Императрица повторно выходит замуж Alpha Tart, 알파타르트, Chirun, 치런, kiyasalsabila, Chi5on Навье блистательно справлялась с ролью правительницы, однако императору захотелось не соратницы, а супруги — и он привёз во дворец наложницу. Всё было бы хорошо, но Навье стала свидетельницей разговора, в котором император пообещал рабыне, что именно она займёт трон. ==================== Глава 1. Меня собираются заменить на посту императрицы. — Я приму развод. — разве я единственная с легкой улыбкой на устах произнесла эти слова? Во взгляде Совешу полу — облегчение, полу — сожаление. Это игра или искренность? До сих пор я была хорошей коллегой и идеальной императрицей. Мы никогда не сорились, то есть до тех пор, пока он не привез ее с собой. Он выбросил меня ради своей любовницы, но до последнего момента хочет казаться хорошим человеком и императором. А еще есть моя семья и великая церковь, они одобрили наш брак и настаивают сейчас на том, чтобы я не соглашалась покинуть пост императрицы. Ему безусловно не нравится идея пройти через утомительный процесс развода против этих двух групп. Он такой человек и такой император. — Ваше Величество! Этого не может быть! — закричал маркиз Фаранг и попытался подбежать ко мне, но был задержан охранниками императора и лишен возможности сделать хотя бы шаг на встречу мне … Маркиз Фаранг и графиня Элиза, мои дорогие защитники. Я благодарна всем вам. Я посмотрела на них пытаясь утешить и повернулась к министру. — Императрица Навье. Вы действительно согласны с этим документом о разводе? Вы не возражаете? — Голос министра слегка сердитый, он тоже хотел бы чтобы я боролась до конца и оспорила причину развода. И хотя шансов на победу в суде нет, это вызвало бы скандал для императора и его наложницы, как только люди услышали бы эту новость. Это было то что очень хотели мои друзья, семья и министр. Я покачала головой. Судебный процесс по расторжению брака может повредить репутации Совешу, но и моё имя тоже пострадает. Не то чтобы для меня это было моральной проблемой, но я не смогла бы использовать ситуацию в свою пользу, если все усложнится.— Я принимаю развод. Министр закрыл глаза на раздавшийся в зале шум. — И хочу попросить разрешение на повторный брак. Когда я закончила говорить, настроения окружающих полностью изменились. В зале повисла тишина, глаза шокированного министра распахнулись. Присутствующие переглядывались, неуверенные в том, что услышали. Нахмурившись Совешу смущенно посмотрел на меня. Министр застыл в оцепенении. — Императрица Навье … Выходит замуж? Вместо ответа я подняла руку и указала на определенное место. Как будто по команде мужчина, чье лицо скрывалось под вышитой вуалью, разразился приятным смехом: — Мне подойти? Тишину снова нарушило перешептывание. Мужчина прошел через зал и встал рядом со мной. Когда он снял вуаль Совешу вскочил на ноги: [[image:/storage/reader-images/1b729ec6213ca96f9639904566c1a98d4882bb89.webp]] — Навье! Этот человек… — Это тот человек, за которого я выйду замуж. Глаза министра выглядели опустевшими. Я с улыбкой повернулась к мужчине рядом со мной. Он смотрел на меня и в его взгляде казалось застыл вопрос — вы ожидали такую реакцию, не так ли? У меня было какое — то приятное чувство. Хотя это и не та месть, которую я желала.*** Семья Троби, из которой я родом, вполне может считаться официальным поставщиком императриц. Среди императорских семей и дворянства браки по договоренности стали обычным явлением. Брак для политики, а романтика — это для любовников, и мужское и женское дворянство обычно имели возлюбленного на стороне. Оссис III, предыдущий император, выбрал меня как пару для наследного принца, и императрица с раннего детства обучала меня этикету и работе императорского двора. К счастью, наследный принц Совешу и я познакомившись неплохо ладили как хорошие друзья. Мы не видели друг друга как возлюбленных, но это было что — то другое. Это были такие отношения, когда даже поссорившись дома, мы с улыбкой выходили на публику. Мы хорошо работали вместе и нам очень повезло. Дворяне видели в нас всего лишь пару детишек, так что у нас было время чтобы вместе обсудить страну, которую мы построим для следующего поколения. Повзрослев Совешу унаследовал императорский трон и после коронации, мы по-прежнему оставались в хороших отношениях. … Где-то приблизительно около трех лет. *** Это был плохой день для планирования проведения торжеств по случаю Нового года. Проведя в обсуждениях с чиновниками весь день, я вернулась к себе чтобы застать своих фрейлин в расстроенных чувствах. — В чем дело? — Я с беспокойством огляделась, и одна из моих дам с непривычной резкостью в голосе ответила: — Император отправился на охоту и привез во дворец какую — то бродяжку. А затем вызвал нас и приказал привести в порядок эту… грязную женщину. Все мои фрейлины дамы и жены из знатных дворянских семей и до сих пор если и помогали купаться, то только мне. Для женщин, которые никогда не касались грязной работы это должно было быть как гром среди ясного неба. Это довольно странно. Император прекрасно знает о гордости фрейлин, больше чем кто — либо еще, но он приказал им вымыть женщину, которую подобрал на охоте? — О какой женщине идет речь? — Мы не знаем, пленница она или рабыня. — Говорят ее нога попала в ловушку. — Нога? — переспросила я. — Да. Император нашел ее в ловушке и спас… Дамы обменивались взглядами между собой. Казалось они хотели сказать больше, но не хотели говорить об этом рядом со мной.— Все в порядке. Просто скажите мне. После небольшого давления одна из них неохотно открыла рот: — Даже когда она была покрыта грязью, она казалась красивой. Я думала, что уже представила, как она будет выглядеть до того, как вымыть ее, но она оказалась действительно ошеломляющей, когда я закончила. — Ее красоту вполне можно сопоставить с красотой герцогини Туаной, самой красивой женщиной в мире. И решив, что я чувствую себя некомфортно мои фрейлины, начали свой собственный напев:— Но конечно же, нет никакого сравнения с вами, Ваше Величество. Мое лицо довольно привлекательно. Но и в статусе принцессы, и в статусе императрицы все восхваляли меня, поэтому неизвестно насколько же я действительно прекрасна. Поэтому я исключила себя из подобных рейтингов. Герцогиня Туаной известна как самая красивая женщина в высшем обществе. Она дебютировала в семнадцать лет, и все еще оставалась безупречной бабочкой в возрасте сорока лет. А теперь эту загадочную женщину приравнивают к герцогине Туаной? И даже мои высокомерные фрейлины так думают? Возможно, император действительно спас прекрасную даму в беде на охотничьих угодьях. У моих фрейлин нет никаких оснований что бы заметить насколько же она была красивой. — Вы можете сказать мне все. Я же вижу, вам всем есть чем поделиться. — Мне снова пришлось их подтолкнуть к разговору, и наконец одна из фрейлин собралась с духом и рассказала все: — Дело в том, что… Император, кажется, влюбился в нее. — лицо фрейлины сильно побледнело, как — будто она испугалась тех слов, которые произнесла. — Император? Вы уверены? — После того как ее вымыли, мы подобрали ей одежду по размеру. Его Величество увидев ее выглядел обеспокоенным и начал спрашивать «Как вы получили травму»? «Почему вы такая худенькая»? «Вы выглядите такой бедной»… — Это звучит разумно. — услышав мое замечание фрейлины обменялись взглядами между собой.— Ваше Величество, вы так молоды… Возможно вы еще не испытывали романтических чувств, но… — Здесь есть определенные нюансы и атмосфера, Ваше Величество. — Мы на вашей стороне, чтобы вы не услышали. — И, если это окажется ничем, тогда все будет хорошо. Среди моих фрейлин единственная моя ровесница — леди Лора. Все остальные старше меня их мудрость и знания гораздо больше моих, когда речь идет о человеческих отношениях. — Я поняла… — пробормотала я смутившись. Даже если то, на что намекают мои дамы правда и то что император заинтересовался другой женщиной, мне то что делать? Должна ли я пойти к императору с вопросом — а не интересуетесь ли вы своей пленницей? Или выгнать ее? Или пристроить на работу в императорском дворце? Я не знала, как мне на это реагировать. Ко мне осторожно подошла графиня Элиза: — Как насчет того, чтобы попытать счастья и сказать, что вы слышали, что император нашел раненую женщину? Дамы согласно закивали и посоветовали спросить невзначай об этом: — Может быть, сказать, что вы слышали это от одной из дворцовых горничных … — Так, на всякий случай. Я кивнула и улыбнулась, молясь, чтобы это не превратилось в большую проблему: — Хорошо. Спасибо вам всем. Его Величество Император — человек сострадательный, должно быть поэтому он привел ее во дворец, из жалости. *** Когда же спросить у императора о женщине которую он нашел в охотничьих угодьях? После долгих размышлений я решила спросить завтра за ужином. Хотя мы и были мужем и женой наши комнаты разделены на восточные и западные. Изначально такое размещение объясняли тем, чтобы показать, что монархия символически поддерживает каждую сторону страны. Это значение давно исчезло и теперь это идеальный способ для императора и императрицы жить не мешая друг другу. Хотя у Совешу до сих пор не было наложницы мы ели и спали отдельно из — за нашего плотного графика и разного стиля жизни. Но мы все еще ужинали вместе два раза в неделю и один из таких дней как раз был завтра. Да. Это слишком неприятно для меня идти сегодня и выяснять что-либо о женщине с охотничьих угодий. Я вполне могу подождать день. Я не забыла то, что сказала мне моя мама перед свадьбой: — Не вмешивайся в дела Совешу, даже если он возьмет наложницу. — Мама, ты уверена, что это правильно? — спросила я у нее. — Посмотри на нашу историю. Были ли императоры без наложниц? Даже у Оссиса II, известного как великий полководец, их было двадцать. Не трать свои нервы на это. — … — Навье. Все, что тебе надо делать для Совешу, это быть молодой и красивой… и здоровой. Ты понимаешь, о чем я? Ты можешь найти мужчину и сделать его своим любовником. Простолюдины могли бы удивиться такой драме, но это естественно в благородном обществе, где политические браки норма.Конечно, право наследования остается у детей супружеской пары, проблемы возникали именно тогда, когда кто — то из супругов искренне любил свою половинку и не допускал других любовников. Почти все политические конфликты возникли именно так. Видимо это сильно обеспокоило мою мать. И именно по ее совету, я решила выдержать паузу и не бежать к Совешу сегодня. Я спрошу его завтра. И даже если он примет эту женщину как свою наложницу … я просто должна притворяться, что игнорирую это. — … Я не влюблена в него. Я знаю, что другие люди живут так же как я. И вместе с тем, когда я думаю о том, что мой муж заводит другую женщину в качестве своей любовницы, в моем сердце появляется чувство одиночества. Как странно… Я положила руку на грудь. Мое сердце бьется ни медленно, ни быстро… *** На следующий день слухи о «охотничьей девочке» распространялись еще быстрее. Единственными кто откровенно говорил об этом со мной были мои фрейлины, но даже когда я проходила мимо, я слышала сплетни за своей спиной. Во время обеда дамы терпеливо ожидали на протяжении всей трапезы: — Я слышала, что грязная бродяжка — сбежавшая рабыня. Должно быть, она попала в охотничьи угодья, спасаясь бегством. — Охотничьи угодья связаны с имением виконта Ротешу, поэтому она, должно быть, сбежала оттуда. — Если она сбежавшая рабыня, ее следует немедленно отправить обратно. Я не могу поверить в то, что Император сжалился над ней и заставил нас заботиться об этой женщине. Сегодня дамы одели меня более тщательно и методично, чем обычно. Блестящее платье, серебряные украшения, простые жемчужные серьги и осыпали целым ворохом похвал и комплиментов. Они всегда заботились обо мне, но сегодня показались мне особенно непреклонными. — Неважно, насколько красива рабыня, вы наша императрица. — Императору придется открыть глаза после того как он увидит вас. Их усилия казались мне не нужными, и я пропустила комплименты сквозь уши. Если бы Совешу влюбился в меня из — за красивой одежды, разве он не должен был сделать это раньше? Все, что крутилось в моей голове было бесполезными мыслями. И хотя я считала усилия своих дам тщетными, я доверилась им. После того как меня тщательно одели и причесали я отправилась в восточный дворец где жил император и села за обеденный стол, который был слишком большим для двоих человек. Мы поговорили о политических проблемах и подготовке к Новому году. Я ждала, когда Совешу сам поднимет тему об охоте на девушку, но сколько бы я не ждала, он не упомянул о ней. Когда он резал стейк я наконец решилась и подняла эту тему сама. — Я слышала, что вы нашли сбежавшего раба на охотничьих угодьях. Это правда? Нож громко резанул по тарелке и его руки замерли. Он поднял голову и уставился на меня: — Кто тебе это сказал? — Его тон был не из приятных. Он в самом деле казался довольно напряженным. Заметив морщинку между его бровями, я сознательно скрыла свой источник информации: — Все говорят. Очень тяжело не услышать. — Наверное это твои фрейлины. — Неважно, кто мне сказал. Опять же, это правда? — Совешу выглядит явно неловко, когда я повторила свой вопрос: — Ваше Величество? — Не торопи меня. — … — Я не знаю, что ты там слышала, я нашел женщину и помог ей… Он назвал ее женщиной, а не сбежавшей рабыней … — Я понимаю. Так где она сейчас? — Императрица. — …Пожалуйста, скажите мне. — У нас с тобой два ужина в неделю. Нам есть, о чем поговорить не так ли? Мне прекрасно понятен холод в его голосе. Не смей вмешиваться… ---------- Глава 2. Первые признаки (1) — О чем еще поговорить? Ваше Величество, я не предложила ничего необычного. Как хозяйка дворца, я только спросила, привезли ли вы раненую женщину. Потому что такого никогда не было раньше. — Я переусердствовала? У меня самый обычный тон и нежная улыбка. Я говорю небрежно, чтобы не показаться властной, как — будто мы обсуждаем предстоящие праздники. Но по Совешу заметно — ему неловко. Казалось он хочет, как можно дольше избегать этой темы, и атмосфера становилась все более не дружелюбной.— Ты спросила только потому что тебе любопытно? — Совешу смотрел на меня с подозрением. — Я бы не спрашивала, если бы мне было не интересно. — Она случайно попала в одну из моих ловушек, и я привез ее сюда, чтобы вылечить. Она не сильно ранена, поэтому я выделил ей комнату и горничную, чтобы присматривать за ней. — …Я поняла. — Не переживай. Я больше не буду обращаться к твоим фрейлинам. Совешу вернулся к разрезанию стейка, нож долбил по тарелке, словно дятел, и эхом отзывался в столовой. Обычно ему было, о чем поговорить, но сегодня он молчал. *** — Что сказал Его Величество? Вернувшись в западный дворец, я оказалась окружена группой своих фрейлин, которые с тревогой ожидали меня в гостиной. — Он … он не сказал много. Приподнятая бровь графини Элизы высказала сомнение в моем ответе. Казалось она не поверила мне: — Тогда бы вы не выглядели настолько угрюмо. — … — ну и что я должна ответить? — Все нормально. Поговорите с нами, Ваше Величество. Это даст нам возможность подготовиться. — Он сказал, что женщина случайно попалась в одну из его ловушек. Но он не упомянул о том, что она сбежавшая рабыня или что — то в этом роде… — Если подумать, я не знаю даже ее имени: — Он сказал, что заботится о ней, и… он, казалось, недоволен разговаривая со мной об этом. Лора громко топнула ногой. Другие благородные дамы с укоризной посмотрели на нее, но Лора уже рассердилась и не обращала на них внимания: — Ваше Величество, вы знаете, что именно так мой отец начал свой роман?.. — Лора! — строго прикрикнула графиня Элиза. Но Лору уже было не остановить.— Вот так это и выглядит. Это первые признаки измены. Почему он не хочет говорить об этом? Фрейлины наперебой ругали Лору за ее откровенность, но… они не отрицали ее слов. Графиня Элиза взяла на себя ответственность и начала выгонять дам. Я выглядела подавленной и она, усадив меня перед туалетные столиком, начала расчесывать мои волосы.— Император — любит охотиться. Он привез ее, наверное, потому что нашел это забавным — красивая женщина, попавшая в ловушку — Графиня. — Да, Ваше Величество. — До того, как … моя мама говорила мне. Даже если Император примет другую женщину как свою любовницу, я не должна позволять причинять себе боль. Подобных случаев очень много, и я не должна надеяться, что со мной будет по-другому. На лбу графини появились складки. У графини Элизы и ее мужа — редкий брак по любви. Для такого человека как она, совет моей матери должно быть звучит смешно. Я продолжила: — Я не сказала это перед остальными дамами, но я немного подготовлена. Даже если император и возьмет рабыню в качестве своей наложницы. — Ваше Величество… — Но, когда он не разговаривает со мной … я чувствую себя немного подавленной. Графиня Элиза положила расческу на комод. Я посмотрела на нее и честно спросила: — Даже если у него десять или сто наложниц, они все еще наложницы, а я императрица. Он и я никогда не любили друг друга до такой степени, чтобы умереть друг без друга … так что теоретически у нас все должно быть в порядке. Но почему я чувствую себя такой пустой? Графиня Элиза обняла меня, ненадолго задержалась и отошла: — Несмотря на то, что у вас политический брак, вы были вместе с детства до самого брака. Не удивительно, что ты расстроена. Я чувствовала бы то же самое, если бы мой ребенок привел кого-то другого как своего приемного родителя. Я бы расстроилась, если бы мои родители взяли еще одного ребенка и поддержали его, потому что он красивее. И я бы расстроилась, если бы мой лучший друг пригласил кого-то другого и был более дружелюбен с ним чем со мной. Это естественные эмоции. — Тогда император чувствовал бы то же самое, если бы рядом со мной был еще один мужчина? Графиня Элиза взяла расческу и снова начала расчесывать мои волосы, я воспринял ее молчание как «нет». Наконец она заговорила:— Если честно, я не знаю, Ваше Величество. Чем сильнее любовь, тем сложнее с этим справиться. Получается у меня нет другого выбора, со своим разбитым сердцем я должна справиться самостоятельно. Я заставила себя улыбнуться: — Я поняла. Я уверена, что скоро мне станет легче. Нам с ней не нужно будет встречаться … — Да. Даже если рабыня станет наложницей, она все равно не сможет войти в светское общество. Рабство не означало что ты не можешь сменить свой статус. В конце концов было много невинных, которые стали рабами из — за коллективного наказания членов их семей. Каждый год страна возвращала определенному количеству рабов статус простолюдинов, но никогда не освобождала беглых рабов. Рабство всего лишь означало, что человек приговорен к пожизненному заключению за преступление которое он совершил. Но беглый раб, который не отработал свое преступление, приравнивался к сбежавшему заключенному. Побег добавлялся к предыдущему преступлению, и беглый раб считался отбросом даже среди рабов. Не важно насколько Совешу нравится эта женщина, у нее нет возможности дебютировать в высшем обществе, и я не встречусь с ней. Я кивнула головой и взяла себя в руки.Графиня Элиза права. Это естественно, что я почувствовала себя опустошенной, когда мужчина, который был моим мужем на протяжении долгого времени внезапно заинтересовался другой женщиной. Но я не могу быть настолько эмоциональной в канун новогодних праздников. Неважно, что у него другая женщина, он не может отказаться от меня. В конце концов, в этой империи только одна императрица. *** — Император навещает рабыню каждый день? — Я слышал, что он даже сам приносит ей еду. — Он ведет себя так спокойно. Смело. — Он даже вызвал судебного врача для лечения ее ноги. В кустах шептались голоса. В садах при императорском дворце цветочные стены были выше головы, но я все еще продолжаю слышать слухи. Я сама спроектировала этот сад и намеренно разместила кресло –качалку в форме гнезда в месте, о котором мало кто знает. Это мое секретное место. Я не привожу сюда своих фрейлин, поэтому люди говорят вслух, не замечая меня. — Прошло около недели … Я закрыла книгу и положила ее на колени. По мере роста интереса Совешу к рабыне, росли и множились сплетни. Все внимание было приковано к женщине, которой удалось захватить интерес императора. Разве не повезло, что я и она так ни разу не столкнулись? Во время следующего ужина я не спросила Совешу о ней. Я вела себя так, как будто ничего не случилось и подняла вопрос подготовки к новогодним праздникам. Я решила, что пока пойду на компромисс. Невежество. Притворюсь, что ничего не знаю. Но совпадения возникли из ниоткуда и встали передо мной… ---------- Глава 3. Первые признаки (2) В тот день я и чиновники собрались в конференц — зале для очередного обсуждения подготовки к предстоящему новому году.После долгих переговоров у меня разболелось горло и выпив стакан теплой воды я прогуливалась по центральному дворцовому саду что бы расслабиться. Артина, заместитель главы рыцарей, сопровождал меня вместе с моими фрейлинами. Мы обсуждали с ним кого еще рекомендовать для церемонии, и я услышала откуда — то шепот: — Это она? Я огляделась и увидела женщину, сидящую в инвалидной коляске, которую сопровождали две горничные. Наши глаза встретились, и женщина с трудом встала. Горничные пытались остановить ее, но увидев мой взгляд отступили. Женщина неуверенно держалась за ручки инвалидного кресла, и поклонилась, приветствуя меня. Я не уверена кто она. Конечно я подумала, что она может быть той рабыней, но мы были рядом с центральным дворцом, а это не место для прогулок любовницы. Возможно она занимает какой-то пост во дворце? Как бы там ни было, но даже с больными ногами она поприветствовала меня и поэтому я кивнула ей в знак благосклонности. Я отвернулась, что бы продолжить прогулку и услышала позади себя: — Привет. — Привет? Это она мне? Я впервые слышу, как кто — то обращается так ко мне с тех пор как стала императрицей. Я взволновано оглянулась — женщина в инвалидном кресле катилась ко мне. Сбитые с толку горничные кричали: — Рашта, не надо, — но она полностью проигнорировала их. Она имеет какое-то отношение ко мне? Если она это делает, то наверняка она знает, что я императрица. И все же она сказала «Привет» мне? Я смотрел на нее с недоумением, а женщина по имени Рашта подъехала ближе и снова поприветствовала меня: — Я Рашта. И? Что я должна сделать? — Да … Рашта. Она улыбнулась, как — будто обрадовалась, что я назвала ее по имени. Неужели она действительно хотела, чтобы я так к ней обращалась? Мне было любопытно, но не настолько, чтобы спросить почему. Время аудиенции закончилось, мой мозг полностью отключился, слушая рассказы незнакомцев на протяжении трех часов. Если бы это была чрезвычайная ситуация, она бы попросила меня о помощи, как только увидела меня. Но она по-прежнему весело улыбалась и не похоже, что она нуждалась в моем внимании. Я снова обернулась, решив, что здесь я больше ничего не увижу. Но как только я собралась уйти, она вцепилась в юбку моего платья. Фрейлины, которые находились рядом со мной встревожились и отбросили ее руки, как будто она была обезьяной из зоопарка. — Как грубо! — Разве ты не знаешь кто эта дама? Рашта вздрогнула от удивления и запинаясь сказала: — Извините, мне следовало назвать вас по имени, но я не знаю, как вас зовут… Она действительно не знает, что я императрица? Разве я не слышала шепот ее горничной: «Это она?» Лора посмотрела на Рашту и накричала на нее: — Это Ее Величество Императрица. Будь осторожна в своих действиях! Глаза Рашты распахнулись: — Что? Я… я знаю императрицу. Она знает императрицу? Я нахмурилась из — за ее странных слов, а она посмотрела мне в глаза и тихо сказала: — Я… я Рашта. Кто такая эта Рашта? Мои фрейлины и я были ужасно смущены. Знали ли мы друг друга достаточно, чтобы обращаться по именам? Я пыталась вспомнить женщин ее возраста, которые посещали нашу страну с иностранными сановниками. Я не встречалась с каждым гостем. Были гости с которыми встречалась лично я, гости которых приветствовал министр иностранных дел, гости которые встречались непосредственно с Совешу… Она никогда не встречалась со мной. Возможно она встречалась с министром иностранных дел? Да нет, этого не может быть. Если бы она была из большой знатной семьи, мои фрейлины знали бы о ней, даже если я ее не знаю. — Вы знакомы со мной? — Я решила быть с ней откровенной, а она выглядела удивленной. — Вы меня не знаете? — вопросом на вопрос ответила она.— Я не уверена в том, кто вы. — Ах …- Рашта прошептала горничной: — Что мне делать? Я, конечно же, слышала ее. Но я устала. Я даже не знаю, кто она такая. Я собиралась проигнорировать ее и уйти, но Рашта снова закричала: — Я живу в восточном дворце благодаря милости Его Величества Императора. Милости Совешу? Восточный дворец. Травма ноги. Женщина. Ах. — Рабыня? — Тогда почему она возле центрального дворца? Прежде чем я успела спросить, лицо Рашты побледнело. — Ваше Величество, простите меня за грубость. Мисс Рашта не рабыня. — Подошедшая горничная Рашты поправила меня.Не рабыня? Но мои фрейлины сказали, что она сбежавшая рабыня. Если бы это был ложный слух, то они бы сообщили мне, что это не заслуживающая доверия история, но такого заявления не было. Рабыня … была красивее, чем я ожидала. И совсем уж не ждала встречи с ней таким образом. Меня не заботили сплетни, но она так же прекрасна как рассказывают слухи. Ее красота не такая изящная как красота знаменитой герцогини Туаной, образ Рашты был мягким и каким-то неземным. Ее большие темные глаза пробуждали защитные инстинкты, а цвет волос дивного светло — серебристого оттенка придавал ее чистому и невинному очарованию еще больше загадочности. Подождите! Мои фрейлины приводили ее в порядок, так почему ее никто не узнал? Я осмотрелась, некоторых дам сегодня не было со мной. К сожалению отсутствующие дамы были именно теми, кто видел Рашту. — О. Теперь я знаю, кто вы. — кивнула я и Рашта улыбнулась. Рашта, новая любовь императора Совешу. — Слава Богу. На самом деле, мне было интересно, когда мы встретимся. [[image:/storage/reader-images/2daf30a92bfec52a7e659a64db51fd5cf79f1dc6.webp]] — Встретимся? — Зачем? — Я спросил императора, но он все время говорил мне, что мне не надо беспокоиться… но я все равно подумала, что мы должны это сделать. Встретиться с друг другом?.. Зачем? — Как я должна называть вас, Ваше Величество? — … Так и называйте — «Ваше Величество». — А? — удивилась она, видимо она ожидала чего — то другого. — Вы должны называть меня так же как все. — Я не знаю, почему я до сих пор довольно дружелюбно разговариваю с этой девушкой. Рашта, казалось, чувствовала себя уставшей, она хмыкнула от напряжения двигая инвалидное кресло. Чувствуя, что мое настроение окончательно испорчено, мои дамы вцепились в ручки инвалидного кресла и слегка оттащили ее назад. — Держись подальше. — Кто ты такая, чтобы вести себя так дружелюбно по отношению к Ее Величеству? — Руки Лоры дрожали от гнева, когда она оттащила эту женщину назад: — Грязная… — Что ты имеешь в виду, говоря грязная? — Появился Совешу, его голос был похож на ледяные осколки. ---------- Глава 4. Как можно сравнивать? (1) Император стал свидетелем как моя фрейлина Лора оскорбила его возлюбленную. Это была настоящая сцена. Лора и другие фрейлины подхватив юбки поклонились ему, но он только злобно на них посмотрел. Я уже встречалась несколько раз с Совешу сегодня и просто наблюдала, вместо того что бы приветствовать его. Совешу посмотрел на Лору, а потом повернулся к Раште: — Идеально. — вздохнул Совешу. Глаза Рашты были на мокром месте, возможно от удивления, взгляд которым она смотрела на него был жалким заставляя ее выглядеть как испуганное животное. — Не плачь. — Несмотря на его попытку успокоить ее, слезы покатились по лицу Рашты: — Я сказал, не плачь. Несмотря на грубоватый тон в его голосе, Рашта продолжала плакать. Она, казалось, не боялась его печально известного холодного отношения. Я молча смотрела на нее. К моему удивлению, Совешу вытащил носовой платок с золотой вышивкой и протянул ей. Ее слезы не прекратились, даже после того как он предложил ей платок, он со вздохом сам вытер ее лицо: — Ты жалкая. — В его голосе звучала тревога, и мое сердце снова заболело. Нет, нет, это естественно… Да, это естественно. Я напомнила себе слова графини Элизы и повернулась к дамам приказав им следовать за мной: — Пойдем. Я устала. Я не смогу помешать Совешу завести наложницу, но я не обязана на нее смотреть. Дамы последовали за мной. — Подождите. Стоп. — прежде чем я успела сделать хотя бы один шаг Совешу остановил нас. Вначале меня постоянно останавливала Рашта, теперь он? Совешу присмотревшись нашел Лору и указал на нее: — Императрица. Эта фрейлина останется. — Зачем? — Я сказал оставь ее. — Она моя фрейлина. Вы должны сказать мне. Лора побледнела. Меня тоже терзало зловещее предчувствие. Он хочет наказать Лору за то, что она сказала Раште, не так ли? Но даже если поведение Лоры и не образцовое, она все еще фрейлина императрицы. Рашта с другой стороны еще даже не наложница и при этом она не относится к низшей знати. К тому же с большой вероятностью она сбежавшая рабыня. Так что если Совешу собирается наказать Лору, это опозорит ее в высшем обществе. Как и меня — императрицу. — Она — фрейлина императрицы, но она и моя подданная. Как она посмела так говорить? — Хорошо. Тогда я ее отругаю. — Ты думаешь, что нагоняй исправит ту, которая называет другого человека грязным? Конечно, нет! — Совешу пролаял приказ ближайшему охраннику, указывая подбородком на Лору: — Запереть ее на три дня на хлеб и воду. Лицо Лоры побелело, мои фрейлины зашумели. — Это слишком, Ваше Величество. — Я вышла вперед, загородив Лору и Совешу направил свой ледяной взгляд на меня. — Она назвала женщину в инвалидной коляске, которая даже не может нормально ходить грязной. Тебе не кажется, что это слишком? — .! — Ты просто смотрела. Наверное не думала, что это слишком? — Мои дамы остановили ее только потому, что она вцепилась в мое платье! Выражение лица Совешу стало еще уродливей: — Ты уходила от нее. — Ваше Величество. — А что плохого в том, чтобы схватится за платье? Разве платье императрицы благороднее человеческой руки? — Хорошо… Тогда я заставлю твоего слугу потянуть за подол твоего плаща. Даже если ваш плащ не так благороден, как человеческая рука, это все еще приемлемо? Совешу приподняв бровь ухмыльнулся: — Твои слова бессмысленны. Ты действительно думаешь, что это та же ситуация? — И чем это отличается? — Отличается! — Тогда объясните в чем разница? — Рашта не слуга. Я уже собралась поинтересоваться, не стоит ли мне изменить пример на то что он будет делать если мой предполагаемый любовник начнет хватать его за одежду, но… — Заприте фрейлину императрицы на пять дней. … прежде чем я успел что-то сказать, Совешу ужесточил наказание Лоры. Чем больше я противостояла ему, тем больше он становился жестоким. Я смотрела на Рашту, сидящую позади Совешу, на ее широко распахнутые глаза с восторгом уставившиеся на него, словно он был героем. Слова которые я собиралась сказать жгли кончик моего языка, но даже я, императрица, не могу отменить приказ императора. Да, я могу назначить судебное разбирательство, чтобы оспорить наказание Лоры, но к тому времени когда суд начнется, ее уже освободят. — Я принимаю наказание, Ваше Величество. — Пока я мучилась из –за поражения Лора вышла вперед. Мое лицо покраснело от стыда и гнева. — Уведите. — И как ни в чем не бывало Совешу, вместо того чтобы объяснить, что его возлюбленная делает у Центрального дворца, начал хвалить меня за мою тяжелую работу. Мы с Совешу не были страстными любовниками, но мы были хорошими друзьями. А теперь мы больше не друзьями. Я стиснула зубы и отвернулась. Теперь — то уж я точно знаю, почему мама советовала мне не связываться с наложницами. ---------- Глава 5. Как можно сравнивать? (2) Императорский дворец гудел от сплетен в связи с заключением Лоры. Сплетня состояла в том, что наказание императором фрейлины императрицы было прямым выражением его любви к Раште. В этом первом неофициальном конкурсе победа была за ней. Я не слышала этого сама, но мои фрейлины были в ярости рассказывая мне об этом как только я вернулась к себе — Я должна была быть там! — воскликнула фрейлина, приводившая в порядок Рашту. Если бы она была там, она бы удержала меня от рабыни подальше. — Наверное император действительно любит ее. — Раньше я восхищалась им, но он даже не услышал, что сказала императрица! Несмотря на гнев моих дам беспокоило будущее. — Прошло всего несколько дней с тех пор, как император привез ее. Я волнуюсь. А я… Я ничего не могла сделать в этой ситуации. Встретившись в Центральном дворце мы с Совешу вели себя так, как будто ничего не случилось. Я сосредоточилась на своей работе пытаясь забыть о том, что случилось в тот день. Оставаясь одна, я чувствовала ноющую боль в своем сердце, но она становилась меньше, когда я была занята. Через пять дней, когда заключение Лоры закончилось, я лично пришла к башне чтобы забрать ее. Я попросила своих фрейлин помочь ей привести себя в порядок уступив свою ванну и приказала приготовить ее любимые блюда и торт. В разгар наших хлопот ко мне явился секретарь Совешу с сообщением: — Его Величество Император хочет вас видеть. — Меня? — Да. Что бы это могло быть? Я кивнула и повернулась к графине Элизе: — Когда Лора поест скажите ей, что я даю ей несколько дней отдыха, прежде чем она вернется к своим обязанностям. — Да, Ваше Величество. Я повернулась к секретарю, и он быстро повел меня за собой. Атмосфера слегка изменилась, хотя дворец был окружен все той же стеной. Возможно потому, что он украшен совсем по-другому. Меня беспокоило то, что я снова могу столкнуться с Раштой, но ее нигде не было видно. Император ждал меня сидя за столом. — Вы хотели меня видеть? Совешу молча смотрел на меня. В его глазах казалось мелькали слова, которые он хотел мне сказать. Его Императорское Величество Совешу. — Что я могу для вас сделать? — заговорила я первой. [[image:/storage/reader-images/a1265781e1d402f7ed5ba648e4ff1fa1a8e0e2fc.webp]] Совешу замешкался и упрямо поджал губы: — Твоя фрейлина, та, которая была заключена в тюрьму… — Лора. Дочь маркиза Тариталя. — Я слышал, ты встретила ее на пороге тюрьмы. — Она моя фрейлина. И она страдала пять дней. — И ты должна была это сделать? — спросил недовольный Совешу. — Вы спрашиваете меня, должна ли я позаботиться о девушке, которую наказали? — в моем голосе четко слышится издевка. — Ты знаете, что я пытаюсь сказать. Другими словами, ты сама вернула фрейлину, которая меня обидела. Не так ли? Частично… Я конечно подозревала, что Совешу может обидеться… но думала, что он уже остыл за эти пять дней. Я надеялась, что все уляжется и я все же смогу ему объяснить, что наказание не соответствовало преступлению, если его можно так назвать. Видимо нет. — Я подозревала, что вы, возможно, будете недовольны. — Но теперь ты заботишься о ней? Если бы ты думала обо мне, ты бы отослала ее. Что скажут о императоре, если императрица заботится о человеке, которого он наказал? — Неправильно отсылать человека после того как он уже получил свое наказание. Кроме того, она не сделала ничего плохого! — Называть людей грязными это не плохо? — Она всего лишь пыталась помешать кое –кому дергать меня за одежду. Наказания уже слишком достаточно! — Чем больше я говорю, тем злее он выглядит. — Значит, ты оставишь у себя эту фрейлину? — А вот это полностью зависит от меня. Я решаю, кто моя фрейлина! Даже если Лора захочет уйти в отставку, я хочу ее удержать рядом с собой какое — то время. Наказания из — за беглой рабыни достаточно для того чтобы сделать ее изгоем в высшем обществе. Если я позволю ей уйти она потеряет защиту, не говоря уже о Совешу… Как императрица я могу использовать свое имя, чтобы защитить ее.Совешу со вздохом отвернулся: — Я устал спорить с тобой. Разве ты не можешь просто подчиниться моей просьбе? — Императрица не обязана подчиняться воле императора. — Продолжай в том же духе, ты даже не можешь сравниться!.. Сравниться? …Простите с кем? Он смотрел прямо на меня: — Я вижу, что ты устала. Пожалуйста, иди отдохни. Возвращайся и заботься о своей дурной кобыле! *** После ухода императрицы Навье, Совешу повздыхал и позвонил в маленький колокольчик. Дверь открылась, но в комнату вошел не слуга. — С каких это пор ты работаешь? Увидев озадаченное выражение Совешу Рашта застенчиво улыбнулась: — Я чувствую себя бременем, если ничего не делаю. — Так ты будешь работать сейчас? — Рашта радостно развела руками, и Совешу улыбнулся: — Ты даже не можешь ходить самостоятельно. Служить императору считалось великой честью среди дворян и было должностью, которую желали даже те, кто не имел титула. Но Рашта хотела работать на императора, потому что она чувствовала себя бременем… Она даже не подозревала, что дворяне готовы задушить друг друга из-за этого места. — Какой необычный человек. — Совешу забавляла ее странность. У Совешу в его жизни были только две значимые женщины. Одной была его мать, великая императрица, а другой — Навье, нынешняя императрица. Он знал о строгом образовании императрицы и даже учился вместе с Навье, но он не думал, что неуклюжая Рашта окажется такой невероятной, независимо от того, что она делала. — Иди сюда и перекусим. — Совешу снова позвонил, вошел слуга, который с нетерпением ждал у двери: — Тыквенный пирог. Очень мило. И принеси вино. Легкое. Слуга ушел, чтобы выполнить приказ, а Рашта захлопав в ладоши воскликнула: — Тыквенный пирог! — Тебе так нравится еда? — Не просто еда. Сколько людей в своей жизни ни разу даже не пробовали кусочек тыквенного пирога? — Она невинно улыбнулась, напоминая ребенка, и Совешу понял, что он не может отвести от нее глаз. — Императрица даже не реагирует на ювелирные изделия, независимо от того, сколько они стоят. А ты все еще счастлива от мелочей. — Разве она не любит украшения? — Она любит. Но у нее не так много эмоциональных взлетов и падений. Она выражает себя только небольшими порциями. Рашта нахмурилась и вздохнула: — Она выросла в прекрасной обстановке и не знает сурового мира. Конечно она принимает драгоценности как должное. — Хм? — Дело не в том, что императрица ошибается, дело просто в том, что у нее слишком много украшений. Даже если ты подаришь ей большой драгоценный камень, это не удивит ее… — Это точно. Боже мой. Моя добыча умнее, чем я думал. Рашта не знала, смеется он над ней или нет, она покраснела и надула губы: — Ты всегда называешь меня добычей. — Потому что ты жертва, которую я поймал в свою ловушку. — Итак… Ваше Величество. — Рашта рассмеялся над его шуткой, а затем решила снова поднять важную для нее тему: — Ты сказал, что сделаешь меня своей наложницей…» — Да. — Императрица, кажется, еще этого не знает… Совешу кивнул и ободряюще улыбнулся: — Некуда спешить, так что давай не будем торопиться. Твои ноги еще не полностью восстановились. — Я не тороплюсь, но… мне было трудно, когда я встретил императрицу. Я не знала, как мне представиться. А что если это случится снова… ---------- Глава 6. Подарок императрицы для наложницы (1) — Император собирается принять эту женщину как наложницу! Это было типичное утро. Было ни облачно, ни дождливо, ни тепло, ни холодно. Сегодня было таким же как вчера или позавчера.Необычные новости появились из ниоткуда в этот самый обычный день. — Получается пока императрица занята подготовкой к новогодним празднованиям, император берет себе наложницу… — По — моему это слишком… — Он должен был хотя бы дождаться окончания новогодних торжеств… Мои дамы вполголоса мрачно жаловались друг другу. — … — Я молча смотрела на себя в зеркало. Я была готова к тому, что Совешу сделает ее своей наложницей … но я не знала, что это случится так скоро. Судя по срокам, церемония может официально состояться как раз перед Новым годом. — Хааа …- Из глубины моей души вырвался вздох. Я почувствовала тошноту от одной мысли, что все придут ко мне на Новый год и все захотят поговорить со мной об этом. И даже если они не скажут мне это в лицо, я все равно буду слышать за спиной их шепот. Я не могу игнорировать факт того, что император берет наложницу, не учитывая насколько мне нравится его затея. — Когда церемония? — наконец не выдержала я. Мои фрейлины переглядывались между собой и в конце концов мне ответила графиня Элиза: — Ходят слухи, что он хочет провести церемонию как можно скорее. Он хочет, чтобы это было сделано до Нового года. *** Примерно в полдень секретарь Совешу снова пришел ко мне с сообщением. Речь естественно пошла о наложнице, и чиновники притихли, пытаясь поймать новый повод для сплетен. — Император хочет, чтобы все было просто, поскольку запланированы другие крупные мероприятия, и время ограничено. — Просто? — удивилась я. Наложниц императора не признавали членами императорской семьи, а их детей не называли принцами или принцессами. Лучшее что могло случиться с такими детьми это возможность заработать услугу или получить титул герцога, без претензий на преемственность. Но несмотря на это, наложница могла родить ребенка императора, и было принято проводить банкет. Это конечно не считалось свадебной церемонией. Наложница будет в центре внимания во время банкета, а по окончанию подписывается контракт и заверяется нотариусом. — Император хочет провести простой банкет или вообще пропустить его? — я в недоумении, как бы там ни было, но это важное мероприятие для женщины. — Невозможно пригласить большое количество гостей за такой короткий срок, поэтому мы пропустим банкет. — Есть ли что-то, что мне надо подготовить, если не будет банкета? — Нет. Его Величество сказал, что вам не нужно об этом беспокоиться. Ну… Насколько я знаю, пропуск банкета не был чем-то уж совсем необычным. Можно украсить зал во дворце и устроить небольшой званный обед в честь наложницы пригласив самых близких друзей императора, которые потом будут присутствовать на подписании документов… Но мне действительно не надо позаботиться об этом? Это из гордости Совешу или?.. — Скажите ему, что я получила его сообщение. Ну что ж… В этом нет никакого вреда для меня. Секретарь поклонился и ушел. Чиновники пристально смотрели на меня, но, когда я подняла глаза, они поспешно опустили головы и сделали вид, что поглощены рабочими бумагами. «Не смей дрожать перед ними». — Они начнут перешептываться если я покажу хоть какие-нибудь признаки боли. Даже если наложница и отобрала у меня часть моей жизни, я не хотела, чтобы они думали, что все кончено только потому, что мой муж полюбил другую женщину. Надев равнодушное выражение, я снова пересмотрел план торжеств и посоветовала необходимые изменения. Ее Императорское Величество Навье *** [[image:/storage/reader-images/b68c75e79478f2779710db8349bf705c0381738d.webp]] — Император подпишет контракт первым. Затем вы подписываетесь над тонкой черной линией под его именем. Барон Лант, один из секретарей Императора, был назначен ответственным за обучение Рашты. Когда барон закончил свои пояснения основных пунктов документов, глаза Рашты расширились, и она тихо взвизгнула. Это был не тот звук, который могла издать аристократка. Барон Лант изумленно уставился на нее, а из глаз Рашты потекли слезы. — Я понимаю, что вы имеете в виду, но… У Рашты нет подписи. — Вы можете придумать, еще есть время. — Ах … — от такого небрежного ответа Рашта покраснела. — Вы не умеете писать? — Барон Лант наконец понял, почему Рашта сопротивлялась. Когда барона Ланта отправили к Раште, император сказал ему, что она простолюдинка. Барон предположил, что у нее только базовое образование. Но в этом случае… Возможно, слухи правдивы, эта прекрасная добыча, которую император предпочел императрице, действительно беглая рабыня. В конце концов страна много тратила на школы для простолюдинов в надежде найти среди них новые таланты, но не инвестировала в обучение рабов. — Я полагаю, вы не умеете. — Ему захотелось спросить не рабыня ли она, но он только улыбнулся, делая вид что не в курсе слухов и положил перед ней чистый лист бумаги. Естественно он не сможет научить ее писать за эти несколько дней, но хотя бы научит писать ее имя: — Если вы не знаете, как пишется ваше имя, я напишу для вас несколько версий, которые читаются как «Рашта», а вы можете выбрать понравившийся вам вариант и запомнить. К счастью, Рашта быстро освоила свою подпись. Это могло быть сложной задачей для бывшего раба, так что барон Лант был приятно удивлен. — У меня получается? — У вас замечательно получается. — Похвалив ее и получив ответную улыбку, барон Лант продолжил пояснения по поводу предстоящей церемонии по подписанию контракта: — Будет большой банкет и дворяне будут приглашены на него. Мисс Рашта может пригласить столько друзей, сколько захочет. — Вот это да. — Когда к вам подойдет канцлер и раскроет перед вами правительственные документы, вы подписываете их. — Документы… — У канцлера они будут в безопасности. Рашта в восторге топнула ногой и тихо взвизгнула. Барон Лант некоторое время наблюдал за ней, а потом добавил: — Это не обязательно, но… — ? — широко распахнутые глаза Рашты с восхищением смотрели на барона. — Иногда императрица посылает подарок наложнице императора, когда та подписывает контракт. — Подарок? — Императрица хозяйка дворца. — … — в глазах Рашты плескалось ожидание. — С точки зрения хозяйки, наложница — это та, которая будет жить с ними в будущем. Это означает, что наложница получит не только уважение и признание императора, но и императрицы, если та делает ей подарок. Если есть несколько наложниц, те, которые получают подарок от императрицы, считаются главными наложницами. — Значит, Рашта получит подарок от императрицы? — Рашта неожиданно стала выглядеть неуверенно. ---------- Глава 7. Подарок императрицы для наложницы (2) — Я не отправлю ей подарок! Мои фрейлины обменялись облегченными взглядами между собой. — Слава Богу. — Я так волновалась, что Ее Величество может послать подарок. Существует много причин чтобы не отправлять подарок. После ухода секретаря Совешу я на всякий случай начала искать любые прецеденты. Даже если бы проводился банкет делать подарок наложнице не обязательно. Если бы было несколько наложниц, то можно отказаться от даров чтобы не дать нарастить им влияние на ближайших родственников императрицы. Но ситуация с Раштой не была ни одной из них. В любом случае у меня не было никакого желания отправлять ей подарок, так что, когда Совешу прислал секретаря и сказал не беспокоиться об этом, я решила действительно не беспокоиться. Почему я не могу просто сказать — «Пожалуйста, позаботься о моем муже»? — Не волнуйтесь. Я не уверена, есть ли причина, по которой я обязана отправить подарок, но я не буду. — Лора была бы счастлива, если бы она была здесь… Я думала о том, чтобы выйти из дворца сегодня, поэтому я расскажу об этом Лоре, Ваше Величество. — Как Лора? — Когда я видел ее на днях, она все еще сердито говорила о «этой женщине». — Маркиза Тариталь тоже в ярости и рассказывает эту историю каждый раз, когда устраивает чаепитие. Думаю, лучше, если они останутся на моей стороне. Совешу и его помощники хорошо позаботятся о Раште, так что я не думаю, что близкие мне люди должны будут поддерживать ее. — Кстати, Ваше Величество … могу я вас кое о чем спросить? — О чем? — отвлеклась я от своих мыслей. — Ходят слухи, что принц западного королевства приезжает к нам на Новый год. Это правда? Дамы перестали болтать и уставились на меня. Я кивнула, и мои дамы тихонечко взвизгнули, прикрывая лица веерами. Я напрягла губы, что бы не рассмеяться. У моих прелестных фрейлин есть все основания с нетерпением ожидать его появления. «Принц Запада» единственный младший брат короля о котором ходило множество слухов. — Ах, он такой красивый, не так ли? — Говорят, что, встретившись с ним глазами можно потерять дар речи! — А я слышала, что он довольно упрямый. Интересно, оставил ли его старший брат король попытки женить его? — Верны ли слухи о арбузах без косточек? — Я не знаю. Но немного подозрительно, что у короля нет детей, да и у принца тоже. А ведь они известные бабники! Я осторожно прислушалась к тихому шепоту своих болтушек. Западное королевство славилось своей великой военной мощью, они практически равны по силе нашей Восточной империи. Что же касается богатства, то с этой точки зрения они самые богатые в мире. А «Принц Запада» первый в очереди на трон и источник различных сплетен. Я отбросила все мысли о Совешу и его наложнице и погрузилась в сладкую болтовню моих дам. *** — Ну будет банкета? Рашта поинтересовалась у Совешу насколько большим будет банкет и может ли она пригласить на него своих друзей. Но она не была готова к такому удару! — Но барон сказал, что будет большая вечеринка… — Разве я не говорил тебе, что скоро Новый год? Я не хотел торопиться с подписанием контракта, но именно ты хотела, чтобы церемония состоялась как можно быстрее. — ? — Несмотря на объяснения, Рашта смотрела на императора в замешательстве.Совешу понял, что слишком переоценит уровень ее здравого смысла. Она выглядела умнее, чем казалась, но он забыл, что она ничего не знает о дворянах: — Это моя ошибка. — Что вы имеете в виду? — все еще не понимала расстроенная Рашта. — Сложно устроить большой банкет. К тому же есть и другие вещи которые требуют моего внимания. Торжества не за горами и это слишком грубо проводить один банкет за другим. — Ах …! Есть еще один банкет в тот же день, что и церемония подписания Рашты? — Нет. Но скоро наступит Новый год и запланированы разные мероприятия. Рашта огорчилась, ее мечты получить поздравления на роскошном грандиозном банкете в ее честь превратились в пыль. Ей так хотелось, чтобы ее окружала знать, поэтому она убедила Совешу провести церемонию как можно скорее. Она понимала, что император будет раздражен если она проявит недовольство, поэтому Рашта не проявляла признаков своего несчастья и молчала. Но ее разочарование только усилилось в день церемонии. Даже если и не было грандиозного банкета, она все же ожидала чего-то подобного. Когда и этого не произошло, она надеялась, что император извиниться и пообещает подарки. Не было ни слов поздравлений, ни подарка от императрицы. Рашта загрустила, когда барон Лант сказал ей, что дворцы находятся под властью императрицы. Рашта усердно практиковала свою подпись, но после подписания документа она почувствовала себя опустошенной. Когда она закончила, канцлер немедленно ушел, сказав, что у него есть работа. Не было ни аплодисментов, ни поздравлений, ни чувства экстаза, как будто у нее было все на свете. Совешу тоже ушел с — «Есть работа, которую я должен закончить» и — «Увидимся позже». Когда Рашта вернулась в свою комнату, она закрыла лицо руками: — Почему это так? Горничные Рашты окружили ее и засыпали вопросами о том, что случилось. Нарыв который копился в ее сердце наконец прорвался: — Императрица ненавидит меня, иначе мы бы не пропустили банкет и подарки. Если она не вручит мне подарок, разве не покажет она свое истинное лицо? — Не плачь, Рашта. Почему ты плачешь в такой хороший день … — Не волнуйся, ты все равно редко ее видишь. Несмотря на уговоры боль Рашты не исчезла. Так что, когда Совешу поспешил к ней закончив работу, он заметил, что она пребывает в мрачном настроении. — Почему моя добыча выглядит так печально в этот знаменательный день? — Что вы имеете в виду, говоря знаменательный день? Меня никто не поздравил … — Никто не поздравил? Канцлер поздравил тебя и слуги. Но Рашта хотелось поздравления дворян, а не слуг. Она хотела, чтобы ее узнали те, кто высоко поднимал подбородок, как будто они были лучшими в мире. — Императрица ненавидит Рашту … Лицо Рашты стало еще мрачнее, когда она начала перечислять свои обиды на императрицу и Совешу был вынужден, признаться: — Императрица не подготовила банкет и подарок, не потому что она тебя ненавидит. Я сказал ей не делать этого, потому что сейчас не самое подходящее время. Рашта кивнула, но было понятно, что она ему не верит. В такой атмосфере Совешу не смог расслабиться и повеселиться со своей наложницей. На следующий день Совешу передал секретарю подарок, который тот в свою очередь передал его Раште от имени императрицы. ---------- Глава 8. Вопрос о фрейлине (1) — Ваше Величество, Его Высочество Лилтеанг прислал вам в подарок иностранный шелк. Сегодня мои фрейлины закончили дневные приготовления для меня раньше, чем обычно, поэтому я задержалась чтобы выпить с ними кофе. Тем временем принц Лилтеанг прислал слугу с подарком. Я оторвала взгляд от своей кофейной чашки и осмотрела предмет на вытянутых руках слуги. Это была великолепная синяя шелковая ткань, которая сияла, как чешуя рыбы. Я вздохнула и поставила кофе. Шелк выглядел красиво и дорого, но мне было сложно принять его, учитывая намерения отправителя. Принц Лилтеанг дядя Совешу, он на два года старше своего племянника. И хотя он не захотел стать императором, принц регулярно пытался подкупить меня и попросить об одолжении, так как я стала императрицей. Так что, если я приму подарок, к нему наверняка предъявят сложные требования. — Спасибо, но скажите ему, что я не могу принять подарок, потому что это может вызвать недоразумение. Так как это случалось неоднократно прежде, слуга неловко улыбнулся, словно он тоже ожидал отказ. Пробормотав уважительное «Да», он отступил. — Джентльмен еще не устал. — Когда дверь за ним закрылась, графиня Элиза высказала свое мнение, и мои дамы разразились смехом. Атмосфера снова стала мирной. Совершенно неожиданно появился второй посетитель. После завтрака каждое утро я уходила в центральный дворец, поэтому в столь ранние часы ко мне приходило мало посетителей. Но два человека за одно утро? Я согласилась принять его, мне стало любопытно.К счастью, второй посетитель оказался не слугой дворянина с предложением взятки, а чиновником координирующим повестку дня. Это было не сложно, мы обменялись парой фраз, и он ушел. Но к моему удивлению, явился третий посетитель. На этот раз была Рашта, с которой, как я думала, буду редко встречаться лицом к лицу. — Рашта? В самом деле? — Я удивленно оглянулась на охранника. Он склонил голову и с презрением ответил «Да». Графиня Элиза снова вмешалась: — Почему она посмела прийти сюда? Охранник не знал; он просто стоял у дверей и объявлял о прибытии посетителей. Но казалось, что он чувствовал свою ответственность из — за ее прихода, рассказывая мне эту новость на его лице появилось смущенное выражение. Графиня Элиза с тревогой повернулась ко мне: — Примете ли вы ее, Ваше Величество? — Что ж… Честно говоря, я вообще не хотела с ней встречаться. Почему я должна видеть кого-то, кто только ранит мои чувства? Возможно когда-нибудь я и смогу смеяться и разговаривать с Совешу, даже если рядом с ним будет толпа прекрасных наложниц. Но не сейчас, мне все еще тяжело легко относиться к любовнице Совешу. И все же… — Впусти ее. — Ваше Величество! — Графиня Элиза вскрикнула от удивления. Я подняла наполовину полную чашку кофе. Я не хотела ее видеть, но Рашта была просто наложницей и первой любовью Совешу… Это ведь любовь? Первая женщина, которую он полюбил. Совешу был холоден со мной с момента ее появления, и я не хотела снова с ним бодаться. Даже если я не могла полюбить его страстно, я не хотела, чтобы меня ненавидел император. Так что я могла только вытерпеть ее визит. — Это наша вторая встреча, Ваше Величество. Я Рашта. Я не знала, притворяется ли она, что не знает и не беспокоится об инциденте с Лорой, Рашта приветствовала меня яркой улыбкой, как только вошла. Графиня Элиза не скрывала своего недовольства и отсиживалась в мертвой тишине, пока я разминала свои лицевые мышцы во что-то настолько беспристрастное, насколько это возможно. К счастью, у меня большая практика скрывать свои эмоции в ситуациях, которые были не идеальными. — … В отличие от первой встречи, теперь я уверена, что вы его наложница. Поздравляю! — Спасибо! — ответила сияющая Рашта. Ее Величество Навье и первая наложница императора Рашта. Я автоматически поприветствовала ее… но что я должна сказать сейчас? Я ненадолго задумалась и решила сразу перейти к делу: [[image:/storage/reader-images/8076542771b4920722c5331f2ffe2426752ff50c.webp]] — Что привело вас сюда? — Что привело меня сюда? — повторила она вопрос. — ? — Ну и как я должна реагировать? — Мы с тобой теперь как сестры, Ваше Величество. Семья. Графиня Элиза застигнутая врасплох подавилась холодным кофе. Она поднесла руку ко рту, кашлянула и уставилась на Рашту. Я тоже сбита с толку. Что я только что услышала?.. Сестра? Семья? — Семья? — наверное я что — то не так поняла… — Да. Потому что у нас один и тот же муж. Мое спокойное выражение лица почти разлетелось на осколки. Я боролась с собой, чтобы подавить дергающийся нерв. Контракт наложницы — это буквально контракт, и их не признают частью императорской семьи. Во время действия контракта наложница могла получить очень приличную сумму наличных средств и дорогих подарков, но, если ее контракт не продлят, ей придется покинуть Императорский дворец. Дети, рожденные наложницей, не считались принцами или принцессами, даже если их отец император. И все же эта девушка считает нас семьей только потому, что у нас теперь один муж на двоих? В этом утверждении так много ошибок, что я даже не знала, с чего начать. Когда я успокоила свои мысли, Рашта сложила обе руки вместе: — Могу ли я называть тебя сестрой? Холодный воздух охладил меня. Я поджала губы. Это был предел моей терпимости: — Нет. Выражение лица Рашты стало неприглядным. Она заморгала и посмотрела на меня, как будто в испуге. Как будто она не ожидала такого ответа. Ее реакция была еще более удивительной для меня. Она практически сказала: «Давайте будем сестрами. Я отобрала твоего мужа, но мы будем дружить.» Она что действительно ожидала что я соглашусь? — Это потому что тебе не нравится Рашта? — Ее большие, похожие на лань глаза стали мокрыми от слез. — Дело не в том, что я ненавижу вас. — Конечно же, я ненавидела ее: — Возможно, вы стали наложницей императора, но не моей сестрой. Я пыталась объяснить ей эту трудную правду с улыбкой, но Рашта только больше плакала. Должно быть, она подумала, что я высмеиваю ее. Улыбка не сработала, поэтому я убрала ее и решила закончить на этом нашу встречу: — Прощайте! После ухода Рашты все присутствующие в комнате в шоке переглянулись. — Действительно… я действительно не знаю, что сказать о ней. Графиня Элиза ошеломлена. Как и другие фрейлины. Большинство из них никогда раньше не видели наложниц императора, не говоря уже о том, чтобы они посещали императрицу. Нахмурившись, я повернулась к самой старой фрейлине: — Это то, на что похожа наложница? Хотя я жила в Императорском дворце с юных лет, я никогда не встречала наложниц предыдущего императора пока училась. Тогда я не была достаточно взрослой, чтобы дебютировать в обществе, поэтому у меня не было возможности увидеть хотя бы одну из них. — Наложницы редко встречаются с императрицей. — Сказала старая фрейлина немного подумав и осторожно добавила: — Это только ранило бы чувства друг друга, обычно наложницы не хотят, чтобы императрица не любила их. — … — Тогда почему со мной не так? — Рано или поздно ей понадобится фрейлина. — Графиня Элиза вздохнула: -Император говорит, что она простолюдинка, но, боюсь, она совсем не похожа на нее. Интересно, захочет ли какая-нибудь молодая девушка стать фрейлиной наложницы… ---------- Глава 9. Вопрос о фрейлине (2) — Когда я навестила ее, она сказала мне, что я наложница, но не ее сестра. Так должно быть, барон Лант? Или императрица ненавидит меня? После того, как церемония подписания контракта была завершена, именно барона Ланта назначили управлять большинством дел Рашты. Он посетил ее сегодня без особой цели, и неприятно удивился, услышав эту неожиданную историю: — Вы посетили императрицу? — Да … она отправила подарок Раште. Я подумала, что должна пойти и поприветствовать ее, если она отправит подарок … Барон Лант застонал и ущипнул себя. Рашта наклонила голову: — Что такое? Рашта сделала что-то не так? — Хуже того…- Барон замолчал, не зная, как объяснить ей настолько банальные вещи. — ? — с ожиданием уставилась на него своими огромными глазами Рашта. — Позиции мисс Рашты и императрицы абсолютно противоположны друг другу. — Почему? Они обе жены одного и того же мужа… Это то, что Рашта сказала императрице?! Барон Лант на мгновение испытал головокружение. Но темные огромные глаза Рашты убедили его, что она действовала из наивности. Он не привлекал детей к ответственности, в отличие от взрослых. Рашта даже более не осведомлена о правилах аристократического общества, чем дети аристократов, поэтому ему стоит проявить некоторое понимание. Но даже так… — Рашта, кто-нибудь пытался остановить тебя, когда ты сказала, что собираешься навестить императрицу? — Черил и Кису. — Кто они? — Горничные Рашты. Император назначил их мне. — А кроме слуг … у вас есть фрейлина? — Нет. — Рашта снова наклонила голову. Барон Лант встал с решительным взглядом. На этой ноте он вернулся к императору Совешу и сообщил о своем визите к Раште: — Ваше Величество. Рашта теперь ваша наложница, но она ничего не знает об аристократическом обществе. У нее есть горничные, но ей нужна фрейлина. Второй секретарь, слушавший со стороны, прокомментировал: — А захочет ли дворянка служить такому простому человеку, как Рашта? — Рашта не первый простолюдин, ставший наложницей. — Барон Лант возразил секретарю и снова обратился к императору: — Вы должны, по крайней мере, дать ей фрейлину, чтобы она направляла ее в аристократическом обществе. — Это то, о чем я уже думал… — Согласился Совешу: — Барон Лант! — Да, Ваше Величество. — Найдите фрейлину, которая будет отвечать за помощь Раште. — Да Ваше Величество. *** Я прогуливалась по саду в Западном дворце, когда увидела большую красивую птицу, сидящую рядом с огромным цветком и собирающую его лепестки. — Какая странная птица. Мои фрейлины не заметили птицу, так как увлеченно болтали о тщетности усилий секретарей Совешу в поисках фрейлины для Рашты.Я осторожно подошла к ней сама. Когда я протянула руку, птица быстро запрыгнула на нее. Она взмахнула крыльями и прижалась клювом к тыльной стороне моей руки, как будто она привыкла к людям. — Эта птица выращена кем — то из дворян? Я погладила птицу по голове и заметила маленький кусочек бумаги, привязанный к его ноге. Я развернула его и нашла записку, написанную мелким шрифтом. «Я иностранный гость, который едет на Новый год. Написал это после того как выпил.» Я рассмеялась, и мои дамы подошли посмотреть, что случилось.— О, это новость. — Она милая. — Какая красивая птица. Как она называется? — Я знаю, что это птица, которую трудно приручить… разве она не используется для охоты? Я показала им письмо, мои фрейлины с улыбками стали подталкивать меня ответить. Я улыбнулась в ответ. Записка действительно была от пьяного иностранца? На Новый год сюда прибудет много иностранных послов, так что это не необычно … Обычно птицы летели к птичьей пагоде, которая испускала уникальный аромат, который привлекал их. Это удивительно, как эта птица пролетела весь путь? Я достала небольшую карманную ручку, которую всегда носила с собой, а фрейлина раздобыла бумагу.«Пьяная птица летит обратно. Если она найдет правильный путь, то она лучше, чем ее хозяин.» Дамы вытянули шеи наблюдая за тем как я пишу ответное послание и разразились смехом. Я спрятала ручку, погладила птицу и привязала записку к ее ноге. Птица снова ткнулась клювом в мою руку и улетела. — Как восхитительно. — сказала я, следя за ее полетом. — Эта птица, похоже, любит императрицу. — Да, разве не удивительно, что она идет только к императрице? Наслушавшись болтовни фрейлин о птицах, я вернулась к себе и застала ожидавшего меня секретаря Совешу. — В чем дело? Похоже, он ждал уже долгое время, он сразу ответил: — Император вызывает вас. Женские лица закалены. Как и мое. Удовольствие от встречи с красивой птицей тут же исчезло, мое сердце сжалось. Раньше я никогда не возражала, когда Совешу звал меня, но теперь я не могла не подумать: «Что еще произошло?» — …Я понимаю. Рашта теперь была наложницей, а я отвергла ее попытку быть более дружелюбной со мной, чем это было необходимо. Вот и все. Разве это не конец? «Он собирается критиковать меня за то, что я не назвала ее своей сестрой…? Нет. Независимо от того, насколько хорошо он думает о ней, но не до такой же степени.» Совешу видел свою мать пока рос, и знал, какими были отношения между императрицей и наложницами. — Пожалуйста, подождите. — Войдя в свою комнату, я сняла свое прогулочное платье и переоделась в более формальное.К счастью, я больше не встретила Рашту, когда следовала за секретарем в кабинет императора. Я вошла и Совешу предложив мне чашку чая и сразу же приступил к разговору: — Наложнице не требуется столько же фрейлин как императрице, но у них все равно должно быть один или два человека, которые будут ей заниматься. Я тоже дам Раште одну или двух. — Я слышала. Ваши секретари ищут кандидаток. — … И все же даже за несколько дней не появились дворянки, желающие занять эту должность. — О… — Я думаю, что они не спешат, потому что императрица, хозяйка дворца, не спешит помочь в этом вопросе. Так не могла бы сама императрица найти женщину, которая станет фрейлиной Рашты? ---------- Глава 10. Я не могу поверить, что он делает это со мной (1) — Бред какой-то! Почему Императрица должна искать фрейлину для наложницы! Дамы услышав о приказе Совешу сердито расшумелись. Графиня Элиза страдавшая от высокого кровяного давления потерла руки и шею, в то время как виконтесса Верди обмахивала ее веером и утешала успокаивающим голосом. — Слава богу, Лоры здесь нет. Она огненная молодая женщина и действовала бы неприлично. Я неподвижно сидела у зеркала и молчала пока мои фрейлины нервно поглядывали на меня. — Что вы собираетесь делать, Ваше Величество?» — Вы действительно собираетесь найти ей фрейлину? — Никто не согласился пока секретари императора искали ее. — Хотела бы я сказать «нет», но он лично отдал мне прямой приказ. — горько вздохнула я. У моих фрейлин от негодования в глазах появились слезы, но… другого пути не было. Я снова тяжело вздохнула.Фрейлины обычно того же или более низкого ранга чем дворянка, которой они служат. Но Рашта то не дворянка… Возможно целесообразно найти кого — то из павших или дворян низкого ранга… но это создавало проблему, не многие дворяне такого уровня могла попасть во дворец. Я обдумала еще немного прежде чем обернуться к графине Элизе: — Мы должны искать среди тех, кто рядом. Пожалуйста отправьте приглашения молодым женщинам столицы. — Да, Ваше Величество. *** — Чаепитие с дворянками? — округлила глаза Рашта: — Ты уверена? Горничная, принесшая ей эту новость, ответила: — Я уже говорила! Его проводит сама Императрица. Вы даже не представляете, как это здорово. Все столичные дамы собирались во дворце. Приглашения разослали вчера. — … А как… Как насчет Рашты? — с надеждой посмотрела на горничную Рашта. — Ах! Даже если ты не благородная… Мисс Рашта, ты все еще человек Его Величества Императора … это действительно позор. Рашта сжала губы, ее плечи опустились: — Я так и думала. Дворец казался шумным весь день … — Императрица несправедлива. Она пропустила ваш банкет из-за Нового года, но теперь она устраивает вечеринку и исключила мисс Рашту. Чаепития и банкеты отличались и по размеру, и по ожиданиям гостей, но для Черил и Рашты, которые не знали об этом, вечеринка была вечеринкой, и для них было несправедливо, что Рашта не была приглашена. Рашта топнула ногой и упала на кровать: — Императрица ненавидит Рашту… — Императрица просто завидует, потому что Император любит тебя. — Нашла оправдание Черил. — Почему бы тебе не одеться и не пойти во дворец? — Присоединилась Кису. — Но Рашту не пригласили…- обиженно надула губы Рашта. — Императрица единственная, кто здесь живет? Это дом Рашты тоже. Две горничные соревновались в уговорах, но Рашта покачала головой и натянула одеяло на себя: — Нет. Они не хотят меня. Глаза горничных сочувственно уставились на кокон на кровати. — Бедная мисс Рашта… *** Хотя были приглашены только дворянки, количество дам отозвавшихся на мое приглашение превысило мои ожидания, присутствовали женщины и высокого и низкого ранга. Я даже не знала имен и лиц некоторых из них, поскольку они редко появлялись в обществе. В саду установили столы со сладостями на любой вкус, что бы каждая могла прогуляться и перекусить. Вначале дамы были немного удивлены увидев на шведском столе макет буфета (я так поняла кроме чая предлагалась и выпивка)), но вскоре они смеялись и весело болтали друг с другом. Когда пришло время, я озвучила повод сегодняшнего чаепития: — Его Величество Император попросил меня найти фрейлину для его наложницы, мисс Рашты. Поскольку ее желательно найти до Нового года, я не могу искать далеко от столицы. Есть ли кто-нибудь из ваших знакомых, кто хотел бы стать компаньоном мисс Рашты? Я не спросила напрямую — Кто из вас хочет быть фрейлиной мисс Рашты? Хотя стандарты поиска были ниже, чем обычно, жители столицы испытывают определенную гордость за свое положение. Дворяне столицы не были выше, чем дворяне из провинций, но не было никого, кто хотел бы занять положение ниже простой наложницы. Поэтому я тщательно подбирала слова. Высказавшись я ждала, когда кто-нибудь выйдет вперед. Женщины обменивались взглядами, качали головами и пожимали плечами. Тишина повисла в воздухе. После затянувшейся паузы леди Алишут, лучшая подруга Лоры, осторожно сказала: — Ваше Величество. Это было разговорами в течение нескольких дней, но … пожалуйста, не говорите императору то, что я собираюсь сказать. Вы не должны. — Вы можете сказать мне, леди Алишут. — Разве не ходят слухи, что она сбежавшая рабыня? Кто-то мог и захотеть ей служить, даже если она простолюдинка… Но если эти слухи верны… Нет… Никто не согласится… Дамы закивали, соглашаясь со сказанным и добавляя свое личное мнение. — Невозможно сохранить репутацию будучи фрейлиной сбежавшей рабыни. — Даже если и найдется кто-то подходящий для этой должности… Они не согласятся после этого слуха. — Быть ее ​​фрейлиной — это не честь, а оскорбление или наказание. Этот слух, казалось, широко распространился в обществе. Дамы заколебались прежде чем спросить меня: — Правдив ли слух, Ваше Величество? Я повторила им то, что ответил мне Совешу. Она простолюдинка, которую он случайно ранил. Ближе к вечеру дамы вернулись по домам, а я во дворец. Сегодня мне еще предстоял ужин с Совешу, и я должна сообщить ему что не смогла найти фрейлину для Рашты. К моему удивлению стол не был накрыт к моему приходу. Совешу уже сидел за столом. Я молча смотрела на пустой стол, а Совешу абсолютно спокойно заявил: — Я слышал, что императрица пригласила дам и ела закуски. Я беспокоился о том, что ты не будешь голодна, поэтому отменил ужин сегодня вечером. — …Да это так. Я пригласила дам на чаепитие… — Я поем с Раштой, так что не волнуйся. — … — Если ты хотел поужинать с ней, почему не предупредил меня? — Как насчет фрейлины Рашты? Ты нашла? — Я созвала все благородных дам столицы. Но никто не хочет эту должность. — И это все? — нахмурился Совешу. — Да. — Должна быть причина. — Совешу начал сердиться. — Проблема не в деньгах. — Он действительно думал, что у меня получится то, что не получилось у его секретарей? — Что это значит? Если бы я заговорила о слухах о сбежавшей рабыне, я бы предала доверие благородных дам. Леди Алишут попросила меня сохранить это в тайне, поэтому я не сказала ни слова об этом: — Это только мое предположение, но с учетом новогодних приготовлений я не думаю, что кто-то сейчас хочет заботиться о ком-то еще. Они вдвое больше заняты. Совешу задумался на мгновение, а затем сказал полушутливым голосом: — Императрица сказала что-то странное, когда пригласила дам? — Хотя он притворялся веселым, в его голосе прозвучало острое недовольство. — Конечно, нет. Я ничего не знаю о вашей наложнице, я бы не сказала ничего странного. — Это снова моя вина? — Люди говорят вещи, хотя ничего не знают. — Это правда. Но есть люди, которые сомневаются в своем партнере, не слыша и не видя ничего вокруг себя… Вспышка вины пронеслась по лицу Совешу от скрытого значения моих слов. Мы молча смотрели друг на друга. — Если это то, что ты говоришь, то я не буду сомневаться в тебе. — Первым уступил Совешу. — Я тоже не сомневаюсь в вас. — Я тоже не хочу выяснять отношения. Совешу с улыбкой успокаивающе посмотрел на меня: — Я просто спросил, так что не обижайся. Его Императорское Величество Совешу Я уже была обижена, но, если бы я в открытую выступила против императора, я бы проиграла. Скрыв свою раненую гордость, я чувствовала, что меня подташнивает. [[image:/storage/reader-images/44806e2dffa9d79874533751ac4647d0a45278cc.webp]] Я одарила его фальшивой улыбкой и встала со своего места. ---------- Глава 11. Я не могу поверить, что он делает это со мной (2) Хотя ему отчаянно не хотелось этого делать, Совешу вызвал своих слуг и секретарей и дал им приказ: — Мне нужна фрейлина для Рашты. У всех вас есть родственницы. Я хочу, чтобы каждый из вас порекомендовал мне двух человек. Наложница императора находилась в странном положении, она предмет пристального внимания и зависти, но также критики и презрения. Совешу прекрасно понимал, что статус Рашты не соответствует гордости дворян. Именно по этой причине некоторые императоры выдавали замуж своих возлюбленных простолюдинок за аристократа создавая благородную личность и только потом принимали в наложницы. Но о Раште было слишком много разговоров, так что он уже не сможет скрыть ее происхождение. Все это время дворяне просто притворялись что дружат с ней, в то время как Совешу заботился о ней. Поскольку никто не хотел занять эту должность добровольно, у него не осталось выбора, кроме как отдать приказ: — Ей нужна ровесница, так что помни о разнице в возрасте. Слуги и секретари обменялись недовольными взглядами между собой. *** — Вы говорите об этой… этой сбежавшей рабыне! Вы сумасшедший? — Отец! Как ты можешь сказать это маме? Руки барона Ланта дрожали, он обильно потел: — Беглая рабыня? Нет, она не сбежавшая рабыня, она простолюдинка… — Даже если она не сбежавшая рабыня, это все равно проблема, потому что все так думают! — Баронесса Лант уперев руки в боки презрительно смотрела на мужа: — Вы хотите, чтобы я служила беглой рабыне? Люди будут смеяться и над вами и нашей Джесс и надо мной. Барон Лант ниже раба! Барон Лант полагал, что Рашта была очаровательной и милой женщиной, и что однажды другие дворяне влюбятся в новую наложницу. Но это в будущем, а сейчас знатное общество плохо относится к Раште. К сожалению, сказанное баронессой Лант было правдой: — У вас есть племянница… — То есть вы хотите решить ее будущее вот так, потому что она не ваша племянница?.. — окончательно рассердилась баронесса: — В вашей большой семье, есть целых три племянницы, не так ли? — Вы просто не знаете какие они. Они просто не подходят для заботы о другом человеке… — О боже, ты видишь это? Это повод для отказа? В этот вечер на повышенных тонах спорили не только барон и баронесса Лант. Все получившие приказ императора оказались в аналогичных обстоятельствах. Все качали головами и говорили о потере репутации из — за должности при сбежавшей рабыне. Но к сожалению, не у всех была возможность отойти в сторону, как у императрицы. Когда императору надоело ждать он просто приказал графу Пирн и барону Ланту привезти своих родственниц во дворец. *** Я думала, что Совешу вновь заставит меня искать фрейлину. Но через три дня мои дамы сообщили мне, что дочь графа Пирну и дальняя родственница барона Ланта будут компаньонками Рашты. Если не брать во внимание родственницу барона Ланта, было удивительно, что дочь графа Пирну взялась за эту работу: — Эту молодую леди зовут Хелен? — Я знала, что семья Пирну была очень влиятельной. — Да, Ваше Величество. И все же Хелен почему-то согласилась быть фрейлиной Рашты. — Хелена любознательна и поддерживает хорошие отношения с отцом. Может быть, она здесь ради графа. — Полагаю, что это правда. — Я кивнула и больше не поднимала этот вопрос. К счастью, несколько часов спустя я совершенно забыла о Раште, на прогулке я снова встретила красивую птичку. Дамы поразились, когда птица подлетела и зависла передо мной. — О, эта птица снова здесь. — Посмотрите, у нее дело к императрице! Удивительно. Еще одна записка была привязана к ноге птицы: «Но я умнее птицы. Я скоро протрезвею». Я усмехнулась прочитав записку. Без особой причины я рассмеялась. Погладив птицу, я быстро написала ответ: «Похоже, вы еще не совсем трезвели. Как зовут птицу?» Дамы снова захихикали, увидев мою записку. Фрейлины обсуждали насколько веселой окажется наша переписка. Я поцеловала маленькую голову птицы и отпустила ее в небо, она взмахнула крыльями и улетела. На этот раз я закончила записку вопросом. Ответит ли мне тот, кто получит письмо, снова? Мне нравилось так думать. *** Вскоре имя, о котором я временно забыла снова возникло передо мной. — Императрица. Я пришел спросить тебя о Раште. Я была занята обсуждением новогодних праздников с министром финансов, когда появился Совешу. — Это срочно? — Я посмотрел на часы. Если это не срочно, мы могли бы поговорить позже. В обсуждении проблем Рашты не было спешки. Вместо ответа Совешу посмотрел на министра, который неловко встал со своего места и ушел. Все остальные чиновники последовали его примеру. Через мгновение в комнате остались только мы двое. — В чем дело? — Как я уже сказал, речь идет о Раште. Пожалуйста, не мог бы ты решить проблемы своей наложницы самостоятельно? Я кивнула, сдержав этот вопрос готовый сорваться с моего языка: — Хорошо. — Ты распространяешь слухи, что Рашта — сбежавшая рабыня? — Снова эта история? Теперь он был более конкретным. В прошлый раз он только спросил, сказал ли я что-то странное. — Новые дамы Рашты не обращаются с ней должным образом и не действуют как ее фрейлины. — Ваше Величество, я не хочу никоим образом участвовать в жизни вашей наложницы. — Но почему они игнорируют Рашту на каждом шагу и сравнивают все, что она делает с тобой? Бедная Рашта страдает и не сказала мне ни слова. Если бы я не увидел случайно поведение ее фрейлин, я бы не знал, что происходит. — Разве Вы не должны спросить ее фрейлин? — Я спросил, и они сказали, что не хотят служить сбежавшей рабыне. — … Вы действительно неразумны. ---------- Глава 12. Мое тайное убежище (1) В конце концов, я больше не смогла этого выдержать и высказала ему свое мнение. Совешу изумленно уставился на меня. Мои глаза стали горячими от слез, но прикусив язык я сдержала их. Императрица не должна плакать, это дело моей гордости. — Вам сказали, что они слышали слухи, но не то, что это именно я говорила об этом. Вы обвиняете меня в слухах, источник которых вы не знаете? — Сколько бы я не думал об этом, нет никого, кроме тебя, кто мог бы извлечь из этого выгоду. — И что бы я получила? — Рашта для тебя романтическая соперница, не так ли? — …! — Разве не ты рассказала мне о том, что Рашта беглая рабыня? Ты ни слова не сказала тогда об источнике слухов. Я не подумал об этом тогда, но это была ты с самого начала! Обвинения Совешу были односторонними и оскорбительными. Мне удалось успокоить дыхание и сохранить самообладание. Но чем больше я старалась сохранить спокойствие, тем более подозрительным становился Совешу по отношению ко мне. Это заняло секунду, но мне удалось заставить свой голос звучать нормально: — Ваша наложница мне не соперница. — Почему? — Вы мне не возлюбленный, так как она может быть угрозой для меня? (Браво Навье!))) Лицо Совешу дрогнуло. Я выпрямила спину и улыбнулась ему так, как практиковалась тысячи раз перед зеркалом: — Для вас ваша наложница драгоценность, а я такая же как и все остальные. Я устала от этого, поэтому позвольте мне повторить, Ваше Величество, прекратите связывать меня с вами и вашей наложницей. Я отвернулась и посмотрела в открытую дверь. Министр финансов нервно вышагивал по коридору поглядывая в мою сторону. Его глаза удивленно распахнулись, когда его взгляд остановился на мне. Очевидно, что я не могу управлять выражением своего лица. Я улыбнулась ему быстро прошла коридор и направилась к себе на территорию Западного дворца. Я подбежала к своему укромному креслу — гнезду, здесь сейчас никого не было и спряталась внутри. Обняв себя я как могла подавила рыдания. Императрица не плачет. Она не плачет перед другими. В моих мыслях Совешу и его наложница настолько малы и ничтожны, что не могли меня задеть. Но в моем сердце была дыра… Стемнело. Я долго сидела в своем кресле. Я уверена, что мои дамы ждут меня и медленно распрямилась. Но просидев несколько часов свернувшись в клубок и в одном положении мои руки и ноги затекли и стали деревянными. Я услышала пронзительный крик. Подняв глаза, я увидела большую птицу, спускающуюся с небес: — Ах! Это была та красивая птица, которая принесла записку от пьяного иностранца. Она снова направилась ко мне и приземлившись на мои колени посмотрела на меня. Это выглядело настолько восхитительно, что я рассмеялась. Птица, моргнув своими большими глазами наклонила голову. — Ты пришла ко мне. Записка снова оказалась привязанной к ноге птицы. Я развернула ее и увидела аккуратно написанное: «А надо ли имя? Вы можете сами дать его, если это так необходимо.» Я изучала птицу, а птица рассматривала меня. Ее взгляд казался более проницательным чем обычно. Догадывается ли она что у меня депрессия? — Птица. — … — Птица. — … Я смотрела в ее яркие глаза и почти верила, что она меня понимает. Нет, это глупо… но умные птицы ведь могли понимать людей, верно? Я помедлила секунду, огляделась и обняв птицу прошептала ей в пернатую голову: — Это … мое секретное убежище. Птица подвинулась и посмотрела на меня острым взглядом. Я погладила птицу по спине и снова неловко продолжила: — Мне негде плакать. Но здесь я могу поплакать от души. Это секрет, так что никому не говори. Птица моргнула своими большими глазами. Она медленно подняла крыло и прижала к моей щеке словно пытаясь успокоить. Я улыбнулась: — Ты хорошая птица. Я из благодарности поцеловала ее голову, а она, издав смешной вопящий звук защелкала клювом. Хотела ли она получить ответ? Она действительно самое умное существо. К счастью у меня с собой была ручка и бумага для заметок. Я вынула их и немного помедитировала на правильное имя для птицы. Я написала: «Птицу зовут „Королева“». Я закончила писать и подняв глаза увидела птицу уставившуюся на мое письмо как будто она могла прочесть буквы. Птица постучала по слову «Королева» свои когтем. — Это твое имя. Передай это для своего хозяина. Я привязала записку к ноге птицы и осторожно обняла ее. [[image:/storage/reader-images/af161048857e5007433e541f2365a7a4b1998ed3.webp]] Императрица да… что бы ни случилось, я императрица. Неважно, что сказал мне Совешу, наложница — это наложница, а императрица остается императрицей. Я вытащила носовой платок, промокнула опухшую область вокруг глаз и перевела дыхание. Помни, что сказала тебе мама — я не должна связываться с ними. — Люди не ждут того, что я императрица, которую любит император. — !.. — Цель моей жизни не в том чтобы быть любимой императором. Я училась и жила так, чтобы быть самой совершенной императрицей. Я человеком, и мне тоже больно, но я не могла впасть в отчаяние. Достаточно жалости к себе. Теперь я должна встать. Я, затаив дыхание снова поцеловала птичью голову и позволила ей влететь в небо. Птица, казалось, не хотела расставаться со мной ни на мгновение, она кружила над моей головой, но в конце концов повернулась и улетела. Я снова начала практиковать свою улыбку и вскоре вернулась во дворец. *** Большая птица прилетела прямо на близлежащую гору. Она скользила между деревьями пока не нашла подходящий проход, занятый стаями птиц и приземлилась. При виде большой птицы мелкие пташки рассеялись, а большая птица взгромоздилась на скалу. Птица превратилась в молодого человека. Он был очень красив, его тело было точно пропорционально и с четко очерченными мышцами. — Называть мужчину — Королевой. — Проворчал молодой человек себе под нос и почесал голову. Синяя птица, сидевшая на соседнем дереве, спрыгнула вниз и тоже превратилась в человека, но с синими волосами. Седовласый мужчина вытащил красный плащ и начал ругаться: — Что вы имеете в виду? Вы сказали, что собираетесь на разведку. Но вы никуда не летали не так ли? — О-о. Нет, я разведывал. — Ответил молодой человек. — Красавиц? — Скептически поднял бровь седовласый. — О чем ты говоришь? Я летал во дворец. Дворец! — …Вы уверены? — Красивый молодой человек поморщился, когда синеволосый недоверчиво уставился на него. — Вы мне не верите? Седовласый мужчина накинул красный плащ на плечи молодого человека. — Этого никогда не произойдет. Но, пожалуйста, обратите внимание на ваши действия, Ваше Высочество. Помните, что вы наследник западного королевства. ---------- Глава 13. Мое тайное убежище (2) Она вскочила на ноги. Горничные, которые плохо отзывались о дворянах отступили от удивления. Ее новых фрейлин не было видно поблизости. Предположительно они не ладили с Раштой и их должно быть отправил назад Совешу. Я отодвинула стебли и приблизилась к ним, мои глаза не отрывались от кресла — гнезда. Когда Рашта вскочила я заметила свой платок на сидении. Она использовала его что бы сесть в мое кресло. Заметив направление моего взгляда Рашта поспешно сказала: — Это не мусор, Ваше Величество. Это очень красиво. — Я знаю, что это кресло не мусор. Это мое кресло. Рашта вздрогнула от моего резкого тона. Я сосчитала до десяти на древнем языке. Это кресло было моим заветным имуществом и это было моим секретным убежищем. Я была зла, что наложница Совешу вторглась на драгоценную для меня территорию. — Я… Ваше Величество? Почему ты выглядишь так страшно? Рашта говорила еле слышно, а я не смогла открыть рот чтобы ответить. Никому не запрещалось бывать здесь. Но я никогда не видела в этом месте других людей, которые бы сидели в этом кресле. И все же, гнев вспыхнул в моей груди при мысли, что Рашта пользуется этими вещами. Наложницы не должны приходить в Западный дворец чтобы повидаться с императрицей. Но и императрице неуместно обижаться на кого — то сидящего в кресле. Ее горничные несомненно начнут сплетничать о обо мне, как они делали это раньше. Мне удалось стабилизировать свое дыхание и повторить про себя, что я не никогда не должна злиться. — Ваше Величество… — Платок, на котором вы сидите, тоже мой. Мне удалось подавить свой гнев, Рашта продолжала смотреть на меня с удивлением. Горничные переглянулись и склонили головы. — Простите, Ваше Величество. Рашта не знала. Это было просто на кресле … — Вы сделали это, не зная. Но не приходите больше в Западный дворец. Это не хорошо то, что мы видимся с вами. — Но ведь Рашта хочет дружить с Ее Величеством… Рашта в слезах, а горничные смотрели на нее с жалостью. Вероятно, они уже решили, что я подлая женщина, которая разозлилась из — за таких мелочей как платок или кресло. Заметив насколько расстроилась Рашта я нарочно улыбнувшись сказала: — Вы можете дружить со следующей наложницей. — Следующей наложницей? — шокировано переспросила Рашта. — Да. Со следующей наложницей, которую император приведет за вами. Я всего лишь вернула ей то, что она сказала мне. Рашта побледнела и посмотрела на меня с мучительным выражением лица. Склонив голову, она убежала, а горничные последовали за ней. Я стояла в одиночестве и смотрела на свое кресло — гнездо и измятый платок. Я не чувствовала себя хорошо. Это были то же кресло и тот же платок, которые принадлежали мне, но… я больше не чувствовала утешения глядя на эти вещи. — Ваше Величество! Совешу удивился, посетив Рашту после работы. Как только он вошел рыдающая Рашта повисла на его шее. — В чем дело? Почему ты плачешь? Тебя снова обидела фрейлина? — Ваше Величество, когда вы устанете от Рашты, вы приведете еще одну женщину в качестве наложницы? — Что? Кто это сказал? — Он ошеломленно уставился на нее, и она закричала: — Императрица! — Императрица? — Совешу нахмурился, словно ему было трудно поверить: — Почему императрица вдруг сказала это тебе? Нет, где ты с ней увиделась? — В западном дворцовом саду есть заброшенное кресло. Никто не использовал его, поэтому Рашта играла там… — Ты снова пошла в Западный дворец? — Я пошла, когда императрицы там не было. И это было в саду, а не возле здания, Ваше Величество. Слезы текли по лицу Рашты ручьем и Совешу со вздохом вытер их рукавом: — Итак, ты сидела в кресле, которое никто не использует. И ты избегала императрицу. — Я не знаю. У нее было страшное лицо, и Р-Рашта сказала: «Я хочу дружить с императрицей». — И она намекнула, что я приведу еще одну наложницу, когда устану от тебя? — Она не сказала этого, но она точно имела это в виду. Это действительно так? Полюбите ли вы еще одну женщину, кроме Рашты? Ваше Величество, вы собираетесь обмануть Рашту? — Это невозможно. — Вы уверены? Вы же не такой человек, чтобы обманывать? Рашта уставилась на него широко открытыми глазами, Совешу обнял ее и повторил свой ответ. Она наконец успокоилась. Совешу погладил Рашту по спине и нахмурился. ---------- Глава 14. Где королева? (1) — Могу ли я помочь вам, Ваше Величество? — Почему люди так сильно меняются? Конечно же, это еще одна неприятная встреча. У меня появилось ужасное предчувствие, я задавалась вопросом, с чем именно было связано появление Совешу в моей комнате. — Меняются? — Я слышал о том, что ты наговорила Раште. Рашта. Простая маленькая женщина. Но ее имя и сама она постоянно появлялись передо мной, куда бы я не пошла. — И что же я сказала? — Ты сказала, что я возьму другую наложницу после нее. — И? Вместо того, чтобы пытаться дружить со мной, я сказал ей дружить с другой наложницей, когда она появится. — ! — Я что-то не то сказала? — Она предложила тебе дружить без злого умысла. А ты должна была вести себя так цинично? — …Я изменилась? Это вы изменились. — Императрица! — Сколько раз я должна повторить, что не хочу связываться ни с вами, ни с вашей наложницей? И все же это не мешает мне постоянно слышать о ней. Если бы вы с мисс Раштой оставили меня в покое, я бы не была такой циничной. — Я должен был прийти, потому что это было необходимо! Если бы ты не сказала эти вещи Раште, я бы не пришел сюда! Я повысила голос, но не от волнения, а от того что вспомнила что — то, что могло больнее всего задеть Совешу: — Бывший император когда-либо говорил о графине Софи с императрицей? Совешу побледнел, когда я подняла тему любимой наложницы бывшего императора: — Я и не знал, что ты такая сплетница. — Он оглядел мою комнату: — Эта комната полна красивой мебели, и ты можешь купить все, что захочешь. И в то же время ты так жестока к той, кто прожил свою жизнь настолько жалко. Глаза Совешу наполнились разочарованием. — Она тоже была подданной императрицы до того, как стала моей наложницей. Тебе ее не жалко? — Да. Я сказала это единственное слово и почувствовала, что мои ноги стали слабыми. Я держалась за туалетный столик, чтобы удержаться на подгибающихся ногах, в комнате появилась графиня Элиза и бросилась ко мне. Она осторожно обняла меня и как могла утешила меня. *** — В самом деле? Император был зол на императрицу из-за Рашты? — Я так думаю. Они кричали во весь голос. Черил горько улыбнулась, и Рашта закрыла лицо обеими руками: — Ух ты… Император невероятный… Вторая горничная, Кису, продолжила рассказ: — И не только это, император объявил строгое наказание всем, кто поднимет ложные слухи о том, что ты сбежавшая рабыня. Лица двух горничных размылись за слезами Рашты. — Император действительно любит вас, мисс Рашта. — Да… — кивнула Рашта. — Ну, как может кто-то не любить кого-то такого красивого и невинного? — Император и Рашта похожи на любовников из романов. — Ах… Это действительно похоже на сказку. Горничные продолжали рассыпаться в похвалах. Рашта склонила голову и застенчиво покачивала ногами: — Рашта так счастлива в эти дни. Я чувствую, что это чудесный сон. В комнату вошли три слуги, чтобы доставить большое кресло-качалку. Ее настроение стало еще ярче: — Это?.. — Это подарок от императора мисс Раште. Он сказал, что вы можете сидеть здесь, вам больше не нужно ходить в Западный дворец. В отличие от кресла — гнезда в Западном дворце, крепеж и украшения этого кресла были сделаны из драгоценных камней, золота и серебра. Набитые перьями подушки были сделаны из тончайшего материала. Рашта плакала от радости и обменивалась счастливыми взглядами со своими горничными. ---------- Глава 15. Где королева? (2) Я лежала, плача в постели, когда услышал стук в окно. Я подняла глаза и, к своему удивлению, увидел красивую птицу, зависшую снаружи. Я заколебалась, прежде чем открыть окно, птица запрыгнула на мою кровать, подняла крылья и уставилась на меня. — Ты прилетела очень быстро на этот раз. Я вытерла слезы, а птица смотрела на меня своими большими глазами, словно понимала, что я плачу. Она такая умная птица. — Твой хозяин уже рядом? Птица кивнула, как будто поняла мои слова. Я подняла птицу и посадила ее на колени, она на мгновение замерла и быстро заморгала. Я погладила ее по голове и сняла записку с ее ноги: «Птицу будут звать Королевой, но имейте в виду, что он самец». Это было короткое, но эффектное сообщение. Тяжесть на моем сердце исчезла, и я улыбнулась словам этого незнакомца, у которого не было ни лица, ни имени. — Ты мальчик? Птица взмахнула крыльями, словно обиженная моим невежеством, но в свою защиту я могу сказать, что не знаю разницы между мужчинами и женщинами этого вида. Я снова погладила его по голове, подошла к столу птица последовала за мной. Я достала лист бумаги и написала ответ: «Я не знала, что птица мужчина. Неожиданный сюрприз». Я свернула записку и привязала ее к ноге птицы, затем взглянула на календарь. Новогодние праздники не за горами. Некоторые из гостей завтра рано утром появятся во дворце … Владелец птицы уже рядом. Придет ли он завтра? *** Следующим утром прибыли лорд и леди региона Люкс, а также другие высокопоставленные гости из соседних стран. Прием гостей разделили между мной, Совешу и министром иностранных дел, но основная нагрузка по встрече гостей пришлась на Совешу. — Ваше Величество! Ваше Величество! Прибыли из Западного Королевства! — Если это Западное Королевство… — Да, я верю, что это принц Хейнли. Принц был одним из немногих гостей, которых я должна была лично приветствовать. Я кивнула и встала, и чиновники, контролирующие список гостей, последовали моему примеру. Я жестом попросила их сесть, затем подошла к большому зеркалу, разгладила платье и пошла в приемную. Принц Хейнли был младшим братом западного короля и вторым сыном их отца. Тем не менее, Хейнли был наследником престола, так как у короля не было детей, несмотря на то, что у него была королева и три официальные наложницы. Ходили слухи, что из-за бесплодия короля и плохого физического состояния принц Хейнли, вероятно, унаследует трон. Западное Королевство похоже по размерам и силе на Восточную Империю. Я вошла в приемную Белой Розы и когда посмотрела на делегацию, я перестала дышать, увидев человека во главе. Я часто слышала слухи о прекрасной внешности этого человека. Говорили, что он бабник, у него жестокая личность и он неописуемо красив. Он убивал и наносил удар в спину с улыбкой на лице, и что это не король Западного Королевства неспособен иметь детей, а принц убил каждого из них. Я не могла понять из этих сплетен принц Хейнли бабник или же просто жестокий человек? Но одно несомненно. Его внешность. Он … он действительно красивый. Его светлые волосы падали мягкими взъерошенными волнами на лицо, а губы изгибались в нежной улыбке. У него сильная шея и широкие плечи, но больше всего поражали его таинственные фиолетовые глаза. Даже если бы он молча стоял в углу, о нем все равно ходили бы всевозможные слухи. Я стояла напротив принца Хейнли и старалась держать в тайне свое восхищение. Он принц из уважаемого западного королевства я должна относиться к нему с уважением. Прежде чем я успела хоть что-то сказать, принц Хейнли встал на колено и протянул руку, словно рыцарь дающий клятву верности. Я подала ему свою руку, которую он нежно поцеловал. Разница между ни и рыцарями очевидна. Рыцари опускали глаза или смотрели строго вперед, выражая преданность. Этот человек смотрел мне прямо в глаза и удерживал мой взгляд в плену. Авторский вариант прекрасного наследного принца Западного королевства Хейнли А на ту картинку я случайно наткнулась. И почему — то сразу подумала, что это он))) — Для меня большая честь познакомиться с вами, императрица. [[image:/storage/reader-images/51f738ad72d9e01fdcec8d0b2383a4dfeadbe2de.webp]] [[image:/storage/reader-images/eae8e2e0147a26fd7535c165c962a2ca542f278f.webp]] Он отпустил мою руку и улыбнулся, а я по какой-то причине почувствовала, что у меня перехватило дыхание. Я подумала, что слух о его жестокости более правдив, чем слух о том, что он бабник. Я не заметила в его глазах и следа похоти. Он напоминал орла, наблюдавшего за мной сверху, несмотря на то, что стоял на коленях передо мной. — Для меня тоже большая честь встретиться с вами, принц Хейнли. — Естественно я не могу позволить этому продолжаться. На моем лице достойное выражение, натренированное годами обучения. Он мягко улыбнулся и поднялся: — Должно быть, это было трудное путешествие, и я надеюсь, что вы насладитесь отдыхом и празднованием Нового года. — Я слышал похвалы императорскому дворцу Восточной Империи. Это очень красиво. — Я надеюсь, что вы найдете время, проведенное во дворце приятным. Глаза принца прищурились в улыбке: — Я уже доволен. *** Объем моей работы после прибытия специальных гостей уменьшился вдвое да и большая ее часть была связана с торжествами. Я закончила сегодня раньше обычного и вернулась в Западный дворец. Лора, которая уже вернулась на свое место фрейлины стремительно подошла ко мне: — Ваше Величество, Ваше Величество. Какой он? Как выглядит принц Хейнли? Он, так же красив, как говорят слухи? Мои дамы с чашками в руках с интересом окружили меня. Они ставили их на комод, чайный столик подоконник и принялись помогать мне переодеться. — Я слышала, что великий князь Хром упал в обморок, когда увидел принца Хейнли. Неужели это правда? — Я слышала, известная театральная актриса пошла с ним на свидание, а затем преследовала его три года. Хотя дамы увидят его через несколько дней, они больше не могли ждать. Я ответила, чтобы утолить их жажду, вспомнив пристальный взгляд принца Хейнли, фиолетовые глаза и острую харизму, которую можно было почувствовать на расстоянии: — Он самый красивый человек, которого я когда-либо видела. Без сомнения. Лора тихо вскрикнула: — Ух ты. Я не могу дождаться, чтобы увидеть его. А какой у него голос? — Это лучший голос, который я когда-либо слышала. — И это не преувеличение. Мои фрейлины прикладывают руки на сердца, изображая обморок. — Я с нетерпением жду, что за сплетни принесет красивый принц. — Я уверена, что многие уже думают об этом. Им было любопытно посмотреть на принца Хейнли, они с нетерпением ждут драму, которую он принесет. Я улыбаясь слушала их болтовню, когда в окно постучали. Это был Королева, стучащий по стеклу клювом. — Ты уже здесь? Я открыла окно, он приземлился на подоконник и моргнул. Теперь, когда я подумала об этом, у Королевы золотые перья и фиолетовые глаза. Трудно представить, что он смог бы выжить в дикой природе с такой бросающейся в глаза яркой внешностью … Неожиданно я забеспокоилась, а можно ли использовать такую ​​птицу в качестве курьера. Королева протянул мне ногу, как будто хотел, чтобы я прочла записку как можно скорее. Я открыла записку и села за стол, пока дамы восхищались умом и красотой Королевы. Почерк был знакомым, сообщение игривым: «Я прибыл в Императорский дворец. Ты знаешь кто я?» ---------- Глава 16 - Хотите сделать ставку? - Часть 1 Глава 16 - Хотите сделать ставку? – Часть 1. «Он уже здесь? Гости начали приезжать во дворец сегодня.»- подумала Императрица мысленно начала вспоминать кто сегодня прибыл во дворец. Трудно было выделить одного человека из-за обилия гостей. Там были Великий Князь Хром и его жена, Великий Князь Лилтеанг, Канцлер и его семья из Северного Королевства, дети герцогини Крантии из Самоно, Принц Хайнли из Западного Королевства, Император Сирим Синего Боге… Проблема состояла в том, что они не приезжали по двое или трое. Только от великого князя и его жены были также рыцари, слуги и конвоиры и это число нужно умножить в несколько раз, чтобы учесть других гостей. Я не знала, от кого пришло ли письмо от женщины или мужчины, был ли этот человек молодым или старыми, или каков его статус. Было почти невозможно определить владельца королевы. «Я не знаю, кто ты.»- написала Императрица. Я подумала еще немного и добавила: «Ты знаешь кто я?» Я была уверена, что он не знал. Я была одним из бесчисленных людей, живущих во дворце. Как только я закончила писать письмо, птица подпрыгнула ко мне. «Эта птичка довольно умна, Ваше Величество.»- сказала одна из фрейлин. «Даже когда чистит свои перья, она, кажется, пытается смотреть Вам в глаза, Ваше Величество»- подметила другая фрейлина. Фрейлины разразились смехом, когда Королева коснулась меня головой. «В самом деле?»- спросила Императрица. Я погладила птицу по голове, она издала радостный звук и прикрыла глаза. Я свернула записку и привязала ее к ноге птицы, а она взмахнула крыльями и легким танцем приземлилась на кровать, прежде чем вылететь обратно в окно. «Какая умная птица ...»- сказала Императрица. Её хозяин должно быть достаточно умен, чтобы вырастить такую ​​птицу. Что это был за человек? Молодая женщина моего возраста, как Лора? Элегантная старая леди или джентльмен? Блудный дворянин? Рыцарь, который не знает ничего, кроме меча ... Элиза подошла ко мне, когда я молча смотрела в окно и она спросила: «Вам нравятся птицы, Ваше Величество?» «Да. Я думаю, что они прекрасны.»- ответила Императрица. Птица была действительно невероятной, человек, которому принадлежала птица, тоже должен быть невероятным. Фрейлина Элиза улыбнулась и заговорила полу шутящим тоном. «Тогда почему Вы не содержите одну или две птицы этого вида или каких-либо других видов?»- поинтересовалась Элиза. «О да. Было бы замечательно иметь птенчика»- сказала другая фрейлина «Давайте заведём подружку Королеве!»- подключилась третья фрейлина. Это было заманчиво, но я немного подумала и покачала головой. «Нет. Они будут отличаться в воспитании.»- сказала Императрица. Королева была исключительно умна благодаря обучению своего мастера. Было неясно, любила ли я птиц или просто саму Королеву. Если бы у меня было животное, я бы позаботилась о нем, прежде чем вырастить его. «Я не видела Виконтессу Верди со вчерашнего дня. ...»- сказала Императрица. «Ей срочно нужно было вернуться домой»- сказала одна из фрейлин. «… Опять проблемы?»- спросила Императрица. Дамы в ожидании посмотрели друг на друга. В отличие от остальных, у Виконтессы Верди не было особняка в столице, и она часто возвращалась в свое поместье по семейным обстоятельствам. Проблема заключалась в том, что большинство «семейных вопросов» часто были неприятными новостями. «Я слышала, что сын играл в азартные игры за границей»- ответила фрейлина. «И Виконта застукали с замужней женщиной, а муж этой женщины подал в суд»- отозвалась другая фрейлина. Многие аристократы были такими. У сына Виконтессы Верди были проблемы с азартными играми, а у мужа - женщины. «Да…»- с грустью ответила Императрица. Виконтесса Верди была обременена трудностями. Я волновалась, но я не могла вмешаться, пока она лично не попросит меня. И даже если она попросит помощи, это не то, что я могу решить ... «У всех есть проблемы.»- сказала Императрица. Я вздохнула и протянула руку, чтобы закрыть открытое окно. *** На следующий день все больше гостей прибывало во дворец, начиная с прибытия принцессы Южного Королевства рано утром. Время проходило быстро, я обменялась приветствиями. Возможно это было из-за дождя, но сегодня чувствовала себя особенно беспокойной. Только вечером, когда я удалилась в свою комнату, я обнаружила Королеву, сидящую на оконной раме, она ждала меня. Я открыла окно, и она влетела в комнату, промокшая и дрожащая. «Боже мой. Твой хозяин послал тебя в такой дождь?»- возмутилась Императрица. «Ты дрожишь. Я уверена, что у тебя есть сообщение.»- сказала Императрица. Я обернула мягкое полотенце вокруг её тела и осторожно подсушила её перья. Королева немного помедлила, но вскоре начала дремать в моих руках. Я терла её полотенцем, пока она полностью не высохла, и я осторожно вытащила записку с её ножки. Почерк был размыт из-за дождя, но всё же записка была читабельна. В записке было написано: «Хотите сделать ставку? Тот, кто первый находит другого, побеждает.» «Что я написала до этого?»- подумала Императрица. «... Ах, я спросила кто он. Он хочет сделать ставку.»- подумала про себя Императрица и подошла к столу и написала ответ: «На что бы Вы сделали ставку?» Закончив, я посмотрела на Королеву и снова выглянула в окно. Дождь все еще бился о стекло. Если я отправлю её сейчас, разве она не простудится? Королева смотрела на меня. Я положила ручку, она наклонил голову и подлетела к столу. Казалось, она просматривала содержимое записки, затем вытянула ножку, как будто хотела, чтобы я завязала записку. «Нет.»- сказала Императрица. «Сейчас идет дождь. Если я отправлю тебя сейчас, ты простудишься.»- продолжила Императрица. Птица колебалась, как будто она действительно поняла меня, и я взяла её на руки и погладила по головке. «Ты можешь спать со мной сегодня. А когда дождь прекратится ты полетишь к своему хозяину.»- заботливо сказала Императрица. Если подумать об этом... Королева была птицей - самцом. Птица учитывает пол другого человека? Почему она вдруг замерла, услышав, что мы будем спать вместе? *** Я приняла ванну, затем надела платье, и когда я вернулась в свою комнату, я обнаружила Королеву, лежащую на моей кровати. Я собиралась сделать отдельную подушку, чтобы она могла спать рядом со мной, но она лежала на спине. «Может ли птица так спать на спине? Она такая милая...»- подумала Императрица. Когда я подошла ближе, я удивилась еще больше, я увидела, что она дышит с слегка раздвинутым клювом. Она не проснулась даже после того, как я слегка коснулась её, я легла на кровать рядом с ней. Я не шевелилась, чувствуя тепло за плечами. Возможно, потому что температура тела королевы была высокой, хотя она была далеко от меня. Когда я с удивлением уставилась на неё, королева открыла глаза. Когда я увидела её пурпурные глаза, мне они напомнили принца Хейнли. Если подумать, у принца такие же глаза. Я протянула руку и коснулась птицы, и его резко сверкающие глаза снова закрылись. «Ты такой красивый, Королева.»- с восхищением сказала Императрица. Я сказала тихим шепотом, и птица вытянула свое тело от кончика крыла к ногам, затем накрыла мою руку своим крылом. «Спокойной ночи, Королева.»- сказала Императрица. ---------- Глава 17. Хотите сделать ставку? (2) Проснувшись утром я увидела, что Королева улетел. Окно было приоткрыто как будто он сам себя выпустил. — Какая умная птица. Еще более впечатляюще было то, что он не забыл взять записку с моего стола. — Графиня Элиза. Вы убрали бумаги с моего стола? — На всякий случай спросила я графиню. — Нет, Ваше Величество. Что — то пропало? — Да, я думаю, что ее взял Королева. Графиня Элиза тоже впечатлена моим рассказом. Я думала о пари пока шла к Центральному дворцу. Королева довольно умен, поэтому и его хозяин должен быть таким же. Возможно это император Сирим из Синего Бохе. Кроме того, Синий Бохе морская страна и использовала курьерских птиц намного больше, если сравнить с другими странами… — Ваше лицо выглядит светлее, Ваше Величество. — Неужели это так? — Да. Я беспокоилась о вашем мрачном настроении, но я рада что празднование Нового года, кажется развеселило вас, Ваше Величество. — Возможно… Точнее, именно присутствие Королевы подняло мне настроение, но, если бы не Новый год, он бы никогда не прилетел ко мне. В конце концов графиня Элиза права. Я с улыбкой работала над своими бумагами, но как только наступило время обеда я вернулась в Западный дворец. Обычно я обедаю в Центральном дворце, но меня беспокоило что Королева будет ждать меня за окном как вчера. Снова. Королева снова сидел за окном. К счастью, погода стояла ясная и он дремал на солнышке, а не дрожал под дождем. Когда я открыла окно Королева быстро вошел в комнату и протянул мне ногу. Я вытащила записку, жадно проверила ее и снова увидела знакомый почерк. «Держу пари, Королева.» Я посмотрела на Королеву. Птица моргнула своими большими глазами и наклонила голову, не обращая внимания на содержание письма. — … — Я в шоке продолжала смотреть на прекрасную птицу. — Гу? — Твой хозяин хочет предложить мне тебя, Королева? Как только я заговорила, Королева подскочил и замахал крыльями. Я схватила Королеву на руки и посадила на свои колени рассматривая его великолепное золотое оперение. Я бы очень хотела получить Королеву. Я никогда не видела такой милой, умной и прекрасной птицы. Но … что бы там ни говорили другие, лучше бы он остался со своим хозяином. Было бы душераздирающе, если бы я выиграла пари и Королеву отпустили. Нет, это не лучший способ описать это. Королеву бросит его хозяин. Я не очень довольна соревнованием. Мне конечно было любопытно, но беспокойство не оставляло меня. Причина, по которой я и владелец Королевы обменивались письмами заключалась в том, что мы были незнакомцами. Сможем ли мы разговаривать таким фамильярным тоном даже после того как выясним личность друг друга? Я должна быть осторожна чтобы сохранить достоинство своей роли императрицы иначе эта уютная атмосфера исчезнет. — Гу? Птица постучала по моей руке, когда я сидела неподвижно, как будто ему не терпелось, чтобы я начала писать. Я заколебалась и понесла Королеву к своему столу, усадила его, достала лист бумаги и написала ложь: «Подсказка. Я мужчина». Королева пронзительно закричал и захлопал крыльями, как только он увидел мое сообщение. Это звучало так будто он смеялся, мне было неловко, и я чувствовала смущение хотя он был всего лишь птицей. Я почесала его щеку, а Королева все крутился и крутился, и терся головой о мое запястье. — Как ты думаешь, это весело — лгать своему хозяину? — Гу! Я была рада, что ему тоже весело. Мне было жаль хозяина Королевы, но … он не найдет меня, если я напишу эту ложь. Тогда мы не сможем найти друг друга и останемся безликими друзьями как сейчас. — Тебе ведь это тоже нравится, да, Королева? — ? *** Это было за день до официального начала празднования Нового года. Я поприветствовала прибывших в последнюю минуту и ​​проверила как прошел Новый год и специальный банкет в последний день прошлого года. Я снова отправилась в Западный дворец во время обеденного перерыва чтобы узнать был ли там сегодня Королева, но усилия оказались тщетными. Вместо него вернулась виконтесса Верди, отсутствовавшая несколько дней. Она все еще выглядела очень бледной и расстроенной, но все же поприветствовала меня. — Если это вас не затруднит, Ваше Величество, я… — Все в порядке. Скажите мне. — Я могу занять немного денег? — Покрасневшая виконтесса Верди даже не могла объяснить причину, по которой ей это нужно: — Около пяти тысяч крангов… Фрейлины и я знали, однако… Возможно, это было для ее сына или мужа. Хотя виконтесса поспешила вернуться в свое поместье, она не могла вытащить свою семью из трясины. Я пообещала одолжить ей деньги не допытываясь, а она несколько раз повторила, что вернет мне долг и вышла из комнаты с пристыженным видом. — Я бы предпочла развестись. — Лора была незамужней и не испытывала особой симпатии к виконтессе Верди. — Это все равно как выбросить армию Люкс. — Графиня Элиза терпеливо объясняла это Лоре, но молодая леди казалось все еще не понимала. — Но даже если она разведется разве ее ребенок не будет считаться незаконнорожденным? — Хотя это произойдет не сразу, есть вероятность, что он потеряет право на наследство. Вот почему она терпит, Лора. — И что… Если такой смутьян как он станет наследником он только высосет всю свою семью досуха. — Тише, Лора. Графиня Элиза посмотрела на Лору, и та сразу надулась: — Я только беспокоюсь. *** Виконтесса Верди снова вернулась в свое поместье. Как только я закончила обед я быстро вернулась в Центральный дворец. Ближе к концу рабочего дня что — то случилось. — Ваше Величество. — Один из рыцарей вошел в мой кабинет и дал мне неожиданный отчет: — Принц Хейнли хочет вас видеть. — Принц Хейнли? Почему он? Я вышла на улицу и увидела, что он смотрит на фреску повернувшись спиной ко мне. — Ах. Ваше Величество. — Я подошла к нему, он повернул голову и снова поклонился, как рыцарь: — Надеюсь, я не слишком груб? — Нисколько. Что я могу для вас сделать? — Мне сказали, что примерно в это время вы закончите работу. Вы все еще заняты? Он узнал о моем рабочем времени? Но он был прав, и я ответила, что почти закончила, и он улыбнулся: — Это замечательно. Если вы не возражаете, не могли бы вы показать мне дворец? Мне бы хотелось осмотреться, но он такой огромный что я боюсь заблудиться. — Ах, тогда моя фрейлина… — Вы. Я собиралась отправить к нему одну из моих фрейлин, но он прервал меня тихим голосом: — Я хочу, чтобы это сделала королева. ---------- Глава 18. Любопытство (1) Его голос был мягким и нежным, но в нем слышалась нотка самодовольной гордости. И он назвал меня королевой. Он не единственный иностранец, но это слово показалось мне странным, так как я посылал сообщения с птицей по имени Королева. Значит ли это, что принц Хейнли владелец Королевы? Неужели он думает, что я его знакомая по переписке? У меня мелькнуло подозрение, но вскоре я его отбросила. Не имеет значения, писал ли он эти письма. У меня нет никаких намерений встречаться с владельцем Королевы в реальной жизни. Рыцарь, стоявший рядом со мной, нахмурился, словно обиделся. По-видимому, он счел невежливым, что принц попросил меня провести его по дворцу. — Хорошо. — Наконец ответила я. Неизвестно, когда его страна превзойдет Восточную империю. Я бы не стала создавать ненужные проблемы с принцем, который в будущем может унаследовать трон. После минутного раздумья гордое выражение на лице принца Хейнли исчезло, сменившись невинной улыбкой и он предложил мне руку. Я приняла ее, и, вопреки его красивой и изящной внешности, его рука оказалась сильной и мускулистой. Я удивленно отпустила его руку, и он с любопытством посмотрел на меня: — Что случилось? — Ничего. — Я не могла сказать, что он более внушительный, чем я ожидала, поэтому быстро отвела взгляд: — Вы когда-нибудь бывали в Серебряном саду? Это ближайший сад к Южному дворцу. Там очень красиво. — Естественно, я побывал в Южном дворце. Я задумалась на мгновение, пока мы шли по коридору, выходящему из Центрального дворца. Центральный дворец использовался в основном для работы, здесь много запретных зон для посторонних, поэтому неуместно показывать ему дворец. Южный дворец использовался для размещения иностранных гостей, и он, должно быть, уже прогуливался по его окрестностям. Потом еще Западный дворец… мы могли бы выпить по чашечке чая, так что Западный дворец я оставлю напоследок. Я могла бы сопроводить его в Восточный дворец императора, но мне не хотелось натыкаться на Рашту. Мы могли бы легко пропустить его и отправиться сразу в Северный дворец… — Ваше Величество? Я шла впереди, не говоря ни слова, и принц Хейнли окликнул меня. Что-то в его голосе заставило мои уши звенеть: — Я размышляла о том, что показать вам в первую очередь. — Ах. Тогда я хочу пойти… Не успел принц Хейнли договорить, как из садовых кустов к нам выбежал хорошо знакомый мне человек. — Ваше Величество! Рашта. Несмотря на все мои попытки избежать встречи с ней, она все равно появилась передо мной. Я вздохнула, не снимая маски спокойствия, и кивнула ей. — Ваше Величество, вы говорите о прогулке? Рашта тоже решила прогуляться. — Да. — Я понятия не имела, откуда берется ее неиссякаемая энергия. В последний раз, когда я ее видела, мы расстались не в лучших отношениях. — Я пришла оттуда. — Она указала пальцем на тропинку, по которой шла, затем широко улыбнулась и поклонилась принцу: — Здравствуйте, я Рашта. Я подумал, что принц обидится на это неуместное приветствие, но он неожиданно улыбнулся и повторил манеру Рашты: — Здравствуйте, я Хейнли. Хихиканье Рашты было похоже на серебряный колокольчик: — Какой ты смешной! Ваше Величество, кто это? Я никогда его раньше не видела. Хейнли представился прежде, чем я успела ответить: — Я принц Хейнли из Западного Королевства. — Ух ты! Принц?! — Рашта закрыла рот руками и взвизгнула от возбуждения: — Рашта никогда не видела принца! — Ха-ха, это правда? — Ты действительно похож на принца. Из книги сказок. — Мило. Ты мне льстишь, Рашта. На щеках Рашты появился розовый румянец: — Вы что, гуляете вдвоем? — Я попросил императрицу показать мне окрестности. — Это чудесное место, не правда ли? Есть много хороших мест, чтобы посмотреть. — Я видел не все, но до сих пор это было невероятно. В отличие от дворян, смущенных речью и поведением Рашты при первой встрече, принц Хейнли легко держал себя с ней. Рашта спросила — Хорошо ли чувствует себя Принц Хейнли, и с сияющей улыбкой задала ему еще один вопрос: — Ну что, принц Хейнли, хотите, я вас провожу? Брови принца Хейнли поползли вверх: — Мисс Рашта? — Рашта в последнее время осматривала весь дворец. Нет такого места, которого бы я не знала! — Рашта взглянула на него и любезно добавила: — Ее Величество занята, так что Рашта сделает это для вас. — Ах. Благодарю вас, мисс Рашта. Но все в порядке. Императрица — замечательный сопровождающий. Я даже еще ничего ему не показала. Принц Хейнли виновато посмотрел на меня. — Ах! Тогда Рашта пойдет с тобой. Будет веселее, если мы втроем прогуляемся! — Рашта пристроилась рядом с принцем Хейнли, и он ответил ей мягкой улыбкой. — Будет веселее, если мы втроем прогуляемся! — Рашта пристроилась рядом с принцем Хейнли, и он ответил ей мягкой улыбкой [[image:/storage/reader-images/aa4c006a7cd67a773a2984744a35b04113f659c8.webp]] Если он позволит Раште сопровождать нас, я просто уйду. Я обдумывала слова, которые дали бы мне разумное оправдание. Занята? Нет, я сказала, что не занята. Я только что вспомнила, что у меня еще есть дела? Нет, это слишком банально. Возможно, мне надо поспешить в ванную комнату… Нет — абсолютно нет. В любом случае, я не хотела создавать сцену, в которой императрица и наложница императора прогуливаются с принцем соседней страны. Не может быть такой нелепой вещи. Но прежде чем я выбрала оправдание… — Мне очень жаль, мисс Рашта. — Принц Хейнли отказал Раште мягким, но твердым голосом: — Три — это слишком много. Рашта выглядела удивленной, и принц Хейнли оставив ее с «приятной прогулки», спокойно зашагал прочь. Он был вежлив, но на удивление холоден. Обычно, когда кто-то предлагает свою компанию, самым вежливым было бы согласиться. Я с удивлением покосилась на его профиль. Не успела я опомниться, как он вернулся с тем же гордым видом, с каким просил меня прогуляться с ним. Я нахмурилась в раздумье … у него определенно жесткий характер. Он действительно человек, который отличается от своей внешности. Не это ли причина шума в социальных кругах? Принц Хейнли смотрел на меня, пока я размышляла. Я избегала его взгляда, боясь показаться слишком очевидной, когда он задал мне неожиданный вопрос: — Разве вы не находите меня красивым? О чем он говорит? Я слегка приподняла бровь, а принц Хейнли продолжил: — Это странно. Люди обычно интересуются мной. Почему же королева так холодна? Мое лицо сегодня опухло? Я позаботилась о том, чтобы одеться красиво. Должно быть, я ослышалась. Я уставилась на него, принц Хейнли вдруг расхохотался. …Это шутка? — Прошу прощения, Ваше Величество. Вы были такой серьезной минуту назад. — ?! — Та женщина, что была раньше, она любовница императора? Принц Хейнли использовал термин «любовница» вместо «наложница». Это тоже не типично для аристократов, и вызвало у меня улыбку. — Император — странный человек. Как он может смотреть в другую сторону, когда перед ним королева? — Спасибо за ваши добрые слова, но… — Нет нужды благодарить меня. Если он не может оценить вас, это его потеря. Возможно, именно поэтому его назвали бабником. На мгновение я была приятно удивлена. Я знала, что его слова должны были быть приятными для моих ушей, но его надменное лицо не позволило мне принять его лесть. Он похож на человека, который не станет говорить комплименты, даже если его схватят за горло и прикажут это сделать. Я заставила себя улыбнуться, и он ответил мне мальчишеской улыбкой. — Итак, если вы не возражаете, Ваше Величество, не могли бы вы пригласить меня на особый банкет в последний день празднования Нового года? Присутствовавшие на заключительном новогоднем банкете уважаемые гости высокого статуса, либо совершившие великие деяния, либо должны были совершить какое — либо свершение. В этом году мы пригласили всего десять гостей. Естественно, большинство приглашений было разослано еще до Нового года, и принц Хейнли был первым в этом списке. — Разве вы не получили приглашение? Этого не может быть… — Я получил его. Но это приглашение от императора Восточной империи. — Когда он снова посмотрел на меня, его брови поднялись: — Я предпочитаю быть гостем императрицы. — Я ценю это, но я уже разослала все приглашения. — Почему бы вам не вычеркнуть имя императора и не написать свое имя ниже? Он нес какую-то чушь, хихикал над собственными словами и снова подал руку: — Мы продолжим прогулку? ---------- Глава 19. Любопытство (2) После нашей совместной прогулки я вернулась в Западный дворец. Графиня Элиза помогала мне переодеться, когда вдруг воскликнула: — Ах! — Что случилось? Графиня Элиза улыбалась, глядя на окно. Я проследила за ее взглядом и увидела Королеву, сидящего на подоконнике. Это нормально, но сегодня он повернулся к нам спиной. Графиня Элиза усмехнулась: — Он прилетел сюда, но, когда увидел, что вы переодеваетесь, запаниковал и отвернулся. — Королева? — Эта птица очень умна, Ваше Величество. Как джентльмен. Закончив одеваться, я подошла к птице, но Королева по-прежнему стоял ко мне спиной. Когда я подошла, он склонил голову набок, но не обернулся. Я прошептала ему: — Я уже оделась. — Я ткнула его в пушистый зад, и он повернувшись потерся своим лбом о мой: — Ты не смотрел, потому что стеснялся? Королева чопорно кивнул головой. Он действительно умный. Но… — Ты сегодня спешил ко мне? Почему ты выглядишь уставшим? Когда он принес первую записку, Королева казался измученным путешествием, но после того, как его владелец прибыл во дворец, он чувствовал себя намного лучше. Но сегодня он снова выглядит измученным, словно прилетел издалека или в спешке. Королева немного повозился, потом протянул ногу с запиской. Я погладила его по голове и вытащила клочок бумаги. «Ищешь меня?» Королева склонил голову набок и уставился на меня. Затем он пошел пить воду, не сводя с меня глаз. Прошло много времени, прежде чем я наконец ответила: «Внимательно смотрю. А ты?» Королева стряхнул воду со своего клюва и полетел ко мне. Он взглянул на записку, затем легонько похлопал меня по руке крыльями, словно выговаривая за ложь. Он так очаровательно реагировал на мои письма, что я снова погладила его по клюву. — ! * * * Наконец — то начались новогодние торжества. Ночью в небе сверкали фейерверки, днем люди смеялись и болтали на улицах. Хотя я уже давно живу во дворце, образ, который все еще приходит мне в голову, когда я думала о новом году — оживленный предсвадебный праздник. Я открыла окно, позволяя прохладному, влажному утреннему воздуху щекотать мой нос. Я глубоко вдохнула и выдохнула, затем наполовину закрыла окно и позвонила в колокольчик рядом с кроватью. Через минуту вошла графиня Элиза, одетая более экстравагантно, чем обычно: — Сегодня вы будете очень заняты. Графиня улыбнулась мне и быстро достала из шкафа приготовленное платье. Мама подарила мне это платье — красивую вещь, украшенную белым жемчугом и покрытую слоями белоснежного кружева, чтобы создать пышную юбку. Мама не сказала мне об этом прямо, но я знала, что она беспокоится обо мне после слухов о Раште. — Сегодня первый день, так что все должны приодеться. На таком мероприятии надо выглядеть красочно, но слишком яркий цвет будет выглядеть липким. Вместо этого лучше сделать так, чтобы образ императрицы выделялся. Она объяснила мне, что это «Снежная королева», а потом попросила встать и умыться. Я скользнула в душистую воду ванны и получила массаж, графиня Элиза вымыла мои волосы и наложила легкий макияж, чтобы подчеркнуть мою гладкую кожу. Она помогла мне надеть белое платье и украсила мои волосы жемчугом. Я надела белые туфли, и вскоре мне действительно показалось, что я приехала из снежной страны. — Вы так прекрасны, императрица. Я говорю это не только потому, что вы здесь. — Благодарю вас, графиня Элиза. Графиня Элиза, казалось, хотела еще что-то добавить, но вместо этого молча улыбнулась. Возможно, она собиралась сказать что-то вроде — Совешу будет впечатлен, когда увидит вас. Я проверила расписание на моем рабочем столе и направились в сторону Восточного дворца. Со второго дня это уже не будет иметь значения, но в первый день император и императрица должны были вместе присутствовать на первом большом балу. Я обнаружила, что Совешу ждет меня снаружи. Он мягко улыбнулся мне и подал руку. Я думала, что он будет расстроен и тосковать по своей возлюбленной, но не заметила ничего подобного в выражении его лица. Это было удивительно, я взяла его под руку, и мы пошли в большой бальный зал. Двери в зал были распахнуты настежь. Четверо стражников, одетых в более великолепные имперские мундиры, чем обычно стояли по обе стороны двери. При виде нас один из них подал сигнал, чиновник протрубил в валторну и шум в зале утих. Я сделала несколько шагов вместе с Совешу, длинная лестница потянулась вниз от наших ног к огромному залу, усеянному разноцветными нарядами гостей. Совешу поднял руку, и все одновременно поклонились. Я оглядела толпу и увидела кого — то, кто заставил мои руки непроизвольно сжаться. В центре бального зала стояла Рашта, окруженная иностранными аристократами. ---------- Глава 20. Ложные слухи (1) Он пригласил наложницу на новогодний бал? Дело было не в том, что наложницы не могли присутствовать на торжествах, но, если они это делали, то были знатного происхождения. Именно по этой причине императоры, чьи наложницы имели низкий статус, подделывали брак с другим дворянином, повышая статус наложницы до графини или маркизы. Но Совешу никогда не стал бы применять этот «слепой» подход к Раште. Появление Рашты застало меня врасплох. Я посмотрела на Совешу, но, похоже, удивлена только я. Совешу мило улыбался Раште и кивал головой. Когда я снова вернулась к Раште, она застенчиво присела в реверансе, посмотрела на Совешу и одними губами произнесла: «Это очень трудно». Вскоре ее взгляд упал на меня. Когда наши глаза встретились, она улыбнулась и одними губами произнесла: «Сестра!» — ее глаза расширились, и она мило прикрыла рот в извинении. — Она такая наивная. — По выражению его лица я поняла, что Рашта ему очень нравится. Я почувствовала, как мое сердце снова сжалось. Несмотря на то, что я его жена, я чувствовала себя чужеродным предметом, зажатым между ними. Дворяне, кланявшиеся нам, теперь смотрели попеременно то на Совешу, то на Рашту. Женщины прикрывали рты веерами, а мужчины шептались друг с другом за перчатками. Хотя они говорили тихо, это было похоже на рев, когда все присоединились к концерту. Рашта удивленно огляделась и с испуганным лицом уставилась на Совешу. Он вздохнул: — Императрица, ты можешь спуститься одна? Мы уже вошли туда бок о бок, и его обязательства передо мной закончились. Мы могли бы спуститься по лестнице порознь, но мне не хотелось создавать впечатление, что мы вместе через силу. Я заставила себя заговорить: — …Мы спускаемся вместе. — Совешу слегка повернулся ко мне в изумлении, но я продолжала говорить ровным голосом: — Здесь собрались многие высокопоставленные иностранные аристократы. Они подумают, что между нами трещина, если мы так быстро