божественную нить.

Летящая веревка захлестнула шею Пожирателя Измерений.

— Псу не стоит разгуливать на улице без поводка!

Несмотря на веревку на шее, Пожиратель Измерений рванулся вперед, не обращая на нее внимания.

Он вел себя так, потому что считал, что превосходит меня в силе.

Но это было слишком большой недооценкой моих возможностей.

Святая магия мгновенно хлынула в мои руки и ноги.

Мышцы конечностей непропорционально вздулись, а мышцы кора добавили мощи.

Хруст!

Упершись ногами в землю, словно вгрызаясь в пол, я яростно потянул за руку, обмотанную веревкой.

Тогда мышцы, раздувшиеся до предела, даровали силу, превосходящую человеческие возможности.

— Ки-и-ик, и-и-ик?!

Пожиратель Измерений издал странные звуки, его тело задрожало.

Даже приложив все силы, он не мог сдвинуться с места, проявляя признаки ярости.

Я хотел свернуть ему шею прямо здесь, но моей нынешней силы едва хватало, чтобы просто удерживать его.

Но я был не один.

— Рурурио!

Одновременно с моим криком Клон №23 Рурурио подпрыгнула вверх.

В ее руках было копье, сотканное из света.

В тот миг, когда Рурурио, пронзая воздух, достигла Пожирателя Измерений.

Ее копье яростно вонзилось в шею монстра.

Хрясь!

Копье Рурурио пробило шею Пожирателя Измерений и вышло с другой стороны.

В мгновение ока Пожиратель Измерений с пробитой шеей взвизгнул и задергался всем телом.

Вероятно, из-за боли в шее его тяга ослабла.

Заметив это, я изо всех сил развернул корпус и рванул в другую сторону.

— Э-э-эй-я-а-а-а-а-а!

С криком, вырвавшимся из моей груди, я высвободил всю свою мощь.

Хруст-хруст-хруст!

И тогда шея Пожирателя Измерений, уже надорванная копьем Рурурио, была оторвана подчистую.

Голова Пожирателя Измерений взлетела в небо.

В конце концов, когда она рухнула на землю, ее отбросило далеко в сторону.

Бум!

Безголовый Пожиратель Измерений рухнул на пол.

Тварь, лишившаяся головы, никак не могла продолжать стоять.

— Фух, фух.

Из-за колоссального напряжения пот градом катился по моему телу, я жадно хватал ртом воздух.

Руки дрожали так сильно, что казалось, я сейчас умру.

Но Паладин — это живой зомби.

Я немедленно активировал Святую Магию, чтобы принудительно восстановить свое тело.

— Харуа!

Как раз в этот момент к нам присоединились Арансоль и Бабиен, покончив со своим противником.

Теперь, когда Пожиратель Измерений превратился в черный труп, их появление позволило нам вздохнуть с облегчением.

Каина всё еще нигде не было видно.

Вероятно, он наблюдает за нами, спрятавшись по ту сторону пространства.

Мутный тип, под стать своей внешности.

— Мимёнрён.

На мой зов Мимёнрён подлетел ко мне.

Ранее Мимёнрён знал, откуда появится Пожиратель Измерений.

Мимёнрён — Апостол.

Вероятно, он видит нечто за пределами измерений.

— Ты можешь найти Каина?

Услышав мою просьбу, Мимёнрён взмыл вверх.

— Бабиен, ты ведь маг, верно? Не можешь как-нибудь вытащить этого Каина наружу?

— Ха-а, ты думаешь, маги умеют всё на свете?

Пока что я именно так и думаю.

— Если не можешь, тогда забудь.

— ...В последнее время я изучал Магию Пространства.

Сказал Бабиен, отсекая и забирая один из рогов Пожирателя Измерений.

— Если использовать это как медиум, то открыть само пространство должно быть возможно.

А он и впрямь мастер на все руки.

— Как и ожидалось от маленького Бабиена.

— Сколько ты еще будешь называть меня «маленьким»!

— Примерно до тех пор, пока Бабиен не станет взрослым?

До этого было еще далеко.

— В этом нет нужды.

В этот момент раздался голос, совершенно не похожий на наши.

Хриплый голос, напоминающий скрежет железных пластин.

Услышав его, Аршель вздрогнула.

Вскоре пространство перед нашими глазами разорвалось, и появился человек.

Там стоял Каин с запавшими глазами и изможденным видом.

— Каин.

Пока Аршель с отвращением пряталась за моей спиной, Каин издал короткий, пустой смешок.

— Сука, которая была готова раздвинуть ноги, едва завидев меня, теперь раздвигает их перед другим парнем.

— О чем ты вообще? Я никогда не раздвигала их перед тобой!

— Делай что хочешь. Мне всё равно не интересна такая шлюха, как ты. Но что более важно.

Каин с неприязнью уставился на меня.

— Корейцы... вы и тогда раздражали, и сейчас всё еще ошиваетесь в компании баб?

Чушь собачья.

Не может даже осознать собственное жалкое состояние и винит других.

— А-а, как же бесит. Бесит. Бесит. Бесит. Бесит!

Каин задрожал, расцарапывая лоб до крови.

Присмотревшись, я заметил на его лбу зашитый шрам.

В этот момент слова Каина резко оборвались.

Он перестал чесать лоб и тупо уставился на нас.

— Не знаю. Просто сдохните все.

С этими словами измерения одновременно распахнулись, и появилось сразу восемь Пожирателей Измерений.

Ах ты ж блядь.

Этих ублюдских Пожирателей Измерений было не двое.

Их десять.

В тот миг, когда все, включая меня, почувствовали неизбежность битвы.

Вспышка!

С ярким светом восемь Пожирателей Измерений одновременно разлетелись на куски.

В ситуации, которую Каин не мог даже предсказать, перед нами приземлилась девушка, заставив его широко раскрыть глаза.

Девушка в защитных очках на лице.

Это была Рурурио.

— Ну всё, теперь точно конец!

Прибыло самое сильное подкрепление.

***

----------

Великое землетрясение

Глава 98: Великое землетрясение

Эффектное появление Рурурио.

В то же время от Кайна, которого жестоко растерзали Пространственные Хищники, почти ничего не осталось.

Рурурио крутанула копье и наставила его на Кайна.

— Жаль тебя. «Черный рассвет». Мы заметили ваш террор раньше, чем вы сами это осознали.

Вслед за докладом Рурурио появилась Регулярная армия.

Вскоре члены «Черного рассвета» по всему городу будут схвачены силами регулярных войск.

Кайна можно было назвать неудачником.

Он, вероятно, и представить не мог, что погоня за Аршель приведет его прямиком к нам.

Если быть точным, с ним бы все было в порядке, не соверши он сам какую-нибудь глупость.

Кайн смотрел на нас полуприкрытыми глазами, глядя в пустоту.

Затем он издал короткий, пустой смешок и произнес:

— И что же вы, невежественные глупцы, по-вашему, заметили?

В этот момент Рурурио двинулась первой.

Ее копье, рассыпаясь светом, покинуло руку и устремилось к шее Кайна.

Кайн, казалось, тоже не был к этому готов, его реакция замедлилась.

Как раз в тот момент, когда копье должно было пронзить его горло.

Кха-а-а-анг!

Со звуком, напоминающим лязг металла о металл, копье отскочило от шеи Кайна.

Глаза Рурурио расширились, и я тоже осознал ситуацию.

На шее Кайна, видневшейся в вырезе робы, проступала чешуя.

Этот ублюдок был модифицирован уже давно.

— Ваша судьба — лишь стать жертвоприношением! Жертвой ради Его рождения!

Когда Кайн, схватившись за шею, закричал, его лицо полностью покрылось чешуей.

— Назад! — выкрикнула Рурурио и с силой крутанула копье.

Кха-а-а-анг!

Копье Рурурио столкнулось с когтями, выросшими у Кайна.

Тело Кайна непропорционально раздулось, а из туловища проросли две дополнительные пары рук.

Это был неоспоримый облик монстра.

Модифицированное тело.

Мы уже сталкивались с подобным, когда сражались с Безымянным Убийцей.

Не желая обременять Рурурио лишними заботами, мы быстро покинули это место.

— Рурурио!

— Все в порядке! Я закончу с этим быстро!

— Нет, оставь хотя бы один палец!

— А-ха!

Я не думал, что Рурурио проиграет.

Я доверял ее силе и вере Рафахастеля в нее.

— Харуа.

— Все хорошо. Арансоль, доверься Рурурио.

— Нет, дело не в том, что я не доверяю госпоже Рурурио. Посмотри туда.

В том направлении, куда указала Арансоль, пространство разрывалось на части.

Одновременно с этим там появился Пространственный Хищник, убитый ранее, в изуродованном состоянии.

Проклятье.

Похоже, Пространственный Хищник тоже эволюционировал, когда Кайн принял форму модифицированного тела.

Пространственный Хищник-зомби.

Горожане с криками бросились врассып.

Пространственный Хищник без колебаний бросился на убегающих людей.

Казалось, он намерен причинить вред любому живому существу, которое попадет в поле его зрения.

— Бабиен!

— Я знаю!

Как только Бабиен закончила чтение заклинания, она высвободила магию огня.

Огненная птица, пролетевшая мимо, мгновенно оставила глубокие следы когтей на его спине.

— Ки-и-и-ик!

Пространственный Хищник взревел от ран, нанесенных магией огня, и повернул голову.

Это было гротескное зрелище: головы убитых ранее Пространственных Хищников были натыканы по всему его телу.

Что за собачья сверхспособность у него была.

— Арансоль, ты можешь сражаться?

— Конечно.

Этот Пространственный Хищник был гораздо крупнее прежнего.

Я беспокоился за Арансоль, но решил довериться тренировкам, через которые она прошла.

Я хлопнул в ладоши, призывая Святую магию.

Тут же баффы, увеличивающие выносливость и силу, наложились на тела Арансоль и Бабиен.

— Я выдвигаюсь.

Арансоль оттолкнулась от земли и обнажила меч.

Красные молнии сорвались с ее клинка, поражая Пространственного Хищника.

Леденящая кровь жажда убийства, заключенная в мече.

Это было то, что даже Пространственный Хищник не мог игнорировать, поэтому он сосредоточился на Арансоль.

Пространственный Хищник качнул своим массивным телом, сталкиваясь с Арансоль.

Но Арансоль умело уклонялась от атак чудовища, нанося ответные удары мечом.

Ква-а-а-а-анг!

Магия Бабиен непрерывно обрушивалась на Пространственного Хищника.

В то же время с другой стороны здания послышался шум.

Судя по звукам, было ясно, что Регулярная армия и головорезы «Черного рассвета» вступили в схватку.

— Ух, ух, что, черт возьми, происходит?

Глаза Аршель лихорадочно бегали, ее лицо застыло в панике.

Ситуация в этой стране — сущий беспорядок.

Такое чувство, будто весь мир превратился в одну сплошную террористическую атаку.

Арансоль и Бабиен уверенно загоняли Пространственного Хищника в угол.

Позади Рурурио также яростно теснила Кайна.

Кайн со своим модифицированным телом намного превзошел человеческие пределы, но его противником была Рурурио.

Каждый раз, когда вспыхивал ее свет, Кайну ничего не оставалось, кроме как кубарем катиться по полу.

Между ними с самого начала была разница в классе.

Такими темпами, похоже, мы сможем закончить с этим быстро.

Как только я об этом подумал.

Мимёнрён, который каким-то образом вернулся в мои руки, внезапно вылетел наружу.

Он метался из стороны в сторону.

Словно пытался что-то мне сообщить.

В тот момент, когда я нахмурился, не в силах понять действия Мимёнрёна.

Ку-гу-гу-гу-гу-гу-гу-гу-гу-гу-гу-гунг!

Внезапно земля под моими ногами начала неистово содрогаться, лишая возможности удержать равновесие.

Я быстро сумел определить причину тряски.

Это было землетрясение.

Причем масштабное.

— Кья-а-а-а-ак!?

Из-за внезапного землетрясения Аршель потеряла равновесие и упала.

Окна разбивались, а здания со слабым фундаментом рушились.

Последствия также отразились на битве Арансоль и Бабиен.

— Э-а-а?!

Арансоль отбросило толчком, и она покатилась по полу.

— Кьяк!

Бабиен тоже издала пронзительный крик, не в силах устоять на ногах и рухнув на землю.

Пространственный Хищник, напротив, повел себя иначе.

Он поднял свое тело в воздух, покидая зону действия землетрясения.

Затем он немедленно нацелился на самое проблемное присутствие в этой битве.

Бабиен, маг.

Пространственный Хищник бросился к Бабиен, буквально шагая по воздуху.

— Бабиен!

Арансоль закричала, запоздало осознав ситуацию, но Бабиен была не в том состоянии, чтобы двигаться самостоятельно.

Видя несущегося на нее Пространственного Хищника, Бабиен попыталась сотворить заклинание, подавляя крик.

Но Пространственный Хищник был быстрее.

Именно тогда я влил силу в свои ноги.

Я не мог опоздать.

С этой единственной мыслью я рванул вперед, едва не проломив пол, и прыгнул к Бабиен.

Мгновенно сократив дистанцию, я обхватил ее и подбросил нас вверх.

Ква-а-а-а-а-а-анг!

Передняя лапа Пространственного Хищника приземлилась мгновением позже, ударив в пол.

Если бы мы остались там, Бабиен раздавило бы в лепешку.

Конечно, хоть мы и едва избежали удара, изящного приземления не получилось.

Как и следовало ожидать от землетрясения, мы не могли удержать равновесие.

Поэтому, крепко прижимая к себе Бабиен, я использовал собственное тело как подушку и покатился по полу.

— Угх-х-х.

— Х-ха, Ха, Харуа!

Пока я стонал от боли, Бабиен, едва выбравшись из моих объятий, закричала.

Я подал знак, что с ней все в порядке, и применил Святую магию к ее вывихнутой руке и телу.

Тем временем землетрясение закончилось.

Судя по тому, насколько сильными были толчки, виднелось несколько обрушившихся зданий.

Более того, среди обломков были видны горожане, которым не удалось спастись.

Казалось, столица была опустошена одним-единственным землетрясением.

— Ч-что, черт возьми, это такое? Неужели это тоже дело рук «Черного рассвета»?

Бабиен не скрывала своего недоумения.

Если эти парни могут вызывать еще и землетрясения, это станет настоящей головной болью.

Что еще важнее, почва в столице стала вот такой.

Я не знаю, что случилось с Ноксом там, внизу.

Хорайзон, она в порядке?

Я не знаю точно, куда она отправилась по своим делам, но так как родной город Хорайзон — Нокс, эта мысль внезапно промелькнула у меня в голове.

— Харуа, Бабиен!

Арансоль крикнула нам и преградила путь Пространственному Пожирателю.

На мгновение я отвлекся, но мы все еще посреди боя.

— Бабиен, ты ведь еще можешь использовать магию?

— Ху-у, этот день превращается в какой-то гребаный хаос.

Бабиен подняла палочку и нацелила ее на Пространственного Пожирателя.

Едва не погибнув от его лап мгновение назад, она смотрела на него взглядом, полным жажды убийства.

— Я тебе, сука, задницу надеру.

Это была Бабиен, прежняя юная леди, которая окончательно отбросила всякое притворство и изысканность.

Ее магическая сила начала интенсивно накапливаться.

Поток магии, видимый глазу, сходился к Бабиен.

Она в последнее время днями и ночами пропадала в Магической башне; похоже, она выросла больше, чем я думал.

Но Пространственный Пожиратель тоже это заметил.

Из-за ослабленного землетрясением грунта Арансоль не смогла полностью уклониться от атаки монстра.

И в этом промежутке Пространственный Пожиратель заметил нас.

Бабиен зажмурилась, сосредоточившись на сборе магической силы.

Бум!

В этот момент Пространственный Пожиратель сильно толкнул Арансоль и развернул туловище.

Он понял, что окажется в опасности, если примет на себя прямой удар магии Бабиен.

Пространственный Пожиратель побежал к нам, круша землю под собой.

В результате почва просела, и Арансоль не успела перехватить тварь.

— Харуа!

Как только я услышал ее крик, я призвал всю свою Святую магию.

Даже я не мог идти в лобовую атаку на Пространственного Пожирателя.

Поэтому я влил максимум силы в обе ноги и ударил по земле так, что почувствовал, как рвутся мышцы.

Ква-а-а-а-а-а-анг!

Земля, на которой стоял Пространственный Пожиратель, полностью обвалилась, подбросив почву и обломки высоко вверх.

Вместе с этим Пространственного Пожирателя подхватило в воздух среди летящего мусора.

Но эта штука умеет летать.

Даже застряв в обломках, он выровнялся в воздухе и полетел к нам.

Однако этого времени было достаточно.

Достаточно, чтобы Бабиен завершила свое заклинание.

— Пали изо всех сил.

— Мог бы и не говорить!

С мощным ответом Бабиен направила палочку в небо.

Ее магия превратилась в красное пламя, и неистовый жар вырвался наружу.

Пространственный Пожиратель, летевший к нам, попытался уклониться, но было слишком поздно.

Неважно, насколько хорошо ты летаешь, гравитация все равно действует.

С такими размерами ему нужно значительно сместить тело, чтобы увернуться.

Поэтому Бабиен без колебаний высвободила свою магию на максимальной мощности.

Высокотемпературный луч колоссальной силы вспыхнул в небе, испепеляя Пространственного Пожирателя целиком.

Сама мощь была настолько велика, что близлежащие здания начали плавиться.

Но благодаря этому Пространственный Пожиратель тоже полностью испарился.

— А-а-а-а.

Аршель подавила крик, пригибаясь к земле из-за разлетающегося пламени.

Если бы ее задело, она бы точно сгорела.

— Просто ничтожество.

Тем временем Бабиен, выплеснув всю свою магию, пошатнулась и издала слабый смешок.

Чувство истощения после использования всей магии — это нечто особенное, не так ли?

Я подхватил ее и посмотрел вверх.

Как раз в этот момент голова Кайна парила высоко в небе.

Он наконец был побежден Рурурио в их битве.

Она забрала один из его пальцев, как я ей и велел.

Великое землетрясение, внезапно произошедшее в столице.

Интересно, какие последствия оно предвещает.

Пришло время выяснить это лично.

***

----------

Холодная зима после Великого землетрясения

Столица Вальтерион пострадала от сильного землетрясения.

Там царил полный хаос.

Сильные землетрясения оставляют необратимые следы даже на современной Земле.

В результате жертвы были повсюду.

Если бы всё осталось как есть, казалось неизбежным, что от полученных травм погибли бы бесчисленные люди.

«Арансеол, Аршел, Рурурио, переместите сюда всех раненых. Бабиен, расчистку завалов обрушившихся зданий я оставлю тебе».

"Понятно."

«Нам нужно действовать быстро».

Арансол и Бабиен без колебаний бросились спасать людей.

Увидев это, Рурурио удивленно оглянулся на меня.

"Харуа-ним, разве ты не ненавидишь обитателей Иного мира?"

Возможно, она это заметила за то время, что провела со мной.

Это правда, я ненавижу и презираю обитателей Иного мира.

Но оставим это в стороне.

«Независимо от того, ненавижу я пришельцев из другого мира или нет, если общество рухнет, мы все погибнем вместе».

Социальный коллапс — это одна из вещей, которых я боюсь больше всего.

Вот почему я отчаянно пытаюсь остановить этих ублюдков из «Чёрного рассвета».

Для моего выживания необходимо поддерживать функционирование общества.

Даже если я ненавижу общество обитателей Иного мира.

"Ага, неужели?"

Рурурио почему-то усмехнулась и быстро перевернула ноги.

Одновременно с этим её тело снова распалось, разделившись на множество фигур.

«Пока что я привезу побольше! Святая Церковь тоже, должно быть, переезжает, так что нам нужно позаботиться только об этом районе!»

Пока Рурурио быстро уходил, Аршел, после недолгого колебания, наконец присоединился к нему.

Она должна отплатить ему за спасение жизни, верно?

Под моим руководством все начали быстро двигаться.

Люди были заблокированы или раздавлены под зданиями повсюду.

Вокруг было множество раненых, и мы не могли просто оставить их в покое.

Передо мной неуклонно собирались раненые.

Повернувшись к ним лицом, я засучил рукава и активировал Священную Магию.

Это была Священная Магия, отточенная с помощью даже Магии Воскрешения.

Оказать помощь такому количеству раненых не составило труда.

«Ах, ах, спасибо, спасибо вам огромное».

"Всхлипы, шмыгание носом, спасибо, что спасли меня."

Принимая их благодарность, я не обратил на это особого внимания и применил Священную Магию к следующему человеку.

Активация Святой Магии на таком большом количестве людей — довольно редкое явление.

Возможно, именно поэтому я приобрел весьма ценный опыт.

Конечно, были и те, кто уже погиб в этом хаосе.

Именно они понесли смертельные потери при обрушении зданий.

Среди них были те, кто погиб, защищая своего ребенка, и дети, погибшие, защищая своих престарелых родителей.

Со всех сторон бесконечно доносились чьи-то вопли.

Это была цепная реакция горя, вызванная болью от потери близких.

Я обладаю магией воскрешения.

В этом и заключается ключ к разрешению их горя.

Однако я не могу им воспользоваться.

В тот момент, когда я использую это здесь, «Чёрный рассвет» ещё больше усилит свою бдительность по отношению ко мне.

Чтобы выманить их, я должен скрыть Магию Воскрешения.

Я вряд ли святой, и уж точно не тот, кто достоин почитания.

Я всего лишь обычный гражданин, желающий сохранить общество в надлежащем состоянии.

"Большое спасибо."

«Благодаря вам я выжил».

«Спасибо за спасение моего сына».

Поэтому это не тот случай, когда стоит выражать подобную благодарность.

Не успел я оглянуться, как число людей, которых я исцелил, превысило тысячу.

Те, кого я исцелил, добровольно присоединились к нам, чтобы спасать других.

Работая сообща, они расчищали завалы обрушившихся зданий и искали людей, оказавшихся под завалами.

Не имело значения, были ли они пришельцами из другого мира или переселенцами.

Все отчаянно пытались спасти людей, руководствуясь единым сердцем и единой душой.

"Святой-ним! Еще больше раненых!"

«У этого человека критическое кровотечение! Нужно оказать ему первоочередную помощь!»

«Собирайте здесь срочные дела! Расставляйте приоритеты!»

Вскоре были установлены временные палатки, и пострадавших начали разделять на группы с тяжелыми и легкими травмами.

Иногда кто-нибудь с незначительными травмами кричал, что ему тоже больно, но, увидев меня, они тут же замолкали.

С тех пор как я начал свою деятельность, я исцелил тысячи людей.

Возможно, поэтому я и выглядела не лучшим образом.

"Святой-ним, тебе бы не отдохнуть?"

«У меня всё в порядке. Я к этому привык».

Кто-то обеспокоенно спросил, но я отмахнулся, сказав, чтобы они не обращали на это внимания.

«А титул „Святой“ меня смущает. Я ведь на самом деле им не являюсь».

"Но..."

«В подобных ситуациях на помощь приходят святые маги или кто-либо из Святой Церкви. Мы же помогаем друг другу, верно?»

"Ах."

Иногда я просто отвечала смутно приятными словами.

Если я кому-то обязан, это мне как-то поможет в будущем.

Поскольку мне всё равно приходится жить в Вальтерионе, быть кому-то обязанным жизнью — довольно неплохая стратегия.

Не успел я оглянуться, как уже оказал помощь более чем 10 000 пострадавшим.

В этот момент моя Святая Магия исчерпана, и мое зрение затуманивается.

*Jureureuk-*

Я вытерла пальцем кровь, стекающую по носу.

Я приближаюсь к пределу своих возможностей?

Но раненых по-прежнему было много.

Повсюду появлялись тяжелораненые.

«Харуа».

"Ты в порядке?"

Бабиен или Арансол время от времени проверяли мое состояние, но я говорила им, что со мной все в порядке.

Отдыхать ещё рано.

Тем не менее, к счастью, к моему делу присоединилось больше святых магов, увеличив нашу численность.

Они взяли на себя бремя помощи пострадавшим, облегчив мою ношу.

"Харуа-ним!"

Кроме того, Святая Церковь, узнав об этом, направила подкрепление.

Среди них был капитан Эгис-ним, лидер Ордена Паладинов.

«С тобой всё в порядке? Я немедленно помогу в спасательной операции!»

«Со мной всё в порядке. Окрестности в основном расчищены, раненых доставляют извне. Эгис-ним, пожалуйста, займитесь районами, расположенными дальше от центра».

Есть предел тому, чего мы можем достичь.

Но система Aegis-nim способна обрабатывать территории, расположенные гораздо дальше.

Как только Эгис-ним это услышала, она, едва сдерживая слезы, вытерла глаза.

«Харуа-ним, у вас поистине благородный характер. Сегодняшние действия будут высоко оценены не только Святой Церковью, но и Императорским дворцом».

«Заодно надеюсь, что они щедро меня вознаградят».

«Мы выдвинем вас в качестве святого Святой Церкви!»

«Я от этого откажусь».

Пытаешься обратить людей в свою веру под видом помощи, да?

Эгида-ним приблизилась ко мне и даровала мне Священную Магию, наполненную божественной силой.

По телу разлилось тепло, и ощущение покалывания немного ослабло.

«Объятия Святого Света будут с тобой».

"Спасибо."

Она ярко улыбнулась и показала большой палец вверх.

«Тогда мы снова увидимся, когда все будут спасены».

Эгис-ним немедленно возглавил паладинов и направился к окраинам.

«Харуа».

Пока я продолжал оказывать помощь пациентам, неожиданно появился еще один человек.

Командующим регулярной армией был генерал-лейтенант Инферно.

«Я слышал от Рурурио-нима: вы действительно помогали людям здесь исцеляться».

Он оглядел импровизированный лазарет и вздохнул.

«Вы не перенапрягаетесь?»

«Я справляюсь. Вы же знаете о моих сверхъестественных способностях, верно?»

Даже если я умру от истощения маны, я вернусь к жизни.

Зная это, Инферно вздохнул еще глубже.

«Я знала, но всё же, ты явно не в себе, да?»

«Мир слишком пресный, чтобы жить в здравом уме».

«Да, вы отлично справились. Благодаря вам нам нужно меньше военнослужащих регулярной армии, дислоцированных в этом районе. Могу ли я чем-нибудь помочь?»

«В окрестностях стали появляться люди, превращающиеся в бандитов».

В разгар хаоса находятся те, кто пытается ограбить людей. Нам нужно поймать их, чтобы предотвратить дальнейший ущерб.

«Я немедленно съеду».

Инферно мобилизовал регулярную армию и похлопал меня по плечу.

«Я знаю о твоих сверхъестественных способностях, но береги себя. Будет очень опасно, если эти ублюдки из «Чёрного Рассвета» нацелятся на тебя во время этого хаоса».

«Рурурио-ним всегда рядом со мной, так что всё должно быть хорошо».

«Если не говорить прямо, то ничего не поймешь».

«Потому что я предпочитаю прямолинейность».

Я подыгрывала его словам, опустив взгляд в пол.

«Генерал-лейтенант Инферно-ним, с Ноксом все в порядке?»

Нокс, расположенный под Вальтерионом.

Я спросил, потому что была высокая вероятность того, что компания Horizon туда отправилась, поэтому я волновался.

Инферно почесал затылок.

«Мы тоже это проверяем. Честно говоря, ситуация, вероятно, не очень хорошая».

Как и ожидалось.

При таком состоянии поверхности, подземное пространство вряд ли будет в порядке.

«У вас есть знакомые в Ноксе?»

«Да, я тоже знаю людей из Монхвагола».

«Я сообщу вам, как только что-нибудь узнаю, так что не волнуйтесь слишком сильно».

«Я на тебя рассчитываю».

После этого Inferno ушёл.

Проводив его, я снова засучил рукава.

«Давайте сделаем всё, что в наших силах».

«Мы не можем допустить, чтобы этот проклятый Иной мир развалился».

＊＊＊

Ночь закончилась, и уже наступило утро.

Больше пострадавших в окрестностях обнаружено не было, и все, измученные, дремали, сидя на голой земле.

К сожалению, сильное землетрясение произошло зимой.

Если бы Бабиен и маги огня не начали повсюду разжигать костры, это было бы опасно.

Одни раздавали привезенные откуда-то одеяла, другие готовили утреннее рагу.

Тем не менее, самая холодная зимняя ночь уже прошла, так что, похоже, мы как-нибудь переживем сегодняшний день.

«Харуа».

Пока я наблюдал за людьми, ко мне подошёл Арансоль.

Она, как и я, везде сталкивалась с трудностями.

Возможно, именно поэтому Арансеол был покрыт пылью.

«Арансол, подтрись этим».

Когда я протянула ей влажное полотенце, она с благодарностью приняла его и вытерла лицо.

Затем, немного переведя дух, она села рядом со мной.

«Весь день царил хаос».

«Ты много работал».

«Не думаю, что мне стоит это слышать от тебя, Харуа».

Арансол сказал это и подвинул полотенце, чтобы вытереть мне нос.

Остались ли следы крови из носа?

Арансоль посмотрела на меня слегка сочувствующим взглядом, а затем вскоре улыбнулась.

«Ты поступил правильно, поэтому я не буду тебя ругать за то, что ты переборщил».

«Тогда я буду хвастаться сколько захочу».

«Ха-ха, можешь. Я буду тебя хвалить сколько угодно».

Арансоль сказала это и положила голову мне на плечо.

«Харуа, что касается людей, которые сейчас здесь находятся. Все, независимо от того, переведены они или нет, отчаянно пытаются спасти других».

Арансол ненавидит тех, кто переводится в другие места.

Возможно, именно поэтому ей казалось, что она смотрит на окружающее пространство с той же точки зрения, что и я.

«В конечном итоге, и переводимые сотрудники, и мы все оказались одними и теми же людьми».

Великая Катастрофа.

В условиях такой катастрофы люди — не более чем насекомые.

Мелкие насекомые, если не объединятся в группы, будут сметены и погибнут в результате катастрофы.

Поэтому, будь то переселенцы или пришельцы из другого мира, все объединены стремлением к выживанию.

Для людей из любой части мира это было одинаково.

«Неужели мы с тобой мечтаем о таком мире, Харуа?»

Мы с Арансолом оба это знаем.

Это всего лишь зимняя иллюзия, возникшая после того, как прошла Великая Катастрофа.

В конце концов, после того, как пройдет сегодняшний день и время снова начнет течь, Перенесенные в другой мир и обитатели Иного мира возненавидят друг друга.

Но это нормально.

По крайней мере, сегодня это были одни и те же люди.

"Действительно."

Даже если это иллюзия.

Когда-нибудь настанет день, когда эта иллюзия станет реальностью.

Люди по своей природе живут, мечтая об утопии.

Те, кто мечтает об утопии, сильны.

Они достаточно сильны, чтобы сжечь себя ради достижения этой утопии.

Мимёнрёнг поднимается в холодное зимнее небо.

Я верю, что Мимёнрёнг, сияющая на ясном голубом зимнем небе, принесла кому-то хотя бы немного тепла.

----------

Новый генерал-лейтенант

Спустя сутки после Великого землетрясения Императорский дворец наконец-то приступил к полномасштабной работе.

Сначала они позаимствовали силу Волшебной Башни, чтобы начать восстановление разрушенного города.

В конце концов, была середина зимы.

Спасательные работы — это одно, но такими темпами даже выжившие замерзнут насмерть.

Таким образом, строительство стало наиболее неотложной задачей, которую необходимо было решить.

«Двигайся, двигайся!»

«У нас тут не хватает людей! Приходите, если есть фокусник!»

В результате этого столица погрузилась в полный хаос.

К счастью, в то время как современная наука часто не могла решить проблемы без тяжелой техники, реконструкция этого Иного мира произошла невероятно быстро благодаря таинственным силам, таким как магия.

По сравнению с современным обществом, здесь всего не хватало и было неудобно, но когда дело доходило до катастроф, этот Иной мир имел преимущество.

Поскольку число жертв продолжало расти вплоть до вечера, я был невероятно занят.

Тем не менее, с наступлением второго дня число жертв начало уменьшаться.

Это стало возможным благодаря Святой Церкви и обычным святым магам, которые со всех сторон оказывали помощь и лечение.

К третьему дню я смог закончить свою работу.

Это было время, когда мне уже не обязательно было заниматься благотворительностью.

И вот, когда это время настало, пришло время подтвердить.

«Что натворила «Чёрная заря»».

Землетрясение — это неизбежная катастрофа.

Однако землетрясение произошло одновременно с террористической атакой организации «Чёрный рассвет».

Было совершенно очевидно, что за этим стоял какой-то умысел.

И за это я сохранил один палец.

"Рурурио, не пора ли генерал-лейтенанту Инферно-ниму вернуться?"

«Он, наверное, патрулирует всё вокруг. Но он ведь скоро должен вернуться, правда?»

«Хорошо, пойдём в регулярную армию».

"О, немедленно уезжаю!"

Я не мог просто так использовать магию воскрешения где попало.

Лучше воскресить преступника в месте, где его можно будет надежно заключить под стражу.

"Арансоль, Бабиен, я вернусь."

"Вы уверены, что можно обойтись только Рурурио?"

«Вы тоже страдали, заботясь о людях. Отдохните».

«Я действительно не знаю, кто это говорит».

Услышав вздохи Арансоля и Бабиен, я помахал им на прощание и тут же отправился в путь.

Здание регулярной армии осталось в полном порядке, несмотря на землетрясение.

Похоже, внутри здания они провели множество магических обрядов.

Поскольку это здание принадлежит регулярной армии, оно также может стать мишенью для террористов.

Для этого им, должно быть, были построены хорошие оборонительные сооружения.

«Ах, Святой Маг Харуа-ним? Пожалуйста, войдите».

Охранник регулярной армии немедленно пропустил меня, как только услышал мое имя.

Я уже несколько раз работал с компанией Inferno.

Похоже, новости обо мне широко распространились среди охранников.

Как только я вошёл внутрь, мгновение спустя из противоположного коридора выбежал человек.

Это был человек, чьи очки с высокой диоптрией бросались в глаза.

«Харуа-ним, добро пожаловать. Я Лейла, адъютант генерал-лейтенанта Инферно-нима».

У того старика тоже был помощник, да?

Действительно, было бы странно, если бы у Инферно, который каждый день погряз в работе, не было помощника.

«Я — Харуа».

«Да, генерал-лейтенант Инферно-ним в данный момент недоступен, поэтому я вас проведу».

Как я вижу, его работа еще не закончена.

Я всё понял и кивнул, понимая, что без Инферно всё равно ничего толком не получится.

Как раз в тот момент, когда помощник собирался меня направить, уши Рурурио, сидевшего рядом со мной, насторожились.

Заметив её реакцию, Рурурио опустила очки и заявила.

«Хм, Харуа-ним, может, нам стоит бежать?»

"Бежать? Что ты имеешь в виду?"

В тот момент, когда я задал ей вопрос, откуда-то подул ветерок.

Легкий ветерок ласкал нас, привлекая наш взгляд к коридору.

Там стояла женщина.

Обладает весьма мускулистым телосложением и высоким ростом.

Это была женщина с суровым видом, примечательная своими каштановыми волосами.

С тех пор как я попал в этот Иной мир, у меня никогда не возникало ощущения, что женщинам не хватает воинской доблести.

Однако женщина передо мной теперь чувствовала себя так, словно она намного превзошла пределы своего боевого мастерства.

Это вообще человек?

Это повергло меня в такой же шок, как и встреча с Эгидой, Владыкой Божественности.

"Эй, ты тот друг, который недавно приглянулся Инферно и Рафахастел-ним?"

Крепкая женщина, вся покрытая шрамами с головы до ног.

От неё исходила сильная аура дикой природы.

Это было похоже на встречу с чудовищем в джунглях.

Она прошла по коридору и прибыла к нам.

«Генерал-лейтенант Анастасия-ним!»

Помощница удивленно окликнула ее по имени.

Генерал-лейтенант.

Услышав это, я широко раскрыл глаза.

Она была одним из генерал-лейтенантов регулярной армии, занимая то же звание, что и Инферно.

Я почувствовал исходящее от неё чудовищное давление, и, как оказалось, она действительно была чудовищем среди чудовищ.

«Приятно познакомиться. Меня зовут Анастасия Петровна».

Петровна?

У этого человека есть фамилия.

Однако, чтобы она стала дворянкой, её имя произносилось иначе, чем в этом другом мире.

Если бы мне пришлось так сказать...

"Вы русский?"

"Правильный."

Этот человек — русский.

Кроме того, тот факт, что она использует русское имя, означает...

«Разве вы не никому не известный человек?»

«Это тоже верно».

Мой рот рефлекторно приоткрылся.

Женщина, дослужившаяся до звания генерал-лейтенанта регулярной армии, не будучи никому неизвестной.

Я сразу понял, что это означает.

В этом мире звание генерал-лейтенанта регулярной армии означает, что воинское мастерство абсолютно необходимо.

Поэтому доля никому не известных генерал-лейтенантов среди них неизбежно будет высокой.

Но Анастасия была другой.

Если только это не «Безымянный», он будет обладать сверхъестественной способностью, которая не окажет существенного влияния.

Хотя ситуации различаются в зависимости от проявления сверхъестественных способностей, между «Безымянным» и обычным «Переведённым» всё же существует огромная разница.

Иными словами, она дослужилась до звания генерал-лейтенанта регулярной армии исключительно благодаря военной мощи, которую развила сама, без помощи сверхъестественных способностей.

«Разве на данном этапе её не следует считать зверем, а не человеком?»

Она — чудовищная женщина.

«У вас такое выражение лица, будто вы ничего не понимаете. Ну, большинство людей так реагируют. Я была профессиональной женщиной-рестлером в России».

Она подняла руку, которая была больше моей головы.

«Благодаря этому мое тело уже было сформировано, и сразу после пересадки я начал стремительно расти».

Я, безусловно, понимаю, откуда у неё такая внушительная фигура.

«Попробуй ударить меня хотя бы раз».

«Простите?»

Что за чушь мы теперь несём?

Но независимо от моей реакции, она заняла позу с обнаженным животом.

«Вы ведь в последнее время очень привязались к Инферно, не так ли? Как коллега, генерал-лейтенант, я должен вас проверить».

Ах, этот человек тоже ненормальный.

Теперь я понимаю, почему Рурурио сказал, что нам следует бежать.

«Я же тебя предупреждал».

Рурурио начал незаметно отступать.

«Рурурио».

Однако она уже привлекла внимание Анастасии.

«Мне нужно проверить, насколько ты вырос. Раз Рафахастел-ним обучал тебя лично, ты, должно быть, стал сильнее, верно?»

"Ру, у Рурурио болит рука, потому что я сегодня так много работала. Ах, как жаль."

С этими словами Рурурио превратился в свет и исчез, словно по волшебству.

«Эту девчонку!» — она сбежала.

«Хм, ничего не поделаешь. В любом случае, Рурурио не был главной целью».

Она повернулась ко мне и улыбнулась.

«Ну давай, ударь меня. Покажи мне свои амбиции как мужчина».

Мое внимание привлек ее стальной пресс.

У меня такое чувство, что они будут даже тверже настоящей стали.

Черт возьми, у меня совсем не было намерения ввязываться в подобное, но противник — генерал-лейтенант.

Лучше было быстро подыграть и уйти, чем совершать глупости без всякой причины.

"...Мне ударить тебя изо всех сил?"

«Конечно. Выкладывайся на полную. Если я почувствую, что тебе чего-то не хватает, я тебя немедленно выгоню».

Это она велела мне ударить ее изо всех сил.

Я выровнял дыхание и принял боевую стойку.

И вскоре я начал медленно направлять Святую Магию в свою руку.

На моей руке были обмотаны различные банданы.

В период изучения Святой Магии я освоил еще несколько новых заклинаний.

А вся приобретенная мной Священная Магия была направлена на улучшение физических качеств.

Основой Священных Боевых Искусств в конечном счете является крепкое тело.

Сила Священных Боевых Искусств определяется тем, насколько далеко человек может раздвинуть и раскрыть свои физические возможности.

Мышцы руки периодически ощущались так, будто вот-вот лопнут.

У меня задрожали кости, и всё тело начало трястись.

Но ничего страшного.

Во время лечения бесчисленного количества людей в результате этого великого землетрясения эффективность моей Святой Магии достигла нового уровня.

Росток, распустившийся на моем семени света.

Этот росток теперь подрос больше, чем прежде, и начал формировать основание небольшого дерева.

Стать самым огромным деревом света в мире.

Моё семя тоже демонстрировало ослепительный рост.

"Ой."

Анастасия коротко и восхищенно воскликнула.

Она также отчетливо ощущала колебания тока энергии в моей руке.

Но я не собирался заканчивать на этом.

Это она велела мне ударить ее изо всех сил.

"Мён-рён-а!"

По моему зову, неназванный Командир подлетел к моей руке, где мышцы были полностью выпирают.

Сразу после этого неназванная команда проникла внутрь моей руки.

В отличие от прежних времен, моя рука начала окрашиваться в чисто белый цвет.

Моя и без того бледная кожа стала еще белее, словно ее накрасили белой пудрой.

Одновременно с этим на белоснежной руке один за другим появлялись золотые узоры.

Огромное количество Святой Энергии, исходящей от золотого узора, было достаточно, чтобы частично исказить окружающий пейзаж.

"То есть."

Глаза Анастасии расширились.

Похоже, она тоже кое-что знала о силе, которую я только что высвободил.

Частичное апостольское преображение.

Хотя я еще не достигла достаточного мастерства, чтобы облачиться в это все свое тело, теперь я была способна преобразовывать отдельные части своего тела подобным образом.

Огромную роль в этом сыграла помощь Неназванного Командующего, который уже родился Апостолом.

Мне казалось, что мои ноги вот-вот подкосятся под тяжестью силы, заключенной в моей руке.

Однако, поскольку я ощущала огромную силу, на моих губах появилась широкая улыбка.

"Ху, хуок."

Адъютантка Лейла-сси отступила на шаг назад с удивленным взглядом.

Это произошло потому, что она тоже почувствовала мощный поток силы, исходящий от меня.

Священная магическая сила, с которой я родился, переполняет меня благодаря магии воскрешения.

Пустое сердце, не чувствующее бремени даже при использовании Святой Магии.

Первоклассные характеристики по освещенности и крупные, плотные семена с ужасно низкой топливной эффективностью.

Это был мой решающий удар, к которому добавилась еще и Святая Сила.

Сквозь стекающие капельки холодного пота мои губы приоткрылись.

«Ты сам это сказал, Ним».

Поскольку она генерал-лейтенант, ей как-нибудь удастся это заблокировать.

Анастасия оскалила зубы и рассмеялась.

Этот смех сразу же дал разрешение.

Я оттолкнулся от земли и изо всех сил побежал к ней.

С огромным грузом на поясе я нанес самый сильный удар в своей жизни.

Кваааааааааааааааааааааааа!

Шторм сопровождался мощным взрывом.

Это был кулак, наполненный такой сокрушительной силой, что даже меня, того, кто его ударил, отбросило назад.

Меня отбросило через коридор в сад, и я покатился по земле.

Я ничего не чувствовала в руке.

По крайней мере, я мог с уверенностью сказать, что меня вынудили к этому.

Это, без сомнения, "стеклянная пушка".

Ещё многое предстояло улучшить, прежде чем я смог бы свободно им пользоваться.

Тем не менее, я поднял голову со слегка уверенным выражением лица.

Итак, она — генерал-лейтенант, одна из самых сильных личностей в этом ином мире.

Насколько сильным было влияние этой забастовки?

Когда я, сжимая в руках истерзанную руку, перевела взгляд, передо мной стояла Анастасия.

Да, она стояла на двух ногах.

Несмотря на то, что меня, нападавшую, вот так отбросили в сторону, она стояла там, высокая и гордая.

Неужели вы хотите сказать, что с ней всё в порядке?

Если это так, то моё сердце может просто разбиться.

Юреурук-

В этот момент изо рта Анастасии потекла кровь.

Анастасия вытерла кровь с губ большим пальцем, а затем постучала себя по животу.

«Десять шагов, не так ли?»

Именно на такое количество шагов Анастасия-сси отступила назад сразу после моей атаки.

Всего десять шагов.

Меня это совершенно ужаснуло.

«Отлично. Эта забастовка, которая только что произошла, входит в число 10% самых масштабных».

"...То есть 10% лучших?"

«Это включает в себя всю магию, которой я подверглась до сих пор».

Нет, зачем этому человеку специально получать удары?

Не имею представления.

«Кажется, есть много моментов, которые можно улучшить, но с точки зрения огневой мощи — это потрясающе! Друг, в будущем ты сможешь стать намного сильнее».

"...Сейчас я чувствую, как меня непреодолимо сдавливает стена."

«Ха-ха-ха! Я обладаю самой мощной защитой среди всех регулярных войск. Нанести такой урон кому-то вроде меня — само по себе огромное достижение!»

Поскольку комплимент есть комплимент, я решил воспринять его положительно.

«Анастасия, ты опять вытворяешь какую-то ерунду?»

В этот момент послышался знакомый голос.

Когда я повернул голову, я увидел Инферно-нима, который вернулся, таща за собой Рурурио-яна.

«Мм, ад».

«Хаа, Харуа, не общайся с этим тупоголовым».

«Глупышка, как грубо. Меня зовут Анастасия. Так меня и называй».

«Чтобы я мог так тебя называть, ты должна вести себя мило».

Казалось, что Инферно-ним и Анастасия-сси были довольно близки.

Пока Инферно-ним цокнул языком в сторону Анастасии-сси, ее взгляд метнулся к Рурурио-янгу.

«Следующий — Рурурио».

"Фу, н-нет, я ненавижу это-ссу. Ты собираешься измотать меня до предела, говоря, что мне будет недостаточно, если я стану слабее, чем раньше-ссу!"

«Это вполне естественно. Силу нужно обновлять; нельзя допускать её регресса».

Подождите-ка.

«...Генерал-лейтенант Анастасия-ним, неужели мне нужно будет повторить это при нашей следующей встрече?»

Когда я спросил на всякий случай, у Анастасии-сси появилось выражение лица, словно она спрашивала, почему я задаю вопросы по поводу чего-то настолько очевидного.

«С нетерпением жду следующей встречи».

Мне конец.

Я еще раз понял, почему Рурурио-ян так отчаянно пытался убежать.

«Оставьте всю эту чепуху при себе. Харуа, пошли».

Инферно-ним наклонил голову, поправляя солнцезащитные очки.

«Речь идёт о Чёрном Заре».

Время пришло.

----------

Это станет зацепкой

Глава 101: Это станет зацепкой

Кабинет Инферно.

В нем почти не чувствовалось человеческого тепла — возможно, потому, что после великого землетрясения он долгое время пустовал.

Вероятно, именно поэтому Инферно включил магический обогреватель и теперь приводил в порядок свои документы.

— Прости, мне пришлось уйти в спешке, так что тут небольшой беспорядок. Я сейчас быстро все приберу.

— Да ничего, и так сойдет.

Пока я устраивался на месте, которое расчистил Инферно, он принес чашку кофе.

— Как и ожидалось, причиной этого землетрясения стал «Черный Рассвет».

— Именно.

Великое землетрясение, опустошившее столицу, Вальтерион.

Теми, кто его вызвал, были не кто иные, как люди из «Черного Рассвета».

— Проклятые ублюдки.

Инферно открыл окно и сунул в рот сигарету.

— Я бросил курить много лет назад, но из-за них мне чертовски хочется затянуться.

Похоже, бесконечные выходки парней из «Черного Рассвета» окончательно вывели его из себя.

— Как они это провернули?

Чтобы вызвать землетрясение такой силы, у них должно было быть заготовлено нечто особенное.

Подобный катаклизм не мог произойти на пустом месте.

— Нокс. То место, о котором ты упоминал.

— Нокс?

— Все это связано с ним.

Стоило мне это услышать, как мои глаза медленно расширились.

Ведь был кое-кто, связанный с «Черным Рассветом», кто до недавнего времени находился в Ноксе.

— ...Повелительница Красного Пламени.

— Да, это дело рук этой суки.

Затылок закололо, едва упомянули Повелительницу Красного Пламени.

Я и подумать не мог, что эта женщина снова объявится.

Когда я пытал Повелительницу Красного Пламени в прошлый раз, в ее признаниях об этом не было ни слова.

Иными словами, эта дрянь молчала до самого конца, даже когда ее истязали святой магией.

«Сумасшедшая сука».

Я и так знал, что у нее не все дома, но она оказалась еще безумнее, чем я предполагал.

— Какова, черт возьми, цель «Черного Рассвета»?

Что именно они сделали, раз решились на беспрецедентное по силе землетрясение?

Инферно цокнул языком на мой вопрос.

— Искусственное солнце Нокса.

— Что? Искусственное солнце?

— Это солнце, созданное из редчайшей руды, которую не найти даже во Втором Мире, насыщенном маной.

Изначально им из поколения в поколение управлял Владыка Нокса, но они украли его во время великого землетрясения.

Дожил же я до времен, когда люди воруют даже солнце.

Похоже, ублюдки из «Черного Рассвета» решили заделаться королями воров.

— Не думаю, что Владыка Нокса будет просто сидеть сложа руки.

Владыка Нокса, Нуар Нокс.

Судя по ее характеру, она не из тех, кто позволит кому-то безнаказанно воровать свое имущество.

Должно быть какое-то ограничение.

«Черный Рассвет», должно быть, знал об этом и украл Искусственное солнце именно во время землетрясения.

— Верно, поэтому они уже отправили своих людей на поверхность. Они, должно быть, в ярости.

Как и ожидалось, они уже начали действовать.

По словам Соуна, Нуар не покидает Нокс.

— Сумасшедшие ублюдки. Мы со своей стороны тоже делаем все возможное, чтобы их поймать.

— Если бы их было так легко поймать, они бы не решились на столь дерзкий шаг.

Использование модифицированных существ для отвлечения внимания на поверхности и превращение поверхности и подземелья в хаос с помощью великого землетрясения.

Действия подонков из «Черного Рассвета» со временем становятся все более гнусными.

Разумеется, Регулярная армия тоже не сидела сложа руки.

Достаточно взглянуть на Инферно — он пропадает на заданиях каждый божий день.

Они, должно быть, постоянно вылавливают остатки «Черного Рассвета».

Но в конечном счете главной проблемой оставались Великие Грешники.

По-настоящему могущественные личности, принадлежащие к «Черному Рассвету».

Пока их не поймают, «Черный Рассвет» продолжит бесчинствовать.

Вот почему мое существование становилось все более важным.

Важная приманка, способная выманить Великих Грешников.

Я был тем, ради чьей поимки «Черному Рассвету» пришлось бы выложиться на полную.

— Нам нужно максимально ускорить выполнение плана.

Теперь они даже вызвали великое землетрясение.

В следующий раз их целью может стать императорская семья.

Что еще более важно, проект, который они преследуют, постепенно близится к завершению.

Проект «Искусственный Трансцендент».

В тот момент, когда он будет завершен, магия воскрешения и все остальное потеряет всякий смысл.

Мы должны нанести удар первыми, прежде чем «Черный Рассвет» доведет дело до конца.

— Я тоже так думаю. Однако...

Инферно посмотрел на меня.

Он хотел спросить, уверен ли я в том, что стоит продолжать.

— Господин Рафахастель также приставил к нам Рурурио. К тому же Регулярная армия должна быть в режиме ожидания вместе с нами.

Чтобы бросить кости, в конечном счете приходится идти на риск.

Выпадет ли на кубике единица или шестерка, можно узнать, только увидев результат.

— А пока я позову госпожу Лириран. Она отдельно удерживала Повелительницу Красного Пламени.

— Госпожа Лириран, значит? Что ж, давай так и поступим.

Пока Инферно докуривал сигарету, он достал из-под мантии пергамент.

Поскольку никогда не знаешь, когда что-то может случиться, он всегда держал его под рукой.

Хотя во Втором Мире он работал не лучшим образом, сейчас все было иначе.

Стоило мне оторвать кусок пергамента, как из него тут же хлынул синий свет.

— Хм, не думала, что меня призовут в Регулярную армию.

Вскоре послышался знакомый голос.

Когда я поднял голову, передо мной стояла Лириран, усердно поправляя прическу.

Увидев это, Инферно коротко и сухо рассмеялся.

— Госпожа Лириран, господина Рафахастеля здесь нет.

— А, мальчик Инферно, вижу.

Лириран прочистила горло с легким облегчением на лице.

Хотя я и раньше слышал об этом краем уха, похоже, Лириран действительно питала чувства к Рафахастелю.

На самом деле, если судить только по возрасту, Лириран была старше.

И все же, видя, как она ведет себя словно девчонка, можно было понять, что ее чувства довольно глубоки.

— С ним все в порядке?

— Да, в последнее время он все готовится к смерти, но, по-моему, он наверняка проживет еще не один десяток лет.

— Разве он не из тех, кто всегда думает о худшем? Его можно понять.

Лириран так и сияла, едва речь заходила о Рафахастеле.

Настоящее воплощение чистой любви.

— Мальчик, я слышала, что произошло в городе. Ты ведь приложил немало усилий, чтобы спасти людей?

— Если этот город падет, я тоже погибну.

— Ты так постоянен. Мог бы хоть немного побыть честным и не смущаться.

— Я всегда честен.

Лириран горько улыбнулась и опустилась на стол.

— Так зачем ты меня позвал?

— Говорят, что причиной этого великого землетрясения стала работа Повелительницы Красного Пламени и «Черного Рассвета».

— Хм, я ожидала «Черный Рассвет», но...

Глаза Лириран тут же сузились.

А затем, мгновение спустя, она подняла руку и щелкнула пальцами.

— Призываю [ее] сюда.

В тот же миг на полу появилась рыжеволосая женщина.

Облеченная лишь в кусок серой ткани, она лежала с перерезанными сухожилиями на руках и ногах, а ее магические цепи были разорваны.

Повелительница Красного Пламени, Игнаррион.

При виде ее лица мое настроение окончательно испортилось.

Понимая это, она издала неприятный смешок.

— Привет, моя гадюка, снова встретились?

— Какая еще встреча, в жопу иди. Заткнись и не неси чушь.

— Я лишь пыталась походить на нашу гадюку.

С этими словами она прислонилась головой к стене.

Глядя на ее донельзя расслабленный вид, я почувствовал прилив отвращения.

— Раз уж меня позвали сюда, значит, землетрясение все-таки случилось?

Как и ожидалось, эта женщина планировала все с самого начала.

*Хрусть!*

В этот миг челюсть Повелительницы Красного Пламени вывернулась под неестественным углом.

Перед ней стоял Инферно, и в его глазах полыхала ярость.

— Это не то, о чем стоит болтать со смехом. Из-за этого землетрясения погибло бесчисленное множество людей.

Повелительница Красного Пламени со свернутой шеей закусила губу и сплюнула подступившую кровь.

Но даже так на ее лице снова заиграла бледная, болезненная улыбка.

— Я прекрасно знала, к чему это приведет, потому и смеюсь.

— Отправиться в Нокс — такова была цель с самого начала.

Когда я задал вопрос, ее взгляд переместился на меня.

А затем, поскольку дело все равно было сделано, она охотно кивнула.

— Верно, изначально я планировала украсть искусственное солнце. Гадюка, из-за тебя все пошло наперекосяк, но...

— Пха-ха-ха!

Игнаррион разразилась смехом, словно не в силах сдержаться.

— Да ни за что. Они ведь, небось, уже и забыли про меня?

При этом на ее лице появилось лукавое выражение.

Глава 98: Великое землетрясение

— Просто ради забавы. Тебе все равно суждено быть запертой навечно, так что плохого в том, чтобы оставить после себя событие, которое мир запомнит навсегда?

В моей руке сформировалось святое оружие.

Затем я без колебаний вонзил кинжал света в шею Игнаррион.

Игнаррион уставилась на меня широко раскрытыми глазами.

— Вот именно. Теперь ты больше не узнаешь ничего из того, что происходит в этом мире.

Но вскоре, со слабой улыбкой на губах, она обмякла.

Ей все равно больше нечего было сказать.

Да даже если бы и было, она бы ни за что не открыла рот.

Поэтому я убил ее.

От этой женщины не было бы никакого проку, даже останься она в живых.

Убив Игнаррион, я отрезал ей палец и припрятал его.

Вряд ли мне снова понадобится ее воскрешать, но на всякий случай пусть будет.

— Прошу прощения. Если бы только я пытала ее более тщательно.

— Все в порядке. Эта женщина все равно бы не заговорила.

Инферно, похоже, думал так же, с недовольством глядя на труп Повелительницы Красного Пламени.

Затем подошла Лириран и щелчком пальцев отправила труп в полет.

— Я отправила ее в глубокое море, туда же, куда и Космика. Нам больше не придется ее видеть.

Давление морских глубин раздавит ее, не оставив от тела и следа.

— Господин генерал-лейтенант Инферно, есть парень по имени Каин, которого забрал «Черный Рассвет».

Тогда Каин что-то бормотал, будто ему что-то известно.

Не думаю, что этот парень знает много, но, возможно, нам удастся что-нибудь из него выудить.

— Я принес его палец, так что скажете?

— Чем больше информации мы сможем добыть, тем лучше. Полагаюсь на тебя.

В ответ на его слова я тут же достал палец Каина.

Активировав магию воскрешения, я воссоздал тело Каина из пальца.

Мгновение спустя, когда Каин предстал перед нами в чем мать родила, его глаза медленно открылись.

— Ух... ах...

С губ Каина сорвался стон.

В тот же миг Инферно без колебаний схватил Каина за шею и впечатал его в пол.

— *Ба-бах!*

От грохота Каин закашлялся и задергался.

Однако рука Инферно даже не шелохнулась.

— Каин, перемещенный из «Черного Рассвета».

Когда Инферно назвал его имя, Каин вздрогнул и поднял голову.

Когда его глаза встретились со взглядом Инферно, его лицо смертельно побледнело, а тело забилось в неконтролируемой дрожи.

Все потому, что жажда убийства, исходящая от Инферно, окутала все его тело.

Даже встреча со зверем в лесу не сковала бы его тело сильнее.

Настолько ужасающей была эта жажда крови.

— А теперь выкладывай все, что знаешь. Если нет, ты испытаешь худшее, что когда-либо выпадало на твою долю.

— Ч-что я знаю? О чем вы вообще говорите?

Каин посмотрел на меня с недоумением.

Когда я весело помахал ему рукой, глаза Каина медленно расширились, и он закричал.

— Ты, ты, гребаный корейский ублюдок!

— *Хрусь!*

В тот момент, когда Каин закричал, Инферно сломал ему ногу.

Из горла Каина вырвался истошный вопль.

Однако в комнате уже действовала магия безмолвия.

Голос Каина не долетал до внешнего мира.

— Рассказывай все, что знаешь.

Когда Инферно проявил еще более яростную жажду убийства, на глазах Каина выступили слезы.

Его нога хрустнула снова.

Пронзительные крики Каина эхом разносились по комнате.

Парень завыл, уткнувшись лицом в пол и рыдая.

Кончики его волос побелели от ужаса.

Вскоре его штаны начали намокать.

На его лице все еще было выражение полного непонимания того, что он должен сказать.

— *Бах.*

Как и ожидалось, Каин, похоже, не знал ничего конкретного.

— Пр... пространство.

Но на самом деле, иногда...

Человеческий мозг способен выдавать странные ответы.

Каин внезапно выпалил.

— Во Втором Мире есть отдельное пространство!

Черт возьми, с ума сойти.

Джекпот.

***

----------

Война неизбежна

Глава 102: Война неизбежна

Между Первым и Вторым мирами существует пространство.

Как Каллен узнал об этом?

Ответ было несложно найти.

«Черный рассвет».

Это значило, что те парни находились за пределами этого пространства.

Как только они услышали это, выражения лиц у всех изменились.

Никто не ожидал найти здесь зацепку.

— Каллен, отвечай прямо. Люди из «Черного рассвета» там?

Когда я тут же надавил на Каллена, он вздрогнул и затрепетал.

Это был обусловленный рефлекс на боль.

Я во что бы то ни стало должен был вытянуть информацию из этого парня.

Я исцелил ногу Каллена, чтобы он мог сотрудничать.

Когда боль утихла, Каллен выглядел облегченным, будто едва избежал смерти.

— Я могу снова сломать тебе ногу.

Извини, но это не то лицо, с которым стоит передо мной стоять.

Мой облик стал куда более угрожающим, чем прежде.

— Просто отвечай на вопрос как следует.

У перемещенных слабый болевой порог.

Особенно у тех, кто переместился не так давно.

Современные люди не привыкли испытывать экстремальную боль.

Я и сам вначале не мог с ней справиться.

Каллен, похоже, был таким же — он быстро снова пришел в ужас.

— Д-да. Это благодаря Пожирателю измерений. Так я и узнал. Они использовали то пространство, когда перемещали нас.

Причина, по которой «Черный рассвет» мог появиться где угодно и когда угодно.

Причина наконец-то была раскрыта.

— Я знала, что они безумцы.

Лириран вздохнула.

Очевидно, она не знала о пространстве между Первым и Вторым мирами.

— Да, я знаю о нем. Знаю, что это пустота, в которой нет ничего. Место, где нет даже координат.

Пустота без координат.

Возможно ли свободно передвигаться в таком месте?

Но «Черному рассвету» это удавалось.

Учитывая их перемещения до сих пор, другого объяснения не было.

— Место, где нет даже воздуха для дыхания.

Их не зря называли безумцами.

Что бы они ни делали, это было за гранью воображения.

Мир пустоты, который даже Лириран, мастер пространственной магии, не могла брать в расчет.

Но наконец-то всплыла улика против «Черного рассвета».

И она идеально вписывалась в обстоятельства.

Во время инцидента в Логове Паука — как «Черный рассвет» мог заранее разместить преступников у выхода из Второго мира?

Именно используя пространство пустоты.

— Тогда разве мы не можем найти «Черный рассвет»?

Это была слишком ценная возможность, чтобы ее упускать.

Мой вопрос заставил Лириран задуматься, прежде чем она подняла взгляд.

— Мы должны найти их. Мы обязаны это сделать.

Обнадеживающий ответ.

Более того, благодаря этому инциденту я усвоил одну вещь.

Почему Космический Джек, Великий Грешник Лени, так отчаянно пытался убить Лириран.

«Они думали, что Лириран сможет найти базу «Черного рассвета», если получит зацепку».

Для них пространственная магия Лириран была самым опасным инструментом.

Вот почему они пытались остановить Лириран, даже ценой принесения в жертву Космического Джека.

Но для них появилась неожиданная переменная.

Я, обладающий магией воскрешения.

Тот, кто сделал взаимное уничтожение Космического Джека бессмысленным.

Тот факт, что Лириран намеренно скрывалась до сих пор, оказался лучшим ходом.

Мои кулаки сжались.

Я заново осознал, сколько переменных мое существование вносит в планы «Черного рассвета».

И «Черный рассвет» скоро тоже осознает этот факт.

— Каллен, ты можешь выяснить, где именно в том пространстве находится «Черный рассвет»?

— Я... я могу! Я точно смогу!

Каллен энергично закивал.

Он понял, что это единственный способ выжить.

«Вероятно, он не знает специфики».

Эта информация вырвалась у него непреднамеренно.

Если бы Каллен знал точное местоположение базы «Черного рассвета», об этом бы давно узнали через других.

С точки зрения «Черного рассвета», Каллен, должно быть, стал неожиданной переменной.

Они, вероятно, не ожидали, что его способность Пожирателя измерений окажется настолько мощной.

Ошибка для них, возможность для нас.

Потому что у нас есть Лириран, которая способна ухватиться даже за малейшую зацепку.

Ее не зря называли мастером пространственной магии.

— Генерал-лейтенант Инферно, что вы думаете?

Я повернулся к Инферно, который тихо слушал.

Он выглядел так, будто что-то обдумывал.

Как генерал-лейтенант, он, должно быть, уже прокручивал в голове различные сценарии.

— Если я отправлюсь во Второй мир в качестве приманки, «Черный рассвет» двинется, чтобы захватить меня.

И в процессе их силы естественным образом разделятся между пространством пустоты между Первым и Вторым мирами и этим местом.

«Черный рассвет» определенно попытается схватить меня.

Они, обладающие «Безымянными» способностями, лучше всех знают мою ценность.

Их война никогда не будет выиграна, пока существую я.

Сколько бы сильных личностей они ни убили, те вернутся в идеальном состоянии через несколько минут.

Если бы мы смогли сформировать специальный отряд из госпожи Лириран и господина Соуна, чтобы убивать их снова и снова, не было бы большего ужаса.

Но чтобы использовать такую стратегию, это должна быть тотальная война.

Если они будут продолжать устраивать инциденты и сбегать, как сейчас, нам тоже будет трудно справиться.

Их цель — не война с нами.

Их цель единственна: завершить создание искусственного Трансцендентного существа.

Более того, реальность такова, что «Черный рассвет» уступает в силах для ведения полномасштабной войны.

Вот почему они сеяли террор, но избегали открытого столкновения.

Но пока существую я.

У них не будет другого выбора, кроме как пойти ва-банк, чтобы избежать худшего сценария.

Худшая ситуация, когда им придется заглотить наживку, даже зная, что это наживка.

Тотальная война, в которой необходимо сразиться, неизбежна как для «Черного рассвета», так и для Регулярной армии.

Отправная точка — это я.

— Пока я буду приманкой, Регулярная армия нанесет удар по оплоту «Черного рассвета».

«Черный рассвет» еще не знает, что мы вычислили их логово.

Так что мы используем это в своих интересах.

Пока их силы будут рассредоточены из-за меня в качестве приманки.

Мы воспользуемся этой брешью, чтобы полностью уничтожить саму цитадель «Черного рассвета».

Что произойдет тогда?

— Если их оплот будет заблокирован, сам путь назад для них будет отрезан.

Регулярная армия дислоцирована на всех путях, ведущих обратно в Первый мир.

Для «Черного рассвета» это означает, что пути назад больше нет.

«Черный рассвет» столкнется с двумя вариантами.

Первый — тотальная война.

Второй — остаться во Втором мире.

Что они выберут, уже было решено.

Это полномасштабная тотальная война.

Без своей базы у них нет будущего.

— Однако эта предпосылка требует, чтобы госпожа Лириран сначала нашла оплот в Пространстве Пустоты.

Когда я оглянулся на Лириран, она криво усмехнулась.

— Мне определенно придется его найти.

— Да, сроки будут поджимать.

— Предоставь это мне. Я справлюсь в установленный срок.

Хотя в этот раз я наделал много шума, моя основная профессия — Исследователь.

Если я не буду заходить слишком долго, вероятность того, что «Черный рассвет» станет еще более бдительным, возрастет.

Я должен действовать первым, пока они в замешательстве из-за моего существования.

До такой степени, чтобы они рискнули потерями ради моего похищения.

Более того, об этой операции должны знать только мы.

Секретно, вплоть до того, что даже мобилизованная Регулярная армия не будет знать об этом до самого момента входа.

— Раз им есть куда возвращаться, они не побоятся тотальной войны с Регулярной армией.

— Фух.

Инферно выдохнул.

Он крепко сжал кулаки, демонстрируя свой энтузиазм.

— Лучшая ситуация. Шанс наконец-то раздавить этих ублюдков.

Эту операцию одобрил даже главнокомандующий Рафахастель.

Не было причин не приводить этот план в исполнение.

— Госпожа Лириран, возможно, та женщина, Повелительница Красного Пламени, могла солгать и господину Соуну.

— Ты имеешь в виду историю о нападении «Черного рассвета» на Императорский дворец?

— Да, именно так.

Судя по Повелительнице Красного Пламени, которую я видел раньше, есть большая вероятность, что она солгала.

Это было сделано для того, чтобы намеренно привязать Соуна к Императорскому дворцу.

При упоминании об этом Лириран на мгновение заколебалась, прежде чем покачать головой.

— Нет. Даже если это так, я считаю, что вызывать Соуна слишком рискованно.

Поскольку значительная часть сил Регулярной армии будет задействована в этой операции, мы не знаем, какой может быть ситуация в Императорском дворце.

Силы Императорского дворца грозны, но противник — «Черный рассвет».

Нам также нужно учитывать возможность того, что они предпримут отвлекающий маневр.

— Жаль, что Соун не может участвовать в войне, но он один наверняка сможет защитить Императорский дворец.

В конечном счете, похоже, мы не сможем воспользоваться силой Соуна.

— И в этот раз у нас есть он, не так ли?

Лириран слабо улыбнулась.

Тот «он», о ком она говорит — это Рафахастель.

Человек, которого называют даже более сильным, чем Соун, поистине сильнейший в мире.

Хотя он уже в летах, его сила остается неизменной.

— Пока он здесь, поражение для нас невозможно.

Вера Лириран в Рафахастеля была непоколебимой.

В таком случае, давайте доверимся ее вере.

— Регулярная армия начнет действовать, как только госпожа Лириран соберет информацию.

Поиск Лириран Пространства Пустоты является наивысшим приоритетом.

Военная ситуация изменится в зависимости от того, как быстро она его найдет.

— По совпадению, используя недавнее сильное землетрясение, затруднившее охрану общественного порядка, в качестве предлога, я мобилизую Регулярную армию под благовидным предлогом, так что, пожалуйста, немедленно сообщите мне, как только разберетесь с информацией, госпожа Лириран.

— Я так и сделаю. Я заберу этого мальчика.

Лириран жестом подняла Каллена в воздух и унесла его с собой.

Каллен ей совсем не ровня.

Она использует его как подобает.

Тотальная война против «Черного рассвета».

Этот момент теперь действительно был прямо перед нашими глазами.

— Ждите. Ублюдки.

— Я сожгу ваш дом дотла.

***

----------

У тебя что-то на лице

Эпизод 103: У тебя что-то на лице

Покидая штаб регулярной армии вместе с Рурурио-ян, вконец измотанной после встречи с Анастасией-ним, я заметил, что небо уже начало окрашиваться в закатные тона.

Похоже, пришло время возвращаться к Арансоль и Бабиен.

Однако кое-что другое тяготило меня куда сильнее.

Тот факт, что Нокс пал.

Вероятность того, что Хорайзон отправилась в Нокс, была велика, и я не мог не беспокоиться о ней.

«Стоит наведаться в Нокс и всё разузнать».

Мало того что вестей не было, так нам еще и скоро предстояло отправиться во Второй мир, а для этого мне нужна была Хорайзон.

Она была единственным Исследователем, посвященным во все детали нашей ситуации.

В этот раз я не мог просто так потащить за собой Аршель.

«Больше всего мне нужна тень Хорайзон».

Я провел собственное расследование касательно Великих Грешников.

Не зная, что готовит будущее, я отправил отдельный запрос в Инферно.

Благодаря этому я выяснил, какую силу использует один из Великих Грешников.

Великий Грешник Зависти.

Тени.

Он принадлежит к расе Амюн.

Великий Грешник Зависти снискал дурную славу прежде всего из-за братоубийства.

Он устроил такую бесконечную резню среди соплеменников, что не будет преувеличением сказать: он истребил большую часть расы Амюн.

В итоге некогда процветающий народ Амюн превратился в крошечное меньшинство, оказавшись на грани исчезновения.

И еще кое-что.

Великий Грешник Зависти — мутант, в точности как Хорайзон.

«Тем, кто тогда похитил Арансоль и Бабиен, был Великий Грешник Зависти».

В то время Хорайзон тоже была с ними.

На самом деле, я даже допускал мысль, что Хорайзон тоже могут похитить.

Но её не тронули.

Почему же?

«Великий Грешник Зависти ненавидит и стремится убить всех представителей расы Амюн».

Если так, он определенно должен был нацелиться на Хорайзон или убить её.

Причина, по которой он этого не сделал, кроется в их сходстве.

Потому что Хорайзон — мутант, как и сам Великий Грешник Зависти.

Великий Грешник Зависти не из тех, кто сжалится над собратом-мутантом и оставит его в живых.

Не мог он питать подобные чувства в разгар похищения.

«Велика вероятность, что тени не действуют на мутантов одного вида».

В критической ситуации похищения ученицы Повелителя Мечей.

Великий Грешник Зависти невольно допустил оплошность, которую не должен был показывать.

Среди расы Амюн тени бессильны против других мутантов.

Это станет важным козырем в грядущей войне.

По этой причине я обязан найти Хорайзон во что бы то ни стало.

— Рурурио-ян.

— Да-а-а.

Рурурио-ян ответила совершенно изможденным голосом.

— Как только воссоединимся с остальными двумя, отправимся в Нокс.

Я должен найти Хорайзон.

* * *

Пока я шел.

В одном уединенном месте мне на глаза попалось знакомое лицо.

Там сидел человек, разложив свои товары, несмотря на то что только что произошло мощное землетрясение.

О.

— Господин Даркхуд?

Назначенный Торговец.

Даркхуд.

Он был прямо здесь.

Подумать только, он продолжает свое дело даже после такого катаклизма.

Учитывая обстоятельства, окружающим было не до него, но это определенно был он.

Когда я поспешил к нему, Даркхуд вскинул бровь и посмотрел в мою сторону.

— Это ты, тот парень, что подлечил меня.

Он тоже меня узнал.

— Ты говорил, что преследуешь Черную Зарю; нашел ту штуку, Кровь Реинкарнации?

Даркхуд заявлял, что бросится в погоню за Черной Зарей сразу после своего воскрешения.

С тех пор я о нем ни слуху ни духу не имел, так что не ожидал увидеть его здесь снова.

— Пока нет.

Похоже, Черную Зарю он еще не настиг.

— Тогда почему вы здесь?

— Бизнес не должен стоять на месте.

Настоящий делец, ничего не скажешь.

Я посмотрел на него с легким недоверием, прежде чем развернуться.

— Вы пробудете здесь до конца дня?

— Именно так.

Хорошо, этого достаточно.

Как раз кстати, у меня к нему было дело.

— Я скоро вернусь.

Я оставил его и быстро побежал прочь.

Спустя мгновение вдали показалась временная палатка, в которой мы жили последнее время.

Аршель как раз нетвердой походкой выходила из неё.

Она тоже выглядела изнуренной, так как в итоге помогала людям вместе с нами.

— А, Харуа.

— Аршель, где Бабиен?

— Не знаю. Наверное, где-то поблизости.

Аршель тяжело вздохнула.

Ей тоже пришлось несладко.

— Аршель, теперь можешь возвращаться. Ты хорошо потрудилась.

— О, правда?

— Тебя здесь изначально никто не держал. Ты осталась по собственной воле.

— Н-ну, это правда. Но всё же у меня было чувство долга.

Может, она и людоедка, но, по крайней мере, у неё есть принципы.

Так и быть, я лично повышу твой ранг среди нецивилизованных Иномирцев.

— Ситуация в основном улажена. Со стороной Каина тоже покончено, так что теперь не о чем беспокоиться.

Аршель с облегчением выдохнула и кивнула.

— Понятно. Хорошо. Фух, мне тоже пора потихоньку возвращаться и отдыхать.

— Да, отличная работа.

Когда Аршель уже собиралась уходить, она вдруг что-то вспомнила и подошла ко мне.

Не понимая, что она задумала, я просто наблюдал за тем, как уголки её губ медленно поползли вверх.

— И всё же, я еще не отблагодарила тебя лично за спасение от того сталкера. Благодаря тебе я заработала кучу денег, ты для меня прямо как талисман на удачу.

— Ты собираешься дать мне денег?

— Нет, кое-что получше.

Аршель была невысокого роста.

Возможно, поэтому, подойдя вплотную, она приподнялась на цыпочки.

В то же мгновение я почувствовал нечто теплое на своей щеке.

— О.

Позади Рурурио приняла вид «зрителя на представлении».

Когда я повернул голову, гадая, что она творит, она запечатлела поцелуй на моей щеке, издав негромкий звук «чмок».

— Это дар богини. Тебе будет сопутствовать удача, так что будь благодарен.

У меня было такое чувство, будто меня только что лизнула собака.

Аршель усмехнулась и отступила на несколько шагов.

— Я бы предпочел, чтобы ты просто дала мне денег.

— Это драгоценный дар, его не абы кто получает, знаешь ли? Столько людей в Гильдии Исследователей жаждут его.

— Говорю же, лучше дай денег.

Аршель упрямо меня проигнорировала.

В этот момент тело Аршель буквально окаменело.

— Ой, а, ха-ха, т-тогда я-я пойду?

Затем она резко развернулась и бросилась наутек на полной скорости.

Я удивленно моргнул, глядя на её внезапное бегство.

Затем и Рурурио начала незаметно пятиться.

— Харуа-ним, файтинг!

Я был в недоумении, не понимая причин, но тут обернулся.

И там стояла женщина.

Самое прекрасное лицо из всех, что я знал, озаряла улыбка.

Это была Арансоль.

— Арансоль.

— Харуа, с возвращением?

Она подошла ко мне, и улыбка не сходила с её лица.

Сегодня её улыбка была необычайно яркой.

— О, точно. Арансоль, где Бабиен?

— Бабиен? Наверное, где-то рядом. А что?

— Появился Назначенный Торговец. Думаю отнести ему травы, которые в прошлый раз дал Дядюшка Бульдог.

— Понятно. Тебе стоит поспешить и найти её.

Арансоль сказала это, продолжая улыбаться.

Обычно она часто улыбается, когда наши взгляды встречаются, но сегодня она сияла еще сильнее.

— Ах, Харуа.

Затем Арансоль подошла ко мне вплотную.

Она закатала рукав и принялась вытирать мою щеку.

— У тебя тут что-то прилипло.

— Правда?

— Да, довольно много. Дай-ка я вытру.

Арансоль с силой терла мою щеку рукавом, кхук-кхук-кхук.

Что бы там ни было, оно не желало так просто стираться.

Провозившись довольно долго, Арансоль наконец удовлетворенно кивнула.

— Не мог бы ты в следующий раз постараться не пачкаться?

— Разве это происходит по моей воле?

— Если это Харуа, то ты справишься.

С этими словами Арансоль взглянула на мою щеку.

Она слегка поджала и снова расслабила губы, а затем крепко обхватила мою руку.

Я отчетливо почувствовал рукой нечто мягкое.

У Арансоль что, скачок роста?

— Ты чего?

— Просто захотелось подержать. Ты ведь собираешься искать Бабиен?

— Должен.

Если ей хочется держать, что я могу поделать?

Прикосновения Арансоль были привычными, так что я просто смирился.

Но Арансоль прижалась к моей руке еще крепче, словно помечая свою территорию.

Ей что, приснился кошмар, будто я сегодня умер?

Почему-то её взгляд, сканирующий окрестности, был чересчур настороженным.

Рурурио тоже тихо следовала за нами мелкими шажками.

Она держалась на почтительном расстоянии, не приближаясь ближе определенной черты.

— Арансоль, я жив и здоров.

— А? Я знаю.

Арансоль подняла на меня взгляд, всем своим видом вопрошая, к чему я это клоню.

— Ты как-то слишком уж подозрительно оглядываешься по сторонам.

— Это необходимо.

В конце концов, осторожность никогда не бывает лишней.

Я решил просто оставить всё как есть.

— ...Что это вы делаете?

Расспрашивая прохожих какое-то время.

Мы наконец снова встретили Бабиен.

Как только Бабиен увидела нас, она нахмурилась.

Её лицо выражало крайнее раздражение.

— А что еще? Мы пришли искать тебя.

— Вы пришли сюда, чтобы поиздеваться надо мной?

Бабиен разбирала обломки рухнувшего неподалеку дома.

С её точки зрения мы, должно быть, выглядели бездельниками, которые просто слоняются без дела.

— Вовсе нет. Появился Назначенный Торговец. Я собираюсь отнести ему травы, которые Дядюшка Бульдог дал мне в прошлый раз.

— Назначенный Торговец? Тот самый, о котором ты упоминал раньше?

— Да, тот, кто помог Арансоль с пробуждением элементаля, а мне — обрести Святую Силу.

— Немедленно веди меня к нему!

Глаза Бабиен мгновенно преобразились.

Она тоже понимала, что это редкий шанс.

— А сумка с травами?

— Она в палатке. Никто её не трогал.

— Все знали, что Харуа их лечит, поэтому люди вокруг специально по очереди присматривали за ней.

Неудивительно, что сумка всегда оставалась на месте.

— Давай быстро соберем всё и пойдем.

Примерно в это время Арансоль наконец отпустила меня.

Мы тут же вернулись в палатку, упаковали травы и поспешили в путь.

Нам нужно было успеть что-нибудь раздобыть, пока Назначенный Торговец Даркхуд не ушел.

С этой мыслью мы усердно зашагали и снова вернулись на то самое место.

К счастью, Даркхуд всё еще был там.

Сегодня там было безлюдно, ни одного покупателя.

Тем не менее, выражение его лица оставалось неизменным.

— Господин Даркхуд.

— Ты снова пришел.

— Да, может быть, у вас найдется что-нибудь на продажу для моей подруги?

По моему знаку Бабиен вышла вперед с напряженным лицом.

Ей отчаянно нужна была сила.

Учитывая, что мы на собственном опыте испытали действие товаров Даркхуда, на её лице читалось предвкушение того, какой эффект они могут дать.

Даркхуд на мгновение пристально уставился на Бабиен.

Вскоре он откашлялся и отвернулся.

— Ничего нет.

Нет, ну вы могли бы хотя бы немного подумать?

***

----------

Возвращение доброй воли

```

Глава 104. Возвращение доброй воли

— Нет таких.

Бабиен застыла от этих слов.

Он сказал, что их нет, хотя я пытался раздобыть для неё хороший эликсир.

— Неужели совсем нет?

Я снова спросил Даркхуда, оставив оцепенелую Бабиен позади, и он приоткрыл глаза.

— Нет — значит нет.

Какой же упрямый человек.

Даже когда я спас ему жизнь, он скинул всего один золотой; никакой гибкости.

— Всё в порядке, Харуа.

В этой удручающей ситуации Бабиен первой покачала головой и отступила.

— Магия, в конце концов, зависит от собственных способностей. Этой юной леди незачем полагаться на эликсиры, пока я могу усердно заниматься исследованиями.

Когда это моя малышка Бабиен стала такой прилежной?

Аж прослезиться хочется.

Однако я, как человек, растивший Бабиен с пеленок, не мог смириться с таким положением дел.

Наша Бабиен — ребенок, который может всё, если только приложит усилия!

— Тогда как насчет того, чтобы ты изготовил эликсир для нас?

— Хм?

Даркхуд обернулся и посмотрел на меня.

Это не было признаком безразличия.

Я быстро расстегнул сумку и показал ему ингредиенты для эликсира внутри.

— Здесь много ценных ингредиентов. Разве этого не достаточно?

Даркхуд порылся в сумке.

После долгих поисков он вскоре кивнул.

— Это возможно. Здесь много полезного для мага огня.

Как и ожидалось от Дядюшки Бульдога.

Он не собирал ингредиенты как попало.

— Могу я попросить тебя изготовить его?

Я взмолился со всей искренностью.

Наша малышка Бабиен — ребенок, который справится!

— Харуа, я благодарна тебе за такое рвение ради этой юной леди, но почему у меня не проходит дурное предчувствие?

Я прервал свои мысли, пока Бабиен не заметила чего-то еще.

А она сообразительна, когда дело касается разговоров о ней самой.

— Хорошо.

Даркхуд, словно в этом не было ничего особенного, завел руку за спину, и в ней появился поджаги.

— Артефакт подпространства?

Глаза Бабиен расширились, будто она что-то знала об этом поджаги.

Судя по её реакции, это была явно очень ценная вещь.

Вскоре из его поджаги один за другим начали выскакивать предметы.

Все они были связаны с алхимией.

Затем он начал без колебаний опускать ингредиенты в нечто, похожее на колбу.

Быстро.

Его уверенные движения выдавали в нем эксперта.

Более того, теперь я знал происхождение эликсиров, которые Даркхуд продавал всё это время.

Большинство товаров, которые он продавал, были сделаны вручную.

Вот почему эликсиры такого же качества, как у Даркхуда, нельзя было найти больше нигде.

«Серьезно, что это за человек такой?»

Глядя на это сейчас, понимаешь, что все те эликсиры не покрывали даже стоимость ингредиентов, не говоря уже о труде.

Люди не просто так цеплялись за эликсиры Даркхуда.

Буль-буль...

Мгновение спустя травы и ингредиенты, брошенные Даркхудом, расплавились и начали закипать в воде.

Мы молча наблюдали за этой сценой.

Было ли дело в красоте Арансоль или в шоу Даркхуда по приготовлению эликсира?

Не успели мы оглянуться, как вокруг нас один за другим стали собираться люди.

— О, разве это не Святой-ним?

— Вау, в прошлый раз я спасся благодаря Святому-ниму!

Среди них были люди, которые узнали меня и поприветствовали.

Это было явным свидетельством того, насколько широко имя «Святой» распространилось в округе.

Я больше не отказывался от имени «Святой».

Точнее говоря, после событий в Монхваголе и этого великого землетрясения я сформулировал еще один дополнительный план.

Потребуется много времени, чтобы завершить эту грандиозную картину, но она может многое изменить.

— Вам теперь лучше?

Так что ради великой цели я мог разыграть любой спектакль.

Поскольку это долгосрочный план, мне нужно усердно закладывать фундамент уже сейчас.

— Это всё благодаря Святому-ниму!

— Огромное спасибо. Если бы не Святой-ним, мои ноги до сих пор бы не двигались.

Не успел я опомниться, как вокруг меня собралось больше людей, чем вокруг Даркхуда или Арансоль.

Возможно, потому, что в последнее время я усердно занимался лечением.

Похоже, моя репутация выросла еще больше, по крайней мере, в этих краях.

Рядом со мной Арансоль улыбалась, выглядя необъяснимо гордой.

Она радовалась моему успеху так, словно он был её собственным.

Мне стало немного неловко.

— Готово.

Как раз в этот момент Даркхуд закончил варево.

Он перелил кипящую жидкость прямо в пустой флакон для зелья.

И на этом создание эликсира таинственного розового оттенка было завершено.

— Похоже, он будет невероятно горячим.

Когда Бабиен пробормотала это, уставившись на флакон с эликсиром, Даркхуд не стал отрицать.

Напротив, он подтвердил.

— Он и впредь будет оставаться горячим. Потому что я расплавил в нем перо огненной птицы.

Даркхуд также доставал другие ингредиенты из своего узла в процессе.

Перо огненной птицы, видимо, было одним из них.

— Каков эффект?

— Узнаешь, когда выпьешь.

Тот же ответ, что и всегда.

На лице Бабиен отразилось недоумение, но ничего не поделаешь.

Потому что Даркхуд всегда был таким.

— Ха-а, полагаю, я всё пойму, когда выпью.

В тот момент, когда Бабиен с легким волнением на лице собиралась принять эликсир из рук Даркхуда.

Почему-то Даркхуд вместо этого протянул руку.

— Одна тысяча золотых.

А, значит, и эта часть осталась неизменной.

— О-одна тысяча золотых?!

Бабиен, которая теперь понимала ценность валюты, в отличие от времен своего дворянства, разинула рот.

Тысяча золотых — это не те деньги, которыми можно просто так разбрасываться.

— Разве ты не должен хотя бы вычесть стоимость ингредиентов?

Когда я деликатно попросил о скидке, Даркхуд на мгновение задумался, а затем кивнул.

— 763 золотых и 2 серебряных.

Он действительно вычел только точную стоимость ингредиентов.

Типичный Даркхуд.

Ничего не поделаешь.

Поскольку я предвидел это и заранее незаметно посетил Гильдию Исследователей, я решил заплатить немедленно.

— Ого, этот старый хрыч всегда ломит бешеную цену! Эх, да какая разница. Святой-ним, это немного, но возьмите это в помощь!

В этот момент один из горожан внезапно протянул мне 2 серебряных.

Застигнутые врасплох неожиданной ситуацией, другие горожане тоже достали свои кошельки.

— Конечно, раз мы получили лечение от Святого-нима, мы должны помочь!

— Вот, возьмите и мои деньги тоже.

— Наконец-то я могу отплатить свой долг.

Внезапно перед Даркхудом посыпались деньги.

Люди опустошали свои кошельки так быстро, что невозможно было понять, кто и сколько дал.

— А, э-э?

Бабиен тоже выглядела растерянной из-за внезапной горы денег.

С такой ситуацией даже она, будучи дворянкой, никогда не сталкивалась.

Ситуация, когда люди добровольно отдавали деньги.

Поскольку вносили вклад все, невозможно было разобрать, кто что дал.

При таком раскладе не было никакой возможности отказаться, даже если бы я захотел.

Более того, когда люди платили, у всех на лицах было гордое и радостное выражение.

Это было удовлетворение от того, что они помогли своему благодетелю.

После великого землетрясения я лечил всех раненых бесплатно.

В конце концов, их лечение было инвестицией в будущее, а также они были отличными партнерами для практики Святой Магии.

Поэтому я особо не принимал денег.

Я просто принимал еду, которую приносили люди.

Поэтому я был в замешательстве, не ожидая, что этот поступок вернется ко мне таким образом.

Потому что для меня Иномиряне всегда производили впечатление людей, которые вечно подставляют других и сбегают.

— Ого.

Рурурио издала восхищенный возглас.

Даже она, будучи солдатом Регулярной Армии, никогда не видела подобного зрелища.

Как раз в этот момент Арансоль слегка коснулась моего плеча.

— Харуа, разве ты не должен что-нибудь сказать?

Люди щедро скинулись, чтобы оплатить расходы.

Учитывая собранные деньги, мне на самом деле пришлось бы заплатить меньше 10 золотых.

— Мы также получили много помощи от юной леди-мага огня.

— Когда нам было холодно, она повсюду творила магию! Иначе мы бы замерзли насмерть!

— Действительно, маги обычно такие привередливые, но я никогда в жизни не видел таких добрых магов.

— Оставьте себе. Благодаря вам я провел теплую ночь даже на улице посреди зимы.

— А, э-э, у-у.

Когда Бабиен тоже получила благодарности, она не знала, как себя вести.

Одно дело, если бы это были деньги, полученные в качестве дворянки.

Эти деньги были выплачены Бабиен как магу, а не как аристократке.

Добрая воля возвращается.

Я узнал об этом благодаря Дядюшке Бульдогу.

И в этот момент я почувствовал это снова.

— Спасибо.

Первым ответом на добрую волю должна быть благодарность.

Поэтому я почтительно склонил голову перед людьми.

Это были люди, чьи дома и имущество были разрушены великим землетрясением.

Это было приветствие, которое по праву полагалось за деньги, собранные этими людьми.

— С-спасибо.

Бабиен тоже выразила свою благодарность.

От одного этого у всех на лицах расцвели широкие улыбки.

— Даркхуд-сси, сколько еще не хватает?

— Десять золотых монет.

Объявил он, закончив подсчет всех поступивших денег.

Я открыл кошелек и выплатил ему оставшуюся сумму.

На этом оплата была завершена.

Я взял флакон с эликсиром, который он мне протянул, и отдал его Бабиен.

Флакон всё еще казался теплым.

Я думал, что выпить его будет непросто.

Но Бабиен осторожно взяла флакон и осушила его залпом.

Я не ожидал, что она выпьет его сразу же.

— О, какая решительность!

— Такая отвага, достойная юной леди-мага огня!

Она чувствовала на себе взгляды окружающих.

Она выпила его, чтобы показать, что их деньги не будут потрачены впустую.

— Кх-х-х.

Бабиен подавила стон, чувствуя, как эликсир проходит внутрь.

Но вскоре, проглотив его, она сжала оба кулака.

— Я всё выпила.

— Ну как? Какой эффект?

— В животе горячо. Словно там печь.

Живот Бабиен наполнился энергией эликсира.

Судя по её состоянию, казалось, она не будет мучиться или стонать, как это было с Арансоль.

— Всем большое спасибо. Благодаря вам всем Бабиен в будущем станет еще более выдающимся магом огня.

— Мы с нетерпением ждем этого!

— Святой-ним, заходите к нам в лавку в следующий раз. Я угощу вас нашим самым ходовым товаром.

— И к нам тоже!

Под голоса горожан мы покинули это место.

Идя по улицам, я чувствовал странное, необъяснимое волнение.

Всё потому, что я не ожидал, что проявленная мною добрая воля вернется вот так.

Бабиен, казалось, чувствовала то же самое: она держала в руке пустой флакон, погруженная в свои мысли.

— Харуа, ты действительно вырос хорошим человеком.

— Вообще-то мой скачок роста закончился целую вечность назад.

Арансоль подошла ко мне и нежно улыбнулась.

— Нет, я имею в виду духовно, в отрыве от твоего физического тела.

Вырос хорошим человеком, значит.

Каким я был, когда впервые встретил Арансоль?

Вспомнив то время, я невольно издал короткий смешок.

Да, пожалуй, я и вправду вырос неплохим парнем.

— Все, теперь мы отправляемся в Монхваголь.

— Мы ведь идем искать Хорайзон?

— Мы обязательно должны её найти.

Хорайзон для нас — словно связующее звено.

Она была девушкой часто застенчивой, порой причудливой, но по своей сути невинной.

Тем, в чьем присутствии чувствуешь себя непринужденно.

Такой была Хорайзон.

Вот почему они обе тоже питали к Хорайзон глубокую привязанность.

— Интересно, не бродит ли она где-нибудь.

В частности, Бабиен очень любила Хорайзон.

Её отношения с Арансоль всегда были такими, а поскольку со мной она постоянно препиралась, её сердце естественным образом тянулось к простодушной Хорайзон.

Так что, надеясь на безопасность Хорайзон, мы сменили направление в сторону Монхваголя.

Война между Регулярной Армией и Черным Рассветом, которая должна была вот-вот начаться.

Всё это было нужно для того, чтобы заложить для неё фундамент.

----------

Восстановление Монхваголя.

```

Глава 105. Восстановление Монхваголя.

Вход в Нокс.

У входа не чувствовалось ни признака жизни.

С момента великого землетрясения прошло совсем немного времени.

Возможно, проход, ведущий в эту сторону, оказался завален.

— Идем.

Расчистив обломки рухнувшей двери, мы начали спускаться по лестнице, каменные ступени которой во многих местах пошли трещинами.

Было очевидно, что последствия великого землетрясения докатились и до глубин Нокса.

Спустя довольно долгое время спуска, впереди, как и ожидалось, показался участок, полностью заваленный камнями.

— Бабиен.

— Ох, да боже мой, опять?

Бабиен уже собиралась вновь расплавить камни своей магией.

Хва-ру-ру-рук!

Ее пламя вспыхнуло с неистовой силой.

— Мамма миа!

Мы были поражены, но и сама Бабиен выглядела не менее удивленной.

Обернувшись, чтобы понять причину замешательства той, кто только что применил магию, я увидел на лице Бабиен полное недоумение.

— А? Ох... это что, моя огневая мощь?

Она поспешно активировала небольшое заклинание огня.

И в этот раз тоже полыхнуло яростное пламя.

— Бабиен?

— ...Моя сила возросла.

Бабиен произнесла это с ошеломленным видом.

Ее магическая мощь увеличилась.

Смысл этих слов дошел до меня мгновенно.

Ведь существовала лишь одна причина, по которой ее сила могла так вырасти.

Специальный торговец Даркхуд.

Все дело в эликсире, который он приготовил.

— Честно говоря, этот парень и впрямь создает невероятные снадобья.

— Поздравляю, Бабиен.

Мы с Арансоль уже видели Даркхуда в деле.

Эликсиры его работы действительно обладали гарантированным эффектом.

— Хм, похоже, дело не только в этом-имда.

Сказала Рурурио, глядя на пламя Бабиен.

— Бабиен-ним, а не поднялся ли ранг вашего атрибута на уровень выше-имкка?

— Ранг?

Бабиен поспешно сосредоточила магическую энергию и принялась проверять свое состояние.

Вскоре ее рот медленно приоткрылся, выдавая крайнюю степень изумления.

— Ох, и правда поднялся. Мой атрибут огня перешел с третьего ранга на второй.

Ранг повысился?

Разве такое вообще возможно?

Даже мы с Арансоль, уже имевшие дело с эликсирами, выглядели удивленными, в то время как сама Бабиен, которой это касалось напрямую, была растеряна больше всех.

— Э-эликсир... как он мог такое сотворить? Неужели это снадобье выжгло один из лишних атрибутов в моем теле? Что же это за чертовщина такая.

Бабиен продолжала бормотать, словно не в силах поверить в происходящее.

Казалось, в ней, как в маге, что-то пробудилось.

Если я оставлю ее в таком состоянии надолго, она уйдет в глубокие раздумья.

— Бабиен, сначала камни.

Когда я привел ее в чувство, Бабиен ахнула и засучила рукава.

— Хорошо. Я мигом расплавлю эти жалкие булыжники.

В ее глазах полыхал огонь.

Похоже, ей не терпелось вдоволь испытать свою возросшую мощь.

И Бабиен, как и ожидалось, с легкостью расплавила завал.

Глядя на скорость, которая была на совершенно ином уровне, чем раньше, я кожей чувствовал, насколько сильнее она стала.

— Хе-хе, для такой юной леди, как я, это сущий пустяк!

Бабиен начала вовсю важничать.

Ее способности как мага значительно выросли, так что такое поведение было вполне объяснимо.

— Молодец, молодец, Бабиен.

— Хвали меня больше!

Самооценка Бабиен просто зашкаливала.

Продолжая путь вместе с крайне воодушевленной Бабиен, вскоре мы обнаружили дверь, ведущую на нижние уровни.

Дверь была перекошена, поэтому Арансоль приложила силу и выломала ее.

Протиснувшись сквозь сломанную дверь и шагнув внутрь, мы увидели представшую перед нами панораму Нокса.

Нокс был полностью опустошен.

Кое-где сновали люди, пытаясь заняться восстановлением, но зрелище было удручающим.

К тому же, в отличие от прежних времен, здесь царила тьма.

Жители Нокса полагались лишь на редкие огни, которые им удалось зажечь.

Искусственное солнце исчезло, и подземелья Нокса больше некому было освещать, так что это было вполне естественно.

— Идем в Монхваголь.

Мы долго шли мимо разрушенных дорог.

И вот, прежде чем мы успели это осознать, показался вход в Монхваголь.

Обычно нас должны были встречать красные фонари, но все они были разбиты.

Внутри Монхваголя не было видно ни души.

При ближайшем рассмотрении выяснилось, что несколько зданий рухнули, и жить там теперь было практически невозможно.

— Неужели все эвакуировались?

В ответ на вопрос Арансоль я лишь потер затылок.

Я и сам не мог ничего гарантировать.

— Пока что давай осмотримся получше.

Раз уж мы проделали такой путь, возвращаться ни с чем было нельзя.

Мы начали обыскивать Монхваголь в поисках людей.

После довольно долгих поисков я начал задаваться вопросами.

— Кья-а-ак! Вор!

Раздался короткий вскрик.

— Ой, я не вор-имда!

Услышав голос Рурурио, я быстро побежал в ту сторону.

Там стояла женщина, судя по виду, из Монхваголя, и прижимала к себе корзину.

— Ты пришла воровать ценности, пока Монхваголь лежит в руинах, да?! Не думай, что я не догадалась!

Она обвиняла Рурурио в краже, выказывая крайнюю настороженность.

Судя по ее реакции, здесь уже случались кражи.

— Погодите минуту. Это дитя не вор.

Прежде чем недопонимание усугубилось, я заслонил собой Рурурио.

Рурурио, которую вмиг окрестили воровкой, скорчила жалобную мину.

— Харуа-ним, неужели я похожа на вора-имкка?

— Ох, Харуа, Святой-ним?

Услышав имя, произнесенное Рурурио, женщина с удивлением посмотрела на меня.

В Монхваголе я был довольно известной личностью.

Поскольку я лечил женщин, пораженных чумой Апостола, и какое-то время работал здесь святым магом, большинство местных жительниц знали меня в лицо.

Так что, даже если я их не помнил, они не могли меня забыть.

В тот же миг на ее глазах выступили слезы; она бросила корзину и бросилась ко мне в объятия.

Как и подобает женщине из Монхваголя, ее пышная грудь плотно прижалась к моей груди.

— Святой-ним, вы пришли нам помочь!

Сказала она, обливаясь слезами.

Судя по ее поведению, среди обитательниц Монхваголя было много раненых.

— ...Харуа?

В этот момент за моей спиной раздался ледяной голос.

Там стояли Арансоль и Бабиен.

Обе они пришли на шум голосов.

— Стоит только на миг отвести от тебя взгляд, и вот...

В голосе Бабиен тоже чувствовалось раздражение.

Да что с ними такое?

Когда вокруг столько раненых, любой бы так отреагировал, встретив святого мага.

— Здесь есть раненые, верно? Не могли бы вы нас проводить?

— Ах, да, конечно!

Нет места, где собиралось бы столько информации, сколько в Монхваголе.

Я не мог допустить, чтобы оказанная им ранее услуга пропала даром.

По моей просьбе женщина быстро подхватила корзину и поспешила вперед.

Следуя за ней, я оценивал обстановку вокруг.

Спустя мгновение она привела нас к палатке, на которой была изображена эмблема розы — символ Монхваголя.

Изнутри доносились непрекращающиеся стоны женщин.

Судя по всему, немало людей пострадало, оказавшись в эпицентре великого землетрясения.

К тому же, вокруг царил полнейший хаос.

— Бабиен, сможешь расчистить территорию вокруг с помощью магии?

— Я бы сделала это, даже если бы ты не просил. Похоже, эта палатка тоже вот-вот рухнет.

— Арансоль, в разрушенных зданиях все еще могут оставаться люди. Неважно кто, просто приноси сюда всех раненых.

— Хорошо, предоставь это мне.

Раздав указания, я откинул полог палатки и вошел внутрь вместе с Рурурио.

Отовсюду несло запахом крови и гноя.

Эта палатка была пропитана болью.

— Ох, Харуа?

— Давно не виделись, мадам Каруанг.

Мадам Каруанг.

Она ухаживала за женщинами, выглядя при этом совершенно изможденной.

Сама Каруанг тоже была не в лучшем состоянии.

Я заметил шину на ее ноге.

Я протянул руку и первым делом исцелил ее.

Каруанг — глава Монхваголя.

Чем лучше она себя чувствовала, тем быстрее разрешилась бы ситуация.

— Как ты здесь оказался?

— Поговорим позже, сначала я вас подлечу.

Беглого взгляда хватило, чтобы понять: состояние нескольких женщин было критическим.

Разговоры могут подождать.

— Прости, что прошу об одолжении. Я обязательно тебе отплачу.

— Силы переполняют меня.

Когда работаешь за вознаграждение, нужно трудиться усердно.

Сначала я отобрал тяжелораненых и лечил их одну за другой.

При этом я постоянно проверял, нет ли среди них Хорайзон.

Если бы Хорайзон была здесь, я бы просто ее исцелил.

В противном случае я подумывал использовать магию воскрешения на пальце, что был у меня.

Землетрясение было такой силы.

Мне приходилось допускать мысль, что она могла погибнуть где-то вдали от дома.

К тому же времени, как с самыми срочными делами было покончено.

Я принялся за лечение тех, кто получил легкие ранения.

Выздоровевшие женщины быстро сновали туда-сюда, каким-то образом добывая чистую одежду, еду и воду.

— Святой-ним так сильно нам помогает, вы только посмотрите.

— Мы не можем просто стоять в стороне!

Почему-то они продолжали упоминать меня, но я решил, что так даже лучше. В конце концов, они помогали по собственной воле.

К тому моменту, когда суматоха улеглась, ни внутри палатки, ни снаружи Хорайзон так и не появилась. Хорайзон была не из тех, кто может просто так погибнуть, но землетрясение было слишком мощным. Если бы ее придавило камнями, шансов бы не осталось.

«В конце концов, лучше попробовать воскрешение».

Как только я об этом подумал и собрался забрать ее палец у Лириран.

Пхёл-лок...

Полог палатки распахнулся, и кто-то вбежал внутрь. В тот миг, когда я увидел ее, мои глаза широко раскрылись.

— Хорайзон.

Там стояла Хорайзон, нагруженная целой горой вещей. Она притащила столько всего, что ее и без того хрупкая фигурка казалась еще меньше под тяжестью этого груза.

— Ой, Ха... Харуа-сси?

Хорайзон посмотрела на меня с удивлением. По ее лицу было видно, что она совершенно не понимает, почему я здесь.

— Хорайзон, что привело тебя сюда?

Тем временем Каруанг встретила Хорайзон с изумлением на лице. Похоже, Хорайзон все-таки не было в Ноксе. Она была в безопасности. Слава богу.

— Н-ну, когда сказали, что произошло великое землетрясение, я подумала, что в Ноксе тоже случится беда.

Хорайзон опустила свою ношу. Внутри было огромное количество еды и все богатства, которые она накопила до этого момента.

— Я... я подумала, что должна что-то сделать, поэтому принесла все, что смогла.

— Ты и впрямь невероятная.

Каруанг сдавленным голосом произнесла это, крепко сжала плечо Хорайзон и прикусила губу.

— Не волнуйся. Я возмещу тебе все это сполна.

Монхваголь был не в том положении, чтобы отказываться от помощи. Нужно было немедленно тушить пожар, спасая людей в первую очередь.

Услышав слова Каруанг, Хорайзон мягко улыбнулась.

— Все в порядке. В конце концов, именно мадам вырастила меня. Я... я могу внести свой вклад в благодарность за это!

Каруанг крепко обняла достойную восхищения Хорайзон, а затем поднялась. Она вытерла слезы и сжала кулаки.

— Да, Монхваголь так просто не погибнет. Я обязательно его возрожу.

Воля Каруанг пылала неистово. Это был дух, достойный владелицы Монхваголя.

— Эм, Харуа-сси.

Тем временем Хорайзон подошла ко мне.

— О, это Хорайзон-ним?

Рурурио, которая помогала мне, проявила интерес. Хорайзон вздрогнула при виде незнакомого человека и инстинктивно спряталась за мою спину. Она была все такой же робкой, как и прежде.

— Хорайзон, позволь представить. Это Рурурио. В этот раз она присоединится к нам в делах Регулярной армии.

— Я Рурурио-имда!

— Ах, здравствуйте.

Пока Хорайзон неловко приветствовала ее, Рурурио залилась смехом. У Рурурио был жизнерадостный нрав, так что, казалось, они с Хорайзон быстро подружатся.

— Эм... то есть, Харуа-сси, почему вы здесь?

Хорайзон посмотрела на меня снизу вверх с непонимающим видом. Я на мгновение задержал на ней взгляд, а затем показал большой палец.

— Чтобы спасти Монхваголь.

— Какое бахвальство.

Тем временем вернулась Арансоль с недоверчивым выражением лица.

— Хорайзон, я рада, что ты в безопасности.

— Ах, Арансоль-сси.

При виде Арансоль лицо Хорайзон заметно посветлело.

— Уф, моя магическая энергия на нуле. Хочу только одного — расслабиться в горячей ванне.

Как раз в этот момент вернулась и Бабиен, закончив свою работу. Наконец-то команда Харуа снова была в полном составе спустя долгое время.

— Когда все закончим, отправимся на горячие источники.

— Звучит отлично. Я только за.

— Я чувствую прилив сил.

— О, горячие источники — это замечательно-сымнида!

Пока все выражали готовность спасать Монхваголь, глаза Хорайзон расширились, и она едва заметно сжала воротник своей одежды.

— Спасибо вам, правда, огромное спасибо.

— Пустяки. Это идеальная практическая тренировка по святой магии.

Я похлопал ее по голове и засучил рукава. Теперь, когда я знал, что Хорайзон в безопасности, оставалось только исцеление и восстановление Монхваголя. Пора покончить с этим поскорее.

***

----------

Герюшика

```

Глава 106: Герюшика

С благополучным возвращением Хорайзон завершилось и лечение в Монхваголе.

Все женщины, закончившие лечение, мирно спали.

Некоторые из них уже проснулись и вовсю помогали в восстановлении Монхваголя.

То тут, то там в Монхваголе один за другим зажигались красные фонари.

Несмотря на сокрушительное землетрясение, голодных ртов, которые нужно было накормить, хватало.

Огни Монхваголя, по крайней мере, не могло погасить даже великое бедствие.

К тому же, бесчисленное множество людей были в долгу перед Монхваголем.

Приведя в порядок собственные владения, они один за другим потянулись в Монхваголь, чтобы помочь с реконструкцией.

Помимо привязанности, взращенной общими усилиями, было немало мужчин, в чьих сердцах женщины Монхваголя занимали особое место.

Для них это был отличный шанс заставить Монхваголь чувствовать себя обязанным, поэтому они охотно вызвались помочь.

— Я гадал, как Монхваголь отстроится силами одних лишь женщин, но дела как-то продвигаются.

— Хе-хе, не стоит недооценивать наш Монхваголь. Видите ли, он дарит мужчинам фантазии.

— Если они хотят сберечь свои мечты, то просто не могут оставить всё как есть.

Карван вот так улыбнулся, наблюдая, как здания Монхваголя возводятся вновь.

Как бы то ни было, казалось, причин оставаться в Монхваголе больше не осталось.

Стоило мне подумать, что пора готовиться к отъезду, как вдали показалась Хорайзон.

Она ела: в миске лежали рисовые шарики, приготовленные лишь из риса и соли.

Судя по всему, она отдала большую часть своих денег Монхваголю и теперь довольствовалась столь скудной трапезой.

— Хорайзон.

— А, Ха... Харуа-сси.

Хорайзон откусила кусочек рисового шарика и посмотрела на меня с удивлением.

Глядя на её усердно жующий маленький ротик, я почувствовал себя так, словно наблюдаю за белкой.

— Прости, я помешал тебе обедать?

— О, нет. Я всё равно уже закончила.

— Правда? И этого достаточно?

Хорайзон ест куда больше, чем я думал.

Несмотря на то, что она была самой низкорослой среди нас, ела она обычно много и долго.

Работая Исследователем, Хорайзон частенько что-то жевала, например, кусочек вяленого мяса.

И, к сожалению, я, кажется, прекрасно понимаю, куда уходят питательные вещества из этой еды вместо того, чтобы прибавлять ей роста.

Если я скажу об этом самой Хорайзон, она расстроится, так что лучше промолчу.

— О, да, этого хватит. Я много съела.

Неужели она сегодня не особо голодна?

Что ж, когда твой родной Монхваголь лежит в руинах, аппетит вряд ли будет хорошим.

Сказав это, Хорайзон окинула взглядом пейзаж Монхваголя, раскинувшийся под лестницей.

Я сел рядом с Хорайзон — и чтобы подождать, пока она закончит, и чтобы составить ей компанию.

То тут, то там покачивались красные фонари.

Свет дрожал, когда мимо проходили люди.

Хорайзон усердно доедала свой рисовый шарик, время от времени поглядывая на меня.

Естественно чувствовать неловкость, когда кто-то сидит рядом, пока ты ешь.

— Хорайзон, думаю, скоро мы отправимся во Второй мир.

— О, понятно! Я готова в любое время!

Бодрый ответ.

— И на этот раз мы идем во Второй мир не просто ради освоения.

Это наживка, чтобы выманить «Черный рассвет».

Второй мир, в который мы отправимся сейчас, будет таить в себе беспрецедентную опасность.

— К этому моменту «Черный рассвет» наверняка заметил, что я владею Магией Воскрешения. Это приманка для них.

Хлебные крошки, которые я последовательно рассыпал всё это время.

«Черный рассвет» не станет просто игнорировать такие зацепки.

Теперь они наверняка убедились в моем существовании.

Более того, они не могут не знать, что я связан с Регулярной армией.

Так что единственное место, где они решатся на шаг — это Второй мир, где влияние Регулярной армии минимально.

Хорайзон слушала рассказ, тихо затаив дыхание.

Она тоже осознала, насколько серьезно это дело.

— Честно говоря, Хорайзон, тебя просто втянули в наши разборки.

У Бабиена, Арансоль и меня есть свои счеты с «Черным рассветом».

В моем случае — личная неприязнь.

Бабиен — последствия инцидента с Повелительницей Красного Пламени.

Арансоль — Повелитель Мечей, а также личные мотивы.

У каждого из нас была причина враждовать с «Черным рассветом».

Но с Хорайзон всё иначе.

Она была лишь той, кого мы наняли отдельно в качестве Исследователя.

Для Хорайзон «Черный рассвет» не был тем противником, с которым ей обязательно нужно было враждовать.

Мы работали вместе как одна команда, рискуя жизнями и не раз преодолевая кризисы.

И хотя за это время мы могли привязаться друг к другу как соратники, вражда с «Черным рассветом» была делом отдельным.

— Если ты хочешь отказаться от этого, всё в порядке.

Это путешествие во Второй мир будет сопряжено с опасностями, несравнимыми с прежними.

Я уже выслушал мнения Арансоль и Бабиена по отдельности.

Оба они уже решили присоединиться.

Как бы сильно я ни хотел взять Хорайзон с собой из-за дела Великого Грешника Зависти.

Если бы она отказалась, я был намерен спокойно это принять.

— Харуа-сси.

Хорайзон разомкнула губы.

Она заговорила, тихо глядя на рисовый шарик в своей руке.

— В этот раз я уходила ненадолго, потому что у меня были дела, верно?

Хорайзон отсутствовала какое-то время, сославшись на дела.

Из-за этого Аршель временно взял на себя роль Исследователя вместо неё.

— На самом деле, я возвращалась в родные края.

Родные края.

Я сразу понял, что она имеет в виду не Монхваголь.

— В деревню расы Амюн?

— Да, это место называется Герюшика.

Она медленно подняла голову, словно вспоминая то время.

— Понимаете, в расе Амюн с древних времен было много случаев, когда мутантов убивали или бросали, так как говорили, что они приносят несчастья.

На самом деле, к мутантам расы Амюн и обычным её представителям относились как к разным существам, потому что они использовали разные тени.

Мутант расы Амюн — это как циклоп, если сравнивать с людьми.

Мутант расы Амюн.

Великий Грешник Лени был таким же, и Хорайзон тоже была мутантом того же вида.

— Обычно их убивали, но в моем случае меня бросили, и я выросла здесь, в Монхваголе.

— У этих ублюдков совсем нет глаз, раз они не разглядели тебя.

Я отчетливо понимал, что эти подонки из расы Амюн — идиоты.

Они тоже нецивилизованные иномиряне, так что тут ничего не поделаешь.

— Нет. Их глаза, должно быть, были зоркими. Потому что среди мутантов действительно родилось бедствие.

Я сразу понял, о ком она говорит.

— Великий Грешник Лени.

— Да, тот самый соплеменник из расы Амюн.

Исполнитель «Черного рассвета» и монстр, достигший уровня Великого Грешника.

— Великий Грешник Лени изначально был потомком семьи Герюшика, которая возглавляла расу Амюн. Если бы всё шло по плану, он, вероятно, унаследовал бы семью Герюшика как есть.

— Но он был мутантом, и даже если его не убили, семья изгнала и бросила его. В ужасном состоянии, даже с гвоздями, вбитыми в тело и голову.

— Значит, он отомстил за это.

Раса Амюн — это меньшинство.

Это случилось потому, что Великий Грешник Лени вырезал соплеменников всякий раз, когда видел их.

— Да, он ненавидит всю расу Амюн. Вот почему сейчас все представители расы Амюн прячутся от него.

Бедствие, передающееся в преданиях расы Амюн.

Великий Грешник Лени сам стал этим бедствием.

— Он... пожирает тени.

— Пожирает тени?

— Буквально. Если сравнивать с людьми, это всё равно что каннибализм.

Безумие.

Я не знал, что пожирание теней трактуется расой Амюн именно так.

— Вероятно, это его неутоленная жажда мести. Пожирая тени, он верит, что сам стал Герюшикой.

— Он сумасшедший.

— Верно. Он истинный безумец.

Хорайзон издала слегка прерывистый вздох.

Эта история была настолько ужасающей, что даже ей было трудно о ней говорить.

— И мои мама с папой, которые дали мне жизнь, тоже были съедены им.

Хорайзон отодвинула миску и прижала колени к груди.

— Моя поездка в деревню расы Амюн в этот раз была...

— Да, чтобы подтвердить это.

Её маленькое тело сегодня казалось еще меньше, чем обычно.

— Потому что Великий Грешник Лени похитил Арансоль-сси и Бабиена-сси. Я просто смутно хотела пойти и убедиться.

Пусть они и были родителями, которые бросили её, они всё же оставались теми, кто произвел её на свет.

Если подумать, родители Хорайзон были скорее на стороне добра.

С появлением такого злодея, как Великий Грешник Лени, предубеждение против мутантов, должно быть, стало еще сильнее.

Если бы они растили Хорайзон такой, какая она есть, её почти наверняка убили бы в деревне.

Так что для них не было иного способа спасти маленькую Хорайзон, кроме как бросить её.

— У меня нет воспоминаний о родителях. Поэтому я не чувствовала, как во мне закипает безмерная ярость или что-то в этом роде.

Она просто пошла и увидела всё своими глазами.

Для Хорайзон смерть биологических родителей не стала катализатором гнева.

— И всё же, у меня была мысль. Что когда-нибудь, когда я вырасту, я захочу поговорить со своими биологическими родителями хотя бы раз.

Эта смутная мечта была разбита уже давно.

Чувство утраты и пустоты было эмоцией, которую невозможно описать словами.

— И это великое землетрясение, что случилось сейчас.

Хорайзон тихо подняла голову.

Там был пустой потолок Нокса.

— Это ведь тоже дело рук «Черного рассвета», верно?

Объяснял ли я это Хорайзон?

Тот факт, что «Черный рассвет» совершил подобные злодеяния, еще не был широко предан огласке.

С точки зрения Регулярной армии, это произошло сразу после крупного землетрясения, поэтому они не делали объявлений, чтобы избежать дальнейшего хаоса.

Хорайзон, возможно, заметив мою реакцию, неловко рассмеялась.

— Потому что Харуа-сси выглядел так, будто его что-то сильно беспокоит.

Я становлюсь чувствительным всякий раз, когда дело касается «Черного рассвета».

Похоже, Хорайзон считала эту мою черту.

— Монхваголь... это еще один родной дом, в котором я жила.

Хорайзон крепко сжала свои маленькие кулачки, глядя на разрушенный Монхваголь.

— Мои биологические родители погибли, а теперь и наша семья столкнулась с такой болезненной ситуацией.

В её глазах, которые всегда были такими невинными.

Зажегся тихий гнев.

— Харуа-сси, я тоже хочу остановить «Черный рассвет».

На глазах Хорайзон навернулись слезы.

— Я хочу помешать «Черному рассвету» творить подобные вещи.

Хорайзон, которая едва не потеряла свою семью вслед за биологическими родителями.

Для неё «Черный рассвет», сама того не осознавая, стал врагом, которого необходимо было остановить любой ценой.

Её воля ощущалась почти осязаемо.

Поэтому, не говоря лишних слов, я похлопал Хорайзон по плечу.

— Хорошо.

С такой же силой, как и её ярость, я излил и свой гнев вместе с ней.

— Давай обязательно остановим этих сукиных сынов.

Хорайзон прислонилась головой к моей руке, её плечи дрожали, пока она подавляла гнев.

Я просто молча подставил ей руку.

«Черный рассвет».

Деяния, которые они совершили, оставили боль и раны в сердцах бесчисленного множества людей.

Я ненавижу иномирян.

Но я ненавижу «Черный рассвет» еще больше за то, что они совершают поступки даже более дикие, чем те.

Так что эти ублюдки должны быть раздавлены.

Во что бы то ни стало, обязательно.

----------

Дар от Нокса

```

Глава 107: Дар от Нокса

Завершив восстановление Монхваголя, мы отправились в обратный путь на поверхность.

— Спасибо вам, господин Святой!

— В следующий раз, когда придете, я обслужу вас по высшему разряду!

Женщины Монхваголя активно нас провожали.

Не знаю, о каком именно «сервисе» идет речь, но лучше бы они направили ту энергию, которую тратят на обслуживание, на само восстановление.

Я небрежно махнул рукой, и они ответили мне тем же, сияя яркими улыбками.

— Харуа.

Арансоль подошла и встала рядом со мной.

Она пристально посмотрела на меня снизу вверх, а затем легонько толкнула локтем в бок.

— А ты и впрямь теперь вылитый Святой, не так ли?

— Что, неужели я похож на Святого?

— Хотя выражение твоего лица сейчас совсем не святое.

Увидев мою дерзкую ухмылку, Арансоль хихикнула.

— Это под силу любому, кто владеет святой магией.

Меня называют Святым лишь потому, что я первым заглянул далеко в будущее и вовремя засучил рукава.

Раз это мог сделать любой обладатель святой магии, в этом не было ничего особенного.

Вот почему я не придавал большого значения титулу Святого.

Для людей было естественно чувствовать благодарность и выражать ее, когда им проявляют доброту.

Какой бы титул они ни придумывали, это был лишь их способ сказать «спасибо».

— А теперь я действительно собираюсь сделать то, что под силу только мне.

Второй мир.

Ожесточенная битва между Регулярной армией и Черным Рассветом, которая развернется там.

Чтобы стать наживкой в этой яростной схватке, требовалась магия воскрешения.

Это было единственным, что мог сделать только я.

— Это грандиозная операция, которую провернет парень по имени Харуа, не будучи ни Святым, ни кем-либо еще.

Операция, которая по-настоящему поимеет этих ублюдков из Черного Рассвета.

Когда я зловеще оскалился, Бабиен посмотрела на меня и покачала головой.

— Честно говоря, если бы он просто молчал, лицо у него было бы вполне приличным, знаете ли.

— А? Харуа-ним красавчик-имкка?

— Ну, внешность у него недурна, разве нет?

С чего это они вдруг принялись оценивать чужие лица?

И все же, стоит ли мне радоваться комплименту от Бабиен или нет?

— Я думаю, Харуа красавчик, — сказала Арансоль с игривой улыбкой.

Я не мог понять, серьезно она это или нет.

С другой стороны, Рурурио наклонила голову и посмотрела на меня.

— А.

Затем, словно ей что-то пришло в голову, она незаметно подошла к Хорайзон и что-то прошептала.

На это Хорайзон кивнула с понимающим видом.

— Это всё розовые очки-имда.

— Да, похоже на то.

Эй, детишки, я всё слышу.

Неужели им обязательно так это преподносить, просто потому что у каждого свои вкусы?

Это просто печально.

Так или иначе, в этой шумной атмосфере мы, наконец, добрались до лестницы.

Пришло время покинуть Нокс и снова вернуться на поверхность.

Лириран-ним могла обнаружить штаб-квартиру Черного Рассвета в любой момент.

До тех пор я намеревался вернуться и тренироваться как можно усерднее.

Так продолжалось до тех пор, пока перед нами не поднялось иссиня-черное грозовое облако.

Кугугугугугугунг!

В тот момент, когда я увидел грозовую тучу, я всё понял.

Нуар Нокс.

Появилась Хозяйка Нокса.

— Грозовое облако?

— Э-это...

Арансоль среагировала мгновенно, а глаза Хорайзон расширились.

Хорайзон уже разгадала истинную сущность этого облака.

Неужели она вспомнила инцидент с Соуном и пытается взять меня в заложники?

Это худший вариант развития событий.

Она была довольно близка с Повелительницей Красного Пламени.

Существовала даже вероятность, что она прознала о магии воскрешения.

— Всем бежать! Хозяйка Нокса преследует нас!

Увидев грозовое облако, я закричал и бросился вверх на полной скорости.

Девушки, последовавшие за мной, сделали то же самое, но скорость облака была еще выше.

— Рурурио!

С ее сверхъестественной способностью она наверняка сможет прорваться сквозь грозовую тучу.

По моему крику Рурурио уже выхватила копье и закрутила его.

— Я прорвусь на сверхвысокой скорости-имда!

В тот момент, когда из ее копья вырвался луч света...

— Подожди мгновение, давай поговорим, ты и эта госпожа. Человек с магией воскрешения.

Голос Нуар пронзил мои уши, словно его вживили мне прямо в мозг.

Как и ожидалось, ты заметила.

— Тот факт, что ты посетил Монхваголь, означает, что у тебя там есть друзья, не так ли? Не лучше ли не враждовать с этой госпожой?

При этих словах мой взгляд упал на Хорайзон.

Только что она возвращалась после того, как ее проводили все жители Монхваголя.

Но если Монхваголь снова рухнет, это станет непоправимым.

Однако, в стороне от этого, на моих губах заиграла холодная усмешка.

Тот факт, что они тянут время, удерживая заложника, означал, что они хотят заключить сделку.

— Говорю тебе заранее: я человек, находящийся под защитой Регулярной армии.

Кем бы ты ни была, Хозяйкой Нокса или кем-то еще, если ты причинишь мне вред, последствия будут необратимы.

Я заранее обозначил средства своей защиты и затаил дыхание.

Кроме того, перед приходом сюда я слышал один факт.

Она враждебна к Черному Рассвету.

Черный Рассвет — виновник того, что Нокс, ее база, превратился в пустошь.

Более того, они даже украли искусственное солнце.

«Она уже должна знать, что я враждебен к Черному Рассвету, учитывая случай с Соун-нимом».

В тот момент, когда я напрямую сразился с Повелительницей Красного Пламени, она уже осознала мою враждебность.

В таком случае, какова причина, по которой Нуар лично явилась ко мне, обладателю магии воскрешения?

Более того, она могла подойти к нам еще в Монхваголе, но намеренно дождалась, пока мы уйдем.

«Вероятность того, что глаза Черного Рассвета всё еще остаются в Ноксе».

Нуар не хотела раскрывать свой контакт с нами Черному Рассвету.

Эта улика позволила сделать вывод, что с Нуар можно разговаривать.

— Так что хорошенько подумай, прежде чем говорить.

Я остановился и поднял руку.

Когда мои глаза встретились с глазами Рурурио, она кивнула, перехватив копье обратным хватом.

Она была намерена пронзить темные облака, как только я снова подам сигнал.

Бабиен, Арансоль и Хорайзон также уже были в боевом построении.

Они выглядели готовыми среагировать на любую ситуацию.

Глядя на четырех надежных товарищей, я спокойно перевел взгляд вниз на лестницу.

Цок... цок...

Мгновение спустя послышались шаги, сопровождаемые стуком высоких каблуков.

Там шла женщина.

Женщина с угрожающей внешностью, покрытая татуировками до самой шеи.

Хозяйка Нокса, Нуар Нокс.

— Ты говоришь пугающие вещи. Но раз уж ты разгадал мысли этой госпожи, ты — достойный экземпляр. Я хочу твое семя.

От замечания Нуар волосы Арансоль встали дыбом.

Она тихо засияла жаждой убийства рядом со мной, широко раскрыв глаза.

Бабиен также открыто выразила раздражение.

Но Нуар это нисколько не заботило, и она остановилась на ступенях.

— Ну, сейчас мне нужно кое-что другое, так что всё в порядке. Человек с магией воскрешения, ты ведь враждуешь с Черным Рассветом? И наверняка хочешь разнести Черный Рассвет в щепки.

Нуар рассорилась с Черным Рассветом.

На данном этапе скрывать было нечего.

— Да, и я понятия не имею, о чем ты говоришь, упоминая эту историю с магией воскрешения.

— Ха, если уж ты собирался прикинуться невинным, стоило быть чуть более наглым. Разве не ты неистовствовал в Ноксе?

— Неистовствовал господин Повелитель Мечей, а не я.

— Торговец Собаками.

Когда было упомянуто имя ублюдка, с которым я лично покончил, я щелкнул языком.

— Я обыскала его мозг в поисках информации. Большая часть данных была утеряна, когда он сдох, но я всё же получила то, что мне было нужно.

Она определенно говорит ужасные вещи.

Как и ожидалось от Хозяйки Подземного мира, она без колебаний препарировала труп.

— Извлекать воспоминания из мертвого мозга — это слишком гротескно.

— Если я захочу, я смогу.

Нуар пошевелила пальцем.

Затем черное облако скользнуло по кончику ее пальца.

— Ты, обладающий Святой силой, должен знать, не так ли?

Использовала ли она силу Апостола?

В любом случае, сила этого Трансцендентного существа так непринужденно совершает поступки, выходящие за рамки человеческого здравого смысла.

— И причина, по которой эта госпожа специально пришла найти тебя сейчас, та же самая.

— Ты собираешься говорить о Святой силе?

— Именно так. Твоя магия воскрешения — это карта, которую эта госпожа абсолютно не хочет отдавать в руки Черного Рассвета.

Нокс уже находится во враждебных отношениях с Черным Рассветом.

В такой ситуации нет ничего хуже, чем попадание магии воскрешения в руки врага.

Нуар тоже это прекрасно понимала, поэтому и вцепилась в меня.

И сделала она это намеренно, избегая взоров Черного Рассвета.

— Возьми это.

Темное облако, образовавшееся на кончиках ее пальцев, полетело в мою сторону.

Арансоль немедленно преградила ему путь, но я махнул рукой, подавая знак отступить.

Как человек, владеющий святой магией, я знал.

Это темное облако не имело намерения причинить мне вред.

Темное облако замерло передо мной.

Мимёнрён, который каким-то образом выбрался из моих объятий, смотрел на темное облако с озадаченным выражением лица.

— И что мне с этим делать?

— Трансцендентный, которому я служу — Сияние Забвения. Я владею святой магией, запечатлев силу, дарованную мне этим существом, во всем своем теле.

— Причина, по которой ты говоришь мне это...

— Опусти руку в темное облако. Тогда на тебе будет выгравирована такая же татуировка.

Народ, этот человек пытается убедить меня стать еретиком.

Но я понял, почему она говорит мне это.

— ...Значит, это защитное устройство, чтобы обезопасить меня?

— Да, ты ведь знаешь, как совершать трансформацию Апостола? Если ты запечатлеешь это, ты инстинктивно всё поймешь. Наш Трансцендентный очень великодушен, видишь ли.

Как человек, служащий Трансцендентному существу, она, кажется, кое-что видит.

— Черный Рассвет определенно нацелится на тебя. Раз я получила эту информацию, они тоже должны были.

Я знаю.

Потому что это доска, которую я намеренно расставил, стремясь именно к этому.

Нет ничего плохого в том, чтобы иметь еще одно защитное устройство.

— Арансоль.

— Да, враждебности точно нет.

Это были слова Арансоль, которая чувствительна к враждебности.

Нуар искренне желала, чтобы я не был захвачен Черным Рассветом.

— Если ты хочешь, чтобы я не попал в руки Черного Рассвета, не лучше ли было бы просто убить меня прямо здесь?

Когда я откровенно задал еще один вопрос, Нуар усмехнулась.

— Тогда Регулярная армия, а также Соун, пришли бы убить меня.

— Я слышал, что даже господин Повелитель Мечей ничего не мог тебе сделать в Ноксе.

— Нет, это совсем другая история. С точки зрения Соуна, я просто трудный противник.

— Если бы он решил убить меня вместо того, чтобы бежать, то эта сторона тоже была бы в опасности.

Нуар была очень реалистичным человеком.

На самом деле, желание Нуар получить «семя» Соуна также имело под собой конкретный план на будущее и видение.

Она упряма, но, полагаю, такова она с самого начала.

Нуар не причинит мне вреда.

Она, вероятно, поняла, что у меня есть скрытый мотив, видя, как я нагло разгуливаю, даже будучи мишенью Черного Рассвета.

Она не зря является Хозяйкой Нокса.

Приняв ее намерение, я опустил руку в темное облако.

Затем, как она и сказала, на моей руке отпечаталась татуировка в форме молнии, окутанная темными облаками.

Когда я попытался извлечь святую магию, я почувствовал иное ощущение, чем раньше.

Это было ощущение двух типов святой магии, текущих через мое тело.

Силы двух святых магий, казалось, обладали силой, которая отталкивала друг друга.

И, возможно, из-за этого, в тот момент, когда я извлекал святую магию, две силы сталкивались, и их скорость возрастала еще больше.

Неужели Нуар стремилась именно к этому?

— Если ты введешь святую магию в татуировку, образуется темное облако. Тогда ты также сможешь владеть силой, дарованной Сиянием Забвения.

Нуар развернулась, словно удовлетворенная тем, что я принял татуировку.

— Дар, который я должна была вручить, передан. Теперь я оставляю это на волю твоей судьбы.

Увидев это, я с опозданием осознал.

Это темное облако было не просто защитным устройством для моей безопасности.

Нуар — Хозяйка Нокса.

А Монхваголь был связан с Ноксом.

Это была награда за помощь в восстановлении Монхваголя.

Серьезно, она женщина, которая не может просто сказать всё прямо.

Я крепко сжал кулак и развернулся.

Я принял дар с благодарностью.

— Всем пора, идем.

Теперь пришло время вернуться на поверхность и ждать сигнала Лириран.

До тех пор я буду тренироваться как можно больше.

По крайней мере, достаточно, чтобы нанести прямой удар по рожам этих ублюдков из Черного Рассвета.

----------

Последние приготовления к отбытию

Эпизод 108: Последние приготовления к отбытию

Возвращение из Нокса.

Прошел месяц с тех пор, как мы вернулись.

Все это время я и мои спутники были сосредоточены исключительно на том, чтобы стать сильнее.

Нам нужно обрести хоть немного больше мощи, чтобы справиться с любой ситуацией, которая может возникнуть.

Вот почему тренировки шли одна за другой.

«Хм, росток растет хорошо».

«Скоро ли он зацветет?»

«Похоже, до цветения еще далеко».

Я проверил состояние своего семени света через Эгиду-ним, но, судя по всему, до расцвета еще далеко.

Мой росток, неужели ты не чувствуешь, что наступил кризис?

Ты сдохнешь, если так и продолжишь, паршивец.

Конечно, даже если я это скажу, росток не начнет расти быстрее.

Все, что мне остается — это молиться о его бурном росте.

И все же был кое-кто, кроме меня, кто вырос.

Этим существом был Мимёнрён.

Он достиг второй стадии прорастания, и у Мимёнрёна появились крылья!

Конечно, он выглядел просто как пушистый комок с приделанной парой крошечных крылышек, но он вырос.

Мимёнрён порхал вокруг меня.

Любой мог заметить, что он хвастается своими крыльями.

«Апостол достиг второй стадии! На этом уровне он должен быть способен усиливать чувства команд низшего уровня».

«Что он может делать в основном?»

«Он должен быть способен хотя бы отвлечь взгляд врага».

Отлично, Мимёнрён.

Продолжай расти и крепнуть.

Я сам не особо вырос, но хорошо, что кто-то другой преуспел.

«И все же твои Священные Боевые Искусства значительно созрели. На этом уровне ты должен быть готов перейти к среднему».

«Я все это время учил начальный уровень?»

«Разве не все проходят через начальный уровень?»

Это правда.

Будь то Священная Магия или Священные Боевые Искусства, ничего не давалось легко.

В конце концов, единственный способ стать сильнее — это упорный труд.

«Начальный уровень фокусируется на физической подготовке, в то время как средний — на техниках».

«Значит, в Священных Боевых Искусствах есть техники?»

«Ха-ха-ха, Харуа-ним, вы говорите такие забавные вещи. Кто-то мог бы подумать, что мы знаем только грубую силу!»

О, так это было не так.

Давайте не будем озвучивать тот образ Святого Рыцаря, который я выстраивал до сих пор.

«Как только вы перейдете с начального уровня на средний, вы сможете использовать несколько техник, доступных только тем, кто натренировал свое тело. Например».

Эгида-ним поманила меня к себе.

При ее жесте у меня не было иного выбора, кроме как крепко сжать кулак и ударить.

В тот момент, когда мой кулак коснулся Эгиды-ним, ее рука двинулась точно так же.

Сео-гео-гео-геок!

Сразу после этого моя кожа коснулась ее руки-клинка и порвалась, хлынула кровь.

Священная Магия, которая хлынула следом, естественно исцелила рану, но я определенно был только что порезан.

И это был не просто порез.

Ощущение было такое, будто меня полоснули лезвием пилы.

«...Эгида-ним, что это?»

«Это результат тонкой настройки Священной Магии и ее вращения на высокой скорости. Конечно, в обычном случае это означало бы, что ваша собственная рука или оружие были бы стерты в порошок вместе с ней».

«Для Святого Рыцаря это бессмысленно».

Сотрется моя рука или нет — ее можно просто исцелить.

«А еще есть обратный случай. Попробуй снова».

Эгида-ним приняла стойку, отведя обе руки назад.

Видя это, я снова изо всех сил ударил кулаком.

Квунг!

Мой кулак врезался в живот Эгиды-ним.

Сразу после этого, вместе с покалыванием, пробежавшим по кулаку, кожа на моей руке и предплечье лопнула, брызнула кровь.

Выглядело так, будто я ударил стену из шипов.

«Это Священное Отражение, которое возвращает силу противника в точности такой, какая она есть».

Нет, давай называть вещи своими именами.

«...Похоже, это не отражение, а ты сама принимаешь урон тоже».

Ты накапливаешь силу, приложенную противником, в своем теле.

Затем возвращаешь ее в противоположном направлении с помощью Священной Магии.

Это нелепый самоубийственный прием, который вредит тебе самой, одновременно нанося урон противнику.

«Да, но мы — Святые Рыцари».

«То есть ты хочешь сказать, что, пока мы получаем урон, мы можем гарантировать нанесение урона противнику».

«Однако это невозможно, если разрушительная сила превышает то, что может выдержать тело. Кроме того, магия здесь не при чем».

И все же это был отражающий прием, который мог переломить ход битвы в ближнем бою.

«Разве это не техники, которые по сути полагаются на бесконечно регенерирующее тело и выносливость, отточенную через боль, по сути, перемалывая твое собственное тело?»

«Это техники, вытекающие из пути покаяния, которым должен идти Святой Рыцарь».

Что, черт возьми, такое эти Святые Рыцари?

Они все казались кучкой безумцев, которые не могли существовать, не перемалывая собственные тела.

«Научи меня».

Но я уже встал на этот путь.

Все, что изучено, может пригодиться.

Я не в том положении, чтобы привередничать в методах.

«Как и ожидалось от Харуа-ним! Давайте вместе стремиться стать сильнейшими Святыми Рыцарями!»

Я не стремлюсь стать сильнейшим Святым Рыцарем.

Просто возможности удержаться за свою жизнь было бы достаточно.

Просто путь этот невероятно труден.

«Пожалуйста, позаботься обо мне».

Я уже давно ступил на эту тернистую тропу.

Я не буду кричать только потому, что мои ноги немного кровоточат сейчас.

Я буду становиться сильнее до самого дня своей смерти.

Конечно, я все равно не умру.

***

Тренировки за тренировками.

Дни были наполнены безжалостными тренировками, до такой степени, что я задавался вопросом, не заменяют ли мое тело на новое.

«Харуа-ним!»

Арансоль срочно позвала меня, когда я собирался отправиться на утреннюю тренировку.

Услышав ее зов, я инстинктивно почувствовал, что время пришло. Когда я подошел к ней, то, конечно же, встретился с знакомым лицом.

«Лириран-ним».

«Давно не виделись».

Представительница расы фей и мастер Пространственной Магии.

Лириран появилась после долгих поисков, с нежной улыбкой на губах.

Кейн был рядом с ней.

Раньше он выглядел довольно изможденным, но теперь его лицо стало гораздо приличнее.

В тот момент, когда Кейн встретился со мной взглядом, он нахмурился.

Он был не особо рад нашей прошлой встрече, и, похоже, ничего не изменилось.

«Йо, Кейн. Что за манеры — кривить лицо, как только видишь чью-то рожу?»

Поэтому я сразу же решил его поддеть.

Кейн выглядел озадаченным от моего выпада.

Это было лицо человека, который никак не ожидал, что я буду так открыто критиковать его перед Лириран.

«......Разве не ты, кореец, тот, кому не хватает манер?»

«Этот парень все еще зациклен на том, что я кореец. Посмотри, как твой запах "Перерожденного" еще даже не выветрился. У тебя даже не было бы права жаловаться, если бы тебя дискриминировали другие Перерожденные, не говоря уже о Иномирцах».

Лицо Кейна стало пустым.

«Итак, Лириран-ним, это вы обучили этого парня Пространственной Магии?»

«Ты быстро заметил».

Я человек, который выжил в этом Ином мире благодаря тому, что быстро схватываю суть.

Я мог заметить нечто подобное в одно мгновение.

«Вы взяли его в ученики?»

«У него есть талант. Возможно, благодаря его Сверхспособности "Пространственный Хищник", его чувство пространства совершенно отличается от других».

«Сверхспособности — это лучшее, не так ли? Кейн, если бы у тебя не было этой способности, ты бы давно сдох в канаве».

Арансоль наблюдала со стороны с необычным выражением глаз, но я не принял это близко к сердцу.

«В любом случае, если тебе посчастливилось стать учеником Лириран-ним, служи ей с величайшим уважением.

Только потому, что она относится к тебе по-доброму, если ты попытаешься сесть ей на шею, я лично разобью твой зад вдребезги».

«......Я уже делаю это без твоих напоминаний».

Кейн тоже знал, что натворил.

С того момента, как он стал принадлежать к Черному Рассвету и получил модифицированное тело, его жизнь в этом Ином мире была уже разрушена.

Куда бы он ни пошел, ярлыки Черного Рассвета и «модифицированного тела» будут следовать за ним, как хвост.

Лириран нейтрализовала это, приняв его в ученики.

Это была позиция, при которой он не смог бы жаловаться, даже если бы всю жизнь склонял голову перед Лириран.

«Человек не может жить в одиночку».

Поэтому, как старший Перерожденный, я оставил ему одно последнее слово.

«Так что дорожи узами, которые сформировались рядом с тобой».

Это был совет, который я лично испытал и прочувствовал на собственной шкуре.

Почему-то Арансоль ярко улыбнулась, услышав мои слова.

Не знаю, какая часть этого ей пришлась по душе.

Кейн также кивнул без единого слова жалобы.

Должно быть, он тоже что-то почувствовал лично.

«Что еще важнее, тот факт, что Лириран-ним нанесла визит, означает...»

«Вы нашли это-ссу?»

В этот момент появилась Рурурио.

Она видела, как мы выходим, и поспешно приготовилась следовать за нами.

Нашли.

Все здесь знали, что это значит.

«Да. Пустое пространство между Первым Миром и Вторым Миром. Я нашла штаб-квартиру Черного Рассвета, расположенную там».

Мои кулаки крепко сжались.

Наконец-то мы нашли штаб-квартиру Черного Рассвета.

«А что насчет Регулярной Армии?»

«Я поговорила с ними перед тем, как прийти сюда. Они уже закончили свои приготовления и ждали.

Они выступят сразу после того, как я сообщу вам, мальчик».

Война с Черным Рассветом.

Для этого Регулярная Армия также постоянно готовилась.

Наконец, появилась возможность раздавить Черный Рассвет.

Они, должно быть, тоже следят за передвижениями Регулярной Армии.

Мы больше не можем это скрывать.

Мы должны действовать прямо сейчас, не теряя времени.

«Рурурио, пожалуйста, приведи Хорайзон и Бабиен».

«Да, я понимаю-ссу».

Рурурио, которая все это время была рядом с нами ради этого самого дня, быстро двинулась в путь.

Пока она рассыпалась на свет и исчезала, я повернулся обратно к Лириран.

«Кроме того, Лириран-ним, есть кое-что, о чем я хотел бы сказать вам отдельно».

«Хм? Да, я понимаю».

Лириран последовала за мной без тени замешательства.

Мгновение спустя, когда мы остались одни, я осторожно сообщил ей о своей страховке.

Выслушав историю, Лириран сменила выражение лица с абсурдного на нечто сложное.

«......Мальчик, я давно знала, что ты необыкновенный, но это уже определенно выходит за рамки».

«Нужно всегда быть готовым ко всему, верно? Я практиковался специально для этого. Мне довелось получить кое-что хорошее от хозяина Нокса».

«Если твои друзья узнают, подозреваю, они будут не просто в ужасе; они устроят тебе настоящий разнос».

«Я уже привык к тому, что меня проклинают».

Я просто пропущу это мимо ушей.

Когда я показал большой палец вверх, Лириран взяла то, что я передал, с горьким вздохом.

«Я никогда его не потеряю».

«Это моя последняя линия жизни. Я доверяю ее вам».

«Такими темпами ты не сможешь жаловаться, даже если тебя скоро назовут Лордом Пальцев».

«Я похож на того, кто может стать Лордом?»

«То, что ты делаешь, даже больше этого».

Парень, который может делать вещи еще более экстремальные, чем Лорд.

Это был я.

Все, что нужно было подготовить, было готово.

«Харуа-ним, я привела их-ссу!»

Как раз вовремя Рурурио привела Бабиен и Хорайзон.

Я чувствовал решимость для предстоящей решающей битвы и в их глазах тоже.

Ну что ж, вы, ублюдки из Черного Рассвета.

Величайшая приманка в мире отправляется в путь.

Открывайте свои пасти пошире и убедитесь, что клюнете как следует.

***

----------

Наживка заглотила крючок

Глава 109: Наживка заглотила крючок

Второй мир.

День, когда мы наконец ступили на эту землю.

Я встретился взглядом с привратником Регулярной армии Второго мира.

Он пропустил меня, даже не подозревая, что происходит.

Полномасштабная война, целью которой был их штаб, оставалась тайной даже для самой Регулярной армии.

За исключением особого отряда, следовавшего за мной — наживкой, — большинство из них не догадывались о текущей ситуации.

Вероятно, они решили, что усиление охраны связано с последствиями великого землетрясения.

«Я доставляю им немало хлопот, не так ли?»

Скоро им предстоит решающая битва с «Черным рассветом».

И все же большинство солдат Регулярной армии даже не знали о секретной операции.

«Война в конечном счете не приносит пользы никому».

Лишь те, кто у власти, по-настоящему наживаются на войне.

Война — это бесконечная цепь страданий, написанная кровью молодых.

В этот раз бесчисленное множество людей из Регулярной армии погибнет.

Им придется маршировать навстречу войне, переходя реку, из которой нет возврата.

Они должны отдать свои жизни лишь ради убеждения, что защищают мир.

«Кто-то наверняка захотел бы сбежать, услышав об операции».

«Другие, возможно, загорелись бы желанием сразиться».

Регулярная армия — это, в конце концов, сборище множества людей, так что их намерения должны различаться.

Но они — солдаты.

Солдаты, которые должны оберегать и защищать мир.

Это профессия, которую они выбрали сами, поэтому бегство не было вариантом.

Бесчисленные смерти проносятся перед моими глазами.

Конечно, многие из них падут в войне против «Черного рассвета».

Не бывает идеальной войны, в которой не было бы потеряно ни одной жизни.

Когда сталкиваются армии, потери неизбежны, в какой бы форме ни велась война.

И, в конечном счете, я был запалом для этой войны.

И именно поэтому я обратился к Инферно с одной конкретной просьбой.

Цена за то, что меня использовали как наживку.

Я попросил его собирать пальцы в качестве оплаты.

Солдаты Регулярной армии, должно быть, были в ужасе, не понимая ситуации.

Они еще не знали о Магии воскрешения, а я уже требовал пальцы.

Но это было необходимо.

Это было ради тех, кто рисковал своими жизнями в борьбе с «Черным рассветом».

«Я не позволю никому из вас умереть. Сила Регулярной армии должна быть сохранена».

Идеальной войны определенно не существует.

Но я мог сделать эту войну идеальной.

Я мог заставить «Черный рассвет» нести односторонние потери.

Теперь, когда «Черный рассвет» охотится за Магией воскрешения.

У меня больше не было причин скрывать Магию воскрешения.

Поэтому я должен использовать Магию воскрешения, не сдерживаясь.

Потому что те, кто может защитить меня, — это моя собственная сила.

Под пристальным взглядом Регулярной армии я шагнул во Второй мир.

Окружающие Искатели, не подозревая о ситуации, болтали о необычно усиленной сегодня охране.

Миновав их, в тот момент, когда мы наконец вошли во Второй мир.

Окружение изменилось, и пейзаж преобразился.

Здания, которые я видел мгновение назад, исчезли, сменившись бескрайней травянистой равниной.

На равнину падал снег.

Второй мир.

Снежный регион.

Это было невероятно холодное место, где круглый год бушевали снег и ветер.

Травы и особые камни, которые растут только в Снежном регионе, продаются по очень высоким ценам.

Более того, мех фантомных видов, обитающих в Снежном регионе, просто великолепен.

Он не только качественный, но и обладает превосходным теплоизоляционным эффектом, что делает его ценным.

— Мы наконец здесь.

Я кивнул на слова Арансоль, которая последовала за мной.

Мы наконец пришли.

— О, я тоже давно не была во Втором мире!

Рурурио, облаченная в мантию, скрывающую тело, шарф и сапоги, бегала по снежному полю.

Так похоже на Рурурио — быть такой жизнерадостной, даже зная, что все мы — наживка.

— Х-холодно.

Хорайзон, судя по всему, слабая к холоду, дрожала и выдыхала облачка белого пара.

— Бабиен, наложи на Хорайзон магию согревания.

— Я уже подготовила её на полную мощность.

Мне нравится, насколько она сообразительна.

Когда магия согревания Бабиен проникла в меня, тепло разлилось по телу.

Лицо Хорайзон тоже заметно посветлело.

— Итак, какова наша цель?

То, что это «Черный рассвет», не значит, что мы нападем на них немедленно.

На вопрос Арансоль я указал на снежное поле.

— Мы собираемся охотиться на Синюю волчицу, фантомный вид, обитающий в Снежном регионе. Этот парень стоит приличных денег.

— Все же мы охотимся на что-то дорогое, не так ли?

— Да, но место, где видели Синюю волчицу, довольно далеко. Это займет время. Хорайзон, сможешь нас направить?

— Д-да, конечно!

Мы должны были уйти как можно дальше.

Таким образом, Великим грешникам будет труднее вернуться в штаб «Черного рассвета».

Этот форсированный марш был предпринят именно для этой цели.

— Все хорошо подтянули выносливость, верно?

Я ухмыльнулся, оглядывая всех.

— Давайте выложимся на полную, а?

Лучшая в мире [Харуа] вступает в игру.

* * *

Прошел третий день с тех пор, как мы вошли во Второй мир.

Мы грелись у костра в ближайшей пещере.

До того, как мы доберемся до места обитания Синей волчицы, оставалось всего несколько часов, так что это был наш последний отдых.

Арансоль сидела рядом со мной, разделяя тепло костра.

Обычно она могла бы что-то сказать, но сегодня все были притихшими.

Точнее, мы поддерживали состояние повышенной готовности.

Поскольку «Черный рассвет» мог устроить засаду в любое время и в любом месте.

Было естественно, что наши тела были напряжены, даже если мы этого не осознавали.

Вот почему Арансоль сидела ближе, чем обычно.

Это было нужно, чтобы она могла немедленно отреагировать, если что-то случится.

— Харуа-ним, Харуа-ним.

В этот момент Рурурио подсела ко мне.

— Что такое? Может быть...

Неужели она почувствовала присутствие «Черного рассвета»?

— Н-нет. Пока никаких признаков. Но знаешь, есть запах.

Рурурио отрицательно покачала головой, сузив глаза и сканируя окрестности.

— Странный запах, будто должно случиться что-то масштабное.

— Я чувствую нечто похожее.

Арансоль согласилась с её мнением.

Эти двое были сильнейшими бойцами в нашем отряде.

Их интуиция обладала силой, превосходящей способности обычных людей.

— Засада, вероятно, случится сразу после того, как мы закончим охоту на Синюю волчицу, — Рурурио оценила время нападения.

Это было далеко от выхода из Второго мира, и мы будем ослаблены после охоты на Синюю волчицу.

Лучшего времени для засады не найти.

— Ху-у.

Бабиен потянула за шарф, словно у неё пересохло в горле, и сделала глоток воды.

Она не могла не нервничать из-за ситуации с «Черным рассветом».

«Атмосфера тяжелая».

«Ничего не поделаешь».

«Пришло время Харуа, мастеру создавать настроение, вмешаться».

— Эй, вы, ребята, знаете вот это?

— Если ты снова начнешь нести чушь, клянусь, я тебя отчитаю.

«Хм, неужели я переборщил с этим?»

Бабиен выглядела совершенно измотанной, вероятно, потому что я рассказал ей так много историй по пути сюда.

— Пфф, я просто пытаюсь помочь вам расслабиться. Все в порядке. Харуа, мне нравится слушать.

«Как и ожидалось, только Арансоль понимает».

— Мы можем просто отдохнуть в тишине? Почему твой рот не может закрыться, Харуа?

— Мне скучно.

— Должна признать, твоя дерзость заявлять, что тебе скучно даже в такой ситуации, вызывает восхищение.

«Мое маленькое guilty pleasure — наблюдать, как Бабиен выходит из себя».

В этот момент.

— Авууууууу!

Вой волка отчетливо эхом отозвался в наших ушах.

Когда я поднялся со своего места, остальные сделали то же самое.

«Синяя волчица, должно быть, была ближе, чем мы думали».

Согласно словам Рурурио, засада «Черного рассвета» должна была произойти сразу после охоты на Синюю волчицу.

И эта ситуация настигла нас прямо сейчас.

— Н-нам придется охотиться с максимальной отдачей...

— Если бы это было легко, шкуры Синей волчицы не стоили бы так дорого, верно?

Что еще важнее, если бы мы не устали, «Черный рассвет» не стал бы утруждать себя нападением.

Решающая битва была неминуема.

— Хорошо, давайте устроим зрелищный бой. Рурурио, Арансоль.

— Да, мы вдвоем будем действовать тактически, сменяя друг друга.

— Ха-ха, я сыграю свою роль идеально!

«Самая важная наживка здесь — это я».

«Поэтому главный приоритет для них двоих — защитить меня».

«И мы должны добиться этого, охотясь на Синюю волчицу, а значит, должны сработать отлично».

— Хорайзон, найди местоположение Синей волчицы.

— Я-я сейчас же приступлю.

Хорайзон распространила свою тень по покрытой снегом земле.

За это время она немало практиковала свои теневые навыки, и её способности значительно улучшились.

Тень быстро просканировала окрестности и наконец обнаружила Синюю волчицу.

— Нашла!

— Бабиен.

— Готова, верно?

Вместе с докладом Хорайзон Бабиен завершила свою магию огня.

В тот же миг красное пламя взметнулось над горой, словно фейерверк.

Ква-а-а-а-а-а-анг!

Громкий взрыв эхом разнесся над горой.

Следом, вместе с лавиной, волк начал яростно бежать, избегая снега.

Огромный волк, чье тело светилось синим светом.

Это был фантомный вид — Синяя волчица.

Хотя это был фантомный вид чуть более низкого ранга, чем Арахна, мы сильно отличались от тех времен, когда были беспомощны перед Арахной.

Рурурио распылила лучи света, создавая копье.

Затем, приняв стойку для метания, она мощно напрягла руку.

— Посмотрим.

Её глаза яростно блеснули сквозь защитные очки.

— Посмотрим, насколько ты быстра-имда!

В тот момент, когда Рурурио метнула копье, оно, рассыпая свет, устремилось прямо к Синей волчице.

Синяя волчица, заметив присутствие копья, немедленно оттолкнулась от земли, пытаясь уклониться.

Но копье света не просто двигалось по прямой линии.

Оно свободно перемещалось по воле Рурурио, преследуя Синюю волчицу.

Кр-р-р-р-рунг!

Синяя волчица раздраженно зарычала, её шерсть встала дыбом.

Затем на её шерсти образовался лед, и одновременно во все стороны полетели ледяные иглы.

Ледяные иглы столкнулись с копьем света, вгрызаясь в него.

Благодаря этому мощность и скорость копья также снизились.

Воспользовавшись этой возможностью, Синяя волчица решила бежать, а не вступать в бой, пытаясь скрыться.

Ква-а-а-а-а-а-анг!

То есть до тех пор, пока столб огня не упал прямо на её пути к отступлению.

Там стояла Бабиен, доставленная тенью Хорайзон.

— Куда это ты собралась?

Бабиен направила свой посох с угрожающей аурой.

Синяя волчица, возможно, заметив огневую мощь Бабиен, поспешно изогнула тело, пытаясь уклониться в противоположном направлении.

Однако это направление было ошибкой.

Там стояла ученица, которая училась мечу у величайшего фехтовальщика в мире.

Красная молния закружилась на кончике меча Арансоль.

Она немедленно оттолкнулась от земли, оказавшись перед путем отступления Синей волчицы.

Синяя волчица, напротив, оскалила клыки, намереваясь прорваться через Арансоль.

Её клыки, из которых исходил чистый белый холодный воздух, были совершенно угрожающими.

Однако в глазах Арансоль не было ни капли страха.

В тот момент, когда красный поток, изливающийся из её меча, полностью объединился с ним.

Арансоль присела и мощно выпаднула мечом вперед.

Клыки Синей волчицы были чисто отсечены мечом, а голова аккуратно отделена от шеи.

Тело Синей волчицы, которое не знало, что его жизнь оборвется в одно мгновение, покатилось по земле.

Один удар, две половины.

Это был чистый разрез, идеально подходящий под эту фразу.

— О, она достигла стадии объединения своего атрибута с мечом-имкка. Это великое достижение-имда!

Рурурио также восхищалась ростом Арансоль.

Арансоль тоже постоянно тренировалась с тех прошлых дней, чтобы вырасти настолько.

Оставшееся тело Синей волчицы покатилось по земле и остановилось.

Глядя на него, я подошел и встал перед ним.

Теперь оставалось только снять шкуру и вернуться.

Под Синей волчицей.

То есть до тех пор, пока не мелькнула тень.

Я мгновенно понял, кому принадлежит эта тень.

Он здесь.

Великий грешник Зависти.

Он, мутант расы Амиунг, начал двигаться.

— Все.

Одновременно с этим призывом я влил Святую магию во все свое тело.

Затем, вложив в ноги больше силы, чем когда-либо, я с силой ударил ими о землю.

— Бежим!

Ква-а-а-а-а-а-анг!

Со снегом и землей, взметнувшимися в небо, наш побег начался.

