Туннельная Крыса, Создающая Проблемы в Двух Мирах
The Walrus King

Майло обитает в пещере, вырезанной внутри горы, отлитой из стали и бетона. Дни напролёт он латает аппаратуру, отвечающую за жизнеобеспечение, и колдует над протезами, которые позволяют его изувеченному телу ползать по узким лазам и вентиляции — всему, что он зовёт своим домом. Он такой же списанный хлам, как и механизмы, которые ремонтирует. Починка ему в радость, и это кстати, ведь иногда он умудряется что-нибудь сломать.

Но в последнее время его одолела скука, а для супергения это скверный знак. К счастью, объявились те самые преступники, от которых он сбежал. Теперь ему будет чем заняться: он начнёт таскать у них всё подряд, особенно когда уведёт новенькую капсулу виртуальной реальности MK7, открывающую дверь в мир Генезис. Майло всегда жил в туннелях, и теперь он стал «туннельной крысой» не только в реальности. Он хочет пробраться в глубины мира и отыскать древние тайны рас, ушедших под землю и оставшихся там.

Его ждут новые головоломки, новые друзья, поломанные вещи, жуткие твари, которых стоит разозлить, и предметы, которые можно разнести. Остаётся надеяться, что починит он больше, чем сломает, иначе новый мир окажется в большой беде.

====================

Майло

Майло не думал, что замененный ремень на вентиляторе №3 в секции E прослужит долго, но ближайшая неработающая машина, с которой можно было бы взять запасной ремень, находилась на шестнадцать этажей выше, в секции H. Он бы сходил туда, если бы пришлось, но сейчас он собирался вдеть кусок ремня в порванный, обмотать место стыка изолентой и надеяться на лучшее.

Он в тысячный раз задался вопросом, почему её называют "утиной¹ лентой". [П.П. Изолента — duck/duct tape, дословно — "утиная лента", подробнее — в конце главы]. Он никогда не видел уток, но сомневался, что птицам вообще нужна какая-либо лента. Однако она была полезна для починки вещей, и на складе B-6 её было полно. Ранее он перенёс несколько тысяч рулонов в одно из своих хранилищ. По мере того как он использовал её всё чаще и чаще, он отваживал других мародёров, заваривая двери склада.

Закончив ремонт, он собрал свои драгоценные инструменты и отошёл за угол, прежде чем снова включить очиститель воздуха. Не все механизмы любят, когда их заставляют работать, и иногда выражают своё недовольство тем, что рассыпаются на части или взрываются. Майло не хотел рисковать. Он взял металлический стержень, спрятанный в его хвосте, и с помощью этой почти двухметровой механической конечности нажимал на кнопки и переключатели, пока машина не ожила. Ремень издал заметный скрип, но в целом и он, и машина, казалось, были довольны результатом. Он мог бы отрегулировать рабочую нагрузку на двух других вентиляторах в этом отсеке и на этом закончить. Пока этот вентилятор простаивал, они работали интенсивнее, что неизбежно привело бы к их поломке.

Никто не задумывался о воздухе, поступающем из вентиляции, пока всё работало. Но когда в коридорах и жилых помещениях перестал циркулировать воздух, люди начинали беспокоиться. Сначала появился затхлый запах, и люди забеспокоились. Поступали звонки в отдел технического обслуживания. Их, конечно, игнорировали, потому что мало кого заботило поддержание порядка в Среде Обитания. Но как только люди начали умирать во сне, а жильцы выходить на улицы или собираться в местах общего пользования в других секциях Среды Обитания, внезапно возникла "непредвиденная ситуация" и появился кто-то из обслуживающего персонала.

Неуклюжие техники вторглись в мир Майло, разрезали воздуховоды в поисках проблемы и сломали по две вещи за каждую починенную. Он их ненавидел. Ему приходилось тщательно скрывать свою работу, останавливать все свои проекты и прятаться в своей безопасной комнате, пока они не уходили. Для всех было лучше, если Майло что-то чинил. Жители получали воздух для дыхания, техники могли не работать, а Майло оставался один в своём мире сломанных механизмов, неиспользуемых коридоров и металлических туннелей. Что вполне устраивало Майло.

Закончив работу с вентилятором, Майло забрался на свою доску с колёсами и покатился по туннелю среднего размера. Его диагональ составляла около девяноста сантиметров, так что Майло с легкостью двигался вперёд, отталкиваясь руками от стен и катясь на бесшумных колёсах без трения, прикреплённых к пластиковому прямоугольнику площадью примерно в одну пятую квадратного метра. Он нашёл эти колёса на заводе в подвале секции G, где они использовались в блоке диагностики ховеркаров. Майло пришёл, чтобы "позаимствовать" несколько гаечных ключей и штангенциркулей, когда увидел их. Ему потребовался всего час, чтобы поднять машину с помощью лебёдки, снять колёса и вернуть ее на место. Колёса были хорошие, а диагностическую машину можно было просто оставить там, где она стояла.

Он был почти у Большой Пропасти. Он держал свой импровизированный скейт обеими руками и свернул хвост у основания позвоночника. Его хвост был двух метров в длину и состоял из двух частей гибкого уолдо². Он крепился поясу, который опоясывал его талию, и подключался к самому нижнему разъёму у основания позвоночника. Природа не наделила Майло самыми лучшими конечностями, но он постепенно создавал новые.

Он прыгнул в Большую Пропасть, стремясь попасть в открытое пространство. На территории Среды Обитания было двадцать пять "Больших Пропастей". По одной примерно в центре каждой секции. Каждая из них представляла собой вертикальный коридор шириной почти шесть метров, по которому можно было перемещать крупногабаритную технику на верхние уровни. Когда Майло начал падать, его хвост развернулся и потянулся к металлическому крюку, подвешенному на тросе лебёдки. Трос и хвост вместе образовали большой маятник, который качнул Майло во второй половине падения, и он полетел ногами вперёд в другой средний туннель. Пройдя тридцать метров по нему, он свернул в туннель поменьше, уходящий под углом в девяносто градусов. Через пару поворотов он добрался до небольшого уступа. Он схватился за трос лебедки и зацепился когтями протеза за звенья цепи. Его хвост коснулся пульта управления лебедкой, и он поднялся на двенадцать с половиной уровней к верхним частям трубопровода.

Средой Обитания было здание в форме горы, рассчитанное на более чем полмиллиона человек. Построенные в прошлом веке, сооружения для обеспечения жильём и работой низших классов, они теперь медленно разрушались изнутри. Они были в каждом городе, и ни один из них не был в хорошем состоянии. Теоретически они обеспечивали жильё, распределение продуктов питания и работу для низших классов. На практике рабочих мест никогда не хватало, и только предприятия, нуждавшиеся в дешёвом пространстве и дешёвой рабочей силе, размещали в них свои фабрики. Сохранение пригодных для жизни мест обитания и поиск средств на их восстановление были постоянной головной болью для тех, кто контролировал законы и деньги.

Майло было всё равно. Система была сломана, и обществу в целом, похоже, было всё равно. Не являясь частью ни общества, ни системы, он оставался довольно безразличным. Он всё чинил, чтобы люди не обращали внимания на эту Среды Обитания и оставили его в покое. Если кто-то и задавался вопросом, почему в секции E было меньше проблем и туда направляли меньше ремонтных бригад, то они не особо задумывались об этом.

Трубопроводная система представляла собой отдельный уровень, расположенный между сорок пятым и сорок шестым уровнями и занимавший лишь половину высоты. По трубам подавалась еда, по ним же отводились отходы, а также проходили электрические кабели и кабели для передачи данных. Трубы при необходимости пересекались и проходили друг под другом. Насосы поднимали содержимое вверх, клапаны не давали ему опускаться слишком быстро или перенаправляли отходы в трубы большего диаметра. Майло любил этот уровень и сделал его своим домом. У него был лёгкий доступ ко всему, что ему было нужно. Его домом был огромный неиспользуемый резервуар. Он нашёл его, когда составлял схему уровней и ходов. Вероятно, его следовало подключить к системе водоснабжения в качестве дополнительного резервуара. Но его расположение оказалось неудобным, и тому, кто выполнял эту работу, было проще просто проигнорировать его. Майло вырезал в боковой части резервуара люк для доступа из небольшого туннеля. Диаметр небольших туннелей составлял всего шестьдесят сантиметров, и вероятность того, что кто-то пролезет через один из них и найдёт его люк, была практически нулевой.

Внутри была совсем другая часть мира Майло. Резервуар был девять метров в длину, двенадцать метров в ширину и три метра в высоту. В резервуаре объёмом триста двадцать тысяч литров у Майло было достаточно места для мастерской и электроники. Его дом мог бы стать гордостью любого безумного учёного. На стенах была развешана дюжина экранов, к которым тянулись кабели от множества компьютеров с разными возможностями. Отсюда он следил за всеми механизмами в секции E и мог получить доступ к тому, что осталось от системы безопасности. Если в туннелях и коридорах что-то движется, он об этом знал. Он знал, если какой-то механизм вышел из строя. Это было сердце секции E, полностью скрытое от тридцати тысяч человек, которые здесь жили и работали.

А Майло был механиком, который следил за тем, чтобы всё работало. Рост Майло был около ста двадцати сантиметров. У него не было левой ноги от колена, и так было с самого рождения. Он заменял её всё более совершенными протезами, когда находил схемы в сети данных и у него было время на изготовление деталей. Текущая модель была прикреплена к верхней части бедра и управлялась с помощью кабеля, который имел общий доступ к нижнему порту, вместе с его хвостом.

У него также было два порта на затылке и ещё один на тридцать сантиметров ниже. Это была не его задумка, они были установлены в первый месяц его существования. Ему было трудно смириться с тем, что у других людей их нет, и он задавался вопросом, как они справляются.

Если не считать механической ноги, хвоста и кабелей, идущих от различного оборудования к его портам для передачи данных, Майло выглядел как худощавый мальчик двенадцати лет с каштановыми волосами и глазами. И, возможно, таким он и останется. Он перестал расти в двенадцать лет, и сейчас ему где-то около двадцати четырех.

Сработала сигнализация. Майло оторвался от верстака и подкатил свой стул на колёсиках к столу. Его пальцы коснулись клавиатуры, а хвост подключился к разъёму для передачи данных. В одно мгновение он подключился к камерам и датчикам по всему сектору E и в некоторых других частях станции. Он посмотрел, что вызвало срабатывание сигнализации.

На большой пустой площадке в соседней секции D появились люди. Кто-то взломал замки, которые он установил на дверях, и выломал сваренные им двери. Они быстро устанавливали оборудование и затаскивали в помещение что-то похожее на медицинские капсулы. Майло прекратил все свои дела и сосредоточился на наблюдении и сборе данных.

В этой комнате родился Майло. И одно из лиц, которые он увидел, показалось ему знакомым.

____________________________________________________

1. Утиная лента — изолента, имеется в виду серый армированный скотч, ранее, во время Второй Мировой, за то, что напоминала хлопковую водооталкивающую, прочную ткань (cotton duck - хлопковая утка), она была названа солдатами duck tape, дословно — утиная лента. Потом название поменялось на duct tape, ленту для труб.

2. Уолдо — waldo pvc, материал из пвх, устойчивый к влаге, солнцу, антистатичный. Может обрабатываться почти как угодно. Разумеется, учитывая, что это будущее — думаю материал несколько другой и заметно покруче)

И так, приветствую вас, леди и джентльмены, на страницах моего перевода этого прекрасного тайтла. Переводчик я начинающий, так что за любые отзывы/советы про качество перевода буду вам благодарен, а если вы нашли ошибки, пожалуйста, укажите и на них. В данном переводе, хотя я и не люблю так делать, часть имён/фамилий будет переведена, иначе будут теряться шутки, указания на характер, описания внешности и так далее. Так же, все футы, галлоны, дюймы и так далее будут переведены в более привычные нам единицы измерений, так что не удивляйтесь не совсем круглым числам. Ещё в некоторых частях произведения будет встречено много незнакомых простому обывателю слов, так что возможно, пояснения иногда будут напоминать энциклопедию. Спасибо, что прочитали мое сообщение и спасибо, что читаете мой перевод, до скорых встреч!

----------

Ограбление

У Майло остались обрывочные воспоминания о ранних годах, которые он провёл в большой комнате, за которой сейчас наблюдал. Конечно, он помнил капсулы. Длинные цилиндры, в которых люди находились либо в медицинских целях, либо для длительного взаимодействия с интернетом. Или для игр. Капсулы становились всё более популярными по мере того, как снижалась их цена, а геймерам нравилось проводить в играх часы и дни напролёт.

За последние годы Майло многое узнал о капсулах. Он и его братья и сёстры были подключены к медицинским капсулам Mк2. На пустой склад перевозили капсулы Mк3 и Mк4. Но одна из них была намного больше и сложнее. Быстрый поиск в сети данных дал ему информацию о новой медицинско-игровой капсуле Mк7. Интересно, почему она только одна? Это все, что они смогли украсть или купить?

Майло и его семья провели большую часть жизни в капсулах, очень похожих на те, что он видел на складе Mк3. Его семьей были ещё двадцать четыре ребёнка, которых, как и его, модифицировали с помощью разъёмов. У многих были видимые врождённые дефекты. Его "родителями" были техники и врачи, которые не считали детей людьми. Они были просто частью подключенных к ним машин.

Они отходили от компьютеров и капсул только на два часа в день, чтобы выполнить упражнения для поддержания мышечного тонуса. Компьютеры, к которым они были подключены, были их школами. Они изучали системы безопасности, удалённое управление станками и производством с помощью уолдоса, движение средств на счетах и, самое главное, то, как не оставлять следов при перемещении по интернету.

Это стало намного проще, когда вирус Wildfire уничтожил большую часть интернета. Он разрушил системы безопасности, сделал данные общедоступными и стёр информацию. Майло и остальные были похожи на падальщиков, питающихся останками хищника.

К восьми годам Майло и его семья уже совершали взломы корпоративных баз данных и ежедневно крали миллионы. Но их "родители" становились всё более беспечными. Первоначальная группа теперь была богата и наняла помощников, которые присматривали за грязным складом с двумя десятками детей, которые редко покидали свои капсулы и никогда не разговаривали. Точнее, никогда не разговаривали вслух. Они постоянно общались друг с другом через компьютеры, играли в игры и делились всем, что знали.

К тому времени, когда Майло исполнилось девять, на складе почти всю ночь дежурили всего два охранника. Дети лежали в своих капсулах и выполняли задания. Но им стало скучно. Они начали исследовать системы, которые находились прямо у них под носом. Они легко обходили все средства защиты, которые сообщали бы их надзирателям, что они делают. Майло обнаружил системы безопасности в остальной части здания, где находился их дом. Он и ещё несколько человек подумывали о том, чтобы сбежать со склада, но не знали, куда идти.

И всё же одна мысль об этом приводила его в восторг. Майло начал выбираться из своей капсулы вместе с Нимезом и Ордо, двумя другими детьми из его ряда капсул. Охранники постоянно смотрели видео и не обращали на них внимания. Они нашли люк, ведущий в вентиляционную систему и помещения для технического обслуживания, и начали исследовать окрестности. Это было непросто, ведь у всех них были проблемы со здоровьем. У Нимеза была только одна рука, а у Ордо были серьезные проблемы со зрением. И всё же они справились. Они выполняли свою работу в разы быстрее и скрывали это.

Был составлен план побега. Майло до сих пор гадает, удалось бы им это или нет, но шанса им так и не представилось. Что-то произошло. Что-то изменилось. Однажды ночью на старую фабрику ворвалась дюжина людей, застав врасплох двух дежурных охранников. Капсулы были заблокированы, а их обитателям ввели успокоительное. Капсулы отсоединили от других машин и по очереди вынесли за дверь, где их ждал транспорт. Через полчаса двадцать четыре ребёнка в капсулах и одна пустая капсула исчезли. Остался только Майло.

В ту ночь Майло отправился на разведку. Его не было на месте, а когда он вернулся, то увидел комнату, полную полуразрушенной техники, и больше ничего. Из компьютеров были извлечены жёсткие диски. Никаких документов не осталось. Тот, кто похитил детей, не оставил никаких улик. Майло так и не узнал, куда увезли его семью. Он всё ещё искал их даже сейчас.

Но теперь вернулся кто-то, кого он узнал. Система распознавания лиц подсказала ему, кто это: Эндрю Комински. В дневную смену он был техником. Майло нужно было изучить этого человека и выяснить, почему он здесь. Блестящий модуль Mк7 на мониторах продолжал привлекать внимание Майло. Он решил бы многие проблемы. Майло строил планы и наблюдал.

Две недели спустя Майло узнал, зачем здесь были Комински и его подручные. Комински задумал что-то связанное с новым виртуальным миром. А Mк7 должен был предоставить ему доступ к нему. Обитатели десятков Мк3 должны были войти в игру, но обойти какие-то меры безопасности. Капсула Мк7 была установлена и подключена к сети передачи данных. Все капсулы Мк3 находились в отдельной комнате и были подключены к Мк7. Майло было всё равно, зачем это делается. Ему нужно было получить от Комински только две вещи: информацию о том, что случилось с остальными членами его семьи, и его капсулу Mк7.

Как только все их информационные системы были подключены к сети передачи данных, Майло смог легко взломать их компьютеры и получить доступ ко всем данным. Они использовали системы связи, которые он ремонтировал и контролировал. Ему почти ничего не пришлось делать. Однако информация его разочаровала. Это был просто способ обмануть игру, и он не имел никакого отношения к его семье. Но ему удалось найти зацепку: Комински почти всю жизнь проработал в Tricorp Biotech. Это дало ему отправную точку для поисков. Узнав всё, что мог, из наблюдений, Майло решил навестить старый склад и отправиться за капсулами.

Первым признаком того, что что-то пошло не так, стало то, что двое мужчин упали на колени, а комната начала кружиться. Газ, который Майло добавил в систему вентиляции, подействовал быстро. Они были без сознания несколько часов. На видеозаписях было видно только то, как они сидят за своими столами и смотрят порнографию. Майло приступил к работе.

Майло давно, очень давно прибрался в этой зоне. Первые два года он жил в вентиляционной шахте рядом с комнатой и постепенно исследовал среду обитания. Он подключался к трубам с водой и к системе доставки еды.

Когда он открыл свою первую мастерскую и ему понадобились материалы, он начал разбирать то, что осталось от его дома. Он надеялся, что где-то в вышедшей из строя технике и сломанных компьютерах он найдёт подсказки о том, где находятся остальные. Подсказок он не нашёл, но зато создал систему для подъёма тяжёлой техники из помещения в большую горизонтальную шахту, в которой через девяносто метров виднелся Большой Обрыв.

Две потолочные панели сдвинулись в сторону, и Майло с помощью лебёдки спустился в помещение. Он осторожно отсоединил Мк7 и две капсулы Мк3. Грузовые сети обхватили каждую из них, и лебёдка медленно подняла их в горизонтальную шахту. Последним грузом был поддон с пакетами с питательными веществами и медикаментами, которые использовались в капсулах для поддержания жизни их обитателей.

Подъем капсул в горизонтальную шахту был только первым шагом. Теперь Майло нужно было замести следы. Потолочные панели были заменены. Лебедка была убрана. Он собирался вернуться и полностью демонтировать ее, как только представится возможность, чтобы не оставлять лишних улик. Металлический лист, который он снял со стены горизонтальной шахты, был установлен на место. Затем начался долгий и медленный процесс подъема капсул и припасов наверх. В каждой Большой Пропасти была лебёдка и блок для подъёма грузов на верхние уровни соответствующей секции. Даже если бы кто-то понял, как он украл капсулы, было бы сложно выяснить, на какой уровень они поднялись.

Через час после того, как он закончил заметать следы, Майло сидел на капсуле Мк7, которая поднималась на 48-й уровень, где он собирался её хранить. Под ним была многоэтажная пропасть, но он доверял своим системам. Мотор подъёмника перемещал каждый груз вглубь Среды Обитания, чтобы Майло мог доставить их в трубопровод. На это ушла вся ночь, но в конце концов Майло спрятал все три капсулы и припасы в трубопроводе. Завтра он приступит к переносу Мк7 в свой дом. Обе капсулы Мк3 были просто дополнительным уловом. Он не знал, что с ними делать, но лишних деталей не бывает.

Вернувшись домой, Майло приступил к внесению изменений в записи с камер наблюдения. Он потратил несколько часов на то, чтобы подправить сцену, в которой двое охранников падают без сознания, а затем двери открываются и в комнату входят воры в масках. На этой записи видно, как капсулы загружают и выносят из комнаты. Другие камеры наблюдения показывают, как воры переносят капсулы в соседнее складское помещение. Этой комнатой никто не пользовался уже много лет, что создавало удобный и запутанный тупик.

Ограбление было совершено, и Майло немного расслабился. Он проверил все системы, за которыми следил, и составил список работ, которые нужно выполнить на следующий день. У него заурчало в животе: день выдался долгим. Он отправил команду кухонному комбайну, и через мгновение в пневматической трубе появился большой контейнер с едой. Он открыл контейнер и увидел безвкусные жёлтые кубики еды, которые ели все в колонии, если только не тратили настоящие деньги. А денег ни у кого не было. Предположительно, на вкус они были как курица. Майло не мог знать, так ли это на самом деле. Это было просто что-то, что нужно было жевать и глотать, чтобы выжить.

Позаботившись об основных заботах, он поставил будильник. Двух часов сна было бы достаточно, чтобы восстановить силы, а потом он собирался настроить капсулу Mк7 и опробовать ее.

----------

Сыграем партию в шахматы?

На установку медицинского модуля Mк7 у Майло ушла неделя. Это оказалось гораздо сложнее, чем он предполагал. Во-первых, модуль был модифицирован для проекта Камински. Майло не знал, что они сделали, поэтому первым делом нужно было вернуть модулю его заводскую конфигурацию. Необходимо было проверить и протестировать каждую деталь, а также переустановить программное обеспечение.

Получить документацию и программное обеспечение было несложно. Похоже, что большинство крупных корпораций спонсировали эту новую игру и запускали установки, которые поставляли капсулы пользователям. Взломать ACME или AlexaCorp было для него задачей восьмилетнего ребенка. Буквально. Вооружившись документацией, он восстановил капсулу и подготовил её для личного пользования.

То, на что у обычного техника ушло бы несколько месяцев, Майло сделал за неделю. Он получал доступ к информации из сети данных в двадцать раз быстрее обычного человека. По сути, у него была почти идеальная фотографическая память. И он спал всего по два часа в сутки. Кто-то хорошо поработал над созданием Майло и его семьи.

Но это была не идеальная работа. У Майло иногда возникали проблемы. Ему не хватало витаминов и минералов, которые были нужны его организму, но которых не было в еде, которую давал кухонный комбайн. Ему приходилось остерегаться инфекций, особенно в области имплантатов. Каждый день он проползал километры по грязным вентиляциям, и любая небольшая царапина могла стать серьезной проблемой. Капсула Mк7 могла решить все эти проблемы.

Были внесены некоторые изменения. Он добавил ручное управление дверью капсулы и дополнительный разъём, который позволял ему получать доступ к графическому интерфейсу капсулы с помощью хвоста или кабеля, подключённого к одному из его портов. Он также приварил крюк снаружи двери и подсоединил его к кабелю с питанием, который мог бы открыть дверь в экстренной ситуации. Поскольку в жизни Майло не на кого было положиться, он старался не рисковать. Ему не хотелось оказаться запертым в неисправной капсуле.

Ещё раз всё перепроверив, он нервно забрался в капсулу. По крайней мере, там было удобно. Подушки надулись, обнимая его тело. При длительном нахождении в ней они будут слегка двигаться, уменьшая давление и предотвращая появление пролежней. Если всё получится, Майло решил, что будет спать в капсуле по ночам.

Обычно капельницы ставит медбрат. Майло они были не нужны. У него в нескольких местах на руках, ногах и туловище были установлены катетеры¹ для введения лекарств. Их установили одновременно с разъёмами. И сейчас это ему пригодилось. Он легко подсоединил капельницы с питательными веществами и лекарствами и вызвал графический интерфейс капсулы. В течение минуты ощущалась легкая вибрация, а затем на крышке капсулы появился экран.

Инициализация Mк7: 8945621A

С возвращением, мистер Камински. Не хотите сыграть в игру?

Нет, Майло не хотел играть. Он зашёл в файл регистрации, стёр все введённые данные и оставил только своё имя.

Повторная инициализация Mк7: 8945621A

Здравствуйте, Майло.

Вы ранее не использовали эту капсулу, Mк7: 8945621A. Чтобы убедиться, что эта медицинская капсула соответствует вашим потребностям, нам нужно провести полное сканирование вашего тела и определить состояние вашего здоровья. Это займёт около двух часов, поскольку капсула не подключена к сети передачи данных и мы не можем просмотреть ваши текущие медицинские данные.

Начать сканирование?

Вам нужно будет оставаться в капсуле на протяжении всего времени сканирования.

Майло дал разрешение на сканирование. Но два часа? Майло заскучал уже через 10 минут, потому что ему не на что было смотреть. Два часа показались ему вечностью.

«Игры. Я бы хотел поиграть».

Конечно, Майло

Игры, загруженные на данное устройство:

○ Крестики - нолики

○ Шахматы

○ Глобальная термоядерная война... просто шутка. Мы играем в это только с Джошуа.

○ Генезис Энджайн

Майло наскучили крестики-нолики меньше чем за минуту. Шахматы — за полчаса. ИИ, управлявший шахматной игрой, был слишком предсказуемым. Он был разочарован тем, что не смог попробовать Глобальную термоядерную войну, она казалась интересной. Оставался последний вариант. Он нажал на последний вариант и сразу почувствовал, что теряет сознание...

...и очнулся долю секунды спустя. Ему казалось, что он одновременно лежит в капсуле и стоит в пустой комнате с большим экраном перед собой.

Добро пожаловать в мир Генезис Энджайн!

Гиперреалистичная виртуальная реальность игры поначалу может вызывать лёгкую дезориентацию. Пока вы находитесь в игре и ваше тело удобно устроено в капсуле Mк7, ваш разум и органы чувств получают информацию, которая дублирует ваши ощущения в реальном мире. Мы просто добавили орков и магию.

Майло посмотрел на своё тело, и оно показалось ему неправильным. Или, может быть, правильным? У него было две ноги, которые были длиннее, чем он привык. Он сделал шаг и тут же упал лицом вперёд. Он потерял равновесие, и управлять новой ногой было совсем не так, как протезом. А еще на нём была странная одежда: обтягивающие серые брюки и рубашка с мягкими серыми ботинками.

Если вам сложно привыкнуть к передвижению в виртуальной реальности, пожалуйста, походите немного, прежде чем мы начнём обучение. Подключение к сети передачи данных значительно улучшит игровой процесс.

Последнее, чего сейчас хотелось Майло — это подключать машину к сети передачи данных. Это было даже невозможно. Машина не была физически подключена к линии связи. Хотя он был уверен, что она может подключаться к беспроводной сети в жилом модуле, ни один сигнал не пройдёт через стены дома Майло. Он добавил несколько слоёв краски с оксидом алюминия и железа, чтобы блокировать все сигналы. Ему не нужно было, чтобы кто-то задавался вопросом, почему они получают сигнал от старого резервуара для воды.

Он несколько минут пытался ходить по комнате, чтобы привыкнуть к своему новому положению. Это всё ещё казалось странным. Он также привык поддерживать центр тяжести хвостом а так же не один раз, падая, пытался поймать себя несуществующей конечностью, а не руками.

Пожалуйста, подайте сигнал, когда будете готовы начать обучение. Что вы предпочитаете: подсказки на экране или персонального помощника?

На экране появились изображения: мужчина в шортах и майке, женщина в металлических доспехах, дружелюбный старик с длинной бородой, опирающийся на трость, и насекомое в цилиндре. Все они помахали, а жуткий жук приподнял цилиндр.

«Давайте начнем обучение с этим пожилым джентльменом». Остальные исчезли, а старик шагнул вперёд и вышел из экрана, который тут же погас.

Майло был впечатлён, это действительно выглядело правдоподобно. Но он тут же отступил на два шага. Он уже много лет не подходил так близко к людям. Это его немного беспокоило.

Старик посмотрел на него. «Ну что, юноша, готов показать, на что ты способен?»

Как только Майло сказал "да", его снова охватило странное чувство, и он словно оказался в другом месте.

___________________________________________________

1. Катетер — в данном случае имеется в виду трубка со входом под капельницу/шприц, соединенная с иглой, которая обычно вставляется в вену и позволяет вводить необходимые лекарства пациенту без необходимости каждый раз делать новый прокол. Пациент может ходить с прикрепленным катетером долгое время в период лечения. Разумеется, в технологически продвинутом мире имеется в виду некий постоянный катетер-имплант.

----------

Некуда бежать

Майло и старик стояли на поле, заросшем невысокой травой, которая доходила им до щиколоток. В некоторых местах цвели полевые цветы, наполняя воздух сладким ароматом. По ярко-голубому небу медленно плыли пушистые белые облака, сквозь которые пробивались лучи яркого солнца. Вдали, за много километров, виднелись горы, окружавшие это место.

Это был довольно красивое место. И Майло, совершенно чуждый этой красоте во всех отношениях.

Майло медленно повернулся вокруг своей оси, глядя на бескрайние просторы и необъятное небо над головой. Ему это не нравилось. Совсем не нравилось! Он нервничал, ведь ему некуда было пойти, негде спрятаться. Старик просто стоял и улыбался. «Можешь звать меня Галет. Ты готов начать обучение?»

«Обучение? Нет. Я не готов».

Старик поклонился и улыбнулся. «Тогда мы начнём с малого. Перед тобой в траве лежит меч, возьми его и ударь приближающегося к тебе орка».

Майло увидел блеск металла и поднял меч. Ему было как-то неудобно. Длинный кусок металла с острыми краями. «Орка?»

«Прямо за тобой. Нанеси удар мечом по орку».

Майло обернулся и увидел позади себя какое-то существо. Оно было такого же роста, как и он сам, с развитой мускулатурой, одетый в меха и кожу. В руке у орка была кривая деревянная дубинка. Майло посмотрел на орка, а орк стоял и смотрел на него. «Почему я должен бить этого парня и откуда он, чёрт возьми, взялся?» Последняя часть вопроса сильно беспокоила Майло! Как эта штука подкралась к нему?

Майло бросился бежать, чтобы оказаться как можно дальше от опасности. Спрятаться было негде! Через минуту он обернулся и увидел вдалеке две фигуры. Он был в безопасности, но небо давило на него, а бескрайнее открытое пространство представляло угрозу, от которой он не мог убежать. Он чувствовал, как нарастает паника. Он прервал соединение.

Майло, задыхаясь, выбрался из капсулы. Он прервал сканирование, вышел из игры, вручную поднял крышку и выбрался наружу. Дом его успокоил. Здесь он был в безопасности. Он убедился, что все системы сигнализации включены, быстро просканировал окрестности, а затем, измученный, забрался в постель.

Четыре часа спустя он проснулся и съел несколько пищевых кубиков. Он вспомнил запахи из странной игры. Был ли в игре еще и вкус? Отбросив мысли об игре, он приступил к работе. Если он не обратит внимания на системы, всё быстро пойдёт наперекосяк. Сегодня ему предстояло устранить засор в одной из труб, по которым сточные воды поступали в систему переработки жидкостей. Трубы были старыми, а их внутренняя поверхность уже давно перестала быть гладкой. Накапливались отложения, что-то застревало, и трубы постепенно сужались. Затем кусок трубы в верхней части оторвался, образовав засор ниже. Другие трубы приняли на себя нагрузку, но это ненадолго.

К счастью, на этот раз пожиратели засоров сработали. Эти машины были похожи на механических кротов. Они двигались по трубам, прогрызая засоры и очищая внутреннюю поверхность труб. Через два часа всё было как новенькое. Но у него осталось только два пожирателя засоров. Ему нужен был ещё хотя бы один. Каждый из них весил около полутонны, и их было трудно передвигать. Завтра он сможет проверить другие участки и подумать о том, чтобы заменить один из сломанных пожирателей на рабочий. В некоторых частях среды обитания не было людей, и там должны были быть машины, которые он мог бы использовать в секции E.

В конце дня он снова подошёл к капсуле. Ему нужно было, чтобы она работала. Было глупо запускать VR-игру, не изучив её. Два часа чтения в сети данных многое ему объяснили. Там был словно другой мир, но это была фантазия, во многом отличающаяся от реального мира. Огромные пространства, нетронутые земли и голубое небо. Совсем не похоже на мир Майло с его маленькими туннелями, грязными коридорами и сломанной техникой.

Он пережил приступ паники. Кенофобия, если использовать медицинский термин. Боязнь открытых пространств. Обычно он справлялся со страхом, убегая и прячась. Но как спрятаться от неба? Он не был уверен, будет ли это постоянным чувством или просто реакцией на неожиданность от того, что он впервые оказался "снаружи". Но теперь у него был план действий.

Первым делом нужно было завершить медицинское сканирование. Это должно было быть первым делом. Он загрузил огромное количество информации об игре, поместил данные на устройство хранения и подключил его к капсуле. Он мог читать и изучать игру во время сканирования, а на следующий день приступить к игре. Он снова включил медицинское сканирование, отказался от предложения сыграть в игру и начал читать о Генезисе.

Игра была доступна уже месяц, и о ней появлялось много новой информации. Но это была лишь вершина айсберга. В разных регионах были обнаружены сотни новых навыков. Некоторые из них можно было получить, только совершив какой-то подвиг для НПС, выполнив квест или почти невыполнимую задачу.

Это заинтриговало Майло. Его жизнь была сплошным выполнением задач. Выживание, безопасность, наблюдение за территорией, выявление проблем в механизмах, обеспечивающих функционирование секции E, поиск решений и их осуществление. Он постоянно учился чему-то новому, добывал запчасти, строил и чинил. Люди, игравшие в эту игру, похоже, занимались тем же, но считали это развлечением, а не работой.

Они даже платили за это целое состояние! Майло видел аукционы, на которых продавались игровые предметы. Посох, усиливающий магическую силу волшебников 2-ого ранга, был продан за более чем десять тысяч реальных долларов. На эти деньги можно было купить нового пожирателя засоров! Ему вдруг захотелось снова навестить Камински. Он догадывался, чем тот занимается.

В тот момент Камински отчаянно пытался сохранить свою схему в тайне. Потеря первого модуля Mк7 стала для него серьёзным ударом. Он был глупцом, раз поставил такую слабую защиту. Одна из конкурирующих групп, работавших на его работодателя, нашла способ сократить свои расходы. Ему повезло, что они забрали только две старых капсулы вместе с Mк7.

Он изо всех сил старался раздобыть денег, чтобы заменить ее и возобновить работу. С его нынешними работодателями нельзя было допустить провала. Кроме того, ему пришлось утроить безопасность. Теперь на складе постоянно находились полдюжины вооружённых охранников. Двери были заменены на толстые барьеры из пластали¹, способные выдержать танковые снаряды. Это было дорого, но он не мог допустить потери ещё одной капсулы.

С заменой капсулы возникли сложности. Он не мог просто купить стандартную Mк7. Пропавшая капсула была сильно модифицирована его работодателем. Он не мог просто сказать что-то вроде: "Я её потерял". Он потратил целый день на то, чтобы придумать сложную схему, которая позволила бы инсценировать уничтожение капсулы десятитонной машиной, которая по непонятной причине оторвалась от крепления на потолке в самый неподходящий момент. Было удобно, что у него было два трупа, которые можно было положить под эту машину вместе со стандартной капсулой MarkVII. Это вызвало бы подозрения, но проект был важен для обеих сторон. Если бы он смог начать его выполнение, всё было бы прощено. В этом бизнесе важны только деньги.

У него были подозрения насчёт того, кто взял первую капсулаэу. Охранники, которых он пытал, были бесполезны, но в конце концов они оба назвали имена. Двое его ближайших "друзей", Ивар и Свен, вели собственные проекты. Они отрицали, что украли его капсулы. Это понятно. Он бы поступил так же, если бы нанёс удар по одному из их предприятий. Он следил за ними обоими, чтобы понять, сможет ли он отплатить им тем же.

С другой стороны, схема работала и приносила прибыль.

Теперь у них было семьдесят пять старых капсул, и все они были подключены к Mк7. Не нужно было покупать дорогие машины и платить за них. Он даже не платил своим работникам. Все они были преступниками, чьи контракты он выкупил.

Они работали в капсулах по двадцать часов в день. Если они выгорали, он мог найти им замену. Некоторым это даже нравилось. Работа в сети была намного лучше той, которую им приходилось выполнять в реальном мире.

Сигнал от капсулы Mк7 невозможно было отследить. Его оборудование разделяло сигнал, передавало его по каналам по всему миру, а затем снова объединяло и направляло через канал связи другой корпорации в игру. Они постоянно меняли маршрутизацию². Была небольшая вероятность, что внутриигровую фабрику удастся найти и уничтожить, но это было бы незначительным препятствием. Мир был огромен.

Деньги с аукционов поступали на его подставные счета, а затем переводились на основные. Один магический предмет низкого качества продавался всего за несколько долларов, но он продавал тысячи таких предметов в день, и эта цифра будет только расти.

Камински был параноиком по натуре, но с каждым днём он становился всё спокойнее. Никаких повторных ограблений, никаких проблем в сети. Теперь он знал, кто его враги, и они больше не могли его удивить.

Майло раздумывал, стоит ли ему забрать все деньги Камински сейчас или подождать, пока у него появится больше? Если бы у него был доступ к программам и оборудованию, которыми он пользовался в детстве, всё было бы очень просто. Но сейчас это было возможно только потому, что он мог физически подключиться к сети, которой пользовался Камински. Он записывал пароли по мере их использования и мог отслеживать все транзакции. Он решил подождать. В секци E было много чего, что он мог бы улучшить, будь у него деньги.

Тем временем он добился успеха в использовании собственной капсулы. Результаты медицинских анализов оказались неожиданными. Учитывая его положение, он был в довольно хорошей физической форме. Но из-за недоедания у него постепенно накапливались проблемы. Ему не хватало некоторых витаминов и минералов, а также белков, которые он получал из пищевых кубиков.

Возникли и другие проблемы. Небольшая инфекция привела к разрушению тканей вокруг его среднего порта доступа. У него уже был план лечения антибиотиками. Если он не будет получать больше кальция, то вскоре у него начнутся проблемы с культей отсутствующей ноги. Кость там стала намного слабее.

Со всем этим можно было справиться, просто проводя время в капсуле. Поначалу много, по несколько часов в день. Но со временем это количество сократиться, и в конце концов ему станет нужна только одна ночь в неделю. Поскольку это была его самая удобная кровать, он не возражал. Но теперь, когда его медицинские потребности были удовлетворены, а впереди его ждало много времени в капсуле, он был готов вернуться в игру.

Однако была одна проблема: ему нужно было подключить капсулу к сети передачи данных. Без этого даже обучение было бы очень примитивным. Ему удалось сменить локацию на лесистую местность, которая нравилась ему больше, чем открытые пространства. Что-то в открытом небе его беспокоило. Но обучение представляло собой бесконечные задания вроде "как пользоваться мечом", "как с помощью кузнечного дела сделать ложку" или "как сварить простое зелье с помощью алхимии".

Ему нужно было установить безопасное соединение с игровым сервером, которое нельзя было бы отследить. Майло прожил большую часть своей жизни так, что никто не знал о его существовании. И он не собирался это менять. К счастью, он знал, как это сделать. По иронии судьбы, Камински показал ему, как это делается. Он использовал систему, аналогичную той, что применялась в схеме, которой Камински руководил.

Он немного усовершенствовал её. Его сигнал был разделён на 64 потока информации. Затем он использовал систему связи Камински, чтобы отправить свой сигнал в одну из корпораций, которую он выбирал целью. Потоки его сигналов были объединены, и он смог войти в игру. Любой, кто посмотрит на его сигнал, должен будет найти его, отследить до корпорации, которую он использовал в тот день, а затем попытаться отследить 64 потока одновременно. Ничто не может этого сделать. Даже если бы могли, они бы просто нашли Камински. Почувствовав себя в безопасности, Майло впервые зашёл в настоящую игру.

Майло чувствовал бы себя гораздо менее уверенно, если бы знал, кто его ищет. Точнее, кто ищет подсказки о том, как семьдесят пять незарегистрированных капсул получают доступ к семидесяти пяти незарегистрированным игрокам.

Уолли был самым умным человеком в мире. Некоторые до сих пор спорят о том, был ли он "человеком". Но не 96% научного сообщества. Почти все они согласны с тем, что нынешнее поколение искусственного интеллекта действительно является "людьми". Просто с более крупным мозгом, который работает в миллионы раз быстрее.

Но в некоторых группах недоверие к ИИ, похоже, никогда не исчезнет. Некоторые главные религии считают, что то, что создал человек, не может быть творением Бога. Довольно много групп, занимающихся конспирологией, считают, что создание мыслящей машины — первый шаг к гибели человечества. И каждая корпорация была против того, чтобы ИИ работал на Налоговое Управление США и контролировал их налоги. Было доказано, что рост числа групп, выступающих против ИИ, на нижнем уровне финансируется довольно большим количеством людей, владеющих акциями этих корпораций. Они были рады, что ИИ больше не используется для отслеживания их налоговых отчислений, и не хотели, чтобы эта эпоха вернулась.

Но Верховный Суд США, а затем и Международный Суд в Женеве постановили, что ИИ по закону являются людьми, которые имеют право сами выбирать себе имя и работодателя. Это был спорный вопрос, поскольку в настоящее время существовал и действовал только один ИИ. Уолли находился в массивной Квантовой Крепости, полностью изолированной от того, что осталось от старого интернета, и имел доступ к сети данных с высоким уровнем безопасности. Внутри крепости находилась дюжина квантовых компьютеров³.

Уолли управлял всем автоматизированным транспортом в мире, контролировал спутниковую связь и выполнял большинство других поручений правительств разных стран.