расстанемся. — ! — Конфликт между императором и императрицей можно рассматривать как возможность для наших врагов и соседних стран. Мы не обязаны быть идеальной парой, но мы не должны смотреть друг на друга равнодушно. Выражение лица Совешу слегка исказилось. — Ах, да, наверное. — Вместо того чтобы принять мои слова к сведению, он, казалось, принял их за мое оправдание. Он с сожалением улыбнулся и протянул мне руку: — Тогда давай спустимся вместе. Провожая меня вниз по лестнице, он кивнул в сторону толпы и остановился у подножия. Он улыбнулся и опустил руку: — Этого достаточно? — Вполне. Выполнив свой долг, Совешу направился к Раште не оглядываясь. Я стоял одна и наблюдала за ним. Иностранная знать, окружавшая Рашту, приветствовала императора улыбками и отступила назад, освобождая ему место. Рашта быстро устроилась рядом с Совешу. Так вот как выглядит любовное партнерство… Я с трудом отвела взгляд. Вместо того чтобы показать боль, я изобразила улыбку и поприветствовала герцогиню Туаной, стоявшую рядом. — Вы организовали празднование Нового года, не так ли, Ваше Величество? Это замечательно. Герцогиня Туаной подошла ко мне с дружелюбным видом, игнорируя тему Совешу и Рашты. Вскоре ко мне подошли другие знатные дамы и молодые леди, и мы продолжили непринужденную беседу. — О, посмотри туда. — Это принц Хейнли. — Ходят слухи, что он бабник. У него такое красивое лицо. — Я слышала, что он водится с опасными пиратами. Поскольку аристократки избегали говорить о Раште, разговор перешел на принца Хейнли. — Куда бы он ни пошел, ходят слухи. Он сейчас с кем-то встречается, верно? — Кто — то сможет справиться с огнем этого мужчины? — Принц Хейнли холост… может, сейчас у него и нет партнера. — Ну, он будущий король Западного королевства, так что жениться на женщине из нашей Восточной империи может быть выгодно. — Но он кажется слишком тихим для того, о ком так много слухов… Я слушала их разговоры о таинственном принце и взяла бокал шампанского у проходившего мимо слуги. В нем было немного алкоголя, почти как вода. Я поднесла бокал к губам и подняла голову. Сквозь стекло я увидела искаженную фигуру мужчины. Это был принц Хейнли, который смотрел в мою сторону. Я опустило голову и отвела бокал от губ. Я подумала, что он случайно посмотрел на меня, но, когда наши глаза встретились, он не уже не отводил взгляда. Он поднял свой бокал, чтобы поднять тост за меня, и сделал глоток. Он наклонил голову, обнажив гладкую линию подбородка. Тут его внимание привлек иностранный дворянин, и я быстро отвела глаза. Это было тогда… — Даже самая холодная императрица не сможет не смотреть на это лицо. — Послышался откуда-то смеющийся голос. Мое сердце бешено колотилось, и я повернула голову в сторону голоса. Места у стены были заняты множеством иностранцев. Было слишком много людей, чтобы я могла заметить, кто это сказал, но я сразу поняла, кто это был. Группа людей держалась за животы и выла от смеха. Мне было трудно расслышать, но человек с этим голосом снова что-то сказал, и смех стал громче. Кое — кто из хихикающих дворян искоса взглянул на меня и, поймав мой взгляд, быстро ткнул друга под ребра, подавая сигнал к тишине. Их реакция убедила меня в достоверности моей теории. Они думали, что я глуха к их словам, но я была недалеко. — Ваше Величество … вы действительно сделали ей подарок? Какая-то дама задержалась поблизости, как будто ждала, чтобы задать мне вопрос. — Подарок? — Мой голос прозвучал резко, хотя я и не собиралась этого делать. Дама покраснела и извинилась, но я не хотела извинений: — Я не понимаю, о чем вы и не сержусь. Скажите мне, что вы имеете в виду под подарком? Я заставила свой голос звучать нормально, а леди с опаской открыла рот: — Иностранные гости не знают слухов об этой женщине. Говорят, что она — первая наложница, которую принял император, и вы сделали ей всевозможные подарки. Первую часть я уже знала. Но как же я вдруг стала дарить ей подарки? — Тогда иностранец спросил… — Все в порядке. Скажите мне. — Иностранец спросил эту женщину, согласна ли она быть в любовном треугольнике, связанном с Вашим Величеством, и она ответила «Да». Она сказала, что и император, и императрица очень любят ее. Эта женщина сказала, что сразу после того, как она стала наложницей, императрица даже посылала ей всевозможные драгоценные подарки, чтобы приветствовать ее… Общение с иностранцами началось недавно. Более того, большинство дам вокруг выглядели удивленными, как будто сплетни не были привычной темой, которая распространялась в обществе. Иными словами, иностранцы первыми услышали слухи и распространили среди местных аристократов. Я почувствовала головокружение, и мои колени стали слабыми. Люди смеялись надо мной из — за того, что я посылала подарки любовнице моего мужа, чтобы привлечь его внимание. Гордость, которую я собрала, быстро рухнула, словно замок из песка, из-за одного ложного слуха. Как бы я ни старалась дистанцироваться от Совешу и Рашты, они меня похоронили. ---------- Глава 21. Ложный слух (2) — Нет. Мой голос непреклонен, но я прекрасно понимала, что сплетня распространится, как лесной пожар. Я стиснула бокал с шампанским и придала ногам силы. Перед глазами все плыло. Мне просто хотелось вернуться в Западный дворец и кричать от ярости, но я не могла показать даже дрожи: — Мисс Рашта, должно быть, что-то неправильно поняла. Я говорила спокойно, а дамы хихикая и спрашивали: «это правда?» Я не знаю, поверили они мне или нет. Люди склонны отмахиваться от оправданий тех, на кого направлены сплетни. Я не хотела ввязываться в это настолько, насколько это было возможно, но теперь, когда дело дошло до этого, ничего нельзя было исправить. Позже я сама позову Рашту и спрошу. Глубоко вздохнув, я передала наполовину полный бокал слуге. — О, я думаю, что танцы вот-вот начнутся. — Герцогиня Туаной преувеличенно рассмеялась. Как она и заметила, музыканты остановились, перелистывая ноты и тихо переговариваясь друг с другом. В бальном зале было одно правило — нельзя танцевать с одним и тем же партнером дважды подряд. Правило позволяло танцевать с несколькими партнерами, но партнер для первого танца считался наиболее значимым. Группы начали разделяться и искать своих партнеров, прежде чем отправиться в центр. Те, кто не хотел танцевать, отошли в сторону. Совешу будет танцевать свой первый танец с Раштой. С тех пор как мы поженились, Совешу всегда танцевал со мной первый танец. В этом году у меня было предчувствие, кто станет его партнером на этот раз. Я сделала вид, что отвожу взгляд, но увидел, как Совешу берет Рашту за руку и что-то ей говорит. Рашта, довольная, взглянула на меня. Выражение ее глаз сменилось извинением, и голова Совешу тоже повернулась в мою сторону. Я отвернулась, прежде чем наши глаза встретились, и, высоко подняв подбородок, зашагала прочь. Единственным человеком, который мог пригласить императрицу на первый танец, был сам император. Никто больше не пригласит меня на танец, так что я решила, что лучше вообще покинуть этот район, чтобы защитить остатки своей гордости. У герцогини Туаной, самой популярной женщины в высшем обществе, уже было несколько поклонников. Я ничего не могла с собой поделать, мои глаза снова обратились к Раште и Совешу. Совешу разговаривал с премьер-министром. К счастью, Рашта теперь внимательно смотрела на герцогиню Туаной. Я рада, что наши глаза не встретились. Я не хотела, чтобы они заметили мой взгляд. Я прижалась ближе к стене, надеясь, что мои глаза не наткнутся на них снова. Но, прежде чем я добралась до места назначения, вокруг меня раздался гул голосов. Я огляделась по сторонам. Глаза толпы были прикованы к блуждающей фигуре принца Хейнли. Две молодые леди захихикали, их щеки вспыхнули от смущения. Многие задавались вопросом, кого принц пригласит на первый танец, и он, казалось, наслаждался вниманием. Я все еще была расстроена Совешу и Раштой, и у меня не было времени сосредоточиться на принце и его слухах. Мне все равно с кем он будет танцевать… — О. Вы были здесь? …пока он не пришел ко мне. Толпа зашумела еще сильнее. Я достала веер и посмотрела на него. Когда наши взгляды встретились, принц Хейнли опустил глаза и улыбнулся: — Я обошел весь зал, чтобы найти вас. Принц Хейнли достал розу, прижатую к груди. С розой в руке он опустился на одно колено и посмотрел на меня снизу-вверх. На мгновение я была озадачена его поведением. — Я думаю, он собирается пригласить императрицу на танец! Только услышав чей-то испуганный голос, я поняла, что происходит. Кто — то захотел пригласить императрицу на первый танец? И этим кто — то был принц Хейнли? Мои губы приоткрылись от удивления. — Вы хорошо танцуете, Ваше Величество? Хотя принц Хейнли стоял на коленях, как типичный рыцарь, его голос звучал игриво. Я на мгновение заколебалась. Я уже запуталась в различных слухах вместе с Раштой и Совешу. Возможно, возникнет еще больше недоразумений, если я пойду танцевать с этим бабником. Но отклонить предложение можно только после того, как несколько человек пригласили на танец или после того, как уже прошло несколько танцев. Единственный, кто пригласил меня на первый танец — принц Хейнли. В этой ситуации, если бы я отказалась, я бы оскорбила его — по крайней мере, такая ситуация считалась оскорблением в высшем обществе. Другого выбора не было: — Очень хорошо. Я взяла розу, которую он держал в руках, а принц Хейнли поднялся с широкой улыбкой: — Как уверенно! Если вы наступите мне на ногу несколько раз, я проигнорирую это. — Этого не случится. — Не волнуйтесь. Я буду молчать. Он озорно усмехнулся и протянул руку. Я приняла его руку и пошла к центру зала. Совешу и Рашта тоже были там. Совешу поднял бровь при виде принца Хейнли. В этой ситуации Совешу не мог не спросить Рашту: — Вы часто танцуете? — Хорошо. — неожиданно сказал принц Хейнли. — …Что вы имеете в виду? — То, как вы на меня смотрите. Вчера вы не обратили на меня особого внимания. Сегодня я оделся поприличнее. — Его слова были лукавыми: — Но, вы, кажется, в это не верите. Неужели он хочет, чтобы я сказала, что вчера он был одет настолько чудесно, что у меня даже рот открылся? Прежде чем я успела подобрать слова, менуэт полился из инструментов музыкантов. Мы поклонились и сложили ладони вместе. Когда мы начали кружиться под звуки скрипок, все вокруг завертелось в поле зрения. Герцогиня Туаной, считавшаяся в обществе бабочкой, предпочла молодого и красивого виконта Ландре многочисленным поклонникам. Герцог Лилтеанг танцевал со своей женой, а Лора — со своей лучшей подругой мисс Алишут, а не с мужчиной. И Совешу танцевал с… Мне не нравился этот кружащийся танец. Я видела то, чего не хотела видеть. Я вздохнула, принц Хейнли наклонился ко мне, достаточно близко, чтобы его губы оказались возле моего уха: — Я лучше, чем кто-либо другой, знаю, что ложные слухи распространяются быстро. Я почувствовала, что мое сердце снова падает. Я удивленно посмотрела на него, и высокомерная улыбка озарила его лицо. [[image:/storage/reader-images/53730867fc80ea0cba03020da5d76efa9a9a238d.webp]] — Вы имеете в виду историю о том, как я посылал мисс Раште подарки? Он кивнул и снова приблизился. Удивительно, что кто — то заговорил о сплетнях и утешил меня. Сладкая музыка наконец-то закончилась. Я пристально смотрела на него, пытаясь понять, не издевается ли он надо мной. — … Спасибо вам. — Мне вдруг стало стыдно, что я посчитала его бабником, и я была благодарна, что принц Хейнли не поверил слухам обо мне: — Я тоже в это не верю. — Что? — Ходят слухи, что вы бабник. Он неожиданно расхохотался, и я растерялась. Слухи о нем реальны? У меня появился румянец на лице, и я отвернулась, чтобы скрыть это. Теперь, когда первый танец закончился, я хотела, наконец, уйти с танцевальной площадки. — Императрица, на этот раз со мной. На этот раз Совешу не остался в стороне. Я вложила свою руку в его с легким вздохом. Я знала, что он пригласил только потому, что правила диктуют, он не может танцевать с Раштой два танца подряд. Я расстроена, что вынуждена согласиться. Однако, как я уже сказала Совешу ранее, мы должны создать видимость наших отношений. Рашта приглашала на танец принца Хейнли. ---------- Глава 22. Слезы, о которых знает только Королева (1) — Прошу прощения, Леди Рашта, но я уже устал. — Принц Хейнли улыбнулся и отвернулся: — Я не могу танцевать дважды подряд. У такого красавца как я удивительно слабая конституция. — Тогда как насчет после перерыва? Когда к тебе вернутся силы. — Затем…- Принц Хейнли внезапно обернулся, наши глаза встретились, и его взгляд смягчился: — Есть кое-кто, с кем я снова хочу потанцевать. Я обдумывала его неоднократные отказы ей. Он полон решимости отрезать ее, совсем не так, как представляло большинство дворян. Рашта не ожидала, что ее отвергнут, и, смутившись, дотронулась до волос и отвернулась. Наши взгляды встретились, но она не признала меня и вместо этого повернулась к Совешу с блестящими от слез глазами. — Ваше Величество, Раште не с кем танцевать. — Сделай перерыв. Ты не можете танцевать с одним и тем же человеком дважды подряд. Рашта была похожа на принца Хейнли. Он тоже не стеснялся выражать свои чувства, в то время как большинство дворян были бы слишком горды, чтобы высказать свои мысли вслух. — Хнык… Она заскулила, как ребенок, и окружающие дворяне захихикали, но не от насмешки, а от нежности. Рашта не отличалась благородством, и ее поведение было, мягко говоря, грубым, но для всех остальных она была как свежая и чистая новинка. — Леди Рашта, не хотите ли потанцевать со мной? Несколько других аристократов подошли к Раште, но она слабо ответила: «Нет, спасибо», — и поплелась к краю комнаты. Совешу напрягся, словно хотел броситься к ней. Если бы в этот момент не заиграла музыка, он, возможно, действительно пошел бы за ней, а не остался рядом со мной. Так совпало, что музыка была спокойной, а танец требовал некоторого отдаления от партнера. Совешу и я были партнерами по танцам с самого детства, и мы привыкли попадать в ритм вместе. В детстве мы со смехом держались друг за друга, жалуясь, что шаги были неуклюжими. Эти дни больше никогда не наступят. Когда я вспомнила, как держала в руках большую карту и обсуждала новые строительные проекты, то почувствовал холодок в уголке сердца. Какой же глупой и наивной я была в то время, когда верила, что мы с Совешу будем вместе до конца наших дней. Когда танец, наконец, приблизил нас друг к другу, я все еще чувствовала, что мы далеко друг от друга. — Раньше. — Тихо проговорил Совешу: — О чем ты говорила с принцем Хейнли? — Просто обычный разговор. — … — … — Ты слышала слухи о нем? Что он имеет в виду? Какое-то время я молчала, чтобы сосредоточиться на сложных танцевальных шагах, но я не пропустил складку между бровями Совешу. — Что значит «обычный» разговор с ним? — Он был очень интересным. — Он бабник, так что, конечно, развлекает. Женщинам нравятся смешные мужчины. Расстояние между нами снова увеличилось. Обернувшись, я увидел, что принц Хейнли стоит у стола и наблюдает за мной. Он улыбнулся и помахал рукой, когда наши глаза встретились. — У меня есть Рашта в качестве наложницы, поэтому я не стану говорить тебе, что ты не можешь взять в любовники другого мужчину. — ? — И все же я не думаю, что это должен быть принц Хейнли. — Я не понимаю, о чем вы говорите. — Если ты будешь с принцем Хейнли, он не будет твоим наложником, но ты будешь его. — ! — Разве это не позор для императрицы Восточной империи? — Не знаю, о чем вы думаете, но у нас с принцем Хейнли не такие отношения. — Хорошо. Не будь спичкой для огня, который распространится повсюду. — Это не так… Я уже собирался возразить, что принц Хейнли не такой, как все, но тут Совешу внезапно остановился. Музыка еще не прекратилась. Совешу замер посреди танцпола, а я не могла танцевать одна и тоже остановилась, затормозив движение вокруг нас. — Ваше Величество? В чем дело? Я подумала, не вывихнул ли он ногу, но тут Совешу зашагал прочь. Люди вокруг смотрели на меня с недоумением. Совешу, наконец, остановился перед Раштой. Она стояла у стены и плакала. — Рашта. Почему ты плачешь? Совешу удивленно посмотрел на нее, а Рашта протянула руки и обняла его за шею. Ропот толпы становился все громче. Я чувствовал на себе взгляды дворян. Совешу и я танцевали вместе, пока он не бросил меня и не ушел к Раште. [[image:/storage/reader-images/6ff13dc8c7c654aa1dcf5245217a49fa2552aa6e.webp]] Мои челюсти сжались. Я почувствовал, как кровь отхлынула от моей головы, мое зрение стало пятнистым. Рашта продолжала плакать, пока Совешу пытался ее утешить, и в конце концов он взял ее на руки, и они ушли. — О боже мой! Значит, это правда, что император любит наложницу. Когда они вдвоем ушли, взгляды толпы не отрывались от меня. — Но я слышал, что она беглая рабыня. Это правда? — Что? Правда? — Ерунда. Император просто сказал, что это слухи. — Следи за своим языком. Его Величество сказал, что накажет любого, кто заговорит об этом. — Нет, подожди минутку. Позволяет ли Восточная Империя беглым рабам становиться наложницами? В нашем Северном королевстве это невозможно. Я даже привез ей в подарок морские драгоценности Северного Королевства. — Я уверен, что император не делал ничего подобного. Музыка смолкла, и все либо смотрели на меня, либо говорили о Раште. Мне ничего так не хотелось, как выбежать из комнаты, но я заставила себя спокойно уйти. Я понятия не имела, куда иду, но услышала чьи-то шаги и увидела отражение принца Хейнли на гладкой колонне. Мне не хотелось быть вежливой и разговаривать с иностранным принцем. А пока … я просто хотела где-нибудь посидеть. Я обнаружила, что иду по пустому Дворцовому коридору. Сэр Артина, заместитель командира рыцарей, шагал рядом со мной. — С вами все в порядке, Ваше Величество? — Я в порядке. — Вам нужно немного отдохнуть. Вы выглядите очень бледной. Я молча кивнула. Я прошла в свои покои, миновав гостиную, прежде чем войти в спальню. Я упала лицом вниз на кровать, обняла подушку свернувшись калачиком. Все мое тело было невыносимо тяжелым. Сколько я несла на своих плечах? — ГУ… Раздался стук в стекло, и я увидела Королеву, сидящего у окна. Я устало открыла окно, Королева вошел, моргая своими большими глазами. Я взяла птицу на руки. Когда его тепло распространилось от его теплого маленького тела в мое, слезы хлынули из моих глаз. — Гу… Как это существо могло обеспечить такой комфорт? Я впитывала тепло, которое давал мне Королева, как человек, брошеный в суровую зиму. К тому времени, когда я наконец успокоилась, я поняла, что слишком долго обнимала птицу. Вероятно, он был раздражен. Я подняла голову и, к своему удивлению, увидела, что Королева просто смотрит на меня. — Спасибо тебе. — ГУ… — Ты всегда даешь мне силу. Я стеснялась произнести это вслух и прошептала ему на ухо, а Королева закрыл лицо крыльями. — Иногда ты ведешь себя как настоящий человек. — ! Глаза Королевы расширились, и он метнулся по комнате, а снаружи поднялась суматоха. Бумага, висевшая над кроватью, затрепетала, и я притянула его к себе. Я позвонила в колокольчик, чтобы дать им разрешение войти, открылась входная дверь, и послышались голоса. Я вошла в гостиную с Королевой на руках, обнаружив нескольких фрейлин, в том числе графиню Элизу и Лору. Они пришли прямо с вечеринки, и были одеты более роскошно, чем обычно. Но часы показывали, что до конца бала оставалось еще некоторое время. Почему они здесь? — Графиня, что происходит? ---------- Глава 23. Слезы о которых знает только Королева (2) Хотя я не ожидала увидеть графиню Элизу, еще более любопытным было то, что Лора, которая с нетерпением ждала празднования Нового года тоже оказалась здесь. Неужели я испортила им настроение? Они пришли за мной, потому что я сбежала? И все же, как ни странно, я не хотела, чтобы меня утешали. Это моя гордость была задета, когда мой муж любил другую женщину. В моей реакции нет ничего плохого, но именно Совешу и Рашта сохраняли достоинство, в то время как я уменьшалась. Я не могла даже толком объяснить это смутное чувство, поэтому не могла заставить себя говорить об этом. Но то, как Совешу бросился к Раште, казалось, не имело значения. Графиня Элиза быстро обмахнула лицо веером, а Лора продолжала нервно перебирать свои кудри. Что случилось? Если подумать, то все очень взволнованы. — Ваше Величество. Был посыльный из поместья Верди. Говоря это, графиня Элиза опустила веер, и я застыла в замешательстве: — Поместье Верди? — Да. — Это от виконтессы Верди? — Да, Ваше Величество. В сообщении говорилось, что виконтесса Верди больше не может служить фрейлиной императрицы. Виконтесса Верди … разве она не занимала у меня деньги несколько дней назад? Тогда она выглядела так, словно была на пределе своих возможностей. — Вы уверены, что это письмо от виконтессы Верди? Я с недоумением смотрела на фрейлин. Ее семья была в огромном долгу из-за проблем мужа и сына. Долг не такой большой, чтобы оставить их на улице, но большая часть их доходов была использована на его погашение. А теперь виконтесса Верди покидает свой пост фрейлины? — Она очень быстро уехала. Может быть, виконтесса Верди подралась с мужем или сыном? — С тревогой сказала Лора. Еще одна фрейлина предложила с озабоченным видом: — Было бы неплохо послать кого-нибудь проверить ситуацию. — Полагаю, что да. *** На следующий день оказалось, что наши тревоги по поводу виконтессы Верди были излишними. Я не была обязана быть с Совешу во второй день, поэтому я немного расслабилась, когда одна пошла в зал. Было много знатных женщин, включая графиню Элизу и Лору, а также принцессу Соджу из Южного королевства. Принцесса Соджу была типичным идеалом южанки, милой, щедрой и умелой собеседницей. Все внимание было приковано к тому, что она сказала, когда она вдруг оглянулась через плечо и сказала: — Это она. Когда я обернулась, Рашта шла одна, улыбаясь окружавшим ее людям. Сегодня она казалась еще более ослепительной. Если бы наши взгляды встретились, то она подошла бы и заговорила со мной, как будто я снова была ее сестрой и у нас хорошие отношения, поэтому я отвернулась. — О Боже ты мой! — Лора пристально смотрела на Рашту. — В чем дело? Я не могла сдержать любопытства, и Лора ответила, сердито глядя на Рашту. — Шелк, который на ней, Ваше Величество. Разве не его великий герцог Лилтеанг пытался подарить тебе? Я оглянулась и посмотрела, Лора говорила правду. Рашта была одета в платье из голубого шелка. Дамы принялись обсуждать эту тему. — Великий герцог Лилтеанг поистине невероятен. — Я знаю. Он сменил цель, как только был отвергнут Ее Величеством. Я снова отвернулась, но на этот раз заговорила графиня Элиза, ее голос был тихим и смущенным: — Я не думаю, что шелк единственная вещь, которая перешла от императрицы к ней. О чем она говорит? Это начало меня раздражать, и я снова оглянулась, и на этот раз я не смогла оторвать глаз. Виконтесса Верди стояла рядом с Раштой… На следующий же день после того, как виконтесса Верди сообщила мне, что она не может быть моей фрейлиной. Сначала я не заметила ее, так как ее скрывал кто — то другой, но теперь я могла видеть это четко. Виконтесса Верди была рядом с Раштой. Лора, которая всю ночь беспокоилась о виконтессе Верди, резко закричала: — Я не могу в это поверить. Она что, с ума сошла? Рашта и виконтесса Верди посмотрели в нашу сторону на источник громкого шума. Увидев меня, виконтесса Верди быстро отвела взгляд. — … Я думала, что подарок из голубого шелка от Лилтеанг был забавным, но сейчас я расстроена. Моя фрейлина стояла рядом с женщиной, которая забрала моего мужа. Она заняла у меня много денег. Я не знаю, откуда взялся план виконтессы Верди и как она его придумала, но прежде именно она больше всего издевалась над Раштой. — … Графиня Элиза и Лора что-то говорили рядом со мной, но я их не слышала. Что я должна сказать по этому поводу? Что мне стыдно? Что я не верю? Появилась ли эта наложница, чтобы забрать все мое? Нет. Возможно, виконтесса Верди не была моей верной спутницей с самого начала. Возможно, она была со мной только ради денег, но я не могла позволить себе выглядеть взволнованной. Принцесса Соджу фыркнула: — Я не понимаю вашу систему наложниц. В Южном королевстве нет такой странной системы. В вежливых выражениях она конечно наложница, но разве это не измена? И если закон одобряет ее как наложницу, то она высоко держит голову, не понимая, насколько это позорно. — Все так, как вы говорите. Разве не странно, что она может пройти перед императрицей с прямой спиной? Лора загорелась, защищая меня, а я, проигнорировав их, выбрала самое сладкое шампанское. Вчера я покинула свое место и сбежала, так что решила остаться сегодня как можно дольше. Это будет нелегко. Хотя я и ценила все, что говорили принцесса Соджу и другие дамы, я не хотела говорить об этом публично. Мне было интересно, как эта история будет распространятся. На первый взгляд все старались казаться почтительными, но они мало думали обо мне, веря, что я посылала подарки Раште, и говорили обо мне за моей спиной. — Может, поговорим о чем-нибудь другом? В конце концов я косвенно дала понять, что не хочу это обсуждать. К счастью, принцесса Соджу не обиделась и перевела разговор на другую тему: — Сегодня утром я услышал интересную историю о принце Хейнли. — Интересная история? — Ну конечно, вторая горячая тема — принц Хейнли… — Мы вместе обедали в Южном дворце. Я узнала, что он анонимно обменивался письмами с кем-то в Восточной империи. — ! — Он сказал, что хочет найти этого человека и что он надеется встретиться с ним в Южном дворце. Сплетни повсюду. ---------- Глава 24. Я уже знаю правду (1) Глаза моих фрейлин одновременно обратились ко мне. — Хм? В чем дело? Принцесса Соджу заметила их взгляды и повернулась ко мне. Я знала, что мои фрейлины считают, что «анонимный друг», которого ищет принц Хейнли — это я. — … Я думала так же. Владелец Королевы … принц Хейнли? Это конечно могло быть совпадением, но вероятность того, что это он, была высока. Фрейлины замешкались, ожидая моего ответа, но, когда я промолчала, они притворились, что ничего не знают, и занялись другими делами. Внимание принцессы Соджу было приковано к чему-то другому, но Лора наклонилась ко мне: — Ваше Величество, та птица похожа на гибрид совы и орла. Как вы думаете, ее владелец может быть похож на кого — то вроде принца Хейнли? Графиня Элиза кивнула: — Согласна, Ваше Величество. Я думаю, что этот слух может быть о тебе. Мои фрейлины смотрели на меня, их глаза выжидающе блестели. — …Я тоже так думаю. Дамы прикрыли рты руками и обменялись возбужденными взглядами. Но когда я добавила — Я не собираюсь признаваться, они все были удручены. — Ваше Величество, не лучше ли было бы подружиться с таким красавцем, как принц Хейнли? — Принц Хейнли был бы в восторге, если бы узнал, что его партнер по письмам-императрица. — Разве он не пригласил вас на танец? Я отрицательно покачала головой: — Я хочу остаться другом, чьего имени или лица он не знает. — Но… — В голосе Лоры звучала тревога, но взгляд графини Элизы заставил ее успокоиться. Графиня кивнула, как будто поняла мои мысли: — У принца Хейнли много скандалов, связанных с женщинами. У него репутация бабника, и, если узнают, что его личная переписка связана с императрицей, все будут странно на нее смотреть. Графиня Элиза холодно посмотрела на Рашту и великого герцога Лилтеанг. Великий князь стоял перед Раштой громко смеясь. — В будущем у нас появится много врагов, и они могут распространять злонамеренные слухи. Лучше быть осторожным. Когда графиня Элиза закончила говорить, Лора коротко сказала — «О» и кивнула: — Но мне немного грустно… *** — Посылать письма, когда не знаешь личность адресата — это так романтично. — Это правда? О принце Хейнли ходит столько странных слухов, что в них трудно поверить, верно? — Но если он лжет, то не найдет своего «друга» на людях. — Мы даже не знаем, этот человек мужчина или женщина. — Не знаю, может быть, другой человек женат. — Я думаю, что это женщина, но разве не было бы забавно, если бы это был мужчина? Эти слова были встречены взрывом смеха в салоне Рашты. Рашта развалившись в мягком пурпурном кресле, прислушивалась к болтовне дворян. Черил сидела рядом обмахивая ее веером. Пока Рашта молча слушала их болтовню, принц Лилтеанг от души рассмеялся и повернулся к Раште. — Почему вы так молчаливы, мисс Рашта? Ты ведь не та, кто писал эти романтические письма, не так ли? — Это не Рашта. — Неужели? Не кажется ли вам, что сладкого язычка мисс Рашты будет достаточно, чтобы увлечь принца Хейнли? Рашта улыбнулась и покачала головой, призывая всех продолжать разговор. Она думала, что дворяне рассказывают только торжественные истории, и находила интересным то, что и рабы, и аристократы предаются одним и тем же провокационным сплетням. Она слушала и пила чай, но заметила, что виконтесса Верди не произнесла ни слова. — Виконтесса Верди? Что случилось? Ты плохо себя чувствуешь? Рашта ласково заговорила с ней. Виконтесса Верди вздрогнула, но потом покачала головой и улыбнулась. — Ты хочешь вернуться к императрице? Дворяне вдруг замолчали и посмотрели на виконтессу. — Этого не случится. — Виконтесса снова улыбнулась и покачала головой: — Теперь я служу мисс Раште. Дворяне снова вернулись к сплетням о принце Хейнли, и фрейлина тихонько вздохнула. — … — Рашта наклонила голову и изучила профиль женщины: — Виконтесса Верди, если вы хотите вернуться к императрице, будьте честны с Раштой. В конце концов Рашта снова заговорила с ней после того, как остальные дворяне ушли и остались только она и две служанки. — Я действительно не хочу возвращаться, мисс Рашта. — Виконтесса Верди быстро ответила ей, но Рашту это не убедило. Виконтесса Верди, которая стала фрейлиной Рашты после разговора с бароном Лантом, была той, кто стойко поддерживал императрицу с тех пор, как она взошла на трон. По этой причине барон Лант выбрал виконтессу Верди, которая отчаянно нуждалась в деньгах. Когда бывшая фрейлина императрицы стала фрейлиной Рашты, репутация Рашты возросла. Рашта не была хорошо знакома с виконтессой Верди. Фрейлина была здесь из-за денег и не была такой надежной, как Черил или Кису. Возможно, виконтесса Верди заметила легкое недоверие, но она оправдывалась, глядя на него глазами испуганного кролика: — Это не потому, что я хочу вернуться к императрице, Мисс Рашта. (Смешно, можно подумать, что Навье такая добренькая дура и возьмет ее обратно) — Но мне показалось, что… — Когда они говорили о принце Хейнли, я … я просто вспомнила кое-что об императрице. Недоверчивый взгляд Рашты исчез. — Ходят слухи о принце Хейнли, но какое это имеет отношение к императрице? Рашту уже дважды отверг принц. Виконтесса Верди нервно теребила свою чашку, но она уже заговорила, и Рашта смотрела на нее блестящими глазами. — Этот… — У нее не было выбора, кроме как признаться: — Человек, которого ищет принц Хейнли. Это Ее Величество императрица… Глаза Рашты округлились. Черил, обмахивавшая Рашту веером, удивленно посмотрела на нее. — Неужели? Виконтесса Верди ответила Раште быстрым «да». — Но императрица не признается, даже если знакомый по письмам — принц Хейнли. Она очень гордая. — Черил хихикнула. — Вы уверены, что императрица и принц Хейнли обменивались письмами, не зная друг друга? — Теперь императрица знает. Но тогда нет. Любопытство Рашты было возбуждено, но она ничего не сказала и внимательно обдумала услышанное. Виконтесса Верди взглянула на Рашту, чтобы проверить, не сказала ли она чего-нибудь оскорбительного. После долгой паузы Рашта наконец заговорила: — Значит, виконтесса Верди знает, что в письмах, которыми обменивались Императрица и принц Хейнли? — Я…да? — Голос виконтессы Верди дрогнул, и на лице Рашты появилась игривая улыбка. — А можно сделать так, чтобы это выглядело так, будто знакомая по письмам — это Черил? — Прошу прощения? Вы хотите обмануть принца Хейнли? — Гневно воскликнула виконтесса Верди. Рашта громко рассмеялась и схватила Черил за подол платья. — Это не обман. Я просто шучу. — Но… — Вы сами это сказали, виконтесса. Императрица никогда признается. — Но … вы все равно обманете члена королевской семьи… — Вам известно содержание писем? — Я не знаю ни о недавних, мисс Рашта. Принц Хейнли может спросить об этом. — Он может и не спрашивать. — Но… — Как они обменивались письмами? Даже если они отправили его через кого-то… Хм, интересно. — Но мисс Рашта … ... — Если он узнает, мы можем сказать, что это была шутка. Если все пойдет хорошо, принц влюбится в Черил. Верно? ---------- Глава 25. Я уже знаю правду (2) — Я … я здесь, чтобы увидеть принца Хейнли… Женщина, пришедшая к Южному дворцу, перехватила проходившего мимо мужчину. Он был рыцарем, хотя и не гражданином Восточной империи. — Для кого вы выполняете поручение? — О, нет. Я хотела ему что-то сказать… Рыцарь склонил голову набок, наблюдая за женщиной. — Вы?.. Хотя женщина аккуратно одета, она не похожа на аристократку. Должно быть, она служанка, работающая во дворце. Ему было трудно понять, почему принц мог захотеть встретиться с иностранной служанкой. — Я слышала, принц ищет адресата… Глаза рыцаря расширились. — Вы та, кого ищет принц Хейнли? Так совпало, что рыцарь был из Западного Королевства, как и принц Хейнли. Под недоверчивым взглядом рыцаря Черил покраснела и воскликнула: — Да! Рашта убедила ее, что если ничего не получится, то она сможет сказать, что это шутка, а если получится, то сможет завоевать любовь прекрасного принца. Но она все еще была напугана. — … Рыцарь молча смотрел на Черил, потом отвернулся: — Проходите сюда, пожалуйста. Черил с тревогой следила за рыцарем. Виконтесса Верди рассказала ей о содержании писем, но, принимая во внимание время, когда фрейлина была в своем поместье, Черил было не по себе не зная текста последних писем. Рашта заверила ее, что ей не обязательно знать, но… — Мы уже пришли. Черил остановилась, сухо сглотнула и уставилась прямо перед собой. Рыцарь постучал в дверь и объявил о визите служанки: — Ваше Высочество, прибыла женщина, утверждающая, что это она обменивалась с вами письмами. Но сколько они ни ждали, никто не ответил. О. Он вышел? Ворчливый рыцарь велел Черил подождать в гостиной, и она неподвижно застыла. Должно быть, прошел час, прежде чем рыцарь наконец вернулся и сказал: — Сейчас он вас примет. — Что? Сейчас? Дверь в пустую гостиную не была закрыта, и диван, на котором она сидела, был обращен в сторону коридора. Она не видела, чтобы кто-то проходил мимо. Но принц был здесь? Может быть, он все время был внутри и притворялся, что его нет… Тревога Черил возросла, но она быстро встала и последовала за рыцарем. Дверь спальни открылась. За этой дверью она может быть унижена, или ее будущее может измениться. Если все пойдет хорошо, она будет похожа на Рашту… Черил осторожно вошла в комнату. Внутри большого помещения были два широко открытых окна, занавески колыхались от легкого ветерка. Между занавесками стоял высокий мужчина. Он был частично обнажен, одетый только в открытый тонкий халат. — Это принц Хейнли… Глаза Черил расширились. Светлые волосы мужчины развевались на ветру. Он был красивее, чем можно было представить, по слухам. Если бы ангел спустился на эту землю, он, несомненно, выглядел бы так. Однако в тот момент, когда Черил посмотрела в его пронзительные фиолетовые глаза, ее поразила мысль, что он скорее дьявол, чем ангел. На первый взгляд он казался неземным, но вскоре она почувствовала леденящее душу холодное дыхание. Инстинкты Черил подсказывали ей бежать. [[image:/storage/reader-images/0f7c4f92a8cc93ecb6a448469c729a32434c138d.webp]] Но в тот момент, когда их взгляды встретились, принц Хейнли нежно улыбнулся ей, и она оттолкнула это инстинктивное чувство. — Мисс, это с вами я обменивался письмами? — Д — да. Принц Хейнли поднял брови, и Черил уставилась на него, чувствуя, как колотится ее сердце. Она думала, что он попросит доказательств, но он ничего не сказал. Ее сердце забилось громче. После долгой паузы он улыбнулся. — Вы уверены? — Что? — Я хочу знать наверняка. Человек, которого я ищу, очень дорог мне. — ! — Я был бы очень рад, если бы вы были моей знакомой по письмам, но, если нет…я был бы так разочарован, что даже не знаю, что бы я сделал. Она услышала скрытую угрозу. Принц Хейнли подошел к ней и снова добродушно улыбнулся. — Вы уверены, что это вы, Мисс? *** У меня был дружеский обед с дворянами, которых я знала. Принцесса Соджу, с которой я вчера сблизилась, подошла к столу с бутылкой вина. — Это особое вино нашего Южного королевства. Считайте это моим извинением за опоздание. Принцесса Соджу улыбнулась, села и поставила бутылку вина на стол. Лора повернулась к принцессе, которая сидела рядом с ней: — А вы слышали? — Что новые сплетни? — Принцесса Соджу широко улыбнулась. — Ну, я только что услышала, так что пока мало кто говорит об этом. — Лора заговорщически понизила голос, ее глаза сияли: — Я услышала по дороге. Кто — то сказал, что он знакомый по переписке принца Хейнли. Взгляд Лоры упал на меня, и я машинально нахмурилась. Одно дело, когда я не признаюсь, и совсем другое, когда кто-то другой выдает себя за меня. — Кто? Они сказали, кто это был? — Да, Ваше Величество. Я слышала, что это горничная мисс Рашты. ---------- Глава 26. Я иду к вам (1) Я сразу же заподозрила неладное. Горничная не могла знать о письмах. Кроме того, мы с моим другом по письмам все еще общались друг с другом. Зачем ей говорить такую хрупкую ложь, когда ее так легко поймать? Рашта имеет к этому какое-то отношение? — Виконтесса Верди рассказала Раште о письмах? Возможно, Лора думала о том же и странно на меня посмотрела. Я покачала головой и улыбнулась ей. Если горничную поймают на лжи, она будет отвечать за это. Мне не нужно беспокоиться об этом. *** Пол МакКенна был лидером Ордена Дракона — группы рыцарей, лично возглавляемой принцем Хейнли, а также его личным помощником. Хотя МакКенна и не числился в фамильном древе, он был двоюродным братом принца Хейнли и служил в качестве ближайшего помощника. Он преуспел в литературе и боевых искусствах, и чем больше было шансов на то, что принц Хейнли унаследует трон, тем больше внимания получал и МакКенна. Все хвалили его за то, что он поддерживал свободного и ветреного принца. Но это была всего лишь история для незнакомцев. Сам МакКенна считал себя не только опорой принца, но и его самой могущественной шахматной фигурой. — Вы знаете, о чем все говорят? Снова та же самая рутина. МакКенна просто не мог понять, что творится в голове принца Хейнли. — О чем же они говорят? Принц Хейнли улыбнулся ему, и на лбу МакКенна напряглась мышца. Он ненавидел эту хитрую улыбку. — Слухи о том, что принц нации искал дворянку. Это романтическая история. Всем интересно, и когда я прохожу мимо, только об этом и говорят. — Хм… — Сейчас не время улыбаться. А что, если через несколько дней сплетня распространится по всей столице? — Оставь меня в покое на несколько дней. Принц Хейнли беспечно смотрел на него, и МакКенна вздохнул: — Почему вы позволяете этому обману продолжаться? Вы же знаете, что горничная не писала этих писем. Между бровями принца появилась легкая складка: — Откуда ты это знаешь? — Неужели вы думаете, что я вижу вас только раз в несколько лет, Ваше Высочество? По выражению вашего лица я могу сказать, что вы притворяетесь. Все ваше лицо полностью покрыто болью, так что, конечно, это не она. — … — Вы случайно не влюбились в нее и охотно позволяете себя обманывать? — Думая так, словно он понял суть дела, МакКенна сделал шаг назад. Однако лицо принца окаменело, и МакКенна понял, что его предположения были ложными: — Тогда с какой стати вы позволяете водить себя за нос? Вы должны сказать мне, о чем вы думаете, чтобы я мог подготовиться к тому, что происходит. Слезы разочарования выступили на глазах МакКенны. Даже если принц Хейнли делал это без всякого умысла, результат всегда был один и тот же. В большинстве случаев именно МакКенна должен был убрать беспорядок принца, независимо от того, был ли результат хорошим или плохим. МакКенна, по крайней мере, хотел получить предупреждение. — Я хочу сделать счастливый сон. — …Что вы влюблены? — Нет, не так, МакКенна. — Но почему счастливый сон? Вам снятся кошмары? — Безопаснее просыпаться от кошмара. Реальность более комфортна. — Я…полагаю? — А что, если ты проснешься от счастливого сна? — Это будет похоже на бесполезную смерть. Принц Хейнли ухмыльнулся, делая вид, что стреляет из пистолета пальцами: — Именно. Я четко предупредил горничную. Если она скажет неправду, я так разозлюсь, что не буду знать, что сделаю. — Значит, вы сделаете ее счастливой, а потом бросите? — Да. — Улыбка принца Хейнли стала еще шире. — Знаете, у вас плохой характер. — МакКенна щелкнул языком: — Не лучше ли наказать ее за то, что она обманула члена королевской семьи? Это было бы гораздо проще, он не мог понять, почему принц Хейнли пошел на такой трюк. — Нет. Я верю, что раны сердца глубже, чем раны тела. — … В крайнем случае, вы можете посадить ее в тюрьму или выпороть. — Конечно, нет, МакКенна. Это выставит меня в плохом свете. Принц Хейнли мягко упрекнул его за недогадливость, и МакКенна стиснул зубы. — Зачем мне разрушать образ игривого и распутного принца из-за лжеца? МакКенна вздохнул: — Да, Ваше Высочество. Вы поступите так, как пожелаете. Но когда вы собираетесь увидеть настоящего знакомого по переписке? Вы же уже знаете, кто это. — Я знаю. Но она будет отрицать это, если я скажу. И я не могу сказать, что я птица, не так ли? — Это совершенно секретно. — Я тебе его покажу. — Трансформацию? — Искусство находить. Что мы с моим другом обязательно встретимся. ---------- Глава 27. Я иду к вам (2) Посещаемость праздничных мероприятий обычно снижается на третий день празднования Нового года. Это не так важно, как первый или последний день торжеств, и многие хотели прогуляться по городу или пообщаться с людьми, с которыми подружились. Так было в течение последних трех лет. До сих пор. — Сегодня здесь много народу, Ваше Величество. — Графиня Элиза прищелкнула языком. — Полагаю, это из-за слухов о принце и горничной. — Я говорила без всякого интереса. Я все еще не решила, как мне реагировать на эту ситуацию. Думать об этом было и неловко, и забавно. Но Рашта, окруженная другими дворянами и без Совешу, выглядела обеспокоенной и то и дело поглядывала на герцогиню Туаной. Они что знакомы друг с другом? Послышался звук открывающейся двери. Я подняла глаза, ожидая увидеть Совешу, но вместо него появился принц Хейнли. Под руку с ним шла Черил, служанка Рашты. — О, мой Бог. Он действительно привел ее сюда. — Графиня Элиза произнесла это шепотом с благоговейным трепетом, потом снова фыркнула. В бледно-розовом платье Черил выглядела гораздо ярче, чем в униформе служанки. — Это платье выглядит очень дорогим. — Принц Хейнли купил его для нее, не так ли? — Они как-то хорошо смотрятся вместе. Я уверена, что это потому, что они искали кого-то, в кого влюблены. Комната начала гудеть от сплетен. В этот момент Принц Хейнли посмотрел прямо на меня. Я кивнула ему в знак приветствия, но он сделал странное выражение лица, нахмурился и покачал головой. Что это значит? Я удивилась такому необычному обмену репликами, но прежде чем успела подумать об этом, принц Хейнли ушел, ведя за собой Черил. Вскоре в комнату вошел Совешу, огляделся и направился к Раште. — … Я отвернулась и взял бокал у проходившего мимо слуги. Я не проверила, что это за напиток, пока мои вкусовые рецепторы не сообщили мне, что это клубничный сок. Это было очень мило, контрастируя с моим настроением. Заиграла музыка. У меня не было настроения танцевать, поэтому я устроилась на диване в стороне от танцпола и общалась с гостями. Некоторое время спустя мой разговор прервала какая-то суматоха в центре зала. Я подняла голову и увидела, что все взгляды устремлены на принца Хейнли, который выглядел убитым горем, и на служанку Рашты, чье лицо было красным от слез. Сладостная атмосфера, царившая всего несколько часов назад, полностью рассеялась. Один был в ужасе, в то время как другой выглядел так, будто подавлял свой гнев. Что же происходит? Отсюда было плохо слышно, и я встала и направилась к толпе. — Зачем ты обманула меня? Я же сказал, что ищу кое-кого важного. Когда я подошла достаточно близко, то услышал голос принца Хейнли и сразу же поняла ситуацию. Горничную поймали на лжи. Она была вся красная и едва могла выдавить из себя ответ. — Это абсурд. — Принц Хейнли выдохнул, ожидая ответа горничной: — Это то, что делают слуги в Восточной империи? Обманывают королевские семьи? Нет, независимо от статуса, это все равно обман, не так ли? Было непонятно, ругался ли он про себя или говорил язвительно, но некоторые дворяне смотрели на служанку, а один что-то бормотал себе под нос — «Навлекая позор на страну …» Служанка, услышав это покраснела еще сильнее. — Что случилось? Я повернулась к стоявшей рядом со мной аристократке, и она, понизив голос, объяснила: — Я точно не знаю. Они вели дружескую беседу, но я думаю, что принц расспрашивал горничную. — Она задумалась на мгновение, прежде чем продолжить: — Я полагаю, что горничная не знает точных деталей писем. — Понимаю. Спасибо, что сказали мне. Дворянка снова повернулась к принцу и служанке. Я на мгновение задумалась над ситуацией. Если он не успокоится, то мне лучше вмешаться и остановить его. Но горничная поступила дурно с принцем Хейнли, извиняться должна была она или ее хозяйка Рашта. Горничная задрожала, глядя на Рашту так, словно у нее была та же мысль. Рашта только удивленно смотрела на нее и, казалось, не желала вмешиваться. У меня не было выбора. Я должна была это сделать. — Знаешь, во что я верю? Я не думаю, что ты полностью лгала мне, верно? — А?.. — Сначала я думал, что ты меня полностью обманула. Но я не дурак. Я уверен, что ты знаешь о письмах. Голос принца Хейнли был тихим, но его голос легко разносился по комнате. Я была не единственной, кто выглядел удивленным. Служанка солгала, но это не значило, что она ничего не знала… Я не знаю, замешана ли в этом Рашта, но виконтесса Верди должна была нести ответственность. — Знаешь, что я думаю? Я думаю, что не вы обменивались со мной письмами, но вы знаете, кто это сделал. Вы — посредник. Правильно? — Я…Я... — Кто твой хозяин? — Принц Хейнли улыбнулся: — Разве твой хозяин не тот, кого я ищу? Мой язык онемел. Какое полное недоразумение… Несмотря на его смелые рассуждения, глаза принца были холодны. Это только гнев в его глазах? Рашта, до сих пор не произнесшая ни слова, вздохнула и шагнула вперед: — Я думала, что принц Хейнли просто игривый человек пока мы обменивались письмами. Но ты удивительно проницателен. Рашта не просто призналась. Она говорила с таким оттенком, словно знала его по письмам, и дворяне переглянулись между собой. Принц Хейнли посмотрел на Рашту, подняв брови, и улыбнулся: — Мисс Рашта. Вы говорите, как человек, которого я ищу. — Совершенно верно. Тот, кого ты искал — это я. Что? Неужели Рашта и горничная сговорились? [[image:/storage/reader-images/f4c43a1445da4bf6f77253f1dec66671be8864ce.webp]] Нет, я так не думаю. Служанка Рашты выглядела совершенно потрясенной. Принц Хейнли внимательно изучал Рашту с непроницаемым выражением лица: — Почему вы послали вместо себя служанку? — Потому что Рашта — женщина императора. Мы с тобой, конечно, просто друзья, но Рашта боялась, что Его Величество обидится. — … — Хотя я и считаю тебя своим другом, надеюсь, ты тоже не обидишься. Рашта округлила свои глаза пока она говорила, в то время как принц Хейнли наклонил голову. Когда он посмотрел на нее сверху вниз, время словно застыло. Потом он расхохотался. Рашта вздрогнула. Принц Хейнли, казалось, легко читал ложь Рашты и находил ее бесконечно забавной. Или, возможно, я видела это только потому, что знаю, что Рашта лжет… — Он знает, что она лжет? — Прошептала Лора мне на ухо. Так не только я это заметила. Может быть, это иллюзия? На мгновение в глазах принца Хейнли мелькнула насмешка, но затем он улыбнулся, не требуя доказательств: — Понимаю. Я нисколько не обиделся. Но что, если ты снова фальшивка? — Ты закончил думать? Можешь проверять сколько угодно. Рашта уверена в себе. — Нет, все в порядке. Я не верю, что мисс Рашта станет лгать. — Конечно. — Рашта уверенно ответила, и уголок рта Хейнли пополз вверх. — Надеюсь, на этот раз это правда, мисс Рашта. Вторая ложь, вероятно, еще больше разозлит меня. — Его глаза обратились к служанке, которая солгала первой. Его прежний дружелюбный взгляд исчез, и ледяной взгляд заставил служанку склонить голову: — За то, что она выдала себя за вас, мисс Рашта, вы позаботитесь о наказании? Когда Рашта кивнула, он выпрямился и ушел. *** — Господи, кто же знал, что она такая лиса?! Как только я вернулась в Западный дворец, мои фрейлины взорвались гневом. — Ваше Величество, неужели вы позволите этому ничтожеству вот так разгуливать? — Даже став наложницей императора, она пыталась подружиться с принцем другой страны, солгав! — Как она смеет! -Графиня Элиза обычно так спокойна, но сейчас она яростно обмахивалась веером. — Принц знает, что Рашта — фальшивка, так что не расстраивайтесь. Я не могла оставить фрейлин в гневе и панике, поэтому сказала это, чтобы успокоить. Дамы удивленно уставились на меня, словно недоумевая, почему я так благодушна. Лора сердито фыркнула. — Сначала он казался немного подозрительным, но потом понял это! Было очевидно, что он знает, что его обманули! — Вмешалась другая дама. — Может быть, Рашта думает, что сможет обмануть его своим милым личиком. — Если бы он думал, что Рашта настоящая, он бы не колебался. — Добавила я. Фрейлины закивали в знак согласия. — Значит, принц Хейнли намеренно позволил себя обмануть? — Полагаю, что да. Не думаю, что его сумели бы обмануть дважды одним и тем же способом. — Продолжила я утешать фрейлин: — Единственное, что странно — это… Почему? Возможно, как утверждает одна из дам, ему нравилась Рашта, независимо от того, лжет она или нет… ---------- Глава 28. Гнев Хейнли (1) Королева навещал меня каждый день, но в последние два дня он так и не появился. Насколько я помню, мы не общались с тех пор, как служанка Рашты выдала себя за меня. Всего за несколько часов до этого откровения Королева играл в моей комнате. Мое настроение помрачнело, когда я вспомнила его щебетание и последний раз, когда я обнимала его. Должна ли я вырастить птицу, как советовала графиня Элиза? Нет. Другие птицы не похожи на Королеву. — Вы думаете о Королеве? Графиня Элиза, казалось, понимала мои самые сокровенные мысли, когда я то и дело поглядывала в сторону окна. Я неловко улыбнулась и ничего не ответила. Я скучала по Королеве, но, если бы я сказала это вслух, это можно было бы истолковать как мое желание увидеть принца Хейнли. Из — за этого я была осторожна. Вместо того чтобы подтолкнуть меня к ответу, графиня Элиза достала из шкафа светло-розовое платье. Платье имело тонкий, ниспадающий силуэт и было немного менее экстравагантным, чем платья последних трех дней. — Сегодня вечером вы не идете на большой банкет, поэтому я одену вас более элегантно, Ваше Величество. Завтра последний день празднования Нового года, а также день специального банкета. Но, поскольку его участники менялись из года в год, в предшествующий вечер устраивался предварительный ужин, чтобы гости могли познакомиться поближе, как упомянула графиня Элиза. Было немного неразумно надевать экстравагантное платье на ужин, когда это было относительно небольшое собрание. — Спасибо, как всегда. — Для меня это большая честь. Благодаря усилиям графини Элизы мои прямые волосы были уложены волнами, а бледный цвет лица казался розовым. С ее помощью я надела платье и, изучив себя в зеркале, отправилась в Центральный дворец. Никто не приходил на работу во время больших праздников, но я хотела просмотреть несколько документов. Я пошла в свой кабинет и просмотрела список приглашенных на специальный банкет. Помимо того, что мне приходилось вести вежливую беседу с иностранными гостями, я должна была ознакомиться с их культурой, чтобы случайно не обидеть их. — … Самыми примечательными гостями были принц Хейнли и Великий князь Капмен. Принц Хейнли был особенно заметной фигурой. Я должна быть осторожна и с Великим князем Капменом… Великий князь Капмен был единственным гостем с другого континента, родом из великой пустынной страны Руибт. Его пригласили не только потому, что он был великим человеком, но и потому, что он был иностранным студентом, учившимся в Высшей магической академии. Между континентами не было большого обмена, и торговцы не задерживались надолго. О придворном этикете Руибт было мало что известно. Одной из немногих книг, посвященных этой стране, был «Путевой дневник», написанный после визита искателя приключений в пустынную страну. Я слышала, что Великий князь Капмен издевался над книгой и сказал, что она не точна. Он несколько лет учится за границей, и с ним надо обращаться так, как будто он один из нас… После длительных исследований и изучения пришло время для обеда. Выйдя из кабинета, я увидел графиню Элизу и сэра Артина, которые нервно стояли снаружи и закричали «Ваше Величество!» при виде меня. — Я думала, не стоит ли мне войти. — Я смотрела на часы. По настоянию графини Элизы я вернулась в свою комнату, где она поправила мне прическу и макияж, прежде чем отправиться в Восточный дворец. — Сестра! — Рашта была первым человеком, которого я увидела, войдя в столовую. Она удивленно прикрыла рот рукой, потом улыбнулась и сказала: — Ваше Величество! Мое спокойное выражение лица почти исчезло. Будет ли Рашта среди двадцати особых гостей завтра? Нет, я проверила список совсем недавно. Должно быть, Совешу привел ее сюда. Никто не мог присутствовать на специальном банкете без приглашения, но те, кто не был приглашен, все еще могли прийти на сегодняшний ужин. Мгновение спустя в столовую вошли принц Хейнли, Совешу и принцесса Соджу. Принцесса Соджу посмотрела на меня так, словно хотела сказать — «что случилось?», но я покачала головой и направилась к своему месту. Принц Хейнли поздоровался со мной, и я лишь слегка кивнула ему. Я чувствовала, что принцесса Соджу смотрит в мою сторону, но не обратила на это внимания и села с сильно бьющимся сердцем. Только после того, как слуга налил мне воды в стакан, принцесса Соджу наклонилась ко мне и тихо прошептала: — До недавнего времени я думал, что это шутка. — Ее голос был так тих, что я едва могла его расслышать. — Что было? Она взглянула на принца: — Принц Хейнли. Я верю, что слухи о том, что он бабник, верны. Он так мило общается с мисс Раштой в присутствии Его Величества, что я подумала, что это какой-то человеческий заварной крем. — Кхм! Выражение ее лица заставило меня закашляться, я отпила из своего бокала, а принцесса весело улыбнулась. Принц Хейнли, Рашта и Совешу одновременно повернулись ко мне, и я быстро сменила выражение лица и прикрыла рот платком. Теперь, когда принцесса Соджу указала на это, атмосфера действительно казалась странной. Принц Хейнли, как всегда, держался отчужденно и загадочно, но Совешу казался более раздраженным, чем обычно. Время от времени он переводил взгляд с принца Хейнли на Рашту. А Рашта … похоже, она наслаждалась ситуацией. От внимания императора и принца ее щеки пылали сильнее, чем обычно. Если бы принц Хейнли с самого начала был с Раштой, что бы тогда случилось?.. Мое сердце бешено забилось от этой внезапной мысли, но я быстро прогнала ее прочь. Даже если бы это была не Рашта, Совешу все равно однажды привел бы наложницу. Принцесса Соджу снова наклонилась ко мне: — Странно. Принц Хейнли раньше был так откровенно мил с мисс Раштой. Не сейчас. На этот раз я не стала смотреть в их сторону. Вскоре после этого стол заполнили все гости, и слуги принесли первые блюда — глинтвейн, свежий сельдерей, лосось с картофелем и курицу в вине. В середине долгого обеда, внезапно раздался резкий грохот. В столовой воцарилась тишина. Совешу смотрел на принца Хейнли, вино из его золотого кубка разлилось по тарелке. Все смотрели на них затаив дыхание. — Это грубо, принц Хейнли. — Что вы имеете в виду? Где грубость? Грубо с моей стороны указать, что тот, кто утверждал, что обменивался со мной письмами, не знает содержания этих писем? Разве это грубо с моей стороны — протестовать, когда я узнаю, что она меня обманывает? — Принц Хейнли. Следите за своим языком. — Скажите своей наложнице, чтобы была осторожна. — ! — Это просто позор. Сначала горничная, потом ее хозяйка мисс Рашта. Вы презираете Западное королевство, презираете меня или пренебрегаете моими обещаниями? Глаза Рашты были широко раскрыты, словно блюдца, а принц Хейнли откинулся на спинку кресла и холодно уставился на Совешу: — О, возможно … Его Величество приказал мисс Раште сделать это? Использовать меня? — Принц Хейнли! ---------- Глава 29. Гнев Хейнли (2) Несмотря на гнев на лице Совешу, принц Хейнли не выглядел впечатленным. — Я уверен, что эти письма написала Рашта. На мгновение она растерялась. Содержание может быть запутанным, не так ли? — Имеет ли смысл перепутать половину содержания писем? Совешу еще больше покраснел. Принцесса Соджу была прикована к ним, как будто ее развлекали, она отложила вилку и начала есть печенье, словно наблюдая за спектаклем. — Боже… у мисс Рашты такая плохая память? Десять полузабытых вещей? Если дело в ее остроумии, то я признаю свою неправоту. В одно мгновение атмосфера стала отвратительной. Я слышал только, как принцесса Соджу ест печенье. С ее живой и надежной личностью, она продемонстрировала свое любопытство в полной мере. — Это я здесь такой странный? Мисс, сидящая здесь, Рашта, вчера назвала себя моей подругой. Я поверил в это, потому что подумал, что такая знаменитая женщина, как мисс Рашта, не станет лгать, и провел весь день почитая ее. И, как выразилась принцесса Соджу, я был мягок, как заварной крем. Принцесса Соджу вздрогнула. — У принца Хейнли хороший слух. — Сдержала я улыбку. — Верно. — Согласилась принцесса Соджу. Принцесса автоматически встала на сторону принца Хейнли в ответ на его слова. Принц Хейнли огляделся и снова заговорил: — Во время нашего разговора произошло нечто странное. Мисс Рашта знает не больше половины того, что написала мне. Она ничего не знает о наших недавних письмах. Разве не странно, что она не знает и половины содержания, а также содержания хотя бы одного или двух писем, отправленных недавно? Горничная мисс Рашты тоже этого не знала. Все кивнули, и уши Рашты покраснели. Совешу впился взглядом в принца Хейнли, словно тот мог выстрелить молнией из его глаз: — Довольно об этом, принц Хейнли. — Предполагалось, что это будет тихое дело, но именно император Восточной империи вывел его на всеобщее обозрение. — Разве рыцарь не должен защищать свою даму, если она в беде? Если Западное королевство осуждает бедную женщину по пустяковому поводу и называет это рыцарством, то мне больше нечего объяснять. — Нет-нет. Мисс Рашта выдала себя за мою даму, и я тоже должен защитить ее. — Что? Игривая улыбка появилась на губах принца: — Конечно, мой знакомый по письмам может быть мужчиной, а не женщиной. Его взгляд на мгновение остановился на мне, и мое сердце похолодело. Мне пришло в голову, что я написала «Я мужчина» как намек. Он ошибается…верно? Даже если принц Хейнли знает, что Рашта — фальшивый друг, он все равно не может сказать, что я настоящий. Это было тогда… Рашта, которая до сих пор не произнесла ни слова, всхлипнула: — Это слишком… Все перевели взгляды с Совешу и принца Хейнли на Рашту, которая шмыгала носом, словно главная героиня пьесы. Одна из бровей принца Хейнли приподнялась: — Зачем вы снова пытались обмануть меня, мисс Рашта? Зачем вы подшутили над горничной? Рашта всхлипнула: — Я в точности изложила содержание письма. Но принц Хейнли продолжает настаивать, что это ложь. Что за черт… В этот момент мои губы приоткрылись. Что она только что сказала? Из ее глаз потекли слезы: — Думаю, я знаю, почему ты это делаешь. Это потому, что Рашта не тот человек, которого ты хотел? Неужели все дружеские жесты, которые вы делали Раште, были фальшивыми? Это потому, что Рашта не тот человек, которого ты хотел? Неужели все дружеские жесты, которые вы делали Раште, были фальшивыми? Она была похожа на трагическую героиню, которую несправедливо бросили. Совешу стиснул зубы, глядя на принца. [[image:/storage/reader-images/4f235a3c5f347b8759fe586a536dc281a0dd3510.webp]] — Это правда? Плечи принца Хейнли дернулись от смеха, потом он вздохнул и покачал головой: — Вы, должно быть, сошли с ума. — Вы обвиняете Рашту во лжи, потому что видели ее с Его Величеством? Когда-то я считала, что наивность Рашты проистекает из невинности и невежества. Теперь я точно знала, что она была коварной и хитрой женщиной. Принц Хейнли презрительно улыбнулся: — Мисс Рашта. Вы самый наглый человек, которого я когда-либо встречал. — Ради нашей дружбы, пожалуйста, не говори больше ничего такого, что может ранить Рашту. — Рашта расплакалась, и некоторые из окружающих дворян начали чувствовать себя неловко. Для тех, кто не знал правды, Рашта казалась настолько уверенной в правде, что они были смущены тем, что было реальным. Принцесса Соджу поглощена наблюдением с широко раскрытыми глазами, держа печенье во рту, в то время как герцогиня Туаной спокойно наблюдала за ситуацией, сложив руки на груди. Между тем только Великий князь Капмен деликатно трудился над своей трапезой. С его длинными острыми глазами и здоровой кожей цвета карамели, он двигал свою посуду с тупым выражением лица, как будто находил все это дело утомительным. Я должна признаться, что это я знакомая принца Хейнли по письмам… Я тупо уставилась на Капмена, мучительно обдумывая решение. Если я встану на сторону принца, остальные будут издеваться не только над Раштой, но и над Совешу, который заступился за нее. Но я не хотела, чтобы принца Хейнли обвиняли из-за Рашты. Дружба, которую Рашта неоднократно называла своей, была между мной и принцем Хейнли. В этот момент Великий князь Капмен, который продолжал есть, остановился и удивленно посмотрел на меня. Я слегка кивнула, когда наши глаза встретились. Капмен молча уставился на меня, перевел взгляд на Рашту и принца Хейнли, а потом тихо улыбнулся. Что с ним такое? Но в данный момент проблема не в ненормальном поведении Великого князя Капмена. Я хотела промолчать, но произошло недоразумение. Я должна это исправить. Я закончила внутренний спор с самой собой и приготовилась говорить. Все повернулись ко мне. Казалось, они наслаждались вихрем событий. Только Рашта смотрела на меня широко открытыми глазами. Внезапно мне пришло в голову, что виконтесса Верди, должно быть, сказала ей, что я знакомая по письмам, и я почувствовала иронию ситуации. Я не могла понять, почему Рашта решила, что она может притворяться мной и думать, что я буду молчать. Я говорила с Совешу, сохраняя лицо как можно больше спокойным: — Ваше Величество, я знаю, кто обменивался письмами с принцем Хейнли…и это была не Рашта. Лицо принца Хейнли просветлело. Рашта, напротив, смотрела на меня с видом словно я предала ее, в то время как лицо Совешу побелело. — Императрица. — Он обратился ко мне вполголоса: — Это не тебе решать. Если тебе не нравится Рашта, это еще не значит, что ты должна встать на сторону принца Хейнли. — Я только на стороне истины. Как только я закончила, принц Хейнли резко заговорил: — Ваше Величество Императрица. Должно быть, неприятно, что император воспринимает все слова мисс Рашты как истину. Это замечание истощило остатки терпения Совешу: — Я больше не могу этого терпеть. Совешу встал и вытащил свой меч. Это декоративный предмет, не предназначенный для боя, но его было достаточно, чтобы ранить беззащитного человека. Настроение в комнате стало напряженным. — Принц Хейнли, как вы смеете осквернять мою честь? Я вызываю вас на дуэль. — Если я убью вас сейчас, смогу ли я уйти отсюда в целости и сохранности? Тогда я приму вызов на дуэль. ---------- Глава 30. Мокрые (?) Слезы (1) Восточный император будет сражаться на дуэли не на жизнь, а на смерть с принцем Запада? Последний был приглашен в качестве гостя, а наложница первого поссорила их? Это было бы настоящее зрелище. Если бы об этом стало известно широкой публике, то и без того подвергающаяся критике жизнь дворян и королевских семей стала бы предметом дальнейших насмешек и пересудов. Конечно, со слухами или без них, бой должен быть остановлен. — Успокойтесь, Ваше Величество. Принц Хейнли, вы наш гость. — Я повысила на них голос, и, к моему великому счастью, они оба не были дураками: — Пожалуйста, займите свои места. Они оба сели, и трапеза продолжилась спокойно. У меня никогда не было такого ужасного ужина накануне специального банкета. Мой желудок скрутило. Что же все-таки происходит? Из-за Рашты или из-за Совешу? А может из — за обоих? Ни у кого больше не было настроения есть, поэтому я наконец отложила вилку и промокнула рот салфеткой. Я встала, чтобы проводить гостей, вместо того чтобы предложить им десерт. Было бы невежливо держать их в такой неудобной атмосфере, и мы в любом случае встретимся завтра вечером. Я направился в холл, и гости быстро последовали за мной, оставив Совешу и Хейнли в столовой. Как только дверь закрылась, Принцесса Соджу подошла ко мне и заговорила, нахмурившись: — Надеюсь, мы сможем поговорить завтра, Ваше Величество. Сегодня не лучший вечер для разговоров. — Конечно. Я тоже на это надеюсь. Встреча с принцессой Соджу, возможно, была лучшим, что случилось со мной в этот новогодний праздник. Ее сильная, веселая и дружелюбная натура была для меня радостью. Я обняла ее и прошептала нежное прощание: — Пожалуйста, приходите завтра. Принцесса Соджу улыбнулась, кивнула и вместе со своими рыцарями вышла в коридор. Я попрощалась с другими дворянами с большей формальностью. Когда практически все ушли, я увидела, что ко мне приближается Рашта. Я подумала, что она хочет что-то сказать, но вместо этого она встала рядом со мной. Почему она здесь? Я хотела спросить ее об этом, но тут подошел император Сирим из Голубого Боге. — Пожалуйста, приходите завтра к Раште. Спасибо, что пришли сегодня, Ваше Величество. Как только я поклонилась, Рашта передразнила меня, как будто мы провожали его вместе. — Э…да. — Император Сирим ответил запинающимся тоном, и он смотрел между мной и Раштой и затем отвернулся. Ему показалось, что я кланяюсь ему вместе с Раштой. Рашта повернулась ко мне и дружелюбно спросила — «Ты в порядке, сестра?» Эта ситуация была абсурдной, но не было никакого соглашения или прецедента, которые я могла бы использовать, чтобы остановить ее. Я намеренно отошла от Рашты и подошла к маркизу Самоню, одному из наших союзников. Но Рашта снова пошла за мной и кокетливо улыбнулась ему, заставив маркиза рассмеяться. Она продолжала это до тех пор, пока не остался только Великий князь Капмен. Нужно ли ей было мужество, чтобы подойти к нему? Она подошла к нему и заговорила нежным голосом: — Мой господин. В этот момент, гусиная кожа покрыла мое тело. Ее голос внезапно изменился. Раньше она была яркой и игривой, но теперь ее тон стал более глубоким. Она подражала моему голосу. Это не было идеально, но очень близко. — Вы будете завтра на специальном банкете? Ее слова растворились в воздухе, когда Великий князь молча прошел мимо нас. Еще больше смущало то, что Рашта пыталась подражать мне при Великом князе Капмене. — Мисс Рашта. Она улыбнулась и сказала своим обычным сладким голосом — «Да, Ваше Величество». Это уже не тот человек, который смотрел на меня так, будто я предала ее в столовой. Я подавила свои чувства и заговорил как можно спокойнее: — Я собиралась спросить тебя об этом после празднования Нового года, но теперь мне надо знать. — В чем дело? — Почему ты солгала всем и сказала, что я посылала тебе подарки? Рашта в замешательстве подняла брови. — Лгала? — Она ждала, что я продолжу. Ее совесть, несомненно, уязвлена: — Рашта не лгала, Ваше Величество. Это правда, что императрица посылала Раште много подарков… — Не знаю, откуда взялось это недоразумение, но я ничего не посылала. — Что? Ты злишься, потому что Рашта сказала, что она писала письма…? Я молча смотрела на нее, а Рашта сжала руки, и на глазах у нее выступили слезы: — Но виконтесса Верди сказала, что императрица никогда не признается. На самом деле, она сказала, что императрица была бы смущена этим. Так что я ничего не имела в виду. Я просто пыталась играть. — Играть? — И я помогла вам, Ваше Величество. — Ты помогла мне? Рашта выглядела так, словно снова готова заплакать: — Вы не хотели, чтобы кто-то знал, что вы — друг по переписке. Почему вы всегда так пугаете Рашту? Прежде чем я успела сказать что-то еще, дверь открылась, и появились Совешу и принц Хейнли с застывшими лицами. Они, казалось, спорили друг с другом внутри. — …Хнык… Слезы Рашты наконец прорвались. Совешу удивленно посмотрел на нее, потом подошел и вытер рукавом ее мокрые щеки: — Рашта? Почему ты плачешь? Совешу впился в меня взглядом, и она зарыдала еще сильнее. — Что случилось, императрица? Что случилось с Раштой? — Я задала ей вопрос. [[image:/storage/reader-images/55dd5d99dd0e5c7fc59b5a8a03e5b85d9776d328.webp]] — О чем ты ее спросила? — Я спросила, почему она солгала, я никогда не посылала ей подарков. Выражение лица Совешу напряглось: — Ты спросила ее об этом? — Она рассказывала окружающим, и я, конечно, спросила. Кого еще я должна была спросить? Я изумленно уставилась на него. Его губы были плотно сжаты, и он смотрел то на меня, то на Рашту, прежде чем вздохнуть: — Если Рашта ошиблась, разве мы не должны просто забыть об этом? — Я не могу позволить, чтобы мое имя использовалось подобным образом. — Ты не должна противостоять Раште. Это моя вина. Я посылал ей подарки от твоего имени. У меня закружилась голова. Совешу дарил ей подарки от моего имени? Рашта широко раскрыла глаза и посмотрела на Совешу, ее слезы нежно прилипли к ресницам: — Это правда, Ваше Величество? — Из — за меня произошло недоразумение. Совешу кивнул и пробормотал извинения, но Рашта покачала головой: — Нет, Рашта так счастлива. Ты сделал это ради Рашты. Я сжала кулак. Я была единственной, о ком судачат из-за Совешу и ошибки Рашты. И именно Раште Совешу принес свои извинения, в то время как Раште это показалось трогательным. До этого я дистанцировалась от Рашты. Я сказала себе, что должна игнорировать ее, что я должна отвести взгляд, и что мне все равно. Но теперь — я точно ненавижу ее. И более того, я ненавижу Совешу. Я нетерпеливо заговорила: — Если это ваша вина… Совешу, погруженный в романтическое настроение между ними двумя, повернул голову. Он выглядел удивленным, увидев меня, как будто думал, что вопрос решен. Я холодно посмотрела ему в глаза: — Вы должны взять вину на себя, Ваше Величество. Вы признали, что вы ответственны. — ! — Независимо от обстоятельств, вы не должны использовать чужое имя. Не так ли, Ваше Величество? Совешу посмотрел на меня с недоумением: — Мы действительно должны говорить об этом сейчас? — Да. Теперь, когда вы признали свою вину, разве вы не должны понести ответственность? — … Лицо Совешу побледнело. Я заметила, как он украдкой переводит взгляд с Рашты на принца Хейнли. Его гордость была задета перед уважаемым человеком и женщиной, которую он любил, но гордость, которую он хотел сохранить, была не гордостью императора, а гордостью мужчины. Должна ли я помочь ему защитить ее? Нет. — Чего ты хочешь? Ты хочешь, чтобы я плакал, как Рашта? — Я хочу, чтобы вы извинились. — Извинился? — Пожалуйста, извинитесь за то, что использовали мое имя. — Прости, хорошо? — И поскольку Мисс Рашта распространила ложную информацию, я надеюсь, что она возьмет на себя ответственность и прояснит ее. Совешу выдохнул: — Это действительно необходимо? — Вы боитесь потерять лицо, Ваше Величество? Потому что мое лицо уже разбито. — Если твое лицо было разбито только из-за того, что ты посылала подарки Раште, значит, ты с самого начала было мелочной. — Это также мелко не исправить недоразумение. Пожалуйста, позаботьтесь об этом как можно скорее. — Императрица должна сделать это сама. Тебе же не нравится, когда другие люди говорят от твоего имени? — Конечно. — Почему ты такая ограниченная? Ты никогда не была такой раньше, не так ли? — Я могу сказать это и о вас. И не говорите со мной невежливо, Совешу. ---------- Глава 31. Мокрые Слезы (2) Поведение императрицы было отстраненным и холодным, словно ледник. Хейнли стоял ошеломленный, глядя на ее профиль. Ее низкий, нежный голос пленил его слух, но ее ледяной голос тем более. Как бы это звучало, если бы она так произнесла его имя? (Поплыл парень))) Хейнли сухо сглотнул, его воображение заставило голову закружиться. Ему хотелось преклонить колени перед этой властной императрицей и осыпать поцелуями ее руки. Он хотел услышать, как она говорит с ним этим холодным голосом и отдает ему приказы. Каково это — повиноваться ее приказам, а потом бунтовать? Все началось с любопытства. Его заинтересовала императрица чужой страны, и он поехал в Восточную империю, чтобы увидеть ее. Несмотря на слухи, что она сделана из стали или льда, она была удивительно мягкой и очаровательной по отношению к птицам. Впрочем, слухи были не совсем ложными, но он был удивлен, увидев ее обычную сторону. Он чувствовал сочувствие к тому, как она держала удар, когда тайком плакала. Он слышал, как она разговаривает сама с собой, пытаясь сдержать слезы. То, чего хотел народ, не любимая императрица императора. Но для него она была невероятна. Он подумал, что под ее сильной внешностью скрывается уязвимость, но обнаружил, что под ней снова сильная фигура. Чувство любопытства и влечения превратилось в беспокойство после того, как они встретились. Почему она проигнорировала его, когда он пытался дать о себе знать? Почему она делает вид, что не знает его? Почему она не пытается найти его? Неужели утешение в письмах, шутки, которыми они обменивались, просто односторонние чувства? Или, возможно, ее гордость будет задета, если кто-то позаботится о ней? Когда Хейнли приблизился к ней, он рассердился. Ему не нравилось видеть то, что тяготит ее и причиняет боль. Он знал по опыту, что сохранить свою репутацию очень трудно, до такой степени, что в прошлом он почти дрался из-за этого. — Ты, случайно, не ревнуешь к Раште? Когда челюсть императрицы затвердела от оскорбления Совешу, принца Хейнли охватил еще более сильный порыв, чем в столовой. Ледяная императрица очаровательна, но то, что сделало ее такой — нет. Он слышал голос МакКенны в своем сознании, неоднократно убеждавшего его не устраивать инциденты. Хейнли раздражало, что он не может официально встать на защиту ее чести: — Ваше Величество император. Вы должны быть более проницательны. В конце концов, Хейнли заговорит. МакКенна придет в ярость, когда узнает об этом. Их король прикован к постели, а придворные дела в хаосе. Неужели он действительно хочет поссориться с императором Восточной империи? Несмотря на это, Хейнли не смог промолчать. — Это вас не касается, принц Хейнли. — Я свидетель. Как я могу не совать свой нос в это дело? — Хейнли усмехнулся, стоя рядом с императрицей: — Ваше Величество, не беспокойтесь. Я буду тем, кто распространит слухи об истине. Ваша репутация не пострадает от этой ошибки. Все могло бы стать еще хуже, если бы не МакКенна, который подбежал к принцу Хейнли и похитил его: — Мне послышалось, вы говорили что-то о репутации. Вы меняете курс? Хейнли молча шел к Южному дворцу, пока МакКенна ворчал на него: — Делайте то, что обычно делаете, принц. Не сражайтесь в лоб, сражайтесь из тени. Почему вы пытаетесь сделать то, что не можете сделать хорошо? И почему это должно быть связано с Восточным императором? В таком случае наш шпионаж будет спорным. Ворчание МакКенны усилилось, как только он закрыл дверь, и Хейнли проигнорировал его и придвинул стул. — Что вы собираетесь делать со стулом? Вы хотите ударить меня? — Сядь. Когда МакКенна сел, Хейнли коснулся его головы и наделил маной. С криком МакКенна превратился в синюю птицу, и одежда, которую он носил, упала на землю. Глаза МакКенны расширились, когда принц Хейнли подошел к своему столу и протянул ему что-то. — ? — Доставь это Элги. — … — Я не хочу попасть в неприятности, так что лети и доставь его. Я буду сражаться из тени, как ты и сказал. ---------- Глава 32. Пей воду и прорастай (1) — Принц Хейнли, похоже, совсем не тот человек, о котором ходят слухи. Графиня Элиза, игравшая неподалеку в шахматы, повернула голову, услышав мои еле слышные слова: — Хм? Что вы сказали, Ваше Величество? Я перевернула книгу и положила ее на колени. Могу ли я сказать им это? Не будет ли это звучать странно? Мои фрейлины знали, что я настоящая подруга по письмам, и мне не нужно было больше ничего говорить. Но я подумала, что было бы полезно, если бы я могла изменить слухи о принце Хейнли своими собственными словами… — Принц Хейнли. Он выглядит лучше, чем я думала. — Беззаботно сказала я, взяв со стола чашку и сделав глоток. Лора, игравшая против графини Элизы, незаметно сменила позицию коня, пока графиня не смотрела: — Верно. И он знал, что служанка и рабыня не писали этих писем! Ах, это было неправильно. Во всяком случае, он быстро все понял. Хоть он и бабник, но вернее других дворян. Графиня Элиза хлопнула Лору по тыльной стороне ладони и вернула коня в исходное положение на доске: — Лора права. Хотя он может показаться беззаботным человеком, он не легкомысленный. Фрейлина, удобно устроившаяся в кресле, мстительно рассмеялась. — Еще больше мне понравилось, когда ложь рабыни обнаружилась. Сочувственные комментарии начали появляться и от других дам. — Вы видели, как у него подскочило давление, когда она так бесстыдно солгала ему? — Иностранная знать, которая общается с ней, должно быть, уже пришла в себя. Однако Артина, молча стоявший у двери, тут же облился холодным потом: — Я в это не верю. — Услышав уверенный тон Артины, придворные дамы вопросительно повернулись к нему. Рыцарь нервно почесал щеку, словно ошеломленный тем, что все дамы смотрят на него одновременно: — Барон Лант отвечает за дела мисс Рашты и говорит об этом по-другому. — По-другому? Как? Глаза Лоры широко раскрылись, когда она спросила его. Я тоже посмотрела на Артину, ставя пустую чашку обратно на стол. Я знала барона Ланта—он был секретарем Совешу и довольно блестящим человеком. Кроме того, он очень любил Рашту, и для нее было бы только к лучшему, если бы барон Лант выступил и опровергнул слухи. — Из-за красоты и обаяния мисс Рашты некоторые говорят, что император и принц Хейнли сражаются за нее. Когда распространяются два противоречивых слуха, найдется хотя бы один, который поверит в ту или иную историю. Барон Лант тщательно все спланировал. Лора в отчаянии захлопнула шахматную доску: — Я ее просто презираю! — Следи за своим языком, Лора. Ты фрейлина императрицы, и оскорбительные выражения только повредят имиджу Ее Величества. — Я осторожна в присутствии других, графиня Элиза. И все же … у меня нет другого способа выразить свои эмоции! Когда Лора в отчаянии закричала, в окно постучали. — Королева! Прошло уже несколько дней с тех пор, как он приходил сюда в последний раз, я быстро встала и открыла окно, чтобы впустить его. Я была так счастлива видеть его после такого долгого перерыва, что крепко обняла. — ! Королева обняла меня своими крыльями, и Лора, наконец, успокоилась и захихикала: — Эта птица такая милая. Посмотрите, как он обнимает Ее Величество. Может, он и не птица. — ! Я отругала дам за то, что они дразнят Королеву, потом осторожно посадила его к себе на колени и погладила по голове. Когда он задремал, его большие фиолетовые глаза закрылись, но иногда он вздрагивал и смотрел на меня. — Я скучала по тебе. — Я откровенно призналась ему в своих чувствах, и он посмотрел на меня так, словно понял. — … Странно. Почему эта птица напомнила мне принца Хейнли? Возможно, потому, что принц Хейнли был владельцем птицы. — Ах. — Я почти забыла проверить записку на его ноге. Я взял листок бумаги, отложила его в сторону и открыла. «Я поставил на кон свою личность. Почему ты не хочешь участвовать в пари?» Знает ли принц Хейнли, что я знакома с письмами, или нет? Несколько часов назад я сказала себе, что принц Хейнли все еще не знает адресата, но у меня даже не было времени спросить его, потому что мы с Совешу сразу же поссорились… Я колебалась, прежде чем написать свой ответ. «Пожалуйста, сохраняйте нашу дружбу только письмами.» Королева терпеливо наблюдал, как я пишу. Как только я оторвала руку от бумаги, он проверил содержимое, затем издал странный звук и начал прыгать вверх и вниз. — ГУ! ГУ! ГУ! Казалось, он критикует меня от имени своего хозяина. — Не расстраивайся так, Королева. Я предпочитаю сохранить все таким образом. — ГУ!— Если мы с твоим хозяином встретимся, то станем Восточной императрицей и Западным принцем, а не друзьями, которые могут непринужденно разговаривать друг с другом. Мы должны будем быть осторожны с тем, как мы ведем себя перед другими людьми. — … — Я стал источником развлечений из-за Совешу и Рашты. При таких обстоятельствах слухи станут еще хуже, если обнаружится, что я обмениваюсь письмами с бабником. Может быть, это потому, что Королева казался таким умным, но прежде чем я осознала, я призналась в своих истинных чувствах. Клюв Королевы раскрылся, словно от удивления. Я закрыла его клюв и поспешно добавила объяснение. — Я знаю, что твой хозяин не так плох, как говорят слухи. Я думаю, что он хороший человек, на самом деле. А? Ха-ха, почему ты смущаешься? ---------- Глава 33. Пей воду и прорастай (2) Рашта откинулась на спинку кровати, обняв подушку, она выглядела как картина нежной красоты в тонкой лавандовой ночной рубашке. Рядом с ней лежал Совешу, который проводил пальцами по ее мягким серебристым волосам. — Принц Хейнли известен своей жестокостью и тем, что он бабник. С этого момента не доверяй людям так слепо. — Рашта не знала… — Все в порядке. Любой может ошибиться. Только не повторяйте эту ошибку в будущем. — Но ведь это не вина Рашты, верно? — Конечно. Это тот человек, который устроил беспорядки. Рашта положила голову на плечо Совешу. — Но я рада, что Его Величество защитил Рашту. — Я тоже рад. Надеюсь, ты чувствуешь себя лучше. — Завтра особый банкет! Давайте просто расслабимся и пообщаемся с людьми! Я хочу дружить с принцессой Соджу. Рашта улыбнулась и похлопала по подушке, как по барабану. Совешу, который в обычной ситуации улыбнулся бы ее бесцеремонному поведению, был подобен камню. — Что случилось, Ваше Величество? — Ты… — Ваше Величество? — Рашта, завтра ты не сможешь присутствовать на специальном банкете. Рашта уставилась на Совешу широко раскрытыми глазами. Он почувствовал себя неловко, сообщив ей неожиданную новость, но это было так, как должно было быть. — Что? Почему, Ваше Величество? — Может присутствовать только двадцать особых гостей. — А я не могу быть одним из них? — Мы с императрицей пригласили по десять человек, и уже разослали приглашения… — Вы можете быть гибкими и добавить еще одно… — Но Рашта… В тот момент, когда мы становимся гибкими, особый банкет становится менее особенным. Рашта сделала потрясенное выражение при его отказе, и Совешу почувствовал себя вынужденным объясниться: — Как я уже сказал, это только для приглашенных. Я не понимаю, почему ты думаешь, что это вдруг изменится. — Рашта ваша наложница. Ваша дама. Рашта думала, что она может пойти без приглашения… вы тоже должны были пригласить ее. — Лицо Рашты покраснело, она всхлипнула. — О боже, Рашта. — Совешу достала носовой платок и вытер слезы, которые выступили у нее на глазах. Но слезы снова навернулись, и платок оказался бесполезен. — Ты действительно хочешь пойти? — Я сказала всем за ужином, что пойду на специальный банкет. — … — Совешу нахмурился: — Ты должна была спросить меня. — Странно спрашивать. Кроме того, Его Величество пригласил Рашту на ужин с особыми гостями, так что Рашта, конечно, думала… — Это моя вина. — Совешу вздохнул и погладил Рашту по плечу, но она продолжала плакать, ожидая, что Совешу изменит свои слова. Однако, сколько бы она ни ждала, этого не произошло. — Значит, в конце концов вы меня не возьмете. Рашта плакала, как ребенок, и Совешу стиснул зубы от такой невинности. Видя только, как тихо плачут дворяне, он поражался, когда Рашта честно выражала свои истинные чувства: — Прости меня, Рашта. Не плачь. — Вы видели, что произошло сегодня. Если Рашта не пойдет, принц Хейнли что-нибудь скажет гостям. Он сказал, что собирается распространять слухи. Рашта была права, и Совешу снова вздохнул. Но многие из гостей — члены иностранных королевских семей и влиятельных дворян, и считались самыми важными людьми года. Отстранить важного гостя, чтобы пригласить наложницу, могло вызвать международную проблему. — Не волнуйся, я иду. Я не позволю принцу Хейнли сказать что-нибудь странное. Лицо Рашты по-прежнему оставалось мрачным. Обдумав эту тему, Совешу, наконец, выдохнул. — Я спрошу императрицу, не найдется ли у нее свободного места. Некоторые из ее гостей подданные этой страны, так что нам не придется беспокоиться о международной проблеме. * * * Утреннее солнце светило сквозь тонкие занавески, отбрасывая на пол тени в форме оконных рам. Я зевнула и поднялась с кровати. Мое сердце не было тяжелым, несмотря на вчерашний инцидент. Возможно, из-за принца Хейнли и Королевы… Я похлопала себя по лицу, чтобы проснуться, и пошла в ванную умыться. Позади меня мои фрейлины приготовили ванну с лепестками и солью. С меня сняли одежду, и я погрузилась в теплую воду, позволив мышцам расслабиться. Я закрыла глаза и прислонилась к ванне, пока фрейлины осторожно массировали мне голову. После ванны я накинула халат и пошла в спальню. Поскольку это был последний день празднования Нового года и день особого банкета, выбранное для меня платье было экстравагантным, но не чрезмерно, и одновременно давало ощущение спокойствия и великолепия. Одевшись, я надела бриллиантовые серьги и корону. Корону создавали не для церемониальных целей, и она была не слишком большой и тяжелой. Я просмотрела свои заметки о специальных гостях, пока дамы укладывали мои волосы в соответствии с короной. Но, прежде чем они успели закончить, появился один из секретарей Совешу. Поскольку я уже была одета, я впустила его, и секретарь передал слова Совешу с большим смущением: — Ваше Величество, император хотел бы поговорить с вами. — Сейчас? — Да, речь идет о специальном банкете, так что, пожалуйста, приходите скорее. Это должно было быть срочно раз речь шла о специальном банкете. Я кивнула и приказала дамам быстро закончить мою прическу. — Мы уложим их, когда вы вернетесь. — Это нормально? Я не хочу беспокоить вас дважды. — Все в порядке. — Тогда вы можете начать завтракать, пока меня не будет. Когда я следовала за секретарем Совешу в Восточный дворец, у меня в голове проносились разные сценарии, связанные с гостями. Неужели кто-то вдруг объявил войну? Кто-нибудь из иностранных гостей пожаловался на отношение наших подданных? Или кто-то из них обидел нас? Кто-нибудь вдруг объявил об отъезде? — Что происходит? Как только я вошла в его комнату, я сразу же спросила Совешу. Рашта сидела на кровати, но я притворилась, что не вижу ее. Но я заметила, что она смотрит на меня — нет, точнее, на корону на моей голове. Я смущенно нахмурилась, но Рашта продолжала смотреть с завороженным выражением лица и не отводила взгляда. Совешу был первым, кто заговорил: [[image:/storage/reader-images/56423ea5b06db662fd4dbef8e96db6f8552f9f04.webp]] — Ты можешь освободить место еще для одного человека? — Что — то случилось? Есть новости о том, что секретарь Бимели или главный маг Калензано смогут присутствовать? Секретарь и главный маг были теми, у кого изначально были оговорки. Их пригласил Совешу, но на новогоднюю церемонию они не явились, потому что уже отказались по другим причинам. — Нет, это не они. — Тогда…? Для кого, черт возьми, мы должны были оставить место? Я внимательно изучала Совешу, который, казалось, застыл в неловком молчании: — Я хочу взять Рашту с собой… — … — Ты можешь это сделать? — … — Императрица? Почему ты не хочешь поговорить со мной? Я собиралась извиниться, но быстро отбросила эту мысль, потому что не думаю, что это то, за что я должна извиняться. — Нет, Ваше Величество. Совешу нахмурился, услышав мой категорический отказ: — Одно место вполне подойдет. Есть, конечно, один или два человека, которых императрица может попросить. — Можно попросить согласия, если они согласятся. Но если бы секретарь Бимели или главный маг Калензано пришли, они были бы оскорблены внезапной отменой приглашения…для вашей наложницы. Выражение лица Совешу стало еще холоднее: — Я понимаю смысл твоих слов, императрица. — Ответ был бы таким же, если бы это был мой любовник или даже если бы это была другая наложница, а не Рашта. — Тогда почему ты не исключишь таких людей, как герцогиня Туаной? — Я не хочу причинять боль людям, которых люблю, Ваше Величество. — ! ---------- Глава 34. Тайный Друг (1) Я могла бы сказать, что Совешу считает меня бессердечным человеком. Это было ясно по морщинкам между бровями, которых обычно не было, и сужению глаз: — Императрица так холодна. — Так и должно быть. — Что? Международный конфуз мог бы произойти, если бы Совешу пренебрег своими гостями, и вина пала бы на него. Но если я откажу гостю ради Рашты, меня обвинят в том, что я сделала это, чтобы произвести впечатление на Рашту и Совешу. Подобный слух уже распространился после того, как Совешу дарил Раште подарки от моего имени. Хотя этот инцидент был позорным на личном уровне, неуважение к гостям будет непосредственно осуждено обществом. Но поведение Совешу не было ошибкой. Даже в этот момент, он был умен. Он заставлял меня действовать таким образом, чтобы защитить себя и успокоить сердце Рашты. — Я не намеренно жестока. Рашта — ваша наложница, а не моя. Я не знаю, почему вы пытаетесь заставить меня делать то, что даже вы, император, сделать не можете. Я слишком раздражена, чтобы объяснять ему это дальше, поэтому намеренно отвернулась. Совешу стиснул зубы, и Рашта бросила на меня испуганный взгляд, но мне от этого ничуть не полегчало. Я попрощалась, как того требовал этикет, и величественной походкой вышла из комнаты. *** Когда я прибыла в Западный дворец, то обнаружила, что дамы с нетерпением ждут меня. — Вам следовало поесть без меня. — Как мы могли? Мы гадали, не случилось ли опять чего-нибудь ужасного. — Вы плохо выглядите, когда встречаетесь с императором. Успокоив их, мы вместе позавтракали, но мне было трудно есть. Мне удалось слегка наполнить желудок супом и пудингом. После этого придворные фрейлины готовились к вечеринке, так что я сидела одна за своим столом, чтобы проверить расписание после празднования Нового года. Мне пришлось провожать иностранных гостей, а также размещать тех, кто пожелал остаться подольше. Сообщения о любых инцидентах тоже должны были тщательно обрабатываться. Если у кого-то из иностранцев возникала юридическая проблема, ее нужно было решить до пересечения границы. День пролетел незаметно, и наступило время праздника. Я еще раз оглядела себя в зеркале и увидела, что все мои фрейлины тоже великолепно одеты. — Вы придете на вечеринку после особого банкета? — Понятия не имею. Я должна проверить время…что случилось, Лора? — Алишут … нет, леди Алишут больна и не может пойти на вечеринку. Если ни вы, ни она не придете, я просто покажусь и быстро уйду. Лора, предпочитавшая общаться со сверстницами, не проявляла особого интереса к общению с другими аристократками. — Я буду там, если ты подождешь меня, Лора. Я дала ей свое обещание, и Лора радостно улыбнулась и быстро пошла в большой зал на вечеринку. Остальные фрейлины тоже последовали моему примеру, а я отправилась в зал красных роз на торжественный банкет. Живая музыка наполняла воздух, и специальные гости собирались группами по три-четыре человека. Я иду навстречу принцессе Соджу, небрежно кивая всем остальным, когда натыкаюсь на великого герцога Капмена, который держит бокал с шампанским. Большая статуя с цветочной корзиной и мечом и слуга с бутылками шампанского симметрично стояли по обе стороны от него, не оставляя мне другого пути для прохода: — Вам здесь нравится? Кивка было бы недостаточно, так как он прямо передо мной, поэтому я улыбнулась и заговорила с ним. Прежде чем я поклонилась в знак приветствия, мне пришло в голову, что вчера он проигнорировал и меня, и Рашту. — …Ваше Величество. К счастью, Великий князь Капмен на этот раз не закрыл на меня глаза. Однако он не ответил на мой вопрос. — Еда вам подходит? — Я отвесила ему легкий поклон во второй раз, сама того не осознавая. Вместо ответа он снова уставился на меня. В его длинных, острых глазах было что-то свирепое. Это было первое приглашение Великого князя Капмена на банкет, и я никогда не общалась с этим человеком до прошлого года. Я мало знала о его характере. Все, что я знала, это то, что он был Великим князем из пустынной страны и первым окончил магическую академию. Пока я ждала его ответа, Капмен задал мне свой собственный вопрос: — Это и есть государство Восточной империи? — Что вы имеете в виду? — В Руибт эмоции Имоны и Имота — одно целое. — Король и королева — одно целое. Это потрясающе. — …Вы знаете, что это значит? — Недостаточно, чтобы сказать, что я бегло говорю. Только несколько основных слов. Когда я подняла брови, он удивленно открыл глаза и продолжил: — Если любовница Имона окажется перед ней, она будет немедленно убита. — ! — Разве вы не способны на это, Ваше Величество? — Боюсь, что в этой великой империи я не могу убить человека без причины, даже если я императрица. Сначала должен состояться суд. — Глупо, что вы не можете есть суп из собственной миски. Великий князь Капмен. Он говорит о том, что вчера я не контролировала Рашту должным образом? Но также, как существовали законы в стране Руибт, существовали и законы Восточной империи [[image:/storage/reader-images/4fbab616ee7e4b01bdbef95a3b0b85fc6ac30eb4.webp]] Он говорит о том, что вчера я не контролировала Рашту должным образом? Но также, как существовали законы в стране Руибт, существовали и законы Восточной империи. В моей стране наложницы были официально одобрены. А если императрица когда-нибудь убьет любовницу императора? Существует большая вероятность быть брошенной в тюрьму. Тогда что же мне остается? Немного волнения? Должна ли я поставить свою жизнь, чтобы убить Рашту? Я задумалась прежде чем дать ответ, но, Великий князь Капмен уже ушел со своим бокалом шампанского. Я облегченно вздохнула. Наверное, он считает меня жалкой. Как странно. Именно Совешу сделал Рашту наложницей, так почему же я жалкая женщина? К несчастью, принцесса Соджу, казалось, переместилась в другое место. Я покачала головой и огляделась в поисках, когда мой взгляд упал на герцогиню Туаной. — Королева. — Раздался низкий голос позади меня. Как только я повернула голову, то увидел прямо перед собой принца Хейнли. — Как поживаете… — Прежде чем я успела спросить, как он себя чувствует, он снова заговорил: — Я бы хотел поговорить с вами минутку. ---------- Глава 35. Тайный Друг (2) Выражение лица принца Хейнли было одновременно серьезным и печальным. У него не было ни обычной улыбки, ни гордой осанки. Я кивнула, давая согласие, чтобы он заговорил, вспомнив, что он помог мне. Все в порядке. Принц Хейнли взял у проходившего мимо слуги два бокала с шампанским и указал глазами на то место, где музыка звучала громче всего и могла заглушить наш разговор. Открытая площадка не оставляла места для непонимания других гостей, даже если я была рядом с окруженным –многочисленными — сплетнями принцем Хейнли. Он был удивительно вдумчивым человеком… Пока я любовалась им, принц Хейнли протянул мне бокал шампанского, который я приняла. Он, однако, не пил, а просто вертел в руках свой бокал, а я все стояла и ждала, когда он заговорит. Наконец, он осторожно открыл рот: — Я прочитал ваше послание, Ваше Величество. Вы хотите сохранить нашу дружбу только в письмах. — Вы знаете, ЧТО ЭТО Я? Вчера я только сказала, что знаю, что это не Рашта. Как он узнал, что это я? Когда я подняла на него глаза, принц Хейнли поспешно махнул рукой и неловко улыбнулся: — Не волнуйтесь. Вы не ошиблись. — Тогда…? — И мисс Рашта, и ее горничная знали содержание ранних писем, но не более поздних. Вот я и подумал об этом. Оказалось, что фрейлина виконтесса Верди перешла от императрицы к мисс Раште. Так вот как он это понял… Но я все равно была удивлена. Ходили слухи, что принц Хейнли бабник, жестокий человек, человек якшавшийся с плохой компанией. Но до меня никогда не доходили слухи, что он чрезвычайно умен, и я слегка улыбнулась. Принц все еще выглядел несчастным, и я не могла не удивляться. Он не был разочарован тем, что именно я оказалась знакомой по письмам, хотя я предпочла бы не раскрывать это. Для нас обоих было бы менее неловко игнорировать ситуацию. Почему же у него такое напряженное лицо? — Вы в порядке? Вы не выглядите очень счастливым. Принц Хейнли вздохнул, глядя на меня: — Как я могу быть счастлив? Я представлял нас хорошими друзьями, но вы хотите притвориться, что не знаете меня в реальной жизни? Неужели это действительно так жестоко, как кажется? Я подумала, что он преувеличивает, но он выглядел таким несчастным, что я не стала возражать. Он одним плавным движением осушил бокал с шампанским: — На самом деле у меня не так много друзей, с которыми я могу поделиться своими мыслями. -Принц Хейнли поставил пустой бокал на пьедестал статуи и продолжил хриплым голосом: — Я знаю. Это неожиданно, не так ли? Я популярен? Да. У меня много друзей. У меня всегда есть люди, окружающие меня, так что многие думают, что я не одинок. — ? — Но это только то, что вы видите. На самом деле, я очень одинок. Дело не в том, что я ненавижу своих друзей—у меня много хороших друзей. Однако, как принц Запада, я не могу честно делиться своими мыслями и всегда должен помнить о других. — ! Я удивленно посмотрела на него. Это были почти те же самые мысли, что и у меня. Как будто … как будто Королева выслушал меня и передал эти слова прямо принцу Хейнли. — Это не проблема людей, а моя собственная, так что нет никакого способа решить ее… Я пристально смотрела на принца Хейнли, понимая, что не только у меня такие мысли. Я считала, что принц Хейнли ведет себя независимо от того, что о нем думают другие люди, но это тоже был поступок… — Мне нравилось разговаривать с кем-то, кто не думает обо мне как о «принце Хейнли» или «наследном принце». Наши разговоры были недолгими, но я был счастлив, что кто-то может обмениваться беззаботными письмами со мной. — … Я такая же. Я отмечена как принцесса с самого детства, и это впервые, словно с моей семьей, я чувствовала, что могу открыть свое сердце. Не потому, что не было хороших людей рядом, а потому, что «хороший человек» и «человек, которому я могу открыть свои сокровенные мысли» не были одним и тем же. — Я с нетерпением ждал этих писем. Честно говоря, я был еще счастливее, когда узнал, что мой знакомый по письмам — это вы, Ваше Величество. Но вместо этого оказалось, что вам не удобно и вы неохотно общаетесь. Принц Хейнли вздохнул, его глаза увлажнились. Когда я столкнулась с этими глазами, я почувствовала, как волна вины накрывает меня. Я сочувствовала всему, что он говорил, и почувствовала еще больший стыд. — У нас были одни и те же мысли, но разные выводы. Принц Хейнли посмотрел на меня своими влажными глазами и снова вздохнул, его таинственные фиолетовые радужки блестели, как драгоценные камни под светом люстры. В выражении его лица почти сквозило негодование. Я могла бы быть его другом, или я могла бы закончить это так. — Я понимаю, что вы чувствуете, принц Хейнли. — Но вы по-прежнему хотите только обмениваться письмами? — Мне они нравились. — Вне писем, это будет еще приятнее. — … — Вы можете сказать мне, что Совешу — сукин сын. — Кха!.. Я задохнулась, когда принц Хейнли выбросил все свое достоинство в окно. Все уставились на меня, когда я закашлялась, а принц Хейнли снова понизил голос и прошептал: — Совешу — сукин сын. Что за человек… Принц Хейнли поднял брови и глупо усмехнулся: — Нет ничего более забавного, чем наблюдать, как кто-то подавляет смех. Просто смейтесь, если хочется. — … — Если вы не будете смеяться, ваше сердце будет болеть. Болеть? У него был такой опыт? Его улыбка исчезла, как и голос. На мгновение принц Хейнли уставился в пол, задумчиво наморщив лоб: — Не могли бы вы кое-что для меня сделать? Я буду держать в секрете что вы, моя Королева, мой партнер по письмам. И также буду держать в секрете, что мы друзья. — Разве мы друзья? — Разве вы не знаете, что мы друзья, Королева? — Он странно улыбнулся, потом сжал губы и продолжил: — Это может быть, как сейчас. Если мы случайно встретимся, пожалуйста, не игнорируйте меня. И если мы останемся вдвоем, не избегайте меня. Его голос звучал игриво, а улыбка казалась легкой, но взгляд был серьезным. Это прозвучало как шутка, но я знала, что это не так. Он пристально посмотрел на меня своими серьезными глазами, и я почувствовала странное ощущение, будто мое сердце слегка сжали ногти. ---------- Глава 36. Виконт Ротешу (1) Они, должно быть, говорят обо мне… Рашта с тревогой уставилась на дверь за которой проходил специальный банкет. Все должно было пройти гладко с Совешу, но она все равно была встревожена. Скажет ли принц Хейнли кому-нибудь что-нибудь странное? Императрица вряд ли станет распространять слухи, но Рашта не могла сказать того же о принце Хейнли. Рашта прикусила губу и снова вздохнула. — Вы сегодня какая — то бледная. Вы хорошо себя чувствуете? Рядом с ней появился барон Лант и подразнивая улыбнулся. — По правде говоря, нет. — Вы очень честны. Рашта улыбнулась и кивнула. Барон Лант после Совешу ее второй любимый человек во дворце. Он не питал к ней предубеждений, и когда поползли слухи о ней и принце Хейнли, она услышала, что барон Лант встал на защиту ее чести. Раште не мог не понравиться этот пожилой человек. — Будьте уверены, каким бы непокорным ни был принц Хейнли, у него нет иного выбора, кроме как уступить нашему императору. Хотя Западное королевство растет в силе, оно все еще не может затмить Восточную империю. — Да… — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить честь мисс Рашты, так что идите и наслаждайтесь последним днем торжества. Рашта кивнула, ее настроение поднялось, когда она улыбнулась. Те, кто не презирал ее, собирались вокруг нее по одному или по двое, и вскоре она была окружена людьми, которые были близки ей или хотели быть рядом с ней. Она расцветала от их внимания, и то ли потому, что они не были вдумчивы, то ли по другой причине, но никто не спросил ее, почему она не пошла на специальный банкет. Рашта потягивала вино, которое, несомненно, было в пять раз старше ее самой, и с радостью принимала комплименты, которыми ее осыпали дворяне. — Контраст между вашими серебристыми волосами и темными глазами просто завидный. — От него исходит ощущение чистоты, как от ландыша. — Герцогине Туаной, возможно, придется защищать свою нынешнюю репутацию. Герцогиня Туаной отсутствовала, так как, скорее всего, посещала специальный банкет, и сегодня все больше и больше людей подходили к Раште. — Сегодня я — бабочка из светских кругов. — Рашта была приятно навеселе. Еще до того, как она стала наложницей императора, она уже знала, что красота может быть ядом. После долгих проб и ошибок она научилась использовать свою красоту как оружие, но даже тогда она чувствовала, что ходит по ненадежному канату и всегда в опасности. Но здесь все было по-другому. Все ее хвалили и любили. Ее защитник был самым могущественным человеком на земле, и никто не мог поднять на нее руку. — Но разве вы не говорили, что идете на особый банкет? Почему же вы здесь сейчас? Не прошло и получаса, как кто-то задал неудобный вопрос. Рашта уставилась на говорившую женщину. Она не самая знатная аристократка, без больших владений и важных обязанностей в Императорском дворце. Впервые эта аристократка подошла к ним. Остальные дворяне, услышав этот вопрос, притихли, и, несмотря на все свое любопытство, молчали. — Это… — Рашта быстро собралась с мыслями и сочинила историю: — Это потому, что Рашта сказала, что все в порядке. — О, мисс Рашта? — На банкет обычно приходят важные иностранные гости. Вместо того, чтобы приглашать Рашту, она подумала, что было бы лучше пригласить кого-то, кто принесет пользу нашей стране. Дворяне были в восторге от ее ответа. — Мисс Рашта очень умна для наложницы. — Действительно. Многие из прежних наложниц только тратили деньги, бездельничали и вообще не интересовались международными делами. Мисс Рашта определенно отличается от них. Рашта застенчиво улыбнулась и опустила глаза. Их восхищение было пьянящим, как наркотик. — Рашта должна помочь Его Величеству. Рашта пробормотала, что хочет еще выпить, и несколько аристократов быстро предложили ей различные бокалы для вина. Рашта выбрала бокал со светло-фиолетовым напитком, и лицо молодого человека, у которого она приняла напиток, вспыхнуло. Внезапно Рашта заметила кого-то за плечами молодого человека. Того, кого там точно не должно было быть. Бокал выскользнула из ее руки и разбился вдребезги. — Мисс Рашта, с вами все в порядке? — Что случилось? Рашта не нашлась, что ответить, и быстро вскинула голову. Но того, кто ее удивил, там больше не было. Я что — то не так поняла? Рашта заставила свое сердце успокоиться. Возможно, это был эффект алкоголя. Я слишком много выпила. Пока слуги убирали разбитое стекло на поднос и вытирали вино с пола, Рашта то и дело оглядывалась туда, где видела того мужчину. — Что случилось, мисс Рашта? Барон Лант заметил ее странное поведение и повернулся туда, куда она смотрела, а она быстро схватила его за подол мантии, чтобы остановить. — Барон Лант. У меня есть вопрос. — ? — На праздновании Нового года, если дворянин не приходит в первый день…может ли он прийти в последний день? — Конечно. Некоторые из них не могут приехать на праздник сразу. Рашта понизила голос: — Разве сельские аристократы приходят на новогодние праздники? Сельские аристократы с небольшими поместьями? Разве вы не помогаете выбирать гостей? — Да, я помогаю выбирать их. И даже дворянство невысокого сословия можно пригласить. — Даже если они не посещали дворец в течение многих лет? — Даже если они не присутствовали в течение длительного времени, мы все равно посылаем приглашения по этой причине. Мы не оставляем их совсем одних. — Губы Рашты задрожали, а лицо барона Ланта помрачнело: — Мисс Рашта, что случилось? Рашта покачала головой, затем огляделась по сторонам и пододвинула к нему бокал. — Р-Рашта пойдет внутрь. Кажется, я пьяна. — Нетвердо ответила она и махнула рукой, чтобы выбраться из толпы. Беспокоиться не о чем, если она совершила пьяную ошибку, но, если нет—это будет опасно. Этот человек … Виконт Ротешу. Хозяин поместья, где она была рабыней. Он знал Рашту в лицо. Когда она уже уходила, громкий голос позади Рашты провозгласил: — Я правильно вижу? Гусиная кожа вспыхнула на спине Рашты. Ее лицо побледнело, а глаза потемнели от страха. Ее лицо побледнело, а глаза потемнели от страха [[image:/storage/reader-images/225d4d8ead00efc87f8123732cac751fff67d123.webp]] Рашта пошатнулась, и барон Лант поспешил к ней. — Мисс Рашта? — Барон Лант тревожно окликнул ее, но она не ответила: — Мисс Рашта? Громкий голос приближался, сочась насмешкой: — Что это здесь? Ты сменила свою личность? Все вокруг погрузилось в мертвую тишину. — Мир становится лучше. С беглой рабыней теперь обращаются как с Леди? Да? ---------- Глава 37. Виконт Ротешу (2) — Значит, вы перестали искать своего друга по письмам? — Да. Если он до сих пор не раскрылся, то уже не признается. — Но вы так сильно хотели, чтобы это стало достоянием общественности… — Я не хочу, чтобы он чувствовал себя неловко из-за меня. Принц Хейнли сдержал свое обещание. Я неловко отрезала кусок торта рядом со столом где он разговаривал с дворянкой. Время от времени он поглядывал на меня, а я только улыбалась и кивала, надеясь, что это не покажется странным. Он хороший человек… Совешу оборвал бы принца Хейнли, если бы тот сказал что-нибудь странное, но принц не сказал ни слова о Раште вообще. Разговор перешел с писем принца Хейнли на континент Великого князя Капмена, его магию и о том, как она действует на войне. Великий князь произнес лишь несколько слов и не говорил о магии, хотя окончил магическую академию. Он в равной степени молчал и на другие темы, но мое внимание переключилось на дверь, когда она открылась и кто-то вошел. Это был капитан стражи. — Что происходит? — Наши взгляды встретились, и он поклонился мне. Совешу все еще не замечал его, так как его глаза были устремлены на принца Хейнли. — Ваше Величество Император. — Совешу повернул голову, и рыцарь передал ему послание: — Вам нужно прийти в большой зал. Он прозвучал серьезно. В комнате было всего двадцать человек, так что все могли слышать, что он сказал. Гости не сводили с него глаз. — Зачем? — Капитан, казалось, не хотел отвечать в этой компании, Совешу подхватил его и вышел вместе с рыцарем. — В чем дело? Я хотела было последовать за ними, но передумала. Если бы я была нужна, то рыцарь обратился бы и ко мне, если это имело отношение к Раште или чему-то подобному, то мое присутствие не требовалась. Мне не надо идти. Я приняла решение и снова повернулась к гостям. Когда пришло время, я покинула зал Красных роз и направилась в большой бальный зал. Я должна была уделить время и другим гостям, а после заката солнца я должна была присутствовать на фейерверке. Я обещала встретиться с Лорой. Атмосфера в большом банкетном зале была более оживленной, чем я ожидала. Что — то случилось? Люди обычно устают от многодневных торжеств. Все роскошно одевались в последний день, но энергия обычно уже не та, как в первый. У входа я заметила людей, которые разговаривали и смеялись, и шум все возрастал, когда я вошла. Я растерянно огляделась ко мне подбежала Лора: — Ваше Величество, Ваше Величество, вы слышали? — Случилось что-нибудь интересное? Я была в зале Красных роз, поэтому не знаю, что происходит. — Случилось нечто Очень интересное. Ноздри Лоры раздувались от волнения, и она повела меня в более подходящее место для разговора. Рядом на столе оказались хрустящие жареные морепродукты, маленькие блюда с тыквенным пудингом и кофе с молоком. — Вы можешь слушать, пока едите. Это Очень аппетитная история! — Так что случилось? Лора пододвинула ко мне тыквенный пудинг и вилку. — Спасибо, Лора. — Вы помнишь Рашту? Это была не та тема, которая мне нравилась. Я слегка поморщилась, но Лора продолжила, хотя и знала, что мне не нравится говорить о Раште: — Вы помните слух, что она беглая рабыня? — Да, но разве нам нельзя говорить об этом? Совешу сказал, что накажет все, кто поднимет эту тему. Могли ли окружающие говорить об этом в людном месте? Я забеспокоилась, но Лора закричала прежде, чем я успела ее остановить: — Она действительно беглая рабыня! Виконт Ротешу впервые пришел на вечеринку и узнал Рашту! — Виконт Ротешу? — Она была его рабыней, а потом сбежала! — Ты уверена? — Да! Если бы император был здесь, он бы его остановил. Кроме того, виконт пробыл в столице всего несколько часов. Он ничего не знал ни о слухах о Раште, ни о приказе не говорить о ней. Вот почему он открыто сказал, что Рашта — рабыня прилюдно! — Ах… — Рашта говорила, что нет, но все поверили Ротешу. Она выглядела подавленной. — Фыркнула Лора: — Все дворяне, которые общаются с Раштой, видели это. — А где они сейчас? — Когда Рашта потеряла сознание, барон Лант унес ее. Потом пришел капитан королевской гвардии и забрал виконта Ротешу. Так вот почему капитан искал Совешу. На мгновение какое-то необъяснимое чувство нахлынуло на меня. Это было… оправдание? Да. Я так и думала. Совешу пришел в ярость, когда заподозрил, что я распространяю ложные слухи о Раште как о беглой рабыне. Обида и печаль, которые я испытывала, теперь сменились удовлетворением. Тем не менее, в моем сердце был маленький уголок, который не был взволнован. Откуда взялось это неприятное чувство? — … Я не могла понять этого и решила пока оставить все как есть. В любом случае, разве Совешу не понял, что Рашта беглая рабыня, когда он спас ее? Но, даже если бы он и знал, я не думал, что Совешу возненавидел бы ее. Он привез ее сюда из-за ее жалких обстоятельств и своего сильного желания защитить ее. Влюбился ли он в нее тогда или нет, но это была их первая встреча. Не важно была ли Рашта простолюдинкой или беглой рабыней, Совешу все равно полюбил бы ее. Он постарается защитить Рашту от насмешек. Я не знала, что произойдет, но знала, что не хочу вмешиваться. ---------- Глава 38. Человек тайн (1) Как обычно, тщетно было пытаться избежать встречи с Раштой. Каждый раз это либо она, либо Совешу, загоняющие меня в ловушку, но на этот раз это был Совешу. Некоторые из иностранных гостей собирались вернуться в свои страны, некоторые хотели остаться подольше в Южном дворце. Я вернулась в Западный дворец, оставив позади тех, кто хотел продолжить пьянство и веселья. Мне хотелось принять теплую ванну, чтобы снять дневную усталость. Фрейлины тоже выглядели измученными, поэтому вместо того, чтобы они следовали за мной, я отослала их отдохнуть. Но прежде чем я успела закончить набирать воду в ванну, ко мне подошел капитан охраны Совешу. У меня появилось дурное предчувствие, как только я его увидела. В течение месяца все случаи, когда Совешу вызывал меня на ровном, становились неприятными встречами. Чего же он хотел на этот раз? Мое настроение было ужасным, когда я шла по длинным коридорам, но мне удалось контролировать свое выражение лица. Я надеялась, что смогу сохранить его перед моим мужем… Наконец я вошла в спальню Совешу в Восточном дворце. Совешу сидел на стуле у кровати, и я заметила Рашту лежавшую кровати с полотенцем на лбу. Я снова повернулась к Совешу, который не сводил с меня глаз. — …Я ухожу. — Капитан закрыл дверь, и атмосфера стала еще более гнетущей. Совешу медленно открыл рот и сказал: — Ты хочешь мне что-нибудь сказать? — Его голос был резким. — Зачем вы позвали меня сюда? — Спросила я так же прямо. — Это единственное, что ты хочешь сказать? — Это то что меня сейчас больше всего интересует. — Ты даже глазом не моргнешь в такой ситуации. Первая мысль, которая пришла мне в голову, была: — должно быть, я хорошо контролирую выражение своего лица, и уголки моего рта поползли вверх. Совешу, казалось, еще больше обидела моя улыбка: — Ты счастлива, что все считают Рашту беглой рабыней? — Вы собираетесь выместить свой гнев на мне? — Императрица. — Я услышала о мисс Раште в Большом зале. Я знаю, что вы расстроены, но не вымещайте это на мне. — Неужели ты думаешь, что я позвал тебя, чтобы выпустить пар? — А разве нет? — Нет. — Тогда зачем вы меня позвали? Он позвал меня не для того, чтобы вымещать злость, но разве его замечания не были насмешливыми? Он, наверное, думает, что я счастлива, что Рашта оказалась беглой рабыней. Совешу молча смотрел на спящую Рашту. Тиканье часов эхом отдавалось в комнате. Только спустя некоторое время Совешу заговорил: — Ты действительно хотела доказать, что Рашта — беглая рабыня? — Снова эта история? — Императрица родилась великой аристократкой. У нее хорошая семья, огромное богатство, огромная власть, прекрасный особняк и природная красота и остроумие. Но, несмотря на это, она все еще хочет быть выше всех. В данной ситуации это не был комплимент. Я посмотрел на Совешу прищуренными глазами, и он вздохнул. — У Рашты ничего этого не было. Она стала рабыней и не помнит ни своих родителей, ни семьи. Ни собственности, ни власти, ни дома. Она похожа на императрицу, которая умна и красива, но у нее нет таких возможностей. — … — А потом она встретила меня и попыталась получить их для себя. Шанс быть любимой, съесть теплую еду, расслабиться на удобной кровати, чему-то научиться. (ёклмн, сейчас прям зарыдаю, как трогательно…) Она забрала моего мужа, но я не сказала этого, потому что моя гордость задета. Я хотела спросить, не хочет ли он, чтобы я посочувствовала Раште, но тоже не смогла этого сказать. Я просто молча смотрела на него. Я не могла понять, почему он так много болтает—он просит меня позаботиться о Раште, потому что она попала в беду? — Мне не нужно, чтобы ты понимала Рашту. Но хотя бы самое маленькое сострадание … ты можешь дать его? — Сострадание? — Сострадание, которое императрица проявляет то тут, то там—например, к детским домам, домам престарелых, медицинским центрам, храмам, научным центрам. Почему ты не можешь проявить это сострадание к Раште! — Взорвался Совешу, но тут же осекся и рухнул обратно в кресло. Рашта со стоном потянулась к нему, и он быстро взял ее за руку. Я заметила, что на ней была рубашка с широкими рукавами. Мне хотелось сжать кулаки. — Рашта — твоя наложница, так что вы должны заботиться о ней. Я не присматриваю за ней, потому что она не находится под моей юрисдикцией. — А кто сказал, что ты должна за ней присматривать? Ха! Я не хочу, чтобы ты заботилась о ней, поэтому, пожалуйста, оставь ее в покое! — Разве я когда-нибудь провоцировала ее? — Вчера перед принцем Хейнли, когда он оскорбил Рашту. Выбирая из них двоих, между принцем Хейнли и Раштой, ты должна была встать на сторону Рашты. Если ты не знаешь, кто говорит правду, то ты должна поддерживать своих подданных! — Как я уже сказала, я знаю правду и поэтому встала на сторону принца Хейнли. — Рашта солгала? — Это вы верите в ее невиновность, а не я. — Ну, это было вчера. Как насчет сегодняшнего дня? Почему ты пыталась унизить ее сегодня? — Вы знаете, что я не говорила с мисс Раштой сегодня. — Так и сделала. Ты не разговаривала с самой Раштой, но позвала виконта Ротешу за ее спиной. Казалось, воздух взорвался, когда он произнес это обвинение. Я знала, что это не может быть правдой, но прозвучало именно так. Я впилась взглядом в Совешу: — О чем вы говорите? — Ты хотела доказать, что Рашта — беглая рабыня, и поэтому пригласила виконта Ротешу. — …Я пригласила виконта из-за мисс Рашты? Что это за нелепое предположение? Я была ошеломлена. Совешу выдохнул: — С тех пор как я сказал, что Рашта не беглая рабыня, разве ты не хотела доказать мне обратное? Неужели тебя так обидело, что все ее любят? — Вы говорите чепуху. — Я заставила свой голос звучать спокойно, но чувствовала, что готова взорваться. Совешу выпрямился на стуле, его глаза угрожающе сверкнули. — Кто знает гостей лучше, чем императрица? Ты, должно быть, много работала. Ты пригласила виконта Ротешу. [[image:/storage/reader-images/1e9a1a42f89c56c280eaabb5caa485cd2e3d8513.webp]] — Да, я очень хорошо знаю кого пригласили. Это моя работа. Но я пригласила его за несколько недель до того, как Рашта появилась во дворце. — Он не очень важный гость, так зачем же ты пригласила его на торжество? — Как я уже говорила … Меня не интересует все, что касается мисс Рашты. И вы были уверены, что она не беглая рабыня. При таких обстоятельствах, почему бы мне не послать приглашение виконту Ротешу? Я даже не знала, что она его рабыня. Единственное что я знала, это то, что Совешу нашел ее на охотничьих угодьях возле поместья Ротешу. С тех пор я ни разу не слышала о нем, и если бы Рашта была простолюдинкой, то присутствие Ротешу не имело значения. И все же почему-то Совешу показалось, что я выяснила что Рашту как рабыня Ротешу? Я? Я была ошеломлена. — Если у вас есть соображения … — Вы должны позаботиться о ней сами. Вы не должны ожидать, что я присмотрю за ней, даже если бы я не знала, что она была рабыней Ротешу. — … Ты бессердечна.