---

----------

Ты клюнул на наживку

```

Глава 110: Ты клюнул на наживку

На заснеженном поле.

Наш отряд ускорял шаг.

Руррио, Арансоль, Хорайзон, Бабиен.

Все мы продолжали бежать во весь опор по заснеженной равнине.

Тень, что лишь мгновение назад мелькнула под синим волком.

Истинным обликом этой тени был никто иной, как болезненный Герушика, Великий Грешник Зависти.

Великий Грешник, на которого мы охотились, наконец-то объявился.

— Хорайзон! Не теряй тень!

— Д-да!

Только Хорайзон, принадлежавшая к расе Амиюн, как и он сам, могла чувствовать тень Герушики.

Поэтому, доверив эту задачу ей, мы рванули на полной скорости.

Мы побежали в тот самый миг, как ощутили присутствие тени.

К этому моменту «Черный рассвет», несомненно, уже готовил ответные меры.

— Х-Харуа-сси, впереди!

В этот же миг, словно по команде, из снега вырвалась угольно-черная тень.

Увидев её, Руррио первой припала к земле, сжимая в руке копье света.

— Я прорвусь.

Словно пружина, она сжалась и рванула вперед с взрывным прыжком.

Добавив вращательную силу своему телу, она буквально разорвала тень в клочья.

Мы проскочили через созданный ею пролом.

Но тень на этом не остановилась.

Десятки фигур возникли из бурлящего мрака.

Это были члены «Черного рассвета».

— Взять их!

— Святой Маг — вот этот!

По приказу члены «Черного рассвета» бросились на меня, словно голодные волки.

— Среди них есть Великий Грешник?

— Нет.

Я цокнул языком в ответ на слова Арансоль.

Тск, еще нет?

Великий Грешник, появившийся сейчас, был лишь один.

Только Герушика.

Неужели Герушика пришел один, только чтобы похитить меня?

Нет, определенно нет.

«Черный рассвет» прекрасно знал о моей значимости, и, что важнее, у Герушики уже был опыт похищения нашего отряда.

Удача могла улыбнуться им однажды, неважно, по какой причине.

Но они не могли рассчитывать, что молния ударит в одно место дважды.

Достаточно взглянуть на то, как мы заметили тень Герушики и бросились в бегство.

Они знали, что мы больше не купимся на трюк с тенью Герушики.

Поэтому весьма вероятно, что они привели с собой как минимум еще одного Великого Грешника.

Тогда почему они не разыгрывают свои козыри в виде Великих Грешников прямо сейчас?

«Прощупывают почву».

Это была явная осторожная разведка, учитывая вероятность того, что мы могли подготовиться.

До них наверняка дошли сведения, что я связан с Регулярной Армией.

«Черный рассвет» уже протянул свои щупальца к Регулярной Армии, как мы узнали после инцидента с Бабиен.

«Я думал, они пойдут на быстрое решающее сражение, но они всё ещё играют в игры?»

Это должно означать, что они действуют осмотрительно, учитывая возможность нашей подготовки.

Если так, у нас нет иного выбора, кроме как спровоцировать их на решительные действия.

— Харуа-ним, основные силы, скорее всего, скоро выступят.

Наша первоначальная атака была сигналом для наступления основных сил Регулярной Армии.

Пустотное пространство, расположенное между Первым и Вторым мирами.

Основные силы направлялись туда, чтобы атаковать штаб-квартиру «Черного рассвета».

«Поскольку другой Великий Грешник ещё не появился, есть шанс, что они могут перегруппироваться в штаб-квартире Великого Грешника».

Способность тени Герушики близка к пространственной телепортации.

Это значит, что Великому Грешнику, пришедшему с ним, не потребуется много времени, чтобы вернуться в штаб.

Нам нужно было отвлечь внимание, даже если это будет всего один Великий Грешник, чтобы ослабить силы врага в штаб-квартире «Черного рассвета» и повысить наши шансы на успех.

Поэтому мы должны были заставить их поверить, что для нашего захвата потребуется как минимум два Великих Грешника.

— Бабиен, Арансоль, Руррио.

Это требует небольшого буйства.

— Раздавите этих ребят в полную силу.

Члены «Черного рассвета» неслись на нас.

Пришло время показать им разницу в силе.

По моему приказу магическая энергия троих одновременно хлынула наружу.

Свет Руррио закрутился спиралью, сверкнула красная молния Арансоль.

Обе одновременно оттолкнулись от снежного поля и мгновенно бросились на членов «Черного рассвета».

Как и ожидалось от Перерожденных, члены «Черного рассвета» обрушили на них различные Сверхспособности, пытаясь убить обеих.

Но эти двое уже были опытными бойцами, когда дело касалось борьбы с Перерожденными.

Они пронзили различные Сверхспособности, выпущенные врагами, и без колебаний мгновенно перерезали им глотки.

— Арансоль-ним, кажется, вы стали сильнее-имда!

— Потому что я работала до изнеможения!

Их разговор переплетался с непрерывным движением копья и меча.

Каждый раз в ответ раздавались одиночные крики членов «Черного рассвета».

Вдобавок Бабиен, разбрасывая снег по полю, ещё больше усилила свою магическую энергию.

Бабиен, теперь способная использовать магию огня гораздо более высокого уровня, чем раньше, стала полноценным Магом Огня.

— Убирайтесь с дороги, уже!

По команде Бабиен бурлящая магическая энергия сжалась в один миг.

Бабиен взмахнула посохом, завершая атаку.

Красный луч, сформировавшийся на кончике её посоха, прочертил полукруг по заснеженному полю.

Арансоль припала к земле, словно ложась на неё, а Руррио взмыла в небо.

Ублюдки из «Черного рассвета» попытались последовать их примеру с опозданием, но было слишком поздно.

Их тела расплавились от высокотемпературного луча Бабиен, они погибли на месте.

От силы двое ублюдков успели увернуться.

Но даже они не смогли избежать яростной атаки мгновенно прыгнувших Арансоль и Руррио.

— Ккэухак!

— Кеохок!

Двое членов «Черного рассвета» погибли, их сердца были пронзены, а шеи перерезаны.

Похоже, никто из этих ублюдков не был таким бессердечным, как я.

Обычные члены «Черного рассвета» не шли ни в какое сравнение с нашим отрядом.

Это было благодаря тому, что мы стали несравненно сильнее, чем раньше.

— Харуа-сси!

В этот момент снова последовала команда Хорайзон.

В тот миг, когда я обернулся, из-под теней выскочили члены «Черного рассвета».

Всего их было трое.

Даже на первый взгляд, среди них не было Великих Грешников.

Как только я увидел их, Святая Магия хлынула в моё тело, одновременно наполняя меня божественной силой.

Святые руны были вырезаны на моих ногах, превращая их в белый свет.

Частичная Трансформация Апостола, Ускорение Ног.

Благодаря этому я оттолкнулся от земли со скоростью иного измерения, чем прежде, вытянув кулак в их сторону.

Члены «Черного рассвета» использовали свои Сверхспособности, как только вышли из теней, но было слишком поздно.

Меня не волновало, пронзят их Сверхспособности моё тело или нет.

Потому что, пока меня атаковали их Сверхспособности, мой кулак также достигал их.

Ппаак! Кваджик! Кванг!

Трое кубарем покатились по снежному полю, пронзенные моим кулаком, даже не успев закричать.

Их органы были пробиты, кости раздроблены, они не могли пошевелиться.

Я деактивировал Частичную Трансформацию Апостола и слегка перевел дыхание.

Я тоже, усердно тренируясь под началом Эгиды-ним, мог легко раздавить посредственных ублюдков.

Чииииик-

Более того, я немедленно исцелил пронзенные раны с помощью Святой Магии.

Теперь моё тело активировало Святую Магию ещё до того, как это осознавал мозг.

Усилия усердных тренировок и валяния в грязи с Эгидой-ним окупились.

Если я продвинусь дальше, однажды у меня действительно будет тело, в котором Святая Магия будет активна постоянно.

— Х-Харуа-сси, вы невероятно сильны.

Хорайзон, стоявшая рядом со мной с обнаженным мечом, произнесла это с удивленным лицом.

Если подумать, прошло много времени с тех пор, как я по-настоящему сражался на глазах у Хорайзон.

Это действительно было достижение, достойное её удивления.

Слабака Святого Мага Харуа из прошлого больше не существовало.

Здесь стоял сильный Паладин Харуа.

С этим ублюдки из «Черного рассвета» должны были понять, что посредственные силы нам не ровня.

Теперь, определенно.

Кваджик!

В этот момент рядом со мной раздался хрустящий звук.

Моя голова резко повернулась в ту сторону.

Там Хорайзон опиралась на землю, половина её верхней части тела была оторвана.

Зрелище было гротескным, словно её тело укусило плотоядное животное.

Позади такой Хорайзон.

Стоял мужчина с чисто белыми глазами, лишенными какого-либо цвета.

Его рот растянулся до ушей, а зубы были очень похожи на акульи, а не человеческие.

В тот миг, когда я увидел его, я понял.

Великий Грешник Чревоугодия.

Ганибал.

Тот, на кого они нацелились в первую очередь, был не я.

Это была Хорайзон, единственная, кто мог противостоять тени Герушики.

Ошибка.

Я должен был позаботиться о Хорайзон в первую очередь.

— Хорайзон!

Арансоль с леденящим кровь криком одновременно рванула к нам на полной скорости.

— Все выглядят такими вкусными, не так ли?

Ганибал облизнулся и одновременно принял прыжковую стойку.

Кроме того, из земли поднимались тени.

Теперь, когда Хорайзон стала первой целью, что было неожиданным ходом, мы давно предвидели, что возникнет переменная.

Поэтому они намеревались убить всех остальных и забрать меня.

— Руррио-ним.

И мы просто ждали этого.

Тело Руррио-ним начало светиться, купаясь в свете.

Беонджджок!

Самая интенсивная вспышка на данный момент окутала окрестности.

На короткое мгновение вспышка стерла тени в этой области.

Даже болезненному Герушике-ним нужны тени, чтобы проявить свою полную силу.

Тени, которые бурлили под нашими ногами, застыли на месте.

В этот промежуток Арансоль подхватила Хорайзон и принесла её ко мне.

В тот момент, когда я принял Хорайзон, я закричал.

— Сейчас!

Кунг!

Перед нами.

Кто-то приземлился, полы их форменного пальто развевались на плечах.

Там стояла женщина с каштановыми волосами, её лицо было покрыто шрамами.

Генерал-майор Анастасия Петровна.

Она, более свирепая, чем любой зверь, прибыла.

— Ганибал.

Леденящая улыбка растянула губы Анастасии-ним.

— Ты всё ещё не избавился от привычки кусать людей, а?

С этими словами тело Анастасии-ним рвануло вперед, словно пушечное ядро.

Она мгновенно достигла Ганибала, взмахнув кулаком.

Ганибал поспешно поднял руку, но кулак Анастасии-ним пронзил её насквозь, отправив его в полет.

Кваааааанг!

Ганибал врезался в снежное поле, повалив несколько деревьев.

Её единственный удар был намного сильнее всего, что я мог выдать в полную силу.

Я знал это, но только сейчас по-настоящему осознал, насколько чудовищным является Генерал-майор.

— Ах, я голодеееееен!

В этот момент Ганибал поднялся со снежного поля.

Несмотря на две сломанные руки, он выглядел свирепо.

Затем под его ногами лежал труп из «Черного рассвета», сметенный ранее.

Ганибал не колебался, обнажив зубы на труп.

Квадук!

Когда Ганибал вгрызся и проглотил труп, его сломанные руки вернулись в норму.

Этот ублюдок, верный своему титулу Великого Грешника Чревоугодия, ест человеческую плоть.

И это было ещё не всё.

Труп, в который вгрызся Ганибал, затем поднялся, обнажив зубы, словно зомби.

Великий Грешник Чревоугодия, Ганибал.

Его Сверхспособность — «Чревоугодный Зомби».

Это способность, которая превращает других в зомби, поедая их.

Квуонг- Кунг-

То тут, то там на снежном поле.

Зомби, погребенные в снегу, начали подниматься.

С тех пор как появился Ганибал, это была его армия зомби, доставленная болезненным Герушикой-ним.

— Анастасия-ним, ты только ломаешь зубы, когда кусаешься, так зачем ты снова вылезаешь?

Ганибал заскрежетал зубами и заговорил.

Похоже, у него тоже была плохая история с Анастасией-ним.

Но Анастасия-ним не ответила, вместо этого указав кулаком.

— Это мой шанс снова вырвать все эти твои мерзкие зубы.

В этот момент с неба обрушился дождь из бесчисленных стрел.

Стрелы пронзили зомби, когда Регулярная Армия, которая преследовала нас с самого начала, обнаружила себя.

— Всем, сначала уничтожить армию Чревоугодных Зомби!

— Великий Грешник Зависти здесь! Продолжайте использовать магию света!

Лицо Ганибала исказилось.

Его выражение подтвердило, что он был уверен, что мы — наживка.

Армия зомби и Регулярная Армия мгновенно столкнулись.

Регулярная Армия, казалось, была готова к армии зомби, так как все были одеты в толстые доспехи.

— Разве не грубо использовать такой заманчивый кусочек в качестве наживки?

— Ганибал! Это катастрофа!

В этот момент голова болезненного Герушики-ним высунулась из тени под ногами Ганибала.

— Штаб-квартира, штаб-квартира...

Основные силы Регулярной Армии наконец начали свой штурм.

Появление Анастасии-ним было сигнальной ракетой.

Лицо Ганибала исказилось ещё сильнее, чем прежде.

Верно, мы — наживка.

Намного большая наживка, чем вы могли себе представить.

Великий Грешник Чревоугодия.

Великий Грешник Зависти.

С двумя Великими Грешниками, покинувшими штаб-квартиру «Черного рассвета».

Наконец, кусочки пазла картины, которую я нарисовал, встали на свои места.

Уничтожение штаб-квартиры «Черного рассвета».

Занавес поднялся.

---

----------

Погружение в смерть

Глава 111: Погружение в смерть

Ганнибал и Морбид.

Два Великих Грешника оказались в ловушке.

В их головах наверняка пронеслись две мысли.

Развернуться здесь и помочь своим товарищам.

Или же сосредоточиться на похищении меня, обладателя Магии Воскрешения.

— Черт, что нам делать?

— Не спрашивай меня об этом!

В самый разгар хаоса.

Анастасия с силой топнула по земле и в тот же миг оказалась рядом с Ганнибалом. Именно она пронзила его тело одним точным ударом. Но как только она собралась нанести Ганнибалу еще один удар, на нее набросился Зомби Чревоугодия.

— Поддержите генерал-лейтенанта Анастасию!

— Огонь!

Солдаты Регулярной Армии, вооруженные магическими винтовками, зарядили магические пули и открыли огонь. Это был элитный отряд стрелков Регулярной Армии. Их залповый огонь отрывал конечности Зомби Чревоугодия и разносил их головы в клочья. Но они отличались от обычных зомби, созданных Перерожденцами. Даже лишившись голов, они продолжали двигаться до самого конца.

Анастасия отбросила зомби и вновь сократила дистанцию с Ганнибалом. Между Ганнибалом и Морбидом состоялся короткий диалог. Похоже, они спорили, стоит ли отступить или же продолжать выполнять основную задачу.

Наша цель состояла в том, чтобы не дать им уйти. Именно поэтому я осторожно опустил на землю Хорайзон, которую до этого держал на руках. Половина ее торса была разорвана, и жизнь в ней давно угасла. Более того, на ее теле начала активироваться способность Ганнибала «Чревоугодие». Вскоре она стала бы зомби Ганнибала и напала бы на нас. В таком случае мне нужно было применить Магию Воскрешения до того, как это произойдет. Ганнибал лишь наполнил ее тело своей способностью; он не мог контролировать Хорайзон сверх этого. С Апостолами было то же самое. Если только они сами не были Апостолами, то, когда я вливал Магию Воскрешения, находясь вплотную к ним, у них не было шансов сопротивляться.

Чистый белый свет начал окрашивать мои руки. Вслед за этим свет полностью устремился в Хорайзон. Тело Хорайзон, разорванное Ганнибалом, начало восстанавливаться.

Естественно, взгляды Ганнибала и Морбида тоже устремились в нашу сторону. В тот момент, когда ореол света заполнил всё вокруг и ярко вспыхнул.

— Угх, а-а...

Хорайзон медленно приоткрыла веки. Она посмотрела на меня пустыми глазами, затем быстро прикрыла рот и села.

— Кеохук, кхек.

Из ее рта хлынула кровь. Похоже, та кровь, что скопилась в пищеводе, когда ее верхнюю часть тела разорвало, оставалась внутри.

Ганнибал и Морбид уставились на меня широко раскрытыми глазами. Я изогнул уголки губ в улыбке. Да, именно так, сукины вы дети. Смотрите на меня. У меня действительно есть Магия Воскрешения. Я подтвердил существование Магии Воскрешения.

— Морбид!

С этим они приняли решение. Если они не похитят меня сейчас, это будет поражением «Черного Рассвета». В тот момент, когда он это осознал, форма Морбида превратилась в тень и исчезла.

— Ах, серьезно, ты!

Закричала Бабиен, непрерывно творя защитную магию. Она поняла, что я успешно перетянул всё внимание на себя.

Регулярная Армия в это время разбиралась с Ганнибалом и его легионом зомби. Мне не нужно было беспокоиться о стороне Ганнибала. С другой стороны, Морбид, будучи представителем расы Амиюн, мог свободно перемещаться сквозь тени. Хотя мы и подавляли его движения магией света, это было не слишком эффективно. В конечном счете, это означало, что уровень мастерства Морбида выше, чем у наших магов.

— Хорайзон!

— Д-да!

Хорайзон, успешно воскресшая, вытерла уголок рта и ответила громким голосом.

— Морбид приближается! Ты единственная, кто может точно определить его местоположение!

— Ах, д-да!

Хорайзон была мутантом из расы Амиюн, совсем как Морбид. Она наверняка сможет найти Морбида внутри теней. Хорайзон быстро начала манипулировать тенями согласно моим указаниям. На ее лбу тут же выступил холодный пот. Было ясно, что ей нужно время.

— Слабость расы Амиюн — это их маска, верно?

— Э-это так.

Все это время я усердно собирал информацию, чтобы справиться с Великими Грешниками. Слабостью расы Амиюн была маска, которая появлялась, когда они входили в тени. Эта маска была ключом к перемещению сквозь тени. Уничтожение маски означало нейтрализацию теней. Поражение Морбида.

— О-однако тени слишком перепутаны и сбиты в кучу. Я-я не знаю, смогу ли я найти его должным образом в таком хаосе. И есть вероятность, что он с-сбежит, как только я его обнаружу.

— Оставь это нам. А ты — ты определенно сможешь его найти.

Если Хорайзон не сможет его найти, нейтрализация Морбида в любом случае невозможна.

Хорайзон была единственной, кому мы могли доверять.

Хорайзон прикусила губу и закричала изо всех сил.

— «Я попробую. Нет, я сделаю это!»

Она тоже потеряла своих биологических родителей из-за Морбида.

Родителей, которые были вынуждены бросить ее, чтобы спасти ей жизнь.

Хотя она даже не могла вспомнить их лиц, они все равно оставались ее родителями.

Глаза Хорайзон лихорадочно метались, пока она начала свои поиски.

Она — лучший разведчик нашей команды, наш ас.

Если это она, то она обязательно его найдет.

— Рурио, сможешь ли ты отвлечь внимание Морбида на поверхности? Тебе нужно вытянуть из него как можно больше сил. Заставь его выжать из себя всю мощь.

— «Даже если я не смогу, я должна это сделать, верно?»

Тело Рурио начало окрашиваться светом.

Ее сверхспособность хороша для борьбы с Морбидом.

Но это работает только тогда, когда дело касается самих теней; все иначе, когда ты входишь внутрь них.

Рурио недостаточно сильна, чтобы нанести Морбиду критический удар.

То же самое касается и Бабиен.

Тени по своей природе подобны воде.

Магия огня не может раскрыть свою полную мощь внутри теней.

В конечном счете, есть только один способ победить Морбида.

— Арансоль.

Только Арансоль, обладающая атрибутом молнии.

Если тени имеют ту же стихию, что и вода, то молния Арансоль — их слабость.

— «Да, я поняла».

Арансоль прочитала мои мысли, даже не дожидаясь объяснений.

Разряды тока медленно начали собираться в ее мече.

Арансоль тоже вошла в состояние концентрации для одного решающего удара.

Я чувствовал, как вокруг ее тела бурлит магическая энергия.

Судя по всему, ожидалась значительная мощь.

Квунг!

В этот момент тени хлынули из земли.

Они взметнулись в небо, принимая колоссальную форму.

Это был Теневой Гигант огромных размеров с десятками рук.

Неужели действительно возможно сделать *такое* с помощью теней?

Я на мгновение остолбенел, но противник был Великим Грешником.

Великие Грешники — это просто монстры, вроде Космического Джека.

В этом не было ничего нового.

— «Если ты собираешься создать такого большого, тогда...»

Рурио топнула по земле, и все ее тело окуталось светом.

— «Я разнесу его в щепки!»

В тот же миг, когда Рурио топнула, ее силуэт рассеялся.

Теневой Гигант обрушил на нее множество кулаков, но она уже мгновенно взмыла в небо.

Рурио, даже находясь в воздухе, рассыпалась на свет и уклонилась от ударов.

Движения Теневого Гиганта были слишком медленными, чтобы угнаться за ней.

Но Теневой Гигант был монстром, сотканным из теней.

Когда Рурио пронеслась мимо руки гиганта, та расщепилась и превратилась в десятки ладоней.

Рурио едва не была поглощена ими.

Хварек—

Рядом со мной раздался звук летящих искр.

Кваааааанг!

Масса пламени, выпущенная Бабиен, напрямую ударила в Теневого Гиганта.

Гигант на мгновение пошатнулся и отступил, позволив Рурио легко увернуться.

Магия огня была слабостью для теней снаружи, если не внутри.

— «Какой смысл быть просто большим?!»

Бабиен подготовила следующую порцию магической энергии и высвободила заклинание.

Что ни говори, а огневая мощь Бабиен была исключительной.

Если только она не сражалась с Повелительницей Красного Пламени.

Большинство магов огня и в подметки ей не годились.

И я быстро понял почему.

— Бабиен, этот твой посох.

Посох, который Бабиен направила на Теневого Гиганта.

Этот посох явно демонстрировал совсем другие характеристики, нежели раньше.

Его вид был гораздо роскошнее, а магический камень, встроенный в центре, был просто огромным.

— «Ты медленно соображаешь! Неужели ты думаешь, что такая юная леди, как я, вернулась бы к своей семье без всяких условий? Конечно, я потребовала высококлассный посох!»

Эта упрямая маленькая негодница.

Она действительно выжала всё из баронского рода Астрия.

— «Это посох, сделанный из магического камня зверя, стоящего как целое поместье! Моя огневая мощь удвоилась, нет, утроилась!»

Бабиен была в полном восторге.

Ну, невозможно удержаться от того, чтобы не проверить возможности новой вещи, не так ли?

Поскольку появилась такая колоссальная цель, это было идеальное место, чтобы оторваться по полной.

Кваааааанг!

В этот момент Рурио наконец достигла головы Теневого Гиганта и пронзила ее.

Гигант зашатался, не в силах контролировать свое тело.

А затем он рухнул на землю, превращаясь в тени.

Кугугугугугугугунг!

Проблема была лишь в том, что все эти тени обрушивались прямо на наши головы.

Это была теневая лавина, низвергающаяся с небес.

— Бабиен, ты ведь можешь сдуть их всех, верно?

— Эм.

Бабиен, которая с восторгом метала магию, затрясла посохом.

Свет на ее посохе был заметно тусклее, чем раньше.

Ты ведь только что с азартом расстреляла всё, что было, да?

Решив отчитать Бабиен позже, я немедленно схватил Хорайзон, которая была рядом со мной.

— Ккьеуи, ух!

Хорайзон, которая была сосредоточена, в удивлении замахала руками, но ничего не могла поделать.

— Арансоль, хватай Бабиен!

Арансоль направила свой заряженный магией меч в сторону и подхватила Бабиен.

В тот же миг я изо всех сил влил Святую Магию в свои ноги.

Как только мои физические способности были максимально активированы, мы оба рванули с места с полной силой.

Кваааааанг!

Огромное количество теней, достигнув земли, ударило по ней и нахлынуло на нас, словно волна.

И это было еще не всё.

Чиииииик!

Снег и земля, соприкасаясь с тенями, начинали корродировать и плавиться.

Это были не обычные тени.

Это были кислотные тени, которые разъедали всё при контакте.

Черт возьми, разве это вообще возможно?

Что еще важнее, этот ублюдок Морбид, похоже, знает, что я могу воскрешать.

Он пытается убить меня без колебаний.

Арансоль и я отчаянно бежали, упрямо пытаясь выбраться из радиуса поражения теней.

Если нас накроет этими тенями, всё кончено.

Пока мы бежали, вдалеке вспыхнул свет.

Рурио оттолкнулась от неба, непрерывно метая копья света.

Благодаря этому теневая волна замедлилась и отступила, столкнувшись с копьями света.

Но теневая волна неумолимо преследовала нас.

Было ясно, что на этот раз она намерена поглотить нас.

Более того, поверх теневой волны появились гуманоидные Теневые Серферы.

Они скользили по волне, целясь в нас из луков.

— Они вытворяют черт знает что!

Рурио расправлялась с Теневыми Серферами, размахивая своим копьем.

Однако Морбид, словно решившись на всё, непрерывно обрушивал теневые атаки, не жалея магической энергии.

Из-за этого у Рурио не было ни секунды передышки.

Хотя Рурио и сражалась изо всех сил, тени все же не были основным телом Морбида.

Вдали была видна Анастасия, яростно сражающаяся с Ганнибалом.

Ганнибал тоже был Великим Грешником.

Хотя Анастасия была сильна, Ганнибал не был противником, с которым можно справиться за короткое время.

Регулярная Армия также сосредоточила большую часть своих сил на штаб-квартире «Черного Рассвета».

Изначально я сам приказал Рурио сделать это.

Потому что, если мы не разгромим их штаб сейчас, эти ублюдки из «Черного Рассвета» будут действовать еще хитрее.

Тот факт, что наших сил здесь было мало, был моим намерением с самого начала.

В конечном счете, мы должны были решить это сами.

— ...Харуа-сси.

В этот момент Хорайзон, которую я держал, позвала меня.

Когда я посмотрел на нее, Хорайзон пристально смотрела на тени.

— Эти тени связаны с Морбидом.

Она произнесла это искренне, крепко сжимая свои очаровательные кулачки.

— Если мы войдем в контакт, то сможем точно определить местоположение Морбида.

Кислотные тени.

Это означало войти внутрь них.

Это было практически самоубийством.

Но если я, Святой Маг, помогу.

— Арансоль.

— Думаю, я понимаю, что ты собираешься сделать, и от этого мне хочется злиться.

— Именно. Я все это время наблюдал за тенями Хорайзон рядом с ней, так что я знаю.

Внутри теней — это не другое измерение; это просто конкретное место, где возникают тени.

Морбида нельзя было поймать, потому что он постоянно перемещался сквозь тени.

Но если она сможет точно указать нам место, где он превратился в тень, меч Арансоль сможет пронзить его.

В конечном счете, если мы сможем вычислить его местоположение, это будет наша победа.

— Бабиен, то же самое касается и тебя. Приготовься выжать до последней капли всю свою оставшуюся магическую энергию.

Прямой путь, чтобы соединить Арансоль и Морбида.

Чтобы создать его, нужны были и Бабиен, и я.

— Харуа, ты ведь понимаешь, что ты — приманка?

Если меня поймает Морбид, всё кончено.

— Конечно, я прекрасно это понимаю.

Я тоже не действую безрассудно.

Даже если меня поймают эти ублюдки, у меня в рукаве есть один козырь.

И это козырь, о котором я еще никому не рассказывал.

— Хорайзон.

Крепко обняв Хорайзон, я активировал Святую Магию по всему своему телу.

— Давай совершим захватывающее погружение!

— Да!

Теневое погружение, приготовленное для встречи со смертью.

```

----------

Создание переменных

Великий Грешник Чревоугодия. Ганибал. Женщина, обрушившая на него свой кулак, была Анастасия, генерал-лейтенант Регулярной армии. На заснеженном поле. Обмен ударами между ними продолжался непрерывно. Ганибал, как и Анастасия, был бойцом ближнего боя. Он принадлежал к тому типу людей, что сражаются исключительно собственным телом, не используя никакого оружия. Среди его техник самыми опасными были удары ногами. Лоу-кик, если она подходила близко. Хай-кик, если она держала дистанцию. Будучи бойцом муай-тай на Земле до своего переноса, Ганибал обладал ударами ног, способными раздробить череп с одного попадания. Ганибал сохранял подвижность, используя разнообразные удары ногами. Муай-тай, который он практиковал всю свою жизнь, встретился с Астрапе Первого Мира и превратился в технику убийства.

— Астрия, ты ведь была рестлером!

Ганибал умело контролировал дистанцию, используя лоу-кики и фронт-кики против наступающей Анастасии. По своей природе, если кикеру поймают ногу — он проиграл. Как бывший рестлер, Анастасия прекрасно знала этот факт. На самом деле, борцовские техники Анастасии были пугающими. Стоило ей схватить противника, как она могла легко раздавить его тело и переломать кости. Однако это работало лишь до тех пор, пока противник оставался человеком.

Теоп! В тот самый момент, когда Анастасия наконец поймала ногу Ганибала.

Десятки клыков проросли из его ноги, словно собираясь откусить руку Анастасии. Вместо того чтобы удерживать Ганибала, Анастасии пришлось резко отпрянуть и отбросить его. Благодаря этому Ганибал вновь вырвался из захвата и приземлился на землю.

Сверхспособность Ганибала — Чревоугодие. Это была способность, позволявшая ему пожирать противника любой частью своего тела. Более того, в тот момент, когда его тело поглощало определенное количество крови, противник становился слугой Ганибала. В Регулярной армии Ганибал считался одним из самых опасных элементов во время войны. Его Сверхспособность обладала пугающей силой в бою против нескольких противников.

— Хуу.

Анастасия коротко выдохнула на заснеженном поле. В ответ с её губ сорвался белый пар.

— Астрия, теперь ты понимаешь, верно? Кроме той первой внезапной атаки, ты даже коснуться меня не можешь! С такой бездарной Сверхспособностью, как у тебя, ты ничего не сможешь мне сделать!

Сверхспособность Анастасии была не более чем физическим усилением. Она просто обладала чуть большей физической силой, чем другие. И потому, как и сказал Ганибал, между ними была очевидная разница в Сверхспособностях.

— Как ты и сказал, моя Сверхспособность ничтожна.

Анастасия топнула по земле, выравнивая дыхание. С прыжком, подобным зверю, она снова взмахнула кулаком. В вытянутом кулаке было достаточно мощи, чтобы в один миг превратить человеческие кости в пыль. Однако нога Ганибала, встретившая этот удар, была такой же. Его колено, взметнувшееся в одно мгновение, столкнулось с её кулаком.

Ка-анг! Звук, словно сталь ударилась о сталь. Слабое поле магической энергии окутало тела обоих.

— Но если бы это был мир, где всё решало только это, данный мир давно бы пал в руки Перенесенных.

Но какова была реальность? Черный Рассвет, альянс Перенесенных, был террористической организацией, которая большую часть времени проводила в бегах после совершения ежедневных терактов.

— Люди — это существа, которые живут вместе.

Яростный натиск Анастасии продолжался. Её неумолимая атака заставила даже Ганибала пошатнуться и отступить.

— Иномиряне и мы — все мы существа, которые должны жить вместе.

Регулярная армия была альянсом, сформированным иномирянами и Перенесенными вместе. Хотя доля Перенесенных была высока, все жили, считая друг друга товарищами. Это была цель, к которой должны стремиться вместе и Перенесенные, и иномиряне.

— Ганибал, если ты останешься заперт в мире, где Сверхспособности — это всё, ты в конечном итоге встретишь свой конец из-за этого узкого видения.

Глаза Анастасии сверкнули. Нога поднималась к её подбородку. Она обхватила правой рукой широко расставленные ноги Ганибала.

— Как глупо!

Соответственно, нога, которую обхватила Анастасия, трансформировалась в форму Чревоугодия. Чревоугодие оскалило зубы, чтобы сожрать Анастасию. Прежде чем они осознали это, снег закружился пугающе, скрывая обзор. Это был Второй Мир. Местность куда более суровая, чем Земля или Первый Мир, Астрапе.

Ппадык! В этот момент послышался звук из-под ноги, которую Ганибал использовал для равновесия. Это был ледяной пол, похожий на прозрачный стеклянный потолок. То, что было скрыто под снегом, провалилось, как только Ганибал перенес вес. Это было место, где скопилось множество подземных пещер. В таких местах, где пещеры были обычным явлением, часто существовали воздушные отверстия, ведущие на поверхность. Снежный регион был местом, где снег шел круглый год. Это была расщелина, созданная тонким слоем снега, скопившимся над такой дырой.

Равновесие Ганибала рухнуло в одно мгновение, когда его нога провалилась в расщелину. Слишком поздно Ганибал понял, почему Анастасия так упорно загоняла его в это место.

— Видишь ли, я прожила половину жизни в горах России.

Лютый холод и снег, наметавший до самой крыши дома. Для Анастасии, выросшей среди подобных вещей, заснеженное поле боя было словно её собственный двор.

— Оставайся запертым в своем узком видении до конца своих дней.

Перед потерявшим равновесие Ганибалом. Кулак Анастасии, вложившей всю свою силу, полетел вперед, когда каштановая магическая энергия хлынула потоком. В тот момент, когда каштановая линия соединилась.

Дже-е-е-е-ок! Голова Ганибала резко дернулась назад, и его тело накренилось. Однако Анастасия хорошо знала стойкость Ганибала. Самое страшное в этом человеке, больше всего остального, была его выносливость. Огромная жизненная сила, которую он бесконечно накапливал через свою Сверхспособность, Чревоугодие.

Физическая устойчивость и способность к восстановлению, построенные на этом фундаменте, давно превзошли человеческие пределы.

Поэтому Анастасия добавила полную мощь поверх полной мощи еще раз.

Кванг! Кванг! Кванг! Кванг! Кванг! Кванг! Кванг!

Бесконечная череда ударов кулаками.

Анастасия не прекращала свою бомбардировку, пока тело Ганибала не накренилось к земле.

Наконец, в тот момент, когда изуродованное лицо Ганибала коснулось пола.

Анастасия сложила руки вместе, резко подала корпус вперед и ударила вниз изо всех сил.

Снег и почва взметнулись одновременно, когда земля обрушилась.

Тело Ганибала рухнуло на дно пещеры.

Под пещерой снег сыпался через трещины разбитого отверстия.

Над пещерой, куда снег сыпался, словно песок.

Анастасия тоже приземлилась.

Ганибал лежал, поверженный в снегу, выглядя как месиво с пятнами крови, разбросанными тут и там.

Судя только по его внешнему виду, он выглядел несомненно мертвым.

Худудук-

Кровь капала с кулаков Анастасии.

Кожа на её кулаках была разорвана, а плоть вырвана, словно их что-то покусало.

Анастасия прекрасно знала, кто стал причиной этого бедствия.

Она умело достала зелье, плеснула его на раны и туго обмотала их бинтами.

— Кеуэу, хехехе.

Тем временем послышался низкий смех.

Когда Анастасия перевела взгляд, Ганибал уже шатаясь поднимался на ноги.

Более половины его шеи было разорвано.

На самом деле, будь он обычным человеком, его голова уже давно катилась бы по земле.

Но шея Ганибала была настолько прочной, что её не разрезать, даже если приставить меч.

Даже сейчас его огромная жизненная сила делала его почти бессмертным.

— Теперь я понял.

Пусюк!

В этот момент клыки показались по всему телу Ганибала.

Руки и ноги, грудь и живот.

Его облик, когда клыки прорастали даже из глаз, был невероятно гротескным.

— Почему я не осознал этого раньше? В конце концов, это всё, что мне нужно было сделать.

Его губы, где клыки проросли неровными рядами, сложились в пугающую улыбку.

— У твоих кулаков есть предел, но я бесконечен. Видишь, в конце концов, разницу в Сверхспособностях не сократить!

Анастасия закончила туго завязывать бинт.

Затем, вместо ответа, она нацелила кулак на Ганибала.

— Хорошо, давай проверим, выдержит ли твоя стойкость или мои кулаки, и тогда мы узнаем.

Я собираюсь полностью разбить этот крепкий боксерский мешок.

* * *

Великий Грешник Зависти.

Морбид Гериушика.

Он был здесь по приказу похитить Харуа, человека с Магией Воскрешения.

Тени, которыми он манипулирует, могут растягиваться примерно на 10 км.

Это болото теней, из которого невозможно выбраться, сколько бы ни бежал на человеческих ногах.

В центре такого теневого болота.

Морбид двигал руками, будучи в белоснежной маске гоблина.

Тени трансформировались и двигались свободно в соответствии с его потоком маны.

Внутри этих теней человеком, которого он опасался больше всего, была девушка, мчащаяся по небу, словно свет.

Любимая ученица Главнокомандующего Рафахастеля.

Рурурио.

Она настойчиво изматывала тени, постоянно метая копья света.

Тени слабы против света.

Каким бы Великим Грешником ни был Морбид, совместимость была плохой.

Однако копья Рурурио не могли пронзить тени Морбида, чтобы добраться так далеко.

Был только один способ для Рурурио победить Морбида.

Война на истощение, ожидание того, что у одной из сторон закончится мана от взаимного поглощения.

Но Морбид был индивидом, который обладал исключительно большим количеством маны даже среди расы Амиюн.

Более того, он увеличил силу своих теней, пожирая многочисленных членов расы Амиюн своими тенями.

В войне на истощение Морбид никогда бы не проиграл.

Это означало, что Морбиду просто нужно было дождаться, пока Рурурио исчерпает всю свою ману.

Однако у Морбида не было такого количества времени.

Поскольку штаб-квартира подверглась налету из-за плана Регулярной армии.

Он должен был забрать Харуа и вернуться в штаб прямо сейчас.

«Если я просто поймаю этого человека, это наша победа-сси».

Морбид проигнорировал Рурурио и направил как можно больше теней в сторону группы Харуа.

Расстояние до горизонта составляет около 4 км на уровне глаз взрослого человека.

Даже это было неясно видно из-за снега и рельефа.

Морбид уже окружил их тенями с максимального расстояния на краю горизонта.

Группа Харуа, казалось, убегала от теней на первый взгляд, но на самом деле они были окружены ими.

В конце концов, как только их настигнут тени, с ними будет покончено.

Это было как раз тогда, когда Морбид был уверен в победе.

Кваааааанг!

Внутри теней яростно затряслось.

Когда Морбид перевел взгляд, там была Рурурио.

Она влила огромное количество маны и обрушила копье света.

Копья света было достаточно, чтобы нейтрализовать половину теней.

Однако тени обладают отличными регенеративными способностями.

Нейтрализация была в конечном итоге лишь временной, и этого было далеко недостаточно, чтобы добраться до Морбида.

На мгновение Морбид не мог понять.

Делать это было актом пустой траты огромного количества маны Рурурио.

Может быть, она сдалась и просто безрассудно изливала силу?

Рурурио все еще ребенок.

Была высокая вероятность, что она сделала это из разочарования, потому что ситуация шла не по её плану.

Это избавило его от лишних хлопот.

Как раз когда Морбид собирался поймать Харуа, будучи уверенным в своей победе.

Хуук!

Он что-то почувствовал.

Кто-то яростно мчался сквозь тени.

Морбид был взволнован.

Внутри тени состоит из кислоты.

Возможно, для него, того, кто напрямую управляет ею, это было бы иначе, но для обычного человека это была кислотность, которая мгновенно расплавила бы их тело.

Более того, должно быть невозможно двигаться сквозь такую тень на высоких скоростях.

В тот момент, когда Морбид поспешно бросился в погоню за присутствием.

Морбид обнаружил девушку в белоснежной маске, точно такой же, как у него самого.

Она приближалась к Морбиду на огромной скорости.

Она, казалось, не заботилась о том, что её тело плавится.

Нет, оно не плавилось.

Морбид увидел свет, окружающий её тело.

Человек, которого она несла на спине.

Огромное количество Святой Магии, исходящей от него, исцеляло их обоих в то же самое время, когда они плавились.

Морбид с опозданием понял, что это был Харуа.

Кроме того, той, кто нес Харуа, была не кто иная, как его соратница, девушка-мутант расы Амиюн, Хорайзон.

— Что.

Морбид был ошеломлен.

Харуа, которого он пытался захватить тенями, теперь был внутри его собственной тени.

Это была явно благоприятная ситуация.

Однако тревожное предчувствие промелькнуло в его сознании.

Добыча сама пришла в его объятия.

Что это означало?

Это означало, что добыча обладала оружием, которое могло вместо этого убить противника.

Морбид поспешно двинул свои тени.

Поскольку она была соратницей-мутантом расы Амиюн, она, казалось, могла двигаться внутри его тени, но в конечном итоге разница в их уровнях была огромной.

Морбид намеревался убить Харуа и Хорайзон прямо так.

Он в любом случае уже получил факт, что Харуа может использовать Магию Воскрешения.

В конце концов, ему нужно было только обеспечить сохранность частей его трупа.

Хваааааааак!

Однако, прежде чем его тени успели даже пошевелиться.

Внезапное, огромное количество света начало изливаться из тела Харуа.

Морбид нахмурился под своей маской.

Что это была за сила Святой Магии?

Святая Магия, преобразованная в простой свет, была на таком уровне, что тени стали вялыми.

Более того, это было еще не всё.

Всё тело Харуа окрашивалось в чисто белый цвет, когда татуировки проступали то тут, то там.

В дополнение к этому, татуировка с черным свечением, поднимающаяся с противоположной руки, также начала окрашивать половину его тела.

— Эй, Великий Грешник Зависти!

Морбид с опозданием понял, что это Трансформация Апостола.

Огромное количество Святой Магии и Божественной Силы текло, сосредоточившись вокруг Харуа.

— Ты труп. Только подожди!

Это было необычайное количество, даже в глазах Морбида.

На самом деле, это ничем не отличалось от удара полной мощности, нанесенного ценой собственной жизни.

Что он подготовил?

Он планировал снайперский выстрел оттуда?

Но это было внутри тени Морбида.

С оружием, которым обладал Святой Маг, они не могли ничего ему сделать.

Их судьба в конечном итоге заключалась в том, чтобы быть поглощенными тенями.

Атакуй, если хочешь.

Я проглочу столько, сколько ты дашь.

В тот момент, когда Морбид сформировал торжествующую улыбку.

Харуа внезапно выгнул свое тело назад изо всех сил.

Пока Морбид стоял в недоумении, не понимая смысла, Харуа сконцентрировал свет в кулак, наполненный всей его силой, и взмахнул им вверх.

Квагагагагагагагагагагагагак!

Свет, исходящий из кулака, пропитанный огромной Божественной Силой, пронзил тень и устремился вверх.

В тени внезапно зияла дыра.

Поскольку это был свет, взмахнутый изнутри, у тени не было способа заблокировать его.

Это была дыра, которая вскоре всё равно заполнится тенями.

Для Морбида это казалось бессмысленным.

Пока он не увидел девушку, целящуюся из посоха перед этой дырой.

Бабиен Астрия.

Магическая энергия, собранная в её посохе, была уже полностью подготовлена.

— Насыщайся!

В тот момент, когда Бабиен отпустила контроль над магической энергией, луч высокой температуры пронесся через открытую дыру.

Это была последовательная атака, которая последовала до того, как появилось время заполнить дыру, так что не было места, чтобы заблокировать её.

Из-за этого тень, которую Морбид поспешно собрал, была пронзена, и его тело оказалось снаружи тени.

Это произошло потому, что он использовал тени, чтобы заблокировать магию.

Прямой путь соединил Морбида с землей.

Морбид с опозданием понял, что они целились именно в эту ситуацию.

В тот момент, когда он подумал «О нет».

Так!

Кто-то прыгнул через дыру в тени.

Женщина, падающая с волосами, смесью черного и белого, развевающимися на ветру.

Арансоль.

Она естественно изменила хват своего меча в воздухе.

Паджиджиджик!

Огромное количество электрического тока, который она постоянно накапливала, протекало через меч.

Это был кризис.

Эта женщина явно целилась в него.

Морбид отчаянно собрал свои тени и взмахнул ими.

Однако Арансоль уклонилась от всех летящих теней с загадочными движениями.

Расстояние между Арансоль и Морбидом начало сокращаться в одно мгновение.

Морбид отчаянно боролся, но он уже поглотил слишком много своих теней.

Во время хода Рурурио.

Во время хода Харуа.

Во время хода Бабиен.

Из-за теней, поглощенных неоднократно, ему нужно было время, чтобы заполнить дыру.

— Н-Нет!

В тот момент, когда Морбид попытался бросить свое тело обратно в тень.

Арансоль сконцентрировала магическую энергию в воздухе и оттолкнулась от неё.

Электрический ток, конденсированный в её мече, выдохнул яростный поток воздуха, когда он был взмахнут по прямой линии.

Один единственный всплеск, содержащий удар молнии.

Тот самый единственный удар наконец достиг Морбида.

Ттогак!

Меч Арансоль расколол маску Морбида надвое и одновременно выбил его тело из равновесия.

Великий Грешник Зависти, Морбид Гериушика.

Это было его неожиданное поражение.

----------

Лицо за маской

```

Глава 113: Лицо за маской

Маска Морбида, расколовшись надвое, полетела в тени.

Сам Морбид, подобно своей маске, разделился пополам и растворился в тенях.

Но на этом истинная ценность Арансоль не заканчивалась.

Паджиджиджиджик!

Остаточный электрический разряд в тенях обвился вокруг Морбида, поражая его током.

Морбид, не в силах даже закричать, лишился своей теневой формы и рухнул на пол.

— Ккыыыуаааахааак!

Не вынося боли, он забился в конвульсиях.

Должно быть, Морбид постоянно поддерживал свое тело в состоянии теневой трансформации в качестве меры предосторожности.

На самом деле, меч Арансоль лишь сумел разрубить его маску.

Это не нанесло бы ему прямого урона.

Однако стихийные атаки — совсем другое дело.

Магия позволяет разрезать то, что невозможно разрубить обычным мечом.

Пробуждение стихии — это форма, при которой к такой магии добавляется элемент.

Оно не только дает вторичное преимущество в виде возможности резать мечом, но и наделяет саму атаку силой стихии.

По сути, меч Арансоль перестал быть просто мечом и стал самой молнией.

Морбид был не разрублен клинком, он был пронзен электрическим разрядом.

И теперь он корчился от невыносимой боли.

Вслед за этим пространство, сотканное из теней, начало дрожать и рушиться.

— Арансоль!

Я, прижимая к себе Хорайзон, выкрикнул ее имя.

Если мы останемся здесь хоть на мгновение дольше, то погибнем вместе с обрушивающимися тенями.

Арансоль тоже прекрасно это понимала.

Она оттолкнулась от теней, подхватила валявшегося на полу Морбида и бросилась бежать.

Морбид был наполовину в теневой форме.

Чтобы прикончить его, нужно было вытащить его из теней.

Она стремительно неслась к нам, уворачиваясь от распадающейся тьмы.

Я наложил на Арансоль несколько баффов Святой Магии и активировал «Священное оружие».

Я придал ему форму золотого каната.

Поскольку теней, на которые могла ступить Арансоль, становилось все меньше, я метнул канат изо всех сил.

— Лови!

Арансоль схватила летящий золотой канат.

Как только я это увидел, я вновь пропустил Святую Магию через все свое тело.

Ппудыдык!

Раздался звук набухающих мышц и хруст скручивающихся костей, но это было неважно.

Моя Святая Магия в любом случае исцелит все повреждения.

С нечеловеческой силой, словно ломая себя, я потянул канат.

Затем я немедленно со всей мощью выбросил Арансоль в сторону поверхности.

Хуунг!

Тело Арансоль мгновенно пробило проход и устремилось вверх.

Морбид, зажатый в ее руке, последовал за ней.

Теперь Арансоль в безопасности.

Мы сможем вытянуть информацию из Морбида.

Пришло время выбираться и нам.

Я тут же обернулся к Хорайзон.

— Хорайзон! Морбид повержен, значит, теперь контроль над этими тенями принадлежит тебе, верно?!

— Да, это так.

Как и ожидалось от Хорайзон.

Я верил в нее.

— Хорошо, давай выбираться отсюда поскорее!

На этом с ублюдками из «Черного рассвета» будет покончено.

— Почему?

Но следующий голос принадлежал Хорайзон.

Недоумение заполнило мои глаза.

Почему «почему»?

Почему она ответила вопросом на вопрос?

Не в силах осознать происходящее, я снова посмотрел на Хорайзон.

Хорайзон смотрела на меня, мягко улыбаясь.

Ее лицо было скрыто белой маской, из-за чего невозможно было разглядеть его как следует.

Однако глаза за маской встретились с моими.

Это были глаза, светящиеся едва уловимым красноватым оттенком.

Оссак!

По коже пробежали мурашки.

У меня возникло чувство, будто я столкнулся с тем, с чем не должен был.

В тот самый миг, когда я не смог понять, почему Хорайзон вызывает у меня такой ужас, в ушах раздался звук.

Сегогек —

Звук чего-то рассекаемого.

Мой взгляд метнулся вниз.

Алая кровь брызнула во все стороны.

Там, откуда донесся звук.

Это были не что иное, как мои собственные руки и ноги.

Мои отсеченные конечности рухнули вниз.

На короткое мгновение я застыл с пустым выражением лица.

Я не понимал, почему мои руки и ноги были отрезаны.

Но инстинкты сработали быстрее.

Святая Магия пришла в движение, готовясь к нестерпимой боли, которая должна была последовать.

Кваджик!

Но прежде чем это случилось, чья-то рука вонзилась в мое пустое правое плечо.

— ……!

Даже я не мог вынести этой мучительной боли.

От нахлынувшего страдания я запрокинул голову, едва не теряя сознание.

В то же время что-то влилось внутрь моей руки.

Это было нечто, проникшее через ногти, которые пронзили мои вены.

Перед глазами на мгновение вспыхнуло.

Наркотик? Яд?

Что бы это ни было, я понял, что это опасно для меня.

Я должен был это остановить.

Даже сквозь невыносимую боль я обязан был защитить себя.

Было лишь одно, что я должен был сберечь.

В конце концов, я возвращаюсь из смерти.

Неважно, если все остальные органы будут повреждены.

Но только одно.

Я должен был защитить свой мозг.

Даже посреди нестерпимой боли хлынула Святая Магия.

Моя Святая Магия окутала мозг быстрее, чем жидкость, введенная через вены.

Защитный барьер из Святой Магии раз за разом формировался вокруг мозга, не давая жидкости распространяться.

Это в конечном итоге повредит мой мозг, лишив его необходимых веществ, но это не имело значения.

Сейчас заражение мозга этой жидкостью было куда опаснее.

— Ого.

Звук восхищения эхом отозвался в моих ушах.

Едва удерживаясь в сознании посреди боли, я уставился на нее широко открытыми глазами.

Женщина передо мной.

Хорайзон ярко улыбалась, ее лицо светилось восхищением.

И именно эта женщина только что отсекла мои конечности и ввела препарат.

Неужели предательство?

Хорайзон?

«Нет, этого не может быть».

Мои глаза вспыхнули.

Это не было предательством.

Эта женщина — не Хорайзон.

Она вытащила руку, которую вонзила мне в плечо.

— Защитить мозг в такой ситуации. Поразительно. Харуа, ты, должно быть, самый психологически устойчивый человек из всех, кого я видела.

Вместо этого она протянула другую руку и с любовью обняла меня.

Ее манера поведения была такой, словно она обращалась с драгоценностью.

— ……Кто ты такая?

— Кто я? Харуа-сси, я Хорайзон.

Улыбка, полная озорства и насмешки.

В этой улыбке не чувствовалось ни капли искренности.

— Не неси чушь.

Я прикусил губы до крови.

Моя Святая Магия заблокировала многое, из-за чего у меня кружилась голова от нехватки кислорода в мозгу, но я терпел.

Я почти не чувствовал нижнюю часть тела.

Казалось, введенный препарат лишал меня контроля над организмом.

Даже в таком состоянии я отчаянно цеплялся за сознание.

Я был тем, кто перенес бесчисленные муки.

Если бы я терял рассудок от подобного, я бы сошел с ума давным-давно.

— Говори прямо. Твою мать, кто ты такая?!

Я закричал на нее, выплескивая ругательства, подступившие к горлу.

Прежде чем я успел осознать, теневая дыра, через которую мы прошли, закрылась.

Эта женщина, как и раса Амен, может манипулировать тенями.

В таком случае, она представитель расы Амен, подосланный Морбидом?

Но это ощущалось иначе.

Эта женщина фундаментально казалась существом иного порядка.

Она на мгновение замолчала после моего вопроса.

Затем она медленно постучала длинным пальцем по своему безупречному белому подбородку.

— Не думаю, что ты не знаешь.

Она выглядела искренне обеспокоенной тем, что я ее не узнал.

Ее красные глаза мерцали.

Вслед за этим ее черные волосы, гораздо темнее, чем обычные волосы Хорайзон, начали развеваться.

Ее фигура начала расти, становясь все больше, уже не соответствуя хрупкому телосложению Хорайзон.

Длинные, безупречно белые конечности.

Черное платье развевалось вокруг них.

Мои глаза медленно расширились, как только я увидел этот облик.

Леденящий ужас и головокружение поднялись из самой глубины нутра, пронзая все тело.

Злоба и жажда убийства, исходившие от нее, сковали меня, мгновенно изменив атмосферу вокруг.

Тьма, еще более глубокая, чем та, что была в тенях.

Это было ужасающее ощущение, словно сама тьма тянулась ко мне, увлекая на дно.

Я уже видел эту женщину раньше.

Точнее, я не видел ее саму, но видел ту, кто приняла ее облик.

Безымянный убийца.

Это была та, кого она пыталась изображать до самого конца.

— ……Ацерия Ева.

Я произнес ее имя.

Грешница Гнева.

Ацерия Ева.

Личность, которой опасался даже Повелитель Мечей, Соун.

Это она.

Настоящая Грешница Гнева предстала передо мной.

И более того, она была замаскирована под Хорайзон.

— Как восхитительно, что ты помнишь мое имя.

Она ярко улыбнулась.

Однако в этой улыбке таилась тьма, более глубокая, чем сама смерть.

Грешница Гнева считалась самой опасной личностью.

В тот момент, когда я столкнулся с ней, моя жизнь была окончена.

Нет, скорее, если бы моя жизнь закончилась, это было бы благословением.

Единственная причина, по которой она скрывалась под личиной Хорайзон и ждала рядом со мной, была одна.

Она охотилась за моей Магией Воскрешения.

Если бы Магия Воскрешения попала в руки «Черного рассвета», это был бы конец.

И она, и я прекрасно знали этот факт.

Но сейчас это не имело значения.

Я хотел спросить не об этом.

— С каких пор?

Мои зубы скрежетнули.

— ……С каких пор ты притворяешься Хорайзон?

Хорайзон.

Сейчас ее жизнь или смерть были для меня важнее всего.

Эта женщина безупречно изображала Хорайзон перед нами.

Это означало, что она с самого начала знала, как Хорайзон относилась к нам.

Она притворялась Хорайзон уже очень долгое время.

Теперь жизнь Хорайзон была под вопросом.

— Хм, когда же это было?

Она прижала длинный палец к подбородку, на мгновение задумавшись.

Прежде чем я успел что-то предпринять, белая маска медленно растаяла, обнажая ее лицо.

Внешне это было прекрасное лицо.

Однако каждое выражение на нем казалось ложью, делая его совершенно гротескным.

— Не знаю. Моя память не так уж хороша.

— Не притворяйся, что не знаешь!

Когда я закричал, она закрыла уши, словно ей было больно.

В следующее мгновение мое тело взмыло в воздух.

— Я не люблю громкие звуки. Можешь говорить тише. Я все слышу.

— Если понимаешь, то, черт возьми, отвечай. С каких пор?

Я мог доверять Хорайзон, потому что она была той, кто помогал другим, даже ценой собственной жизни.

Такой человек в какой-то момент был заменен.

Что случилось с настоящей Хорайзон?

Глядя на женщину передо мной, я не мог гарантировать, жива ли Хорайзон.

Инцидент в Логове Паука.

Хорайзон была воскрешена с помощью Магии Воскрешения.

В то время Хорайзон была настоящей.

Другими словами, она не притворялась Хорайзон с самого начала.

— Ты не стала Хорайзон, используя Сверхспособность.

Я сталкивался с Безымянным убийцей, который трансформировался с помощью Сверхспособности.

Я мог отличить, была ли это Сверхспособность или нет.

— Только что ты очнулась раньше времени, положенного для завершения Магии Воскрешения.

Магия Воскрешения, которую я использовал на Хорайзон, когда ее поглотил Ганибал, Грешник Чревоугодия.

Она очнулась чуть раньше, чем обычно требовалось для Магии Воскрешения.

Это была тонкость, которую мог заметить только я, пользователь.

Она просто притворялась мертвой.

Она притворялась, что была воскрешена Магией Воскрешения.

То есть, если бы она действительно была воскрешена Магией Воскрешения, она бы предстала как Ацерия Ева, а не как Хорайзон.

В отличие от Сверхспособности Безымянного убийцы, ее маскировка заключалась не в изменении себя.

Во время инцидента в Логове Паука Хорайзон определенно была воскрешена.

В тот момент я знал, что она настоящая.

— Тот момент, когда мою Магию Воскрешения можно было поставить под сомнение.

Мой взгляд упал на отвратительное лицо Ацерии Евы.

— Тот момент, когда Повелительница Красного Пламени приказала Грешнику Зависти похитить ученика Повелителя Мечей.

Мои глаза яростно вспыхнули.

Это был глубокий гнев, направленный на нее.

— Это было тогда, верно?

Это не было вопросом «это было тогда, верно?».

Это *должно* было быть «это было тогда».

Это было одновременно моим желанием и моей мольбой.

Потому что от этого зависела жизнь или смерть Хорайзон.

***

----------

Экстренный побег

```

Глава 114: Экстренный побег

Ацерия Ив смотрела на меня с пустым выражением лица.

Затем, долго изучая меня, она склонила голову набок, а после подняла палец.

На кончике пальца вырос тонкий ноготь.

Он был неестественно длиннее всех остальных её ногтей.

— Видишь ли, у меня уникальная сверхспособность.

Она начала постукивать этим ногтем по моему лбу.

— Если я вонжу этот ноготь в чей-то мозг, я могу прочитать его воспоминания. А ведь воспоминания — это ещё и то, как человек учится и использует свои способности, понимаешь?

Как, черт возьми, она использовала способности расы Амюн?

Ответ теперь слетал с её губ.

— ...Ты тоже можешь использовать сверхспособности?

Если она способна красть и применять чужие силы, это просто абсурдная сверхспособность.

Однако она лишь с сожалением улыбнулась.

— Нет, это невозможно. Сверхспособность «Безымянного» пуста в той части, где было стерто его имя, поэтому я не могу её использовать.

Это означало, что если передо мной не «Безымянный», она может пользоваться его силами.

Она не могла извлечь магию воскрешения.

Один этот факт давал мне преимущество.

Ацерия Ив не могла меня убить.

Но когда я обдумывал её следующие слова, мои глаза начали медленно расширяться.

Она могла читать воспоминания.

Осознав, что это значит, я смертельно побледнел.

Нет.

Только не такой поворот.

Но вопреки моему отрицанию, она ухмыльнулась.

— Что ж, а теперь самое важное.

На лице Ацерии Ив читалось, что она получает огромное удовольствие от нашего разговора.

— Болезнь Апостола, распространившаяся в Монхваголе, как думаешь, это было совпадением?

Услышав её следующие слова, моё тело задрожало.

Выбравшись из логова паука, мы по её наводке отправились в Монхвагол.

Там я применил магию воскрешения.

На что указывала эта череда событий?

На то, что она хотела подтвердить, обладаю ли я магией воскрешения.

Иными словами, Ацерия Ив была...

...уже Хорайзон с того самого момента в Монхваголе.

Все истории, связанные с Хорайзон, пронеслись в моей голове.

Её временами непостижимая и жестокая сторона.

Замечание госпожи Каруанг из Монхвагола о том, что Хорайзон изменилась.

То, как она наблюдала за нами, словно изучая.

Её частые отлучки.

Всё сложилось в единую цепь, и воспоминания, формировавшие её образ, начали рушиться.

Монхвагол.

Если она не была настоящей Хорайзон с того самого момента...

...то что случилось с настоящей Хорайзон?

Мне даже не нужно было думать, чтобы понять.

Чтобы существовала подделка, настоящая должна была исчезнуть.

Хорайзон мертва.

Это был исход, которого я боялся больше всего.

Последний способ воскресить Хорайзон.

Это означало, что все средства исчерпаны.

Палец Хорайзон, который сейчас был у Лириран.

Даже этот палец принадлежал бы Ацерии Ив, а не Хорайзон.

Вслед за Сиширокой, у меня снова не осталось способа кого-либо воскресить.

Я понятия не имел, где в этом огромном Первом мире может находиться тело Хорайзон.

Она бессмысленно лишилась жизни, выброшенная, как мусор, после того, как из неё выкачали все воспоминания и способности.

Образ Хорайзон всплыл перед глазами.

Всё время, что я провёл с ней в прошлом, пронеслось в памяти.

Но даже это вызывало отвращение, осознание того, что большая часть тех разговоров была с этой женщиной, а не с настоящей Хорайзон.

Насмехаясь над нами, играя со смертями других, Ацерия Ив всегда была рядом.

Бездна была прямо под боком.

Сегодня, в этот самый момент.

Всё ради этого момента, вдали от всех, запертый в тенях.

— Тебе весело? — спросил я её, не перестававшую улыбаться.

— Я спрашиваю, доставляет ли тебе удовольствие подобное дерьмо.

Мои конечности были отсечены, а тело парализовано из-за чего-то, что она ввела мне.

Даже мой относительно невредимый мозг едва поддерживался святой магией, неумолимо приближаясь к смерти.

Смерть здесь — это конец.

Я навсегда стану машиной для магии воскрешения Ацерии Ив.

Даже осознавая этот факт, я чувствовал не столько беспокойство, сколько ярость.

Я испытывал чудовищный гнев по отношению к этому монстру, утратившему человечность.

— Не особо, — ответила Ацерия Ив с улыбкой.

— Просто это было необходимо. К счастью, мне нужно было тихое место, и нашелся тот, с кем можно строить планы на будущее.

Моя магия воскрешения, по сути, была лишь дополнением.

У Ацерии Ив была иная причина скрываться всё это время.

Эта причина оставалась неизвестной.

Я не мог постичь, какую схему выстраивала эта женщина.

Скрываться, да ещё и украсть магию воскрешения в придачу.

Для неё Хорайзон была идеальным человеком, которого можно использовать.

— ...Когда ты заметила мою магию воскрешения?

— Примерно тогда, когда Повелительница Красного Пламени провалилась в Ассоциации Звездного Скопления. Я тогда была в Регулярной Армии, знаешь ли.

Она ответила на удивление охотно.

И благодаря этому ответу стало ясно, когда именно подменили Хорайзон.

Буйство Бабиен в Регулярной Армии.

Кто был той скрытой фигурой в Регулярной Армии, что спровоцировала её ярость?

Это была Ацерия Ив.

Именно она.

Она стерла оболочку, которую использовала в то время, с помощью буйства Бабиен.

Вместо этого она отбросила ту оболочку и выбрала следующую.

Ею стала Хорайзон, которую допрашивали в Регулярной Армии.

Всё соединилось в последовательную картину.

И это осознание породило ещё более глубокое отчаяние.

Потому что каждый аспект ситуации подтверждал смерть Хорайзон.

Можно было узнать лишь одно.

Где произошло убийство Хорайзон.

«Регулярная Армия».

Отдел безопасности Регулярной Армии.

Это была слабая надежда, что тело Хорайзон всё ещё может быть там, где работал Инферно.

Крошечный проблеск надежды.

Чья-то жизнь висела на этом крошечном волоске.

«Может быть, я смогу их спасти».

Я ухватился за эту возможность.

Нужно цепляться даже за малейшую вероятность, чтобы хоть что-то изменилось.

— Ладно, я тебя услышал.

Разговоров достаточно.

Я хотел узнать от неё только одно.

Жива Хорайзон или мертва.

Я получил свою зацепку.

Теперь моя очередь следовать по следу.

Теперь мне оставалось сказать ей лишь одно.

Ледяная улыбка тронула мои губы.

Моё зрение затуманилось, когда смерть нависла надо мной, но я выжег её лицо в своей памяти.

Лицо, которое я буду выслеживать и уничтожать до конца своих дней.

— Я обязательно убью тебя. Ты, ебаная сука.

Я, обладатель магии воскрешения, приговорил её к вечной смерти.

Понимала она последствия или нет, Ацерия Ив лишь сладко улыбнулась.

Пхук!

В этот момент её длинные ногти вонзились мне в лоб.

Я почувствовал, как они пытаются пробраться глубоко в мой мозг.

Судя по её действиям, она пыталась подавить мою святую силу и захватить контроль.

Я никогда не буду с ней сотрудничать.

Ацерия Ив это прекрасно знала.

Вот почему она намеревалась захватить контроль над моим телом и насильно использовать меня как сосуд для своей магии воскрешения.

Но я предвидел это давным-давно.

Вот почему я отчаянно тянул время разговорами.

Даже если мою святую силу можно было забрать, мою божественную силу — нет.

Потому что это сила, дарованная Трансцендентным Существом.

Поэтому, с помощью божественной силы...

Пхук!

В этот момент её вторая рука снова пришла в движение.

То место, которое пронзила её рука, было прямо там, где раньше находилось моё сердце.

Кровь мгновенно хлынула обратно, перекрывая горло и угрожая задушить меня.

Кровь, стекающая по её руке, впитывалась в тени.

— Ты пытаешься покончить с собой, не так ли? Ты, должно быть, доверил часть своего тела Лириран-ним, и поскольку ты не можешь допустить потери контроля над своей божественной силой, ты планировал взорвать всё своё тело с её помощью, верно?

Чертова сука.

Во-первых, так быстро заметить существование моей магии воскрешения.

А во-вторых, притвориться Хорайзон.

Она слишком проницательна.

Теперь я понимаю, почему Соун-ним так её опасался.

Что делает эту женщину опасной, так это не только её сила.

Её врожденная проницательность и совершенно бесчеловечные поступки.

Всё в ней было опасно.

— Божественная сила в конечном итоге — это энергия, собранная вокруг сердца. Если всё так, ты даже не можешь совершить самоубийство.

Она сказала это таким светлым тоном.

Не притворяйся невинной, старая карга, прожившая как минимум шестьдесят лет, а то и больше.

— Осталось только захватить контроль над мозгом Харуа. Не волнуйся, я хороша в этом. Я позабочусь о том, чтобы Харуа не чувствовал ничего, кроме счастья, до конца своей жизни.

Однако в этот момент в моих глазах вспыхнула искра.

Только одно.

Это сказало мне, что она не знает об одном факте.

Эта женщина не знает, что у меня нет сердца.

Я никогда никому не говорил, что у меня нет сердца.

Отсутствие сердца может когда-нибудь, где-нибудь стать полезным инструментом.

Вот почему я в последнее время постоянно циркулировал свою святую силу, притворяясь, что моё сердце бьется.

Это было привычное действие — пытаться использовать всё как инструмент.

И теперь мой раздражающий характер пришелся кстати.

Слабая улыбка появилась на моих губах.

Моё тело ослабло, и сознание начало угасать.

Смерть была прямо перед глазами.

Эта женщина знает, что я воскресаю.

А воскрешение естественным образом происходит из самой большой части моего тела.

Когда те ублюдки из Культа Сияния отрезали мне голову и конечности.

Место, где моё тело воскресло, было моим туловищем.

Значит, эта женщина тоже догадалась об этом и намеревается убить меня, чтобы забрать моё тело.

То, что я доверил Лириран-ним, было лишь одним моим запястьем.

Хотя я считал это значительной частью, это ничто по сравнению с моим туловищем.

Если меня утащат вот так, я, скорее всего, стану сосудом для магии воскрешения этой женщины.

Поэтому.

Черная божественная сила начала распространяться по всему моему телу.

Она была не просто на коже, а въелась в каждый кровеносный сосуд.

Это была не та божественная сила, которую я обычно использовал.

Это была разрушительная божественная сила, которую я получил от Нуара, хозяина Нокса.

Темные облака яростно бурлили в моих венах.

Это была сила, способная полностью уничтожить моё тело.

— А?

Ацерия Ив с опозданием заметила моё состояние.

Её глаза расширились.

Впервые на её обычно спокойном лице появилось замешательство.

— Как...

Как, спрашиваешь?

Ты думала, что кто-то без сердца не может использовать божественную силу только потому, что у него его нет?

Я могу использовать её предостаточно.

Идиотка.

— Помни, что я сказал.

Я выдавил улыбку, выплевывая кровь, которая дошла до рта.

Всё моё тело почернело, и зрение вскоре последовало за ним, полностью погрузившись во тьму.

Но даже в этой тьме красные глаза Ацерии Ив были отчетливо видны.

— Я... обязательно... убью... тебя.

Хотя я не мог указать на тебя пальцем, запомни это четко.

Грешница Гнева.

Тот, кто в ярости — не ты, это я.

Прощай.

И давай обязательно встретимся снова.

Ты, самая худшая ебаная сука в моей жизни.

С этими словами черный свет распространился в тени.

Квааааааааанг!

Наконец, моё тело распалось, не оставив ни единого следа.

***

----------

Иной мир, переполненный предательством

```

Эпизод 115: Иной мир, переполненный предательством

Сразу после того, как теневое пространство закрылось.

Арансоль, выбравшаяся из него, с ошарашенным лицом закричала на Морбида:

— Открывай! Я сказала, открывай прямо сейчас!

— Угх, ик, я-я сам не понимаю, что происходит-имда. А-а-аргх!

Морбид взвизгнул и покатился по земле, когда Арансоль яростно его тряхнула.

Измученный ударами тока, он представлял собой жалкое зрелище.

— Что… что случилось? Разве Хорайзон не должен был отправиться вместе с ним?

Бабиен стояла с озадаченным видом, не в силах осознать происходящее.

Будучи магом, чувствительным к мане, она ощутила леденящий душу холод.

В тот момент, когда Бабиен обернулась к проходу.

Ква-а-а-а-а-а-ан!

Раздался оглушительный взрыв, и отовсюду одновременно хлынули тени.

Арансоль вместе с Морбидом отбросило в сторону.

— Айго-о-о.

Морбид застонал и завыл.

Арансоль тоже с трудом сдержала стон, но поспешно оглянулась на тени.

В их плотной массе зияла дыра, оставшаяся после взрыва.

Стоило Арансоль увидеть это, как её лицо смертельно побледнело, и она попыталась прыгнуть прямо в пролом.

— Харуа-а-а!

Но прежде чем она успела броситься внутрь.

С неба внезапно посыпались копья света.

Световые копья пронзили пустоту и вонзились прямо в дыру.

Удивленная внезапной атакой, Арансоль подняла голову к небу.

Там она увидела Рурио: её защитные очки были опущены, а лицо напряжено до предела.

Это было выражение человека, который увидел сверху то, чего видеть не следовало.

— Рурио?

Прежде чем Арансоль успела задать вопрос.

Цок-

Из тени пролома донесся звук каблуков.

Когда она медленно повернула голову, её волосы, черные, как тушь, взметнулись в воздухе.

Платье было расшито тем же цветом, что и её волосы.

Единственным ярким пятном был живой красный цвет, выгравированный в её зрачках.

Это была красная луна.

Красная луна, взошедшая в одиночестве посреди непроглядной ночи.

Она была притягательной, словно один лишь взгляд на неё мог лишить жизни.

Кваджик-

Копье света, которое она держала в руке, бессильно рассыпалось.

Окружающая атмосфера изменилась в одно мгновение.

Пейзаж утратил краски, а небо окрасилось в темные тона.

Само её существование было тьмой, поглощающей свет.

Черный Рассвет.

Почему эта террористическая организация получила такое название?

Все дело было в этой женщине.

Потому что там, где она появлялась, не оставалось ничего, кроме безнадежного, угольно-черного рассвета.

Грешница Гнева.

Анастасия.

Она возникла поверх теней.

— А-а-а-ах, Анастасия-ним!

Морбид, пребывая в полуразрушенном состоянии, забормотал хвалебную оду, склоняясь перед ней.

Перед ней.

Арансоль сжимала свой меч, не в силах даже нормально дышать.

Она обнажила клинок инстинктивно, но не знала, как им воспользоваться.

В этот момент она не могла гарантировать, что произойдет, если она взмахнет мечом в её сторону.

То же самое было и с Бабиен.

Охваченная ужасом, она давно утратила волю к сопротивлению.

Смертный страх сковал её, внушая мысль, что голова слетит с плеч, стоит ей попытаться высвободить хоть каплю маны.

Анастасия некоторое время безучастно смотрела на них двоих.

Затем она медленно погладила длинными пальцами свой белоснежный подбородок и вскоре ярко улыбнулась.

— Если я сломаю вас обеих, Харуа это понравится?

Однако, как только Анастасия произнесла эти слова.

Паджи-джи-джи-джик!

Хвареуреуреук!

От Арансоль и Бабиен одновременно ударили молнии и пламя.

Глаза обеих женщин вспыхнули.

— Что ты сделала с Харуа?

— Почему имя Харуа вообще слетает с твоих уст?

Всего мгновение назад они были парализованы страхом.

Но после слов Анастасии ужас мгновенно отступил.

Для них смерть не была самым страшным.

Для них страхом была потеря близкого человека.

Анастасия прижала палец к подбородку, наблюдая за их реакцией.

Затем она в конце концов покачала головой.

— Нет. Вам двоим лучше держаться поближе к Харуа. Станьте еще ближе.

— Не неси чепухи! Просто скажи, что ты сделала с Харуа!

Харуа не вернулся.

На данном этапе это означало, что Анастасия приложила к этому руку.

— Какие вы хлопотные. Если уж на то пошло, это я — жертва, на которую напали.

Анастасия покачала головой с обиженным видом.

— Он, вероятно, уже где-то ожил. Сходите и спросите сами.

Она развернулась, словно разговор был окончен.

Но Бабиен и Арансоль не собирались так просто отступать.

Бабиен немедленно начала плести заклинание, создавая огненную магию.

В тот же миг Арансоль, окутанная молниями, рванулась по снегу.

И в следующее мгновение тела обеих женщин накренились вперед.

Кунг-

В одно мгновение их разрубило пополам.

Обе выглядели так, будто даже не осознали, что с ними произошло.

Расправившись с ними, Анастасия зашагала по снегу, цокая каблуками.

— Морбид.

— Д-да!

Морбид пополз к ней в полуразбитом состоянии.

Она слегка щелкнула пальцем в сторону рассыпающегося Морбида, и его тело восстановилось.

Это была Святая Магия.

Сразу после этого Асерия Ева подняла взгляд к небу.

Там стояла Рурио, застывшая в тишине с наполовину сформированным копьем света.

Асерия Ева посмотрела на неё и ослепительно улыбнулась.

— По крайней мере, у кого-то здесь есть глаза.

Что бы Рурио ни делала сейчас, она была бессильна против Асерии Евы.

Понимая это, Рурио не могла сдвинуться с места ни на дюйм.

Тем временем она продвигалась к полю боя.

Туда, где Регулярная Армия столкнулась с членами Черного Рассвета.

Она просто прошла мимо.

В тот момент, когда бойцы Регулярной Армии с опозданием заметили её присутствие —

Пагагагак!

В мгновение ока они были разорваны на куски, превратившись в груды мяса.

— Ч-что?

— Какого черта это было...

Пока сражающиеся члены Черного Рассвета также выражали свое недоумение,

Асерия Ева остановилась.

Ква-а-а-а-анг!

В этот момент кто-то взмыл вверх из Пещеры Глаз.

Это был Ганибал, с выбитыми зубами и лишь чудом уцелевшей шеей.

Лицо Ганибала больше не сохраняло человеческих черт.

Он перестал походить на человека, превратившись в кровавое месиво.

— Ха-а, Ганибал. В каком же ты жалком состоянии.

Она вздохнула, глядя на Ганибала, который докатился до её ног.

Поскольку его шея была разорвана, дыхание уже давно покинуло его тело.

Прекрасно зная об этом, она подобрала его, как мусор, и швырнула в сторону Морбида.

— Все так беспечно относятся к своим жизням.

В тот момент, когда она это произнесла.

Ква-а-а-а-а-а-анг!

Земля под ногами Асерии Евы треснула, и она рухнула вниз.

— Ева-ним!

Закричал Морбид в испуге, но Асерия Ева уже падала.

В то же время в её поле зрения появилась женщина.

Женщина, которая крепко сжала кулаки, несмотря на избитый вид.

Это была генерал-лейтенант Регулярной Армии Анастасия.

Всё её тело было покрыто ранами от боя с Ганибалом.

И всё же ей удалось сбросить Асерию Еву в подземные глубины.

— Рурио!

Крикнула Анастасия в сторону Рурио.

— Немедленно возвращайся в Первый Мир! И доложи, что появилась Грешница Гнева!

На её лице уже читалась готовность к смерти.

Асерия Ева посмотрела на неё снизу вверх и, даже падая, сохраняла свою яркую улыбку.

— Если вы не дорожите своей жизнью...

Чернильная тьма хлынула из её ладони, формируясь в клинок.

— ...то у меня нет иного выбора, кроме как забрать её, верно?

Вскоре пещера наполнилась тьмой.

Увидев это, Рурио немедленно превратилась в луч света и помчалась по небу.

Кошмар Великой Войны из прошлого.

Монстр, который в одиночку уничтожил бесчисленных героев и поглотил их.

Это было возвращение Асерии Евы.

* * *

Асерия Ева.

Я открыл глаза, вспоминая эти шесть слогов её имени.

Слабый свет проник через мои восстановленные глазные яблоки.

Следуя за этим светом, я поднял голову и увидел чьи-то крылья.

— Ты очнулся?

Это была Лириран.

Похоже, она перенесла меня, заметив, что я регенерирую, начиная с запястья.

— Лириран-ним, какова ситуация?

— Это первое, о чем ты спрашиваешь, как только открыл глаза?

— Всё в порядке. Я привык умирать, в конце концов.

И, вероятно, я был не единственным, кто погиб.

Асерия Ева.

Эта безумная женщина казалась существом, сотканным из самой смерти.

Конечно, то же самое было и с остальными.

Хорошо, что я подготовил страховку.

Скоро я смогу всех воскресить.

Вместе с чувством облегчения я ощутил содрогание отвращения.

— Грешница Гнева появилась на этой стороне. Она скрывалась под личиной Хорайзон.

— А?

Глаза Лириран расширились от этого шокирующего откровения.

Но, возможно, из-за моего излишне спокойного тона, она некоторое время смотрела на меня, прежде чем выдохнуть.

Она решила, что обмен информацией важнее.

— Фух, на данный момент главная база Черного Рассвета разгромлена. Это победа Регулярной Армии на этой стороне.

Мы получили все исследовательские материалы, касающиеся искусственных Трансцендентных Существ. Мы также захватили банду Черного Рассвета.

Победа Регулярной Армии.

Услышав эти слова, я крепко сжал кулак.

Я нанес достойный удар этой суке, Асерии Еве.

Однако в её словах было что-то странное.

— Что ты имеешь в виду под «на этой стороне»?

На этой стороне.

Эта фраза меня обеспокоила.

Когда я задал вопрос, Лириран слегка прикусила губу и вздохнула.

— Соун был побежден.

— Прошу прощения?

Что это значит?

Соун был побежден?

Она действительно имеет в виду, что Лорд Мечей Соун, которого я знаю, был повержен?

— И Императорский дворец был атакован. Казна разграблена.

— П-подожди минутку. Был ли в Черном Рассвете кто-то, кто действительно мог что-то сделать Соун-ниму?

Не в силах поверить, я переспросил, и Лириран потерла лицо рукой.

Затем она осторожно произнесла решающую правду.

— Да, если быть точной, это был Черный Рассвет... нет. В конечном счете, это был Черный Рассвет. Это дело рук Сохана.

— Со... хан?

Услышав это имя, я переспросил с ошарашенным выражением лица.

Сохан.

Ученик Лорда Мечей и сокурсник Арансоль.

Он предал и атаковал Соуна, разграбил казну и сбежал.

***

----------

Как маг воскрешения ведет войну

```

Глава 116: Как маг воскрешения ведет войну

Предательство Сохана.

Можно ли вообще назвать это предательством?

Сохан с самого начала примкнул к нам в качестве ученика Соун-нима именно ради этого дня.

В тот миг события в Ассоциации Звездного Скопления нахлынули на меня, словно лавина.

Кто предложил нам отправиться в Ассоциацию Звездного Скопления?

«Сохан».

И кто первым покинул зал Ассоциации, прикрывшись женщиной как предлогом?

«Сохан».

Должно быть, Сохан намеревался убить Арансоль еще в тот день.

И, вероятно, хотел остаться единственным учеником Соун-нима.

Но мое вмешательство перевернуло ситуацию, и у Сохана не осталось иного выбора, кроме как уйти вместе с Арансоль, чтобы не вызвать подозрений.

Оглядываясь назад, я понимаю: Сохан всегда держался на шаг в стороне от инцидентов.

От мысли, что всё это было лишь подготовкой к предательству, у меня зазвенело в голове.

— ……Черт возьми.

Во рту остался мерзкий привкус.

Почему ситуация всегда складывается настолько дерьмово?

Абсолютно ничего не идет по моему плану.

«Черный Рассвет» тоже не ожидал налета на свою штаб-квартиру.

Если подумать, я никогда не говорил Хорайзон об этом.

В конце концов, это была строжайшая тайна, и о приманке я сообщил только троим.

Я никак не ожидал, что всё обернется подобным образом.

«В конце концов, в Регулярной Армии тоже должен был быть крот, иначе они не узнали бы о налете».

Вероятно, они не предполагали, что мы сможем ударить прямо по штабу.

Но «Черный Рассвет» не стал сидеть сложа руки.

Они тоже предвидели нападение и сделали свой ход.

Их план заключался в том, чтобы атаковать Соуна и разграбить императорскую казну.

«Похоже, они обменялись контрударами, да?»

Это вызывает головную боль, но нельзя побеждать всегда.

Пока что стоит порадоваться, что мы оттеснили штаб «Черного Рассвета».

— В каком состоянии Соун-ним?

— Он в безопасности. Но этот человек куда сентиментальнее, чем кажется.

Значит ли это, что психологический шок оказался сильнее?

Подняв голову, я увидел вдалеке, как Регулярная Армия возвращается в Первый Мир.

Место, где находилась Лириран, располагалось недалеко от входа во Второй Мир.

Похоже, они намеренно ждали здесь, отправив основные силы Регулярной Армии вперед.

— Итак, мальчишка Харуа, теперь я хочу услышать твою версию событий.

Грешница Гнева, Ацерия Ева.

Ее появление стало кризисом мирового масштаба.

Поэтому, когда меня спросили о ней, я первым делом поднял руку, чтобы остановить их.

— Давайте сначала спасем тех, кого нужно спасти. Мы можем поговорить по пути; еще не поздно.

Мы направляемся в штаб-квартиру Регулярной Армии.

***

Штаб-квартира Регулярной Армии.

Первое, что я сделал по прибытии — получил палец от Лириран.

Бабиен, Арансоль, Хорайзон.

Однако среди них палец Хорайзон принадлежал Ацерии Еве.

— Вот.

Лириран с неприязнью уставилась на палец Ацерии Евы.

Конечно, от одного лишь взгляда ничего не изменится.

— Сначала я спасу этих двоих.

Я немедленно активировал магию воскрешения.

И, как и ожидалось, оба человека начали регенерировать из пальцев.

Как я и думал, эта женщина, Ацерия Ева.

Она убила их всех.

«Я даже подумывал взять их в заложники».

Причина, по которой я этого не сделал, вероятно, кроется в том, что произошло с Повелительницей Красного Пламени.

Пока существует магия воскрешения, заложники в конечном счете бессмысленны.

Если они увидят возможность, то попытаются умереть в любой момент.

Но я не думал, что Ацерия Ева так легко отпустит ситуацию.

Я лично ощутил настойчивость и злобу этой женщины.

Она определенно не из тех, кто спускает всё с рук.

За этим определенно скрывался какой-то умысел.

Каким он мог быть?

Я пока не мог понять.

— Угх, хнг.

— Хк!

В этот момент Арансоль и Бабиен открыли глаза.

Как только наши взгляды встретились, обе расширили глаза и внезапно бросились меня обнимать.

В одно мгновение я не выдержал их совместного натиска и повалился на задницу.

Я бы никогда не подумал, что Бабиен прибегнет к физическому контакту, хотя от Арансоль этого можно было ожидать.

— Я правда думала, что на этот раз всё кончено!

Закричала Бабиен, ее глаза наполнились слезами.

А, вот оно что.

Арансоль и Бабиен обе беспокоились обо мне, кто бы что ни говорил.

Точно так же, как я втайне почувствовал облегчение, когда они вернулись к жизни, они почувствовали облегчение от моего благополучного возвращения.

Каким-то образом между нами троими сложились именно такие отношения.

Отношения, в которых мы радуемся и чувствуем облегчение от того, что другой жив.

— Вы же знаете, что я не умираю.

— Знаю. Именно поэтому я так себя и веду.

Арансоль крепко обняла меня.

Я мог полностью прочувствовать ее сердце, ее желание больше не терять меня.

— Раз уж Харуа не умирает, ты можешь страдать еще больше.

Полагаю, это один из способов смотреть на вещи.

Теперь я понимаю, почему Арансоль и Бабиен так волновались.

— Поэтому, пожалуйста, не делай ничего безрассудного! Ты хоть знаешь, как тревожатся люди, наблюдающие за тобой?!

Визгливо крикнула Бабиен.

Бабиен, у меня уши болят.

Кажется, они сейчас отвалятся.

— Вы так сильно обо мне беспокоились?

Мы вечно препираемся, поэтому я думал, что вы скажете «так ему и надо», если я умру где-нибудь бесславно.

Бабиен вздрогнула и закатила глаза.

Затем она фыркнула «хм» и отвела взгляд.

— К-кто сказал, что я волновалась? Я просто думала «так ему и надо», если ты умрешь где-нибудь бесславно.

Она сказала в точности то, о чем я подумал.

Может, мы с Бабиен на самом деле неплохо ладим?

И все же я чувствовал, что беспокойство Бабиен было искренним.

Ее тело, обвившее мою руку, все еще дрожало.

— Бабиен, я в безопасности.

Поэтому я улыбнулся ей, призывая успокоиться.

— Так что всё в порядке.

Меня чуть не утащили и не превратили в машину для магии воскрешения, но я все равно вернулся живым.

Так что вам больше не нужно так сильно волноваться.

Бабиен вздрогнула от моих слов и опустила взгляд.

— Н-непозволительно красив. Не улыбайся так просто.

— …Мальчик красив?

Рурурио, стоявший рядом, выглядел озадаченным.

— У меня ведь неплохая внешность, правда?

— Хм, у меня предпочтения больше в сторону мышц и объема.

Это можно было понять, просто взглянув на Рафахастеля.

Более того, мне необычно часто делают комплименты по поводу внешности именно со стороны Бабиен.

Каждый раз, когда это происходит, все вокруг удивляются, видя, что это внешность, которую, кажется, позволено оценивать только Бабиен.

— Я думаю, Харуа красивый.

— Спасибо, Арансоль. Ты тоже хорошенькая.

— Да, я знаю.

Конечно, ты бы знала.

Как бы то ни было, на этом двое живы.

Но впереди еще много работы.

— Рурурио-ним, не могли бы вы принести список потерь?

— Разумеется.

Моя магия воскрешения уже раскрыта перед «Черным Рассветом».

Есть ли смысл скрывать ее сейчас?

Нет, нет никакого смысла.

Напротив, настала эра, когда я должен активно ее использовать.

Магия воскрешения больше не средство для сокрытия.

Я должен активно использовать ее как козырь, чтобы окончательно раздавить и добить этих ублюдков из «Черного Рассвета».

Вот почему я подготовился.

*Клац-*

Дверь передо мной открылась, и я вошел в комнату штаба.

На полу, рядом с именами людей, лежало бесконечное множество отрезанных пальцев.

— Что это за пальцы?

— Это пальцы всех сотрудников Регулярной Армии, задействованных в этой операции.

На самом деле, все, должно быть, задавались вопросом, пока отрезали пальцы.

— Зачем, черт возьми, мы это делаем?

Но теперь это было необходимо именно для этого момента.

— В битве, где присутствую я.

— Ни одна смерть не будет допущена.

Леденящая улыбка тронула мои губы, когда я взял список потерь из рук Рурурио.

Глава 108: Страх магии воскрешения

«Черный Рассвет», ублюдки.

Я покажу вам, насколько ужасающа магия воскрешения.

Восстаньте.

* * *

Один, десять, сотня, тысяча.

Поскольку это была решающая битва против «Черного Рассвета», бесчисленные члены Регулярной Армии пожертвовали своими жизнями в бою.

Это была практически война за весь мир.

Хотя я не видел битву своими глазами, я знал, сколько людей погибло.

Они были благородными жертвами, отдавшими свои тела ради мира.

Такие жертвы заслуживают компенсации.

Не смерти, а медали, полученной по возвращении живыми как доказательство их доблестной борьбы.

— А?

— Эй, как только очнетесь, немедленно идите сюда и возьмите одежду.

— А? Я… я точно был разрублен пополам и умер.

— Да, но ты жив, так что надевай.

После того как я воскресил первых нескольких человек.

Прежде чем я осознал это, члены Регулярной Армии начали действовать слаженно, разделившись на отряды ожидания воскрешения и отряды помощи.

Поскольку они возрождались из своих пальцев, все были голыми.

Поэтому они начали помогать с оценкой ситуации и раздачей одежды.

— Будьте благодарны этому человеку. Именно он вернул вас к жизни.

— Вернул меня к жизни?

Член Регулярной Армии посмотрел на меня с озадаченным выражением лица.

Но вскоре, когда человек регенерировал из пальца, к которому я прикоснулся, его глаза расширились.

— Джейми, Джейми!

И вскоре он понял, кто был воскрешен, и побежал обнимать их.

Там была женщина.

— Аллен?

Судя по их реакции, они, похоже, были возлюбленными.

— С-спасибо. Огромное спасибо!

Член Регулярной Армии по имени Аллен сказал мне это, проливая слезы.

— Дел невпроворот. Не мог бы ты перенести этого человека?

— Да, конечно. Я помогу с чем угодно еще!

Он неоднократно склонил передо мной голову, затем подхватил свою возлюбленную и ушел.

Оставив его позади, я перешел к следующему человеку, а затем к следующему.

И вот, еще один человек.

На этот раз воскресло знакомое лицо.

— ……Ты действительно вернулась к жизни.

Генерал-лейтенант Регулярной Армии, Анастасия.

Она воскресла, сохранив свое фирменное мускулистое тело.

Ее лицо говорило о том, что она уже предвидела свое возрождение.

— Ты столкнулась с Грешницей Гнева?

— Да, они были сильны. Даже если бы я не сражалась с Ганибалом, я бы проиграла.

Анастасия встала и похлопала меня по плечу.

— И все же мы честно выполнили свои роли. Гордись этим.

— Я всегда живу с гордостью. И в следующий раз я обязательно прикончу эту женщину.

— Конечно.

Когда Анастасия отошла, солдаты Регулярной Армии бросились к ней, передавая одежду и ее генеральский китель.

Анастасия надела их и немедленно объявила:

— Кто здесь сейчас главный?

— Служу, полковник Мирнофф из штаб-квартиры Регулярной Армии.

— Тогда, за исключением непосредственных подчиненных полковника Мирноффа, остальные выдвигаются к штаб-квартире «Черного Рассвета». Однако перед уходом отрежьте себе по пальцу.

Хотя сама штаб-квартира «Черного Рассвета» пала, некоторые остатки сил все еще ведут партизанскую войну.

Эта битва займет довольно много времени.

Поскольку они знают, что умрут, если их поймают, они будут отчаянно сопротивляться.

Вот почему Анастасия намеревалась вернуться на передовую немедленно после воскрешения.

Какой невероятный солдатский дух.

Следуя приказу Анастасии, каждый оставил палец.

Затем они собрались в одном месте и прокричали приветствие в мою сторону.

Это была благодарность за то, что я их воскресил.

— Я воскрешу вас, даже если вы умрете, так что сражайтесь изо всех сил без сожалений.

Когда я ответил на их благодарность, они разом ушли, их глаза сияли, как у настоящих солдат.

Война еще не окончена.

Поэтому я закатал рукава.

Что мне нужно сделать сейчас, так это воскресить еще хотя бы одного человека.

***

----------

Трапеза после Логова Паука

```

Эпизод 117. Трапеза после Логова Паука

Бесконечное воскрешение Регулярной Армии с помощью Магии Воскрешения.

Благодаря этому Регулярная Армия превратилась в непобедимую силу и полностью уничтожила штаб-квартиру «Черного Рассвета».

Как бы отчаянно «Черный Рассвет» ни цеплялся за жизнь, ведя партизанскую войну, военная мощь, не знающая смерти, — это нечто ужасающее.

Благодаря этому Регулярная Армия рвалась вперед, словно безумцы, когда их боевой дух был на пике.

Результат.

— Посвятите эту победу Святому!

— Святой с нами!

Регулярная Армия взывала к имени Святого, который вернул их из мира мертвых.

Почему эти люди так любят Святого?

Даже без этого, из-за того, что я сделал во время недавнего великого землетрясения, я уже повсюду слышал, как люди кричали: «Разве вы не Святой?!»

Когда я заходил в ресторан, с меня не брали денег. Когда я приходил в магазин одежды, мне говорили, что отдадут всё в подарок. Это было приятно, но всё же.

«Это значит, что я стал слишком известным в столице».

Даже если это было намеренно, испытывать такое на себе — не самое приятное чувство.

Раз уж мой авторитет так вырос, я больше не могу совершать опрометчивых поступков.

Более того, если станет известно, что я внес наибольший вклад в операцию по уничтожению штаб-квартиры «Черного Рассвета», поднимется невообразимый шум.

Я злоупотреблял Магией Воскрешения в таких масштабах.

Скрывать это дольше будет невозможно.

— Ты не жалеешь?

Лириран спросила меня, когда я наконец прекратил бесконечные воскрешения, услышав новости о победе Регулярной Армии.

Жалею ли я?

Не знаю.

С сегодняшнего дня моя жизнь изменится до неузнаваемости.

Как бы я ни пытался заставить Регулярную Армию молчать, их просто слишком много.

Заткнуть им всем рты было практически невозможно.

Естественно, моя жизнь как Исследователя тоже окончена.

Я никак не смогу работать Исследователем, когда стал знаменитостью, куда бы ни пошел.

Более того, начнут появляться люди со всего мира, которые будут охотиться за мной.

Кто-то захочет получить силу Магии Воскрешения, даже если ради этого придется отдать всё, что у него есть.

Кто-то другой поставит на кон свою жизнь и будет молиться перед Магией Воскрешения.

Жизнь человека дорога каждому.

И хотя есть те, для кого дорога собственная жизнь, есть и те, для кого ценны жизни других.

Было очевидно, что люди с разным положением из каждой страны будут призывать меня.

— Что я могу поделать? В конце концов, это факт, что я обладаю Магией Воскрешения, не так ли?

— Если бы ты скрыл это, ты мог бы скрывать это дольше. Но, мальчик, ты слишком добрый человек для этого.

— Я добрый?

Я, который устраивает пытки бесконечным воскрешением, если дела идут плохо?

— Да, даже если ты говоришь грубо, ты не можешь просто пройти мимо, когда видишь, как кто-то страдает прямо у тебя на глазах.

В конце концов, ты протягиваешь руку помощи. Даже если этот поступок идет вразрез с твоими собственными интересами.

— В своей жизни, если я и действовал, то ради выгоды. Не думаю, что я жил как такой простак.

— Если бы ты был таким человеком, люди не остались бы на твоей стороне, мальчик.

Лириран сказала это и подняла руку.

Затем вдалеке показались двое, несущие еду и воду.

— Почему Харуа так стремится мучить себя?

— Хм, Харуа — человек с множеством желаний. Его собственная жизнь — это его жизнь, но он ненавидит видеть, как рушатся жизни других.

— Это называется лезть не в свое дело. Лезть не в свое дело. Он в итоге просто будет страдать в одиночку.

— Мне нравится эта сторона Харуа.

— Н-н-нравится, что ты имеешь в виду под «нравится»! Арансоль, как ты можешь просто так выпаливать подобные слова? Разве подобает взрослой женщине так себя вести?

— Я считаю это честностью по отношению к собственному сердцу. Ах, Харуа!

Арансоль помахала рукой, прижимая к груди хлеб.

Бабиен посмотрела на меня безразлично, затем вздохнула и отвернулась.

Кстати говоря, я еще не рассказал им двоим о Хорайзон.

Они, вероятно, специально не спрашивали меня.

Потому что, должно быть, смутно догадывались, какой ответ последует.

«Что еще важнее, Рурурио не воскресла».

Я пытался использовать Магию Воскрешения на ее пальце, но Рурурио не воскресла.

Раз я не думаю, что ее поймал Грешник, возможно, она благополучно сбежала.

Если так, она все еще может быть во Втором Мире.

Ведь они проделали немалый путь, чтобы выбраться за один день.

— Вот твоя еда. Ты голоден, верно? Ты почти ничего не ел и только использовал Магию Воскрешения.

— Спасибо.

Когда я взял сэндвич, который протянула Арансоль, Бабиен внезапно протянула сбоку бутылку воды.

Я благодарен, что она принесла воды, чтобы я не подавился.

— Генерал-лейтенанты скоро вернутся.

Штаб-квартира «Черного Рассвета» уничтожена.

Однако остаются еще несколько более крупных проблем.

Начиная с налета на Императорский дворец и заканчивая Грешником Гнева.

Различные проблемы снова возникли то тут, то там.

«Черный Рассвет» еще не сдался.

В конце концов, это была битва, которая не закончится, пока не будет пойман последний из них.

Но это не та часть, с которой я могу справиться.

Я обладаю Магией Воскрешения, но у меня нет способностей выкорчевать «Черный Рассвет» с корнем.

Поэтому я должен довериться способностям Регулярной Армии.

— Арансоль, Бабиен.

Оставив то, что должно быть оставлено другим.

Я должен делать то, что должен.

— Пойдемте спасать Хорайзон.

Глаза Арансоль и Бабиен расширились.

Даже если я не знал, возможно ли это, я должен был попробовать всё, что в моих силах.

* * *

Филиал безопасности столицы Регулярной Армии.

Добравшись туда без труда с помощью Лириран, мы немедленно начали обыск филиала.

К счастью, солдаты Регулярной Армии действовали очень охотно, как только увидели меня.

Помогло то, что мы уже были знакомы благодаря Инферно, и, прежде всего, они знали о моих недавних достижениях.

— Разве это не та помощь, которую запрашивал Святой? Я немедленно всё найду!

Грешник Гнева, Ацерия Ева, убила Хорайзон здесь.

Впоследствии, чтобы стереть личность, которую она использовала во время службы в Регулярной Армии, она создала труп, используя задержанную Бабиен.

Труп, который тогда был сожжен.

Этот труп был не кем иным, как Хорайзон.

В то время Инферно довольно пристально смотрел на этот труп.

Должно быть, он хранил его в отдельном хранилище.

— Т-та женщина, которая заставила ту девушку обезуметь тогда, была Ацерия Ева?

— Верно, Бабиен. Ты была первой, кто встретил ее.

— Угх, ууууух, мой мозг почему-то болит.

Бабиен схватилась за голову и застонала от боли.

Должно быть, сводит с ума мысль о том, что Ацерия Ева играла с ее мозгом.

— ......Эту женщину, я никогда ее не прощу.

Убийственная аура мелькнула в глазах Арансоль.

Это было четкое заявление, что она обязательно убьет Ацерию Еву, когда они встретятся в следующий раз.

Она была женщиной, которая убила Хорайзон и насмехалась над человеческими отношениями.

Я чувствовал то же самое, что и Арансоль.

Ацерия Ева была женщиной, которая обязательно должна умереть.

Однако, возможно, это было потому, что я испытал ее силу на себе.

Честно говоря, я не мог гарантировать, будет ли это возможно.

В конечном счете, единственное, что мы могли сделать, — это стать сильнее.

Мы должны были вырасти в таких могущественных бойцов, намного превосходящих нас нынешних, до такой степени, чтобы никто не мог нас тронуть.

— Я нашел!

В этот момент солдат Регулярной Армии, которого я просил о помощи, вернулся с трупом.

Я быстро побежал к ним.

Морг, где хранились тела.

Там лежал единственный труп, обугленный до черноты.

Возможно, потому что его сохранили с помощью магии, он не разложился, но был в жалком состоянии.

— ......Ты правда можешь вернуть это к жизни?

Бабиен спросила прямо.

Труп выглядел просто безнадежно.

Однако.

— Бабиен, я ведь вернул и тебя, не так ли?

— А.

Она когда-то была сожжена Повелительницей Красного Пламени.

Даже тогда Бабиен воскресла в полном порядке.

Прежде всего, моя Магия Воскрешения улучшилась по сравнению с тем, что было раньше.

Хотя восстановить волосы все еще было невозможно, воскресить из трупа такого уровня было несложно.

«Семена Банны Сишироки, правда, все еще оставались нерешенной проблемой».

У меня не было другого выбора, кроме как продолжать стремиться вперед.

— Мы можем забрать этот труп с собой?

— Напротив, если вы сможете вернуть ее к жизни, мы будем благодарны. Разве не оживет важнейшая улика?

Это правда.

Согласившись со словами солдата Регулярной Армии, я закатал рукава.

Хорайзон.

Даже когда ты была прямо передо мной, я прошел мимо, совсем тебя не узнав.

Так что это мое искупление.

Я активировал Магию Воскрешения над полностью сожженным трупом.

Соответственно, Магия Воскрешения, исходящая из моих рук, начала окутывать тело.

В тот момент, когда Магия Воскрешения полностью проникла внутрь трупа.

Наконец, тело начало восстанавливаться.

Вместе с фарфоровой кожей начала обретать форму обнаженная женщина.

Фигура была знакома нашим глазам, и лицо было таким же.

Прежде всего, два холма плоти, которые могли похвастаться гораздо более грандиозным и величественным видом, чем у других, указывали на ее личность.

В этот момент мое зрение внезапно потемнело.

Оказалось, Арансоль закрыла мне глаза сзади.

Сколько же обнаженных тел, по ее мнению, я видел, используя Магию Воскрешения?

Вы двое тоже цеплялись за меня обнаженными, когда воскресали из пальцев не так давно.

И все же, подумав, что это из заботы о Хорайзон, я решил просто стерпеть.

— Угх, х-хуууу?

Вскоре после этого из Хорайзон донесся стон.

Когда она медленно открыла глаза, Бабиен протянула ей одежду, которую принесла с собой.

— Хорайзон, надень это.

— Э, Ба-Бабиен-сси? Э, а, почему я голая?

Возможно, испытывая спутанность памяти сразу после воскрешения, Хорайзон засуетилась.

Она поспешно надела одежду и приняла озадаченный вид.

— Э, уух, я точно пришла сюда, чтобы меня допросила Регулярная Армия. А?

Она огляделась по сторонам, как маленькое животное.

Затем, как только наши глаза встретились, Хорайзон склонила голову и застенчиво улыбнулась.

— Ха-Харуа-сси, что случилось? Т-ты выглядишь так, будто собираешься заплакать.

Настоящая Хорайзон, с которой я столкнулся впервые со времен Логова Паука.

Ее время остановилось тогда.

Но после сегодняшнего дня ее время наконец возобновилось.

Даже если она была сбита с толку, ее доброта была доказательством того, кем она была.

То же самое было с Бабиен и Арансоль.

Для них двоих Хорайзон тоже была драгоценным человеком.

Ацерия Ева просканировала мозг Хорайзон, чтобы идеально сыграть свою роль.

Даже если это был спектакль, в конечном итоге он проистекал из доброты самого человека.

Зная этот факт, они обе не могли не чувствовать боли в сердце.

Тот факт, что Хорайзон не могла разделить это время с ними до сих пор.

— Прости, просто так.

Я на мгновение прижал руки к глазам и встал.

— Хорайзон, ты голодна, верно?

Мы так и не поели вместе по-человечески.

— Пойдем поедим. Чего-нибудь вкусненького. Мы все усердно поработали.

Есть много историй, которые нужно рассказать.

Ради тебя, и ради нас тоже.

Только сегодня мы наконец смогли устроить наше празднование после Логова Паука.

***

----------

Мы должны стать сильнее

Эпизод 118: Мы должны стать сильнее

Трапеза с Хорайзон.

Я не мог съесть много, так как ранее уже перекусил сэндвичем, но это было неважно.

Вид того, как Хорайзон ест, принес мне душевное спокойствие.

— Э-э, у-э, немного неловко, когда все так на меня смотрят-сси.

Хорайзон смущенно огляделась по сторонам, продолжая жевать.

Похоже, мы и правда слишком пристально наблюдали за тем, как она пытается поесть.

— Хорайзон, мне нужно кое-что тебе рассказать. Слушай, пока ешь.

Я уже в общих чертах обрисовал ей, сколько месяцев прошло, но подробностями еще не делился.

Я намеренно выжидал, зная, что история выйдет довольно долгой.

Мы неспешно пересказали всё, что произошло за это время.

Что случилось с нами, и даже тот факт, что Ацерия Ева украла внешность Хорайзон и пользовалась ею.

Мы объяснили всё спокойно.

Хорайзон хранила молчание на протяжении всего рассказа.

Должно быть, для нее это прозвучало как нечто ошеломляющее и абсурдное, но это было необходимо.

После долгого объяснения Хорайзон тяжело вздохнула.

— Значит, вот что произошло-сси.

Она посмотрела на нас с горько-сладкой улыбкой.

— Жаль, что так много воспоминаний я не смогла разделить с Харуа-сси, Арансоль-ним и Бабиен-сси.

— Мы можем просто начать создавать их заново прямо сейчас.

Арансоль-ним первой нарушила тишину.

— Ведь у нас полно времени.

Отношения всегда можно выстроить заново.

Даже если то, что было раньше, оказалось ложью, мы можем начать сначала и построить что-то истинное с самого фундамента.

Арансоль-ним, я и все мы прекрасно это понимали.

— Это даже несложная задача-сси.

Бабиен-сси фыркнула, пытаясь прихвастнуть.

Хотя я не совсем понимаю, почему именно она ведет себя так гордо.

— Харуа-сси, пусть я лично об этом и не просила, спасибо, что несколько раз спасали Монхваголь-сси.

Воспоминания, которыми Хорайзон не обладает.

И все же Хорайзон выразила свою благодарность.

Потому что женщины из Монхваголя были ее семьей.

— И, похоже, моя сила понадобится в будущем-сси.

Великий Грешник, которого мы победили в этот раз, был лишь один.

Это был Ганибал, Великий Грешник Чревоугодия.

Статус остальных Великих Грешников неизвестен.

В частности, мы упустили Великого Грешника Зависти, Морбида Герюшику, когда почти загнали его в угол.

План сорвался из-за вмешательства Ацерии Евы.

Тень Хорайзон эффективна против Морбида, который является мутантом расы Амиун.

Ацерия Ева сама это доказала.

— ……Великий Грешник Зависти. Он и для меня враг-сси.

Ацерия Ева сканировала воспоминания Хорайзон.

Поэтому всё, что она говорила, основывалось на памяти Хорайзон.

Следовательно, для Хорайзон Морбид был тем самым врагом, что убил ее биологических родителей.

— Я стану сильнее-сси.

В глазах Хорайзон застыла твердая решимость.

Она также выразила желание быть нам полезной.

Действия, которые Хорайзон продемонстрировала в тот день в логове паука, были ее истинными чувствами.

— Я чувствую то же самое.

Арансоль-ним тихо посмотрела в окно.

— ……Сохан.

Ученик, которого взял к себе Соун-ним, ее сокурсник.

Сохан.

Тот, кто с самого начала приближался к Соун-ниму с намерением предать его.

— Харуа, думаю, мне нужно некоторое время побыть с Учителем.

Было ли это потому, что ее тяготило осознание того, что в этот раз она ничего не смогла противопоставить Ацерии Еве?

В ее глазах дрожала яростная решимость.

Самый быстрый способ стать сильнее для нее — снова пройти полноценное обучение у Соун-нима.

Потому что в этом мире нет никого, кто владел бы мечом так же искусно, как Соун-ним.

На лице Арансоль-ним читалось сожаление о необходимости уйти, но по выражению глаз было видно, что она уже всё решила.

— Хорошо, возвращайся, когда станешь сильнее.

Я в любом случае планировал пока пожить в Святой Церкви.

Учитывая, что будущие действия «Черного Рассвета» остаются неясными.

То, что мне нужно подготовить — это сила и связи.

«По мере того как новости о Магии Воскрешения распространяются по миру, многие наверняка попытаются выйти на контакт».

Мне уже присвоили титул Святого.

Святая Церковь вовсю продвигает тот факт, что я — ученик Эгис-нима, Владыки Божественности.

Иными словами, они решили использовать меня как рекламное лицо Святой Церкви.

И в этом, вероятно, есть послание, адресованное и мне.

Святая Церковь уже приняла решение защищать меня.

Именно это они и пытались донести.

Что ж, учитывая бренд «Святой» и ценность Магии Воскрешения, это была выгодная сделка для них.

Теперь, когда Святая Церковь вмешалась напрямую, ко мне приставят постоянную охрану, чтобы предотвратить похищение.

Это будет настолько строгая охрана, что по сравнению с ней всё, что было раньше, покажется детской игрой.

С этим моя жизнь станет безопаснее, чем когда-либо.

— Харуа, давай поговорим минутку-сси.

В этот момент Бабиен-сси попросила о приватном разговоре.

Последовав ее просьбе, я оставил Хорайзон и Арансоль-ним и на мгновение вышел наружу.

— Владычица Красного Пламени, ты можешь вернуть ту женщину к жизни-сси?

Я мгновенно понял слова Бабиен-сси.

— Бабиен-сси, нет никаких гарантий, что эта женщина будет сотрудничать добровольно.

— Я знаю-сси. Но даже в Красной Башне Магов не было никого, кто мог бы сравниться с ней в магии огня-сси.

Полагаю, ее не просто так называли Владычицей.

Даже если для Соун-нима она была легким противником, Владычица всё равно оставалась Владычицей.

Она была на вершине мастерства в магии огня.

— ……Я знаю, это бесстыдная просьба-сси.

Бабиен-сси лучше других знала, насколько порочна Владычица Красного Пламени.

И все же она обратилась с этой просьбой.

Мне не нужно было глубоко задумываться, чтобы понять, что она чувствует.

— Я не считаю это бесстыдством.

В конце концов, большая часть ответственности за то, что ей приходится становиться сильнее, лежит на мне.

Ситуация стала такой опасной именно из-за моей Магии Воскрешения.

Бабиен-сси пыталась стать сильнее, чтобы соответствовать этому уровню.

Ответственность с самого начала была моей.

Более того, в этом мире было не так много людей, которым я мог по-настоящему доверять.

Эта тенденция будет только усиливаться.

Отныне каждый, кто приближается ко мне, будет делать это исключительно из-за Магии Воскрешения.

С такими людьми невозможно построить нормальные доверительные отношения.

Вот почему сейчас есть только три человека, которым я могу доверять безоговорочно.

Арансоль, Бабиен и Хорайзон, которые были со мной с самого начала.

Если эти трое станут сильнее, это будет лучшей страховкой для меня.

— Если я предложу обучить их, поставив условием только воскрешение, эта жадная женщина не откажется, верно?

Если ее магические цепи будут полностью заблокированы, но она будет воскрешена, Владычица Красного Пламени всё равно ничего не сможет сделать.

Но она женщина с извращенным характером.

Если это она, то наверняка попытается что-то предпринять даже в таком состоянии.

— Бабиен, ты не сможешь вечно справляться с этой женщиной в одиночку. Нам нужен кто-то еще, кому можно доверять.

Кто-то надежный, кто сможет держать Владычицу Красного Пламени под контролем.

Нужен был хотя бы еще один такой человек.

Можно было бы поискать в Регулярной Армии, но сейчас они крайне заняты делами «Черного Рассвета».

Поскольку каждый человек на счету, отвлекать силы ради обучения было неудобно.

Что еще важнее, там есть нестабильные элементы, как в случае с Ацерией Евой.

Действовать опрометчиво было неразумно.

Бабиен некоторое время размышляла.

Затем, словно что-то вспомнив, она подняла голову.

— ……Есть один человек.

— Кто это?

— Тот, кто является полной противоположностью Владычицы Красного Пламени.

И было названо неожиданное имя.

— Владыка Мороза.

Я не ожидал, что в этот момент будет упомянут еще один Владыка.

— Ты с ними знакома?

— Они в долгу перед баронским домом Астрия, так что я изредка встречалась с ними в детстве.

Именно они сказали этой юной леди, что у меня есть магический талант.

Если бы у меня был талант к ледяной стихии, я бы попала к ним в ученицы.

— Но учитывая судьбу дома Астрия…

— Да, эта юная леди считалась погибшей. И все же, это человек, которого я знаю давно. И, что важнее всего…

Бабиен четко заявила:

— Они известны тем, что с давних пор являются антиподом той женщины.

Владыка Мороза, значит.

Я не изучал Владык так глубоко, как Великих Грешников.

И все же, судя по выражению лица Бабиен, они казались вполне заслуживающими доверия.

«Возможно, я смогу их использовать».

Хорошо знать хотя бы еще одного сильного человека уровня Владыки.

Было бы неплохо обязать их услугой и выстроить отношения, пока я этим занимаюсь.

«Эти ублюдки из "Черного Рассвета" сейчас в бегах».

Включая Грешника Гнева, нынешний «Черный Рассвет» достиг своей цели в Императорском дворце и отчаянно бежит во Втором Мире.

Раз они совершили подобное в Императорском дворце, в движение пришла не только Регулярная Армия, но и сама Императорская Семья.

Кем бы ни были эти ублюдки, они не могут нацелиться на меня в такой ситуации.

Если они это сделают, их собственные силы понесут еще большие потери.

«После крупной битвы это, по сути, затишье».

Я постоянно получал отчеты о ситуации на фронте от Регулярной Армии.

Я должен сделать как можно больше в это окно возможностей.

— Тогда мы можем пойти и встретиться с ними вместе.

— Харуа-ним, лично?

— Это человек, которому мне придется доверить тебя на некоторое время, Бабиен. Ты сама поймешь, что это за личность, как только встретишься.

У меня есть чутье на людей.

Если они покажутся мне ненадежными, я смогу сразу же отступить.

Услышав это, Бабиен молча уставилась на меня.

— ……Значит, пойдем только мы двое, верно?

Арансоль должна отправиться на прямое обучение к Соун-ниму.

В случае с Хорайзон, как представительницы расы Амиун, это будет индивидуальная тренировка.

Так что останемся только я и Бабиен.

— Не обязательно только мы двое. И Регулярная Армия, и Святая Церковь приставят ко мне охрану.

Рурурио, вероятно, присоединится к нам, как только вернется.

Пока Морбид, представитель расы Амиун, среди врагов, Сверхспособность Рурурио будет огромным подспорьем.

Моя жизнь отныне станет еще важнее.

Безопасность станет строже, чтобы отвадить тех, кто охотится на меня со всех сторон.

— ……Дело не в охране. Это значит, что Арансоль и Хорайзон не будет рядом. Только мы двое.

Что с ней такое?

— Бабиен, тебе неловко, когда мы остаемся вдвоем?

Если подумать, еще не было времени, когда мы оставались бы только вдвоем.

Арансоль почти всегда была рядом.

Так что вполне возможно, что Бабиен чувствует себя неловко в моем обществе.

Бабиен уставилась на меня, затем закрыла лицо руками и выдохнула.

Словно сама не могла понять, почему ее одолевают такие мысли.

— Я бы предпочла, чтобы это было действительно неловко.

— Юная леди Бабиен, если хочешь, я могу держать дистанцию в любое время.

Бабиен тут же замахнулась кулаком, так что я быстро отступил.

Прости, но с нынешними физическими способностями Бабиен она ничего не сможет мне сделать.

Я тоже стал значительно сильнее как Паладин.

Слабый маг вроде нее мне не ровня.

— Серьезно, не беси меня. Я ударю тебя.

— Ты уже замахнулась.

— Но я не попала.

Знаешь ли, насилие считается не только тогда, когда ты попадаешь.

Какое нецивилизованное замечание для Иномирца.

— Угх, серьезно. Угх, не знаю. Делай что хочешь!

Почему она становится всё более колючей с каждым днем?

Бабиен, беспричинно надувшись на меня, фыркнула и ушла внутрь.

Владыка Мороза, значит.

Не знаю, что это за человек, но раз они — антипод Владычицы Красного Пламени, чувствую, мы поладим.

Не могу устоять перед хорошими сплетнями.

----------

Это сделала Рурурио-ян

Эпизод 119: Это сделала Рурурио-ян

Я собираюсь встретиться с Бабиен и Повелителем Мороза.

Я немедленно сообщил об этом Арансоль и Хорайзон.

— Вы пойдете только вдвоем с Бабиен?

Когда Арансоль переспросила, я кивнул.

— Вероятно, к нам приставят и других сопровождающих.

Поскольку «Черный рассвет» охотится за Магией Воскрешения, моя защита жизненно необходима.

Арансоль на мгновение задумалась, а затем шагнула ко мне.

Вдруг она переплела свои пальцы с моими и крепко сжала мою руку.

Позади нас брови Бабиен дернулись, а Хорайзон прикрыла рот рукой с удивленным выражением лица, но Арансоль это не волновало.

— Больше не перенапрягайся где попало, и счастливого пути.

С этими словами Арансоль отпустила мою руку.

Я не знаю, что означал этот жест.

После этого Арансоль и Хорайзон решили немедленно отправиться в путь.

Арансоль направилась к своему учителю, Соун-ним, а Хорайзон решила навестить неожиданного человека.

— Я собираюсь встретиться с Нуар Нокс-ним.

Мастер Нокс, Нуар Нокс.

Я был удивлен новостью о том, что она собирается встретиться с ней.

— С этой женщиной?

— Да, ведь она сильнейшая в Нокс. Я не могу стать сильной в физическом плане или в магии, как Арансоль-сси или Бабиен-сси. Однако, что касается теней, я могу управлять ими самыми разными способами.

Безусловно, Нуар была выдающейся личностью в этом отношении.

Тем более, как Мастер Нокс, она могла многому научить.

— Грешник Зависти — предатель и преступник для расы Амюн, но мы ничего не можем поделать, потому что тени на них не действуют. Но я могу! Я обязательно сама заблокирую хотя бы это.

Хорайзон говорила с такой решимостью.

Я должен ей верить.

— Если вдруг она не захочет слушать, назови мое имя.

Я уже говорил с Нуар заранее.

У нее тоже есть зуб на «Черный рассвет», так что если ты упомянешь меня, она поможет.

— Да, я так и сделаю.

Хорайзон ярко улыбнулась и ушла.

Когда в Регулярной Армии остались только мы с Бабиен.

Наконец, вернулись основные силы Регулярной Армии.

Они были покрыты ранами и пылью.

Однако в их глазах мерцало чувство выполненного долга от одержанной победы.

— Кстати, я не вижу Рафахастеля-ним.

Среди вернувшихся Рафахастеля не было.

— Я слышала, он отправился в погоню за Грешником Гнева вместе с несколькими высокопоставленными офицерами. Разве он не должен был уйти туда?

Я согласился со словами Бабиен.

Если это Рафахастель, то он определенно из тех, кто так и поступит.

Этот старик действительно никогда не отдыхает.

Отправиться в погоню сразу после операции по уничтожению — он человек, который не считается со своим возрастом.

Однако, когда Главнокомандующий действует подобным образом, боевой дух рядовых солдат Регулярной Армии растет.

Более того, пока они преследуют остатки «Черного рассвета», включая Грешника Гнева, во Втором мире.

Пока их преследуют, опасность со стороны «Черного рассвета» в Первом мире значительно снижается.

Другими словами, мой радиус передвижения тоже становится немного свободнее.

«Смогут ли они их поймать?»

Рафахастель — личность, которую называют сильнейшей, превосходящей даже Повелителя Мечей.

Учитывая его возраст, возможно, он уже не в расцвете сил, но он определенно мощная фигура.

Однако, вспоминая Ацерию Еву, я не уверен, сможет ли даже он одержать победу.

Эта женщина была чем-то, что далеко превосходило людей.

Было бы хорошо, если бы они ее поймали, но я решил не питать иллюзий.

— Йо, Харуа.

В этот момент появился Инферно.

Он тоже был покрыт пылью и кровью.

— Насколько грубо нужно сражаться, чтобы дойти до такого состояния?

— Если ты сутками напролет катаешься по полю боя без сна, то в итоге выглядишь вот так.

Он снял треснувшие солнечные очки и получил новую пару от подчиненного рядом.

— Важнее то, что я слышал, будто ты спас наших ребят.

Инферно слегка похлопал меня по плечу.

— Спасибо. Благодаря тебе, нет ни одной потери.

— Разве я зря обладал Магией Воскрешения?

— Да, видеть, как парни, которые вчера погибли, возвращаются живыми, даже радостнее, чем я думал.

Лицо Инферно заметно сияло.

То, как он радовался тому, что его подчиненные не погибли, несмотря на все трудности, делало его прирожденным лидером.

Пожалуйста, пусть Инферно станет следующим Главнокомандующим.

Я молюсь, чтобы моя сеть связей продолжала активно расти и сегодня.

— Однако из-за этого те ублюдки из «Черного рассвета» отныне будут еще пристальнее следить за тобой, Харуа-ним.

Более того, он хорошо понимал суть дела.

— Рурурио пропала.

— Магия Воскрешения не была использована. Велика вероятность, что она пробирается обратно живой. Тем не менее, на всякий случай был отправлен разведывательный отряд на ее поиски.

— У нее хорошие инстинкты выживания, так что с ней все будет в порядке.

Инферно мыслил позитивно.

Я чувствую то же самое.

Со Сверхспособностью Рурурио побег должен быть вполне в пределах ее возможностей.

— Жаль, но рано или поздно наступит момент, когда наличия одного этого человека будет недостаточно, как в этот раз.

В глубине души я бы хотел, чтобы ты остался в Регулярной Армии, но...

— Я предпочитаю безопасность, но не люблю быть к чему-то привязанным.

Я доверяю Инферно, но не доверяю всей Регулярной Армии.

Внутри Регулярной Армии может скрываться еще один враг, такой же, как Ацерия Ева.

Было бы хлопотно, если бы я здесь потерял бдительность и лишился возможности действовать.

— Вместо этого я хотел бы попросить магический инструмент. Инструмент, который может распознать истинную личность противника.

— ...Ты сказал, что Грешник Гнева, та женщина, скрывалась под видом девушки из расы Амюн по имени Хорайзон-ян.

— Да, потому что подобное не должно повториться.

Я не думаю, что Ацерия Ева снова будет маскироваться.

Поскольку мы будем явно готовы, у нее нет причин делать что-то настолько рискованное.

Однако она непредсказуемая женщина.

Лучше всего быть готовым ко всему.

— Я подготовлю его в течение дня. Среди полковников есть парень, который кое-что смыслит в магических инструментах. Я попрошу его изготовить.

— Рассчитываю на тебя.

Мне нужно установить как можно больше предохранителей.

— Итак, куда ты планируешь отправиться дальше? Я хотел бы знать твой маршрут заранее.

— Я думаю отправиться в Святую Церковь, а затем найти Повелителя Мороза.

— Повелителя Мороза?

— Ты что-нибудь о них знаешь?

Я знаю, что они знакомы с Бабиен, но было бы неплохо услышать другие мнения, если это возможно.

Инферно медленно погладил подбородок.

— Я встречал их однажды в прошлом. Если честно, они колючий человек.

Тем не менее, они не из тех, кто пойдет на сделку с «Черным рассветом». Их характеры — полные противоположности.

— Если они полные противоположности...

— Как бы сказать, они чрезмерно экономны. Как будто достигли просветления.

Бабиен кивнула, словно соглашаясь.

Раз уж оба отреагировали так, мне становится еще любопытнее.

Что же они за человек?

— Так зачем ты идешь к Повелителю Мороза? Попросить о какой-то помощи?

— Я собираюсь воскресить Повелительницу Красного Пламени и заставить ее обучать Бабиен магии.

На лице Инферно отразилось недоумение.

Я прекрасно понимаю эту реакцию.

— Я слышал от Бабиен, что Повелитель Мороза — идеальный человек, чтобы держать Повелительницу Красного Пламени в узде.

— Хм, они естественные враги. Сам по себе Повелитель Мороза — неплохой выбор. Но будет ли все в порядке?

Инферно тоже хорошо знает Повелительницу Красного Пламени.

Его лицо выражало уверенность в том, что эта женщина обязательно затеет какую-нибудь интригу.

— Риски есть, но я должен сделать то, что должен.

— Это ради твоей девушки?

— Она мне не девушка.

Бабиен покосилась на нас.

Я знаю, знаю. Не проклинай меня глазами.

— Святая Церковь, значит. Ну, у тебя есть связь с Повелителем Святости. Это немного облегчает мои тревоги.

Святая Церковь, вероятно, тоже попытается приставить ко мне дополнительных сопровождающих.

Инферно предвидел этот момент.

Прежде всего, было лучше использовать силы Регулярной Армии для уничтожения «Черного рассвета».

В любом случае, у Святой Церкви сейчас больше избыточных сил.

Мне стоит надеяться на поддержку с той стороны.

— И все же, в глубине души я очень хотел остаться на твоей стороне.

— Я прекрасно знаю, видя это воочию, насколько вы, генерал-лейтенанты, заняты.

Человеческие ресурсы должны использоваться в нужном месте и в нужное время.

— Важнее то, что случилось с Проектом Искусственного Трансцендента, над которым работали те ублюдки?

Главная причина удара по штабу «Черного рассвета».

Это было именно из-за Проекта Искусственного Трансцендента, который они проводили.

Что касается этой части, у меня не было иного выбора, кроме как услышать это напрямую от Инферно.

Это слишком важный вопрос, чтобы спрашивать первого встречного солдата Регулярной Армии, чьего лица я даже не знаю.

— Следы в штабе остались нетронутыми. Мы уничтожили все, что нужно было уничтожить, но важные материалы...

— Они забрали их и смылись, да?

— Да, даже несмотря на то, что Лириран-ним помогала с поисками, мы не смогли их найти.

Лириран не смогла их найти.

На данном этапе это равносильно тому, что никто не смог бы их найти.

— Есть также вероятность, что их там не было с самого начала.

— Возможно. Может быть, есть отдельный алтарь, который готовят те ублюдки. Мы будем тщательно расследовать это с этого момента.

Я слышу звук того, как Регулярную Армию загоняют до смерти, даже отсюда.

Тем не менее, тот факт, что штаб был уничтожен, — это хорошая новость сама по себе.

Прежде всего, огромное достижение — узнать, что эти ублюдки могут перемещаться через пустое пространство.

— Я не буду говорить тебе не беспокоиться, но я позабочусь о том, чтобы тебе не причинили вреда.

— Рассчитываю на тебя.

— Хорошо, увидимся в ближайшем будущем.

В будущем будет много вещей, которые нужно обсудить с Регулярной Армией.

Мы, вероятно, будем часто видеться.

— ......Девушка.

Тем временем, по какой-то причине, Бабиен что-то бормотала себе под нос.

Когда я обернулся к ней, Бабиен вздрогнула и начала насвистывать.

Не знаю, зачем она свистит, если даже не умеет это делать нормально.

— О.

В этот момент я увидел что-то позади Бабиен.

Когда я поспешно направился в ту сторону, Бабиен вздрогнула и посмотрела на меня.

— П-почему? Вдруг так приближаться к деве.

Когда расстояние между нами сократилось, Бабиен замерла на месте и посмотрела на меня снизу вверх.

В тот момент, когда она сглотнула и закрыла глаза, я прошел прямо мимо нее.

— Рурурио.

Девушка, покрытая пылью, со спущенными на шею защитными очками.

Рурурио наконец-то вернулась в целости и сохранности.

Бабиен замерла и оглянулась на Рурурио.

По какой-то причине Бабиен внезапно попыталась ударить меня сбоку, так что я увернулся.

— Рурурио, ты вернулась живой.

Как только Рурурио увидела меня, она слабо улыбнулась.

— Хе-хе-хе, как-то вышло. Харуа-ним, я рада, что вы тоже живы-ссу.

— На самом деле, я однажды умер. Благодаря этому я смог прийти сюда первым и вот так отдохнуть.

«Если я все равно умру, то могу выбрать смерть» — это была отличная способность возвращения.

— Ха-ха, это действительно удивительно-ссу.......

Она выдохнула с очень изможденным лицом.

Ей пришлось возвращаться из Второго мира в одиночку.

Казалось, она сильно настрадалась, возвращаясь, вплоть до того, что ресурсы вроде еды закончились на полпути.

— Ты усердно поработала. Иди внутрь и отдохни.

— Харуа-ним.

Когда я предложил отдохнуть, она внезапно схватила меня за воротник.

— Разве вы не забыли один из ключевых моментов операции-ссу?

На ее губах играла улыбка.

Несмотря на то, что ее тело было явно истощено, я чувствовал чувство долга, что она должна достичь этого во что бы то ни стало.

— Если ты имеешь в виду ключевой момент.

Эта операция была уничтожением штаба «Черного рассвета» Регулярной Армией.

И.

— ......Грешник?

Рурурио развела руки, которые до этого крепко прижимала к груди.

Затем оттуда показался один палец.

Мои глаза расширились, когда я понял, кому принадлежит этот палец, и Бабиен тоже выглядела удивленной.

— Это палец Ганибала, Грешника Чревоугодия-ссу.

Рурурио провернула нечто грандиозное.

— Генерал-лейтенант Инферно-ним!

У нас все еще есть о чем поговорить!

---

----------

Подозрение

Глава 120: Подозрение

«Ганибал?»

Инферно, который наконец-то смог перевести дух в кабинете генерал-лейтенанта,

был ошеломлен нашим внезапным вторжением, но вскоре его выражение лица сменилось недоумением.

Все дело было в том, что Рурурио каким-то образом удалось заполучить один из пальцев Ганибала, даже несмотря на атаку Ацерии Евы.

«Ха, ну надо же».

Инферно издал короткий, пустой смешок и взъерошил волосы Рурурио.

«Увааа, дяденька, я сейчас умру-имда!»

«Я тебя хвалю, так что принимай это с достоинством».

Рурурио поникла, а её прическа превратилась в полный беспорядок.

На губах Инферно заиграла довольная улыбка.

«Рафаэльастель-ним будет просто в восторге, если я ему расскажу».

Действительно, казалось, что Рафаэльастель относился к Рурурио скорее как к внучке, нежели как к ученице.

«Итак, ты планируешь воскресить его прямо сейчас?»

«Да, это будет уместно?»

«При воскрешении есть задержка. Мы можем просто размозжить его до того, как это произойдет».

«Однако Великий Грешник Чревоугодия, похоже, обладает способностью к самоисцелению».

«Хм, ладно, дополнительные меры предосторожности никогда не помешают. Ведь именно Анастасия-ним победила Ганибала, верно? Я позову её».

«Нет. Есть кое-что, что нам нужно сделать до этого».

Это была главная причина, по которой я остановил Инферно.

Поэтому я медленно повернулся к Рурурио.

«Рурурио».

«Э-э, да?»

«Учитывая обстоятельства, ты, вероятно, не совсем в курсе текущего положения дел».

Рурурио не знала, что происходило в тенях.

А значит, она не могла знать и того, что случилось с нами.

«Горизонт была Грешницей Гнева, Ацерией Евой».

Глаза Рурурио медленно расширились.

Она поняла, откуда появилась Ацерия Ева.

Взгляд Инферно метнулся ко мне.

По его лицу было видно, что он догадался, к чему я клоню.

«Прости, что прошу тебя об этом после того, как ты рисковала жизнью, чтобы вернуться, но процесс проверки необходим. Я больше не хочу, чтобы я или окружающие меня люди подвергались опасности».

Рурурио слишком долго была в отрыве от нас.

Если бы Ацерия Ева за это время снова сменила облик и внедрилась в наши ряды, это стало бы поистине необратимым.

Я знаю, это паранойя.

Однако мир стал таким, что мы не можем не подозревать всех и вся.

«......»

Рурурио на мгновение замолчала.

Но вскоре уголки её губ приподнялись, и она посмотрела на меня.

«Харуа-ним, я тоже считаю, что это необходимая процедура-имда».

С этими словами она храбро ударила себя в грудь.

«Я докажу это-имда».

Честно говоря, мне самому было неприятно это делать.

Но, видя настрой Рурурио, я почувствовал небольшое облегчение.

«Генерал-лейтенант Инферно-ним, как насчет магического инструмента, о котором я упоминал ранее?»

«Прошу прощения. Он все еще на стадии подготовки».

С того момента, как я заговорил о нем, прошло не так уж много времени.

Магический инструмент нельзя создать за одну ночь.

«Рурурио, у меня есть способ, с помощью которого ты сможешь доказать свою личность быстрее всего».

Мы не могли держать Рурурио взаперти до тех пор.

Для неё самой было бы лучше поскорее пройти проверку.

«Прямо сейчас я использую Магию Воскрешения на пальце, который ты мне доверила».

Рурурио поняла смысл этих слов.

Затем она коротко выдохнула и кивнула.

«Пожалуйста, сделайте это-имда».

Если Рурурио воскреснет из своего пальца после этой смерти, она сможет доказать, что это она.

Я извинился перед ней за то, что так легко на это согласился.

«Прости. Давай закончим с этим поскорее и отдохнем».

Горечь застряла у меня во рту.

Эта суровая реальность, в которой мне приходится просить человека, отчаянно сражавшегося на передовой, доказывать свою личность.

Я искренне ненавидел это.

***

Рурурио благополучно воскресла из своего пальца.

Она весело заявила, что впервые испытывает воскрешение, пытаясь разрядить мрачную обстановку.

Мы подыграли ей, и, к счастью, атмосфера каким-то образом вернулась в норму.

Бабиен подошла ко мне, толкнула плечом и прошла мимо, сказав, что это был не самый плохой выбор.

Хотя бы этот жест немного растопил мое сердце.

«Теперь пришло время проверить Ганибала. Пойдемте».

Следуя за Инферно, мы направились в камеру пыток, где ранее воскресили Безымянного Убийцу.

И там мы столкнулись с неожиданным человеком.

Безымянная Убийца, Белмора.

Она служила там привратником.

В тот момент, когда Белмора встретилась со мной взглядом, она вздрогнула от неожиданности.

Затем она быстро опустила голову, выглядя растерянной.

«Инферно говорил, что найдет ей подходящее применение, так вот она где работает, значит».

Я решил не уделять ей больше внимания.

Судя по её состоянию, я понял, почему её использовали только здесь.

Белмора была сломлена бесконечной Магией Воскрешения и пытками.

Нормальная жизнь для неё была уже невозможна.

Миновав Белмору, мы вошли внутрь.

«......»

Рурурио, последовавшая за нами, была необычно тихой.

Обычно она вела себя игриво, но сейчас прикусила язык.

Более того, я чувствовал, как она нервно наблюдает за нами.

Возможно, это было из-за того, что она слышала об инциденте с Ацерией Евой.

Я примерно догадывался, почему она так себя ведет.

«Рурурио, если ты чувствуешь вину за то, что не смогла нас защитить, не переживай об этом».

«А».

Рурурио вздрогнула, словно я попал в больное место.

Она почесала затылок, закатив глаза в сторону.

Грешница Гнева, Ацерия Ева, была ходом, которого никто не ожидал.

«......Мне жаль-имда. Они оба погибли, верно?»

«Если бы ты погибла там, это было бы еще большей катастрофой. Не было причин умирать напрасно, верно? И все же в той ситуации тебе удалось принести палец».

«Это благодаря тому, что генерал-майор Анастасия-ним выиграла нам время-имда. Она намеренно сбросила Ацерию Еву в подземные глубины-сеумнида».

Этот человек, ну надо же.

Даже зная, что я воскрешу её, она все равно пожертвовала собой в ситуации, когда никто не знал, что произойдет на самом деле.

Учитывая, что она сама никогда не испытывала воскрешения, она была поистине удивительным человеком.

«Не беспокойся об этом. Для нас теперь не осталось места для подобных чувств. Серьезно, сколько раз мы уже умирали?»

Бабиен покачала головой из стороны в сторону, словно ей это надоело.

Даже если не так часто, как мне, Бабиен тоже умирала довольно много раз, так что это была естественная реакция.

«Напротив, если ты останешься на моей стороне, в будущем ты, скорее всего, будешь испытывать смерть еще чаще, знаешь?»

«Ха-ха-ха....... Я постараюсь выжить, если это будет возможно-сеумнида».

Рурурио выдавила из себя смешок.

Рурурио, должно быть, тоже прожила в этом мире довольно долго, но привыкнуть к смерти знакомых ей людей было бы трудно.

«Старайся жить усердно. Потому что в смерти нет ничего хорошего».

Не зря говорят: «даже валяясь в собачьем дерьме, этот мир лучше».

«......Да. И все же я буду выполнять свою часть работы-сеумнида».

Защищать меня.

Рурурио заявила, что в следующий раз она как минимум добьется этого.

В этот момент снаружи послышались шаги, и появились Инферно и Анастасия.

«Мы снова встречаемся так скоро».

«Действительно».

Анастасия поприветствовала меня со слабой улыбкой.

Как человек, который страдал вместе с ней, я ответил ей тем же.

«Итак, вы собираетесь воскресить Ганибала?»

«Да, вы могли бы убедиться, что он не сможет пошевелиться?»

«Конечно. Предоставьте это мне».

Заявила Анастасия, легко взмахнув своей полностью восстановившейся рукой.

Как же это невероятно обнадеживает.

С этим не о чем будет беспокоиться.

«Тогда я немедленно воскрешу его».

Палец Ганибала уже был у меня в руке.

Поэтому я сразу же активировал Магию Воскрешения.

Яркий свет начал проникать в палец Ганибала.

Как раз когда я ожидал воскрешения Ганибала.

«А?»

Недоуменный звук сорвался с моих губ.

Инферно и Анастасия посмотрели на меня с озадаченными лицами.

Но мои брови были нахмурены сильнее, чем когда-либо.

Магия Воскрешения не работает.

Что это может значить?

«......Неужели этот ублюдок все еще жив?»

Когда Анастасия спросила снова, лица всех присутствующих окаменели.

Но я покачал головой.

«Нет. Он определенно мертв».

Сверхъестественные способности Безымянных имеют определенное «ощущение».

Сама Магия Воскрешения определенно просочилась в палец.

Это означало, что смерть Ганибала подтверждена.

Но Ганибал не воскрес.

В чем была причина?

«Это означает, что кто-то воскресил тело Ганибала как Апостола».

И я уже сталкивался с подобным инцидентом раньше.

Жена дядюшки Бульдога.

Её тело подверглось трансформации в Апостола, когда её душа была извлечена.

В тот раз её тело просто восстановилось.

Но в этот раз даже тело Ганибала не восстановилось полностью.

«Не может быть».

Брови Инферно нахмурились в такт моим.

«Да, это должно быть делом рук того ублюдка, Кровавой Короны, архиепископа Общества Веры в Сияние».

Тебе обязательно нужно было все испортить, да?

Мои зубы скрипнули.

«Эти ублюдки из Общества Веры в Сияние снова объединились с Черным Рассветом?»

Анастасия стиснула зубы, словно что-то знала.

Но мое мнение было иным.

«Во время инцидента с Безымянным Убийцей Кровавая Корона заявлял, что будет противостоять Черному Рассвету. Черный Рассвет принимал схожие меры».

Черный Рассвет и Общество Веры в Сияние не питали друг к другу теплых чувств.

Скорее, они были соперниками, а не союзниками, поэтому я не думал, что они будут сотрудничать.

«Кровавая Корона был недоволен искусственным Трансцендентным Существом. Черный Рассвет, который его создавал, чувствовал то же самое.

Я не думаю, что эти ублюдки снова объединятся».

«Я тоже так думаю».

Инферно согласился.

Именно он лично совершил налет на штаб-квартиру Общества Веры в Сияние.

Если он согласен, значит, так оно и есть.

«Тогда это означает, что это была самостоятельная акция Общества Веры в Сияние».

Бабиен тоже согласилась с этим.

«Но как они это сделали? Была ли у них возможность забрать труп Ганибала?»

Когда она сделала совершенно озадаченное выражение лица, я упомянул одну возможность.

«Не только Черный Рассвет шел по нашим следам».

Магия Воскрешения распространилась до такого уровня, что любой, а не только Черный Рассвет, мог догадаться о её существовании.

Поэтому не только Черный Рассвет, но и Общество Веры в Сияние охотились за моей Магией Воскрешения.

Однако Черный Рассвет сделал свой ход первым, и у Общества Веры в Сияние не было шанса вмешаться.

Сразу после битвы, после того как Ацерия Ева и Морбид ушли, они, должно быть, появились и собрали оставшиеся фрагменты трупа.

«Ганибал постоянно регенерировал свое тело. Даже если два Великих Грешника забрали его труп, должны были остаться разбросанные фрагменты».

Сразу после того, как до них дошли наши новости, сторона Рафаэльастеля немедленно начала преследование Ацерии Евы.

Сторона Ацерии Евы, зная об этом, должна была немедленно уйти.

Анастасия тоже цокнула языком, словно поняв ситуацию.

Культ Сияния охотился на меня, но потерпел неудачу с Черным Рассветом и забрал труп Ганибала.

И эти ублюдки воскресили Ганибала как Апостола раньше нас.

По сути, Ганибал стал марионеткой Кровавой Короны.

Эти гнилые ублюдки.

Они действительно творят все что угодно.

Ганибал был важным ключом к получению информации о Черном Рассвете.

Они, по сути, вырвали его первыми.

«......Разве это не проблема из-за того, что я опоздала-имкка?»

Лицо Рурурио мгновенно стало мрачным.

Палец, ради которого она столько всего прошла, стал бесполезным, так что это было естественно.

«Нет, мы с самого начала отказались от этого варианта, так что это нельзя назвать проблемой».

Это не то, в чем можно винить Рурурио.

Отдельно от этого есть вопрос.

С какой целью эти ублюдки из Культа Сияния воскресили Ганибала как Апостола?

Ответ пришел быстро.

«Эти ублюдки тоже нацелились на Черный Рассвет».

Кровавая Корона.

Какова бы ни была его цель, было ясно, что он нацелился на Черный Рассвет.

Он, должно быть, планирует превратить Ганибала в Апостола, чтобы вытянуть информацию.

Это была ситуация, в которой легко могла вспыхнуть трехсторонняя битва между Черным Рассветом и Культом Сияния.

Неожиданные переменные должны быть сведены к минимуму.

«Нельзя оставлять их в покое».

Инферно размял шею.

Его решимость полностью искоренить этих ублюдков из Культа Сияния в этот раз была ощутимой.

«Я присоединюсь. Такое чувство, что мою военную добычу украли».

Анастасия тоже решила участвовать в этом истреблении Культа Сияния.

Думаю, можно оставить это им двоим.

«Я свяжусь с вами, как только разберемся со стороной Культа Сияния».

«Кровавая Корона, этот человек самый опасный. Будьте осторожны».

«Хорошо, я обязательно запомню его как ублюдка, которого нужно выебать больше всех».

Услышав обнадеживающий ответ Инферно, мы вышли наружу.

По пути я встретился взглядом с Белморой, но мы не обменялись ни словом.

Выйдя из штаба Регулярной Армии спустя долгое время, я увидел, что столичные улицы ничем не отличаются от обычных.

Хотя по всему миру происходили различные инциденты, для граждан, живущих своей повседневной жизнью, это была далекая история.

Никто по-настоящему не чувствует этого, пока ущерб не затронет их напрямую.

Просто посмотрите на Великую депрессию в США, экономический пузырь в Японии или кризис МВФ в Корее.

До самого последнего момента большинство обычных людей не предвидели, какая ситуация разразится после.

Но к тому времени, когда наступает ущерб, он часто становится необратимым.

Затишье перед бурей.

Эпоха уже начала свое течение.

«Сначала ты думаешь отправиться в Святую Церковь, верно?»

Спросила Бабиен, идя рядом.

«Верно. Со стороны Святой Церкви тоже будет сопровождение».

«......Еще одна женщина?»

Бабиен, что это за разговоры, вызывающие недопонимание?

«Бабиен, ты. Ты просто жаждешь связать меня с женщинами?»

С Арансоль было так же; почему она так чрезмерно интересуется моими романтическими отношениями?

«Угх, ч-что? Это правда, что вокруг много женщин. Просто посмотри на нашу команду».

«Это ради вас двоих. Если в нашу команду вступит мужчина, кто знает, какие романтические запутанности могут произойти?»

Не недооценивай внешность Арансоль.

Ты думаешь, часто встречаются люди с такой внешностью, что все, независимо от возраста или пола, сворачивают головы, когда она проходит мимо?

Все мужчины пускают слюни и даже закатывают глаза.

«......Разве Харуа-ним не такой же?»

Эта особа, которая видит весь мир в розовом цвете.

«Бабиен, кажется, пришло время рассказать тебе важный факт».

Хотя до сих пор я никому вокруг не рассказывал, я тонко намекнул на один факт.

Это секрет: у меня не встает, потому что у меня нет сердца.

«Что?»

Бабиен повернулась ко мне с дрожащими глазами.

«......Правда?»

«Правда».

Она уставилась на меня с пустым лицом.

Она жалеет меня?

«......Значит, шанс все-таки был не нулевой».

«Что ты сказала?»

«А, нет».

Бабиен отвела взгляд, притворяясь, что ничего не знает.

«Раз это так жалко, я позже выучу магическое заклинание, чтобы это исправить».

«Ну, если ты это сделаешь, для меня это будет неплохо».

Жизнь евнуха меня не особо беспокоит, но есть какое-то тонкое, душераздирающее чувство по этому поводу.

«Хе-хе».

Бабиен напела мелодию и пошла вперед.

Почему-то она выглядела счастливой.

«......Харуа-ним, вы действительно хотите испытать шторм неприятностей-имкка?»

Что я сделал?

Только потому, что я дал понять, что импотент, это шторм неприятностей?

«Поистине, смерть может оказаться не самой большой проблемой в будущем-имда».

Рурурио неоднократно покачала головой и пошла дальше.

Я все еще понятия не имел, что она имела в виду.

---

----------

Сделать меня святым?

Глава 121: Сделать меня святым?

Святая Церковь.

Как только я прибыл туда, меня встретили с куда большим почтением, чем прежде.

— Святой-ним, вы прибыли!

— Мы так вас ждали!

Епископы столичного филиала сегодня были особенно услужливы.

Они ходили за мной по пятам, наперебой спрашивая, не нужно ли мне чего-нибудь.

— Это ничто по сравнению с тем, чего достигли вы, Святой-ним.

— Святой-ним — гордость нашей Святой Церкви! Истинный Святой-ним, чье имя должно быть вписано в церковные писания!

— То, как вы выступили вперед во время великого землетрясения, было поистине впечатляюще.

— Я слышал, вы даже распространяли свою волю в Ноксе. Как член Святой Церкви, я невероятно горд.

— Свет достигает каждого уголка. Я понял, что даже тени нуждаются в свете.

Я примерно ожидал чего-то подобного, но не такого уровня обожания.

Хотя всё, что я делал, было продиктовано исключительно личной выгодой, мои поступки создавали синергию, превращая меня в объект поклонения.

— Господи, и ведь правда, твои заслуги уже не пересчитать по пальцам.

Бабиен не видела ничего странного в том, что меня так обхаживают.

— Бабиен, хотя бы ты могла относиться ко мне как к Святому.

— У меня нет такого намерения. Эта леди прекрасно знает, что ты за человек.

Она фыркнула.

Хорошо.

С сегодняшнего дня я просто обязан добиться того, чтобы Бабиен относилась ко мне как к Святому.

Когда дело касалось Бабиен, я не мог подавить в себе дух противоречия.

— Ведь это правда, что ты совершил великие дела, не так ли-имкка?

— Всё это было сделано с расчетом на выгоду, понимаешь? Если быть точным, всё ради этого самого дня.

Ценность магии воскрешения меняется в зависимости от того, кто ею владеет.

Предположим, магией воскрешения обладает злодей.

Этот человек мгновенно станет мишенью для всего мира, столкнувшись с бесчисленными врагами.

Смог бы хрупкий пользователь магии воскрешения выжить в такой ситуации?

Простите, но было бы чудом, если бы его не расчленили и не спрятали где-нибудь по частям.

И наоборот, предположим, что магией воскрешения обладает добродетельный человек.

Обычно он проявляет доброту к людям и первым бросается на помощь, когда случается беда.

Если такой человек владеет магией воскрешения, уровень опасности значительно снижается.

«Этот человек кажется нормальным, даже с магией воскрешения».

«У него есть магия воскрешения, значит, он не должен быть в опасности. Мы должны защитить его!»

Напротив, люди будут думать именно так и в конечном итоге станут защищать владельца магии воскрешения.

Весь мир, стремящийся защитить, против всего мира, стремящегося уничтожить.

Выбор между этими двумя вариантами был сделан уже давно.

Ради моей спокойной жизни волонтерство не было таким уж сложным делом.

Если хочешь жить, на что только не пойдешь?

Благодаря этому моя репутация вырастет, а число последователей, желающих меня защитить, увеличится.

Следовательно, не только «Черному Рассвету», но и другим группировкам станет еще труднее нацелиться на меня.

— ……Если честно, если бы ты жил тихо и никогда не использовал магию воскрешения, это была бы спокойная жизнь, знаешь ли.

В этот момент Бабиен прошептала мне на ухо.

— Это не так.

Но я мог легко опровергнуть этот факт.

— «Черный Рассвет» — это организация, которую нельзя оставлять в покое. Даже до магии воскрешения они разрушали репутацию Перерожденных.

Что, если бы я скрыл магию воскрешения и жил обычной жизнью?

Регулярная армия, возможно, остановила бы «Черный Рассвет».

Возможно, это была бы проблема, которую можно было решить силами Регулярной армии без моего прямого вмешательства.

Но проблемы, возникающие из-за моего бездействия, очевидны.

Из-за «Черного Рассвета» недоверие к Перерожденным и предвзятое отношение к ним упали бы до предела.

— Но я ведь Перерожденный, которого прославляют как Святого, верно?

Основная причина, по которой меня сейчас называют Святым, — это магия воскрешения.

Однако это совпадает с моими предыдущими действиями, еще больше подчеркивая мой образ.

Люди в этом мире не стали бы просто так называть кого-то Святым только за наличие магии воскрешения.

Репутация не создается за одну ночь; это совокупный результат повседневной жизни.

Я осознал ценность своих действий с того самого момента, как услышал слово «Святой» в Монхваголе.

Вот почему я последовательно действовал в рамках разумного.

В тот день я разговаривал с дядюшкой Бульдогом после его возвращения.

Потому что я хотел мира, где Перерожденным больше не нужно страдать только из-за того, что они Перерожденные.

— Образ одного человека, меня, может изменить восприятие Перерожденных.

— Чтобы, когда многие проклинают Перерожденных, кто-то все равно сказал: «Но ведь Святой-ним тоже Перерожденный, разве нет?»

Повторюсь, репутация строится на привычном поведении.

Это поведение: один человек, два человека, десять, сто, тысяча, десять тысяч, сто тысяч, десять миллионов.

Если это распространяется бесконечно, восприятие в конечном итоге изменится.

— Так что это не та проблема, которую можно решить, просто победив «Черный Рассвет».

Я слабо улыбнулся и посмотрел на Бабиен.

Бабиен молча смотрела на меня.

— ……Ты, из всех людей.

— Ну как, довольно круто, да? Выгляжу умно, правда?

— Ты не можешь хоть на минуту прикусить свой язык?

Когда я слегка приосанился, Бабиен вспыхнула и начала злиться.

— Ха-а, иногда ты кажешься совершенно по-детски глупым. Но твой кругозор гораздо шире, чем у других. Иногда я просто не понимаю, на что ты смотришь.

— Прямо сейчас я смотрю на Бабиен.

— Не зли меня.

— Бабиен такая колючая. Она была такой милой, когда была малышкой.

Я ловко увернулся от летящего в меня кулака.

— Ну, с моей точки зрения, это все равно удивительно-имда. В конце концов, всё это результат того, что ты ставишь на кон собственное тело, не так ли-имкка. Честно говоря, если бы это был я, даже с магией воскрешения я бы не смог стать таким, как Харуа-ним-имда.

— Не хвали этого человека больше. Его эго раздуется до небес.

Поймала меня.

— О, Харуа-ним, вы прибыли.

В этот момент я столкнулся с Эгидой, которая вышла с тренировочной площадки.

Пот Эгиды отчетливо стекал по её мышцам, словно она тренировалась весь день.

— Эгида-ним.

— Ха-ха-ха, я была удивлена, услышав, что вы обладаете магией воскрешения.

Мне стало немного неловко, так как я не раскрыл это Эгиде, моему наставнику-паладину.

Но Эгида махнула рукой, давая понять, чтобы я не беспокоился об этом.

— Всё в порядке. Такая сверхъестественная способность определенно стоила того, чтобы её скрыть. Скорее, теперь, когда я знаю, что вы обладаете магией воскрешения, Харуа-ним, всё ваше состояние обретает смысл.

К счастью, Эгида хорошо меня понимала.

— Более того, у меня есть одна новость, которую я должна сообщить, прежде чем мы обсудим магию воскрешения.

— Это насчет эскорта?

Святая Церковь уже активно использовала моё имя.

В такой ситуации было естественно, что мне назначат охрану.

Эгида коротко усмехнулась и кивнула.

— Да, это правда. Отдельный орден паладинов был специально направлен для защиты Харуа-нима.

О, меня будет защищать орден паладинов?

Я не думал, что всё зайдет так далеко.

Тем не менее, Святая Церковь — это религия с хорошей репутацией во всем мире.

Тем более что Трансцендентные Существа, являющиеся божественными сущностями, действительно существуют.

Многие люди в Церкви верили в Трансцендентных Существ и служили им.

Однако их объединяла не только вера.

Довольно предприимчивые люди активно использовали имидж Святой Церкви для ведения бизнеса, заработка денег и благотворительности.

Эту историю я услышал прямо от Эгиды, командующей паладинами.

Не зря Святая Церковь просто оставила меня в покое даже после того, как меня выдвинули на роль Святого.

— Помимо этого, пришел вызов от Святой-ним.

— От Святой-ним?

— Да, Святой Император желает официально признать Харуа-нима Святым.

Э-э, всё развивается слишком быстро.

Бабиен и Рурурио, стоявшие позади меня, напряглись.

Быть номинированным на роль Святого лишь на словах и быть официально признанным Святым Святым Императором — это совершенно разные вещи.

Корни Святой Церкви простерты не только по всей Империи Людей, но и в различных других государствах.

Поскольку божественные существа существуют на самом деле, вера в них не имеет ничего общего с расой.

В результате существование Святого Императора иногда обладает властью, превышающей власть короля отдельной страны.

Действительно, Святой, признанный Святым Императором, — это фигура, с которой даже герцог Империи считается с осторожностью.

По сути, это положение, эквивалентное дворянину страны.

Что означало для Святого Императора даровать мне титул Святого?

Это означало, что я стану дворянином.

Возможно, из-за того, что такая невероятная история внезапно всплыла.

Ни Бабиен, ни Рурурио не могли произнести ни слова, стоя с пустыми выражениями лиц.

— Эгида-ним, минуточку. Разве можно стать Святым так просто?

— Хм? Конечно, это не то, что происходит легко. Среди кардиналов, которые посвятили себя религии, те, кто признан Святыми, встречаются крайне редко.

— Т-тогда я Святой? Не просто Святой по названию, а официально?

Я, конечно, совершил много добрых дел по-своему.

Потому что я многое сделал, чтобы попытаться создать хороший социальный имидж.

Но даже так, достаточно ли этого, чтобы быть признанным Святой Церковью?

В Святой Церкви наверняка есть немало людей, которые сделали столько же, сколько и я.

— Ха-ха-ха! Харуа-ним, вы слишком недооцениваете себя!

— Я просто не хочу легкомысленно относиться к весу имени «Святой».

— Это отличное отношение. Однако, Харуа-ним, вам нужно выше ценить ту работу, которую вы проделали.

Глаза Эгиды сверкнули.

Казалось, её взгляд видел насквозь всё, что я сделал до сих пор.

Неужели она что-то слышала от Святой?

Я не недооценивал осведомленность Святой Церкви, но это было пугающе.

— Именно Святая-ним лично передала историю о Харуа-ниме Святому Императору. Личное одобрение Святой-ним в отношении Харуа-нима имело большое значение.

Значит, во всем этом бардаке виновата Луа.

Голова запульсировала и зазвенела.

— Конечно, будущий путь, которым пойдет Харуа-ним, также был важным фактором.

Ценность магии воскрешения.

Святая Церковь, должно быть, высоко оценила это.

Это означало, что Святая Церковь намеревалась заполучить меня, пока я еще нахожусь на низком уровне.

Однако здесь была еще одна проблема.

— Если становишься Святым, разве не теряешь возможность свободно передвигаться?

Луа, как Святая, всегда была привязана к Святой Земле.

Даже когда она путешествовала, она делала это с огромной процессией, привлекая внимание всей страны.

Будет ли иначе для Святого, официально признанного Святой Церковью?

Естественно, они будут защищать и возвышать меня именно таким образом.

И у Святых, и у Святых-ним есть важные роли, связанные с имиджем.

А имидж по-настоящему ценен только тогда, когда он не «потребляется» обществом.

— Хм, полагаю, так оно и есть.

Даже Эгида не могла опровергнуть мои слова.

Тогда вывод ясен.

— Я отказываюсь.

Я не стану Святым.

---

----------

Мой собственный, несколько чрезмерно крупный рыцарь сопровождения

Эпизод 122: Мой собственный, несколько чрезмерно крупный рыцарь сопровождения

Шокирующее заявление об отказе становиться Святым.

Услышав это, Эгида-ним отреагировала с неожиданным пониманием.

— Да, я полагала, что вы ответите именно так, Харуа-ним.

— Я верил, что вы поймете меня, Эгида-ним.

— Это скорее мнение Святой-ним, нежели мое. Она сообщила мне об этом заранее.

— Прошу прощения?

Луа сделала это?

С того самого момента, как мы встретились, она обладала пугающе острой способностью читать людей, но чтобы заглянуть так далеко?

— Потому что Харуа-ним не любит обременяющие должности. Я подумала о том же.

Эгида-ним мягко улыбнулась.

Дело было не столько в том, что мне не нравилась сама должность.

— Если быть точным, мне не по душе многочисленные жизненные ограничения, которые она накладывает.

— Ха-ха, я давно знала, что вы совершенно лишены алчности.

— Я не то чтобы совсем безгрешен. Скорее, я осознаю, что за любой должностью следует ответственность.

Ответственность порой становится кандалами.

Большинство людей, живущих в современном обществе, не мечтают стать королями.

Когда они видят, какие обязанности выполняет король изо дня в день, и бесконечный труд без единого выходного, они в ужасе бегут прочь.

Завидовать жизни короля — это лишь сказки из ушедшей эпохи.

Для современных людей, прошедших через век прогресса, в подобном нет никакой особой ценности.

— Я хочу жить свободной, беззаботной и комфортной жизнью.

Жизнью, в которой мне не нужно беспокоиться о каждом наступающем дне.

Я делаю всё это только ради одной этой цели.

— И, раз уж на то пошло, ради других Перерожденцев, включая самого себя.

Только когда Перерожденцы начнут жить жизнью, свободной от дискриминации, такие вещи, как «Черный рассвет», исчезнут.

Вот почему я стремился стать существом, называемым Святым в глазах каждого, а не Святым, признанным кем-то конкретным.

Так я смогу заставить людей осознать, что обычные Перерожденцы — такие же люди, как и я.

Эгида-ним продолжала улыбаться, несмотря на мои слова.

— Вы действительно идете по трудному пути.

— Я иду по нему, весело отбивая чечетку.

— Я поддерживаю волю Харуа-ним. В конце концов, вы — великолепный паладин, которого я воспитала.

Я не ожидал, что меня так прямо признают паладином.

Мне стало немного неловко.

— Святая-ним также приняла во внимание пожелания Харуа-ним и подала Святому Императору только имя Святого.

Она сказала, что если вы попросите об отзыве, она исполнит это в точности, как было велено.

Насколько же глубоко Луа видит меня насквозь?

Святая-ним, с которой я знаком всего один день, по-настоящему пугает.

И тут я осознал, что именно учла Луа.

«Потому что если бы Святой Император хоть раз признал меня Святым, ценность этого имени изменилась бы».

Если бы я отказался, это распространилось бы как достойная восхищения история, а не как дурная слава.

Людям интереснее тот, кто отказывается от почетной должности, чем тот, кто ее принимает.

Это происходит потому, что психология «я бы на его месте согласился» порождает любопытство к такому человеку.

Луа прекрасно это поняла и выдвинула меня на позицию Святого.

Если спросить, зачем она это сделала.

Причина в том, что принятие или отказ от должности Святого в любом случае были победой для Святой Церкви.

Святая Церковь уже взяла на себя инициативу по распространению моего имени.

По мере того как множились истории о моих достойных поступках, авторитет Святой Церкви также рос.

Более того, они могли даже приписать себе заслугу в том, что помогли мне.

Святая Церковь неизменно оставалась в выигрыше.

«Ого, она действительно хороша в политике».

Я буквально слышал, как шестеренки в голове Святой-ним вращаются прямо сейчас.

Я знал, что она не промах, когда мы встретились, но это превосходит всякое воображение.

Что же это за место такое — Святая Церковь?

Неуклюжие там не выживают.

— Кроме того, она внесла предложение относительно того, должна ли Святая Церковь рассматривать запросы, связанные с Магией Воскрешения.

— Значит, в этом главный смысл.

Эгида-ним неловко рассмеялась.

То, чего хотела Святая Церковь, — это исключительные права на Магию Воскрешения.

Конечно, это было предложение, от которого я мог отказаться в любой момент.

Однако Луа, вероятно, знала.

Она знала, что я никогда не отвергну это предложение.

Ценность Магии Воскрешения вскоре станет известна всему миру.

Бесчисленные магнаты, дворяне или отчаявшиеся люди бросятся на поиски Магии Воскрешения.

Что произошло бы, если бы такие люди увидели мальчишку, просто болтающегося с титулом Святого?

Те, кому не терпится, не остановились бы ни перед чем, используя любые средства и методы.

Однако, если бы здесь появился такой мощный покровитель, как Святая Церковь, история изменилась бы.

Они не смогли бы совершать опрометчивых движений.

Потому что, если бы они это сделали, они в конечном итоге настроили бы против себя Святую Церковь по всему миру.

Кроме того, создав окно, через которое они могли бы наводить справки о Магии Воскрешения через Святую Церковь, их можно было бы отсеивать заранее, без моего личного вмешательства.

Это означало, что факторы риска можно было снизить.

Число последователей Магии Воскрешения взрывообразно возрастет.

Святая Церковь, эксперты в работе с верующими, возьмет на себя управление ими.

Конечно, поскольку они получат исключительные права на Магию Воскрешения, для них это была желанная история.

— Вы планировали это с самого первого дня?

— Я тоже не знаю, с каких пор Святая-ним знает о Магии Воскрешения.

Она не из тех, кто много говорит о том, что у нее на уме.

Короткий, пустой смешок сорвался с моих губ.

Почему-то я чувствую, что стал частью грандиозной картины, которую рисует Святая-ним, но это не плохое чувство.

Потому что, извлекая собственную выгоду, она также позаботилась о том, чтобы обеспечить мою.

Предоставление исключительных прав на Магию Воскрешения может быть опасным, но, в конце концов, это сила, которой владею я.

Это результат, который может измениться в любой момент по моей воле.

— На самом деле, мне нравится, что вы честны.

Святая-ним раскрыла свои намерения прямо, ничего не скрывая.

Это, по сути, был тот момент, который позволил мне довериться ей.

— Очень хорошо. Раз уж Святая-ним взяла на себя труд подготовить сцену, у меня нет причин не выйти на нее.

Святая Церковь станет для меня надежным щитом.

А Святая Церковь еще больше прославит свое имя, имея в своих руках такого человека, как я.

Сделка состоялась.

— Святая-ним тоже будет очень довольна.

— Рад это слышать. Кстати, какие паладины будут отправлены?

Святая Церковь наверняка захочет вклиниться в путь, по которому я иду.

В этот момент Эгида медленно изогнула уголки губ вверх.

— Харуа-ним, один исключительный паладин равен целому ордену паладинов. Вы ведь тоже не хотите, чтобы за вами тащилась толпа людей, верно?

— Э-э, да, это правда?

Если людей слишком много, это привлекает внимание.

Тогда моя обычная деятельность станет затруднительной.

— Я, Эгида, носящая незаслуженный титул Повелительницы Божественности, с сегодняшнего дня назначена личным паладином Харуа-ним.

Э-э?

Бабиен, который тихо слушал позади, был ошеломлен, а Рурурио тоже вздрогнул.

Повелительница Божественности.

Естественно было шокироваться, ведь Эгида сама сказала, что лично обеспечит мое сопровождение.

— Эгида-ним, вы — Командующий Орденом Столичных Паладинов. Разве вам можно вот так уйти?

— У должности Командующего Орденом Столичных Паладинов на самом деле не так уж много дел. Разве это не очевидно, если посмотреть на то, как я обычно обучаю Харуа-ним?

Это правда.

Я невольно кивнул в знак согласия.

— К тому же, вместо того чтобы вечно оставаться на этой должности, было бы неплохо увидеть мир. Мне кажется, я смогла бы достичь еще больших высот, если буду рядом с Харуа-ним.

— Откуда вы знали, что опасность всегда ходит за мной по пятам?

— Я всегда могла сказать это, просто глядя на вас, Харуа-ним. Каждый раз, когда вы пропадали на какое-то время, а потом появлялись, вы становились значительно сильнее.

Это была цена возвращения при злоупотреблении Магией Воскрешения.

— Прежде всего, если я буду рядом, я смогу лично наставлять вас, куда бы вы ни отправились, Харуа-ним.

— Пугает то, насколько вы искренни в воспитании ученика.

— Вы должны быстро превзойти своего учителя. Поток эпохи ускорился.

В последнее время не только группа Харуа-ним, но и новички делают себе имена то тут, то там.

Я этого не знал.

Поскольку я держал ухо востро только в сторону «Черного рассвета», я не знал о тех, кого можно было бы назвать моим поколением.

Честно говоря, может быть, это потому, что опасности, с которыми я сталкивался до сих пор, были другими.

Даже если они — наше поколение, ничего конкретного на ум не приходило.

— Скоро придет день, когда даже Повелители сменятся. День, когда старым Повелителям придется поднять свои задницы, уже не за горами.

— Эпоха меняется настолько сильно?

— Быстрее, чем думает Харуа-ним. Просто взглянув на Святую Церковь прямо сейчас, можно в этом убедиться.

Восходит несколько новых звезд. После того как Башня Магии Грейс стала такой, многие люди натурализовались на нашей стороне.

Услышав историю о Башне Магии Грейс, я подумал о Рапиэль.

Моя Святая Магия к этому времени тоже значительно созрела.

Изначально я планировал встретиться с ней гораздо позже, но инцидент есть инцидент.

Может быть, было бы неплохо встретиться с моим учителем немного раньше.

Оставалось еще много вещей, которые я хотел узнать относительно Святой Магии.

— Я понимаю. Было бы обнадеживающе, если бы Эгида-ним осталась рядом со мной.

Эгида — Повелительница Божественности.

Ее сила уже была доказана ее титулом.

Просто от того, что она рядом, опасность, окружающая меня, резко снижается.

Для меня это было очень желанным событием.

— Судя по всему, вы намерены скоро уйти?

Она заметила.

— Я планировал отправиться на встречу с Повелителем Мороза по поводу дела Бабиена.

— Повелитель Мороза, вы собираетесь встретиться с весьма своеобразным человеком. Понятно. Мне тоже следует пойти подготовиться к отъезду.

Эгида сказала это и немедленно направилась готовиться к отбытию.

Затем, словно вспомнив что-то, она оглянулась на меня.

— А, Харуа-ним, Святая-ним сказала, чтобы вы как-нибудь в ближайшее время заглянули на Святую Землю.

— На Святую Землю?

— Она сказала, что есть многое, в чем она может помочь, просто если вы покажетесь там хоть раз.

Кроме того, ей, вероятно, нужно обсудить кое-что касательно святой силы, заключенной в вашей руке.

Ах, меня поймали.

Другая святая сила, которую Нуар, мастер Нокса, вложил в меня.

В этот раз она очень помогла, но я хранил молчание, думая, что об этом не должно быть известно Святой Церкви.

Похоже, я не смог обмануть даже глаза Эгиды.

Подождите минутку, более того.

— ......Неужели Святая-ним уже знает даже об этом?

— Потому что Святая-ним — та, кто ближе всех к объятиям Святого Света.

Луа становится все более пугающей.

Как далеко вы заглядываете вперед?

— Вас не будут считать еретиком из-за этого, так что вам не стоит слишком сильно беспокоиться.

Это досадно, но видно, что это было вложено в одностороннем порядке.

Это облегчение.

Святая Земля как раз по пути на встречу с Повелителем Мороза.

Это будет просто вопрос того, чтобы заскочить туда по пути.

Но Святая-ним, думаю, мне будет немного страшно снова видеть вас в этот раз.

Не немного, а очень.

— Так теперь ты даже собираешься ходить на встречи со Святой-ним?

Бабиен бессмысленно ворчал позади, но я не принял это близко к сердцу.

Я просто хранил молчание, вспоминая леденящие душу интриги, скрытые за прекрасным лицом Луа.

---

----------

Язык разбитых сердец

Эпизод 123: Язык разбитых сердец

На пути к Повелителю Мороза.

Перед отъездом я получил сообщение от Арансоль.

В нем говорилось, что Арансоль направляется в Волун.

Поскольку Соун-ним решил вернуться в Волун, Арансоль должна была отправиться вместе с ним и продолжить там свое обучение.

В письме Арансоль выражала сожаление, отмечая, что, похоже, они не смогут увидеться гораздо дольше, чем ожидалось.

Поэтому я отправил ответ, наказав ей стать сильнее.

«Более того, полагаю, потрясение от предательства ученика оказалось сильнее, чем я думал».

Мне оставалось лишь надеяться, что Арансоль позаботится о нем.

Впрочем, она упомянула, что Лириран-сси поможет с переездом.

После прибытия в Волун Лириран-сси собиралась остаться с Регулярной Армией.

Вероятно, она намеревалась и дальше помогать в преследовании Черного Рассвета.

— Может, мне тоже стоит отправиться в Волун?

Пока я бормотал это себе под нос, Бабиен пристально смотрела на меня.

Что? Почему?

— У тебя в голове действительно нет никого, кроме Арансоль, верно?

— Бабиен, не знаю, что ты там себе напридумывала, но наш Мастер тоже в Волуне.

Я еду туда учиться, потому что моя Святая Магия постепенно достигает предела при самостоятельном изучении.

— Да-да, конечно, именно поэтому.

Бабиен фыркнула.

Деолкён-

В этот момент карету тряхнуло, и тело Бабиен накренилось.

Я протянул руку и подхватил ее, прежде чем она успела упасть.

Бабиен вздрогнула от одного лишь прикосновения.

— Сядь ровно.

— ……Прости.

Она попыталась поправить позу, но остановилась и сухо кашлянула.

— Карету трясет гораздо сильнее, чем я думала. Можно мне немного опереться на тебя?

— Похоже, малышка Бабиен не может даже сидеть самостоятельно.

— Если ты скажешь это еще раз, я тебя укушу.

У меня возникло чувство, что она действительно может отхватить кусок плоти.

Когда я молча подставил ей руку, Бабиен бросила на меня взгляд, прежде чем положить голову мне на плечо.

Затем, прежде чем я успел опомниться, она уже довольно напевала что-то себе под нос.

— Арансоль чувствовала себя так же?

— Чувствовала что?

— Не скажу.

Она выглядела такой воодушевленной, что я решил оставить ее в покое.

— ……Роман?

Рурурио-ян, о чем ты, черт возьми, говоришь?

— Хм, прошло немало времени с тех пор, как я покинула столицу.

Пока я находился под подозрительным взглядом Рурурио, Эгис-ним выглядела вполне довольной.

— Разве вы не были в Святых Землях совсем недавно?

— О боже, просто я давно не выбиралась в путь по личным делам. Это так же приятно, как отправиться на пикник.

Если Мастер наслаждается поездкой, как ученик может портить ей настроение?

— Что ж, чтобы путешествие не было скучным, ваш ученик расскажет вам историю об Иномирце.

Интересно, слышала ли она когда-нибудь «Сказание о Хон Гильдоне»?

* * *

Прошла неделя с тех пор, как мы отправились в путь на карете.

Поскольку временами мы использовали дирижабль, нам удалось преодолеть значительное расстояние.

Маршрут пролегал через Святые Земли в сторону Повелителя Мороза.

Поскольку Повелитель Мороза находился дальше, чем предполагалось, мы были в пути довольно долго.

Если подумать, я впервые оказался так далеко от столицы.

Святые Земли расположены недалеко от окраины Империи.

В этом смысле мы действительно проделали немалый путь.

— «Не иметь возможности назвать отца отцом»…

Эгис-ним, похоже, все еще помнила «Сказание о Хон Гильдоне», ее лицо выражало искреннее сочувствие.

Традиционные корейские новеллы были применимы даже в другом мире.

— Ух, скоро будем в Святых Землях-ссу.

Рурурио простонала, выглядя изможденной дорогой.

Моя задница тоже была на пределе.

— Эта деревня — последняя остановка перед Святыми Землями.

Небо уже начало темнеть.

Мы решили остановиться в последней деревне.

— Харуа, у меня ноги затекли от долгого сидения, давай прогуляемся.

— Конечно, почему бы и нет. А что насчет Рурурио и Эгис-ним?

— Хм, я пойду с вами.

— А я отдохну-ссу. Жизнь в карете — это слишком тяжело-ссу.

Рурурио решила остаться отдыхать, а я отправился на прогулку с Бабиен и Эгис-ним.

Как оказалось, работал ночной рынок, поэтому мы решили осмотреться во время прогулки.

В основном мы с Бабиен шли впереди, а Эгис-ним следовала на шаг позади.

Она добросовестно выполняла свой долг стража.

— Окружающий пейзаж сильно изменился.

— Местная флора меняется в зависимости от широты. Мы движемся на юг, к экватору, так что здесь будет становиться все зеленее.

Бабиен тоже с восхищением разглядывала рынок и пейзаж.

Затем, среди огней рынка, она обернулась ко мне с сияющей улыбкой.

— Харуа так много знает, тебя определенно стоит брать с собой.

Ее рыжие волосы развевались.

Она вела себя игриво, толкаясь плечом о мое.

Во время этой поездки Бабиен стала заметно ближе.

— Если ты не против, было бы здорово отправиться в такое путешествие вместе еще раз.

И уровень ее жизнерадостности был гораздо выше обычного.

Для любого наблюдателя она выглядела как юная девушка, радующаяся поездке.

— Да, звучит неплохо.

— А раз уж мы здесь, давай съедим чего-нибудь вкусного. Харуа, ты ешь слишком мало.

— Может, мне сказать, что мой вкус более изыскан по сравнению с местными?

— С чего это ты так гордишься перед дворянкой? Ты хоть представляешь, сколько кулинарных книг написано поварами-перерожденцами?

— Ты — бывшая дворянка, а я — нынешний Святой.

— Хватит нести чушь!

В наших привычных перепалках почти не было злости.

Неужели Бабиен всегда была такой, что не злилась по-настоящему?

Какой я видел Бабиен до сих пор?

Я задумался, когда именно Бабиен обычно выходила из себя.

Каждый раз, когда она злилась…

«Там была Арансоль».

Интересно, что сейчас делает Арансоль?

Без нее рядом чувствуется пустота.

— Харуа.

Пока я был погружен в эти мысли, Бабиен окликнула меня.

— Попробуй это.

Она протянула мне шпажку.

— Бабиен, ты ведь просто используешь меня как королевского дегустатора, верно?

— О чем ты говоришь? Ты просто витал в облаках. Я из кожи вон лезла, чтобы позаботиться о тебе.

— Я не витал в облаках, я просто думал о том, чем занимается Арансоль.

Бабиен замерла, не донеся шпажку до моего рта.

В этот момент сзади послышался тихий вздох Эгис.

— ……Арансоль, значит.

Бабиен медленно опустила шпажку.

Она что, забирает угощение обратно?

Затем, на мгновение отведя взгляд в сторону, она спросила:

— Харуа. Как ты думаешь, какие у тебя отношения с Арансоль?

Какие у меня отношения с Арансоль?

При этом вопросе в голове промелькнуло мгновение раздумий.

Вскоре после этого я слегка коснулся подбородка.

— Кто знает.

Каковы на самом деле наши отношения с Арансоль?

Подозреваю, если бы я спросил саму Арансоль, я получил бы такой же ответ.

Наши отношения были странными, их невозможно было определить одним словом.

— На самом деле, я бы предпочел спросить тебя. Бабиен, как это выглядит со стороны?

На встречный вопрос губы Бабиен слегка приоткрылись.

Затем она крепко сжала край своей юбки свободной рукой.

— ……Не знаю. Я не хочу об этом говорить.

С первого взгляда было ясно, что настроение Бабиен испортилось.

Как и ожидалось, Бабиен злится всякий раз, когда речь заходит об Арансоль.

Я осознал этот факт только после того, как Арансоль уехала.

Почему же она была в таком хорошем настроении, когда Арансоль ушла?

Неужели Бабиен ненавидит Арансоль?

Это старая история.

Мы провели вместе немало времени.

Бабиен и Арансоль дорожат друг другом.

В такой ситуации настроение Бабиен никак не могло улучшиться только из-за того, что Арансоль уехала.

Если так, значит, была и другая причина.

Что это была за причина?

«Я».

Бабиен все это время смотрела только на меня.

Так было, когда Арансоль была здесь, так же обстоит дело и сейчас.

Ее взгляд никогда не задерживался на ком-то другом; он был прикован только ко мне.

Почему ее взгляд всегда устремлен на меня?

До сих пор я был скован своими предрассудками по отношению к Иномирцам.

Первая пуговица была застегнута неверно, что мешало легко исправить эти предубеждения.

Цветные очки не так-то просто снять.

Вот почему всякий раз, когда Иномирец попадал в мое поле зрения, он преображался.

Шоу с расчленением конечностей от Культа Сияния.

Как те примитивные Иномирцы, что ярко улыбались мне в тот день.

Я посмотрел на Бабиен перед собой.

Среди огней рынка я увидел, как она улыбается горько-сладкой улыбкой.

Такая же ли она, как те Иномирцы из Культа Сияния, которых я видел тогда?

Нет, она совершенно другая.

Бабиен была той, кто мог пожертвовать собственной жизнью ради другого.

Более того, она была той, кто мог противостоять несправедливости и отстаивать свое чувство правды.

— Ладно. Просто ешь уже эту шпажку.

Она протянула мне приправленный шашлык.

Когда я взял его, она широко раскинула руки, словно была измотана.

— Пойдем спать. Путешествие в карете утомляет больше, чем я думала.

— Бабиен.

Я тихо позвал ее в спину.

Волосы Бабиен взметнулись, когда она обернулась.

— Ты.

Она уже показывала мне множество своих сторон.

Оглядываясь назад, любой мог бы распознать сигналы, которые она подавала.

По крайней мере, все, кроме меня, должны были заметить.

— Я тебе нравлюсь.

Это было невероятно высокомерное заявление.

Это не то, что обычно всплывает в человеческих отношениях.

Однако она уже выразила свои намерения всем своим существом.

Она, вероятно, знала об этом лучше, чем кто-либо другой.

Возможно, именно поэтому.

Бабиен слабо улыбнулась в потоке льющегося света.

— О боже, ты действительно быстро это понял.

Бабиен не стала отрицать.

Поскольку она уже так много открыла, она могла признать это как нечто само собой разумеющееся.

И я осознал, насколько же я был нечувствителен все это время.

— Все в порядке. Ничего не изменится от того, что ты знаешь. Это просто чувство, которое эта юная леди хранила в одиночестве.

— С каких пор, если не секрет?

— Кто знает? Как я могу знать такое? Как семечко цветка, оно прилетело и приземлилось однажды, а когда я оглянулась, оно уже расцвело.

Бабиен пошла вперед, ее сердце все еще было на замке.

— Теперь уже слишком поздно, раз ты понял. Так что воспользуйся случаем, чтобы понять это ясно.

Остановившись передо мной, она ткнула пальцем мне в грудь.

— Харуа, эта юная леди любит тебя. Отныне, кто бы ни появился рядом с тобой, даже если бы ты собрал их всех вместе, они никогда не смогли бы питать столько любви, сколько я питаю к тебе.

А затем рука, тыкавшая мне в грудь, внезапно крепко схватила меня за воротник.

— Запомни это хорошенько. Дочь баронского рода Астрия никогда не отпускает то, чем хочет обладать.

Словно помечая свою территорию, ее губы коснулись моих.

Это было действие настолько стремительное, что у меня не было шанса даже подумать об уклонении.

Ее лицо, вспыхнувшее ярко-красным, и ее дерзкая улыбка предстали передо мной.

— Потому что я никому не проиграю.

Красный цветок, разбитое сердце.

Бабиен, напоминавшая формой сердца красный цветок «разбитое сердце», заявила мне, что станет моим сердцем.

----------

Ценность атрибута света 1-го ранга

Глава 124: Ценность атрибута света 1-го ранга

После признания Бабиен сбежала.

Если быть точным, она бросилась в гостиницу и заперлась в своей комнате.

Дошло до того, что Рурурио-сси, делившая с ней комнату, проснулась в недоумении и вышла узнать, не случилось ли чего.

— Уваа, в итоге всё вышло именно так-ссу. Это полный пиздец-деуа.

Выслушав ситуацию, Рурурио-сси покачала головой, словно в страхе.

— Эгис-ним, должно быть, уже давно всё поняла.

— Ведь Бабиен-ним была влюбленной девицей, это было видно любому.

Эгис, молча наблюдавшая за нами со стороны, не особо удивилась признанию Бабиен.

На её лице уже давно читалось, что она не удивится, когда бы та ни призналась.

— Полагаю, я был слишком нечутким.

— Разве у каждого нет своих обстоятельств-ссу?

Обстоятельства.

Конечно, я мог бы использовать это как оправдание, если бы захотел.

Однако я осознал, что поступил с Бабиен так, что теперь должен чувствовать вину.

И всё же пылкая любовь Бабиен до сих пор заставляла меня чувствовать себя ошеломленным.

Я — человек, который привык считать «иномирцев» нецивилизованными и при любой возможности вступал с ними в драку.

Что можно было найти во мне такого, чтобы полюбить?

Скорее, именно из-за того, что я сам так думал, я, вероятно, еще больше исключал возможность того, что Бабиен может рассматривать меня как романтический интерес.

Но с того момента, как я услышал признание, эту любовь стало невозможно отрицать.

Подумать только, ситуация, которой мы так боялись в нашей команде, действительно взорвалась.

Я беспокоюсь о том, как объяснить это Арансоль или Хорайзон.

— Сейчас уже глубокая ночь. Бабиен-ним тоже нужно время, чтобы успокоиться, так что как насчет того, чтобы отдохнуть до утра?

— Да, так и сделаем.

— А как же я, чью кровать захватили-ссу?

Рурурио-сси запротестовала, но ничего не поделаешь.

Ты и мы всё равно не в одной комнате.

И вот наступил следующий день.

Я как раз размышлял о том, не заперлась ли Бабиен снова в своей комнате.

— Что ты делаешь? Разве ты не собираешься садиться в карету?

Она вышла с неожиданно дерзким видом.

Хотя под глазами у неё залегли темные круги, словно она всю ночь ворочалась, она держала подбородок как можно выше.

— Бабиен, ты…

— Если ты о вчерашнем, то это факт, который я признаю, ничего не отрицая.

Подумать только, она решила пойти напролом.

Неужели она планирует просто смело признать свою неловкость и двигаться дальше?

Однако я видел, как зрачки Бабиен бегали из стороны в сторону, пока она высоко держала голову.

Это было доказательством того, что она изо всех сил старается держаться по-своему.

Глядя на это, я невольно усмехнулся, задаваясь вопросом, в чем был смысл моих серьезных терзаний.

— Почему, почему ты смеешься?

Увидев мой смех, Бабиен вздрогнула и переспросила.

На её лице читалось сомнение: не воспринимаю ли я её отчаянное признание легкомысленно?

— Потому что это так похоже на тебя.

— Что значит «похоже на девицу»?

— Быть «как Бабиен» — значит быть «как Бабиен».

Не игнорируй словарные определения.

— В любом случае.

Бабиен вздохнула и отвесила мне звонкий подзатыльник.

— Эта девица никогда не позволит своим чувствам помешать целям Харуа. Потому что это цель человека, которого я л-люблю.

Она изо всех сил пыталась справиться со смущением, накручивая на палец прядь волос.

Рурурио-сси, стоявшая рядом, тоже передернулась, словно от испанского стыда.

Похоже, эта особа рано или поздно получит от Бабиен по заслугам.

И вот мы снова отправились в путь к Святой Земле.

Поскольку Святая Земля была недалеко, поездка в карете закончилась уже к полудню.

Перед глазами предстал белоснежный город.

Золотой свет сиял повсюду, словно весь город был отделан сусальным золотом.

Жители города были одеты в чисто белое.

Словно символизируя чистоту и добродетель, они часто складывали руки в молитве, даже когда просто шли по улице.

Но это лишь по человеческим меркам.

Я же отчетливо чувствовал, почему это место называют Святой Землей.

— Эгис-ним, Святая Земля — это…

— Да, Святая Земля — это место, где Лоно Святого Света проявляет свою силу наиболее прямо.

Трансцендентное Существо, Лоно Святого Света.

Его святая сила здесь, на Святой Земле, ощущалась в изобилии.

Святая сила внутри моего тела зашевелилась.

Святая сила внутри меня не была чем-то, дарованным непосредственно Лоном Святого Света.

Если быть точным, это было молоко Трансцендентного Существа, данное мне Назначенным Торговцем, Даркхудом.

«В Святой Церкви всегда относились ко мне так, будто я получил святую силу от Лона Святого Света».

Если это так, то было ли молоко Трансцендентного Существа, которым меня кормил Даркхуд, на самом деле от Лона Святого Света?

Поскольку этот тип ничего не объяснял, узнать это невозможно.

Более того, если это правда, то я стал парнем, выросшим на молоке Лона Святого Света.

В каком-то смысле, это самое святое, что только может быть.

Др-р-р…

Тем временем наша карета остановилась.

Главный собор Святой Церкви, построенный в центре Святой Земли.

Бесчисленные верующие выстроились там рядами.

Они все творили святое знамение и благословляли нас, когда мы собирались выйти из кареты.

Благодаря этому я в очередной раз осознал, какое отношение ко мне в Святой Церкви.

Они служат мне с величайшей преданностью.

Когда верующий открыл дверь кареты, я вышел наружу.

Тут же каждый человек склонился в поклоне.

Ого, это серьезно напрягает.

Поскольку было неловко даже просить их выпрямиться, я быстро прошел мимо.

— Вы прибыли!

Вскоре оттуда выбежал человек.

Это был пожилой мужчина в скромном одеянии.

— Архиепископ Сесфран-ним, давно не виделись.

Я на мгновение вздрогнул от реакции Эгис.

Несмотря на скромную одежду, он был человеком высокого ранга.

— О, сэр Эгис, вы проделали большую работу. Вы благополучно сопроводили Святого-нима.

— Вовсе нет. Это было естественным долгом, который я должна была выполнить.

— Святая-ним ждет. Я провожу вас. Идемте, идемте, Святой-ним, давайте пройдем внутрь.

У архиепископа Сесфрана было очень светлое лицо.

Несмотря на преклонный возраст, он шел впереди, восхваляя Святую Церковь.

Я молча слушал его рассказ, идя рядом.

Это место — Святая Земля.

Центр Святой Церкви.

Здесь не было причин делать что-то, чтобы настроить их против себя.

Вскоре мы прибыли в золотой сад.

Это было странное место, где цветы и кустарники были золотого цвета.

Обладая святой силой, я знал.

Насколько огромна была святая сила, обитающая здесь.

Дух Мимён зарылся мне в грудь.

Он прятался, потому что здесь бурлила такая мощная святая сила.

Казалось, что если я неосторожно попаду под её влияние, моё тело может разлететься на куски.

— Это Золотой Сад, центр Святой Земли. Это место, где Лоно Святого Света даровало благодать наиболее глубоко.

Разумеется, я мгновенно понял причину.

Что вообще представляют собой эти сущности, называемые Трансцендентными Существами?

Мысль о том, что даже это — лишь крошечная доля силы Трансцендентного Существа, делала их непостижимыми созданиями.

Черный Рассвет стремился создать такое Трансцендентное Существо.

Я осознал, насколько они кучка безумцев.

— ……Это место, куда даже дворяне не могут войти без разрешения.

Прошептала Бабиен рядом со мной.

Я понял, насколько священным было место, куда мы пришли.

Место, куда даже дворянам не давали разрешения на вход.

Архиепископ Сесфран привел нас сюда, как будто это было само собой разумеющимся.

— Ах, не могли бы вы двое подождать минутку?

Бабиен и Рурурио не могли войти в Золотой Сад.

Потому что ни святая сила, ни разрешение не были им дарованы.

— Да, раз Эгис-ним тоже здесь, я подожду здесь-ссу.

— Удачного пути.

Получив напутствие от Рурурио и Бабиен, я шагнул в Золотой Сад.

Внутри Золотого Сада было необычайно тихо.

Несмотря на то, что это был такой прекрасный сад, не чувствовалось даже намека на живое существо.

Точно так же, как рыбы не могут жить в слишком чистой воде, казалось, что это место такое же.

— Харуа-ним.

Архиепископ Сесфран, который вел нас, тоже остановился.

Словно это был предел того, куда он мог идти, он развернулся у входа, созданного самой природой сада.

— Святая-ним ждет. Пожалуйста, проходите.

— Я тоже подожду здесь.

И Эгис, и архиепископ Сесфран остановились там.

Я слегка кивнул им обоим и медленно вошел в сад.

Через мгновение показался стол посреди Золотого Сада.

Стол, сплетенный из чисто белых растений, был необычным.

Он был выполнен в форме, где вода и суша были соединены так, словно это был мир, на который смотрят с небес.

Если бы кто-то запечатлел мир на плоской поверхности, разве не выглядело бы это так?

Это зрелище производило именно такое впечатление.

За этим столом сидела женщина.

С волосами белыми, как снег, и прозрачными глазами.

Женщина с внешностью настолько прекрасной, что было трудно поверить, что она человек, сидела там, надев вуаль.

Святая, Луа.

Она была той, кто пообещал называть друг друга именами Хару и Луа, когда мы останемся одни.

— Святая-ним.

На мой зов Луа ослепительно улыбнулась.

— Ты можешь называть меня Луа сколько угодно, когда мы вдвоем.

— Но ведь мы не одни.

Когда я указал на суть проблемы, Луа прикрыла рот рукой, словно слегка удивившись.

— Как и ожидалось, Хару, ты тоже чувствуешь присутствие этого человека?

— Присутствие, или, скорее… разве возможно не чувствовать эту колоссальную мощь?

— Пухут.

Луа тихо хихикнула, прикрыв рот рукой.

— Да, Хару, это правильный ответ. Большинство людей не могут почувствовать силу этого человека. Даже если они кардиналы или архиепископы.

Что, они правда не могут её почувствовать?

Это означало, что архиепископ Сесфран и Эгис, которые сейчас снаружи, не могли ощутить силу Лоно Святого Света.

— Разве это возможно?

— Возможно. Хм, как бы это сказать? Было бы легче понять, если я скажу, что минимальное требование, чтобы почувствовать силу этого человека — это атрибут света 1-го ранга?

Ах.

В тот момент, когда я услышал эти слова, я мгновенно всё понял.

Атрибуты света 1-го ранга чрезвычайно редки в этом мире.

Дошло до того, что до моего появления единственным обладателем атрибута света 1-го ранга в этом мире была Луа.

И верховный старейшина Башни Магической Благодати.

Кстати об этом старейшине, он скончался в тот день, когда пала Башня Магической Благодати.

Причиной смерти был сердечный приступ.

Я сам не знаю точных подробностей.

В конечном счете, это означало, что единственными обладателями атрибута света 1-го ранга в этом мире остались я и Луа.

Так что стало понятно, почему другие не могли почувствовать Лоно Святого Света.

— Теперь я наконец понимаю, почему Святая Церковь относилась ко мне так сердечно только из-за того, что я обладатель атрибута света 1-го ранга.

— Ху-ху-ху, верно. Одно лишь умение чувствовать силу этого человека заставляет Святую Церковь считать тебя избранным существом.

В действительности, это просто потому, что наше существование — это форма, наиболее близкая к Трансцендентному Существу.

— Наиболее близкая к Трансцендентному Существу?

— Да, потому что атрибут 1-го ранга — это самая чистая форма. Более того, Хару-ним, вы находитесь в еще более чистой форме, чем я. Поэтому.

Она поднялась со своего места и обхватила мою руку своим запястьем.

Там была заключена святая сила, дарованная Нуар.

— Вы, вероятно, способны принимать святую силу другого Трансцендентного Существа, подобно этому.

Если бы это был обычный человек, отторжение произошло бы давным-давно, и его тело было бы уничтожено.

— Прошу прощения? Это правда?

— В этом мире нет никого, кто удерживал бы силу двух Трансцендентных Существ в одном теле.

Боже мой, эта сумасшедшая женщина Нуар Нокс!

Сделала ли она это осознанно или нет, она практически была готова к тому, что чье-то тело взорвется.

Конечно, я бы вернулся к жизни, но этого было достаточно, чтобы я сошел с ума и начал прыгать от злости.

— Теперь вы немного понимаете свою особенность, Хару-ним?

— Э-э, ну, да, скажем так, это именно так.

Честно говоря, это не казалось реальным.

Тот факт, что я обладатель атрибута света 1-го ранга, был полностью заслугой обладания Магией Воскрешения.

— Но важнее другое, что вы имеете в виду под «наиболее близкой к Трансцендентному Существу»?

— Да, я как раз собиралась рассказать эту историю. Это также причина, по которой мы позвали вас на Святую Землю, даже дойдя до того, чтобы признать Хару-нима Святым.

Луа сделала шаг и снова села на свой стул.

Затем она жестом пригласила меня сесть напротив.

— Это будет интересная история и для Хару-нима, так что я дам вам знать.

— Что же это за история такая, что…

— Существует высокая вероятность того, что Черный Рассвет нацелится на меня в следующий раз.

Услышав следующие слова, моё тело застыло на месте.

Когда я посмотрел на Луа с лицом, спрашивающим, серьезно ли она, она ослепительно улыбнулась.

Её слова были ещё не закончены.

— И архиепископ Культа Сияния, Кровавая Корона, тоже является целью.

Абсурдные заявления прозвучали одновременно.

---

----------

Снова обретая святую силу

Глава 125: Снова обретая святую силу

Кровавая Корона.

Святая Харуа.

Эти двое — цели «Черного рассвета».

Услышав это, я обернулся к Луа.

— Если оставить в стороне Святую, то почему целью стал этот ублюдок Кровавая Корона?

— Как и в атрибуте Света, в других атрибутах тоже есть свои перворанговые носители. Кровавая Корона — носитель атрибута Тьмы первого ранга.

Первый ранг атрибута Тьмы.

Неудивительно, что этот ублюдок не был обычным человеком; он с самого рождения отличался от остальных.

На мгновение в голове запульсировала боль.

Что до меня, то мне было плевать, что случится с этим ублюдком Кровавой Короной.

Но я не мог позволить событиям развиваться по воле «Черного рассвета».

— Святая, вы знаете о планах «Черного рассвета»?

— Уши Святой Церкви слышат многое, знаешь ли.

Это означало, что их шпионы есть даже в Регулярной армии.

Должно быть, там есть верные последователи.

Если так, то неудивительно, что они знают о проекте «Черного рассвета» по созданию искусственного трансцендентного существа.

— Всё становится сложнее.

Не так давно Регулярная армия совершила налет на штаб-квартиру Культа Сияния.

Узнав, что в ходе этого инцидента Культ Сияния воскресил Великого Грешника Чревоугодия в качестве Апостола, Регулярная армия вновь начала охоту на культистов.

Кто найдет Кровавую Корону первым? Регулярная армия?

Или «Черный рассвет»?

Или же…

«Вторая война между двумя фракциями».

Если бы Регулярная армия была готова, это было бы одно дело.

Но если они столкнутся неподготовленными, последствия будут необратимыми.

— Вы рассказываете мне это, потому что хотите, чтобы я сообщил об этом факте Регулярной армии?

— Да, отчасти. Но, Харуа-ним, разве вы не забыли один важный факт?

Я моргнул.

Важный факт?

— Харуа-ним тоже является носителем атрибута Света первого ранга.

Ах.

Услышав следующие слова, я с опозданием осознал ситуацию.

«Черный рассвет» охотится за телами, наиболее близкими к трансцендентным существам.

Это означало, что я, будучи, как и Святая, носителем первого ранга, тоже вхожу в их число.

— Это мне знакомо.

Впрочем, для меня в этом не было ничего нового.

— «Черный рассвет» и так охотится за мной.

Пока я обладаю магией воскрешения, «Черный рассвет» не оставит меня в покое.

На данном этапе уже ничего не изменится, что бы ни произошло.

За «Черным рассветом» охотится не только Регулярная армия, но и Императорская семья.

В такой ситуации обстоятельства не способствуют тому, чтобы они протянули свои грязные лапы ко мне.

— Хотя ситуация стремительно изменилась с появлением Грешника Гнева, «Черный рассвет» не пытается вступать с Регулярной армией в прямое столкновение.

Это означает, что их силы действительно уступают силам Регулярной армии.

В конце концов, «Черный рассвет» уже проигрывал войну.

С тех пор прошло пятьдесят лет.

Это время, за которое победители должны были накопить гораздо больше сил, чем побежденные.

Поэтому трудно представить, что «Черный рассвет» превзойдет Регулярную армию.

— Эти ублюдки лишь отчаянно пытаются достичь своей цели. По общей мощи они значительно слабее.

Их операции всегда строятся на терроре и краже артефактов перед бегством, а не на открытом противостоянии.

Недавняя первая война между Регулярной армией и «Черным рассветом».

В последовавшее затишье они суетились, не покладая рук.

Конечно, это может выглядеть как хождение по канату, но и в этом деле нужно мастерство.

Как человек, который до сих пор бесчисленное количество раз ходил по канату, я видел все бреши еще отчетливее.

«Черный рассвет» не может действовать опрометчиво в Первом мире.

Тем более после того, как они понесли значительные потери в ходе этой операции.

— Поэтому до этого я намеревался наладить связи как можно с большим количеством людей, но…

Но даже это, похоже, будет непросто.

— Если у них есть не одна, а две причины охотиться за мной, то эти ублюдки могут пойти на риск.

Магия воскрешения.

Ингредиенты для искусственного трансцендентного существа.

Если им удастся похитить меня хотя бы раз, они убьют двух зайцев одним выстрелом.

С точки зрения «Черного рассвета» было предельно ясно, насколько заманчивой добычей я являюсь.

— Да, именно это я и пыталась вам сказать.

Луа рассказала мне эту историю, чтобы ввести в курс дела.

Даже если ради всего остального, они могут рискнуть похитить меня.

То, что в этот раз удалось ускользнуть от Грешника Гнева, Ацерии Евы, было во многом делом удачи.

Если бы она знала, что у меня нет сердца, ситуация была бы куда сложнее.

Уверен, второго раза не будет.

В тот момент, когда меня поймают хотя бы раз, меня утащат без промедления.

Скорее всего, они первым делом отрубят мне голову и заберут её.

Чтобы предотвратить это, у меня по сути нет иного выбора, кроме как стать сильнее.

Какой бы прочной ни была защита, бреши всегда могут появиться.

Мой навык — вот то, что закроет эту брешь.

— «Черный рассвет» сначала нацелится на Кровавую Корону.

— Потому что это наименее рискованный метод.

На Кровавую Корону уже идет охота.

Потому что Регулярная армия разгромила Культ Сияния.

Прежде всего, «Черный рассвет» в прошлом был связан с Культом Сияния.

Они будут даже более эффективны в преследовании, чем Регулярная армия.

Так что Кровавая Корона — самый легкий противник.

— Но если они потерпят там неудачу.

Она указала на меня тонким пальцем.

— Следующим будет Хару-ним.

Луа, Святая, не покидает пределы Святой Церкви.

Более того, она остается в месте, где сила объятий Святого Света достигает максимума во всем мире.

Как бы ни старались эти ублюдки из «Черного рассвета», они не смогут прорваться сюда и добраться до неё.

— Хару-ним, я хочу, чтобы вы были в безопасности и невредимы, без каких-либо неприятностей.

Моя безопасность — это прямой выигрыш для Святой Церкви.

С того момента, как мы решили поделиться с ними магией воскрешения, нет большего блага, чем это.

— Поэтому мне также хочется привязать Хару-ним к Святой Земле.

— Если вы так думали, вам не стоило назначать Эгиду-ним в качестве моей охраны.

— Она — оптимальный выбор для защиты Хару-ним.

Луа слабо улыбнулась.

Я не стану отрицать этот факт.

— Есть одна причина, по которой я не останавливаю Хару-ним. Многие люди постепенно соберутся вокруг Хару-ним.

Магия воскрешения связала меня со многими людьми.

И это число будет постепенно расти по мере того, как о магии воскрешения будут узнавать всё больше.

Это было также тем направлением, которое я преследовал.

Это влияние, которое я могу оказать на мир как Перерожденец, сделавший себе имя как Святой.

Это также была причина, по которой я не хотел оставаться на одном месте и лишь получать защиту.

— Имя Хару-ним будет распространяться всё дальше, и в конце концов оно окажет огромное влияние.

Я верю, что это влияние сильно изменит мир к лучшему.

Должно быть, именно поэтому Луа не пыталась привязать меня к Святой Земле.

— Раз у нас одно имя, имя Луа тоже будет распространяться вместе с ним, разве не поэтому вы согласились?

— Хо-хо-хо, это интересная история.

Святая легко смеется над шутками.

— Конечно, если бы всё было так просто, это осталось бы лишь идеалом.

Мир слишком хаотичен, чтобы только мечтать об идеалах.

— Я не могу просто играть роль приманки один раз.

Приманка, которую упустили прямо перед носом, имеет свойство притягивать сильнее.

Ацерия Ева — такая же.

Эта женщина определенно снова нацелится на меня.

— Приманка должна заманивать рыбу в воде; рыба не придет, если приманка лежит в безопасности на суше.

Моя роль «Лучшей приманки в мире» еще не закончена.

Пока я не поглощу Ацерию Еву и весь «Черный рассвет», мне придется играть с ними в прятки.

— Мне еще многое нужно им вернуть, знаешь ли.

Если мир будет разрушен из-за того, что я буду бездействовать, я лучше буду упрямо использовать эту жизнь, которая не хочет умирать.

На мой искренний смех Луа тоже рассмеялась, словно не в силах сдержаться.

Это было то, о чем я бы не подумал раньше, будь я прежним собой.

Глава 108: Страх перед магией воскрешения

Я, который ставил во главу угла собственную безопасность, изменился, сам того не заметив.

Как и я, всё больше людей меняются.

Сотни, тысячи, десятки тысяч бесконечных путей.

Ради момента, когда все эти пути в конечном итоге станут одним.

Я тоже сделаю всё, что в моих силах.

— Кажется, это всё, что я хотела рассказать.

Я выслушал все предостережения от Луа-ним.

Я могу передать этот факт Регулярной армии через Рурурио-ним.

— Нет. Осталось еще кое-что.

Что-то еще осталось?

Когда я неловко поднялся, она встала первой.

Затем, медленно волоча длинный подол платья, она подошла ко мне.

— Хару, не протянешь руку?

Я послушно следую инструкциям.

Когда я протянул к ней руку, Луа приоткрыла свои алые губы.

Затем этими маленькими губками она укусила мой палец.

Ситуация, развернувшаяся в одно мгновение.

Пока я стоял с ошарашенным выражением лица, Луа играла моим пальцем у себя во рту.

Я отчетливо чувствовал её язык своим пальцем.

Когда я ощутил непередаваемое чувство, её рот вскоре снова открылся.

Длинная нить слюны потянулась вниз по моему пальцу.

Никогда не думал, что буду благодарен за то, что у меня нет сердца, с тех самых пор, как встретил Ацерию Еву.

Луа вытерла слюну, стекающую по щеке, рукой.

— С этого момента Сияние Забвения даровало благодать и тебе.

— А? Что?

Когда я с опозданием пришел в себя и осмотрел свой палец, я почувствовал, как внутрь вливается какая-то сила.

Это была святая сила, отличная от той, что была раньше.

Пока я стоял с глупым выражением лица, она слабо улыбнулась.

— Ты, возможно, думал, что святая сила, которую ты обычно используешь, была дарована Сиянием Забвения?

До этого момента я так и думал.

— Эта сила была дарована кем-то другим. В теле Хару-ним сейчас заключена сила трех личностей.

Сам того не зная, мой дом стал домом для трех семей.

— ……Имеет ли этот акт какой-то смысл?

Когда я поднял палец, всё еще влажный от слюны Луа, она застенчиво рассмеялась.

— Место, где запечатлена моя святая сила, — это мой язык.

На слегка высунутом языке Луа была видна метка, оставленная Сиянием Забвения.

— Чтобы запечатлеть святую силу, нужен контакт с языком. Конечно, я могла бы сделать это в другом месте, но твой палец показался мне лучшим вариантом.

Её взгляд скользнул вверх, на меня.

— Если хочешь, мне сделать это в другом месте?

На что она намекает?

Я забеспокоился, подобает ли Святой так себя вести.

— Всё в порядке.

— Какая жалость.

Хотя она совсем не выглядела разочарованной, Луа вытерла рот и освободила проход.

— Расписание завершено. У тебя есть разрешение уйти.

— И всё же, спасибо, что вызвали меня сюда специально. Это было очень полезно.

— Пожалуйста. О, точно.

Луа упомянула, что у неё есть одна важная новость.

— Похоже, снаружи есть гость для одного из спутников Хару-ним. Будь осторожен.

Гость для моего спутника?

Понятия не имею, кто это может быть.

Я принял это к сведению и покинул Золотой сад, где меня ждала Эгида-ним.

— Разговор прошел хорошо?

— Я осознал, насколько пугающей может быть Святая.

— Она из тех, чьи следующие шаги невозможно предугадать.

Дрожа от страха, который я лично ощутил, я вышел с ней из Золотого сада.

Снаружи Золотого сада.

По какой-то причине одного человека не хватало.

— Рурурио, где Бабиен?

Когда я выразил свое замешательство, Рурурио почесала затылок с несколько обеспокоенным выражением лица.

— Э-э, ну, понимаешь.

Она огляделась, словно оценивая ситуацию, и тихо прошептала:

— Похоже, семья Бабиен-ним пришла в Святую Землю, чтобы просить о её воскрешении.

Ах.

