Первые солнечные лучи медленно скользят по сонной земле. С их появлением туман возле реки начинает медленно покидать низину. Разносится сладкий аромат трав. Воздух свеж и прохладен. Солнце поднимается выше, озаряя своим светом всю местность. Нежные солнечные лучи упали на сонную траву, и она засверкала миллионами огоньков. Роса на траве сверкает недолго. С каждой минутой ее становится всё меньше.

Ранним утром очень тихо, кажется, что земля затаило дыхание в ожидании какого-то происшествия. Вот уже слышатся веселое щебетание птиц, где-то заливается соловей. Птицы с радостью встречают новый день. Утренняя тишина начинает исчезать. Все вокруг наполняется новыми звуками.

Услышав резкий голос петухов, Саймон открывает глаза и потирает их спросонья. Дом уже пустует. Мальчишка подумал, что все уже давно работают в огороде. Встав с маленькой кроватки, он одел башмачки и пошёл на улицу. Открыв дверь, его лицо тут же ослепили яркие лучи солнышка. Его предположение было верно, вся семья трудилась без остановки, не обращая внимания на проснувшегося Саймона.

Семья состояла из отца, матери, двух братьев: одному было семнадцать, а другому недавно исполнилось двенадцать лет. Так же у него была одна сестра, ей уже пошёл четырнадцатый год.

Саймон закрыл дверь за собой и потопал к бочке с водой. Умывшись, он двинулся в сторону матери, которая доила корову. Тем временем он наблюдал как старший брат с отцом колят дрова, а сестрёнка таскала ведро с водой, наполненное до краёв.

- Сай, что-то ты долго сегодня спишь. Отнеси-ка молочко в прохладное место.— Сказала мать с веселым настроем.

- Конечно, я быстро! —Взяв стоячее ведро, мальчишка ели как перебирал ножками, стараясь не пролить ни единой капли.

Поставив под стол ведро и накрыв плотным платком, Саймон отправился к маме за новым заданием. Ему нравилось быть полезным, он хотел стать таким же трудолюбивым и сильным, как вся его семья. Сестра сменила маму и та пошла готовить долгожданный завтрак.

Старший сын ушёл пасти коров, а отец пошел на рынок, чтобы прикупить чего-нибудь новенького. Когда ты работаешь на природе, то время бежит очень быстро. Сестра Джулия с братьями закончили свои утренние дела и были заняты играми во дворе. Завтрак прошёл без отца и старшего брата Лукаса.

Через два часа матушка снова порхала на импровизированной кухоньке, чтобы успеть приготовить обед. Лукас вернулся вместе с отцом, они загнали коров в загон и прошли в дом. Ничего не предвещало беды.

В один момент стали слышны крики с дальних домов деревни, в небе был виден дым. Джулия позвала всех во двор, вся семья собралась и ошарашенно смотрела в даль. Были видны горящие дома и в какой-то момент около ворот дома послышались мужские голоса. Резко распахнувшиеся ворота испугали детей. Во двор забегают пятеро мужчин. Один был одет в что-то похожее на кольчугу, остальные были в кожаном одеянии с мечами. Самый низкий из них держал в руках книгу. Вид у него был не очень. Губы его без остановки что-то бормотали. Мужчина протянул руку и из неё вылетела огненная сфера. Загорелся сарай, послышался раздирающий крик животных.

Опомнившись, глава семейства хватает лежащий рядом топор, а Лукас побежал к сеновалу, где был спрятан меч, который они нашли до того, как поселились здесь.

Матушка Лили, взяв средних детей за руки, ринулась за дом, пытаясь спастись от тиранов.

Саймон остался стоять один в ступоре, его ноги не слушались, они обмякли. Мальчишка упал назад, чуть не наткнувшись на вилы, которые были в десяти сантиметров от головы.Быстро повернув голову в сторону вил, он ужаснулся, что мог умереть. Услышав резкий крик, он увидел, как отец кидает топор и попадает прямо в плечо бандита с кинжалом. Бандит от болевого шока потерял сознание, топор уже ни как нельзя было вытащить, он был глубоко в плече из которого хлестала кровь. Старший сын рванул на громилу в кольчуге, который пробирался через кусты к матери. Замахнувшись мечом, он попытался ударить варвара, но тот увидев его краем глаза, легким движением булавы выбил из рук неопытного парня меч и двинулся уже на него. Ситуация тяжёлая. Элиас не растерялся, он кинул стеклянную банку в голову громилы, которая удачно прямо попала ему в лицо. Осколки разрезали ему щеку и бровь. Посмотрев на осмелевшего мальчишку, Лукас резко вскочил и прыгнул на мужика, толкнув его в каменную стену. Тот ударился головой. Облокотившись, он сполз по стене и лежал на земле уже без движений. Старший,схватившись за ударенное плечо об громилу, повернулся к матери с сестрой и с диким страхом смотрел на них. Голова кружилась, ему будто перекрыли кислород.

