Реинкарнация безработного: Один Разрез Человек
DestroSun

Освел способен превратить дракона в мелкий фарш за один замах, но при словах благодарности в его адрес он впадает в полный ступор. Божественная мощь — и при этом социальные навыки на уровне булыжника. Вас ждут грандиозные сражения и диалоги, от которых хочется закрыть лицо.

====================

One Slash Man

Атака, способная обрушить целый мир, устремилась на черноволосого юношу, который, казалось, замер в ожидании, оценивая мощь своего врага. Его сердце ни на миг не дрогнуло.

Поднявшаяся пыль словно завеса закрыла обзор, скрывая все вокруг, пока в конце концов не осела, обнажив двух ненавистных друг другу врагов посреди огромного кратера. В этот миг мир вокруг них замер, глядя на то, что должно было произойти.

— Пришло время все закончить, Хитогами! — произнес юноша, обнажая меч, который засиял холодным светом, напоминая о его решимости. Этот блестящий клинок отразил всю его волю к борьбе, заставив даже Бога Людей содрогнуться от страха.

— Ты же понимаешь, что моя смерть повлечёт за собой катастрофу для всех, кто тебе дорог! Все знакомые, ни в чем неповинные, просто погибнут от твоей прихоти, Освел! — произнес Хитогами, его голос проникал в уши, как ледяное дыхание. Он пытался внушить юноше страх и сомнение, но в глазах Освела горела решимость, словно пламя, способное сжечь любые преграды.

Парень с хитрой улыбкой на лице добавил:

— Конечно, понимаю! — и с этими словами последовала череда ударов, скорость которых была недоступна даже для зрения богов.

________

С самого момента моего появления на свет, словно дамоклов меч, на меня обрушился непосильный груз ожиданий. Я был не просто дитем, а невообразимым гибридом — потомком самого могущественного Повелителя Демонов Бессмертия, Бадигади, чья неистовая демоническая кровь текла во мне благодаря моему отцу, внуку Бадигади, и сливалась с хрупкой человеческой природой моей матери.

Я никогда не знал тепла материнских рук, её лица, её голоса. Она ушла из этого мира, отдав за меня свою жизнь, умерла во время моих родов. Вся моя крохотная вселенная сжалась до одной фигуры – отца. Но его взгляд, поначалу исполненный горделивых ожиданий, с каждым проходящим днём становился все более холодным, а надежды, что он возлагал на меня, таяли, как утренний туман под солнцем.

Едва мое тело обрело минимальную силу, едва мышцы окрепли достаточно, чтобы удерживать вес, мне немедленно всучили в руки холодный, непривычно тяжелый меч. Не было ни ласковых наставлений, ни постепенного обучения. Меня просто вытолкнули на арену, заставив столкнуться с ребенком, который был не только старше, но и крупнее меня, его глаза уже горели предвкушением легкой победы.

Конечно же, я проиграл. Поражение было быстрым и унизительным, я чувствовал себя беспомощным щенком. Каждый раз это оставляло отца в яростном недовольстве, но он и не думал останавливаться. Напротив, его одержимость лишь усиливалась. Дни мои превратились в нескончаемую череду поединков: он каждый раз приглашал демонов сильнее предыдущих, чтобы те, подобно хищникам, рвали меня на куски. После каждого моего поражения он с отвращением прогонял соперника, а затем, кипя от ненависти, отчитывал меня, его слова жалили хуже любого удара, а взгляд прожигал насквозь.

Так тянулись мои безрадостные дни, пока однажды, в один кошмарный "прекрасный" день, что-то не изменилось. В очередном поединке, когда я даже не понял, что произошло, тело противника уже обмякло, а его глаза остекленели.

Отец несказанно, безумно радовался этому первому убийству, его лицо исказилось в торжествующей, почти безумной гримасе. Он видел в этом доказательство моей "истинной" демонической натуры. Но его радость была недолгой. Вскоре, в приступе ярости, вызванной очередной тренировкой, я убил и собственного брата. Гнев родителя был ужасен, он обрушился на меня, колотя до полусмерти. Удары сыпались градом, сокрушая кости, разрывая плоть. И хотя мои раны заживали с пугающей скоростью, благодаря демонической крови, на теле появлялись все новые и новые увечья, слой за слоем, оставляя не то что физические, а глубокие, невидимые шрамы.

В тот момент, когда очередной удар отбросил меня к холодной стене, что-то в моей голове щелкнуло. Последний барьер рухнул, обнажая первобытную, звериную ярость. Я схватился за меч – тот самый, которым убил своего брата. То, что последовало дальше, было кровавым, отчаянным актом самосохранения. Я в мгновение ока расчленил его на сотни окровавленных и, чего уж греха таить, отвратительно дурно пахнущих кусков плоти. Из этой мешанины, этого ужасного хаоса, он уже не мог восстановиться. Он, тот, кто дал мне жизнь, стал ничем.

Я тогда был так напуган этим чудовищным деянием, что от чистого отчаяния и безысходности сбежал. Бежал из дома, из города, не разбирая дороги, пока, наконец, не оказался в глухом, сумрачном лесу. В моей руке все еще был тот клинок, на его холодной стали запеклась кровь того, кто был моим отцом. И каждый удар моего сердца отдавался в ушах его последним, заглушенным криком.

Закончив свой рассказ, я почувствовал, как тяжесть пережитого на мгновение отступила, оставив после себя лишь опустошающую пустоту. Слова, полные боли и крови, повисли в воздухе, словно густой туман, и нарушали тишину лишь мои сбивчивые вздохи.

— Вот такая вот история, — произнес я, голос звучал хрипло и почти неразборчиво, словно каждая фраза вырывалась с мясом. Мой взгляд, отягощенный годами кошмаров, устремился на парня напротив.

Мужчина, чьи каштановые волосы казались необычайно яркими на фоне его побледневшего лица, медленно покачал головой.

— Я... Я даже и не знаю, что и сказать... — его губы дрогнули, пытаясь сформировать слова, но лишь нечленораздельный шепот вырвался из горла, прежде чем он, словно под гипнозом, резко повернулся к гигантской красной горе мышц и чешуи, выставив дрожащий палец, — Но... Он тебя вообще никак не беспокоит?!

Мой взгляд скользнул по опустошенной долине, словно только сейчас осознав масштабы творящегося вокруг хаоса. Забыв о авантюристе и его потрясении, я вдруг вспомнил, зачем вообще сюда явился: странный, громогласный шум, сотрясавший округу, привлек мое внимание. Теперь я видел его источник. Повсюду валялись искореженные тела воинов, их снаряжение было разорвано в клочья, а плоть изуродована массивными когтями этой ящерицы-переростка. От некоторых тел еще исходил дымок, обугленная кожа издавала отвратительный запах, и я почувствовал неприятное жжение в носу, а воздух вокруг казался раскаленным, предвещая риск повсеместного пожара.

— Мне вот что интересно, — задумчиво произнес я, обращаясь скорее к себе, чем к выжившему, — Каким образом эта громадина оказалась здесь? Драконы, кажется, не склонны к наземным путешествиям, тем более в таких густых лесах.

Выживший воин, который, судя по всему, каким-то чудом пережил эту бойню, мгновенно откликнулся, его голос был напряженным и резким, выдавая страх, что до сих пор сковывал его:

— Иногда, случается так, что при полете они теряют ориентацию и падают, оказываясь на таких территориях, как эта. Это большая редкость, но случается...

Я с умным видом потёр подбородок, кивая.

— Вот как. Буду знать, — затем, оценивающе оглядев алое чудовище, добавил: — Кстати, он какой-то слишком уж большой, по сравнению с теми, кого я встречал раньше. Или это просто ракурс такой?

Глаза авантюриста округлились до невероятных размеров, в них вспыхнула искра безумной надежды.

— Встречал?! Вы... Вы встречали?! Если вы в силах... Ради всех богов, пожалуйста, убейте его! Он... Он же нас всех тут уничтожит!

Не успел он закончить свою отчаянную мольбу, как дракон, словно почувствовав на себе мой пристальный взгляд, медленно повернул свою массивную голову в нашу сторону. Его огромная пасть медленно распахнулась, и из неё повалил густой, обжигающий пар, несущий с собой предвестник неминуемой смерти и адского пламени.

— Бляяяяяяяя!!!! Господи, спаси нас!!! — завопил авантюрист, его голос перешел в истерический визг, и он рухнул на землю, закрыв голову руками, ожидая неминуемого конца.

Моя рука инстинктивно скользнула к рукоятке меча. Лезвие вышло из ножен с едва слышным, но пронзительным звоном. В следующий миг, прежде чем кто-либо успел моргнуть, тело ящерицы-переростка, словно сотканное из песка, рассыпалось на тысячи мельчайших, окровавленных кусков.

Чего только стоила гримаса авантюриста, его лицо было искажено невыразимым шоком, благоговением и полным непониманием. Его челюсть отвисла, глаза уставились на пустое место, где только что возвышался дракон, а затем перевелись на меня, словно он увидел не человека, а воплощение древнего бога. В его глазах я увидел чистый, неподдельный ужас и восхищение моей силой.

— Назовите ваше имя, благословенный богами, господин, спасший меня от неминуемой смерти! — Голос авантюриста, ещё дрожащий от пережитого ужаса, теперь был наполнен благоговением. Он поднялся с земли, но не выпрямился полностью, его взгляд, полный безмерной благодарности и восхищения, был прикован ко мне. Он стоял на коленях, словно перед божеством, ожидая ответа.

Я замер, не зная, как реагировать на такую искреннюю, почти фанатичную реакцию. Сотня с лишним лет, проведённых в глухих лесах, вдали от людских глаз, свели моё общение с разумными существами к абсолютному минимуму. Слова благодарности, а тем более такое преклонение, были для меня чем-то новым и совершенно непонятным. Мозг, привыкший к примитивным инстинктам выживания и редким стычкам с дикими зверями, лихорадочно искал подходящий протокол поведения, но не находил ничего. Я просто стоял, не отрывая взгляд от поверженного авантюриста, чувствуя себя неуклюжим и чужим в этом проявлении человеческих эмоций.

В итоге, поборов внутреннее замешательство, я просто ответил, сухо и отрывисто, без лишних слов.

— Освел.

В тот же миг он рухнул ниц, лбом коснувшись земли, его тело дрожало от переполнявших его чувств. Я слышал, как он тяжело дышит, его дрожащие пальцы цеплялись за траву.

— Я назову сына, нет, даже если родится дочь, я назову её в вашу честь, господин Освел! — Провозгласил он, его голос был полон клятвенной решимости, словно он давал священную клятву, что будет вечно помнить этот день.

— Эээ, ладно.

_____

От автора:

Тг-канал с инфой по выходу глав и прочей инфой

https://t.me/destrosunofficiant

----------

Социализация - это трудное дело

Мы медленно продвигались сквозь густую чащу, авантюрист, чье имя я так и не удосужился запомнить, увязался за мной, умоляя довести его до ближайшего поселения. Лес, обычно такой родной и безмолвный, сегодня казался мне чужим. Я чувствовал на себе взгляд мужчины, острый, настойчивый, словно буравящий мою плоть. Он не отводил глаз, и это начинало раздражать. Что он там высматривает?

Наконец, его немигающий взор стал невыносимым. Не понимая, что в моей внешности могло так приковать его внимание, я на мгновение остановился у небольшой лужи, оставшейся после недавнего дождя. Чистая, спокойная вода, словно зеркало, отразила мой облик.

Бледная кожа, почти фарфоровая, контрастировала с глубокими тенями под глазами. Высокий, худощавый силуэт с длинными, остроконечными черными волосами, чьи кончики горели зловещим красным пламенем.

Все как обычно. Ничего нового. Так что же он разглядывает? Я повернул голову, чтобы вопросительно взглянуть на него, но он опередил меня.

— Я… Я извиняюсь за такой вопрос, господин, — голос авантюриста дрогнул, в нем слышалась нерешительность, смешанная с глубоким любопытством, — Но… Что у вас за... Эти линии под глазами?

Я моргнул, слегка озадаченный его вопросом. Линии? Он имеет в виду...

— Это? — произнес я, и уголки моих глаз непроизвольно дрогнули. Медленно, словно лепестки распускающегося цветка, тонкие складки кожи разошлись, открывая вторую пару зрачков, скрытых до этого момента. Две дополнительных алых, сияющих точек вспыхнули в тени деревьев под моими глазами.

Авантюрист немедленно отшатнулся, споткнувшись о корень. Его глаза расширились до невероятных размеров, рот приоткрылся в безмолвном крике, а руки инстинктивно вскинулись, словно для защиты. Дрожь пробежала по его телу, он выглядел так, будто увидел самого дьявола.

Я равнодушно закрыл дополнительные глаза, возвращая лицу привычный вид.

— Мои глаза, — спокойно пояснил я, словно это было самым обычным делом на свете.

— Я... Я понял, — прошептал авантюрист, его лицо все еще было пепельным от шока, а взгляд метался между моими глазами и тем местом, где только что вспыхивали дополнительные зрачки. Он сглотнул, словно пытаясь проглотить ком в горле, и продолжил, уже с оттенком благоговейного ужаса, — Так значит, вы... Вы не врали насчет своего происхождения. Вы действительно... один из них.

Мои слова были спокойны, почти индифферентны, лишенные всяких эмоций, что, наверное, только усиливало его трепет.

— Зачем мне это делать? — вопросом на вопрос я выразил свое недоумение.

Ложь не имела для меня смысла, особенно о том, что было неотъемлемой частью меня.

Он вздрогнул, словно очнувшись, и его глаза наполнились новой тревогой.

— Может быть, вы не знаете... — его голос понизился до конфиденциального шепота, хотя вокруг никого не было, — Но после долгой войны, той, что бушевала между нашими расами, осталась не просто неприязнь, а глубоко укоренившаяся ненависть. Люди до сих пор помнят реки крови и сожженные земли. Так что, некоторые из авантюристов, особенно те, кто потерял близких, наверняка попытаются убить вас, если узнают, что вы демон. А если они узнают, что вы потомок одного из самых могущественных, если не сильнейшего...

Я лишь коротко кивнул.

— Вот как, — это было объяснение, логичное и понятное, но не вызывающее во мне никакой особой реакции.

Авантюрист, видимо, решил сменить тему, чтобы ослабить напряжение.

— У меня еще один вопрос, господин Освел, если позволите. Вы же, по вашим словам, провели сотню лет в полном одиночестве в лесах. Так как же вы оказались здесь, на этом континенте?

Я посмотрел вдаль, вспоминая годы, проведенные в самосовершенствовании.

— Я тренировался. Долгие десятилетия. Но после того, как на меня в очередной раз напали демоны... Мои сородичи, — я чуть заметно поморщился от этого слова, — Я решил уплыть с континента. Отдалиться настолько, насколько это возможно.

Его глаза расширились от изумления.

— Стоп... Вы просто переплыли такое расстояние?! Вплавь?! — его голос сорвался на визг, полный абсолютного неверия.

— Да.

Он медленно покачал головой, его губы растянулись в немой гримасе, а в глазах читалось смесь шока и восхищения.

— Это... Это же сумасшествие... Абсолютное сумасшествие...

— Моя жизнь оказалась, на самом деле, достаточно комфортной, — я продолжил рассказ, вспоминая годы уединения, — После того, как я сбежал из отцовского дома, где все было подчинено строгим правилам и бесконечным тренировкам, я поселился в заброшенном доме лесника. Там, вдали от чужих глаз, я с головой погрузился в литературу, коей там оказалась достаточно, совершенствуя свои знания, а монстры, что проживали в тех лесах, постоянно нападали, сами того не ведая, помогая мне стать сильнее физически. Это была идеальная комбинация: спокойствие для ума и постоянные испытания для тела.

Авантюрист, все еще потрясенный моим рассказом, кивнул, его взгляд блуждал, пытаясь осознать услышанное. Затем его глаза расширились, когда вдалеке показались первые очертания высоких городских стен и башен.

— Невероятно... О, вот и город! — воскликнул он, его голос наполнился облегчением, — Можете подождать меня здесь, господин Освел? Я хочу позвать своих товарищей, чтобы отблагодарить вас... Как следует.

Я равнодушно кивнул.

— Хорошо.