```

----------

Грязная игра Бабиен

Эпизод 126: Грязная игра Бабиен

Семья Бабиен прибыла в Святую землю при Святой церкви.

Причина их визита заключалась вовсе не в глубокой преданности церкви.

— Умоляю вас! Я заплачу любые деньги, только спасите нашего ребенка!

— Прошу, дайте мне хоть раз встретиться со Святой! Я обязана спасти свою младшую сестру!

Все это было из-за смерти Бабиен.

В тот день Бабиен повесилась в поместье барона Астра.

Услышав слухи о Святой, семья выкопала тело из могилы, погрузила его в карету и проделала долгий путь сюда.

Мать Бабиен и ее старшая сестра Ванесса, которую я уже видел раньше.

Обе они забыли о своем дворянском достоинстве и отчаянно рыдали в Святой земле.

Помимо них там были и другие дворяне с титулами.

В конце концов, люди, потерявшие кого-то дорогого, есть повсюду.

Однако среди знати редко случалось, чтобы член семьи сводил счеты с жизнью через повешение.

Более того, еще реже причиной такой смерти становилась сама семья.

— А ведь они действительно приехали.

— Похоже на то.

Я наблюдал за двумя рыдающими фигурами из окна вместе с Рурурио.

Поскольку Рурурио тоже была свидетельницей тех событий, в ее глазах читалось сложное выражение.

Что до меня, то отчаянные вопли этих двоих казались мне просто абсурдными.

Они все это время пренебрегали Бабиен.

Мать не возражала, когда Бабиен выгнали из дома, и молча стояла в стороне, когда ее вернули лишь для того, чтобы выдать замуж в Императорскую семью.

Они были бесстыдны, когда вышвыривали ее, и столь же бесстыдны, когда притащили обратно.

Думая об этом сейчас, я понимаю, насколько ослеплен успехом был барон Астра.

Вероятно, они планировали стереть информацию о Бабиен после того, как выгнали ее, изменить ее облик и притвориться, будто ничего не случилось.

Конечно, я не знаю, насколько это было возможно.

Императорская семья тоже не дураки.

Они наверняка попытались бы навести справки о Бабиен.

«В конце концов, она была лишь кандидатом на помолвку. Она не была утвержденной невестой».

Возможно, в процессе проверки ее бы разоблачили и исключили из числа кандидаток.

Или, наоборот, они могли закрыть на это глаза и принять ее.

В конечном счете, все это оставалось неизвестным.

Одно можно сказать наверняка: если бы брак с Императорской семьей не состоялся, Бабиен снова бы выбросили.

Ей пришлось бы выслушивать всевозможную критику за то, что она не принесла успеха семье Астра.

И несмотря на это, они бесстыдно явились сюда, желая воскрешения Бабиен.

«Может, они приехали, чтобы снова попытаться устроить свадьбу с Императорской семьей?»

И все же я не думаю, что дело в этом.

Если бы это было так, они приехали бы тайно, скрывая свои личности.

Императорская семья ни за что не приняла бы дочь, которая покончила с собой.

Желать воскрешения Бабиен так открыто означало, что они хотели возвращения именно ее самой.

И как же жалко, что это осознание пришло лишь тогда, когда стало слишком поздно.

— Что собираешься делать?

— Независимо от того, что я сделаю, Бабиен уже жива.

— Это правда.

Их желание уже было исполнено.

Сразу после ее самоубийства я вернул Бабиен к жизни.

В конечном итоге, что делать с этой ситуацией — решать самой Бабиен.

В этот момент с другой стороны кто-то приближался.

Девушка, чье лицо казалось не слишком радостным, несмотря на яркие рыжие волосы.

Это была Бабиен.

— Бабиен.

Когда я позвал ее по имени, Бабиен обернулась.

Затем, с выражением, полным противоречивых чувств, она горько улыбнулась.

— Поистине... настойчивая семья, не так ли?

Бабиен, должно быть, уже давно знала о ситуации снаружи.

Однако, несмотря на это, она не вышла.

Не было нужды даже гадать о причине.

— Ты решила не выходить.

— Мать и сестра были для этой девушки хоть какой-то семьей.

Даже если они закрывали глаза на происходящее внутри дома, это не значит, что они совсем не считали Бабиен родной.

— Поэтому я знаю, что сейчас они кричат искренне. Их печаль — это, несомненно, чувство вины передо мной.

Бабиен, должно быть, сначала разрывалась.

Это были отчаянные рыдания ее семьи.

Естественно, такое трудно просто игнорировать.

— Но видишь ли. Даже несмотря на то, что Харуа-ним была рядом, эта девушка в итоге сама лишила себя жизни.

Лишить себя жизни.

Это не так просто, как может показаться.

Поскольку я сам прошел через это, я знаю об этом слишком хорошо.

Как бы человек ни знал, что его воскресят, для смерти от собственной руки требуется больше мужества, чем ожидаешь.

В процессе Бабиен наверняка обдумывала многое снова и снова.

Различные события и последствия, которые принесет ее смерть.

Сложные чувства, а не просто жажда мести семье.

Даже учитывая все это, Бабиен решила уйти.

Смерть была единственным способом сбежать от ужасного барона Астра.

Как для такой девушки выглядят эти двое, желающие ее воскрешения?

К сожалению, мать и сестра не могли стать для Бабиен путем к спасению.

Запоздалое раскаяние — это то, что осознаешь лишь тогда, когда ничего уже нельзя исправить.

Как бы сильно ты ни раскаивался, это уже свершившийся факт.

Как бы ты ни пытался собрать пролитую воду, ее невозможно вернуть в бутылку так же идеально, как прежде.

Бабиен и эти женщины больше не могли вернуться к тому, что было раньше.

Даже если бы они вернулись, барон Астра не остался бы в стороне.

Он наверняка попытался бы снова протолкнуть помолвку с Императорской семьей, используя Бабиен.

Он был человеком, настолько ослепленным успехом, что продал бы собственную семью.

— Эта девушка теперь никак не связана с семьей барона Астра.

Бабиен отбросила эмоции и сухо посмотрела на свою семью.

— Даже если слышишь чьи-то рыдания и чувствуешь жалость к их горю, ты не можешь по-настоящему сопереживать им, верно?

Их вина принадлежала только им.

Для Бабиен это больше не имело значения.

— И все же, если эта девушка когда-нибудь вырастет в кого-то замечательного, возможно, настанет день, когда они хотя бы раз услышат новости о ней.

Ожидание этого дня — тоже их вина и их бремя.

Поэтому Бабиен решила не выходить.

Точно так же, как рыдания Бабиен когда-то не достигли их сердец, их рыдания не достигли Бабиен.

* * *

Мы решили остаться в Святой земле еще на одну ночь и отправиться в путь завтра утром.

В ситуации, когда нам нужно было спешить, чтобы встретиться с Повелителем Мороза.

Мы не могли позволить себе долго задерживаться в Святой земле.

Хотя мы остановились всего на одну ночь, нас проводили в лучшие покои.

Это было священное место, пропитанное объятиями Святого Света, где в ряд стояли паладины, чьи идеологии были многократно проверены.

Это было место, где можно было спать спокойнее, чем когда-либо, в безопасности от любого вторжения Черного Рассвета.

Место, где даже Эгида могла спать с миром, по крайней мере, сегодня.

Из-за этого я тоже лежал на кровати, глядя в потолок.

Тук-тук-

В этот момент послышался стук.

Снаружи стояли паладины.

Единственными людьми, которые могли постучать в такое время, были знакомые.

Когда я открыл дверь, там стояло знакомое лицо.

Это была Бабиен в пижаме.

— Харуа, ты не мог бы поспать со мной хотя бы одну ночь?

О чем, черт возьми, она говорит?

Это было похоже на то, как будто дочь, которая не могла уснуть посреди ночи, пришла ко мне.

Однако она взрослая.

Более того, она женщина, которая призналась мне в любви.

Я не знал, какую бесстыдную вещь она может выкинуть.

— Просто... почему-то мне не хочется спать одной сегодня.

Хотя она сказала это так, будто шутит, лицо Бабиен было очень мрачным.

Я никак не мог оставить ее одну, увидев это лицо.

— Входи.

Я уступил ей дорогу, и Бабиен вошла следом.

Поздно ночью.

Времени на долгий разговор не было.

Как только я лег на кровать, Бабиен легла прямо рядом со мной.

Кровать была большой.

Там было полно места, даже если лежат двое.

И все же, даже на такой кровати, Бабиен легла вплотную ко мне.

А затем она просто тихо прислонилась головой к моей груди.

Бабиен уютно устроилась в моих объятиях.

Хотя она была магом, прошедшим через множество битв и всегда демонстрировавшим блестящую огневую мощь, в конце концов, она была девушкой, которая помещалась в одни объятия.

Неважно, насколько силен человек, бывают моменты, когда он становится слабым.

Даже без слов я чувствовал, как сильно она ослабела.

Поэтому я поднял руку и погладил ее по спине.

— Харуа, твои руки холодные.

— Что поделать? Кровь не циркулирует.

Поскольку сердце не качает кровь, теплу просто неоткуда взяться.

Так что было естественно, что мои руки холодные.

— И все же, несмотря на такие холодные руки, я удивляюсь... Они намного теплее, чем когда я была в семье барона Астра.

— Я довольно теплый человек.

— Проблема в том, что ты не можешь сдержать свою чепуху.

Бабиен не подняла головы, прижавшись к моей груди.

Она не проронила ни слезинки.

Не было особой причины плакать.

Потому что желание плакать исчезло давным-давно.

— Харуа, ты знаешь, почему эта девушка любит Харуа?

— Не знаю. Честно говоря, у меня даже догадок нет.

Быть любимым кем-то — это, честно говоря, не то, что легко понять.

Потому что всегда возникает мысль: «Почему я?».

Человек плохо знает свои достоинства.

Более того, даже если они у него есть, он склонен сомневаться в них.

— Потому что Харуа всегда видит во мне просто девушку.

— Бабиен есть Бабиен, в конце концов.

— Да, в этом-то и дело. Для меня семья барона Астра всегда была чем-то чуждым.

— Бабиен, я не такой уж великий человек. Даже я, когда нахожусь с другими Перерожденными, ловлю себя на том, что рефлекторно кланяюсь, если кто-то говорит, что он из семьи чеболей, понимаешь?

— Это истории из мира, откуда пришел Харуа.

Ну, это правда.

— Эта девушка знает только того Харуа, который сейчас прямо перед ее глазами. Того Харуа, который неизменно относится ко мне просто как к девушке.

Когда она жила в доме барона, когда ее выгнали из дома барона, и когда она вернулась в дом барона снова.

Я относился к Бабиен только как к Бабиен.

Интересно, было ли это для нее огромным источником силы.

Для меня же было неважно, является ли примитивный иномирец дворянином или кем-то еще.

Мое непредвзятое отношение казалось кому-то искренним.

Хотя этот факт ироничен, именно он стал причиной того, почему отношения между Бабиен и мной продолжались так долго.

— Когда я с Харуа, семья барона Астра больше не имеет значения. Думаю, эта девушка очень сильно любит Харуа.

— Ты стала взрослой, которая может выпалить такие слащавые слова, не задумываясь.

— Заткнись, потому что я чувствую, что сейчас умру от смущения.

Я уже видел, что кончики ее ушей покраснели.

Бабиен зарылась глубже в мои объятия, возможно, чтобы еще больше скрыть свое смущение.

— ......Я знаю, что эта девушка сейчас жульничает.

О чем она?

— Но хотя бы сегодня я буду жульничать.

Бабиен закрыла глаза, прижавшись ко мне.

Даже несмотря на то, что это были объятия, в которых не чувствовалось тепла, потому что не было сердца.

Бабиен, которая должна была привыкнуть к теплу как маг огня, чувствовала лицом больше тепла, чем когда-либо прежде.

---

----------

Второй принц

```

Глава 127: Второй принц

Проводив святую Луа, мы покинули Святые земли.

Список для магии воскрешения должен был постепенно пополняться и храниться в ведении Святой церкви.

Это можно было сделать и по пути обратно.

— Наконец-то мы встретимся с Повелителем инея-имкка! — объявила Рурурио с воодушевлением на лице, возможно, потому что жизнь в Святых землях казалась ей донельзя скучной.

В Святых землях большинство людей проводили свои будни в молитвах и религиозных изысканиях.

С точки зрения Рурурио, привыкшей к жизни, бьющей ключом от дофамина на Земле, это место было бесконечно тоскливым.

— Единственное, на что здесь можно посмотреть — это лицо святой-ним-имда...

Что ж, на это *действительно* стоит посмотреть.

Пожалуй, это единственный источник дофамина в округе.

— Не сочувствуй ей, — словно прочитав мои мысли, Бабиен-сси резко ткнула меня пальцем в бок.

Да оставь ты уже мой бок в покое.

Впрочем, обычно она пускала в ход кулаки, а тут ограничилась лишь тычком.

Когда наши взгляды встретились, она закатила глаза, будто смутившись, и слегка улыбнулась.

Возможно, потому что она хорошо выспалась прошлой ночью, она стала невероятно мягкой.

Глядя на нас двоих, Рурурио-ним приподняла бровь.

— ...Случайно, вы двое не спали вместе-имкка?

— Спали, — подтвердил я.

И тут же получил кулаком.

Похоже, мне стоит взять свои слова о её мягкости обратно.

Карета мерно катилась по тракту.

Среди тех, кто посещал Святые земли, лишь немногие знали о том, что я приезжал.

Поэтому, даже когда мимо проезжала карета со святой, никто не проявлял особой реакции.

Для тех, кто прибыл сюда в надежде на магию воскрешения, это наверняка стало бы шоком.

— Эгида-ним, путь до места, где обитает Повелитель инея, ведь не такой уж долгий, верно?

— Да, это город совсем недалеко от Святых земель.

Путешествие в карете не должно было занять много времени.

И, как и сказала Эгида-ним, вскоре мы прибыли в город.

Город назывался Марента.

В прошлом он славился как шахтёрское поселение, но в наши дни, когда жилы истощились, число жителей сократилось.

Возможно, поэтому общественная безопасность здесь была куда хуже, чем в соседних городах.

Даже в столице бандиты открыто разгуливали по улицам.

Так что не стоило и говорить, какова была ситуация в таком захолустном городке.

Разумеется.

Даже бандиты могут бросать вызов лишь противникам определённого уровня.

Женщина выше большинства взрослых мужчин, чьё тело было налито силой мышц и заковано в доспехи.

Повелительница божественности, Эгида.

Когда идёшь рядом с ней, никто не осмеливается подойти первым.

Все старались даже не встречаться с ней взглядом, не говоря уже о том, чтобы затеять драку.

— Насколько я слышала, это вполне приличный город! — сияла Эгида-ним, и это было прискорбно.

Рядом с ней безопасность всегда казалась безупречной.

— Все здания в городе такие обветшалые-имда.

— Потому что век самого города подошёл к концу, понимаешь ли.

Рурурио-ним и Бабиен-сси болтали, осматривая городские пейзажи.

Учитывая уровень безопасности, город был старым и грязным, так что ничего не попишешь.

И всё же, возможно, потому что все они побывали в Ноксе, они склонны были принимать это как должное.

Как ни крути, наземный город всегда лучше подземного.

— Бабиен-сси, где находится Повелитель инея?

— Где-то здесь. Проблема в том, что у этого дома нет никаких отличительных черт по сравнению с другими.

— Дом того, кто стал Повелителем, ничем не примечателен, говоришь?

— Я же говорила тебе в прошлый раз, помнишь? Он простой человек, полная противоположность Повелительницы красного пламени.

Буквально типаж «человека природы», интересно.

— У всех магов был образ жадных людей, однако.

— Скорее, не маги жадные, а сама магия жадна. Реагенты и условия, необходимые для изучения одного заклинания, слишком сложны.

Действительно, даже со святой магией — лишь благодаря помощи Рапиэль, моей наставницы, я смог её освоить; сам бы я не справился.

— Если присмотреться, Харуа-сси действительно везёт на счастливые случайности. Другие с трудом могут ухватиться за них, даже если цепляются изо всех сил, а он ими полон.

— Начиная с получения магии воскрешения, это действительно счастливая случайность.

— Хотя, счастливая это случайность или проклятие — не знаю.

Я всё же думаю, что прожил бы мирную жизнь, будь у меня другая сверхспособность.

И всё же, сам факт того, что я выжил, когда меня перевели в Культ сияния, — заслуга магии воскрешения, так что это бессмысленное допущение.

«Хм».

В этот момент Эгида тихо огляделась.

В её глазах блеснул более острый, чем обычно, свет.

— Эгида-ним, что-то не так?

Это была Эгида, которая обычно всегда улыбалась «бангыт-бангыт».

Редко когда она вела себя подобным образом.

— Я чувствую святую силу.

Святую силу?

Когда я выразил сомнение, Эгида слегка нахмурилась.

— Да, это не святая сила нашей Святой церкви.

Это означало, что в городе есть кто-то, кто получил силу Трансцендентного существа.

— ...Может быть, это Культ сияния?

В Астрапе Первого мира существовало несколько религиозных организаций.

Среди них самой известной была Святая церковь, а печально известной — Культ сияния.

Быть известным сразу означало масштаб религии.

Если это не Святая церковь, вероятность того, что это Культ сияния, была высока.

— Пока я не проверю лично, не могу сказать. Однако, хоть они и рассредоточены, их здесь довольно много.

— Поймаем их?

Культ сияния — ублюдки, которые создавали различные проблемы в связке с Чёрным рассветом.

Информация была важна, так как нам нужно было поймать Кровавую корону и вернуть Ганибала, Великого грешника чревоугодия.

— Поскольку я не знаю, что происходит в этой округе, действовать опрометчиво — не лучшая идея.

Раз уж Харуа-ним здесь, кажется правильным избегать вызывающих действий.

Эгида решила поставить мою безопасность выше борьбы с Культом сияния.

Верное суждение, подобающее телохранителю.

— Тогда, как насчёт того, чтобы я отправилась одна-имкка? — тут же предложила Рурурио.

— Выдавая себя за члена Регулярной армии, я смогу легко собрать информацию, а если прижмёт — смогу сбежать-имда.

Рурурио благополучно ускользнула, даже когда появился Грешник гнева.

В тот момент, если бы она побежала изо всех сил, мало кто смог бы её догнать.

Более того, будучи членом Регулярной армии, она не была бы невежественна в методах поиска людей.

— Если станет опасно, ставь свою безопасность на первое место.

— Ага, я быстро вернусь-имда.

Рурурио велела нам не волноваться, затем рассыпалась светом и исчезла.

Должно быть, она подумала, что действуя в одиночку, отдельно от нас, она будет менее заметна.

Культ сияния это или нет, я доверил эту задачу Рурурио.

Тем временем мы решили сосредоточиться на поиске Повелителя инея.

Самый быстрый способ найти такого человека — поискать постоялый двор.

Как раз когда мы вошли в открытую таверну, мы увидели трактирщика, протирающего стакан.

В пабе у любого развязывается язык, и он начинает рассказывать разные истории.

Благодаря этому трактирщики, даже если не хотят, в итоге подслушивают новости мира и разную информацию.

Поэтому тот, кто всегда лучше всех знал ситуацию в деревне, был трактирщик.

— Добро пожаловать.

— Трактирщик, я хотел бы кое-что спросить.

Как только я достал 1 серебряный, на лице трактирщика появилось щедрое выражение.

Большинство вещей в мире, которые нельзя было сделать за деньги, происходили из-за их нехватки.

— Я слышал, Повелитель инея находится в этой деревне, вы что-нибудь знаете?

— Хм, сегодня довольно много людей ищут этого человека.

Кто-то ещё искал Повелителя инея, кроме нас?

— Были другие, кто искал Повелителя инея?

— Да, один человек спрашивал ранее и ушёл. Это была не особо секретная информация, так что я рассказал им.

Кто бы это мог быть?

Поскольку я никого не мог предположить, я пока просто кивнул.

— Если это Повелитель инея-ним, то они остановились в здании возле заброшенной шахты. Это здание, в котором раньше работали шахтёры, но сейчас оно не используется.

Человек, который является Повелителем, живёт в неиспользуемом здании.

Даже услышав это снова, я всё ещё не понимал, что это за человек.

— Спасибо.

Я передал ему деньги и немедленно отправился на поиски заброшенной шахты.

Как и ожидалось от шахтёрской деревни, заброшенная шахта была недалеко.

Вход в шахту, обильно демонстрирующий следы того, что его использовали давным-давно.

Поблизости были видны некоторые предметы, оставленные шахтёрами.

Всё это были изношенные, непригодные к использованию инструменты.

Рядом с той заброшенной шахтой, как и сказал владелец, стояло одинокое каменное здание.

Оно было старым и выветренным, с множеством признаков плохого ухода.

— Повелитель живёт в таком месте?

— Ну, есть много Повелителей с самыми разными характерами, понимаешь ли.

Бабиен, которая уже была знакома с Повелителем инея, не была особо удивлена.

Видя эту реакцию, я понял, почему она доверяла Повелителю инея.

Если это человек такого типа, у них не было причин поддаваться на уговоры Чёрного рассвета.

— Внутри действительно есть люди.

Эгида, похоже, уже почувствовала присутствие внутри здания.

Не было причин медлить.

Мы немедленно вошли в старое здание.

Поскольку многие шахтёры жили там как в общежитии, само здание было довольно большим.

Поэтому, чтобы найти Повелителя инея, нам пришлось подняться по лестнице.

Поднялись ли мы по лестнице до третьего этажа?

Издалека послышались шаги.

Они тоже заметили нас и приближались.

Неужели мы наконец встретим Повелителя инея?

В тот момент, когда я посмотрел на другую сторону коридора, держа в голове такие мысли.

Там мы столкнулись с неожиданной личностью.

И это был действительно тот, о ком мы даже немного не думали.

— О.

Озадаченный тон прозвучал от Бабиен, стоявшей рядом со мной.

Это было очевидно.

Потому что для неё это был человек, который мог бы стать её женихом.

Второй принц Дрейван Гладион.

Тот самый человек, который разрушил Башню магии Грейс.

Он стоял там.

И его сопровождало несколько Имперских рыцарей.

Короткое молчание повисло между нами и ими.

— Приветствую Ваше Королевское Высочество, Второй принц-чонха!

Среди них быстрее всех отреагировала Бабиен.

Она, бывшая дворянка, склонила голову и отвесила поклон в дворянском стиле.

Услышав слова Бабиен, я осознал, что это реальность.

Человек, стоящий перед нашими глазами, был Вторым принцем Дрейваном.

На мгновение в голову пришла мысль: «почему, чёрт возьми?».

По какой причине на земле принц вроде него оказался в такой глухой деревне?

Сколько бы я ни думал об этом, ничего подходящего на ум не приходило.

Дрейван, глядя на Бабиен, поднял брови.

А затем он медленно оглядел нас.

В его острых глазах чувствовался холод.

Вспоминая, как он расправился со старейшинами Башни магии Грейс в прошлом, он был человеком не в своём уме.

— Не Повелитель инея. Дворянка?

— Я была бывшей дворянкой.

— Хм, неважно, детали. Эгида, Командующий паладинов, я не ожидал встретить вас здесь.

И среди них Дрейван сразу узнал Эгиду.

Эгида была Повелительницей божественности и Столичным командующим паладинов Святой церкви.

Она была той, с кем даже принц мог быть достаточно знаком.

— Да, Ваше Королевское Высочество, Второй принц-чонха, я тоже не ожидала встретить вас снова в таком месте.

— Трудно назвать это совпадением, так что вы пришли встретиться с Повелителем инея?

Как и ожидалось, тот, кто спрашивал информацию у трактирщика, похоже, был слугой Дрейвана.

Второй принц, по какой-то причине, искал Повелителя инея.

— Да, это так. Это чтобы попросить о личной помощи.

Эгида вышла вперёд, чтобы говорить вместо нас.

Она не упоминала конкретно меня или Бабиен.

Дрейван — не особо дружелюбный человек.

Не было ничего хорошего в том, что я — святой с магией воскрешения — буду раскрыт здесь без причины.

— Ваше Королевское Высочество, Второй принц-чонха, по какой причине вы проделали весь этот путь сюда?

Он мог бы отправить слугу, так что какая могла быть причина, по которой Второй принц лично приехал сюда?

— Это Имперский указ.

Имперский указ.

В Империи нет более сильного заявления, чем это.

— Имперский указ для Повелителя инея принять должность Имперского верховного мага.

Ситуация действительно разворачивалась неожиданно.

----------

Стать дворянином

```

Глава 128: Стать дворянином

Второй принц Дрейван Гладион.

Он явился по императорскому указу, чтобы забрать Лорда Мороза.

Наш план взять под контроль Лорда Красного Пламени с их помощью пошел прахом.

Если бы это было возможно, я бы его остановил, но он — принц.

Один неверный шаг здесь мог привести к немедленной казни за неповиновение императорскому указу.

«Конечно, я бы в любом случае не умер, но всё же».

Быть целью и объектом преследования императорской семьи — последнее, чего мне хотелось.

— Почему императорская семья…

Тем временем Бабиен проглотила свои вопросы.

По её лицу было видно, что она не понимает, зачем императорской семье понадобилось призывать Лорда Мороза.

Императорская семья обычно избегала конфликтов с Лордами.

Поскольку те обладали колоссальной силой, императорская семья предпочитала сотрудничать с ними, а не провоцировать намеренно.

Конечно, Лорды чувствовали то же самое.

Они тоже в большинстве своем склоняли головы перед императорской семьей и королями различных государств.

Каким бы сильным ни был Лорд, он не мог в одиночку противостоять целому государству.

Взаимовыгодные отношения.

Именно такими были отношения между правителем страны и Лордом.

Поэтому нынешняя односторонняя просьба императорской семьи была озадачивающей.

Более того, предложение должности императорского архимага Лорду Мороза, который славился своим легким нравом.

Это вызывало лишь еще больше вопросов.

Однако, если проанализировать разворачивающуюся ситуацию, можно было быстро всё понять.

«Императорская семья стала увереннее в опасности, исходящей от "Черного Рассвета"».

Императорская семья не была сильна в плане индивидуальной военной мощи.

Они опирались на коллективную мощь нации и её многочисленного народа.

Поэтому, хотя в среднем у них было много высококлассных бойцов, случаи, когда индивидуальная военная мощь была подавляюще велика, встречались редко.

Императорская семья осознала этот факт.

«Черный Рассвет» ничего не мог поделать с императорской семьей.

Максимум, на что они были способны — это украсть что-то и сбежать.

Однако императорская семья должна была оставаться абсолютным местом, где даже подобное было недопустимо.

Потому что императорской семье требовалось достоинство, чтобы поддерживать государство.

Если императорская семья пошатнется, пошатнется и страна.

Чем больше людей сомневались в императорской семье и чувствовали, что нация в опасности, тем быстрее государство рушилось.

Императорская семья прекрасно знала об этом.

Поэтому они пытались собрать силы.

Сюда входили и попытки устроить помолвки для тех, кто обладал способностями, как у Бабиен, чтобы произвести на свет выдающихся потомков для будущего императорской семьи.

А теперь — привлечение Лорда Мороза на пост императорского архимага.

Дело было не только в Лордах.

Императорская семья пыталась привлечь в свои ряды как можно больше людей.

Они предлагали условия, которые могла предоставить только императорская семья, убеждали их и делали членами императорской семьи.

Они были явно готовы использовать любые средства, необходимые для сохранения государства.

В ответ на меняющиеся времена менялась и сама императорская семья.

И эта стремительная трансформация порождала множество конфликтов и жертв.

— Командир паладинов Эгиды.

Дрейван открыл рот.

— Если подумать, я слышал слухи о том, почему вы покинули столицу.

Подобно тому, как у Святой Церкви были уши во многих местах, императорская семья ничем не отличалась.

Они внедрили своих шпионов гораздо глубже в самые разные места.

Бесчисленные потоки информации стекались к Дрейвану, Второму принцу.

Не было ничего странного в том, что о передвижениях Эгиды докладывали.

— Я слышал, вам поручили миссию по сопровождению Святого.

Как и ожидалось.

Дрейван уже получил значительный объем информации.

Глаза Дрейвана медленно обвели нас.

И, наконец, остановились на мне, единственном мужчине среди них.

Святой, способный возвращать людей к жизни.

Тот факт, что он мужчина, уже был общеизвестен.

— Не ожидал так скоро увидеть лицо недавно прославившегося Святого. Не слишком ли поздно для представления, учитывая, что вы стоите перед принцем?

Дрейван говорил высокомерным и холодным тоном.

Это была манера, подобающая императорскому принцу.

— Я отказался от титула Святого, который намеревалась даровать мне Святая Церковь, поэтому он был отозван.

— Следовательно, я не считал, что мой статус позволяет представляться Вашему Высочеству, поэтому приветствие и запоздало.

Не было нужды намеренно провоцировать Дрейвана.

Когда я объяснил всё с вполне веской причиной, Дрейван приподнял бровь, демонстрируя ошеломленную реакцию.

— Вы отказались от имени Святого, дарованного Святой Церковью? Вы сошли с ума.

— Поскольку я Перемещенный, надеюсь, вы великодушно поймете мою нехватку знаний о правилах этого общества.

«Я тоже изо всех сил стараюсь понять таких нецивилизованных иномирян, как вы, знаете ли».

Я улыбнулся как можно дружелюбнее.

В любом случае, императорская семья не захотела бы настраивать против себя Святого, признанного даже Святой Церковью.

Дрейван некоторое время пристально смотрел на мою улыбку, а затем разомкнул губы.

— Итак, Святой, у меня есть к вам вопрос.

Это и есть суть дела?

Была особая причина, по которой он упомянул именно меня.

— Намерены ли вы усердно работать на благо императорской семьи?

Слабый свет просачивался сквозь разбитые окна коридора.

Это был свет заходящего вдалеке солнца.

В этом свете Дрейван смотрел прямо на меня.

Воцарилась тишина.

Смысл его слов был раскрыт предельно откровенно.

Я — Перемещенный.

И императорская семья наверняка поняла, что появился «Черный Рассвет».

Буду ли я выступать против императорской семьи или нет.

Этот факт был чрезвычайно важен для императорской семьи.

Если я сейчас, в этот самый момент, оступлюсь в ответе.

Империя нацелится на меня со всей своей мощью.

В конце концов, даже для них я был потенциальным фактором риска.

— Конечно, я должен помогать.

У меня нет намерений враждовать с императорской семьей.

Поскольку мне предстоит жить на этой земле, это было естественным ответом.

Конечно, при условии, что они не будут враждовать со мной.

— Я хочу, чтобы императорская семья и впредь успешно сохраняла свое правление, понимаете ли.

Методы Империи иногда мне не по душе, но.

Если посмотреть на то, как всё работает изо дня в день, они управляют страной довольно неплохо.

Это гораздо лучше, чем новый режим, вызывающий ненужный хаос.

— Хм.

Дрейван пристально смотрел на меня, скрестив руки на груди.

Затем он поднял палец.

— Тогда я сделаю Святому предложение.

— Предложение, говорите?

Мой взгляд мгновенно изменился.

Ход разговора переменился.

— С того момента, как вы отказались от предложения Церкви стать Святым, вы стали свободным человеком, не так ли?

Как он и сказал, я ничем не был связан.

— Империя напрямую присвоит вам статус.

Услышав его следующие слова, я расширил глаза.

Даже для тех, кто живет в Империи, существует гражданство.

Это гражданство, конечно, не для простолюдинов.

Высший класс.

Иными словами, речь шла о дворянстве.

Второй принц сейчас говорил мне, что императорская семья присвоит мне статус, эквивалентный дворянскому.

Бабиен выглядела удивленной.

Поскольку она сама была дворянкой, она прекрасно знала, насколько велика его ценность.

Дворяне живут в ином мире, нежели обычные граждане.

Однако ни одному Перемещенному еще не даровали титул от имени императорской семьи.

Это касалось даже героя войны Рафахастеля.

Хотя его руководство регулярной армией было признано во всем мире, титула он не получил.

Но теперь мне, Перемещенному, он говорил о даровании титула.

— Не думаю, что я совершил достаточно подвигов для этого, разве нет?

— Речь о будущем. Если вы обладаете магией воскрешения, даже со статусом Святого, сильные мира сего обязательно постучатся в вашу дверь.

В настоящее время Святая Церковь играет оборонительную роль, но в конечном счете церковь остается церковью.

Если дворяне объединятся и начнут использовать власть, это неизбежно станет подавляющим.

Однако, если это дворянин, получивший титул от нынешней императорской семьи, дело обстоит иначе.

Потому что нынешняя императорская семья для следующего поколения открыто представила бы нового дворянина на политической арене.

Задеть такого дворянина означало пойти против императорской семьи.

— Ваша репутация Святого со временем вырастет настолько, что охватит всё общество. Нет ничего плохого в том, чтобы даровать один титул сейчас.

Даже дворяне не станут особо возражать.

Причина, по которой они насмехаются над людьми, становящимися дворянами за деньги, заключается в том, что у них самих денег в избытке.

Но магия воскрешения — это другое.

Если я стану дворянином, я смогу официально наносить визиты как дворянин и обеспечить приоритет для магии воскрешения.

Дворяне, напротив, будут активно приветствовать мое становление дворянином.

Жизнь, будь то дворянин или простолюдин, у всех одна.

— Вместо этого я хотел бы, чтобы вы оказали мне личную услугу.

Он даст мне дворянский титул, а взамен я должен оказать ему услугу, так?

Я не знаю, в чем заключается его услуга, но я определенно чувствовал, что он пытается удовлетворить свои желания через меня.

Если я зайду в это слишком глубоко, чувствую, моя голова полетит с плеч.

Эгида, Рурурио и Бабиен тоже хранили молчание.

Они знали, что выбор за мной.

— Я тот самый человек, который даже отказался стать Святым.

Я отказался от титула Святого, который собиралась даровать мне Святая Церковь.

Это создало довольно хороший повод.

— С дворянством то же самое. У меня нет намерений быть к чему-либо привязанным.

Поскольку прецедент был, это была оправданная причина для отказа.

— Конечно, если я получу просьбу от императорской семьи, я готов помочь. Если это то, что делает императорская семья, разве это не будет правильным поступком?

В этой стране то, что делает Император — закон.

Держи людей на расстоянии, но держи закон близко.

Была причина, по которой существовала такая поговорка.

Я просто отказался от дворянского титула.

Я заявил, что буду помогать императорской семье.

Дрейван посмотрел на меня прищуренными глазами, а затем издал глухой смешок.

— В своей жизни я никогда не думал, что кто-то откажется от дворянского титула.

«Ну, ты пытаешься сделать меня дворянином, а потом заставить страдать как собаку, не так ли?»

Когда твои истинные намерения настолько очевидны, с чего бы мне жадно клевать на наживку?

С самого начала императорская семья тоже не могла опрометчиво враждовать со мной.

Если мне надоест враждебность императорской семьи и я переметнусь к «Черному Рассвету», проблемы будут у них.

Возможно, зная это, Дрейван тоже не стал распространяться.

— В таком случае я сделаю другое предложение.

Взгляд Дрейвана теперь упал на Бабиен.

— Я приму Лорда Мороза в качестве императорского архимага и заберу эту юную леди с собой в императорскую семью в качестве ученицы.

Он уже отреагировал так, будто заметил наше намерение, с которым мы сюда пришли.

Моя бровь тихо дернулась.

Это произошло потому, что я мгновенно уловил смысл его слов.

«А, раз уж всё равно сложно держать меня на поводке».

«Ты подсадишь мою знакомую в императорскую семью и возьмешь её в заложники».

«Это то, что ты сейчас говоришь, верно?»

«Этот сукин сын?»

---

----------

Вариации магии воскрешения

Глава 129: Вариации магии воскрешения

Второй принц только что брякнул нечто, от чего у меня задергался глаз.

Пока я всерьез раздумывал, не врезать ли ему прямо по физиономии, вперед вышла Бабиен.

— Ваше Императорское Высочество, Второй принц, не стоит ли нам сначала прояснить намерения Повелителя Мороза?

Если подумать, мы ведь так и не услышали, что именно собирается делать Повелитель Мороза.

Итоговое решение зависело исключительно от того, какое мнение выскажет сам Повелитель Мороза.

Дрейван был прекрасно осведомлен об этом факте.

Поэтому он смерил Бабиен прищуренным взглядом и в конце концов отвернулся.

— Верно, это так. Я забыл выслушать мнение Повелителя Мороза. Этот разговор предназначался не только для нас.

Он развернулся, бросив на ходу, что подождет, пока вернется Повелитель Мороза.

— Поговорим, когда он вернется. Однако вам стоит всерьез обдумать мое предложение.

Это было не предложение; это была угроза.

Словно он не мог удержаться от того, чтобы не выпятить свою роль представителя неотесанных иномирцев.

Когда Дрейван со своей свитой удалился, мы вышли из здания.

Как бы то ни было, присутствие Дрейвана означало, что Повелителя Мороза в здании нет.

— Ситуация принимает неожиданный оборот.

Эгида тоже выглядела так, будто не ожидала подобного развития событий.

Никто и представить не мог, что мы столкнемся здесь, из всех мест, именно со Вторым принцем.

— Прежде всего, есть несколько странных моментов.

Тут Бабиен, лучше всех нас разбиравшаяся в дворянском обществе, задала вопрос:

— Почему Его Императорское Высочество, Второй принц, лично прибыл, чтобы забрать Повелителя Мороза?

Этот вопрос был загадкой и для меня.

Это место и столица находятся довольно далеко друг от друга.

Более того, Императорская семья недавно сама стала жертвой террористической атаки «Черного рассвета».

В такой ситуации с чего бы Второму принцу лично тащиться в такую даль?

Если нужно было передать императорский указ, хватило бы и гонца.

— ...Должна быть причина, по которой Второй принц был вынужден действовать лично.

Бабиен ухватила суть, словно что-то осознав.

— Или, возможно, есть история, которую Второй принц должен поведать лично, а не через посредников.

История, которую Второй принц должен поведать лично.

Если речь идет о деле такого масштаба, то причина может быть только одна.

— ...Императорский трон.

Бабиен, которая дольше всех была со мной, уловила ход моих мыслей.

— Бабиен, сколько лет Императору в этом году?

— В этом году ему девяносто. Но я слышала, что он уже довольно давно прикован к постели.

— Учитывая его возраст, было бы неудивительно, если бы он скончался еще давным-давно.

— Да, к тому же у Императорской семьи есть наследственная болезнь, так что удивительно, что он вообще дожил до таких лет.

Об этой наследственной болезни я кое-что знал.

Рапиэль, дочь мастера Магической башни Грейс.

В ее библиотеке хранились документы, описывающие методы лечения, связанные с Императорской семьей.

Это были данные, собранные врачом-перерожденцем, пытавшимся решить хронические проблемы Императорского рода.

В закрытом пространстве Императорской семьи близкородственные браки или смешение крови между людьми с похожими генами — обычное дело.

Так что вспышка наследственной болезни не была чем-то странным.

— То, что Второй принц начал действовать лично, означает, что Император при смерти. Вся эта затея, по сути, — поездка для сбора собственной фракции.

— Если он сможет поставить своего человека на пост Императорского архимага, то обретет огромную власть.

Императорский архимаг — это не та должность, которую дают просто за мастерство в магии.

Это пост, который управляет и командует многочисленными Магическими башнями, разбросанными по всей Империи.

— Теперь я понимаю, почему Дрейван тогда взял на себя инициативу по сносу Магической башни Грейс.

Дрейван, используя свое положение командующего Имперскими рыцарями, возглавил снос Магической башни Грейс.

Это было сделано для того, чтобы внушить всем: он обладает властью сносить Магические башни.

Демонстрация силы, чтобы заставить Магические башни склонить головы и принять архимага, которого он выберет.

Дрейван начал играть в политику, чтобы обеспечить себе Императорский трон, еще тогда.

— Бабиен, с твоей точки зрения как дворянки, кто вероятнее всего станет Императором?

— ...Если честно, их шансы примерно равны. Первый принц-чонха долгое время выстраивал свою власть и командует многими людьми.

Однако, поскольку он слишком осторожен, его способность сплотить людей слаба.

С другой стороны, Второй принц-чонха обладает выдающимися навыками, достаточными даже для того, чтобы служить командующим рыцарями, а его суждения и действия решительны.

У них действительно противоположные характеры.

Поэтому неудивительно, что люди разделились в своей поддержке.

— Самая большая переменная, полагаю, — это Первая принцесса.

— Первая принцесса?

— Она достигла таких высот, что ее даже упоминают как потенциальную первую Императрицу. Она тоже не из робкого десятка.

Это означало, что за императорский трон борются трое.

Какая же головная боль эта система.

— Император мог бы просто напрямую выбрать преемника, не так ли?

— Проблема в том, что Его Императорское Величество не оставил никаких распоряжений. Похоже, он до сих пор колеблется, наблюдая за талантами обоих.

— А если, в конце концов, Император умрет от болезни, так ничего и не сказав?

— Да, Империя расколется на три части.

У меня вырвался вздох.

Одной мысли о «Черном рассвете» и Культе Сияния достаточно, чтобы голова начала раскалываться.

А теперь еще и Империя катится в тартарары.

Проблемы в этом мире никогда не заканчиваются.

Более того, самая большая беда в том, что «Черный рассвет» больше всех обрадуется такой хаотичной ситуации.

Чем хаотичнее становится мир, тем меньше внимания и сил будет направлено на этих ублюдков, и они смогут действовать свободнее.

«Пока Император еще жив, ситуация еще как-то управляема».

В тот момент, когда Император умрет, все станет необратимым.

Я медленно постучал пальцами по скрещенным на груди рукам.

Если он умирает от генетической болезни, я ничего не могу поделать.

Генетическая болезнь — это, по сути, врожденное состояние.

Это как если бы жизненный ресурс самого тела иссяк, подобно Сишироке.

Если бы магия воскрешения сработала, я бы задействовал все свои связи, чтобы спасти жизнь Императора.

Но поскольку магия воскрешения в данном случае не сработает, выхода нет.

Как раз когда я размышлял об этом, мои мысли унеслись в сторону.

— Погодите-ка.

Когда я привлек внимание, все взгляды устремились на меня.

— Если «Черный рассвет» пронюхает об этих новостях, не поймут ли они, какой хаос разразится, если они ускорят кончину Императора?

— ...Ах.

Глаза Бабиен сузились, когда до нее дошло осознание.

— Весьма вероятно, что «Черный рассвет» предпримет что-то в день смерти Императора.

— О-о.

Эгида тоже выглядела так, будто ее осенило.

«Черный рассвет» никогда не упустит такой возможности.

— Верно, в конечном счете, эти ублюдки всегда устраивали инциденты только тогда, когда возникал какой-то соразмерный хаос.

— Но мы все еще не знаем, что именно сделает «Черный рассвет».

— В этом-то и проблема, но мы, по крайней мере, будем знать, когда готовиться. Или, возможно...

Если они смогут каким-то образом подстроить смерть Императора.

Я не стал озвучивать этот факт вслух.

Это была лишь вероятность, и не было никакой гарантии, что «Черный рассвет» вообще способен на такое.

Просто если Император назначит Первого принца, Второго принца или Первую принцессу следующим Императором до своей смерти...

Мы не будем знать, что предпримет противоположная сторона.

— Бабиен, мне жаль это говорить, но...

— Ты хочешь, чтобы я отправилась в Императорский дворец, верно?

Я неохотно кивнул.

Второй принц уже захватил власть над архимагом.

Если она сможет войти туда вместе с Повелителем Мороза, то получит полный доступ к информации Императорской семьи.

Но это были лишь догадки.

С точки зрения Бабиен, ее могут просто взять в заложники.

Конечно, я не думал, что Второй принц причинит вред Бабиен, но всегда есть «а что, если».

Более того, она может снова столкнуться с семьей барона Астрия, от которой только что сумела сбежать.

Если они узнают, что Бабиен жива, они наверняка попытаются вмешаться в ее дела.

— Харуа, я в любом случае собиралась просить помощи у Повелителя Мороза.

Воскресить Повелительницу Красного Пламени и изучать магию огня под руководством Повелителя Мороза.

Это была изначальная цель Бабиен.

— Если Повелитель Мороза отправится в Императорский дворец, я с радостью последую за ним. Я хочу стать достаточно сильной, чтобы защитить кого-то, понимаешь?

Бабиен посмотрела на меня и ярко улыбнулась.

— Конечно, это также зависит от того, как отреагирует Повелитель Мороза.

Как она и сказала, в конечном счете все зависело от Повелителя Мороза.

— Я вернулся-сеумнида.

В этот момент внезапно вернулся Рурурио.

— Рурурио, какова ситуация?

— Это Культ Сияния-сеумнида. Похоже, они расположились кое-где здесь, а также в других деревнях-сеумнида.

Какого черта творят эти ублюдки из Культа Сияния?

— Ты знаешь их намерения?

— Хм, я немного разузнал, но все очень расплывчато-сеумнида. Словно они сами не знают, зачем здесь собрались. Нам понадобится кто-то, кто хорошо знает внутренние дела-сеумнида.

Сбор информации за короткое время имел свои пределы.

— Хорошо. Доложи об этом Инферно-ним.

— Понял-сеумнида!

Пока мы разговаривали, Эгида перевела взгляд вдаль.

— О, кажется, они прибыли как раз вовремя.

Затем туда шел мужчина, несущий небольшую корзину.

Невысокий мужчина с острым взглядом.

Его лицо, казалось, выражало усталость от долгой жизни и отрешенность от мирского.

На самом деле, он тяжело вздыхал с каждым сделанным шагом.

Его внешность несколько отличалась от того, что я себе представлял.

Повелитель Мороза в моем воображении был монахом, который превзошел мирскую суету.

Однако это был облик человека, который познал ужас мирской жизни и сбежал от нее.

«Если это полная противоположность Повелительнице Красного Пламени, то так оно и есть».

Женщина, безумная от жадности, и мужчина, сытый по горло жадностью, действительно находятся на противоположных полюсах.

Повелитель Мороза.

Айокс Лексер.

Он был полукровкой из племени Снежных Волков.

— Айокс-ним!

Когда Бабиен окликнула его, Айокс посмотрел в нашу сторону.

— Хм?

Айокс поднял брови, словно не узнавая Бабиен, затем его глаза расширились, будто он внезапно что-то осознал.

Вместе с этим его взгляд заметно задрожал.

Словно он встретил кого-то, по кому долго тосковал.

— Ва... Ванесса-ним?

— А?

Бабиен на мгновение озадаченно замерла.

Затем, словно вспомнив что-то, она ахнула и поправила его:

— Айокс-ним, эта юная леди — Бабиен.

— Ах, Бабиен-ян.

Лицо Айокса заметно помрачнело.

— Прошу прощения. Она давно скончалась, но вы так на нее похожи, что я ошибся.

Он мгновенно сник.

Айокс упоминал, что обязан семье барона Астрия, так что, видимо, речь шла о них.

— Бабиен.

Когда я слегка подтолкнул ее, спрашивая, в чем дело, Бабиен прошептала мне:

— Ванесса Астрия — моя двоюродная бабушка. Она та, кто помог Айокс-ниму, когда он попал в беду давным-давно. Правда, она погибла в результате несчастного случая, когда была еще молодой.

Значит, она младшая сестра бабушки Бабиен.

Похоже, Бабиен была очень на нее похожа.

Глядя на это, Айокс, казалось, испытывал сильную тоску по Ванессе.

Наблюдая за этой сценой, мне внезапно пришла в голову мысль, и я спросил Бабиен:

— Бабиен, на всякий случай, твоя двоюродная бабушка Ванесса похоронена в гробнице?

— Э-э, да, она ведь похоронена, верно?

Скелетирование человека занимает около 10 лет.

А чтобы сами кости полностью истлели и исчезли, требуется еще больше времени.

Особенно если человек похоронен в гробу, нередко скелеты находят даже спустя очень долгое время.

Тот факт, что останки тел времен Корейской войны находят до сих пор, — тому доказательство.

«Думаю, это можно воскресить».

В моих глазах поселилось тонкое безумие.

Бабиен, похоже, тоже заметила это, повернувшись ко мне с испуганным выражением лица.

— Харуа, только не говори...

— Бабиен.

Раз уж нам все равно придется отправиться к Императорской семье.

— Не попробовать ли нам устроить эффектное воскрешение?

Возможно, будет неплохо выжать побольше из семьи барона Астрия.

***

----------

Это твоя ответственность, что Бабиен стала такой

```

Глава 130: Это твоя ответственность, что Бабиен стала такой

Повелитель Мороза.

Айокс Лексер.

Всю свою жизнь он прожил, тоскуя по кому-то.

Человеком, по которому он тосковал, была Ванесса Астрия, дочь баронского рода Астрия.

В те времена, когда мир был охвачен яростной войной.

Семья барона Астрия переживала невероятно напряженные дни.

До войны Астрия, легендарный торговец, накопил достаточно капитала, чтобы купить даже баронство.

У них было поразительное чутье на запах денег, даже в эту войну.

Война для одних означает банкротство, но для других — возможность заработать.

Активно используя продовольствие и военные припасы, которые они накопили, они загребали деньги даже в разгар конфликта.

И в этом процессе они совершали добрые дела по-своему.

Среди них Ванесса, дочь баронского рода Астрия, активнее всех занималась спасением полукровок.

Представители других рас были защищены, потому что принадлежали к своим этническим группам.

С другой стороны, полукровки часто не принадлежали ни к одной расе и долгое время подвергались обращению как рабы.

Ванесса выступала за отмену таких порочных обычаев и в процессе спасла бесчисленное множество полукровок.

Айокс был одним из полукровок, спасенных благодаря добрым делам Ванессы.

Спасши свою жизнь благодаря Ванессе, он поклялся защищать её всей своей жизнью.

На самом деле, он был тем человеком, который дольше всех оставался рядом с Ванессой.

В тот день, когда Ванесса спасла полукровок, которых она защищала от террористической атаки «Черного рассвета», но сама не вернулась.

Айокс оплакивал и взывал к миру, присоединившись к войне и заморозив бесчисленное множество людей насмерть.

Впоследствии Айокс стал известен как Повелитель Мороза и стал кумиром для многих полукровок.

Однако даже это было бессмысленно для Айокса.

Единственное, чего он желал, — это счастья Ванессы.

Для него, прожившего отчаянную жизнь только ради того, чтобы увидеть хоть крупицу этого счастья, не осталось ничего, кроме пустоты.

Поэтому он жил вдали от мирской суеты.

Он регулярно навещал семью барона Астрия, чтобы помочь им, и посещал могилу Ванессы.

По крайней мере, хотя он не мог отплатить Ванессе, он хотел отплатить свой долг семье барона Астрия.

Он думал, что просто влачит бессмысленное существование.

Пока сегодня не усомнился в собственных ушах.

Скрытый белый хвост Айокса выскользнул и вытянулся в струнку.

У него было такое лицо, будто он не понимал, что только что услышал.

— ……Сверхъестественная способность, которая может возвращать людей к жизни?

Айокс был оторван от внешних новостей.

Поскольку он жил далеко от мирской суеты, он даже не знал о Святом.

Поэтому он чувствовал себя сбитым с толку заявлением Бабиен перед его глазами.

Бабиен, чье лицо так сильно напоминало лицо Ванессы.

Он с трудом мог поверить в сверхъестественную способность, которой обладал мальчик, представленный ею.

— Да, это правда. Если вы отойдете совсем немного от деревни, вы услышите истории о Харуа.

— Хм, Повелитель Мороза, я лично гарантирую это.

Более того, поскольку Эгида, Повелитель Божественности, лично подтвердил это.

Не было места для сомнений.

— Подумать только, что такая сверхъестественная способность существует.

Если бы такая сила существовала, Ванессу тоже можно было бы спасти.

Айокс, чьи мысли дошли до этой точки, замолчал и медленно поднял голову.

Это было потому, что он с опозданием понял, почему они рассказали ему эту историю сейчас.

— Бабиен-ним, неужели.

— Да.

У Бабиен тоже было лицо, которое, казалось, находило это абсурдным, но она выдохнула и посмотрела на Харуа.

— Потому что Харуа сказал, что, возможно, сможет спасти двоюродную бабушку Ванессу.

Губы Айокса дрогнули.

Поскольку это было то, чего он даже не мог себе представить, его мозг не функционировал должным образом.

Однако у Бабиен не было лица человека, говорящего ложь.

Айокс, который испытывал скептицизм по отношению к миру после смерти Ванессы.

Для него нынешняя история была подобна внезапно открывшемуся миру.

— Я.

Айокс заговорил, не в силах скрыть свои отчаянные эмоции.

— Что мне делать?

Если бы он мог снова встретиться с Ванессой, он мог бы даже продать свою душу.

Потому что его жизнь началась со встречи с Ванессой.

Она была человеком, который не должен был так умереть.

Она была человеком, который должен был жить ради собственного счастья.

Столкнувшись с отчаянием Айокса, Харуа широко улыбнулся.

Это была улыбка настоящего торговца, того, кто торговал бы даже жизнями.

— С этого момента я хотел бы, чтобы вы внимательно выслушали нашу историю.

Потому что это будет долгая история.

* * *

Семья барона Астрия.

Басия Астрия, дочь этого дома.

Она, цеплявшаяся за надежду в Святой Земле последние несколько дней, даже не принимая пищи, села в карету с пустым лицом.

На Святой Земле, сколько бы денег ни вливала семья барона Астрия, не было никакого ответа.

Они говорили, что Святой-ним придерживается очень плотного графика и, к сожалению, не может помочь.

— ……Это моя вина.

Басия открыла свои пересохшие губы и заговорила, глядя в окно кареты.

— Это всё моя вина.

Если бы только она, как старшая сестра, хоть немного поняла сердце Бабиен, этого бы не случилось.

Что было такого важного в служении семье, что она пренебрегла собственной младшей сестрой?

Запоздалое раскаяние означало, что слезы больше не могли даже появиться в её глазах.

Она уже столько раз повторяла свои сожаления, что не осталось слез, чтобы пролить их.

— Хотя бы раз.

Если бы был ещё один шанс, она бы жила ради Бабиен.

Она сжала руки вместе с отчаянием.

Она хотела цепляться даже за Бога, в которого обычно не верила.

— Басия-агасси, мы прибыли.

Она нетвердо встала на слова слуги, открывающего дверь.

Сегодня был день, когда она вернулась в дом барона Астрия.

Не евши нормально несколько дней, она вышла из кареты, выглядя безжизненной, в отличие от прежней себя.

Когда она выходила, до её ушей донесся звук поспешных шагов.

— Басия!

— ……Матушка?

Басия выразила замешательство из-за неистового вида своей матери.

Это была женщина, которая цеплялась за надежду на Святого с тех пор, как Бабиен умерла.

Сегодня она казалась переполненной энергией, хотя и в ином смысле, чем обычно.

— Харуа!

— Прошу прощения?

— Святой Маг Харуа, который путешествовал с Бабиен! Этот мальчик был Святым!

— Прошу прощения?

Басия рефлекторно переспросила ещё раз.

О чем, черт возьми, она сейчас говорит?

Харуа?

Тот мальчик, который приходил искать Бабиен в тот день, был Святым?

Информация относительно Святого была невероятно дезорганизована.

Возможно, это было потому, что масштаб того, что сделал Святой, был настолько велик.

Это было до такой степени, что даже семье барона Астрия было трудно уловить точную информацию.

Однако мать, с целеустремленной решимостью спасти свою дочь, одержимо цеплялась за информацию и, наконец, дошла до её конца.

Харуа.

Что мальчик, который обычно околачивался с Бабиен, был действительно тем самым мальчиком.

— Что это значит……

Басия выразила своё недоумение.

Если этот человек был Святым, почему он не спас Бабиен?

Такой вопрос промелькнул в её голове.

В конце концов, Харуа, казалось, был в довольно близких отношениях с Бабиен.

Однако мать не видела Харуа лично.

Вот почему, даже несмотря на то, что информация дошла до этой точки, вместо того чтобы сомневаться, она сложила руки и молилась.

— Слава богу. Слава богу. Раз говорят, что он мальчик, который знает Бабиен, если мы просто встретимся с ним и попросим, он обязательно спасет Бабиен. О, Боже-исиео.

Басия была озадачена, но она потрясла своей сбитой с толку головой.

Возможно, была вероятность, что он не слышал о смерти Бабиен там.

Он был человеком, который в одно мгновение стал выдающимся Святым.

Вероятность была высока, что он был слишком занят, чтобы обращать внимание на дела баронской семьи.

— Да, если это так, мы обязательно должны встретиться со Святым-ним.

Встретиться с Харуа и попросить о воскрешении Бабиен.

Именно в тот момент, когда Басия укреплялась в своей решимости.

— Госпожа, Басия-ним!

В этот момент дворецкий прибежал в спешке от внешних ворот.

Когда обе обернулись, чтобы посмотреть на него с удивлением, дворецкий закричал, задыхаясь.

— С-Святой-ним, Святой-ним пожаловал!

Как только она услышала эти слова, Басия бросилась наружу.

Когда она бежала поспешными шагами, через некоторое время она увидела карету, въезжающую через главные ворота.

Карета с выгравированной эмблемой Святой Церкви.

Эта карета остановилась перед особняком.

Ккииик-

Мгновение спустя дверь открылась, и вышел мальчик.

Его лицо было знакомым.

Айокс Лексер.

Он, Повелитель Мороза, сошел с кареты.

Пока Басия стояла там, не в силах понять ситуацию, сразу после него вышел другой мужчина.

Черные волосы и черные глаза.

А затем мальчик, одетый в белоснежные мантии Святого Мага на спине.

Харуа-ним.

Он сошел с кареты.

Вскоре после этого, когда их взгляды встретились, он посмотрел на неё холодно.

— Давно не виделись. Басия Астрия-янг.

— С-Святой-ним.

Басия в одно мгновение поняла, почему он смотрит на неё с таким выражением.

Бабиен покончила с собой собственной рукой.

Это была вина семьи барона Астрия.

— Тогда вы сказали, что Бабиен была счастлива ради семьи барона Астрия, но это тот результат, к которому вы пришли?

Слова, которые Басия выплюнула перед Харуа-ним.

Все эти слова стали кинжалами и вернулись к ней.

Тело Басии сильно дрожало.

Она не могла заставить себя открыть рот.

Однако, прежде чем она осознала это, она упала на колени на землю.

Сзади горничная и дворецкий были поражены и пытались поднять её, но это было невозможно.

— Мне жаль. Что угодно, я сделаю что угодно с этого момента. Даже если мне придется убедить отца, я сделаю что угодно, так что, пожалуйста, спасите этого ребенка Бабиен.

— Вы сделаете что угодно. Это то, что вы говорите?

— Да, я действительно сделаю что угодно! Так что, пожалуйста!

— Тогда, в обмен на спасение Бабиен, есть две вещи, которых я желаю.

Харуа-ним шел неспешно, отходя от кареты.

— С этого момента не обращайтесь с Бабиен как с инструментом для семьи барона Астрия. И обеспечьте полную поддержку всему, что Бабиен пожелает делать.

То, чего он желал, не было личной наградой.

Это было просто ради Бабиен.

Басия поняла, что это были вещи, которые она не могла сделать для Бабиен даже в малой степени, и она издала горестный вздох.

— Я, я тоже клянусь. Пожалуйста, пожалуйста, спасите мою дочь.

В этот момент даже мать Бабиен подбежала и прильнула к Харуа-ним.

Харуа-ним посмотрел на отчаянные крики обеих и поднял голову.

— Я оставляю эти две просьбы вам обеим. Я верю, что вы хорошо убедите барона Астрия. Ах, конечно.

Взгляд Харуа-ним обратился к внутренней части поместья барона Астрия.

Хотя мужчина не удосужился выйти, это был взгляд, направленный на барона Астрия, который тихо наблюдал изнутри.

— Если вы не будете их соблюдать, я использую свою репутацию, чтобы немного устроить истерику. Видите ли, я в последнее время веду очень близкие дискуссии со Вторым Принцем.

Второй Принц.

В тот момент, когда были упомянуты эти слова, послышался звук открывающейся двери откуда-то.

Вскоре после этого тем, кто появился там в спешке, был барон Астрия.

Капли пота выступали на его лбу.

Установление близких отношений с Императорской Семьей было давней целью семьи барона Астрия.

Но теперь, услышав, что Святой, который был знакомым Бабиен, установил связь с Императорской Семьей, он выбежал в спешке.

— Приятно познакомиться. Барон Астрия-ним.

— ……Это, честь встретить знаменитого Святого-ним.

— Да, я много слышал от Повелителя Мороза-ним.

Барон Астрия взглянул на Айокса-ним.

Он задавался вопросом, почему Айокс-ним пришел вместе с Харуа-ним.

— Повелитель Мороза был назначен Имперским Главным Магом в этот раз.

Поскольку Второй Принц беспокоился о моей безопасности, и поскольку он человек с глубокими связями с семьей барона Астрия, он сопровождал меня.

— И-Имперский Главный Маг?

— Да, и Айокс-ним сказал, что желает взять Бабиен-янг в качестве своей ученицы.

Замешательство залило лицо барона Астрия.

Это было естественно, так как неожиданные события происходили одно за другим.

— Вещи, которые я только что сказал этим двоим. Я верю, что вы хорошо их запомните и выполните.

Когда Харуа-ним ярко улыбнулся, члены семьи барона Астрия покрылись холодным потом и выдавили улыбку.

— К-Конечно. Естественно, мы должны.

Обещание было получено.

В любом случае, это была неплохая сделка и для барона Астрия.

Если Бабиен станет ученицей Имперского Главного Мага, назначенного Вторым Принцем, будет сформирована невероятная связь.

Конечно, даже если они не смогут прикасаться к Бабиен напрямую, они будут пользоваться косвенными преимуществами.

С этим больше не было никого в семье барона Астрия, кто мог бы прикоснуться к Бабиен.

Они стали стороной, которая с этого момента будет предоставлять только бесконечные инвестиции ради Бабиен.

С этим закончив, Харуа-ним неспешно развернул своё тело.

Тот факт, что он не осознавал, что его нынешние действия значат для Бабиен...

Поскольку он был человеком, который ничего не знал о женском сердце, это было довольно прискорбно во многих отношениях.

----------

Это ты меня соблазнил первой

Эпизод 131: Это ты меня соблазнил первой

Кладбище баронского рода Астрия.

Поскольку я позаботился о том, чтобы никто из баронского рода Астрия не мог сюда прийти, здесь присутствовали только я, Айокс и Эгис-ним.

Топ-топ —

В этот момент до моих ушей донесся звук шагов.

Я поднял голову и увидел Бабиен в мантии, которая прибыла вместе с Рурурио.

— Йо, Бабиен. Каково это — вернуться в мир живых?

Бабиен пристально смотрела на меня некоторое время, прежде чем издать долгий, затянувшийся вздох.

— Харуа.

Она бросилась бежать.

Я поспешно приготовился принять её внезапный напор, и Бабиен, добежав, крепко вцепилась в мой воротник.

— Харуа-сси, ты что, принц из сказки?

Её алые глаза смотрели на меня снизу вверх.

Что за чепуху она несет?

— Я серьезно! Ты помог этой девушке вырваться из семьи, обеспечил финансовую поддержку и даже сказал всё то, что я хотела сказать своему отцу!

Я чувствовал, как дрожит тело Бабиен.

Прежде чем я успел что-то осознать, она прижалась головой к моей груди и выдохнула.

— Почему, ну почему ты заходишь так далеко ради меня?

Что ж, это потому что…

— Наверное, потому что ты для меня очень дорогой человек.

Узы, выкованные в другом мире.

Бабиен была одним из самых дорогих людей среди этих уз.

Тем, кто поддерживал бы меня с наибольшим рвением, что бы со мной ни случилось.

Поскольку Бабиен была именно таким человеком, я тоже мог действовать по своей воле.

Дул ветер, развевая её рыжие волосы.

Я обнял её, чтобы волосы не так сильно трепались.

— Я просто делал то, что хотел. А как ты решишь это воспринимать — зависит только от тебя.

Жизненные бури постоянно изматывают человека.

Но даже такие бури можно преодолеть, если ты с кем-то рядом.

Я усвоил этот факт благодаря Бабиен, Арансоль и многим другим.

Я слаб.

Если не считать магии воскрешения, я был человеком без каких-либо особых талантов.

Этот мир суров, и я недостаточно силен, чтобы быть протагонистом романа или манги.

Я тоже когда-то хотел быть главным героем.

Я представлял себе чудесный мир, где обладаю читерской сверхспособностью и размахиваю этой силой направо и налево, сокрушая всё на своем пути.

Однако у меня не было силы Лорда, как не было и блеска протагониста.

Единственное, что мне было дано — это магия воскрешения.

И узы, связанные этой магией воскрешения, — это всё, что у меня есть.

Я не могу остановить Черный Рассвет в одиночку.

Я не могу в одиночку предотвратить крах мира.

Тот день, когда я впервые попал в этот иной мир.

Это была история, над которой «тот я», просто надеявшийся захватить всю власть в свои руки, только посмеялся бы.

Но теперь я знаю лучше всех.

Такой человек, как я, не настолько силен, да и не только я — даже сильные личности, вроде Лорда, не могут сделать всё в одиночку.

Мир сложен.

Существует бесконечное множество загадок, которые невозможно решить в одиночку.

Такие загадки нельзя было разрешить в одиночку.

Путь становится виден, только когда ищешь подсказки вместе.

— Так что, Бабиен, всё, что я сделал только что, было и ради меня самого тоже. Чем сильнее ты становишься, тем лучше для меня, верно?

— ……Эта девушка даже не обладает таким уж талантом. В лучшем случае, я стала ученицей Повелительницы Красного Пламени только из-за денег.

— Нет, я видел твой талант воочию.

Талант уровня Лорда.

Я и не ожидал такого с самого начала.

Бесчисленные инциденты, через которые я прошел до сих пор.

Причина, по которой я смог выстоять в этих событиях, заключалась в том, что это была Бабиен, а не кто-то другой.

Этот путь нельзя было проложить, просто обладая талантом.

— Бабиен, я верю в тебя, потому что это ты.

Бабиен станет сильной.

Даже если никто другой этого не ожидает, я один возлагаю на неё свои надежды.

Бабиен посмотрела на меня.

Она изо всех сил пыталась сдержать слезы, которые слегка выступили на глазах.

Девушка, от которой баронская семья никогда ничего не ждала и которую в итоге выбросили, заставив покончить с собой — Бабиен.

Теперь она была взрослой, способной проглотить свои слезы.

— Ты ведь делаешь это специально, да? Ты всё знаешь, но ведешь себя так по отношению к этой девушке.

Что я якобы знаю?

Бабиен тяжело дышала, глядя на меня и крепко закусив губу.

— Иначе ты не должен был бы так поступать с этой девушкой. Харуа-сси, это ты меня соблазнил первой.

О чем она внезапно заговорила?

— Каким это образом я тебя соблазнил?

— Ты делаешь это прямо сейчас. Выбираешь только те слова, которые приятно слышать, и заставляешь мое сердце биться чаще.

Как ты собираешься нести за это ответственность? Что ты пытаешься сделать, постоянно разжигая огонь в сердце хрупкой девушки?

Может, мне приготовить огнетушитель?

Вполне естественно говорить приятные вещи людям, которые рядом со мной, так в чем проблема?

Когда я выразил недоверие, Бабиен слегка ткнулась головой мне в грудь.

— Харуа-сси, ты мне нравишься.

Это было признание, следующее за предыдущим.

— Ты мне очень, очень, очень нравишься.

У неё совсем не осталось чувства неловкости?

— Я знаю, что Харуа-сси не может ответить. Вот почему я хочу сказать это от всего сердца прямо сейчас.

Она посмотрела на меня и улыбнулась по-настоящему красиво.

— Ты мне очень нравишься.

Это было поистине бесконечное признание.

* * *

Признавшись от всего сердца, Бабиен «взорвалась» от смущения.

Она каталась по полю, закрывая лицо руками.

— Ваа, она сломалась-ссу.

— Ну, её долго использовали.

Оставив Бабиен в покое, я встал рядом с Айоксом.

— Это здесь.

— Да, верно. Ванесса-ним была похоронена здесь.

Перед надгробием Ванессы-ним.

Айокс медленно коснулся надгробия с одиноким выражением лица.

— Тогда, не хочешь ли ты её вернуть?

Айокс верно последовал моим словам.

Мана потекла вслед за его жестами.

Дуд-дуд-дуд-дуд —

Вскоре после этого земля на могиле была разрыта, и показался гроб.

На гробу был выгравирован герб баронского рода Астрия.

Бум —

Когда гроб поставили в сторону, Эгис-ним подошел, перекрестился и открыл его.

Там тихо лежал скелет.

Он хорошо сохранился, без каких-либо недостающих частей.

— Ах.

Айокс издал вздох.

Должно быть, это было ошеломляющее зрелище для него.

Не было нужды терять время.

Я собрал магию воскрешения в ладони и применил её.

Проникающий свет окутал всё тело скелета.

Кости восстановились, сформировались мышцы, и постепенно плоть начала обретать завершенность.

Мгновение спустя там было создано целое тело.

Эгис-ним, который предусмотрительно принес одежду, одел её.

Айокс стоял там с широко открытыми глазами, полными отчаяния.

— Уу, уум.

Вскоре после этого рот Ванессы-ним открылся, и раздался голос.

— Ванесса-ним!

Крикнул Айокс и бросился к гробу.

Возможно, благодаря знакомому голосу, Ванесса-ним тоже открыла глаза и посмотрела в ту сторону.

— Айокс?

На зов Ванессы-ним Айокс бросился вперед и обнял её.

А затем он пролил слезы, которые сдерживал всё это время.

— Ах, ааа, о Боже.

Айокс громко рыдал, взывая даже к Богу, которого, вероятно, игнорировал всю свою жизнь.

Ванесса-ним похлопала его с озадаченным выражением лица.

— Айокс, что случилось? Я в безопасности. Всё хорошо, всё хорошо.

Узы, которые были разорваны давным-давно.

Эти узы снова соединились с настоящим.

Прежде чем я успел что-то осознать, Бабиен подошла ко мне.

У неё тоже было лицо человека, который, пусть и немного, но понимал это чувство.

Если бы я мог когда-нибудь спасти Сишироку, было бы это похоже на такое чувство?

Наблюдая, как Айокс так скорбно плачет, я на мгновение вспомнил о ней.

Только после того, как Ванесса-ним отчитала его, Айокс успокоился.

— Если уж собираешься плакать, хотя бы расскажи, что происходит, прежде чем рыдать!

Это было правдой.

Ванесса-ним только что вернулась к жизни и понятия не имела, какова ситуация.

— Прапрабабушка-ним, я объясню вам.

Это Бабиен вышла вперед, чтобы объяснить.

— О боже, ты…

Она выразила удивление, увидев лицо Бабиен.

И не зря, они были так похожи, что даже Айокс ошибался.

— Я Бабиен Астрия, потомок баронского рода Астрия в 24-м поколении.

— Если ты 24-е поколение, значит, ты моя праправнучка?

— Да, это верно.

— О боже, о боже.

После этого Бабиен продолжила объяснять всё.

От того, что она умерла, до окончания войны и даже нынешнего состояния эпохи.

Выслушав все объяснения, Ванесса-ним приняла подавленный вид.

Это было естественно. Должно быть, это шок — услышать, что ты умер и что прошло значительное количество времени.

— Значит, это…

Вскоре после этого Ванесса-ним резко подняла опущенную голову.

— То, что они называют путешествием во времени!

Я вижу, в кого пошла Бабиен.

Даже если она прапрабабушка, она должна быть из рода, передающегося в баронской семье Астрия.

— Айокс.

— Да, Ванесса-ним.

— Что случилось с полукровками, которых мы спасли вместе?

— Под защитой баронского рода Астрия они все жили в безопасности или мирно скончались.

— Это хорошо. Айокс, ты прекрасно выполнил свою миссию, даже пока меня не было. Я дам тебе наклейку за похвалу.

— Места, чтобы их клеить, больше не осталось.

— О боже, ты так любил их, но стал взрослым, пока я не видела.

— Потому что прошло много времени.

Лицо Айокса было переполнено радостью, как никогда прежде.

Скептицизма, который я видел ранее, совсем не чувствовалось.

— Хорошо. Тогда, Святой-ним?

— Можете называть меня Харуа.

— Да, Харуа-ним, вы сказали, что вам нужна информация об Императорской семье? Бабиен, кто нынешний министр финансов Императорской семьи?

— Э-э, это определенно Карсен Эвлан-ним.

— Как я и думала. Тогда я встречусь с Карсеном.

— У вас есть связи?

Когда я отреагировал с удивлением на то, что у неё есть связи с имперским министром финансов, она ярко улыбнулась.

— Мы были старшекурсником и младшекурсницей во времена Академии. Карсен обязан мне очень большой услугой.

Видя, насколько она уверена, казалось, что она поймала его на чем-то крупном.

Даже если я не знаю, как обстоят дела теперь, когда прошло время, я должен попытаться сделать ход.

Возможность возникла из неожиданного места.

— Я оставлю это вам.

— Я приняла просьбу.

Даже если что-то пойдет не так, Айокс будет хорошо помогать Ванессе-ним рядом с ней.

Если дела примут скверный оборот, побег из Императорского дворца будет возможен.

— Тогда, Бабиен.

Наконец, Ванесса-ним оглянулась на неё, как будто хотела что-то сказать.

— Если он мужчина, которому ты отдала свое сердце, убедись, что не потеряешь его, несмотря ни на что. Род баронов Астрия никогда не отказывается от того, чего желает.

— П-прапрабабушка-ним!

Лицо Бабиен стало ярко-красным.

Доминировать в этом месте, где присутствовали и Лорд, и Святой, за один раз.

Она была замечательной бабушкой во многих отношениях.

----------

Рейд на Культ Сияния

132. Рейд на Культ Сияния

Карета, в которой находились Бабиен, Эйокс и Ванесса, тронулась в путь.

Услышав о воскрешении Бабиен, Басия и её мать залились горючими слезами.

Они снова и снова просили у неё прощения, виня себя за прошлые ошибки.

Бабиен смотрела на них, почти ничего не говоря.

В любом случае, шансов на то, что она простит свою семью, больше не было.

Это представление было лишь искуплением, которое они разыгрывали ради собственного успокоения.

Теперь семья барона Астрия была обязана поддерживать Бабиен больше, чем когда-либо прежде.

Однако Бабиен стала независимой от семьи барона Астрия как никогда.

Посреди такой ироничной ситуации.

Бабиен отправилась в путь к Императорскому дворцу.

Повелительница Красного Пламени, которая должна была стать наставницей Бабиен, также была воскрешена.

Сразу после её воскрешения я попросил Эйокса уничтожить её мана-каналы.

Я заключил с этой Повелительницей Красного Пламени несколько сделок.

Поскольку она уже однажды познала смерть, то решила сотрудничать куда охотнее, чем я ожидал.

— Для меня это совсем не плохая история. В конце концов, быть живой — это возможность. Верно, дружочек?

Я проигнорировал Повелительницу Красного Пламени, когда она одарила меня отвратительной кокетливой улыбкой.

Я верил, что если за дело взялся Эйокс, он будет держать её в ежовых рукавицах.

Оставив позади удаляющуюся карету Бабиен, я тоже развернулся.

Теперь у меня было немало дел.

— Харуа!

В этот момент я услышал голос Бабиен.

Обернувшись, я увидел, как Бабиен высунулась из окна кареты.

— Я скоро вернусь! И попробуй только посмотреть на других женщин!

Неужели она и правда думает, что я стану заглядываться на кого-то ещё?

Я фыркнул на её нелепые слова и крикнул в ответ:

— Просто сосредоточься на изучении магии.

— Я бы и так это делала, даже если бы ты не сказал!

С этими словами Бабиен окончательно уехала.

Возможно, мы не увидимся долгое время.

И всё же, казалось, никто из нас не забудет другого.

«Ну, мы в любом случае будем регулярно общаться по имперским делам».

Теперь перейдем к следующей задаче.

— Рурурио, ты сказал, что пришел отчёт от Регулярной Армии, верно?

— Да, это так-ссу.

Мы остановились в Маренте, шахтерской деревне, где раньше был Эйокс.

И там Эгида почувствовала присутствие Культа Сияния.

Отчёт об этом был отправлен в Регулярную Армию, и они немедленно начали расследование.

Результаты были доставлены сегодня.

— Передвижения Культа Сияния были замечены в деревнях рядом со Святой Землей.

Деревни рядом со Святой Землей.

Культ Сияния постоянно видели в близлежащих деревнях, включая Маренту.

— Похоже, высокопоставленных членов там нет-ссу. Даже если мы их всех повяжем, большинство из них — просто обыватели-ссу.

— Должно быть, это затруднительное положение для Регулярной Армии.

Культ Сияния — это, по крайней мере, религия.

Более того, это религия, в которую верит куда больше простых людей, чем можно подумать.

Подавление религии — дело сложное даже для Регулярной Армии.

Культ Сияния — группа, которая люто ненавидит Перемещенных.

И наоборот, Регулярная Армия была силой, созданной с опорой на Перемещенных.

Как бы каждое государство ни признавало их Регулярной Армией, оставался факт: доля Перемещенных в ней была высока.

В ситуации, когда ненависть к Перемещенным достигает предела из-за непрекращающегося терроризма «Черного Рассвета», массовые аресты членов Культа Сияния вызовут ответную реакцию среди обычных граждан.

Обыватели не знают, насколько глубоко Культ Сияния погряз в коррупции.

В их глазах это будет выглядеть так, будто их подавляют просто за протест против Перемещенных.

Если действовать неосторожно, можно столкнуться с негодованием и масштабными протестами Иномирцев.

Регулярная Армия — это, в конечном счете, сила, которую признали лишь после того, как она добилась различных достижений в этом ином мире.

Поскольку они не были силой, существовавшей изначально, любой неверный шаг Регулярной Армии мог стать катализатором их падения.

Поэтому даже Регулярная Армия до сих пор не могла действовать опрометчиво в вопросах, связанных с Культом Сияния.

Хотя говорят, что они ведут расследование, держа в уме возможность того, что Кровавая Корона недавно воскресил Грешника в качестве Апостола.

Из-за вышеупомянутых обстоятельств их медлительность была неизбежна.

Вот почему человеческие организации — такая головная боль.

Различные идеологии и мысли сталкиваются и постоянно создают проблемы, так что легко не бывает.

— Императорский дворец и Королевские суды фактически сваливают всю эту проблему на Регулярную Армию.

— Это верно-ссу. Они не хотят нести никаких потерь сами, но, поскольку у них есть такой хороший боевой инструмент, как Регулярная Армия, они всё перекладывают на них-ссу.

— И всё же их практическая власть не дотягивает до уровня Императорского дворца или Королевских судов, так что возможности расследования в конечном итоге ограничены.

Регулярная Армия тоже не могла быть полностью свободной в обществе Иномирцев.

Именно поэтому я отказался от таких должностей, как Дворянин или Святой.

Должность влечет за собой ответственность, а организация — правила.

Если связать себя ими, ситуация вроде нынешней неизбежна.

И именно поэтому, предвидя такое положение дел, существую я нынешний.

— Вы намерены действовать лично, Харуа-ним.

— Как и ожидалось, Эгида-ним, ты быстро схватываешь.

Как она и сказала, я намерен вмешаться в этот инцидент.

— У меня есть нога в Святой Церкви, нога в Императорском дворце и нога в Регулярной Армии.

Очень двусмысленное положение.

Меня все признают, но я официально ни за что не брался.

Однако, в отрыве от этого, я в полной мере наслаждаюсь плодами своей репутации.

Стоит мне сказать слово, и будь то Регулярная Армия, Святая Церковь или Императорский дворец — все протянут руку помощи.

Поскольку я удерживаю власть двусмысленно, это самая свободная ситуация.

— Я могу копать под Культ Сияния столько, сколько захочу.

И у меня есть один человек, которого я могу попросить о помощи в этом деле.

Я говорю о том самом аджусси, который у меня в долгу.

Когда я одарил их леденящей улыбкой, Эгида и Рурурио переглянулись.

— Меня потом могут отчитать Арансоль-ним или Бабиен-ним, мда.

— Ха-ха, в конце концов, ты пытаешься сделать доброе дело.

Оба они согласились с моим мнением.

С этим я также заручился силой Регулярной Армии и Святой Церкви.

Кровавая Корона из Культа Сияния.

Сукин ты сын, просто подожди.

Я иду за тобой лично.

* * *

Человек, которого я искал сразу после этого, был уже предвиден.

— Харуа!

Мужчина, который встретил меня с сияющей улыбкой, как только я прибыл.

Дядюшка Бульдог.

Встретив его спустя долгое время, я увидел, что его лицо расцветает от радостной улыбки.

Не так давно у его сына наконец состоялась свадьба.

Теперь, когда его жена тоже была здорова, он был в более счастливом положении, чем когда-либо прежде.

— Дядюшка, давно не виделись.

— Да, верно. Я много слышал о тебе тут и там. Слышал, ты стал Святым.

— Это не официально; просто люди шепчутся.

— Ха-ха-ха-ха, кто бы мог подумать, что паренек, который был моим носильщиком, станет Святым!

Но нет никого, кто подходил бы на роль Святого лучше тебя! Я знал, что так оно и будет!

Похоже, правда, что он следил за новостями обо мне.

— Итак, что привело тебя сюда?

Как и ожидалось от дядюшки Бульдога.

Он отбросил пустую болтовню и перешел прямо к делу.

— Речь о Культе Сияния.

— Об этих гнилых ублюдках?

Он был человеком, который натерпелся всякого из-за Культа Сияния.

Естественно, одна мысль о Культе Сияния заставляла его скрипеть зубами.

— Да, мне нужно выкопать информацию об ублюдках из Культа Сияния и найти архиепископа, Кровавую Корону.

— Хм, архиепископа, говоришь.

Дядюшка был тем, кто лично имел дело с Культом Сияния в прошлом.

Хотя технически он полностью отошел от дел, умерев в процессе.

— Я был активен лишь недолго, в лучшем случае. Не думаю, что буду полезен?

— Нет. У меня есть метод. Помнишь, как те парни охотились за Безымянным Убийцей в прошлом?

Безымянный Убийца, который ходил повсюду, маскируясь под Грешника Гнева.

Культ Сияния отправил епископа и дядюшку Бульдога, чтобы схватить Безымянного Убийцу.

— Дядюшка Бульдог, вы посетите Культ Сияния, взяв с собой Безымянного Убийцу.

Я спас жену дядюшки Бульдога.

Но в процессе дядюшка Бульдог также узнал, что Безымянный Убийца вернулась к жизни.

Несмотря на то, что его жену спасли, он всё ещё затаил обиду на Безымянного Убийцу.

Он не мог смириться с тем, что Безымянный Убийца живет припеваючи, поэтому похитил её и впоследствии отвез в Культ Сияния.

Это было нужно, чтобы даровать ей вечную смерть, чтобы она больше никогда не смогла воскреснуть.

— ……Те ублюдки поверят в это.

— Да, потому что они из тех, кто первым проявляет убийственное намерение к любому Перемещенному. Они определенно проникнутся яростью, направленной на Перемещенного.

Их не зря называют безумцами.

— Нет, даже больше того, как ты сказал, Харуа, я всё ещё питаю обиду по этому поводу.

А, вот оно что.

Я мгновенно всё понял, заглянув в глаза дядюшки Бульдога.

Именно Безымянный Убийца убила его жену.

Даже если её схватила и пытала Регулярная Армия, его обида не была чем-то, что просто исчезнет.

— Конечно, благодаря тебе я не ненавижу Перемещенных без разбора. Но Безымянный Убийца, эта женщина одна не может избежать того, чтобы стать мишенью моего негодования.

Даже сейчас моя жена иногда проводит ночь с широко открытыми глазами.

Она причинила боль и смерть его жене и даже оставила её с травмой.

Его обида была полностью оправдана.

— Кровавая Корона знает, что я спас вашу жену, дядюшка Бульдог.

Учитывая наши личные отношения, есть восемь или девять шансов из десяти, что он попытается подойти к вам напрямую.

Культ Сияния был организацией, которая наращивала влияние, утверждая, что спасает людей.

Однако, когда появился я — тот, кто действительно спасает людей, — их влияние стремительно пошло на спад.

С точки зрения Культа Сияния, я должен быть одновременно препятствием и человеком, которого они жаждут.

Было очевидно, что они попытаются прибрать к рукам дядюшку Бульдога.

— Харуа, Культ Сияния — опасная группа.

— Да, поэтому я гарантирую вашу жизнь, дядюшка. Я спасу вас, что бы ни случилось.

— Нет, я говорю не о беспокойстве за свою жизнь. Это я говорю ради тебя.

Дядюшка Бульдог поднял свою толстую руку и слегка сжал моё плечо.

— Ты ведь не переусердствуешь?

Я переусердствовал.

Путь, по которому я шел, неизбежно должен был выглядеть так для других.

Поскольку я был тем, кто постоянно двигался, чтобы решать дела, не отдыхая ни дня.

Но я могу гарантировать вот что.

— Точно так же, как дядюшка Бульдог питает обиду на Безымянного Убийцу, есть один парень, на которого я тоже затаил глубокую обиду.

Кровавая Корона.

Я решил, что всажу свой кулак прямо в лицо этому парню.

Поэтому это не было переусердствованием или чем-то в этом роде.

Для меня это была важная задача — перестегнуть первую пуговицу, которая была застегнута неправильно.

— Он парень, который сделал со мной нечто абсолютно собачье, так что я должен раздавить его во что бы то ни стало.

— Люди вокруг тебя, которые восхваляют тебя как Святого, были бы в ужасе, если бы увидели тебя таким.

— Вот почему я отказался быть Святым.

Святой — это, в конечном счете, образ, созданный общественностью и задуманный мной. Это не настоящий я.

На мою леденящую улыбку дядюшка Бульдог рассмеялся в ответ.

— Верно, давай попробуем покончить с этой утомительной злосчастной связью раз и навсегда.

Операция по внедрению в Культ Сияния.

Начинается.

----------

Уже попался?

```

Глава 133: Уже попался?

Культ Сияния.

Он управляется пятью филиалами.

Филиал Чхонван.

Филиал Сонхви.

Филиал Кванмён.

Филиал Хвимён.

Филиал Ынхви.

Эти филиалы — лицо Культа Сияния, каждый из них распространяет доктрины, сосредоточенные вокруг Архиепископа, который является воплощением их учения.

В последнее время дела у Культа Сияния шли не лучшим образом.

Это было связано с тем, что весь Культ пошатнулся из-за череды расследований, проводимых Регулярной Армией.

Филиал Кванмён был разграблен настолько, что восстановлению уже не подлежал.

Жестокая Регулярная Армия перетряхнула весь филиал Кванмён и уничтожила его.

Из-за этого верующие настаивали на том, что Регулярную Армию нужно уничтожить, но это было исключено.

Регулярная Армия — военная сила, признанная всем миром.

Если только они не рухнут сами по себе, Культ Сияния окажется в невыгодном положении при прямом столкновении.

Поэтому Культ Сияния решил прибегнуть к иным средствам.

Они тщательно отобрали тех верующих, что посвятили свои жизни Культу, и дали им задание.

Создать блистательный мир, в котором не существует Перерожденцев.

Следуя своей миссии, они рассеялись повсюду.

Лормангель, епископ, отвечающий за филиал Ынхви этого Культа Сияния.

Гигант из расы Малых Людей, он услышал срочную новость от одного из верующих.

— Кто-то привел Безымянного Убийцу?

Безымянный Убийца.

Убийца, некогда наделавшая много шума во Втором Мире.

Ее личность — женщина, принадлежащая к «Черному Рассвету», обладавшая сверхспособностью к маскировке.

Епископ из филиала Кванмён преследовал ее по приказу Архиепископа, но так и не вернулся.

Вместо этого дошли слухи, что филиал Кванмён был пойман с поличным при попытке украсть труп Безымянного Убийцы, который был изъят Регулярной Армией.

Филиал Кванмён потерял своего епископа, а его главная база была уничтожена и превращена в руины.

Благодаря этому их филиал пребывал в состоянии невосполнимого ущерба.

И вот, посреди всего этого, говорят, что нашелся кто-то, кто привел Безымянного Убийцу.

«Разве Безымянный Убийца не была мертва?»

Вот почему он слышал, что филиал Кванмён пытался украсть труп, чтобы превратить ее в Апостола, но потерпел неудачу.

Ситуация начинала принимать странный оборот.

Лормангель медленно погладил себя по подбородку.

Затем он вскоре вспомнил о человеке, который в последнее время был у всех на слуху.

«Святой».

Перерожденец, обладающий сверхспособностью спасать людей.

Он также был фигурой, которую продвигала Святая Церковь.

При мысли о нем лицо Лормангеля резко исказилось.

Сколько бы он ни думал, он просто не мог понять, как Перерожденец может осмелиться принимать такое почитание.

Он задавался вопросом, о чем вообще думали эти ублюдки из Святой Церкви.

Доходило до того, что он сомневался, родились ли они вообще в одном мире.

Несомненно, они просто завербовали его, увидев его способности.

— Хуже, чем отребье.

Они были мусором, который даже переработке не подлежал, точно так же, как и Перерожденцы.

В любом случае, Святой — это человек, который также работал в Регулярной Армии.

Глядя на ситуацию, было ясно, что именно он спас Безымянного Убийцу.

— Епископ Лормангель-ним, что нам делать?

Когда верующий попросил указаний, Лормангель положил конец своим раздумьям.

— Приведите их пока сюда.

Подробности можно будет узнать, встретившись с ними лично.

Ему просто нужно было своими глазами увидеть, что это за тип.

Долго ли он ждал с этой мыслью?

Перед Лормангелем предстал мужчина.

Рядом с ним стояла женщина с каштановыми волосами, связанная веревкой.

Она выглядела так, будто ее разум частично разрушился, будто она лишилась души.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Дядюшка Бульдог.

Когда Дядюшка Бульдог поприветствовал его, Лормангель заглянул ему в глаза.

Он — человек, повидавший бесчисленное множество верующих за время своего служения епископом Культа Сияния.

Его специализацией было чтение гнева, затаившегося в глазах человека.

Верующие Культа Сияния все до единого полны гнева по отношению к Перерожденцам.

Это не то, что можно сыграть.

Это необратимая эмоция, поднимающаяся из самых глубин нутра.

В зрачках Дядюшки Бульдога.

Отчетливо читался густой гнев по отношению к Безымянному Убийце.

Это не было ложью.

— Вы сказали Дядюшка Бульдог? Я слышал, что Безымянный Убийца определенно встретила свою смерть, но, как ни странно, она жива.

— Это так. Это факт, о котором я узнал через одного своего знакомого.

Факт, о котором он узнал через знакомого.

Услышав эти слова, Лормангель дернул бровью.

— Знакомого, говорите?

— Это человек, который является моим благодетелем. Благодетель, который спас мою жену. Но он также и благодетель, который спас моего врага.

Врага.

Он сразу понял, кто этот враг.

Это была Безымянная Убийца прямо рядом с ним.

— Я просил своего знакомого убить моего врага. Но он сказал, что раз она уже однажды умерла, то разве обида не должна была исчерпать себя?

Лормангель понял, кто был его знакомым, и внутренне удивился.

Святой.

Было несомненно, что человек, который был его знакомым, — это Святой.

— Для меня это было нечто, чего я никогда не смог бы стерпеть.

Когда Дядюшка Бульдог грубо дернул за веревку, тело Безымянного Убийцы пошатнулось.

Ее изможденное тело, словно она давно не ела как следует, бросалось в глаза.

— Эта женщина — та, кто должна отправиться в Ад. Моя жена до сих пор кричит от боли, вспоминая тот день, и я не мог вынести того, что эта женщина живет припеваючи.

— Так вы проникли в Регулярную Армию и привезли ее сюда?

— Разве вы, люди, не можете сделать так, чтобы эта женщина больше не могла воскреснуть? Чтобы она могла отправиться в Ад и страдать вечно.

Лормангель медленно постучал пальцем по подбородку.

Как он и сказал, если они воскресят ее как Апостола, Магия Воскрешения в любом случае не возымеет особого эффекта.

Потому что, какой бы ни была сверхспособность, ничего нельзя поделать против силы, дарованной напрямую Трансцендентным Существом.

Я понял историю Дядюшки Бульдога.

В том, что он сейчас говорил, не было лжи.

Дядюшка Бульдог искренне желал, чтобы Безымянный Убийца отправилась в Ад.

Это сердце было оправдано и заслуживало того, чтобы его оценили как благородное.

Однако, в отрыве от этого, отношения между Дядюшкой Бульдогом и Святым казались глубокими.

— Епископ Лормангель-ним.

В этот момент к нему подошел верующий.

Он тихо передал материалы, касающиеся Дядюшки Бульдога.

Дядюшка Бульдог знал об Апостолах Культа Сияния.

Видя это, можно было с уверенностью предположить, что в прошлом он был связан с Культом Сияния.

И точно, Дядюшка Бульдог был бывшим членом филиала Кванмён Культа Сияния.

Он вступил в Культ Сияния, чтобы спасти свою жену.

А теперь он вернулся в Культ Сияния.

Более того, он привел с собой Безымянного Убийцу.

— По поводу этого дела, кажется, мне нужно поговорить с Архиепископом-нимом. Не могли бы вы подождать минутку?

— Я так и сделаю.

Лормангель немедленно встал со своего места и вышел из комнаты.

Войдя в определенное помещение, он увидел там огромную сферу.

Встав перед ней, Лормангель перекрестился и произнес:

— Архиепископ-ним.

[ Епископ Лормангель, по какой причине ты связался со мной? ]

Очень добрый голос донесся из-за сферы.

Обладателем этого голоса был Архиепископ Культа Сияния, Кровавая Корона.

Лормангель продолжил говорить в очень почтительной манере.

— Появился человек по имени Дядюшка Бульдог.

В дополнение он передал историю о его связи со Святым.

Спустя некоторое время пришел ответ от Кровавой Короны.

[ Слова этого верующего — правда. Потому что я уже встречался со Святым ранее. ]

— Э-это правда?

[ Да, он был рядом с этим верующим и тогда. ]

Лормангель задрожал от волнения.

Как и ожидалось, у Архиепископа-нима была цель для всего.

С другой стороны, Блоди оставался в тишине.

Он некоторое время не говорил, словно погрузившись в раздумья.

Хотя Кровавая Корона стал Архиепископом лишь недавно, его мысли были глубоки и непостижимы.

Поэтому Лормангель не стал полагаться на свои поверхностные знания, а вместо этого обратился к воле Блоди.

— Архиепископ-ним, что было бы лучше всего сделать с этим человеком?

Магия Воскрешения — головная боль даже с точки зрения Культа Сияния.

Пока кто-то другой обладает воскрешением, которое является их преимуществом, сила Культа Сияния ослабевает.

Более того, в данный момент они готовятся к очень важному делу.

Лормангель не мог действовать опрометчиво.

[ Ради нашей цели, захват Святого, который не будет признан, также был бы методом. ]

— Да, я того же мнения! Если мы сможем использовать верующего Дядюшку Бульдога, чтобы выманить этого человека, мы наверняка добьемся великих результатов!

[ Да, это верно. Епископ Лормангель, приведи верующего Дядюшку Бульдога ко мне. ]

— Я непременно исполню эту миссию.

Глаза Лормангеля горели яростно, как у фанатика.

Он уже был благородным посланником, исполняющим откровение, посланное с небес.

[ Все ради Сияния. ]

— Все ради Сияния.

Лормангель закончил молитву и ушел.

Грандиозный план, который в настоящее время осуществляется на Святой Земле.

Ради этого они захватят Святого.

Огонь разгорелся в его глазах.

Человек по имени Дядюшка Бульдог.

Это была твердая решимость всецело использовать этого человека.

Не зная, что это значит, Лормангель относился к Дядюшке Бульдогу с крайним гостеприимством и хвалил его активную роль.

Более того, он передал, что Архиепископ высокого мнения о нем и перережет дыхание Безымянного Убийцы прямо у него на глазах.

Дядюшка Бульдог согласился на это.

Таким образом, он немедленно отправился в путь вместе с верующими, чтобы встретиться с Архиепископом.

— Пожалуйста, надень это.

И по пути глаза и уши Дядюшки Бульдога были закрыты.

Ему пришлось надеть одежду, специально подготовленную Культом Сияния, и пройти полный обыск.

Дядюшка Бульдог хранил молчание.

Он не проявил никакой особой реакции даже на обыск, который мог быть воспринят как грубость.

Лишь мерцание ярости, затаившейся в его глазах на протяжении всей подготовки, было неизменным.

Твердая воля непременно свести счеты.

Лормангель доверял Дядюшке Бульдогу, по крайней мере, в этом отношении.

Убийственное намерение по отношению к Безымянному Убийце было благородным настроем, заслуживающим высокой оценки.

Наконец, закончив приготовления к встрече с Блоди, Дядюшка Бульдог сел в карету.

Карета двигалась, несколько раз объезжая путь, чтобы сбить с толку пять чувств.

После того как карета долго ехала.

Др-р-р-р-р.

Наконец она остановилась в месте, которое Дядюшка Бульдог не мог определить, как бы он ни пытался оценить его.

— Пожалуйста, выходите.

Дядюшка Бульдог вышел из кареты при поддержке верующих.

И после того, как они снова долго шли, повязку, которую он носил, наконец сняли.

Поскольку он долгое время был с повязкой, брови Дядюшки Бульдога на мгновение нахмурились, прежде чем разгладиться.

Вскоре после этого он почувствовал, как перед его глазами мерцает красный свет.

В тот момент, когда Дядюшка Бульдог медленно поднял голову, первое, что бросилось ему в глаза, была красная корона.

Странная красная корона, сотканная из света.

Под этой короной.

Стоял мужчина с яркой улыбкой на лице.

Мужчина с прекрасной внешностью, которую можно увидеть на картине, но почему-то с жуткими красными глазами.

Архиепископ.

Кровавая Корона.

— Приятно познакомиться. Дядюшка Бульдог.

Блоди широко улыбнулся, глядя на Дядюшку Бульдога сверху с алтаря.

— Ты ведь приманка, посланная Святым, не так ли?

Слова, которые последовали за этим, содержали столько же жуткости, сколько и его улыбка.

***

----------

Снести до основания

```

Глава 134: Снести до основания

Наживка, подброшенная Святым.

Услышав эти слова, Бульдог поднял взгляд на Блоди, не изменившись в лице.

На его физиономии не отразилось ровным счетом никаких эмоций.

Этот факт заставил Блоди рассмеяться еще сильнее.

Было бы куда понятнее, если бы он хотя бы замялся или выдал реакцию в духе «О чем ты вообще говоришь?», но…

Напротив, само отсутствие эмоций выдавало, что он намеренно сохраняет хладнокровие.

— «Ты пытался вычислить мое местоположение, используя Безымянную Убийцу в качестве наживки?»

Блоди не переставал улыбаться, словно происходящее несказанно его забавляло.

Бульдог не дал ответа на этот счет.

— «Будет неприятно, если ты вздумаешь это отрицать. В конце концов, я не настолько глуп, чтобы не заметить подобного».

— «……Ты собираешься использовать меня, чтобы выманить Харуа?»

Пока Бульдог бросал этот вопрос, Блоди неспешно прохаживался взад-вперед.

— «Да, полагаю, именно так, как ты и планировал».

Использовать Бульдога, чтобы выманить отряд Харуа.

Использовать это как повод, чтобы дать Регулярной Армии и Святой Церкви оправдание, позволяющее обеим организациям начать действовать.

Такова была их цель.

Блоди видел все их замыслы насквозь.

— «Они хотят прибрать к рукам Святого, но все еще не могут дать Регулярной Армии и Святой Церкви законное основание, верно?»

— «Если так, то зачем?»

Бульдог задал вопрос, интересуясь, зачем тот привел его сюда, зная обо всем этом.

— «Наши культисты уже направились к твоему дому».

В этот момент глаза Бульдога медленно начали расширяться.

С того самого момента, как Блоди привел его сюда, у него было кое-что припасено.

— «Нет нужды давать ему, Святому, оправдание. Достаточно лишь твоих односторонних действий».

— «Ты собираешься взять мою семью в заложники?!»

— «Ха-ха, именно так. Ах, теперь, когда я думаю об этом, ты ведь просил защиты у Регулярной Армии».

Лицо Бульдога застыло в тот же миг, как он выкрикнул это.

Он тоже держал в уме возможность того, что Культ Сияния может добраться до его семьи, на всякий случай.

Поэтому вместе с Харуа он запросил защиту для своей семьи у Регулярной Армии.

У него было на что положиться, по-своему.

Однако, услышав слова Блоди, ситуация изменилась.

— «Наш Культ Сияния повсюду».

Рот Блоди растянулся в широкой улыбке.

— «Даже среди ужасных Перемещенных из так называемой Регулярной Армии есть превосходные верующие, которые каким-то образом вытерпели».

В Регулярной Армии есть приспешники Культа Сияния.

И они нацелились на семью Бульдога.

Глядя на растерянного Бульдога, Блоди наклонился и встретился с ним взглядом.

— «Я дарую тебе одну милость».

На кончике пальца Блоди сформировалась красная нить.

Она тут же обвилась вокруг шеи Бульдога.

— «Если ты не сможешь привести Святого в установленный срок, ты и твоя семья немедленно станете Апостолами. Конечно, если ты куда-нибудь уйдешь или хотя бы раз откроешь рот не так, как нужно, случится то же самое».

Пока Бульдог сжимал горло, Блоди медленно отстранился от него.

— «А теперь можешь идти. Я всегда поддерживаю твой выбор, знаешь ли».

— «……»

Бульдог оставался неподвижен, храня молчание.

В тот момент, когда верующие подошли, чтобы выволочь его вон, он наконец снова открыл рот.

— «Я слышал, есть обвинение, что ты воскресил Великого Грешника в качестве Апостола».

Взгляд Блоди снова устремился на Бульдога.

Не было абсолютно никаких причин для того, чтобы эта история всплыла сейчас.

— «Какое странное обвинение. С чего бы нам делать нечто подобное?»

Регулярная Армия действительно преследовала Культ Сияния, но они еще не собрали информацию, связанную с этим.

Поэтому Блоди бесстыдно все отрицал.

— «Да, понимаю. Но почему здесь находится Великий Грешник Зависти?»

Когда Бульдог задал этот вопрос, Блоди поднял брови.

Его слова совершенно не имели смысла.

— «О чем ты говоришь?»

— «Ну, Великий Грешник Зависти. Я отчетливо видел его по пути сюда прямо сейчас».

— «Ха, что за…»

Как раз когда Блоди выдохнул, решив, что больше не может потакать его бредням.

Что-то промелькнуло у него в голове.

Безымянная Убийца.

О том, в чем заключалась ее Сверхспособность.

Безымянная Убийца могла менять свою внешность на любую другую.

Даже если она умрет, ее Сверхспособность не исчезнет, а труп останется нетронутым.

Так что произойдет, если она изменит свою внешность на внешность Великого Грешника Зависти?

Это докажет, что Великий Грешник Зависти был здесь.

Великие Грешники — это личности, разыскиваемые каждой страной.

Любой, кто связан с ними, может быть арестован, и Регулярная Армия — не исключение.

— Ха.

Блоди Краун издал недоверчивый смешок.

Он и не подозревал, что Безымянная Убийца, которую он привел, будет использована таким образом.

— «Ты пожертвовала своей жизнью, чтобы провернуть такой трюк? Ты крепкий орешек. Но какой в этом толк? Ничего не останется ни для твоей семьи, ни для тебя».

Он предоставил оправдание.

Но, несмотря на это, Бульдог был конченным человеком.

Он потеряет свою семью и все остальное, если не приведет Святого.

— «В конечном счете, если у нас на руках карта Святого, ни Регулярная Армия, ни Святая Церковь не смогут действовать опрометчиво.

Потому что, если мы удержим карту Святого и объединимся с Черным Рассветом, это станет необратимым».

В конце концов, у Бульдога не было иного выбора, кроме как привести Святого в Культ Сияния.

— «Ты ведь прекрасно знаешь, что воскрешение невозможно, если кто-то становится Апостолом, не так ли?»

Хладнокровие также исчезло с лица Блоди Крауна.

Регулярная Армия, независимо от причин, будет рассматривать Безымянную Убийцу как Великого Грешника и попытается выследить Культ Сияния, как псов.

На этот раз даже обычным гражданам будет трудно поддержать Культ Сияния.

Буквально недавно ходили слухи, что Черный Рассвет вызвал великое землетрясение, из-за чего имидж Черного Рассвета стал просто ужасным.

Если они связаны с такими личностями, они не смогут избежать яростной критики.

— «Позволь мне сказать тебе один важный факт».

Бульдогу было плевать, была ли красная нить у него на шее или нет.

— «Я никогда не отправлял свою семью в Регулярную Армию».

— «……Что?»

Когда Блоди Краун выразил замешательство, тело Бульдога начало окутываться ярким светом.

— «Место, куда я отправил свою семью, — это Мир Пустоты. Семья, которую я якобы отправил в Регулярную Армию, с самого начала была приманкой».

Лириран, мастер Пространственной Магии.

Это была приманка, которую Харуа подготовил в тот день, разговаривая с Бульдогом, учитывая возможность того, что Культ Сияния может иметь своих людей внутри Регулярной Армии.

— «И я такой же».

Он схватился за живот, обнажив пугающую улыбку.

— «Ты ведь не ожидал, что магия будет вырезана прямо на моих внутренних органах, верно?»

Глаза Блоди Крауна медленно начали расширяться.

Вырезание магии на внутренних органах означало, что ему пришлось разрезать собственный живот.

Естественно, он должен был умереть, вырезая магию на своих органах.

Однако, Магия Воскрешения.

Только благодаря ей история меняется.

Как бы тщательно они ни обыскивали его кожу, тело и одежду.

Никто бы не подумал, что магия будет вырезана даже на его внутренних органах.

Пространство вокруг Бульдога исказилось.

Блоди Краун закричал, призывая своих последователей-бойцов.

Но еще быстрее, чем это произошло, из искаженного пространства кто-то вышел.

Это был мужчина.

С глубокими черными волосами и безупречно белой кожей.

Мужчина с несколько мрачными глазами.

И все же улыбка на его губах сияла ярче, чем когда-либо.

— «Давно не виделись, Блоди Краун».

Харуа.

И орден Паладинов, который он привел с собой, вместе с Эгидой, Командором Паладинов.

Кунг—

Наконец, генерал-лейтенант Анастасия из Регулярной Армии, которая только что ударила кулаком, и сама Регулярная Армия.

Все были здесь.

И не только они.

Все отделения Культа Сияния, расположенные вокруг Святой Земли.

Там, под командованием генерал-лейтенанта Инферно, Регулярная Армия и орден Паладинов одновременно зачищали их дочиста.

Регулярная Армия и Святая Церковь.

Святой Харуа, держа в руках две колоссальные организации, носил на лице пугающую улыбку.

— «Ты ведь был счастлив все это время, не так ли?»

Под командованием Эгиды орден Паладинов одновременно обнажил мечи.

По жесту Анастасии Регулярная Армия одновременно вооружилась.

— «Пришло время надрать тебе задницу».

Пришло время демонтировать Культ Сияния.

* * *

Распространенная ошибка, которую совершают умники.

Такова была его мысль: что он всегда контролирует ситуацию.

Ситуация — это всегда то, что может измениться в зависимости от различных переменных.

Поэтому, вместо того чтобы держать ситуацию под контролем, гораздо проще набросать примерную картину и реагировать соответственно каждый раз.

Блоди верил, что может контролировать все ситуации.

Поэтому он был высокомерен и совершил ошибку.

Сейчас.

Словно пытаясь как-то спастись от нахлынувшей толпы последователей.

— «Защитите Архиепископа-нима!»

Это был скрытый главный зал Общества Веры Сияния.

Поэтому здесь были тщательно отобранные последователи, и это были люди, которые добровольно пожертвовали бы своими жизнями ради Блоди.

Не дорожа собственными жизнями, они отчаянно бросились защищать Блоди.

Как охотники, которые ненавидели и охотились на Перемещенных, их боевая мощь не подлежала недооценке.

Это было мастерство, подобающее элитным бойцам Общества Веры Сияния.

Однако.

Кваааааааанг!

За исключением того, что наше мастерство подавляюще превосходило их.

Кулак Анастасии обрушился вниз, сметая элитных бойцов Общества Веры Сияния.

Ее кулак был не того уровня, который элитные бойцы могли бы осмелиться заблокировать.

Каждый раз, когда Анастасия продвигалась вперед, тела элитных бойцов взрывались одно за другим и их сметало прочь.

Кроме того, двинулась Эгида.

Ее наступление, когда она размахивала двуручным мечом, большим, чем ее собственное тело, словно ветряной мельницей, напоминало танк.

Тело Эгиды было полностью покрыто святой силой.

Каждый раз, когда она, окрашенная в чисто-белый свет, бросалась в атаку, бойцов Общества Веры Сияния сметало.

— «Трансформация Апостола!»

— «Все, выполняйте Трансформацию Апостола!»

Соответственно, бойцы Общества Веры Сияния, не в силах справиться, все начали превращаться в Апостолов.

Благодаря этому наша сторона тоже немного заколебалась, но это было все.

Генерал-лейтенант Регулярной Армии и Лорд Божественности были чем-то большим, чем те, кто превратился в Апостолов.

Ттуок—

Я прошел сквозь них, каблуки моих ботинок гулко отдавались в тишине.

Среди бойцов Общества Веры Сияния не было никого, кто мог бы преградить мне путь.

Рядом со мной стояла Рурурио, вращая свое копье и крепко сжимая его.

— «Рурурио».

Впереди был Блоди Краун, отчаянно спасающийся бегством.

Я указал пальцем на его красную корону.

— «Снеси его с полной силой».

— «Хорошо-имда».

Копье Рурурио вспыхнуло светом в одно мгновение.

В тот момент, когда хлынул интенсивный свет, ее мышцы на мгновение вздулись, и она метнула копье.

Тукванг!

Со взрывом интенсивного света последователь, пытавшийся защитить Блоди, был сметен.

Соответственно, Блоди также был сметен светом и отступил.

Он выдохнул и медленно оглянулся в эту сторону.

Хладнокровия, которое всегда ощущалось от него, больше не было.

— «Понимаю».

Блоди выдохнул с понимающим выражением лица.

— «Если дошло до этого, что я могу поделать?»

Блоди коснулся колонны рядом с собой.

Кугунг—

Соответственно, колонна раскололась, и нечто показало свою форму изнутри.

Это был гротескный монстр с шипами, растущими по всему телу.

— «Ганибал».

Человеком, который сразу узнал, что это такое, была Анастасия.

Ганибал, Великий Грешник Чревоугодия.

На его голове, которая выкатилась изнутри колонны, сформировалась красная корона.

— «Гы-ы-ы-ы-ы-ы-ы».

В то же время из его рта донесся леденящий кровь звук.

Это был настоящий, трансформировавшийся в Апостола Ганибал.

— «Харуа-ним».

Не успел я оглянуться, как Эгида подошла и встала рядом со мной.

Она тоже посчитала, что Ганибал опасен.

— «Я разберусь с этим».

Анастасия, с развевающейся курткой генерал-лейтенанта, сделала шаг перед нами.

Это была Анастасия, у которой уже была схватка с Ганибалом.

Мы решили доверить это ей.

— «Эгида-ним, Рурурио».

— «Да».

— «Ага!»

То, на что мы нацелились, — это Блоди Краун.

— «Давайте закончим это быстро».

Наполняя свои кулаки святой силой, я скрестил их.

---

----------

Инстинктивное предчувствие

```

Глава 135: Инстинктивное предчувствие

Великий грешник Ганибал в состоянии апостольской трансформации.

В то время как он и генерал-лейтенант Анастасия вновь сошлись в схватке.

Расстояние между нами и Блоди неумолимо сокращалось.

Благодаря усилиям регулярной армии и ордена паладинов число последователей постепенно таяло.

Как бы Блоди ни пытался сбежать, его возможности были ограничены.

Словно осознав это, Блоди начал замедлять шаг.

Наконец, он остановился в месте, окруженном множеством колонн, тяжело дыша.

Неужели та пугающая сила, которую я когда-то чувствовал от этого ублюдка, осталась в прошлом?

Теперь, когда я достиг определенного уровня, нынешний Блоди не казался таким уж опасным.

Должно быть, именно так чувствуешь себя, глядя на загнанную в угол крысу.

Чинг—

Эгида обнажила свой меч, высвобождая яростную святую мощь.

Огромная священная сила, окутывающая всё её тело, пугала даже при взгляде со стороны.

— Блоди Краун, прискорбно видеть, как тот, кто служит высшему существу, так низко пал.

— Не тебе судить, кто пал, а кто нет, прихвостень Святой Церкви.

В этот момент тело Блоди начало гротескно раздуваться прямо под одеждой.

Его плоть аномально увеличивалась в размерах.

Вместе с этим красная корона на его голове начала испускать свирепое сияние.

Полетели яростные красные искры.

Они были настолько опасны, что приблизиться было почти невозможно.

В ответ на действия Блоди Эгида также высвободила белый свет.

Её свет столкнулся со святой мощью Блоди, создавая равновесие.

— Значит, ты решил прекратить своё жалкое бегство?

Когда я задал этот вопрос посреди сияния, Блоди издал неприятный смешок.

— Откуда тебе знать волю того, кто возвышен?

Апостольская трансформация.

Блоди, чьё тело превратилось в подобие красного демона, оставив человеческим лишь лицо, вознёс молитву.

— Ах, Творец-исиё. Принимая это испытание, я отправлюсь к твоей стороне-наида.

С этими словами Блоди бросился на нас.

Полная боевая стойка, полная противоположность его недавнему позорному бегству.

Загнанная в угол крыса оскалила клыки.

Эгида и Рурурио двинулись одновременно.

Меч Эгиды и копье Рурурио устремились к Блоди.

Повсюду хлынул свет.

Это было столкновение такой силы, что даже неоновые огни ночного города не могли сравниться с этой яркостью.

Обычно я бы присоединился к этой битве.

Всего мгновение назад я готовился к апостольской трансформации, концентрируя силу в руке.

В конце концов, я проделал весь этот путь ради этого.

Я был полон решимости впечатать кулак в лицо этого ублюдка Блоди.

Но что-то — необъяснимое предчувствие — нахлынуло на меня.

Чувство несоответствия.

Интуиция, основанная на человеческом инстинкте, уловила неверный поток.

С того самого момента, как я ступил сюда, я ощущал странный диссонанс.

Если бы вы спросили, почему, я бы не смог ответить.

Это было просто… чувство.

Странное ощущение, будто детали не складывались в единую картину, хотя всё вокруг текло гладко.

Я медленно поднял голову и огляделся.

Это было убежище Культа Сияния.

Культ Сияния недавно расположился вокруг Святых Земель.

Казалось, у них были какие-то намерения.

Доходило до того, что казалось, будто они нацелились на сами Святые Земли.

Вот почему, когда мы атаковали это место, регулярная армия и Святая Церковь одновременно ударили по другим филиалам Культа Сияния.

Но как насчет этого убежища?

«Слишком далеко».

Это место находилось довольно далеко от основных сил Культа Сияния, дислоцированных вокруг Святых Земель.

Конечно, была вероятность, что он отдал приказ, а сам держался на расстоянии ради собственной безопасности.

Это было вполне понятно.

И всё же, почему я чувствовал этот диссонанс?

«…Приманка?»

Приманка, способная оттянуть значительные силы в очень отдаленное место.

Это было не близко к Святым Землям, но и не ближе к столице.

Так что, естественно, это было расстояние, на котором силы Святой Церкви в Святых Землях неизбежно должны были истощиться.

Моя голова медленно повернулась.

Поскольку я рассматривал такую возможность, я намеренно нанес удары по всем филиалам Культа Сияния вблизи Святых Земель.

И поскольку они были рядом, естественно, силы Святых Земель также были развернуты там.

Но Святые Земли остаются Святыми Землями.

Даже если они использовали силы для атаки на Культ Сияния, важные подразделения всё равно должны были остаться.

Существовала также вероятность, что Культ Сияния что-то подготовил, но мы нанесли удар неожиданно первыми.

Это тоже вполне могло быть.

Однако чувство несоответствия не проходило.

Чему вообще научился Культ Сияния, превратив Ганибала в апостола?

То, что они могли узнать через Ганибала, скорее всего, касалось проекта «Искусственный Трансцендент».

А в рамках проекта «Искусственный Трансцендент» недавно появилось нечто, связанное со Святыми Землями.

А именно: для создания Искусственного Трансцендента требовался атрибут Света или Тьмы 1-го ранга.

Это была история, которую я услышал от святой Луа совсем недавно.

Блоди тоже должен был наткнуться на этот факт.

Он должен был знать, что сам станет целью для «Черного Рассвета».

Но испугался бы Блоди этого?

Нет.

Будь это Блоди, он бы подумал об обратном.

Если бы он смог заполучить святую, он мог бы заключить очень выгодную сделку с «Черным Рассветом».

Поэтому Культ Сияния и занял позиции в Святых Землях.

Это было сделано, чтобы выманить святую из Святых Земель.

Если рассуждать так, всё хронологически сходится.

Тогда план Блоди можно считать похищением святой.

Или же есть вероятность личных скрытых мотивов, а не просто сделки.

Я не думал, что он пошел бы на такое только ради одного похищения.

Более того, с нашим внезапным вторжением можно было сказать, что их план провалился.

Но что, если у Культа Сияния с самого начала был другой план?

В то время, когда даже Святая Церковь и регулярная армия были отвлечены внешними угрозами.

Когда этот вывод был сделан.

Мой взгляд медленно упал на Блоди.

Он отбивался, но не мог выдержать натиска Эгиды-ним и Рурурио.

Он был силен, но недостаточно, чтобы считаться бойцом такого уровня.

Именно это казалось мне самым странным.

Даже учитывая время, Блоди, который тогда казался подавляюще сильным, словно сам Повелитель Мечей, был лишь на таком уровне?

Если бы Блоди был на этом уровне, Культ Сияния давно был бы поглощен «Черным Рассветом» или кем-то еще.

Причина, по которой они выживали так долго, отчасти заключалась в опасной фигуре, известной как Блоди.

Беспокойство вскоре переросло в уверенность.

Капля холодного пота скатилась по моему лбу.

— Блоди Краун.

Сказал я, сжимая кулаки.

— Где настоящий Блоди Краун?

Посреди яростной битвы мой голос эхом разнесся по залу.

Эгида-ним и Рурурио оглянулись на меня, на мгновение не в силах понять мои слова.

Блоди, с другой стороны, просто уставился на меня.

В его глазах читался немой вопрос: какую чушь я несу?

Но именно из-за этого выражения я понял.

Блоди Краун.

Этот парень не был тем типом, который проявляет такие человеческие реакции.

— Эгида-ним, этот парень не Блоди.

— Что ты имеешь в виду?

На лице Эгиды появилось недоумение.

Ну, конечно.

Это было чистое умозаключение, основанное на интуиции и информации, собранной в ходе различных крупных инцидентов.

Уверенности не было.

Но иногда эта интуиция бьет так сильно, что оказывается верной.

Этот парень абсолютно точно не Блоди.

— Настоящий — в Святых Землях.

Место, куда направлялся Блоди.

Были сами Святые Земли.

Ситуация изменилась в одно мгновение.

Если Блоди действительно направился в Святые Земли, могло произойти что угодно.

Святая Луа обладала абсолютной властью внутри Святых Земель.

Её напрямую защищало Трансцендентное Существо, Объятие Святого Сияния.

Однако Блоди Краун также получил силу Трансцендентного Существа таким же образом.

Точно так же, как я, пользователь атрибута Света 1-го ранга, смог войти в Золотой Сад.

Блоди тоже мог войти в Золотой Сад, не подвергаясь его воздействию.

— Мы должны немедленно отправиться в Святые Земли!

— Постой, Харуа-ним, что именно происходит?

Времени на объяснения не было.

Если это правда, Луа в опасности.

— Рурурио!

— А-а, д-да!

Рурурио отозвалась, мечась из стороны в сторону посреди возобновившейся атаки Блоди.

— Разберись с этим фальшивым ублюдком как-нибудь!

— Ч-что, я одна? Это серьезно? Это по-настоящему?

— Ты справишься!

Рурурио сделала огорченное лицо.

Но прямо сейчас только Рурурио могла остановить фальшивого Блоди.

Хотя он был фальшивкой, он действительно был силен.

Если мы оставим его, он присоединится к последователям, прошедшим апостольскую трансформацию, и сделает ситуацию еще более сложной.

Если бы я загнал его в угол вместе с Эгидой-ним, мы могли бы быстро победить его, но ситуация была критической.

Рурурио должна справиться в одиночку.

Если Блоди действительно отправился в Святые Земли, доверять было некому, кроме Эгиды-ним.

— Хм, не знаю, что тут происходит, но я ожидаю двойную компенсацию позже.

— Я позабочусь о том, чтобы ты получила компенсацию, даже если мне придется сказать об этом Рафахастель-ним.

— Выложись на полную!

Рурурио крепко сжала копье и яростно столкнулась с фальшивым Блоди.

— Куда это вы собрались?!

Фальшивый Блоди, похоже, понял, к чему всё идет, и попытался остановить нас.

Однако Рурурио упорно вцепилась в него, блокируя путь.

Как и ожидалось от ученицы, воспитанной Рафахастель-ним, она надежна.

Победи и вернись.

С этой мыслью я разорвал пергамент, который был у меня в кармане, вместе с Эгидой-ним, которая встала рядом.

В этот момент перед нами замерцал свет, и появилась эльфийка.

Лириран, мастер пространственной магии.

Она, ответившая на мой зов, криво усмехнулась, как только увидела ситуацию.

— Ну и бардак же здесь.

Лириран наложила пространственную магию на органы дядюшки Бульдога, затем отправила нас прочь и ждала.

Поэтому она отреагировала немедленно.

— Лириран-ним, ситуация критическая. Нам нужно немедленно отправиться в Святые Земли.

— Хм? В Святые Земли, так внезапно?

Хотя она казалась озадаченной неожиданными словами, она тут же подготовила пространственную магию.

— Сила Объятия Святого Сияния слишком сильно воздействует на центр Святых Земель, поэтому я не могу отправить вас прямо туда.

— Даже поблизости — это нормально.

— Хорошо, погнали.

Мое зрение на мгновение вспыхнуло.

Хотя фальшивый Блоди кричал вдалеке, он не мог остановить пространственную магию.

Зрение сместилось, и с коротким приступом головокружения я приземлился на землю.

Затем Эгида-ним приземлилась рядом со мной.

В тот момент, когда я приземлился и что-то почувствовал, я резко вскинул голову.

Холодный пот медленно выступил на моем лбу, и мой рот приоткрылся.

Собор Святых Земель.

Над ним.

Красный свет лился вниз, и небо, казалось, разверзлось.

— Харуа-ним?

Эгида-ним посмотрела на меня с вопросом.

Её лицо, казалось, спрашивало, на что я смотрю, что так меня удивило.

В тот момент, когда я увидел её реакцию, я понял.

Я был единственным здесь, кто мог это видеть.

И это сразу означало, что это дело рук Блоди.

***

----------

Дыра в небе

Глава 136: Дыра в небе

Я единственный, кто может это видеть.

Что это значит?

Это значит, что здесь поработал тот ублюдок, Кровавая Корона.

Трансцендентное Существо.

Их силу могут ощутить лишь те, у кого есть сродство со Светом или Тьмой 1-го ранга.

Вот почему Святые Маги и Темные Заклинатели 1-го ранга были столь ценными созданиями.

И теперь Кровавая Корона прибыл в Святую Землю.

Более того, он находится внутри Золотого Сада.

— Эгида-ним, Кровавая Корона проник в Золотой Сад!

— Я немедленно направляюсь туда.

Эгида бросилась к Собору, не колеблясь ни секунды.

Когда мы распахнули двери Собора, то увидели людей, лежащих на полу.

У каждого из них были пустые, безжизненные глаза.

Я не слышал звуков дыхания.

Они все были мертвы.

Эгида нахмурилась, но не замедлила бега.

С последователями можно разобраться позже.

Сейчас первоочередной задачей была Святая Луа.

Миновав коридоры Собора, мы наконец увидели Золотой Сад.

Перед ним лежало нечто причудливое.

Оно напоминало сброшенную змеиную кожу.

И мне не потребовалось много времени, чтобы понять: когда-то это был человек.

— Эгида-ним, этот человек…

— Это епископ Флан-ним.

Эгида тоже узнала его и судорожно вздохнула.

Епископ Флан, человек, который был моим проводником по Золотому Саду.

Его содрали, словно ненужную шелуху.

Причину угадать было нетрудно.

— Кровавая Корона, сукин ты сын.

Выругавшись сквозь зубы, я сжал челюсти. *Баддык.*

Этот ублюдок убил епископа Флана и проник внутрь, надев его кожу.

Тот епископ Флан, которого я встречал тогда, не был Кровавым.

В этом мы с Эгидой могли быть уверены.

Взгляд Эгиды стал еще более кровожадным.

Вскоре перед нами раскинулся Золотой Сад.

Однако сад излучал свет, совершенно отличный от прежнего.

Для обычного глаза это был Золотой Сад, но в моем восприятии всё было залито багровым светом.

Увидев это вблизи, я всё понял.

Это было чувство, выходящее за пределы пяти основных чувств.

Первородная мощь Трансцендентного Существа.

Сама суть силы из далекого мира, которую люди не в силах постичь.

Вот почему я, обладатель 1-го ранга, хоть немного приближенный к Трансцендентным Существам, мог это ощущать, а Эгида — нет.

До меня вновь дошло, насколько безумны ублюдки из Черного Рассвета.

Они всерьез планируют создать нечто подобное?

У сумасшествия тоже должны быть пределы.

— Я чувствую давление сильнее обычного.

Произнесла Эгида, тяжело дыша.

Это было естественно, ведь сила Трансцендентного Существа здесь ощущалась еще интенсивнее, чем прежде.

Обычно это место требовало разрешения для входа, но сейчас о правилах не могло быть и речи.

Мы немедленно прорвались в Золотой Сад и побежали внутрь.

Чем дальше мы продвигались, тем гуще становился багровый свет.

Казалось, он поглощает Золотой Сад целиком.

Лицо Эгиды помрачнело еще сильнее.

Она тоже начала ощущать всю тяжесть этого давления.

Мимен-рён затрепетала у меня на груди. *Порёрю.*

Похоже, она не могла удержаться, вероятно, из-за неистового потока столь огромной силы.

— Мён-рён-а, никуда не уходи и сиди у меня на руках.

Я снова обнял Мимен-рён и надежно спрятал её за пазуху.

Казалось, сама гравитация давит на моё тело.

Мы явно бежали, но наши шаги постепенно замедлялись.

В самой гуще событий было невозможно понять, что именно происходит.

В тот момент, когда мы с Эгидой вложили еще больше сил, чтобы прорваться вперед, перед нами возникли толстые стебли ярко-красных шипов, преградившие путь.

Стебли толще человеческого тела переплелись, закрывая проход.

— Я прорвусь.

Эгида тут же обнажила меч и наполнила его божественной силой.

Взмах меча мгновенно рассек колючие лианы.

Из перерезанных стеблей потекла жидкость, похожая на кровь. *Жур-жур.*

Она брызнула на нас, пропитав одежду, но нам было плевать.

Она махала мечом, как безумная, кромсая колючие заросли.

Я последовал за ней, вбегая внутрь.

Вокруг начало темнеть.

Никакой свет не мог проникнуть вглубь колючих лиан.

Поэтому, когда я сотворил свет с помощью Святой Магии, моё лицо застыло.

Колючие лианы.

На них были прикреплены человеческие лица.

Точнее, это было гротескное зрелище: форма лиан приняла очертания человеческих лиц.

— Ах, блять.

Я тут же ударил кулаком, размозжив одно из них.

Лицо мгновенно смялось, извергая густой, похожий на кровь сок.

Кровавая Корона, сукин ты сын, ты всегда верен себе в том, чтобы вызывать у людей отвращение.

Проблема была в том, что количество этих лиц неуклонно росло.

Лианы и причудливые лица становились всё плотнее, чем дальше мы заходили.

Это казалось бесконечным, и я начал сомневаться, всегда ли Золотой Сад был таким огромным.

Что, черт возьми, здесь происходит?

Я всё еще не чувствовал присутствия ни Луа-ним, ни Кровавого.

Эгида-ним молча взмахивала мечом.

Вероятно, она сейчас переживала сильнее всех.

Для неё Святая Церковь была практически всем.

Однако в её глазах теперь застыла глубокая тишина.

Это был взгляд человека, который намеренно погружает свой разум на самый предел, чтобы сосредоточиться.

Чем ужаснее ситуация, тем холоднее нужно сохранять рассудок.

Эгиду-ним не зря называли Монархом Святости.

Сё-гёк!

В тот момент, когда Эгида-ним в очередной раз рассекла лианы, за ними наконец показалось открытое пространство.

Как только она обнаружила его, её меч задвигался еще быстрее.

Она прорубила путь, достаточный для человека, и прыгнула внутрь.

Последовав за Эгидой-ним, я почувствовал, как колючие лианы устилают весь пол.

Пространство, созданное сложным переплетением красных шипов.

Там и сям висели красные фонари.

И в самом центре.

Стоял человек, не двигаясь.

Мужчина с длинными красными волосами и струящимися белоснежными одеждами.

Красная корона на его голове излучала невероятно чужеродную ауру.

Его голова медленно повернулась в нашу сторону.

В это мгновение наши с Эгидой-ним тела оцепенели.

Чувство несоответствия и кризиса, исходящее из самых глубин инстинктов.

Оно яростно забило тревогу внутри наших тел.

Кровавая Корона.

Он посмотрел на нас, и кровавые слезы непрерывно стекали по его лицу.

Вскоре его рот медленно растянулся в ухмылке.

Давление совершенно иного измерения, нежели у Поддельного Кровавого, накрыло нас.

Было ясно ощутимо, что всё это пространство принадлежит Кровавому.

Этот монстр.

То подавляющее чувство, которое я испытал, увидев Кровавого в тот день, возникло не из-за моей слабости.

Кровавая Корона, этот парень сам по себе был монстром, достигшим далеких пределов.

— Вы прибыли раньше, чем ожидалось, а? Полагаю, вам удалось разгадать мои намерения.

— Завязывай с пиздежом и скажи, где Луа-ним.

Пока я говорил, а Эгида-ним молча сжимала меч, Кровавый показал кончики пальцев из-под длинных рукавов.

Затем он указал окровавленным ногтем на потолок.

Наши взгляды естественно устремились вверх, следуя за жестом злодея.

Сразу после этого наши с Эгидой-ним глаза расширились.

Над потолком.

Святая Луа-ним висела там, обе её руки были зафиксированы колючими лианами.

Её обмякшая поза говорила о том, что она потеряла сознание.

— Кровавая Корона!

Впервые из Эгиды-ним вырвалась густая ярость.

Святая Сила, колеблющаяся вокруг неё, забурлила взрывнее, чем когда-либо прежде.

Даже видя Эгиду-ним в таком состоянии, Кровавый оставался удивительно спокойным.

— Я думал, вы намеревались обменять Луа-ним на Черный Рассвет. Разве не так?

Я задал вопрос, чтобы вытянуть как можно больше информации, пока гнев Эгиды-ним разгорался.

Тем временем я тихо и скрытно начал собирать Святую Силу на кончиках пальцев.

Был один прием, который я практиковал, пока тренировался у Эгиды-ним всё это время.

— С чего бы мне заключать сделку с нецивилизованными людьми, которые ничего не знают о принципах мира, а?

Кровавый неспешно зашагал по колючим лианам.

— Проект «Искусственный Трансцендент». Святая, ты правда веришь, что такое можно создать?

Проект «Искусственный Трансцендент».

Сила Трансцендентного Существа, нависшая сейчас над этим местом, была лишь крошечной долей.

Всего лишь крупица силы, которую человек мог воспринять.

И всё же под её весом было трудно даже дышать.

Что произошло бы, если бы Трансцендентное Существо приложило здесь хоть немного больше силы?

Излишне говорить.

Наши тела были бы мгновенно раздавлены этой мощью в клочья.

— Мы оба знаем, не так ли? Такое невозможно, а. Это совершенно глупая затея.

Можно ли создать такое Трансцендентное Существо?