— ЛУКАС, СЗАДИ!— Раздался тоненький голосок сестрёнки.

Страшная боль пронзила грудь...

Варвар высунул меч из парнишки, тот упал на траву истекая кровью. Мать и дочь взвизгнули и молили о пощаде. Но деспот с ухмылкой смотрел и шёл на них.

В тоже самое время низкий подонок использовал заклинание, которое оттолкнуло отца в горящий сарай. Постройка в туже секунду обвалилась, тем самым, забирая шанс на выживание семьи. Маленький чародей двинулся за дом.

Саймон трясся от испуга наблюдая за происходящим, даже кончики пальцев не могли пошевелиться. Захлёбываясь в своих слезах, он заметил кинжал убитого бандита отцом. И в этот же момент закричала Лилия, моля оставить хотя бы дочь в покое.

Саймоном вдруг овладела такая злоба, как будто вся злость мира была в одном маленьком мальчике. Схватив кинжал, он яростно завыл, кинжал внезапно загорелся синим пламенем. Но самому мальчику не было дело до огня, он хотел отомстить за отца и брата. Подбежав к варварам, он взмахнул кинжалом, от этого действия, огонь загорелся сильнее. Когда бандит увидел своего товарища в кольчуге, он был уже без головы, которая отлетела куда-то влево.

Ужаснувшись, варвар попятился назад. Отпустив Джулию, он упал на траву, моля чародея помочь, но тот был далеко за домом. Саймон с горящими от злобы глазами кинулся на бандита с горящим клинком. Воткнув клинок прямо в живот, Саймон почувствовал, что его разум затемняется. Он слышал крики сестры. Его тело не слушалось, будто слабость завладела им. Несколько секунд и он отключается полностью...

—Что это было..?

Приходя в сознание, Саймон понимает, что его куда-то везут. Открыв глаза, он видит, что находится в огромной клетке на повозке. Вокруг него дети, возраста от пяти до шестнадцати лет. Рядом с ним лежала сестра.

— Джул, Джул!— Шёпотом говорил Саймон, потрясывая её.

Джулия сразу же вскочила, как только Саймон её позвал.

— О Господи, ты живой!

Обняв сильно брата, у девочки начали наворачиваться слёзы.

— Джул, а где мы ?! Что произошло? Где матушка? Элиас? Лукас?! Кто все эти люди с оружием?

Мальчишке словно потерял память, он не помнил, что произошло до отключения.

Джулия прошипела, тем самым показывая брату быть тише.

— Сай.. Я сама толком ничего не знаю и не помню, но это точно работорговцы! Мне о них отец рассказывал....

Джул поникла, глаза были у неё опухшие и красные.

— Нам нужно сбежать любой ценой и найти родителей с братьями. — сказала тихо она.

*Продолжение следует*

Тёмный лес, наполненный неизвестностью, давил на всех посетителей, которые проходили через его владения. Казалось, что какие-то твари выбегут на дорогу и утащат далеко в темноту. Детское воображение может представить всё что угодно.

Повозка с детьми и извозчиком пробиралась через лес. Самые высокие деревья настолько нависали над ними, что чудилось падение в любую секунду. Дальше семи метров ничего не было видно, лишь единственный фонарь покачивается на железном пруте около извозчика прокладывает путь через непроглядную тьму.

В какой-то момент повозка резко начала заворачивать направо, чуть скользя по грязи. Удар, послышался многочисленный топот копыт и повозка грубо остановилась, дети внутри чуть-ли не упали на холодный деревянный пол. Пару секунд и извозчик спрыгнул в очень влажную грязь. Послышались шаги.

— Чёрт! Откуда, мать его, здесь это дерьмо?! – злившись, ругался бандит.