Я оперся о старый, покрытый мхом камень на краю опушки, принимаясь ждать. Мой взгляд скользил по достаточно оживленному пригороду, что раскинулся внизу. Дым из печных труб вился в небо, раздавался смутный гомон людских голосов, скрип телег и звон молотков. Жизнь кипела, совершенно не подозревая о недавней трагедии в лесу.

По прошествии, наверное, часа, что для меня пролетел как мгновение, я заметил движущиеся фигуры. Шесть авантюристов - три мужчины и три девушки. И во главе их шел тот самый, кого я спас. Мои глаза прищурились. Что-то было не так. Их позы, их решительность…

Когда расстояние между нами сократилось до менее сотни метров, он остановился. Затем, подняв руку, он резко, почти театрально, указал пальцем прямо на меня. Его голос, усиленный эхом, разнесся по тишине.

— Вот этот демон! Он перебил весь наш отряд!

— Чего?! — мой голос, обычно ровный и бесстрастный, дрогнул от искреннего удивления и негодования, — Я вообще-то спас тебя! — я не мог поверить своим ушам.

Этот авантюрист, которого я только что вытащил из пасти смерти, теперь выставлял меня в качестве монстра.

Судя по всему, он решил подставить меня перед своими, чтобы, возможно, оправдать свою трусость или, что более вероятно, заслужить некое признание, приведя "опасного демона". На его лице не было и тени благодарности, лишь самодовольная ухмылка.

— Этот чертов демон пытается обмануть вас, — заорал он, обращаясь к своим товарищам, которые уже сформировали полукруг, окружая меня, — Он, видимо, понял, что перед ним стоите вы, авантюристы S-ранга — Клыки Черного Волка! И сразу струсил!

Мужчина со светло-русыми волосами, по всей видимости, лидер этой группы, сделал шаг вперед. Его глаза, холодные и расчетливые, окинули меня с ног до головы.

— Сдавайся, иначе нам придется применить силу, — произнес он, его тон не допускал возражений.

Мгновенно все шестеро пришли в готовность. Смуглокожая зверолюдка, чьи уши нервно подергивались, и эльфийка приготовились к нападению, вооруженные мечами. Гном и женщина-маг начали монотонно зачитывать заклинания, воздух вокруг них начал мерцать, предвещая выброс магии. В то же время мужчина позади них, с противными чертами лица, что-то быстро и ловко мастерил.

Я вздохнул. Убить их, конечно, не составит труда, но это так утомительно. И глупо.

— ... Я, пожалуй, пойду, — спокойно произнес я, без малейшей тени угрозы в голосе.

Развернувшись, я медленно, без суеты, пошел прочь от них. Разумеется, они не дали мне это сделать. Я почувствовал, как воздух вокруг меня задрожал, когда магия начала собираться, а земля под ногами завибрировала от их движения.

В меня уже летели на всех парах две мечницы, их клинки свистели в воздухе, а лица были искажены яростью и решимостью. Их скорость впечатляла, но для меня, привыкшего к гораздо более быстрым и опасным противникам, это было почти замедленное движение. Чтобы упростить себе жизнь и не тратить время на бессмысленную возню, я мгновенно совершил движение мечом. Лезвие мелькнуло с такой скоростью, что его невозможно было заметить. В следующий миг тела двух воительниц, словно марионетки, чьи нити оборвали, рассыпались на сотни мельчайших кусочков плоти, окрашивая воздух багровой дымкой.

— Чего? — произнес я, совершенно не обращая внимания на летящий в меня водный шар, который пролетел в нескольких сантиметрах от моего лица, и на пару острых камней, что пролетели мимо, едва задев волосы. Мое внимание было приковано к другому. Мой взгляд скользнул по месту, где только что были эльфийка и зверолюдка. Меч разрубил их на мелкие фрагменты, но среди разлетевшихся останков эльфийки блестели какие-то необычные, прозрачные кристаллы. Я недоумевал: откуда в теле эльфийки оказались кристаллы? Это было странно.

— Неееет! Элинализ и Гислен... Ты поплатишься за их си-ЖИЗНИ!!! — раздался отчаянный вопль, полный ярости и скорби.

Лидер группы, чье лицо исказилось от горя и ненависти, рванулся ко мне, его меч сверкнул, рассекая воздух.

— Пол, стой! — крикнул кто-то, но было уже поздно.

Его лидер оказался быстрее, чем я ожидал, бросаясь в атаку, чтобы отрубить мне голову. Чего я бы, желательно, допустить не хотел, поскольку это могло бы создать ненужные неудобства. В последний момент, прямо перед тем, как я хотел атаковать гном, с криком отчаяния, оттолкнул его в сторону. Он выставил топор, прикрываясь им, и перед ним мгновенно выросла плотная каменная стена. Но ничего из этого не помогло. Мой клинок прошел сквозь каменную преграду, словно сквозь паутину, разрубив ее на крошечные осколки, и рассек тело гнома пополам. Точно так же, не встретив сопротивления, он отсек правую руку лидера, вместе с зажатым в ней мечом.

Ладонь, сжимавшая рукоять, отлетела в сторону, и меч с глухим звоном упал на землю, лишенный своего хозяина. Лидер упал на колени, его лицо исказилось от невыносимой боли, но взгляд, полный безумия, все еще был устремлен на меня.

Но останавливаться они не собирались. Едва его рука коснулась земли, как в меня уже летел подозрительный шарик, запущенный мужчиной с неприятным лицом, который все это время что-то готовил. От него исходила легкая дымка и странный запах.

На это я щёлкнул пальцами. Мгновенно возник сильный порыв ветра, который подхватил шарик и с такой же скоростью отправил его обратно к отправителю. Последовал оглушительный взрыв. Пламя и ударная волна поглотили того, кто его кинул. Лидер, с криком отчаяния, бросился к оставшейся женщине-магу, которая находилась слишком близко к эпицентру взрыва.

Ну а я, недолго думая, отвернулся от развернувшейся драмы. Все, что мне было сейчас нужно, это вернуться в спокойствие леса.

_____

От автора:

Тг-канал с инфой по выходу глав и прочей инфой

https://t.me/destrosunofficiant

----------

Социализация проходит успешно

Лёжа на кровати, которую я сколотил неизвестное количество лет назад из найденных в лесу досок, и накрыв ее новым слоем мха, я раздумывал о своей жизни. Потолок из переплетенных ветвей и листвы нежно шелестел от легкого ветерка, убаюкивая, но мои мысли не давали покоя.

— Да уж, думаю я все-таки переборщил с ними... — пронеслось в голове, когда перед глазами всплыли картинки разлетевшейся плоти и отрубленной руки, — Нельзя давать волю эмоциям, тем более гневу. Это непродуктивно и привлекает ненужное внимание. Мое спокойствие — мое главное оружие, и я позволил себе его потерять.

На этом размышления мои прервались. Тело, истощенное неожиданной активностью и бурными эмоциями, потребовало покоя. Я провалился в глубокий сон, проспав, по моим биологическим часам, целую неделю.

Пробуждение было легким, словно я просто моргнул. Тело ощущалось отдохнувшим, разум — ясным. Я потянулся, чувствуя, как мышцы наливаются силой. И тут пришла мысль:

Такое чувство, будто я делаю что-то не так. Снова и снова одни и те же сценарии. Уединение, тренировки, случайные столкновения... Должно быть что-то еще. Может, стоит продолжить убийство сильных монстров, целенаправленно ища их? Или даже стать авантюристом, как те несчастные, что встретились мне? Хотя, думаю, вряд ли они меня пустят к себе, после того, как я перебил их людей и показал свою истинную природу. Но попробовать стоит. В конце концов, любопытство — один из немногих двигателей, что заставляют меня жить.

— Такое странное чувство, будто в меня что-то летит... — пробормотал я, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Это было нечто неосязаемое, не звук, не запах, а скорее предчувствие, едва уловимый сдвиг в потоке эфира. Я оглянулся по сторонам, лес вокруг был спокоен, лишь легкий ветерок шелестел листвой. Ничего. Решив, что это просто накрутка сознания, очередная причуда моего долгого и зачастую скучного существования, я отмахнулся от ощущения.

Но резкое, неестественное падение чего-то тяжелого и крик, стремительно приближающийся сверху, заставили отныне не сомневаться в своих пяти чувствах. Мое жилище, скромное, но с любовью обустроенное, с треском и хрустом обрушилось, погребенное под обломками дерева и моха. Над грудой щепок и листвы, где всего мгновение назад был мой кров, теперь возвышалась фигура человека с мечом. Он стоял, раскинувшись на остатках моей крыши, явно шокированный не меньше меня.

Его падение прямо на мой самодельный дом, который я строил с таким усердием, разозлило меня по-настоящему. Все мои труды, недели, а может и месяцы сбора материалов и кропотливой работы, ушли на смарку в одно мгновение. Моё спокойствие, которое я так тщательно оберегал, дало трещину.

Я медленно поднялся, отряхиваясь от древесной пыли.

— Кто ты? И зачем ты пытаешься меня убить? — мой голос был низким, в нем сквозила холодная угроза, от которой, как я знал, многие бледнели.

Человек, оправившись от падения, вскочил на ноги, его меч взметнулся в воздух.

— Тебя это волновать не должно, ведь сейчас ты умрёшь! — прорычал он в ответ, и его лицо исказила гримаса ненависти.

Он сделал резкий выпад, целясь мне прямо в сердце. Острие клинка врезалось в мою грудь с неприятным скрежетом, но вместо того, чтобы пронзить плоть, оно лишь погнулось на девяносто градусов, изогнувшись, словно дешевый кусок жести.

Мужчина, чье лицо еще мгновение назад пылало яростью, замер, его челюсть отвисла, пока глаза расширились от абсолютного шока. Он смотрел на погнутый меч, потом на меня, потом снова на меч, словно пытаясь понять, что произошло.

— ...Ладно, я отвечу на все твои вопросы, — сказал мужчина, его голос был полон обреченности.

Меч в его руке все еще торчал под неестественным углом, напоминая о его беспомощности.

Глубоко вздохнув, я слегка успокоился. Гнев начал отступать, уступая место холодному расчету. Мое разрушенное жилище — это лишь неприятность, а не повод для необдуманных действий, хоть я и убью того, кто за это ответственен.

— Хорошо, зачем ты напал на меня? — спросил я, мой тон был теперь ровным и бесстрастным, как и всегда.

Он потупил взгляд, словно размышляя, что ответить.

— Меня попросили.

Я вопросительно приподнял бровь.

— Кто попросил?

Он вздрогнул.

— ...Я не могу ответить.

Я нетерпеливо вздохнул.

— А придется, иначе убью, — мои слова были лишены всякой угрозы, сказанные скорее как констатация факта.

— ...Я правда не могу, — прошептал он, его голос почти срывался на мольбу.

В его глазах читался страх, но не столько за свою жизнь, сколько за последствия разглашения.

Я коснулся рукоятки меча, который все еще был прикреплен к моему поясу, намереваясь отрубить ему ноги. Это обычно помогало разговориться. Но он прервал мое действие своим ответом, который вырвался из него с предсмертным вздохом.

— Это был Гису, авантюрист из Клыков Черного Волка!

Я задумчиво потер подбородок.

— Хм, у него были неприятные черты лица? — я вспомнил того авантюриста, что что-то делал за спинами своих товарищей.

Он посмотрел на меня, его рука также потянулась к подбородку.

— Думаю да, у него и вправду неприятные черты лица, — словно мы обсуждали что-то обыденное.

— Ладно, теперь веди меня к гильдии авантюристов, — мой тон не оставлял места для споров.

Получив нужную информацию, я решил, что пора действовать.

— ...По его рассказам, ты перебил несколько авантюристов, так что сомневаюсь, что... — начал он, видимо, пытаясь возразить, вспоминая недавний инцидент и возможные последствия моего появления в гильдии.

— Ничего страшного, просто веди, — я прервал его, не видя смысла в дальнейших объяснениях.

Этот человек с неприятными чертами лица поплатится за мой дом...

Он несколько раз моргнул, словно пытаясь осознать серьезность моих слов, но затем махнул плечами, соглашаясь. Мы направились к городу, и по пути мой невольный проводник решил подметить кое-что.

— Ты не думал поменять одежду? — спросил он, окидывая меня взглядом.

Я оглядел себя. Мои черные штаны, некогда приличные, теперь были покрыты множеством мелких кусочков ткани, результат бесчисленных попыток подшить и залатать их после стычек. Коричневая рубашка выглядела не лучше. Всё это было практично для леса, но, вероятно, не совсем соответствовало городским меркам.

Недолго думая, я произнес: — Думаю, и вправду стоит. Купи мне одежду.

Он снова несколько раз моргнул, видимо, не ожидая такого прямолинейного требования. На его лице промелькнуло замешательство, возможно, он раздумывал о стоимости. Но как только я чуть заметно коснулся рукоятки меча, висящего на моем боку, его выражение лица мгновенно изменилось.

— Хорошо, я куплю, — быстро ответил он, — Тогда сначала зайдём в магазин.

Войдя внутрь магазина, меня встретил равнодушный продавец, видимо, привыкший к самым разным посетителям. Но после того, как следом за мной зашёл мой невольный сопровождающий, продавец мгновенно преобразился. Его глаза округлились, а лицо выразило неподдельное изумление.

— Вы же Гул Фарион? Один из Семи Мировых Сил?! — воскликнул он, его голос дрожал от волнения.

Мой сопровождающий, теперь оказавшийся неким Голом Фурионом, отмахнулся рукой, словно от назойливой мухи.

— Ага, принеси нам подходящую для него одежду, — его тон был привычно-повелительным.

— Сию же минуту, господин, — продавец исчез в недрах магазина с поразительной скоростью.

Последнее предложение вызвало во мне интерес.

— Семь Мировых Сил? Это что?

Гул Фарион удивленно похлопал глазами, словно я спросил о чем-то совершенно очевидном, но после того, как я едва заметно коснулся рукоятки меча, он поспешно ответил.

— Простыми словами, это сильнейшие в этом мире.

— Ясно... — сузил глаза, задумчиво глядя на него.

Сильнейшие в этом мире, значит.

Гул Фарион нахмурился, видимо, уловив мои мысли.

— Ты наверняка сейчас думаешь, что я слабак, да? Ничего подобно-.

Не дав ему закончить, я вновь коснулся рукоятки меча, но на этот раз не останавливаясь на прикосновении. Быстрым, незаметным движением я отсек небольшой пучок волос с его головы.

— Ну... Эм... Просто ты слишком уж сильный, а так я шестой в этом рейтинге, так-то, — пробормотал он, нервно поправляя волосы, явно пытаясь выкрутиться из неловкой ситуации.

В этот момент к нам подошёл продавец, протягивая светлое кимоно с тёмной линией по краю и черный шарф, который я позже обернул вокруг шеи.

— Ну как? — спросил я, разглядывая себя.

Убийца сузил глаза, оценивающе оглядывая меня.

— Не, нужно что-то темнее, — его голос был полон критики.

После этого я переоделся в пурпурно-черное кимоно и светлые хакама, подтянутые белым поясом.

Мой оценщик уже закинул ноги на стол, демонстрируя полное безразличие к условностям, и внимательно разглядывал меня.

— Намного лучше, но думаю тебе стоит сделать косу с такими длинными волосами. Будет выглядеть ещё круче. Эй, продавец, сделай ему так, как я сказал.

— Как скажете, господин, — продавец, ни секунды не колеблясь, взялся за мои волосы.

После всех манипуляций с волосами, я заглянул в зеркало. Мои длинные, черные волосы с красными кончиками были собраны в высокую косу, что спускалась по спине. Образ был завершенным. Я осознал, что выгляжу, как сильный злодей, которого слили силой дружбы. Как в тех романах, которые я читал.

— Мне нравится, — произнес я, одобряя свое новое обличье. Новое кимоно сидело идеально, даруя ощущение комфорта и стиля, а прическа, хоть и непривычная, добавляла образу определенной суровости, — Теперь держим курс на гильдию.

После того, как шестерка из Мировых Сил, как я теперь узнал, расплатилась за мою обновку, мы наконец покинули магазин. Наше появление на улице вызвало бурную реакцию у проходящих мимо женщин. Шепот, смешки, заинтересованные взгляды — все это сопровождало нас.