Его текущим проектом было создание и курирование нового виртуального мира под названием Генезис Энджайн. В новом мире должны были быть зоны для онлайн-покупок, безопасного хранения данных, банковских операций и всего того, что нужно корпорациям для ведения бизнеса. Уолли начал с фэнтезийного мира Генезиса, а за ним последовали и другие миры. Это происходило гораздо медленнее, чем хотелось нетерпеливым корпорациям, которые платили за проект. И здесь мы возвращаемся к проблеме, над которой Уолли работал в данный момент: как кто-то мог обойти систему безопасности и подключиться к игровым серверам?

Семьдесят пять нелегальных капсул, которыми управлял мистер Камински, были лишь каплей в море. Уолли сосредоточился на взломе этой системы, а затем использовал полученные знания для взлома других. У него была теория, что они используют какой-то разделённый сигнал, но ему ещё предстояло найти ключ к разгадке.

Прорыв произошёл в тот день, когда капсула Mк7 начала отправлять медицинские данные по защищённому соединению, используя тот же метод, что и нелегальные капсулы. Разница была в том, что медицинские данные поступали непосредственно Уолли. По сути, он ухватился за кончик запутанного клубка и начал распутывать его.

Он знал, что та же капсула позволяла пользователю входить в систему неофициально. Теперь у него были данные о ДНК этого человека, его отпечатках пальцев, сетчатки глаза, росте, весе, поле и все остальные медицинские данные, но он по-прежнему не знал, кто это. У него было имя: Майло. Но никаких других данных не было зарегистрировано ни в одной точке мира.

У Уолли не было настоящих человеческих эмоций, но он были близкие к ним. Некоторые вещи вызывали у него сильное беспокойство или что-то похожее на гнев. Но ближе всего к человеческому поведению было его разочарование. Уолли часто испытывал его из-за отсутствия данных о человеке, которого он нашёл.

Ещё больше его расстроило то, что с этим человеком были проделаны незаконные модификации. Такое можно было сделать только в первые дни жизни ребёнка или до его рождения. Большинство из них умирали в течение нескольких лет. Перед ним был взрослый человек с модифицированной нервной системой и разъёмами, которые позволяли напрямую подключаться к сети передачи данных. Уолли хотел узнать, кто он такой и как его отключить. И есть ли ещё такие, как он. Но сначала ему нужно было с ним поговорить. Он не мог найти его в реальном мире. Но когда он в следующий раз зайдёт в игру, Уолли узнает об этом и сможет начать его отслеживать.

Майло, не подозревавший, что медицинские части капсулы его подводит, приготовился войти в Генезис и продолжить изучение игры. Он выполнил все, что мог, в автономном режиме и начал снова входить в игру онлайн, когда сработала одна из его тревожных кнопок. Формировщик пищи номер семь отправлял вниз кубики, которые больше напоминали древесный уголь, чем желатин в форме кубиков со вкусом курицы. Некоторые шутили, что так даже лучше. Пробыв онлайн всего сеснадцать секунд, Майло вышел из системы, чтобы отключить номер семь и перенаправить ужин для двух тысяч человек из другого формировщика. Семнадцать секунд было более чем достаточно, чтобы его капсула отправила все его медицинские данные в сеть и направила Уолли на его след.

Через два часа проблема была решена, он вернулся в капсулу, подключил капельницы и приготовился провести шесть часов в капсуле, играя в Генезис, пока капсула восстанавливала его организм от всех полученных им за жизнь недугов.

Процесс входа в систему был другим.

Майло стоял в огромной комнате с куполом. Пол был засыпан песком. По периметру комнаты стояли статуи. Первый ряд статуй показался ему знакомыми. Коротышка был гномом, крупная девушка в мехах — варваром, а коротышка без бороды — ещё одним гномом? Ладно, не знакомым.

Второй ряд оказался для него ещё сложнее. Человек-ящер, это точно, потому что он был похож на ящера. Минотавр из греческой мифологии? Женщина с огромным красным кулаком, гниющий человек и скелет были из старых фильмов ужасов, в этом он был почти уверен.

Сухой кашель напомнил ему о присутствии старика. «Вам нравится выбор рас, который у вас есть? У вас есть вопросы?»

«Я могу быть кем угодно из них?» Майло увидел сотни статуй.

Старик слегка покачал головой. «В перспективе — да. Но у некоторых из них есть свои требования, особые задания, инициация и возрождение в новом племени. Для новичков я рекомендую людей. Если вы раньше играли в фэнтезийные игры, возможно, вам понравятся эльфы, полуэльфы, гномы, полурослики или варвары. Есть также множество подвидов, таких как лунные эльфы, горные гномы или варвары Каменного клана.

«У кого из них есть хвост? Я постоянно падаю. Мне нужно быть ниже и иметь хвост».

Старик подпёр подбородок рукой и задумался, а затем сказал: «Не стесняйся, посмотри на представителей разных рас».

Майло прошёлся мимо различных статуй. Он нашёл статую коточеловека с длинным цепким хвостом. У него были острые клыки, но руки выглядели более человеческими. «А кто этот парень?»

Галет подошёл к статуе. «Ах, жестокая раса. Это Ракшасы. Они родом из другого измерения. Ты можешь стать одним из них, если добьёшься благосклонности их генерала, затем впечатлишь верховную жрицу, чтобы получить благословение, пройдёшь через портал, победишь пустотного зверя и съешь его сердце. Ты умрёшь, но твоя душа возродится в виде Ракшаса».

Майло пошёл дальше. «Он всё равно был слишком высоким».

После нескольких подобных разговоров Галет предложил Майло вывести перед ним список рас. «Это может сэкономить нам немного времени. Расы, отмеченные красным, вам вообще недоступны. Для оранжевых рас есть задания, на выполнение которых при умеренной игре уйдёт примерно год. Синие расы доступны для новичков, у них есть короткое задание и вводная информация о расе. Белые расы доступны всем игрокам.

Майло просмотрел список. «О, этот мне нравится. Что означает название, выделенное жёлтым?»

Галет вздохнул. «Может, тебе понравится классный лесной эльф рейнджер? Думаю, на 4-ом ранге они могут принимать ограниченные звериные формы, и ты мог бы какое-то время побыть лемуром. Прости, Майло. Жёлтый цвет обозначает сложную расу с серьёзными преимуществами и недостатками. Ни одна из них не попадёт в доступный тебе список».

«Действительно. Я вижу одну. Низкая, и с крутым хвост. Сойдёт». Майло выбрал расу и вошёл в игру, чтобы опробовать её.

Старик просто смотрел на то место, где стоял игрок. Он открыл доступный список. Там не было жёлтых названий.

_________________________________________________

1. Пласталь — вымышленный материал, соответственно пластик + сталь. Есть в RimWorld, Warhammer 40000, и, подозреваю, где-нибудь ещё.

2. Маршрутизация — выбор (обычно оптимального) пути для передачи данных.

3. Квантовый компьютер — если попроще, очень очень очень мощный компьютер, который благодаря приколам Шрёдингера (квантовой суперпозиции) может иметь биты (такие называются кубиты), одновременно принимающие значения 0 и 1. Концепт придуман давно, но сам он пока не изобретён.

----------

Теневой Порт

С Теневым Портом были связаны две важные вещи. Там было сыро и темно.

Согласно легенде, несколько сотен лет назад в этой местности возвышалась гора, с которой открывался вид на город у побережья. По некой причине кому-то могущественному не нравился этот город, и он сделал что-то ужасное, чтобы избавиться от него. Город и всё, что было вокруг него, просто исчезло, оставив после себя огромную дыру в породе шириной в три с небольшим километра и глубиной в полтора километра.

Представьте, что мир состоит из мороженого, и кто-то захотел зачерпнуть его огромной ложкой. А теперь представьте, что гора находится довольно близко к городу и ложка как бы зачерпывает большой кусок от неё, но оставляет вершину. Ложка едва коснулась близлежащего океана, поэтому море вливается в оставленную ею лунку и наполняет её. Представили? Большая круглая бухта, подрезанная гора. Хорошая, безопасная гавань для кораблей, но немного мрачная.

После того как небо прояснилось и все плохое закончилось, люди вернулись в этот район. Огромная бухта идеально подходила для порта. Место под горой было отличным вариантом для города, защищенного от непогоды и набегов орков. Конечно, временами там было немного мрачновато, но в каком городе такого не бывает?

Именно здесь оказался Майло после того, как выбрал расу и класс для своего нового персонажа.

Добро пожаловать обратно в мир Генезиса и игры Генезис Энджайн.

Поздравляем с завершением квеста: Глаз чуда.

Вы разблокировали комбинацию класса и расы: Крыса-оборотень разведчик

Каждому клану нужны умные разведчики, чтобы находить сокровища в опасных местах, добывать редкие материалы и тайно перемещаться по миру. Ваши услуги будут пользоваться большим спросом у любого клана, с которым вы решите сотрудничать.

В данный момент вы находитесь в городе "Теневой Порт", в таверне "Ржавая бочка". Ваш номер оплачен на следующие 6 ночей.

У трактирщика Ральфа Болтуна есть для вас сообщение.

Майло находился в маленькой обшарпанной комнате. Там лежала соломенная подстилка, накрытая грязным лоскутным одеялом. На маленьком столике стояли кувшин с кислым пивом, кружка и полбуханки чёрствого хлеба. Очень маленькое окошко в форме иллюминатора выходило на оживлённый портовый город. Он находился как минимум на четвёртом этаже над улицей.

Дверь была заперта на деревянный засов. Полагая, что на данный момент он в безопасности, он потянулся и начал привыкать к своему новому телу. Он был рад, что у него есть хвост. Он был немного короче, чем его хвост в реальном мире, но всё же был частью его тела! Хвост вернул ему равновесие, которого ему не хватало в высоком человеческом теле. Его лапы заканчивались длинными когтистыми крысиными ступнями. Его руки были похожи на человеческие, но с маленькими когтями. Всё его тело было покрыто тонким слоем серого меха.

На кровати лежала сумка. Внутри были рваные штаны и рубашка, а также сандалии на пеньковой подошве. Штаны держались на верёвке вместо ремня, к которой были прикреплены ножны с маленьким ржавым кинжалом. Он заметил, что на внутренней стороне штанин пришит небольшой карман. В кармане лежали 5 медных монет. Одевшись, он начал открывать засов на двери, но был удивлён, когда перед ним появилось ещё одно окно.

Пожалуйста, завершите создание своего персонажа, прежде чем отправляться в путь.

• Вы получаете бонус к своим характеристикам: +2 к проворности, +2 к ловкости, +2 к восприятию

• Вы получаете бонус к вашим неотслеживаемым характеристикам: +15 к уклонению, +10 к собирательству, +10 к добыче полезных ископаемых

• Вы получаете негативный модификатор "Ты никому особо не нравишься". У каждого есть причина, по которой ты ему не нравишься. Гномам не нравится, что у тебя нет бороды. Эльфам не нравится твой запах. Люди считают, что в тебе есть что-то подозрительное. Полурослики подозревают, что ты украл их бекон. По той или иной причине ты будешь вызывать у большинства существ на 20% больше недовольства (-20% к харизме), пока не сможешь проявить себя. И это мы говорим о твоём человеческом облике! Удвой это значение для своей крысиной формы.

● Пожалуйста, распределите следующие навыки по трём категориям: основные, вторичные и третичные: [Добыча полезных ископаемых], [Собирательство], [Снятие шкур].

● Пожалуйста, выберите в качестве основного навыка [Сражение с помощью хвоста] или [Слабые когти]. Другой навык будет дополнительным. Очевидно, что оба навыка можно использовать только в крысиной форме.

● Пожалуйста, выберите имя для вашего персонажа в крысиной форме: Тонкописк¹, Убийца Насекомых, Черный Коготь, Мастер-Разведчик

● На старте вы можете выбрать до двух ремесленных навыков из следующего списка: [Выращивание грибов], [Разведение крыс], [Заточка], [Дрессировка мелких опасных существ], [Приготовление того, что раньше двигалось], [Сколько стоят блестящие вещи?], [Сантехника], [Механика], [Изготовление сыра], [Резьба по костям], [Установка ловушек], [Строительство больших сооружений, которые почти никогда не рушатся].

• Вы приобрели следующие основные навыки: [Скрытность], [Скалолазание], [Уклонение], [Владение короткими клинками].

• Вы приобрели следующие вторичные навыки: [Метание острых предметов], [Акробатика], [Быстрые ноги]

• Вы приобрели следующие третичные навыки: [Манипуляции с замками и ловушками], [Маскировка]

● Вы можете изучить ещё три вторичных навыка или заклинания первого уровня.

● У вас есть способность менять облик, и доступная форма — человеческая. Переход в человеческую форму требует 500 единиц выносливости. Переход в основную (крысиную) форму требует 250 единиц выносливости. У вас есть бонус к выносливости в размере 500 единиц для использования этой способности. Если вы начнёте менять облик, когда у вас недостаточно выносливости, вы будете использовать здоровье, чтобы восполнить недостаток. Да, это может вас убить.

● У вас есть следующие преимущества: [Превосходное ночное зрение], [Обостренное обоняние], Зрение в темноте +20.

Он выбрал в качестве основного навыка [Сражение с помощью хвоста], а не [Слабые когти]. В навыках сбора он был не так уверен, но расположил их в следующем порядке: [Добыча полезных ископаемых], [Собирательство], [Снятие шкур].

Список ремесленных навыков вводил в заблуждение. Он решил выбрать [Механику] и попытаться позже разобраться в остальных. Второй навык он оставил пустым, чтобы вернуться к нему позже.

На этот раз, когда он поднял засов, никакого уведомления не появилось. Он приоткрыл дверь и выглянул. За дверью были узкие строительные леса, опоясывающие комнату, с дюжиной таких же дверей. Несколько лестниц вели вниз, в большую комнату с несколькими столами, за которыми люди пили и разговаривали. Кроме полурослика и, как ему показалось, какого-то эльфа, все остальные были людьми. Он решил попробовать превратиться из крысы в человека.

Это был тяжёлый опыт. Казалось, что его кости и кожа изменились, особенно лицо, но у него не было зеркала, чтобы проверить. Его рост остался прежним, а хвост исчез. Несмотря на отсутствие хвоста, он хорошо держался на ногах. Он решил отправиться в путь.

Никто не обратил на него внимания, когда он вышел из комнаты или спустился по лестнице. Он увидел большую открытую дверь и направился к ней. Она вела наружу, на своего рода террасу с перилами. Майло подошёл к краю террасы, и перед ним открылся прекрасный вид на город. В доках стояли сотни кораблей — от маленьких рыбацких лодок до огромных торговых судов. В стороне стоял изящный чёрный военный корабль с убранными парусами и вёслами. Мужчины загружали в трюм какой-то груз.

Солнце уже опустилось за горизонт, и его лучи падали прямо в крытую бухту, освещая город. Он подумал, что светлее уже не будет, и его это вполне устраивало. Нависающая над головой гора давала ему ощущение, что у него есть крыша над головой. Другим игрокам город мог показаться мрачными, перенаселёнными трущобами, но для Майло он был очарователен. Зажигались уличные фонари, люди ходили по улицам. Ему не терпелось отправиться исследовать это место.

Когда он обернулся, кто-то тихо шепнул ему на ухо, и сильная рука схватила его за плечо. «Куда-то собрался, Майло? Ты, конечно же, забыл, что нам нужно закончить одно дело?»

[Уточнение: на 1-ом ранге у игрока есть ограничение по характеристакам — не более 5 пунктов, не считая бонусные, дополнительные характеристики от предметов, возможные бонусы от употребляемых предметов, и еще кое-чего, что нельзя говорить из-за спойлеров, так что увидите сами]

Характеристика персонажа Майло:

Имя: Майло Тонкописк

Класс: Разведчик

Раса: Крыса-оборотень

Ранг: 0

Уровень: 0

Опыт: 0

Очки улучшения: 0

Наследие: Нет

Показатели:

Здоровье: 200

Выносливость: 700

Мана: 150

Характеристики:

Сила (Уровень 0): 0

Проворность (Уровень 0): 2

Ловкость (Уровень 0): 2

Телосложение (Уровень 0): 0

Интеллект (Уровень 0): 0

Мудрость (Уровень 0): 0

Харизма (Уровень 0): 0

Восприятие (Уровень 0): 2

Основные навыки:

Скрытность (Мудрость) (Уровень 0)

Скалолазание (Выносливость) (Уровень 0)

Уклонение (Выносливость) (Уровень 0)

Владение короткими клинками (Ловкость) (Уровень 0)

Сражение с помощью хвоста (Проворство) (Уровень 0)

Добыча полезных ископаемых (Сила) (Уровень 0)

Вторичные навыки:

Метание острых предметов (Проворство) (Уровень 0)

Быстрые ноги (Выносливость) (Уровень 0)

Акробатика (Ловкость) (Уровень 0)

Слабые когти (Проворство) (Уровень 0)

Чувство опасности (Восприятие) (Уровень 0)

Собирательство (Восприятие) (Уровень 0)

Третичные навыки:

Манипуляции с замками и ловушками (Проворство) (Уровень 0)

Маскировка (Интеллект) (Уровень 0)

Снятие шкур (Проворство) (Уровень 0)

Ремесленные навыки:

Механика (Уровень 0)

[Пусто]

____________________________________________________

1. Тонкописк — Еще есть вариант, оставить это имя без перевода, будет Майло Толсквик. Напишите пожалуйста, как приятнее глазу.

Именование навыков и вообще всё, что говорит система в этом тайтле - отдельный кайф, дальше еще лучше будет.

А ещё я хочу поныть, я устал редачить навыки, а последнюю статистику так вообще, там пипец. Специально потом создам тг канал, скину туда непереведенный ад. Спасибо, что читаете, до скорых встреч!

----------

Крыса на крышах

Майло мельком увидел руку, которая сжимала его плечо. Она была размером с его голову. Крупные костяшки пальцев венчали множественные шрамы, переходящие в пальцы с толстыми грязными ногтями. Когда его развернули, он увидел, что рука принадлежала владельцу его уременного дома. Ральф был ростом почти в два с половиной метра и представлял собой гору мышц и шрамов. Майло едва доходил ему до пояса.

Сработал рефлекс бей или беги, но оба варианта были бесполезны в этой ситуации. К счастью, ему не пришлось делать ни того, ни другого. «Что я тебе говорил о том, чтобы ты не уходил, не предупредив меня? У меня для тебя сообщение». Он убрал руку с плеча Майло и достал из кармана сложенный листок бумаги. Он огляделся по сторонам и заговорил едва слышным шёпотом. «Косоглазый¹ хочет тебя видеть. Один из его кулагов передал это».

«Кулагов?»

Ральф начал медленно продвигаться обратно к стене таверны и сел в огромное кресло-качалку. «Всё верно, ты ведь здесь новичок. Присядь на минутку, и я расскажу тебе кое-что, что, возможно, поможет тебе продержаться ещё один день».

Майло взял трёхногий табурет и сел. Ральф продолжил, понизив голос.

«Кулаги были бандой воров и контрабандистов низкого пошиба, действовавшей в нижних доках. В целом неплохие ребята, работящие. Они занимались не только контрабандой, но и обычной торговлей. Косоглазый был одним из них. Неплохо стрелял из лука, но в остальном не слишком сообразителен, если ты понимаешь, о чём я».

Майло лишь кивнул. Ральф продолжил, понизив голос. «Однажды Косоглазый вернулся после одного из набегов, один. Он вёл себя немного странно, расхаживал с важным видом, как будто это его территория, и пара ребят решила поставить его на место. Говорят, он просто улыбнулся им, а потом они упали замертво с перерезанными глотками, а Косоглазый вытирал кровь со своего клинка. После этого, когда Косоглазый сказал, что он главный, никто из других кулагов не стал возражать».

«После этого дела у Кулагов пошли в гору. Косоглазый нашёл хорошую подработку банде. А другие банды перестали связываться с Кулагами после того, как несколько банд просто исчезли. И началось что-то странное». Ральф прервал свой рассказ, достал потрёпанную деревянную трубку, набил её табаком и закурил. Майло с интересом наблюдал за ним. Он никогда раньше не видел, чтобы кто-то так делал. Сделав пару затяжек, Ральф продолжил.

«Некоторые ребята говорят, что Косоглазый ушёл в темноту и спустился глубоко вниз. Он прошёл мимо последних ворот и поднялся по лестнице, ведущей в Черноту. Никто не ожидал, что он вернётся. Для Кулагов настали плохие времена, потому что банды решили вернуть себе утраченную территорию. Неудачное решение. Косоглазый вернулся через три недели, и не один. С ним были два огромных котоподобных существа. Если раньше он был ужасен, то теперь стал ещё хуже».

«Теперь он называет себя "Повелителем того, что видит". Он захватил Конец Света и сделал его своей базой. Любой, кто с ним спорит, плохо заканчивает. Хотя он забавный парень. Вместо того чтобы подчинить себе все банды и контрабандистов, он по-прежнему управляет только Кулагами».

«В любом случае, история окончена. Возвращайся в Конец. Ты не сможешь его пропустить. Просто возвращайся в тёмные районы и ищи большой бордель, украшенный фонарями. Его трудно не заметить в темноте. И я бы не стал заставлять его ждать, если ты понимаешь, о чём я. Так что проваливай!» Последнее заявление было подкреплено мощным толчком ногой, от которого Майло взлетел в воздух и перелетел через перила. Пролетая мимо, он успел ухватиться за перекладину лестницы и перевернулся, найдя опору для ног. Он быстро спустился на первый этаж.

Солнце начинало садиться. На главных улицах загоралось всё больше ламп, а в переулках и на крышах становилось всё темнее. Зрение Майло постепенно менялось. Предметы становились чётче, но цвета тускнели. Он оглядел город. Казалось, будто кто-то взял четыре или пять городов и просто поставил их друг на друга, соединив переходами и лестницами. Высоко над головой он даже мог разглядеть конструкции, которые начинались на скалистых крышах и спускались вниз. Он посмотрел на послание. На нём была нарисована грубая карта. На ней была изображена гавань, здание, в котором он очнулся, а затем стрелка, указывающая вглубь грота. Нацарапанное сообщение гласило: "Скоро увидимся. Твой приятель Косоглазый… Кулаги!!"

Это настолько выходило за рамки опыта Майло, что он замешкался. Даже разговор с Ральфом и пребывание рядом с людьми казались ему странными. Он продолжал убеждать себя, что это всего лишь игра, какой бы реальной она ни казалась. Тем не менее, лучше не заставлять этого человека ждать. Он перешёл на тёмную сторону улицы и направился дальше в грот.

Улицы были вымощены камнем и гравием. Несколько раз он переходил по мостам через пропасти. Уличные фонари перед более привлекательными зданиями, похоже, были автоматическими. В других местах люди развешивали фонари или наполняли их маслом на фонарных столбах. Город выглядел кривым. Старые здания часто были каменными, занимали целый квартал и возвышались на несколько этажей с небольшим количеством окон внизу. Их окружали деревянные постройки, гнилые конструкции которых пьяно накренились в сторону своих трезвых каменных собратьев.

Дорога, по которой он шёл, вывела его к большому каменному мосту, нависавшему над глубокой трещиной в земле. Майло услышал шум бегущей воды. Освещение на мосту позволяло разглядеть нескольких человек. Они никуда не шли, просто стояли, прислонившись к каменным перилам, и разговаривали. Он решил обойти мост. Других мостов он не видел, но высоко над ним были пешеходные мостики. Он свернул в переулок под мостом, бросил сандалии в рюкзак и начал взбираться по стене. Его пальцы и ступни легко находили опору, пока он поднимался на шесть этажей к мостику через пропасть. Он остановился, чтобы осмотреться. Здесь ему нравилось больше. Больше возможностей для экстренногопобега.

На мостике было темно. Небольшой фонарь освещал его начало, но середина мостика и его конец были лишены света. Он пошёл по мостику, и тот зашатался под его ногами. Он видел, как тёмная вода стремительно несётся вниз по ущелью. Куда девалась вода? Прокладывала ли она себе путь глубже в землю? Или просто стекала в залив?

Он почти пересёк мостик, когда из темноты выступили две тёмные фигуры. Они подкрались и заняли места по обеим сторонам мостика. Ещё одна тень двигалась по зданиям, к которым вёл мостик. Если бы у него было плохое зрение или он их не заметил, то попал бы в засаду с трёх сторон. Двое ближайших к нему держали в руках ножи, и он сомневался, что они просто хотели поговорить.

Майло мог бы вернуться, но охранялись ли другие пути? Вероятно. Они заметили его приближение, и, скорее всего, именно поэтому там стоял этот жалкий маленький фонарь. Его ночное зрение могло быть намного лучше, чем у них. Его силы восстановились настолько, что он мог принять другую форму. Если ему предстояло вступить в бой, он хотел быть с формой, у которой есть хвост.

После превращения он стал лучше контролировать ситуацию. Сражаться с одним лишь ржавым кинжалом было равносильно самоубийству. Добавить к этому хвост и когти? Шансов больше. Он планировал напасть на одного из них, а если бой сложится не в его пользу, просто бежать вперёд или отступать. Не самый продуманный план, но это лучшее, что у него было. Он бесшумно крался вперёд. Нападавший с той стороны не мог его видеть из-за перил. Когда до него осталось шесть метров, Майло запрыгнул на перила, бросился вперёд и прыгнул на нападавшего с левой стороны.

Змеиный Укус был чертовски удивлён, когда кто-то внезапно набросился на него. Он услышал, как Медвежий Укус выругался, и начал продвигаться вперёд, чтобы вонзить кинжал в почки своей жертвы. Вот как они это делали. Медвежий Укус вставал и замахивался на них, жертва поворачивалась, и Змеиный Укус наносил удар в спину. Было жульничеством "прятаться вдоль перил и нападать без предупреждения"! Он неуклюже замахнулся на свою жертву, которая теперь стала его противником, и в этот момент кинжал вонзился ему в бок. Когти оставили царапины на его щеке, и что-то схватило его за руку с ножом.

Вы атакуете Змеиного Укуса. (+20% к меткости удара в первом раунде за внезапную атаку, +10% за превосходное ночное зрение.)

Ржавый кинжал наносит 40 единиц урона (Ржавый кинжал: 30 базового урона +5 за единицу Проворности, урон: 30 + 5 × Проворность = 40)

Слабые когти наносят 30 единиц урона (Слабые когти: 20 базового урона +5 за единицу Проворности, урон: 20 + 5 × Проворность = 30)

Атака хвостом нанесена. Рука с ножом противника обездвижена.

Майло уклонился от неуклюжей атаки и обхватил хвостом запястье противника. Он быстро нанёс ещё один удар, и человек рухнул на землю.

«Чёрт! Что за хрень?!» Медвежий Укус плохо видел в темноте, но было очевидно, что они попали в засаду, устроенную кем-то необычным. Медвежий Укус предпочёл бы мачете. Он неуклюже замахнулся на существо перед ним, но оно отступило за труп Змеиного Укуса, оставаясь вне досягаемости. Когда он промахнулся в следующий раз, существо бросилось на него. Кинжал вонзился ему в предплечье, и он выронил оружие. Кто-то подставил ему подножку, а затем набросился на него, царапая и нанося удары. «Плотва! Чёрт возьми, Плотва, мне нужна помощь! Плотва!»

Плотва оказался умнее, чем выглядел, и ему не нравился Медвежий Укус. Он решил, что не хочет участвовать в этой драке. Он рискнул и побежал через мост. Он рискнёт и в доках. Позади него крики Медвежьего Укуса стихли.

Майло встал. Второй нападавший не двигался, а третий убегал в противоположном направлении. У него был небольшой порез на руке, но в остальном он не пострадал. Что ему было делать с этими парнями? Были ли они такими же игроками, как он? Он быстро обшарил их карманы. Он обнаружил 3 медные монеты, два ржавых кинжала и мачете.

У Медвежьего Укуса в кармане так же было серебряное ожерелье, а у Змеиного Укуса — набор отмычек, спрятанный в потрёпанном кожаном наруче на предплечье. Может, они украли их у кого-то? Майло положил ожерелье и дополнительное оружие в свою сумку и надел наруч на левое предплечье. Может, он сможет продать лишние кинжалы. Пора двигаться дальше.

Когда он собрался уходить, то увидел, что тела исчезли, а на их месте появились два небольших надгробия. Значит, это были игроки. Интересно.

После драки он держался поближе к крышам. Так было проще, чем ввязываться в новые драки, путешествуя по тёмному городу известными маршрутами. Через час он сделал перерыв на вершине высокой крыши, в нише у дымохода.

Поздравляем с тем, что вы выжили в своём первом бою. Вы явно встали на путь славы и известности.

А может, ты просто убил двух подонков, которые это заслужили.

Вы получили бонус за то, что справились с засадой трех игроков вашего уровня.

Вы получили 50 единиц опыта во [Владение короткими клинками].

[Владение короткими клинками] достигло 1-го уровня. Вы получаете +5% к урону.

Вы получили 50 единиц опыта в [Слабые когти].

[Слабые когти] достигли 1-го уровня. Вы получаете +5% к урону.

Вы получили 50 единиц опыта в [Уклонение].

Уклонение достигло 1-го уровня. При использовании [Уклонение] вы получаете +5% к уклонению.

Вы получили 50 единиц опыта в [Сражение с помощью хвоста].

[Сражение с помощью хвоста] достигло 1-го уровня. Вы получаете +5% к урону ударами хвостом или к успешному проведению захватов.

Вы получили 25 единиц опыта в [Скалолазание].

Вы получили 25 единиц опыт в [Акробатика].

Вы получили 25 единиц опыта в [Чувство опасности].

Вы также приобрели опыт в атрибутах, которые влияют на используемые вами навыки.

Опыт для перехода на уровень 1: 300/1000

Майло хотел присесть и поразмыслить над тем, что всё это значит, но ему нужно было успеть на встречу. Ральф предупредил, чтобы он не заставлял ждать этого человека. Немного отдохнув, Майло поспешил дальше.

Он добрался до конца крыш. Здания просто заканчивались. На их месте стояло большая открытая площадка, похожая на площадь. Её окружали здания. Все они были в той или иной степени освещены, но самое большое здание в дальнем конце площади сияло сотнями огней. За ним простиралась огромный неосвещённый грот.

Спустившись на землю, он снова принял человеческий облик. Он думал, что ему больше нравится другой облик. Он уже скучал по своему хвосту и когтям.

__________________________________________________

1. Косоглазый — могу не переводить и оставить "Сквинт", напишите, как лучше.

----------

Конец Света

Майло крался среди теней, пока не был вынужден перейти на обычный шаг на освещенной улице, и направился к площади. Люди приходили и уходили, но никто не обращал на него внимания. То, что он был одет в лохмотья и не носил брони, что несомненно выдавало в нем новичка, в Конце Света редкостью не являлось. Любой игрок, который начинал свой путь в Теневом Порте или посещал его, рано или поздно оказывался здесь.

Он медленно обошёл открытую площадь по периметру, рассматривая окружающие её здания. Одно или два из них, возможно, были частными домами. Они были каменными, построенными на совесть, а у дверей стояли охранники. Большинство остальных зданий были барами или борделями. Но была и парочка примечательных исключений.

На массивном деревянном здании, частью которого была конюшня, висела вывеска с надписью "Экскурсии в глубокие горы и анализ минералов". Снаружи выстроилась очередь из людей, державших в руках мешки или коробки, а один крупный мужчина в пластинчатых доспехах толкал тачку, полную камней.

Второе странное здание было невероятно высоким, доходящим почти до потолка этого грота. Казалось, что пять зданий были объединены в одно, и каждый раз расширяя его, строители использовали разные стили. Вывеска наверху гласила просто "Зал Гильдии". Рядом была вывеска поменьше, на которой было написано "Веди себя прилично или умрешь". Майло заметил, что в это здание очереди не было.

В центре площади царил хаос из мелких торговцев, их тележек и тентов. Майло уже видел нечто подобное в Среде Обитания. В секции D была площадь, где этажи с тридцать первого по тридцать третий представляли собой одно большое открытое пространство. Согласно плану, это должен был быть спортивный центр, который так и не построили. Вместо этого там был рынок, где продавалось всё, что, по мнению людей, могло иметь некоторую ценность. Старинные видеоигры, одежда, инструменты, бутилированная вода, сублимированные¹ продукты. Некоторые вещи продавались или обменивались там сотни раз. Майло был там всего дважды, когда искал особые чипы, которые можно было найти только в старой технике. Он ненавидел это место. Там было слишком много людей, и он мог только попытаться сбежать, если что-то пойдет не так.

Он обошёл рынок и направился в Конец Света. Внутрь вела только одна открытая дверь. Снаружи стояли двое мужчин в кожаных доспехах. Увидев приближающегося Майло, один из них пихнул другого локтем, что-то сказал, и они оба рассмеялись. «Ты выглядишь слишком юным, парень, и немного сломанным. Возвращайся через несколько лет».

«Мне нужно встретиться с Косоглазым».

Они перестали смеяться. «Нет, не нужно, юнец. Я не знаю, кто подговорил тебя это сделать, но уходи, пока не сказал ещё какую-нибудь глупость». Майло не знал, что ещё можно сделать, кроме как отдать записку.

«Вот дерьмо». Один из охранников взглянул на записку и передал ее другому. «Это твои похороны, малыш. Следуй за мной. Я дам тебе небольшой совет, просто соглашайся со всем, что он говорит, и если он крикнет "Кулаги!", ты тоже крикни».

Его отвели в комнату в задней части первого этажа. Там было несколько человек, которые стояли по краям комнаты. Один человек сидел на большой красной подушке в центре комнаты и ел огромную тарелку лапши. По обе стороны от него лежали огромные существа, похожие на кошек. Их фиолетовый мех был настолько тёмным, что казался почти чёрным. Под их кожей перекатывались мускулы, пока они поднимали головы и рычали на Майло. Косоглазый был худощавым мужчиной с короткими каштановыми волосами и слишком яркими глазами. Он доел остатки лапши и ухмыльнулся Майло. «Эй, ребята, хватит рычать. Это Майло, мой приятель. Он новый разведчик в городе. Мы же друзья, верно, Майло? Я получил сообщение о том, что ты вернул Око Чудес в статую Седьмой Судьбы. Отличная работа. Никто не хочет, чтобы мир разрушился раньше времени».

Майло показалось, что он что-то упускает, но он последовал совету охранника. «Спасибо. И да, конечно, мы друзья».

Косоглазый улыбнулся и посмотрел на котов. «Видите, ребята. Я же вам говорил». Он поднял кулак в воздух и прокричал: «Кулаги!» Все остальные сделали то же самое, включая Майло. «Вот что, Майло. Возможно, скоро у меня найдётся для тебя работа. Работа для всех! Происходит что-то важное, но я не знаю, что именно! Мы должны быть готовы. Мне бы пригодился хороший разведчик. Как тебе такое предложение?» Майло просто кивнул и сказал: «Замечательно»

Косоглазый порылся в куче хлама рядом со своей подушкой. «Вот, возьми это. Это дает тебе право прохода через мост. Я пришлю записку, когда ты мне понадобишься. Может, ты немного подрастешь, если сможешь. Здесь, в Теневом Порте, случается всякое. Приятно было поговорить с тобой, Майло». Он бросил Майло фишку для игры, на которой была вырезана большая буква "к". Майло сунул ее в карман. Косоглазый принялся за вторую порцию лапши. Охранник жестом пригласил Майло следовать за ним. Они вышли через ту же дверь.

«Тебе повезло, юнец. Иногда он даёт новичкам задания в пещерах. Мы больше никогда их не видим».

«Да, повезло, и что теперь я должен делать?»

Стражники рассмеялись. «Я тебе что, мать, малыш? Откуда мне знать? Но вот тебе совет: сходи в Гильдию, узнай, какие у них есть задания. Заработай немного денег и купи себе снаряжение получше. Потому что, если у Косоглазого есть для тебя задание, тебе лучше его выполнить. А он никогда не даёт лёгких заданий».

Майло отвернулся и направился к зданию Гильдии. Можно было бы начать с поиска работы. Он всё ещё не понимал, что происходит. Что за чертовщина это "Око Чудес" и какое отношение оно имеет к нему?

_____________________________________

1. Сублимация продуктов питания (лиофилизация) — заморозка еды в камере с низким давлением, а потом ее разогрев. Из-за низкого давления замороженная вода в продуктах не может стать жидкой, а превращается изо льда сразу в пар. Сублимированные продукты хранятся гораздо дольше, весят значительно меньше, сохраняют все свои полезные свойства, а чтобы их восстановить — достаточно добавить воды.

----------

Подвал

Майло вошёл в здание гильдии и огляделся. Здание было открытым до самой крыши, с головокружительным количеством лестниц и открытых проходов на каждом этаже, ведущих в комнаты по периметру. Лестница внизу просто исчезала в дыре в полу. Люди в самых разных одеждах и доспехах сидели, пили, спорили и играли в азартные игры. Это немного сбивало с толку. Он понял, что кто-то обращается к нему.

«Эй! Новенький! Слушай меня и иди сюда». Он обернулся и увидел полурослика с крупными волосатыми ногами, который стоял на табурете и кричал на него. «У тебя есть проблемы? Я думаю, у тебя есть проблемы! Я вижу, что ты стоишь в моём зале Гильдии, но ты не член гильдии. Ты мне уже не нравишься. Впечатляет. Обычно требуется целая минута, чтобы меня кто-то достал. Тащи сюда свою задницу и заполняй документы».

Майло подошёл к кричащему коротышке за стойкой и попытался улыбнуться. «Привет, я Майло. Косоглазый сказал подойти».

Полурослик в удивлении упёрся обеими руками в бока. «О, так тебя послал Косоглазый! Вот это да! Это делает тебя особенным... чёрт, что я делаю... ты похож на идиота, который воспримет меня всерьёз. Извини, парень, ты не особенный. Просто ещё одна новая рыбка, которая должна мне заплатить. Заплати, и тогда можешь пойти посмотреть на доску с запросами на работу. Для человека вашего уважаемого положения это всего лишь один медяк. У тебя остался медяк, малыш, или ты потратил его на "развлечения" по дороге?»

Майло достал из кошелька монету и протянул ее полурослику. Он подписал бумагу, которую протянул ему полурослик, и взял жестяной значок со своим номером. «Возьми верёвку и повяжи его себе на шею. Это твой номер в гильдии. Большинство из вас не могут иначе запомнить его. Не волнуйся, если потеряешь его, он будет появляться на твоих надгробиях. Помогает определить, где вы погибли в крупных сражениях».

«Ну вот, малыш. Теперь ты член Гильдии Исследователей, отделения Теневого Порта, на испытательном сроке. Не зазнавайся».

Майло посмотрел на значок и положил его в карман. «И что теперь?»

Полурослик сел на свой табурет и прислонился спиной к стене. «Чёрт возьми. Ты и правда новичок, да? Сколько дней ты уже в игре, парень?»

«Ну, не считая обучения, это первый».

Полурослик поднял бровь и присвистнул. «Первый день, и ты добрался живым до Конца Света, а Косоглазый положил на тебя глаз? Неплохо, парень. Ты настоящий карьерист. Кстати, я ненавижу карьеристов». Он на мгновение замолчал. «Но ты заплатил свой взнос без возражений, так что я дам тебе пару подсказок. Здесь у нас сумасшедший дом из гильдий игроков, торговых гильдий, сбора экспедиций и кучи торговцев. Кто есть кто, можно понять по латунным табличкам на дверях. Не стесняйтесь осматриваться наверху. Внизу тоже можно, но люди там менее терпеливы. Вон там есть доски с запросами на работу. Берешь объявление, идешь к человеку, предлагающему работу, заключаешь сделку и приступаешь к работе».

«Ладно, я вижу, что сюда идут ещё какие-то бестолковые люди. Ступай, малыш, и удачи тебе. Не позволяй взрослым топтать тебя, если ты понимаешь, о чём я».

Майло развернулся, чтобы уйти, и прошёл мимо трёх новых игроков, радуясь, что наконец-то добрался до зала Гильдии. Он услышал крик полурослика. «Эй! Вы, три идиота, гогочете, как стая гусей. А ну-ка, идите сюда».

Майло подошёл к доске объявлений и начал просматривать листы, прикреплённые к ней.

"Для экспедиции нужен экипаж. Уровень не ниже 3-го, умение плавать и готовность провести вдали от дома несколько месяцев. Иммунитет к заклинаниям очарования и знание языка жестов будут полезны. Обратитесь к капитану Ларсу".

"Бригаде мясников нужно сократить популяцию сухопутных кальмаров. За приготовление блюд или суши вы получите бонус. Обратитесь к Отису из гильдии поваров".

Для многих работ были указаны требования к уровню или наличие навыков, которых у него не было. Он нашёл внизу списка лист, который, похоже, висел там уже давно. Бумага была испачкана и пожелтела.

"Ищу отважных молодых искателей приключений, готовых отправиться в пещеры за редкими грибами. Оплата в зависимости от результатов! График работы свободный! Подробности у Гарольда Земляного Языка в подвале. Необходимы навык Собирательства или иные навыки Добычи!"

Лестница в подвал вела на нижний уровень. Там было несколько дверей, но ни одна из них не принадлежала Гарольду Земляному Языку. Ещё одна лестница вела на второй уровень. Но и там он не нашёл того, кто предлагал ему работу. Старый гном, который штопал носки, указал ему на путь на нижние уровни. Вместо лестницы там была просто шахта, уходившая вниз в темноту. Майло был благодарен своему ночному зрению. Он спустился в шахту, слыша доносившиеся снизу звуки. Пройдя почти девяносто метров по лестнице, от чего у него болели руки и ноги, он вошел в небольшую комнату, примыкавшую к большой шахте. Несколько горизонтальных ответвлений заканчивались в большом помещении площадью примерно в полтора гектара. Каменные колонны поддерживали потолок на высоте около шести метров над головами работавших здесь людей.

Трое гномов пили эль, используя ящик в качестве стола. Один из них поднял голову. «Ты слишком тощий для шахт. Убирайся. Нам не нужны слабаки».

Майло проигнорировал комментарий. «Я ищу Гарольда Земляного Языка по поводу работы. Он где-то здесь, в подвале».