Продолжая бубнить что-то себе под нос, взяв фонарь, он прошёл к центру маленькой полянки. Никто так и не понял причины злости. Поставив фонарь, он принялся собирать рядом разбросанные ветки. Сложив их в костёр, варвар вытащил из кармана бересту. Благодаря железному фонарю появился маленький огонёк, который попал на бересту. Тёплый свет нарастающего костра спасал от жутких тварей, обитавших в этом лесу.

Дети хотели так погреться от теплого костра. Саймон с сестрой, всё это время сидели прижавшись друг к другу, пытаясь греться своими телами.

— Джул... Я хочу есть.. – сказал уставшим голосом мальчик.

Все дети жалобно смотрели друг на друга, но никто из них за всё это время не издал и звука. Все чего-то боялись.

— Я тоже хочу, но думаю нас не будут кормить... – сказала Джулия с опустошённым взглядом.

Неожиданно послышалось шатание другой повозки. У детишек загорелись глаза, они подумали, что это едут рыцари, отправившиеся на поиски пропавших детей, ведь в столице есть Рыцари Красного Льва они всегда помогают слабым и тем кому нужна помощь. Надежда не умирала. Но их лица вновь поникли, увидев бандита в кольчуге. Он вёз много мешков в повозке.

Варвар свернул с центральной дороги и подъехал к повозке с детьми. Остановившись, мужчина слез, взял маленький мешочек и кинул его в товарища.

Прислушавшись, Джулия услышала как звякнули монеты в мешке.

—Вот твоя доля.

— Почему так мало?! — В голосе бандита звучала агрессия и обида.

— Не возмущайся. Радуйся, что Господин дал тебе хоть что-то!

— Да как ты не понимаешь?! Лирос совсем сдурел! Он хоть понимает, что такими темпами мы его порешаем.— орал от злости мужчина.

— Кельф, успокойся. Имей терпение. Мы все знаем, что не сможем этого сделать. Мы все в его власти.

— Ты просто жалкая подстилка!

После этого голоса утихли. Налетевший ветер погасил огонь, но угли ещё пылали жаром. Дети пытались выбраться из клетки, но толстые железные прутья не позволяли протиснуться даже самым маленьким. У всех была тошнотворная слабость, ноги не держали, а в глазах всё плыло.

•Утро•

Мужчины встали и сели за повозки. Через 5-6 часов они приехали на место встречи. Большая поляна в низине текла маленькая речушка, на небольшом мостике стоял пожилой мужчина с седой бородой в пиджаке и брюках в руках у него была золотисто-синяя трость, рост средний, примерно 175 см.

Он стоял и ждал когда один из извозчиков подойдёт к нему. Один из бандитов толкнул другого в плечо и более крупный побежал к старцу и тот отдал письмо с гравировкой змеи Кельфу и тот прочитал его про себя.

Старец лишь вздохнув, отправился к повозке с детьми. Что-то было в нём отталкивающие с самого начала.

Старик и мужчина начали идти медленно к повозкам с клетками и знатный мужчина слушал бандита, который рассказывал об успешных нападениях на окраины столичного региона. Когда Кельф подошёл к дверце клетки с богатым мужчиной, тот выдал:

— Ну так что?

Богатей окинул взглядом всю клетку, дети буквально стали отползать к дальней стенке и его взгляд остановился на Джулии, ведь она не отползла, а обнимала крепко своего брата.

— Хмм, интересная девчонка..— сказал старик поглаживая свою седую бороду.

— Сэр?

Мужчину привлекло симпатичное, миленькое личико. Её красивые, длинные тёмно-русые волосы, чистые и невинные голубые глазки. Что только не было у него в голове на тот момент.

— Достань-ка мне эту девочку. На вид покладистая. Когда подрастёт, то станет великолепной "служанкой"— указываю на Джулию своей тростью, его губы расплылись в отвратительной улыбке.

Джулия после этих слов сильнее обняла брата, вжавшись сразу же в самый дальний угол клетки.

Без лишних промедлений, Кельф достаёт из кармана ключи и нож. Ключи вошли в замочную скважину и с усилиями открылась клетка.

— Эй! Ну-ка встала, мелкая дрянь.

Все дети подползли ближе к другой стенке и смотрели на Джулию с дикими взглядами.

Джул, ничего не ответив, продолжала с ненавистью смотреть на двух подонков.