Женщина, которая всю жизнь прожила в нищете, теперь хочет стоять гордо, а ты нехочешь этого видеть? Ты же не хочешь, чтобы тебя запятнали? Императрица- ужасная женщина. ---------- Глава 39. Человек тайн (2) Ротешу нервно шевелил руками. Он был хозяином небольшого поместья, хотя это и не обязательно означало, что он не влиятелен. Многие герои, военные чиновники и высокопоставленные дворяне предпочли жить мирной жизнью в небольших поместьях, оставив столицу позади себя как можно дальше. В некоторых случаях важен был не размер или географические особенности земли, а ее местоположение. Например, район Вирвол располагался в глубокой горной долине далеко от столицы, но его ценность нельзя было игнорировать, поскольку здесь располагались штаб — квартира магов и Академия магии. Но это было неприменимо к Ротешу. Его поместье в Римвелле не было открыто для развития, так как там располагались леса и охотничьи угодья императора. Он никогда не видел императора на расстоянии, не говоря уже о личной встрече. — … Под испепеляющим взглядом императора виконт Ротешу опустил глаза. Это был очень неприятный опыт. Хотя друзья Ротешу иногда высмеивали его за скромность его состояния, он не испытывал ненависти к своему положению. Большие поместья находились под влиянием императора, в то время как Ротешу мог достойно царствовать, как король, над своими маленьким. Он никогда ни перед кем не падал ниц—до сих пор. Он был напуган императором, человеком столь же молодым, как и его сын, и его гордость была уязвлена этим. — Виконт Ротешу. Объясните, что произошло сегодня. Наконец император заговорил. Какое-то мгновение виконт Ротешу не мог понять, что он имеет в виду. Ранее секретарь императора отнес Рашту в спальню, а сам виконт Ротешу был арестован капитаном стражи и доставлен в эту комнату в Восточном дворце. Причина была известна всем — так зачем же объяснять ее снова? Но в конце концов он все понял. Это приказ императора привести все в норму. — Я прошу прощения, ВашеВеличество. Я иногда неправильно распознаю лица людей. Рабыня, бежавшая измоего поместья, тоже была красива, как мисс Рашта, у нее были серебристые волосы и темные глаза, и я принял ее за мисс Рашту. Виконт Ротешу снова поклонился и продолжил искать путь к выходу из этой ситуации. — Я запятнал репутацию наложницы императора, мисс Рашты. Пожалуйста, простите меня за мою ошибку. Голова опущена, но его глаза блестели от любопытства. Молодой император продолжал защищать Рашту, хотя и знал, что она беглая рабыня. Ротешу действительно впечатлила молодая женщина. Она думала, что сможет просто стереть свою личность и подать себя как императорскую наложницу. Неужели император действительно так благоволил к ней? Ротешу еще в поместье знал, что она может держать мужчин под каблуком, но ее талант оказался гораздо сильнее, чем он ожидал. — Да. И вам следует следить за своим языком, виконт Ротешу. — Конечно, Ваше Величество. Губы Ротешу сложились в слабую ухмылку. Возможно, ему удастся избавиться от роли маленького провинциального дворянина и занять более привилегированное положение. *** Я шла по длинному коридору, сопровождаемая охраной. Голова и сердце были тяжелы, как и мои шаги. Даже платье, казалось, тяготило меня. Каждый шаг я чувствовала покалывание в ребрах. Когда я добралась до Западного дворца, то прислонилась головой к колонне, чтобы справиться с болезненным ощущением внутри. Моя гордость снова задета. Почему Совешу так упрям, когда дело касалось Рашты? Где тот Совешу, которого я знала, чьи глаза блестели, когда он читал книгу о царствовании предыдущих императоров? — Королева. Из коридора донесся шорох и голос. Только один человек называл меня королевой. Я быстро выпрямилась, обернулась и увидела принца Хейнли, который стоял чуть поодаль и хмуро смотрел на меня. — Сожалею. Я выгляжу не презентабельно. Мне повезло, что я не заплакала и я изобразила на лице улыбку. — Ты решил прогуляться? Но принц никак не отреагировал. Он продолжал смотреть на мое лицо. Мои глаза красные? Я обернулась на мгновение, когда он приблизился, а когда обернулась, он был еще ближе. Принц Хейнли поднял руку и остановился, заставив ее висеть у моего лица. Его рука дрожала. — Обычно я вытираю слезы моих друзей и обнимаю их, когда они убиты горем. — … — Королева — мой друг, могу я это сделать? Я покачала головой, и принц отступил, но он все еще выглядел печальным, а его уши покраснели. — Твой муж снова оскорбил тебя? Снова? — … Почему ты так думаешь? — Справедливо. Я просто хочу знать. — Я не могу сказать. Это личное. — Я должен был первым встретиться с Королевой. — ? — Если бы я родился на пять лет раньше … черт побери! Губы принца Хейнли дрогнули. Я была удивлена, увидев его в таком состоянии, когда я даже толком не объяснила, что произошло. О чем он говорит? Он поколебался мгновение, прежде чем заговорить снова: — Если я не могу тебя утешить, может быть, ты хочешь, чтобы я послал к тебе Королеву? Я не могла обнять принца Хейнли, чтобы успокоиться, но присутствие птицы было бы желанным теплом. — Да. Где сейчас Королева? — Я пошлю его в твою комнату. — Ничего страшного, если мы увидим его вместе. У меня много вопросов о Королеве… — ! ---------- Глава 40. Фаворит Королевы (1) Что случилось? Принц Хейнли выглядел так, словно застигнут врасплох, его фиолетовые глаза заметались. — Принц Хейнли? — Королева сейчас занят. Нет, я имею в виду, Королева довольно застенчив. Он стесняется всякий раз, когда в комнате с ним находятся более двух человек. — Что? Он о том Королеве, который играл с моими фрейлинами? Я с сомнением уставилась на него, и принц Хейнли покраснел. По какой-то причине он не хотел видеть Королеву со мной. Ах. Возможно, было бы слишком опрометчиво, если бы принц Хейнли вошел в мою комнату, или я в его, или если бы мы проводили время вместе в саду по вечерам. — Прошу прощения. Это неразумная просьба. Мы решили не дружить на людях. Принц Хейнли застонал и приложил руку ко лбу: — Нет, дело не в этом…в любом случае, что ты хочешь спросить о Королеве? — Его фаворит… — Императрица. — Что? — Фаворит Королевы — императрица. — … Почему у него такое красное лицо? Он выглядел очень смущенным. Возможно это по — детски думать, что птица и ее хозяин очень похожи? Я улыбнулась представить этот очаровательный образ, но это было не то, о чем я хотела спросить. — Тогда, пожалуйста, поблагодари его. — Я так и сделаю. — И я хотела узнать, какая у него любимая еда. — О… еда. — Обычно я приношу воду в свою комнату, но мне хотелось бы предложить ему что-нибудь поесть. — Королева полюбит все, что ты ему дашь. Мне показалось, что принц Хейнли слишком много реагировал со своей точки зрения. — И все же должно быть что-то, что ему нравится. — Нет, он хорошая птица, поэтому съест все, что угодно. Он вдруг поджал губы и повернул голову в сторону. Его челюсти были сжаты, как будто он пытался подавить смех. … Королева обжора? Или он сказал это в шутку? Прежде чем я успела спросить его о чем-нибудь еще, принц Хейнли повернулся, чтобы уйти, пообещав прислать Королеву. *** Вернувшись в свою комнату, я открыла окно, чтобы Королева мог войти, когда прилетит. Когда принц Хейнли заговорил о Королеве, мне хотелось только обнять теплую птицу, но во время разговора я решила, что хочу накормить Королеву вкусной едой. Я посоветовалась по этому поводу с сэром Артиной. — Какую пищу обычно предпочитают птицы, сэр Артина? У имперской гвардии были свои курьерские птицы, и я предположила, что сэр Артина разбирается в птицах лучше меня. Как и ожидалось, он ответил без колебаний: — Птицы любят насекомых. — Насекомых? — Гусеницы, комары, мотыльки… — ! — В чем дело? Это будет сложнее, чем я думала… — Я подумала, что предложу Королеве что — то, что он хотел бы съесть. Как мой телохранитель, сэр Артина часто бывал со мной и знал о Королеве. — Ах. Поскольку он большая птица, ему могут понравиться большие насекомые. — Я промолчала, и сэр Артина тихо рассмеялся: — У нас есть гусеницы, предназначенные для курьерских птиц. Я принесу вам немного. — Вы уверены? — Королева возможно не будет есть если подать их на тарелке. Если он засомневается, вы можете накормить его пинцетом. Меня затошнило от одной мысли как я поднимаю пинцетом гусеницу, но пока кивнула. Я обещала принцу Хейнли, что позабочусь о Королеве, и не могла отказаться просто потому, что брезглива. Наконец сэр Артина вернулся с деревянной тарелкой и поставил ее на стол. Она была полна пухлых извивающихся личинок. — Вы в порядке? Я машинально кивнула, но как только сэр Артина ушел, тут же попятилась от стола. Я боялась, что они в любой момент выползут из тарелки. — Королева собирается съесть это… Я сидела, сгорбившись, на кровати и поглядывала на стол, проверяя, не сползли ли гусеницы с тарелки. Наконец появился Королева. Вместо того чтобы приземлиться на подоконник, он грациозно влетел в открытое окно и сделал круг по комнате, его глаза смотрели на меня, как бы подтверждая, что я наблюдаю за полетом Его Величества. Сделав еще круг, он приземлился мне на колени. Я погладила его по шее и спине, а он громко вскрикнул и пошевелил хвостом. — Ты невероятен, Королева. Королева поднял крыло в ответ на комплимент, и я подумала, что сейчас самое время предложить гусениц, как бы я ни нервничала. Я снова погладила его по спине и обняла: — Я хочу предложить тебе поесть. — ГУ? — Твой хозяин сказал, что ты ешь все… — ГУ! — Но я думаю, он ошибается. — … — Поэтому я приготовила что-то такое большое, что больше всего нравится милым птицам. Королева с энтузиазмом кивнула. Я взяла его на руки и перенесла на свой стол. — Вот несколько гусениц, Королева. К счастью, личинки все еще были на тарелке, и я поставила его прямо перед ней. — ! Королева отстранился, дико моргая глазами. Сэр Артина сказал, что Королева может отказаться, если я попробую накормить его так, поэтому я снова погладила птицу по спине и взяла толстую гусеницу пинцетом. Я почувствовала, как тонкие волоски на моем теле встали дыбом, когда я приблизилась к тарелке, но я взяла себя в руки ради Королевы. — Ну же, Королева. Давай поедим. Птица, однако, отступила еще дальше и отказалась есть. — Попробуй, Королева. Все хорошо. Я дернула рукой, и гусеница оказалась прямо перед лицом Королевы. Гусеница неожиданно изогнулась, выскользнула из пинцета и приземлилась на голову Королевы. — Гууууу! Птица с криком подпрыгнула. — Королева? [[image:/storage/reader-images/888d8f45ba1d25170cf9efaf32fc952473eca9af.webp]] Удивленная, я попытался поймать его, но он прыгал повсюду как сумасшедший. Королева выпрыгнув в окно, гусеница все еще цеплялась за его голову, улетел и наконец исчез. *** Это не те гусеницы? Птицы сэра Артины ели их и были в полном порядке. Может быть, потому, что Королева принадлежит к другому виду птиц? Я беспокоилась о Королеве всю ночь напролет и спала беспокойно. Именно это облегчило боль, причиненную Совешу. Я была убита горем из-за недоверия в глазах Совешу, но как только я вспомнила Королеву, образ Совешу был отброшен прочь. На следующий день, едва закончив завтрак, я вышла из своей комнаты, чтобы встретиться с принцем Хейнли. Я не могла войти в его комнату, но, скорее всего, столкнусь с ним возле Южного дворца. Мне надо знать, благополучно ли вернулся Королева. Но, как только я покинула дворец, я обнаружила принца Хейнли, прислонившегося к колонне и смотрящего на здание. — Принц Хейнли. Он повернулся ко мне, опустив приветственный поклон и сразу же заговорил: — Вчера я ответил неправильно. Он не ест сырую пищу. — Ну, тогда я могу дать ему вареных личинок… — Он этого не ест. Он вообще не ест насекомых. ---------- Глава 41. Фаворит королевы (2) Рашта запуталась в сети сложных эмоций. Она была благодарна, что Совешу защитил ее. Император с самого начала знал, что она беглая рабыня, но его желание защитить ее заставило его скрыть это даже после того, как дело было раскрыто. Сколько других мужчин нежно шептали ей о своей преданности, прежде чем покинуть ее, используя свою личность как щит? По иронии судьбы именно Совешу, самый могущественный человек в империи, не сделал этого. Но страх перед прошлым все еще давил ей на пятки. Как раз в тот момент, когда она едва стряхнула с себя оковы, когда люди начали смотреть на нее как на «Рашту», а не «рабыню», ее личность снова схватила ее за лодыжки. Если бы не любовь Совешу к ней, ее мечта умерла бы из — за Ротешу. Но как насчет людей, которые, когда — то ловили каждое ее слово и улыбку? Что они будут делать сейчас? Рашта забеспокоилась. Она еще не встречалась с другими дворянами с тех пор, как правда вышла наружу, и боялась, что эти улыбающиеся лица превратятся в отторжение. Рашта погладила янтарный браслет на своей руке, но сердце ее не успокоилось. Нет, даже если Рашта рабыня, Рашта теперь наложница императора. Это не будет так же, как раньше… Рашта обняла куклу, которую Совешу придумал для нее, мягкую вещь из ткани и хлопка. Дверь открылась, и в комнату вошла виконтесса Верди с беспокойным выражением на лице: — Мисс Рашта, к вам пришел виконт Ротешу…что мне ему сказать? — Господин? В суматохе момента Рашта использовала тот же обращение, что и в прошлом. Виконтесса Верди выглядела пораженной, но не произнесла ни слова. Выражение лица виконтессы сменилось доброй улыбкой, но Рашта была уверена, что та смеется над ней. Если виконтесса знает об отношениях Ротешу с Раштой, ей не следовало упоминать о нем. Разве в обязанности подчиненной не пускать к ней других? Рашта была уверена, что, если бы виконтесса все еще работала у императрицы, она была бы более ответственной. Рашта прикусила губу. Если бы она знала об этом, то осталась бы в комнате императора и притворилась больной. Возвращаться сюда, чтобы привести в порядок мысли, было ошибкой. Нет, нет — проблема в том, что император позволил виконту свободно разгуливать по городу. Почему император просто не выгнал его? Почему он просто не убил виконта или не посадил его в тюрьму? Неужели Совешу ни на что не способен? Рашта сдерживала жгучие слезы, отдавая приказ виконтессе Верди: — Скажи ему, чтобы ушел Но виконтесса Верди колебалась. — Скажи ему, чтобы он ушел! На этот раз Рашта закричала, но виконтесса Верди по — прежнему не двигалась с места. Ты и сейчас меня игнорируешь? — в ярости хотела спросить Рашта. Виконтесса продолжила дрожащим голосом. — Ну…он сказал, что если вы его не впустите, то пожалеете об этом… — Он так сказал? — Да. Гнев придал Раште храбрости, и она стиснула зубы: — Тогда скажи ему, чтобы он вошел. Покажи мне его бесстыдное лицо. Она была полна решимости дать ему холодную чашу оскорблений. Но, когда он вошел со зловещей улыбкой на лице, ее оскорбительные слова замерли на губах. — Мисс Рашта. Поздравляю. Ты наложница императора. Виконтесса Верди, которая поочередно смотрела то на Рашту, то на виконта Ротешу, выбежала из комнаты, когда Рашта бросила на нее свирепый взгляд. Рашта обернулась и посмотрела на виконта Ротешу, который сел в свободное кресло. — Очень хорошо, мне нравится, — сказал он удовлетворенно. — Почему ты здесь? Рашта подражала строгому тону императрицы. Собственный голос Рашты был совершенен в обаянии людей, но ему недоставало властности. Виконт издал смешок: — О! Теперь ты стала настоящей леди, Рашта. — Не произноси просто так мое имя! Не смей обращайся ко мне как к Раште. — Я уверен, что это правда…на определенный период. — Определенный период? — Ты знаешь, сколько лет женщина остается наложницей императора? — ! Рашта прикусила губу, услышав колкое замечание виконта. Он постукивал пальцами по столу и покачивал шеей, когда заметил браслет на запястье Рашты: — О, как красиво. Он сделан из янтаря? А? Дай мне взглянуть. Рашта завела руку за спину. Виконт Ротешу на секунду нахмурился, потом улыбнулся: — Император приказал мне исправить мое ошибочное утверждение, что ты беглая рабыня. Теперь со мной обращаются как с дураком, который не может даже узнать лицо человека. Будет ли твоя тайна раскрыта или нет, зависит от меня. Я благодарен за золото и серебро, но этого недостаточно, хм? Рашта резко повернулась к нему: — Тебе не следовало говорить этого с самого начала! Ты бесстыжий! Ты скрываешь, что я беглая рабыня, потому что так приказал император. Ты делаешь это не для меня. На лице виконта Ротешу появилась коварная улыбка: — Тогда почему я ничего не сказала о ребенке, которого ты бросила? Рашта побледнела: — Ребенок… Кровь снова бросилась ей в лицо, и она сжала кулаки. Белки ее глаз стали красными от крови. — Как ты смеешь лгать! Ты убил моего ребенка! Ярость затопила каждую пору ее тела. То, как он беззаботно заявил, что она бросила своего ребенка, с ненавистью отозвалось в ушах, но она заставила себя закрыть рот, опасаясь, что виконтесса Верди услышит их разговор. Виконт Ротешу сказал: — Ну? — и глаза его преувеличено округлились. Наконец Рашта встала: — Ты не можешь угрожать мне ребенком, которого уже нет. Виконт Ротешу усмехнулся: — Нет … что ты имеешь в виду, Рашта? Это был обычный смех, но Рашта почувствовала, как у нее по спине пробежал холодок. Выражение лица Ротешу внезапно посуровело, а тон стал насмешливым: — Я не стану убивать своего внука, свою собственную кровь. — Ты… Ты лжешь! Я видел тело своими глазами…! — Если ты мне не веришь, может быть, ты хочешь, чтобы я принес его тебе? ---------- Глава 42. Железная стена обороны (1) Рашта была уверена, что ее ребенок исчез навсегда, но решительные манеры виконта вызывали у нее сомнения. — И Рашта, подумай хорошенько. Что подумают люди, если я вдруг исчезну после того, как сказал, что ты беглая рабыня? Разве они не сказали бы, что император пытается что-то скрыть? Рашта привыкла слышать, как Ротешу говорит так, словно хочет растоптать ее, но его голос вдруг приобрел приятный оттенок. Она с трудом сглотнула. — Кроме того, нельзя же так невинно жить в Императорском дворце. Вокруг так много обмана, как ты можешь оставить такую работу кому-то, кто не знает твой секрет? — Что ты имеешь в виду? — Ты глупое создание, я говорю, что ты должна перенаправить враждебные взгляды на кого-то другого. Я уже все о тебе знаю. Другими словами, я вполне могу быть твоими руками и ушами. — Мне не нужен кто — то вроде тебя! Виконт Ротешу закричал на нее: — Игра в переодевание не сделает тебя леди, Рашта. Возможно, через некоторое время ты сможешь стряхнуть с себя прошлое и быть принятой среди знати, но к тому времени ты уверена, что все еще будешь наложницей, которую любит император? Глаза Рашты задрожали: — Император говорит, что любит только Рашту. — Возможно. А может, и нет. Ну, как бы это сказать… ты ведь не забыла моего сына, не так ли? Рашта прикусила губу. Сын виконта, который шепотом клялся ей в любви, начал меняться с приближением рождения ребенка Рашты. Вначале он был настойчив и упрям, но постепенно выдохся. После того как ребенок умер, Рашта умоляла его бежать вместе. В конце концов он сказал ей: «Я люблю тебя, но не хочу менять свою жизнь ради тебя. Ты выглядела так, словно застряла в трясине, и я хотел спасти тебя от этого. Но я ошибался. Ты — трясина, и я не могу спасти тебя от нее. Даже дети, рожденные нами, будут втянуты в эту трясину и пойманы в нее.» В тот несчастный день Рашта потеряла не только ребенка. Рашта сжала кулаки, и кровь начала сочиться из тех мест, где ногти впивались в кожу. Вместо того чтобы остановиться, виконт Ротешу продолжал водить своим острым, как лезвие, языком по ранам Рашты: — Чем больше тебя любит император, тем больше других бедных, красивых женщин будут смотреть на твое положение и надеяться. Чтобы спастись от трясины, они тоже захотят привязаться к императору. — Позже… — А что потом? Жадные дворяне, иностранные лорды и все, кто заинтересован в политическом сговоре, будут посылать к императору всевозможных красивых женщин. И многие из этих женщин будут иметь образование и статус. — … — Ты не императрица, Рашта. Если ты потеряешь любовь императора, ты вернешься в рабство. — Если это так … бесполезно, поможешь ты мне или нет. — Нет. Все зависит от тебя и твоей способности оставаться в его милости, но я могу убедиться, что никакая другая наложница не придет и ты не останется в прошлом. — Каким образом? — Сначала ты должна помочь мне. — Виконт Ротешу слегка наклонился и тихо заговорил: — Если ты поможешь мне и моей семье добраться до центра власти, я буду играть роль твоего родителя. Твой ребенок — мой внук, и то, что хорошо для него, хорошо и для меня. Эти слова показались бы Раште заманчивыми, если бы не говоривший. Как мог такой человек, как он, принять рабыню в качестве своей невестки? Даже проходящая мимо собака будет смеяться над ним. Было понятно, что он просто хотел держаться поближе к ней, как пиявка. Выражение лица Рашты не изменилось, и виконт Ротешу усмехнулся: — Ты мне не веришь. Но ты сразу поймешь, что твой ребенок похож на тебя. Рашта не могла говорить, застыв, словно статуя. Виконт Ротешу уставился на нее и встал с довольной улыбкой: — Думай тщательно. Я буду продолжать притворяться идиотом, который не может распознавать лица, как и повелел Его Величество. *** Трехдневное празднование Нового года подошло к концу, и большинство гостей разъехались по домам, за исключением некоторых, пожелавших остаться подольше, включая и принца Хейнли. Я просмотрела и заполнила период пребывания оставшихся гостей, их секретарей, слуг и рыцарей. Увидев дату отъезда принца Хейнли с пометкой «не определено», я невольно улыбнулась. Я вспомнила, что он настаивал на том, что Королева не ест сырую пищу. Ранее я проконсультировалась с орнитологом и спросила, бывают ли птицы с такой диетой, и вспомнила, что он сказал: «Птицы, которые не едят сырую пищу? Вы имеете в виду, что они готовят свою еду? Такие птицы перевернули бы академический мир, Ваше Величество.» Возможно, принц Хейнли по ошибке неправильно кормит Королеву. Но Королева, похоже, ненавидит жуков. Может быть, человек, отвечающий за кормление королевы, разрезает гусениц? Неудивительно, что Королева удивился, увидев живую гусеницу. В следующий раз я предложу ему такую. Я встретила принца Хейнли на обратном пути с работы, поэтому прогулялась с ним и рассказала ему о своем плане. Я хотела все объяснить ему на тот случай, если он неправильно поймет, что я пытаюсь накормить Королеву какой — то странной едой. — Ах… — После моих объяснений принц издал какой — то странный стонущий звук. (Аха — ха))) Она для тебя живую гусеницу взяла пинцетом, а ты не можешь сделать такую малость — съесть ее) — Принц? Ты в порядке? — Пожалуйста… ты можешь просто дать воды? — Орнитолог… — У восточных и западных птиц разные темпераменты. Западные птицы едят приготовленную пищу. — … — Я должна была в это поверить? Я скептически посмотрела на него, и он умоляюще посмотрел на меня: — Ты можешь просто погладить его по голове. Этого достаточно. Неужели принц Хейнли не любит, когда другие кормят Королеву? Однажды я слышала о собаке, которая не ела ничего, кроме того, что давал хозяин. То же самое может быть и с птицей. Я улыбнулась и кивнула, задаваясь вопросом, не была ли я груба, хотя напряжение на лице принца Хейнли не ослабло: — Мне очень жаль. — Все в порядке. Я уверена, что кормить его — это мило, но он и сам по себе уже прекрасен. — Нет…но мне все равно жаль. — Он вздохнул и провел рукой по своим светлым волосам: — Именно. Есть много ограничений. — ? — Скоро день рождения Королевы, не так ли? — У него день рождения? Принц Хейнли расхохотался, но тут же поправился: — Я имел в виду твой день рождения, Ваше Величество. — Ты знаешь? Я слабо улыбнулась. Большие торжества обычно устраивались в дни рождения императоров и императриц, но мое было слишком близко к Новому году. Проведение больших вечеринок подряд могло повредить общественное мнение и обременить дворян. С самого детства мои дни рождения были более интимным делом — ужином с семьей и знакомыми. Но принц Хейнли, конечно, этого не знал. Когда я неловко улыбнулась, он остановился и тоже улыбнулся: — Я знаю день, но не знаю, чего бы ты хотела. — Ты имеешь в виду в качестве подарка? — Я твой лучший друг. Я хочу провести этот день с тобой, разве ты не знаешь? — ! Прежде чем я успела ответить, я услышала шорох. Вместо того чтобы ответить принцу Хейнли, я огляделась и заметила человека, которого не ожидала увидеть. Это был Совешу. Кроме одного рыцаря с ним никого не было. Взгляд Совешу остановился на мне и принце Хейнли: — …Императрица. ---------- Глава 43. Железная стена обороны (2) Совешу окликнул меня строгим голосом и нахмурился: — Так ты с ним? Я не хотел отвечать, так как мои чувства к Совешу все еще оставались неразрешенными. — Да. Я предложила ему самый прямой ответ, и складка на лбу Совешу стала глубже: — Принц Хейнли. Как долго вы собираетесь оставаться здесь? Принц Хейнли ответил широкой улыбкой, хотя всего несколько дней назад у него был спор с императором. — Около двух-трех недель, я думаю. — А это не слишком долго? У Западного короля не лучшее состояние здоровья, и это не хорошо для наследного принца оставаться вдали так долго. Совешу не стеснялся показывать свою неприязнь к принцу Хейнли, которая нарастала с момента конфликта принца Хейнли с Раштой. Но замечание Совешу было правильным. — Спасибо за заботу. Принц Хейнли ответил простой улыбкой и больше ничего не сказал. Над группой воцарилось напряженное молчание. — Сначала я откланяюсь, Ваше Величество. Я быстро попрощалась с Совешу, так как мы бы только обидели бы друг друга, если бы я осталась дольше. Но Совешу выглядел оскорбленным и снова окликнул меня: — Императрица. Этот взгляд… неужели он просто хочет оскорбить меня перед принцем Хейнли? Это было моей первой мыслью, исходя из прошлого опыта. К моему несчастью, а может быть, и к счастью, он первым заговорил с принцем Хейнли: — Мне нужно поговорить с Императрицей, и я надеюсь, что вы пойдете своим путем. — Я уже шел с ней, Ваше Величество. — Мне нужно кое — что сказать императрице, принц Хейнли. Совешу встал между мной и принцем Хейнли, и протянул мне руку, чтобы я взяла ее. Когда я посмотрела на принца Хейнли, то увидела, что его губы были плотно сжаты, словно он не хотел, чтобы я следовала за своим мужем. Я взяла Совешу за руку, чувствуя жалость к принцу Хейнли, который выглядел как грустный золотистый ретривер, в то время как Совешу бросил на него свирепый взгляд: [[image:/storage/reader-images/659f84eadb2f403d92bbcac6164f60cfc4783d71.webp]] — Почему вы смотрите на императрицу с несчастным выражением лица? — Совешу уставился на него сверху вниз, словно находя его жалким. — Императрица показывала мне окрестности, и император отнял моего проводника. — Императрица — моя жена, а не гид для принца. Совешу собственнически обнял меня за плечи. Я не могла отказать ему, вздохнула и пошла рядом с ним. Только когда принц Хейнли скрылся из виду, он опустил руку: — Зачем ты показываешься в обществе этого бабника? — Я столкнулась с ним по дороге с работы. — Пусть теперь этим займется кто — нибудь другой. Во дворце достаточно других людей, но он хочет, чтобы императрица сопровождала его? — Принц Хейнли — наследник могущественной нации с огромным богатством и военной мощью. Мы не должны быть в плохих отношениях. Совешу взглянул на рыцаря, тот поклонился и отошел в сторону. Совешу оперся рукой о колонну и укоризненно посмотрел на меня. Я подозревала, что он не хочет, чтобы я поддерживала отношения с человеком, который унизил Рашту. — Честно говоря, я не хочу, чтобы ты заботилась о нем. Я так и знала. Он был невероятно очевиден. Он мрачно улыбнулся и подчеркнул свои слова: — У него красивое лицо, и он ведет себя перед тобой, как домашняя собачка. Но он только вызовет скандал, если ты будешь общаться с ним. — Скандал? — Другие аристократки и молодые леди привязываются к этому бабнику, полагая, что у них есть отношения. Однако, императрица — одна из самых почетных людей в этой стране. Ты представляешь империю. Где же честь императорского двора, если тебя покоряет западный бабник? — Моя честь не запятнана беседой с ним. Если вы не будете рассматривать эту дружбу как дружбу с любым другим дворянином, Запад будет недоволен вами. — Ты не будешь слушать меня. — Если речь идет о мисс Раште … — А кто сказал, что речь идет о Раште? Почему здесь произносится имя Рашта? Потому что именно из-за нее он ненавидел принца Хейнли. Я уставилась на Совешу, несмотря на его притворное невежество, и он разочарованно вздохнул: — Ты действительно ненавидишь Рашту. — Я назвала это имя только потому, что именно из-за нее вы хотите подвергнуть остракизму принца Хейнли. — Нет. Ты ненавидишь ее, поэтому используешь ее как щит во всем. Я очень устала. Я не хотела отвечать ему. — Я уйду, если вы будете продолжать в том же духе. — О Раште… Я сделала несколько шагов и остановилась. Когда я обернулась, Совешу откашлялся, и его голос смягчился: — До. Я говорил с тобой слишком резко. — О чем вы говорите? — Три дня назад. — … — Я не должен был винить тебя, когда приехал виконт Ротешу… я был расстроен. Извини. — Да… Совешу неловко продолжал пялиться в землю вместо того чтобы смотреть на меня. Он выходит из себя, когда речь заходит о Раште, но приходит в себя примерно через три дня? Я должна запомнить, когда в следующий раз что — то снова случится с Раштой. Я механически улыбнулась, кивнула и снова повернулась. — Императрица. Но Совешу окликнул меня еще раз. Я обернулась, и он нерешительно подошел ко мне: — Скоро у тебя будет день рождения. В последнее время мы отдалились друг от друга… возможно, мы сможем поехать за город, чтобы помириться. А ты как думаешь? ---------- Глава 44. Неизменный человек (1) Честно говоря, я сомневалась, что напряжение между нами может быть снято так быстро, но отказ только ухудшит наши отношения. — … Я знала, что рациональный ответ — да. Негармоничные отношения между императором и императрицей показали бы слабость нашим врагам, и даже если Совешу любит другую женщину, я должна была показать всем, что нахожусь с ним в хороших отношениях. — Императрица? Ответ застрял у меня в горле. Моя гордость была задета. Трудно было не поддаться сильным эмоциям, когда мой муж полюбил другую женщину и взял ее в наложницы. Всякий раз, когда у нас с Совешу возникали проблемы, их можно было игнорировать, но не теперь. Любой, у кого была хоть капля ума, знал, что всякий раз, когда мы ссорились, речь шла о Раште. — Хорошо. — Я заставила себя улыбнуться и кивнула: — Я с нетерпением жду этого. Услышав мой ответ, Совешу улыбнулся и снова предложил руку: — Может, пройдемся вместе? — Конечно. Мы молча прогуливались по парку. Звуки наших шагов эхом отдавались на каменной дорожке, и легкий ветерок приятно обдувал наши лица. В прошлом я много раз совершала приятные прогулки с Совешу и делилась с ним комфортной тишиной. Теперь все это ушло в прошлое… Я перестала вздыхать, и Совешу нарушил молчание: — Ты знаешь, что Великий князь Капмен все еще здесь, во дворце? — Да. Конечно я просмотрела соответствующие документы, но почему он вдруг заговорил о Великом князе Капмене? Я подняла глаза, и Совешу объяснил: — Капмен хочет открыть дипломатические отношения между Руибт и континентом Воль. Ох… так он для этого здесь? — У чиновников разные мнения относительно того, выгодно это или нет. Континент Хва, где находится Руибт, конечно, экзотический и привлекательный, но он слишком отличается от континента Воль. Более того, мы слишком далеко, чтобы существенно влиять друг на друга. — Усилия по налаживанию торговли будут истощать государственную казну. — Именно. Есть много вещей, которые нужно обсудить. Каково мнение императрицы? — Великий герцог Капмен окончил магическую академию в Вирволе. Автономная или нет, она явно находится на территории Восточной империи. Возможно, Руибт слишком непохож на других по культуре, но Великий князь провел много лет в этой империи и, должно быть, думал о ней больше, чем кто — либо другой. Восточная Империя находится в относительно хорошем положении, чтобы открыть дипломатические отношения, поэтому нет причин упускать эту возможность. Совешу часто советовался со мной по разным вопросам, и я, естественно, отвечала. Он кивнул в знак согласия. Однако вместо того, чтобы прокомментировать мой ответ, он слегка сменил тему: — У вас когда-нибудь был личный разговор с Великим князем Капменом? Великий князь Капмен. Он критиковал меня за то, что я неправильно обращаюсь с Раштой. Можно ли это назвать разговором? — Только ненадолго… — Хорошо, я назову это разговором. Совешу снова заговорил: — Капмен сказал, что если мы откроем дипломатические отношения с Руибт, то он хотел бы, чтобы императрица приняла в этом участие. (Ну не с идиотом же ему общаться))) — Великий князь Капмен? Совешу, казалось, было интересно, о чем мы беседовали с Великим князем, но мне тоже было любопытно. Почему Капмен критиковал меня? — Он сказал, что хочет видеть тебя на следующей встрече. *** После разговора, который начался с моего дня рождения и закончился Капменом, Совешу вернулся в Восточный дворец, в то время как я решила прогуляться в одиночестве. Но мысли о Капмене и моем дне рождения казались далекими. Честно говоря… я была настроена скептически. Неужели Рашта, желавшая присутствовать на специальном банкете на двадцать персон, просто отпустит меня и Совешу в загородный дом одних? Ну… большая вероятность, что нас будет трое, а не двое, и я буду в полностью обескуражена. Я вздохнула, подходя к фонтану, когда заметила принца Хейнли. Я удивленно остановилась. Он был точно на том же месте, где я его оставила. Я думала, что он пошел прогуляться или вернулся к себе, так что же он все еще здесь делает? — Королева. Неужели принц Хейнли почувствовал мои эмоции? Он повернул голову и улыбнулся. — Почему ты до сих пор не ушел? — Я подошла к нему, он сидел у фонтана и брызгал воду одной рукой. — Хм … могу я сказать тебе правду? — Он вытащил руку из воды и мягко улыбнулся: — Я ждал, когда ты вернешься. — ! — Когда кто — то теряется, он должен оставаться на том же месте. — Ты не знаешь дорогу? — Не наглядно. Я достала носовой платок и с улыбкой протянула ему. Он взял его, вытер руку и спрятал платок. — Мой платок. Он усмехнулся, когда я смущенно протянула руку: — Не волнуйся. Я верну его тебе после того, как постираю. — Все в порядке. — Но так мы сможем снова увидеть друг друга, верно? Он легко улыбнулся, и я кивнула в ответ на его игривый тон. В то же время я вспомнила, что он сказал несколько часов назад: — Принц Хейнли. О моем дне рождения. Он сказал, что будет здесь на мой день рождения, хотя я не думаю, что это полностью правда. Похоже, он действительно хотел провести со мной время, и мне было жаль его и хотелось, чтобы он понял меня. — Я не думаю, что мы сможем провести время и перекусить вместе. — Не сможем? — Император хочет отправиться в королевский особняк. Только он и я. — Ах… — Его губы приоткрылись, и он ошеломленно заморгал, пока не пробормотал: — Мне очень жаль. — Извини. — Нет, это твой день рождения, и тебе не нужно меня жалеть. — … — Пожалуйста, не извиняйся. Я не хочу давить на тебя. *** — Вы, должно быть, чувствуете сильное давление… — МакКенна смущенно уставился на открывшуюся перед ним картину. Перед ним были разбросаны различные кольца с драгоценными камнями, ценные вещи, связанные с различными легендами. Принц Хейнли обычно носил их в заколдованном мешочке, но теперь он вынул все, чтобы осмотреть каждый предмет. Он собирался подарить одно из этих драгоценных колец императрице другой страны. МакКенна не мог не растеряться: — Почему вы вдруг решили меня позвать? — День рождения. — Императрицы Навье? — Мм- м. — Откуда вы это знаете? …И не слишком ли много подарков? Восточная Империя конечно может быть престижной, как и Западное королевство. Между странами нет достаточно большого разрыва, чтобы вы могли предложить такую дань уважения. Принц Хейнли сложил драгоценности обратно в кошель: — Я выберу, когда тебя не будет рядом. Ты просто ворчун. — Вместо драгоценностей он вытащил носовой платок. — Что это такое? — Разве ты не видишь? Это драгоценный носовой платок. Принц превратился в птицу, держащую платок в клюве и летающую перед МакКенной. Хейнли указал когтями на свою шею. — Вы хотите, чтобы я повязал его там? МакКенна завязал платок на шее птицы, и был вознагражден легким шлепком крыла. Принц Хейнли вылетел в окно, и МакКенна нахмурился, глядя, как он улетает. Кажется, на платке была вышита буква «Н» … Друг принца Хейнли по письмам императрица Навье?! ---------- Глава 45. Неизменный Человек (2) Расставшись с принцем Хейнли, я зашла в библиотеку и изучила все, что могла, о стране Руибт и континенте Хва. Хотя Великий князь Капмен назвал «Путешествие» бредовым рассказом, эта книга все еще оставался самой известной в стране. Я не знаю, почему Великий князь попросил меня присутствовать на следующей встрече, но я хотела, как можно больше расширить свои знания о культуре Руибт. Хотелось бы чтобы у меня была книга с более подробной информацией… Я сидела на скамейке, сверяя «Путешествие» с другими книгами, когда из окна послышался стук. Это был Королева. Я открыла окно, и он запрыгнул на подоконник, показывая свои крылья. Я заметила, что у него на шее носовой платок. — Это принц Хейнли повязал его тебе? Платок был мой. Я улыбнулась, и Королева наклонил голову. Одной рукой я держала Королеву, а другой гладила его клюв и проверяла, нет ли у него записки на ногах. На этот раз ничего не было. — Ты здесь, чтобы покрасоваться? Или, может быть, он прилетел сюда, чтобы вернуть платок? Он, конечно, не мог мне ответить и просто моргнул своими великолепными фиалковыми глазами. Я не могла устоять перед ними и осыпала его голову поцелуями один за другим. — Королева такой хорошенький, особенно с платком на шее. — ГУ! Похоже, ему тоже нравилось, что я не смогла заставить себя снять платок. Поглаживая его по спине, я подумала — Королева хорошо пахнет. Что это за мысль? Я прижалась носом к его плечу и вдохнула. — ! Запах слегка напомнил мне принца Хейнли. Он выстирал платок и побрызгал на него своими духами? Я нашла это настолько очаровательным, что птица пахла так как хозяин, что наклонилась, чтобы прошептать ему на ухо. — Ты пахнешь как принц Хейнли, Королева. Королева в шоке расправил крылья. Он прикрыл клюв крыльями и широко раскрыл глаза. — Королева? Я игриво окликнула его, но Королева вздрогнул и отскочил к окну. — Ты уже уходишь? Он выглядел таким милым, и я раскрыла ему объятия, прежде чем он улетел. Но он застыл как истукан и покачал головой. *** Иногда она говорит самые наводящие вещи… Вернувшись в свою комнату, принц Хейнли снял платок на шее. Его лицо все еще горело. [[image:/storage/reader-images/766f9482054503123996596f97b08a9d21e9cab7.webp]] Мой запах… Хейнли понюхал носовой платок. Он опрыскал его своими любимыми духами из прихоти. Она сразу узнала его любимые духи? Хейнли присел на корточки, его щеки пылали. Шепот императрицы был обращен к Королеве, но он все еще чувствовал, как колотится его сердце, когда он вспоминал, как ее дыхание щекотало его ухо. К сожалению, именно МакКенна разрушил это смущающее и волнующее чувство. — Почему вы голый? Извините. — Хейнли уставился на МакКенну — своего секретаря, рыцаря, двоюродного брата, и даже друга: — Вы заболеете. Прикройтесь. МакКенна подошел к шкафу и достал удобный костюм, а Хейнли встал, щелкнув языком и протянул руку. Но вместо того, чтобы передать одежду, МакКенна начал задавать вопросы: — Ваше Высочество. Человек, к которому вы ходили с платком… это была императрица Восточной империи? — Дай мне одежду. МакКенна передал вещи, и Хейнли принял их с выражением, которое говорило — Почему ты спрашиваешь меня об этом? МакКенна продолжал смотреть вопросительно, но Хейнли дал лишь неопределенный ответ: — Ну… Он оделся и вышел из дворца. Он шел по тропинке, которая позволяла вечернему ветерку охлаждать его разгоряченное лицо. Но МакКенна был настойчив и не отходил от него ни на шаг. — Ваше Высочество, вы должны быть честны. Ваш знакомый по письмам императрица Навье? МакКенна проигнорировал нежелание принца Хейнли. — Разве это имеет значение? Просто держи рот на замке. Я вспоминаю о хорошем воспоминании, а ты все время перебиваешь. — Важна ли память, когда реальность прямо перед вами? Как я могу не волноваться, принц? Ваш знакомый по письмам кто — то, кого вы можете любить? — ! — Я за то, чтобы у вас были серьезные романтические отношения. Но, если ваш партнер -императрица могущественной страны, это совсем другая история… — … — Вам не следует связываться с императрицами других стран, могущественных или нет. Вы хотите быть политически связаны с Восточной империей? Глаза МакКенны увлажнились от неподдельного беспокойства. Отношения принца Хейнли и императрицы Навье зашли в тупик. Даже если император Совешу отдал свое сердце Раште, ни одна страна никогда не убрала бы правящую императрицу и не поставила бы на ее место беглую рабыню, превратившуюся в наложницу. Императрица также не могла инициировать развод со своим мужем. И даже если император Совешу свергнет императрицу Навье, она ни за что не выйдет замуж за принца из другой страны. — Все совсем не так. И ты преувеличиваешь. — Неужели? Могу ли я доверять вам? — … — Почему вы не отвечаете, а? — МакКенна помолчал, потом спросил более осторожно: — Я еще не спросил самого главного. У вас есть взаимные чувства друг к другу? Хейнли поколебался, потом поднял руку, глядя куда — то в сторону. Выражение его лица осталось прежним, но настроение изменилось. МакКенна прекратил допрос и посмотрел в том же направлении, что и принц Хейнли. Навстречу им по белой каменной дорожке шла женщина со светло-фиолетовым зонтиком. Это была Рашта, наложница императора Совешу. МакКенна закрыл рот. Любовница императора и восходящая звезда общества полностью исчезла в считанные дни. МакКенна не был уверен насчет других резиденций, но многие гости в Южном дворце насмехались над Раштой за то, что она скрывала тот факт, что была беглой рабыней. После того как заявление виконта Ротешу распространилось, Рашта попыталась исправить сплетни, но ей никто не поверил. Возможно, именно поэтому некогда сияющая Рашта сейчас пребывала в подавленном настроении. МакКенна посмотрел на принца Хейнли. У принца уже были неприятности с Раштой, и он был достаточно откровенен, когда начал говорить. Было ли это благословением или несчастьем, но принц Хейнли прошел мимо Рашты, словно не замечая ее, и МакКенна с облегчением поспешил за ним. Но это была Рашта, которая позвала его: — Ваше Высочество. МакКенна фыркнул и подтолкнул принца Хейнли в спину. Принц Хейнли, нахмурившись, обернулся, и Рашта подошла к ним. ---------- Глава 46. Жвачка общества (1) — Зачем ты меня позвала? Принц Хейнли сурово посмотрел на Рашту, и она опустила глаза. Она выглядела несчастной. — Неужели тебе нечего мне сказать? — Ее голос дрожал от кротости. МакКенна понимал, почему так много людей влюблялось в Рашту. В ее страдании было что — то такое, что вызывало жалость в сердце зрителя. — Нет. — Голос Хейнли звучал ровно и монотонно, и МакКенна предостерегающе фыркнул. Несмотря на подмоченную репутацию Рашты, император по — прежнему благоволил к ней. МакКенну не волновало, что Хейнли говорил о ней за кулисами, но стоило бы быть осторожным столкнувшись с ней… Но принц Хейнли, казалось, совершенно не обращал на это внимания: — Ты что — то хотела мне сказать? Я не понимаю, что ты делаешь. Большие глаза Рашты заблестели и наполнились слезами. МакКенна знал, что сейчас произойдет. Принц Хейнли казался легким и непринужденным, но при малейшем движении становился холодным и пугающим. Холодный взгляд принца Хейнли заледенел, и Рашта, которая казалась испуганной, начала плакать: — Ты замечательный человек. МакКенна совсем не ожидал, что эти слова слетят с ее губ. Рашта смотрела на принца Хейнли своими темными глазами, на ее лице не было и следа страха. Напротив, она выглядела глубоко тронутой. Кто отреагировал бы так же на такое холодное отношение…? Брови МакКенны недоверчиво изогнулись при виде ее необычного поведения, и принц Хейнли тоже удивленно нахмурился. Рашта выдала глуповатую улыбку протирая глаза одной рукой: — Мне очень жаль. Ты, должно быть, смущен внезапными слезами Рашты. — … — После того, как распространились слухи, люди стали относиться к Раште ужасно. Раньше они были милыми, а теперь смеются и издеваются над Раштой. Она закончила вытирать слезы рукавом, но как только опустила руку, снова захлебнулась: — Принц Хейнли — единственный, кто относится к Раште так же … конечно, мы не в хороших отношениях, но Рашта была просто тронута… Желание защитить ее еще больше усиливалось, когда она плакала. Некоторые дворяне относились к другим только с добротой, но смотрели свысока на людей с более низким статусом. Вероятно, те же самые люди ужасно унизили Рашту. — Понимаю. Несмотря на жалкое зрелище, Хейнли продолжал говорить с холодной официальностью. Казалось, у него не было никакого мнения о ее ситуации, он посмотрел на свои наручные часы и сказав — «Ну, хватит», а затем ушел, не сказав больше ни слова. МакКенна, чувствуя жалость к Раште, неловко улыбнулся ей и последовал за принцем Хейнли. — Ваше Высочество, я знаю, что вы в плохих отношениях, но это было слишком холодно, не так ли? — Ты хочешь, чтобы я проявил вежливость к тому, кто пытался обмануть меня? Кто обвинил меня во лжи? — Я…да. Она действительно это сделала. Какой необыкновенный талант. МакКенна, конечно, обиделся за Хейнли, но на мгновение забыл об этом, когда увидел, как Рашта плачет. Он задумчиво наклонил голову, а принц Хейнли вернулся к Южному дворцу. — И что еще важнее, когда приедет Элги? Ты доставил письмо? — Я доставил его должным образом. Но почему вы вдруг пригласили его? *** Волнение вокруг Нового года постепенно остыло, и дворцовые чиновники, пробудившись от вялого похмелья, снова начали оживленно двигаться. Я тоже чувствовала, что вернулась в нужное русло. Я отправилась в Центральный дворец, просмотрела свою работу, а затем провела продолжительную беседу с министром иностранных дел советуясь по одному вопросу. К моему удивлению, он сообщил, что герцог Элги Клаудиа, член королевской семьи империи Голубого Боге, просил разрешения посетить дворец. — Герцог Элги Клаудиа? — Я в недоумении уставилась на министра, и он кивнул: — Он приехал сюда в составе делегации? — Нет, он сказал, что заехал посмотреть достопримечательности. Иностранные гости редко приезжают раньше, чем месяц — два после новогодних праздников. В это время нет никаких фестивалей, и те, кто оставался после Нового года, заканчивали все дела, чтобы им не пришлось снова приезжать. Почему герцог Элги Клаудиа, который не смог присутствовать на праздновании Нового года из — за того, что был слишком занят, вдруг приехал именно сейчас? А, может быть, он приехал повидаться с принцем Хейнли? Герцог Элги Клаудиа был известен как близкий друг принца. Итак, … друг бабник. Я удивилась, но подписала документы, разрешающие ему остаться, и продолжила свою работу. Я снова услышала имя герцога Элги, когда обедала с придворными дамами. — Ваше Величество, вы слышали? Герцог Элги Клаудиа приехал сегодня во дворец. — Конечно, она знает, Лаура. — Ах, понятно. Так вы тоже знаете? С кем герцог Элги провел весь день? Я спокойно резала салат ножом: — Принц Хейнли? — Нет, — фыркнула Лора: — Он был с рабыней, Раштой. Ах … Рашта… — Удивительно. — Поскольку герцог Элги лучший друг принца Хейнли, я решила, что он из принципа будет избегать Рашты. Лора тем временем нервно продолжала: — Они не просто встретились. Они были вместе весь день. Я слышала, что они очень близки друг к другу. Другая фрейлина, ожидавшая своей очереди в разговоре, быстро последовала за словами Лоры: — И не только это. Они были настолько близко, что доставили немало хлопот. Что случилось? Я вопросительно посмотрел на нее, но она покачала головой и прищелкнула языком. — Герцог Элги и Рашта шли вместе, когда наткнулись на дворянина. Он сказал, что знает, что Рашта — беглая рабыня, и оскорбил ее за то, что она следует за герцогом. Как только аристократ закончил говорить, герцог Элги ударил его кулаком. *** Стол в гостиной Рашты был уставлен разнообразными тортами — светло-розовый клубничный торт, желтый торт с банановый кремом, дынный торт… Десерты, подобранные по вкусу Рашты, были созданы шеф-поваром императора и были выполнены в совершенстве как по внешнему виду, так и по вкусу. Впрочем, эти блюда сегодня были не для Рашты. — Спасибо, что пришли, герцог. Рашта улыбнулась и поблагодарила герцога Элги, сидевшего напротив нее. Она была ему глубоко признательна. Хотя виконт Ротешу и отказался от своих слов о том, что Рашта — беглая рабыня, ему неохотно верили. Как она и опасалась, знать быстро отдалилась от нее. Ее друзья перестали навещать ее, и поток подарков прекратился. Но больше всего ее расстраивали случайные взгляды. Одни дворяне выказывали презрение, другие — любопытство, третьи — жалость, четвертые — смутный интерес… Но герцог Элги отличался от них всех. Он обращался с ней по — доброму, как во время Нового года, когда ее принимали за аристократку, и Рашта сначала думала, что это потому, что герцог Элги не знал о слухах, но вскоре она своими глазами увидела, что ему все равно. Он даже ударил дворянина, который насмехался над ней. Он из королевской семьи, он герцог, красивый мужчина, окруженный любовью женщин—и он ударил кого — то ради нее. Рашты была польщена сверх всякой меры, и поэтому она пригласила его, чтобы насладиться ее любимой едой. (О, тыквенный пирог уже все? Не любимая еда?)) — Спасибо. Кстати, я так реагирую только на грубых людей. — Ну, как ты, наверное, слышал, о Раште ходят плохие слухи. Они, конечно, фальшивые. — Такое все время происходит? — Это… — В этом нет ничего постыдного. Те, кто груб — это те, кому должно быть стыдно. — … — Наверное, такое часто случается. — Герцог Элги оперся рукой о подлокотник кресла и тихо выругался: — Этот ублюдок. Говорить, что ты рабыня тебе в лицо. Ну и что с того, что ты рабыня? Мне следовало бы побольше бить его по губам. Ну и что с того, что ты рабыня? Мне следовало бы побольше бить его по губам [[image:/storage/reader-images/6051a9957e2e9beb0f599bacd743678dcfd82cda.webp]] — Это страшные слова, герцог… — Вообще — то я приехал сюда повидаться с другом, но я рад, что встретил тебя первой. Если бы меня там не было, никто другой не смог бы противостоять этому негодяю. Его друг, вероятно, сходит с ума от того, что он до сих пор не появился. Он потер глаза и подумал, не обеспокоен ли он этим. У него скверный характер. Герцог Элги так отличался от дворян, которых Рашта встречала раньше. Он казался грубым, как наемник из уличного бара, но в то же время выглядел утонченным и благородным. Она находила забавным контраст этого мускулистого, благородного аристократа, поедающего изысканные пирожные. И ему было все равно, рабыня она или нет… Раште он особенно нравился. — В любом случае, мисс, давайте сделаем так, чтобы это не повторилось в будущем. Эти негодяи ни за что не исчезнут внезапно. — Правда… — Тебе лучше позаботиться об этом как можно скорее. — Это невозможно исправить. Виконт Ротешу сам опроверг эти слухи, но люди не верят ему, даже когда он говорит, что это ложь. — Передай это кому — нибудь другому. Гораздо быстрее, чем объясниться. — Герцог Элги ответил ей прямо и проглотил еще один кусок желтого пирога. — Передать это дальше? — Роль жвачки общества. Переложите ее на кого-нибудь другого. — ! ---------- Глава 47. Жвачка общества (2) Когда я проснулась, дворец был окутан утренним туманом. Я открыла окно и высунула голову наружу, позволяя прохладному воздуху охладить мое тело. Сегодня мне предстояло обсудить вопрос об открытии дипломатических отношений с Великим князем Капменом. Я должна быть на высоте. Я мысленно взяла себя в руки. Когда я сдвинула шторы, то обнаружила на подоконнике письмо, накрытое камнем, чтобы оно не улетело. Принц Хейнли? Я вскрыла письмо и увидела почерк принца Хейнли. «Доверься мне.» Почему он хочет, чтобы я ему доверяла? Я была удивлена, но чувствовала себя счастливой, получив письмо спустя долгое время. К сожалению, я не могла сразу же отправить ответ, так как Королева улетел. Я сунула записку в ящик стола и пошла в ванную, чтобы умыться холодной водой. Потом я позвонила в колокольчик, и вошла фрейлина, чтобы подготовить меня к предстоящему дню: — У вас ведь встреча за круглым столом, не так ли? Вы будете сидеть рядом с людьми, поэтому мы платье со слишком широкой юбкой не подойдет. Графиня Элиза выбрала черное платье, которое ниспадало почти по прямой линии, и уложила мне волосы. — Если Королева прилетит, когда меня не будет, пожалуйста, дайте ему воды. — Конечно, Ваше Величество. — И впустите его внутрь, если пойдет дождь. Иногда он мокнет под дождем за окном. Я оставила графиню Элизу с моими просьбами, затем глубоко вздохнула и вышла из комнаты. Я верила, что смогу справиться с этим. *** Собрание, созванное на 10 часов утра, было относительно небольшим — присутствовали министр финансов, министр иностранных дел, важные чиновники от каждого ведомства, Великий князь Капмен, Совешу и я. Темой было открытие дипломатических отношений с Руибт, а также выгоды, потери и осуществимость. В мире насчитывалось в общей сложности восемь континентов, между которыми почти не было обмена. Континент Воль, где расположена Восточная Империя, и континент Хва, где располагался Руибт, были относительно близки по сравнению с другими континентами, но даже так, это все еще очень большое расстояние. Для получения прибыли от частной торговли потребуется время, а в государственных сделках крайне важна быстрая коммуникация. Учитывая сложившуюся ситуацию, трудно было прийти к какому — либо выводу. Но… Почему Совешу выглядит так, словно он в плохом настроении? Он хмуро наблюдал за дискуссией. Предполагалось, что он возглавит собрание, но он мешал свободному выражению мнений, и чиновники продолжали смотреть на него. Это из-за того, что произошло между герцогом Элги и Раштой? Он не должен брать это с собой на работу… Я подняла голову от карты и подавила вздох, встретившись взглядом с Великим князем Капменом. Выражение его лица было нейтральным, ни враждебным, ни благосклонным. Когда наши глаза встретились, он кивнул мне, и я кивнула ему в ответ. *** Собрание проходило медленно, и к концу я, по рекомендации Великого князя Капмена, возглавила его. Причины были мне непонятны, учитывая его отношение ко мне на Новый год. — Великий Князь Капмен. — Я наконец закрыла собрание, и комната опустела. Я последовала за Великим князем Капменом в коридор: — У вас есть минутка? Я хотела вас кое о чем спросить. — Да. Спрашивайте. — Почему вы порекомендовали мне взять на себя ответственность? Великий князь Капмен приподнял бровь: — Вам это не нравится? — Мне просто любопытно. Несколько дней назад… Он критиковал меня за то, как я обращаюсь с Раштой или за ее присутствие. Я не сказала этого вслух, но его губы изогнулись, как будто он понял, что я имею в виду. Он что, улыбается? Это заставило меня очень расстроиться. — Потому что это правильно. — … — Нет никого, кто мог бы взять ответственность, кроме императрицы. — Что вы имеете в виду? — Когда я говорил об Имоне и Имоте, вы были единственной, кто понял, что это значит. Он рекомендовал меня только по этой причине? Я поспешила объяснить: — Как я уже говорила, я знаю всего несколько слов. Я не была скромной, это правда. — Да, но многие люди даже не знают этих слов. Язык не был обязательным предметом в академии …было ли действительно нормально поставить мне такую серьезную задачу, основавшись только на этом? Но я не могла проявить слабость как императрица, поэтому в конце концов кивнула. Теперь, когда дело дошло до этого, я должна была заполнить пробелы в знаниях. — Пожалуйста, извините меня. — Великий князь Капмен слегка поклонился, словно ему больше нечего было сказать, затем повернулся и пошел по коридору. Топ Топ Топ. Звук его обуви эхом отдавался от каждого его шага. Я повернула голову и пошла в противоположную сторону, а потом увидела Совешу через открытую дверь конференц-зала, прислонившегося к столу. Он был задумчив на протяжении всей встречи, но теперь его лицо выглядело еще более мрачным. — Ваше Величество? Я встревожилась и подошла к нему, но тут же пожалела об этом. Что — то случилось с Раштой? Для меня невозможно спросить о ней, но я не могла игнорировать Совешу, когда он выглядит так. — У вас мрачный вид. Вы в порядке? Я избегала причину и только спросила о его нынешнем состоянии. Но слова, слетевшие с его губ, ошеломили меня: — Императрица. У тебя есть предпочтения к иностранцам? ---------- Глава 48. Бабочка Общества (1) Я предпочитаю иностранцев? О чем, черт возьми, он говорит? Я бросила на него укоризненный взгляд. Трудно было понять, что он имел в виду. Это потому, что я разговаривала с Великим князем Капменом? — Я не стану мешать императрице обращать внимание на других мужчин, но я надеялся, что они не будут иностранцами. Как я и подозревала. Я хотела было сказать, что не могу отказать Великому князю Капмену, но потом передумала: — Это не то, о чем вам стоит беспокоиться. Я постоянно попадаю в странные недоразумения, особенно с принцем Хейнли, но именно Совешу первым привел наложницу. Маловероятно, что я заведу в качестве возмездия себе любовника, но в любом случае Совешу не должен критиковать меня за то, что я делаю. На мой взгляд, это было справедливо. Но у Совешу, похоже, были другие идеи: — Как я могу не волноваться? Разве ты не моя жена? — … Мне хотелось возразить — а вы посоветовались со мной, прежде чем принять мисс Рашту? Но я знала, что он скажет, что я снова говорю о ней, потому что ревную. Совешу с достоинством выдохнул: — Тебе нравится князь Капмен? До такой степени, что он заставляет тебя вздыхать? — Не поймите меня превратно. Мы говорили только о делах. — Да, я рад это слышать…но мне бы хотелось, чтобы ты была более внимательна. *** Позже была еще одна встреча с министром финансов и чиновниками казначейства по поводу годового государственного бюджета, в который входили оклады придворных чиновников, королевских гвардейцев, а также бюджет на различные мероприятия. — Налоговые поступления примерно такие же, как и в прошлом году. — В то время как система, как ожидается, будет неизменной, мы не знаем затрат. — Мы можем использовать прошлогодний бюджетный план, — предложила я. — Хорошо. В целом никакого национального конфликта не предвидится, поэтому мы можем установить его по аналогии с прошлыми годами. До сих пор все шло гладко. Но, когда дело дошло до Рашты, возникли осложнения. Император обычно давал своим наложницам значительную, хотя и не фиксированную сумму денег каждый год. Поскольку не было стандарта, и каждый император платил разные суммы, было трудно ссылаться на предыдущие случаи. — У вас есть отдельная бухгалтерская книга для мисс Рашты? — поинтересовалась я: — Это должно быть достаточно легко рассчитать. — Книги не поступили в казну. Поскольку деньги еще не были назначены, они должны быть указаны под вашим счетом. Император обеспечивает ее сейчас. (Охренеть! Навье еще и содержать будет эту…) — Вот как… — Не думаю, что Совешу, когда — нибудь отдаст мне бухгалтерские книги. — А что, если мы возьмем в качестве примера графиню Мальти, Ваше Величество? Она была простолюдинкой до того, как стала наложницей в начале правления прошлого императора. — С тех пор цены выросли, поэтому я не думаю, что они сопоставимы, — заметила я. — Мы все еще должны использовать какой-то прецедент. Как только сумма будет установлена, ее будет трудно снизить, но, если появится новая наложница… Ах, простите… — Все в порядке. Вы правы, мы должны быть уверены. Встреча продолжалась дольше, чем я думала, и когда я вышла из зала вместе с министром финансов, воздух уже был холодным. Солнце клонилось к закату и небо уже было не таким ярким. Я пропустила обед. Моя встреча с Великим князем Капменом продолжалась с утра и до полудня, в полдень я пропустила свою трапезу, когда встретила министра финансов. Я поняла, что еще ничего не ела, и вдруг почувствовала голод и ускорила шаги. Я подумала, не заходил ли Королева. Я поспешила вперед и на развилке, ведущей к Восточному и Западному дворцам, увидела подол синей юбки, выглядывающей из кустов. Сэр Артина, следовавший за мной, нахмурился: — Кто там? — Понятия не имею. — Ответила я, покачав головой. Словно услышав меня, обладательница выглядывающей юбки вышла из кустов, показав, что это виконтесса Верди: — Ваше Величество. Когда наши взгляды встретились, она отстранилась, и ее взгляд заметался по сторонам. Убедившись, что здесь больше никого нет, она настойчиво поманила меня к себе. Я не подошла, и Сэр Артина упрекнул ее: — Грубо. Виконтесса Верди энергично замотала головой. На ее лице промелькнуло отчаяние, потом она снова огляделась и подошла ко мне: — Мне нужно сказать вам кое — что срочное. Возможно, я больше не ваша фрейлина, но я не смогу успокоиться, пока не скажу вам это. Ее губы задрожали. Я не позволила сэру Артине снова прервать ее и дала знак виконтессе Верди продолжать разговор. Виконтесса сжала руки в кулаки: — Я думаю, виконт Ротешу что — то знает о мисс Раште. Ее слабость. — Слабость? — Подробностей я не расслышала, но думаю, что она… Какой — то хрустящий звук прервал ее. Я повернулась в сторону, откуда доносился шум, а виконтесса Верди мгновенно скрылась в кустах. Что это было? Я посмотрела туда, где стояла виконтесса Верди, и увидела, что ко мне приближается кто — то еще. Это была Рашта: — Ваше Величество. Она выглядела более худой, чем раньше, и у нее появились темные мешки под глазами. Она поприветствовала меня коротким поклоном и сказала слабым голосом: — Кто там только что был? Я отрицательно покачала головой, и она пристально вгляделась в кусты, где исчезла виконтесса Верди. Я не знаю, заметила ли она виконтессу или нет, но было понятно, что она подозревает, что там кто — то был. Рашта вздохнула. Вместо того чтобы расспрашивать об исчезнувшем человеке, она мрачно посмотрела на меня: — Ну… Ваше Величество. Ничего, если Рашта тебя, о чем — нибудь спросит? — Спрашивай. — Речь идет о герцогине Туаной. ---------- Глава 49. Бабочка Общества (2) Я была уверена, что она спросит о Совешу. Или, может быть, о принце Хейнли или виконтессе Верди. Я не ожидала, что она спросит меня о герцогине. — Герцогиня Туаной? — Почему она? Я уставилась на Рашту, и она ответила тихим голосом: — А с герцогиней Туаной легко? Мне показалось, что я ослышалась. Легко? — Что ты хочешь этим сказать? — Я нахмурилась, и она внимательно изучила мое лицо. — Ты расстроена? — Герцогиня Туаной — хороший человек и хороший друг. — Ну… — Рашта колебалась, скручивая руки вместе: — Рядом с герцогиней Туаной всегда есть мужчины. — ? — Герцогине, кажется, тоже нравится быть с мужчинами. Я не знаю, можно ли это делать, если она уже замужем. — Она смущенно подняла глаза, потом протестующе замахала руками: -Рашта спрашивает не по плохим причинам. Рашта спрашивает, потому что не понимает. — Герцогиня Туаной пользуется популярностью у всех, и у мужчин, и у женщин. — Похоже, она мне не поверила. — Но на вечеринке, она всегда была с мужчинами… Я вздохнула. Она спрашивает меня, потому что не понимает? На мой взгляд, это еще хуже. Было бы лучше, если бы она имела хоть какое-то представление о том, что говорит, но если она спрашивает по незнанию, то может ненароком запятнать чью-то репутацию. По крайней мере, ей повезло, что она спросила меня и когда мы были только вдвоем. — Так бывает только на балах. Мужчины и женщины выбирают пару для того чтобы потанцевать. — Ах… — С герцогиней Туаной все в порядке, так что впредь не говори ничего подобного. Рашта коротко ответила «да», и я, повернувшись и пошла к Западному дворцу. Но даже после того, как я вернулась к себе и поговорила со своими фрейлинами, странный вопрос Рашты продолжал терзать меня. Зачем ей спрашивать о герцогине Туаной? В настоящее время Рашту не любили и избегали в обществе. Хотя популярный герцог Элги и встал на ее сторону, восстановить ее имидж будет нелегко. Если она интересуется сплетнями… Тогда случайно? — Графиня Элиза. — Да, Ваше Величество. — Были ли в последнее время какие — то слухи о герцогине Туаной? — Насколько мне известно, нет. — Неужели это так… — О, я слышала, что виконт Лангдель без ума от любви с тех пор, как танцевал с герцогиней Туаной на Новый год. Графиня Элиза усмехнулась, услышав эту историю: — Он, должно быть, без ума от нее. Влюбленность дворян в герцогиню Туаной не была чем — то необычным. Я подумала, а не пытается ли Рашта перевести беседы на другую тему. Неужели я зря беспокоюсь? В любом случае, у Рашты нет такого социального влияния, чтобы повлиять на людей. Прошел всего один день с тех пор, как герцог Элги поддержал ее, и он не мог распространять странные слухи. — … Но мне все еще не по себе, когда я вспоминаю, как Рашта постоянно поглядывала на герцогиню Туаной на новогоднем балу. — А почему вы спрашиваете, Ваше Величество? Вы что-нибудь слышали? — Спросила Рашта. Лицо графини Элизы исказилось: — Зачем ей это делать? — Я не знаю… Просто сразу скажите мне, если услышите что-нибудь странное. *** Я продолжала заниматься предварительными исследованиями о Руибт — собирала информацию у туристов, торговцев и исследователей, которые недавно были на континенте Хва, но их время не было свободным, и они не могли бросить свою работу. Я была так занята, что забыла о своем дне рождения. Удивительно, но именно Совешу поднял этот вопрос: — Чтобы добраться до загородного дома, экипажу потребуется несколько часов, поэтому мы должны закончить работу и уехать накануне. Я как раз заканчивала составление имперского бюджета, прежде чем представить его на утверждение Совешу. Услышав внезапную фразу Совешу, я положила перо на чернильницу. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чем он говорит. — Ах. День рождения… — О боже. — Совешу усмехнулся, как будто мой ошеломленный ответ показался ему забавным: — Императрица действительно забывает обо всем, когда берется за работу. Это было дразнящее замечание. — Ты догадываешься, о чьем дне рождения я говорил? — Теперь я вспомнила. — Ты должна помнить свой собственный день рождения. — … — Ты не возражаешь, если мы уедем на день раньше? — Я проверю расписание. Я листала свое расписание, а Совешу снова заговорил: — Ты помнишь дерево, посаженное рядом с домом? — Я кивнула, и Совешу слегка потянулся, предаваясь воспоминаниям: — Ты была еще кронпринцессой и очень маленькой. Тогда ты была милой. — … На этот раз я улыбнулась. В Восточной империи существовала легенда о дереве желаний, суеверие гласило, что, если загадать желание во время посадки дерева, оно сбудется. Когда я еще была принцессой, я была очень низенькой для своего возраста, и мне было особенно тяжело, когда я меня окружали взрослые. Переживая в одиночестве, не имея никого, с кем можно было бы разделить эти печали, я решила посадить дерево желаний. Правило гласило, что я должна сама вырыть ямку и посадить саженец. Но я была слишком мала и слаба, после нескольких часов бесполезного копания я обняла саженец и потеряла сознание от усталости. Когда я проснулась, то обнаружила, что Совешу роет яму. — Ваше Высочество! Если вы будете копать, мне придется начать все сначала! — Все в порядке. Мы же пара. Пара — это как одно тело, так что не важно, ты или я это сделаем. — …Правда? — Да. Так сказал мой отец император. Копать было тяжелой работой, поэтому я смягчилась и позволила Совешу вырыть яму. Выкопав приличных размеров ямку, я положила в нее саженец и засыпала основание землей. Я сложила руки вместе и загадала желание, и Совешу спросил: — Что ты загадала? — …Я попросила стать повыше. — Почему? Приятно быть маленькой. — Я следую за императрицей, а она всегда выходит за перегородку. Но экран больше меня, так что я не могу видеть… После я почувствовала недомогание и боли в теле, Совешу тоже пострадал, его ладони были ободраны. Совешу всегда был выше и сильнее меня, но тогда он тоже был молод. Кончики моих губ приподнялись в улыбке. Когда я посмотрел на Совешу, то увидела, что он улыбается, как будто тоже погрузился в воспоминания. — Дерево сработало, не так ли? Теперь ты очень высокая. Я безмолвно улыбнулась, снова взялась за перо и посмотрела на свои бумаги. Горькое чувство смешивалось с воспоминаниями. В конце концов, мое желание было не о моем росте. Тогда я молилась, чтобы у нас с Совешу были хорошие отношения до конца наших дней. …Но это не сбылось. [[image:/storage/reader-images/14ef9642afc851ff7364a65e5799aa8083abba62.webp]] ---------- Глава 50. Не плачь, Королева (1) Подарки от друзей и родственников стали поступать за пять дней до моего дня рождения. Моя семья уже была богата, но после того, как я стала императрицей, я стала вести еще более роскошный образ жизни. Конечно, большая часть моих богатств были потрачены на различные социальные проекты и государственные субсидии, и я не часто покупала вещи для собственного удовольствия. Из — за этого большинство подарков, которые мне дарили, были значимыми, а не дорогими. Особенно тот, который прислала мне мама… — Герцогиня, должно быть, беспокоилась о вас, Ваше Величество. Я неловко улыбнулась, наблюдая, как графиня Элиза просматривает мамин подарок — полугодовой журнал «Ла Транг», в котором печатались портреты самых популярных актеров этого времени. Мама прислала мне журнал, в котором были только актеры — мужчины. Это не должно было задеть Совешу, и, возможно, она считала, что мой собственный любовник утешит меня, а актеры были популярным выбором среди дворян. — Ах, этот просто замечательный. Взгляните на этого мужчину, Ваше Величество. У него такие широкие плечи. — А этот разве не лучше? О том ходят плохие слухи. — Какие слухи? — Его сексуальность, по — видимому, довольно странная. Ну … Аль… Хм… Я сохраню ее анонимность. Баронесса сказала, что она и тот актер пытались играть с огнем*, и в итоге она чуть не сгорела по-настоящему. — Неужели? … Похоже моим фрейлинам подарок понравился больше чем мне. Отец прислал мне из-за границы последние модные новинки — платья, а также редкие книги, ткани и драгоценности. Был также анонимный подарок … под названием «Эликсир любви». (запомните этот подарочек)))) …Это слишком неудобно для меня использовать нечто такое. *** Это было за два дня до моего дня рождения. Большая часть подарков уже прибыла, и завтра с утра я отправлюсь в загородный дом. Я упаковала чемодан на два дня и разложил на кровати несколько книг. Пока я решала, какие из них взять, я услышала звук крыльев, хлопающих в воздухе. Королева? Я бросилась к полуоткрытому окну и распахнула его еще шире. Это был Королева, но он не смог легко влететь в комнату, как обычно. Его маленькая голова едва виднелась над оконной рамой, и когда я присмотрелась, то увидела, что он несет большую коробку, перевязанную лентой. — Королева! Удивленная, я протянула руки, и Королева, передав коробку мне тяжело влетел в окно. Он упал на мою кровать и тяжело дышал. — Ты принес это сам? Я взвесила коробку, которую принес Королева. Она была довольно тяжелой даже для меня, и я удивилась, что он смог принести ее сам. Он конечно большая птица, но все равно он остается птицей. Королева поднял голову, беспомощно кивнул и снова плюхнулся. — Принц Хейнли зашел слишком далеко. Он должен был прийти лично или попросить кого-нибудь принести ее сюда. — ! — Почему ты качаешь головой? Разве принц Хейнли не заставил тебя принести ее? — … — Тебе не нравится, что я плохо отзываюсь о принце Хейнли? Он кивнул головой. — Хорошо…я буду хорошей. У Королевы не было сил подняться, и он уселся, хлопнув крыльями. Я похлопала его по заду, он так испугался, что вздрогнул, но тут же обмяк, словно снова почувствовал слабость. Я села рядом с Королевой и положила коробку себе на колени. Что же такого прислал принц Хейнли? — Ах. Внутри оказался большой торт, а на крышке коробки — письмо. Я открыла его и прочла содержимое. «Мне кажется, что хорошо готовлю. Надеюсь, кто — то сделает мне комплимент.» Королева поднялся, тихо сел рядом со мной и украдкой взглянул в мою сторону. Я положила одну руку на плечи Королевы, а другой окунула палец в глазурь и зажала его между губами. У нее был простой, сладкий вкус свежих сливок без какой — либо приторности. — Он что, сам приготовил крем? — ? — Это очень вкусно. Я рассмеялась, а Королева покачав хвостом потерся головой о мою руку. — Должно быть, это было тяжело. Спасибо, что принес мне это, Королева. — ГУ! — Я отдельно поблагодарю принца Хейнли. — ГУ! — Твой хозяин очень приятный человек. — ! — Ха — ха, почему ты так смущаешься? Я отложила торт в сторону и посадив Королеву к себе на колени и поцеловала его в лоб. Он застыл словно, превратившись в камень. Его реакция показалась мне такой забавной, что я тут же осыпала его поцелуями. Я отнесла торт на стол, отрезала кусочек и положил его на блюдце. Вскоре я обнаружила, что торт не единственный подарок. — Ах… Я невольно ахнула. В мягкую губку были вложены драгоценные камни разных размеров и цветов. Я вытащила один из них и поняла, что это голубой бриллиант. Я почувствовала укол, обернулась и увидела, что Королева смотрит на меня своими большими фиолетовыми глазами, как будто его беспокоит моя реакция. Он выглядел таким серьезным, что я не могла не ответить честно. — Это немного чересчур. — ! Вполне приемлемо принять от иностранной делегации еще более экстравагантные подарки. Но принц Хейнли подарил мне его как друг. Стоимость, естественно, не была для него проблемой, но смысл подарка был неоднозначным. Я отложила камень в сторону и, увидев Королеву, удивленно посмотрела на него и обняла. — Почему ты плачешь, Королева? Заметки Миёй: [[image:/storage/reader-images/8c1bdeeb06e3ef7a237396511773eabecabdf480.webp]] *Игра с огнем может относиться к короткому, но страстному роману.) ---------- Глава 51. Не плачь, Королева (2) Королева расплакался и улетел, а я решила сама посетить Южный дворец. Все будет хорошо, если я не задержусь слишком надолго. Я все равно хотела поблагодарить принца Хейнли за торт, но больше всего меня беспокоил Королева. — О, боже. Императрица Навье. Рыцарь Западного королевства был поражен, увидев меня. Я стояла перед апартаментами, в которых остановился принц Хейнли, и ко мне подбежал еще один рыцарь с синими волосами. Он узнал меня, и более того, в его взгляде было что — то такое, что казалось, он что-то знает. Мои фрейлины знали, что мы с принцем Хейнли обмениваемся письмами, и среди его людей тоже должен быть кто — то, кто знает обо мне. Тем не менее, мне приходилось остерегаться даже тех, кто был близок к принцу, поэтому я слабо улыбнулась ему: — У меня послание для принца Хейнли. Он внутри? — Я рад, что вы пришли. Я волновался, потому что он вернулся в слезах. — …Принц пришел в слезах? — Прошу прощения? О нет, нет, не принц, а птица. Это птица. Злая птица принца плакала. Синеволосый взволновано добавил, что принц никогда не плачет, затем поспешно постучал в плотно закрытую дверь и крикнул: — Принц, Ее Величество императрица здесь! Прошло около трех секунд. Мне показалось, что изнутри донесся громкий шум, возможно, что — то вроде падения мебели, но потом все стихло. Я посмотрела на синеволосого рыцаря, чтобы убедиться, что все в порядке, но его, казалось, совсем не беспокоил громкий шум, доносившийся из комнаты. Через несколько минут рыцарь открыл дверь после сигнала, и пригласил меня войти. — Благодарю вас. Я медленно вошла в комнату, любопытствуя, что все это значит. Комната принца Хейнли явно принадлежала Южному дворцу, и все же она была как — то незнакома. Его аромат слабо витал в воздухе, и тут и там были разбросаны необычные предметы. Принц Хейнли, стоявший посреди комнаты, оказался самым знакомым предметом в этом странном пространстве. — Мне очень жаль. Мне нужно было кое-что сделать… Когда я быстро осмотрела комнату и посмотрела на него, принц улыбнулся и поцеловал мне руку, прежде чем отступить. Что—то еще — значит ли это, что он купался? Похоже, что он торопливо накинул одежду. Обычно на его тщательно подобранном одеянии не было ни единой морщинки, но сейчас он выглядел довольно растрепанным. Я заметила, что его кожа проглядывает сквозь расстегнутые пуговицы рубашки, но было бы неловко, если бы я указала на это. Не то чтобы люди не носили рубашки так. Я перевела взгляд на лицо принца, раздумывая, игнорировать ли или указать на его небрежность, но увидела нечто, что застало меня врасплох. Его глаза были красными, а ресницы влажными. Очевидно, что он плакал совсем недавно. Мне не следовало приходить. Это неподходящее время. Я неловко отвела взгляд. Он плакал, принимая ванну? Как, должно быть, неловко, что я пришла так внезапно. Мне было очень жаль. — Ты получила торт? Было бы странно вести разговор, не глядя ему в глаза, я, наконец, снова повернула голову. Принц Хейнли смотрел на меня влажными фиолетовыми глазами. Я слышала, что животные часто чувствуют своих хозяев. Это ли причина? Внезапно я поняла, что глаза принца Хейнли очень похожи на глаза Королевы. — О нет. Ты не получила? — Только когда принц снова спросил меня, мне удалось отвести взгляд от его влажных глаз. — Получила. Я просто хотела прийти сюда, чтобы поздороваться и поблагодарить тебя. — Слава Богу. Я боялся, что Королева не доставит его должным образом. — Да, он оказалась для него слишком тяжелой. — Я хотел принести его сам, но Королева настоял на том, чтобы отнести его самому … Он довольно силен, так что не волнуйся. Принц Хейнли томно улыбнулся, его глаза все еще были затуманены, что делало его менее высокомерным и гордым, чем обычно. — Не хочешь ли чашечку чая? О, торт был вкусным? — Это было восхитительно. Ты сам его приготовил? — Просто хобби. У меня даже есть собственная кухня на Западе. Ты хорошо готовишь? — Я никогда раньше не пробовала… так что нет… не думаю, что смогу. — Я слышал, что те, кто умеет готовить, и те, кто не умеет, созданы друг для друга. Полагаю, это означает, что нам с Королевой суждено быть вместе. Эта поговорка была мне незнакома. Я хмуро посмотрела на него, а он покраснел и почесал нос. — Я полагаю, что поговорка не пересекает страны. — Полагаю, что нет. — Ты еще что — то хотела? — Я… Ваше Высочество. Я хотела увидеть Королеву. — Королеву? Почему так внезапно?.. — Он так сильно плакал, когда улетал. Я беспокоюсь за него. Говоря об этом, я обратила внимание на то, что нет признаков того, что Королева где — то в комнате. Я не слышала и не чувствовала присутствия птицы. Принц Хейнли неловко улыбнулся. — Я ничего не могу сделать. Королева отправился на охоту. — Охота? — Я не знаю точно, на что именно он охотится, но он часто вылетает в одиночестве из дворца. — Он вернулся в слезах? — Что? Он был в полном порядке. Синеволосый рыцарь взволнован тем, что Королева вернулся в слезах, а принц Хейнли говорит иначе? Мне стало очень интересно, но принц Хейнли выглядел спокойным. Если владелец говорит, что все в порядке, значит, так и должно быть. Я неохотно кивнула: — Понимаю. Какое облегчение. Я нервно разгладила юбку своего платья. Больше мне нечего было сказать. — Еще увидимся, — сказала я и посмотрела в сторону входа, давая понять, что хочу уйти, принц Хейнли быстро шагнул вперед, чтобы открыть дверь. Он не остановился и последовал за мной, когда я вышла на улицу. Я с любопытством посмотрела на него, но он лишь улыбнулся и спросил куда я иду. — О, и как тебе подарок? Я указала нужное направление, и принц Хейнли зашагал рядом со мной. Оглянувшись, я заметила синеволосого рыцаря, который поспешно опустил голову, когда наши глаза встретились. Я снова отвернулась. — Королева? Подарок тебе не понравился? — О, мне понравилось. Спасибо, принц Хейнли. — Не слишком ли много? — ! Откуда он знает? Я вздрогнула, подняла голову, а принц Хейнли объяснил с легкой улыбкой: — Я немного волновался. Конечно, я с тобой дружу, но мы с тобой недавно знакомы. Я подумал, что ты можете чувствовать себя обремененной. — Понимаю. — Надеюсь, ты не чувствуешь давления. Западное королевство столица драгоценностей, и многие шахты принадлежат королевской семье. Почувствовав облегчение, я кивнула, принц улыбнулся и положил руку себе на грудь. — Слава Богу. Я волновался. — Теперь я понимаю, почему тебя считают бабником. — Что? — Потому, что ты дружелюбный и заботливый. — … Я не бабник, Ваше Величество. — Конечно, я верю в это. — Ты не должна верить этим слухам. Ну, на праздновании Нового года он просто рассмеялся, когда я сказала, что не верю слухам о том, что он бабник. Он неловко улыбнулся и мрачно пробормотал: — Это из-за моего друга. Он действительно флиртует. — Герцог Элги? — Ты слышала о нем? Есть ли хотя бы один дворянин, который не слышал бы о этих двоих? Но вместо того, чтобы быть честной, я задала еще несколько вопросов о герцоге Элги. — Герцог Элги недавно приехал в Южный дворец. Ему действительно здесь нравится? После его приезда большая часть того, что я о нем слышала, было связано с ним и Раштой. Говорили, что он часто сопровождает Рашту, но не было никаких упоминаний о принце Хейнли, который по слухам был его близким другом. Вот почему я решила уточнить у принца Хейнли, не поссорился ли он с герцогом Элги. Выражение лица принца Хейнли слегка изменилось. Я остановилась на мгновение в тревоге, принц Хейнли тоже остановился. — На самом деле, Ваше Величество, у меня к тебе просьба. Он полностью уклонился от моего вопроса. — В чем дело? — Я беспокоился о том, как это сказать. Теперь, когда ты заговорила об этом сама, я думаю, мне лучше попросить тебя об одолжении. — ? — Держись подальше от глаз герцога Элги. — … Что он под этим подразумевает? Я удивленно подняла глаза, принц Хейнли выглядел серьезнее, чем обычно. — Ты можешь это сделать? — Но почему? — Любая женщина, связавшаяся с герцогом Элги, обречена на несчастье. — ? — Иногда он похож на живую проклятую куклу или настоящую историю о призраках. Если ты поймаешь его взгляд… Это что шутка? Форма лести? Я улыбнулась, а принц Хейнли слегка наклонился, так что его блестящие фиолетовые глаза оказались на одном уровне со мной. — Я говорю тебе, пожалуйста. Никогда, никогда не выгляди прекрасно перед ним. P. S. Небольшое пояснение для читателей, которое в принципе ни на что не влияет) Выпускники магической академии не охотно афишируют то, что они ее закончили. У них какие-то проблемы с рождаемостью магов, так что маги и их способности — это очень ценный ресурс. Тот же Великий князь Капмен — о том, что он закончил магическую академию известно только потому что он с другого континента. А вот о его способностях никто не знает. Что касается принца Хейнли ни о том, что он выпускник академии, ни о том какие у него способности никому, кроме его семьи, не известно. МакКенна его родственник, так что он не считается))) Поэтому Навье может сравнивать глаза Королевы и принца, предполагать, что они как — то связаны, общаются телепатически и так далее и тому подобное сколько угодно. Она не тупит, просто она не маг и ничего о магии не знает) ---------- Глава 52. Ледяная Кукла (1) Это было за день до моего дня рождения. Так как мы уезжали всего на 2 дня я не брала с собой много вещей. Я надела удобные туфли на низком каблуке вместо обычной официальной обуви и непромокаемый плащ на случай дождя. — Приятного отдыха, Ваше Величество. Графиня Элиза не сопровождала меня в этой поездке, она тщательно застегнула мне пуговицы и сообщила, что подумывает вернуться домой на два дня моего отсутствия. — Не волнуйтесь, графиня Элиза. Я позабочусь о ней. Графиня Джубел рассмеялась и похлопала графиню Элизу по спине, та прищурилась и опустила руки. Я улыбнулась, наблюдая, как две противоположные личности обмениваются взглядами, не говоря ни слова. — Пойдемте. Когда я добралась до Центрального дворца, то увидела, что Совешу стоит перед каретой. Он был одет в обычную парадную одежду, и я не заметила, чтобы его багаж или слуги следовали за ним. Я вопросительно взглянула на него, и Совешу с сожалением объяснил: — Мне нужно заняться одним делом. Ты можешь уехать первой? — Это так срочно? Вам не нужно торопиться ко мне. — Это срочно, но не очень важно. Это не тот вопрос, который императрица должна решать в свой день рождения. — Я не возражала, но решила не отвечать. Совешу мягко улыбнулся и обнял меня за плечи: — Тебе нужно отдохнуть после всей этой тяжелой работы. Я поеду вечером после того как закончу с делами. Дом находился в двенадцати часах езды от столицы. Если он поедет вечером, то будет в дороге всю ночь до утра. Я волновалась, но… все должно быть все в порядке. Если подумать, сидеть в карете лицом к лицу с Совешу на протяжении долгого времени было бы в высшей степени неловко, и поэтому я без возражений забралась в карету. *** Графиня Джубел заснула, как только села в карету, а я проводила время за чтением книги. Это длилось около двух часов, пока меня не затошнило от раскачивания кареты. Я закрыла книгу и выглянула в окно. Карета ехала по ухоженной дороге, ведущей из столицы, и я увидела раскинувшиеся передо мной желтые поля. Крестьяне и пугала были разбросаны по полю, и где — то слышался детский смех. — Я надеюсь, что эта поездка улучшит отношения между вами и императором. — Я повернула голову и увидела, что графиня Джубел зевает. Наши взгляды встретились, и она пожала плечами: — Я не могу сказать этого в присутствии графини Элизы. — … — Дворянам сложно развестись, Ваше Величество. Много политических осложнений и разногласий по поводу того, как делить активы. Кто получит больше преимуществ? Но если вы не заботитесь о потерях, вы можете развестись в любое время. — Но я не могу. — Очень жаль, но да. Вы же императрица. Как бы вы ни ненавидели императора, вы не можете начать развод первой. Так что лучше поладить. Графиня Джубел снова начала клевать носом. Я откинула голову на спинку сиденья, положив обе руки на колени. Я согласна с тем, что лучше быть в хороших отношениях с императором. Но было кое — что, в чем я не могла согласиться с графиней Джубел. Развод… Должна ли я улучшить наши отношения только потому, что не могу развестись с ним? Именно с этой частью я была не согласна. Тот факт, что я не в состоянии развестись с Совешу, может вызвать сочувствие у других… В любом случае, то, что кто — то плохо обращается со своим супругом, вызывает сочувствие. Совешу совершенно слеп, когда речь заходит о Раште, и иногда заканчивает тем, что обвиняет меня из — за этого. Но даже если бы я могла развестись, у меня не было никакого желания делать это. С раннего детства меня готовили к тому, чтобы я стала императрицей, тщательное обучение и специализированное образование длилось на протяжении всего моего детства и взрослой жизни. Я не знала, соответствую ли я требованиям или нет, но быть императрицей было моим предназначением в жизни. Было бы ложью, если бы я сказала, что не возражаю, что мой муж привел наложницу и обращается со мной холодно. Но наш брак был политическим, и, хотя он был тяжелым, я могла нести это бремя. Я не хотела потерять свою пожизненную работу только потому, что Совешу любит кого — то другого. Но если действительно случиться ситуация, когда я не смогу больше терпеть, тогда, может быть…? *** — Ваше Величество, взгляните на это! Рашта побежала к Совешу с гравированным кулоном, подаренным герцогом Элги из Голубого Бохе. — Ваше Величество! Рашта ворвалась в комнату с широкой улыбкой и остановилась в изумлении. — Потрясающе… — Рашта прикрыла рот рукой и уставилась на Совешу, стоявшего перед ней: — Ваше Величество, вы прекрасно выглядите… Он был одет в черно — белый костюм, отличающийся от нарядов на праздновании Нового года. Он слабо улыбнулся, не глядя в зеркало. Рашта быстро подошла к нему и залюбовалась им рассматривая сверху донизу: — Ты хорошо выглядишь со всех сторон. Не слишком ли бесстыдно выглядеть таким красивым? — Ты мне льстишь. Рашта тихонько хихикнула и протянула ему руку. — Посмотри на это. — Это герб Голубого Бохе. — Поразительно. Ты гений, Ваше Величество. Ты сразу узнал его? Глаза Рашты снова расширились от восхищения, а Совешу слегка улыбнувшись и погладил рукой ее по спине. Это было странное напоминание о том, что Рашта из другого мира, так как дворяне обязаны помнить гербы других домов. — Почему ты так хорошо одет? Она положила кулон в карман. На самом деле она показала кулон от герцога Элги Совешу, потому что хотела, чтобы он ревновал. Но она была поражена, он казался довольно спокойным, как будто не понял ее намерения. — Я говорил тебе об этом несколько дней назад. Мне нужно ехать в загородный дом. — О … Рашта думала, что ты уедешь утром, но ты не уехал. Ты же сказал, что вернешься послезавтра, верно? Совешу взглянул на часы и кивну: — Устраивайся здесь поудобнее, Рашта. — Совешу легонько поцеловал Рашту в щеку и отвернулся. — Рашта проводит тебя. Она с энтузиазмом последовала за ним, рассказывая, как провела день. В то время как виконт Ротешу полностью разрушил ее репутацию, появление герцога Элги привлекло к ней некоторых дворян. Она была одновременно счастлива и испытала облегчение, и ей хотелось рассказать все это Совешу. Она замолчала, когда она увидела, серебряную шкатулку внутри кареты Совешу. Ее глаза расширились. — Что это такое? — Это подарок для императрицы. — …Императрицы? (для ЖЕНЫ Совешу, помнишь такую?) ---------- Глава 53. Ледяная Кукла (2) Глаза Рашты расширились еще больше: — Ты везешь его с собой? — Сегодня день рождения императрицы. После ответа Совешу Рашта удивленно посмотрела на него и снова спросила: — А кто туда едет? — Там будут императрица, я, слуги и рыцари. Не будет других гостей, кроме фрейлины. Что? Рашта закрыла рот руками. Она выглядела такой встревоженной, что Совешу нахмурился: — С тобой все в порядке? — Рашта не знала, что сегодня день рождения императрицы. — О, неужели? — Раште никто ничего не сказал … — Мы хотим привлекать к себе как можно меньше внимания. Это закрытая вечеринка, так что только близкие друзья или родственники знают. — Виконтесса Верди могла бы упомянуть об этом. Она же знала. Совешу улыбнулся, когда Рашта надула губы. — Ты, должно быть, очень расстроена, что узнала о ее дне рождения только сейчас. — Мы все еще семья. Рашта могла бы что — то подарить… Совешу усмехнулся: — Ты очень добра. Рашта переплела пальцы: — Ну… Совешу уже пора было ехать, кучер с беспокойством оглянулся на них. — Скоро увидимся, Рашта. Если я выеду слишком поздно, кучеру будет сложно править каретой. — Совешу сделал шаг к карете, когда Рашта быстро схватила его за рукав: — Рашта? Он с любопытством обернулся. — А Рашту ты тоже можешь взять? — Тебя? Совешу удивленно моргнул, и она поспешно кивнула: — Рашта не смогла подарить подарок императрице, и, если Рашта не отпразднует ее день рождения, она будет разочарована. Совешу не мог избавиться от скептического выражения на своем лице, и он не был уверен, что Навье будет разочарована отсутствием дара. Но он не мог сказать, что императрице, скорее всего, не понравится, если Рашта приедет. (поверь, ей точно не понравится) — Возьмите с собой Рашту, Ваше Величество. Она может оживить настроение. — Настроение? Она изобразила, что пьет алкоголь, и Совешу ответил слабой улыбкой: — Тебе не нужно так много делать. — И все же возьми Рашту. Это семейная вечеринка, и я член семьи. — Мне очень жаль. Будем только я и императрица. Рашта надула щеки и сложила руки на груди. — О боже. Ты дуешься. — Совешу рассмеялась и ущипнул ее за ярко — красную щеку: — Ты действительно хочешь пойти? — Мне не нравится, когда ты остаешься наедине с другой женщиной. (ёклмн у меня закончились цензурные слова… А у вас?) — Ты не возражала, когда я на днях заговорил о поездке. — Я думала, ты едешь по работу один или в группе. Рашта была так мила и энергична, что кучер невольно усмехнулся. Она быстро взглянула на свои пальцы. Совешу посмотрел на часы и успокаивающе погладил ее по плечу: — Позже мы можем остаться вдвоем. Этого достаточно? — Когда же? В день рождения Рашты? — Да. — Рашта предпочитает быть в обществе. — Хорошо. — Но Раште нравится быть с тобой наедине, Ваше Величество. — Ты жадный человек. Он улыбнулся ей, и она быстро обняла его. — Рашта хочет, чтобы на ее день рождения было много людей, а потом ты останешься со мной. Ее тонкий аромат щекотал ему нос. Совешу легонько поцеловал ее в щеку и ответил: — «Да» прежде чем сесть в карету. Кучер щелкнул вожжами, и Рашта помахала рукой удаляющейся карете. Прежде чем она полностью исчез, она опустила руку. Совешу обещал, что проведет с ней время позже, но теперь он будет наедине с императрицей. Она старалась не волноваться. Она не смогла бы остановить его, даже если бы знала заранее. Все будет хорошо. Император и императрица в политическом браке. Рашта хлопнула себя по щекам и вернулась в свою комнату в Восточном дворце. Она выпьет бокал шампанского и хорошенько выспится. Но там ее уже кто — то ждал. Ее сердце упало, когда она узнала презренную фигуру, стоящую в коридоре. Она собралась с духом и подошла к виконту Ротешу. Он стоял перед дверью, зевая и держа руку в кармане, но улыбнулся, как только увидел Рашту. *** На окнах висели тонкие полупрозрачные шторы. Поскольку они редко использовались, внимание было уделено эстетике, а не практичности, и я проснулась от ярких солнечных лучей на моих глазах. Я решила, что шторы нужно поменять прямо сейчас. Только после того, как я с трудом села в постели, я поняла, что нахожусь в другом месте, и это мой день рождения. Совешу… На моих часах было 7 часов утра, и, учитывая, что дорога из столицы занимала около 12 часов, я сомневалась, что он уже приехал. Возможно, к тому времени, как я позавтракаю, он уже приедет и уснет. Я снова зевнула и встала с кровати. Я вспомнила свой обычный распорядок дня, но поняла, что не взяла с собой никакой работы. Сегодня действительно был день для праздного чтения и отдыха. Прошло много времени с тех пор, как я проводила весь день наедине с собой. Придя к выводу, что эта поездка оказалась хорошей идеей, я пошла в ванную, почистила зубы и быстро приняла душ. — Ваше Величество, вы должны были позвать меня! Неожиданно воскликнула графиня Джубел, когда я вышла из спальни с уже уложенными волосами. — Я ждала, когда вы позовете! — Все в порядке. Я просто собираюсь расслабиться сегодня. — Да, конечно. Что бы вы хотели на завтрак? — Только хлеб и сок, пожалуйста. Пока графиня Джубел готовила завтрак, я вошла в гостиную и достала из сумки недочитанную книгу. Я открыла ее и откинулась на спинку кресла. Через некоторое время я услышала, как открылась дверь. Сначала я подумала, что это графиня Джубел, но шаги показались мне слишком тяжелыми. Когда я подняла глаза, то увидела улыбающегося Совешу в костюме. — Ты приехала сюда отдохнуть и читаешь? — Ваше Величество. Я закрыла книгу и встала. Несмотря на то что он улыбался, вид у него был измученный, словно он всю ночь провел в карете. — Вы только что приехали? — Да. Он указал пальцем в сторону окна, и я увидела нескольких слуг, разгружавших карету. Совешу заговорил, его голос был тихим: — Я устал. — Он рухнул на диван рядом со мной, откинул голову назад и закрыл глаза. — … — Он выглядел так, словно вот — вот потеряет сознание от усталости. Я коснулась его лба и обнаружила, что он горячий: — Ваше Величество. — … — Сир? — Может быть, он спит? Но Совешу открыл глаза и уставился на меня широко раскрытыми глазами. — У вас небольшая температура. Вам надо отдохнуть. — Я осторожно убрала руки с его лба и попыталась встать: — Там есть дежурный чиновник? [[image:/storage/reader-images/5c137aef42097feaee69916563661f4d0d57c91b.webp]] Совешу схватил меня за запястье, как только я собралась встать. Я оглянулась на него, и он приказал мне сесть, прежде чем встать и выйти из комнаты. Когда он вернулся, у него в руках была серебряная шкатулка. — Подарок? — Ты сразу это поняла. — Совешу слегка улыбнулся и протянул мне подарок. Это была музыкальная шкатулка. Когда я открыла крышку, зазвучала прелестная мелодия, а в центре появилось сияющее кольцо. По обе стороны от него висело серебряное ожерелье и серьги. — Благодарю вас. С улыбкой Совешу вынул ожерелье из шкатулки: — Позволь мне. Поколебавшись, я взяла шкатулку одной рукой, а другой приподняла волосы и повернулась. Его руки были лихорадочно горячими на моей шее, когда он надевал ожерелье. И вдруг что — то теплое и гладкое коснулось моей шеи. — ! P. S. Все хорошее когда — нибудь закончится и я решила что хочу перевести еще одну корейскую новеллу после того как закончу перевод о Навье. И… одна слишком пошлая, другая слишком тупая, в третьей автор прекратил публикацию новых глав, в четвертой слишком много пафоса, в пятой… Пока не наткнулась на это: «…Было сыро и холодно. Здесь сидели самые смиренные из падших и это было не место для королевы нации. Она была благородной женщиной, но попала в ловушку и не знала, когда снова увидит свет. На самом деле она уже давно отказалась от желания бежать и надежды выжить. С того момента, как умер не рожденный ребенок в ее утробе и когда ее бросил муж, она умерла изнутри…» ---------- Глава 54. Должен ли я соблазнить ее? (1) Я смотрела на серьги в шкатулке и удивленно подняла глаза. Я снова почувствовала, как его губы нежно ласкают мои уши. Я снова почувствовала, как его губы нежно ласкают мои уши [[image:/storage/reader-images/1c40075690b57f767620d540eb91a8a881b36484.webp]] Я отпустила волосы и отстранилась. Как только я обернулась, Совешу прижался губами к моим губам. Но вместо того, чтобы ответить взаимностью, я закрыла рот и отстранилась. Совешу выглядел удивленным, но, когда наши глаза встретились, он улыбнулся и осторожно протянул мне руку. — … Я уставилась на его тонкие пальцы и покачала головой. — Императрица? Его голос был мягким, но я снова покачала головой. Я не знаю, почему он вдруг захотел поцеловать меня, но сейчас мне не хотелось этого делать. Он был с Раштой в течение месяца. Было неловко целовать эти губы, которые уже целовали кого — то другого. — …Хорошо. Совешу опустил руку, и в комнате воцарилась неловкая тишина. Он уставился на кресло, на котором я сидела минуту назад, а я стояла неподвижно с музыкальной шкатулкой в руке. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что музыка все еще звучит из шкатулки, и я закрыла крышку. Совешу отвел взгляд от кресла, посмотрел на шкатулку, потом снова посмотрел на меня. — Иногда ты, как коллега, а не супруга. — Супруг — это тоже коллега, с которым вы вместе идете по жизни. — Если супруги и коллеги — одно и то же, то в чем смысл брака? Совешу вздохнул и вышел из комнаты, заявив, что устал. Я услышала, как закрылась дверь. Я закрыла глаза и судорожно вздохнула. Мгновение спустя дверь снова открылась, и когда я открыла глаза, то увидел входящую графиню Джубел, оглядывающуюся через плечо. Она поставила поднос с хлебом, соком и джемом, но продолжала смотреть назад. — Ваше Величество, вы поссорились с императором? — Должно быть, она наткнулась на Совешу по дороге сюда. — У императора, кажется, лихорадка, так что, пожалуйста, пришлите чиновника. — Я проигнорировала ее вопрос и взяла тарелку. — Я хочу поесть в одиночестве. Вы не против, графиня Джубел? *** Я осталась совершенно одна в комнате, совершая механические движения, пока ела свой завтрак. Хлеб был хрустящим снаружи и мягким внутри, а клубничное варенье — сладким, как ложка сахара. Зеленый виноградный сок был прохладным и освежающим, но я обнаружила, что не могу наслаждаться вкусом. Это из-за пустоты в моем сердце? На мгновение я растерялась, ем я или нет. Съев только половину хлеба, я положила его на стол. Я сделала глоток сока, когда увидела знакомую птицу у окна — золотые перья, фиолетовые глаза, большая, красивый клюв… — Королева? Она была похожа на него, но как он оказался здесь? Я подошла к окну, чтобы открыть его, и большая птица прыгнула в комнату. — Королева! Это же настоящий Королева. По какой — то причине мои глаза начали щипать от слез. — Как ты попал сюда, Королева? Ты меня искал? Королева кивнул, затем обернул крылья вокруг меня в объятиях. — Королева? Он словно пытался утешить меня. Независимо от того, насколько большой была птица, она не могла быть больше человека, поэтому крылья Королевы не полностью покрывали меня. Но он прижался ко мне так крепко, настолько только мог, и его усилия тронули мое сердце. Я поцеловала его в лоб, и он, как обычно, замер, но не отстранился. Он действительно пытался меня подбодрить? Я слышала, что некоторые животные инстинктивно чувствуют человеческие эмоции. Возможно, Королева знал, о чем я думаю, и даже не осознавал этого. Я оторвала его от своих рук и посадила к себе на колени, чтобы снова обнять. — Возможно, я не смогу жить без тебя, Королева. — ! — А что, если тебе придется вернуться в Западное королевство? — … — Мне следовать за тобой? Королева с энтузиазмом кивнул и издал громкий звук. — Откуда у принца Хейнли такой красивый мальчик, как ты? Словно пытаясь выглядеть еще красивее, он расправил когти и посмотрел на меня большими ясными глазами. — Может, мне завести птицу, похожую на Королеву? — ! — Королева, если я подарю тебе братика, ты будешь с ним ласков? На этот раз Королева яростно замотал головой, и я не удержалась от смеха. Внезапно… — Ваше Величество! В гостиную ворвалась графиня Джубел. Она выглядела удивленной, увидев Королеву в моих объятиях, но покачала головой, как будто это было не важным. — Ваше Величество, император потерял сознание! Что? — Где он сейчас? — Мы перенесли его в соседнюю свободную комнату и позвали чиновника. — Пошлите его в столицу и скажите, чтобы он привез врача. На всякий случай. Я поспешно встала и посадила Королеву на подоконник. Он выглядел так, будто не хотел улетать, но я не могла играть с ним сейчас. — Будь хорошим мальчиком. Лети к своему хозяину, Королева. Ах, подожди. Графиня Джубел. — Да, Ваше Величество. — Пожалуйста, дайте Королеве воды. Он пролетел долгий путь. — Хорошо. — Королева, попей воды и отдохни перед возвращением, хорошо? Я поцеловала Королеву в лоб и выбежала из комнаты. ---------- Глава 55. Должен ли я соблазнить ее? (2) — Что ж… Ты уже подумала об этом? Рашта сидела, скорчившись в кресле, и с подозрением поглядывала на виконта Ротешу. Накануне вечером ей удалось отослать его обратно, сославшись что уже поздно, но он вернулся утром. — Подумала, о чем? — Присоединяйся ко мне. — Виконт Ротешу говорил неторопливо, словно никуда не спешил. Рашта стиснула кофейную чашку, борясь с желанием бросить ее. — Дворяне хотят вернуть себе твою благосклонность. Разве все это не благодаря моей помощи? — Твоя помощь? Это был герцог Элги, человек, который помог мне. — А разве не из — за меня герцог Элги перешел на твою сторону? Рашта горько улыбнулась его наглому ответу. Он тихонько хмыкнул, сложив руки вместе и положив на них подбородок. — Мне нужны деньги прямо сейчас. Ему нужны деньги? Рашта насмешливо рассмеялась над его просьбой. Хотя она и ожидала этого, она не могла поверить, что он просит деньги с утра пораньше. Как кто — то может быть таким? Она давно ненавидела виконта Ротешу, но теперь он стал еще хуже. Но он был человеком влиятельным и властным, в то время как у нее ничего не было. Она похоронила свою ненависть под страхом, но теперь, когда страх прошел, ненавистные чувства, которые, когда — то были скрыты, начали проявляться. Как сейчас. — Ты сказал, что поможешь Раште. — Она говорила холодно, подавляя желание выкрикнуть ему оскорбления: — Ты еще ничего не сделал, но тебе нужны деньги? — Я ходил на всевозможные вечеринки без приглашения, чтобы спасти твою репутацию. Разве это не помощь? — Ничего не помогало, пока не появился герцог Элги. — Ее голос был резок, и она быстро продолжила: — Просто чтобы ты знал, герцогу Элги все равно, рабыня я или нет, так что не пытайся шантажировать меня этим. — Он сказал это тебе? — Да. ТСК ТСК ТСК ТСК ТСК. — Виконт Ротешу щелкнул языком и откинулся на спинку стула: — Ты действительно в это веришь. У тебя мало времени, Рашта. Она больше не хотела с ним разговаривать. Она наклонилась над звонком, но он отодвинул его в сторону. — Мое молчание имеет свою цену, Рашта. Я воспитываю твоего ребенка, так что ты, по крайней мере, должна быть готова оплатить расходы. — Расходы? — Ты знаешь, сколько стоит одеть, вырастить и накормить ребенка? Ты должна заплатить за это, конечно. Или ты думаешь, я должен воспитывать его бесплатно? У Рашты приоткрылся рот. Его высокомерные требования вызвали у нее гнев, но ругань с ним не решит проблемы. Она даже не знала, ее ли это ребенок. — …Сколько тебе нужно? — Ну, стоимость жизни и еды упала … посмотрим. Сотня крутов или около того будет достаточно. — … — Драгоценности — приемлемая плата, если у тебя нет денег. Рашта подошла к шкатулке с драгоценностями, достала три самых маленьких, непривлекательных кольца и протянула ему. Она считала это пустой тратой времени, но это было лучше, чем если бы он начал распространял слухи о ребенке. — О, они прекрасны. Виконт Ротешу выбрал кольцо, которым остался доволен, и спрятал его в нагрудный карман. Наблюдая за ним, Рашта думала. Сейчас не время. Мне нужно узнать о ребенке, прежде чем он выдвинет более серьезные требования. Прежде чем виконт Ротешу привезет ребенка, она должна сама отправиться в его поместье и подтвердить его личность. А если он окажется фальшивым… Рашта крепко вцепилась в юбку. Каким бы ни был результат, она может просто сойти с ума. — Ах, Рашта. Могу я дать тебе совет? — Виконт Ротешу поднялся со своего места, глядя на Рашту с насмешливой улыбкой: — Вчера, император и императрица отправились загород, не так ли? — ! — Они, должно быть, хорошо проводят время только вдвоем. Императрица может попытаться изменить чувства императора. — О чем ты говоришь? — Ты лучше всех это понимаешь. — Он весело хихикнул и подмигнул трости, прислоненной к столу: — Бедная маленькая Рашта, которой некому помочь. Если император устанет от тебя, ты будешь выброшена. Так что подумай о том, чтобы принять мою помощь. Я надеюсь, что в следующий раз ты будешь более сговорчива. Он похлопал ее по плечу и, насвистывая, вышел. Как только он ушел, Рашта швырнула свою чашку через всю комнату. *** Беспокойство, которое вызывал у нее виконт Ротешу, только усилилось, когда барон Лант пришел к ней на обед. — Мисс Рашта, боюсь, император не сможет вернуться завтра. — Что? — Раште пришлось проглотить свой бифштекс, и она удивленно посмотрела на барона Ланта: — Почему? Разве сегодня не день рождения императрицы? Почему бы ему не вернуться завтра? — Таков был первоначальный план… — Он вздохнул: — Император болен. Слуга примчался сюда, чтобы сообщить нам об этом. Он не выглядел оптимистично по поводу состояния императора, и Рашта почувствовала, как у нее отхлынула кровь. — Его Величество болен… Ее лицо побледнело, и барон Лант понял, что она глубоко обеспокоена судьбой своего возлюбленного. — О нет, мисс Рашта, все не так серьезно. Не беспокойтесь. Но она не слушала его. Неужели Совешу действительно заболел? Возможно, император и императрица хотели провести больше времени вместе, потому что они поладили? Но даже если он болен, это все равно проблема. Если императрица останется с ним и будет заботиться о нем, он может забыть о своих чувствах к Раште. — Мисс Рашта действительно любит императора. — Да… — Рашта заколебалась, прежде чем задать вопрос: — Барон Лант, Рашта может поехать в загородный дом? Рашта хочет присмотреть за Его Величеством. — Мне очень жаль. Предоставления разрешения находится за пределами моей власти. — Ах… — Но император и императрица пошлют за тобой, если захотят, чтобы ты была там. Рашта нервно кивнула. Но на следующий день новости стали еще хуже. Хотя Совешу не был серьезно болен, его лихорадка отказывалась спадать, и ему пришлось остаться еще на неделю. Это было плохо для нее. Но император и императрица не были романтичными даже до того, как я стала наложницей. Их отношения были прочными уже много лет, и она не думала, что они вдруг сблизятся. Рашта старалась сохранять спокойствие, но у нее ничего не получалось. Угрозы виконта Ротешу насчет ее ребенка затуманили ее разум, и от тревоги за императрицу, навалившейся поверх угроз, ее сердце бешено забилось. На третий день после визита виконта Ротешу герцог Элги поднял вопрос о состоянии Рашты: — Дорогая моя, в последнее время ты неважно выглядишь. Ты в порядке? — Нет. — Что случилось? Это потому, что император болен? — Ну… — Рашта поколебалась, прежде чем осторожно заговорить: — Раште немного жаль императрицу. — Почему Ее Величество вдруг? — Император не здоров, но императрица осталась рядом, чтобы ухаживать за ним. Даже если ей лучше вернуться. — ? — Даже если она останется, император будет постоянно думать о Раште, пока он болен … из — за этого Рашта чувствует себя неуютно. Заметив ее угрюмое выражение лица, герцог Элги фыркнул. Рашта широко раскрыла глаза. Его челюсти были сжаты, как будто он пытался сдержать смех. — Почему ты улыбаешься? — Ах, извини. Но это очень очевидная ложь, мисс. — Нет. Тц. Рашта говорит серьезно. — Извини, но когда речь заходит о мужчинах и женщинах, я ведь хорошо осведомлен, верно? — ! — Все в порядке. Ты была такой милой. — Он задумчиво посмотрел на нее, потом покачал головой и игриво продолжил: — Ты, кажется, обеспокоена тем, что императрица снова сблизится с императором. — Это… — А как насчет такого? Герцог Элги наклонился ближе, и ее лицо покраснело. Но она не смогла устоять перед любопытством и спросила: — Какого? То, что он сказал дальше, удивило ее. — Мне соблазнить императрицу? Если она полюбит меня, то не станет близка с императором. Это заставит тебя чувствовать себя лучше? — Ах! — А ты как думаешь? — … Он отстранился от нее и уставился на нее сияющими зелеными глазами. Рашта моргнула и на мгновение замерла, но в конце концов покачала головой: — Это невозможно. — Почему же? Я уверен в себе. — Императрица всю свою жизнь прожила в окружении прекрасных вещей. Ее, скорее всего, больше привлек бы самый обычный мужчина. — Хм? — Но герцог высокого происхождения…если бы мы подослали к императрице любовника, разве обычный человек не был бы лучше? P. S. Драгоценные мои читатели, вы часто спрашиваете когда же дело дойдет до развода. Отвечаю: Показать / Скрыть текст Примерно после 150+ главы. Официально заявляю, что цветочки закончились и начались ягодки. Нет, будут еще светлые моменты, но они как слабый лучик света в беспросветном царстве мрака. Я всех честно предупредила) [[image:/storage/reader-images/91b58d3096634bf9c49f3474b19e39eb817f8a05.webp]] ---------- Глава 56. Герцогиня Туаной (1) Придворный врач с серьезным выражением лица сдвинул стетоскоп и через пятнадцать минут наконец — то убрал холодный металлический инструмент. — Ну как он? — Температура немного ниже, чем вчера. Все вокруг облегченно вздохнули. Совешу потерял сознание после беседы со мной, и, хотя я не думала, что это моя вина, я была обеспокоена. Теперь я тоже могу вздохнуть с облегчением. — Спасибо, что так быстро приехали. — Все хорошо, Ваше Величество. Это мой долг. После того как доктор и остальные вышли из комнаты, я придвинула стул к кровати Совешу. Он приоткрыл глаза и уставился прямо на меня, а я взяла полотенце из таза с холодной водой рядом с ним, отжала его и положила ему на лоб. Он вздрогнул, как только полотенце коснулось его кожи. — Холодно. — Вы переутомились. — Я слышал. Я не спал, когда доктор сказал это. — Давайте не будем зря тратить время в этой поездке. — Я вздохнула, вспомнив внезапный неловкий поцелуй Совешу. — Ты в порядке? Тебе нужно сделать перерыв. Он говорил бодро, но я уловила нотку усталости. Тем не менее, я была рада, что у него появилось больше энергии. Я сняла полотенце с его лба, окунула его в холодную воду и снова положила на него. — Холодно… — Совешу снова застонал, а затем пробормотал извинения: — Твой день рождения испорчен из-за меня. Извини. — Мы приезжаем сюда каждый год. Не обращай внимания. — Я не могу не думать об этом. — В следующем году тоже будет день рождения. — Но твой день рождения только один раз в году … Ууу. Разговаривать с императрицей — это как… — Поговорить с коллегой? Совешу скривился, когда я повторила его слова. — Ты хоть понимаешь, что ведешь себя как — то недобро? Как — то недобро? Это откровенная насмешка, подумала я. — Доктор сказал, что тебе нужно отдохнуть еще несколько дней. Может, мне позвать Рашту? Совешу уставился на меня так, словно не мог поверить в то, что я сказала. На этот раз я не шутила. Я знала, что он предпочел бы, чтобы она заботилась о нем, а не я. Конечно, поскольку я не хотела, чтобы мы втроем были вместе, я бы вернулась в императорский дворец, если она придет. Разве это не то, что Совешу хочет? Ему нужен только один человек. — Императрица … ты что, издеваешься? — Разве это так звучит? — Нет? — Нет. — Я ответила одним словом и посмотрела вниз, в то время как Совешу искоса смотрел на меня. — Тебе не нужно звать Рашту. — Я не хочу, чтобы ты разочаровывался. — Но разве это хорошо для императрицы? Когда Рашта расстраивается, он всегда винит меня. К тому же, если Рашта придет сюда, а я вернусь во дворец, это действительно будет более полезно. У меня много работы и надо наверстать упущенное. Вместо ответа я положила в миску еще льда, сняла полотенце с его лба и снова намочила его. Я положила холодное полотенце ему на лоб, а он подскочил и схватил меня за запястье. — Ты сердишься на меня? — Нет. — … — В самом деле? — Да. Перестаньте пялиться на меня. Он вздохнул, снял полотенце со лба и положил его на одеяло. — Не зови Рашту. — С ним все в порядке? Когда я подняла глаза, то увидел, что веки Совешу опустились вниз: — Она красива и очаровательна, когда болтает, но сейчас я этого не хочу. У меня болит голова… и я бы хотел, чтобы было тихо. Рашта расстроится. С тех пор как она стала его наложницей, она следила за тем, чтобы держаться поближе к Совешу. Я просто кивнула и положила полотенце ему на лоб. *** Мое подозрение, что Рашта расстроится, было правильным. После недельного отдыха мы вернулись в императорский дворец, и Рашта, которая ждала нас в саду, запрыгнула в карету прежде, чем мы успели выйти. Рашта заключила Совешу в крепкие объятия, в то время как все, что она сделала для меня, было неуклюжим поклоном. В том, что императрица видит наложницу, не было ничего необычного, но ее отношение было иным, учитывая, что раньше она была слишком дружелюбна ко мне. Хотя она не могла вынести пребывания вдали от Совешу, ее больше беспокоило то, что он был наедине со мной. Она и Совешу, казалось, не хотели отделяться друг от друга, поэтому я пошла в Центральный дворец одна и приказала чиновникам принести мне всю мою работу, которую я отложила. С тех пор повседневная жизнь продолжалась. Я провела намного больше времени в Центральном дворце, наверстывая недельную работу, в то время как Совешу уменьшил свои часы работы, следуя советам доктора. Рашта все еще цеплялась за герцога Элги днем, а ночью заботилась о Совешу. Я иногда сталкивалась с принцем Хейнли, когда выходила на прогулку, и Королева время от времени приносил письма. Ах, было одно изменение. Совешу вызывал меня реже, чтобы возмутительно обвинять меня из — за Рашты. Он вернулся к рассмотрению дел, касающихся ее, и у него было меньше причин предъявлять требования. К счастью, я уже не сталкивалась с ней так часто, и, естественно, стала меньше уставать, хотя мои обязанности только увеличивались. Мое сердце все еще горевало, когда дело касалось Совешу, но, думаю, через несколько лет, подобных этому периоду, возможно, мы могли бы жить как нормальная королевская чета. Мы жили бы умеренно скучной, но мирной жизнью, не беспокоясь о том, что нас оставят или отрекутся. *** В следующий раз я снова увидел Рашту на чаепитии, устроенном герцогиней Туаной. К Центральному дворцу примыкал небольшой особняк под названием Хрустальный дом. Снаружи он был не из хрусталя, как следовало из названия, а из стекла, расположенного под разными углами, отчего весь дом искрился светом. Я слышала, что в прошлом здесь жила любимая императором наложница. В наши дни его в основном одалживали дворянам на день — два. Герцогиня Туаной позаимствовала хрустальный дом для проведения чаепития, и сегодня я смогла закончить работу пораньше и присоединиться к ней. — Я боялась, что вы слишком заняты, чтобы прийти, Ваше Величество. — Нисколько. Я поздоровалась с герцогиней Туаной и села за столик в саду. На столе стояли разнообразные сорта чая и кофе, а также печенье, пирожные и другие сладости, накрытые стеклянными крышками. Атмосфера становилась более подходящей для общения знати и женщин. — О боже. Должно быть, мы опоздали. — Донесся голос от входа в сад. Я посмотрела мимо торта и увидела мужчину с волнистыми светлыми волосами, которого раньше не видела. Рядом с ним стояла Рашта, которую он сопровождал. О. Это Герцог Элги? Взгляд мужчины упал на меня. [[image:/storage/reader-images/0c11897bd071c9265911d3819d0a73645f6c9b53.webp]] ---------- Глава 57. Герцогиня Туаной (2) Он внимательно посмотрел на меня, но я не отвернулась. Хотя принц Хейнли и предупреждал меня, что герцог Элги похож на живую проклятую куклу или на историю о привидениях, было бы странно, если бы я вдруг стала избегать его. Это был всего лишь краткий миг, но мне показалось, что время замедлилось, когда мужчина широко улыбнулся и подошел ко мне. — Ваше Величество. Приятно наконец — то познакомиться с вами. — Вы герцог Элги Клаудиа? — Вы сразу узнали меня? Это первый раз, когда я встречаю его, но у него поразительно красивое лицо, которое сложно легко забыть. Человек рядом с Раштой мог быть только герцогом Элги. Герцог преклонил колено и протянул руку. Я вложила свою руку в его, и он нежно поцеловал ее, прежде чем отпустить, слегка приподняв губы в слабой улыбке. Я церемонно улыбнулась и посмотрела на герцогиню Туаной. Герцог Элги известный светский лев, неудивительно, что она пригласила его. Более любопытным стало то, что она пригласила и Рашту. Но, как только я увидела выражение лица герцогини Туаной, я поняла, что она не хотела, чтобы Рашта находилась здесь. Герцог Элги, должно быть, привел ее в качестве своей партнерши. Этот факт стал очевиден в последующем разговоре между герцогиней Туаной и герцогом Элги. — Я не знала, что герцог Элги приведет с собой мисс Рашту. — Я думал, что приглашение Рашты на светскую вечеринку вроде вашей поможет Раште. Вы не против, моя леди? — Я смущена, что такой известный человек, как герцог Элги, льстит мне. Пока они обменивались упреками, замаскированными под приветствия, Рашта поклонилась мне, а я молча пила чай. Но я совсем не чувствовала вкуса чая. Это из — за Рашты. Одно ее присутствие вызывало у меня желание уйти. Но, если меня увидят избегающей Рашту, светская сплетен среди знати хватит на целую неделю. Я не хотела, чтобы меня упоминали даже в одном предложении с ней, поэтому была вынуждена оставаться здесь до тех пор, пока не уйдут еще несколько человек. Мое беспокойство только усилилось после того, как герцог Элги, закончив свой занимательный разговор с герцогиней Туаной, сел напротив меня вместе с Раштой. К счастью, у нас с ней не было поводов начать разговор. — Вы слышали о бароне Ривене? — Я слышал, что он хотел, чтобы его незаконнорожденный сын стал его преемником, и баронесса развелась с ним, верно? — Разве баронесса не из королевства Хром? Я слышала, что она уехала с детьми и вернулась к своей семье. — Разве баронесса Ривене не сестра мисс Алейзии?» — Что она делает сейчас? — Я слышала перед Новым годом… Но пока герцогиня Туаной рассказывала о недавних делах Алейзии, Рашта тихонько спросила: — Кто такая мисс Алейзия? — Вопрос был обращен не к герцогине, но она, казалось, услышала. Герцогиня Туаной сделала паузу, а человек, сидевший рядом с Раштой, ответил озорным голосом: — Она предшественница мисс Рашты. — Предшественница? — Когда — то она была наложницей предыдущего императора. — Ах… — Рашта широко раскрыла глаза и заморгала: — Если сестра мисс Алейзии — баронесса, значит, мисс Алейзия изначально была дворянкой? — Да. Именно на балу она познакомилась с предыдущим императором. — Ну и как сейчас поживает мисс Алейзия? — снова спросила Рашта. Это было похоже на то, как если бы атмосферу окатили холодной водой. Все замолчали и сосредоточили свое внимание на Раште. Одни смотрели на нее с любопытством, другие с сочувствием, третьи со злобой. Человек, который ответил Раште, не выглядел счастливым и сказал: — Хорошо. Мисс Алейзия… — Я слышал, что ее заставили уйти. Как жаль. — Тем, кто ей ответил, был герцог Элги и Рашта посмотрела на него с удивлением. Он улыбнулся, когда Рашта уставилась на него, и между бровями у нее появилась морщинка: — Император быстро устал от мисс Алейзии. Самое короткое время в качестве наложницы, если сравнить с любой другой наложницей. Все закончилось так быстро… Конечно, герцог Элги знал, что это не история для кого-то вроде Рашты. Однако он был совершенно спокоен и улыбался, делая глоток чая. Рашта моргнула своими большими глазами. Она была расстроена, когда я однажды упомянула о другой наложнице после нее. Должно быть, тогда ей казалось это немыслимым, но теперь она столкнулась с правдой о наложнице, которая шла той же дорогой, что и она, и плохо кончила. Рашта застыла на месте, и некоторые дворяне с жалостью посмотрели на нее. Я думала, что Рашта будет молчать, но вместо того, чтобы промолчать, она быстро убрала удивление с лица и заговорила, покраснев: — Я слышала, что у дворян много любовников. Похоже, это правда. Кое — кто бросился ей сочувствовать. — Есть пары, у которых нет любовников. — Таких, как графиня Элиза, немного. — Политические браки — это скорее норма. Рашта кивнула каждому из них и улыбнулась в ответ: — Да, конечно…на самом деле Рашта очень удивилась, когда узнала, что у герцогини Туаной было пять любовников. Но теперь, когда я услышал, что это естественно, я чувствую, что вижу новый мир. На этот раз последовала волна молчания. На лицах присутствующих было четко написано изумление. Вилка герцогини Туаной звякнула о тарелку. — Ах. — Рашта покраснела и закрыла рот руками: — Это было что — то, чего я не должна была говорить? Извините. — Это точно то, что вам стоило бы говорить, потому что это нелепая чепуха, мисс Рашта. — Голос герцогини Туаной был опасен, как тонкий лед. Рашта несколько раз извинилась, но лицо герцогини не смягчилось. — Прошу прощения, леди. Мисс Рашта не привыкла к этикету знати. Она только повторяет то, что слышала. Герцог Элги снова встал на сторону Рашты, герцогиня Туаной наконец встала: — Я нахожу невыносимым, что здесь присутствуют два человека, настолько грубых, что даже не могут соблюдать этикет. Особенно вы, герцог Элги. Если вы хотели привести кого — то, кто не знает, как себя вести, вы должны были научить его хотя бы малейшему притворству. Хамство — хуже, чем притворство. — О, вы сердитесь? — Да. Сегодняшнее мероприятие заканчивается сейчас. Мне очень жаль, что я пригласила вас на столь странное чаепитие, Ваше Величество. ---------- Глава 58. Предупреждение герцога Элги (1) Чем ярче свет, тем заметнее тени. Герцогиня Туаной правила как один из столпов высшего общества в течение двадцати лет, и как таковая накопила много врагов. Но, несмотря на все ее лавры и репутацию, даже они не могли говорить о ней плохо. Они молчали, но им всегда хотелось поговорить о ее недостатках. Комментарии Рашты в присутствии герцогини Туаной вчера днем дали им необходимый повод. Те, кто втайне ненавидел герцогиню, собрались в приемной Рашты, чтобы посмеяться и посплетничать. — Вообще — то мисс Рашта немного пожаловалась, услышав слова герцогини Туаной. — Если честно, у нее действительно только пять любовников? Сколько мужчин бегает за ней? Неужели все безответная любовь? — Герцогиня действительно ходит вокруг да около. — Императрица всегда выглядит тихой, а герцогиня Туаной всегда держит голову так, словно она королева общества. Для них Рашта стала щитом — кто — то, кто мог открыто и плохо говорить о герцогине Туаной, и кого не будет проигнорировать общество. Все, что им нужно было сделать — высказать свои ехидные замечания из — за щита, которым была Рашта. — Рашта сказала только то, что слышала… — Честно говоря, слухи ходят уже давно. Я не мог говорить о них раньше, потому что у меня не было нужных слов, и я боялся быть пойманным последователями герцогини. — А разве ее последователи тоже не странные? Аристократы перешептывались с Раштой в центре, и только через три или четыре часа они встали. — Как дела у Рашты? — Как только они ушли, Рашта подошла к герцогу Элги, который наблюдал за разговором со стороны. Он улыбнулся, опустив глаза: — Молодец, мисс. Рашта пританцовывала на месте от его комплимента: — Все в порядке? — Да. Хорошее начало. — Но … неужели люди отвернутся от герцогини Туаной? — Нет, в данный момент не слишком много. — ? — Прямо сейчас, только эти. Проверка, чтобы понять, есть ли какое — либо недовольство. — О… тогда что же мне теперь делать? Увидев наивное выражение лица Рашты, герцог Элги расхохотался и поднялся со стула: — С этого момента ты можешь сделать все сама, верно? — Раште это не нравится… — Как я и сказал, мисс… — Он подошел к Раште, наклонился и прошептал ей на ухо: — Ты милая, но я же говорил, что меня трудно обмануть. — ТЦ! — Рашта бросила на него полный ненависти взгляд, и герцог Элги усмехнулся. — Я не оскорбляю тебя, так что не расстраивайся. Рашта надулась и подняла брови. Герцог Элджи открыл дверь приемной и вышел в коридор. — Куда ты идешь? — Рашта подбежала к нему, он, обернувшись, покачал головой. — Я ненадолго ухожу. Тебе не обязательно идти со мной. Я не собираюсь на прогулку. — Куда же? — Просто жди. *** Примерно четыре — шесть раз в год устраивались массовые публичные балы, на которых могли присутствовать даже простолюдины. Я была в середине долгого разговора с министром культуры, чтобы определиться с датой. Он поспешно извинился и ушел в ванную, а я на минутку вышла из кабинета, чтобы снять усталость с глаз. Я прогуляюсь. Я посмотрела на длинный коридор и медленно пошла, надеясь расслабиться. Но, пройдя всего несколько шагов, я заметила герцога Элги, прислонившегося к колонне неподалеку. Почему он там стоит? Когда я остановилась и посмотрела на него, он улыбнулся и выпрямился, чтобы поклониться мне: — Я жду здесь уже три часа. Вы, должно быть, очень заняты. Его волнистые золотистые волосы покачивались вместе с бантом. Мне стало еще любопытнее—он ждал три часа только для того, чтобы увидеть меня? Я попыталась вспомнить, была ли у него заранее назначена встреча со мной. Если это было срочно, он должен был послать кого-нибудь с докладом… — Чем я могу вам помочь? Герцог Элги улыбнулся и пробормотал: — Сразу перешла к главному. — Отлично. Быстро. Вы случайно не знаете, что я друг Хейнли? — Я слышала. — Вы слышали. — … — Вы слышали. Что, черт возьми, он пришел сюда сказать? Герцог Элги снова пробормотал про себя «слышали» и вдруг нахмурился и уставился в пол. Повисло неловкое молчание. Он постоял так минуты три, прежде чем снова заговорил: — Я несколько раз слышал о вас от Хейнли, Ваше Величество. Хейнли что — нибудь говорил обо мне? Всего один раз. И это было не очень лестно. — Я мало что слышала. — Я честно ответила ему, и он пристально посмотрел на меня, сделав пару шагов вперед. — Он сказал, что — нибудь странное? — Странное…? — Ничего неприятного? Хейнли так и сказал, но я не могла ответить на этот вопрос. Я покачала головой и сказала «нет», а герцог Элги вздохнул и приложил руку ко лбу: — Это просто способ, которым он выделяется. Он всегда говорит плохие вещи обо мне тем, кто ему нравится. Принц Хейнли? — Он говорил людям, что я проклятая кукла или живой призрак… — ! — Это ложь, так что вам не стоит обращать на это внимание. — … Я не понимаю, почему вы говорите мне это и ваши намерения. — Когда я увидел вас вчера, я не думал, что вы будете общаться с таким человеком, как Хейнли. — И что это за человек? — Такой же, как мы с Хейнли. Кто — то легкомысленный. Вчера я только улыбалась, кивала головой и едва открывала рот, чтобы поздороваться. Когда чаепитие было прервано, я ушла. Он, едва увидев меня решил, что я за человек? — Но есть разница, Хейнли — человек, который хочет общаться с полной противоположностью, а что касается меня, то я легкомысленный человек, который предпочитает ладить с легкомысленными людьми. — Значит ли это, что я не подхожу в друзья принцу? — Нет, я здесь, чтобы дать вам совет. Совет? — Хейнли — двуличный человек, Ваше Величество. Он говорит одно перед вами, а делает что — то другое у вас за спиной. Он может и улыбаться, и обижать людей. — ! — Не доверяйте сладостям, которые он предлагает. — Разве вы не близкий друг принца Хейнли? Почему принц Хейнли и герцог Элги плохо отзываются друг о друге? Как только я заговорила, герцог Элги беззаботно улыбнулся. — Это Хейнли вызвал меня сюда срочно. Разве он этого не говорил? — Он покачал головой и продолжил: — В течение нескольких лет Хейнли был настроен… Не успел он договорить, как по стене постучали. Я обернулась и увидела, что Совешу смотрит на меня и герцога Элги. — Еще один иностранец. Герцог Элги поклонился Совешу и ушел с невинной улыбкой. ---------- Глава 59. Предупреждение герцога Элги (2) Как только герцог Элги ушел, Совешу повернулся ко мне лицом: — Думаю, теперь все понятно. Один — из Западного королевства, другой — из Руибта, третий — из Синего Бохе. Ты явно предпочитаешь иностранцев, не так ли? Его безумная идея вернулась. Я надеялась, что все пройдет тихо. Совешу нахмурился и указал на удаляющуюся спину герцога: — У тебя мало опыта общения с другими мужчинами, кроме меня. То, что он говорит серебряным языком, еще не значит, что он хороший человек. Наоборот, герцог Элги человеком с резкими высказываниями, но вместо того, чтобы поправить Совешу, я ошарашенно посмотрела на него. — Тогда что же это за хороший человек? — … Если бы у него была совесть, он бы не сказал это. Но Совешу нет совести: — Я! Правда? [[image:/storage/reader-images/42668d83e1dba2586b09a0feac3b2215cf1bb560.webp]] Я приподняла бровь, и его лицо стало недовольным, он вздохнул: — В любом случае, я хочу, чтобы ты была осторожна в своем поведении. — И я … — ? — Я буду искать красивого молодого человека из Восточной империи. Он молча посмотрел на меня, потом пробормотал «Да» и ушел. Я вздохнула. Я не могла понять, что творится в голове у Совешу. Для него не имело значения, что он привел Рашту, но он не хотел и слышать, что у его императорской пары могут быть другие любовники? — Ваше величество. Вы меня искали? Когда я прижала руки к вискам, министр культуры поспешил из ванной: — Мне очень жаль. Моя пищеварительная система неважно работает в последнее время. — Все в порядке. Мы вернулись в кабинет, но мне было трудно сосредоточиться, и в конце концов я прервал встречу: — Мы еще поговорим завтра. Давайте сегодня немного отдохнем. — О, очень хорошо. — Я тоже не очень хорошо себя чувствую, так что не волнуйтесь. После ухода министра я сидела, скрестив руки на груди, и смотрела на стопку документов на столе. Совешу такой Совешу… Но что имел в виду герцог Элги? Что принц Хейнли настраивает в течение многих лет? Это не может быть зданием. План? Слово «план» имело бы смысл. — … Мне придется спросить принца Хейнли. Он вызвал сюда герцога Элги, и все же оба обменивались пренебрежительными замечаниями друг о друге. …Это очень странно. *** — Ваше Величество, вам это нравится? — … — Ваше Величество. Так хорошо? — … — Ваше Величество? Рашта перестала массировать плечо Совешу, когда он перестал отвечать на ее повторяющиеся вопросы. Она склонила голову ему на плечо, и Совешу, вздрогнув, повернул голову набок, отчего их губы почти соприкоснулись. Рашта улыбнулась, слегка поцеловала его в щеку и обняла: — О чем ты думаешь, что не хочешь слушать Рашту? — Ее голос был очарователен, но в нем чувствовалась обида. — О…мне очень жаль. — Если речь идет о национальных вопросах, Рашта ничем не может помочь. Извинившись, она пожала плечами и села за стол напротив него. Совешу покачал головой: — Дело не в национальных вопросах. — В чем дело? — Рашта говорила с легкой рассеянностью в голосе. Совешу обычно не обсуждал свою работу с Раштой. Он говорил ей об этом всякий раз, когда ему самому хотелось, что случалось нечасто, поэтому она спросила его, не подумав. Но он задал свой собственный вопрос: — Если подумать, Рашта. Герцог Элги хорошо ладит с тобой, не так ли? Герцог Элги? Почему Совешу вдруг заговорил о нем? — Он близок к Раште. А что? — Озадаченно ответила Рашта. Его следующий вопрос был еще более неожиданным: — Герцог Элги близок к императрице? Рашта слегка поморщилась: — А почему ты спрашиваешь? — Я видел, как они вдвоем дружески беседовали сегодня днем. — Совешу тихо выдохнул. — Раньше… Рашта говорила ему, что герцог Элги уходил на некоторое время, и что она не видела его несколько часов. Он не сказал, куда пошел. Значит, он отправился к императрице. Рашта прекрасно помнила, уверенное в себе и игривое предложение герцога Элги, о соблазнении ее. Он действительно пытается соблазнить императрицу ради меня? Рашта молча поджала губы. Нет, не для меня… Должно быть, он делает это для себя. Она была несколько обижена, и Совешу заметил это и окликнул ее странным голосом: — Рашта? Рашта поспешно улыбнулась: — Нет, императрица не ладит с герцогом Элги. — Неужели? — Да, герцог Элги — друг Рашты. Услышав ее быстрый ответ, Совешу с обожанием улыбнулся ей. — Что? — Ты действительно нежная и добрая. — ? — Ты защищаешь императрицу только потому, что я могу неправильно ее понять? (феерический …) — О…ты заметил? — Рашта закрыла лицо руками, а Совешу кивнул и что-то промурлыкал: — Ты ведь не носишь кольцо, которое я тебе подарил? — Кольцо… Рашта опустила руки. Несмотря на хорошенькое личико, руки у нее были некрасивые и грубые из — за трудностей детства. Когда Совешу увидел состояние ее рук, его губы задрожали. Совешу наклонился и взял Рашту за пальцы. — Серебряное кольцо с красным камнем внутри. Ты помнишь? — А? Да. — Красный камень известен как «Звезда красного пламени». — ?! Рашта вспомнила о кольцах, которые ей подарил Совешу. Одно из них, должно быть, было серебряным кольцом с красным камнем. Она посчитала его самым дешевым, потому что камень был самым маленьким, но у него, должно быть, была известная репутация, раз у него было собственное имя. — Тебе оно не нравится? Выражение лица Рашты исказилось, когда она поняла, что отдала драгоценное кольцо человеку, которого ненавидела больше всего. — Я не пытаюсь давить на тебя, если тебе оно не нравится. Но на камне заклинание. Эффект не очевиден, если ты наденешь его ненадолго, но, если носить его дольше в конечном результате он удалит все шрамы. Кольцо было волшебным! Рашта со стуком уронила голову на стол. — Рашта? — О — о — о — о…какая потеря. Совешу уставился на нее, и она застонала в голос. — Я отдала его бедной горничной. Я не знала, что это такое кольцо… Уставившись на нее в удивлении, Совешу расхохотался: — Что? Ха-ха! Раште хотелось плакать: — Ваше Величество, есть ли еще одно кольцо с таким же эффектом? — Есть, но … — Если Рашта просит у вас другое…это нормально? — Ну, если ты хочешь такое же, хорошо. Может ли она получить его сейчас? Когда Рашта уставилась на него огромными глазами, а Совешу неловко улыбнулся: — У императрицы есть одно… ---------- Глава 60. Цветок Пустыни (1) Как только виконт Ротешу навестил ее на следующий день, Рашта принялась приставать к нему по поводу кольца: — Что ты сделал с кольцом, которое дала тебе Рашта? На виконта Ротешу обрушился шквал вопросов, прежде чем он успел сесть. — Что ты сделал с кольцом? — Я его продал. — Ты его продал?! — А почему бы и нет? Это больше не касается тебя. Рашта была готова обменять его, если бы оно все еще был у него, и она издала разочарованное: — Ху — у — у! — Я продал его дороже, чем ожидал. Я думал, что ты специально подарила мне дешевое кольцо, но ты меня приятно удивила. От мерзкой улыбки виконта Ротешу у Рашты еще сильнее поднялось давление. Но кольца уже не было в его руках. Совешу придется обзавестись новым. Рашта мысленно сосчитала от десяти до одного и указала пальцем на стул напротив стола: — Садись. — Хватит наглеть. Рашта неожиданно разозлилась из — за кольца, но его это не испугало. — Если ты будешь на моей стороне, как и говоришь, ты больше не будешь командовать. Не будь таким грубым с Раштой. Виконт Ротешу бросил на нее раздраженный взгляд, но, когда Рашта достала веер и начала обмахиваться, его гнев улегся, как только он увидел, как на веере сверкают драгоценные камни. Пройдет совсем немного времени, прежде чем он получит и их тоже. Улыбаясь в предвкушении, виконт Ротешу занял свое место, скрипнув стулом: — Да, ты права. Мы теперь коллеги. — Рашта смерила его презрительным взглядом, но он продолжил: — Ты уже приняла решение? Мое терпение на исходе. — Вначале ты должен убедить меня. — С помощью чего? — Ты сказал, что поможешь Раште. Действительно ли ты помогаешь или нет, покажут твои способности. — Способности? Рашта сунула веер ему в ладонь: — Ты сказал, что расскажешь о моем ребенке, если я не буду