— Хах, как я и ожидал, мой вкус превосходный, — самодовольно произнес убийца, — Отныне любая женщина будет твоей.

Он положил мне руку на плечо, пока его улыбка была широкой и самодовольной:

— А раз я так помог тебе, то отпусти меня. Мы все равно прямо перед гильдией.

Я окинул взглядом здание гильдии, до которого оставалось всего несколько шагов.

— Ладно, иди. Но если встречу ещё раз и ты попытаешься меня убить, то я не оставлю от тебя и капли крови.

— Отлично, — улыбнулся он, явно довольный моим согласием.

И сразу же помчался вперед, время от времени оборачиваясь, словно проверяя, не передумал ли я.

Глубоко вздохнув, я вошёл в гильдию. Шумная атмосфера, наполненная голосами авантюристов, стуком кружек и запахом алкоголя, мгновенно стихла. Десятки глаз уставились на меня, среди которых я сразу узнал того парня с неприятными чертами лица.

— Эй, ты, — произнес я, указывая на него. Несколько авантюристов рядом с ним указали на себя, демонстрируя типичную растерянность, — Нет, вот ты, — я указал более конкретно, на того, кто был участником той группы.

— Я? — переспросил он, явно удивленный.

В этот момент встал другой парень, чье внезапное движение вызвало у меня непроизвольное дергание глаза.

— Нет, не ты, — я указал второй рукой на того, кто мне был нужен, но снова встал другой.

Я всех перережу...

— Ты про меня? — наконец-то тот самый мужик встал, тем самым оставляя остальных в живых, хотя бы на время.

— Да, можем выйти на короткий разговор.

Он взмахнул плечами, демонстрируя показное безразличие, и последовал за мной на улицу.

— Так значит Гул с тобой не справился, да? — прошептал он, оставаясь позади меня, его голос был полон скрытого ехидства.

— Ага, если ты про того убийцу. Так зачит это ты его отправил ко мне? — я остановился, обернувшись к нему.

Он уставился в мои глаза, будто бы что-то разглядывая:

— Тот, кто тебе точно не по зубам, так что, по-хорошему, оставь это идею. Я делаю тебе огромное одолжение, хотя мог поступить иначе, дабы отомстить за своих товарищей.

— Мне все равно, кто это, — холодно ответил я, — Самое главное, что он поплатится за мой разрушенный дом.

Он удивленно похлопал глазами, словно не понимая моих слов, его реакция была искренней.

— ...Ты серьезно хочешь отомстить за ту халупу? Да её обратно отстроить пара минут дел.

— Я строил его несколько месяцев, мучаясь с досками, так как постоянно не мог их нарезать, — моя ярость вновь начала подступать, — Так что, кто бы это ни был, он должен поплатиться.

Снова удивленно хлопая глазами, он наконец ответил:

— ...Хорошо, раз ты хочешь постоянно жить в страхе за своих близких, то пускай так и будет. Это Бог Людей — Хитогами.

— Вот как, и где он сейчас?

Он махнул плечами.

— Я не знаю. Думаю, никто этого не знает, кроме его самого.

После того обмана авантюриста в лесу, я обнаружил для себя методы, как выявить ложь. Есть несколько факторов тела, которые выдают их: избыточная жестикуляция, учащённое дыхание, а так же учащенный пульс. Всего этого не было у мужчины. Он говорил правду.

— Хорошо, — без лишних слов я развернулся, чтобы отправиться искать...

— Вот черт... — я обратно развернулся к нему, осознав, что забыл главное, — Как его зовут?

— Хитогами.

— Спасибо.

Без лишних слов я отправился искать Хатогами.

_____

От автора:

Тг-канал с инфой по выходу глав и прочей инфой

https://t.me/destrosunofficiant

----------

Не отказывай в помощи нуждающимся!

Что ж, я покинул город, чувствуя, как напряжение, скопившееся за время пребывания среди людей, постепенно спадает. Куда держать путь — оставалось вопросом. Мне нужна была хоть какая-то зацепка, чтобы найти этого... Хатогами. Просто бродить вслепую не в моих правилах.

Я принялся оглядываться в поисках чего-то подозрительного, чего-то, что могло бы выдать присутствие столь могущественной сущности. Мой взгляд скользил по горизонту, по далеким лесам и горам, пока не зацепился за нечто странное, едва различимое в высоких облаках. Сузив глаза, я сосредоточился, оттачивая зрение до предела. То, что я увидел, заставило мои губы изогнуться в хищной усмешке. Высоко в небе, паря над миром, не касаясь земли, был виден летающий замок.

— Наверняка это логово Хатогами! — прошептал я себе под нос, чувствуя прилив давно забытой жажды мести, — Ты заплатишь кровью за мои труды.

Немного согнув ноги, набирая силу, я резко оттолкнулся от земли. Прямо сейчас я летел, преодолевая расстояние, что для обычных смертных показалось бы невозможным. Ветер свистел в ушах, облака проносились мимо, и вот, спустя считанные мгновения, я приземлился прямо у главных ворот замка, оставив за собой небольшой кратер.

— Пришло время вершить месть! — произнес я вслух, голос был спокоен, но внутри кипела решимость.

С серьезным, сосредоточенным выражением лица я подошёл к массивным воротам замка, ощущая исходящую от них холод. Рука уже тянулась к резному камню, но не успев коснуться, я почувствовал тень над собой.

Мгновенно, без единого звука, на меня сверху прыгнули несколько человек в светлых масках. Один из них, приземлившись прямо передо мной, попытался схватить меня за руку. В то же самое время, второй, используя какую-то непонятную технику, каким-то образом сумел переместиться прямо ко мне за спину, пытаясь ударить в спину.

Но все это было бесполезно. Их движения, хоть и быстрые, казались мне замедленными, предсказуемыми. Моя реакция была молниеносной, опережая их мысли. Я мгновенно использовал свой клинок. Невероятно быстрые и точные движения, которые, казалось, разделили не только воздух, но и само пространство вокруг меня. Лезвие промелькнуло, не оставив после себя ни звука, ни следа. От нападавших не осталось даже капли крови. Они просто исчезли, обратившись в ничто, растворились в воздухе, словно их никогда и не было.

— Сейчас я не намерен сдерживаться, — мой голос был низким, почти рычанием, полным той силы, что не ведала преград, — Так что, если ты меня слышишь, Хатогами, знай, я подарю тебе мучительную смерть.

Одним мощным пинком я заставил массивные ворота слететь с петель. Они с грохотом рухнули внутрь, поднимая облако пыли, и я проник в просторный зал. Мой взгляд мгновенно устремился к центру, где на высоком троне восседал сереброволосый мужчина в чистой белой броне. Его глаза с золотыми зрачками, лишенные всякого страха, внимательно разглядывали меня, словно изучали.

Помимо него, здесь так же были ещё десять его прислужников, одетых в такие же маски, как и те, что пытались меня остановить у ворот. Они стояли, словно статуи, но я чувствовал их готовность к атаке.

— Ты поплатишься за все содеянное, — произнес я, не давая им и шанса.

Моя рука коснулась рукоятки меча, и я произвел цепочку молниеносных разрезов, не оставляя времени на реакцию. Мгновение — и все его прихвостни, только готовившиеся к атаке, пали, не успев даже издать звука. Они так же бесследно исчезли, как и их предшественники.

Сереброволосый мужчина на троне лишь слегка приподнял бровь.

— Ты посмел вторгнуться сюда и творить бесчинства прямо перед моими глазами, демон.

Встав с трона, он начал читать заклинание. Воздух вокруг него замерцал, и вскоре появились двое огромных драконьих врат: одно было серебряного цвета, сияющее холодным светом, а второе — золотым, излучающее теплое, могущественное свечение.

— ...И что это за атака? — я с недоумением посмотрел на врата, — Я дал тебе фору, а ты ей даже нормально не воспользовался.

— ... — мы молча уставились друг на друга.

Он моргал в полном непонимании, словно пытаясь осознать мои слова.

— Ты не обладаешь даже боевой аурой?

— Нет, я с рождения лишён маны.

Он несколько раз моргнул, его золотые зрачки выражали явное замешательство. Он, казалось, не понимал, что делать с таким противником.

— ...Это... Странно.

— Не столь важно, Хатогами, ведь я намерен убить тебя! — моя цель была ясна, независимо от его странностей.

Коснувшись рукояти меча, я собирался атаковать, но он резко поднял руки, словно пытаясь остановить лавину.

— Постой, я не Хатогами, как ты выразился. А Перигиус.

Я сузил глаза.

— С чего бы мне верить тебе? Ты наверняка забоялся смерти, после того, как увидел мою силу, а теперь даёшь заднюю.

— Нет,— он указал на гравировку своего трона, где четкими буквами было начерчено следующее: Трон Перигиуса, — Видишь?

— ...— я взглянул на надпись, и мое выражение лица стало еще более задумчивым, — Возможно, ты убил Перигиуса и пытаешься меня обмануть!

Моя недоверчивость не исчезла. Слишком уж легко он отказался от роли Хатогами. Я снова поднес руку к клинку, готовый к мгновенной реакции.

— Что ты скажешь на это? — его тон оставался спокойным.

В подтверждение своих слов он снял часть брони с руки, обнажая предплечье. На коже виднелась тонкая, но четкая гравировка, гласящая следующее: «Перигиус, не забудь про возрождение Лапласа».

— ... — я внимательно всмотрелся в надпись.

Это была не та деталь, которую можно было легко подделать. Лаплас... Что-то знакомое, но сейчас не время для воспоминаний.

— Ладно, но ты знаешь, где находится Хатогами?

— Нет, — онветил он прямо, без колебаний.

Я внимательно следил за его лицом, за его жестами, за пульсом. Он не врал. Ни малейшего признака лжи.

— Хорошо, тогда я пойду, — произнес я, разворачиваясь, чтобы продолжить свой путь.

Цель была не здесь, и тратить время на пустые разговоры не имело смысла.

Как только я отвернулся, тот ринулся на меня. Резкий свист рассекаемого воздуха предупредил меня. Меч Перигиуса, блеснувший в свете зала, был направлен точно в мою шею, намереваясь одним ударом отрубить голову.

— Да чем вам моя голова так приглянулась? — спросил я, едва повернув голову, параллельно отрезав его атакующую руку с оружием быстрым, почти невидимым движением.

Лезвие моего меча прошло сквозь плоть и кость, не встретив сопротивления.

Перигиус отступил на шаг, его лицо было искажено гримасой боли и удивления. Из культи на мгновение хлынула кровь, но затем рана начала затягиваться, окутанная странным, серебристым свечением.

— Ты силён... Но что скажешь на это?! — вокруг его левой руки, все ещё целой, загорелся огонь, пламя плясало, обещая разрушение.

Я не дал ему закончить. Мой меч снова промелькнул, и я отрубил ему и эту руку.

Перигиус тяжело вздохнул, глядя на свои отсутствующие конечности.

— ...Что ж, признаю поражение, — сказал он, его голос был на удивление спокоен, без злобы, — Руки в знак того, что я сдался, поднять не могу, но хоть словесно.

— Ладно, мне нужно идти, — я снова развернулся к выходу.

С ним было покончено, и мои поиски должны были продолжаться.

Внезапно мужчина окликнул меня, когда я собирался уже прыгнуть.

— Назови свое имя.

Я остановился на мгновение, взгляд мой скользнул по его изуродованному, но все ещё не сломленному телу.

— Освел, — коротко бросил я, прежде чем проломить потолок его замка.

_____

— Вот черт, как мне теперь поднести руки к плечам, чтобы раны затянулись быстрее? — пробормотал я, Перигиус, глядя на свои беспомощные конечности.

Из них все еще сочилась кровь, и хотя я чувствовал, как раны затягиваются, процесс был мучительно долгим без должного положения.

— Нужно призвать одиннадцать духов, — решил я, сосредоточившись, — Иначе это будет слишком большой потерей времени.

Закончив с зачитыванием заклинания и призывом, я ожидал появления моих верных духов-помощников. Но никто не появился. Я несколько раз моргнул, не понимая, в чем проблема. Тишина зала была оглушительной. Мои духи всегда отвечали на зов.

— В нем же даже капли маны нет, так как он смог уничтожить их? — осознание ударило меня, как ледяная волна.

Я был шокирован. Это было немыслимо. Без маны невозможно было рассеять призванную сущность.

— Черт, — я оглянулся по сторонам, удостоверившись, что никого рядом нет, и с трудом упал на колени рядом с отрубленной правой рукой, пытаясь поднести свое плечо к ней.

Это было почти невозможно, но я должен был что-то делать.

Внезапно резкий взрыв привлек мое внимание. Я поднял взгляд, и моему взору предстало то самое отродье, нет, Освел. Он спустился сквозь новую дыру в потолке, появившуюся, очевидно, благодаря ему. Он спокойно взглянул на меня, не проявив ни малейшего удивления или даже любопытства к моему плачевному состоянию. Вместо этого, он подошёл к трону, где расположился небольшой столик с едой, оставленной для меня. Не церемонясь, он схватил несколько булочек и тут же съел их с каким-то диким аппетитом, после чего собирался вновь прыгнуть.

— Постой... Можешь помочь, — вырвалось из меня.

Это было против всех правил приличия и моей гордости, но ситуация была отчаянной.

Он оглянулся на меня, его взгляд был столь же равнодушен, как и прежде.

— Что такое?

— Поднеси руки к моим плечам, — попросил я, указывая на свои беспомощные культи.

— Ладно, — без лишних вопросов или упреков, он подошёл, поднял мои отрубленные руки и аккуратно приложил их к плечам.

Как только его пальцы коснулись моих ран, я почувствовал, как процесс регенерации резко ускорился. Мои руки начали быстро срастаться, плоть и кости соединялись, мышцы восстанавливались.

Закончив с этим, он снова удалился, проделав еще одну дыру в замке, теперь уже в стене, прежде чем исчезнуть вдали.

Глубоко вздохнув, я посмотрел на дыры в моем замке.

— Вот отродье, как мне теперь заделывать эти дыры? — пробормотал я, чувствуя, как раздражение смешивается с легким восхищением.

_____

От автора:

Тг-канал с инфой по выходу глав и прочей инфой

https://t.me/destrosunofficiant

----------

Конец пути?

Переборщив с прыжком, я летел прямиком в море, с которым меня связывали не лучшие воспоминания. Воздух свистел в ушах, замок Перигиуса быстро уменьшался позади, превращаясь в крошечную точку. В голове пронеслись образы из прошлого, тени давно минувших дней, когда море встретило меня армией.

____

Оглянувшись в последний раз на родные земли, что теперь казались далеким миражом, я спрыгнул вниз. Свободное падение, ощущение полета, которое всегда дарило мне чувство всемогущества. Но на этот раз я не рассчитал силу. Вместо мягкого вхождения в воду, я рухнул прямо на скалы. С оглушительным треском камни разлетелись вдребезги, а моя одежда, и без того потрепанная боями, окончательно порвалась.

— Наконец-то я покинул место, с которым связано неприятное прошлое, — пробормотал я, поднимаясь на ноги, оглядывая разрушенные скалы вокруг себя. Ощущение свободы, пусть и омраченное воспоминаниями, наполняло меня. Я закрыл глаза, вдыхая соленый воздух моря, стараясь очистить разум.

Резкий треск под рукой вывел меня из медитативного состояния. Я открыл глаза и с отвращением обнаружил, что случайно размозжил голову существу с щупальцами, произрастающими изо рта, и отвратительной склизкой кожей. Его мертвые глаза уставились в никуда, а тело мерзко извивалось.

— Фуууу, ну и гадость, — прошипел я, брезгливо отдергивая руку. Моя рука покрылась густой, черной жижей, которая вытекла из монстра, — Надо плыть быстрее.

По моим расчетам, когда я пересёк половину пути, что-то резко схватило меня за ноги. Реакция была инстинктивной, отработанной годами боев: я мгновенно ударил ногой, вызвав мощный всплеск, сравнимый с взрывом. Вода вокруг меня взметнулась фонтаном, словно разорванная невидимой силой.