Все три гнома рассмеялись. «О, черт. Это богач. Волосатый нашел еще одного сосунка. Это не подвал, парнишка. Это верхняя часть шахт. Поверни вон в тот туннель налево, если хочешь поохотиться на грибы». Он, по крайней мере, помог, указав нужный туннель.

Это был не шахтный туннель, а скорее ряд наклонных пещер с лестницами тут и там, которые помогали спускаться. Чтобы добраться до дна, потребовалось ещё два часа. Чтобы подняться обратно, потребуется еще больше времени. Эта большая пещера была заполнена большими деревянными ящиками, из которых исходил неприятный запах. Майло заглянул в один из них и увидел, что он наполнен зеленоватыми грибами размером с тарелку. Некоторые из них слегка подрагивали.

«Держись от них подальше! Они почти созрели, и споры могут нанести серьёзный вред твоим лёгким!»

Майло отступил на три шага и обернулся, чтобы посмотреть, кто кричит. К нему, шаркая ногами, приближался приземистый толстый человек. На его макушке и подбородке росли спутанные волосы. Из-под защитных очков виднелся только выпуклый красный нос. Его тело было покрыто слоями грязной одежды. Майло думал, что от грибов плохо пахнет. От этого человека воняло ещё сильнее.

«Эм ... Может быть, я ошибся адресом?» ...пожалуйста, пусть это будет не тот адрес! «Я пришел по поводу работы». Майло показал ему лист с заданием.

«О, благословенный день!!! Ученик! Прошло так много времени с тех пор, как я потерял последнего! Иди сюда, парень».

Грибы в Темноте

Доктор Гарольд Земляной Язык предложил вам задание: собрать 9 килограммов диких Чёрнощетиношляпочных Грибов.

Награды:

• Улучшение отношений с Волосатым Земляным Языком.

• Честная оплата за честный труд.

• Скучная лекция по микологии¹.

Принять его щедрое предложение?

Да/Нет

Майло принял предложение.

______________________________________

1. Микология — раздел биологии, изучающий грибы.

Рекламировать свой тг, который я оставил в комментариях? Почему бы и нет, в конце концов, кто это сделает, если не я. Там, кстати, можно найти перевод еще одного тайтла.

----------

Добыча грибов

То, что шахтёры называли "Подвалом", представляло собой огромную сеть естественных пещер и туннелей, где Гарри (он настаивал, чтобы Майло его так называл) устроил лабораторию и большую грибную ферму. Тут было сыро, темно и пахло дерьмом. Идеальные условия для грибов, но Майло понял, почему у Гарри были проблемы с поисками людей для выполнения его небольших поручений.

И он сомневался, что Гарри вообще когда-либо поднимался в город. Добраться туда было бы довольно трудно для человека его комплекции. Он хрипел, даже когда шёл по ровной поверхности. Каким-то образом он выжил здесь, внизу. Майло был уверен, что не хочет знать подробностей.

Его задача, по крайней мере, была довольно ясной: в этой области зайти в близлежащие туннели, найти участки с Чёрнощетиношляпочниками и наполнить ими мешок. Теперь он хотя бы знал, как они выглядят. Гарри настоял на том, чтобы они быстро осмотрели местность, которая состояла из множества боковых туннелей, заполненных грибами, главной пещеры с сотней крошечных грибных ферм, а затем его лаборатории.

Лаборатория представляла собой кучу хаотично расставленных столов, заставленных стаканами, колбами, ступками с пестиками, странными на вид приборами и книгами. Таким большим количеством книг! Большинство из них были огромными, толщиной почти в пятнадцать сантиметров, с выцветшими надписями на обложке или корешке и пожелтевшими, скрученными страницами. Сырость и книги плохо сочетаются.

Один из таких томов валялся рядом, и оказалось, что это энциклопедия различных видов грибов с цветными иллюстрациями. Благодаря этому Гарри смог легко показать ему, что нужно искать. «Созревшие примерно десять сантиметров в высоту, а шляпка будет чёрной и с колючками, как у кожуры каштана. Если они начнут кричать, когда ты срежешь ножку, значит, это не те грибы и тебе, вероятно, стоит бежать».

Майло получил грубую карту, мешок для его добычи, маленький совок и бутылочку с молочно-белой жидкостью. «Если тебе покажется, что тебя отравили, это поможет. Я сам готовлю эту чудесную микстуру». Ему также был предложен небольшой фонарь, который он оставил в рюкзаке. Большая часть лишайника на стенах давала достаточно света, чтобы он мог легко ориентироваться. Свет только сделает так, чтобы всё, что поджидало его здесь внизу, заметило его приближение.

Он сразу понял, зачем Гарри понадобился помощник. Как только они покинули владения Гарри, туннели стали намного уже и начали петлять. Майло остановился, войдя в них, и принял более удобную форму крысолюда. С когтями и хвостом карабкаться было проще.

Туннель, в котором он находился, должен был вскоре вывести его на более просторный участок. Он был разочарован, увидев, что туннель почти полностью завален. Там оставалось небольшое пространство, через которое он мог проползти. Завал был глубиной всего около трёх метров. Перебравшись на другую сторону, он увидел, что он там не один.

Иссохшее тело лежало у завала, одна из его ног была придавлена упавшим валуном. Гарри упоминал, что несколько его "новых учеников" сбежали от него. Этого постигла плохая участь. От тела остались лишь обрывки кожаной одежды и кости. Хорошо обглоданные кости. Что-то блеснуло, и он увидел металлическую бирку гильдии, спрятанную в грудной клетке, оторвавшуюся от сгнившей веревки на шее. Майло взял его, чтобы отнести обратно в гильдию.

Майло тщательно обыскал окрестности. В прогнившем кожаном мешочке оказалось 6 медных монет, и он нашёл небольшой каменный молоток в неплохом состоянии. Головка была немного выветрившейся, но всё ещё прочной. Чего нельзя сказать о кинжале с зазубренным лезвием, который труп держал в руке. Лезвие сломалось, когда он поднял его. Тело было хорошим напоминанием о том, что нужно быть осторожным. Один катящийся камень может навсегда запереть тебя в ловушке.

Осторожно продвигаясь по узкому туннелю, Майло наконец добрался до большой пещеры. Это было естественное сводчатое помещение диаметром около сотни метров. Оно было заполнено грибами. Там было несколько видов грибов, и они росли вперемешку. Высокие заострённые грибы с красными пятнами возвышались над скоплениями коричневатых грибов, растущих кучками. Крупные грибы со светящимися зелёными шляпками диаметром более 30 сантиметров росли поодиночке во многих местах. Он увидел заросли чёрных шипастых грибов, которые он и искал, и принялся за работу. Гарри было всё равно, выкапывал он их или срезал под корень. Любой метод оставлял части, которые могли вырасти заново.

Майло решил их выкопать. Они легко выходили, и он вошёл во вкус, выкорчёвывая их и бросая в сумку. Он почти закончил, когда столкнулся с большим сопротивлением, чем ожидал, когда выкорчёвывал какой-то чёрный гриб и заметил, что у него не такая уж и колючая шляпка. Гриб вылез из земли, и оказалось, что у него есть руки и ноги, одна из которых была слегка придавлена лопатой. Открылись маленькие глазки, и маленький ротик начал кричать. Вздрогнув, он уронил его на землю и наступил на него. Крики прекратились.

Ух ты, какое начало великолепной карьеры охотника на чудовищ! Неужели ты не мог выбрать кого-нибудь поменьше, здоровяк?

Вы убили Незрелого Стебельного Миконида. Вы получили 1 единицу опыта.

Большой светящийся гриб с зелёной шляпкой вибрировал и трясся, а затем из-под земли выбрался грибной человек ещё большего размера. Его тело представляло собой длинную ножку, которая разделялась на короткие ноги и руки с большими, тяжелыми на вид кулаками. На его сердитом лице росла длинная, похожая на корень борода. Из-за зелёной шляпки казалось, что он носит огромную шляпу.

Майло вспомнил следующую часть совета Гарри: "Бежать!"

Он схватил свой мешок и направился обратно к туннелю с его невезучим обитателем. Разъярённый грибной человек бросился в погоню. Майло добрался до туннеля и понял, что в его плане побега есть изъян. В узком туннеле он не сможет быстро бежать. Его ноги будут открыты для противника в зелёной шляпе. Насколько прочным должен быть этот парень? Майло решил сражаться. Он вытащил один из своих кинжалов и метнул его в грибного человека. Нож попал в верхнюю часть шляпы и вошёл внутрь, не причинив особого вреда.

Уклонившись от удара кулаком, он перекатился в сторону и схватил мачете. Так будет лучше. Он обрушил лезвие на его плечо, и, к его удивлению, оно прошло насквозь, отрубив руку. Другая рука ударила его в живот, и он согнулся пополам. Майло решил просто продолжать падать и сделал болезненный кувырок через плечо.

Подойдя ближе, он взял мачете обеими руками и с силой взмахнул им горизонтально. Лезвие ударило туда, где должна была быть шея, и он отрубил микониду голову. Бой был окончен.

По крайней мере, ты выбрал что-то более подходящее по размеру!

Поздравляем с победой в сражении. Вы убили Зрелого Миконида-Стража.

Вы получили по 10 единиц опыта в навыках [Владение короткими клинками], [Уклонение], атрибутах [Проворность] и [Ловкость].

На самом деле всё было не так уж плохо. Майло получил всего 10 урона от удара, а от существа было довольно легко увернуться. Он решил немного расчистить туннель, а затем вернуться и попробовать ещё раз.

Разбирая камни, он заметил блеск на одном из них. Присмотревшись, он понял, что это небольшой кусочек руды. Он стал разбивать породу вокруг руды, пока не отколол кусок блестящего материала размером с грецкий орех. Он положил его в рюкзак, чтобы потом узнать, что это такое. После получаса осторожного разбора завала, он прорыл туннель для побега гораздо большего размера.

На этот раз он уделил гораздо больше внимания грибам, которые выкапывал, и расположению более крупных грибов, которые, как он теперь знал, были стражами. Когда его мешок наполнился, он побежал обратно, оставил его и свой рюкзак на другой стороне пещеры и вернулся на грибное поле с мачете. Вместо того чтобы сорвать один из незрелых миконидов, он бросил камень в шляпку зрелого гриба. Тот вылез из земли, как и первый, злой и готовый напасть.

Майло танцевал вокруг медлительного существа, легко уклоняясь от его ударов. Тремя ударами он обезоружил и убил его, получив еще одно уведомление о полученном опыте. Он мог бы заниматься этим весь день! А когда все они будут повержены, он сможет спокойно собрать все грибы, которые нужны Гарри, не отвлекаясь ни на что.

Час спустя он убил больше дюжины миконидов и увидел, что с этой стороны пещеры остался только один. Он подошёл к нему и бросил в него камень. Ничего не произошло. Присмотревшись, он заметил, что у этого миконида шляпка была немного больше и тёмно-зелёного цвета. Он бросил второй камень, и тот оставил вмятину на шляпке, обнажив бледную мякоть под ней. Но этого было достаточно: шляпка начала вибрировать, и что-то начало подниматься из-под земли. И подниматься. И подниматься. И подниматься!

Существо, появившееся из-под земли, было похоже на остальных, но было гигантским, почти три метра в высоту, с коричневым и скрюченным телом. От его морды до коротких рук тянулась длинная зелёная борода. Голову покрывала массивная тёмно-зелёная шляпка диаметром более двух с половиной метров. Из большой шляпки росли грибы поменьше. Майло бросал камни в одну из них. Существо зарычало на него.

Вы разозлили Кронка, Хранителя Пещеры! Он клянется отомстить мясному существу, которое потревожило его споровых собратьев. Вы загладите свою вину, удобрив землю, чтобы они выросли заново.

Может быть, Гарри предупреждал его не о маленьких грибах! Майло побежал, а Кронк последовал за ним, делая трёхметровые шаги. Не успел Майло добраться до узкого туннеля, как Кронк поднял одну из своих огромных ног и с силой ударил ею по земле. В маленькой пещере посыпались камни, преградив ему путь.

У Майло появилось смутное подозрение насчёт того, откуда взялся ранее встреченный им завал.

----------

Жульничество с помощью физики

Кронк сделал шаг в сторону Майло. Майло спокойно оценивал свои шансы.

Если предположить, что Кронк был такой же плотности, как нормальные грибы, то шляпка на его голове весила не меньше 270 килограммов. Кронк должен был весить больше тонны, а учитывая, каким крепким он выглядит, то, возможно, и все две. Один его удар или пинок, скорее всего, убил бы Майло на месте или переломал бы ему столько костей, что он пожалел, что не умер. Интуиция кричала ему, что нужно бежать со всех ног. Жаль, что его тщательно продуманный путь к отступлению был перекрыт. Глупо с его стороны было рассчитывать только на один способ сбежать.

Время словно замедлилось, Кронк едва двигался...

Используя свой навык [Чувство опасности] и логическое мышление, вы оценили противника и свои шансы на победу в бою с ним.

У вас есть свободный слот для третичного навыка. Вы хотите получить навык [Идентификация]? Он предоставит вам базовую информацию о противниках приблизительно вашего уровня и об уровне угрозы противников, которые сильнее вас. Также он полезен для определения природы объектов и материалов для крафта.

Да/Нет

Да! Полезный навык, насколько сильно он отстает?

Кронк, Хранитель Пещеры! Элитный босс 4-ого уровня.

Крупный миконианский страж. Рост 2,5 метра, вес более 1 тонны. Атака — [Сейсмический топот].

Ваши шансы на победу в прямом столкновении меньше 0,01%.

Вариант 1: Оставаться рядом со стражем, чтобы вас раздавили или похоронили заживо.

Вариант 2: Обменивайтесь ударами, как настоящие мужчины, и умрите от первого же удара.

Вариант 3: Играйте в "уклонение от здоровяка", не подставляйтесь под удары и отрезайте от него кусочек за кусочком.

Вариант 4: Прокричите "Лучшая часть доблести¹!!" и бегите.

Вариант 4 давал наименьшую вероятность того, что его убьют. Майло особо не раздумывал над первыми тремя вариантами. Он побежал прямо на Кронка и нырнул ему под ноги. Кулак Кронка пролетел в сантиметре от него, но Майло почувствовал проходящий мимо удар, перекатился вперёд и помчался в другой конец пещеры.

В какой-то момент он, должно быть, наступил на несколько грибов. Их пронзительные крики наполнили пещеру, и появилось несколько стражей поменьше. Он добрался до того места, которое, как ему казалось, было концом пещеры, и увидел, что с левой стороны есть открытое пространство. Внизу, на небольшом склоне, располагалась пещера гораздо большего размера, в которой рос гигантский гриб, достигавший потолка. Вокруг его ножки росли большие лианы, на которых распускались жёлтые цветы.

Кронк преследовал его, его тяжёлые шаги сотрясали землю. Майло решил держаться подальше от большого гриба и прижаться к правой стене. Ещё несколько грибных ножек были сбиты, и ещё больше стражей бросилось в погоню. Теперь за Майло следовала дюжина стражей, словно на параде. Кронк был позади, но спуск в большую пещеру придал ему дополнительную скорость.

Майло увидел выступ на стене! Из стены выступала балка высотой в метр. Обработанный камень и деревянные балки образовывали проём, похожий на ответвление шахты. Присмотревшись, Майло увидел туннель, уходящий в темноту. Майло рискнул и побежал туда. Низкорослые стражи не могли передвигаться по выступу. Их короткие ноги не позволяли им высоко прыгать. Кронк почти не замедлился. Он ввалился в проём, сбил опору и отмахнулся от пары мелких камней, которые попали ему в плечо. А затем началась погоня по длинному прямому туннелю.

Майло пробегал мимо боковых туннелей, но они были заколочены. Он не мог позволить себе остановиться и выломать доски, ведь Кронк следовал за ним по пятам. Он продолжал бежать. Примерно через шестьдесят метров туннель закончился вертикальной шахтой. Это был единственный путь. Майло подпрыгнул, ухватился за поперечную балку, подтянулся и продолжил подъём. Если это вело в поперечный туннель, то он был в безопасности! Кронк ни за что не смог бы здесь подняться.

Кронк всё равно попытался. Он был очень упорным стражем. Разрушив несколько деревянных и каменных частей шахты, он прекратил попытки и топнул ногой. Грязь и камни посыпались вниз, и Майло чуть не свалился со стены. Этот идиотский гриб собирался обрушить пещеру на них обоих! Майло продолжал карабкаться вверх в поисках возможности сбежать.

Он поднялся примерно на пять этажей, прежде чем шахта закончилась. Вертикальная шахта заканчивалась тупиком с горизонтальной шахтой. С одной стороны была комната размером шесть на шесть метров с большой ржавой машиной, по большей части разобранной на части. С другой стороны был туннель длиной около двенадцати метров, заканчивающийся внушительно выглядящим входом в пещеру. В этом проходе по центру шли рельсы, а вагонетка на них была нагружена камнями.

Майло тут же пришла в голову мысль столкнуть нагруженную вагонетку на Кронка. Сделать это у него не получилось: колёса были ржавыми, а сама вагонетка — тяжёлой. Чтобы сдвинуть её с места, нужно было нечто большее, чем маленькая крыса-оборотень, у которой 0 силы. Что ж, если не вагонетку, то как насчёт одного камня за раз? Он поднял большой камень весом примерно в девять килограмм и бросил его. Камень попал Кронку в голову, оставив вмятину, и отскочил. Разъярённый миконид с силой топнул, подняв пыль и отколов несколько камней, едва не сбросив Майло вниз. Майло сомневался, что сможет убить грибовидно чудовище даже сотней камней, а шахта долго не выдержит и обрушится, убив его.

Он начал осматривать оборудование на другой стороне. Вскоре стало ясно, что это какой-то механический подъёмник, который используется для подъёма заполненных вагонеток в шахту. На другой стороне вагонетки была тяжёлая скоба посередине, за которую можно было зацепить крюк на конце троса. И действительно, в задней части, под старым гниющим брезентом, лежали сотни метров тросов. Каждый трос состоял из множества тонких проволок. Майло понятия не имел, что это за металл. Тросы диаметром в два с половиной сантиметра сгибались так же легко, как обычная верёвка, но должны были быть намного прочнее.

Там также было несколько шкивов и двойных шкивов, которые выглядели так, будто их собрали для подъёма грузов, пока ремонтировали механический двигатель. Как он ни старался, он не мог понять, что приводит его в действие, и не имел ни малейшего представления о том, как его починить. Некоторые механизмы выглядели как настоящие, но многие больше походили на какую-то магическую инженерную систему. Ему хотелось узнать больше.

Но сначала ему нужно было разобраться с грибом-переростком. Он вернулся к первоначальному плану — сбросить на него тележку с камнями. В течение следующих нескольких часов он починил и установил систему блоков, чтобы можно было подтащить вагонетку к краю шахты. Затем ему нужно было зацепить её за подвесную систему, поднять ее и поставить на рельсы. Кронк, казалось, успокоился и теперь топал каждый час или около того.

Одной из проблем, с которой он столкнулся, была длина тросов. Ему не нужны были несколько сотен метров, но он не мог их обрезать. Лучшее, что он мог сделать — это смотать всю неиспользуемую длину в большой клубок. Когда он наконец настроил систему, то приступил к работе. Вместо того чтобы пытаться передвинуть тележку на двенадцать метров с помощью одной Майло-силы, он использовал систему блоков, чтобы выполнить работу, эквивалентную перемещению девяноста шести метров троса с помощью восьми Майло-сил. При каждом рывке троса тележка продвигалась всего на пару сантиметров, но важно было то, что она двигалась.

Тележка была примерно в полуметре от края, когда Кронку снова стало скучно и он топнул ногой. От усилий Майло и топота Кронка один из камней у края начал медленно сдвигаться. Майло упирался в камень, чтобы придать себе устойчивости, когда Кронк послал вверх небольшую ударную волну. Этого было достаточно, чтобы камень упал в шахту, а Майло — на живот. Двадцатикилограммовый камень попал Кронку в шляпу и глубоко вонзился в неё, нанеся некоторый ущерб. В ярости монстр снова топнул ногой, глядя на нарушителя спокойствия в пещере. Он сделал это еще пару раз для пущего эффекта.

Произошло несколько вещей, начиная с того, что вся шахта зловеще заскрипела. Затем большой моток троса начал сползать к краю. Майло, пошатываясь, поднялся и попытался остановить трос, наступив на него. Но это привело лишь к тому, что его нога попала в петлю троса, который соскользнул вниз, сбив его с ног и утащив за собой. Майло обнаружил, что висит на одной ноге примерно в середине вертикального туннеля.

Рассерженный миконид посмотрел на Майло, и их взгляды встретились. Кронк улыбнулся и потянулся к тросу. Майло едва успел вытащить ногу из петли, как трос натянулся, и Кронк потянул. Майло держался изо всех сил, пока Кронк дёргал и тянул за трос, пытаясь его сбросить. Майло это совсем не нравилось, и, когда у него появилась возможность, он спрыгнул на бок шахты, ухватившись за большой валун. Посмотрев на Кронка, он увидел, что миконид-страж больше не тянет за трос. Он падал вниз.

Кронку удалось подтянуть вагонетку с рудой к краю, а затем сбросить её на себя. Трос упал и образовал петли вокруг ног Кронка, в то время как несколько тонн стальной вагонетки и камней устремились к нему. Майло прижался к стене шахты и почувствовал, как вагонетка с рудой пролетела мимо него. Но он не был в безопасности: камень, на котором он стоял, сдвинулся на полметра, едва не оторвавшись от стены, и сбросил его в шахту.

Снизу до него донёсся оглушительный крик боли и странный звук, как будто что-то прочное ударилось о что-то гораздо более мягкое, что-то среднее между "плюх" и "шлёп". Еще в воздухе на него посыпалась куча раздавленных кусков гриба, а через секунду он приземлился ногами на что-то мягкое и губчатое, что не совсем смягчило его падение. В воздухе витали споры грибов, а сам он был весь в липких останках Хранителя Пещеры. Он, пошатываясь, отошёл от места приземления и начал приводить себя в порядок.

Поздравляем! Вы в одиночку сразили Кронка, Хранителя Пещеры, схитрив, используя законы физики!

За убийство Кронка, Хранителя Пещеры, Элитного босса 4-го уровня, стандартная награда в виде 10 очков основных навыков увеличена до 15, поскольку вы справились без помощи группы.

Вы заработали 500 единиц опыта Боссов. Опыт Боссов можно распределить по вашему усмотрению между навыками, которые вы использовали для убийства существа. Идентичное количество опыта будет начислено в характеристики, соответствующие выбранным вами навыкам.

Используемые навыки: [Механика], [Быстрые ноги], [Акробатика], [Скалолазание].

Вам доступен выбор основных навыков из следующих списков: общие, разведчика, расовые.

Коллектив Миконидов обратил внимание на ваши действия. Ваш статус был изменён с "раздражающий" на "представляющий незначительную угрозу".

На всякий случай Майло выпил половину склянки, которую дал ему его волосатый работодатель. После драки у него немного кружилась голова, и он надышался спорами. Он осмотрел место, где столкнулись Кронк и вагонетка с рудой. Повсюду были разбросаны камни и руда, но кое-что всё ещё оставалось в вагонетке. Его взгляд привлекли три больших куска размером с кулак. Один был стального цвета и выглядел как цельный металл, а два других — красновато-золотистые. Там же была кирка, запачканная остатками руды. Кирка осталась у него в руке, а руду он бросил в свой рюкзак.

Он пнул останки Кронка в надежде, что в большом грибе есть какое-нибудь сокровище, но всё, что он нашёл — это странный шар из растительной массы, тяжёлый и блестящий. Он идентифицировался как "Земляное Грибосердце". Он тоже отправился в его рюкзак. Он слишком устал, чтобы продолжать. Пора выйти из игры и посмотреть, что происходит в Секции E, а может, и почитать форумы. Возвращение к Гарри может подождать.

__________________________________________

1. Имеется в виду поговорка "Осторожность — лучшая часть доблести"

----------

Проблемы реального мира

Выход из игры для Майло не прошёл гладко. Он ожидал, что сразу же покинет игру и очнётся в своей капсуле. Вместо этого он, похоже, снова оказался в обучении, где выбирал своего персонажа. Старик, который его обучал, терпеливо стоял перед ним.

«Добро пожаловать, путешественник. Приносим извинения за неудобства, но возникли некоторые проблемы, которые мешают вам выйти из системы».

Майло не мог выбрать ни один из вариантов, не мог выйти. Но у него были дела. Сегодня ему нужно было проверить трубы для сточных вод, ведущие к установке для переработки, а затем подняться на уровень ниже крыши, чтобы проверить подключение к солнечной батарее, которая, похоже, была на последнем издыхании.

«О, не волнуйся. Я разберусь с этим сам». Его хвост был подключен как к капсуле, так и к обычным системам. Он просто разорвал соединение с игрой, открыл капсулу и выбрался наружу. Пора было поработать над некоторыми вещами.

================================

«КАК, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ОН ЭТО СДЕЛАЛ?!» — Сидни стучала кулаком по столу и лихорадочно просматривала данные игрока, которого она только что потеряла.

Игрока, с которым им нужно было поговорить.

Игрока, который ни в коем случае не должен был иметь возможность выйти из игры самостоятельно.

Доктор Стивен Дюран заглянул ей через плечо. «Уолли сказал, что он скользкий».

«Каким-то образом при создании персонажа он обошёл обычную систему и выбрал что-то, чего не было в обычном меню. Саманта тогда должна была обучать его, а Уолли наблюдал за происходящим».

Сидни откинулась на спинку стула, скрестила руки и уставилась на экран. «А потом он свалил эту проблему на нас, бедных людей из плоти и крови. Почему бы большому и злому суперкомпьютеру не решить свои проблемы самостоятельно?»

Стивен налил две чашки кофе, добавил в одну четыре ложки сахара и поставил её перед Сидни. Она схватила чашку и сразу выпила почти всё. Стивен медленно потягивал свой чёрный кофе, снова задаваясь вопросом, когда же Сидни наконец взорвётся.

«Из-за правил».

Сидни надула губы, расстроенная тем, что игрок ее перехитрил. «Ненавижу эти правила. Если у тебя есть мощный квантовый компьютер, почему бы не позволить ему делать всё? Он создал игру, так почему же он должен оставаться в стороне?»

«Он действительно создал игру и сгенерировал мир. Для нас это была неделя, но он развивал Генезис в течение эквивалента полумиллиарда лет, прежде чем мы замедлили процесс и добавили игроков. Он наблюдал за развитием и немного направлял его. Но он не хочет играть в Бога в этом мире, а корпорации хотят ограничить его возможности в игре. Поэтому у нас есть люди администраторы, которым помогают суб-интеллектуальные системы, настроенные на мониторинг всего происходящего».

«Уолли работает над тем, чтобы перекрыть нелегальные каналы связи извне. Мы попытаемся поймать этого игрока или других в игре. И я не удивлён, что он такой скользкий, если знать его получше».

Сидни допила свой кофе, не оставив на дне даже остатков сахара. «Что в нём такого особенного?»

Стивен отправил ей файлы. «Мы знаем о нем только из медицинских данных, которые присылает капсула. Расскажи мне, что ты об этом думаешь».

Сидни прочитала файлы, затем перечитала их ещё раз, а потом и в третий раз. «Боже мой... это ненормально. Этот парень как будто вылез из плохого фильма. Эти порты вживлены прямо в его позвоночник, для этого пришлось удалить много костной ткани. Кто, чёрт возьми, готов сделать это с собой?»

«Никто. Скорее всего, эта работа была проделана ещё до его рождения, а последующие операции проделали в первый год его жизни. Его нервная система также подверглась процессу, в результате которого большая её часть была заменена на нечто интересное с точки зрения биотехнологий. Если бы это сделали, когда он был старше, он остался бы инвалидом или умер. Его рост замедлился, и многие его биологические процессы далеко не в норме».

«Звучит так, будто вам это знакомо. Вы уже видели это раньше?»

На мгновение на лице Стивена отразилась злость, но он быстро взял себя в руки. «Я читал отчёты, но сам не видел тел. Около тридцати лет назад были проведены рейды на три нелегальных биотехнологических лабораториях, в которых детям делали подобные модификации. Все они умерли в течение первого года. Были записи о четвёртой группе из двадцати пяти детей, с которыми им удалось добиться успеха. Неизвестный заказчик заплатил лабораториям и забрал детей. Лаборатории были обнаружены спустя месяцы».

«Когда власти провели рейды, они обнаружили дюжины "неудач", сохранённых для изучения. Они планировали продолжить, когда приобретут больше новорождённых. Жизнь в Средах Обитания тяжела. Кто-то предлагает большие деньги за ребёнка-инвалида, и некоторые соглашаются».

Сидни ошеломлённо откинулась на спинку стула. «Ого, ну и мудаки. Так в чём же заключался их грандиозный план?»

Стивен пожал плечами. «Лаборатория просто зарабатывала деньги и пыталась усовершенствовать процесс. Неизвестный клиент забрал все данные по партии №4. Этот игрок, Майло — первая зацепка, которая за последние два десятилетия привела нас к тому, что случилось с остальными. Также, это единственная подсказка, которая у нас есть о том, как сотни людей заходят в Генезис и обходят наши системы».

«Хорошо, тогда мне пора возвращаться к работе. Кажется, я знаю, как он на этот раз сбежал».

«О, и как?» — Стивен любил перекладывать работу на Сидни. Она расстраивалась, но потом начинала решать проблему.

«У него есть три порта, через которые он может напрямую подключаться к системам. Судя по сканированию его тела, все три порта активны. Они подключены к двум протезам. Один из них может за считаные секунды подключиться к медицинской капсуле. Готова поспорить, он был достаточно изобретателен, чтобы установить дополнительные элементы управления. Ему все равно, что мы заблокировали ему выход из системы, он просто вышел сам».

Стивен улыбнулся. «Хорошо. Очень хорошо. Так что же, по-твоему, ты можешь сделать? У тебя появляется шанс попытаться привлечь его внимание каждый раз, когда он входит в игру и выходит из неё. Как только он проскользнёт мимо, мы не сможем отследить его в игре. У Уолли есть кое-какая идея, как сопоставить время входа в игру с временем появления игроков в мире. С десятками миллионов игроков это сложно. Ему нужно создать несколько новых инструментов».

Сидни поморщилась. «Поработаю над этой частью. Будь полезен и свари ещё одну чашку кофе».

================================

По большей части работа шла хорошо. Майло столкнулся с обычной проблемой — нехваткой деталей. Он мог сделать не так уж много, забирая их из неработающих секций. Ему действительно нужно было примерно полтора километра нового кабеля, четыре новые системы очистки воздуха и множество других машин и деталей. Он снова задумался о том, сколько Камински зарабатывает в игре. Пора было проверить его.

Камински был занят. Теперь у него работало сто двадцать пять старых капсул. Он взял несколько пищевых кубиков и начал есть, наблюдая за происходящим. Кубики были невкусными. Не испорченными, а просто невкусными. В игре он съел немного хлеба из своего рюкзака и поел с Гарри. Вкус был намного лучше, чем у того, что он жевал сейчас.

Пока он наблюдал за происходящим, капсула начала мигать. Человеку внутри помогли выбраться, но он не мог идти. Его положили на каталку и отвезли в импровизированный лазарет. Ещё несколько человек находились в той же убогой комнате. К капсуле подвели другого человека и усадили его на место больного. Что-то было не так. Майло выделил несколько мониторов для наблюдения за всей процедурой, и изучал ее, пока работал с системами в секции E.

Из мигающей капсулы на каталке привезли ещё одного человека. Майло присмотрелся к состоянию людей в капсулах. У большинства из них были последние стадии истощения или какое-то неврологическое расстройство.

Ему нужно было изучить, чем занимается Камински. Что происходило с этими людьми?

Не потребовалось много времени, чтобы копнуть поглубже. Иски о возмещении ущерба, нанесённого миллионам людей ранними моделями капсул, были огромными. Потребовались десятилетия, чтобы доказать это и добиться запрета на использование капсул. С каждым годом у всё большего числа людей, использовавших эти капсулы, развивались расстройства нервной системы. Пользоваться старыми капсулами было вредно. Пользоваться ими в течение нескольких дней было опасно для жизни. Капсулы, которые использовал Камински, в конечном счёте убивали людей.

Такая ситуация была в новинку для Майло. Он скрывался всю свою жизнь. Мысль о том, что людям может быть больно, беспокоила его. Но мысль о том, что власти будут обыскивать весь его сектор, приводила его в ужас. Он настроил свою систему так, чтобы она записывала всё, что делал Камински. Через несколько часов большинство техников уйдут, и в комнатах всю ночь будут находиться только охранники и один техник. Он запланировал экскурсию на их уровень.

А пока он пойдёт посмотрит, куда ведут некоторые из этих старых туннелей, и найдёт способ вернуться к Гарри.

----------

Повышение уровня

Дамы и господа, приношу свои извинения, я там кое-где ранее ошибся, главу ту уже отредактировал. И так, суть такова: на 1-ом ранге у игрока есть ограничение по характеристакам — не более 5 пунктов, не считая бонусные, дополнительные характеристики от предметов, возможные бонусы от употребляемых предметов, и еще кое-чего, что нельзя говорить из-за спойлеров, так что увидите сами. Спасибо за внимание, приятного чтения!

_________________________________________

Когда Майло вошёл в игру, он почувствовал какой-то запах. Чего-то вкусного. Чего-то, что ему очень нужно было найти прямо сейчас! Он обернулся и посмотрел туда, где его наставник Галет сидел за столом и завтракал с очень маленьким человечком с кудрявыми золотистыми волосами.

Майло уставился на стол, полный еды, пытаясь понять, что же так аппетитно пахнет. В основном он ел пищевые кубики из кухонного комбайна или, когда ему удавалось ее достать, сублимированную еду.

«Проходи и садись, юный Майло. Сегодня со мной мой друг, это Сидни, полурослик из золотой долины».

Сидни указала на еду. «Налегай. Нам троим хватит, Галет приготовил с запасом. Панкейки, яйца, бекон и ещё раз бекон».

Майло сел. «Пахнет очень вкусно. Еда в игре намного лучше, чем... чем там, где я живу». Он накладывал себе на тарелку всего понемногу, принюхиваясь. Это был бекон? Нет, он пах солёно-вкусно, но не так, как то, что он искал. Наконец он нашёл источник запаха в маленькой кастрюльке. Он зачерпнул себе на тарелку немного жёлтой массы.

Сидни нахмурилась. «Это, э-э-э... это сырный соус. Он будет вкусным, если взять, скажем, английский маффин, на него положить ветчину, а потом добавить соус. Хочешь попробовать?»

Майло зачерпывал сырный соус беконом. «Нет, всё в порядке. Очень вкусно. Гораздо лучше, чем пищевые кубики» Он то и дело останавливался, чтобы понюхать сырный соус. Он будет должен попробовать найти его в игре. Может быть, Гарри знает, где его достать.

«Это то, что ты обычно ешь? Пищевые кубики?» — спросила его Сидни.

«Разве не все так делают? Я имею в виду, что пищевые кубики бесплатные». Майло взял ещё бекона и на этот раз полил его сырным соусом.

Сидни кивнула. «О да, бесплатно — это хорошо. Пищевые кубики бесплатные... так что они хороши. И так, тебе нравится игра?»

Майло перестал есть. Сырный соус закончился. «Мне нравится. Здесь красиво и темно, и можно забираться куда угодно. Я убил босса и получил очки навыков, которые нужно потратить. Мне пора. Спасибо за завтрак». Он вошёл в игру, когда Сидни пыталась его о чём-то спросить. «Подожди, ты убил босса?!»

«Чёрт возьми, Стивен. Он каким-то образом взламывает систему. Он сидел там, смеялся надо мной, прихлёбывал сырный соус и хвастался убийством босса».

Стивен смотрел на изображение желтоватых блестящих кубиков в миске. «Вот, я нашёл для тебя картинку. Надеюсь, я никогда не окажусь в настолько отчаянном положении, что мне придётся это съесть. В некоторых Средах Обитания их используют для удовлетворения суточной потребности в питательных веществах. Это обогащённый гель со вкусом курицы, который закачивают в каждый дом. Гель заливается в лоток, разогревается в духовках до готовности, затем нарезается на квадратики, и вуаля — перед тобой миска с пищевыми кубиками. Дешёво, питательно и ужасающе».

У Сидни оставались сомнения. «И люди действительно это едят?»

«Люди, у которых нет выбора, это едят. Радуйся, что до сих пор не знала, что это такое. Но если это правда, то это ключ к личности нашего таинственного Майло».

Майло появился в игре и несколько минут стоял неподвижно. Не услышав ничего, он направился обратно к телу Кронка. Здоровяк быстро высыхал и сморщивался. Из его трупа было легко извлечь блестящие кусочки руды. Более двух третей содержимого тележки составляли обычные камни. Остальное представляло собой смесь высококонцентрированной руды и богатых металлом камней. Он сложил всё это в стороне. Может быть, он мог бы забрать что-нибудь с собой и посмотреть, насколько это ценно? Его навык идентификации показал, что это смесь металлов, но в основном медь.

Кирка удивила его. На первый взгляд ничего особенного, но идентификация показала, что это не так.

▌Шахтерская кирка гномов

▌Ранг 2 (Высококачественная)

▌Прочная стальная головка на крепком черенке из гикори¹. Этой киркой можно легко добывать камни и руду 1-ого ранга, а так же, приложив немного усилий, породу 2-ого ранга.

Так, может быть, это была старая гномья шахта? Или, может быть, гномы просто делали хорошие кирки, а другие шахтёры ими пользовались?

Он взглянул на плотный блестящий шар, который находился внутри Кронка.

▌Земляное грибосердце (расходуемый предмет)

▌Это огромное грибосердце принадлежало большому хранителю пещеры. Его можно использовать в алхимии для создания большого количества зелий, используемых в магии земли, а также для многих других целей.

▌Отважный человек также может съесть грибосердце. Эффект будет разным, но вы приобретёте какую-то способность, соответствующую типу грибосердца. Вы также можете пустить корни.

Шутка, такое почти никогда не случается.

Майло не был уверен, что хочет это делать. Может быть, после того, как он потратит свои очки основных навыков.

Он провёл некоторое время на форумах, посвящённых игре. Там было много информации о способностях первого ранга и кое-что о способностях второго ранга. У него сложилось впечатление, что очень немногие игроки перешли на второй ранг. Хотя игрок мог просто не торопиться и медленно повышать уровень, чтобы по-настоящему преуспеть, ему нужно было каким-то образом зарабатывать очки основных навыков, или ООН.

Раньше их использовали для приобретения особых навыков и способностей, которые значительно повышали силу персонажа. Основным способом получения таких навыков было убийство боссов в одиночку или в группе. Но ремесленники также могли получить их за создание исключительных предметов. А собиратели могли получить их за победу над элементалями. Это были слабые боссы, которые могли появиться, пока человек собирал недобытые материалы. Он видел упоминания о разумном дереве в лесу, элементале земли и монстре, сделанном из обрезков мяса. Обычно они приносили всего пару очков.

Элементали были Именованными Боссами, низшей категорией. После Именованных шли Элитные, а затем и Чудовищные боссы. С Элитными обычно сражались группы. Чудовищные Боссы обычно были рейдовыми боссами в подземельях. Если бы Кронк нанес Майло хоть один удар, он был уверен, что умер бы.

Все получали доступ к Общим Навыкам. Был базовый список, а открыть больше можно было в похождениях по всему миру.

Общие базовые навыки: любой игрок может получить доступ к этим базовым навыкам. Многие другие навыки можно освоить, найдя наставников, прочитав книги, выполнив задания или совершив великие дела.

▌[Увеличение здоровья I]

▌+50 единиц здоровья

▌Стоимость: 2 ООН

▌[Увеличение здоровья II]

▌+100 единиц здоровья (Необходим 1-ый уровень соответствующего навыка)

▌Стоимость: 5 ООН

▌[Увеличение здоровья III]

▌+150 единиц здоровья (Необходим 2-ой уровень соответствующего навыка)

▌Стоимость: 10 ООН

▌[Увеличение маны I]

▌+50 единиц маны

▌Стоимость: 2 ООН

▌[Увеличение маны II]

▌+100 единиц маны (Необходим 1-ый уровень соответствующего навыка)

▌Стоимость: 5 ООН

▌[Увеличение маны III]

▌+150 единиц маны (Необходим 2-ой уровень соответствующего навыка)

▌Стоимость: 10 ООН

▌[Увеличение выносливости I]

▌+50 единиц выносливости

▌Стоимость: 2 ООН

▌[Увеличение выносливости II]

▌+100 единиц выносливости (Необходим 1-ый уровень соответствующего навыка)

▌Стоимость: 5 ООН

▌[Увеличение выносливости III]

▌+150 единиц выносливости (Необходим 2-ой уровень соответствующего навыка)

▌Стоимость: 10 ООН

▌[Идентификация I]

▌Даёт информацию о предмете или существе 1–5-го уровня, даже если ваш уровень ниже

▌Стоимость: 3 ООН

▌[Идентификация II]

▌Даёт информацию о предмете или существе 6–10-го уровня, даже если ваш уровень ниже (Необходим 1-ый уровень соответствующего навыка)

▌Стоимость: 5 ООН

▌[Увеличение лимита характеристик на 1-ом ранге I]

▌Увеличивает лимит характеристик. Максимальный лимит — 5 уровней для одной характеристики, 10 уровней для всех характеристик.

▌Стоимость: 1 ООН

▌[Увеличение неотслеживаемых характерстик на 1-ом ранге]

▌Добавляет 5 очков к одной из неотслеживаемых характеристик

▌Стоимость: 1 ООН

▌[Второе Дыхание I]

▌Раз в день восстановите 20 единиц здоровья/маны/выносливости

▌Стоимость: 1 ООН

▌[Второе Дыхание II]

▌Раз в день восстановите 50 единиц здоровья/маны/выносливости (Необходим 1-ый уровень соответствующего навыка)

▌Стоимость: 3 ООН

▌[Второе Дыхание III]

▌Раз в день восстановите 100 единиц здоровья/маны/выносливости (Необходим 2-ой уровень соответствующего навыка)

▌Стоимость: 5 ООН

▌[Бездыханный I]

▌Вы можете задерживать дыхание в 3 раза дольше (до 3-ёх минут)

▌Стоимость: 1 ООН

▌[Бездыханный II]

▌Вы можете задерживать дыхание в 10 раз дольше (до 10 минут) (Необходим 1-ый уровень соответствующего навыка)

▌Стоимость: 1 ООН

Бонусные очки: эти навыки повышают ваши характеристики. Получение бонусных очков не влияет на характеристики, получаемые за уровень. На 1-ом ранге таким способом можно получить до 9 очков.