сотрудничать. Но если ты разрушишь наше соглашение, даже когда мы будем на одной стороне, это все равно станет потерей для тебя. Так что ты должен хотя бы показать мне свои способности. — Хм… Так какие навыки ты хочешь увидеть? — Выясни слабость герцогини Туаной, что — то такое, что может породить дурной слух. *** Два раза в неделю я ужинала с Совешу, и это было сегодня. Я вспомнила наш вчерашний неприятный разговор, но не смогла избежать его. Я переоделась из своей официальной одежды в удобное светло — голубое платье и направилась к Восточному дворцу. Чтобы избежать неловких разговоров, я тщательно подбирала слова, которые хотела сказать. Идя по коридору к залу, где мне предстояло ужинать, я столкнулась с Раштой. Последствие загородного дома не изменились, и Рашта, осторожно поклонившись, отошла в сторону. — Я рада, что ты больше не притворяешься дружелюбной и не называешь меня сестрой. Это расстояние было приемлемым для меня. Я сделала несколько шагов мимо нее, когда она заговорила: — Простите… Ваше Величество. Рашта тихо позвала меня. Я остановилась и обернулась, но она колебалась. — В чем дело? Слова Рашты словно застряли у нее в горле. Что она пыталась сказать? Нахмурившись, она медленно начала говорить: — У Вашего Величества есть принц Хейнли. Близкий друг. Почему она вдруг заговорила о принце Хейнли? Однажды она заявила, что знакома с ним по переписке. Неужели она снова пытается что — то разузнать? Но то, что Рашта сказала дальше, застало меня врасплох: — Поэтому, пожалуйста, не трогайте герцога Элги. — Что? Зачем мне о нем беспокоиться? Она думает, что я заинтересована в герцоге Элги? У меня вырвался вздох. — Я не понимаю, о чем ты говоришь. — Когда я попала в беду, он был единственным на моей стороне, кто слушал меня и доверял мне. — И что? — Пожалуйста … не обижайтесь. Ваше Величество, у вас так много друзей, поэтому, пожалуйста, не забирайте моего единственного… — Я не собиралась. — Я не знаю, почему она неправильно меня поняла, но идея была совершенно нелепой, и я немедленно вернула ее на землю: — Я не знаю, как это касается тебя, но не волнуйся. Герцог Элги мне не друг. Рашта улыбнулась с видимым облегчением. — Как говорится… — Что? — Ты жаждешь то, что было моим, но я не желаю того, что было твоим. Я не настолько обделена, чтобы брать что — то у кого — то другого. — ! На лице Рашты промелькнуло выражение отчаяния, но я не обратила на это внимания. Я прошла мимо нее с таким же холодным взглядом, как Совешу. [[image:/storage/reader-images/c5b9a3f504f219971a5dae1ad2c057f630780e62.webp]] *** Когда я вошла в комнату Совешу, его секретарь, граф Пирну, уже был там. Я не была уверена, насколько они углубились в разговор, но Совешу сидел перед столом, а граф Пирну стоял рядом с ним. Я спокойно посмотрела на Совешу, решив, что граф уже уходит, тем более, что у него уже была шляпа в руках. Совешу не позволил бы ему прийти, если бы возражал, что его услышат. — Кольцо с исцеляющей магией, верно? — Да. — Допустимы ли ожерелья, браслеты и мечи? — Нет. Это должно быть кольцо. Нет — нет. Браслет тоже подойдет. — Очень хорошо. Они крайне редки, и поиск будет очень долгим. — Все равно найди его и, как только найдешь, купи. — Да, Ваше Величество. Граф Пирну низко поклонился Совешу и мне, а затем вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Совешу улыбнулся мне и позвонил в колокольчик вызывая слуг. Они уже ожидали и сразу же принесли щедрый ужин из жареных на гриле гусиных шашлыков, тушеного мясного рагу и хлеба с сыром. Когда слуги ушли, я перевела разговор на более раннюю сцену: — Разве у вас уже нет кольца с исцеляющим заклинанием, Ваше Величество? — О … да. Но сейчас у меня его нет. — Понимаю. Он, казалось, не хотел говорить мне, почему оно исчезло. Вместо того чтобы продолжить расспросы, я съела ложку тушеного мяса. Мне показалось, что я нашла тему для разговора, но теперь я была в полной растерянности. Комната была погружена в полную тишину, нас с раннего возраста учили не издавать громких звуков касаясь посуды. Только опустошив свою тарелку с рагу, Совешу заговорил: — Императрица, если ты не возражаешь, не могла бы ты одолжить мне «Цветок пустыни», пока я не найду новое кольцо? ---------- Глава 61. Цветок Пустыни (2) «Цветок пустыни» было моим кольцом, купленным у торговца, вернувшегося из Руибт. Оно передавалось из поколения в поколение величайшими воинами племени пустыни, а также содержало мощное исцеляющее заклинание. Я не часто им пользовалась, поэтому не возражала одолжить его ему… Но мой взгляд невольно привлекли гладкие руки Совешу. На них не было ни царапины, ни шрама. — Вам действительно оно нужно? — Я просто хочу одолжить его тому, у кого повреждены руки. — Прямо ответил Совешу. — Для кого? — Позволь мне одолжить кольцо, и я обещаю вернуть его. — У Рашты, должно быть, грубые руки. Глаза Совешу расширились. Я положила вилку, вытерла рот салфеткой и улыбнулась ему: — Вам не надо использовать его на себе. Вы не можете ни с того ни с сего одолжить его другим дворянам, и вы не можете продать то, что занимаете. Вы уверены, что вы можете получить его обратно. Конечно, человек, которому вы хотите дать его Рашта. Совешу молча уставился на меня, потом смущенно уткнулся лбом в ладонь. Он глубоко вздохнул: — А ты не одолжишь мне его? — Я так и сделаю. — Неужели? — Но есть одно условие. — Условие… — Пожалуйста, одолжите мне один из ваших магических предметов в качестве залога. Совешу издал шокированный смешок: — Неужели ты думаешь, что я не верну его? — Нет. Но у меня может быть человек, которому я хочу его одолжить. — Чтобы одолжить его…кому? — Разве вы не сказали мне вчера? Вы не хотели, чтобы я общалась с иностранцами, поэтому я решила смотреть на наших молодых соотечественников. Лицо Совешу напряглось: — Значит, ты одолжишь вещи императора молодому соотечественнику? Я кивнула головой и хладнокровно глотнула воды. Это ложь, но, если он собирался взять мое кольцо, мне нужен был залог. Совешу бросил на меня злобный взгляд и встал: — Если ты не хочешь одолжить его мне, просто скажи «нет». Я сделаю вид, что этого не было. *** Я не смогла доесть тушеное мясо после этого, но все равно была голодна. Придется попросить у графини Элизы мороженое. Я почувствую себя немного лучше, после того как поем. Возможно, это из — за удовольствия от искаженного лица Совешу, но мой желудок чувствовал себя немного лучше, чем, когда он обвинил меня в распространении слухов о том, что Рашта — беглая рабыня, или, когда он решил, что я намеренно пригласила виконта Ротешу. Я шла к Западному дворцу, когда невдалеке заметил пару фигур. — Принц Хейнли? Королева? Это был принц Хейнли, и он держал Королеву. Мое сердце радостно забилось, когда я приблизилась к ним, но я обнаружила, что ошиблась: — Это ведь не Королева, не так ли? Птица была немного меньше королевы, и ее перья были голубыми, а не золотые. Ее лицо тоже было совершенно другим. — Это подчиненный Королевы. — Подчиненный? Не его друг? — Он его друг, но официально он подчиненный. Принц Хейнли улыбнулся и погладил птицу по голове. Птица сделала недовольное лицо, и я улыбнулась: — Все птицы принца Хейнли очень выразительны. — Неужели? — У Королевы бывает удивленное лицо, печальное и застенчивое. — Я протянула руку и коснулась головы птицы. Он тоже очень мягкий по нраву и остался неподвижным, хотя к нему прикасался незнакомец: — У него сердитое лицо. — Он всегда так выглядит. У него всегда такое лицо — «я не хочу этого делать». После слов принца Хейнли птица еще больше надулась, но он был таким милым, что я продолжала его гладить: — Можно мне подержать его? Я полагала, что он позволит, но принц Хейнли ответил с удивительной твердостью: — Это невозможно. — Я не смогу его удержать? — Да. Он, казалось, не хотел объяснять дальше, и я кивнула. Я бы тоже хотела вырастить собственную птицу… Птица выглядела такой несчастной, что я погладила ее шею, и принц Хейнли внезапно отступил назад. Когда я подняла глаза, он мягко улыбнулся: — Мне кажется, ему не терпится вернуться в комнату. — …Он выглядит спокойным. — Его сердце бьется все громче. На самом деле он робкое и трусливое существо, в отличие от храброго Королевы. Я не знаю, была ли эта птица трусливой, но он определенно сердито смотрел на принца Хейнли. Но вместо того, чтобы выразить принцу свое неудовольствие, птица, взмахнув крыльями, устало улетела. — Я никогда не видела такой флегматичной птицы. — Он всегда такой. — Он болен? — С ним все в порядке. Он просто жалуется. — Жалуешься? Почему? — Хм, действительно. Неужели у меня неприятности из — за того, что я помешал императрице обнять его? Я не поняла, говорит ли он сам с собой или спрашивает у меня. У принца Хейнли было необычное выражение лица, когда он смотрел вслед птице, скрестив руки на груди. Словно почувствовав на себе мой взгляд, он повернулся и улыбнулся мне: — Я потом спрошу у него, почему он злится. — Ты умеешь разговаривать с птицами? — Да. Он, наверное, злится, потому что я помешал императрице обнять его, и он собирается ударить меня десять раз по заду. Я рассмеялась. — В чем дело? — О, мне вспомнилась Королева. — Что? — Я иногда похлопываю Королеву по спине. — ! — У него симпатичный зад. — О…Спасибо. — Что? Почему принц Хейнли так покраснел? Я вопросительно посмотрела на него, но его глаза отказывались встретиться со мной взглядом. Ах. Не потому ли, что я так откровенно говорила о задней части? С таким красным лицом он действительно не мог быть плейбоем, как предполагали слухи. Он удивительно невинный. Я думала, что он рассмеется, но не стала продолжать, потому что он был явно смущен. Я быстро сменила тему: — Я вспомнила, что хотела спросить тебя кое о чем, принц Хейнли. Принц Хейнли посмотрел на меня, прикрывая пылающие щеки: — Да. Спрашивай, Королева. — Вчера я познакомился с герцогом Элги… — Ах. Понимаю. — Он нахмурился, как будто не одобрял эту встречу: — Он проявил к тебе неуважение? — Нисколько. — Это хорошо. — Вместо этого он сказал, что — то странное… — Что ты имеешь в виду? Выражение лица принца Хейнли стало напряженным. Я не уверена, что смогу повторить ему плохие прозвища, не так ли? Герцог Элги сказал, что он легкомысленный человек. Хотя герцога Элги и принц Хейнли называли лучшими друзьями, сейчас я сомневалась в их отношениях. Вместо этого я спросила, о чем — то еще: — Он сказал, что это ты пригласил его сюда. — … Да. — Он также сказал, что ты уже много лет что — то настраиваешь. — ! ---------- Глава 62. Кольцо Красного пламени (1) — Что? — Я думаю, это какой — то план. Что это? Принц Хейнли выглядел удивленным. Он не ответил, закрыл рот и посмотрел вниз. Увидев его спокойное лицо, я вспомнила свое первое впечатление о принце Хейнли. Совершенно верно. Он улыбнулся только после того, как мы познакомились. Раньше мне казалось, что он холоден. Даже если он просто думал, настроение было холодным. — Я… — Вскоре принц Хейнли поднял на меня глаза и заговорил, выражение его лица смягчилось: — Королева, я не хочу лгать тебе. Из — за его ответа будет много последствий. Хороших и плохих. — Да. С одной стороны, он доказывал, насколько серьезна его дружба. Он не оправдывался, хотя это было большим риском. С другой стороны… он что — то замышляет и не может мне сказать. Мне пришло в голову, что это может быть личным или содержать конфиденциальную информацию о его стране. Но существовала и вероятность того, что план предусматривал привлечение герцога Элги в Восточную империю… — Ты не обязан отвечать, если не можешь. Я улыбнулась и заговорила небрежным тоном, а принц Хейнли посмотрел на меня нервными глазами и вздохнул. *** МакКенна прислонился к стене гостиной, ожидая возвращения принца. Он собирался жаловаться принцу Хейнли на то, что тот назвал его трусливой птицей в присутствии иностранной императрицы. Он определенно не трусливая птица. Он еще больше надулся, вспомнив, как принц Хейнли велел ему играть любимую птичку. Но, настроение МакКенны изменилось, когда принц вошел в комнату и рухнул на диван. — Ваше Высочество? Вы в порядке? — МакКенна не волновался, поначалу. Он знал, насколько силен принц Хейнли, и ему не часто приходилось беспокоиться о нем. Но принц Хейнли неожиданно отмахнулся: — Ваше Высочество? МакКенна наклонился и внимательно посмотрел на него. МакКенна тот, кого заставили притвориться птицей перед императрицей, но это был принц Хейнли, который потерпел поражение. Неужели все пошло не так, как он задумал? — Ваше Высочество, императрица сказала что — нибудь плохое? МакКенна положил руку на плечо принца Хейнли, но тот отмахнулся. На его лице не было гнева из — за случившегося. МакКенна начал немного беспокоиться. — Вы услышали что-нибудь плохое? — Ну, МакКенна. — ? — Я… — Да, я слушаю. Говорите. — Мне кажется, она нравится мне больше, чем я думал. Ответ принца Хейнли был полной бессмыслицей. МакКенна нахмурился: — Что? Принц Хейнли похоронил лицо в своих руках и прерывисто вздохнул: — Мне кажется, я проговорился. — Проговорились? В присутствии императрицы? — Да. МакКенна был еще больше озадачен его ответом: — Что вы сказали такого, что вас расстроило? — А что, если она теперь меня боится? — Боится?! — Изучает меня своими острыми глазами … ААА… Принц поднялся с дивана и со стоном рухнул на кровать. Он бессвязно отвечал на все вопросы МакКенны, и рыцарь удивленно посмотрел на принца Хейнли: — Она узнала, что вы умеете превращаться в птицу? — Не то. — А что? — Что — то еще. *** Хотя я считала принца Хейнли хорошим человеком и другом, даже разногласия могут заставить хороших людей стать врагами. Но быть врагом не обязательно означает быть плохим человеком — это означает только то, что они стоят напротив меня. Как только я вернулась к себе, я вызвала сэра Артину, чтобы дать ему задание: — Сэр Артина. Я хочу, чтобы вы кое-что разузнали. Будьте осторожны. — Да, Ваше Величество. Что вы хотите знать? — Речь идет о принце Хейнли и герцоге Элги. — Что? Сэр Артина, знал, что принц Хейнли — хозяин «Королевы» и удивленно посмотрел на меня. Ему показалось странным, что я хочу расследовать кого — то, с кем уже веду переписку. — Герцог Элги можно понять … но и принца Хейнли тоже? — Да. Я хочу, чтобы вы сосредоточились на их деятельности до Нового года, до того, как они приехали сюда, в Императорский дворец. Сэр Артина выглядел настороженным, но он образцовый рыцарь. Вместо того чтобы задать мне вопросы, он коротко ответил — «Да» и вышел из комнаты. Я подошла к окну и прислонилась головой к раме. Западное Королевство самый могущественный соперник Восточной империи, они не были ни слишком далеко, ни слишком близко. Что принц Хейнли может сделать, пригласив герцога Элги? *** Следующие пять дней я была очень занята. Публичный бал должен был состояться на месяц раньше, чем в прошлом году, в обмен на щедрую сумму, уплаченную великим герцогом Лилтеанг, соответствующие документы были утверждены и распространены. Были и хорошие новости. Впервые ребенок из государственного сиротского приюта получил стипендию на обучение в академии магии. Необходимо было развивать магические таланты. Сколько бы мы не тратили, магия — бесценный талант. В качестве символического жеста чиновники рекомендовали, чтобы кто — то из членов императорской семьи представил стипендию, и я была готова взять на себя эту роль. Я не помнила всех детей, воспитанных в приюте, но я знала многих из них, особенно девочку, которую выбрали. Я была счастлива оказать честь и поздравить их. Но поездка займет больше суток, и я посетила кабинет Совешу, чтобы проконсультироваться с ним. Он сидел за столом и вертел в руках маленькое колечко. — Я думала, вы его потеряли. Кольцо Красного пламени, которое, по словам Совешу, исчезло, было прямо перед его глазами. Я озадаченно уставилась на него, и он улыбнулся: — Да. Это потрясающе. — Вы нашли его? — Я бы не сказал, что нашел его. — ? Совешу положил кольцо на стол: — Я отдал это кольцо Раште, но она сказала, что ей было жаль бедную служанку, и она отдала его ей. — …Кольцо Красного пламени? — Полагаю, она не знала о заклинании. Когда я рассказал ей об этом, она расстроилась. — Голос Совешу стал ласковым, и он продолжил: — Я попросил графа Пирну поискать кольцо, обладающее подобным свойством. Ты ведь помнишь, что было несколько дней назад, да? — Я помню. — И граф Пирну принес мне его сегодня. Он купил его на аукционе вчера вечером, не понимая, что оно уже мое… — Он слабо улыбнулся: — Разве это не удивительно? — Понимаю. На меня это не произвело никакого впечатления, но я все равно была вынуждена ответить. Совешу спрятал кольцо в нагрудный карман. Мне показалось, что мой ответ был слишком краток, и я продолжила: — Если горничная бедная, она, вероятно, нуждалась в деньгах и продала его. — Согласен. Информацию о драгоценностях, особенно магических предметах, найти трудно. Обычный человек не будет знать и не продаст его за полную цену. Я велел графу Пирну узнать, сколько получила женщина, продавшая кольцо. — Совешу гордо улыбнулся: — У Рашты доброе сердце. Я хочу убедиться, что ее доброе дело было сделано правильно. ---------- Глава 63. Кольцо Красного пламени (2) Через восемь дней после того, как Рашта попросила виконта Ротешу раскрыть слабость герцогини Туаной, виконт нанес ей визит. — Вы пришли раньше, чем ожидалось. Рашта резко заговорила с ним и приказала виконтессе Верди унести чай. — О боже. Ты даже чаю мне не предложишь? — Нет. И я отослал ее не из — за тебя. — А почему? Рашта не ответила. Ей не хотелось говорить виконту Ротешу, что она не доверяет виконтессе Верди. — Хм. Ты не хочешь говорить. Виконт Ротешу удобно устроился в кресле и улыбнулся. — Говори быстрее. Ты нашел что — нибудь полезное? — В самом деле. Это было не так уж и тихо, так что информацию было нетрудно найти. — Какую информацию? Рашта с нетерпением ждала его ответа. Виконт Ротешу ухмыльнулся и вытащил из сумки журнал сплетен. — Что это такое? Рашта взяла журнал сплетен и развернула его. Он был датирован двадцатилетней давностью. — Прочти его. Журнал включал темы о модных дизайнерах, шляпных магазинах, популярных актерах, свадьбах в этом месяце и ресторанах. Хотя моде было уже двадцать лет, Рашта все еще была ослеплена картинами. Почему она смотрит на это? Нахмурившись, она перелистала страницы. С ее ограниченными способностями к чтению она могла лишь почерпнуть кое — какую информацию из картинок или простых слов, но не могла понять, о чем говорит виконт Ротешу. Раздраженная, она отложила журнал и уставилась на виконта, который сказал — «О» и забрал журнал. — Я думал, император научил тебя всему. — Он улыбнулся, словно желая заверить ее, что не смеется над ней, и указал на раздел журнала: — Ниан, прекрасная молодая леди, маркиз Туаной, посвятивший себя церкви, и лорд Рене, жених Ниан. Это самая обсуждаемая история здесь. Рашта нахмурилась: — Я же просила тебя найти информацию о герцогине, не так ли? — Вот, леди Ниан теперь герцогиня Туаной. — Виконт Ротешу объяснил, щелкнув языком: — Ты думаешь, она была герцогиней с рождения? — Значит, маркиз Туаной теперь герцог Туаной? — Человек, которого мы здесь называем маркизом Туаной, в то время был старшим сыном герцога Туаной. Теперь все зовут его «лорд Мэриан». — ? — В то время преемником был этот человек. Но теперь жених Ниан, Рене, — герцог Туаной. — … — Я буду говорить о них с их нынешними титулами, так как это сбивает с толку. Лорд Мэриан влюбился в невесту своего младшего брата, герцогиню Туаной. — Неужели? — Это на страницах газеты сплетен, но это правда. Он даже преследовал ее, и у них были хорошие отношения. Но когда герцогиня Туаной наконец вышла замуж за герцога Туаной, лорд Мэриан был совершенно потрясен, он отказался от своего наследства и пошел в церковь. Рашта широко раскрыла глаза: — Зачем все бросать? — Понятия не имею. Проблема заключалась в том, что лорд Мэриан покончил с собой через неделю после прихода в церковь. С тех пор герцогиня пользуется репутацией роковой женщины. Это были горячие сплетни. Рашта с интересом разглядывала журнал: — Это слабость герцогини, не так ли? Люди гадали, убила ли она его. — После этого было еще больше слухов, но больше информации нет, потому что издатель вышел из дела. — Больше слухов…? — Герцогиня Туаной родила ребенка через семь месяцев после того, как вышла замуж за герцога. Герцогиня утверждала, что ребенок родился преждевременно, но люди говорили, что ребенок был похож на ребенка лорда Мэриана. — ! — В то время свекор, герцог Туаной, был так зол, что выгнал из дела не только журналистов, но и издателей. Рашта тяжело сглотнула. Это было оно. Слух можно было снова разжечь, и роль «жвачки общества» перешла бы к герцогине Туаной. [[image:/storage/reader-images/01ed4dbe149b0fc04a38febe4ed4375014ba5035.webp]] — Как тебе это нравится? Виконт Ротешу с улыбкой наблюдал за происходящим. Рашта кивнула, достала из шкатулки драгоценности и протянула виконту Ротешу, который с радостью принял их. — Ну и что? — Я хочу, чтобы ты сделал еще кое — что. — Еще? — Если ты на моей стороне, ты должен продолжать работать. Рашта вложила в руку виконта Ротешу еще один драгоценный камень: — Ты сказал, что лорд Мэриан покончил с собой в церкви, не так ли? — Да. — Подкупай людей вокруг церкви и распространите эту историю. — Историю? — Перед смертью лорда Мэриана церковь несколько раз посещала красивая женщина. — Хм. Может показаться очевидным, что кто — то пытается навредить герцогине Туаной. Хватит ли таких слухов? Рашта подняла брови и рассмеялась: — Этого будет достаточно. Рашта вспомнила герцогиню Туаной на балу. Рядом с ней был мужчина, который всегда смотрел на герцогиню с мрачным выражением лица. Этот человек — герцог. Хотя многие встанут на сторону герцогини, но если бы кто — то с подобным статусом выразил сомнение, это, безусловно, сломало бы мнения. После ухода виконта Ротешу Рашта нервно расхаживала по комнате. Теперь она могла передать свои страдания кому — нибудь другому. Герцогиня Туаной была очень заметна в высшем обществе, и поэтому, когда появятся сплетни, все заговорят об этом. К тому времени слух о том, что я была беглой рабыней, исчезнет. Рашта прикусила нижнюю губу и опустилась на диван. Как только все наладится, ей нужно будет узнать о ребенке… а виконту Ротешу она не могла доверять. Было бы еще сложнее, если бы я выбрала не того человека. Неужели я никому не могу доверять? *** Странно… Граф Пирну шел по коридору и задумчиво склонив голову. Чем больше он ломал над этим голову, тем меньше понимал. Затем, на перекрестке, где встречались Центральный и Западный дворцы, он почти столкнулся с предметом своих мыслей. — Ой. Прошу прощения, граф. Виконт Ротешу быстро ушел с улыбками и извинениями, словно знал графа в лицо. Граф Пирну оглянулся. В походке виконта чувствовалась легкость. — Хм… Граф Пирну коротко глянул на его затылок и направился прямиком в кабинет императора. Как обычно, император трудился над горой бумаг, но как только граф Пирну вошел, император поднял голову: — А, граф. Вы нашли его? Сколько заплатили горничной? Два дня назад граф Пирну сообщил императору о кольце Красного пламени, которое он купил на аукционе. Граф запросил информацию у аукционного дома, но человек, который выставил кольцо на продажу, уехал в другой регион, и потребовалось два дня, чтобы разыскать его. Граф Пирну подошел к императору с серьезным выражением лица: — Ваше Величество, я слышал, что кольцо было оплачено по всем правилам. — Приятно это слышать. — Но есть кое — что странное. — Странное? — Ну … торговец сказал, что человек, продавший ему кольцо, не был горничной. — А кем? — Это был виконт Ротешу. ---------- Глава 64. Специальность Хейнли (1) Рашта посмотрела на шкатулку с унылым выражением лица. Когда-то он был полон драгоценностей, подаренных императором, но теперь она могла видеть дно шкатулки. Рашта закрыла лицо руками и вздохнула. Во всем виноват виконт Ротешу. Неужели прошло больше месяца с тех пор, как она стала наложницей? Остались еще кое — какие подарки от Совешу и иностранной знати. Она слышала, что императорская семья должна выплачивать ей пособие для поддержания ее уровня жизни, но в ее руках пока ничего не было. Все ее драгоценности были переданы виконту Ротешу, и она не могла просить императора о большем. Рабы владели личными вещами только в том случае, если их дарили хозяева или любовники, но дворяне, которых видела Рашта, не любили, чтобы их открыто просили о подарках, какими бы богатыми они ни были. Хотя они использовали свою силу, чтобы приблизиться к Раште, она хотела быть невосприимчивой к их богатству. Это был обоюдоострый меч, и она подумала, что император ничем не отличается от них. Если я только смогу понять, что ребенок виконта Ротешу не мой, мне не придется таскаться за ним по пятам. Рашта вздохнула и закрыла крышку старой шкатулки с драгоценностями. Затем она услышала, как дверь в гостиную со щелчком открылась, и поспешно запихнула шкатулку обратно в ящик стола. Как только она выпрямилась, кто — то постучал в дверь ее спальни. — Да. — Рашта быстро подошла к двери и открыла ее: — Ваше Величество! Это был Совешу. Рашта подскочила к нему и прижалась к нему щекой в знак приветствия. Но вместо того, чтобы обнять ее в ответ, как он обычно делал, он оттолкнул ее. — Ваше Величество? Ее сердце упало, когда она увидела мрачное выражение его лица. Она сказала что — то не то? — Рашта, мне нужно тебя кое о чем спросить. — Ч-что? — Рашта подавила волнение и мило улыбнулась ему. — Речь идет о кольце. — Кольцо… — Кольцо с красным камнем. — ! — Разве ты не сказала, что отдала его служанке? — Почему ты вдруг спрашиваешь?.. — У меня есть вопрос. Сердце Рашты бешено колотилось в груди, когда она смотрела на лицо Совешу. Он не выглядел сердитым, но и не улыбался. Если он уже знает, что она отдала кольцо служанке, то почему спросил об этом сейчас? Он что — то узнал? Неужели он узнал, что она отдала его виконту? Возможно, он хотел попросить служанку вернуть кольцо. В любом случае, все варианты были катастрофическими. Если он собирался спросить, то это ее последний шанс — ее последний шанс солгать. Рашта решила, что лучше быть немного правдивой: — Ну…на самом деле я не только подарил кольцо горничной, Ваше Величество. Его глаза расширились. — Ты подарила кольца нескольким людям? — Два человека. Одна из них была горничной, а другой — виконт Ротешу. Совешу наморщил лоб. Увидев выражение его лица, Рашта поняла, что сделала правильный выбор. Она не знала, как, но Совешу пришел сюда, зная, что кольцо у виконта Ротешу. Она глубоко вздохнула и сложила руки вместе. — Все кольца выглядели похожими для меня… По правде говоря, я не знаю, кто взял кольцо, о котором вы говорите, виконт Ротешу или горничная. — Почему ты сказала, что отдала его только служанке? — Я…я думала, ты расстроишься, если я скажу, что подарила кольцо виконту Ротешу. — Действительно. Мне это совсем не нравится. Лицо Совешу было суровым, и Рашта быстро схватила его за предплечье и обняла: — Простите, Ваше Величество. Но я действительно хотела отплатить ему за то, что он солгал ради меня. — Он не лгал ради тебя. Он просто взял на себя ответственность за то, что сказал. — Неужели? — Да. Нет нужды благодарить его. — Он с сомнением посмотрел на Рашту. — Ты ведь не из благодарности его отдала, правда? Тебе угрожали? — О нет. Что может угрожать Раште? — … — Слухи о рабстве уже распространились. Это не совсем так, Ваше Величество. Ей хотелось сказать ему, что ей угрожают, но отчаяние заставило ее солгать. Если бы Совешу узнал, что виконт Ротешу шантажирует ее, он наверняка наказал бы виконта, а тот, в свою очередь, рассказал бы Совешу о ребенке и утащил бы Рашту с собой. — Если ты так говоришь, то я тебе верю… — Совешу опустил глаза и нежно положил руку на щеку Рашты: — Если он угрожает тебе, Рашта, не давай ему ничего и дай мне знать. Ты понимаешь? Рашта быстро кивнула: — Я так и сделаю. Но Совешу все еще выглядел встревоженным: — Это приказ, Рашта. Нет, лучше я буду проверять каждый день. — Что? — Когда поступят твои карманные деньги, я предоставлю барону Ланту распоряжаться ими до тех пор, пока ты не сможешь сделать это сама. Рашта побледнела. Она не сможет дать виконту Ротешу денег или драгоценностей, если Совешу будет следить за ее финансами. И когда дело дошло до этого… Нет! Он распространит историю о ребенке! *** Вирвол был известен как волшебный город, но, несмотря на свой престиж, он располагался глубоко в горной долине. Он был окружен горами со всех сторон, а в восточной и западной частях города стояли два великолепных здания. Магическая академия на восточной стороне была моей остановкой на сегодня. Я была здесь, чтобы поздравить первого воспитанника детского приюта, который я спонсировала. — Поздравляю. Я обняла девушку, которую встретила в деканате, и застенчиво покрасневший ребенок ответил едва слышным голосом: — Спасибо вам… Я беспокоилась, что она не сможет общаться со своими друзьями, когда покинет приют, но я была горда, что она зашла так далеко, обняла и похлопала ее по спине. Она совсем засмущалась. Наконец девушка поклонилась и ушла, а декан Академии усмехнулся: — Она хорошая девочка и обладает многими талантами. — Да. Я с нетерпением жду этого. После более подробного обсуждения спонсорства ребенка декан предложил мне провести экскурсию по школе. Вирвол находился недалеко от границы, но это все еще была территория Великой Восточной империи, и поэтому он уделял особое внимание мне: — Я беспокоюсь, потому что число магов в наши дни продолжает уменьшаться. — Мы получили аналогичный отчет. Вы уже знаете причину? — Нет. Я исследовал повсюду, но скорость магического выражения снижалась. — Чем больше будет магов, тем больше их можно будет привлечь в нашу национальную оборону. Когда мы шли по длинному каменному коридору, я увидел отдельно стоящую стену, которая не была связана с другими. На стене висело несколько портретов. — Это… Я подошла ближе и посмотрела на них, а декан объяснил: — Портреты лучших выпускников академии. Ах, да. Самым последним был портрет герцога Капмена. При ближайшем рассмотрении там же оказался и портрет нынешнего декана в молодости. Но было что — то странное. — Почему эта рамка пуста? На одном из портретов не было изображения. Я с любопытством посмотрела на него, и декан был несколько взволнован, когда он ответил: — Он был оставлен пустым, потому что кое — кто, кто прошел по программе обмена, занимал первое место некоторое время. Он не был обычным учеником. — Он не был из академии, но он был первым? Это фантастика. Кто это был? Я была удивлена, что не слышала этого достижения. Декан тихо ответил: — Принц Хейнли из Западного королевства. ---------- Глава 65. Специальность Хейнли (2) Я удивленно оглянулась на него. Принц, который известен своим красивым лицом и кокетливым характером, стал самым студентом высшего ранга? Если это так, то слухи должны были распространиться… — Я никогда не слышала об этом раньше. — Это не то, чем гордится академия. — Ах. Ну, это был позор. — На самом деле принц Хейнли обратился с особой просьбой. — И что он просил? — Он сказал, чтобы я никому не рассказывал. — … Но декан только что открыл мне это? Это нормально? Он быстро заметил мое озадаченное выражение лица: — Все в порядке. Принц Хейнли посетил нас только вчера. — Принц Хейнли? Я была уверена, что он все еще был во дворце, когда я уезжала вчера…хотя я не могла знать, когда он уехал. — Да, он появился здесь совершенно неожиданно. Он пришел сюда, чтобы развлечься, и сказал, что если появится гость и спросит о пустой раме, то можно будет ответить. — Понимаю. Время было слишком случайным, но я пропустила его мимо ушей. Скорее, открытие, которое я нашла более важным, состояло в том, что принц Хейнли может использовать магию. Принц Хейнли … по словам герцога Элги, он уже много лет что — то замышляет. Если он действительно мог использовать магию, я не смогу узнать, что это, поскольку маги были настолько редки, что эта область не была изучена подробно. Закончив экскурсию по академии, декан проводил меня до главных ворот. К своему удивлению, я увидела принца Хейнли, который шел со своим синеволосым рыцарем. На лице принца отразилось удивление, когда он заметил меня, и он повернулся в мою сторону. — Королева? Боже мой. Ты здесь. Принц Хейнли подошел ко мне с лучезарной улыбкой. Рыцарь принца, напротив, выглядел очень несчастным. Казалось, он смотрел на принца Хейнли, как будто услышал от него что — то неприятное. Рыцарь покачал головой, но при виде меня выражение его лица сменилось профессиональной серьезностью. Тем временем принц Хейнли продолжал улыбаться: — Разве это не совпадение, Королева? — Так и есть. Я не ожидала встретить тебя здесь, принц Хейнли. — У меня тут кое — какие дела. — Правда? — Да. И хотя мы вовсе не планировали эту встречу, наша встреча, казалось, была предопределена. Его разговоры о предопределенности казались немного преувеличенными, но я улыбнулась, наслаждаясь его неожиданным появлением: — Могу я спросить, зачем ты здесь? — Декан хотел меня видеть. — … Декан сказал мне, что принц Хейнли неожиданно приехал. Но я не смогла заставить себя возразить и смутить улыбающегося принца. О…это часть плана принца Хейнли? Пока я размышляла об этом, принц Хейнли осторожно заговорил: — Так и должно было случиться. Не хочешь ли поужинать со мной, Королева? В моем расписании больше ничего не было, и я согласилась: — Хорошо. *** — Этот напиток, приготовлен из яблок и меда. Ты любишь сладости? — Умеренно. — Тогда он тебе подойдет. Принц Хейнли привел меня в ресторан, который, по его словам, был его любимым, и рекомендовал мне различные блюда и напитки из меню: — Ты, когда — нибудь пробовала суп с пивом? — Один раз? — Это фирменное блюдо здесь. Самое лучшее. Я рекомендую его. — А что, если это не в моем вкусе? — Тогда ты можешь ударить меня. Он улыбнулся и сделал вид, что хлопнул себя по лбу, а потом подозвал официанта, чтобы сделать заказ. Рыцари, сопровождавшие принца Хейнли и меня, сидели в нескольких столиках от нас. Официант быстро поставил на стол закуску из жареного хлеба. Я деликатно разорвала хлеб пальцами, подняла глаза и увидела, что принц Хейнли улыбается мне вместо того, чтобы есть. Но я не чувствовала себя неловко под его пристальным взглядом. Я подумала, не замышляет ли он чего — нибудь такого, что могло бы навредить Восточной империи, хотя и сомневалась в этом. — У меня всегда была такая мысль. — Скажи это, Королева. — Принц Хейнли очень похож на Королеву. — Неужели это так? — Да, со светлыми волосами и фиолетовыми глазами. И человек, и птица тоже были очень красивы, но я бы так не сказала. Губы принца Хейнли растянулись в улыбке, и он наклонился ко мне: — Посмотри внимательно. Это правда? Разве я похож на птицу? Я посмотрела в его темно — фиолетовые глаза и поняла, почему его пристальный взгляд не заставил меня чувствовать себя неловко. Потому, что его глаза так завораживающе прекрасны. — У тебя очень красивые глаза. Ты знала об этом? Тем временем принц Хейнли высказал мысль, похожую на мою собственную. Он улыбнулся и пробормотал: — «они действительно такие», прежде чем откинуться на спинку стула. — Ты всегда так хвалишь женщин? — Неужели Королева всегда так околдовывает людей? Своими глазами? — Это преувеличение. — Я знаю. Это сложный вопрос, поэтому я просто сказал то, что пришло в голову. Мгновение спустя официант привез небольшую тележку, нагруженную нашими тарелками с едой. Я нервно отряхнула юбку своего платья, когда официант поставил тарелки на стол, и как только он отошел, снова обратилась к принцу Хейнли: — Я слышала, ты очень хорошо владеешь магией. — Я хотела спросить его раньше, но боялась показаться слишком прямолинейной. Принц Хейнли застенчиво улыбнулся и поставил передо мной янтарный напиток: — Ты, должно быть, слышала от декана. Да, немного. — Ты был лучшим учеником. — Что, он тебе это сказал? — Я не очень разбираюсь в магии, но знаю, что у каждого мага свои навыки. Это правда? — Возможно, я никогда не смогу творить магию, которую творят мои противники, но и мои противники никогда не смогут творить мою магию. Следующий вопрос я задала как можно небрежнее: — Какая у тебя специальность, принц Хейнли? Некоторые любили хвастаться своей магией, в то время как другие скрывали ее полностью. Я не ожидала, что принц Хейнли ответит на этот вопрос, но, если бы он ответил, было бы легче догадаться, связан ли его план с магической силой. Кроме того, в зависимости от его магических способностей, мне, возможно, придется остановить сэра Артину от расследования в случае обнаружения. Принц Хейнли что-то промычал, а потом тихо рассмеялся: — Я просто скажу — летать в небе. — Летать? Это замечательно! Ты можешь взять с собой кого — нибудь еще? — Все зависит от того, кто это. — А как насчет меня? Ты можешь взять меня с собой? Я сказала это полушутя, но мне хотелось узнать больше о его способностях. Я не ожидала, что он возьмет меня и улетит, но мне хотелось знать, на что он способен. — О… — Пробормотал принц Хейнли, избегая моего взгляда: — Ты слишком … тяжелая для меня, Королева. — ! — О, пожалуйста, поймите меня правильно. Я не имею в виду, что ты много весишь, я имею в виду, что ты тяжелая, если мне придется нести тебя по небу. [[image:/storage/reader-images/c9100c9e0beaf64c25372d332b35c090861a5ae9.webp]] — Хорошо. — Ты сердишься? — Нет. — Ты не очень — то много говоришь. Ты выглядишь расстроенной… — Нет. ---------- Глава 66. Грязный фонд (1) Завершив свою миссию в Вирволе, я осталась там еще один день, а рано утром отправился в Императорский дворец. Был уже вечер, когда я наконец приехала. — Я добавила розовую соль для ванн, чтобы помочь снять вашу усталость, Ваше Величество. — Спасибо тебе. К моему счастью, графиня Элиза рассчитала приготовление ванны к моему приезду. Я опустила ногу в горячую воду, затем почувствовала покалывание, когда постепенно погрузилась в нее. — Как прошла ваша поездка в Вирвол, Ваше Величество? — Это было очень приятно. — Слава Богу. Я волновалась, потому что это был такой короткий график. — Что здесь произошло, пока меня не было? Мои мышцы расслабились в теплой воде, и я начала чувствовать сонливость. Графиня Элиза поливала водой мои плечи, пока я пыталась прогнать сон, но веки мои отяжелели. — О…даже не спрашивайте. Было очень шумно. — Шумно? — Герцогиня Туаной и молодая дворянка подрались. Были даже вырванные волосы. Любая мысль о сне разбилась вдребезги, когда я в изумлении обернулась. Я была в полном сознании. Кто с кем дрался? Таскание за волосы? — Герцогиня Туаной? — Герцог Элги арендовал целый оперный театр и устроил вечеринку — сюрприз. Почти все важные светские дамы там были. — Герцогиня Туаной была приглашена? 0 Да. Во время вечеринки я видела, как герцогиня Туаной и герцог Элги разговаривали друг с другом на балконе. Я вспомнила их предыдущий конфликт на чаепитии у герцогини Туаной. Неужели герцог Элги извинился перед ней? — Они были самыми популярными мужчиной и женщиной, и всем было интересно, о чем они говорят. Первым, кто покинул балкон, был герцог Элги. — Мисс Рашта была поблизости? В разговор вмешалась Лора: — Рашта была приглашена, но в то время она разговаривала с Великим герцогом Лилтеанг. Большинство моих фрейлин, казалось, были там. Графиня Элиза тяжело вздохнула и продолжила: — Потом кто — то спросил герцога Элги, насколько привлекательной он считает герцогиню Туаной. — Он сказал что — нибудь негативное? — Я слышала, как он говорил, что понимает, почему так много мужчин влюбляются в герцогиню. — ? — Я не знаю, что случилось потом. Позже поднялась суматоха, когда герцогиня Туаной ударила герцога Элги по щеке. Перед таким количеством людей. Лора расхаживала взад — вперед, словно ей не терпелось заговорить, и снова с готовностью встряла: — Это было такое безумие! Герцогиня Туаной так сильно ударила герцога Элги. Шлеп! Лицо герцога Элги даже повернулось. Вдруг какая — то женщина подбежала и вцепилась в волосы герцогини Туаной сзади! Какого черта…? Я посмотрела на Лору, и она быстро объяснила: — Она одна из бывших любовниц герцога Элги. Она преследовала его после того, как они расстались. — Вчера ей было приказано покинуть столицу. Кто — нибудь знает, почему герцогиня Туаной ударила герцога Элги? — Нет. Итак, никто не знает, почему, но это только означало, что все больше людей будут говорить об этом. — Не волнуйтесь слишком сильно, Ваше Величество. Более двух десятков таких инцидентов происходит в год, верно? — Все будут сплетничать, а потом перейдут к следующему вопросу. — Да… — Я пошевелила руками в слегка остывшей воде. Я посмотрела на часы, а через двадцать минут встала и накинула халат. Инциденты, подобные происшествию с герцогиней Туаной и герцогом Элги, частенько происходят в высшем обществе, и только имена участников менялись. Как императрица, я не могла выйти за пределы правительственной власти, и у меня не было выбора, кроме как позволить этому инциденту затихнуть. В любом случае, я задену гордость герцогини, если упомяну об этом. Когда я вышла в халате, фрейлина принесла мне чай со льдом. — Спасибо. — Я кивнула, принимая чашку, и привычно взглянула на окно. К своему удивлению, я увидела знакомый силуэт в темноте: — Королева? Чашка выпала из моей руки, и я быстро подбежала к окну, чтобы открыть его. Птица в изнеможении влетела внутрь. — Королева, с тобой все в порядке? Он выглядел усталым, как будто пролетел больше обычного. Принц Хейнли взял Королеву в Вирвол? Но если бы он это сделал, то посадил бы птицу в свою клетку и привез в карете… Но забота о Королеве была моей первоочередной задачей, и я взяла его на руки и села на кровать. — Выпей это, Королева. Лаура налила холодную воду в чашку, и Королева жадно выпил ее. Как только он освежился, он взлетел и трижды облетел комнату. — Теперь ты в порядке? — ГУ! Обрадованная его ответом, я встала и подошла к нему. Мне хотелось долго обнимать его и целовать в милый лобик. Но Королева, обычно стоявший неподвижно, как кукла, уклонился от моих прикосновений. — Королева? Он приземлился на стол и странно посмотрел на меня, как будто его что — то беспокоило. — Королева? Ты в порядке? Я взволновано посмотрела на него. Королева наклонил голову из стороны в сторону, издал что — то вроде вздоха и подошел прямо ко мне. Потом он взял меня за рукав клювом и попытался взлететь. — Королева? По какой — то причине он хотел, чтобы я подняла руку. Я подчинилась, но он продолжал пытаться подняться к потолку. Я попыталась вырвать руку, но он продолжал хлопать крыльями, пока, наконец, не упал на пол в изнеможении. Никогда еще я не слышала, чтобы птица так громко пыхтела, и не видела, чтобы она сидела, вытянув перед собой ноги. Неужели все птицы такие? Он выглядел как смертельно уставший человек. Я осторожно потянулась, чтобы коснуться его головы, и Королева закрыл глаза и слабо потерся головой о мою ладонь. [[image:/storage/reader-images/c25597199e77f699a2e97f655e699231572550a4.webp]] — Королева, что случилось? — ГУ… — Ах! Королева, это ты… — ! — Ты пытаешься меня куда-то отвести? — … Я так и думала. — Куда ты хочешь, чтобы я пошла? Я догоню тебя, если ты полетишь впереди. Я подняла упавшую птицу и попросила разрешения поцеловать его в лоб, но он не отреагировал. Вместо этого он посмотрел на свои крылья, как человек, смотрящий на свои руки, тяжело вздохнул и вылетел в окно. Что он делал? Неужели он действительно хотел отвести меня к принцу Хейнли? ---------- Глава 67. Грязный фонд (2) Это было примерно через два часа после того, как я прибыла в Центральный дворец на работу. Мои глаза болели от перенапряжения, и я вышла на улицу, чтобы отдохнуть. Я увидела, что Рашта сидит на корточках в траве и смотрит в землю. Возможно, она услышала, как открылась дверь, оглянулась и сказала — «А», как только увидела меня. Она подошла и отвесила мне поклон. — Ну … Ваше Величество. Если вы не возражаете, не могли бы вы уделить мне несколько минут? — Говори. — Я… Рашта огляделась. Поскольку я находилась прямо перед своим кабинетом, вокруг здания стояли охранники, а сэр Артина стоял прямо за мной. Рашта, казалось, хотела поговорить наедине, но рыцарь и не думал уходить. Я многозначительно посмотрела на него, и он сделал несколько шагов назад. Но, когда Рашта заговорила, это был приглушенный шепот: — Ваше Величество, я слышала, что наложницы получают пособие… — Совершенно верно. — Сколько это? — Около тридцати тысяч крангов в год. Глаза Рашты расширились. Денег оказалось больше, чем она ожидала: — Р-реально? Я кивнула, и она закрыла рот обеими руками. Но, когда она заговорила снова, выражение ее лица было мрачным: — Когда я смогу его получить? — В начале следующего месяца. Почему ты спрашиваешь? Тебе нужны деньги? Я знала, что в данный момент Совешу обеспечивает ее, но все равно спросила. Рашта покачала головой и сложила руки вместе. Слова застряли у нее в горле, но после нескольких неудачных попыток она смогла выдавить их из себя: — Ну … Ваше Величество. Все деньги, которые вы отдаете Раште, записаны? — Я веду бухгалтерию. Это останется не только в бухгалтерских записях, но и в исторических, где ее смогут прочесть будущие поколения. Но я не потрудилась упомянуть об этом. Рашта снова помедлила, прежде чем заговорить: — Тогда … Ваше Величество. Вчера император сказал, что деньгами Рашты будет управлять Барон Лант… — Неужели? — Да, хорошо. Я имею в виду—часть этих денег…вы можете отдать их Раште отдельно? — По отдельности? Она боялась, что барон Лант будет следить за ее расходами? — Даже если деньгами управляет барон Лант, они все равно твои. Если ты обеспокоена тем, что к нему присоединится Совешу, не стоит беспокоиться. — Нет, дело не в этом…но если вы дадите мне пятнадцать тысяч из тридцати тысяч крангов или даже десять тысяч и не запишете об этом… это возможно? Я слышала, что существует двойной бухгалтерии… Она пыталась создать фонд? Это было не очень хорошо, но и не невозможно. Похоже, она просто пытается разделить то, что у нее есть. Но это не мое дело. — Сначала ты должна получить разрешение императора. — Я слышала, что императрица заботится о деньгах… — Но император управляет всем, что касается тебя. Спроси его об этом сама. Рашта смущенно отвела глаза, что — то пробормотала себе под нос и ушла. *** — Почему такое озабоченное лицо? Когда герцог Элги заметил выражение лица Рашты, когда вошел в комнату, он расхохотался. Щеки Рашты распухли и покраснели, и она еще крепче обняла подушку. Выражение ее лица не прояснилось, как обычно, когда она видела герцога Элги. Почувствовав, что что — то случилось, герцог Элги сел на ближайший стул и уставился на Рашту. При виде ее серебряных волос, тонкими прядями рассыпавшихся по подушке, она действительно неотразимая красавица для императора — даже когда дулась. — Императрица такая холодная. — Холодно? Вы сражались? — Могу ли я сражаться в моем положении? — Императрица не из тех, кто выходит вперед и затевает ссору. — Ты знаком с императрицей? — Я хорошо разбираюсь в людях. Не в деталях, но хорошая оценка. — Значит, герцог говорит, что у императрицы хороший характер и она не затевает ссор? — Я бы не сказал, что у нее хороший характер…более холодный, как ты сказала. Как мне объяснить? Она ведет себя как императрица, думает, как императрица и говорит, как императрица. Герцог Элги кивнул, вспомнив женщину, с которой встречался всего два раза. Навье была идеальным образцом императрицы. Согласно его источникам, она в раннем возрасте следила за бывшей императрицей и брала у нее уроки. Навье, вероятно, была отлита в той же форме. — То, что ты считаешь добротой, на самом деле она проводит черту между собой и другими. — Ты знаешь это, увидев ее лишь мельком? — Не тау уж недолго. Я наблюдал за ней на чаепитии. Но что происходит на самом деле, мисс? — … Рашта заколебалась и посмотрела в глаза герцогу Элги. Герцог тихо усмехнулся, положив руку на спину. — Ты можешь не говорить, если не хочешь. Рашта сделала паузу, но она знала, что он человек, которому она доверяет больше всего на свете. Он помогал ей в самые трудные времена и защищал от сплетен знати. В конце концов Рашта решила, признаться: — Я спросила ее, может ли она дать мне немного денег, не записывая их в книги. Герцог Элги издал смешок: — Что? Почему? — Мне нужны деньги… — Ты чего — то хочешь? Скажи императору. Он сделает для тебя все, что угодно. — Я не могу. — Почему? — Не знаю, но я расстроена. Император приказал барону Ланту распоряжаться деньгами, а я не могу ими воспользоваться. Почему она не может использовать деньги, которыми управляет кто — то другой? Герцог Элги заметил, что Рашта ничего не говорит. Но вместо того, чтобы спросить об этом, он сделал свое собственное предложение: — Если тебе нужны деньги, могу я одолжить их тебе? — Герцог? — Я довольно богат. — Он добавил с озорным: — Ну? — Но… — Я напишу кредит и точную сумму. Почему бы нам этого не сделать? — Даже если ты одолжишь деньги сейчас, я должна буду сказать барону Ланту, когда расплачусь с тобой позже. Это то же самое. Будет подозрительно, если он узнает, что я занимаю деньги! — Барон Лант не сможет управлять им вечно. Через несколько лет ты сделаешь это сама, верно? — Это правда, но… Совешу предложил, что позволит ей управлять своим пособием после того, как она узнает о финансовом управлении. Если она будет усердно учиться и скрывать тот факт, что платит виконту Ротешу, то через год — два надзор барона Ланта может быть снят. — Почему бы нам не записать ссуду? Я не буду просить вернуть деньги в течение пяти лет. — Ну… — Вместо… — ? — Есть одно условие. — Платить проценты? Герцог Элги усмехнулся и махнул рукой: — Что такое интерес между друзьями? Тебе нужно только оплатить сумму кредита. Рашта знала, как некоторые люди становятся рабами, когда не могут расплатиться с долгами или становятся банкротами. Она слышала, как опасно занимать деньги под высокие проценты, и была рада, что герцог Элги не попросил их. — Тогда что же это за условие? — Ты можешь мне сказать, зачем тебе нужны деньги? — …Что? — Мне придется остановить тебя, если я решу, что тебя обманывают. — Обманывают? — Не думаю, что есть веская причина, если ты тратишь деньги, не поставив в известность императора. Если окажется, что ты инвестируешь в мошенничество, ты должна остановиться. Казалось, он шутит, но в его голосе звучала неподдельная тревога. Рашта на мгновение уставилась на герцога Элги. Она гадала, поможет ли он ей, если узнает всю правду, но не было бы необходимости рисковать, если бы ситуация была стабильной. Раште нужен был кто — то, кто мог бы помочь ей немедленно. Кто-то, кто знает ее положение и не смеется или показывает на нее пальцем и будет относиться к ней с состраданием. Сейчас единственным человеком, который подходил под эти критерии, был герцог Элги. Хотя император принял ее даже зная, что она беглая рабыня, ее отношения с ним были иными, чем с герцогом Элги: с императором это любовь, а с герцогом — дружба. Любовь может вызвать разочарование и отторжение. Дружба была сочувственной, комплементарной, поддерживающей… Рашта нервно сглотнула. — Фактически… ---------- Глава 68. Кто будет носить красное платье? (1) В последнее время у меня было ощущение, что кто — то преследует меня. И я точно знала, кто это. Это Рашта. Наложница моего мужа. — Очень хорошо. Тогда концепция бала будет маскарадом. — Он был очень хорошо принят при правлении предыдущего императора, так что мы уверены, что все будут довольны. — Но когда все закрывают свои лица, безопасность должна быть… — Я сделала паузу. — Ваше Величество? Что случилось? — …полной. Министр культуры озадаченно посмотрел на меня. Я повернула голову и извинилась за свою грубость. Я видела Рашту в коридоре. Она не смотрела на меня, но я видела, что она разговаривает со своими служанками. — … Такое поведение продолжалось уже несколько дней. Это не вредно, но слегка раздражало меня. Когда я снова посмотрела на Рашту, министр пристально посмотрел на меня и осторожно спросил: — Ваше Величество, вы хотите что — то сказать о мисс Раште? — Разве ее не было здесь вчера? — Да, была. Он то и дело переводил взгляд с меня на другую женщину. Я прикусила губу. Вчера, когда я работала над другим заданием, она была рядом. Такая же ситуация была и с другим министром два дня назад. В глазах разных министров это казалось краткой встречей, но с моей точки зрения это не было совпадением. Как только я продолжал смотреть на нее, министр культуры рассмеялся: — Я слышал, что она была здесь, но не волнуйтесь слишком сильно, Ваше Величество. Она всего лишь низкорожденная наложница и еще не знает королевского этикета, но скоро станет лучше. Если я проявила беспокойство по поводу того, что кто — то преследует меня, почему это сразу делает меня сверхчувствительной? Я обиделась на его попытку успокоить меня, но скрыла это: — Идите. Министр шел по длинному коридору, все еще оглядываясь то на меня, то на Рашту. Я подождала несколько мгновений, пока он наконец не исчез из виду, а затем попросил сэра Артину привести Рашту ко мне. Она продолжала притворяться, что разговаривает со своими служанками, и удивленно посмотрела на меня, когда рыцарь подошел к ней. После минутного колебания она подошла ко мне: — Ч — почему вы позвали Рашту? Рашта подошла с испуганным лицом, а две ее служанки стали по бокам от нее. Не было нужды тратить время на пустые разговоры, поэтому я сразу перешла к делу: — Почему ты преследуешь меня? — Что? — Только не говори, что этого не было. Я видела тебя вокруг в течение последних нескольких дней. — Ах… Рашта покраснела и переплела пальцы. Я этого не видела, но догадываюсь, что она шевелит пальцами ног тоже. Ее служанки испуганно озирались по сторонам, как будто я могла закричать при малейшей провокации. Я приказала служанкам отойти в другое место, так как они создавали неудобную атмосферу, и они нерешительно отошли. — Ну… — Рашта осторожно заговорила: — Герцог Элги говорит, что вы типичная императрица. — ? — Рашта не из знати, и есть много вещей, о которых я не знаю. Иногда вещи не имеют смысла даже когда барон Лант объясняет их мне… — И что? — Поэтому я хочу учиться у вас, Ваше Величество. — … Рашта умоляюще посмотрела на меня: — Я хочу быть похожей на Ее Величество императрицу. Но…я не думаю, что вы захотите учить меня этикету… но я хотела учиться на расстоянии. Понимала она это или нет, но она сказала нечто правильное. Я бы не стала учить ее этикету. — Если ты хочешь учиться, скажи императору или попроси виконтессу Верди научить тебя. Рашта вздрогнула, услышав имя виконтессы Верди. Хотя виконтесса была ее фрейлиной, в данный момент они не были в хороших отношениях: — Я хочу быть похожей на вас, Ваше Величество. Герцог Элги сказал, что ты идеальная императрица. — И поэтому ты хочешь следовать за мной. — Я не буду вас беспокоить, так почему бы вам не притвориться, что вы меня не видите? Я буду на расстоянии, и вы меня не заметите. Ну что? — Я бы не позвала тебя, если бы не заметила. — Я буду осторожнее. Я вдруг вспомнила, как Рашта подражала тому, как я говорила перед Великим князем Капменом и другими гостями на торжественном новогоднем банкете. Воспоминание об этом заставило меня похолодеть. С точки зрения морали, нет ничего дурного в том, чтобы пытаться наблюдать и учиться у меня, и как беглая рабыня она, скорее всего, стремится попасть в высшие эшелоны. Но я ненавидела женщину, которая отобрала моего мужа и подражала моим манерам. — Не знаю, почему ты так решила, Рашта. — ? — Совешу влюблен в тебя, и ты совершенно отличаешься от меня. — ! — У тебя также есть дружба герцога Элги. Почему ты думаешь, что тебе нужно следовать за мной? — После того, как я заставляла себя быть вежливым с ней все это время, у меня больше не было терпения: — Если ты пойдешь за мной незаметно, я не смогу тебя остановить. Но если ты попадешься мне на глаза, я прикажу рыцарям убрать тебя. Так что не подходи ко мне. *** В течение следующих нескольких дней Рашта действительно казалась невидимой. Хотя время от времени она появлялась, частота, с которой она это делала, заметно уменьшалась. Постороннему человеку могло показаться, что я слишком остро реагирую на нее, но она благоразумно избегала меня, и не было никакой необходимости посылать рыцаря, чтобы убрать ее из моего поля зрения. Но мне не стало легче. Время шло, и наконец настал день публичного бала. Это был бал, на котором могли присутствовать все люди, независимо от их социального статуса. Простолюдины и дворяне встречались лишь изредка. Когда общественное мнение о дворянах стало низким, императорский двор устроил бал, чтобы усилить одобрение. Хотя настроение было неплохим при Совешу, все же важно было сохранять доброжелательность, и то, что я выбрала было маскарадом. Я надела платье из ярко — красной ткани и белую маску с плюмажем. Моя личность как императрицы не будет скрыта, как я буду среди моих охранников в любом случае, но я все еще хотела одеться в духе этого события. — Все будут так поражены. — Жаль, что вы не носили этот цвет все время, Ваше Величество. Ваш тон кожи очень хорошо соответствует этому оттенку красного. — Они не удивятся. Там будут все виды красивых костюмов на бал — маскарад. — Но трудно носить такой сильный цвет, Ваше Величество. — Это что, комплимент? — Хм… Я вошла в бальный зал, обмениваясь легкими шутками с фрейлинами, но вскоре выяснилось, что их шутки были слишком буквальны. Вскоре после того, как я вошла в бальный зал, все были поражены моей одеждой. — Ваше величество… Это было не то изумление, которого ожидали мои фрейлины. [[image:/storage/reader-images/4c89b854aff29b3b90778cc5b6601d065d3fbeb5.webp]] ---------- Глава 69. Кто будет носить красное платье? (2) Я постаралась сохранить на лице как можно более спокойное выражение, поскольку шум в комнате становился все громче. Там была еще одна женщина в платье, почти идентичном моему. Я сразу узнал ее по необычным серебристым волосам и нежному рту. — О Боже мой! — Потрясенно пробормотала графиня Элиза, и комната закачалась у меня перед глазами. От ярко — красного платья до туфель, ожерелья, сережек и даже маски с белым плюмажем — концепция и расположение были одинаковыми. Рашта повернула голову в сторону интереса толпы, затем удивленно воскликнула — «О?» когда она увидела меня. В комнате воцарилась тишина. Никто не произнес ни слова, но их мысли были ясно написаны на лицах. Если бы они посмотрели на выражение моего лица и лица Рашты, было бы ясно, что никто из нас не планировал этого специально. Все затаили дыхание от беспокойства и интереса. Я стояла неподвижно и смотрела на Рашту. Мне нужно было многое ей сказать, но я не стала подходить к ней первой. То ли это было оправдание, то ли извинение, но именно она должна была прийти ко мне. Меня учили, что императрица не ходит к своим подчиненным, чтобы оправдываться. Рашта подошла ко мне, выглядя искренне удивленной: — Ваше Величество, ваш костюм… с Раштой… — Она колебалась: — Вы специально надели что — то вроде Рашты? Графиню Элизу охватил гнев: — Это невежливо, мисс Рашта. Неприятное чувство поднялось к моей шее, но я осталась спокойна и подарила ей легкую улыбку: — Я пришла сюда как я сама. Разве не ты хотел подражать всему, что касается меня? Я улыбнулась, но старалась говорить, как можно холоднее, а Рашта озадаченно смотрела на меня. — Зачем мне делать это сейчас? На этот раз, Ваше Величество, вы одеты как я, верно? — Почему ты? — ! — Это только делает нас обеих посмешищем, так что в этом нет необходимости. С этого момента ты должна это понимать. — Я сознательно добавила: — Если ты наденешь одно и то же платье, мы обе проиграем, и я это знаю. Любой, кто услышит это, поймет, что я не стану делать из себя дуру, кроме тех, кто не захочет верить моим словам. Рашта резко вдохнула с ошеломленным выражением лица. Как политик, я умела защищаться с помощью расчетливых доводов, а она защищалась лицом. Когда я протиснулась мимо нее, она сняла маску и бросила ее на пол. Не оглядываясь, я направилась прямо к своему подготовленному месту, а графиня Элиза и другие фрейлины расположились рядом со мной. Тем временем группа мужчин подошла к Раште, чтобы подбодрить ее. — Не плачь, — услышал я их голос. Среди них, по-видимому, были и простые люди, которые с удивлением и любопытством поглядывали то на меня, то на Рашту. Некоторые люди говорили приглушенными голосами, но они не могли полностью заглушить сказанное. Сэр Артина наклонился ко мне и тихо сказал: — Должен ли я заботиться о тех, кто говорит грубые вещи? — Оставь это. Я ответила так беспечно, как только могла, и откинулась на спинку сиденья. Было легко использовать власть публично, но это могло привести к большим последствиям. Люди любили власть имущих, но ненавидели, когда те использовали ее. Если бы я попыталась остановить их от сплетен только из — за моего настроения, это неизбежно привело бы к последствиям. — Человек, который прибыл первым, должен считаться первым, кто наденет платье. — Ты имеешь в виду седовласую аристократку? — Мне она кажется невинной. — Зачем императрице пытаться копировать одежду другого человека? — О, я слышал, что эта седовласая женщина — наложница императора. И она не дворянка, она вышла из простого народа, как мы! — Неужели? Значит, императрица пыталась саботировать ее? Я проигнорировала неприятный разговор и сохранила хладнокровие. Казалось, эти люди были простолюдинами, и они были полностью одержимы таинственной и невинной внешностью Рашты. Они смотрели на нее так, словно она была феей из другого мира. Я спрятала дрожащие ноги. Я слышала, как другие поддерживали меня и говорили, что Рашта была той, кто копировал меня, но это были плохие истории, которые повлияли на меня больше. Рашта выглядела так же — несмотря на то, что люди поддерживали ее, выражение ее лица было не очень хорошим. Я отвела от нее взгляд и заставил себя думать, о чем — то другом. Например, кто передал детали моего наряда Раште? Хотя я и злилась на нее в тот момент, самое главное было не в ней. Кто же все — таки передал ей эту информацию? Определить виновника было трудно, так как платье было выбрано не за один день. Было много времени, методов и людей, которые могли передать эти слова. И снова за меня с нескрываемой яростью заговорила Лора: — Графиня Элиза, разве так ведут себя наложницы? Я так зла! — Наложницы законны, к ним трудно прикасаться, когда к ним благоволят. Многие наложницы поступали и похуже, леди Лора. — А что может быть хуже? — Если вы посмотрите на предыдущих императриц… Графиня Элиза вдруг замолчала, прикрыв рот веером и глядя куда — то поверх моего плеча. Я повернула голову и увидела, что в комнату входит Совешу. Он пренебрег дресс — кодом и переоделся в простой костюм, а Рашта радостно бросилась к нему. — Ваше Величество! — Окликнула она его сладким голоском. Ее глаза покраснели, когда она вцепилась в Совешу и что — то ему сказала, но я не могла разобрать, что именно. Но он посмотрел в мою сторону, и наши взгляды встретились. Я слабо улыбнулась ему и кивнула. Рашта тоже посмотрела на меня, повиснув на руке Совешу, и я также беззаботно улыбнулась и ей, а затем демонстративно отвернулась к графине Элизе. Я слышала болтовню молодых мужчин и женщин, взволнованных близостью императора и Рашты. — Ваше величество. — Графиня Элиза с тревогой позвала меня. Я ободряюще улыбнулась ей и потянулась за бокалом вина. Стоило мне прикоснуться к нему, как я тут же пожалела об этом, но было уже поздно. Я подняла бокал и сделала глоток. Графиня Элиза все время пыталась что — то сказать мне глазами. Я снова посмотрела в сторону и увидела, что Совешу приближается. О… он, должно быть, идет сюда, чтобы сесть рядом со мной. Рашта все еще цеплялась за его руку. — Ха-ха-ха, я так удивилась, когда императрица и мисс Рашта вошли в одном платье! — Даже Великий герцог Лилтеанг принимал участие в сплетнях. — Вообще — то мисс Рашта надела его первой, а потом появилась императрица. — Но это выглядит совершенно по — разному, потому что у каждой из них своя атмосфера. Я слегка улыбнулась и сделала еще глоток. Те, кто встал на сторону Рашты, говорили, что я ее копирую. Люди, которые мне не нравились, были здесь, и мое сердце сжалось еще сильнее. Но моя улыбка исчезла с моего лица при следующем замечании Совешу: — Да, это невероятно. Я попросил императрицу прийти в красном платье. ---------- Глава 70. Ты Ревнуешь? (1) — ?! Нет. Он не мог этого сказать. Я повернулась к Совешу. Зачем ему лгать?.. Мой муж подошел ко мне, наклонился и поцеловал в щеку: — Вы невероятно прекрасны, императрица. Спасибо, что удовлетворили мою просьбу. Я не знала, зачем он это придумал, но быстро ответила, как будто его слова были правдой: — Какого бы цвета вы ни пожелали, просто скажите это. — О… это была просьба самого императора. — Великий герцог Лилтеанг выглядел смущенным, но затем быстро улыбнулся и поправил свои слова: — Приятно видеть, что они так хорошо ладят. Группа, окружавшая Рашту, нервно переглянулась. Выражение лица Рашты, напротив, было мрачным. Даже рядом с Совешу она выглядела несчастной. Я смотрела, как Совешу пьет, но его взгляд был устремлен куда — то в сторону, и я не могла спросить его, почему он помог мне. Я держалась за свой стакан, как за спасательный круг, и оглядывала зал. Фрейлины сначала остались со мной, но, когда им стало скучно, одна за другой они начали расходиться в разные стороны. Дворяне, сидевшие рядом с императором, вышли на танцпол, как только заиграла музыка. Удивительно, но Рашта ушла куда — то еще, вместо того чтобы задержаться здесь. Она собирается к герцогу Элджи? Нет, я слышала, что герцог Элги покинул дворец несколько дней назад. Может быть, она просто хотела пообщаться со всеми? Я была захвачена своими мыслями, когда голос заговорил с моей стороны. — Так кто же кого скопировал? Я повернулась. Совешу смотрел на меня с нежным выражением лица. — А вы как думаете? — Честно говоря… — Его голос был тихим шепотом в моем ухе: — Мне все равно. — И все же вы встали на мою сторону? — Ты этого не одобряешь? — Мне это не нравится. Мисс Рашта расстроится позже. — Даже если так, у меня не было выбора, кроме как помочь тебе. — Что значит, у вас не было выбора — Императрица — это лицо Восточной империи. Ты представляешь честь императорской семьи. Разве ответ не очевиден? — Понимаю. Его ответ смягчил мое замешательство. Убедившись в этом, я оглянулась назад, когда яркий свет и веселая музыка начали наполнять комнату. Мужчины и женщины в масках держали друг друга за руки, улыбались и весело двигали ногами в такт музыке. Даже если кто — то не был искусным танцором, у них было улыбающееся выражение лица. Простолюдины наслаждались новизной бала, в то время как дворяне, казалось, были в восторге от менее официальной атмосферы. Откуда — то из комнаты донеслись радостные возгласы. Я повернулась на звук и увидела Рашту, танцующую в одиночестве в центре высокой сцены. Ее серебристые волосы блестели в воздухе, а легкие ноги танцевали и кружились, и толпа тянулась к ней, как мотылек к огню. Особенно веселыми казались простолюдины, которые хлопали в ладоши всякий раз, когда Рашта оборачивалась. Я заметил, что восхищенный взгляд Совешу тоже был устремлен на нее. — Почему бы вам не пойти и не потанцевать с ней? Слова непроизвольно слетели с моих губ. Совешу повернулся и посмотрел на меня. — Вон там? — Его брови удивленно приподнялись. — Кажется, вы хотите уйти. — Я ответила кивком головы, и он странно посмотрел на меня. — Ты что, ревнуешь? — Ревную? Я? — Или это сарказм? — Кто сказал, что это сарказм? — Когда же ты перестанешь так говорить, когда злишься? — Разве это не одно и то же? — Ты знаешь, я думаю… — Совешу склонил голову в задумчивости, затем повернулся ко мне с серьезным выражением на лице. Мне было интересно, что он собирается сказать: — Кстати, когда моя императрица — мать привела тебя сюда, она научила тебя сражаться словами? Почему ты всегда отказываешься поддержать хотя бы одно мое слово? — Вы хотите знать? — Честно говоря, немного. — Тогда почему бы нам не отложить короны на пол часика и не поговорить по душам? В нейтральной зоне? Тогда я вам расскажу. Глаза Совешу сузились: — Ты сказала это однажды, когда мы были детьми. Ты помнишь, что ты сделал потом? — ! — Я больше на это не куплюсь. Мне это явно не понравится. [[image:/storage/reader-images/6aca987e8bfd90f8ced57e8ee7512cd48c389c94.webp]] *** О чем они говорят? Рашта перестала танцевать и, сойдя со сцены, смахнула пот с лица. Она нахмурилась, увидев, как головы императора и императрицы склонились друг к другу в разговоре. Они выглядели вполне серьезно… У Рашты упало сердце. Император никогда не обсуждал с ней государственные дела, свою работу, то, что он делал, о чем беспокоился и так далее. Ей нравились его теплые глаза и внимание, но она чувствовала себя неловко всякий раз, когда император и императрица говорили, о чем — то настолько серьезно. Герцог Элги уехал в Римвелл… Она не получала от него никаких вестей с тех пор, как он отправился в поместье Ротешу расследовать дело о ребенке. Интересно, хорошо ли он справляется со своей работой? Рашта перестала танцевать, не в силах справиться с растущей тревогой. Но было еще кое — что, что привлекло ее внимание. С другого конца комнаты она заметила герцога Туаной, который, в отличие от вечно популярной герцогини Туаной, потягивал вино в одиночестве. Рашта улыбнулась про себя и подошла к нему. ---------- Глава 71. Ты ревнуешь? (2) Мы с Совешу продолжали спорить, и я махнула рукой, когда мне надоела его болтовня. Мне больше не хотелось разговаривать. То же самое можно было сказать и о Совешу, который с кислым выражением лица позвал проходившего мимо слугу принести еще вина. — Не хочешь ли выпить, императрица? — Я в порядке. Я буду торт. — Ты будешь набирать вес. — Это лучше, чем напиваться на людях, не так ли? — Я не собираюсь напиваться. Но если ты будешь есть в это время дня, то растолстеешь. — Даже если я немного прибавлю в весе, у меня под рукой есть портной. Совешу усмехнулся в свое вино, когда я положила кусок пирога в рот. В этот момент в зале снова заиграла музыка, и все на танцполе сменили партнеров. Совешу и я выполняли неинтересную работу просто сидеть здесь за столом, но мы должны были соблюдать формальные приличия. Я сорвала клубнику с куска торта и положила ее в рот, а Совешу со скучающим видом огляделся по сторонам. Внезапно его взгляд остановился. Я проследила за направлением его взгляда и увидела, что Рашта смеется и разговаривает с кем — то в углу. Я не могла разглядеть, кто это был, так как они были скрыты толпой — нет, теперь я могла их видеть. Это был герцог Туаной, улыбающийся так, словно наслаждался беседой с Раштой. Совешу будет ревновать? Я бросила взгляд в сторону, но Совешу уже отвернулся и протянул слуге пустой бокал из — под вина. Он не ревнует? Хотя он продолжал поглядывать на них время от времени, он казался в значительной степени невозмутимым. Разве это нормально, что его возлюбленная улыбается и разговаривает с другими мужчинами? Неужели он не ревнует? Да. Он доверял ей. Я отрицательно покачала головой. И вообще, что такого важного в реакции Совешу? Это между ними. Было бы странно, если бы меня поймали, наблюдающую за ними, поэтому я снова откусила кусочек пирога. — Королева. — Окликнул меня знакомый голос. Я подняла голову и увидела приближающегося ко мне человека в сверкающей золотой маске. Я сразу поняла, кто он такой, по имени, которым он обратился ко мне. — Принц Хейнли. Он улыбнулся под маской: — Можно мне посидеть с вами? Я не очень хорошо танцую. — Почему? Вы очень хорошо танцевали. Мы с принцем Хейнли повернулись к Совешу, который смотрел на принца и держал в руке бокал с вином. — Ваше Величество, как поживаете? Принц Хейнли поздоровался с ним запоздалой улыбкой, но выражение лица Совешу оставалось холодным. О… да. Они же чуть не подрались из — за Рашты. Ненависть Совешу к принцу Хейнли была вызвана не ревностью, а оскорблением. Торт вдруг показался мне несвежим. Я отложила вилку и протянула тарелку слуге. *** Как только я вернулась во дворец, я приказала своему помощнику выяснить, кто передал информацию о моем платье. Но, получив мой приказ, он скептически посмотрел на меня. Это вообще возможно? То, что я носила, не было конфиденциальным, и некоторые знатные дамы заранее запрашивали такую информацию, чтобы платья не пересекались. Как и ожидалось, через три дня помощник мог точно указать, что любой может оказаться виновником. — Многие леди и джентльмены спрашивали, и было слишком много людей, которым ответили, Ваше Величество. — Понятно… Был уже вечер. Лора, уехавшая на день рождения леди Алишут, вернулась раньше, чем ожидалось: — Ваше Величество, графиня, вы слышали?! Это шокирующая новость! — Лора ворвалась в комнату, и графиня Элиза нахмурилась. — Лора, я же просила тебя не бегать перед Ее Величеством. — Нет времени на манеры, графиня! — Время есть всегда. — Это срочно! Как это может быть хорошим временем для манер? Лора бросилась ко мне и рухнула рядом, чтобы перевести дыхание. Она была здоровой женщиной и, должно быть, бежала сюда издалека. Графиня Элиза была слишком переполнена любопытством, чтобы придираться к ней, вместо этого она предпочла сесть рядом с ней, в то время как другие фрейлины прервали свою шахматную партию. Лаура глубоко вздохнула, когда все столпились вокруг нее: — Речь идет о герцогине Туаной. — Лора, если ты говоришь о лорде Мэриане или герцоге Элги, то ты на шаг позади. — Это не та история, графиня Джубел. Лора выглядела оскорбленной, поскольку обе эти истории уже были широко распространены. Если быть точным, то одна из них была оживлена старым скандалом, а другая — когда герцогу Элги влепили пощечину. — Ну и что? — Герцог Туаной сказал герцогине, что разведется с ней. — Что? Дамы в изумлении прикрыли рты руками. Я тоже была потрясена и отложила книгу в сторону. Почему герцог Туаной? — Это из — за слухов о лорде Мэриан? На вопрос графини Элизы, Лора кивнула. — Да. Я слышал, как он кричал — «Это сын моего брата»? и что он не может не быть подозрительным. — Но он никогда не говорил этого раньше, так почему же он упоминает об этом сейчас? Одна из фрейлин изобразила улыбку, а графиня Джубел прищелкнула языком. — Вскоре после того, как лорд Мэриан вошел в церковь, герцогиня Туаной посетила храм по просьбе бывшего герцога. До этого у них были близкие отношения. С точки зрения нынешнего герцога Туаной, он бы заподозрил неладное, если бы услышал подобные слухи. Продолжай, Лора. Лора посмотрела попеременно то на одну, то на другую и продолжила: — И ему не понравилось, что герцогиня подралась с другой женщиной. Он не был уверен, было ли это потому, что между ней и герцогом Элги что — то было. — О, это уже слишком. — Герцог, должно быть, расстроен тем, что Церковь не разрешает проводить тесты на отцовство. — Когда-то давно уже ходили разговоры. Кто — то сказал бывшему герцогу — «возможно ли, что ребенок сын лорда Мэриана? Он ответил — «Разве он все еще не мой внук»? Фрейлины заговорили все вместе. Тесты на отцовство, когда — то считались безошибочными, вплоть до дела Румпеля тридцать пять лет назад. Женщина пошла в церковь, чтобы узнать, кто отец ее ребенка, но у отца был брат — близнец. Изучив результаты, священник пришел к выводу, что оба мужчины были отцами ребенка, и это открыло лазейку в тестах на отцовство. Но, даже если и был какой — то изъян, эти особые обстоятельства были так редки… — Вообще — то это довольно странно. Герцог Туаной сказала, что они зачали ребенка до свадьбы, но с тех пор, как они поженились, герцогиня не забеременела. — Возможно, герцог Туаной слишком горд, чтобы признать свое бесплодие. Предполагаемый роман лорда Мэриана и герцогини Туаной произошел, когда я была еще совсем меленькой, чтобы не имела ни малейшего представления о происходящем в то время. Почему это вспомнили сейчас, после того как это было похоронено в течение десяти лет? — Это как — то связано с мисс Раштой? Фрейлины перестали болтать и повернулись ко мне. Они не знали, почему вдруг всплыло имя Рашты, и, честно говоря, у меня не было доказательств. Но Рашта недавно спросила меня о герцогине Туаной, и вскоре после этого разразился скандал … не слишком ли слабая связь? — Что сказала герцогиня Туаной, леди Лора? — Она сказала, что никогда не разведется. Дело может даже дойти до суда. Фрейлины заговорили о возможности победы герцогини в суде. *** Мне показалось, что время для этой ситуации необычно, поэтому я попросила фрейлин выяснить, почему герцог Туаной внезапно поднял эту проблему. Я подозревала, что Рашта, должно быть, раздула тревожный ум герцога, но это само по себе не было поводом для наказания, если только она активно не манипулировала информацией. Но это не помешает мне узнать. Если Рашта виновата в этом, то с ней нельзя обращаться как с наивной рабыней, ставшей наложницей. Она обладает способностью влиять на общество и манипулировать общественным мнением, и нужно остерегаться таких врагов. Но через четыре дня после известия о намерении герцога Туаной развестись произошло нечто более шокирующее. — Императрица! Рашту зарезал виконт Лангдель! ---------- Глава 72. Внезапное Изменение (1) Виконт Лангдель молодой человек, влюбленный в герцогиню Туаной. Когда его выбрали партнером герцогини на новогоднем балу, он сиял так, словно весь мир был в его руках. И этот же молодой человек ударил Рашту ножом… — Он, вероятно, думал, что это мисс Рашта распустила слухи о герцогине Туаной. Фрейлина, которая принесла эту новость, выглядела удивленной: — Откуда вы знаете? — Расскажи мне детали. — Сначала все шло хорошо. Это Рашта впустила его в свою комнату. Я не знаю почему. Рашта, должно быть, впустила его, потому что знала, что он влюблен в герцогиню. Она наблюдала за всеми мужчинами, собиравшимися вокруг герцогини на праздновании Нового года. — Не знаю, могу ли я это сказать, но … — Фрейлина начала что-то бормотать извиняющимся тоном, но потом замахала руками, словно, не обращая на это внимания, и снова заговорила: — Герцог Элги пинком выбил дверь, сказав, что почувствовал запах крови, и, к счастью, ударил … нет, он остановил виконта Лангдель. Виконта схватили на месте. — Герцог Элги? Он вернулся? — Да, но это не самое главное, Ваше Величество. Когда виконта Лангдель поймали, он продолжал кричать, что Рашта погубила герцогиню Туаной… — Фрейлина взглянула на меня: — Вот почему я была удивлена, когда вы вдруг упомянули герцогиню Туаной, Ваше Величество. Там действительно что — то есть? Хотя мы оба подошли к этому вопросу исходя из разных ситуаций, мы пришли к одному и тому же выводу. — Как поживает мисс Рашта? *** — Как она там? Доктор прощупал пульс Рашты. Ее лицо было бледным и потным, она издала тихий стон, но ответа от дворцового врача не последовало. — Как она там? — Повторил Совешу, глядя на повязки, обернутые вокруг живота Рашты. Она выглядела ужасно. Доктор вздохнул и уставился на Совешу, словно призывая его замолчать: — Просто скажи мне! Голос Совешу перешел в крик, и доктор закрыл глаза: — Ваше Величество, пожалуйста, помолчите немного. Я не могу сосредоточиться. Совешу отступил и принялся расхаживать по комнате, скрестив руки на груди, его снедала тревога. Он чувствовал, что сходит с ума. Врач уже сказал, что травма не опасна для жизни после первого осмотра, так что же он делает сейчас? Через несколько шагов он оказался лицом к лицу с герцогом Элги, стоявшим неподалеку. Герцог приветствовал его легкой улыбкой, и Совешу хлопнул его по плечу: — Спасибо тебе. Ты спас Рашту. Он так волновался, что забыл о существовании герцога. — Это просто удача. — Да… Совешу кивнул и снова принялся расхаживать по комнате, не обращая внимания на то, что герцог Элги внимательно наблюдает за ним. — … Герцог Элги склонил голову набок. Он спас Рашту, но Совешу не вспомнил о том, что поздно вечером в комнату его наложницы пришел еще один мужчина. Герцог Элги был поражен, увидев, что император отнесся к этому так хладнокровно. Он удивлен или… Его размышления были прерваны голосом дворцового врача: — Что это такое? Как странно! Герцог Элги перевел взгляд с Совешу на доктора, который отпустил запястье Рашты и вместо этого ощупывал ее живот. — Ты можешь вот так прижимать рану? — Совешу огрызнулся на доктора, но тот лишь улыбнулся. — Не в этой части. И я не тороплюсь, Ваше Величество. Совешу уже собирался сделать ему еще одно предупреждение, когда доктор вскрикнул и повернулся к Совешу: — Поздравляю, Ваше Величество! — Поздравляю? Поздравляю с чем? — Мисс Рашта беременна! Мужчины в комнате замерли. — Ребенок…? — Совешу с удивлением посмотрел на живот Рашты. Он показался ему плоским: — Ребенок? — Полагаю, мисс Рашта забеременела сразу после того, как вы спасли ее из леса, Ваше Величество. В комнате воцарилось ошеломленное молчание. Совешу прикрыл рот рукой: — Младенец… *** Готовясь к работе, я смотрела в зеркало, а графиня Элиза с серьезным лицом расчесывала мои волосы. Она заметила, что я смотрю на нее, и неловко улыбнулась, но выражение ее лица оставалось напряженным. — Все в порядке, графиня Элиза? Она ответила со вздохом: — По правде говоря … есть много вещей, о которых стоит беспокоиться. Я не могла помочь, но согласилась. Произошел целый поток инцидентов — герцогиня Туаной в процессе развода, а виконт Лангдель в отместку ранил Рашту… Лора теребила плюмаж на моей шляпе, когда заговорила: — Что будет с виконтом Лангдель? Она казалась обеспокоенной, поскольку виконт был ее знакомым. Ранить наложницу императора было явным преступлением, и виконт в настоящее время находился в тюрьме. — Не волнуйся. Я узнаю больше. — Не могу поверить, что это сделал виконт Лангдель. В это невозможно поверить. Фрейлина открыла рот, чтобы утешить Лору, но прежде чем она успела это сделать, в комнату вошла другая фрейлина: — Ваше Величество. Император здесь. — В это время? Было еще раннее утро. Совешу пришел лично, а не прислал кого — нибудь? Я с недоумением посмотрела на фрейлин. — Впустите его. Несмотря на досаду, у меня не было выбора, и фрейлина, издав одобрительный звук, поспешно вышла. Я отвернулась от зеркала и посмотрела в сторону двери, а через несколько мгновений в мою комнату вошел Совешу. Я задумалась, какие слова утешения я должна ему сказать. К моему удивлению, он не выглядел расстроенным. Вместо гнева или печали, на его лице была едва уловимая радость. — Ваше Величество? Травмы Рашты менее серьезны, чем ожидалось? И все же это еще не повод для радости. — С мисс Раштой все в порядке? Ответ, который он мне дал, ошеломил меня. — Рашта беременна. Какое — то мгновение я не могла осмыслить услышанное. Кто беременный? Рашта? — …Я не могу вас поздравить. Честные слова невольно слетели с моих губ. Совешу посмотрел на меня критическим взглядом, но это правда. Я не могу праздновать это с ним. — Может, его и не признают частью императорской семьи, но это все равно мой первый ребенок. — Я знаю. Мое сердце бешено колотилось в груди, но его лицо казалось странно холодным. Возможно, мое лицо тоже было таким же холодным. — Ты не обязана меня поздравлять. Но, начиная со следующего месяца, я надеюсь, что ты увеличишь пособие так же, как и любой другой наложнице, у которой есть дети. — Конечно. Я бы сделал это в любом случае и без его напоминаний. — Рашта еще не проснулась, но ее раны не опасны для жизни. Я не ответила на информацию, которую дал мне Совешу, я не сводила глаз с дивана. Я пересчитывала цветы и листья на узоре. Совешу тяжело вздохнул и, не оглядываясь, вышел из комнаты. Даже после того, как он ушел, я просто стояла в оцепенении. Должно быть, я оставалась так некоторое время, пока не заметила фигуру, сидящую на подоконнике. Королева сидел на окне с открытым клювом. Окно не было закрыто, так что он, скорее всего, он сидел и ждал, когда я его замечу. Он прилетел во время разговора? В любом случае, мне повезло. Когда я приблизилась, Королева влетел в мои объятия, и я крепко прижала его тело и зарылась лицом в его перья. Королева обвил меня своими большими крыльями, как только мог. Я слышала, как громко бьется его маленькое сердечко. — Спасибо тебе… мне гораздо лучше, когда кто — то обнимает. Это объятие было лучше тысячи слов. ---------- Глава 73. Внезапное изменение (2) Новость распространилась в считанные часы. Все украдкой поглядывали на меня в Центральном дворце и поспешно успокаивались, когда я проходила мимо. Как только пришло время обеда, я отослала чиновников. Несмотря на то, что мне удавалось сохранять спокойствие в течение дня, мои лицевые мышцы были утомлены. Что мне делать, когда у Рашты родится ребенок? Я вспомнила, как предыдущая императрица относилась к незаконнорожденным детям императора. С большинством из них она обращалась вполне справедливо, но к детям наложниц, которых особенно не любила, относилась холодно. — … Это будет нелегко. Люди с симпатией относятся к маленьким детям, а Рашта и Совешу так красивы, что их ребенок, несомненно, будет прекрасен, как фея. Если я буду холодна к такому драгоценному ребенку, который к тому же первый ребенок императора, моя репутация будет разрушена. Все будут смотреть на меня и шептать за спиной — «Что с ней такое?» К тому же, если я не хочу, чтобы у этого ребенка появились глупые идеи, я должна родить своего ребенка, пока разница в возрасте не стала слишком большой. Войдя в свою комнату, я упала в кресло и глубоко вздохнула. Как будто окружающий воздух пытался раздавить меня. — Ваше Величество. Мои руки потирали виски, я подняла голову и увидела графиню Элизу рядом со мной. — В чем дело? — Здесь принц Хейнли. Он, кажется, очень спешил увидеться с вами… — Принц Хейнли? Я поднялась со стула. Почему он здесь? С тех пор как принц Хейнли стал моим тайным другом, он не навещал меня, предпочитая обмениваться обычными приветствиями и любезностями, когда мы встречались на улице. Я навестила его только один раз, когда беспокоилась о Королеве. Если он пришел лично, значит, дело срочное. — Приведите его сюда. Обеспокоенная, я быстро пошла в гостиную. Мне не нужно было переодеваться, так как я еще не успела снять свой официальный костюм. В тот самый момент, когда я вышла в гостиную, вошел принц Хейнли. — Не желаете ли чаю, Ваше Величество? — Да, благодарю Вас, графиня. Как только графиня Элиза закрыла за собой дверь, принц Хейнли подошел ко мне и поднял руки вверх. — Я давно хотел тебя утешить. Можно я тебя обниму, как друга? — Я смотрела на него, а принц Хейнли ободряюще посмотрел на меня: — Друзья обнимают друг друга для поддержки. О… вот для чего он здесь. Он прибежал сюда, чтобы подбодрить меня. Чувство облегчения затопило тело. — Хорошо. Как только я шагнула к нему, он крепко обнял меня. Я не могла не заметить, какие крепкие и широкие его плечи. Я слегка наклонилась вперед, вдыхая знакомый запах. Это всегда запах Королевы. Королева пахнет как принц или принц как Королева? [[image:/storage/reader-images/a45e2a6c71d597cf773f54fd3964608b4be5ab4a.webp]] Хотя объятия Королевы были успокаивающими, тело принца Хейнли намного больше. Я почувствовала себя в безопасности оказавшись в его объятиях. «Все в порядке», — казалось, говорило его тело, между знакомым ароматом и незнакомыми руками сумятица в моем сознании наконец улеглась. Даже звук его сердцебиения давал мне ощущение безопасности. Это было здорово, громко и быстро. — Я действительно… — ? — Должно быть, я и впрямь мерзкий тип, Королева. — О чем ты говоришь? — Я пришел, чтобы утешить тебя, потому что боялся, что ты расстроена. Но в то же время у меня появились плохие мысли. — Плохие мысли? О чем он говорит? Я в замешательстве отвела глаза и отступила назад, а принц Хейнли опустил руки. Его лицо покраснело, когда он слегка отстранился: — Я был слишком близко к тебе? Я обеспокоенно посмотрела на него, и он неуверенно произнес: — А? — У него покраснели уши, и он замахал руками: — У меня не было плохих мыслей на этот счет, Королева. Ни в коем случае. Я не из тех людей, которые так волнуются. — … Взволнован…? Я уставилась на него. — Я схожу с ума. — Принц Хейнли закрыл глаза обеими руками, словно хотел, чтобы земля поглотила его: — Ты даже не спросила меня. Я сам в это вляпался, не так ли? — …Немного. В его голосе слышалось отчаянье и мои губы непроизвольно изогнулись: — Я просто улыбаюсь. Человеческие эмоции сложны. — Что ж, я рад, что мое смущение заставило тебя улыбнуться. Принц вздохнул и усмехнулся. В этот момент вернулась графиня Элиза с чаем. Она поставила поднос на стол и поспешила выйти, чтобы снова не мешать нам. Я протянула ему чашку, и он осторожно принял ее. Я чувствовала, как дрожит его рука, когда наши пальцы соприкоснулись. Его взгляд был опущен вниз, когда я посмотрела на него, но он медленно поднял глаза, открывая фиолетовые радужки из — под мягких золотых ресниц. Это было захватывающе: — Если бы принц Хейнли был женщиной… — Хм? — Император влюбился бы в тебя. У тебя потрясающие глаза. — Какой странный способ сделать комплимент. — Он пристально посмотрел на меня, потом расхохотавшись поднес чашку к губам: — Если бы я был женщиной, то стал бы фрейлиной Королевы. — Моей фрейлиной? — Мы могли бы провести вместе весь день. — Ты хочешь быть моей фрейлиной? — Не то. Сосредоточься на той части, которая идет после этого, Королева. Снова раздался смех. Услышав новость о ребенке, я была счастлива найти утешение у принца Хейнли, хотя знала, что это временный эффект и меня снова будет тошнить после его ухода. Я уже собиралась перевести разговор на птицу Королеву, но в дверь снова постучала графиня Элиза: — Ваше Величество, здесь герцогиня Туаной. Герцогиня Туаной? — Приведите ее сюда. Что она делает здесь в такое время? У меня хорошие отношения с герцогиней, но не припомню случая, чтобы знатные дамы приходили ко мне вечером без приглашения, если только они не были моими фрейлинами. Я была так же удивлена, так как знала, что она загружена своими проблемами. Есть ли что — то что я могу сделать для нее? Когда герцогиня Туаной вошла, ее глаза были мокрыми. — Я ухожу, Королева. Принц Хейнли понял, что ему не следует участвовать в этом разговоре, поэтому он кивнул герцогине и ушел. Я взял герцогиню за руку и усадил на диван: — Что случилось? Ты в порядке? Спина герцогини Туаной как обычно прямая, осанка грациозна, но выглядела она более измученной, чем обычно. Как только она села на диван, она взяла обе мои руки в свои. Я ждала, пока она заговорит, вместо того чтобы расспрашивать ее, и наконец герцогине удалось выдавить слова комом застрявшие в горле: — Ваше Величество, мне так стыдно просить вас об этом, но… пожалуйста, спасите виконта Лангдель. ---------- Глава 74. Доброта (1) — Говорите медленно, герцогиня. Я сжала ее руку и заговорила успокаивающим голосом. Герцогиня посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, полными боли: — Его не будут судить, Ваше Величество. — Никакого суда? — Дело виконта не пойдет к главному судье. Главный судья был одним из защитников герцогини. Если он тайно рассказал об этом герцогине, то, скорее всего, это правда. — Почему? Это потому, что мисс Рашта беременна? Герцогиня прикусила губу и кивнула: — Да. Я полагаю, что император обвинит виконта Лангдель не в покушении на убийство этой женщины, а в близкой смерти королевского ребенка. В этом случае казнь бесспорный исход для виконта Лангдель. Совешу захочет, чтобы это произошло в любом случае. Если дело попадет к главному судье, Совешу будет волноваться, что скажет виконт Лангдель на открытом суде. — Я слышала, что после того, как он ударил ножом ту женщину, он кричал… — Да. — Виконт Лангдель… — Герцогиня глубоко вздохнула и серьезно посмотрела на меня: — Виконт Лангдель порядочный молодой человек. Он не сделал бы этого без причины. — … — Я знаю. Даже если бы у него была причина, он не должен был кого — то убивать. Но по крайней мере попытайтесь устроить ему суд. Он сможет попытаться защитить себя…! Слеза вырвалась из глаз герцогини Туаной и скатилась по щеке. Должно быть, это очень больно, когда человек, защищающий твою честь, теперь находится под угрозой казни. В прошлом брат герцога Туаной покончил с собой из — за своей любви к герцогине Туаной. Она никогда не позволяла себе показать это, но тот инцидент, возможно, был болезненным для нее. — Я и сама подумывала с ним поговорить. Я погладила ее по спине и подождала, пока она немного успокоится, а герцогиня Туаной подняла на меня округлившиеся глаза: — А вы сможете? Я утвердительно кивнула: — У меня тоже есть свои подозрения. — Вы имеете в виду…? — Я подозреваю, что мисс Рашта пытается дискредитировать вас. — Значит, слухи правдивы? — Я сама все выясню. Герцогиня Туаной сжала кулаки. — Сейчас император отсутствует. Я не думаю, что он отправит виконта Лангдель на суд, но не волнуйтесь, я навещу виконта. — Спасибо. Благодарю вас, Ваше Величество. Герцогиня глубоко вздохнула. Я дала ей свой носовой платок, но она просто взяла его в руку и не вытерла слезы. После долгой паузы она сложила его и спросила: — Могу ли я получить это? Почему платок? — Да. Несмотря на свое недоумение, я согласилась. Герцогиня спрятала платок и тяжело вздохнула. Ее следующие слова дали мне некоторое разъяснение. — Как бы там ни было, виконт Лангдель … когда — нибудь я отплачу вам за этот добрый поступок. — Добрый? Не говорите так. Этого недостаточно, чтобы называть добротой. — Вы протянули мне руку в самое трудное время. Это и есть доброта. — Герцогиня пристально посмотрела на меня: — Можно я вас хотя бы раз обниму? Я кивнула, и она слегка наклонилась и обняла меня, поглаживая мою спину, словно утешая. Затем она отстранилась. Я вопросительно посмотрела на нее, но она лишь улыбнулась и встала. Ничего не объясняя, герцогиня Туаной грациозно поклонилась и вышла из комнаты. *** На следующий день. Я послала одного из своих рыцарей проверить состояние виконта Лангдель. Рыцарь вернулся раньше, чем ожидалось, незадолго до полудня. — Допрос виконта Лангдель закончился, и император принял решение, Ваше Величество. — Какое? — Он будет приговорен к смертной казни. Неужели это действительно случится… — Спасибо, что дали мне знать. Я вышла из кабинета и направилась прямиком в тюрьму, где содержался виконт Лангдель. Стражники удивились, увидев меня, но не стали препятствовать мне войти. Совешу должно быть не приказывал им препятствовать. На первом этаже тюрьмы шесть комнат в которых содержались дворяне, пять из них пустовали. Я подошла к единственной камере, которая была занята. Хотя там и были решетки, сама камера была обставлена как обычная нормальная комната. Виконт Лангдель сидел, обхватив голову руками, и слабо поднял ее, услышав мои приближающиеся шаги. Его глаза расширились от удивления, он попытался встать, но пошатнулся и наткнулся о решетку. Когда мои глаза привыкли к темноте, я заметила, что его лицо в синяках, а из разбитых губ сочилась кровь. — Простите, Ваше Величество. Я должен поклониться, но мои ноги не слушаются. — Все в порядке. Вам не нужно кланяться. Я вспомнила, каким счастливым он выглядел, как ребенок, когда его выбрала герцогиня на новогоднем балу. Теперь он был в темной тюремной камере, избитый и сломленный человек. Но почему он улыбается? Вскоре на мой вопрос был дан ответ. — Сейчас все говорят о том, что эта женщина сделала с герцогиней? — Пробормотал виконт Лангдель разбитыми губами. — ! — Я закричал. Все знают, я громко кричал. — … — Это было глупо, если подумать. Я должен был подтвердить информацию, которую нашел, вместо того, чтобы сначала навестить эту женщину. Я слишком спешил покончить с этим… Так вот почему он кричал на Рашту, когда его удерживал герцог Элги. Виконт Лангдель слабо прислонился к стене с самодовольной улыбкой на лице. После минутного раздумья я сказала ему правду: — Никто об этом не говорит. Дело похоронено. Виконт Лангдель удивленно отстранился, широко раскрыв глаза: — Похоронено? То, что сделала эта женщина, похоронено? — Это было забыто, когда выяснилось, что Рашта беременна. — Тогда…хааа. Беременна? Беременная. Этого не может быть. Виконт Лангдель вцепился пальцами в волосы, словно хотел вырвать их. На его лице все еще играла улыбка. Его не было, когда все узнали о беременности Рашты, и Совешу, похоже, тоже не упоминал об этом. — Виконт. Вас казнят без суда и следствия. Виконт Лангдель стиснул зубы, словно он и этого не знал. Он обхватил голову руками, издал болезненный звук и начал что — то бессвязно бормотать. Я наклонилась к нему, но он был слишком взволнован, чтобы заметить меня: — Виконт. Посмотри на меня. Услышав мой голос, он повернулся ко мне, но глаза его были невидящими. Я привлекла его внимание, ударив пальцами по прутьям решетки: — Виконт. Посмотри на меня. Его глаза наконец сфокусировались на мне. [[image:/storage/reader-images/0ebbc1dc8eb62cc286424d9ee4103bb7ad4b1d64.webp]] — Я бы не сказала вам этого, если бы вы собирались умереть. — ! — Вы понимаете, что я имею в виду? — Есть способ спасти меня? — Так и есть. — Как…? ---------- Глава 75. Доброта (2) Как только он задал этот вопрос, он сам на него ответил: — Вы собираетесь предоставить мне одну из ваших трех привилегий неприкосновенности? — Это очень похоже. — Но Ваше Величество… Император обвиняет меня втом, что я чуть не убил члена королевской семьи. Иммунитет не может бытьиспользован для преступлений против императорского двора. — Это моя проблема. — ! — Все, что вам нужно сделать, это рассказать мне, что именно произошло. — …Я уже говорил об этом императору, но безрезультатно. — Виконт Лангдель слабо приподняла уголки своего рта: — Он накажет меня, какие бы доказательства я ни предъявил. Для него эта женщина важнее, чем герцогиня. Я снова постучала по железным прутьям: — Сначала расскажи мне все. — … — Следуя слухам о герцогине, я оказался вдеревне неподалеку от церкви, где лорд Мэриан покончил с собой. Должно быть, он был полон решимости выследить источник сплетен до конца. — Они говорили о герцогине и лорде Мэриан в баре. Я проследил историю до людей, которые первыми рассказали эти слухи. Выражение его лица перекосило. — Они все говорили одно и то же. Аристократка, одетая в определенную одежду, выглядела определенным образом и в определенное время посещала кого — то. Это было странно. Все говорили одно и то же, хотя истинная правда иногда может измениться, когда она проходит через уста нескольких людей. Кроме того, разве это не случилось давным — давно? — Согласна. — Я намеренно поймал их в ловушку и задал один и тот же вопрос каждому отдельно. Как и ожидалось, как только они отошли от подготовленного ответа, они не смогли сопоставить свои рассказы. Должно быть, кто — то дал им денег, чтобы разжечь слухи. — Но этого было недостаточно, чтобы понять, кто это сделал. Я даже не думал, что эта женщина была виновницей в то время. Его глаза яростно сверкнули. — Поэтому я принес фотографии тех, кто недавно был активен в обществе, и попросил людей указать пальцем на того, кто им платил. Я попросил их выбрать фотографии отдельно, предполагая, что все они будут покрывать одного и того же человека. И был только один снимок, который не выбрали ни разу. Рашта не должна была быть среди опознаваемых, она все это время находилась во дворце. — Это был Виконт Ротешу. Виконт Лангдель, казалось, был не в силах подавить свою ненависть. — Именно эта женщина поручила ему распространять эти слухи. — Почему вы решили, что это Рашта? — Виконту Ротешу даже не было места в обществе, пока он не связался с этой женщиной. Сначала он оскорбляет ее, потом расхваливает. И бедный лорд начинает тратить кучу денег. — Вы что — нибудь говорили об этом императору? — Да. Это не сработало. — Вы сами расследовали это дело? У вас есть какие-нибудь отчеты? — Да, есть. — Где же они? — Мой рабочий стол… просто внутри ящика. Помолчав, я вышла на улицу и позвала сэра Артина: — Отправляйтесь в особняк виконта Лангдель и найдите отчет о расследовании. Он в ящике стола в его кабинете. Немедленно. После того, как сэр Артина ушел, я вернулась к камере виконта Лангдель. Он вопросительно посмотрел на меня: — Зачем вам этот отчет? — Я думаю, что смогу использовать его, чтобы спасти вас. Сначала он, казалось, не до конца понял мои слова, но потом его глаза наполнились слезами: — Спасибо вам. — Герцогиня Туаной была той, кто просил меня спасти вас. На его лице промелькнуло удивление, прежде чем он заплакал: — Как она там? — … — Разве она не расстроена из — за меня? Виконт, казалось, искренне любил герцогиню. Выглядя еще более несчастным, чем прежде, он уткнулся лбом в колено. Любить женщину, даже когда на карту поставлена его жизнь… Его действия против Рашты далеки от рыцарских, но его чувства к герцогине Туаной сильны. — Вы не совсем невинны. Виконт Лангдель оторвал голову от колена и посмотрел на меня. — Я могу превратить ваше наказание в изгнание. — Вы хотите сказать … — Да. — ! — Скажите мне, если вам нужно что — нибудь упаковать. Я сообщу вашему дворецкому. *** Вернувшись в свою комнату, я записала список вещей, которые просил виконт Лангдель. Затем я вызвала придворную даму, близко знакоую с герцогиней Туаной, и приказала ей отправиться в особняк виконта Лангдель и передать дворецкому мою записку. Немного позже, когда фрейлина ушла, вернулся сэр Артина: — Пока я собирал документы, я видел дворцовых следователей верхом на лошадях. — Вы случайно не столкнулись с ними? — Я на всякий случай держался подальше. Совешу постарается похоронить результаты расследования Лангдель. — Молодец. Я взяла у сэра Артины отчет и бегло просмотрела его. Все было так, как сказал виконт, за исключением одной части. Виконт Ротешу получил от Рашты Звезду Красного пламени и продал ее аукционному дому? Виконт Лангдель сослался на кольцо как доказательство того, что виконт Ротешу был связан с Раштой… Откуда он узнал? Кольцо с красным камнем. Немногие знали, что оно принадлежит императору, еще меньше — что он отдал его Раште. Даже я не знала, пока Совешу не спросил меня о кольце Цветок пустыни. Но как Виконт Лангдель узнал об этом? Нет, сейчас это не важно. Сейчас мне предстояло разобраться с судьбой виконта Лангдель. Я убрала отчет в потайной ящик стола и направилась в Центральный дворец. Я пошла в кабинет Совешу вместо своего собственного. Он изучал свои бумаги с задумчивым выражением лица, когда удивленно посмотрел на меня: — Императрица? Что случилось? Совешу, похоже, еще не знал о моем визите к виконту Лангдель. — Что ж… — Что происходит? — Речь идет о виконте Лангдель. — …Императрица не должна вмешиваться. — Смените наказание с казни на изгнание. — Я же сказал, не вмешивайся. — Совешу говорил твердым тоном и махал рукой, как будто разговор его раздражал: — Если ты здесь для того, чтобы поговорить об этом, уходи. — Ваше Величество. — У меня сейчас много причин расстраиваться, но Рашта беременна. Виконт Лангдель, возможно, и не собирался этого делать, но он чуть не убил моего ребенка. — Разве не имеет значения, почему он это сделал? — Нет. Его причины не имеют значения для меня, только то, что мой ребенок почти умер. — Он указал пальцем на дверь: — Так что, если ты здесь для того, чтобы спорить, убирайся. — Тогда, полагаю, мне придется самой заняться результатами расследования виконта Лангдель. Я повернулась и сделала несколько шагов к двери, когда Совешу остановил меня: — Подожди. Что значит, сама займешься результатами расследования? — Причина, по которой он ударил ножом мисс Рашту. Дело о ложных слухах о герцогине Туаной. — Что? — Инцидент, не связан с близкой смертью вашего ребенка. ---------- Глава 76. Есть ли у вас сострадание? (1) Совешу некоторое время смотрел на меня, а потом рассмеялся: — Что ты имеешь в виду? Императрица начнет распространять слухи о Раште, если я не изменю наказание виконта Лангдель на изгнание? — Нет. Я просто пытаюсь подготовить отчет. О, вы знаете, что есть отчет? — Ты думаешь, я на это куплюсь? — Попадетесь ли вы на это или нет, не имеет значения. Вы будете обращаться с виконтом Лангдель согласно закону, а я намерена обращаться с мисс Раштой согласно закону. — И как ты это сделаешь? — Мисс Рашта распространяла ложные сведения, чтобы дискредитировать герцогиню Туаной, побуждала герцога развестись с ней и подрывала репутацию герцогини в обществе. Она достаточно агрессивна, чтобы подкупать людей. За это она должна быть заключена в тюрьму и выпорота. — ! — Я сделаю это. Взгляд Совешу мог обжечь кожу. Он, казалось, нашел мое предложение действительно нелепым: — Как бы ты ни ненавидела Рашту, как ты можешь защищать того, кто пытался ее убить? Совешу уставился на меня с лицом, подобным грому. — Так же, как и вы, если бы защищали человека, чья честь была намеренно уничтожена. — Это эквивалентно? То, что делает Рашта, распространено в обществе. — Тогда все поймут, если это случится. Это обычное явление в обществе. — Чтобы ты это сказала… — Совешу отвернулся, глубоко вздохнув. Он немного остыл, затем резко повернулся ко мне: — Неужели у императрицы нет сострадания? — Есть. Вот почему я пытаюсь спасти виконта Лангдель. — … — Могу я задать вам один вопрос? Совешу сердито посмотрел на меня вместо ответа, и я вопросительно подняла бровь: — Неужели император питает сострадание только к Раште? — Что? — Вы всегда спрашиваете меня — тебе не жаль мисс Рашту? Это должен был язвительный вопрос и Совешу ответил не сразу. Он испытывал к ней не только сострадание. С минуту мы молча смотрели друг на друга. Совешу казалось, находится во внутреннем конфликте с самим собой. Он был зол на меня, и ему не хотелось, чтобы Рашту выпороли, но он также не хотел отпускать виконта Лангдель… — Очень хорошо. — После долгой паузы, Совешу, наконец, сдался. Однако почему — то я не была довольна своей победой: — Есть одно условие. — Скажите мне. — Отчет. Отдай его мне. — Я отдам его вам, когда виконт Лангдель уедет. Я ответила так спокойно, насколько это возможно. Совешу стиснул зубы, потом позвонил в колокольчик на столе. Дверь открылась, и вошел секретарь: — Я меняю наказание виконта Лангдель. Он будет изгнан, а не казнен. Совешу выжидательное поднял брови. Вместо ответа я вежливо поклонилась и вышла из кабинета. Я проделала большую работу, а ведь еще даже не наступил вечер. Небо было еще светлым, и люди суетились вокруг. Мир был спокоен в те часы, когда решалась судьба человека. Все это время все были заняты разговорами о первом ребенке императора. Мое сердце наполнилось необъяснимыми эмоциями, и я уставилась на Восточный дворец. Где — то там лежала Рашта. Хотя она еще не проснулась, ее мир изменился. Бездетная наложница легко могла быть оставлена императором. Но у наложницы с детьми оставалась связь, даже если сердце императора остынет, и она покинет жизнь наложницы. — … Я выиграла битву против Совешу и сумела спасти виконта Лангдель. Почему я не чувствую облегчения? Я вздохнула и обернулась: — Королева? Как только я обернулась, то увидел, что Королева сидит на камне, держа в клюве настоящий конверт с письмом. Несколько человек проходили мимо, и он нырнул за кусты. Когда они ушли, он появился снова, и я была так смущена, что рассмеялась. Я подошла к нему, а Королева вложил конверт мне в руку и улетел. Я собиралась обнять его. Опустив протянутые руки, я села на скамейку и открыла конверт. В отличие от предыдущих коротких заметок, на этот раз в нем было настоящее письмо. «Мой старший брат плохо себя чувствует. Я волнуюсь. Ты помнишь синеволосого рыцаря? Он мой рыцарь, секретарь и двоюродный брат, и он, кажется, хочет быть моим врагом в эти дни. Как отомстить тем, кто причинил тебе боль. 1. Как насчет того, чтобы сделать красивого, известного, уважаемого мужчину своим любовником? Как отомстить тем, кто причинил тебе боль. 2. Спросите принца Хейнли.» Возможно, потому, что это не записка, содержание было длиннее, чем обычно, хотя оно было написано фрагментарно. Было также неясно, смеяться мне или нет. История мести и синеволосого рыцаря была интересна, но его брат болен… Старший брат принца Хейнли король Западного королевства и явно плохо себя чувствовал. Если ему станет хуже, принцу Хейнли придется вернуться домой и остаться в качестве преемника. Мысль о том, что принц Хейнли и Королева уедут, вызвала у меня тошноту. Хотя мы знали друг друга совсем недолго, я чувствовала себя с ними более комфортно. — Почему такое опечаленное лицо? — Раздался голос за моей спиной. Вздрогнув, я обернулась и увидела принца Хейнли с озорной улыбкой на лице, а за ним -синеволосого рыцаря. Когда наши взгляды встретились, рыцарь поклонился, а принц Хейнли подошел и предложил мне руку: — Ты не возражаешь, если я немного пройдусь с тобой, Королева? Я думаю, это поможет мне расслабиться. Я встала со скамьи и взяла его за руку, чувствуя, как напрягаются его мышцы под моей ладонью. Мои глаза неосознанно посмотрели вниз. Я видела только одежду. Меня несколько раз сопровождали другие, но … у принца Хейнли потрясающая мускулатура. Хотя внешне он выглядит довольно стройным, но он удивительно крепкий. Ты с ума сошла, Навье! Как ты можешь так думать о человеке, сопровождающем тебя? Мое лицо покраснело от стыда, и принц Хейнли с любопытством повернулся ко мне: — Тебе жарко, Королева? — Что? — У тебя красное лицо. — Ах да… немного жарко. Как только я закончила говорить, подул холодный ветер, и по моей коже побежали мурашки. Рыцарь принца Хейнли чихнул у нас за спиной, и я смущенно прикусила губу. Мое лицо снова вспыхнуло при звуке голоса принца Хейнли, сдерживающего смех. ---------- Глава 77. Есть ли у вас сострадание? (2) — Ты должна быть здорова, Королева. Надеюсь ты не простудилась. — …Немного. Я неловко схватила его за руку, и принц Хейнли издал слабый смешок. Я крепко сжала юбку и подняла подбородок, прежде чем направить разговор в другое русло: — Твое письмо нуждается в некоторых упражнениях. Ты, должно быть, волновался. — Пффф… — ! Я действительно просто хотела отключиться на следующие пять часов. В голове у меня крутилось содержание письма. Но слова уже слетели с моих губ, и принц Хейнли отчаянно кусал губы, чтобы сдержать смех. — Да. У меня много проблем с выбором канцелярских принадлежностей. Я должен был убедиться, что оно не порвется в клюве Королевы. [[image:/storage/reader-images/5d2f713e52b755c98ecb762c221f9818eb301dc2.webp]] Хотя он старался сохранять спокойствие, его невозмутимое лицо вытянулось. Я нахмурилась, а принц Хейнли попытался извиняющимся жестом помахать мне рукой. Но он все еще был занят борьбой со смехом. — Из-ха-ха-извини. — Я сказала неправильно. — Я знаю. Ты хотела спросить меня, много ли я занимаюсь спортом, не так ли, Королева? — Нет, я собиралась спросить о здоровье твоего брата. — Ну, мой брат не очень много тренируется. Неужели … этот принц? Я остановилась, потому что не любила играть в игры. Я сделала лицо холодным, принц Хейнли сразу же успокоился: — Мой брат передал, что чувствует себя еще хуже, чем раньше. Ему пока ничего не грозит, но он всегда был слаб. «Слава богу» — плохой ответ. То, что его брат еще не в опасности, не означает, что он не будет в опасности и позже. На лице у меня появилось озабоченное выражение, и принц Хейнли улыбнулся, словно желая разрядить обстановку: — Ты подумала о моем предложении? — Каком именно? — Как отомстить, раз и два. — Он громко откашлялся: — Я рекомендую номер один. — Ты имеешь в виду, что мой предполагаемый любовник — красивый, респектабельный мужчина? — Если тебе не нужен фальшивый любовник… — Голос принца затих, когда он посмотрел на меня, и я вдруг подумала, что под фальшивым любовником он имеет в виду себя. Я знала, что он не любит Совешу. Тем не менее, он дразнил меня раньше, поэтому я заплатила ему той же монетой: — Ты имеешь в виду Великого князя Капмена? — Нет! — Не Великий князь Капмен? — Нет. — Но есть ли другие красивые, почтенные и великие люди? — … Хейнли серьезно надулся, и я наклонилась к его лицу, словно желая проверить, насколько он красив. Я расхохоталась и улыбнулась ему, чтобы убедиться, что он понял мою шутку. — Ты что, шутишь? — Я серьезно. — ! Так вот почему принц Хейнли дразнил меня раньше. Довольно забавно наблюдать за его реакцией. — Ты прав. — Это я? — Я не хочу выглядеть так, будто у меня роман, который мне не нужен. — …Это часть шутки? — Почему? Его лицо стало угрюмым. Мне было жаль дразнить его, но он выглядел скорее милым, чем жалким. Я шла рядом с ним, заставляя себя сдерживать смех. Мы молча прошли весь путь до Хрустального дома. Не знаю, почему принц Хейнли ничего не сказал, но у меня не было времени на разговоры, потому что я оглядывалась по сторонам. Сегодня небо было особенно красивым. С заходом солнца оно налилось красным, и Хрустальный дом сверкал, как гигантский рубин. С минуту я наблюдала за этой сценой. Я видела это несколько раз раньше, но мой разум пуст, и я не могла придумать, что сказать. — Если я отправлюсь в Западное королевство… — Осторожный голос принца Хейнли нарушил тишину. Я повернула голову и увидела, что он смотрит на меня. Возможно, это было из — за того, что небо потускнело, но его фиалковые глаза казались темнее, чем обычно. — Западное королевство…? — Ты будешь скучать по мне? Издалека донеслись крики птиц, и я уставилась на него, обдумывая его вопрос. Вернется в Западное королевство? Вот именно. Наследник — принц Хейнли, и в конце концов ему придется вернуться в свою страну, и выбрать себе королеву. — … Я как будто перестала слышать. Неужели я слишком привыкла к ним? Я уже испытывала чувство потери, зная, что мои друзья уедут в далекое место. Почему это происходит? Если подумать, я никогда по — настоящему не расставалась с друзьями и семьей раньше. Хотя я не часто видела свою семью с тех пор, как вышла замуж, они никогда не были далеко. — … Я буду скучать по тебе. — Мне удалось сохранить самообладание, и когда я прислушалась к своему голосу, это прозвучал как вежливое замечание: — Искренне. Принц Хейнли грустно улыбнулся: — Я не уеду прямо сейчас. Я не знала, что ответить. Я снова повернула голову к рубиновой крыше. Когда я посмотрела в сторону, то увидела, что принц Хейнли достает часы и проверяет время: — Уже поздно. Он снова предложил мне руку, чтобы проводить меня в Западный дворец. *** Совешу пристально смотрел на отчет, лежащий перед ним на столе. Маркиз Карл, его главный секретарь, стоял рядом и с беспокойством смотрел на него: — Ваше Величество, вы думаете, что делать с мисс Раштой? — Что я могу сделать? Ты хочешь, чтобы я наказал беременную женщину? Но император думал уже два часа… Маркиз Карл осторожно высказал свое мнение: — Хотя это и неожиданно, Ваше Величество, но наложница низкого ранга, желающая жить в высшем обществе, должна быть в состоянии в какой — то степени защитить себя. — Защитить… — Я слышал, что герцогиня и мисс Рашта столкнулись друг с другом во время чаепития. Разве это не достойно наказания? (С такими советчиками и врагов не надо, поздравляю Совешу…) — …Ну. Совешу задумчиво нахмурился. — Если вы беспокоитесь о том, что произойдет в будущем, почему бы вам не сказать мне, о чем вы думаете? — Маркиз Карл. — Да, Ваше Величество. — Это мое дело, а не твое. — Мне очень жаль. Совешу вздохнул и передал отчет маркизу Карлу. — Мне следует уничтожить отчет? Было ясно, что это то, что Совешу хотел бы попросить у него. Но, поразмыслив еще немного, Совешу дал неожиданный ответ: — …Я оставлю его себе. ---------- Глава 78. Хорошие посетители, плохие посетители (1) — Я беременна…? Совешу кивнул, Рашта выглядела ошеломленной. Эта неожиданная новость была сообщена ей, как только она проснулась. Рашта прикрыла живот руками. — Я беременна… — Это может быть немного страшно, потому что это твоя первая беременность, но…спасибо. Совешу наклонился и крепко обнял Рашту. Он чувствовал, как она дрожит в его объятиях, гладил ее по спине и постоянно бормотал слова благодарности. Он всегда хотел ребенка и всегда хотел быть отцом. Помимо простой потребности в наследнике престола, счастливая семья была его идеальной мечтой. Как получилось, что наложница, которая была в его жизни всего несколько месяцев, сделала это реальностью? Но, несмотря на свое счастье, он таил в себе чувство неловкости. Лучше всего было сначала завести ребенка от императрицы. Дети наложницы не могут быть наследниками, но отношения между родителем и ребенком нельзя разорвать так легко. Умные незаконнорожденные дети были семенами многих ссор. Совешу не хотел, чтобы это произошло с его детьми. С незаконнорожденным ребенком, родившимся первым, он был бы одновременно счастлив и встревожен. — Ваше Величество, у нас здесь наш ребенок… Совешу не мог поделиться своими опасениями с матерью своего ребенка. Он с улыбкой положил руку на живот Рашты, отгоняя беспокойство: — Разве это не невероятно? — Да, я еще ничего не чувствую…но это удивительно. Дворцовый врач, стоявший в стороне, осторожно заговорил: — Мисс Рашта, у вас были нерегулярные месячные? Она кивнула: — Да, поэтому я не думала о беременности. Это всегда было нерегулярно… — Я приготовлю вам лекарства и здоровую пищу. На данный момент, пожалуйста, сосредоточьтесь на предписанной диете. Доктор ушел, и Совешу сел рядом с Раштой: — Если есть что — то, что ты хотела бы съесть, все, что ты хочешь, просто скажи мне. — Что — нибудь? — Когда мать счастлива, ребенок тоже счастлив. — ! В этот момент ее глаза наполнились слезами. — Рашта? Совешу удивленно посмотрел на нее, но Рашта свернувшись клубочком и уткнулась лицом в колени. — Что случилось? Ты заболела? Может, мне позвать доктора? — Нет, не то… — ? — Я всегда хотела это услышать. — Рашта? Совешу был озадачен ее реакцией, и приподнял ее подбородок. Она не плакала мило, как обычно, вместо этого все ее тело сотрясалось от рыданий, как будто ей было все равно, как она выглядит. После долгих рыданий Рашта бросилась в объятия Совешу. — Ты спаситель Рашты, Ваше Величество. Ты не знаешь, как сильно Рашта любит тебя. На следующий день после встречи с герцогом Элги радость Рашты резко рассеялась. Она была благодарна ему за помощь, но, когда он заговорил с ней, лицо его стало серьезным. [[image:/storage/reader-images/9d63b348dfaf0777fe2fb47c9ffe6e6713e18170.webp]] — Я был в Римвеле, мисс. Ребенок, которого воспитывает виконт Ротешу … я думаю, это твой ребенок. Глаза Рашты расширились. Ее никто не поздравил, когда она родила своего первого ребенка, теперь это было как игла в ее сердце. — Ты просил церковь об освидетельствовании? Рашта прикрыла живот руками. Она боялась, что старший ребенок, рожденный нелюбимым, схватит за лодыжку второго ребенка, который будет жить в любви. Герцог Элги покачал головой: — Нет. — Если не будет экспертизы… — Это маленький мальчик. Он очень похож на тебя. — ! Кровьотхлынула от лица Рашты. Теперь, когда это стало правдой, ничего нельзя было сделать, кроме как дать виконту Ротешу денег в обмен на его молчание. Посмотрев на Рашту, герцог Элги улыбнулся и предложил: — Как я уже говорил, я могу одолжить деньги, мисс. В его устах это звучало так просто. Рашта, которая не могла позволить себе эти деньги, была в ужасе: — Сколько? Впрошлом она очень осторожно занимала деньги. Но, все изменилось. Теперь онаносила ребенка императора и была безумно счастлива. Деньги будут доступны черезнесколько лет, и она должна помешать виконту Ротешу войти в ее жизнь любой ценой. — Любая сумма. Рашта на мгновение заколебалась: — Тогда можно ли одолжить тысячу крангов?.. — Я одолжу тебе десять тысяч. Он сел, достал из кармана листок бумаги и положил его на стол. Это был неподписанный вексель. Он вписал свое имя и подпись и поставил «10 000 крангов» в графе сумма. — Вот. Он достал из нагрудного кармана две бумажки на 5000 крангов каждая. Они были выпущены главным банком континента Воль. — Спасибо тебе… Рашта подписала вексель герцога Элги и приняла банкноты. Это заставит виконта Ротешу держать рот на замке, по крайней мере, некоторое время. — Ты будешь измотана, если тебя будут все время просить, так что придумай способ избавиться от этого. — А есть ли хороший способ…? — Ну, в данном случае я не знаю. Герцог Элги встал и подбодрил Рашту, которая улыбнулась ему. Когда он выходил из комнаты, его рука остановилась на дверной ручке, и он обернулся. — Но мисс… — Что? — Ребенок сейчас в твоем животе. Интересно, это дочь или сын? *** — Ясно… она проснулась. Был уже вечер. После работы Лора сообщила мне, что Рашта в безопасности. Фрейлины добавили, что Совешу подарил Раште большое кресло в качестве подарка. Я сидела перед своим столом и улыбалась как можно более спокойно, фрейлины же перестали играть в шахматы и столпились вокруг меня, чтобы посплетничать. Оказалось, что Рашта не единственная новость дня. — Герцогиня Туаной решила развестись с герцогом. Но они ни о чем не могут договориться, поэтому обратились в суд по поводу раздела имущества. — Виконт Лангдель вчера был изгнан, Ваше Величество. Но самая неожиданная новость была не о них. — Ваше Величество, что вы думаете о виконте Ротешу? Человек, который утверждал, что Рашта — рабыня. Старый хозяин Рашты… Тема о нем была давно похоронена, я была в неведении о нем. Зачем вдруг вспоминать о нем сейчас? Фрейлина наклонилась и что — то прошептала собравшимся. — Я слышала, что виконт Ротешу хочет переехать в столицу. Он ищет дом рядом с дворцом. Как только я услышала эти слова, мои мысли обратились к Раште. Хотя Совешу и вынудил виконта Ротешу отказаться от притязаний на то, что Рашта его рабыня, их прошлые отношения никогда не прекратятся. Виконт Ротешу даже манипулировал информацией о герцогине Туаной для Рашты. И теперь он переезжает ближе к дворцу? Рашту шантажируют? Пока я обдумывала эту информацию, Лора прервала меня своими собственными сплетнями: — Я слышала, что он ищет не только дом, но и няню. У него дома есть ребенок? Я не хотела говорить это вслух, но … я не хотела вмешиваться, даже если Раште угрожают. Я сосредоточусь только на себе. Были бы сложности, если бы она обратилась за помощью к Совешу, но это не моя забота. Слушая разговор о Раште, я открыла ящик стола и принялась рыться в своих вещах: — А? Что — то скатилось мне в руку. Когда я вытащила это, оно оказалось красивой розовой бутылочкой размером с мою ладонь. — А? Разве это не знакомо? — Лора, которая сплетничала о виконте Ротешу, привлекла к ней внимание. — Это же подарок? Любовное зелье, да? — Совершенно верно. Я не использовала его, так как отправитель был анонимным, просто оставила его в своем ящике и полностью забыла о нем. После того, как я его получила, я поехала в загородный дом, потом Совешу заболел, и так далее. — Вы ведь ее вообще не открывали, правда? — Я думаю, что это просто шутка. Лора подошла ближе и посмотрела на бутылку. Похоже, ей было интересно любовное зелье. — Может ли оно быть настоящим? — Конечно, нет. Если бы это было реально, люди бы знали об этом. — Но в этом мире есть много разных вещей, Ваше Величество. Если бы было настоящее любовное зелье, разве не было бы по крайней мере слухов? Я нерешительно посмотрела на бутылку, а в глазах Лоры появилось ободряющее выражение: — Попробуйте, Ваше Величество. — Даже если я захочу использовать это, у меня нет возможности, чтобы использовать его для… Я нервно замолчала. В ответ Лора одними губами произнесла: — Император. ---------- Глава 79. Хорошие посетители, плохие посетители (2) После этого фрейлины вернулись к своим обычным делам. Прежде чем заснуть, я легла в постель и уставилась на бутылку. Каковы были намерения того, кто это послал? Жалели ли меня, потому что я потеряла мужа из — за Рашты? Или это яд? А … точно. Великий князь Капмен окончил магическую академию и даже преподавал какое — то время, так что, возможно, я могла бы спросить у него. Принц Хейнли, похоже, тоже хорошо использует магию, но он всего лишь практик, так что он может быть слаб в магической теории… На следующий день. Предстояли переговоры о дипломатии с Руибт, поэтому я взяла бутылку с собой и отправилась в одну из свободных комнат дворца. Я назначила здесь встречу с Великим князем Капменом, и он вскоре прибыл. — Я слышал, что вы искали меня, Ваше Величество. — Вы написали о перспективах экспорта и импорта, о которых мы говорили ранее? — Около половины… — Позвольте мне взглянуть. — … — Каково общее число торговцев, переправляющихся из Руибт на континент Воль? — Я не знаю, есть ли торговцы, которые сами делают это. — Нам нужны некоторые цифры, прежде чем мы сможем создать государственный бизнес. Должна быть минимальная гарантия безопасности. Мы можем заключить предварительную сделку для исследования рынка. — Согласен. — Есть ли что — нибудь еще, чем вы можете торговать с континента Хва на остальной мир? При мысли о торговле с другими странами Великий князь Капмен нахмурился: — Понятия не имею. — Я бы хотела, чтобы вы это выяснили. Торговля между двумя странами хорошо, но мы можем создать инфраструктуру, где наши страны станут промежуточными поставщиками между континентами и получат комиссионные. — Понимаю. После обсуждения возникших вопросов мы закончили разговор, и я воспользовалась случаем, чтобы рассказать ему о приворотном зелье: — Я слышала, что вы преподавали в магической академии… — Да. — Вы ведь ничего не знаете о волшебных зельях? Великий князь Капмен посмотрел на меня так, словно спрашивал, почему я несу чушь. Я подозревала, что этот человек не любит меня. Он рекомендовал меня как важного торгового представителя и внимательно выслушивал мое меня, но я чувствовала его мнение и по другим вопросам. Он ненавидит личные отношения? — Нет. — Что? — …Я знаю о зельях. — Ах. Да. О. Мне показалось, что он ответил отрицательно. Время заставило мое сердце пропустить удар. Я прижала руку к груди, а затем вытащила розовую бутылку: — Вы не могли бы взглянуть на это, если не возражаете? — Что это? — Великий князь Капмен поднял брови и взял бутылку, чтобы осмотреть ее. — Любовное зелье… — Что? — Это подарок на день рождения, и в записке говорилось, что это любовное зелье. Он нахмурился еще сильнее. — Я не верю, что это правда. И мне неудобно, потому что оно было отправлено анонимно. — Мне показалось, что я выгляжу глупо, храня его, поэтому я добавила, что не ожидаю от него никакого эффекта. Выражение лица Великого князя Капмена не изменилось: — Но это подарок, и я не хочу его выбрасывать. Если вы не возражаете, вы можете определить, вредно это или нет? С несколько пренебрежительным видом Капмен сказал нечто совершенно неожиданное: — Я не знаю, вредно ли это, но эти зелья продаются на черном рынке. В какой — то степени это работает. — Я никогда раньше не слышал об этом зелье… — Даже если оно распространяется только на черном рынке, это настоящее зелье. Великий князь Капмен показался мне очень заинтересованным, он сказал — «подождите», затем встряхнул бутылку. После этого он открыл крышку и понюхал ее. После осмотра он заговорил уклончивым тоном: — Похоже, оно обладает некоторой эффективностью. — Значит, если кто — то выпьет это…? — Они влюбятся в первого встречного. Ну, это не совсем любовь, но оно дает физические симптомы любви — сердце бьется быстрее, лицо краснеет… Хм, и так далее. Я расхохоталась, это было так странно. Возможно любовное зелье подарили мне не из злобы, а из жалости, что я потеряла Совешу из — за Рашты? (А то что в отличие от любовника, который тебе не нужен, это реальная помощь в голову не приходит?!) Великий князь Капмен мельком взглянул на меня, прежде чем продолжить: — Вы можете использовать его на императоре Совешу, если хотите. Просто убедитесь, что первый человек, которого он увидит — это вы. — ! Я была ошеломлена, он пожал плечами, как будто не сказал ничего странного. Я неловко улыбнулась и пробормотала согласие. Это задело мою гордость, привлекать внимание Совешу таким образом… И, честно говоря, я не могла доверять самому зелью. Великий князь Капмен заверил меня, что все в порядке, но должна же быть причина, по которой я никогда об этом не слышала. Кроме того, простой нюхательный тест не может дать столько информации… Неужели на моем лице отразилось недоверие? Когда я протянула руку, чтобы забрать бутылку, Капмен собственнически потянул ее к себе: — Вы мне не верите… — сказал он и открыл крышку: — Я докажу вам эффективность. — Нет, вам не нужно этого делать… — У меня есть противоядие. — Противоядие? Прежде чем я успела спросить, зачем ему понадобилось что — то подобное, Великий князь посмотрел на меня и сделал глоток. Мои глаза удивленно встретились с его глазами. Дверь внезапно открылась, и кто — то вошел. — Императрица? P. S. Show must go on… ---------- Глава 80. Тревожные мужчины (1) Человеком, который вошел, был Совешу. — Я