После этого сразу всплыли десятки мертвых тел тех самых отвратительных монстров с щупальцами, заполняя окружающее пространство густой, темной жидкостью. Она растекалась по поверхности воды, превращая кристально чистую лазурь в мерзкую, маслянистую взвесь. Моя нога, едва успевшая вырваться из хватки, теперь оказалась испачкана в этой гадости.

— Какая же мерзо-.

Не успел я договорить, как нечто сильное, невиданное ранее, потянуло меня прямиком ко дну. Набрав воздуха в последний момент, я успел оглянуться вниз. Зрелище было пугающим: сотни тварей, похожих на подводных демонов, вооруженных копьями, трезубцами и мечами, поднимались из глубин, их глаза светились злобой. А тянуло меня вниз огромное чудовище с восемью щупальцами, четыре из которых обвили мою конечность.

Несколько раз моргнув, пока меня безжалостно тащили на самое дно, я принял решение. Нельзя было медлить. Развернув руки для мощного хлопка, я вызвал вакуумный взрыв. В одно мгновение вода вокруг меня словно сжалась, а затем с чудовищной силой распахнулась. Все монстры погибли, разлетевшись на куски, а я сам, подхваченный мощной волной, вылетел из воды, словно пробка из бутылки.

— Опасненько, — произнес я, оказавшись в воздухе, и тут же начал падать обратно в воду.

Когда моя нога коснулась поверхности воды, я принял решение.

— Добираться вплавь слишком долго.

Я принялся бежать, используя воду как опору, не сбавляя скорости, чтобы не провалиться в эти коварные глубины снова. Мои ноги молотили по поверхности, создавая за собой пенный след, пока я стремительно двигался к горизонту.

____

— И снова я здесь, — успел только произнести я, глубоко вдохнув перед погружением в эту пучину. Холодная соленая вода мгновенно окутала меня, заглушая все звуки поверхности.

Чтобы найти город этих монстров, мне понадобилось около трех часов поисков в темных глубинах. Течение несло меня мимо причудливых подводных пейзажей, мимо бездонных расщелин и зарослей светящихся водорослей, пока вдали не показались очертания строений.

Их архитектура не сильно отличалась от той, что я видел на поверхности, лишь материалами, из которых все это было изготовлено. Дома в основе своей были сделаны из огромных, изогнутых кораллов, что росли прямо из морского дна, образуя причудливые узоры. Редкий, приглушенный свет излучали странные растения, похожие на гигантские водоросли, которые порой хватали мимо проплывающих рыб, затягивая их в свои светящиеся объятия.

Решая не тратить время, я ускорился и влетел в одно из самых больших зданий, дабы постичь, знают ли они Хатогами. Моя цель была ясна, и церемониться я не собирался. Проломив крышу, я оказался в подобии школы, где маленькие твари и одна большая и толстая, видимо, учитель, сидели за партами из кораллов. Они были похожи на тех, кого я уже встречал, но эти, казалось, были моложе.

Судя по всему, эта раса обладает отличным зрением, настолько, что могут хорошо видеть в сплошной темноте подводного мира. Их огромные, выпученные глаза мгновенно сфокусировались на мне. Пока они таращились на меня с выпученными глазами, я взял острый камень, что подобрал по пути, и начертил на доске, сделанной из плоского коралла, свой вопрос: «Где Хатогами?»

— ...

Никто из них не пошевелился, не издал ни звука, лишь их глаза продолжали сверлить меня. Простояв еще пару минут в тишине, я понял, что ждать бестолку. Они либо не знают, либо боятся говорить. И то, и другое мне не подходило, но и трогать детей я не собирался.

Поэтому поплыл дальше, только в этот раз в подобие храма, что виднелся вдали, забрав с собой часть доски с вопросом. Оттуда несло зловещей аурой, так что это место казалось более перспективным.

На входе в храм я встретил несколько вооруженных монстров. Их глаза, привыкшие к темноте глубин, расширились от ужаса, когда они увидели меня. При взгляде на меня они сразу попятились назад, а после и вовсе уплыли прочь, растворяясь в мутных водах.

Взмахнув плечами, выражая легкое презрение к их трусости, я прошел дальше, проникая в огромный зал. Посреди него находилась массивная, здоровая туша — по внешности точно такая же, как и встреченные ранее монстры, но размер был куда больше. Это был гигант, в сравнении с его сородичами.

Его глаза, бездонные и черные, как сама бездна, неподвижно уставились на меня, словно ожидая неизбежного. В их глубинах не мерцал страх, лишь странное, почти интеллектуальное любопытство, вызов, брошенный самой судьбой. Не теряя ни мгновения, я поднял к нему коралл, немой вопрос, выгравированный на его древней поверхности: «Где Хатогами?» В ответ не последовало ни единого звука, лишь оглушительный рев водной стихии. Мощнейший поток воды, словно разъяренный зверь, обрушился на меня, закручивая в неистовую воронку с зелёной жидкостью изо рта твари, что безжалостно швыряла мое тело о древние, холодные стены этого забытого храма.

Если ты не желаешь говорить по-хорошему...

Все еще оставаясь в плену бурлящего водного вихря, который безжалостно швырял меня из стороны в сторону, мое безграничное терпение наконец иссякло. Внутри этой беспощадной воронки, преодолевая неистовое сопротивление водной толщи, я с усилием обнажил свой клинок. Он сверкнул, рассекая тьму, словно молния. Оперевшись на острием меча, я совершил прыжок, бросаясь прямо к чудовищу.

Не медля ни секунды, я обрушил сокрушительный удар на его исполинскую, податливую плоть. Я ожидал, что мой верный клинок пронзит его насквозь, разорвет на части, но вместо предвкушаемой смерти твари произошло нечто невообразимое: мой меч, бесценный спутник в сотнях смертельных битв, рассыпался на мириады мельчайших осколков, словно был выкован из самого хрупкого стекла, а не из закаленной стали.

Что?! Как такое возможно?!

В следующее же мгновение невероятно мощный поток воды, словно титанический молот, ударил меня в спину, отправив в столь стремительный и высокий полет, что я вылетел из водной пучины, пронзив толщу морской глади. Я взмыл высоко над бушующими волнами, и, когда уже собирался с неизбежностью рухнуть обратно в бездну, огромная, невероятно мускулистая рука, принадлежащая тому самому гиганту, сомкнулась вокруг меня, пытаясь раздавить, словно ничтожную букашку.

Без видимого усилия я расправил свое тело. Каждая мышца налилась мощью, и ладонь монстра, не выдержав внутреннего давления, с хрустом разошлась, не сумев удержать меня. Доля секунды – и я уже был свободен, скользя в воздухе, а затем, словно неуловимый призрак, нанес удар прямо ему в грудь. Мой кулак прошел сквозь его плоть, словно сквозь легкий туман, и тело монстра взорвалось, лопнув, как исполинский пузырь, окрасив окружающую воду в черный цвет.

Даже бескрайнее небо сохранило память о моей атаке. Вместо привычных, всеобъемлющих, перистых облаков, что обычно лениво плыли по лазурному своду, теперь простиралась идеально чистая, безупречно ровная линия, словно прочерченная невидимым гигантом.

Коснувшись ногами воды я побежал к берегу, раздумывая о том, был ли это Хатогами или нет...

Сидя возле костра, я рассматривал рукоятку своего клинка. Она была единственной сохранившейся частью моего верного спутника, что был со мной еще с детства. Именно им я убил брата и отца, именно он был свидетелем всех моих грехов и побед.

— Ты прослужил мне долгое время, друг, — прошептал я, проводя пальцем по потертой коже рукояти, — Но, конец неизбежен.

С этими словами, я поднялся. Найдя огромный, плоский булыжник неподалеку, я воткнул обломок своего меча прямо в него. Лезвия больше не было, но рукоять крепко держалась в камне, словно выросший из него ствол.

— Что ж, после схватки нужно подлатать одежду.

Несмотря на все усилия, мои вещи порядком пострадали в последней битве.

Присев у костра и подшивая одежду, я начал замечать подходящих к воде людей. Они с любопытством и нескрываемым ужасом рассматривали покрытую внутренностями монстра гладь моря, которая еще недавно была местом моего сражения. Их испуганные перешептывания и широко раскрытые глаза невольно заставили меня задуматься.

Может это всё-таки был не Хатогами? Хотя сила этой твари оказалась куда выше всех, с кем я сталкивался до этого, как и рассказывал тот мужчина с неприятными чертами лица. Его слова, хоть и неприятные, теперь казались пророческими.

Вздохнув, я встал и взглянул в сторону заходящего солнца. Его последние лучи окрашивали небо в кроваво-красные оттенки.

Мне нужно снова найти того мужчину с неприятными чертами лица и выяснить, был ли этот монстр Хатогами или нет. Ответ на этот вопрос был ключом к моему дальнейшему пути.

_____

От автора:

Тг-канал с инфой по выходу глав и прочей инфой

https://t.me/destrosunofficiant

----------

Убийца принцессы

Я плавала посреди улицы, уставившись на озаренную светом толщу воды. Лучи закатного солнца пробивались сквозь водную поверхность, играя бликами на кораллах и проплывающих рыбах. Мой дом, подводный город, был прекрасен, но однообразен. Мне всегда хотелось большего.

— Там кто-то плывет! — голос одного из стражников вывел меня из задумчивости.

Я прищурилась. Едва заметная точка стремительно двигалась по водной глади, нарушая привычную гармонию. Это было что-то новое, что-то неизведанное.

— Постойте, принцесса. Это опасно, — другой стражник попытался остановить меня, протягивая руку. Его голос звучал встревоженно, но я уже не слушала.

Не послушав их, я плыла дальше, быстрее, в попытке увидеть для себя нечто новое. Ведь из-за наших законов нам было строго запрещено контактировать с другими расами, проживающими на суше. Их мир был загадкой, манящей и пугающей одновременно. И вот, он сам приплыл ко мне.

В момент, когда я хотела выплыть прямо перед ним, чтобы рассмотреть его поближе, его рука, неожиданно для меня, резко направилась к моей голове. Это было так быстро, так внезапно.

— Посто-.

____

— И таким образом, дети, погибла наша добросердечная принцесса от рук жестокого, беспощадного, сухопутного монстра, — голос полной учительницы, эхом отдававшийся в подводном классе, был полон драматизма. Она обвела взглядом своих юных слушателей, сидевших за партами из коралла, — Поэтому ни в коем случае не подплывайте к ним.

Один из детей, маленький, с большими любопытными глазами, поднял руку с плавниками.

— А как он выглядел?

Полагая, что это хороший момент для закрепления урока, преподаватель подошла к доске.

— До меня дошли слухи, что у него были темные волосы с красными кончиками и-.

Резкий удар свыше привлек внимание всех. Он был настолько силен, что мелкие камешки посыпались с потолка, а светящиеся водоросли в углах класса замерцали. Источником этого шума стал некто сухопутный, очертания которого медленно проявлялись сквозь мутную воду, с подозрительно похожими волосами на того, кто, по ее словам, убил принцессу.

Все сразу замолкли. Класс погрузился в абсолютную тишину, прерываемую лишь тихим движением воды. Дети и учительница ощущали первобытный страх, настолько сильный, что не было возможно даже вдохнуть. Их глаза, полные ужаса, были прикованы к незваному гостю.

Он спокойно подплыл к доске. Вытащив острый камень, он начертил странные знаки — слова на языке, которого никто из присутствующих не знал. Символы высекались в гладкой поверхности доски, словно вызов.

Он какое-то время подождал, окинув всех взглядом, а после, словно приняв решение, отломил часть доски с символами и, не сказав ни слова, развернулся и уплыл, исчезнув так же внезапно, как и появился.

В этот момент в классе появилась бесчисленное количество пузырей от отчаянных попыток вдохнуть как можно больше кислорода. Полная учительница даже схватилась за грудь, ощущая, как сильно бьется ее сердце от пережитого страха. Урок был закончен, но усвоен совершенно по-другому.

____

Сейчас я покорно сидел в своих покоях, окруженный тишиной и мерным шепотом подводных течений. Мои мысли были заняты предстоящими реформами и тем, как наилучшим образом подать их народу, чтобы не вызвать недовольства. Внезапно, резкие звуки, похожие на приближающийся вихрь, начали стремительно приближаться ко мне, от чего я резко распахнул свои глаза.

Передо мной стоял он. Тот самый, кто убил мою единственную, несравненную, прекрасную, дорогую дочь. Мою принцессу. Мою наследницу. Ту, с которой я мог бы продолжить наш род для становления королевского рода еще сильнее. Его появление было ударом, но я не показал ни единой эмоции.

Этот сухопутный, с каким-то наглым спокойствием, вытащил из-за спины кусок коралла с символами. Возможно, это было послание, возможно — насмешка. В то время как я готовил заклинание, мои глаза, полные холодной ярости, молча буравили его. Каждый жест, каждое движение было запечатлено в моей памяти.

Через короткое мгновение, едва он успел закончить свое безмолвное представление, его тело схватил неумолимый поток. Стены моего зала задрожали от мощи магической воронки, которая затянула его в свои глубины. Этот вихрь, сотканный из моей боли и гнева, был способен легко превратить любое живое существо в кровавую кашу. Я наблюдал за ним, ожидая увидеть конец.

Неужели он настолько крепок, что ему нипочем такие ужасные удары? Даже когда воронка, казалось, должна была разорвать его на части, он держался. Мой разум отказывался принимать это.

Когда я подумал об этом, он неизвестным образом, с невероятной ловкостью, сумел вырваться. Он бросился ко мне, и в его руке появился меч, но при ударе его клинок лишь раскололся от моей крепкой чешуи, оставив лишь легкую царапину. Он замер в недоумении, глядя на обломки своего оружия.

Воспользовавшись его секундным замешательством, я снова ударил магией с такой мощью, что его тело выбросило через потолок и толщу воды, прямиком к поверхности. Я чувствовал, как он пробивает слои воды, устремляясь вверх, прочь из моего царства.

Но даже такая атака, настолько мощная, что пробила потолок моего дворца и всю толщу воды, наверняка не смогла убить его окончательно. Я чувствовал это и поэтому всплыл к поверхности, устремившись за ним с невиданной яростью. Моя цель была проста: вручную превратить его в кашу из костей и плоти.

Я резко схватил его рукой, сжимая с намерением раздавить, но резкая боль в ладони отдалась почти мгновенно. Это было неожиданно и ошеломляюще. Моя хватка ослабла, и я раскрыл руку, отчего он вырвался. В то же мгновение он занес руку для ответного удара с такой невероятной скоростью, что я не мог успеть сделать что-либо. Время словно замедлилось, а я оставался неподвижен.

Неужели я погибну от рук убийцы дочери, не сумев отомстить?

Эта мысль пронзила меня, наполняя яростью и отчаянием в последний миг жизни.

_____

От автора:

Тг-канал с инфой по выходу глав и прочей инфой

https://t.me/destrosunofficiant

----------

Мне нужна одежда

Не долго думая, я прыгнул, отталкиваясь от поверхности с такой силой, что окружающая местность мгновенно превратилась в огромный кратер. Земля вздыбилась, деревья вырвались с корнем, а камни разлетелись в стороны, словно мелкие крошки.

В полете, когда я еще набирал высоту, меня охватило резкое, непреодолимое желание поспать. Оно накатило так внезапно и мощно, что я не смог сопротивляться. Мои веки потяжелели, сознание померкло, и я мгновенно заснул, продолжая свой полет уже в объятиях Морфея.

____

Стремительно падающий объект привлек внимание всех людей на улицах, так как свист рассекаемого воздуха становился все громче. Скорость падения увеличивалась с каждой секундой, грозясь уничтожить район города под чудовищным ударом. Паника начала охватывать толпу.

— Смотрите, это человек! — выкрикнул кто-то из толпы, когда очертания падающего объекта стали различимы.

Несколько магов, стоящих на страже города, попытались сбить его мощными заклинаниями, но все удары прошли мимо из-за ошеломительной скорости падающего человека. Его силуэт размывался в воздухе, словно мираж, делая прицеливание невозможным.

Не придумав ничего лучше, все, кто мог, начали в панике убегать от предполагаемой точки падения, стараясь спасти свою жизнь. Это было единственно верным решением. Спустя мгновение после его падения раздался оглушительный взрыв, сотрясший землю. Фонтан пыли и обломков взмыл в небо, а на месте падения образовались настоящие руины посреди когда-то оживленного квартала.