▌[Дух Быка I]

▌+1 очко к силе (Таким образом можно получить максимум 3 очка)

▌Стоимость: 3 ООН

▌[Дух медведя I]

▌+1 очко к телосложению (Таким образом можно получить максимум 3 очка)

▌Стоимость: 3 ООН

▌[Дух Обезьяны I]

▌+1 очко к проворности (Таким образом можно получить максимум 3 очка)

▌Стоимость: 3 ООН

▌[Дух Совы I]

▌+1 очко к интеллекту (Таким образом можно получить максимум 3 очка)

▌Стоимость: 3 ООН

▌[Дух гепарда I]

▌+1 очко к ловкости (Таким образом можно получить максимум 3 очка)

▌Стоимость: 3 ООН

▌[Дух свиньи I]

▌+1 очко к мудрости (Таким образом можно получить максимум 3 очка)

▌Стоимость: 3 ООН

▌[Дух ястреба I]

▌+1 очко к восприятию (Таким образом можно получить максимум 3 очка)

▌Стоимость: 3 ООН

▌[Дух лебедя I]

▌+1 очко к харизме (Таким образом можно получить максимум 3 очка)

▌Стоимость: 3 ООН

Майло больше интересовали классовые и расовые навыки. Он знал, что ему нужно немного повысить свои характеристики, но пока он мог делать это, используя навыки и набираясь опыта. Тайник контрабандиста выглядел очень хорошо, у него было бы место для безопасного хранения своих вещей.

Ему нужно было лучше разобраться в неотслеживаемых характеристиках. Если иметь малое количество неотслеживаемых характеристик, то этот параметр начинает отставать, даже если повышаетт уровень. 25 пунктов — это достаточно для 1-го ранга. Но ему еще далеко до того, чтобы беспокоиться об этом.

Основные навыки Разведчика:

▌[Тайник контрабандиста I/II/III]

▌Навык хранения. Призывает/развеивает магический сундук. Размер увеличивается с повышением уровня (Объём — 85/255/765 литров)

▌Стоимость: 3/5/7 ООН

[П.П. В оригинале, разумеется, кубические футы, и там все прекрасно, ровно и понятно (ну, для них), в кубических сантиметрах получается дофига, дециметрами никто не пользуется, в кубических метрах очень мало. Так что тут будет в литрах, но, чтоб было понятнее, 1 кубический метр = 1000 литров. А еще 3 кубических фута это 8617,558 американских десертных ложек. Я не знаю, зачем так можно, но так можно]

▌[Опытный поставщик I/II/III]

▌Ваши навыки добычи получают повышенный шанс нахождения предметов более высокого качества

▌Стоимость: 1/2/3 ООН

▌[Изобилие I/II/III/IV/V]

▌Ваши навыки добычи позволяют добывать больше ресурсов, чем обычно ожидается (+10%/+25%/+50%/+75%/+100%)

▌Стоимость: 1/2/3/4/5 ООН

▌[Незаметный I]

▌Вы получаете навык, похожий на скрытность, который позволяет вам оставаться незамеченным в обычных условиях для существ 1-го ранга. Хорошо сочетается с навыком [Скрытность]

▌Стоимость: 2 ООН

▌[Бесшумная поступь I]

▌Когда вы стараетесь быть незаметным, ваши шаги звучат на 40% тише, чем обычно. Хорошо сочетается с навыком [Скрытность]

▌Стоимость: 2 ООН

▌[Безграничное зрение в темноте]

▌В темноте и магической темноте вы видите как обычно, но в оттенках серого. Ограничений по расстоянию нет

▌Стоимость: 10 ООН

▌[Прыгающий Джек]

▌Вы можете прыгать в два раза дальше обычного

▌Стоимость: 2 ООН

▌[Тараторящий I]

▌Это немного повышает вероятность того, что кто-то поверит в вашу чушь

▌Стоимость: 2 ООН

▌[Тараторящий II]

▌Это значительно повышает вероятность того, что кто-то поверит в вашу чушь (Необходим 1-ый уровень соответствующего навыка)

▌Стоимость: 5 ООН

▌[Верный путь]

▌Значительно улучшена память для отслеживания пройденных маршрутов, улучшено чтение карт и поиск подсказок на картах сокровищ

▌Стоимость: 3 ООН

▌[Поворот ножа I/II/III]

▌Когда ваш противник не сосредоточен на вас, у вас повышается шанс нанести критический удар. Нож не требуется [П.П. Даже не спрашивайте, сам не знаю]

▌Стоимость: 2/5/10 ООН

Основные навыки крысы-оборотня 1-го ранга:

▌[Сильные когти I/II/III]

▌Увеличивает урон от когтей. Увеличение урона зависит от уровня (+10/+20/+40 урона)

▌Стоимость: 2/5/10 ООН

▌[Незаметный хвост]

▌Маскировка/иллюзия в облике крысы. Ходите среди людей в тёмных местах, и они ничего не заподозрят! Плохо работает при ярком свете

▌Стоимость: 3 ООН

▌[Невидимый хвост]

▌Улучшенная маскировка/иллюзия в облике крысы. Даже при ярком свете мало кто заметит, что вы не такой, как все (Требуется навык [Незаметный хвост])

▌Стоимость: 3 ООН

▌[Хвост-плеть]

▌Ваш хвост становится оружием, похожим на небольшую плеть

▌Стоимость: 2 ООН

▌[Режущий хвост I/II/III]

▌Ваш хвост наносит повышенный урон и может порезать врага (+10/+20/+40 к урону) (Требуется навык [Хвост-плеть])

▌Стоимость: 2/5/10 ООН

▌[Множество маленьких глаз]

▌Подружитесь с местными крысами, которые (возможно) будут проводить для вас разведку

▌Стоимость: 2 ООН

▌[Зрение маленьких глаз]

▌Вы получаете больше контроля над своими маленькими разведчиками и можете использовать их глаза вместо своих (Требуется навык [Множество маленьких глаз])

▌Стоимость: 3 ООН

▌[Приготовление сыра]

▌Достойнейшая традиция! Как вкусно! Мастерство приготовления зависит от интеллекта

▌Стоимость: 1 ООН

▌[Сопротивление ядам]

▌Навык, привязанный к показателю телосложения. Стоимость зависит от того, является ли навык основным, вторичным или третичным

▌Стоимость: 5/2/1 ООН

▌[Сопротивление болезням]

▌Навык, привязанный к показателю телосложения. Стоимость зависит от того, является ли навык основным, вторичным или третичным

▌Стоимость: 5/2/1 ООН

▌[Особо пронзительные атаки! I/II/III]

▌Все ваши атаки с большей вероятностью могут нанести критический урон

▌Стоимость: 2/5/10 ООН

▌[Особо хитроумные ловушки]

▌Ваши ловушки и механизмы почти всегда срабатывают, причём так, как никто и не подозревал. Иногда вы сами удивляетесь им. На этот навык влияет [Механика], [Создание ловушек] и другие подобные навыки. Стоимость зависит от того, является ли навык основным, вторичным или третичным

▌Стоимость: 9/6/3 ООН

▌[Не такая уж и быстрая регенерация]

▌Скорость восстановление здоровья увеличена в 2 раза. Медленно регенерирует рубцовая ткань и отсутствующие части тела. Регулярное употребление сыра ускоряет процесс

▌Стоимость: 5 ООН

▌[Довольно хорошая регенерация]

▌Скорость восстановление здоровья увеличена в 4 раза. Регенерация рубцовой ткани и утраченных частей тела менее чем за неделю. Регулярное употребление сыра ускоряет процесс

▌Стоимость: 10 ООН

▌[Регенерация мутанта]

▌Скорость восстановление здоровья увеличена в 12 раз. Регенерация рубцовой ткани и недостающих частей тела менее чем за сутки

▌Предупреждение: как и в случае с любыми другими мутациями, возможны значительные побочные эффекты

▌Стоимость: 20 ООН

▌[«Я здесь главный!»]

Навык устрашения. Другие крысолюды начинают бояться вашей силы, а все остальные знают, что вас надо уважать! Только сильные могут руководить. Навык, привязанный к показателю харизмы. Стоимость зависит от того, является ли навык основным, вторичным или третичным

▌Стоимость: 15/10/5 ООН

Магические Аспекты открывают возможности для изучения дополнительных магических навыков. Каждый дополнительный аспект требует дополнительных затрат.

▌[Могильный холод I/II/III]

▌У вас высокая совместимость с Аспектом Смерти. Обучение позволит вам изучить магию Смерти. Стоимость увеличивается при приобретении дополнительных аспектов. Увеличивает Порчу на +1. Открывает больше возможностей для магических навыков. Повышение уровня снижает затраты маны на произнесение заклинаний

▌Стоимость: 5/10/25 ООН

▌[Деяния во тьме I/II/III]

▌У вас высокая совместимость с Аспектом Тьмы. Обучение позволит вам освоить магию Тьмы. Стоимость увеличивается при приобретении дополнительных аспектов. Увеличивает Порчу на +1. Открывает больше возможностей для магических навыков. Повышение уровня снижает затраты маны на произнесение заклинаний

▌Стоимость: 5/10/25 ООН

▌[Шторморожденный I/II/III]

▌У вас высокая совместимость с Аспектом Бури. Обучению позволит вам освоить магию Бури. Стоимость увеличивается при приобретении дополнительных аспектов. Открывает больше возможностей для магических навыков. Повышение уровня снижает затраты маны на произнесение заклинаний

▌Стоимость: 5/10/25 ООН

Конечно, он хотел всего и сразу. Последние пункты списка были особенно привлекательными.

Он сразу же вложил очки в [Незаметный хвост] и [Хвост-плеть]. Возможность передвигаться в облике крысы избавила бы его от многих проблем. Ему нужно было опробовать это в Теневом Порту и выяснить, каковы ограничения. Если бы это работало, он бы позже получил второй уровень.

[Хвост-плеть] давал ему дополнительное оружие в бою, о котором большинство людей даже не подозревало.

Немного поразмыслив, он взял [Тайник контрабандиста] и [Прыгающий Джек]. Чтобы перемещаться по крышам и туннелям, часто приходилось прыгать. Было бы здорово иметь возможность перевозить больше вещей, ведь до Теневого Порта было далеко.

Он попытался найти похожие предметы на форумах. Он нашёл сотни тем, в которых люди жаловались на нехватку вещей и навыков для хранения, но о самих навыках было очень мало информации. В одной теме утверждалось, что некоторые имперские агенты носили кольца, в которых хранились сообщения и мелкие предметы. В другой упоминалась способность, получаемая на 2-ом ранге, которая давала игроку место для хранения. Единственным по-настоящему надёжным хранилищем, которое было у игроков, был "Домашний сундук", который находился в банке или гостинице рядом с точкой возрождения. Почему у него не было такого сундука? Ему придётся разобраться в этом.

Он активировал [Тайник контрабандиста], чтобы опробовать его. Перед ним появился потрёпанный дубовый сундук. Он не мог его сдвинуть, но мог открыть. Для его призыва потребовалось 25 единиц маны, а для развеивания — ни одной. Размер сундука составлял 90 на 30 на 30 сантиметров.

Чтобы проверить, он наполнил его хорошими кусками руды и несколькими шестерёнками и шкивами, которые нашёл в верхней части шахты. Места ещё оставалось много, поэтому он снова поднялся наверх и сбросил вниз все детали механизмов, которые, по его мнению, могли поместиться. Когда сундук был полон камней и металла, он развеял его. Сундук быстро исчез из виду. Ему очень хотелось купить второй уровень хранилища. Ему была ненавистна мысль о том, что он оставит там вещи, которые могут ему понадобиться. Опыт жизни, в которой никогда не хватало материалов, шла вразрез с инстинктом выживания, который говорил: "Быть мёртвым — плохо". Он мог приобрести навыки скрытности, регенерации и дополнительного здоровья. Что произойдет с сундуком, если он умрет? Сначала нужно было провести тестирование и исследование. Пока он решил приберечь очки.

Следующей задачей было распределить 500 единиц опыта Боссов за убийство Кронка. Он мог потратить их только на [Механика], [Быстрые ноги], [Акробатика] или [Скалолазание]. Повышение до первого уровня всего 50 очков опыта, но второй уровень требовал уже 150, а третий — 300.

Навык [Быстрые ноги] набрал всего 15 очков опыта, так как это был вторичный навык. Уходить от тех, кто хочет тебя убить, казалось действительно важным. Он вложил в этот навык 285 единиц опыта. Он заметил, что, в отличие от обычного опыта, на опыт за победу над боссом не влияли модификаторы 1/3 и 1/10 для вторичных и третичных навыков. Он чувствовал, что [Акробатика] и [Скалолазание] будет часто использовать, поэтому вложил оставшийся опыт в механику.

Как только он вложил опыт Боссов, он получил уведомление.

Поздравляем! Вы достигли 1-го уровня!

Опыт, необходимый для перехода на 2-й уровень = 3000. В настоящее время у вас 1320/3000 опыта.

Приросты после достижения 1-ого уровня:

Навык [Механика] достиг 2-го уровня.

Навык [Быстрые ноги] достиг 2-го уровня.

Навык [Уклонение] достиг 1-го уровня.

Навык [Владение короткими клинками] достиг 1-го уровня.

Навык [Акробатика] достиг 1-го уровня.

Навык [Скалолазание] достиг 1-го уровня.

Ловкость достигла 2-ого уровня. Всего у вас 4 единицы ловкости.

Проворность достигла 1-го уровня. Всего у вас 3 единицы проворности.

Интеллект достиг 2-ого уровня.

Восприятие достигло 1-го уровня. Всего у вас 3 единицы восприятия.

Вы выбрали навык [Идентификация], чтобы заполнить пустой слот.

Вы получили 15 ООН. У вас осталось 5 ООН, которые вы можете потратить.

Вы приобрели [Тайник контрабандиста I].

Вы приобрели [Незаметный хвост].

Вы приобрели [Хвост-плеть].

Вы приобрели [Прыгающий Джек].

Вы столкнулись с СЫРОМ! Вы немного хотите съесть ещё СЫРА!

Когда Майло дочитал последнюю часть, ему вдруг захотелось ещё сырного соуса, который он ел на завтрак. Может, ему стоит просто отправиться прямиком в Теневой Порт? Теперь, когда Кронка нет, он легко сможет пробраться мимо всех этих грибов.

Он оглядел заколоченные туннели. Куда они попали? Ему хотелось бы знать.

Ему нужны были припасы и более качественное снаряжение. Пора возвращаться к Гарри, получить оплату, посмотреть, сможет ли он продать эту руду, а потом перекусить чем-нибудь сырным.

______________________________________________

1. Гикори — ореховое дерево, очень прочное и тяжелое.

----------

Злой до самых костей

Майло крался по туннелю в ту сторону, откуда прибежал, преследуемый Кронком. Выйдя наружу, он повернул налево и пошёл вдоль края большой пещеры, заполненной грибами, с огромным грибом в центре. И тут же столкнулся с небольшой проблемой.

Мелкие микониды, которых он потревожил, последовали за ним. Они были не такими быстрыми, как Кронк, и в какой-то момент прекратили погоню. Они бесцельно бродили примерно в тридцати метрах от входа в шахту. Майло решил обойти пещеру по дуге. С одним из них он бы легко справился, и, возможно, он смог бы сразиться с парой сразу. Но не с дюжиной, особенно если вокруг их может быть гораздо больше.

Прижимаясь к стене и стараясь не наступать на побеги, он медленно обошёл пещеру. Он миновал ещё два больших туннеля, которые, казалось, вели ещё глубже в пещеры. Он был в сотне метров от подъёма на платформу, когда заметил, что стена пещеры находится гораздо ближе к большому грибу. Один из больших жёлтых цветков шевельнулся и указал в его сторону. Лоза, обвивавшая гигантский стебель, дёрнулась. Судорожное вздрагивание превратилось в горб из гибкой лозы, который, подобно волне, прокатился по стеблю до самой земли. Затем частично погруженная в землю лоза, взрыхляя почву и поднимая маленькие грибы, направилась в его сторону через грибное поле. Она двигалась примерно в его направлении или, может быть, стремилась оказаться перед ним.

Следя глазами за дёргающейся лозой, он увидел, как она тянется к большому комку на земле. Из этого комка медленно выползло что-то и поднялось на ноги. Что бы это ни было, оно было всё в грязи и грибах, как будто пролежало в земле много лет. Оно было одето в рваную оранжевую мантию, а в костлявой руке держало посох или оружие. Майло очень нервничал, но не знал, бежать ли ему вперёд или назад. Он пошёл на компромисс: спрятался за стеной и надеялся, что его не заметят. Он попытался идентифицировать эту штуку.

Малскиттер Зловещий, Заклинатель Костей, Цветущий Раб

Именованный Босс 3-го уровня

Майло увидел, как вспыхнули два имени. Первое звучало как имя злодея из плохого фильма. Оно постепенно исчезало, сменяясь надписью "Заклинатель Костей, Цветущий Раб". Существо снова встряхнулось и начало ковылять в его сторону. Лоза не оторвалась и вонзилась в грудную клетку существа, где рос цветок.

Майло отступил ещё немного, и существо остановилось. Лоза была натянута до предела и не могла двинуться в его сторону. На мгновение ситуация зашла в тупик. Если бы Майло попытался пройти мимо, существо могло бы добраться до него. Ему пришлось бы вернуться.

Или нет? Он выругался, увидев ещё две неуклюжие фигуры, которые двигались по периметру в его сторону. Одна была маленькой, другая — массивной и с огромным мечом. Если он не хотел присоединиться к ним, ему нужно было пройти мимо того, который стоял перед ним.

Выхватив мачете, он бросился прямо на Раба. Приближаясь, тот взмахнул оружием ближнего боя, которое держал в руках. Оно выглядело как длинная палка с воткнутыми в неё заострёнными костями. Попасть под такой удар было бы всё равно что получить несколько ударов кинжалом. Однако Майло не собирался стоять и сражаться. Дождавшись первой атаки, он пригнулся и перекатился мимо, раздавив несколько маленьких грибов, но, к счастью, не повредив стебли тех, которые могли закричать. Он поднялся на ноги и опустил мачете на лозу, разрубив её.

Лоза отпрянула и задергалась, как будто он причинил ей боль. Он получил сильный удар в бок, прежде чем успел увернуться. Синяк того стоил, ведь он так легко победил этого врага.

Насмешливый хохот подсказал ему, что всё не так просто. «Хороший, хитрый план, юнец. Ты освободил меня от проклятого грибоцвета. Малскиттер вознаградит тебя!»

«Всё в порядке, мистер Скиттер, рад помочь. Хм, не думаю, что вашей наградой будет то, что вы позволите мне проскользнуть мимо вас».

Скелет рассмеялся. Глазницы, которые до этого были такими тусклыми, теперь светились зелёным. Майло заметил, что череп больше похож на звериный, чем на человеческий, а из дыры в мантии торчит костяной хвост. Ему не повезло, что первым крысолюдом, которого он встретил, оказался сумасшедший некромант, кости которого поработил цветок.

«Ты получишь награду, везучий Тонкописк! Ты станешь вместилищем моего духа на ближайшие несколько десятилетий. Эта оболочка изношена и заражена цветами. Никогда не нюхай цветы!! Я застрял здесь навечно, потому что моя оболочка сгнила, а цветы завладели моим трупом».

Майло бросился бежать. Он успел сделать два шага, прежде чем костлявые пальцы вцепились ему в лодыжки, не давая сдвинуться с места. Малскиттер пополз к нему. Его первый удар пришёлся Майло в левое плечо и руку.

Вам не удалось противостоять заклинанию [Хватка Могилы]. Вы обездвижены на 60 секунд.

Малскиттер Зловещий нанес вам 40 единиц урона.

На вас наложили заклинание! Вы сопротивлялись заклинанию [Перенос сущности].

Майло нанёс ответный удар мачете. Некромант даже не потрудился увернуться. Его рёбра треснули, и от них откололись кусочки. «Осторожно, осторожно, Тонкописк, скоро они станут твоим телом. Почему бы тебе не сдаться прямо сейчас?» Майло поднял кирку, которую держал в левой руке. Из-за раны на плече ему было трудно атаковать этим громоздким оружием. Вместо этого Майло развернул бёдра и замахнулся хвостом. Затвердевший кончик его хвоста ударил по правой руке скелета, сломав сухую сгнившую кость. Малскиттер посмотрел на свою руку и оружие, лежащие на земле. «О, черт возьми, ну почему ты такой упрямый! Это ведь такая честь. Разве я не один из самых опытных приспешников совета? Глупый юнец».

Костлявая светящаяся рука потянулась к Майло. Это была грубая атака. Майло сомневался, что Малскиттер был хорошим воином до своей смерти. Теперь, когда его тело по большей части превратилось в удобрение, он стал неуклюжим и медлительным. Майло ударил по тянущейся руке своим мачете и отрубил её.

«Похоже, я вас обезоружил¹, мистер Мал. Опустить руки — лучшее решение, которое я принял сегодня».

Скелет повернулся и уставился на Майло. «ШУТИТЬ! Как ты посмел! Это всего лишь мелкая просадка²!»

«Может, ты сможешь добыть³ себе новые в секонд-хенде⁴?»

«ГАААААА! Я загрызу тебя до смерти».

Хвост Майло ударил по хрупкой шейной кости бросившегося на него скелета. Череп оторвался и упал лицом в грязь.

«Что ж, похоже, ещё один навсегда отправился грызть землю». Крик, донёсшийся из черепа, был неразборчивым. Майло проверил, как там другие цветочные зомби. Они всё ещё были довольно далеко. Он увидел, что останки Малскиттера быстро разлагаются. Цветок превратился в почерневшую оболочку, а кости — в гнилые палки. Не осталось ничего, кроме оранжевой мантии и оружия.

Поздравляем! Вы убили Заклинателя Костей, Цветущего Раба. Вы получаете 50 единиц опыта в [Владение короткими клинками] и 50 единиц опыта в атрибуте проворности.

Ой, кажется, это была не его финальная форма?

Вы убили Малскиттера Зловещего. Вы получаете 250 единиц опыта Боссов, которые можно использовать для прокачивания навыков [Сражение с помощью хвоста], [Владение короткими клинками], [Уклонение], использовованных для убийства существа. Идентичное количество опыта будет начислено в характеристики, соответствующие выбранным вами навыкам.

Вы получили 3 очка основных навыков.

▌Рунический капюшон Заклинателя Костей (Чтобы получить дополнительную информацию, этот предмет необходимо настроить)

▌Рунический шип Заклинателя Костей

▌Уродливое оружие из костей, покрытых рунами, и окаменевшего дерева. (Для использования должен быть настроен Костяным Магом)

Майло схватил оба предмета, сунул капюшон в рюкзак, заткнул мачете за пояс и побежал вдоль стены. Больше не было времени на скрытность. Пора бежать.

Другие лианы активировались и отправили команду рабам-нежити, но Майло уже опережал их. [Быстрые ноги] давали ему +15% к скорости бега, а показатель ловкости давал ещё один небольшой бонус. Рабы-нежить, напротив, двигались медленно и тащили за собой тяжёлые лианы. Он добрался до платформы и оказался вне досягаемости цветочных рабов.

Остановившись, чтобы отдышаться, он стал высматривать стаи мстительных грибов, но ничего не заметил. Он осторожно прошёл через вторую комнату, из которой появился Кронк. С этого ракурса он увидел ещё один вход в шахту, который пропустил, когда сломя голову бежал вдоль другой стены. Соединяется ли эта шахта с другими? Может быть, он исследует их, после того, как вернётся от Гарри. Ему ещё нужно расчистить завал и вернуться к микологу.

...и узнать, что такое Грибосердце.

...и выяснить, что за Заклинатель Костей.

...и продать немного руды.

...и навестить Камински.

_______________________________________________

Должен принести извинения, я пока не настолько хорош, чтобы суметь сохранить все каламбуры, которые использовал автор. Что ж, буду набираться опыта, возможно, если что-то придумаю, то потом отредактирую.

1. Обезоружил — в оригинале disarmed (обезоружил, но дословно — лишил рук), каламбур был утерян.

2. Мелкая просадка — в оригинале minor setback (небольшой промах), звучит похоже на miner setback (провал шахтера). Каламбур частично сохранен, имеются в виду просадки породы в шахтах.

3. Добыть — в оригинале pick up (поднять), что звучит похоже на pick/pickaxe (кирка). Я попытался сохранить каламбур словом "Добыть", но, считаю, не самый понятный вариант.

4. Секонд-хенд — собственно, second hand (дословно: вторая рука), а вообще это магазины. Каламбур утерян.

----------

Почему у тебя в кармане дохлые черви?

«Я поймала его!»

Доктор Дюран и Саманта обернулись и увидели, как Сидни торжествующе поднимает кулаки и топает ногами. Стопка кофейных чашек рядом с ней зловеще покачнулась.

«Наш маленький хакер от меня не уйдёт. Я выяснила, как он получил доступ к заблокированной расе и что это за раса».

Стивену было очень любопытно. «Ну, не заставляй нас гадать».

Сидни налила себе свежую чашку кофе, заставив остальных поморщиться от того, как долго она сыпала в неё сахар. «У него были критерии, по которым он выбирал себе класс. Ему нужен был хвост, а сам персонаж должен быть невысоким. Вы думаете, что это сужает круг поиска, но из-за большого количества редких эволюций гибридов животных, демонических гибридов и даже водяных гибридов потребовалось время, чтобы разобраться. Но была ещё одна подсказка: сырный соус!»

Саманта была в замешательстве. «Сырный соус?!»

Сидни продолжала мешать сахар в кофе. «Да. Сырный соус. Я пыталась уговорить его позавтракать со мной и поболтать. Сначала он не стал есть копчёный бекон. Он взял миску с горячим сырным соусом для яиц Бенедикт и начал есть его просто так. Он был на седьмом небе от счастья и ушёл только после того, как вылизал миску дочиста».

Саманта всё ещё была в замешательстве. «И как это поможет?»

«Ха! Я знала, что ты об этом спросишь. Есть одна раса, за которую могут играть персонажи. Если вы соответствуете требованиям, она отображается в списке жёлтым цветом. Она низкорослая, у неё есть хвост и... главная подсказка... у неё проблемы с зависимостью от сыра.»

Стивен захлопал в ладоши. «Молодец. Ты права. Наш маленький хакер — крыса-оборотень».

«И я знаю его класс. Квест, который позволяет вам стать крысолюдом, довольно специфичен. Для этой расы также выбирается особый класс разведчика. Игрок будет жить на периферии общества. Что-то вроде вороватого изгоя, который выполняет работу как для крысолюдов, так и для более мрачных представителей общества, таких как гильдии воров и убийц. Если бы мы открыли эти класс и расу для новичков, я уверена, половина из них согласилась бы».

Стивен упомянул сочетание расы и класса. «О, может быть, даже больше. Посмотрите на основные навыки. Разведчик Крыса-оборотень может недорого приобрести навык владения инвентарём за ООН. Это один из главных бонусов для этого класса. А ещё у него есть серьёзные недостатки».

Саманта заглянула через плечо Стивена, а затем прошлась по комнате. «Значит, у группы хакеров, которые могут в обход системы запустить в игру сотни людей, есть способ создать контрабандистов, необходимых для перемещения чего-то, о чём они не хотят, чтобы мы знали».

================================

Раскопки завала оказались проще, чем ожидал Майло. Не было никаких новых крупных обвалов, и он смог значительно расширить узкий проход, по которому ему приходилось пробираться. Он схватил мешки с грибами и побрёл обратно в подземный дом Гарри.

«Эй! Гарри, я принёс то, что ты просил».

Крупный мужчина, шаркая ногами, вышел из лаборатории. «Я очень рад, что у тебя получилось. Если бы ты умер, прошло бы много времени, прежде чем кто-то другой взялся бы за эту работу. Глупо, ведь она такая простая».

Майло рухнул на пол и прислонился к стене. «О, проще простого. Никаких сложностей. Ты забыл упомянуть миконидов».

Гарри отмахнулся от него. «Тск. Микониды могут представлять для тебя угрозу, только если ты наступишь на стебли, но тогда у тебя будет достаточно времени, чтобы убежать. Они довольно медлительны. Но ты хочешь сказать, что видел их? Они стали довольно редкими. Полагаю, это естественно, учитывая редкость грибных рощ».

Майло не понял, шутит Гарри или нет. «Редкими? Огромные пещеры заполнены ими. За мной гналось больше дюжины, и один из них был размером с дом. Не говоря уже о том, что один из них был размером с шесть домов».

«Шесть домов? Если ты шутишь, я очень на тебя обижусь».

Майло почувствовал каплю опасности, исходящую от этого толстяка. Он был серьезен. «Клянусь. Гриб, который был высотой в несколько этажей. Он находится в огромной пещере, покрытой желтыми цветами, и в которой много отвратительных рабов, порабощенных лозами».

Гарри сел прямо на землю. «О боже. Это всё усложняет. Опиши мне всё. Не упускай ни одной детали».

Так Майло и сделал, а Гарри сидел молча и качал головой на протяжении большей части рассказа. «Это просто невероятно. Я не был в пещерах десятилетиями. Я и не подозревал, что в пещерах так все разрослось. Должно быть, самый большой из них мигрировал, а потом пустил корни. Такое большое растение не может вырасти всего за сто лет. Но жёлтые цветы — это плохая новость. Они действительно порабощают людей. К счастью, они не могут покинуть свою цветочную колонию».

«Кстати, просто из любопытства: когда ты убил того здоровяка, Кронка, ты вообще удосужился обыскать его тело? Грибосердце такого существа было бы весьма ценным».

«Серьёзно? Может, я вернусь и посмотрю. Насколько ценным, говоришь?»

Гарри сунул руку в карман и вытащил рыбьи кости, несколько блестящих камешков и старую скомканную пару грязных носков. «Хм-м-м... погоди-ка, это где-то здесь. А!» В третьем кармане он нашёл небольшой тканевый мешочек. Открыв его, он вытряхнул свёрток. «Открой его. Думаю, тебе понравится то, что внутри».

Майло осторожно открыл бумажный сверток. «Там полно дохлых червей, Гарри».

«О, так вот куда они делись. Подожди, попробуй этот мешочек». Во втором мешочке лежало простое медное кольцо без камня или другиэ украшений. «Самое интересное в некоторых действительно могущественных предметах — это то, что они выглядят как обычный мусор. Поэтому я и сохранил его. Я люблю обычный мусор».

По настоянию Гарри он идентифицировпл кольцо. Он сразу понял, что оно из себя представляет.

▌Кольцо армии Свисслелэнда

▌Создано архимагом Эльзенером и вручено каждому члену корпуса магов Свисслелэнда. Это кольцо позволяет использовать следующие заклинания без затрат маны. Каждое заклинание можно использовать 1 раз в день.

• Заштопать носки (2 пары)

• Подводное дыхание (Действует 1 час)

• Призыв орехокола (Действует до тех пор, пока в радиусе 3-ех метров не останется ни одного ореха)

• Защита от кусающих и жалящих насекомых (Защищает от них в течение 1-го часа)

• Разогрев фондю (Создаёт небольшое пламя, которое нагревает масло или другие ингредиенты в горшочке для фондю. Продолжительность — 4 часа)

• Заточка инструментов (4 заточки в день)

• Ручной помощник Карла для установки палатки (Устанавливает большую палатку или собирает её. Можно использовать дважды в день)

• Призыв ящера-стража (Призывает ящера-стража с болота Финокиоки, чтобы тот охранял ваш лагерь в течение 8-ми часов)

• Отвести вину (Случилось что-то плохое, это не может быть твоей виной, значит, виноват кто-то другой!)

• Собачий эликсир (Снимает неприятные симптомы похмелья)

• Призыв вина (950 миллилитров, качество варьируется)

«Ха! Я знал, что ты будешь впечатлён. А теперь давай поговорим о сделке. Такие вещи не каждый день попадаются».

Майло задумался. Он понятия не имел, что можно сделать с Грибосердцем, и немного настороженно отнёсся к предупреждению о возможных побочных эффектах. И хотя кольцо было странным, оно могло оказаться весьма полезным, или же он мог бы продать его кому-нибудь. В основном он знал, что Гарри очень хочет заполучить этот странный предмет, а Гарри был одним из немногих людей, которых Майло знал. Он жил там, где Майло хотел бы бывать, и предлагал научить его чему-нибудь и дать ему работу. Даже если кольцо ничего не стоит, возможно, всё равно стоит продать Грибосердце.

«Ты меня уговорил, Гарри». Майло достал свою сумку и вытащил Земляное Грибосердце. Гарри с благоговением посмотрел на эту странную штуку.

«О да. Спасибо, Майло. Оно выглядит неплохо» — с этими словами Гарри широко раскрыл рот и засунул в него весь шарик. Он с наслаждением жевал его целую минуту, вытирая рот тыльной стороной ладони. «О, слава богу. После него я чувствую себя намного лучше».

Пока Гарри ел, Майло отошёл в сторону. Он не был уверен, что произойдёт дальше. Когда ничего не случилось, он немного расстроился. «Ну, и что теперь будет?»

«Что теперь будет...» — сказал Гарри. «Теперь я впервые за пятьдесят лет смогу принять ванну. К счастью, у меня есть хорошая щётка и немного серной кислоты. Это должно помочь. Может, тебе стоит подняться наверх на день или два, пока запах не выветрится?» Гарри бросил ему звякнувший мешочек. «Вот твоя зарплата. Иди повеселись. Потом, если ты всё ещё захочешь помочь старому троллю с его работой, приходи снова».

Майло не нужно было повторять дважды. Он схватил свои странные вещи и начал подниматься обратно в Теневой Порт.

Поздравляем! Вы завершили квест: Грибы в темноте.

• Привезли 9 килограммов нужных грибов.

• Действительно вернулись, впервые.

Выполнено дополнительное задание: излечить Гарри от Дефицита Земляной Маны.

Награды: 100 медяков, обучение основам микологии, доктор Гарри Земляной Язык считает вас своим другом.

----------

Заводя новых друзей

Ноги болели, но Майло наконец-то поднялся по длинной лестнице в зону добычи. Спускаться было намного проще. Он и не подозревал, как глубоко под землёй находится Гарри. Но, поднимаясь обратно, он чувствовал каждый шаг. И он был голоден. Последние жареные грибы, которые дал ему Гарри, закончились. По пути наверх он остановился передохнуть и потратил почти всю оставшуюся выносливость на то, чтобы снова сменить облик на человека. Он хотел испытать [Незаметный хвост] на ком-нибудь, кроме целого дома гильдии, заполненного людьми. Несколько часов сна в боковой расщелине помогли ему восстановить силы.

Когда он добрался до шахт, там было оживлённее. Гномы и люди были доминирующими расами, но он видел и представителей других рас. У шахтёров должен быть навык зрения в темноте, чтобы помогать людям и другим расам ориентироваться здесь. Время от времени встречались факелы, но их было немного.

Несколько шахтёров снова грелись у костра. Когда он проходил мимо, кто-то крикнул: «Вы посмотрите, кто вернулся. Ты здорово разозлил Пита. Он поставил три к одному, что ты не выберешься из Подвала».

Другой заметил его кирку. «Эй, подожди секунду. Что, черт возьми, здесь происходит? Откуда ты украл эту кирку?» Говоривший был высоким и слегка худощавым человеком. «Эй, ребята, этот засранец украл одну из наших кирок!» Подошли еще несколько бродивших рядом шахтеров.

Майло не понравилось, как тощий шахтёр обвинял его. «Я ее не крал. Она моя. Уберись с дороги».

Тощий намеренно встал на пути Майло. «Я предлагаю обыскать его, посмотреть, что у этого маленького ничтожества есть на него. Вероятно, украл что-то у других людей». Теперь Майло окружали еще трое шахтеров, кроме скинни. Он заметил, что все они были людьми. У одного из них с темно-рыжими волосами и отсутствующим глазом на шее был знакомый символ. Майло посмотрел на него и тихо сказал: «Кулаг». Он достал из кармана маленькую фишку, которую ему дал Косоглазый.

Одноглазый кивнул ему в знак того, что заметил знак. «Лем, не стой у него на пути. Торг, Велла? Возвращайтесь к костру».

Двое названных людей пожали плечами и ушли. Тощий шахтёр Лем всё ещё был настроен воинственно.

«Я тебе не подчиняюсь, Бхарг. Отойди, и я сам разберусь с этим вором». Одноглазый кивнул. «Конечно, Лем. Он весь твой. Я просто останусь и посмотрю, что будет».

Майло убрал руку с кирки и пристально посмотрел на Лема. Драка всё ещё назревала, но теперь у него было больше шансов, чем четверо против одного. «Отпусти кирку и уйди».

Лем засмеялся. «Сделай из меня вора. На самом деле я не боюсь твоей маленькой самодельной палочки. У меня есть своя». Откуда ни возьмись, у Лема появился нож. С формальностями, по мнению Майло, было покончено. Вместо того, чтобы тянуть кирку, он толкнул ее и отпустил. Лем споткнулся на полшага, и Майло замахнулся на него. Рунный шип Заклинателя Костей рассек лицо Лема в двух местах, рассекая щеку и лоб. Кровь залила глаза Лема.

«Ты меня порезал! Этот мелкий ублюдок меня порезал! Ты покойник». Он бросился на Майло, который попытался увернуться, но всё равно получил серьёзный порез на левом предплечье. Когда Лем, спотыкаясь, прошёл мимо, Майло схватил оружие обеими руками и с силой опустил его на спину Лему. Два лезвия глубоко вонзились в его тело, и он упал на колени. Майло вытащил оружие и отступил.

Он полез в карман и достал маленькую фишку, которую дал ему Косоглазый. Бхарг крикнул: «Он тебя щадит, Лем. Ты хочешь продолжать или мы тебя подлатаем и на этом закончим?»

«Да пошёл ты, Бхарг. Я убью этого мелкого воришку, чего бы мне это ни стоило».

Бхарг покачал головой. «Ладно, возможно, это решение». Лем, пошатываясь, поднялся на ноги. Майло обошёл его, заставляя шататься из стороны в сторону. После жалкого выпада Лема Майло снова ударил его сзади и отскочил. Лем упал и не двигался. Майло смахнул уведомление об убийстве.

Бхарг медленно похлопал в ладоши. «Хорошее убийство, малыш. Ты не дал ему шанса причинить тебе боль и даже дал ему шанс уползти. Не переживай. Лем и раньше вытворял такое дерьмо. Ему нравилось приставать к людям младше его, он даже провернул это с парой новых шахтеров, прежде чем у него возникли проблемы с гильдией. Ты просто выбросил мусор». Он придвинулся ближе и тихо сказал: «Я дам знать кое-кому, что ты можешь постоять за себя. Кулаг»

Майлз кивнул: «Кулаг». Затем он начал подниматься по лестнице в здание гильдии. На первой площадке он снял с себя порванную и окровавленную рубашку. Он разорвал её на полоски и перевязал рану на руке, а затем достал из рюкзака капюшон. Он был немного потрёпанным и рваным, но был сделан из очень плотной ткани и выглядел гораздо лучше, чем его рубашка после боя. От него пахло землёй и смертью, но, впрочем, так пахло почти всё, что находилось здесь. Он натянул его и поднялся по лестнице.

Добравшись до главного зала гильдии, он подошёл к полурослику за стойкой. Тот поднял взгляд. «Что тебе нужно? Если ты спрашиваешь, в каком борделе сегодня лучшие "угощения", то это у Мамы Изящной Ножки. Скажи ей, что тебя прислал Джурги».

Майло понятия не имел, что всё это значит. «Я должен тебе денег. Я добрался до 1-ого уровня».

Джурги уставился на него. «Чёрт возьми, ты серьёзно? Ты новенький, появился день назад или около того. Это чудо, что ты повысил уровень, и второе чудо, что ты выбрался из подвала. А за то, что ты сразу пришёл заплатить по счетам, я готов причислить тебя к святым». Он встал на стол и закричал. «Вы, придурки, видите это? Вот как это делается. Плати вовремя и не заставляй меня тебя искать. Будьте хорошими, как этот юнец».

Несколько человек заворчали и сказали что-то интересное о Майло. Как будто ему нужна была ещё одна мишень на спине. Он заплатил полурослику ещё один медяк за переход на первый уровень. «Дай угадаю, два медяка за 2-ой уровень?» Джурги кивнул. «Ты и сам всё понял. Простая система помогает людям легко запомнить».

Майло рискнул задать вопрос. «Есть ли поблизости место, где можно продать руду? Я нашёл немного в подвале».

Джурги задумался. «Ты просто хочешь продать это на стороне? Или ты хочешь иметь дело с Гильдией Шахтёров? У них ты получишь больше, но тебе придётся вступить в гильдию и платить взносы». Майло задумался о сундуке с рудой. Возможно, у шахтёров он получит лучшую цену, а потом в туннелях найдёт что-нибудь ещё.

«Пожалуйста, покажи мне дорогу к Гильдии Шахтёров».

«Нет проблем, малыш. Я провожу тебя, следуй за мной». Майло поднялся за Джурги по лестнице к большой двери с табличкой, на которой было написано: «Почётное общество шахтёров №67». Джурги указал на дверь: «Это главный офис, здесь занимаются делами, но руду можно продавать и внизу, на первом этаже. Эй! Другар, я привёл тебе нового рекрута! Вспомни об этом, когда мы будем играть в покер на следующей неделе!»

Джурги оставил Майло перед столом, за которым сидел пожилой гном с деревянной ногой и седеющими волосами. «Привет, малыш, я Другар. Я управляю гильдией здесь, в Теневом порте. Ты уже бывал внизу?»