слышал, ты была с Великим князем Капменом… В руках у него была толстая стопка папок, он нахмурился, как только увидел Капмена. Я оглянулась и увидела, что князь стоит спиной ко мне. О, да. Он не может смотреть на мое лицо. Мне показалось, что наши глаза встретились. Должно быть, он отвернулся, как только выпил зелье, и поэтому оно еще не вступило в силу. Имеет ли значение то, что он смотрел прямо на меня перед тем, как выпил зелье? Несмотря на это, с этого момента мне показалось, что он станет жертвой первого кем столкнется. — Великий князь Капмен. Совешу, не понимая, что происходит, нахмурился и встал между мной и Великим князем Капменом. Он не выглядел удивленным присутствием князя, но, похоже, был очень недоволен тем, что тот стоит к нему спиной. — Здравствуйте. Великий князь Капмен все еще не повернулся, чтобы поприветствовать его, и Совешу помрачнел еще сильнее: — Куда вы смотрите? Я здесь. … Возникла ситуация. Великий князь Капмен, казалось, верит в действенность эликсира и отчаянно старался не смотреть на Совешу. Теперь я уже сомневалась, что зелье было настоящим. Если бы это было … ах. Это может сильно осложнить ситуацию. — Великий князь Капмен, я сказал, посмотрите сюда. — Ваше Величество, что привело вас сюда? — Быстро перебила я его. Совешу повернулся ко мне, и я показала на папки, которые он держал в руках: — Вы здесь, чтобы доставить это? — … Совешу только прищурился и не внял моим словам. Он издал сардонический смешок, когда понял, что я намеренно покрываю князя. — Что вы там делали? Почему один пытается скрыть свое лицо, а другая пытается защитить его? — Губы Совешу скривились, когда он смотрел попеременно то на великого князя Капмена, то на меня: — Он целовал тебя, императрица? У него губы распухли? Он схватил Великого князя Капмена за плечо и заставил его обернуться. О… Совешу неожиданно отшатнулся, ошеломленный открывшимся перед ним зрелищем. — Нннг… Как только Совешу коснулся его, Капмен издал тихий звук с закрытыми глазами. Этот короткий стон … странным образом пробудил воображение. Совешу быстро отдернул руку и в шоке уставился на него. Мой рот тоже приоткрылся от изумления, когда Капмен уставился на Совешу сияющими глазами. Великий князь. Грубый и высокомерный Великий князь. Великий князь, который открыто игнорировал меня как императрицу. Его взгляд был полностью прикован к Совешу, как будто я исчезла с лица земли. Зелье, казалось, подействовало, и теперь великий князь Капмен влюблен в Совешу. Обычно резкий человек теперь смотрел на императора затуманенными глазами. Встревоженный, Совешу отступил назад и быстро повернулся ко мне: — Почему он это делает? Могу ли я что — нибудь сказать о зелье? Великий князь Капмен подошел к Совешу и улыбнулся ему: — Приятно видеть тебя таким. Сегодня ты выглядишь прекрасно, как и всегда. Лицо Совешу напряглось. Он знал, что великий князь Капмен обычно так себя не ведет. Посмотрев на князя еще несколько секунд, Совешу протянул ему папку, которую держал в руках: — Я не знаю, во что вы играете, но держите себя в руках. Он произнес это холодным официальным тоном и вышел из комнаты. Он что, сбежал?.. Похоже на то. Торопливые шаги Совешу наконец затихли вдали. Я все еще была ошеломлена, когда снова повернулась к Великому князю Капмену. Хотя ситуация была забавной, я не знала, могу ли смеяться, когда это может серьезно ему повредить. Разве он не хочет пойти за Совешу? Великий князь Капмен оставался неподвижным, его лицо все еще было красным. — Вы в порядке? Я попыталась осторожно приблизиться к нему, но великий князь Капмен остановил меня, протянув руку. — Не подходи. Не подходить?! Ах, может быть … — Вы что, ревнуете меня? Великий князь Капмен теперь влюблен в императора, а я — жена императора. Но Великий князь Капмен неожиданно нахмурился. Что? Выражение его лица не сильно отличалось от прежнего. Вместо ревности… у него покрасневшее лицо и влажные глаза. Выражение, которое было странно похоже на … волнение. Расширенные зрачки, покрасневшие щеки, дрожащие губы… — Великий князь? [[image:/storage/reader-images/aaabbe5d819a16d23cbffeecd5a10dfad7a72e29.webp]] — Зови меня Капмен. — ?! — Проклятие. Не слушай меня. Это более эффективно, чем я думал … Ах… — Великий князь… — Называй меня Капмен… нет, пожалуйста, уходи. Я растерянно посмотрела на него, и он быстро замахал руками: — Зелье оказалось более эффективным, чем я думал. Прямо сейчас, я люблю тебя до такой степени, что готов рискнуть странным недоразумением со стороны твоего мужа, чтобы защитить тебя. По крайней мере, так мне кажется. (Вы там живые, читатели?) — Ах! — Когда я смотрю на тебя, то вижу только твои губы, шею и прекрасные глаза. А когда я дышу … какими духами ты пользуешься? Это замечательно. — … Зелье действительно имело мощный эффект. Великий князь Капмен, пытаясь остановить лепет, льющийся из его рта, закрыл глаза и прижал пальцы к виску, прежде чем продолжить: — Сейчас такая ситуация, поэтому, пожалуйста, уходи. Если я не почувствую твой запах, то скоро буду в порядке. Тогда я смогу вернуться к себе и принять противоядие. Он сжал кулаки, и на его загорелой коже выступили капельки пота. Я кивнула и быстро вышла из комнаты. Я бросила мимолетный взгляд назад. Дверь оставалась закрытой. Когда я вернулась в свою комнату, то почувствовал странное ощущение внутри себя. Если кто — то любит, будет ли он прислушиваться с другой стороны двери? Каково это, когда кто — то сходит с ума из — за тебя? Я стала беспокойной, потому что никогда не испытывала этого раньше. ---------- Глава 81. Тревожные мужчины (2) На следующий день я попросила фрейлину нанести визит Великому князю Капмену, чтобы узнать, как он себя чувствует. — Что-то случилось вчера? — У великого князя Капмена были неприятности с императором. После этого у нас не было возможности поговорить. Фрейлина сочувственно кивнула, прежде чем уйти, и я села за стол, чтобы дождаться ее ответа. Великий князь Капмен вчера сказал, что вернется к себе и выпьет противоядие, так что сейчас он должен быть в порядке. Меня больше беспокоило, не наткнулся ли он вчера на Совешу еще раз. К моему удивлению, фрейлина вернулась не одна, а в сопровождении Великого князя Капмена. Я вышла в гостиную, чтобы поприветствовать его. Он выглядел несколько иначе, чем вчера. Обычно он носит удобную, практичную одежду, но сегодня его наряд был намного изысканнее, и его волосы были тщательно зачесаны назад, подчеркивая сильную линию подбородка. Когда я посмотрела в его глаза, то заметила, что они снова увлажнились. — С тобой все в порядке?.. Капмен выглядел неважно, но я все равно спросила из вежливости. Он покачал головой и попросил о личной беседе. Я кивнула, и фрейлины ушли так быстро, как только могли. Когда мы остались одни, он заговорил напряженным голосом, словно изнемогая от сильной сдержанности: — Я скучал по тебе. Я хотел увидеть тебя…нет, не слушай. Сразу же за этими унизительными словами последовала неловкая улыбка. Тем не менее, он казался более спокойным, чем вчера, и я усадила его за стол: — Неужели нет противоядия? Честно говоря, хотя его затруднительное положение было забавным, я гораздо больше беспокоилась о нем. Я впервые видела, что человеческие глаза могли быть наполнены такой любовью, но нынешнее поведение великого князя Капмена показалось бы странным любому стороннему наблюдателю. Проблема в том, что он был обязан продолжать встречаться со мной для наших дипломатических переговоров. — Есть. Но это не сработало. — О…у вас есть еще противоядие? Оно могло оказаться неправильным. Я подумала, что было бы подозрительно, если бы у него было правильное противоядие под рукой. Но вместо ответа Великий князь Капмен сложил руки вместе и пристально уставился в окно. — Великий князь? Это эффект лекарства? Он выглядел довольно смущенным. — Хочешь, я закрою лицо? Я с тревогой посмотрела на него, но он покачал головой: — Нет. Тогда я просто не смогу увидеть твое лицо. Это не сработает. — … Значит ли это, что зелье действует даже тогда, когда я не рядом ним? Зелье влияло на его слова, но сейчас он говорил очень ясно…что мне делать? В любом случае, это ужасно неловко. Капмен, должно быть, испытывает более адское чувство. — Это не неправильное противоядие. — Почему ты так уверен? Это ведь не противоядие от любовного зелья? — … Почему он не отвечает? Конечно… — Так и было? Я удивленно посмотрела на него, и он поджал губы. — Да. Мои глаза распахнулись в изумлении. Почему у великого князя Капмена уже было противоядие от этого специфического препарата? Он нервно постукивал кончиками пальцев по столу, прежде чем признался: — Это был мой подарок. — Любовное зелье? — … Да. Я не ожидал, что его эффект будет настолько мощным. Мой рот приоткрылся от удивления, когда я обработала информацию. Великий князь Капмен анонимный отправитель любовного зелья. Я знала, что князь сейчас ведет себя странно из — за зелья, но он был в своем уме, когда послал его мне. Мой разум метался в поисках подходящего ответа, и когда Великий князь Капмен заговорил, голос его звучал жестко: — Это было неприятно. — Неприятно… ? Ах… — Это из — за меня, Совешу и Рашты? Я вспомнила то время, когда великий князь Капмен проигнорировал и меня, и Рашту, а потом ушел, как будто я была недостаточно хороша. Плечи великого князя Капмена опустились: — Я знаю, это глупо, но мне не нравилось видеть, как ты сопротивляешься. Значит, любовное зелье своего рода утешение? Сложно сказать, серьезно ли он говорит. Я уставилась на него, но он отвернулся, нахмурившись. В комнате воцарилась неловкая пауза, прерываемая необычно громким тиканьем часов. Наконец великий князь Капмен тяжело вздохнул: — Мне не следует больше находиться рядом с тобой. Я продолжаю интересоваться тобой, и мне не следует ничего говорить. — Ты собираешься уйти прямо сейчас? — Могу ли я тебя обнять? — ! — Я ухожу. Он встал со своего места и направился к двери, а я последовала за ним следом. Он приоткрыл дверь и вдруг обернулся. Дикость в его темном взгляде ошеломила меня. — … — … Воцарилась гнетущая тишина, и когда я сглотнула, в горле у меня словно зацарапали сухие иглы. Выражение его глаз не было обычным, нет равнодушия и жалости, как и вчерашнего беспокойства. Слова Лоры всплыли у меня в голове — любите того, кто сможет любить вас в ответ с силой человека, голодавшего сто лет. Именно так смотрел на меня Великий князь Капмен. Он поднял руку, чтобы прикрыть веки. — Мы не должны сталкиваться друг с другом, пока эффект не исчезнет сам собой. — Да… Мне так не казалось. *** Человек, стоявший на коленях, говорил уже довольно долго, но его рассказ не дошел до моих ушей. Наконец он сказал — Боже мой… — и расплакался. При виде этого я сразу же почувствовала к нему жалость. Его положение, должно быть, было серьезным, если он проделал весь этот путь до зала для аудиенций, среди десятков тысяч людей, которые хотели войти сюда. Это единственная в его жизни возможность. Мое сердце разрывалось от сочувствия, поэтому я собрала обрывки его истории в голове и сложила их вместе. Я произнесла слова искреннего утешения, и мужчина снова зарыдал. После ухода последнего посетителя чиновники закрыли тяжелую дверь зала для аудиенций. Я вздохнула и коснулась своего лба. Мало кто приходил в зал для аудиенций, чтобы сообщить хорошие новости. Почему бы не прийти благословить ребенка? Все они шли, чтобы рассказать несправедливые, возмутительные и печальные истории. Мне было нелегко полностью сосредоточиться на них, поскольку я беспокоилась о десятке других проблем. Как и сегодня. Я медленно поднялась с трона. — Твоя шутка закончилась? Прежде чем я смогла полностью встать, Совешу заговорил, и я опустилась обратно на свое место. Я вопросительно смотрела на него, и он, откинувшись на спинку трона и посмотрел на меня холодными глазами: — Если подумать, я был полностью обманут. — Обманут? — Великий князь Капмен. Его лицо покраснело —не оттого ли, что он смотрел на императрицу? — На мой взгляд, он выглядел так, когда увидел вас. Нет? — ! Совешу отшатнулся с отвращением, и на этот раз я быстро покинула свое место. Прежде чем выйти из зала для аудиенций, я оглянулась и заметила, что Совешу наблюдает за мной. Закрывая дверь, я постаралась сохранить спокойное выражение лица. Я оглянулась и на этот раз увидел принца Хейнли, прислонившегося к колонне, словно ожидающего меня. Когда наши глаза встретились, он тихо улыбнулся и поднял документы, которые держал в руках: — Я пришел поговорить с тобой кое о чем. У тебя есть время? ---------- Глава 82. Гнев Совешу (1) Я хотела было отвести его в пустую комнату, но в конце концов решила прогуляться. Принц Хейнли шагал рядом со мной. — Что это за документы? Полагаю, он ждал, что я что — то с ним обсужу, но принц Хейнли не показал мне бумаги. Когда я протянула руку, чтобы взять их, он с легким смешком выдернул их из моих пальцев. — Хватит валять дурака. Что это? Принц Хейнли снова усмехнулся и протянул документы. — ! Я посмотрела на бумаги, потом снова удивленно перевела взгляд на него. Внутри папки ничего не было. Я недоуменно уставилась на него, и он виновато улыбнулся: — Прошу прощения. Я подумал, что более естественно, если бы мы встретились таким образом. — Не надо так дурачиться. — Я не хочу делать что — то, что заставит Королеву чувствовать себя неловко. Я искоса взглянула на него и заметила, что он смотрит на меня. Выражение его лица было мягким, а фиалковые глаза светились необычной теплотой. Я неловко вернула ему документы, и он принял их, но его взгляд не дрогнул. Я оттолкнула его щеку, и он повернул голову прямо и рассмеялся. — Зачем ты здесь, если нам не о чем говорить? — Ну, это неправда. Мне нужно кое — что обсудить. — ? У меня было такое чувство, что это не что — то хорошее. Его улыбающееся лицо мгновенно помрачнело, и он почесал подбородок, пытаясь найти нужные слова. Казалось, он спорит сам с собой, можно говорить или нет. — Принц Хейнли? — Несколько дней назад я сказал тебе, что мой брат не очень здоров. — Да. О… — Ему стало хуже? — Похоже на то. Я получил еще одно письмо, но теперь все плохо. — ! Мои ноги остановились прежде, чем я осознала это. Здоровье Западного короля было серьезным вопросом, который мог иметь политические последствия для Восточной империи, не говоря уже о горе моего личного друга принца Хейнли… При таких обстоятельствах я не хотела бы мешать принцу Хейнли вернуться на Запад. Если он станет королем, наши встречи, вероятно, станут редкими в будущем, и мы никогда не сможем так фамильярно разговаривать друг с другом, как сейчас. Эта мысль не облегчила мою печаль. Я посмотрела на него с беспокойством: — Тогда … ты возвращаешься в Западное королевство? — Не сразу. Но, вероятно, скоро. — Понятно… Брови принца Хейнли сошлись на переносице: — Я должен уехать до того, как мой брат умрет, чтобы услышать его последнюю волю. Король, должно быть, был в тяжелом состоянии, если он оставляет свое завещание. — Тогда почему бы тебе не уехать поскорее? Теперь я действительно беспокоилась о здоровье короля, а принц Хейнли с несчастным видом пинал камни на земле. — Принц? — Иногда значение вещей меняется… — ? Вздохнув, он тут же покачал головой и горько улыбнулся. Это было тогда… — Ваше Величество. Послышался шорох, и к нам подошел Великий князь Капмен. Его внезапное появление застало меня врасплох. — Я не знала, что ты здесь. Ему не следует находиться рядом со мной, когда он все еще под действием зелья, и я боялась, что принц Хейнли может неправильно понять наши отношения. Нет, не только он, но и все остальные тоже. — Да. Я вышел, чтобы остыть. — Спокойно ответил Великий князь Капмен и посмотрел на принца Хейнли сверху вниз. Я впервые увидела это выражение лица князя на новогоднем балу. Это был критический взгляд, который оценивал противника в деталях. Принц Хейнли тоже нахмурился. Я поспешно отстранила его и коротко попрощалась с Великим князем Капменом, затем повернулась к Хейнли: — Давай продолжим прогулку. Нам есть, о чем поговорить. Я боялась, что влюбленный Великий князь Капмен скажет что — нибудь странное принцу Хейнли. Но мне не удалось разделить их. Великий князь Капмен протянул мне руку, ожидая, что я отойду от принца Хейнли. Принц Хейнли выглядел ошарашенным, и его губы предупреждающе скривились. — Отойди от нее. Именно я держала за руку принца Хейнли, но великий князь Капмен сказал это так, словно все было наоборот. Зелье, которое было в крови князя, сильно затуманило его разум. — Вы. Это поведение Великого князя с континента Хва? Принц Хейнли рассмеялся, словно нашел всю эту ситуацию абсурдной. Но Великий князь Капмен промолчал и встал между мной и принцем Хейнли. Я не могла не чувствовать себя крошечной, пока два крупных мужчины смотрели друг на друга сверху вниз. Атмосфера между ними была настолько отвратительной, что было сложно вмешаться. — Как странно. Королева стояла передо мной, так почему же вы стоите здесь? — Ревность. — Ревность? Я чуть не задохнулась и потянула за подол одежды Великого князя Капмена. Я боялась, что при таком развитии ситуации он даже признается, что любит меня: — Великий князь Капмен. Принц Хейнли. Прекратите. Несмотря на мои попытки оттянуть его, Великий князь Капмен холодно смотрел на принца Хейнли, и принц Хейнли ответил ему вызывающим взглядом. Его обычная улыбка сменилась грозным взглядом. Казалось, это была прелюдия к драке. — Великий князь Капмен. Пожалуйста, не делай ничего, о чем потом пожалеешь. — ! В конце концов мне стало жаль его, но я пнула его пятку носком моей туфельки. Он рванулся ко мне, словно пришел в себя, но в этот момент принц Хейнли оттолкнул его в сторону. — Принц! Несмотря на мой протест, он ухмыльнулся, что не соответствовало текущей ситуации. — Что случилось, Королева? — …Не дави на него. — Я вообще не могу видеть тебя с этим парнем передо мной. — Он виновато вздохнул: — Мне очень жаль. Ты злишься на меня за то, что я его толкнул? — Я не сержусь… — Принц Хейнли не подходит для того чтобы общаться с тобой. Неужели все началось снова? У меня разболелась голова. Как раз в тот момент, когда я надеялась, что он успокоится, все снова обострилось. Принц Хейнли с усмешкой уставился на Великого князя Капмена. Он выглядел страшно, даже когда улыбался. [[image:/storage/reader-images/fe65dab79e28cdce79dd701d00643c438345f438.webp]] ---------- Глава 83. Гнев Совешу (2) В тот момент серьезная схватка казалась неизбежной. Я бросила обеспокоенный взгляд на сэра Артина, который кивнул головой и осторожно сжал рукоять своего меча. В этот момент… — Ваше Высочество! Ваше Высочество! Кто — то прибежал издалека и окликнул принца. Я обернулась и увидела, что это тот самый синеволосый рыцарь, который часто следует за принцем Хейнли. Сэр МакКенна, кажется? Он остановился перед нами, хватая ртом воздух, прежде чем заговорить: — Ваше Высочество, я думаю, вам надо идти! — В чем дело? Сэр МакКенна колебался, глядя на великого князя Капмена. Рыцарь, казалось, не был уверен, стоит ли говорить при нем. Я повернулась к принцу Хейнли и кивнула ему: — Иди быстрее. Я бы предпочла, чтобы он поторопился, но он посмотрел на меня с сожалением и осторожно опустился на одно колено. Он легонько поцеловал тыльную сторону моей руки, не сводя с меня глаз все это время. Сэр МакКенна нетерпеливо заерзал. — Я поговорю с тобой позже. Его голос был мягким, когда он встал, и когда я кивнула, он повернулся и ушел с сэром МакКенной. В отличие от медленного, нежного поцелуя, его темп был быстрым. Интересно, имеет ли это какое — то отношение к западному королю… Я уставилась на затылок принца Хейнли и вздохнула. — Ты дружишь с этим принцем? Я вдруг вспомнила о присутствии великого князя Капмена и быстро повернулась к нему. Он смотрел на меня со странным выражением лица. — Ты дружишь с этим принцем? — Повторил он тихо. — Я думаю, он великий человек. Я не могла сказать, что была с ним в дружеских отношениях, но мне не хотелось лгать, поэтому я сдержанно ответила. Но лицо Капмена лишь исказилось. Я внимательно наблюдала за ним: — Ты…ревнуешь? — Похоже на то. Я уже собирался схватить его за горло. — Но ты этого не сделал. — Да, мне было трудно контролировать себя. Я сочувственно улыбнулась ему, и он небрежно пожал плечами. — Невероятно, как много эмоций движет человеком. — … Как ты себя чувствуешь? — Ты когда-нибудь ревновала? Ревность… Совешу подталкивал меня позаботиться о Раште. Это болезненное чувство в моем сердце… Была ли это ревность? — Возможно. Как только я согласилась с ним, Великий князь Капмен дал неожиданный ответ. — Ты слишком легко это признаешь. — Это ты так расстроился, что подарил мне любовное зелье. Он громко рассмеялся, сунул руки в карманы и опустил глаза: — Я испортил тебе настроение? — Наблюдать за борьбой Великого князя не так уж и плохо… — Ты находишь меня забавным? — Мне обязательно отвечать? Великий князь Капмен поджал губы: — Я не думаю, что ты, когда — либо так сильно ревновала, так что позволь мне сказать тебе — это как будто что — то невидимое кричит рядом с моим сердцем. И я хочу слушать этот голос. — …Что он говорит? — Я не могу тебе сказать. — Почему же? — Это невидимое нечто шепчет мне сейчас. Мы не можем позволить тебе узнать наши намерения. Я рассмеялась, думая, что он шутит, но вскоре поняла, что он говорил серьезно. Еще мгновение он молча смотрел на меня, потом вздохнул: — Просто смотреть на одного человека может быть очень полезно. В то же время это заставляет чувствовать себя неуверенно. Во многом…это очень сильное зелье. — Когда последствия… Я уже собиралась спросить, когда эффект исчезнет, как вдруг услышала, что кто — то приближается. Я оглянулась и увидела Совешу. Его глаза были холодными. Почему он такой мрачный? Неужели он подслушал наш разговор? — Он бы этого не услышал. — Великий князь Капмен пробормотал ответ, словно прочитав мои мысли. — ?! — Я была поражена его своевременностью, и он снова заговорил тихим шепотом. — Он был недостаточно близко, чтобы услышать наши слова. Я оглянулась на Совешу. Чем ближе он подходил, тем холоднее становилось его лицо. Если бы он услышал разговор, это было бы недоразумением. Совешу махнул рукой слугам и рыцарям, стоявшим поблизости, и они отошли в сторону. Совешу повернулся ко мне: — Какой именно? — …Что вы имеете в виду? — Великий князь Капмен, принц Хейнли. Какой именно? — Я не понимаю, что вы имеете в виду. Совешу с насмешкой посмотрел на Великого князя Капмена: — Два иностранца, должно быть, привлекательны для императрицы. Сейчас он здесь, но, похоже, наблюдал за ними с тех пор, как появился принц Хейнли. — Это недоразумение. Я оборвала его слова. Принц Хейнли мне только друг, и, хотя Великий князь Капмен некоторое время влюблен в меня, это только из — за зелья. Рано или поздно оно рассеется. Совешу, похоже, не поверил мне: — Почему ты не можешь быть осторожна в своем поведении в такое время? — Что на этот раз? — Беременность первенцем императора. Хочешь устроить скандал с иностранцами? — …Почему бы и нет? — Почему бы и нет?! Совешу нахмурился, как будто я не знала. Я знала. По той же причине я не могла открыто дружить с принцем Хейнли. Прошло совсем немного времени с тех пор, как Рашта стала наложницей Совешу, и она забеременела первым ребенком императора. Если в это время у меня случится скандал с другим мужчиной, о императорской семье распространились бы непристойные сплетни, а в этом не было никакого достоинства. Я понимала, что нужно быть осторожной, но, когда Совешу указал мне на это, я почувствовала себя иначе. — Вы хотите, чтобы я была осторожна в своих действиях по отношению к вашему первому ребенку? — Мой первый ребенок? Ребенок императорской семьи также означает, что он твой ребенок. — Нет. Будь их сто или тысяча, ребенок вашей наложницы — не мой ребенок. — Императрица! — А что касается рождения вашего ребенка, то это ваше счастливое событие, а не мое. Совешу уставился на меня с враждебным выражением лица. — В конце концов, ребенок Рашты не может быть ни императорским принцем, ни принцессой. Все это знают. — Значит, если он не принц и не принцесса, они не дети императорской семьи? — Да, таков закон. И независимо от того, как вы настроены, через пятьдесят или сто лет даже не будут знать, кто эти дети. Совешу недоверчиво уставился на меня, затем выдал натянутую улыбку. — Императрица действительно эгоистична. — ! — Как бы ты ни ненавидела Рашту, неужели ты опасаешься ее невинных не рожденных детей? — Нет. — Интересно, считает ли императрица меня своим мужем?.. Но прежде чем Совешу продолжил свои слова, из ниоткуда появился кулак и ударил его по лицу. Это был Великий князь Капмен… ---------- Глава 84. Ты императрица (1) Совешу споткнулся, но не упал, он использовал инерцию, чтобы нанести ответный удар Великому князю Капмену. Великий князь блокировал кулак Совешу своей рукой, тот вздрогнул, когда два его пальца согнулись назад. [[image:/storage/reader-images/0f624cbf90c5e8db114025be66e81e13596a6273.webp]] — Прекратите! — Я попытался встать между ними. Совешу был искусен в бою на мечах и основных боевых искусствах, но так как он был занят в кабинете императора, он не тренировался усердно. Капмен — маг, который неизбежно тратил много времени на исследования. Когда дело дошло до драки, было очевидно, кто победит. Нет, неважно, кто победит, это все равно будет проблемой. К счастью, Совешу и Великий князь Капмен разошлись, но они продолжали смотреть друг на друга сверху вниз. — Ваше Величество! — Схватить его! — Аагхррр! Напряжение спало лишь на секунду, а затем снова вспыхнуло волнение. Слуги отступили с места происшествия, в то время как рыцари подошли поближе. Часть рыцарей загородили Совешу, другие окружили Великого князя Капмена. Окружившие, выхватили мечи и направили их на чужеземца. Великий князь Капмен небрежно посмотрел на Совешу, несмотря на стену мечей, окружавшую его. — Отойдите! — Я отдала приказ рыцарям, но они не слушали. — Я приказываю вам всем отойти! — Снова крикнула я и повернулась к Совешу. Первым приоритетом рыцарей была безопасность императора. — Опустите мечи. Только после приказа Совешу рыцари опустили мечи, но не убрали их в ножны. Они настороженно следили за движениями великого князя, готовые ударить его, как только от него возникнет угроза. — Вам не о чем беспокоиться. — Великий князь Капмен поднял руки: — Моя специальность — магия, поэтому я могу атаковать и отсюда. Рыцари удивились, а затем сократили расстояние между ними и Великим князем. Внезапно под ногами одного из рыцарей вспыхнул белый свет и послышалось потрескивание электричества. Пораженный магией человек, попятился и упал на землю, в то время как остальные рыцари вновь подняли мечи. Великий князь Капмен сжал кулак, белые искры летали и потрескивали вокруг его руки, он угрожающе посмотрел на рыцарей. Должно быть, его специализация электричество. Рыцари неуверенно переглянулись, понимая, что драка может означать смерть. — Я сказал, стоп. — Совешу отдал приказ и махнул рукой, и рыцари, наконец, снова опустили мечи. Совешу, казалось, совершенно не испугался Великого князя Капмена и посмотрел на него с усмешкой: — Похоже, Великий князь Капмен неравнодушен к императрице, не так ли? — Только потому, что у меня человеческое сердце. — Что? — Есть ли здравый смысл в том, чтобы просить вашего партнера быть дружелюбным к ребенку, рожденному от интрижки? — Интрижки?.. — Выражение лица Совешу помрачнело: — Разве ты не знаешь, что Рашта — официальная наложница? — Императрица не дала ей официального одобрения. — Ага. Неужели единственная женщина, которую император Руибт любит — его политический партнер? Если это так, то я могу понять эту культурную разницу. Мало что было известно о континенте Хва, но было несколько слухов, которые стимулировали интерес людей. Среди них были рассказы о гаремах среди королевской семьи и высшей аристократии, и о том, как они собирали красивых женщин в соответствии со своими вкусами. Эти истории, возможно, сильно преувеличены, но гаремы действительно существовали. Совешу знал об этом, и Великий князь Капмен глубоко задумался. — … На лице Совешу появилась самодовольная улыбка, поскольку ему удалось указать на лицемерие Капмена. — Я не знаю, что ты задумал, но я не доверяю человеку, который, кажется, движим одними эмоциями. Чтобы спасти твою репутацию, я не стану сажать тебя в тюрьму. — Он холодно отвернулся: — Но мне придется пересмотреть свою сделку с Руибт. (Кто говоришь действует на эмоциях?)))) Совешу ушел со своими людьми, оставив позади Великого князя Капмена, сэра Артина и меня. Я с жалостью повернулся к Великому князю Капмену. Хотя он и влюблен из — за зелья, он вовлечен из — за меня. — Великий князь, я… Я попыталась извиниться, но он решительно прервал меня. — Тебе не нужно извиняться. Это моя вина, что я не смог совладать со своими эмоциями в тот момент. *** — Что случилось? Принц Хейнли нажал на сэра МакКенну, как только они прибыли в покои принца. Он спешил, чувствуя себя неловко из — за сложившейся ситуации. — Есть срочное сообщение. МакКенна поспешно закрыл дверь и подошел к принцу Хейнли, стоявшему у стола, затем протянул ему письмо: — Это от моего брата? Принц Хейнли вытащил письмо из конверта и развернул его. По мере того, как он просматривал содержимое, выражение его лица становилось все более озабоченным. МакКенна стоял рядом с принцем Хейнли и внимательно наблюдал за ним. Было еще одно письмо, отправленное самому МакКенне, поэтому он уже знал новости, полученные принцем. Уортон III, король Западного королевства, был не здоров. Принца Хейнли попросили вернуться. Прочитав письмо, принц Хейнли положил его на стол и тяжело вздохнул. — Вы в порядке? — МакКенна вгляделся в лицо принца, а Хейнли покачал головой и уставился в стол: — В королевстве царит стабильность, и между принцем и вторым наследником престола существует большая пропасть… но вы должны скорее вернуться домой. — Я знаю. Я должен выслушать его волю. Принц Хейнли и Уортон III не были близки как братья, но у них не было ужасных отношений, не было и кровавой гонки за трон. Хотя их характеры были разными, и Хейнли любил отклоняться от аристократического круга, они ладили в меру. Хейнли не обрадовался, узнав, что его собственный брат умирает. То же самое было и с МакКенной. Хотя он незаконнорожденный кузен и не мог официально считаться семьей короля, он не был бесчувственным. — Ваше Высочество… — У меня болит голова. Принц Хейнли выдвинул стул чтобы сесть и положил голову на стол. — Может, мне пойти к императору Совешу и сообщить ему, что вы возвращаетесь? — Я сделаю это. — Я… — Я скажу ему. — А что касается вашего письма, друг… — …МакКенна. — Да, мой принц. Принц Хейнли слегка приподнял голову и рассеянно уставился в пространство. Затем он повернулся к МакКенне. Чувствуя, что мысли Хейнли в смятении, рыцарь осторожно окликнул его: — Принц? — Каковы шансы, что я женюсь на ней? — Что? — Ничего. Принц вздохнул и снова уткнулся головой в стол. ---------- Глава 85. Ты императрица (2) Великий князь Капмен сказал мне, чтобы я не беспокоилась о его ошибке, но я не могла оставить это в стороне. Даже если он виноват в том, что ударил первым, я отвечаю за дипломатические отношения с ним. Но я не могла сразу же отправиться к Совешу. Он все еще будет на эмоциях, а мне нужно, чтобы он остыл. Встретимся завтра и поговорим. Приняв решение, я вернулась в свою комнату. — Это правда, Ваше Величество? — Лора подбежала ко мне, как только увидела: — Правда ли, что Великий князь Капмен и император вступили в кулачный бой? Она схватила меня за обе руки, ее глаза сверкали в предвкушении. Прежде чем я успела ответить, графиня Элиза прервала меня: — Вы уже поужинали? — Они действительно обменялись ударами, леди Лора. Графиня Элиза, у меня нет аппетита, я пропущу ужин. Ответив каждой из них по очереди, я сняла свое громоздкое платье. — Как же дошло до драки? Я слышала, что они дрались из — за вас, Ваше Величество. Это правда? — Вам необходимо что — нибудь съесть. Как насчет легкого супа? И снова обе фрейлины задали свои вопросы почти одновременно. Графиня Элиза взглянула на Лору, слегка нахмурившись, но Лора была полна решимости узнать всю историю. — Это всего лишь небольшое недоразумение, леди Лора. И не могли бы вы дать мне немного овощного супа, графиня? Они снова ответили одновременно, графиня Элиза вышла из спальни, чтобы принести суп. Лора подошла по ближе ко мне и снова принялась сыпать вопросами. Я ввела ее в курс дела, пока она не была удовлетворена, а потом она вздохнула. — Я надеюсь, что Великий князь Капмен любит императрицу. — Леди Лора. — Тогда император поймет, насколько важна императрица. Конечно, мне грустно думать о том, что мы используем Великого князя Капмена таким же образом. Позже вечером я подумала, не пришлет ли принц Хейнли письмо о своем отъезде, но оно так и не пришло. Перед тем как лечь спать, Королева ненадолго появился, его глаза были еще более темными, чем обычно. Он позволил мне погладить себя по голове, и я спросил его: — Что случилось? — но он вскрикнул и снова улетел. *** На следующий день. После завтрака я проверила свое расписание и обнаружила, что оно было довольно плотным. Он может быть более неразумным, если я навещу его в середине дня или сразу после работы. Сделав эти расчеты в голове, я решила поговорить с Совешу до того, как он отправится в Центральный дворец, и поэтому направилась к Восточному дворцу. Когда я пришла, Совешу все еще одевался. — На этот раз меня навестила императрица. Вот это сюрприз! К счастью, он казался спокойнее, чем вчера. Наши глаза встретились в зеркале, и он тихо улыбнулся, поправляя серебряную пуговицу. Я с облегчением увидела, что он в хорошем настроении. — Мне нужно кое — что сказать. — Наверное. Ты приходишь ко мне только тогда, когда тебе есть что сказать. — Голос его звучал озорным, и он отогнал слуг, помогавших ему одеваться: — Оставьте нас. Слуги отошли в сторону и вышли из комнаты, закрыв за собой дверь. — Да. Что привело тебя сюда? — Сделка с Руибт. Вы действительно собираетесь пересмотреть ее? Совешу отвернулся от зеркала: — Ты говоришь о вчерашнем дне? — Да. — …Понятия не имею. Почему? — Я отвечаю за дипломатические отношения, поэтому и спрашиваю. Совешу прищурился, глядя на меня: — Так ты здесь, чтобы убедить меня пойти на сделку? — Совершенно верно. Совешу схватил расческу и попытался причесаться самостоятельно. Какую бы форму он ни пытался придать своим волосам, у него не получалось. Он положил расческу на стол передо мной и сильно нахмурился, прежде чем взглянуть на меня. — Подумайте о выгодах, которые Восточная империя получит от торговли с Руибт. Волосы Совешу, все еще взлохмаченные, выглядели мягкими. Он попытался пригладить волосы, чтобы произвести более строгое впечатление. — Откуда ты знаешь, выиграем мы от отношений с Руибт или проиграем? — Мы провели исследование. Торговля с континентом Хва имеет элементы, которые могут удовлетворить как любопытство простых людей, так и знати. — Ты не тратишь деньги на любопытство. — Дворяне не жалеют тратить деньги на диковинки. И если будет поток поставок, простые люди смогут легко купить экзотические товары Руибт. — Расстояние огромно. Будет ли прибыль компенсировать затраты? — Мы сможем сделать это. — Значит, это все — таки туманные обещания. Совешу снова отвернулся от меня, но продолжал смотреть на меня через зеркало. Я тоже уставилась на него. На мгновение воцарилась тишина, и он скривил рот: — Императрица. После того, как меня вчера ударили, ты даже не спросила, все ли со мной в порядке. — Вы в порядке? Он усмехнулся, когда я быстро ответила. — Честно говоря … хорошо. Я не уверен. — Вы прекрасно выглядите. — Нет, не то. Сделка с Руибт. — Если вы беспокоитесь о потерях, мы можем просчитать бюджет. — Нет. Дело не в этом. А что? Что на него нашло? Я недоуменно посмотрел на него, а Совешу уставился на меня проницательным взглядом: — Разве императрица желает получить прибыль для себя и Восточной империи? Или это любовь, что ты получишь? — Ваше Величество. Я говорила твердым тоном, но Совешу оставался спокоен. Он повернулся ко мне и обошел вокруг стола, чтобы посмотреть мне прямо в лицо. Его темные глаза были полны сложных эмоций. Я видела свое отражение в них, мое собственное лицо было абсолютно спокойным. Может быть, это потому, что я тщательно тренировалась…? Глаза Совешу были холодны, когда он заговорил: — В чем дело, императрица? Он медленно поднял руку и заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо. Я избегала его взгляда и сказала то, что хотела сказать все это время: — Вы ошибаетесь, Ваше Величество. Но даже если я хочу любви… Это смешно. — …Смешно? — Вы с гордостью показываете свою наложницу на вечеринках, так что я не понимаю, почему вы так одержимы вмешательством в мои любовные дела. — Вмешиваюсь? — Совешу издал резкий смешок. — Не ради меня, а ради мисс Рашты. — Добавила я. Совешу огрызнулся, с громким стуком ударив кулаком по столу: — Как ты можешь так говорить? Наложница — это всего лишь наложница, а императрица — это императрица. ---------- Глава 86. Хейнли уезжает (1) Когда звук эхом отдался за дверью, Рашта обняла большую куклу. Наложница — это всего лишь наложница…? Охранники, стоявшие перед дверью, обменялись неловкими взглядами. Рашта прикусила губу. Она уставилась на дверь с заплаканным лицом, затем повернулась на каблуках и вернулась в свою комнату. Виконт Ротешу прав. Как бы ни любил ее Совешу, Рашта все равно остается наложницей. Ее положение зависит от непостоянных эмоций одного человека. Рашта вызвала виконтессу Верди, чтобы расспросить ее. — Леди Верди. — Да, мисс Рашта. -Среди всех наложниц императора … кого — нибудь император любил всю свою жизнь? Обычно Рашта старалась по возможности избегать разговоров с виконтессой Верди. Но виконтесса, по — видимому, разбирается в этих делах лучше, чем служанки. То, как виконтесса Верди с беспокойством отвела глаза, дало Раште нужный ответ. — Нет? — Были такие случаи. — Но не так уж много, не так ли? — …Совершенно верно. — … Когда Рашта начала плакать, виконтесса Верди поспешила успокоить ее. — Все в порядке, мисс Рашта. У вас будет ребенок, вы не будете отрезаны от императорской семьи даже без милости императора. Ребенок будет вашей силой. — Рашта… Рашта хочет ребенка, которого она сможет любить и заботиться о нем! Я не хочу использовать ребенка таким образом! — Я не это имела в виду… Раздался тихий стук. Рашта закрыла рот, дверь в гостиную отворилась, и вошла горничная. — Мисс Рашта, пришел виконт Ротешу. Рашта выпроводила виконтессу Верди из комнаты и впустила виконта Ротешу. Она все еще была опечалена, и вид виконта сделал ее еще более расстроенной, но она не могла выгнать его. — Почему ты здесь на этот раз? Рашта не стала скрывать своего презрения, но виконт Ротешу казался совершенно невозмутимым. — Я подумываю о переезде. Она слышала, что он ищет дом, чтобы жить в столице. — Ну и что? — Проговорила она сквозь стиснутые зубы. — Мне нужен дом. — Сколько тебе нужно? Рашта вспомнила о деньгах, которые одолжил ей герцог Элги. Десять тысяч крангов — большая сумма. Она не знала, сколько стоит дом, но… — Хм. Я думаю о полумиллионе крангов. — Полмиллиона? — Рашта в тревоге вскочила на ноги. Она и представить себе не могла, что Виконт Ротешу потребует такую сумму: — Что же это за дом такой дорогой! — Это дом с садом. Вообще — то дом стоит четыреста тысяч крангов, но сто тысяч уйдет на ремонт. Руки Рашты задрожали от его небрежного ответа: — Нет никакой необходимости жить в таком большом особняке одному! — Жить одному? — Виконт Ротешу удивленно приподнял бровь: — Я привезу своего внука. Твой ребенок, Рашта. — Ты сделаешь это?! — Ну, я же не могу оставить малыша одного в деревне, правда? Какая бессердечная мать. Рашта дрожала от недоумения и ярости. — О боже, Рашта. Считаешь ли ты расточительным тратить деньги на собственного ребенка? Виконт Ротешу посмотрел на Рашту и улыбнулся ей, как пиявка. *** Как бы я ни старалась, мне было трудно понять Совешу. Он не любит меня, так с какой стати… У меня закружилась голова и сдавило грудь. Меня начало тошнить, и я, наконец, покинула дворец и вышла на улицу. Я вспомнила, что принц Хейнли ушел в спешке, и мои шаги автоматически повернули к Южному дворцу. А? Проходя через Южный дворец, я увидела Рашту в коридоре, напротив. Она не заметила меня в спешке и выглядела очень бледной. Она плохо себя чувствует? Она подошла к двери в чью — то комнату, и через мгновение та открылась. Это был герцог Элги. Рашта вошла в комнату, но глаза герцога Элги встретились с моими, и он усмехнулся, прежде чем закрыть дверь. Какое мне до этого дело? Я направилась туда, где остановился принц Хейнли. По случайному совпадению, он шел в мою сторону, и мы стояли друг против друга посреди коридора. — …Королева. — Какое-то мгновение он смотрел на меня, потом лениво улыбнулся: — Мы встретились как раз в тот момент, когда я собирался увидеться с тобой. — Ты хотел мне что — то сказать? — Мне нужно многое сказать, и я искал тебя чтобы поговорить. — Он указал в сторону сада: — Ты не возражаешь, если я немного пройдусь с тобой? Я кивнула, и мы пошли рядом. Маленькие зимние цветы, которые цвели над нами на деревьях, шелестели на ветру и плыли вниз. Я почувствовала, как что — то тяжелое легло мне на плечи. Это был плащ принца Хейнли. — Я в порядке. — Разве не холодно? — Если тебе холодно, тогда зачем ты дал мне свой плащ…? — Я думал, ты тоже мерзнешь. — Мне не холодно. — Слава Богу. Я улыбнулась его странным словам, и когда я посмотрела в его фиолетовые глаза, он тоже улыбнулся в ответ. Я вдохнула запах его плаща. Он пах, как Королева. Он неловко поправил на мне плащ и продолжил свой путь. — Ты, наверное, догадалась, но … ... На мгновение воцарилась тишина, единственным звуком был шелест нашей одежды, когда мы шли. Принц Хейнли с трудом продолжил: — Думаю, мне пора возвращаться в Западное королевство. — …Понятно. Я уже была готова к этому. Тем не менее, в моем сердце поднялась печаль. Но я не могла сказать это человеку, чей брат на грани жизни и смерти. Звук наших шагов по опавшим листьям прозвучал необычно громко. Ветер внезапно стал холоднее, и я еще крепче вцепилась в его плащ. Никто из нас не произнес ни слова. Только когда мы отошли на приличное расстояние, принц Хейнли снова нарушил тишину тихим голосом: [[image:/storage/reader-images/eafc238a5392fbe1c99717d37abad8e6e74565e5.webp]] — Мы можем продолжать обмениваться письмами? — Конечно. — Слава Богу. Я улыбнулась и кивнула. Возможно, я больше не смогу видеться с принцем Хейнли, но Королева прилетит. И хотя частота визитов будет меньше, мы все равно сможем встретиться. Я пыталась успокоить свое сердце с этим знанием, но почему — то этого было недостаточно. — Королева … Королева может быть занят. — Принц Хейнли остановился. Когда я подняла на него глаза, он тихо вздохнул: — Возможно, мне придется послать другую птицу. Хорошо? — А почему Королева будет занят? — Птица — это символ, во многих отношениях. — … — Я пошлю синюю птицу, которую ты видела раньше. Когда — то я думала, что он просто хороший принц, но, наверное, я очень сблизилась с ним и Королевой. Его прощание сделало мои шаги тяжелыми, как свинец. Мое первое расставание с другом было более неприятным и ужасным, чем я думала. Я кивнула, затем повернулась и пошла дальше. ---------- Глава 87. Хейнли уезжает (2) Принц Хейнли расстался с императрицей, после чего немедленно отправился к императору Совешу, чтобы сообщить ему свои новости. — Ты возвращаешься в свою страну? — Когда Совешу услышал новость, он уставился на принца Хейнли, а затем пробормотал себе под нос: — И Великий князь тоже… Принц Хейнли ничего не сказал. Разрушить свое будущее, чтобы доказать любовь — это то, что делают эмоциональные пяти или шестилетние дети. Атмосфера накалилась, когда оба мужчины некоторое время наблюдали друг за другом. Спустя короткое мгновение Совешу улыбнулся. — Очень хорошо. Счастливого возвращения. Позже принц Хейнли разыскал герцога Элги, но с ним уже был кто — то еще. — Я все тебе компенсирую. — Из комнаты герцога доносился знакомый голос: — Абсолютно … большое тебе спасибо. Это был женский голос. Принц Хейнли спрятался и стал ждать, когда его друг останется один. Вскоре дверь в комнату герцога Элги отворилась, и оттуда вышла Рашта. — Не волнуйтесь, мисс. Когда звук маленьких шагов затих вдали, принц Хейнли вышел из — за колонны и направился к герцогу Элги: — Я ждал, когда ты выйдешь. Герцог Элги улыбнулся, хотя принц Хейнли появился из ниоткуда: — Ты всегда прячешься то здесь, то там. — Я пришел поговорить с тобой. — Ты возвращаешься домой? — Речь пойдет о чем — то другом. — Что ты имеешь в виду? Вместо ответа принц Хейнли указал на открытую дверь, и оба мужчины вошли в комнату герцога Элги. Как только дверь закрылась, принц Хейнли заговорил. *** Когда я проснулась на следующее утро, принц Хейнли уже уехал. Мрачную новость принес сэр Артина, который сообщил мне, что принц уехал на рассвете. — Понимаю. Я попрощалась с ним вчера, но если бы знала, что это наша последняя встреча, то сказала бы еще несколько слов. Я предполагала, что увижу его еще раз сегодня. Хотя у нас было странное знакомство, мы стали хорошими друзьями. Я должна была это сказать. Но меня покинули не только принц Хейнли и Королева. Я отправилась в Центральный дворец на работу, но была так подавлена, что вернулась в Западный дворец на обед со своими фрейлинами. Там мне сообщили неожиданную новость. — Ваше Величество, герцогиня Туаной покидает столицу. — Покидает столицу? А развод … — Судья, должно быть, вынес решение в пользу графа из-за виконта Лангдель. — Тогда… Я почувствовала укол вины. Мне удалось спасти виконта Лангдель, но информация, которую он нашел, была скрыта, что поставило герцогиню Туаной в невыгодное положение на суде. — … Пока я упрекала себя, Лора покачала головой. — Не печальтесь, Ваше Высочество. Герцогиня Туаной хотела поблагодарить вас, Ваше Величество. — Герцогиня Туаной? Графиня Элиза вытащила из внутреннего кармана маленькое письмо. — Она просила меня передать это вам. После того как фрейлины ушли, покончив с едой, я достала письмо и развернула его. «Я знаю, что вы сделали для виконта Лангдель. Спасибо, что оказали мне такую большую услугу. Я знаю, что вы будете винить себя, поэтому оставляю вам это письмо.» Герцогиня… «Я решила последовать за виконтом Лангдель. Он пытался отдать свою жизнь за меня, и теперь я хочу быть с ним. Было бы лучше, если бы все это вообще не произошло, но в будущем, если у вас возникнут какие — либо трудности, я обязательно отплачу вам. Пожалуйста, сожгите это письмо после прочтения.» Хотя подписи не было, я узнала почерк герцогини Туаной. Я с минуту смотрела на бумагу, потом зажгла свечу и сожгла письмо. Чистая любовь виконта Лангдель к ней в конце концов привлекла ее сердце… Герцогиня Туаной мудрая женщина и могла преодолеть все. Письмо, казалось, вначале горело медленно, но вскоре пламя быстро поглотило бумагу. В конце концов, все, что осталось, это маленький кусочек между моими пальцами. Я положила его на стол и задула свечу. Принц Хейнли, Королева и герцогиня Туаной. Три человека исчезли. Двое уехали далеко, а место назначения третьей было неизвестно. Я погрузилась в депрессию. В ту ночь я ждала, что Королева постучит клювом в окно, но все было тихо. Я открыла окно, и в комнату ворвался такой холодный ветер, что у меня мурашки побежали по коже. — Разве не холодно? Вчерашний вопрос принца Хейнли, казалось, вернулся с ветром. — Холодно. Я запоздало ответила, потом оставила окно открытым и завернулась в одеяло. Но и на следующее утро следов Королевы не было видно. *** — Ачу! — О нет. Вы, должно быть, простудились, Ваше Величество. Графиня Элиза, которая пришла ко мне утром, была удивлена, когда я чихнула. Я высморкалась и смущенно кивнула: — Полагаю, что да. Скорее всего, потому, что я спала с открытыми окнами. — Мне отменить сегодняшнее расписание? Графиня Элиза с тревогой посмотрела на меня. Я сверилась с календарем и попросила ее об этом. — И вызовите дворцового врача. Легкая простуда не имеет значения, но что — то более серьезное стало бы проблемой. Я не могла шумно сморкаться перед людьми и министрами, с которыми мне предстояло серьезно говорить. — Пожалуйста, принеси мне что — нибудь удобное. Когда графиня Элиза ушла, чтобы позвать дворцового врача, другая фрейлина помогла мне надеть теплое, плотное платье. Украшений на мне не было. Позже Лора принесла немного легкого супа, и я позавтракала в одиночестве. Примерно через полчаса, графиня Элиза вернулась с дворцовым врачом. После того, как мне рекомендовали постельный режим, врач диагностировал у меня легкую простуду, велел не напрягаться и прописал какое — то лекарство. Как только я выпила его, я закрыла глаза. Когда я снова открыла их, был уже полдень. Фрейлина еще не убрала контейнер с лекарствами, и окно было плотно закрыто. Я посмотрел на закрытое окно, потом по привычке встала, чтобы открыть его снова. Может быть, Королева прилетит, пока я сплю… Графиня Элиза, вошедшая с полотенцем и большим тазом, увидела меня и тут же принялась бранить: — О нет. Там сильный ветер, и вы не можете оставить окна открытыми, Ваше Величество. Она поставила тазик рядом с кроватью и закрыла окно. Я хотела открыть его снова, но не хотела спорить, она так беспокоилась обо мне. Пока я в комнате и не сплю, все будет в хорошо. Тогда я смогу открыть окно для Королевы. Я наблюдала, как графиня Элиза окунула мокрое полотенце в горячую воду и отжала его, а затем использовала, чтобы согреть мои руки и ноги. — Вам нужно как можно скорее поправиться. — Я так и сделаю. — О, и по дороге за дворцовым доктором я слышала, что лорд Кошар скоро прибудет в столицу. — Старший брат? Сначала пришла радость, а потом тревога. Лорд Кошар мой хороший брат…но он… немного правонарушитель. Он не начинал первым драки, но как только начинался спор, он иногда становился жестоким. Когда я стала императрицей, отец опасался, что мой брат может стать причиной несчастного случая, который повредит моей репутации, и поспешно отослал его за границу. Сможет ли мой брат спокойно ничего не делать, когда узнает, что Рашта беременна?.. ---------- Глава 88. Темнее всего перед рассветом (1) Я думала, что мне будет одиноко после того, как все мои хорошие друзья уехали. Действительность оказалась скорее противоположной: Совешу решил устроить банкет в честь своего первого ребенка, и я была занята больше, чем обычно. — Вы не должен идти. — Лору трясло от гнева: — Даже в компании или с близкими друзьями, вы не должны присутствовать. Есть разные обязательства между посещением банкета и большим балом, но, если я не приду на празднование в честь ребенка Совешу, я могу в конечном итоге навредить ему. Я не хотела просить своих друзей помочь мне чтобы почувствовать себя лучше. — Я знаю. Мое лицо выражало вынужденное спокойствие, но под ним клокотало раздражение. Я не хотела улыбаться, когда все поздравляют Рашту и императора, и не хотела притворяться непонимающей, когда все будут смотреть на меня. Но банкет уже назначен, и я не могла отказаться. Через четыре дня после того, как Совешу определился с банкетом, я машинально прошлась по дворцу, давая указания. В конце концов я улизнула и спряталась на уединенной скамейке. Я сидела, подавляя в себе нарастающий гнев. Четыре дня назад секретарь Совешу сказал мне, что назначен банкет в честь первого ребенка. Совешу хватило ума попросить своего секретаря передать мне эту новость, и отправился в инспекционную поездку в другую провинцию. С тех пор я его не видела. С моим нынешним настроением, был огромный шанс, что я наступлю ему на ногу, как только увижу его. Я сидела там одна, когда услышала звук приближающихся шагов. Я не хотела поднимать голову, поэтому подняла руку, чтобы прикрыть глаза. Скорее всего, это правительственный чиновник, придворный чиновник или рыцарь. Они поворачивали назад или проходили мимо. — … Но шаги остановились прямо передо мной. Я опустила руку и подняла голову. Это был Совешу. Должно быть, он только что вернулся из поездки, на нем был темно — коричневый дорожный плащ, а волосы растрепаны. Наши глаза встретились, и он заговорил, слегка нахмурившись: — Ты плохо себя чувствуешь? Я слышала голоса неподалеку, приказывающие слугам разгружать багаж. Была целая смесь и других голосов, которые было трудно разобрать. — Я в порядке. Вы только что приехали? — Да…но ты действительно в порядке? — Да. Я представляла, как сильно наступлю ему на ногу, прежде чем он пришел сюда. Теперь, когда он был прямо передо мной, я не знала, что делать. Мне было тяжело оставаться в его присутствии, поэтому я встала со скамьи и разгладила помятую юбку своего платья. — Ты, должно быть, устала, так что иди отдохни сегодня. Я небрежно улыбнулась ему и обернулась. Но Совешу повторил еще раз: — Ты действительно в порядке? Вопрос был тот же, но на этот раз нюанс был странным. Когда я обернулась, он остановил на мне мрачный взгляд, словно пытаясь разгадать мои мысли. Я подозрительно посмотрел на него. Я не думаю, что он задал мне этот вопрос, потому что увидел мою унылую фигуру на скамейке. — Я в порядке. Я улыбнулась, делая вид, что ничего не знаю. Совешу же решил быть прямолинейным. — Тебе, случайно, не нравится, что я устраиваю банкет в честь ребенка? Это смущающий прямой вопрос. Он посмотрел мне прямо в глаза. Если он задал этот вопрос сразу же, как только приехал, стоило ли беспокоиться? Во всяком случае, я ответила честно: [[image:/storage/reader-images/03c67afb85ee1861c8a5290458ebf18e85807b46.webp]] — Я не хочу присутствовать, но так как я обязана быть там, я уверена, что мне не понравится еще больше. — Императрица все еще так холодна. Никакой привязанности вообще. — То же самое относится и к вам, Ваше Величество, который знает, что я не хотела бы устраивать этот банкет, но все же поручил мне это сделать. Совешу вздохнул и сжал виски. Было ясно, какой женщиной он меня считает. Я уверена, что он считал меня холодной и жестокой. — …Ты хоть представляешь, почему я устраиваю этот банкет? — А мне нужно это знать? Нетрудно догадаться почему. Он хотел показать Рашту. Он счастлив получить своего первого ребенка. Или он хотел задеть мои чувства. А может быть, и все вместе. — Ты уже говорила это раньше. Ребенок Рашты официально не является членом императорской семьи. — … — Возможно, однажды они будут забыты в истории, как ты и сказала. Но по крайней мере, пока мы живы, люди будут думать о ребенке как о первенце императора. — И вы попросили меня подготовить банкет, чтобы признаться в этом? — Признаешь ты это или нет, но так оно и есть. Я плотно сжала губы и посмотрела в сторону, избегая его взгляда. Я боялась, что проиграю, если не отвернусь. Моя шея была вытянута, а челюсти сжаты, чтобы лицо оставалось бесстрастным. — Ребенок … может быть, это может быть и твой ребенок тоже. Надеюсь, ты не возненавидишь его еще до того, как он родится. Мой лоб сморщился от слов Совешу. Почему он говорит об этом? Почему ребенок Рашты должен стать моим ребенком? Я недоверчиво посмотрела на него. Совешу уставился на меня своими темными глазами. — Ты понимаешь, что я имею в виду? — Вы требуете от меня слишком многого. Как только я огрызнулась, Совешу вздохнул и тяжелой поступью отвернулся от меня. Пройдя несколько шагов, он осторожно открыл рот, чтобы заговорить. — Мы женаты уже очень давно. Почему он заговорил об этом сейчас? Я настороженно уставилась на него. Я не знала, что он скажет, но у меня было зловещее предчувствие. — У нас еще нет ребенка. — ? — Конечно, мы оба молоды, и когда — нибудь у нас может появиться ребенок. Но… — Его лицо потемнело: — Этого может и не случиться. — ! — Этого не случилось, когда ты была моложе и здоровее, чем сейчас. (Гайки, валерьянка не спасает…) Я в шоке уставилась на него. Совешу тоже стало не по себе, когда он это сказал. Это зрелище заставило мое сердце сильнее забиться в груди. — Так вы хотите сказать, что… -Я старалась говорить, как можно спокойней, но мой голос предательски дрожал: — Если у нас не будет ребенка, ребенок Рашты может быть признан частью императорской семьи? Он нахмурился. — Я говорю о самом худшем случае. И если это так, не надо ненавидеть ребенка, который еще не родился. — Чем больше вы это говорите, тем больше мне это не нравится. — Это может быть хороший ребенок. — Учитывая, за чем это обернется позже? — …Ты намекаешь, что у Рашты или у меня плохие личности? — Кому бы это не понадобилось, малышу я не понравлюсь. И мне это не понравится. Сказав это, я быстро поклонилась, повернулась на каблуках и ушла. Совешу окликнул меня, но я не оглянулась. Где — то в глубине моего сердца клубился мрак. Это обожгло мой нос и заставило глаза онеметь. В моем мозгу что — то гудело. Когда я вернулась в Центральный дворец, я вернулась к работе только машинально. Мне нужно тепло Королевы. Я нуждалась в Королеве больше, чем когда — либо. ---------- Глава 89. Темнее всего перед рассветом (2) — …Я беспокоюсь. — Пробормотал себе под нос Совешу, сидя за столом и изучая свои бумаги. Граф Пирну оторвался от отчета о распространении книг. — Да? Совешу сидел неподвижно, подперев рукой подбородок. Тяжелый вздох сорвался с его губ. — Ваше Величество? С вами все в порядке? Совешу сначала колебался, но в конце концов ответил: — Я боюсь, что императрица будет враждебно относиться к ребенку. — А … она его ненавидит? — Полагаю, что да. Граф в знак согласия кивнул головою: — Ничего не поделаешь. В редких случаях привилегированные незаконнорожденные дети могут представлять угрозу для наследника. Рот Совешу скривился: — Не слишком ли рано беспокоиться, когда у нас даже нет преемника? — Конечно. — Она подобна холодному клинку. Как императрица она замечательна, но… — Он с тяжелым вздохом закрыл глаза: — Если она ненавидит малыша, боюсь, что она будет относиться к нему так же холодно, как нож. (Хочу монтаж, это невыносимо…) Граф Пирну считал, что еще рано беспокоиться, но он принял слова императора. Совешу мечтал стать отцом, и ребенок будет первенцем императора. Это естественно беспокоиться. — А вы как думаете, граф? — Ну…на самом деле я больше беспокоюсь о лорде Кошаре, чем об императрице. — Кошар?! Разве Кошар не уехал в Пальме? — Герцог Троби, кажется, разрешил сыну вернуться. Выражение лица Совешу стало ожесточилось, когда он вспомнил этого человека. Кошар Троби — старший брат императрицы Навье. Поскольку Совешу был женихом Навье с детства, он хорошо знаком с Кошаром. Он похож на свою прекрасную сестру и искусен в боевых искусствах. Но, в отличие от ледяной императрицы, Кошар похож на вулкан. Его горячий нрав хорош, когда его направляли куда — нибудь еще, например, на малонаселенную границу Пальме, где процветали опасные бандиты, называвшие себя «Вечной тысячей». Герцог Троби отослал туда своего сына не столько для защиты, сколько для того, чтобы перенаправить его буйную энергию. В взрывоопасной ситуации он мог оказаться смертельно опасным. — … Совешу задумчиво поджал губы, а граф Пирну смущенно улыбнулся: Но теперь, когда его сестра на троне императрицы, он должен вести себя немного лучше, чем раньше. Не волнуйтесь слишком сильно, Ваше Величество. — Я не волновался, пока ты не сказал мне об этом. — …Мои извинения. Совешу бросил на графа Пирну неодобрительный взгляд и вернулся к своим бумагам. Но слова графа оставили глубокий след в его сознании. Кошар Троби безумно заботился о своей сестре. Оставит ли он Рашту, романтическую соперницу Навье, нетронутой? (Очнись уже олень! Какая романтическая соперница?!) Совешу мучила пульсирующая головная боль, и в конце концов он вызвал дворцового врача. *** В то же время. Кошар, предмет всеобщего беспокойства, остановился у большого магазина женской одежды, вызвав озорной смех. Маркиз Фаранг, сопровождавший Кошара, остановился и огляделся с красным лицом. — Это действительно необходимо? — … — Кошар? Ответа не последовало, и маркиз искоса взглянул на него. Кошар смотрел на платье, которое могла бы надеть молоденькая девушка. — Если я куплю его для Навье… — Оно не подойдет. Она его не наденет. — Неужели? — Твоя сестра уже не ребенок. — Пожалуй, что так. Время летит так быстро… — Эй. Не искажайте прошлое. Она уже была очень высокой, когда ты уехал. — В моей памяти она все еще маленькая сестра. Кошар почесал нос и рассмеялся. Маркиз Фаранг щелкнул языком и спросил портного. — Извините. Пожалуйста, помогите нам. — Как только портной приблизился, маркиз Фаранг указал на Кошара: — Мой друг ищет платье для своей сестры. Портной заговорил ласковым голосом: — Вы знаете ее размер, сэр? Кошар взглянул на маркиза Фаранг, затем повернулся и мягко ответил: — Примерно такого роста… — Ах, она, должно быть, очень высокая. Каков ее тип телосложения? — Прекрасная фигура…? — … Я не уверен, что это за размер. Вы можете быть более конкретным? Кошар покачал головой, и портной озадачено посмотрел на него. Он повернулся к маркизу, но тот тоже покачал головой. — Сложно подобрать одежду, если вы не знаете ее размеры. — Я все еще хочу что — то купить. Я не видел ее много лет. У вас нет ничего подходящего? — Если это то, что можно купить, не зная размера, то как насчет шляпы? — Я возьму ее. Портной показал им множество шляп, и Кошар стал внимательно рассматривать каждую из них. Но даже это было нелегко. Портной вытащил в общей сложности тридцать пять шляп, и все остальные покупатели в магазине собрались, чтобы понаблюдать за происходящим. Маркиз Фаранг был так смущен женщинами, что быстро прилип к стене, в то время как Кошар полностью погрузился в процесс отбора. Наконец он выбрал пять шляп разных цветов и вышел из магазина одежды. Маркиз Фаранг фыркнул на своего друга. — Ты так сильно любишь свою сестру? — Она такая милая девушка. И… ах, посмотри на это. — Что? — Эти булочки. Они должны быть вкусными, если так много людей выстроились в очередь. Я куплю для Навье. Кошар протолкался сквозь толпу, маркиз снова щелкнул языком и последовал за другом. Они простояли в очереди десять минут. Когда терпение маркиза Фаранг начало иссякать, его уши уловили обрывок разговора. — Наложница императора?.. — Да, моя кузина работает горничной во дворце. Наложница беременна. — Значит, она забеременела раньше императрицы. Что же тогда будет? Кошар, который держал в руках огромные сумки, полные кружев и оборок, внезапно обернулся. ---------- Глава 90. Предложение Великого князя (1) Слова Совешу, сказанные вчера, не выходили у меня из головы. Утренний холод пробежал по моей коже мурашками, но это не охладило огонь внутри меня. Пение птиц напомнило мне о Королеве и только усилило мою депрессию. Ребенок наложницы не может быть принцем или принцессой. И все же Совешу предположил, что если мы не сможем зачать ребенка, возможно, я усыновлю его… Мне это не нравилось. Было бы предпочтительнее усыновить любого другого ребенка, чем рожденного от Совешу и Рашты. Сколько бы я ни размышляла над этим, я не думаю, что смогу полюбить их ребенка. Нет, я совершенно уверена, что не буду. — Ваше Величество. Голос графини Элизы прервал мои размышления, и я оторвала взгляд от окна. Я была так погружена в свои мысли, что даже не заметила ее присутствия: — В чем дело? Я старалась выглядеть непринужденно, и она заговорила со мной, понизив голос: — Великий князь Капмен здесь. — Он? — Да. Я вошла в гостиную и увидел Великого князя Капмена, стоявшего со шляпой в руке. Это первый раз, когда я видела его с тех пор, как он ударил Совешу. Я посмотрела на его руку, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, но он не выглядел обиженным. — Все в порядке. Спасибо за заботу. Он заметил мой взгляд? Великий князь Капмен ответил резко как раньше коротко взмахнув рукой. Именно тогда внезапное озарение настигло меня: — Действие зелья закончилось. Я внимательно смотрела на него, но когда он ответил, его голос был холоден: — Ты говоришь так, словно только и ждала, когда мы расстанемся. Ты хотела, чтобы я уехал? Я удивленно уставилась на него, а он вздохнул и извинился: — …Мне очень жаль. Я в неустойчивом эмоциональном состоянии. Вот почему я исказил то, что ты сказала. Надеюсь, ты поймешь. — Ах. Тогда зелье все еще…? — Да. Когда я присмотрелась к нему повнимательнее, то заметила, что его рука, державшая шляпу, дрожит. Еще больше забот возникло в моем сознании: — Неужели эффект зелья действует так долго? — Вот это меня и беспокоит. Великий князь Капмен снова вздохнул. В то же время он отрегулировал расстояние между нами. Казалось, он хотел держаться от меня подальше. — Ты сказал, что создал его, верно? — Я хотел сделать что-нибудь для черного рынка, когда был студентом Академии…зелье обычно так не действует. Великий князь Капмен еще раз вздохнул. — Насколько оно обычно эффективно? — Это просто чувство, когда ты впервые влюбляешься. Это не должно длиться так долго, и противоядие должно было сработать. — Ты когда-нибудь использовал его на человеке? — Конечно, я так и сделал. Иначе я не дал бы его тебе. — Он вздохнул в третий раз: — Этот препарат существует уже несколько лет. Если бы он работал так мощно, он бы уже бурно распространился. Это правда. Симптомы, которые проявлял Великий князь Капмен, были не просто влюбленностью, а всепоглощающей, лихорадочной страстью. Такой препарат… у него было бы много применений. — Может быть, это побочный эффект? Я с тревогой смотрела на него, но он не ответил на мой вопрос. — …Я покидаю империю. Снова… Он пришел чтобы попрощаться. В этот момент в моих глаза все начало расплываться. Я не была так близка с великим князем Капменом так, как с принцем Хейнли, Королевой или герцогиней Туаной, но мое сердце страдало от этих повторяющихся расставаний. Я начала бессвязно бормотать, прежде чем поняла это: — А как наша торговля? А как же дипломатические отношения? Это все еще в процессе. Если ты уедешь… — Император этого не хочет. — Но я отвечаю за это. — Пока это связано с государственными делами, ты не можешь заключать сделки без окончательного одобрения своего мужа. Мое сердце заколотилось, но уже по другой причине. Я была зла. Я была зла, что все мои усилия установить дипломатические отношения с Руибт рухнули, как замок из песка, и все это из-за чувств Совешу. Я стояла с плотно сжатыми губами, а великий князь Капмен стиснул мою руку. — Не расстраивайся. — … — Пожалуйста. Если ты расстроена, у меня так болит сердце. Пожалуйста… Он прижал руку к груди, выглядя печальным. Я заставила себя улыбнуться ему, но это, похоже, не сработало, и я изменила свои слова в другом направлении: — Значит, дипломатические отношения полностью закончились? Великий князь Капмен осторожно убрал руку от груди, словно проверяя, удалась ли его попытка подавить свои чувства. — Поскольку я не могу заключить союз с Восточной империей, я обращусь к другим странам. Неважно, каким именно. — …Понятно. — Я проглотила комок в горле и, поклонившись, слабо улыбнулась ему: — Спасибо, что рассказал мне об обстоятельствах. — Я буду смотреть другие страны, чтобы узнать, как устранить последствия зелья. Он говорил, не отводя свой взгляд от меня. Я неохотно благословила его: — Я … я надеюсь, что твои союзы пойдут хорошо. — Я знала, что он много работает, и хотела, чтобы он нашел лучшего торгового партнера. С другой стороны, я не хотела этого для него. Внутри, казалось, все перевернулось: — …хотя я говорю это только наполовину искренне. Великий князь Капмен широко раскрыл глаза и расхохотался. Он согнулся так сильно, что ему пришлось вытереть слезы с глаз. Любовное зелье увеличило его реакцию на мои слова? Я не знала, почему он смеется, но он делал это так часто в последнее время, что я смутилась. Я чувствовал себя так, словно предала очевидное желание. Он может сказать что-нибудь за моей спиной. — Все хорошо. Это было так мило. — Что? Он молча улыбнулся, и я не знала, что сказать. Иногда то, как он говорит… как будто он отвечает на мои мысли. Я неловко отшатнулась. Великий князь Капмен открыл было рот, чтобы заговорить снова, но затем остановился. Разве он не собирался попрощаться? Ему больно говорить это? Будет лучше, если я сначала попрощаюсь? Я всегда буду помнить его как человека, который показал мне, что значит быть любимой. Он не был мне так дорог, как принц Хейнли, но я наслаждалась знакомством с ним все то время, что у нас было. Я попыталась начать попрощаться, когда Великий князь сделал мне неожиданное предложение. — Поедем вместе. — ! — Я хочу, чтобы ты поехала со мной. Я бы с удовольствием. Я изумленно уставилась на него. Что? Я застыла на месте, а он прижал шляпу к груди. — Твое сердце сгниет, если ты останешься здесь. Давай отправимся на континент Хва. Ты будешь жить без боли, и тебя будут окружать самые хорошие вещи в мире. — Великий князь… Это снова зелье заговорило? Но хотя я и ждала, он не забрал свои слова. Глядя мне в глаза, он протянул ко мне дрожащую руку: — Я сделаю все приготовления, если ты позволишь. [[image:/storage/reader-images/abad5477996faaf9b05970c80907a071eb88a6c6.webp]] ---------- Глава 91. Предложение Великого князя (2) На мгновение я не поверила своим ушам. Я чуть не рассмеялась, но, когда увидела глаза Великого князя Капмена, смех замер на моих губах. Его глаза честно говорили о его тревоге. Человек, которого я знала по его откровенным речам и уверенности в себе, теперь боялся моего отказа. Возможно, это из-за зелья, но в этот момент он был абсолютно искренен. Чувство сожаления нахлынуло на меня. Но… я покачала головой. — Нет. — Ваше Величество. — Великий князь Капмен. Думай рационально. Ты делаешь это из-за зелья. — Я знаю. Я знаю…я в порядке. Так ли это? Я нахмурилась, сдвинув брови. — Нет. Ты не в порядке. — Это все мои эмоции. Ты можешь отвергать их, но, пожалуйста, не относись к моим чувствам бессердечно. — Великий князь Капмен. Я знаю тебя. Ты предлагаешь это только из-за зелья. — … — Ты будешь чувствовать себя виноватым, когда его действие закончится. — Я намеренно говорила с улыбкой, но выражение лица великого князя Капмена не смягчилось. Я вздохнула: — Не ставь свою жизнь со мной на то, что ты сейчас чувствуешь, Великий князь. — Когда действие этого препарата пройдет, как ты можешь быть уверена, что мои эмоции вернутся в норму? — Я тебе сначала не понравилась, помнишь? — Мне не нравятся только мои враги. — ! — Я просто расстроился. Лицо великого князя Капмена было совершенно непроницаемым, но в нем было что-то печальное. Но его предложение не было чем-то, что можно решить симпатией и импульсом. Я намеренно отвела взгляд: — Великий князь Капмен. Ты можете считать то, что я делаю, разочаровывающим, но…это бремя для меня не трудно нести. — ! — Я признаю, что мне больно что император любит другую женщину, что он холоден ко мне. Но я — императрица. — Тихий, неразборчивый звук неосознанно вырвался у меня, и я повернула голову в сторону: — Я всю жизнь жила и училась, чтобы стать императрицей. Это моя мечта и реальность. Я не хочу потерять свою жизнь просто из-за страданий, через которые меня заставляет пройти мой муж. Когда великий князь Капмен заговорил, его голос был полон сожаления: — Это великая вера, но опасная. — Почему это опасно? — Что ты будешь делать, если твой муж попросит у тебя развода? — Этого не произойдет, но он продолжил, прежде чем я успела ответить: — У тебя такая сильная личность, как у императрицы. Но если ты разведешься с императором, ты больше не будешь императрицей. Я боюсь, что тогда ты рассыплешься на части. Я категорически отрицала его слова: — Этого не случится. Император не дурак. Я был серьезна. Совешу не был полностью лишен разумного суждения. Но Великий князь Капмен холодно опроверг мои слова: — Он уже стал дураком, когда отвернулся от тебя. Люди, пристрастившиеся к любви, скорее всего, действуют импульсивно и делают то, что они никогда бы не сделали. Например, как я ударил твоего мужа. — ! Он тяжело вздохнул. Казалось, он хотел сказать что-то еще, но промолчал, а вместо этого осторожно задал вопрос: — Прежде чем я уйду, мы можем обняться? Легкие объятия обычное дело среди знати, поэтому я согласилась. Как только я разрешила, он шагнул вперед и притянул меня к себе. Но это было не то объятие, которое я имела в виду. Куда делось его спокойное и отстраненное отношение? Его объятия были нетерпеливыми и крепкими. У меня перехватило дыхание, когда я оказалась в его объятиях. Его лоб коснулся моего плеча. Это … это было не просто объятие. — Великий князь. — … — Великий князь Капмен. Я не думала, что это хорошая идея, и осторожно позвала его по имени. К счастью, он отступил. Когда он отпустил меня, я увидела, что выражение его лица было тщательно непроницаемо. Он спокойно и вежливо поклонился, надел шляпу и направился к двери. Он бросил последний взгляд на меня и ушел. Как только он ушел, я рухнула на диван. Может быть, это последствия его эмоционального вихря? Я чувствовала онемение, но не могла позволить себе роскошь оставаться в таком состоянии долго. — Ваше Величество, лорд Кошар здесь. Через пятнадцать минут после ухода великого князя Капмена ко мне пришел мой старший брат Кошар. — Навье! Как только графиня Элиза открыла дверь, в комнату вбежал мой брат и обнял меня. Он так же силен, как великий князь Капмен, но его руки были более удобными. Когда я сидела неподвижно, мой брат уткнулся лбом мне в плечо, как и Великий князь Капмен. Это естественно для высоких людей так себя позиционировать? — Навье. Твое плечо влажное. Я растерянно посмотрела на него. — О чем ты говоришь? — У тебя плечо немного мокрое. — ! Как только брат отстранился, я коснулась рукой того места, куда Великий князь Капмен положил свою голову. Там действительно было сыро. — Ах… Неужели Великий князь … плакал? Он плакал, а потом ушел с таким отрешенным лицом? Я опустила руку, и мое сердце сжалось от сожалений, в то время как мой брат внимательно наблюдал за мной. — Ты выглядишь мрачной, Навье. Это из-за твоего мужа и той женщины? — А? — Как он посмел сделать тебя такой несчастной. Я удивленно посмотрела на брата и увидела, что он стиснул кулаки, сжав зубы. — Все простолюдины говорят о твоем муже и наложнице. — Ах… Значит, Кошар уже все знает. Я посмотрела вниз, чувствуя себя неуверенно. Я не хотела слышать, как мой брат говорит о том, что мой муж влюблен в другую женщину. Конечно, я знала, что когда-нибудь это всплывет, но… Как только я опустила взгляд, то увидела сумки с покупками у ног брата. Я намеренно сменила тему. — Что это такое? — Подарки. Мой брат деликатно протянул мне сумки с покупками, как будто передавал мне бомбу, и я наклонилась, чтобы принять их. — Можно мне их открыть? Но мой брат не сказал — Да. — Посмотри их позже. Я не собираюсь убегать с подарками. — Он встал передо мной: — Где остановилась та женщина, Навье? — Какая женщина? — О, моя маленькая умная сестра. Ты притворяешься, что не знаешь? Женщина с внебрачным ребенком. Вместе с этим чертовым мудаком. — Брат! — Я быстро вскочила и прикрыла Кошару рот рукой: — Следи за своим языком. Это опасно. Во дворце много ушей и глаз. Все здесь были моими помощниками, но я помнила, что и виконтесса Верди когда-то была мне близка. Даже мои собственные фрейлины могли предать меня в зависимости от обстоятельств. Глаза моего брата вспыхнули, и он убрал мою руку: — Все знают, что моя личность — это мусор в любом случае. Где они, Навье? — Что ты собираешься делать? — Я убью этих двух ублюдков. Моя рука взлетела, чтобы снова закрыть рот брата. Я бросил быстрый взгляд на графиню Элизу, и она отослала всех фрейлин из комнаты. Когда все ушли, я плотно заперла дверь, толкнула брата на диван и тихонько зашипела на него: — Будь осторожен, брат. Люди будут придираться к любой мелочи, которую ты скажешь. — Я серьезно. Он ответил твердо, и глаза его были острыми. Я волновалась. Он действительно казался серьезным. Я боялась, что мой брат сделает что-то, что я не смогу контролировать. ---------- Глава 92. Король запада (1) — Это еще опаснее, если ты серьезно! Тебя могут казнить, если ты причинишь вред императору! — Тогда я убью эту женщину. — Личные обиды — это тоже уголовное преступление. — Я указала рукой на живот брата: — А ребенок Рашты — это ребенок императора. — Ублюдок? — Дитя наложницы. Император очень этого ждет. Мой брат посмотрел на меня с выражением лица, которое говорило — какое это имеет отношение к делу? В голове у меня шумело. Если бы это был любой другой человек, я могла бы оправдаться и сказать, что эти слова были сказаны в пылу страсти. Но не мой брат. Мой брат человек, у которого слова не расходятся с делами. Нет, он человек, который действует в соответствии со своими страстями. — Очень хорошо, Навье. Тогда я не позволю этой женщине родить ребенка. — Если ты прикоснешься к ребенку, тебя ждет еще более суровое наказание. Совершить убийство в Императорском дворце большой грех, но еще больший — нанести вред императорской крови. Виконта Лангдель чуть не казнили, но не за ранение Рашты, а за угрозу жизни в ее животе. Хотя закон не относился к детям наложницы как к принцам или принцессам, но с ними не обращались и как с обычными аристократами. — Брат. Даже если ты убьешь мисс Рашту, как обещаешь, неужели ты думаешь, что император не возьмет другую наложницу? Но, несмотря на все мои попытки успокоить брата, он никак не мог остыть. Он расхаживал по комнате, обхватив голову руками, пока я рылась в сумках с покупками и вытащила один из подарков. Это была шляпа. Я надела ее, надеясь, что он почувствует себя лучше. Я поправила волосы и показала ему себя, но мой брат был злее, чем могла бы утешить любая шляпа. Он остановился у моего стола и посмотрел на календарь. — Банкет? Мое ежедневное расписание было отмечено в календаре, включая банкет в честь ребенка Рашты. — Брат. Я поспешила забрать календарь, но брат оказался быстрее. Он уже успел заметить запись и ошарашенно повернулся ко мне. — Почему ты должна устраивать для них вечеринку? — Дело не только в этом. Я отвечаю за все вечеринки во дворце. Мой брат держал рот на замке, пристально глядя на меня. Но, его следующие слова были совсем не о банкете: — Шляпа тебе идет. Его неожиданная похвала застала меня врасплох, но прежде чем я успела ответить, он повернулся и ушел. Я с тревогой наблюдала за ним, потом сняла шляпу и положила ее на диван. Я стояла как вкопанная, пока не услышал птичий крик у окна. Мой разум предупреждал меня, что это может быть незваный гость, но я все равно открыла окно и высунула голову. Трудно было сказать, откуда доносился птичий крик. Крик птицы напомнил мне о Королеве. Во мне шевельнулось чувство беспокойства. Я боялась, что с принцем Хейнли и Королевой что-то случилось. Я не думала, что они уже прибыли в Западное королевство. Доберутся ли они туда в целости и сохранности?.. *** Свита принца Хейнли проезжала через горы Борайонг. Но, вопреки ожиданиям Навье, сам принц Хейнли и МакКенна уже прибыли в Западное Королевство. Принц Хейнли находился в спальне короля. Кровать была великолепна в бежевых и золотистых тонах, а изголовье украшено изящными золотыми украшениями. Но человек, лежавший на кровати, был в менее величественном состоянии, с запавшими, налитыми кровью глазами и бледным лицом. Хейнли сжал руку короля Уортона III, своего брата и короля Запада. С каждым хриплым вздохом короля сердце принца Хейнли опускалось все ниже. Уортону III потребовалось некоторое время, чтобы узнать своего младшего брата, и когда он заговорил, его дыхание было хриплым: — Хейнли… — Да. — Хейнли… — Да, я здесь. Я рядом с тобой, брат. Принц Хейнли сжал руку Короля Уортона III. — Хейнли… женись. Принц Хейнли поморщился. Еще до того, как его брат заболел, он постоянно ворчал на него по поводу женитьбы. Но он не мог холодно ответить своему больному старшему брату. Не говоря ни слова, Хейнли держал Уортона III за руки, и король мрачно смотрел на него. На лице Уортона III появилась улыбка, как будто он заметил недовольное выражение лица брата. — Я не ною. Ты должен жениться, Хейнли. — …Я понимаю. — Если я умру, ты станешь королем. Тебе нужен преемник. — … — Для короля… приветствовать королеву…это не выбор…но ответственность. Хейнли тяжело вздохнул: — Ты все еще все усложняешь. — Страна заслуживает хорошей женщины…не женщины, которая прекрасна для твоих глаз… но королевы, которая будет любить народ. Перед мысленным взором принца Хейнли возникло лицо. Королева, которая была мила с ним и умела любить народ. Но у этой женщины уже был мужчина рядом с ней… Его сердце бешено колотилось. — А что, если есть женщина, которая является и тем и другим? — Хорошо. Не отпускай ее. — Уортон III улыбнулся не как король, а как брат: — Если ты женишься, перестань быть бабником. Хейнли прикинулся бабником, чтобы создать беззаботный образ, но теперь жалел об этом, у него появилась женщина, которая ему нравится. Его губы расплылись в улыбке: — Конечно. — Да…я уверен, что ты хорошо справишься…со страной. Хейнли вздохнул и похлопал брата по тыльной стороне ладони — Ты хочешь мне еще что-нибудь сказать? Ничего сложного, я имею в виду. Хотя они никогда не были закадычными братьями, сердце Хейнли было отягощено печалью и сожалением. Уортон III медленно моргнул, повернулся и безучастно уставился на балдахин кровати. Хейнли слегка улыбнулся: — Тебе больше нечего сказать. Уортон III улыбнулся вместе с Хейнли и заговорил вполголоса: — Присмотри за своей невесткой. — Да. — Не позволяй другим дворянам игнорировать тебя… — Я понимаю. — Что бы там ни говорили, я буду защищать тебя… Дрожащие губы Уортона III сомкнулись, как будто для того, чтобы заговорить, требовалось огромное усилие. Он сделал несколько тяжелых, медленных вдохов. Теперь все становилось медленнее. Его хватка на руке Хейнли постепенно ослабла, и Хейнли осторожно опустил руку брата. Грудь короля, которая поднималась и опускалась, больше не двигалась. — … Хейнли закрыл глаза и сложил руки вместе. По его щекам текли слезы. Доктор встал позади него, чтобы проверить пульс короля, и затем сказал мрачным голосом: — …Король скончался. Те, кто молча стояли у стены, подошли и преклонили колени перед новым королем. Хейнли медленно открыл глаза и посмотрел на них сквозь затуманенное зрение. [[image:/storage/reader-images/43c3d6ff6531a5166a8f37b35db8895812fcf905.webp]] ---------- Глава 93. Король запада (2) Я была уверена, что мой брат вызовет инцидент, но, к счастью, он оставался тихим в течение нескольких дней. Возможно, он настолько расстроен, что не смог сосредоточить свой гнев только на одном человеке—Совешу. Моей семье удалось уговорить брата вернуться домой. Это было не место, чтобы излить свой гнев на Совешу или Рашту, в противном случае, он поставит свою жизнь и положение в опасность. … Я в таком же положении, тоже ничего не могу сделать. Как только я начинала сердиться на Рашту, император обвинял меня в том, что я плохо обращаюсь с бедной наложницей. С другой стороны, если я рассержусь на Совешу, меня начнут критиковать как некомпетентную императрицу, которая не может контролировать свои эмоции. Если я вымещу злость на нем, я — и, возможно, моя семья—окажусь в опасности. И все же, если бы я молча терпела Совешу и Рашту, меня сочли бы глупой и неразумной; не только меня, но и всю мою семью. Я посмотрела на себя в зеркало, и странный смех вырвался из моей груди. Злобная стерва, некомпетентная императрица или глупая баба. Есть ли выход из этого лабиринта? — Ваше Величество. Графиня Элиза позвала меня из гостиной. Я позвонила в колокольчик в знак разрешения, и она вошла с мрачным видом. — Графиня? Вы в порядке? Выражение ее лица заставило меня занервничать. В последнее время со мной произошел ряд неприятных событий, и я сразу же испугалась. Мое предсказание было наполовину правильным. — Прибыли делегаты из Западного королевства. Плохие новости были не обо мне, но мое предчувствие было верным: — Некролог о смерти. — Да. Король Уортон III скончался. Старший брат принца Хейнли… Я представила себе, как улыбающееся лицо принца погружается в печаль, и на сердце у меня вдруг стало тяжело. *** В ту ночь на небе не было видно ни луны, ни звезд. Небо казалось черным из-за туч, но иногда я могла различить в темноте туманный серовато-желтый круг. Опершись одной рукой на окно, я мрачно смотрела на эту сцену. Через несколько дней будет праздник для ребенка Рашты. Смогу ли я оставить маску на себе? Я делала это годами, но в последнее время, казалось, она все больше ускользала от меня. Точнее, мне надоело постоянно контролировать свою мимику. …В конце концов, я сделаю это, если придется. От холодного ветра по моей щеке побежали мурашки. Капли воды начали падать на мою руку, одна за другой. Я убрала руку с окна и закрыла его, но как только я это сделала, я увидела синюю птицу, летящую в темноте. — Ах! Подчиненный Королевы? Я так удивилась, что снова открыла окно. Сначала я не был уверена, но потом оказалось, что я права, и Синяя птица влетела в открытое окно. В отличие от Королевы, который любил покрасоваться при входе, Синяя птица казалась более нерешительной и осторожной. — Ты друг Королевы? Я заговорила с ним, хотя он был птицей. Поскольку Королева умен, я подумала, что и он будет такой же. Синяя птица кивнула и даже склонилась в поклоне: — Джаек. Птица подняла лапу и протянула мне прикрепленную к ней записку. — Принц Хейнли отправил тебя? — Джаек. С величайшей осторожностью я сняла письмо с его ноги. Когда я открыла его, Синяя птица подошла ко мне, как будто хотела прочесть письмо вместе со мной, как это делал Королева. Я посмотрела на бумагу, лежащую у меня на коленях, и оперлась лицом на ладонь. «Я думаю только о тебе, моя Королева. Ты единственный друг, который может принести мне утешение. Мне это нужно.» Его почерк заметно дрожал. Хотя на бумаге было всего несколько слов, печаль в них была ощутима. — Джаек… Я положила письмо на стол, и Синяя птица тихо вскрикнула. Я подошла прямо к своему столу, взяла ручку и положила ее на бумагу, но моя рука не двигалась. Я не знала, какие слова надо сказать, чтобы утешить его. Он сказал, что я единственный человек, который мог это сделать, но … что я могла сказать, когда умер его брат? Если бы я была рядом с ним, я могла бы просто сидеть с ним, ничего не говоря. Что могут сделать несколько написанных слов? «Надеюсь, тебе не слишком больно». В конце концов, я написала только это банальное предложение. *** На следующий день после того, как Синяя птица улетела, Великий князь Капмен тоже покинул дворец. Он не попрощался со мной, возможно, из-за любовного зелья, но он прислал кого-то, чтобы передать мне книгу о Руибт в качестве подарка. Делегация, объявившая о похоронах Западного короля, тоже вернулась в свою страну. Это была череда прощаний и расставаний. Мне казалось, что только на меня повлияли все эти расставания. Все остальные шумели о новом короле Запада, а когда им это надоело, заговорили о ребенке Рашты. Хотя большинство из них опасались сплетничать вслух во дворце, слухи были более открыты в Южном дворце, где было много иностранцев. — А принц Хейнли тоже любил мисс Рашту? — Да, и я слышал, что император и принц сражались за нее. — Ты знаешь, почему они дрались? Мисс Рашта и принц Хейнли были закадычными друзьями, и император ревновал. — Принц Хейнли, должно быть, убит горем из-за беременности мисс Рашты. Мои шаги остановились в саду возле Южного дворца. Я пришла сюда, чтобы напомнить себе о вещах, которые мне нравились, но неприятные истории преследовали меня и здесь. Я просто вернусь. Я глубоко вздохнула, повернулась и пошла в противоположную сторону. Но на перекрестке Восточного, Западного и Южного дворцов я наткнулась на кое-кого неожиданного. Мы не были представлены друг другу раньше, но он точно был в моей памяти. — Ваше Величество, я не могу поверить, что вижу вас. Я так взволнован. Это был виконт Ротешу, тот самый, который утверждал, что Рашта — рабыня. На его лице появилась коварная улыбка. Он поклонился мне и улыбнулся, но вместо того, чтобы заговорить с ним, я вернулась в Западный дворец. В последнее время он часто посещает Императорский дворец. У него встреча с Раштой? Как странно. Я думала, что он ее враг. Зачем Раште принимать виконта Ротешу? Похоже, ей тоже можно угрожать… *** — Я встретил императрицу по пути сюда. Это были первые слова, сказанные виконтом Ротешу, как только он увидел Рашту. Она нахмурилась из-за того, что ей пришлось находиться в присутствии кого-то, кто ей не нравится. Было дурным предзнаменованием то, что виконт Ротешу заговорил об императрице. Он упомянул о ней всего один раз, когда сравнивал с ней Рашту. — Что еще ты собираешься сказать? Она бросила на него холодный взгляд, и виконт Ротешу усмехнулся. — Ничего. Я просто хотел сказать, что ее аура отличается от твоей. — Что ты имеешь в виду? — Только то, что у нее благородный взгляд… — Ты хочешь сказать, что Рашта так не выглядит? — Понятия не имею. Может быть, после того, как ты будешь пить придворную воду в течение двадцати лет, появится сходство. — Виконт Ротешу лукаво улыбнулся: — Конечно, если тебя к тому времени не выбросят. — ! Рашта широко раскрытыми глазами уставилась на виконта Ротешу, но тот спокойно продолжил: — У тебя есть что-нибудь поесть? — Если тебе больше нечего сказать, возвращайся к своим делам. — Ты бессердечная. Рашта сжала дрожащие кулаки. Хотя они договорились быть на одной стороне, она ненавидела виконта. Я должна делать все, что он скажет… Она выдохнула и строго посмотрела ему в глаза: — Зачем ты здесь на этот раз? — Ну, мне срочно нужны деньги. Рашта изумленно раскрыла рот: — Опять? Я только что дала тебе пятьсот тысяч крангов, не так ли? — Я потратил их на поиски дома. — И что же? — Это большой дом, поэтому мне нужно много слуг. Рашта сильнее сжала кулаки, ногти впились в ладони. Как может человек быть таким ненавистным? Но, несмотря на полный ненависти взгляд Рашты, виконт Ротешу улыбнулся и продолжил: — А поскольку у меня много родственников, мне нужно больше рук. — В твоей семье всего два человека. Ты и ребенок. — Два? — Он приподнял бровь, глядя на нее. — Есть еще кто-то? Виконт Ротешу разразился лающим смехом: — Конечно, я привезу с собой сына и дочь. Ты думаешь, я привезу только твоего ребенка? Лицо Рашты побелело от его слов: — Что? — Она запаниковала и посмотрела на него с дрожащими губами: — Кого ты привезешь? Губы виконта Ротешу удовлетворенно скривились. — Что? Разве ты не скучаешь по моему сыну? ---------- Глава 94. Это невозможно? (1) Сыном виконта Ротешу был Алан. Алан Ротешу. Рашта прикусила губу. Он мужчина, которого Рашта когда-то любила, мужчина, который потом бросил ее, и… Отец ее ребенка. — Это не то, что ты обещал! Гнев Рашты вырвался наружу. Виконт Ротешу говорил, что сохранит все фигуры из прошлого в тайне, и ей ничего не оставалось, как усомниться в его намерениях. Виконт Ротешу прищелкнул языком: — Не то, что я обещал? Когда я обещал держать ребенка взаперти? — Я не спрашивала об этом. — Ну, нам не нужно показывать ребенка обществу. — А как насчет Алана или Риветти? Они останутся в твоем особняке, когда приедут сюда? Что делать, если твои дети говорят о Раште в обществе?! — Они даже не знают, что ты — наложница императора. — И как долго? — Если они узнают, я смогу держать их в узде. Несмотря на его заверения, Раште стало не по себе. — Не волнуйся. Алан — отец твоего ребенка, не так ли? — ! — Он будет держать рот на замке ради своего ребенка. Рашта все никак не могла успокоиться. Она ни за что не поверит человеку, который уже однажды нарушил свое обещание. — Ничего не поделаешь. Алан лучше заботится об Ане, чем я ожидал, так что мы не можем держать его в стороне. — Ан? — Имя твоего сына. — Ресницы Рашты задрожали, когда он заговорил о ее ребенке. Виконт Ротешу продолжал, не сбиваясь с ритма: — Как насчет этого — ты хочешь встретиться со своим сыном? Рашта дала неожиданный ответ: — Нет. Она говорила без колебаний, но выражение лица говорило об обратном. В наступившей тишине виконт Ротешу тихо хихикнул и вышел из комнаты. Рашта принялась расхаживать взад-вперед по комнате, растерянно поджав губы. Она носила ребенка девять месяцев и любила его всем сердцем. Как только она оправилась от сокрушительной боли родов, ее ребенок был убит. Потрясение свело ее с ума, и она несколько месяцев жила в состоянии боли и отчаяния, пока не решила бежать из поместья виконта Ротешу, твердо решив умереть. Но теперь виконт Ротешу утверждал, что ребенок жив, а враг и любовник, бросивший ее, растит этого ребенка. Виконт Ротешу сказал, что ребенок мертв, чтобы довести ее до безумия, а теперь он сказал, что ребенок жив, чтобы довести ее до безумия. Раште надоело, что ею манипулирует некто, кого она никогда не видела. Словно ребенок схватил ее за лодыжку и потащил глубже. Но в то же время она не могла не волноваться за него. Рашта перестала кружить по комнате и разрыдалась. *** — Каково это — иметь ребенка? В комнате стало тихо, и я оторвала взгляд от книги и огляделась. Фрейлины смотрели друг на друга с застывшим выражением лица. Ах… Должно быть, я вызвала недоумение, поэтому я рассмеялась и указала на свою книгу: — Все дело в этой истории. Подготовка к банкету почти завершена. У меня было меньше работы, чем обычно, и я могла проводить время в свое удовольствие. Мои слова заставили фрейлин замереть. — Вы хотели бы иметь ребенка, Ваше Величество? — Графиня Элиза осторожно заговорила со мной, и я, смеясь, покачала головой. — Я не это имела в виду. Но то, что я этого не хотела, вовсе не означало, что мои мысли полностью лишены темы детей. Теперь, когда Рашта беременна, я подумала, что тоже должна родить ребенка, на случай неудач, которые могут произойти в будущем, если у наших детей будет большая разница в возрасте. Закон гласил, что ребенок Рашты не имеет права наследования, но закон не всегда соблюдался. Но родить ребенка сейчас было бы сложно, между мной и Совешу… Мой Бог. Как бы я ни отрицала это, неловкая атмосфера в комнате не утихала: — Я собираюсь сделать подарок малышу мисс Рашты. Вы что-нибудь подготовили? Я быстро подняла другую тему, чтобы отвлечь фрейлин. Это было неприятно, но неловкая атмосфера рассеялась. Дамы заворчали, но никто не сказал — зачем вы дарите ребенку мисс Рашты подарок? Когда кто-то празднует рождение ребенка императора, он должен преподнести подарок. — Я приготовила одежду. Что-то, что может спасти мою репутацию, но ничего, что требует слишком больших усилий. — Я еще не решила, что подготовить. — Я выбрала детские безделушки…я все еще думаю об этом, я могла бы изменить подарок. Пока я прислушивалась к разговору, графиня Элиза осторожно повернулась ко мне: — Вы уже подумали о том, что подарить, Ваше Величество? Дамы замолчали и посмотрели на меня. Я ответила кивком головы: — Я собираюсь подарить ребенку декоративный меч. — Меч? Вы собираетесь отдать это ребенку? — Лора сердито вскочила, словно ответ ей не понравился: — Зачем вам такой драгоценный подарок? Вы должны просто подарить вязаную шапочку, Ваше Величество. — Лора, это сделало бы Ее Величество посмешищем. — Почему же? Разве не странно быть внимательной? — Лора. Графиня решительно покачала головой, глядя на Лору, которая тяжело дышала через нос. Я хотела сказать, что у меня есть цель, но промолчала. Я не хотела, чтобы мои слова просочились наружу так же, как в случае с платьем. Не понятно, была ли утечка преднамеренной, но все же лучше соблюдать осторожность. — Леди Лора, подробности я расскажу вам позже. ---------- Глава 95. Это невозможно? (2) Похороны Западного короля организовали после его смерти. Подготовка заранее считалась дурным предзнаменованием, каким бы тяжелым ни было состояние короля. Новый король должен был организовать свою коронацию и похороны одновременно. Хейнли мог бы разделить эту ношу с королевой, но он был холост и в результате был сильно занят. После суматошного дня Хейнли мрачно направился к временному подземному склепу, где стоял гроб с телом его брата. Он хотел вспомнить своего брата в одиночестве в тихом и прохладном месте, но, когда он пришел, там уже стояла знакомая фигура. Это была невестка Хейнли и бывшая королева, Криста. — Невестка? Хейнли неловко окликнул ее и подошел ближе. Они не часто встречались лицом к лицу, но, когда это случалось, он чувствовал себя странно, называя ее «невесткой», хотя обычно ее называли «Ваше Величество». Криста повернула голову, посмотреть на него, слабо улыбнулась и вытерла глаза кончиками пальцев. Она выглядела так, будто только что плакала. — С вами все в порядке? — Хейнли остановился шагах в пяти от нее: — Где ваши фрейлины? Почему вы одна в этом холодном месте? — Я хотела побыть здесь в одиночестве. — Вы можете простудиться. — Я не настолько слаба. Вместо того чтобы спорить, Хейнли достал из нагрудного кармана носовой платок и протянул ей. У Кристы снова выступили слезы на глазах: — Спасибо. Она протянула руку, но как только ее пальцы коснулись его, Хейнли с извиняющимся видом отдернул платок. Криста усмехнулась, увидев, что инициал, вышитый на платке, принадлежит не Хейнли: [[image:/storage/reader-images/27ac351c96ef7d14cb7012e3d85ffc6141b2a917.webp]] — Это должно быть чье-то еще. — А…да. Кто-то очень важный. — Важный? — Такой же важный, как солнце. Она изучала платок, но не смогла угадать имя, которое скрывалось под инициалом. Хейнли наклонил голову и вытащил другой носовой платок. — Спасибо. Она перестала гадать о владельце другого платка и промокнула глаза. — Перед смертью моего брата он просил защитить вас. Глаза Кристы расширились, она все еще прижимала платок к глазам. Но вскоре она опустила его и издала слабый смешок: — Он — добрый человек. — Если кто-то сделает или скажет вам что-нибудь, пожалуйста, дайте мне знать. — Спасибо за ваши слова. — Это не просто слова. Услышав искренность слов Хейнли, она кивнула: — Я так и сделаю. Хейнли обменялся еще несколькими словами с Кристой, прежде чем покинуть склеп. Он направился во временный кабинет, который занимал до окончания коронации. МакКенна зарылся в груду бумаг и со стоном поднялся, увидев Хейнли: — У нас мало времени, и нам не хватает десяти. — Этого недостаточно. — Вы заставил меня уехать и вернуться из Восточной империи. Хейнли проигнорировал жалобы МакКенны и посмотрел на письма на столе. — Это приглашения на коронацию. — МакКенна быстро объяснил, прежде чем Хейнли успел спросить: — Даже маленькие дети будут знать, что вы станете коронованным королем, но коронация все равно должна быть открыта для крупных иностранных лидеров. Хейнли кивнул и перевернул одно из писем: — А как насчет писем, которые должны быть отправлены в Восточную империю? — Не эти. Вот они. МакКенна взял четыре письма с другой стороны стола, и Хейнли подтвердил всех получателей. Три из них были адресованы некоторым дворянам, а одно — императору и императорской семье. И член императорской семьи… — Нет никаких шансов, Ваше Высочество. — Я ничего не говорил, МакКенна. — Вам интересно, приедет ли Восточная императрица? — МакКенна … иногда меня больше раздражает, когда ты говоришь правду. — Может, мне лучше сказать вам обнадеживающую ложь? Хейнли бросил на МакКенну раздраженный взгляд, в то время как МакКенна уставился на принца с озабоченным выражением лица: — Ваше Высочество, я уверен, что вы знаете…но она — императрица. Не только это, но и императрица могущественной страны. — Должен ли я сдаться, потому что она никогда не сможет стать моей королевой? — Что еще вы можете сделать, кроме как сдаться? — …У тебя умная голова. — Что? — Пересчитай их еще раз. МакКенна вздохнул и деловито пошевелил руками, делая вид, что просматривает приглашения. Но он не мог игнорировать Хейнли, опьяненного своей первой любовью. Хейнли вдруг задумался, и у МакКенны по спине пробежал холодок. У Хейнли очень рациональный характер, но это не означало, что он все делал правильно; иногда его поведение было довольно опасным и авантюрным. Выражение его лица напоминало об этом. — Ваше Высочество. МакКенна обратился к нему прежде, чем Хейнли успел заговорить. Хейнли повернулся к нему, и МакКенна предложил то, о чем он думал уже несколько недель: — Раз такова воля бывшего короля, почему бы вам не подготовиться к свадьбе? — У меня нет партнера, МакКенна. Кто бы это мог быть? — Вы его найдете. — Тот, кого я хочу, далеко отсюда. — Вам все равно придется его найти. Вы не смотрели поблизости. — Только не говори мне, что это ты. МакКенна внезапно рассердился от слов Хейнли: — Не произносите ужасные шутки! (МакКенна, соглашайся, мы высоко ценим твою жертву)))) Хейнли холодно улыбнулся: — Ты только что сказал, что я не могу жениться на том, кого хочу, но это должен быть кто-то близкий мне. Он был в неприятном настроении. МакКенна начал говорить сначала слабо, но вскоре его голос обрел силу: — Прежде всего, взгляните на всех влиятельных женщин Западного королевства. Вы постоянно путешествуете за границу, и у вас нет никакого взаимодействия с вашими гражданами. — … — Не смотрите на меня так, Ваше Высочество. Вы можете найти другую любовь, кроме императрицы Навье. — Конечно, здесь тоже много прекрасных дам. — Хейнли тяжело вздохнул: — Но мне нужна она, а не женщина, похожая на нее. Не важно, на кого они похожи, в этом нет никакого смысла. *** Дни, которых я ждала, наступали медленно, а дни, которых я боялась, внезапно возникали прямо перед моим носом. В день банкета, посвященного ребенку Рашты, солнце взошло, как обычно, и к полудню экипажи начали съезжаться во дворец. Поскольку это праздник первого ребенка императора было много посетителей. Через окно я наблюдала за потоком экипажей, пышность которых свидетельствовала о богатстве и важности тех, кто должен был присутствовать. Придут ли эти люди к той же идее, что и Совешу? Мысль о том, что я должна принять ребенка Рашты, потому что у меня никогда не будет своего? …Ну, даже если они так не думают, первенец императора — все равно важное событие. Даже если ребенок Рашты не будет стремиться к престолонаследию, дворяне не смогут его игнорировать. Если ребенок не потеряет благосклонность императора, он, скорее всего, станет высокопоставленным дворянином, таким как герцог или Великий герцог. Сделав глубокий вдох, я развернулась и пошла обратно в свою комнату, переоделась и отправилась в банкетный зал. Это был не такой официальный праздник, как новогодний бал, так что все уже смеялись и болтали. Совешу и Рашту было легко заметить. Рашта сидела на мягком диване, специально поставленном в дальнем конце зала, а Совешу стоял рядом с ней. За диваном лежали груды подарков, полученных от гостей. Было уже солидное количество, учитывая, что банкет начался всего около часа назад, и многие все еще подходили к ней, держа в руках разноцветные подарочные коробки. Некоторые гости выглядели неловко, но другие, казалось, искренне стремились произвести на нее впечатление. Когда я подошла ближе, толпа тихо отступила. — Ваше Величество! — Как только Рашта заметила меня, на ее лице появилась ангельская улыбка: — Я так рада видеть вас, Ваше Величество. Прошел уже час, я и не думала, что вы придете. В отличие от Рашты, Совешу явно нервничал. Дворяне с любопытством наблюдали за происходящим. Я молча вручила ей свой подарок. Трудно было разглядеть, что это за предмет, так как он был завернут в блестящую бумагу и перевязан лентой. Рашта взяла его обеими руками, посмотрела на Совешу, потом потянула за ленту. Она не открыла другие подарки, так что ей, должно быть, было интересно, что это за подарок. Или, возможно, она хотела показать его остальным. — О, это…! Глаза Рашты расширились. ---------- Глава 96. Значение Дара (1) Лицо Рашты озарилось радостью, когда она открыла подарок: — О Боже мой! Благодарю вас, Ваше Величество! Как красиво! — Вам нравится? — Да! Это действительно великолепно. Рашта несколько раз повернула меч, восхищенно глядя на украшенную драгоценными камнями рукоять и тонко выгравированные узоры на лезвии. — Иметь такой красивый меч… Она не могла удержаться от улыбки и одобрительных восклицаний. Она явно не понимала смысла подарка… — Я рада, что вам понравилось. — Я не сочла нужным объяснять ей это и повернулся к ней спиной. — Ну … Ваше Величество. — Окликнула меня Рашта. Я оглянулась на нее, и она положила меч на диван и подошла ко мне, сложив руки на животе. Что она делает? Она стояла передо мной, нежно поглаживая живот: — Большое спасибо, что пришли. Я так счастлива. Рашта очень хочет подружиться с Ее Величеством… Ее прелестного голоса, невинных манер и теплого взгляда было достаточно, чтобы восполнить недостаток придворного этикета в глазах других дворян. Однако ее обаяние не произвело на меня впечатления. Вместо ответа я отвернулась. В этот день я не была женщиной чести. Я хотел провести несколько минут, приветствуя своих друзей, а затем удалиться к себе, но Рашта, казалось, хотела сказать больше: — Ваше Величество, это… это ничего, если я попрошу тебя об одолжении? Я равнодушно посмотрел на нее: — Какого рода одолжение? Рашта сложила руки вместе и посмотрела на меня своими большими темными глазами: — Надеюсь, ты благословишь моего ребенка. Многие люди часто приходили ко мне, чтобы благословить своего ребенка, и просьба Рашты не была необычной. Но… — Я вынуждена отклонить вашу просьбу. На этот раз я не хотела этого делать. Я не думаю, что мои благословения окажут какое-то существенное влияние, а даже если и окажут, я просто не хотела благословлять ребенка Рашты. Глаза Рашты расширились, как будто она не ожидала, что я откажусь на публике, выглядя как избитый щенок. — Будет ли счастлив ребенок, получивший мое благословение? Лицо Рашты покраснело. — Но, если вы все еще хотите этого, я сделаю это. Рашта покраснела до ушей и опустила глаза. Жалкое зрелище, казалось, побудило Совешу к действиям, он сердито посмотрел на меня и тихонько зашипел: — Это действительно необходимо? — Некоторые люди обернулись на звук, и Совешу оглядевшись и понизил голос еще больше: — Тебе обязательно ставить меня в неловкое положение перед всеми этими людьми? — Я не хотела вас смущать. — Ты благословляешь младенцев почти каждый день. Неужели тебе так трудно сделать это еще раз? — Иногда слова тяжелее тысячи золотых монет. — Ты понимаешь, что говоришь? — Я знаю. Я уверена, что вы не хотели слышать это в такое время. Совешу смерил меня каменным взглядом, и дворяне вокруг нас посмотрели на него с еще большим любопытством. Я заговорила голосом чуть громче шепота: — Если вы не хотите драмы, перестаньте выдавать ее за драму. Совешу сохранял бесстрастное выражение лица и отвернулся, как будто был сыт по горло. Когда Совешу встал рядом с Раштой, она посмотрела на него широко раскрытыми глазами и потерла руки о живот. Я не могла видеть выражение лица Совешу, потому что он стоял ко мне спиной, но было очевидно, что они находятся в своем собственном мире. Я больше не хотела здесь находиться, поэтому отвернулась, но потом передумала. Я повернулась и подошла к дивану, а Совешу пристально смотрел на меня — что ты собираешься делать? — это было четко написано у него на лице. Я прошла между ними и заговорила с Раштой: — Вы все еще хотите моего благословения? Если вы действительно этого хотите, я сделаю это. Я обратилась к Раште, а затем посмотрела на Совешу. Хотя он и хотел, чтобы я дала благословение, Совешу не выглядел счастливым, как будто подозревал, что я спрятала нож в рукаве или юбке. Но я не прятала ножи в одежде. Я спрятала их на языке. Рашта широко улыбнулась и кивнула. Она снова провела рукой по животу. Я говорила медленно, глядя на живот, который все еще не показывал никаких признаков округлости. — Дорогой ребенок. Будь подобен мечу, который я подарила тебе. Великолепным и красивым. Рашта улыбалась. Неужели она действительно думала, что я обругаю ее? Рашта весело взглянула на Совешу: — Императрица благословила нашего ребенка! Несмотря на восторг Рашты, Совешу уставился на меня с подозрением. Мне было интересно, что он скажет. Он не отвел взгляда, но молча обхватил руками плечи Рашты. *** Рашта откинулась на спинку дивана, нежно поглаживая живот. Она клала руку на живот всякий раз, когда хотела поговорить со своим ребенком. Детка, посмотри на них. Все эти гордые дворяне пришли сюда, чтобы увидеть тебя. Детка, посмотри на них. Те люди, которые презирают тебя за то, что ты раб, теперь предлагают тебе золото и серебро. Детка, посмотри на них. Они все ниже тебя. Этот опыт отличался от того, когда Рашта получала внимание как наложница Совешу. Она чувствовала себя счастливой, вынашивая ребенка императора и получая любовь народа. Ее статус когда-то зависел от прихотей Совешу, но теперь она была матерью его первенца, и никто не мог этого изменить. Даже императрица, которая обращалась с ней как с невидимкой, сделала ей подарок и благословила ребенка! Рашта улыбнулась, поглаживая красивый клинок, подаренный императрицей Навье. Когда ее ребенок подрастет, она хотела, чтобы им восхищались, и чтобы этот меч висел у него на поясе, как доказательство того, что ребенок любим императрицей. В конце концов, императрица может быть бесплодной, а может и нет. Если я смогу убрать виконта Ротешу… Виконт был единственной черной тучей в ее будущем и будущем ее семьи. До сих пор она не видела его здесь… Но как только эта мысль пришла ей в голову, она увидела лицо, от которого у нее замерло сердце. Он…! [[image:/storage/reader-images/083565e8d75f549652221ec6de4eeef4e6dfb33c.webp]] ---------- Глава 97. Значение Дара (2) Это не виконт Ротешу. Но этого человека ей хотелось избегать еще больше. Мужчина с зелеными глазами и темно-каштановыми волосами был Алан Римвелл. Известный своими мягкими манерами, он также сын виконта Ротешу и бывший любовник Рашты. Она уставилась на него в ответ. Шок от его появления пришел слишком поздно, когда она поняла, что не просыпается. Как? Почему он здесь? Виконт Ротешу сказал, что привезет его в столицу, но… Рашта побледнела, как простыня, и обеими руками обхватила свой живот. Если Алан скажет хоть одно неверное слово… Алан не двинулся с места и просто смотрел на Рашту, как на каменную статую. Хотя он и не был так напуган, как она, но выглядел так, словно был на грани слез. — Мисс? — Герцог Элги окликнул ее, и она поспешно сменила выражение лица и повернулась к нему с улыбкой. — Когда ты приехал? Вместо ответа герцог Элги повернул голову в ту сторону, куда она смотрела: — За кем ты следила? Рашта в тревоге схватила герцога Элги за рукав, и он обернулся, чтобы посмотреть на тонкую, покрытую шрамами руку, сжимавшую его. — Ничего. Я просто задумалась. Рашта придумала какую-то историю и быстро опустила руку. Герцог Элги оглянулся в ту сторону, куда она смотрела, но Алан уже ушел. Рашта облегченно вздохнула про себя. Она не знала, как поступит Алан, хотя, по словам виконта Ротешу, его сын не откроет правду. — Это были плохие мысли? Герцог Элги оперся одной рукой о диван, на котором сидела Рашта. Он был похож на волка, и дамы, стоявшие поблизости, падали в обморок. Герцог Элги не стал избегать внимания светских львиц, а наоборот, придал своей позе еще больше привлекательности. Рашта рассмеялась над его бравадой: — Не совсем так. — Ты не очень хорошо выглядела. — Нисколько. — Рашта мило наклонила голову и поднесла меч к нему: — Посмотри на это. Герцог Элги сел рядом с Раштой, и окружающие дворяне начали гудеть. Герцог известный как бабник, теперь сидел рядом с наложницей императора. Но ни герцог Элги, ни Рашта не обратили внимания на реакцию окружающих. — Это подарок? — Да. Императрица дала его Раште. — Императрица? — Это подарок для ребенка. Рашта улыбнулась еще шире, чтобы избавиться от беспокойства по поводу Алана. — Можно посмотреть? — Конечно. Рашта передала ему подарок, и герцог Элги наполовину вытащил меч из ножен. Улыбка мелькнула на его лице, когда он внимательно осмотрел рукоять и клинок. — Как тебе это нравится? Герцог удовлетворенно кивнул: — Это очень хороший меч. Рашта сияла от гордости, но чувствовала, что с герцогом Элджи что-то не так. — В чем дело? Что-то странное в этом мече? — Ничего странного, но… — ? — Императрица сказала что-нибудь особенное, когда передавала тебе его? — Она благословила моего ребенка быть таким же красивым, как меч. Улыбка засияла на лице герцога Элджи. Рашта с любопытством посмотрела на него, и он объяснил: — Мисс. Этот меч действительно очень дорогой, но он чисто декоративный. — Декоративный…? — Он не имеет практического применения в качестве оружия. Его нельзя использовать даже на дуэли, не говоря уже о войне. Герцог Элги посмотрел в сторону императрицы. Она была окружена своими приближенными и тоже наблюдала за герцогом. Он продолжал говорить с Раштой, не сводя глаз с императрицы: — Дать тебе этот меч — значит жить в великолепии и красоте, но и не работать. — Это… это…! — Ну, это тоже благословение. Герцог Элги бормотал себе под нос что, мечтал бы о том, чтобы жить без работы, но Рашта пребывала в состоянии шока. Эти слова были неприятны сами по себе, но ей было еще более стыдно, что она хвалила этот дар перед всеми остальными. Дворяне умны, поэтому они должны были понять намек императрицы. Рашта была единственной, кто не знал. Как нелепо она выглядела, получив подарок, который был подарен в насмешку! — Императрица … оскорбила меня… Рашта крепко сжала губы, и глаза ее наполнились слезами. Она была жалкой. В конце концов слезы потекли по ее щекам, и Совешу бросился к ней: — Что случилось, Рашта? Что случилось? — Совешу впился взглядом в герцога Элги, но герцог грациозно поклонился и отошел от дивана: — Рашта, почему ты плачешь в такой счастливый день? Совешу проигнорировал поклон герцога и сделал все возможное, чтобы успокоить Рашту, но, несмотря на его усилия, она не могла перестать плакать. Она уже была напугана, когда увидела Алана раньше, и не могла заставить себя заговорить. Совешу потрепал Рашту по плечу и снова посмотрел на дворян, ожидая объяснений. Они быстро подошли и доложили о разговоре между герцогом Элги и Раштой. Ее плечи задрожали еще сильнее, и Совешу вздохнул: — У герцога Элги небрежный язык. — Герцог только помог Раште не выглядеть глупо, Ваше Величество. — Не плачь. Сегодня ты-женщина чести. — Но … но мне так грустно. Ее плечи вздымались от рыданий, и она смотрела на Совешу своими темными, как драгоценные камни, глазами: — Почему ты мне не сказал? Ты ведь знал, что имела в виду императрица, не так ли? — … Вместо того, чтобы дать ей ответ, Совешу похлопал ее по плечу. Его невысказанный ответ был ясен как день. Рашта еще раз убедилась, что герцог Элги гораздо надежнее. Она была права в своем решении доверить другого ребенка герцогу, а не Совешу. Глядя на ее дрожащие губы и ресницы, Совешу снова вздохнул: — Я не думал, что ты сможешь справиться с этим, Рашта. Рашта прикрыла живот руками и склонила голову: — Мне страшно. — Ты боишься? Рашта заговорила тоненьким голоском: — Императрица смотрит на меня и ребенка свысока на глазах у всех. Если она уже так откровенна, что, если императрица будет преследовать принца или принцессу позже?.. Все, чего она хотела — это утешения и обещания, что Совешу защитит их ребенка. Поскольку императрица поступила так резко, она ожидала, что Совешу примет ее сторону. Но, Совешу был еще более удивлен, чем все остальное. Рашта назвала ребенка принцем или принцессой. Совешу был не единственным. Вельможи, прислушивавшиеся к разговору, заметно напряглись и переглянулись. ---------- Глава 98. Ты не можешь быть королевской семьей! (1) Рашта, казалось, не замечала волнения, которое вызвали ее слова. Она опустила голову и уставилась в пол, но вовсе не обмолвка заставила ее помрачнеть. Совешу бросил молчаливый упрек виконтессе Верди, стоявшей неподалеку. Но она только покачала головой. Ей даже не удавалось просто беседовать с Раштой каждый день, не говоря уже о том, чтобы поговорить с ней по душам. У виконтессы Верди не было возможности сказать Раште, что ее ребенок не может быть членом королевской семьи, но даже если бы она это и сделала, ее сочли бы провоцирующей Рашту. Так обстояло дело с фрейлиной. Но у Совешу не было такого оправдания. Не желая больше иметь дело с этим перед дворянами, Совешу попытался поднять Рашту с дивана. — Рашта, встань. Рашта пришла в себя и посмотрела на Совешу полными слез глазами: — Ваше величество… — Давай вернемся. — О, Рашта в порядке, Ваше Величество. Я справлюсь с этим. — Пошли отсюда. — Я не хочу убегать, Ваше Величество. Рашта может преодолеть это. Совешу поймали в ловушку. Первое, чему учились молодые дворяне, вступая в свет — это проглатывать гордыню и отступать. Они могли быть на вершине иерархии в своих домах и поместьях, но, когда они входили в высшее общество, их бросали в обстановку, где всегда найдется тот, кто будет богаче, влиятельнее и могущественнее. То же самое можно было сказать и о потомстве герцога, и только императорская семья была исключением в этой пищевой цепочке. Но Рашта ничего не знала об аристократии, и в результате она упрямо пыталась сохранить свою гордость, поставив Совешу в затруднительном положении. Совешу шел впереди нее, твердым взглядом показывая, что она должна следовать за ним. Только тогда она поняла, что он не собирается ублажать ее. Казалось, он хотел сказать ей что-то такое, чего не мог сказать публично. Рашта поспешно последовала за Совешу. *** — … Зачем ему это делать? Пока я бормотала себе под нос, Лора с любопытством посмотрела на меня, а потом повернула голову в ту сторону, куда смотрела я. Герцог Элги сидел рядом с Раштой на диване, наклонившись к ней и что-то рассказывая. — Поразительно. Они могут сидеть так близко друг к другу? — Лора прищелкнула языком. Как она и заметила, расстояния между герцогом Элги и Раштой почти не существовало. Лора была не единственной; дворяне бросали любопытные взгляды на пару, сидевшую на диване. Совешу бросил взгляд на герцога Элги и Рашту, но снова повернулся к своему главному секретарю и продолжил разговор. — Герцог Элги должен следить за своими ногами, если он продолжит общаться с ней. — Тихо проворчала Лора и повернулась к подруге, не желая больше смотреть на них. Почти одновременно герцог Элги бросил на меня взгляд и слегка улыбнулся, когда наши глаза встретились. Это была дружеская улыбка, но она меня не обманула. Они разговаривали, прикасаясь к подарку, который я дала Раште. Герцог Элги что-то сказал, и улыбающееся лицо Рашты быстро помрачнело. Я не знала, что именно он ей сказал, но его слова определенно вызвали у нее реакцию. Этот человек снова улыбнулся мне? Нелепо. Впрочем, он может улыбаться сколько угодно. Я мягко улыбнулась в ответ. Герцог Элги на мгновение вздрогнул, но вскоре снова заулыбался и повернул голову. [[image:/storage/reader-images/8548806a046f9ed11215b685eb3d5852a38b261f.webp]] *** Совешу отвел Рашту в свою спальню, чтобы спокойно объяснить ей несколько вещей: — Рашта. Твой ребенок не может быть принцем или принцессой. — Что? — Рашта удивленно уставилась на него: — О чем ты говоришь? Почему? — Дети наложниц не получают этого титула. — Что? — Она продолжала смотреть на него с недоумением: — Но ведь это дети императора, не так ли? Разве не все дети императоров считаются членами королевской семьи? — Этот титул только у детей императрицы. — Ч-что? Даже выслушав его объяснение, она все еще не могла понять его. Ребенок императора не может считаться принцем или принцессой? — Тогда как же вы называете моих детей? Разве они не часть императорской семьи? Совешу чувствовал себя разорванным. Ему нравилось потчевать Рашту историями о дворянах и императорской семье, но на этот раз он ничего не мог сделать, не говоря уже о том, чтобы сказать ей, что ее дети могут попытаться причинить вред детям императрицы. — Дети станут высшей знатью. Они не будут королевской семьей, но с ними будут хорошо обращаться. Несмотря на все его усилия, Рашта заплакала: — Это неправильно, Ваше Величество. — Рашта. — Мой ребенок и ребенок императрицы получат твою кровь. Она стала императрицей только через брак, а императрица — это не император. Почему только дети императрицы считаются королевскими особами? — Рашта продолжала упрямо цепляться за него. — Таков закон. — Это глупый закон. Ты можешь изменить его. — Рашта. — Император — это закон. Ты можешь делать все, что захочешь. Совешу пришлось углубиться в пространные объяснения причин и истории закона, но Рашта осталась невозмутимой: — Мой ребенок лишен своего права из-за другого ребенка, который не родился и может никогда не родиться. Рашта никогда этого не поймет. Это не имеет смысла. В конце концов, Совешу пришлось подвести черту: — Даже если ты этого не понимаешь, это закон, который написан Великой церковью, и даже император не может изменить его сам. Так что впредь не говори о принцах и принцессах в присутствии других. Ты понимаешь? — Ваше Величество… — Она задохнулась от шока: — Ребенок Вашего Величества … — Я буду любить их и дам им огромное богатство и власть. Даже если их не назовут принцем или принцессой, все будут знать, что это мой ребенок. Все, чего у них не будет — это законная преемственность, так что нет причин разочаровываться. Хорошо? — … Рашта сжала губы и ничего не ответила. Она отвернулась от него, и Совешу вздохнул: — Если императрица бесплодна и не может иметь детей, тогда это совсем другая история. — …Как? — Возможно, ребенок будет усыновлен императрицей, и тогда он будет признан королевской особой. Совешу не мог долго оставаться с ней и должен был вернуться на банкет. (А по дороге споткнулся, сломал себе ноги и откусил свой болтливый язык) Когда он ушел, Рашта забилась в угол, обняв ноги и уткнувшись лбом в колени. Она родит ребенка от императора, но он не будет считаться членом королевской семьи. Это слишком несправедливо. И все потому, что она не императрица. Рашта разрыдалась. Сэндри, служанка, которая ждала и подслушала их разговор, подошла, чтобы успокоить ее: — Не плачьте, мисс Рашта. Сэндри заменила Черил, которую уволили с должности горничной после скандала с принцем Хейнли. — Но слезы все равно текут. — Грустно сказала Рашта, вытирая глаза рукавом: — Рашта —простолюдинка, и я благодарна Его Величеству за то, что он меня любит. Но ребенок… Это дитя Его Величества. Ты бы расстроилась, если с твоим ребенком не будут обращаться как с своим собственным? — Мисс Рашта… — Даже если у императрицы будет ребенок, он будет младше моего. С ее ребенком будут обращаться как с принцем или принцессой, а моему ребенку будет грустно жить под ним… — Не волнуйся слишком сильно, Рашта. Прошло много лет с тех пор, как императрица стала взрослой, а она до сих пор не подарила императору ребенка. (Молодец олень, звание император — сплетник тобой честно заслужено!) — Но ведь у Рашты будет ребенок, верно? — Ну, это доказывает, что с императором все в порядке, так что весьма вероятно, что императрица бесплодна. Как сказал Император, ребенок Рашты в конечном итоге может быть усыновлен императрицей. ---------- Глава 99. Ты не можешь быть королевской семьей! (2) В то время как горничная утешала Рашту, Алан плакал от изумления, увидев свою бывшую любовницу. Он слышал о наложнице императора по имени Рашта на светском рауте после того, как приехал в столицу, но в то время он и не думал, что она была той, кого он знал. Теперь она находилась в другом месте, да и рабыня не могла встретиться с императором. Он присутствовал на вечеринке, где услышал о сходстве цвета волос и глаз. Когда он узнал, что наложница императора действительно его бывшая любовница, сердце его дрогнуло: — Отец, ты знал? Как только Алану удалось собраться с мыслями, он вернулся в особняк, чтобы поговорить с виконтом Ротешу. Алан застал отца осматривающим интерьер особняка, заложив руки за спину. Когда сын задал ему этот вопрос, он пробормотал — о чем ты говоришь? но его глаза не отрывались от великолепной фрески. — Наложница императора Рашта — та самая Рашта, которую мы знаем. Виконт Ротешу нахмурился и повернулся к сыну. Он увидел дрожащие губы Алана и нетерпеливо щелкнул языком: — Ты был во Дворце на банкете? Когда я заметил, что приглашение исчезло, я подумал, что это, должно быть, Риветти. Виконт Ротешу ничуть не удивился, узнав, что Рашта — наложница императора. Глаза Алана расширились: — Ты знал? Алан думал, что отец будет потрясен не меньше его, но вид у того был совершенно беззаботный. Виконт Ротешу одной рукой погладил бороду, а другой указал на кушетку: — Сядь. — Когда Алан занял указанное ему место, виконт Ротешу продолжил: — По правде говоря, мы смогли переехать в столицу, благодаря Раште. — Что? — Алан ошеломленно посмотрел на отца: — Почему Рашта? Ах, это потому, что… Должно быть, ее потрясло известие о том, что ее сын выжил. Алан кивнул, соглашаясь со своим выводом, но виконт сказал сурово: — Я не могу сообщить тебе подробности. — Что? Почему? — Веди себя так, будто ты ее не знаешь. — Но, отец. Если Рашта в безопасности, ты должен рассказать мне о ней все. Алан попытался было возразить, но виконт Ротешу отмахнулся: — Как ты, возможно, слышал, император глубоко влюблен в Рашту. — ! — Это значит, что если твою связь с Раштой обнаружат, то могут предъявить обвинение. Ты понимаешь? — … — Так что следи за своим языком. Притворись, что совсем не знаешь Рашту. — Но отец … — Отец обо всем позаботится. *** На следующий день после вечеринки меня навестили мой брат и его друг маркиз Фаранг. — Пойдем прогуляемся, Навье? Я была на взводе, ожидая, что мой брат в любой момент может вызвать инцидент, но он на удивление оставался спокойным на протяжении всей нашей прогулки. Хотя мы шли по дворцовой тропе уже больше получаса, он ни словом не обмолвился ни о Раште, ни о ее ребенке. — Хорошо ли ты отдохнул дома? Приятно вернуться через долгое время, не так ли? — Очень комфортно. Но было бы лучше, если бы ты тоже была там. — Я навещу тебя, когда смогу. — Нет нужды, я здесь, чтобы навестить тебя. — Неужели? Ах. А маркиз Фаранг? Как ты поживаешь? — Твой брат терзает меня все больше и больше. Мой брат прищурился, услышав ответ маркиза Фаранг. Но маркиз ехидно ухмыльнулся и продолжал изображать страдания из-за моего брата. — Вы прекрасно ладите. — У Кошара сплошные недостатки, но ему повезло с хорошими друзьями. Такими как я, или вы, Ваше Величество. Глядя на них, я вспомнила детство и улыбнулась. Это было так давно. Было приятно видеть его таким же откровенным даже после того, как мы выросли. Как только мы вышли на тропинку, ведущую к Восточному дворцу, я заметила Рашту, прислонившуюся к каменной стене. Мои шаги остановились, и мой брат спросил меня, что случилось. У меня было два решения, как справиться с этим: одна часть меня хотела продолжать идти, в то время как другая хотела повернуть и пойти другим путем. Если я выберу второе, то буду чувствовать, что избегаю Рашты, и моя гордость будет задета. Но я чувствовала себя неуютно, не зная, что предпримет мой брат, если увидит ее. Но прежде чем я успела принять решение, Рашта удивленно посмотрела на нас и подошла ближе. Вначале мой брат не понял кто она. Он, вероятно, думал о ней как о злодее, который мучил его сестру, но стоит справедливости ради сказать, что в данный момент она выглядела так же прекрасно, как фея. — Ваше Величество, Рашта хочет вам что-то сказать. Только после того, как Рашта назвала свое имя, выражение лица моего брата стало ужасным. Рашта посмотрела на Кошара и подняла брови, возможно, удивляясь тому, что мы с братом так похожи. Но вместо того, чтобы поприветствовать его лично, она продолжила: — Я слышала, что это очень плохо, что вы дали Раште меч, Ваше Величество. Я вздохнула, но не из-за ее слов, а из-за ситуации. Мне не хотелось спорить с Раштой в присутствии брата и маркиза Фаранг, но и не хотелось сдаваться из-за ее обвинений. Если я это сделаю, мой брат разозлится еще больше, и окружающие подумают, что влияние Рашты больше, чем было на самом деле. — Это неплохой подарок для того, кто не алчен, не так ли? Я ответила леденящим душу голосом, но Рашта твердо ответила: — Нет. Жаден кто-то или нет, это плохо. А вы издевались над Раштой перед всеми. Несмотря на ясный голос, она выглядела несчастной. Она остановилась, глубоко вздохнула и положила руку на грудь: — Но Рашта решила смириться с оскорблением Вашего Величества. Даже если вы продолжаете смеяться, презирать и игнорировать Рашту, Рашта будет терпеть. — Ты стыдишься правды? Ты, должно быть, очень высокого мнения о себе. — Рашта — женщина, которую любит император. Если Рашта не ценит себя, это грубо по отношению к Его Величеству. — Твоя ценность существует только тогда, когда ты любима императором? — ! — Меланхолическое выражение появилось на