Прошу прощения, но я разделял мнение Кровавого.

Это не та сфера, которую можно «создать».

Сродство со Светом 1-го ранга.

Сродство с Тьмой 1-го ранга.

Хотя наши сродства были противоположны, поскольку мы оба были 1-го ранга, мы могли чувствовать силу Трансцендентного Существа более отчетливо.

Поэтому проект «Искусственный Трансцендент» был сферой, которая просто не имела смысла.

— Наш мир чрезвычайно мал. В глазах тех Существ мы подобны песчинкам стекла. Мы — существа, которые разбиваются от малейшей ошибки.

Как жалко видеть тех, кто, не зная этого факта, носится вокруг, думая, что они и есть сам мир, только потому, что стекло отражает его?

— Тогда какого черта ты затеял эту херню? Тебе следовало просто залезть под комод и спрятаться, как приличной стекляшке.

Кровавый скрыл улыбку, прикрыв рот длинным рукавом.

— Есть одна вещь, которой я всегда желал. Дыра в небе слишком мала, а мы живем в мире, который слишком крошечный, чтобы по-настоящему почувствовать Его.

Ублюдок был потерян в своем собственном мире, изрыгая непостижимый бред.

— Тебе случайно не известно? Причина, по которой произошло явление Переноса.

Однако его следующие слова заставили мое тело застыть.

До сих пор я считал всё, что лепетал этот ублюдок, просто пиздежом.

Но я не мог просто пропустить мимо ушей этот конкретный комментарий.

— Что ты знаешь о Переносе?

Перенос.

Перенесенные.

Бесчисленные Перенесенные, затянутые в Первый Мир, Астрапе.

Они до сих пор живут в этом мире, не зная причины, по которой были перенесены.

И теперь этот ублюдок говорил так, будто знает причину.

— Маленькая дыра, пронзенная в небе.

Кровавый указал на небо над головой.

— Это дыра, которую те Существа пронзили, чтобы взглянуть на наш крошечный мир.

Кровавый называл необъятное небо лишь маленькой дырой.

— Бесчисленные насекомые и микробы живут внутри стены.

Когда ты протыкаешь такую дыру, бывают моменты, когда насекомые и микробы засасываются вместе с ней.

Что, черт возьми, только что сказал этот ублюдок?

Значит, причина Переноса в том, что те Трансцендентные Существа зацепили что-то, пока протыкали дыру в небе?

— Что за сумасшедший бред? Если они проткнули дыру, это должно было закончиться одним Переносом. Почему, черт возьми, происходит так много Переносов?

— Какие невежественные слова. Ты думаешь, их время и наше время одинаковы? Дыра протыкается даже сейчас.

У меня отвисла челюсть.

Значит, явление Переноса, которое продолжается уже почти сто лет, было просто процессом, происходящим, пока Трансцендентное Существо ковыряет одну-единственную дырочку?

Все адские страдания, через которые прошли Перенесенные после того, как их насильно затащили в этот мир.

Всё это было лишь ради того, чтобы Трансцендентное Существо проделало дырку.

От этого факта у меня закружилась голова.

— Пока дыра не будет завершена, Переносы не прекратятся. Это значит, что насекомые будут продолжать заползать в наш мир.

Кровавый покачал головой, заложив руки за спину, словно ему было жаль.

— Что касается меня, я так ненавижу насекомых. Я просто не могу стоять и смотреть, как насекомые пожирают наш прекрасный мир.

От Кровавого исходила крайняя ненависть к Перенесенным.

— Поэтому я подготовился. Если насекомые заползают из-за того, что была проткнута дыра, разве не было бы неплохо проткнуть еще одну дыру и вышвырнуть насекомых вон?

Мои глаза постепенно расширялись, пока я слушал его историю.

Значит, прямо сейчас.

Этот сукин сын говорит, что собирается вызвать еще один Перенос?

— Что за ебанутый бред? Ты думаешь, Перенос — это так просто? Как ты собираешься выбирать только Перенесенных и отправлять их прочь? В конце концов, нет никакой гарантии, что Перенесенные вообще вернутся на Землю!

Это дыра, которую он протыкает как хочет.

Даже если бы всех Перенесенных засосало в неё, не было уверенности, что они вернутся на Землю.

Однако Кровавый наклонил голову, словно не понимал, в чем проблема.

— Когда выгоняешь насекомых, есть ли причина задумываться, куда именно их вышвыривают?

А, точно.

Почему я вообще пытаюсь вести диалог с этим парнем?

*Ху-ук!*

Я вытянул палец в сторону неба.

Там вокруг моего пальца обвилось Командование Рассвета.

Пуля заряженной Святой Силы была выпущена вместе с трепетом крыльев Командования Рассвета.

Вспышка света накрыла всё вокруг.

Пуля Святой Силы, взмывшая вверх, рассекла колючие лианы, связывавшие запястья Луа.

В этот момент.

Эгида рванулась вперед, словно пушечное ядро, нанося удар мечом.

*Кааааааанг!*

Меч Эгиды и колючие лианы, вырвавшиеся из-под ног Кровавого, столкнулись.

Тем временем я побежал, используя свою усиленную физическую силу, поймал Луа и приземлился, перекатившись по земле.

— Эгида-ним!

Луа спасена.

— Давай убедимся, что убьем этого конченого ублюдка!

Если так, то всё, что осталось сейчас, это.

— Эгида, Капитан Святых Рыцарей, я непременно исполню это.

Кровавая Корона.

Я обязательно убью этого обезумевшего фанатика.

----------

Религиозные войны

```

— Ты что, превратил Апостола в болт для арбалета?

Мой ультимативный снаряд.

Блоди, ставший свидетелем этого, выказал явное замешательство — возможно, потому что это был неожиданный ход.

— Не верится, что ты такой невежественный Иномирец. Это же ружье, идиот!

Выплюнув проклятие в тупую физиономию Блоди, я рванул сквозь тернистые лозы, крепко прижимая к себе Луа.

— Луа! Приди в себя!

Блоди заявил, что собирается проделать новую дыру в небесах.

Естественно, это будет сделано путем заимствования силы Трансцендентного Существа.

Трансцендентного Существа, почитаемого Сияющим Культом.

Владыки Ленивого Трона.

Именно это Трансцендентное Существо и должно пробить дыру.

Но если бы всё было так просто, стал бы Блоди вообще приходить в Святую Землю?

Он мог бы просто вознести молитву Трансцендентному Существу где-нибудь в другом месте.

«Думай. Зачем Блоди понадобилось приходить в Святую Землю и устраивать этот хаос?»

Размышления длились недолго.

Святая Земля — это место, где Объятие Святого Света дарует наибольшую мощь.

Все истории ведут к дыре.

Это означает, что дыра уже была открыта для того, чтобы Объятие Святого Света могло ниспослать свою силу.

Вот почему это место называли Святой Землей, а Святая Церковь утверждала, что оно ближе всего к Объятию Святого Света.

Создать новую дыру сложно.

Но расширить уже существующую — нет.

«Нет, если бы дело было только в этом, не было бы причин оставлять Луа в живых».

Святая — это тот, кого можно просто устранить.

Зачем тратить силы на то, чтобы сохранить ей жизнь?

«Вспомни информацию».

Трансцендентные Существа — могущественные сущности.

Почему же такие существа до сих пор не могли вмешаться в дела Первого Мира Астрапе?

Это мир, в который они могли бы вмешаться в любой момент, если бы захотели.

«Должно быть, существует некое условие, препятствующее их вмешательству».

Само существование дыры подразумевает, что Астрапе защищена неким огромным невидимым барьером.

Если сравнивать с Землей, это похоже на атмосферу, сжигающую метеориты до того, как они достигнут поверхности.

Поэтому у каждого Трансцендентного Существа были свои ограничения при вмешательстве в Астрапе.

Объятие Святого Света потратило много времени на создание дыры.

С другой стороны, Владыка Ленивого Трона, верный своему имени, не мог создать очень большую дыру.

«Создание дыры требует времени».

Вот почему Блоди выбрал Святую Землю.

Вариант с расширением уже существующей дыры.

И более того.

«Он намерен использовать Луа, избранную Объятием Святого Света, чтобы также обуздать силу самого Объятия».

Он использовал две вещи, чтобы расширить дыру.

Святую Землю и Объятие Святого Света.

Вот почему Блоди держал Луа в живых.

Мой взгляд упал на Луа.

Она подавила стон и не могла нормально пошевелиться.

Было очевидно, что Блоди подверг её воздействию, чтобы вытянуть силу Объятия Святого Света.

Должно быть, прямо сейчас она призывает Объятие Святого Света.

Наши взгляды с Блоди встретились.

Зловещая ухмылка, скользнувшая по его лицу, казалась подтверждением того, что мои догадки верны.

Красный свет, тянущийся к небу.

Это определенно свет для призыва Владыки Ленивого Трона.

Чтобы погасить этот свет, единственное, что я могу сделать — это устранить Блоди.

Кваааанг!

Эгида нанесла несколько ударов мечом по Блоди среди тернистых лоз.

Она мчалась по земле, расправив за спиной белоснежные крылья.

Но Блоди парировал, яростно разжигая свет Красной Короны.

Словно время было на его стороне.

Он был полностью сосредоточен на защите.

— Луа.

Луа, которая всё ещё не могла подняться.

Её состояние не подавало признаков улучшения.

Поэтому я решил использовать имеющиеся у меня средства.

— Если тебя потом назовут Убийцей Святой, возьми на себя ответственность за это.

Я сжал в руке кинжал, созданный с помощью Святого Оружия.

Затем кинжал пронзил шею Луа...

Каанг!

...не смог.

— Что?

Кинжал остановился прямо перед тем, как коснуться шеи Луа.

Увидев это, я широко раскрыл глаза.

Шея Луа была окружена прозрачным золотым светом.

Может, это какой-то щит божественной силы, которым обладает Святая?

Черт возьми, я этого не ожидал.

— Харуа-ним!

В этот момент раздался голос Эгиды.

— Святая-ним защищена божественной силой! Только божественная сила может взаимодействовать с божественной силой!

В тот момент, когда я понял смысл сказанного, я собрал божественную силу в кулаке.

Техника быстрого вращения божественной силы, которой меня научила Эгида-сси ранее.

Впрочем, мою руку разорвало точно так же, но это было не то, о чем стоило беспокоиться.

Моя опускающаяся рука коснулась божественной силы Луа.

Кагагагагагагагагагагагага!

Затем щит из божественной силы столкнулся с моей божественной силой, высекая безумные искры.

Понятия не имею, что это за чертов щит из божественной силы.

Но я не мог отступить.

Боль пронзила мою разрываемую руку, но я стиснул зубы и вытерпел.

Наконец, я медленно начал пробиваться сквозь щит божественной силы.

В тот момент, когда я силой влил восстановление в свою руку и двинулся вперед, как безумец.

Кагагагагагага!

Шея Луа была рассечена, и брызнула кровь.

Никогда не думал, что доживу до дня, когда перережу горло Святой.

Но благодаря этому дыхание Луа прервалось.

Кунг—

Я почувствовал, как высоко в небе что-то шевельнулось.

В то же время моё зрение на мгновение стало ослепительно белым.

Это было странное ощущение, словно что-то влилось в мою руку.

Но сейчас было не время зацикливаться на подобных ощущениях.

Тряхнув головой, чтобы хоть как-то прийти в себя, я влил Магию Воскрешения в тело Луа.

В тот момент, когда шея Луа зажила и к ней вернулась жизнь, её глаза медленно открылись.

— Ха... ру?

Когда она узнала меня и позвала по имени, я наконец перевел дыхание.

Как и ожидалось, Магия Воскрешения стирает проклятия и магию, наложенные на воскрешенного.

Проклятие, которое наложил Блоди Корона, больше не действовало.

— Хару-ним разбудил меня?

— Верно. Луа, ты...

— Ах, нет!

Луа вздрогнула и села.

В этот момент мне показалось, что зрение затуманивается красным.

А?

Прежде чем я успел задаться вопросом, Луа обхватила моё лицо ладонями.

— Внутри моего тела было проклятие Владыки Ленивого Трона, подсаженное Блоди Короной!

Если бы ты соприкоснулся с моей божественной силой, оно бы просочилось в тело Хару!

Проклятый ублюдок Блоди.

Я ещё удивлялся, почему он просто оставил Луа в покое, пока я спасал её, так вот в чем был его план.

Похоже, он с самого начала намеревался сделать меня слугой Владыки Ленивого Трона.

— Проклятие направится к твоей голове! Скорее, защити себя!

— Не только это.

Божественная сила, которую я направил в голову, распространилась по кровеносным сосудам моего мозга.

— Так быстрее.

В конечном итоге молния, пробежавшая между сосудами, сожгла мою голову.

Я видел в своем поле зрения испуганный взгляд Луа, но всё в порядке.

Это лучший ход.

Темнота в глазах.

Мое сознание отключилось прямо там.

А затем, вскоре после этого, зрение вернулось.

Минимальное разрушение ведет к быстрейшему воскрешению.

После того как я в прошлый раз испытал Ацерию Еву, я неоднократно исследовал самовоскрешение.

Самая быстрая смерть и самое быстрое воскрешение.

Это результат различных исследований, направленных на достижение этих двух целей.

— ...Ты только что совершил самоубийство?

— Верно.

Луа уставилась на меня, её глаза были широко раскрыты от шока.

Я думал, Святая-ним довольно много знает обо мне, но, похоже, она впервые видит нечто подобное.

Тряхнув головой, чтобы прояснить затуманенный разум сразу после воскрешения, я перевел взгляд.

Затем я увидел Блоди, который разразился громким хохотом вдалеке.

— Ого, он в своем уме? Взорвать собственную голову в тот же миг! Твой план пошел прахом.

Его лицо сияло от радости.

— Луа, Объятие Святого Света должно было помочь пробить дыру в небе. Как мы можем закрыть её снова?

Луа с трудом удалось привести в порядок свое шокированное выражение лица, и она сделала вдох.

Это было действие, предпринятое ею, чтобы вернуть самообладание.

— ...Мы ничего не сможем сделать, если дыра уже пробита.

Вот почему он не отчаивался защитить Луа.

Он знал, что Блоди сказал Луа.

И, вероятно, знал причину перемещения.

Это не то, о чем стоит рассказывать другим.

Для Перемещенного нет большей несправедливости.

«Более того, если эта история выйдет наружу...»

Количество Перемещенных, присоединяющихся к Черному Рассвету, будет расти в геометрической прогрессии.

Луа тоже это знала, поэтому хранила молчание.

— Но есть один способ, Хару.

— Способ?

Битва между Эгидой и Блоди не подавала признаков скорого завершения.

Поскольку Блоди играл слишком оборонительно, закончить с ним было трудно.

— Даже если дыра пробита, невозможно вышвырнуть всех Перемещенных сразу.

Возможно, удастся протолкнуть их через дыру, но отправить их наружу непросто.

Поэтому главная цель Блоди Короны — получить силу от Владыки Ленивого Трона.

— Силу?

— Да, чтобы стать истинным Апостолом. Он намерен использовать эту силу, чтобы загнать Перемещенных обратно в дыру.

Апостол, рожденный благодаря силе, дарованной непосредственно Трансцендентным Существом.

Это была цель, к которой стремился Блоди.

— Тогда мы тоже...

Разве мы не можем просто стать Апостолами?

Если дыра создана, сила будет дарована таким же образом.

Нам просто нужно победить Блоди с помощью этой силы.

Но лицо Луа было мрачным.

— Даже если дыра пробита, сила, даруемая Трансцендентным Существом, ограничена.

Даже если я получу силу, я получу лишь столько же, сколько и Блоди.

Получение такой же силы означает, что оба станут Апостолами с одинаковой мощью.

Луа жила как Святая в клетке.

С другой стороны, Блоди пережил бесчисленные битвы в качестве Архиепископа.

Получение той же силы означало, что в конечном итоге она проиграет в плане чистой мощи.

Однако, как только я услышал это, мне кое-что пришло в голову.

— Луа, если это буду я...

Божественная сила, обитающая во мне, — это триединство.

Это значит, что дарованная сила также будет тройной.

Таким образом, я смогу получить гораздо большую силу, чем Блоди.

— ...Нет. Даже если это Хару, он не сможет сдвинуться с места.

Огромная мощь Трансцендентного Существа.

Если будут дарованы три части, а не одна, нет способа, которым он смог бы выдержать это, заключила она.

Поразмыслив немного после этих слов, я осторожно спросил Луа.

Услышав историю, Луа медленно широко открыла глаза и посмотрела на меня.

Её дрожащие зрачки передавали значение «возможно».

Глядя на неё, я слабо улыбнулся.

— Тогда решено.

Снова собрав божественную силу на кончиках пальцев, я призвал «Мёнрён».

Затем, достав из-под своих одежд, я передал ей оставшуюся часть пергамента, который дала мне Лириран-ним.

— Луа, иди наружу и передай текущую ситуацию Лириран-ним.

Луа защищена божественной силой.

Она должна быть в состоянии безопасно добраться до окрестностей Святой Земли.

— Хару.

— Доверься Святой, которую признала Святая Церковь.

Переполох в Святой Земле, должно быть, уже достиг внешнего мира через Лириран.

Лириран наверняка будет призывать дополнительную поддержку.

Если они придут, они могут помочь победить Блоди.

Конечно, дыра в небе может быть завершена до того, как они прибудут.

Но то, что нужно сделать сейчас, остается прежним.

Убить этого ублюдка Блоди.

— Я ждал этого дня. Посмотрим, на что ты способен.

Религиозная война.

***

----------

Моё поражение — это также моя победа

«Луа, беги».

Прореха в колючих лозах, созданная Эгидой.

Луа побежала к этому проходу.

Увидев это, я также направил палец на Блоди и выпустил снаряд.

Снаряд, выпущенный с белой вспышкой, полетел в сторону Блоди.

Колючие лианы двинулись, чтобы защитить Блоди, и преградили ему путь.

Кагагагагагага!

Однако то, что я выпустил, было не обычным снарядом.

Снаряд, усиленный высокоскоростным вращением Святой Силы.

Это был настоящий снаряд, созданный с использованием современных технологий.

Вращательная сила пробивалась сквозь колючие лианы, остановившись прямо перед Блоди.

Блоди тоже обратил на это свое внимание, удивленный неожиданной силой.

Это техника, которая высвобождает Святую Силу, заряженную применением Святой Силы, полученной мной от Нуар.

Чтобы овладеть этой техникой, мне пришлось пройти через множество тайных трудностей.

"Вы знаете, почему оружие вызывает страх?"

Когда я зарядил очередной снаряд, Мёнрёнг расправил крылья.

Извините, но я, видите ли, человек, переполненный Святой Силой и Святой Магией.

«Потому что они могут убивать людей, даже если их держат слабые, например, старики».

Я трансформировался в форму Мёнрёна и одновременно обвил её вокруг правой руки, взяв на плечо.

Из кончиков пальцев бешено вспыхивали вспышки света.

Все летящие снаряды обрушивались на Блоди, заставляя колючие лианы переплетаться и блокировать их.

Это скорострельная стрельба, ублюдок.

Мои кончики пальцев дрожали.

К сожалению, моя рука, которая заменила пистолет, была в ужасном состоянии.

Это было вполне естественно, поскольку я изверг Святую Силу из кончиков пальцев.

Но это можно исправить с помощью Святой Магии.

Да здравствуют паладины!

Тем временем Эгис еще глубже проник в логово Блоди.

Это произошло потому, что мне выделили колючие лианы, и их оказалось недостаточно, чтобы сдержать Эгиду.

Момент, когда Эгида наконец достигла Блоди.

Возможно, осознав, что ему больше не справиться с одними лишь колючими лианами, корона над его головой засияла во всей красе.

Волк красного света вырвался из лап Блоди и бросился на Эгиса.

Эгис попыталась рассечь его своим священным мечом и снова прыгнуть, но из земли вырвались огромные колючие лианы, вынудив ее отступить.

Эгида, отступив ко мне, пришла в себя и спросила.

«Харуа-ним, кажется, вы закончили разговор со Святой-ним».

«Да, Эгис-ним. Мне придётся рисковать жизнью, ты не против?»

Эгис тихонько усмехнулась и крепче сжала меч.

«Это вряд ли сложная задача».

Белые крылья, расправленные по ее спине, придавали ей еще большую силу.

Со стороны Блоди свет багровой короны также стал ярче.

Это была полномасштабная война.

«Я прорвусь сквозь колючие лозы».

«Сможет ли ваше тело это выдержать?»

«Если оно сломается, я просто умру и воскресну».

"Хахахаха!"

Я не зря все это время терпел повторные тренировки.

По крайней мере, я закалил свою силу духа исключительной настойчивостью.

Пока у меня есть Магия Воскрешения, я могу выдержать всё, если позволит моя сила воли.

Поскольку я это узнал, я поднял руку и собрал свою Священную Магию.

«Давайте убедимся, что мы его обезвредим».

С этими последними словами Эгис оттолкнулся от земли и рванулся вперёд.

Следуя за ней, я тоже обрушил на неё шквал пуль.

Я в первую очередь занялся удалением колючих лиан, чтобы Эгида могла продвинуться вперед.

С этой целью я безжалостно обрушил на всех град пуль.

Благодаря моим массированным огневым действиям, количество случаев, когда «Эгиде» удавалось приблизиться к Блоди, увеличилось.

Блоди также был выдающимся темным магом.

Он был грозной фигурой, но в ближнем бою не мог сравниться с Эгисом, капитаном паладинов.

Ка-анг! Канг! Чва-ак!

Раны, нанесенные Эгисом телу Блоди, начали множиться.

Святую силу можно нейтрализовать святой силой.

Таким образом, меч Эгиды даже снизил врожденную способность Блоди к исцелению.

Поскольку обе стороны обладали священной силой, это служило взаимной слабостью.

«Вы действительно доставляете неудобства. Неужели вы не понимаете, что это бессмысленное занятие?»

Спокойствие, которое до этого отражалось на лице Блоди, исчезло.

По всей видимости, он также посчитал, что наступление со стороны «Эгиса» и меня начинает становиться опасным.

Если быть точным, ход событий на поле боя менялся по мере того, как мой прогресс ускорялся быстрее, чем ожидалось.

Это был мой первый опыт использования светового пистолета в реальном бою.

Благодаря этому я быстро совершенствовался, постепенно осваивая его использование в реальных жизненных ситуациях.

Оценка того, как атаковать противника на расстоянии, а затем произвести выстрел.

Уже из этого я понял немало вещей.

«Не знаю, талант это или просто такой быстрый прогресс, потому что раньше я был таким жалким!»

В любом случае, это действительно помогало загнать Блоди в угол.

В тот момент моя интуиция подсказывала мне, что я нахожусь на земле под ногами.

Интуиция, приобретенная благодаря пересечению бесчисленных границ смерти, вплоть до собственной смерти.

Это было предчувствие смерти.

В тот момент я рефлекторно потянул руку и отдернул тело назад.

Сёк!

Колючие лианы, вздымающиеся вверх, отрезали мне кончик пальца.

Насколько остро они были заточены — отрубленный кончик пальца трагически скатился по полу.

С отрубленного пальца капала кровь.

Однако, не обращая на это внимания, я обрушил на него Святую Магию и резко поднял голову.

Оно напало на меня, когда я столкнулся с Эгидой в упор?

Я ничего не знаю о других аспектах, но его боевая мощь была просто чудовищной.

Окружающие колючие лианы начали извиваться и двигаться.

Это зрелище, казалось, показывало, что оно может нацелиться на меня в любой момент.

Но это была возможность.

Это означало, что Блоди уделял мне достаточно внимания, чтобы сосредоточить на мне своё внимание.

Изначально, если бы я сразился с Блоди один на один, я бы ничем особенным не выделялся.

Но с Эгидой, сильнейшим копьем, рядом, я тоже не представлял собой силу, которую можно было игнорировать.

"Да, вы, должно быть, ужасно раздражены, не так ли?"

Обратите еще больше внимания.

Гораздо больше, чем сейчас.

И совершите ошибку.

Я снова прицелился выздоровевшим пальцем.

Это был выстрел, произведенный с намерением убить Блоди.

Вы бы смогли это проигнорировать?

"Убивайте меня сколько угодно."

В моих глазах сверкнуло безумие.

«Если умру, то просто воскресну».

За обиду бессмертного придётся дорого заплатить.

* * *

На землю падают лёгкие пули.

Я вновь восстановил свою израненную руку с помощью Святой Магии, увернулся от надвигающихся колючих лиан и покатился по земле.

Даже в таких условиях я несколько раз выстрелил, упорно преследуя его.

Эгида пронзила разорванные колючие лозы и снова пронзила Кровавого.

У Блоди уже были раны от Эгиды, полученные им несколько раз.

Ему каким-то образом удалось избежать смертельных ранений, но число травм продолжало расти.

«Разве я не говорил, что это бессмысленно!»

Кровавый закричал, словно сплевывая кровь, и наколдовал шипы из своей крови.

Шипы, разлетавшиеся во все стороны, атаковали Эгиду, но она с огромной силой прорвала их своей броней священной мощи.

Эгис и без того была вся покрыта ранами от пронзания Кровью.

Однако боевой дух в её глазах никогда не угасал.

Отдать плоть ради костей.

С желанием «отдать плоть, чтобы взять кости» она цепко держалась за Блоди.

Сваек!

Световая пуля, пролетевшая сквозь щель, задела кончик носа Блоди.

Блоди, запрокинув голову назад, стиснул зубы.

В тот момент, когда я увидел эту реакцию, я всё понял.

Этот парень тоже начал испытывать предел своих возможностей в плане концентрации и выносливости.

Интенсивность энергии, обрушивающейся сверху, ещё больше возрастала.

Я чувствовала его желание как-нибудь затянуть дело.

Приближающееся время.

Опасная ситуация.

Срочность, проистекающая из нетерпения.

Даже при наличии стального духа неизбежно появятся трещины, ведь это всего лишь человеческие чувства.

Блоди не был исключением, и предыдущий момент это подтвердил.

Разум Блоди был на пределе своих возможностей.

Я поднимаю руку.

Мои кончики пальцев дрожали, несмотря на то, что я оправился от бесчисленных обстрелов, которые я произвел до сих пор, но я поднимаю его.

И я начал концентрировать самую могущественную Святую Силу и Святую Магию, которыми когда-либо владел.

Единичный разрушительный импульс, способный пронзить одну точку.

Все мысли Блоди были сосредоточены на яростной атаке Эгиды и на дыре в небе.

Его концентрация была на пределе, поэтому он и позволил мне только что напасть.

Поэтому другого времени, кроме настоящего, нет.

Настал момент, чтобы покончить с Кровью.

Из-за концентрации огромной энергии само пространство начало искажаться.

Поток воздуха изменил направление, и свет, собранный в моей ладони, вышел за пределы своих возможностей, извергая чистую энергию.

Когда энергия, поглотившая даже окружающее сияние, полностью сконцентрировалась.

Наконец, Блоди, поняв ситуацию, посмотрел в мою сторону.

«Мёнрёнга».

Мёнрёнг яростно сверкал своими полностью расправленными крыльями.

«Давайте как следует отдохнем, когда вернемся».

Я сказала это Мёнрёну, который так много работал, и испепеляющим взглядом посмотрела на него.

Крылья Мёнрёна расправились в ослепительном зрелище.

Таким образом, я высвободил всю силу, которая оказалась у меня под рукой.

• • • • • • • • • • •

Моя рука отлетела целиком.

Из-за давления воздуха и отдачи меня отбросило в сторону.

Вследствие этого поток света хлынул наружу, поглотив все окружающие колючие лианы.

Подавляющая огневая мощь.

Это максимальная огневая мощь, которую признала даже Анастасия.

Благодаря многократному росту, один выстрел с такой огневой мощью теперь сравним с выстрелом из «Монарха».

Среди колючих лиан, которые жестоко разрывают на части.

Я видел, как Блоди поспешно занял оборонительную позицию.

Даже он не смог просто так отмахнуться от такого уровня огневой мощи.

Мой огонь столкнулся с багровым полукруглым щитом, который выставил Блоди.

Обрушивающийся на Блоди шквал яростного огня безжалостно пробивал его щит.

Блоди и так был сильно истощен после совместной атаки Эгиса-нима и меня.

Кем бы он ни был, он не смог бы полностью противостоять этому натиску.

Из уст Блоди вырвался невыносимый стон.

В тот момент он терпел и терпел, упорно держась.

ì¹˜ì ´ì ´ì ´ì ´ì ´ì µ-

В конце концов, свет выпущенного мной снаряда погас и исчез.

Хотя его могущество соперничало с могуществом монарха, он тоже был чудовищем, сравнимым с монархом.

Вот почему ему удалось выдержать мой огонь даже в этой критической ситуации.

Когда я, под действием давления воздуха, сполз далеко вниз, на моих губах появилась ироничная улыбка.

Огневая борьба была проиграна.

Но это не имеет значения.

Потому что мое поражение не означало поражения в этой битве.

쿵-

За кровавым следом.

Эгис, воспользовавшись моментом, так сильно топнул ногой, что весь пол затрясся.

На лице Блоди появилось выражение ужаса.

Блоди уже перенапрягся, приняв на себя мой огонь.

Он больше не обладал силой противостоять мечу Эгиды.

Поэтому компания Aegis тоже приложила все усилия.

Священный Меч Сияющего Жара, выкованный в нее всей ее силой.

Святой Меч, казалось, способный рассечь даже солнце, устремился к Кровавому.

Глаза Блоди резко распахнулись.

Он выжал последние силы, чтобы выстоять и на этот раз, полностью развернув свой щит.

Однако полная мощь Эгиды намного превосходила её.

«Это тот боевой дух, который я перенял от Харуа-нима».

ì½°ì§ !

Щит Блоди, соприкоснувшись со священным мечом Эгиды, смялся.

Когда Блоди в шоке воскликнул, его тело, вместе с искорёженным щитом, раскололось надвое.

"Спать."

ì½°ê°€ê°€ê°€ê°€ê°€ê°€ê°€ê°€ê°€ê°€ê°€ê°€ê° !

Владыка красной короны среди колючих лоз.

Это был момент, когда Кровавый Краун встретил свою смерть.

----------

Кулак в лицо

```

Архиепископ Культа Сияния, Кровавая Корона.

Его тело безжизненно лежало на полу, превратившись в месиво.

Я заставил себя подняться, глядя на изуродованные останки его трупа.

Я пытался восстановить одну руку с помощью Святой Магии, но процесс шел мучительно медленно.

Это лишь доказывало, в каком плачевном состоянии я находился.

— Харуа-ним.

Эгида подошла ко мне.

Она тоже выглядела так, будто прошла через ад после этой изнурительной битвы.

— Святая Магия — это не панацея, знаешь ли. Если использовать её до такой степени, что она высасывает жизненные силы, случается именно это.

Она заметила состояние моей руки.

И она была права: теперь на исцеление требовалось время.

— Ты действительно выложился на полную, не так ли?

— Я решил, что буду разочарован, если придержу хотя бы один выстрел.

Даже когда я только создал этот приём, Эгида смотрела на меня с полным недоумением.

Должно быть, даже для неё, капитана Святых Рыцарей, это выглядело как нелепый способ атаки.

И всё же мощь была неоспорима, и это дало нам шанс.

Мы наконец решили проблему нехватки поддержки на дальней дистанции.

— Похоже, Святая благополучно выбралась.

Сказала Эгида, словно почувствовав присутствие Луа.

Если это так, значит, она должным образом выполнила просьбу.

Теперь пришло время уходить и нам.

Это были терновые лозы, которые начали распадаться, как только Кровавая Корона испустил дух.

Мы уже собирались сделать шаг, чтобы выбраться наружу.

— Ха.

Вздох неверия сорвался с моих губ.

Да, я знал, что так будет с того самого момента, как услышал историю от Луа.

Красный свет окутал всё наше тело.

Эгида, казалось, не видела самого света, но по её лицу было заметно, что она ощущает давление, которое он оказывал на её тело.

— Харуа-ним!

Эгида тревожно позвала меня.

Но вместо того чтобы сдвинуться с места, я посмотрел в небо.

Туда, выше потолка, который пронзили терновые лозы.

Красный свет, льющийся с небес, стал ещё интенсивнее, чем прежде.

Красное сияние не прекратилось даже со смертью Кровавой Короны.

Конечно, это было вполне естественно.

Кровавая Корона был лишь сосудом для призыва Трансцендентного Существа с небес.

Его смерть не имела никакого особого значения для Трансцендентного Существа.

Всё было решено в тот самый момент, когда Кровавая Корона призвал Владыку Ленивого Трона.

Иными словами, в небе наконец открылась новая брешь.

Дыра, способная изгнать Перерожденцев.

Это была цель Кровавой Короны и его конечный пункт назначения.

Ужасно изуродованная фигура Кровавой Короны привлекла моё внимание.

В тот же миг я увидел, как между его мышцами прорастают тонкие красные нити.

Сила, исходившая от них, была явно Святой Магией.

— Эгида-ним.

Я обратился к Эгиде, которая стояла рядом со мной с озадаченным выражением лица.

— Беги.

Бросив эти слова, приказывая ей спасаться первой, я бросился к Кровавой Короне.

— Харуа-ним!

Я услышал голос Эгиды позади, но не обратил на него никакого внимания.

Всё потому, что красные нити, тянущиеся из кусков тела этого ублюдка, сшивали его заново.

Я понял, что это такое, как только увидел.

Истинная Трансформация Апостола, о которой упоминала Луа.

Это была власть Трансцендентного Существа, которая сводила на нет такую мелочь, как смерть Кровавой Короны.

Однако, поскольку Эгида атаковала изо всех сил, телу Кровавой Короны требовалось время, чтобы воссоединиться.

И в этот промежуток.

Я вытянул всю Святую Магию из своей оставшейся левой руки и яростно вонзил её в грудь ублюдка.

Пёгеок!

Моя рука погрузилась в грудную клетку, которую как раз сшивали нити.

В тот же миг тело ублюдка содрогнулось в конвульсиях.

В одно мгновение в глазах Кровавой Короны вернулся свет, и он разразился хриплым кашлем.

— Ты, ты что, с ума сошёл?

Словно наконец придя в себя, он продемонстрировал своё изумление, увидев мой кулак, застрявший в его собственной груди.

Судя по его реакции, Кровавая Корона с самого начала знал, что воскреснет.

Вот почему, даже почувствовав поражение во время финальной атаки Эгиды, он не сдался.

И я был таким же.

Я тот, кто прошел через бесчисленные воскрешения.

Инстинктивно я чувствовал, что ублюдок Кровавая Корона обязательно возродится.

Поэтому этот момент был неизбежен.

Красный свет начал бурлить вокруг тела Кровавой Короны.

Красная корона, парящая над его головой, бешено вращалась, источая переполняющее количество Святой Магии.

Даже в это короткое мгновение красный цвет распространялся по всему телу Кровавой Короны.

Это означало, что физическая форма Кровавой Короны постепенно подвергалась Трансформации Апостола.

— Полагаю, ты думал, что сможешь меня остановить. Ты правда думал, что что-то подобное сработает?

Соответственно, рука, которую я вонзил в грудь ублюдка, постепенно сжималась восстанавливающимися мышцами.

Казалось, что мою руку вот-вот раздавит.

— В любом случае, меня больше не остановить даже Святой Магией.

Высоко в небе красный свет стал ещё ярче.

Словно поощряя Трансформацию Апостола этого ублюдка, власть, дарованная Владыкой Ленивого Трона, стала ещё сильнее.

Перед лицом рёва этой подавляющей силы Эгида, пытавшаяся прорваться сюда, тоже упала на колени.

Не в силах выполнить мой приказ бежать, она дрожала, вонзив меч в землю.

— Ха, Харуа-ним!

Мне было жаль её, ведь она до самого конца выполняла свою миссию по моей защите.

Ведь я не предупредил её об этой внезапной импульсивной выходке.

И тут.

Прозрачная мембрана, плотная и густая, начала заполнять небо.

Массивный Святой Щит такого масштаба, который казался невозможным для одного человека.

Кровавая Корона, заметив это, запоздало поднял голову, а на лице Эгиды отразилось удивление.

Я сразу понял, кто только что сотворил этот Святой Щит.

Святая, Луа.

Она по-своему исполнила историю, которую услышала от меня.

Судя по масштабу щита, она была не единственной, кто его создал.

Должно быть, она каким-то образом собрала служителей Святой Церкви, чтобы воздвигнуть эту защиту.

Если это так, то ей можно доверять.

— Какое бесполезное начинание.

Конечно, с точки зрения Кровавой Короны, это не имело значения.

Каким бы мощным ни был Святой Щит, он не мог заблокировать силу, дарованную Владыкой Ленивого Трона.

Однако этот Святой Щит предназначался не для этого.

Потому что в этот момент сила вливалась в моё тело точно так же, как и в тело Кровавой Короны.

Вот почему Эгида упала на колени, а я нет — я стоял совершенно спокойно.

Ккудеудеудек-

В тот момент рука, которую я погрузил в грудь Кровавой Короны, раздулась.

Несмотря на то, что его мышцы давили на неё, моя сила была дарована ещё мощнее.

Кровавая Корона, почувствовав ситуацию, запоздало поднял голову.

Он заметил огромное количество Святой Магии, дарованной и мне тоже.

— Я дал одно обещание, знаешь ли.

— Какого чёрта ты творишь? Даже если ты получишь Святую Магию, как и я, человеческое тело не сможет этого выдержать.

— Что я обязательно ударю тебя прямо по лицу.

Прости, но я уже обсудил подобные вещи с Луа.

Святая Магия, дарованная мне, состоит из трёх видов.

И эта Святая Магия — не то, что моё физическое тело может полностью вынести.

Как у Луа или Кровавой Короны, максимум — это один вид.

Что толку от огромной силы?

Если сосуд не выдержит, он в конечном итоге треснет и всё прольётся.

Поэтому Кровавая Корона с самого начала не считал меня противником.

Даже Луа не особо беспокоилась, так как её чистая физическая сила была выше.

С точки зрения Кровавой Короны, это был план идеальной победы, о котором не стоило беспокоиться.

Однако я намеревался вылить освежающее ведро холодной воды на этот план.

— Как ты и сказал, я никак не смогу выдержать три вида Святой Магии.

Пронзая красный свет, хлынул чисто белый, тёплый свет и глубокий, угольно-чёрный мрак.

Наконец, неизвестная, чистая энергия хлынула из земли, наполняя моё тело.

Огромная сила, которую я никогда раньше не чувствовал.

Это была трансцендентная мощь, от которой мне казалось, что даже Повелитель Мечей не был бы страшен.

Но моё тело, не в силах вынести эту мощь, медленно раздувалось.

Однако эта сила передавалась не только мне.

Внутри тела Кровавой Короны.

Через мою руку, которая зарылась внутрь, Святая Магия вливалась и в его тело тоже.

— Что.

Кровавая Корона запоздало осознал ситуацию, и его глаза широко распахнулись.

Его невероятно расслабленное лицо побледнело, когда он начал понимать происходящее.

Я же говорил.

Что это была отчаянная пуля, чтобы убить тебя.

Мой план состоял в том, чтобы раздавить Кровавую Корону один раз, прямо с самого начала, прежде чем он сможет стать истинным Апостолом.

Я — проводник, через которого доставляется Святая Магия.

Тело Кровавой Короны безжалостно поглощало всю Святую Магию, включая мою.

Итак, что произойдет, если я прекращу поглощение Святой Магии?

Его тело в данный момент становилось Апостолом через Святую Магию.

Поскольку тело этого ублюдка ещё не достигло совершенства, оно в конечном итоге рухнет и рассыплется.

У Кровавой Короны не было выбора — либо сдаться, либо получить Святую Магию.

— Прекрати, прекрати это!

Ублюдок бьётся в агонии.

Он беспорядочно размахивал своими недоформированными кулаками в мою сторону.

Однако его неполноценные кулаки каждый раз дробились или распадались, стоило ему ими взмахнуть.

Он изо всех сил пытался оттолкнуть меня, но это было бессмысленно.

Мои ноги уже были намертво прикованы к полу и отказывались сдвинуться с места.

Даже деревянную статую было бы легче сдвинуть, чем меня.

С небес нисходила яростная благодать.

Для других это могло быть благословением, но для нас двоих в этот момент это был зов Мрачного Жнеца.

Впервые я почувствовал присутствие Трансцендентных Существ где-то вдалеке.

Эти гигантские глаза, тихо взирающие на нас сверху, казались такими же далёкими, как звёзды в небе.

Но эта подавляющая сила ощущалась гораздо ближе, чем любой звёздный свет.

— Ты, никчёмный кусок насекомого дерьма!

Гнусная брань наконец вырвалась из уст Кровавой Короны.

Это был Кровавая Корона, человек, который прожил свою жизнь, притворяясь благородным, сохраняя вид невозмутимости.

Но теперь, в этот самый момент, его уродливая натура, презиравшая других, была явлена всему миру.

Ублюдок тоже это знает.

Он знает, что истинная смерть уже нависла над ним.

Даже когда он попал под атаку Эгиды, для него не было поражения.

Для него существовала только победа.

Он был полон лишь легкомыслия от того, что достиг своей цели.

Посмотрите на его состояние сейчас.

Его уродливое истинное лицо обнажено в таких деталях, что на него невыносимо смотреть даже с открытыми глазами.

Если бы последователи Культа Сияния увидели нынешнего Кровавую Корону, они бы все отвернулись от него.

Конечно, эти ублюдки-последователи, вероятно, уже все пойманы и гниют в тюрьме.

Почему-то я не мог перестать смеяться.

Потому что казалось, что я наконец-то разбиваю ту первую пуговицу, которую он так жалко застегнул не на ту петлю.

Мимолетный, яркий смех.

Бесконечно искажённое лицо Кровавой Короны, когда он столкнулся с этим смехом.

«Мне следовало убить тебя наверняка тогда».

Ха.

«Да, тебе следовало убить меня наверняка».

Направив силу, заключённую в моей руке, на её полный потенциал, я вогнал свой кулак от его шейной кости прямо в лицо.

— Ты, примитивный ублюдок.

Святая Магия, достигнув своего предела, вскоре перевернула всё.

Ошеломляющая огневая мощь, которая поглотила звук, свет и пространство целиком.

Это был момент, когда самый первобытный взрыв силы пронёсся по Святой Земле.

***

----------

Великий Грешник Зависти

```

Глава 140: Великий Грешник Зависти

Взрыв, пронесшийся по Святой Земле.

Оглушительная ударная волна, пропитанная силой Трансцендентного Существа, смела даже божественный барьер.

Святая Луа, наблюдая за этой сценой собственными глазами, до крови прикусила губу.

Ведь тот, кто спровоцировал этот взрыв, сделал свой выбор, опираясь на её слова.

Это был лучший выбор.

Истинное превращение Блоди в Апостола было неизбежным, предрешенным роком.

И, прежде всего, Харуа можно воскресить.

Она прекрасно знала об этом факте.

Луа всегда сохраняла самообладание.

Женщина, окутанная тайной и знающая многое.

Она была Святой, кумиром для всех, живым символом.

Поэтому она всегда держалась с таким достоинством, но в душе оставалась лишь юной девушкой.

Если бы всё происходило вне поля её зрения, это было бы терпимо.

Но видеть, как кто-то без колебаний жертвует собой прямо у неё на глазах — это было выше её сил, она не могла смотреть на это равнодушно.

Методы сражения Харуа были своеобразны.

Атаки, в которых он не щадил собственного тела, с готовностью идя на смерть.

Луа знала, что Харуа владеет Магией Воскрешения.

Но это выходило за рамки того, что можно оправдать лишь наличием такой магии.

Разве наличие Магии Воскрешения означает, что человек не чувствует боли?

Разве это означает, что нет ментального шока?

И то, и другое существует в равной мере.

Говорят, что боль притупляется от повторений, но это лишь ощущение.

Боль, накапливающаяся в теле, неизбежно ведет к стрессу, который давит на разум.

И всё же Харуа терпел, раз за разом проходя через экстремальные ситуации, в конечном итоге жертвуя жизнью ради достижения цели.

В этот момент Луа честно осознала.

Что всё это время она в глубине души смотрела на Харуа свысока.

Она полагала, что его путь до сих пор был пройден во многом благодаря Магии Воскрешения.

Она думала, что Харуа смог стать Святым лишь потому, что у него есть эта магия.

Но это было не так.

Этот человек был совсем иным.

Даже без Магии Воскрешения Харуа, несомненно, был тем типом людей, что выполнили бы свою миссию в любом случае.

Трансцендентное существо.

Так называют не только тех, кто обладает мощными способностями, сверхъестественными силами и выдающимся талантом.

Люди, которые выходят за рамки ментальных идеалов и становятся теми, кем можно искренне восхищаться как человеком.

Таких людей называют трансцендентными существами.

Харуа был ближе всех к этому определению из всех, кого когда-либо видела Луа.

Невольная дрожь пробежала по её телу.

Луа прикрыла рот рукой.

Ситуация, в которой она, будучи Святой и примером для подражания, бессознательно преклонялась перед кем-то другим.

«Это доказательство того, что мне еще далеко до звания истинной Святой».

И всё же она не хотела становиться настолько бесчувственной, чтобы закрывать глаза на его жертву.

Харуа был достоин уважения.

Хотя он сам принижал себя, он не был тем, кого окружающие должны оценивать подобным образом.

В сердце Святой Луа Харуа занял место истинного Святого.

Более того, она осознала и признала, насколько была высокомерна.

Позиция, которую должна занять Святая Церковь в будущем.

Она поняла, какой именно должна быть эта позиция.

Взрыв постепенно стих.

Ни Харуа, ни Блоди, ни Эгиды там больше не было.

Пространство опустело.

Великого собора Святой Земли больше не существовало.

Все трупы и люди, разбросанные вокруг собора, были собраны.

Как и было отдельно указано через Лириран, погибло всего три человека.

Всё шло согласно инструкциям Харуа.

— Святая-ним!

В этот момент послышался поспешный голос.

Паладины, стоявшие рядом, быстро окружили её, защищая.

Кугугугугунг —

В тот же миг, вместе с подземным гулом, из-под земли что-то вырвалось наружу.

Это было гигантское растение.

Более того, оно было невероятных размеров, создавая множество стеблей и ползая по земле, словно исполинская гусеница.

Поверх этого растения.

Находился кто-то в мантиях, сотканных из переплетенных стеблей.

Как только Луа увидела его, она сразу поняла, кто это.

— Зависть!

Великий Грешник Зависти.

Арборекс.

В отличие от других Великих Грешников, его нигде не могли найти, и вот теперь он наконец явил себя.

Неужели он всё это время прятался где-то именно ради этого момента?

Он совершил нечто возмутительно дерзкое.

Он направил свои растения прямо в центр Святой Земли.

Как только Луа увидела это, она без колебаний сложила ладони вместе.

Кугугугугунг!

В тот же миг небо разверзлось, и хлынул поток чистого белого света.

Гигантское растение-гусеница начало рассыпаться везде, где касался свет.

Это Святая Земля.

Место, где объятия Сияния даруют наибольшую мощь.

В случае с Блоди это нельзя было заблокировать из-за его совместимости со святой силой, но...

Изначально это было место, куда никто не мог вторгнуться.

Но, словно предвидя и это, боковая часть головы растения-червя открылась.

В этот момент растение начало яростно всасывать всё вокруг, словно пылесос.

— Что?

На лице Луа отразилось недоумение.

Красные потоки, смешанные со светом в этой области, начали насильственно поглощаться растением.

— Всем, не нужно меня защищать! Остановите его!

Видя это, орден Паладинов одновременно обнажил мечи и бросился в атаку.

Однако большая часть сил Паладинов была снаружи, а те, что оставались в Святой Земле, были сметены Блоди.

Из-за этого им катастрофически не хватало сил.

Когда они бросились вперед, спина растения-червя Арборекса раскрылась.

Затем оттуда хлынули тысячи растений в форме насекомых.

— Прорваться! Мы должны прорваться!

— Это шанс, который дали нам Святая-ним и Святой-ним! Мы должны остановить их!

Паладины, сплевывая кровь и выкрикивая приказы, отчаянно сражались, пытаясь прорваться сквозь легион растений-насекомых.

Но несмотря на их отчаянные атаки, поток растений был бесконечен.

Ситуация, в которой даже один или два таких существа могли оттеснить паладина.

Глаза Луа расширились от этой абсурдной картины.

Она не ожидала, что они не смогут соперничать даже качественно, не говоря уже о численном превосходстве.

Над растением-червем.

Арборекс стоял с гордым видом, глядя на них сверху вниз и кривя уголки рта.

— Тц, этот мир всё еще такой шумный. Я предпочитаю тишину, как в лесу.

Этот высокомерный смех был безошибочным признаком гордыни.

С их нынешними силами никто не мог остановить Арборекса в лоб.

Луа прикусила губу.

«Быть в первой группе Перемещенных... Он сильнее, чем я думала».

Арборекс был опасным индивидом, дольше всех действовавшим среди Великих Грешников.

Перемещенный, который превратил более половины своего тела в растения, что позволило ему жить без ограничений по сроку жизни.

Он был бессмертным, способным на равных противостоять нынешним сильным мира сего.

Неужели мы позволим событиям идти по воле Черного Рассвета?

Луа снова сложила руки.

Это потребует слишком много сил, но она расширит масштаб Святой Земли, чтобы заблокировать его.

В тот момент, когда она приняла это решение.

В небе.

Мужчина рухнул прямо на растение-гусеницу.

Квааааааааанг!

От мощного взрыва растение-червь раскололось надвое.

В результате Арборекса подбросило в воздух, прежде чем он едва успел приземлиться.

— Тц, только пыль поднимаешь.

На лице Арборекса отразилось раздражение.

Вскоре после этого на месте взрыва показалась фигура мужчины в солнцезащитных очках.

Он смахнул дым от взрыва, который возник от его голых рук, сжатых в кулак.

— Гордыня, ты наконец вылез.

Генерал-лейтенант Регулярной Армии, Инферно.

Это было подкрепление, которое вызвала Лириран, прилетев в Регулярную Армию сразу после призыва ближайшего ордена Паладинов.

Один за другим солдаты Регулярной Армии начали появляться благодаря пространственной магии Лириран.

Как только они появились, они без колебаний начали уничтожать легион растений-насекомых Арборекса.

Пьён!

В этот момент голова растения-червя, которая была расколота надвое, отделилась и упала на землю.

Арборекс, который приземлился, обмотавшись лианами, был там же.

— Наглый мальчишка, не умеешь уважать старших.

Растение-червь отрастило крылья и начало лететь на высокой скорости.

— Старших, мать твою!

Инферно немедленно прыгнул в воздух, используя взрыв, чтобы не упустить этот шанс.

Одновременно с этим маги Регулярной Армии обрушили шквал атак в небо, преследуя Арборекса.

Ситуация мгновенно превратилась в хаотичную свалку.

Луа медленно опустила руки, которые сложила для молитвы, и выдохнула.

Внезапно появившийся Великий Грешник Гордыни.

Она поняла его цель, как только увидела его.

Темный атрибут 1-го ранга.

Тело Блоди разлетелось на куски и рассеялось по всей Святой Земле.

Поскольку святая сила была впитана во всё его тело, вряд ли остался хоть один кусочек плоти.

Однако, отдельно от этого, святая сила, которая использовала его как проводник, осталась.

Всего мгновение назад личинка растения Арборекса поглотила её.

«Черный Рассвет».

Она прекрасно знала об их опасности, именно поэтому Святая Церковь сотрудничала с Регулярной Армией.

Но она никогда не думала, что они выберут такой момент.

Эти ребята были опаснее, чем она могла себе представить.

Пока что каждая страна распределяла роли для Регулярной Армии и сохраняла спокойствие, но их действия будут становиться только опаснее.

Более того, она почувствовала леденящее ощущение.

Возможно, у них был способ противостоять Блоди, даже если бы он завершил свое истинное превращение в Апостола.

«Если бы Харуа не был здесь».

Она почувствовала головокружительный ужас.

— Ух, эти ублюдки-Грешники никогда не дают жить спокойно.

В этот момент она вздрогнула от голоса позади и повернула голову.

Там, вместе с Лириран-ним, из ниоткуда появился мальчик.

Мальчик, который выглядел крайне изможденным, повалился на пол.

Это был Харуа.

— Мальчик, я немедленно преследую его. Ты отдохни.

— Я пойду с вами.

— Не неси чушь, когда едва стоишь на ногах.

Отчитанный Лириран-ним, которая ушла, Харуа повернулся к Луа с неловким выражением лица.

Его одежда отличалась от той, что была раньше.

Более того, свет в его глазах был иным.

Один из его глаз стал полностью белым.

От этого зрелища он казался еще более жалким.

Она ясно видела, сколько боли ему пришлось вынести.

Заметив взгляд Луа, Харуа тут же улыбнулся.

— Может, это потому, что в меня вошло слишком много святой силы. Даже несмотря на то, что меня так разнесло, скорость моего воскрешения стала выше, чем раньше.

Мальчик говорил так небрежно.

Трудно было поверить, что это голос того, кто только что уничтожил зло, способное потрясти мир, даже за пределами Святой Земли.

Однако этот беззаботный голос принес чувство глубокого покоя и облегчения.

Облегчение от осознания того, что этот человек вернется, что бы ни случилось.

Она почувствовала необъяснимое желание заплакать.

Сохранять такое спокойное лицо даже после преодоления таких невзгод, стараясь не волновать других.

У этого человека была странная сила трогать сердца людей.

— ...Харуа-ним, должно быть, вас часто ругают окружающие.

Вот почему она подумала, что люди вокруг него будут сильно волноваться.

Оставаться рядом с мужчиной, который не может позаботиться о себе, было бы утомительно, если бы ты отвернулся хотя бы на день.

Она подумала о женщинах, которые оставались на его стороне.

Если бы они услышали эти новости сейчас, это, вероятно, вызвало бы настоящий переполох.

Это была полностью ответственность Харуа, так что она ничего не могла с этим поделать.

Поэтому Луа решила сделать то, что могла.

Она перевела дыхание и начала говорить.

— Харуа-ним, в вас гораздо больше святой силы, чем раньше.

— А, точно. Вроде пока всё в порядке, так что должно быть нормально.

— Нет. Святой силы, которую получил Харуа-ним, было целых три. Даже если вы воскресли в этот раз, нынешнее состояние Харуа-ним находится на грани превращения в Апостола. Если так пойдет и дальше, Магия Воскрешения вскоре тоже перестанет работать.

— ...Хм.

Услышав следующие слова, Харуа впервые застыл.

Он явно не знал об этом факте.

Магия Воскрешения — его козырь.

Но если он станет Апостолом, его тело явно не сможет воскреснуть полностью.

Конечно, до воскрешения он обретет нечеловеческие способности к регенерации.

Это был отдельный вопрос.

Поэтому Луа выдохнула и слабо улыбнулась.

— Харуа.

А затем Луа сбросила бомбу.

— Давай переспим вместе.

— ...Что?

Харуа ответил вежливо, как и ожидалось.

***

----------

Совместный сон

Эпизод 141: Совместный сон

«Переспи со мной».

После того как я ошарашенно переспросил: «Что ты сказала?», я отправился в путь вместе с Луа.

Оставаться в разрушенных Святых землях было невозможно.

На данный момент паладины сосредоточились на том, чтобы сопроводить меня и Луа, Святую, в ближайший филиал Святой Церкви.

Вокруг Святых земель полно деревень, связанных со Святой Церковью.

Благодаря этому нас везде принимали с величайшим гостеприимством.

Великий Грешник Гордыни, Арборекс, который внезапно объявился.

В конце концов, после упорного преследования, он был пойман.

Даже если в тот момент они еще не настигли основные силы во Втором мире, «Инферно» гнались за ним по пятам, твердо намереваясь схватить Великого Грешника Гордыни.

«Надежный парень».

Я переживал, что они могут его упустить, но в итоге им всё удалось.

Однако насекомых-растений, которых наслал Арборекс, в конечном итоге отследить не удалось.

Поскольку «Инферно» были в ярости из-за того, что упустили их, мы ничего не могли поделать.

Как бы мы ни достигли своих целей, сторона Черного Рассвета тоже добилась своего, что ужасно раздражало.

Но невозможно достичь всего сразу.

Раз «Инферно» выложились на полную, я принял это как данность.

Кроме того, до нас дошли новости, что Анастасия победила Ганибала, Великого Грешника Чревоугодия, который стал Апостолом.

Анастасия снова одержала верх над Ганибалом, как и в прошлый раз.

«Вся в Анастасию».

Что касается Рурурио, она скулила о том, что умерла и вернулась к жизни.

Я сказал ей хорошенько отдохнуть, ведь ей тоже пришлось нелегко.

Таким образом, мы заполучили два трупа Великих Грешников.

Вероятно, мы сможем добыть и больше для будущих допросов.

Для допросов требуется моя Магия Воскрешения.

Поэтому изначально я должен был немедленно отправиться в столицу вместе с Регулярной Армией по их возвращении, но это оказалось невозможным.

Все потому, что моя Магия Воскрешения сейчас под запретом.

Более того, рядом со мной в постели лежала женщина, облаченная лишь в тонкую нить.

— Хару, обними меня крепче.

— Я обнимаю тебя так крепко, как только могу.

Женщиной в моих объятиях была Луа.

Она была той самой Святой, которую восхваляли и почитали люди по всему миру.

Так почему же такая Святая лежала рядом со мной в подобном виде?

Это было нужно, чтобы вытянуть излишки святой силы, скопившейся в моем теле.

Почему она должна была контактировать со мной, будучи одетой лишь в нить, пока извлекала святую силу?

Все потому, что Луа выступала в роли проводника, вытягивающего святую силу из моего тела.

Белые капли святой силы формировались возле волос Луа и собирались в чашу, стоявшую на полу.

Это была чистейшая святая сила в мире.

Я на мгновение посмотрел на святую силу в чаше и внезапно вспомнил молоко Трансцендентного, которое получил от Даркхуда.

«Неужели именно так оно было получено?»

«Тогда то, что я выпил тогда... было ли оно от Луа?»

— Луа, ты когда-нибудь делала что-то подобное раньше?

— Нет. Я не такая распутная женщина.

Кто вообще додумался бы назвать Святую распутной женщиной?

— Тогда откуда ты узнала об этом?

— У Святой Церкви есть различные записи. Это одна из них.

«Значит, то, что я выпил, было сделано одной из прошлых Святых?»

Оставалось загадкой, как Даркхуду удалось раздобыть такую вещь.

— На ближайшее время тебе нужно будет делать это по четыре часа каждый день.

— Сколько времени это займет?

— По крайней мере две недели, я бы сказала. Святая сила, скопившаяся в твоем теле, Харуа-ним, — это не обычное количество.

— Это займет немало времени.

Стоило мне слегка опустить взгляд, как открылась линия чисто-белых плеч Луа.

Более того, похоже, в телах Святых не скапливаются продукты жизнедеятельности, так как от ее кожи исходил младенческий аромат.

Температура ее тела также была выше моей.

Этого было почти достаточно, чтобы я задался вопросом, не является ли она на самом деле настоящим младенцем.

Что сказали бы другие, если бы увидели эту сцену?

По меньшей мере, я чувствовал, что члены Святой Церкви попытались бы убить меня, называя богохульником, разгневавшим небо и землю.

Я терплю это, потому что иначе нельзя, если я не хочу постоянно находиться в форме Апостола.

Как мужчину, меня раздирали противоречивые чувства в этой ситуации.

Единственное счастье — у меня нет сердца.

Мое либидо не функционирует.

— Харуа, у тебя на удивление широкая грудь.

Что несет эта бесстыдная Святая?

Она заглянула на меня снизу вверх, с груди, на которой покоилась ее голова.

Легкая улыбка, игравшая на ее губах, намекала на озорство.

— Луа довольно озорная, не так ли?

— Я в том возрасте, когда полна озорства, —сси.

Ах, точно. Луа моложе меня, если судить по возрасту.

Вернись мы на Землю, она была бы в самом разгаре школьных лет.

Если бы кто-то узнал, что я нахожусь в такой ситуации с девушкой ее возраста, на меня бы немедленно подали в суд.

Но поскольку это другой мир, возможно, мне это сойдет с рук.

— Итак, Луа, разве быть Святой не тяжело?

Я никогда раньше не вел с Луа непринужденных бесед.

Все потому, что Луа всегда встречалась со мной в качестве Святой.

Однако сегодня Луа казалась немного более расслабленной, чем обычно.

Казалось, мы могли бы поговорить о чем-то более повседневном.

— Что мне ответить, если ты спрашиваешь того, кто родился Святой, тяжела ли ее работа?

Это верно.

Луа была Святой с того самого момента, как пробудилась.

Для нее сказать, что быть Святой тяжело, означало бы отрицать само свое существование.

— Ты, может, ждал ответа вроде тоски по свободе или ненависти к ограничениям?

Спросила Луа с легкой улыбкой.

Действительно, я в некоторой степени рассматривал такие варианты.

— К сожалению, мне довольно нравится жить как Святая. Жизнь, где люди восхищаются мной и поддерживают. Мне не претят подобные вещи.

— В тебе есть проницательная жилка.

— Да, это так. Я проницательная женщина. Мне нравится моя привилегированная жизнь.

Святая была поистине необычным человеком.

И, вероятно, именно потому, что она была такой, Луа всегда могла быть столь уверенной в себе в роли Святой.

— Но. Наблюдая за тобой, Харуа, я многое поняла в этот раз.

Лоб Луа коснулся моей груди.

Это был теплый лоб.

— Ах, как бы я ни была Святой, я поняла, что никогда не смогу стать такой, как ты, Харуа.

— Какой смысл становиться таким, как я? В этом нет ничего хорошего.

— Да, именно так. Что касается меня, мне не претит роль Святой, и можно сказать, что я даже желаю ее.

Волосы Луа щекотали мое тело.

Ее белые волосы, за которыми так тщательно ухаживали, были невероятно мягкими.

— Но у тебя все иначе, не так ли?

Это не то, чего ты желаешь.

Она это имела в виду?

— Ты — Перемещенный, Харуа. Ты не был тем, кто должен был жить такой жизнью с самого начала.

Хотя у меня есть свои обязанности, у тебя нет никаких обязательств.

Моя жизнь была моим выбором.

Это не тот путь, на который меня кто-то заставил встать.

— И все же ты совершаешь великие дела, Харуа. Ты делаешь это, потому что решил, что это то, что ты должен сделать.

Я так не могу. Если бы не мой долг Святой, я бы не смогла вынести это время.

— Не слишком ли ты переоцениваешь меня?

— Да, именно поэтому я и говорю, что ты совершаешь дела даже без обязательств.

Луа притянула меня ближе, чуть крепче.

В результате я почувствовал, как что-то мягкое и существенное давит на мой живот.

У этого было больше объема, чем я ожидал.

— Харуа не ищет ничьей благодарности или восхищения.

Вот почему каждый раз, когда кто-то хвалит Харуа, он просто отказывается или отмахивается.

Потому что Харуа не искал их благодарности.

— Благодарность даже не видна. Это просто материалистичный и эгоистичный акт.

— Путь, которым прошел Харуа, нельзя оплатить материальными вещами.

Высокая похвала нашей Святой становится большой проблемой.

Что бы я ни делал, я всегда получал хорошие оценки.

— Люди иногда получают признание от других, даже когда сами этого не осознают.

— Хару, люди иногда получают признание от других, даже когда сами этого не осознают.

Взгляды людей всегда приводили к разным результатам.

— Люди вокруг Хару, вероятно, очень хорошо знают сильные стороны Хару.

Люди вокруг меня.

Я сразу подумал об Арансоль и Бабиен.

Более того, как и сказала Рурурио, я ожидал, что если эти двое узнают об этом инциденте, то мне не поздоровится.

— Если Хару будет тяжело позже, скажи им. Они обязательно поддержат Хару.

— Мне кажется, что сейчас — самый тяжелый момент.

— К сожалению, если я расскажу им эту историю, я не знаю, в какие неприятности я попаду с ними.

Я подумал о леденящей улыбке Арансоль и кулаках Бабиен.

И почему-то я также почувствовал укол вины.

Я имею в виду, Бабиен сказала, что я ей нравлюсь, но почему я чувствую вину и перед Арансоль тоже?

Это потому, что я считаю ее ценной?

Не знаю.

Может, это потому, что у меня нет сердца, но я часто нахожу свои собственные эмоции запутанными.

Чувство кризиса или напряжения.

Возможно, ощущение нехватки этих вещей иногда возникает именно потому, что я не чувствую, как мое сердце колотится от тревоги.

Смелость действий, которые я демонстрировал до этого момента.

Если сказать, что это было достигнуто из-за отсутствия сердца, то это имеет свой смысл.

— Рурурио, как думаешь, дыра, которая появилась в этот раз, это нормально?

Отвлекаясь от предыдущей истории, мне пришла в голову одна мысль.

Блоди был крайне одержим изгнанием Перемещенных.

Я не знал причины, но это правда, что он создал дыру, желая изгнать Перемещенных.

Дыру, которая могла получать больше силы от Трансцендентных Сущностей.

Существовала вероятность, что Перемещенные могут быть снова затянуты туда.

— С самой дырой все должно быть в порядке. В отличие от того, о чем беспокоится Хару, она не будет просто так отправлять Перемещенных в полет.

— «Просто Перемещенных» означает, что Иномирцев можно отправить в полет точно так же, да?

— Прошло почти сто лет с тех пор, как впервые появились Перемещенные. За это время многие люди родились между Перемещенными и нами.

Любовь не делает различий между расами.

Так что дети существовали между Иномирцами и Перемещенными, и были даже люди старше меня.

— С точки зрения Блоди, они все были бы одними и теми же Перемещенными.

— Этот безумец.

— И Блоди тоже включен.

— Блоди тоже?

Это... была еще одна информация, о которой я не знал.

Когда я оглянулся на Рурурио, она криво усмехнулась.

— Блоди — полукровка-Перемещенный. И именно он лично убил моего отца, который был Перемещенным.

В родословной Архиепископа Культа Сияния была примесь крови Перемещенного.

Хотя этот факт был удивительным, на ум пришла глубокая ненависть Блоди к Перемещенным.

Точно так же, как я сделал неверный первый шаг, он тоже сделал неверный первый шаг.

— Он пытался стереть даже самого себя из этого мира?

— Я не знаю.

Однако это не вызвало никакого сочувствия к Блоди.

Он был невыносимым монстром с извращенной идеологией.

— Тем не менее, поскольку дыра стала больше, сила Трансцендентных Сущностей, вероятно, тоже станет сильнее.

Какое влияние сила Трансцендентных Сущностей окажет на этот мир?

Я не мог этого гарантировать.

Затем, прежде чем я успел заметить, я услышал, как Рурурио издает тихие звуки дыхания.

Когда я опустил голову, она спала.

Если подумать, сегодня меня действительно измотали.

Извлечение святой силы — это то, что можно делать медленно.

На данный момент было бы правильным немного поспать.

«Поговорим после отдыха».

У меня еще оставалось много времени, чтобы провести его с Рурурио.

----------

Истина о семени

Глава 142: Истина о семени

Вторая неделя телесного единения с Луа. Сегодня был последний день наших объятий.

Пока мы делились историями, в мире произошло немало перемен.

Во-первых, Культ Сияния не смог избежать всемирного осуждения.

Они разрушили Святую Землю Церкви, чтобы избавиться от Перерожденных.

Естественно, было бы странно, если бы им удалось избежать порицания.

Однако мнения людей никогда не бывают единодушными.

Некоторые дошли до того, что начали задаваться вопросом: почему Культ Сияния пошел на подобное?

И, наконец, они осознали план Блоди.

Безумный план — проделать дыру в небесах, чтобы изгнать Перерожденных.

Из-за «Черного Рассвета» ненависть и осуждение в адрес Перерожденных по всему миру лишь усиливались.

Поэтому, пока мир клеймил Культ Сияния, нашлись и те, кто поддержал их радикальные действия.

Они реагировали так, словно хотели сказать: «А разве у них был другой выбор?»

— Это... насчет меня, давай не будем объявлять во всеуслышание.

— Но, Хару.

— Лучше, если все будут знать, что благородный Командующий Святых Рыцарей рискнул жизнью, чтобы остановить его, чем то, что Блоди остановил какой-то Перерожденный.

Если станет известно, что это я остановил Блоди, те, кто тайно его защищает, мгновенно воспламенятся.

Сейчас они не проявляют себя открыто перед внешним миром.

Но это будет медленно гнить в их сердцах.

Будут твердить, что действия Блоди были верными.

Что Святой остановил его лишь потому, что сам является Перерожденным.

Что-то в этом роде.

Поэтому я решил исключить себя из этой истории.

Поскольку многие видели меня, лучше сказать, что я помогал из другого отделения Культа Сияния, а не из самой Святой Земли.

Лучше всего было закончить на этом уровне.

Луа посмотрела на меня, затем наконец вздохнула и кивнула.

— Хорошо, если такова воля Хару. Но Церковь будет помнить Хару как благодетеля всю свою жизнь.

— Я тоже многое получил от Церкви. Давай считать, что мы просто отплатили друг другу.

Святая Земля быстро восстанавливается.

Церковь признана мировой государственной религией.

Поэтому восстановление Святой Земли стало для верующих делом великой чести.

В результате все, включая тебя и меня, делали всё возможное, чтобы отстроить её заново.

— Золотой Сад.

— Он естественным образом сформируется со временем.

В конце концов, Золотой Сад изначально был проявлением благословения Святого Света.

Если он снова дарует свою силу, сад наверняка восстановится сам собой.

— Хару видел Трансцендентных Сущностей в тот день.

— Я почувствовал, как что-то едва уловимо соединилось.

Три святые силы, пребывающие в моем теле.

Через них я косвенно ощутил присутствие Трансцендентных Сущностей в тот день, когда в небе открылась брешь.

Кстати говоря.

— Луа, одна из Трансцендентных Сущностей ощущалась так, словно она была под землей.

Силу Трансцендентной Сущности, которую я почувствовал в тот день...

Я ощутил её не только с небес, но и из-под земли.

Может быть, этот мир круглый, как Земля, и поэтому там была Трансцендентная Сущность, видимая снизу?

— Хару.

Затем Луа подняла голову с моей груди.

Её прозрачные глаза встретились с моими.

— Это секрет, известный лишь тем, кто давно осознает присутствие Трансцендентных Сущностей, таким как Церковь.

У меня возникло чувство, что я слышу то, чего не должен.

— Я могу это услышать?

— Потому что Хару уже достаточно глубоко вовлечен. К тому же, в этом мире нет никого, кто чувствовал бы силу Трансцендентных Сущностей так же остро, как Хару сейчас.

Что ж, мой случай был необычным.

— Хорошо. Я буду слушать внимательно.

— Помнишь, я говорила тебе, что атрибуты Света 1-го ранга и Тьмы 1-го ранга — это сущности, наиболее близкие к Трансцендентным?

— Помню.

Вот почему Хару, Луа и Блоди собирались использовать для «Проекта Искусственной Трансцендентности».

— Почему существа, рожденные на этой земле, становятся наиболее близкими к Трансцендентным Сущностям?

Я моргнул от следующего вопроса.

Почему они становятся наиболее близкими? Ну, потому что...

В этот момент я вспомнил силу Трансцендентной Сущности, ощущавшуюся из-под земли.

А также то, почему Трансцендентные Сущности с такой огромной силой лишь наблюдали с небес и даровали лишь малую толику мощи.

Мысли выстроились в цепочку.

Наконец, я догадался, почему Луа завела этот разговор именно сейчас.

— ...Луа, возможно, под нами...

— Хару, Трансцендентные Сущности обладают бесконечной силой. Поэтому они могут создать что угодно. Даже, скажем, своих собственных потомков.

Луа слабо улыбнулась, отчего по моей спине пробежал холодок.

— Если очистить магию, разлитую по этой земле, до её чистейшей формы, она ничем не будет отличаться от святой силы. Это вывод, к которому наша Церковь пришла спустя долгое время. Это факт, известный не только нам, но и Императорской семье, и королевским домам различных стран.

Существа, живущие на этой земле — потомки Трансцендентных Сущностей.

От этого вывода у меня зазвенело в голове.

— Конечно, это немного иной процесс, чем то, как люди рождают детей. Если быть точным, это ближе к размножению растений. Это словно семя, живущее внутри нас.

Семя.

В тот момент, когда я услышал это слово, всё встало на свои места.

Семя святой силы, живущее во мне.

Каждый маг живет ради того, чтобы полностью взрастить такое семя.

То же самое касается и мечников.

Хотя форма их семени иная, они тоже управляют магией, взращивая свое собственное семя.

Так откуда же взялось такое семя?

Оно началось с Трансцендентных Сущностей, которые спустились на эту землю.

— Мы все, по сути, живем лишь для того, чтобы в конечном итоге достичь состояния Трансцендентной Сущности.

Ошарашенный смешок сорвался с моих губ.

Значит, мы все были лишь носителями для Трансцендентной Сущности?

Теперь я понимаю, почему атрибуты Света 1-го ранга и Тьмы 1-го ранга были ближе всего к тому, чтобы стать Трансцендентными.

Свет и тьма — это формы, наиболее близкие к истоку.

Поэтому сила семени, которым они обладали, имела наибольший потенциал для значительного роста.

Первый мир, Астрапе.

Мне показалось, что я впервые мельком увидел тайну того мира.

Но даже так, ничего на самом деле не изменилось.

В конце концов,

— Это практически невозможно.

— Да, это так. До сих пор никто не смог превратить семя в дерево.

Даже великие мудрецы, прославившиеся в прошлом, не смогли заставить дерево буйно расцвести.

Я косвенно ощутил силу Трансцендентной Сущности.

Как бы человек ни старался, достичь состояния Трансцендентной Сущности было невозможно.

— Но Хару, «Черный Рассвет» определенно знает об этом факте.

Услышав это, я застыл.

— ...Проект Искусственной Трансцендентности.

— Да, это значит, что то, что они называют искусственной Трансцендентной Сущностью, не является полностью бессмысленной концепцией.

Каждый, кто живет на этой земле, обладает потенциалом стать Трансцендентной Сущностью.

Поэтому разговоры об искусственных Трансцендентных Сущностях не были полностью лишены оснований.

У меня снова запульсировало в висках.

Я думал, что эти ублюдки из «Черного Рассвета» — просто психи, но оказалось, что они действовали, имея в виду некую возможность.

— Что представляют собой Трансцендентные Сущности, живущие на этой земле? Они — существа, намеренно созданные как потомки?

— Мы определили саму эту землю как Трансцендентную Сущность. И наш вывод таков: они пребывают в спячке.

Значит, даже Церковь не разгадала всё до конца.

— Наше рождение было лишь актом, близким к инстинкту Трансцендентной Сущности. Вывод в том, что само по себе это не несло никакого глубокого смысла.

Всё — лишь инстинкт.

Поэтому никто не может знать волю Трансцендентной Сущности.

Таков был вывод Церкви.

— Значит, в конечном счете, знание ничего не меняет?

— Таковы законы мироздания. Мы просто обнаружили это, исследуя то, что существовало всегда. Это не делает нас особенными.

— Я определенно понимаю, что те ублюдки из «Черного Рассвета» — еще более конченые психи.

Они искренне намеревались создать искусственную Трансцендентную Сущность.

Затем мне внезапно пришла в голову мысль.

— ...Луа, значит, в конечном счете, семена — это потомство, посаженное Трансцендентными Сущностями, верно?

— Да, по сути, это так.

— Если это так, не значит ли это, что можно удалить семена?

Сожаления и цели, вплетенные в путь, который я прошел.

Среди них — Семя Банны.

Семя, посаженное в Сишироку, которое крадет жизненную силу.

Если это семя, посаженное Трансцендентной Сущностью, разве нельзя удалить его в обратном порядке?

Возможно, тогда Сишироку можно было бы спасти.

Луа на мгновение замолчала.

Она раньше не рассматривала это под таким углом.

— ...Не думаю, что это совсем невозможно.

И она дала на удивление положительный ответ.

— Однако никто не сможет жить на этой земле, если семя будет уничтожено. Это как если бы у тебя разрушили легкие, которыми ты дышишь.

На этой земле существует сила, называемая магией.

Если эта сила исходит от Трансцендентной Сущности, семя действует как фильтр, поглощая её.

Когда я выразил легкое разочарование, Луа добавила еще кое-что.

— Но могут быть и другие методы. Например, удалить семя и посадить новое.

— Посадить новое?

— Да, в конце концов, пока есть семя, можно жить. Но чтобы сделать это, нужна сила, сопоставимая с силой Трансцендентной Сущности.

Теория возможна.

Но чтобы осуществить её, нужна мощь Трансцендентной Сущности.

Осознание этого оставило меня с чувством пустоты, но, с другой стороны,

Я пришел к мысли, что это всё же не совсем невозможно.

Это была лишь смутно очерченная цель.

Раз уж у этой цели появились хоть какие-то контуры, это уже к лучшему.

— Похоже, мне придется стать Трансцендентной Сущностью.

— Это трудно сказать даже в шутку.

Как она и сказала, это абсурдное заявление.

Но так как я всегда ставил перед собой подобные цели, я решил установить её и в этот раз.

Потому что я обещал, что спасу Сишироку.

В этот момент Луа отстранилась от моих объятий.

Когда тепло отступило, я почувствовал легкий озноб.

Луа, обнаженная под своими белыми одеждами, сделала шаг и подняла платье, которое отложила в сторону.

— Ты усердно потрудился, Хару. С этим у тебя больше не будет никаких проблем, Хару.

— Значит, всё кончено.

Когда я поднялся с места, я почувствовал, что моя святая сила движется более плавно, чем раньше.

Хотя Луа забрала часть, святой силы всё еще оставалось много.

Самое большое изменение — это семя.

Наконец, после стадий прорастания и формирования корней, я достиг третьей стадии — фазы цветения.

Говорят, святая сила — это самая первозданная форма магии.

Это был результат того, что такая сила в огромных количествах вливалась в мое тело.

И мой рост также повлиял на Мимёнрён.

Мимёнрён, который порхал у меня за спиной, теперь имел очаровательные ручки, ножки и тело, в отличие от того, что было раньше.

Если бы мне пришлось описывать его, то внешне он напоминал щенка, высеченного из света.

Мимёнрён тоже сделал шаг вперед в своем развитии.

Прежде всего, теперь я могу использовать Магию Воскрешения.

— Луа, трупы...

— Да, все они подготовлены в морге.

— Хорошо.

Многочисленные жертвы этого инцидента с Культом Сияния.

Наконец-то пришло время вернуть их к жизни.

----------

Я буду тебя мучить

Глава 143: Я буду тебя мучить

Полномасштабная война с Культом Сияния.

В ходе этого противостояния было много потерь как среди членов Святой Церкви, так и в рядах Регулярной Армии.

Культ Сияния сопротивлялся яростнее, чем ожидалось, и не колеблясь прибегал к самопожертвованию, сжигая собственные тела.

Конечно, были и те, кто сдавался в процессе или утверждал, что не причастен, но…

Среди них попадались и те, кто притворялся пленниками, проникал в наши ряды и раз за разом совершал акты самоподрыва.

Битва с фанатиками была грязной и мелочной.

Поскольку они были готовы на всё ради своего бога, их сопротивление стало настоящей головной болью.

Но, возможно, всё дело было в том, что мы уже прошли через погоню с «Черным Рассветом».

Регулярная Армия захватывала всех с твердой решимостью не позволить в этот раз сбежать ни одному из них.

Вот почему после отчаянной схватки здесь нагромоздились горы трупов.

Большинство людей на этом месте пролили бы слезы или прикрыли рты руками.

Это было естественно: для кого-то они были дорогими людьми, а для других — бессмысленно потраченными жизнями.

Но для меня это была история, не имеющая ко мне никакого отношения.

Для меня смерть — это не печаль.

Это надежда.

Я опустился на колени перед телами и активировал Магию Воскрешения.

Затем аура огромной святой силы, исходящая изнутри моего тела, хлынула наружу.

Три потока святой силы пронзили мое тело, прокладывая ясный путь.

Этот путь также значительно помог в управлении святой магией.

Скорость сотворения Магии Воскрешения стала выше, чем прежде.

Я всем телом чувствовал, что мой собственный «класс» поднялся гораздо выше, чем был до этого.

«Я этого не ожидал».

Теперь я действительно на том уровне, где могу достигать результатов как чистокровный святой маг.

Магия Воскрешения стала проще, или же это бесконечный спам Магией Воскрешения.

Я начал воскрешать всех, к кому прикасался, без колебаний.

Как только воскрешенные приходили в сознание, персонал Регулярной Армии, уже имевший опыт подобных ситуаций, брал их под опеку.

Это была правильная мера, так как после первого воскрешения требовалось время, чтобы полностью прийти в себя.

Возможно, потому что она впервые видела Магию Воскрешения собственными глазами,

Луа, наблюдавшая со стороны, тоже выглядела весьма удивленной.

— Это действительно чужеродная сила.

— Святая-ним тоже так считает?

— Да, сама Магия Воскрешения — это трансцендентная сила.

Стать Апостолом и возвращать людей к жизни.

Уже одно это заставляло меня чувствовать, что Магия Воскрешения близка к силе Трансцендентного Существа.

Что, черт возьми, это вообще за «Трансцендентные Существа»?

Чем глубже я в это погружался, тем больше оставалось вещей, которые становились еще более непостижимыми.

Даже пока я размышлял об этом, Магия Воскрешения продолжалась.

Одни молились, считая это благословением Бога, другие съеживались от страха.

То, как каждый принимал воскрешение, зависело исключительно от него самого.

Трупов становилось всё меньше, один за другим.

Даже бесконечная, казалось бы, процессия тел начала подходить к концу с течением времени.

И в тот момент, когда я воскресил последнего мертвеца,

Я улыбнулся, встретившись взглядом с человеком, чье лицо было мне знакомо.

— Каково это — умереть и вернуться к жизни?

— Довольно странное чувство. Но в то же время освежающее.

Много ли людей могли говорить о Магии Воскрешения подобным образом?

Командующая Паладинами, Эгида.

Она была героем, который сражался против Блоди вместе со мной до самого конца.

— Похоже, я последняя.

— Если бы это была ты, Эгида-ним, я думал, ты спросишь, почему я воскресил себя первым, а не других.

— Именно так. Харуа-ним, ты хорошо меня понимаешь.

— Чьим бы учеником я был?

Когда я широко улыбнулся, Эгида тоже рассмеялась в ответ.

В этот момент снаружи послышались шаги.

Новости о том, что люди воскрешены, должно быть, распространились, так что уже было решено, кто придет первым.

— Йо, ты вернулся.

Мужчина в солнцезащитных очках.

Появился генерал-лейтенант Регулярной Армии, Инферно.

Обменявшись с ним краткими приветствиями, Инферно тут же начал рыться в своем пальто.

Внутри небольшого бумажного пакета лежали пальцы двух человек.

— Я подготовил их.

Два Великих Грешника.

Ганибал, Великий Грешник Чревоугодия.

Арборекс, Великий Грешник Гордыни.

Это были два Великих Грешника.

И это были те самые два Великих Грешника, из которых мы собирались вытянуть информацию.

— Жизнь Ганибала слишком живучая.

Вслед за Инферно появились Анастасия и Лириран.

— Что насчет места?

— Мы подготовили специальную тюрьму в штаб-квартире Регулярной Армии. Я отправлюсь туда вместе с Лириран-ним.

Я мгновенно понял смысл.

— Луа, это прощание.

— О боже, какая жалость.

Мы были вместе несколько недель, так что я даже не знаю, стоит ли грустить.

И все же мои разговоры с Луа были очень полезны.

В конце концов, только кто-то вроде Святой мог обладать таким количеством информации.

— Хару, у меня есть последнее, что я должна тебе сказать.

В этот момент Луа подошла ко мне вплотную.

На мгновение Эгида выразила недоумение, но мы уже привыкли к дистанции между нами.

Поэтому ее действия были свободны от стеснения.

— Согласно откровениям, которые время от времени дарует Сияние Забвения, было сказано остерегаться Императорской Семьи.

Я догадывался об этом, наблюдая за недавними тенденциями Императорской Семьи.

Что что-то определенно должно произойти вокруг Императорской Семьи.

Как и ожидалось, Сияние Забвения тоже предвидело такое событие.

Смена поколений в Императорской Семье.

Ситуация, в которой изменение хода времен было подтверждено.

В это время существует очень высокая вероятность того, что «Черный Рассвет» что-то выкинет.

— Спасибо, что сказала мне.

Я принял общие меры предосторожности, договорившись с Лордом Мороза и отправив Бабиен прочь.

Теперь это прощание с Луа.

— Давай встретимся в следующий раз.

Учитывая наши положения, у нас вряд ли будет шанс снова увидеться так надолго.

После ее прощальных слов активировалась пространственная магия Лириран.

Мои глаза, которые были закрыты на мгновение, открылись.

В то же время окружающий пейзаж изменился.

В отличие от Астрапе, основанной на средневековой эпохе, здесь форма была ближе к современному стилю.

В некотором смысле, это группа, где Перерожденные могут адаптироваться к этому миру быстрее всего.

Штаб-квартира Регулярной Армии.

Я наконец прибыл туда.

Подняв голову, я повсюду видел отличительную эмблему орла Регулярной Армии.

Кроме того, был виден вход, ведущий под землю.

— Вы прибыли-ссимкка!

И тут появилось знакомое лицо.

Рурурио, девушка с коротким золотистым каре.

Она низко склонила голову и поприветствовала меня.

Рурурио уехала в штаб-квартиру Регулярной Армии в то время, когда я должен был оставаться с Луа.

Поскольку это было не то время, когда ей нужно было меня сопровождать, она занималась своими делами в Регулярной Армии.

— Рурурио, я слышал, генерал-лейтенант Анастасия лично тренировала тебя.

— Вау, я правда думала, что умру-ссимда. Я поклялась, что точно сбегу, если вы скажете мне сделать это снова.

— Хо?

Когда Анастасия подняла бровь, скрестив руки на груди, Рурурио смутилась.

— Просто шучу-ссимда. Просто шучу.

Меня чуть было снова не втянули в это.

Анастасия была тем человеком, который мог забрать Рурурио в любой момент, если та скажет что-то не то.

— Кстати говоря, один из других генерал-лейтенантов Регулярной Армии, как сообщается, прекращает преследование и возвращается-ссимда.

В настоящее время многие генерал-лейтенанты, дислоцированные в Регулярной Армии, преследовали «Черный Рассвет» вместе с Рафахастель-ним.

Среди них были Ацерия Ева, Великий Грешник Гнева, и Морбид Гериушика, Великий Грешник Зависти.

Прошло уже довольно много времени, но погоня так и не закончилась.

Даже за это время продолжали происходить мелкие стычки.

Похоже, один отряд под командованием генерал-лейтенанта возвращается в этот раз.

— Потому что преследование затягивается-ссимда.

— Есть ли какие-то признаки того, что эти ребята пытаются прорваться из Второго Мира в Первый?

Они были теми, кто даже использовал Пустотный Мир.

Они могли перейти туда, когда захотят.

— Что касается этой части, пока ничего не подтверждено-сси.

— Это то, что я и пространственные маги постоянно проверяем.

Добавила Лириран.

— Сюда. Пойдемте.

Как только разговор достиг определенной точки, Инферно взял инициативу на себя и направился под землю.

Тюрьма, которую Инферно подготовил заранее для воскрешения Великих Грешников.

Мы немедленно последовали за ним вниз.

Вскоре после этого показалась тюрьма, гораздо большая, чем штаб охраны Регулярной Армии.

Эта тюрьма была совершенно белым, пустым пространством.

Более того, как только мы вошли, странное ощущение охватило все наши тела.

— Это место…

— это специальная тюрьма, которая частично воссоздает Пустотный Мир, понимаете.

В этот момент Лириран подлетела ко мне и объяснила.

Воссоздает Пустотный Мир?

— Разве такое возможно?

— Точнее, был кое-кто, кто мог это сделать. Мальчик, который управлял причудливым существом, способным поглощать и исторгать Пустотный Мир.

Как только я это услышал, на ум пришел один человек.

— Может быть, это Кейн-сси?

— Верно.

Кейн, японский Перерожденный.

Насколько же универсальный инструмент этот парень?

Я никогда не думал, что его пространственный хищник может даже притащить с собой пространство Пустотного Мира.

— Прямо сейчас он следит за перемещениями «Черного Рассвета» в Пустотном Мире.

— Никогда не думал, что этот парень станет настолько полезным-сси.

— В конце концов, он всегда был мальчиком с высоким потенциалом.

Подумать только, настал день, когда оценка Кейна поднимется так высоко.

Век живи — век учись.

— Тогда я воскрешу их прямо сейчас.

С двумя генерал-лейтенантами Регулярной Армии, мастером пространственной магии и даже Лордом Божественности в придачу.

Теперь, когда мы были в специальной тюрьме, времени терять было нельзя.

— Кого нам воскресить первым?

— Лучше начать с Ганибала. Арборекс — умный малый, понимаете. Как только он поймет ситуацию, он может попытаться использовать Ганибала.

— Понял.

Следуя совету Инферно, я схватил палец.

Палец с толстым, сломанным ногтем.

В тот момент, когда я сжал этот палец, я активировал Магию Воскрешения.

Мгновение спустя, как только тело приняло форму, Инферно и Анастасия двинулись одновременно.

Инферно оторвал обе руки и ноги, и в то же время Анастасия взмахнула синими цепями, которые принесла с собой.

Магия, заключенная в синих цепях.

Они были явно сделаны на заказ.

— Гух, урк, АААААААААААААРГХ!

Когда цепи обвили оторванные руки и ноги, Ганибал закричал.

Подвергшись такому испытанию, как только открыл глаза, его тело забилось на полу.

Даже тогда я чувствовал, как он направляет свою магию, возможно, чтобы восстановить тело, но он корчился, словно от еще большей боли.

— Что это, черт возьми, такое?

— Это цепь, подавляющая Сверхспособности. Она блокирует поток магии, и чем больше магии ты пытаешься пропустить, тем туже она сжимается. Это цепь, недавно разработанная для более легкого захвата преступников-Перерожденных.

Чем выше уровень использования Сверхспособностей, особенно у «Безымянных», тем сильнее боль, причиняемая цепями, что облегчает их поимку.

Они что, теперь разрабатывают такие вещи?

По мере того как Перерожденные стекались в эту эпоху, преступления, которые они совершали, становились оковами.

Это необходимая мера, но это также горький итог для нас, Перерожденных.

— В конце концов, это был инструмент, предназначенный исключительно для остановки Перерожденных.

— Что вы, ублюдки, творите?!

Ганибал яростно закричал.

Его руки и ноги были отсечены, жалкое зрелище, но он был Великим Грешником.

Обычно кто-то мог бы испугаться, но, возможно, потому что он прошел через многое.

Великий Грешник Чревоугодия больше не вызывал у меня особой реакции.

Итак.

— Позвольте мне разобраться с этим первым.

Это была возможность расправиться с главным виновником, который доставил мне столько проблем.

Он сказал, что он Великий Грешник.

Давайте проверим, насколько сильна его сила воли.

----------

Заставляет людей открывать рты

```

Великий Грешник Ганибал.

Его интеллект можно было назвать скудоумием.

Ребенок тянет в рот всё, до чего может дотянуться.

Оральная стадия.

Это период до двух лет, когда дети познают мир через рот.

Интеллект Ганибала находился ровно на этом уровне.

Тупица, движимый своей Сверхспособностью пожирать всё, что попадается на пути.

Однако, если отбросить это, его боевые навыки были настоящими.

Говорят, если бы этот парень сражался стратегически, а не на инстинктах, даже Анастасия не гарантировала бы себе победу.

Он был тем случаем, когда звание Великого Грешника достигается исключительно чистым инстинктом и боевым мастерством.

Чистое зло.

Возможно, Ганибал ближе всего к этому описанию.

И по иронии судьбы, именно из-за того, каким он был, он лучше всего подходил для допроса.

Умные люди различают, о чем не стоит говорить, и даже знают, как использовать информацию для торга.

Поэтому их сведения порой могут принести вред.

Однако тот, чей разум притуплен, не осознает истинной ценности информации.

Небрежно брошенное слово может стать важнейшей уликой.

Но чем тупее разум, тем сильнее упрямство.

Как говорится, «видишь лишь то, что ищешь», они будут до последнего настаивать на своей правоте.

Поэтому существовала вероятность, что он не ответит ни на что даже под пытками.

Потому что их эго важнее, чем польза для группы.

Итак.

— А-а-аргх! Ты, сукин сын! Зачем ты это делаешь?! Говори! Просто говори!

Это провоцирует в нем крайнюю ненависть ко мне.

Поскольку он глуп, я пытаю его непрерывно, достаточно, чтобы он затаил на меня смертельную обиду.

Не раскрывая ничего, просто повторяя пытку.

— Ты на меня охотишься?! Это всё из-за твоей Магии Воскрешения! Почему ты вымещаешь свою ответственность на мне-е-е!

Он прекрасно знает, кто я.

Вероятно, он думает, что я выбрал его целью, потому что у меня есть Магия Воскрешения, и что я мщу ему за это.

Но я не отвечал ни на что из этого.

Я просто продолжал пытку.

— Сукин сын! Я сказал тебе говорить! Почему ты молчишь?! Чего ты от меня хочешь-ш-ш!

Интенсивность пыток, которым я его подвергаю, не имеет предела.

Я искренне пытаю его так, будто хочу убить.

Смерть не может быть способом побега.

Даже если он умрет от удушья, он просто снова использует Магию Воскрешения.

Я могу причинять боль без ограничений.

Ганибал извергает кровь и плачет кровавыми слезами.

Беспричинная боль сводит людей с ума.

Поэтому с середины пути его взгляд был прикован только к моему рту.

Он не мог отвести глаз, его зрачки застыли, словно ожидая, что я что-то скажу.

Ганибал не осознавал, что сам того не ведая, смотрит на меня с покорностью.

Перед лицом чрезмерно жестокого кнута человек начинает надеяться хотя бы на крошечный пряник.

Так же, как вода кажется сладкой после изнурительной тренировки.

Посреди бесконечных пыток человек начинает отчаянно жаждать хотя бы одного слова.

Я выжимаю из него это еще сильнее.

Через пытки, повторяющиеся без перерыва, я безжалостно перемалываю ментальную стойкость Ганибала.

То, чего я хочу и чего желаю.

Я вдалбливаю это в него, пока он не начинает задыхаться, желая узнать этот факт.

Так прошло в общей сложности три дня.

Я повторял пытки, не отдыхая ни минуты.

Ведь я был обучен как Святой Маг.

Мое тело, усиленное Святой Силой, без проблем обходилось без еды и воды целую неделю.

Но Ганибал был не таков.

Верный своей натуре Великого Грешника Чревоугодия, его Сверхспособность вызывала постоянный голод.

Боль и голод.

Эти два фактора довели его до точки невозврата.

За три дня сознание Ганибала отключалось в общей сложности 12 раз.

Из них его тело дважды достигало предела и встречало смерть.

Естественно, применялись Магия Воскрешения и Святая Магия, и он оказывался в более здоровом состоянии, чем когда-либо.

Поэтому мой разум страдал еще сильнее.

Моя ментальная сила, изъеденная бесконечными муками, больше не могла сохранять стабильность.

— Ганибал.

И теперь.

Наконец, рот, которого я так долго ждал, открылся.

— Ч- что- что! Что-а-а-а!

Возможно, утратив способность говорить, Ганибал отреагировал, разевая губы.

Его разум, разорванный в клочья, цеплялся за возможность получить систему вознаграждения под названием «диалог».

— Черный Рассвет, в конце концов, был пойман.

Первые слова глубоко врезались в мозг Ганибала, который боролся за свой «пряник».

И эти слова полностью отформатировали все мысли, которые Ганибал лелеял до сих пор.

В его сознании плавало только то, что я только что сказал.

— Причина, по которой я сейчас так поступаю — просто личная месть.

Я снова применил Святую Магию с предельным равнодушием.

Боль для него не могла притупиться.

Его тело всегда было как новое.

Ганибал корчился от боли, точно так же, как в первый раз.

— Так что мне от тебя ничего не нужно.

Награда, которой так отчаянно желал Ганибал.

Я тщательно растоптал и разбил эту награду.

Лицо Ганибала бессильно обмякло.

Это произошло потому, что возможность прекращения его мучений и обмена информацией, на которую он так отчаянно надеялся, была уничтожена.

Люди чувствуют величайшую пустоту, когда то, чего они желали больше всего, становится бессмысленным.

То же самое было и с Великим Грешником.

— Это ложь.

Ганибал снова вцепился в меня.

Даже сквозь боль он выл.

— Это ложь! Ты хочешь чего-то от меня! Вот почему ты делаешь такие вещи!

На это снова не последовало ответа.

Лицо Ганибала дрожало.

Если бы для него была возможна смерть, он мог бы обрести покой.

Однако для него смерть была лишь процессом возвращения к жизни.

Неизбежное чистилище.

Это стало реальностью и поглотило его.

Прошел еще один день.

Я продолжал пытки, словно делал это просто потому, что хотел.

Солнце садилось и вставало.

Наступило следующее утро.

Но Ганибал не знал этого факта.

Тюрьма, вырванная из Мира Пустоты, не давала возможности осознать концепцию времени.

Поэтому это время казалось ему гораздо длиннее.

Время было относительным для него в этот момент.

Ганибал, который весь день бормотал «это ложь», в конце концов замолчал.

Его глаза были мутными, реагируя лишь рефлекторно на боль, без какой-либо воли.

Это было доказательством того, что он сломался как личность.

— Ганибал.

— …….

Ганибал больше не сопротивлялся.

Он просто смотрел на меня пустыми глазами.

В его взгляде читалось отчаяние: он осознал, что пока заперт в этом чистилище, покоя ему не видать.

— Как я уже говорил, Черный Рассвет пал.

Губы Ганибала разомкнулись.

В его сознании Черный Рассвет уже потерпел сокрушительное поражение.

Для него больше не было спасения.

— Но Искусственный Трансцендент остался.

И здесь я немного добавил к его разрушенной цели.

Это башня, которую он построил бы, даже если бы пришлось сломать собственное тело.

На этом разговор снова прервался.

Я не задавал вопросов.

Между нами не было взаимного диалога.

Я просто говорил в одностороннем порядке.

Разум Ганибала сканировал пространство.

Он ломал голову, пытаясь найти в моих словах проблеск надежды, который мог бы положить конец этому чистилищу.

Чего я хочу?

Какие слова нужно произнести, чтобы закончить это чистилище?

— Кор- Остров Корден.

И наконец, единственная информация, которую он вывел.

— …Они сказали, что готовят там Искусственного Трансцендента.

Остров Корден.

Это было название места, о котором я никогда раньше не слышал, но это была информация, которую он выпалил после мучительных раздумий, посчитав ее наиболее ценной.

Это была первоклассная разведданная, полученная за пять дней.

Заметив эту информацию, я слабо улыбнулся.

— Это я уже знал.

Лицо Ганибала снова исказилось.

Конечно, это была ложь.

Черный Рассвет был более тщательной организацией, чем я думал, и, помимо Великого Грешника, они были парнями, которые строго блокировали обмен информацией.

Поэтому информация от Ганибала была бесценной, чем-то, чего никто другой не мог получить.

Однако не было причин заканчивать эту пытку прямо сейчас.

Я должен был выжать из него всё, что мог, вплоть до его абсолютного предела.

Ганибал.

Если хочешь сбежать из своего чистилища, Ганибал, расскажи мне всё, что можешь.

В тот день, когда ты передашь всю информацию, выжатую до самого предела,

ты, возможно, наконец обретешь покой.

* * *

Примерно в то время, когда Ганибал выложил всё, что знал, и снова замолчал в бесконечном отчаянии,

я прекратил пытки, отметив момент, когда его дыхание наконец иссякло.

В конце концов, с Магией Воскрешения он просто проснется снова для тех же пыток, что и сегодня.

Его чистилище можно было продолжать в любое время.

Вся информация, которой владел Ганибал, была извлечена.

Теперь он был бесполезен.

Когда я вышел из тюрьмы, Инферно, ждавший снаружи, встал.

— Ты хорошо поработал.

— Это было несложно.

— Вот, еда и вода!

Рурурио, словно ждавшая моего появления, протянула еду, которую готовила каждый час.

Питье воды и глотки супа оживили мое тело.

— Это информация, которую раскрыл Ганибал.

Я изложил детали об острове Корден и его связях.

Остров Корден.

Этот остров был секретным экспериментальным объектом, скрытым Черным Рассветом во 2-м Мире, отдельно от Мира Пустоты.

Поскольку Черный Рассвет мог свободно перемещаться между мирами, используя Мир Пустоты, они готовили Искусственное Трансцендентное Существо во 2-м Мире.

— Мы выступаем немедленно.

— Буду ли я также заниматься Грехом Гордыни?

— Нет, этой информации достаточно. Тот парень в любом случае не открыл бы рот легко.

Я оставлю его профессиональному палачу. Допрос на основе данных Ганибала должен что-то дать.

Сказал Инферно, похлопав меня по плечу.

— А тебе стоит отдохнуть. Потребуется время, чтобы убийственный блеск в твоих глазах угас.

Ганибал выложил всю свою информацию.

И в процессе он рассказывал, как убивал и ел людей.

Не было никакой великой цели, никакой причины за этим.

Худший вид мусора, непригодный ни для чего.

Ганибал действительно оправдал имя «Грешное Существо».

Возможно, из-за этого в моих глазах поселилась глубокая ненависть к нему.

Я здесь страдал, чтобы изменить жизни оставшихся Перемещенных, а сама причина всего этого была таким полным ничтожеством — это только подпитывало мою ярость.

То же самое было и с Черным Рассветом.

Они совершали бесчисленные поступки, которые были ниже даже уровня собратьев-людей.

Отвращение подкатывало к горлу, поднимаясь к самой макушке.

Это было тошнотворное чувство, словно я мог начать ненавидеть самих людей.

Будь то Иномирцы или Перемещенные.

Если все они были лишь такими примитивными глупцами…

Вещи вроде этой…

И я…

— Ты прав. Мне, наверное, стоит отдохнуть.

Мое зрение немного затуманилось.

После пяти дней бодрствования, проведенных только в пытках, даже я достигал своего физического предела.

В этот момент я заметил Эгиду, идущую ко мне издалека в сопровождении Лириран.

— Ах, Харуа-ним, вы закончили?

Эгида поприветствовала меня с яркой улыбкой.

Кроме того, Лириран вздохнула, как только увидела меня, и отвела взгляд.

— Поторапливайся.

В тот момент, когда Лириран закончила говорить, кто-то бросился ко мне.

Когда я поднял глаза, человек, бросившийся вперед, крепко обнял меня.

Тепло разлилось по моему телу.

Возможно, потому что у меня нет сердца и температура моего тела низкая, это тепло казалось исключительно утешительным.

Источник тепла, обнимающий меня, подняла голову, удерживая меня.

Я видел, как в ее глазах блестели слезы.

Самая красивая девушка, которую я когда-либо видел.

Она смотрела на меня, слегка прикусив нижнюю губу.

— Харуа.

Ее голос позвал меня.

С этим отвращение, наполнившее мое тело, исчезло.

Потому что человек передо мной был тем, кого я никогда не смог бы возненавидеть.

— Арансоль.

Та, что ушла тренироваться под началом Соуна.

Она была прямо здесь, перед моими глазами.

```

----------

Родной город Арансоль

```

Арансоль.

Она определенно должна была отправиться в Волун вместе с Соун-ним, так почему же она здесь?

Я понял ответ, стоило мне взглянуть на Лириран-ним.

Она внимательно следила за моим состоянием, нашла человека, который мог бы позаботиться обо мне лучше всех, и привела её сюда.

Тепло Арансоль, когда она заключила меня в объятия, спустя долгое время разлилось по моему телу.

Одно лишь это принесло невыразимое чувство облегчения.

Что для меня значит Арансоль?

Я и не ожидал, что буду чувствовать себя достаточно спокойно, чтобы даже задаться подобным вопросом.

— Харуа-сси.

Меня зовут по имени.

Хотя мое имя должно было исчезнуть, когда я стал Безымянным, от одного того, как она произносит его, мне кажется, что оно действительно мое.

— Насколько сильно ты настрадался, пока меня не было?

Ее жалостливый взгляд устремился на меня.

Тоска, затаившаяся в этом взгляде, заставила меня вздохнуть.

Понимаю.

Прежде чем я осознал это, я перестал поддерживать этот мир только ради самого себя.

Девушка прямо перед моими глазами.

Я делал это и ради нее, девушки, которая была почти моего возраста.

— Арансоль-сси, ты, кажется, совсем не изменилась. Сразу видно, что ты усердно тренировалась.

Арансоль-сси тоже выглядела не лучшим образом.

Определенно казалось, что она пришла прямиком с тренировки.

— Ну, это потому, что я услышала о Харуа-сси и примчалась сразу после занятий.

— Соун-ним будет злиться.

— Ничего страшного. Харуа-сси важнее.

Нормально ли, что она ставит меня выше своего учителя?

Когда я машинально погладил Арансоль-сси по волосам, она мягко улыбнулась, выглядя немного спокойнее.

— Харуа-сси, давай отправимся в Волун.

Волун.

Изначально я и сам подумывал о том, чтобы вернуться в Волун.

Моя наставница, Рапиэль-ним, находится в Волуне.

Хотя я и «выпустился» от своего учителя, в поиске знаний не бывает такого понятия, как выпуск.

Я хотел снова многому научиться у нее в области Святой Магии.

— Прошел уже примерно год?

Время летит, как стрела.

Пока я и весь мир боролись, прошел целый год с того дня, как я проводил Рапиэль-ним.

Теперь, как Святой Маг, я занимаю определенное положение.

Если я снова буду учиться у нее Святой Магии, то смогу достичь еще более высокого уровня.

— Ступайте.

Затем Инферно-ним также согласился с мнением Арансоль-сси.

— Вопросом острова Круден займется Регулярная Армия, так что…

Моя роль — это роль Святого, который спасает людей.

Это профессия, которая должна находиться в тылу, а не на передовой.

Поэтому мое присутствие не было строго необходимым для решения проблем острова Круден.

Возможно, это потому, что в последнее время я был слишком глубоко вовлечен в различные инциденты.

Это была возможность впервые за долгое время отстраниться от событий.

— Понял.

Вопрос с Культом Сияния был улажен, а Черный Рассвет все еще продолжается.

Я решил воскресить только Великого Грешника Гордыни, а затем отправиться в Волун.

— А как же Эгис-ним и Рурурио-сси?

— Я последую за вами. Святая Церковь приказала мне защищать Харуа-сси ценой собственной жизни.

Эгис-ним заявила, что непременно отправится следом.

— Думаю, мне нужно потренироваться-сымнида.

В свою очередь, Рурурио-сси заявила о необходимости тренировок.

— Как и в этом инциденте, я почувствовала собственную некомпетентность-сымнида.

Рурурио-сси обладает выдающимся талантом, достаточным, чтобы стать ученицей Рафахастель-ним.

На самом деле, судя исключительно по ее результатам, она каждый раз проявляла себя очень активно, лишь немного уступая Великим Грешникам.

Но даже Рурурио-сси начала чувствовать бремя, находясь рядом со мной.

Сколько бы раз я ни воскресал с помощью Магии Воскрешения, если меня поймают и прервут мои воскрешения, игра окончена.

В конечном счете, победа в битве — это главное условие; поражение делает бессмысленной даже Магию Воскрешения.

Поэтому, как и остальные, Рурурио-сси заявила, что будет тренироваться.

— На самом деле, что касается меня, Харуа-сси, дедушка отдал приказ, так что я обязана вас защищать.

Это правда.

Есть приказ, так что я подчинюсь.

Это простая и ясная задача.

— Но личный опыт научил меня кое-чему-сымнида.

Рурурио посмотрела на меня с более серьезным выражением лица, чем обычно.

— Харуа-ним — тот, кого нужно защищать. Будь вы Святым или обладателем Магии Воскрешения, я хочу, чтобы вы избегали бессмысленной смерти-имда.

Она почесала щеку, выглядя немного смущенной.

— Хотя я сама не такая уж выдающаяся, не думаю, что смогла бы жить так, как Харуа-ним. Так что я испытываю к вам и личное уважение-сымнида.

Неужели она тайно вынашивала такие мысли?

Это был неожиданный аспект, учитывая, что Рурурио всегда была игривой.

Видя Рурурио такой, Инферно поднял руку и постучал ее по голове.

— В любом случае, даже этот ребенок так думает. Если отправишься в Волун, там будут моя сестра и Повелитель Мечей. Твоя безопасность гарантирована, так что ступай.

— Я помогу с перемещением-дума.

Лириран расправила крылья и приземлилась рядом с нами.

Арансоль тоже крепко сжала мою руку.

— Понял. Я вернусь-ё.

Это не займет много времени.

Учитывая необычные передвижения Императорской Семьи, мы, вероятно, скоро вернемся сюда.

Поэтому, пока что я решил неуклонно становиться сильнее.

Лириран активировала Пространственную Магию, и мое зрение затуманилось.

Поскольку Волун довольно далеко, нам придется использовать Пространственную Магию неоднократно.

Поэтому, как только мы сменили локацию, Лириран начала применять Пространственную Магию одну за другой.

Если подумать, это первый раз, когда я отправляюсь в страну другой расы, не считая Эльфийского Леса.

Я не мог легко предугадать пейзаж, но с нетерпением ждал этого.

«Чувствую себя как в заграничной поездке».

Если вдуматься, я постоянно наслаждаюсь поездкой за границу в один конец, из которой невозможно вернуться, так что это просто путешествие из одной чужой страны в другую.

Сколько времени прошло, пока активировалась Пространственная Магия?

— Мы прибыли-да.

Лириран перевела дыхание, и Пространственная Магия наконец прекратилась.

Когда я медленно открыл глаза, головокружение прошло.

Увидев открывшуюся вскоре картину, я постепенно расширил глаза.

Волун.

Это место давным-давно было заполнено зданиями, напоминающими традиционную архитектуру Восточной Азии.

Было такое чувство, будто я перенесся в сеттинг другого мира.

Это произвело такое впечатление, что казалось полной противоположностью стране человеческой расы.

Более того, у всех, кто шел по улицам, из голов росли рога.

Волун — страна рогатой расы.

Поэтому у каждого были уникальные рога самых разных форм.

— Это Волун.

Пока я немного любовался этим, кто-то ткнул меня в бок.

Когда я повернул голову, там стояла Арансоль.

— Ты уже насмотрелся на мои рога, так почему ты так удивлен?

— Просто сейчас это ощущается как заграница.

Более того, раса тоже казалась другой.

Рогатая раса внешне ближе к восточным азиатам.

Как кореец, я на самом деле чувствую себя менее чужим среди рогатых, чем среди людей.

«Хотя с таким лицом, куда бы я ни пошел, меня принимают за Перемещенного».

Теперь это стало чем-то вроде торговой марки для Перемещенных, так что мне было все равно.

И все же, есть одна хорошая вещь в приезде в Волун.

В человеческой стране Гладион, возможно, потому, что я слишком прославился, многие знали мое лицо.

Поэтому, куда бы я ни пошел, если кто-то упоминал «Святой-ним», неизбежно собиралась толпа.

Но не в Волуне.

Моя слава не дошла так далеко, поэтому никто меня не узнал.

Наша группа состоит из необычных личностей, так что, хотя люди и могли глазеть, они не узнавали во мне Святого.

«Никогда не думал, что на самом деле испытаю комфорт, который чувствует знаменитость, путешествуя за границей».

Действительно, каждый день узнаешь что-то новое.

— Сюда.

Следуя указаниям Арансоль, мы пересекли главную улицу Волуна.

От карет до рынка — все здесь имело иную атмосферу по сравнению с человеческой расой.

Щетка для ухода за рогами, продававшаяся посреди улицы, тоже выглядела немного забавно.

Пока я продолжал идти, ребенок из Внешнего Племени, держащийся за руку матери и сосущий леденец, пристально смотрел в нашу сторону издалека.

Казалось, они были другой расы, которую не часто увидишь в Волуне.

Когда я небрежно помахал рукой, ребенок тоже помахал в ответ той рукой, в которой держал леденец.

«Тебе нравятся дети?»

Арансоль, которая была нашим проводником, тонко спросила меня.

Она очень внимательно наблюдала за мной.

«Я не испытываю к ним неприязни».

Когда я был молод, я не любил детей, но, может, я старею?

Когда я вижу детей, мысль «они милые» часто приходит первой.

Думая о том, что я стал взрослым, я также осознал, что больше не ребенок.

«Правда? Мне тоже нравятся дети».

Арансоль также посочувствовала мне.

«Начинаешь любить детей, когда достигаешь возраста, чтобы завести своих».

Лириран добавила к нашему разговору, тонко улыбаясь.

Возраст, чтобы завести детей, да.

Я никогда не представлял себе этого.

Для меня, у которого даже возлюбленной нет, что это за разговоры о детях?

Если подумать, Бабиен недавно призналась мне в чувствах.

«Значит ли это, что я мог бы стать ее возлюбленным в любой момент, когда захочу?»

Ситуация, в которой я стал бы ее возлюбленным, просто приняв ее признание.

Если бы все зашло дальше, у меня могли бы даже появиться дети.

Двое маленьких Бабиен, говоришь?

Хм, это была бы небольшая головная боль.

Имея такие бесполезные мысли, я хотел отругать самого себя.

«Харуа, ты ведь был наедине с Бабиен некоторое время, не так ли?»

Она читала мои мысли?

Арансоль тут же упомянула Бабиен и спросила.

«Был».

«Ничего не произошло?»

Если ты имеешь в виду «ничего не произошло»...

«Ну, произошло многое. Бабиен стала ученицей Повелителя Мороза и поступила как Имперский Архимаг».

«Не *такого* рода вещи».

Подумать только, *это* считается «не такого рода вещами».

Может ли быть что-то большее, чем это?

«Просто я думала, что Бабиен будет смелой в этот раз».

«Бабиен будет смелой, да».

Ах.

Если подумать, это я был тугодумом в таких вещах, а не Арансоль.

Даже Рурурио и Эгис, которые только недавно присоединились к нам, заметили чувства Бабиен.

Разве Арансоль могла не знать о чувствах Бабиен?

«Бабиен призналась».

Мы уже запутались сверх всякой меры.

Скрывать признание Бабиен сейчас — значит только навлечь на себя неприятности позже.

На мой честный ответ Арансоль тихо посмотрела на меня снизу вверх.

Ее большие глаза долго смотрели, прежде чем она наконец спросила.

«Что ты ответил?»

«Не думаю, что я дал ответ, который можно было бы так назвать».

Мне было жаль Бабиен, но в тот момент я думал скорее в духе «почему?» и «что мне делать?».

Я не мог дать полный ответ на чувства, в которых она призналась.

Бабиен тоже знала об этом факте, поэтому вместо ответа она просто подтвердила свои чувства.

Это было довольно грубо по отношению к Бабиен.

«Тогда, в тот момент, ты думал обо мне?»

Когда Бабиен призналась, думал ли я об Арансоль?

Арансоль все еще тихо смотрела на меня.

Видя ее, я, который молчал некоторое время, снова открыл рот.

«Да».

Губы Арансоль изогнулись вверх.

Как будто этого было достаточно, она развернулась и неспешно пошла прочь.

«Какая лисица».

Лириран, которая тихо наблюдала за нами сзади, рассмеялась, прикрыв рот рукавом.

«Я считаю, что борьба — это самое важное в жизни. Это хороший настрой».

Эгис тоже кивнула, как будто поняла что-то важное.

Серьезно, я бы хотел, чтобы взрослые не забирали все веселье себе.

Видя это, полагаю, я все еще довольно молод.

***

----------

Поезд

Глава 146: Поезд

Особняк Соуна.

Прибыв на место, я был поражен.

Это место больше походило на настоящий дворец.

Только сейчас я осознал, насколько весомым было положение Соуна в Волуне.

— Пойдем внутрь.

Арансоль вошла так, словно была здесь хозяйкой.

Внутри особняка находилось множество людей.

Многие из них упражнялись в фехтовании.

— Это те, кто пришел сюда, прослышав о славе моего учителя. Учитель больше не берет учеников, но поскольку здесь собралось немало прославленных мечников, они в итоге стали учить друг друга.

— Разве можно просто так оставаться здесь без особой причины?

— Учитель не против, если люди живут здесь, а поскольку время от времени, проходя мимо, он дает им парочку советов, они, по сути, ждут именно этого.

Один-единственный урок от Повелителя Мечей для них — великое просветление.

Вот почему многие добровольно оттачивали свое мастерство в этом особняке, ожидая встречи с Соуном.

— А, старшая сестра-ученица!

В этот момент мечники, узнавшие Арансоль, тут же склонились в приветствии.

Мужчины, которые на первый взгляд были гораздо старше и крупнее Арансоль, склонили головы так, будто это было в порядке вещей.

Арансоль ответила им с привычной легкостью.

— Продолжайте усердно трудиться.

— Да, старшая сестра-ученица, пусть и ваш путь будет усердным!

В Гладионе подобное было невозможно, пока не упомянули, что перед ними ученица Повелителя Мечей.

Что и следовало ожидать от Волуна: отношение окружающих к Арансоль было совершенно иным.

— Это ведь Повелительница Божественности, верно?

— У нее есть дело к Повелителю Мечей?

Все же, похоже, каждый узнал Эгиду, Повелительницу Божественности, в нашей группе.

Что ж, лицо человека в статусе Повелителя запоминается надолго.

Хорошо, что меня почти никто не узнал.

Минуя людей и войдя в коридор, мы встретили прислугу, которая поклонилась Арансоль.

— Арансоль, с тобой здесь обращаются как с принцессой.

— Почему это я выгляжу как принцесса?

— Принцесса Арансоль, мы будем служить вам.

— Ага, слуги Харуа, пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

Как бы то ни было, у нас с Арансоль отличное взаимопонимание.

— Вы двое и правда выглядите как супружеская пара.

Рурурио, следовавшая позади, заметила это с озадаченным видом.

Эгида довольно улыбнулась, словно ей это пришлось по душе.

Пройдя еще немного, мы оказались в саду.

Там сидел знакомый человек.

Повелитель Мечей, Соун.

Он стоял там молча, не двигаясь.

Его выражение лица было более подавленным, чем обычно.

Почему-то он выглядел гораздо старше, чем раньше.

Он, конечно, и прежде был молчаливым человеком.

Но сейчас он казался совсем другим.

Неужели дело в Сохане?

Похоже, потрясение от осознания того, что его любимый ученик был частью «Черного Рассвета», оказалось сильнее, чем можно было ожидать.

Позади послышался вздох Рурурио.

Она тоже выглядела обеспокоенной состоянием Соуна.

— Давно не виделись, Соун-ним.

— …Да.

Соун ответил сухо, затем поднялся со своего места и ушел.

Его лицо говорило о том, что он не хочет долго разговаривать.

— …Харуа — Перерожденный, так что, возможно, он напоминает ему о Сохане.

Я понял, почему Рурурио говорила раньше, что Соун — сострадательный человек.

Это было лицо человека, который винит себя в том, что не смог наставить своего предателя-ученика на путь истинный.

Неужели это чувство вины за то, что он не отвел его от тьмы?

Соун, который до этого был для меня лишь смутно монструозной фигурой, показал свою человеческую сторону.

Более того, я понял, что «Черный Рассвет» подстроил эту ситуацию.

У них не было способа подавить Соуна силой.

Даже если бы это было возможно, им пришлось бы потратить слишком много ресурсов.

Однако Соун не был защищен от психологических атак.

Если он будет психологически ранен, перестанет доверять людям и начнет пренебрегать Перерожденными…

Он может естественным образом отдалиться от Регулярной Армии, в которой высока доля Перерожденных.

Если это произойдет, влияние Соуна постепенно сойдет на нет.

«Чертовы ублюдки».

Они прекрасно знали, как разрушить жизнь человека.

Я задавался вопросом, почему Соун бездействовал даже после бесчинств «Черного Рассвета», и оказалось, что причина была именно в этом.

Даже если Соун снова начнет действовать, что будет, если он снова встретит Сохана?

Сможет ли Соун сразить Сохана?

«Сохан».

Когда я вспомнил его лицо, мои брови нахмурились.

Я думал, что он хотя бы парень с чувством справедливости.

Все это время я слишком глупо доверял людям.

Проблема в том, что он был достаточно хорош, чтобы ему доверяли.

«Если все это было игрой».

Этот парень — настоящий психопат.

На этом я закончил свои приветствия с Соуном.

Арансоль улыбнулась мне, прося не слишком беспокоиться, но я очень хочу снова увидеть этого Сохана.

Это еще один человек в списке тех, кому я хочу врезать по лицу.

— А теперь Харуа должен встретиться с тем, кого он ждал больше всего.

Если и был кто-то, кого я мог назвать тем, кого ждал, то это был только один человек.

Следуя за Арансоль, я сделал несколько шагов, и вскоре мы оказались у отдельной комнаты.

— Рапиэль-ним, это Арансоль.

— Входите.

Хотя я не слышал этого голоса целый год, он был мне до боли знаком.

Когда дверь открылась, за ней показалась женщина в очках, углубившаяся в книгу.

Женщина, чьи персиковые волосы сразу бросались в глаза, медленно растянула губы в улыбке, как только увидела меня.

— Харуа.

Как только она произнесла мое имя, на ее губах заиграла улыбка.

— Ты изрядно постарел с нашей последней встречи.

— Разве это то, что человек должен говорить мне?

Это правда.

В отличие от Рапиэль, я, человек, умираю день за днем.

Но именно поэтому Харуа так ценен.

Точно так же, как Хару, который расстался с Рапиэль.

«Ты хоть слышала мое имя?»

«Ты носился как святой, не так ли? Не знаю, чей ты ученик, но я так горжусь».

«Думаю, я ученик довольно удивительного человека».

Мы с Рапиэль рассмеялись вместе.

Она все еще была нашим учителем, такой же, какой была всегда.

Арансоль слабо улыбнулась, глядя на нас двоих.

Ее лицо выражало еще большую радость от воссоединения меня и учителя.

Когда наши взгляды с Арансоль встретились, она расплылась в широкой улыбке.

Такая красивая улыбка.

«Харуа».

Рапиэль тихо произнесла, глядя на нас двоих.

«Убедись, что используешь контрацепцию».

Она все та же, я вижу.

* * *

Арансоль ушла, чтобы получить свою дневную тренировку от Соуна.

Поэтому я тоже решил пройти через тренировку, которую с нетерпением ждал.

«Рапиэль-ним, я много слышал о вас».

«Я тоже. Не знала, что Харуа был в долгу перед Повелительницей Божественности».

Каким-то образом это место стало площадкой для приветствия наших учителей.

«Эгида-ним, как вы "обращались" с Харуа?»

О, «обращались»?

Слова Рапиэль звучат немного резковато.

«Хм, я в основном тренировала его в структуре, где сама Святая Магия могла постоянно активироваться. Харуа-ним, кажется, так рос быстрее».

«Мы мыслим одинаково. Харуа лучше учится на опыте, чем просто получая знания».

Обе они затем надели довольные выражения лиц.

Казалось, они видели друг в друге настоящих учителей.

«Тогда, эта тренировка тоже».

«Да, давай нацелимся на это».

Наши учителя делятся пугающими историями.

Что такого гордого в том, чтобы пытать ученика живьем?

Они мои учителя, но обе они не в своем уме.

Когда я незаметно начал отступать, взгляды Рапиэль и Эгиды одновременно устремились на меня.

«Харуа, ты говорил, что хочешь освоить продвинутые стадии Святой Магии, не так ли?»

Святая Магическая Сила яростно хлынула из тела Рапиэль.

Это была ужасающая мощь, словно доказывающая, что она действительно дочь бывшего Мастера Башни Магии Благодати.

«Харуа-ним, как Паладин, вы должны стараться еще усерднее. Давайте сосредоточимся на технике, которую вы освоили в этот раз, и усовершенствуем ее еще больше!»

Святая Сила взрывообразно вырвалась из Эгиды.

Разве это не тот же уровень, что был, когда я столкнулся с Блоди?

Все, что я мог сделать, глядя на них двоих, — это горько улыбнуться.

Я сделаю все, что в моих силах.

* * *

В мире есть поговорка: «решимость на три дня».

Но после прохождения этой тренировки я почувствовал, что и эта поговорка неверна.

Им следовало бы сократить ее хотя бы до «решимости на один день».

«Просто убейте меня уже».

Конечно, я бы воскрес, даже если бы умер, но все же, просто убейте меня.

Рапиэль и Эгида действительно вытолкнули меня за пределы моих возможностей.

Одновременное прохождение тренировок по Святой Магии и Паладинству — это не то, что должен делать человек.

Однако для меня это была неизбежная тренировка.

Я чувствовал, как медленно приближается финальная полномасштабная война с «Черным Рассветом».

Подозрительные движения Императорской Семьи Гладиона.

И «Черный Рассвет», который стал еще тише после предыдущей битвы.

Ситуацию лучше всего можно было описать как затишье перед бурей.

«Черный Рассвет» явно понес поражения в повторяющихся битвах, что снизило их силу.

С другой стороны, все наши были воскрешены мной.

По сути, только «Черный Рассвет» потерял силу.

Но почему?

С течением времени я не мог отделаться от ощущения, что все разворачивается согласно намерениям «Черного Рассвета».

Причина была лишь в одном человеке.

Ацерия Ева.

Самый ужасный тип человека, которого я когда-либо встречал.

Эта женщина улыбалась так, словно держала мир на ладони и играла с ним.

Стала бы эта женщина действительно вести битву, в которой она только получала удары?

Нет, я могу гарантировать, что она абсолютно точно не стала бы.

Если это та самая женщина, у нее определенно есть туз в рукаве.

Я тот, кто бесчисленное количество раз сталкивался с «Черным Рассветом» до сих пор.

Я чувствовал, как их истинная цель медленно приближается.

«Я тоже тяжелый случай. Тяжелый случай».

Моя голова весь день была забита мыслями о «Черном Рассвете».

Это, вероятно, не исчезнет, пока с Ацерией Евой не будет покончено.

Это была глубоко укоренившаяся обида внутри меня.

Я, который был в изнеможении, внезапно вскочил на ноги.

«Хм? Харуа-ним, вы уже встали?»

Когда Эгида спросила с удивленным лицом, я заставил свое скрипучее тело двигаться.

«Хорошенько подумав, сейчас не время лежать».

С «Черным Рассветом», который может ударить в любой момент.

Я должен был стать сильнее, даже если это был всего лишь один лишний день.

Так что времени на безделье не было.

«Преимущество Святой Магии в том, что тебе не нужно отдыхать, верно?»

Даже это не сработало бы, если бы Святая Магическая Сила или Святая Сила иссякли, но кто я такой?

Я тот, чья Святая Магическая Сила была принудительно усилена в больших количествах из-за спама Магией Воскрешения, и чья Святая Сила накопилась в теле до такой степени, что сама Святая должна была извлекать ее.

Для меня быстрее наступит ментальное истощение, чем иссякнет Святая Магия или Святая Сила.

Это означало, что если нет ментального истощения, я могу тренироваться бесконечно.

«Давайте пойдем до конца».

«Ты действительно стал намного сильнее».

Рапиэль довольно улыбнулась, глядя на меня.

Что ж, чей я ученик?

С этого момента начинается еще более адская тренировка.

Терпи, Харуа.

После того, как я выдержал такую безумную тренировку в течение нескольких недель.

«Харуа, хочешь сходить на свидание?»

Я услышал неожиданное предложение от Арансоль.

```

----------

Признание

```

Эпизод 147: Признание

Прошли недели, и я не успел оглянуться, как пролетел целый месяц.

Как раз в тот момент, когда Рапиэль-ним и Эгида-ним еще сильнее увеличили интенсивность тренировок.

Арансоль внезапно заговорила о чем-то неожиданном.

— Харуа, хочешь сходить со мной на свидание?

Свидание.

Термин, обозначающий время, проводимое мужчиной и женщиной при наличии взаимного интереса.

В обычных обстоятельствах я бы счел это одной из шуток Арансоль, но почему-то в её глазах читалась серьезность.

Может, у неё был какой-то разговор, который она хотела со мной начать?

Я пока не мог понять её намерений, но Арансоль хотела поговорить с глазу на глаз.

В таком случае, мне стоит просто согласиться.

— Конечно, давай.

Когда я дал свое согласие, Арансоль просияла улыбкой и развернулась.

— Тогда встретимся через час.

Раз уж женщины говорят, что им нужно время на сборы, я решил, что тоже схожу привести себя в порядок.

В конце концов, после тренировок я выглядел как черт знает что.

Когда я сообщил об этом Эгиде-ним и Рапиэль-ним, они охотно кивнули, разрешая мне идти.

— После таких тяжелых тренировок время от времени нужна смена обстановки. Хорошо тебе провести время.

Значит, у моих наставниц все-таки была чуткая сторона.

Я решил принять это с благодарностью.

— Раз уж это свидание, я не буду держаться слишком близко.

Моя охрана, Эгида-ним, тоже проявила ко мне внимание.

В какой бы ситуации я ни оказался, я не мог просто взять и отмахнуться от неё.

Я не забыл поблагодарить и её.

Приведя себя в порядок и дождавшись назначенного времени, я услышал стук в дверь.

Когда я открыл её, у меня невольно отвисла челюсть.

На пороге стояла Арансоль в платье в стиле Волун.

Платье, гармонично сочетавшее черный и желтый цвета, имело разрез на подоле, который открывал взору некую чувственность.

— Арансоль, кому ты сегодня планируешь устроить кровоизлияние в мозг?

На мой вопрос Арансоль прикрыла рот рукой и рассмеялась.

Этот смех определенно уже успел сразить наповал не одного человека.

— Ох, Харуа, у тебя определенно есть талант красиво выражаться.

— Я просто говорю честно, потому что это правда.

— Это потому, что люди, способные говорить так откровенно, встречаются нечасто.

Вот как.

Жить честно — вещь сложная, но жить, скрывая от мира все свои истинные мысли, еще утомительнее.

По крайней мере, я так думал, поэтому жил относительно честно, по-своему.

— Наверное, это потому, что это ты, Арансоль.

Арансоль была первым человеком, которому я рассказал о своей ненависти к Иномирцам.

Из-за этого я часто ловил себя на том, что веду себя так искренне именно перед ней.

— Правда?

Арансоль мягко улыбнулась, по-видимому, немного польщенная моими словами.

Сегодня мы привлечем к себе каждый взгляд, пока будем гулять по Волуну.

— Ну что, пойдем?

Пока я размышлял об этом, Арансоль взяла инициативу на себя.

Я практически ничего не знал о Волуне.

Поэтому планировалось, что Арансоль будет моим гидом.

— Куда мы направляемся?

— Я просто хочу поесть, немного осмотреться, а еще есть одно место, куда я хочу сходить, так что мы его посетим.

Если подумать, Арансоль, похоже, начала тренироваться, как только вернулась в Волун.

Логично, что ей захотелось прогуляться по родному городу после долгого отсутствия.

Когда я двинулся с места, она естественно замедлила шаг и пошла рядом со мной.

Затем она протянула руку и взяла меня под локоть.

Я почувствовал мягкое прикосновение, но не придал этому значения.

Возможно, потому что я провел с Арансоль довольно много времени вот так, теперь это казалось естественным.

— Харуа, твоя рука стала крепче.

— Если бы она не стала крепче после таких тренировок, мне было бы жаль мою руку.

— Если она станет еще крепче, будет неудобно использовать её как подушку.

— Это то, что стоит оставить на долю настоящей подушки.

— Но лучше всего спится, когда я рядом с Харуа.

Арансоль продолжала улыбаться, словно наслаждаясь обыденным разговором, который мы вели впервые за долгое время.

Благодаря этому взгляды прохожих естественным образом задерживались на нас всё время, пока мы шли по улице.

В Волуне слишком пристальное разглядывание считается грубостью.

Поэтому никто не смотрел открыто, но было немало тех, кто невольно бросал на нас украдкой взгляды.

— Арансоль, ты жила в Волуне вплоть до того, как отправилась в Гладион, верно?

— Да, потому что Учитель сказал, что у него дела с Рапиэль-ним.

— Значит, ты, должно быть, много думала о родном доме в то время.

— Не особо. Волун — мой дом, но это также место, которое навевает ужасные воспоминания.

Тем, кто убил родителей Арансоль, был Перерожденный.

Конечно, мысли о погибших родителях посещали её в Гладионе реже, чем когда она была в Волуне.

— Если бы это была я прежняя, я бы не поверила в нынешнюю ситуацию.

— Потому что ты ненавидела Перерожденных.

Для Арансоль было вполне естественно ненавидеть Перерожденных.

Кто мог бы питать симпатию к тем, кто убил их родителей?

Даже если бы она вступила в Культ Сияния, никто не смог бы назвать это ошибкой.

Однако Арансоль преодолела этот факт по-своему, чтобы достичь того, где она сейчас.

— А как насчет сейчас?

Поскольку я, Перерожденный, в этот момент был прямо рядом с Арансоль.

Мне было любопытно узнать её восприятие Перерожденных, учитывая, что она так хорошо ладила с одним из них.

— Харуа, если честно, я до сих пор не очень люблю Перерожденных.

Я был в курсе этого.

У Арансоль была склонность избегать Перерожденных, когда они оказывались поблизости.

На самом деле, среди нашей группы она меньше всего общалась с Рурурио.

— То же самое было в тот раз с женщиной по имени Ацерия Ева.

Возможно, вспомнив тот инцидент, она обняла мою руку чуть крепче.

— То же самое с Соханом.

Сохан, который предал своего мастера.

Для Арансоль, потерявшей родителей, Соун-ним был тем, кто заменил их.

Наблюдая, как Сохан предает Соун-нима, Арансоль, должно быть, снова увидела параллель с тем временем, когда потеряла родителей.

Чувство ненависти к Перерожденным.

Эти чувства не исчезали легко; вместо этого они продолжали гноиться, как комок в её груди.

В конце концов, это не то, что могло исчезнуть в одночасье.

Обстоятельства вокруг Арансоль всегда подталкивали её к ненависти по отношению к Перерожденным.

— Забавно. Хотя я надеюсь, что никто не закончит так, как я, я сама — та, кто не может измениться.

Она прикусила губу, её выражение лица было окрашено горечью.

— Даже зная, что среди Перерожденных могут быть такие люди, как Харуа, предвзятость в моих глазах всё равно не исчезает.

— Арансоль.

Я протянул руку и ткнул её в щеку.

Так напрягать челюсть без причины — только делать себе больнее.

— Я не разочаруюсь в тебе только из-за того, что ты ненавидишь Перерожденных. В конце концов, это история, которую ты сама мне рассказала.

Арансоль посмотрела на меня, обхватив ладонью щеку, в которую я ткнул.

Я скопировал её обычную улыбку и ухмыльнулся в ответ.

— С другой стороны, Арансоль, разочаровалась бы ты во мне, если бы я до сих пор ненавидел Иномирцев?

— Это не так. Харуа, ты явно был в ситуации, где это было вполне естественно.

— Я чувствую то же самое. В последнее время я дошел до точки, когда думаю, что и Перерожденные, и Иномирцы — все полные придурки.

Я по-прежнему недолюбливаю Иномирцев.

И я считаю, что Перерожденные обладают тем же видом варварства, что и они.

Со временем я разочаровался в людях, вздыхая и сетуя на них.

— В некотором смысле, раз я ненавижу их одинаково, у меня, возможно, самые непредвзятые глаза. Сейчас, вероятно, тот момент, когда я смотрю на всех наиболее равноправно.

Однако, даже если я считал их варварами, была причина, по которой я не просто слепо ненавидел их.

— Но кто-то показал мне обратное.

Когда произошло великое землетрясение, были люди, которые ставили палатки и восстанавливали разрушенные дома, чтобы помочь всем, кому могли.

Люди, которые ставили чужие ранения выше своих собственных, пытаясь спасти хотя бы еще одного человека.

Люди, которые бросались в опасность, рискуя жизнью, чтобы остановить терроризм Черного Рассвета.

Люди, которые делились тем, что имели, несмотря на собственные трудные обстоятельства, просто чтобы помочь кому-то другому.

Бесчисленное множество таких людей живет в этом ином мире.

— Арансоль, ты сказала, что я особенный.

— Да, Харуа настолько дорог мне, что такие вещи, как быть Перерожденным, не имеют значения.

— То же самое и для меня. Для меня Арансоль — и, как следствие, Бабиен и многие другие — стали настолько дороги, что мне уже всё равно, Иномирцы они или Перерожденные.

Человеческая привязанность — страшная вещь.

Связь, которая углубляется просто от того, что ты находишься рядом с кем-то, — это то, что невозможно разорвать.

И из-за этого есть вещи, которые познаешь через эту привязанность.

— Для нас число таких людей будет постепенно продолжать расти.

Конечно, я буду продолжать разочаровываться и продолжать ненавидеть кого-то в будущем.

Но точно так же будут появляться люди, которым я могу доверять, и люди, которых я не буду ненавидеть.

— Нам не нужно нравиться всем в мире. И нам не нужно, чтобы они нас признавали.

Нам не нужно так много людей.

Достаточно того, что рядом со мной есть дорогие мне люди.

— Будь то маленькая цель или великая, мне плевать, как люди вокруг упаковывают это или болтают об этом. Всё, что я делал, было для себя и для того, что мне стало дорого.

Ради этого я с радостью стану Святым и побежу Черный Рассвет.

— Для меня, Арансоль, ты именно такой человек, и это никогда не изменится.

— ......Как ты можешь быть так уверен, Харуа?

— Потому что Арансоль, которую я видел, — именно такой человек.

Я протянул руку и нежно погладил Арансоль по волосам.

Чтобы смахнуть ту смутную тревогу, которую она, должно быть, чувствовала, и разочарование в самой себе.

Я вернул ей тепло, которое получил от неё.

— Точно так же, как я был таким человеком в твоих глазах, Арансоль.

Арансоль молча смотрела на меня снизу вверх.

Несколько слезинок выкатились из её больших глаз.

Она, казалось, с опозданием осознала, что немного заплакала, и засуетилась, вытирая уголки глаз.

— Как я и думала, Харуа, ты говоришь такие прекрасные вещи.

Вытирая слезы, Арансоль просияла улыбкой.

Возможность быть дорогим человеком для кого-то означала, что у неё самой тоже может быть кто-то дорогой.

Вот почему Арансоль и я могли дорожить друг другом.

Дует ветер.

Не успели мы оглянуться, как наши шаги привели нас на окраину Теневой Луны.

Я видел тенистый лес и протекающий неподалеку ручей.

Это было место, где веял приятный природный ветерок.

— Сегодня годовщина смерти моих отца и матери.

Понимаю.

Неудивительно, что настроение Арансоль казалось более подавленным, чем обычно.

Там, куда она смотрела, я увидел два надгробия, установленных под деревом.

— Поскольку я думаю, что они оба всегда волновались бы обо мне, я хотела показать им.

Она слегка прислонилась головой к моему плечу.

— Что у меня тоже есть такой надежный человек.

Затем, медленно шагнув передо мной, она встала на цыпочки.

Её губы, оказавшиеся прямо перед моими глазами, коснулись моих.

Мягкое ощущение окутало мои губы.

Почему-то я не почувствовал удивления.

Как будто я всегда знал, что когда-нибудь всё сложится именно так.

И для Арансоль, должно быть, было так же.

— Что у меня тоже есть кто-то, кого я могу так сильно любить.

Арансоль улыбается вместе с развевающимся ветром.

Эта улыбка была самой прекрасной из всех, что я когда-либо видел, милая улыбка, которая останется незабываемой в моей памяти на всю жизнь.

---

----------

Сердце Арансоль

Эпизод 148: Сердце Арансоль

Признание Арансоль.

Какова правильная позиция человека, которому только что признались в любви?

— Арансоль.

Я не мог позволить себе повторить ту же ошибку, что совершил с Бабиен.

— ……Что я должен сейчас сказать?

Я был идиотом.

Честно говоря, мой разум полностью опустел, и я не знал, что ответить.

Для меня Арансоль — драгоценный человек.

То же самое касается и Бабиен.

Со временем они обе стали самыми дорогими мне людьми, и если бы мне пришлось расставлять приоритеты…

В любом случае, моего ума не хватало, чтобы с ходу дать ответ на их признания.

Прежде всего, это те люди, которым я доверяю больше всего на свете.

В тот момент, когда я дам ответ, отношения с одной из сторон рухнут.

Для меня это было равносильно потере важного, близкого человека.

Естественно, будущее, которое ждало впереди, тоже стало бы неопределенным.

Всякий раз, когда я видел в новеллах или манге главного героя, который мучается от подобного выбора, я считал его полным неудачником, но теперь чувствую, что сам стал таким же.

Пока я терзался чувством собственного ничтожества, Арансоль почему-то тихо рассмеялась, прикрыв рот тыльной стороной ладони.

Ей так легко, потому что это она сделала признание?

— Харуа, кем я являюсь для Харуа-ним?

— Драгоценным человеком.

На это я мог ответить без малейшего колебания.

— Испытывает ли Харуа-ним ко мне романтические чувства?

— ……Не знаю. Скорее, это ощущается как нечто большее.

Прежде чем я успел осознать, Арансоль заняла именно такое место в моей жизни.

— Бабиен хотела получить от Харуа-ним ответ?

— Нет.

Дело было не в этом.

Бабиен просто честно призналась мне в своих переполняющих её чувствах.

Она не ждала ответа.

……Нет, наверное, это не так.

Это говорит моё эгоистичное сердце.

Эгоистичное сердце, которое боится заходить слишком далеко в отношениях с человеком.

Дни, проведенные в этом Первом Мире, когда я относился к Иномирцам как к примитивным существам и пренебрегал ими.

Это было похоже на добровольные оковы, которые сковывали меня с тех пор.

Я сделал небольшой шаг вперед, победив Блоди, но даже это было лишь каплей в море.

В конце концов, я был тем типом парней, который не мог жить спокойно, пока не покончит с Черным Рассветом.

Вот почему я смутно откладывал вопросы, касающиеся моих отношений.

Это была туманная вера в будущее, где всё наладится после того, как я разделаюсь с Черным Рассветом.

Арансоль, как и Бабиен, не принуждала меня к ответу.

Я смутно понимал причину.

— ……Я действительно никчемный парень.

То признание тогда и сегодняшнее признание — всё это было проявлением заботы обо мне.

Поскольку обе они знают, что я связан с Черным Рассветом, они намеренно отступили.

— Я знаю, что я драгоценный человек для Харуа-ним. И.

Арансоль подняла руку и погладила меня по груди.

— Я также знаю, почему Харуа-ним не может быть уверен. То, что сковывает Харуа-ним, скорее всего, находится здесь.

— Ты знала, что у меня нет сердца.

— Как думаешь, кто дольше всех оставался рядом с Харуа-ним?

Что ж, Арансоль была рядом со мной еще до того, как я искусственно начал имитировать стук сердца.

Заметить это было несложно.

— Я знаю, что сердце выполняет множество функций. И даже если Харуа-ним не доверяет Иномирцам, я вижу в этом причину, по которой ты ничего мне не открыл.

— А ты не слишком уверена в собственном обаянии?

— Ху-ху-ху, моя жизнь была не настолько гладкой, чтобы этого не знать.

Действительно, выдающаяся внешность не всегда приносит выгоду.

Должно быть, было немало тех, кто открыто заявлял о своих желаниях, начиная с признаний на пустом месте.

Даже в современном обществе к людям с яркой внешностью липнут сталкеры.

Примитивный Первый Мир, где этические нормы разрушены, был еще более опасным местом.

Просто для Арансоль это было менее актуально из-за её собственной силы и того факта, что я, мужчина, всегда был рядом с ней.

Но дискомфорт от чужих взглядов преследовал её постоянно.

— Думаю, ответ Харуа-ним может подождать до тех пор, пока ты не найдешь свое сердце.

— Разве это не известная история, что Безымянным не хватает частей тела?

— Даже так, я не хочу, чтобы ты прожил остаток жизни без сердца.

Когда Арансоль взяла меня за руку, тепло разлилось по всему моему телу.

— Я надеюсь, что повседневная жизнь Харуа будет наполнена моментами, заставляющими сердце биться чаще.

— Хотя каждый день настолько жесток, что я постоянно в ужасе.

— Включая это, я имею в виду человека, с которым Харуа сможет жить открыто даже в нашем мире.

Идеальный мир, который рисовала Арансоль.

Этот идеальный мир, хоть и казался туманным, также казался не таким уж далеким.

Больше всего на свете я не считал, что вернуть сердце невозможно.

Поскольку я недавно услышал секрет Перерожденных от Святой.

Раз уж мы в конечном итоге попали в этот другой мир благодаря Трансцендентным Существам, я задавался вопросом, не в них ли кроется ответ.

— Не дай своему сердцу разорваться, пытаясь ответить позже.

— Откуда мне знать, какой ответ придет?

— Это.

Арансоль лукаво приподняла уголки губ.

— Давай отложим это до тех пор, видишь ли.

Почему-то мне показалось, что у неё за спиной виляет лисий хвост.

Чем больше времени проходило, тем больше она пыталась соблазнить меня, используя свое обаяние на полную катушку.

Разве это не будет по-настоящему опасно, когда у меня появится сердце?

Похоже, мне тоже придется постоянно стараться, чтобы не поддаться чарам Арансоль.

— Разговор, который я хотела провести, окончен. Я познакомила тебя с мамой и папой.

Арансоль быстро подошла и снова взяла меня под руку.

Она прижалась чуть ближе, чем обычно, и я не мог точно сказать, было ли это потому, что я стал более внимателен к этому, или Арансоль сама так задумала.

— Пойдем поедим.

— Значит, свидание — это долгое дело, я погляжу.

— Тебе придется провести со мной весь день?

Только весь день?

Я могу делать это всю жизнь.

Но, помимо этого, было кое-что, о чем я хотел спросить.

— Арансоль, ты ведь знаешь, что я могу спасти твоих родителей, верно?

Магия Воскрешения, дарованная мне.

Если она у меня есть, я могу оживить родителей Арансоль.

Арансоль на мгновение замолчала.

Она должна была знать об этом факте.

— Можешь подождать еще немного?

Услышав её следующие слова, я посмотрел на Арансоль.

— Мне кажется, если бы мои родители вернулись к нынешней мне, я бы стала слабой.

Я смутно понял, что это значит.

Решимость Арансоль родилась из смерти её родителей.

Поэтому, больше чем кто-либо, она хотела бы снова увидеть их, но сейчас она хотела укрепить свою собственную волю.

— И разве я не буду защищать Харуа еще усерднее с мыслью о спасении моих родителей?

Возможно, она боялась встречи с родителями.

Своей изменившейся версии.

Воспоминание о моменте, когда её родителей убили в прошлом.

Всё это должно было сковывать Арансоль.

— Обещаю.

Я притянул Арансоль, которая держала меня под руку, и обнял её.

— Давай победим Черный Рассвет и придем навестить твоих родителей.

Тогда я помогу Арансоль снова обрести семью.

На мой ответ Арансоль ярко улыбнулась.

После такого приятного обеда с Арансоль мы вернулись, осмотрев окрестности Воль-ун.

Это время было весьма приятным, достаточно, чтобы глубоко запечатлеться в моей памяти.

А по возвращении в особняк Соун тренировки начались снова.

Ровно через три месяца, вот так.

Соун исчезла.

＊ ＊ ＊

Соун исчезла.

На самом деле, признаки были и раньше.

Потому что ситуация вокруг Соун была именно такой.

Поэтому я сразу понял, кого она отправилась искать.

— ……Это Со-хан?

Было ясно, что Соун ушла на поиски Со-хана.

Был ли Со-хан настолько важным человеком для неё?

Или, возможно, решив, что Со-хан, которого она уже приняла как ученика, встал на неверный путь, она могла отправиться, чтобы исправить его.

Она была разочаровывающим человеком, даже будучи такой упрямой.

По крайней мере, ей следовало посоветоваться с Арансоль, которая тоже была её ученицей.

— В конечном счете, она считает, что это её личная ответственность до самого конца.

Арансоль тоже вздохнула и прикрыла лоб рукой.

— Харуа, у Ацерии Евы есть что-то вроде способности к промывке мозгов, ты же знаешь.

— Ты ведь не думаешь, что Со-хану тоже промыли мозги?

— Если это Мастер-ним, вероятность этого высока.

Это слишком опасная мысль.

Ацерия Ева с самого начала говорила, что с Безымянными трудно иметь дело.

Было неясно, действительно ли Ацерия Ева промыла мозги Со-хану, только потому, что это была она.

— И она, вероятно, пойдет там еще дальше.

Арансоль медленно прижала руку к губам.

— Если Со-хану не промыли мозги и он выбрал это по своей воле.

Глаза Арансоль были полны убежденности.

— Она намерена убить Со-хана собственными руками.

Мои глаза расширились.

Решение, которое приняла Соун-ним.

На самом деле, оно было принято с целью убить Со-хана.

— Со-хан — это меч, который Мастер обучила лично. Она из тех людей, кто с радостью избавится от собственного меча, чем увидит, как его используют во зло.

Я знал, что Соун-ним именно такой человек, по собственному опыту общения с ней.

Она была более чем способна сделать именно это.

Была ли причина, по которой она хранила молчание в этот период, в том, чтобы прийти к этому окончательному решению?

Было ясно, что Соун-ним бесчисленное количество раз мысленно решала сразить Со-хана, прежде чем прийти к выводу, что она действительно может это сделать.

Это было очень похоже на Соун-ним, но все же.

— Как именно она собирается найти Со-хана?

Передвижения Черного Рассвета более неуловимы, чем можно подумать.

Даже Регулярная Армия, поддерживающая контактную сеть по всему миру, не может их найти.

Одно дело — ждать, пока придут новости, но отправиться в путь в одиночку было ошибкой.

— Не знаю. У Соун-ним всегда был такой характер.

Даже достигнув ранга Повелителя Мечей, она все равно находит неприятности.

Закрыв лицо руками, я тяжело вздохнул.

Если я погонюсь за ней сейчас, смогу ли я найти Соун-ним?

Это было невозможно.

Однажды я летел по небу, сидя на спине у Соун-ним.

Это была не та скорость, которую может развить человек.

Вполне возможно, что Соун-ним уже давно покинула территорию Воль-ун.

И она, вероятно, посетит и сокрушит каждое место, где слышны новости о Черном Рассвете.

— ……Стоит ли считать это хорошим знаком?

Соун-ним будет выкорчевывать Черный Рассвет, пока не найдет Со-хана.

Если рассматривать только это, её самостоятельные действия были неплохи.

На самом деле, с точки зрения Черного Рассвета, произошла худшая из возможных ситуаций.

Однако было также правдой, что козырь, на который я мог положиться в любой момент, исчез.

Я мучился над этим некоторое время, но в итоге к какому-либо выводу не пришел.

Пока я не мог отправиться на поиски Соун-ним, это было бессмысленное занятие.

Больше того, я беспокоился об Арансоль.

— Арансоль, что насчет твоих тренировок?

Арансоль вернулась к Со-хану специально, чтобы пройти обучение у Соун-ним.

Поэтому мне было интересно, что она будет делать теперь, когда наставничества Соун-ним больше нет.

— Всё в порядке. В конце концов, перед уходом она дала мне инструкции для всех тренировок, которые я должна выполнить. Мастер, вероятно, приняла это во внимание, определяя длительность.

Арансоль уже заложила фундамент настолько, насколько это было возможно.

Хотя говорили, что у неё нет таланта к мечу, у неё всё же был многолетний опыт владения им.

Теперь настал момент, когда её собственное личное просветление было важнее, чем наставления Соун-ним.

Похоже, Соун-ним ушла, оставив Арансоль, потому что знала это.

Если так, то это была удача среди несчастья.

— И еще, Харуа, есть кое-что, о чем я хочу тебя попросить.

— Просьба?

Редко случалось, чтобы Арансоль первой просила об одолжении.

— Мастер продолжала возражать, но есть место, куда я чувствую, что должна отправиться сейчас.

Услышав, что Соун-ним возражала против этого, я странно напрягся.

Тот факт, что она была против, должно быть, был ради блага Арансоль.

— Что это?

Когда я тихо переспросил, Арансоль подняла руку.

Позади особняка Соун возвышалась гора головокружительной высоты.

Я слышал, её называют гора Чхон-рюн, самая высокая гора в Астрапе Первого Мира.

В первую очередь, сам Воль-ун на самом деле был частью горы Чхон-рюн.

Воль-ун располагался на гораздо большей высоте, чем обычные страны, и был нацией, построенной путем вырубки в горе.

— На вершине горы Чхон-рюн есть один-единственный меч. Хотя многие люди бросали ему вызов, это меч, который никто не смог вытащить и вернуться с ним.

— Ты хочешь, чтобы я помог тебе найти его, верно?

На мой вопрос Арансоль покачала головой.

— Нет, мне нужна Магия Воскрешения Харуа.

— Что?

Я на мгновение глупо переспросил.

Но глаза Арансоль были серьезны.

— Если я не смогу вытащить меч и сойду с ума, я хочу, чтобы Харуа убил меня, а затем воскресил. И тогда я снова попытаюсь вытащить меч.

Значит, прямо сейчас.

Она говорит о бесконечных возрождениях.

Похоже, у Арансоль поехала крыша после того, как она провела время со мной.

---

----------

Данмён

```

Глава 149: Данмён

Бесконечные возрождения.

В играх это сломанная механика, но в реальности — совсем другое дело.

Смерть часто изображают как нечто ужасающее, но лишь потому, что она случается всего один раз.

Бесконечно повторяющаяся смерть — это проклятие.

Я осознал этот факт благодаря Магии Воскрешения.

Даже Великий Грешник, осужденный как воплощение зла в этом мире, не смог вынести цепи смертей, запущенной Магией Воскрешения.

Тот факт, что смерть была не концом, а началом, разрушил его рассудок.

И теперь Арансоль просит о бесконечных возрождениях.

— Арансоль, что это за меч, о котором ты говоришь?

Ты хочешь сказать, что одно лишь прикосновение к нему сводит людей с ума?

Зачем кому-то вообще вытаскивать такой меч?

— Меч называется Данмён (斷命). Его так прозвали потому, что каждый, кто им пользовался, умирал молодым.

Что за херня, а не меч?

Я нахмурился, а Арансоль принялась теребить прядь волос у виска.

— Причина, по которой у владельцев Данмёна короткий век, сводится к одному.

Они не могут совладать с давлением и безумием, заключенными в Данмёне.

— Но в чем тогда смысл использовать такой меч?

— Тот, кто овладеет Данмёном, станет величайшим мастером меча столетия.

Это было краткое объяснение.

Но оно было невероятно весомым.

— Данмён содержит в себе гениальность всех своих прошлых владельцев. И потому он также хранит испытания и боль, через которые прошли эти гении.

— Ты хочешь сказать, что безумие — это…

— Именно так. Если они не могут выдержать процесс преодоления испытаний гениев, то сходят с ума и оказываются поглощены Данмёном.

Им приходится пройти через те же испытания, что и гениям прошлого.

Выдержав их, они могут подняться на тот же уровень, что и эти гении.

Я мгновенно понял, почему владелец Данмёна мог стать величайшим мастером меча столетия.

И я также понял, почему Арансоль обратилась с такой просьбой именно ко мне.

— Для других это лишь одна попытка, но если это ты, Харуа, то можно пробовать снова и снова.

— Арансоль, Магия Воскрешения — не панацея. Сразу после воскрешения она помогает до некоторой степени восстановиться ментально, но пережитое оставляет последствия.

Те, кого воскрешают, на самом деле теряют часть воспоминаний в момент смерти.

Эта деталь служит своего рода ментальным предохранителем.

Когда я указал на этот важный нюанс, Арансоль кивнула.

— Да, я знаю об этом, ведь я сама испытала на себе Магию Воскрешения Харуа.

И все же, зная это, Арансоль просила меня о помощи.

— Харуа, на самом деле, до того как стать ученицей своего учителя, я однажды пыталась найти Данмён, чтобы выследить убийцу.

Безымянный Перерожденец, который убил моих родителей.

Арансоль тоже лишилась рассудка в то время, когда стремилась найти и убить его.

Тогда Арансоль была слаба и лишена таланта.

Поэтому, движимая чистой яростью, она намеревалась найти Данмён, стать мастером меча и убить его.

— С этим крошечным телом я бродила по горе Чхольюн больше месяца. Когда еда заканчивалась, я ела всё, что могла найти, отчаянно прочесывая гору.

Гора Чхольюн — самая высокая гора в мире.

Высокая гора означает, что её площадь намного больше, чем у других.

Она бродила по этой огромной горе в столь нежном возрасте, волоча за собой свое маленькое тельце.

Одного воображения было достаточно, чтобы понять, каким изнурительным испытанием это должно было быть.

— И когда я наконец нашла Данмён, там был мой учитель.

Я несколько раз встречала людей на горе и убегала, расспросив их о Данмёне.

Возможно, он слышал обо мне в связи с этим.

Маленькая девочка, ищущая Данмён.

Соун, встретив её, решил взять её в ученицы.

Свирепая решимость в глазах Арансоль, должно быть, произвела на Соуна сильное впечатление.

Он наверняка знал, что с такой решимостью она сможет достичь чего угодно, даже без таланта.

— Но даже став ученицей учителя, я всё ещё жаждала заполучить Данмён.

Я знала, что моего таланта недостаточно, и поэтому месть за родителей была моей единственной жизненной целью.

Поскольку её таланта было недостаточно, её прошлая жизнь была сосредоточена больше на мести родителям, чем на пути меча.

Соун видел это насквозь, и именно поэтому он никогда не позволял Арансоль коснуться Данмёна.

Потому что она стала бы лишь очередной жертвой, поглощенной мечом.

— Но теперь всё иначе.

Глаза Арансоль сияли ясностью.

Интеллект, отраженный в её зрачках, был светом, совершенно отличным от прежнего.

Арансоль больше не гонится лишь за тенью убийцы, погубившего её родителей.

Она сама взялась за меч и движется вперед к своей собственной цели.

— Я хочу защитить Харуа. И я хочу создать мир, в котором больше не будут рождаться такие люди, как я.

Я чувствовал твердую искренность Арансоль.

В её жизненном пути произошла новая трансформация.

Поэтому Арансоль прежняя и Арансоль нынешняя были явно разными людьми.

— Данмён, которым я когда-то хотела владеть ради себя, теперь я хочу использовать ради кого-то другого, а не ради себя.

Моё молчание длилось недолго.

Арансоль — та, кто всегда охотно следовала за мной, даже когда я предлагал абсурдные вещи.

В таких обстоятельствах было бы неправильно отказывать ей сейчас.

Если таково намерение Арансоль, то для меня, как человека, было лишь правильно поддержать её.

— Если я почувствую, что всё идет совсем не так, я заставлю тебя остановиться.

— Да, потому что я делала то же самое для Харуа.

Боже правый, интересно, в кого она такая упрямая?

Этого было достаточно, чтобы я вздохнул, но раз уж я дал согласие, я доведу дело до конца.

— Данмён, пошли за ним.

Данмён с горы Чхольюн.

Наследие таланта мастеров меча.

***

Гора Чхольюн.

Включая меня, Арансоль и даже Эгиду, мы начали восхождение.

Первой задачей было найти Данмён.

Арансоль начала подниматься на гору Чхольюн, следуя своим детским воспоминаниям.

Гора Чхольюн — это божественное создание, почитаемое даже в Волуне.

Потому она была хорошо сохранена и поддерживала свою естественную форму.

— Начало Волуна положили практики, которые тренировались с мечом на горе Чхольюн. Вот почему они дорожат горой Чхольюн больше всего на свете.

Я думал, что в Волуне необычно много людей, носящих мечи.

Оказалось, что сами корни Волуна уходят в искусство владения мечом.

Что ж, полагаю, именно потому, что это такая страна, в ней появляются личности вроде Повелителя Мечей.

— Тот факт, что большинство сменявших друг друга Повелителей Мечей были родом из Волуна, вероятно, связан именно с этим.

Эгида, похоже, тоже знала историю Волуна до некоторой степени, подтвердив слова Арансоль.

И поскольку это была такая страна, меч вроде Данмёна мог существовать.

— Первым, кто использовал Данмён, был Повелитель Мечей первого поколения.

Он желал, чтобы его талант передавался в будущем для защиты горы Чхольюн и Волуна.

Меч, который содержал в себе весь его талант.

Однако он, вероятно, не знал, что со временем он станет проклятым мечом, известным под именем Данмён.

Фатальный недостаток — сойти с ума в обмен на то, чтобы стать мастером меча, чье имя останется в веках.

Испытания, через которые проходили мастера меча, были такими, что могли свести человека с ума.

Однако в тот момент, когда человек преодолевает испытание, он может унаследовать таланты прошлых гениев в полном объеме.

— Если можно унаследовать таланты прошлых гениев, я полагаю, многие люди положили бы на него глаз.

Это был Данмён, который нашла юная Арансоль.

Это означало, что найти Данмён не так уж сложно.

Когда я спросил об этом, Арансоль горько улыбнулась.

— Харуа, ты скоро поймешь, почему я смогла найти Данмён так быстро.

Не пришлось долго гадать над этими словами.

Вскоре на тропе, ведущей вверх по горе Чхольюн, показался каменный монумент.

На монументе, где был похоронен человек, не было даже имени.

Значит, в этом ином мире тоже хоронят людей в горах.

Пока я поднимался на гору с этой мыслью, количество монументов постепенно начало расти.

— Арансоль.

Начав осознавать значение этих памятников, я окликнул Арансоль, которая поднималась впереди.

Словно это было для неё привычное зрелище, она посмотрела на монументы и медленно кивнула.

— Верно, это памятники тем, кто до сих пор бросал вызов Данмёну. Среди них те, чьи тела удалось найти и похоронить.

Говорили, что Данмён — это меч, который подвергал испытанию любого, кто просто брал его в руки.

Поэтому было ясно, что эти люди погибли, блуждая по горе Чхольюн в безумии после того, как просто схватились за него, не говоря уже о том, чтобы вытащить.

— Я слышала, что последний человек, державший Данмён, был здесь 200 лет назад.

Эгида, похоже, тоже немного знала о Данмёне.

Это означало, другими словами, что из всех, кто бросал ему вызов за последние 200 лет, каждый был похоронен, так и не сумев вытащить клинок.

И когда я подумал о том, что Арансоль могла постичь та же участь в прошлом, у меня закружилась голова.

Это означало, что надгробие Арансоль могло быть среди тех, что стоят там.

— Да, это так. Вот почему эта тропа также называется Путем Данмёна.

Количество надгробий было бесконечным.

Это показывало, как много людей жаждали обладать Данмёном.

Однако к тому времени, как мы действительно достигли конца, надгробий почти не осталось.

Там было установлено ровно пять надгробий.

В отличие от остальных, на этих памятниках были четко выгравированы имена.

— Это люди, которые должным образом владели Данмёном на протяжении истории.

По сути, это были могилы сменявших друг друга Повелителей Мечей.

— В некотором смысле, быть похороненным здесь — это…

— Да, это было заветным желанием тех людей, что внизу.

Шаги Арансоль замерли.

Сразу после этого по моему телу пробежал холодок.

Одинокий меч был вонзен в землю там, куда упал её взгляд.

Это был странный меч, который, хотя я отчетливо видел его обоими глазами, казалось, не полностью воспринимался моим зрением.

Я почувствовал странное ощущение, будто свет отражался от поверхности клинка.

Может ли простой меч излучать такое интеллектуальное, потустороннее чувство?

— ……Это, по всем признакам, Демонический Меч.

Эгида тоже выглядела нерешительно, словно почувствовала ауру Данмёна.

— ……Арансоль, ты собираешься вытащить это?

Когда я повернулся к Арансоль с серьезным выражением лица, она игриво улыбнулась.

— По сравнению с тем, что Харуа делал до сих пор, я не думаю, что это что-то особенное.

Ага.

Видя, как Эгида кивает рядом с ней, казалось, она разделяет те же мысли.

Увидев это, я осознал, насколько безрассудно я жил до сих пор.

— Я начну.

Сказала Арансоль, стоя перед Данмёном.

Затем, сделав один вдох, она крепко ухватилась за Данмён.

Единственные, кто когда-либо вытаскивал Данмён, — это те, кто преодолел его испытание.

Поэтому Арансоль добьется успеха, только если сможет вытащить меч.

Выражение лица Арансоль оставалось неизменным, пока она держала меч.

Наступила тишина, пока она сжимала клинок.

Эгида и я решили подождать в сторонке.

После того как прошло много времени, Арансоль наконец медленно разжала руку, державшую Данмён.

— Арансоль.

Когда я позвал её по имени, она медленно повернулась в мою сторону.

Арансоль просто смотрела на меня остекленевшим взглядом.

Её глаза были пусты, неспособные что-либо воспринимать.

Её предыдущее действие было лишь инстинктивной реакцией тела на звук.

Это…

Её разум полностью исчез.

Я не знаю, что она пережила в испытании Данмёна, но она лишилась рассудка.

Я медленно подошел и подхватил Арансоль на руки.

Вскоре после этого её глаза закрылись, и тело обмякло.

Я использовал Святую Магию, чтобы остановить движение её сердца.

Как только она упала, сила Магии Воскрешения окутала её.

Мгновение спустя веки Арансоль медленно открылись.

— ……Харуа.

— Арансоль, ты ведь продолжишь, верно?

Арансоль встала, пошатываясь.

Несмотря на то, что ментальные последствия должны были остаться, она крепко закусила губу и направилась к Данмёну.

— Да, потому что именно за этим я сюда пришла.

Сейчас единственное, что я могу сделать, — это присматривать за ней.

— Арансоль.

Итак.

— Иди и вытащи его изо всех сил.

Я передаю хотя бы эти слова.

Арансоль изогнула уголки губ и снова крепко ухватилась за Данмён.

— Я скоро вернусь.

Она снова идет навстречу испытанию.

---

----------

Четыре времени года

```

150. Четыре времени года

Арансоль обнажает меч.

Её разум трескается.