— Он... Спит!!! — воскликнул один из смельчаков, первым приблизившийся к воронке, с удивлением разглядев невредимое тело в центре разрушения.

Несколько авантюристов, привлеченных шумом и возможностью легкой наживы, немедленно подошли к нему, пытаясь понять, кто это и зачем он здесь.

— Может ему просто голову отрубим и все. Получим награду, как за угрозу для города, — предложил один из них, цинично усмехаясь.

Второй авантюрист взмахнул плечами, соглашаясь с идеей. Этого было достаточно, чтобы его спутник вытащил меч и, не медля, ударил по шее человека, лежащего без сознания.

К глубочайшему удивлению всех присутствующих, меч с глухим звоном раскололся от удара, не оставив на теле ни единой царапины. Клинок, которым можно было разрубить камень, оказался бессилен перед этим странным, неуязвимым человеком.

____

Шум вокруг меня начал раздражать, поэтому пришлось проснуться. Голова слегка гудела, но сознание возвращалось быстро. Вокруг меня, на краю кратера, стояли два авантюриста. У одного из них в руке был меч со сломанным клинком, а рядом с моей головой, воткнутая в землю, лежала другая часть этого клинка. Значит, это они шумели.

— Если сейчас же не найдете мне мужчину с неприятными чертами лица, то придется убить вас, — произнес я, поднимаясь на ноги.

Мой голос звучал спокойно, но в нем проскальзывала нескрываемая угроза.

Они переглянулись между собой, явно не понимая, что делать. Страх и растерянность читались в их глазах. После короткого замешательства один из них, кажется, тот, у кого был сломанный меч, выдавил из себя:

— Мы согласны.

— Хорошо, — я кивнул, — Один пускай ищет, а другой пойдет со мной и купит мне такую же одежду, — я указал на свою потрепанную форму, изрядно пострадавшей после схватки с тем подводным монстром.

Она была не просто порвана, а почти полностью уничтожена.

Они сначала переглянулись между собой, словно обмениваясь безмолвными сообщениями, а после кивнули друг другу, принимая мое условие. Один из них тут же последовал в неизвестном направлении, видимо, отправляясь на поиски.

Мы шли к магазину одежды. Параллельно со мной шагал оставшийся авантюрист, а некоторые жители, привлеченные нашим появлением, оглядывались на меня с любопытством и некоторой опаской.

— Это же вы устроили бойню авантюристов и смогли победить Бога Меча, верно? — прошептал он, озираясь по сторонам, словно боялся, что его услышат.

Я прикрыл глаза, пытаясь вспомнить какую-то бойню авантюристов и Бога Меча, но ничего не приходило на ум. Моя память не хранила подобных событий.

— ...Не помню, так что, это, скорее всего, не ч,— ответил я, открывая глаза, — Хотя припоминаю странного мужика, который пытался ударить меня в грудь, но погнул свой клинок.

При этих словах авантюрист расширил глаза, явно понимая, о ком идет речь.

— Он, кстати, и купил мне эту форму.

— Невероятно... — он какое-то время молчал, переваривая услышанное, пока не вернул взгляд ко мне, — По правде говоря, после того случая, как вы убили трех членов одной группы авантюристов, на вас хотели открыть охоту, но после известий о том, что вы победили Бога Меча, — все сразу отказались от этой идеи.

— ...Ладно, — я лишь пожал плечами.

После оплаты новой, точно такой же одежды, я наконец переоделся. Она сидела идеально, как будто была сшита специально для меня. В голове мелькнула мысль о том, что нужно беречь её.

— Отныне, если кто-то попытается повредить её, то мне придется убить его, — произнес я вслух, скорее для себя, чем для авантюриста, но тот явно услышал и побледнел.

Авантюрист посмотрел на мою новую одежду, затем на меня, и инстинктивно отшатнулся на пару шагов назад. В его глазах читался неприкрытый страх.

— Где твой товарищ? — я оглянулся по сторонам, но второго авантюриста нигде не было. Он просто испарился, — Придется снова идти искать самому.

Не обращая внимания на перепуганного спутника, я направился к месту скопления авантюристов, где в прошлый раз и нашел того мужчину с неприятными чертами лица. Как и в прошлый раз, все встретили меня молчанием, будто онемели от моего появления. Не теряя времени, я снова указал на того мужчину и вышел на улицу, ожидая, что он последует за мной.

— Что такое? И где твой меч? — спросил он, держа в руках кружку пива и разглядывая пустые ножны на моем поясе.

— Это не важно, — ответил я, не желая вдаваться в детали, — Хатогами — это подводная тварь исполинских размеров?

Он поднял брови, явно удивленный моим вопросом, который, казалось, вырвал его из обыденности. Его взгляд скользнул по моим ножнам, затем снова вернулся ко мне.

— Э, сомневаюсь, — коротко ответил он, его слова разбили мою хрупкую надежду.

Я коснулся подбородка, глубоко вздохнув. Ответ был не тем, что я ожидал. Разочарование волной накатило на меня.

— ... Значит, мои поиски продолжаются... — пробормотал я скорее для себя, чем для него.

Я драматично прикрыл глаза, позволяя ветру обдувать мое лицо, а после медленно взглянул в бескрайнее небо. Это был долгий путь, и он только начинался.

— ...Кхм, не знаешь, где можно достать очень прочный меч, который никогда не сломается? — спросил я, внезапно меняя тему.

Мой собственный опыт показал, насколько хрупким может быть даже самое крепкое оружие.

Мужчина с неприятными чертами лица задумчиво коснулся подбородка, сделав глоток из своей кружки. Его глаза прищурились, и на губах появилась загадочная улыбка.

— Возможно, у Бога Техник, — загадочно и с улыбкой произнес он, словно делясь великой тайной.

— И где его найти? — вопрос сорвался с моих губ прежде, чем я успел подумать.

Он махнул плечами, расплескав немного пива.

— Точный ответ дать не могу, но, по слухам, где-то на горной гряде красных драконов. Живет в уединении и оттачивает техники, как рассказывают.

Я утвердительно качнул головой. Этого было достаточно. Новая цель, новый путь.

— Благодарю.

Я отвернулся от него и, не медля ни секунды, прыгнул в сторону гор, исчезая из виду. В последний момент я заметил, как широко раскрыл рот и уронил кружку с пивом мужчина с неприятными чертами лица, его изумление было очевидным.

Летя в воздухе и наслаждаясь прохладными порывами ветра, я оглядывал местность внизу. Земля проносилась подо мной с невероятной скоростью, но ничего интересного заметить я не мог. Лишь пара темных точек на горизонте постепенно увеличивалась в размерах. Это оказались летящие на меня драконы, с разинутой пастью и голодным взглядом, намеревавшиеся перекусить мной.

Но до того, как они успели подлететь ко мне, я уже оказался на земле. Приземлился я с такой силой, что под ногами образовался небольшой кратер, а земля вокруг треснула. Драконы, не изменив своего курса, стремительно следовали за мной, а я их ожидал, спокойно стоя посреди пыли.

В момент, когда один из них попытался выдохнуть пламя, чтобы испепелить меня, я взял маленький камушек с земли. С невероятной скоростью и точностью метнул его прямо в голову огнедышащего зверя. Раздался глухой хлопок, и голова дракона просто лопнула, словно перезрелый фрукт. Безжизненное тело, объятое пламенем, с грохотом рухнуло наземь, подняв облако дыма и пыли.

Пока второй дракон, пораженный, оглядывался на своего павшего товарища, я прыгнул на его спину. Мощным захватом я схватил его за шею, пытаясь приручить и подчинить своей воле. Он отчаянно сопротивлялся, извиваясь и пытаясь сбросить меня. Но когда он развернул голову на 180 градусов, чтобы попытаться сжечь меня своим пламенем, я понял, что времени нет. До того, как он успел открыть пасть, мне пришлось разорвать ему горло, и второй исполин рухнул рядом с первым.

____

Спустя пару десятков попыток, в окружении горы из мертвых драконов, мне все же удалось приручить одного. Он был молод, но его чешуя переливалась всеми оттенками красного, и в его глазах читалась дикая, но теперь уже покорная сила. Хоть ради этого пришлось потратить целый день, испробовав, казалось, все известные и неизвестные методы укрощения из прочитанных мной книг.

Поднимаясь в небо, я оглянулся на груду из трупов огнедышащих созданий, устилавших подножие гор. Они лежали, словно свидетельство моего упорства и нежелания сдаваться. Я покачал головой, немного сожалея о количестве жертв, но цель оправдывала средства.

Ведь летя на спине этого могучего дракона, мне было куда проще найти пристанище этого загадочного Бога Техник. С высоты птичьего полета горная гряда красных драконов перестала быть просто нагромождением скал, превратившись в карту, где каждый изгиб и ущелье могли скрывать искомое. Мои поиски наконец-то обрели новую скорость и, главное, направление.

_____

От автора:

Тг-канал с инфой по выходу глав и прочей инфой

https://t.me/destrosunofficiant

----------

Техника против беспрецедентной силы.

— Ничего, — пробормотал я в пустоту, тщетно пытаясь разглядеть хоть что-то, что могло бы указывать на присутствие Технического Бога, — Бобби, ты что-нибудь видишь?

Но дракон лишь молча летел, не издавая ни одного звука. Его полет был мощным и безмолвным, словно он был живым тенью. Я понимал, что это молчание, вероятно, связано с небольшим геноцидом его рода, который я невольно устроил.

Такими темпами я облетал местность вплоть до ночи. Солнце скрылось за горными пиками, окрашивая небо в багровые тона, а воздух стал пронизывающе холодным. Решив, что на сегодня достаточно, я принял решение немного отдохнуть.

— Смотри, Бобби,— сказал я, похлопав его по чешуйчатому боку, — Если ты попытаешься меня укусить или сбежать, то я поймаю тебя и отправлю к сородичам, — последние слова прозвучали с легким намеком, и я был уверен, что он понял их смысл.

После этих слов я улегся рядом с драконом, прислонившись к его теплому боку. Жар его тела помогал справиться с пронизывающим холодом в горах, и вскоре я погрузился в глубокий сон.

Проснувшись на рассвете, я первым делом разбудил Бобби, слегка толкнув его. Он недовольно фыркнул, но подчинился. Мы вновь взлетели, едва я услышал глухой звериный рык, донесшийся из живота дракона. Он был голоден, и это означало, что нам предстоит сделать остановку, прежде чем продолжить поиски.

— Проголодался, да? — спросил я, заметив, как живот дракона издал очередной утробный рык, — Давай тогда спустимся и перекусим.

Мы начали снижаться, и вскоре я заметил стадо горных козлов, пасущихся на склоне.

— Смотри, Бобби, подлетай к ним, — скомандовал я, и дракон послушно изменил курс.

Оказавшись около них, я щелчком пальца выпустил ударную волну, которая оглушила козлов. Они попадали на землю, и я успешно поймал их.

Будучи на одной из горной вершин, я спустился с дракона и положил перед ним трупы животных, ожидая, когда он начнет есть. Бобби лишь смотрел на меня, не притрагиваясь к добыче.

— Ну же, Бобби, — сказал я, слегка нетерпеливо, — А то они так протухнут.

Он еще раз посмотрел на меня, словно раздумывая, а после наконец принялся разрывать тела козлов, пока я проходил взглядом по окружающей местности с высоты. Мои глаза сканировали каждый уголок, ища хоть какие-то признаки жилья или необычных строений.

— Вообще ни намека на проживание, — Пробормотал я, разочарованно,— Где же он может находиться?

Я потирал переносицу, пытаясь дать глазам расслабление для лучшей работы, надеясь, что это поможет мне что-то заметить.

— Ну что, закончил? — спросил я, взглянув на место, где только что лежали горные козлы.

Вместо туш мертвых животных на земле остались лишь свежие следы крови, да несколько обглоданных костей. Бобби стоял рядом, его огромные глаза смотрели на меня с каким-то странным выражением, то ли сытости, то ли недовольства.

— Тогда полетели, — скомандовал я, забираясь на его спину.

Я принялся с удвоенной силой разглядывать окружение. Мои глаза цеплялись за каждую мелочь, стараясь уловить хоть малейший признак аномалии в однообразном горном ландшафте. И вот, когда надежда начала угасать, я вдруг заметил в одном участке нечто интересное.

Казалось бы, мирно летящая высоко в небе птица, пересекая определенную точку, резко пропала из виду, будто прошла сквозь невидимую стену. Ни взмаха крыльев, ни перышка, просто исчезла. Это было слишком неестественно.

— Там наверняка находится логово этого Технического Бога, — пробормотал я себе под нос, сузив глаза.

Моментально изменив траекторию полета, я направил Бобби к этой невидимой границе.

— Ну же, Бобби. Чем быстрее я найду его, тем скорее отпущу тебя.

Дракон, услышав мои слова, словно почуяв скорую свободу, начал лететь с удвоенной силой, рассекая воздух мощными взмахами крыльев. Он стремился вперед, пока я уже мысленно радовался получению нового клинка — того самого, что никогда не сломается.

Но все хорошее заканчивается. Когда мы приблизились к назначенной точке, которую я определил как убежище Бога Техник, произошло нечто ужасное. В одно мгновение голова и шея Бобби просто исчезли, словно их стерли из реальности, пока оставшееся тело резко начало падать вниз вместе со мной.

— БОББИ!!!! НЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! — я истошно закричал, наблюдая смерть прирученного мной дракона.

Мое сердце сжалось от отчаяния и ярости. Он был моим спутником, пусть и недолго.

Не теряя ни секунды, я спрыгнул с падающего тела и успешно поймал обезглавленное тело друга, которое уже было мертво. Его теплая чешуя остывала в моих руках, а тяжесть безжизненного тела давила на меня.

— Прости за мою оплошность, Бобби... — прошептал я, сжимая кулак до побеления костяшек. Внутри меня закипала чистая, неукротимая ярость, — Но я отомщу за тебя. Кто бы это ни был, я его убью.

Я оторвал от горы огромный кусок породы и начал копать им могилу для дракона, сдерживая свою ярость. Каждое движение было наполнено болью и решимостью.

Закончив с погребением друга, я поставил надгробие — огромный булыжник, на котором высек пальцем надпись: «Здесь покоится Бобби — лучший дракон и спутник».

Мои пальцы оставляли глубокие борозды на камне, словно он был из глины, а не из твердой породы.

Я снял свою одежду, оставшись в одних трусах, так как постоянная покупка нового комплекта начинает мне надоедать. А без меча я могу запросто порвать её в пылу сражения, чего мне сейчас совсем не хотелось.

Прикоснувшись к невидимому барьеру, из-за которого умер Бобби, я ощутил его холодную, неприступную поверхность. Сжав кулак, я ударил по нему. Вместо ожидаемого взрыва последовал странный звук разбитого стекла, словно я пробил невидимую преграду. Но сейчас мне было не до этого.

Я шел прямиком к одинокому деревянному дому, виднеющемуся вдали. Из его трубы клубами валил дым, указывая на чье-то присутствие внутри.

Не церемонясь, я ударом ноги снёс дверь с петель. Она с грохотом отлетела в сторону, открывая взору внутреннее убранство дома. За ней оказался мужчина с изумрудно-зелеными и серебряными прядями волос, уставившись на меня с неподдельным изумлением. Его глаза широко распахнулись, когда он увидел меня в одних трусах, стоящего в проломе его двери.

— Изначально я хотел просто забрать меч и не трогать тебя... — начал я, стиснув кулак. Вся ярость, которую я сдерживал во время похорон Бобби, хлынула наружу, — Но за смерть Бобби я тебя не прощу.

— Какой ещё Боб-, — он несколько раз моргнул, словно не понимая, о чем идет речь, его лицо исказилось в попытке осознать происходящее.

Прежде чем он успел хоть что-то сообразить, я нанес удар по его телу. Мужчина лопнул словно пузырь, оставляя после себя лишь брызги и ничего более.

Не обращая внимания на его остатки, я начал изучать дом. Мои глаза шарили по стенам, полкам, столам – везде, где мог бы храниться тот самый нерушимый клинок.