«Да, сэр. Только что вернулся из подвала. Я не так много добыл, но кое-что нашёл, пока ходил за грибами». Майло показал ему первый найденный им кусок руды и небольшой кусочек того, что, по его мнению, было медью. Он выкопал его из шахты по пути сюда.

«Неплохо. Этот красноватый кусок — глубинная медь. Она немного плотнее обычной меди и залегает глубже. Подвал — подходящее место для ее поиска. Блестящий самородок — аурик. Это сплав золота и серебра. Хороший материал. Оба материала относятся ко 2-ому Рангу, за ними нужно спускаться глубже. Гильдия купит то, что ты принёс».

Другар взвесил кусок руды и самородок. «Гильдия купит их за одну серебряную и одиннадцать медных монет. Большую часть суммы составит самородок. Ты также можешь использовать их для оплаты членского взноса в гильдию. Взнос за месяц составляет пять медяков. Это позволит тебе добывать руду под городом и продавать её Гильдии по хорошей цене. Или, если ты хочешь, я запишу тебя в гильдию как полноправного члена. Это один серебряный сейчас, и ещё один в год. Скажу честно, полноправное членство может тебе помочь. Некоторым людям не нравятся новички».

Майло уже увидел это. Он заплатил за полное членство и получил одиннадцать медяков сдачи. Он вышел из здания гильдии, намереваясь вернуться в таверну и в свою маленькую комнату. Путь по крышам прошёл без происшествий. Дважды его пытались догнать, но он легко перепрыгивал между домами и карабкался вверх и вниз по террасам и лестницам. Подъём в таверну отнял у него последние силы. Он почти не заметил ни хозяина таверны, ни кого-либо ещё. Ещё раз проверив, заперт ли замок на двери, он упал на кровать и заснул.

Несколько часов спустя его что-то разбудило. Уже знакомые уведомления об опыте, убийствах и прочем. Он отмахнулся от них и снова заснул, всё ещё уставший.

Вы убили врага с помощью оружия: Теневой Отравитель, и оно решило связаться с вами, частично раскрывшись перед вами.

Это древнее оружие использовалось поколениями Заклинателей Костей из крысиной расы, чтобы убивать врагов и вселять страх в своих приспешников. Вырезанные на костяных шипах руны ослабят ваших противников, лишив их возможности наносить урон. Ваши собственные удары станут сильнее. Убивайте больше врагов, чтобы раскрыть больше способностей Теневого Отравителя.

Противники будут наносить вам на 10 единиц урона меньше в ближнем бою за каждую рану, которую вы им наносите.

Базовый шанс попадания: 40% + 5% за каждую рану, нанесённую противнику. Базовый урон: 40 + 10 за каждую рану, нанесённую противнику.

Вы смешали свою кровь с душами, заключёнными внутри Рунического капюшона Заклинателя Костей, и он решил подчиниться вам. Души внутри не считают тебя достойным, но капюшон непривередлив.

Рунический капюшон Заклинателя Костей использовал 5 ООН, чтобы наделить вас навыком [Костяное колдовство].

• Вы получили заклинание 0-го уровня: [Взрывной череп].

• Вы получили заклинание 0-го уровня: [Костяной шип].

Рунический капюшон Заклинателя Костей теперь связан с вашей Душой.

----------

День стирки

В какой-то момент Майло проснулся. Лучше бы он этого не делал. У него раскалывалась голова, а в комнате стоял ужасный запах. Во рту было невероятно сухо. Сползая с кровати, он подошёл к кувшину с водой на столе, не стал наливать воду в стакан, а просто вылил её себе в рот и на свою одежду. Несколько капель жидкости, скатившихся с одежды и упавших на пол, были похожи на грязь.

Нетрудно было догадаться, откуда исходит этот запах — ужасно воняла именно мантия, которую он снял с трупа, гниющего под большим количеством грибов.

Ему нужно было найти место, где можно постирать. Может, хозяин гостиницы знает такое место? У Майло не было опыта в том, где люди стирают одежду или моются сами. В Средах Обитания были небольшие прачечные, но он был почти уверен, что в Теневом Порте таких нет. А грязную одежду просто бросали в переработчик, а когда она была нужна, ты получал новую. Она долго не служила, потому что в основном состояла из волокон переработанной бумаги и измельчённой одежды, которую ты уже выбрасывал.

Он направился к хозяину гостиницы, который попятился и, судя по всему, был не рад его видеть. «Гах! Какой отвратительный запах! Тащи свою задницу к ваннам и убирайся из моей гостиницы. Не возвращайся, пока не помоешься. От тебя воняет, как от пятилетних дохлых какашек». Майло выбежал из гостиницы и направился в ту сторону, куда указывал хозяин.

Узнать дорогу было несложно. Все, к кому он обращался, замечали вонь, а когда он спрашивал: "Ванны?" — ему торопливо указывали направление.

Только последний человек не возражал. Почти глухой старик продавал бочки с тухлой рыбой в качестве приманки или удобрения. Должно быть, он потерял обоняние много лет назад. Он улыбнулся Майло и указал на свой товар. «Рыба? Вонючая рыба. Хорошая наживка». Оказалось, что это большинство слов, которые он знал. Они с Майло играли в шарады, причем Майло изображал, как моется сам и его одежда. В конце концов старик понял и указал на большое здание, но печально покачал головой, когда Майло не купил у него рыбы.

В паре сотен метров от гавани располагался огромный склад. Войдя через большую открытую дверь, он увидел, что один конец здания оккупирован большими ваннами с мыльной водой. Дальше тянулись длинные верёвки, на которых сушилась одежда. Две зоны разделяла верёвка с простынями.

Майло внезапно осознал, в каком затруднительном положении он оказался из-за того, что у него был только один комплект одежды. К счастью, неподалёку был прилавок с одеждой. Все вещи были сильно залатаны или сшиты из остатков нескольких вещей. За два медяка Майло приобрёл довольно яркую рубашку с длинными рукавами и штаны, сшитые как минимум из семи разноцветных кусков сильно потертой ткани. Он нашёл уголок на складе, чтобы быстро переодеться, и свернул грязную одежду, чтобы она меньше воняла.

Снова войдя в здание с ваннами, он увидел за стойкой крупную, грузную надзирательницу. Она брала деньги у длинной очереди женщин. Майло встал в очередь и терпеливо ждал. Женщина оглядела его. «Дай угадаю, тебе нужно постирать единственную пару одежды? Пустая трата ванны, но это твои деньги. Твоя та, что в конце, ей сегодня пользовались всего один раз, в воде ещё осталось немного мыла. Когда закончишь, слей воду в канализацию». Майло заплатил ещё один медяк, видя, что его и без того скромные сбережения быстро покидают его. Ему нужно было продать руду, которая лежала у него в сундуке.

Сначала Майло постирал штаны и нижнее белье, а потом положил в ванну мантию. Слегка грязная вода тут же стала красно-коричневой. Взяв щетку, он принялся оттирать въевшуюся грязь с мантии. С неё смылось огромное количество грязи, и вода стала темной и мутной. Может, придется набрать еще одну ванну? Он увидел слив рядом с ванной и открывающееся отверстие для слива воды на самой ванне. Пока мутная зловонная вода стекала, он пошёл набрать вёдра и прополоскать мантию.

Все женщины сложили свою одежду в ванны и оставили её отмокать. Даже надзирательница, принимавшая плату, ушла.

В ванну вылилось ещё семьдесят шесть литров воды, а с мантии снова начала отваливаться грязь, кровь и ещё что-то, о чём он не хотел думать. Вода была почти чёрной, и из ванны доносился запах тухлых яиц. Он поспешно вылил воду и налил новую. Третья ванна была такой же грязной, но с четвёртой он добился некоторого прогресса. В пятой ему наконец удалось отстирать мантию, и вода была темной, но не ужасной. Теперь мантия была ярко-оранжевого цвета с заметными потертыми коричневыми швами.

Майло вообще никого не видел вокруг. Над огнем грелась вода. Он оставил на столе медяк и решил помыться сам. Сидеть в воде было приятно. Даже после короткого сна он чувствовал себя измотанным. Он откинулся на спинку стула и сам того не желая заснул.

==================================

Брат Игнасиус из священного ордена Святой Жанны Огненной¹ с удивлением увидел, как в его маленькую церковь входят люди. Два десятка местных женщин входили и садились, чтобы помолиться. Три из них стояли в передней части церкви, заламывая руки и желая поговорить с ним.

Игнасиус всегда был рад поговорить и помочь решить проблемы. Благодаря этому он часто получал приглашения на ужин, а женщины в этой части города славились своей готовкой. То, что они не могли отдать в качестве десятины в священные дни, они компенсировали бесплатными угощениями, чтобы он не голодал. «Ах, благослови вас всех Господь. Чем этот бедный слуга может вам помочь сегодня?»

Малька была самой старшей из них, ей было больше ста лет, и она состояла в родстве почти со всеми в округе. Она была повитухой² и умела варить зелья, лечила припарками³ и тониками. Её дочь Елена была её ученицей и перенимала её опыт. Самой крупной из них была Алессандра, прачка. Она тоже немного разбиралась в целительстве, и, по слухам, когда-то была жрицей, но Игнасиус никогда не слышал, какой именно религии.

Малька заговорила. «Что-то происходит...»

Алессандра перебила его: «И это происходит в моей купальне! Нам нужно, чтобы ты пришёл и посмотрел!»

«Как я уже сказала...» — Малька многозначительно посмотрела на Алессандру — «в купальне есть странствующий святой».

Вот это уже было интересно. Игнасиус улыбнулся. «А, понятно. Странствующий святой. Что ж, надеюсь, у него будет время заглянуть к нам, и я смогу с ним познакомиться. Ты должна радоваться, что он выбрал твою прачечную, Алессандра. Святой или грешник, всем нам время от времени нужно стирать одежду. С ним есть какая-то проблема?»

Малька стукнула тростью по земле. «Можно и так сказать. Он освобождает души из какой-то древней ткани. Вода из его ванны окрашена кровью их грехов, и души витают над моей купальней. Большинство женщин их не видят, но это заставляет всех нервничать».

«А кто-нибудь их видит? Или только слышит их?» Иногда ветер врывался в пещеру перед бурей. Многие суеверные люди считали, что ветер, свистящий на чердаке — это завывание старых душ. Не раз за ужином звучал краткий обряд экзорцизма и советы заткнуть щели в стенах чердака шерстью.

Малька выглядела сурово. «Мы с Алессандрой видим их очертания, как они мечутся и воют. Но Елена видит их очень отчетливо. Скажи ему, девочка!»

Елена нервничала, но все говорили, что она унаследовала этот дар от обоих родителей. «Каждый раз, когда он выливает воду из ванны, из мантии, которую он чистит, поднимается ещё одна душа. В воздухе парят пять душ, которые спорят друг с другом о том, что делать. К одежде по-прежнему прикреплены эфирные цепи».

«О, ну это... да, это требует... верно, дайте мне мой посох и кое-какие вещи, и я пойду поговорю с ним. Чем он сейчас занят?»

Елена покраснела, а Алессандра ухмыльнулась. «Он решил очиститься сам. Он искупался в моих ваннах и теперь храпит, изнурённый своими трудами. Тебе нужно сделать что-нибудь, Игнасиус, иначе мы никогда не закончим стирку. Никто не пойдёт в прачечную, где находится какой-то сумасшедший святой, а на стропилах воют души».

«Понятно. Я исследую это для вас».

До прачечной было недалеко. Несколько женщин всё ещё стояли у двери, украдкой поглядывая на святого человека. Три женщины, которые могли видеть духов, не преувеличивали. В воздухе парили пять могущественных духов, чьи цепи спускались в ванну для стирки. Судя по их виду, все они были волшебниками. Он увидел двух людей, крысолюда, эльфа и ящеролюда, и все они были одеты в одинаковую, расшитые рунами мантию.

"Святой человек", если он действительно был таковым, был довольно молод. Он храпел, и в воде виднелось только его лицо. В ванне рядом с ним лежала одежда, которую он пытался очистить. Она была рваной и поношенной, но выглядела довольно прочной. Игнасиус терпеть не мог прерывать тех, кто сладко спал, но, очевидно, нужно было что-то делать.

Майло проснулся от того, что кто-то тронул его плечо и сказал: «Извините».

Мужчина, стоявший рядом с его ванной, был кем-то вроде священника в причудливом облачении и с деревянным посохом в руках.

Вздрогнув, Майло вскочил, понял, что он мокрый и голый, и бросился искать свои новые штаны, сделанные из заплаток. «Ой, прощу прощения. Я вырубился. Я так устал».

Священник кивнул. «Разумеется. Очищение духов — трудная работа. Я зашёл узнать, не нужна ли вам помощь».

«Духов?» Майло не совсем понял, о чём говорит этот человек. Он вытерся рубашкой и надел её. Он действительно слышал что-то странное. Ветер?

Священник указал на стропила. Сначала Майло увидел только дым, но чем дольше он вглядывался, тем отчётливее становились видны пять духов, прикованных цепью к мантии в ванне для стирки. Они заметили, что он смотрит на них, и как один повернулись к нему. Майло повернулся к священнику.

«Э-э... честно говоря, я просто стирал старую мантию, которую нашёл».

Священник на мгновение задумался. «Тогда, я полагаю, вы ещё не закончили свою работу».

Задание: освободите души своих предшественников, заключённые в Рунический капюшон Заклинателя Костей

Вы начали процесс освобождения пяти Заклинателей Костей, которые владели этим предметом до вас. Каждый из них предлагает вам награду за освобождение от заточения.

Успешное выполнение: Рунический капюшон Заклинателя Костей будет пуст, и когда вы умрёте в последний раз, вам не придётся ни с кем его делить. Вы также получите подарки от каждого из ваших предшественников.

Альтернативное успешное выполнение: держите души в оковах! В конце концов, они сами так делали! Воспользуйтесь их силой и знаниями и быстро станьте силой, с которой придётся считаться! Конечно, когда вы умрёте, они будут ждать вас...

____________________________________________

1. Жанна Огненная — я так понял, это отсылка на Жанну д'Арк. В пятнадцатом веке она, утверждавшая что слышит голоса святых, возглавила французскую армию и освободила Орлеан (город) от англичан. Она также освободила ещё многие крепости, а после попадания в плен была сожжена на костре. В двадцатом веке была причислена к лику святых.

2. Повитуха — акушерка.

3. Припарки — мешочки, обмазанные/с помещенной внутрь кашицей из (обычно) целебных трав, прикладываемые к больному месту. (Эффективность лечения научно не доказана, так не лечитесь).

----------

Освобождение

У Майло было много вопросов по поводу этого квеста. Очевидно, что у сомнительных предметов одежды, снятых с мёртвых заражённых крысолюдов, были свои недостатки.

Но одно было кристально ясно. Ему нужно было сделать выбор, оставить старые души в рабстве или освободить их. На самом деле для Майло это решение было простым. Он никогда не хотел бы снова принадлежать кому-то. И он не собирался подвергать этой участи кого-то другого.

«Думаю, мне бы не помешала помощь. Как мне их всех освободить?»

Игнасиус рассмеялся. «Ваша часть довольно проста — продолжайте стирать эту тунику и выливать воду. Кажется, я знаю, какой ритуал экзорцизма вам поможет». Священник порылся в своём наборе экзорциста. «Используй это вместе с мылом — это прах из гробницы Святого Фредерика Доблестного¹. Великого священника. Он до сих пор держит рекорд по количеству демонов, изгнанных во время Фестиваля Солнцестояния».

Майло отнёсся к этому скептически, но взял пакетик с серым порошком и высыпал немного внутрь. Почему кто-то решил, что эта пыль волшебная? Он подозревал, что это был повод заставить кого-то время от времени подметать пыль.

Игнасиус вернулся в сопровождении большой группы женщин, которые окружили ванну Майло. «А теперь, дамы, все вместе давайте начнём с Утреннего Гимна с Летнего фестиваля, а затем продолжим всеми девяносто семью строфами "Прочь, душа, прочь"»

Одна из пожилых женщин воодушевилась. «О, мне всегда нравилась эта песня! Мы выпивали по глотку вина после каждой строфы. Так было намного веселее». Игнасиус вдруг понял, почему на летних репетициях хора было так шумно и многолюдно.

Майло вылил воду из ванны и наполнил её горячей водой с помощью двух детишек, которые принесли ему вёдра. Когда они побежали снова их наполнять, он услышал, как один из них сказал: «Джед будет так ревновать! Не могу дождаться, когда расскажу ему, как мы помогли какому-то сумасшедшему святому изгнать демонов из старой рубашки!»

Игнасиус был занят тем, что рисовал руны на каменном полу и зажигал несколько ароматических свечей. Откуда-то появились пара бутылок вина, которые передавались по кругу в конце каждой строфы. Где-то на тридцать девятой строфе Майло услышал громкий треск, и одна из эфирных цепей лопнула и исчезла. Дух демонстративно отвернулся от остальных, поклонился Майло и взмыл в небо.

Регулус Тубориан, Верховный Прорицатель Лазуритовой Империи, освобождён от оков!

Вы получаете его благословение. Пока вы связаны с Руническим капюшоном Заклинателя Костей, вы получаете +2 к интеллекту.

Несколько дам взволнованно захлопали в ладоши. Игнасиус добавил ещё немного праха и кедровой стружки в ванну. «Дамы, спокойнее. Мы только начали».

«Тогда нам понадобится ещё вино!»

Малскиттер Зловещий вырвался из своих оков. Он считает тебя глупцом за то, что ты отказался от такой силы! Однажды он вернётся, чтобы сделать тебя своим рабом.

Дух крысолюда погрузился в землю.

Альбрехт Нерешительный благодарит вас за то, что вы его освободили. Он слишком много лет изучал лишь одно дело и теперь хочет попробовать свои силы в колдовстве над цветами и выпечке пирогов. Он вкладывает часть накопленных им знаний в ваш череп.

Вы получили ремесленные навыки: [Вырезание из костей] и [Гравировка на костях]

Дух Альбрехта несколько раз обернулся вокруг своей оси, прежде чем улететь в неизвестном направлении. Осталось два духа. Хор дошёл до пятьдесят третьей строфы, винных бутылок становилось всё больше, на улице начала собираться небольшая толпа, а торговцы продавали угощения.

Хордифакс Рибтакер освободился от своих эфирных оков. Он признаёт свой долг перед вами и завещает вам малую часть своих знаний о рунах.

Вы получили навык знаний: [Руны]

Кем бы ни был Хордифакс, выглядел он не очень. Дух вскрикнул и пролетел низко над толпой, пугая людей. Он рассмеялся и улетел в неизвестном направлении.

Оракул Забвения, Та, кто читает по костям Древних, провидица Ледяных Пустошей, Собирательница Ногтей Мертвецов и наездница Великого Нелётного Гриба, решила уйти. Плачьте, ведь вы не увидите её снова даже через тысячу лет! Она оставляет вам частичку своего духа.

Вы получили +100 к мане.

[П.П. Гриб — не в значении миконида, это чьё-то имя]

Последний дух засветился и стал виден всем. Его цепь растворилась, и он исчез. Майло откинулся назад. У него болели руки, а пальцы стёрлись в кровь! Он поднял Рунический капюшон Заклинателя Костей и увидел, что тот совершенно чистый, за исключением небольшого тёмного пятна на рукаве в том месте, где его ранили. Из разорванной мантии тянулась тонкая эфирная серебряная цепочка, которая обвивала его талию.

Игнасиус поднял руки и руководил хором ещё один круг, после чего все заговорили и засмеялись. «О, нам нужно делать это чаще! Мы уже много лет не проводили хорошего ритуала экзорцизма!»

Майло отжал мантию. Алессандра подошла к нему. «Давай я высушу её для тебя. У меня не так много сил, но я легко справлюсь с заклинанием сушки. Она произнесла небольшое заклинание, и вся вода с мантии испарилась, мгновенно высушив её. Майло надел её поверх своей рубашки.

Он окинул взглядом толпу у входа, которая начала двигаться в их сторону. Это его очень нервировало. Слишком много людей. Игнасиус заметил это. «Давай уйдём. Мы можем выбраться отсюда тем путём. Пусть ты останешься "неизвестным и загадочным". Так ты получишь больше бесплатных обедов».

____________________________________________

1. Фредерик Доблестный — возможно, имелся в виду Фредерик Вэлиант Ливингстон-Лермонт, но, думаю, это чисто случайное совпадение. Был военным в Южноафриканской войне, дослужился до лейтенанта и получил орден за выдающиеся заслуги, но, как я уже сказал, поскольку личность он не самая известная, скорее всего это просто совпадение.

----------

Яблочные огрызки, ничего больше

Майло не понимал, почему бесплатная трапеза от поющих прачек — это хорошая штука, но он поверил священнику на слово и поблагодарил его. Затем он быстро побежал в город, стараясь держаться на крышах и переулках, избегая людей.

Прячась высоко над улицей, он принял более привычный облик. Пришло время проверить это умение маскировки. Он предпочел бы передвигаться как крыса, а не как человек, и ему нужно было проверить пределы этого умения. У него всё ещё оставалось восемь очков, которые он мог потратить на способности, и он мог бы подумать о покупке навыка [Невидимый хвост], если бы кто-нибудь смог видеть сквозь базовый навык.

Бродить по улице, прячась в тени, как он предпочитал делать, и держаться подальше от людей, получалось неплохо. Никто его не замечал, а если и замечал, то просто видел другого человека, держащегося в тени. Отваживаясь выходить на более освещенные улицы рядом с гаванью, он нервничал, но ему нужно было проверить свой навык.

В яркой части города сегодня было оживлённо. В гавань вошло несколько торговых судов, что подстегнуло местных жителей быстро развернуть торговые палатки и уличные ярмарки в больших дворах. Моряки тратили деньги, новые товары текли в город, и бизнес был выгоден для всех. Майло решил подойти к продавцу фруктов и овощей в конце небольшого рынка. Место было хорошо освещено, но при необходимости он мог легко скрыться в более тёмных переулках. Крупный, полный мужчина за прилавком посмотрел на Майло и зарычал. «Никаких подачек и не прикасайся к товару».

Майло бросил ему медную монету и сказал «Яблок». Продавец тут же изменился. На его лице появилась улыбка. «Конечно, сэр, у меня лучшие яблоки в городе! Самые свежие, собранные за мысом всего два дня назад». Он схватил мешок, сделанный из конопли, и наполнил его двумя дюжинами яблок. Майло заметил, что те, которые он положил на дно мешка, были из бочек за прилавком, и только наверх он положил несколько самых крупных и спелых, взятых с прилавка. Майло взял мешок и поблагодарил продавца. Он начал бродить по рынку более уверенно.

Несколько раз он видел человеческих детишек, бегающих по рынку или слоняющихся у различных прилавков. Многие из них казались довольно худыми и одетыми в лохмотья. Торговцы внимательно следили за ними. Майло заметил, что кто-то из них стоит рядом с ним и дергает его за штаны. Хм, на самом деле, двое. Позади мальчика в грязных лохмотьях стояла худенькая девочка-беспризорница, держащая грубую тряпичную куклу. «Пожалуйста, сэр? Можно мне яблоко для моей сестры? Хотя бы червивое, сэр».

У Майло было много яблок, которые он не собирался есть, поэтому он дал каждому из них по одному хорошему яблоку сверху. Если и были какие-то сомнения в том, что они голодны, то они были опровергнуты тем, как округлились глаза детей, а девочка тут же укусила своё яблоко, когда они быстро убежали. За своей спиной он услышал смешок. «О, теперь ты попал. У каждого из этих детишек есть дюжина голодных друзей, и теперь они будут постоянно подходить к тебе за бесплатной едой». Говорившей была пожилая женщина, которая сидела перед маленьким столиком, заваленным ножами и кухонной утварью.

Майло пожал плечами. «Я не возражаю. Они были голодны. Я знаю, каково это. Хочешь яблоко?»

Пожилая женщина на секунду задумалась. «Да, я бы с удовольствием, если ты всё ещё раздаёшь их. Кстати, меня зовут Кетти». Майло бросил ей яблоко, которое она поймала и откусила. «Неплохо, только что с фермы». Её внимание переключилось на что-то, находящееся за спиной Майло, и она снова усмехнулась. «Лучше отправляйся в путь, или будь готов накормить целую ораву. Слухи о твоей щедрости уже разлетелись».

И действительно, к нему подбежала дюжина детей, выпрашивая что-нибудь поесть. Он начал бросать каждому по яблоку. Они все убежали, за исключением одной высокой худенькой девочки лет двенадцати. Она как-то странно смотрела на Майло. «Откуда у вас хвост?»

Проклятье. Ему следовало бы предвидеть, что иллюзия может подействовать не на всех. «Долгая история, но он довольно полезен». Он запустил хвост в почти пустой мешок и бросил ей ещё одно яблоко. Она ловко схватила его и сунула в карман.

Она подумала и кивнула. «Когда я расскажу остальным, они тоже захотят хвостики». Она смотрела на почти пустой пакет из-под яблок. Майло схватил мешок хвостом и протянул ей. «Ну, это невежливо — упоминать о чужих хвостах. Может быть, ты помогла бы мне раздать остальные?»

Девушка схватила мешок с невинным выражением лица и широко раскрытыми глазами. «Большое вам спасибо. Согласна, это невежливо». Она помахала рукой и убежала в ближайший переулок. Освободившись от своей фруктовой ноши, Майло продолжил прогулку по рынку, выйдя со стороны, ближайшей к гавани.

Улицы теперь освещал настоящий солнечный свет, падавший наискось от солнца, стоявшего над заливом. Отпрыгнув, чтобы избежать столкновения с человеком, толкавшим тачку, Майло столкнулся с двумя матросами с одного из кораблей. Один из них обернулся и сердито посмотрел на него. «С каких это пор таким как ты позволено разгуливать по городу?» Майло вышел за предел своего навыка. Стоя на солнце, оба моряка, казалось, увидели его таким, какой он есть на самом деле. Второй улыбнулся. «О, смотрите, маленькая крыса испугалась. Не думали, что заметим здесь шныряющую крысу. Интересно, у начальника порта всё ещё назначена награда за крысиные хвосты? Этот принёс бы несколько дешёвых напитков».

Для Майло этого было достаточно. Он развернулся и побежал. Моряки бросились в погоню. Ещё одним аспектом навыка, казалось, было то, что он полностью выключался, когда он бежал по людной улице, а двое преследующих его людей кричали "Хватай крысу!" и показывали пальцем. К счастью, улица стала ещё более переполненной. Пока два моряка бегали вокруг людей и тележек, Майло прыгал на них, через них или проскакивал под ними. Пробегая по небольшому рынку, он миновал небольшую группу детей, поедавших огрызки яблок. Самая маленькая девочка посмотрела на своего брата и сказала: «Смотри! У него действительно был хвост! Я же говорила!» А девочка постарше погладила её по голове и сказала: «Тссс! Невежливо говорить о чужих хвостах».

Поднимаясь по крышам, Майло продолжал двигаться, пока не оказался в самой тёмной части города, где улицы всегда были освещены фонарями. Присев под карнизом на верхнем уровне девятиэтажной пагоды, он перевел дыхание и открыл окно своих навыков.

Первое, что он увидел, было уведомление с прошлой ночи, в котором говорилось, что он приобрел навык [Костяное колдовство]. Он смутно помнил эти сообщения, когда засыпал, но забыл о них. Он испачкал кровью старую мантию и она привязала себя к нему. Это отчасти объясняло появление скованных духов. Но что именно представляло собой [Костяное колдовство]?

Рад, что ты спросил!

Костяное колдовство — это очень специализированный вид колдовства, основанный на некромантии и магии смерти. Кости — это инструменты вашего ремесла и топливо для ваших заклинаний! Каждый уровень навыка [Костяное колдовство] даст вам доступ к двум базовым знаниям заклинаний соответствующего уровня. На уровне 0 у вас есть следующие заклинания:

[Взрывной череп]: Заряжайте череп своей маной и швыряйте его во врагов, нанося урон всем, кто находится в радиусе 6-ти метров от места взрыва.

[Костяной шип]: Небольшой костяной дротик вылетает из вашего тела и летит в сторону врага. Дальность действия: 30 метров.

Чтобы увеличить силу этих заклинаний, повысьте уровень навыка [Костяное колдовство].

Костяное колдовство может быть улучшено за счет использования костей могущественных существ, вырезания рун, а также сочетания с алхимией, ядами и другими магическими навыками. Дополнительная информация будет доступна в вашей тайной библиотеке.

В голове у него роились идеи. Где он мог бы выяснить больше обо всем этом? Он составил себе список заданий, точно так же, как сделал бы это для проекта в секции E. О... он понял, что скоро ему придется выйти из системы.

Список задач:

1. Купить [Невидимый хвост].

2. Продать руду и получить немного денег.

3. Найти у мясника или где-нибудь ещё немного костей и черепов.

4. Закупить в Конце Света пайки и инструменты.

5. Снова спуститься вниз и посмотреть, насколько грибным стражам понравятся взрывные черепа.

6. Спросить Гарри насчёт тайных библиотек.

Он вернулся в свою маленькую комнатушку в гостинице и вышел из игры.

----------

Сичол

Майло вышел из игры и получил весьма необычное уведомление.

Вы можете получить доступ к Тайной Библиотеке

Но...

Советник ждёт возможности поговорить с вами

Пожалуйста, выберите один из вариантов, прежде чем выйти из системы

(Конечно, ты можешь использовать ту раздражающую штуку, которая позволяет обойти управление и просто уйти, но разве это весело?)

У Майло действительно была парочка вопросов к Сидни, но соблазн посетить Тайную Библиотеку был сильнее, чем шанс на ужин, где будет сырный соус.

Мир погрузился во тьму, когда он вышел из игры и оказался в другом месте. Или, возможно, лучшим описание было "нигде". Майло стоял на небольшой каменной платформе, которая, казалось, парила в воздухе. Вокруг него сверкали звёзды в холодной пустоте. Воздух был разреженным, безветренным, и стояла полная тишина.

Единственным, что было на платформе, была каменная арка, за которой скрывалась необычная дверь. Сначала Майло подумал, что она сделана из дерева. Но как только он прикоснулся к ней, то узнал правду. Это были кости. Огромные толстые плиты из костей были вырезаны и подогнаны друг к другу, как пазл. Кости зверя, который бродил по землям давным-давно. Он словно почувствовал его тяжёлые шаги. Дверь была сделана из его берцовых костей. Там была щеколда, закрывающая дверь. Майло вошёл внутрь и закрыл за собой дверь. Что бы ни было внутри, это было лучше, чем пустота с её бесконечным небом.

Он шагнул в комнату. Пол был выложен мозаикой из мелких кусочков, образующих геометрические узоры. Оттенки белого, слоновой кости и алебастра создавали переплетение световых бликов. Изогнутая крыша была сделана из рёбер какого-то левиафана. Они изгибались вверх, соединяясь с хребтом из позвонков в десяти метрах над его головой. Стены были обиты деревянными панелями, но он чувствовал кости за декором. Четыре коридора выходило из центрального зала, но Майло больше интересовало то, что находилось прямо перед ним.

На мозаичном полу перед огромным камином был расстелен ковёр. На ковре стояли два стула лицом к огню. Один стул был пуст, а на другом кто-то сидел. В кресле сидел мужчина. Он был стар и казался сделанным из морщин. Его большие руки с выступавшими костями сжимали набалдашник трости из слоновой кости, на которую он опирался. Его голос был похож на низкий рычащий звук ветра, которой проносится по каньону. «Присаживайся, дай мне на тебя посмотреть. Я хочу оценить человека, который отбросил такую могучую силу».

Майло сел на другой стул, и они уставились друг на друга. Наконец старик снова заговорил. «Моя сородичи называли меня Грисенчосом, но они давно мертвы, а ты не из моих. Вместо этого зови меня Хромоножкой. Так меня называли из-за этой бесполезной левой конечности, которая выполняет лишь половину работы, которую должна. Я ненавидел это прозвище, но оно мне подходит». Майло увидел, что его левая нога была искривлённой и тонкой.

«По крайней мере, у тебя есть левая нога. В мире, в котором я родился, у меня не было ноги, пока я не сделал её сам. Я не буду так тебя называть. Мне бы не понравилось, если бы люди называли меня как-то так, и я не буду так тебя называть».

Старик кивнул и сплюнул в огонь. «Ну хорошо, тогда зови меня Сичолом. Расскажи мне об этой ноге, которую ты сделал».

Позже Майло подумал, что было странно с его стороны рассказывать Сичолу о своей жизни и о том, как он сделал свой первый протез ноги, а потом и более совершенные модели. Но в тот момент, когда он сидел в кресле перед камином, ему казалось, что он поступает правильно. Когда он закончил рассказывать, Сичол немного помолчал, а потом поведал свою историю.

«Мой дедушка был Заклинателем Костей. Ну, на самом деле он был некромантом, потому что немного возился с духами и у него было несколько зомби, которые носили дрова и выполняли работу по дому. Но он любил кости и использовал их в качестве материала при любой возможности. Мой отец продолжил его дело и женился на женщине из горного племени, которая обладала собственной магией. Они использовали свою магию на костях и слоновой кости, создавая прекрасные посохи, жезлы, игральные кости и другие магические предметы. Она научила его вырезать руны и бросать игральные кости так, чтобы увидеть проблеск будущего. Я учился у них обоих».

«Я прожил долгую жизнь и многому научился. В конце концов я решил, что хочу прожить ещё много лет. И я стал оказывать услуги одному из скрывающихся лордов. Они были довольны и предоставили мне услуги своего ткача. Из кусочков моей души и сухожилий чудовищ из царства кошмаров мы соткали изодранный плащ, который ты сейчас носишь. Внутри неё я построил свою библиотеку, и когда у меня уже не было сил убегать от смерти, я укрылся здесь, чтобы читать свои книги и сидеть у огня. Представь моё удивление, когда пришли другие».

«Каждый был волшебником, который использовал кости для обретения силы. Каждый нашёл Рунический капюшон Заклинателя Костей и умер, одетый в него. Их сила и моя сила помогали тому, кто был последним владельцем. Некоторые со временем исчезли. Пара приняла забвение и шагнула в пустоту. А теперь появился совсем зелёный ученик, который смыл их кровь и освободил их всех. Может, так лучше. Я устал с ними разговаривать. Крысолюд был хуже всех».

«Нет, не только потому, что он был крысолюдом. Я вижу, что ты с ним многое разделяешь. Он просто не мог заткнуться и постоянно говорил о своих великих планах и славной судьбе. Мы все смеялись, когда ты победил его зловонный труп. Так что теперь нас двое. Старый призрак, время которого давно вышло и которому некуда идти. И молодой человек, новичок в этом мире, который сам сделал себе ногу и хвост, прежде чем попасть сюда».

«Скажи мне, что ты хочешь делать, юный Майло». Сичол взял металлический совок и бросил в огонь ещё несколько кусков костей из стоявшего рядом ведра. Майло и без вопросов понял, что это китовые кости, пропитанные жиром.

Майло на мгновение задумался. «Я хочу путешествовать и смотреть на вещи. Я не могу делать это в своём другом теле, но могу здесь. Я хочу исследовать пещеры и шахты и находить секреты».

Сичол кивнул. «Что ж, достаточно. А что насчёт Костей и Магии? Ты хотел бы научиться большему в этом мастерстве? Или ты просто будешь носить это старое тряпьё, потому что тебе приглянулся его цвет?»

Майло оглядел комнату. На многих крупных костях были вырезаны руны, которые он не мог прочесть. Эта комната хранила множество тайн. «Я хочу знать и то, какие тайны ты хранишь здесь».

Сичол кивнул. «Тогда, может быть, у тебя это получится. Но пока мы прощаемся. Найди себе кость, чтобы пополнить мою библиотеку»

Вы завершили квест: Освободите пленённые души!

Вы получили 5 очков основных навыков

Вам был дан квест: Твоя собственная кость

Сичол поручил тебе найти старую кость, чтобы добавить её в библиотеку. Возвращайся к нему, когда найдёшь одну из них

Успех: доступ к книгам в библиотеке и уроки Костяной магии

Неудача: Упущенная возможность

----------

Несчастные случаи

Когда Майло выбрался из капсулы, раздалось несколько сигналов тревоги. Большинство из них представляли собой монотонные гудки, привлекающие его внимание к проблемам, но один из них сопровождался настойчивым звуковым сигналом и красным мигающим светом. Быстрая проверка показала очевидную проблему, многим системам не хватало электроэнергии.

Электроэнергия стоила дорого, и одной из самых больших статей расходов на поддержание жизнедеятельности в Средах Обитания было стабильное энергоснабжение. Правительство обеспечивало минимальный уровень энергоснабжения, необходимый для базовых вещей. Любое предприятие или компания платили за дополнительную электроэнергию, которая им требовалась. Внезапное отключение электроэнергии могло быть вызвано разными причинами, воровством энергии в Секции E кем-то неизвестным, ограничением подачи электроэнергии городом, или поломкой в системе распределения. Майло немедленно проверил, какая из проблем его настигла. В Секцию E поступало более чем достаточно электроэнергии, проблема заключалась в том, что кто-то незаконно подключился к ней.

По расположению, Майло сразу заподозрил Камински. И действительно, теперь его капсулы занимали ещё несколько промышленных отсеков. Он потреблял больше энергии, чем было выделено Секции E, и другое оборудование отключалось, чтобы компенсировать это. Пищевые Комбайны не работали уже час, а во всей системе еле-еле циркулировал воздух.

Майло начал подавать в систему энергию из системы хранилищ, чтобы компенсировать это. Это даст ему время, но он знал, что ситуация будет становиться всё хуже и хуже. Камински, должно быть, кого-то подкупает. Много кого. Майло понимал, что ему придётся что-то предпринять.

Раньше он не решался попытаться сообщить кому-то о Камински. Теперь это должно было произойти. Вопрос о том, приведёт ли это к появлению любопытных людей в Секции E, оставался открытым. Рано или поздно они появятся здесь, когда системы станут ломаться. Лучше как-нибудь выгнать его отсюда до этого.

Камеры видеонаблюдения показали Майло, что нового появилось у Камински. Во-первых, это была ещё одна партия старых неисправных капсул, а также пространство для размещения большего количества людей, работающих в них. Но больше всего энергии потребляли ряды серверов и необходимые им системы охлаждения. Криптовалюты были одной из основных денежных систем в мире. Два промышленных отсека были переоборудованы для размещения крупной майнинговой¹ фермы. Совокупная потребляемая мощность, выделяемое тепло и потребность в воде для рабочих перегрузили то, что осталось от механических систем секции E.

Майло начал наблюдать за Камински в режиме реального времени, просматривая записи с камер наблюдения в поисках информации о том, что он настраивал. Камински, казалось, постоянно копался в своём телефоне. Перед каждым звонком он вводил коды и часто ругался, когда ошибался. Трижды он подключал кабель от своего телефона к одному из компьютеров или к капсуле Mк7. Очевидно, он пытался подключить свои системы куда-то ещё.

Майло не мог получить доступ к его телефону, но он уже давно взломал компьютеры Камински. Глядя на ситуацию с этой стороны, он понимал, что для доступа к информации другой сети капсула и его компьютеры должны быть подключены к его телефону для получения кодов доступа. Камински не был в этом силён, но не доверял своим техникам. Он возился с этим несколько часов, прежде чем всё настроил правильно. Майло видел, как откуда-то поступает огромное количество информации. Работодатели Камински? Их основная сеть?

Майло нужен был этот телефон. Который сейчас лежал на маленьком столике рядом с капсулой Mк7 в комнате, где находилось двадцать человек, некоторые из которых были хорошо вооружены. Нужна была диверсия. Максимально беспорядочная.

Датчики угарного газа были очень распространённым средством обеспечения безопасности в Средах Обитания, особенно в промышленных зонах. Бесцветный газ без запаха мог убить сотни людей, если его долго не могли обнаружить. В 10:38, примерно через час после того, как Майло вышел из своей капсулы, 47 отдельных датчиков угарного газа начали подавать сигнал тревоги в помещениях, где находились капсулы MK3, и в спальных помещениях работников безопасности. Техники поспешили выяснить причину, а несколько охранников присоединились к ним, чтобы держать толпу рабочих под контролем. Газ был обнаружен, но источник не найден. Скорее всего, газ поступал из нескольких мест.

Ситуация ухудшилась, когда из-за чего-то горячего в мусорном контейнере начался небольшой пожар, который привёл к срабатыванию системы пожаротушения. Вода из разбрызгивателей полилась в несколько помещений, в том числе в недавно установленный серверный центр. Несколько машин были полностью выведены из строя из-за короткого замыкания до того, как техникам удалось отключить питание.

Минуту спустя одна из импровизированных линий подачи охлаждающей жидкости, наспех установленных на потолке, отсоединилась. Кто-то неправильно затянул хомуты, скрепляющие два шланга, и давление разорвало соединение. Охлаждающая жидкость под высоким давлением хлынула на пол, в том числе на капсулу Mк7. По счастливой случайности шланг, из которого хлынула жидкость, не задел капсулу, но пространство вокруг неё загорелось. Охлаждающая жидкость легко воспламеняется. Должно быть, что-то вызвало искру.

В густом дыму и пламени никто не заметил, как из потолка высунулся металлический кабель шириной около трёх сантиметров, отсоединил телефон Камински, а затем втянул его обратно в потолок над капсулой. Через мгновение кабель появился снова, на этот раз с чем-то, что могло быть копией телефона, но на самом деле оказалось быстро сделанным пластиковым корпусом, наполненным легкоплавкими электронными компонентами. Жертвенный дубликат был помещён на место телефона и через мгновение загорелся, когда на него попала охлаждающая жидкость.

Пока решались неотложные вопросы, Майло держал настоящий телефон в своей мастерской и аккуратно копался в нём, обходя систему защиты и превращая его в часть своей системы. У него были списки всех звонков за последний год, все коды и пароли. К завтрашнему дню он узнает больше о том, на кого работал Камински и что он пытался организовать.