После смерти я воскрешаю её.

Этот цикл повторяется бесконечно.

Эгис-ним и я в конце концов начали свои собственные тренировки.

Мы не могли вечно тратить время впустую.

Поскольку каждое мгновение было драгоценным, мы начали тренироваться прямо здесь, на горе.

По мере того как тренировки накапливались, время, в течение которого Арансоль могла удерживать меч, увеличивалось.

Взамен требовалось всё больше времени, чтобы разум Арансоль вернулся в норму, даже с помощью магии воскрешения.

— Арансоль.

— ……Я собираюсь продолжать.

Я пытался остановить её несколько раз, но Арансоль была непреклонна.

— Еще совсем немного.

Неужели она шаг за шагом преодолевает испытания гения?

Хотя разум Арансоль был истощен, блеск в её глазах стал иным, чем прежде.

Что же именно она там переживала?

Я не мог знать наверняка, но Арансоль неуклонно становилась сильнее.

Моя работа заключалась в том, чтобы доверять Арансоль и терпеливо ждать.

Помогать Арансоль, чтобы она могла снова и снова подниматься с решимостью.

Бончжок —

В очередной раз Арансоль была возвращена к жизни магией воскрешения.

Я уже сбился со счета, сколько раз это происходило.

Однако на этот раз чувствовалась атмосфера, несколько отличающаяся от прежней.

Скорость, с которой она поднялась, тоже была намного выше.

— Харуа.

На этот раз Арансоль сама позвала меня по имени.

— Возможно, в этот раз я не смогу проснуться.

С каким испытанием она столкнулась?

Это был первый раз, когда Арансоль сказала нечто подобное.

Означало ли это, что испытание было настолько сложным, что с ним трудно справиться?

Когда я посмотрел на неё с окаменевшим лицом, Арансоль повернулась ко мне.

— Но в этот раз я обязательно вытащу его.

Арансоль наконец достигла финального испытания.

— Я вернусь.

Она улыбнулась мне.

Стоит ли мне остановить её?

Эта мысль на мгновение промелькнула в моей голове.

Арансоль, преодолевшая испытания, несомненно, станет сильнее, чем сейчас.

Сам процесс преодоления испытаний уже был частью роста.

Поэтому не было необходимости терпеть муки, пока она не сможет вытащить следующий Данмён.

Однако сейчас я не мог остановить её выбор.

Потому что на её месте я бы вытащил его во что бы то ни стало.

Если Арансоль чувствовала то же самое, что и я, её было не остановить, даже если бы я попытался.

У Арансоль есть мечта.

Ради этой мечты, которая похожа на мою, она заявила, что сделает всё что угодно.

Остановить её — значило остановить самого себя.

— Арансоль.

Поэтому я подавил свои колебания и улыбнулся ей в ответ.

— Почему ты так напряжена? Поторапливайся и возвращайся.

С последней улыбкой Арансоль сжала рукоять Данмёна.

В то же мгновение её сознание снова улетело на ту сторону.

Я решил терпеливо ждать Арансоль, которая бросила вызов последнему испытанию.

Время течет.

Приблизилось лето, и растительность зазеленела.

Я понимаю, почему племена Окраин, включая Арансоль, были слабы перед жарой.

Лето в Волуне, построенном в горах, было невероятно прохладным.

К счастью, Арансоль не будет страдать от зноя.

Рапиэль-ним поднялась к нам на полпути.

Завершив различные уроки, связанные со Святой магией, она похлопала меня по плечу и спустилась обратно.

Время продолжает течь.

Арансоль всё ещё держала руку на мече.

Она не сдвинулась ни на дюйм.

Обычно она давно бы отпустила меч, но то время уже прошло.

Эгис-ним тихо погрузилась в медитацию.

Она сказала, что Святая сила может быть усилена посредством медитации.

Я попробовал несколько раз, но, возможно, из-за моей природы, у меня не получалось заниматься такими вещами, как медитация, и я сдался.

Не успел я оглянуться, как приближался конец лета.

Зеленая растительность медленно начала менять свой наряд на осенний.

Физическое тело Арансоль поддерживалось без каких-либо проблем.

Это врожденная способность Данмёна?

Было облегчением, что мне не пришлось накладывать на неё Святую магию.

Но из-за этого я не мог понять, в каком состоянии находится Арансоль.

Что, если она никогда не проснется?

Арансоль так долго не просыпалась, что подобные мысли начали приходить мне в голову.

Осень проходит.

Поскольку Рапиэль-ним обещала прислать весточку, если что-то случится с «Черным рассветом», пока всё было тихо.

Осень проходит быстрее, чем другие времена года.

Тем более что Волун находился в горах, смена погоды была ещё стремительнее.

Листья опали, и деревья начали оголяться.

Вскоре в небе сформировались снежные тучи, и пошел снег.

Поскольку снег скапливался на плечах и голове Арансоль, я смахнул его и установил палатку.

Палатка чуть не рухнула под тяжестью снега, но мне удалось починить её с помощью Эгис-ним.

Арансоль всё ещё не отпускала меч.

— Харуа-ним.

Эгис-ним позвала меня с немного обеспокоенным лицом.

Поскольку я был здесь несколько месяцев, я, должно быть, выглядел как бродяга.

— Почти пора.

Но мой ответ оставался прежним.

Арансоль скоро вернется.

Время течет снова.

Долгая, долгая зима.

Конец этой зимы наконец показался на горизонте.

Лед тает.

Снег исчезает.

На безжизненных ветвях начали понемногу пробиваться листья.

Солнце начало подниматься вдоль горного хребта.

Солнечный свет окутал Арансоль.

— Харуа-ним!

В этот момент Эгис-ним позвала меня.

Я тоже смотрел на то, что видела она.

Потому что я не сводил глаз с Арансоль ни на секунду.

Волосы Арансоль начали становиться ослепительно белыми.

Они начали блекнуть, словно её жизнь подошла к концу.

Я почувствовал, как что-то внутри меня глухо оборвалось.

Если бы у меня было сердце, это определенно было бы моё сердце.

Я поспешно бросился к Арансоль.

— Арансоль, вытащи его.

Я кричу ей.

— Ты сказала, что вытащишь его. Вытащи!

Я ничего не мог сделать, но всё равно кричал.

— Ты вошла туда, дав обещание, так вытащи его!

В тот момент, когда мой отчаянный крик эхом разнесся по горам.

Как раз перед тем, как волосы Арансоль полностью окрасились в белый цвет.

Цвет перестал меняться.

Удук —

Звук напрягающихся мышц донесся от руки Арансоль, сжимавшей Данмён.

— Я… сделала это.

Свет медленно начал возвращаться в её глаза, которые до этого были лишены всякого блеска.

— Потому что я… дала обещание Харуа.

Сила хлынула по всему телу Арансоль, когда она стиснула зубы.

Вслед за этим Данмён начал подниматься вверх вместе с рукой Арансоль.

Однако ей отчаянно не хватало сил.

Арансоль долгое время терпела, удерживая Данмён.

Благодаря странной силе, которой обладал Данмён, её тело не было повреждено, но, поскольку она так долго была без сознания, её сила не могла быть приложена должным образом.

На самом деле, это был последний шанс.

Однако я не могу помочь ей вытащить его отсюда.

Но если это собственная сила Арансоль…

Святая магия начала исходить из моих ладоней.

Святая магия, которую я освоил к этому моменту, добавилась к физическому телу Арансоль.

Соответственно, жизненная сила начала бить ключом из всего существа Арансоль.

Губы Арансоль изогнулись, когда наши взгляды встретились.

Было большим облегчением увидеть её улыбку спустя столь долгое время.

— Харуа-ним, вы стали ещё красивее с нашей последней встречи.

— Я хорошо заботился о себе.

— Даже когда я проходила испытание в одиночку, я постоянно чувствовала взгляд Харуа-ним.

Эта история стоила всех усилий, потраченных на то, чтобы присматривать за ней, чтобы она не чувствовала себя одинокой.

— Благодаря этому я смогла сохранить рассудок, даже когда чувствовала, что вот-вот сломаюсь. Я бы не смогла проснуться, если бы Харуа-ним не позвал меня.

Сила снова начала наполнять руку Арансоль.

В результате Данмён, который, казалось, никогда не сдвинется с места, медленно начал подниматься вверх.

— Значит, я вытащила его не одна.

Арансоль озарила яркая улыбка.

В тот момент, когда она вложила свою силу, используя остатки своей мощи.

Дё-дё-дё-дё, кваанг!

Наконец, Данмён был вытащен, демонстрируя свое великолепное величие.

На долю секунды показалось, будто дракон взмыл в небо.

Вместе с природным явлением, которое невозможно описать словами, Арансоль посмотрела в небо, держа Данмён.

Раскинувшееся весеннее небо было полно жизни.

Арансоль рухнула прямо в мои объятия.

Поскольку она уже довела себя до предела и отдала всю свою силу, она не могла продолжать стоять.

Казалось, Арансоль всё ещё держится за Данмён, не отпуская его.

Это был Данмён, который она вытащила изо всех сил.

Она определенно не отпустит его.

В тот момент, когда я коснулся Данмёна, чтобы помочь ей прижать его к груди.

Паджик —

Внезапно со стороны Данмёна вылетела синяя искра.

На мгновение я подумал, что это искра, выскочившая, чтобы защитить своего хозяина, но она вонзилась прямо в мою руку.

— Ух.

Я попытался стряхнуть её, но искра пробежала вверх по моей руке.

— Харуа-ним?

Эгис-ним среагировала с опозданием и в удивлении бросилась ко мне, но было уже поздно.

Искра, вонзившаяся глубоко в мою руку, прошла сквозь моё тело и достигла сердца.

Однако сердца там не было.

В тот момент, когда искра замешкалась, три типа божественной силы, которые мгновенно расширились, поглотили и разорвали искру на части.

Искра рассеялась и исчезла просто так.

Что это за ситуация?

На моем лице отразилось недоумение.

В то же время я понял, на что был похож источник силы этой искры.

«Это… это похоже на Святую магию».

Почему искра, исходящая из Данмёна, была похожа на Святую магию?

— Эгис-ним, разве это сейчас не была Святая магия?

Эгис-ним посмотрела на Данмён со странным выражением в глазах.

— Если Харуа-ним почувствовал, что это Святая магия, то, что бы кто ни говорил, это должна быть Святая магия.

Потому что в этом мире, вероятно, нет никого более чувствительного к Святой магии, чем Харуа-ним.

Благодаря долгому процессу моё тело содержало большее количество Святой магии, чем чье-либо другое.

Поэтому, как сказала Эгис-ним, если я чувствовал, что это Святая магия, то это не могло быть ничем иным.

— Может ли быть так, что человек, создавший Данмён, был связан с Трансцендентным Существом?

— Да, это точно, но…

Была отдельная причина, по которой Эгис-ним не могла говорить прямо.

— Существует легенда, что 1-й Повелитель Мечей обладал статусом Квази-Трансцендентного Существа.

Квази-Трансцендентное Существо.

Сущность, которая не совсем является Трансцендентным Существом, но обладает соответствующим статусом по праву.

Услышав этот слух, я широко раскрыл глаза.

— Не говорите мне, что Данмён — это…

— Возможно, это Апостол, оставленный 1-м Повелителем Мечей.

Апостол, оставленный 1-м Повелителем Мечей.

Я на мгновение уставился на Данмён, осознав этот факт, а затем вскоре задал вопрос.

— Возможно ли для человека стать Трансцендентным Существом?

— Я не знаю.

Факт, которого не могла знать даже Эгис-ним, состоявшая в Святой Церкви.

Однако «Черный рассвет» пытался осуществить именно это.

Я выдохнул, глядя на Арансоль, покоящуюся в моих объятиях.

Это было потому, что я мог косвенно почувствовать те трудности, которые она, должно быть, перенесла.

Поэтому я осторожно обнял её, чтобы Арансоль могла отдохнуть ещё немного комфортнее.

— Эгис-ним, вы усердно потрудились. Давайте возвращаться.

— Да, Харуа-ним, именно вы по-настоящему усердно потрудились.

Долгий, долгий горный поход длиной в один год.

Наконец пришло время закончить это и вернуться.

---

----------

Лиса Арансоль

```

Эпизод 151. Лиса Арансоль

Горный поход завершился благополучно.

Сразу после возвращения со спящей Арансоль на руках я молча уставился на Данмён, которую она прижимала к себе.

Существо, достигшее уровня квази-Трансцендентного.

Первый Повелитель Мечей.

Он желал, чтобы его искусство владения мечом продолжало жить, и потому создал Данмён.

Иными словами, Данмён была, по сути, Апостолом, созданным Первым Повелителем Мечей.

Больше всего меня беспокоил термин «квази-Трансцендентное существо».

Пережив недавние события, я накопил немало вопросов относительно Трансцендентных Существ.

Поэтому появление некоего «квази-Трансцендентного существа» изрядно запутало мои мысли.

Проект «Искусственный Трансцендент», который я считал лишь бредовыми фантазиями этих ублюдков из «Черного Рассвета».

Оказалось, что это вовсе не невозможная история.

«Тогда, ради чего Великий Грешник Гордыни пошел на риск, даже ценой собственной жизни? Ради порошкообразных останков Блоди, которому была дарована сила Трансцендентного Существа».

Блоди, который превратился в пыль из-за взрыва Трансцендентного Существа.

В моем случае, поскольку я активировал Магию Воскрешения, забирать труп не имело смысла.

Однако Блоди уже нельзя было вернуть к жизни.

Его тело полностью стало Апостолом.

Это было состояние, с которым не могла справиться даже моя Магия Воскрешения.

«Означает ли это, что "Черный Рассвет" предвидел подобный исход?»

Повелитель Гордыни собрал рассеянные частицы тела и в конечном итоге переправил их куда-то.

Даже Инферно не удалось отследить этот след.

Это означало, что они готовились с самого начала.

«Это не совпадение».

Я давно знал через Луа, что «Черный Рассвет» нацелится на меня, Луа или Блоди.

Неужели сторона «Черного Рассвета» следила за ситуацией и реагировала соответствующим образом?

В голове промелькнул образ Асерии Евы.

Ее личность вновь заставила меня с подозрением взглянуть на окружающих.

А что, если где-то затаился еще один предатель?

Если этот человек подробно докладывал обо всем, помогая им подготовиться?

Квадек—

Сила сжала мой кулак.

Я сжал его так сильно, что на ладони выступила кровь.

Впрочем, рука зажила сама собой.

Благодаря постоянным тренировкам и неуклонному росту в последние дни, мое тело также обрело определенный уровень способности к самовосстановлению.

Конечно, для тяжелых ран все еще требовалась Святая Магия, но мелкие царапины затягивались сами.

Это был поистине ошеломляющий рост.

И все же, несмотря на этот прогресс, в глубине души я чувствовал еще большую тревогу, чем прежде.

Очевидно, мы методично побеждаем «Черный Рассвет».

К тому же я сам неуклонно расту и добиваюсь значительных успехов.

«Если я начну сомневаться во всем, этому не будет конца».

В конце концов, даже «Черный Рассвет» не хотел бы, чтобы Великого Грешника Гордыни поймали.

Сверхспособность Гордыни — растения.

Следы этой силы проявлялись до сих пор, и каждый раз это приводило к опасности.

Даже глава «Космического Джека» сейчас — творение Гордыни.

Потеря Гордыни — болезненный удар и для «Черного Рассвета».

Иными словами, эта ситуация была лучшим ходом, который Гордыня мог сделать для достижения своей цели.

«Если бы у них был шпион, Гордыне не пришлось бы идти на такие крайние меры».

Поэтому я отбросил подозрения.

Я медленно разжал кулак и легко выдохнул.

Вместо этого я решил сосредоточить свои мысли в другом направлении.

Ответ, который я не мог найти во время тренировок и присмотра за Арансоль.

Я решил попытаться найти его сейчас, глядя на Данмён.

«Если Гордыня переправил останки Блоди на остров Круден...»

Поскольку Регулярная Армия уже проводит операцию по захвату острова Круден.

Эта сторона будет устранена без проблем.

Однако никаких донесений о подобных следах не поступало.

Если бы такой отчет был, я бы уже что-то слышал.

«Ганибал не стал бы лгать».

Остров Круден — место, о котором мне лично рассказал Ганибал, Великий Грешник Чревоугодия.

Должно быть правдой, что разработка искусственного Трансцендентного Существа велась именно там.

Тогда существует ли некое тайное место, о котором не знает даже Ганибал, Великий Грешник Чревоугодия?

«Лириран, а также Каин и пространственные маги в настоящее время контролируют проходы во Второй Мир».

Более того, «Пространственный Хищник» Каина способен обыскивать даже пустотное пространство.

Вероятность того, что Гордыня отправил предметы во Второй Мир, была мала.

«Что, если... возможно».

Интуиция, которая не покидала меня все это время.

День, когда что-то произойдет в Императорском дворце.

Если это правда, что они подготовили нечто к тому дню, когда хаос обрушится на весь мир, включая Империю.

«Где-то в Астрапе Первого Мира».

Там может находиться настоящий козырь, подготовленный «Черным Рассветом».

— Черт возьми.

Какой смысл ломать голову и строить догадки?

Каждый раз я лишь реагирую на последствия, когда «Черный Рассвет» уже совершил злодеяние.

Конечно, Регулярная Армия наверняка не раз срывала планы «Черного Рассвета» заранее.

Просто все эти факты не доходят до меня.

Я хорошо знаю их отчаяние, потому что сам прошел через это.

Однако разочарование в глубине сердца не утихает.

Лично испытав силу Трансцендентного Существа совсем недавно.

Я не мог гарантировать, что произойдет, если их план действительно удастся.

— ......Харуа-ним.

В этот момент я услышал голос Арансоль.

Как только этот звук достиг моих ушей, я вскочил и подошел к ней.

— Арансоль, ты проснулась?

— Да.

Арансоль закрыла и открыла глаза, словно усталость все еще не отступила, а затем пристально посмотрела на меня.

Затем она медленно подняла руку и коснулась моей щеки.

— Похоже, ты беспокоишься не обо мне, а о чем-то другом, судя по твоему лицу.

Она что, читает мысли или что-то в этом роде?

— Иди сюда.

Когда Арансоль протянула руки, я молча склонился.

Затем Арансоль притянула меня в свои объятия и похлопала по спине.

— Пусть все твои тревоги и беспокойства улетучатся.

Неужели в этом ином мире есть что-то подобное?

Арансоль слабо улыбнулась, прижимая меня к себе.

— Харуа, Харуа-ним делает все возможное каждый божий раз.

Неужели?

Тот факт, что на самом деле ничего не меняется, несмотря на все мои старания, причиняет боль.

— Харуа-ним, ты всегда представляешь сценарии, в которых присутствуешь лично. Если бы тебя здесь не было, этот мир скатился бы в куда более страшную катастрофу.

Она говорила со мной, словно напоминая о каждом пункте.

— В мире без Харуа-нима погибло бы бесчисленное множество людей: от террористических актов «Черного Рассвета» до бесчинств Культа Сияния. Мир превратился бы в полный хаос.

— ......Это не та проблема, которую я решил в одиночку.

Это лишь предположение о худшем исходе.

Я прекрасно знаю, что добился всего этого не один.

Потому что моя Сверхспособность и уровень навыков были таковы, что в одиночку противостоять им было невозможно.

Я все еще тот, кто ничего не может сделать, если ко мне прицепится хотя бы один Великий Грешник «Черного Рассвета».

— Но это была проблема, решенная именно потому, что Харуа-ним был там.

Арансоль подняла руку и коснулась моей щеки.

Затем она уставилась на меня своими большими глазами.

— Возьми меня, например. Если бы Харуа-нима там не было, смогла бы я остаться в живых до сих пор?

— Разве не наоборот? Ты познала смерть именно потому, что я был там.

— Нет.

Арансоль склонила голову и указала на Данмён, лежащую рядом с ней.

— Если бы я не встретила Харуа-нима, я бы в конечном итоге вытащила Данмён за спиной Мастера.

Мои глаза расширились.

Это означало, что в конце концов Арансоль лишилась бы собственной жизни.

Пустая кукла, сидящая с отсутствующим видом после того, как потеряла рассудок.

Мысль о том, что Арансоль могла встретить такой конец, заставила меня почувствовать головокружение.

— Харуа-ним, причина, по которой я здесь сегодня, — это Харуа-ним.

Она притянула мою щеку, которую придерживала, чуть ближе.

Прежде чем я успел осознать, наши лица оказались так близко, что мы соприкоснулись носами.

Арансоль слегка прислонилась своим лбом к моему.

— Разве это не имеет никакой ценности для Харуа-нима?

— ......Это самое ценное, что у меня есть.

— То же самое касается и всего остального. Каждое «лучшее», что делал Харуа-ним, всегда было чьим-то спасением и самым праведным путем.

Она обвила руками мою шею.

Затем ее теплая и мягкая щека коснулась моей.

— Так что не вини себя, Харуа-ним. Если почувствуешь, что готов рухнуть, я поймаю тебя. Не волнуйся.

Почему она поддерживает меня до такой степени?

В чем причина того, что она может быть так предана кому-то, кроме самой себя?

Я осознал этот факт слишком легко.

Любовь.

Это было чувство, которое Арансоль выразила мне.

Некое щекочущее и необъяснимое, странное чувство.

Однако, когда это чувство передается, человек ощущает неведомое чувство полноты.

Именно так я чувствую себя сейчас.

Все тревожные эмоции, которые я испытывал мгновение назад, были стерты и исчезли под влиянием единственной любви, которую подарила Арансоль.

Люди — простые существа.

Просто наличие одного человека, который меня поддерживает, позволяет мне чувствовать себя настолько спокойно.

— Ну как? Если бы у тебя было сердце, кажется, оно бы сейчас колотилось как сумасшедшее, верно?

Арансоль игриво улыбнулась мне.

Уже одно это заставило меня улыбнуться в ответ.

Я протянул руку и пощекотал ее бок.

— Кья-хик!

Она извернулась с пронзительным визгом.

В этот момент я благополучно выскользнул из объятий Арансоль.

— Ты больше не лиса, ты призрак. Если бы мое сердце было обычным, у тебя были бы большие неприятности, Арансоль.

На мое предупреждение Арансоль сползла с кровати.

Возможно, потому что до этого она лежала и спала, ее слегка растрепанная одежда бросилась мне в глаза.

Когда она грациозно скрестила ноги, обнажились ее белоснежные ступни и длинные ноги.

— Харуа-ним, когда женщина делает так...

Загадочная улыбка заиграла на ее губах.

Эта улыбка содержала в себе непостижимое очарование.

— Это для того, чтобы большие неприятности *действительно* случились.

Она и вправду была лисой-призраком.

Может статься, я скоро отдам ей свою печень.

Однако тот факт, что мне не так уж противно быть поглощенным...

Заставляет меня думать, что я тоже окончательно сошел с ума.

Арансоль легко поднялась на ноги.

Ее движения стали гораздо плавнее, чем раньше.

Это эффект испытания?

Я почувствовал, что Арансоль стала явно другой.

— Пойдем, Харуа-ним.

Она схватила Данмён, и ее подол затрепетал.

— Данмён, которую я достала с таким трудом. Я должна испытать ее сама.

Все именно так, как она сказала.

Это оружие, полученное через всевозможные невзгоды.

Если эффект окажется ничтожным, я найду труп Первого Повелителя Мечей и выскажу ему все, что думаю.

— Кого ты собираешься использовать в качестве подопытного?

На мой вопрос Арансоль широко улыбнулась.

— Среди тех, кто сейчас рядом с нами, есть самый сильный человек, не так ли?

Понимаю.

Что ж, она тоже владеет мечом.

Повелитель Божественности, Эгида-ним.

Не было противника более подходящего для проверки навыка, чем Повелитель с доказанной силой.

---

----------

Смерть героя

```

Эпизод 152. Смерть героя

Монарх Божественности, Эгида-ним.

Наблюдая за ней со стороны, я изучил её навыки лучше, чем кто-либо другой.

Она поистине мощная фигура, достойная титула «Монарх».

В те времена, когда мы сражались с Кровавым, мы бы не победили без помощи Эгиды-ним.

Не просто так она служила моим единственным телохранителем.

— Понимаю. Значит, спарринг с Арансоль-ним.

На моё предложение Эгида-ним ответила сияющей улыбкой.

— Хорошо.

— Подумать только, первое, что ты делаешь после возвращения — это спарринг.

Рапиэль-ним смотрела на нас с выражением крайнего раздражения, но ничего нельзя было поделать.

И Арансоль, и я вынесли все те невзгоды в горах и вернулись специально ради этого дня.

Поэтому я должен был увидеть результаты своими собственными глазами.

— Что ж, полагаю, мне любопытно взглянуть на Данмён, меч, который, как говорят, превращает владельца в гения клинка.

Возможно, Рапиэль-ним разделяла те же чувства, поскольку она сдалась и проявила интерес.

— Эгида-ним, прошу вас.

— Да, нападай на меня со всей своей мощью.

Эгида-ним обнажила свой двуручный меч, и её свирепые мышцы напряглись по всему телу.

Казалось, она тоже намеревалась сражаться в полную силу.

Столкнувшись с такой Эгидой-ним, Арансоль вытянула Данмён.

Хуунг—

В тот же миг окружающая атмосфера резко изменилась.

Я почувствовал, как поток неведомой силы окутал Арансоль.

Чистое убийственное намерение, исходящее от самого Данмёна.

Давление, излучаемое этой жаждой крови, отличалось от того, что было раньше.

Волосы Арансоль развевались на ветру.

Сама её аура была иной, не такой, как в прошлом.

— ……Хо-о.

Этого было достаточно, чтобы даже Рапиэль-ним издала возглас восхищения.

И Эгида-ним, и Арансоль перешли в боевой режим.

Ситуация была такова, что никто бы не удивился, если бы любая из них начала первой.

Так!

Первой двинулась Эгида-ним.

Поскольку ей было любопытно узнать о росте Арансоль, она решила сделать первый ход.

Подгоняемая взрывной силой ног Эгиды-ним, дистанция между ними сократилась в мгновение ока.

Эгида-ним была облачена в различные благословения физического усиления.

На данный момент существовал огромный разрыв в телосложении между Арансоль и Эгидой-ним.

Как бы много Арансоль ни получила от Данмёна, не было способа преодолеть чистую разницу в весовых категориях.

Было невозможно принять удар двуручного меча Эгиды-ним в лоб.

Я был в этом уверен.

До тех пор, пока Эгида-ним, нанесшая удар, не покатилась по земле.

Эгида-ним, прокувыркавшись по полу, поспешно встала с широко раскрытыми глазами.

Что только что произошло?

Меч Арансоль соприкоснулся с мечом Эгиды-ним.

Однако Эгида-ним не смогла прорвать защиту Арансоль и вместо этого была отброшена назад, покатившись по земле.

Словно она споткнулась о собственную силу.

Арансоль смотрела прямо на Эгиду-ним спокойными глазами.

Возможно, это было из-за того, что половина её волос поседела.

Лицо Арансоль казалось гораздо холоднее, чем раньше.

Это был взгляд хищника, пережившего бесчисленные схватки не на жизнь, а на смерть.

Эгида-ним снова оттолкнулась от земли.

На этот раз она распределила силу по всему телу, возможно, чтобы избежать отбрасывания.

Каанг!

Благодаря этому меч Эгиды-ним встретился с мечом Арансоль.

Скрещенные клинки непрерывно сталкивались.

Как упоминалось ранее, с точки зрения физических данных преимущество было на стороне Эгиды-ним.

В обычных условиях Арансоль должна была постоянно отступать.

Однако моим глазам предстало шокирующее зрелище.

Ноги Арансоль оставались на месте, не сдвинувшись ни на дюйм.

Вместо этого её меч парировал атаки Эгиды-ним, не пропуская ни единого удара.

Неужели Арансоль принимала всю мощь Эгиды-ним в лоб?

— Она парирует каждый поток силы, не оставляя ни капли.

Дело было не в этом.

Как и сказала Рапиэль-ним, Арансоль идеально отражала все удары Эгиды-ним.

Идеальное парирование без малейшей ошибки.

Эгида-ним была вынуждена участвовать в танце мечей, где её собственная сила, казалось, утекала прочь.

И это было не всё.

Завеса меча Арансоль постепенно сужалась, проникая в бреши атак Эгиды-ним.

Хотя именно Эгида-ним наносила удары, пространство для её маневров становилось всё уже и уже.

Тупой Меч.

Медленный меч, но стиль фехтования, обладающий выдающимся эффектом доминирования в пространстве.

Это причудливое искусство владения мечом, где, даже когда ты атакуешь, клинок противника каким-то образом обвивается вокруг твоего горла прежде, чем ты успеваешь осознать это.

Эудык!

Эгида-ним стиснула зубы и разом усилила физическую мощь всего своего тела.

В то же время из её спины выросли белоснежные крылья.

Святая Магия, Крылья Небосвода.

Точно так же, как она использовала против Кровавого, это Святая Магия, которая усиливает всё, включая физическую силу, скорость и святую энергию.

Квааааанг!

Благодаря кратковременному увеличению отдачи, Эгида-ним смогла стряхнуть меч Арансоль и вырваться на свободу.

Эгида-ним тяжело задышала.

Ситуация, в которой даже выносливая Эгида-ним переводила дух.

С другой стороны, Арансоль оставалась невозмутимой.

В конце концов, у Арансоль была карта, которую она ещё даже не использовала.

— Арансоль-ним, вы поистине достигли уровня, на котором ваше мастерство владения мечом безупречно.

Данмён, содержащий испытания бесчисленных мастеров меча и гениев.

Арансоль, преодолевшая эти испытания через бесконечные повторения, действительно достигла вершины мастерства.

Паджиджик—

Красные молнии начали обвивать меч Арансоль.

— Да, потому что я знала, что должна сделать всё возможное, чтобы проложить путь вперед.

Пробуждение Стихии.

Это был козырь, который Арансоль ещё не использовала.

— Так что, Эгида-ним, вы можете вложить в это ещё больше своей полной силы.

Это не было высокомерием.

Лицо Арансоль выражало то, что она сама хотела проверить, как далеко может зайти.

Эгида-ним улыбнулась росту Арансоль.

В тот момент из неё вырвалась ещё более взрывная сила.

— С сегодняшнего дня, возможно, родился ещё один Монарх.

От Эгиды-ним исходило чувство признания Арансоль.

Это означало, что теперь Арансоль признана мощной фигурой уровня Монарха.

Наши с Арансоль усилия не были напрасными.

Арансоль и Эгида-ним столкнулись снова.

Наблюдая за этим зрелищем, я тихо вспомнил день, когда мы встретимся с Черным Рассветом.

* * *

Спарринг между Арансоль и Эгидой-ним подошел к концу.

Эгида-ним сказала, что если Арансоль просто заявит о себе сейчас, она в любой момент сможет взойти до ранга Монарха.

Кроме того, я получил дополнительные уроки от Эгиды-ним и Рапиэль-ним.

— Семечко скоро перейдет на следующую стадию.

В результате я услышал положительные новости от Рапиэль-ним.

Этот мелкий паразит, он быстро растет.

Похоже, тренировки до изнеможения с Эгидой-ним, пока Арансоль была погружена в Данмён, пошли на пользу.

— В конце концов, поскольку в твое тело было вбито столько святой энергии, семечко будет продолжать расти некоторое время, просто чтобы справиться с ней.

Полагаю, это бафф святой энергии.

Это было Трансцендентное Существо, которое давало без конца.

— Клянусь, ты всегда попадаешь в самые нелепые ситуации.

— Полагаю, масштабные инциденты подходят тому, чей я ученик.

После того, как сегодня я снова тренировался до седьмого пота под руководством Рапиэль-ним, я побрел прочь и увидел вдалеке Арансоль.

Она была глубоко погружена в тихую медитацию, положив перед собой Данмён.

Она говорила, что это процесс пересмотра многочисленных граней смерти, которые она испытала во время испытания.

Она сказала, что только благодаря этому она может снова пойти по стопам мастеров меча.

Даже став такой сильной, Арансоль не перестала становиться сильнее.

Напротив, я чувствовал, что Арансоль сейчас гораздо счастливее, чем раньше.

Талант, которого она так жаждала, но никогда не могла достичь.

Она наконец получила этот талант.

Поэтому для Арансоль рост был радостным моментом каждого дня.

Мир, где Арансоль может продолжать тренироваться в покое.

Пока я мечтал о таком мире, я увидел, как кто-то спешно приближается издалека.

— Лириран-ним.

Мастер Пространственной Магии, Лириран.

Как только она появилась, мое выражение лица стало серьезным.

Раз Лириран-ним пришла в такой спешке, должно быть, что-то случилось.

— Мальчик, есть новости.

— Это Черный Рассвет?

Единственная причина, по которой Лириран-ним могла появиться — это Черный Рассвет.

Поэтому, когда я спросил об этом, Лириран-ним кивнула.

— Регулярная Армия преуспела в обнаружении и захвате острова Круден.

Хорошие новости.

Как только я услышал эти слова, мое лицо мгновенно просияло.

— А что насчет других Смертных Грехов?

Лириран-ним покачала головой.

Это означало, что ни один из оставшихся Смертных Грехов не был пойман.

Тем не менее, захват острова Круден был великим достижением.

Однако лицо Лириран-ним, когда она сообщала новости, было не очень радостным.

Когда я выразил сомнение по поводу причины, Лириран-ним тихо произнесла:

— Рафахастель-ним в критическом состоянии.

Главнокомандующий Рафахастель.

Мои глаза расширились от слов, что он в опасности.

— Не говорите мне, что его поразил Смертный Грех?

Рапиэль-ним, стоявшая рядом со мной, тоже спросила шокированным голосом.

Но Лириран-ним покачала головой.

— Это хроническая болезнь.

Хроническая болезнь.

По человеческим меркам Рафахастель-ним и так был уже довольно стар.

Так что это была ситуация, в которой не было бы ничего странного, если бы хроническая болезнь обострилась в любой момент.

— Он, должно быть, давно знал, что его жизнь подходит к концу. Вот почему нагрузка от того, что он заставлял себя еще сильнее, чтобы поймать Черный Рассвет, наконец взяла свое.

Лицо Лириран-ним было встревоженным.

Человек, которого она любит, находится в критическом состоянии.

Естественно, её сердце не могло не быть обеспокоено.

Более того, смерть от старости была тем, с чем не могла помочь даже Магия Воскрешения.

Эта смерть была вечным прощанием.

— Причина, по которой я пришла в этот раз — попросить тебя о помощи, Рапиэль.

Когда дело доходит до Святой Магии, Рапиэль-ним гораздо больший эксперт.

В тот момент, когда Башня Магии Благодати рухнула, можно было с уверенностью сказать, что не было такого выдающегося Святого Мага, как Рапиэль-ним.

— ……Лириран, Святая Магия — это.

— Она не всемогуща. Но.

Лириран-ним сделала печальное выражение, словно думая о Рафахастеле-ниме.

— Разве ты не можешь хотя бы сделать его уход комфортным?

Не ради лечения Рафахастеля-нима, а чтобы облегчить его страдания.

Рапиэль-ним замолчала после искренней просьбы Лириран-ним.

Это было потому, что Рапиэль-ним была той, кого изгнали из Гладиона.

Лириран-ним тоже знала об этом.

— Харуа, мальчик.

Поэтому она вежливо склонила голову передо мной.

— Пожалуйста, не мог бы ты убедить Императорскую Семью.

Благодаря моему статусу Святого, у меня есть связи со Вторым Принцем, пусть и не напрямую с Императорской Семьей.

Конечно, хотя Второй Принц неприятен, он в настоящее время берет на себя ответственность за Бабиен.

На данный момент я должен поддерживать с ним хорошие отношения.

— Лириран-ним, зачем вы вообще склоняете голову?

Сколько раз я был обязан ей своей жизнью до сих пор?

Мы были не в тех отношениях, чтобы она должна была склонять голову из-за чего-то подобного.

— Я тоже хочу, чтобы уход Рафахастеля-нима был мирным. Больше всего на свете.

Мои глаза встретились с глазами Рапиэль-ним.

— Я хочу, чтобы Учитель вернулась в Гладион.

Из-за Мастера Башни Магии Благодати, который объединился с Черным Рассветом, даже она, дочь, оказалась в ситуации, когда её выгнали из Гладиона.

Мне всегда не нравилась эта ситуация.

Рапиэль-ним горько улыбнулась.

— Я прожила достаточно долго, чтобы наконец извлечь выгоду из своего ученика.

— Еще предстоит долгий путь, прежде чем ты насладишься всеми преимуществами. Будь готова.

Закончив этими словами, я посмотрел на Лириран-ним.

— Пойдемте.

Чтобы вернуть Рапиэль-ним в Гладион, мы направляемся к Императорской Семье Гладиона.

----------

Первая принцесса

```

Эпизод 153: Первая принцесса

Кабинет мага во дворце империи Гладион.

В этом помещении вздыхала женщина.

Девушка с алыми волосами и красными глазами.

Она смотрела в окно, и в её глазах застыла меланхолия.

— Почему такая грустная?

Бабиен проигнорировала голос, донесшийся сбоку.

Всё потому, что в этом голосе не было ничего, кроме сарказма.

— Если ты так игнорируешь слова своей госпожи, как думаешь, что она чувствует?

— Ты, конечно, болтаешь всё, что вздумается. Не помнишь условий нашего контракта? В обмен на моё воскрешение ты должна была обучать меня, и никаких личных разговоров между нами быть не должно.

Рядом с Бабиен.

Стояла женщина.

Разумеется, её облик отличался от прежнего.

Всё потому, что она не могла появиться здесь в своей истинной форме.

Повелительница Красного Пламени, Игнарион.

Та, чьи конечности ещё не обрели прежней силы, широко улыбнулась.

— Несмотря на контракт, госпожа может хотя бы побеспокоиться о своей ученице.

Бабиен выразила своё отвращение к Повелительнице Красного Пламени.

Как человек может быть настолько бесстыдным?

Однако, несмотря на это бесстыдство, её навыки магии огня были настоящим сокровищем.

На самом деле, мастерство Бабиен совершило огромный скачок, как только она снова начала учиться у неё.

В прошлом магию Бабиен преподавала первая ученица Повелительницы Красного Пламени.

Сама же Повелительница лишь изредка заглядывала, чтобы показаться, в то время как основное обучение ложилось на плечи ученицы.

В отличие от тех времён, теперь Бабиен могла учиться напрямую у Повелительницы Красного Пламени, и в результате её прогресс был поразительно быстрым.

Это было заслугой не только того, что Бабиен изначально была талантлива, но и того, что её мировоззрение изменилось после недавних событий.

— Движущая сила, питающая магию — это злоба. Видя, что моя ученица обладает такой злобой, я невольно начинаю волноваться.

— Не смеши меня. Эта злоба у меня появилась из-за тебя.

— Это испытание для ученицы.

Повелительница Красного Пламени рассмеялась, совершенно не стесняясь.

Как человек может быть таким?

Бабиен тоже была человеком, но совершенно не могла этого понять.

— Ты выглядишь такой мрачной из-за своего парня.

А ещё она была весьма проницательна.

Когда Бабиен прикусила губу, Повелительница Красного Пламени выгнула бровь.

— Слышала, он отправился в Волун. О, какое постоянство чувств. Твоё лицо выглядит так, будто ты сейчас умрёшь от тревоги.

— Это не так.

— О, ещё как так. Знаешь, насколько жадным бывает человеческое сердце? Чем больше ты делаешь вид, что это не так, тем сильнее оно разрастается.

— Ты думаешь, все такие же, как ты?

— Не все такие, как я. Но маги огня похожи.

Бабиен сделала вид, что не желает этого признавать.

Однако её губы не шевельнулись.

Отношения между Арансоль и Харуа.

Это не то, что строится за день или два.

Бабиен тоже провела с ними много времени, но не смогла сформировать такую глубокую связь, как у них.

Харуа ненавидит Иномирцев.

Арансоль ненавидит Перерожденцев.

Они были двумя людьми на противоположных полюсах, но именно поэтому могли понять друг друга.

С другой стороны, что насчёт Бабиен?

Она лишь безответно любила Харуа и выражала свои чувства, но не создала такой глубокой связи.

Если настанет момент, когда Харуа придётся выбирать между Арансоль и ею самой.

Харуа бы…

Как только эта мысль пришла в голову, Бабиен крепко зажмурилась.

«Что за глупые мысли».

Бабиен до сих пор знала, что Харуа за человек.

Разве он из тех, кто бросит одну, чтобы выбрать другую?

Нет.

Он из тех мужчин, кто упрямо будет спасать обеих.

Даже если Харуа дорожит Арансоль больше, чем ею, сердце Бабиен остаётся прежним.

Когда она думает о Харуа, её сердце бьётся чаще, а мысли путаются.

Доброта, которую он иногда проявлял, казалось, могла растопить её сердце.

Одно лишь воспоминание о нём делает каждый день счастливым, так зачем утруждать себя анализом?

Бабиен легко проигнорировала всё, что говорила Повелительница Красного Пламени.

— Ху-ху, хе-хе-хе.

По крайней мере, до тех пор, пока та не издала неприятный смешок.

— Над чем ты смеёшься?

Бабиен, не выдержав, спросила. Повелительница Красного Пламени ухмыльнулась.

— Я просто вспомнила, как Ацерия Ева, Грешница Гнева, копалась в твоём мозгу в те дни, Бабиен.

Ацерия Ева, Грешница Гнева.

Как она и сказала, Бабиен однажды потеряла контроль после того, как та манипулировала её разумом.

Последствия того инцидента привели к временному сбросу её сознания, превратив её в ребёнка.

Воспоминания об этом до сих пор заставляют меня съёжиться.

— И что с того?

— Мне просто стало любопытно кое-что.

Повелительница Красного Пламени медленно опустилась.

Это было похоже на тысячелетнюю змею, готовящуюся к охоте.

— Когда ты начала испытывать чувства к своему парню?

Услышав следующий вопрос, Бабиен посмотрела на неё с выражением: «О чём ты вообще говоришь?»

Но вскоре её лицо начало медленно каменеть.

Она поняла, с какой целью Повелительница Красного Пламени задала этот вопрос.

Вжух —

Вокруг Бабиен начали вспыхивать языки пламени.

Это была превосходная магия огня, генерирующая жар, не опаляя окружающую мебель.

Бабиен теперь была достаточно искусна, чтобы испепелять людей, не затрагивая ничего вокруг.

Это доказывало, насколько улучшились её магические навыки.

— Не неси чепухи и не создавай лишних проблем.

— Верно, это чепуха.

Повелительница Красного Пламени легко согласилась.

— Конечно, относиться к этому как к чепухе — тоже роль моей любимой ученицы.

Бабиен прикусила губу и погасила пламя.

— Не говори больше ни слова. Твоя роль — учить магии огня, а не давать советы по жизни.

— Хорошо, больше не скажу.

Повелительница Красного Пламени игриво усмехнулась.

Бабиен чувствовала отвращение, но не проронила ни слова.

Однако рябь, которую вызвала Повелительница Красного Пламени, тихонько сотрясала её сердце.

Ацерия Ева.

Это был первый раз, когда Бабиен видела её лично.

Но Бабиен никогда в жизни не сталкивалась с такой интенсивной злобой.

Ужасающая злоба, направленная на весь мир, вызывала у неё мурашки по коже.

Кто-то подобный мог внедрить в мозг что угодно.

Вот почему Бабиен колебалась.

Что, если та женщина тайно внушила эти чувства, чтобы посеять раздор между ней, Харуа и Арансоль?

Что, если эта любовь, которую она чувствует к Харуа, — замысел Ацерии Евы?

Бабиен развернулась и бросилась прочь.

Она тяжело дышала.

С каких пор она начала любить Харуа?

Возможно.

Бабиен покачала головой.

Это манипуляция Повелительницы Красного Пламени.

Причин, по которым она полюбила Харуа, было бесконечно много.

Всё, что он делал, и каждый раз, когда он заступался за неё, рождалось из любви.

«Это глупые мысли».

Ещё немного, ещё немного раздумий, и всё разрешится.

Пока Бабиен смотрела в окно, отчаянно пытаясь стереть свои мысли.

Из противоположного коридора к ней шёл знакомый человек.

Айокс, Повелитель Мороза.

Он направлялся к ней.

Его лицо стало намного светлее с тех пор, как Ванесса вернулась к жизни.

— Айокс-ним.

— Ах, Бабиен-ян, ты здесь.

Его лицо снова сияло сегодня.

Ванесса в настоящее время жила в особняке, который Айокс получил после того, как стал магом Императорского двора.

Поэтому Айокс каждый день ездил из особняка, широко улыбаясь.

Никто не мог выглядеть настолько счастливым.

Второй принц, который был недоволен тем, что Айокс, Повелитель Мороза, отвернувшийся от мира, был возвращён силой, теперь думал, что Айокс пришёл по собственной воле, видя его лицо.

— Харуа-ним прибыл.

При словах Айокса Бабиен закрыла глаза.

О, Боже, почему именно сейчас.

Хотя она жаждала снова встретиться с Харуа, она не хотела видеть его прямо сейчас.

— Где он?

— Он скоро будет здесь.

Бабиен глубоко вздохнула и решила встретиться с Харуа.

И после долгого ожидания она услышала неожиданную новость.

Первая принцесса Перасис Гладион.

Грозная женщина, которая могла стать первой женщиной-императором в истории Гладиона.

Новости гласили, что она перехватила Харуа по пути.

Мужчина, печально известный своими проблемами с женщинами.

Бабиен снова тихо размышляла о романтических связях Харуа.

* * *

Императорская семья, которая пришла встретить Второго принца ради помилования Рапиэль.

Учитывая мой статус, как только я передал сообщение через Айокса, всё прошло гладко.

Поэтому я быстро прибыл в Императорский дворец, только чтобы обнаружить, что меня насильно утащил кто-то совершенно неожиданный.

Как только я прибыл к частным телепортационным вратам Императорской семьи, меня ждал многочисленный персонал.

Они представились как верные подданные Первой принцессы.

Как бы меня ни называли Святым, мой противник — Императорская семья.

И это тоже было по приказу Первой принцессы, из традиционной родословной Императорской семьи.

Если бы это было за пределами Императорского дворца, возможно. Но в этих стенах было невозможно отказать в их просьбе о сотрудничестве.

— Святой-ним, спасибо, что согласились прийти, несмотря на внезапный вызов.

— Да, ну.

Мужчина, кланяющийся передо мной, заявил, что он верный слуга и телохранитель, который долгое время служил Первой принцессе.

В конце концов, он был в положении подчинённого.

Если Первая принцесса приказала, это была судьба, от которой он не мог сбежать, поэтому я не винил его.

Скорее, честно говоря, я нашёл эту ситуацию довольно интригующей.

«Первая принцесса должна знать, что я гость Второго принца, верно?»

Через связи, в которых меня заверила Ванесса, я узнал о текущей структуре Императорской семьи.

В настоящее время Императорская семья разделена на фракции вокруг трёх личностей.

Наиболее вероятный кандидат в императоры, Первый принц.

Второй принц, восходящий претендент на трон.

Первая принцесса, чьи способности настолько выдающиеся, что за ней следуют слухи о том, что она станет Императрицей.

Эти три фракции безжалостно сталкивались из-за трона.

В таких обстоятельствах каждая из их сил была решающей.

Хотя я не полностью объединил усилия со Вторым принцем, у меня есть связь через Бабиен.

В некотором смысле, я в некоторой степени встал на сторону Второго принца.

Поскольку Первая принцесса так быстро увела меня, я не знал, как отреагирует сторона Второго принца.

«Слышал, она способная».

«Не ожидал, что она будет действовать так смело».

Благодаря этому мне стало любопытно взглянуть на неё.

«Первая принцесса должна знать, что я гость Второго принца, верно?»

«Сторона Второго принца была неприятной, так что интересно, какой будет сторона Первой принцессы».

Мой взгляд упал на Эгиду, Лириран и Арансоль.

Тот факт, что этих троих также привели в качестве гостей, предполагал какое-то намерение.

Подумав об этом, я, возможно, подождал некоторое время.

Мгновение спустя снаружи эхом раздался звук каблуков.

Уверенность чувствовалась уже в одном этом звуке.

Это была походка человека, осознающего, насколько он важен.

В тот момент, когда шаги остановились у двери, горничная быстро открыла её.

Ттак —

Раздался звук каблуков.

Возможно, потому что это были довольно высокие каблуки, источник звука был приподнят.

В тот момент, когда мой взгляд медленно последовал за ним.

Там стояла девушка с золотыми волосами, развевающимися на ветру.

Да, девушка.

Девушка с выдающейся внешностью и ростом намного ниже моего.

На первый взгляд она выглядела как взрослая, но она уверенно стояла на своих высоких каблуках и улыбалась.

— Приветствую. Всех.

Первая принцесса Перасис Гладион.

Это было появление кандидата в первую женщину-императора.

---

----------

Интрига принцессы

Эпизод 154: Интрига принцессы

Маленький гигант.

Именно такое прозвище закрепилось за первой принцессой Перасис Гладион.

Если перечислять всё, чего она достигла к настоящему моменту, не хватит и целой книги.

Тот факт, что Гладион недавно восстановила нормальные отношения с другими странами — целиком заслуга Перасис, которая выявляла и разрешала межгосударственные конфликты.

Благодаря её усилиям Федерация Астрапе, чьи дипломатические связи были подорваны, вновь обрела былую мощь.

Уже одного этого достаточно, чтобы доказать её мастерство и способности.

Уверенность, с которой она держится, должно быть, проистекает из подобных достижений.

Неудивительно, что её называют главной претенденткой на то, чтобы стать первой Императрицей.

— Принцесса Перасис-ним.

В этот момент из-за её спины появился человек.

Мужчина, чьё тело было сплошь увешано оружием.

Странно, что кто-то мог разгуливать по Императорскому дворцу в таком виде.

Повелитель Оружия,

Бельдемонт.

Он был доверенным лицом Перасис и её личным телохранителем.

— Даже если они — гости Императорской семьи, время сейчас неподходящее. Я был бы признателен, если бы вы не спешили.

— М-м, я учту это.

Перасис чётко ответила на его вежливую просьбу.

Затем она уверенно подошла и заняла почётное место.

— Что ж, пока не прибыл мой брат, не перейти ли нам сразу к делу?

Какая прямота.

Несмотря на то, что она прекрасно знала о моих связях со вторым принцем, её поведение было наглым.

Все члены королевской семьи обычно такие беспардонные?

Но наглость ощущается иначе, когда она подкреплена такой уверенностью.

Это похоже на веру в собственные силы.

— Императорская семья сейчас ведёт борьбу за власть в преддверии скорой кончины Его Величества Императора.

— Принцесса Перасис-ним.

Даже когда Бельдемонт попытался подать ей знак, Перасис лишь ухмыльнулась.

— Какой смысл теперь это скрывать? Все, кому положено знать, уже знают. Пытаться закрыть небо ладонью — занятие бессмысленное.

Как и сказала Перасис, мы все знаем, что смерть Императора уже близко.

— Ваше Высочество, позвольте мне заявить заранее: магия воскрешения не может вернуть тех, чей срок жизни истёк.

Я решил упомянуть об этом на всякий случай, и Перасис разразилась громким смехом.

— О чём ты говоришь? Его Величество прожил достаточно долго. Что поделать, если он скончается от старости? Нет причин идти против воли небес.

Хотя её слова звучали богохульно, она не питала никакой привязанности к умирающему Императору.

Только вот.

— Проблема в тех словах, что он оставит после себя.

— Словах, что он оставит после себя?

— Его Величество стал немощен. Разве нет вероятности, что он может сказать что-то неосторожно или неверно?

Бельдемонт рядом с ней тяжело вздохнул.

Это было понятно, ведь такие замечания — не то, чего ожидаешь от принцессы.

Более того, учитывая мотив, по которому она говорила это при мне, ситуация становилась ещё более щекотливой.

— Вы хотите сказать, что Его Величество может сказать что-то не то?

Когда я переспросил, правильно ли я расслышал, Перасис медленно приподняла уголки губ.

В тот момент, когда я встретился с этой улыбкой, я задался вопросом, в своём ли она уме.

— ……Возможно, вы забыли, но я здесь чужак.

— М-м, это правда. Однако вы уже подслушали наш разговор.

Она просто говорила всё, что ей вздумается, эта женщина.

Должно быть, она уже разузнала информацию об Эгис-ним, Арансоль-сси и Лириран-ним.

Люди, присутствующие здесь, — те, кто вершит эту эпоху.

— Значит, вы больше не чужак?

Она намеренно втянула нас в эту ситуацию.

И это также было угрозой, направленной в мой адрес.

Это был немой вопрос: буду ли я стоять в стороне, когда люди рядом со мной теперь оказались в это замешаны?

— Ха.

Вздох раздражения вырвался из моих уст.

Верно, несмотря на свою юную внешность, она прожила в Императорской семье достаточно долго, чтобы стать хитрой старой лисой.

В тот момент, когда она привела нас сюда, она уже расставила ловушку.

Конечно, проигнорировать это или заткнуть уши тоже было вариантом.

Но это был лишь способ Перасис прощупать почву.

Вероятно, она ещё не раскрыла все свои карты.

Вступать в сложный спор сейчас было бессмысленно.

— Чего вы от меня хотите?

Учитывая, сколько дел у нас и так накопилось.

Было лучше прийти к выводу как можно скорее.

Губы Перасис изогнулись в улыбке на мой ответ.

— Мне это нравится.

— Я не прожил свою жизнь, пытаясь угодить первой принцессе.

— Включая такие моменты. Очень мало людей могут говорить со мной в таком тоне.

Словно подтверждая это, Бельдемонт угрожающе посмотрел на меня.

Раз уж меня застали врасплох, не было нужды соблюдать любезности.

Если она собирается вести себя так, я тоже не буду утруждать себя вежливостью.

В конце концов, я всего лишь перемещённый в этот мир, без гражданства.

Перемещённые должны вести себя как перемещённые.

— Причина, по которой я рассказала вам эту историю, проста. Его Величество Император когда-то доблестно сражался на поле боя.

— На поле боя, вы имеете в виду войну 60-летней давности?

— Верно.

Война против перемещённых.

Нынешний Император в молодости, будучи принцем, был настолько энергичен, что лично сражался на подобных полях битв.

— Это позорное прошлое, но мы недооценили силу перемещённых, и Гладион была на грани краха.

Перасис откинулась на спинку стула, медленно покачивая длинными ногами.

— И Его Величество Император был взят в плен.

Услышав следующие слова, я постепенно расширил глаза.

Потому что мгновенно понял, на что она намекает.

— Только не говорите мне…

— Чёрный Рассвет прошлого.

Перасис постучала пальцем по подлокотнику кресла.

— Великая Грешница Гнева, Ацерия Ева, тоже была там.

Чёрт возьми.

Ацерия Ева.

Зная о её способностях к манипуляции разумом, моё лицо мгновенно окаменело.

Ацерия Ева может свободно манипулировать мозгом людей.

Эпизод 147: Кризис престолонаследия Императора

Естественно, внедрение новых восприятий там также делается по желанию.

— Конечно, возможно, что тот человек не внедрял никакого особого промывания мозгов Его Величеству Императору.

Это чисто гипотетически.

Император — человек, который получает лучшее лечение в мире.

Естественно, у него есть преданные святые маги и жрецы, и он всегда следит за своим физическим состоянием.

— К тому же, такое промывание мозгов могло быть снято давным-давно.

Около 60 лет.

Включая период войны, это гораздо дольше.

— Нынешний Император уже довольно стар. На самом деле, он в том возрасте, когда не было бы странным, если бы он начал нести чепуху в любое время.

Мозгу Императора, который прожил то время, трудно сохранять прежнюю остроту.

Даже блестящие полководцы в истории часто впадали в маразм с возрастом.

Поэтому Император мог нести чепуху по собственной воле, а не из-за промывания мозгов.

— Однако…

Перасис медленно подпёрла подбородок рукой и склонила голову.

— После того как Его Величество Император назначит законного преемника и скончается, будут ли имперские кандидаты, знающие этот факт, действительно сидеть тихо?

Услышав следующие слова, я понял, что она пытается сказать.

Она пересказала историю слегка озорным голосом.

— Бывший Император был подвергнут промыванию мозгов Грешницей Гнева! Преемник незаконен и, по сути, предатель!

Заявление Перасис чисто гипотетическое.

Но в тот момент, когда кто-то произнесёт эти слова, было очевидно, что произойдёт со страной.

Прямо сейчас уже проблема в том, что Император был под манипуляцией Грешницы Гнева, и преемник также не определён.

— Нынешние имперские кандидаты — все выдающиеся личности, возможно, одни из лучших в истории.

Первый принц, второй принц, первая принцесса.

Появились талантливые люди, поддерживающие силу своих соответствующих трёх фракций.

И это создало худшую из возможных ошибок.

— Более того, все трое — личности, которые ни перед чем не остановятся для достижения своих целей.

Имея только Императора в качестве своей цели, трон был всем для этих троих.

Поэтому, если они не смогут стать Императором, они действительно ни перед чем не остановятся.

— Даже если это будет означать, что страна расколется на три части, они наверняка будут сражаться.

— Таково будущее этой страны.

Я хранил молчание, услышав слова Перасис.

Я знал, что будут проблемы с престолонаследием.

Я также знал, что Чёрный Рассвет будет нацелен на проблемы императорской семьи.

Но ситуация была за пределами воображения.

— ……Как вы думаете, какова вероятность того, что Его Величество был действительно подвергнут промыванию мозгов Ацерией Евой?

— Довольно высока. В конечном счёте, только та женщина и Его Величество знали бы это, хотя.

Чёрт возьми.

Почему в этом мире ничего не работает как надо?

Одни только гипотезы — это уже достаточно хлопотно.

Даже если я рассмотрю противоположное, это всё равно тупик.

— Чего, чёрт возьми, вы ожидаете от меня, рассказывая всё это?

Честно говоря, это не то, что должно быть раскрыто внешнему миру.

Особенно с тремя спутниками рядом со мной.

Это было так, будто нас насильно втянули в это.

— Я знаю, что вы до сих пор сражались против Чёрного Рассвета. Я также высоко ценю этот факт.

Я уже достаточно испытал информационную сеть императорской семьи во время дела второго принца.

Я давно знал, что у неё будет информация обо мне, полностью выясненная.

— Вы также знаете, что Чёрный Рассвет хочет, чтобы императорская семья раскололась, не так ли?

Как она и сказала, это было то, что я уже предвидел.

Чёрный Рассвет наверняка устроит инцидент в то время.

— Есть только один способ спасти империю.

Перасис заявила с совершенно серьёзным выражением лица.

Действительно ли есть способ?

Она была той, кто достиг достаточно, чтобы стать первой Императрицей.

Возможно, действительно есть способ.

— И что это?

На мой искренний вопрос Перасис немедленно встала с решимостью.

Затем она твёрдо похлопала себя по груди.

— И это то, что я должна стать Императором!

Чёрт возьми.

Увидев моё упавшее лицо, Перасис ухмыльнулась.

— Почему ты мне не доверяешь?

— Дело не в доверии или недоверии; разве вы сами только что не сказали, что два принца абсолютно точно не будут сидеть тихо?

— Верно. Однако это только в том случае, если Его Величество несёт чепуху из-за промывания мозгов.

Я говорю о текущей проблеме, но что она говорит?

Когда я посмотрел на неё с озадаченным выражением лица, Перасис улыбнулась, давая подсказку.

— Как ты думаешь, почему я рассказываю тебе эту историю? Разве у тебя нет уникального преимущества?

Преимущество, которым я обладаю.

Магия воскрешения.

— Я слышала всё об эффектах магии воскрешения. Говорят, она может даже восстановить тех, чьё психическое состояние сломлено.

— Ну, да, но…

Может ли она восстановить промывание мозгов, ещё не подтверждено.

Затем, внезапно, меня осенило.

Цель, которая в настоящее время может быть подвергнута промыванию мозгов.

Более того, кто-то, кому нужно только заявить, что их промывание мозгов снято с помощью магии воскрешения, без того, чтобы оно было действительно снято.

— ……Ни за что.

Я задавался вопросом, о чём говорит этот человек.

Леденящее ощущение пробежало по мне, когда я встретил убийственную улыбку Перасис.

Я понял, насколько безумна эта женщина.

— Его Величество встретит свой конец немного раньше, чем его естественный срок жизни.

Вероятность того, что Император был подвергнут промыванию мозгов.

Я намеревался использовать магию воскрешения, чтобы устранить эту возможность.

----------

Бабиен в замешательстве

```

Эпизод 155: Бабиен в замешательстве

Первая принцесса Перасис Гладион.

Оправдывая свое прозвище «Маленький гигант», эта женщина была по-настоящему безумна.

— Тогда я сообщу вам время.

В ее духе было вот так запросто уйти, бросив подобную бомбу.

— Я даже не говорил, что соглашусь.

— Но если ты этого не сделаешь, нам обоим будет несладко, не так ли?

Она определенно провела тщательное расследование.

— Это несложно. Тебе нужно всего лишь один раз применить магию воскрешения.

Разве это можно назвать «всего лишь один раз применить магию воскрешения»?

С моих губ сорвался вздох.

— Если ситуация станет неблагоприятной, я брошу и магию воскрешения, и всё остальное.

— Нам обеим стоит надеяться, что до такого не дойдет.

Перасис собралась уходить, увлекая за собой Белдемона.

— Могу я попросить об одной услуге?

На мой вопрос Перасис обернулась с ухмылкой.

Это была улыбка женщины с огромной силой духа, заставившая меня понять, почему ее называли Маленьким гигантом.

— Раз уж мы в одной лодке, это наверняка просьба, которую я могу выполнить без колебаний.

— Я не настолько разумный парень.

— Тот факт, что ты не споришь с моими словами, означает, что ты и не дурак.

Сама эта история была связана с судьбой империи.

Это был рассказ, который явно стал бы бременем для любого.

Но если мы не разберемся с делами, касающимися Ацерии Евы, проблемы неизбежно возникнут.

— Рапиэль, то есть дочь мастера Башни магии благодати, которую страна изгнала, я хочу, чтобы ее помиловали.

— Хм? Ученица, которая дорожит своим учителем.

— Если вы наводили обо мне справки, Ваше Высочество, то должны знать, что наш учитель не виноват, не так ли?

Она на мгновение медленно погладила себя по подбородку, затем уперла обе руки в бока и кивнула.

— Что ж, я сделаю это. Негоже быть суровой к учителю Святой. Как будущая императрица, я должна проявлять великодушие.

Уже сейчас она подтверждает, что станет императрицей.

Ее амбиции — не пустяк.

— Тогда увидимся в следующий раз.

С этими словами Перасис с достоинством удалилась.

— Прости, это из-за меня.

Лириран, которая молча наблюдала за происходящим, едва заметно выразила свои мысли.

— О чем тут жалеть? Напротив, для меня хорошо, что Учителю больше не нужно беспокоиться о пристальном внимании империи.

Я всегда хотел это сделать.

Я молчал лишь потому, что знал: Рапиэль сурово отчитает меня, если я буду действовать опрометчиво.

Я намеревался поступить так, как только представится возможность.

На этом вопрос с Рапиэль был кое-как решен.

Хотя я не ожидал, что возникнет совершенно непредвиденная новая проблема.

— Тогда я пойду заберу Рапиэль.

— Да, если вы немедленно отправитесь к местоположению Рафахастель, мы тоже направимся туда.

Лириран ушла, оставив напоследок слова благодарности.

С ее возлюбленной, находящейся на грани смерти.

Для нее это была крайне неотложная ситуация.

Сейчас было не время ее задерживать.

— Харуа.

Арансоль осторожно позвала меня по имени и подошла ближе.

Даже для нее это была ситуация, в которой я оказался втянут в нечто неожиданное.

— Арансоль, прости, что ты оказалась втянута без причины.

— Дела Харуа — это мои дела. Я не беспокоюсь о таких вещах. Скорее, я волнуюсь за Харуа.

— Похоже, судьба не оставит Харуа-ним в покое.

Эгида тоже согласно кивнула.

Возможно, из-за магии воскрешения, а может, из-за моего врожденного характера.

Я постоянно оказывался втянут в различные инциденты.

— Пойдемте.

Мои дела в императорской семье были закончены.

Изначально я намеревался узнать о внутренних делах императорской семьи через прабабушку Бабиен, Ванессу.

Но я услышал историю гораздо более запутанную, и в голове был полный хаос.

Я даже не знал, о чем вообще думает Перасис.

Если хотя бы один из присутствующих здесь встанет на сторону другого члена королевской семьи, ее слова обернутся против нее.

«Есть ли у нее путь к отступлению и уверена ли она, что не будет замешана в смерти императора?»

Внутри императорской семьи чувствовалось огромное, непредсказуемое движение.

Приведет ли это к катастрофе или к новой революции — еще предстояло увидеть.

Когда мы вышли наружу, солнце еще не село.

Мир был в таком беспорядке, но солнце неизменно садилось и вставало.

Даже солнце, куда более величественное и древнее людей, повторяло одни и те же действия.

Почему люди не могут просто оставаться в покое?

Это было поистине непостижимо.

— Мне стоит встретиться с Бабиен.

Этот ребенок тоже страдает в этой императорской семье, так что мне стоит хотя бы предложить слова утешения.

Когда я двинулся в путь, Арансоль медленно подошла ко мне.

— Харуа, ты сказал, что Бабиен призналась, верно?

— О, точно.

Поскольку скрывать это не было смысла, я ответил, и Арансоль слабо улыбнулась.

Однако по какой-то причине ее улыбка не была такой яркой, как обычно.

— ……Арансоль?

— Что?

Она ответила бодро.

Мне показалось?

Я взглянул назад, и Эгида тихо покачала головой.

Как и ожидалось, мне не показалось.

Теперь, когда Арансоль и Бабиен выразили свои чувства, я всё понял.

Это была явная ревность.

— Арансоль, насчет Бабиен…

— Харуа, ты боишься, что я сейчас скажу что-то Бабиен?

Честно говоря, я волновался.

Любовь — это чувство, которое я видел только в дорамах, но как чувства изображаются в тех дорамах?

Они всегда приводили к инцидентам и проблемам.

Существовала высокая вероятность того, что отношения между Арансоль и Бабиен могут испортиться.

— Не волнуйся. Мы с Бабиен обе уже давно заметили чувства друг друга.

Почему я всегда единственный, кто ничего не знает?

Почему только я такой бестолковый в этом мире?

Я почувствовал бессмысленный укол грусти, но эй, что поделать?

Люди удивительно невнимательны, когда дело касается их собственных дел.

«Точнее, это, вероятно, была проблема самооценки и восприятия».

Пришельцы из другого мира примитивны.

Они не такие, как мы.

Поскольку я всегда говорил себе это, у моего мозга не было причин предполагать иное.

Это был простой, грубый расчет: если я не проявляю доброту, они не ответят тем же.

Если задуматься, сердца людей поистине переменчивы.

Словно они выбирают только то, что хотят видеть.

В этот момент я увидел, как кто-то издалека срочно бежит ко мне.

Увидев развевающиеся рыжие волосы, я мгновенно понял, кто это.

— Бабиен.

Когда я позвал ее по имени, Бабиен остановилась.

Затем она быстро огляделась.

Было легко понять, кого она ищет.

— Первая принцесса закончила разговор и ушла некоторое время назад.

— Ха-а.

Вздох и стон сорвались с губ Бабиен.

Должно быть, она долго ждала, услышав, что я иду, и, должно быть, пришла в ужас, узнав, что меня забрала Первая принцесса.

Для меня это тоже было озадачивающе, но что я мог поделать?

Другого выхода в тот момент не было.

— ……Почему Харуа всегда притягивает такие неприятности?

— Но это не моя вина.

— Возможно, это и так, но…

Бабиен посмотрела на меня сложным взглядом, а затем отвела глаза, когда мы встретились взглядами.

— ……Я рада видеть, что ты в безопасности. Ты знаешь, как я была потрясена, когда услышала об инциденте с Культом Сияния?

Затем она попыталась скрыть свое отношение другими словами.

Что это?

Что-то кажется странно отличным от обычного.

Бабиен, которая активно проявляла свои чувства вплоть до того момента, как мы расстались…

Но сегодня я почувствовал исходящее от нее замешательство.

Я не знаю подробностей, но пока решил поговорить о другом.

— Всё закончилось хорошо. Благодаря этому секретное оружие тоже было должным образом завершено.

— Секретное оружие?

— Позже покажу.

Она проявила интерес, но всё еще не смотрела мне в глаза.

Как и ожидалось, этот ребенок явно через что-то прошел.

— Бабиен.

— Да, да?

— Что-то случилось, не так ли?

Когда я спросил, плечи Бабиен вздрогнули.

Она медленно опустила взгляд на свои носки, а затем зашевелила губами.

— Ч-что ты имеешь в виду, что-то случилось? Ничего не случилось.

— Нет, любой видит, что что-то не так. Хватит ходить вокруг да около, просто скажи мне.

Поскольку я продолжал настаивать, Бабиен в конце концов выкрикнула раздраженным голосом:

— Я же сказала, ничего не случилось!

Почему она сегодня такая упрямая?

Словно не ожидая от себя такой вспышки гнева, она вздрогнула и крепко прикусила губу.

— ……Прости. У меня голова идет кругом от магических исследований, так что было приятно встретиться после долгой разлуки. Я пойду отдохну.

Я не ожидал, что она вот так убежит.

Пока я в недоумении смотрел на Бабиен, Арансоль шагнула вперед.

— Харуа, я пойду.

— Ты справишься?

— Да, будет гораздо лучше, если пойду я, а не Харуа.

Чего мне не хватает?

Я не мог этого понять, но решил оставить это дело Арансоль.

Все, что я, бестолковый участник событий, мог сделать — это уныло ждать.

Убежав после того, как накричала на Харуа.

Бабиен жалела о своих действиях.

Это было естественно.

Вместо того чтобы хоть раз попытаться произвести хорошее впечатление на человека, который ей нравился и с которым она встретилась после долгой разлуки, она разозлилась.

Она лучше кого-либо знала, насколько жалко и прискорбно это выглядело.

Но что она могла поделать?

Даже мысли, которые она пыталась упорядочить, снова перемешались, когда она увидела Харуа, сводя ее с ума.

Вероятность того, что ее чувства могут быть сфабрикованы, возможно, насажены Ацерией Евой.

Эта возможность приводила Бабиен в ужас.

Прежде чем она осознала это, она выбежала в королевский сад за дворцом.

Войдя в сад, Бабиен перевела дыхание и медленно остановилась.

— Бабиен.

— Ик!

В этот момент она вскрикнула от неожиданности, услышав голос позади себя.

Когда она повернула голову, там стояла красивая девушка.

Миловидная девушка, которая заставляла даже Бабиен, уверенную в своей внешности, чувствовать себя излишне неуверенно.

Это была Арансоль, несомненно, более красивая, чем она, хотя Бабиен ненавидела это признавать.

Более того, по какой-то причине половина ее волос была белой, в отличие от того, что было раньше.

Обычно это выглядело бы странно, но на самом деле служило акцентом, хорошо сочетаясь с Арансоль и создавая мистическую ауру.

Раньше она была девушкой с оттенком юности, но теперь выглядела как настоящая женщина.

Более того, ее присутствие ощущалось странно слабо.

Это также было причиной, по которой Бабиен не сразу почувствовала ее присутствие.

То же самое чувство часто возникало от могущественных личностей.

Было очевидно, что Арансоль стала несравненно сильнее, чем раньше.

— Давно не виделись. Ты была так занята разговором с Харуа, что даже не поздоровалась со мной.

Когда Арансоль заговорила, губы Бабиен разомкнулись.

Затем она медленно отвела взгляд от Арансоль и тихо призналась:

— Да, полагаю, так и есть.

— Я… призналась Харуа.

И вот так была сброшена бомба.

Волосы на голове Бабиен встали дыбом, когда она медленно обернулась, чтобы посмотреть на нее.

Арансоль, однако, стояла там с улыбкой.

Это была улыбка, в которой не было ни капли лжи.

---

----------

Истинное сердце

```

Эпизод 156: Истинное сердце

Робкое признание Бабиен.

Услышав это признание, Арансоль слегка кивнула.

— Да, я слышала об этом от Харуа.

Лицо Бабиен мгновенно вспыхнуло, став ярко-красным.

Это было так, словно она произнесла это снова лишь для того, чтобы почувствовать вину, хотя Арансоль и так всё знала.

Она сдавленно кашлянула от неловкости.

И всё же она украдкой взглянула на Арансоль.

Это было логично, ведь уже давно стало очевидно, что Арансоль питает чувства к Харуа.

Любой мог заметить, что Арансоль и Харуа — практически пара.

Казалось, они разделяли сердца друг друга даже глубже, чем обычные влюбленные.

Бабиен хорошо это знала, и каждый раз это причиняло ей боль.

— …Прости, что поторопилась. Я знала о твоих чувствах к Харуа, но всё равно сделала это.

На самом деле, Арансоль не предпринимала активных шагов лишь потому, что состояние Харуа было нестабильным.

В их отношениях не было места для кого-то третьего.

Поэтому Бабиен искренне чувствовала, что лишь навлекла неприятности.

— Бабиен, почему ты так осторожничаешь?

Когда Арансоль задала этот вопрос, плечи Бабиен вздрогнули.

— Ты сомневаешься в собственных чувствах?

— Ни в коем случае!

Громко ответила Бабиен.

Но при этом её плечи слегка дрожали.

Как только Арансоль посмотрела на Бабиен, она почувствовала её психологическое состояние.

Бабиен была не в себе.

По какой-то причине она постоянно проявляла необъяснимую тревогу по отношению к Харуа.

— Что-то случилось.

Когда Арансоль попала в самую точку, Бабиен зашевелила губами.

Арансоль всегда такая.

Стоит ли сказать, что у неё отличная интуиция?

У неё есть странная манера попадать в корень проблемы.

Бабиен знала это, поэтому сдерживала свои чувства, когда Арансоль была рядом.

Она не хотела без нужды раскрывать свои эмоции перед Арансоль.

Ясные глаза Арансоль смотрели на Бабиен.

Глядя в эти глаза, было трудно лгать без причины.

В конце концов, Бабиен крепко зажмурилась и отвернулась.

Затем, притворившись безразличной, она заговорила:

— Ничего особенного. Просто Ацерия Ева покопалась у меня в мозгах. Я размышляла о том, когда именно чувства этой девчонки были мне внушены.

Несмотря на небрежный тон, её тело дрожало.

Осознание того, что её собственные чувства выставлены напоказ, пугало до ужаса.

В ситуации, когда она сомневалась в собственной любви…

…произнесение этого вслух заставило её понять, насколько это больно.

— …Что ж, полагаю, мои чувства были такими поверхностными.

— Поверхностными чувствами?

— Ну, ты понимаешь? Это значит, что мои чувства к Харуа были недостаточно глубоки, раз их можно было пошатнуть чем-то подобным. Арансоль, хорошо, что ничего, о чем стоило бы беспокоиться, не произойдет.

Арансоль спокойно наблюдала за тем, как Бабиен несет бессвязный бред.

Под этим взглядом Бабиен медленно умолкла, хотя её губы продолжали неконтролируемо подергиваться.

Она сама не понимала, что говорит.

Она извергала чепуху, чтобы забыть о том, что сомневается в собственных эмоциях.

Она ни разу не думала, что её чувства к Харуа поверхностны.

Ей так нравились те ощущения, которые она испытывала, думая о нем, что она не хотела в них сомневаться; они были истинными.

Но что, если это были действительно внушенные чувства?

Намерения Ацерии Евы были понятны.

Харуа воскресает бесконечно.

К тому же, он человек, который не заботится о собственной смерти.

Более того, в последнее время он стал сильнее, что делает его воскрешение гораздо быстрее.

Со временем слабости Харуа уменьшаются.

Но, с другой стороны, могут появиться и новые уязвимости.

Например, кто-то дорогой для него.

Магия воскрешения не всемогуща.

Кто-то вроде Ацерии Евы, способный напрямую манипулировать мозгом, может промыть мозги кому угодно.

Чем дороже кто-то для Харуа, тем сильнее он станет его слабостью.

Этого Бабиен абсолютно не могла допустить.

Поскольку она хотела быть для него такой же ценной, как он для неё, она не хотела становиться его слабостью.

Поэтому Бабиен до сих пор упорно трудилась, даже воскресив Повелительницу Красного Пламени, чтобы изучить магию.

Но что, если Ацерия Ева нацелилась именно на это и внушила ей эти чувства?

Это означало, что чем больше Бабиен старалась, тем больше она невольно становилась его слабостью.

— Бабиен, ты правда сомневаешься в своих чувствах?

На вопрос Арансоль Бабиен снова зашевелила губами.

— На моем месте я бы не сомневалась.

Услышав следующие слова, Бабиен крепко сжала кулаки.

— …Да, полагаю, это правда.

И впервые в её голосе прозвучал сарказм.

— Арансоль, в отличие от меня, ты делила сердце с Харуа, не так ли? Любой видит, что у вас близкие отношения. В такой ситуации, как ты вообще можешь сомневаться в собственных чувствах?

Зависть и ревность.

Различные неприглядные и уродливые эмоции содержались в словах Бабиен.

Она сама ненавидела это, но её рот, словно сорвавшись с поводка, продолжал двигаться.

— Я тоже. Если бы я была в такой же ситуации, как ты, Арансоль, я могла бы стать такой же близкой с Харуа.

— Нет, разве я остановилась бы на этом? Я бы вышла за него замуж давным-давно и держала бы его рядом с собой вечно!

Но ты всегда ведешь себя так самодовольно, словно у тебя есть всё, оставаясь рядом с Харуа и разыгрывая такой спектакль!

Это и есть «уверенность победителя»? Ты хоть понимаешь, как сильно меня бесит каждый раз, когда я вижу тебя? Ты думала, я не узнаю? Ты хоть осознаешь, насколько у тебя ужасный характер?

Слова, вырывающиеся, словно прорвавшаяся плотина, продолжали лететь, как стрелы.

Это были ядовитые слова, которые Бабиен сдерживала внутри.

— Ты… ты…

Выплеснув свои чувства, Бабиен слегка пошевелила губами и медленно опустила голову.

— ……Я завидую.

Слезы наполнили глаза Бабиен прежде, чем она успела это осознать.

— Даже при том, что я тоже так сильно люблю Харуа.

Она схватилась за грудь, словно от боли.

— Почему я такая? Почему я такая никчемная?

Не успев опомниться, она начала плакать, как ребенок, закрыв глаза руками.

Потому что она нашла себя такой жалкой и глупой.

Бабиен больше не могла сдерживать слезы.

— Бабиен.

Арансоль обратилась к Бабиен, которая была в таком состоянии.

— Ты заметила, что во всем, что ты сказала, ты ни разу не обвинила Харуа?

Бабиен посмотрела на Арансоль сквозь наполненные слезами глаза.

Арансоль, видимая сквозь размытую пелену, усмехнулась с оттенком недоверия.

— Ты винишь себя, но никогда не винила Харуа.

— ……Ну, это… моя ответственность.

Не было причин винить Харуа.

— Бабиен, ты сказала, что у меня плохой характер, верно? Ты права.

Затем Бабиен вспомнила ту неловкую историю, о которой говорила ранее.

— Я не совсем тот тип людей с хорошим характером. Всё, что я делаю, в конечном итоге ради моей собственной выгоды.

Ты похожа на меня, Бабиен. Причина, по которой мы не нравились друг другу тогда, вероятно, заключалась в этих сходствах.

Но Харуа другой. Хотя Харуа может говорить похожие вещи, Харуа по своей сути хороший человек.

Кулаки Бабиен крепко сжались.

— ……Я это тоже хорошо знаю.

— Да, вот почему нам нравится Харуа, в этом отношении.

Что за человек Харуа?

Если бы вы спросили об этом, Бабиен и Арансоль естественным образом ответили бы, что он слишком добр.

Даже несмотря на то, что снаружи он кажется колючим и скрытным, придумывая всяческие оправдания.

Он без колебаний действовал, чтобы спасти других, даже ставя их интересы выше своих собственных.

Человек настолько добрый, что это граничит с глупостью.

Вот каким человеком был Харуа.

И именно этот человек нравился обеим девушкам здесь.

— Бабиен, ты думала, что независимо от того, что было посеяно в наших умах, мы бы не полюбили Харуа?

Не полюбить Харуа.

Услышав этот вопрос, Бабиен медленно покачала головой.

Это действие было бессознательным проявлением её честности.

— Верно? Что бы ни случилось, мы в итоге полюбили Харуа.

Услышав это, глаза Бабиен медленно расширились.

Независимо от того, какие семена были посеяны в наших умах.

Даже если мы сомневались в чувствах любви.

Даже если мы чувствовали себя неполноценными и ненадежными.

Тот факт, что она полюбила Харуа, был неоспорим.

Время, проведенное с ним.

Всё это время было полностью заключено в этом.

— Бабиен.

Одно лишь то, что он называл её по имени, глядя на неё, делало её такой счастливой.

Зачем нужно было сомневаться в этих чувствах?

Почему я поняла это так поздно?

Бабиен почувствовала себя глупо и была охвачена смущением.

— Тебе стало немного спокойнее?

Спросила Арансоль, и Бабиен отвернулась, её лицо покраснело.

— ……Не спрашивай.

— Честно говоря, Бабиен, у тебя тоже плохой характер. Ты была бы красивее, если бы была честнее.

— Ты такая же! Ты просто наблюдала за Харуа со стороны, пока я не призналась.

Арансоль рассмеялась, прикрыв рот рукой.

— Это верно, я чувствовала ненужную конкуренцию по отношению к Бабиен.

Конкуренция.

Услышав это, Бабиен посмотрела на Арансоль.

Её лицо выражало немой вопрос, искренне ли это.

Арансоль широко улыбнулась.

— Я всегда опасалась тебя, Бабиен?

Серьезно, эта расслабленная улыбка была такой вредной.

Однако Бабиен почувствовала, как что-то закипает глубоко в её сердце.

Арансоль тоже видела в ней соперницу.

Это означало, что она рассматривала возможность того, что Харуа может выбрать её.

Сила наполнила всё её тело.

Это глупый повод, но какая разница.

Именно так я и жила, всегда оставаясь в дураках.

Бабиен выпятила грудь и расправила плечи.

— Хм, только не приходи плакать позже, когда потеряешь его после таких слов.

— Харуа не понравится, если ты будешь говорить такие вещи, когда он еще ничей.

— Мне всё равно. Я обязательно заставлю его полюбить даже эту часть меня!

Бабиен набралась энергии.

Увидев это, Арансоль пожала плечами.

— Ну что ж, а до этого тебе придется пойти и объяснить, что ты сегодня натворила перед Харуа.

— А.

И вот так энергия Бабиен испарилась.

Это было десятисекундное падение.

---

----------

Ванесса из иного мира

```

Эпизод 157: Ванесса из иного мира

Возможно, во время обсуждения недавнего местонахождения Айокса и Ванессы.

— Да, Харуа-ним, я была искренне благодарна вам тогда.

— Я рад, что у вас всё хорошо.

Я видел, как вдалеке возвращаются Бабиен и Арансоль.

Интересно, о чём они говорили?

Поскольку обе они признались мне в своих чувствах, от одного вида их двоих у меня немного кружится голова.

В этом ином мире, как вообще обстоят дела с отношениями между людьми, которые признались в своих чувствах?

Если думать об этом с современной точки зрения, то всё становится невероятно запутанным, но я понятия не имею, как на это смотрят уроженцы этого мира.

«К тому же, с чего бы кому-то, кто постоянно называет других варварами, интересоваться подобным?»

Оглядываясь на себя, я чувствую себя жалким.

Но тот факт, что я до сих пор не могу избавиться от этих чувств, — доказательство того, что я ещё не до конца здесь обосновался.

«Обосновался».

Я вспомнил наш разговор с Арансоль о доме.

В те времена, когда я грезил о мифах про недвижимость, желая купить жильё, когда цены упадут.

«Если я куплю дом и буду там жить».

Будет ли это считаться тем, что я обосновался?

Кем я тогда стану?

Перемещенным лицом или пришельцем из иного мира?

Неужели я в итоге буду жить в этом мире как пришелец, как тот, кого я презираю?

Пока я на мгновение погрузился в свои мысли, ко мне подошла Бабиен.

Как только она увидела меня, она низко склонила голову.

— Харуа, прости, что вела себя странно ранее.

Рядом с ней Арансоль кивнула с довольным выражением лица.

Что именно произошло?

— Всё в порядке. Я не придаю этому особого значения.

Я не знаю подробностей, но, похоже, Арансоль во всём хорошо разобралась.

Если так, то это не проблема.

— Что более важно, я собираюсь встретиться с Ванессой-ним.

Хотя я регулярно получаю информацию от Ванессы, возможно, стоит обсудить кое-что ещё, если я увижу её лично.

Прежде всего, история, которую я услышал от Первой принцессы, не даёт мне покоя.

Ванесса технически — человек, который давно умер.

Нет никакой проблемы, даже если я доверюсь ей.

«Если её вообще волнуют такие вещи».

Первая принцесса не стала бы мне рассказывать.

Поэтому я намеревался обратиться за советом к кому-то, кто вовлечён в политику.

Если она знакома с кем-то, кто разбирается в политических течениях, она должна знать многое.

— Бабиен, а как насчёт тебя?

Когда я спросил Бабиен, что она планирует делать, она кивнула.

— Я пойду следом. Прошло много времени с тех пор, как я видела тебя в последний раз. К тому же, ты ведь всё равно скоро уедешь, верно?

— Нет? У меня нет намерений уезжать.

— А?

На лице Бабиен отразилось полное замешательство.

— Я решил вернуться в столицу. И буду регулярно навещать Императорскую семью.

Я уже получил деловое предложение от Первой принцессы.

Я планирую пока продолжать посещать Императорскую семью.

«В конце концов, ситуация внутри Императорской семьи довольно нестабильна».

Хотя я встречался только со Вторым принцем и Первой принцессой, у меня такое чувство, что Первый принц — тоже не промах.

Он определённо способен натворить дел.

Чтобы подготовиться к этому, у меня нет иного выбора, кроме как пристально следить за Императорской семьёй.

— О, п-правда?

Лицо Бабиен заметно просияло.

Я не ожидал, что она будет так открыто радоваться.

— Бабиен, это же очень заметно по твоему лицу.

— Ч-что! Ну и что, если я счастлива!

Какая дерзость.

Арансоль рядом со мной прикрыла рот, изо всех сил стараясь сдержать смех.

Серьёзно, о чём вы двое разговаривали?

Что ещё важнее, кажется, они не питают неприязни друг к другу.

Судя по этому, они кажутся довольно дружелюбными.

— Что ж, давайте просто направимся туда.

Было бы неприятно, если бы Второй принц объявился, услышав новости о Первой принцессе.

Давайте поскорее уберёмся отсюда.

***

Особняк Айокса, подаренный Императорской семьёй.

Он был обустроен как курорт.

Я чувствовал, как много он подготовил для Ванессы.

— Этот сад полностью состоит из любимых цветов Ванессы-ним, которые она обожала при жизни, — с гордостью заявил Айокс.

Он поистине преданный любовник, лелеющий память о дорогом человеке даже после её смерти.

— Харуа-ним, вы здесь!

В этот момент Ванесса помахала нам издалека, приближаясь к нам.

Она выглядела намного здоровее, набрав немного веса по сравнению с тем, что было раньше.

Судя по всему, Айокс усердно покупал и кормил её вкусной едой.

Было приятно видеть, что она выглядит такой здоровой.

Айокс видел её сегодня ранее, но, казалось, был счастлив увидеть её снова, и широко ухмыльнулся.

Его достоинство как лорда полностью исчезло.

«Ты хорошо закончил тренировку?»

«Да, Ванесса-ним, вы выглядите здоровой».

«Потому что я родилась в новом теле!»

Полагаю, жизнерадостность должна быть генетической.

«О боже, но человек позади тебя — это...»

Ванесса выразила удивление, возможно, потому что видела Арансоль впервые.

На это Арансоль вежливо склонила голову и поприветствовала её.

«Здравствуйте. Я Арансоль, спутница Харуа и Бабиен».

«Вау, какая поистине красивая особа».

«Спасибо. Ванесса-ним, вы тоже прекрасны».

«Даже в этом возрасте я усердно следила за собой».

На самом деле, физический возраст Ванессы, вероятно, не сильно отличался от нашего.

Её навыки рассказывать шутки значительно улучшились.

«Харуа-ним, у вас есть где остановиться в столице?»

«Вероятно, в Святой Церкви или в Регулярной армии, верно?»

«Тогда как насчёт того, чтобы просто остановиться в этом особняке? Здесь много пустующих комнат, знаете ли».

Это было неожиданное предложение.

Но если подумать, это казалось неплохим вариантом.

Если бы я был здесь, это было бы недалеко от Императорской семьи, и Айокс приходил бы каждый день, чтобы приносить новости.

Однако, не будучи уверенным в чувствах Айокса, я обернулся, и он также согласно кивнул головой.

«Харуа-ним — благодетель на всю жизнь. Вместо того чтобы без причины останавливаться где-то ещё, здесь будет гораздо лучше».

Я думал, он может быть разочарован тем, что у него отнимают время наедине с Ванессой, но он согласился гораздо охотнее, чем я ожидал.

Оба они были поистине безобидными людьми.

Действительно, будучи такими людьми, они, должно быть, отчаянно пытались делать такие вещи, как спасение полукровок.

Поистине, они были людьми, которые не умели заботиться о себе.

— Да, тогда я так и сделаю.

— Отлично!

Ванесса была невероятно счастлива и пошла вперёд.

— Ладно, ладно, давайте войдём. О, точно, Бабиен.

— Да?

— Не могла бы ты подойти сюда?

В этот момент Ванесса провела их внутрь и внезапно позвала Бабиен.

Бабиен подошла к Ванессе с озадаченным выражением лица.

Затем, после того как они поговорили, её лицо стало ярко-красным.

— Да, да?

Какую историю она услышала?

Бабиен резко обернулась ко мне, но когда наши взгляды встретились, она вздрогнула и отвела глаза.

Почему она так себя ведёт?

Я не знаю, что это, но, пожалуйста, надеюсь, ничего серьёзного не случилось.

* * *

После этого я продолжил наш разговор с Ванессой.

Выслушав всё, Ванесса передала информацию, которую она собрала.

Императорская семья была поистине затишьем перед бурей.

Под поверхностью постоянно сталкивались фракции, и время от времени происходила тайная борьба.

— Поскольку Его Величество ещё не скончался, это лишь малая часть, но в тот момент, когда он уйдёт, начнётся настоящий ад.

Почему у всех троих, как назло, были способности?

Ясно чувствовалось, что Гладион сойдёт с ума.

— Что касается того, что сказала Первая принцесса, есть ли у вас какие-нибудь догадки?

— Хм, думаю, мне придётся в этом разобраться.

Император скончается раньше своего естественного срока жизни.

Это явно означало, что кто-то покушается на жизнь Императора.

Первая принцесса не стала бы действовать напрямую.

Если бы это было так с самого начала, она бы даже не сказала мне.

Это означало, что она каким-то образом получила эту информацию и ждала её.

«Причина покушаться на жизнь Императора, которая и так подходила к концу».

Если бы я это выяснил, я смог бы определить, кто это был.

— Есть ли причина, по которой Его Величество Император должен умереть раньше времени?

— Если это причина...

Ванесса некоторое время размышляла, а затем вспомнила один факт.

— Ах, Третий принц-чонха.

Третий принц.

Услышав её следующие слова, я наклонил голову.

— Разве Третий принц не очень молод?

Третий принц.

Император, даже в преклонном возрасте, независимо от того, была ли его потенция сильной или нет, в конце концов, завёл ребёнка в этом возрасте.

В настоящее время Третьему принцу было всего десять лет.

Естественно, он был далёк от Императора.

Если подумать, даже глядя на возраст других принцев и принцесс, у Императора дети появились довольно поздно.

Мир был хаотичен в разгар войны, так что, возможно, рождение детей было естественным образом отложено?

Он сам даже говорил, что сражался непосредственно на войне, так что это говорило само за себя.

— Его Величество Император очень сильно души не чаял в Третьем принце-ниме.

Ну, это потому, что он самый младший.

Обожать младшего — это универсальное правило везде.

— Дошло до того, что он часто по привычке говорил, что хочет передать императорский трон Третьему принцу-ниму.

— Не думаю, что другие принцы или Первая принцесса-ним восприняли эти слова очень хорошо.

— Да, но если Императрица-хасосео — это одно, то императорские наложницы думают иначе.

Он человек, который является Императором нации.

Естественно, он женился на нескольких женщинах и имел детей.

У Первого принца-нима, Второго принца-нима, Третьего принца-нима и даже у Первой принцессы-ним были разные матери.

— Императорские наложницы также ведут очень жестокую битву за императорское престолонаследие. Всё это ради того, чтобы дать хоть малейшее преимущество своим детям.

Вдобавок ко всему, кажется, Третья императорская наложница, родившая Третьего принца, поверила словам Его Величества и наделала много шума.

Так что она ходила и делала всё возможное, чтобы действовать всем на нервы.

— Есть вероятность, что они могли захотеть пресечь это в зародыше, прежде чем любые бесполезные разговоры распространятся дальше. Ах, конечно, это лишь вероятность.

Ванесса-сси махнула рукой, говоря, что она просто болтает ерунду.

Тем не менее, это была самая правдоподобная история.

Не похоже, чтобы Первый принц-ним, Второй принц-ним или Первая принцесса-ним сделали что-то, что так безрассудно испортило бы их собственные руки.

Если так, означает ли это, что ход мог быть сделан со стороны императорских наложниц?

— Но если подумать логически...

— Харуа-ним, позвольте мне рассказать вам один важный факт.

Ванесса-сси заговорила с совершенно серьёзным лицом.

— Когда у женщины есть свой собственный ребёнок, она может стать бесконечно глупой в отношении этого ребёнка.

Внезапно прозвучало очень пугающее утверждение.

— Конечно, положение матери прекрасно, но, помимо этого, они могут стать невероятно эгоистичными, когда дело касается их ребёнка.

Она что-то пережила? В словах Ванессы-сси чувствовался вес.

— Вот почему мать — это также тот, кто не знает, что может натворить, если что-то пойдёт не так в отношении их ребёнка.

— Значит, вы говорите, что одна из императорских наложниц могла убить Его Величество Императора.

Это тоже было лишь вероятностью.

Однако предположение Ванессы-сси, которая внимательно прислушивалась к ситуации внутри Императорского дворца, вероятно, не было ошибочным.

— Я попрошу своих людей изучить это подробнее.

— Да, я оставлю это в ваших руках.

— Фуфу, я не знала, что иметь таких хороших сверстников по Академии будет так полезно. Теперь, когда я постарела, все стали связями.

— Вероятно, потому что вы так хорошо относились к своим одноклассникам, Ванесса-сси.

— Потому что тогда остались только хорошие воспоминания.

Когда человек становится старше, появляется много поводов увидеть уродство друг друга.

Иронично, возможно, все её сверстники хорошо относились к ней, потому что у Ванессы-сси остались только воспоминания о школьных годах.

— Харуа-ним, вам тоже стоит создать много воспоминаний за это время. Потому что они станут воспоминаниями, которые останутся навсегда.

— Разве вы тоже всё ещё не в процессе создания воспоминаний, Ванесса-сси?

Повторюсь, возраст Ванессы-сси не сильно отличался от нашего.

— Всё в порядке. Я запечатлела все свои воспоминания тогда, ничего не оставив позади.

Ванесса-сси, которая возродилась гораздо позже, после того как прошло время.

Для неё эта эпоха может ощущаться как пребывание в одиночестве на отдалённом острове.

Воскрешение, совершённое без учёта её положения.

Это не обязательно осталось для неё желанной вещью.

Потому что для некоторых жизнь может быть страшнее смерти.

Тем не менее, Ванесса-сси приняла всё спокойно.

Даже если её внешность не сильно отличалась от моей, она была другим человеком, нежели я.

— Вы взрослая, Ванесса-сси.

— О боже, вы хотите сказать, что я выгляжу старой? Я усердно работаю над уходом за кожей.

— Да, вы также ощущаетесь как человек того возраста.

Мы с Ванессой-сси шутили и смеялись.

— Думаю, я могла бы стать хорошим другом для вас, Харуа-ним.

— Со своей стороны, я надеюсь, что мы сможем поддерживать хорошую дружбу как сокурсники и в будущем.

Не осознавая этого, Ванесса-сси становилась влиятельной фигурой за кулисами Империи.

Её сверстники были влиятельными фигурами, занимающими должности в Империи.

Поскольку они с восторгом участвовали ради Ванессы-сси из своих воспоминаний, её влияние выросло больше, чем ожидалось.

— Я буду с нетерпением ждать, что Королева преступного мира останется в целости и сохранности.

— Фуфу, не забудьте взять у меня автограф заранее.

Она поистине была высокомерной Королевой-ним.

---

----------

Взрывоопасная смерть Бабиен

158. Взрывоопасная смерть Бабиен

К тому времени, как разговор с Первой принцессой и Ванессой подошел к концу, уже опустилась ночь.

Я решил отложить визит в Регулярную армию до завтра и отправился спать.

Мою комнату всегда охранял Эгида-ним.

Поскольку здесь также остановились Арансоль, Бабиен и даже Айокс, этот особняк был одной из самых безопасных зон в Империи.

«Да и я сам теперь становлюсь довольно хорош».

Разве не пора мне уже позволить себе немного самоуверенности?

Пусть я еще не достиг уровня Лорда, но мои недавние выступления были не чем иным, как выдающимися.

Можно сказать, я дошел до той стадии, когда мне больше не нужна защита.

Я стал весьма неплох в том, чтобы твердо стоять на собственных ногах.

Мне кажется, я начинаю излучать достоинство сильного мира сего.

— Харуа.

В этот момент в комнате раздался голос, и я вздрогнул, садясь на кровати.

Подняв голову, я увидел Арансоль, одетую в удобную одежду для сна.

— Арансоль? Когда ты пришла?

— Только что.

Что за... Я совершенно не почувствовал ее присутствия.

Я усердно тренировался, по-своему развивая чувство восприятия.

Это был обязательный процесс, если я хотел выжить в битвах не на жизнь, а на смерть.

И все же я не ощутил даже намека на присутствие Арансоль.

— Это техника работы ног под названием «Поступь призрака», которую использовал 2-й Лорд Мечей.

Сказав это, Арансоль лучезарно улыбнулась.

— Я подумала, что комната Харуа, охраняемая Эгидой-нимом, станет хорошим полигоном для практики.

Не используй Лорда в качестве партнера для тренировок.

А что, если Эгида-ним поймет все превратно и зарубит тебя?

«Хотя, с другой стороны, Арансоль, вероятно, уже превзошла тот уровень, на котором ее можно так легко одолеть».

Честно говоря, за последние несколько дней Арансоль росла с поистине заметной скоростью.

— У тебя теперь есть всевозможные навыки. Ты ведь не просто проходила испытания.

— Да, Данмён хранит воспоминания своих прошлых владельцев. Я медитировала именно для того, чтобы оживить эти воспоминания и освоить их своим телом.

Арансоль становится все более могущественной.

Данмён определенно был инструментом, стоящим всех этих хлопот.

Но, помимо этого, лицо Арансоль нельзя было назвать сияющим.

Я мог почувствовать усталость, затаившуюся в ее глазах, даже отсюда.

— Арансоль, это ведь не проходит бесследно, верно?

Услышав вопрос, Арансоль неловко потерла затылок.

— Ну, это процесс перебора воспоминаний. Мне приходится переживать те же трудности, через которые прошли они, чтобы овладеть этим.

Осваивать за несколько дней техники, на создание которых у других уходили годы.

Не нужно было глубоко задумываться, чтобы понять, какое бремя это накладывает на тело.

— Арансоль.

— Ты хочешь сказать, чтобы я не переусердствовала, да?

— Нет, если ты умрешь, я просто воскрешу тебя, так что отрывайся на полную.

Глаза Арансоль широко распахнулись.

Если бы Арансоль работала на износ только ради меня, я бы ее остановил.

Однако ее усилия были направлены не только на меня.

Лицо Арансоль выглядело ярче и радостнее, чем когда-либо прежде.

Благодаря расцвету таланта, которого у нее не было всю жизнь, она проводила свои дни более осмысленно, чем когда-либо.

— Арансоль, если это то, что делает тебя счастливой, делай это от всего сердца. У меня нет ни малейшего намерения противиться этому. Напротив, я должен тебя поддерживать.

Точно так же, как она поддерживала меня, когда я выкладывался на пределе, я намеревался поддерживать Арансоль.

Арансоль смотрела на меня ошарашенным взглядом.

Затем она быстро сделала шаг ко мне, протянула руки и заключила меня в объятия.

Меня застали врасплох, прежде чем я успел увернуться.

Если бы Арансоль была убийцей, я бы сегодня погиб.

Арансоль уткнулась лицом в мою грудь и задвигала головой из стороны в сторону, впитывая тепло.

Что это... эта милота?

В мире действительно есть всякое.

— Харуа, ты собираешься и дальше быть таким? Вот таким, как сейчас.

Я не знал, о чем она говорит, но Арансоль выглядела счастливой, так что все было в порядке.

Более того, мне хотелось, чтобы она перестала так тереться лицом о меня.

Сделав это, Арансоль внезапно начала пристально смотреть на меня снизу вверх.

Гадая, в чем дело, я встретился с ней взглядом, и она слабо, игриво улыбнулась.

— Харуа, ты с каждым днем становишься все красивее.

— Неужели настал мой физический расцвет?

Конечно, единственные люди, от которых я слышал, что я красив, — это Арансоль и Бабиен.

Всякий раз, когда эти двое говорят, что я красив, все остальные смотрят на меня с очень странным выражением лица.

Должно быть, это эффект «любовь слепа».

— Даже эта твоя самоуверенность — это мило.

Я где-то слышал, что если твой возлюбленный начинает казаться тебе милым, то это конец игры.

Я не знаю наверняка, так как слышал это лишь как слух.

Сказав это, Арансоль еще глубже зарылась в мои объятия.

Возможно, благодаря моим недавним тренировкам, моя окрепшая фигура легко окутала тело Арансоль.

— Время, которое я провожу с Харуа, — лучшее.

Я чувствую примерно то же самое.

Потому что мое сердце обретает наибольший покой, когда я рядом с Арансоль.

Пока я думал об этом, Арансоль заерзала в моих руках.

Когда я посмотрел, что она делает, она встала на цыпочки и прижалась губами к моей шее.

Пока я удивленно реагировал на внезапное действие, Арансоль посмотрела на меня с любовью, словно оказала мне услугу.

— Я думала сделать «ам» и укусить тебя, но решила тебя пощадить.

Выражения Арансоль становились все более раскованными с течением времени.

*Тук-тук-*

В этот момент снаружи комнаты послышался стук.

— Ха-Харуа-сси, можно мне войти на минутку?

Это был голос Бабиен.

Когда я вопросительно посмотрел на дверь, Арансоль выскользнула из моих рук.

Затем она юркнула прямо под одеяло.

Когда я глазами спросил, что она делает, Арансоль озорно улыбнулась.

Она пытается удивить Бабиен?

В последнее время она стала довольно игривой.

Полагаю, это означает, что она сблизилась и с Бабиен.

Я решил, что так будет лучше.

— Бабиен, я внутри. Входи.

Оставив мальчишескую натуру Арансоль в покое, я позвал Бабиен, и мгновение спустя дверь открылась.

Бабиен вошла, нерешительно переступая с ноги на ногу.

Более того, по какой-то причине она была одета в большой, безразмерный халат.

Она что, собирается куда-то ночью?

Казалось, она пришла мне что-то сказать.

— Почему, что-то случилось?

Когда я спросил Бабиен-сси, она продолжила нерешительно идти к стулу.

— ......Харуа, ты любишь кошек?

Кошек?

— Ну, я их люблю.

Не то чтобы я особенно не любил животных.

— Тогда, хочешь увидеть кошку?

— В этом особняке держат кошку?

— Д-да, это так.

Лицо Бабиен-сси сегодня необычно красное.

Я беспокоюсь, не лихорадка ли у нее.

— Конечно, тогда пойдем посмотрим.

— Т-тогда, Харуа, не мог бы ты на мгновение закрыть глаза.

Бабиен-сси внезапно попросила меня закрыть глаза.

Я почувствовал подозрение, но подчинился, раз уж она попросила.

Как только я закрыл глаза, я услышал шорох, *сюр-сюр*.

Это определенно звучит как звук снимаемой одежды.

Почувствовав на мгновение абсурдность ситуации, я открыл глаза.

А там стояла Бабиен-сси, одетая в топ с нарисованной черной кошкой, который открывал ее грудь и живот, и юбку с оборками.

У нее на пояснице был прикреплен кошачий хвост, а на голове — ободок с ушками.

Что еще важнее, что, черт возьми, на ней надето?

По какой-то причине это выглядит современно.

Неужели эту одежду сделал кто-то из Перерожденцев?

— А-а! Почему, почему ты открыл глаза раньше времени!

— Нет, я внезапно услышал звук снимаемой одежды.

— С-снимаемой? Я просто сняла халат!

Определенно, так оно и выглядело.

— И что еще важнее, что это за вид?

Почему Бабиен-сси внезапно появилась в костюме кошки?

Поскольку я не мог постичь причину, я спросил, и глаза Бабиен-сси забегали, *дегуруру*.

Затем она подняла руки, согнула их, как кошачьи лапки, и сказала одну вещь.

— Нья, нян.

На мгновение я посмотрел на Бабиен-сси с жалостью.

Бабиен-сси тоже это поняла, поэтому закрыла лицо обеими руками и опустилась на колени, прижав их друг к другу.

Между нами повисла невыразимо неловкая атмосфера.

Затем я вспомнил, как Ванесса-сси звала Бабиен-сси и что-то шептала ей.

— ......Это Ванесса-ним вложила тебе в голову эти идеи?

Бабиен-сси просто кивнула, не отвечая.

О чем, черт возьми, думала Ванесса-сси?

— ......Она сказала, что мужчины просто обожают такие вещи. Она сказала, что если я приглашу тебя посмотреть на кошку, а потом покажу это, ты будешь очень счастлив.

Я приложил руку ко лбу.

Какой-то корейский Перерожденец выпустил яд в этот иной мир.

Более того, загадка, откуда Ванесса-сси вообще знает о таких вещах.

Чувствуя смятение, я посмотрел на Бабиен-сси.

Бабиен-сси в костюме кошки, казалось, немного повзрослела за последнее время.

Период роста сам по себе давно закончился, но формы тела имеют свойство слегка меняться с возрастом.

Женственные черты иногда заметно меняются даже в 20 с небольшим лет.

Бабиен-сси теперь молодая женщина, ей за 20.

Ее фигура начала изгибаться в нужных местах и становиться стройнее там, где это необходимо.

Более того, эта одежда открывает много кожи.

На самом деле, у этой одежды почти не было функционального назначения.

Это была одежда, предназначенная исключительно для того, чтобы выглядеть мило и соблазнять мужчину.

Она открыто демонстрировала такой сексуальный подтекст.

Конечно, если бы девушка однажды появилась в чем-то подобном, это разожгло бы огонь в сердце.

Потому что ты чувствуешь, что она пошла на такие ухищрения только ради тебя.

В этот момент Бабиен-сси вскочила.

Она крепко сжала подол своей юбки и заставила себя посмотреть на меня.

— Т-так, как тебе?

Я не ожидал, что она попросит оценки прямо здесь.

Лицо Бабиен-сси уже было окрашено в красный цвет до предела.

Если я подшучу над ней еще хоть немного, Бабиен-сси может сломаться.

— Тебе идет.

Поэтому я дал ей лучший ответ из возможных.

Услышав ответ, плечи Бабиен-сси дернулись, и она прикусила губу, снова спросив.

— ......Харуа это нравится?

Значит, это было самым важным.

Прожив жизнь как дворянка, Бабиен-сси все еще сохраняла гордость юной леди.

Для кого-то вроде Бабиен-сси этот вид должен быть невероятно унизительным и смущающим.

И все же она доверилась единственному слову, что мужчинам это нравится, и сделала это для меня.

При мысли об этом, почему-то вырвался смех.

Пока я смеялся, Бабиен-сси бросилась вперед.

Затем она ударилась головой о мою грудь.

Бабиен-сси попыталась совершить «боди-слэм».

Эффект был минимальным.

— Не просто смейся, скажи что-нибудь. Мне так неловко, что я чувствую, будто умру.

Чтобы успокоить Бабиен-сси, я схватил ее за открытые плечи и почувствовал внезапный жар.

Я не был не в курсе, но эта девушка действительно очень худая.

Ее плечи такие узкие, я не понимаю, как у ее рук вообще есть амплитуда движений.

Пока я думал об этом, Бабиен-сси посмотрела на меня.

Бабиен-сси с кошачьими ушками посмотрела на меня кокетливым взглядом, один раз закатила глаза влево и вправо и открыла губы.

— Нья, нян.

Вижу, эта часть еще не закончилась.

— Я-я хочу поцеловать Мастера-нян.

Бабиен-сси набралась огромной смелости.

Это была ее решимость получить свое, раз уж все зашло так далеко.

*Шурх-*

В этот момент сзади раздался звук.

Из-за шокирующего вида Бабиен-сси я забыл, кто еще находится в моей комнате.

В тот момент, когда Бабиен-сси тоже повернула голову на звук.

Там была Арансоль, которая пыталась тихо выбраться из-под одеяла.

Арансоль тоже не ожидала такой ситуации, поэтому ее лицо было полно паники.

— .......

Губы Бабиен-сси разомкнулись, когда она уставилась на Арансоль.

Арансоль с неловким лицом посмотрела на Бабиен-сси и просто медленно подняла руку.

— Э-э, а, привет, Бабиен.

Это был день, когда Бабиен-сси умерла от смущения.

---

----------

Выборы главнокомандующего

```

Эпизод 159. Выборы главнокомандующего

Бабиен потребовалось около двух часов, чтобы оправиться от своего ментального взрыва.

После долгих уговоров и попыток её успокоить, она наконец обрела самообладание, тихо сняла повязку с головы и надела мантию.

В процессе я сделал ей комплимент, сказав, что она выглядит мило, но в ответ получил лишь острый, как бритва, взгляд.

— Так, а почему здесь Арансоль-сси?

Когда Бабиен поинтересовалась причиной присутствия Арансоль, та лишь захлопала глазами.

Затем она совершенно естественно подошла ко мне и взяла под руку.

— Чтобы сделать вот так.

На её губах расплылась лисья улыбка.

Брови Бабиен яростно дернулись.

Словно отвечая на провокацию Арансоль, Бабиен без колебаний подошла с другой стороны и обхватила мою руку.

Они обменялись безмолвными взглядами, а я оказался зажат между ними.

Что это вообще за ситуация?

Застряв посередине, я стоял с ошарашенным видом.

Видимо, если живешь достаточно долго, то успеваешь испытать всякое.

Подумать только, настал день, когда две женщины соревнуются за меня, облепив с обеих сторон.

Неужели я всё это время был альфа-самцом?

— Обе, прекратите.

Однако я не мог вечно стоять и смотреть, как мои спутницы ссорятся.

Я оттолкнул обеих прильнувших ко мне женщин, разведя их в разные стороны.

— А если серьезно, пора спать. Завтра у нас по расписанию дела, так что нужно ложиться.

Мы уже договорились завтра утром посетить штаб Регулярной армии.

Рафахастель-ним находится в критическом состоянии, и есть вещи, которые нам нужно прояснить насчет острова Круден.

Так что с самого утра мы будем заняты.

— Тогда мы можем просто поспать вместе.

Арансоль произнесла это так, будто это была самая простая задача в мире.

Однако по её выражению лица было ясно, что уходить она не собирается.

— Кровать всё равно большая. Мы можем просто лечь вместе, чтобы не проспать и проснуться одновременно.

Арансоль-сси, что ты, черт возьми, несешь?

— Мы же раньше постоянно так делали, разве нет?

Что ж, это была правда.

Чтобы сэкономить деньги, мы жили в одной комнате и спали вместе на кроватях, которые были даже уже этой.

Конечно, тогда ни у Арансоль, ни у меня не было таких отношений.

Если быть точным, по мере того как эти моменты повторялись, Арансоль постепенно начала испытывать ко мне чувства.

— Я… я тоже так делала!

В тот момент, когда Арансоль произнесла эти сбивающие с толку слова, Бабиен не отступила и тут же вмешалась.

— Бабиен, ты жила в другой гостинице.

Несмотря на резкое замечание Арансоль, Бабиен не собиралась сдаваться.

— Н-не тогда, когда я откатилась к детскому возрасту!

Бабиен произнесла это, слегка дрожа, словно ей самой было неловко вспоминать об этом.

Безусловно, тогда Бабиен жила в одной комнате с нами.

Подумать только, она сама решила об этом напомнить.

Я почувствовал, что Бабиен настроена решительно.

Я некоторое время смотрел на них обеих, а затем потер глаза.

Верно, в конечном счете, всё это происходит потому, что я не навел должный порядок в своих «любовных делах».

Даже сейчас я нахожусь в таком положении, что не могу разобраться в собственных чувствах, чтобы принять хоть какое-то решение.

Это ничем не отличается от последствий моей собственной эгоистичной нерешительности.

— Ладно, давайте просто поспим.

Я не знал, как быть с остальным, но решил сосредоточиться на завтрашнем графике.

***

По правде говоря, ничего особенного в плане сна между нами не произошло.

Как и говорили Арансоль и Бабиен, мы уже были настолько привычны к совместному сну, насколько это вообще возможно.

Как только мы легли в кровать, каждая просто заняла место рядом со мной.

Мы все хорошо выспались.

Конечно, расстояние между ними и мной было гораздо меньше, чем раньше.

Несмотря на то, что кровать была очень широкой, они намеренно пододвинулись ближе, чтобы прижаться ко мне.

Ощущая мягкость с обеих сторон, я задался вопросом: неужели именно так чувствуешь себя, когда тебя зажали между подушками?

Когда утром я вышел наружу, Эгида молча улыбнулась мне.

Она каждый день усердно сопровождает меня, но мне часто кажется, что она во многих смыслах находится в «режиме наслаждения».

— Удачной поездки!

Проводив нас, Ванесса осталась позади, а мы направились к штабу Регулярной армии.

Штаб Регулярной армии был построен недалеко от Императорского дворца.

Вероятно, это было сделано для того, чтобы помогать в случае опасности для дворца, но также и для того, чтобы Императорский дворец мог присматривать за Регулярной армией.

«Мир, в котором Императорский дворец полностью доверяет Перемещенным, вряд ли когда-нибудь наступит».

Они — устоявшаяся власть.

Более того, они даже воевали против Перемещенных в прошлом.

Было бы слишком наивно ожидать, что они полностью примут Перемещенных как новую силу.

Поэтому грядущая смерть Рафахастель принесет большие перемены.

Смерть главнокомандующего означает, что существующая система может измениться.

В зависимости от того, кто из генерал-лейтенантов займет место главнокомандующего, будущий путь Регулярной армии будет иным.

Даже моё положение внутри Регулярной армии может измениться.

Причина, по которой Регулярная армия сейчас уважает моё мнение и помогает мне, отчасти кроется в воле Рафахастель-ним.

«От смены Императора до смены главнокомандующего Регулярной армией».

Это естественно в потоке времени, но кажется, что всё движется в пользу «Черного рассвета».

Даже сейчас, когда Рафахастель-ним начала переступать порог опасности, вся Регулярная армия начала содрогаться.

Становилось всё труднее преследовать «Черный рассвет» со всей мощью, как они делали это раньше.

Погруженный в эти мысли, я в конце концов прибыл в штаб Регулярной армии.

Там, как обычно, суетились солдаты.

Поскольку мир охвачен хаосом, уровень преступности закономерно растет.

Следовательно, бремя, которое приходилось нести Регулярной армии, также увеличивалось.

От «Черного рассвета» до уровня преступности.

Лицо каждого солдата Регулярной армии, проходящего мимо, выглядело так, будто они вот-вот упадут замертво.

— А, Святой-ним!

— Святой-ним, вы прибыли!

Среди них были солдаты Регулярной армии, которые приветствовали меня с сияющими лицами.

Похоже, это были те, кто обязан мне своими жизнями в прошлой войне.

— Это он?

— Ого, впервые вижу его вживую.

И наоборот, были и те, кто проявлял удивление при виде меня.

Теперь я вижу, как далеко распространилось имя Святого.

Среди них к нам издалека шла знакомая фигура.

Проблема была в том, что знакомым было только лицо; её телосложение полностью отличалось от прежнего.

Возможно, именно поэтому, когда она шла в нашу сторону, взгляды солдат Регулярной армии естественным образом устремились туда.

Блестящие золотые волосы и глаза, сияющие нежностью.

Рурурио.

Она была здесь, выросшая настолько, что её почти невозможно было узнать.

— Давно не виделись-сси.

Рурурио поприветствовала меня мягкой, женственной улыбкой.

Я некоторое время смотрел на неё, прежде чем заявить:

— Ты не Рурурио. Ты подделка, которой промыла мозги Ацерия Ева!

— Ого, это было очень подло-хасосео.

Как только я назвал её подделкой, Рурурио обрушила на меня свои насмешки.

Что ж, она всё та же Рурурио.

Её нежность исчезла, сменившись озорной Рурурио, которая с размахом откинула назад свои заметно отросшие волосы.

— Ну как, хасосео? Разве это нельзя назвать буквальным скачком роста-хасосео?

Честно говоря, я был удивлен.

Я не знал, что человек может так сильно вырасти за один год.

— Рурурио, у тебя что, до этого момента не было пубертатного скачка роста?

— Разве это не очень грубо-хасосео?

Тем не менее, это было изменение, которое невозможно было воспринять иначе, как скачок роста.

Изгибы там, где они должны быть, и стройность там, где она должна быть.

Она преобразилась, излучая ауру женщины.

Возможно, именно поэтому взгляды мужчин из Регулярной армии то и дело обращались к Рурурио.

Тем, кто страдает от тягот военной службы, было трудно отвести глаза.

Это тот самый сценарий, когда подруга, которая выглядела такой маленькой, внезапно вырастает, заставляя осознать, что она женщина?

Это клише, но у «королевской дороги» есть причина быть таковой.

— Я тоже удивлен.

— ……Почему она выше меня?

Арансоль была поражена, а Бабиен смотрела на Рурурио со слегка расстроенным лицом.

Бабиен и так не была высокой, так что Рурурио тем временем ловко обогнала её.

— Мне внезапно захотелось увидеть Хорайзон.

Не используй самого низкого члена нашей команды вот так.

И понятно, куда уходят питательные вещества Хорайзон.

Если прибавить это к её росту, она явно была бы выше Бабиен.

В этот момент Бабиен замахнулась кулаком, так что я ловко увернулся.

— Почему ты пытаешься ударить меня?

— Мне просто внезапно стало досадно.

У неё что, какой-то особый датчик, настроенный на меня?

Я скучаю по образу кошачьей Бабиен, которая мурлыкала вчера.

— Рурурио, если не считать роста, как всё остальное?

— Хе-хе, Харуа-ним, хочешь узнать другие мои повзрослевшие размеры-хасосео?

Не делай этого, взгляды мужчин вокруг нас становятся слишком острыми.

Рурурио хихикнула и подняла одну руку.

Затем возникло копье света и быстро вращалось.

С движениями гораздо более чистыми, чем раньше, её копье свободно пронеслось вокруг, прежде чем вернуться.

— Я сильно улучшилась-хасосео. Я усердно тренировалась, начиная с маны, используемой для Сверхъестественных Способностей.

— Хм, ты стала сильнее.

Эгида лично признала это.

Это означало, что усилия, которые она прикладывала в течение года, не были напрасными.

Ты тоже через многое прошла на этой стороне.

— Фу-фу, ты удивишься, когда увидишь меня в деле. Может, даже влюбишься и будешь бегать за мной-хасосео!

— Конечно, буду ждать с нетерпением.

Хотя я не думаю, что это произойдет.

Если я что-то и знаю, так это то, что мои стандарты были подняты довольно высоко благодаря двум людям рядом со мной.

И вы двое, я был бы признателен, если бы вы перестали тихонько сжимать обе мои руки.

Я должен быть Святым, но взгляды мужчин слишком колючие.

Универсальный образ Святого рушится.

Пока я тихонько отстранял их, Рурурио ярко улыбалась, не замечая ничего вокруг.

— А если серьезно, я пришла, потому что Инферно-ним прислал меня-хасосео. Пойдемте вместе!

На сегодня с расспросами хватит.

Мы немедленно последовали за Рурурио в кабинет генерал-лейтенанта.

Инферно обычно жил в отделении безопасности Второго мира, но дело было серьезным.

Поскольку ситуация была такой, что главнокомандующий мог смениться в любой момент, Инферно тоже находился в штабе.

Мой взгляд на мгновение задержался на Рурурио.

Всё ли в порядке с точки зрения Рурурио?

Поскольку Рафахастель, которая заботилась о ней, находится в критическом состоянии, её сердце должно быть не на месте.

Однако, поскольку она сама этого не показывала, я решил не упоминать об этом.

Она, вероятно, лучше всех знает, что у неё на душе.

Когда мы открыли дверь в кабинет генерал-лейтенанта и вошли, там был Инферно, снова заваленный работой.

На первый взгляд, объем работы казался еще больше.

— Йо, Харуа.

Даже будучи заваленным работой, он небрежно поприветствовал меня.

— Ты что, взял на себя титул главнокомандующего или что-то в этом роде?

— Ха-ха-ха, я просто сбежал в отделение безопасности, а теперь разгребаю накопившуюся работу.

Парень, который сбежал, работает там так много?

Это человек, который настолько перегружен работой, что предпочел бы сесть в тюрьму, чтобы перевести дух.

— Ты пришел узнать об острове Круден.

Инферно протянул мне листок бумаги, как будто уже подготовил его.

На нем был описан процесс оккупации и подробное содержание ситуации на острове Круден.

— Это похоже на секретную информацию, которую гражданское лицо не должно видеть, кто бы на неё ни посмотрел.

— Это не то, что должен говорить человек, который уже не является гражданским лицом.

Со мной уже давно не обращаются как с гражданским.

Что ж, тем временем я слишком глубоко погрузился в различные инциденты.

Я тихо заговорил, изучая дело острова Круден.

У Инферно тоже было лицо человека, который уже ожидал этого вопроса.

— Итак, кто станет следующим главнокомандующим?

Второй главнокомандующий с момента основания Регулярной армии.

Это был самый важный вопрос в текущей ситуации.

---

----------

Преемник главнокомандующего

Глава 160: Преемник главнокомандующего

Главнокомандующий Регулярной армии.

Кто же будет выбран на эту должность?

— Это решится путем голосования среди генерал-лейтенантов.

Удивительно, но здесь действовала система выборов.

Я полагал, что Рафахастель, первый главнокомандующий, назначит кого-то сам, но кто бы мог подумать, что здесь процветает демократия?

«Что ж, наследственная система могла бы привести к монополии».

Возможно, при Рафахастеле это было бы приемлемо, но генерал-лейтенанты, идущие после него, — это уже совсем другая история.

Не было уверенности, что каждый из них будет так же всецело вкладываться в Регулярную армию, как Рафахастель.

— И все же, разве не очевидно, кто станет главнокомандующим?

Если проводятся выборы, кандидаты обычно более-менее определены заранее.

Это работает по тому же принципу, как в школе выбирают старосту класса и его заместителя.

— Ну, в общем-то, да.

Инферно не стал отрицать, лишь криво усмехнулся.

— Если кого-то и выберут, то это будет один из двух человек.

Среди генерал-лейтенантов есть те, кто ближе всех к посту главнокомандующего.

— Генерал-лейтенант Кандельхар из центральной фракции. Он — Иномирец из Астрапе, который с первых дней существования Регулярной армии помогал Иномирцам и Перерожденным найти общий язык.

Иномирец в звании генерал-лейтенанта из Астрапе.

Это была странная должность в Регулярной армии, где так много Перерожденных.

— Можно сказать, что все сделки и дела с жителями Астрапе — это его зона ответственности.

— Значит, был такой человек.

— Да, и он также пользуется наибольшей поддержкой Императорской семьи.

Пользуется поддержкой Императорской семьи.

Услышав это, я слегка изменился в лице.

В настоящее время Императорская семья — это котел хаоса.

— Тогда, в зависимости от расстановки сил в Императорской семье, не может ли это повлиять и на Регулярную армию?

Если имперская фракция, поддерживающая Регулярную армию, в этот раз лишится трона, сама армия может пошатнуться.

В конце концов, Регулярная армия существует на средства Императорской семьи Гладион и различных государств.

— Ну, это правда. И он стал, как бы это сказать, более амбициозным, чем прежде.

Инферно сказал это, а затем добавил, опасаясь недопонимания:

— А, конечно, эта амбициозность направлена на благо Регулярной армии. Он надеется, что Регулярная армия будет более твердо признана в качестве глобальной военной силы.

— Насчет этого.

Я решил прямо прощупать истинные намерения Инферно.

— Разве он не надеется создать идеальную армию внутри Регулярной армии, такую, где нет абсолютно никаких внутренних проблем и которая предотвращает любые внешние неурядицы?

Инферно молча отвел взгляд.

Я попал в самую точку.

Чтобы выглядеть безупречно снаружи, обычно скрывают внутренние беспорядки.

Например, не документируют все происшествия, чтобы поддерживать лозунг вроде «1000 дней без происшествий».

Конечно, внешне это может казаться гармоничной и идеальной армией.

Но сокрытие внутренних инцидентов и закрывание на них глаз — это процесс, который медленно разъедает саму организацию.

— И все же, поддержка центральной фракции крепка.

— Разумеется. Именно он привлекает больше всего помощи извне.

Ни у кого не будет больше влияния, чем у того, кто добывает операционные средства для Регулярной армии.

Особенно для финансового или исполнительного офицера — нет никого, на кого им нужно было бы произвести большее впечатление.

Поддержка центрального штаба была гарантирована.

— Тогда кто второй человек?

— Ты тоже их знаешь.

— Генерал-лейтенант Инферно?

— Ха-ха, спасибо за доверие, но я не создан для того, чтобы быть главнокомандующим.

А мне кажется, он бы справился.

Но раз он сам так говорит, я не мог настаивать.

— Это генерал-лейтенант Анастасия.

— Да, она единственная с передовой.

Анастасия всегда стоит на самой линии фронта.

Более того, она обычный Перерожденный, даже не «Безымянный».

Она — чудовищная фигура, побеждающая врагов исключительно за счет физической подготовки, без каких-либо особых Сверхспособностей.

Королева передовой.

Вполне возможно, что другие поддержат именно её.

— Проблема, если она есть, в том, что её собственные амбиции невелики по сравнению с той поддержкой, которую она имеет.

— Низкие амбиции означают, что у неё нет желания становиться главнокомандующим?

— Как и у Рафахастеля, должность главнокомандующего — это ключевая фигура в организации. Количество выходов на передовую неизбежно будет крайне ограничено.

Анастасия была человеком, который гордился тем, что сражается на передовой.

Поэтому было понятно, почему она не хотела занимать пост главнокомандующего, что означало бы отход от линии фронта.

— Она именно такая, какой кажется.

— Но она бы справилась, если бы взялась.

Анастасия обладает лидерскими качествами.

У неё есть сила заставить подчиненных следовать за ней, так что она бы справилась.

В конце концов, должность генерал-лейтенанта была создана именно для таких целей.

— Это действительно ситуация, в которой никто не знает, кого выберут.

— Примерно так.

— Я надеюсь, что генерал-лейтенант Анастасия получит этот пост.

Когда я прямо заявил о своей поддержке, Инферно коротко усмехнулся.

— Почему? Потому что она та, кого ты видел чаще всего?

— Нет. Более того, она будет наиболее решительна в нанесении ударов по «Черному рассвету».

Есть большая разница между тем, кто лично сражался на передовой, и тем, кто этого не делал.

В настоящее время Рафахастель вкладывает все силы в искоренение «Черного рассвета», но если придет другой главнокомандующий, их намерения могут измениться.

Конечно, я не думаю, что Регулярная армия перестанет враждовать с «Черным рассветом».

Однако существовала вероятность, что соответствующая поддержка может сократиться.

— Насколько я слышал, у центральной фракции и фракции передовой разные мнения, не так ли?

— Верно.

Инферно криво улыбнулся.

Если бы центральная фракция и фракция передовой были в полном согласии, такая динамика не возникла бы в принципе.

В конечном счете, это означало, что мнения центрального командования и передовой расходятся.

— Тогда я тоже считаю, что было бы лучше, если бы главнокомандующий пришел с передовой.

Потому что, если бы Анастасия стала главнокомандующим, её мнение не сильно отличалось бы от нынешнего.

— Это весомый довод.

Инферно также сразу понял, что я имел в виду.

— Значит, в конце концов, генерал-лейтенант Инферно, у вас нет намерения участвовать в выборах главнокомандующего?

— Как я уже много раз говорил, нет.

Очень жаль.

— Тогда на этом закончим. Пойдемте к Рафахастелю.

Главнокомандующий, лежащий на больничной койке.

Я иду к нему.

* * *

Чтобы встретиться с Рафахастелем, я покинул кабинет генерал-лейтенанта и направился в путь.

Группа, следовавшая за мной, не проронила ни слова.

Казалось, понимая важность момента, они проявили деликатность, чтобы я мог сосредоточиться, и хранили молчание.

Глядя на это, я вдруг почувствовал, что поднялся на довольно высокую ступень.

По сравнению с тем временем, когда я только Переродился и был ранен бандитами в переулке, все сильно изменилось.

«В каком-то смысле, тогда мой разум был спокойнее».

В конце концов, у меня не было других мыслей, кроме как выжить.

Продолжая идти, я добрался до кабинета главнокомандующего.

— Рафахастель, это Инферно. Я вхожу.

Когда Инферно открыл дверь, в нос ударил резкий запах больничной палаты.

Внутри находились Лириран и Рапиэль, а на кровати лежал Рафахастель.

— Харуа.

Когда Рапиэль поприветствовала меня взглядом, я в ответ склонил голову.

Лириран молча смотрела на Рафахастеля.

Видеть, как умирает любимый человек, которого ты долго любил, — это тяжелое испытание.

Но даже так, Лириран не хотела отводить от него взгляд ни на секунду.

— Главнокомандующий Рафахастель.

Когда я позвал его, Рафахастель медленно открыл глаза.

Он посмотрел на меня и слабо улыбнулся.

— Давно не виделись.

Его голос почти пропал. Это было доказательством того, что жизненный срок его тела подходит к концу.

С первого взгляда было ясно, что ему осталось всего несколько дней.

Его тело стало меньше, чем раньше.

По мере того как он слабел, мышцы, казалось, атрофировались в первую очередь.

Когда я посмотрел на Рапиэль, она тоже покачала головой.

Это означало, что без улучшений он приближается к своим последним минутам.

— В конце концов, такой день действительно наступает.

У Рафахастеля было лицо человека, которого не слишком заботит смерть.

Вместо этого он посмотрел на меня.

— Святой.

На его зов я встал перед ним.

— Какова смерть на вкус?

— Ну, ничего особенного.

Как человек, который воскресает каждый раз, честно говоря, я больше не думаю о смерти.

Потому что я оживаю, как только открываю глаза.

В конечном счете, это ведь не настоящая смерть, верно?

— Вот как.

Рафахастель ответил спокойно.

Казалось, он не слишком боится приближающегося вечного сна.

Но лишь одно.

Тень беспокойства была видна на его лице.

Регулярная армия — это армия, признанная в Астрапе, но её история не так уж длинна.

В Астрапе живут многие разные расы.

Их продолжительность жизни бесконечно дольше человеческой, и из-за этого история других рас часто была намного длиннее, чем у других народов.

Это был результат структуры власти, поддерживаемой одним человеком в течение долгого времени.

Таким образом, Регулярная армия была действительно лишь армией, которая только что утвердилась.

Императорская семья Гладион, будучи той же человеческой расы, была в какой-то степени приемлема, но её влияние на другие нечеловеческие народы до сих пор было незначительным.

Перерожденные постоянно прибывают в этот мир.

Блоди говорила, что это дыра в небе, проделанная Трансцендентным Существом, так что остановить это невозможно.

Рафахастель беспокоился о Перерожденных, которые будут жить в этом мире в будущем.

Поистине, он удивительный человек.

Рафахастель попал в гораздо больший Ад по сравнению с тем временем, когда я Переродился.

Тогда Астрапе находилась в состоянии войны с ранней группой «Безымянных» — «Черным рассветом», и ненависть к Перерожденным достигла своего пика.

Оттуда он основал Регулярную армию и стал человеком, который привел их к победе в войне.

По сути, с самого низа до самого верха он создал её, посвятив всего себя.

Если бы Регулярной армии не существовало, бесчисленные Перерожденные сбились бы с пути и встретили бессмысленную смерть.

Тот факт, что Перерожденные могли хотя бы жить с высоко поднятой головой, — все это благодаря усилиям Рафахастеля.

Не было причин не уважать такого человека.

Поэтому, всего один раз.

Я хотел получить помощь от такого человека.

— Рафахастель, не могли бы вы выслушать меня?

Я тихо передал ему свою историю.

Это было возможно только при согласии Рафахастеля.

Когда-нибудь, когда Регулярная армия уже не сможет функционировать должным образом.

Это была просьба, с которой я обращусь к нему.

И Рафахастель, зная этот факт, сможет закрыть глаза с миром.

Выслушав все, Рафахастель тихо кивнул.

— Скорее, это я должен просить тебя.

Человек, который всю свою жизнь прожил ради Регулярной армии.

Главнокомандующий Рафахастель.

Неся его последнюю просьбу, я тихо отступил.

С этого момента оставшееся время принадлежало людям, которые создавали с ним воспоминания.

«Черный рассвет», остров Круден, Императорская семья, выборы главнокомандующего.

Это были не те истории, которыми стоит делиться с Рафахастелем, трудившимся всю свою жизнь.

Его последние минуты должны пройти в спокойном отдыхе.

Это и есть должное уважение к человеку, который посвятил всю свою жизнь служению.

---

----------

Причина для победы

```

Глава 161: Причина для победы

Завершив разговор с Рафахастелем, я вышел наружу.

Инферно криво усмехнулся.

Вид главнокомандующего, которому он служил долгие годы, теперь выглядевшего столь немощным, вызывал у него на душе противоречивые чувства.

— Теперь времена действительно меняются, не так ли?

Эгида, казалось, погруженная в глубокие раздумья, произнесла это тихо.

Времена меняются.

Буквально.

Наступает эпоха, когда власть и основные социальные слои смещаются.

Такие времена всегда приносят с собой хаос.

Потому что новые группы интересов и сопутствующие им побочные эффекты будут возникать беспорядочно.

Кто захватит эту новую эпоху?

Император и главнокомандующий.

Впереди две проблемы.

— Всё в порядке, — в этот момент Рурурио заговорила с невозмутимым выражением лица. — Регулярная армия продолжит следовать воле Рафахастеля-харабоджи-нима.

Похоже, выросло не только её тело.

В Рурурио я почувствовал твердость, пришедшую на смену её привычной озорливости.

Думаю, это делает её ещё более надежной в будущем.

Ттоккак —

Как только мы все двинулись в путь, впереди показался человек.

Красивый мужчина средних лет с благородным обаянием.

Даже куртка генерал-лейтенанта Регулярной армии была накинута на его плечи.

Я мог примерно догадаться, кто это.

— Кандельхар-сси.

Когда Инферно поприветствовал его, губы Кандельхара, скрытые усами, изогнулись вверх.

Кандельхар, кандидат на пост центрального главнокомандующего.

Он появился как нельзя кстати.

Его внешность, как бы это сказать?

Это был именно тот образ, который я себе представлял.

Бойкий и полный энтузиазма аджосси из центрального отделения.

Именно так и должен выглядеть человек, когда представляешь подобный типаж.

«Возможно, это ещё и потому, что люди с такой аурой действительно занимают подобные должности».

В конце концов, на имидж влияет его универсальное восприятие.

То, что Кандельхар выглядел именно так, не было чем-то удивительным.

— О, Инферно-гун. Давненько не виделись. Ты вернулся в столицу, но почему тебя так трудно встретить?

Как только Кандельхар увидел Инферно, он отнесся к нему тепло, словно искренне был рад.

На самом деле, в этом не было фальши.

Казалось, он действительно заботится об Инферно.

— Да, рад вас видеть.

— Работа на передовой тяжела, не так ли? Тебе всегда приходится через многое проходить.

— Честно говоря, лично я считаю, что работа в столице куда сложнее.

— Ха-ха, в этом мире нет легких задач, верно?

Кандельхар сердечно рассмеялся.

С первого взгляда можно было сказать, что он добродушный человек.

Должно быть, именно благодаря такому характеру он способен привлекать средства для Регулярной армии от Империи и различных королевств.

«И он из тех людей, чье имя выдвигают на пост главнокомандующего Регулярной армией».

Пока я пристально наблюдал за Кандельхаром, его взгляд встретился с моим.

Кандельхар посмотрел на меня лишь на краткий миг, затем, словно что-то осознав, снял шляпу и заговорил:

— Вы ведь святой-ним?

Он знает моё лицо?

Нет, скорее всего, он узнал меня, посмотрев на людей рядом.

Даже если бы он не знал меня, Эгида давно была известна как Владычица Божественности.

Генерал-лейтенанты часто знают в лицо Владычиц.

Несмотря на то, что он знал Эгиду, он первым заговорил со мной, хотя мой статус святого был неопределенным.

Даже без долгих разговоров его проницательность и находчивость были очевидны.

Он счел новоявленного святого более важной фигурой, чем прославленную Владычицу Божественности.

«Инферно предупреждал, но он оказался даже необычнее, чем я думал».

Оценив Кандельхара, я также поприветствовал его с должной вежливостью.

— Приятно познакомиться, Кандельхар-ним. Меня зовут Харуа.

— Вы знаете моё имя! Харуа-ним, для меня это честь.

— Честь? Я, по правде, не совсем святой. Я отказался от титула святого, дарованного Святой Церковью, понимаете ли.

— Именно это и показывает ваш характер. Я, напротив, считаю Харуа-нима, отказавшегося от титула святого, ещё более выдающейся личностью.

Этот человек говорит так гладко, словно льется вода.

Кажется, он отлично знает, как расположить к себе людей.

Не поэтому ли он способен выбивать столько помощи из разных стран?

Не зря же дипломатические посланники с древних времен должны были быть красноречивыми.

— Случайно, ваш визит в Регулярную армию в этот раз связан с Рафахастелем-нимом?

— Магия воскрешения не может помочь тем, чей срок жизни подошел к концу, понимаете.

— О боже, неужели? Какая душераздирающая история.

Мои глаза на миг встретились с глазами Инферно.

Инферно безмолвно и горько усмехнулся.

Я думал, что среди генерал-лейтенантов будет много разговоров обо мне.

Судя по реакции Кандельхара, он, похоже, мало что знает.

— Поскольку я видел его лицо, я должен встретиться с ним в последний раз перед концом.

— Какой прекрасный характер! Рафахастель-ним, должно быть, очень вас любил.

— Да, даже несмотря на то, что ему было физически тяжело, он встретил меня тепло.

— Я был бы благодарен, если бы вы и впредь оставались источником силы для Рафахастеля-нима.

Когда Кандельхар протянул руку для рукопожатия, я ответил тем же.

Он добродушно улыбнулся, попрощался и ушел.

Наблюдая за его удаляющейся фигурой, я спросил Инферно, стоявшего рядом:

— Инферно-ним, генерал-лейтенант Кандельхар, похоже, мало что обо мне знает.

— Хм, верно. Вероятно, он не встречался с вами лично.

— Нет. До этого он, казалось, почти ничего не знал о ситуации на передовой.

Инферно тихо откашлялся.

Похоже, он уже знал об этой проблеме.

— Не говорите мне, что обмен информацией между Центром и передовой не налажен должным образом?

Я знал, что отношения между Центром и передовой были не самыми лучшими, вплоть до раскола.

Естественно, поскольку сферы их деятельности различались, было понятно, что возникают разногласия.

Но отсутствие обмена информацией — это уже серьезная проблема.

— Ну, всё сложно, но нельзя сказать, что отчеты вообще не подаются.

Действительно, если бы это было так, Регулярная армия до сих пор не смогла бы функционировать.

— Просто, помимо различий между Центром и передовой, есть разница в обязанностях каждого человека.

— Генерал-лейтенант Кандельхар-ним вкладывает всё свое внимание в дипломатию, понимаете.

— Да, именно так. Генерал-лейтенант Кандельхар-ним мало знает о ситуации на передовой. Точнее, главная причина в том, что у него не хватает времени, чтобы вникать.

Работа изначально делится на различные области, и каждый делает всё возможное в своей роли.

У передовой своя роль.

У Центра своя роль.

Благодаря тому, что каждый берет на себя ответственность за разные задачи, организация функционирует.

Генерал-лейтенант Кандельхар — фактически дипломатический представитель.

Может ли такой человек контролировать ситуацию на передовой?

В любом случае, чтобы сделать всё это возможным, нужно быть нелепым сверхчеловеком вроде Рафахастеля.

Но такие сверхлюди, как Рафахастель, в этом мире не редкость.

Он кажется хорошим человеком и амбициозен, но его положение было скорее невыгодным.

— Я не думаю, что Кандельхар-ним неправ.

Инферно, возможно, думая о том же, посмотрел туда, куда он ушел.

— Он всегда думает о Регулярной армии как о центре и превосходно выполняет свои обязанности.

Однако главнокомандующий должен нести гораздо больше ответственности и работы.

Если его мысли предвзяты в сторону дипломатии, даже если он станет главнокомандующим, он будет пытаться делать только то же самое.

Люди, когда получают должность, где могут делать что угодно, склонны заниматься лишь тем, что привыкли делать.

Кандельхар, вероятно, будет таким же.

— Если генерал-лейтенант Кандельхар-ним станет главнокомандующим, будет определенно сложно инвестировать в дела, связанные с «Черным рассветом».

Кандельхар не похож на того, кто откажется от «Черного рассвета».

Но огромные суммы денег, которые Регулярная армия тратит на поимку «Черного рассвета»...

К тому же, если вспомнить, как он всегда зарабатывал деньги дипломатией, он естественно будет чувствовать сожаление.

Более того, ситуация с переменами в Империи.

Если Кандельхар станет главнокомандующим, даже просто чтобы выглядеть хорошо в глазах нового Императора, он будет пренебрегать «Черным рассветом».

Его цель — позволить Регулярной армии продолжать активно действовать в разных странах.

Поскольку у него есть своя цель, другие отходят на второй план.

И это в равной степени относится к организации.

— Верно, полагаю, так оно и есть.

Инферно, возможно, уже обдумавший этот факт, тихо вздохнул.

Кандельхар — хороший человек, но в сложившейся ситуации он определенно не тот, кого мы хотели бы видеть главнокомандующим.

Если так, есть только один путь.

— Давайте сделаем генерал-лейтенанта Анастасию-ним главнокомандующим.

«Черный рассвет» должен быть окончательно искоренен в этот раз.

Поэтому для этого Анастасия должна стать главнокомандующим.

После моего заявления Инферно перевел дыхание.

Кандельхар — человек, безусловно, квалифицированный для поста главнокомандующего.

Ни я, ни Инферно не были лишены этого понимания.

Однако сейчас он не мог стать главнокомандующим.

— Да.

Инферно в конце концов согласился.

— Чтобы положить конец «Черному рассвету», Анастасия-сси должна стать главнокомандующим.

Сделать Анастасию главнокомандующим.

Мы должны победить на выборах главнокомандующего.

***

Мы сделаем Анастасию главнокомандующим.

Приняв решение с Инферно, мы решили отправиться на поиски Анастасии.

Анастасия сегодня всё ещё работала на передовой.

Поэтому мы направлялись в отделение Регулярной армии, куда она должна была вернуться.

Когда я сел в карету Регулярной армии и праздно расслабил уставшие плечи, Бабиен высунула голову рядом со мной.

— Мне размять тебе плечи?

Я не ожидал, что Бабиен предложит такое.

Как святой маг, я могу легко снять мышечное напряжение.

Но, помимо этого, в самом процессе массажа плеч есть избавление от ментальной усталости.

— Тогда, можно попросить тебя?

Когда я подставил плечо, Бабиен подошла и нажала на него своими маленькими ручками.

Хотя это было так же неуклюже, как я и ожидал, это было по-своему неплохо.

— Харуа, ты ведь собираешься просмотреть отчет?

Тем временем Арансоль передала мне отчет по острову Круден.

Поскольку я планировал прочитать его во время поездки в карете, всё сложилось удачно.

В тот момент, когда я получил отчет, я почувствовал что-то странное и поднял голову.

Обе они были в точности как жены, заботящиеся о муже, который выглядит уставшим после возвращения с работы.

Как же так вышло?

Даже думая об этом, с другой стороны, я чувствовал, что это неплохо.

— Ты сегодня усердно поработал.

— Харуа всегда усердно работает.

Бабиен и Арансоль подбадривали меня рядом.

Когда люди так сильно заботятся о тебе, разве это может быть плохим чувством?

Моя голова, которая была забита вопросом о главнокомандующем, казалось, прояснялась.

В этот момент Рурурио, сидевшая на переднем сиденье кареты, тихо смотрела в нашу сторону.

— Ого, супружеская поддержка.

Значит, ты тоже это так видишь.

Не успел я оглянуться, как у меня появились двое, оказывающие супружескую поддержку.

---

----------

Решающая битва за пост главнокомандующего

Эпизод 162: Решающая битва за пост главнокомандующего

Остров Круден.

Изолированный клочок суши, дрейфующий в бескрайнем океане Второго мира.

В отличие от обычных островов, этот постоянно перемещается по просторам моря.

Поэтому обнаружить его крайне сложно, а местоположение не поддается прогнозированию.

«Черный рассвет» внимательно следил за этим.

Именно поэтому они основали там экспериментальную базу.

Проект «Искусственный трансцендент».

Весь остров целиком был гигантским полигоном для его реализации.

Снабжение материалами из штаб-квартиры «Черного рассвета» и проведение опытов на острове Круден.

В процессе «Черный рассвет» добился определенных значимых результатов.

Единственная проблема заключалась в том, что в этих экспериментах не было ни капли человеческой морали.

От простых людей до множества разнообразных видов, апостолов и фантомных существ.

«Черный рассвет» хватал всех без разбора и использовал в своих целях.

Бесчисленные опыты, проводимые исключительно ради создания проекта «Искусственный трансцендент».

Слишком многие были принесены в жертву.

Даже моя магия воскрешения не могла им помочь.

Большинство из них были смешаны с апостолами, поэтому магия воскрешения не работала должным образом.

Конечно, даже если бы они очнулись, после столь длительного пребывания в подобных условиях, возвращение к нормальному состоянию было невозможно.

Огромным облегчением стало то, что Регулярная армия успешно захватила остров Круден.

Они демонтировали экспериментальные установки и арестовали всех причастных.

Поскольку вся информация об экспериментах была получена в ходе допросов, можно было с уверенностью сказать, что вопрос с островом Круден практически решен.

Это был результат, продемонстрировавший отчаянные усилия Регулярной армии.

Однако Ацерии Евы там тоже не оказалось.

Я постучал пальцами по подлокотнику кареты и поджал губы.

Эксперименты на острове Круден продолжались до самого прибытия Регулярной армии.

На первый взгляд казалось, что проект «Искусственный трансцендент» был в самом разгаре.

Можно было заметить несколько причудливых попыток создания физического тела.

Разумеется, все они, по-видимому, провалились.

Однако, помимо этого, результаты экспериментов все же были получены.

Хотя причастные к ним лица утверждали, что проект «Искусственный трансцендент» еще не завершен.

Они наверняка накопили значительный объем информации на основе полученных ранее данных.

И эта информация, несомненно, целиком и полностью находится в руках Ацерии Евы.

Действительно, в отчете были подробно описаны результаты экспериментов.

Для меня, постороннего в подобных вопросах, многие части были трудны для понимания.

Однако нашлось и то, что удалось осознать.

«Чтобы родиться как трансцендентное существо, необходим медиум, достигающий уровня квази-трансцендента».

Квази-трансцендент.

Говорят, что первый Лорд Мечей достиг уровня такого квази-трансцендента.

Кроме того, еще один человек.

Кто-то другой недавно достиг уровня такого квази-трансцендента.

«Кровавая Корона».

Именно он получил огромное количество силы от трансцендентного существа и обрел статус квази-трансцендента.

Конечно, я остановил его на полпути, так что процесс не был завершен.

Но Грешник Гордыни рискнул жизнью, чтобы вернуть измельченное тело Кровавого.

Могло ли это условие быть накоплено с помощью того случая?

Было бы неприятно, если бы это действительно накопилось.

«Хотя кажется, что этого недостаточно».

Я медленно постучал рукой по подлокотнику кареты и нахмурился.

Я явно неуклонно срываю планы «Черного рассвета» и даже становлюсь сильнее, так что это за тревожное чувство?

Не мог понять, слишком ли я чувствителен или ситуация действительно такова.

«Погоня Ацерии Евы продолжается, но...»

Даже она, после того как Рафахастель пал из-за сердечной недостаточности, потеряла часть боевой мощи.

Даже когда Рафахастель был рядом, было неясно, поймают ли её, так что можно сказать, что она фактически исчезла.

Конечно, Лириран и космические маги постоянно следят за Вторым миром и пространством пустоты.

Безусловно, прорваться сквозь это было бы непросто.

Но у меня есть предчувствие.

Что все эти ситуации были в какой-то мере рассчитаны Ацерией Евой.

«Тайминг слишком хорош».

Зная, что у Рафахастеля, который преследовал её, наконец вышло время, ей было бы все равно, преследуют её или нет.

Возможно, они сделали такой вывод с самого начала и намеренно показали себя в это время.

«Все внимание приковано к Ацерии Еве».

Почему Ацерия Ева, которая до сих пор скрывала свое присутствие, внезапно объявилась?

Не было нужды раскрывать свою личность только из-за меня.

Хотя ценность магии воскрешения огромна, она не входила в их планы.

«Император, главнокомандующий, Грешник Гнева».

Теперь, когда внимание людей рассеяно повсюду.

К чему стремится «Черный рассвет»?

Я медленно сложил отчет с острова Круден.

Я не мог быть уверен, насколько полезными для них окажутся экспериментальные данные, полученные на острове Круден.

«Как и ожидалось, у меня нет иного выбора, кроме как поговорить с этим парнем».

Грешник Гордыни.

Арворе.

Он умный малый, поэтому я не утруждал себя разговорами с ним, но он знает больше всех.

*Цок-цок-*

В этот момент карета остановилась.

Выйдя наружу, я увидел здание передового филиала.

В отличие от центральной штаб-квартиры, это здание находилось рядом со Вторым миром, чтобы обеспечить быстрое развертывание.

Анастасия вернулась сюда после экспедиции на остров Круден.

Когда я вошел внутрь, вспоминая лицо, которое увижу спустя долгое время, я заметил солдат Регулярной армии.

Большинство из них были людьми, которых я уже видел раньше.

— Святой!

— Вы прибыли!

Они тепло поприветствовали меня.

Похоже, на передовой меня встречают радушнее, чем в центральной штаб-квартире.

Хотя в Центре есть люди, которые мне ничем не обязаны, большинство на передовой получили от меня помощь.

Либо они сами были воскрешены, либо их товарищи.

Поэтому они восторженно закричали, как только увидели меня.

— Ого, у тебя довольно страстные фанаты.

— Это потому, что я популярен, понимаешь.

Подыгрывая словам Инферно, я прошел внутрь.

— Генерал-лейтенант Инферно, вы прибыли. Генерал-лейтенант Анастасия ждет вас в своем кабинете.

— Веди нас прямо туда.

Благодаря тому, что один из адъютантов Анастасии быстро поприветствовал и проводил нас, мы без проблем добрались до кабинета генерал-лейтенанта. Анастасия была там, откинувшись на спинку кресла, на которое была наброшена её верхняя одежда.

Судя по каплям пота на лбу, она только что закончила легкую тренировку.

— Хм, давно я не видела столько знакомых лиц.

Анастасия слабо улыбнулась, глядя на меня и моих спутников.

У нас сложилась определенная связь после совместной работы в различных операциях.

— Раз уж вы проделали такой путь, несмотря на плотный график, присаживайтесь.

Более того, она знала, зачем мы примчались в такой спешке.

Когда я сел на диван рядом с Арансоль и Бабиен, адъютант тактично принес чай и закуски.

Закуски были вполне приличного качества.

Это показывало, как Анастасия управляет передовым филиалом.

— Итак, Инферно, опять об этом?

— Верно. Как ты, вероятно, догадалась, Анастасия, ты должна стать главнокомандующим.

— Ты всегда считал меня тупоголовой, так почему же теперь внезапно просишь стать главнокомандующим?

Похоже, она приняла это оскорбление близко к сердцу.

Инферно сухо кашлянул, не найдя, что ответить.

— Это только потому, что ты часто ведешь себя простодушно и грубо.

— Простодушный и грубый человек не должен становиться главнокомандующим.

— Нет, сейчас именно такой человек нам и нужен на посту главнокомандующего.

Инферно решительно перебил её, как раз когда Анастасия пыталась косвенно отказаться.

Она посмотрела на Инферно с выражением, спрашивающим, серьезен ли он.

Но лицо Инферно было непреклонным.

— Анастасия, ход времени необычен. Если мы не будем осторожны, вся Регулярная армия может быть сметена течением и столкнуться с необратимыми последствиями.

Поэтому сейчас нам нужна простота, та, что сможет твердо выстоять в этот момент. Нам нужен надежный человек, способный выдержать настоящее, а не тот, кто беспокоится о будущем.

Ход времени всегда разрушает многое старое и заставляет расцветать новое.

Регулярная армия — не исключение.

Свирепые штормы времени.

Чтобы противостоять им, нужна скала тверже, чем эти штормы.

Анастасия более чем подходила на роль главнокомандующего.

— Кандельхар, он также обладает достаточными способностями для поста главнокомандующего.

— Да, я не отрицаю этого. Я тоже давно знаю господина Кандельхара.

Кандельхар, безусловно, талант, достойный быть главнокомандующим.

Неважно, был ли он пришельцем из другого мира или перемещенным лицом.

Но.

— Господин Кандельхар смотрит слишком далеко в будущее. Он не видит реальности, которая прямо перед нами.

Эпоха войны.

В эту эпоху Кандельхар лишь смотрит в будущее, которое слишком далеко и иллюзорно.

— Если мы не сможем выстоять в настоящем, Регулярная армия рухнет. Точнее, это не просто Регулярная армия, а кризис для всего мира.

— ......

Анастасия замолчала.

Она тоже внимательно наблюдала за ходом времени.

И из-за этого Анастасия погрузилась в еще большие раздумья.

— ......Я не могу стать кем-то вроде господина Рафахастеля.

Главнокомандующий Рафахастель.

Он вел Регулярную армию по верному пути.

Его воля живет по сей день, спасая и защищая многих.

Как таковой, Рафахастель — фигура, достойная уважения.

— Когда мы говорили тебе, что ты должна быть как господин Рафахастель?

Однако главнокомандующему не обязательно действовать в точности как Рафахастель.

— Ничего страшного, если ты будешь немного в чем-то уступать.

Инферно встал со своего места и обеими руками надавил на стол.

— Твои недостатки — это то, с чем я могу справиться. Или другие генерал-лейтенанты тоже с радостью помогут. Именно поэтому господин Рафахастель выбрал нас.

Должность главнокомандующего — не одинокая ноша для одного человека.

Это должность, которую ведут вперед при поддержке и помощи всех остальных.

Рафахастель не превращал Регулярную армию в диктатуру.

Никто не может сделать что-то в одиночку.

Зная это, Регулярная армия была основана ради перемещенных лиц и всего мира.

— Анастасия, все на передовой поддерживают тебя. Они просто ждут, когда ты ответишь на их поддержку.

— ......

Глубокое раздумье отразилось на лице Анастасии.

У неё тоже наверняка было много мыслей по поводу текущей ситуации.

Должность главнокомандующего обременительна.

Одних слов Инферно было недостаточно, чтобы убедить её.

Поэтому.

— Генерал-лейтенант Анастасия.

Я решил вмешаться.

— Если генерал-лейтенант Анастасия не станет главнокомандующим, мы абсолютно точно никогда не сможем искоренить «Черный рассвет».

Я тоже был одним из тех, кто ближе всех стоял на передовой против «Черного рассвета».

— Ацерия Ева, мы оба видели это своими глазами.

Монстр и самая дьявольская женщина в мире.

С этой сумасшедшей стервой, которая в следующий раз может совершить еще более чудовищные злодеяния.

Если инициатива сейчас сместится из настоящего в будущее, мы столкнемся с необратимыми последствиями.

— Генерал-лейтенант Анастасия должна взять на себя руководство. Вы единственная, кто может активно задействовать Регулярную армию, чтобы искоренить «Черный рассвет».

— Ху...

Анастасия выдохнула.

Она откинулась на спинку кресла со сложным выражением лица и разомкнула губы.

— Хорошо, допустим, я буду баллотироваться на выборах главнокомандующего.

В конце концов, она озвучила то, над чем размышляла.

— Но нет никакой гарантии, что я выиграю эти выборы. Хотя генерал-лейтенанты на передовой, включая вас, говорят, что поддерживают меня, фракция Центра другая. Все глубоко поддерживают Кандельхара.

Я испытал это на собственном опыте, когда был в центральной штаб-квартире.

Вот почему я пришел сюда.

— Причина, по которой господин генерал-лейтенант Кандельхар получает наибольшую поддержку, заключается в том, что у него есть поддержка Императорской семьи.

Взгляд Анастасии обратился ко мне.

Мысль «не может быть» промелькнула на её лице.

И как раз в ответ на это «не может быть».

Холодная улыбка тронула мои губы.

— Я отберу всю эту поддержку.

Прости, но у меня нет намерения привередничать в методах.

----------

Самоубийство Великого Грешника

163. Самоубийство Великого Грешника

Императорский двор Гладиона.

В настоящее время три фракции ведут ожесточенную борьбу за Императорский трон.

Среди них Канделхар теснее всего связан с фракцией Первого принца.

Позиция Первого принца, по сути, ближе всего к титулу Императора.

Будучи человеком, обладающим характером и способностями, не уступающими двум другим кандидатам — Второму принцу и Первой принцессе, — он был наиболее вероятным претендентом согласно линии престолонаследия.

Поэтому для Канделхара было вполне естественно примкнуть к тому, кто с наибольшей вероятностью станет Императором.

Я бы тоже обычно счел, что у стороны Первого принца шансы выше всех.

Однако мои мысли изменились после встречи с Первой принцессой, Маленьким Гигантом.

«Первая принцесса определенно изменит ландшафт борьбы за трон».

Образ мыслей Первой принцессы опасен.

Она пойдет на любые средства и методы, необходимые для достижения императорского титула.

По иронии судьбы, именно поэтому ей можно было доверять в этом отношении.

Доверять в том смысле, что она яростно потрясет основы гонки за имперское наследство.

Конечно, нет никакой гарантии, что Первая принцесса действительно станет Императрицей.

Я говорю лишь о ее способности внести хаос в это соревнование.

И этот хаос также повлияет на выборы Главнокомандующего Регулярной армии.

— Причина, по которой генерал-лейтенант Канделхар пользуется поддержкой Центрального командования, во многом кроется в его отношениях с Императорской семьей Гладиона.

Пока казалось наиболее вероятным, что Императором станет Первый принц, будущее Канделхара было гарантировано.

Но что, если в этот момент уверенность в том, что Первый принц взойдет на трон, исчезнет?

Это лишь «что, если», но если Первый принц не станет Императором, то в тот момент, когда Канделхар станет Главнокомандующим, Регулярная армия останется брошенной на произвол судьбы, как утка в реке Нактонган.

В конце концов, фракция нынешнего Императора ни за что не посмотрит благосклонно на Регулярную армию, которая встала на сторону другой фракции.

Если это произойдет, Регулярной армии придется либо нести огромные расходы, либо ее собственная мощь значительно уменьшится.

Центральное командование меньше всего желает такого сценария.

Главная причина, по которой Канделхар может стать Главнокомандующим, — это его связи с Императорской семьей и различными государствами.

Как только они исчезнут, путь Канделхара к посту Главнокомандующего станет значительно длиннее.

— Прежде всего, сам генерал-лейтенант Канделхар, вероятно, лучше всех знает этот факт.

Канделхар — человек, который смотрит в будущее.

Больше, чем личной жажды власти, он хотел стать Главнокомандующим ради блестящего будущего Регулярной армии.

Не думаю, что Рафахастель дал бы ему звание генерал-лейтенанта без причины.

Возможно, позже все будет иначе, но нынешний состав генерал-лейтенантов был лично отобран Рафахастелем, поэтому каждый из них заслуживает доверия.

Эту мысль, скорее всего, сильнее всего ощущают сами генерал-лейтенанты.

Главнокомандующим должен быть тот, кто приносит пользу Регулярной армии.

Это момент, с которым согласны все нынешние генерал-лейтенанты.

Включая Канделхара.

— Ее Высочество Первая принцесса определенно сделает трон Императора предметом неопределенности. Судя по тому, что я слышал от нее, она из тех людей, кто совершит нечто по-настоящему возмутительное.

Нынешняя должность Главнокомандующего может измениться в любой момент, учитывая ограниченный срок жизни Рафахастеля.

С другой стороны, Императору все еще требовалось время для утверждения преемника.

Другими словами, выборы Главнокомандующего пройдут первыми.

Пока Император не утвержден, решение о должности Главнокомандующего для Канделхара будет принять еще сложнее.

Итак, мы делаем ставку на нестабильность Императорской семьи.

Анастасия, которая переключилась на нейтральную передачу, чтобы ее мог поддержать любой, кто станет Императором, независимо от Канделхара.

Чтобы голоса стекались к ней.

Анастасия продемонстрировала поразительную реакцию.

Инферно, слушавшая рядом, тоже издала глухой смешок.

— Я удивлялась, почему ты сказал, что сможешь уверенно убедить ее.

Инферно сделала убежденное выражение лица, выслушав мой рассказ.

— Значит, ты с самого начала учитывал это и предложил прийти сюда.

— Именно так. Если бы я просто сказал ей баллотироваться на пост Главнокомандующего без всяких раздумий, разве это не было бы безответственно?

Я не сбрасываю со счетов популярность Анастасии.

Но победа на выборах — это не только популярность.

Это общий поток событий и то, что происходило в то время.

Победа на выборах зависит от того, как вы всем этим воспользуетесь.

Выборы не зависят от удачи и популярности; это то, во что вы активно вступаете и берете силой.

— Нужно хотя бы дать тигру крылья.

Когда я усмехнулся, Анастасия выдохнула и подняла голову.

— Хорошо. Я сделаю это. Я тоже определенно хочу остановить Черный Рассвет.

С этим я был уверен: если Анастасия станет Главнокомандующим, она точно подставит Черный Рассвет.

На сегодня разговоров достаточно.

Осталось только заложить фундамент перед выборами Главнокомандующего.

— Да, увидимся снова, когда вы станете Главнокомандующим.

Мое вмешательство в выборы на этом заканчивается.

Остается только надеяться, что генерал-лейтенанты примут верное решение.

— Это была леденящая душу история.

— Харуа-ним, кажется, все больше привыкает к политике.

— Судя по тому, что видела эта девочка, ты определенно был политиком в своем родном мире. Эта благородная девица гарантирует это.

— Но Бабиен больше не дворянка, так что ты не можешь гарантировать, верно?

Шепот со стороны был слышен, но я не обращал на него внимания.

В конце концов, моя репутация не стала такой за один или два дня.

Как только я собрался встать, снаружи послышались торопливые шаги.

Бах!

Вскоре после этого в кабинет ворвался секретарь, даже не постучав.

Такой отчаянный вид бывает только тогда, когда произошло нечто серьезное.

— Генерал-лейтенант Анастасия-ним!

Секретарь с опозданием отдал честь и выкрикнул:

— Арборекс, Великий Грешник Гордыни, покончил с собой!

А затем была доставлена неожиданная и абсурдная новость.

* * *

Арборекс, Великий Грешник Гордыни.

Сразу после известия о его самоубийстве мы отправились в центральную тюрьму на карете.

Это было поистине внезапное самоубийство.

Также оставалось загадкой, почему он вообще решил свести счеты с жизнью.

«Он должен знать, что я владею Магией Воскрешения».

Уже было хорошо известно, что я объединился с Регулярной армией.

Даже если он покончил с собой в этот момент, он должен был знать, что меня вызовут.

Но если он все же совершил самоубийство, может быть, его довели до предела психического состояния?

Если бы это было так, это было бы облегчением, но у меня все равно осталось неприятное предчувствие.

Преодолев его, я прибыл в тюрьму.

Специальная тюрьма, созданная с помощью Мира Пустоты.

Она была построена исключительно для содержания Великих Грешников.

Внутри тюрьмы, где царило лишь чистое белое пространство.

Вдалеке виднелся парящий разбитый труп Арборекса.

— Прошу прощения. Подумав, что это может быть умыслом, я открыл дверь, но, учитывая возможность побега, я ждал, пока прибудут генерал-лейтенанты-ним.

Так сказал охранник, охранявший дверь тюрьмы.

Это крайне здравое суждение.

Инферно тоже кивнула в знак согласия.

— Отлично. Как далеко ты распространил новости?

— Сначала я связался со всем высшим руководством, связанным с тюрьмой.

— Хорошо, тогда Меризун. Позвони и тому старику тоже. Он лучше нас разбирается в подобных вещах.

По приказу Инферно охранник быстро удалился.

Мгновение спустя издалека спустился мужчина с лицом, полным раздражения.

Пирсинг по всем ушам и даже татуировки на лице.

Если бы я встретил его на Земле, я бы незаметно избегал его взгляда.

— Инферно, почему ты беспокоишь меня, заставляя приходить и уходить?

— Если ты услышал новости, должен был прийти быстро. Почему ты двигаешься так медленно?