— Хм, где же он может бы-, — я обходил дом, внимательно осматривая каждый угол, когда резкий, пронзительный удар в спину не дал мне договорить. Меня отбросило вперед, и я с трудом удержался на ногах.

Тем, кто меня ударил, — оказался тот же мужчина, "лопнувший как пузырь". Его изумрудно-зеленые и серебряные пряди волос были такими же яркими, а на лице не было и намека на полученные повреждения.

— Значит, ты демон... — произнес я, поворачиваясь к нему.

Он снова попытался меня ударить, когда его кулак словно засветился зловещим светом. Но я был готов. Моментально перехватив его руку, я с невероятной легкостью отделил ее от тела. Мужчина даже не вскрикнул. Точно так же я поступил и со второй рукой, когда он попытался нанести еще один удар.

— Где у тебя меч? — задал я вопрос, глядя на его безрукое тело.

Вместо ответа он, не имея рук, ударил меня головой, целясь прямо в лицо. Удар был неожиданно сильным. Меня отправило в далекий полет, и я с грохотом ударился об ближайшую гору, проделав в ней внушительный отпечаток своего тела. Камни посыпались вниз, а я сполз по скале.

Не зря разделся, — пронеслось в моей голове, когда я почувствовал, что одежда, будь она на мне, точно была бы порвана.

— Как ты смеешь врываться в чужой дом и творить подобное неуважение, глупец, — голос мужчины был полон праведного гнева.

Он шел на меня со злым взглядом, пока я неторопливо отряхивался от пыли, оставшейся после столкновения с горой. Мои действия, казалось, вывели его из равновесия, и теперь он был готов к настоящей схватке.

— Раз про меч говорить не хочешь, то пускай так и будет, — спокойно ответил я, принимая вызов.

Слова были лишними, действия говорили громче.

Его тело засветилось золотистым свечением, которое становилось все ярче и ярче. Вокруг его кулаков оно становилось еще сильнее. Наблюдая за ним дальше, я заметил, как из его ладоней посыпались крошечные осколки кристаллов.

Я коснулся подбородка, пытаясь осмыслить увиденное, вспомнив, как из тела эльфийки посыпались похожие осколки. Чего, очевидно, делать не стоило, так как Технический Бог неожиданно быстро подобрался ко мне и нанес удар. Мощный кулак врезался мне в грудь, и я снова полетел в гору, но на этот раз не остановился. Мое тело пробило породу насквозь, продолжая движение и оставляя за собой туннель.

— Черт... Я даже трусы порвал.

Вылетев с другой стороны горы, к моему удивлению, он уже ждал меня, словно телепортировавшись. Он был готов к еще одному удару, но я был быстрее. Не раздумывая, я ударил в ответ, и его тело вновь лопнуло, словно пузырь. Однако, даже взорвавшись, его летящий кулак, отделившийся от тела, успел ударить меня по лицу.

На глазах он мгновенно начал восстанавливаться, его разлетевшиеся частицы собирались воедино с поразительной скоростью. Поэтому я нанес еще один удар, от которого он снова лопнул, потом еще раз, и еще раз, еще раз, еще раз и еще раз. Бесконечный цикл уничтожения и восстановления начинал раздражать.

— Мне это начинает надоедать, — сказал я, отвернулся и последовал к его дому, дабы продолжить поиски меча.

Но возглас позади заставил остановиться.

— Техника Бога Дракона: Кулак Полярной звезды, — его голос прозвучал властно и грозно.

Пока он это произносил, его правая рука засветилась ярко-голубым свечением, притом настолько мощно, что даже затмевало солнце, бросая резкие тени на искалеченный ландшафт. Энергия, исходящая от него, была колоссальной.

Мгновенной поступью он оказался рядом со мной, сократив расстояние в одно мгновение. Наши кулаки столкнулись в центре, от чего последовал мощный взрыв.

Земля задрожала, воздух наполнился оглушительным ревом, стирая все окружающее в пыль.

_____

От автора:

Тг-канал с инфой по выходу глав и прочей инфой

https://t.me/destrosunofficiant

----------

Исход схватки и последствия

— Ну и ну, — произнес я, хлопком согнав всю пыль, поднявшуюся от наших ударов. Воздух все еще вибрировал от высвобожденной энергии, — Хоть ты и не сильный, но живучий.

Сейчас я стоял посреди кратера общей протяженностью в десятки километров. Не осталось ни деревьев, ни окружающих гор поблизости, ни одного ростка. Одна лишь выжженная почва и камень позади меня, на котором я уложил свою одежду.

Мне приходилось защищать ее от каждого удара Технического Бога, чтобы хоть что-то осталось целым.

Пока я осматривал одежду на предмет целостности, убеждаясь, что она не пострадала, мужик потихоньку восстанавливался в нескольких десятках метров от меня. Его тело медленно, но верно собиралось воедино из мельчайших частиц. Это было проблемой, которую нужно было как-то решить.

— Из-за тебя тут ничего не осталось, а искать нерушимый меч среди такого разгрома я не собираюсь, — сказал я, прежде чем он полностью восстановился.

Я схватил его за ногу. Он не успел даже понять, что произошло, как я с невероятной силой забросил его настолько далеко в небо, что его фигура исчезла в синеве, превратившись в едва заметную точку, а затем и вовсе пропала из виду.

Одевшись, я задумался, что делать дальше: куда идти? Где мне найти меч? Может, ну его, этого Хатогами, и так много времени потратил на безрезультатные поиски.

— Нет, — я сжал кулак, решимость вновь наполнила меня, — Я отомщу этому монстру, поступившему так с моим домом.

Я взглянул вдаль, когда резко вспомнил про Мечного Бога, который ещё спрыгнул сверху и уничтожил дом по приказу Хатогами.

Наверняка у него есть хорошие мечи.

С этой мыслью я прыгнул вверх, поднимаясь в воздух. Мне нужно было высмотреть с высоты птичьего полета фигуру знакомого мечника.

Теряя высоту, падение становилось все более ощутимым. Мысли лихорадочно метались в голове, пытаясь найти решение этой проблемы. Как мне дольше оставаться в небе?

Коснувшись подбородка, мне в голову пришла гениальная мысль — быстро размахивать ногами, как крыльями.

На удивление, у меня получилось. Воздух загудел от быстрых движений, я почувствовал сопротивление и, к моему изумлению, зафиксировал высоту, двигаясь вперед.

____

Я медленно выдохнул, делая выпад деревянным мечом. Мой удар запросто рассек огромный булыжник и деревья позади него. Они развалились на части, словно были сделаны из бумаги.

— Мало, — пробормотал я, оценивая результат.

Хоть я и восстановил свою прежнюю концентрацию и мастерство владения мечом, этого было недостаточно для победы над тем монстром, об которого погнул свой клинок.

— Слишком мало. Нужно стать еще сильнее! — решение было принято. Мне нужно было превзойти свои текущие возможности, чтобы отомстить.

Я собрал все свое имущество: мечи, запасную одежду и провизию, которую успел прихватить. Отправившись дальше в поисках сильных соперников, я знал, что только сражения с достойными противниками помогут мне достичь необходимого уровня силы. Моя цель была ясна, и я был готов пройти через любые испытания, чтобы достичь ее.

— Ну, в пу-, — неожиданный грохот заставил меня прерваться и вздрогнуть.

Звук был настолько сильным, что я чуть не выронил свой меч, крепко сжимавший в руке.

— Что там произошло? — сквозь преграждающие деревья я смог видеть лишь пыль, поднявшуюся к небу огромным столбом.

Что-то невероятно мощное произошло там, за лесом, где-то на горной гряде.

— Стоит узнать, — решение было принято.

Мне нужно было немедленно отправиться туда и выяснить, что вызвало такой катаклизм... И, в крайнем случае, устранить его.

От последней мысли я улыбнулся, в надежде встретить сильного противника.

____

Попивая пиво, резкий шум привлек мое внимание, от чего я чуть не поперхнулся — настолько он был громким и неожиданным.

— Смотрите! — один из авантюристов, сидевших рядом, вылетел из таверны и указал на горную гряду.

Раньше она величественно красовалась на пейзаже в лучах закатного солнца, но теперь вместо красоты там была видна лишь высоко поднятая пыль, стеной поднимавшаяся к небу.

— Неужели... — не успел я договорить, как перекрывающая обзор пыль мгновенно исчезла, словно подул сильнейший ветер, открыв взору ужасающие последствия взрыва.

— Господи... Что это такое? — подал голос один из авантюристов, его палец дрожал, указывая на то, что осталось от гор.

Даже будучи так далеко, мы смогли увидеть огромный кратер, по уголкам которого лишь чудом красовались оставшиеся горные пики. Все остальное было стерто с лица земли.

В мою голову пришла лишь одна мысль, от которой по телу пробежал холодок: он нашел Бога Техник и сразился.

____

На моем лице промелькнул небольшой страх.

— Хоть я и самолично поручил ему избавиться от этого демона любым способом, но не ожидал, что он окажется настолько силен... — прошептал я, касаясь подбородка.

Мои мысли метались, пытаясь осознать масштабы произошедшего. Разрушения были колоссальными, и это означало лишь одно: проблема, казавшаяся маленькой - мгновенно достигла огромного масштаба.

____

— Хм, это не он? — я уставился с неба на бегущего человека с оружием в руках и небольшим рюкзаком на спине, откуда торчало несколько рукоятей клинков.

Возможно, это и не он, но сейчас любой меч не помешает.

Не теряя времени, я перестал махать ногами и принялся падать прямиком к нему, рассчитывая точку падения, дабы не раздавить его. Земля приближалась с огромной скоростью, и я точно нацелился рядом с ним.

От приземления разошлись трещины по земле, а мужчина округлил глаза, не в силах вдохнуть от поднявшейся пыли и ударной волны.

— О, это же ты! Как раз мне и нужен, — сказал я, поднимаясь на ноги.

Я начал подходить к нему, пока он в панике оглядывался по сторонам, словно ища пути к отступлению.

— Постой, — он выдвинул руки вперед, пытаясь остановить меня, — Тот шум — твоих рук дело?

Я согласно махнул головой, подходя все ближе, пока тот сглотнул слюну, его лицо стало бледнее обычного.

— Что тебе нужно?

— Меч, — ответил я прямо.

Он удивленно вскинул брови.

— А, хорошо, — проговорил он, видимо, ожидая чего угодно, но не этого, — Выбирай.

Он разложил передо мной два клинка, каждый из которых манил своим дизайном. Один был полностью черным, его матовая поверхность поглощала свет, что мне сразу понравилось, а второй же являлся смесью синего и красного, словно отражая светящиеся волнения моря под закатом солнца.

— Хммм, — произнес я, потирая подбородок, раздумывая над тем, который взять, — А какие у них названия?

Мужчина улыбнулся, его лицо светилось гордостью.

— Черный — Тень Смерти, второй — Зловещий Вихрь.

— Черт, у обоих крутые названия... — я не скрывал своего восторга, — Я выбираю Тень Смерти.

После этих слов я потянулся за мечом, но, внезапно этот мечник резко взял их в руки, прижимая к себе.

— Ты что творишь? — спросил я, удивленно приподняв брови.

— Я отдам его тебе, если ты сможешь победить меня в повторном поединке, — его голос звучал серьезно, пока глазах читалось нечто большее, чем просто агрессия.

Я махнул плечами, приняв вызов.

— Хорошо.

В это же мгновение из тела мужчины начало выходить огромное количество боевой ауры, настолько плотной и мощной, что она начала искажать его фигуру, делая его очертания размытыми и зловещими. От такого проявления даже резко подул ветер, закручивая пыль и мелкие камни вокруг нас.

Немедля он попытался нанести мне удар, его меч, окутанный сияющей аурой, устремился ко мне с невероятной скоростью. Однако я был готов. Я спокойно остановил его атаку указательным пальцем левой руки, даже не сдвинувшись с места. Удар, который мог бы разбить скалу, встретил нерушимую преграду. А второй рукой я легонько ударил его в живот. Удар был несильным, но точным, и от него он мгновенно потерял сознание, тело обмякло, и он рухнул на землю.

— Ну... Дожидаться пока он очнётся мне лень, тем более мне еще нужно продолжить поиски Хатогами, — произнес я вслух, не дожидаясь пробуждения бесчувственного мечника.

Моя цель была куда более важной.

Я забрал темный клинок, который был закреплен у него на спине, ощущая его приятную текстуру в руке и ножны под него. Затем, не отходя от тела, вытащил пару бутербродов из его сумки, дабы перекусить. Ведь путь предстоял долгий, и силы мне еще пригодятся.

____

Наблюдая за схваткой между Гулом Фарионом и этим мальчишкой, я с леденящей ясностью осознал, что нахожусь в полной заднице. Ситуация была куда хуже, чем я мог себе представить.

— Черт тебя возьми! — я схватился за голову, — Откуда вообще взялась эта хрень?! И почему он такой сильный?!

Вопросы роились в моей голове, не находя ответов.

Я прикусил нижнюю губу, пытаясь собраться с мыслями. Полностью потерянный, я не понимал, что мне делать с этим человеком, который в одиночку мог перевернуть весь мой мир.

— Самым разумным и простым вариантом будет вторгнуться в его разум, прикинувшись тем, кто желает ему помочь. Да, отличный вариант, — промелькнуло в моей голове.

Это казалось идеальным решением — использовать обман, чтобы склонить его к своей стороне и использовать в своих целях.

Прикрыв глаза, я сосредоточился, пытаясь соединиться с сознанием этого мальчишки. Я посылал свои ментальные щупальца, ожидая легкого проникновения, но вместо этого наткнулся на нечто совершенно неожиданное. Моя попытка оказалась безуспешной.

Я удивленно распахнул глаза, схватившись за голову. В ней гудело от необъяснимого отторжения.

— Вашу ж мать... — вырвалось из меня, — У него даже капли маны нет...

От такого ошеломляющего заключения у меня задёргался глаз. Это было просто невозможно, ведь такая сила должна иметь основу.

Это открытие выбило меня из колеи.

— Я... Не знаю, что делать... — признался я себе, ощущая полную беспомощность перед феноменом, который не укладывался ни в одну из моих теорий.

_____

От автора:

Тг-канал с инфой по выходу глав и прочей инфой

https://t.me/destrosunofficiant

----------

Вечные поиски

— Хааа, — я протяжно вздохнул, и этот выдох был полон глубокой усталости и разочарования, — По моим ощущениям, прошло уже несколько лет, а я так и не продвинулся в своих поисках.

Сейчас я бесцельно брёл по дороге, пыль поднималась с каждым шагом, и я совершенно не понимал, куда мне дальше следовать. Каждый пройденный путь казался тупиком.

— Чертов Хатогами! — воскликнул я, мое терпение было на пределе, и я с досадой уставился на землю, — Я побывал во всех уголках этого мира и все равно не нашёл его.

Я перебил множество монстров, которые наводили ужас на целые регионы, из-за чего меня прозвали "Демоном Меча". Меня даже внесли в перечень мировых сил, после того как я избил какого-то бога смерти, а позже узнали, что именно я убил технического бога. Но все это не приблизило меня к моей главной цели.

Я улёгся на мягкую траву у самой дороги, подложив руки под голову, и уставился в бескрайнее небо. Облака медленно проплывали мимо, словно безразличные свидетели моего бесконечного скитания.

— Хах, — усмехнулся я, горько осознавая, — Потратив годы на поиски, я не приблизился ни на каплю к своей цели...

Вдруг, словно молния, меня осенила новая мысль.

— Может, начать преподавать искусство меча? — я задумался, вспоминая многочисленные школы искусств, мимо которых приходилось проходить в своих странствиях, — После того, как научу их обращаться с мечом, то можно будет отправлять их на поиски Хатогами.

Это было озарение.

От этой идеи на моем лице расцвела широкая улыбка. Да, это был не просто план, это был гениальный и удивительно простой путь к достижению цели, которую я уже начал считать недостижимым в одиночку.

— Да, так и сделаю, — решительно произнес я, поднимаясь на ноги. Отряхнув пыль и травинки с одежды, я почувствовал прилив новой энергии, — Пора искать учеников!

С хорошим настроением я продолжил движение к деревне. Оттуда доносились знакомые звуки: радостные крики играющих детей и более приглушенные, но не менее живые голоса работающих взрослых.