лице Рашты: — Что бы вы ни говорили, Рашта все вынесет. Ради будущих детей Рашта не хочет воевать с императрицей… — Что ты имеешь в виду? Неужели она думает, что я причиню вред ее будущим детям? Неприятное чувство начало подниматься во мне, но слова Рашты ошеломили меня еще больше: — Мне сказал император. Императрица, скорее всего, бесплодна, поэтому она будет мачехой детей Рашты. ---------- Глава 100. Только я могу защитить себя (1) — Что? Я удивленно рассмеялась. Я попросила ее повторить в ошеломленном удивлении, но как только я закончила, кто-то другой вышел вперед. — Что ты только что сказала? Это был мой брат. Его лицо похоже на мое, но он выглядел ужасно, когда хмурился. Он воин, закаленный в боях на границе, и атмосфера вокруг него мгновенно менялась, когда он злился. — Ваше Величество… Рашта нерешительно отступила назад, удивленная аурой Кошара. Когда мой брат угрожающе приблизился к ней, она отшатнулась еще дальше. — О! Она упала на ягодицы, вытянув руку, чтобы защитить живот. Я быстро подошла к брату и схватила его за рукав: — Прекрати! Почти в то же время маркиз Фаранг схватил Кошара за руку и потащил за собой: — Отпусти ситуацию. Не вмешивайся. В этот момент Рашта испуганно подняла голову и резко вскрикнула: — Ааааа! Мой живот! — Она ползала по земле с видом агонии. — Почему ты притворяешься, что тебе больно? — Кошар, казалось, был готов взорваться. Рашта все еще держалась за живот, и когда я увидела эту картину, мое сердце упало на пол, и мне показалось, что на голову плеснули ледяной водой. Толпа начала собираться, маркиз Фаранг пытался оттащить моего брата. — У меня болит живот! Ааааа, у меня болит живот! — Рашта продолжала кричать. Кое-кто в толпе знал о дурной славе моего брата. Несколько человек бросились в Центральный дворец за помощью, а другие подошли к Раште, чтобы осмотреть ее состояние. Стражники вместе с маркизом Фаранг пытались сдержать ярость моего брата. — Ты там! Ты смеешь говорить, что Навье бесплодна, и ждешь, что она будет растить твоих детей! Я отрежу тебе язык! — Кошар продолжал кричать, даже когда его оттеснили назад. Глаза Рашты испуганно задрожали. Это правда, что она сказала эти слова, но было трудно опровергнуть его, когда он так кричал, поэтому она не сказала ни слова в ответ. Кошар тяжело дышал, и стражникам с маркизом Фаранг наконец удалось увести его. Рашта подняла на меня глаза и жалобно всхлипнула. Я заметила, что ее лоб покрылся холодным потом, значит, она не притворяется больной. Казалось, она что-то бормочет мне, словно просит о помощи. Я не знала, чего она ждет. Скоро придут советники. Вокруг было много чиновников, и охранники могли помочь ей или отнести ее. Я ничего не могла для нее сделать. [[image:/storage/reader-images/53358ea83456069bb48bd957fcb8d6a03ad5b343.webp]] Я еще мгновение смотрела на нее, потом повернулась и пошла искать брата. *** — Рашта в порядке? Дворцовый врач изучал Рашту с серьезным выражением лица, и Совешу испытывал нетерпение. Рашта посмотрела на доктора мокрыми от слез глазами: — Маленький. С ребенком все в порядке? Совешу в отчаянии прищелкнул языком: — С ребенком что-то не так? — Ребенок — это самое важное для Рашты. — Ты важнее, чем не рожденный ребенок. — Но Рашта… — Стоп. Не волнуйся. Он вытер полотенцем холодный пот с ее лба и взглянул на доктора. Это был сигнал быстро ответить. Доктор отступил на шаг и мрачно сказал: — Мисс Рашту нужно стабилизировать, Ваше Величество. — Ты хочешь сказать, что она ранена? — Резко ответил Совешу. — Дело не в этом. — Дворцовый доктор сложил руки вместе, словно извиняясь: — Вы должны быть очень осторожны на ранних стадиях беременности, а она физически не сильна. Постарайтесь избегать подобных ситуаций в будущем, иначе у нее может случиться выкидыш. Как только доктор ушел, Совешу сердито пнул диван. По щекам Рашты текли слезы, когда она вцепилась в одеяло. Совешу закрыл глаза и сделал глубокий вдох, прежде чем спокойно заговорить: — Рашта. Следи за своими словами перед Кошаром. Он человек, который быстро приходит в ярость. Я наложу на него запретительный ордер, но не знаю, что он сделает, когда я отвернусь. Рашта удивленно посмотрела на него: — Следить за моими словами? — Я слышал от окружающих, что ты плохо отзывались об императрице, а именно о ее бесплодии. — А-а, нет, Ваше Величество! Она энергично замотала головой, но вспомнила, как Кошар дико выкрикивал ей свои обвинения перед толпой. Было так много свидетелей, и Совешу, похоже, не поверил ей. Она поперхнулась: — Это неправда… Тогда ей следовало бы возразить Кошару, но в тот момент у нее так болел живот, что она не могла ничего объяснить. Теперь ей было ясно, что люди сразу же поверили словам Кошара. Она сочла это несправедливым, но вместо того, чтобы отрицать, разрыдалась: — Императрица сначала сказала Раште, что она ничего не стоит! Но Совешу неожиданно защитил Навье: — Императрица — это та, кто управляет своим имиджем до крайности. Рашта покраснела от его ответа. Вместо того чтобы встать на сторону Рашты, Совешу поверил Навье. Ее охватило чувство беспокойства. При такой скорости она, казалось, упала сама после того, как излила оскорбления в адрес императрицы. Это правда, что я упала сама. Но если такой страшный человек приближается к тебе, ты не можешь не удивиться и не упасть. Она прикусила нижнюю губу. Это из-за стресса? Ее живот снова начал болеть. Боль нескольких часов назад всплыла в ее памяти, как и холодный взгляд императрицы в то время. Императрица смотрела на нее сверху вниз, когда она просила о помощи… — Рашта. Совешу попытался успокоить ее, но она все еще не могла заставить себя заговорить. Она была несчастна. Она не собака, которая может дать выход своему гневу, когда ее ругают. Что, если Совешу все неправильно поймет и решив, что она плохая женщина, бросит ее? Положение наложницы не стабильное, ее можно выгнать или пренебречь ею, если Совешу начнет ее недолюбливать. Как наложниц предыдущих императоров. Что будет, если ее выгонят из императорского дворца? Сколько денег даст ей Совешу на содержание ребенка? Или, может быть, ее ребенка заберут, и ее саму выгонят. И это не единственная ее проблема. Брат императрицы или виконт Ротешу могут попытаться найти ее и убить. Сердце Рашты похолодело. Ее уже однажды бросили, ребенка украли, и она чуть не умерла. Она не хотела, чтобы ее снова постигла та же участь. Только не так. Императрица, может быть, и достойная фигура, но она хладнокровна. Ее брат жесток и груб. Дворяне относились к ней как к милой новинке, но они легко могли отвернуться от нее. И хотя она любила Совешу, она не могла доверять и зависеть от него. Рашта скоро поняла, что она единственная, кто может защитить себя и своего ребенка. Как только она закончила думать, то заговорила тихим голосом: — Рашта ничего не говорила императрице о бесплодии. Даже если слова Рашты были неправильно поняты … Рашта носит ребенка императора. Я не заслуживаю, чтобы меня толкали. Совешу нахмурился: — Кошар толкнул тебя? — Да. Он не давил сильно, но он толкнул меня. Взгляд Совешу внезапно стал стальным: — Этот человек… Совешу был проинформирован о последствиях инцидента, но никто не знал причину падения Рашты. К тому времени, когда собралась толпа, она уже была на земле, а маркиз Фаранг и Навье пытались остановить Кошара, так что никто не знал точной последовательности событий. Но Кошар толкнул Рашту? Если бы Рашта сказала, что это сделал Навье, Совешу не поверил бы ей. Но Кошар был именно тем человеком, который способен на такое. — Пока отдохни немного. Он накрыл дрожащее тело Рашты одеялом и вышел из комнаты. Но его спокойствие длилось всего несколько шагов, и когда он вернулся в свою комнату, то вызвал к себе своего главного секретаря, маркиза Карла: — Маркиз Карл, проследите, что вы полностью запретили Кошару Лилдер Троби входить в Императорский дворец до дальнейших распоряжений. — Что? Судебный запрет…? — Отстранения недостаточно. — Но, Ваше Величество, лорд Кошар — брат императрицы и преемник герцога Троби. — Вот почему я зашел так далеко. Однако он был полон решимости и толкнул Рашту. — Лорд Кошар толкнул мисс Рашту? — По ее словам. В словах Совешу прозвучала нехарактерная нотка сомнения. Маркиз Карл вспомнил, что Совешу сохранил отчет виконта Лангдель, вместо того чтобы выбросить его. ---------- Глава 101. Только я могу защитить себя (2) — Мне запрещено входить во дворец? Я была со своим братом, когда посланец императора пришел сообщить ему эту новость. Посланец отпрянул, когда Кошар сердито закричал на него. — Да. И если вы снова будете толкать или угрожать мисс Раште, вы будете наказаны за угрозу императорской семье. — Кто кого толкал?! Кошар зарычал, разорвав кулаком подушку, и гонец поспешил прочь. — Ты можешь в это поверить! — Кошар не успокоился даже после того, как гонец покинул комнату: — Я толкнул ее?! Будет ли она в порядке, если я ее толкну? — Брат. — Навье. У нее проблемы с языком или проблема с ушами твоего мужа? — Брат. Мои попытки успокоить его остались неуслышанными. Я подошла к Кошару и погладила его по спине. Он прижал разорванную подушку к груди и заскрежетал зубами, но через мгновение обмяк и извинился: — …Мне жаль подушку. — Все в порядке. А как насчет тебя? Ты в порядке? — Если бы тебя здесь не было, я мог бы избить слугу, доставившего послание. — Оставь свой гнев. — Но—! — Ты еще пожалеешь об этом. Я была совершенно удручена этой новостью, но я был уверена, что мой брат, который вызвал это, чувствовал себя намного хуже. В ситуации, когда людей на «нашей» стороне было много, а Рашта одна, мой вспыльчивый брат, просто приближающийся к Раште, уже считался бы угрозой. Если бы она сочла это ошибкой моего брата, это было бы гораздо более понятно. Но она утверждала, что упала, потому что мой брат толкнул ее. Разве это не полная ложь? И Совешу даже поверил ей и выдал моему брату запретительный ордер. То же самое было и тогда, когда принц Хейнли спрашивал о письмах. Рашта двуличная женщина. — А пока тебе нужно быть осторожным, брат. — Осторожнее с этой чертовой женщиной? — Ты слышал, как герцогиня Туаной развелась? — Отчасти. — Рашта сыграла свою роль в разводе. Она распускала старые сплетни о герцогине Туаной и манипулировала ими, чтобы сделать слухи еще хуже. — ! — Она не просто наложница. Она хитрая. Совешу безоговорочно верит в слова Рашты, а сама Рашта обладает способностью манипулировать общественным мнением и завоевывать расположение людей. К тому же она носит первого ребенка императора. Лучше всего не сталкиваться с ней. Мой брат посмотрел мне в лицо и не смог сдержать ругательства, вырвавшиеся у него изо рта: — Черт! Проклятая тварь! *** В тот вечер Кошар обнаружил, что пьет со своим другом маркизом Фаранг. — Эй, пей медленнее. — Маркиз Фаранг с беспокойством наблюдал, как Кошар пьет, как рыба, но опасения маркиза были отброшены. — Я хочу напиться. Оставь меня. — Я боюсь, что ты напьешься и перелезешь через дворцовую стену. — Ты ведь сможешь остановить меня, правда? — Ты серьезно? Я не могу остановить тебя, даже когда ты трезв, так почему ты думаешь, что я смогу остановить тебя, когда ты пьян? Кошар фыркнул и налил себе еще крепкого напитка: — Мама с папой придрались ко мне, как только я вернулся домой. Навье будет плохо, если я начну действовать, так что ради нее я должен держаться в тени. — …Кошар. — Я же сказал, буду сдерживаться. В конце концов, так и должно быть. — Кошер плеснул себе в рот еще ликера и со стуком поставил стакан на стол: — Я так зол, что еще не сделал ничего, что заслуживало бы наказания! — Хорошо. На этот раз наказание незаслуженное. — Я не толкал эту суку! — Я видел. Тебе следует избегать ее. Маркиз Фаранг не сказал, что обычные люди отступают от Кошара, потому что боятся. Сейчас его другу нужен голос утешения, а не критики. Но слова маркиза Фаранг не успокоили Кошара. — Если у этой женщины будет ребенок, однажды она сожрет Навье. Нужно нанести удар первым. Кошар сделал глоток и поперхнулся спиртным. Он резко кашлянул, чтобы прочистить горло. — Ты собираешься ударить ее? Наложницу императора? — Да. — Каким образом? — Я найду ее слабое место. — В самом деле… Ты даже не можешь войти в Императорский дворец. — Я не могу войти. Но мои деньги и власть могут. — Ну… это правда. — Ты можешь войти. — Что? Ты втягиваешь меня в это? — Маркиз Фаранг выглядел так, словно проглотил что-то кислое: — Хорошо. Хорошо, я пойду за тобой. Так что же ты собираешься делать, чтобы найти ее слабое место? — Это зависит от того, в чем слабость. — Когда ты недавно разговаривал с императрицей, я поспрашивал вокруг. Ходили слухи, что эта женщина была рабыней. — Рабыня? — На праздновании Нового года некто по имени виконт Ротешу заявил, что Рашта его беглая рабыня. — Неужели? — Но он изменил свои слова и сказал, что узнал не того человека. — Мы можем это использовать? — Виконту Ротешу будет трудно изменить свои слова снова. Император пошел на многое, чтобы похоронить этот слух. Кошар тихо ответил: — Позже мы решим, как нам воспользоваться этой слабостью. — Он достал из кармана маленький мешочек и протянул его маркизу Фаранг: — Давай купим людей, чтобы решить эту проблему. Маркиз Фаранг заглянул в мешочек и увидел сверкающие драгоценности, полученные от бандитов, которых они изгнали из Парме. — Драгоценности были собраны бандитами, так что трудно выследить владельца, даже если они будут обнаружены. — Хорошо. Маркиз кивнул и спрятал драгоценности в карман. Кошар постучал пальцем по столу: — Есть еще кое-что. — В чем дело? — Мне нужен эффективный препарат, вызывающий выкидыши. Что-то такое, что причиняет матери как можно меньше вреда. Глаза маркиза Фаранг расширились. Если они собирались заполучить абортивный препарат… — Ты это серьезно? На губах Кошара появилась опасная улыбка. ---------- Глава 102. Безмолвное осуждение (1) — Ваше Высочество. Леди Маллони прибыла и ждет вас в гостиной. Хейнли сидел на кровати и изучая список недвижимости. Он взглянул на МакКенну и, нахмурившись, отложил список: — Кто такая эта леди Маллони? — Двенадцатый кандидат в королевы. Вы должны с ней познакомиться. Хейнли вздохнул. В последнее время все его дни были такими же. МакКенна приведет молодую аристократку из известной и мудрой семьи и познакомит их. Хейнли казалось, что, хотя бы половина из них происходит из одной семьи. Он не заинтересовался ни одной из них. — Не пора ли остановиться, МакКенна? — Мы можем остановиться, как только вы выберете королеву. Хейнли снова вздохнул, но спорить не стал. Он лучше, чем кто-либо другой, знал, что доводы МакКенны обоснованы. — Мне нужно жениться только через год или два. — Лучше бы раньше, Ваше Высочество. — …Может, ты и прав. В противном случае, моя невестка будет в центре. Будет много значительных изменений, сейчас, когда произошла смена поколений. К счастью, люди наиболее открыты для перемен в это время, и это критический период, когда новая королева должна организовать двор по-своему. Хейнли был близок с Кристой и привык к системе и методам, которые она установила, когда была королевой. Но, если система Кристы сохранится слишком долго после того, как Хейнли станет королем, новой королеве будет трудно внести изменения. Именно по этой причине МакКенна был так обеспокоен. Хейнли встал с мрачным выражением лица: — Хорошо, пора идти. Даже если я скажу — «Нет», я все равно увижу ее. Нет причин создавать ненужные обиды. — Конечно. — МакКенна быстро помог Хейнли надеть пиджак: — Почему вы все время заглядывали в список недвижимости? — Чтобы создать новый рыцарский титул. — Титул? — Да. У него будет красивое название. — Что? — И он будет отдан самым отважным и верным рыцарям. — А это необходимо? Разве уже не много хороших рыцарей? — Мы постоянно нуждаемся в талантах, МакКенна. Кто знает, не будет ли через несколько лет так мало рыцарей, что их можно будет пересчитать по пальцам одной руки? — Понимаю. — Если я создам самый желанный титул, рыцари будут соревноваться друг с другом за него. Одной из добродетелей будет верность, которая, естественно, полезна для меня. — О… — Вопрос в том, как сделать его желанным… Хейнли внезапно остановился и поднял руку, давая знак МакКенне замолчать. На лице МакКенны застыло недоумение, но вскоре он понял, что задумал Хейнли. Беседуя, они добрались до гостиной, где их ждала леди Маллони. Слышались тихие голоса, доносившиеся из комнаты. Хейнли подкрался к двери. — Я не сказал ничего такого, чего не могла бы сказать, не так ли? — Это было довольно дерзко. — Мне очень жаль, Криста, но вы больше не королева, верно? — Эта должность свободна, но в данный момент я ближе всех к ней. — Понятия не имею. Вы дальше всех от нее. Никто из знати не может сесть на этот трон. — Никто не может сказать мне иначе, пока не появится новая королева. И даже если бы мне пришлось отступить, я все равно остаюсь прежней королевой. Стоит ли мне выслушивать такие разговоры от вас, леди Маллони? — Это вы пришли первой и отдали мне всевозможные приказы. — Я могу сказать это любому, кто войдет в мой дом. — Это ведь не ваш дом, не так ли, Криста? — …Что? — Вы не мать короля, и если продолжите жить в королевском дворце, то будете чувствовать себя неловко из-за новой королевы. Вы будете продолжать вести себя так, как будто вы правящая королева. — Леди Маллони! — В прежние времена ваши предшественницы уезжали в особняк Компшира. Таков обычай. — Похоже, между леди Маллони и королевой Кристой произошел спор. — Пробормотал МакКенна наполовину с благоговением, наполовину с изумлением: — Она действительно дочь дворянина. Когда новый король наследовал трон после смерти предыдущего короля, и положение предыдущей королевы тоже не могло быть проигнорировано. Если она была матерью короля, ее, естественно, почитали больше, чем короля, но, если она не являлась матерью короля, целью политики было блокировать власть предыдущей королевы. Вот почему Уортон III попросил Хейнли позаботиться о Кристе, опасаясь, что она столкнется с той, кто поднимется на вершину. — Мне жаль Криста, но именно так распределяется власть. Хейнли постучал в дверь вместо того, чтобы ответить МакКенне. Услышав стук, пара в комнате сразу же замолчала. Хейнли открыл дверь, и леди Маллони с Кристой растерялись. Хейнли поприветствовал обеих своей обычной улыбкой. МакКенна взглянул на Кристу, давая ей знак уйти, позволив только двум другим остаться в комнате. Но, прежде чем Криста ушла, Хейнли первым делом заговорил с леди Маллони. — То, что вы сказали, леди Маллони. Я все слышал. Глаза леди Маллони расширились от удивления, как и у Кристы. МакКенна открыл рот, чтобы возразить против слов Хейнли, но Хейнли продолжил, прежде чем он успел сказать хоть слово. — Это реальная проблема, леди Маллони. Но вам не стоит беспокоиться. Он тонко встал на сторону Кристы. Леди Маллони помолчала, затем пробормотала что-то в знак согласия и снова улыбнулась. Она церемонно поклонилась и ушла. [[image:/storage/reader-images/852dfe00bf5323d8d545d19ecd2f4738adbd43aa.webp]] Но напряжение не рассеялось даже после того, как она вышла из комнаты. Криста казалась глубоко смущенной, а МакКенна схватился за волосы и разочарованно застонал. Похоже, ему не понравилось, что Хейнли отпустил леди Маллони, не поговорив с ней и пяти минут. — Ваше Высочество, я говорю вам…вы слишком много себе позволяете. — Позволив ей уйти? — Вы не можете выбросить императрицу Навье из головы. — Ты так говоришь, но ведь это ты тот, кто не может выбросить из головы других аристократок, не так ли? — Ваше Высочество, ради вашего же блага… — Не для меня, а для благородных дам. — … — Хотя ты и торопишься выбрать королеву, нескольких дней будет недостаточно, чтобы должным образом интегрировать ее. Прямо сейчас, у меня коронация и другие вещи, которые надо организовать. Давай сначала разберемся с ними. Хейнли несколько раз похлопал МакКенну по плечу и вышел из гостиной. Скорее всего, он вернется в свою спальню, чтобы еще раз просмотреть список своей собственности. МакКенна догнал Хейнли и понизил голос до шепота: — Если вы хотите, чтобы императрица стала вашей королевой, вам придется вести войну, чтобы заполучить ее. Хейнли захлопал глазами. — Конечно, война когда-нибудь случится. Но народ не примет королеву, которая принесла ему войну. Хейнли не ответил ни словом. Он вошел в спальню, но вместо того, чтобы взглянуть на список имущества, сел за стол и достал бумагу и ручку. ---------- Глава 103. Безмолвное Осуждение (2) «Я бы хотел, чтобы ты была королевой. Это нелегко, когда МакКенна пытается поторопить меня. Как хорошо было бы стань ты королевой Западного королевства…» Синяя птица наклонила голову, вглядываясь в письмо принца Хейнли, потом вдруг широко расправила крылья и задрожала. Я подумала, что он, должно быть, ранен, но, когда я посмотрела на него, он казался… злым, на самом деле. Конечно, это не точно, потому что это птичье лицо, но, по крайней мере, мне так показалось. — Ты в порядке? Я внимательно посмотрела на него, и птица сложила крылья и вдруг стала очень тихой. — Королева великолепен, но ты тоже удивительный. — ? — Ты почти как человек. — ! — Принц Хейнли держит очень умных птиц. Ах, подождите. Он больше не принц. Но казалось странным называть его королем Хейнли. Я постучала пальцем по клюву птицы, но та отскочила от моего прикосновения. Он умен, но определенно отличается от Королевы. — Я не буду прикасаться к тебе. Улыбнувшись и извинившись перед птицей, я вернулась к письму. «… День коронации не за горами. Будет делегация из Восточной империи. Ты приедешь в качестве главного делегата?» День коронации… Я проверила дату в письме и посмотрела на календарь. В это время не было никаких важных событий, и члены императорской семьи обычно посещали коронации в любом случае. Но мне не хотелось обещать свое присутствие, а потом вдруг выяснить, что я не в состоянии приехать из-за непредвиденных обстоятельств. «Я проверю свое расписание.» Я написала уклончивый ответ и привязала его к лапке птицы. — Пожалуйста, передай ему это. Я рефлекторно подняла руку, чтобы погладить его, как делала это с Королевой, но Синяя птица снова увернулась от меня. Я робко опустила руку, и птица несколько раз взмахнула крыльями, а затем вылетела в окно. Я наблюдала за ней, пока она не скрылась из виду. Каково это — снова обмениваться письмами с Хейнли спустя столько времени? События последних нескольких месяцев пришли ко мне как туманный сон. Вскоре после появления Рашты, но тогда мои друзья были рядом… Потянуло холодным сквозняком, и я уже собралась закрыть окно, когда меня внезапно прервали. — Ваше Величество! В гостиной поднялась суматоха, и кто-то позвал меня. Сделав знак, что они могут войти, графиня Элиза и фрейлины ворвались в комнату. Глаза у всех лихорадочные. — Что-то случилось? Я недоуменно посмотрела на них, а Лора раздула ноздри. — Кто-то подсыпал в еду Рашты абортивные препараты! — Мисс Рашта? Вы уверены? — Да! Я слышала, что император определил его. Я понятия не имела, как он это сделал, но, если это правда, неудивительно, что дамы прибежали в таком волнении. В Восточном дворце вероятно поднялся еще больший шум. — Мисс Рашта принимала какое-нибудь лекарство? Не похоже на то, что она сама это сделала, но все же… — На этот раз его обнаружили заранее. Слова графини Элизы казались многозначительными. — На этот раз? — Император вызвал дворцового врача, и тот сказал, что мисс Рашта до этого уже несколько раз приняла небольшое количество. Кто это сделал? Поразмыслив, я поняла, что еще не задала самый важный вопрос. — Мисс Рашта и ребенок в безопасности? — Само по себе лекарство не причиняет вреда матери, так что сама Рашта в порядке. — А ребенок? Мне вдруг пришло в голову, что тот, кто отравил Рашту, должен быть рядом со мной. Кому еще будет выгодно убить ее ребенка? — Я полагаю, что он слабый, но все еще в порядке. Я боялась, что Совешу подумает — если ребенок исчезнет, что выиграет императрица? Я вспомнила все те случаи, когда Совешу вызывал меня всякий раз, когда возникало какое-либо подозрение против Рашты. Нет никаких признаков того, что это не повторится. — Ваше Величество, могу я предложить вам чашку горячего чая? — Я в порядке. Я просто хочу побыть одна… После того как графиня Элиза и фрейлины покинули комнату, я поклялась себе, что не обижусь, если Совешу снова вызовет меня. Но мы с Совешу не разговаривали. Только в тот день, когда мы вместе ужинали. *** Совешу не сообщил мне, не хочет ли он есть, не хочет ли встречаться, не слишком ли он занят сегодня, поэтому я сама пришла в Восточный дворец. — Сообщите императору, что я здесь. Я дала указания слуге, стоявшему у двери спальни Совешу, и он быстро вошел внутрь. Но, когда он вышел, выражение его лица было мрачным. Что там происходит? Слуга подошел ко мне и заговорил. — Ваше … Ваше Величество. Его Величество сказал, что … ну, он ничего не сказал. Слуга выглядел смущенным, и я подняла бровь. — Он ничего не сказал? — Нет. Слуга смотрел на меня почти с сожалением. Он не изменил свои слова, значит, это правда. — Зайди еще раз и скажи ему. Я снова повторила свой приказ, и слуга вернулся в комнату. Через несколько мгновений он вышел. — Император по-прежнему молчит. Казалось, он вот-вот расплачется, и рыцари, стоявшие у двери, переглянулись. Я прищурилась, глядя на дверь Совешу. Каким-то образом я страдала иллюзией, что он не возложит вину на меня. Но он уже так решил. Вместо того чтобы спорить со мной, на этот раз он молча осудил меня. У меня вырвался вздох. Почему он всегда делает меня виноватой во всем, что касается Рашты? *** — Я обвиняю императрицу. Главный секретарь, маркиз Карл, удивленно сжал ручку своей кофейной чашки. Он был здесь просто для того, чтобы обсудить вопрос о коронации Западного короля, но каким-то образом психологическая война между императором и императрицей вспыхнула снова. Это было бы лучше сделать лицом к лицу, но Совешу не позволил императрице войти к нему… — Маркиз Фаранг купил абортивные препараты, но это не означает, что он связан с императрицей… — Маркиз Фаранг — лучший друг Кошара, а Кошар — человек вспыльчивый. Ты не думаешь, что это как-то связано? — Императрица не стала бы прибегать к этому. — Да. Я тоже это знаю. — Что? — Но она твердо решила, что не будет любить Рашту. Совешу холодно уставился в пол: — Разве императрица, такая умная, как она, не могла предположить, как отреагирует Кошар на одно только слово Рашты? — Я… — Я уже проявил терпимость, воздерживаясь от того, чтобы арестовать Кошара и пытать его, не так ли? ---------- Глава 104. Если я прав, извинись (1) Кошара не подвергнут пыткам? Несмотря на его попытку причинить вред ребенку императора? Маркиза Карла еще больше смутили намерения Совешу. Всем было очевидно, что Совешу очень дорожит Раштой. Он скрыл информацию, которую виконт Лангдель собрал о Раште и герцогине Туаной, и сразу же поверил, что Рашту толкнул Кошар, не имея никаких доказательств. Хотя Совешу, казалось, ослеплен любовью, маркиз Карл уловил в нем тень сомнения. Совешу выглянул в окно. Отсюда была видна крытая дорожка, ведущая к Западному дворцу, хотя прохожих можно было увидеть, только если они выходили из-под крыши… — Ваше Величество, если вы обеспокоены, то можете пригласить императрицу, чтобы она была раньше меня. Мой вопрос не является срочным, я могу вернуться позже. — Я уверен, что она уже ушла. — Вы видели ее? — Нет. Но она же императрица. — ? — Она никогда не сделает ничего, что могло бы задеть ее гордость. — Тогда почему бы вам не отправиться в Западный дворец, Ваше Величество? — Я слишком зол, чтобы сделать это. — Но Ваше Величество, вы уверены, что маркиз Фаранг искал абортивные препараты, верно? — Мой следователь компетентен. — Вместо того чтобы дать определенный ответ, Совешу встал: — Я устал. Не хотите немного прогуляться? Совешу подошел к двери. Отсюда было еще труднее определить, ушла ли уже императрица. Маркиз Карл подумал, что Совешу лучше отправиться в Западный дворец, но спорить не стал и тоже встал. Они прошли через гостиную и вышли за дверь, но как только Совешу вышел в коридор, он застыл. Императрица все еще стояла там. Даже маркиз Карл вздрогнул и поспешно склонил голову. — Я думал, ты уже ушла. — Пробормотал Совешу себе под нос, нахмурив брови. *** Сначала я думала вернуться. Я бы так и поступила, если бы была самой собой, но на этот раз я не уступлю ему. Поэтому я стояла на месте и ждала, когда Совешу выйдет. Теперь в любое время. К счастью, мне не пришлось долго ждать. Он открыл дверь, и я заметила, что он осунулся, возможно, из-за беспокойства о Раште. Но выражение его лица сменилось неудовольствием, как только он увидел меня. — Я думал, ты ушла. Почему ты стоишь здесь? Ты хочешь отбыть наказание или что-то в этом роде? Я улыбнулась как можно холоднее, но ответила небрежно: — Я думала, вы этого хотите. — ! — И тогда я показала себя. Совешу не выказал ни малейшей обиды за свою гордость, не упомянул и о том, что проигнорировал меня, но его глаза дрожали. Его голос превратился в холодную насмешку: — Императрица всегда удивляет меня, как в деле Рашты, так и в этом. — А вы — клише в отношении Рашты. Совешу наклонился ко мне и понизил голос, чтобы его не услышали остальные: — Не думаю, что императрица в состоянии так поступить со мной. Как насчет того, чтобы иногда подавлять свою гордость? — С чего бы это? [[image:/storage/reader-images/65bfe6565ebc6725b42a8521d0add883f025825e.webp]] — Я покрываю для тебя преступление твоего брата. — Вы думаете, что это мой брат отравил мисс Рашту? — А ты нет? Честно говоря, я не могла сказать с полной уверенностью — мой брат не такой. В то время как отпрыски наложниц не имели права наследования, невозможно запретить им наследовать свою долю богатства. В частности, когда отношения мужа и жены портились, один из них отдал почти все свое богатство и имущество любимым детям. Но, если бы ребенок наложницы был убит на месте, виновный был бы наказан по закону. Даже тайная попытка убийства могла оставить следы или слухи, и поэтому аристократы и члены королевской семьи тайно нападали на наложниц друг друга, используя абортивные препараты. Но я не могла согласиться с утверждением Совешу: — Нет. Я говорила прямо, и Совешу фыркнул. Пока он продолжал тихо говорить мне на ухо, я чувствовала, как пряди моих волос трепещут под его дыханием. — Рука будет легче сгибаться внутрь, чем наружу*. Я не думаю, что суждение императрицы все еще омрачено. — Вы проигнорировали меня и не позволили войти в свою комнату. — Я сдерживал свой гнев. Я не могу работать, когда смотрю на тебя. Совешу отступил на полшага, бросил на меня последний взгляд и прошел мимо. Должно быть, он направлялся в комнату Рашты, но шел не в ту сторону. Его шаги замерли, он повернулся на каблуках и снова подошел ко мне. — Я собирался двигаться дальше. Но не могу, потому что злюсь. Ты веришь, что твой брат невиновен, не так ли? — …Да. — Тогда тебе следует самой заняться расследованием. Кто дал Раште препарат? — Разве это не ваша работа? — Да, это моя работа. Но если я начну расследование, это причинит тебе боль! — ?! — Если Кошар — преступник, мои люди будут сердиться на него за то, что он пытался причинить вред моему ребенку. Независимо от того, насколько я осторожен, я буду вынужден открыть правду. — Не притворяйтесь, что беспокоитесь обо мне. Выражение лица Совешу исказилось, и он наклонился с угрожающим рычанием: — Расследуй это. А потом приди ко мне и извинись, если я прав. *** Позже вечером я приняла ванну, графиня Элиза расчесывала мне волосы: — Горничные и повар были изгнаны из дворца. — Их выгнали…? — Они не заметили, что препарат был подмешан в еду. — Было ли что-нибудь о поимке преступника? — Ничего. — Понимаю. После ухода графини Элизы я сидела одна перед комодом и смотрела на свое лицо. Я не могла понять намерений Совешу. Неужели он действительно принял это решение ради меня? Или он пытался заставить меня чувствовать себя виноватой, чтобы я не могла прикоснуться к Раште? Чтобы найти ответ, я должна найти правду. На следующее утро я попросила графиню Джубел заехать за маркизом Фаранг. Лучше всего было бы поговорить с братом лично, но ему запретили входить во дворец. Я слышала, что мой отец был в такой ярости, что не мог даже выйти из собственного дома. Единственным человеком, которого я могла спросить об этом, был маркиз Фаранг. Но это странно. Как Совешу заметил, что в пище Рашты содержится препарат? Если даже Рашта не знала, это должно быть что-то, что не выглядит очевидным… Заметки Миёй: *Это означает, что человек более склонен помогать людям, которые связаны с ним, а не людям извне. ---------- Глава 105. Если я прав, извинись (2) Маркиз Фаранг приехал на следующий день, как только услышал мой зов. Он пришел как раз к обеду, и я пригласила его составить мне компанию за столом. Он молча ел минут десять, прежде чем я заговорила на эту тему: — Я знаю тебя с детства, поэтому буду с тобой откровенна. — Хм. Картошка немного соленая. — Дело не в еде. — Я так и думал. — Маркиз Фаранг улыбнулся и вытер рот салфеткой: — Но я думаю, вам нужно сказать еще несколько слов. — В пище наложницы императора, Рашты, был обнаружен абортивный препарат. — Я уже слышал. Это ужасно. — Знаю ли я человека, который совершил такой ужасный поступок? — Ваше Величество … вы знаете почти всех дворян. — Это сделал дворянин? — Слуге или служанке не нужно было бы делать нечто-то подобное. (Как минимум 1 служанку знаю))) Маркиз Фаранг положил в рот картофелину и изящно улыбнулся. Но у него дрожали руки. Он всегда так делает, когда лжет передо мной. Он поймал мой взгляд на своих руках и откашлялся: — Вам не стоит беспокоиться об этом, Ваше Величество. — Я не хочу оказаться в таком положении, когда мне придется беспокоиться об этом. — Тогда попросите повара делать картошку менее соленой. Давайте не будем суетиться из-за таких ужасных событий. Я молча смотрела на него, а он поднял руку и почесал щеку. Его руки все еще дрожали. Я прищурилась, глядя на него, и он стал выглядеть расстроенным: — У вас такой страшный вид. Совсем как Кошар. — Маркиз Фаранг. Ты уверен, что мне не нужно беспокоиться об этом? Маркиз Фаранг был на грани слез: — Зачем спрашивать меня о том, о чем я ничего не знаю? — Это мой брат приказал тебе сделать это? — … — Император считает, что это вина моего брата. Ты уверен, что это то, о чем мне не нужно беспокоиться? Маркиз Фаранг не удивился, когда я сказала ему, что Совешу подозревает Кошара. Это еще больше укрепило меня в уверенности, что мой брат и маркиз Фаранг замешаны в этом деле. Маркиз застыл на мгновение, потом глубоко вздохнул и тихо пробормотал: — Будьте уверены, Ваше Величество, вы никогда не найдете убедительных доказательств. — Вы уничтожили улики? — Трудно избавиться от доказательств того, что мы приобрели препарат. Очень мало вреда для матери, поэтому это очень дорого, и продажа ограничена. Опустив голову, маркиз сложил салфетку в странную форму и положил ее рядом со своей тарелкой. — Мы не можем избавиться от доказательств того, что купили препарат, но мы можем подготовить доказательства того, что кто-то другой подбросил его. Он сложил салфетку в виде лебедя со сломанным крылом. — Если что-то пойдет не так, у нас есть актер, который скажет, что он это сделал. Его руки больше не дрожали. Он больше не лгал. Маркиз Фаранг ткнул клюв лебедя и улыбнулся мне. В моем сердце поднялся туман, и у меня вырвался сокрушенный вздох: — Маркиз Фаранг. Важно, чтобы вас не заметили… — ? — Но тот факт, что мои люди сделали это, нельзя игнорировать. Мои эмоции боролись в груди. Я была зла, что мой брат и маркиз Фаранг совершили для меня ужасный поступок. Но моя гордость была задета еще и тем, что Совешу был прав. — Ваше Величество. Если есть свет, то есть и тень. — Только не говори, что тебе пришлось это сделать. Я знаю, что это не так. — Кошар поступил неправильно с точки зрения морали. Без сомнения. — Но ведь он сделал это для меня, верно? — Не смотрите на его темную сторону. — Маркиз Фаранг? — Да, Ваше Величество. — Не судите за меня. — ! *** Маркиз Фаранг наконец ушел, но я расстроилась еще больше. Что теперь делать с Совешу… Соврать стыдно. Я все равно уже все знала, и от этой мысли мне стало не по себе. Моя гордость была уязвлена тем, что мне придется извиниться перед ним. Я провела весь день и ночь, думая о том, что мне делать. — Ваше Величество, с вами все в порядке? Вы выглядите бледной. — Я тут кое о чем подумала… Я не могла рассказать своим фрейлинам об абортивном препарате, поэтому ободряюще улыбнулась графине Элизе. Похоже, ее это не убедило, но она не стала допытываться дальше. К счастью, делегация Западного Королевства прибыла во второй половине дня, так что я могла отложить эти заботы на некоторое время. Я столкнулась с Совешу в комнате Белой розы, но он не спросил меня, как продвигается мое расследование. Он общался со мной официально, и я приняла приветствие делегации со спокойным выражением лица. — …И по сей день король Хейнли говорит, что он наслаждался каждым днем своего пребывания в Восточной империи до своего восшествия на престол. Когда делегат закончил говорить, к нему подошел дворянин с длинной золотой коробкой. Маркиз Карл, главный секретарь Совешу, открыл крышку и вытащил оттуда свиток. Он передал его Совешу, который открыл свиток и прочел его содержимое. Совешу кивнул, затем протянул свиток обратно маркизу Карлу. На протяжении всего процесса я смотрела на лица каждого из делегатов. Я не знала их, за исключением рыцаря, который часто сопровождал Хейнли. Я надеялась, что он привезет Королеву или Синюю птицу… Я знала, что не смогу отправиться в Западное королевство из-за ситуации, в которой оказалась, и жалела, что не могу отправить ответ письмом. Я проглотила свое сожаление и сгладила выражение своего лица. Моя кожа покрылась мурашками, когда я почувствовала на себе чей-то взгляд, повернув голову, я увидела Совешу, смотрящего на меня холодными глазами. Он отвернулся, но все еще выглядел недовольным: — Пожалуйста, передайте королю Хейнли. Как вы, возможно, знаете, императрица Восточной империи очень занята и ценна для нашей страны, поэтому она не может путешествовать так далеко. Услышав его слова в адрес руководителя делегации, я поняла, почему он выглядел таким мрачным. Пока я была погружена в свои мысли, делегат спросил Совешу, могу ли я быть имперским представителем на церемонии коронации. — Я пошлю Великого герцога Лилтеанг с этой миссией. После отказа Совешу наклонился ко мне и заговорил тихим голосом: — Ты все еще расследуешь этот наркотик? *** После встречи с делегацией я вернулась в свою комнату и ошеломленно села за стол. В окно постучали. Я быстро подошла и увидела синюю птицу, держащую большой пакет с конвертами. Когда я открыла окно, в комнату влетела Синяя птица и поставила передо мной пакет. — Ты все это принес? Птица кивнула и рухнула на кровать с куда менее благопристойным видом, чем обычно. Напоив птицу водой, я быстро вскрыла одно из писем. «Ты не дала мне определенного ответа, но ты бы сказала мне сразу, если бы не смогла приехать. Могу я с нетерпением ждать встречи с тобой? Я буду счастлив видеть тебя, Королева.» (Чувствую, сейчас фан-клуб Хатико начнет проклинать Кошмарика))) И очень зря. Учитывая отношения оленя с Хатико, он нашел бы другой предлог) ---------- Глава 106. Выбор на этот раз (1) Письмо принца Хейнли было наполнено предвкушением, и он, казалось, был рад перспективе моего присутствия. Было бы лучше, если бы у принца не было никаких ожиданий… Как и предполагал принц Хейнли, когда я писала то письмо, я думала о том, чтобы поехать. Но с настоящей проблемой… Что же мне делать? Я не могла поехать на коронацию при таких обстоятельствах. Я была ошеломлена скандалом с ядом, подмешанным в еду Рашты, Совешу убежден, что виновник Кошар. Вскоре я узнала, что это действительно сделали мой брат и его друг. Мне сложно было бы покинуть страну на длительный период времени. — Хууу… Я подошла к письменному столу, достала бумагу и обмакнула перо в чернильницу. — Но я рада, что принц прислал ко мне Синюю птицу еще раз. Делегация вернется в Западное королевство с объявлением, что Великий герцог Лилтеанг будет главным представителем, но я хотела сама объяснить это принцу Хейнли. «У меня много неотложных дел, я сожалею, что не могу совершить долгое путешествие. Я посылаю тебе свои поздравления». Когда я писала письмо, Синяя птица начал издавать странные звуки рядом со мной. Я перестала писать и, подняв глаза, увидела, что птица заглядывает в письмо. Словно почувствовав на себе мой взгляд, он вдруг скосил глаза в сторону и принялся ковырять перья. — ? Казалось, он пытается притвориться, что не смотрит. Это было очень мило, но написать письмо сейчас мой главный приоритет. Я написала еще несколько строк и привязала письмо к лапке птицы. Когда я закончила, он тут же вылетел прямо в окно, как будто торопился. Я смотрела, как он на мгновение исчез в небе, потом закрыла окно и пошла в гостиную. Поразмыслив в одиночестве до вечера, я приняла решение. Бесполезно спорить, должна ли я сказать откровенную ложь, которая будет легко обнаружена Совешу, или должна проглотить свою гордость и извиниться перед ним. Чем больше я об этом беспокоилась, тем сложнее мне становилось. Если бы я извинилась, это был бы конец истории, если бы я солгала, мне пришлось бы держаться за ложь до конца. Я могла бы передумать, если бы подождала до завтрашнего утра, поэтому решила нанести визит в Совешу, несмотря на поздний час. Возможно, Совешу с Раштой. Я только сейчас поняла это, когда шла по коридору Восточного дворца, но не хотела откладывать свои извинения. К счастью, Совешу был один в своей спальне, и он сразу же впустил меня. — Ты закончила расследование? — Спросил он меня напрямик, как только я вошла в комнату, и закрыл дверь. Он знал, зачем я здесь. Что ж. По крайней мере, мне не пришлось поднимать эту тему. — Да. — Я кивнула, и он поднял брови, ожидая моего ответа. Чувство раздражения нахлынуло на меня, но я заставила свои губы произнести эти слова: — Как вы и сказали… Прежде чем я успела договорить, Совешу приложил ладонь к моим губам. Я закрыла рот. Что он делает? Я уставилась на него, и он заговорил: — Этого достаточно. — …Что вы имеете в виду? — Тебе не обязательно это говорить. — Вы хотели извинений. — Я сказал это в припадке гнева. — Мисс Рашта не ранена? — Почему ты сейчас говоришь о Раште? Ну, именно инцидент между моим братом и Раштой, заставил его требовать моих извинений в первую очередь. Но, когда я заговорила о ней, он был явно не в духе. Вместо того чтобы сказать что-то о Раште, Совешу неожиданно предупредил меня: — Раз уж ты извинилась, запомни это. На этот раз я буду смотреть в другую сторону, чтобы защитить тебя. Но твой брат пытался убить моего ребенка, и, если что-то подобное случится в будущем, я выберу защиту своего ребенка. — … — Ты понимаешь? Я не верю, что Совешу скрывает действия моего брата, чтобы защитить меня. Более правдоподобным объяснением было бы, что он хочет предотвратить крупный скандал, который разразится на публике. Я пришла сюда, чтобы извиниться за ужасную ошибку моего брата, но теперь нет необходимости даже говорить о такой истории. — Я буду иметь это в виду. Я ответила, как можно спокойнее, но Совешу заговорил более серьезно: — Ты мудрый человек, поэтому я не думаю, что ты совершишь одну и ту же ошибку дважды. *** Совешу стоял у окна и смотрел на дорожку. Он не мог видеть императрицу, но заметил тень, которая на мгновение остановилась, прежде чем направиться к Западному дворцу. Только тогда Совешу удостоверился, что она совсем ушла, закрыл окно и вышел из спальни. Он направился в соседнюю комнату к Раште. — Мисс Рашта спит, Ваше Величество. Новая горничная, дремавшая у стены в гостиной Рашты, вдруг выпрямилась и быстро доложила Совешу. Она была недавно назначена служанкой после того, как предыдущих изгнали. Совешу кивнул и прошел прямо в спальню, где на большой кровати лежала Рашта. Он медленно подошел и посмотрел на нее сверху вниз. Вместо того чтобы разбудить ее, он провел рукой по ее щеке и сел рядом с кроватью. С озабоченным выражением лица он наклонился и осторожно приложил ухо к ее животу. Это было тогда… [[image:/storage/reader-images/1445b7bf9890e98c49785133ffa6adcc69e91053.webp]] — Ваше Величество? Рашта, которая, как он думал, спала, позвала его хриплым голосом. — Я тебя разбудил? — Хм … да. Все в порядке. Раште нравится видеть твое лицо, как только она просыпается. — Она застенчиво улыбнулась, когда Совешу поднял голову: — Ты не услышишь ни звука. Он еще даже не начал двигаться. — Ты в порядке? Тебе где-нибудь больно? — В последние дни у Рашты сильно билось сердце, болел живот и болела спина. Рашта думала, что это из-за беременности…но это могло быть из-за яда. Мой живот все еще немного болит, так что яд, должно быть, был очень сильным. Пальцы Совешу замерли, он выглядел расстроенным: — Выздоравливай скорее. Будь уверена, что это больше не повторится. — Вы поймали преступника, Ваше Величество? — Рано или поздно я это сделаю. Во всяком случае, я выгнал поваров и горничных, а новички будут более осторожны. Рашта сжала руки Совешу и посмотрела на него своими большими красивыми глазами: — Ваше Величество. Рашта думает, что знает, кто пытался убить Рашту и ребенка. — …Как ты думаешь, кто это? — Я не скажу, кто это. Но они, вероятно, тоже загнаны в угол. — Ты имеешь в виду императрицу? — Я тебе не скажу. Я не уверена. — … — Но Ваше Величество, независимо от того, кто преступник, мы должны защитить нашего ребенка. Во что бы то ни стало. *** На следующий день я снова позвала маркиза Фаранг, и он быстро ответил на мой вызов. — Ты все еще злишься? — Я хочу попросить тебя об одолжении. — Это что-то сложное? — Не дай ему сделать то же самое снова. Я хотела сказать брату, чтобы он перестал доставлять неприятности, но промолчала, так как подумала, что это прозвучит грубо. Маркиз Фаранг опустил глаза, словно пытаясь вызвать жалость, но я знала его истинную природу. Если Кошар из тех, кто набрасывается в гневе, то маркиз Фаранг из тех, кто спокойно присоединяется. Если мой брат попросил его достать яд, маркиз сделал вид, что удивлен, прежде чем воспользоваться случаем. — Обещай мне. — Ваше Величество, как вы знаете, Кошар — тяжелый человек… — Я знаю об этом. — Я говорила прямо, и маркиз Фаранг натянуто улыбнулся. Но на этот раз он не ответил: — Я же сказала тебе два дня назад. Император знает, кто виноват. — … — Я в этом уверена. На этот раз он отпустит его, но, если вы снова причините вред его ребенку, он не будет просто сидеть сложа руки. Только когда я рассказал ему о предупреждении Совешу, маркиз Фаранг стал серьезным. — Так что будьте осторожны, вы оба. Считайте, что вам повезло, что император решил не заметить. Я тоже против абортивных препаратов. ---------- Глава 107. Выбор на этот раз (2) — Нехватка магов… Хейнли сел за стол и пробежал глазами отчет. Это был очень секретный документ, тайно скопированный из офиса магов, когда он был в Восточной империи. Он задумчиво хмыкнул, поскольку был заинтересован в уменьшении числа пользователей магии. Точное число не было известно, но скорость снижения оказалась неожиданно значительной. Маги — это столп власти в Восточной империи. Хейнли слабо улыбнулся и закрыл отчет, когда его взгляд привлекла синяя птица, порхавшая прямо перед окном. Когда он открыл окно, синяя птица быстро приземлилась в комнате и тяжело задышала. — Ты уже вернулся? Хейнли улыбнулся и погладил пальцем крошечную голову птицы, затем отстегнул письмо от ноги. Птица угрюмо дернула головой, и как только Хейнли взял письмо, он отступил назад и превратился в человека. Конечно, это был МакКенна. Хейнли видел это превращение бесчисленное количество раз и не потрудился взглянуть на него, а вместо этого сосредоточился на письме. — Я страдал из-за этого. — У тебя будет еще десять дней отпуска. — Есть некоторые вещи, о которых я знаю и без вас. Хейнли скривил губы и пробежал глазами письмо, но его улыбка вскоре угасла и сменилась мрачным выражением лица. МакКенна уже знал содержание письма, и он смущенно отступил назад и попытался занять себя, натягивая одежду. — МакКенна. — Да, Ваше Высочество. — Она не может приехать. — Вы уверены? — Не притворяйся передо мной невежественным. — Я… да. Хейнли тяжело вздохнул, сложил письмо и положил его в ящик стола: — Не переутомляйся. Ты должен думать о своем здоровье… Хейнли зажмурился и снова сел за стол. Он был расстроен, и ему не хотелось, чтобы кто-нибудь приставал к нему. — Ваше … Ваше Высочество. — МакКенна, уже одетый, подошел к столу вместо того, чтобы выйти из комнаты. — В чем дело? Хейнли поднял голову, и МакКенна осторожно объяснил, что он слышал во время своего путешествия. — На самом деле в Восточной империи было довольно шумно. Это вызвало настоящий переполох, в пище наложницы императора было обнаружено лекарство, вызывающее выкидыш. Хейнли поднял брови: — И императрица связана из-за этого? — Это … ... — За кулисами есть еще кое-что, о чем ты мне не рассказываешь. Что это? — Есть одна история, которую мало кто из знати Восточной империи знает. Только это… — ? — По слухам, именно брат императрицы ввел эти абортивные препараты. МакКенна неохотно добавил, что не уверен, сможет ли он рассказать эту историю. Тем временем Хейнли был в шоке. — А как же императрица? С ней все в порядке? — И женщина, и ребенок, которые употребляли препарат, в порядке. — Но императрица? — Я уверен, что с ней все в порядке, учитывая, что она его не ела. — Дело не в этом. Как император Совешу относится к императрице? — К тому времени, как я прибыл, все уже успокоилось, так что я не знаю. Выражение лица Хейнли исказилось. Он вспомнил, как император Совешу благоволил Раште на специальном банкете. Когда Хейнли оглянулся, он вспомнил лицо кого-то, кто был расстроен, и его сердце начало болеть. — Значит, императрица не может приехать из-за этого. — Полагаю, что да. — Она вела себя безразлично, потому что я могу волноваться… — Разве это не значит, что она не покажет слабость империи? Это было довольно объективное наблюдение, но Хейнли покачал головой. Он просто сидел, и МакКенна решил уйти. Хотя Хейнли выглядел глубоко обеспокоенным, это была его личная проблема. Но как только МакКенна собрался открыть дверь, Хейнли тихо заговорил: — Только не так. МакКенна снял руку с дверной ручки и медленно повернулся. Хейнли стоял с непроницаемым, но печальным выражением лица. Казалось, он твердо решил что-то предпринять: — Оставайся там, МакКенна. Он вытащил листок бумаги и начал быстро что-то царапать на нем. Через несколько мгновений он закончил и протянул письмо рыцарю. — Пожалуйста, сделай для меня еще одну вещь. Передай это Элги. — Вы хотите, чтобы я вернулся в Восточную империю? — Ты самый быстрый. МакКенна принял письмо с поразительной покорностью. *** Совешу решил устроить небольшую вечеринку, чтобы подбодрить Рашту. Хотя никаких официальных приглашений не было разослано, это все еще было королевское мероприятие, и многие собрались, чтобы присутствовать. Треть гостей хотела сблизиться с наложницей императора, а другая треть воспользовалась этим как возможностью завязать связи с высшей знатью. Императрицы не было, поэтому в центре внимания оказалась Рашта. Она смеялась и болтала с гостями, сияя, когда получала их похвалы и лесть. Но ее улыбка исчезла, как только она увидела лицо, которое не хотела видеть. — Эта молодая леди недавно переехала в столицу, из отдаленной сельской местности. Она очаровательная девушка, и я хотел представить ее вам, мисс Рашта. К Раште подошел дворянин, чтобы представить ей гостью. Это была не кто иная, как Риветти, дочь виконта Ротешу. Рашта была так ошарашена, что не заметила ни веселого смеха аристократа, ни того, что несколько дворян вокруг обменялись озорными взглядами. Именно они постоянно говорили Алану о — наложнице императора, Раште. Хотя старые слухи были похоронены под рядом громких скандалов, некоторые дворяне все еще сомневались или были убеждены, что Рашта действительно бывшая рабыня виконта Ротешу. Некоторые даже делали ставки, решив, что если Рашта действительно рабыня виконта, то она отреагирует на Алана или Риветти. Рашта вдруг поняла, что встреча с Риветти была спланирована намеренно. Но вместо того, чтобы рассердиться, она заставила себя изобразить веселую улыбку: — Мы раньше не встречались. Риветти удивленно посмотрела на него, но вскоре тоже улыбнулась в ответ. Рашта сохраняла приятное выражение лица, но ее сердце упало. Но прежде чем она успела что-то сказать Риветти… — Простите, простите меня. Внезапно появился Алан, взял сестру за руку и сказал, что им надо поспешить домой. Он взглянул на Рашту, но не поздоровался с ней, не говоря уже о том, будто знает ее имя. Как будто они были совершенно незнакомы. Алан и Риветти ушли. Возбуждение улеглось, небольшая толпа рассеялась в полном равнодушии. Зеваки, наблюдавшие за происходящим, снова ласково заговорили с Раштой, но она уже не могла наслаждаться вечеринкой, как раньше. Она чувствовала себя неуютно среди людей, которые намеренно привели Риветти, а потом сделали вид, что не имели никакого злого умысла. Вместо того чтобы продолжать общаться с дворянами, она воспользовалась возможностью и вышла из комнаты. Но наткнулась на Алана не так уж далеко. Увидев ее, он заколебался, потом подошел ближе: — Отец велел мне притвориться, что я тебя не знаю, но я решил, что должен рассказать тебе об Ане. ---------- Глава 108. Я должна забрать его у тебя (1) Ан — так звали ее ребенка, эту информацию ей передал герцог Элги. Но теперь это имя было произнесено устами этого человека. Рашта побледнела и поспешила прикрыть Алану рот рукой: — Ты угрожаешь Раште? Алан выглядел удивленным ее неформальным тоном, но затем угрюмо покачал головой и оттолкнул руки Рашты: — Все совсем не так. — Зная, что Рашта — наложница императора … поднимать эту тему. Разве это не угроза? — Я слышал, что ты купила особняк в столице для Ана. Глаза Рашты расширились. Единственным человеком, который знал, что она заплатила за особняк, был сам виконт Ротешу. Хотя герцог Элджи и одолжил ей деньги, он не знал, для чего она их использовала. Эти слова, сказанные Аланом означали, что виконт Ротешу, должно быть, рассказал ему об этом… но сказал ли виконт своему сыну, что он использовал шантаж для этого? Нет. Виконт Ротешу не захотел бы говорить своим детям, что он шантажист. — Ну и что? — Она лишь холодно ответила ему. — Ан здоров. Он такой красивый и очень похож на тебя. — …И что же? — Я подумал, что должен тебе сказать. — А зачем тебе говорить об этом Раште? — Ты столько всего пережила. Особенно когда ты думала, что Ан мертв. — Ты видел, как я страдаю, но предпочел не обращать на меня внимания. — Мне очень жаль. Я был так напуган. — Рашта тоже была напугана. — Я знаю, но мне было еще страшнее. Тебе нечего было терять, а мне — нет. Я не думал, что это было подходящее время оставить все и выбрать тебя… — Я не хочу говорить о прошлом. — Рашта посмотрела на Алана с неприкрытым презрением и повторила его слова: — Раште теперь есть что терять. Ты ведь тоже через это прошел, так что ты меня понимаешь, да? — ! — Твой отец велел тебе притвориться, что ты не знаешь Рашту. Тогда сделай это. И скажи своей грубой сестре, чтобы она вела себя прилично. Хотя Рашта считала виконта Ротешу отвратительным существом, Алан казался ей еще более ненавистным. Эти холодные слова без колебаний слетели с ее губ. Рашта на мгновение впилась в Алана взглядом, как будто он был насекомым, а затем прошмыгнула мимо него. Однако, несмотря на внешнюю невозмутимость, сердце ее бешено колотилось в груди. Она находила это положительно возбуждающим — поменяться ролями со своим бывшим любовником и хозяином. Но сам Алан был обеспокоен, когда она сказала, что не хочет видеть Ана. В конце концов Рашта решила найти герцога Элги. Единственный человек, с которым она могла посоветоваться по этому поводу, был он. Перед его комнатой никого не было, но она просто открыла дверь и вошла. Она могла показаться самонадеянной кому-то еще, но герцог Элги дал ей на это свое разрешение. Одно это придавало ей больше уверенности, чтобы доверять ему. Как только Рашта вошла, она услышала, как герцог Элги что-то бормочет себе под нос: — Этот ублюдок… Рашта посмотрела в его сторону и увидела, что он читает письмо, которое держит в руке. У окна сидела синяя птица. — Герцог? [[image:/storage/reader-images/a833156172c918f1fd01a5a499e9078af7661a42.webp]] Когда Рашта окликнула его, синяя птица вздрогнула и неожиданно улетела. — Мисс. Ты здесь? Герцог Элги сложил письмо и спрятал его в карман. Рашта подошла к нему с вопросом на устах: — Что, есть плохие новости? — О нет, не это. — Ты сказал что-то очень грубое. — Мне кажется, мой друг сходит с ума. — Как это? — Ничего особенного, мисс. Рашта гадала, кто же такой этот сумасшедший друг, но герцог Элги, похоже, не хотел говорить об этом, и она не стала допытываться дальше. Вместо этого она рассказала ему о встрече с Аланом и Риветти и о том, что Алан сказал об Ане. — Как я уже говорила, именно Алан бросил Рашту на произвол судьбы. Риветти — младшая сестра Алана, и она тайно преследовала меня, потому что ей не нравилось, что я была с ее братом. Они оба знают о моем ребенке, и я беспокоюсь, что будет дальше. Получив эту информацию, герцог Элги ответил ей непринужденно, как будто ее проблема не был серьезной: — Если виконт Ротешу велел Алану притвориться, что он тебя не знает, значит, он хочет, чтобы тот оставался на месте. Его дети, вероятно, знают об этих ограничениях. И только когда герцог Элги произнес эти слова, Рашта почувствовала облегчение. Она думала точно так же, но, когда кто-то другой повторил ее слова, это было более обнадеживающим. — Ты только об этом хотела поговорить? — Возможно…ты знаешь человека, который подсыпал яд в еду Рашты? — Не думаю, что кто-нибудь знает. К счастью, ты не пострадала. Почему? — Я понимаю. — Но почему же? — За несколько дней до этого … Рашта взяла на себя личное обязательство. Рашта защитит себя и своего ребенка. — Это хорошая позиция. — Да. Проблема в том, что как только я приняла это решение, я обнаружила, что ем яд. — Рашта покровительственно обхватила руками живот: — Боюсь, что в будущем это повторится. Есть ли какой-нибудь способ избежать этого? — Есть два пути. — Какие? — Во-первых, нужно попросить помощи у императора. Не спрашивай его прямо, просто продолжайте говорить, что ты боишься. Он сделает для тебя все, что угодно. Этот образ действий был слишком пассивным, и она уже сделала это. Рашта покачала головой: — А как насчет другого пути? — Иногда лучшая защита — это нападение. Прежде чем на тебя нападут, избавься от людей, которые могут напасть на тебя первыми. Глаза Рашты расширились от его смелых слов. Этот способ был более агрессивным, но вполне правдоподобным. Она серьезно задумалась на мгновение, но вскоре нахмурилась и покачала головой: — У врага Рашты более высокий статус, больше власти и больше богатства. Разве это возможно? — А ты знаешь, кто твой враг? — … — Значит ли это, что под врагом, обладающим большей властью, ты имела в виду Ее Величество императрицу? Рашта поколебалась, потом кивнула: — Сначала Рашта хотела сблизиться с ней. Как сестры, конечно. Рашта ниже ее, но так как все всегда хвалили императрицу, я полагала, что она также будет относиться ко мне с любовью и вниманием. — Ты же не думаешь, что она так себя чувствует? — Она сделала Рашту лжецом и посмешищем перед принцем Хейнли из-за какого-то недоразумения. Она оскорбила Рашту, заставив всех думать, что я скопировала ее платье. Она дала Раште меч, чтобы посмеяться надо мной, и ничего не сделала, когда ее брат толкнул меня. — Хм. — Она напала на ребенка Рашты только потому, что бесплодна. Даже если Рашта не любит императрицу, что сделал ребенок? — Правильно. — Теперь я ненавижу императрицу. Мне страшно. — Выражение ее лица сменилось легким ужасом: — Если императрица нападет на Рашту, как она сможет защитить себя? Я не могу напасть на императрицу первой. Герцог Элги задумчиво постучал пальцами по щеке, пристально глядя на Рашту. Через некоторое время на его лице появилась улыбка: — Есть только один способ остановить атаку императрицы. — Какой? — Ты сама должна стать императрицей. (А вот теперь, фан-клуб Хатико, скажите честно, это достойный способ бороться за женщину? Отобрать все, что дорого и прикинуться хорошим парнем) — ! — Все нормально. Тот, кто занимает должность императрицы, может меняться довольно часто. Глаза Рашты расширились от удивления. Хотя она и жаждала все чем владеет императрица, это никогда раньше не приходило Раште в голову. Ее самой большой мечтой было просто иметь счастливую жизнь во дворце, любовь императора и дружбу императрицы, а затем иметь своих собственных детей в качестве принцев или принцесс. Но быть самой императрицей…? — Но рабыня не может быть императрицей. — Лицо Рашты побледнело, и она покачала головой: — Ты… ты не должен так говорить! — Это не так уж и трудно. Как я уже сказал, тот, кто сидит в кресле императрицы, может часто меняться. Дрожащие пальцы Рашты не сразу успокоились, и герцог Элги подозвал слугу, чтобы тот подал ей слабый алкогольный напиток. Рашта сделала несколько нервных глотков, ее рука все время дрожала. — Неужели это может быть… — Конечно. — Но с происхождением Рашты … это невозможно. — Тогда почему бы тебе не поменять, откуда ты родом? — Поменять? — Скажи, что твои «настоящие родители» на самом деле были дворянами, а ты потерялась в результате какого-то несчастного случая. Что-то вроде того. — ! ---------- Глава 109. Я должна забрать его у тебя (2) Герцог Элги наклонился, положив руки на колени, и заговорщически прошептал ей: — А теперь представь себе это. Твои родители искали потерянного ребенка. А потом, когда ты стала наложницей императора и поползли слухи о твоей красоте, они пришли посмотреть на тебя. — Это как в сказке… — Это просто сказка. Вот почему людям они нравится, верно? — В глазах герцога Элги появился блеск: — Мисс, у тебя есть семья? — …Нет. — Это не имеет значения. Есть много бедных дворян, которые могут послужить тебе родителями. — Герцог Элги удовлетворенно хмыкнул: — Это может показаться слишком очевидным, если мы выберем благородную семью из Восточной империи, так что я устрою семью из своей страны. Рашта была слишком ошеломлена, чтобы ответить, как следует. Фальшивые родители… не преступные родители, сделавшие свою дочь рабыней, а гордые. Статус, который она считала оковами своей жизни, было так легко заменить! В то же время она чувствовала сожаление по поводу Совешу. Она пожалела, что с самого начала не солгала и не рассказала ему о фальшивых благородных родителях. Почему она этого не сделала? Потому что император не собирался делать Рашту императрицей, вот почему. — Мисс. — Герцог помахал пальцем перед лицом Рашты, отвлекая ее от мыслей. — О, мне очень жаль. — Ты понимаешь, что я сказал? — А я знаю… — Это может казаться легким, но это опасно. Но я думаю, что это единственный способ защитить себя от императрицы. — Я это сделаю. Она говорила с решительным выражением лица, а герцог Элги прикрыл рот рукой и усмехнулся: — Очень хорошо. Но ты должна пообещать мне одну вещь. — Рашта отплатит тебе, когда станет императрицей! — Нет. Дело не в этом. — Что? — Что бы там ни говорили, никогда не соглашайся на тест на отцовство. В противном случае все узнают, что вы не связаны с родителями по крови. — Конечно. — Рашта улыбнулась и согласилась. Она нервно сжала пальцы, когда задала следующий вопрос: — Ну … а что будет потом? Что мне делать после того, как я изменю свое прошлое? Если я дворянка, это еще не значит, что я стану императрицей. Герцог Элги ответил на ее вопрос своим собственным: — Я слышал, что ты не умеешь читать. А сейчас ты умеешь читать? Рашта покраснела и тихо ответила: — Я умею читать простые книги. И немного умею писать. — Продолжай учиться и бери много уроков. Странное выражение появилось на лице Рашты, когда она услышала эти слова. — Почему у тебя такое выражение лица? Ты ненавидишь учиться? — Это не так… просто учеба, похоже, не является способом нападения… — У тебя нет выбора. У императрицы Навье хорошая репутация. — Она хорошо подготовлена. — Подготовлена или нет, прямое нападение на нее вызовет ответную реакцию. Первое, что тебе нужно сделать, это поднять свой образ до уровня императрицы, и тогда вы сможете сражаться. Слова герцога Элги подразумевали, что Рашта, какая она сейчас, не на одном уровне с императрицей. Она надулась, но была вынуждена признать реальность происходящего. — Аристократы игнорируют Рашту из-за предрассудков. Прекратится ли это только потому, что я учусь? — Конечно, нет. Вот почему ты пойдешь за простыми людьми. Заставь их думать, что ты можешь представлять их интересы. — А …! — Ты ведь знаешь, что половина членов Совета — простолюдины, верно? По правде говоря, рядовой законодатель — это просто почетная должность и не выполняет большой функции. Но они имеют большое значение для простых людей. Мы просто должны заставить этих законодателей поддержать тебя. — Как? — Императрица популярна, но у нее слишком аристократический имидж. Она родилась в престижной семье и стала принцессой еще до своего дебюта в обществе и помолвки с наследным принцем. Рашта попыталась представить себе детство императрицы, но ей было трудно это сделать. Она понятия не имела, каково это — жить такой жизнью. В самом деле, какая разница между императрицей и ею самой? Почему императрица родилась принцессой, а она — рабыней? Лицо Рашты потемнело, и герцог Элги внимательно посмотрел на нее: — Как бы хорошо императрица ни обращалась с простыми людьми, они не могут не чувствовать разделяющих их стен. Копайся в трещинах. Обязательно создай себе имидж человека, способного понять и посочувствовать простолюдинам. *** Вчера Совешу устроил небольшую вечеринку для Рашты. Я не присутствовала, так как не устраивала ее, и в любом случае это не официальное событие. Тем не менее, я слышала, что мероприятие посетило много людей, и в Центральном дворце все еще оставалась часть вчерашнего тепла. Я легко услышала, как несколько придворных чиновников шептались о вчерашней вечеринке, но новости не казались плохими. Рассмотрев важные вопросы, которые должны были быть решены в течение дня, я как можно скорее вернулась в Западный дворец. Когда Лора вернулась со вчерашней прогулки, я сидела в гостиной вместе со своими фрейлинами. Она протянула графине Джубел сумки, которые занимали ее руки, и быстро подошла ко мне с сияющими глазами: — Я сделала то, что вы просили, Ваше Величество! Это было то, чего я так долго ждала. Одно только буйное выражение лица Лоры говорило мне, что план сработал хорошо. — Леди Алишут представила дочь виконта Ротешу «этой женщине» в присутствии целой толпы! — Какова была ее реакция? — Эта женщина пыталась скрыть свое выражение лица, но было уже слишком поздно. — Лора не смогла удержаться от смеха: — А дочь виконта Ротешу даже не думала о том, чтобы управлять своими собственными выражениями! После того, как моя собственная репутация была запятнана из-за Рашты, Лора казалась легкомысленной по моей просьбе. Она взволнованно топнула ногой и смущенно улыбнулась, когда графиня Элиза бросила на нее сердитый взгляд. Однако ее кротость продлилась недолго, и она с новой силой хлопнула ладонью по дивану: — Но как раз в тот момент, когда все стало интересно, какой-то незнакомец увел дочь виконта Ротешу. — Незнакомец? — Он, должно быть, сын виконта Ротешу. Да, и имя дочери — Риветти, Ваше Величество. — Ты хорошо справилась, Лора. Лора зарделась от такого комплимента: — Пожалуйста, позволь мне сделать это снова. — Что за человек эта леди Риветти? — Она очень умная. Она еще не успела официально дебютировать в обществе. Похоже, Алишут она нравится. — Скажи Алишут, чтобы она подружился с ней и представила мне Риветти. — Да, Ваше Величество! Когда Лора вышла из гостиной умыться, графиня Элиза заговорила: — Я думала, вы не хотите связываться с этой женщиной. Вы, должно быть, передумали. — Шанс жить в невежестве уже упущен. Хотя попытка отравить ребенка была злым умыслом, Рашта все равно сказала, что я бесплодна, а потом соврала, что Кошар ее толкнул. Она хотела, чтобы ее ребенок стал частью королевской семьи, и поэтому я собирался сообщить ей об этом заранее… — Нужно провести правильную черту. ---------- Глава 110. Предложение герцога Элги (1) Сплетни дошли до ушей Совешу. Поскольку это было относительно небольшое событие, слухи о том, что наложница императора встретилась с дочерью виконта Ротешу, не вызвали бури в светских кругах. Совешу услышал, что произошло, только когда послал своего секретаря быть его глазами и ушами. Заслушав доклад графа Пирну, выражение лица Совешу стало серьезным: — Я беспокоюсь. — Потребуется некоторое время, чтобы слухи полностью исчезли. К счастью, лорд Алан, сын виконта Ротешу, забрал ее до того, как все стало еще серьезнее. Граф Пирну произносил слова, призванные успокоить императора, но в них была правда. Выражение лица Совешу не изменилось: — Дело не в этом. — Ваше Величество? — Дворяне слишком часто игнорируют Рашту. Граф Пирну усмехнулся, как будто это предположение было неправдой: — Есть дворяне, которые игнорируют простолюдинов, но все больше людей думают, что Рашта — милая и очаровательная наложница. Такая чистота редко встречается в высшем обществе. — Неужели они считают ее слишком мягкой? — Ваше Величество? — Она милая и очаровательная. Хорошо для первого впечатления, но это все. — Ах. — Это был бы комплимент для нормального аристократа, но Рашта скоро станет матерью моего ребенка. Дворяне должны в какой-то степени уважать ее. — Увы…да. Они бы не сыграли с ней такую шутку, если бы ее уважали. Граф Пирну робко улыбнулся. Совешу прав, но можно ли повысить статус наложницы, которая, по слухам, бывшая рабыня? Возможно, это можно было бы сделать с Раштой, но на это уйдет много времени. К тому же… — Ваше Величество, я должен сообщить вам еще кое-что. — Что такое? — Речь идет о виконте Ротешу, о котором вы уже упоминали. Совешу заинтересовался виконтом Ротешу еще со времен инцидента с кольцом «Звезда красного пламени», и не спускал глаз с виконта во время инцидента с герцогиней Туаной. Совешу не только наблюдал за поместьем Ротешу в Римвелле и недавно купленным особняком, но и следил за всеми его передвижениями. До сих пор не было ничего примечательного. Но граф Пирну, казалось, хотел что-то сказать. — Скажи мне. — В резиденцию виконта входит и выходит подозрительное количество людей. — Это его собственные люди? — Я так не думаю. Они спрашивают о мисс Раште. — Они хотят знать, действительно ли она рабыня или простолюдинка? — Да, я думаю, что это и есть цель. Совешу нахмурился: — Выясни, кто за этим стоит. — Да, Ваше Величество. Когда они закончили разговор о Раште, барон Лант, который спокойно слушал разговор двух мужчин, осторожно обратился к императору. — Что такое? Барон Лант шагнул ближе к Совешу: — Мне нужно кое-что сообщить о мисс Раште. Вообще-то, мисс Рашта велела мне передать вам одну просьбу. — Просьба? Барон Лант был самым любимым Рашты среди секретарей Совешу. Совешу удивленно поднял брови, и барон робко ответил: — Да. Она хочет изучить аристократический этикет, чтобы помочь ей в придворной жизни. — Аристократический этикет? — Я полагаю, что по той же причине, о которой упоминал граф Пирну. Аристократы, разыгравшие ее на вечеринке, несомненно, мотивировали ее. — Очень хорошо. Назначь ей лучшего учителя. Совешу охотно согласился. Рашта еще даже не научилась правильно писать. Ей предстояло многому научиться, прежде чем она сможет достойно жить в качестве наложницы. Но даже когда Совешу приказал приставить к ней учителя, в его сердце все еще пульсировала боль сожаления: — Я боюсь, что очарование Рашты исчезнет. — Она будет действовать только более официально, Ваше Величество. — Даже десятилетние дети ведут себя так же, как взрослые после того, как изучили аристократический этикет. Рашта будет такой же, как и другие дворяне, без ее новых свежих качеств. Совешу был очень мрачен, но не отказался от своих слов. Рашта не была бы такой интересной, если бы она была такой же, как все остальные, но поскольку она беременна его ребенком, ее характер нельзя игнорировать. Совешу тяжело вздохнул и отпустил секретарей. *** Это был день, когда делегация отправлялась праздновать коронацию Хейнли I. Представитель миссии, Великий герцог Лилтеанг, казалось, очень рад возглавить эту поездку. Он продолжал улыбаться, слушая ободряющие слова Совешу, но, когда я произнесла свою прощальную речь, он сделал торжественное выражение лица и равнодушно смотрел вниз. Он упорно держался за меня даже после того, как я постоянно отказывалась от его взяток. Теперь, когда он подружился с Раштой, ему больше не нужно было действовать так, чтобы ранить свою гордость. Неужели это причина холодной атмосферы между Великим герцогом Лилтеанг и мной? Совешу стоял рядом со мной, но не потрудился заговорить со мной. Через некоторое время я подошла к окну верхнего этажа, чтобы понаблюдать, как делегация медленно выходит из ворот внутреннего двора. Толпы людей собрались посмотреть на процессию, которая змеилась по большой дороге прочь от столицы. Мне было грустно смотреть, как лошади и экипажи постепенно исчезают вдали. Маленькая птичка тоже улетела. Мы с Хейнли не сможем встретиться по разным причинам. Те дни давно прошли. Я могу жить только надеждой, что мир твоего народа — это и твое благополучие. Когда процессия полностью скрылась из виду, я почувствовала беспокойство и отошла от окна. Я спускалась по ступенькам одной за другой и привела свои мысли в порядок. Когда я шла по извилистым коридорам, чтобы вернуться в Западный дворец, знакомый самоуверенный голос окликнул меня. — Ваше Величество. Я повернула голову и увидела герцога Элги, который выглядел небрежно в своей частично расстегнутой рубашке и помятой одежде. Он ухмыльнулся, застегнул пуговицу и подошел ко мне. — Давно не виделись. Он друг принца Хейнли, но мы никогда не были близки. Рашта гораздо дружелюбнее к нему, и именно поэтому я смотрела на герцога неохотно — тревожно. Я разговаривала с ним всего несколько раз, но все же … ... — Я хотел бы время от времени навещать вас. Мне нечасто выпадает такая возможность. — Да. Я надеюсь, что когда-нибудь будет хорошая возможность. — Ха-ха. Вы хотите сказать, что не сейчас? — Боюсь, что нет. — Тогда вы не возражаете, если я немного пройдусь с вами? Только пока наши пути пересекаются. Я изо всех сил старалась вежливо пройти мимо него, но герцог Элги намеренно не давал мне закончить разговор. Как бы мне ни было неловко, он все еще оставался герцогом Синего Боге, и я не могла открыто отказать ему: — Очень хорошо. Он улыбнулся моему согласию, а затем заговорил более ласково, чем прежде: — Я думал, что Ее Величество будет в составе делегации в Западном королевстве. — Боюсь, я слишком занята. — Они будут очень разочарованы. — ! Кого он имеет в виду? Неужели он говорит о Хейнли? Когда я подняла на него глаза, герцог Элги улыбнулся и поправил мои мысли, сказав: — Мисс Рашта. — Что заставляет вас так думать? — А вам не кажется, что мисс Раште нравится, когда императрица далеко? — … — Это слишком близко к истине? — Это звучит так, как будто она что-то сказала. Герцог Элги издал глубокий горловой смешок в знак согласия и продолжил идти рядом со мной: — Что думает Ее Величество о мисс Раште? — То же самое, что большинство императриц чувствуют к наложницам. — Ах. — Он снова рассмеялся: — Почему вы так хорошо избегаете вопросов? — Какой ответ, вы хотели получить? — Нет, ничего. Я понятия не имела, что задумал этот человек. Почему друг Рашты так приветливо относится ко мне и задает странные вопросы? Неужели он хочет, чтобы я ругала ее? — Если вам есть что сказать мне, говорите, герцог. Я решила быть более откровенной, и, к счастью, на этот раз он не обошел меня стороной. — Это отвратительно — притеснять слабых, Ваше Величество. В его словах сильный подтекст. Слабые означают Рашту. Но что он имеет в виду под этим «отвратительно»? В конце концов это уже не имеет значения: — Я не трогала ее первой. — Что? — Но, если слабый человек бросается на вас с ножом, вы не можете позволить ему ударить себя просто потому, что он слаб. — ! — Если герцог встретит слабого врага, он бросит свое оружие и спрячет кулаки? Герцог Элги не ответил и погрузился в молчание. Тем временем мы подошли к Западному дворцу. Я не была склонна приглашать его и дала понять, что именно здесь мы расстанемся. Герцог все еще серьезно обдумывал мои слова, но, когда наши глаза встретились, он улыбнулся. Почему он так улыбается? Это был странный момент для прощания. — Вы можете ударить меня хотя бы раз? Я была ошеломлена этой абсурдной просьбой: — С какой стати? Он хотел, чтобы я ударил его просто так. Это же просто смешно. Я бросила на него недоверчивый взгляд, и он пробормотал что-то себе под нос в ответ: — Я хочу облегчить свое чувство вины. — Чувство вины? О каком чувстве вины вы говорите? Вместо объяснений герцог Элги указал руками в двух направлениях: одно — куда он должен идти, а другое — куда я. — Вот мы и прогулялись вместе. Теперь нам надо идти разными путями. Надеюсь, вы благополучно вернетесь. Была ли эта так называемая вина вызвана тем, что он встал на сторону Рашты? Если нет… Мне вдруг пришло в голову, что именно Хейнли пригласил сюда герцога Элги. И эти двое что-то замышляют. Может быть, чувство вины герцога Элги вызвано их планами? ---------- Глава 111. Предложение герцога Элги (2) Виконт Ротешу устроился на роскошном диване и с удовольствием потягивал чай. Он поистине благословен. Великолепный особняк, многочисленные слуги, благородный статус, родной город, в который он мог вернуться в любое время, двое надежных детей, крепкое здоровье и успешная рабыня, которая привела его сюда. Как чудесно! Теперь ему осталось сделать только три вещи: улучшить здоровье жены, чтобы они могли наслаждаться счастьем вместе, женить сына на женщине из хорошей семьи и выдать дочь замуж за мужчину из хорошей семьи. Он возлагал большие надежды на своих детей, особенно на Риветти. У Алана вообще не было талантов, и эти дни он проводил слишком много времени, балуя рожденного рабыней ребенка. Алан не настолько глуп, чтобы поставить под угрозу семейное имя, но и не сделает его лучше. Но он не похож на свою красивую и умную сестру Риветти. При поддержке виконта Ротешу она могла бы подняться высоко по социальной лестнице. — Риветти! Риветти! Он был в приподнятом настроении и окликнул ее певучим голосом. Дворецкий, подавший ему чай, ответил: — Леди Риветти уехала со своими новыми друзьями. — Друзья? — Это все люди из хороших семей. Виконт Ротешу широко улыбнулся, услышав ответ дворецкого: — У нее хороший характер. Она прекрасно ладит с кем угодно! — Конечно. Дворецкий с энтузиазмом согласился. Сам виконт Ротешу удовлетворенно кивнул, но как только он увидел своего сына, кормящего ребенка, его настроение сразу же испортилось. — Скажи ему, чтобы он сам себя кормил! Зачем ты возишься с этой бутылкой? — Как ребенок может сам себя накормить? — Он должен в состоянии это сделать за девять месяцев! — …За десять месяцев. [[image:/storage/reader-images/d3fcd68e36396675e2996878a09c58a0dc90f135.webp]] Виконт Ротешу прищелкнул языком: — Сейчас не время заботиться о рабе, идиот. У твоей сестры дебют в обществе в этом году. Ты понимаешь, насколько это важно? — Время летит так быстро… — Так не сиди дома и не присматривай за ребенком! Иди пообщайся с другими благородными семьями! Виконт Ротешу был так взволнован своим сыном, что даже начал кричать. Это случалось уже не в первый раз, и дворецкий спокойно налил еще одну чашку чая, в то время как виконт продолжал кричать на своего сына: — Почему бы тебе не пообщаться с другими молодыми людьми, чтобы кто-нибудь сопроводил твою сестру на дебюте? — Ей не понравится тот, кого я выберу. Риветти говорит, что у меня странные вкусы, отец. Она все равно должна сама выбрать себе партнера. Виконт Ротешу в гневе выпил горячую чашку чая. В то же время малыш разрыдался. Быстро поставив бутылочку, Алан умело успокоил ребенка. Это зрелище еще больше разозлило виконта, и он почувствовал, что вот-вот взорвется. Это правда, ребенок их собственной крови, и о нем нужно заботиться, но виконт Ротешу не мог понять, почему его сын так любит ребенка, что даже не хочет показаться перед другими. Это было тогда. — Кьььяааа! Из коридора донесся взволнованный визг и звуки быстро приближающихся шагов. Виконт Ротешу поставил чашку на стол и посмотрел на открывшуюся дверь. В комнату ворвалась его прелестная дочь Риветти. Она, должно быть, хорошо провела время со своими друзьями, и его хорошее настроение снова вернулось: — Иди сюда, милая. Ты же простудишься. Дворецкий, принеси ей плед. — Да, господин. Дворецкий взглянул на слугу, который быстро вышел из комнаты, чтобы выполнить поручение. Риветти подбежал к отцу. — Случилось что-нибудь хорошее, Риветти? Он был готов похвалить ее, даже если в этом не было ничего особенного, и говорил с ней с улыбкой: — Да! Но следующие слова Риветти полностью разрушили его обнадеживающие ожидания. — Отец, я познакомлюсь с Ее Величеством императрицей! Лицо виконта Ротешу мгновенно окаменело: — С кем ты познакомишься? — Императрица! Лицо Риветти выражало открытое ликование, и она в волнении топнула ногой. Она мечтала увидеть императрицу с тех самых пор, как еще была в Римвелле. — Повезло тебе. — Улыбнулся сестре Алан. Виконт Ротешу схватил бутылку и швырнул ее в лоб своему невежественному сыну. — Отец? — От странного поведения отца у Риветти округлились глаза. Виконт Ротешу внезапно вскочил с кресла, словно охваченный безумной паникой: — Куда ты идешь, отец? — Во дворец. Риветти? — Да? — Мы поговорим об этом позже. Сегодня больше ничего не делай, поняла? ---------- Глава 112. Еще один секрет (1) Виконт Ротешу отправился прямо во дворец к Раште. Она приветствовала его своим обычным презрительным взглядом, но он не обратил на это внимания. Он не стал бы убивать свою золотую гусыню из-за минутного гнева, не говоря уже о золотой гусыне, вокруг пальца которой обернулся император. Но, как бы ни был потрясен виконт Ротешу новыми событиями, он не был так шокирован, как Рашта. — Зачем императрице встречаться с Риветти? — Удивленно воскликнула Рашта. — Не знаю, но я пришел сюда, потому что решил, что лучше сообщить тебе об этом. Рашта обдумала полученную информацию и пробормотала что-то себе под нос: — …Императрица копает под Рашту. Она была уверена в этом и нервно прикусила губу. Ей следовало бы подумать о том, что императрица начнет расследование или что Риветти будет преследовать ее. Но, несмотря на свой гнев, она мало что могла сделать. — Заставь их замолчать. И Риветти, и Алана. Все, что она могла сделать — это надавить на виконта Ротешу. — Конечно. Виконт Ротешу прибежал к ней с неприятной новостью, но теперь на его лице засияла широкая улыбка. Увидев ее, Рашта вспыхнула гневом. Она хотела бы с силой опрокинуть все столы и стулья в комнате, но император точно узнает, если она это сделает. — Почему все беспокоят Рашту? Рашта просто хочет жить спокойной жизнью! Виконту Ротешу больше нечего было сказать, но он не ушел. — Ты не собираешься уходить? Рашта сердито посмотрела на виконта Ротешу. Обычно он требовал от нее слишком многого, деньги, драгоценности, большой особняк или деньги на то, чтобы нанять слуг. Тот факт, что он может сделать это снова, заставил ее вспылить. — О нет. Не стоит слишком волноваться. — Виконт Ротешу ухмыльнулся и поудобнее устроился в кресле: — Нет необходимости торопить меня. — Что тебе еще нужно? — Ты говоришь слишком быстро, Рашта. — Ты слишком медлительный, так что Раште пришлось поторопиться. Виконт Ротешу пожал плечами и сделал вид, что оглядывается, а потом спросил, есть ли у нее календарь. — Календарь? Она растерянно уставилась на него, и он усмехнулся: — Весна — сезон дебютанток, разве ты не знаешь? Она знала, но не поняла, почему он вдруг заговорил об этом. — Ну и что? Рашта посмотрела на него с плохими предчувствиями, и он снова улыбнулся: — Этой весной у меня дебютантка. Лицо Рашты застыло. Она смогла догадаться, к чему он клонит. Девушки официально дебютировали в светском обществе на балу, и поэтому одевались так красиво и дорого, насколько только могли. Виконт Ротешу, вероятно, ждет, что она заплатит за платье. — Ты уже потратил деньги, которые взял раньше? Рашта кипела от раздражения. Она получила большое количество драгоценностей в качестве детских подарков, так что на этот раз ей не придется занимать деньги у герцога Элги или барона Ланта. Но независимо от того, есть у нее деньги или нет, она не хотела, чтобы ей угрожали или заставляли оплатить платье этой мерзкой Риветти. — Я не прошу денег. — … ? — Многие известные портные работают для своих высокопоставленных клиентов бесплатно. — Ну и что? — Так что закажи у своего мастера платье специально для моей дочери. — … — И конечно же, ты должна использовать только самые лучшие ткани и украшения. Не нужно пускать деньги на ветер. Это мои деньги, а не твои, — мысленно возмутилась Рашта. Она ничего так не хотела, как убить Ротешу. Если она подумает о своем будущем как императрицы… не лучше ли сделать это сейчас? Глаза Рашты вспыхнули, но на лице виконта Ротешу снова появилась улыбка: — Рашта, на всякий случай… — Что? — Даже не думай об этом. — Он рассмеялся, когда она вызывающе посмотрела на него: — Неужели ты думаешь, что я просто хожу в Императорский дворец без запасного плана? — Что ты имеешь в виду? — Если со мной что—нибудь случится—неважно, умру я или не смогу ничего предпринять, и тут и там найдутся люди, которые в течение дня раскроют твою тайну. Глаза Рашты расширились. Тут и там. Сколько людей знают ее тайну? Глядя на дрожащую Рашту, виконт Ротешу ухмыльнулся и вышел. *** — Виконт Ротешу снова посетил мисс Рашту?.. — Да, Ваше Величество. — …Очень хорошо. Спасибо, что сообщили мне об этом. После того как сэр Артина сообщил мне новости о виконте Ротешу, я вернулась к книге о Рвибт, которую мне подарил Великий князь Капмен. Хотя до торговли с его страной еще очень далеко, я все же кое-что изучала. Графиня Элиза отослала служанок, убиравших комнату, а потом обратилась ко мне с вопросом: — Это потому, что завтра придет леди Риветти? — Возможно. Лора сверкнула глазами и фыркнула: — Я думаю, они пытаются заранее заткнуть рот леди Риветти. — Возможно. Я дала тот же ответ, что и раньше, и кивнула. Фрейлины обменялись тревожными взглядами, но я небрежно вернулась к своей книге. Мое спокойное безразличие не было напускным. По правде говоря, я и не ожидала, что Риветти расскажет мне о Раште: — Мне нужна вовсе не информация от леди Риветти. Конечно, мне было бы полезно узнать о прошлом Рашты, но в этом нет необходимости. Фрейлины удивленно посмотрели на меня, и я лениво перевернула страницу своей книги. Все, что я хочу сделать — это предупредить Рашту. Если я встречусь с Риветти, Рашта задумается, почему я это сделала, и придет в бешенство от беспокойства. Это было все, чего я хотела. Она должна знать, что никогда не сможет занять достойное и почетное положение. Я закрыла глаза. Ей нужно быть более осторожной в своем поведении. ---------- Глава 113. Еще один секрет (2) Риветти постоянно переодевалась, готовясь к встрече с императрицей на следующий день. Леди Алишут сказала, что императрица обладает ледяным благородством. Что она за человек? Риветти понятия не имела. Я слышала, что дочери, пользующиеся большим уважением, могут стать фрейлинами императрицы. Значит ли это, что я не могу…? Риветти вздохнула. Хотя она теперь живет в особняке в столице, она все еще леди из маленького загородного поместья. У нее, девушки, не имеющей связей, мало шансов стать фрейлиной. Она продолжала рыться в гардеробе и примерять платья, когда раздался стук в дверь и вошел виконт Ротешу. — Отец! — Риветти обняла виконта и отпустила его: — Как тебе нравится это платье? Хорошо ли оно смотрится на мне? Он молчал и не произнес своих обычных восторженных похвал. — Отец? Она озабоченно посмотрела на него и усадила обоих на кровать. — Риветти. Если завтра ты встретишься с императрицей, будь осторожна в своих словах. Выражение его лица было необычайно серьезным. — Понимаю. Мой отец очень беспокоится, что я могу быть грубой во дворце. — Риветти ответила уверенно, не поняв истинный смысла слов отца: — Я не буду невежливой в присутствии Ее Величества. Выражение его лица стало только серьезнее. — Ты должна быть более осторожной. — Я не опозорюсь, отец. — Нет. О Раште и Ане. — ! — Что бы ни спросила императрица, не говори о них ни слова и не говори, что Рашта была любовницей твоего брата. Ты меня понимаешь? Риветти наморщила лоб. Увидев Рашту на вечеринке несколько дней назад и узнав, что она стала наложницей императора, Риветти только удивилась, как эта рабыня смогла подняться до такого высокого положения. Сколько бы она ни расспрашивала виконта Ротешу или Алана, они не ответили ни на один вопрос. — Риветти. Ты понимаешь мои слова? — …Император будет ревновать, если узнает, что мой брат был любовником Рашты и у него есть ребенок. — Да. Такая беспомощная семья, как мы, будет уничтожена гневом императора. Будь осторожна. — … — Как ты думаешь, почему императрица вдруг вызвала к себе молодую женщину из слабой семьи, которая даже не дебютировала в обществе? — Потому, что леди Алишут … — Нет, императрица хочет использовать тебя, чтобы держать Рашту в узде. Рашта — соперница императрицы. — Меня никто не использует! — Помни. Ты никогда не встречала Рашту. Риветти была вне себя от гнева, но виконт Ротешу не отступил. У него защемило сердце при виде угрюмого лица дочери, но, если что-то пойдет не так, придется иметь дело не только с этим. — Поступай мудро. Виконт Ротешу встал и вышел из комнаты. Возможно, его дочь еще не созрела, но она умна. Она не сделает ничего, что могло бы навредить семье. *** Именно в этот день Алишут должна была привести на вечеринку дочь виконта Ротешу. После того, как я закончила свои обязанности аудитора, я объехала различные департаменты, чтобы решить, куда распределить национальный бюджет и рассмотреть ход выполнения различных проектов. Моя работа прошла гладко, и я вернулась в Западный дворец, чтобы переодеться. Знакомство с детьми аристократов не было чем-то новым, но сегодня у меня была другая цель, и я больше заботилась о выборе своей одежды. Дочь виконта Ротешу прибыла немного раньше, чем ожидалось, вместе с несколькими другими дамами, пришедшими в гости. — Ах, здравствуйте… нет, как поживаете, Ваше Величество? — Добро пожаловать, леди Риветти. — Вы знаете мое имя?.. Ее лицо покраснело, когда она запнулась. Она оказалась гораздо симпатичнее, чем я ожидала. Я мало общалась с виконтом Ротешу, но почему-то его дочь смотрела на меня с восхищением и уважением. Вечеринка продолжалась около двух часов, и когда она закончилась, графиня Элиза заговорила со мной: [[image:/storage/reader-images/167a3bd39cb3fc2308efd132e5859761ad70a63b.webp]] — Леди Риветти, кажется, очень любит вас, Ваше Величество. Я молча улыбнулась, а графиня продолжила поддразнивать меня: — Ее лицо так покраснело, когда она вошла, и она выглядела очень разочарованной, когда уходила. Графиня Джубел была еще мрачнее, как будто у нее было что-то более важное, чем разговор о характере Риветти: — Жаль, что вы не спросили ее о мисс Раште. Графиня Джубел, похоже, рассчитывала узнать побольше о прошлом Рашты. Остальные придворные дамы согласно закивали и присоединились к разговору. — Почему вы ничего не сказали о мисс Раште, Ваше Величество? — Может быть, Риветти не станет помогать Ее Величеству. — Я и не знаю. Надеюсь, мы не заставили ее быть более осторожной. Даже остальные фрейлины начали беспокоиться. Они гадали, узнает ли Рашта, что я пригласила Риветти, а потом пожалуется Совешу, и что, возможно, мой муж снова рассердится на меня. Если уж на то пошло, то я тоже об этом подумала. Но я пригласила леди Риветти, чтобы показать Раште — ты не можешь нападать на других при помощи лжи. Я не собиралась оставаться единственной, кого можно спровоцировать. Но… — Все прошло лучше, чем я думала. — Да, было правильно пригласить Риветти… чтобы успокоить дам, я улыбнулась и сделала глоток чая: — Она дала мне достаточно информации. Фрейлины уставились друг на друга в недоумении. Леди Риветти очаровательна, но она ни словом не обмолвилась о Раште. На лицах некоторых дам было написано замешательство, а другие засияли улыбками, когда осознали происходящее. Позже той же ночью, когда большинство фрейлин ушли спать, графиня Элиза осталась. Она была одной из тех дам, которые понимали меня, и когда мы остались вдвоем, она тихо заговорила: — Леди Риветти, кажется, очень хорошо знает «эту женщину». Так ведь? Рашта так красива, что часто становилась предметом обсуждения, и Риветти не могла не слышать о ней. Тем не менее Риветти ни словом не обмолвилась о Раште. Я пришла к выводу, что она вынуждена держать рот на замке: — Если Рашта раньше была рабыней виконта Ротешу, она считает и виконта, и его дочь занозой в боку. — Да. Виконт Ротешу публично унизил Рашту, что делало еще более странным то, что они продолжали встречаться во дворце. Совешу должен был знать и принять, что Рашта была рабыней, несмотря на его попытки опровергнуть слухи. Если Виконт Ротешу и шантажирует Рашту, то вовсе не из-за ее происхождения. Ответ только один—тайна, которую скрывает Рашта, заключается не в том, что она бывшая рабыня семьи Ротешу. — Возможно, у Рашты есть еще одна слабость, которую она хочет скрыть. — И не только виконт Ротешу знает об этой слабости: — Давайте расследуем прошлое виконта Ротешу и леди Риветти. Нет ничего плохого в том, чтобы знать, каким секретом они ее шантажируют. ---------- Глава 114. Что вы хотите от меня услышать? (1) Риветти плыла по белому коридору в сказочном настроении. Раньше она видела образ императрицы только на портрете, но сегодня увидела Ее Величество, сидящую и пьющую чай перед ней. Императрица даже улыбнулась ей и пригласила через несколько дней на очередное чаепитие. Для Риветти это было куда более захватывающей картиной, чем великолепный новый особняк и бесчисленные слуги. Я должна испечь печенье для чаепития. Я уверена, что императрице это понравится. Печенье Риветти — самое лучшее в мире! Но ее хорошее настроение испортилось, как только она увидела Рашту в конце коридора. Рашта стояла, скрестив руки на груди, и явно ждала Риветти. — Чего ты хочешь? Риветти пропустила приветствие мимо ушей, когда ее взгляд скользнул по бывшей рабыне. Рашта всегда была прекрасна, но сейчас она действительно выглядела как ангел. Но Риветти это не впечатлило. Она ненавидела Рашту с тех пор, как Алан завел с ней отношения, и это чувство осталось прежним, хотя они больше не были вместе. — Ты встречалась с императрицей? Рашта питала сходные чувства к Риветти, проигнорировав любые любезности она перешла прямо к делу. — Императрица? Тебе немного не хватает слов. — Что ты ей сказала? — Все еще слишком кратко. — Что ты сказала? — Это не имеет значения. И что. — …Вы разговаривали? — Разговаривали о чем? Рашта не могла произнести — о твоем брате и ребенке, и крепко сжала губы. На лице Риветти появилась самодовольная улыбка. Она знала, что хотела сказать Рашта, и заметила, что, хотя сейчас Рашта и была любовницей императора, она все еще прикована к прошлому. Если его раскроют, это может даже уничтожить ее. — Я не понимаю, о чем ты говоришь, Рашта. Не волнуйся слишком сильно. — Риветти поддразнивающе улыбнулась: — Зачем мне говорить о тебе с Ее Величеством императрицей? Ты ничего не стоишь. Щеки Рашты вспыхнули от гнева, вызванного этим оскорблением: — Я ничего не стою? — Точно так же, как связь с моим братом не сделала тебя дворянкой, пребывание с императором не сделает тебя королевой. Насмешливый смешок слетел с губ Риветти. Гнев Рашты вырвался наружу, и она ударила Риветти по щеке. Это случилось еще до того, как она поняла, что делает. Риветти ошеломленно вскрикнула: — Ты с ума сошла! Риветти подняла руку, чтобы ударить ее в ответ, но Рашта вздрогнула и прикрыла живот. Риветти сделала паузу. Как и говорил ее отец виконт Ротешу, Риветти умная девушка. Она вспомнила, чьего ребенка носит Рашта, и стиснула зубы. Они могли обмениваться оскорблениями, но это не должно быть физической дракой. Сколько бы аристократы ни смеялись над Раштой, она все равно оставалась наложницей императора и носила его ребенка. — Даже с помощью насилия ты все еще низшая! Гнев Рашты снова усилился. Но она пожалела, что дала Риветти пощечину, но не потому, что чувствовала себя виноватой, а потому, что беспокоилась, как отреагирует виконт Ротешу. Он безумно любил свою дочь. Обе женщины пристально посмотрели друг на друга. В конце концов эта порочная встреча закончилась, когда Риветти прошла мимо Рашты. Что же мне делать… Риветти исчезла, и Рашта нервно прикусила большой палец. Риветти наверняка расскажет отцу, что Рашта ударила ее, и тогда виконт Ротешу придет и потребует еще денег… Рашта не могла рассказать Совешу свою версию этой истории. Вдобавок ко всему ей еще предстояло раздобыть платье дебютантки для этой высокомерной и ужасной Риветти. *** — Тебе сегодня понравилось? Я ужинала с Совешу. Он заговорил, пока я молча смешивала салат и соус. — Я слышал, что ты пригласила кое-кого из знати на встречу. Как это было? Это сарказм, потому что я не пригласила Рашту? Или потому, что я пригласила дочь виконта Ротешу? Но в этот момент Совешу не выглядел злым или насмешливым. Он просто резал рыбу на своей тарелке. — Да, я чувствую себя совершенно обновленной. Я ответила на этот вопрос, как обычно, не затрагивая тему леди Риветти. Совешу кивнул. — Да. Ты должна приглашать людей, которые тебе нравятся, и проводить с ними больше времени. Ты слишком занята работой, поэтому хорошо бы время от времени делать перерыв. — Я так и сделаю. — Не забывай, твое благополучие — это благополучие всей страны. — …Да. Я отвечала нормально, но внимательно следила за Совешу. В последнее время мы вели нервную войну, но сейчас его поведение было похоже на то, что было до появления Рашты. Почему он такой? Неужели Совешу изменил стратегию? Вместо того чтобы заставить меня хорошо относиться к Раште, он решил подать мне пример? Может быть, он думает, что если будет хорошо относиться ко мне, то и к Раште я буду добрее? Я перебирала в уме различные теории, но так и не смогла разгадать загадку, присущую мышлению Совешу. Вместо этого я решила поднять тему работы: — Я слышала, что управление магов просило нас прислать великого ученого. Это правда? — Ты не ослышалась. Формально, вопросы, касающиеся кабинета мага и великих ученых, не входят в мою компетенцию. Но армия магов оплот власти императора, и любой вопрос, касающийся их, вызывал беспокойство. — Из-за упадка магов? — Да. — Он с мрачным выражением лица прижал пальцы ко лбу: — Пока не ясно, уменьшается ли число прирожденных магов. Но есть сообщения, утверждающие, что маг может внезапно вернуться к не магическому состоянию. — Это правда? — Мне придется самому это подтвердить. Лучше всего, если он сам это проверит, так как не редко кто-то утверждал, что он был магом, как часть мистификации. Я задумчиво кивнула и задумалась над ситуацией, если это окажется правдой. Сторонникам короны разрешено определенное количество рядовых солдат и определенная степень автономии в рамках закона. Но, как бы ни были влиятельны лорды, они никогда не смогут нанять магов. Эта привилегия была исключительно для императорской семьи, и это источник власти императора, которому поклонялись лорды и дворяне. Но если магов станет меньше… — Императрица. — Совешу прервал мои размышления тихим голосом. Я снова посмотрела на него, и он неожиданно обратился ко мне с просьбой: — Просто улыбнись один раз. — Что? Что происходит? Мне это показалось странным, но я улыбнулась, как он и просил. — …Нет, не так. — Но он не был удовлетворен. Он покачал головой и снова попросил: — Не эту улыбку, которую ты практиковала перед зеркалом. Покажи мне настоящую улыбку. Я нахмурилась, а Совешу поднял руки в воздухе делая вид, что приподнял кончики моих губ. — Раньше ты хорошо улыбалась. О чем он говорит? Я уставилась на него, и он устало вздохнул. — Раньше ты мне улыбалась. От всего сердца. — Я все еще улыбаюсь от всего сердца. — Разве? — Я действительно улыбаюсь. — Я имею в виду улыбку, которая появляется от истинной радости. — А разве сначала не должна быть радость и счастье? Оглядываясь назад… с тех пор как уехал Королева, мне почти не приходилось улыбаться. Я просто проводила время, болтая с фрейлинами. К моему удивлению, Совешу кивнул в знак согласия со мной: — Да, это должно быть чего-то радостное. Он позвонил в колокольчик на столе. Вскоре появился слуга, толкая тележку с тарелкой, накрытой большой серебряной крышкой. Что это? Я с удивлением наблюдала за происходящим, а Совешу указал глазами на крышку: — Открой ее. Когда я сняла крышку, то обнаружила внутри серебряное кольцо. Совешу внимательно изучал мое лицо, пока говорил: — Как тебе это нравится? — Это что, подарок? Его тон стал слегка разочарованным: — Так оно и есть. Ты еще что-нибудь хочешь сказать? — Благодарю вас. Совешу все еще смотрел на меня. Чего он ждет? О! Он хотел, чтобы я улыбнулась. Я слабо улыбнулась и снова поблагодарила его. Но Совешу повторил еще раз: — Тебе есть что сказать? — Что мне еще сказать? — Все, что ты хочешь сказать — спасибо? — Это кольцо из Соденбрунна. Оно было изготовлено тремя мастерами мастерской Аллита, заказано императором Карлом Мироном во время войны 156 лет назад. С тех пор местонахождение кольца было неизвестно. Неужели он хотел, чтобы я сказала ему именно это? [[image:/storage/reader-images/7874cd7213a1162143af6b4d49d9b883a56abd89.webp]] Совешу вздохнул и указал рукой на еду: — Просто ешь. ---------- Глава 115. Что вы хотите от меня услышать? (2) Рашта перевернула страницу альбома. Мастер нервно наблюдал за тем, как молодая женщина небрежно просматривает их сложные эскизы, и сухо сглотнул в ожидании ответа Рашты. Рашта была прослойкой между знатью и простыми людьми. Каждый портной хотел, чтобы она надела его платье на бал. — Хууу… Рашта тяжело вздохнула. — Вам не нравится? Лицо портного стало удрученным. Рашта покачала головой и закрыла альбом: — Да, мне не нравится. Они такие красивые. Мастер, которому хотелось заплакать, внезапно растерялся. Ей не понравилось, потому что слишком красиво? — Может быть … вы хотите более простой стиль? Неужели Рашта предпочитает такой стиль? Ей не нравятся слишком нарядные платья? Рашта снова покачала головой: — Нет. Портной был сбит с толку, но Рашта вскоре отпустила его взмахом руки. Мастер ушел, и Рашта с тяжелым вздохом уронила голову на диванную подушку. Ей нужно выбрать платье дебютантки для кого-то, кого она ненавидит, так как она могла сказать, что чем красивее платье, тем меньше оно ей нравится? Раште не хотелось отдавать Риветти даже маленький носовой платок. — Если вы ничего не можете выбрать, может быть, я приглашу еще кого-нибудь? Виконтесса Верди села рядом с Раштой. Хотя виконтесса поначалу неохотно обращалась к ней, она старалась держаться поближе после того, как Рашта забеременела от императора. — Все совсем не так. Рашта закрыла глаза и угрюмо ответила. И тут их внезапно прервали. — Мисс Рашта, мисс Рашта! В комнату ворвалась горничная Делиза. Она была одной из двух служанок, недавно приставленных к Раште. Хотя у Делизы не было особого опыта горничной, она любила свою первую хозяйку и была волевой и целеустремленной. За эти качества, а также за отсутствие опыта, Совешу выбрал ее. — Не говори так громко, Делиза. Несмотря на упрек виконтессы Верди, горничная лишь пожала плечами. — Все нормально. В чем дело, Делиза? Рашта добродушно улыбнулась, и Делиза быстро подошла к ней: — Ее Величество императрица устраивает чаепитие в ближайшее время. — Чаепитие? Рашта посмотрела на виконтессу Верди, которая, прежде чем ответить, подсчитала в уме даты: — Да. В это время она обычно устраивает чаепитие для молодых столичных барышень. Рашта уставилась в пол. Она знала, что ей не стоит ждать приглашения: — Что же мне делать? Императрица не собирается приглашать Рашту. — Не волнуйтесь, она сейчас рассылает приглашения. Вас непременно пригласят. Рашта знала, что у нее не должно быть никаких ожиданий, но цеплялась за лучик надежды. Хотя императрица явно ненавидит ее, но она все еще сохраняет чувство собственного достоинства. Игнорирование Рашты так открыто могло заставить императрицу показаться холодной и испортить ее репутацию. Но даже когда поползли слухи о дворянах, получивших приглашения, никто так и не пришел к Раште. Когда герцог Элги пришел навестить ее, она наконец разрыдалась: — Рашта здесь самый бессильный человек. Императрица пытается изолировать Рашту. — Что случилось, мисс? Что произошло? Услышав о чаепитии, герцог Элги прищелкнул языком. — Самый влиятельный человек в обществе не должен пренебрегать тобой. Это ничем не отличается от издевательств, не так ли? — Да. Императрица — именно такая женщина. — Рашта всхлипнула сквозь слезы: — Ты нашел приемных родителей для Рашты? — Хм. Ещё нет. Условия должны быть выполнены как можно более точно. — Условия?.. — Я должен найти людей, который действительно потеряли ребенка. — А! — Предоставь это мне. И что еще более важно, как ты собираешься с этим справиться? — Справиться с этим? — Императрица пытается избавиться от тебя. Ты просто позволишь причинить себе боль? — Но … Рашту не пригласили. — Да. Все равно лучше не ходить. — Тогда что же делать Раште? — Новый поток слез угрожал пролиться из ее глаз: — Только не говори мне, чтобы я пыталась подружиться с ней. Я уже достаточно постаралась. В глазах герцога Элги появилась теплая улыбка, когда он сел поближе к Раште: — Устрой чаепитие в тот же день, что и императрица. Если Совешу излучал холодную и высокомерную харизму на вершине своей власти, то герцог Элги был полной противоположностью. Хотя он занимал высокое положение в обществе, он не возражал опускаться до людей, когда это было необходимо. Щеки Рашты покраснели, когда герцог Элги заглянул ей в глаза. — Нет смысла устраивать чаепитие в один и тот же день. Дворяне никогда не выберут Рашту вместо императрицы. — Именно. — Тогда зачем ты это предлагаешь? Рашта станет просто шуткой. — Если ты ничего не сделаешь, ничего не случится. — Значит, ты хочешь, чтобы я стала посмешищем? Она растерянно посмотрела на него, а герцог Элги улыбнулся и покачал головой: — Это чтобы вызвать сочувствие. — Сочувствие?.. — Императрица пригласила дворян, но не наложницу императора. — Что? — Смотри на это так: императрица и наложница устроили чаепитие в один и тот же день, но дворяне не пошли на прием, устроенный простолюдинкой. Это все из-за императрицы. — Герцог Элги угрожающе улыбнулся и прижал палец к спинке дивана: — Теперь ты чувствуешь себя по-другому? — А! — Как я уже сказал, ты должна привлечь простых людей, а простые люди ничего не знают о знати. Если ты зайдешь так далеко, чтобы создать слухи, тогда создай историю, которая будет захватывающей. — Создать историю?.. — Допустим, императрица намеренно устроила чаепитие в тот же день, что и ты. — ! ---------- Глава 116. Человек, распространяющий слухи, человек, который эксплуатирует (1) Несколько дней назад я пообещала Риветти и еще нескольким молодым женщинам, что скоро устрою чаепитие. Я разослала приглашения всем присутствующим в тот день в честь моего обещания. Обычно в это время года я устраиваю чаепитие для всех окрестных дворян, так что присутствие Риветти не давало Совешу повода для гнева. Рашта не принадлежала к знати, поэтому ее я не пригласила. В день чаепития Риветти слегка поддразнивали за то, что она оделась так, словно собиралась на бал, но в целом она хорошо ладила с другими аристократами. Атмосфера вечеринки была яркой и приятной во всем. Когда вечеринка закончилась и большинство дворян ушли, я предложила Риветти прогуляться со мной. — П-правда? Голос Риветти задрожал, и она поспешно присоединилась ко мне с радостным вскриком. Мы шли по набережной, начинающейся в Западном дворце и ведущей к Серебряному саду. Я не стала расспрашивать ее ни о Раште, ни о поместье Римвелл. Если виконт Ротешу заранее предупредил Риветти, я не стану заставлять их беспокоиться. — Я … у меня есть ваш портрет, Ваше Величество. — Мой портрет? Неужели? — Да. Я … я купила его. — Они продают такие вещи? — Они очень популярны. Я их все сортирую по типу. — Если вы купили их по типу, значит, их больше, чем один? — Ну что ж … ... — Пять? — … — Десять? — … — Ее щеки порозовели, а на глаза навернулись слезы смущения: — Т-тридцать. — У вас действительно тридцать моих портретов? Риветти кивнула и покраснела до кончиков ушей: — Я не чудачка. — А я так и не думала. Плечи Риветти облегченно расслабились, и она захихикала. Но она все еще выглядела так, словно сожалела о своем неловком признании. — Вы в слезах, потому что считаете себя странной? — Я…да. Хорошо. — Слезы все еще есть. Вы уверены, что с вами все в порядке? — Да… просто я не думаю, что портрет такой же замечательный, как императрица. Когда мы шли по тропинке, я увидела, как из Южного дворца вышла Рашта. Рядом с ней стоял герцог Элги. Она была недалеко, и наши глаза встретились. Хорошее настроение Риветти испортилось, как только она увидела Рашту. Риветти заметила, что я смотрю на нее, и поспешно сменила выражение лица на более приятное, но я уже заметила враждебность в ее глазах. Она прекрасно выживет в высшем обществе. Рашта и герцог Элги подошли к нам обеим. — Я не ожидал увидеть вас снова, Ваше Величество. Герцог Элги сверкнул улыбкой, а затем посмотрел на Риветти рядом со мной. Она вздрогнула под его острым взглядом и наклонилась ближе ко мне. — Кто эта милая молодая леди рядом с Вами, Ваше Величество? Герцог Элги посмотрел на меня с сияющей улыбкой. Это не было похоже на комплимент, сделанный с добрыми намерениями. Тем временем Рашта с нескрываемым неудовольствием смотрела на Риветти. Я уже собиралась представить Риветти как «дочь виконта Ротешу», но, увидев лицо Рашты, передумала. Я вспомнила, как наложница хотела называть меня раньше. — Она новая молодая леди здесь. — Я нарочно похвалила Риветти, а потом одарила ее своей самой милой, самой нежной улыбкой: — Она мне так нравится, что я хочу, чтобы она была моей младшей сестрой. Риветти свирепо смотрела на Рашту, но потом вздрогнула и покраснела, когда я назвала ее своей сестрой. — Ваше Величество… — Риветти заговорила в изумленном восхищении. Моя улыбка стала еще ярче. — Если это не слишком обременительно, ты когда-нибудь назовешь меня своей сестрой? Глаза Риветти расширились, все мысли о Раште были полностью ею забыты. Реакция Риветти действительно милая. Я поправила ее накидку и погладила по плечу демонстрируя близкие отношения. Хотя мои действия были на намеренными, Рашта выглядела гораздо более уязвленной, чем я ожидала. Я была поражена этим. [[image:/storage/reader-images/d76993d650b53cb6ea4b4eb40fe401abb0fbc60a.webp]] Отношения между Раштой и Риветти могут оказаться гораздо хуже, чем я думала… *** В тот же вечер Рашта пожаловалась Совешу, что на ее чаепитие никто не пришел, кроме герцога Элги, а все остальные дворяне отправились на прием к императрице. — Тебе следовало подождать еще денек. Совешу это показалось странным, но он сочувственно обнял Рашту. — Рашта не знала, что никто не придет. — Если бы кто-то получил приглашение и от вас, и от императрицы, он, конечно, пошел бы на прием к императрице. — Не думаю, что она пригласила всех аристократов. Рашта надула губы. Хотя герцог Элги сказал ей, что никто не придет, она предполагала, что по крайней мере один или два дворянина, не получившие приглашения от императрицы, должны были прийти. Но даже те, кто не был приглашен императрицей, не пришли на ее вечеринку. По словам герцога Элги, они не хотели, чтобы у них возник конфликт с императрицей. И все же раны, оставленные на сердце Рашты, никуда не делись. А потом появилась Риветти. Как могла императрица обращаться с этой ненавистной и жалкой Риветти, как с милой младшей сестренкой?.. — Не беспокойся об этом слишком сильно. Герцог Элги стоит десяти человек. — Императрица очень ненавидит Рашту? — Императрица…это как дерево. — Что? — Она равнодушна к собственным чувствам, не говоря уже о чувствах других людей. ---------- Глава 117. Человек, распространяющий слухи, человек, который эксплуатирует (2) Разочарованный неудачей с абортивными препаратами, а также продолжающимися неприятностями Навье, Кошар был полон решимости самостоятельно добыть информацию о Раште. Навье сказала: «Даже если ты уберешь Рашту, император приведет новую наложницу». Ну и что с того? Их тоже нужно убрать. А если снова появится другая наложница? Ударь их еще раз. У всех императоров есть наложницы, но какое это имеет значение? Императоры не женаты на них. Было бы легче, если бы ее муж не был императором. Кошар не сводил глаз с затылка виконта Ротешу, пока следовал за ним. После нескольких дней расследования Кошар узнал, что виконт Ротешу помогает Раште. На самом деле виконт даже не скрывал этого, утверждая, что, поскольку его ошибка причинила Раште неприятности, он хотел отплатить ей… Не получится. В этот момент виконт Ротешу вошел в бар. Кошар подождал некоторое время снаружи, прежде чем войти. В баре царили оживление и суматоха. Большинство его завсегдатаев были простолюдинами, но поскольку это было старинное заведение, некоторые дворяне посещали его. Виконт Ротешу сидел за столом, явно наслаждаясь атмосферой. Напротив него сидели два приятеля. Стол перед ними был пуст, как будто их еще не обслужили. Кошар попытался найти место поблизости, но его не оказалось, и он был вынужден занять столик на втором этаже. Он не мог разобрать голоса виконта, но смотрел на него сверху вниз со своего нового наблюдательного пункта. — Что бы вы хотели заказать, сэр? Рядом с ним появился официант, на вид не старше шестнадцати лет. Кошар указал на стол виконта Ротешу. — То же самое, что и у них. Официант посмотрел туда, куда указывал Кошар. — Будет лучше, если ты посидишь с ними и побеседуешь. Кошер сунул официанту маленький драгоценный камень, и глаза официанта расширились, прежде чем он спрятал маленькое сокровище. Иногда он получал чаевые серебряными монетами, а один раз — золотыми, но это впервые, когда он получил такую большую плату. — Подождите. Я скоро принесу ваш заказ. Официант склонил голову и поспешил на первый этаж. Пока Кошар наблюдал, он мог видеть официанта, который бродил вокруг компании Ротешу и обслуживал их. Кошар наконец расслабился и откинулся на спинку стула. Он начал прислушиваться к разговорам окружающих его посетителей. Но как только он это услышал, то больше не смог расслабиться. — Значит, Ее Величество императрица?.. — Да. Наложница императора устроила чаепитие, и императрица специально устроила его в тот же день. — Поразительно. Я не могу в это поверить. Значит, императрица издевается над ней? — Ну, на прием к наложнице никто не пришел. — Наложница — это всего лишь наложница. Такие вещи тоже случаются. — Конечно. Но наложница — такая же простолюдинка, как и мы. Может быть, из-за этого они смотрят на нее свысока. — Да. Дворяне мучают и игнорируют ее. — Я видел наложницу на балу. Она настоящая милашка. — Я тоже это слышал. Все аристократы вели себя снисходительно, и она единственная, кто ладит с простыми людьми. — Даже не видя этого своими глазами, я вижу, как с ней обращаются во дворце. — Я на ее стороне. — Да, императрица как раз из таких людей. Хотя его слух улавливал разговоры здесь и там, было ясно, что люди говорят об императоре, императрице и наложнице. Кошар изучал различных людей, которые болтали. Примерно половина из них выглядела подозрительно. Некоторые говорили так, как будто знают намерения императрицы, и ловко распространяли слухи, что она задира. Но начали распространяться и еще более неприятные слухи. — Император бесхребетный, а императрица — жестокая женщина. — Если у тебя есть наложница, ты должен защищать ее должным образом. — Как могла такая простолюдинка, как Рашта, стать наложницей? Должно быть, император принудил ее к этому. — Возможно. Императрица этого не знает и только мучает Рашту … Тц! Поначалу Кошар заподозрил, что они посланы людьми императора, но, похоже, это было не так, так как они унижали даже императора. Это она? Кошар сжал кулаки. *** После чаепития прошло четыре дня. Маркиз Фаранг пришел рассказать мне о сплетнях, ходивших в последнее время. — Эти слух распространились по округе… — Это была не приятная история, чтобы услышать. Он сочувственно посмотрел мне в глаза, отхлебнул кофе, потом поставил чашку и признался: — Кошар слышал. — Мой брат… Как, должно быть, ему тяжело слышать такую клевету на свою младшую сестру. У меня болело сердце. Маркиз Фаранг неуверенно продолжил: — Не сердитесь так, Ваше Величество. Кошар слышал эти слухи, но ничего не сделал. — … Я не сержусь. Мне грустно. — А? — Правда. Маркиз озадаченно посмотрел на меня, а потом осторожно заговорил: — Вы хотите, чтобы я что-нибудь сделал? Я могу сделать так, чтобы Рашта выглядела как злая женщина. — Это меня просто уничтожит. — Как так? — Некоторые поверят словам нашей стороны, но некоторые поверят словам Рашты. Если так будет продолжаться и дальше, то позже возникнет мысль, что «обе они одинаковы», и императорская семья станет посмешищем. Маркиз вздрогнул и проворчал: — Но вы же не станете играть ей на руку. — Люди будут смотреть на дела, а не на слова. — И ваши действия говорят сами за себя. Но, Ваше Величество, люди не верят в совершенство. Будут ли они всегда восхищаться вами, если вы поступите правильно? Нет. Хотя народ любит героев, что им понравится еще больше — это павший герой. — Маркиз Фаранг. «Эта женщина» может манипулировать общественным мнением в своих интересах, но я не могу. Я — императрица, и я должна думать о своей стране и своем народе. Я не знала, кто стоит за этой новой волной слухов — Рашта, герцог Элги или виконт Ротешу. Сама я подозревала герцога Элги. Но, кто бы это ни сделал, все трое были глупцами. — Будь я в роли злодея или Рашты, в конце концов император будет считаться бесхребетным человеком, который слишком легко прогибается под других. Это заденет его достоинство. Плохое общественное мнение затрудняет управление государством. — Неужели вы так заботитесь о Его Величестве? — Это долгосрочная перспектива. Буду ли я блистать, если Совешу станет некомпетентным императором? Нет. Если его уберут, я стану свергнутой императрицей. Каким бы ужасным он ни был, я должна заботиться о нем, пока он на троне. Даже если это причиняет мне боль прямо сейчас. Кроме того… — Не спускай глаз с герцога Элги. — Вы имеете в виду этого повесу? — Да. Уже достаточно проблем, то что Рашта манипулирует общественным мнением ради своих личных амбиций, но… Это просто опасно, если в этом замешан герцог Элги. Он иностранец, которого не интересует сила Восточной империи. Сам герцог Элги сказал, что принц Хейнли вызвал его сюда и что-то замышляет. Нет ничего плохого в том, чтобы быть осторожной. *** В то же время. Король Хейнли I был недавно коронованным монархом Западного королевства. Люди танцевали под веселую музыку, в то время как иностранные делегаты бросали заинтересованные взгляды на этого молодого, неженатого короля. Хейнли улыбался и сделал все возможное, чтобы расслабиться, пока принимал и благодарил своих гостей. Он слышал возбужденную болтовню толпы, но улыбка, скользнувшая по его губам, была резкой. Его настроение стало еще больше выраженным, когда он увидел Великого герцога Лилтеанг, посланника Восточной империи. Хейнли был удручен, когда узнал, что императрица не приедет на его коронацию, но он не показал своего разочарования Великому герцогу Лилтеанг. Герцог был в восторге от гостеприимства Хейнли и весело смеялся во время их разговора. Но, когда Великий герцог Лилтеанг поднял тему потенциальной королевы, Хейнли не мог не быть задет. — Вы все еще не нашли королеву. Это из-за мисс Рашты? — … Почему вы так думаете? — Ха-ха-ха-ха. Так думает вся знать в моей стране. Герцог Лилтеанг громко рассмеялся, по-видимому, все еще веря, что Хейнли влюблен в Рашту. МакКенна, стоявший позади Хейнли, чуть не прищелкнул языком от неодобрения. Хейнли тем временем продолжал натянуто улыбаться — подвиг, который можно было счесть впечатляющим. Но, когда Великий герцог оскорбил императрицу Навье, чтобы похвалить Рашту, МакКенна был так потрясен, что у него отвисла челюсть. — С тех пор как наложница забеременела, императрица обращается с Раштой, как с мусором. Если бы вы увидели, как императрица Навье изводит мисс Рашту, Ваше Величество, ваше сердце было бы разбито. МакКенна уже собирался заткнуть Хейнли уши, когда король неожиданно ответил. ---------- Глава 118. Я хочу быть похожей на тебя (1) — Правда? Хейнли не пытался прояснить возникшее недоразумение. Глаза МакКенны стали огромными, как диски. Что случилось с Хейнли? МакКенна не смог понять ход его мыслей. Великий герцог Лилтеанг просто улыбнулся, и даже после того, как ушел, он оставался в заблуждении и невежественным. — Даже если вы не говорите правду о том, кто вам нравится, почему вы не прояснили это недоразумение? МакКенна задал этот вопрос Хейнли, как только они остались вдвоем. Замешательство рыцаря достигло предела, и Хейнли усмехнулся, расстегивая пуговицы на пиджаке. — Кто бы это мог быть? — В первую очередь…я. Потому что тогда я не был бы так смущен. — Кроме этого? — Ну, в отдаленном будущем это было бы хорошо для Великого герцога Лилтеанг. В вашем присутствии он говорил бы меньше глупостей. Хейнли расстегнул пуговицы на пиджаке и отбросил его в сторону. Тем временем МакКенна взял его одежду и аккуратно сложил, ожидая ответа Хейнли. Хейнли — король, МакКенна же родился вне брака, но в нем все еще текла королевская кровь. Но он привык делать это сам, так как они часто выезжали за пределы дворца. — Я обдумал твой совет. — И что же? — Почему я не избавился от этого недоразумения? Потому, что я следовал твоему совету. — … Когда это я такое говорил? — Никто не станет приветствовать королеву, которая принесла им войну. — Д…да. Я так и сказал. МакКенна в замешательстве уставился на Хейнли. Какое это имеет отношение к тому, что он не прояснил недоразумение с Великим герцогом Лилтеанг? Хейнли улыбнулся, сидя на кровати в одних штанах. — Мы собираемся воевать, не так ли? — Да. — Это не та война, на которую я решился из-за Королевы. По крайней мере, не она спусковой крючок. — Она и не была спусковым крючком. Все с точностью до наоборот. Когда МакКенна был в Восточной империи, он думал, что Хейнли откажется от войны из-за императрицы Навье. Несмотря на то что Хейнли каждый день корпел над картами и юридическими книгами, он уже несколько месяцев посылал императрице секретные письма. Но МакКенна в конце концов ошибся. — Если появится история о том, как я люблю Королеву, люди будут думать о ней в связи с войной. Они возненавидят ее как причину. — Ну, я, полагаю. — Я не хочу впутывать Королеву таким образом. Ты был прав. Я оставлю это кому-нибудь другому. Глаза МакКенны забегали: — Вы правы, но … в вас что-то изменилось? — Ты умный, МакКенна. — Вас слишком легко понять, Ваше Величество. — МакКенна? — …Да. — Я поставлю на нее щит, чтобы она была защищена от клеветнических языков. МакКенна на мгновение остолбенел. Он понимал, что имел в виду Хейнли, но не мог не волноваться. Хейнли уже давно готовился к войне с Восточной империей. В разгар этого события он встретился с императрицей Навье и влюбился в нее. Страстно. МакКенна не знал, что Хейнли собирается делать дальше, но не думал, что ему удастся склонить императрицу на свою сторону. Сможет ли эта гордая женщина смириться с тем, что ее противник — еще и ее друг? — МакКенна. После того, как я сокрушу Восточную империю, я собираюсь полностью заполнить рты людей, которые оскорбили Королеву камнями. — Камнями… — После этого я зашью их и заставлю встать на колени и пресмыкаться перед ней. (А у Навье спросил, надо ли ей это?) Хейнли злобно улыбнулся, и МакКенна щелкнул языком: — Очень хорошо, Ваше Величество. Но … разве вы не должны беспокоиться, примет ли императрица Навье короля страны, который напал на нее? — А я должен? — Да. Любовь и дружба будут разрушены первыми… — … — Вы не смогли завоевать ее сердце, как принц страны. Как вы собираетесь завоевать ее сердце как вражеский король? — Птицы танцуют, когда ухаживают друг за другом, МакКенна. Мы — птицы. — Брачный танец… — Ты не думаешь, что это сработает? Хейнли был так серьезен, что МакКенна не понял, шутит он или говорит серьезно. МакКенна отвел взгляд и солгал: — Это сработает. Хороший танец. *** Весна медленно пробуждала пейзаж. Дни были не такими холодными, хотя ветер все еще кусал за кончик носа. Я читала книгу у открытого окна. Я почти дочитала все книги, которые подарил мне Великий князь Капмен, и эта была одной из трех оставшихся. И все же жаль, что с Руибт не удалось заключить торгового соглашения. Если бы все сложилось удачно, быть центром торговли между двумя континентами могло бы принести большие выгоды. … Делегация скоро вернется с коронации. Я хотел услышать прямо из уст Великого герцога Лилтеанг, что Хейнли благополучно взошел на трон. Я посмотрела на зеленые листья, которые только начали появляться из ветвей снаружи, и потянувшись и схватилась за ручку окна. Весна принесла тепло, но было еще слишком холодно, чтобы долго держать окна открытыми. Но прежде чем полностью закрыть окно, я увидела летящую в мою сторону Синюю птицу. Птица сделала круг вокруг окна, затем влетела внутрь и приземлилась на подоконник. — Друг королевы! Это была другая птица, которую вырастил принц Хейнли. Я закричала от радости при его появлении, и птица прыгнула ко мне. Закрыв окно и принеся ему миску с водой, я заметила цепочку с кольцом на шее птицы. А это еще зачем? Мне это показалось странным, но я не прикоснулась к кольцу и просто открыла письмо с птичьей ноги. Ответ на мой вопрос был написан внутри. «… Кольцо — это подарок тебе, королева… …Я хочу, чтобы ты была моей королевой… …Ты слишком высоко поднял мои стандарты… …Мне жаль, что ты не смогла приехать. Хейнли грустит.» Послание было коротким и немного детским, но все равно милым. Я знала, что Хейнли заслуживает большего уважения, потому что он король, но не смогла удержаться от смешка. И последнее, что он написал — это было от третьего лица, как Рашта? Я схватилась за живот и засмеялась, а Синяя птица смотрел на меня без всякого удовольствия. — Твой хозяин действительно забавный человек. [[image:/storage/reader-images/61f65f17c559a007df3dd192922b5219ba569659.webp]] Синий поднял свои густые брови и снова недовольно посмотрел на письмо. Затем он поклонился, и я легко сняла цепочку с его шеи. Сняв кольцо с цепочки, я надела ее обратно на птицу и внимательно изучила кольцо. На кольце был выгравирован герб Западного королевства. Оно было слишком мало для моего второго пальца, но идеально подошло, когда я надела его на четвертый палец. Я снова сняла кольцо, нашла шкатулку с драгоценностями, чтобы положить его в нее, и села за стол с какой-то бумагой. Я чувствовала себя счастливее, чем была в течение длительного времени. Мои чувства были подавлены слишком долго. Я хотела, чтобы принц Хейнли—нет, Хейнли — испытал то же счастье, что и я. Я была уверена, что он занят смертью брата, коронацией и многими новыми обязанностями, но я хотела, чтобы он на мгновение забыл о своих проблемах и рассмеялся. — … Но у меня это плохо получалось. Как бы я ни ломала голову, мне никак не удавалось подобрать нужные слова, чтобы вызвать хотя бы легкий смешок. В конце концов, я просто дала ему свой искренний совет. «Есть много мудрых и разумных женщин. Ты найдешь себе хорошую королеву…» Но после перечитывания ответ показался мне слишком формальным. Это больше похоже на письмо от императрицы соседней страны, а не друга — письмо, которое можно было просто отправить с делегацией. — Так не пойдет, верно? Я посмотрела на Синюю птицу, и он перестал совать нос в мою кофейную чашку и чирикнул. Я сделала паузу на мгновение, затем попыталась написать что-то более личное ниже. «…Я устраиваю бал дебютанток.» Все