Генерал-лейтенант Меризун.

Он был одним из генерал-лейтенантов, принадлежащих к Центральному отделению.

И роль, которую он исполнял в Регулярной армии, была очень важной.

Его сверхъестественной способностью был Барьер.

Именно он постоянно защищал Регулярную армию от внешних атак.

Если только кто-то не носил человеческую личину, как Ацерия Ева.

Его барьер абсолютно не пропускал внешние атаки.

— Итак.

Меризун посмотрел на тюрьму глазами, полными раздражения.

— Мне просто нужно поставить барьер, чтобы эта штука не сбежала, верно?

— Да, пожалуйста.

Меризун пошевелил пальцем в сторону охранника.

Тогда охранник, поняв намек, принес стул и поставил его позади него.

Меризун сел на стул, как будто привык к этому, скрестил ноги и щелкнул пальцами.

В этот момент тонкая мембрана, ощутимая только как магия, окутала пространство.

— Закончим побыстрее. Я устал.

Меризун каждый день постоянно поддерживал барьер Регулярной армии.

Поскольку он всегда жил с усталостью и бессонницей, никто не ставил под сомнение его действия.

Потому что он всегда был тем, кто добросовестно выполнял свою роль.

Когда его глаза встретились с глазами Меризуна, он лишь безразлично кивнул.

Это была самая сдержанная реакция из всех генерал-лейтенантов, которых я встречал до сих пор.

Деол-кеонг-

Пока Меризун поддерживал барьер, Инферно первой открыла дверь тюрьмы.

Поскольку у нее уже был опыт сражения с Арборексом, это была мера предосторожности на всякий случай.

Однако, словно Арборекс действительно встретил свой конец, вокруг плавали лишь фрагменты его трупа.

— Бабиен, собери части трупа.

— Поняла.

Когда Бабиен слегка взмахнула своим посохом, куски трупа притянулись друг к другу и собрались в центре.

Труп был в полном беспорядке, словно его разнесло взрывом, оставляя гадать, что именно он сделал.

— Харуа.

— Да.

По указанию Инферно я положил руку на Арборекса.

Затем, не колеблясь, я активировал Магию Воскрешения.

Каким бы ни было его намерение, мне просто нужно было воскресить его и выслушать, что он скажет.

Как раз когда я думал об этом.

Моя рука, активирующая Магию Воскрешения, внезапно замерла.

В тот момент, когда все посмотрели на меня с вопросительными взглядами, я стоял неподвижно.

На моем лбу выступил холодный пот.

— ......Он не воскресает.

Магия Воскрешения не действует на Арборекса.

Услышав этот факт, глаза всех присутствующих начали постепенно расширяться.

Его нельзя воскресить.

Что это значит?

Это значит, что Арборекс уже вернулся к жизни где-то в другом месте.

Однако это была абсурдная история.

В этом мире я единственный, кто обладает Магией Воскрешения.

Воскрешение Арборекса должно было быть невозможной сказкой.

Но я уже пережил время, когда Магия Воскрешения не работала.

— ......Апостол?

Когда Арансоль спросила об этом, зная то же самое, я посмотрел на Арборекса, прищурив глаза.

Если кто-то становится Апостолом благодаря силе Трансцендентного Существа, Магия Воскрешения не работает.

Тем не менее, это было не то, что можно было сразу принять.

Кровавая Корона, которая совершенствовала Апостолов, была мертва.

Хотя для других, возможно, и не было невозможным создавать Апостолов, целью был Великий Грешник.

Более того, Арборекс совершил самоубийство немедленно, словно был уверен, что воскреснет.

Было много подозрительных моментов, чтобы просто сделать вывод, что он Апостол.

— Черт возьми. Харуа, нам нужно попробовать воскресить и этого ублюдка Чревоугодия!

Инферно закричала и поспешно направилась к Ганибалу, Великому Грешнику Чревоугодия.

И точно так же Магию Воскрешения нельзя было использовать и на Ганибале.

Тишина повисла между нами.

Великие Грешники, которых мы наконец-то захватили.

Они возродились где-то в другом месте.

---

----------

Торжественность

```

Глава 164: Торжественность

Арборекс и Ганибал.

Оба Великих Грешника не подлежат воскрешению.

Что нам делать в сложившейся ситуации?

Разумеется, мы не могли просто стоять в стороне и бездействовать.

Воскрешение Великих Грешников означало бы усиление «Черного Рассвета».

Мы ни в коем случае не могли этого допустить.

Но захватить Ацерию Еву было само по себе непростой задачей.

Вдобавок ко всему, наследование императорского престола и выборы главнокомандующего происходят одновременно.

«Сукины дети».

Было очевидно, что эти ублюдки намеренно выбрали этот сложный момент.

Зная, что мы не сможем преследовать их, они нанесли удар именно в это «окно».

Пока Инферно ушел докладывать о ситуации, а все остальные предавались раздумьям…

— …Госпожа Харуа.

В этот момент Эгида обратилась ко мне.

— Если они стали Апостолами, возможно, Святая сможет их выследить.

Святая Луа.

Луа уже давно, с самых давних пор, глубоко изучала Святую Силу.

Естественно, она обладала обширными знаниями в этой области и напрямую получала мощь от «Объятий Святого Света».

Возможно, Луа могла бы отследить тех двоих, что стали Апостолами.

— Однако это лишь в том случае, если они действительно воскресли как Апостолы.

Эгида тоже посмотрела на два трупа со сложным выражением лица.

В этом мире практически не осталось никого, способного превращать Великих Грешников в Апостолов.

Тот факт, что они не воскресли, несмотря на это, может означать, что причина кроется в чем-то ином, не связанном с Апостольством.

— Мы, Святая Церковь, заберем тела и проведем расследование. Как вы на это смотрите?

Предложение Эгиды было вполне разумным.

Даже если дело обстоит иначе, мы должны были сделать всё, что в наших силах.

— Генерал-лейтенант Анастасия.

— Да, я улажу это, используя свои полномочия.

Анастасия выступила вперед, понимая серьезность ситуации.

С этим проблем при транспортировке тел возникнуть не должно.

— Госпожа Эгида, давайте поедем вместе.

— Да, я поняла. Я быстро подготовлю карету.

Я решил поехать вместе с ними, отчасти чтобы повидаться с Луа спустя долгое время.

Когда дело касается воскрешения, я — главный эксперт в этом мире.

Было бы неплохо получить хотя бы крошечную подсказку, поговорив с Луа.

— Бабиен, насчет имперских дел…

— Поняла. Я буду внимательно следить за обстановкой вместе с господином Айоксом.

— Дело не только в этом. Мне нужно, чтобы ты встретилась с Первой принцессой.

Бабиен замерла.

Она почувствовала, какую важную миссию я собираюсь ей поручить.

— Я?

Даже для такой уверенной в себе девушки, как она, это задание показалось чересчур ответственным.

И это было естественно.

Я — Перемещенный, к тому же обладаю статусом Святого, так что у меня были серьезные рычаги давления на Первую принцессу.

К тому же, им в любом случае требовалось мое сотрудничество, поэтому я намеренно вел себя так, будто мне всё равно.

Однако Бабиен половину своей жизни прожила как дворянка.

Прожив так долго в классовом обществе, она прекрасно знала, насколько высоко положение Первой принцессы.

— В этом вопросе мне некого просить, кроме тебя. Убедись, что запомнила положение дел в Регулярной армии и послание, которое я должен передать.

Бабиен сможет передать мои намерения в полной мере, не исказив их смысла.

К тому же, сторона Первой принцессы не обязательно откажется от этого предложения.

Ведь поддержка Первого принца главнокомандующим Регулярной армии вряд ли ей по душе.

— Проблема в том, что если до этого дойдет, Второй принц тоже может вмешаться.

Тот факт, что я вел переговоры с Первой принцессой, наверняка уже дошел до ушей Второго принца.

Если Бабиен поговорит с Первой принцессой, та, скорее всего, захочет встретиться со мной.

На Бабиен возлагалось так много ответственности.

Естественно, это было для нее тяжелым бременем.

— …Хорошо.

Но Бабиен наконец ответила, крепко сжав кулаки.

— К черту всё, давайте попробуем.

Наша Бабиен — настоящий боец.

— Может, это потому, что я уже встречалась со столькими высокопоставленными особами, будучи с Харуа. Я уже не так нервничаю, как раньше.

Несмотря на эти слова, ее зрачки заметно дрожали, выдавая тревогу.

Раз уж она сама так сказала, я решил ей поверить.

— Арансоль, пожалуйста, хорошо защищай Харуа.

— Да, поняла.

Как только Арансоль сказала, что это можно оставить на нее, Бабиен слегка закатила глаза и подошла к Арансоль.

— Защищать — это не только то, о чем ты думаешь. Слушай внимательно. Обязательно остерегайся Святой.

Взгляд Арансоль едва заметно дрогнул.

Она молча посмотрела на меня и кивнула.

— Да, я поняла.

Что именно она поняла?

Хотел бы я, чтобы они обе перестали плести интриги у меня за спиной.

Но теперь, когда я знал, о чем они думают, я мог лишь криво усмехнуться.

Разве они обе не соперничали из-за меня?

Хотя это была моя вина, что я не расставил всё по местам, они обе сближались во многих отношениях.

Впоследствии, проводив Бабиен, мы сразу же отправились в Святую Землю.

Поскольку ситуация была неотложной, времени на колебания не оставалось.

Арансоль во время пути тихо погрузилась в медитацию.

Она стремилась освоить хотя бы еще один навык Данмён.

Не мешая ей, я внимательно изучал фолиант Святой Магии, который Рапиэль подготовила специально для меня.

Это была новая книга, которую она кропотливо составляла, пока я был в Волуне в прошлое время.

Благодаря этому я смог изучать Святую Магию еще более детально.

Так, пока карета мчалась по главной дороге в сторону Святой Земли…

Она внезапно остановилась, хотя мы еще не доехали до деревни.

Я поднял голову с озадаченным видом — я читал, задернув шторы, — и Эгида тоже поднялась со своего места.

— Похоже, что-то происходит.

Снаружи чувствовалось множество присутствий.

Может, это нападение «Черного Рассвета»?

Подумав, что этот день наконец настал, я тихо призвал Мёнрён себе в руку.

Арансоль тоже каким-то образом открыла глаза и сжала рукоять Данмён.

— Пришло время доказать наши навыки, имкка?

Рурурио тоже в какой-то момент сотворила копье света.

Казалось, каждый из нас готов в любую секунду обрушить всю свою мощь на «Черный Рассвет».

— Харуа, ты знаешь.

— Да, если дела пойдут плохо, я буду бежать как черт.

Особенно я — со своей Магией Воскрешения, меня ни в коем случае нельзя захватить «Черному Рассвету».

Напряженный момент.

Дыры-дыры…

Эгида открыла маленькое окошко, ведущее к кучеру.

— В чем дело, имникка?

— Госпожа Эгида.

В ответ на ее вопрос кучер произнес встревоженным голосом:

— Это бандиты, имнида.

Услышав эти слова, я в одно мгновение обмяк.

Бандиты?

Бааандиты?

Какой идиот попытается ограбить карету с гербом Святой Церкви?

— Эй, вы, ублюдки внутри, вылезайте!

— Выходите и снимайте с себя всё, что на вас надето, живо!

Я гадал, не является ли это психологической атакой высокого уровня, но очевидный репертуар, доносившийся снаружи, вызвал у меня головную боль.

Ради чего было всё это напряжение?

— Они ведь действительно просто бандиты, гунё?

Эгида тоже оценила противников, и это отразилось на ее лице.

Она тяжело вздохнула, откинувшись на спинку сиденья.

Знают ли бандиты?

Что люди, находящиеся в этой карете, обладают достаточной силой, чтобы без усилий стереть с лица земли целый город.

Им чертовски не повезло.

Почему из всех возможных целей они выбрали именно *эту* карету?

Пока я испытывал к ним жалость, Рурурио поднялась со своего места.

— Если это бандиты, разве это не наша работа, ёпсымнида?

Регулярная армия также занимается подавлением обычных банд.

В случаях, когда люди становились бандитами из-за наводнений в деревнях, Регулярная армия даже оказывала им поддержку, так что они были очень хороши в борьбе с разбойниками.

— Я быстро с ними разберусь и вернусь, ёпсымнида.

Посмотреть, что ли, на повзрослевшие навыки Рурурио?

С этой мыслью я небрежно отодвинул штору и стал наблюдать, как Рурурио выходит наружу.

Как только Рурурио появилась, бандиты присвистнули.

Перед ними предстала красивая девушка, даже красивее, чем они ожидали, и это была автоматическая реакция.

Среди них были ублюдки, у которых похоть била через край.

Кем бы они ни были, они не походили на тех, кто стал бандитом из-за наводнения.

Их поведение говорило о том, что они промышляют разбоем уже довольно давно.

Рурурио прекрасно это понимала.

Поэтому, не сдерживаясь, она сотворила в руке копье света.

— А?

— Безымянная, эта женщина — Безымянная!

Бандиты, запоздало осознав ситуацию, закричали от ужаса.

Они тоже прекрасно знали об опасности, которую представляет Перемещенный Безымянный.

Когда они в панике бросились врассыпную, пытаясь сбежать, Рурурио щелчком подбросила копье в воздух.

— Разве вы не мешаете прилежным людям, путешествующим по дороге, ёпсымнида?

С этими словами Рурурио взмахнула ногой и ударила по наконечнику копья.

От чистого удара с разворота копье мгновенно разлетелось на множество осколков, полетевших во все стороны.

И затем они чисто отправили всех бегущих разбойников на тот свет.

Она определенно стала гораздо искуснее в использовании своей Сверхъестественной Способности, чем раньше.

Один из них висел на дереве, с копьем, вонзившимся в его одежду.

Рурурио небрежно подобрала его, дрожащего от страха, и вернулась.

— Раз уж господин Харуа здесь, это удобно, ведь мы можем разбираться даже с грабителями, ни о чем не беспокоясь!

Она говорит такие страшные вещи с таким невинным лицом.

Это что, мышление в духе «если у этих парней были какие-то обстоятельства, но их убили, то я всё равно могу их воскресить, так что всё в порядке»?

— Ты думаешь, моя Магия Воскрешения такая дешевая?

— Ну, ты ведь использовал ее слишком без разбора, разве нет?

У меня нет слов.

Цокнув языком, я посмотрел на члена банды, который оказался перед нами.

Затем разбойник посмотрел на меня, потом поочередно на Эгиду и Арансоль, и начал сильно дрожать.

— П-почему, почему здесь Лорд, Лорд Божественности?

Ага, он знает лицо Эгиды.

Только тогда на лице разбойника отразилось осознание того, что он натворил.

Да, тебе чертовски не повезло.

— Как ты вообще стал грабителем?

Когда Эгида внезапно задала этот вопрос, разбойник ответил уклончиво:

— Т-то, ну, мой ребенок был слишком болен, поэтому, чтобы заработать денег, у меня не было выбора, кроме как…

И его шея была чисто перерезана.

Эгида сделала это ребром ладони, даже не обнажив меч.

— Это была ложь.

— Госпожа Эгида, вы можете видеть ложь насквозь?

— Если я заимствую силу Святой Силы, люди такого уровня не представляют сложности.

Значит, «Глаза Истины», да?

С этого момента буду осторожнее с ложью перед Эгидой.

Пережив тот внезапный инцидент с бандитами и двигаясь день и ночь, мы наконец прибыли в Святую Землю.

К моему удивлению, Великий Храм в Святой Земле был отстроен и восстановлен.

Облегчение, что его благополучно восстановили, учитывая, как мы с Блоди весело разнесли его в щепки.

Как и сообщала заранее Эгида, Святая Луа уже закончила приготовления и ждала снаружи.

Когда я вышел из кареты, она помахала мне рукой с сияющим лицом.

— Хару.

Это Святая, которую я не видел так долго.

Только я собрался подойти к ней и поздороваться…

Арансоль внезапно высунула голову из-за моей спины.

— Хару? Вы двое, кажется, очень близки?

Прозвище, которое мы с Луа дали друг другу, чтобы выделяться.

Услышав это прозвище, Арансоль посмотрела на Луа острым взглядом.

— Так вот о чем говорила Бабиен?

М-да.

***

----------

Держу тебя

```

Каковы отношения между Луа и мной?

Луа — святая Святой Церкви.

Естественно, соответствуя своему титулу святой, она абсолютно чиста, и некоторые даже поклоняются ей как богине.

Её красота совершенно незапятнанна.

Вот насколько священной фигурой считается святая.

Так какие отношения вообще могут быть между ней и Луа?

Разумеется, никакие.

Это ситуация, в которой одно лишь прикосновение к подолу платья святой считается святотатством.

Если только человек не готов рискнуть жизнью, создание любых особых отношений со святой — совершенно нелепая затея.

Вот почему я мог вести себя так уверенно с Арансоль.

Я сказал ей, что между Луа и мной нет никаких отношений и нет нужды в каких-либо недопониманиях.

— Святая-ним, есть одна вещь, о которой я хотел бы спросить.

В комнате, куда разрешен вход только избранным, вместе со святой Святой Церкви.

Арансоль начала разговор.

— Кажется, ты стал гораздо ближе к Харуа, чем раньше. Между вами что-то произошло?

Заявление, пропитанное крайним недопониманием.

Арансоль, признавшаяся мне в своих чувствах, стала чувствительна к любой женщине, приближающейся ко мне.

Это, ну...

Это акт построения догадок и проявления настороженности без какой-либо реальной причины.

Как раз когда я собирался попытаться остановить Арансоль, чувствуя неловкость без всякой причины...

Луа моргнула своими большими глазами, затем медленно обхватила щеки ладонями и склонила голову набок.

— А, мы с Харуа? Ну, мы спали вместе несколько недель.

И тут она небрежно сбросила бомбу.

Я застыл, а у Арансоль отвисла челюсть.

Если бы Рурурио, ждавшая снаружи, услышала это, её глаза загорелись бы, как блюдца.

Только Эгида среди нас спокойно прихлебывала чай.

В конце концов, она была той, кто наблюдал за развитием этой ситуации прямо рядом со мной.

— ...Ты хочешь сказать, что вы спали вместе?

Когда Арансоль снова попросила подтверждения, Луа ответила невозмутимо.

— Да, мы спали вместе.

Ну да, мы действительно спали вместе.

Когда в моем теле накопились три типа святой силы и вышли из-под контроля.

Чтобы защитить мое тело, Луа приняла радикальные меры.

Если бы Луа тогда не вмешалась, меня бы здесь сейчас не было.

— Просто спали, говоришь?

Когда Арансоль задала еще один вопрос, Луа повернулась ко мне.

Я бросил на неё взгляд, надеясь, что она даст подобающий ответ, и она лишь слабо улыбнулась.

Она поняла, что я имел в виду.

— Мы были без единой нитки на теле, конечно же.

Ах, Луа просто находит эту ситуацию забавной прямо сейчас.

Может быть, это потому, что её жизнь в качестве святой была слишком скучной в прошлом.

Луа стала абсолютным агентом хаоса.

Взгляд Арансоль медленно вернулся ко мне.

Её глаза искали подтверждения правды.

Однако это была правда.

Отрицание истины привело бы лишь к ненужной лжи.

— Харуа.

Арансоль тихо позвала меня по имени.

Но это звучало иначе, чем когда она обычно звала меня так ласково.

— Я знаю, что были обстоятельства. Очевидно, это связано с инцидентом в Культе Сияния. И я знаю, что вы, святая-ним, хотите подразнить Харуа и меня прямо сейчас.

Арансоль была сообразительной.

Естественно, она разгадала всю ситуацию.

— Но это просто ощущается как...

Ощущается как что?

Арансоль медленно подошла ко мне и обвила руками.

Затем она нежно прильнула головой к моей груди и обняла меня.

— Обними меня.

— Да.

Если она просит, я должен это сделать.

Пока я прижимал её к себе, Луа прикрыла рот тыльной стороной ладони, стараясь отвернуться.

Если уж собираешься смеяться, лучше бы ты смеялась открыто.

С точки зрения того, кого дразнят, ты могла бы хотя бы посмеяться.

— Святая-ним, можно спросить еще кое о чем?

Тем временем шквал вопросов Арансоль продолжался.

— Да, конечно.

— Вы любите Харуа?

Это был прямой вопрос без тени колебаний.

Когда я посмотрел вниз, подумав, что это грубо даже для Арансоль, она сверкнула на меня глазами, поэтому я решил промолчать.

— Харуа... люблю ли я его?

Луа посмотрела на меня, медленно изучая.

У меня было чувство, будто меня рассматривают по кусочкам.

— Честно говоря, он мне нравится.

Что с моей популярностью?

— Конечно, я имею в виду, что он мне нравится как человек. Харуа — тот, кого я уважаю.

Мое сердце на мгновение пропустило удар, но, к счастью...

Я почувствовал, что стал довольно удивительным человеком во многих отношениях.

Конечно, я не подал виду, так как Арансоль продолжала тыкать меня локтем в бок.

— Кажется, было бы весело, если бы мы стали любовниками. Если бы не мой титул святой, думаю, я могла бы устраивать больше озорных шалостей.

Она и так довольно озорная.

Было бы неприятно, если бы она стала еще более озорной, чем сейчас.

— Однако, что касается романтических чувств...

Луа говорила честно, глядя на Арансоль.

— Было бы недостаточно сказать, что я люблю Харуа так же сильно, как Арансоль-ним или Бабиен-ним.

Она в порядке.

На этом всё и закончилось, с этой оценкой.

Поскольку Луа четко провела черту, Арансоль наконец слегка пошевелилась в моих объятиях.

Уникальный, успокаивающий аромат Арансоль задержался в моих объятиях.

Это было похоже на то, как кошка пометила свою территорию, оставив свой запах.

— Арансоль-ним, кажется, вы очень любите Харуа.

— Да, я люблю его больше всех на свете.

Это смущает.

Я был слаб перед лицом таких атак признаниями.

— И то, как он становится слегка самодовольным, будучи таким застенчивым, тоже мило.

— Согласна, эти его черты милы. Хару пополняет свою самооценку своеобразными способами.

— Вы наблюдаете за ним довольно пристально.

— В конце концов, это факт, что я уважаю Хару.

Хотелось бы, чтобы они выбрали что-то одно: либо хвалить меня, либо поливать грязью.

Тем не менее, я чувствовал удовлетворение, зная наверняка, что я хороший человек для них обеих.

— Мне стоит быть осторожной, чтобы не влюбиться в Хару в будущем.

— Да, пожалуйста, будьте осторожны. Это довольно хлопотно, потому что Харуа так популярен.

Когда именно я стал популярен?

Нет, подождите. Учитывая, что две женщины любят меня, полагаю, это правда, что я популярен.

Но почему это так странно трудно принять?

Возможно, потому, что я не был популярен ни разу за всё то время, что жил в прошлом.

— Ну что ж, давайте закончим на этом приятную беседу; пора вернуться к главному.

Как только Луа закончила говорить, дверь открылась.

Там стояли гробы с двумя трупами, доставленными из кареты.

Паладины умело опустили гробы и быстро удалились.

Их движения были невероятно быстрыми, словно они боялись прервать наш разговор.

— Ганибал и Арборекс, два Великих Грешника, верно?

Когда Луа попросила подтверждения, я кивнул.

— Верно. Стали ли они Апостолами или кем-то еще, Магия Воскрешения на них не подействовала.

— Магия Воскрешения не сработала... это серьезное дело.

Луа поднялась со своего места и подошла к двум трупам.

Вскоре после этого вокруг тела Луа начала бурлить святая сила.

Мимен-рён, испугавшись, высунула голову из моих объятий.

Это было самое огромное количество святой силы, которое я когда-либо видел.

Как и ожидалось, титул святой не был тем, что можно просто так получить за здорово живешь.

Через мгновение святая сила Луа начала медленно просачиваться внутрь двух трупов.

Пространство вокруг тел окрасилось в чисто-белый свет, когда огромное количество святой силы вздымалось волнами.

Сколько времени прошло?

Наконец святая сила Луа перестала двигаться.

Глаза Луа медленно распахнулись.

Пока я ждал, что она скажет, Луа вскоре нахмурила одну бровь.

— Как странно.

— Что ты имеешь в виду под «странно»?

На мой вопрос Луа посмотрела вниз на два трупа.

— Я не чувствую никакой святой силы от тел Великих Грешников.

В тот момент, когда были произнесены эти слова, лица всех нас окаменели.

Это означало, другими словами, что Ганибал и Арборекс не были воскрешены как Апостолы.

Если это было не воскрешение Апостола, значит, был задействован какой-то другой способ воскрешения.

Как только наши мысли дошли до этого, выражения лиц у всех стали сложными.

Сила воскрешения попала в руки Черного Рассвета.

Не может быть большего кризиса, чем этот.

— Хару, это, скорее всего, не идеальное воскрешение, о котором ты думаешь.

Луа, заметив мои мысли, поправила меня.

Я поднял голову на Луа.

— Если это не воскрешение?

— Когда Хару воскрешает кого-то, душа остается в нетронутом виде.

Луа провела рукой по лицам трупов.

— Но остатки душ этих двух людей в настоящее время имеют другую форму. Это совершенно отличается от воскрешения, которое использует Хару.

Даже несмотря на то, что она это сказала, я не мог сразу понять.

— Эти люди не вернулись к жизни.

Поэтому Луа объяснила это проще.

— Тот факт, что сущность души изменилась, означает, что душа была помещена в новое тело.

Душа, помещенная в новое тело.

Это был совершенно иной результат, чем возвращение к жизни.

— Но разве это вообще возможно?

— Ну, Магия Воскрешения возможна в принципе.

Это было правдой.

Но чтобы существующая душа была помещена в новое тело.

Что это было?

В этот момент в моей голове всплыл определенный факт.

— ......Реинкарнация?

Кровь Дерева Реинкарнации.

Это был материал от Фантомного Вида белого ранга, который назначенный торговец Даркхуд украл перед тем, как был убит Арборексом, Великим Грешником Гордыни.

В то время я просто подумал, что это еще одно деяние, совершенное Черным Рассветом.

Я просто предположил, что они что-то замышляют.

Может быть, они использовали это здесь?

Однако, даже если кто-то реинкарнирует, все ранее имевшиеся Сверхъестественные Способности и сила становятся бессмысленными.

Какой в этом может быть смысл?

— Хару.

В этот момент Луа посмотрела на меня, словно что-то пришло ей в голову из моих слов.

— Ты помнишь, как Черный Рассвет украл тело Блоди?

Если быть точным, это была просто трупная пыль, которую даже нельзя было назвать телом.

Тем не менее, это был факт, что сила Трансцендентного Существа была заключена в этой физической форме.

— Они, возможно, не смогут сделать многого с одним лишь телом Блоди, но до сих пор Черный Рассвет крал или собирал совокупности огромной энергии.

Вещи, украденные из Императорского дворца.

Искусственное Солнце, украденное у Нокса.

Вот так, каждый раз, когда Черный Рассвет устраивал инцидент, они крали вещи, таящие в себе огромную энергию.

— ......Основной эксперимент, проводившийся на острове Круден, был процессом создания базового скелетного каркаса для тела искусственного Трансцендентного Существа.

Конечно, это казалось бессмысленной затеей.

Сколько бы тел различных рас они ни собирали и ни экспериментировали над ними, было крайне маловероятно, что они смогут стать искусственным Трансцендентным Существом.

Но что, если подумать об этом иначе?

Это был не процесс создания искусственного Трансцендентного Существа.

Это был сосуд, чтобы вместить искусственное Трансцендентное Существо.

Создание сосуда, более близкого к Трансцендентному Существу, чем даже 1-й ранг атрибута света или 1-й ранг атрибута тьмы.

И этим сосудом должны были стать они сами.

В этот миг всех охватило леденящее чувство.

— ......Эти психи.

Грандиозная картина, которую рисовал Черный Рассвет.

Наконец, кусочки пазла сложились воедино.

***

----------

Похороны

Эпизод 166: Похороны

Я с самого вечера знал, что «Черный рассвет» — сборище безумцев.

То, что вытворяли эти ублюдки, всегда граничило с безумием, и это было единственной их постоянной чертой.

Но в этот раз они окончательно перешли черту.

Подумать только, они предложили себя в качестве сосудов для искусственного Трансцендентного Существа.

Я не мог понять, зачем им заходить так далеко.

Впрочем, до сих пор я бесчисленное количество раз оказывался в подобных ситуациях.

Другие люди всегда были полны того, что я не мог постичь.

Для меня Иномирцы были именно такими.

Я всегда считал их примитивными и не принимал в расчет.

Это до сих пор тяжелым грузом лежит у меня на сердце.

Хотя я совершил свою первую месть против Блади, воспоминания о том дне до сих пор преследуют меня.

Но как обстоят дела сейчас?

Мой взгляд упал на Арансоль.

Я здесь, рядом с ней — той, кого, как я думал, никогда не смогу понять.

Благодаря этому я осознал один важный факт.

Не пытайся понять всё.

Этот мир в любом случае живет не по законам логики.

«Ответ не в том, чтобы понять этих сумасшедших сукиных детей, а в том, чтобы просто разнести их в щепки».

Это был простой вывод.

— Харуа, у тебя такое выражение лица, будто ты пришел к какому-то странному умозаключению.

Казалось, Арансоль что-то заметила, но мой вывод остался неизменным.

Мне нужно как можно скорее найти этих тварей и уничтожить их.

— Хару.

В этот момент меня позвала Луа.

— Среди моих знакомых есть человек, который может помочь.

Мое выражение лица изменилось, как только я услышал эти слова.

— Представь меня немедленно!

— Как ты можешь просить об этом, даже не зная, что это за человек?

— Я не знаю, кто это, но если этот человек пользуется доверием Луа, значит, он невероятен.

Услышав это, Луа захлопала ресницами.

Затем она подперла щеку рукой и слегка склонила голову набок.

— Пожалуй, ты прав. Если посмотреть с этой стороны, стать любовницей Хару было бы определенно приятно.

И тут же получила тычок в ребра от Арансоль.

Пока я потирал бок, Луа растянула губы в улыбке.

— Арансоль-ним, должно быть, тоже любит Хару за эти качества, верно?

— Быть честным и говорить добрые слова — сильные стороны Харуа.

Я просто говорю то, что хочу сказать.

За свою жизнь я понял, что скупость на похвалу ни к чему хорошему не приводит.

Не зря же говорят, что доброе слово и кошке приятно.

— Так кто это?

Когда я задал вопрос, прежде чем разговор ушел еще дальше в сторону, Луа повернулась к Эгиде.

— Это Монарх, такой же, как Эгида. Кто-то, обладающий глубокими познаниями в области душ.

— А, ты имеешь в виду Монарха Душ.

Эгида кивнула, словно тоже вспомнила.

Монарх Душ.

Если это кто-то подобный, он определенно будет полезен в этом деле.

— Если этот человек может отслеживать местонахождение душ…

— Да, и наоборот, мы сможем вычислить место, где прячется Великий Грешник.

Мои кулаки крепко сжались.

Это было то, что обязательно нужно попробовать.

— Я тоже знакома с Монархом Душ-ним. Думаю, это будет полезно.

— Эгида-ним всегда полезна.

— Харуа-ним, будет неприятно, если вы попытаетесь соблазнить даже меня.

Даже Эгида начала подшучивать надо мной.

Печальные времена во многих отношениях.

— Однако есть одна проблема.

Проблема.

Когда я снова повернулся к Луа, услышав эти слова, она смотрела в окно.

— Место, где обитает Монарх Душ, — это Второй мир.

Второй мир.

Это название я не слышал уже давно.

— Не говори мне, что они живут во Втором мире постоянно?

— Да, именно так.

Второй мир, который изначально использовался для ссылки преступников.

Монарх Душ был эксцентриком, который решил остаться во Втором мире по собственной воле.

Второй мир намного больше Первого мира, Астрапе.

Вход во Второй мир каждый раз перемещается в новое место, сдвигаясь согласно определенному циклу.

— К счастью, скоро вход окажется в том месте, где пребывает Монарх Душ.

Это была довольно удачная новость.

Если бы мне сказали искать кого-то во Втором мире, ничего более пугающего и быть не могло.

Искать иголку в стоге сена было бы проще, чем это.

— Я знаю время. Я сама отправлюсь и встречусь с Монархом Душ-ним.

— Ты справишься одна?

— Разве это не опасно для Харуа-ним — отправляться во Второй мир напрямую?

Как она и сказала, Второй мир был самым опасным местом для меня.

Если бы это было как в прошлый раз, когда мы составили план и я выступил в роли приманки, это одно дело.

Но если «Черный рассвет» устроит засаду, пока я буду там лишь ради поиска Монарха, выхода не будет.

Поэтому отправляться во Второй мир самому было тем, чего я ни в коем случае не должен делать.

— Прежде всего, ситуация уже не та, когда мне обязательно нужно быть рядом с Харуа-ним, чтобы защитить его.

Сказав это, Эгида оглянулась на Арансоль.

Арансоль, которая обрела Данмён.

Она росла стремительными темпами.

Поскольку она время от времени спарринговала с Эгидой, когда выпадала свободная минута, Эгида лучше всех знала ее текущие навыки.

— Если это Арансоль-ним, она защитит Харуа-ним даже лучше, чем я.

— Да, я никогда не позволю ничему случиться с Харуа.

Арансоль ответила без малейшего колебания.

Для того, кого защищают, это было немного неловко.

— И самое главное, Харуа-ним действительно сильно вырос.

Момент, когда ученик получает признание от своего учителя.

Мало что может быть столь же приятным, как этот миг.

— Теперь, даже если «Черный рассвет» нападет, вы сможете великолепно сбежать.

— В такие моменты разве не стоит сказать, что я смогу стоять и сражаться?

— Потому что Харуа-ним — тот, кого нужно защищать.

Это было горько-сладкое чувство, но что я мог поделать?

Такова была моя позиция.

В конце концов, не было бы большей опасности, чем если бы я попал в руки «Черного рассвета».

— Святая-ним, это будет нормально?

Изначально на Эгиду была возложена миссия по моей охране.

Поэтому, когда она спросила, будет ли нормально, если она отправится на поиски Повелителя Душ, Луа кивнула.

— Да, я понимаю, почему Эгида-ним берет это на себя. Повелитель Душ — не тот человек, который сдвинется с места, если перед ним не знакомое лицо.

Значит, была причина, по которой Эгида вызвалась с самого начала.

Похоже, этот человек тоже был не из простых, под стать Повелителю.

На этом мы пришли к выводу.

Эгида приведет Повелителя Душ, и через него мы выследим «Черный рассвет».

А до тех пор мы решили разобраться с проблемами, возникшими в Астрапе.

Тук-тук.

В этот момент раздался стук.

Поскольку это была комната Святой, здесь не могли стучать без действительно важного дела.

— Войдите.

Как только Луа дала разрешение, дверь открылась.

Там стоял Епископ вместе с Рурурио.

— ……Харуа-ним.

Рурурио назвала мое имя приглушенным голосом.

— Дедушка скончался.

Был только один человек, которого она могла иметь в виду под «дедушкой».

Рафахастель встретил свою смерть.

* * *

Великий Герой.

Человек, наиболее подходящий для этого титула, и личность, основавшая Регулярную Армию.

Он был человеком, совершившим столь великие подвиги, что можно сказать: нынешние Перемещенные живут в Первом мире благодаря ему.

Многие люди посетили похороны такого Рафахастеля.

Среди них были те, кто сражался в войнах бок о бок с Рафахастелем в прошлом, и даже Король одной из стран.

Если бы Император Империи был в добром здравии, разве он не навестил бы его тоже?

Вот сколько людей оплакивали смерть Рафахастеля.

Лириран, женщина, которая любила Рафахастеля, тихо стояла перед его могилой.

Раскаяние и смешанные чувства на ее лице были тем, что невозможно объяснить одним словом.

Хотя ее продолжительность жизни была намного дольше, так как она принадлежала к другой расе.

Столкнувшись со смертью Рафахастеля, она выглядела настолько опустошенной, что казалось, она может последовать за ним в любой момент.

Не было никого, кто мог бы утешить Лириран.

Потому что любовь, которая могла бы ее утешить, лежала в могиле.

— Этот день наконец настал.

Сразу после возвращения из Святой земли я также принял участие в похоронах Рафахастеля.

Рядом со мной Инферно поправил солнечные очки с обеспокоенным выражением лица.

— Да, и полагаю, теперь это также начало.

Смерть Рафахастеля означала вакантность должности Главнокомандующего.

Выборы, которые мы обсуждали с Инферно.

Это означало, что выборы теперь начнутся всерьез.

На самом деле, отдельно от похорон, другие движения тихо продолжались.

Кто-то уходит, но это пустое место должно быть заполнено вновь.

Ситуация, когда ход времени был неотложным.

Должность Главнокомандующего не могла оставаться вакантной бесконечно.

В настоящее время было два кандидата.

Канделхар из Центра и Анастасия с Линии фронта.

Они оба были людьми с такой высокой репутацией, что не было бы странным, кого бы из них ни выбрали.

И в зависимости от того, кто из них будет выбран, будущее течение событий изменится полностью.

Цок-цок.

В этот момент по залу похорон раздался звук каблуков.

Высокие каблуки, намеренно надетые, чтобы казаться выше.

Я тоже слышал этот звук не так давно.

Прежде всего, окружающая толпа расступалась, словно Красное море.

Одни склоняли головы в знак уважения, другие выглядели удивленными.

Между ними.

Была женщина, которая явно была меньше ростом, чем остальные, но обладала необычайным присутствием.

Маленький гигант.

Первая принцесса Перасис Гладион.

Она посетила похороны Рафахастеля.

Подойдя ко мне непринужденно, она одарила меня сияющей улыбкой.

— Мы снова встречаемся так скоро. Святой.

— Встречаться снова так скоро по такому поводу — не самое приятное чувство, однако.

— Все это — ход времени. Бывают периоды, когда такие дни накладываются один на другой.

Не намекай так тонко, что Император скоро умрет.

— Более того, я не ожидал, что Первая принцесса-ним придет лично.

Подумать только, что человек, занятый имперским троном, появится лично.

Когда я упомянул об этом, она безразлично пожала плечами.

— Только я? Первый принц-орабеони, Второй принц и даже Третий принц — все они уже в пути. Я просто оказалась первой, кто сделал ход и прибыл.

Через этот разговор я легко мог догадаться, зачем они едут.

— Вы пытаетесь расширить свое влияние.

— Нет лучшей возможности, чем эта.

Со смертью Рафахастеля собрались важные фигуры со всего мира.

С точки зрения кандидатов, претендующих на имперский трон, это было очень хорошее место, чтобы укрепить свою власть.

Конечно, найдутся те, кто будет критиковать, спрашивая, правильно ли использовать смерть героя подобным образом.

Но таков мир.

Мир был местом, где смерть могла стать возможностью для кого-то другого.

— Итак, я услышала интересную историю от моей милой дочери. Святой решил встать на мою сторону?

Бабиен хорошо передала сообщение.

Глядя на Перасис, которая открыто испытывала меня, я заговорил.

— Это…

Поскольку издалека все равно приближалась другая фигура.

— Зависит от того, как все сложится там.

Перасис коротко цокнула языком.

За толпой.

Мужчина с ожесточенным лицом шел в эту сторону.

Второй принц Драйван Гладион совершал свой выход вместе с Айоксом и Имперскими рыцарями.

---

----------

Святой между двух огней

```

Глава 167: Святой между двух огней

Первая принцесса Перасис Гладион-ним.

Второй принц Драйбан Гладион-ним.

Хотя они были родными братом и сестрой, эти двое являлись соперниками в борьбе за трон, и конфликт между ними зашел так далеко, что они были готовы пролить кровь друг друга.

И вот эти двое столкнулись лицом к лицу на похоронах Рафахастель-ним.

Причем прямо передо мной.

Драйбан-ним, пробившись сквозь толпу, молча уставился в мою сторону.

Рядом с ним стоял Повелитель Мороза, Айокс-сси, мастер Магической башни, которого он назначил.

Более того, с ними была и Бабиен-ян.

Она бросила на меня взгляд, полный самого разного беспокойства.

Напротив, рядом с Перасис-ним, прежде чем я успел заметить, появился её доверенное лицо — Повелитель Вооружения.

Ситуация была по-настоящему взрывоопасной.

— Перасис Гладион.

Как только Драйбан-ним открыл рот, брови Перасис-ним дернулись.

Она тут же шагнула вперед, преграждая ему путь, и вскинула подбородок.

— Называть имя старшей сестры так фамильярно… где ты набрался таких манер? Обращайся ко мне подобающим образом, Драйбан.

«Не называй меня по имени, если не хочешь сдохнуть».

Это было своего рода предупреждение.

Возможно, Драйбан-ним тоже знал характер Перасис-ним.

Посмотрев на неё сверху вниз с суженными глазами, он на мгновение замолчал, затем выдохнул и произнес:

— Перасис-нуна.

— Да, так гораздо лучше.

Только после этого выражение лица Перасис-ним смягчилось.

Даже если внешне она напоминала маленького гиганта, она была женщиной достаточно зрелой, чтобы претендовать на титул Императора.

«У неё, я погляжу, есть задатки ккон-дэ».

— А теперь я хочу, чтобы ты объяснила эту ситуацию.

Драйбан-ним потребовал объяснений, глядя в мою сторону.

Тот, кто связался со мной первым, был Драйбан-ним.

Однако Перасис-ним ловко вклинилась между нами и прибрала наши отношения к рукам.

С точки зрения Драйбан-нима, это было делом, которое не могло его радовать.

Перасис-ним тоже давно это поняла.

И она была человеком настолько бесстыдным, насколько это осознание подразумевало.

— С какой стати я должна что-то объяснять?

Прямо как сейчас.

Между ними состоялся обмен взглядами.

Убийственный взгляд Драйбан-нима и улыбающийся взгляд Перасис-ним.

Двое претендентов на трон Императора не отступили ни на дюйм.

— Тогда мне придется услышать это от самого человека.

Драйбан-ним снова повернулся ко мне.

Не было никаких шансов, что Перасис-ним сама откроет рот, чтобы рассказать ему.

Поэтому стрела вернулась ко мне.

— Святой-ним, кажется, история сильно изменилась по сравнению с тем, что я слышал.

Давление, исходящее от Драйбан-нима, навалилось на мое тело.

Как подобает принцу, он обладал природной харизмой.

Давить на людей для него было плевым делом.

Проблема была лишь в том, что его противником был я.

— Что касается историй, которыми мы делились, разве единственной темой не был мастер Магической башни?

Прошу прощения, но масштаб инцидентов, через которые я прошел, просто слишком велик.

Я пережил столько всего, что могу вести себя бесстыдно даже перед лицом Имперского принца.

— К тому же, сегодня похороны Рафахастель-ним.

Более того, у меня был предлог, позволявший мне говорить всё, что я думаю.

Главнокомандующий Регулярной армии.

Это была смерть великого героя, который был Перемещенным.

— В такой день я хочу выразить соболезнования, а не упиваться напряженной атмосферой.

От моих слов Драйбан-ним нахмурился.

Для принца это, должно быть, невероятно неприятная ситуация.

Но что поделать?

Я человек, на которого не так-то просто повлиять силой.

Потому что я обладатель Магии Воскрешения, которой будут рады везде, куда бы я ни пошел, а не только в Империи.

Возможно, потому что Драйбан-ним тоже знал этот факт, он один раз цокнул языком и развернулся.

— Сесть в дырявую лодку и пойти на дно — тоже чья-то судьба.

— Если я сел в лодку с дырой, значит, я должен эту дыру заткнуть.

Драйбан-ним сверкнул на меня глазами.

Это потому, что я не из тех, кто проигрывает кому-либо в словесных перепалках.

Пока я бесстыдно улыбался, Драйбан-ним ушел, не вступая в дальнейший разговор.

Он понимал, что привлекать к себе внимание в такой день — не лучшая идея.

Пока Айокс-сси следовал за Драйбан-нимом, бросив мне приветствие, Бабиен-ян подбежала ко мне семенящей походкой.

Затем она просто сжала кулак и сильно ткнула меня в бок.

— Ох, серьезно, ты мог бы хотя бы вести себя тихо и мило!

Это был её способ сказать мне перестать вытворять такие нервирующие вещи по отношению ко Второму принцу.

— Бабиен, ничего не поделаешь. В этот раз я должен был прояснить ситуацию с той стороной.

Когда я это сказал, Перасис-ним внезапно высунула голову из-за моего плеча.

— Да, именно так. Даже если лодка с дырой, если не объявить, что ты сел в ту же лодку, что и я, ты в итоге станешь просто летучей мышью.

Её рот буквально растянулся до ушей.

«И ради связи со следующим Главнокомандующим Регулярной армии, ты же понимаешь».

Перасис хитро улыбнулась.

Я слышал об этом от Бабиен, но не ожидал, что она будет настолько инициативна.

Как и ожидалось, выбор этой стороны был правильным ответом, когда дело дошло до выборов Главнокомандующего.

— Ты готова?

— Готова я или нет, я должна это осуществить. В конце концов, Святой-ним садится на мой корабль.

— Оставь любезности.

Мне не нужно, чтобы меня особенно хвалили.

И всё же, приятно слышать, что ты готова.

С этим мы сможем значительно пошатнуть выборы Главнокомандующего.

— Позволь мне сказать тебе только одно.

В этот момент Перасис сделала шаг вперед и одарила меня сияющей улыбкой.

— Если я стану Императором, я намерена активно привлекать Перемещенных.

Мой взгляд упал на неё.

«Активно привлекать Перемещенных».

Это значит, что она намерена открыть двери Императорской семьи, которые были своего рода святилищем, недоступным для Перемещенных.

— Этот мир живет меритократией. Позорно позволять талантливым людям гнить из-за жестких традиций и старых идеологий.

— Ответная реакция дворян будет нешуточной, не так ли?

— Ха-ха, посмеют ли они бунтовать, когда говорит Император Империи?

Перасис медленно погладила себя по подбородку с пугающей улыбкой.

— В моей Империи не будет таких глупых дворян.

Судя по этому, она собирается написать кровавую историю.

Было ясно, сколько дворян погибнет, когда она станет Императором.

— Первый принц-ним приближается.

В этот момент Повелитель Вооружения прошептал Перасис.

Она подняла голову с выражением лица, которое говорило: «Наконец-то».

Толпа снова расступилась вдалеке.

Они шли не в нашу сторону.

Они направлялись к могиле Рафахастель.

Её платиновые светлые волосы развевались на ветру.

За ними виднелось высокое, красивое лицо.

Первый принц.

В настоящее время он был фигурой, наиболее близкой к Императору.

Рядом с ним Кандельхар уже поспешил на помощь.

Он вел их так, будто уже был Главнокомандующим.

Персонал Регулярной армии из центральной фракции воспринимал это как должное.

Как и ожидалось, импульс, похоже, склоняется в сторону Кандельхара.

Но этот импульс изменится.

И он изменится в направлении, которое невозможно будет повернуть вспять.

Оседлать эту волну будет полностью моей ответственностью.

Я украдкой крепко сжал кулаки.

Давайте попробуем изменить ход истории.

* * *

Империя Гладион гудела из-за похорон Рафахастель.

Поскольку это было столь значимое событие, люди говорили об этом повсюду.

— Регулярная армия теперь в большой беде. Они потеряли такую великую звезду.

— Это группа, созданная этими Перемещенными, верно? Чем они отличаются от тех негодяев из Черного Рассвета? Я беспокоюсь, что они могут даже устроить переворот.

— Постыдись! Даже зная, как сильно страдал персонал Регулярной армии, ты говоришь так неосторожно.

— Честно говоря, если бы не Перемещенные, этого бы не случилось в первую очередь. Они просто разгребают свои собственные проблемы.

— Вздох.

Восприятие Перемещенных внутри Регулярной армии разделилось пополам.

Восприятие их как группы Перемещенных против восприятия их как уважаемой группы, спасшей бесчисленное количество жизней.

На фоне таких представлений смерть Рафахастель повлекла за собой различные будущие проблемы.

Теперь, когда они потеряли Рафахастель, свою центральную опору.

Никто не мог предсказать будущее направление Регулярной армии.

Пока люди усердно обсуждали Регулярную армию.

Внутри самой Регулярной армии шли постоянные дискуссии относительно следующей должности Главнокомандующего.

— Итак, этот день наконец настал.

Генерал-лейтенант Инферно из Регулярной армии.

Он выдохнул со сложным выражением лица, сложным во многих отношениях.

Главнокомандующий Регулярной армии.

В зависимости от того, кто станет Главнокомандующим в этот раз, будущее направление Регулярной армии изменится.

— Я еще не получил от них ответа.

Хотя мы с Харуа разговаривали, новостей пока не было.

По сути, это дискуссионное собрание равносильно самим выборам Главнокомандующего, поэтому у меня на сердце тяжело.

Мне пришла мысль, что время может быть упущено.

— Йо, Инферно.

В этот момент позади него послышался голос.

Когда Инферно повернул голову, там было знакомое лицо.

Генерал-лейтенант из центральной фракции.

Мордайн.

Человек с грубой бородой и диким лицом казался более подходящим для передовой, чем для центрального командования.

Однако, несмотря на такой вид, он был тем, чьим истинным призванием была административная работа.

— Мордайн-сси.

— Ты снова выглядишь уставшим сегодня.

— Без век усталость на самом деле не проходит.

— Хех, потерять часть тела в *таком* месте. Тебе действительно пришлось нелегко.

Сказав это, он сделал шаги к дискуссионному залу вместе с Инферно.

— Итак, тот, кого ты поддерживаешь, — это Анастасия, да?

Мы еще даже не дошли до дискуссионного зала, а уже переходим к делу?

Инферно про себя цокнул языком и заговорил, ничего не скрывая.

— Верно. Анастасия, этому панку нужно стать Главнокомандующим, чтобы по-настоящему искоренить Черный Рассвет.

Черный Рассвет — главный приоритет Регулярной армии.

Война против них была причиной создания Регулярной армии, что сделало их заклятыми врагами с самого начала.

— Кандельхар тоже не пытается искоренить Черный Рассвет, разве нет?

— Я знаю это.

— Но Центр и Передовая — это разные вещи. Прямо сейчас нам нужен кто-то, кто может командовать более решительно.

Если смотреть в долгосрочной перспективе, Кандельхар — отличная личность.

Но прямо сейчас Анастасия отчаянно необходима.

На заявление Инферно Мордайн медленно погладил бороду.

— Инферно, ты действительно думаешь, что мы сможем искоренить Черный Рассвет?

Услышав следующий вопрос, Инферно посмотрел на него, спрашивая, что он имеет в виду.

Это вряд ли было тем, что должен говорить генерал-лейтенант Регулярной армии.

Мордайн не обратил внимания на взгляд Инферно и продолжил говорить.

— То, о чем я говорю, не ограничивается Черным Рассветом. Это вопрос о том, могут ли такие группы, как эта, в Первом мире Астрапе, в этом мире среди нас, Перемещенных, появиться снова в будущем.

— Разве не для этого у нас есть Регулярная армия, чтобы предотвратить подобное?

— Конечно. Но посмотри на Землю. Несмотря на то, что Америка взяла гегемонию и назвала себя международной полицией, терроризм и войны все равно случались. Америка не смогла их остановить.

То, чего даже не удалось достичь на Земле.

Может ли Регулярная армия, которая даже не состоит из жителей этого мира, действительно достичь этого?

— Ты знаешь, с чего начинаются терроризм и войны?

Мордайн тихо посмотрел в окно.

В его глазах отражались различные сожаления.

— Это фундаментальный инстинкт человека. Недостатки, которыми обладаешь, и дискриминация, испытанная от других. Это перерастает рамки индивидуумов и превращается в нации и расы, кричащие в неистовстве.

Пока существуют люди, войны будут продолжаться.

Это верно даже для Перемещенных.

Потому что Первый мир Астрапе — это место, которое создает бесконечную дискриминацию и недостатки для Перемещенных.

— Так ты говоришь, что мы должны просто оставить всё как есть?

— Нет, я не это имел в виду. Я просто хочу сказать вот что.

Мордайн и Инферно подошли к дискуссионному залу, сами того не заметив.

— Чтобы разрешить недостатки и дискриминацию, в конце концов, нет другого выбора, кроме как всем объединиться в одно целое.

Инферно открыл рот, затем закрыл его.

Он догадался, что это за «одно целое», о котором он говорил.

Кандельхар, которого поддерживает Мордайн.

Потому что он не Перемещенный, а Иномирец.

— Кандельхар — подходящий человек для этого. Если лидером будет Иномирец, то, как другие видят нас со стороны, изменится. Рафахастель-ним, которого признают даже Иномирцы, — самый подходящий человек, чтобы заполнить вакантную должность.

Группы, подобные Черному Рассвету, будут появляться и в будущем.

Сколько бы усилий ни прикладывалось для их подавления, ненависть и дискриминация по отношению к Перемещенным не изменятся.

Регулярная армия должна была продолжать сталкиваться с такой ненавистью и дискриминацией.

Это будет очень долгая и утомительная задача.

Поэтому Мордайн сделал свой выбор.

Вместо этого лучше просто присоединиться к ним.

Сказать, что Регулярная армия — это группа, которая заботится об Иномирцах, а не о группах Перемещенных.

Инферно ничего не оставалось, как хранить молчание.

Глядя на будущее Регулярной армии, это тоже был не самый неверный выбор.

— Вот как я это вижу.

Мордайн, надеясь, что Инферно поймет, взялся за дверную ручку дискуссионного зала.

— Мордайн.

Инферно тихо обратился к нему.

— Тем не менее, мы — Перемещенные.

Это просто избегание проблемы, а не решение фундаментального вопроса.

Когда Инферно донес этот факт, Мордайн слегка скривил уголки губ.

— Да, это, должно быть, проклятие, данное нам.

Мордайн вошел в дискуссионный зал первым.

У Мордайна жена-Иномирец.

И у него есть ребенок, рожденный между ними двумя.

Дискриминация, с которой сталкивался его ребенок от других, потому что они были ребенком Перемещенного.

Мордайн видел это своими собственными глазами.

Инферно тоже знал это, поэтому понимал, что его улыбка имела глубокий смысл.

Поэтому он не пытался его переубедить.

Инферно просто придерживался своих собственных намерений.

***

----------

Столкновение убеждение

```

Зал заседаний, где решалась судьба поста главнокомандующего.

С самого начала обсуждения здесь разгорелись нешуточные споры.

— Я вам говорю, если мы оставим «Черный рассвет» в покое в нынешней ситуации, нам конец!

— Да с чего ты взял? Мы почти переловили всех Великих Грешников, о чем ты вообще?

— Переловили? Ты отчет-то хоть читал? Они воскресли!

— Это еще не подтвержденная информация, разве нет?

Между Центральным штабом, отвечающим за административные вопросы, и Передовой, ведущей непосредственные боевые действия, пролегла глубокая пропасть.

Разногласия были крайне острыми.

Дело не в том, что Центральный штаб не осознавал угрозу «Черного рассвета».

В конце концов, Регулярная армия была создана именно для того, чтобы остановить их.

Однако они не могли позволить себе уступить инициативу фракции Передовой.

«Черный рассвет» был, по сути, важнейшим вопросом именно для Передовой.

Если бы они признали этот факт, влияние Центрального штаба ослабло бы, поэтому они вели себя подобным образом.

— Вы, чертовы сопляки! Сейчас важно не то, кто станет главнокомандующим! Вместо того чтобы раскалывать Регулярную армию, не должны ли мы объединить усилия, чтобы прихлопнуть этих ублюдков?!

— Мы это прекрасно понимаем. Именно поэтому пост главнокомандующего должен занять представитель Центрального штаба, где проще отдавать приказы, разве не так?

— Да как вы, кабинетные теоретики, которые видят работу Передовой только на бумаге, можете поймать этих тварей из «Черного рассвета»?!

— Ха, вот за это я и ненавижу подобные дискуссии. Глядя на ситуацию со стороны, мы видим общую картину и можем предугадать намерения противника.

— Да у нас всё время уходит на одни только промежуточные отчеты, из-за чего мы опаздываем с ответом! Если вся власть перейдет к вам, станет только хуже, начнется полный бардак!

— Мы тоже уделяем приоритетное внимание отчетам. Это необходимо для отдачи грамотных приказов, так что не стоит называть это задержкой, верно?

Мнения двух генерал-лейтенантов столкнулись в яростном споре.

Другие генерал-лейтенанты вставляли свои реплики или бросались резкими словами.

Посреди этого бесконечного гвалта.

Анастасия сидела молча, скрестив руки на груди.

Она с самого начала предвидела, что противостояние Центрального штаба и Передовой закончится именно так.

Именно поэтому она так не хотела претендовать на пост главнокомандующего.

Она не желала видеть, как Регулярная армия грызется между собой.

— Анастасия.

В этот момент до её слуха донесся голос.

Это был Кандельхар, сидевший напротив.

Несмотря на перепалку генерал-лейтенантов, он сохранял невозмутимое выражение лица.

В конце концов, он уже давно был вовлечен в политические игры как представитель Регулярной армии.

Он привык к подобным фракционным распрям.

— Это то, что мы с тобой сами на себя навлекли.

Услышав эти слова, Анастасия притихла.

Это была правда: если бы хоть кто-то из них отступил, вопрос решился бы легко.

Однако ни Кандельхар, ни Анастасия не желали отказываться от поста главнокомандующего, и оба зашли слишком далеко.

— Процесс сглаживания противоречий мучителен. Особенно когда на кону стоят жизни людей твоей фракции, становится еще тяжелее.

Он говорил это, пристально глядя на Анастасию.

— Мы с тобой должны были предвидеть это. Но ты, кажется, всё еще не готова.

Плечи Анастасии напряглись.

Глаза Кандельхара видели её насквозь.

— Если ты собираешься занять пост главнокомандующего с таким настроем, то лучше уйди в отставку.

Кандельхар сказал это искренне.

В его словах не было ни злого умысла, ни жадности.

Он советовал ей отступить ради блага Регулярной армии.

— …….

Анастасия на мгновение замолчала.

Хотя она и заявила, что станет главнокомандующим, часть её сердца всё еще сомневалась.

Действительно ли для неё правильно занимать этот пост?

Подобные мысли постоянно крутились у неё в голове.

Однако, если бы она намеревалась подходить к делу только с такими сомнениями, она бы вовсе отказалась от должности.

— Нет.

Анастасия отвергла совет Кандельхара.

— Я стану главнокомандующим.

Она лично прошла через горнило Передовой.

Она видела бесчисленное множество ситуаций и чувствовала, что именно нужно её людям.

Текущей Передовой нужен главнокомандующий.

Главнокомандующий, который сможет бежать плечом к плечу с ними.

И Анастасия решила, что исполнит этот долг.

Кандельхар некоторое время наблюдал за ней, затем коротко усмехнулся и отвернулся.

— Что ж, если так, то решено.

Было ли это лишь проверкой её решимости?

Это был поступок, продиктованный его собственной уверенностью.

Лицо, выражающее уверенность в собственной победе.

Он подтвердил возникшие разногласия и ушел.

Было очевидно, что Кандельхар гораздо опытнее в подобных делах.

Анастасия глубоко вздохнула.

И всё же, даже он не до конца осознавал всю опасность «Черного рассвета».

Эту опасность могли по-настоящему прочувствовать лишь те, кто был на поле боя.

— Итак…

— Вы, ребята…

— Прекратите.

Поэтому Анастасия решила, что больше не может просто наблюдать.

Она прервала все речи и поднялась со своего места.

— Генерал-лейтенанты Центрального штаба.

Взгляды генерал-лейтенантов, не ожидавших, что Анастасия сделает ход первой, обратились к ней.

Глядя им в глаза, Анастасия объявила:

— Вы все прекрасно знаете об опасности «Черного рассвета», не так ли? Поэтому, ради будущего, которое вы так цените, я предлагаю сделку.

Один козырь, который она подготовила.

— Если я стану главнокомандующим, я немедленно сложу с себя полномочия, как только с «Черным рассветом» будет покончено.

Генерал-лейтенанты Центрального штаба невольно открыли рты.

Они тоже поняли, какой вес имеют её слова.

У Анастасии нет амбиций удерживать власть.

Всё, чего она желает — это лишь одно.

Только полное уничтожение «Черного рассвета».

Фактически, она объявила об этом всем присутствующим.

Благородная воля, которой обязан обладать солдат Регулярной армии.

В этот момент никто не мог превзойти Анастасию в этой решимости.

Было неоспоримо, что Анастасия — самый подходящий специалист, когда дело касается борьбы с «Черным рассветом».

Она провела на Передовой больше времени, чем кто-либо другой, и все на Передовой доверяли ей.

Высказать противоположное мнение сейчас означало бы не ставить в приоритет подавление «Черного рассвета».

А это то, чего генерал-лейтенант Регулярной армии не должен произносить вслух.

Заявление Анастасии, ставшее шахматным матом, подготовленным для этого форума.

Эти слова пронзили каждого генерал-лейтенанта.

Инферно сжал кулак под столом.

Он готовил различные ходы за спиной Анастасии, думая, что она действует в одиночку.

Но эта Анастасия подготовила ход куда сильнее, чем он ожидал.

Инферно не хотел, чтобы Анастасия оставалась главнокомандующим вечно.

Только до тех пор, пока «Черный рассвет» не будет пойман.

Он просто хотел, чтобы до тех пор фокус внимания был смещен на Передовую, а не на Центр.

Пока генерал-лейтенанты Центрального штаба не могли опрометчиво открыть рты и хранили молчание.

Генерал-лейтенанты Передовой ликовали.

Потому что для них тоже приоритетом было поражение «Черного рассвета».

— До тех пор, пока с «Черным рассветом» не будет покончено, говоришь?

И посреди тишины, воцарившейся в зале, раздался одинокий голос.

Мордин, генерал-лейтенант Центрального штаба.

Тот, кто до этого момента хранил молчание, заговорил.

— Можем ли мы с уверенностью сказать, что с «Черным рассветом» будет покончено? Мы сражаемся с ними десятилетиями, но они всё еще существуют.

«Черный рассвет» не вступает в прямое противостояние с Регулярной армией.

Вот почему они были еще более опасны.

— Значит, ты утверждаешь, что на этот раз точно выкорчуешь их с корнем.

Тогда, не желая оставаться в долгу, прозвучало мнение со стороны Передовой.

— Как думаешь, сколько раз мы получали подобные отчеты с Передовой?

На слова Мордина генерал-лейтенанты Передовой отреагировали с негодованием.

— Давайте будем честны и признаем то, что нужно признать. Реальность такова, что Передовая бесчисленное количество раз сталкивалась с «Черным рассветом», но так и не смогла их поймать.

— Мы тоже делали всё, что могли!

— Да, именно об этом я и говорю — вот предел ваших возможностей.

Мордин тихо ударил по столу.

— И это лишь доказывает вашу некомпетентность.

— Мордин!

— Ты сказал всё, что хотел?!

Несмотря на крики генерал-лейтенантов Передовой, Мордин посмотрел на Анастасию невозмутимым взглядом.

— Даже Рафахастель в конечном итоге не смог искоренить «Черный рассвет». От последней битвы на главной базе «Черного рассвета» до острова Круден было вложено огромное количество сил и средств, но их так и не удалось уничтожить.

Очевидно, это было обвинение в адрес Передовой.

Однако это была и суровая реальность.

— Как думаешь, откуда брались эти силы и средства? Передовая всё это время едва держалась на плаву благодаря поддержке Центра. Ты понимаешь, насколько узколобо не осознавать этого и думать, что Передовая всегда и во всем права?

Пока Передовая сражалась, разве Центр просто бездельничал?

Конечно, нет.

Именно благодаря ответственности Центра Передовая до сих пор существует.

Они тоже оставались в Центре не ради собственной выгоды.

— Даже несмотря на всё это, реальность такова, что планы «Черного рассвета» неуклонно продвигаются.

Если бы Передовая поймала хоть одного Смертного Грешника.

Если бы они устранили Ацерию Еву, ключевую фигуру.

Гипотез было бесконечно много, но сожалений оставалось еще больше.

— И в таких обстоятельствах ты говоришь, что искоренишь «Черный рассвет», чего не смог сделать даже Рафахастель, а потом уйдешь в отставку?

Мордин фыркнул и снова посмотрел на Анастасию.

— Анастасия, у тебя есть уверенность, что ты сможешь вести Регулярную армию лучше, чем Рафахастель?

Рафахастель — это гордость и лицо Регулярной армии.

Могут ли нынешние генерал-лейтенанты достичь того, чего не смог даже Рафахастель?

— Предотвращение краха как Центра, так и Передовой было исключительно заслугой Рафахастеля.

Если ты не можешь добиться этих двух вещей, даже не думай становиться главнокомандующим с таким ничтожным настроем. Я буду категорически против.

Вновь воцарилась тишина.

Мордин поставил под сомнение квалификацию Анастасии как главнокомандующего.

Не из-за её «ничтожного» желания разобраться с «Черным рассветом» и уйти.

А из-за того, сможет ли она по-настоящему вести Регулярную армию вперед.

Он поставил под сомнение сам этот факт.

Все взгляды сошлись на Анастасии.

Сможет ли она стать главнокомандующим, превзошедшим Рафахастеля?

Слова, которые должны были прозвучать здесь, не могли быть просто обнадеживающими декларациями вроде «я буду стараться».

Ей действительно нужна была воля, чтобы превзойти самого Рафахастеля.

— Мордин.

— Всё в порядке.

Когда Инферно попытался сделать шаг вперед, Анастасия остановила его.

— Мордин, ты прав. Я не могу быть Рафахастелем.

Генерал-лейтенанты Передовой сглотнули ком в горле.

В конечном счете, эти слова означали признание правоты Мордина.

— Но те, кого я знаю, могут превзойти Рафахастеля.

Она обвела взглядом присутствующих.

Генерал-лейтенанты, собравшиеся здесь.

И не только они — многие другие сражаются, чтобы победить «Черный рассвет».

— Мордин, я уверена. Если я стану главнокомандующим, я обязательно искореню «Черный рассвет».

Прямое противостояние.

Это была искренняя битва, без утаек и полумер.

Этот настрой передался каждому.

Мордин молча наблюдал за Анастасией, а затем отвернулся.

— Тогда результат покажут выборы.

Выборы главнокомандующего Регулярной армии.

Оставалось дождаться их исхода.

----------

Отравление императора

Глава 169: Отравление императора

Последний день выборов главнокомандующего.

Процедура была такова: генерал-лейтенанты по очереди заходили в опечатанные комнаты, чтобы отдать свой голос.

Подобно тому, как выбирают представителей в демократических системах.

Поскольку голосование проходило под строгим надзором, лишь итоговые результаты могли показать, кто именно был избран.

И вот теперь генерал-лейтенанты оказались в ситуации, когда им предстояло определить исход выборов.

Инферно повернулся к Анастасии.

Она блестяще раскрыла свои намерения перед всеми.

Хотя мы с Харуа подготовили многое, в конечном счете, дискуссии в зале заседаний тоже не были лишены смысла.

Пока существует такая «домашняя работа», как «Черный рассвет», регулярной армии нужен настоящий главнокомандующий, превосходящий Рафахастеля.

Анастасия бросила прямой вызов именно в этом вопросе.

В таком случае нам следует довериться намерениям, которые она озвучила.

Оставалось лишь дождаться, когда результаты скажут всё сами за себя.

И вот, в тот самый момент, когда началось последнее, полное неопределенности голосование...

Тададададададак!

Снаружи, за пределами зоны голосования, послышались тяжелые шаги.

Деолькён!

Сразу после этого дверь в комнату для голосования распахнулась, и кто-то ворвался внутрь.

Это была важнейшая зона для выбора главнокомандующего.

Врываться сюда было, разумеется, недопустимо.

Генерал-лейтенанты, широко открыв глаза, устремили взгляды на вошедшего — там стоял центральный секретарь.

Он сжимал в руках лист бумаги, его лицо было мертвенно-бледным, и он закричал:

— Генерал-лейтенанты, б-беда!

Раз уж сам центральный секретарь был настолько взвинчен...

Это было не рядовое происшествие.

Пока они смотрели на секретаря, гадая, что же стряслось, тот тяжело вздохнул и выкрикнул:

— Его Величество император Гладиона был отравлен насмерть.

Следующая фраза мгновенно потрясла всю комнату.

Отравление императора.

Все понимали, насколько значимо это событие.

Генерал-лейтенанты застыли, их лица окаменели.

Регулярная армия — это армия, уходящая корнями в Гладион.

Любой инцидент в Гладионе неизбежно отразится на регулярной армии в той же мере.

Взгляды Инферно и Анастасии на мгновение встретились.

Ранее они слышали от Харуа намеки на то, что в императорской семье произойдет некий инцидент.

Они смутно предполагали, что это будет связано с вопросом престолонаследия, который пошатнет позиции первого принца.

Но отравление императора...

Этого они совсем не ожидали.

В наступившей странной тишине раздался голос:

— Пойман ли преступник?

Канделхар вышел вперед и задал этот вопрос.

Кто, черт возьми, этот безумец, отравивший императора?

Императора, чья жизнь и без того подходила к концу.

Когда его спросили о виновнике смерти, секретарь побледнел еще сильнее.

— Э-это...

— Говори быстрее. Все ждут.

Под его давлением секретарь наконец склонил голову.

— ...Это императрица-хасосео.

Канделхар, слушавший до этого спокойно, медленно округлил глаза.

То же самое произошло и с другими генерал-лейтенантами из центральной фракции.

Императрица.

Иными словами, мать первого принца.

Она отравила императора.

Что это означало?

Первый принц станет сыном убийцы императора.

Первый принц, который изначально был наиболее вероятным кандидатом на престол.

В этот момент его положение рухнуло в одночасье.

Потому что ребенок убийцы императора никак не мог стать императором.

Губы Канделхара дрогнули.

На его лице читалось полное замешательство — он не знал, что сказать в этот миг.

Все связи Канделхара с императорской семьей, которые он выстраивал до сих пор...

Все они рассыпались в прах.

Центральные генерал-лейтенанты тяжело вздохнули.

Даже генерал-лейтенанты фронта не могли заставить себя радоваться.

Буквально бомба.

И эта бомба упала прямо в центр.

— П-почему? — снова спросил Канделхар, не в силах поверить в услышанное.

Он не мог уложить в голове, почему сложилась такая ситуация.

Секретарь понимал чувства Канделхара, но у него не было иного выбора, кроме как озвучить еще более разрушительную реальность.

— ...Потому что императрица-хасосео давно хотела, чтобы император-ним смотрел только на нее, но он не исполнил ее желание даже на пороге смерти.

— Это, это, что, черт возьми, ты несешь?

Твердая причина, ответ или хоть какое-то понимание.

Абсурдная причина, которая не могла быть ничем из вышеперечисленного.

Глупая причина, которую никто в мире не мог предсказать.

И реальность заключалась в том, что произошло нечто, не поддающееся логике.

Реальность порой преподносит события более невероятные, чем в романах.

Ошеломленный Канделхар.

Центральные генерал-лейтенанты, отводя от него глаза, тяжело вздыхали.

Из-за этого единственного абсурдного инцидента исход выборов главнокомандующего был предрешен для одного человека.

— ...Ради чего мы так отчаянно боролись?

Как и сказал Канделхар.

Это был результат выборов, оставивший после себя лишь сожаление и тревогу.

* * *

Особняк Айокса.

Я сидел с ошарашенным видом, получив отчет.

Император был отравлен императрицей.

Через первую принцессу я знал, что в императорской семье произойдет инцидент, но такой исход был совершенно неожиданным.

— ...Этот результат перечеркнул все наши догадки.

Передо мной сидела женщина с таким же пустым выражением лица.

Это была Ванесса, двоюродная бабушка Бабиен.

Мы с ней строили различные предположения, выслушав историю первой принцессы.

Собрав информацию, мы думали, что, возможно, кто-то из женщин императора мог что-то предпринять из ревности.

— Однако я и подумать не могла, что это приведет к тому, что она станет императрицей.

Женщина, занимавшая более высокое положение, чем кто-либо другой.

Императрица, то есть.

— Нет. В некотором смысле, догадка была верной.

Глядя на содержание отчета, я тихо закрыл лицо рукой.

— Материнство — это, в конце концов, как любовь. Оно показало, как далеко любовь может завести человека.

Догадка Ванессы, в некотором роде, была правильным ответом.

И из-за этого проблемой стало то, как справиться с этой ситуацией.

— Ух, что, черт возьми, нам теперь делать? Выборы главнокомандующего сходят с ума, не так ли?

Как она и сказала.

Я волновался, потому что от первой принцессы не было новостей.

Кто бы мог подумать, что нас ждет такая бомба.

— Значит, результаты голосования уже предрешены, я вижу.

Эгис-ним тихо объявил о победе Анастасии.

Канделхар, выстроивший тесные отношения с первым принцем, больше не сможет ступить в императорский дворец.

Естественно, исход был предрешен.

Для нас это победа, но не совсем хорошая.

Если бы влияние Канделхара ослабло, позволив Анастасии победить естественным путем, это было бы одно.

Но теперь генерал-лейтенанты из центральной фракции не примут результаты этих выборов так просто.

Безусловно, из-за этого инцидента Анастасия надолго погрязнет в борьбе за власть с центральной фракцией.

— Черт возьми, может, прямое столкновение было бы лучше, если все должно было закончиться так.

То, что должно было погасить немедленный кризис «Черного рассвета», похоже, стало еще большим пожаром.

Я думал, что хаос в регулярной армии закончится с выборами главнокомандующего.

Но теперь еще больший хаос сотрясет регулярную армию.

— Учитывая эту ситуацию, у меня нет иного выбора, кроме как верить, что Анастасия-ним справится гораздо лучше, чем я думал.

Способности Анастасии как главнокомандующего.

Ей придется полностью использовать эти способности, чтобы вести регулярную армию.

По сути, Анастасии уготован тернистый путь.

— Знала ли первая принцесса-ним об этом заранее? — спросила Ванесса с глубоким вздохом.

Первая принцесса проводила гораздо больше времени, наблюдая за императрицей, чем мы.

Предвидела ли она эту ситуацию, предсказав скорую смерть императора?

Не знаю.

Какие признаки можно было прочитать, чтобы предсказать, что императрица, которая жила припеваючи, сойдет с ума от любви и отравит умирающего императора?

Сомневаюсь, что даже первый принц, ее собственный сын, мог это предсказать.

— Мы можем просто спросить ее напрямую, не так ли?

Императорский дворец действительно превратился в бардак.

А значит, вопрос времени, когда первая принцесса свяжется с нами.

Можно ожидать, что это произойдет совсем скоро.

Что еще важнее, проблема в ситуации внутри императорского дворца.

Хотя виновник был быстро пойман после отравления императора, самого императора больше нет.

— Я думал, выборы главнокомандующего только что закончились...

Теперь возникла ситуация, когда нужно немедленно решать, кто станет следующим императором.

И кандидатов осталось всего двое: второй принц и первая принцесса.

— Харуа, как думаешь, первый принц будет просто стоять в стороне?

Арансоль, которая тихо наблюдала рядом со мной, указала на самую большую проблему, которую вызовет этот инцидент.

Этот момент тоже не давал мне покоя.

В конце концов, у меня был разговор с первой принцессой ранее.

Инцидент, когда император был захвачен «Черным рассветом» в прошлом.

Что, если они заявят, что император был подвергнут промывке мозгов из-за этого?

— ......Императрица убила императора, чтобы предотвратить его манипулирование после промывки мозгов «Черным рассветом».

Я тихо намекнул на аргумент, который первый принц, скорее всего, выдвинет позже.

Это заявление заставило всех присутствующих напрячься.

Все слышали об этом напрямую от первой принцессы.

Первый принц не мог не знать того, что знала первая принцесса.

Он определенно ухватится за этот вопрос и попытается как-то сгладить действия императрицы.

Однако последствия этого были также ясно видны.

Чтобы сделать такое заявление, позор императорской семьи должен быть раскрыт всему миру.

Позор императора, которым манипулировали после промывки мозгов «Черным рассветом».

Если такое распространится, авторитет самой императорской семьи будет подорван.

Фракция первого принца, уже потерявшая все из-за инцидента с императрицей, должна быть в отчаянии.

— Они определенно сделают это.

У отчаявшихся людей нет причин для колебаний.

Я уже видел, как империя раскалывается на три части.

Необратимый хаос начал опускаться на мир.

— Я пойду к первой принцессе-ним.

Мы не могли позволить себе тратить больше времени.

Если мы оставим императорский дворец как есть, он, скорее всего, погрузится в полный хаос.

Однако, если я буду там, история изменится.

Если я смогу спасти императора, мы, возможно, сможем как-то преодолеть текущую ситуацию.

Первая принцесса должна была знать об этом факте, поэтому она и заключила со мной ту сделку.

Как раз когда я собирался направиться в императорский дворец...

— Харуа!

Бабиен, которая была в императорском дворце, в спешке появилась в карете.

— Случилось ужасное!

— Ужасное? Что именно?

Когда я выразил свое замешательство, она ответила с мертвенно-бледным лицом:

— И-император в своем завещании оставил слова о том, что первая принцесса-ним должна взять на себя следующее правление в качестве императора.

Услышав следующие слова, мое лицо застыло.

......Черт возьми, блядь.

Похоже, первая принцесса теперь будет против спасения императора.

----------

Выжженая земля

```

Неужели мир действительно может быть настолько несправедливо жесток?

От выборов главнокомандующего до завещания императора, в котором он провозгласил Первую принцессу своей преемницей.

Всё, от начала и до конца, казалось попыткой мира намеренно вывести меня из себя.

Ладно, Харуа умрёт.

Даже если я умру, я просто воскресну, но на данный момент — я умру.

— Хм, но разве это не хорошо, если Её Высочество Первая принцесса станет императором?

Пока я изливал свой стресс и жалобы, Руррио выразила сомнение по поводу моей реакции.

Мы были на стороне Первой принцессы и заключили с ней сделку.

Вот почему она спросила, не будет ли это благом, если Первая принцесса взойдет на престол.

Это вполне логичный вопрос.

Если смотреть на ситуацию чисто одномерно, то, безусловно, так оно и есть.

Однако нет ничего более хлопотного, чем эта ситуация, когда узнаешь правду.

— Первая принцесса сама об этом сказала. Она заявила, что подавит силы, клевещущие на императорскую семью, утверждая, что меня якобы загипнотизировали для воскрешения императора.

Вот где возникает проблема.

— Но раз сам император признал Первую принцессу, у неё нет причин воскрешать его.

— Почему это так, госпожа? Разве она не могла бы использовать воскрешение императора, чтобы одновременно развеять слухи о промывке мозгов и держать Первого принца в узде?

— На самом деле, всё наоборот. Это дало бы стороне Первого принца оправдание. Повод для них, растоптанных глупыми действиями императрицы, восстать вновь.

Самой большой проблемой для Первой принцессы был Первый принц.

Она бы всеми силами хотела избежать его возвращения к власти.

— Более того, если император воскреснет, завещание потеряет свою силу.

— ……А.

Услышав следующие слова, Руррио наконец-то просияла пониманием.

Завещание означает слова, оставленные перед смертью.

В таком случае, если бы император воскрес, существующее завещание естественным образом превратилось бы в бесполезную бумажку.

— К тому же, всегда есть вероятность, что император может передумать.

Люди меняют свои слова так же легко, как едят.

Нет никакой гарантии, что даже император не поступит так же.

Особенно если учесть, что он был психически нестабилен из-за болезни.

Он мог внезапно изменить своё решение и выбрать кого-то другого.

Первая принцесса прекрасно знала об этом факте.

Она была женщиной, осведомленной обо всех важнейших делах императорской семьи.

Не было никаких сомнений, что она учитывала такую возможность.

Что еще важнее, если бы император воскрес, фракции Первого и Второго принцев не стали бы сидеть сложа руки.

Они использовали бы любые средства, чтобы убедить императора.

Другими словами, лучшим исходом для Первой принцессы было то, чтобы император *не* воскресал.

«Это полностью противоречит первоначальному плану».

Эта ситуация, должно быть, стала неожиданностью и для самой Первой принцессы.

Она, вероятно, никогда не думала, что император, который в свои последние годы души не чаял в Третьем принце, так охотно будет продвигать Первую принцессу.

«Нет, возможно, именно поэтому её и выбрали».

Император, который в закатные годы обожал Третьего принца.

Он наверняка знал о параноидальном расстройстве личности императрицы.

Если бы императором стал Первый принц, её расстройство могло бы распространиться и на Третьего принца.

Даже если бы он выбрал Второго принца, который тоже мужчина, сторона Первого принца не осталась бы в стороне.

В конце концов, на престолонаследие влияют и возраст, и статус наследного принца.

Возможно, именно тогда Первая принцесса привлекла его внимание.

Титул первой женщины-императора.

Будучи старшей среди братьев и сестер, как и Первый принц.

Её достижения как женщины.

Выбрав Первую принцессу, он мог предотвратить множество проблем.

Таким образом, император в своем старческом маразме выбрал Первую принцессу, чтобы защитить Третьего принца.

Таков мой вывод.

«Черт возьми».

Если уж собрался умирать, так умирай спокойно.

Он не просто всё усложнил; он устроил полный бардак.

Даже не осознавая, что его ошибочный выбор разорвет Гладион на три части.

Гладион ждет хаос на ближайшие несколько десятилетий.

Даже если Первая принцесса каким-то образом взойдет на трон, фракции Первого и Второго принцев наверняка поднимут мятеж.

Естественно, они будут утверждать, что императором манипулировал «Черный рассвет», заставив его сделать неверный выбор.

Более того, они будут настаивать на том, что Первая принцесса тоже была связана с «Черным рассветом».

Они не упустят ни единого повода, чтобы свергнуть Первую принцессу.

«Гражданская распря и война».

Я отчетливо видел империю, охваченную пламенем.

И я также отчетливо видел, как «Черный рассвет» поднимается посреди этого огня.

«Неужели это тоже входило в планы "Черного рассвета"?»

Вероятность того, что императору промыли мозги, существовала.

Но могла ли Ацерия Ева предвидеть всё до такой степени?

Даже если в этом был какой-то умысел, она вряд ли могла предсказать непредсказуемость людей.

Они, должно быть, так же озадачены этой ситуацией.

— Харуа.

Затем послышался голос Арансоль.

Когда я поднял голову, не только она, но и все остальные смотрели на меня с беспокойством.

Верно, вот оно что.

Я здесь — центр всего.

Люди, собравшиеся здесь, связаны со мной.

Демонстрировать такое выражение лица перед ними — значит сеять излишнюю тревогу.

Если я представитель, я должен нести ответственность.

Заставлять других волноваться — поступок, недостойный моей роли.

Я поднял руки и грубо потер лицо.

Я силой стряхнул с себя тревогу и сложность, цеплявшиеся за мои пальцы.

Он меняет выражение лица.

Только от этого мой настрой немного изменился.

— Слушайте внимательно, все.

Что сейчас самое важное?

— Первая принцесса попытается меня убить.

Атмосфера мгновенно стала мрачной после этого заявления.

Я задавался вопросом, возможно ли это на самом деле, но такова была реальность.

Первая принцесса не хочет, чтобы император воскрес.

Поэтому первоочередной задачей Первой принцессы будет устранение меня.

Устранив меня, она уничтожит саму возможность воскрешения императора.

Уже одного этого достаточно, чтобы притязания Первой принцессы на трон стали незыблемыми.

— Я не знаю, намерена ли она и дальше дестабилизировать ситуацию. Одно можно сказать наверняка: я стал человеком, который крайне неудобен для неё.

Я знаю это, потому что видел императорскую семью изнутри.

Первая принцесса — та, кто ради своей цели может отбросить любые личные, пустяковые чувства ко мне.

Она с радостью попытается меня убить.

— Однако, господин Харуа, вы — Святой, признанный Святой Церковью. Даже императорская семья Гладиона не может просто так что-то предпринять.

Эгис добавила, что это, возможно, слишком смелая интерпретация.

Как она и сказала, я признанный Святой.

Я также тот, кто совершил множество подвигов вместе с регулярной армией.

Если она убьет меня, Первая принцесса, скорее всего, потеряет расположение народа.

Первый и Второй принцы также нацелятся на это и будут яростно атаковать её.

— Однако, если меня убьет «Черный рассвет», история изменится.

Смертью можно манипулировать как угодно.

Даже в современном обществе бесчисленные смерти часто преподносились совсем не так, как было на самом деле.

В мире, близком к Средневековью, где существует магия, манипулировать доказательствами можно в любой момент.

В этом мире манипулировать смертью не так уж сложно.

— Конечно, в моем случае я воскресну, даже если умру.

Это не значит, что я невосприимчив к смерти.

Если мое тело расчленят и закопают в землю или бросят в глубокое море, это будет смерть.

Первая принцесса попытается устранить меня и выставить всё так, будто это дело рук «Черного рассвета».

Что это значит?

— Первая принцесса попытается связаться с «Черным рассветом».

«Черный рассвет» знает это лучше кого бы то ни было.

Поэтому они быстро выступят с предложением, которое больше всего устроит Первую принцессу.

Для «Черного рассвета» я тоже всегда был помехой.

Если бы они могли устранить меня, который вечно создает проблемы, и к тому же объединиться с императором Гладиона, было бы еще лучше.

Честно говоря, от этого меня воротит.

Ситуация была настолько запутанной, что, возможно, императором действительно манипулировала Ацерия Ева.

Враг императора — враг империи.

Вся империя становится моим врагом.

Я знаю, насколько это серьезный кризис.

Поэтому.

— Я пойду на встречу с Первой принцессоь.

— Постой, сейчас, в этот самый момент, ты хочешь пойти на встречу с Её Высочеством Первой принцессой? Харуа, ты только что сам сказал, что она тебя убьет!

Бабиен воскликнула в тревоге.

Как она и сказала, это было бы равносильно тому, чтобы самому войти в пасть тигра.

Однако империя скоро сама превратится в логово тигра.

Если так, то лучше нанести удар первым, пока логово тигра еще не достроено.

— Я заключу сделку с Первой принцессой.

Чего в конечном итоге хочет Первая принцесса, так это того, чтобы император не воскрес.

Если это условие будет выполнено, возможность сделки открыта.

Однако проблема в том, насколько она будет этому доверять.

В конце концов, я могу нарушить обещание и встать на сторону Первого или Второго принца.

Если это произойдет, было бы лучше устранить меня.

Но я могу думать и иначе.

— Только я могу доказать, что императору не промывали мозги.

Смерть императора в любом случае была предрешена.

Он умирал от болезни и был обречен вскоре уйти из жизни.

В такой ситуации, что если я объявлю, что император скончался сразу после воскрешения?

У общественности не будет иного выбора, кроме как поверить.

Потому что у них нет магии воскрешения.

Естественно, возможность воскрешения императора исчезнет навсегда.

А затем император, который ненадолго воскрес посреди всего этого, должен будет сказать лишь одно.

— Первая принцесса должна стать преемницей императора.

Вот так просто.

Конечно, сказать легче, чем сделать.

Первая принцесса продолжит относиться ко мне с опаской.

Но она не откажется от решения, которое сможет подавить хаос, вызванный Первым и Вторым принцами.

Ради самой себя она захочет избежать раскола империи на три части.

— Это лишь принятие желаемого за действительное. Это история, которая полностью зависит от воли Её Высочества Первой принцессы.

Как сказала Ванесса, которая больше всех вовлечена в политику, это правда.

В конечном счете, всё зависит от того, примет ли Первая принцесса мои условия, не потеряв рассудок.

— Убеждение будет моей частью.

Я не собираюсь действовать безрассудно.

Страховка в виде части тела, всегда доверенной Лириран.

У меня не было намерения идти к императорской семье в одиночку.

Страховка, что Первая принцесса не сможет легко причинить мне вред.

— Итак.

Я намеревался обеспечить эту страховку.

Человек, которого император ценил больше всего, и, возможно, человек, находящийся сейчас в самом опасном положении.

И человек, который мог сделать историю о кратковременном воскрешении императора правдой.

— Мы должны заполучить Третьего принца в свои руки.

Третий принц Реоли Гладион.

Он нам нужен.

```

----------

Третий принц

Эпизод 171: Третий принц

Третий принц.

Леоли Гладион.

Мальчик, которому едва исполнилось десять лет.

Разумеется, у Леоли не было ни единого шанса унаследовать императорский трон.

Однако его мать считала иначе.

Она помогала Императору и пользовалась его огромным расположением.

Женщина, которая зачала ребенка в том возрасте, когда, казалось бы, уже не могла иметь детей.

Император, достигший того этапа жизни, когда после долгих лет правления в Императорском дворце ему пришлось отойти от дел.

Должно быть, он испытывал необъяснимое одиночество.

Процесс превращения из правителя блистательной империи в ненужного человека.

В этом процессе ломается куда больше людей, чем можно представить, и некогда твердый Император не стал исключением.

Вероятно, именно поэтому его младший сын, который был еще ребенком и смотрел только на него, стал для него так невероятно дорог.

Повзрослевшие дети бросали на него взгляды, призывающие освободить трон, но Третий принц был не таким.

Поэтому он, должно быть, любил и лелеял его настолько, что хотел отдать ему всё.

Соответственно, Третья императорская наложница, должно быть, питала тщеславные амбиции, подпитываемые любовью Императора к сыну.

Амбиции о том, что Император на самом деле может передать трон её ребенку.

Это раздражало других наложниц и в конечном итоге даже спровоцировало Императрицу.

До такой степени, что она обезумела, видя, как мужчина, которого она любила до самого конца, защищает только Третьего принца и его мать.

«Говорят, никогда не знаешь, как сложится жизнь человека».

Существует мир, где Император был отравлен собственной Императрицей.

Голова пульсировала от боли, но, несмотря на это, я должен был немедленно найти Третьего принца.

Третий принц — своего рода заложник, которого можно использовать против Императора.

Император, который дорожил только Третьим принцем.

Для него Третий принц, должно быть, был всем, что осталось в его жизни.

Поэтому, как только он столкнется с Третьим принцем, он поймет.

В тот момент, когда он проговорится, с Третьим принцем может случиться беда.

Что Первая принцесса, защищающая Третьего принца, чтобы тот мог расти здоровым...

Это её собственная последняя роль.

«И они это знают».

Первый принц и Второй принц тоже попытаются захватить Третьего принца.

Третий принц и я.

Как только они заполучат обоих, они смогут в любой момент изменить показания Императора.

И наоборот, то же самое касается Первой принцессы.

Внезапный шторм ворвался в Императорский дворец.

Неизвестно, сколько всего будет смыто этим штормом.

Однако одно было ясно: сейчас я направлялся в самый эпицентр бури.

Деолкён —

Карета остановилась перед главными воротами Императорского дворца.

Это была карета, специально предоставленная Айоксу, капитану имперских магов.

Стражники Императорского дворца пропустили её без подозрений.

Когда я вышел из кареты, стражники посмотрели в мою сторону.

Никто из них не указал на меня.

Я уже несколько раз посещал Императорский дворец, и тот факт, что я Святой, был уже слишком широко известен.

Так что к этому моменту новости должны были разлететься по всему дворцу.

Как я уже упоминал ранее, существование, известное как «я», теперь принадлежит тому, кто первым заявит на меня права в Императорском дворце.

Первая принцесса еще не взяла дворец под контроль из-за внезапной воли.

Для Первого принца и Второго принца это был единственный шанс на реванш.

В такой ситуации я появился здесь.

Первая принцесса.

Первый принц.

Второй принц.

Взгляды всех троих будут прикованы сюда.

Я чувствую три мощные ауры внутри Императорского дворца.

Единственный ход, который может спасти Императора.

Я отчетливо чувствовал, как три фракции мчатся к этому месту.

Поэтому.

«Я рассчитываю на вас, ребята».

На этот раз я могу стать главной приманкой Императорского дворца.

Забросить наживку и подцепить рыбу.

Я благополучно спасу Третьего принца.

* * *

Комната Третьего принца, Леоли Гладиона.

Там стоял рыцарь, который подхватил Леоли, и его мать, Третья императорская наложница Лейла.

— М-матушка, что происходит?

Внезапная ситуация.

Прошло всего несколько часов с тех пор, как он услышал, что его отец, который так его любил, был отравлен.

Но не успев даже оплакать смерть отца, его мать ворвалась в комнату и начала собирать вещи, поэтому Леоли не мог понять происходящего.

— Леоли, Императорская семья в опасности. Мы должны немедленно уехать отсюда.

Императорская семья в опасности?

Леоли родился и вырос здесь за свои десять лет жизни.

Императорская семья должна быть безопаснее любого другого места в мире, так что же, черт возьми, может быть опасного?

Будучи еще ребенком, Леоли не мог понять текущий ход событий.

Он просто скорбел о смерти отца, который его лелеял.

Но даже если Лейла была женщиной с глупыми амбициями, она была наложницей, которая жила по правилам игры Императорской семьи.

Естественно, она инстинктивно чувствовала, что череда событий обернется для Леоли кризисом.

Императорская семья теперь — эпицентр шторма.

Если они останутся здесь, их вскоре сметет потоком и уничтожит.

«Я верила, что Его Величество продержится еще несколько лет».

Лейла почувствовала очень горький привкус во рту.

Даже если другие называли это глупыми амбициями, когда она была с Его Величеством, он всегда улыбался и говорил, что хочет сделать Леоли Императором.

Видя такого Его Величество, она подумала, что действительно неясно, доживет ли Леоли до совершеннолетия, поэтому она уже начала политические маневры.

Поскольку Его Величество был отравлен, всё это превратилось в стрелы, летящие обратно в неё.

И это был смертельный яд, способный убить с одного выстрела.

— Скорее, идем!

Сначала нужно было избежать огня, а потом думать.

Лейла, чтобы защитить Леоли, решила покинуть Императорскую семью.

В тот момент, когда она бросилась к карете вместе с главной горничной Третьей наложницы.

Дагадак! Дагадак!

Издалека послышался топот лошадиных копыт.

И не одного или двух, а целого рыцарского отряда.

Лейла догадалась, как только услышала этот звук.

Кто-то послал людей в резиденцию Третьего принца, чтобы захватить его.

Если они сядут в карету, то, скорее всего, их поймают при попытке побега.

— Ваше Высочество, Третья наложница, я возьму карету и уеду!

С этими словами главная горничная быстро побежала и запрыгнула в карету.

Это означало, что она отвлечет внимание на себя.

Лейла прикусила губу и кивнула, и горничная села в карету с последним поклоном.

Когда карета на высокой скорости покинула резиденцию, часть звуков копыт отделилась и начала преследовать её.

Хотя количество людей уменьшилось, учитывая вероятность того, что они всё еще могут быть в особняке, рыцари ворвались во двор.

Лейла быстро побежала к саду вместе с рыцарем, держащим Леоли.

К счастью, заросший сад послужил хорошим укрытием.

Горничные и слуги цеплялись за хвосты лошадей ворвавшихся рыцарей, выигрывая время, а тем временем она старалась убежать как можно дальше.

Как только они продвинулись по саду.

Так- Так- Так-

Размеренный звук шагов достиг их ушей.

Шаги в ровном темпе, от которых становилось не по себе.

Лицо рыцаря стало мертвенно-бледным.

У него было выражение лица, показывающее, что он уже узнал этот звук шагов.

Императорская семья также обладала несколькими видами оружия, уникальными для них.

Один из них.

Группа, которая брала на себя грязную работу Императорской семьи.

Безмолвное лезвие.

Лидер этого Безмолвного лезвия издавал такой уникальный звук шагов.

Это было похоже на насмешливый звук шагов, говорящий о том, что к вам приближается Мрачный жнец.

— Ваше Высочество, Третья наложница, с этого момента ни в коем случае не оглядывайтесь и бегите вместе с Его Высочеством принцем.

С этими словами рыцарь опустил Леоли на землю.

Леоли, не в силах понять разворачивающуюся ситуацию, крепко сжал руку матери.

— Бегите!

С криком рыцаря мать и сын бросились бежать.

Позади эхом раздался лязг мечей.

Лейла и Леоли бежали в отчаянии.

К этому моменту на лице Леоли тоже отразилось понимание, что что-то не так.

— Это всё моя вина.

Лейла причитала с мертвенно-бледным лицом.

— Потому что я была слишком жадной.

— Да, именно так, как вы и сказали.

В этот момент позади неё послышался голос.

Когда Лейла вздрогнула и повернула голову, она увидела человека в маске.

Человека, у которого через маску был виден только один глаз.

Он насмешливо улыбнулся, даже перед Третьей наложницей, не выказав никакого почтения.

Его лицо словно говорило: «Я встречал слишком много таких, как вы».

— Ах, перед кем ты смеешь показывать свое лицо!

Когда Третья наложница закричала, мужчина лишь небрежно улыбнулся.

— Поистине иронично, что та, кто когда-то повелевала миром, полагаясь исключительно на милость Его Величества Императора, не осознает, что милость Его Величества исчезла.

Лейла сильно задрожала.

Она тоже была свидетельницей борьбы за власть в Императорской семье во время своего пребывания в качестве наложницы.

Выживание в покоях наложниц было возможно только при полной поддержке Императора.

Теперь, когда Император был мертв, у неё не осталось ничего.

Даже её семья была лишь семьей виконта, которая с трудом смогла устроить её в покои наложниц.

Естественно, у неё не было фундамента для поддержки.

— Что еще остается, кроме как пасть, как бы ты ни махала крыльями, потерявшими все перья?

Лейла судорожно вздохнула.

— Даже если это правда в отношении меня, смеешь ли ты поднять руку на Императорскую кровь, мерзавец?

— Ха-ха-ха, как такое возможно? Как может такой мерзавец, как я, коснуться крови Императорской семьи?

Лидер Безмолвного лезвия разразился громким смехом, вытирая рукой уголок глаза, видимый через маску.

— Я просто пришел сопроводить Ваше Высочество, Третью наложницу, и Его Высочество, Третьего принца, под предлогом защиты.

Разве не было бы лучше, если бы Его Высочество, Третий принц, был рядом с Вашим Высочеством, Третьей наложницей?

Эти слова были не более чем пустой лестью.

Нигде не было никаких достоверных оснований.

Более того, невозможно было узнать, чьим подчиненным он был: Первого принца, Второго принца или Первой принцессы.

Неверный выбор поставил бы жизнь её ребенка под угрозу.

— Лучше только меня.

Лейла говорила с пересохшим горлом и горящим сердцем.

— Заберите только меня. Пожалуйста, пощадите моего сына.

Последняя отчаянная мольба матери.

Услышав эти слова, лидер Безмолвного лезвия наклонил голову.

— Мы слишком долго разговаривали.

Последняя просьба Лейлы не возымела никакого эффекта.

— Леоли!

Лейла оттолкнула Леоли и бросилась на него.

Что толку было ребенку бросаться вперед? И всё же она сделала это.

Лейла была леди, которую растили как драгоценность в особняке дворянина и которая видела борьбу за власть только в покоях наложниц.

Всё, что она могла сделать, — это полагаться на удачу.

На крик матери Леоли побежал.

Будучи маленьким, он не мог понять, что происходит, но должен был что-то сделать.

Так- Так- Так-

В этот момент снова эхом отозвались шаги, слышанные ранее.

Лидер Безмолвного лезвия.

В конце концов, он причинял вред его матери и гнался за ним.

Лицо Леоли побелело от страха.

Он побежал еще быстрее от ужаса.

Однако в тот момент, когда он понял, что шаги доносятся спереди, а не сзади.

Он поднял голову с выражением полного отчаяния.

Перед ним стоял Лидер.

Ребенок никак не мог обогнать его.

Но Леоли вскоре понял, что Лидер смотрит не на него.

Он смотрел позади Леоли.

— Кто ты?

Леоли проследил за его взглядом.

Вскоре после этого Леоли бессознательно открыл рот.

Это было потому, что там стояла женщина с прекрасной внешностью, даже для маленького мальчика.

Под её развевающимися волосами, окрашенными в белый, черный и золотой цвета.

Янтарные глаза ясно сияли.

— Временная опекунша этого ребенка.

Ученица Мастера меча, Арансоль.

Это была она.

```

----------

Я не знаю, что на уме у Первой принцессы

Глава 172: Я не знаю, что на уме у Первой принцессы

Бабра, капитан «Клинка без крика».

Он постукивал пальцем, глядя на девушку, которая была намного моложе его.

Бабра, принадлежавший к «Клинку без крика», к этому моменту лишил жизни бесчисленное множество людей.

Это касалось не только простых горожан, но и дворян, окруженных строжайшей охраной.

Тех, кто погиб от его руки, хватило бы, чтобы наполнить реку крови.

Обладая выдающимися навыками скрытности и техниками убийства, доведенными до совершенства, он мог с уверенностью сказать самому себе:

Если бы ему представился шанс, он смог бы убить даже лорда.

Но в этот момент Бабра молча смотрел на Арансоль из-за своей маски.

Странная аура, поднимающаяся вокруг неё.

И неведомая жажда убийства, исходившая от её меча.

Чувство тревоги легко коснулось его сознания и тут же исчезло.

Эта женщина была опасна.

— А-Арансоль, верно? Ты ученица Лорда Мечей?

«Клинок без крика» также занимался сбором информации по всему миру.

Естественно, они знали всех учеников лордов наизусть.

И они прекрасно знали, с кем перемещается Арансоль.

— Может, это приказ Святой? У этого парня есть хитрая жилка.

Открытое намерение.

«Я знаю о тебе всё», — гласило предупреждение, — «если ты сейчас не отступишь, всё, что связано с ним, окажется в опасности».

В этот момент голова Бабры резко дернулась.

Вслед за порывом ветра, *хувук*, он ощутил густую и горячую жажду убийства.

Свирепая жажда убийства, которую человек столь юного возраста никак не мог излучать, окутала Бабру.

На мгновение он почувствовал, как дыхание перехватило в горле.

Горло словно распухло, будто его душили, кончики пальцев задрожали, а зрачки расширились.

Событие, произошедшее в одно мгновение.

И он быстро понял, кто стал его причиной.

Арансоль.

Простая жажда убийства, которую она источала.

Эта подавляющая жажда убийства окутала его.

«Какого черта...»

Даже если она ученица Лорда Мечей, может ли она обладать такой жаждой убийства в столь юном возрасте?

С чувством, которое он просто не мог осознать, Бабра поспешно сорвал маску.

Затем его седые волосы взметнулись, открывая лицо, обезображенное шрамами.

Сбросив маску, он согнулся и судорожно вдохнул воздух.

Если бы он этого не сделал, то задохнулся бы от жажды убийства и рухнул.

— К-кто ты, черт возьми, такая?

У него тоже были свои свежие данные.

Арансоль, которая отправилась в Волун, не была настолько сильна.

В конце концов, стать настолько сильной за столь короткое время было невозможным подвигом.

На самом деле, Арансоль появилась, сделав невозможное возможным.

Бабра видел всякие грязные трюки.

Даже наркотики, проклятия, благословения и милость Трансцендентных Сущностей.

Даже если на неё было наложено всё это, нынешняя сила Арансоль была ситуацией, которую он просто не мог постичь.

— Разве это имеет значение?

Арансоль, положив руку на бедро, медленно ухватилась за рукоять меча и подняла его.

От одного этого у Бабры по всему телу побежали мурашки.

Только от одного движения, когда она обнажила меч, его тело инстинктивно отпрянуло в страхе.

А это также означало, что Бабра прошел через бесчисленные поля сражений, наполненные жаждой убийства.

Жажда убийства, которую излучала Арансоль.

Салюджон.

Салюджон: мощная жажда убийства, которая становится глубже по мере того, как человек проходит через поля сражений, наполненные ею, и накапливает её.

Еще одна техника, которую она освоила у Данмёна.

Одно лишь столкновение с ней могло сломить противника и начать бой.

— Ты сказал то, чего не следовало.

И Арансоль, полностью раскрыв этот Салюджон, без колебаний бросилась вперед.

В одно мгновение расстояние между Арансоль и Баброй сократилось.

Бабра поспешно выхватил кинжал и защитился от меча Арансоль.

*Каанг-*

Тяжелый удар прошел через кинжал.

Однако на этом всё не закончилось.

Паджиджиджик!

Интенсивные красные искры потекли по кинжалу и сковали его руку.

Пробужденная атрибута.

Это была информация, известная заранее, но её мощь была на совершенно ином уровне, чем прежде.

Это было еще не всё.

Красные искры едва заметно текли таким образом, что он не мог отразить их магией.

Это было доказательством того, что она идеально владеет даже атрибутом.

Меч снова рванулся вперед.

Бабра поспешно распахнул мантию, которую носил.

Из неё высыпались сотни кинжалов.

Каждый из этих кинжалов, следуя за магией Бабры, коллективно вычертил цветок и полетел в сторону Арансоль.

В это короткое мгновение.

Меч Арансоль, вторя сотням кинжалов, одновременно взмахнул сотни раз.

Танец меча в далекой сфере, за которым не могли уследить глаза.

Джанггеуранг!

Сотни кинжалов разбились одновременно и посыпались вниз.

Это было мастерство владения мечом, которое можно было считать достигшим вершины.

Бабра понял.

Это противник, с которым он не справится.

Когда его мантия затрепетала, фигура Бабры исчезла с места.

К тому времени, как меч Арансоль пронзил мантию, его уже и след простыл.

Верный своему имени, «Клинок без крика», он обладал собственными средствами к бегству.

Арансоль убрала меч и легко выдохнула.

Затем она вложила клинок в ножны и оглянулась на Третьего принца Реоли.

— Третий принц, Ваше Высочество, вы в порядке?

На вопрос Арансоль Реоли вздрогнул и поднял голову.

Хотя Реоли был еще мал и поэтому меньше подвергся воздействию жажды убийства, его жизни только что угрожала опасность.

Было естественно, что он был в полном ужасе.

— Ты, кто ты такая? Кто послал тебя найти меня?

Тон голоса, не подобающий 10-летнему ребенку.

Это был тон, который он использовал, потому что всю свою жизнь прожил как принц.

Такому Реоли Арансоль почтительно склонила голову.

— Святая Церковь желает защитить Третьего принца-нима. Мы также обезопасили Лейлу-ним, так что давайте поскорее сбежим.

— М-мама?

Если подумать, Реоли с опозданием осознал, что его собственную мать тоже преследовали.

Именно его мать вышла вперед, чтобы помочь ему сбежать.

Он даже не подумал вспомнить о состоянии своей матери.

— Мама в безопасности?!

— Да, она в порядке. Даже если, случайно, что-то пойдет не так.

На губах Арансоль заиграла улыбка.

— Пока у нас есть Святая, Мама не умрет.

Это было сказано явно для того, чтобы успокоить его.

Но почему?

Реоли почувствовал холод от её улыбки.

Однако у него не было другого места, где он мог бы искать доверия.

Всё, что он мог сделать, — это искренне надеяться, что её слова были искренними.

***

Арансоль обезопасила Третьего принца.

Я выслушал ситуацию через Мимён-рён, которая вернулась в мои объятия, и тихо выдохнул.

Эгида, Лорд Божественности, не могла действовать неосторожно, поскольку она представляет Святую Церковь.

Чтобы искры не полетели в сторону Святой Церкви.

Имперский архимаг Айокс был таким же.

Пока он занимал статус Имперского архимага, он не мог прийти.

Поэтому была только одна карта, которую можно было туда отправить.

Это была Арансоль.

Арансоль не связана ни с одной группировкой.

Более того, она могла привезти Третьего принца, используя свою технику скрытности, «Призрачная походка».

Таким образом, Арансоль блестяще выполнила свою миссию.

Третий принц, самая важная карта в переговорах.

Раз уж она его заполучила.

Однако, если и была проблема.

Так это то, что я зашел слишком далеко ради приманки.

Потому что три вершины имперской власти собрались передо мной.

Второй принц Драйбан Гладион.

Первая принцесса Перасис Гладион.

И, наконец, обладатель блестящих платиново-светлых волос, Первый принц Пелион Гладион.

Три преемника на имперский трон стояли передо мной.

И каждый из них держал определенную дистанцию друг от друга.

Честно говоря, я думал, что если появится только один из них, я просто сбегу.

Я не ожидал, что все трое прибудут почти одновременно, без какой-либо задержки.

Противостояние между тремя кандидатами в Императоры.

И, естественно, дворяне и фракции, следовавшие за каждым кандидатом, были прямо позади них.

Поскольку Император мертв, полномасштабная война между фракциями могла разразиться в любой момент.

Все, кто принадлежал к той или иной фракции, собрались в неистовой спешке.

Предвидел ли Первый Основатель Империи, создавший её, когда-нибудь подобное?

Что самые могущественные фигуры, способные расколоть Империю на три части, столкнутся друг с другом в этот момент из-за одного Перемещенного без какого-либо статуса.

Когда киты дерутся, у креветки ломается спина — и сегодня спина креветки определенно была раздавлена.

— Я ожидал этого с того самого момента, как мы встретились в первый день.

Первым, кто открыл рот среди них, был Второй принц, Драйбан.

— Что твое существование в конечном итоге вызовет этот бардак.

В тот день, когда я покинул Императорский дворец, чтобы завербовать Айокса в качестве Имперского командующего магией.

Драйбан впервые встретил меня там.

Мой статус Святого и моя Магия Воскрешения.

Казалось, он смутно предчувствовал, что эти две вещи однажды станут ключевыми элементами, которые потрясут Императорский дворец до основания.

— Если вы знали это, вам следовало обращаться с ним лучше, -сси.

Первая принцесса Перасис легко вставила реплику.

Несмотря на сверкающий взгляд Драйбана, Перасис одарила его лукавой улыбкой.

— Кажется, вы оба связаны со Святым-нимом.

Последним заговорил Первый принц, Пелион.

Среди них он был единственным, у кого не было никакой особой связи со мной.

Но почему?

На данный момент Первый принц явно был в самой слабой позиции среди троих.

И все же от него исходила необъяснимая уверенность.

Прирожденная королевская харизма.

Казалось, будто Пелион обладал именно этим.

— Верно, Орабони.

На слова Пелиона Перасис ответила утвердительно с сияющим лицом.

— Однако я не совсем понимаю, почему Орабони-ним сейчас здесь.

Она действительно ранит людей, даже не моргнув глазом, не так ли?

Как человек, целящийся на место Императора, Перасис провоцировала Пелиона без малейшего колебания.

Естественно, из лагеря Первого принца вот-вот должны были раздаться различные крики и протесты.

Однако Пелион легко успокоил их.

— Я считаю, что неправильно рассматривать грехи моей матери как мои собственные, но...

Императрица и он сам были отдельными сущностями.

Пелион провел черту именно так.

— Согласен.

Но даже если он провел черту, не было никакой возможности, что Драйбан и Перасис примут это.

— То, что Хён-ним вышел вперед, — это греховный поступок по отношению к Его Императорскому Величеству.

Драйбан сказал это и естественно посмотрел на меня.

— Мы должны вернуть Его Величество к жизни и заставить его лично вынести наказание.

Как и ожидалось, Драйбан хотел воскресить Императора.

— Хорошо, если это так.

На это Пелион поднял обе руки, словно уступая.

— Было бы правильно услышать это непосредственно от Его Величества.

Это было выражение того, что он тоже не будет против воскрешения Его Величества.

Пелион фактически объединился с Драйбаном.

Это был временный союз, созданный, чтобы заставить Перасис немедленно отступить.

Перасис тоже была не в неведении об этом факте.

Отвергнуть их предложение здесь означало бы выступить против воскрешения Императора.

Ситуация изменилась бы кардинально в зависимости от того, какое заявление она сделает.

Все взгляды сошлись на Перасис.

Посреди напряженной атмосферы.

В момент, когда все ждали только её слов.

Губы Перасис наконец медленно открылись.

— Да, конечно. Разве мы не должны вернуть Его Величество к жизни?

Утверждение вернулось вместе с яркой улыбкой.

Все замерли от такого неожиданного поворота событий.

Женщина, которая меньше всего должна была желать воскрешения Императора, согласилась на это.

---

----------

Леденящая улыбка

```

Эпизод 173. Леденящая улыбка

Как же до этого дошло?

Я ни на секунду не сомневался, что кто угодно, но только не Перасис-ним, будет противиться воскрешению Императора.

Для неё возрождение Императора было неверным шагом, который обесценил бы завещание.

Именно поэтому я полагал, что Перасис-ним станет врагом, и даже подготовил Третьего принца.

Однако теперь она сама соглашалась на воскрешение Императора.

Я совершенно не мог постичь её истинных намерений.

«Что она задумала?»

Уверена ли она, что сможет стать Императором, даже если завещание утратит силу из-за возвращения Императора к жизни?

Или же она отступила, решив, что так будет лучше для Империи?

Я знаю, что Перасис-ним заботится об Империи.

Но чтобы создать такую Империю, восхождение на трон должно было стать для неё важнее всего остального.

Может, она верит, что Император не возьмет свои слова назад, и хочет лишить Первого и Второго принцев шанса на реванш, используя «Черный рассвет» как предлог?

Даже в этом случае риск был слишком велик.

Первый и Второй принцы наверняка нашлют на уши воскресшего Императора всевозможные сладкие речи.

Не было никакой гарантии, что престарелый Император вынесет верное суждение.

— Святой-ним, вы не идете?

В этот момент Перасис-ним окликнула меня, пока я был погружен в свои мысли.

На губах Перасис-ним играла улыбка.

Я видел такую улыбку впервые — казалось, в ней не было ни капли скрытых мотивов.

Это была улыбка, которую Перасис-ним никогда не носила в обычной жизни.

Я не мог понять, что она замышляет.

Однако это не означало, что я могу упустить шанс спасти Императора.

Что до меня, то пока Империя стабилизируется, не имеет значения, кто станет Императором.

Если Император вернется к жизни с помощью Магии Воскрешения, клевета о том, что во время войны его могли подвергнуть промывке мозгов, тоже развеется.

Этого было бы достаточно.

По пути на аудиенцию к Императору.

Хотя он был трупом, чье дыхание давно остановилось, он все еще оставался Императором.

Немногие могли войти в зал аудиенций.

Рыцари остановились, вскоре за ними последовали и дворяне.

Таким образом, в зале остались только члены Императорской семьи и я.

Я никогда не думал, что доживу до того дня, когда войду в зал аудиенций, стоя плечом к плечу с Императорской семьей.

Со стороны дворян не последовало ни единого протеста.

Они, вероятно, слишком хорошо понимали, что судьба Империи зависит от одного-единственного Перемещенного, владеющего Магией Воскрешения.

«Как моя жизнь докатилась до такого?»

Я лишь намеревался потянуть время, пока Арансоль благополучно спасала Третьего принца, но в голове становилось всё сложнее.

Но что я мог поделать?

Раз уж я зашел так далеко, у меня нет иного выбора, кроме как обнажить меч.

Двери зала аудиенций отворились.

Когда мы вошли, ведомые Первой принцессой, нас окутал запах, похожий на запах операционной.

Там стояла одна кровать.

Старик со сложенными на груди руками и закрытыми глазами.

Император Пеллаксис Гладион.

Даже человек, некогда полный такой энергии, что лично отправлялся на войну, не смог избежать смерти с течением лет.

Теперь от былой бодрости не осталось и следа.

Хотя начало его пути могло быть величественным, смерть его мало чем отличалась от кончины обычного прохожего, которого можно встретить на улице.

Признаков разложения тела не было.

Похоже, на труп была наложена Святая Магия, чтобы предотвратить тлен.

В конце концов, прошел всего лишь день.

С его телом не должно было случиться ничего дурного.

— Теперь, Святой-ним, я прошу вас об этом.

По просьбе Первого принца Пелиона-нима я подошел к телу Императора.

Дрейван пристально смотрел на меня глазами, полными самых разных опасений.

Они наверняка надеялись, что Император вернется к жизни, чтобы завещание было аннулировано.

Если так, то как реагирует та, кто хотел, чтобы завещание осталось в силе?

Взглянув в сторону, я увидел, что Перасис-ним смотрит на меня с лицом, которому, казалось, было совершенно всё равно.

Она выглядела даже менее обеспокоенной, чем Первый и Второй принцы.

Что же у неё за план?

Узнать это было невозможно.

Пока что у меня не было иного выбора, кроме как спасти Императора.

Я сосредоточил ману и положил руку на тело Императора.

В ответ белый свет разлился из моей ладони, окутывая Императора.

Сколько времени прошло?

К тому моменту, как свет, просочившийся в тело Императора, постепенно угас.

Мои глаза начали медленно расширяться.

— Получилось?

Дрейван, впервые увидевший Магию Воскрешения, выпалил вопрос.

Он был готов склонить голову в любую секунду, думая, что Император вот-вот проснется.

Однако это было бессмысленно.

Моя голова со скрипом повернулась к Перасис-ним.

Она смотрела на меня с озадаченным выражением лица, словно действительно ничего не знала.

Словно спрашивала, не случилось ли чего.

Словно спрашивала, что пошло не так.

В глазах Перасис-ним читалось сомнение.

Это было настолько отвратительно, что я едва не ахнул от неверия.

— Магия Воскрешения не действует на Его Величество.

Услышав ответ, лица Пелиона-нима и Дрейвана застыли.

Лишь Пелион-ним тихо смотрел на Императора с лицом человека, который о чем-то догадывался.

— Святой-ним, вы можете объяснить, что происходит?

Объяснить, что происходит, значит, да?

Есть два случая, когда Магия Воскрешения не работает.

Первый — когда цель воскрешения достигла предела своей продолжительности жизни.

Второй — когда цель воскрешения на самом деле не мертва, а жива.

— Его Величество не скончался.

Сначала я подумал об Апостоле.

Потому что, если кто-то воскрешен как Апостол, Магия Воскрешения не может быть использована.

Однако воскрешение Апостола было прерогативой Блоди.

Раз он теперь мертв, создать Апостола такого уровня было невозможно.

И следующее, что пришло на ум, — это инцидент, о котором я недавно узнал.

Прямо сейчас, в этот самый момент, это было то, что я категорически не хотел озвучивать.

— Не мертв? Что, черт возьми, это значит? Не ходи вокруг да около, говори прямо.

Поскольку нетерпеливый Дрейван давил на меня, я поднял руку и медленно вытер лицо.

— Магия Воскрешения не работает, если цель всё еще где-то жива.

— Что?

Услышав ответ, Дрейван переспросил, на мгновение не в силах осознать услышанное.

Наблюдая за его замешательством, я медленно убрал обе руки, которые держал на Императоре.

— Всё именно так, как я сказал. Его Величество Император не скончался. Он жив где-то в другом месте.

— Что за чушь ты несешь? Разве Его Величество не здесь?!

Он закричал, требуя внятных объяснений.

Я понимал его разочарование.

Однако срывать злость на мне было бессмысленно.

Потому что здесь, вероятно, был только один человек, знавший правду.

— Да, действительно. Вы знали об этом, Перасис-ним?

Первая принцесса Перасис Гладион.

Личность, которая предвидела смерть Императора и даже намеревалась воспользоваться ею.

Когда я повернулся к ней и задал вопрос, Перасис молча смотрела на меня.

Сколько смыслов таилось в этом взгляде.

Я не был невежественен в отношении этих смыслов, но не отвел глаз.

— Понимаю. Этого я никак не ожидала.

От Перасис последовало отрицание.

От этого отрицания во рту стало невероятно горько.

Жертва для сосуда Искусственного Трансцендента «Черного рассвета».

Это было притворное невежество безумной женщины, которая принесла в жертву собственного отца, чтобы создать этот сосуд.

«Черный рассвет» и Перасис объединились.

Причем в той форме, которой я меньше всего желал.

Перасис — чтобы стать Императором.

«Черный рассвет» — чтобы действовать в Гладионе под защитой Императора.

Их интересы совпали.

Конечно, пока это были лишь мои догадки.

У Императора мог быть припасен туз в рукаве, или у Перасис мог быть другой мотив.

Однако существует такая вещь, как интуиция.

Интуиция, закаленная в бесконечных переходах по грани между жизнью и смертью.

Мое внутреннее чутье и вся информация, которую я собрал к этому моменту, указывали на этот единственный факт.

— Как вы думаете, где может быть жив Его Величество?

Пелион, самый спокойный из них, бросил вопрос в мою сторону.

Мои глаза всё еще были сцеплены со взглядом Перасис.

Перасис хотела эру, в которой Императорская семья могла бы свободно использовать Перемещенных.

Я не ожидал, что эти слова, в которых я сомневался, вернутся, чтобы преследовать меня таким образом.

— «Черный рассвет».

Какое неудобство ждет меня, если я сейчас расскажу эту историю?

В тот момент, когда я раскрою этот факт, неизвестно, что может сделать Перасис, будущий Император.

Однако даже с Перасис перед глазами я не колебался.

— Возможно, это их рук дело. Они могли поглотить его жизнь таким образом, чтобы использовать его как сосуд для создания существа, известного как Искусственный Трансцендент.

Проект «Искусственный Трансцендент».

Вероятно, это была информация, о которой Императорская семья знала.

Учитывая, насколько безумной группировкой был «Черный рассвет»...

И тот факт, что они лелеяли невероятно тщеславную мечту.

Перасис наверняка тоже хорошо об этом знала.

— Это те ублюдки?

Дрейван сжал оба кулака, его лицо покраснело от ярости.

— Странно.

С другой стороны, Пелион, услышав мой ответ, посмотрел на Перасис.

— Какой смысл им блокировать воскрешение Его Величества?

Это было отношение явного подозрения к Перасис.

Однако Перасис ничуть не смутилась и посмотрела на Императора.

— Возможно, им нужна родословная Императора. То, что творят эти ублюдки, всегда было полно непостижимой чуши.

Может, они с самого начала ждали смерти Его Величества.

Перасис вместо этого глубоко вздохнула, делая вид, что не может их простить.

— Я немедленно организую отряд, чтобы схватить этих ублюдков из «Черного рассвета».

Посметь поднять руку на Его Величество Императора после его кончины... это злобные мерзавцы, которых никогда нельзя простить.

Отношение настолько дерзкое, что это было бесстыдством.

В этот момент я понял, почему Перасис была так спокойна даже при упоминании «Черного рассвета».

Сделав «Черный рассвет» — который даже насмехался над смертью Императора — своим врагом в первую очередь...

Она пыталась ослабить любые претензии Первого и Второго принцев о том, что завещание Императора было ошибкой, заставив их быть занятыми «Черным рассветом».

«У меня нет абсолютно никакой связи с "Черным рассветом"».

«Посмотрите теперь, то, что они сделали — это абсолютно непростительный поступок».

«Я сурово накажу их».

Она подготовила эту ситуацию заранее, чтобы устроить такое шоу.

Точно так же, как она намеревалась использовать тот факт, что в прошлом была пленницей «Черного рассвета», через воскрешение Императора...

Напротив, она также заранее спланировала все средства, чтобы заблокировать его.

От внезапной смерти Императора до момента, когда он оставил завещание, и даже того факта, что я заговорю о «Черном рассвете».

Она спроектировала всё до этого момента, выстраивая доверие и собирая информацию через несколько встреч со мной.

Пока Первый и Второй принцы топали ногами в неистовстве, пытаясь поймать террористическую организацию, известную как «Черный рассвет»...

Это был план, подготовленный, чтобы растоптать две фракции, которые не могли объединиться, и взойти на трон Императора.

На мгновение у меня по спине пробежали мурашки.

Она использует любые средства и планы без разбора, чтобы стать Императором.

В этом не было ни капли морали.

Перасис улыбается.

Причудливая улыбка, от которой кровь стыла в жилах.

Я даже не мог разомкнуть губ, чтобы описать, что означала эта улыбка.

----------

Тот, кто лучше всех подходит на роль императора

Глава 174: Тот, кто лучше всех подходит на роль императора

В мире существуют самые разные люди.

Всё в них различно: от телосложения до характера.

Однако, по моему опыту, людей можно на удивление четко разделить на два типа.

Первые — это те, кто сдается, потому что достижение целей дается им слишком тяжело.

Вторые — это те, кто готов на всё ради своих целей.

И сейчас она стояла прямо передо мной.

Первая принцесса Перасис Гладион.

Женщина, которая не погнушалась бы использовать террористическую группировку ради собственной выгоды.

— Тогда я приступлю к формированию отряда.

Перасис развернулась, словно разговор был окончен, и собралась уходить.

Это была ситуация, в которой даже Первый принц и Второй принц не могли ее остановить.

Им требовалось время, чтобы собрать достоверную информацию.

— Ваше Высочество, Первая принцесса.

Поэтому, по крайней мере, у меня не было иного выбора, кроме как вмешаться.

Перасис обернулась ко мне, словно только этого и ждала.

— Могу я переговорить с вами?

— Разумеется.

Бесстрашный ответ.

Это лишь усилило мою тревогу, но я молча последовал за ней.

Первый принц и Второй принц.

Я шел за ней под их пристальными взглядами.

В данный момент Перасис не стала бы опрометчиво нападать на меня, даже ради собственной политической выгоды.

Даже если она станет императрицей, ей будет трудно управлять империей, не завоевав доверия своих подданных.

Однако отпустит ли она меня — это уже другой вопрос.

Это зависело от нашего разговора.

Напряженными шагами.

Перасис привела меня в комнату, куда никто другой не мог войти, — комнату только для нас двоих.

Покои императора.

Это было место, куда никто, кроме самого императора, не мог войти без разрешения.

Однако имя Перасис было вписано в завещание, оставленное императором, так что это было равносильно тому, как если бы она получила прямое разрешение на вход от самого монарха.

Перасис медленно оглядела покои.

Комната оказалась менее роскошной, чем можно было представить.

Разумеется, всё, что украшало ее, было высшего качества, но здесь не было вычурной роскоши.

— Это комната, где Его Величество долгое время вершил свои дела. Вы — первый Святой, которого я пригласила сюда в качестве гостя. Что скажете?

— Будете ли вы довольны, если я отвечу, что для меня это честь?

К несчастью, наши отношения были слишком сложными, чтобы я мог позволить себе пустую лесть.

С того момента, как Перасис объединилась с «Черным рассветом», она и я стали врагами.

Тем не менее я знал, что Перасис лишь пытается использовать «Черный рассвет», и это не было полноценным союзом.

— Я хочу спросить о деле с наймом «Черного рассвета».

У Перасис были уши повсюду.

На самом деле, я полагаю, объем информации, который она собирает, превосходит данные Первого и Второго принцев.

Естественно, она должна была знать, что именно я раскрыл это дело.

Она давно предвидела, что я буду подозревать ее.

— «Черный рассвет», говорите.

Перасис с расслабленным видом опустилась на диван.

Визуально она была хрупкого телосложения.

Однако, сидя на месте, которое мог занимать только император, она излучала присутствие, совершенно не соответствующее ее фигуре.

Эмоции, застывшие в ее глазах, были водоворотом бесчисленных мыслей, которые невозможно было постичь.

— Скажу заранее: я никогда не нанимала «Черный рассвет».

Она собиралась стать императрицей.

Императрицей, которая использует любые необходимые средства для расширения империи.

— И я верю, что Святой сделает так, чтобы это стало правдой.

Перасис бесстыдно улыбнулась.

Она говорила мне, чтобы я собственными руками уничтожил «Черный рассвет» и стер любые пятна, которые могли лечь на репутацию империи.

Честно говоря, я не ожидал, что она ответит так прямо.

Изначально я думал, что она будет отрицать всё до самого конца.

Если бы стало известно, что она наняла «Черный рассвет», это стало бы огромной слабостью Перасис.

Это был вопрос, способный перевернуть всю империю.

И все же она тонко намекнула мне на этот факт.

Более того, на лице Перасис не было и тени сомнения в том, что ее действия хоть сколько-нибудь неверны.

— ……Ха.

С моих губ сорвался ошеломленный вздох.

— Эй.

И я решил прямо здесь перестать оказывать ей уважение как принцессе.

— Ты думаешь, я твой слуга?

Несмотря на то, что мое отношение изменилось, губы Перасис медленно изогнулись в улыбке.

— Я ни разу не думала о Святом как о слуге. Напротив, я считаю, что мы в одной лодке.

— Тогда тебе не следовало с самого начала создавать такую дерьмовую ситуацию.

Всему есть предел бесстыдства.

Даже под моим раздраженным взглядом Перасис рассмеялась, словно наслаждаясь этим.

— Говори прямо сейчас. Какие условия они предложили, когда ты объединилась с этими ублюдками из «Черного рассвета»?

Если она заключила сделку с «Черным рассветом», они определенно выдвинули условия.

Я не собирался оставлять это просто так, пока она не расскажет мне о них.

— Думаю, если Святой взглянет на инцидент, произошедший в императорской семье, вы поймете, о чем речь.

Как только я услышал эти слова, кое-что пришло мне на ум.

— ……Инцидент, когда Сохан смог выкрасть кое-что из императорского дворца и сбежать. Это твоих рук дело?

Перасис не ответила.

Казалось, она не собиралась давать мне прямого подтверждения до самого конца.

Я стиснул зубы.

— Ты, сумасшедшая женщина. Ты думаешь, «Черный рассвет» — это шутка? Эти ублюдки осуществляют безумный план под названием «Проект Искусственного Трансцендента»!

— Разве я не говорила тебе тогда?

Она подтвердила то, что сказала ранее.

— Что Святой сделает так, чтобы всё уладилось.

В то же время она начала поочередно разгибать пальцы.

— Из-за этого инцидента Святая Церковь, регулярная армия...

Силы, окружающие меня.

— И из-за этого инцидента даже императорская семья. Они встанут за вашей спиной, Святой, и будут поддерживать вас изо всех сил.

Три силы.

По сути, это означало, что три самых могущественных объединения в Астрапе будут поддерживать меня.

— Учитывая это, разве это не неплохо с точки зрения Святого?

— У тебя скверное отношение.

— Мое отношение неизменно. И, кажется, возникло недопонимание, поэтому повторю еще раз: я никогда не нанимала «Черный рассвет».

Мои брови поползли вверх.

Только что я отчитывал ее за то, что она отрицает очевидное, а теперь она снова отрицает.

— ……Что ты имеешь в виду? Говори яснее.

Хотя прошло не так много времени с тех пор, как я узнал Перасис, я понимал, что эта женщина не из тех, кто без нужды повторяет подобные вещи.

Из-за этого мой взгляд медленно начал меняться.

— ……Неужели это другой член королевской семьи нанял «Черный рассвет»?

— Интересное предположение.

Ах.

Это было настолько ошеломляюще, что я издал пустой смешок.

Эта сумасшедшая женщина.

Значит, другими словами.

Это означало, что Перасис воспользовалась глупыми действиями другого члена королевской семьи.

В тот же миг все силы покинули мое тело.

Потому что мое предположение, что Перасис наняла «Черный рассвет», рухнуло.

Что это значило?

Это значило, что мы с Перасис не враги.

— ……Почему ты не могла просто сказать всё прямо с самого начала?

Из-за этого мое отношение тоже естественным образом изменилось.

— Я ни разу не солгала, знаешь ли.

Верно, она бы не стала.

Вместо этого она делала заявления, которые допускали массу неверных толкований.

Это было нужно, чтобы проверить, как я отношусь к «Черному рассвету».

— Кто это, черт возьми? Этот идиот.

— Я сама узнала об этом лишь недавно. Вероятно, после того, как мы обсудили с вами, Святой, последние мгновения жизни Его Величества императора.

Воскрешение императора, чтобы стереть факт его промывки мозгов.

Она имела в виду, что узнала об этом после того, как Перасис выдвинула это условие.

— Нашелся кое-кто, кто думал так же, как я. Или, точнее, наоборот, возможно.

— ……Ты имеешь в виду того, кто желал, чтобы промывка мозгов императора не была устранена.

Того, кто должен был утверждать, что всё сказанное императором — лишь результат промывки мозгов, и подавлять это.

Кто мог оказаться на такой позиции?

Император лелеял Третьего принца.

Вот почему он чувствовал, что будет проблемой, если Первый или Второй принц станут императорами, и поэтому назначил Первую принцессу своей преемницей.

Естественно, другие принцы не могли не знать об этом факте.

На ум пришли два принца.

Второй принц исключается из этой ситуации.

Для него объединиться с «Черным рассветом» было бы равносильно перерезанию собственного спасательного троса.

У Второго принца не должно быть никаких изъянов.

Поскольку он родился позже и, следовательно, стоит ниже в очереди на престол по сравнению с другими, один-единственный промах сделал бы его положение необратимым.

Если так, то остается только один.

— Если подумать, кто из нас изначально был ближе всего к императору, ответ приходит быстро.

Тот, кто был ближе всего к императору и поэтому должен отрицать все предсмертные желания бывшего монарха.

Тот, кто, даже если у него самого обнаружится изъян, может свалить всё на изъян императора и захватить трон.

И тот, кто больше всех желал, чтобы император не был воскрешен.

— Первый принц Пелион Гладион.

Перасис больше ничего не сказала, лишь положив подбородок на руку.

Это означало, что ответ верный.

Услышав эти слова, я медленно откинул челку со лба.

— Похоже, он попал в ловушку, которую сам же и расставил, не так ли?

— Потому что он, вероятно, не мог предвидеть, что сделала его собственная мать.

Верно.

Первый принц изначально был в положении, позволяющем отрицать завещание и быть ближе всего к императору.

Однако после того, как его мать, императрица, убила императора, его ранг в очереди на престол мгновенно рухнул.

Перасис заметила этот факт и, словно лиса, проглотила его целиком.

Это и есть политика? Это и есть императорская семья?

Это практически джунгли, где сильные пожирают слабых.

Перасис ухмыльнулась, глядя на меня, обессиленного настолько, что у меня кружилась голова.

— Скорее, с точки зрения Святого, разве это не хорошо? В конце концов, у вас на руках слабость императорской семьи.

— К черту такую слабость.

Какая польза от того, что у меня есть компромат на будущего императора?

Скорее, они попытаются стереть с лица земли того, кто владеет этой тайной.

И раз уж я услышал о такой слабости, пути назад нет.

У Первого принца нет выхода.

Теперь он будет пытаться захватить трон любыми средствами.

В число этих средств войдет и «Черный рассвет», с которым он уже объединился.

Первый принц Пелион — враг.

И враг, который не побоится совершить самые ужасные злодеяния.

— Почему ты рассказываешь мне всё это?

Тайну императорской семьи, которая никогда не должна быть раскрыта посторонним.

Я не мог понять, почему она решила доверить эту тайну именно мне.

Конечно, мои достижения — это определенно не то, что может сделать каждый.

Поскольку я прошел через ад и воду, чтобы добиться их, я достаточно уверен в себе, чтобы держать голову высоко.

Однако было сомнительно, что Перасис доверилась бы мне только на этом основании.

— Святой, Пелион-орабони и Драйбан, как вы думаете, эти двое добровольно пожертвовали бы собой ради империи?

Внезапная тема.

Пелион и Драйбан.

Когда я смотрел на них двоих, я чувствовал лишь жадное желание заполучить трон императора.

Эти двое никогда не откажутся от трона.

Как и она, они не побоятся использовать любые средства.

Это может включать даже раздел империи на три части.

— Разве это не относится и к вам, Ваше Высочество, Первая принцесса?

— Именно, это правильный ответ. Я тоже женщина, которая пойдет на это. Вот почему я говорю вам это.

Перасис постучала по столу, словно расставляя шахматную фигуру перед собой.

— Человек, который в данный момент ближе всего к императору и находится в лучшем положении, чтобы подавить распри в империи.

Ее глаза сияли непоколебимой решимостью.

Это был взгляд того, кто полностью доверяет самому себе.

Что, в конце концов, значит быть императором?

Это не те существа, на которых влияют слова других.

Верховный лидер, который твердо продвигает свою повестку и берет на себя ответственность за нацию.

Именно это и значит быть императором.

```

----------

Как снять стресс

— Неважно, кто из нас троих занимает это место, результат один и тот же. И прямо сейчас на этом месте я.

Перасис не считала, что она значительно превосходит Пелиона и Драйбана.

Они были похожи, или, возможно, разница между ними была невелика.

Именно эта незначительная разница позволяла трем фракциям сохранять шаткое равновесие.

Но в этот момент власть и возможности оказались в руках Перасис.

— Святая, больше всего на свете вы желаете, чтобы этот мир не содрогался, верно? Стабильности и вечности. Это то, чего вы жаждете больше всего.

Это было правдой.

Больше всего я желала стабильности мира.

Поскольку это мир, в котором мне предстоит жить, я хотела, чтобы он был спокойным и незыблемым.

Тогда даже такие, как я, попаданцы, могли бы жить здесь без проблем.

— И именно поэтому вам неважно, кто станет императором.

Первый принц, Второй принц, Первая принцесса.

От этих троих кандидатов мне нужно было лишь одно: чтобы кто-то из них смог стабилизировать мир.

Кто-то, кто сумеет подавить этот хаос.

Только это было для меня важным вопросом.

— Сейчас Первый и Второй принцы — это люди, которые принесут в Империю лишь смуту. Стали бы вы доверять им и поддерживать их, пытаясь сменить нынешний режим?

Она объяснила, почему может мне доверять.

— Нет, не стали бы. Точно так же, как я готова на всё ради своих целей, вы — такой же человек.

Маленький гигант, Перасис Гладион.

Как уже упоминалось, она была женщиной, которая пойдет на всё ради достижения своих целей.

И я была точно такой же.

Перасис знала это лучше, чем кто-либо другой.

То, как она смотрела на меня, и то, как я смотрела на нее, ничем не отличалось.

— Мое восхождение на трон. Это твердая цель, которая позволит и вам, и мне достичь желаемого.

Перасис растянула губы в улыбке.

— Вот почему я могу доверять Святой больше, чем кому-либо еще.

Она положила глаз на меня с самого начала.

С того самого момента, как увидела меня, проследив за путем, который я выбрала.

— Святая, вы та, кто определенно присоединится к моему делу.

Вершина высокомерия.

Однако такое высокомерие вовсе не лишнее для императора.

Скорее, это добродетель, необходимая правителю нации.

Она не собиралась раскрывать, что Первый принц объединился с «Черным рассветом».

Если бы она это сделала, Первый принц не остановился бы ни перед чем и использовал бы любые средства.

Она не хотела ввергать Империю в гражданскую войну.

Вот почему я была ей нужна.

Кто-то, кто мог бы остановить безрассудство Первого принца, разгромив «Черный рассвет».

Этим кем-то была я.

— Ху-у.

Я медленно выдохнула, выпустив воздух, который до этого невольно задерживала.

То, что сказала Перасис, не было просьбой о сотрудничестве.

Это была история, которая должна была воплотиться в жизнь сама собой.

Потому что она знала это лучше всех.

И она знала лучше кого бы то ни было, что я не стану колебаться, делая ее императором.

— Его Величество Император будет воскрешен.

Поэтому я тоже приняла решение.

— Разгромить «Черный рассвет» и воскресить Императора.

— А забрав с собой Третьего принца, мы добьемся того, что Император лично передаст трон Перасис, положив конец всем спорам.

Благодаря этому Перасис сможет стать идеальным императором.

— Хорошо.

Перасис рассмеялась, взмахнув плащом.

— Я думала, что всё сложится именно так с того самого момента, как впервые встретила вас, Святая.

У тебя что, дар предвидения?

— У меня есть один вопрос.

Хотя всё стало сложнее, в конечном счете выбор оставался за мной.

— Вы предвидели, что Ее Величество Императрица отравит Его Величество Императора?

Или...

— Это было намеренно?

Изумительно точный расчет времени.

И тот факт, что она использовала «Черный рассвет», с которым был в сговоре Первый принц.

Было немало подозрительных моментов.

Перасис медленно опустилась, подтянула колени к груди и склонила голову набок.

— Как вы думаете?

Она никогда не давала однозначных ответов, правда?

Вот почему я знала, что она не оставит ни единого клочка доказательств того, как именно манипулировала этой ситуацией.

Даже то, что она рассказала нам начальную информацию на глазах у стольких людей, было частью ее плана.

Чтобы мы гадали, как далеко простираются ее намерения.

Включая тот факт, что наши решения в конечном итоге будут основаны на ее повестке.

Отдадим должное.

Человек, которому суждено стать следующим императором Империи, был на голову выше меня.

По крайней мере, было ясно, что Империя будет стабильна, если она станет императором.

— Вы только что сказали, что сравнимы с Первым и Вторым принцами?

Первый принц и Второй принц.

Оба были способными людьми, которые легко могли бы стать императорами.

Один только Первый принц чего стоил — человек, который не задумываясь использовал «Черный рассвет».

Интриги, которые они плели, были пугающе зловещими.

Но они шли ни в какое сравнение с этой женщиной.

— О, вы говорите такие озорные вещи.

Перасис принизила себя, но на самом деле это было совсем не так.

Титул первой женщины-императора.

В тот момент, когда этот титул был присвоен, ее стартовая позиция оказалась на световые годы впереди остальных двоих.

И все же она преподносила себя так, будто находилась на одной стартовой линии и каким-то образом сумела захватить трон.

Ты сказала, что такая женщина сравнима с ними двумя?

Прости, но это было бы оскорблением для них.

Предыдущий Император, должно быть, осознавал это, поэтому и выбрал Перасис.

— Однако я скажу вам лишь одно.

И я уже чувствовала подобное потустороннее присутствие раньше.

— Не стоит недооценивать «Черный рассвет».

Грешница Гнева, Ацерия Ева.

Когда я столкнулась с этой женщиной, я испытала точно такое же ощущение, как сейчас с Перасис.

Непостижимая глубина намерений и чувство, что тобой играют, как куклой.

Даже если не весь «Черный рассвет целиком, Ацерия Ева определенно была тем, кого не стоило воспринимать легкомысленно.

— Как вы и сказали, я не недооцениваю и вас. Я искренне верю, что вы победите «Черный рассвет».

Не знаю, как ей удалось заслужить мое доверие.

Это было досадно, но что я могла поделать?

Она была целью, которую я выбрала.

— В будущем я буду неустанно просить вас о помощи.

— Звучит так, будто путь будет нелегким.

Святая Церковь.

Регулярная армия.

И, наконец, Императорская семья.

Все фигуры были расставлены.

Теперь пришло время по-настоящему покончить с «Черным рассветом».

⁂ ⁂ ⁂

Когда я вышла из Императорского дворца.

Мои мысли были полны противоречий, но мне удалось отбросить их в сторону.

Первый принц.

Как его подавить — это уже забота Первой принцессы.

Сторонники Первого принца, несомненно, будут обдумывать свой следующий шаг.

Не будет ничего странного, если в отчаянии он решит немедленно поднять восстание.

Это было вне моего контроля.

Я могла лишь надеяться, что Перасис предотвратит мятеж.

Может быть, это потому, что я услышала слишком много за один день.

Голова казалась раскаленной.

Было такое чувство, будто я подхватила малярию в джунглях, которыми была Императорская семья.

«Почему этот мир такой неуправляемый?»

Разве нельзя, чтобы всё было хоть немного спокойнее?

Я хотела бы, чтобы не было так много переменных.

Плетясь по дороге, отойдя довольно далеко от Императорского дворца, я увидела вдалеке два знакомых лица.

Два человека ждали перед каретой, которая меня привезла.

При виде их жар в голове начал постепенно спадать.

— Бабиен, Арансоль.

Как только я позвала их по именам, обе обернулись и посмотрели на меня.

Их черно-белые волосы развевались на ветру.

Ее алые волосы трепетали на ветру.

Увидев меня, их знакомые лица расслабились в улыбках облегчения.

— Харуа.

— Вы здесь.

Арансоль ярко улыбнулась, а Бабиен издала глубокий вздох облегчения.

Их реакции были разными, но я отчетливо чувствовала их беспокойство обо мне.

Это вызвало у меня неописуемое чувство.

В этом хаотичном мире одно лишь присутствие двух людей, которые ждали меня, успокоило мои взвинченные эмоции.

Это было чувство, которого я никогда не испытывала, даже когда жила на Земле.

Словно нашла оазис в бесплодной пустыне.

Усталость от решения множества проблем, казалось, растаяла, стоило лишь взглянуть на их лица.

Я была удивлена.

Я уже знала, насколько они обе дороги мне, но никогда не думала, что одно лишь их присутствие принесет мне такое душевное спокойствие.

Это заставило меня по-новому осознать, насколько они для меня ценны.

Когда я подошла, выглядя изможденной, они обе бросились ко мне и прильнули с обеих сторон.

— Вы так много работали.

— Почему у вас такое кислое лицо? Что бы вы ни делали, госпожа Харуа наверняка справилась отлично.

У них такая сильная вера в меня.

Даже если мне казалось, что я только создаю проблемы, они обе всегда доверяли мне.

Это доверие говорило мне, что сегодняшние трудности были не напрасны.

— Что насчет Третьего принца...

Когда я осторожно спросила о Третьем принце, Арансоль взглянула в сторону кареты и сказала:

— Он в безопасности. Сейчас он с супругой Третьего принца.

Как и ожидалось от Арансоль.

— Там была битва, верно?

— Это было несложно.

Должно быть, кто-то опасный пытался помешать сопровождению Третьего принца, но она, похоже, справилась с этим хорошо.

Это означало, что ее навыки теперь сравнимы с навыками личной охраны Императорской семьи.

— Госпожа Харуа, что более важно, расскажите нам, что произошло.

Если подумать, то, что я оказалась втянута в дела кандидатов на престол, было неожиданной переменной.

Изначально я планировала просто потянуть время, чтобы Арансоль и Бабиен могли безопасно сопроводить Третьего принца.

Для них это, должно быть, была тревожная ситуация.

Естественно, им было любопытно узнать, что случилось.

И почему-то этот факт заставил меня усмехнуться.

Они просто предположили, что всё прошло хорошо, не зная никаких подробностей?

Это было безусловное признание, направленное на меня.

— Давайте сначала сядем в карету.

Это не то, что стоит обсуждать на улице.

Ни Бабиен, ни Арансоль не были из тех, кто распускает сплетни.

Более того, они сами лучше всех знали, какие неприятности могут возникнуть, если такая информация просочится наружу.

Поэтому, доверяя им, я подробно рассказала, что произошло внутри.

Выслушав мой рассказ, Бабиен уставилась в пустоту с выражением полного шока.

— Наша страна будет в порядке?

Как гражданка, рожденная и выросшая в Гладионе, она, конечно, беспокоилась.

Вся нация могла быть ввергнута в хаос гражданской войны, если что-то пойдет не так.

Действия Перасис ничем не отличались от хождения по канату над пропастью.

Естественно, она не могла не волноваться.

— Я сделаю всё, чтобы всё было в порядке.

Но именно моей задачей было проследить, чтобы всё закончилось хорошо.

— Да, госпожа Харуа, я тоже помогу. Давайте сделаем так, чтобы всё наладилось.

Арансоль также подтвердила мои слова.

— Мы ведь работали ради этого, не так ли?

Как она и сказала, наша цель была одна и та же с самого начала.

Разгромить «Черный рассвет», чтобы сохранить мир в этом мире.

Это была неизменная цель.

— Ху-у, серьезно, такое чувство, что мир может закончиться в любой момент, и это даже не будет удивительно, учитывая всё, что происходит.

Бабиен схватилась за живот, словно он болел от стресса, а затем естественно прислонилась головой к моему плечу.

— Мне нужно немного тепла. Такими темпами я чувствую, что умру от стресса.

О, посмотрите на нее, какая бесстыдница.

Она открыто просила об объятиях.

— Бабиен, я тебя обниму. Госпожа Харуа, лучше обнимите меня.

Затем Арансоль подтолкнула Бабиен.

Бабиен в испуге замахала руками на Арансоль, но сила Арансоль была внушительной.

Будучи магом, Бабиен не могла оттолкнуть Арансоль.

— И-и-и! У меня нет хобби обниматься с женщинами!

— Бабиен, ты такая худая. Тебе нужно больше есть.

— Кто худая! У меня золотая фигура с правильными изгибами в нужных местах!

Бабиен заявляет о золотой фигуре.

Я раньше об этом не задумывалась.

Внезапно я почувствовала на себе пронзительный взгляд Бабиен.

— Даже не думай произносить вслух то, о чем только что подумала.

Она прочитала мои мысли?

Она довольно проницательна.

Но почему?

Видя, как они себя ведут, напряжение, которое я чувствовала мгновение назад, как-то само собой растаяло.

И, возможно, именно такой покой был той повседневной жизнью, о которой я мечтала.

Такой жизнью, которая, я надеялась, продлится вечно.

«Чтобы защитить это».

Мы должны победить «Черный рассвет».

----------

Гармоничная передышка

Глава 176: Гармоничная передышка

Прошло несколько дней с тех пор, как мы вернулись из Императорского дворца.

Мои мысли всё ещё были заняты событиями, произошедшими там.

Первый принц Пелион заранее объединился с «Чёрным рассветом».

Поэтому на месте, где он связывался с ними, не осталось никаких следов.

«Бесполезно пытаться выследить их таким образом».

К тому же, если бы у Перасис была хоть какая-то информация, она бы давно со мной поделилась.

Она и сама не питала иллюзий, что я смогу их найти, раз уж ей не удалось раздобыть веских доказательств.

«Если бы я только мог выяснить, где прячутся эти ублюдки из "Чёрного рассвета"».

Группа Грешника Гнева всё ещё скрывается во Втором мире.

До сих пор им не удавалось прорваться в Астрапе, в Первый мир.

Однако существуют отдельные ячейки, действующие автономно.

Взгляните хотя бы на этот недавний инцидент.

Должны были быть члены «Чёрного рассвета», которые воплотили план Первого принца в жизнь.

В конечном счёте, нам нужно поймать этих приспешников, но пока ничего не удалось выяснить.

«Сейчас важнее всего, чтобы Эгида-ним благополучно доставил Повелителя душ».

Нам остаётся лишь надеяться, что Повелитель душ сможет выследить «Чёрный рассвет».

Поэтому всё, что я могу сделать сейчас — это тренироваться.

— Мы, вероятно, скоро перейдём на следующий этап.

— Правда?

При словах Рапиэль я крепко сжал кулаки.

С тех пор как главнокомандующий Регулярной армии Рафахастель скончался, Рапиэль поселилась в особняке Айокса.

Перасис успешно уладила вопрос с изгнанием из Гладиона.

Благодаря этому Рапиэль больше не нужно было покидать город.

В результате она естественным образом присоединилась к моим тренировкам Святой магии.

В данный момент моё Семя Света находится на третьей стадии цветения.

Теперь оно вот-вот перешагнёт этот порог и достигнет четвёртой стадии — фазы становления.

— Твой объём и качество Святой магии высоки, к тому же ты обладаешь огромным запасом божественной силы, поэтому семя растёт быстрее обычного.

Всё, что я пережил, накопилось и послужило удобрением.

Мименрён взлетел над моей головой и закружился в танце радости.

Наш Мименрён тоже счастлив успехам своего хозяина.

Расти большим.

— Если оно вырастет ещё на одну ступень, то сравняется с моим.

А, вот оно что.

Семя Рапиэль находилось на четвёртой стадии, фазе становления.

Выходит, я каким-то образом догнал уровень Рапиэль.

Когда это произошло?

Даже для меня самого это был удивительный прогресс.

— Ну как? Не чувствуешь досады от того, что ученик тебя догнал?

Я слегка похвастался, а Рапиэль, прикрыв рот рукой, тихо рассмеялась.

— Благодаря Харуа я поняла, что видеть, как твой ученик делает большие успехи — это приятное зрелище.

Наш мастер была очень великодушной.

— Ну, мне ещё предстоит долгий путь.

— Результаты твоих усилий видны каждый день, так что не думаю, что стоит торопиться. К тому же, Харуа, у тебя ведь есть не только Святая магия, верно?

Как она и сказала, мне была дарована не только Святая магия.

Нет нужды зацикливаться только на ней.

— А раз уж девушки, которые ждут там, тоже здесь, может, на сегодня закончим?

Услышав это, я повернул голову в ту сторону, куда смотрела Рапиэль.

Там стояли Арансоль и Бабиен.

— Я пойду.

— Хорошо, приятного свидания.

Свидание, значит.

В последнее время я каждый день обедаю с Арансоль и Бабиен.

Когда Бабиен заканчивает свои уроки магии, а Арансоль возвращается после тренировок, мы едим вместе.

В этом не было какой-то особой причины.

Это просто стало нашей рутиной.

— Мой ученик — бабник, говоришь.

Взгляд Рапиэль уколол меня в затылок, но нет, это не так.

Я просто уверенно зашагал к ним и встал рядом.

Что поделать?

Моё обаяние так и бьёт через край.

— Что это за выражение лица? От него мне становится необъяснимо неприятно.

— Не стоит говорить такие вещи, глядя человеку в лицо.

Бросив это Бабиен с её кислой миной, я развернулся.

— А что насчёт Рурурио?

С тех пор как Арансоль стала достаточно сильной, чтобы соперничать с Лордом, Рурурио стала реже охранять меня неотлучно.

Вместо этого она регулярно посещала Регулярную армию и тренировалась.

— Она сказала, что сегодня задержится. Велела нам есть без неё.

— Она тоже занята, да?

— В Регулярной армии сейчас такая ситуация.

Раз уж выборы главнокомандующего сошли на нет.

Внутри наверняка много конфликтов.

«Результаты выборов главнокомандующего должны скоро стать известны».

Теперь, когда генерал-лейтенант Кандельхар пал, решено, что главнокомандующим станет Анастасия.

Однако из-за этого я беспокоюсь о конфликте между Центральной фракцией и фракцией Фронта.

Чувствую, что мне нужно придумать, как с ними обоими разобраться.

«Пожалуй, пора начинать действовать».

У меня есть план.

Будет довольно хлопотно, если я его осуществлю, но ничего не поделаешь.

— Харуа, у тебя лицо грязное. Опусти его немного.

Может, это от тренировок, но, похоже, на него налипло много пыли.

На замечание Бабиен я опустил голову, и она начала вытирать моё лицо платком.

— Почему ты вечно доводишь своё красивое лицо до такого состояния?

— Харуа, дай мне свою руку.

Тем временем Арансоль тоже взяла меня за руку.

Затем она расправила мой помятый рукав и аккуратно его подвернула.

— Если будешь ходить так, люди подумают, что о тебе некому позаботиться.

Хотя интересно, что бы подумали люди, узнай они, что о тебе заботятся сразу двое.

Бабиен и Арансоль всегда так ухаживали за мной, стоило им меня увидеть.

Женщины все такие?

Возможно, потому что я родился мужчиной, были моменты, когда обо мне заботились так, как я даже не замечал.

Когда обо мне так заботились, я чувствовал трепет.

Это было не столько ощущение, будто со мной обращаются как с ребёнком, сколько осознание того, что от них двоих буквально исходила нежность.

Они заботились обо мне, чтобы я не выглядел неряшливо, куда бы ни пошёл.

Это была привязанность, это была любовь.

Что же, по иронии судьбы, я мог дать им взамен?

Ирония в том, что они обе не ждали ничего взамен за свою привязанность ко мне.

Это был просто поступок, который они совершали естественно, потому что хотели этого, без всяких ожиданий.

В некотором смысле, любовь — это поистине бескорыстное чувство.

Она делает людей такими преданными, не так ли?

И поскольку я получал такую любовь, я постоянно стремился ответить тем же.

Это тоже должно быть формой любви.

«Я...»

Что я, у которого даже сердца нет, мог дать им двоим?

Это была важная задача, над которой я размышлял каждый день.

В этот момент обе мои щеки были ущипнуты.

— О чём ты снова так глубоко задумался?

— Ты собираешься только думать об этом, когда нам нужно поесть? Мы впервые за долгое время решили пообедать вне дома.

— Если мы задержимся ещё дольше, можем не найти свободных мест.

Арансоль и Бабиен тянули меня за щеки, каждая со своей стороны.

Хотелось бы, чтобы они не делали так с моими щеками, будто я игрушка.

Тем не менее, было правдой, что я погрузился в свои мысли, поэтому я согласился.

— Давайте поторопимся и сначала поедим.

Мне нужно сначала наполнить желудок.

* * *

После того как мы наелись, день уже начал клониться к закату.

Вдали я видел людей, возвращающихся домой после завершения дневных дел.

Дети бегали вокруг, радостно смеясь, а многие готовились к ночной торговле.

Мирная сцена заката.

Багровый пейзаж, разливающийся по улицам, был захватывающе красив.

Не знаю насчёт остального, но виды в Гладионе были чем-то особенным.

— В прошлый раз, когда я попросила, они охотно одолжили нам кухню.

— Я тоже умею печь печенье, знаешь ли.

Бабиен и Арансоль шли впереди меня, непринуждённо болтая.

Когда они оглянулись, их улыбающиеся лица сияли в лучах заката.

Куда бы они ни пошли, их внешность привлекала внимание.

И я тоже носил статус Святого.

Поэтому мы все трое надевали свои мантии, когда выходили поесть.

Идя по улице, я случайно заметил уличного торговца.

Продавца недорогих аксессуаров.

Проходя мимо и разглядывая товар, я увидел двух девушек, идущих впереди.

— Вы двое, подождите минутку.

— М?

— Что такое?

На мой зов Арансоль и Бабиен одновременно остановились.

Оставив их, торговец взял с прилавка два украшения.

Одно было кулоном с гравировкой белоснежного лебедя и неизвестного цветка.

Другое — заколка, изображающая луну, восходящую среди красных цветов.

— Сколько с меня за это?

— Эм, вы ведь Святой-ним?

Торговец узнал меня по лицу, открывшемуся из-под капюшона мантии.

Похоже, я стал довольно знаменит.

— Ха-ха, я просто отдам их вам.

— Вы должны взять деньги.

— Всё в порядке. Во время великого землетрясения я чудом спасся благодаря Святому-ниму. Это сущая мелочь, если считать это платой за спасение. Если я возьму деньги у Святого-нима, жена меня отругает.

Торговец яростно отказывался и не хотел брать мои деньги.

Было неловко, но лицо торговца выражало искренность.

В конце концов, я поблагодарил его и вернулся к девушкам.

— Зачем ты их купил?

Бабиен спросила, ничего не понимая.

С другой стороны, Арансоль, уже всё поняв, мягко улыбнулась.

— Ты ведь даришь их нам, верно?

Как и ожидалось, Арансоль проницательна.

— О, п-правда?

Бабиен снова спросила с запоздалым удивлением.

Если кто-то, работающий на Императорскую семью, настолько непонятлив, это вызывает беспокойство во многих отношениях.

— Да, всё верно. Я увидел, как ты их делаешь, пока проходил мимо, и у тебя получилось очень искусно.

Я протянул каждой из них кулон и заколку.

Затем они обе взяли по одному украшению.

— Ого, ого, я не ожидала получить что-то подобное от Харуа-нима.

Плечи Бабиен слегка задрожали, а выражение лица казалось тронутым.

Хорошо, что её приподнятые уголки губ выдавали радость.

Похоже, подарок ей пришёлся по душе.

С другой стороны, Арансоль слегка приблизилась ко мне с приятной улыбкой.

— Харуа, помоги мне надеть это сзади.

Арансоль слегка приподняла мантию и волосы, открывая затылок своей белоснежной шеи.

Затем она приложила кулон к шее и попросила меня застегнуть его.

— А, это нечестно!

Бабиен резко воскликнула и подошла ближе, но Арансоль невозмутимо пожала плечами.

— Кулон трудно застегнуть самой. Что я могу поделать?

— Тогда я тоже хочу! Помоги мне надеть его тоже!

— А заколку я могу надеть сама?

Они обе препирались из-за пустяков.

И всё же, похоже, им обоим нравятся подарки.

После того как я ловко застегнул кулон Арансоль, она мягко распустила волосы и показала мне, как он смотрится спереди.

— Ну как? Мне идёт?

Тебе очень идёт.

Я подумал: «А что может не подойти Арансоль?», но это стоило того, чтобы выбирать осознанно.

— Очень красиво.

— Я знаю.

Арансоль гордо выпрямилась, демонстрируя свою красоту.

Видя, как она напевает мелодию, она казалась очень счастливой.

— А как насчёт меня?

Бабиен надела заколку и тут же потребовала оценки.

Вид её сверкающих глаз заставил меня захотеть подразнить её без всякой причины, но я решил сдержаться.

— Мило. Ты хорошо выбрала.

— Что может мне не подойти!

Самооценка Бабиен была неизменно высока.

И Бабиен, и Арансоль выглядели заметно воодушевлёнными.

Если бы я знал, что им это так понравится, может, стоило бы покупать подарки чаще.

Мне стало немного жаль.

— В следующий раз я куплю вам что-нибудь получше.

— Всё в порядке. Это ведь от Харуа. Ценность не так важна.

— А мне понравится ещё больше, если ты подаришь что-то получше!

Хотя их ответы противоречили друг другу, обе выглядели весьма довольными.

Наверное, именно из-за таких моментов мне нравится дарить подарки.

С этой мыслью я благополучно вернулся в особняк, гордо улыбаясь, глядя на них двоих.

Как раз когда я подумал, что стоит провести вечернюю тренировку.

Тадададададак!

Я услышал поспешные шаги и перевёл взгляд.

Там я увидел Рурурио, бегущую ко мне.

Значит, она вернулась, хотя говорила, что пойдёт тренироваться.

В тот момент, когда я задался этим вопросом, она крикнула:

— Харуа-ним! Генерал-лейтенант Анастасия наконец выбрана главнокомандующим!

Значит, результаты наконец известны.

Учитывая, что фракция Первого принца полностью рухнула, победа Анастасии была предрешена.

Однако из-за этой ситуации некоторые могут подумать, что Анастасия была выбрана скорее благодаря удаче, чем способностям.

Впрочем, нам ничего не остаётся, кроме как доверять Анастасии.

И всё же был способ, которым я мог помочь.

Это был способ сделать этот мир настолько стабильным, насколько возможно, до возвращения Эгиды.

— Бабиен, Рурурио.

Я позвал их двоих и тихо поднял голову.

— Мне нужно действовать как Святой. Поэтому соберите для меня информацию.

— Информацию?

Бабиен выразила недоумение моим внезапным заявлением о том, что я буду действовать как Святой.

Информация, которую им нужно было собрать, была простой.

— Бабиен, найди среди дворян, исключая фракцию Первой принцессы, тех, кто потерял кого-то дорогого. Рурурио, найди среди Центральной фракции Регулярной армии тех, кто потерял кого-то дорогого.

Что такое Магия Воскрешения?

Это сильнейшая карта в мире, способная превращать врагов в союзников путём переговоров.

Люди — существа, которые живут вместе.

Возлюбленные, супруги, дети, друзья.

Никто в мире не свободен от таких уз.

Это то, что может соединить разорванные части среди тех многочисленных связей.

Это и есть Магия Воскрешения.

Это политическая война Святого.

Чтобы заставить всех мыслить едино, чтобы победить «Чёрный рассвет».

Я покажу вам политическую мощь Магии Воскрешения.

----------

Война святого

Начнем с результатов выборов главнокомандующего Регулярной армии.

От отравления императора императрицей до восшествия на престол нового правителя.

Мир поистине погрузился в эпоху великого хаоса.

Дворяне притихли, Регулярная армия была недовольна, а горожане оказались охвачены беспричинной тревогой.

И посреди этой тревожной ситуации.

Недавно поползли странные слухи.

Не так давно один граф потерял в несчастном случае свою дочь.

Он тяжело заболел от горя, каждую ночь проводя в слезах.

И вдруг дочь, которая была мертва, вернулась к графу.

Граф обрел небывалую жизненную силу, взывая к кому-то и вознося молитвы.

Он поклялся никогда не забывать этой милости и следовать за своим спасителем до конца своих дней.

А затем — полковник Регулярной армии.

Давным-давно ему спас жизнь товарищ, с которым они сражались плечом к плечу, и с тех пор он всегда хранил в сердце горечь, вспоминая друга.

И вот его товарищ тоже вернулся к нему.

Его драгоценный друг, которого, как он думал, больше никогда не увидит.

Встретившись вновь, полковник не смог сдержать слез.

Он сложил руки в молитве и склонил голову.

Он передал, что непременно отплатит за эту милость.

Таким образом, в последнее время то и дело слышны истории о людях, воскресших один за другим.

Если они не были злодеями, любого можно было вернуть к жизни, чтобы он воссоединился со своей семьей, возлюбленным или другом.

Конечно, вернуться могли не все.

Некоторые, чья смерть наступила слишком давно, не могли вернуться из-за разрушения связи между телом и душой.

Другие же достигли предела своей жизни и не подлежали воскрешению.

Но многих удалось вернуть.

Каждый раз, когда кто-то воскресал, их семьи, возлюбленные и друзья выражали огромную благодарность и чувство долга тому, кто их спас.

Он говорил так:

— Я не могу спасти всех. Но, по крайней мере, я могу один раз спасти для вас одного дорогого человека.

Второе воскрешение невозможно.

Потому что бесчисленное множество людей все еще ждут, надеясь на возвращение своих близких.

Следующее воскрешение должно быть отложено для кого-то другого.

Те, кто получил эту милость, не жаловались.

Напротив, они прекрасно понимали, насколько бесстыдно было бы жаловаться.

— Если хотите отплатить мне за милость, прошу лишь об одном. Не ненавидьте человека рядом с вами, как бы хаотичен ни становился этот мир.

— Защитите мир, в котором может жить ваш дорогой человек.

Иногда люди осознают ценность чего-либо, только потеряв это однажды.

Поскольку это нечто, что невозможно исправить, лишь когда оно возвращается, они наконец понимают его драгоценность.

Мужчина подчеркивал это, а затем отправлялся дальше.

При виде благородных шагов этого человека руки невольно складывались в молитве, а головы склонялись.

Даже те, кто не заботился о существовании Бога, перед этим человеком становились истово верующими.

Они ясно помнили, кто он такой.

Святой.

Тот, кто возвращает утраченное.

Его лишь смутно считали существом, обладающим силой спасать людей.

Кем-то, кто, оправдывая звание Святого, часто совершал выдающиеся деяния в разных местах.

Те, кто встречался с ним лично, не могли не восхищаться им.

До такой степени, что хаос, сотрясавший мир, утихал с каждым шагом Святого.

Мир ликовал от самого существования Святого и искренне желал, чтобы он даровал милость и им.

Словно откликаясь на это, он неустанно путешествовал по Гладиону.

Те, кто был занят ненавистью и слежкой друг за другом, разделившись на различные фракции, теперь делились историями о Святом с просветленными лицами.

Благодаря общему интересу к Святому они забывали о своей ненависти друг к другу.

Конечно, это были фракции, которые со временем неизбежно расколются вновь.

Воскрешение — лишь временная мера.

Повязка со временем слабеет и спадает.

Когда-нибудь они снова обнажат зубы и выпустят когти друг в друга.

Но даже такая повязка была хороша для настоящего момента.

Череда масштабных потрясений, едва не погубивших империю.

Этот хаос был отодвинут в сторону именем Святого и начал медленно утихать.

Некоторые говорят:

«Разве действия Святого — не лицемерие?»

«Разве это не просто шоу, играющее на чувствах людей?»

Однако те, кто видел Святого лично, тихо закрывали рты.

Все, мимо кого он проходил, были воскрешены.

И он уходил сразу же, обменявшись лишь парой слов, не требуя ничего взамен.

Без единого перерыва, даже не поспав.

Он пересекал Гладион, отнимая время даже у собственного приема пищи.

Его облик словно говорил: «Не ненавидьте друг друга слишком сильно».

Он относился ко всем одинаково, указывали ли на него пальцем или выказывали милость и уважение.

Словно все, кого он видел, были равны.

Именно поэтому перед человеком, называемым Святым, возникал еще более благоговейный настрой.

Святой не видит никого по-особенному.

«В конце концов, все они одинаково примитивны».

Независимо от его внутренних мыслей.

По крайней мере, так это выглядело со стороны.

Позже путь паломничества, пройденный Святым Астрапе.

Это был момент, когда этот путь родился.

* * *

Весь мир был в смятении из-за Святого.

Хотя я знал, что все так и обернется, именно так, как я и задумывал, я чувствовал себя немного двойственно.

— Почему каждое мое действие вызывает столько преувеличенных толкований?

Бесчисленные слухи, изворачиваясь и сплетаясь, прилипали к каждому моему движению.

Вещи вроде: «Что Святой имел в виду под этим» или «Почему Святой принял такое решение».

Бесконечные приукрашивания такого рода нагромождались друг на друга.

Я хотел лишь объединить наши силы, прежде чем Гладион окажется под влиянием Первого принца и Второго принца.

Потому что, если бы появилась такая общая тема, как Святой, они бы не поддались влиянию, по крайней мере, сейчас.

Но посмотрите-ка, люди находили глубокий смысл в каждом моем действии и были тронуты им.

Большая часть этого должна была донести мысль: «Пожалуйста, прекратите сражаться и встретьтесь с общим врагом», но...

Не зная реальности, каждый придумывал свои собственные интерпретации.

Это как в том случае?

Знаете, те вопросы в корейских тестах, где всегда просят «понять намерение автора».

Те, где сам автор даже не знает своего смысла, но составители теста интерпретируют его по-своему?

— Честно говоря, это вина самой Харуа.

Тогда Бабиен, которая была рядом со мной и смотрела на бумагу со слухами, кивнула.

Почему только ты одна понимаешь?

— Единственное, что я сделала не так, — это усердно спасала людей.

— Тогда почему ты так загоняла себя, даже не спала, чтобы спасать людей?

— Ситуация была срочной. Это была гонка со временем, чтобы подавить ответную реакцию со стороны Первой принцессы.

— Да, должно быть, это и было намерением Харуа.

Бабиен вздохнула и покачала головой из стороны в сторону.

— Но в глазах других все иначе. Они видят в тебе Святого, который спасает других даже ценой собственного благополучия.

Конечно, я не то чтобы не намеревался этого добиться.

Я считал, что образ Святого необходим в первую очередь.

Но помимо этого, чрезмерные интерпретации доставляют хлопоты и мне.

Это значит, что так будет происходить, что бы я ни делал с этого момента.

Завышенные ожидания быстро ведут к разочарованию.

Зная этот факт, я не могу не беспокоиться.

— Считай все, что ты сделал до сих пор, причиной.

— Я думаю так же. Но что важнее...

Арансоль склонила голову мне на плечо.

— Я не думаю, что восприятие людей полностью ошибочно. То, что видят другие, — это также результат того, что ты сделал.

В конце концов, люди — это существа, которые не могут полностью раскрыться.

У каждого есть что-то, что он скрывает, и что-то, что не хочет показывать.

Поэтому нельзя сказать, что то, как другие видят тебя, полностью неправда.

Это еще и потому, что ты прожил жизнь, которая заставляет их видеть тебя именно так.

И это относится ко мне прямо сейчас.

Какими бы ни были мои намерения, люди всегда интерпретируют их согласно своей воле.

— Потому что никто не может по-настоящему понять друг друга до конца.

Арансоль-ним права.

— И именно так устроен мир, где живут такие люди.

Взгляд, встретившийся с ее взглядом.

Я мог лишь догадываться о намерениях, стоящих за ним, но не постичь их полностью.

— Да, ты права.

Я кивнул, принимая слова Бабиен-ним и Арансоль-ним.

Я — Святой.

Это был титул, которым меня называли люди, даже если я отрицал его.

Если это так, то как Святой я должен воспользоваться всеми преимуществами, которые могу.

Прямо сейчас есть только одна вещь, которую я хочу обеспечить.

Жить в этом чертовом мире без проблем в далеком будущем.

Ступенька, чтобы гарантировать, что таких, как я, будет появляться меньше.

Это та ступенька, которую мне нужно построить.

Из-за этого инцидента многое менялось в будущем.

Поэтому я должен был действовать более проактивно.

Когда возникали конфликты внутри Регулярной армии, мое появление обычно разрешало большинство из них.

Они были благодетелями для меня, и споры прекращались просто от защиты одного и того же благодетеля.

То же самое было и с дворянами.

Первый принц и Второй принц, конечно, не стали бы сидеть сложа руки после этого инцидента.

Поэтому обе фракции плели интриги за кулисами.

Хотя фракция Первой принцессы изо всех сил пыталась противостоять им несколько раз, они могли сделать лишь немногое.

Если бы фракция Первой принцессы вмешалась напрямую, это привело бы к полномасштабной войне.

Поэтому они тоже не могли действовать опрометчиво.

Так что, как только я получал информацию, я вмешивался.

Были люди, которых я спас как во фракции Первого принца, так и во фракции Второго принца.

Особенно учитывая, что я воскресил их драгоценных любимых, сосредоточившись на ключевых фигурах, ни одна фракция не могла позволить себе игнорировать меня.

— Святой-ним, если у вас есть просьба.

— Да, конечно, я исполню ее.

Дворяне относились ко мне с уважением, считая меня важной фигурой и благодетелем.

Независимо от того, насколько высок их статус, люди в конечном счете все одинаковы.

— Магия воскрешения довольно пугающая. Харуа-ним каким-то образом стала самой важной фигурой в политике Гладиона.

Ванесса-ним тихо сказала мне.

Это была Ванесса-ним, которая держала в руках политическое закулисье Гладиона.

Казалось, даже она чувствовала опасность Магии воскрешения.

— Это продлится недолго.

Однако я не совсем позитивно смотрел на эту ситуацию.

Благодарность длится не так долго.

Люди — лицемерные и эгоистичные существа, заботящиеся только о своих собственных ситуациях.

Просто посмотрите на одалживание денег.

Когда они берут в долг, они склоняют головы, даже встают на колени, выражая благодарность.

Но когда приходит время отдавать, они придумывают всевозможные оправдания и причины, удовлетворяя лишь себя, и не возвращают деньги.

То же самое и с милостью воскрешения.

В конце концов, по мере того как время идет, она угаснет и потеряет свою силу.

И постепенно они начнут отдавать приоритет собственной жадности.

Я не особенно разочарован этим.

Это был естественный порядок вещей.

— Я всего лишь повязка, временно останавливающая кровотечение.

Как только срочное кровотечение остановится и образуется шрам...

Они начнут раскрывать свои истинные желания.

Поэтому я должен достичь своей цели, прежде чем это произойдет.

Черный Рассвет.

Я должен был уничтожить этих ублюдков.

Чи-и-и-

Не успел я оглянуться, как лето наступило вновь.

Лето может быть временем для приятных моментов, таких как отпуск, но жара повышает уровень раздражения.

По мере того как необъяснимое чувство дискомфорта тихо распространялось по миру.

— Харуа-ним!

Раздался голос Рурурио-ним.

— Эгида-ним вернулся!

Эгида-ним вернулся.

Это означало, что Повелитель душ тоже вернулся.

Настал шанс наконец положить всему конец.

Мои глаза тихо блеснули, и те, кто был рядом со мной, также закончили свои приготовления.

— Пойдемте.

Мы направляемся в Регулярную армию, чтобы преследовать Черный Рассвет.

----------

Будущее, которое мы хотим защитить

```

Глава 178: Будущее, которое мы хотим защитить

Центральный штаб Регулярной армии.