Чем ближе я подходил, тем больше привлекал внимания людей своей необычной внешностью. Время, проведенное в странствиях, оставило на мне свой отпечаток. За этот период я многократно менял одежду, приобретая все необходимое в пути. Недавно я даже купил вместительную дорожную сумку с запасной одеждой на деньги, которые получил после уничтожения огромного гнезда миндальных анаконд.

Наконец, моя нога ступила на первую улицу этой деревушки, и мое внимание тотчас же привлекло неприятное зрелище: двое мальчишек издевались над зеленоволосой девочкой.

Что это за странное ощущение? От девочки исходит слабая, но отчетливая сигнатура, очень похожая на ту, что была у технического бога... Отлично. Тот божок хоть и не смог оставить на мне и царапины, но по меркам с теми, с кем я сражался, он продержался дольше всех. Это значит, что и она должна обладать огромным потенциалом и стать сильной. Я этому поспособствую, а затем отправлю ее искать Хатогами.

— Привет, детишки, — сказал я, стараясь изобразить наиболее дружелюбную улыбку, чтобы не спугнуть своих будущих учеников, — Не хотите научиться искусству меча?

Они, как по команде, прекратили издеваться над девочкой. В их глазах, до этого наполненных озорством и жестокостью, тут же загорелся задорный огонёк, полный любопытства и предвкушения.

— Конечно, хотим! А мечи дадите? — хором воскликнули они, их голоса звенели от возбуждения.

На моем лице промелькнуло осознание: у меня ведь даже нет мечей для них. Пока что на первое время для учебы сойдут и деревянные, но я уже понимал, что впоследствии мне понадобятся хорошие клинки для полноценных тренировок.

Прикрыв глаза, я глубоко вдохнул, и в этот момент ко мне пришло ясное понимание того, что делать дальше.

— Скоро будут. Никуда не уходите и не деритесь, — произнес я, обращаясь к детям.

Отойдя от них всего на пару шагов, я прыгнул. Это был не просто прыжок, а мгновенный рывок, который за считанные мгновения поднял меня высоко в небо. С этой высоты передо мной открылся захватывающий вид на целый континент. Раскрыв все четыре глаза, которыми я обладал в моем истинном обличье, я принялся осматривать местность, сканируя каждый уголок в поиске одного конкретного существа — бога меча.

На расстоянии в несколько сотен километров, едва различимый с моей высоты, я заметил его: бога меча, спокойно колющего дрова, словно обычный дровосек. Моя цель была ясна.

____

После того сокрушительного поражения от Освела, хотя уже вернее будет сказать — от Демона Меча, я понял, что моих сил и оставшегося времени не хватит, чтобы дать ему равный бой. Это осознание ударило меня словно кувалдой, разрушив все прежние убеждения. Чтобы одолеть такого монстра, нужен был совершенно иной подход, и потому я принял радикальное решение: я завел ребенка.

— Нина, возьми дрова и затопи печь, — позвал я, глядя, как солнечные лучи пробиваются сквозь окно.

Моя дочка — Нина Фарион, та единственная, кто, как я надеялся, сможет в будущем одолеть этого демона, безропотно подошла и покорно занесла только что колотые дрова. В каждом ее движении я видел проблески той силы, что однажды сокрушит моего врага.

Сейчас она ещё слишком мала, всего лишь хрупкий росток, но в будущем я воспитаю из неё могучего воина, способного сразиться с любой угрозой. Каждый день я вкладываю в неё свои надежды и знания.

Когда я вознёс топор, чтобы разрубить очередное полено, в голове вспыхнул яркий, болезненный отрывок последней моей встречи с Освелом. Воспоминания нахлынули, острые, как зазубренное лезвие.

Как он с лёгкостью вырубил меня, одним движением, будто я был не более чем надоедливой мухой. Мало того, он ещё и забрал мою еду, оставив меня без провизии посреди дикой местности. Из-за этого мне пришлось охотиться на диких животных, чтобы хоть как-то успокоить ноющий от голода желудок, так как без сознания я провалялся целых двое суток, полностью беззащитный перед лицом природы.

Едва услышав свист ветра, пронесшийся мимо меня с невероятной скоростью, я сгруппировался для контратаки, инстинктивно готовясь к схватке. Но вместо прямого нападения, нечто тяжелое и массивное упало чуть поодаль от моего дома, сотрясая землю.

— Кто ты? — едва успел спросить я, не успев полностью понять происходящее, как фигура, скрытая за поднявшейся облаком пыли от падения, начала неторопливо идти прямо ко мне.

— Освел, — ответил незнакомец, и это имя мгновенно пронзило меня, как ледяной клинок.

Одного слова, произнесенного из-за завесы пыли, хватило. И даже до того, как силуэт стал четким, его голос — глубокий, пронзительный, незабываемый — уже дал понять, что это именно он. Мое сердце безудержно начало биться в груди, не от страха за собственную жизнь или грядущую схватку, но от пронзительной тревоги за мое будущее — за мою дочь, которой я ещё не успел передать все свои знания и умения, заложив фундамент её защиты.

— Что тебе нужно? — мой голос звучал напряженно, но я постарался сохранить хладнокровие, — Еда? Оружие? — я был готов предложить что угодно, лишь бы понять его цель.

С того момента, как мы встречались в последний раз, прошли годы, но он не изменился ни на каплю. Его облик, его речь — всё было прежним. Даже причёска оставалась той же самой, что я когда-то сам предложил ему сделать.

— Вообще я пришел за тремя мечами, — начал Освел, его голос звучал неожиданно буднично после такого драматичного появления, словно он явился не из ниоткуда, а просто заглянул в гости, — Но, раз ты угощаешь, то я только за. Уже не помню, когда в последний раз ел нормальную пищу, наверное, несколько месяцев.

Он коснулся подбородка с задумчивым лицом, его взгляд устремился куда-то вдаль, словно пытаясь восстановить в памяти давно забытые ощущения.

— А может, и лет... Да уж, в погоне за Хатогами я потерял счёт времени.

Я вздохнул с огромным облегчением. Тяжесть, сковавшая мое сердце, моментально отпустила, как только стало ясно, что он пришёл не для битвы. В голове тут же созрел план: раз он не настроен сражаться, то я отдам ему простые мечи и немного еды, лишь бы он взял свое и ушёл. Это было бы самым разумным решением в данной ситуации.

— Хорошо, постой здесь, — произнес я, стараясь придать голосу максимально нейтральный тон, хотя внутри все еще кипели эмоции.

Направившись к дому, я ни на секунду не расслаблялся, сохраняя предельную бдительность, пока тяжелая дверь не закрылась за моей спиной.

Войдя внутрь, я сразу же обратился к дочери: — Нина, подай мне несколько бутербродов.

Она вопросительно уставилась на меня, ее маленькие глаза были полны любопытства, а на лице читалось невысказанное: что происходит?

— Папа, а что за грохот был снаружи? — спросила она, не в силах сдержать свое любопытство.

Я постарался выглядеть как можно спокойнее, хотя сердце все еще колотилось.

— Ничего страшного, просто... Э, старый знакомый навестил.

Она с энтузиазмом подала мне еду, но затем ее взгляд скользнул к окну. Нина уже попыталась подойти, чтобы взглянуть на незваного гостя, чего я категорически не хотел. Моему "старому знакомому" не стоило бы показывать мою дочь, пока она не станет достаточно сильной, чтобы постоять за себя.

— Постой, не нужно, — я быстро схватил ее за маленькую ладошку, мягко, но решительно удерживая, — Он... Очень злится, когда на него смотрят. Так что не надо, хорошо? — говорил я, стараясь придать своему голосу убедительности, хотя внутри меня все переворачивалось от осознания нелепости своих слов.

Что я несу...

Я прекрасно понимал, что моя выдумка звучит глупо, но ничего другого не мог придумать на ходу. Главное было не допустить, чтобы он увидел ее. От Демона Меча можно было ожидать что угодно, и я не хотел рисковать будущим своей дочери.

— Ладно, — тихо ответила она, ее голова поникла, а плечи опустились от разочарования.

Она послушно вернулась к растопке печи, ее маленькая фигурка исчезла за углом. Убедившись, что Нина в безопасности, я наконец вышел из дома и решительно направился к нему, который терпеливо ждал снаружи.

— Ты уже ребенка завести успел? — голос Освела прозвучал неожиданно, и в нем проскользнула некая насмешка.

Кто бы сомневался... С его уровнем силы он запросто мог услышать мой разговор с Ниной, несмотря на закрытую дверь. Это лишь подтверждало его невероятные способности.

— Да... — ответил я, стараясь сохранить спокойствие, — А как ты меня нашел?

— Просто подпрыгнул и разглядел, — безмятежно произнес он, словно это было самым обычным делом.

У меня натурально отвисла челюсть. Я мог ожидать любого ответа: полет на драконе, магия полёта и тому подобное. Но услышать нечто столь абсурдное и одновременно невероятно простое было воистину поразительно.

— Ясно, что ж, держи, — сказал я, протягивая ему три простых меча, которые достал из дома.

В момент передачи я не удержался от вопроса, который не давал мне покоя.

— А зачем тебе ещё оружие? Твой клинок же ещё цел, — я знал, что его меч был невероятно прочным, ведь и сам когда-то им пользовался.

Он уставился в небо, и мне показалось, будто по его губам скользнула легкая, едва заметная улыбка. Но, скорее всего, это просто привиделось из-за ослепляющего солнца, заливавшего все вокруг.

— Хочу обучить парочку детей фехтованию, — произнес он, и эти слова обрушились на меня, как гром среди ясного неба.

Я широко раскрыл глаза, снова впав в полный ступор от его ответа. В голове мгновенно пронеслись мысли о том, что если я так и продолжу задавать ему вопросы, то мои глаза наверняка вылезут из орбит от подобного абсурда и неожиданности.

— Ну давай, ещё увидимся, — небрежно бросил он, махнув мне рукой на прощание.

И прежде чем я успел что-либо осознать или ответить, он сделал мощный прыжок, мгновенно взмыл ввысь и, пронзив небесную синеву, исчез посреди облаков. Я стоял один, пытаясь осмыслить произошедшее, пока в голове царил полный хаос.

_____

От автора:

Тг-канал с инфой по выходу глав и прочей инфой

https://t.me/destrosunofficiant

----------

Учитель?

— Что ж, — размышлял я, пока стремительно летел к той же самой деревне, вновь ощущая прилив энергии и решимости. — Начну с закалки их тела, а дальше займусь обучением базовым движениям, постепенно увеличивая нагрузку. А когда немного подрастут, можно будет отправлять их на убийство монстров, что, в конце концов, даст им возможность искать Хатогами.

Найдя их с высоты птичьего полета, я начал плавно терять высоту, опускаясь к земле. Приземлившись настолько мягко, насколько это было возможно, я избежал создания ударной волны, которая могла бы спугнуть детей. Мое появление было почти бесшумным.

— Отлично, — произнес я, и после моего приземления дети тут же прекратили издеваться над девочкой. Их взгляды, полные любопытства и легкого страха, моментально приковались к клинкам, висящим за моей спиной, — Перед занятиями с мечом вам необходимо набрать физическую форму, так как ваше текущее состояние тела удручающее, — я окинул их оценивающим взглядом, и мое заключение было непреклонным.

Мальчики переглянулись между собой, их лица выражали смесь любопытства и настороженности. Тем временем, девочка тихо потирала голову, на которой отчетливо виднелись красные следы от запущенных в нее камней.

— Мы согласны! — хором воскликнули они, их голоса прозвучали неожиданно звонко. В их задорных лицах я увидел искру решимости, которая внушила мне доверие.

Возможно, у них даже что-то получится.

— Идёмте, — произнес я, поворачиваясь и направляясь к более открытой местности.

Юноши, полные предвкушения, тут же последовали за мной. Девочка же, воспользовавшись моментом, попыталась сбежать, неслышно ускользнув в сторону.

— Ты тоже, — окликнул я её, и ей не удалось скрыться.

Стоя перед ними с нарочито деловым видом, я опустился на землю и принял позу лотоса, прикрыв глаза. Это должно было произвести на них должное впечатление и подготовить к серьезным занятиям.

— Начнем с основы основ, — произнес я, наблюдая за их реакцией, — Сотня отжиманий, сотня приседаний, сотня подтягиваний.

Лица детей мгновенно помрачнели. Их энтузиазм угас так же быстро, как и загорелся, сменившись выражением недоумения и легкой паники.

— Ах да, — добавил я, видя их реакцию, — Делать это всё в перерывах от бега, который должен длиться не меньше, чем от восхода до заката солнца.

Дети вскинули брови, переваривая услышанное. Мальчишки переглянулись между собой, словно обмениваясь безмолвными сообщениями, а затем скрепя сердце кивнули, принимая мой, казалось бы, непосильный вызов. Девочка же, хоть и выглядела менее уверенной, тоже кивнула, копируя их действия.

— Извините, нам сначала нужно поговорить с родителями, — начал один мальчишка, его голос звучал неуверенно, но решительно.

Другой тут же подхватил его мысль: — Да, обсудить, можно ли нам.

Хм, они либо пытаются соскочить с пути становления моими учениками, либо очень воспитанные и благоразумные дети, которым не все равно на мнение родителей.

Второй вариант идеально показывал достойных учеников, тех, кто не падет на нижайшие грехи и сможет стать великими воинами.

— Да, конечно. Я буду ждать здесь, — ответил я, скрывая свою внутреннюю улыбку.

Мальчики убежали, оставив меня наедине с девочкой, которая явно не понимала, что делать. Она стояла на месте, переминаясь с ноги на ногу, ее зеленые волосы слегка развевались на ветру.

— Ладно, раз пока ждём их, начнём тренировку, — сказал я ей, не давая ни секунды на размышления.

Наше время не должно пропадать зря.

От этих слов девочка широко распахнула глаза, ее тонкие плечи чуть заметно напряглись, а на лице появилось выражение явного недовольства.

— Что? Не хочешь? — спросил я, пытаясь понять причину ее реакции.

Она держала паузу, словно набираясь смелости и внутренних сил, чтобы ответить мне. Ее взгляд блуждал, прежде чем она, наконец, заговорила, запинаясь:

— С-спасибо вам з-за помощь, н-но я не смогу выполнить ваш п-приказ.

Я оглядел её ещё раз, внимательнее, чем прежде. Худощавое тело, испещренное синяками и побоями, никак не сочеталось с той мощной, почти осязаемой аурой, которая едва заметно окружала её. Это было странное, диссонирующее зрелище.

— Думаю, да, — произнес я, задумчиво поднеся руки к подбородку, вспоминая свои собственные первые шаги и то, как родился сам.

В момент рождения, у меня уже было отлично сложенное тело - 8 кубиков пресса и атлетичные мышцы рук и ног.

— Всё-таки ты невероятно слабая сейчас. Твое тело и духовное состояние находятся у подножия горы, вершину которой ещё необходимо достигнуть.

Я подошел к ней с максимально спокойной походкой, стараясь сохранить пафосное выражение лица. Ведь я должен был остаться в памяти будущих учеников как крутой, рассудительный, спокойный и, несомненно, сильный учитель.

— Но не расстраивайся, — произнес я, мягко положив руку ей на плечо. Она, тоненькая и хрупкая, немного накренилась под этим прикосновением, — Под моим чутким руководством ты сможешь достигнуть всего, что хочешь!

Она какое-то время просто молча моргала, уставившись на меня широко раскрытыми глазами. Я же стоял, повернувшись лицом к солнцу, чтобы мой силуэт выглядел максимально впечатляюще и пафосно.

— З-зачем вам помогать такой, как я? — наконец выдавила она из себя, ее голос был полон недоверия и удивления.

Я слегка улыбнулся, словно ответ на этот вопрос был очевиден, и каждый должен был его знать.

— Хорошо, — начал я, понизив голос для пущего эффекта, — Я бы соврал, если не скажу честно, что вижу в тебе потенциал сильного воина, — я прикрыл лицо ладонью для придания моменту драматичности, выдержал небольшую паузу, а затем медленно убрал руку, глядя ей прямо в глаза, — Я желаю, чтобы в этом мире царствовала свобода и, собственно, мир.

И для достижения этого мира, для его истинного освобождения, необходимо сразить Хатогами...