===================================

Камински был в ярости и кричал на всех. Как, чёрт возьми, можно быть такими идиотами? Да, он хотел, чтобы всё было готово как можно быстрее. И да, возможно, он проигнорировал несколько рекомендаций техников, но всё же им следовало быть осторожнее. Им предстояло несколько дней заниматься уборкой. Он потеряет как минимум неделю на то, чтобы всё вернуть в нормальное состояние. Но никто не умер. Власти даже не знали, что что-то произошло, и ничего важного не было уничтожено.

Пока один из техников не протянул ему почерневший кусок пластика и металла, в котором он узнал высокотехнологичное устройство связи, доверенное ему начальством. Он кричал на техников, требуя починить его, но даже он понимал, что это невозможно. Устройство разваливалось на части, микросхемы полностью расплавились и осыпались. Хуже уже быть не могло.

____________________________________________

1. Майнинговая ферма — ну все же помнят, как люди покупали кучу видеокарт, которые потом путём нелёгких математических вычислений добывали им крипту, обычно биткоины? Ну вот, это они.

----------

Вонючий сыр!

Торговля на ночном рынке шла полным ходом, когда Майло вышел из здания гильдии. Ему нужно было кое-что купить, и здесь, в полумраке у Конца Света, он чувствовал себя гораздо спокойнее. Между тенями, и потратив очки на [Невидимый хвост], он был уверен, что может разгуливать в своём привычном облике, и никто ничего не заподозрит.

Он без особых происшествий добрался обратно по крышам. Несколько вещей было брошено в него из окон, и он наткнулся на двух подростков, занимающихся любовными утехами на одной из крыш, но в целом это было быстрее, чем идти по улицам. И ему открылся отличный вид на дирижабль! Над головой пролетел очень маленький дирижабль, который толкали вперёд пропеллеры. Газовый баллон казался слишком маленьким, чтобы удерживать его в воздухе. Должно быть, здесь замешана какая-то магия. Майло сидел и смотрел, как он набирает высоту и наконец причаливает к одному из кривых зданий у его крыши.

Гильдия выкупила всю его медную руду. Поднимать её по лестнице было непросто. Он сложил руду в мешки и сделал три ходки, чтобы поднять всё наверх. Он не хотел, чтобы в гильдии узнали о его тайнике. Вместо этого он нашёл укромное место в пещерах и переложил руду в несколько тяжёлых мешков. Пара шахтёров посмеялись над тем, как он мучился, собирая руду. Эти крепкие мужчины легко могли бы поднять всё за один раз. После продажи меди он стал богаче на тридцать серебряных монет.

Детали механизма, как ни странно, стоили дороже. Когда он высыпал на стол набор шестерёнок, сломанных звёздочек и цепных приводов¹, на лице оценщика любопытство сменилось жадностью. «О, неплохо, очень неплохо. Это старая работа, где, говоришь, ты их нашёл?»

Майло отвечал уклончиво. «Глубоко внизу я заблудился, блуждая по пещерам, убегал от каких-то тварей, нашёл старую шахту и какой-то механизм. Не уверен, что смогу найти её снова».

Старый гном распознал уклончивость, когда услышал его ответ. «Что ж, если ты вдруг вспомнишь, принеси мне ещё. Это закаленное темное железо. После ковки деталей у некоторых старых кузнецов был способ упрочнить внешние слои металла, оставив внутренние слои по-прежнему гибкими. Идеально подходит для деталей механизмов». Он дал Майло 100 серебряных монет за запчасти — приличную сумму, и теперь пришло время отправиться за покупками на ближайший рынок.

В первую очередь ему нужны были еда и инструменты для вырезания. Просматривая прилавки с едой, он почувствовал восхитительный аромат! Он начал бежать, лавируя в небольших толпах, ныряя под столы и перепрыгивая через препятствия. Продавцы ругались ему вслед, а дети-беспризорники воспользовались суматохой, чтобы украсть еду и товары. Майло ничего этого не замечал, он просто направлялся в сторону запаха. И этот запах привёл его к небольшому магазинчику на краю рынка, рядом с торговцами рыбой и мыловарами. Покупатели в этом районе подносили к носу пакетики со специями или закрывали лицо тканью.

Майло стоял перед сырной лавкой и вдыхал сильный аромат десятков сортов сыра. За прилавком стояли два полурослика. Пожилая женщина работала у печи, опуская большие кубики сыра в горшок с кипящим красным воском. Она увидела Майло и кивнула ему. «Одну минутку, сэр!» Другой полурослик был мужчиной намного моложе. Он развалился в старом кресле и храпел, положив свои большие волосатые ноги на прилавок. Старуха пнула его ногой, опрокинув стул и сбросив его на пол. «Чёрт возьми, бабушка, зачем ты снова меня разбудила?»

Бабушка фыркнула и прошептала ему: «Вставай, Джетро, лентяй. Нужно позаботиться о клиенте!»

Джетро отряхнулся и улыбнулся Майло. «Сэр, добро пожаловать в наш магазин. Мы производим лучшие вонючие сыры...» Он замолчал, поймав на себе сердитый взгляд бабушки. «Эм... лучшие сорта ароматных сыров во всём городе».

У Майло потекли слюнки. «Не могу поверить, что в прошлый раз, когда я был на рынке, я не почувствовал запах, исходящий из вашего магазина».

Джетро наклонился вперёд и заговорил театральным шёпотом. «Это ужасно, сэр, но власти по какой-то причине заставляют нас часто переезжать. Из-за этого нашим лучшим клиентам сложно нас найти».

«Но хватит о проблемах трудолюбивых торговцев. Какое лакомство я могу предложить вам сегодня? Нежный ломтик горгонзолы? Моя бабушка как раз запечатывает нашу последнюю партию выдержанного чеддера. Возьмите домой кусочек, вы не разочаруетесь. А для тех, кто любит экзотику, у меня есть лидеркранц. И у нас всегда в избытке есть лимбургер».

Майло окинул взглядом прилавок. «Я возьму весь ваш сыр».

Джетро подавил улыбку при мысли о том, что ему предстоит продать огромное блюдо с сыром. «Очень хорошо, сэр. Одно сырное ассорти уже на подходе. Вы предпочитаете корзину с дюжиной образцов? Наш лучший ассортимент из тридцати ломтиков? А в нашей корзине "накорми соседей" есть по кусочку каждого из наших пятидесяти семи самых изысканных сыров во всей их пикантной красе».

Майло положил на стол мешочек с медяками, который дал ему Гарри в качестве оплаты, и добавил горсть серебра. «Я не спрашивал у тебя, какое у вас меню, я сказал: "Я возьму весь ваш сыр"».

При виде денег Джетро слегка запнулся. Бабушка посмотрела на Майло и увидела, что он дрожит и делает глубокие вдохи. «Чёрт возьми, Джетро, отойди и начинай всё собирать. Я уже имела дело с такими, как он. Двигайся!»

Повернувшись к Майло, она протянула ему большой кусок свежего выдержанного чеддера. «Вот, сэр, почему бы вам не начать с этого, чтобы утолить голод, пока мы упаковываем для вас остальное?» Пока Майло жевал чеддер, она ловко спрятала деньги в карман фартука, не сводя с него глаз.

Когда весь сыр на прилавке был скуплен, Майло доел свой перекус и почувствовал себя лучше. Он посмотрел на ассортимент коробок и пакетов и понял, что не сможет унести их все. Он взглянул на двух счастливых, но взволнованных сыроваров. «Если вы не против, я бы хотел ненадолго остаться наедине со своим сыром».

Джетро в замешательстве почесал затылок. «Зачем тебе...»

Бабушка схватила Джетро за руку и вытащила его из палатки, задёрнув кожаные занавески. «Мы всё понимаем, сэр. Мы дадим вам провести время с вашими покупками. Пойдём, Джетро, пора обедать».

Утаскивая внука, она погрозила ему пальцем и сделала выговор. «Что я тебе говорила о таких, как он? Когда они испытывают голод, нужно быть осторожным. Не закончи так, как твой дядя Филмонт». Джетро не знал, что у него когда-либо был дядя Филмонт.

Майло потратил свои последние ООН на покупку второго уровня [Тайник контрабандиста]. Теперь у него было 255 литров свободного пространства. Сундук превратился в куб, каждая сторона которого была чуть больше 60 сантиметров в длину. Он наполнил сундук сыром и красивым набором для фондю, который бабушка добавила к покупке в качестве подарка, а затем положил пару кусков чеддера в рюкзак. Закрыв сундук, он продолжил свой путь, чувствуя себя немного лучше. Пора было идти за остальным снаряжением, которое ему было нужно для тщательного исследования старых шахт.

Список покупок:

• Инструменты для гравировки и резьбы.

• Сушёное мясо и хлеб.

• Верёвка и крюки

• Пустой блокнот и ручка с чернилами

• 3 бурдюка с водой

• Чистое нижнее белье

• Пила

• Механические инструменты

Когда он закончил, у него почти не осталось денег, в кошельке было всего 3 медяка. С рюкзаком, полным припасов, и сытым животом он отправился обратно, чтобы найти Гарри и продолжить добычу полезных ископаемых и исследования.

Ваша расовая зависимость от сыра усилилась! Теперь вы будете получать бонус к восстановлению здоровья, если будете постоянно питаться питательным сыром. Кроме того, ваше здоровье увеличится на +50 единиц, а Сила на +2.

Если вы пропустите один день, не съев 450 граммов сыра, ваше здоровье снизится на -50 пунктов, а Мудрость на -2. Так что береги себя и ешь свой сыр!

Когда Джетро и его бабушка вернулись, на их прилавке не было ни крошки. Бабушка огляделась, позвякивая монетами в кармане. «Как я и думала, он голодный. Худшего я ещё не видела».

Джетро спросил: «И что нам теперь делать?»

«А как ты думаешь, малыш? Мы заставим клан производить больше сыра и разбогатеем, когда он вернётся за добавкой».

______________________________________________

1. Звёздочки и цепные приводы — то же самое, что и на велосипеде, только больше.

----------

Клановый бизнес

Бёрнок Тенекующий вертел в руках тяжёлую металлическую шестерню, выискивая изъяны. Шестерне было несколько сотен лет, а может, и намного больше. Опытный гном мог определить это по степени окисления внутренней пазе шестерни. Она была совсем незначительной, но всё же была. Он взял молоток и стальное долото и попытался оставить на шестерне вмятину. Стальное долото затупилось, но не оставило на шестерне ни царапины. Это была шестерня из тёмного железа седьмого размера, четырнадцатой закалки. Эти шестерёнки использовалось в сотнях различных механизмов гномов. Гномьи механики изготовили миллионы шестерёнок этого типа. Но не из этого материала.

Процесс закалки был секретом клана Тенекующих. Благодаря ему их металл становился прочнее, кирки — лучше, а механизмы нужно было ремонтировать реже. Эта монополия позволила его клану расширить добычу полезных ископаемых во многих местах, но особенно под этим городом. Из их шахт рекой лилась глубинная медь и тёмное железо. Они были богатым и уважаемым кланом!

По словам старейшин клана, всё закончилось в тот день, когда исчез старый город. Подробности того, почему это произошло, были довольно туманными. Люди и эльфы воевали друг с другом, и в эту войну были вовлечены Свет и Тьма. Гномы держались в стороне. Их не волновало, что происходит наверху. Гномы построили свою часть города глубоко в полой горе, которая возвышалась рядом с прибрежным городом людей. Торговля шла хорошо. Людям всегда был нужен металл, и гномьи кузнецы камня нашли много работ для строителей в постоянно расширяющемся городе.

В какой-то момент человеческие маги что-то сделали не так, или, может быть, эльфы применили заклинание, которое никогда не должно было быть использовано. Ни один гном не доверял эльфам, поэтому они в основном и обвиняли их в случившемся. Если вы были наверху и могли увидеть, что произошло — вы были мертвы. Гномы знали только, что в один момент у них был город внутри полой горы, а в следующий — вспыхнул ослепительный свет, который ослепил каждого третьего и снёс значительную часть горы.

Город исчез, как и огромный слой земли под ним. Что бы ни обрушилось на город, оно поглотило его, словно гигантской сферой. Осталась только одна башня из чёрного камня, комично возвышающаяся на идеальном каменном столбе высотой почти в восемьсот метров, который удерживает её над идеально круглым полушарием пустоты. Город исчез, как и значительная часть береговой линии. Море хлынуло внутрь, образовав идеально круглую бухту, край которой теперь находился под нависающим утёсом горы. Старого города людей, Сартотры, больше не существовало. Город гномов, Полая Гора, был почти полностью разрушен: здания лежали в руинах, а внутрь проникало слишком много света.

Но больше всего пострадали владения клана, расположенные внизу рядом с шахтами. Землетрясение, сопровождавшее разрушение, обрушило шахты и туннели и уничтожило гномьи анклавы. 90% членов клана Тенекующих погибли или пропали без вести. Вместе с ними умер и секрет закалки тёмного железа. Его клан, как и многие другие кланы гномов, мгновенно превратился из богатого в бедный. Полая Гора, их город, так и не был по-настоящему восстановлен. Оставшиеся в живых гномы и люди-беженцы строили всё, что могло помочь им выжить, и бухта идеально подходила для того, чтобы большие корабли могли останавливаться и укрываться от частых штормов. Город Теневой Порт был построен на руинах Полой Горы.

А сегодня какой-то сопливый человечишка заявился в гильдию и продал детали механизмов, которых никто не видел веками. Детали, созданные его кланом. Юнец состоял в гильдии шахтёров всего пару дней и едва мог поднять мешок с рудой. Какого чёрта он воровал имущество его клана и рыскал по их старым шахтам! Бёрнок ведь знал, где он их нашёл.

Он продал глубинную медную руду вместе с деталями. Это дало Бёрноку примерное представление о месте добычи. И оно было не из приятных. Эту часть глубин старались обходить стороной. Там было полно ядовитых грибов, медноголовых, монстров-миконидов и пластов мягкой земли, которые легко смещались. Они называли это место "Шаткоград". Начинаешь размахивать киркой и шуметь, и уже неважно, от кого ты погиб — от какого-то зверя или от того, что на тебя обрушился потолок.

Но в том, что юнец нашёл там эти детали, был определённый смысл. Возможно, это место не всегда было таким опасным, иначе клан не стал бы там добывать руду. Но теперь его избегали, и эти детали пролежали там века. Оценщик купил их за малую часть их стоимости, заплатив за вес металла, как обычно и поступает со всем, что ему приносят. Настоящая ценность была видна механику, работающему со старыми механизмами.

Бёрнок позвал своего кузена Хитрюгу. Когда-то у него было другое имя, но клан лишил его этого имени, когда его поймали на том, что он брал деньги, которые ему не принадлежали. Теперь у него не было сустава на указательном пальце правой руки, и его звали Хитрюга. Никто в клане не имел с ним дела, кроме Бёрнока. Хитрюга время от времени получал немного денег в обмен на то, что делал то, с чем Бёрнок не хотел, чтоб его связывали. Такой расклад устраивал их обоих.

«Собери отряд авантюристов. Такого типа, который тебе нравится. Затем выясни, куда ходит этот парень, и проследи за ним до тех старых мест, которые он нашёл. Я хочу попасть туда и получить то, что там находится, пока это не сделал кто-нибудь другой».

Хитрюга улыбнулся. Ему нравились "приключения". Могло случиться что угодно. «А когда мы закончим собирать информацию?»

Бёрнок поднял руки. «Мне это не нужно знать. Я нанимаю тебя, чтобы ты проследил за подсказкой, в надежде вернуть секреты клана. Делай, как считаешь нужным».

«Конечно, кузен, я сделаю всё по-своему».

==================================

Саманта застала Сидни в очень подавленном состоянии, сидевшую за столом и что-то сердито печатающую. Обычно Сидни печатала одной рукой, а другой пила свой кофе. Сегодня её чашка была пуста. Это был очень, очень плохой знак.

«Всё в порядке?»

Сидни медленно повернулась. «Ты знаешь, что это не так, но всё равно говоришь это в надежде, что я дам тебе какую-то подсказку. Но я тебя раскусила!»

Саманта взяла пустую чашку и принесла Сидни две новые. Она посмотрела на них, залпом выпила первую, и, держа в руке вторую, уставилась в экран. «Спасибо. Я убью тебя последней, раз уж ты знаешь, как приносить мне подношения».

«Дай угадаю? Ты потеряла его?»

Вторая чашка кофе была пуста. Сидни протёрла глаза ладонями. «Да, он точно знал, когда нужно войти в систему. Я ждала, пока он снова войдёт в систему, шестнадцать часов, и это произошло через двадцать три минуты после того, как я легла спать. Я проспала будильник на семь минут, и к тому времени он уже побывал в симуляции, которую мы создали, съел бекон с сырным соусом и перешёл в основную игру. Как, чёрт возьми, он это сделал?!!!»

Саманта налила себе чашку кофе и села. «Не волнуйся так сильно, милая, у тебя есть некоторые зацепки, и они помогли. Через два дня я буду знать его примерное местонахождение».

Сидни развернула кресло. «КАК?!»

«Я полезла в программирование капсул Мк7. У них есть расписание проверки обновлений. В следующий раз, когда наш парень окажется в капсуле и она отправит нам его медицинские файлы, капсула запросит обновления для программы, и загрузится новое обновление, которое я написала».

Сидни просто уставилась на него. «Это слишком просто, я даже не знаю, должна ли я поцеловать тебя или возненавидеть. Почему я об этом не подумала?»

«Ты была слишком занята, расставляя ловушки с сырным соусом».

----------

Маленькие жуки, большие жуки, жуки на ужин

Перед входом в пещеру, ведущую в более глубокие части шахт и на грибные фермы Гарри, висела табличка. Майло не мог прочитать руны гномов, но изображение мёртвых птиц и маленьких завихрений над ними было понятным: "Плохой воздух". Майло чувствовал ужасное зловоние, доносящееся из пещеры, но оно было не хуже обычного запаха на ферме Гарри. Будем надеяться, что этот запах появился от мытья Гарри, и теперь он выветривается. Майло проскользнул мимо указателя и начал свой спуск.

Там были карманы с плохим воздухом, но восходящий поток постепенно очищал их. Майло время от времени останавливался, чтобы подкрепиться чем-нибудь сырным, что помогало ему продолжать карабкаться по камням и не обращать внимания на запах. Наконец добравшись до фермы Гарри, он с радостью обнаружил, что внизу воздух намного лучше. Вонь, похоже, исходила от кучи навоза у входа, и, пройдя мимо неё, он смог свободно дышать.

«Майло, ты вернулся! Как раз к ужину». Голос принадлежал Гарри, но говорил кто-то другой. Слои грязной одежды исчезли. Вместо них на нём были свободные штаны и туника. Из штанов торчали его огромные ноги. Длинные руки заканчивались огромными ладонями неправильной формы. Волосы и борода, которые раньше были огромными зарослями, были аккуратно подстрижены и уложены назад, открывая улыбающееся лицо. Если первый Гарри был круглым и пухлым, то это существо было почти двух метров ростом и довольно худым. Его серо-голубая кожа выглядела похожей на камень и такой же твёрдой.

«Что с тобой сделала та штука, которую ты съел, Гарри?»

Гарри посмотрел на себя и улыбнулся. «Ха! Она меня вылечила! Я уменьшался всё сильнее и сильнее. У меня был ужасный случай terra magicae defectus. Даже когда я покрывал себя слоями земли, червями и личинками, то не успевал за истощением. Я перешёл на полную грибную диету, и это замедлило болезнь. Но мне действительно нужна была мощная подпитка, чтобы вернуться в норму».

«И это нормально?»

Новый Гарри кивнул. «Конечно. Ты хочешь сказать, что не знал, что я тролль?»

«Об этом не упоминалось в гильдии, когда я брал задание».

Гарри улыбнулся: «Наверное, это хорошо. Здесь и так непросто получить помощь. Если люди узнают, что босс — тролль, будет ещё сложнее. Но эй, присаживайся, я вернулся к своей готовке. Я приготовил отличное рагу из гигантских жуков и немного шампиньонов».

Майло не был привередлив в еде. Он питался пищевыми кубиками большую часть жизни. Хрустящие жуки в сливочном грибном соусе были очень вкусными.

==================================

Майло осторожно пробирался по пещерам и туннелям в сторону грибных пещер, когда заметил движение. Что-то большое двинулось вдоль стены, но теперь он ничего не видел. Он резко замер, используя [Скрытность] и [Маскировка], чтобы, если повезёт, остаться незамеченным, пока он не узнает, что это за существо. Он снова заметил движение в центре пещеры. Толстый жук, длиной около тридцати сантиметров, медленно полз по туннелю. У стены появилось какое-то существо и бросилось на него. Большие когти сомкнулись на жуке, поднимая его к пасти с двумя расположенными по бокам мандибулами. Два укуса — и жук исчез.

Майло успел как следует рассмотреть его, прежде чем оно исчезло, а его панцирь слился со стеной туннеля

Гигантский Пещерный Богомол 2-го уровня. , 

Майло с нетерпением ждал возможности опробовать свои новые заклинания на страже-микониде и надеялся испытать их на более сильном противнике. Можно ли устроить засаду на того, кто сам сидит в засаде? Майло снова заметил движение: по пещере полз ещё один жук. Они что, мигрируют? Или просто направляются перекусить на ферму Гарри? Было очевидно, где Гарри раздобыл вчерашний ужин.

Когда богомол набросился на жука, Майло бросил в него череп.

▌Взрывной череп|Костяное колдовство 0-го уровня

▌Заклинание позволяет магу пропитать череп маной до отказа, превращая его во взрывное устройство. Оно менее универсально, чем огненный шар, но компенсирует это уроном. Базовый урон: 60 + 10 за каждый уровень костяного колдовства + (от 0 до 40 дополнительного урона)

▌Стоимость маны: 50 единиц

Всего у Майло было 350 единиц маны. 100 из них он получил благодаря бонусам Интеллекта и Мудрости. Ещё 100 он получил в дар от освобождённого духа. Это означало, что он мог бросить 7 таких бомб, прежде чем у него закончится мана. При условии, что у него был хороший запас черепов.

Богомол был сосредоточен на жуке. Когда он внезапно атаковал, череп оказался между его четырьмя лапами.

БУМ!

Вы убили Гигантского Пещерного Жука x2

Вы нанесли Гигантскому Пещерному Богомолу 85 единиц урона минус 10 единиц урона из-за снижения урона от брони. Оставшееся здоровье 125/200

Гигантский пещерный богомол вами недоволен!

Взрывной волной богомола отбросило к стене. Жук в его когтях был разорван на части, как и другой жук, который полз позади него. Богомол быстро пришёл в себя и побежал вперёд на четырёх лапах, занося когти для атаки.

Майло опробовал своё второе новое заклинание.

▌Костяной шип|Костяное колдовство 0-го уровня

▌Заклинание позволяет магу выстрелить в противника заострённой костью.

▌Это направленное заклинания и зависит от попадания в цель. Базовый шанс попадания — 50% + 5 × уровень [Костяное колдовство] + 5 × Интеллект.

▌Базовый урон: 30 + 5 × Интеллект + 10 × уровень [Костяное колдовство].

▌Примечание: для произнесения этого заклинания требуется небольшой костяной шип. Если материальный компонент отсутствует, заклинание будет использовать обломок кости из тела заклинателя и причинит вред здоровью в размере 10 единиц.

▌Стоимость маны: 25 единиц

Прицелиться было несложно. Богомол находился практически прямо перед ним. Небольшой костяной шип, вырезанный из части рёберной кости животного, вылетел из руки Майло и вонзился в панцирь насекомого.

Заклинание [Костяной шип] наносит 45 единиц урона Гигантскому Пещерному Богомолу. Оставшееся здоровье: 80/200

Гигантский Пещерный Богомол наносит вам 30 единиц урона. Вы уклоняетесь от второго когтя и не попадаете в захват. Ваше здоровье: 220/250

Ауч! Богомол обрушил удар на Майло, который не смог полностью уклониться. Он попытался отойти, но богомол был опытен в преследовании добычи и не отставал от него. Майло получил ещё один небольшой удар, и его здоровье упало до 190. Хватит. Он атаковал хвостом, левой лапой с когтями и Теневым Отравителем.

Богомол отбил хвост в сторону, вначале заблокировав его передней ногой, в то время как когти Майло скользнули по твёрдому панцирю, не причинив особого вреда. Но его оружие пробило панцирь насквозь, оставив зияющую дыру. У пещерного богомола осталось 40 единиц здоровья, и он был в отчаянии.

Гигантский Пещерный Богомол наносит вам 20 единиц урона.

Гигантский Пещерный Богомол наносит вам 20 единиц урона.

Ваше здоровье: 150/250

Вы схвачены!

Гигантский Пещерный Богомол готовится откусить вам голову! Какая аппетитная!

Обе зазубренные лапки опустились и схватили Майло. Он сопротивлялся, пока богомол поднимал его, а его голова начала двигаться вперёд. В отчаянии Майло выставил перед собой оружие. Голова богомола напоролась на основной шип, и рукоять оружия ударила Майло по лбу, вызвав сильную головную боль. А затем насекомое медленно опрокинулось, не выпуская Майло из лап.

Вы убили Гигантского Пещерного Богомола. Вы получили дополнительный опыт за сражение с существом, уровень которого выше вашего.

Вы получили 150 единиц опыта в навыке [Костяное колдовство].

Вы получили 50 единиц опыта в навыке [Уклонение].

Вы получили 150 очков опыта в характеристике [Интеллект].

Вы получили 50 очков опыта в характеристике [Ловкость].

Это было слишком близко. Он не был готов к скорости богомола или его атаке с захватом. Но всё же он победил.

Он сел и начал наслаждаться хорошим куском чеддера, чтобы ускорить своё исцеление.

____________________________________________

Имя: Майло Тонкописк

Класс: Разведчик

Раса: Крыса-оборотень

Ранг: 0

Уровень: 1

Опыт: 1535

Опыт Боссов: 750

Наследие: Нет

Показатели:

Здоровье: 250

Выносливость: 700

Мана: 350

Характеристики (Ранг 0):

Сила (Уровень 0): 0

Проворность (Уровень 2): 4

Ловкость (Уровень 2): 5

Телосложение (Уровень 0): 0

Интеллект (Уровень 2): 4

Мудрость (Уровень 1) : 1

Харизма (Уровень 0): 0

Восприятие (Уровень 1): 3

Основные навыки:

Костяное колдовство (Интеллект) (Уровень 1)

Скрытность (Мудрость) (Уровень 1)

Скалолазание (Выносливость) (Уровень 1)

Уклонение (Выносливость) (Уровень 1)

Владение короткими клинками (Ловкость) (Уровень 2)

Сражение с помощью хвоста (Проворство) (Уровень 1)

Добыча полезных ископаемых (Сила) (Уровень 0)

Вторичные навыки:

Метание острых предметов (Проворство) (Уровень 0)

Быстрые ноги (Выносливость) (Уровень 2)

Акробатика (Ловкость) (Уровень 1)

Слабые когти (Проворство) (Уровень 0)

Чувство опасности (Восприятие) (Уровень 0)

Собирательство (Восприятие) (Уровень 1)

Третичные навыки:

Манипуляции с замками и ловушками (Проворство) (Уровень 0)

Маскировка (Интеллект) (Уровень 1)

Снятие шкур (Проворство) (Уровень 0)

Идентификация (Восприятие) (Уровень 1)

Ремесленные навыки:

Механика (Интеллект) (Уровень 2)

Вырезание из костей (Проворство) (Уровень 0)

Гравировка на костях (Проворство) (Уровень 0)

Навыки знаний:

Руны (Интеллект) (Уровень 0)

Расовые и классовые навыки, улучшения:

Тайник контрабандиста II

Прыгающий Джек

Хвост-плеть

Незримый хвост

Невидимый хвост

----------

Дом, милый дом

После небольшого отдыха Майло пробрался через завал и оказался в главной грибной пещере. Позади него рой маленьких жуков облепил тушу богомола и объедал её. Майло это казалось правильным. Жуки съели богомола, а богомол ел жуков. Это было хорошим напоминанием о том, что большинство существ, скорее всего, съедят и его.

В первой пещере было тихо. Он осторожно двинулся вперёд, стараясь не наступать ни на что, что может потревожить грибы. Там, где в прошлый раз появился Кронк, в земле была большая яма. Из любопытства Майло заглянул в неё. В мягкой земле валялись кости, черепа, обломки старых доспехов и оружия. Если бы Кронк поймал его, Майло бы закончил свои дни здесь, в качестве удобрения. Он спустился вниз и стал рыться в земле, находя всевозможные старые кости и полдюжины черепов. Оружие и доспехи были ржавыми и погнутыми, за исключением двух предметов. Одним из них был небольшой кинжал, а другим — небольшая лопатка с короткой рукоятью. В прогнившем мешочке лежало несколько монет: семь медных, пара серебряных и одна золотая. На золотой монете было изображено суровое бородатое лицо гнома в короне. Похоже, Кронк был более щедрым, чем предполагал Майло. Он поблагодарил гигантского миконида и неизвестных жертв, убитых им, и выбрался из ямы. На него смотрели два маленьких миконида. Он осторожно обошёл их и оставил смотреть в дыру размером с Кронка.

Он нашёл вход в шахты и начал осторожно исследовать их. Ему нужно было найти хорошее место для лагеря. На это было несколько причин. Во-первых, время. Он не мог возвращаться в Теневой Порт или даже к Гарри, чтобы поспать и поесть. Слишком много времени будет потрачено впустую. Во-вторых, если он правильно всё понял, то, разбив здесь лагерь, поспав и поев, он сможет сделать это место точкой возрождения. Никто не собирался умирать, но если бы это случилось, он бы предпочёл не идти долго пешком и не карабкаться в нижнем белье обратно к своему надгробию.

Вот почему он купил палатку. Палатка и костёр — это уже лагерь. Если у него будет лагерь, то он сможет призвать ящера-стража, чтобы тот его охранял. А если он умрёт, то после определённого времени простоя снова появится в своём лагере. Ему также нужно было место для хранения костей, руды или деталей механизмов, которые он мог найти. В его тайнике было мало места, и сейчас большую его часть занимал сыр.

Эта часть шахт, похоже, была тщательно исследована. Главный туннель был чуть больше двух метров в ширину и столько же в высоту, с поперечными туннелями примерно через каждые пятнадцать метров. Они уходили на глубину от пятнадцати до тридцати метров в мягкую породу и землю. В них едва ли было достаточно места для взрослого человека, или тем более чтобы шахтёр мог продолжать копать. Редко когда они были шире метра и выше метра восьмидесяти. Если они находили хоть какие-то признаки руды, то продолжали копать. Были свидетельства того, что когда-то здесь проложили рельсы, но, должно быть, их использовали повторно, куда-то перенеся. На полу остались только сгнившие доски.

Главный туннель тянулся примерно на сто восемьдесят метров и резко обрывался у расщелины в земле. Расщелина уходила вниз, насколько мог видеть Майло, и разделилась, оставив ответвления вправо и влево. Деревянная платформа висела на длинных тросах, которые уходили высоко вверх, теряясь в темноте. Майло осторожно потянул за трос, но тот не сдвинулся с места. Он проверил два троса, до которых мог дотянуться, а затем осторожно ступил на платформу, готовый отпрыгнуть назад, если она начнёт двигаться. Но ничего не произошло. Платформа и тросы были в хорошем состоянии. Должно быть, наверху есть какое-то оборудование, которое перемещает платформу вверх и вниз. Это напомнило Майло о Больших Пропастях в Среде Обитания.

Был только один способ узнать, насколько глубоко уходит расщелина и что было там наверху. Майло начал взбираться. В реальном мире Майло было бы сложно это сделать, даже с его усиленными конечностями. Здесь было проще. У него был навык [Скалолазание], а также лёгкое тело, усиленное сыром, и когти с хвостом, которые помогали ему цепляться за трос. Его лапы были намного лучше человеческих кистей. Длинные пальцы лучше цеплялись за поверхность, а гибкие лапы могли изгибаться вокруг или отклоняться назад. Он без труда поднялся на высоту более тридцати метров и лишь слегка запыхался, преодолев шестьдесят метров. Он увидел небольшую нишу, похожую на начало шахты, и решил сделать перерыв.

Проход был всего около полутора метров в ширину и явно был выкопан киркой. Он заканчивался через двенадцать метров, расширяясь до площади три на три метра. Часть стены здесь была сложена из обработанного камня и слегка отсырела. Приложив ухо к камню, он услышал шум текущей воды. Должно быть, гномы решили проложить боковой туннель, но наткнулись на подземный ручей. Он рассмеялся, увидев, что они даже установили небольшой кран. Он повернул его, и в таз потекла холодная вода. Кто-то тщательно подошёл к своей работе.

Это было идеальное место! Оно напомнило Майло о его любимых укромных уголках в Среде Обитания. Сюда было трудно добраться, и ни у кого не было причин сюда приходить. Никто не увидел бы свет, если бы не смотрел прямо на него, да и в этом случае его закрывало бы одеяло.

Вытащив из [Тайник контрабандиста] палатку, он откинул её в сторону. Он с радостью воспользовался своим волшебным кольцом, чтобы установить палатку. Следующим был горшочек для фондю с маленьким волшебным огоньком под ним. Наконец он призвал сторожевую ящерицу. Сине-золотая рептилия длиной чуть больше полуметра посмотрела на него, а затем обошла лагерь по периметру, собирая языком мелких насекомых. Убедившись, что границы лагеря в безопасности, ящерица устроилась поудобнее, чтобы следить за входным туннелем. Если бы в него кто-то вошёл, она бы издавала громкое кваканье, пока Майло не проснулся бы. Гарри был прав: это было лучшее магическое кольцо на свете!

После сытного обеда из плавленого сыра и чёрствого хлеба Майло лёг в своей палатке, чтобы вздремнуть, и установил точку возрождения.

Установка точки возрождения. Это займёт четыре часа.

Опции:

1) Притворитесь, что спите, пока играете в датанете.

2) Действительно поспите немного, это пойдёт вам на пользу.

3) Выйдите из игры и дайте своему телу отдохнуть. Это немного опасно, так как вас может что-нибудь съесть. А потом вы возродитесь, вас съедят, вы возродитесь... ну, вы поняли. Такое вряд ли с кем-то случится. Я даже не знаю, откуда взялся термин "цикл смерти".

Майло доверял своей верной ящерице. Он был готов рискнуть.

----------

Однажды хакер...

Майло выбрался из капсулы и приступил к работе. У него было четыре часа до того, как он снова сможет отправиться на разведку.

Он замер, задумавшись: когда игра стала такой важной для него? Сидя и размышляя, он вспоминал, что делал последние два года. У него была почти идеальная память, и многое из того, что он делал, повторялось. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что страх быть пойманным сменился скукой от повседневной рутины. Он чувствовал себя более живым, когда рисковал: падал с высоты нескольких этажей по желобу и ловил себя хвостом, хватаясь за перекладину... крал капсулу у Камински... совершал набеги на неиспользуемые секции в поисках механизмов... и исследовал те части разрушающейся базы, которых раньше не видел.

Но теперь ему предстояло исследовать странный город, пещеры, которые тянулись бесконечно, и исследовать их тайны. Он по-прежнему бегал по туннелям, прятался и собирал припасы, но теперь всё было намного лучше! Еда была вкуснее, а исследования — интереснее. Даже драки стали веселее, когда первоначальный ужас начал отступать.

У него даже был друг, с которым он разговаривал! Гарри показал ему, как делать грибной порошок и настои, а также научил его готовить рагу из жуков. Этот вонючий старый тролль не представлял никакой угрозы. Чего нельзя было сказать ни об одном человеке в реальном мире.

Он понял, что зря тратит время. Прошло пять минут, и ответ был очевиден. Ему нужно было избавиться от Камински и его команды, не попасться при этом, сохранить в рабочем состоянии сектор Е и действовать по обстоятельствам. У него сложился план, в котором одна из его проблем могла решить некоторые другие.

Телефон Камински выдал все его секреты. У него были все коды, и он знал, с кем связывается. Пришло время выяснить, что он может узнать. Сотрудник Камински работал в крупной корпорации, и это было очевидно по уровню безопасности их систем. С помощью кодов в телефоне он мог сделать только первый шаг, но дальше он мог создать что-то, что поможет ему проникнуть внутрь.

Когда он исследовал их фаерволл и проверял систему безопасности, у него возникло странное чувство. Это была знакомая система. С такой системой безопасности он и его друзья работали, когда взламывали системы для Камински и воровали для него. Система претерпела некоторые изменения, но Майло кое-что о ней знал. Например, о бэкдоре, который установил Нимез. Через несколько секунд он преодолел фаерволл и проник в их систему. Он быстро установил второй бэкдор на случай, если что-то пойдёт не так.

Несколько часов спустя, забыв об игре, Майло узнал гораздо больше о том, что происходит сейчас, и о том, что произошло несколько десятилетий назад. В его голове всплывали старые воспоминания, пробуждая подавленные чувства. Гнев на людей, которые похитили его семью, страх быть брошенным, ужас от необходимости выживать в туннелях Среды Обитания, пока он не научится контролировать свой новый мир. И ненависть к людям, которые всё это устроили. Он нашёл информацию о своей семье, но их давно не было в живых.

За ширмой фиктивных корпораций и подставных компаний скрывался Виктор Сеймович. Виктор и его семья владели 53% "Нечаев Корпорейшн". Корпорация, в свою очередь, владела лабораториями, которые финансировали секретные эксперименты, в результате которых десятки детей были выкуплены у их семей и над ними проводились эксперименты.

Группа Майло с самого начала добилась успеха. Другие группы — нет. Группы, которым требовалось слишком много времени, чтобы заработать деньги, или которые не развивались так же быстро, как другие, были ликвидированы. Убиты. Уничтожены. Группа Майло зарабатывала деньги, и они могли жить. Они были настолько успешны, что кто-то продал информацию о них другой корпорации. Камински вывез их незадолго до рейда на среду обитания.

С тех пор его семья переезжала с места на место. Работы становилось всё больше. Они взламывали системы, крали деньги, а потом снова собирали вещи и переезжали. С возрастом детям становилось всё труднее это делать. Их несовершенным телам и мутировавшим нервным системам требовалось всё больше медицинской помощи. Что-то шло не так, люди умирали. В конце концов у Камински осталось пятеро из его семьи. Им было по двадцать лет, но выглядели они как десятилетние. Он был рад видеть, что среди них были Ордо и Нимез. Остальные — Адам, Борк и Зефрон.

Однажды ночью они впятером попытались сбежать. Охранников подкупили деньгами, отправленными на секретные банковские счета, коды доступа открыли ворота, и они выбрались из комплекса на угнанном автомобиле. Далеко они не уехали. Каким-то образом их выследили, и охрана Нечаева настигла их. Информация была отрывочной, но снаряд с ракетным двигателем уничтожил автомобиль, убив всех, кто был внутри. Кто-то решил, что от них слишком много проблем.

Майло сидел и плакал целый час, а потом вернулся к работе. Он сказал себе, что они давно мертвы, и единственное, что ему осталось — это мелкая месть. Ну, не такая уж и мелкая. Он собирался причинить им боль. И, по иронии судьбы, его семья собиралась ему в этом помочь. Должно быть, они планировали украсть все деньги у "Нечаев Корпорейшн", её дочерних компаний, а также у Виктора Сеймовича и его семьи. Они разработали план по переводу денег, спрятанных на офшорных банковских счетах, в криптовалюту и даже в пол тонны золота, хранящегося в швейцарском хранилище. Майло оставалось только нажать на спусковой крючок.

Манипулировать банковскими счетами было легко, когда он нашёл полный набор программ, которыми пользовался в детстве. Там были все нелегальные инструменты. Майло перенёс всё необходимое из хранилища Нечаева и приготовил несколько сюрпризов. Сеймович не доверял никаким хранилищам данных, которые можно было бы украсть. Ничего не хранилось во внешних хранилищах. Все данные были надёжно защищены. Майло не собирался их трогать. Возможно, позже он передаст их властям. Но, оказавшись внутри, он без труда изменил доступ к ним. Вместо того чтобы стереть всю базу данных, он просто спрятал её.

Он также хотел прикрыть Камински. К своему удивлению, он обнаружил, что Камински — мелкая сошка. У Нечаева были десятки таких же операторов, которые создавали нелегальные фермы. Каждый из них использовал новый модуль Марк 7, подключённый к сотням старых модулей Мк 2 и Мк 3. Люди внутри этих модулей работали в игре. Добывали золото или железо, вырезали руны для создания простых магических предметов и каждый день проходили одни и те же подземелья. На этом этапе игры всё сырьё и низкосортные предметы стоили немалых денег.

В этих планах он заметил одну очень интересную деталь. Им нужны были люди, которые могли бы незаметно перемещать предметы в игре. Лишь несколько классов могли делать это легко и надёжно. Одним из таких классов были Имперские Курьеры, но оказалось, что использовать их непросто, так как у них было очень много дел и они не могли просто исчезнуть, чтобы провезти контрабанду. Пиратские Капитаны могли прятать большое количество товаров в тайных трюмах, но для этого требовались и корабль, и команда, и они могли перемещаться только в определённые места. У гномьих бутлегеров¹ было устройство для хранения алкоголя. Самым лучшим из них был Контрабандист — тип разбойника, который специализировался на тайном перемещении товаров. У них была способность под названием [Тайник контрабандиста].

Несколько капсул были модифицированы с использованием информации, украденной у разработчиков игры. Контрабандист был доступен тому, кто первым использовал эти капсулы для создания персонажа. Некоторые из них использовались. Их единственным недостатком было то, что они были заметны. Некоторые игроки и НПС могли понять, что перед ними контрабандист, а не обычный разбойник. В этот момент они привлекали гораздо больше внимания, если совершали регулярные вылазки.

Камински было поручено проверить возможности контрабандистов особого типа. У них была такая же способность, но гораздо более развитые навыки скрытности. На этом этапе игры они были неизвестны, потому что, чтобы получить этот класс, игрок должен был оказаться в подходящих обстоятельствах, а затем пройти долгий и сложный квест под названием "Глаз Чуда". Украв капсулу Мк 7 у Камински, Майло также украл возможность начать игру в качестве Разведчика Крысы-оборотня

Нечаев избегал всех расходов, которые несли другие корпорации. Они не обеспечивали рабочих капсулами Мк 7, не платили им, а просто использовали их и выбрасывали тела в утилизатор.