Войдя внутрь, я увидел множество людей, пришедших поприветствовать меня.

От тех, кто был обязан мне жизнью благодаря моей Магии Воскрешения, до тех, кому я вернул их близких.

Столько людей вышло встретить одного лишь меня.

— Святой, вы прибыли!

— Мы ждали вас!

Такие восторженные реакции.

Должно быть, моя Магия Воскрешения сотворила чудеса.

Это заставляет меня заново осознать, насколько сильно люди боятся смерти.

Среди них ко мне направился один человек.

Когда её плащ взметнулся, люди естественным образом расступились перед ней.

Теперь она была самым высокопоставленным лицом в Регулярной армии.

— Главнокомандующая Анастасия.

— Не ожидала, что меня так назовут сразу по прибытии. Знаете ли, я дольше носила звание генерал-лейтенанта.

— Я быстро адаптируюсь.

Главнокомандующая Анастасия Петровна.

Она, ставшая Главнокомандующей, пришла лично.

— Рурио, ты хорошо её доставил.

— Так точно!

Обменявшись краткими приветствиями с Рурио, я осторожно спросил её:

— Инферно, вы пришли, услышав мои слова, верно?

— Хотя это и не входило в мои намерения.

Как я и ожидал, я так и знал.

Для Главнокомандующего лично явиться в такое место — всё равно что открыто заявить о своей близости со Святым.

Регулярная армия сейчас едина как никогда благодаря Святому.

Инферно, должно быть, уловила мои намерения и подыграла мне.

Благодаря этому Регулярная армия, следующая за Святым, поддержит и Анастасию.

Ситуация развивается так, как и было задумано.

— Пойдёмте.

Как только Анастасия взяла на себя инициативу, путь немедленно открылся.

Всё же она начинает проявлять черты Главнокомандующего Регулярной армии.

Проблем, которые нужно решить, по-прежнему горы, но ей придется справляться с ними постепенно.

— Главнокомандующая Анастасия, какова реакция других генерал-лейтенантов?

— Мнения всё ещё разделены примерно поровну.

Хотя Анастасия и раскрыла свои амбиции, эта победа во многом обязана влиянию Императорской семьи.

Мы рассчитывали на подобный исход, но никак не ожидали, что всё раздуется до таких масштабов.

Поскольку трон стал шатким, влияние Первого принца ослабло.

Следовательно, Анастасия естественным образом обрела власть и голоса.

Это был план, к которому мы стремились.

Поскольку одна сторона полностью рухнула, те, кто потерпел поражение, понятное дело, кричали об «удаче», вместо того чтобы осознать реальность.

— И всё же вы выглядите бодрой.

— Я ведь Главнокомандующий, не так ли? У представителя не должно быть унылого лица.

Изменилось ли её мышление после того, как она стала Главнокомандующей?

В конце концов, должности могут менять людей.

Сменив Рафахастеля, она, казалось, во многом ощутила груз ответственности.

— Итак, что насчет генерал-лейтенанта Кандельхара?

— Он ушел в отставку из-за этого инцидента.

Я замолчал, услышав следующие слова.

Кандельхар, который был связан с Императорской семьей через свои отношения с Первым принцем.

Однако с крахом Первого принца, которого он поддерживал, он естественным образом стал проблемой внутри Регулярной армии.

Если бы всё пошло не так, Регулярная армия могла подвергнуться нападкам со стороны новоявленной Императорской семьи просто за связи с Первым принцем.

В конечном счете, чтобы исключить такую возможность, Кандельхар ушел в отставку добровольно.

— Он был человеком, который дорожил Регулярной армией больше всех. Он не хотел, чтобы армия пострадала из-за него.

— Если бы вы стали Главнокомандующим, вы бы превосходно вели Регулярную армию.

Я чувствовал, что Центральная фракция, должно быть, была сильно разочарована.

— Мне просто нужно работать усерднее.

Верно.

Раз Кандельхара больше нет, у Анастасии не было иного выбора, кроме как делать всё возможное.

Пока мы разговаривали, мы сами не заметили, как подошли к гостевой комнате.

Внутри уже ждала важная фигура.

Скрип —

Внутри открытой двери.

Виднелся мужчина.

Волосы, похожие на спутанную мешковину.

Поношенная старая одежда и густая борода.

Для любого, кто его видел, он выглядел как бездомный.

Рядом с ним Эгида, по-видимому, знакомая с ним, встала со своего места.

— Харуа, вы прибыли.

— Да, Эгида. Вы проделали долгий путь, преодолев немало трудностей.

Эгида отправилась во Второй мир, чтобы вернуть Повелителя душ.

Она вернулась в целости и сохранности.

А это означало, как я и ожидал:

«Этот человек».

Должен быть Повелителем душ.

Повелитель душ.

Леголаш Ангор.

Он был заклинателем душ из расы гномов.

— Приятно познакомиться. Повелитель душ, меня зовут Харуа.

— Хмм.

Леголаш посмотрел на меня, вглядываясь сквозь свои косматые волосы.

Долго наблюдая за мной, он вскоре нахмурился.

— Ты человек? Или ты Трансцендентное существо?

Я не ожидал, что меня с порога примут за Трансцендентное существо.

Похоже, это из-за того, что внутри моего тела переплелось так много святой силы.

— Я человек.

— Человек, значит? Ты определенно не обычный малый. Верно.

— Я стараюсь жить как можно более нормально, по-своему.

Меня ни с того ни с сего приняли за кого-то ненормального, но это было нормально.

По крайней мере, я мог четко определить его мастерство по этому короткому обмену фразами.

Этот человек — настоящий мастер своего дела.

— Ладно, так кто те ребята, чьи души мне нужно изучить?

— Два Грешника.

Не было нужды затягивать историю.

Когда я оглянулся на Анастасию, она быстро двинулась с места.

— Пойдемте немедленно.

Два трупа, которые были доставлены на Святую землю, были перевезены обратно в штаб Регулярной армии.

Таким образом, мы направились к подземной тюрьме, где ранее содержались тела.

Внутри подземной тюрьмы.

Те Грешники, от одного вида которых я приходил в ярость, всё ещё валялись в виде трупов.

Трупы, которые не ожили бы даже с помощью Магии Воскрешения.

На самом деле, оба они были пустыми оболочками.

Леголаш тяжело ступая подошел и сел перед трупами.

— Я планировал провести весь день, исследуя души, и что это за катастрофа? Утомительно.

Хотя его рот ворчал, он вытащил различные инструменты из своей потрепанной сумки.

Затем он начал чертить какие-то красные линии на полу.

Это был реагент, от которого исходила мана.

Долго порисовав такими реагентами, он взял трупы и положил их на магический круг.

С этого момента настало его время.

Пока мы хранили молчание, из тела Леголаша хлынула мана.

Теперь я был на том уровне, когда мог напрямую видеть движение чужой маны.

Я в очередной раз почувствовал, насколько сильно вырос.

Мана трупов и Леголаша соединились.

Соответственно, Леголаш несколько раз щелкнул пальцами со звуком «ттак-ттак».

Сколько времени прошло?

— Они пусты.

Леголаш также сообщил нам, что души в трупах отсутствуют.

Как и ожидалось, эти ублюдки были воскрешены как сосуды для Трансцендентного существа.

— Вы можете отследить их?

Это было самое важное, даже важнее предыдущего факта.

Сможем ли мы выследить «Черный рассвет».

Леголаш медленно погладил подбородок, а затем поднял голову.

— Эй, у вас есть карта?

— Если карта...

— Я имею в виду карту Гладиона здесь.

Внезапная просьба о карте.

Когда я оглянулся на Анастасию, она поняла намек и велела другому солдату Регулярной армии принести карту.

Мгновение спустя поспешно принесенная карта была разложена перед Леголашем.

Леголаш посмотрел на карту, переводя взгляд туда-сюда, прежде чем внезапно остановил палец с щелчком «ттак».

— Нашел их.

Место, на которое он указал.

Это был самый центр Гладиона.

Как только они услышали следующее заявление, лица всех присутствующих одновременно окаменели.

Я тоже выразил крайнее изумление.

— Ублюдки из «Черного рассвета» в Гладионе?

Они определенно были теми, на кого охотились во Втором мире.

Хотя силы, преследовавшие их, уменьшились, когда Рафахастель впал в критическое состояние, мы до сих пор постоянно блокировали «Черному рассвету» путь внутрь.

Услышать сейчас, что их нашли в Гладионе, было, естественно, ошеломляюще.

— Нет, если быть точным, вы не должны называть это Гладионом.

Леголаш щелкнул пальцами перед нами и указал вверх.

— Тысячи метров в воздухе. Я чувствую души оттуда.

...Черт возьми, блять.

Эти ублюдки из «Черного рассвета».

Эти сумасшедшие ублюдки сотворили что-то подозрительное над Гладионом.

* * *

Тысячи метров в небе.

Вот где «Черный рассвет».

В тот момент, когда я это услышал, мне пришло в голову вот что:

— Они не должны были иметь возможности перейти из Второго мира, верно?

Регулярная армия всё ещё преследовала их, блокируя вход во Второй мир и пустое пространство.

Для них было невозможно добраться до Гладиона.

— Но Харуа.

Арансоль осторожно обратилась ко мне.

«Черный рассвет» в любом случае были теми парнями, которые устраивали террористические акты повсюду.

Естественно, их остатки могли остаться в Гладионе.

Более того, один человек.

Тот, кого я знаю, бродит по Астрапе в Первом мире.

«Сохан».

Называть его сейчас этим именем, вероятно, неправильно.

Грешник Похоти.

Он унаследовал положение Похоти, которая погибла в прошлой войне.

«Если это было подготовлено Соханом и его приспешниками».

Это было не невозможно.

Она говорила, что сделка между Первым принцем и «Черным рассветом» была заключена задолго до того, как она рассказала об этом.

Чтобы выполнить её, им нужна была информация о Гладионе.

С того момента, как они это сделали, было ясно, что они остаются здесь.

Это означало, что Сохан также с высокой вероятностью находился там.

Сохан, которого даже Соун не смог поймать.

Было бы неразумно полагать, что он сбежал туда.

— Подготовьтесь. Повелитель Божественности, не могли бы вы передать сообщение и Святой церкви?

На вопрос Анастасии Эгида немедленно кивнула.

— Я сделаю это.

— Я поговорю с Айоксом насчет Императорской семьи.

Бабиен тоже быстро начал действовать.

С присутствием «Черного рассвета» над Империей Гладион,

Естественно, Гладиону нужно было принять отдельные меры.

— Повелитель душ, могу я попросить вас о руководстве?

Только Повелитель душ мог знать их точное местоположение.

Когда я спросил, он без труда кивнул.

— Очень хорошо.

Он охотно согласился сотрудничать.

— Повелитель душ.

Поэтому у меня не было другого выбора, кроме как сказать это.

— Прошу прощения, но могу я подтвердить только одну вещь?

— Подтвердить что?

— Грешница Гнева, Ацерия Ева, может промывать людям мозги, касаясь их мозга.

Леголаш уставился на меня.

Мне жаль его, но я уже через многое прошел.

— Пожалуйста. Это необходимый процесс для всех нас.

— Боже.

Леголаш цокнул языком и кивнул.

— Делай что хочешь.

— Спасибо.

Услышав его ответ, я достал магический инструмент для подтверждения промывки мозгов.

Инферно создала его в прошлом, услышав об инциденте с Хорайзон.

Проверив Леголаша с помощью магического инструмента, к счастью, он показал, что тот в норме.

Как он и сказал, «Черный рассвет» действительно был в небе.

— Тебе будет тяжело жить и дальше.

Это была правда.

Даже если мир станет таким, где во всем нужно сомневаться, это лучше, чем повторять одни и те же ошибки и разрушать всё.

— Вот почему каждый может мне доверять.

— Понимаю.

Леголаш кивнул и повернулся ко мне спиной.

Позади него были люди, которые зашли так далеко, доверяя только мне.

Леголаш, казалось, заметил этот факт и кивнул.

— Кто-то должен нести эту ответственность.

С этими словами Леголаш ушел, чтобы сотрудничать.

Наблюдая за его удаляющейся фигурой, я оглянулся назад.

Я видел пейзаж, который видел Леголаш.

Арансоль, Бабиен, Рурио, Эгида.

Не только они, но и многие люди, которых я встречал.

Это была самая драгоценная сцена, которую я хотел защитить.

***

----------

Отправление к Небесному замку

```

Эпизод 179: Отправление к Небесному замку

Чтобы защитить эти драгоценные виды, я тоже решил действовать.

— Эгида-ним, в этот раз мы намерены отправиться с вами.

Я всегда настаивал на том, чтобы наблюдать за происходящим из тыла.

Если я в безопасности, можно спасти еще хотя бы одну жизнь.

Я знал этот факт лучше, чем кто-либо другой.

Прежде всего, существовала вероятность того, что это ловушка.

Собрать как можно больше врагов и взорвать их всех разом.

Это определенно могло посеять хаос и нанести тяжелый удар.

Однако я чувствовал, что здесь всё иначе.

«Потому что я здесь».

Пока у меня есть Магия Воскрешения, самопожертвование Черного Рассвета бессмысленно.

Все кончено в тот момент, когда я возвращаю всех к жизни.

Черный Рассвет тоже должен это понимать.

«Значит, вероятность того, что это приманка для самоуничтожения, крайне мала».

Если так, то за созданием этого места должно скрываться нечто иное.

Зачем возводить такое сооружение именно в небе над Гладионом и больше нигде?

«Говорят, если хочешь спрятать дерево, спрячь его в лесу, но это даже лесом не назовешь».

Гладион — страна с самым большим населением.

Должна быть веская причина для строительства Небесного замка над таким государством.

Чтобы выяснить эту причину, нет иного выбора, кроме как отправиться в Небесный замок самим.

Вот почему я объявил, что отправлюсь в Небесный замок лично.

Обычно я оставался в тылу, но если здесь действительно замешан Искусственный Трансцендент, ситуация меняется.

Если эти ублюдки из Черного Рассвета действительно на грани завершения создания Искусственного Трансцендента, у нас будет лишь один шанс.

В тот момент, когда мы упустим этот шанс, всё будет кончено.

Карта под названием «Магия Воскрешения».

Она способна перевернуть самые неожиданные ситуации.

Прежде всего, на данный момент я тот, кто больше всех связан с Трансцендентами.

Возможно, у меня иная интуиция относительно проекта «Искусственный Трансцендент».

Это может послужить подсказкой, чтобы сорвать планы Черного Рассвета.

Я отчаянно работал, чтобы защитить свою собственную жизнь.

Если я не увижу плодов этого труда сейчас, всё будет бессмысленно.

— Конечно, учитывая риски, я планирую держаться в самом тылу.

Эгида замолчала после моих убеждений.

Человек, которого нужно защищать, говорит, что отправится в самое сердце вражеской территории.

Это была просьба, в которой она могла бы отказать, но вскоре она открыла рот.

— Нет. Я тоже считаю, что Харуа-ниму будет правильно быть с нами в этот раз.

Какое облегчение.

Эгида удовлетворила мою просьбу.

Конечно, это произошло благодаря моему выступлению против Кровавого в Святых Землях.

— В конце концов, разве не мы будем теми, кто защитит Харуа-нима?

Сказав это, Эгида посмотрела в сторону.

Арансоль, Бабиен и Рурурио были там вместе с ней.

— Верно.

— Даже не думай сдохнуть где-нибудь в случайном месте.

— Я буду стараться изо всех сил-ссу.

Трое из них подтвердили свои слова согласием.

Это были люди, которым я доверял больше всего.

— Харуа, есть еще один человек.

В этот момент Арансоль назвала мое имя и подошла ближе.

Я знал, о ком она говорит.

Должно быть, о Хорайзон.

Хорайзон, которая ушла к Ноксу и до сих пор не вернулась.

Она сказала, что будет обучаться у мастера Нокса, но не было никаких гарантий, когда она вернется.

Было бы здорово, если бы она успела вовремя, но что поделать?

Если она не пришла, у нас нет другого выбора, кроме как двигаться дальше самим.

— Хорайзон тоже придет, не опоздав.

Арансоль говорила с твердым выражением лица.

Воля, которую она проявила в конце, была искренней.

Она обязательно придет.

Я кивнул с улыбкой на губах.

— Давайте пойдем и подождем её там.

Итак, мы двинулись вперед.

За тысячи метров над Империей Гладион.

Чтобы сокрушить проект Искусственного Трансцендента Черного Рассвета.

* * *

Внутри штаба Регулярной Армии.

Многочисленные солдаты Регулярной Армии стояли в строю.

Все они были полностью вооружены, а их лица были суровы.

Это была ситуация, которая могла стать последней войной против Черного Рассвета.

Не было бы ничего странного, если бы их жизни оборвались в любой момент.

Столкнувшись с этим, все сохраняли торжественное выражение лиц.

Не то чтобы они не боялись.

Но поскольку каждый знал, что нельзя двигаться вперед, лишь поддаваясь страху, они держались за свои убеждения.

Перед ними начали выстраиваться маги.

Это были маги, подготовившие Пространственную Магию.

Их целью было небо, высоко вверху.

Использовать Пространственную Магию было быстрее, чем взбираться туда.

Защищая Второй Мир и Мир Пустоты, маги пространства прошли обучение и тренировки у Лириран, мастера Пространственной Магии.

Благодаря этому их навыки значительно улучшились по сравнению с прошлым.

Дошло до того, что среди магов говорили, будто наступила эра, когда Пространственная Магия полностью переосмысливается.

Война двигает человеческую историю.

Ради победы в войне бесчисленные исследования и тренировки оставляют великий след в истории человечества.

Иронично, но худшая форма конфликта, война, вносит огромный вклад в развитие человеческого общества.

Конечно, даже так.

Было бы лучше, если бы войны не случалось вовсе.

Потому что слишком много людей должны быть принесены в жертву на пути исторического прогресса.

Перед солдатами Регулярной Армии суетились другие.

Никто не может стоять в небе голым телом.

Поэтому создатели магических инструментов быстро перемещались среди них, раздавая инструменты для полета.

Нашей целью был Небесный замок.

Естественно, это были магические инструменты, которые необходимо было подготовить.

— Инферно, что насчет разведывательного отряда?

Когда Анастасия повернулась к Регулярной Армии и спросила, Инферно проверил отчет рядом с ней.

— Они прибыли и завершили подтверждение. Они обнаружили нечто вроде замка в небе.

Хотя его называли замком, он был довольно большим, размером с приличный город.

Даже Анастасия не могла гарантировать, сколько крови будет пролито, чтобы завоевать его.

— Он покрыт магией, которая затрудняет восприятие, и всякой другой дрянью. Если бы Повелитель Душ не дал нам точные координаты, мы бы никогда его не нашли.

Это объясняло, как такое массивное сооружение оставалось необнаруженным до сих пор.

Анастасия цокнула языком на упорство Черного Рассвета.

И она стала еще более убежденной.

Это была возможность, которую они абсолютно точно должны были использовать, чтобы сокрушить Черный Рассвет.

— Кроме того, мы получили сообщение от Святой Церкви и Имперской Армии. Они начали движение, как только получили весть.

Не только они готовились к войне.

Многие, включая Святую Церковь и Имперскую Армию, стекались к Гладиону.

Все двигались с единым сердцем, чтобы победить Черный Рассвет.

Анастасия смутно чувствовала, кто стоит за этим.

Святой, Харуа.

Его намерения, несомненно, были здесь замешаны.

Действительно, он вырос в того, кто мог в одно мгновение потрясти весь мир с того самого момента, как они впервые встретились.

Что еще важнее, если бы не Харуа, Регулярная Армия не была бы столь решительна.

От явного вклада до скрытого, его усилия были огромны.

Регулярная Армия.

Святая Церковь.

Императорская Семья.

Три группы объединились.

Это была война, в которой они абсолютно точно должны были победить.

— Поняла. Я оставлю командование передовой тебе.

Анастасия укрепила свою решимость и развернулась.

Она была Главнокомандующим.

Её позиция заключалась в том, чтобы вести, а не сражаться на поле боя.

— Не нервничай так, чтобы самой броситься туда.

Инферно сказал это, а затем направился к генерал-лейтенантам, которые вступят в битву.

Анастасия четко запечатлела его удаляющуюся фигуру в своем сознании и поднялась на платформу.

Когда она взошла на платформу, бесчисленные люди посмотрели на неё.

Анастасия почувствовала давление их взглядов, но выпрямила спину с предельной уверенностью.

Она знала, что если не сделает этого, её последователи начнут тревожиться.

— Рада видеть вас всех. Это мой первый раз, когда я веду вас как Главнокомандующий.

— Главнокомандующий, вы слишком скромны!

— Мы уже достаточно развертывались как генерал-лейтенанты!

Затем раздались выкрики из собственного подразделения Анастасии, тех, кто был с ней всё это время.

Это были командиры, которые делили с ней все тяготы.

Когда Анастасия бросила на них взгляд и едва заметно подала сигнал, другие солдаты Регулярной Армии усмехнулись.

— Хм, ладно, честно говоря, я не привыкла к такой обстановке. Речи — это просто скучно.

Анастасия не была той, кто стал Главнокомандующим из-за своих выдающихся ораторских способностей.

Однако все хорошо знали, что она исключительно проявила себя на поле боя.

— Я не буду давать вам пустых слов вроде «вернитесь живыми».

Поэтому её речь имела больше силы, чем слова любого другого командира.

— Победите.

Победа.

Это было всё, что имело значение.

Глаза солдат Регулярной Армии загорелись в унисон.

Эти слова были более мощным стимулом, чем что-либо другое сейчас.

— Вперед.

Вся Регулярная Армия издала боевой клич и подняла кулаки к небу.

Силы, чтобы покончить с Черным Рассветом.

Эти силы были развернуты в небе над Гладионом.

Война, возможно, последняя, против Черного Рассвета.

Это были силы, предназначенные положить ей конец.

***

Пока Регулярная Армия стремительно телепортировалась в небо.

Мои спутники и я также завершили свои приготовления.

— Лириран-ним.

— Да, пошли.

Когда Лириран закончила свои приготовления к отправлению, мои глаза встретились с глазами Анастасии.

Как только она встретила мой взгляд, она кивнула.

Это был её способ сказать «удачи».

Общее командование было доверено Анастасии.

— Харуа.

Вскоре после этого появилась Рапиэль.

Она подошла ко мне и протянула мантию.

Она была белой с золотой вышивкой.

— Она пропитана различной защитной магией. Не знаю, насколько она поможет, но её характеристики лучше, чем у большинства доспехов.

— Спасибо.

Это был подарок от моего учителя.

Я с благодарностью принял её и осторожно надел.

Тем временем Лириран закончила свои приготовления.

— Мы отправляемся.

Как только она заговорила, свет разлился вокруг нас.

Затем моё зрение сместилось, и я почувствовал чувство легкости.

Высоко в небе.

Это было место, где мы бы упали, если бы не магия полета, которую Бабиен наложил заранее.

Прибыв туда, я медленно поднял голову.

Над облаками.

Нечто огромное стояло в одиночестве.

Это был замок.

Его стены были гладкими, как белый мрамор, и когда облака проходили мимо, они, казалось, рябили, словно живые.

Словно дыша, он едва заметно сжимался и расширялся, создавая иллюзию, что колоссальное существо внутри яйца медленно шевелится.

Дрожь—

Когда я столкнулся с замком, тревожное ощущение охватило всё моё тело.

Это было жуткое чувство, исходящее от Небесного замка Черного Рассвета.

Мне не нужно было слишком глубоко размышлять, что это такое.

«Искусственный Трансцендент».

Чувство беспокойства нахлынуло на меня, предполагая, что они могут быть ближе, чем я думал.

Я уставился на Небесный замок, окруженный Регулярной Армией, и крепко сжал кулаки.

— Вперед.

Следуя приказам командиров, Регулярная Армия устремилась к Небесному замку.

— Пойдем и мы.

Черный Рассвет.

Это была полномасштабная война, чтобы остановить их планы.

```

----------

Штурм Небесного замка

```

Эпизод 180: Штурм Небесного замка

Мы шагнули внутрь массивного входа в Небесный замок.

Всего у Небесного замка было четыре входа.

Разделенных на север, юг, восток и запад.

Как только мы миновали ворота, перед нами предстали продуваемые ветрами стены и колоссальные сооружения.

Они действительно построили и заставили парить нечто настолько огромное.

Я искренне не понимаю, о чем думали эти парни из «Черного рассвета».

Пока мы продвигались по коридору, мгновение спустя появилась знакомая фигура.

— Харуа, ты здесь.

Там стояли Инферно и Леголаш, Повелитель Душ, которые вошли раньше нас.

Инферно — главный командующий на передовой.

Поэтому он перемещался, наблюдая за общей картиной и отдавая приказы.

— Да, какова ситуация?

— Продвигаемся.

Солдаты Регулярной армии уже ворвались со всех направлений.

Они с огромной скоростью продвигались через Небесный замок, созданный «Черным рассветом».

— Полковник Инферно, мы закончили.

— Хорошо, разворачивайте.

Следуя приказу Инферно, полковник Багель, маг Регулярной армии, активировал завершенное заклинание.

Затем перед нами развернулась карта, похожая на голограмму.

Эта карта создавалась в режиме реального времени по мере продвижения Регулярной армии внутри Небесного замка.

Солдаты Регулярной армии, словно крошечные точки, непрерывно продвигались по всему пространству замка.

— Что с боевой обстановкой?

— Похоже, столкновений пока не было.

Инферно пристально смотрел на карту, выслушивая доклад.

Несмотря на то, что Регулярная армия ворвалась внезапно, со стороны врага не последовало никакой реакции.

Это было похоже не на то, что их застали врасплох, а на то, что никакой системы обороны здесь вовсе не существовало.

Но, несмотря на это, масштабы Небесного замка были огромны.

В особенности внутреннее устройство, напоминающее сложный лабиринт, из-за чего было трудно охватить всё взглядом.

По размерам он был сравним с обычным городом.

При таких масштабах и планировке в виде лабиринта потребовалось бы много времени, чтобы просто найти путь.

— Потребуется немало времени, чтобы прорваться через этот лабиринт.

— Может, нам стоит проламывать стены и идти напролом?

— Нет, подожди. Там могут быть ловушки.

Инферно принял осторожное решение.

Тем временем я тоже пристально вглядывался в карту.

«Это... намеренно спроектировано так, чтобы затруднить доступ к центру и выиграть время?»

Нет, не думаю, что они стали бы создавать лабиринт только ради этого.

У лабиринта в конечном итоге есть конец, если продолжать идти.

Создание такого сложного пути было бы менее эффективным, чем установка системы защиты.

Одинокий лабиринт — это явно странная ситуация.

Враг — «Черный рассвет».

За этим лабиринтом определенно скрывается какой-то умысел.

Пока Регулярная армия продвигалась на высокой скорости, я сделал шаг назад и посмотрел на карту в целом.

Карта продолжала разворачиваться.

По мере того как сложный лабиринт обретал форму, его очертания становились яснее.

Пока Инферно получал различные доклады и отдавал приказы, я долго наблюдал, скрестив руки на груди.

— Хм?

Мои глаза медленно расширились.

Подождите, неужели это...?

Поразмыслив мгновение, я быстро позвал эксперта в этой области.

— Бабиен.

— Да?

— Подойди сюда.

Я подозвал Бабиен и обнял её за плечи.

— Ч-что ты пытаешься сделать в такой ситуации?

Она думает только о пошлостях?

Взрослая Бабиен, кажется, теперь думает только о подобном.

Но сейчас было не время для таких мыслей, поэтому я отступил, чтобы дать ей возможность рассмотреть карту.

— Посмотри на карту здесь.

Бабиен проследила за моим взглядом и посмотрела на карту.

Затем она прищурилась и склонила голову набок.

— Это лабиринт.

— Да, это лабиринт, но он образует симметричный круговой узор.

— Это...

Бабиен замолчала на полуслове, и её глаза медленно расширились.

Затем она снова посмотрела на карту.

— ...Э-э, э-э, это что... магический круг?

Как и ожидалось, Бабиен пришла к тому же выводу.

— Магический круг?

Инферно, услышав мое мнение с опозданием, тоже обернулся к полковнику Багелю.

Полковник Багель поспешно взглянул на карту.

Регулярная армия продвигалась по гигантскому кругу с каждого направления, формируя сложный лабиринт.

Таким образом, карта постепенно завершала лабиринт снаружи внутрь, вырисовывая нечто цельное.

Тем временем Бабиен подошла к карте и внимательно изучила её.

Она провела кончиком пальца по линиям, оценивая форму.

И вскоре она тоже повернулась ко мне с мрачным выражением лица.

— Харуа, это действительно магический круг.

Весь Небесный замок представляет собой гигантский магический круг.

Бабиен, которая всё это время обучалась магии у Айокса вместе с Повелительницей Красного Пламени.

Теперь она была на таком уровне, с которым не могли сравниться даже самые искусные маги.

Если Бабиен сказала, что это магический круг, значит, так оно и есть.

— Ах, магический круг, похоже, это действительно магический круг.

Полковник Багель также подтвердил этот вывод.

Услышав новость, Инферно цыкнул языком.

— Безумные ублюдки.

Как и ожидалось, то, что делал «Черный рассвет», всегда имело невероятный размах.

— Бабиен, ты можешь его расшифровать?

Магический круг в конечном итоге рисуется намеренно для активации какой-то магии.

Следовательно, за этим должен быть другой умысел.

— Пока нет. Слишком много частей карты еще не раскрыто.

Однако даже Бабиен не могла сделать никаких окончательных выводов, видя лишь часть картины.

— Но ведь цель создания магического круга всегда одна и та же, верно?

Я тоже это знал, поэтому цыкнул языком.

— ...Искусственный Трансцендент.

Магический круг для завершения Искусственного Трансцендента.

Не знаю, как именно использовался этот магический круг, но намерение было ясным.

— Я проверю путь. Подождите секунду. Можешь мне помочь?

— Да, я помогу.

Полковник Багель немедленно двинулся вслед за Бабиен.

Учитывая вероятность того, что это магический круг, они начали копать пол.

С каждым использованием её магии кирпичи пола поднимались вверх.

— Точно должно быть где-то здесь.

— Судя по тому, как начерчен магический круг, это то самое место.

После долгих раскопок оба воскликнули:

— Мы нашли!

— Мы нашли!

Прямо перед местом, где были убраны кирпичи пола.

Был проложен тонкий, похожий на схему путь.

И на этом пути было рассыпано огромное количество белого песка, какого мы никогда раньше не видели.

Более того, от этого белого песка исходила божественная сила.

— Это...

— Это Песок Четырех Морей, — тихо сообщил нам Эгис, наблюдавший со стороны.

— В древние времена группа, служившая Трансцендентам, была полностью уничтожена.

Они скопились в виде огромного количества песка на дне глубокого моря и стали известны как Песок Четырех Морей.

Эгис сразу распознал связь с Трансцендентами и объяснил это.

Неужели это тоже одна из тех вещей, которые «Черный рассвет» собирал, совершая теракты по всему миру?

— Харуа, это точно магический круг. Они использовали Песок Четырех Морей в качестве реагента, — с уверенностью заключила Бабиен.

Коридор, образующий Небесный замок, и есть магический круг.

А Песок Четырех Морей, рассыпанный под ним, — реагент для исполнения магии.

— Интересно, о чем они вообще думали, создавая магический круг такого масштаба.

Даже Бабиен, будучи магом, была подавлена этим колоссальным магическим кругом.

Это был подвиг, такой же безумный, как и её реакция.

— Магический круг уже активирован?

— Он был активирован давным-давно, — ответил полковник Багель на вопрос Инферно.

— Если бы он не был активирован, мы бы почувствовали присутствие маны, но сейчас её нет. Скорее...

Бабиен продолжила, медленно поднимаясь и прижимаясь к стене коридора.

— ...Такое ощущение, что энергия во всем этом замке давно иссякла. Как пустая оболочка.

— Пустая оболочка.

Арансоль подхватила разговор Бабиен.

Она пристально вглядывалась вглубь Небесного замка своими узкими, полуприкрытыми глазами.

Казалось, она что-то чувствовала.

— Это похоже на пустую яичную скорлупу после того, как кто-то вылупился.

Арансоль, прошедшая через бесчисленные ситуации на грани смерти вместе с Данмёном.

Её острая интуиция достигла уровня, отличного от других.

Пустая скорлупа, оставшаяся после того, как нечто вылупилось.

Если это оболочка, оставшаяся после возрождения Искусственного Трансцендента, то это худший сценарий из возможных.

«Нет, еще нет».

Однако я мог отрицать завершение Искусственного Трансцендента.

Я тот, кто больше всех в этом мире наполнил свое тело силой Трансцендента.

Сила Трансцендента течет прямо в мою душу.

Даже если было странное чувство тревоги, если бы родилось такое существо, как Искусственный Трансцендент, я бы почувствовал это давным-давно.

Эта подавляющая мощь, которой обладает Трансцендент.

Её невозможно скрыть, даже если очень постараться.

Никакого подобного присутствия в Небесном замке не ощущалось.

Только необъяснимое чувство тревоги продолжало действовать мне на нервы.

«Если Трансцендент был завершен в первую очередь...»

«Черному рассвету» больше не было нужды скрываться.

Потому что только Трансцендент может остановить Трансцендента.

Это стало бы их миром.

Тогда какова была причина строительства Небесного замка?

Эта причина уже существовала в наших предыдущих предположениях.

Реинкарнация, чтобы стать сосудом для Трансцендента.

Возможность того, что Небесный замок был построен исключительно для этой цели.

Души великих грешников, преследуемые Повелителем Душ, — все они вели сюда.

А это значит...

— Это наш шанс.

Шанс уничтожить сосуд души Искусственного Трансцендента.

Мы не могли упустить этот шанс.

— Полковник Инферно.

— Да, глядя на ситуацию, сейчас не время колебаться или спорить.

Они наверняка заметили наше вторжение.

Ситуация была слишком напряженной, чтобы застревать в лабиринте.

— Леголаш, укажи направление, где ощущаются души.

— Сюда.

Леголаш указал направление, как будто ожидал этого.

Инферно сжал кулак и обернулся к полковнику Багелю.

— С этого момента мы прорываемся прямо к центру.

— Я поддержу вас, чтобы всё не обрушилось.

Инферно, который до этого сдерживался, решил отдать приоритет времени.

Инферно без колебаний выбросил кулак вперед.

БА-БАХ!

Вслед за его действием стена разлетелась с грохотом.

Это была сила Сверхспособности Инферно.

Однако обломки стены не разлетелись, а слиплись, образуя проход.

Это была магия полковника Багеля.

Маг земной стихии, возможно?

Не зря Инферно держал его при себе.

— Харуа, мы выдвигаемся на передовую. А ты?

— спросил Инферно, снова поднимая кулак.

Казалось, он намеревался рваться вперед без ограничений.

Генерал-лейтенант Регулярной армии и маг земной стихии 2-го ранга.

Два Повелителя и Арансоль, эксперт уровня Повелителя.

Включая Бабиен, Рурурио и меня самого, мы составляли главную боевую мощь в этой войне.

Решение было принято уже давно.

— Идем.

Продвигаемся к центру Небесного замка.

***

----------

Выдающаяся «стеклянная пушка»

Глава 181: Выдающаяся «стеклянная пушка»

Центр Небесного замка.

Кулаки Инферно неумолимо молотили, пробивая путь вперед.

С каждым его ударом стены рушились, и полковнику Бабиену стоило немалых усилий удерживать их от полного обрушения.

— А что насчет остальных генерал-лейтенантов?

Инферно был здесь не единственным генерал-лейтенантом.

Поскольку они отправили донесения в другие сектора еще на полпути, те тоже должны были начать движение.

— Двое снаружи, разбираются с внешней обстановкой, а оставшиеся трое направляются на север, юг, восток и запад. Мы сейчас на востоке.

— Они там тоже прорываются?

— Я предоставил им право судить по ситуации. Но если дела пойдут плохо, они присоединятся к нам в любой момент.

Этого достаточно.

Ситуация, когда подкрепление может подоспеть в любую секунду.

У нас не было причин для колебаний.

Куааанг!

Стена рухнула в очередной раз.

В результате за разбитой перегородкой открылся коридор, совсем не похожий на предыдущие.

Цилиндрический проход с леденящей атмосферой, местами окрашенный в багровый цвет.

Когда мы ступили внутрь, пол под подошвами показался странно липким.

— Похоже на кровеносные сосуды? — прокомментировала Рурурио, оглядываясь по сторонам.

Хотя она и назвала их сосудами, запаха крови не было.

Тем не менее, казалось, что эти коридоры уходят глубоко внутрь сложным сплетением.

— Чем дальше мы идем, тем неприятнее становится.

Я согласился с Бабиен.

Чем глубже мы продвигались, тем сложнее было избавиться от ощущения, что мы пробираемся сквозь тело живого существа.

— Продолжаю пробивать.

Тем временем Инферно без колебаний подошел к стене, напоминающей сосуд.

Затем он собрал всю силу в кулак и обрушил его на преграду.

Ккудеудеудек!

Но на этот раз послышался совсем другой звук.

Часть стены, куда пришелся удар Инферно, просто прогнулась внутрь.

— А?

Инферно удивленно выдохнул, и в его кулаке вспыхнул свет.

Куааанг!

Последовавший взрыв разнес всю сосудистую стену в клочья.

Пока полковник Бабиен в спешке пытался справиться с последствиями, Инферно с отвращением сжимал и разжимал кулак.

— Такое чувство, будто я ударил по огромному куску плоти.

— Погодите секунду, генерал-лейтенант Инферно.

В этот момент полковник Бабиен с растерянным видом начал манипулировать маной.

Стены-сосуды, которые он только что стабилизировал, начали шевелиться, словно гусеницы, пытаясь восстановить себя.

— …У них есть способность к саморегенерации?

Пока Инферно говорил, я молча наблюдал за стенами.

Между сосудами ощущалось слабое присутствие святой силы.

Пусть и ничтожно малое, но вся эта массивная стена напоминала мне об Апостолах.

— …Харуа, похоже, эта стена сделана из спрессованных Апостолов.

В этот момент Эгида, долгое время пристально изучавший стены, произнес это с выражением осознания на лице.

Стена, созданная из спрессованных Апостолов.

Услышав это, я широко раскрыл глаза.

Потому что я тоже почувствовал, что Эгида прав.

«Вот почему отношения между Культом Сияния и Черным Рассветом стали такими напряженными».

Возможно, все дело в том, что Черный Рассвет собирал Апостолов.

— Фу, это что, значит, всё здесь — это Апостолы?

Бабиен брезгливо поморщилась.

Серьезно, то, что творит Черный Рассвет, — чистое безумие.

Чем дальше мы заходим, тем тревожнее становится.

Пока что мы не встретили никакого сопротивления.

Невозможно угадать, зачем Черному Рассвету понадобилось строить этот Небесный замок.

«Если у них есть сосуд, они бы не пожалели сил на его защиту».

Это место… как бы его назвать?

Оно действительно ощущалось как пространство, созданное исключительно для вылупления чего-то.

— Арансоль.

Если это просто стена — ладно, но если она состоит из плоти, как кровеносные сосуды…

Меч Арансоль может подойти лучше, чем кулаки Инферно.

— Сможешь разрезать?

Арансоль, услышав мои слова, тут же обнажила Данмён.

Красная аура, исходящая от клинка, вызывала озноб, даже несмотря на то, что я не был врагом.

— Я ждала, когда ты это скажешь.

Арансоль прошла мимо Инферно.

Затем она без колебаний взмахнула мечом в сторону восстанавливающейся стены.

*Сеогек!*

Аккуратно срезанный кусок стены упал на пол ровным квадратом.

Однако, в отличие от предыдущего раза, стена не выказывала признаков попытки самовосстановления.

Разрез был настолько чистым, что стена даже не «поняла», что ее рассекли.

— Ху.

Инферно коротко присвистнул, глядя на срезанный фрагмент.

— Твой меч стал куда более пугающим, чем раньше. Просто не узнать.

— Мне еще есть куда расти.

Арансоль ничуть не возгордилась.

Возможно, это потому, что через Данмён она видела жизни стольких гениев.

Путь фехтования, к которому она стремилась, стал еще выше, чем прежде.

— Я продолжу резать.

Хорошее это влияние или нет, я сказать не мог.

Но было ясно одно: мастерство Арансоль достигло уровня, несравнимого с прошлым.

Меч Арансоль снова удлинился.

Каждый раз стена оказывалась рассечена, открывая пространство за ней.

Стены-сосуды были плотно переплетены, точно настоящие вены.

По мере нашего продвижения пространство между ними постепенно сужалось.

К тому моменту, когда проход стал настолько узким, что мог протиснуться лишь один человек.

*Канг-*

Раздался звук, отличный от предыдущих.

Это был звон Данмён Арансоль, столкнувшейся с чем-то твердым.

Внутри.

Там было что-то твердое, похожее на белую кость.

— Не волнуйтесь. Я могу это разрезать.

Я подумывал о том, чтобы сменить ее, но Арансоль не остановилась.

Напротив, от ее меча полетели красные искры, усиливая мощь удара.

Меч Арансоль снова свободно пришел в движение.

Костяные стены были рассечены без колебаний.

Пространство становилось все уже и уже, а костяные стены тянулись бесконечно.

Из-за нехватки кислорода в замкнутом пространстве Бабиен и полковник Бабиен активировали магию, чтобы обеспечить его бесперебойную подачу.

*Сеогек-*

В тот момент, когда костяная стена была наконец прорезана.

— Там пространство.

Арансоль сообщила нам, что за стеной есть пустота.

Все одновременно напряглись.

Это было естественно.

Ведь это означало, что они наконец достигли центра Небесного замка.

Учитывая, что Черный Рассвет мог устроить там что угодно,

все были на взводе, пока Арансоль медленно прорезала путь, достаточный для прохода человека.

Полковник Бабиен использовал магию, чтобы подхватить обломки костяной стены, сводя шум к минимуму.

Затем, когда он отодвинул фрагменты, внутри показалось абсолютно черное пространство, где не было видно ни зги.

Мы все молча уставились в эту тьму.

Она словно поглощала весь свет, не показывая ничего внутри.

Что, черт возьми, это такое?

На первый взгляд это даже походило на пустоту.

Снаружи — магический круг.

Посередине — сосудистые стены.

Внутри — костяные стены.

И в самом центре — черная пустота.

Все было полно вопросов.

Не зная, что находится по ту сторону,

мы даже не могли гарантировать, что вообще сможем ориентироваться в этой темноте.

— Я возьму на себя авангард.

В этот момент Рурурио шагнула вперед.

— Рурурио.

— Вы ведь знаете мою Сверхспособность, верно?

Сверхспособность Рурурио — создание света.

С ее помощью, возможно, они смогли бы пробраться сквозь эту тьму.

Однако я остановил ее.

— Авангардом пойдет наш Командир.

Мименрён выпорхнул из моих объятий, расправляя крылья.

Мименрён — созданный мной Апостол.

Поскольку он обладает превосходными способностями к обнаружению кризисных ситуаций, он должен хорошо оценить обстановку.

И что еще важнее, он сам по себе является источником света.

— Мименрён, рассчитываю на тебя.

Рурурио нет нужды первой подвергать себя опасности.

В конце концов, Мименрён был создан именно для этого.

Мименрён расправил крылья и устремился в темноту.

Как Апостол, он был частично связан со мной чувствами.

Поэтому я мог ощущать, как Мименрён непрерывно продвигается вглубь тьмы.

Темнота была глубокой.

Она казалась глубже, чем стены из сосудов или костей, которые мы преодолели до сих пор.

Как далеко он зашел?

Мименрён продолжал двигаться вперед.

Спустя довольно долгое время, когда я начал думать, что мы можем вообще ничего не найти…

— Хм?

Леголаш приподнял свои густые брови.

Пакак!

В тот же миг, вместе с ощущением, что Мименрёна что-то раздавило, мои глаза распахнулись.

— Внутри что-то есть!

А затем.

— Оно идет!

Как только это было сказано, черная тьма хлынула на нас единым потоком.

Похоже, мы потревожили то, что нам действительно не следовало трогать.

Но тьма не могла добраться до нас.

Хвареуреурек!

Все потому, что Бабиен активировал магию пламени еще до этого.

Пламя яростно пожирало тьму.

— Бежим!

Арансоль быстро схватила Бабиена, который все еще творил заклинание, и рванула в ту сторону, которую только что пробила.

Затем, пока все бежали вместе, Инферно закричал:

— Харуа, ты поняла, что это?!

— У меня лишь ощущение, будто нечто вроде острой руки раздавило его!

Магия пламени Бабиена выигрывает нам время, но это все, что она может.

Тьма непрерывно наступала, преследуя нас.

Я не знаю, что там внутри.

Одно можно сказать наверняка: если нас поглотит эта тьма, мы окажемся в невыгодном положении.

Однако тьма наступала не только на нас.

Она двигалась и в сторону других генерал-лейтенантов.

Если их сметет тьмой, пока они прорываются через стены на своих участках, это будет катастрофой.

— Полковник Бабиен, попробуйте установить контакт!

— Поток магической силы нестабилен с самого начала! Дальняя связь не проходит должным образом!

Может ли быть так, что тьма блокирует движение магической силы?

Что бы там ни было, это определенно деструктивный элемент.

Если так, то…

— Эгида, пожалуйста, возьми Бабиена!

Передав Бабиена Эгиде, я высвободил руку из-под мантии.

В то же время я начал собирать всю свою святую силу и святую магическую мощь, концентрируя ее на руке.

Мощная аура взметнулась вокруг меня.

Волны святой силы и святой магии запульсировали, достаточно яростно, чтобы исказить окружающее пространство.

— Что за…

Полковник Бабиен, который плохо меня знал, в изумлении открыл рот.

Все потому, что собиралась абсурдная мощь, даже по меркам того, кто прожил жизнь магом.

Очевидно, я всего лишь пользователь святой магии.

Хотя я и прошел некоторую подготовку паладина, это все.

Мои боевые способности в дуэли — худшие.

Но есть одна вещь.

Даже у меня есть преимущество.

Огромная святая магическая мощь и святая сила.

Один завершающий прием, в который вложено все.

За последний год.

Ультимативная «стеклянная пушка», полученная благодаря отчаянным тренировкам с Эгидой.

В плане одной лишь огневой мощи я никому не уступлю.

Мименрён, вновь воскрешенный моей святой магией, окружил мою руку и расправил крылья.

— Я смету это.

Конечно, меня тоже отбросит, но…

Это был лучший ход, чтобы ознаменовать начало битвы.

— Харуа.

Арансоль посмотрела на меня глазами, полными доверия.

— Смети это изо всех сил.

Это была лучшая поддержка, гарантирующая, что я не буду колебаться.

Аннигиляция.

Навык, названный просто и чисто, всего двумя иероглифами.

Белый снаряд, выпущенный с моих кончиков пальцев, пронзил небо и достиг тьмы.

Наконец, белый шквал поглотил тьму, полностью сметая ее вместе с нашим полем зрения.

Под стать названию, которое я дал, это был мой любимый взрыв.

```

----------

Создание переменной

```

Эпизод 182: Создание переменной

Место, где пронеслась «Аннигиляция».

Тьма, что клубилась там, была полностью поглощена и разорвана в клочья светом «Аннигиляции».

Я гордился тем, что этот единственный выстрел стал моим лучшим достижением, и его мощь была соразмерна вложенным усилиям.

Однако ценой стала рука, из которой был произведен выстрел — её просто снесло, а больше половины моего тела превратилось в кровавое месиво.

Тем временем из глубины горла толчками хлынула кровь.

Удар, в который я вложил всё, что было в моём теле, в этот единственный миг.

Цена оказалась катастрофической.

— Кхе-ух.

Зрение затуманилось, когда лёгкие заполнила кровь.

Это было закономерно.

«Аннигиляция» была, по сути, отчаянным ударом, ради которого я поставил на кон свою жизнь.

Я убиваю противника, но умираю сам.

Это был удар, при нанесении которого я действительно выложился без остатка.

Поэтому цена была вполне естественной — моя жизнь.

— А-Арансоль.

И я заранее предупредил её об этом факте.

Арансоль, подхватившая моё обмякшее тело, без колебаний взмахнула мечом.

С этим моим зрением окончательно завладела тьма.

Наступил покой смерти.

Вскоре моё сознание вернулось из-за грани.

Бон-джеок —

Стоило мне распахнуть глаза, как в поле зрения предстал центр разрушенного Небесного Замка.

Не только пространство, созданное из костей, но даже стены из плоти были разорваны и превращены в руины.

— Ха, ну и ну... по части огневой мощи с ним теперь никто не сравнится.

Повелительница Красного Пламени Харуа покачала головой в изумлении, глядя на пространство, где остался лишь чистый белый дым.

Раньше Анастасия оценивала мою силу как входящую в топ-10%.

Теперь же я по-настоящему завершил создание идеальной «стеклянной пушки».

Конечно, в процессе приходится жертвовать жизнью, но что с того?

Вы думаете, у меня есть Магия Воскрешения просто так?

Удар, сопряженный с риском смерти, который могу выбрать только я.

Я был тем, для кого риск от этого удара практически отсутствовал.

Разумеется, даже с Магией Воскрешения, хотя со Святой Магией всё могло быть иначе, божественная сила, которую я выплеснул разом, иссякла.

Я бы хотел стрелять очередями, если бы мог, но божественная сила — это совершенно иная сфера.

— Что с ситуацией?

Когда я задал вопрос, чувствуя, как ко мне едва возвращается физическое состояние, Арансоль поддержала меня и помогла встать.

— Тьма исчезла. Но.

Арансоль молча смотрела прямо перед собой.

— Похоже, то, что скрывалось внутри тьмы, явило себя во всей красе.

Ситуация, в которой все замерли в противостоянии с обнаженным оружием.

В густом белом дыму ощущалась крайне неприятная энергия.

Это было чувство, будто нечто неведомое яростно ползает по полу.

— Всем отойти.

В этот момент вперед вышел Леголаш.

В его руке был посох, на котором ярусами громоздились черепа.

Даже на первый взгляд этот посох выглядел отталкивающе.

И, как и его внешний вид, энергия, исходившая от него, была необычайной.

— Что-то случилось?

Когда я задал этот вопрос, он с глухим стуком ударил посохом о пол.

— Я даже не могу оценить, сколько душ здесь перемешалось. Судя по всему, тьма, что была раньше, — это Река Мангрок. Они использовали её, чтобы скрывать это до сих пор.

Река Мангрок.

Это та самая река, в которой, как говорят, покоятся души.

Согласно мифологии, души, попавшие в Реку Мангрок, теряют все воспоминания о своих прошлых жизнях.

Неужели такая вещь существует на самом деле?

Как и ожидалось от исекая, здесь было немало случаев, когда мифы оказывались правдой.

— Что значит, что Река Мангрок исчезла?

— Души впадут в безумие.

В этот момент все черепа на посохе Леголаша разом раскрыли челюсти.

Ку-гу-гу-гу-гу-гу-гу-гу-гу-гунг!

Одновременно с этим что-то начало яростно биться о невидимый барьер прямо перед нашими глазами.

Там в огромном количестве начали появляться бесчисленные отпечатки рук, лица и всевозможные следы, состоящие из частей человеческих тел.

— Хик!

Внезапная ситуация.

Это было настолько жуткое зрелище, что Бабиен, который был слаб к подобным вещам, едва не вскрикнул.

Буйство душ.

Это было зрелище, позволяющее в одно мгновение понять, что именно это означает.

— Очевидно, что сделают духи, вернувшие себе воспоминания о своей земной жизни. Они будут без разбора проникать в любое живое существо, чтобы вернуть себе физическое тело.

Иными словами, это означало, что прямо сейчас мы были на грани того, чтобы быть насильно захваченными, даже не заметив этого.

Посох Леголаша, воткнутый в землю, задрожал — деул-деул-деул.

Я отчетливо чувствовал, насколько неистовым был вой мертвецов.

— Невозможно их уничтожить?

Спросил Повелительница Красного Пламени Харуа, ударив кулаком о кулак.

Мы — армия, вошедшая, чтобы уничтожить Небесный Замок.

Я понимаю опасность буйства душ, но, в конце концов, будет проблематично, если мы не достигнем нашей цели.

— Мы должны провести Чхондодже, чтобы упокоить души.

— Это самое Чхондодже, сколько времени оно займет?

— С таким количеством, как здесь, это займет немало времени, как минимум. Даже я никогда раньше не видел такого числа.

Повелительница Красного Пламени Харуа цокнул языком.

Некроманты душ были крайне редкой профессией даже в этом ином мире.

Поэтому в составе Регулярной Армии не было ни одного Некроманта душ.

На самом деле, Леголашу приходилось проводить Чхондодже в одиночку.

Не было никакой гарантии, как долго он один сможет сдерживать эти души.

Может ли быть так, что душа Императора тоже здесь?

— Леголаш, душа Императора может быть здесь. Возможно ли её найти?

Даже так, я не особо верил, что его душа может быть среди этих призраков.

Однако вероятность того, что душа Императора была привязана здесь и поэтому не могла быть воскрешена, не была нулевой.

— Хм.

Леголаш бросил взгляд на призраков, а затем посмотрел на меня.

— Что ж, я попробую.

Значит, это была не невыполнимая просьба.

— Я могу помочь?

В этот момент вперед вышел Бабиен.

Леголаш оглянулся на Бабиена и медленно погладил подбородок.

— Ты обладаешь атрибутом огня?

— Да, я маг огня 2-го ранга.

— Для Чхондодже требуется пламя соли. Ты сможешь оказать хоть какую-то помощь.

— В таком случае я приведу как можно больше магов огня, чтобы подготовиться к Чхондодже.

Тем временем полковник Багель начал бежать в противоположную сторону.

Поскольку магическая связь всё ещё работала неисправно, у него не было иного выбора, кроме как бежать самому.

В тот самый момент, когда полковник Багель шагнул вперед.

Глаза Повелительницы Красного Пламени Харуа расширились, и он топнул ногой по земле.

— Багель!

Повелительница Красного Пламени Харуа взревел и бросился вперед.

Взрыв, вырвавшийся из-под его ног, был более чем срочным.

Однако, прежде чем он успел добраться до него.

Черный корень, вырвавшийся из-под ног Багеля, пронзил его голову.

Па-гак!

К тому времени, как Повелительница Красного Пламени Харуа ударил по корню взрывом, который он детонировал прямо в ладони, голова полковника Багеля была уже пробита насквозь.

Это была мгновенная смерть.

Ситуация, произошедшая в одно мгновение.

Поскольку мы были в самом сердце вражеской территории, он наверняка постоянно находился под защитой магического барьера, и всё же его так легко убрали.

Что это значило?

— У него иммунитет к магии!

Это означало, что корень обладал способностью нейтрализовать магию.

Как только я это понял, первым делом я повернулся к Леголашу.

Моя рука, рефлекторно вытянутая вперед, оттолкнула Леголаша.

В этот момент корень, вырвавшийся снизу, попытался пронзить мою руку, которая его оттолкнула.

Однако Арансоль двигалась быстрее.

Корень, перерубленный одним ударом, взлетел в воздух.

От корня не исходило никакого присутствия.

Хотя он явно существовал перед моими глазами, ощущение того, что он там есть, было слабым.

Было ясно, что на него была наложена какая-то способность.

То, что я оттолкнул Леголаша, было чистой интуицией.

Я понял, что в этот момент Леголаш будет самой большой помехой для противника.

— Всем защитить посох!

И что будет еще большей помехой, чем это, было уже решено.

Посох, который Леголаш воткнул в землю.

Тот самый посох, который удерживал призраков на месте.

Руррио рассыпалась на свет и взлетела в одно мгновение.

Вслед за ней Эгида также расправила крылья и взмыла в воздух.

Но поскольку их внимание было приковано к нашей стороне, суждение оказалось запоздалым.

Минутная потеря бдительности.

Эта единственная ошибка полностью перевернула ситуацию с ног на голову.

Под посохом.

Десятки пучков черных корней рванулись вверх одновременно.

Квааааааааааанг!

Посох, устремленный к потолку, столкнулся с ними в лоб и мгновенно разлетелся в щепки.

В результате призраки, которые колотили по центральному барьеру, были разом выпущены на свободу.

Призраки, которых мы не могли видеть своими глазами.

Однако каждый точно знал, куда направятся эти призраки.

— Держитесь вместе!

Одновременно с криком Леголаша он ударил рукой по полу.

В тот же миг прозрачный барьер, распространившийся от его ладони, окутал нас.

Однако, поскольку время было на исходе, масштаб барьера был слишком мал.

Ему удалось окружить только меня, Арансоль и Бабиена.

Ку-гу-гу-гу-гу-гу-гу-гу-гу-гу-гунг!

Как только барьер был воздвигнут, призраки хлынули внутрь, словно рой, бросая каждую часть своих тел на него, чтобы разбить преграду.

Из-за этого прозрачный барьер мгновенно покрылся их формами, из-за чего стало невозможно видеть, что происходит снаружи.

— О, черт возьми.

Я, очевидно, знал, что что-то должно произойти.

Но я никак не ожидал, что призраки устроят такой хаос.

На самом деле, если бы Леголаша здесь не было, нас могли бы уничтожить.

На лбу выступил холодный пот, но паниковать было некогда.

— Эгида! Руррио!

— Харуа, мы в порядке!

Ответ Эгиды последовал немедленно на мой крик.

— Я развернула Божественный Щит, удерживая Руррио! С этим мы сможем продержаться даже против призраков!

Услышав эти слова, я вздохнул с облегчением.

Было облегчением, что Эгида сразу же последовала за Руррио.

— ......Харуа.

Но помимо этих двоих, был еще один человек.

Кто-то, кто остался снаружи.

— ......Верно.

Лейтенант-генерал Повелительница Красного Пламени Харуа.

И труп полковника Багеля, который он нес.

Было очевидно, куда направятся души.

Кваааааанг!

Звук взрыва с небольшого расстояния яростно ударил по моим ушам.

Мне не нужно было глубоко задумываться, чтобы понять, что произошло.

Поскольку Леголаш прямо упомянул о возможности одержимости.

— Леголаш, может ли кто-то быть одержим?

— Те, у кого сильная воля, выдержат. Но пустой труп не сможет этому противостоять.

Я мог понять смысл взрыва, произошедшего мгновение назад.

Труп полковника Багеля.

Душа, вошедшая в него, должно быть, заставила полковника Багеля атаковать Повелительницу Красного Пламени Харуа.

Хотя мой обзор был заблокирован и я не мог хорошо видеть, я мог сказать, что Повелительница Красного Пламени Харуа все еще в стабильном состоянии.

Однако это не означало, что он мог пройти сквозь барьер и войти внутрь.

В тот момент, когда барьер хоть на мгновение опускался, было очевидно, что души прорвутся внутрь.

Более того, проблема была не только в них.

Люди, которые входили с другого направления, нежели мы.

Призраки устремятся к ним всем скопом.

Легко было предсказать, что произойдет с теми, кто не видит призраков.

Вдобавок ко всему, были те самые корни с иммунитетом к магии, не имеющие присутствия, о которых я говорил ранее.

Корни воспользуются этой хаотичной возможностью, чтобы продолжать создавать жертвы и захватывать тела.

Ситуация была полным бардаком.

Но только потому, что это был бардак, не означало, что я могу просто сидеть сложа руки и наблюдать.

Я должен был что-то сделать, что угодно, чтобы разрешить это.

— Леголаш, как насчет Чхондодже?

— Я могу продолжить его. Но Чхондодже не может изгнать призраков, которые уже вселились в тело.

Я сглотнул, услышав следующие слова.

Даже если мы проведем Чхондодже, нам все равно придется сражаться с теми, кто одержим.

Если они все нахлынут сюда, чтобы остановить Чхондодже, не будет способа их заблокировать.

Пока я мучился над этим, мне внезапно пришла в голову мысль.

— Леголаш.

Осознав этот факт, мои глаза тихо блеснули.

— Если это буду я, разве я не смогу передвигаться снаружи без каких-либо проблем?

Переменная должна действовать как переменная.

Пришло время создать переменную.

----------

Канун ритуала по усопшим

Эпизод 183. Канун ритуала по усопшим

На переменные нужно отвечать переменными.

Я давно знала, что Черный Рассвет — противник, против которого обычные методы не сработают.

Именно поэтому я сегодня пошла следом.

В этот самый момент эта переменная начала сиять.

— Харуа, что ты задумала?

Арансоль спросила с опаской, оглядываясь по сторонам.

Возможно, это потому, что она слишком часто видела, как я совершаю импульсивные поступки.

У неё было нехорошее предчувствие.

Мне было жаль её, но это предчувствие, скорее всего, было верным.

Однако я не могла вечно стоять в стороне и наблюдать за ситуацией.

— Хм.

Леголаш пристально уставился на меня.

Он — величайший в мире практик душ.

Кому, как не ему, знать, какова форма моей души.

Пока я молча ждала, его брови вскоре поползли вверх.

— Это должно быть возможно.

Как и ожидалось.

Призраки не могли протиснуться в сосуд моей души.

— Погодите-ка. Харуа-ним!

И нашелся кто-то ещё, кто понял, что я пытаюсь сделать, так же, как и он.

Бабиен выкрикнула встревоженным голосом.

— Вы хотите сказать, что собираетесь выйти туда прямо сейчас? Зачем?!

Её лицо было мертвенно-бледным.

Ситуация была такова, что призраки неистово колотились о барьер.

Они непрерывно кричали, жаждая физических тел.

Если кто-то выйдет наружу, то, если только он не обладает невероятно сильной ментальной стойкостью, его душа будет разорвана в клочья.

Но со мной всё иначе.

— Бабиен, моё положение отличается от положения обычного человека.

Одержимость — это, в конечном счёте, форма, при которой душа пытается втиснуть свою голову в сосуд.

Вот почему все отчаянно блокировали их, чтобы ни одна душа не могла проникнуть внутрь.

Но как насчёт меня?

Моё тело переполнено силой Святой Магии.

Более того, это сила, дарованная непосредственно Трансцендентным Существом.

Дошло до того, что Луа даже забрала часть моей Святой Магии, сказав, что я могу умереть, если она этого не сделает.

Сосуд моей души уже был настолько полон силой Трансцендентного Существа, что туда больше ничего не могло поместиться.

Это была причина, по которой я посчитала себя переменной.

Причина, по которой я думала, что являюсь ключом к разрешению этой ситуации.

— Душа может пробиться внутрь, только если есть свободное место. Но в моём сосуде уже полностью обосновались три Трансцендентных Существа.

Может ли туда пробраться ещё одна душа?

Даже для душ существуют стены, которые невозможно преодолеть.

Вот почему я могла без проблем ходить по полю, полному призраков.

— Но Харуа-ним, что, если именно этого и добивался Черный Рассвет!

Черный Рассвет рассматривает меня как человека, представляющего интерес.

Дошло до того, что Ацерия Ева даже скрыла свою личность под именем Хорайзон, чтобы приблизиться ко мне.

Возможно, Черный Рассвет действительно намеревался заставить меня действовать в одиночку.

Если это так, то это ничем не отличается от того, чтобы самой зайти в ловушку.

— В конце концов, Харуа-ним — Святая! Вы лучше всех знаете, что должны оставаться в тылу!

Бабиен вскрикнула тревожным голосом.

Может быть, это потому, что она однажды чуть не потеряла меня во время предыдущей войны с Черным Рассветом.

Она кричала из страха перед такой возможностью.

Это был весомый аргумент.

Как она и сказала, я Святая, и если меня захватит враг, разыграется наихудший сценарий.

— Леголаш-ним, давайте просто поторопимся и проведем Ритуал по усопшим! Тогда мы все сможем пойти вместе!

Однако Бабиен уже знала исход.

Ритуал по усопшим требовал значительного количества времени.

Если мы потратим это время, Черный Рассвет почти наверняка что-нибудь предпримет тем временем.

Если они сделают что-то необратимое, это будет конец.

В этот момент.

— Я пойду с тобой.

Арансоль встала рядом со мной.

Глаза Бабиен расширились, как и мои.

Я не ожидала, что Арансоль вызовется сопровождать меня.

— У меня есть Данмён. Даже если приличная душа попытается втиснуться, её насильно утащат прочь в качестве испытания.

Прежде чем я успела её остановить, она объяснила свои доводы.

— Харуа, у тебя ведь есть цель для выхода наружу, верно?

Всё было так, как она сказала.

— Я собираюсь вернуть тех, кто был пойман призраками снаружи.

Многочисленные члены Регулярной Армии, которые были схвачены призраками.

Я намеревалась привести их сюда.

— Когда я раньше использовала Магию Воскрешения на трупах, я даже блокировала Болезнь Апостола.

Опыт исцеления Болезни Апостола в Монхваголе.

Благодаря этому опыту я смогла осознать многое.

— То же самое и с душами. Пока их восстанавливает Магия Воскрешения, нет места, куда могла бы втиснуться другая душа.

Превратить их в трупы, наложить Магию Воскрешения и вернуть внутрь барьера.

С этим я смогу спасти Регулярную Армию.

Когда я оглянулась на Леголаша, он закатал рукава, вместо того чтобы дать словесный ответ.

— Мы подготовим Ритуал по усопшим.

Леголаш не стал отрицать слова Арансоль о том, что она пойдет со мной.

Должно быть, это означает, что её слова тоже были верны.

Как всегда, каждый из нас делает всё возможное в рамках своих обязанностей.

— Бабиен, не волнуйся. Если ситуация будет неблагоприятной, я не планирую заходить слишком далеко.

Противники — это Черный Рассвет и Великие Грешники.

Неужели она думала, что я настолько сумасшедшая, чтобы вступать с ними в лобовой бой?

Это был бы самоубийственный поступок.

Что сейчас нужнее всего, так это спасение Регулярной Армии.

Защита их сил, чтобы они не были нейтрализованы.

Это именно та роль, которую должна играть Святая.

Это роль, которая подходит мне лучше, чем кому-либо другому, не так ли?

— Я скоро вернусь.

Когда я в последний раз обратилась к Бабиен, её глаза наполнились слезами. Она сильно прикусила губу и сжала свой посох.

— Если вы не вернетесь в целости и сохранности, у вас будут такие неприятности, что вы пожалеете, что не умерли.

К сожалению, у меня тело, которое не умирает.

И всё же я решила верно следовать её словам и встала перед барьером.

— Сначала принеси посох. Даже если мы не сможем связать духов, как раньше, это позволит нам обеспечить пространство.

— Да, я сделаю это.

Барьер откроется лишь на очень короткий миг.

Это был барьер, который закроется сразу же, как только мы выйдем.

Поэтому я немедленно приняла боевую стойку.

— Пошли.

Эти отвратительные Великие Грешники.

Я сама пойду и раздавлю их.

— Идите.

По слову Леголаша-ним барьер открылся.

В то же самое время Арансоль и я мгновенно рванулись вперед.

Мы вдвоем вырвались за пределы барьера.

Как только мы это сделали, барьер за нашими спинами закрылся.

Масштаб барьера уменьшился.

Однако, если мы принесем посох, мы сможем оттеснить духов и обеспечить пространство.

Снаружи барьера.

В отличие от того, что было внутри, снаружи было невероятно тихо.

Пустое место.

Слабый дым всё ещё висел в воздухе.

Безрадостный пейзаж, мало чем отличающийся от прежнего, развернулся перед моими глазами.

Хотя это выглядело как пустой вид, странный холод пробежал по всему моему телу.

То, что они не были видны моим глазам, не означало, что их там нет; это место в данный момент было заполнено духами.

На самом деле, я чувствовала сопротивление, направленное на моё тело.

Но это было лишь на мгновение.

Духи были вынуждены проходить мимо, не имея возможности возжелать моё тело.

Не было места для духов, чтобы вкопаться в мой сосуд, который уже был наполнен Святой Магией.

То же самое было и с Арансоль, стоявшей рядом со мной.

Свирепая жажда крови, исходившая от её Данмёна, была не тем, к чему духи могли осмелиться приблизиться.

Даже если бы они каким-то образом пронзили эту жажду крови и коснулись тела Арансоль...

Они неизбежно были бы поглощены Испытанием, потеряли бы волю и были бы разорваны в клочья.

Это было точно так же, как бесчисленные мечники бросали вызов Данмёну, только чтобы пересечь реку невозврата.

Однако нельзя сказать, что на Арансоль это совсем не влияло.

Постоянное поддержание потока жажды крови Данмёна было бременем и для Арансоль.

Это бремя неуклонно накапливалось внутри неё.

Я не могла позволить себе возложить на Арансоль ещё большее бремя.

Я должна поторопиться.

— Это там.

Я уже знала направление, где должен быть посох.

Место, где был развернут чисто-белый барьер Святой Магии.

Это был святой барьер Эгис-ним.

Рурурио и Эгис были там вместе.

Поскольку они обе побежали защищать посох, посох Леголаша-ним должен был быть там же.

Мы побежали прямо к святому барьеру.

Когда мы это сделали, мы увидели духов, яростно колотящих по поверхности чисто-белого барьера.

Эгис сдерживала духов, развернув святой барьер в одиночку.

— Эгис-ним!

— Харуа-ним? Вы, возможно, вышли наружу?

Эгис переспросила удивленным голосом.

Это была реакция, показывающая, что она не ожидала услышать мой голос так близко.

— Ух, а что, если тело Харуа-ним было захвачено, и дух издает этот голос-сси!

Рурурио, ты посмотрела слишком много фильмов ужасов.

— Мне жаль, но это не так. Сосуд моей души полон, так что нет места, куда могла бы войти другая душа.

— А.

Эгис отреагировала так, словно сразу всё поняла.

Я оставлю объяснения на потом; что важнее сейчас, так это посох.

— Эгис-ним, у вас есть посох Леголаша-ним?

— О, я схватила его-сси!

Как и ожидалось от Рурурио.

— Нам нужно забрать его и перегруппироваться у барьера Леголаша-ним. Он сказал, что если у него будет посох, он сможет расширить барьер душ.

— Поняла. Мы должны немедленно перегруппироваться.

Эгис ответила без колебаний.

Это был ответ, подобающий Лорду Святости.

— Сначала я оставлю барьер душ внутри и снова накрою его своим барьером сверху. Рурурио-ним, ты готова бежать?

— Я сделаю это-сси!

После энергичного ответа Рурурио Эгис сложила руки.

Затем размер святого барьера мгновенно увеличился, на мгновение оттеснив окружающих духов.

Я видела, как тела духов, цеплявшихся за барьер, были отброшены все разом.

Воспользовавшись этим разрывом, Эгис и Рурурио побежали к барьеру душ Леголаша.

Когда наши взгляды встретились, я кивнула.

— Я приведу остальных членов Регулярной Армии к барьеру. Тем временем, пожалуйста, разберитесь с атаками корней.

— Пожалуйста, оставьте это нам.

С этими словами Эгис и Рурурио достигли передней части барьера душ.

Вскоре после этого святой барьер сжался до размеров, достаточных лишь для того, чтобы окружить их двоих.

За барьером я увидела, как Эгис коротко выдохнула.

Она была Святым Рыцарем, а не профессиональным священнослужителем.

Поэтому использование святого барьера подобным образом было значительным бременем.

И всё же, благодаря ей, посох, должно быть, был доставлен.

С этим они должны быть в состоянии расширить барьер душ, чтобы вместить больше людей.

Хвареуреуреук-

Я увидела пламя, поднимающееся внутри барьера.

Бабиен и Леголаш начали погребальные обряды.

Мне нужно как можно скорее вернуть Регулярную Армию, чтобы их ритуал не был прерван.

----------

Лечение начинается

```

Глава 184: Лечение начинается

Я бросился бежать, и как раз вовремя вдали показался Инферно-ним.

Он сидел, скорчившись рядом с трупом полковника Багеля, разорванным на куски в результате взрыва.

Было очевидно, что поток маны, исходящий от его тела, сдерживает натиск призраков.

В таком состоянии он не мог даже пошевелиться.

В конце концов, если бы он был способен двигаться, то давным-давно побежал бы к барьеру.

Сначала я разберусь с этим участком, он ближе всего.

— Инферно-ним! Позвольте мне на мгновение забрать вашу жизнь!

Слова вырвались сами собой.

Я был уверен, что Инферно-ним будет ошарашен, но другого выхода не было.

Время поджимало, и мне приходилось выбирать лишь самый верный ход.

Я положил руку на его тело и влил святую силу.

Инферно-ним принял её, не оказывая сопротивления.

Мгновение спустя, как только энергия достигла сердца, я без колебаний остановил её святой силой.

Дыхание Инферно-нима прервалось.

В тот же миг призраки попытались прорваться внутрь.

— Эй, вы, сукины дети.

Мощная Святая Магия начала исходить из моих рук.

— Это место — моя территория.

Вместе с провозглашением домена на тело Инферно-нима была наложена Магия Воскрешения.

Теперь я тот, кто может активировать Магию Воскрешения, даже если делаю это медленно.

Я намеренно оставил Магию Воскрешения на теле Инферно-нима и быстро закинул его себе на спину.

Затем я потянулся к уже раздробленному трупу полковника Багеля.

Тело полковника Багеля подергивалось, словно его душа пыталась заползти обратно, даже будучи в таком изувеченном состоянии.

Но что поделать.

Как только я активировал Магию Воскрешения, плоть восстановилась, и призраки были изгнаны прочь.

Арансоль-ним подхватила полковника Багеля.

Мы помчались вперед, и вскоре показался расширенный барьер душ.

Рурурио-ян и Эгида-ним прикрывали двоих пострадавших.

На них можно было положиться.

Быстро втолкнув Инферно-нима и полковника Багеля за барьер, я тут же развернулся.

— Я вернусь!

Не теряя времени на разговоры, я сорвался с места.

Арансоль-ним предпочла не отвечать, а просто побежать рядом.

Другие Центральные Командиры также вошли через свои входы с севера, юга, востока и запада.

Поэтому, если мы продолжим двигаться прямо по этому пути, то рано или поздно столкнемся с ними.

«Мы даже не можем понять, как далеко продвинулись призраки».

По крайней мере, у нас нет иного выбора, кроме как позаботиться обо всех, кто попадается на глаза.

После долгого бега вдали показался человек.

Мужчина в полном снаряжении, чьи руки безвольно свисали вдоль тела.

Один из солдат Регулярной Армии, отправленных сюда.

— Эй, ты.

Когда я окликнул его, плечи солдата Регулярной Армии вздрогнули.

Затем он медленно поднял голову в нашу сторону.

Слюна текла из уголков его рта.

Расфокусированные зрачки.

Руки двигались сами по себе.

Любой мог сразу понять, в каком он состоянии.

Он был одержим призраками.

Солдат Регулярной Армии попытался немедленно выхватить оружие, чтобы ответить нам.

Моя рука двигалась быстрее.

На кончике пальца сформировалась пуля божественности.

Я выстрелил без колебаний, поразив его физическую оболочку.

Пых!

Его тело разлетелось на куски от взрывной силы божественной пули.

Подбежав, я схватил запястье — самый крупный кусок среди раздробленной плоти.

Не было времени возиться с призраками.

Раз уж мне всё равно приходилось убивать их, чтобы использовать Магию Воскрешения.

Не было решения эффективнее этого.

В этот момент еще несколько призраков из Регулярной Армии, услышав шум, устремились в нашу сторону.

— Арансоль-ним.

Услышав свое имя, Арансоль-ним без колебаний взмахнула мечом и бросилась вперед.

Арансоль-ним, ворвавшись в гущу врагов, в одно мгновение разорвала их тела на части.

Затем она тут же принесла и их руки.

Это было условием, чтобы я мог воскресить их в любой момент.

Я взял эти руки и аккуратно сложил в сумку.

Мы с Арансоль-ним стали парой, способной принимать такие решения без лишних слов.

Если бы кто-то увидел это, он мог бы прийти в ужас, назвав нас безумцами.

Как мы могли так безжалостно атаковать своих, невзирая на обстоятельства?

Нашлись бы те, кто стал бы тыкать в нас пальцем, обвиняя в отсутствии человечности.

Или критиковать меня, заявляя, что я не могу называться Святым.

Но такова реальность.

Лучшее решение, которое мы могли принять в момент выбора самого верного хода.

То, что мы делаем сейчас, — не детские игры.

Это война против Черного Рассвета, и, в частности, ситуация по обезвреживанию ловушки, расставленной ими.

На войне нет места жалости.

Я прочувствовал этот факт до мозга костей, проживая прошлые дни.

Возможно, и я, и Арансоль-ним стали слишком привычны к войне.

Мы изменились до такой степени, что подобные вещи теперь кажутся естественными.

Однако, пока у меня есть Магия Воскрешения.

Не использовать лучший ход было бы неисполнением долга.

Мы побежали снова.

Количество солдат Регулярной Армии, бродящих туда-сюда внутри Небесного Замка, постепенно росло.

Призраки жаждали их тел, насмехаясь над ними и швыряя их из стороны в сторону.

Единственным утешением было то, что в одно тело набилось слишком много призраков.

Поскольку призраки смешались и требовали разного, тела не могли двигаться с должной волей.

Поэтому они не могли ответить на атаки мои или Арансоль-ним и были повержены один за другим.

Рук, сложенных в сумке, становилось всё больше.

Ситуация была такой, что никто бы не удивился, если бы меня назвали коллекционером рук.

И всё же, положение дел хорошее.

Такими темпами, кажется, я смогу спасти всех без особых трудностей.

Как раз когда я думал об этом и продвигался к следующему, это случилось.

Это произошло, когда я навел руку на мужчину передо мной и выпустил пулю божественности.

Прямо перед тем, как пуля, теряя свет, могла достичь его.

Мужчина мгновенно выхватил меч и разрубил пулю пополам.

Ситуация развернулась за доли секунды.

Прежде чем я успел растеряться, он бросился ко мне и взмахнул мечом.

Каааааанг!

Арансоль преградила ему путь.

С глазами, отливающими зловещим светом, Арансоль парировала удар мужчины и перешла в контратаку.

Однако мужчина отреагировал безошибочно, встретив клинок Арансоль, прежде чем отступить.

Затем он тихо опустил меч и принял стойку.

Тот факт, что он принял удар Арансоль в лоб, означал, что он — выдающийся мастер меча.

Более того, от его тела слабо исходила аура.

Сверхъестественная Способность.

— ……Генерал-лейтенант Мирен.

Узнав его, я пробормотал его имя.

Генерал-лейтенант, который был Перерожденным, перешедшим в Волун.

Поскольку изначально он жил как инструктор кэндо на Земле, он стал мастером меча благодаря тренировкам в Волуне.

Всё его тело было покрыто рваными ранами.

Глядя на него, казалось, что он долго сражался с солдатами Регулярной Армии, одержимыми призраками, прежде чем сам пал жертвой одного из них.

— ……Он двигается идеально.

Остальные солдаты Регулярной Армии все скрипели, не в силах правильно использовать функции своих тел.

Но по какой-то причине один лишь генерал-лейтенант Мирен двигался в безупречном состоянии.

Эта чистая осанка.

Было доказательством того, что телом управляют идеально.

И в этот момент в моей голове что-то вспыхнуло.

«Может ли быть так, что внутри этого тела сейчас только один призрак?»

Даже среди призраков есть ранги.

В отличие от тех, кто умеет только выть, есть призраки, обладающие воспоминаниями о своей жизни.

Такие призраки, естественно, имели бы тело, которое им больше всего нравится.

И они бы не намеревались делить это тело с другими призраками.

Поэтому, захватив тело, они, должно быть, изгнали всех остальных.

Только чтобы монополизировать одно тело для себя.

Вууууунг—

Черт возьми.

Призрак захватил тело могущественного бойца уровня генерал-лейтенанта.

Мне даже не нужно было думать, чтобы понять, насколько это опасно.

Но даже так, я не мог просто оставить тело, которое уже было захвачено.

Если бы призрак сбежал с этим телом, не было бы ситуации более хлопотной, чем эта.

В этот момент Арансоль шагнула передо мной и опустила Данмён к бедру.

Она уже ясно дала понять, что намерена сражаться.

Вууууунг—

В то же время, по какой-то причине, Данмён Арансоль тихо завибрировал.

Казалось, будто он обменивается приветствиями, словно был рад видеть его по какой-то причине.

— …….

Держа Данмён, Арансоль смотрела на Мирена спокойными глазами.

Казалось, её намерение сражаться несло в себе и другой смысл.

Вскоре после этого в моей голове промелькнул один факт.

Призраки, собранные здесь, не были вещами, которые Черный Рассвет собрал наобум.

Должно быть, это призраки, собранные с четкой целью.

Призрак, способный вытеснить всех остальных и заявить права на тело.

Естественно, это была сущность иного уровня, нежели обычные призраки.

— Арансоль.

Я тихо позвал её по имени, чувствуя напряжение.

— Призрак внутри тела генерал-лейтенанта Мирен-нима, случайно, не один из Лордов Мечей?

Вместо ответа Арансоль тихо кивнула.

Я так и знал.

Почему зловещие предчувствия никогда не оказываются ошибочными?

Я почувствовал несправедливость без всякой причины, но что я мог поделать?

Вещи не изменятся только от того, что я буду горевать о том, что уже случилось.

У меня нет выбора, кроме как вмешаться и исправить всё самому.

— Ты сможешь победить?

Один из прошлых Лордов Мечей вселился в тело мастера меча.

Я прекрасно знал, насколько угрожающим будет такой противник.

На мой вопрос Арансоль ответила, перехватив Данмён поудобнее.

Как бы говоря, что она — нынешний мастер Данмёна и та, кто унаследовал эру меча.

Ответ Арансоль был передан полностью.

Я видел её усилия ближе всех, находясь рядом с ней.

Больше всего, у неё есть Данмён.

Арансоль, должно быть, уже заглянула в жизнь, которую прожил противостоящий ей Лорд Мечей.

— Оставляю это на тебя.

Я доверил генерал-лейтенанта Мирена Арансоль.

С этими словами Арансоль закончила свое противостояние с Миреном и совершила взрывной прыжок вперед.

Красные искры, вырывающиеся из её меча, столкнулись с мечом Мирена, и раздался грохот.

Вслед за этим грохотом другие одержимые призраками солдаты Регулярной Армии начали стекаться издалека.

Раз здесь был Мирен, поблизости было много солдат Регулярной Армии.

Солдаты Регулярной Армии роились вокруг нас, шаркая, словно зомби.

Хотя они и скрипели, они были полны враждебности к живым.

Можно ли считать их теперь нежитью?

Традиционно Святая Магия была идеальным средством против нежити.

Глядя на них, я сформировал еще одну пулю на ладони.

Мирен оставлен на Арансоль.

Тогда я должен делать то, что могу.

— Все, вы же помните, что я Святой, верно?

Не знаю, осталось ли у них хоть какое-то сознание, но я выкрикнул это с ухмылкой, чтобы подбодрить себя.

— Скоро я заставлю вас почувствовать себя лучше, так что давайте все получим по одному уколу этой иглой.

Будет немного больно.

----------

Грешник похоти

Глава 185: Грешник похоти

Генерал-лейтенант Мейлан.

Его меч обрушил на Арансоль стремительный шквал ударов со всех сторон.

Пелена клинков заполнила её поле зрения.

Хотя это был лишь один взмах, казалось, будто их сотни.

Арансоль знала эту «завесу мечей».

Один из Четырех Великих Владык Меча.

Пэджарён.

Человек, способный сразить тысячу врагов одним движением.

Он достиг абсолютного мастерства в нападении и защите.

И теперь этот Владыка Меча Пэджарён встретился с генерал-лейтенантом Мейланом.

Арансоль крепко сжала Данмён перед лицом надвигающейся бури клинков.

Взззт —

Красные электрические разряды рассыпались по лезвию меча Арансоль.

Одновременно с разлетающимися искрами меч Арансоль начал ускоряться.

Каканг! Каканг! Каканг! Каканг! Каканг! Каканг! Каканг! Каканг! Каканг!

Посреди обрушившейся завесы мечей.

Клинок Арансоль разил без малейшей ошибки.

Её меч продолжал ускоряться, становясь всё быстрее и быстрее.

Вскоре всё вокруг Арансоль заполнилось танцем клинков, из-за чего стало невозможно разглядеть даже дюйм перед собой.

Каанг!

В тот момент, когда она парировала последний удар, правая нога Арансоль глубоко ушла в землю.

Красные искры разлетелись в стороны.

Сквозь распространяющийся поток энергии меч Арансоль устремился к Мейлану.

Целясь в горло.

За мгновение до того, как клинок Арансоль достиг шеи Пэджарёна.

Квадададададак!

Её меч замер, не в силах пронзить горло Пэджарёна.

Сверхъестественная способность Мейлана.

Заморозка.

Мейлан, «Безымянный», также обладал способностью.

Способность Мейлана в сочетании с мастерством фехтования Четырех Великих Владык Меча, Пэджарёна.

Можно было смело сказать, что это был самый сильный враг, с которым когда-либо сталкивалась Арансоль.

Однако Арансоль ничуть не испугалась.

Она разбила лед, сковавший её меч, электрическим разрядом и крепче перехватила Данмён.

Меч Пэджарёна и меч Арансоль столкнулись вновь.

Атмосфера содрогнулась, и раздался мощный ударный гул.

Снова развернулась завеса мечей Пэджарёна.

Арансоль пришлось снова исполнять свой танец меча внутри этого вихря.

Дыхание Арансоль стало тяжелым.

Даже несмотря на то, что она преодолела бесчисленное множество ситуаций на грани смерти с помощью Данмёна, исполнение такой техники было её собственным бременем.

Естественно, её тело должно было вынести эту нагрузку.

Данмён, реагируя, рассыпал красную энергию.

Это было похоже на то, будто он говорил: если она проиграет здесь, он без колебаний попадет в руки Пэджарёна.

Но Арансоль не обращала внимания на реакцию Данмёна.

Вместо этого она яростно взмахнула мечом, сжимая рукоять даже окровавленными ладонями.

Каанг!

Арансоль снова прорвалась сквозь завесу мечей, сокращая дистанцию до Пэджарёна.

И в этот раз целью было горло.

Но Пэджарён не был тем, кто попадется на столь очевидную атаку.

Меч, создавший завесу, преградил путь к его шее.

В тот момент, когда она увидела это, взгляд Арансоль изменился.

Словно хищник, ожидавший этого момента, её глаза вспыхнули.

Красные искры разлились по всему Данмёну.

Соответственно, Арансоль ловко вывернула запястье и ускорила движение меча.

Каааааааанг!

С внезапным всплеском ускорения разлетелись красные искры.

Но место, куда пришлись искры, было лишь мечом Пэджарёна.

Кваджик!

Веки Пэджарёна резко дернулись вверх.

Его глаза, затуманенные черным остаточным духом, с опозданием осознали ситуацию.

На мече Пэджарёна появилась трещина.

Сквозь щель красная молния распространилась по всей внутренней структуре клинка.

Кваджиджиджиджик!

И наконец.

Дзынь!

Это ознаменовало конец жизни меча.

Мечи, которые носил Мейлан, были обычными.

Причина была проста.

Мейлан изначально использовал свою способность «Заморозка», чтобы создавать и использовать мечи.

Поэтому у него не было особой привязанности к оружию, и меч, который он носил, был лишь запасным.

Пэджарён, захвативший тело Мейлана, естественно, не знал этого факта.

Барьер мечей, который он высвободил, был техникой, создававшей колоссальное напряжение для клинка.

Обычный меч никак не мог выдержать его барьер.

Опьяненный возможностью снова владеть мечом спустя столько времени, он не смог полностью осознать этот факт.

Даже несмотря на то, что он мог использовать сверхъестественную способность Мейлана, Пэджарён не знал, как сражался сам Мейлан.

Он с опозданием понял, что может создать меч из льда, но было уже слишком поздно.

Арансоль разбила меч Пэджарёна и одновременно снова придала ускорение своей руке.

Это была двойная атака, просчитанная с самого начала.

Посреди распространяющейся красной молнии Данмён Арансоль обнажил свои клыки.

Даже если это был его бывший хозяин, Данмён выполнял свой долг.

Это был меч, которым мог владеть только победитель.

Запоздалый лед обернулся вокруг шеи Пэджарёна.

Его меч уже однажды был заблокирован льдом.

Арансоль знала и этот факт.

Поэтому Арансоль вложила в удар кульминацию мастерства того, кто, как она знала, достиг высочайшего уровня.

Подул ветер.

Ветер, дувший откуда-то, наделил Данмён иной остротой, чем прежде.

Данмён, словно в возбуждении, высвободил красные потоки.

Он выражал радость от фехтования, продемонстрированного его изначальным хозяином.

Первый мастер меча.

Человек, достигший вершины фехтования, приближаясь к Трансцендентному Существу.

Первый Владыка Меча.

Пэк Дохён.

Меч, который он создал, был способен рассечь небо.

Это было высшее выражение его желания однажды достичь небес.

Солнечное затмение · Небесный свод.

Меч, способный рассечь даже небо.

Этот клинок достиг шеи Пэджарёна.

Тинг —

Замороженная шея Пэджарёна переломилась.

Его глаза были широко открыты, впитывая происходящую сцену.

Это было понятно, ведь это было фехтование первого Владыки Меча — то, чего даже он, некогда владевший Данмёном, не достигал.

Арансоль также в обычных обстоятельствах не смогла бы применить это искусство.

Однако у неё был человек, который постоянно подталкивал её к тому, чтобы бросать вызов самой себе.

Харуа.

Благодаря его магии воскрешения Арансоль продолжала испытывать себя, даже когда её разум был разорван в клочья Данмёном.

И в конце концов она достигла фехтования, которого не достигал ни один предыдущий Владыка Меча.

Меч Неба.

Это было искусство, созданное первым Владыкой Меча.

Отсеченная голова Пэджарёна наклонилась и взмыла в воздух.

Наконец, тело Пэджарёна рухнуло на пол, перестав функционировать.

Арансоль переводила дыхание перед ним.

Её рука, державшая Данмён, безвольно повисла.

Это было фехтование на абсолютном пределе того, что могло выдержать её тело.

Поэтому, просто высвободив эту технику, Арансоль оказалась не в состоянии двигаться дальше.

— ...Пэджарён внутри Данмёна был фехтовальщиком, который никогда не терял бдительности, независимо от ситуации.

Тихо произнесла она, глядя на рассеивающегося Пэджарёна.

В этот момент дух Пэджарёна, покинувший тело Мейлана, бросился вперед.

Намерение состояло в том, чтобы захватить тело Арансоль в этот момент уязвимости.

— Я понимаю желание владеть мечом, даже будучи духом.

Однако перед ним.

Красные потоки Данмёна устремились вверх.

Данмён, словно говоря: «Как смеет проигравший обнажать клыки», без колебаний поглотил бросившегося Пэджарёна.

Арансоль не слышала эха воплей духа.

Пэджарён не был бы побежден так легко, если бы у него был достойный меч.

Но Данмён, которым владел Пэджарён, теперь был в руках Арансоль.

Эпоха одного человека заканчивается, и начинается другая.

Эпоха Пэджарёна закатилась.

Те, кто не может этого принять, просто поглощаются и исчезают в потоке времени.

— ...Харуа.

Арансоль отвернулась от исчезнувшего Пэджарёна.

Она отчаянно пыталась удержать рассудок, чтобы помочь тому, кого любила больше всего.

В этот момент глаза Арансоль медленно расширились.

За разрушенной стеной.

Там стояла знакомая фигура.

Как только она увидела его, Арансоль открыла губы и попыталась крикнуть.

— Харуа...!

Однако прежде, чем она успела это сделать, три меча одновременно полетели в её сторону.

Клинки, нацеленные в горло, сердце и селезенку, летели так, словно обладали собственной волей.

Тело Арансоль было истощено после применения «Небесного аспекта» всего мгновение назад.

У неё не было возможности заблокировать мечи.

— Дружеский щит!

В этот момент кто-то рванулся вперед, заслонив её собой.

Как только Арансоль увидела эти черные волосы, её охватил ужас, но он уже оттолкнул её.

Пвук! Пеогёк! Канг!

Мужчина, сбивший лишь один меч, рухнул на землю, когда два других клинка пронзили его тело.

— Харуа!

Харуа был там, где кричала Арансоль.

Он едва успел заблокировать меч, нацеленный в шею, поэтому клинки глубоко вонзились в его сердце и селезенку.

Это было ужасающее зрелище, от которого хотелось невольно закричать.

Арансоль бросилась вперед и подхватила его тело.

Её глаза яростно дрожали.

Почему этот человек всегда так поступает?

Он был мужчиной, которого она любила, но в такие моменты это действительно заставляло её разум мутиться.

Но даже в таком состоянии он не умер.

Поскольку сердца у него всё равно не было, он не умрет, пока его голова не будет отсечена.

Однако, поскольку ему приходилось самому терпеть боль, стон сорвался с губ Харуа.

— Сохан, ублюдок.

В то же время в глазах Харуа вспыхнула яростная жажда убийства.

Владелец летящих мечей.

Это был не кто иной, как Сохан, соученик Арансоль из той же школы.

***

Вероятность того, что Сохан скрывается в Небесном замке.

Эта возможность рассматривалась с самого начала, и я всегда держал её в уме.

Как бы мне ни хотелось позвать Соуна, не было никаких новостей о том, куда он исчез.

Поэтому я пришел в Небесный замок, учитывая возможность, что Сохан будет здесь.

— Значит, вот где ты прятался всё это время.

Игнорируя боль, нарастающую в теле, я стиснул зубы.

За стеной.

Сохан, с накинутым на голову капюшоном мантии, безучастно смотрел на нас.

Острое, красивое лицо.

Но теперь оно было настолько отталкивающим, что я не мог на него смотреть.

Несмотря на мои слова, Сохан продолжал смотреть без всякого выражения.

Это было лицо, настолько лишенное эмоций, что он казался другим человеком.

Даже несмотря на это, поддерживаемый Арансоль, я активировал Святую магию.

Благодаря этому тело Арансоль восстановится.

— Какого хрена ты это делаешь?

Почему Сохан объединился с «Черным рассветом»?

— Что, ты тоже хочешь вернуться на Землю?

— ......

По-прежнему никакого ответа на мой вопрос.

Верно, я и не ожидал, что ты ответишь.

В этот момент Сохан щелкнул пальцем.

Одновременно мое тело потянуло к Сохану.

Мечи, вонзившиеся в меня, тянули меня целиком.

Он планировал это с самого начала, когда бросил мечи?

— Сохан!

В тот момент, когда я увидел, что Арансоль пытается силой рвануться вперед, я поднял руку, чтобы остановить её.

— Эй, Сохан.

Уже сейчас по моему телу распространялась чисто-белая аура.

Это была Святая магия, активированная, чтобы сбежать с того самого момента, как мечи вонзились в мое тело.

Если движение затруднено, просто сотри ту часть, которая мешает движению.

Это была Святая магия, уже активированная с этой простой мыслью.

— Я скоро лично надеру тебе задницу, так что просто жди.

С этими словами я без колебаний выстрелил Святой пулей, сформированной на кончике пальца.

Квааааааааанг!

Потолок, где стоял Сохан, разлетелся и обрушился.

В то же время мое тело, пронзенное мечами, также взорвалось, превращаясь в свет вместе с клинками.

---

Небесный свод

- Меч Неба

- Небесный аспект

```

----------

Взгляд со стороны

```

Мое разбитое тело возвращается.

Дыхание, которое прервалось, восстановилось.

Зрение прояснилось, и я начал различать окружающую обстановку.

Первым человеком, которого я увидел, была Арансоль.

Она смотрела на меня сверху вниз с тревогой в глазах.

— Харуа, ты правда…

Казалось, у Арансоль было много слов, но это было поле боя.

Тем более что призраки всё ещё кружили поблизости.

Хотя Данмён, яростно разбрасывая красные искры, отгонял призраков, ситуация не располагала к долгим разговорам.

— Сохан…

— Он исчез.

Я не мог спросить: «Почему ты не погналась за ним?»

Потому что не знал, что могло произойти, пока я возрождался.

К тому же существовала вероятность, что Сохан расставил ловушку.

— Я думала, он не объявится до самого конца.

С каким намерением этот парень показался нам?

Для того, кто охотился на нас, это была слишком бессмысленная атака.

— …Возможно, он хотел выманить Мастера.

Арансоль ответила на мой вопрос.

Соун, который преследовал Сохана.

Этот Сохан намеренно показался, чтобы заманить его.

Это было возможно.

— Пока что давайте соберем остальных и вернемся.

Ситуация слишком критическая, чтобы гнаться за Соханом.

Поскольку они могли свободно перемещаться среди призраков, риск возрос.

Кажется, нам нужно доложить об этом остальным, как только мы вернемся.

— Да.

Арансоль ответила со слегка подавленным выражением лица.

Всё-таки, как бывшая соученица, она была глубоко погружена в свои мысли.

— По какой причине Сохан работает с Черным Рассветом?

На слова Арансоль я слегка похлопал её по плечу и отвернулся.

— Мы сможем поймать его в следующий раз и спросить напрямую.

— …Верно.

От этого простого и ясного ответа лицо Арансоль стало чуть светлее.

Взяв Мейлан за руку, мы немедленно отправились в обратный путь.

Всю дорогу я беспокоился о Сохане, но его и след простыл.

Вернувшись, мы оказались внутри барьера душ.

Я видел, как расцветают яркие синие пламена.

Бабиен и Леголаш успешно проводили поминальный обряд.

— Харуа-ним!

Рурурио заметила меня и высоко замахала рукой.

Признаков битвы не было.

Казалось, ни на нас, ни на кого-либо другого больше не нападали черные корни.

Эти черные корни считались сосудами, созданными Черным Рассветом.

По какой-то причине они больше не проявляли желания появляться.

— Ты здесь.

В этот момент Инферно поприветствовал нас из-за барьера.

Полковник Бабиен был с ним.

Похоже, Магия Воскрешения сработала для них обоих успешно.

— Я привел генерал-лейтенанта Мейлан.

— Этот парень? Должно быть, доставил немало хлопот.

— Арансоль хорошо справилась.

Вытянув руку перед барьером, я немедленно начал Магию Воскрешения.

Соответственно, тела восстанавливались одно за другим.

Все они были голыми, но другого пути не было.

К счастью, полковник Бабиен с помощью Пространственной Магии доставал запасные военные формы одну за другой.

— Раз уж Харуа-ним здесь, я подготовил их заранее.

Способный.

Солдаты Регулярной Армии, чья Магия Воскрешения была активирована, были направлены внутрь барьера, а я поднялся со своего места.

— Внешняя связь возможна?

— Она заблокирована.

Полковник Бабиен горько сглотнул.

Ситуация, при которой связь с внешним миром отсутствовала.

Если в течение 30 минут не будет контакта с внутренней ситуацией, будет отправлена следующая группа поддержки Регулярной Армии.

Если всё пойдет не так, группа поддержки может быть сметена ордой призраков, их тела могут быть захвачены, что приведет к дополнительным жертвам.

Кто-то должен передать информацию о том, что происходит внутри.

— Я пойду.

Эгида заявила, что выдвинется отсюда.

Было решено, что другим солдатам Регулярной Армии, уже спасенным, не стоит больше медлить.

— Ты справишься?

— Да, как Командующий Святых Рыцарей, я не могу допустить, чтобы не прорваться даже сквозь призраков.

Эгида была единственной, кто мог здесь передвигаться.

Нам оставалось только верить, что она хорошо передаст информацию наружу.

— Мы в одночасье стали некомпетентными.

Инферно вздохнул с виноватым выражением лица.

Даже Регулярная Армия не ожидала, что внутри произойдет такая ситуация.

И их основная роль — не борьба с нежитью.

— Как только поминальный обряд закончится, это в конечном итоге станет ответственностью Регулярной Армии. Поберегите силы.

У каждого есть своя область, в которой он может быть полезен.

Пока что мы решили делать всё возможное в своих сферах.

— Эгида-ним, Сохан бродит где-то поблизости.

— Это ещё один ученик Повелителя Мечей?

— Да, будьте осторожны. Мы не знаем, когда и где он может появиться.

Сохан, казалось, не был затронут призраками.

В этот момент нам нужно было быть предельно осторожными.

— Мы скоро вернемся.

Всё ещё оставалось много солдат Регулярной Армии, пораженных духами.

Мы не могли остановиться, пока не вернем их всех.

— Харуа.

Инферно криво улыбнулся с лицом, полным смешанных чувств, и слегка похлопал меня по плечу.

— Иди и возвращайся живым. Я верю в тебя.

Раньше я был тем, кого нужно было защищать.

Но каким-то образом я стал тем, кому доверяет даже генерал-лейтенант Регулярной Армии.

Это изменение ведь не обязательно плохое, верно?

— Да, я скоро вернусь.

Обменявшись приветствиями, я снова направился к рою духов.

Я не остановлюсь, пока все солдаты Регулярной Армии не будут спасены.

* * *

Сержант Чо Сынхёп из Регулярной Армии.

Он был перемещенным из Кореи, который, сильно пострадав в первый же день после перемещения, был спасен Регулярной Армией.

Благодаря этой связи Чо Сынхёп завербовался в Регулярную Армию, чтобы выжить.

Для корейского мужчины, прошедшего обязательную службу в звании сержанта, повторная вербовка была душераздирающей перспективой.

Но для него не было другого способа выжить в этом суровом ином мире.

Всё же жизнь в Регулярной Армии была не так уж плоха.

Уже имея опыт военной службы, вторая каденция далась ему не так уж трудно.

Места, где живут люди, по большей части похожи.

Хотя поначалу было неловко, адаптация не была сложной, пока было возможно общение, будь то с местными или такими же перемещенными.

За исключением, конечно, того факта, что в отличие от корейской армии, он сражался непосредственно на передовой.

Экстремальная ситуация, где товарищи умирали в любой момент.

Он тоже несколько раз пробегал по полям сражений, был на грани смерти и проливал слезы из-за товарищества.

Жизнь, посвященная спасению других, оказалась не такой уж плохой, как он думал, а построение дружеских отношений с сослуживцами приносило удовлетворение.

Однако это было лишь до поры до времени.

Глубоко внутри него всегда жил страх.

Страх, что однажды он тоже погибнет на передовой.

В отличие от полковников и выше, которые эффектно расхаживали по передовой, он был лишь незначительным рядовым перемещенным.

Его сверхспособность тоже не была чем-то особенным, просто странно названная «Стойкая Душа».

Не было никакой возможности продолжать выживать в этом коварном ином мире только с этой способностью.

Его выживание до сих пор было чистой удачей.

Так он жил день за днем, с такими мыслями.

Затем возникла ситуация, когда он почувствовал, что на этот раз может по-настоящему умереть.

Небесный Замок Черного Рассвета.

Это случилось, когда сверху пришел приказ атаковать его.

— Аргх, хмф, надо было бежать тогда.

Уединенное место в углу у стены.

Он сильно дрожал, съежившись в этом месте.

Северная штурмовая группа, к которой он принадлежал, поначалу продвигалась достаточно гладко.

Небесный Замок казался безопаснее, чем ожидалось, без каких-либо явных серьезных опасностей.

Но ситуация изменилась в тот момент, когда раздался внезапный взрыв.

Связь с другими подразделениями была прервана, и в то же время солдаты Регулярной Армии внезапно обернулись друг против друга, яростно размахивая мечами.

Некоторые люди сидели, тупо глядя перед собой и бесконечно плача.

Другие кричали и бегали во все стороны.

Даже генерал-лейтенант, который всегда казался монструозным, в итоге вспорол себе живот, пытаясь остановить других солдат.

Это была поистине сцена, ничем не отличающаяся от самого ада.

Наблюдая за этой сценой, всё, что мог сделать Чо Сынхёп, — это съежиться и спрятаться.

Пока он долго прятался, не понимая, что происходит, солдаты Регулярной Армии куда-то ушли.

— Черт, черт, черт.

Даже после того, как другие солдаты Регулярной Армии исчезли, Чо Сынхёп не мог пошевелиться.

Это было потому, что уже некоторое время он чувствовал странное ощущение, будто его пригвоздили к месту, как при сонном параличе, одновременно скованного ужасом и страхом.

— Я так и умру? Серьезно?

Он оформил страховку перед смертью.

Тот самый знаменито названный Святой.

Следуя его приказу, все солдаты Регулярной Армии отрезали и сохранили по одному пальцу.

Он был невероятной фигурой, который, по-видимому, воскресил всех солдат Регулярной Армии в предыдущей битве.

Таким образом, было несомненно, что он воскресит погибших солдат Регулярной Армии и в этот раз, но…

Отдельно от этого, страх смерти был неизбежен.

— Черт, завидую. Так завидую. Если бы у меня была такая сверхспособность.

Чо Сынхёп чувствовал горечь внутри.

Жизнь, где всё решалось просто тихим спасением людей из тыла.

Какая завидная жизнь.

По-видимому, от высшего руководства Регулярной Армии до дворян — все цеплялись за него, предлагая золото и драгоценности, умоляя об одной услуге.

В то время как кому-то другому приходилось ежедневно рисковать жизнью с такой жалкой сверхспособностью, это было совершенно несправедливо.

— Даже в другом мире всё в конечном итоге сводится к тому, что ты родился с серебряной ложкой во рту.

Чо Сынхёп почувствовал пустоту и прикусил губу.

Затем он быстро покачал головой, чтобы отогнать эту мысль.

Какой смысл так думать?

Он не Святой.

Что ему нужно было делать сейчас, так это придумать, как выжить.

Как раз когда Чо Сынхёп пытался ломать голову.

Тадак-

одинокие шаги, бегущие к нему, достигли его ушей.

Лицо Чо Сынхёпа стало смертельно бледным.

Он был здесь один.

Естественно, они должны были охотиться на него.

«Это солдат Регулярной Армии, чье тело было захвачено чем-то? Или Черный Рассвет?»

Что бы это ни было, это определенно была кризисная ситуация.

Чо Сынхёп поспешно встал со своего места и крепко сжал меч.

Я выживу.

Я как-нибудь выживу.

Он дрожал от такой твердой решимости, когда…

Так!

Из-за угла.

появился человек.

Черные волосы и черные глаза.

Мужчина с неестественно бледной белой кожей.

И даже белая мантия с выгравированным уникальным узором.

Чо Сынхёп знал это лицо.

Это не было удивительно, так как он был знаменитой личностью, о которой он только что думал.

— С-Святой-ним?

В тот момент, когда он непреднамеренно окликнул его, Святой посмотрел в эту сторону.

— О, ты не пострадал?

Он посмотрел на меня с удивленным лицом.

Нет, *я* был тем, кто удивился.

Почему Святой здесь?

Разве Святой не был явно в тылу, спасая людей?

— Похоже, это сверхспособность. Слава богу! У нас не хватало рук!

— Н-не хватало рук?

Чо Сынхёп был сбит с толку.

Появиться внезапно и говорить о нехватке рук — что, черт возьми, это значило?

Но независимо от того, был ли Чо Сынхёп сбит с толку или нет, Святой проверил его именную бирку и протянул ему сумку.

— Сержант Чо Сынхёп, пожалуйста, позаботься об этом. Это для рук солдат Регулярной Армии.

— Д-да?

Чо Сынхёп был в ужасе.

Что, черт возьми, он сейчас сказал?

— Мы заботимся о солдатах Регулярной Армии, чьи тела были захвачены призраками. Магия Воскрешения может извлечь призраков и оживить их.

Призраки.

Услышав это слово, Чо Сынхёп наконец понял, почему его коллеги стали странными.

А также почему он сам был в порядке.

Эта бесполезная сверхспособность спасла ему жизнь в этот раз.

— Пошли!

И затем, без тени колебаний, он снова побежал.

Застигнутый врасплох внезапным рывком, Чо Сынхёп тоже в оцепенении погнался за ним.

— С-Святой-ним, что, черт возьми, вы делаете?

— Разве я не сказал? Я собираюсь спасти солдат Регулярной Армии, чьи тела были захвачены.

— Вы сами бегаете вокруг, Святой-ним?

Чо Сынхёп не мог осознать это головой.

Почему Святой делал это сам?

На такой вопрос Святой посмотрел на него так, будто это было самое естественное в мире.

— Да, потому что это то, что я могу сделать.

То, что я могу сделать.

В тот момент, когда он услышал эти слова, Чо Сынхёп почувствовал, как что-то отозвалось в его голове.

— Н-но разве Святой-ним не должен быть в самом безопасном положении?

— Это верно.

Святой не отрицал этот факт.

Магия Воскрешения стоила того, в конце концов.

— Но если есть что-то, что могу сделать только я, разве я не должен сделать шаг вперед?

Чо Сынхёп почувствовал себя ошеломленным.

В то же время он теперь мог видеть состояние Святого.

Его мантия была ужасно грязной, а одежда порвана в разных местах, как будто ранее пронзена.

Более того, его собственный вид был не лучше.

Даже если бы он был покрыт грязью и пылью, было бы трудно выглядеть настолько потрепанным.

Человек, который, если смотреть издалека, казался возвышенной фигурой с нимбом вокруг него.

Тот же самый человек сейчас бежал по этому полю боя, выглядя даже хуже, чем сам Чо Сынхёп, как будто это было самое естественное дело.

И он был молод.

Вероятно, моложе самого Чо Сынхёпа.

Он выглядел так, будто только что перешагнул порог взрослой жизни.

Он слышал, что Святой был корейцем, но, увидев его вблизи, он всё ещё был просто ребенком.

И этот ребенок бежал через самые опасные передовые линии без тени колебаний.

Он отчаянно катался по этой земле, пытаясь как-то спасти людей.

Почему это было так?

Постепенно сила начала наполнять тело Чо Сынхёпа.

Глупые мысли и стыд, которые он только что испытал, побудили его бежать ещё энергичнее.

Он не сказал ничего особенно особенного.

Он не сотворил никакой особенно особенной магии.

Но почему?

Что-то поднялось в сердце Чо Сынхёпа.

И он понял.

Ах, *вот* почему этого человека называли Святым.

— Сержант Чо Сынхёп, я сделаю всё возможное, чтобы помочь Святому-ниму!

Крикнул он, отбрасывая стыд, и крепко прикусил губу.

На его лице была запечатлена миссия спасти кого-то, точно так же, как этот человек, не убегая.

— О, э-э, да.

Хару сам того не зная в тот день.

Это был день, когда был обретен ещё один последователь.

---

----------

Призыв Трансцендентного существа

Глава 187: Призыв Трансцендентного существа

— Святая, я возьму это на себя!

— Не волнуйся. Я всё ещё в порядке!

— Я пойду первой! Береги себя!

После того как сержант Джо Сынхёп присоединился к нам, почему-то с огромным энтузиазмом помогая в деле, мы продолжили стычки с Регулярной армией.

Поскольку, если оставить тела на месте, их снова могли захватить, у нас не было иного выбора, кроме как уничтожать их раз за разом, но руки всё накапливались и накапливались.

Вскоре сумки и у меня, и у сержанта Джо Сынхёпа были доверху забиты руками.

— Харуа, кажется, всё кончено.

Пока я снова завязывала сумки, послышался голос Арансоль.

Проследив за её взглядом, я увидела пустое пространство.

Признаков жизни больше не ощущалось.

Это означало, что мы вернули всех солдат Регулярной армии, начав с востока и закончив западом.

Может, всё потому, что я без остановки выпускала пули святой силы.

Я чувствовала лёгкую усталость, но это было значимое достижение.

— Хорошо. Давайте возвращаться.

Хотя мы и вернули солдат Регулярной армии, ситуация не позволяла терять бдительность.

Сохан, который появлялся ранее, всё ещё не показывался.

Хотя я подозревала, что он был лишь приманкой, чтобы выманить Соун, его действия в любом случае выглядели подозрительно.

Я не знала, где он и что замышляет.

Самое главное — чёрные корни, которые я видела раньше, так и не объявились.

Учитывая, что они служат сосудами для Искусственного Трансцендентного существа, у них определённо есть какой-то план.

Смутное зловещее предчувствие не отпускало меня.

Необъяснимое ощущение, что вот-вот должно произойти нечто грандиозное.

Но даже если возникает подобное предчувствие, сначала нужно сделать то, что в наших силах.

Мы бежали так быстро, как могли, и вернулись к барьеру душ.

Барьер каким-то образом стал ещё больше, чем прежде.

Среди тех, кого я спасла, оказался маг огня, поэтому пламя Обряда перехода горело ещё ярче.

При таком огромном пламени я думала, что оно может сжечь всё окружающее пространство, но жара от него я не чувствовала.

Поскольку это было пламя для Обряда перехода, скорее всего, оно предназначалось лишь для того, чтобы сжечь обиды душ.

Ниже я видела Бабиен, которая неистово размахивала своим посохом.

Её лицо было мертвенно-бледным, что означало, что она расходовала колоссальное количество магической силы.

Это значило, что она усердно трудилась, даже пока нас не было.

— Харуа-ним, вы здесь!

Рурурио, заметивший нас первым, поприветствовал нас изнутри барьера.

— Да, сначала я воскрешу людей. Сержант Джо Сынхёп, не могли бы вы по порядку раскладывать руки рядом со мной?

— Да, понял!

Сержант Джо Сынхёп верно следовал моим указаниям и начал упорядоченно раскладывать руки.

Я оставила размещение рук на него и села перед ними.

Затем я немедленно начала творить Магию воскрешения одну за другой.

Возможно, потому что я уже спасла бесчисленное множество людей до этого.

Магия воскрешения больше не вызывает у меня никакой нагрузки.

Не знаю, как было бы, будь у меня сердце, но у меня нет такого ограничения.

Поэтому я воскрешала их всех без колебаний.

Арансоль взяла на себя перемещение воскрешённых солдат Регулярной армии внутрь барьера.

Она умело заталкивала людей внутрь, как только я их оживляла.

— Х-хух!

— Ч-что случилось?

Вскоре солдаты Регулярной армии начали приходить в себя внутри барьера.

— Я-я жив.

— Когда это произошло?

Некоторые из них уже проходили через воскрешение.

Поскольку среди солдат Регулярной армии было много тех, кого я спасала, это были естественные реакции.

Пока я долгое время продолжала воскрешать их, вдалеке к потолку взметнулось синее пламя.

Но вместо того чтобы сжечь потолок, пламя растеклось по нему.

Синее пламя начало заполнять всё пространство.

Перед ним стоял Леголаш, Повелитель душ.

Он поднял обе руки, обнажив их из-под длинных рукавов.

Его руки были окрашены в синий свет, и этот свет казался ослепительным.

Длинные рукава Леголаша развевались в такт его жестам.

Когда начался его танец, пламя тоже затрепетало повсюду, двигаясь, словно блуждающие огоньки.

Позади Леголаша маги огня отчаянно поддерживали пламя.

В тот момент я почему-то почувствовала, что моё тело стало легче.

Словно грузы, тянувшие меня вниз, отпадали один за другим.

— Духи исчезают один за другим.

Арансоль, которая могла чувствовать духов через Данмён, посмотрела на потолок.

— Они чувствуют, что обретают покой?

Я не особо вижу духов.

Если бы это были духи со святой силой, возможно, они были бы видны.

Может, существует какая-то техника, связанная со святой силой.

Эгида тоже, казалось, была способна воспринимать самих духов.

Возможно, есть способ, о котором я не знаю.

— Э-э, м-м, такое чувство, будто их затягивает в пламя, и они исчезают.

Затем Арансоль произнесла это с лёгким выражением недовольства.

Казалось, они не уходили с миром.

Впрочем, все они были душами, притянутыми сюда, так сколько же обиды могло в них скопиться?

Невозможно, чтобы они ушли с миром при таком посредственном исходе.

— Думаю, мне стоит просто сосредоточиться на том, что я могу сделать.

Как бы то ни было, я решила сосредоточиться на спасении людей, а не беспокоиться о том, на что не могу повлиять.

Так шло время, пока я повторяла Магию воскрешения снова и снова.

Обряд перехода Леголаша достиг кульминации, и как раз когда Бабиен, поддерживавшая магию огня, выглядела так, будто вот-вот умрёт.

Ккунг—

Внезапно я почувствовала тяжёлое ощущение, давящее на плечо.

Это невероятно странное ощущение. Я чувствовала его раньше, давным-давно, поэтому моя голова резко вскинулась.

— ……Что теперь?

Вместе с мурашками, пробежавшими по всему телу, Мимёнрён высунул голову из-под моей одежды. Он явно почувствовал то же присутствие, что и я.

— Святая, что случилось?

Сержант Джо Сынхёп, который помогал переносить людей в барьер вместе с Арансоль, выразил своё замешательство.

Я поняла, как ошарашенно смотрела в потолок.

— Арансоль.

Все были спасены.

Чтобы подтвердить это сейчас, мне нужно выйти наружу.

— Мне нужно выйти наружу и проверить! Прямо сейчас!

— Залезай на спину.

Арансоль без колебаний подставила мне спину.

Как бы я ни тренировала своё тело, Арансоль намного быстрее меня.

Отбросив стеснение и всё прочее, я, не заботясь ни о чём, забралась к ней на спину.

— Инферно-ним, будьте готовы, потому что я не знаю, что нас ждёт! Я иду проверить, что снаружи!

— Регулярная армия, всем собраться!

Инферно немедленно отреагировал на мой крик.

Арансоль, всё ещё неся меня на спине, сорвалась с места и помчалась наружу.

Путь, который мы проложили с Инферно, используя кратчайший маршрут.

Следуя этим путём, бешенно несясь вперёд, мы наконец достигли входа.

Перед входом, через который мы прошли.

Там я увидела всё, плотно забитое чёрными корнями.

— Я прорвусь!

Направив палец на эти чёрные корни, пока Арансоль несла меня, я прицелилась.

В тот момент, когда Мимёнрён обвился вокруг моего пальца, была выпущена святая пуля.

Летящая пуля обрела вращательную силу и разорвала чёрные корни в клочья.

Но этого было недостаточно.

Они покрывали так много пространства, что корни всё ещё оставались.

Поэтому Арансоль дёрнула ногой и выхватила Данмён.

Затем, сжав Данмён только левой рукой, она собрала в мече красные потоки.

Затмение · Небесный спуск

Высшая техника владения мечом, способная разрезать что угодно, вырвалась наружу.

Чёрные корни, коснувшиеся Данмёна, разделились на две части и были полностью отсечены.

Квунг, Кканг!

Чёрные корни были намного больше, чем мы думали, так как мы услышали огромный вес чёрных корней, падающих вниз.

Когда скорость Арансоль снизилась из-за использования Небесного спуска, я немедленно активировала на ней Святую магию, и она взмыла в небо, пронзая чёрные корни.

Священное оружие

Золотые верёвки, созданные из моего захвата, обвились вокруг чёрных корней.

Раскачиваясь вместе с Арансоль, мы наконец приземлились на вершину чёрных корней.

Кунг—

От короткого толчка чёрные корни содрогнулись.

Выйдя наружу, я увидела шокирующее зрелище.

Весь Небесный замок был поглощён чёрными корнями, начавшимися снизу, выглядя как ужасный хаос.

Это ничем не отличалось от того, что чёрные корни проглотили весь Небесный замок.

Но была проблема посерьёзнее.

Высоко в небе.

Ощущалось подавляющее присутствие, невидимое для других.

— …Эти сумасшедшие ублюдки.

Внутри чёрных облаков.

Что-то смотрело вниз на нас.

Это было существо, выходящее далеко за рамки человеческого понимания.

Трансцендентное существо.

Они смотрели вниз на это место.

Второй раз я вижу Трансцендентных существ после инцидента с Кровавым.

Просто глядя на это место, они окрашивали небо этого мира в другой цвет.

— Что, чёрт возьми, они делают…

— Харуа, какова ситуация?

Арансоль, которая не могла почувствовать Трансцендентных существ, спросила меня.

В её глазах чёрные корни сейчас казались более тревожными.

Кунг—

В тот момент чёрные корни потрясли весь Небесный замок.

Одновременно с этим из-под наших ног начал подниматься ещё один чёрный корень.

Словно он пытался обвиться вокруг нас.

— Харуа!

Арансоль быстро подхватила меня и побежала.

Чёрные корни продолжали подниматься, преследуя нас.

Даже среди этого мой взгляд оставался прикован к небу.

Я сполна ощутила, насколько опасны Трансцендентные существа во время инцидента с Кровавым.

Эти существа могут разрушить всё, просто слегка вмешавшись в этот мир.

И раз уж такие существа по какой-то причине наблюдают за этим местом.

Мой разум начал лихорадочно работать.

Я вспомнила, как Кровавый тогда призывал Трансцендентных существ.

Условие для призыва Трансцендентных существ.

— …Святая земля?

Мой взгляд упал на чёрные корни.

Что сейчас происходит внутри Небесного замка.

Эта ситуация, когда бесчисленные духи возносятся.

Луа говорила, что люди — это маленькие семена, которые могут стать Трансцендентными существами.

И она сказала, что Святая земля сильнее всего удерживает силу Трансцендентного существа, которое сформировало эту землю.

Горение — это потребление сильной энергии.

Означает ли одновременное сжигание семян Трансцендентных существ, пусть и временное, что оно выполняет роль Святой земли?

— «И тот, кто призывает таких Трансцендентных существ…»

Это чёрный корень.

В тот момент, когда мои мысли дошли до этого, мои глаза широко распахнулись.

— Арансоль!

Внутри этого Небесного замка.

Есть кто-то, кто призывает Трансцендентных существ.

И я уже знала, кто этот человек.

Человек, который бродил в одиночестве внутри пустого Небесного замка.

— Нам нужно найти Сохана!

У Сохана есть средства для призыва Трансцендентных существ.

----------

Роль каждого человека

```

Сохан обладает чем-то, что призывает Трансцендентных Существ.

Те существа, что парят в небесах, определенно были призваны Соханом.

Это поистине беспрецедентная ситуация.

Я не знаю, зачем Черный Рассвет призвал Трансцендентных Существ, но их сила опасна.

Мы должны как-то их остановить.

Кугугугугун!

Даже в такой ситуации черные корни продолжали сжимать Небесный Замок, словно пытаясь его разрушить.

Эта дрожь наверняка ощущается и внутри.

Нам нужно вернуться внутрь, но это стало невероятно сложно.

Хууук!

В тот же миг черные корни устремились к нам со всех сторон.

Арансоль, несущая меня на спине, взмахнула Данмён одной рукой.

Я тоже сбивал корни снарядами Святой Силы, но их было слишком много.

Корни яростно атаковали нас,

пытаясь во что бы то ни стало окружить.

Один удар — и всё кончено.

Это было похоже на хождение по канату.

— Хм.

Арансоль не сможет уклоняться вечно.

Хотя я и подпитываю её Святой Магией, её выносливость стремительно тает.

Пока я размышлял, что делать,

Квааааанг!

Внезапно рядом с нами упали десятки лучей света.

Черные корни были сметены этими лучами и погибли.

Вздрогнув, я резко поднял голову и увидел множество священников, молящихся в небесах.

Это Святая Церковь.

Каждый раз, когда они молились в унисон, проливался свет Святой Силы, поражая черные корни.

Черные корни уничтожались и рассыпались в прах при каждом таком ударе.

Возможно, из-за своей противоположной природы они совершенно не могли противостоять атакам Святой Силы.

Я сразу понял, кто ими командует.

— Эгида-ним!

Эгида, капитан Святых Рыцарей, которая вышла наружу, чтобы доложить о ситуации.

Она обнажила меч и одарила меня сияющей улыбкой.

Мы не виделись совсем недолго, но я был невероятно рад её видеть.

— Харуа-ним, я благополучно доставила подкрепление!

Черные корни невосприимчивы к магии.

Зная это, она намеренно привела членов Святой Церкви.

— Дела приняли по-настоящему хаотичный оборот.

Рядом с ней появилась еще одна фигура.

Это был отряд Регулярной Армии, вооруженный магическими ружьями вместе с Анастасией.

Значит, они больше не могли оставаться в стороне и бросились в гущу событий.

Прямо как главнокомандующий Регулярной Армии.

Регулярная Армия и Святая Церковь заполнили небо.

Это было надежное второе подкрепление.

Объединенные силы Регулярной Армии и Святой Церкви.

Как только они собрались, они одновременно обрушили атаки на черные корни.

— Уничтожьте их всех.

— Мы уже подготовились на земле, чтобы принять их! Не беспокойтесь и бейте по ним!

Взрывы гремели повсюду, пока черные корни превращались в ничто.

Неужели они предвидели падение Небесного Замка и подготовили контрмеры?

Они продолжали готовить следующие шаги, даже находясь снаружи.

Я заново осознал, что этот мир — не то место, где ты живешь в одиночку.

— Эгида-ним, Сохан призывает Трансцендентных Существ внутри!

Как только я прокричал это, кто-то упал с небес.

Кугун!

Черные корни смялись и яростно затряслись.

Доказательство того, что они упали с огромной высоты.

— Нам нужно поймать его.

Это была Эгида.

Она что, только что спрыгнула с такой высоты?

В духе Эгиды.

— Святая Церковь расчистит нам путь внутрь.

Святая Церковь уже готовилась к следующей молитве, услышав наш рассказ.

— Эгида-ним, насчет Трансцендентных Существ в небе...

— Да, Святая-ним подтвердила их присутствие. Они готовятся разобраться с ними, но...

— Понимаю.

Как бы ни была сильна Святая Луа, её противник — Трансцендентное Существо.

Остановить их — тяжелая борьба.

— Это во многом из-за дыры, ранее проделанной Кровавой Короной. Трансцендентные Существа, о которых раньше не было известно, теперь начали проявлять активность.

— Значит, это худший сценарий.

— Да, у нашей Церкви нет способа справиться с новыми Трансцендентными Существами.

Значит, у них есть способ справиться с уже существующими.

Похоже, Святая Церковь не просто так была мировой религией столько времени.

К этому моменту молитва Святой Церкви подходила к концу.

Вокруг них закружилось яростное сияние.

Черные корни тоже пытались бить своими отростками, чтобы сокрушить Святую Церковь и Регулярную Армию, но этого было недостаточно.

— Соун-ним, вы слышали о Сохане?

Под сиянием я задал свой последний вопрос.

Эгида растоптала поднимающиеся черные корни и покачала головой.

— Я не сообщала ему об этом специально.

Сохан явно заманивал Лорда Мечей, Соуна, в качестве приманки.

Тот факт, что он намеренно показался перед нами, был тому доказательством.

Эгида хорошо это знала, поэтому не упоминала об этом.

— Но, насколько мне известно, у Лорда Мечей много последователей. Или, скорее, много людей, которые следуют за ним.

Прямо сейчас я прокричал о Сохане.

Этот факт в конечном итоге дойдет до Соуна.

Я чувствовал, что это неудача, но это было лучшее, что я мог сделать.

Если мы не найдем Сохана немедленно, мы не знаем, что натворят ублюдки из Черного Рассвета, призвав Трансцендентных Существ.

В такой ситуации не было времени шептаться с Эгидой.

— Не волнуйся, Харуа.

Арансоль заговорила со мной, её глаза были спокойны.

— Я обязательно найду его.

Через молитву, вознесенную к Объятиям Святого Света, свет пролился снова.

Сжатый, необъятный свет полностью разорвал и стер черные корни, окружавшие вход.

Зияющая дыра вместо входа.

— Пошли.

К этому входу мы бросились снова.

Кунг-

Арансоль, Эгида и я приземлились одновременно.

— Харуа, я погонюсь за Соханом первой. Эгида-ним, пожалуйста, позаботьтесь о Харуа в центре.

— Да, я сделаю это.

Наши с Арансоль взгляды на мгновение встретились.

Сохан — её соученик.

Естественно, она хочет разобраться с ним сама.

Я понимал чувства Арансоль.

Однако Сохан — непростой противник.

Не зря Соун называл его гением.

— Арансоль, будь осторожна.

Но я доверял Арансоль и оставил это ей.

Потому что я тот, кто лучше всех знает её силу.

Арансоль коротко рассмеялась и умчалась на огромной скорости.

Тем временем Эгида и я немедленно вернулись в центр.

Темно-синее пламя, окутывавшее центр, начало угасать.

Наконец, Обряд Упокоения Душ был завершен.

— О, Харуа-ним!

Рурурио радостно поприветствовала меня.

Учитывая, что это было самое опасное место, она, должно быть, была на взводе, но выражение её лица было светлым.

— Хиу-у-у...

Вдалеке была видна Бабиен, которая валилась с ног, её магия иссякла.

Я немедленно подошел к ней и похлопал по плечу.

— Бабиен, ты хорошо потрудилась.

— Харуа, ты вернулся?

Бабиен прислонилась головой к моей груди, тяжело дыша.

Поддержание такого огромного пламени так долго должно было полностью истощить её магию.

Поэтому я погладил Бабиен по голове, говоря ей, чтобы она хорошо отдохнула.

Одно это, казалось, немного облегчило страдания Бабиен, так как её лицо расслабилось.

Тем временем Эгида разговаривала с Инферно.

Должно быть, речь шла о Сохане.

Закончив разговор, Инферно немедленно ушел к солдатам Регулярной Армии, которые ждали.

Похоже, он отдавал им приказы найти Сохана.

— Харуа-ним.

Эгида подошла ко мне и тихо передала информацию.

— Согласно словам Леголаша-нима, есть отдельное место, где можно почувствовать души Великих Грешников.

Отдельное место, где можно почувствовать души Великих Грешников.

Мне не нужно было долго думать, чтобы понять, что это значит.

— Это ядро черных корней, не так ли?

Вся эта сеть черных корней не могла действовать с разными намерениями.

Должен быть кто-то, кто ею управляет.

Это определенно был сосуд для Искусственного Трансцендентного Существа, о котором упоминал Леголаш.

— Где это?

— Говорят, в том направлении, куда указывает этот корень.

Корень, который Эгида принесла с собой.

Этот корень всё это время указывал в одном направлении.

Казалось, Леголаш заставил его отслеживать души.

— Нам нужно пойти и найти его.

— Хару.

Бабиен слабо подняла руку и потянула меня за одежду.

Это был жест, означающий «не уходи».

Я чувствовал беспокойство в глазах Бабиен.

Раньше, даже когда я совершал безрассудные поступки, она шла со мной, называя меня сумасшедшим.

Но со временем в глазах Бабиен стало больше тревоги и беспокойства.

Казалось, в глубине души я стал для неё намного дороже во многих отношениях.

В её глазах читался страх потерять меня в любой момент.

— Почему так волнуешься? Я бессмертен, я возрождаюсь в любой момент.

— Но процесс не то чтобы безболезненный, знаешь ли.

Я владею Магией Воскрешения.

Из-за этого, с какой бы ситуацией я ни столкнулся, я всегда выживу.

Так что волноваться было не о чем, но Бабиен была другой.

Если подумать, Арансоль говорила что-то подобное раньше.

Но я не ожидал увидеть такой взгляд от Бабиен в этот раз.

— Потому что Харуа всегда переусердствует.

Я видел, как сознание Бабиен угасает.

Потратив слишком много магии, она, казалось, достигла своего предела.

Она выполнила свою часть работы.

— Бабиен, всё в порядке.

Я обхватил её лоб ладонью и улыбнулся, говоря ей отдыхать спокойно.

— Увидимся снова, когда проснешься, целой и невредимой.

С этими словами глаза Бабиен закрылись.

— Леголаш-ним.

Когда Леголаш сделал жест, тело Бабиен поднялось в воздух.

Он наверняка благополучно вынесет Бабиен наружу.

Помимо них, несколько других солдат Регулярной Армии также решили уйти.

Поскольку Небесный Замок мог рухнуть в любой момент.

Если они не могли помочь найти Сохана и хозяина черных корней, было правильным эвакуироваться.

— Эй, это душа Императора.

Леголаш держал в руке бусину.

Она действительно была среди тех духов.

Эти ублюдки из Черного Рассвета, они были чертовски настойчивы.

Хотя, они просто заключали сделку.

Возможно, душа Императора никогда не имела для них значения с самого начала.

— Назови Первой Принцессе-ним мое имя и отдай ей это.

Она, вероятно, обрадуется, думая, что это подарок.

— Харуа, распределение персонала завершено. Что будешь делать ты?

В этот момент подошел Инферно и спросил.

Он разделил персонал на тех, кто должен устранить Сохана, и тех, кто должен устранить сосуд Искусственного Трансцендентного Существа.

В данный момент Арансоль — та, кто ищет Сохана.

Она обязательно найдет Сохана.

Поэтому я принял решение без колебаний.

— Я пойду искать сосуд.

Я уничтожу сосуд Искусственного Трансцендентного Существа.

```

----------

Грешник Похоти и Арансоль

Глава 189: Грешник Похоти и Арансоль

Ситуация заключалась в том, что корни пытались уничтожить Небесный Замок.

Если Небесный Замок будет разрушен, все мы, находящиеся внутри, станем покойниками.

Следовательно, мы должны остановить это любой ценой.

Не было нужды искать что-то еще.

Следуя направлению, которое указывал корень у меня в руке, мы все прибавили ходу и побежали.

Я направил Святую Магию в обе ноги, чтобы укрепить свое физическое тело.

Моя Святая Магия, закаленная в бесчисленных ситуациях между жизнью и смертью и тренировках, достигла довольно высокого уровня.

Поэтому я еще больше ускорился и побежал.

После долгого бега корень наконец начал склоняться к полу.

Это было то, чего я ожидал с самого начала.

Потому что эти черные корни появились не сверху, а из-под пола.

— Это под нами!

— Нам придется пробиваться.

Инферно-ним, не колеблясь, отвел кулак назад.

Он обрушил его на пол.

Кваааанг!

Раздался взрывной грохот.

Следом пол разлетелся вдребезги, и обломки земли взметнулись вверх.

Полковник Бабиен тут же расчистил завалы и стабилизировал для нас опору.

— Святой-ним, вы сказали, что ваше настоящее имя Харуа, верно?

В этот момент кто-то обратился ко мне.

Это было лицо, которое я узнал.

Генерал-лейтенант Мирен.

Человек, который сражался бок о бок с Арансоль.

— Спасибо. Благодаря вам я пришла в себя.

— Пожалуйста, поблагодарите Арансоль.

Все, что я сделал — это спас ей жизнь.

Та, кто вывела Мирен из боя, была Арансоль.

— Она будет счастлива это услышать.

Потому что Арансоль — такой человек, который чувствует гордость, когда видит того, кого спасла.

— Я должна выбраться отсюда живой, чтобы поблагодарить ее должным образом.

Немного тревожно, когда кто-то ставит такой «флаг».

Но я чувствую то же самое.

— Все, сюда!

В этот момент Инферно-ним, который был занят обрушением пола, позвал нас.

Под взорванным полом.

Виднелась лестница, ведущая в подвал.

Корень, в который Леголаш-сси вложил свою душу, указывал вниз.

Инферно-ним и я переглянулись и кивнули.

Не раздумывая, мы бросились вниз по лестнице в подвал.

Старые каменные ступени бесконечно тянулись под нашими ногами.

Грешники, должно быть, уже заметили наше движение.

Поэтому, спускаясь, мы намеренно еще больше увеличили скорость.

Посреди напряжения, пока мы долго бежали вслед за корнем.

Кугугугугунг!

Черные корни прорвались сквозь ступени.

Черные корни, хлынувшие со всех сторон, набросились на нас, словно только этого и ждали.

Как только они это увидели, вся Регулярная Армия перестроилась в боевой порядок.

— Прорваться сквозь корни!

Тот факт, что черные корни преграждали нам путь, означал, что это верное направление.

Инферно-ним взмахнул кулаком, пропитанным взрывами, а Мирен-ним выставила меч, созданный из инея.

Взрывы и ледяные вспышки гремели повсюду.

Регулярная Армия прорубала путь сквозь черные корни своим оружием.

— Вперед! За мной!

Каждый раз, когда Инферно взмахивал кулаком в авангарде, путь расчищался.

Эгида и Рурурио защищали меня, насколько могли, уничтожая черные корни.

И затем, посреди этого неистового прорыва.

Наконец, корни указали вниз.

По какой-то причине я почувствовал прохладный ветерок на своем лице.

Не зная, что это, я опустил голову, и все замерли.

Внизу, под землей, в конце лестницы.

В отличие от того, как это выглядело снаружи, там было широко открытое пространство, открывающее вид на небо.

Но это было еще не все.

Под Небесным Замком.

Там, пугающе огромное количество черных корней переплелись и расползлись повсюду.

От корней размером больше зданий до крошечных.

Бесчисленные корни заполняли пространство под полом Небесного Замка.

Это зрелище, как бы выразиться.

Это было похоже на встречу с разумным существом, которое выходит за рамки человеческого понимания.

Они все извивались, и ничто не могло быть отвратительнее.

Однако, как только я увидел это, я понял одну вещь наверняка.

Я собрал святую магию на кончиках пальцев и сформировал снаряд.

К счастью, мне было комфортнее сражаться с огромными монстрами, чем с людьми.

Потому что, куда бы я ни выстрелил, это было попадание.

Черные корни одновременно устремились к нам, прицеливаясь.

Каждый из них был полон убийственного намерения.

И все же корень в моей руке указывал в центр этого места.

Стоит ли мне сдаться и повернуть назад?

Или мне следует прорваться сквозь лес черных корней?

Ответ был уже решен.

— Полетели.

Начиная со святого снаряда, выпущенного с моих кончиков пальцев, все остальные издали одновременный рев.

С этим лес черных корней поглотил наше зрение.

* * *

Ученица Повелителя Мечей.

Арансоль.

Теперь у нее было мастерство, чтобы с гордостью называть себя мечницей.

В данный момент она преследовала мужчину.

Соун, который когда-то был учеником Повелителя Мечей, как и она.

Она шла по его следу.

Несмотря на то, что она преследовала своего соученика, глаза Арансоль были спокойны.

Соун, который внезапно появился однажды.

Он был Трансферером, который встретил Соуна и Арансоль во время их тренировок, и Соун разглядел его потенциал.

Талант, который однажды сделает его следующим Повелителем Мечей.

Этот ослепительный талант был не тем, что Соун мог легко упустить из виду.

Поэтому Соун дал ему имя Соун и воспитал его как Повелителя Мечей.

Тем временем Арансоль, ставшая ученицей раньше, не могла даже мечтать о том, чтобы стать Повелителем Мечей.

«Ревность, возможно».

Арансоль вспомнила чувства, которые она испытывала к Соуну.

Ее родители были убиты Безымянным.

Именно она затаила ненависть к Трансферерам из-за того инцидента.

Для нее Сохан, который был словно камень, внезапно вкатившийся в ее жизнь, был, естественно, нежеланным гостем.

Однако даже Арансоль должна была признать его талант.

Он не держал в руках меч и нескольких дней, но его навыки улучшались без остановки.

По крайней мере, в процессе совершенствования навыков Сохана не было ничего фальшивого.

Видя Сохана, сердце Арансоль наполнялось тоской.

Она завидовала его ослепительному таланту, которого ей не хватало во многих отношениях.

Если бы у нее тоже был талант, она могла бы отомстить за своих родителей и претендовать на звание Повелителя Мечей.

Такие глупые мысли продолжали всплывать.

Поэтому Арансоль была еще больше разъярена, услышав о предательстве Сохана.

С таким талантом, почему, черт возьми, он предал их?

Что было такого отвратительного в жизни в этом мире?

Даже при том, что у него был талант и удача, все.

Используя удобный статус Трансферера.

— Ха.

Вздох недоверия сорвался с губ Арансоль.

Ненависть к Трансферерам, которую, как она думала, она отбросила.

Она все еще была глубоко переплетена в самых глубинах сердца Арансоль.

Она тоже это знала.

Что эта ненависть не из тех, что можно просто отбросить.

Она наверняка будет мучить ее, снова и снова.

Но она знала и кое-что еще.

Мужчину, которого она нежно любила, даже несмотря на то, что он был Трансферером.

Мужчину, который когда-то бежал по параллельному пути с ней, но теперь бежал по той же дороге.

Харуа.

Мысли о нем позволяют ей подавить это ужасное чувство.

Харуа верил, что каждый раз спасал Арансоль с помощью Магии Воскрешения.

Однако не Магия Воскрешения поддерживала жизнь Арансоль все это время.

Это был Харуа, сам человек.

И это был мир, в котором она будет жить вместе с Харуа.

Здесь были люди, которые разрушат этот мир.

Арансоль больше не рубит противников, движимая ненавистью.

Она владеет своим мечом, чтобы защитить мир, в котором будет жить с Харуа.

Вуунг—

Красная аура Данмён хлынула вперед.

Словно откликаясь на волю Арансоль, Данмён завибрировал.

Держа Данмён, Арансоль медленно остановилась.

Перед ней.

Стоял мужчина в мантиях.

Знакомое лицо выглянуло из-под капюшона.

В тот момент, когда она увидела это лицо, Арансоль заговорила.

— Сохан.

Острота в глазах Арансоль вспыхнула.

Глаза охотника, отточенные с помощью Данмён.

Арансоль выслеживала Сохана этими глазами.

Поскольку Арансоль была быстрее в чистой скорости.

Поняв, что его в конечном итоге поймают, Сохан перестал идти.

— Давно не виделись, Арансоль.

— Я пришла сюда не ради любезностей.

Арансоль обнажила Данмён и направила его на Сохана.

— Ты пришла, чтобы отомстить за нашего учителя?

Соун, преданный Соханом, был подавлен.

И он пришел к выводу, что предательство Сохана в конечном итоге было и его собственной ответственностью.

Соун был хорошим человеком.

Он был строг, но боролся за справедливость и был добрым сердцем.

— Нет.

Однако причина, по которой Арансоль пришла сюда сегодня, была не ради Соуна.

— Ради обещания человеку, которого я люблю.

Потому что она пообещала жить в этом мире вместе с Харуа.

Арансоль стояла здесь сегодня исключительно по своей собственной воле.

— Ха-ха.

Сохан издал короткий, пустой смешок.

Его глаза по какой-то причине окрасились в красный цвет.

Это было еще не все.

Его кожа также пульсировала красной аурой то тут, то там.

Арансоль чувствовала это ощущение давным-давно.

Епископ Культа Сияния, которого она видела в пещере.

Это был знак трансформации Апостола, который он провозгласил.

— По словам Харуа, ты призываешь Трансцендентных Существ.

Арансоль поняла, что за сила окружает его.

То, как Блоди пожертвовал собой, чтобы призвать Трансцендентное Существо.

Сохан делал в точности то же самое.

— Ты угадала.

Сохан слегка взглянул на свое собственное тело.

Затем, прочистив горло, он задал вопрос.

— Итак, ты не хочешь спросить, почему я сделал этот выбор, или что-то в этом роде?

— Нет.

Краткий ответ.

С этим Арансоль топнула по земле.

В тот момент ее остаточное изображение размылось.

Когда присутствие Арансоль угасло, ее форма исчезла.

Арансоль, которая исчезла в одно мгновение.

Видя это, Сохан немедленно взмахнул своими мантиями.

В тот момент пятна крови распространились изнутри его одежд.

Кровавые пятна сформировали тысячи мечей и мгновенно разлетелись во всех направлениях.

Кагагагагагаг!

Прямо перед Соханом.

Кроваво-красные мечи разлетелись, и появилась Арансоль.

Глаза Арансоль, наполненные угрожающим намерением убить, были обнажены.

— Арансоль, ты ненавидела меня с самого начала, не так ли?

Сохан усмехнулся, даже глядя в эти глаза.

— Да.

Арансоль не стала отрицать его слова.

— Потому что твои глаза были самыми грязными среди мужчин, которые желали меня.

— Ахаха.

Сохан рассмеялся, позабавленный даже этим обвинением.

— Верно, если бы ты не была моей соученицей, я мог бы приложить к тебе руку разок-другой.

— Мусор.

— Ты та, кто лично окрестила меня Великим Грешником Похоти, помнишь?

Мечи начали формироваться вокруг него снова.

— Ну что ж, давай насладимся этим.

Сохан, Великий Грешник Похоти.

Битва между ним и Арансоль началась.

----------

Комплекс неполноценности

Глава 190: Комплекс неполноценности

Фигуры Сохана и Арансоль бесчисленное количество раз пересекались в воздухе.

Сохан, управляя мечами из крови, заставлял их парить.

Арансоль отражала атаки своим единственным клинком — Данмён.

Воздух, содрогавшийся при каждом их столкновении, был лучшим доказательством их силы.

— Ты стала сильнее, Арансоль.

Голос Сохана доносился из самой гущи летящих мечей.

Сверхспособность Сохана заключалась в умении управлять чем угодно, даже тем, к чему он не мог прикоснуться.

Истинная ценность этой способности зависела от того, насколько хорошо владелец контролирует собственное тело.

Например, мастерство владения мечом, которое демонстрировал Сохан, напрямую передавалось через его дар.

Его врожденный талант фехтовальщика.

Учения Соуна, Повелителя Мечей.

И в довершение всего — его собственная сверхспособность.

По сути, Арансоль сражалась против тысяч Соханов.

Конечно, у мозга Сохана тоже были свои пределы.

Чем больше мечей он призывал, тем сильнее перенапрягался разум, не позволяя ему использовать разнообразные техники.

Тысячи Соханов, по правде говоря, были лишь иллюзией.

Однако истинная опасность крылась в другом.

Прямо перед лицом Арансоль, стоило ей прорваться сквозь дождь из клинков, возник неожиданный меч, описавший дугу.

Арансоль едва успела уклониться, наклонив голову, и столкнула свой Данмён с этим мечом прямо перед собой.

Ка-га-га-га-ганг!

Клинок был пропитан силой, совершенно отличной от всех предыдущих.

Более того, техника, чувствовавшаяся в этом ударе, была на голову выше остальных.

Это был меч, который при малейшей ошибке противника мог едва заметно изогнуться и вонзиться в горло Арансоль.

Это был один из тех немногих мечей, которыми Сохан управлял осознанно среди тысяч других.

Всего Сохан мог по-настоящему контролировать лишь три клинка.

Эти три меча работали на сто процентов его способностей.

Каанг!

Арансоль, наконец вырвавшись из кольца клинков, ударила ногой по воздуху, чтобы уклониться от преследующих её лезвий.

Хотя тысячи мечей казались иллюзорными, внутри них скрывались три настоящих, готовых нанести удар в любой момент.

Иными словами, Арансоль должна была сражаться, ни на секунду не теряя концентрации.

Она не могла знать, когда и откуда придет опасная атака.

Это ментальное давление оказалось сильнее, чем она ожидала.

Вслед за жестами Сохана количество мечей продолжало расти.

Он тоже проявлял признаки напряжения, но не обращал на это внимания.

Мечи Сохана напоминали косяк рыб.

Форма, в которой множество рыб собираются вместе, чтобы превратиться в массивное тело.

Среди них трое обладали клыками, способными разорвать глотку врага.

Косяк мечей, преследующий Арансоль, разделился во все стороны и окружил её.

Арансоль несколько раз ускользала из этого вихря, но Сохан был настойчив.

Он умело блокировал её пути к отступлению настоящими мечами, постоянно окружая иллюзорными.

Прежде чем она успела опомниться, пути к отступлению были отрезаны, и она оказалась в ловушке внутри стаи клинков.

Мечи вращались вокруг, атакуя со всех сторон.

Они хитроумно целились в слепые зоны Арансоль, нанося удары отовсюду.

Каанг! Канг! Каанг!

Арансоль, максимально сосредоточившись, непрерывно наносила ответные удары.

Возможно, потому что ей уже доводилось сражаться против Трех Великих Повелителей Мечей, создававших завесы из клинков, она могла противостоять яростному натиску Сохана.

Однако даже Арансоль не могла заблокировать каждый меч.

Острия раз за разом полосовали её кожу, оставляя всё больше мелких порезов.

Различные части одежды Арансоль начали пропитываться алым.

Сохан же наблюдал за этим с вязкой улыбкой.

— Знаешь что?

Вслед за жестом Сохана вихрь мечей пополнился новыми.

Он вел себя так, будто мог бесконечно создавать клинки из крови.

— Говорят, что для психопатов убийство мало чем отличается от полового акта.

Вихрь мечей вокруг Арансоль начал ускоряться.

К этому Сохан добавил еще один нюанс.

Мечи начали сталкиваться друг с другом, произвольно отскакивая внутрь.

Прием, убивающий двух зайцев одним выстрелом: снижение нагрузки на мозг, управляющий способностью, и добавление непредсказуемых движений.

Арансоль стало еще труднее справляться, так как она не могла предугадать действия Сохана.

— Говорят, что сам акт проникновения в чужое тело доставляет удовольствие, сродни сексуальному. Вот почему они совершают убийства бесконечно.

Мечи безумно звенели.

Даже среди этого эха Сохан смеялся, словно прозревший.

— Так что, в их глазах эта ситуация выглядит именно так?

— Я не собираюсь слушать твои грязные бредни.

Напряженный голос Арансоль прозвучал властно.

— С того момента, как ты встал на сторону Черного Рассвета, ты для меня просто террорист.

Заявила она.

Услышав это, Сохан почему-то издал пустой смешок.

— Ну, это в любом случае был бессмысленный вопрос.

— Роль женщины — лишь быть украшением рядом с мужчиной.

Убийство — это процесс завоевания, направленный на других мужчин, а не на женщин, так при чем тут сексуальный акт?

Кааааааанг!

Посреди монолога Сохана Арансоль с силой опустила свой меч.

В этот момент поток мечей на мгновение взорвался наружу.

Летящие в неё клинки столкнулись с этим потоком одновременно.

Затем мечи, летевшие в Арансоль, были отклонены в разные стороны, возвращаясь в вихрь.

Канг! Каанг! Каанг! Канг! Канг!

Леденящий звук изнутри вихря мечей эхом отдавался в пространстве.

Мечи, попавшие в поток и потерявшие направление, начали сталкиваться друг с другом.

Из-за этого оглушительного шума, не утихавшего долгое время, Сохан стал свидетелем сцены, заставившей его усомниться в собственных глазах. Постоянно вращающийся вихрь мечей начал медленно замедляться. Сила, заставлявшая их вращаться и сталкиваться, ослабла, и в конечном итоге они поглотили энергию друг друга. Это зрелище никак нельзя было назвать простым совпадением. *Скрежет-* Внутри этого вихря Арансоль, напрягая мышцы до предела, сжала Данмён так, словно хотела его раздавить. Вскоре после этого, в тот самый момент, когда Сохан почувствовал холод, Арансоль взмахнула Данмён изо всех сил. *БА-БАХ!* Вместе с разразившимся взрывом мечи Сохана потеряли управление и разлетелись в разные стороны. Они вонзались в стены, разбивались вдребезги и проливались, словно кровь. Среди них был и тот, что оцарапал лицо Сохана. По загорелой коже Сохана медленно потекла струйка крови. Арансоль, которая поняла и разрушила непредсказуемый прием, который Сохан не мог просчитать, легко фыркнула и откинула волосы.

— Я ничего о тебе не знала. Но теперь я наконец поняла одну вещь.

Красные искры вырвались из Данмён Арансоль.

— Сохан, у тебя комплекс неполноценности.

Комплекс неполноценности. Услышав эти слова, расслабленное лицо Сохана впервые треснуло.

— С тобой что-то случилось из-за женщины в прошлом, не так ли?

Сохан молчал, пристально глядя на Арансоль.

Все действия, которые он совершал до сих пор.

Притворяясь, что любит всех женщин, на самом деле он использовал их как сексуальные инструменты.

Его глубокое отвращение к ним, проявившееся сегодня, и его скрытый комплекс превосходства.

Арансоль смутно почувствовала отправную точку всего этого.

— Я не знаю, что с тобой случилось, и мне плевать.

В конце концов, в этом мире был только один человек, который её волновал.

— И используя Черный Рассвет, мне всё равно, какие желания ты пытаешься удовлетворить. Моя единственная задача сегодня — разрубить тебя.

Услышав утверждение Арансоль, Сохан поднял руку и коснулся щеки.

Затем он медленно вытер окровавленную щеку и тихо посмотрел на неё.

И тут это случилось.

*КУ-ГУ-ГУ-ГУ-ГУ-ГУ-ГУНГ!*

Необычная вибрация пронеслась по всему пространству. В тот момент, когда Арансоль почувствовала опасность и быстро оттолкнулась.

*Сегогек!*

Всё здание, где находились Арансоль и Сохан, было разрезано и расколото пополам.

То, что разрезало его, было кроваво-красным мечом подавляющего размера.

Это был колоссальный клинок, сформированный снаружи Небесного Замка.

Арансоль, преследуя Сохана, находилась на самом краю внешней части Небесного Замка. Из-за колоссального меча её опора была отрезана, и она начала падать вместе с черными корнями. Тем временем Сохан каким-то образом взобрался на меч и смотрел вниз на Арансоль.

— Кто кого режет?

Сохан смотрел вниз, словно проверяя положение Арансоль.

— Ты, неполноценное существо.

В его глазах читалось глубокое чувство отвращения. Отрицание самого существования женщин, глубокое чувство презрения.

— Испытай на себе, какова роль женщины.

В небе зависли три колоссальных меча. Обладая подавляющим размером, эти три клинка полетели к падающей Арансоль. Приближающиеся огромные мечи. Словно видя, как рушится небо, Арансоль, всё еще находясь в позе падения, ударила ногой по воздуху. Арансоль не могла заблокировать эти огромные мечи, что бы она ни делала. Потому что разница в массе была слишком велика. Однако, если речь идет не о блокировке, а о перенаправлении. Это уже другая история. Второй Повелитель Мечей. То, что он практиковал всю свою жизнь, была эстетика потока. У всего есть поток, и говорили, что даже звезды, наполняющие необъятную вселенную, разделяют этот поток. Арансоль лично видела и испытала эстетику, которую он осознал через практику всей своей жизни. Даже размер звезд, который люди едва могут постичь, имеет поток. Но как бы велик он ни был, разве нельзя понять поток меча, который меньше звезды? Беспрецедентное спокойствие воцарилось в мече Арансоль. Огромные мечи, которые устремились прямо к ней. Меч Арансоль метнулся навстречу этим гигантам. Её клинок не пошел в противоположном направлении от огромных мечей. Её умело вытянутая нога едва уклонилась от острия огромного меча, а затем вытянулась в том же направлении, что и клинок. Словно текущая вода. Она направляла поток огромных мечей согласно своей воле. Ассимиляция Текущего Меча. Все потоки лишь определяют направление.

*КААААААНГ!*

Огромный меч, который опускался на Арансоль, вместо этого столкнулся с другим огромным мечом. Поток, искривленный Арансоль, в конечном итоге вмешался друг в друга. Ситуация, которая развернулась в одно мгновение. Не давая Сохану времени на реакцию, Арансоль вместо этого наступила на поверхность огромного меча и мгновенно взмыла вверх. Красная молния пронеслась вдоль огромного меча. Прежде чем глаза Сохана успели среагировать. Сохан почувствовал холод на своей шее. Когда плоть его едва избежавшей шеи была срезана, брызнула кровь. Прямо перед Соханом. Арансоль, вернувшаяся из красной молнии, была видна. Она мгновенно пролетела мимо Сохана и наступила на черные корни в воздухе. Сохан, хватаясь за шею, из которой лилась кровь, падал. Но гнев Сохана был направлен больше на Арансоль над ним, чем на его собственную шею.

— Черт возьми, на кого ты смотришь свысока!

— Не волнуйся.

Арансоль, невозмутимая перед проклятиями, наступила на черные корни.

— Я скоро буду там.

Потому что я еще не закончила перерезать эту чертову глотку.

----------

Похоть

Глава 191: Похоть

Арансоль с силой ударила ногой о землю и рванулась вперед, словно пушечное ядро.

Её остаточное изображение вновь мелькнуло в воздухе, превратившись в алую молнию.

Три кроваво-красных клинка взмыли перед ней.

В каждом из них было заключено мастерство Сохана.

Их нельзя было игнорировать, как предыдущие мечи.

Каанг! Канг!

Арансоль стремительно уклонялась от летящих клинков, постоянно отталкиваясь от крошащейся под ногами земли.

В результате расстояние между Соханом и Арансоль начало стремительно сокращаться.

В тот самый миг, когда Арансоль вновь нацелилась на горло Сохана.

Меч Сохана мгновенно изогнулся в воздухе и метнулся к её боку.

Арансоль приняла удар, не прекращая движения своего клинка.

Кунг—

Но прежде чем она успела осознать происходящее, над её головой начал падать ещё один колоссальный двуручный меч.

Как бы искусна ни была Арансоль, она не могла бесконечно выдерживать удары подобного оружия.

Ей нужно было разорвать дистанцию с Соханом и отступить.

Квааанг!

Тем временем с другой стороны доносились вибрации от атак Регулярной армии и Святой Церкви.

Колебания докатились до этого места, сотрясая черные корни и Небесный замок, осыпая обломки вниз.

Арансоль быстро перемещалась среди падающих камней.

С другой стороны, Сохан атаковал без колебаний, даже в такой ситуации.

Его мечи безжалостно преследовали Арансоль, не признавая пространственных преград.

Журерук—

Впрочем, Сохан тоже был не в лучшем состоянии.

Хотя он измельчил части тела Блоди и имплантировал их в себя, форма была далека от совершенства.

Пусть у него и появились некоторые способности к регенерации, они были минимальны.

Более того, что бы ни делала Арансоль, кровотечение не прекращалось.

Сохан осознал истоки этого стиля владения мечом.

— Это мастерство Учителя.

— Не называй его Учителем.

Арансоль, оказавшаяся прямо перед ним, была вновь отброшена ударом меча Сохана и отступила в воздух.

Меч Повелителя Мечей, Соуна.

Раны, которые он наносит, невозможно исцелить, что бы ты ни делал.

Причина в том, что эти раны настолько филигранны, что жертва даже не осознает, что её полоснули, и это препятствует восстановлению.