— Девчушка с характером. Такая мне по нраву.— Буквально облизываясь, поехавший педофил уже представлял, что будет с ней вытворять.

Извозчик не стал терпеть такого хамства. Немного потянувшись в глубь клетки, он схватил за руку бедную девочку, потянув её на улицу силой.

— Не оставляй меня, Джул!— у мальчика начали наворачиваться слёзы.

Немедленно, Джулия вцепилась зубами в руку мужчине. Хватка ослабла, раздался крик.

— АЙ, ВОТ ЖЕ ТВАРИНА!

Из его руки вылетел нож и упал на пол.

Увидев это, самый старший из них мальчишка кинулся к ножу. Схватив его, он набросился на мужчину, пырнул его в живот по рукоятку. Мальчишка вместе с ним по инерции вылетел из клетки. Джулия удивилась, ведь чтобы сделать такой удар нужно много сил.

Старец торопясь уже бежал к своему подчинённому с книгой.

— Хах, удивительная девчонка устроила такой беспорядок, когда она будет у меня я сделаю так чтобы она стала покладистой...

Оскалившись, пробормотал он удаляясь от мужчины.

Дети, словно переполох, выбегают из повозки и убегают в лес. Второй варвар ринулся за нимис ручным топором, что вёз награбленное в мешках.

— СУЧЬИ ДЕТИ! А НУ СТОЙТЕ!!

Старец наблюдал за этим и был намерен отправить туда своего охранника, но пораскинув мозгами решил что его шкура дороже. Сделка еще чу-чуть и сорвалась...

— ЕСЛИ ТЫ ПОЙМАЕШЬ ТУ ДЕВЧОНКУ, ТО Я ЗАПЛАЧУ ТЕБЕ ЕЩЕ ДВА ЭФИСА! — Закричал Старик.

Джулия, взяв Саймона на руки, побежала со всеми в глубь, лишь бы их только не поймали.

— Джул, быстрее-быстрее! Он рядом. —беспокоясь, предупреждал мальчик.

Оглянувшись назад, девочка спотыкается об камень и падает коленями на траву. Что-то хрустнуло, вряд ли это была "веточка".

— Джул! Вставай! Осталось совсем чуть-чуть! — уже встав на ноги Саймон тянул сестру за одежду в сторону леса.

— Сай, беги, я догоню.. Мне нужно выиграть время. — Жуткая боль пронзила её тело. Слабость, давала о себе знать, но храбрая девочка сквозь адреналин встала на ноги и начала разворачиваться в сторону бандита бежавшего за ними

— Нет! Я не хочу тебя поте...! МГХ.!

В один миг бандит хватает Саймона. Заткнув его рот рукой, он начал оттаскивать мальчишку к клетке прекрывая поступление кислорода мальчику.

— Если ты не хочешь,чтобы я свернул ему шею, иди в клетку! — В приказном тоне он кричал Джулии.

Джулия попыталась идти но тут же упала в грязь из-за сломанной ноги, но безжалостный отморозок лишь ехидно усмехнулся.

— Я СДЕЛАЮ ВСЕ ТОЛЬКО ОТПУСТИ МОЕГО ДОРОГОГО БРАТА, МЕРЗКИЙ ПОДОНОК!

Начал идти дождь маленькая девочка встало на одно колено, ее волосы висели мокрыми прядями, а взгляд излучал злость.

* Свист стрелы *

Таинственная стрела появилась в самый подходящий момент. Она глубоко врезалась в спину варвара. Выпав в грязь из жесткой хватки бандита Сай почувствовал что свежий воздух наконец попал в лёгкие. Следом полетела еще одна стрела, в этот раз она попала в шею. Большущая туша упала на колени,а после лицом в грязь. Страшное зрелище...

Ужаснувшись, мальчишка развернулся и побежал к сестре. Каково было его удивление, что возле неё стоял какой-то неизвестный человек. Он был одет в зелёную экипировку. Когда-то матушка читала ему одну сказку, где были эльфы, которые точно также одевались по описанию. Ещё в одеянии присутствовали плащ и маска. Можно было увидеть только глаза. Человек стал поднимать девочку на руки.

— ЭЙ! В-верни мою сестру! — неуверенно и боязливо крикнул Саймон.