Он обязан поплатиться за всё: за мой разрушенный дом, за те долгие годы бесплодных поисков и скитаний, за мучительный голод и то глубокое уныние, которое он принес в мою жизнь. Его долг был огромен, и пришло время для расплаты.

— Вау, вы словно рыцарь из книг, что я читала, — воскликнула девочка, ее глаза сияли неподдельным восхищением.

Признаться честно, эти слова, сказанные с такой детской искренностью, вызвали во мне неожиданную нотку гордости. Это было настолько приятно, что на моём лице сама собой появилась искренняя, теплая улыбка, которую я давно уже не чувствовал.

— Кхм, думаю да, — прочистил я горло, стараясь скрыть мгновенный прилив гордости.

Нельзя было показывать свою слабость к комплиментам, особенно перед потенциальной ученицей.

— Так, раз твое тело не приспособлено для начальных нагрузок, то придется уменьшить их ещё больше, — я кивнул сам себе, словно принимая важное решение, — Тогда начнем с невероятно простого: бег, пока не откажут ноги; отжимания, пока не откажут руки; и самое лёгкое — статичное положение в упоре лёжа с целью укрепления базовых мышц всего тела.

— Эээ, я думаю мне стоит поговорить с отцом, прежде чем начать заниматься, — произнесла она, ее голос прозвучал неуверенно, но твердо.

В ее глазах читалось не то чтобы нежелание, скорее потребность получить разрешение, что говорило о ее воспитанности.

— Хорошо, я буду ждать здесь, — спокойно ответил я, понимая, что настаивать сейчас бесполезно.

Как только она скрылась из виду, я присел на траву, терпеливо ожидая. Прошел час, затем второй, потом третий, но никто так и не вернулся. Тишина вокруг становилась все глубже, погружая мой разум в незатейливые мысли.

Солнце уже медленно садилось за горизонт, окрашивая небо в багровые тона, а я все так же сидел на траве, терпеливо ожидая. В неожиданности для самого себя, в моих глазах начали скапливаться слёзы — нечто далёкое и давно забытое, что, казалось, я уже никогда не испытаю, но резко нахлынувшее сейчас. Причина этого заключалась в том, что на меня огромной волной нахлынули мысли о моем жалком существовании, которое заключалось лишь в одной мести и ничего более. Вся моя жизнь свелась к преследованию одной цели, и в этот момент одиночества я ощутил всю пустоту этого пути.

Всё, что я делал в своей жизни, — это тренировался и убивал. Раз за разом мой меч окрашивался кровью всех, кто пытался мне навредить. Но правильно ли все это было? Сейчас я следую лишь за местью, на своем пути безжалостно устраняя тех, кто смел мне преградить дорогу.

Чего я достигну, когда моя месть будет свершена? Что последует за ней? Снова вернуться в лес и остаться навечно в уединении, погрузившись в молчание, как до этого? Я не понимаю, что ждет меня дальше, и эта неопределенность невыносимо давит на меня, наполняя душу тяжестью.

В самый разгар моего отчаянного поиска истины, когда мысли вихрем кружили в голове, некто прервал этот поток пронзительным воплем.

— Это правда ты! Ты поплатишься за их жизни! — голос был полон ярости и безумия.

Передо мной стоял однорукий мужчина. От него веяло чем-то смутно знакомым, но, сколько бы я ни напрягал память, вспомнить, кто это, я не мог.

— Что такое? Кого я убил? — спросил я, недоумевая.

Моя память была переполнена лицами тех, кого я отправил в иной мир, и его слова не помогали.

Но вместо ответов он ринулся на меня с мечом, его лицо исказилось в гримасе ненависти. Его движения и скорость были выше среднего, намного превосходя тех авантюристов, что попадались мне до сих пор. Однако для меня это не представляло никаких трудностей.

Я схватил клинок голой рукой, и он с хрустом сломался, словно был сделан из хрупкого стекла. Тем временем, другой я уже сжимал его шею. Сейчас я колебался, что мне сделать — убить его? Так, как я всегда поступал с теми, кто на меня нападал. Или же пощадить?

Ответом на мой вопрос стало неожиданное появление той самой девочки, которая остановилась, уставившись на нас широко распахнутыми глазами. В этот момент я вспомнил её слова про рыцаря и свои про то, что должен нести свет в этот темный мир, а не омрачать его ещё больше.

Моя хватка ослабла, и мужчина благополучно рухнул на землю, бешено откашливаясь и хватая ртом воздух.

— Ммм, — протянул я, пытаясь подобрать слова в такой ситуации, — Думаю, возникло небольшое недопонимание.

_____

От автора:

Тг-канал с инфой по выходу глав и прочей инфой

https://t.me/destrosunofficiant

----------

Учитель

После краткой схватки, в которой я, к счастью, пощадил мужчину, я осознал, что нахожусь в не самом лучшем свете, как учитель, показав свою жестокость.

— Для начала, он первый напал на меня, поэтому мне пришлось обороняться, — объяснил я, стараясь выглядеть как можно более убедительно.

Пока я это произносил, мой взгляд скользнул по мальчишке, находящемуся неподалеку. У него были ярко выраженные сходства с одноруким мужчиной. Вероятнее всего, он является его сыном, но что более любопытно, я ощущаю от него такой же хороший, если не лучший потенциал к становлению сильным воином, как и у девочки.

Пока мужчина всё ещё пытался отдышаться, судорожно хватая ртом воздух, я решил подойти к мальчику. В голове уже созрело решение позвать его в ученики, но он, словно почуяв мои намерения, поспешно убежал, скрывшись за деревьями.

Я, конечно, мог бы мгновенно его поймать, но это лишь усугубило бы будущие отношения учителя и ученика. Страх, который он мог бы испытать, стал бы непреодолимой преградой между нами.

— Извиняюсь, если нарушил ваш покой, но я и вправду не знаю, про кого вы говорите, — произнес я, поворачиваясь к сидящему на земле мужчине, который постепенно приходил в себя, — Возможно, вы ошиблись или же я и вправду когда-то лишил вас близких, за что прошу прощения, но и я, в свою очередь, никогда не нападаю первым без весомой причины.

Лицо мужчины заметно покраснело — не то от удушья, не то от яростной злости, которая бурлила внутри него.

— Хоть я сейчас и не в состоянии сразить тебя... Знай, что ты ещё поплатишься, — прошипел он, его голос был полон угрозы, а взгляд метал молнии.

После этих слов он с трудом поднялся и, прихрамывая, удалился, оставив меня наедине с девочкой, которая, кажется, была немного напугана произошедшим.

Сейчас было важно не потерять лицо. Сохранять хладнокровие, искренность и уверенность — это было ключевым.

— Кхм, — я кашлянул в кулак, чтобы сфокусировать её внимание и немного разрядить обстановку, — Я извиняюсь, что ты стала свидетелем подобного инцидента. Но жизнь свободного воина несёт на себе не только развлечения от путешествия, но и месть за падших от твоих рук, хоть ты и убил их не из-за своей прихоти.

Я прикрыл глаза для пущей атмосферы и усиления моих слов, надеясь, что она правильно поймет смысл сказанного.

— Готова ли ты стать добросовестным воином, готовым пройти через семь кругов ада, не пожалев о своём выборе? Готова ли ты к словам людей, чьи близкие погибли от твоего клинка? Готова ли ты стать тем, кто не боится погибели ради благой цели? Готова ли ты стать той, кто сделает мир светлее?!

Последние слова вылетели из моих уст с усилением, создавая непередаваемые ощущения для детей, которые наблюдали за нами с небольшого пригорка, так и не решившись подойти ближе. Их глаза были широко раскрыты, а дыхание, казалось, замерло в ожидании.

— Да, — твердо ответила она, без тени сомнения в голосе.

Я вновь прикрыл глаза, стараясь не выдать своего удивления столь быстрому и решительному ответу.

Я предполагал, что дети с помощью угроз подослали её для издевки, но её уверенность в глазах и стойке, ровное сердцебиение, всё указывало на абсолютную серьезность сказанному. Это была не просто бравада, а искреннее желание.

— Хорошо, тогда начнём с бега, — произнес я, указывая рукой на открытое пространство, — Твоей задачей станет бежать настолько долго, насколько возможно, не взирая на направление и постоянно поддерживая скорость. Вперёд.

Кивнув, она и вправду отправилась бежать, оставляя меня позади. Но как учитель я не мог просто наблюдать за этим и, поэтому, мгновенно слегка обогнал её, продолжив бежать лицом к ней, чтобы поддерживать зрительный контакт и давать указания.

— Поддерживай темп дыхания, это позволит пробежать значительно больше, — сказал я, обогнув дерево позади себя, ощутив его шестым чувством, не отрывая взгляда от неё. — Также не забывай постоянно глядеть под ноги, иначе тренировка закончится досрочно.

Спустя час её скорость упала до того минимума, который был сравним лишь с быстрым шагом. Тело дрожало от напряжения, но она продолжала двигаться.

— Не сдавайся, — подбодрил я её, стараясь говорить четко и уверенно, — Каждая минута твоей работы даст свои плоды, так что держись.

Спустя ещё полчаса она упала замертво, притом настолько резко, что я едва успел поймать её, подхватив у самой земли. Её тело было легким, но обмякшим, полностью истощенным.

Видимо я слишком переоценил её и не уследил за угасающим состоянием.

— Ты отлично справилась для первого раза, — произнес я, склонившись над ней, — Теперь следует отдохнуть. Подожди одно мгновение, я сейчас вернусь.

Не теряя ни секунды, я подобрал с земли гладкий камушек и с отточенной точностью метнул его в пролетающую высоко в небесах птицу. Та, застигнутая врасплох, стремительно начала падать вниз. Легким, почти невесомым прыжком я оторвался от земли, в полете перехватил добычу и плавно приземлился обратно. Чиркнув острым камнем о ноготь, я моментально высек искру, разжигая костер из заранее сваленного мной дерева, а затем одним виртуозным движением клинка выпотрошил птицу.

Легкий, аппетитный аромат жареного мяса начал разноситься по окрестностям, наполняя воздух. Пока птица готовилась на огне, я ловко вырезал из древесины небольшой стакан, куда залил свежую кровь птицы, смешав её с травами, что росли рядом. Этот отвар, кипящий над костром, должен был перебить металлический запах железа.

Через какое-то время она наконец очнулась, медленно приходя в себя, и с неприкрытым удивлением уставилась на наш импровизированный лагерь, где уже потрескивал огонь, а в воздухе витал манящий запах еды.

Благодаря своей скорости и мастерству, отточенному годами в дикой природе, я успел не просто развести костер, но и соорудить из дерева небольшой, хоть и скромный, домик.

— Неужели я пролежала так долго? — прошептала она, с удивлением переводя взгляд то на меня, то на свежесобранный домик позади, — Хотя солнце едва изменило свое положение.

— Нет. Все дело в моих навыках выживания — я способен практически мгновенно соорудить место для ночлега, — объяснил я, стараясь придать своему взгляду больше воодушевления, чтобы она почувствовала прилив сил, — Ты сможешь так же, если продолжишь упорно тренироваться.

Она опустила голову, её плечи поникли. — Если честно, не думаю, что у меня получится... Я... Слишком слабая.

Я прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания о том моменте, когда сам сбежал из отцовского дома, навстречу кровожадному, но столь свободному миру.

____

Много лет назад

По рассказам, которые я слышал, здесь, в этих мрачных лесах, обитали кровожадные монстры, сражение с которыми даже для взрослых воинов было бы тяжелейшим испытанием.

Не замечая ничего вокруг себя, окрылённый жаждой приключений, я продолжал бежать, пока не услышал подозрительный свист, доносящийся с неба. Но, когда я оглянулся, оказалось слишком поздно.

Возле меня парило нечто, отдаленно похожее на дракона, но облаченное в чешую темного, как ночь, цвета, с огромными, выпирающими клыками. Капающая с его пасти слюна медленно растворяла почву, выжигая всю растительность, оставляя за собой лишь дымящиеся следы.

Я ощутил каждой своей частичкой тела, что этот монстр невероятно опасен и следует, как можно быстрее сбежать. Но тело предательски не двигалось, словно стало каменным, а страх сковал меня от кончиков пальцев до макушки.

Не успел я и поднять руки для защиты, как мощный удар хвостом обрушился на меня, и сознание покинуло меня в тот же миг.

Пробуждение было мучительным, резкая боль пронзила всё тело. Едва разлепив веки, я содрогнулся от увиденного: мои конечности попросту отсутствовали, а живот вспорот. Я хотел тут же вскрикнуть от ужаса, но донесшийся шум неуклюжих шагов заставил меня замолчать, хотя боль продолжала пульсировать, заполняя каждый уголок сознания нескончаемым потоком.

Как оказалось, источником шума были две небольшие особи того же ящера, чьи голодные, хищные взгляды не предвещали ничего доброго.

К тому моменту, когда они подошли достаточно близко, мои конечности уже почти полностью восстановились, и я тут же попытался нанести удар одной из тварей. Но вновь был отброшен мощным ударом матери этих чудовищ. Они неспешно приблизились и начали пожирать меня заживо. С каждым укусом мои попытки сопротивляться становились все слабее, пока наконец не сошли на нет.

Проснувшись в очередной раз с полностью восстановленным телом, я попытался встать. Но один из маленьких ящеров тут же откусил мою правую руку. В ответ я нанес удар по его животу, пробив его насквозь. Не успел я продолжить бой, как нечто огромное свалилось мне на голову, и все вокруг снова погрузилось во тьму.

Снова и снова я терял сознание из-за смертельных ран, вновь и вновь возрождаясь. Так продолжалось до тех пор, пока в одну из таких попыток я не ударил прямиком в глаз маленького ящера, пробив его голову насквозь. Не теряя времени, я схватился за его клыки и с усилием вырвал их, а затем воткнул один из них в голову второго детеныша.

Но радоваться было рано. В тот момент я услышал рёв, который, казалось, отпечатался в самой моей памяти. Рёв, полный скорби и неистовой ненависти к убийце своих детенышей.

Мы находились в пещере, что давало мне значительное преимущество, так как дракон не мог взлететь. Я вырвал клыки из тела второй ящерицы и понесся к матери, которая в ответ поступила так же, бросившись на меня.

Вспоминая те уроки, те дуэли, те нескончаемые поражения, ту боль, что я пережил, мой разум наполнился яростью, которую я направил на монстра.

Уклонившись от смертоносного удара лапой с острыми когтями, я воткнул один из клыков прямо в неё и, используя его как опору, запрыгнул прямиком ей на шею. Оттуда я вскарабкался к голове и принялся наносить удары в глаз.

Их клыки были полны яда — это я усвоил на собственной шкуре. Поэтому мои удары становились все жестче, отчаянно пытаясь добраться до мозга монстра. Но ящерица не сдавалась, обезумев от боли, и начала биться головой об стены пещеры. Каменные выступы и сталактиты окружения служили ей оружием, и одним из таких выступов ей удалось пробить мою голову. Сознание вновь начало угасать, затягивая меня в привычную тьму.

Я понимал, что этого нельзя было допустить. И наконец, со следующим ударом, мне удалось пробить череп монстра. С противным, хрустящим звуком я вырвал часть мозга монстра, и вместе с ней рухнул на прохладный пол пещеры, окончательно обессиленный.

____

— Вот так вот я решил стать ещё сильнее, чтобы больше никогда не попасть в такую же ситуацию, — закончил я свой рассказ, наблюдая за её реакцией.

Она сидела с широко раскрытыми глазами, в которых читалась невероятная смесь отвращения и восхищения. Видимо, ей было сложно переварить услышанное.

— Невероятно, — прошептала она, — А как вы не погибли от тех ран, которые вам наносили?

— Все просто, — ответил я с легкой улыбкой, — Я практически бессмертный.

Она несколько раз моргнула, пытаясь осознать смысл моих слов, пока потягивала коктейль, созданный мной. Её брови слегка нахмурились.

— Кстати, а из чего этот чай? — спросила она, после того как осторожно понюхала напиток. — Пахнет так вкусно.

— Из крови птицы и трав, — невозмутимо ответил я.

_____

От автора:

Тг-канал с инфой по выходу глав и прочей инфой

https://t.me/destrosunofficiant

----------