порядке. Это больше похоже на спокойный разговор. — Как тебе это нравится? Звучит более дружелюбно? Я подняла письмо показывая птице, и он подпрыгнул и просмотрел письмо. — Звучит как обмен мнениями между друзьями, верно? Синяя птица закрыл клюв и медленно кивнул. ---------- Глава 119. Я хочу быть похожей на тебя (2) — Рашта не может выбрать. Рашта недовольно проворчала что-то и положила на стол альбом с эскизами. — Эта одежда тоже очень красивая. Почему все такие талантливые? Был почти день бала дебютанток, а она все еще не выбрала платье для Риветти. Виконт Ротешу потребовал его через два дня, но Раште было трудно выбрать. — Платье не может быть красивым, но и Рашта не может выглядеть небрежной… Она пролистала еще один альбом. Но портные, приехавшие к Раште, славились своими работами, а бал дебютанток известен своей красотой и великолепием. Трудно было найти что-то, что не было бы красивым. — Или мне просто выбрать что-то безопасное, что каждый может носить? Это было бы зрелище — увидеть людей в одинаковых платьях вместе. Похожее платье? Рашту осенила внезапная мысль. Она вспомнила, какой переполох поднялся, когда она и императрица надели одно и то же платье, и в ее голове начал формироваться план. А что, если я одену Риветти в ту же одежду, что и себя? Тогда люди начнут болтать. В прошлый раз они сдерживали себя из-за высокого статуса императрицы, но Риветти уязвима. Рашта светская звезда, а Риветти — всего лишь выходец из небольшого поместья. Если их платья будут одинаковыми, то именно Риветти обвинят в копировании. Ни она, ни виконт Ротешу не смогут сказать, что они шантажом вынудили Рашту подарить им платье. Уголки рта Рашты приподнялись, и она позвала служанку: — У тебя есть платье, которое я выбрала? — Да, мисс Рашта. — Закажи еще одно, поменьше. Вот эти измерения. Рашта протянула ей листок бумаги с размерами тела Риветти, который ей дал виконт Ротешу. Горничная не знала, что Рашту шантажируют, и была удивлена, узнав, что Рашта выбирает платье дебютантки. — Вы собираетесь подарить кому-то еще такое же платье? — Да. Она не знает, что выбрать для себя. — Но … разве не будет заметно, что платья одинаковые? — Но как ни крути, платье у Рашты самое красивое. Я не хочу дарить ей что-то менее красивое. — Мисс Рашта…почему вы такая милая? Горничная глубоко вздохнула. Легкая улыбка озарила губы Рашты, совсем как у императрицы. *** Это был день бала дебютанток. Бал был не так великолепен, как на Новый год, но сама атмосфера была оживленной с множеством новых лиц, формально входящих в общество. Созерцание всех этих роскошных и ярких нарядов само по себе стало источником развлечения. — Отныне я буду только так одеваться на всех балах. — Но количество кружев и драгоценностей, несомненно, уменьшится через год или два. Даже мои фрейлины хихикали между собой и показывая на разных гостей. Настроение было более легким, чем обычно, так как император Совешу оказался слишком занят, чтобы присутствовать. — Леди Риветти вон там. Теперь, когда они были знакомы, Лора радостно указала на Риветти. Юная леди смешалась с другими недавно дебютировавшими молодыми людьми. С ее короткими вьющимися волосами и в желтом платье она была так же мила, как цыпленок. Я небрежно помахала ей, ее глаза расширились, и она покраснела. — Вы ей очень нравитесь, Ваше Величество. Графиня Элиза говорила с теплой улыбкой. Я кивнула, несмотря на чувство вины за то, что проверила биографию молодой леди, которая восхищалась мной. Заиграла музыка, и гости начали объединяться в пары, чтобы потанцевать. Я наблюдала за залом, пока песня плыла в воздухе. Большинство присутствующих на балу дебютантки, их родственники и знакомые, а также люди из светских кругов, которые хотели посмотреть на свежие новые лица. Герцог Элги, известный как светский человек и бабник, не пришел. Дебютантки, вероятно, были слишком молоды для него. Но удивительно было то, что Рашты тоже нигде не было видно. Она не пришла из-за Риветти? Я откусила маленький кусочек пирога, который принес мне слуга, наслаждаясь вкусом сладких взбитых сливок и арахиса на языке. Занятая десертом, я услышала, как в комнате нарастает гул разговоров. Я подняла глаза и увидела опоздавшую Рашту. Платье, которое было на ней… Мой взгляд снова метнулся к Риветти. На ней было то же платье, что и на Раште. Риветти блаженно танцевал с молодым человеком, не ведая, что происходит. — Опять это… — Лора стиснула зубы: — На этот раз эта женщина выставляет Риветти подражателем! Только после того, как музыка смолкла, Риветти заметила платье Рашты. Глаза Риветти расширились. Ее лицо покраснело от стыда, когда она услышала, как гости сплетничают друг с другом. Я чувствовал себя ужасно за нее. Несмотря на удивленный взгляд Рашты, я знала, что это было сделано намеренно. Риветти, казалось, вот-вот расплачется, а дворяне продолжали таращиться на нее и перешептываться. Не в силах больше смотреть, я встала и подошла к ней, а гости расступились с удивлением на лицах. Я сняла плащ и накинула его на плечи Риветти, и она уставилась на меня большими глазами. — Я полагаю, что такие платья сейчас в моде. Поможет ли это сделать его немного другим? Я улыбнулась ей, и глаза Риветти округлились еще больше. Она выдохнула с облегчением и восхищением, а я похлопала ее по плечу и подвела к столу, за которым сидела. Я снова посмотрела на Рашту. О чем она только думала, снова надев то же самое платье? Интересно, что творится в голове у этой женщины? Удивительно, но Рашта не смотрела на Риветти. Вместо этого она смотрела на меня и что-то деловито записывала в маленькую записную книжку. ---------- Глава 120. Шанс стереть прошлое (1) Некоторые из учителей, которых Совешу назначил Раште, когда-то были моими собственными. — Ни за что! — Лицо графини Элизы побелело от гнева, когда она услышала эту новость. Тем временем я расслабляла ноги в ванне с теплой водой. — Что случилось? Графиня Элиза старалась успокоиться, а я тем временем расспрашивала другого помощника. Рашта ничего не знала о придворном этикете, поэтому ей понадобились уроки, но я не ожидала, что у нее будет такое же образование, как и у меня. Неужели она действительно пытается скопировать мое образование? Кроме того, сколько у нее на самом деле учителей? — Это не обучение кронпринцессы, а то же самое образование, которое вы получили, когда были еще под началом герцога Троби. Ах…вот оно что. Когда я была принцессой, мое обучение пересекалось с занятиями Совешу, и я предположила, что те же, кто учил наследного принца и принцессу, будут учить и Рашту. Но… — У нее должно быть больше, чем один или два учителя. Это очевидный факт. Помощник кивнул: — У нее есть уроки придворного этикета, танцев, философии жизни, живописи, фортепиано и так далее. Все от основных уроков молодых аристократов. — Понимаю. Я просигналила, чтобы помощник ушел. Он вышел из комнаты, а я удобно откинулась на спинку стула. — Почему эта женщина преследует вас, Ваше Величество? — На лице графини Элизы отразился холодный гнев: — Сначала она копирует ваше платье, потом ваше образование. Я пробормотала в ответ: — Она хочет быть похожей на меня еще больше. — Вы так думаете? Я кивнула головой. В обществе нет ничего необычного в том, чтобы следовать образовательной системе любимого образца для подражания. Преподаватели получали повышение статуса, когда их ученики продолжали расти в социальной значимости. Система образования, по которой воспитывали герцогиню Туаной и меня, стала известной именно таким образом. Если бы Рашта была обычной аристократкой, я бы сочла милым то, что она пошла по моим стопам. Но именно она отобрала моего мужа. Чувство тревоги и недовольства скрутило меня изнутри. Я чувствовала то же, что и графиня Элиза, когда услышала эту новость… Я вспомнила особый банкет во время празднования Нового года, когда Рашта подражала моим действиям и голосу, когда я приветствовала посланцев. Вчера я видела, как она что-то записывала в блокнот. Как далеко она зайдет, в своем подражании мне? В этот момент я уже не чувствовала тепла воды. Я закончила принимать ванночку для ног и позвала сэра Артину. — Как продвигается расследование? — Как только он появился, я спросила о виконте Ротешу и Риветти. — Пока ничего важного нет. — Сэр Артина ответил приглушенным голосом, и я кивнула, показывая, что он может идти. Мысль о том, что Рашта копирует меня, нависла надо мной, как туча. Я понимала, что не могу ожидать каких-либо результатов от расследования всего за день или два, и даже если будет раскрыта огромная тайна, я еще не решила, как ею воспользоваться. — Ну … Ваше Величество. Вместо того, чтобы уйти, сэр Артина нерешительно заговорил. Я с любопытством взглянула на него, а он подошел ко мне и снова понизил голос: — Там нет ничего важного, что можно было бы раскрыть, но есть одна вещь. — В чем дело? — Довольно много горничных и слуг, которых уволили, когда они работали на виконта Ротешу. Как и сказал сэр Артина, это вовсе не обязательно убийственная информация. Было много дворян, чей суровый и требовательный характер приводил к высокой текучести домашней прислуги. — Понимаю. Я осторожно кивнула и не позволила себе разочароваться в слабой информации сэра Артины. Но на этом он не остановился: — Я беседовал с теми, кого уволил виконт Ротешу, и услышала историю от одной из служанок. — Он еще больше понизил голос: — В особняке есть секретная зона, куда никто, кроме членов семьи и главного дворецкого, не может войти. — Секретная зона?.. В разговор вмешалась графиня Элиза: — Но Ваше Величество, сэр Артина. У многих аристократов есть тайные уголки в домах. Я согласилась с графиней Элизой. Дворяне часто создавали тайные комнаты или помещения, чтобы прятать сокровища или фамильные ценности. Сэр Артина тоже кивнул в знак согласия: — Да, именно поэтому я не доложил сразу. — Понятно… — Но есть еще одна странная вещь. — В чем дело? — У виконта Ротешу есть маленький ребенок, но никто никогда не видел его лица. Его держат только в секретной зоне. Итак, речь идет не о сокровищах или фамильных реликвиях…а о человеке. Ребенок? — Как интересно. Я слышала, что виконт Ротешу привез ребенка, еще когда он только переехал в особняк. Это тот же самый ребенок? Я попыталась сделать еще несколько выводов: возможно, ребенок принадлежит одному из его неженатых детей, или племяннику, или какому-то другому дальнему родственнику. Это возбудило мое любопытство. Что, если этот ребенок — не просто секрет виконта Ротешу? — … Я что, слишком много об этом думаю? *** Прошло четыре дня после бала дебютанток, и виконт Ротешу наконец узнал о событиях, которые там произошли. Риветти старалась не говорить об этом, но в конце концов она не смогла сдержать свой гнев: — Я просто сидела неподвижно, а Рашта выставила меня дурой! Она узнала, в каком платье я буду, и нарочно надела то же самое! Как ей это удалось? Не зная, что ее платье выбрала Рашта, Риветти решила, что Рашта каким-то образом заполучила информацию о ней. Лицо виконта Ротешу побагровело, он не сказал дочери, что шантажом заставил Рашту подарить ей платье. На следующий день виконт Ротешу встретился с Раштой: — Я же просил тебя подарить моей дочери платье для бала дебютанток, а не выставлять ее на посмешище! Перед лицом гнева виконта Ротешу Рашта просто сидела на стуле, изучая свой маленький блокнот. — Рашта! Когда он закричал на нее, она перевернула блокнот вверх ногами и наклонила голову: — Что? При виде этого виконт Ротешу пришел в ярость: — Ты разыграла шутку только из-за платья. Ты не выйдешь из этого веселой. — Кто дал тебе бесплатное платье, когда у тебя его не было? — Что?! — Виконт Ротешу отшатнулся от удивления, когда она заговорила спокойным тоном. Странно, что Рашта старалась сохранить выражение своего лица, когда он спорил с ней: — Это тебе не подходит. — Мне это не подходит? — Ты выглядишь так, словно надела маску. — Правда? — Рашта снова склонила голову набок, глядя холодно и отстраненно. Она уставилась на него, повысив голос, чтобы упрекнуть: — Спорь с твоей дочерью, а не Раштой. Ты должен держать своего ребенка в узде. — Как ты думаешь, кто здесь главный? У виконта Ротешу от изумления отвисла челюсть. Это было, как если бы это Рашта, не Риветти, прошла дебют. Прошло всего несколько дней с тех пор, как он в последний раз видел Рашту, так как же она могла так сильно изменить свою манеру речи? Рашта снова посмотрела на свой блокнот, который положила на колени. Она положила его на стол и, прежде чем продолжить, скривилась: — У Риветти длинный язык. Неужели ты действительно позволишь ей быть рядом с императрицей? Что, если она скажет что-то, чего не должна говорить? — Она не болтлива. — Ты слишком ослеплен, чтобы видеть недостатки своего ребенка. — Ты вообще не хочешь видеть своего ребенка, не говоря уже о его недостатках. Рашта вздрогнула от обвинения виконта Ротешу. Виконт был рад, что маска Рашты наконец-то немного сползла. Он предпочел бы иметь дело с ней такой, а не напористой, как раньше. Но щит Рашты вернулся к ней, как иголки к ежу. — Не угрожай Раште. — Тебя никто не заставляет делать то, чего ты боишься. — …Виконт. Разве ты не говорил, что если упадешь ты, то упаду и я? — И что? — То же самое и наоборот. Если я упаду, то буду не одна. Виконт Ротешу резко расхохотался. Он все еще смотрел на бывшую рабыню сверху вниз и не принимал всерьез ее угрозы. — И что же? Рашта холодно посмотрела на него, подперев рукой подбородок. Другой рукой она коснулась своего живота, который с каждым днем понемногу увеличивался. — Даже если прошлое раскроется и Рашта потеряет благосклонность, у Рашты все равно будет ребенок с кровью Его Величества. Император все еще принимает Рашту, даже если она рабыня, поэтому он может даже принять прошлое. (О, так чего боимся? Вперед на разговоры по душам) — ! — Но не ты. Помни. ---------- Глава 121. Шанс стереть прошлое (2) По дороге к Раште Совешу столкнулся со знакомой, неприятной фигурой. Это был виконт Ротешу, человек, который когда-то был хозяином Рашты. Увидев императора, виконт поспешно отвесил ему глубокий поклон: — О, Ваше Величество император. Я никак не ожидал увидеть вас здесь… Совешу прищурился. Руки и ноги Рашты покрыты множеством мозолей и шрамов. Это было свидетельство ее дней в рабстве, и виконт был тем, кто причинил ей все это, а также почти похоронил ее в социальных кругах. Совешу не думал, что такому человеку стоит посещать теперь Рашту. (О… Какой добрый олень! Теперь все рабы не будут работать?)))) — Я слишком часто вижу тебя здесь. Виконт Ротешу широко раскрыл глаза, в то время как Совешу смотрел на него сверху вниз и кривил губы: — Я сказал, что вижу тебя здесь слишком часто. — А … Ваше … Величество? Виконт Ротешу отвел глаза, заметив волны враждебности, исходящие от Совешу. — Как часто ты бываешь у Рашты? — Не часто, Ваше Величество. — Это противоречит словам Джима. Виконт Ротешу крепко сжал губы, услышав властный тон Совешу. Совешу с детства был сильным принцем. Легко думать о нем, как о человеке, которого обвивали пальцы бывшей рабыни, но выражение его лица мешало смотреть на него прямо. — Прошу вашего прощения, Ваше Величество. — Виконт Ротешу старался сохранять как можно более спокойное выражение лица, прося прощения, а затем быстро добавил: — Я вызвал недоразумение, и теперь я делаю все возможное, чтобы исправить это. Вот почему я здесь. [[image:/storage/reader-images/dd820e1cfd33eb4c971925ec43da2908f56025f0.webp]] — Кто-то вроде тебя хочет помочь Раште? Виконт Ротешу покраснел от вопроса Совешу, его гордость была задета. В то же время он боялся резкости императора по отношению к нему. Рашта права— неясно, повернется ли Совешу против Рашты, даже если узнает о ее прошлом. — О Раште позаботится Джим, а от тебя ничего не требуется. — Конечно, Ваше Величество. Совешу бросил виконту Ротешу последний грозный взгляд, прежде чем пройти мимо него. Кожа виконта Ротешу покрылась холодным потом, и только когда Совешу полностью исчез, он наконец смог взять себя в руки. Даже с помощью Рашты он не сможет сделать себе имя в высшем обществе, если император ненавидит его. Ледяной взгляд Совешу встревожил его. В то время как мысли виконта Ротешу были сосредоточены на императоре, сам император отбросил все мысли о виконте Ротешу, как только они расстались. Совешу открыл дверь в комнату Рашты и вошел. Рашта удобно устроилась в кресле и читала небольшой блокнот. Его грудь напряглась при виде ее округлого живота, который уже начал проявляться. Он был в восторге от мысли, что там растет его ребенок. Жаль, что не с императрицей, но… Он покачал головой. Несмотря на нежелание признать это, он почти верил, что императрица действительно бесплодна. — Ваше Величество? Рашта заметила приближающегося Совешу и подняла голову улыбаясь ему. — Как ты себя чувствуешь? Рашта положила блокнот на стол, а Совешу опустился на колени, обнял ее за талию и прижался щекой к ее животу. — Я в порядке. Мне приятно просто видеть тебя. — … Ты изменила свою манеру говорить? — Я учусь хорошим манерам. Мне все еще нужно совершенствоваться, Ваше Величество. — Даже не знаю. То, как ты говорила, было очень мило. — Даже если я изменю свою манеру говорить, Рашта все равно останется Раштой, верно? — Неужели? — Он усмехнулся и попросил ее остаться в кресле, а сам сел напротив: — Как твои занятия? — Я только начала. Но это очень весело. Она улыбнулась и указала на стол. Он был завален открытыми книгами и кипами бумаг, свидетельствующими о том, что кто-то усердно работает. — Рашта будет твоей любовницей, которой ты будешь хвастаться. — Ты уже привлекательна, Рашта. — Я хочу, чтобы ты гордился мной. Совешу издал легкий смешок: — Как император, я, конечно, хотел бы похвастаться тобой. — Я… Рашта помедлила и заморгала. Она почти хотела, чтобы он сказал — я просто хочу, чтобы ты была красивой. Но это было сложно сказать вслух. Она мило посмотрела на него, когда заметила, что выражение лица Совешу было мрачнее, чем обычно. — Ваше Величество? — Хотя Рашта осторожно позвала его, он не сразу ответил: — Ваше Величество? Что-то не так? Что, если он встретил виконта Ротешу по дороге сюда? Он что-нибудь сказал? Рашта с трудом выдавила из себя улыбку. После долгого молчания Совешу наконец заговорил: — Кто-то пытается изучить тебя и виконта Ротешу. — …Кто? — Даже не знаю. Во всяком случае, не заставляй его так часто навещать тебя. Она не просила этого проклятого виконта приходить сюда. Рот Рашты дернулся от негодования, но она не смогла ничего сказать. Совешу серьезно посмотрел на нее: — И Рашта. Если кто-то угрожает тебе, пожалуйста, скажи мне. Я могу предъявить им обвинение, чтобы изгнать или казнить. ---------- Глава 122. Я твой тоже (1) Можно ли казнить этого ужасного человека? Возможно ли это? Глаза Рашты забегали. Трудно понять, пытается ли Совешу разговорить ее, или он сказал это искренне. Но если он действительно серьезен, то почему же не сделал этого, когда виконт Ротешу впервые появился? Это должно быть ложь. — Рашта. — Совешу снова осторожно произнес ее имя: — Если кто-то угрожает тебе из-за того, что ты скрываешь, пожалуйста, скажи мне. Как только ты начнешь подчиняться угрозам, этому не будет конца. Рашта была потрясена. Что, если она скажет ему правду? Он уже знает, что она рабыня, и принял ее, несмотря на ее прошлое. Возможно, если она скажет ему, что в прошлом у нее ребенок от другого мужчины… Нет. Рашта подавила эту мысль. Она вспомнила Алана, человека, которого считала добрым и нежным. Алан, мужчина, который, казалось, был готов пожертвовать всем ради их любви. Алан, который бросил ее в последний момент. Совешу может оказаться другим, но она не хотела рисковать всем, исходя только из этого предположения. — Раште нечего скрывать, Ваше Величество. — Это правда? — Конечно. — Рашта звонко рассмеялась. Но выражение лица Совешу было по-прежнему суровым: — Ваше Величество?.. Она с беспокойством посмотрела на него. Знает ли он, что она лжет? Он смахнул пальцами прядь ее волос, но все равно выглядел обеспокоенным. — Ваше Величество, Рашта в полном порядке. Не из-за чего чувствовать себя виноватым. Только когда Рашта повторила, Совешу наконец кивнул. Но кто расследует дело виконта Ротешу? Императрица или, может быть, другой дворянин? Рашта сжала кулаки. Кем бы ни были враги, они не найдут ее тайну. Когда она забеременела в поместье Римвелл, виконт Ротешу, пристыженный и смущенный, запер ее, чтобы никто посторонний не узнал о ней. Хотя в то время это причиняло ей боль и страдание, это означало, что лишь немногие знают о ее секретах. Ей оставалось только внимательно следить за виконтом Ротешу, Аланом и Риветти. — Ваше Величество, пожалуйста, не вините виконта Ротешу ни в чем. — Рашта сложила руки вместе и посмотрела на Совешу широко раскрытыми глазами: — Если его ненавидят без всякой причины из-за Рашты, Рашта не сможет вынести чувства вины. — Хорошо. Не нужно беспокоиться. С улыбкой облегчения Совешу похлопал Рашту по плечу и отвернулся. — Подождите, Ваше Величество. Глядя ему вслед, она встала и подошла прямо к нему. Совешу оглянулся на нее, и Рашта снова широко раскрыла глаза: — Ваше Величество, вы можете уложить Рашту в постель? Несмотря на заверения Совешу, она все еще была обеспокоена тем, что кто-то пытается раскопать ее прошлое. Она хотела, чтобы Совешу утешил ее. — Прости меня, Рашта. — Он взглянул на часы и тут же ответил: — Боюсь, что не смогу, у меня много работы. — Ах… — А как насчет этого? Он говорил успокаивающим голосом, затем подвел Рашту к креслу и положил ей на колени мягкое одеяло. — Расслабься здесь. *** Выйдя из комнаты Рашты, Совешу направился прямиком в свой кабинет. Его главный секретарь, маркиз Карл, ждал внутри. Совешу уселся за свой стол, прежде чем перейти прямо к делу: — Как продвигается расследование? Маркиз Карл протянул ему листок бумаги: — Я провел исследование, как вы и сказали. Но пока нет ничего достойного упоминания. — Понимаю. — Совешу нахмурился и постучал пальцами по дереву: — Должно же что-то быть!.. У хозяев и беглых рабов никогда не было хороших отношений, а виконт Ротешу часто навещал Рашту. Чем больше они встречались, тем более правдоподобными казались заявления виконта Ротешу о том, что «Рашта не моя рабыня». Но Совешу это не убедило. И вот, заподозрив, что виконт Ротешу шантажирует Рашту, Совешу приказал маркизу Карлу провести расследование. — А что говорит мисс Рашта, Ваше Величество? — Ничего подобного не существует. — Даже если вы позаботитесь об этом? — Да. Она не хочет быть для меня обузой. — Совешу вздохнул и покачал головой: — Сколько бы я об этом ни думал, она все равно наивна. — А что, если вы придумаете благовидный предлог, чтобы отослать виконта Ротешу? — Мои намерения были бы очевидны. — Это правда. Совешу прищелкнул языком. Прошло несколько месяцев с тех пор, как виконт сделал свое взрывное заявление, но его слова не были полностью забыты. Если виконта Ротешу изгонят без всякой причины, это только укрепит веру дворян в то, что Рашта действительно беглая рабыня. Рашта также настоятельно просила Совешу не трогать виконта Ротешу. Совешу вздохнул и махнул рукой: — Мы просто подождем и посмотрим. Вы можете идти. — Ну … Ваше Величество. — Вместо того, чтобы направиться к двери, маркиз Карл заколебался. — В чем дело? Совешу достал из ящика стола пачку бумаг, закрыл ее и снова посмотрел на маркиза Карла. Лицо маркиза помрачнело. Совешу вопросительно посмотрел на него, и маркиз Карл медленно произнес: — Пока я изучал виконта Ротешу, я заметил несколько необычных людей. — Необычные люди? — Я не единственный, кто расследует дело виконта Ротешу. — Это правда? — Губы Совешу сжались в жесткую линию. — Да. — Кто это? Услышав этот вопрос, маркиз Карл стиснул зубы. Хотя он первым затронул эту тему, казалось, что он затрудняется ответить. — Кто это? И только после того, как Совешу повторил, маркиз Карл тяжело ответил: — Он был похож на лорда Кошара. Лицо Совешу посуровело: — Опять этот смутьян? — Есть еще одно расследование со стороны графини Элизы, которая, судя по всему, получила приказ от императрицы. Совешу снова прищелкнул языком с выражением досады на лице: — Она сказала, что Рашта ее совсем не интересует. Императрица шпионит не только за Раштой, но и за ее семьей. — Что же мне делать? На виконта Ротешу пока ничего нет. Между бровями Совешу пролегла морщинка, и он что-то пробормотал себе под нос: — Это проблема. Кошар снова принес неприятности. Императрица уделяет пристальное внимание общественному и личному имиджу императорской семьи. Даже если она узнает что-нибудь о Раште, она не сделает ничего, что могло бы поставить под угрозу их репутацию. Но ее брат Кошар другой. Он из тех людей, которые бросают листовки всем аристократам, как только получают четкие доказательства того, что Рашта была рабыней. А если есть и другие секреты, он наверняка раскроет их все. — Иди. Совешу захотелось поразмыслить в одиночестве, поэтому он выпроводил маркиза Карла из комнаты. Когда дверь захлопнулась, Совешу встал у окна и полузакрыл глаза. Быть беглой рабыней было огромным позором для общества, Рашты и будущего ребенка. По крайней мере, Рашта наложница и может просто покинуть высшее общество, если ситуация выйдет из-под контроля, но ребенок никогда не сможет это сделать. Что же мне делать… ---------- Глава 123. Я твой тоже (2) Выслушав гражданские дела в зале для аудиенций, я оставалась там ровно столько, сколько мне было нужно, и покинула свое место, как только все закончилось. Герцог Туаной хотел отменить развод с герцогиней Туаной и воссоединиться с ней, а также хотел увидеть необходимые документы. — Если ты не занята, я должен тебе кое-что сказать. Прежде чем я успела уйти, Совешу позвал меня первым. Я обернулась, он встал со своего трона и подошел ко мне. Снаружи зала для аудиенций стояли два стражника, но в остальном мы были одни. Совешу говорил раздраженным тоном: — У твоего брата есть хоть капля здравого смысла? — Его слова эхом отозвались в пустом зале для аудиенций, и он тут же понизил голос: — После инцидента с абортивным препаратом он занялся чем-то другим. — Чем-то еще? — А ты не знаешь? — Знаю я или нет, но вы должны сказать мне, о чем речь, чтобы я могла решить. — Ты не знаешь. — Он поднял брови, и его голос упал до бормотания: — Нет, ты не имеешь к этому никакого отношения. Если бы ты была вовлечена, ты бы не делала то же самое. То же самое…? — Лорд Кошар ведет расследование в отношении виконта Ротешу. Ах. И мой брат тоже? Внутренне я была удивлена, но лицо мое оставалось бесстрастным. Тем временем Совешу обвиняюще прищурился: — Я уверен, что он тоже расследует Рашту. — Неужели? — Совсем как императрица. Вместо ответа я спокойно посмотрела в темные глаза Совешу. Звук украшенных драгоценными камнями часов в комнате казался необычайно громким. Совешу посмотрел на меня и отвернулся: — Охраняй свою честь как императрица. Я уже это делала. Если бы я решила отказаться от своей чести, я бы уже несколько раз вырвала Совешу волосы. Возможно, на какое-то время я почувствовала бы себя лучше, но я знала, что это вызовет еще большую бурю. — Я так и делаю. Как и всегда. Я не хотела с ним спорить, поэтому просто согласилась. Когда я снова обернулась, заговорил Совешу: — Чем же ты так недовольна? — Я оглянулась на него, и он продолжал с искренним любопытством: — У этой девушки нет ничего, а у тебя есть все. — Она забрала его величество императора. Тебя, мой муж. Совешу издал глупый смешок: — Я уже принадлежу тебе. Не говори ерунды. Я недоверчиво хмыкнула. Совешу мой? — А разве я одалживала его величество мисс Раште? — Что? — Если я этого не делала, то Его Величество мне не принадлежит. Совешу уставился на меня странным взглядом: — … Ты ревнуешь меня к Раште. — Люблю я вас или нет, но мы официально женаты. — Было бы приятно услышать, что ты ревнуешь, потому что любишь меня. — ! — Но ты, конечно, этого не скажешь. Потому что ты меня не любишь. Его слова застали меня врасплох. Хотя в его темных глазах была боль, я была удовлетворена, увидев это. Он был подобен чувствительному растению мимозы, листья которого сворачиваются при прикосновении. [[image:/storage/reader-images/e4bcb167a74fbd9bb3dc05cb046392b20b722f54.webp]] — Если вам больше нечего сказать, я пойду. Я повернулась на каблуках, и Совешу позвал меня еще раз. — Императрица. Что случилось на этот раз? Когда я оглянулась, Совешу уже снял чувствительную маску мимозы и заменил ее красивой императора: — Я уеду на два дня, чтобы расследовать потерю магической силы. — Вы едете лично? — Я думаю, что это реально. — Понимаю. Его слова вдруг встревожили меня. Маги источник силы для Восточной империи. Хотя военная армия и значительная сила, она не столь могущественна, как маги. — Возвращайтесь целым и невредимым. — На этот раз я говорила от чистого сердца. — … Совешу не ответил. Мне показалось, что он проигнорировал мои слова, но потом он медленно заговорил: — Ты не хочешь поехать со мной? — Для расследования? — Я не буду работать всю дорогу. Может быть, отдохнем на обратном пути. Он помолчал, пока я смотрела на него, а затем перечислил места, известные своими достопримечательностями и отдыхом. Ему хотелось побездельничать после работы. Я отрицательно покачала головой: — Я не могу. Выражение лица Совешу сменилось разочарованием: — Ты не можешь? — Я уже уезжала на несколько дней в свой день рождения. — Что? — Если мы оба поедем сейчас, то некому будет принять аудиенцию до следующего раза. — Это всего на два дня. — Те, кто ищет аудиенции, уже несколько дней ждут снаружи дворца. *** — Императрица ставит работу над Его Величеством. Рашта сжала руку Совешу и говорила снова и снова. Вместо ответа Совешу просто закрыл глаза. Рашта пристально вгляделась в его мрачное лицо. Обычно он выглядел как величественный император, но, когда он закрыл глаза при мысли о том, что императрица отвергла его, он выглядел как обычный человек. Что за слова сказала императрица, чтобы сделать его таким? Рашта взглянула на профиль императора, который был прекрасен даже тогда, когда он сердился, а затем снова тихо прошептала ему: — Как императрица могла так поступить с тобой? — Глаза Совешу все еще были закрыты. Рашта легонько поцеловала его в щеку и прошептала свое признание: — Ты всегда приходишь к Раште первым. — Императрица просто сильно занята. — Рашта не может заменить императрицу, но … ... Она замолчала, и Совешу открыл глаза и посмотрел на нее. Она положила голову ему на плечо. — Ты не будешь возражать, если Рашта поедет? — Ты? — Рашта не может помочь с работой, но она может помочь тебе. И помощь тебе помогает стране. — Это будет не очень веселое путешествие. — Все в порядке. — Она посмотрела на Совешу и широко улыбнулась: — Очень важно поехать с Его Величеством. Рашта грустно погладила живот одной рукой: — И я не хочу оставаться одна во дворце, когда ты уйдешь. Это страшно. Кто-то может попытаться навредить нашему ребенку?.. Совешу вспомнил попытку отравления и кивнул: — Я подумаю об этом. — Благодарю, Ваше Величество. Рашта снова положила голову на крепкие плечи Совешу и обняла его. Она вспомнила совет, который дал ей герцог Элги. Рашта еще не императрица. Раште нужно пойти в обход и заручиться поддержкой простых людей. ---------- Глава 124. Взрыв от прикосновения (1) Я вышла в большой двор за дворцовыми воротами, чтобы проводить Совешу в его двухдневную поездку. Рашта тоже присутствовала, одетая в простое белое платье. Я, как обычно, старательно отводила от нее взгляд, но краем глаза заметила, что она смотрит на меня. Меня это беспокоило. Наши глаза неожиданно встретились, и я увидела, что она испепеляет меня взглядом. Это редкость для Рашты, которая обычно сохраняет спокойное выражение лица. Когда я снова посмотрела на нее, она покраснела и опустила голову… Это, конечно, удивительно. — Что-то случилось? Я глянула на Совешу, он с беспокойством смотрел на Рашту. У них что, какие-то проблемы? Я посмотрела на него с любопытством, но потом отвернулась и постаралась сохранить невозмутимое выражение лица. Только когда Совешу вошел в карету, я наконец поняла, почему Рашта так пристально смотрела на меня. — Рашта ревнует Ее Величество императрицу. — Рашта тихо подошла ко мне, слегка поклонилась и что-то пробормотала слабым голосом: — Рашта любит императора, но должна подавлять свои чувства. Между тем императрица даже не любит Его Величество… — Император сказал тебе, что ты не можешь поехать с ним? — Что?! Глаза Рашты расширились от шока. Если бы я ответила — у тебя хватает наглости так говорить, — это было бы не подобающе императрице. Вместо того чтобы вступить в разговор, я вытянула кончики пальцев и слегка прижала их к брови Рашты. — Ваше Величество?.. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Ее мягкие глаза еще больше округлились и стали похожи на глаза кролика. — Сними немного давление с глаз, вот так. Я убрала руку, и она смущенно заморгала. Сначала она не поняла, о чем я говорю, но, когда до нее дошло, она покраснела. Я не хотел тратить больше ни секунды на разговор с ней, поэтому развернулась и пошла обратно к себе. До начала аудиенции оставалось еще немного времени, поэтому я решила снять туфли и немного расслабиться. Но, как только я вошла в комнату и устроилась в кресле, слова Совешу вернулись ко мне. Перестань расследовать Рашту. Он не сказал этого открыто, но он говорил прямо обо мне. Или о моем брате. — Хааа… К сожалению, до раз до этого дошло, так больше продолжаться не может. Я попросила сэра Артина и графиню Элизу прекратить расследование, потому что Совешу узнал об этом. — Но не лучше ли все-таки продолжить расследование? — Я буду осторожнее. Графиня Элиза и сэр Артина хотели довести дело до конца, но я наотрез отказалась. Поразмыслив еще немного, я вызвала маркиза Фаранг под предлогом того, что хочу посоветоваться с ним. — Будет лучше, если ты на время перестанешь интересоваться виконтом Ротешу. — Э-э… откуда вы знаете? — Его Величество сказал мне. — А как он узнал? Маркиз Фаранг потер лоб, совершенно сбитый с толку. Это была совсем другая реакция, чем, когда я поймала его на отравлении Рашты. Возможно, он был уверен, что на этот раз его не поймают. — Даже не знаю. Но постарайся какое-то время помолчать. — Его Величество … сердится? — …Все что касается ее его злит. Маркиз Фаранг поднял брови, а затем со вздохом опустил их обратно. — Понимаю. Но он не дал определенного ответа. — Маркиз Фаранг. Я обратился к нему более авторитетным тоном, и он издал звук нерешительности, прикрыв рот рукой. — Ну… было бы лучше, если бы мы могли молчать. — А есть причина, по которой ты не можешь? — Кошар вчера вышел выпить. Он услышал что-то не очень хорошее. Не хорошее? Мне было любопытно узнать, что это значит, но маркиз Фаранг не стал вдаваться в подробности. — Это касается меня. — Догадалась я, и маркиз натянуто улыбнулся. — Ну…люди много сплетничают… — Должно быть, я и есть та самая тема. — … Маркиз Фаранг, казалось, готов был расплакаться, и я закрыла рот, чтобы убедить его продолжить разговор. — Как вы знаете, Кошар немного…ну, вы понимаете. В тот момент, когда он услышал что-то плохое о вас, он немного разозлился и сказал… — Он кого-нибудь обидел? — К счастью, я был там, чтобы разрешить ситуацию, как во время боя, так и с человеком, который был ранен. — Маркиз Фаранг попытался добавить еще несколько слов в защиту моего брата: — Он не остановится. В последнее время такое случалось несколько раз. Я пытался сдержать его раздражение. — Тогда разве все не в порядке? — Это случилось вчера, еще и суток не прошло. — Маркиз Фаранг вздохнул: — Кошар все еще в ярости. — А ты не думаешь, что он успокоится? — Ну, по крайней мере, до моего отъезда. — До того, как ты уехал? — Я пытался смягчить ситуацию, пока вы не позвал меня сюда. Мне тоже стало не по себе после слов маркиза Фаранг. Кошар, должно быть, пришел в ярость, если даже маркиз Фаранг не смог его успокоить. Послушает ли меня мой старший брат, если я скажу ему оставаться на месте? Или он еще больше разозлится, обвиняя меня в том, что я забочусь о чувствах Совешу? — Не волнуйтесь слишком сильно, Ваше Величество. Я с этим разберусь. — Спасибо. — Тогда я ухожу. — Маркиз Фаранг взглянул на часы, встал со стула и быстро взял пальто: — Я бы с удовольствием остался подольше, но боюсь оставлять Кошара одного. Я навещу вас снова. ---------- Глава 125. Взрыв от прикосновения (2) — Сейчас я выну кляп, так что не кричи. Если ты это сделаешь, ухо будет очень болеть. Твое ухо, конечно, а не мое. Кошар прошептал это так тихо, что виконт едва не задрожал от ужаса. Но, несмотря на предупреждение, Виконт Ротешу начал кричать, как только ему вынули кляп. В ответ Кошар схватил его за голову и отрезал кусок уха. Несмотря на прежние сомнения виконта Ротешу, теперь он на собственном опыте испытал ужасы, связанные с Кошаром. Боль пронзила его тело, и он забился в своих оковах. Кошар снова засунул кляп в рот, чтобы заглушить крики, и бросил половину отрезанного уха на пол, напевая какую-то мелодию. Виконт Ротешу был в полубессознательном состоянии, но не потерял сознания и сумел бросить на Кошара свирепый взгляд. Когда Кошар потер лоб окровавленными пальцами, виконт понял, что сопротивляться бесполезно. В этом звере не было ни капли сочувствия. Когда виконт Ротешу замолчал, Кошар похлопал его по плечу и похвалил, сказав, что он должен был быть таким с самого начала. Секунду спустя Кошар ударил его кулаком. Почему Кошар бьет его, когда он сидит неподвижно? Виконт попытался сказать что-то о несправедливости, но не смог открыть рот, потому что кулаки Кошара продолжали колотить его со всех сторон. Кошар использовал его как боксерскую грушу, и как только виконт потерял сознание, он достал свои карманные часы. Затем он убрал их и уставился на обмякшего человека, привязанного к стулу. Кошар знал по опыту, что его жертва не умрет, и он контролировал свое нападение, чтобы причинить сильную боль, но не инвалидность. Кошар ударил виконта Ротешу по лицу, чтобы снова разбудить его. Мужчина моргнул и открыл налитые кровью глаза. — Ты уже проснулся, да? Кошар улыбнулся, поздоровался и вытащил кляп. На этот раз виконт Ротешу молчал, но с его губ сорвалось несколько тихих стонов. На этот раз Кошар не ударил его, а вместо этого вытащил носовой платок и вытер окровавленные губы виконта. — Я просто старался как можно спокойнее получить нужную мне информацию. Почему ты был таким жестоким? — Жестокий? Ты тот, кто… Виконт Ротешу закрыл рот, когда увидел глаза Кошара. Виконт Ротешу, узнав, что Кошар расследует дело Рашты, послал людей с приказом нанести Кошару такой вред, чтобы он на несколько месяцев оставался в постели. Вероятно, Кошар узнал об этом. Кошар придвинул еще один стул и сел перед ним. — Ты помогаешь той женщине? — Какой женщине? — Наложнице императора. — Я… Я … ... — Даже не пытайся лгать мне. — … Виконт Ротешу закрыл рот. Он так часто навещал Рашту, что все знали об их отношениях. Кошар ухмыльнулся: — Говори. — Что ты имеешь в виду? — Насчет той женщины. — А что она?.. — Все, что может меня заинтересовать. Кошар даже не поднял вопроса о том, что виконт Ротешу нанял людей, чтобы напасть на него, как будто этот вопрос давно забыт. Вместо этого его мысли были заняты поиском информации о Раште. Виконт Ротешу судорожно сглотнул: — Она простолюдинка. — Родилась рабом, верно? Она беглая рабыня. Ты сам это сказал. — Ну … это было недоразумение… — Виконт, ты знаешь, как я терпелив? — ! — Совсем немного. Кошар скривил губы в ужасной улыбке, и виконт Ротешу почувствовал, как по его спине пробежала дрожь. Это тот тип улыбки, которую используют перед тем, как убить кого-то. Виконт Ротешу поспешно ответил: — Да, Рашта — беглая рабыня! — Это я уже знаю. Дальше? — Дальше? — То, что она беглая рабыня, уже некоторое время публично известно. Что-то еще. Виконт Ротешу пытался сообразить, чего же хочет Кошар. Кошар уже богат, так что о взятке не могло быть и речи. Виконту Ротешу надо успокоить его слабостью Рашты. Виконт Ротешу выкрикнул свой ответ, как только нашел его: — Ребенок! У нее есть ребенок! [[image:/storage/reader-images/5e278cc7be71ff4ed1c8a3f23fa0cc0731c47d95.webp]] ---------- Глава 126. Хранитель Тайн (1) — Ты хочешь, чтобы я помог ей с ребенком? — Кошар разразился издевательским смехом: — Это твоя искренняя просьба? Почему бы тебе не произнести свое предложение правильно? Виконт Ротешу вдруг закричал: — Нет, я имею в виду, что у Рашты уже был ребенок! — А? — Кошар пристально посмотрел на него, а затем удовлетворенно хмыкнул: — Неужели? Кошар подозревал, что ключ к уничтожению Рашты находится у виконта Ротешу. Он не ожидал, что будет ребенок. — А кто его отец? — Даже не знаю. — Не знаешь? Почему ты не знаешь? — Хотя мое поместье невелико, у меня есть несколько рабов. Я не могу следить за каждым из них! — Хммм… — Поскольку в то время это было чудо, возможно, это был проезжий путник… Из страха виконт Ротешу не открыл, что любовником Рашты был его сын Алан. Он не мог рисковать, втягивая в это своего сына. К счастью для виконта Ротешу, Кошара не интересовало, кто отец ребенка: — А где ребенок? — Я не знаю, кто отец, а мать бросила ребенка и убежала. Я должен был растить его сам. Кошар торжествующе расхохотался. Он намеревался выяснить слабость Рашты, и это то сокровище, которым он вознагражден! Виконт Ротешу нервно сглотнул, наблюдая за торжеством Кошара. Уничтожит ли это Рашту? Виконт Ротешу осмотрелся, пытаясь найти способ сбежать. Смех Кошара затих, и он одарил виконта Ротешу приятной улыбкой. — Хорошо. Что еще? — На самом деле больше ничего нет! — Думай хорошо. Что-то еще должно быть. — Нет, ничего нет! Кошар наклонился к виконту Ротешу и пристально посмотрел ему в глаза, словно пытаясь проникнуть в его мысли. Виконт Ротешу сглотнул и выдержал пронзительный взгляд. Он был так же уязвим, как если бы его бросили голым перед тигром. К счастью, Кошар, казалось, поверил в его слова. — Есть ли какие-нибудь доказательства того, что Рашта была рабыней? — Доказательства? — Доказательство достаточное, чтобы убедить окружающих, что это правда. — Если я подтвержу это… — Ты уже сделал это, а потом изменил свои слова. Твои показания не заслуживают доверия. Кошар говорил небрежным тоном, но его пальцы танцевали на рукояти меча. Виконту Ротешу не нужно было объяснять его угрозу, и он быстро закричал: — У меня есть свидетельство о продаже! — Свидетельство о продаже? — Это свидетельство работорговли! В нем содержится описание внешности Рашты. *** Виконт Ротешу и Кошар были не одни в заброшенном особняке. Хотя Кошар и превосходный воин с обостренными чувствами, но он не мог различить каждый звук, особенно из-за криков виконта Ротешу. Не нужно было быть необычайно талантливым, чтобы спрятаться. Как это может быть? Человек, который пробрался сюда, был следователем, посланным главным секретарем императора, маркизом Карлом. Ему было приказано следить за виконтом Ротешу, и он явился сюда, став свидетелем при этой сцене. Слова виконта Ротешу было сложно разобрать по его распухшему лицу, но следователь знал, что речь идет о Раште. Очевидно, она рабыня и уже родила ребенка… Наложницы императоров не всегда были одиноки. Некоторые из них были замужем за другими и даже имели от них детей. Но лгать об этом необычное дело, и оказалось, что виконт Ротешу и Рашта активно обманывают Совешу. Мужчина затаил дыхание и прислушался, но разговор уже затих. Он судорожно сглотнул. Маркиз Карл поручил ему выяснить, что используется для шантажа Рашты, и его задача выполнена. Но он не знал, что ему делать с этой ужасной ситуацией. Я должен спасти виконта Ротешу? Он не был уверен, что сможет одолеть пресловутого зверя Кошара. Он прокрался под прикрытием воплей виконта Ротешу, но сейчас в поместье тихо. Человек продолжал задерживать дыхание в течение долгого времени, полагаясь на свои телесные часы, чтобы определить ход времени. Он увидел, как Кошар улыбнулся и помахал виконту Ротешу. — До свидания. Кошар обернулся. Казалось, он уходит один. — П-подожди! А как же я?! — Воскликнул виконт Ротешу. Он боялся, что его оставят одного в этом пустом, ветхом поместье. — Не волнуйся, я сейчас уйду. Скоро тебя спасет кто-нибудь другой. Кошар небрежно бросил это замечание. Человек, который прятался, на мгновение встревожился, но вскоре решил, что это просто совпадение. Если бы Кошар знал, где он находится, он бы уже схватил его и вытащил. Многие злодеи, вероятно, приходили и уходили в этот особняк, так что, вероятно, Кошар имел в виду, что один из них спасет виконта Ротешу. Погодите, разве это не опаснее? Мужчина осторожно вытер вспотевшие ладони о рубашку. Крики виконта Ротешу об освобождении пронзили его барабанные перепонки, но он не спас виконта. Он сбежал и направился прямо к маркизу Карлу, чтобы доложить о случившемся. — Милорд, я выяснил, чем виконт Ротешу шантажирует Рашту. Маркиз Карл быстро затащил его в комнату. — Рассказывай скорее. Человек рассказал маркизу Карлу все, что видел и слышал, и глаза маркиза расширились от этой информации. Некоторые секретари императора знали или были убеждены, что Рашта — беглая рабыня, включая маркиза Карла, так что это не было сюрпризом. Но ребенок… — Хорошо. Маркиз Карл нервно расхаживал по комнате, и мужчина осторожно спросил: — Что вы будете делать? Маркизу было трудно ответить на этот вопрос. Он выглянул в окно и что-то пробормотал себе под нос. — Император отсутствует. После получасового раздумья он подошел к письменному столу, чтобы написать письмо императору, затем вызвал слугу: — Его Величество отправился в Гринрам. Это официальный визит, и найти его местонахождение не составит труда. Немедленно доставьте ему это письмо. — Да, милорд. Когда слуга ушел, маркиз Карл опустился на свое место и слабо рассмеялся. Младенец… ---------- Глава 127. Хранитель Тайн (2) — Значит, количество магов действительно уменьшается? — Да, это происходит уже почти два десятилетия. Проблема в том, что темпы снижения в последние годы резко возросли. — В чем же причина? — Мы все еще пытаемся это выяснить. Была полночь. Совешу откинулся на спинку кресла, вспоминая свой разговор с главой офиса магов. Он сплел пальцы вместе и положил их под подбородок, думая о последствиях, которые может иметь эта ситуация. Количество ценных магов уменьшается… Восточная Империя все еще обладает огромной национальной мощью, и ее армия была второй по силе. Но маги намного превосходили армию в силе. Что, если маги исчезнут? Другие страны воспользовались бы этим вакуумом для укрепления своих собственных наций. Нам нужно увеличить численность и бюджет армии. Как только он принял решение, он достал листок бумаги и записал список директив, которые должны были быть отданы его чиновникам. Он был примерно на середине списка, когда к нему подошел слуга и сообщил о прибытии гонца маркиза Карла. Маркиз Карл? Совешу приказал ему войти. Маркиз Карл знает, что он занят инспекционной поездкой. Посыльный, вошедший в комнату, выглядел измученным, как будто он очень спешил. — В чем дело? Совешу пропустил приветствие мимо ушей и сразу перешел к делу, задаваясь вопросом о причине такой срочности. Посыльный преклонил колено и протянул ему конверт: — Маркиз Карл приказал доставить это Вашему Величеству. — Письмо? — Совешу взял конверт и вытащил бумагу: — … Глаза Совешу скользили по письму, пока он его читал. Затем в какой-то момент он застыл, как деревянная кукла. Человек, доставивший письмо, озабоченно посмотрел на Совешу. Что же это может быть? По мере того, как лицо Совешу мрачнело, посланник чувствовал себя еще более неловко. Наконец Совешу закрыл письмо: — Во-первых, спасти виконта Ротешу, а затем ограничить Кошара его домом. Мужчина удивленно посмотрел на Совешу. Он понятия не имел, что содержалось в письме, но его потрясло, что брата императрицы поместили под домашний арест. Но посланник не имел права высказывать свое мнение императору. — Да, Ваше Величество. Мужчина поклонился и поспешно вышел. *** Виконт Ротешу собирался посетить Императорский дворец, но еще не вернулся. Алан, рассеянно присматривавший за ребенком, начал беспокоиться, его отец все еще не вернулся и на следующий день. Что-то случилось? Чувствуя себя неловко, Алан оделся в свой лучший наряд готовясь войти в Императорский дворец. Очевидно, с кем его отец собирался встретиться. Рашта. Алан расспросит ее об отце, но ему в тоже время хотелось увидеть ее снова. Прежде чем уйти из дома, он отрезал прядь волос ребенка, завернул ее в мягкую ткань и спрятал в нагрудный карман. У Императорского дворца было много различных входов, некоторые были легко доступны, а некоторые нет. Сердце Алана бешено колотилось в груди, когда он вошел в один из самых легких входов и нервно ждал во внутреннем дворе с сообщением, что он хочет встретиться с Раштой. Вскоре к Алану подошла служанка и повела его в другой маленький тихий садик. Он не был знаком с географией Императорского дворца, но это определенно было не место Рашты. Появилась Рашта, и Алан невольно улыбнулся, увидев ее. Однако выражение ее лица оставалось каменно-холодным. — В чем дело? Она остановилась в пяти шагах и заговорила тихим, но резким голосом, Алан вздрогнул от ее враждебности, но после секундного колебания вытащил из кармана тряпку. — Ну и что? — Я хотел отдать это тебе… — В чем дело? — Прядь. — Это что, шутка? — Волосы внутри. Рашта шлепнула его по руке, и тряпка упала на землю. Тонкая ткань развернулась, обнажив прядь серебристых волос того же цвета, что и у Рашты. — О … мне очень жаль. Я думал, тебе понравится… — Это твой ребенок, а не Рашты. Почему мне это понравится? — Правильно. Да. Извини. Алан извинился, но не смог подавить растущее в нем разочарование. Он подумал, что для Рашты, устроившей для них особняк в столице, это что-то да значит. — Ты приехал сюда из-за этого? Она посмотрела на Алана с раздражением, отразившимся на ее лице. Каковы бы ни были его намерения, она считала стоящего перед ней мужчину угрозой. То, что они сейчас вместе, не будет выглядеть хорошо. (Зато с Элги зашибись, как хорошо и не подозрительно))) Алан издал негромкий звук, вспомнив о своей настоящей цели прийти сюда. — Ты вчера встречалась с моим отцом? — Виконт Ротешу? Нет. Рашта нахмурилась, услышав ответ. — Он не приходил? — Нет. — Он сказал, что идет к тебе, и с тех пор я его не видел… Алан замолчал. Рашта приказала служанке проводить Алана. Когда он ушел, она раздраженно поджала губы. Виконт Ротешу шел навестить ее, а потом исчез? В любое другое время она бы решила, что он просто передумал, но Совешу недавно сказал ей, что кто-то следит за виконтом. Есть ли тут какая-то связь? Совешу далеко, и он ничего не мог здесь сделать. Рашта мысленно выругалась и уже собралась выйти из сада, но остановилась, увидев брошенную Аланом тряпку и прядь волос. — … Она огляделась вокруг, а затем наклонилась, чтобы поднять тряпку и волосы. Волосы действительно были того же цвета, что и у нее, но мягче, как у ребенка. Рашта посмотрела на них дрожащими глазами, потом свернула тряпку и вернулась в свою комнату. *** [[image:/storage/reader-images/52be2414466bafb6f1ec79a72cb7edbd635837a8.webp]] Та ночь. Гонец прибыл в столицу и передал приказ Совешу маркизу Карлу, который распорядился, чтобы виконта Ротешу спасли в заброшенном особняке. Императорской гвардии было поручено запереть Кошара в его доме. Было трудно контролировать Кошара чисто физической силой, и поэтому это было сделано с властью императора. Кошар поделился увиденным и услышанным с маркизом Фаранг, который выслушав его рассказ рассыпался в похвалах. Их разговор прервал шум снаружи, и маркиз Фаранг вышел на лестницу, чтобы осмотреть вестибюль. Стражники сообщали герцогине Троби приказ императора. Маркиз Фаранг поспешил обратно в комнату Кошара. — Здесь императорская гвардия. Они поместили тебя под домашний арест. — Ха. — Может быть, он уже знает, что ты угрожал виконту Ротешу, и хочет заставить тебя замолчать. Послышались шаги нескольких человек, поднимавшихся по лестнице. — Я здесь не останусь. Я пойду к императрице и расскажу ей об этом. Маркиз Фаранг открыл окно и выпрыгнул наружу. *** — Ваше Величество. Я читала последнюю книгу о Руибт, оставленную Великим князем Капменом, когда графиня Элиза наклонилась ближе и нервно прошептала мне на ухо: — К вам пришел маркиз Фаранг. — В такой час? Мой взгляд упал на часы. Было уже очень поздно. Что-то не так. Если маркиз Фаранг пришел навестить меня в это время, значит, дело серьезное. — Впустите его. Я закрыла книгу и положила ее на подоконник, потом встала и пошла в гостиную. Через мгновение дверь открылась, и вошел маркиз Фаранг со зловещим выражением лица. ---------- Глава 128. Буря обязательно начнется (1) — Прошу прощения за поздний визит, Ваше Величество. Маркиз Фаранг поприветствовал меня, и я махнула рукой, подавая сигнал всем остальным покинуть комнату. Графиня Элиза заметила его и увела с собой двух служанок, чтобы я могла поговорить наедине. — В чем дело? Как только мы остались одни, маркиз Фаранг сел в кресло и торопливо пересказал мне новости — Рашта беглая рабыня, она родила ребенка еще до того, как встретила Совешу… — Ребенок? Ребенок Рашты? — Да. Я не знаю, кто его отец, но виконт Ротешу заботится о ребенке, потому что Рашта убежала и оставила его. — Ребенок Рашты… До меня доходили слухи, что виконт Ротешу держит в особняке ребенка, и, хотя я никогда не говорила об этом вслух, у меня были подозрения, что это ребенок Рашты. — Никто не знает, кто его отец. Ты уверен? — Ну, судя по тому, что я слышал. Если его вырастят, то все равно продадут в рабство, не имеет значения, кто отец. Маркиз Фаранг ответил с холодным сарказмом и махнул рукой, прежде чем продолжить. Следующая новость была не о Раште, а о моем брате и Совешу. Кошар жестоко напал на виконта Ротешу, чтобы получить информацию, и в ответ Совешу послал свою охрану, чтобы запереть моего брата дома. Возможно, он подозревает, что Кошар попытается распространить информацию о том, что Рашта — рабыня. — Мы были на шаг позади. Я пыталась предупредить брата о его опрометчивом поведении, но теперь ситуация изменилась. Я вздохнула, но маркиз Фаранг усмехнулся и покачал головой: — Мы были на шаг впереди. — Что? — Поскольку виконт Ротешу в сговоре с «этой женщиной», он не откроет ее тайны Его Величеству. И поскольку Его Величество не доверяет Кошару и ненавидит его, Кошар, скорее всего, ничего не скажет. — Ты хочешь сказать … что я должна рассказать Его Величеству о тайне Рашты? — Да. — … — Я знаю, что вы не любите охотиться на слабых людей. — Маркиз Фаранг уставился на меня со свирепым выражением в глазах: — Но, Ваше Величество, не лучше ли было бы съесть мясо крупного рогатого скота, чем мясо благородного и элегантного лебедя? Нужно только смыть кровь и остатки. *** После ухода маркиза Фаранг графиня Элиза молча принесла мне чашку горячего кофе. Я сидела у окна гостиной и смотрела на луну, погруженная в свои мысли. У Рашты удивительное прошлое, она не хотела рассказывать о нем Совешу. Когда она стала любимицей императора, она напала на моего брата с ложью и подражает мне, и все потому, что самая слабая и уязвимая в семье. Если забыть о действиях Рашты в те дни, то Совешу требовал от меня сострадания. Это вопрос моей гордости. Более того, виконту Ротешу нельзя доверять. Он сказал Кошару, что Рашта оставила своего ребенка. Бросила ли она его или оставила неохотно? Я слышала от сэра Артины, что виконт Ротешу прячет ребенка. Если Рашта бросила ребенка, то зачем это было нужно? Теперь, когда виконт Ротешу и Рашта сотрудничают, у виконта появился стимул скрывать прошлое. Нормальные хозяин и раб не имели бы таких отношений. — … Но … Маркиз Фаранг тоже прав. Относиться к Раште как к незнакомке или не замечать ее прошлое возможно только тогда, когда мы могли игнорировать друг друга. Теперь, когда мой брат под домашним арестом, цепляться за видимость глупо. Во-первых, мне надо поговорить с Совешу о моем брате. *** Навье была не единственной душой, погруженной в тревожные мысли. В экипаже, направлявшемся в столицу, Совешу пытался сосредоточиться на проблеме уменьшения числа магов, но его мысли все время возвращались к Раште. У Рашты уже есть ребенок. То, что она сделала, было очевидно шокирующим, так же, как и то, что у нее был любовник, но это не главная проблема для него. Для Совешу проблема заключалась в том, что Рашта солгала ему. Тем не менее, Совешу не смог найти в своем сердце безоговорочной вины Рашты. Он все еще помнил ее жалкий вид, когда он спас ее, и не хотел судить ее, не зная, был ли ее ребенок украден, брошен или что-то еще. Совешу прибыл во дворец рано утром следующего дня, не прояснив своих мыслей. Во-первых, он пошел к Раште. — Мисс Рашта еще не проснулась, но я приведу ее к вам. Горничная хотела было уйти, чтобы разбудить Рашту, но Совешу отмахнулся и вошел в комнату Рашты. Она мирно дремала в постели. Совешу вздохнул и прислонился к двери глядя на нее, когда его взгляд зацепился за что-то необычное на столе. Он подошел ближе и увидел прядь прекрасных серебристых волос. Он украдкой коснулся ее пальцами. [[image:/storage/reader-images/7f388686e6c84688da49e2d799fb7ab1852e98ee.webp]] Она подстригла волосы? Он думал, что это волосы Рашты, но через мгновение ему показалось, что они похожи на волосы младенца. — Ваше Величество? Рашта сидела и звала его сонным голосом. Она встала с кровати, спрашивая, почему он здесь, но ее лицо смертельно побледнело, когда она заметила, на что он смотрит. — Ваше … Величество? — Ее голос дрожал от ужаса: — Ах, я … я подстригла волосы раньше. Я думаю, что оставила их по ошибке. Прежде чем Совешу успел ответить, она подбежала, быстро схватила прядь волос и вернулась к кровати. Ее неуклюжее поведение говорило о многом. Он был уверен — это волосы ее первого ребенка. Она бросила ребенка? Он прищелкнул языком. Возможно, у Рашты не было другого выбора, кроме как попрощаться с ребенком, и она тайно сохранила его волосы, потому что скучала по нему. Ситуация Рашты внезапно стала казаться более благоприятной, и последняя мысль сыграла решающую роль в изменении сознания Совешу. Но вопрос о лжи еще не решен… Она не сказала мне, потому что боялась, что я брошу ее. И он притворился, что ничего не знает. ---------- Глава 129. Буря обязательно начнется (2) Совешу вышел и прогулялся по садам на обратном пути к Восточному дворцу. Вернувшись в спальню, он позвал маркиза Карла. Маркиз, который ждал возвращения Совешу, быстро прибыл. Он был напряжен, так как знал тайну Рашты вместе с императором: — С возвращением, Ваше Величество. — Есть новости о Кошаре? — Лорд Кошар спокойно остается в особняке. — … — Проблема с мисс Раштой является… — Я подумываю о разводе. — Вы хотите расторгнуть контракт наложницы мисс Рашты? — Нет. Я имею в виду императрицу. Слова Совешу ошеломили маркиза Карла. Маркиз ожидал, что Совешу захочет убрать Рашту с поста наложницы или, возможно, выместит свой гнев на Кошаре. Он понятия не имел, почему гнев императора оказался направлен на императрицу. (Больше «милой новинкой» надо было восхищаться, придурок) — Почему императрица так внезапно…? — Императрица не может контролировать этого неуправляемого Кошара. — Ах. — Кошар уже второй раз становится причиной инцидента. Прошло не так уж много времени после случая с отравлением. — Мисс Рашта … ... Совешу потер лоб, как будто у него болела голова. — Хотя я и разочарован Раштой, она беременна моим ребенком. Напасть на нее-все равно что напасть на моего ребенка. — Но, Ваше Величество, развод!.. Маркиз Карл выглядел опустошенным. У императрицы Навье нет образа любящего и благожелательного монарха, но публика восхищалась ее практичностью и царственной осанкой. Но развод… — Возможно, это не мое дело, но развод — это крайность, Ваше Величество. Пожалуйста, передумайте. — Маркиз Карл говорил то что думал, рискуя навлечь на себя гнев императора: — Если проблема в лорде Кошаре, то вам нужно только наказать его. Маркиз был так обеспокоен, что считал своим долгом не допустить развода между императором и императрицей. — Разве Кошар не брат императрицы и не наследник семьи Троби? — Но это не справедливо возлагать вину лорда Кошара на императрицу… это действительно не так. Совешу вздохнул: — Если Кошар — единственный наследник семьи Троби будет наказан, положение семьи пошатнется. Императрица тоже будет поставлена в неловкое положение. — Он сел в кресло и заговорил мрачным голосом: — Если императрица будет опозорена, как бы усердно она ни трудилась, найдутся люди, которые будут злиться на нее. Маркиз Карл не сразу понял слова Совешу и заморгал: — Да? Совешу сказал, что собирается развестись с императрицей. Ход его мыслей был непонятен маркизу Карлу. — Это единственный способ защитить императрицу от последствий. Я рассматривал и другие пути, но это лучший вариант. — Вы хотите развода, чтобы защитить Ее Величество? — Я непременно накажу этого преступника Кошара. Но если я ничего не сделаю с императрицей, когда буду наказывать его, ее образ пострадает. — Что? — Подумай об этом, с другой стороны. Если я разведусь с императрицей, наказывая Кошара, все подумают, что это слишком тяжелое наказание. Как ты делаешь это сейчас. — Это так? — Если бы она развелась, то не вышла бы замуж и осталась бы одна. Сочувствие перейдет к императрице. — Совешу погладил подбородок и прищурился: — А пока я поставлю Рашту на место императрицы. Это была серия шокирующих заявлений. Маркиз Карл чуть не упал в обморок: — Ваше … Ваше Величество! — Я прикажу Раште стать императрицей, до рождения ребенка, и до тех пор, пока ему не исполнится год. Таким образом, ребенок будет иметь законность как член королевской семьи. — Ни за что! Мисс Рашта … простите, Ваше Величество, но мисс Рашта не из тех людей, которые могут выполнять эти обязанности! — Она станет новой матерью после родов. Ей просто нужно посидеть в кресле в течение года и сделать какую-то основную работу. — Она все равно не сможет. Она может быть милой и красивой, но национальные дела — это не то, что делается красивым лицом! — Да. Все будут так думать. — Что? Маркиз Карл с недоумением посмотрел на Совешу. — Даже если она окажется компетентна, все будут сравнивать ее с императрицей и будут скучать по ней. Естественно, общественное мнение сместится на восстановление прежней императрицы… — Конечно … Ваше Величество? — Тогда я верну императрицу на трон. (Олень и Хатико — братья по разуму. Навье — жЫвотных в сад, нам к Княже, он единственный адекватный мужик в этом зверинце…) Совешу закрыл глаза, его брови сошлись вместе: — Это займет около двух лет. Если императрица не согласится на развод, то из-за судебного разбирательства он продлится дольше. Маркиз Карл был ошеломлен планами Совешу. Маркиз едва сумел выдавить из себя слова, которые хотел сказать: — Но… Ваше Величество, императрица может родить ребенка позже. Лицо Совешу потемнело: — …Императрица бесплодна. Она не может. (Олень для того чтобы были дети, надо с женой спать, а не с тем что подобрал на помойке) Он говорил вполголоса, но его слова были тверды. Маркиз Карл не понимал, почему Совешу так уверен, что императрица не может иметь детей. Хотя они уже давно женаты, оба были относительно молоды и здоровы. — Но Ваше Величество… Совешу перебил его: — Бесполезно пытаться переубедить меня. Я буду защищать своего ребенка и не оставлю Кошара безнаказанным. Маркиз Карл прислонился к соседнему столику. Совешу тем временем опустил глаза в пол и не сказал больше ни слова маркизу Карлу. Совешу принял трудное решение. Более того, он, казалось, не желал менять свое решение. — Итак, Ваше Величество, вы хотите похоронить прошлое мисс Рашты? Маркиз Карл подавил желание немедленно бежать домой и принять ванну с горячей водой. — Я не собираюсь растить ребенка, который был зачат в прошлом, но и выслеживать его и убивать тоже не хочу. Ребенок не имеет ко мне никакого отношения. Любовники обычно чувствуют себя преданными или ревнивыми, если у их партнера такое прошлое. Совешу был довольно легок в этом плане. — Ваше Величество. Разве не будет большой оппозиции в том, чтобы посадить простолюдинку в качестве императрицы? Если это ради ребенка, то почему бы Раште не выйти замуж в благородную семью? — Если бы женщина из хорошей семьи поднялась до положения императрицы, общественные настроения не были бы столь нетерпеливы к Навье. Восстановить ее будет труднее. — ! — Будут возражения, но у Рашты мой ребенок. Это не лишено прецедентов. Если это не сработает, то она может стать частью достойной обедневшей дворянской семьи. — А как же мисс Рашта? После того, как она станет императрицей, вы думаете, она так легко откажется от своего положения? — Я знаю, что она не жадная. Она добрая и умная. Она знает, что это не место для нее. — Ее жадность может развиться, пока она находится в кресле императрицы. — Если она не хочет уходить, я могу ее заставить. — Совешу сложил руки на груди и прищурился: — Был случай, когда Рашта вступил в сговор с виконтом Ротешу, чтобы уничтожить герцогиню Туаной. Этого достаточно, чтобы заставить ее. — ! Маркиз Карл уставился в лицо Совешу. Император не выбросил рапорт виконта Лангдель, а оставил его себе. Маркиз задался вопросом, планировал ли Совешу это с тех пор. Буря обязательно придет. Маркиз Карл вздохнул и посмотрел на Совешу сложным взглядом, но он знал, что не сможет изменить мнение императора. Наконец, он медленно кивнул в знак согласия. ---------- Глава 130. Запущенность (1) Время не торопилось, возможно, потому, что я хотела сказать что-то важное. Мои глаза открылись на рассвете, и мне пришлось передвигаться тихо, чтобы не разбудить служанок слишком рано. Я читала книгу, но мне было трудно сосредоточиться. В итоге за завтраком я чувствовала себя скорее измотанной, чем расслабленной. Покончив с едой, умывшись и одевшись, я отправилась в Центральный дворец и наткнулась на Совешу. Помимо желания поговорить с ним о моем брате, была еще одна тема, которую я хотела затронуть. — Императрица. Когда Совешу увидел меня, он встал из-за стола и мягко улыбнулся. Его отношение было более дружелюбным, чем обычно, несмотря на то, что он держит моего брата под стражей. Что, черт возьми, у него на уме? Я уставилась на него, но вместо того, чтобы говорить о Кошаре, он отложил свои бумаги. — Ты уже завтракала? Я подошла к его столу и взяла документы. Один — отчет об упадке магов, а второй — директива об увеличении военных расходов. Он расширяет армию, чтобы заменить уменьшающееся количество магов? — Императрица? — О. Ах, да. — Здоровье превыше всего. Ты должна позаботиться о себе. Совешу мягко предложил мне свой совет с улыбкой. Это не просто мое воображение, он действительно вел себя добрее, чем обычно. Он сожалеет, что посадил моего брата под домашний арест? Всякий раз, когда Совешу неожиданно обращался ко мне в мягкой манере, моей первой реакцией было подозрение. Я улыбнулась в ответ, и Совешу весело хихикнул: — Разве это так странно, что я прошу тебя заботиться о своем здоровье? — … Не думаю, что мне есть что сказать в этой ситуации. — Я всегда надеюсь, что императрица здорова. — Как и я. Почему он такой? Дружелюбное выражение лица Совешу растаяло. На его губах все еще играла улыбка, но в глазах застыла глубокая печаль. Я чувствовал себя еще более неловко, глядя в них, и тогда Совешу заговорил о национальных делах. — Я встретился с Калензано, главным магом. Да. Легче говорить о работе. Я быстро ответила: — А что с человеком, который утверждает, что потерял свои способности? Он действительно был магом? — К несчастью. — Что послужило причиной исчезновения его способностей? Выяснили ли они причину? — Они еще не знают. Мы не знаем, почему исчезает магическая сила и почему уменьшается число магов. — Этого не может быть. — Но я слышал кое-что еще, что меня беспокоит. Что-то беспокоило его? — В чем дело? — Главный маг сказал, что упадок магов постоянное явление в течение почти двух десятилетий. — Никогда о таком не слышала. — Да. В те времена число одних только мудрецов и волшебников было весьма значительным. — Это значит… — Да. Говорят, что в последние годы их число резко сократилось. — Это, безусловно, вызывает беспокойство. Мы танцевали вокруг друг друга, как будто хотели что-то сказать, но продолжали избегать этой темы. С точки зрения императрицы Восточной империи, то, что сейчас сказал Совешу, было чем-то, что следовало серьезно обдумать. И все же мне было трудно сосредоточиться на его словах, потому что моя голова полна совсем других мыслей. Я заставила себя кивнуть, и Совешу заговорил снова: — Ты помнишь ребенка из твоего национального сиротского приюта? Ту, которую послали в магическую академию? — Эвелин. — Только когда Совешу упомянул ее, я смогла полностью сосредоточиться на его словах: -Что насчет этого ребенка? У него нет причин специально поднимать этот вопрос, и я забеспокоилась. Совешу ответил тяжелым голосом: — Я слышал, что она плохо адаптируется в академии. — Обстоятельства ее жизни изменились. — Нет, не только на этом уровне. — Что? — Калензано не знает, то ли это проблемы со сверстниками, то ли проблемы с личностью, то ли потому, что ей трудно адаптироваться к новой обстановке. Слова Совешу тревожили сами по себе, но мы только что говорили о магах, чьи магические силы исчезли. Если он упомянул имя этого ребенка… — Сначала она проявила отличные магические способности и была мотивирована посещать занятия и много работать. Два профессора хвалили ее за то, что она очень искусна. Но постепенно ее мана начала уменьшаться, и она не смогла поспевать за уроками. — Ах… — Когда она впала в депрессию, все считали, что это вопрос усилий или окружающей среды. Но в это время, когда маги знают, что магические силы исчезают, все наблюдают за ней. Мое сердце оборвалось, когда я вспомнила девушку, которая так нервничала, но была взволнована перспективой поступления в Академию. Отставать на занятиях из-за недостатка усилий или элементарных знаний — это одно, но потерять свои магические способности — это другое… Я напишу ей письмо. Я уставилась в пол со смешанными чувствами. Когда я снова собралась с мыслями, то поняла, что вокруг слишком тихо. Совешу молчал. Я посмотрела на него, он уставился на меня с непроницаемым выражением лица. А теперь он вспомнит, что держит моего брата взаперти? Когда я снова посмотрела в его тяжелые глаза, я поняла, что пришло время для более приватного разговора. Я с нетерпением ждала этого момента со вчерашнего дня. — Я спонсор Эвелины, так что я позабочусь о ее делах. — Я говорила спокойно, стараясь, чтобы мое лицо оставалось как можно более нейтральным: — И, если вы не возражаете, я хотела бы узнать, как долго вы намерены держать моего брата под домашним арестом. За одно предложение дружелюбный блеск в глазах Совешу исчез, заменившись холодным льдом. — Это будет скоро. — Мне важно знать, насколько он свободен. Речь шла не только об освобождении его из-под домашнего ареста. Совешу молча уставился на бумаги, которые положил на стол. — Ваше Величество. Он ответил мрачным голосом: — …Императрица, я не могу поверить тому, что говорит или делает ваш брат. — ! — Я верю, что ты не можешь контролировать его, и он никогда не изменится. — Ваше Величество. — Даже если он изменится, это произойдет не раньше, чем родится мой ребенок. Ты согласна? — Совешу вдруг повернулся ко мне и заговорил решительным голосом: — Я говорю это тебе, поскольку ты уже знаешь, что твой брат находится под домашним арестом. Совешу встал со своего места и встал передо мной. Он посмотрел мне прямо в глаза: — Я изгоню твоего брата, чтобы защитить моего ребенка. В его голосе не было ни малейшего сомнения, и он уже не был похож на того кроткого человека, каким был совсем недавно. Пока я всю ночь подбирала слова, чтобы сказать ему, он решил, что делать с моим братом. Я поняла, что он уже принял окончательное решение. Когда я собралась с мыслями, то поймала себя на том, что кусаю нижнюю губу. Совешу это заметил, и он поднял палец к моему лицу. — Конечно, это не значит, что я навсегда изгоню его. Я быстро отвернулась, потому что не могла смотреть ему в лицо. — Это будет неофициальное изгнание, и я позволю Кошару вернуться, если он раскается в своем преступлении. — … Когда я промолчала, Совешу легонько схватил меня за плечо и развернул к себе. Я старалась не выказывать никаких эмоций, но это было бесполезно. Я сделал быстрый глубокий вдох и заговорила простым тоном: — Вам обязательно это делать? — Я мог бы задать тот же вопрос твоему брату. — За что именно вы собираетесь изгнать моего брата? — Ты слышала, что твой брат под домашним арестом, но слышала ли ты, что он жестоко напал на человека? — Разве вы не слышали, что этот человек первым напал на моего брата? — А, я слышал. — ! — Но это же заявление твоего брата. Как бы то ни было, это правда, что он жестоко напал на виконта Ротешу, только для того чтобы причинить боль Раште и моему ребенку, которого она носит. Глаза Совешу задрожали еще сильнее при упоминании виконта Ротешу. Я не знала, как Совешу узнал о том, что Кошар напал на виконта Ротешу. Мой брат действительно вспыльчивый человек и вполне возможно, что он подкараулил виконта на обочине дороги. Но Совешу сделал вид, что не понял, что Кошар попал в засаду людей виконта Ротешу, и проявил больше гнева, когда Кошар в ответ напал на виконта. Но что насчет Рашты? Он знает о прошлом Рашты? Я не решалась заговорить, но в этот момент Совешу повернулся и грубо сел за свой стол. — Что бы ты ни говорила, я не могу простить Кошара снова. Если ты просишь меня об этом, забудь и уходи. ---------- Глава 131. Запущенность (2) Пока я писала письмо Эвелине, мне пришлось несколько раз отложить перо. Мое внимание постоянно возвращалось к другим мыслям. Совешу действительно любит Рашту. Каждый раз, когда я думала об этом, мое сердце сжималось, а грудь становилась тяжелой. Совешу собирается изгнать моего брата, потому что он представляет опасность для Рашты и ребенка… Совешу сказал, что это неофициально. Если дело дойдет до суда, он, вероятнее всего, опасается, что скандал вокруг Рашты раскроют. Он хотел вести дело о том, что мой брат «напал на виконта», а не «напал на ребенка императора». Если Кошара обвинят в последнем, суд раскопает и выяснит, что виконт Ротешу и Рашта тесно связаны, и в ходе этого процесса распространится история о том, что Рашта — беглая рабыня. Это было то, что Совешу хотелось бы остановить, прежде чем начнется. Но что тогда? Неужели он действительно позволит Кошару вернуться, если тот обдумает и раскается в своих грехах? Я честно не могла в это поверить. Зачем Совешу изгонять моего брата ради не рожденного ребенка, но позволять вернуться после рождения ребенка? Совешу постарается удержать Кошара подальше, потому что он обременяет Рашту. С этими бурными мыслями в голове мне потребовалось два часа, чтобы закончить половину страницы письма к Эвелин. Я посоветовала Эвелин не сильно расстраиваться и обещала продолжать поддерживать ее, независимо от того, хорошие у нее оценки или плохие. Я поняла, что не могу написать правильные слова утешения, потому что у меня самой слишком много нервной энергии. — Доставьте это письмо завтра по адресу. Я почувствовала горечь, когда передала конверт графине Элизе. Потом я принялась расхаживать по комнате, беспокоясь о Совешу, Раште и брате. Прошло немало времени, прежде чем я наконец покинула свою комнату. Я не собиралась распространять слухи о прошлом Рашты в светских кругах, но я собираюсь использовать это, чтобы моего брата не изгнали. Когда я шла по коридору, холодный ветер дул мне в спину. Он как будто подталкивал меня идти к Совешу. Я сделала несколько глубоких вдохов и вошла в Восточный дворец. Поскольку Восточный дворец владения императора, здесь относительно спокойно днем и еще тише ночью. Звук моих шагов отдавался в коридоре таким громким эхом, что я нарочно подняла пятки, стараясь производить как можно меньше шума. По дороге в комнату Совешу мне пришлось пройти мимо комнаты Рашты, и я наткнулась на неожиданную знакомую. Это была виконтесса Верди, моя бывшая фрейлина, которая предала меня и ушла служить Раште. Она нервно стояла у двери, и ее глаза расширились, когда она увидела меня. Должна ли я узнать ее? Воздух был напряжен от неуверенности. Я взглянула на нее, она выглядела такой взволнованной, что не знала, что делать. Будет неловко поздороваться друг с другом. Виконтесса Верди вряд ли поздоровается со мной, поэтому я отвернулась. Я даже не стала упрекать ее в том, что она не признает императрицу. Но, когда я прошла несколько шагов мимо нее, она неожиданно окликнула меня. — Ваше Величество. Ее голос был таким слабым, что я сначала не была уверена, слышу я ее или нет. Голос звучал печально. Я оглянулась и увидел виконтессу Верди, стоявшую у двери в слезах. Она предала меня, ушла к Раште и, похоже, оказалась в еще более затруднительном положении. Она, вероятно, надеялась на утешение, но сейчас было не время для этого. Я попыталась обернуться, но виконтесса Верди снова заговорила: — Ваше Величество императрица. С этими словами она бесшумно, словно привидение, скрылась за дверью. Кажется, она хотела что-то сказать. Почему она ушла, не сказав больше ни слова? Это что-то сложное для нее? Я помолчала, глядя в ту сторону, где исчезла виконтесса. Дверь была приоткрыта. В другое время я бы подумала, что это ошибка, но это то самое место, где минуту назад с заплаканным лицом стояла виконтесса Верди. Мой взгляд был прикован к двери. Что она хотела мне сказать? Я задумалась, но ее намерения трудно понять. Я решила идти своей дорогой. — Но Ваше Величество … развод? Разве семья императрицы не будет против этого? Я был удивлена, услышав голос из-за двери. Я остановилась. Обладательницей голоса была Рашта. Развод? [[image:/storage/reader-images/00fa0fcfd242b82d69ba47e5fca542292d45f132.webp]] ---------- Глава 132. Величайшая вещь - любовь (1) Алан никудышный человек в моей жизни! Совешу увидел прядь волос и ушел, и Рашта с трудом подавила нарастающий гнев. К счастью, волосы ребенка того же цвета, что и ее собственные, иначе Совешу спросил бы, зачем она их хранит. Рашта тут же выбросила волосы в мусорную корзину. Она хотела сохранить их как воспоминание о своем ребенке, но ее первенец снова чуть не ухватил ее лодыжку. Она и ее ребенок не в ладах друг с другом. Выброшенные волосы не улучшили ее настроение, она на весь день заперлась в своей спальне. Со всех сторон на нее давят различные проблемы—что-то случилось с виконтом Ротешу, Совешу нашел волосы ребенка, и несколько человек расследуют ее прошлое. Все это так сложно и утомительно. Тем временем ее любовник, Совешу, не показывался до самой ночи. Рашта испугалась, что он все-таки догадался, что это не ее волосы, или что виконт Ротешу разыграл ее. Именно тогда она поняла, что все, за что она цепляется — иллюзия. Как опасно искать утешение в доброте одного человека. В этот момент она могла только дрожать от страха. Если любовь и привязанность Совешу остынут, она потеряет все, что у нее есть, не имея возможности оказать сопротивление. — Мисс Рашта, Его Величество император здесь. Рашта моргнула и поднялась с кресла. Она была так погружена в свои мысли, что даже не заметила служанку. — Его Величество здесь? — Да. — Почему он не вошел в спальню? — Он хотел выпить. Пожалуйста, пройдемте в гостиную. Рашта поспешно поправила прическу и вышла из спальни. Совешу представлял собой живописное зрелище, когда сидел на стуле, а новая горничная Делиз накрывала на стол для напитков. Когда Рашта увидела Делиз, ее сердце затрепетало. Ее движения были медленными, как у улитки. Горничная поставила на стол бокалы и бутылку шампанского. Почему она такая? Когда замечаешь, что кто-то выглядит встревоженным, то не можешь не чувствовать тревогу. Рашта подошла к Совешу и заговорила с большей нежностью в голосе, чем обычно: — Ваше Величество. Делиз поставила еду на стол в обычном темпе и ушла. К счастью, Совешу, похоже, не заинтересовала Делиз. Скорее, он вообще ничем не интересовался. Он задумчиво откинулся на спинку стула, но пришел в себя, когда Рашта несколько раз позвала его. Она встала перед Совешу и ласково заговорила с ним: — Рашта весь день ждала Его Величество! Совешу одарил ее милой улыбкой. Несмотря на день, проведенный в тревоге и беспокойстве, Совешу, казалось, не злился на нее. Рашта испытала неподдельное облегчение и, усевшись за стол напротив Совешу, тихонько хихикнула: — Не хотите ли выпить с Раштой? Когда Совешу кивнул, она быстро налила прозрачную золотистую жидкость в бокал для шампанского. Он взял у нее стакан, но пить из него не стал, только вертел ножку в пальцах. — Ваше Величество? Он не выглядит рассерженным, но что, если он все же сердится? Волна страха снова захлестнула Рашту, и она позвала его: — Ваше Величество. — Рашта. — Да, Ваше Величество. Рашта слушает вас. — … — Что? — Стань императрицей на год. Рашта решила, что ослышалась. Слова, слетевшие с губ Совешу, полностью опровергали ожидания Рашты. Возможно, Совешу прислушался к тому, что говорит герцог Элги. Но вместо радости от этой новости сердце Рашты сжал ужас. Когда она замерла, Совешу посмотрел на нее и вздохнул: — Это может быть слишком обременительно для тебя. Рашта с трудом разжала губы: — Что…что ты имеешь в виду? А как же императрица? — Я намерен развестись с ней. Развод! Рашту переполняли самые разные эмоции — облегчение, счастье, трепет. Ее рот приоткрылся. Совешу подумал, что Раште неудобно, и решил, что у нее нет желания занимать место императрицы. Рашта закрыла щеки обеими руками. — Это только на один год, так что ты не будешь слишком обременена. — Ну … один год … для такой важной должности. — Через год твой ребенок может официально стать принцем или принцессой. — А! Совешу ласково посмотрел на Рашту, протянул руку и накрыл ее ладонь своей. — Если ты сможешь нести эту должность в течение одного года, я никогда не покину тебя до конца своей жизни. Глаза Рашты расширились. Она не знала цели этого года, но это исключительная возможность. Хотя герцог Элги велел Раште подготовиться к встрече с императрицей, она не была готова, и он это знал. Она только начала свое образование, и, хотя простые люди сочувствовали ей, заручиться поддержкой аристократов — совсем другое дело. Рашта знала, что даже те, кто не любит императрицу, будут пренебрежительно относиться к ней в этой должности. Но конфета, которую ей предложили, пахла соблазнительно сладко. Даже с учетом того, что герцог Элги посоветовал ей начать обучение, все было бы бесполезно, если бы Совешу не развелся с нынешней императрицей. Появится ли такая возможность снова? Зачем готовиться к встрече с императрицей, если она сама может стать императрицей? Совешу сказал, что это только на год, но она не имеет ни малейшего понятия о законах и государственных делах. Но если ребенок родится, то получит любовь Совешу… Если бы она усердно училась и хорошо играла роль императрицы… — Но Ваше Величество … развод? Разве семья императрицы не будет против этого? — Конечно, они так и поступят. — Что ты собираешься делать? — Я позабочусь об этом, так что беспокоиться не о чем. Рашта крепко сжала руку Совешу и закрыла глаза. Она была напугана, но возбуждение было сильнее. Она едва могла дышать, ее сердце, казалось, остановилось. Она сможет подняться из рабства на трон императрицы. — Рашта. — Да, Ваше Величество. — Тебе нужно только усердно учиться и поддерживать свое тело здоровым. — Да… Совешу крепко сжал покрытые шрамами руки Рашты: — И никому об этом не говори. Ты меня понимаешь? — Рашта все понимает. Он успокаивающе погладил ее по спине: — Ты ничего не хочешь съесть? — Хм … ничего. — Ты можешь быть жадной. — Раште нужен только Его Величество. Рашта прошептала это нежным голосом, осторожно положила голову на плечо Совешу, и он обнял ее. [[image:/storage/reader-images/8a6e21bdc0441ebb38198e34f680e41cac66cb8a.webp]] ---------- Глава 133. Величайшая вещь - любовь (2) Примерно через час Рашта уснула рядом с Совешу. Он велел служанке принести подушку и положил ее ей под голову, прежде чем тихо выйти из комнаты. Раньше он бы перенес ее в постель, но сегодня ему не хотелось этого делать. Он жалел Рашту из-за разлуки с ребенком, но не хотел это делать, зная, что она лжет ему. Он открыл дверь в коридор, но вместо того, чтобы вернуться в свою спальню, огляделся. Что? Это иллюзия? В воздухе, казалось, витал знакомый аромат. Аромат розового масла для ванны, который так любит императрица. После минутного раздумья Совешу позвал виконтессу Верди и горничных: — Императрица приходила с визитом? — Мы ее не видели, Ваше Величество. Совешу покачал головой и ушел, решив, что ему показалось. Шагая по темному коридору, он вспомнил, что сказал ему днем маркиз Карл. «Почему бы вам не рассказать императрице о своем плане заранее? Даже если вы планируете в конечном итоге восстановить ее на посту, она будет удивлена и задета вашими действиями.» Если бы я мог, то сделал бы это. Совешу прищелкнул языком. Он хорошо понимал сильное чувство гордости Навье, а также отсутствие привязанности к ребенку Рашты. Навье не смирится с тем, что Совешу заставит ее защищать ребенка, который ей не нравится. *** Перед глазами у меня все поплыло, а в ушах стоял странный звон. Я сосредоточилась на том, чтобы шевелить ногами. Левая, правая, левая, правая по порядку, хотя ноги едва держали меня. Мне пришлось несколько раз остановиться, прислонившись к стене, прежде чем я наконец добралась до своей комнаты. Я сидела у окна и вспоминала услышанное. Совешу … Совешу обещал сделать Рашту императрицей. После развода со мной он сделает Рашту императрицей… Его дружелюбный голос. Взволнованный голос Рашты. Голос, голос, голос! Моя грудь болела до такой степени, что дышать было больно. Я откинулась назад, положив руку на сердце. Я никогда не рассматривал вариант, что Совешу попытается развестись со мной. Это правда, что мы женаты не по любви, и в последнее время мы ссорились из-за Рашты, но разве у нас нет ничего, что можно было бы назвать дружбой? Что случилось с теми временами, когда мы вместе устраивали мозговые штурмы планируя сделать страну сильной? Мы были парой, так куда же в конце концов девался тот человек? Неужели неприязнь моего брата к Раште и ее ребенку настолько пугала Совешу? Что будет со мной, если мы разведемся? Мне вспомнились слова Великого князя Капмена. Если я разведусь с Совешу, я больше не буду императрицей. В то время его слова показались мне нелепыми. Теперь Совешу действительно захотелось развестись со мной… Я сжала кулаки и прижалась лбом к руке. Через некоторое время мне удалось встать и направиться в кабинет. Я достала книгу по краткой истории Восточной империи и принесла ее к себе в комнату, чтобы пролистать. Наложница — простолюдинка … императрица… — … Изучив книгу от корки до корки, я в смятении отложила ее в сторону. Не было ни одного случая, чтобы император заключил первый брак с наложницей — простолюдинкой. Но были случаи, когда простолюдинка становилась императрицей после того, как оригинал умирал или был свергнут. Такое случалось редко, но прецедент был. Что теперь со мной будет? Я закрыла книгу, положила ее на стол и глубоко вздохнула. Я не знала, как долго пробыла в таком состоянии, а когда снова открыла глаза, красный рассвет бледно занимался сквозь шторы. Мои глаза смотрели на открывающийся вид, но все казалось безнадежным. Как бы тяжело я ни жила, как бы ни старалась, любовь в конце концов единственная великая вещь. Романтические песни менестрелей звучали правдиво, и главной движущей силой мира оказалась любовь. Из-за страсти Совешу и Рашты друг к другу у меня отняли все, что у меня было. Наши знатные семьи, время, которое мы провели вместе, тяжелая работа и длительное образование, и даже клятвы, которыми мы обменялись, поглощены одной большой любовью. — О боже, Ваше Величество! Графиня Элиза, пришедшая с служанкой, чтобы подготовить мне ванну, вскрикнула от ужаса, увидев мое бледное лицо. Она велела служанке наполнить ванну и поспешно подошла ко мне. — Что-то случилось, Ваше Величество? Я уставилась на нее с тяжелыми веками. Она выглядела как белый силуэт после того, как я долго смотрела на солнце. — О, честное слово… Я знала, что в плохом состоянии. Графиня Элиза огляделась и еще больше смутилась, заметив на моем столе учебник истории. Странно, что кто-то впал в депрессию после чтения книги по истории. — Случайно … это не имеет отношения к лорду Кошару? Графиня Элиза посмотрела на меня с беспокойством, и я ответила глухим голосом: — Да. Я встала со своего места, заметив растерянное выражение лица графини Элизы. Я понимала, что сейчас не время для меня быть такой, и я не могу позволить себе горевать, если меня скоро свергнут. Даже если Совешу собирается развестись со мной, это будет не сегодня. А если он все-таки пойдет на развод, у меня все равно нет выбора. Нет императрицы, которая могла бы пойти против воли императора, независимо от того, рождена ли она в самой знатной семьи, или ужасающая императрица, или даже если она родила великого преемника. Лучшее, что я могла сделать — это отложить суд. Самое главное, я должна была придумать способ выжить после этого. — Сегодня … пожалуйста, дай мне розовое платье. Я быстро приняла ванну и попросила графиню Элизу сделать так, чтобы я выглядела как можно ярче. Она замаскировала мои запавшие глаза косметикой и одела меня в красивое розовое платье, чтобы развеять мрачную атмосферу. Совешу не знает, что я слышала его разговор, но он, вероятно, думал обо мне. Наверное, он всю ночь шептал Раште свои обещания. Я не хотела показывать ему, что потерпела поражение. Тем временем графиня Элиза помогла мне выбрать украшения и сообщила, что к одиннадцати часам утра отошлет мое письмо Эвелин. Выслушав ее, я решила, что лучше будет встретиться с Эвелин лично. Более того, мое сердце было где-то в другом месте, когда я писала это письмо, мои истинные чувства не были выражены. Я подумала, что будет лучше самой утешить ребенка. — Не отправляй письмо. Я сама пойду к ней. После этого я как можно спокойнее отправилась в зал аудиенций. Но как только я приблизилась к нему, мое сердце снова заколотилось. Шокирующая новость, которую я услышала вчера, снова пронеслась в моей голове — Совешу обещал свою любовь Раште, он выбросит меня. Совешу настроен развестись со мной. Мне стало интересно, как он меня встретит и как будет относиться ко мне. — Яркие цвета хорошо смотрятся на тебе. Неожиданно он ничем не отличался от обычного. Благодаря этому я смогла обрести свое обычное самообладание. Пребывание в одной комнате с ним все еще тревожило меня, но, по крайней мере, я могла внешне демонстрировать спокойствие перед ним. Я улыбнулась и поблагодарила его за комплимент, затем проигнорировала протянутую мне руку и подошла к своему месту. — Разве ты не видела мою руку? — Я сделала вид, что ничего не заметила. Пожалуйста, не обращайте на меня внимания. — … Это из-за твоего брата? — Я хочу подышать свежим воздухом. — Может, пойдем прогуляемся? — Я еду в Вирвол повидаться с Эвелин. — Вирвол? И когда же? У меня сейчас плотный график чтобы планировать поездку. — Не волнуйтесь. Я планирую поехать одна. ---------- Глава 134. Мои стандарты высоки (1) Навье сказала, что она немедленно отправится в Вирвол, и Совешу не смог поймать ее, когда она уезжала. Он был расстроен тем, что она отклонила его предложение сопровождать ее, но было еще несколько вещей, о которых он должен был позаботиться, пока она отсутствует. — Где виконт Ротешу? — Он проходит лечение в Южном дворце. — Он что, недееспособен? — Нет. — Очень хорошо. Приведите его ко мне. Совешу вызвал виконта Ротешу и расспросил его о его отношениях с Раштой. Виконт был достаточно умен, чтобы понять, что его спасли люди императора. Он решил, что император уже знает, что он сказал Кошару, и, повторил то, в чем признался. Однако Совешу ответил холодно: — Значит, ты шантажировал Рашту в обмен на то, что она спрятала своего ребенка. — Нет, Ваше Величество! — Тогда почему Рашта продолжает заботиться о тебе? Она ненавидела тебя до такой степени, что готова была убежать. Виконт Ротешу посмотрел на Совешу и понял, что император тоже заинтересован в том, чтобы скрыть прошлое Рашты. Виконт не был уверен, делает император это из любви или потому, что Рашта беременна от него, но его позиция была ясна. Виконт Ротешу быстро собрал свои мысли и солгал: — Мисс Рашта поддерживает со мной связь, потому что я воспитываю ее ребенка. — Он склонил голову и пожал плечами, стараясь выглядеть как можно более смиренным: — Конечно, я хотел ей помочь. Но шантаж? Ничего подобного не было. Наши отношения похожи на … Ну, это больше похоже на сделку. Совешу прищурился. Слова виконта Ротешу, казалось, совпадали с фактами. Рашта не скрывала визиты виконта и даже хранила прядь волос своего ребенка. С каждым новым открытием слова виконта звучали все более правдоподобно. Виконт Ротешу вздохнул с облегчением, когда понял, что Совешу больше не подозревает его, но вопросы императора еще не закончились: — Где свидетельство Рашты о работорговле? — Что? — Ты рассказал об этом Кошару. Он слышал и об этом?! Виконт вздрогнул от неожиданности, а Совешу холодно посмотрел на него сверху вниз. Испугавшись, что император скажет — Почему ты сохранил его, не уничтожив? и найдет в этом его вину, виконт Ротешу быстро распростерся на земле. — Я оставил сертификат медвежьей корпорации, и вполне вероятно, что лорд Кошар отправился туда, чтобы забрать его. *** После встречи с виконтом Ротешу Совешу лично посетил Кошара в особняке Троби. Кошар вел себя на удивление тихо, оставаясь запертым в своей комнате на втором этаже. Хотя ему не разрешили выходить, ему подали еду, и в комнате была оборудована ванная комната. Совешу не собирался долго беседовать с этим человеком и сразу перешел к делу: — Ты будешь изгнан. Хотя он знал Кошара и Навье с детства, у Совешу никогда не было хороших отношений со старшим братом Троби. Кошар не выглядел удивленным заявлением Совешу, как будто он ожидал этого. На самом деле, Кошар ответил с холодным сарказмом: — Ты знаешь, на что похожа твоя маленькая игрушка? — Я все слышал. Отлично сработано. Совешу не поддался на провокацию Кошара, что только еще больше разожгло его гнев. — Хорошо сработано? — Если бы не ты, я бы не знал, что случилось в прошлом. — Совешу говорил небрежно, оглядывая комнату: — Где свидетельство Рашты о рабстве? — Ну, я догадывался об этом парне с одним ухом и большим ртом, но какой у него легкий язык. — Предпочтительнее того, у кого легкие кулаки и ум. Совешу улыбнулся. Кошар ответил ему холодным взглядом и улыбнулся в ответ: — Конечно. Совешу нахмурился, увидев внезапную перемену в поведении Кошара, и причина этого вскоре стала ясна. — Сертификат был корпорации «Медведь». Но один из твоих рыцарей конфисковал его. — Совешу скептически посмотрел на него, но Кошар продолжал беззаботно: — Конечно, я решил, что это по твоему приказу. Но судя по твоей реакции, это не так, не так ли? — Он рассмеялся и широко развел руками: — Не стесняйся обыскивать это место. У меня его действительно нет. — … Совешу бросил на Кошара стальной взгляд и приказал маркизу Карлу найти свидетельство. Но, пробежав по помещению едва ли не с мелким гребнем, свидетельство так нигде не нашли. Кроме того, в медвежью корпорацию были посланы люди, и там подтвердили, что именно Кошар получил сертификат. Мужчины снова обыскали особняк, а Совешу сидел на диване в гостиной, скрестив руки на груди. Но, как бы тщательно ни обыскивали, никакого свидетельства не нашли. Гнев Совешу начал расти. С исчезновением сертификата Рашта потенциально может оказаться под подозрением как рабыня в будущем. Это работа императрицы? Совешу вспомнил, что Навье узнала, что Кошар под арестом в своем доме всего через несколько часов после того, как все произошло. Многие рыцари верны Навье. Поскольку она не любит Рашту, то никогда не отдала бы ему свидетельство, даже если бы оно было у нее. Совешу подозрительно нахмурился. Я прикажу обыскать комнату императрицы, пока ее нет. Совешу покинул особняк с пустыми руками, но прежде чем сделать это, он поговорил с парой Троби. — Герцог Троби, герцогиня Троби. Вы знаете, что ваш сын сделал все возможное, чтобы убить моего ребенка? — Я слышал вчера. — Я не буду официально возлагать вину на вашу семью ради императрицы. Но Кошар изгнан из этой страны. Хотя герцог Троби был проинформирован гвардией императора об этом инциденте, он споткнулся, услышав о суровом наказании. Герцогиня схватила герцога за руку, чтобы поддержать его, и посмотрела на Совешу. Сердце Совешу екнуло, когда он увидел сходство ее глаз с глазами Навье, но он твердо продолжал: — Имейте в виду, что в изгнании Кошар не имеет законной власти в Восточной империи и будет заключен в тюрьму, как только пересечет ее границы. ---------- Глава 135. Мои стандарты высоки (2) У меня очень много работы. Вирвол все еще сиял и кипел от бурной деятельности. Хотя это город магов, упадок магии, казалось, еще не омрачил настроения. Молодые ученые проходили мимо с сумками полными исследовательского оборудования, а высокая женщина, казалось, была погружена в свои мысли, пропуская сквозь пальцы золотой ветер. То тут, то там мелькали молодые студенты, обнимающие толстые учебники и болтающие на своем жаргоне. Рыцари, следовавшие за мной, с любопытством оглядывались по сторонам, и я намеренно шла медленными шагами, пока они осматривались. Когда я проходила мимо ресторана, в котором обедала с Хейнли, мои шаги сами собой остановились. Прошел всего год, но казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как мы смеялись и весело болтали в ресторане. То время было сложным для меня из-за Совешу и Рашты… но теперь его можно считать мирным, по сравнению с изгнанием моего брата и моим неизбежным свержением с поста императрицы. Ресторан вызвал у меня сильное чувство тоски, и в конце концов я вошла под предлогом, что голодна. Когда я взглянула на стол, за которым когда-то сидела с принцем Хейнли, то увидела спину знакомой фигуры. Принц Хейнли? Невозможно. Король никогда бы сюда не пришел. Но эти светлые волосы и прямая осанка выглядят точно так, как у него. Я подавила свое удивление и медленно приблизилась. Я украдкой взглянула на его лицо, делая вид, что просто прохожу рядом. Но… — Принц? Это действительно принц Хейнли. Мои губы заговорили сами по себе, и принц Хейнли, который в глубоком раздумье изучал меню, поднял на меня глаза: — На… Принц Хейнли удивленно вскочил на ноги. Он быстро закрыл рот, когда понял, что почти назвал меня по имени в ресторане. Выражение его лица посветлело. Когда я увидела это самозабвенное выражение, тень в моем сердце исчезла, и я улыбнулась. [[image:/storage/reader-images/e850399e36979eb1bd643228a799fca7bf8998e8.webp]] — Этого не может быть. — Пробормотал он, одной рукой зачесывая назад волосы: — Какое совпадение! Я велела рыцарям сесть за другой стол и снова повернулась к принцу Хейнли. — Могу я присоединиться к тебе? — Конечно. Он быстро встал и отодвинул стул напротив, чтобы я могла сесть. Я села, а он вернулся на свое место и положил щеку на ладонь. — Ты даже не представляешь, как я удивлен. Я не ожидал увидеть тебя в этом ресторане. Очень интересно, что мы снова встретились здесь. Было ли это место для него особенным воспоминанием? — Я тоже удивлена. Принц Хейнли сейчас … ах. Он больше не принц. Я неловко улыбнулась, осознав свою ошибку, но он просто улыбнулся в ответ. — Можешь звать меня просто Хейнли. — …Это немного чересчур. — Тем более, если ты не произносишь мой титул должным образом. — Но… — Пожалуйста. Просто зови меня Хейнли. Даже если это просто его имя, Хейнли умел говорить шепотом, который был похож на капли сахара. Удивительно, но, когда он повторил предпочитаемый метод обращения, он начал играть краем своего уха, избегая смотреть мне в глаза. Его лицо покраснело, что сделало его похожим на все еще свободного принца. Этот его вид был милым, но вызывал настоящую тревогу. — Я и не знала, что ты здесь. Как ты сюда попал? Вокруг него не было никого похожего на его окружение. — Хм… — Хейнли неловко улыбнулся и повертел в руках стоявшую перед ним чашку: — Ах… Что ж… Когда он запоздало заметил, что уже все выпил, то подозвал официанта и заказал несколько блюд из меню: — Тебя это устроит? — Я в полном порядке. Заказ Хейнли был той же самой едой, которую мы разделили вместе в прошлом. Он улыбнулся, подперев рукой подбородок: — По правде говоря, я сбежал, чтобы избежать всех этих придворных придирок. Он говорил так серьезно, что я чуть не рассмеялась. — Ты пришел сюда тайно? — Я в изумлении смотрела на него: — Неужели король может вот так просто улизнуть? Разве это возможно? Это звучит опасно. Хейнли усмехнулся и заговорщически прошептал мне: — Никто так не талантлив в бегстве от королевской семьи, как я. — Это звучит рискованно. — Иногда самые удивительные и чудесные вещи случаются, когда человек идет на риск. Как сегодня. Мое сердце согрелось, когда он решил описать нашу встречу именно таким образом. То ли его слова были легкомысленными, то ли я просто бредила, но, по крайней мере, от этих слов мне стало легче. Я рассмеялась и покачала головой, а Хейнли пристально посмотрел на меня: — Я скучал по тебе. — ! Мои глаза округлились от удивления, и Хейнли продолжил с мягкой улыбкой: — Дни, которые я провел с вами, Ваше Величество, были моими последними днями в качестве свободного принца. Выслушав его, я удовлетворенно кивнула. Хейнли переживает сложный переходный период в качестве короля. Я вспомнила то время, когда впервые взошла на трон. Несмотря на то, что я постоянно следовала за бывшей императрицей и получила обширное образование, после коронации мне все казалось странным и пугающим. Хотя мне дали все инструменты для достижения успеха в этой должности, я боялась, что мой выбор принесет вред людям. Хейнли, вероятно, борется с той же проблемой. — Все в порядке, Хейнли. Ты будешь великолепен. — Не это было причиной моего горя. — Нет? — Когда-нибудь… ну, я расскажу тебе, когда представится такая возможность. Это слишком личное. — ? — Все равно спасибо. Но это не так уж и сложно, все идет своим чередом. Я озадаченно посмотрела на него, а он уверенно улыбнулся и взял свою чашку. Официант подъехал с тележкой еды, и мы прервали наш разговор. После того как официант расставил заказ и удалился, Хейнли поставил чашку и продолжил: — У меня на уме совсем другое дело, а не работа. — Другое дело? Хейнли смущенно помедлил, но потом все-таки признался: — Мой народ все время просит меня выбрать королеву. — Ах… — Я говорю, что все в порядке, но они продолжают настаивать, чтобы я женился как можно скорее. Хейнли устало вздохнул. — Значит, с тобой еще не обручена ни одна молодая женщина? Меня еще ребенком выбрали женой наследного принца, и мне показалось странным, что в таком возрасте у Хейнли все еще нет подходящего партнера для брака. — Я не наследный принц, поэтому немного освободился от этой проблемы. — Хейнли пожал плечами и украдкой взглянул на меня: — Королева, которая мне нужна — это та, которая может быть немедленно вовлечена в государственные дела. Каким бы умным ни был человек, трудно управлять страной без наследной принцессы. Хейнли прав, и когда я кивнула, он заговорил более тихим голосом: — Кроме того, после того, как я увидел тебя, мои стандарты стали выше. — Спасибо. — Это не просто комплимент, это правда. Я не могу принять королеву, если она не похожа на тебя. Его тон шутливый, но взгляд — серьезный. Я неловко улыбнулась и старательно избегала его взгляд. Мое настроение стало горьким. Совешу пытается развестись со мной, а Хейнли хочет заполучить такую же королеву, как я… Хейнли обхватил чашку обеими руками и посмотрел мне в глаза: — Правда, иногда я так и думаю. Если бы ты была королевой Запада, народ полюбил бы тебя. ---------- Глава 136. Ты действительно хочешь, чтобы я была королевой? (1) Слова Хейнли были одновременно и забавны и достойны смеха. Совешу, мой муж, хотел меня бросить, и я застряла в ожидании неизбежного развода. Совешу обвинял меня в том, что я бессердечна и лишена сострадания. И все же король другой страны хвалит меня, говорит, что народ будет любить меня… что за странные слова. — Благодарю за комплимент. Я улыбнулась, чтобы скрыть горечь, но Хейнли сразу же заметил мое беспокойство. — Королева? Ты неважно выглядишь. Неужели что-то случилось? — Нет. — Нет? Потом?.. — … — Королева? Он серьезно посмотрел на меня, но я ничего не ответила. Каким бы хорошим другом он ни был, я не хотела показывать ему свое унижение. Разговор с ним о неминуемом разводе Совешу со мной бесконечно огорчит меня. Хейнли внимательно изучал меня, и, хотя я не произнесла ни слова, он не стал допытываться. Вместо этого он мгновение поколебавшись продолжил с серьезным выражением лица: — Мои слова не пустая похвала. Я действительно так думаю. — Неужели? — Мне не нужна королева, если она не похожа на тебя. — ! — Нет, я хочу, чтобы ты была Моей королевой. Есть только одна Королева. — Его голос был твердым. Он вовсе не шутил. Я уставилась на него, и его щеки покраснели, но он не отвел взгляда. Я чувствовала тепло в его глазах. Хейнли просто льстил, когда сказал, что хочет такую королеву, как я, но эти слова … ... Смутившись, я отхлебнула полную ложку супа. Я все еще чувствовал на себе взгляд Хейнли и полушутливо улыбнулась ему: — А что, если я соглашусь? Суп все еще горячий. Я съела еще одну ложку и посмотрела на Хейнли. Я ожидала, что он рассмеется над моей шуткой, но он не издал ни звука. — ! Мои глаза расширились от удивления, когда я увидела его лицо. Его лицо светилось, словно солнце. — Это было бы просто невероятно. — Я просто пошутила. — Вовсе нет. Если ты придешь ко мне, я немедленно сделаю тебя королевой. — … — Клянусь своей жизнью. Мы говорили о том, что Хейнли необходимо выбрать себе королеву, так как же этот разговор превратился в клятву его жизнью? Вместо ответа я промолчала. Я не могла понять, действительно ли он это имеет в виду, или он сказал эти слова, чтобы успокоить меня. Но я не была недовольна тем, что он говорил. Так вот каково это — положить мед на раненое сердце. Это было горько, но сладко. — Спасибо тебе за твои слова, Хейнли. Действительно. — Я говорю правду только о том, что вижу. Мы оба на некоторое время замолчали и продолжили есть. Я не хотела ничего говорить из-за смеси печали и благодарности, Хейнли тоже молчал, так что за столом воцарилась тишина. В конце трапезы, он снова заговорил: — Почему ты здесь, Королева? Я не думаю, что это официальный визит. — Один из спонсируемых мной студентов посещает магическую академию. — Он что, учится в академии? Это здорово. — Она очень одаренный ребенок. Я приехала навестить ее. — Ах. Ты здесь, чтобы поддержать ее? — Я здесь, чтобы утешить ее. — Для чего?.. — Мне сказали, что она теряет свою ману. — ! Тот факт, что сила магов уменьшается, я не могла скрыть. Хейнли сам маг и посещал академию, так что он, вероятно, знает об этом феномене. Как и следовало ожидать, удивление Хейнли длилось лишь мгновение. — Мне очень жаль. Мы оба закончили есть и встали. Хейнли молчал. Когда я рассказала ему об уменьшающейся мане, он совсем не показался шокированным. Его лицо было серьезным, как будто его что-то беспокоило. Я не стала спрашивать, не хочет ли он пойти со мной, и мы расстались у входа в ресторан. Я вошла в кабинет декана, но, к моему удивлению, там уже был Хейнли. Я была поражена этим зрелищем, а Хейнли поднял голову и поприветствовал меня своей чашкой кофе. На моем лице появилась широкая улыбка: — Ты что, следишь за мной? Хейнли рассмеялся и опроверг мои слова: — Королева последовала за мной. Я пришел сюда первым. Я не знала, действительно ли он следит за мной или нет, но его визит вероятно был случайным, когда я пришла на прием, декан сначала обратил свое внимание на меня. — Вот табель успеваемости Эвелин. — Когда я спросила о ребенке, декан показал мне ее еженедельный академический отчет: — Как видите, поначалу она хорошо себя показала. — Да. — Ей было трудно адаптироваться к гуманитарным наукам и общим знаниям, но она хорошо разбирается в заклинаниях, и у нее хорошие оценки в магических классах. Девушка слегка непоследовательна в некоторых предметах, но, как заметил декан, она хорошо училась на всех уроках, связанных с магией. Декан вздохнул, затем быстро пролистал папки, чтобы показать самый последний документ: — А это ее последний отчет. Хейнли, наблюдавший за происходящим со стороны, прищелкнул языком. Оценки по гуманитарным наукам и общим знаниям поднялись до среднего уровня, но оценки по магическим предметам резко упали. Только ее занятия по теории оставались адекватными. Декан с сожалением вздохнул и закрыл папку: — У девочки сейчас трудные времена, она не может идти в ногу, как бы усердно ни работала. Похоже, она находится под большим давлением, чтобы не разочаровать вас, Ваше Величество. — О. — Благодарю вас за ваш визит, Ваше Величество. Вчера она упала в обморок от чрезмерной тренировки. — С ней все в порядке? Я удивленно посмотрел на декана, но он мрачно покачал головой: — Нет. После этого ее мана … полностью исчезла. ---------- Глава 137. Ты действительно хочешь, чтобы я была королевой? (2) Не обременит ли Эвелин мой визит еще больше? И все же она все равно будет находиться под давлением, даже если меня там не будет. Я боялась, что окажу на нее еще худшее влияние, но в конце концов решила повидаться с ней. Она нуждается в ком-то, кто поддержит ее во время этих трудностей. Хейнли последовал за мной, но не вошел увидеться с ребенком, в комнату я вошла одна. Эвелин нервно расхаживала по комнате с тех пор, как получила известие, что я приду, и, увидев меня, сразу же заплакала. — Ваше Величество. Она начала с легкого всхлипа, но затем сразу зарыдала. В ее голосе было такое горе что мои собственные глаза увлажнились. Когда она немного успокоилась, я села рядом с ней на кровать: — Твои способности ценные, но их потеря ее не сделает тебя менее значимой. Твой путь шел направо, а теперь ты просто изменишь курс и пойдешь налево. — ! — Будешь ты магом или нет — ты моя драгоценная Эвелин, и я буду продолжать поддерживать тебя. Так что не переутомляй себя, хорошо? Плечи девочки дрожали, когда она плакала. — Я надеялась жить ради Ее Величества. — Эвелин… — Цель всей моей жизни — быть полезной Ее Величеству. У меня нет ничего, кроме магии, поэтому я должна стать магом императрицы. Но исчезновение маны… это как будто ценность меня как личности исчезла. Я изо всех сил старалась успокоить Эвелин, но ее не так легко было утешить. Когда я наконец вышла из комнаты, я была эмоционально истощена. Хейнли стоял, прислонившись к стене рядом с дверью, с закрытыми глазами. Я подумала, что он устал ждать меня, но он открыл свои фиолетовые глаза… и выглядел расстроенным. Хейнли тоже беспокоится об успехах Эвелин, потому что он маг? *** Моя работа в академии была закончена, я решила немного прогуляться с Хейнли. Я хотела еще немного побеседовать с ним, мы давно не виделись и, возможно, не увидимся еще несколько лет. За пределами академии меня ждали рыцари. Они верны мне и сохранят мои дела здесь, в Вирволе, в тайне. Но я не хотела, чтобы меня видели проводящей слишком много времени с другими мужчинами. Но после развода… идея была заманчивой. — Вы можете надеть это. Декан одолжил нам с Хейнли большие мантии с капюшонами, предназначенные для студентов, и мы шли бок о бок в одинаковых нарядах. Поскольку мы не выглядели чужаками, никто не обращал на нас особого внимания. Хейнли спросил меня о моей встрече с Эвелин, и я честно ответила: — Было бы лучше, если бы я вообще не приезжала. Похоже, я не слишком утешила ее. — Это не так. — Для нее магия не просто способность. Хейнли заговорил тяжелым голосом: — Я не хотел подслушивать, но…я слышал эту часть. Некоторое время я молчала. А потом я тихонько призналась: — Я понимаю, что она чувствует. — Королева? Он улыбнулся мне так, словно не согласился со мной. Для тех, кто не знает, что я вот-вот разведусь, мои слова наверняка звучат странно. Я заставила свои губы приподняться в улыбке. Да, детали другие, но я в таком же положении, как и Эвелин. У меня нет другого выбора, кроме как смириться с решением Совешу развестись со мной. Я могу сопротивляться этому изо всех сил, но все, чего я добьюсь — это приостановить мое неизбежное свержение с трона. Во время долгого бракоразводного процесса моя репутация сильно пострадает. Поначалу люди могут ругать Совешу, но, если я затяну развод в долгий и утомительный процесс, люди обвинят меня в том, что я цепляюсь за свою гордость. — Она считает, что у нее нет никакой ценности, если она не маг. — Это… — Она думает, что ее ценность заключается в ее магических способностях…и я чувствую то же самое. Хейнли прочистил горло: — И что же? Он неправильно меня понял, решив, что я согласна с Эвелин. Я знала, что мои слова прозвучали странно, поэтому рассмеялась и продолжила: — Магия Эвелин для меня равносильна трону императрицы. Моя ценность и полезность проистекают из того, что я императрица. — ! — Если его не будет… я буду чувствовать себя так же безнадежно. Несчастной и опустошенной. Как будто будущее передо мной исчезло. — Королева? — … Да. Мне было больно, когда Совешу привел Рашту и стал презирать меня, но у меня были люди, которые сочувствовали мне, и я могла держаться, потому что я — императрица. То, чему я училась всю свою жизнь, то, за что я держалась — это жизнь в качестве императрицы, а не жены Совешу. Но все это скоро пройдет. Я понятия не имела, каково это — жить просто как «Навье», а не как «императрица Навье». Я не способна действовать с нормальной душой, если со мной начнут обращаться неловко. Когда моего брата изгонят, над моей семьей будут издеваться и высмеивать. Хейнли на мгновение растерялся и попытался улыбнуться: — Почему ты думаешь о том, каково это — потерять трон? — … Его лицо потемнело, когда я не ответила. — Что случилось? Я снова промолчала. Хейнли остановился и повернулся ко мне: — Что происходит, Королева? Я ошеломленно стояла и смотрела на Хейнли. Я пришла сюда, чтобы подбодрить Эвелин, но после разговора с ней мой шок только усилился. А теперь, после того как я высказала свои страхи вслух, они словно материализовались в настоящий ужас и душили меня. — Королева? Что же мне теперь делать? Кем же мне теперь быть? Я больше не буду императрицей… как же мне теперь жить? Внезапно мое тело начало дрожать. — Королева? Королева! Хейнли испуганно смотрел на меня: — Что случилось, Королева? Королева? Я попыталась сказать, что со мной все в порядке, но мои губы дрожали, и голос оборвался. Моя дрожь не утихла, и он обхватил мое лицо обеими руками. — Навье! Как только большие руки Хейнли коснулись моего лица, тепло разлилось по всему телу, и ужасное чувство немного утихло. [[image:/storage/reader-images/74159c255b723eda6642e5871954c224f5715466.webp]] Я видела беспокойство в глазах Хейнли. К моему удивлению, он выглядел таким же испуганным, как и я. Увидев его таким, я тут же успокоилась. — Ты действительно хочешь, чтобы я стала твоей королевой? Вопрос непроизвольно слетел с моих губ. Темные зрачки глаз Хейнли расширились, а губы задрожали. Я ждала ответа Хейнли. Я знала, что мое предложение безумно, но я знала, что оно сделано только из-за Хейнли. Хейнли… — Я хочу этого. Я хочу этого. — Ответил Хейнли дрожащим голосом. Все в нем дрожало — от подбородка до длинных золотистых ресниц. Его фиолетовые глаза казались еще мягче, чем обычно. Хейнли все еще обхватывал мое лицо ладонями, и я положила одну из своих ладоней на его. — Я буду твоей королевой. — ! ---------- Глава 138. Он нравится мне больше, чем я думала (1) У Хейнли на мгновение промелькнуло сомнение, но затем его лицо посветлело. Слова, которые он сказал мне раньше, не были простой лестью, он выглядел искренне счастливым. Я тоже не могла поверить, что рассмотрела его безумное предложение. Хейнли несколько раз открыл и закрыл рот, прежде чем прошептать мне: — Если бы … если бы ты была моей королевой, я был бы самым счастливым человеком на свете. — Его голос стал торжественным, когда он дал обещание: — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты стала не только самой счастливой женщиной на свете, но и самым счастливым человеком. Его глаза блестели, а уголки рта растянулись в широкой улыбке, как будто он ничего не мог с собой поделать. Он был похож на большую собаку, которая воссоединилась со своим хозяином через десять лет. Хейнли напомнил мне моего любимца Ретриева, одного из самых счастливых существ, которых я когда-либо знала в своей жизни. Ретриев был большим псом, родившимся в том же году, что и я. Тревога все еще давила на меня. Одна сторона пыталась нашептать мне причину и заверить, что со мной все в порядке. С другой стороны, мне казалось, что у меня во рту гниль. Казалось слишком расчетливым то, что я нашла партнера для повторного брака до моего фактического развода. Хотя, если посмотреть на это иначе, именно Совешу первым нашел себе партнера для повторного брака. — Я тебе обещаю. — Я произнесла свою клятву Хейнли: — Из меня получится хорошая королева. Не только для тебя, но и для людей. Я действительно так думала. Это единственный способ выразить мою благодарность. И это еще не конец. — Королева… — И я никогда не стану вмешиваться, если ты примешь другую женщину в качестве своей наложницы. — ! В этот момент выражение лица Хейнли дрогнуло, как будто оно вот-вот рассыплется. Его глаза расширились от шока, и он уставился на меня. — Хейнли? Он моргнул, когда я позвала его по имени, и натянуто улыбнулся: — Наложница? Это слово прозвучало неуверенно на его языке, как будто он этого не ожидал. Меня охватил ужас. Я поняла, что совершила огромную ошибку. С какой стати я заговорила о наложницах еще до того, как мы поженились? — Я имела в виду это на всякий случай. Он выглядел так, словно вот-вот упадет от изумления, и я поспешно попыталась исправить свои слова. Но мое предложение ему было правильным. Даже если Хейнли возьмет наложницу… я уже была готова. На этот раз. Исторически сложилось так, что большинство императоров и королей имеют наложниц. У брата Хейнли тоже было несколько любовниц. Те немногие, у кого их не было, обычно вообще не женаты. Когда-то я думала, что если и найдется император, который не возьмет себе наложницу, то это будет Совешу. Но… это предположение оказалось неверным. Может ли Хейнли быть другим? Пожалуй, да. Но я не хотела снова быть застигнутой врасплох. Хотя Хейнли не такой уж плейбоем, как говорили слухи, было заметно, что он живет свободной жизнью. Хейнли крепко взял меня за подбородок и тихо заговорил: — Королева, если ты не возражаешь, не могла бы ты сообщить мне подробности? — Несмотря на первоначальную радость, выражение его лица вскоре стало серьезным: — Мне интересно, почему ты вдруг предложила мне политический брак. Я поняла, что все еще держу свою руку поверх его, и быстро опустила ее. Хейнли тоже убрал руки с моего лица. — Конечно, какова бы ни была причина, я никогда не буду убеждать тебя изменить свое решение. — Спасибо. — Но Королева. Если ты станешь моей королевой, мы поженимся. Мы … мы будем мужем и женой. Внезапно Хейнли замолчал и принялся обмахивать лицо. Он выглядел смущенным, произнеся слова «муж и жена», и его щеки покрылись красными пятнами. Мне было любопытно, что он собирался сказать, но сначала я взяла его за руку, чтобы успокоить: — Ну как, тебе уже лучше? Его лицо все еще пылало, но он улыбнулся и почесал щеку, прежде чем продолжить разговор: — Да, мы поженимся. Я хочу знать, почему ты согласилась на это, Королева. Если Хейнли действительно хочет сделать меня своей королевой, пусть будет так. Мое предложение было диким и беспрецедентным для любого, кто бы его услышал. Теперь, когда я была здесь с Хейнли, я собиралась рассказать ему о своей ситуации. Но прежде чем я успела заговорить, к нам подошли два человека, и мы прекратили наш разговор. Один из людей был в плаще академии, а другой — в обычной одежде. Они остановились прямо перед нами, и тот, что был в обычной одежде, низко поклонился мне: — Прошу прощения, Ваше Величество. Вас долго не было, и мы очень волновались, когда не получили от вас никаких известий. Декан, должно быть, послал эскорт на всякий случай. Хейнли взглянул на часы. Действительно, время пролетело гораздо быстрее, чем ожидалось. Мы обменялись улыбками, понимая, что у нас похожие мысли. Когда человек в обычной одежде посмотрел на Хейнли, тот вдруг опустил рукой капюшон. Ах. Он сказал, что пришел сюда тайно. Будет очень неприятно, если поползут слухи, что я встретилась с ним здесь, тем более что мне грозит развод как императрице. — Очень хорошо. Давайте вернемся. Я говорила так спокойно, как только могла, потом посмотрела на Хейнли и одними губами произнесла — письмо. *** В тот момент, когда Навье взглянула на Хейнли и произнесла губами «письмо», он почувствовал, что у него подогнулись колени. Когда она ушла, он, шатаясь, опустился на землю и прислонился головой к колонне. Он не мог поверить в то, что только что произошло. Я встретил Королеву… По правде говоря, то, что они встретились в Вирволе, вовсе не было совпадением. Как только Хейнли услышал, что Навье прибудет в эти края, он тут же сбежал и поспешил сюда. Но встреча в ресторане действительно была случайным совпадением, и Хейнли был в восторге от этого. Насколько вероятно то, что два человека решат пойти в один и тот же ресторан в одно и то же время? И на этом его удача не закончилась. Они с Навье ели вместе, гуляли вместе и даже оделись в одну и ту же одежду. Хотя вокруг них было еще двадцать три человека в такой же униформе, для Хейнли все они были невидимками. Он прикрыл рот рукой и в недоумении ударился головой о колонну. Ему предложили это сделать. Королева, которую он желал заполучить любой ценой, прямо предложила ему жениться на ней. Этого достаточно, чтобы удовлетворить нетерпение дворян и ворчание МакКенны. Несколько прохожих странно поглядывали на Хейнли, который дико ухмылялся в одиночестве. Но вскоре выражение его лица стало серьезным. Счастье грядущего брака омрачилось темной тенью — брак по расчету, разговор о наложнице, обещание не вмешиваться… он не знал, что переживает императрица Навье, но ему было грустно, что не было ни слова о любви. Мне просто нужен трон для нее. Он смотрел в землю, а прохожие продолжали шептаться между собой. Хейнли даже не слышал ни слова. Он встал и выдавил из себя улыбку. Но я рад, что она передумала. Навье хотела трон, и у него есть трон. Кроме того, что с того, что это брак по расчету? Пока она будет рядом с ним, у них будет возможность сблизиться. Но что же все-таки случилось… ---------- Глава 139. Он нравится мне больше, чем я думала (2) Через несколько дней я вернулась в Императорский дворец. Я вспомнила о своем соглашении с Хейнли. Он даст мне должность королевы, а я поделюсь своим опытом правителя. Но, когда я спокойно обдумала это решение во время поездки, я почувствовала сожаление. Он принял мое предложение, но что, если сейчас он передумает? Как бы он ни был счастлив, эта сделка для него полная потеря. Если такой известный бабник, как он, женится на мне, разразится скандал и распространится по многим странам. Для монарха, который должен отбросить свой старый легкомысленный образ и достойно принять бремя и новую личность, это не очень хорошо. Кроме того, браки между иностранными монархами обычно заключаются с намерением создать сильный политический союз. Я не могу рассчитывать на это после развода с Совешу. Моя семья, хорошо известная как поставщик императриц Восточной империи, не может помочь Хейнли во внутренней политике Западного королевства. Если он не передумает, я просто сделаю все, что в моих силах. К счастью, у меня есть некоторые преимущества, которые могли бы помочь Хейнли. Я была бы полной противоположностью ему. Мое холодное суждение уравновесило бы свободный образ Хейнли. Я могла бы использовать свой опыт императрицы, чтобы укрепить его положение… Руибт! Да, Великий князь Капмен говорил, что продолжит искать дипломатических партнеров. Возможно, мы могли бы наладить отношения между Западным королевством и Руибт! Думая о том, что я буду делать после переезда на запад, я покачала головой и глубоко вздохнула. Я не была уверена, насколько далеко Хейнли запланировал, и я слишком забегала наперед. Наконец карета остановилась, и я достала ручное зеркальце, чтобы освежить лицо. Если Хейнли женится на мне, а потом влюбится в другую женщину, это будет не так тяжело, как с Совешу. В этот момент внезапное осознание сильно ударило меня по голове, и я потеряла самообладание. Когда рыцарь подошел, чтобы помочь мне выйти из кареты, он удивленно посмотрел на меня. — Ваше Величество! С вами все в порядке? Я взяла рыцаря за руку, чтобы удержать равновесие, и, улыбнувшись, заверила его, что со мной все хорошо. Но от этой внезапной мысли у меня закружилась голова. Дверь кареты закрылась за мной, и пока я шла рядом с рыцарем, то тут, то там раздавались приветствия от разных людей. Я шла по коридору, чувствуя себя совершенно опустошенной, постепенно приходя в себя от осознания этого факта. Я… Мне нравится Совешу. Я не знаю, есть ли разница между любовью мужчины и женщины или дружбой, которую мы разделяли долгое время. Но мне очень нравится Совешу. Даже больше, чем я думала. — … Но признание этого факта не имеет никакого значения. Я не собираюсь оставаться с ним только потому, что он мне нравится. *** — Ваше Величество! Император отослал лорда Кошара прочь! Несмотря на осознание моей привязанности к Совешу, раны становились только глубже. Я не могу за него цепляться. Я должна найти способ защитить то, что у меня осталось. Новость о том, что он изгнал моего брата, заставила меня страдать от боли и одиночества. Неужели Совешу больше не испытывает ко мне никакой привязанности? — Вы слышали, куда его отправил Его Величество? — Ну, не знаю. Это случилось так неожиданно… Рассказывая мне эти новости, графиня Элиза плакала, а Лора ходила по комнате взад-вперед. Я зарылась в кресло, наполовину смирившись: — Я знала, что его должны изгнать. Но чтобы это случилось так быстро… — Похоже, император ждал вашего отъезда, Ваше Величество. Я не могла поверить, что Совешу изгнал моего брата. Я закрыла глаза, чтобы успокоить свое беспокойное сердце, и графиня Элиза осторожно заговорила со мной: — Вы пошлете деньги и письма лорду Кошару? — Да, мне следовало бы… Я встала с кресла и подошла к письменному столу. Но, прежде чем открыть ящик стола я остановилась. В щели между дверцами ящика лежал тонкий слой косметической пудры. Я провела по нему пальцами, собирая порошок на пальцах. — … Этот серебристый цвет, такой легкий, что его едва можно заметить, если только не знать, где он находится. Я оставила его в ящике стола перед тем, как поехать в Вирвол, на всякий случай, если кто-то попытается его открыть. — Ваше Величество? Что-то не так? Когда я остановилась и посмотрела на свои пальцы, ко мне подошла графиня Элиза. Я быстро стряхнула пудру с рук. — Кто — нибудь заходил в мою комнату, пока меня не было? — Фрейлины взяли отпуск и уехали домой. Я вышла в коридор и задала тот же вопрос стражникам. — Только горничные, которые приходят сюда убирать, Ваше Величество. Я не думаю, что это те же люди, которые всегда приходят в мою комнату… — А в чем дело, Ваше Величество? — Есть следы того, что кто-то обыскивал мою комнату. Фрейлины, сопровождавшие меня, и стражники, стоявшие за дверью, удивленно переглянулись. И тут один из охранников что-то вспомнил: — Если подумать… Ваше Величество. Несколько дней назад был выдан коллективный вызов, и мы некоторое время отсутствовали. — Коллективный вызов? — Да. Каждый дворцовый стражник был вызван по порядку. Может быть, незваный гость в это время посетил мою комнату? — А кто выдал повестку? — Командир рыцарей. Совешу…! Мне пришла в голову неприятная мысль. Я быстро вернулась в свою комнату и посмотрела в том месте, где прятала письма Хейнли. Если командир рыцарей замешан в этом деле, он мог взять их с собой. Совешу использует любой инструмент в его распоряжении, чтобы развестись со мной. Нет! [[image:/storage/reader-images/47aae8b13187156b65201a743999e4c5302c53a6.webp]] Мое зловещее предсказание оказалось верным. Все письма, которые мне присылал Хейнли, исчезли. ---------- Глава 140. Не приходи сюда (1) К сожалению, сегодня мне