У мальчика текли слезы, ноги стали ватные. Всё вокруг плыло, будто мир специально так издевался над ребёнком. Сестра с похитителем стали отдаляться, а Саймон ничего не мог сделать, тело не слушалось.

* Резкий звук взрыва, позади Саймона *

Повернувшись, Саймон увидел двух сражавшихся магов и рыцаря. Один маг использовал молнии, а другой огонь. Это было красивое и зачаровывающее зрелище, но оно убийственно...

Сражаясь, маги совсем не замечали, что творится рядом. Сзади из кустов выбегает неизвестный в кожаном плаще, в руках он держал два парных клинка. Разбежавшись, он подпрыгнул и ударил по плечам мага, тем самым повалив врага на землю.

—Спаси меня, дубина! Я твой господин! —Истерично, кричал старец рыцарю.

— Как прикажете, Сэр!

Неизвестный человек бросает в рыцаря колбу с неизвестной жидкостью. Воин принимает удар щитом. Разбившись об щит, из неё вылилась вязкая субстанция. Запах этой дряни, смог парализовать всё тело рыцаря на некоторое время.

Пожилой мужчина судорожно попятился назад, паралельно вытащив из трости скрытый переносной клинок направляя его на человека в плаще.

—Прошу, не убивайте меня!!! Я отдам вам все деньги! Может вы хотите мой замок?! Я вам отдам всё что имею! —Дико и надрываясь кричал Старик.

—Заткнись, мерзкое отродье буржуазии! — Сказал со злостью убийца в плаще, быстрым действием выбив из рук трость и подставив клинок к горлу.

—Ты знаешь, где находится Змей?! —Надавив клинком, по шее потекла струя крови.

— Да! Я знаю! Только не убивай меня!!

* Парень ослабил давление на шею*

— В-вы меня т-точно не убьёте ?.. Вы ох-хотники за головами?— в голосе преобладали нотки страха.

— Ты слишком много задаёшь вопросов. — Схватив его за воротник, прошипел убийца.

— Если ты сейчас не расскажешь, то я буду медленно ломать тебе пальцы на руке, а потом..

— ГОСПОДИН ЛИРОС!!! Он отдал мне это письмо!!

Старец достал из кармана письмо, чуть не роняя его отдал парню. Получив письмо, тот моментально отрубил голову подонку, которая упав на землю покатилась вниз по склону.

К убийце подошёл его соратник и что-то сказал. После этого они перевели свой взгляд на Саймона, который стоял неподалёку, наблюдая за всеми действиями головорезов.

Саймон не ожидал такого поворота событий. Появилось чувство тревоги. Интуиция подсказывала, что если не начать бежать, то ему тоже отрубят голову. Как только был сделан первый шаг..

*ТУНЬК*

Сознание погрузилось в темноту. Оказалось, что мальчишку ударили в затылок...

В мире всегда есть конфликт добра и зла: кто-то совершает благо, кто-то совершает жестокие поступки. Жестокость, как правило, не появляется просто так. Она провоцируется либо воспитанием, либо такой же жестокостью. Если человеку причинили боль, он пытается тоже причинить боль.

Жестокость — удел слабых духом людей. Нужно иметь мужество, чтобы сохранить доброту в самых сложных жизненных ситуациях. Жестоким же быть совсем не сложно, это получается всегда само собой...

Прошло несколько дней с того происшествия. Саймон наконец просыпается после всего этого в неизвестном ему доме.

— Ух, моя голова… —взявшись за голову сказал мальчишка.

Осмотревшись, он увидел, что лежит не просто в чьём-то доме, а в какой-то большой палате с двумя людьми, которые бурно общались между собой.

— О! Мальчишка проснулся! Я за главарём, скоро вернусь. — Мужчина, одетый в точно такую же экипировку как и те головорезы которые убили старика, вышел из палаты.

— Г-где я?! —Привстав с кровати, озирался он.

— Тише, малец. Тебе нужен отдых. Мы ничего тебе не сделаем. Твоя сестра тоже в безопасности.

— Что это за место? Кто вы?.. — растерянно задавал вопросы Саймон.

Сразу же после этих слов в палатку зашёл, тот самый убийца в кожаном плаще. Глаза у него были добрые. Парень мило улыбнулся. Чувство тревоги испарилось. На душе появился покой.

— Добро пожаловать в Verloren, Дружок)

*продолжение следует*