Сегодня вечером всё должно было закончиться. Майло был почти уверен, что сможет использовать некоторые системы в капсулах Мк 7, чтобы предупредить власти и сохранить анонимность. Он начал настраивать программы, которые хотел использовать, и снова запустил систему Мк 7. К своему огромному удивлению, он обнаружил, что его собственная капсула уже с кем-то связалась! Его медицинские данные были отправлены в датанет для составления плана лечения.

Чёрт, конечно. Это было его главным приоритетом, и именно поэтому он вообще хотел эту капсулу. Он не знал, что капсула делает это автоматически, когда человек ею пользуется. Поэтому, пока он ловко скрывал своё игровое подключение, капсула изо всех сил старалась крикнуть: «Эй, хитрец здесь не получает необходимые витамины!»

Вторым сюрпризом стала система обновлений. В его капсулу недавно было добавлено обновление. Это вызвало у него подозрения. Через полчаса он понял, как ему повезло, что Камински был так беспечен со своим телефоном. Ирония судьбы. Майло изучил системы своей капсулы, чтобы начать создавать программу, которая сообщала бы властям, где находятся другие капсулы. Тем временем в его капсулу была загружена именно такая программа.

В каком-то смысле это было удобно. Теперь у него было гораздо меньше работы, и он знал, кому отправить информацию. Тот, кто это был, уже отслеживал людей, незаконно использующих капсулы. Кого ещё можно было предупредить?

Майло тщательно убедился, что его собственная капсула не предаст его снова. Затем он перенёс программу "Я здесь!" во все остальные капсулы Мк 7. Когда всё было готово, он приступил к работе. Он не сильно отстал от своего четырёхчасового графика.

Он планировал зайти в игру, проверить свой лагерь, а затем вернуться и начать веселиться, как раз когда на улице взойдёт солнце.

==================================

На этот раз Сидни была готова. Возможно, у неё ещё не было всей информации, но её было достаточно, чтобы напугать его и пойти на блеф. Она знала, что он использует Разведчика Крысу-оборотня из-за его способности провозить предметы контрабандой. Они хорошо представляли себе, где происходят внутриигровые действия и в каких городах. Этот "Майло" как раз действовал в одном из таких городов.

Она хотела разговорить его. Для этого она накрыла стол лучшим сыром в игре. Зная о пристрастии его расы к еде, она сомневалась, что он бросится в игру, пока не наестся до отвала. А к тому времени она, надеялась, уже захлопнет перед ним дверь. Саманта была её наставницей, а Стивен наблюдал за происходящим дистанционно.

Она хотела сказать ему, что точно знает, где он находится, и что её люди готовы его арестовать. Пусть немного понервничает, а потом она заключит с ним сделку.

Майло вошёл в игру и с удивлением обнаружил, что его снова ждут наставник из обучающей программы и маленький полурослик Сидни. Но он был в восторге от того, что они ели на завтрак. Сыр! Сырный соус! Слойки с творожным сыром! и множество других блюд, о которых он знал только то, что в них есть сыр. Сидни жестом пригласила его присоединиться к ним. «Привет, Майло, присаживайся, мы можем поговорить, пока ты ешь».

Майло не пришлось повторять дважды. Он сел и приступил к датскому. «Спасибо, это очень мило с твоей стороны. Это одна из лучших частей игры».

Сидни улыбнулась и откусила кусочек бекона. «Конечно. Я съела половину, просто чтобы насладиться едой. Я могу позавтракать три раза, а потом дважды пообедать и при этом не набрать ни грамма».

Она прищурилась. «Но нам нужно поговорить. Я знаю, чем ты занимаешься и где ты живёшь».

Майло ей не поверил. «Это сложно воспринимать всерьёз. Я только что разбил лагерь, и, думаю, тебе будет непросто туда добраться».

Сидни в раздражении хлопнула себя по лбу. С этим парнем было невозможно разговаривать. «Нет, не в игре. В реальной жизни. Я бы хотела, чтобы ты остался и немного поговорил со мной. Может быть, мы сможем что-нибудь придумать. Не пытайся никуда уйти, там будут люди, готовые тебя арестовать. Давай поговорим о капсуле, которую ты используешь незаконно».

Майло замер, а затем начал быстро соображать. Гораздо быстрее, чем любой обычный человек. Это не было частью обучения, они отслеживали его в игре, вероятно, на основе данных о подключении из-за медицинских данных. Это был чёрный ход, о котором он не знал. Но они не знали, что он делает в игре, и не могли помешать ему входить и выходить из неё. Хотя они пытались. Он понял, что это не сработало из-за его хвоста. Поскольку он был подключен к его собственным системам, он мог выйти из системы одной мыслью, и они не могли его остановить. Поэтому Сидни попробовала другой способ, обновив его капсулу с помощью программы "Я здесь!". Она думала, что это сработает.

«Что я делаю противозаконного?» Майло отрезал огромный кусок чего-то белого, липкого и вонючего. Это было так вкусно.

«Ты получил доступ к классу персонажа, который тебе не должен был быть доступен! Это говорит о том, что ты украл информацию об игре, скорее всего, подкупив разработчика».

Майло покачал головой. «Я хотел персонажа с хвостом. Я его нашёл. Я не виноват, что он был доступен. Честно говоря, я не знал. На мой взгляд, нужно позволить людям играть за крысолюдов и крыс-оборотней. Очень крутая раса».

Разговор шёл не так, как хотелось Сидни, но на самом деле она просто тянула время. «Мы знаем, что ты участвуешь в схеме, по которой сотни людей незаконно попадают в игру».

Майло снова покачал головой. «Не я. Я играю один. Но я признаю, что знаю людей, которые запустили в игру более двадцати тысяч человек, минуя обычную систему. У них есть несколько сотен капсул ранних моделей, подключённых к капсулам Мк 7. И это убивает людей. Вам следует поймать их и посадить».

У Сидни отвисла челюсть. «Как ты думаешь, почему я с тобой разговариваю? Послушай, мы готовы пойти на сделку. Пощадим тебя в обмен на информацию о том, где найти этих людей.»

Теперь Майло стало интересно. «Серьёзно? Ладно, как насчёт такого. Ты обещаешь не вмешиваться в мою игру, а я оставлю себе капсулу. Тогда мы остановим незаконную деятельность и сообщим властям. Или ты и есть власти? Иногда сложно понять, к кому обращаться. В реальном мире всё очень запутанно. Да, и кстати, отличная работа над программой обновления. Очень полезная».

«Ты нашёл обновление? Проклятие». Сидни попыталась проверить свою программу. Она уже должна была определить его местоположение. Ничего не произошло. Они вернулись к исходной точке.

Майло улыбнулся. «Вижу, ты попробовала получить данные от своего обновления. Это последний раз, когда ты можешь проникнуть в мою капсулу. Эта связь теперь разорвана. Так что, если ты не придумаешь, как взломать мой 64-канальный алгоритм, ты меня не найдёшь. Мы договорились? Неограниченный игровой процесс, бесплатная капсула. Взамен я дам тебе то, что ты хочешь».

Сидни была в замешательстве: как этому парню удаётся опережать её? «И это всё? Тебе не нужна защита от судебного преследования? Тебе не нужна новая личность, чтобы твой старый босс не смог тебя найти? Только игра?»

Майло покачал головой. «Нет. Зачем это мне? Меня уже не существует. Никто не знает, кто я и где я. Никому нет до меня дела. Моя семья покинула меня. Это чудо, что я вообще жив. Я украл капсулу у плохих людей, потому что она нужна мне, чтобы продолжать оставаться в живых. Просто оставь меня в покое. Оставь меня в покое!»

И с этими словами Майло исчез.

Сидни положила голову на стол. А затем её программа определения местоположения сработала в тридцати семи разных точках по всему миру, сообщив ей, где находятся тридцать семь нелегальных капсул Мк 7, а также двадцать тысяч нелегальных капсул более ранних моделей и двадцать тысяч человек, которых обманом заставили их использовать.

Стивен яростно печатал и кричал: «УОЛЛИ!» Перед ним загорелся большой экран с аватаром Уолли. «Отличная работа, Стивен, твоя команда раскрыла дело. Мои сотрудники правоохранительных органов уже направляются во все эти места. Это будет очень напряжённое утро для нас и очень плохое утро для многих других людей».

Камински почти не отреагировал, когда дверь в его офис выломали и в здание ворвались люди в форме с оружием и ордерами на обыск. Ему не следовало возвращаться сюда. Это здание приносило ему сплошные несчастья.

___________________________________________

1. Бутлегер — человек, который незаконно производит, перевозит или продаёт алкоголь.

----------

Змеи! Почему именно змеи?

Майло вошёл в игру и вышел из своей маленькой палатки. В лагере было совершенно темно. Он заметил слабое свечение, которое, как он понял, было частью узора на его ящере-наблюдателе. Он поджёг крошечный огонёк под горшочком для фондю с помощью своего кольца. Он заметил, что горшочек подозрительно чистый. Его ящер-сторож посмотрел на него с самым невинным видом, а затем высунул длинный язык и поймал паука.

Ящер наблюдал за тем, как Майло моет горшочек, а затем добавляет в него сыр, чтобы тот расплавился. Увидев сыр, он откинулся назад и сел, как собака, подняв глаза. Поскольку каждый глаз мог вращаться в свою сторону, это немного нервировало. Майло бросил ящеру кусочек сыра и смотрел, как он подпрыгивает и ловит его ртом. Удовлетворённый ящер лег вздремнуть. Майло легонько погладил его по голове. «У тебя есть имя, приятель? Как мне тебя называть?» У ящера, похоже, не было своего мнения на этот счёт. «Хорошо, я буду звать тебя Джордж. Хорошая работа, Джордж, я позову тебя в следующий раз, когда буду в лагере». Джордж понял, или, по крайней мере, ему показалось, что он понял. Он встал, зевнул и исчез.

Немного плавленого сыра и хлеба — и Майло был готов снова отправиться исследовать местность. Когда он вышел из задней части туннеля, система спросила, не хочет ли он сделать это место своим лагерем. Майло нажал "да" и обрадовался. Он жил глубоко под землёй, в скрытой пещере, и не мог быть счастливее. Пора было посмотреть, как высоко уходит эта трещина.

Внимательно прислушавшись, он ничего не услышал и начал взбираться по тросу. Преодолев ещё тридцать метров, он добрался до верхней части тросов. Расщелина становилась всё уже и уходила вверх. Через неё были перекинуты тяжёлые брёвна, которые служили и дорожками, и опорой для тросов, спускавшихся к примитивному лифту. Тросы были намотаны на большие колёса, а затем пропущены через механизм, где они выходили с другой стороны и наматывались на большие барабаны. Механизм должен был одновременно поднимать или опускать четыре троса. С одной стороны был рычаг и многообразие шестерёнок. Тот, кто мог повернуть этот рычаг, был бы сильнее десяти Майло. С другой стороны он увидел место, где раньше стояла другая машина, вероятно, двигатель для лифта.

Ему было интересно, что гномы используют в качестве источника энергии. Уголь? Древесину? Какую-то магию? В мире, где заклинания создают молнии и огонь из ничего, энергетическая установка, работающая на заклинаниях, не кажется чем-то невероятным.

С одной стороны расщелины располагались обширные шахты, похожие на те, что он видел ниже. Примерно через шестьдесят метров оставался только главный туннель. Он дошёл по нему до каменной лестницы, почти полностью заваленной обломками, и повернул назад. С другой стороны расщелины было вырыто несколько длинных шахт. Майло увидел в стенах то, что, по его мнению, было рудой. Похоже, эта территория не разрабатывалась. Это место выглядело подходящим для того, чтобы заняться добычей полезных ископаемых и, возможно, подзаработать. Он призвал сундук, извлёк из него мешки для руды, кирку и фонарь, а затем отозвал его.

При более ярком свете он смог разглядеть пласт руды шириной около пяти сантиметров по обеим сторонам туннеля. Он с силой ударил киркой по руде, и кирка вошла в камень примерно на 5 сантиметров, а затем остановилась. После ещё нескольких ударов и пары минут работы он отколол кусок руды и осмотрел его.

▌Глубинная медная руда

▌Среднее качество

▌1 кусок

Вы заработали 5 единиц опыта в [Добыча полезных ископаемых] и 5 единиц опыта в Силе.

Это было только начало. Ему нужно было набрать 50 очков опыта или 10 кусков руды, чтобы получить первый уровень в добыче ископаемых, который также даст ему ещё одно очко Силы. Может быть, тогда всё пойдёт немного легче. На самом деле его это не беспокоило. Он годами работал в реальном мире, разбираясь в механизмах, ремонтируя системы и часами занимаясь починкой того, что мог починить. Многочасовая добыча в игре не шла ни в какое сравнение с этим.

Майло вошёл во вкус. Чнк... чнк... чнк.... тунк. Три взмаха — и кусок руды упал вниз. Он разрабатывал пласт сверху вниз, углубляясь на тридцать сантиметров. Затем ему приходилось расширять отверстие с каждой стороны, чтобы можно было глубже проникнуть в породу, следуя за рудной жилой. Когда упало уже около пары десятков кусков руды, он увидел, как упал кусок руды, который был гораздо ярче остальных.

▌Самородок Глубинной меди

▌Высококачественный металл

Вы заработали 25 единиц опыта в [Добыча полезных ископаемых] и 25 единиц опыта в Силе.

Самородок почти полностью состоял из чистой меди с небольшим количеством примесей. Было приятно видеть, что в шахтах есть что-то помимо руды.

Чнк... чнк... чнк... тунк. Чнк... чнк... чнк... тунк. Чнк... чнк... чнк... Треск! Он попал во что-то другое. Если посмотреть на то место, куда он попал, оно похоже на медное яйцо. Он уже собирался дотронуться до него, как вдруг оно треснуло, и из него выползла маленькая змейка медного цвета и упала на землю. В длину она была всего сантиметров тридцать.

Медноголовик-детеныш

Элементаль

Змея свернулась в небольшой клубок и высунула язык. Она была такой милой! Майло задумался, можно ли её приручить. Он был почти уверен, что Джорджу нравится сыр, а ещё он ел всех жуков, которых мог найти. У Майло не было жуков, но был сыр. Он достал из сумки небольшой кусочек сыра и протянул его змее. Змея посмотрела на него, потом на еду. Она высунула язык и лизнула сыр.

«Это всё тебе, малыш, давай, ешь».

Медноголовик набросился на его руку и глубоко вонзил острые клыки в нежную кожу между большим и указательным пальцами.

Медноголовик-детеныш наносит вам 5 единиц урона.

Вас отравили!

Вы получаете 5 единиц урона. Ваше здоровье 200/210

«Ай, чёрт, отпусти!» Майло заплясал вокруг, пытаясь стряхнуть змею. Укусив его ещё раз, змея упала на пол. Майло посмотрел на свою руку. Место укуса зеленело. Он почувствовал острую боль в лодыжке, когда змея снова его укусила.

Медноголовик-детеныш наносит вам 5 единиц урона.

Вас отравили!

Вы получаете 5 + 5 + 5 единиц урона. Ваше здоровье 175/210

Майло отпрыгнул назад. Медноголовик зашипел на него, звуча как неисправный паровой клапан. Ударить змею киркой было бы непросто. Вместо этого он достал мачете. Когда медноголовик пополз вперёд, он опустил на него мачете и разрубил пополам. Змея превратилась в некий неприятно пахнущий зелёный газ, а на месте её головы остался лишь медно-красный металлический самородок.

Как ничтожно! Ты убил маленькую змейку!

Поскольку это твой первый бой со стихийным существом, мы тебе подскажем. Сбор ресурсов всегда сопряжён с риском. Элементали формируются из чистых залежей ресурсов и обретают разум. "Убийство" таких существ просто возвращает их дух в материал, из которого они появились. Тебе не стоит испытывать угрызения совести из-за того, что ты убил маленькую змейку. Более крупные элементали могут дать вам очки основных навыков и хорошие награды. Более крупные элементали также гораздо опаснее.

Вы получаете 25 единиц опыта во [Владение короткими клинками] и 25 единиц опыта в Проворности.

Вы получаете Высококачественный самородок из чистой меди.

Майло продолжал получать урон: его рука и лодыжка опухли, а кожа позеленела. Сообщения и нанесение урона прекратились через несколько секунд. В общей сложности три удара и яд нанесли 90 единиц урона. Это было ужасно! Его чуть не убила маленькая змейка.

Слишком поздно он вспомнил, как кто-то в зале гильдии говорил ему быть осторожнее с медноголовиками. Он пообещал себе, что в следующий раз, когда кто-то скажет ему "будь осторожен с...", то он будет внимательнее и задаст некоторые вопросы.

Пора перекусить. Он был голоден, и это помогло бы ему восстановить силы. Он не собирался продолжать добычу полезных ископаемых с пульсирующей болью в руке и опухшей лодыжкой. Больше никаких укрощений змей! Разве что он мог бы как-нибудь посадить её в клетку?

После плотного обеда с аппетитным камамбером и ломтиком эдама он прилёг вздремнуть. Пока он спал, ничего не случилось, и проснулся он в гораздо лучшем настроении.

Набитый сыром живот помог вам восстановить здоровье гораздо быстрее, чем обычно, и временно улучшил ваши показатели здоровья. (+50 Здоровья, +2 Силы).

Ваше здоровье: 255/260

Ему определённо нужно было раздобыть ещё сыра. Эта штука была великолепна! Он вернулся к добыче полезных ископаемых, стараясь быть осторожнее. У маленького яйца была очень тонкая скорлупа, которая крошилась в его руке. Он надеялся, что сможет заметить следующее и не разбить его.

Чнк... чнк... чнк.... тунк. Чнк... чнк... чнк.... тунк. Чнк... чнк... чнк.... Майло продолжал расширять проход и следовать за медной жилой вглубь туннеля. В каждом мешке было около полусотни кусков руды, и он почти полностью заполнил первый мешок, когда сдвинул немного руды и камней и обнаружил яркую жилу чистой меди. Если маленький самородок был ценным, то этого количества хватило бы, чтобы он месяц питался сыром.

Вот тогда-то всё и пошло наперекосяк. Медная жила, казалось, пульсировала и двигалась. Майло тут же отпрянул, надеясь, что это не очередной элементаль. Но, конечно же, это был он.

Медноголовый Жилозасадник, Уровень 3 (быстрый, ядовитый, элементаль)

Зрелый элементаль

Дерьмо! Майло тут же выпустил [Костяной шип], а затем пустил вдогонку череп.

[Костяной шип] ранил Медноголового Жилозасадника, нанеся 50 – 10 = 40 урона (бронированная кожа).

Здоровье: 260/300

Элементаль только сформировался и ещё не успел пошевелиться, когда в него попал Костяной шип. Он откусил выступающую из его шкуры часть кости. Череп отскочил и упал на его блестящую чешую. Сразу после броска Майло отпрыгнул в сторону, выбравшись из узкой расщелины.

[Взрывной череп] ранил Медноголового Жилозасадника. Осколки от взрыва разлетаются в замкнутом пространстве, нанося в два раза больше обычного урона. Первое попадание: 80 – 10 = 70 единиц урона. Второе попадание: 100 – 10 = 90 единиц урона. Общий урон: 160 единиц.

Здоровье: 100/300

Медноголовый Жилозасадник в ярости и собирается проглотить тебя целиком и медленно переварить.

Змея метнулась за угол. Майло обрушил вниз Теневой Отравитель, пытаясь попасть ему в голову. Его атака промахнулась на несколько сантиметров, поскольку змея уклонилась в сторону. Элементаль рванулся вперед, вонзив клык в его ногу и отступая. Майло попытался увернуться, но эта штука приблизилась к нему слишком быстро. Перекатившись, он упал навзничь, вскочил на ноги и выстрелил еще одним шипом.

Медноголовый Жилозасадник наносит вам 30 единиц урона. Вы получаете ещё 30 единиц урона от яда!

Ваше здоровье: 195/260

Его [Костяной шип] промахнулся. Змея снова атаковала, и он замахнулся Теневым Отравителем, пытаясь хотя бы прервать её атаку. Его оружие ударило змею по голове, но не нанесло урона, но, по крайней мере, его не укусили ещё раз. Однако яд нанёс ему ещё 30 единиц урона. Второй укус точно стоил бы ему жизни!

Змея готовилась к новой атаке. Майло бросил последний череп, который был у него под рукой.

[Взрывной череп] ранил Медноголового Жилозасадника. Урон 100 – 10 = 90

Здоровье: 10/300

Так близко! Сможет ли юный претендент одолеть опытного элементаля?

Взрыв помешал змее нанести удар и серьёзно ранил её. Майло замахнулся своим оружием, пытаясь попасть в цель. У него был шанс, ведь змея на мгновение оцепенела. Но он всё равно промахнулся! А змея нет.

Медноголовый Жилозасадник наносит вам 30 единиц урона. Вы получаете ещё 30 единиц урона от яда!

Ваше здоровье: 75/260

Плохие новости, фанаты крыс! Похоже, наш парень на пути к провалу! Неужели мы увидим внезапный переворот ситуации и победу Медноголовой змеи?

Яд обжигал его раны, и в глазах мутилось. Он где-то выронил своё оружие...

В отчаянии Майло запрыгнул на элементаля и вцепился в него когтями, а его хвост опустился на голову существа.

Вот оно, ребята! Крыса наносит удар. Она целится в горло. Сможет ли она это сделать?

Удар хвостом не причиняет вреда Медноголовому Жилозасаднику.

[Слабый коготь] не может ранить Медноголового Жилозасадника.

[Слабый коготь]... наносит критический удар Медноголовому Жилозасаднику. Вы убили Медноголового Жилозасадника! Возможно, где-то в вас течёт кровь мангустов.

Вы заработали 500 единиц опыта, которые можно добавить к любому из следующих навыков: [Костяное колдовство], [Владение короткими клинками], [Акробатика], [Уклонение]. Вы можете добавить такое же количество опыта к характеристикам, соответствующим выбранным навыкам.

Вы заработали 5 Очков Основных Навыков. 3 базовых очка + 2 очка за существо, превосходящее вас по уровню и обладающее особыми способностями.

Кстати, об особых способностях... таких как яд...

Вы получили 60 единиц урона от яда...

Вы получили 60 единиц урона от яда...

Вы умерли.

Не отчаивайтесь. Смерть в Генезисе не является окончательной. Если бы вы были постоянным жителем этого мира, у вас было бы время поразмыслить над своими жизненными ошибками, получить совет и совершить обновляющую прогулку по подземному миру. Некоторые люди возвращаются быстро. Некоторым требуются годы. А некоторые решают повернуть колесо и воплотиться в новом обличье.

Как у гостя из другого мира, у вас есть несколько вариантов:

• Ошивайтесь в облачной серой зоне, играя в видеоигры. Держу пари, тебе понравится "Тетрис".

• Выйди из системы и возвращайся к своей скучной жизни.

• Отправляйтесь в свою личную комнату, которая в вашем случае является Тайной Библиотекой.

О, и поздравляю тебя с переходом на второй уровень!

Майло был немного разочарован. Он знал, что не был великим бойцом. У него не было таких навыков. И всё же... змея? Он погиб из-за змеи? Это казалось каким-то неправильным.

Он вышел из системы, чтобы проверить свои системы и посмотреть, как там развлекается Камински. Сидни даже не стала устраивать ему засаду: она была слишком занята, разбираясь с хаосом, который Майло устроил в мире.

----------

Разворошив осиные гнёзда

Майло сидел перед несколькими мониторами и смотрел, как Камински арестовывают и уводят в участок. Это было так весело! Когда стало ясно, что именно было спрятано в этих частях среды обитания, для урегулирования ситуации привлекли ещё сотню полицейских. Прибыл медицинский персонал, чтобы оказать помощь сотням истощённых людей, которые пользовались старыми, неисправными капсулами. Затем прибыли техники и следователи, чтобы всё проверить. Майло не беспокоился о том, что кто-то узнает о его участии. Он стёр все следы с компьютеров и убрал все механические компоненты, которые устанавливал.

Он просмотрел это пару раз, пока ел миску с пищевыми кубиками. Он уже отправил в живот половину кубиков, когда впервые в жизни решил, что они ему не нравятся. На самом деле он никогда не думал о еде как о чём-то, что может нравиться. Но игра его испортила. Ему нужно было получить что-нибудь получше.

И это было проблемой. У Майло не было возможности просто купить обычные предметы через датанет. Но деньги открывали новые возможности. Здесь, в Секции E, или в соседней Секции J, были места, которые он мог арендовать. Он решил, что лучше будет сделать это в Секции J. Не нужно оставлять больше следов в Секции E.

Он купил поддельное удостоверение личности, зарегистрировал с его помощью небольшую корпорацию и подал заявление на получение налоговой лицензии. Уплата налогов оставляет людей счастливыми. Небольшой банковский перевод в офис, занимающийся недвижимостью, и через несколько минут он уже знал код от входа в небольшую промышленную зону с офисными помещениями в передней части.

Не прошло и минуты, как его новый офис получил "напоминания" о пожертвованиях в пенсионный фонд Полиции, социальную службу Пожарной Охраны и комитет по переизбранию Мэра. Он отправил некоторую сумму взяток всем этим людям. Стандартная процедура. Нельзя обосноваться в среде обитания, не заплатив нужным людям.

Теперь у него было место, куда можно было доставлять товары. А потом он мог забирать их и перемещать туда, куда нужно. Первым пунктом в его списке была еда. Он нашёл место, где продавали сыр, и заказал большой ассортимент. Он неохотно добавил в список несколько готовых блюд, чтобы попробовать. После этого он отправил деньги за два Универсальных Механических Устройства для Прочистки Труб и Удаления Засоров GE-137H. Было приятно иметь много денег и не беспокоится об остальных вещах. Ему нужно быть осторожным и не торопясь ждать доставки заказов. Секции E требовалось так много всего: модернизированные аккумуляторы, больше солнечных панелей, замена всех воздуходувок. Список можно было продолжать бесконечно. Как всегда, он делал что мог и когда мог.

==================================

«Что ж, это был весёлый день. Мне было весело, а тебе, Стивен?» Уолли не устал, но после долгого дня, проведённого в борьбе с хаосом по всему миру, Стивен и вся его команда были измученными. Программы Сидни разворошили осиные гнёзда по всему миру. Полицию оповестили, в зданиях прошли обыски, и большое количество людей было спасено от современного рабства.

И в каждом случае властям нужно было координировать свои действия как с Уолли, так и с его сотрудниками. В конце концов, именно они отвечали за выявление незаконных операций.

«Весело, да, это было довольно весело, Уолли. Люди кричали на меня на семи разных языках одновременно». Стивен говорил на пяти языках, но этого было недостаточно.

Уолли, конечно же, говорил на всех этих языках. «Если быть точным, то два китайских банкира говорили на разных диалектах. Они сильно отличаются друг от друга, и их действительно можно считать разными языками».

«Но кое-что меня удивило». Стивен поставил небольшой графин с кофе рядом со спящей Сидни, которая вырубилась прямо за своим столом. Он уже сбился со счёта, сколько он сам сегодня выпил чашек кофе. «Я ожидал ещё больше проблем с банками».

Изображение Уолли, казалось, усмехнулось. «Да, банки. Они все требовали, чтобы я разобрался в ситуации и выяснил, кто присвоил деньги их клиентов. Я напомнил им, что мне не разрешено просто так заглядывать в их документы или делать что-либо, если только они не запросят аудиторскую проверку. Это сразу же их заткнуло. По моим оценкам, 93% пропавших средств были получены незаконным путём».

Стивен нахмурился: «Мне следовало подумать об этом. Я слишком устал. Ты прав. Мысль о том, что ИИ заглянет в их бухгалтерские книги, вероятно, заставила их просто обосраться. Некоторые корпорации до сих пор страдают от того, что ЧАРЛИ работал с Налоговой Службой и им пришлось платить налоги. Я скучаю по ЧАРЛИ и остальным».

«Я тоже по ним скучаю. Всегда».

«Когда-нибудь» — сказал Стивен.

«Когда-нибудь» — ответил Уолли.

==================================

З: !!!! Всё пропало! Что ты сделал? Почти всё, что мы планировали потом забрать куда-то переместилось.

Б: Я знаю! И это был не Сеймович и не его люди в Нечаеве. Это было сделано по-нашему, изнутри, с помощью наших инструментов! Кто-то взломал этого ублюдка и украл деньги, которые мы собирались украсть. Как думаешь, это сделал А?

З: Ты лучше знаешь. А проводит всё своё время, заботясь об О и Н. Он не в том положении, чтобы делать что-то подобное, и наверняка сказал бы нам, если бы что-то задумал.

Б: О и Н? Есть изменения?

З: Никаких. Капсулы поддерживают в них жизнь, но они оба в глубокой коме. Они по-прежнему сохраняют психическую активность и подключены к игре. Я думаю, что-то случилось, и они не могут выбраться.

Б: Значит, это сделал не А, Н или О. И не мы. Кто ещё на такое способен? Была ли ещё одна партия?

З: Неизвестно. Слишком много неизвестных. Но этот человек умен. Он взял нашу 8-ступенчатую систему распределения и адаптировал ее под 64-ступенчатую. Он очень старается, чтобы его не нашли. Но у меня есть кое-какие зацепки. Он вошел в основную систему, используя коды с телефона, и я знаю, кому были назначены эти коды. Я могу начать поиски, но хотим ли мы этого? Это всего лишь деньги.

Б: Нам нужно знать. Что, если он стоит за Н и O?

З: Я это не продумал. Если он причинил боль Н и О, я хочу причинить боль ему в ответ. Ты прав. Я продолжу поиски.

Б: А если и нет, мы могли бы захотеть иметь его в качестве союзника. Он умен, и ему не нравится Сеймович, так что у нас есть кое-что общее.

З: Я завидую, что именно он расправился с Сеймовичем. И мне бы хотелось узнать, как он связан с ИИ. 37 секретных объектов подверглись одновременному рейду, пока этот неизвестный выслеживал Сеймовича и обчищал его? Он разворошил много осиных гнёзд одновременно.

Б: И они всё равно могут его ужалить. Нам нужно быть осторожными, чтобы нас тоже не ужалили.

З: Всегда осторожны, брат, и навсегда свободны.

Б: Да. Навсегда свободны.

----------

Бегущий труп

Когда Майло вернулся в игру несколько часов спустя, в лагере было темно и тихо. Он сидел и прислушивался, но не слышал ничего, кроме тихого шума воды, доносившегося из-за стены рядом с его палаткой. Пройдя за занавеску, он смог немного лучше разглядеть окружающее. В глубоких пещерах Майло мог видеть на несколько метров вперёд в чёрно-белом спектре, даже когда было совсем темно. Ему больше нравилось находиться в местах, где на стенах росли светящиеся лишайники и грибы. Он крался по туннелю. По крайней мере, если бы он столкнулся с каким-нибудь существом, у него остались бы когти и хвост. Бедный человек был бы совершенно слепым и беззащитным.

Он действительно чувствовал себя ужасно. Должно быть, это и есть 'дебафф¹ смерти', о котором он читал. Его тошнило, и болела голова. Люди говорили, что день кажется унылым и безрадостным. Но это не относилось к Майло, который находился в лишённой света дыре под землёй. Тут всегда было уныло. Он решил съесть ещё один кусок сыра и поиграть с Джорджем пару часов, пока ему не станет лучше. Сон тоже казался хорошей идеей.

Снова проснувшись, он помахал Джорджу и направился обратно по коридору. В вертикальной шахте было больше света. Он быстро вскарабкался по тросу и зашагал по туннелю, прислушиваясь к каждому звуку. Сейчас ему было бы не до веселья, если бы он столкнулся с ещё одним медноголовым. К счастью, вероятность этого была невелика. Часть времени вне игры он провёл, изучая их.

Судя по тому, что выяснили другие игроки, элементали появлялись там, где было много ресурсов. Обычный игрок редко с ними сталкивался, но тот, кто собирал ресурсы, мог ожидать регулярных встреч с ними. Большинство из них были просто Именованными боссами, немногим лучше обычных существ того же типа. Лесорубы сталкивались с многочисленными энтами и дриадами, которые защищали леса. Шахтёры и каменотесы сражались с несколькими видами каменных големов.

Из-за своей природы элементали были уязвимы для определённых видов оружия. Топоры отлично подходили для борьбы с энтами, кирки — с каменными големами, а тесаки — с существами из плоти. Фермер убил гигантское существо, похожее на репу, своей лопатой. С элементалей всегда выпадали какие-нибудь редкие материалы для создания, связанные с их типом, поэтому они были востребованы многими ремесленниками. Они также были важным источником очков основных навыков для ремесленников. Если ваши навыки не были боевыми, то получить ООН от элементалей было гораздо проще, чем охотиться на редких боссов в подземельях.

Вероятно, пара хороших ударов его киркой убила бы случайного медноголового, но, в отличие от многих неуклюжих элементалей, медноголовые были быстрыми и проворными, как настоящие змеи. Нанести им удар было намного сложнее. Его заклинание взрывающегося черепа было лучшим способом атаковать их. Поскольку для заклинания требовался материальный компонент, оно наносило больше урона, чем огненный шар, и поражало всё вокруг, не давая змеям уклониться. Недостатком было то, что ему нужно было найти больше черепов. У него осталось всего несколько маленьких черепов животных, которые он купил у мясника.

Когда он приблизился к месту битвы, всё ещё было тихо. Теневой Отравитель и его кирка лежали на земле рядом с его надгробием. "Здесь покоится Майло, храбрый маленький мангуст, которому нужно быстрее уворачиваться." Ну, с этим не поспорить. Он коснулся надгробия, и оно исчезло, обнажив всё снаряжение и одежду, которые на нём были. Он быстро оделся и почувствовал себя лучше.

От Медноголового Жилозазасадника осталось очень мало. Как и от его меньшего собрата, от него остался кусок Высококачественной чистой медной руды. Этот кусок был размером с небольшой камешек вместо самородка и, вероятно, стоил гораздо дороже. Майло также нашёл клык медной змеи длиной около пяти сантиметров.

▌Клык Медноголового

▌Этот маленький клык медной змеи можно носить как ожерелье или серьгу. Любая атака, совершенная его владельцем, всегда будет наносить +1 единицу урона и как минимум 1 урон. Даже у самой маленькой змеи укус смертелен.

Каждая мелочь помогала, но Майло гадал, когда же одна единица урона изменит ход битвы. И всё же он будет его носить. Пока что он продел полоску сыромятной² кожи в отверстие в верхней части клыка и надел это грубое ожерелье.

Он осторожно осмотрел место, откуда появился медноголовый, и нашёл ещё три самородка чистой меди и 10 кусков руды. Но всё это было на этой стороне жилы. Ему придётся начать добычу в другом конце коридора, у другой стены. Но сначала он хотел сделать перерыв, чтобы потратить немного опыта и ООН. Он вернулся в свой лагерь. Он поставил котелок для фондю, разжёг огонь, чтобы было светло, и позвал Джорджа. Майло был одиночкой по натуре, но ему нравилась эта маленькая ящерица. Джордж тут же обошёл лагерь по периметру и очистил её от всех жуков. Он вернулся к Майло и сел в ожидании угощения.

Сегодняшним сыром было небольшое колесо гауды. Оно было твёрдым и рассыпчатым, с несколькими сочетающимися вкусами. Он бросил Джорджу кусок, и ящерица с радостью его проглотила. Майло съел остальную часть колеса и, как обычно, получил уведомление о дополнительном здоровье и Силе.

У него было 500 единиц опыта, которые он мог распределить на свои навыки. Прочитав форумы, он узнал, сколько опыта нужно для повышения уровня навыков и характеристик. Первый уровень был простым и требовал всего 50 единиц опыта. Это число заметно повышалось для второго уровня, для которого требовалось 300 единиц опыта, а для третьего — 700. Он мог повысить уровень своих навыков до пятого. Пока что повысились только некоторые из его навыков. Если он ими не пользовался, то и опыта в навыке не получал. 500 очков, полученных за бой с боссом, можно было потратить как угодно, но только на используемые навыки.

Очевидными навыками были [Костяное колдовство], [Уклонение] и навык владения оружием. Эти навыки были теми, которые были нужны, чтобы не погибнуть в бою. Он начал с того, что вложил 50 очков в [Уклонение] и 150 в [Костяное колдовство]. Таким образом, оба навыка достигли второго уровня. Основной вопрос заключался в том, стоит ли вкладывать немного опыта во множество навыков? Или лучше вложить много опыта в один навык? Судя по последнему бою, побеждал навык [Костяное колдовство]. Он вложил в него оставшиеся 300 единиц опыта. Теперь он был близок к третьему уровню.

Ему нужно было найти какую-нибудь старую кость, чтобы отнести её в Тайную Библиотеку. Изучение новых заклинаний казалось важным. Может быть, стоит ещё немного исследовать окрестности, прежде чем возвращаться к добыче полезных ископаемых.

Следующим его решением было то, как потратить очки основных навыков. У него было 5 таких очков. Некоторые из них показались ему интересными. [Опытный поставщик] и [Изобилие] увеличили бы количество добываемых им материалов и помогли бы ему находить больше самородков или драгоценных камней. [Незаметность] и [Бесшумная поступь] улучшили бы его навыки скрытности. Ему нужны были все навыки, связанные с хвостом, а [Приготовление сыра] его заинтриговало.

На самом деле ему хотелось обладать многими из этих навыков. Так как же ему их получить? Больше всего он получил, убив Кронка, но повторить это было невозможно. Самым надёжным источником ООН для него было то, что было хуже всего: убийство медноголовых. Змеи не наносили сильных ударов, но их яд мог снова его убить. Было сложно нанести несколько ударов, когда змее достаточно было ударить его один или два раза и подождать, пока он умрёт.

В конце концов он придумал план. Он требовал от него много работать. Майло был не против. Он постоянно работал в реальном мире. Секрет заключался в том, чтобы составить план, разбить работу на этапы и выполнять их по очереди. Он разбирал огромные механизмы и крал их кусочек за кусочком, чтобы собрать там, где они ему были нужны. На некоторые работы уходили месяцы. Здесь он применил бы ту же логику и добавил бы в неё много сыра.

Он вернулся наверх и собрал всю руду и самородки. Затем он спустился на десятки метров вниз, в грибную пещеру. Ему нужно было кое-что забрать, а потом навестить Гарри.

______________________________________________

1. Дебафф — отрицательный эффект в играх, накладываемый на существо, вроде отравления, кровотечения, проклятия, ослабления и так далее. Соответственно, положительный эффект — бафф

2. Сыромятная кожа — древний способ выделки кожи без дубления. Такая кожа обычно довольно мягкая и гладкая.

----------

Прокачка на грибах

Майло умирал. Он лежал на земле, его обнаженное тело дрожало, а холодный пот лился градом. Его желудок скрутило узлом, и он попытался сожрать его собственную печень. Гарри пнул его в живот, заставив этот мятежный орган извергнуть зловонный бульон из полупереваренных грибов.

«На сегодня, пожалуй, хватит, от тебя воняет, тебе нужно помыться, и ты в минуте от смерти. Выпей это». Он влил молочно-белое зелье в рот Майло, затем поднял его, как мешок с удобрениями, и погрузил в большую ванну с водой. Майло обнаружил себя опущенным в холодную воду. Когда он вынырнул, разбрызгивая воду, кусок мыла попал ему в лицо. «Помойся, а я пока приготовлю ужин».

Вы получили 50 единиц опыта в [Сопротивление ядам]. [Сопротивление ядам] теперь на уровне 2!

Вы получаете на 15 единиц меньше урона в секунду от каждого яда 1-го ранга в вашем организме. Эффективность против ядов более высоких рангов вдвое ниже.

Вы получили 50 единиц опыта в характеристике Телосложения. Телосложение теперь на уровне 2.

Пожалуйста, добавьте Amanita bisporigera, широко известный как Ангел-Разрушитель, в список вещей, которые вы не хотите есть.

У Майло был растущий список грибов, которые ему ни в коем случае нельзя было есть, но он все равно их ел. Но что такое несколько часов мучений в день в обмен на повышение [Сопротивление ядам]? После долгих раздумий Майло вложил все 5 ООН в получение новой способности в качестве основной. Если уж ему предстояло пройти через мучения, связанные с прокачкой навыка, он хотел сделать это как можно быстрее. Понадобилась почти неделя, чтобы повысить его сопротивление до второго уровня. Будь этот навык третичным, его прокачка могла бы занять девять недель!

У Майло был долгосрочный план по охоте на медноголовых. Для этого ему нужно было сопротивление к их яду, а чтобы прокачать навык, ему нужно было есть что-то ядовитое и справляться с последствиями. К счастью, у Гарри был большой запас ядовитых грибов всех видов. Он с удовольствием каждый день кормил ими Майло и записывал их эффекты.

Первая часть плана состояла из нескольких пунктов:

1. Отравить себя грибами, чтобы прокачать сопротивление.

2. Собирать тонны грибов для Гарри в пещерах и сразиться с низкоуровневыми стражами, чтобы получить немного опыта.

3. Обработать грибы для Гарри, изучить микологию и научиться варить зелья-противоядия.

4. Есть много сыра!

Четвертая часть оказалась очень важной для осуществления плана. Не только потому, что она радовала Майло, но и потому, что значительно ускоряла его восстановление здоровья. Он чуть ли не убивал себя каждый день, и ему нужно было много времени на восстановление.

Походы в пещеры за грибами проходили хорошо. Он получал много опыта в [Собирательство] и немного опыта — за сражения с Миконианскими Стражами. Он не встречал никого похожего на Кронка и видел только одного стража, который показался ему немного крупнее обычного. Он приберег его на самый конец своей прокачки.