Арансоль тоже была ученицей Соуна.

По-видимому, она достигла больших высот и теперь начала применять техники меча Соуна.

— Поразительно. Данмён действительно нечто особенное, не так ли?

Сохан разорвал свою робу, наблюдая за Арансоль.

Затем, используя оторванный кусок ткани, он первым делом обмотал шею.

Это была лишь экстренная помощь, но она никак не могла привести к полному исцелению.

Требовалось надлежащее лечение.

В этот момент подул порыв ветра, заставив разорванную ткань затрепетать.

В образовавшемся просвете было видно красную плоть, переплетенную и приросшую к его сердцу.

Как только Арансоль увидела это, она поняла, что это нечто, призывающее Трансцендентное Существо.

Если бы здесь был Харуа, он бы заметил это мгновенно.

Арансоль не хватало знаний о Трансцендентных Существах.

Но одно было ясно: она должна разрубить Сохана и эту тварь вместе.

«У нас обоих мало времени».

Сохан находился в ситуации, когда он лишится жизни, если не получит экстренную помощь.

Арансоль была в опасном положении, не зная, не вмешается ли Трансцендентное Существо.

В конечном счете, эта битва могла закончиться только смертью одного из них.

Поэтому в этот миг оба почувствовали это.

Что их сражение подходит к концу.

Взгляды Арансоль и Сохана встретились.

В тот момент, когда их инстинкты пересеклись и они осознали, что финал близок.

Арансоль и Сохан двинулись одновременно.

Тело Арансоль взмыло в воздух и начало падать вниз.

Сохан тоже прекрасно понимал, что не сможет победить Арансоль в лобовом столкновении прямо сейчас.

Поэтому приближение Арансоль означало его поражение.

Колоссальный двуручный меч вырвался из-под ног Арансоль.

Было очевидно, что он намерен снова выиграть время с помощью этого меча.

Трансцендентное Существо в небесах заявляло о своем присутствии всё отчетливее.

Теперь даже Арансоль могла ясно ощутить его влияние.

Она не собиралась тратить больше времени.

«Если я всё равно не могу это заблокировать».

Алый ореол закружился в глазах Арансоль.

«Я просто разрублю это».

Приняв решение, она крепко сжала Данмён.

Одновременно с этим вокруг Данмёна собрался огромный электрический заряд.

В тот миг, когда красный ток разлетелся во все стороны, являя свою полную мощь.

Арансоль взмахнула мечом навстречу приближающемуся двуручному мечу.

Кагагагагагагагагагагагага!

Искры полетели во все стороны от столкновения двуручного меча и Данмёна.

Даже этот невероятно огромный клинок в конечном счете был лишь тем, что создал Сохан.

У силы есть предел.

Данмён Арансоль разрубил двуручный меч Сохана и неумолимо двинулся вперед.

Её мышцы вздулись сильнее, чем прежде, даруя ей мощь.

Двуручный меч раскололся.

Перед глазами предстала картина: одинокая мечница рассекает массивный клинок.

Кааанг!

Наконец, в тот момент, когда двуручный меч развалился надвое, а тело Арансоль подалось вперед.

Она заметила меч, летящий прямо перед её глазами.

Позади раскалывающегося двуручного меча.

Это был меч, который Сохан метнул, используя ситуацию в свою пользу.

Зрение было заслонено двуручным мечом, а сила доведена до предела.

Из-за чрезмерного расхода энергии Арансоль на краткий миг оказалась на грани потери сознания.

Клинок, окрашенный в багровую кровь, летел к голове Арансоль.

Ещё немного, и её череп будет пробит.

Арансоль прикусила губу до крови, насильно возвращая себе сознание и отчаянно поднимая руку.

Моя рука напряглась, казалось, что мышцы вот-вот порвутся, но выбора не было.

Я собрала всю силу своего тела и вновь отбила летящий меч.

Однако прямо позади меча, который Арансоль отбила.

Я не ожидала, что другой меч ловко пересечет траекторию и вонзится в неё.

К тому времени, как она это увидела, у Арансоль оставался лишь один вариант.

Пакак!

Меч Сохана глубоко вонзился в руку, которой взмахнула Арансоль.

Клинок прошил конечность насквозь и вышел с другой стороны.

Более того, сила внутри вонзившегося меча была настолько огромной, что тело Арансоль отбросило в воздух.

Прежде чем Арансоль успела даже проглотить крик.

Меч, застрявший в её руке, начал дрожать.

Этим мечом управлял Сохан.

Иными словами, раз он вонзился...

...это было ещё не всё.

Сеогёк!

Правая рука Арансоль улетела в небо.

Следовательно, Данмён, который она держала в правой руке, также был отброшен вверх.

В одно мгновение её правой руки не стало.

Что было для Арансоль проблемой, так это даже не потеря руки, а утрата Данмёна.

Её единственное оружие исчезло.

В этот момент то, что сделает Сохан, было уже предрешено.

Перед Арансоль.

Сохан, сжимая в руке единственный меч, яростно бросился на неё.

Без правой руки и без Данмёна у Арансоль не было средств остановить Сохана.

В этот миг на губах Сохана расплылась улыбка.

Сохан посмотрел на Арансоль и почувствовал необъяснимое чувство тревоги.

Казалось бы, это ситуация, в которой он должен наслаждаться победой.

И всё же, почему он чувствует эту тревогу прямо сейчас?

Это была тревога, исходящая исключительно из инстинктов.

Посреди этой тревоги что-то на мгновение вспыхнуло перед глазами Сохана.

Это был он сам в детстве.

Детство, когда он ничего не знал о мире.

Его отец безжалостно избивал мать, а затем исчез, забрав все деньги из дома.

После того дня его мать стала странной.

За то, что он был похож на отца, она кричала на него и била, своего собственного ребенка.

Маленький Сохан плакал, умолял и снова плакал, но мать не останавливалась.

Её жестокость росла всё больше и больше, в конце концов перейдя черту, которую никогда нельзя было переступать.

— Смотри. Ты думаешь, мужчины сильно отличаются? Родился мужчиной, так ты думал, что можешь делать с ними всё, что захочешь, да? Вы все одинаковые! Засунь это поглубже, вы все одинаковые!

Она подвергала Сохана сексуальному насилию, изрыгая беспорядочную ненависть к мужчинам.

Сохан постоянно подвергался пыткам с её стороны, и соседи сообщали о криках ребенка.

В конце концов, его мать была арестована полицией, а Сохану пришлось преодолевать критические моменты через операции по поводу грыжи и других проблем.

А несколько дней спустя Сохан услышал новости.

Новости о том, что его мать покончила с собой в тюрьме.

Она была жалкой женщиной.

Жизнь, в которой её изнасиловал мужчина, она забеременела и была вынуждена выйти за него замуж.

Жизнь, в которой после насилия и жестокости мужа она осталась брошенной, а он забрал все деньги, что у неё были.

Эта жизнь была, если уж на то пошло, жалкой.

Однако для Сохана всё было иначе.

Ненависть.

Ненависть к своей матери.

Глубоко укоренившаяся ненависть и отвращение к женщинам.

Это отвращение глубоко въелось в тело Сохана.

Он боролся с невыносимым отвращением того дня, подавляя женщин под собой.

Поэтому он жаждал женщин, глядя на них свысока под маской похоти.

Но даже так, ничего не изменилось.

Он всё ещё оставался тем мальчиком, которого мучили в тот день.

Сохан вскоре осознал.

Что пока он не покончит с матерью собственными руками.

Эта обида никогда не закончится.

Чтобы выплеснуть свою неуместную обиду, Сохан вступил в «Черный рассвет».

Только ради того, чтобы воскресить мать и убить её собственными руками.

Чтобы освободиться от боли своей обиды.

Перед глазами Сохана.

Арансоль появилась вновь.

Его меч уже летел прямо к Арансоль.

Меч, нацеленный на то, чтобы прервать дыхание Арансоль.

Перед таким мечом.

Левая рука Арансоль двинулась.

Однажды Повелитель Мечей, Соун-ним, сказал:

— Мечник остается истинным мечником, даже не имея меча в руках.

Я задавался вопросом, что он имел в виду, но Соун-ним был именно таким.

И теперь.

Из хватки Арансоль вырвался меч, сотканный из красного электричества.

Состояние, в котором можно быть мечником без меча, совсем как Соун-ним.

Арансоль наконец достигла этого состояния.

Состояние, достигнутое отчаянно, даже ценой собственной жизни.

Для Арансоль Данмён был лишь средством стать сильнее.

Это не был инструмент, доказывающий, что она мечник.

В тот момент, когда он осознал это, Сохан необъяснимо рассмеялся.

— Действительно ли я хотел убить свою мать?

— Не знаю.

— Не знаю.

— Вероятно, поэтому я оставил это как вопрос всей жизни, не ища ответа.

— Потому что я навсегда застрял там, в том дне.

— Даже когда мастер искренне учил его мечу ради него самого.

— Всё, о чем он мог думать, — это он сам, полностью раздавленный своей матерью.

Затмение · Небесное

Меч Сохана разрублен.

Вскоре после этого разрублено тело Сохана.

Сохан, некогда известный как гениальный ученик Повелителя Мечей, которому суждено было однажды стать монархом.

Он встретил свой конец от рук соученицы, разделявшей с ним одного мастера.

---

----------

Надежда внутри черных корней

Глава 192: Надежда внутри черных корней

Дно Небесного замка.

Лес черных корней.

Там разворачивалась бесконечная война против этих корней.

Лишь с одной решимостью — прорваться сквозь черные корни.

Только с этой решимостью мы, словно безумцы, размахивали оружием и призывали свою священную силу.

Если бы мы использовали магию огня, то могли бы смести всё на своем пути, но черные корни невосприимчивы к магии.

Возможно, именно поэтому сегодня я отчаянно тосковал по магии огня.

— Кухак!

Чье-то тело вновь пронзили черные корни.

Не успев даже среагировать, несчастного мгновенно утащило вглубь корней, где его раздавило и разорвало на части.

В таких условиях даже магия воскрешения бесполезна.

Чтобы вернуть его, единственный путь — вернуться в Регулярную армию и самому применить магию воскрешения.

Поначалу кто-то бросался вперед, прежде чем жертву успевали утащить, но в итоге и их постигала та же участь, поэтому мы сосредоточили все силы на прорыве.

— Харуа, как думаешь, сколько еще осталось!

— Не знаю! Направление всё то же!

Я ответил на крик Инферно, не выпуская из рук корень, который сжимал в объятиях.

Несмотря на то, что все поддерживали друг друга Священной магией, наша выносливость таяла на глазах.

Прежде чем мы осознали это, нас окружило пространство, заполненное черными корнями со всех сторон.

Каждый из этих черных корней мог атаковать нас.

Если бы лед Мирен не создавал опору, пол тоже состоял бы из корней.

— Да это же просто сводит с ума!

Взрыв Инферно прогремел снова.

Инферно — тот из нас, кто способен нанести корням наиболее эффективный урон.

Возможно, поэтому он отчаянно выжимал из себя свою Сверхспособность.

И все же окрестности по-прежнему были полны черных корней.

Разве люди вообще способны прорваться сквозь такое?

Лица каждого из нас окаменели, когда в голову закрались подобные сомнения.

По мере того как наша выносливость иссякала, сила прорыва начала угасать.

Вследствие этого черные корни скапливались еще плотнее, упрямо преграждая нам путь.

С такими темпами казалось, что мы достигнем своего предела раньше, чем доберемся до центра.

И как раз тогда, когда угасающая надежда становилась для всех всё мрачнее.

— Инферно-ним.

Эгида рванула вперед.

В то же мгновение из ее спины начали разворачиваться божественные крылья.

— Пока наша скорость не упала еще сильнее, я прорвусь на пределе. Вы сможете защитить Харуа-ним?

Я мгновенно понял, что означают эти слова.

Эгида намеревалась вложить всю свою силу в прорыв пути, а затем уйти.

В момент, когда каждый из нас был на пределе.

Это была ее воля — потратить все свои силы, чтобы проложить дорогу.

Инферно крепко закусил губу.

Это было практически равносильно тому, что Эгида приносит себя в жертву.

Однако решение нужно было принять прямо сейчас.

Потому что он был лидером, который должен был судить здесь.

— Я доверяю это тебе.

— Благодарю.

Сразу после слов Инферно крылья Эгиды извергли свет еще большей интенсивности, чем прежде.

Не было ни молитв, ни клятв.

Путь, который она прокладывала.

Все это доказывало ее последний обет.

Дрожит не сердце, а душа.

Свет распространяется вдоль костей.

Мышцы выровнялись, а не расширились, и кровь выжгла нечистоты, став кристально чистой.

Доспехи божественности воют.

Священные письмена были выгравированы на каждой пластине, прилегая так плотно, что их невозможно было отличить от плоти.

Граница между плотью и сталью исчезла, оставив лишь божественность.

Однако цена была ясна.

Божественность не позволяла ей жить.

Это не та сила, что дается безвозмездно.

Суд, требующий всего ее тела.

Ее кости держались крепко, но жизненная сила поглощалась вместе со светом, струящимся из всего ее тела.

Я сразу узнал, что это за форма.

Трансформация Божественного Апостола, дарованная Объятием Святого Света.

Это был скрытый козырь Эгиды, который она берегла как зеницу ока.

Двуручный меч Эгиды, окруженный огромной священной силой, был поднят вверх.

Столкнувшись с этой подавляющей священной мощью, даже черные корни заколебались.

— Харуа-ним.

Эгида издала натужный смешок.

— Мы скоро увидимся снова.

Последний рыцарь, дозволенный божественностью.

Она, решившая умереть, шагнула вперед.

Кукунг—

Одновременно с этим удар, непохожий ни на один из предыдущих, распространился по всем черным корням.

Белый, ослепительный свет струился вдоль двуручного меча.

Хуунг!

Хотя взмах был медленным, его траектория отнюдь не была медленной.

Одним ударом волны священного света разорвали воздух, взрывообразно распространяясь.

Там, где проходил меч, оставались следы света, и лишь спустя мгновение реальность разрывалась и рушилась вдоль этих линий.

Двуручный меч Эгиды следовал в быстрой последовательности.

Блестящий свет, преследующий кончик меча, разрывал всё, к чему прикасался на черных корнях.

Священный свет, освещающий поле боя.

Свет Эгиды сиял ярче всего, словно демонстрируя, что значит быть монархом божественности.

Тот удар был не просто разрушением; это был суд.

Черные корни непрерывно опустошались.

Каждый раз, когда свет разбивался, корни тоже рассыпались.

Однако сила Эгиды постепенно угасала.

Благодаря ей мы прошли долгий путь, но ее предел наступил быстро.

Крылья Эгиды становились все меньше и меньше.

Ее священная сила также начала медленно угасать.

Божественный монарх, приложив все свои силы, рухнула, словно потеряв всю свою мощь.

Однако благодаря ее яростной борьбе путь был открыт.

Наконец, последний взмах Эгиды-ним остановился.

— Вы усердно потрудились.

Следуя за ней, Инферно взял инициативу на себя, ударив кулаками друг о друга.

Восстановив часть своей выносливости, пока Эгида-ним расчищала путь, он обрушил шквал взрывов.

Крылья Эгиды-ним исчезли, потеряв всю свою силу.

Соответственно, Эгида-ним остановилась на своем пути.

У нас не было иного выбора, кроме как пройти мимо нее.

Тем не менее, на губах Эгиды-ним застыла улыбка.

Это была улыбка, наполненная облегчением и чувством выполненного долга от того, что она сделала всё, что могла.

Рука Эгиды-ним в последний раз потянулась ко мне.

Я взял то, что было в ее руке, и побежал вперед.

Эгида-ним исчезла в черных корнях.

Чтобы сдержать наше обещание встретиться снаружи, мы изо всех сил прибавили скорость.

И наконец.

Квааааанг!

Кулак Инферно, который бесконечно продвигался вперед, ударил во что-то и остановился.

Как только Инферно осознал, что лежит за его кулаком, он закричал:

— Харуа!

Там стояла угольно-черная стена с уровнем твердости, несравнимым с черными корнями.

Цвет стены был не просто черным.

Слои тьмы непостижимой глубины были сложены так плотно, что нельзя было даже угадать их толщину.

Более того, узоры, выгравированные на стене, представляли собой хаотичное сплетение прямых линий и кривых, но при этом они сохраняли пугающе идеальный баланс.

Причудливые формы извивались, словно живые кровеносные сосуды или остатки созвездий.

В тот момент, когда я увидел это, холод, поднимающийся из самых моих инстинктов, вонзился в кончики моих пальцев.

Мы наконец достигли этого.

Последнее место, указанное корнями.

За ним находится сосуд для искусственного Трансцендентного Существа.

— Это то самое место!

В тот момент, когда он услышал мой ответ, Инферно отвел кулак так далеко назад, как только мог.

— Мирен! Поддерживай пространство своим льдом, чего бы это ни стоило! Остальные, блокируйте черные корни, чтобы они не приближались!

Как только прозвучала команда Инферно, все бросились в разные стороны.

Среди них я остался рядом с Инферно.

— Инферно-ним, я помогу вам прорваться.

Я в любом случае был «стеклянной пушкой», обладающей лишь разрушительной силой.

Было лучше посвятить всю свою мощь разрушению стены, чем разбираться с черными корнями.

— Поспорим, кто первый потеряет сознание?

Инферно ухмыльнулся, отводя кулак, заряженный взрывами.

Подумать только, он завел разговор о пари даже в такой ситуации.

Я не знал, назвать ли его расслабленным или сказать, что он просто притворяется, будто ему легко.

Как бы то ни было, этот человек не был обычным сумасшедшим.

— Проигравший покупает ужин.

И я тоже был не совсем в здравом уме.

Кулак, облаченный в священную силу, и кулак, облаченный во взрывы, одновременно устремились к черной стене.

Раздались два взрывных звука, и вся стена яростно затряслась.

Однако, словно одного удара было недостаточно, стена твердо стояла на своем.

Но это не имело значения.

Будь то Инферно или я, мы долгое время были похожи в своем безрассудстве.

Таким образом, оба мы, с налитыми кровью глазами, начали яростную схватку.

Взрывы и священная сила извергались снова и снова.

Настойчивый шквал ударов, чтобы пронзить стену.

Не имело значения, кровоточат ли наши руки или кости ломаются и торчат наружу.

У меня была Священная магия.

Железное правило Паладина, вбитое в меня Эгидой-ним.

Паладин — это безумец, который исцеляет собственное тело, даже когда оно разбивается вдребезги, просто чтобы продолжать атаковать.

И это относилось точно так же к Инферно.

В тот момент, когда его кулак дробился, моя Священная магия вливалась в него и заставляла восстановиться.

— Ха-ха-ха!

Почему-то Инферно смеялся.

— Так вот как сражается Орден Паладинов?!

Разве он никогда раньше так не сражался?

Слыша его бурный смех, я почему-то обнаружил, что смеюсь вместе с ним.

— Мы же кучка сумасшедших, правда?!

— Мы сейчас абсолютно одинаковые!

Ах, это было то самое.

Симптом, при котором, если выплеснуть Священную магию сверх определенного предела, начинаешь смеяться сквозь боль.

Не знаю, почему это происходит, но я часто испытывал это во время тренировок.

Причина, по которой Орден Паладинов царит как ужасающая сила в глазах мира, вероятно, кроется в этом влиянии.

Потому что они могут мельком увидеть безумие того, кто, получив тысячу ран, внезапно атакует с яркой улыбкой.

Однако, несмотря на смех, наши кулаки становились все мощнее.

И Инферно, и я находились в ситуации, когда нас могли исцелить в любой момент.

Поэтому наши кулаки непрерывно скрещивались, колотя по стене.

Какой бы твердой ни была скала, даже несколько капель воды, падающих сверху, могут в конце концов заставить ее треснуть.

Десятки, сотни, тысячи, десятки тысяч таких капель собрались и достигли стены.

Позади нас я слышал, как Регулярная армия отчаянно сдерживает черные корни.

Некоторые не успевали увернуться от черных корней и были утащены, встретив свой конец.

Но они отчаянно бросали свои тела вперед, чтобы противостоять черным корням ради нашей защиты.

Мирен выплевывал кровь изо рта и глаз.

Мирен уже непрерывно использовал свою Сверхспособность, пока добирался сюда.

Несмотря на то, что он давно достиг своего предела, он выжимал из себя всё, чтобы использовать свою силу.

Свет Рурурио-ян метался во всех направлениях.

Чтобы выиграть еще хотя бы одну минуту, ее свет постоянно рассекал черные корни.

Число солдат Регулярной армии сокращалось.

Ногу Мирен пронзил черный корень, а затем и его сердце.

Прямо перед смертью он бросился в черные корни и излил всю свою Сверхспособность, заморозив всё вокруг.

Замороженные черные корни преградили путь, едва выиграв несколько мгновений времени.

Однако даже они вскоре были раздавлены, когда другие черные корни пробились сквозь них.

— Защитите Святого-нима!

Кто-то из Регулярной армии закричал, бросаясь вперед.

Человеком, держащим копье, был сержант Чо Сынхёп.

Голову сержанта Чо Сынхёпа пронзил черный корень, а остальная часть его тела разлетелась на куски.

Еще один солдат Регулярной армии снова занял это место.

Прежде чем я осознал это, число солдат Регулярной армии сократилось до однозначного числа.

Даже среди них ни один не был в надлежащем состоянии.

— Харуа.

Инферно изо всех сил взмахнул кулаком и обернулся.

— Ты должен прорваться.

Он исчез в массе черных корней.

Сзади раздался взрывной рев.

Даже в этой ситуации я мог сделать только одно.

Продолжать размахивать кулаками.

В какой-то момент взрывы прекратились.

Звуков человеческих голосов больше не было слышно.

Джео-джео-джео-джеок—

Вместо этого в моих ушах раздался слабый звук.

Черная стена, которая преграждала путь спереди, словно она никогда не рухнет.

Эта черная стена наконец столкнулась с силой, которой не смогла противостоять, и начала рушиться.

Я взмахнул кулаком.

И взмахнул снова.

Я не знал, когда могут появиться черные корни, и хотя мои руки были раздроблены и сломаны сотни раз, я махал и махал снова.

Кугунг—

И наконец.

Квааааааааанг!

Черная стена рухнула.

— Харуа-ним.

Последний голос эхом отозвался сзади.

— Продолжай идти.

Рурурио.

Единственная оставшаяся в живых после того, как все остальные погибли, она подтолкнула меня в спину.

Я не думал о том, в каком она состоянии.

Не оглядываясь, я шагнул внутрь стены.

Черные корни не проникали внутрь стены.

Внутри царила лишь тишина.

В самом центре.

Виднелось нечто, переплетенное зеленым и черным.

Оно излучало слабый свет, подобный блуждающему огоньку.

Внутри этого света сформировался единственный глаз.

< Подумать только, ты действительно пронзил оболочку. Впечатляет. Ты хоть представляешь, сколько я поглотил, чтобы создать это? >

Множество голосов эхом отозвались, переплетаясь друг с другом.

Я не мог сказать, чей это был голос.

Кровь непрерывно капала с моих раздробленных кулаков.

С этой кровью на руках я направил кулак на этого ублюдка.

— Да, приятно познакомиться. Я прошел через весь этот адский кошмар только для того, чтобы прийти и надрать вам задницы, так что, полагаю, вы мне рады?

< Ха-ха-ха-ха-ха-ха. >

Раздалась плоская, безжизненная насмешка.

< В одиночку? Что может сделать Святой маг? >

Как он и сказал, люди, которые отправили меня сюда, все были мертвы.

Единственным, кто был здесь сейчас, был один-единственный Святой маг.

И даже тогда, это был Святой маг, который потратил огромное количество сил только для того, чтобы добраться сюда.

Однако, казалось, этот ублюдок забыл один важный факт.

— Эй, придурок.

Я — Святой маг.

И.

Я — Святой маг, обладающий магией воскрешения.

— Слышал когда-нибудь о курьере?

Чисто белый свет начал окрашивать мои ладони.

Перед тем как добраться до этого места, я однажды собрал трупы всех остальных.

И на всякий случай я отдельно припрятал их пальцы.

Последний ход, подготовленный на случай худшего сценария.

Переменная для противостояния Черному Рассвету.

< О, дерьмо. >

Потому что эта роль была моей.

Свет сконцентрировался в глазу существа и выстрелил в мою сторону.

Форма монстра, распространяющаяся из пламени, бросилась на меня.

Свет смел всё вокруг и пронзил мое тело.

Форма монстра устремилась вперед, обнажая зубы, чтобы проглотить меня целиком.

Это была поспешная атака, брошенная сосудом искусственного Трансцендентного Существа.

Но кто я такой?

Я был тем, кто тренировался, предполагая, что мое собственное тело будет разбито.

Свет, заключенный в пальцах, которые я держал в руке, был доставлен идеально.

Кваааааааанг!

От взрыва монстр разлетелся на куски.

Это был кулак Инферно, взмахнувший в тот момент, когда его тело было воссоздано.

Даже несмотря на то, что его сознание не было полностью целостным, это был удар, нанесенный исключительно в ответ на жажду крови.

Тот, кто ожидает немедленного воскрешения, восстанавливает чувства без какой-либо задержки во времени воскрешения.

Инферно немедленно распахнул глаза и крепко сжал кулак.

Вслед за этим иней Мирен окружил область.

Он сформировал меч изо льда и одновременно прыгнул к искусственному сосуду.

Воскрешение двух Генерал-лейтенантов.

Вслед за ними развернулись чисто белые крылья.

Мое пронзенное тело было исцелено ее жестом, когда вокруг рассыпался блестящий свет.

Лорд божественности, Эгида.

Она была возвращена к жизни благодаря пальцу, который я доставил в конце.

Прямо тогда.

Кваааааааанг!

Вспышка появилась сзади.

— Увааа, я думала, что умру!

Там была Рурурио.

Хотя она выглядела как месиво, она была явно жива.

Неужели ей действительно удалось стряхнуть эти черные корни и добраться сюда?

В любом случае, как и прежде, выживаемость Рурурио была поистине легендарной.

С этим все кусочки пазла были собраны.

Теперь пришло время разбить несколько голов с помощью завершенной доски пазла.

< Этот спамящий воскрешения кусок дерьма! >

Осознав, что ситуация приняла скверный оборот, сосуд искусственного Трансцендентного Существа отчаянно завыл.

Да, всё верно, это я.

Готовься к избиению, сукин ты сын.

***

----------

Скоростное возвращение

```

Глава 193: Скоростное возвращение

Три фигуры бросились к сосуду Искусственного Трансцендента.

Генерал-лейтенант Инферно.

Генерал-лейтенант Мейлан.

Лорд Божественности Эгида.

Сжимая кулаки и оружие, они яростно атаковали, стремясь уничтожить сосуд.

Каждый из них пожертвовал бесчисленным множеством жизней, чтобы добраться сюда.

Даже с Магией Воскрешения немногие могли позволить себе такие жертвы.

Все здесь присутствующие поставили на кон всё ради этого единственного момента.

Из сосуда Искусственного Трансцендента вырвалось пламя.

Он тоже осознавал опасность и не брезговал никакими средствами и методами.

Пламя приняло очертания человеческих фигур.

«Ты, сукин сын, я обязательно тебя сожру. Я разорву тебя на части и проглочу до последнего кусочка!»

Пламя кричало на меня.

Это был знакомый облик пламени.

Ганибал, Грешник Чревоугодия.

Он источал мощную жажду убийства, направленную на меня, преграждая путь Эгиде.

«Низшие существа, вы не знаете своего места».

Вскоре после этого другое пламя разжало губы, и вокруг них проросли причудливые растения.

Арборекс, Грешник Гордыни.

Он заблокировал ледяную атаку Мейлан.

«Ох, честное слово. Я думал, что наконец-то смогу отдохнуть, но меня продолжают гонять до самого конца».

Голос, полный летаргии и раздражения.

Это был тот, кто давным-давно не внушал особого страха при нашей первой встрече.

Космический Джек, Грешник Лности.

Его хватка перехватила удар Инферно.

Грешники, каждый в своем воплощении.

Все они были теми, с кем я сталкивался лично и кого побеждал в различных испытаниях.

Эти проклятые вредители.

Даже после того, как я убил их, они цеплялись за жизнь и теперь снова были здесь.

Раздались взрывы.

Лед и растения переплелись в схватке.

Свет божественности и чревоугодия взревел.

Хотя они были лишь пламенем, Грешники в полной мере использовали свои Сверхспособности и прежние силы.

На самом деле, будучи бесплотными, они стали еще более проблемными, чем раньше.

Они уже были печально известны как Грешники.

Их боевой мощи было более чем достаточно, что затрудняло прорыв даже для этой троицы.

Более того, сосуд Искусственного Трансцендента не ограничился лишь призывом Грешников.

Вслед за ними начали появляться солдаты, словно сотканные из черных стен.

Эти гротескные воины, казалось, состояли из камня; они были существами, чья грань между искусственным и живым стерлась.

Вооруженные до зубов, они немедленно вступили в бой, чтобы атаковать нас.

Пока сосуд Искусственного Трансцендента не будет уничтожен, эта битва вряд ли скоро закончится.

Так кто же здесь мог нанести удар по сосуду Искусственного Трансцендента прямо сейчас?

Это были не генерал-лейтенанты Инферно и Мейлан, и не лорд Эгида.

— Рурурио.

Рурурио, покрытая ранами, стояла рядом со мной.

Хотя Святая Магия отчасти исцелила её, усталость была очевидна.

— Ты можешь расчистить мне путь прямо к сосуду Искусственного Трансцендента?

Я обратился к Рурурио с трудной просьбой.

Сосуд Искусственного Трансцендента отчаянно использовал все средства, чтобы выжить.

Чем ближе мы подбирались, тем опаснее становилось.

Но вместо отказа Рурурио создала копье из света и взяла его в руки.

— Разве не ради этого мы проделали весь этот путь?

Услышав слова Рурурио, я на мгновение улыбнулся.

Как она и сказала, мы пришли сюда именно за этим.

Все тело Рурурио начало светиться.

Это было доказательством того, что она вкладывала всю свою Сверхспособность в этот момент.

На коже Рурурио проступили световые узоры.

Чистое сияние, не пламя и не молния, разлилось по линиям её тела, меняя её облик.

Свет превратил Рурурио в воина.

Сияние хлынуло потоком.

Одновременно с этим Рурурио, теперь состоящая из света, рванулась вперед зигзагами, обрушивая вспышки на всё, что преграждало ей путь.

Рывок, наполненный максимальной мощью.

Каждый раз, когда она устремлялась вперед, солдаты, созданные Искусственным Трансцендентом, рассыпались в прах.

Тем временем я тихо опустил правую руку, крепко сжав её в кулак.

Я принудительно пробудил огромную Святую Силу, таящуюся в моем теле.

Святая Сила — это дар, дарованный Трансцендентами.

Эта сила изначально не моя; это сила Трансцендента.

Поэтому, как бы я ни старался, Святая Сила не будет увеличиваться сама по себе.

Святая Сила — это, так сказать, ограниченный ресурс.

Однако ограниченный ресурс подразумевает...

...что его можно восполнить, если получить снова.

Высоко вверху.

Чувствовалось присутствие Трансцендентов.

От древних Трансцендентов, о существовании которых мы до сих пор даже не подозревали, до тех, кто неоднократно вмешивался в дела этого мира.

Присутствие бесчисленных Трансцендентов было осязаемым.

От одного лишь ощущения их присутствия мое тело словно начало скручиваться, но всё было в порядке.

Потому что среди них были те, кто уже давно запечатлел свое присутствие во мне.

На моей правой руке начали появляться различные отметины.

Яростно разжигая отпечатки Святой Силы, выгравированные на моем теле, я воззвал к Трансцендентам.

Чтобы сказать им, кто достоин получить силу в этот самый момент.

Я не знаю, какой смысл это имеет для Трансцендентов.

И не знаю, почему они вмешиваются в этот мир.

Но одно можно сказать наверняка: они всегда наблюдают за этим миром с интересом.

А это значит, что они в любой момент одолжат свою силу интересным субъектам.

Не муравью, проживающему жизнь, глядя только под ноги, а муравью, который тянется к небу и кричит.

Словно прохожий, который мимоходом проявляет интерес к муравью.

Трансцендентные Существа даруют силу тем, кто искренне её желает.

Точно так же, как Святая Церковь и Культ Сияния молились без конца.

Однако, на мой взгляд, искренние молитвы в конечном итоге мало что значили для Трансцендентных Существ.

Что им было нужно, так это не молитва, а всего одно слово.

«Дайте мне немного».

Я одолжу немного вашей силы.

Высоко вверху.

Мне показалось, что я слышу смех Трансцендентных Существ.

В тот момент, когда этот смех охватил мой разум и распространился.

Что-то огромное начало пробиваться сквозь божественные узоры, выгравированные на моей правой стороне.

Свет непрерывно падал сверху.

Словно бросая вызов, чтобы мы выдержали это изо всех сил, Трансцендентные Существа продолжали низвергать свою мощь.

Я чувствую жжение в руке.

Мое тело начало трансформироваться на клеточном уровне, когда огромная сила насильно прокладывала себе путь внутрь.

Это было скорее наводнение, чем благословение.

Мои колени подгибаются.

Крик пытается вырваться наружу, но даже мой голос поглощается светом и рассеивается.

Святая сила, необработанная, пыталась расширить мое тело.

Мои мышцы вздулись, кости завибрировали, словно готовые сломаться, а световые узоры зазмеились под кожей, подобно молниям.

Однако, как только я выдержал и принял её, святая сила начала обретать форму.

Неистовый поток нашел свой ритм, и мое разрываемое тело было перестроено в более прочный каркас.

Кончик моего пальца.

Эта огромная сила начала собираться там.

Поток света обратился вспять, словно текущий назад, проходя по руке и сходясь на кончике пальца.

Свет, двигаясь не по венам, а по нервам и душе, оставлял жгучую боль везде, где проходил.

Но благодаря этому я мог лично ощутить интенсивность этой силы.

Возможно, только один выстрел.

Точно так же, как в тот день, когда я совершил самоподрыв с помощью Кровавого из-за святой силы, с которой не смог справиться.

Это была сила, которую можно было применить лишь однажды.

Но это было нормально.

Потому что прямо сейчас, в этот момент, был нужен только один выстрел.

Свет больше не мог распространяться, сжимаясь, словно поглощая сам себя.

Ослепительное сияние исчезло, и вместо него сформировалось ядро белой, почти беззвучной энергии.

Крошечные фрагменты света дрожали и вращались вокруг него.

Я медленно поднимаю кончик пальца.

Я нацелил эту вещь, более тяжелую, чем всё, что я когда-либо слышал, на сосуд Искусственного Трансцендента.

Сосуд Искусственного Трансцендента с опозданием осознал ситуацию.

Он тоже, верный своему имени, почувствовал силу, дарованную Трансцендентными Существами.

Ганибал пытается броситься на меня.

Однако Эгида метнулся вперед, словно молния, и преградил ему путь.

Арборекс использовал растения, пытаясь пронзить меня.

Но протянувшийся мороз заморозил и разбил растения.

Космический Джек попытался сокрушить меня, обрушив пол.

Инферно ответил ему взрывом, кувыркаясь вместе с Космическим Джеком.

Свет Рурурио ускоряется еще больше.

Она, давно превзошедшая свои пределы, прокладывает нитевидный путь.

Путь, проложенный всеми, кто вложил в него всё, что имел.

Мимёнрён охватил кончик пальца, нацеленный на этот путь.

Чисто-белые крылья Мимёнрён расправились.

— Отвратительно.

Мое дыхание возвращается.

Боль не исчезает, но она больше не доминирует надо мной.

В тот момент, когда я нацелил палец, святая сила перестала быть светом.

Это воля человека, которым являюсь я.

Мгновенное сжатие заканчивается, и мир следует за ним с опозданием в один такт.

Нет звука.

Нет взрыва.

Она просто выстреливает, как исчезающая пуля из света.

Её траектория не разрывает воздух.

Вместо этого тьма и искажения пространства, через которое она прошла, чисто стираются.

Сосуд Искусственного Трансцендента кричит.

Это крик, рожденный из того, что всё, что он отчаянно создавал ради своей цели, стало тщетным.

Но крик не может остановить снаряд.

Свет поглощает сосуд Искусственного Трансцендента.

Внутри сосуд Искусственного Трансцендента неоднократно регенерировал, но свет не угасал.

Разрушая, разрушая и разрушая снова.

Стены, защищающие сосуд Искусственного Трансцендента, рушатся, а черные корни за ними полностью стираются.

Свет в конце концов достиг неба, завершил свою орбиту и медленно угас.

К тому времени, как свет исчез.

Перед ним лежал сосуд Искусственного Трансцендента, выжженный дочерна, без следа.

Пламя, которое одно за другим формировало Великих Грешников, погасло, и они исчезли в тщетности.

За стеной — чистое голубое небо, впервые за долгое время.

Я посмотрел на это небо и с трудом выдохнул.

Если бы у меня было сердце, возможно, я бы почувствовал, как оно медленно останавливается.

Фссст-

Моя рука, выпустившая святую пулю, рассыпалась в белый порошок.

Вслед за этим остальная часть моего тела медленно превратилась в пыль и рухнула.

Возможно, это было благодаря тому, что я до самого конца изливал всю свою святую силу.

И всё же, к счастью, казалось, что я не стану Апостолом и не буду лишен возможности возродиться.

Четыре человека смотрят на меня.

В их глазах отражались самые разные эмоции.

Надеясь, что они благополучно выберутся отсюда, я выдавил из себя последние остатки сил и открыл рот.

— Я ухожу.

Это скоростное возвращение.

----------

Сон

```

Мое сознание вернулось, и веки дрогнули, открываясь.

«Больничная палата».

Вскоре в поле зрения появились знакомые лица.

Люди суетились, оказывая помощь раненым, а двое отдавали распоряжения.

Это были мой учитель, Рафахастель-ним, и Святая, Луа-ним.

Похоже, они занимались транспортировкой и лечением пострадавших в битве у Небесного Замка.

Святые маги и Святая Церковь работали сообща, чтобы спасти людей.

Зрелище, которое в прошлом было трудно даже представить.

Несмотря на то, что они работали в одной сфере, между ними всегда пролегала странная стена.

Полагаю, я тоже сыграл свою роль в том, чтобы разрушить эту преграду.

— Очнулся?

В этот момент раздался другой голос.

Переведя взгляд, я увидел Лириран-ним.

По привычке она поднесла трубку к губам, но тут же остановилась.

Движение, продиктованное мыслью, что не стоит курить в окружении стольких пациентов.

— Лириран-ним.

— Ты внезапно начал регенерировать прямо с кончиков пальцев, поэтому мы перенесли тебя сюда.

Ах, точно.

— Какова ситуация?

Сразу после того, как я призвал силу Трансцендентного Существа и уничтожил сосуд Искусственного Трансцендентного Существа, я потерял сознание.

Это было вполне естественно, учитывая, что я принял на себя мощь Трансцендентного Существа, с которой не мог справиться.

— Прежде всего, скажу одно: мальчик пришел в себя около трех часов назад.

Услышав это, я широко раскрыл глаза.

Три часа спустя.

Это означало, что он очнулся спустя довольно долгое время после воскрешения.

— Если точнее, воскрешение шло не совсем гладко. Святая сказала, что это из-за переизбытка Святой Силы.

Даже несмотря на то, что я высвободил всю свою Святую Силу, последствия принятия столь огромного объема энергии никуда не делись.

Вот почему мое тело из-за сопротивления Святой Силы не могло полностью активировать Магию Воскрешения.

— Исправила это Святая. Она провела у постели мальчика пять часов, вытягивая Святую Силу и заботясь о нем.

Снова Луа.

Я перед ней в долгу.

— После этого мы перевезли его сюда, и я слежу за обстановкой.

— А что происходит там, наверху?

Я закончил оценивать собственное состояние.

Это было вполне ожидаемо, и нет ничего странного в том, что воскрешение заняло три часа.

Поэтому сейчас было важнее узнать текущую ситуацию в Небесном Замке.

— Небесный Замок безопасно демонтируют. Черные корни движутся сами по себе, но они уже не проявляют той ярости, что раньше. Должно быть, это результат того, что мальчик и многие другие объединили усилия и бросились в бой.

— Ситуация ведь еще не разрешилась, верно?

Если бы это было что-то, что можно уладить за три часа, все уже давно закончилось бы.

Я поднялся с места, решив немедленно отправиться туда.

Однако, как только я встал, мое тело качнулось вперед.

Я не споткнулся; просто ноги не могли удержать мой вес.

Прежде чем я успел удариться головой об пол, Лириран-ним мягко подхватила меня магией.

— Ты, может, и в сознании, но твое состояние еще далеко от нормы.

— Вот именно об этом я и говорю. Харуа, ты в таком виде, стоит мне отвернуться хоть на мгновение?

Луа, которая, по-видимому, только что закончила лечить тяжелого пациента, с недовольством посмотрела на меня.

— Интересно, чья ты ученица. Честное слово.

Рапиэль тоже была там, позади нее.

Столкнувшись с их укоризненными взглядами, я покорно сел обратно на кровать.

— Понимаете, ситуация такая. К тому же, наверняка погибло немало людей, пока я был в таком состоянии.

Когда мы прорвались сквозь сосуд Искусственного Трансцендентного Существа, погибли не один и не два человека.

Поскольку я единственный, кто может их оживить, я не мог просто сидеть сложа руки.

— Харуа, Харуа тоже умерла и вернулась. Если бы не быстрая реакция Лириран-ним, ты могла бы и не воскреснуть.

Луа лучше всех знает, насколько опасна Святая Сила.

Если даже она меня предостерегает, значит, так оно и есть.

Я уже слышал предупреждения о том, что Магия Воскрешения может сработать неправильно, поэтому тихо прикусил язык.

— Так что, пожалуйста, отдохни. Тебе в любом случае придется снова приложить усилия позже.

Прислушавшись к словам Луа, у меня не было иного выбора, кроме как лечь обратно на кровать.

Похоже, мне нужно отдохнуть, пока ноги снова не начнут нормально слушаться.

Когда я опустил голову на подушку, в голову пришли разные мысли.

Удалось ли Арансоль благополучно победить Сохана?

Вернулся ли Бабиен в целости?

Была ли душа доставлена Первой Принцессе?

Удалось ли всем благополучно выбраться из центра черных корней?

Что ж, учитывая, что еще мгновение назад я кувыркался посреди такого поля боя, это вполне естественно.

— Сначала мне нужно найти Бабиен.

Она, вероятно, тоже исчерпала всю свою магию, так что, скорее всего, спит без задних ног.

И все же, мне стоит хотя бы взглянуть на нее, чтобы убедиться, что она в порядке.

Как раз в тот момент, когда я об этом думал...

В голове внезапно промелькнула мысль.

— ...Харуа?

Как Луа только что меня назвала?

Харуа?

Я медленно поднял голову с того места, где лежал.

И увидел ее — она прилежно исцеляла людей.

Ее невероятно благожелательный и прекрасный облик вполне мог сойти за облик Святой.

Но титул, которым она меня назвала, продолжал эхом отдаваться в сознании.

Луа.

Она говорила, что будет называть меня Хару, чтобы мы могли различать друг друга.

Так почему же Луа сейчас назвала меня Харуа?

Я снова медленно поднял голову.

Когда наши взгляды встретились, Луа коротко рассмеялась.

Я некоторое время смотрел на этот смех, прежде чем открыть рот.

— Луа.

— Да, Харуа.

— Как ты исцелила меня в тот день?

После моего вопроса Луа моргнула и склонила голову набок.

— Ну, как обычно, конечно?

Как только я это услышал, я слабо улыбнулся.

— Понимаю.

А затем мой мозг взорвался.

Это произошло потому, что Святая Магия, которую я подготовил заранее, окружила мой мозг и сдетонировала.

— Харуа!?

— ...!

Отовсюду послышались крики.

Несмотря на это, в угасающем сознании я пробудил свою Святую Силу.

Точно, я понял, что происходит.

«Они определенно говорили, что Безымянных нельзя должным образом подвергнуть промывке мозгов».

Вероятно, это потому, что они подверглись воздействию силы Трансцендентного Существа, когда их протащили через дыру, которую оно прорвало.

В этом процессе люди пробуждают Сверхспособности, а те, на кого воздействие было сильнее, становятся Безымянными.

Тот, кто получил настолько колоссальное количество силы, что энергия Трансцендентного Существа впиталась в его мозг.

Из-за этого они забывают свое имя из прошлой жизни и обретают мощные Сверхспособности как Безымянные.

И это объясняет промывку мозгов.

Почему Безымянных нельзя подвергнуть промывке мозгов?

«Сила промывки мозгов не могла полностью достичь мозга, который уже был пропитан мощью Трансцендентного Существа».

Точно так же, как сейчас.

Чувство тревоги, которое человек испытывает инстинктивно.

Это был результат того, что промывка мозгов не смогла полностью преодолеть эту тревогу.

Тогда, наоборот, можно подумать об этом иначе.

Что, если промыть кому-то мозги в процессе разрушения и регенерации его мозга?

Это было бы не совсем невозможно.

Значит, кто-то из моих знакомых определенно догадался бы об этом.

— В-верно. Ты, чертова сука.

Как только я открыл губы, перед глазами появился размытый свет.

Там была женщина, которая вонзила ногти мне в глаз.

Ее губы, встретившись с моим взглядом, медленно начали изгибаться вверх.

Ее волосы были глубокими и безмятежными, словно пролитые черные чернила.

Каждая прядь была аккуратно уложена, но при этом двигалась естественно, покачиваясь, словно легкая рябь при каждом движении.

Между прядями волос, настолько темными, что они едва отражали свет.

Глаза, напоминающие багровую луну, жутко светились.

Ацерия Ева.

Теперь она была прямо передо мной.

— Хм, я думала, что выбрала удачный момент. Это из-за чрезмерного воздействия Святой Силы? Не совсем сработало, да?

При виде этого ухмыляющегося лица во мне мгновенно поднялась волна отвращения.

Но, помимо этого, важнее было понять ситуацию.

Почему я сейчас в плену у Ацерии Евы?

Пространство, которое я видел, было знакомым.

Хотя шторы были задернуты, я сразу узнал это место.

«Кабинет Главнокомандующего Регулярной Армии».

Это было место, где работала Анастасия, следуя за Рафахастелем.

Под столом, на который меня положили.

Извивались тени.

Там виднелась маленькая, отсеченная рука.

Рука такого размера могла принадлежать только одному человеку.

Лириран, мастер Пространственной Магии.

Она была побеждена Ацерией Евой.

Мой палец, использованный для воскрешения, хранился у Лириран.

Ацерия Ева, должно быть, заметила этот факт и захватила Лириран.

Ккуу-уу-ук-

В этот момент я почувствовал боль в глазу.

Ацерия Ева провела ногтем вокруг одного из моих глазных яблок.

— Мечтаем, да? Харуа, когда такая женщина, как я, прямо перед тобой, ты продолжаешь отвлекаться?

— Заткнись. Как ты поймала Лириран-ним?

Лириран — мастер Пространственной Магии.

Более того, недавно она внесла огромный вклад в развитие Пространственной Магии, даже постигнув Пустотное Пространство.

Не было никакой возможности, чтобы кто-то вроде нее, даже против Ацерии Евы, был так легко пойман.

— Я недавно узнала кое-что довольно интересное. Я получила это, исследуя Искусственных Трансцендентных Существ.

Ацерия Ева хитро улыбнулась и медленно провела пальцем по моему глазу.

— Поскольку из-за влияния Трансцендентных Существ невозможно извлечь Сверхспособности с помощью промывки мозгов, я усердно исследовала это.

И вот, посмотрите-ка. Применив силу Трансцендентных Существ, я смогла извлекать Сверхспособности даже у Безымянных, представляешь?

В тот момент, когда я услышал эти слова, волосы на голове встали дыбом.

Ацерия Ева способна читать мозг противника, внедрять промывку мозгов и имитировать Сверхспособности.

Однако даже у нее была слабость.

То, что она не могла украсть Сверхспособности Безымянных.

Ттук-

Одна капля слюны упала мне на голову.

Там показалось существо, которое изначально должно было следовать за другим хозяином.

Пожиратель Измерений.

Это сверхспособность Каина, японского Перерожденца.

Ацерия Ева смеется, словно наслаждаясь собой.

Жуткость, заключенная в этом смехе, была несравнима ни с чем прежде.

Я понимаю, как ей удалось захватить Лириран и сбежать даже из Второго Мира, который окружила Регулярная Армия.

— ...Ты убила Каина?

— Оставить это как забавный маленький секрет на потом?

Эта женщина говорит только то, что ей выгодно, и никогда не говорит ничего по существу.

— Значит, все это было только ради того, чтобы украсть мою сверхспособность?

Когда я перешел к сути, Ацерия Ева медленно постучала другой рукой по своей щеке.

— К сожалению, это не так. Честно говоря, я не ожидала, что меня так быстро поймают. Мне нужно было больше времени.

Ацерия Ева говорила голосом, полным сожаления.

— И я не смогла украсть сверхспособность Харуа. Может, потому что слишком много Святой Силы, но новый метод тоже не был особо эффективен.

Ложь? Или правда?

Ацерия Ева — женщина, которая лжет так же легко, как ест.

Даже то, что она говорит сейчас, было лишь повторением того, что я уже подозревал.

— Так ты собираешься отомстить за свой провальный план сейчас?

— А? План?

Услышав следующий вопрос, Ацерия Ева склонила голову.

Затем, словно что-то вспомнив, она крикнула «А» и звонко рассмеялась.

— А, план. Не волнуйся, Харуа. План не провалился.

Она указала на окно за шторой.

— Это в любом случае была незаконченная работа.

Незаконченная работа?

Как только я услышал эти слова, мои глаза начали медленно расширяться.

Потому что я понял, что она имела в виду под «незаконченной».

Сосуд для Искусственного Трансцендентного Существа.

Если это было незакончено с самого начала...

— И прямо сейчас, вероятно, он выполняет свое предназначение.

[Штаб, это поле боя! Это поле боя!]

В этот момент из приемника, висящего на стене, начал доноситься голос.

Это был инструмент коммуникационной магии, созданный Регулярной Армией специально для докладов.

[Небесный Замок внезапно взлетает в небо! Внутри все еще есть люди...]

На этом связь прервалась.

Мы с Ацерией Евой встретились взглядами.

Небесный Замок взлетал в небо.

Было очевидно, куда он направляется.

К дыре, проделанной Трансцендентным Существом.

Небесный Замок двигался прямо к этой дыре.

***

----------

Последняя вспышка

```

Глава 195: Последняя вспышка

Небесный Замок, возносящийся в высь.

Услышав этот абсурдный рассказ, я не сдержал потока ругательств.

— Ты, безумная сука! Какого черта ты пытаешься сделать?!

Подумать только, она решила зашвырнуть Небесный Замок в небо, где собираются Трансценденты.

Насколько же нелепым и непостижимым было это заявление?

Как бы я ни ломал голову, я не мог понять, чего именно добивается Ацерия Ева.

В ответ на мой вопрос Ацерия Ева слегка вскинула голову, а затем медленно опустила её.

— Кто знает?

Она криво усмехнулась.

В этой улыбке не читалось ни единой эмоции.

Эта непостижимая улыбка пугала ещё сильнее.

Она была доказательством того, насколько эта женщина безумна.

Она явно не собиралась раскрывать свои истинные мотивы.

Хватит болтать.

Ситуация уже скатилась к худшему из возможных сценариев.

Если я не выберусь отсюда сейчас, то, скорее всего, стану очередным подопытным в экспериментах Ацерии Евы по воскрешению.

В конце концов, моё тело меня не слушалось.

И дело было не только в том, что мои ногти впились мне в глаза, — руки и ноги тоже отказывались функционировать.

Вероятно, они удалили мои сухожилия во время процесса воскрешения.

В конечном счёте, сейчас мне нужно было понять, как сбежать отсюда.

Лириран была мертва, а Великий Грешник Зависти находился внизу.

Здесь не было ни одного человека, способного меня защитить.

«Святая Сила».

Даже если Ацерия Ева применила промывку мозгов, не всё сказанное ею было ложью.

В моём теле, которое чрезмерно использовало Святую Силу, её почти не осталось.

По сути, большинство моих вариантов были заблокированы.

Ситуация без выхода.

Нет, нет.

Выход *есть*.

Он определённо должен быть.

Ацерия Ева могла справиться даже с Пожирателем Измерений, поэтому она невольно потеряла бдительность.

Было кое-что, что они упустили из виду в этот момент.

— С какой целью ты ворвалась в Центральный Штаб Регулярной Армии?

Чтобы они не догадались, я бросил этот вопрос.

Услышав его, Ацерия Ева уставилась на меня и наточила свои ногти.

Острая боль пронзила мои глаза.

Казалось, мои глазные яблоки медленно раздавливают и разрывают на части.

— Харуа, Харуа, ты снова что-то замышляешь? Пытаешься совершить самоубийство, как в прошлый раз? Но ведь ты знаешь, правда?

Ацерия Ева ухмыльнулась и обхватила мою щеку свободной рукой.

— Что сейчас твоё состояние означает, что следующая Магия Воскрешения может не сработать должным образом.

Она была права.

Как упоминала Луа ранее, если кто-то чрезмерно принимает Святую Силу и проходит через апостольскую трансформацию, Магия Воскрешения перестаёт функционировать.

Должно быть, это происходит из-за влияния других Трансцендентов, ослабляющих силу изначального Трансцендента — Сверхспособность.

Моё тело, принявшее избыток Святой Силы.

Если Луа снова не извлечёт Святую Силу, Магия Воскрешения может не сработать.

— Значит, разве это не хорошая новость для меня?

При словах Ацерии Евы на моих губах расплылась зловещая улыбка.

— Потому что ты не получишь в свои руки Магию Воскрешения, а меня не используют.

Думаешь, ты здесь единственная психопатка?

Прости, но я не так прост.

— Ох, Харуа не стал бы делать ничего подобного.

Но Ацерия Ева ответила пренебрежительно.

— Кто-то настолько жадный, как Харуа, никогда бы не умер вот так.

Кто-то настолько жадный, как я.

— Ты хорошо меня знаешь.

Я не мог этого отрицать.

— Но знаешь ли ты вот это?

Мрачная улыбка тронула мои губы.

— Это значит, что ты тоже не можешь меня убить.

Если оставить в стороне вопрос о том, может ли она украсть мою Магию Воскрешения или нет.

Тот факт, что она уделяла пристальное внимание моей Магии Воскрешения, был правдой.

А это означало, что она не может безрассудно убить меня, чьи шансы на воскрешение были ничтожно малы.

Значит, я воспользуюсь этой возможностью.

БА-БАХ!

Стол взорвался, и моё тело полетело вниз.

Даже когда Ацерия Ева впилась в меня ногтями в падении, я не обратил на это внимания и дёрнул головой.

ХРУСТЬ!

Зрительные нервы лопнули, и мои глазные яблоки были вырваны целиком.

Одна сторона зрения исчезла, нахлынула боль, но я стиснул зубы и вытерпел.

Посреди разлетающегося в щепки стола Мимёнрён захлопал крыльями.

Он прятался у меня за спиной и зарылся в стол, разбив его.

Мой верный спутник, всегда готовый помочь.

Я дёрнул головой назад.

Через образовавшуюся щель я открыл рот как можно шире.

В этот момент Мимёнрён с силой влетел мне в рот.

ПЛЮХ —

Мимёнрён протолкнулся внутрь.

В этот же миг, пока я падал, ко мне потянулась тень.

Это была тень Морбида Гериушики, Великого Грешника Зависти.

Этого следовало ожидать.

Его тень мгновенно поглотила меня, и чернильная жидкость окутала моё тело.

Они никогда не собирались позволить мне сбежать, что бы я ни делал.

Тем более что мои руки и ноги не двигались.

Я и не думал, что смогу нормально сбежать с самого начала.

Вместо этого я свернулся калачиком и медленно погрузился в чёрную тень.

БУЛЬК —

Вскоре Ацерия Ева спустилась сверху.

Она посмотрела на меня вниз и радостно улыбнулась.

— Харуа, я всегда удивляюсь тому, насколько ты непредсказуем.

Улыбалась она или нет — не имело значения.

Я молча хранил тишину, просто глядя на Ацерию Еву.

Она упустила один факт.

Мне вовсе не обязательно использовать руки, чтобы активировать Магию Воскрешения.

Если быть точным, Магия Воскрешения может быть активирована, пока любая часть тела вступает в контакт.

Даже если это один из моих внутренних органов.

Внутри моего желудка.

Я чувствую, как что-то раздувается.

В то же время крылья Мимёнрёна высунулись у меня изо рта.

Переменная, которую Ацерия Ева не предвидела.

Увидев это странное зрелище, она приподняла бровь.

— Харуа?

В тот момент, когда она задала следующий вопрос, я открыл рот и закричал во всё горло:

— Рафахастел!

С моим криком моё тело в одно мгновение исчезло.

Куда-то повалившись, я покатился по полу и почувствовал, как мой раздутый живот сжался.

Хранилище трупов.

Как я и кричал, я телепортировался с помощью пространственной магии в хранилище трупов Регулярной Армии.

— Ха-а, ну надо же.

Передо мной.

Стояла маленькая женщина, её обнажённое тело было мокрым и с него стекала вода.

Словно только осознав своё нынешнее состояние, она посмотрела на меня глазами, полными шока.

— Мальчик, я и так знала, но у тебя явно не всё в порядке с головой.

— Хм, другого пути не было.

То, что я доставил себе в рот с помощью Мимёнрёна.

Это было запястье Лириран, лежавшее на полу.

Как и подобает представителю расы фей, запястья Лириран были намного тоньше человеческих.

Учитывая размер, проглотить его было несложно, и я мог быстро переместить его в желудок.

Магия Воскрешения работает даже без контакта рук.

Лириран воскресла внутри моего желудка.

Это было безумие, но оно сработало.

И мне удалось как-то сбежать.

Я чувствую тошноту в животе.

В то же время вырванное глазное яблоко пульсировало болью, но это было терпимо.

Пользователь Святой Магии остаётся пользователем Святой Магии; мне просто нужно исцелиться.

— Лириран-ним, Ацерия Ева скоро будет здесь. Она тоже использует Сверхспособность хищника измерений, так что она отследит координаты Пространственной Магии, верно?

— Да, я уже поняла её намерение.

Лириран немедленно открыла один из отсеков хранилища трупов.

Внутри лежал один-единственный палец.

Палец, который в будущем должен был быть использован Регулярной Армией.

Мы оба знали, чей это палец.

— Никогда не думала, что мы воссоединимся таким образом.

Лириран улыбнулась, и в этой улыбке смешались самые разные чувства.

Но сейчас, в этот момент, она была единственной картой, способной остановить Ацерию Еву.

Рафахастел.

Это был его палец.

— Магия Воскрешения восстановит тело до его первоначального состояния, пусть и ненадолго во время воскрешения. Я наполню его божественной силой.

Лириран поняла, что я имел в виду.

— Апостолизация?

— Да, даже если ненадолго, тело будет поддерживаться.

Версия истории, которую я слышал от Луа ранее.

Конечно, в принципе, это не могло вылечить болезнь сердца.

Если пройдёт время, тело Рафахастела, чей срок жизни истёк, в конечном итоге разрушится.

Это не воскрешение.

Последняя вспышка блеска.

Это лишь краткое пробуждение, сродни временному восстановлению жизненных сил прямо перед смертью.

Но сейчас это был лучший ход, который я мог сделать.

Я быстро прирастил разорванные сухожилия с помощью Святой Магии и поднялся.

— Если это Рафахастел-ним, у которого нет болезни сердца.

— Он победит.

Лириран заявила с убеждённостью.

— Потому что этот человек сильнее всех в этом мире.

Её твёрдая вера в мужчину, которого она когда-то любила.

Этой веры было достаточно.

Магия Воскрешения начала распространяться на палец, который я держал в руке.

Магия Воскрешения вскоре создала тело, и, увидев это, Лириран выразила эмоции, переполнявшие её.

В то же время я влил божественную силу.

С этим.

БА-БА-БА-БАХ!

Взрыв поглотил нас.

Моё зрение пошатнулось, и я рухнул на пол.

— Мальчик!

Вместе с криком Лириран в её сторону полетели десятки ударов.

Лириран исказила пространство, чтобы заблокировать их, но позади неё появился хищник измерений и нанёс удар.

БА-БА-БА-БАХ!

Хищник измерений бросился на Лириран, которую отбросило в сторону.

В тот момент, когда я попытался встать, сзади последовал тяжёлый удар.

— Кухук!

Меч пронзил мою спину.

Над ним возвышалась черноволосая женщина.

Ацерия Ева.

Она стояла там, преодолев бесчисленных хищников измерений.

Черт возьми, Кейн, ты, бесполезный ублюдок.

Хищники измерений, с которыми он справлялся, были милыми по сравнению с этим; уровень опасности был в другом измерении.

— Харуа, я всегда удивляюсь, когда ты вытворяешь подобное.

Она больше ничего не сказала.

— На этом я закончу свою игру.

В тот момент, когда тень взметнулась, словно не желая оставлять больше никаких переменных.

Небо перевернулось.

Буквально, мои тени, тени Ацерии Евы и даже Морбида перевернулись и зависли в воздухе.

Внизу.

Старик с пронзительными голубыми глазами медленно поднял голову.

Лицо Ацерии Евы впервые застыло, а старик явил свою ярость.

Даже одно это заставило воздух яростно завибрировать, словно разрываясь на части.

— Пришло время положить конец нашей долгой связи.

Главнокомандующий Рафахастел.

Его воскрешение.

***

----------

Мерцающий свет, возвращающееся солнце (2)

Глава 196: Мерцающий свет, возвращающееся солнце (2)

Воскрешение главнокомандующего Рафахастеля.

Его внушительное присутствие, подобное горной вершине, в одно мгновение поглотило всё вокруг.

Лишь на краткий миг, в тот самый момент, когда он исчез из виду.

Туквааааанг!

Раздался яростный взрыв, и Ацерия Ева была впечатана в пол.

Её голова, вместе с головой Пожирателя Измерений, была полностью размозжена.

Скорость, за которой невозможно было уследить человеческим глазом.

Сверхъестественная способность Рафахастеля — Ускорение.

Абсурдная способность, дарующая ускорение всему, включая его самого.

Стало ясно, почему Рафахастель безраздельно властвовал в этом мире.

Рафахастель, раздавивший Ацерию Еву, стоял обнаженным, излучая пугающую жажду убийства.

Несмотря на то, что тело явно принадлежало старику, его физическая форма была пределом человеческих возможностей.

Этот облик… нельзя было отрицать, что он был изваян самими богами.

— Рафахастель.

Вдалеке я увидел Лириран: она закусила губу, и на её глазах выступили слезы.

Но сейчас ситуация была куда более неотложной, чем радостное воссоединение.

— Лириран-ним!

На мой крик Лириран появилась, воспользовавшись пространственной магией.

Одним жестом она протянула мне одежду, а затем облачилась в неё сама.

Ккудеудеудеук!

Тем временем под ногами Рафахастеля Ацерия Ева каким-то образом пыталась подняться.

— Рафахастель.

Впервые с её губ сорвался голос, полный гнева.

Она, всегда такая невозмутимая.

Впервые она явила глубокую, темную ярость.

Грешница Гнева.

Это была ярость, которая ясно давала понять, почему её прозвали именно так.

Смоляно-черная энергия неистово завихрилась.

Огромная магия, которой обладала Ацерия Ева, обрела форму.

Попадись под неё — и даже головы на плечах не останется.

Это была, по сути, битва сильнейших существ мира.

Схватка, в которой я, не имея ничего, кроме магии воскрешения, никак не мог выстоять.

— Пока что оставим это место Рафахастелю-ниму и убираемся отсюда.

Кваанг! Ккваанг! Кваанг!

В этот момент Рафахастель принялся методично втаптывать Ацерию Еву в землю.

Удары, усиленные ускорением, обрушивались с такой силой, что содрогалась почва.

Обычного человека от таких ударов превратило бы в пыль.

Даже Ацерия Ева не могла выйти из этого боя невредимой.

Кваааааааанг!

В тот же миг из-под ног Рафахастеля взметнулась черная тень.

Морбид Герюшика, Великий Грешник Зависти.

Он вмешался.

Но даже это было тщетно.

В тот момент, когда Рафахастель схватил воздух, его рука, движимая ускорением, рассекла пространство.

Паанг!

Тени, взметнувшиеся вокруг, попали под удар звуковой волны и полностью рассыпались, развеявшись в прах.

Это зрелище заставило даже меня невольно разинуть рот.

— Ого, да он чертовски силен.

От него исходило подавляющее величие, которое не описать никакими грубыми ругательствами.

Джеоджеоджеок! Квааанг!

В конечном итоге Морбид оставил попытки подавить Рафахастеля своими тенями.

Вместо этого он обрушил пол, на мгновение подбросив и Рафахастеля, и Ацерию Еву в воздух.

Ацерия Ева, сглатывая кровь, текущую изо рта из-за непрерывных атак Рафахастеля.

Она сжала в руках два угольно-черных клинка и одновременно нанесла ими удар по Рафахастелю.

Рафахастель не пользуется оружием.

Его тело само по себе уже было доведено до совершенства как оружие.

Поэтому он парировал все удары клинков Ацерии Евы одним лишь ребром ладони, ускоренным до предела.

Затем, прежде чем она успела среагировать, он вогнал колено ей в грудь.

Тело Ацерии Евы согнулось под прямым углом и отлетело в сторону.

Рафахастель не сбавлял темпа, нанося удары один за другим, даже когда она летела прочь.

Видя это зрелище, я понял, почему Ацерия Ева до сих пор так отчаянно избегала боя с Рафахастелем.

Главнокомандующий Рафахастель не был существом, которое могли бы победить люди.

Не говоря уже о Регулярной Армии.

Вот почему у нас не было иного выбора, кроме как доверять, верить и следовать за ним как за главнокомандующим.

Кто не склонился бы перед величием этого монстра?

Не зря Рафахастеля превозносили как героя, положившего конец Великой войне.

— Морбид!

В этот момент раздался крик Ацерии Евы.

Ацерия Ева прекрасно знала, что даже в расцвете сил не сможет одолеть Рафахастеля.

Значит, она решила использовать все доступные средства, чтобы сковать его.

Она хорошо знала, что срок жизни Рафахастеля и так невелик.

Цель Морбида была единственной.

Мы.

Тени, мгновенно разорвав поле боя, потянулись к нам.

— Харуа, парень.

— Нет. Я не пойду.

Морбид всегда самый проблемный из Грешников, вечно всё усложняет.

Этот раз — не исключение.

Если он сбежит с Ацерией Евой ещё раз, в следующий раз мы её уже никогда не поймаем.

«Даже если я не знаю цели Ацерии Евы…»

Небесный Замок, стремящийся пронзить дыру в небе и достичь Трансцендентного Царства.

Реальность такова, что я сейчас ничего не могу с этим поделать.

Потому что я не был в полном порядке, приняв на себя удар силы Трансцендентного Существа.

Даже если бы я отправился туда, толку от меня было бы мало.

В таком случае мне остается только довериться тем, кто наверху.

— Я разберусь с Морбидом! Лириран-ним, пожалуйста, передай ситуацию наверх!

Значит, то, что нужно сделать здесь — это захватить Морбида.

Чтобы сорвать следующий план Ацерии Евы, я обязан во что бы то ни стало поймать этого гада.

Лириран на мгновение заколебалась, преследуя меня, но вскоре тяжело сглотнула и развернулась.

— Один человек.

Фигура Лириран начала исчезать благодаря пространственной магии.

— Я верну этого ребенка, так что держись.

С этими словами Лириран исчезла, а вместо неё вверх устремились тени.

Как только я увидел тени, я наполнил их Святой магией и увеличил скорость.

В то же время мои глаза, которые были вырваны, начали медленно восстанавливаться.

Зрение было размытым, так что это было необходимо для бега.

«Почти восстановилось».

Я бесчисленное количество раз убегал от теней Морбида.

Более того, я тренировал свою Святую магию и тело гораздо усерднее, чем раньше.

В этот раз я был ещё увереннее, что меня не поймают.

*Кугугугугугунг-*

Это продолжалось до тех пор, пока я не увидел волну теней, поднимающуюся над моей головой.

Ах, дерьмо.

— Мои ноги сегодня точно отвалятся.

Придется бежать как проклятому.

***

Коридор в здании Регулярной Армии.

Тени атаковали со всех сторон.

Я уворачивался от них, набирая скорость так, будто от этого зависела моя жизнь.

Я периодически сталкивался с солдатами Регулярной Армии, но большинство из них уже были развернуты на поле боя.

Центральная часть здания в основном охранялась ранеными или теми, кто занимался административными задачами.

Поэтому, хотя и были предприняты попытки дать отпор теням, победа была маловероятна.

Более того, самый большой переполох сейчас исходил со стороны Ацерии Евы и Рафахастеля.

Если бы боевой персонал был отправлен туда, они никак не смогли бы уделить внимание этому сектору.

«Если я продолжу так бежать, люди будут просто продолжать гибнуть под натиском теней».

Бежа по коридору, я видел массивные тени, преследующие меня даже снаружи за окнами.

Тени Морбида — это мутация, которую даже Герюшика, его собственная раса, не мог заблокировать.

Поэтому обычной магии, которая могла бы навредить теням, было трудно полностью их избежать.

Но это не значит, что они не получают урона.

«К тому же, тени не бесконечны».

Правда, что Морбид обладает огромным количеством маны, но она не бесконечна.

В конечном счете, чтобы управлять такими массивными тенями, его мана должна стремительно истощаться.

«Если я смогу просто накопить урон».

Это будет означать, что радиус теней, которыми он управляет, значительно уменьшится.

Мой взгляд метнулся в окно.

Вскоре мои глаза резко остановились на одной точке.

Там стояла высокая башня.

Эта башня была оборонительным сооружением, установленным для блокировки внешних атак.

Но, с другой стороны, это была и магическая конструкция, предотвращающая побег изнутри наружу.

С этим…

Как только я понял метод, я разбил окно и вырвался наружу.

Затем я начал спринт к башне.

Вместе со мной изменили направление и тени, преследуя меня.

Болото теней, покрывающее каждый угол здания, гналось по пятам.

Это была ловушка, где падение однажды привело бы к необратимым последствиям.

С решимостью ни в коем случае не попасться, я бежал, отчаянно вливая Святую магию.

В конце концов, я достиг башни.

Вход был надежно заперт.

Более того, была видна защитная магия.

— Мимёнрён!

Я призвал Мимёнрён и выжал из себя последние капли святой силы, чтобы создать пулю божественности.

Затем я бесстрашно выстрелил ею в дверь, и та разлетелась в щепки.

Как только я вошел, пыль на мгновение забила горло.

В то же время я увидел лестницу, спиралью обвивающую башню.

Головокружительно высокая, бесконечная лестница.

Но времени на раздумья не было, поэтому я немедленно начал взбегать по ступеням.

*Квааааааанг!*

Основание башни рухнуло, и тени прорвались внутрь.

К счастью, башня не обрушилась, но тени немедленно начали подниматься по лестнице, преследуя меня.

Погоня, преследуемый и преследователи.

Зачем они построили такую бесконечную лестницу? Я сходил с ума, пытаясь бежать на полной скорости.

Но мои ноги не останавливались.

После отчаянного подъема и снова подъема.

Наконец, начала показываться вершина.

*Кугугугугугугунг!*

Это продолжалось до тех пор, пока основание башни внезапно не рухнуло, заставив саму башню накрениться.

Под башней, видимой через окно.

Я увидел, как тени наконец навалились на башню, заставляя её рушиться.

Они преследовали меня тенями, одновременно обрушивая башню.

Морбид действовал не как обычно; он включил голову.

Всё или ничего.

Когда я бросился к окну, я одновременно сформировал Священное Оружие.

Затем я зацепил золотой крюк-кошку за накренившуюся внешнюю стену башни и с силой подтянулся.

*Туп!*

В тот момент, когда моя рука едва коснулась вершины башни.

Я отчаянно полез вверх, в сторону, противоположную наклону.

И наконец, добравшись до центра башни, я увидел сферический объект.

Сфера, окутанная чистым белым светом.

Я чувствовал огромную ману, заключенную внутри неё.

*Квагагагагагагагаг!*

В то же время тени взметнулись на самую вершину башни.

Башня уже наклонялась и рушилась.

По сути, тени заблокировали все мои пути к отступлению.

Глядя на надвигающиеся тени, на моих губах заиграла зловещая улыбка.

Даже если я не могу сражаться так эффектно, как Рафахастель или другие…

Есть одна вещь, в которой я лучший.

Я сконцентрировал свою Святую магию и с силой влил её в сферу маны.

Затем сфера маны оттолкнула её, одновременно испуская белые искры и заливая всё вокруг светом.

— Мой завершающий прием.

Соответственно, Мимёнрён обернулся вокруг моего тела, превращаясь в доспехи.

— Самоуничтожение.

Наконец, ослепительная белая вспышка поглотила тени.

***

----------

Прозрение (3)

```

Эпизод 197: Прозрение (3)

Взрыв пронесся по округе.

Белые молнии закружились вихрем, разрывая тени и неся с собой кровавую жатву.

Огромный поток маны, созданный бесчисленными магами.

Морбид не мог выстоять против такого.

Его тени начали распадаться.

В самом центре этого распадающегося мрака.

Я катался по земле в ужасном состоянии.

Хотя я превратил Мимёнрён в доспехи, чтобы защитить себя, я оказался в эпицентре мана-шторма.

Естественно, удар был такой силы, что игнорировать его было невозможно.

Я отчаянно вливал Святую Магию в свое разбитое тело.

Если я умру сейчас, нет никакой гарантии, что смогу вернуться в следующий раз.

Поэтому, впервые за долгое время, я направлял Святую Магию быстрее, чем мое тело успевало разрушаться, просто чтобы выжить.

Казалось, прошла целая вечность, полная мучительного терпения.

Я заново осознал, как тяжко дается борьба за жизнь.

Но каким-то чудом я выжил.

Когда я восстановил свое распадающееся тело и с трудом поднял голову, то увидел, как тени рассеиваются.

В центре болота из теней.

Кто-то протянул руку и выбрался на поверхность.

Морбид Герюшика.

Он отряхивался от белых искр и издавал стоны.

— Грррраааа, ч-что это такое?

Мое самопожертвование успешно задело и Морбида.

Однако оно не победило его.

Морбид заставил себя подняться и направил кончики пальцев на меня.

— Э-это конец.

Тени начали подниматься вновь.

Их было не так много, как раньше, но тень остается тенью.

Если я попадусь в них, я окажусь в лапах Морбида.

Я кое-как поднялся на ноги и заставил свои дрожащие конечности двигаться.

Было невероятно трудно отдалиться от теней хотя бы на шаг.

Но они уже сомкнулись вокруг меня.

Куда бы я ни посмотрел, везде были лишь тени.

Более того, впереди высилась стена рухнувшей башни.

У меня не было сил взобраться на нее.

После возрождения с огромным количеством Святой Силы я снова влил в себя слишком много магии.

Естественно, в теле не осталось ни капли сил.

И все же я намертво вцепился руками во внешнюю стену башни.

Отчаянно пытаясь взобраться, я вонзал пальцы в щели.

Я выживу.

Я обязательно выживу.

Только с этой мыслью я карабкался вверх.

Тени уже добрались до моих ног и начали ползти по стене.

Они были быстрее меня, но я не оглядывался.

Я лез и лез, ломая ногти до крови, но продолжал движение.

Но в этом мире есть вещи, которые невозможно совершить одной лишь силой воли.

Тени наконец настигли меня.

Рука Морбида дернулась.

Вслед за рукой, потянувшейся схватить меня, тени поглотили меня целиком.

Наблюдая за этим, в тот самый момент, когда я попытался выжать из себя последние крохи Святой Магии.

Пространство прямо передо мной распахнулось.

Оттуда рассыпались пурпурно-черные волосы.

Внутри этого вихря девушка невысокого роста обнажила меч.

Словно клинок из чистого мрака.

Это был меч, покрытый тенями.

— Хорайзон!

Как только я невольно выкрикнул это имя, Хорайзон коротко усмехнулась и рванула вперед, словно пушечное ядро.

Она надела белоснежную маску и мгновенно бросилась в тени Морбида.

Это было ошеломляющее зрелище, но я чувствовал присутствие Хорайзон сквозь тьму.

Она неслась с невероятной скоростью, совершенно не подверженная влиянию теней Морбида.

— Я окутала свое тело тенями, чтобы блокировать внешнее воздействие.

В этот момент рядом со мной появилась Лириран.

Она подхватила меня, выдохнув с облегчением, словно говоря, что не опоздала.

— Похоже, ты продолжала тренироваться в одиночестве, пока падала.

— Хотя она не может создавать такое огромное количество теней, как Великий Грешник Зависти, качество ее теней превосходит его.

— Вероятно, она лучшая среди всех Герюшик по качеству теней.

Услышав это, я ощутил неожиданный прилив эмоций.

Хорайзон, которая в одиночку вела яростный бой, используя лишь собственные тени.

Она наконец расправила крылья, осознав свой потенциал.

— Я окутала свое тело тенями, чтобы блокировать внешнее воздействие.

— Ч-ч-что за черт!

Раздался вопль Морбида.

Как бы Морбид Герюшика ни пытался опутать Хорайзон тенями, она продолжала наступать, не останавливаясь, что приводило его в панику.

Великий Грешник Зависти.

Верный своему имени, он был человеком, который ненавидел и завидовал всему, что его покинуло.

А перед ним предстала девушка, которую, как и его самого, бросила собственная раса.

Черный как смоль клинок Хорайзон сверкнул.

Двое, прожившие похожие жизни, встретили совершенно разные судьбы.

Финальный удар был нанесен между ними.

Вжух!

Голова Морбида была отсечена и взмыла в воздух.

Морбида, чье тело само по себе было почти тенью, обычно нельзя было разрубить.

Даже его собственная раса Амюн не могла с ним ничего поделать, называя мутантом.

Однако клинок Хорайзон определенно мог его поразить.

— Ах, Ацерия Ева-ним.

С коротким бормотанием Морбида его голова покатилась по полу.

Тень Морбида просочилась в пол и исчезла.

Приземлившись там, где он стоял, я увидел Хорайзон, которая убрала меч и смотрела на меня издалека.

— Хорайзон!

Когда я попытался тепло поприветствовать ее, Хорайзон увидела меня и неловко заерзала, переминаясь с ноги на ногу.

— О, прошло много времени.

А, это как с тем случаем.

Когда питомец, которого давно не видел, ведет себя немного неловко.

Да, все-таки прошло несколько лет.

Более того, по сравнению с остальными, Хорайзон была рядом не так долго.

Большую часть этого времени она провела с Ацерией Евой, этой проклятой стервой.

Поэтому я мог понять неловкость Хорайзон.

Но что я мог поделать?

Мои покалеченные ноги уже несли меня к ней.

Если я не похвалю Хорайзон прямо сейчас, я просто не выдержу!

— Хорайзон, ты отлично справилась! Я правда верил в тебя!

Воскликнул я с чувством, поднимая Хорайзон изо всех сил.

Увидев меня таким, Хорайзон застыла, словно кошка, которую только что похитили, но вскоре она растаяла, как масло, и расплылась в расслабленной улыбке.

— Д-да, спасибо, что верили в меня.

Хорайзон есть Хорайзон.

Даже если я не видел ее годами или мы долго не были вместе, она оставалась той самой Хорайзон, которую я знал.

Поэтому в этот самый момент я мог искренне радоваться ее росту.

Но я не мог долго делиться этой радостью.

Потому что ситуация еще не была разрешена.

— Лириран-ним, жизненный путь Рафахастеля тоже близится к концу.

Рафахастель силен.

Сила, к которой Ацерия Ева даже не могла приблизиться.

В этом мире нет никого, кто мог бы его победить.

Но время Рафахастеля было на исходе.

Чем больше он неистовствовал, тем быстрее сокращалась его жизнь.

Более того, упорство Ацерии Евы было, пожалуй, лучшим в мире.

Во время Великой Войны она несколько раз сталкивалась с Рафахастелем и все же каким-то образом дожила до сегодняшнего дня.

Она наверняка отчаянно боролась за выживание и в этот раз.

Однако надежда оставалась.

Столкнувшись с Рафахастелем, она должна была потратить большую часть своих сил.

Даже если она выжила, сосредоточившись только на защите, она не могла быть в идеальной форме.

Другими словами, сейчас был шанс победить Ацерию Еву.

— Прежде всего, нам нужно сразить Ацерию Еву.

Мы не можем позволить Ацерии Еве ускользнуть.

Поэтому нам нужно подготовить достаточно сил, чтобы покончить с ней.

Однако большинство генерал-лейтенантов Регулярной Армии уже поднялись для вторичной поддержки.

У Регулярной Армии не хватало мощи, чтобы остановить Ацерию Еву.

— Один человек.

После недолгого раздумья на ум пришел один кандидат.

— Кто-то идет сюда.

Глаза Лириран тихо блеснули.

Она тоже догадалась, кто это.

Сила, способная противостоять Ацерии Еве, и на данный момент — самый сильный козырь в этой ситуации.

Повелитель Мечей.

Соун.

— Но если это он, то он наверняка направляется к Небесному Замку.

Верно.

Его цель — устранить Сохана.

В таком случае нам нужно найти способ заманить Соуна сюда.

И метод оказался проще, чем я ожидал.

— Есть кое-кто полезный.

И этот человек тоже находится в штабе Регулярной Армии.

— Пойдем.

Это создание приманки, чтобы выманить Соуна.

***

Центральный штаб Регулярной Армии.

Здание, которое должно было быть кабинетом Главнокомандующего, было опустошено.

Небо и земля одновременно затаили дыхание.

Это поле боя не было местом для людей.

В центре пересеклись двое.

Звук разрываемого воздуха столкнулся между ними.

Одного этого было достаточно, чтобы атмосфера завыла, а окрестности превратились в руины.

Главнокомандующий Рафахастель.

Его мышцы блестели, словно высеченные богом.

Тело было сложено так, будто сам мир был вырезан, чтобы соответствовать ему.

Разрушительная мощь, исходящая от него, была силой, нарушающей законы мироздания.

Напротив стояла женщина с черными волосами.

Кровь сочилась из ее губ, а сквозь разорванную одежду виднелись многочисленные раны.

Она изо всех сил пыталась восстановиться, смешивая различные Сверхспособности, но раны заживали медленнее, чем появлялись.

Вокруг нее слоями вращались свет и тьма, пламя и иней.

Рафахастель нахмурился, явно недовольный увиденным.

В конце концов, все, из чего состояла Ацерия Ева, было в конечном итоге украдено у других.

— Твои грязные делишки все те же.

— Мы оба валяемся в куче мусора, какая разница между отбросами?

Ацерия Ева бесстыдно ответила на гнев Рафахастеля.

— Это убеждение.

Рафахастель топнул по земле.

Ацерия Ева поспешно подняла руку.

В результате пространство раскололось, и из него одновременно хлынули десятки атак.

Молнии, сокрушительная сила гравитации, пересечение жара и холода, клинки, разрезающие саму суть вещей.

Всевозможные атаки летели в сторону Рафахастеля.

Напротив, тело Рафахастеля было пропитано лишь одним: ускорением.

Но эта единственная вещь даровала ему доступ в иное измерение.

Молния обожгла его плечо, но он схватил ее и вбил в землю.

Гравитация давила на его тело, но он наступил на это давление и подпрыгнул.

Разрез пространства был разбит еще до того, как достиг его.

Расстояние между Ацерией Евой и Рафахастелем сократилось в мгновение ока.

Она поспешно наложила различные Сверхспособности, приняв защитную стойку.

Однако перед Рафахастелем все эти действия были тщетны.

Один единственный удар.

Воздух взорвался, и небо раскололось.

Меч Ацерии Евы разлетелся вдребезги, и она несколько раз перекатилась по земле.

Рафахастель не остановился на этом.

Он еще раз топнул по земле, чтобы покончить с ее жизнью.

Барьер распространился, как щит: текучие формулы, бесформенные тени, линии, сотканные из света.

Бесчисленные преграды встали на пути Рафахастеля.

Но от одного удара кулака Рафахастеля все разлетелось на куски.

Ацерия Ева переместила свою тень прямо перед ударом о землю, чтобы ускользнуть от Рафахастеля.

Затем она бросила свое тело в тень и сбежала из этого пространства.

В тот момент, когда Ацерия Ева исчезла.

Ускорение было даровано телу Рафахастеля еще раз.

В тот момент, когда он ступил на землю, мир замедлился.

Вскоре после этого, когда мир вернулся в свое исходное время.

Квагагагагагагагагагагагагак!

Вся площадь земли была уничтожена, оставив после себя лишь тень Ацерии Евы.

Она подавила стон и отчаянно извергла Сверхспособности.

Замедление времени, нарушение чувств, блокировка предсказаний; снова и снова взрывались различные Сверхспособности.

Но даже в ускоренном состоянии Рафахастель не остановился.

Он извернул тело, чтобы вернуть траекторию, оттолкнулся от воздуха в полете и наступил на пустоту.

Скорость была силой, и сила не предала его.

Ацерия Ева снова взмыла в небо.

Ее тело было разрушено, а кости, сломанные и вправленные несколько раз, были не в лучшем состоянии.

Смерть затянула петлю на ее шее.

Однако она приземлилась на землю, ее красные глаза сверкнули.

Различные Сверхспособности обвились вокруг нее.

С того момента, как она встретила Рафахастеля на таком расстоянии, побег стал бессмысленным.

Все, что она могла теперь — это терпеть и терпеть еще больше.

Прежде всего, конец начал маячить перед глазами.

Ттеочжек—

На теле Рафахастеля появились трещины.

Конец его жизненного пути.

Конец начал поглощать его.

----------

Последний удар

Эпизод 198: Последний удар

Рафахастель достиг предела своей жизни.

Ацерия Ева наблюдала за этим зрелищем собственными глазами, и уголки её губ поползли вверх.

— Каким бы великим ты ни был, в конце концов, тебя пожирает время. Вот почему я спрашивала: почему ты не цеплялся за жизнь сильнее?

Тебе следовало выжить любыми средствами. Посмотри, во что ты превратился.

На насмешку Ацерии Евы Рафахастель взглянул на свои руки.

Руки, уже потрескавшиеся до предела.

Это было доказательством того, что он не смог преодолеть течение времени.

Однако на лице Рафахастеля не было ни капли сожаления.

— Нет, для человека это правильный путь.

Он крепко сжал свои потрескавшиеся ладони.

— Жизнь ценна именно потому, что она конечна, и в моей жизни не было ни единого сожаления.

Те, кто желает вернуться в прошлое.

Те, кто жалеет о прожитых годах.

Такие люди — это те, кто не жил на полную мощь.

Для того, кто прожил, отдавая всё без остатка, сожаление — лишь пустой звук.

Для Рафахастеля в жизни нет сожалений.

— Теперь мне нужно приложить еще немного сил ради тех, кто будет жить после меня.

Рафахастель принял боевую стойку.

Его атаку невозможно избежать.

Конец.

Это был финальный удар, вобравший в себя всю жизнь Рафахастеля.

В тот момент, когда Рафахастель вновь ускорил свой темп, вместо того чтобы мир замедлился, его собственное время начало сгорать.

Последнее пламя рассыпалось по всему телу Рафахастеля.

Последняя искра самого сильного пламени в мире.

Этот могучий уголек заполнил глаза Ацерии Евы.

И к тому времени, как Ацерия Ева пришла в себя.

Тело Рафахастеля разлетелось на куски.

Её глаза начали медленно расширяться.

Она опустила голову, чтобы взглянуть на себя.

Пустая дыра в груди.

Нижняя часть её тела распадалась, и это разрушение поднималось к верхней части.

Последний удар Рафахастеля, не оставивший привязанности к жизни.

Этот единственный удар превзошел всё и поразил её прежде, чем Ацерия Ева успела осознать происходящее.

Это была не та сфера, где можно было среагировать.

Потому что к тому моменту, как она подумала, что он атаковал, она уже была поражена.

Её полая плоть извивалась, запоздало осознавая собственное состояние.

— Э-этот монстр...

Кровь, хлынувшая обратно, потоком вырвалась изо рта Ацерии Евы, когда её тело накренилось.

Кунг—

Пока она лежала на земле, тело Рафахастеля начало рассыпаться, словно пыль.

Ацерия Ева выглядела так, будто она должна была умереть, кто бы на неё ни посмотрел.

Однако её тело упорно отказывалось умирать и начало собираться воедино.

Она постепенно начала возвращаться к своей первоначальной форме.

Но тело не могло восстановиться должным образом, и части, где зияли дыры, продолжали рушиться.

Удар, подобный проклятию Рафахастеля.

Тело Ацерии Евы даже не смогло воспринять его ускорение, а значит, не осознало, что оно изрешечено дырами.

Перед этим последним ударом Ацерия Ева была бессильна.

Она могла лишь рухнуть, сжимая свое рассыпающееся тело.

— Ацерия Ева.

Из рассеивающейся пыли прозвучал голос Рафахастеля.

— Дети будущих поколений не настолько слабы, чтобы быть поглощенными такими, как ты.

Начиная с Регулярной Армии, которую он создал, и заканчивая бесчисленными узами, возникшими с того момента.

Рафахастель видел собственными глазами чудеса, рожденные этими узами.

Блестящее будущее не создается за короткий срок.

Люди проходят через бесчисленные поколения снова и снова, чтобы построить цивилизацию.

Если бы цивилизация была порождена одним человеком, она в конечном итоге рухнула бы из-за одного человека.

Поэтому Рафахастель не сомневался, что всё это продолжится даже без него.

— То же самое касается и тебя.

Толстый палец Рафахастеля точно указал на Ацерию Еву.

— Старик должен исчезнуть в задней комнате истории. К чему устраивать такую истерику?

Его последнее проклятие сковывает Ацерию Еву.

Столкнувшись с этим проклятием, Ацерия Ева могла лишь жалко выть.

Герой исчезает.

Однако это наследие не исчезает.

Рафахастель доказал этот факт еще раз, сжигая всё свое последнее пламя.

Пепел, оставленный пламенем, укажет путь к следующей жизни.

***

Повелитель Мечей, Соун.

Он искал Сохана по всему миру, но сегодня услышал неожиданную новость.

Информацию о том, что Сохан находится в Небесном Замке, построенном Черным Рассветом.

Как только он услышал это, Соун развернулся и направился прямиком в Гладион.

Каждый его шаг создавал бурю, опустошая окрестности, но ему было всё равно.

Сохан был его учеником.

Он исправит ошибки, совершенные его учеником, этим самым мечом.

С этой решимостью Соун бежал, как безумный, и прибыл в Гладион.

Он начал готовиться к прыжку.

Небесный Замок располагался высоко в небесах.

Поэтому для достижения цели требовалась значительная прыжковая мощь.

Грррк—

Когда он приготовился к прыжку, под его ногами образовалась массивная трещина.

Воздух яростно вибрировал от чистой силы, которую он вкладывал в это движение.

Как раз в тот момент, когда он собирался прыгнуть к Небесному Замку.

Бам—

Его голова резко дернулась в одну сторону.

Кто-то стоял в небе над Гладионом.

Соун прищурился, чтобы рассмотреть получше, и в тот момент, когда он узнал этого человека, его глаза расширились.

Сохан.

Он стоял в небе над Гладионом.

Великий Грешник Похоти.

Соун нахмурился, вспоминая ужасный эпитет, приклеившийся к его ученику.

Человек, отразившийся в его глазах, определенно был Соханом.

Он еще даже не вошел в Гладион, но зрение Соуна было поразительно точным.

Как только он узнал его, он изменил направление прыжка.

Его целью был не Небесный Замок.

Только Сохан, выбравший неверный путь.

Он проделал весь этот путь, чтобы покончить с учеником собственным мечом.

Кррранч—

Земля искривилась и раскололась.

Воздух сжался, и вся эта взрывная сила сконцентрировалась в ноге Соуна.

Наконец, с этой конденсированной мощью тело Соуна рванулось вперед.

Запоздалый грохот последовал за ним, и он яростно пронесся по небу.

Там, где пролетал Соун, облака расступались, а небеса содрогались.

Даже посреди этого рывка Сохан потянулся рукой к поясу.

Один единственный удар.

Он покончит со всем этим прямо сейчас.

Сохан верил, что его противник даже не осознает, что был разрублен, и не поймет, что пришла смерть.

Он просто оборвет его жизнь, как она есть.

Убить своего ученика.

Соун хорошо понимал значение этого, но не остановился.

Его ученик сбился с пути.

Его долг как учителя — положить этому конец.

Точно так же, как его собственный мастер сделал это давным-давно.

Соун сжал меч, готовый сразить ученика.

Решимость Соуна пылала.

Как раз когда Соун достиг Сохана и собирался обнажить меч.

Лицо Сохана, полное страха, предстало перед глазами Соуна.

Всего на мгновение.

Плечо Соуна напряглось.

Выражение страха на лице ученика, которого он вырастил лично, обладало силой заставить даже Соуна замереть.

Но причина, по которой Соун колебался, была совсем в другом.

Если бы это был тот Сохан, которого он знал, он бы никогда не сделал такого выражения лица.

Он не был тем человеком, который боится быть разрубленным мечом.

Если бы это было так, Соун не взял бы его в ученики в первую очередь.

Соун знал боевой дух, который когда-то жил в глазах Сохана.

Если бы этот дух не сбился с пути и двигался в правильном направлении, Сохан определенно мог бы стать следующим Повелителем Мечей и достичь величия.

Зная это, он принял его в ученики.

Но этот дух в конечном итоге сгорел не в том направлении.

Он пришел, чтобы завершить это, но, увидев такое лицо...

«Это не Сохан?»

Минутное колебание остановило его от обнажения меча.

Поняв это, Соун замер в воздухе.

Сохан, запоздало посмотрев в эту сторону, выразил удивление.

Соун нахмурился, глядя на него.

— Кто ты?

В тот момент, когда Соун спросил снова, человек, который едва это заметил, открыл рот.

— Лорд Соун-ним!

Голос, который я уже слышал.

Это был Харуа, парень Арансоль, которую называют Святой и которая использует Магию Воскрешения.

Он энергично махал руками снизу и кричал.

— Сохан мертв!

Сохан мертв.

Как только Соун услышал это, его глаза исказились.

Сохан мертв, от чьей руки?

Прежде чем он успел ощутить пустоту от того, что не смог справиться со своим учеником, Харуа ответил первым.

— Это была Арансоль!

Арансоль. Услышав это имя, Соун медленно опустил меч.

Затем он посмотрел на женщину, которая принимала облик Сохана.

Это была Белмора, которая когда-то сделала себе имя как Убийца без Имени.

Она обманула даже Соуна благодаря своей Сверхъестественной Способности.

Трансформация была идеальной, соответствующей её внешности.

Более того, из-за расстояния Соун даже не узнал её.

«Арансоль».

Лицо Соуна стало сложным.

Естественно, это было потому, что другой ученик завершил задачу, которую должен был выполнить он.

Понимаю.

Значит, Сохан мертв.

Определенная пустота тихо окутала Соуна.

— Ацерия Ева здесь!

Но прежде чем эта пустота успела улечься, появилось нечто более важное.

Грешница Гнева.

Ацерия Ева.

Именно она направила его ученика, Сохана, на неверный путь.

Вне зависимости от его учений, должно быть, это она примешивала сладкие слова.

Соун снова сжал меч, несмотря на чувство обмана со стороны Харуа.

Его мечу еще не время отдыхать.

Он должен закончить всё должным образом ради своего ученика, который сбился с пути.

Для его меча всё еще было время действовать.

***

Место, где Рафахастель рассыпался и исчез.

По какой-то причине Ацерия Ева дрожала от ярости.

— С-ссс...

Ацерия Ева пошевелила горлом, простоная от боли.

Затем ярко-красный талисман появился изнутри её горла.

Она силой запихнула его в дыру в своем животе, прожевывая.

Каждый раз её тело рушилось, но ей каким-то образом удавалось прикрепить его.

Наконец, после прикрепления талисмана, её тело перестало разрушаться.

В то же время её тело начало двигаться более-менее нормально.

Талисман только что был практически последним средством Ацерии Евы.

Это было не что иное, как использование её последней жизни.

Поэтому ей на ум пришел один человек.

Мужчина, который мог спасти её в нынешнем состоянии.

Это был Харуа.

«Я должна найти его».

Она получила огромный урон в битве с Рафахастелем.

Хотя она всегда всё планировала и имела запас прочности, последние искры Рафахастеля нанесли значительный ущерб.

Чтобы двигаться дальше, ей нужен был Харуа.

Именно в этот момент, когда она протянула руку и призвала Пожирателя Измерений.

*Кувунг-*

Она услышала звук приземления кого-то.

Черные волосы развевались, такие же, как у Ацерии Евы.

Под этими черными волосами.

Два глаза, острые и угрожающие, тихо блеснули.

Меч был в ножнах на его поясе.

Это был клык хищника, предназначенный для того, чтобы покончить с Ацерией Евой.

Повелитель Мечей, Соун.

Соун, развернутый на поле боя после Рафахастеля.

По сути, это было появление следующего сильнейшего после сильнейшего.

И над ними в небе.

Можно было увидеть Лириран.

Это была декларация о блокировке пространственно-временного перемещения.

Ацерии Еве показалось, что она слышит смех Харуа у себя в ушах.

Но что она могла поделать?

Это была неизбежная судьба.

«Хорошо. Первоначальная цель достигнута».

Ацерия Ева издала сухой смешок и подняла обе руки.

— Будь нежен, ладно?

Это была мольба, которая совсем не сработала.

---

----------

Рушащийся мир

```

Глава 199: Рушащийся мир

Битва между Ацерией Евой и Рафахастелем. Затем в дело немедленно вступил Соун.

Ацерия Ева раз за разом бросалась на него, пытаясь противостоять его клинку, но раны, нанесенные Рафахастелем, были слишком глубоки.

Квунг—

В конце концов, Ацерия Ева была повержена мечом Соуна.

Соун перерезал все её жилы и сковал её.

Слава богу.

Хорошо, что он не отрубил ей голову сразу.

У меня было слишком много вопросов к этой женщине. Для начала, мне нужно было узнать о Небесном Замке, возносящемся в Трансцендентное Царство.

«...Его больше нет».

Лириран смотрела на землю с горькой улыбкой.

Это была настоящая смерть того, в кого она была влюблена, и прощание с ним.

Лириран требовалось время, чтобы разобраться в своих чувствах.

Оставив её позади, я в одиночку направился к Ацерии Еве и Соуну.

— Соун-ним.

— Ты пришел.

Соун продолжал стоять, не опуская меча, направленного на Ацерию Еву.

Даже с перерезанными жилами противником оставалась Ацерия Ева. Не было места для самоуспокоения.

Ацерия Ева была в ужасном состоянии. Её живот был распорот, и вместо органов там виднелся талисман, а на теле остались незаживающие порезы от меча Соуна. Одежда превратилась в лохмотья, а всё тело было залито кровью. Трудно было представить себе более жалкое зрелище.

Но даже так, на этом проклятом лице играла необъяснимая улыбка.

— Всё ещё улыбаешься?

Я подошел к Ацерии Еве, сжав кулаки. Затем я крепко ухватился за талисман, торчащий из её тела.

Талисман липко растянулся, испуская красные искры. Мои кончики пальцев почернели, но мне было плевать.

Это была угроза, направленная на Ацерию Еву. Угроза, требующая, чтобы она выложила всё, что знает, если хочет сохранить свою жизнь.

— Отвечай. Почему Небесный Замок возносится?

Я крикнул, требуя немедленных объяснений того, что означало вознесение, о котором говорила Ацерия Ева.

— Харуа.

Ацерия Ева ответила мне невероятно мягкой улыбкой.

— В любом случае, исход уже предрешен.

Кугугугугугугугугугунг!

В этот самый момент с небес донесся колоссальный гул.

Вибрация, сравнимая с запуском ракеты за пределы атмосферы.

Я быстро понял, что это значит. Это был звук Небесного Замка, возносящегося в Трансцендентное Царство.

— Немедленно останови это!

— Ты думаешь, я могу это остановить?

Ацерия Ева пожала плечами с невероятно наглым смехом.

— Это уже вне моей власти.

На её лице читалось, что она давным-давно отпустила ситуацию. И действительно, я больше не чувствовал в ней никакой воли к сопротивлению. Всё было кончено. Казалось, именно это она и хотела сказать.

— Черт возьми, что это за «Проект Искусственного Трансцендента», из-за которого ты зашла так далеко?

Небесный Замок поднимался ввысь. Я совершенно не понимал, что это значит.

Ацерия Ева коротко рассмеялась, глядя в небо.

— Знаешь, поначалу у меня тоже была цель.

Смех, смешанный с насмешкой. Этот смех был явным безумием.

— Ахахаха, но теперь? Может, потому что я коснулась стольких мозгов... Я даже сама не знаю, о чем думала, понимаешь?

Что здесь смешного? Что в этой ситуации такого, что она может смеяться?

В моих глазах, глядящих на Ацерию Еву, не было ни капли понимания. Только отвращение и страх перед самим её существованием.

— А, так вот оно что.

Затем Ацерия Ева заговорила, словно осознав нечто важное.

— Те слова Рафахастеля о том, что цепляться за жизнь — значит делать всё бессмысленным... Они ведь были правы, верно?

Я не понимал ни слова из того, что говорила эта женщина.

И не только я; у Соуна было такое же выражение лица.

— Да. Прямо сейчас, это просто...

Ацерия Ева тихо посмотрела на небо, словно закончив все свои дела.

— Просто смотреть на ночное небо — уже достаточно.

Кунг—

Раздался звук, словно что-то столкнулось с небесным сводом.

Это был звук, который никто не мог постичь.

Далекий страх, прорастающий из инстинктов.

Это было похоже на звук открывающегося неизвестного мира, с которым люди не могли столкнуться.

Небо мгновенно почернело.

Тьма, бесконечно расширяясь, поглотила всё в ярко-синем небе и наконец сформировала ночь.

Над ночным небом.

Начали проступать бесчисленные звезды.

Однако они явно отличались от тех звезд, что мы обычно видели, глядя вверх.

Казалось, у этих звезд были глаза.

Эта земля.

Бесчисленные взгляды, смотрящие вниз, любопытствующие о ничтожных вещах.

Моё тело отпрянуло.

Желудок скрутило, кожа покрылась мурашками, а зрение затуманилось.

И не только у меня.

Даже Соун, человек, достигший вершины мастерства меча прямо рядом со мной, не мог поднять взгляд на небо.

Холодный пот выступил на его лице.

Моё лицо отразилось в этом холодном поту.

Хотя я и так был бледен, выглядел я ещё хуже.

Ощущение, будто сердце сжимается, даже несмотря на то, что у меня его нет.

Трансцендентные Существа.

Все эти звезды, заполняющие ночное небо, были Трансцендентными Существами.

Мой разум стал абсолютно пустым.

Что мне теперь делать?

Только эти мысли заполняли мою голову, проносясь бесконечным потоком.

Я давно знал, что Трансцендентные Существа — это далекие сущности.

Я — носитель атрибута света первого ранга.

Будучи ближе всех к Трансцендентному среди остальных, я хорошо знал, насколько ужасающа их сила.

Но даже зная это, моё тело не могло сдвинуться ни на дюйм.

Взгляд с небес медленно скользил по земле.

От одного этого казалось, что какой-то город стирается в порошок, а жизни угасают.

Джео-джео-джеок—

В этот момент из ночного неба донесся ещё один звук, которого не должно было быть слышно.

Казалось, кто-то протягивает палец, словно пытаясь вмешаться в этот мир.

Но я мгновенно понял: стоит ему коснуться, и этот мир будет стерт.

Так—

Прежде чем я осознал это, моя нога рванулась вперед.

Пережив бесчисленные смерти, моя нога была единственным, что могло двигаться в этот момент.

Я бегу по земле, проносясь мимо тех, кто казался застывшим, словно время остановилось.

И наконец я добрался до Лириран.

— Лириран-ним, Лириран-ним!

Я кричу, удерживая её.

Затем пустые глаза Лириран встретились с моими.

Её взгляд был расфокусирован и неподвижен.

Крылья поникли, а лицо было мертвенно-бледным.

Даже такой сильный человек, как она, не мог выдержать взгляда Трансцендентного Существа.

Нет.

Этого не может быть.

— Харуа.

В этот момент послышался томный голос.

Под ногами Соуна.

Ацерия Ева, казалось, наслаждавшаяся созерцанием ночного неба, сказала мне:

— Если бы это была я, я могла бы прямо сейчас отвести тебя туда, куда ты хочешь попасть.

— Ты, чертова сука! После того, как устроила всё это, ты думаешь, что можешь просто взять и отвести меня куда угодно?!

— Пухухуху—

Даже когда Соун застыл, Ацерия Ева смеялась.

Не боялась ли она взгляда Трансцендентного, или эта женщина просто была окончательно сумасшедшей.

Я не знаю наверняка, но одно можно сказать точно: Ацерия Ева была права.

Я скриплю зубами.

Я хочу убить эту женщину прямо сейчас, но она была единственным средством разрешить эту ситуацию.

— Говори прямо. Что произойдет, если Трансцендентные там наверху прорвут небо?

— Если потолок сломается, Трансцендентные будут без разбора протягивать свои руки. Как кто-то, ворошащий муравейник.

Было очевидно, что мир муравьев рухнет, и они будут уничтожены этими руками.

— Отвечай снова. Почему ты сделала это? Объясни свой план.

— Я намеревалась отправить сосуд для Искусственного Трансцендента в небо, чтобы поглотить силу Трансцендентного Царства.

Ацерия Ева ответила охотнее, чем я ожидал.

Это означало, что скрывать завершенный план больше не было смысла.

— Трансцендентное Царство бесконечно переполнено силой, излучаемой Трансцендентными. Поглощения только этого было бы достаточно, чтобы завершить Искусственного Трансцендента.

Однако сосуда для Искусственного Трансцендента не существует.

Только Небесный Замок достиг неба.

Одного этого было недостаточно, чтобы завершить Искусственного Трансцендента.

— Причина, по которой ты собрала Трансцендентных, используя Сохана, это...

— Это было нужно, чтобы создать дыру, соединенную с Трансцендентным Царством. Дыру, которая изначально открылась бы сама по себе.

Ацерия Ева склонила голову и посмотрела на меня.

— Всё прервалось на полпути, поэтому я насильно открыла её, и последствия привлекли огромное внимание Трансцендентных.

Такова была последовательность всех планов, которые «Черный Рассвет» выстраивал до сих пор.

Однако эти планы были сорваны моим вмешательством и вмешательством многих других.

Но Ацерия Ева отплатила за это, приняв худшую из возможных форм.

— Ты пытаешься убить всех, черт возьми?

— Не совсем. Для меня это была последняя ставка. Харуа уничтожил сосуд для Искусственного Трансцендента, но в том мире существует огромная сила. Возможно, что-то в конечном итоге переплетется и родится.

Все предыдущие планы были остановлены.

Поэтому то, на что она поставила, было ставкой в духе «надейся на лучшее, но если не сработает — тоже сойдет».

— С моей точки зрения, я достигла своей цели. Больше нет причин противостоять Харуа.

— Ха.

Недоверие сорвалось с моих губ, превратившись в вздох.

Я давно знал, что она сумасшедшая, но сейчас она действительно зашла слишком далеко.

— Теперь мне любопытно, что сделает Харуа. Вот почему я пытаюсь помочь.

Ацерия Ева слегка повернула тело, освобождаясь от Соуна.

Хотя жилы на её руках и ногах были перерезаны, она двигалась, используя только плечи.

Соун не мог остановить Ацерию Еву.

Присутствие Трансцендентного Существа оказывало такое огромное давление, что даже Соун, Повелитель Мечей, не мог пошевелиться.

Что было ещё страшнее, так это то, что это не было злобой или жаждой убийства, а чистым любопытством.

— Или как насчет этого? Дай мне ещё один шанс покопаться в твоем мозгу.

Если ты это сделаешь, мы с Харуа сможем овладеть Магией Воскрешения.

Мы никогда не умрем. Мы будем жить вместе вечно.

— Я лучше просто умру.

— А по-моему, это было довольно романтичное признание.

— Заткнись.

Разговор окончен.

Я подошел к Ацерии Еве, подхватил её и заявил:

— Держи своё слово. Я о том, что ты хотела посмотреть, что я собираюсь делать.

— Конечно. Я ведь не такая уж плохая женщина, не так ли?

— За всю мою жизнь не было суки хуже тебя.

Несмотря на мои проклятия, Ацерия Ева рассмеялась, словно находя это невероятно забавным.

— Правда? Но Харуа тоже плохой парень.

— Что за бред ты несешь?

— Посмотри туда. Там есть люди, которые злятся, потому что думают, что я с тобой встречаюсь.

В тот момент, когда я наклонил голову, не в силах понять слова Ацерии Евы.

Я просто открыл рот.

Туда, куда упал мой взгляд.

Там бежали два человека.

Мир, в котором, как я думал, никто не мог двигаться, кроме Ацерии Евы и меня.

В этом месте двигались двое.

Арансоль.

Бабиен.

Даже под ночным небом Трансцендентного они проделали весь этот путь, чтобы найти меня.

---

----------

Трансцендентное существо

```

Эпизод 200: Трансцендентное существо

Бабиен и Арансоль.

Подумать только, что я снова увижу их двоих под этим небом.

Вместе с нахлынувшими чувствами в горле встал необъяснимый ком.

Почему они обе смогли пошевелиться, даже когда на них взирало Трансцендентное существо?

Ответ уже был доказан моим собственным телом.

Потому что обе они бесчисленное количество раз умирали и воскресали, будучи связанными со мной.

Привыкнув к воскрешению, они, должно быть, смогли быстро преодолеть страх смерти.

— Вы обе в безопасности.

— Это мы должны были сказать!

Бабиен, накинув на голову капюшон, бросилась ко мне.

— Какого черта здесь происходит? Как только я открыла глаза и выбралась наружу, небо стало таким, а все вокруг застыли и не могут даже пошевелиться.

Даже в такой ситуации её болтовня не умолкает.

Это так похоже на Бабиен.

— Это дело рук той женщины.

Арансоль же, напротив, молча сверлила взглядом Ацерию Еву, которую я нёс на спине.

Несмотря на пристальный взгляд Арансоль, Ацерия Ева небрежно махнула рукой.

— Да, это дело рук этой женщины. Она пронзила небо Трансцендентного Царства Небесным Замком.

Арансоль дольше всех нас оставалась в Небесном Замке.

Так что она не могла не знать о череде этих событий.

Когда Арансоль положила руку на Данмён, я протянул свою и остановил её.

— Сейчас ситуация критическая. Сначала давайте уйдём отсюда.

— Уйдём? Куда?

— В Святую Землю.

Когда я ответил на вопрос Бабиен, Арансоль обернулась ко мне.

Её зрачки на мгновение дрогнули.

На её лице читалось, будто она предвидела, что я собираюсь сделать.

— Харуа-ним, вы ведь не хотите сказать…

Увидев эту реакцию, я неловко улыбнулся.

— Я должен попытаться сделать всё, что в моих силах.

При таком раскладе мир может быть уничтожен.

Это была ситуация, в которой я обязан был сделать всё возможное.

Святая Земля.

Это место, где можно наиболее тесно пообщаться с Трансцендентным существом.

Говорят, что земля, по которой мы ступаем, сама изначально была Трансцендентным существом.

Поэтому Святая Земля была тем местом, где сила, которой обладало Трансцендентное существо этих земель, могла наиболее тесно соприкоснуться с небесами.

Если я буду там, то смогу связаться с Трансцендентным существом.

Возможно, мне удастся хоть немного изменить текущую ситуацию.

Конечно, я не знаю, сработает ли это вообще.

Трансцендентные существа по своей природе непредсказуемы.

Если бы муравей заговорил с человеком, человек мог бы счесть это любопытным.

Но никто не знает, исполнит ли он просьбу этого муравья.

Однако, если я даже не попытаюсь, в конечном итоге ничего не разрешится.

Мне остаётся лишь надеяться, что они будут ко мне благосклонны.

— Судя по всему, это звучит как опасная затея! Неужели Харуа-ним действительно должен это делать? Святая-ним тоже здесь!

На крик Бабиен я посмотрел в небо.

Смогла бы Луа пошевелиться под этим небом?

К сожалению, ожидать этого было бы не только превышением лимита времени, но и не давало никаких гарантий.

— Я должен.

Поэтому я это сделаю.

Чтобы достичь цели, которую я поставил перед собой изначально, я сделаю всё, что в моих силах.

Вот почему я пришёл в это место.

— Ссора любовников окончена?

Ацерия Ева призвала Пожирателя Измерений.

Существо подчинилось взгляду Ацерии Евы и безмолвно открыло пространство.

По ту сторону пространства.

Показался облик Святой Земли.

Похоже, мы не могли переместиться прямо в центр Святой Земли, как в прошлый раз с помощью пространственного перемещения Лириран.

— Ты собираешься взять с собой и эту женщину?

Когда Арансоль спросила об Ацерии Еве, я бросил на неё взгляд.

У Ацерии Евы, которая уже достигла своей цели, было такое лицо, будто ей было всё равно.

— Раз уж эта сука — та, кто всё это затеяла.

Если я могу использовать её хотя бы в качестве растопки, я должен попытаться.

Арансоль на мгновение уставилась на Ацерию Еву, а затем кивнула.

— Отдай её мне. Я понесу её.

И тогда она забрала у меня Ацерию Еву.

— А мне больше нравилась спина Харуа-нима.

— Не виляй хвостом перед чужим мужчиной.

Так решительно пресечь флирт Ацерии Евы.

В духе Арансоль.

Я решил отложить восхищение на потом и быстро шагнул в портал, открытый Пожирателем Измерений.

Сразу после короткого приступа тошноты окружающий пейзаж изменился.

Святая Земля, которую мы посещали ранее.

Она была восстановлена до своего прежнего состояния, превратившись в Собор.

Когда Бабиен и Арансоль последовали за мной и перешли на ту сторону, мы немедленно побежали к Собору.

По пути.

Мы видели бесчисленное множество последователей, склонивших головы перед небом.

Они возносили бесконечное почтение Трансцендентному существу, которому поклонялись.

Это было вполне естественно, учитывая, что они стояли лицом к лицу с богом, которому служила их религия.

И всё же, к счастью, никто не преградил нам путь.

Благодаря этому мы смогли беспрепятственно добраться до центра Святой Земли.

Перед входом в Золотой Сад.

— Луа.

Мы встретили неожиданного человека.

Женщина, похожая на статую, стояла в одиночестве перед Золотым Садом.

Она была там.

— Харуа.

Луа посмотрела на меня, Арансоль и Бабиен.

Значит, ты всё-таки могла двигаться.

Но что-то казалось не таким, как обычно.

В глазах Луа был отрешённый взгляд, словно что-то витало в воздухе.

— Пришло откровение.

Откровение.

Культ Сияния что-то передал.

— Харуа, Харуа, тебя непременно ждёт самое мучительное испытание.

Мучительное испытание?

— Что такого, разве это не то, что ты делаешь всегда?

В этом не было ничего нового.

С тех пор как я попал в этот мир, не было ни единого момента, когда бы я не испытывал трудностей.

Однако взгляд Луа в этот раз был иным.

— Харуа придётся выбрать конец. Всё, что я могу сейчас — это молиться.

Точно так же, как и остальные верующие.

Даже Святая не могла сделать ничего, кроме как молиться небесам.

Должно быть, это означает, что ситуация ухудшилась до такой степени.

— Не волнуйся.

Сказав это, я слегка похлопал Луа по плечу и двинулся дальше.

— Я скоро вернусь.

Это была безосновательная уверенность, но…

Это была та уверенность, за которую я хотел держаться прямо сейчас.

— Испытание.

Луа тихо молилась, глядя мне вслед.

Золотой Сад, который я уже однажды видел.

Как только я вошёл в него, по всему моему телу пробежал холодок.

Это был тот самый взгляд, который до сих пор я чувствовал только с неба.

Теперь этот взгляд ощущался в равной степени и от земли.

Кто был владельцем этого взгляда?

Мне не нужно было долго раздумывать, чтобы понять.

— Похоже, эта сторона тоже проснулась.

Ацерия Ева произнесла это с лукавой ухмылкой.

Сущность, которую она назвала «проснувшейся»…

Было самим Трансцендентным существом этого мира, самой землёй, на которой мы стояли.

— Разве Трансцендентные существа нашего мира не были мертвы?

— Никто не знает этого наверняка.

Как она и сказала, смерть Трансцендентного существа — это не то, что мы могли бы осознать.

Мы лишь предполагали, что это правда, из-за отсутствия какой-либо реакции до сих пор.

Неужели чрезмерная концентрация других Трансцендентных существ заставила Трансцендентное существо нашей земли пробудиться?

Мои мысли спутались, но я продолжал продвигаться через Золотой Сад.

Чем дальше я шёл, тем сильнее становилось гнетущее давление.

Арансоль и Бабиен чувствовали то же самое.

По мере того как они следовали за мной, их лица становились всё мрачнее.

Как бы человек ни мог двигаться под давлением Трансцендентного существа, не цепляясь за жизнь, не было ответа, когда тебя раздавливает невообразимая сила.

— Бабиен, Арансоль.

— Мы не вернёмся.

— Мы пойдём с тобой до самого конца.

Но даже когда я позвал их, обе не отступили.

Их лица показывали, что они уже знали, что я собираюсь сказать.

Неужели их невозможно остановить?

Если так, то другого пути нет.

Оставив позади их лица, искажённые от пота и боли, я продолжал идти вперёд.

Наконец, я достиг центра Золотого Сада.

Атмосфера здесь отличалась от обычной.

Золотой Сад, который казался несколько уютным, несмотря на давление, ощущался…

Но теперь он казался невероятно пустынным, словно весь его свет был украден.

Кугугун-

В этот момент с неба донёсся ещё один резонанс.

Это означало, что Трансцендентные существа из любопытства всё больше вмешиваются в дыру в небе.

Время на исходе.

Ещё немного промедления, и небо разорвётся, а Трансцендентные существа будут тыкать пальцами и чувствовать себя как дома.

Если это произойдёт, цивилизация человечества мгновенно превратится в пепел.

Я ступил на платформу в центре Золотого Сада.

Возможно, потому что открылась новая дыра.

Трансцендентные существа, казалось, не обращали особого внимания на первоначальную дыру, Святую Землю.

То же самое касалось Культа Сияния и других Трансцендентных существ.

«Похоже, всё совсем не так, как ты ожидал».

Я проигнорировал насмешливый голос Ацерии Евы.

Как я уже говорил, Трансцендентные существа в небе больше не бросали свой взгляд на это место.

Но это было нормально.

Всего одно.

Взгляд одного Трансцендентного существа, однако, ощущался даже яснее.

Причём из бесконечных глубин внизу.

«Я слышал, что мы — семена Трансцендентных существ».

Это было лишь человеческое предположение.

Считали ли Трансцендентные существа это таковым на самом деле, я не мог знать.

«По крайней мере, если вы посеяли семена…»

И всё же я должен был поставить на кон всё, что мог.

«Пожалуйста, хотя бы исполните эту молитву».

Это была интуиция.

Интуиция, что под этим алтарём должен быть способ достичь Трансцендентного существа.

— Арансоль, Бабиен, разбейте алтарь.

Арансоль без колебаний взмахнула мечом.

Бабиен подняла свой посох и высвободила магию огня.

Соответственно, алтарь разлетелся на куски, обнажив своё нутро.

Там была бесконечно глубокая дыра.

Дыра Святой Земли была не только в небе.

Была ещё одна дыра, уходящая в самые подземные глубины.

Дыра, достаточно большая, чтобы человек мог легко войти.

Я глубоко вздохнул, глядя в эту дыру.

Бабиен посмотрела на меня тревожными глазами.

Словно она знала, что я собираюсь сделать.

Арансоль была такой же.

Она попеременно смотрела то на дыру за алтарём, то на меня.

Глядя на них двоих, я собрал Святую Силу в своих руках.

Не ту существующую Святую Силу, а ту, что я впервые впитал и обрёл давным-давно.

Это была Святая Сила Трансцендентного существа, обитающего в этой земле.

— Вы обе усердно трудились, чтобы добраться сюда.

Я не знал, что произойдёт внутри.

Поэтому, как раз когда я собирался заговорить, намереваясь заставить их двоих отступить, обе мои руки были схвачены.

Ух.

«Куда это ты собрался в одиночку?»

«Харуа, разве ты не слишком нас недооцениваешь?»

У обеих были лица, которые показывали, что они не намерены отступать.

Однако.

— В этот раз я действительно не знаю, что может случиться. Магия воскрешения может оказаться даже бессмысленной.

В этот раз ситуация была иной.

Это была ситуация, когда мы должны были спуститься через дыру и противостоять Трансцендентному существу.

Не было никакой гарантии, что кто-то останется в безопасности.

Но лица Арансоль и Бабиен оставались неизменными.

— Харуа, я сражалась весь этот путь не потому, что хотела мира без тебя.

Эти слова были правдой.

Арансоль до сих пор сражалась с той же целью, что и я.

Это была бессмысленная цель, если кого-то из нас не было рядом.

— Это жизнь, которую ты спас. С того дня, как мы встретились в Ассоциации Звёздного Скопления, я бы в любом случае была мертва, если бы Харуа не было рядом.

И ты ожидаешь, что я буду жить, пока Харуа жертвует собой? Ты думаешь, я позволю этому случиться?

Тот день, когда мы впервые встретились в Ассоциации Звёздного Скопления.

Бабиен была женщиной с головой, полной цветов.

Но той Бабиен того времени больше не существовало.

Женщина перед моими глазами сейчас была, по всем признакам, той, кто расцвела самостоятельно.

Встретившись с их взглядами, я больше не произнёс ни слова.

Даже если бы я оттолкнул их, эти двое последовали бы за мной.

Поэтому я больше не мог их отталкивать.

Потому что мы всё это время стремились быть вместе.

— Хорошо.

В конце концов, я уступил их словам.

Вместо этого я решил сделать одну вещь первым.

— Сначала давайте бросим туда ту женщину.

Ацерия Ева, которая праздно притворялась, что ничего не замечает.

— А?

Я первым засуну её в дыру.

Проверка безопасности? Кого это волнует.

Просто потому, что она меня бесит.

Ты пойдёшь первой.

***

----------

Реконструкция

```

Эпизод 201. Реконструкция

Не дав Ацерии Еве и шанса на сопротивление, я втолкнул её в провал.

Ацерия Ева лишь коротко вздохнула и запрокинула голову.

— Боже, ты должен прийти поскорее, ладно?

Не говори таких омерзительных вещей.

Я просто пнул Ацерию Еву, и её тело, накренившись, полетело вниз, в дыру.

Ацерия Ева падала бесконечно.

Провал был настолько глубоким, что невозможно было даже угадать его дно; было неясно, как далеко она успела пролететь.

— Харуа-ним, что, если эта женщина спустится первой и что-нибудь выкинет?

— Всё в порядке.

На случай подобного исхода я прикрепил к Ацерии Еве «Микро-приказ».

Одним лишь словом я мог разнести её тело на куски.

Ацерия Ева, чьи силы давно были на пределе, даже не была в состоянии отреагировать на мой «Микро-приказ».

Пусть я и не видел её глазами, но чувствовал, как она стремительно удаляется.

Как и ожидалось, яма бесконечно глубока.

Ждал ли я чего-то подобного?

Утук —

Я почувствовал, как Ацерия Ева внезапно остановилась.

Не было никакой отдачи.

Она действительно просто, в чистом виде, замерла.

Это Трансцендентное Существо?

Я не мог сказать наверняка.

Почему-то через «Микро-приказ» ничего не ощущалось.

Кугугугун!

В этот момент с неба донеслась ещё одна вибрация.

Медлить было больше нельзя.

— Пошли.

— Да.

— Фух, давайте быстрее!

Вместе с ними я бросился в провал.

Ощущение невесомости окутало моё тело.

Чем дальше мы падали, тем сильнее становилось ускорение.

Бабиен дрожала, вцепившись в свой посох.

Несмотря на то, что она приняла решение, страх был естественен, ведь никто не знал, что произойдет дальше.

С другой стороны, Арансоль спокойно смотрела вниз, в бездну.

Возможно, это потому, что она прошла через множество испытаний вместе с Данмёном.

Я почувствовал, что взгляд Арансоль сильно изменился по сравнению с тем, что было раньше.

Однако то, как её глаза ярко улыбались при встрече с моими, осталось прежним.

Это была улыбка, предназначенная только для меня, которую она не показывала другим.

Поэтому я протянул руки и взял каждую из них за ладонь.

Мой взгляд встретился с их глазами.

Соответственно, я отчетливо ощутил тепло их рук в своих ладонях.

Для нас троих этого было достаточно.

Потому что, куда бы мы ни отправились, мы могли не бояться.

Бесконечно продолжающееся чувство парения.

В тот момент, когда я подумал, что это ощущение невесомости наконец закончится...

Кун —

Моё тело внезапно с чем-то столкнулось и покатилось по земле.

Когда я на мгновение поднял голову с ошарашенным выражением лица, то увидел, что передо мной раскинулся луг.

— Что это такое?

Внезапное появление луга.

Видя это, я не мог не застыть с пустым выражением лица.

Я ведь только что спускался в яму, так что, черт возьми, происходит?

Пока я стоял с видом человека, не понимающего причин, я увидел вдалеке порхающую бабочку.

Словно это место было очень мирным уголком.

Оно казалось украшенным так, будто говорило мне, что можно забыть обо всем и остаться здесь жить.

В этот момент я почувствовал, что что-то забыл.

Что я забыл?

Было ли вообще что-то, что мне нужно было забыть?

В конце концов, зачем я сюда пришел?

Э-э, я был здесь с самого начала.

Неужели я тупо пялился на это пространство, теряя душу?

Внезапно по моему позвоночнику пробежали мурашки, и я поднял руку.

Это было неосознанно.

Инстинктивно я сконцентрировал Святую Магическую Силу в кулаке и безжалостно ударил себя по лицу.

Кваааааанг!

Моя голова резко дернулась.

Я почувствовал, как мой череп треснул, а мозг превратился в кашу.

Вскоре, в тот момент, когда моё сознание уплыло бесконечно далеко...

В ту же долю секунды я распахнул глаза.

Передо мной висела кромешная тьма.

Бесконечная темнота, в которой ничего нельзя было разглядеть.

В этой тьме я с трудом выдохнул и медленно прикрыл лицо.

Моя голова не была разбита.

Это значит, что я не довел дело до конца.

Поступок, граничащий с азартной игрой, где я даже не знал, воскресну или нет, потому что поглотил слишком много Божественной Силы.

Однако я мог гарантировать: если бы я не принял это решение мгновение назад, я остался бы там навсегда.

Это было действие, основанное на инстинкте, но каким-то образом я выжил.

Одного этого факта было достаточно, чтобы почувствовать облегчение.

Вытирая холодный пот, выступивший на лбу, я сфокусировал зрение.

По-прежнему никого вокруг не было видно.

Ни Арансоль, ни Бабиен нигде не было.

Вместо этого до меня донесся слабый звук.

Я напряг слух, пытаясь разобрать, что это за шум.

В тот момент, когда я наконец уловил едва слышный звук...

Кик-кик —

Раздался леденящий душу смех.

Это был такой смех, от которого мурашки бегут по всему телу.

Он звучал как неловкая имитация человеческого голоса.

Как только я услышал этот смех, я рефлекторно выбросил кулак.

Естественно, я ударил по пустоте.

Я почувствовал, как кровь отливает от лица, а губы пересыхают.

Тьма — самый первобытный страх для человека.

Во тьме человек бесконечно фантазирует и в конечном итоге начинает бояться, что нечто может причинить ему вред из глубины этого мрака.

Не было способа преодолеть источник этого страха.

Если я не могу его преодолеть...

Тогда я просто приму его.

Опустив руки, я тихо закрыл глаза.

Затем я сосредоточился на святой магии внутри своего тела.

Где это место?

Это была бесконечная бездна, в которую я вошел, почувствовав присутствие Трансцендентного Существа, породившего эту землю.

В месте, куда я уже вошел, будучи готовым ко всему, чего было бояться?

Кик-кик-кик —

Этот неприятный смех снова эхом отозвался в моих ушах.

Но я не обратил на него внимания.

Вместо этого я еще сильнее сосредоточился на своей святой магии.

Святая магия, на которой я сейчас концентрируюсь, только одна.

Это была самая первая святая магия, которую я поглотил в это тело.

Святая магия какого-то безымянного Трансцендентного Существа.

Однако прямо сейчас, в этот момент, я мог отчетливее почувствовать, чья это была магия.

Где-то во тьме.

Трансцендентное Существо, которое, должно быть, пристально наблюдает за мной.

Возможно, Трансцендентное Существо, которое всегда присматривало за нами с давних пор.

Я заявляю им о своем существовании.

Ку-унг —

В этот момент я почувствовал массивное присутствие.

Преследуя это неизвестное присутствие, я направил свою святую магию наружу.

Вскоре место, куда достигла святая магия, оказалось тьмой.

Однако здесь возникла другая проблема.

В каком бы направлении ни шла святая магия, тьма реагировала так, словно это был правильный ответ.

Словно вся тьма, присутствующая здесь, была первоначальным владельцем этой святой магии.

— ...Это не «словно», не так ли?

Осознав то, чего не хотел знать, я медленно открыл глаза.

Вскоре после этого тьма зашевелилась.

То, что я принял за тьму...

Это был всего лишь один зрачок.

Он был настолько невероятно огромным, что я не смог распознать его сразу.

Это существо смотрело на меня с самого начала.

Мои губы не открываются.

Это... как мне вообще это назвать?

Разве разница не слишком велика?

Все, что говорила Ацерия Ева о создании искусственного Трансцендентного Существа или что-то в этом роде, теперь кажется совершенно бессмысленным.

Существо настолько массивное, что я даже не смог должным образом распознать один глаз.

Тот факт, что такое существо небрежно свернулось под миром, вызывал у меня неописуемое чувство.

Трансцендентное Существо.

Я снова осознал, что это за существование.

Вскоре этот глаз медленно двинулся.

< Бедное дитя. >

Голос прозвучал прямо у меня в голове.

Казалось, Трансцендентное Существо проявило внимание, чтобы я мог его воспринять.

< С какой целью ты пришел сюда? >

С какой целью я пришел?

— Я хотел бы обратиться с просьбой.

Я передал ему свои слова, наполнив их святой магией Трансцендентного Существа.

Это было нужно, чтобы мои слова хоть как-то были доставлены.

— Дыра в небе была прорвана одной безумной женщиной. Другие Трансцендентные Существа пробиваются туда из любопытства. У нас нет сил их остановить.

Я отчетливо осознал, что с Трансцендентным Существом нельзя справиться, если ты сам не являешься Трансцендентным Существом.

Вот почему я отчаянно взывал к Трансцендентному Существу.

Чтобы они снова закрыли это небо.

< Бедное дитя. >

Вскоре после этого голос Трансцендентного Существа вернулся снова.

< С какой целью это? >

С какой целью, спрашиваешь?

— Ради мира, в котором я жил, людей, которые там обитают, и ради самого себя.

Первый мир, Астрапе.

Я ненавидел этот другой мир до изнеможения.

Но что я мог поделать?

В конце концов, этот мир был тем местом, где мне предстояло жить.

Как бы я его ни презирал, ненавидел и отталкивал.

Я не мог всю жизнь ненавидеть мир, в котором мне суждено жить.

Люди — существа адаптивные.

И я тоже в конце концов достигну того дня, когда придет время адаптации.

Поэтому ради этого дня я надеялся, что этот мир будет в безопасности.

Достигло ли его мое отчаяние?

Трансцендентное Существо некоторое время молчало, а затем наконец продолжило следующими словами.

< Бедное дитя. >

Слова последовали снова.

< Ты единственный, кто остался в этом мире сейчас. >

И следующие слова заставили меня на мгновение не понять, что они значат.

Я уставился на Трансцендентное Существо с ошарашенным выражением лица.

Я единственный, кто остался в этом мире?

Что это за чертова безумная чушь?

— По-подожди минутку. Что значит «единственный»? Там наверху есть люди. И есть друзья, которые пришли со мной.

Мой голос, который продолжал звучать в таком ключе, начал медленно стихать.

В то же время мои зрачки начали яростно дрожать.

Прямо сейчас здесь не было никого, кроме меня.

Дело не в том, что все разбежались; здесь просто никого не было, кроме меня.

Подожди.

Просто подожди секунду.

Сколько времени прошло?

Время, которое я провел на лугу, которое я считал лишь коротким мгновением.

Было ли это время действительно лишь коротким мгновением?

Забвение, которое я почувствовал, было лишь ощущением, которое я воспринял как мгновение, но на самом деле...

В тот момент, когда мои мысли достигли этой точки...

Мой голос больше не мог издать ни звука.

< Бедное дитя, семя не может сохранять полную форму передо мной. >

Трансцендентное Существо подобно массивной неподвижной звезде.

Существование, которое всасывает и уничтожает все вокруг себя просто своим присутствием.

Было ли это их намерением или нет, ничто не может существовать рядом с ними.

< Но, бедное дитя. Ты был другим. Жалко, но ты был уничтожен бесчисленное количество раз передо мной, а затем возвращался снова. >

Магия Воскрешения.

Единственная Сверхъестественная Способность, дарованная мне.

С того момента, как я достиг присутствия Трансцендентного Существа, я уже повторил бесчисленное количество смертей, больше, чем мог бы сосчитать.

Апостолизация была бессмысленна.

Поскольку Трансцендентное Существо и так уже существовало перед моими глазами.

Моя святая сила была бы всосана в Трансцендентное Существо, как в черную дыру.

< Обычно это повторялось бы бесконечно, но, кажется, семя, посаженное внутри тебя, было другим. >

Семя.

Источник всей магии и источник всего живого.

Бесконечный цикл смерти, который продолжался бесконечно из-за присутствия Трансцендентного Существа.

Однако даже внутри этого повторения смерти семя света постоянно подвергалось воздействию силы Трансцендентного Существа.

Точно так же, как существо становится мутировавшим монстром из-за радиации.

Семя получило силу Трансцендентного Существа, и его форма постоянно менялась и росла.

И наконец.

Семя в конечном итоге выросло в массивное дерево.

Я чувствую это сейчас.

Массивное дерево, которое расцвело глубоко внутри моего тела.

Какую бы форму оно ни приняло, дерево определенно расцвело.

И это дерево поддерживало меня в моем нынешнем состоянии перед Трансцендентным Существом.

— ...Что случилось с поверхностью?

Я спросил о мире, в котором жил.

< Там ничего нет. >

Ответом, который вернулся, было небытие.

Эти слова, что там ничего нет...

В месте, где пронеслись Трансцендентные Существа, ничего не могло остаться.

Трансцендентное Существо больше не будет проявлять интереса к этому месту.

Потому что даже если бы они посмотрели на землю, где ничего нет, там не было бы ничего интересного.

— Понятно.

Тот факт, что Трансцендентное Существо передо мной ответило мне, был также чисто из любопытства.

Трансцендентное Существо не предприняло никаких действий.

Для них все, что касалось нас, должно было быть лишь мимолетным мгновением.

Но я был человеком, который жил ради этого мимолетного мгновения.

Если я остался один в этом мире, где ничего нет...

То, что мне нужно было сделать, было уже решено.

— Тогда я реконструирую всё.

Магия Воскрешения.

Я верну всё к жизни.

***

----------

Старое обещание

Глава 202: Старое обещание

Я спасу всех с помощью Магии Воскрешения.

Было невозможно вернуть людей к жизни там, где всё превратилось в пепел и ничего не осталось.

Но нынешний я способен на это.

Потому что мое тело постоянно активирует Магию Воскрешения, и мое мастерство в ней превзошло все пределы.

Продолжительность жизни, душа, тело — ничто из этого не имеет значения.

Если это я.

Я могу вернуть всех к жизни.

Даже если на это уйдет десять лет, сто лет, тысяча лет или десять тысяч лет.

Я обязательно всё верну.

< Это в любом случае мир небытия. >

Услышав мою решимость, Трансцендентное Существо заговорило со мной.

< Бедное дитя, ты стал существом, которое может жить даже без них. Почему ты цепляешься за то, что в конечном итоге исчезнет? >

У меня есть Магия Воскрешения.

Я давно превзошел смерть, и в будущем на моем пути не будет преград.

Я отчаянно боролся за выживание до самого этого момента.

Как ни парадоксально, будучи дальше всех от смерти, я трудился усерднее любого другого, чтобы жить.

И теперь.

Нигде не осталось ничего, что могло бы угрожать моей смерти.

Ситуация, в которой даже Трансцендентное Существо не может меня убить.

Возможно, это именно та ситуация, о которой я больше всего мечтал.

Однако я мог дать самый простой ответ на вопрос Трансцендентного Существа.

— Прожив всё это, я понял, что не могу жить в одиночку.

Может ли человек жить один?

Это не просто означает выживание.

Существовать — возможно.

Если ты ешь, спишь и проводишь дни, полагаю, это и есть жизнь.

Но что значит по-настоящему прожить свою жизнь?

Для меня, обладателя Магии Воскрешения, жизнь была тем, что всегда возвращалось.

Какова была причина, по которой я каждый раз так отчаянно возвращался?

Среди отвращения, среди тревоги, среди ненависти и среди боли.

Почему я возвращался к жизни?

Ради чего я хотел жить?

Теперь я знаю.

— Я просто хотел жить с людьми, которые мне нравятся.

Людьми, которым нравлюсь я.

И людьми, которые нравятся мне.

Мир, который я могу любить.

Я хотел жить в таком мире.

Поэтому я спасу всех.

Не ради сегодняшнего дня, а ради далекого будущего.

Я решил жить ради сегодняшнего дня.

< ....... >

Трансцендентное Существо молча наблюдало за мной.

Я не особо рассчитывал, что Трансцендентное Существо поймет мой выбор.

В конце концов, я не искал ничьего понимания.

Просто это была моя причина жить и моя цель.

Потому что в конечном счете мы все — разные существа.

< Бедное дитя. >

Голос Трансцендентного Существа снова достиг меня.

< Давай заключим сделку. >

Из Трансцендентного Существа начал сочиться свет.

< Я заберу всё твое. Ибо я давно жаждал снова воспарить. >

Свет был настолько интенсивным, что я не мог даже держать глаза открытыми.

Что значит «забрать всё мое»?

Я не мог понять смысла, но Трансцендентное Существо продолжало говорить.

< Взамен я дам тебе мир. >

Ослепительный свет пронзил мое тело.

Свет был настолько ярким, что мое зрение стало абсолютно белым, и я не мог чувствовать ровным счетом ничего.

< Мир, который я даю тебе, не содержит ничего, кроме возможностей. Пока я парю, будут существовать лишь бесчисленные возможности. >

— Возможности... что ты имеешь в виду?

< Вы все родились с судьбой и возможностью стать Трансцендентными Существами. Это был своего рода предопределенный исход. >

Слова о том, что каждый живущий в Астрапе был семенем Трансцендентного Существа.

Эти слова не были ошибочными.

< Но с моим уходом предопределенный исход исчезает для всех вас. Вы должны сами решить, кем станете. >

Трансцендентное Существо намекнуло, что это будет невероятно сложная задача.

Я вдумчиво выслушал эти слова, а затем медленно улыбнулся.

В конце концов, понять это было не так уж трудно.

— Всё в порядке.

Я выразил свою благодарность Трансцендентному Существу, которое оберегало нас до сих пор.

— Потому что мы стали взрослыми.

Не всё, что движется вперед в этом мире, нуждается в великой цели.

Достаточно, если мы будем стремиться прожить жизнь так, чтобы не жалеть о выборе, сделанном в тот день.

< Ты изрядно вырос. >

Огромное дерево, проросшее внутри моего тела, расцвело сияющими цветами.

Лепестки порхали на ветру и вскоре превратились в семена, разлетаясь по всему миру.

Заключив эти семена в объятия, Трансцендентное Существо попрощалось со мной в последний раз и исчезло.

Падают бесчисленные осколки света.

Звезды в ночном небе движутся в обратном направлении, оставляя после себя круговые следы.

Наблюдая за этим далеким зрелищем, я тоже рассыпался на осколки света.

В тот момент, когда я долго дрейфовал вместе с бесконечно пролетающими фрагментами света.

Квак-

Я почувствовал, как что-то сжимаю в руке.

Когда я медленно открыл глаза, то, что я держал, оказалось мечом.

Это был меч, который я уже видел раньше.

Данмён.

Апостол, созданный Первым Повелителем Мечей.

Этот меч внезапно оказался у меня в руке.

Однако я больше не чувствовал от него того же присутствия, что раньше.

Словно он выполнил свою миссию.

Данмён выглядел потускневшим.

Постепенно ко мне вернулось периферийное зрение.

В то же время я почувствовал тяжесть на талии и груди.

Медленно опустив голову, я увидел двух людей, которые держались за меня, находясь без сознания.

Арансоль, Бабиен.

В тот момент, когда я увидел их, мои глаза широко распахнулись, а руки инстинктивно потянулись, чтобы заключить их в объятия.

Когда я услышал, что всё исчезло, они были первыми двумя людьми, которые пришли мне на ум.

В тот момент, когда я снова встретился с ними, во мне всколыхнулось чувство, которого я никогда раньше не испытывал.

Переполненный эмоциями от того, что нашел их снова, я поспешно огляделся.

Вскоре после этого я с опозданием осознал, что это место — Святая Земля.

Вдалеке я увидел Ацерию Еву.

Она тоже, казалось, потеряла сознание и не двигалась.

Я ведь точно вошел в яму, не так ли?

Что, черт возьми, произошло?

И разве мир не должен был быть стерт другими Трансцендентными Существами?

Когда я медленно повернул голову, то увидел разрушенный алтарь.

Однако под алтарем ничего не было.

Словно всё, что я видел, было сном.

Но это был не сон.

Ощущение встречи с Трансцендентным Существом, которое я до сих пор ярко чувствовал, нельзя было списать на простой сон.

Более того.

— ...Мое сердце?

Я почувствовал, как внутри меня бьется орган.

Это было ощущение, которое я давным-давно забыл.

Сердце.

Мое сердце вернулось.

В то же время я отчетливо чувствовал существование за пределами сердца.

Дерево в великолепном цвету.

Это дерево, достаточно огромное, чтобы достичь небес, медленно увядало, словно приближаясь к своему концу.

В этот момент мне на ум пришли слова Трансцендентного Существа.

Слова о том, что они заберут всё мое.

Я осознал, что означали эти слова.

Одновременно с этим я понял причину, по которой Данмён стал таким.

«Это была координата».

Единственная координата, через которую мир мог вернуться.

Эта координата была использована через Данмён.

Я не мог знать точного смысла, заложенного в Данмёне, но чувствовал исходящее от него чувство удовлетворения.

Кугугугугунг-

В этот момент по небу прокатился грохот.

Когда я поднял голову, то увидел чисто белую дыру, пронзившую ночное небо.

Эта дыра была настолько огромной, что это не поддавалось воображению.

Наконец, Трансцендентное Существо пробило дыру.

Что-то начало выливаться из этой дыры.

Это необъяснимое нечто мгновенно покрыло землю, без разбора поглощая всё на своем пути.

Человеческие тела таяли, не отличаясь ничем друг от друга.

В конце концов, оно накрыло землю, словно приливная волна, и достигло даже Святой Земли.

Я просто смотрел на это далекое зрелище, прижимая их двоих к себе.

Я не боялся этого.

Мое разрушающееся дерево.

Потому что я прекрасно знал, какова последняя сила, заключенная в этом дереве.

— «Всё», что ты забрал, было моим бесконечным будущим.

Я обладал Магией Воскрешения.

Поэтому я мог бесконечно выращивать семя, не умирая.

Этот процесс был бы бесконечным, и это относится к бесконечному будущему, существующему внутри меня.

Будущему, в котором я однажды мог бы стать Трансцендентным Существом с помощью Магии Воскрешения.

Трансцендентное Существо забрало это будущее.

Взамен Трансцендентное Существо дало мне конечное настоящее.

Магия Воскрешения.

Это мой мир, который я воскрешу в последний раз.

Приливная волна обрушивается на меня.

Внутри нее Арансоль, Бабиен и Ацерия Ева.

И даже я растворился в ней.

В тот момент, когда она накрыла и расплавила всё в этом мире.

Активировалась последняя Магия Воскрешения в моей жизни.

Магия Воскрешения, которая могла быть активирована, потому что все расплавились и стали единым целым.

Это Магия Воскрешения для единственной жизни, данной мне.

Мир, который был стерт до чистого белого цвета.

Этот мир возвращается, словно картина, по мере того как цвета просачиваются обратно.

Небо с дырой закрашивается и возвращается к своей первоначальной форме, и земля также возвращается к тому виду, который имела изначально.

Словно они никогда не были единым целым, всё начало двигаться в своих собственных отдельных формах.

Что-то взлетает в небо.

Я не мог сказать, что это было, но оно улетело, словно больше не имело ничего общего с этим миром.

От него исходило лишь отчаянное желание вернуться в небо.

Синее небо вернулось, заменив ночное.

Под этим небом, на Святой Земле.

Я сидел там, вот так.

Вскоре после этого я почувствовал два движения в своих объятиях.

— ...Харуа.

— ...Харуа?

Арансоль и Бабиен каждая назвала мое имя.

Мой взгляд, устремленный в небо, опустился на них двоих.

— ...Что случилось? Разве мы не упали в дыру?

— Это же Святая Земля, верно?

Обе они выглядели совершенно сбитыми с толку, их брови были нахмурены.

Казалось, их воспоминания пребывают в состоянии хаоса.

— Аха, хахахаха!

В этот момент раздался взрыв смеха.

Там Ацерия Ева разразилась приступами безумного хохота.

— Харуа, Харуа! Что, черт возьми, ты сделал?

Она посмотрела на синее небо взглядом, полным недоверия.

— Трансцендентные Существа все исчезли!

Над синим небом.

Трансцендентные Существа, которые питали любопытство к поверхности, теперь исчезли.

Арансоль и Бабиен, казалось, осознали этот факт с опозданием, глядя на небо с испуганными лицами.

— Какую магию ты использовал? Я бы очень хотела, чтобы ты мне рассказал.

Ацерия Ева допрашивала меня с лицом, полным интриги.

Я мог дать простой ответ на это любопытство.

— Отъебись.

С какой стати мне тебе рассказывать?

Оставайся любопытной вечно.

Игнорируя Ацерию Еву, которая кричала о том, какой я подлый, я встал, прижимая к себе двух женщин.

Хотя обе выглядели ошеломленными, они последовали за мной.

— Харуа что-то сделал?

— Что ты натворил на этот раз? Это ведь не было чем-то опасным, правда?

Что-то опасное, значит.

Я определенно сделал кое-что опасное.

— В своем роде?

— Харуа, ты снова за свое!

— Я не знаю точно, что ты сделал, но...

Пока Бабиен отчитывала меня, Арансоль посмотрела на меня и улыбнулась.

— Харуа спас нас, не так ли?

Нет.

Я должен это исправить.

— Вы двое спасли меня.

Потому что вы научили меня, для которого Магия Воскрешения была всем, что Магия Воскрешения на самом деле — не всё.

Вот почему я смог терпеть, терпеть и снова терпеть, чтобы вернуться сюда.

— Более того, пойдемте. Осталось одно незаконченное дело.

— Ты не берешь меня с собой?

Игнорируя слова Ацерии Евы, я вышел наружу вместе с ними двумя.

Вскоре я увидел людей, которые с опозданием приходили в себя.

— О, Трансцендентное Существо-исиё?

— Его присутствие...

Люди Святой Церкви на Святой Земле выглядели озадаченными.

Это было естественно, так как даже присутствие Объятий Сияния полностью исчезло.

Луа молча ждала меня.

— Хару.

Она посмотрела на меня и слабо улыбнулась.

— Я верю, что кем бы ты ни стал, Хару, ты — Святой.

Повторюсь, но я не такая вещь.

К тому же, для меня это теперь бессмысленная история, раз у меня больше нет Магии Воскрешения.

— Пожалуйста, иди.

Луа больше не удерживала меня и отпустила.

Как она и сказала, я спешил.

— Я жив. Я жив!

— Разве мы не пережили что-то?

Некоторые радовались тому, что выжили.

А те, у кого интуиция была чуть лучше, чувствовали, что что-то не так.

Но времени отвечать на их вопросы не было.

Потому что я сейчас был в состоянии, когда проявил немного жадности, используя последнюю Магию Воскрешения.

Выйдя за пределы Святой Земли, я пошарил по карманам.

Там была одна прядь синих волос.

Волосы, о которых я давным-давно дал обещание.

— Бабиен, можешь приготовить женскую одежду?

Бабиен действовала, прежде чем задавать вопросы.

Как только она приготовила комплект одежды, я сел, сжимая волосы в руке.

Чисто белый свет просочился на мою ладонь.

Дерево, уже рассыпавшееся на куски, выдавило из себя последние силы.

Семя Банны, которое изначально должно было существовать внутри нее.

Я использовал свое разрушенное дерево как удобрение, чтобы охватить и окутать это семя.

Вскоре вокруг пряди волос начало формироваться физическое тело.

Та, кто могла быть моим первым началом и моим шансом исправить первую пуговицу, которую я застегнул неправильно.

Сонбэ, которой я дал самое первое обещание.

Сиширока воскрешена.

Свет рассеивается.

Теперь на моей ладони не осталось даже горстки света.

Но всё в порядке.

Потому что Магия Воскрешения больше не была для меня важна.

Глаза воскрешенной Сишироки медленно распахнулись.

Вскоре ее взгляд встретился с моим, и она моргнула.

— Ха, руа?

Когда она осторожно назвала мое имя, я протянул руку и убрал ее волосы, коснувшись ее лба.

Обещание, которое я дал ей в тот день.

Я наконец смог сдержать его.

— Хорошо выспалась?

Чувак, это был действительно долгий сон.

----------

У меня нет магии воскрешения [Завершено]

Глава 203: У меня нет магии воскрешения [Завершено]

Трансцендентные существа исчезли, и мир вернулся на круги своя.

Изменился ли мир хоть сколько-нибудь?

Ну, если честно, не особо.

Разве что какое-то время царил хаос.

Империя до сих пор лихорадит из-за вопроса о престолонаследии.

Сразу после Судного дня, когда император воскрес, поднялась суматоха, но вскоре время взяло своё, и он обрел покой.

К счастью, по крайней мере, император не стал отменять решение о том, что первой принцессе быть императрицей.

Какая бы сделка ни была заключена между императором и первой принцессой, всё осталось как есть.

— Настоящим мы отлучаем первого принца Пелиона Гладиона от престола.

Первый принц был изгнан из императорской семьи после того, как вскрылись его связи с «Черным рассветом».

Это произошло потому, что Ацерия Ева, Грешница Гнева и лидер «Черного рассвета», во всем призналась после того, как была схвачена регулярной армией.

— Я думал, его казнят.

— Заткнись. Ты будешь страдать вечно.

«Черный рассвет» исчез со страниц истории после того, как их последняя операция с треском провалилась.

Это был позорный конец, как и у любой другой террористической организации.

Однако это создало для регулярной армии новую проблему.

Поскольку они сосредоточились на «Черном рассвете» как на своем главном враге, их самоидентификация пошатнулась с исчезновением этой группировки.

Именно второй главнокомандующий исправила эту нестабильность.

Она активно продвигала соглашения между императорской семьей и различными королевскими домами, решая многочисленные вопросы и вновь подтверждая значимость регулярной армии.

Говорят, что генерал-лейтенант Каллен сыграла значительную роль в этом процессе.

Святая Церковь изменила свой облик.

После Судного дня «Объятие святого сияния» исчезло.

Хотя теплого света, дарованного «Объятием святого сияния», больше не было, были написаны новые священные тексты и стихи, провозглашающие, что свет отныне пребывает внутри самих людей.

Святая была той, кто активно подталкивала церковь к этому новому пути.

Ее небесная красота и голос естественным образом направили Святую Церковь по новому пути.

В конце концов, существовали Трансцендентные существа или нет, этот мир продолжал вращаться сам по себе.

И поскольку мир продолжал вращаться именно так...

Тот факт, что мне больше не нужно было об этом беспокоиться, был вполне приемлем.

Мир не изменился кардинально.

Люди жили как обычно, забывая о невзгодах.

Я был таким же.

— Хва-а-а-анг, Сиширока-а-а.

— Аха-ха, ты так сильно плачешь.

Спася Сишироку, я приветствовал ее возвращение вместе с моим мастером.

Наблюдать за тем, как Рапиэль выплакивает все глаза, обнимая воскресшую Сишироку, — это во многих смыслах вызывало у меня улыбку.

Хорайзон объявила, что отправляется в новое путешествие.

Она отомстила за своих родителей, победив Грешницу Зависти.

Она сказала, что теперь будет искать свой собственный путь в жизни.

Рурурио покинула регулярную армию после этой войны.

По какой-то причине она внезапно заявила, что хочет печь хлеб.

Оказалось, это была ее мечта еще на Земле.

Казалось маловероятным, что у нее теперь кто-то украдет хлеб.

Напротив, Лириран решила посвятить остаток своей жизни помощи регулярной армии.

Похоже, окончательная смерть Рафахастеля тяжким грузом легла ей на сердце.

Соун тихо ушел, забрав тело Сохана, которое упало на землю.

Он заявил, что ему больше нечему учить Арансоль, и вернул титул Лорда Мечей.

В результате Арансоль стала следующим Лордом Мечей.

Естественно, Арансоль была полна жалоб, но приняла это, так как такова была воля Соуна.

Сын дядюшки Бульдога наконец провел свадебную церемонию, которая прошла с большим успехом.

Он получил нагоняй от жены за то, что хвастался, будто в прошлом присматривал за Святой, но выглядел он счастливым.

Эгида возобновила свою деятельность в качестве командира Святых Рыцарей.

Недавно она, как сообщается, основала детский приют на свои собственные деньги, и, похоже, ей нравится наблюдать, как дети растут день ото дня.

Таким образом, я встречался с людьми, которых давно не видел, обменивался приветствиями со знакомыми, благодаря их за перенесенные тяготы.

Это было долго, если считать, что долго.

И коротко, если считать, что коротко.

Победить «Черный рассвет», эту кучку безумцев, о чем я так мечтал.

Я так долго бежал к этой единственной цели.

Поэтому некоторые могли бы спросить, чувствую ли я пустоту, но...

«Вовсе нет».

Далеко не чувствуя тщетности, жизнь не могла быть более комфортной.

И не без причины — цены на землю, в покупку которой я вложил все свое состояние, когда она была на дне, взлетели до небес.

По мере того как «Черный рассвет» исчез и глобальная угроза миновала, начался настоящий строительный бум.

Серьезные инвестиции начали вливаться в здания, которые когда-то рухнули во время великого землетрясения, и рынок недвижимости сошел с ума.

Подумать только, я попал в другой мир и стал домовладельцем.

Я никогда не представлял, что достигну здесь того, о чем даже не мог мечтать на Земле.

Естественно, я построил дом на лучшем участке из тех, что купил.

Благодаря этому я освободился от оков богатства.

Просто играть и есть весь день, пока арендная плата капает сама собой — удобнее не придумаешь.

Я думал, что мне придется зарабатывать на жизнь Магией воскрешения до конца своих дней.

Иронично, но когда Магия воскрешения исчезла, я, наоборот, освободился от всего.

Причина, по которой я мог существовать как Святой, заключалась в Магии воскрешения.

Поэтому для нынешнего меня, без Магии воскрешения, отношения прошлого стали бессмысленными.

Конечно, некоторые говорили, что того, чего я достиг как Святой, уже более чем достаточно.

Но я думал иначе.

Святой без Магии воскрешения в конце концов сломается.

Поэтому я легко отбросил отношения прошлого.

Были те, кто сожалел, но что поделать?

Теперь у меня больше нет Магии воскрешения.

Более того, поскольку дерево рухнуло, я фактически лишился и своей Святой магии.

Конечно, были люди, которые оставались рядом со мной, несмотря ни на что.

Потому что отношения не обязательно связываются только Магией воскрешения и Святой магией.

Но в этом ли причина?

Таков путь людей: как только одно желание освобождается, другое тут же вырывается наружу.

— ......Арансоль.

— Да.

— Тебе не кажется, что ты прижимаешься слишком сильно?

— Нет.

Значит, ты так не думаешь.

Арансоль крепко держалась за мою руку и не выказывала намерения отпускать.

— Разве тебе не нужно идти на тренировку с мечом?

— Мне больше нравится слушать сердцебиение Харуа-нима, чем это.

Подумать только, что я одержу верх над любовью Арансоль к мечу.

— Оно стучит невероятно сильно.

Ухо Арансоль прижалось к моей груди.

Я чувствовал приятный аромат от ее волос.

Это был тот самый уникальный уютный и мягкий запах, исходящий от женщины.

В прошлом я не особо обращал на это внимание.

Когда Арансоль прилипала ко мне, это просто было приятно.

Но когда мое сердце вернулось, а вместе с ним и другие вещи, я осознал.

Каким же зверем на самом деле является мужчина.

Харуа из прошлого.

Что, черт возьми, ты делал?

Мне хочется врезать тому лицу, которое бесстыдно ходило с высоко поднятой головой.

— Харуа-ним.

В этот момент Арансоль подняла взгляд из моих объятий.

— Я согласна на все, что Харуа-ним сделает со мной.

Что это значит?

Нет, тут нечего было взвешивать.

Арансоль уже открыла мне свое сердце.

Теперь, когда я больше не был импотентом, не было способа, чтобы я не понял.

Посмотри на эти влажные, лисьи глаза.

Это явно был взгляд женщины, соблазняющей кого-то.

Когда Арансоль стала такой роковой женщиной?

А, разве она не была такой с самого начала?

Кванг—

В этот момент дверь моего дома с грохотом распахнулась.

Там стояла рыжеволосая девушка, которая сегодня снова вернулась после изучения магии в Императорском дворце.

Как только она увидела нас, ее брови дернулись вверх.

— Вы снова ведете себя так мило, пока меня нет.

Это была Бабиен.

Она уверенно подошла и тут же втиснулась между Арансоль и мной.

Арансоль выглядела разочарованной, но так как она монополизировала меня некоторое время, она уступила.

— Даже если вы двое молодожены, не слишком ли это?

Эта девчонка каждый раз уходит вот так, а тем временем вы торчите вместе весь день!

Бабиен толкнула меня задом и постучала головой по моей груди.

Почему эта снова ведет себя так или пытается соблазнить меня?

В мире слишком много вещей, пытающихся меня соблазнить.

— Я тоже молодожен с этим парнем. Ты понимаешь?

Бабиен подчеркнула, крепко сжимая мою одежду.

Я знаю, я знаю.

Такое чувство, что многое было пропущено во многих смыслах, но так уж вышло.

За время, прошедшее после Судного дня.

Желания, которые я подавлял, вспыхнули и вырвались наружу в одно мгновение.

И когда я открыл глаза, все уже было сделано.

Сердца двух людей, подтвержденные давным-давно.

То, чем я мог ответить на это, был лишь искренний ответ.

В первую очередь, это было практически предопределенное будущее.

Еще до того, как я вернул свое сердце, эти двое уже были для меня несравнимы ни с кем другим.

Поэтому я сделал предложение.

У меня есть дом и деньги.

Я громко крикнул: «Просто приходите сами!»

Иронично, по сравнению со мной, который перестал быть Святым, с нынешним Лордом Мечей и будущим магом Императорского двора.

А? Когда я стал таким жалким?

Как ни посмотри, это просто жизнь альфонса, праздно живущего дома.

Пока я впадал в отчаяние, Арансоль внезапно прошептала, обхватив свой живот.

— Малыш, ты знаешь? Давным-давно был кто-то по имени Святой-ним.

Да, был.

— Этот человек спас бесчисленное количество людей, и, тронутые этим, люди создали мир, где помогают друг другу.

— Перемещенные лица больше не появляются, но Перемещенные лица тоже хорошо живут вместе после того человека.

После Судного дня Перемещенные лица больше не появлялись.

Хорошо это или плохо, я не знаю, но Перемещенные лица тоже жили, больше не цепляясь за свой предыдущий мир.

Мир, в котором им придется жить с этого момента.

Это осознание позволило Перемещенным лицам, которые не могли успокоиться, вместо этого твердо обосноваться.

Иронично, но этот факт начал сокращать разрыв между Перемещенными лицами и Иномирцами.

Преступления все еще случаются часто, но их частота в последнее время снизилась.

Оказал ли я влияние, хотя бы немного?

Все же, я думаю, уровень смутной ненависти к Перемещенным лицам снизился, по крайней мере, по сравнению с тем, что было раньше.

Это лишь крошечная капля.

Если эта капля будет увеличиваться понемногу, может быть, когда-нибудь она станет всем.

Точно так же, как моя жизнь.

— Но знаешь, есть одна вещь, которую все не знают: этот Святой-ним тоже спас мир. Что это?

Это история, которую действительно никто не знает.

— Арансоль, до каких пор ты будешь рассказывать эту историю?

— Пока наш ребенок не вырастет и не попросит тебя перестать рассказывать историю о Святом-ниме.

Арансоль, сидящая рядом со мной, ярко улыбнулась, обнимая свой живот.

В отличие от прошлого, эта ослепительная улыбка заставила мое сердце биться чаще.

Нет, это не так.

Раньше у меня просто не было сердца, которое могло бы биться чаще, поэтому я не мог.

Пока я чувствовал себя неловко, Арансоль пристально посмотрела на меня, затем подошла к моему боку и положила голову мне на плечо.

— Так что, не расскажешь нашему ребенку? Я хвастаюсь папой.

— ...Должно быть нормально делать это, пока им не надоест.

Услышав мой ответ, Арансоль хихикнула и рассмеялась в голос.

— Тогда, может, мне похвастаться тем, сколько усилий папа приложил для нашего ребенка тоже?

Эта женщина, серьезно.

— Позволишь мне похвастаться сегодня вечером тоже?

— Харуа, как ты терпел это раньше?

Это потому, что этого нельзя было избежать.

— Что вы делаете, будучи такими милыми прямо передо мной сейчас! Если собираетесь хвастаться, хвастайтесь и мне тоже!

Бабиен с резким выражением лица покраснела, даже сказав это сама.

Она все еще была очень застенчивой девушкой.

— Более того, сегодня должны прийти гости! Все, поторопитесь и готовьтесь.

Это верно.

Если я продолжу задерживаться здесь, я чувствую, что меня опалит огненная магия Бабиен.

Особенно теперь, когда нет Магии воскрешения.

Меня нельзя было воскресить.

— Бабиен, не ревнуй только потому, что я забеременела первой.

— Ты действительно пытаешься затеять драку, не так ли?

Тем временем Арансоль важничала и препиралась с Бабиен.

Наблюдая за тем, как двое встают со своих мест, чтобы приготовить блюда, я коротко рассмеялся и, наконец, встал сам.

Как я сказал раньше, это было долго, если называть это долгим, и коротко, если называть это коротким, но...

...это была достойная жизнь, если учесть все обстоятельства.

— Более того, сегодня придет много людей. Давайте готовиться.

Услышав новость о том, что Арансоль беременна, все решили прийти и поздравить нас.

Поэтому нужно было усердно готовиться.

— Да, мы должны.

Еще многое предстоит сделать.

Так что, даже без Магии воскрешения, я продолжаю жить.

[У меня есть Магия воскрешения - Завершено]

---

----------

Слова от Автора

```

Послесловие и анонс новеллы «Я украл регрессию злодейки в романтическом фэнтези»

Здравствуйте. На связи Мухва Ккоттан.

В этот раз, выпустив «У меня есть магия воскрешения», я завершил свою четвертую работу.

Я по-настоящему чувствую, как быстро летит время.

На самом деле, «У меня есть магия воскрешения» — это произведение, к которому я питаю противоречивые чувства.

Я несколько раз пытался адаптировать его в вебтун и новеллизировать, но эти попытки заканчивались неудачей.

Возможно, именно поэтому оно до сих пор вызывает у меня чувство незавершенности.

Была критика по поводу того, что я пишу роман, не закончив вебтун, но, что важнее, многие читатели хотели увидеть финал «У меня есть магия воскрешения».

Поэтому, после долгих раздумий, я остановил свой выбор на «У меня есть магия воскрешения» для этой работы.

Хотя сеттинг, общий ход сюжета и характеры персонажей довольно сильно изменились, я горжусь тем, что смог завершить путь Харуа, моего давнего спутника.

Особенно учитывая, что в истории слабый протагонист сражался во всевозможных причудливых битвах, используя такие нишевые темы, как воскрешение и целительство, думаю, мне было во многом интересно её писать.

И пусть из-за этого добавилось еще больше нишевых тем и настроек, это не страшно.

Я верю, что читателям, которые прошли со мной путь до самого послесловия, всё пришлось по душе.

Еще раз благодарю вас.

Поскольку это история, которую я придумал еще в детстве, путь Харуа ощущался как процесс взросления.

Время, когда огромный мир пугал, а я пренебрегал другими и невольно отталкивал их от себя.

Харуа, переросший тот этап, через который проходит каждый, стал тем, кто умеет защищать не только мир, но и своих близких.

И на этом история Харуа и «У меня есть магия воскрешения» заканчивается.

Моя следующая работа, которая сейчас выходит в эфир, — «Я украл регрессию злодейки в романтическом фэнтези».

Главный герой, который 15 лет служил личным рыцарем злодейки, оставаясь рядом с ней в романтическом фэнтези.

Это история о том, как он крадет регрессию злодейки, возвращается в прошлое и снова встречает её.

Поскольку до этого я потерпел неудачу с несколькими работами, я буду усердно публиковать эту, твердо решив сделать её хитом.

На улице очень холодно.

Надеюсь, все вы будете здоровы, не простудитесь и каждый ваш день будет счастливым.

На этом всё, с вами был Мухва Ккоттан.

Спасибо.

----------