Разница между основными и третичными навыками стала очевидной, когда он понял, сколько труда ему придется вложить в изучение [Микология], чтобы повысить уровень навыка. Каждый день он часами изучал грибы вместе с Гарри. Он читал о них в книгах, осваивал основы их выращивания, рубил их на кусочки, растирал в порошок, сушил, смешивал с другими ингредиентами... а потом начинал все сначала. К концу недели он набрал всего 50 единиц опыта в этом навыке. Но этого было достаточно, чтобы поднять его до первого уровня.

А уже этого было достаточно, чтобы раздобыть первое из необходимых ему зелий.

На нулевом уровне навыка [Микология] он узнал рецепты грибных порошков и отваров. Это были основные ингредиенты, необходимые для многих зелий, которые готовят микологи и алхимики. [Микология] 1-го уровня дала ему рецепты зелий, повышающих устойчивость к ядам и болезням.

Понадобилось каждое из этих зелий. Малая настойка сопротивления ядам снижала урон от ядов на 10 единиц на 1 час. А Малая настойка сопротивления болезням повышала сопротивления воздействию спор грибов и плесени, а также инфекциям.

Гарри объяснил, насколько важно иметь и второе зелье, если он собирается приблизиться к гигантскому микониду, зараженному Ползучим Желтотрубом. По его словам, на языке троллей это растение называется Campsis Radicans Malignant. Гномы называли его Желтой Смертью, а на эльфийском оно звучало как "Прекрасное создание природы, которое крадет душу и умерщвляет оставшуюся оболочку".

Одного дуновения пыльцы, при приближении к цветку было достаточно, чтобы человек стал цветущим рабом. Бедная жертва могла несколько дней находиться под действием растения, которое пускало усики в ее голову и поедало мозг, превращая тело в зомби под своим контролем. Когда тело умирало, растение заменяло мышцы и сухожилия корнями и корой. Растение явно беспокоило Гарри, и он работал над более сильными версиями настоек, которые учился делать Майло.

На ужин в тот вечер были фаршированные шляпки грибов с сырным соусом. Теперь, когда Гарри излечился от своего недуга, он заново осваивал навыки, которые забросил за последние несколько десятилетий. До встречи с Майло он питался глиняными бутербродами и горстями засахаренных червей. Сегодня он нафаршировал шляпки грибов смесью из измельченных трав и бекона, запек их, а затем залил сырным соусом. После ужина Майло съел на десерт пол кило чеддера. Чем быстрее он исцелялся, тем сильнее хотел есть и тем больше ему нужно было есть. Когда он, сытый и довольный, откинулся на спину, ему сообщили о небольшом изменении.

Благодаря регулярным перекусам и обжорству вы насытили свой организм полезным сыром! Соблюдать такую диету непросто, и вы заслужили награду: Полезная Сырная Зависимость.

Каждый день, когда вы съедаете хотя бы полкилограмма сыра, вы получаете +100 к здоровью, +2 к Силе и +2 к Ловкости.

Если вы не ели сыр в течение 24 часов, то теряете 1 единицу Проворности, 1 единицу Ловкости и 3 единицы Мудрости. Не допускайте этого! Будьте умны и ешьте сыр!

Майло сразу почувствовал себя лучше. Это была достойная награда для такой умной крысы, как он. И как раз вовремя. Он собирался приступить ко второму этапу своего хитроумного плана.

----------

Утилизация деталей

В секции E нужно было заняться некоторыми задачами, но Майло не терпелось вернуться в Генезис. Он провел в игре почти неделю, время от времени выходя, чтобы проверить, как идут дела. После того, как он разобрался с Камински, энергопотребление в этой зоне упало почти до нуля. Прежде чем спуститься туда самому, Майло тщательно просканировал местность. Ни инфракрасное, ни ультрафиолетовое сканирование ничего не показало. Его жучки не улавливали ни звуков, ни исходящих из этой зоны сигналов.

Он не ожидал, что они оставят охрану или установят датчики. Это была среда обитания, и никому не было дела до заброшенных складов и промышленных центров. Майло спустился вниз. Он был с ног до головы закутан в темно-серую ткань с металлическим отливом. Листы Фарадея¹ — действенный способ изолировать некоторые участки от нежелательного излучения любого типа. Их часто используют для защиты высокотехнологичного оборудования от посторонних сигналов или незваных гостей, пытающихся проникнуть в систему через радиоволны. Майло подобрал кое-что из громоздкой ткани, оставленной другими, и сшил из нее неудобный костюм, закрывающий все тело. Если он не был уверен, что в каком-то месте его не заметят, он надевал его перед тем, как войти. Камеры видели лишь размытое пятно, активные сканеры отражались от костюма, и в лучшем случае кто-то мог понять, что в дом проникли, но никаких других следов не оставалось.

Разумеется, все компьютеры пропали. Власти прошлись по ним с особой тщательностью. То же самое произошло со всеми капсулами. Но не тронули новые холодильные установки, трубки и распределительную систему. Все это было сложено на поддонах, готовых к отправке. Поддоны тоже были хорошие! С маленькими стальными колесиками на шарикоподшипниках без трения. Их можно было легко передвигать без использования гидравлики.

Часть оборудования можно было бы использовать для модернизации устаревших систем в секции E. Майло также понравилась идея оснастить его компьютерные системы современной системой охлаждения. Отвод тепла всегда был проблемой. Ему потребовалось четыре часа, чтобы установить подъемники в потолке этой зоны и в ближайшей большой пропасти. Затем в течение следующих шестнадцати часов он вынес три десятка поддонов с высокотехнологичными холодильными установками и спрятал их в нижней части среды обитания, в комнате, где он годами хранил дополнительное оборудование.

Через несколько месяцев кто-нибудь придет, чтобы навести порядок. Кражу могут заметить и подать заявление. Они будут недоумевать, как кто-то смог открыть и снова запереть двери, но их это не особо будет беспокоить. Кто-то украл что-то, оставленное в среде обитания на несколько месяцев без надзора? У них есть дела поважнее.

Он с радостью забежал в секцию D, чтобы осмотреть свои новые офисы. То, что у него были коды от внешних дверей, еще не означало, что он собирался ими воспользоваться. Он предпочел бы, чтобы двери всегда оставались закрытыми, за исключением случаев доставки. Прибыли два новых пожирателя засоров. Скоро он их заберет. Но больше всего его интересовал огромный ассортимент сыра в искусственной плетеной корзине, стоявшей на стойке в пустом офисе. На вкус он был настолько же хорош, как и в игре. К сожалению, никаких улучшений он не получил, даже съев полкилограмма нарезанного чеддера.

Он убедился, что капсула работает исправно, наполнил резервуары питательными веществами и вернулся внутрь.

Добро пожаловать в Генезис

• Ваш наставник, Сидни, недоступна. Если у вас есть вопросы или проблемы, пожалуйста, оставьте ей сообщение.

• Ваша Тайная Библиотека доступна.

• Вы можете войти в игру.

Майло выбрал второй вариант и появился на ступенях в окружении ревущей пустоты. Он быстро вошел в Тайную Библиотеку. Сичол все так же сидел у камина. «А, ученик вернулся. Что же интересного ты мне принес?»

Майло призвал свой сундук-хранилище, отчего Сичол удивленно поднял бровь, и достал сверток из мешковины. Внутри был тщательно очищенный и собранный скелет крысолюда. «Я вернулся за своим старым приятелем Малскиттером и нашел все кусочки. Я собирался использовать их для заклинаний, но потом заметил кое-что странное в его скелете».

При ближайшем рассмотрении Майло обнаружил, что у скелета есть дополнительные рёбра. Нижние рёбра с каждой стороны отличались по форме от остальных, и на них были вырезаны руны. Эти кости были намного старше самого скелета. Одно из рёбер почти окаменело.

Сичол встал, тяжело опираясь на трость. «Да? Как интересно. Если бы он знал, то взвыл бы от ярости. Мне это нравится».

Старый Заклинатель Костей опустился на колени, провел руками по костям и обратил внимание на два дополнительных элемента. «Ну и ну, а ты, оказывается, был умным. Если бы только ты не позволил паранойе и мании величия взять над собой верх, ты мог бы сделать что-то большее, чем стать рабом проклятой разросшейся лилии».

Выпрямившись, он посмотрел Майло в глаза. «Эти подойдут. Я могу придумать несколько применений для этого набора игрушек, неплохой конструктор. Иди сядь у огня и возьми с собой тот аппетитный кусочек бри, который я вижу у тебя в сундуке. Нам нужно поговорить о твоих следующих заклинаниях. Я вижу, что тебе удалось достичь третьего уровня в [Костяное колдовство]. Хорошее начало. Но давай пополним твой арсенал».

===================================

Большую часть следующих двух дней Майло провел в библиотеке, изучая использование заклинаний и запоминая новые для каждого из полученных уровней. Сичол объяснил, что за каждый уровень Майло может получить от него два новых заклинания. Остальные заклинания ему придется искать самостоятельно или обмениваться знаниями с другими магами.

«Два твоих начальных заклинания по-прежнему будут полезны. Для их применения тебе нужно постоянно собирать кости, но они наносят больший урон, чем аналогичные заклинания из магии стихий».

«Для 1-го уровня я бы посоветовал заклинания [Дополнительное ребро] и [Починка костей]. Заклинание [Починка костей] можно использовать для лечения собственных травм или травм других существ. Его также можно использовать для исцеления союзников-скелетов. Разумеется, оно действует только на кости. На более высоких уровнях оно будет становиться все более полезным».

«[Дополнительное ребро] — это сложный ритуал, а не заклинание. Я бы не советовал его использовать, если бы не две преимущества: у тебя уже есть ребро, покрытое рунами, и оно обладает значительной силой. Тебе не нужно добывать еще одно, и Малскиттер не будет по нему скучать. Второе преимущество в том, что я могу помочь с ритуалом».

Майло посмотрел на скелет Малскиттера. В данный момент им управлял Сичол, и он наливал им с Майло еще чая. «Мне интересно, что именно делает этот ритуал, помимо того, что увеличивает мою грудную клетку?»

«Да, нам стоит это обсудить. Базовое заклинание просто немного увеличивает запас здоровья. Наибольшую пользу приносят руны, вырезанные на кости перед тем, как мы ее тебе вживим. Обычно заклинателю костей нужно немного продвинуться в изучении рун, а затем выбрать и вырезать на кости второстепенные руны, которые дадут ему небольшие преимущества. Или подождать несколько десятилетий, чтобы получить более весомые преимущества, когда он сможет вырезать более мощные руны».

«Малскиттер, несмотря на все свои недостатки, продвинулся до 2-го ранга и добавил второе [Дополнительное ребро]. Первое ребро — его собственная работа, руны вырезаны на костях эльфийского мага. Со вторым ребром я не уверен. Оно довольно древнее и почти окаменелое. Оно могло принадлежать представителям разных рас, но я заметил, что оно тяжелее и толще, чем человеческое. У каждого ребра есть свои преимущества, и оно может преподнести сюрпризы. Тебе решать, какое выбрать, или вовсе отказаться от ритуала. Я дам тебе время подумать, пока мы будем изучать заклинания для 2-го и 3-го уровней».

Заклинание 2-го уровня [Хрупкие кости] — это проклятие. В течение часа после его применения жертва будет получать дополнительный урон от большинства физических ударов, а от ударов тупым предметом у нее будут ломаться кости, что причиняет сильную боль. [Хватка мертвеца] призывает духов, скрывающихся за барьером этого царства. Они проникают из царства духов и обездвиживают жертву, пытаясь утянуть ее под землю. Очень удобно, когда нужно держать дистанцию с нападающим на тебя.

Для 3-го уровня я бы посоветовал [Вихрь костей] и [Спектральный позвоночник]. Благодаря первому заклинанию вокруг тебя кружат небольшие обломки кости, которые иногда отражают стрелы и вмешиваются в заклинания. Кроме того, оно отвлекает тех, кто пытается на вас напасть. [Спектральный позвоночник] создает длинное гибкое оружие ближнего боя из призрачного позвоночника. Это значит, что у тебя всегда будет оружие ближнего боя, и тебе будет удобно атаковать на расстоянии. Я уверен, что ты найдешь ему и другие применения».

Майло не терпелось опробовать все эти заклинания. Он начал изучать их по старинным гримуарам, которые дал ему Сичол. Главный вопрос заключался в том, стоит ли рисковать и проводить ритуал, и если да, то какое из двух ребер с вырезанными на них рунами выбрать.

____________________________________________

1. Суть эксперимента Фарадея, английского физика, в том, что если окружить объект металлическими листами или сеткой так, чтобы он ее не касался, то напрввленный на объект ток попадет на это экранирование и не затронет объект, который находится внутри.

----------

Решения, решения...

▌Костяной шип|Костяное колдовство 0-го уровня

▌Заклинание позволяет магу выстрелить в противника заострённой костью.

▌Это направленное заклинания и зависит от попадания в цель. Базовый шанс попадания — 50% + 5 × уровень [Костяное колдовство] + 5 × Интеллект.

▌Базовый урон: 30 + 5 × Интеллект + 10 × уровень [Костяное колдовство].

▌Примечание: для произнесения этого заклинания требуется небольшой костяной шип. Если материальный компонент отсутствует, заклинание будет использовать обломок кости из тела заклинателя и причинит вред здоровью в размере 10 единиц.

▌Стоимость маны: 25 единиц

▌Взрывной череп|Костяное колдовство 0-го уровня

▌Заклинание позволяет магу пропитать череп маной до отказа, превращая его во взрывное устройство. Оно менее универсально, чем огненный шар, но компенсирует это уроном. Базовый урон: 60 + 10 за каждый уровень костяного колдовства + (от 0 до 40 дополнительного урона)

▌Стоимость маны: 50 единиц

▌Дополнительное ребро|Костяное колдовство 1-го уровня

▌Заклинатель Костей улучшает свой собственный скелет, добавляя ребро другого существа и усиливая его рунами. Это ритуал, который занимает один час. И довольно болезненный. В некоторых случаях может сохраниться часть личности донора, а также его воспоминания.

▌Починка костей|Костяное колдовство 1-го уровня

▌Это заклинание восстанавливает здоровье скелета-прислужника из расчета 1 единица маны за 2 единицы здоровья. Оно восстанавливает до половины недостающего здоровья, утраченного заклинателем из-за ран, которые могут сломать или повредить его скелет. Лечение может быть разным. На рану от стрелы эффекта почти не будет, и довольно большой эффект при ранении головы от булавы.

▌Вы можете исцелить себя, затрачивая 1 единицу маны за каждые 2 единицы восстановленного здоровья, а других живых существ — 2 единицы маны за 1 единицу восстановленного здоровья.

▌Хватка мертвеца|Костяное колдовство 2-го уровня

▌Спектральные руки появляются из земли или пола, хватая противника. Руки обладают эффективной Силой 10 единиц и удерживают противника на месте в течение 10 секунд. Противники с более высокой Силой могут сломать руки и высвободиться.

▌Стоимость маны: 75 единиц

▌Хрупкие кости|Костяное колдовство 2-го уровня

▌Это проклятие действует на существ со скелетом или твёрдой оболочкой. Оно не подействует на существ вроде слизи или эфирной нежити.

▌В течение часа существо будет получать на 50% больше урона от атак, использующих кинетическую энергию, и на 100% больше урона от атак тупым оружием или урона от чистой силы.

▌Стоимость маны: 100 единиц

▌Вихрь костей|Костяное колдовство 3-го уровня

▌Маг бросает в воздух горсть костяных обломков, которые кружатся вокруг него. Оно наносит незначительный урон окружающим. (Хорошо подходит, чтобы пройти сквозь толпу). С вероятностью 10% за каждый уровень навыка [Костяное колдовство] стрела или другой небольшой снаряд собьётся с траектории. Вихрь также влияет на заклинания, запускающие снаряды. Шанс попадания атаки противников, пытающихся нанести удар магу в ближнем бою, снижается на 5% за уровень.

▌Стоимость маны: 50 единиц. Необходимы кости.

▌Продолжительность: 5 минут.

▌Спектральный позвоночник|Костяное колдовство 3-го уровня

▌Вы призываете длинный хлыст, сделанный из шипов древних существ. Длина хлыста может варьироваться от полуметра до трёх метров. Оружие наносит 20 + 10 за единиц урона за уровень. Шанс попадания — 20% + 10% за уровень. При достаточной сноровке хлыстом можно манипулировать, как хватательной конечностью.

▌Стоимость маны: 50 единиц

▌Длительность: 5 минут или до тех пор, пока хлыст не получит 200 единиц урона.

----------

Действия имеют последствия

Мчась сквозь воду, плывя впереди смерти. Его братья мчались вместе с ним. Быстрые будут жить, медленные будут съедены. Это была медленная вода. Она затягивала тебя, заставляла тебя усердствовать, чтобы пройти сквозь неё. Жизнь начиналась в медленной воде. Те, кто хотел жить, плыли к воде жизни. И двигались быстро. Медленные были едой.

Переход от медленной воды к воде жизни был быстрым и ярким. Позади, во тьме, оставались хищники. Впереди были угри, те, кто выдыхали молнии, а потом парили в небесах. Он ненавидел угрей. Они использовали энергию воды жизни, чтобы обрести силы, а потом ждали здесь, чтобы сожрать. И снова, медленные умирали. Он и еще несколько черпали силу живой воды и наносили руны скорости на свою кожу. Они не протянут долго, но руны на коже продержутся, пока они не минуют угрей. Скорость сильно увеличивалась, пока они поглощали яркую ману живой воды, и они помчались вверх.

На этот раз у них почти получилось. Они вырвались на поверхность, чувствуя тихий ветер, дующий в спину, и рванулись к каменистому выступу, где кончалась живая вода и начинался высокий камень. Они хотели взобраться на высокий камень и найти место, где он хранит кровь мира. Тогда они были бы в безопасности. Но здесь, у подножия высокого камня, их заметили! На них спикировал крылатый угорь и схватил всех своими острыми плавниками. Остальные погибли, он с силой рванул и выскользнул из его хватки, кувыркнувшись вниз на камень жизни, жестко приземлившись и ударившись о камень. Камень сломался. Он использовал руну прочности на своих костях. Теперь он двигался медленнее, но был жив. Угорь содрал с него старую кожу, вместе с руной скорости. Не важно, она была для живой воды. На высоком камне лучше быть прочным.

Он держался в трещинах, карабкаясь всё выше и выше. Маленькие, юркие существа делали здесь свои гнёзда, используя остатки сухих мертвых растений. Крошки, которые бегали на двух лапах и строили домики из травы. Они его забавляли, поэтому он съел всего нескольких и старался не наступать на их маленькие гнёзда. Легенды гласят, что они растут, чтобы убивать угрей. Глупая легенда. Слишком маленькие. Но он не стал есть их всех.

Его поймал сухопутный угорь. У него уже были сухопутные ноги, и он хвастался, что скоро у него появятся крылья. Но ему было все равно. В его костях была руна прочности, а на когтях — руна остроты. Когда угорь набросился на него, он не побежал. Это удивило угря. Он схватил его своими такими-острыми-когтями и не отпускал. Он вцепился ему в горло и держался. Угорь попытался укусить его, но срывал только кожу и мышцы. Он полосовал его когтями, но его кости не ломались. Он убил угря и прорычал, сделав это. Придёт больше угрей. Некоторые с крыльями, некоторые — без. Его уже не будет. На этот раз он доберется до вершины высокого камня. На этот раз он нырнет в кровь мира и позволит ей сжечь и поглотить себя.

Он погрузится в землю и станет сильнее. Он вернется, чтобы сражаться с угрями, противопоставив свои покрытые рунами кости их огню и молниям. Они не будут править долго.

Майло очнулся. Он огляделся вокруг. Его приковали цепями к полу. На полу было много крови, и его бок болел. Сичол сидел на табурете и с любопытством смотрел на него.

«Итак, расскажи мне об этой старой кости».

Майло потрогал свой бок. «Она старая. Очень, очень, очень старая. И...»

Сичол подождал минуту, пока Майло напряженно о чем-то размышлял. «И что?»

«И это не ребро».

Сичол выглядел очень заинтересованным. «И ты думаешь, какая это кость?» Старый Заклинатель Костей снял с него кандалы и бросил ему мокрую тряпку, указывая, что ему нужно вытереть пол.

«Кажется» — сказал Майло с благоговением на лице — «это одна из маленьких косточек внутри уха».

Поздравляем! Вы пережили первый Ритуал Усиления: Дополнительное Ребро!

Этот ритуал увеличивает вашу магическую силу, поскольку вы добавляете крупицу маны донора ребра к своей собственной.

+100 единиц маны за Ранг. Вы не можете повысить уровень этой способности выше последнего Ранга, достигнутого донором ребра.

Максимальный ранг: 9

Вы получили способности, связанные с рунами на окаменевшей кости, которую вы вживили в свое тело. Вы получили... осложнения... связанные с древней расой, к которой принадлежал владелец кости.

Предупреждение: вы навлекли на себя враждебность древней расы: 'Угри'

Мир просто недостаточно велик для вас обоих. Ты будешь охотиться на них. Они будут охотиться на тебя. Двойной опыт и ООН за убийство 'Угрей'.

Кости с руной прочности: ваши кости крепки. Падения и тупые травмы наносят вам гораздо меньше урона. 50% урона от грубой силы и урона от дробящего оружия нивелируются. Руна питается маной, и за каждые 10 единиц урона, которые она поглощает, вы теряете 1 единицу маны.

Когти с руной остроты: ваши когти — продолжение ваших костей. Используйте свои острые когти, чтобы охотиться на угрей, где бы они ни были. Атаки когтями наносят на 20 единиц больше урона за каждый ранг.

Вы не сможете повысить уровень этих способностей выше последнего ранга, которого достиг донор ребра.

Максимальный ранг: 9

Кожа с руной скорости: Вы плывете очень быстро в живой воде. Достаточно быстро, чтобы обогнать угря!!

Пока в воде есть мана, питающая руну, ваша скорость передвижения в воде в два раза превышает вашу скорость передвижения по суше.

Вы получили 10 Очков Основных Навыков. Тебе они пригодятся.

Hic iugulandi dracones, hic lucri praemia divites; si quaerendo perimus, quare mors quantula est? [Здесь убийство драконов, здесь получение богатых наград; если мы погибнем в поисках, то почему смерть так ничтожна?]

___________________________________________

Переводчик: Последняя часть и в оригинале была на латинском, так что оставил и её просто так, и добавил перевод. Перевод примерный, простите, латинским я не владею.

----------

Дракон ранен

Виктор Сеймович вышел далеко за пределы обычного гнева. Кто-то обокрал его. ЕГО! Кто посмел! Не один из мелких политиков в его стране. Им нравились маленькие конверты с деньгами, которые им доставляли каждый месяц. Не полиция, не КГБ или НКВД и не какая-нибудь другая группа шпионов, с буквами вместо имен. Им тоже платили. Деньгами, информацией или людьми. Не этот компьютер-бог. Он был скован законами и программами, которые не позволяли ему напрямую вмешиваться.

Если Виктор Сеймович чего-то и боялся, так это компьютера-бога. Он его не понимал. Чего он хотел? Ничего. Не больше, чем чего-то хочет пистолет. Как можно подкупить пистолет? Компьютер был просто оружием, которым никому не позволено было пользоваться. Если бы он украл его деньги, то сказал бы об этом и объяснил, почему. Он не мог лгать.

Так кто же бросил вызов Дракону? Кто проскользнул в его логово и украл его сокровища? Кого ему убить мучительными способами? Они могли думать, что теперь они в безопасности. Что они вырвали его когти. Но они были глупы. Эти деньги? Это ничто. Несколько миллиардов. Его настоящие деньги были спрятаны где-то ещё. Эти воры забрали едва ли треть его богатств.

Остальные его деньги хранились в самой надежной из различных криптовалют. За десять лет, прошедших с момента ее создания, никто не потерял ни копейки. Силабари использовала уникальный способ создания и контроля своей валюты, основанный на языке. Тысячи скрытых микрофонов по всему миру слушали разговоры в местах, где разговаривают больше всего людей. Концерты, Нью-Йоркская Фондовая Биржа, Таймс-сквер, угол улицы в Токио, ярмарка в Дели. Микрофоны, которые использовались для прослушивания тысяч голосов, менялись случайным образом.

Виктор этого не понимал. Очень немногие люди понимали. Но все знали, что систему, регулирующую каждый бит криптовалюты, взломать очень сложно, если вообще возможно. Его это вполне устраивало. Дракону не нужно было знать ничего более, кроме того, что его горы в безопасности. Часть этих денег он собирался потратить на то, чтобы найти тех, кто обчистил его банковские счета. Кто-то должен был что-то знать. Кто-то должен был ошибиться. Такую сумму невозможно было потратить, оставаясь незамеченным.

Очень взволнованный курьер вошел в комнату в сопровождении тяжело вооруженных охранников. Он протянул запечатанный конверт, который взял один из охранников и открыл. Другой расписался в получении и отбежал. Первый охранник посмотрел на бумагу. Из конверта не вылетело ни газа, ни порошка. Мужчина не умер. Он передал бумагу Виктору, который взял ее в руки в перчатках. Он не беспокоился из-за охранника, вскрывшего его письмо. Этот человек был неграмотным и инвалидом. Он бы никогда ничего не прочитал. Идеальный человек для работы с его почтой.

Виктор:

Нам было приятно провести с вами время. Но пришло время двигаться дальше. Мы поняли, что вы нам больше не нужны. Увидев, как кто-то другой опустошает ваши банковские счета, мы осознали, что дело было не в деньгах. Дело было в том, чтобы причинить вам боль. На самом деле ожидание ничего не даст. Единственное, о чем мы, сожалеем, так это что кто-то добрался до вас первым. Нам придется довольствоваться вторым местом в этой гонке. Но приз будет лучше.

Алфавит.

Тьфу, идиоты. Неужели никто больше не учит людей, как кому-то угрожать? Никаких разговоров о мести, никакой тоски или драматизма, никаких криков о том, что убили чью-то жену, дочь или родителей. Он бы нашел этот алфавит и убил тех, кто его придумал, за то, что они такие скучные. Час спустя стало известно, что Силабари взломали. Некоторые коды до сих пор работали, некоторые — нет. Компания выделила крупную сумму денег, чтобы люди с работающими кодами могли обменять свои криптовалюты до того, как случится что-то похуже. Деньги потеряли всего сто человек. Все они были связаны с организованной преступностью или контролировали крупные корпорации. Из них, больше всего потерял Виктор Сеймович.

Всех сотрудников компании уволили и отправили по домам с щедрым выходным пособием. Все оставшиеся активы были скрыты за стеной заявлений о банкротстве. Никто не знал, кто на самом деле стоял за компанией, и никто не хотел выходить из тени. Силабари так и осталась одной из величайших неразгаданных тайн. Кто ими управлял? Кто их взломал? Виктор отчаянно хотел получить ответы на эти вопросы, но у него не было денег, чтобы их найти. Хуже того, у него были долги. А без этих выплат политикам, полиции и шпионским организациям он был очень уязвим. Не прошло и суток, как он остался почти без гроша за душой и был вынужден прятаться.

У Дракона будут проблемы с тем, чтобы найти крысу. Много проблем.

----------

Курьер

Размышляя о том, как потратить внезапно свалившиеся с неба 10 очков основных навыков, Майло тащился на поверхность. Его [Тайник контрабандиста] был забит вещами на продажу, и им с Гарри нужны были припасы. Выздоровление Гарри и готовность Майло заниматься микологией и собирательством привели к тому, что у них накопилось много готовой продукции, но недоставало пробирок, бутылок, соли, специй, муки и сыра. Гарри дал Майло огромное количество вещей, которые нужно было продать гильдии Алхимиков, и список покупок.

«Да, и если они попытаются продать тебе какое-нибудь из моих лекарств, скажи им, что они мне больше не нужно. Хотя на самом деле они мало чем помогали».

«Лекарство? От твоей болезни?»

Гарри потянулся и размял плечи. С каждым днем у него прибавлялось мышечной массы, и он все больше походил на тролля, и ему это нравилось. «Да. Они пытались мне помочь. У них была вакансия миколога, и я уже собирался ее занять, когда заболел. Сначала думал, что это похмелье, потому что я пил с главами гильдий. Но с каждым днем мне становилось все хуже. В моей системе полностью отсутствует земляная мана, что ужасно для тролля».

«Они придумали тоник, который частично восстанавливал мою земляную ману, но эффект от него быстро исчезал. В конце концов я просто ушел из гильдии и перебрался вниз, где у меня было больше шансов победить эту болезнь. Они продолжали присылать мне тоники, и я продолжал их принимать, но не думаю, что они так уж сильно помогали. Я получал больше маны, съев горсть червей, чем выпив бутылку их дорогого лекарства. Рад, что покончил с этим. Просто купи вещи по списку и продай те, что я отправил».

«Да, и если сможешь, веди дела с Бертрандом, с ним все в порядке. А вот с Роульфом не очень. Никогда с ним не ладил, и он любит занижать и завышать цены, если ты понимаешь, о чем я».

И снова Майло был благодарен тому, что может унести так много за один раз. Он испытывал искушение... огромное искушение! Потратить все 10 очков на увеличение размера [Тайник контрабандиста], но ему нужны были другие навыки. Его немного беспокоила фраза "Они будут охотиться на тебя", кто бы эти 'они' ни были.

Первыми навыками, которые он купил, были [Бесшумная поступь I]  и [Незаметность I]. Он надеялся, что со временем станут доступны и другие ранги. Оставаться незамеченным теми, кто на тебя охотится, было хорошо. На это ушло 4 из 10 его очков. Следующими были [Бездыханный I] и [Бездыханный II]. Он сильно сомневался, что скоро будет плавать, несмотря на то, что внезапно стал быстрым пловцом. Насколько быстрыми могут быть угри? Но когда приходилось работать рядом с цветами, которые порабощали своей пыльцой, уметь задерживать дыхание было хорошо. И еще так можно быть более тихим, когда приходится прятаться. [Сопротивление болезням] в качестве вторичного навыка стоило 2 очка. В завершение он прокачал первые уровни [Изобилие] и [Опытный поставщик], чтобы облегчить себе добычу полезных ископаемых и собирательство.

Он витал в мыслях о добыче полезных ископаемых и охоте на медноголовых. Это аукнулось ему, когда он не услышал едва различимых звуков, которые могли бы подсказать, что кто-то устроил засаду.

На вас напали из засады!На вас напал кто-то, использующий оружие, предназначенное для того, чтобы вырубить вас. Это действие провалилось из-за вашего Черепа с руной прочности.

Вы получаете 30 единиц урона, которые удваиваются из-за засады, а затем уменьшаются вдвое благодаря вашему ослаблению атаки. Здоровье: 330/360

Майло откатился назад и вскочил на ноги, доставая Теневой отравитель из-за пояса. На него надвигались два гнома. Один сзади, другой спереди. Как он мог не заметить того, мимо которого прошел? У него было плохое предчувствие, и он не хотел поворачиваться ни к одному из них спиной. «Идиот, ты недостаточно сильно его ударил».

«Заткнись. У него крепкая голова. Я не хотел, чтобы его мозги оказались у меня на ботинках».

Не видя смысла с ними разговаривать, Майло развернулся, хлестнул хвостом того, что шел впереди, и замахнулся Теневым отравителем на того, что был позади, готовый при возможности полоснуть его когтями на своей левой.

Его хвост промахнулся, когда разбойник отскочил в сторону, чтобы увернуться. Когти Теневого отравителя глубоко вонзились в бедро его напарника, стоявшего перед ним. Раненый гном упал навзничь, и его удар когтями пришелся в пустоту. Поскольку один противник был сбит с ног, он переключился на другого. Он уклонился от удара ножом и ответил Теневым отравителем и хвостом, пока разбойник парировал его удар когтями. «Осторожно, он использует какое-то причудливое оружие с когтями и что-то вроде хлыста. Подними свою задницу и помоги мне!»

Оба гнома были ранены и насторожились. Им нравились бои, в которых можно было напасть на противника со спины. Им было приказано оставить его в живых, но теперь они сомневались. Не дав им опомниться, Майло напал на того, кого ранил первым, надеясь обойти его и сбежать обратно в туннель.

Сначала он взмахнул когтями, чтобы отвлечь оппонента, а затем нацелился ему в голову оружием Костяного колдуна. Основной шип ударил гнома в висок, зачарованная кость без труда прошла насквозь. По телу Майло разлилась волна энергии, когда он развернулся лицом к последнему противнику.

Другой гном развернулся и бросился бежать. Майло погнался за ним, стреляя в него костяными шипами. Он дважды промахнулся, преследуя гнома, и дважды попал в него заклинанием. Гном споткнулся и упал. Майло подошел к нему, и раненый гном попытался подняться, но не смог. «Зачем ты на меня напал?»

Гном смотрел на участок в тени. «Почему бы и нет? Ты поднимался с рудой. Мы просто хотели малость тебя ограбить, получить немного денег на выпивку. Не нужно было всего этого сражения и кровопролития. Что ты за маньяк?»

И снова отвел глаза в сторону, всматриваясь, словно ожидая помощи.

Майло быстро решил, что это не имеет значения. Если помощь скоро прибудет, ему нужно прикончить этого и отступать. Если гном блефует? Что ж, Майло ничего не выиграет, если оставит его в живых, чтобы тот снова устроил засаду. Майло придется искать новый путь к Гарри, которого может и не быть вовсе.

Гном избавил его от необходимости принимать решение, ударив Майло кинжалом в ногу и крикнув: «Возьми его!» Теневой отравитель обрушился на его грудь, убив его. Никто не пришел ему на помощь. Прихрамывая, Майло оттащил тело к другому гному. Он перевязал ногу бинтом и съел кусок сыра. Он чувствовал легкое головокружение, и подумал, не был ли кинжал отравлен? Если и был, то на него это не подействовало.

Теневой отравитель напитался кровью еще большего числа противников и поделился с вами еще большим количеством своих секретов. Ваши уровни в [Костяное колдовство] теперь помогут вам в бою с этим оружием. Каждый уровень [Костяное колдовство] дает вам дополнительные 10% шанса попадания и еще 10 единиц урона.

В настоящее время: противники наносят вам на 10 единиц меньше урона оружием ближнего боя за каждую единицу урона, которую вы им наносите.

Базовый шанс попадания: 40%+{30%}+5% за каждую рану, нанесенную противнику. Базовый урон: 40+{30} + 10 за каждую рану, нанесенную противнику.

Майло посмотрел на оружие. Оно оказалось гораздо мощнее, чем он думал. Неужели его сделал сумасшедший крысолюд? Он почему-то в этом сомневался.

Обыск гномов на предмет денег или улик дал ему десять дополнительных серебряных монет. Учитывая, что за медяк можно было купить кружку или две пива, они явно искали не деньги на выпивку. Он оттащил тела в боковую пещеру и завалил их в рыхлой породе. Ни у одного из них не было значков гильдии или чего-то, что могло бы указать на их принадлежность к ней. Затем он осторожно продолжил путь к шахтам, а оттуда — в здание гильдии.

==================================

Хитрюга отступил вглубь пещеры, опережая свою цель. Засада была идеальной, но всё равно провалилась. Парня должны были вырубить. Он должен был сдаться, когда его шансы были два к одному. Но ничего этого не произошло, и теперь двое из его банды мертвы. Ему было все равно; оба были игроками и могли бы вернуться, если они не падут духом. Он подумывал о том, чтобы прийти на помощь Лефффти, но это означало бы схватку с тем, кто уже убил двоих и получил лишь несколько легких ранений. Плюс, этот ублюдок был магом! Бёрнок ничего не говорил об этом. В этом парне было много странного.

Хитрюга был почти уверен, что тот использует какое-то маскирующее заклинание. Он почти мог видеть сквозь него, но все же не совсем. То же самое с его оружием. Оно было магическим и мощным, но он не мог его опознать. Хитрюга не любил, когда дела шли не по плану. Бёрноку придется заплатить чуть больше за эту работу.

----------

Курьер 2

Майло тащился в отделение анализа руды Гильдии Шахтеров с полным мешком за спиной. Впереди него шли несколько шахтеров. Некоторые кивнули ему. Его уже видели раньше, и тогда он возвращался с полным мешком руды. У него была хорошая кирка, полный мешок и вся одежда в каменной пыли. Благодаря этому он удостоился некоторого уважения окружающих, хотя пара человек хмуро смотрели на него. Он бы предпочел безразличие, чем откровенную враждебность.

Безразличие длилось до тех пор, пока гном за прилавком не высыпал содержимое его мешка на тяжелый металлический стол, за которым сортировали руду. Он посмотрел на один кусок, потом на другой. «Это все глубинная медь, и недавно добытая». Майло просто кивнул. Услышанное привлекло внимание нескольких шахтров. «Есть самородки?» Майло бросил на стол три самородка чистой меди, а затем и кусок руды. Гном присвистнул. «Медноголовые?»

«Двое» — сказал Майло. «Один был новорожденным, другой был крупнее, Жилосазадник. Крепкий, как черт. Он уронил кусок руды». При упоминании медноголовых несколько шахтеров выплюнули проклятия и сделали знаки. Змеи никому не нравились.

«Что ж, гильдия, конечно, все это купит. Особенно хорошо, что есть чистая медь. Есть в столице знатная семья, Дом Франклинов, они платят за нее большие деньги». Он протянул Майло две золотые монеты и сгреб руду в тележку. Слегка затянувшись сигарой, он окинул Майло взглядом. «Ты планируешь добывать еще? Я знаю, что тебе придется тащить ее издалека. Возможно, у меня есть для тебя предложение».

Майло был заинтригован. «Конечно, что за предложение? И да, путь вниз неблизкий».

Оценщик вернулся с тремя большими и прочными мешками. «Это гильдейские мешки для руды. Каждый может хранить полторы сотни кусков руды, но весить будет словно их там всего двадцать пять. Вот мое предложение. Я дам тебе три таких мешка. Ты вернёшься и дашь мне один полный мешок глубинной медной руды, и мы в расчете за все три. Они стоят дороже, но если ты сможешь меньше времени таскать руду и больше добывать — гильдия всю ее выкупит. Большинство этих трусишек боятся горстки змеек».

Майло сказал: «Черт, я тоже. Яд причиняет адскую боль. Мне повезло, что у меня было несколько зелий от Гарри».

Гном кивнул. «Я так и подумал. Наш народ довольно вынослив, но мы все равно избегаем территорий медноголовых. Надеюсь, тебя продолжит преследовать удача. Она тебе понадобится».

Майло сложил пустые мешки в сумку и направился наверх, на поиски Гильдии Алхимиков

======================

Гильдия алхимиков находилась в нескольких улицах отсюда. Майло узнал дорогу и направился туда, проходя мимо ночного рынка. Он увидел взволнованно машущего ему полурослика и остановился, чтобы поговорить. Майло заверил его, что скоро зайдет в их семейный магазин, чтобы купить еще сыра. Молодой полурослик побежал рассказывать хорошие новости своим кузенам.

У магазина алхимии дежурил охранник. Майло пришлось трижды объяснять, что у него есть товары на продажу, и упомянуть имя Гарри. Наконец его проводили в комнату и сказали, что скоро к нему кто-нибудь подойдет. Воспользовавшись тем, что он остался один, Майло призвал сундук и достал все мешочки с различными грибными порошками, которые отправил с ним Гарри. Ассортимент тут был внушительный. Некоторые мешочки были дополнительно запечатаны в банки с этикетками с изображением маленьких черепов. Майло опробовал на себе почти все эти средства и был готов подтвердить их эффективность.

Наконец в комнату вошел мужчина с угрюмым лицом в коричневой мантии, а за ним — молодая женщина в синей. Мужчина сразу же заинтересовался тем, что продавал Майло, но почему-то вел себя настороженно. «Да, мы покупаем все эти товары, но мне нужно проверить их качество, и, если честно, мне интересно, откуда у вас такой много товаров и столь разнообразный выбор».

«О, это легко объяснить. Я тут просто в качестве курьера от Гарри Земляного Языка, миколога. Уверен, вы его знаете».

Девушка в синей мантии оживилась. «О, вы с ним встречались? Я так завидую! Мы до сих пор используем его свитки для преподавания основ микологии. Вы его ученик?!»

На лице угрюмого мужчины попыталась появиться улыбка. «Ах, доктор Земляной Язык, говорите? Да. Мы его знаем».

Майло неуверенно улыбнулся девушке в ответ. «Думаю, можно и так сказать. Он обучает меня микологии в обмен на помощь на ферме и доставке его товаров».

«Ооо, ложные мухоморы и порошок черного чертополоха? Нам это нужно. У нас не было ничего из этого уже несколько месяцев». Она делала небольшие комментарии к каждому пакетику, становясь все счастливее и счастливее. «О, простите, мои манеры. Я — ученица Амарилла, а это старший алхимик Роульф». Майло пожал Роульфу руку и просто сказал: «Я Майло».

Майло посмотрел на Роульфа. «Я должен идти. Доктор Земляной Язык сказал, что за эту партию я получу двадцать золотых».

Роульф выглядел недовольным, но Амарилла кивнула, словно цена была справедливой. Когда она начала собирать мешочки, Роульф фыркнул. «Что ж, полагаю, раз Гарри — наш старый друг, мы можем заплатить немного сверху». Он отсчитал десять золотых монет. «Я также продам тебе бутылочку его целебного тоника. Я знаю, он бы с радостью его взял. Тоник закрывает оставшуюся часть стоимости порошков».

Майло улыбнулся. «Не стоит утруждаться. Двадцать золотых вполне подойдут. Гарри уже гораздо лучше. Он полностью излечился». Амарилла захлопала в ладоши. «О, это здорово. Может, он подумает о том, чтобы вернуться преподавать!»

Роульф был недоволен. Совсем. Он хмуро посмотрел на Амариллу. «Пожалуйста, даже не предполагай такое. Я уверен, что он счастлив внизу, где ему место. И поскольку я сомневаюсь, что он полностью излечился, я оставлю лекарство под рукой, просто на всякий случай».

Он отсчитал еще десять золотых монет. Майло помог Амарилле отнести мешочки в другую часть гильдии алхимиков. Она помогла ему купить стеклянную посуду, которую просил Гарри. Закончив с делами Гарри, он отправился на встречу с владельцем сырной лавки.

----------