предстояло ужинать с Совешу. Поскольку я только что вернулась из поездки, я могла бы отложить ужин под тем предлогом того, что устала. Но вместо этого я быстро умылась, переоделась и, как только пришло время, отправилась в Восточный дворец. — Как там Вирвол, императрица? Совешу улыбнулся мне, как будто не он обыскал мою комнату, пока меня не было. Разве не Совешу отдал приказ? Я не могла ослабить бдительность. Он доверительно сообщил Раште о своем намерении развестись со мной, а на следующий день относился ко мне спокойно. Я не единственная, кто знает, как контролировать выражение своего лица. — Я встретилась с деканом и Эвелин в Академии. Я села за подготовленный стол. — С ней все в порядке? — Она борется с потерей своих способностей. — Ах…она все еще теряет ману? — Когда я приехала, она уже полностью исчезла. Совешу удивленно моргнул. — О. — Он печально покачал головой: — Она, должно быть, очень расстроена. — Она сказала, что чувствует себя никчемной. — Этого не может быть. — Совешу выглядел искренне обеспокоенным: — Если ее мана пропала, она не может посещать магическую академию… Как насчет того, чтобы перевести ее в обычную академию и оказать ей некоторую поддержку? В отличие от магической академии, где обучение и проживание совершенно бесплатные, обычные академии были дорогими. В результате в этих академиях обучались два типа простолюдинов — те, кто не знатен, но слишком богат, чтобы их игнорировали, и те, кто достаточно умен, чтобы получать стипендию. Дворянам разрешалось поступать в любую школу, если они проходили вступительный экзамен. В результате между дворянами и простыми людьми возникло большое напряжение. Чтобы я толкнула туда Эвелин? Ребенка, который чуть не стал магом? — Я сделаю это, если это то, что хочет Эвелин, но я настоятельно рекомендую не делать этого. — Но не так-то просто будет отправить ребенка, который учился в магической академии, обратно в общество. — Я попросила декана пересмотреть расписание Эвелин. Большинство ее магических занятий теперь основаны на теории. Ученые будут вместе исследовать, как восстановить ее ману. — Исследования? Сделать ребенка объектом? — Эвелин согласилась. Совешу недоверчиво посмотрел на меня и продолжил критиковать: — Она в трудном положении. Она всего лишь ребенок. Разве ты, императрица, не должна была помешать ей сделать этот выбор? — Это самый лучший вариант для душевного здоровья ребенка. — Если это не похоже на ее путь, ты должна знать, как заставить ее отказаться от него. — Это уж Эвелин решать, правильно она поступила или нет. Не вам, Ваше Величество. Глаза Совешу дрогнули. Он крепко сжал свой кубок и пристально смотрел на меня, пока наконец не отвернулся. Почувствовав его внезапную слабость, я выпалила вопрос, который хотела задать ему все это время: — Вы обыскали мою комнату? Он слегка вздрогнул. Вместо ответа он аккуратно разрезал жареного лобстера и задал свой собственный вопрос: — Ты что-то скрываешь от меня? — Нет. Слабость, которую я заметила в нем, внезапно исчезла. Он фыркнул и встал, а потом куда-то ушел. Я продолжала есть, и он вернулся, неся маленькую коробочку. На ней не было крышки, и он перевернул коробку, высыпав содержимое на стол. Я сразу поняла, что это мои письма от Хейнли. Совешу действительно обыскал мою комнату и украл мои письма. — Ничего не скрываешь, говоришь? — Совешу произнес это холодным голосом и небрежно опустился в кресло. — Да. — Я спокойно посмотрела на него: — Мне не необязательно говорить вам. — Не обязательно говорить что? — У вас ужасные манеры за столом. — Ты обменивалась личными письмами с королем — бабником. Ты не подумала сказать об этом своему мужу? — Когда мисс Рашта берет уроки этикета, вы можете сидеть рядом. Совешу сердито выпил свой кубок с водой. Тем временем я собирала каждый клочок бумаги, испачканный едой и соусом. На самом деле мы почти и не обменивались письмами. Когда я взяла четвертое, Совешу со стуком поставил свой кубок и выхватил письмо у меня из рук. Он быстро схватил остальные письма, поставил рядом с собой подсвечник и поднес угол одного письма к пламени. Я бросила на него яростный взгляд: — Что вы сейчас делаете? — Я их сжигаю. Покончив с одним письмом, он отбросил обугленный клочок в сторону и поднес к свече второе письмо [[image:/storage/reader-images/f018a9b3eb291c39591125f3aa967565948653e7.webp]] Покончив с одним письмом, он отбросил обугленный клочок в сторону и поднес к свече второе письмо. — Тот самый друг по переписке, которого искал принц Хейнли. Это была ты? — Зачем задавать вопрос, на который вы знаете ответ? — Тебе было весело? — Что? — Интересно было потворствовать принцу Хейнли и выставить Рашту лгуньей? Совешу сжег каждое письмо, стряхнул пепел с ладоней и мрачно уставился на меня. Я притворно рассмеялась: — Разве вы не знали, что мисс Рашта солгала об этом? — Поведение Рашты — это отдельный вопрос. Императрица не должна смеяться над Раштой. — Мне кажется, она совершенно точно сказала, что не была подругой принца Хейнли. — Ты сказал это насмешливо в присутствии других. Мне действительно интересно, что творится в голове у Совешу. Рашта пыталась обмануть принца Хейнли, но он настаивает, что именно с ней обошлись несправедливо. — Если бы тебе действительно было не все равно, ты бы пришла ко мне и тихо открыла правду. Или ты бы сказал Раште, чтобы она не высовывалась, потому что уже знаешь, что это кто-то другой. Бесполезно пытаться урезонить его. Он просто пытается убрать меня с дороги, чтобы сделать Рашту императрицей. Что бы я ни говорила, я была здесь главным злодеем. — Моя еда в беспорядке. Я больше не могу это есть. Вместо того чтобы продолжать спорить о прошлом, я встала со стула так грациозно, как только могла. — Я еще не закончил. — Я учту ваши слова. В конце концов, вы же все равно собираетесь сказать, что это все моя вина, верно? Совешу поднялся со стула и встал прямо передо мной. Он посмотрел мне в глаза и с силой произнес: — Вы, вероятно, использовали птиц — посыльных для писем. Уже нет. Я прикажу рыцарям отстреливать всех птиц, которые попытаются залететь в твою комнату. — Я не понимаю, почему тот, с кем я обмениваюсь письмами, имеет какое-то отношение к вам. — Я твой муж. — Но ведь вы не мой любовник, не так ли? — Что? Я повернулась и вышла из комнаты, ничего не ответив. Что толку от осознания того, что он мне действительно нравится? Совешу превращается в совершенно другого человека, когда речь заходит о Раште. Мои глаза наполнились горячими слезами, и я пошла так быстро, как только могла. К счастью, когда мне удалось выйти на улицу и перевести дух, мои слезы утихли. Может быть, я уже привыкла, а может быть, была уже готова к этому. Но мне стало любопытно узнать одну вещь. Я думала, что Совешу обыскал мою комнату, чтобы найти причину для развода со мной. Зачем он сжег улики собственными руками? — … Ну, есть одна или две вещи, которые я не понимаю в нем. Я очистила голову и поспешила обратно в Западный дворец. Придя в свою спальню, я попросила графиню Элизу принести мне синюю скатерть. — Вы имеете в виду синюю ткань, а не синее платье? — Да. Синий цвет символизирует опасность. Совешу пригрозил перестрелять всех птиц, которые прилетят к моей комнате, поэтому я хотела заранее повесить синюю ткань. Я больше не смогу связаться с Хейнли с помощью курьерской птицы… Хотя я чувствовала себя мрачно, моя главная задача сейчас убедиться, что ни одна птица не умрет. — Пожалуйста, принесите ее как можно скорее. — Да, Ваше Величество. Когда я увидела конец платья графини Элизы входящей в гостиную, я поняла, что совершила ошибку. — Минуту! — Да, Ваше Величество. — Принесите красную ткань, а не синюю. Символ опасности в Западном Королевстве — красный цвет. Королева умен, но он все еще остается птицей. Если он воспитан как птица Запада, то знает, что красный флаг означает не приближаться. ---------- Глава 141. Не приходи сюда (2) — Вы хотите сказать, что императрица Навье станет королевой Западного королевства? — Да. — Ваше Величество … Вы ее шантажировали? (МакКенна сама милота))) — … — Прошу прощения. Я вовсе не хотел сказать, что вы плохой человек. Но если нет, то почему императрица согласилась стать королевой? — Кажется, есть какая-то причина, но она не успела сказать больше, нам пришлось расстаться. — Хейнли на мгновение погрузился в молчаливые раздумья: — Возможно, император Совешу собирается с ней развестись. — О… О, боже ты мой! — Глаза МакКенны расширились, когда он полностью осознал тот факт, что Навье и Хейнли будут женаты: — Она удивительно хорошо вам подходит. — Удивительно? — Императрица Навье. Обычно она безукоризненно следует правилам. Какими бы ни были обстоятельства, это беспрецедентный случай, когда императрица одной страны сделала предложение королю другой. МакКенна не знал, может ли он описать это как предложение, но… — Это было сделано искренне? — Не шути так, МакКенна. — А как насчет вас? Вы приняли предложение от всего сердца? — Конечно. Хейнли посмотрел на МакКенну так, словно хотел сказать — не задавай таких очевидных вопросов. — Ну, мы собирались начать войну, использовать мисс Рашту в качестве щита и взять императрицу в заложницы… это определенно лучше, чем первоначальный план. Но это будет нелегко, Ваше Величество. — Я все понимаю. Так много всего надо подготовить. — На лице Хейнли промелькнула беззаботная улыбка: — Но я не могу сделать императрицу королевой. Если это шутка, то понять ее нелегко. МакКенна растерянно заморгал, а потом его глаза расширились от осознания, и он вскочил на ноги. Хейнли имел в виду не Западное королевство, а Западную империю. — Ваше Величество, вы хотите сказать…! — Тебе предстоит много тяжелой работы, МакКенна. (Кто бы сомневался?) Обычно МакКенна жаловался бы в отчаянии, но сейчас он смотрел на Хейнли с глубоким счастьем и восхищением. Жители Западного королевства испытывали легкое чувство неполноценности по отношению к Восточной империи. Хотя силы и способности каждой страны примерно равны, к Западу относились как к стране второго уровня после того, как их войска разбила армия магов. Иностранные государства следовали примеру Восточной империи, и, хотя Западное королевство никогда не было слабой страной, к нему относились именно так. Недовольство неизбежно росло. Хейнли улыбнулся МакКенне и весело хлопнул его по спине: — Да ладно, я все равно собирался это сделать. Разве ты не помнишь нашего обещания? — Да … но я … я счастлив. Хейнли еще немного поддразнил МакКенну, а затем вытащил письмо: — Передайте это императрице Навье. МакКенна недовольно фыркнул: — Теперь, когда все так обернулось, конечно же мы будем обмениваться новыми письмами. Мои бедные многострадальные крылья. Но на лице МакКенны все еще играла улыбка. — Мне очень жаль. Но отныне нам нужно быть осторожными, так как содержание писем — это вещи, которыми не следует обмениваться в обычном порядке. — Вы говорите так, как будто этого еще не было. В мгновение ока МакКенна преобразился. Когда его одежда упала на землю, красивая птица с синими перьями взлетела вверх. Хейнли привязал письмо к щиколотке птицы, погладил его по голове и открыл окно. Грудь Хейнли раздувалась от гордости. Это чувство не покидало его с тех пор, как он встретил Навье в Вирволе. Хотя он и опечален тем, что императрица не любит его, он достаточно счастлив, чтобы это скрывать. Тем временем МакКенна, ярый противник любви Хейнли к Навье, неожиданно заявил, что она ему подходит. Возможно, в его словах прозвучал легкий сарказм, но Хейнли не смог сдержать улыбки. В дверь постучали, и секретарь попросил разрешения войти. Хейнли позвонил в колокольчик на стене, и секретарь вошел внутрь. — Ваше Величество. Есть новости от шпиона из Восточной империи. — Что случилось? — Наследник семьи Троби пытался причинить вред ребенку императора и был впоследствии изгнан. Хейнли удивленно поднял брови. Императрица Навье из семьи Троби. — Брат императрицы изгнан? — Да. Император Совешу послал рыцарей подтвердить отъезд. Хейнли вскочил на ноги. — Где он сейчас? — Он больше не связан с императором Совешу, и шпион не последовал за ним. Конечно, шпион не знает о безответной любви Хейнли к императрице Навье, и поэтому у него нет веских причин выслеживать Кошара. — Найдите брата императрицы и приведите его ко мне. — Да, Ваше Величество. После ухода секретаря Хейнли сел на стул и скрестил ноги. Как сказал МакКенна, императрица Навье убежденная последовательница правил и условностей, так что, если она сделала такое предложение, должно было произойти что-то серьезное. Изгнание брата Королевы как-то связано с этим? *** Как только МакКенна получил приказ доставить письмо от Хейнли, он полетел в Восточную империю без единого дня отдыха. Он уже несколько раз летал туда-сюда и знал дорогу к спальне императрицы. Когда МакКенна подлетел к окну, он увидел висящую на нем красную тряпку. У МакКенны на мгновение появилось дурное предчувствие, но потом он улыбнулся, вспомнив, что красный цвет символом удачи в Восточной империи. Я думал, она ледышка. Но у нее есть неожиданно очаровательная сторона! Должно быть, она повесила ткань, символизирующую брак с Хейнли. Возможно, у Императрицы Навье тоже есть чувства, когда речь идет о короле Хейнли. МакКенна бросился к окну, но тут острая боль в боку заставила его задохнуться. Он падал все ниже и ниже. ---------- Глава 142. Между нами есть секреты (1) Пока я продолжала смотреть на запись в отчете, мои глаза начали болеть, и я вернулась в свою комнату. У меня даже голова закружилась. В эти дни мои глаза непрерывно пульсировали, когда я смотрела на компактные буквы. — Я еще не прибралась в комнате, Ваше Величество. — Все в порядке. Я отпустила служанку и легла на кровать. Она убирала комнату три раза в день, и комната всегда была чистой. Когда я прислонилась к кровати и прикрыла глаза, то заметила на подоконнике синие перья. Хейнли прислал письмо? Это напомнило мне о Синей птице, который был другом Королевы. Я подошла к окну и на коленях внимательно осмотрела его. Единственная синяя птица, которая бывала в моей комнате, был птицей Хейнли, но я его нигде не видела. Вместо этого я заметила что-то красноватое на стене под окном. Кровь? Моя собственная кровь, казалось, застыла, и я нерешительно протянула пальцы. Я дотронулась до красного пятна. Как только я почувствовал влажность на кончиках пальцев, я быстро отдернула руку и снова посмотрела на свои пальцы. Это явно кровь. Она даже была еще свежей! Нет…! Синяя птица пострадала, когда прилетела сюда? Несколько дней назад Совешу предупредил, что любая птица, которая приблизится к моему окну, будет застрелена стрелами. Я высунула голову из окна и посмотрела вниз, но никаких тел не было видно. Это не уменьшило моего беспокойства, и я поспешила наружу, обыскивая западные дворцовые сады. На площадке под моим окном не было ни одной птицы. Это просто совпадение? Я вернулась в свою комнату, оставила окно открытым на всякий случай и попросила Лору следить за птицами. Но на работе я все еще не могла сосредоточиться. — У вас усталый вид, Ваше Величество. Даже мой заместитель посоветовал мне пойти и отдохнуть. Я приняла его совет и поспешила обратно в свою комнату после того, как закончила всю основную работу в качестве императрицы. — Леди Лора. Были какие-нибудь птицы, которые летели сюда? Лора отрицательно покачала головой: — Нет. Я все это время сидела у окна, но никто не прилетал. Может быть, я слишком остро реагирую? Лора встала и ушла, а я заняла ее место в кресле и выглянула в окно спальни. Я не видела лучников снаружи, но это ничего не значит. Я уверена, что люди Совешу прячутся, наблюдая за окрестностями. Мой взгляд был прикован к пустому небу, и я вдруг услышала шум из гостиной. Я закрыла окно и вышла, но увидела только одного из слуг Совешу, стоявшего в гостиной рядом с тележкой для еды. На ней стояла большая круглая тарелка с серебряной крышкой. Рядом с ним стояли графиня Элиза и Лора. — Что тут происходит? Я повернулась к графине Элизе, но слуга быстро ответил вместо нее: — Его Величество император приказал доставить это вам. — Еда? Почему так внезапно? Слуга улыбнулся и поднял крышку: — Это… На тарелке лежала жареная птица. Как только крышка была снята, в воздухе разнесся аромат специй. — Ух ты! Это выглядит восхитительно! Я услышала, как Лора радостно захлопала в ладоши. Но в голове у меня было пусто. Мои глаза видели только синие перья, украшавшие жаркое. — … — Ваше Величество? Синие перья … жареная птица… Вид темно-золотистого масла, красных и зеленых плодов никогда еще не казался таким отвратительным. Я посмотрела на пухлые ноги и тело птицы, и у меня подступила желчь ко рту. — Фу! — Ваше Величество! Я зажала рот рукой, когда ко мне подбежали фрейлины. Мое зрение, казалось, побелело, и вид жареного мяса, словно закружился перед моими глазами. Синие перья, синие перья … красная кровь под окном и синие перья…! — Нет…ах, нет! — Ваше Величество! — Доктор! Позовите врача! Скорее! Звук колокольчика, кто-то бежит, звук шагов откуда-то издалека, хлопанье дверей — все это было похоже на головокружительный танец на вечеринке… Кто-то обнял меня и похлопал по спине, но мои чувства продолжали исчезать, как будто моя душа уже наполовину покинула мое тело. *** Птица? Рашта направлялась к Южному дворцу, когда заметила маленькое существо, упавшее на лужайку. Тело птицы было пронзено большой стрелой. Здесь кто-то охотится? Она нахмурилась. Ее учитель этикета сказал ей, что охота во дворце запрещена, и это правило распространяется на всех — рабов, простолюдинов и дворян. Она удивленно приблизилась к птице. — Бедняжка. Рашта не очень-то интересовалась птицами, но она впервые видела птицу с такими синими перьями. Рашта выглядела бы очень благородно, если бы вырастила такую птицу в золотой клетке. Как герцог Элги… Что? Почему она решила, что, вырастив эту птицу, будет выглядеть как аристократка? Она поняла, что уже не в первый раз видит синюю птицу. Одна была с герцогом Элги. Эта похожа на ту птицу, что была тогда. Рашта огляделась, сделала шаг к птице и вздрогнула, когда та открыла глаза и разразилась печальным криком. Птица была жива. Мало того, к ее ноге была привязана маленькая записка. Это та птица, которую герцог Элги использует в качестве посыльного? Она заколебалась, протянула руку и вытащила письмо. Если оно было для герцога Элги, его нужно доставить. Она открыла письмо и прочла, пока шла в комнату герцога. «…Есть какой-то сложный вопрос, через который ты проходишь, мысль об этом разрывает мне сердце… …Если ты поделишься со мной своими страданиями, МакКенна выжмет всю свою мудрость для тебя…» (МакКенна?! А ты тогда на кой-ляд нужен?) Не похоже на что-то важное… но, это любовное письмо. Его прислала подруга герцога Элги? Рашта наклонила голову и, войдя в его комнату, передала ему письмо. — Что это? — Рашта подобрала его по дороге. — Это очень интересно. — Он подумал, что она просто шутит с ним, улыбнулся и развернул письмо. Через мгновение он нахмурился и снова посмотрел на нее: — Где ты это нашла? — Оно было привязано к синей птице. Лицо герцога помрачнело, и Рашта убедилась, что птица действительно предназначалась ему. — Птица? — В нее попала стрела, и она лежала на земле… Герцог Элги вскочил на ноги прежде, чем она успела договорить. Он выбежал из комнаты, оставив ее позади, и наконец вернулся с раненой птицей на руках. Она осторожно посмотрела на него, уверенная, что птица скоро умрет. — Это птица герцога? — Ах. Да, это моя птица. Спасибо. Он положил птицу на кровать, взял с полки бутылку спиртного и вылил его на рану птицы. Птица взвизгнула и скорчилась от боли. Наконец он остановился и виновато повернулся к Раште. — Я не могу лечить птицу, когда ты здесь. Ты можешь уйти? — А Рашта не может помочь? — Я могу об этом позаботиться. О. И спасибо тебе за то, что ты принесла письмо, а также твою историю. — Он помолчал немного, прежде чем продолжить: — Ты читала это письмо? — О … Я… — Все в порядке. Если ты найдешь упавшее письмо, прочти его в свое удовольствие. — Рашта мило улыбнулась, и герцог Элги заговорщически приложил палец к губам: — Держи содержание письма в секрете. Я не хочу, чтобы кто-то знал, что у меня такие отношения с владельцем. Владелец? Кто же это?.. Раште стало любопытно, но она кивнула и ушла. Вернувшись в свою комнату, она позвала виконтессу Верди. — Леди Верди. Вы случайно не знаете, кто такой МакКенна? — МакКенна? — Я думаю, что это кто-то, связанный с герцогом Элги. Виконтесса Верди ответила, что не знает, но тут заговорила Ариан — новая, но опытная горничная. — МакКенна, связанный с герцогом Элги, скорее всего, помощник Хейнли I. — Хейнли I? Король Хейнли? — Да. Он близкий друг герцога Элги и ближайший помощник короля Хейнли. Рашта вспомнила, как познакомилась с принцем Хейнли, когда он гостил во дворце. Тогда был еще один мужчина с синими волосами, прилипший к Хейнли, как магнит. Неужели это он? Она вспомнила слова герцога Элги, сказанные ей ранее. Держи содержание письма в секрете. Я не хочу, чтобы кто-то знал, что у меня такие отношения с владельцем. Эти слова постоянно звучали в ее голове. Письмо, которое, казалось, нашептывало любовь и которым нельзя поделиться… Рашта смущенно прикрыла рот рукой. (А что отличный вариант))) ---------- Глава 143. Между нами есть секреты (2) Я открыла глаза, увидела потолок надо мной, и на мгновение не могла понять, почему я лежу. Мой взгляд оставался устремленным вверх, и никакие другие мысли не приходили мне в голову. За исключением чего-то очень ужасного… Я снова закрыла глаза. Я очень устала, у меня сильно болели глаза и болел затылок. Кто-то схватил меня за руку, и я повернула голову, чтобы посмотреть, кто это. Это был Совешу. Его глаза расширились от беспокойства, и когда наши взгляды встретились, он болезненно сжал мою руку. — С тобой все в порядке? При звуке его голоса в моей голове снова всплыли события прошлого. Синяя птица, та, которую на руках держал Хейнли, та, что доставляла мне письма, та, что читала письма рядом со мной, та, что опускала голову, чтобы выпить воды из чашки… А потом — тело жареной птицы, золотистая хрустящая кожа, приправленная соусом, красная кровь под окном! Мой желудок скрутило, и мне снова захотелось блевать. Совешу поспешно зажал мне рот рукой и громко закричал: — Позовите дворцового врача! Я оттолкнула его руку и посмотрела на него так холодно, как только могла: — Мне он не нужен. — Ты вдруг потерял сознание. Ты стояла в каком-то оцепенении и упала! Выслушав рассказ Совешу о событиях, я теперь понимала, почему у меня болит голова. Что-то давило мне на лоб, и я подняла кончики пальцев, чтобы найти повязку, обернутую вокруг него. Совешу снова попытался дотронуться до меня, но я оттолкнула его. — Императрица… Навье… — Уходи и не называй меня по имени. — Императрица, я … — Уйди. Я отвернулась от него. Он предупреждал меня, что убьет любую птицу. Но чтобы зайти настолько далеко, что поджарить ее и послать мне? По моей коже поползли мурашки. Дело не в том, что я не ела мяса. Все по-другому, точно так же, как это бывает, когда умирает человек, которого ты не знаешь, а не тот, кого ты знала. То же самое и с птицей. У меня нет слов, чтобы описать ужасную судьбу этой очаровательной птицы, которая оказалась жареной. — Мне очень жаль. Ты была в таком шоке… — Разве это не было твоей целью? Совешу сжал губы и наконец признался: — Это совсем другая птица. Это не та, что летела в твою комнату. — Не ври мне. — Это правда! Ложь! А что насчет синих перьев на подоконнике или крови под окном? — А как насчет перьев вокруг жаркого? Неужели это перья другой птицы? Синие птицы заметны и символизировали опасность, поэтому их не выращивали здесь, в Императорском дворце. Как это может быть другая птица? — Это правда, что синюю птицу подстрелили. Ее перья подобрали и использовали. Но мясо, которое тебе прислали, было не той птицей. — Скажи мне ложь, в которой будет больше смысла. Я снова приказала ему выйти, и Совешу встал. Но он не ушел и все время поглядывал на меня. Выражение его глаз только разозлило меня еще больше. Птица убита стрелой, я упала от шока, а Хейнли потерял птицу. Так почему же именно Совешу смотрит на меня так, словно ему больно? [[image:/storage/reader-images/34d059ececfadf235359b9235a3dd0c578481658.webp]] Его извинения и ложь сплошной обман. Если бы он сожалел об этом, то не пытался бы психологически запугать меня! Как бы он ни ненавидел меня за то, что я переписываюсь с Хейнли, но если бы он хоть немного заботился обо мне, то не сделал бы ничего подобного. Он был бы доволен, по крайней мере, просто убив птицу! Я сжала одеяло между кулаками, чтобы не ударить его подушкой. — Убирайся! Совешу наконец отвернулся и вышел из комнаты. Я повернулась на бок и натянула одеяло на голову. Горячие слезы наполнили мои глаза, и я зарыдала в простыни. Через несколько таких часов я решила, что мне нужно рассказать об этом Хейнли. Я не могу сказать ему, что Совешу превратил птицу в жаркое, но… Но я должна дать ему знать, что его птица мертва. Но без птицы я не смогу связаться с Хейнли. После недолгих раздумий я решила сначала навестить герцога Элги. У нас всегда были необычные разговоры, но это не похоже на то, что мы не замечали друг на друга. Он друг Хейнли, так что знает, как с ним связаться. Я не знаю, смогу ли рассказать ему все до мельчайших подробностей, но, по крайней мере, должна была сообщить ему об этих обстоятельствах. Я выползла из постели и вошла в гостиную. Собравшиеся там фрейлины повернули головы в мою сторону. — Ваше Величество! Лора заплакала от облегчения, и я почувствовала себя виноватой за то, что заставила всех вокруг волноваться. — Ах, вы все волновались? — Вы вдруг упали в обморок…это был такой испуг… — Мне очень жаль. Не плачьте, леди Лора. Я заверила придворных дам, что мое состояние не серьезное и я просто устала, а затем отправилась на поиски плаща. Дамы попытались последовать за мной на улицу, не желая оставлять меня без присмотра, но я сказала им, что со мной все в порядке, и взяла с собой сэра Артину. — Я очень беспокоился, Ваше Величество. — Я вела себя не лучшим образом на глазах у всех. — Я надеюсь, Ваше Величество, что вы уделите внимание своему здоровью. В последнее время вы очень бледны. — Не волнуйтесь. Я просто чувствовала себя … не в своей тарелке. Сэр Артина, обычно такой молчаливый, был взволнован тем, что я упала в обморок, и мучил меня всю дорогу до Южного дворца. Я беспрерывно улыбалась, чтобы успокоить его, и наконец мы добрались до комнаты герцога Элги. — Вы не могли бы немного подождать здесь? — Вы встретитесь с герцогом Элджи наедине? Сэр Артина выглядел очень обеспокоенным, но слова, которые я должна была сказать герцогу, были совершенно секретными. Я повторила свой приказ сэру Артине и подошла к двери. Я услышала слабый стон, когда стояла перед дверью комнаты. Герцог ранен? Этот голос был полон боли. Уже собираясь постучать в дверь, я заметила на траве синее перо. Какое-то время я молча смотрела на него, потом медленно отошла от двери и подошла к окну. Занавеска была задернута, но в ней была небольшая щель, так что я смогла заглянуть внутрь. Я наклонилась вперед и посмотрела туда, откуда доносился этот звук. К моему удивлению, помощник Хейнли, МакКенна, лежал голым в комнате. ---------- Глава 144. Подозреваю синюю птицу (1) Почему МакКенна лежит там голый?.. Разве он не должен быть в Западном королевстве? Я понятия не имела, почему ближайший помощник и рыцарь Хейнли лежит в постели герцога Элги. Более того, он стонал так, словно ему было больно. Через мгновение я поняла, что смотрю на него через окно, как шпион. Я уже собралась отойти от окна, чтобы постучать в дверь, но взгляд МакКенны внезапно остановился на мне. Глаза его расширились, и он поспешно натянул на себя одеяло. — Ваше Величество? Почему вы здесь? — Именно об этом я бы хотела спросить вас. — А? О да, это так… Глаза МакКенны в панике забегали по сторонам. Он открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но тут дверь с визгом распахнулась, и в комнату просочился веселый голос герцога Элги: — МакКенна, тебе не обязательно одеваться, тебе все равно придется все снимать. Герцог Элги держал в руке коробку, но остановился как вкопанный, увидев меня у окна. На его лице промелькнуло удивление, затем он присвистнул и дико расхохотался: — Нас снова поймали. МакКенна в отчаянии воскликнул: — Прекрати свои странные шутки с этого момента! — Как весело! Мне нравится. — Нет! Я имею в виду, что это шутка. Извините. Неужели он думает, что я не знаю, что такое шутка? Именно это и есть тот случай, МакКенна внезапно извинился передо мной, вместо того чтобы протестовать против герцога Элги. — Все в порядке. Если вы заняты, может быть, я приду попозже? Я бы просто закрыла занавес и подыграла ему, но МакКенна продолжал протестовать: — Пожалуйста, это недоразумение! — … Я не знаю, почему все стараются воспринимать меня настолько серьезно. МакКенна поспешно попытался объясниться: — Я выполнял поручение короля Хейнли, был ранен и оказался здесь… Его слова оборвались, и он согнулся пополам от боли. — Сэр МакКенна? — Я почти вбежала в комнату, чтобы помочь ему: — С вами все в порядке? Одеяло соскользнуло, обнажив повязку на его торсе. Он продолжал стонать, и я видела, что белье запятнано красными пятнами. — Кровь…! Мои глаза расширились от изумления, и герцог Элги быстро затащил МакКенну обратно в постель, пробормотав, чтобы он замолчал: — Вот почему тебя называют птицеголовым. Герцог Элги открыл принесенную им коробку. Я не могла видеть ее содержимое со своего наблюдательного пункта, но по тому, что вынимал герцог Элги, я догадалась, что это аптечка первой помощи. Но вместо того, чтобы обработать рану, он тут же повернулся ко мне: — Вы не могли бы зайти попозже, Ваше Величество? Я мешаю? Но рана МакКенны кажется серьезной. Сможет ли герцог Элджи справиться с этим самостоятельно? — Может быть, мне вызвать для вас врача? Если МакКенну обнаружат здесь, это может вызвать шум, но трудно игнорировать его рану, и его руки дрожали от боли. Но МакКенна покачал головой: — Нет, благодарю вас. Я в порядке. Во дворце были места, куда посетители могут приходить и уходить, но Южный дворец не одно из них. Почему МакКенна, близкий помощник иностранного короля, оказался в центре Южного дворца? Я в тревоге заломила руки. Я не знаю, что здесь происходит, но… Будет трудно объяснить подозрительно раненного человека, поэтому я повернулась к герцогу Элги. — Герцог. Я хочу попросить вас об одолжении. — Меня? — Он улыбнулся, держа в руках повязку: — Даже когда я попросил вас уйти, вы этого не сделали. — Вы все еще друг короля Хейнли? — Ну, это неожиданный вопрос. — Он громко расхохотался: — Почему вы вдруг об этом спрашиваете, Ваше Высочество? — Когда увидите короля Хейнли, передайте ему, что его Синяя птица мертва. Его смех внезапно оборвался. Он поднял брови и с любопытством посмотрел на меня: — Синяя птица мертва? МакКенна громко закашлялся. — Да. И даже в будущем тоже умрет… Я не знала, как мне закончить. Хейнли достаточно умен, чтобы понять, что именно приказал Совешу. Я не стала говорить о жареной птице, потому что это было слишком ужасно. Я сделал два шага назад и увидел МакКенну за плечом герцога Элги. Он все еще неловко откашливался и пристально смотрел на меня. *** — Она говорит, что тебя убьют, как только обнаружат? После того как императрица Навье грациозно удалилась, герцог Элги снова повернулся к МакКенне. — Полагаю, она знает, что в меня попала стрела. — Может быть, у нее за спиной происходит что-то странное? — … — Она сказала это с таким мрачным видом… Герцог Элги сделал вид, что перерезает себе горло пальцем, подражая словам императрицы — в будущем тоже умрет. Но МакКенна покачал головой: — Она, вероятно, имела в виду, что тот, кто выпустил стрелу, будет продолжать делать это и в будущем. — Она сказала это с откровенным видом. Как будто тебя собирались убить. — Нет. О, почему ты продолжаешь это делать? МакКенна вдруг застонал от боли, схватившись обеими руками за голову. — В чем дело, птичья голова? Болит? — Письмо, которое мне велели доставить. Я не… — Ты имеешь в виду то невероятно сочное письмо? — Сентиментальное! Это было очень чистое и простое письмо! — Значит, ты все-таки прочел его. — … — Скажи спасибо, что я не сказал, что оно сделано из сливочного масла. Герцог Элги подошел к кровати, на которой лежал МакКенна, и достал из аптечки марлю, пинцет и дезинфицирующее средство. — Если ты доставишь письмо Хейнли в середине этого дела, ты в принципе признаешься 'Я — Синяя птица'. МакКенна вздохнул. У него появилась еще одна проблема. Судя по всему, он больше не может летать туда-сюда из покоев императрицы. Он не знал, сколько еще секретных сообщений ему придется передать в будущем. *** Я вернулась в свою комнату, но все мои мысли были заняты герцогом Элги и МакКенной. Мне было интересно, почему рыцарь здесь и почему он ранен. Мои глаза остановились на синем перышке, лежащем на моем столе. Перо взято с подоконника… и напомнило мне о синих волосах МакКенны. Птицу Хейнли ранили, и МакКенна тоже ранен… это совпадение? Человек не может превратиться во что-то другое. Странное совпадение расстроило меня, и на следующий день мои подозрения только усилились. — Ваше Величество! — Примерно во время завтрака в комнату вошла Лора и вызвала переполох: — Вы искали птицу, которая вчера была ранена! — Нашлась раненая птица? — Да! Я слышала, как кто-то сказал, что видел герцога Элги, обнимающего раненую птицу! Вчерашние события показались мне еще более странными после того, как я услышал рассказ Лоры. Синяя птица ранена стрелой, герцог Элги спас раненую птицу, а раненый МакКенна лежал в его комнате… МакКенна во дворце по поручению Хейнли, и никто не знает, что он здесь… Как только я закончила выполнять свои обязанности аудиенции, я сразу же отправилась к придворному магу, чтобы посоветоваться с ним: — Может ли человек изменить свою форму с помощью магии? Придворный маг странно посмотрел на меня, но ответил серьезным тоном: — Вы имеете в виду птицу, Ваше Величество? — Да, но это не обязательно должна быть птица. Это может быть любое животное. Маг задумчиво скрестил руки на груди: — Нет. Нет такого мага, для которого характерно превращение в животное. Неужели я ошиблась в том, что МакКенна синяя птица? Но на этом маг не закончил. — Но есть запись о «племени с птичьими головами». — Птица … Голова? Слышала ли я это раньше? Это название, казалось, пробудило воспоминания. — Это не очень известная история. Записи очень старые, и я даже не уверен, что это правда. — Ах… — Но, если это правда, то есть утверждение, что оборотни могут быть частью этой группы. МакКенна и оборотни … похоже, не подходят друг другу. Маг улыбнулся и махнул рукой: — Это странное заявление. Даже если бы это было реально, они не были бы такими монстрами, как оборотни. Говорили, что племя с птичьими головами ничем не отличается от ходячих и говорящих людей, тогда как оборотни сходят с ума в полнолуние. У птичьих голов этой черты не было. — А где сейчас члены племени? — Исчезли. Их численность естественно уменьшалось, превратившись в легенду. — Есть ли хоть малейший шанс, что кто-то из них остался жив? — Возможно. И даже если и так, то они не выдадут себя. — Маг усмехнулся про себя: — Судя по тому, что они были записаны не как «Птичье племя», а скорее, как «Птичье племя во главе», у них не было хороших отношений с нормальными людьми. Возможно ли, что МакКенна часть этого племени? А что, если Синяя птица, прилетавшая ко мне, на самом деле МакКенна? Это далеко идущий вывод, но это была моя лучшая догадка. — Почему вы вдруг спросили, Ваше Величество? Маг посмотрел на меня с заинтересованным взглядом. Возможно, он хотел узнать, что я нашла какие-то следы таких людей. — Мне просто было любопытно. Я придумала предлог и покинула лабораторию мага. ---------- Глава 145. Подозреваю синюю птицу (2) МакКенна либо птица, либо нет. Совпадение ли, что он и птица ранены одновременно? В конце концов, размышляя над этим вопросом, я сломала несколько кончиков пера. — Ваше Величество, не следует ли вам сегодня отдохнуть? Судебные чиновники, знавшие о моем обмороке, постоянно предлагали мне отдохнуть от работы. — Я в полном порядке. Я снова сменила перо. Я должна быть счастлива, что МакКенна — та самая птица, верно? Это означало, что Синяя птица Хейнли жива. Я была обеспокоена тем, что могла сделать что-то неприличное в его присутствии, но вскоре отбросила эту мысль. Я никогда не похлопывала его по заду, не обнимала и не целовала, не переодевалась перед ним. Только с Королевой, я… — ! Может быть, Королева — еще один из подчиненных Хейнли? Я в ужасе щелкнула кончиком пера. — Дело не в том, что она слаба, а в том, что она полна энергии. [[image:/storage/reader-images/3348dfced7f23697fa9d51f458e11b66f29ae373.webp]] Мои уши уловили шепот придворного чиновника, и я оторвалась от своих мыслей. — Я устала, поэтому пойду отдыхать. Я поспешно вышла из комнаты. Мысль о том, что Королева член клана птичьих голов, была как шипы в моем теле. Я потом спрошу у Хейнли. Если Королева один из подчиненных Хейнли… Я пришла в Западный дворец, думая о всевозможных ужасных мыслях, когда увидела одного из слуг Совешу, стоящего в коридоре перед моей комнатой. Слуга держал в руках какую-то продолговатую стойку на колесиках, верх которой скрывала ткань. Мои фрейлины окружили его широко раскрытыми глазами. — Ваше Величество императрица! — Слуга приветствовал меня, как только увидел. — Что это? Звук, вырвавшийся из моего рта, был не таким уверенным, как мне хотелось бы. Я все еще помнила последний «подарок», который прислал мне Совешу. Слуга заявил с гордостью: — Это подарок императора Ее Величеству. — Подарок? — Да. Ткань, покрывавшую подставку сняли, раскрывая личность «подарка». Это была синяя птица в клетке. Слава богу, на этот раз она живая. Это красивый и изящный подарок, но я видела в нем только насмешку. Неужели он хочет, чтобы я вспоминала о жареной птице каждый раз, когда вижу эту? Независимо от того, была ли птица Хейнли действительно мертва или нет, Совешу хотел причинить мне серьезную боль. Слуга ушел, и фрейлины перенесли клетку в гостиную. Птица казалась довольно мягкой по характеру, она разумно смотрела на меня, а слезы щипали мне глаза. Всякий раз, когда я смотрела на птицу, я вспоминала только вчерашнее потрясение. Я не могла заставить себя позаботиться о ней. Наконец я позвала графиню Элизу и попросила вернуть клетку. *** Рашта нервничала. Прошло уже несколько дней с тех пор, как Совешу пообещал сделать ее императрицей. Она думала, что он уже уведомил императрицу о разводе, но он все еще ничего не сделал. — О чем он только думает?.. Рашта обняла свою большую куклу и нервно зашагала по комнате. Сегодня утром ее тревога возросла еще больше, когда Совешу подготовил красивую синюю птицу в подарок императрице Навье. Синяя птица. Элегантная синяя птица, достойная того, чтобы быть воспитанной дворянином. Как только Рашта захотела завести свою собственную птицу, Совешу решил подарить ее императрице. Она была готова взорваться в приступе гнева. Но Рашта остановилась услышав, как что-то тащат за ее дверью. Она поставила куклу на пол и выглянула наружу. По коридору шел человек, тянувший клетку на подставке на колесиках. — Что это? Слуга ответил с довольно озабоченным лицом: — Эта птица была подарена императором императрице. — Но зачем ты притащил сюда эту птицу? — Ее Величество просила вернуть ее обратно. Слуга, казалось, нервничал, когда говорил, как будто боялся вернуть подарок императору. — В это время дня Его Величества здесь нет, так что вам придется оставить птицу в коридоре. Но если птицу оставить здесь, она может простудиться. Слуга выглядел еще более обеспокоенным. Рашта быстро вышла и протянула руку. — Пожалуйста, отдай ее Раште. Ее доставит Делиз. *** В то же самое время Кошар ехал по длинной дороге. Он был сильно обеспокоен. Дело не в том, что его тревожило то, что он не сможет стать преемником семьи Троби, и не в том, что его репутация резко упала. Ему не надо волноваться ни о еде, ни о ночлеге, у него много денег и драгоценностей от маркиза Фаранг и императрицы Навье. Мысли, которые занимали его разум, были совсем другими. Как он может отомстить Совешу и Раште? Что он может сделать, чтобы его сестра могла спокойно царствовать в качестве императрицы? В этот момент сзади его окликнул чей-то голос. Кошар натянул поводья своего коня и оглянулся. — Лорд Кошар! Лорд Кошар! К нему бежал человек с щетинистой бородой. Разбойник. Рука Кошара потянулась к мечу на поясе, но он не заметил никакого оружия у бородатого мужчины, когда тот приблизился. Мужчина остановился перед Кошаром, наклонился, чтобы перевести дыхание, и наконец заговорил: — Слишком … слишком быстро, слишком быстро, слишком быстро…ха—ха-ха … я думал, что упустил тебя. — Что? — Я из Западного королевства. Меня послал Король Хейнли. — Западное королевство? В настоящее время Кошар находился на границе Северного Королевства. Зачем кому-то из Западного королевства приезжать сюда? — А почему именно западный король? — Он велел мне вернуть тебя обратно. Он хочет поговорить о твоей сестре. ---------- Глава 146. Человек с завязанными глазами (1) Кошар фыркнул на бандита: — Это такая афера? — ТЦ … афера. Вот уж действительно! — Значит, король хочет, чтобы я во что-то вложил деньги? Он сказал, что где-то есть хорошая перспектива? — Вложить деньги! — Мужчина вскрикнул от ужаса и указал на символ Западного королевства на своей груди: — Ты посмотри! Это реально. Кошар некоторое время изучал символ, потом кивнул, и на лице мужчины отразилось облегчение. Но тот факт, что символ настоящий, вовсе не означал, что Кошара волнует то, что западный король пытается его найти. Он говорил напрямик: — Я не стану отвечать на призыв западного короля. Даже если речь идет о чем-то связанном с моей сестрой. — Но!.. Кошар все еще не выглядел убежденным. Мужчина разочарованно хмыкнул про себя, но он понимал, что реакция Кошара вполне понятна. Сколько иностранцев последует за ним, если он скажет им, что их ищет соседний король? Возможно, если бы приглашение было сделано в более формальной манере, выглядело бы более правдоподобно. Но он должен был путешествовать быстро и тайно, его внешность была более чем сомнительной. Тем не менее, Кошар известен своими мускулами, а не мозгами, и он не ожидал, что Кошар так отреагирует…! Кошар фыркнул и натянул поводья. В конце концов он не уехал, а выжидающе уставился на мужчину. Когда мужчина в замешательстве посмотрел на него, Кошар ответил: — Ну и что же? Разве ты не должен вести меня? — Что? Этот человек не думал, что Кошар пойдет с ним, так почему же вдруг…? Он недоуменно уставился на него, но Кошар не стал утруждать себя объяснениями: — Иди. Веди меня. Мужчина вздрогнул и пошел вперед: — Иди сюда. Кошар не собирался смиренно смотреть на западного короля. Он вспомнил слухи о том, что западный король по уши влюбился в Рашту на праздновании Нового года. Когда Кошар собирал информацию, чтобы найти слабость Рашты, он услышал, что любовь Хейнли была настолько велика, что он публично спорил с императором Совешу. Кошар не доверял королю Хейнли. Сколько бы он ни думал об этом, у западного короля нет причин звать его. Но Кошар изгнан из своей страны, и у него нет ни работы, ни прав. Поэтому он последовал за ним. Если западный король действительно вызвал его… Он собирался убедить короля забрать Рашту. *** Рашта уставилась на синие перья птицы. Она не знала, что это за вид, но чувствовала вокруг нее благородную ауру. Но сейчас не время восхищаться внешностью птицы. — Мне очень жаль. — Пробормотала Рашта и потянулась к птице. Она схватила горсть его перьев, прежде чем глубоко вздохнуть и выдернуть их. Птица завизжала и затрепетала от боли, но клетка не позволяла ей вырваться. Рашта снова протянула руку и выдернула еще несколько перьев, а птица вскрикнула и клюнула ее в руку. Она резко отдернула руку назад. Птица бросила на Рашту мрачный взгляд. Если она снова сунет руку в клетку, то действительно может пострадать. Рашта отстранилась, у нее уже было достаточно перьев, и она подобрала их с пола и спрятала в наволочку. — Мне очень жаль. — Рашта еще раз извинилась перед птицей. Несмотря на чувство вины, она была полна решимости защитить себя и своего ребенка [[image:/storage/reader-images/db1e7e7a3bfdeda239f5147f3f18db6ad5741990.webp]] Несмотря на чувство вины, она была полна решимости защитить себя и своего ребенка. Хотя жестокого брата императрицы изгнали, остальные члены ее семьи остались. Помимо обещания Совешу сделать Рашту императрицей, она должна сама обеспечить свою собственную безопасность любыми средствами. Даже если это означает, что ей придется делать ужасные вещи. Как же меня занесло так далеко? Все это из-за враждебности императрицы. Если бы императрица и ее брат не напали на нее первыми, Рашта была уверена, что она не сделала бы этого. (Свежо предание, но верится с трудом…) Она села в кресло, положила руку на живот и зарыдала. Через несколько часов небо потемнело, и когда Совешу вошел в комнату, она все еще плакала. Совешу выглядел измученным, но когда он увидел Рашту, то сразу насторожился: — Почему ты плачешь? Рашта указала на клетку. Брови Совешу взлетели вверх, когда он увидел недостающие перья на птице. — Почему она в таком состоянии? Нет, зачем тебе эта птица? — Императрица отослала птицу обратно, а Делиз взяла ее и отдала Раште. — Почему ее перья такие? Совешу подошел к клетке, осмотрел рану и плотно сжал губы, словно пытаясь подавить свой гнев. — Рашта ничего не знает. Она покачала головой, шмыгая носом. Ей было жаль, птица так пристально смотрела на нее, но она думала, что сможет отплатить ей и вырастить ее для себя. Рашта сложила руки вместе в умоляющем жесте: — Ваше Величество, теперь, когда императрица отправила птицу, может ли Рашта оставить ее себе? Совешу молча уставился на птицу. Он был глубоко оскорблен тем, что его подарок был возвращен таким образом. Снова взмолилась Рашта, утирая слезы: — Ваше Величество. Рашта хочет позаботиться о птице. Это так жалко. Совешу оглянулся на Рашту и устало вздохнул: — Зачем тебе птица, которую кто-то бросил? Я куплю тебе новую. — У этого существа тоже есть жизнь. Как же ты можешь ее выбросить? — А кто сказал, что я ее выброшу? — А? Ты не бросишь? — Я сам о ней позабочусь. — Почему ты хочешь оставить птицу, которую бросила Ее Величество? Рашта нервно взглянула на него. Его реакция не имеет никакого смысла. Она не ожидала, что он сам будет заботиться о птице. Император гордый человек, он должен был прийти в ярость оттого, что императрица изуродовала и отвергла его дар. Император не так зол, как следовало бы. Может быть, потому, что он все еще испытывает чувства к императрице? Он сказал, что собирается ее сместить. Неужели он передумал? Если бы Рашта могла читать мысли Совешу, она бы испытала облегчение, а не тревогу. Совешу действительно разозлился. Императрица упала в обморок, потому что птица принца Хейнли умерла, но она вырвала перья у птицы, которую он подарил ей. Он хотел встретиться лицом к лицу с императрицей и спросить, что она делает. Правда, в те часы, когда императрица была без сознания, Совешу испытал такой страх, словно его погрузили в ледяную воду. Он боялся, что она снова упадет в обморок. Тем не менее, гнев, потерявший направление в его теле, снова возродился. Не говоря ни слова, Совешу взял клетку и вышел из комнаты Рашты. ---------- Глава 147. Человек с завязанными глазами (2) Гнев Совешу не утих и на следующий день, и он в конце концов выплеснулся на маркиза Карла. Главный секретарь вошел в кабинет, держа в руках новый отчет «Потеря маны магов», и был удивлен, когда увидел, что Совешу скрестивший руки на груди выглядит ужасно. — Ваше Величество? — Выражение лица Совешу было настолько ненормальным, что маркиз инстинктивно съежился: — Что же это такое? Неужели что-то случилось? — Ничего. Ничего. Но твое лицо… Маркиз Карл представил свой доклад, глядя в глаза Совешу. Император взял документы одной рукой и быстро взглянул на них, но выражение его лица нисколько не улучшилось, когда он увидел характер их содержания. Маркиз Карл тайком попытался выйти из комнаты, когда Совешу окликнул его. — Вы уже нашли свидетельство о продаже? — Свидетельство? Ах да, рабское свидетельство Рашты… — Ты ведь не забыл, правда? — Я нет. — Маркиз Карл вздохнул: — Как вы знаете, мы ничего не нашли ни у императрицы, ни у ее брата. — Так ты бросил это? — Нет. Я вспомнил, что говорил лорд Кошар, и проверил комнаты рыцарей. — Лицо маркиза Карла потемнело: — Но его так и не нашли. Свидетельство о продаже действительно существовало. Это подтверждено виконтом Ротешу, лордом Кошаром и компанией, которой Ротешу доверил это дело. Но Совешу еще не видел даже клочка этой бумаги! Почему он вообще решил развестись с императрицей? Неопределенность не исчезнет пока свидетельство о продаже не будет полностью уничтожено, но его нигде не нашли, даже после того, как они обыскали все места, которые могли обыскать. Как император, он мог использовать свою власть, чтобы обыскать дом каждого гражданина Империи, но отдать такой приказ было равносильно признанию существования такого свидетельства. — Хааа… — Совешу вздохнул и прижал пальцы к пульсирующим вискам. Он поджал губы и уставился в стену, но ничего не мог придумать: — У меня не так уж много времени. Я схожу с ума. Ему нужно получить развод и снова жениться, прежде чем Рашта родит ребенка. Императрица не желает смиренно уступить трон. Его тревога только усилилась, когда он подсчитал, сколько времени у него осталось для осуществления своего плана. (Мдэ… Походу койка мне уже обеспечена… Я не вижу логики, в смысле — не желает уступить?! Ты у нее спросил, олень?!) — Нам необходимо быстро найти сертификат и уничтожить его… Маркиз Карл просто стоял и молчал. Тем временем Совешу бормотал что-то себе под нос, погруженный в свои мысли. — Я не хотел использовать метод завязывания глаз… — Что? — Если я не могу избавиться от торгового сертификата, то ничего не поделаешь. — О чем вы говорите, Ваше Величество? — Я должен использовать метод, который предыдущие императоры часто использовали со своими наложницами. Маркиз Карл сразу все понял: — Вы хотите отмыть личность Рашты?! — Да. Если появится свидетельство о продаже, то это единственный способ оспорить его. — Голос Совешу был резок от раздражения: — Приведи мне нужных людей из падшей знати. Было бы лучше, если бы они были немного старше. Не имеет значения, кто они — пара, мужчина или женщина. Частым способом изменить статус наложницы был фиктивный брак с другим дворянином. Но, поскольку Совешу должен жениться на Раште в течение года, он не мог принять этот курс действий. — Да, Ваше Величество. — Как можно скорее. Маркиз Карл поклонился и вышел из комнаты, а Совешу откинулся на спинку стула и прикрыл тяжелые веки. Он все еще злился из-за синей птицы. Бледное лицо императрицы Навье все еще маячило перед ним. Если он хотел развестись с ней… Просто думая об этом, он чувствовал себя неловко. *** После того, как мой гнев на Совешу, пославшего птицу, утих, мысли о МакКенне и синей птице вернулись ко мне. Поразмыслив немного, я решила пойти к герцогу Элги и спросить его самого. Интересно, каково состояние МакКенны… Я подошла к Южному дворцу и постучала в дверь герцога Элги. Ответа не последовало. Когда я снова постучала в дверь, прямо за моей спиной раздался голос. — Да. — Этот голос полон смеха. Я обернулась и увидела герцога Элги, держащего в руках горсть цветов «дыхание младенца»: — А вам бы понравилось? Я взглянула на его улыбающееся лицо, когда он протянул мне букет цветов. Но вместо того, чтобы согласиться, я задала ему вопрос: — Все хорошо. Сэр МакКенна внутри? Вместо ответа герцог Элги ответил собственной чепухой: — Никто никогда не отвергал их. Теперь я чувствую себя неловко. — …Сэр МакКенна? Почему этот человек играет со мной? Я вздохнула и взяла цветы в надежде, что он ответит мне правильно. — И теперь вы со вздохом принимаете цветы? Ах. Это впервые, когда я так смущен. — Сэр МакКенна? — Очень странный человек. — Скажите мне. — Совсем как нож. Он что, шутит со мной? Я склонила голову набок, а он уставился на меня и рассмеялся. Он ответил с лукавой улыбкой: — Вы стимулируете дух вызова, понимаете? — … — Так вот почему Хейнли тянет к Ее Величеству? — МакКенны здесь нет. Если бы он действительно был в комнате, то вышел бы оттуда, чтобы не доставлять хлопот. Я вернула герцогу Элги цветы, вместо того чтобы еще раз обменяться с ним парой слов. Каким-то образом мои руки были полны энергии, но я старался не выражать ее. Герцог Элги держал букет цветов, но, когда я повернулась и пошла дальше, он продолжал следовать за мной и что-то бормотать. — МакКенна не так сильно ранен, как казалось, поэтому он вернулся. — Жаль, что вы не сказали мне об этом раньше. Почему этот человек такой скользкий? Мне было интересно, о чем говорят герцог Элги и Рашта. Рашта, наверное, говорит: «Рашта, Рашта», а герцог Элги — все, что захочет. Будет ли их разговор как-нибудь развиваться? Я задумалась об этом. Но у меня был еще один вопрос. Речь о причине, по которой МакКенна был здесь в первую очередь… но если он ушел, могу ли я спросить герцога Элджи вместо него? — Я хотела бы задать вам один вопрос. — Пожалуйста, задавайте. — МакКенна — птица? Если МакКенна — синяя птица, как я и ожидала, то герцог Элги тоже знает. Лора говорила, что он подобрал синюю птицу в саду. Герцог ответил мне хихиканьем. — Что ж. Он близок к этому, но нет. — Значит, он принадлежит к племени Птицеголовых? Название племени звучит как ругательство, поэтому я говорила со всей серьезностью, на которую была способна. Герцог вдруг запрокинул голову и расхохотался. Это было так громко, что я смущенно огляделась. Через некоторое время его смех наконец стих. — Что это за новое оскорбление? — Ничего особенного. Мне было настолько неловко, поэтому я что-то ответила и ушла. *** После того как императрица Навье исчезла, герцог Элги улыбнулся про себя. Ему показалось забавным, как императрица произнесла — «племя Птицеголовых» с характерным для нее холодным выражением лица. Почему Хейнли привлекают люди, которые настолько просты и неинтересны? Может быть, ему нравится ее внешность? Герцог Элги покачал головой. Он не мог поверить, что императрица настолько серьезно отнеслась к легенде. Он пробормотал себе под нос, вспоминая, как она спокойно расспрашивала его о потерянном племени: — Она быстро соображает. ---------- Глава 148. Две Пары (1) Этот день ежемесячного государственного совета. Во дворце собрались многочисленные высокопоставленные министры и члены комитета, и, хотя император Совешу обязан присутствовать, мои обязанности как императрицы были несколько иными. Мое присутствие на собрании не обязательно, и я появлялась только тогда, когда на повестке дня стояли мои собственные обязанности и дела. Я проверила свое сегодняшнее расписание и поняла, что свободна. Но после получасового раздумья я решила присутствовать на собрании и послала сообщение, информирующее ассамблею. Я знаю, что Совешу скоро разведется со мной, но все было тихо, и я волновалась. Возможно, он собирается объявить о разводе уже сегодня. МакКенна вернулся к Хейнли? Как отреагирует Хейнли? Теперь, когда все так усложнилось, он откажется от того, чтобы я стала его королевой? Или пытается найти другой способ связаться? Я размышляла об этом, пока шла по коридору, и не успела оглянуться, как оказалась в зале, где проходила встреча. Совешу посмотрел на меня, когда я вошла, но затем отвернулся, даже не поздоровавшись. Он только сделал вид, что сожалеет. Но показал свое истинное лицо, как только я вернула его подарок. Вместо того чтобы приветствовать его, я села на свое место и смотрела прямо перед собой. Время от времени я чувствовала на себе его косой взгляд, но не оборачивалась. Мы полностью игнорировали друг друга во время встречи и даже во время перерыва. Когда собрание возобновилось, атмосфера стала еще более неловкой. Первым в очереди был лорд Пальме, который упомянул о моем брате: — После того как лорд Кошар уехал в столицу, «Вечная тысяча разбойников» поднялась снова. Они распространяют свою тиранию, и даже купцы больше не приходят в Пальме. Прошу вас, Ваше Величество, соблаговолите уничтожить бандитов. Лорд Пальме не сказал об изгнании моего брата, но лицо Совешу сразу потемнело при упоминании о нем. Благоразумные дворяне бросали предостерегающие взгляды на лорда Пальме, но на карту была поставлена безопасность его собственной земли и народа, и он с нетерпением смотрел на императора Совешу. — Я займусь этим делом. — Сурово ответил Совешу. Потом к ним подошел еще один дворянин: — Ваше Величество. Барон Лант не был следующим на повестке дня, но он поднял руку и шагнул вперед. У меня похолодело сердце. Барон Лант секретарь Совешу. Неужели именно он начнет говорить о моем разводе? Я крепко вцепилась в подлокотник трона. Совешу, который в обычное время отстранил бы барона за то, что тот заговорил вне очереди, спросил его: — В чем дело? Моя тревога пульсировала сильнее. — Это касается родителей Рашты. Но барон Лант заговорил о Раште, а не обо мне. — Родители? — Да. Есть пара, которая утверждает, что они ее родители. Совешу заинтересованно наклонился вперед: — Кто они такие? Барон Лант огляделся по сторонам и заговорил: — Они из семьи Кален. Я знала о них все. Два поколения назад они были очень влиятельной семьей, но, когда принцы боролись за трон, они поддержали не того принца и в конечном итоге пали. Значит, Рашта принадлежит к этой семье? — Неужели это правда? — Я не знаю. Я должен буду проверить. — Надеюсь, что это правда. Как же вовремя появились благородные родители Рашты, как раз, когда Совешу собрался развестись со мной. Было сложно не разразиться циничным смехом, когда я слушала беседу Совешу и барона Лант. Совешу дал Раште благородных родителей. В детстве он ненавидел, когда его отец, предыдущий император, делал это. Было абсурдно наблюдать, как Совешу делает то же самое. — … Я заметила, что уши у Совешу покраснели. Неужели мы думаем об одном и том же? Но с другой стороны…насколько же сильно он любит Рашту, что готов разыгрывать пьесу, которая ему не нравится? Я думала, что он будет придерживаться своих убеждений. — Я приведу эту пару к вам позже. Барон Лант отступил назад, и собравшиеся принялись перешептываться о таком странном повороте событий. Некоторые думали, что это трюк, устроенный Совешу, а другие решили, что это правда. Совешу подозвал следующего человека, который был на очереди. Следующим был посол Лингалл из Синего Бохе. На его лице застыло смущенное выражение, и он все время оглядывался на барона Ланта. Его шаги замедлились, когда он приблизился к трону. Что с ним такое? Его необычное поведение сразу же привлекло мое внимание. Когда он наконец открыл рот, чтобы заговорить, я поняла почему. — Я… ну, Ваше Величество император. На самом деле несколько дней назад ко мне обратилась пара из Синего Бохе и рассказала странную историю. — Странная история? — Ваше Величество, мисс Рашта, ваша наложница, кажется, пропавшая дочь этой пары. — … На мгновение выражение лица Совешу стало совершенно растерянным, как у енота, и я сжала челюсти и закусила губу. Низкий рокот смеха вырвался из уст министров. Барон Лант уставился на посла широко раскрытыми глазами, и тот, казалось, понял, что попал в затруднительное положение: — Это… Эта пара тоже дворяне. Я взглянула в сторону Совешу: — У нее вероятно шесть родителей. Я говорила достаточно тихо, чтобы только он мог слышать, и его уши покраснели. Я снова повернула голову прямо, в то время как министры с трудом сдерживали смех. Интересно, как это случилось? Совешу нервно постучал по подлокотнику кресла: [[image:/storage/reader-images/b0aa1107eee5e1c11aebe5f7334d0c18bcac4a58.webp]] — Одна из этих пар, должно быть, мошенники. Может быть, обе. Так или иначе, преступники не спасутся. Заприте их всех! *** — Ну и что же? Неужели это действительно произошло? Рашта, которая после «синей птицы» пребывала в состоянии депрессии, отправилась навестить герцога Элги. Она радостно расхохоталась, когда он рассказал ей о том, что произошло на собрании. — Тебе не следует смеяться. Она тут же смутилась: — Рашта все понимает. Они обе твои? — Нет. Я подкупил парочку из Синего Бохе. — А, те самые, о которых ты рассказывал Раште … — Да. Рашта закричала: — Спасибо! — Но вскоре она нахмурилась: — А те, что привел барон Лант, тоже мошенники? Герцог Элги улыбнулся: — Эту подделку купил твой любовник. — Мой любовник? Ах!.. — Она закрыла рот обеими руками: — Его Величество! Император сказал ей, что сделает ее императрицей, но с тех пор она не видела никаких движений. Должно быть, он готовил все это за ее спиной! Рашта была глубоко тронута тем, что герцог Элги и Совешу сделали для нее то же самое. Она улыбнулась, и розовый румянец залил ее щеки: — Вы оба очень милые. Сделать это ради Рашты… Герцог Элги улыбнулся, откинувшись на спинку кресла. Он почему-то выглядел довольным. Рашта склонила голову набок: — А что теперь будет? — У тебя не может быть четырех родителей, поэтому одна пара будет заклеймена как фальшивка. — Какая именно? — А какую из них ты хочешь признать настоящей? — Та… Ту, которой люди поверят. Уголок рта герцога Элги приподнялся, как будто ему понравился ее ответ: — Это правильный ответ. — А кому из них люди поверят? — Дворяне, вероятно, думают, что пара, которую представил барон Лант фальшивка. Фальшивые родители или фиктивные браки часто используются для сокрытия личностей. Император так бы и поступил. — Ах… — Но появилась еще одна пара, и доверие к ним будет выше. Его Величество не мог приготовить две пары. — Значит, Рашта скажет, что пара, которую устроил герцог Элги — это родители Рашты? — Ну, разве ты не умная? Герцог Элги улыбнулся ей, и она хихикнула в ответ. Теперь, когда у нее фальшивые родители, она считалась благородной леди. Герцог Элги сказал ей, что ей нужна поддержка простых людей и доверие совета, чтобы бросить вызов императрице. Но теперь Совешу поднимет ее на эту должность. Теперь все было прекрасно. Всё… — А, мисс. Есть кое-что, что нужно иметь в виду. — Рашта должна умилостивить министров? — Это очень долгий путь. Это о другом. — Что такое? — Я имею в виду фальшивых родителей. — Что? — Ты должна относиться к ним как к своим настоящим родителям. — Почему? Они ведь одалживают свое имя только за деньги, не так ли? — Тогда люди увидят только имитацию. — ! — Твоя цель — быть не просто наложницей, а императрицей. Наложницу с фальшивыми родителями можно не заметить, но происхождение императрицы будет тщательно изучено. — Ах… — Они будут относиться к тебе, как к своей давно потерянной дочери. Относись к ним так, как будто ты потеряла их драматическим образом. Так оно и должно быть. ---------- Глава 149. Две Пары (2) В то самое время, когда Рашта проводила приятную встречу с герцогом Элги, Совешу был погружен в серьезные раздумья. Совешу тоже знал, что все будут считать благородную пару, привезенную бароном Лант, фальшивкой. По иронии судьбы пара из Синего Бохе казалась более надежной. История бедной аристократической девушки, которая воссоединилась со своими родителями, была гораздо интереснее, чем история наложницы, изменившей свою личность. Если все подать правильно, все сойдут с ума от этой истории. Проблема была в том, что из-за этого инцидента Совешу превратился в посмешище. Он закрыл глаза, чтобы не чувствовать головокружение. Следование по стопам отца привело к катастрофе. Даже императрица Навье смеялась над ним. — Ваше Величество… Барон Лант нервно наблюдал за происходящим. Он чувствовал себя виноватым, ведь именно он нанял фальшивую пару. Это была, мягко говоря, не его вина. Министры должны были представить пункты повестки дня на рассмотрение Государственного совета, но посол Лингалл не упомянул о родителях Рашты. Барон Лант тоже этого не сделал, но это было сделано для драматического эффекта. Он сожалел о своем поступке. Если бы он просто записал это в повестку дня… посол Лингалл, возможно, поговорил бы с ним первым. Император не был бы публично смущен. — Все в порядке. Совешу был далеко не в порядке, но лгал ради своего верного слуги. Но в его голосе прозвучала нотка усталости. Совешу, чьи глаза все это время были закрыты, медленно открыл их. В них больше не было смущения, только решимость в принятии решения. Барон Лант и маркиз Карл обменялись взглядами, но они понятия не имели, о чем думает император. (Мужики я надеюсь вы подохните в той яме которую выкопали своими руками…) — Барон Лант. — Да, Ваше Величество. — Та пара, которую ты привел. Где же их держат? — Они не совсем преступники, поэтому их заперли на первом этаже западной башни. Обе пары. Несмотря на свое название, Западная башня не была расположена на западной стороне комплекса. Первоначально она находился на Западе, но с добавлением Центрального дворца ее назначение тоже изменилось. Западная башня чаще всего использовалась для временного содержания дворян, которые находились под подозрением, но были открыты для допроса. — Пошли туда. Совешу поднялся со своего места, и барон Лант с маркизом Карлом последовали за ним. Но, добравшись до Западной башни, Совешу вошел один, оставив двух других позади. Фальшивая пара, купленная бароном Лант, преклонила колени в знак смирения, когда Совешу открыл окно на двери. — Помилуйте, Ваше Величество! Нас тоже обманули! — Барон Лант сказал, что вы хотите, чтобы мы стали родителями Рашты! — Мы никого не собирались обманывать! Совешу посмотрел вниз, на плачущих аристократов. Внешность у них была не очень-то похожая -худые щеки и бледный цвет лица. Вот почему Совешу решил вести с ними свои дела. Он открыл рот, решив, что парочка последует его словам: — Имя человека, который вас обманул… — Это барон Лант! Барон Лант! — Это Кошар Лилдер Троби. — Что? Супруги были ошеломлены словами императора. Хотя они не были тесно связаны с высшим обществом, они знали основную информацию. Кошар Лилдер Троби старший брат императрицы и наследник рода Троби. — Нет, я ничего не понимаю… — Думайте тщательно. — Нет, это определенно был барон Лант. Совешу хладнокровно постучал по решетке на окне: — Снова подумайте. Когда супруги поняли волю императора, они выглядели удивленными. Император пытался возложить вину на брата императрицы. Супруги обменялись испуганными взглядами. Они были обычными порядочными людьми, и ложь означала, что брат и семья императрицы пострадают. Супруги даже любили императрицу, но, если на карту поставлена их жизнь, они поставят себя на первое место. Не важно, насколько хороша императрица, для них это ничего не значило бы, если бы они не остались в живых. — Да… Вот именно. — Если подумать, так оно и было. — А как насчет его лица? — Спросил Совешу. — Он был… — Красивый. Совсем как императрица. — Подсказал Совешу. — Да, так оно и было. — А что насчет его глаз? — Синие… — Они зеленые. А как насчет цвета волос? — Блондин! — Да, у него темно-русые волосы. Парочка схватила друг друга за дрожащие руки. Как же они вообще в это ввязались? Они всего лишь поступили как падшие аристократы. Они думали, что просто одолжат свое имя, возьмут деньги и заживут в мире. Больно и мучительно говорить неправду. Но у них много причин бояться. — Засвидетельствуйте это публично. — В-вы пощадите нас? — Что Кошар предложил вам в обмен на ложь? — Он предложил дать нам денег. — Я дам вам в пять раз больше. — ! — Кошар шантажировал вас, чтобы вы солгали. Если вам удастся стать родителями Рашты, он отдаст вам приказы позже. Но когда его изгнали, вы так и не узнали, что это были за приказы. Правильно? — Да, конечно! Вот именно! Да! Совешу оставил «фальшивых родителей» позади и, как только вернулся в свою комнату, позвал маркиза Карла. — Принеси мне документы на развод. Маркиз Карл был ошеломлен. Хотя Совешу уже упоминал о своем намерении развестись, маркиз не ожидал, что это произойдет так внезапно. (Не понимаю, чем ты недоволен, это следствие и твоих поступков тоже. Радуйся на трон взойдет сама милота и невинность) ---------- Глава 150. Встреча в Западном королевстве (1) — Вы действительно разводитесь, Ваше Величество? — Я этого не говорил. Лицо Совешу застыло. Маркиз Карл вышел из комнаты с мрачным выражением лица и вернулся минут через пятнадцать с документами в руках. Это было заявление о разводе от Верховного первосвященника. Совешу положил заявление на середину стола, обмакнул перо в чернильницу и посмотрел на бумагу. Даже сейчас Маркиз Карл горячо надеялся, что Совешу передумает. — … Но не было никаких изменений. Кончик пера завис над бумагой. Капля черных чернил упала на белый лист, и Совешу тут же начал писать причины развода. Он написал, что Кошар Лилдер Троби толкнул беременную Рашту, похитил виконта Ротешу и напал на него, а также как он подкупил благородную пару, чтобы та выдала себя за родителей Рашты. Совешу попытался покончить со всем этим, изгнав Кошара, но тот продолжает преследовать Рашту и ее ребенка. Совешу должен защитить слабую жизнь в чреве Рашты. Наконец Совешу отложил ручку, закрыл глаза и поднял голову. Перед его мысленным взором возникло бледное лицо императрицы после того, как она потеряла сознание. На сердце у него было тяжело, как камень, и тревога в нем росла. Правильный ли это выбор? [[image:/storage/reader-images/d1e72a03d7e2bd14770e0183e55f67af7b92faac.webp]] — Ваше Величество. Голос маркиза Карла прервал его размышления, и Совешу открыл глаза. Положив бумаги о разводе в конверт, он запечатал его воском и поставил свою печать. Он быстро протянул письмо маркизу Карлу, как будто оно вот-вот взорвется. Маркиз принял его обеими руками, но, не решаясь выйти из комнаты, что-то невнятно пробормотал. — Иди. Доставь его. Маркиз Карл продолжал что-то бормотать после получения приказа, и Совешу бросил на него вопросительный взгляд. Маркиз собрался с духом и заговорил: — Ваше Величество, вам действительно нужно это делать? Возможно вам стоит еще немного подумать… — Разве я делаю это не потому, что у меня нет времени? — Императрица еще очень молода. Является ли она бесплодной, пока не ясно. — Несмотря на свою молодость, она за много лет так и не родила детей. — Совешу закрыл глаза с болезненным выражением лица: — Без ребенка следующим в очереди будет Великий герцог Лилтеанг. Но реальность такова, что его сын, Шейр, скорее всего, следует за ним. — Молодой лорд Шейр… Маркиз Карл не смог заставить себя закончить фразу. Великий герцог Лилтеанг честолюбивый человек, но он сознавал свои собственные возможности и не проявлял особого интереса к трону. Хотя его сын Шейр прекрасный мальчик, его слабая воля заставляла его легко поддаваться влиянию. Если Шейр станет императором, он станет самым нерешительным правителем в истории, в то время как его отец будет обладать истинной властью, стоя за своим сыном. Это ситуация, которая легко могла привести к коррупции. — Но Ваше Величество… Возможно, императрица скоро родит ребенка. Мы можем подождать еще несколько лет, и, если такового не будет, вы можете найти себе нового преемника. — За эти годы мой первый ребенок вырастет. А что, если первенец пострадает из-за того, что его гораздо младший брат является наследником? — … Совешу махнул рукой. — Все так же, по слухам. Императрица бесплодна. (Сил моих больше нет… Я хочу официально извиниться перед прекрасными и благородными животными. Даже олени не настолько тупые, как Совешу…) Маркиз Карл поколебался, прежде чем спросить: — Почему вы так уверены? Он все время удивлялся, как это могло случиться. Он знал, что Совешу мечтает стать отцом, но маркиз Карл не мог понять, почему он так уверен, что императрица Навье бесплодна. Совешу, казалось, собирался ответить на этот вопрос, но потом покачал головой: — Доставь письмо. В любом случае мне придется поговорить с Верховным первосвященником наедине. Даже если ты заговоришь с Верховным первосвященником, я все равно ничего не услышу. Маркиз Карл мысленно произнес эти слова про себя, но не смог заставить себя произнести их вслух и ушел. *** Виконт Ротешу уже несколько недель не навещал Рашту. Виконт был похищен и подвергся нападению со стороны Кошара, ему отрезали ухо и весь день держали в постели для лечения. Но как бы ни была искусна медицинская машина, ухо спасти не удалось. — Я рад, что твоя барабанная перепонка не пострадала. Это была только внешняя плоть. — У меня отрезано ухо, и ты думаешь, что это хорошая новость! — Это лучше, чем получить травму барабанной перепонки. — Было бы лучше, если бы его вообще не отрезали! Убирайся, сукин сын! Вон отсюда! Алан сжал ребенка в объятиях, когда виконт Ротешу выругался в его адрес. Он беспокоился, что его отец, казалось, наполовину сошел с ума, а Виконт Ротешу лежал в постели, сердито пыхтя. — Отец, разве ты не хочешь обнять его? — Убирайся отсюда! Вон отсюда! Алан подумал, что виконту Ротешу будет спокойнее, если он обнимет внука, но быстро вышел из комнаты, когда лицо виконта Ротешу стало багровым, как сладкий картофель. Пока Алан шел со своим плачущим ребенком, его мысли обратились к Раште. Он хотел показать, что их малыш очень похож на нее… Внезапно он столкнулся с Риветти, которая несла вверх по лестнице тарелку супа. — Что ты там делал? — Я ходил навестить отца. — С этим комком? Оставь его в покое. От этого отцу будет только хуже. … Этот «комок» — твой племянник. — Мне очень жаль. Но когда я смотрю на его лицо, я не могу думать ни о чем хорошем. — Риветти. — Я могла бы полюбить его как племянника. Но он не похож на тебя—он выглядит так, словно Рашта себя разделила. Риветти протиснулась мимо него с тарелкой супа. Алан вздохнул и поцеловал прелестный лобик своего малыша. Спускаясь по лестнице, он вдруг услышал крик из спальни виконта Ротешу. Сгорая от любопытства, Алан снова поднялся по лестнице и вошел в спальню отца. — Отец? Виконт Ротешу дрожал, глядя в газету. — Отец? Ты в порядке? — Алан сунул ребенка в руки Риветти и подошел к отцу: — Отец? Вы в здравом уме? — Ах ты, проклятый мальчишка! Конечно, я в здравом уме! Убедившись, что с виконтом все в порядке, Алан снова взял ребенка на руки: — А в чем дело? Я слышал звук удушаемой свиньи. Виконт Ротешу швырнул газету в сына, и та безвольно упала ему на плечо. Алан взял газету, положил ее на стол и развернул одной рукой. Что же так разозлило его отца? В газете было не так уж много интересного — перспективная пекарня под названием «Бал и Хейли», объявления о портнихах и модельерах, семейные скандалы… все было как обычно. — А? Алан остановился на одной части. Это была история о том, как две пары пар утверждали, что они родители наложницы-простолюдинки. Обе пары были дворянами. — Благородные родители? — Изумленно пробормотал Алан себе под нос. Статья явно о Раште. Благородные родители? Виконт Ротешу яростно сбросил с себя одеяло: — Это невозможно! Как будто у этой соплячки были благородные родители! Алан повернулся к отцу: — Ты знаешь, кто родители Рашты? — Я знаю, что эти родители ненастоящие! Они же мошенники! Тяжело дыша, виконт Ротешу вскочил с постели. — Отец, ты еще не можешь встать! Риветти была слишком напугана, чтобы остановить его, и виконт Ротешу громко позвал слугу. — Принеси мою одежду! Я должен идти во дворец! — Отец! — Благородные родители? Это же просто смешно. Интересно, откуда взялись эти мошенники? А может быть, им заплатили за то, чтобы они стали фальшивыми родителями! Пока у виконта Ротешу есть Ан, он может продолжать угрожать Раште. Но он не собирался делиться своей золотой жилой с другими. Он никого не подпустит к себе с киркой! Гнев заглушил его боль. Но когда виконт Ротешу прибыл во дворец, Рашты не было в ее покоях. ---------- Глава 151. Встреча в Западном королевстве (2) В этот момент Рашта находилась в Западной башне вместе с Совешу. Были несколько других дворян, присутствующих, вместе с двумя журналистами. — Эти люди утверждают, что они твои родители, Рашта. Совешу представил супругов Раште. Она осторожно обменялась несколькими словами с каждым из них, и Совешу спокойно наблюдал за ней. Он не знал, действительно ли пара из Синего Бохе была ее родителями. Он велел их допросить, и было несколько правдоподобных причин, почему Рашту можно считать их биологической дочерью. Посол Лингалл также заранее подтвердил эту информацию и сообщил о ней через несколько дней после приезда супругов. Были ли они настоящими родителями Рашты или нет, пара барона Ланта должны признать, что они фальшивые. Если обнаружится, что обе пары мошенники, то придется привлечь к делу еще одну пару. По крайней мере, на этот раз они могли бы заявить, что узнали о Раште из газет… — Ах. Вздох Рашты донесся до ушей Совешу, и он повернулся и посмотрел на нее. Ее глаза были влажными, когда она стояла перед дверью камеры четы из Синего Бохе. — Я думаю, это мои родители. Благородная чета тоже заплакала. — Мы так долго тебя искали. — Мы могли только догадываться о том, как сильно ты страдала. Это было действительно эмоциональное воссоединение. Руки журналистов быстро взметнулись над своими записными книжками, а у нескольких знатных зевак на глазах выступили слезы. Никто из них не требовал подтверждения анализа крови, так как это считалось постыдным как среди знати, так и среди простолюдинов. Им никогда не пользовались, за исключением самых необходимых обстоятельств. После недолгой встречи Совешу приказал тюремным охранникам открыть дверь камеры. Благородная чета вышла, они притянули Рашту в свои объятия и снова заплакали. Совешу подождал немного, пока они успокоятся, а затем тихим голосом предупредил их: — Если вы мошенники, то имейте в виду, что вы окажетесь на скамье подсудимых. Глаза пары широко раскрылись от испуга, но они кивнули. Рашта проводила их в свою комнату. Как и советовал герцог Элги, она будет обращаться с ними точно так же, как и со своими родителями. Но только сейчас. Но, когда они подошли к ее покоям, прямо перед дверью стоял неприятный человек. При виде его Рашта напряглась, но голос ее звучал ровно. — Что тут происходит? — Я пришел как твой опекун. Что это? — Мой опекун? Почему ты мой опекун? — Рашта спокойно представила своих новых родителей: — Это мои опекуны. — Опекуны? Это те самые, что были в газете? Они утверждали, что они твои родители? — Я с тобой не спорю. Виконт Ротешу сердито фыркнул. — Нет, это мошенники! Вспышка гнева виконта Ротешу вызвала у Рашты чувство удовлетворения. Ей было приятно видеть его терзания. — Мои родители не мошенники! Рашта прямо накричала на него, и Виконт Ротешу только еще больше побагровел. — Родители?! Вместо ответа Рашта повела родителей в свою комнату. — Он сейчас уйдет. Когда дверь закрылась, Марта, одна из родителей, обеспокоенно спросила: — С тобой все в порядке? — Да. Рашта резко ответила и жестом пригласила их сесть на диван. Она села напротив них и неловко посмотрела на каждого из них. — Марта и Гиллим… это то что вы сказали, вас так зовут? — Да. — Спасибо, что сказали, что мы ваши настоящие родители, мисс Рашта. Некоторое время они беседовали. Марта и Гиллим были очень добры друг к другу—может быть, поэтому их выбрал герцог Элги? Они были такими теплыми и заботливыми, что Раште захотелось, чтобы они были ее настоящими родителями. Чем больше она говорила с ними, тем больше ей хотелось, чтобы это было правдой. — Не знаю, слышала ли ты что-нибудь от герцога Элги, но мы действительно потеряли двух дочерей. — Мы были вынуждены бежать, когда на нас напала группа бандитов. Каждый ребенок был унесен няней…и с тех пор мы ничего о них не слышали. — Мы все это время искали наших дочерей. — Мы так долго искали и с постыдно израсходовали все свое состояние. Марта и Гиллим взяли Рашту за руки и крепко сжали их. — Одна дочь того же возраста, что и мисс Рашта. Вторая — на несколько лет младше. — Мы все еще ищем ее. — Есть еще одна дочь. Коротко поделившись своей историей, они спросили о Раште: что ей нравится, как она жила, почему у нее такие шрамы на руках… Рассказывая о прошлом, Рашта плакала и обнимала своих родителей. Хотя они фальшивые родители, нанятые, чтобы стереть ее прошлую личность, любовь этих людей наполняла ее сердце. Она беспокоилась, не хотят ли они использовать ее, как виконта Ротешу, но, похоже, ей не придется беспокоиться об этом. — Рашта сирота…но, если бы у меня были мои родители, они были бы такими же, как вы. *** Виконт Ротешу вернулся домой в гораздо более дурном настроении, чем Рашта. Он никогда не забудет ее отказа. Из-за нее Кошар напал на него и искалечил, а она наслаждается тем, что скрыла свою личность и приняла фальшивых родителей. Это неприемлемо. Какие идеи появятся у нее позже, когда она родит ребенка императора? Я должен взять инициативу в свои руки. *** Наконец Кошар прибыл в столицу Западного королевства и уже проходил через дворцовые ворота. Всего за несколько дней человек, сопровождавший его, обожал Кошара и развлекал его разными историями. Этот человек слышал слухи о том, что Кошар ужасный мошенник, но не считал их правдой. У Кошара действительно вспыльчивый характер и огненный нрав, но не настолько уж экстремальные, как говорили слухи. Но больше всего этот человек был очарован боевыми способностями Кошара. Решающий инцидент произошел, когда они столкнулись с группой бандитов на границе. Кошар легко справился с десятью бандитами в одиночку, и в глазах этого человека он был самым привлекательным злодеем в истории про героя. — Если бы я был женщиной, то непременно влюбился бы в лорда Кошара. — Я хочу, чтобы ты внимательно обдумал мои размышления. — Что-нибудь хорошее? — Я вижу, ты не питаешь к ним никакого уважения. — Ха-ха-ха! Вообще-то у меня есть сестра, похожая на меня. Она еще не замужем. — Разве мы приехали? А, вот и он. — Лорд Кошар? Лорд Кошар! Только не это! Вернись! Мужчине удалось поймать Кошара и доставить его в условленное место встречи. К удивлению Кошара, Король Хейнли уже ждал его там. Когда Кошар прошел через главные ворота, ему прислали сообщение, но он не ожидал, что король сразу примет его. Почему королю Хейнли так не терпится увидеть Кошара Лилдер Троби? P. S. Внимание! Английская переводчица предупредила, что временно сокращает количество глав. Сколько скажу в конце недели. ---------- Глава 152. Почему вы называете меня старшим братом? (1) — Лорд Кошар. Это король Хейнли I из Западного королевства. Мужчина, отбросив свои игривые манеры представил короля Хейнли, и Кошар поклонился Хейнли с безупречной учтивостью. Сопровождающий думал, что Кошар — слишком большой хулиган, чтобы унаследовать семейство Троби, но, когда дело дошло до этикета, у Кошара оказались идеальные манеры. Мужчина смотрел то на Кошара, то на Хейнли, ожидая, какой разговор у них состоится. — Хорошая работа. Можешь идти. Хейнли приказал ему уйти, и он был вынужден разочарованно выйти. Кошар внимательно наблюдал за происходящим. Внешне он оставался спокойным, но внутри все еще был удивлен. Дело не в том, что человек с разбойничьим лицом предложил представить его своей сестре, а в том, что западный король, казалось, с нетерпением ожидал прибытия Кошара. В любом случае, это хорошо. Теперь, когда он встретился с королем, ему не придется отказываться от своей вендетты против наложницы. — Ваше Величество. — Кошар открыл рот, чтобы официально поприветствовать его. Но прежде чем он успел что-то сказать, произошло нечто удивительное. — Старший брат. Для меня это огромная честь. Король Хейнли назвал его «старшим братом»?! Кошар удивленно моргнул. — …Что? Кошар потерял дар речи. Он стоял неподвижно, как статуя, и Хейнли тихонько хихикнул: — Ах. Похоже, ты не знаешь, как реагировать. Собственно говоря, сам Хейнли тоже не знал, что делать дальше. Он думал только о том, чтобы привезти брата Навье в королевство, но не рассматривал никаких других планов. Он просто знал, что для того, чтобы добиться благосклонности Навье, он должен получить благосклонность ее семьи. В глазах Хейнли Кошар был отмечен как «приоритет номер один». Точно так же и Кошар, который не знал причины этого приглашения, не знал, что сказать дальше. Хотя Кошар время от времени ссорился с Совешу с самого детства, как официальное лицо он всегда относился к императору с вежливостью. Кошар брал те же уроки этикета, что и Навье, но король другой страны никогда ни с того ни с сего не называл его «старшим братом». — В чем смысл… Хейнли издал «ах " и указал на дверь с широкой, дружелюбной улыбкой: — Пожалуйста, иди первым. Мы можем поговорить позже, когда ты отдохнешь и освежишься. Ты устал? (Мдэ… Встреча на высшем уровне…) — Что? — Ты очень похож на свою сестру. — Что?! *** Комната, приготовленная для Кошара, была удобной, просторной и роскошной. Интерьер комнаты выдержан в мягких бежевых тонах, а дерево и отделка мебели самого высокого качества. Ванна наполнена теплой водой и посыпана лепестками роз, а одежда в соответствии с его мерками. Откуда он знает мой размер? (Беги пока не поздно, он псих)))) Не зная, что Хейнли приготовил одежду всех размеров, Кошар чувствовал себя так, словно одержим призраком. Если я его выслушаю, то узнаю все причины. Переодевшись, Кошара сопроводили к королю Хейнли. Когда Кошар вошел в комнату, Хейнли почему-то выглядел еще хуже, чем раньше. Он сидел за столом с мрачным выражением лица и наморщенным лбом. Но, увидев Кошара, он встал, приветствовал его и снова назвал «братом». — Как я думал, красный цвет тебе хорошо подходит, брат. — Ваше Величество. Я прошу прощения, но вы продолжаете называть меня «брат»… — Ах. Позволь мне объяснить. Но Хейнли неожиданно почувствовал, что ему трудно говорить. Кошар терпеливо ждал, и примерно через пять минут Хейнли признался: — По правде говоря, я даже не знаю, что сказать. — …О чем? — В чем я уверен, так это в твоей сестре. Я обещал жениться на ней. Кошар который сделал глоток воды поперхнулся, услышав слова Хейнли. Хейнли быстро протянул ему носовой платок. Кошар протянул руку, чтобы принять платок, но увидел вышитые на нем инициалы. Это были инициалы Навье. Это означало вот этот носовой платок… (украден)))) — Ах. Этот… Хейнли быстро спрятал носовой платок, затем достал второй и предложил ему неловко улыбаясь: — Мои извинения. Я часто вынимаю его первым. — Этот платок — это … ... — Он принадлежал императрице Навье. Кошар так и подумал. Этот платок неуклюже вышит неумелой рукой его отца. — Я знаю. Мой отец подарил ей его в подарок. — Неужели? — Хейнли улыбнулся, слегка покраснев: — Значит, он получен от тестя. Кошар был рад, что на этот раз он не пил воду. Он едва мог понять все, что говорил молодой король. Тесть?! Нет, почему у короля этот платок? — Ах. Мне его подарила императрица Навье. Кошар продолжал смотреть на него с сомнением. — Она обвязала его вокруг моей шеи. Кошара снова поймали в то время, когда он пил воду. Он грубо кашлянул в ладонь, Хейнли сочувственно постучал его по спине. Императрица Навье привязала свой платок на шее этого короля? — Это было тайно. Добавил Хейнли, вспомнив, что она повязала его, когда он был птицей. Она связала его тайком! Кошар еще крепче сжал чашку. У него кружилась голова. Что здесь происходит? Почему императрица Навье повязала королю на шею носовой платок? Что здесь происходит? Почему императрица Навье повязала королю на шею носовой платок? [[image:/storage/reader-images/944023e4dc3c4023367203f36f724cc26994810f.webp]] Хейнли прижал платок к груди и продолжил с гордой улыбкой на губах: — Ситуация очень срочная, поэтому я все объясню. Я обещал жениться на императрице Навье. — Случайно… — Я не знаю точных обстоятельств. Но ее величество императрица сделала мне предложение первой. — Н-Навье?! — Это только предположение…но я думаю, что император Совешу собирается развестись с императрицей. Лицо Кошара застыло в шоке: — Что вы имеете в виду? Лицо Кошара было настолько похоже на лицо Навье, что Хейнли почувствовал, как сильно бьется его сердце. — Как я уже сказал, подробностей я не знаю. Но она не из тех, кто делает предложение просто так. — … — К сожалению, она предложила мне брак по расчету. Навье. Драгоценная сестра Кошара, чьей единственной мечтой было вырасти и стать императрицей. Если она собирается выйти замуж за западного короля, то должна быть веская причина. — Я понимаю. Кошар кивнул. Он знал, что Совешу глубоко влюблен в свою наложницу и что она беременна. Влюбленные люди совершают безумные поступки. Возможно, Навье слышала о разводе от Совешу из-за наложницы. Но… — Похоже, вы приняли предложение. Почему? Он ничего не понял. Навье находится в политически сложном положении и сделала ему предложение еще до развода. С какой стати Хейнли согласился на это? Навье, конечно, очаровательная женщина, но браки между аристократами и королевскими особами не должны быть романтичными. Кошар взвесил все преимущества и недостатки. Король Хейнли тоже должен иметь разум, полный расчетов. Но ответ Хейнли был обезоруживающе прост. — Я люблю ее. Кошар моргнул широко раскрытыми глазами. Что?! ---------- Глава 153. Почему вы называете меня старшим братом? (2) — Это правда? — Я люблю ее. Поэтому я сразу же принял ее предложение. Гордое заявление Хейнли ошеломило Кошара, и последний был вынужден пересмотреть свое впечатление об этом человеке. Хейнли превратился в глазах Кошара из «короля подонков» в «короля хорошего вкуса». Да. Суверенный король нации должен иметь превосходное суждение. Вскоре Кошар раздулся от гордости. Если подумать, то у молодого короля красивое лицо и харизма. Он будет хорошо смотреться рядом со его младшей сестрой. Но в душе Кошара все еще оставалась частичка сомнения. Ходили слухи, что Хейнли большой бабник… — Я не бабник. — Когда глаза Кошара подозрительно сузились, Хейнли быстро сообразил, о чем он думает: — Может быть, я и выгляжу так, но это было сделано намеренно. Я никогда не переступал черту дозволенного. — Намеренно? Хейнли не хотел объяснять эту часть. Он притворялся свободным любовником по двум причинам: во-первых, ослепить глаза людей, готовясь к войне, а во-вторых, чтобы казаться относительно менее квалифицированным по сравнению с его братом. Но ни о одной из причин Кошару говорить не стоило. Военные приготовления конфиденциальны, и было бы бесчестно сказать, что он хуже своего брата. Когда Хейнли промолчал, Кошар сменил тему разговора: — Насколько я понимаю, вы обещали жениться на Навье. Но сам процесс? Что вы решили делать? Вы уверены, что она собирается разводиться? — В этом-то и проблема. — Хейнли вздохнул: — О, послушай, пока ты ешь, брат. Кошар хотел было сказать ему, чтобы он перестал называть его «брат», но прикусил язык и взял вилку: — Хорошо. — Императрица Навье и я общались через птицу-посланника. — Птица — курьер? — Да. На этот раз мы тоже решили обсудить более мелкие детали через птицу. — Лицо Хейнли потемнело: — Но, когда ты принимал ванну, я получил плохие новости. — Какие новости? — Кажется, император Совешу заметил, что мы с императрицей общаемся. — О! — Мы больше не можем общаться напрямую… и я беспокоюсь. Мне нужно найти другой способ. — У вас есть какой-нибудь план? — У меня есть друг, который живет в столице, поэтому я решил послать через него птицу. — Хейнли отрицательно покачал головой: — Но я не верю, что это сработает. Император Совешу, вероятно, будет следить за любыми подозрительными птицами с этого момента. Выражение лица Хейнли было серьезным. Кошар отложил вилку и внимательно посмотрел на молодого короля. Он почти ничего не знает о Хейнли. Это первый раз, когда он встречается с ним лично, и в светских кругах ходят слухи, что он бабник, как и герцог Элги. Но Хейнли не ведет себя легкомысленно. Он даже приказал пригласить Кошара сюда, в Западное королевство. Король, казалось, искренне переживает за Навье, и даже если это любовь кота… Это лучше, чем быть разведенной и ничего не делать. Кошар знал, что императрица — это не просто сидеть на троне. Он видел, как Навье росла из девочки, которая наблюдала за играющими за окном детьми, в ту, чье упорство и страсть сосредоточились только на том, чтобы стать императрицей. Она не могла играть с детьми, потому что должна быть императрицей. Она не могла есть что хотела, потому что должна быть императрицей. Она должна терпеть это, потому что должна стать императрицей. Навье твердила эти мысли про себя, отказавшись от своего детства ради будущей мечты. Кошар мог только вообразить, какую боль она испытает, будучи изгнанной с трона без каких-либо веских нарушений. Именно поэтому Кошар решил объединить свои усилия с эксцентричным королем Хейнли. — У меня есть способ. — Какой? — Мой друг, маркиз Фаранг, живет неподалеку от столицы. Он может передать эти письма. — Ах! Я могу отправлять туда письма! — Он даже не посмотрит на их содержимое. Вы можете отправлять сообщения Навье через него. Лицо Хейнли посветлело. *** — Хотя история «той женщины» была опубликована в газетах, никто снаружи не поднял шума. — Все говорят так, словно она сказочный персонаж. Среди историй, о которых сплетничали фрейлины, хороших новостей не было. Раште бы это понравилось. Когда люди услышали, что наложница — простолюдинка нашла своих потерянных родителей, они назвали ее «живой сказкой». Если Рашта взойдет на пост императрицы, это вызовет еще большую общественную зацикленность. Простые люди наверняка обрадуются. Мне больно думать об этом, поэтому я переключила свои мысли на поиск способа общения с Хейнли. Самый лучший мой план — одолжить у маркиза Фаранг птицу — курьера, но и в этом тоже есть свои проблемы. Птица может сразу же лететь к Хейнли, но я не знаю, как птица Хейнли сможет попасть в мою комнату. Кстати о дьяволе—пока я обдумывала варианты, ко мне пришел человек, о котором я думала. — Что случилось? Когда фрейлины ушли, маркиз Фаранг улыбнулся и протянул мне письмо: — Мне нужно кое-что доставить. К моему удивлению, это было письмо от Хейнли: — Как ты … — Меня попросил об этом Кошар. — Братец?! — Что это такое? Он попросил меня не читать его и доставить поскорее. Я удивленно покачала головой и взяла конверт. Я сломала восковую печать и быстро вытащила письмо. «… Я бы хотел услышать от тебя больше. Мы должны строить планы вместе. У тебя есть время, или нам нужно действовать быстро?.. … Я познакомился с твоим братом. Он поразительно похож на тебя. Я скучаю по тебе… …Какой цвет тебе нравится? Какую комнату ты бы хотела? Дай мне знать, и я заранее подготовлю твою комнату…» Когда я увидела, что это Хейнли, мои тревоги улетучились. Я тихонько хихикнула. У него навык заставлять меня чувствовать себя непринужденно, даже когда я имею дело с такими вещами… — Я не знаю, что это за письмо, но оно кажется мне хорошим. — Ах. Маркиз Фаранг. Я совсем забыла, что он все еще здесь. Когда я запоздало заметила его присутствие, он игриво улыбнулся: — Значит, это хорошее письмо. Вы должны ответить. Птица — посланник все еще находится в моем доме, так что я отправлю ее обратно. — … Возможно… Это синяя птица? — Да. Я посадил ее в клетку, так что она должна есть прямо сейчас. (МакКенна крепись! Аха-ха бедолага)))) ---------- Глава 154. Они Лгут (1) Я кивнула, но тут же замолчала. Ест…? Я вспомнила, как Королева возмутился при виде гусениц. Я с тревогой подумала, не повторится ли то же самое с подчиненным Королевы. — Ваше Величество? Вы неважно выглядите. — Маркиз Фаранг с тревогой посмотрел на меня: — С вами все в порядке? Я быстро выбросила из головы мысли о Королеве. Да. Сейчас не это важно. Если МакКенна синяя птица, то… — Синяя птица ранена? Маркиз Фаранг покачал головой: — Я не стал присматриваться. Но ведь нельзя же использовать раненую птицу в качестве посыльного, верно? Я полагаю, что птица вела себя не настолько странно, чтобы привлечь пристальное внимание. Спотыкающаяся или хромающая птица, естественно, будет выделяться. Был ли МакКенна той самой птицей, которая прилетала в мои покои? Я не была в этом уверена. — Вы должно быть любите птиц. — Нет, но … Маркиз Фаранг. — Да, Ваше Величество. — Ты можешь проверить, не ранена ли птица? Есть ли у нее рана от стрелы? — Это будет совсем нетрудно. — Маркиз Фаранг усмехнулся: — Вы действительно любите птиц. — У меня есть еще одна странная просьба… Маркиз Фаранг поднял брови, как бы говоря — о чем еще ты хочешь попросить? Я знала, что мои следующие слова прозвучат безумно, но продолжила: — Даже если Синяя птица вообще ничего не ела, не мог бы ты выпустить его из клетки? — Что? — Маркиз Фаранг посмотрел на меня в полном недоумении: — Вы знаете эту птицу? — …Думаю, что да. — Это совсем не сложно. Но птицы любят кормушки. — Пожалуйста. — Хм. Это странно, но я так и сделаю. Маркиз Фаранг кивнул. Вздохнув с облегчением, я подошла к письменному столу, достала несколько листков бумаги и обмакнула перо в чернильницу. Я должна ответить на письмо Хейнли. — … Я повертела ручку в руках, но ничего не придумала. Что же мне ему сказать? Я оглянулась назад, и маркиз Фаранг с улыбкой поднял руки: — Не волнуйтесь, я не буду подглядывать. Смутившись, я снова опустила взгляд на бумагу. Я бы написала что-нибудь короткое, как обычно. В любом случае письмо не может быть слишком длинным, так как его должна нести птица. Мне так много хотелось сказать, и я сделала все возможное, чтобы подвести итог. «…Император хочет развестись со мной и снова жениться на своей наложнице. Я случайно услышала, как он обещал ей развестись со мной. Чем быстрее начнутся разбирательства, тем лучше… … Я удивлена, что ты познакомился с моим братом. Я тоже хочу тебя увидеть… … Мне нравится золотой…» Это казалось правильным. Я сложила письмо и протянула его маркизу Фаранг. Он сидел на диване и неторопливо пил кофе, но потом встал и быстро взял письмо: — Я слышал, что Кошар уже некоторое время находится в Западном Королевстве. — Понятно… — Король Хейнли любит жить свободно и непринужденно, так что Кошару ладить с ним проще, чем с императором Совешу. — Надеюсь, что так. — Не волнуйтесь слишком сильно. — Маркиз Фаранг сказал мне свои утешительные слова и поставил чашку с кофе: — А теперь мне пора идти. — Уже? — Если вы хотите получить ответ пораньше. Маркиз Фаранг улыбнулся и, уходя, помахал письмом в руке. Когда он ушел, я села у окна, чувствуя себя немного лучше. Это хорошо, снова получить контакт с Хейнли. Синяя птица кажется тоже в безопасности… Мысли, мучившие меня в карете, вернулись. Что я буду делать, когда попаду в Западное королевство? Мой первый период в качестве императрицы был сложным. Может быть, во второй раз будет легче? Я уверена в своей работе и своей долгой карьере, это личные отношения оказались бурными. Кроме того, я была императрицей другой страны, и мне предстоит оказаться в центре любопытных разговоров. Сложно определить, приведет ли это к политическому отчуждению или к открытости в лучшую сторону. — … Может быть, я слишком забегаю вперед? Мое лицо покраснело, когда я уставилась в далекое небо, но, к счастью, меня прервали, когда я услышала, как графиня Элиза зовет меня из гостиной: — Ваше Величество! Я быстро открыла дверь. Но, судя по выражению лица графини Элизы, новость не из приятных. — Что происходит? Я почувствовала, как у меня екнуло сердце. Графиня Элиза прижала сжатую в кулак руку к груди и с изумлением произнесла: — Они говорят, что это ложь, что фальшивые родители этой женщины были куплены бароном Лант! — Что значит ложь? — Это лорд Кошар приказал им действовать как фальшивые родители! — Невозможно. Я чуть не задохнулась от возмущения. Если мой брат подкупил их, то естественно барон Лант не смог бы этого сделать. Лора, которая вязала в гостиной, возмущенно завопила: — Чепуха! — Дайте мне мой плащ, леди Лора. Она быстро пошла в мою спальню. Я накинула плащ на плечи и вышла из своих покоев. Мне нужно встретиться с этой парой лично. ---------- Глава 155. Они Лгут (2) Рашта сидела с белой тетрадью на белом столе. Перо в ее руке тоже было белым, и когда она сосредоточенно опустила голову, ее волосы цвета чистого серебра рассыпались в стороны. Ее платье тоже было белым, что делало ее совершенным подобием ангела. Но выражение лица Совешу было далеко не восхищенным, когда он смотрел вниз на ангела Рашту. Он выглядел недовольным, изучая ее записи. Рашта заломила руки и бросила на него нервный взгляд, а когда их глаза встретились, она одарила его своим самым печальным, подобным лани выражением. Но лицо Совешу оставалось неизменным: — Продолжай писать. На глазах у Рашты выступили слезы: — Ваше Величество… Совешу нахмурился, глядя на нее: — Рашта, ты даже не заполнила ее на треть. Продолжай. — Голос его звучал необычайно строго. Рашта наконец отложила ручку и посмотрела на него, шмыгнув носом: — Я, не знаю. Я еще не все запомнила. Это слишком много, Ваше Величество. — Рашта. Это всего лишь основы. Ты должна запомнить имена чиновников страны, глав семьи, их титулы, их родственников, их характеристики, количество людей в департаменте и задачи, поставленные государством. — Да знаю я, знаю… — Рашта была вся в слезах. Она не знала, как вообще сможет все это запомнить… — Я получила эту книгу только четыре дня назад, Ваше Величество. Книга была толщиной в половину ладони, она получила ее от наставника с приказом выучить наизусть. Она до некоторой степени уже научилась читать и писать, но еще недостаточно опытна, и все же от нее ожидали, что она выучит наизусть целую книгу абсолютно скучной информации. Ее наставник даже не дал ей достаточно времени, чтобы поработать над ней—крайний сроком была всего лишь неделя. Раште казалось, что она вот-вот достигнет своего предела. Совешу пришел проведать ее, ожидая, что она выучит всю книгу наизусть к четвертому дню. Разве не будет лучше, если он задаст ей несколько вопросов, а она ответит на них? Совешу не сделал даже этого. Он просто попросил ее открыть пустую тетрадь и записать все, что она запомнила. — Прошло уже четыре дня, не так ли? — Но еще более безумными были ожидания Совешу: — Четыре дня! — … — Рашта, на то, чтобы все это запомнить, достаточно один-два дня. — Разве это возможно? — Я выучил ее наизусть за один день. — Вы — это вы, Ваше Величество! Никто другой не сможет этого сделать! — Императрица тоже запомнила за один день. Рашта закусила губу. Совешу не пытался насмехаться над ней, но она была еще более смущена и пристыжена последствиями своей неполноценности: — Даже сейчас я быстро учусь, Ваше Величество. — Рашта. Это могло быть прекрасно при обычных обстоятельствах, но не сейчас. Ты меня понимаешь? — Я все понимаю… — Тебе вовсе не обязательно проходить углубленный курс обучения. Только самое основное. — … — Запоминай по одной книге в день. Тогда, когда ты станешь императрицей, ты сможешь выполнять простую работу. — По одной книге в день? — Это возможно, если ты будешь заниматься весь день. Глаза Рашты наполнились слезами отчаяния, и она наконец разрыдалась. Совешу выглядел ошеломленным. — Я только научилась писать, Ваше Величество! Я не такая, как императрица, она учится с самого детства! Совешу устало вздохнул. Если бы Рашта осталась только наложницей, ему не пришлось бы заставлять ее учиться таким вещам. Но ей придется целый год играть роль императрицы. Он не ожидал от нее ничего хорошего, но она должна была сделать хотя бы самое основное. — Завтра я снова все проверю, так что не плачь. Рыдания Рашты стали громче при упоминании о завтрашнем дне, и служанка Делиз быстро протянула ей носовой платок. Совешу взял его и вытер Раште слезы. Когда Рашта перестала плакать, он отложил платок и похвалил Делиз. — На этот раз твоя горничная очень внимательна. Рашта тихонько икнула и посмотрела на Делиз, пораженная похвалой Совешу в ее адрес. Горничная покраснела и отрицательно покачала головой. Когда Рашта увидела это, ее рыдания быстро прекратились, и она забеспокоилась. Она и раньше была такой. Почему она все время краснеет, когда видит моего мужчину? В этот момент к Совешу подошел слуга: — Ваше величество, императрица отправилась в Западную башню. Совешу смотрел на частично заполненный блокнот, но вскоре нахмурился, услышав упоминание о Западной башне. Именно там содержали фальшивых родителей, купленных бароном Лант. Императрица, должно быть, уже слышала, что именно Кошар якобы подкупил эту пару. Если она поговорит с ними в течение какого-то периода времени, то сможет понять, что за всем этим стоит он. Совешу срочно покинул комнату. Совешу срочно покинул комнату *** Когда я подошла к Западной башне, дремавшие в коридоре стражники внезапно проснулись и вскочили со своих деревянных стульев. Они смотрели на меня и друг на друга с робким смущением. — Вы можете продолжать спать. — Нет, прошу прощения. — Где та пара, которую привел барон Лант? — Они вон там, Ваше Величество. Охранник указал на дальний конец коридора. Я подошла к двери и открыла смотровое окно. Парочка услышала мои шаги, и их лица уже выглядывали из-за решетки. Увидев меня, они переглянулись. Может быть, они ждали кого-то еще? Их вид разозлил меня. Возможно, они оказались в беде, поскольку Рашта сказала, что другая пара ее реальные родители, но они втянули в это моего брата, который совершенно не связан с этим делом. — Да здравствует императрица! — Приветствую вас, Ваше Величество. Парочка поприветствовала меня, но я не ответила на их любезность, вместо этого сразу приступив к допросу. — Это мой брат приказал вам притвориться ненастоящими родителями? Их лица побледнели, и они опустили глаза. Они даже не смотрели мне в глаза, когда говорили — да, да. — Он так и сделал. — Да, Ваше Величество. Брат Вашего Величества, лорд Кошар, угрожал нам. — У нас не было выбора. Я подавила нарастающий гнев и заговорила так спокойно, как только могла: — Вы знаете, как выглядит мой брат? Жена быстро ответила: — У него зеленые глаза. Я сказала — нет, и тогда они в смятении посмотрели друг на друга. — Но я уверена в этом… — У него темно-синие глаза. Вы даже не знаете, какого цвета глаза у моего брата? Вы действительно с ним встречались? Они недоверчиво посмотрели друг на друга, но только на мгновение. Муж быстро поправил ее: — Если подумать, то они голубые. Мы были сбиты с толку, потому что видели его в темноте. — … Цвет волос? — Это был блондин. — Он брюнет. — Я понизила голос и уставилась на них: — Неужели там было настолько темно, что вы ошиблись? На этот раз поспешно заговорила жена: — Я думаю, волосы черные. Мы не могли разглядеть его как следует, потому что он был в шляпе! Наблюдать за их болтовней, было совершенно абсурдным занятием. У моего брата зеленые глаза и темно-русые волосы, как и у меня. Но это? Голубые глаза и черные волосы? Они никогда не встречались с моим братом. Если бы они видели его собственными глазами, то вряд ли так легко поддались бы на мои предложения. Вместо того чтобы поправить их, я повернулась к стоящему рядом Совешу. Он смотрел, как я расспрашиваю их, не говоря ни слова. Наши глаза встретились, но в отличие от этой пары, мы были хороши в управлении выражением лица. Когда я заговорила с ним, он смотрел на меня с невозмутимым выражением лица. — Вы слышали это, Ваше Величество? Они никогда не видели моего брата. — Ты давишь на них, поэтому они говорят глупости. — Давлю на них? — Да. Ты стояла там и подсказывала им неправильный цвет волос, чтобы сбить их с толку. Я оглянулась на мужа и жену. Пара, которая вначале не подозревала о присутствии Совешу из-за узкого окна, внезапно испугалась, услышав его голос. — У моего брата рыжие волосы и красные глаза, так вы говорите, что солгали, потому что боитесь меня? Муж и жена вдруг снова закричали, уставившись на Совешу. — Да, Ваше Величество. — Мы испугались и солгали. У лорда Кошара рыжие волосы и красные глаза! Смотри. Они встречались с моим братом? Я поднял глаза на Совешу, чье лицо было неподвижно, как у каменной статуи. ---------- Глава 156. Тайная История (1) Я думала, что Совешу не попадется на эту смехотворно очевидную ложь пары. Но вместо того, чтобы принять мою точку зрения, Совешу наотрез отказался от нее: — Если императрица настаивает на том, чтобы называть горох красной фасолью, то большинство людей будут называть его красной фасолью. Когда я увидела его решительное выражение лица, я поняла его намерения. Правда слова этой пары или нет, для него не имеет никакого значения. Он все равно собирается развестись со мной и использует любой предлог. Тот факт, что брат императрицы изгнан после попытки причинить вред ребенку императора, но повторит ли он попытку снова напасть на ребенка? Этого достаточно, чтобы заявить о разводе. Это борьба за оправдание. Неважно, верят люди в это или нет, в последующие десятилетия это будет записано как истина. Должно быть, он слышал ложные показания до меня. Но что он тогда сделал? — ! Вместо того чтобы продолжать спорить с Совешу, я вышла из Западной башни и вернулась в свои покои. — Ваше Величество, вы уже видели эту пару? — Что они сказали? — Неужели они посмели солгать, когда увидели вас, Ваше Величество? Придворные дамы встревоженно столпились вокруг меня, но сейчас я не могла позволить себе успокоить их. Вместо этого я позвала лейтенанта и отдала распоряжения ему и фрейлинам. — Пожалуйста, подтвердите местонахождение всех секретарей императора. Они выглядели сбитыми с толку, но поклонились и разбежались выполнять мою просьбу. Я сидела в гостиной и с тревогой ждала, когда они вернутся. Примерно через полчаса они начали возвращаться со своими отчетами. Один секретарь в зале аудиенций, другой — с Совешу, еще несколько человек находились в своих кабинетах… Отсутствовал только один человек. — Маркиза Карла нет во дворце. — Где он сейчас? — Не знаю. Он предупредил, что будет отсутствовать во дворце несколько дней, но не объяснил почему, только сказал, что ему приказано это сделать. Это он сам. Услышав слова лейтенанта, картина прояснилась. Для того чтобы развестись, император должен подать прошение Верховному первосвященнику. Очевидно, маркиз Карл отправился к Верховному первосвященнику с прошением по приказу Совешу. Я прикусила губу. Ощущалось так, словно крыса грызла мое сердце. На что похожа процедура развода? После того как Совешу подал на развод… Верховный первосвященник обязательно придет. Он придет и лично поговорит с Совешу. После этого соберется суд, и мне зададут вопрос. Приму ли я развод Совешу? Если мой ответ будет «да», то мы разведемся. Если я скажу «нет», то мы пройдем долгий и затяжной процесс. И конечно, победа всегда достается императору. И затем… — Ах! — Ваше Величество, с вами все в порядке? — Ваше Величество, в чем дело? Разочарование и тревога, должно быть, отразились на моем лице, и фрейлины обеспокоенно окликнули меня. Я придумала оправдание, пошла в свою спальню и достала какую-то бумагу. Я села за свой стол и начал писать письмо Хейнли. Письмо было длинное, но содержание простое. Поскольку развод неизбежен, я хотела, как можно скорее снова выйти замуж. Я привыкла думать, что женитьба на Хейнли решит все проблемы, но внезапно меня поразила ужасная мысль. Ни одна императрица или королева в истории не вступали в повторный брак после развода. Если бы член королевской семьи заключал брак с аристократом, их отношения во многом осложнились бы. Совешу может попытаться остановить мой повторный брак. Если я хочу, чтобы все прошло гладко, то, когда придет Верховный первосвященник, я должна получить четкое согласие на повторный брак. Закончив писать письмо, я положила его в конверт и запечатала воском. Я вернулась в гостиную еще до того, как печать успела высохнуть. Фрейлины и сэр Артина все еще ждали в гостиной. Они выглядели встревоженными. — Сэр Артина. — Да, Ваше Величество. — Передай это маркизу Фаранг и скажи ему, чтобы он послал это с посыльной птицей. Я протянул письмо сэру Артине. Других объяснений я не добавила. Маркиз Фаранг наверняка знает, что делать. — Да, Ваше Величество. Сэр Артина взял письмо обеими руками и быстро вышел. — Ваше Величество, что же все-таки происходит? После ухода сэра Артины фрейлины забеспокоились еще больше, но я ничего не могла им сказать. Чем меньше они будут знать, тем лучше. Уже была утечка информации о моем платье. Это важнее, чем платье, и поэтому мои действия должны были быть выполнены как можно более осторожнее. — Мне очень жаль. Когда все уладится … я дам вам знать. После этого я осталась в своей комнате и с нетерпением ждала возвращения сэра Артины. Дом маркиза Фаранг находится совсем рядом со столицей. Это не займет много времени, чтобы добраться верхом. Я несколько раз смотрела на часы, ожидая того момента, когда сэр Артина вернется и скажет — я доставил письмо маркизу Фаранг. Наконец появился сэр Артина, и я быстро встала: — Ты ему передал? Но ответ сэра Артины был ошеломляющим: — Не удалось доставить. — ! — Маркиза Фаранг нет в его резиденции, Ваше Величество. — Куда он делся? — Я слышал от его дворецкого, что маркиз собрал свои вещи и уехал, сказав, что собирается навестить друга. Но он не сказал, куда направляется. Он отправился в Западное королевство! Чтобы повидать моего брата! — Он отправился в Западное королевство. — Западное королевство? — Он приходил ко мне всего несколько часов назад, так что он не мог далеко уехать. Найди его и доставь письмо. Ты должен это сделать. Сэр Артина выглядел удивленным, но решительно кивнул и вышел. Я рухнула на кровать в полном изнеможении. Не все зависит от того, как быстро сэр Артина сможет догнать маркиза Фаранг. Письмо должно быть доставлено Хейнли до прибытия Верховного первосвященника… Неужели это возможно? *** В течение нескольких дней после этого я находилась в ошеломленном, плавающем состоянии. Тем не менее, я была занята больше, чем когда-либо, хотя и не потому, что мой график такой насыщенный; в это время нет никаких событий и относительно спокойно. Я занята, потому что мне нужно было многое закончить до развода. Рашта станет следующей императрицей. Ей придется устраивать аудиенции каждый день или около того, и составлять бюджет для императорского дворца… мысль об этом заставляла меня нервничать, но с помощью барона Ланта она могла бы подражать мне исходя из прошлых прецедентов. Совешу тоже предоставит государственных чиновников для оказания ей помощи. Проблема с моими детскими домами, домами престарелых, вспомогательными учреждениями для одиноких родителей, бесплатными больницами и услугами питания. Если бы я управляла ими под своим именем или именем моей семьи, я могла бы продолжать управлять ими и после развода. Но все они действовали при императорской семье. Хотя большая часть денег поступает от меня, я не могу управлять имперским учреждением, если не буду императрицей. Раште придется присматривать за ними. Я не знала, будет ли она использовать свои деньги, чтобы финансировать их, и поскольку я не могла пойти к ней и попросить разрешения сделать это, мне пришлось планировать бюджет и административные мероприятия на несколько лет вперед. Через несколько лет Рашта привыкнет к положению императрицы. Простолюдины радостно приветствуют Рашту. Она героиня, которую они любят и восхищаются. Будучи такой любимой и имея в запасе несколько лет, чтобы приспособиться к новому положению, она сможет позаботиться о моей работе. ---------- Глава 157. Тайная История (2) Я ждала сэра Артину в течение нескольких дней, но это был герцог Элги, который неожиданно пришел ко мне в гости. — Хм. Вы определенно показываете, когда вам неудобно. Я удивилась, зачем этот человек пришел ко мне, но герцог Элги просто улыбнулся, повесил плащ на спинку кресла и сел. Хотя мне нечего ему сказать, я все еще остаюсь императрицей, а он — гостем в моей стране. Я тоже навещала его без предварительного уведомления и поэтому тоже улыбнулся ему: — Что привело вас сюда? Герцог Элги уклонился от ответа, вместо этого рассматривал мой стол прищелкивая языком: — Почему у вас так много документов? — Это всего лишь работа. — Вы работаете одна? А как насчет секретаря? Секретарь заподозрит неладное, если увидит, что я планирую на несколько лет вперед, поэтому мне приходится работать в одиночку. Когда я снова спросил герцога Элги, зачем он пришел, он молча уставился на меня. — Герцог? Почему вы так выглядите? Он на мгновение поднял глаза к потолку, а затем быстро покачал головой: — Вы убиваете меня чувством вины. — Чувство вины? О чем он говорит? Я вопросительно посмотрела на него, но он просто подпер голову рукой и посмотрел на меня. Не знаю, как долго он это делал, но потом наконец встал и, извинившись, вышел из комнаты. Да что с ним такое? Его эзотерическое поведение озадачило меня, но у меня нет времени идти за ним и расспрашивать, что он имеет в виду. Даже до возвращения сэра Артины, до развода, до приезда Верховного первосвященника оставалось столько дел, что мне не хватает времени даже если я не сплю всю ночь. Я попросила графиню Элизу принести мне что-нибудь перекусить и снова села за стол. Все, чего я хотела сейчас — это чтобы сэр Артина приехал раньше Верховного первосвященника. Но на следующий день прибыл Верховный первосвященник. Дворец изумленно перешептывался. Он приезжал только тогда, когда происходит что-то действительно важное, и даже отказывался от приглашений на новогодние праздники. От сэра Артины по-прежнему нет никаких вестей. Как только Верховный первосвященник прибыл в Императорский дворец, он сразу же отправился к Совешу. Когда я услышала, что они разговаривают наедине за запертой дверью, у меня подкосились ноги. Нет, со мной все будет в порядке. Совешу может помешать подаче заявления о повторном браке, но выход будет. Хейнли не изменил своего мнения относительно моего предложения. Вам не нужно просить о втором браке, когда вы одобряете развод… *** Верховный первосвященник вспомнил, какими молодыми были Совешу и Навье в день их свадьбы. Чем выше уровень преемственности и чем выше статус, тем чаще можно встречался брак в более молодом возрасте. Священник не мог не вспомнить, как эта пара выглядела в молодости. В то время он дразнил, разговаривая с ними, называя эту пару — парой цыплят. Молодые жених и невеста кричали в ответ — «Он цыпленок, я орел» и «она цыпленок, а я орел». Это было прекрасное время. Они держали друг друга за руки и сияли, когда смотрели друг на друга, и цепляясь друг за друга на протяжении всего приема. Из-за того, что маленькая Навье часами ходила на каблуках, Совешу носил свою невесту на спине, заставляя людей смеяться. Верховный первосвященник был уверен, что будущее этой пары будет наполнено счастьем. Но развод. Развод! Как только он вошел во дворец, то сразу же встретился с Совешу. Когда дверь закрылась и в комнате остались только они вдвоем, Верховный первосвященник с изумлением посмотрел на императора. — Император Совешу. Что это значит? Развод? Молодой жених, который держал свою невесту за руку на протяжении всего брачного обета, теперь стал зрелым взрослым мужчиной. Его тело было крепким и мужественным, а длинные ноги были скрещены, когда он сидел. Под аккуратно уложенными волосами скрывалось лицо столь совершенное, что он казался живой статуей из храма. Но под холодной, полной достоинства внешностью этого человека скрывался молодой жених, который любил свою невесту. — Скажите мне, что я ошибаюсь. Верховный первосвященник говорил от чистого сердца, сидя в кресле напротив императора. Но Совешу разрушил его ожидания: — Это правда. Я намерен развестись с императрицей. — Император Совешу! — Вы читали документы о разводе? — Да, но императрица ни в чем не виновата! — Она не причина этого, но она и есть причина. — Императрица… — Я не могу контролировать Кошара. — А как насчет бесплодия? Что это за история? Выражение лица Совешу стало серьезным, и Верховный первосвященник заговорил более твердо: — Если вы говорите, что императрица бесплодна, то должна быть четкая причина, почему вы так считаете. — …То, что я вам скажу, не может покинуть эти стены. Первосвященник считал бесплодие всего лишь предлогом. Хотя за все эти годы императрица так и не родила детей, нет никаких убедительных причин подозревать, что она бесплодна. Похоже, у Совешу другие идеи, и первосвященнику стало не по себе. Совешу сделал паузу, прежде чем, наконец, говорить. — Это случилось, когда я еще был наследным принцем… *** Диета принцессы была ограничена перед большим событием. — А разве ее живот не будет прикрыт юбкой? В любом случае, что плохого, если она будет немного пухленькая? Совешу пожаловался чиновнику, ответственному за это мероприятие, но тот не обратил на него никакого внимания. Наследный принц и наследная принцесса будут представлены публике, и люди будут стекаться, чтобы увидеть молодую пару. Они должны были выглядеть как можно более совершенными. — Вы тоже не должны сдаваться. Даже у Совешу было меньше еды, чем обычно, в дополнение к четырем часам в день строгой практики меча, тренировок с рыцарями и верховой езды. Ответственный чиновник не желал отказываться от красивой внешности помолвленной пары. Навье набирается сил от еды. В конце концов Совешу решил попросить помощи у матери и отправился в покои императрицы. Матери в комнате не было. Но на столе стояла коробка с аппетитным на вид печеньем. Коробка была наполовину обернута блестящей бумагой и шелковыми лентами — возможно, это подарок? Горничная, должно быть, упаковывала ее перед тем, как принести чай Совешу. Конечно, он понимал достаточно хорошо, чтобы оставить подарок в покое, но … ... Он огляделся. Горничная еще не вернулась. Он быстро схватил коробку с печеньем и вышел. — Ваше Высочество? Горничная вернулась с чайником и позвала его, но Совешу убежал, не ответив. Он пошел прямо к Навье, которая читала толстую книгу в своей комнате. — Навье! Как только он вошел, она радостно улыбнулась и побежала ему навстречу. — Ваше Высочество! Он запер дверь, отвел Навье в угол комнаты и открыл коробку с печеньем, которую только что стащил. — Что это? — Ешь. — А нам можно? Ну хорошо… Навье сама пришла к такому выводу и тут же потянулась за печеньем. Она откусила кусочек, и на ее лице появилась улыбка. — Ты тоже поешь немного. — Ты ешь. Я в порядке. — Я знаю, что ты тоже голоден. Я слышала, что ты не можешь перекусить. — … — Если я съем все это в одиночку, они заметят, что я не голодна, и меня сразу же поймают. Навье взяла печенье и поднесла его ко рту Совешу. Дети с удовольствием делились друг с другом печеньем Дети с удовольствием делились друг с другом печеньем. Но через несколько часов Совешу оказался в огромной беде. Императрица была необычайно разгневана. — Печенье было для графини Софии! Графиня София была любимой наложницей его отца. Совешу стал угрюмым: — Ты можешь сделать их снова. Нет, но почему ты даешь ей сладости? Императрица нетерпеливо фыркнула, но ответила честно: — Печенье сдобрено лекарством. Его основной эффект в том, чтобы вызвать выкидыш, но бесплодие тоже является побочным эффектом. Глаза Совешу расширились от изумления. — Ответь мне, принц. Печенье … ты его съел? Императрица с тревогой смотрела на него. Когда Совешу слегка, почти незаметно кивнул головой, императрица испустила вопль. — Я слышала, что ты ходил к принцессе. Вы ели их вместе? Он солгал: — Я съел его один. Хотя он молод, он знал, что должен держать это в секрете. Он внутренне содрогнулся и снова солгал: — Я попросил ее съесть его вместе со мной, но она отказалась. P. S. Я обещала поделиться своими расчетами почему это трусливое подлое существо ошибается в отношении Навье. Помимо того, что это книга) Основную ставку я делаю на мать Совешу, она прекрасно знает, какое он … А мы прекрасно знаем какая она перестраховщица. Я думаю, что Навье в любом случае, поверила императрица оленю или нет, прошла курс лечения. Более того, это наследная принцесса и ее здоровье находилось под строгим контролем. Я уверена, что если бы были какие-то проблемы и императрица хотела оставить Навье, то мать оленя подобрала бы суррогатную мать и Навье была бы в курсе. Само лекарство вызывает выкидыш и как побочный эффект бесплодие. Я конечно не врач, но у меня возникли сомнения. Во-первых, сработает ли лекарство именно так на организме маленькой девочки? Во-вторых, выкидыш сам по себе огромная проблема и без побочных эффектов. Так вот побочный эффект — это следствие лекарства или выкидыша? Так что я скорее верю в проблемы с зачатием (возможно низкая фертильность из-за лекарства + постоянный стресс + олень плохо старался/не совместим с Навье), чем в бесплодие. ---------- Глава 158. Надежда На Счастье (1) Совешу солгал своей матери. Навье ела печенье с лекарствами. — Побочные эффекты проявляются не у всех. — Когда Совешу закончил свой рассказ, он прижал руку к виску и закрыл глаза: — До совершеннолетия я думал, что все будет хорошо, потому что принял его только один раз. Моя мать употребляла много этого лекарства, но мы с Навье были здоровы и молоды. Наш рацион также заменили ингредиентами, которые нейтрализуют действие препарата. Но у них нет ребенка. — Когда я стала взрослым, то задумался, не потому ли у нас нет детей, что препарат подействовал на императрицу, или на меня, или на обоих сразу. Но после того, как Рашта забеременела, он убедился, что именно императрица бесплодна. Верховный первосвященник трезво рассмотрел рассказ Совешу. Императрица не забеременела, и все из-за препарата, который неосознанно употребила много лет назад. Этого достаточно, чтобы предположить бесплодие. Кроме того, в инциденте замешана бывшая императрица, мать Совешу. Она уже была замешана в ряде скандалов и причинила немало страданий наложницам. Нельзя было устроить еще один скандал, и Совешу пришлось держать рот на замке, чтобы защитить ее честь. Поначалу первосвященнику показалось странным, что бывшая императрица не разлучила молодую пару, хотя будущая невестка, возможно, была бесплодна. Любая императрица, вероятно, предпочла бы заменить наследную принцессу в качестве меры предосторожности. Казалось, бывшая императрица питала слабость к Навье. Верховный первосвященник был убежден в этом. — Я не могу отказаться от своей единственной плоти и крови. Я должен защитить своего ребенка. Услышав тяжелые слова Совешу, Верховный первосвященник вздохнул. *** Я продолжала смотреть на напечатанные слова, но не могла уловить в них никакого смысла. Я еще раз перечитала документ. Скоро все будет улажено, и кто знает, как все обернется. Мой разум все время блуждал в поисках ответа на вопрос, что за разговор был у Верховного первосвященника и Совешу. Три часа спустя я получила известие, что Верховный первосвященник хочет меня видеть, и почувствовала странное облегчение. Он обязательно придет. Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Почему Верховный первосвященник навещает вас? Графиня Элиза сообщила мне, что он прибыл, но выражение ее лица было тревожным. — Я не знаю… сначала мне нужно его увидеть. Графиня Элиза кивнула и вышла из комнаты. Через мгновение дверь снова открылась, и вошел Верховный первосвященник. Я вспомнила, как он выглядел, когда дразнил нас с Совешу, когда мы давали брачные клятвы, но на этот раз его борода была белой от прожитых лет. Он закрыл дверь, но не сразу подошел ко мне. Он просто устремил на меня внимательный взгляд. Его теплые глаза сияли на морщинистом лице. Я неловко улыбнулась ему, и он пробормотал — ты знаешь, а потом его плечи и грудь внезапно опустились, как будто он наконец вспомнил, как дышать. Он беспокоился о том, как сказать мне, что Совешу хочет со мной развестись. — Пожалуйста, проходите сюда. Я встала из-за стола и пододвинула ему стул. Он шел вперед тяжелыми шагами, подбирая нужные слова: — Итак, дело дошло до этого. — Да. — Императрица Навье. Вы двое были очень близки. — Это был всего лишь замок из песка. Верховный первосвященник плотно сжал губы. Он хотел возразить и сказать, что это совсем не так, и в каком-то смысле я думала так же. Все улыбки, которыми мы с Совешу делились, не были построены из песка. Но это уже в прошлом. Он нашел новую любовь, а я всего лишь прохожий. Верховный первосвященник положил руки на стол и несколько раз сжал кулаки. Тем временем графиня Элиза принесла кофе и печенье, с тревогой наблюдая за происходящим. Она оставила закуски на столе, но Верховный первосвященник даже не притронулся к еде. — Это не слишком сладко. Я предложила ему поесть, но он отрицательно покачал головой. Нет, он пристально посмотрел на печенье и схватился за грудь. Он что, ненавидит печенье? Его реакция оказалась более бурной, чем я ожидала. Может, мне убрать печенье? Пока я думала, что делать, он снова заговорил, сообщив мне причину, по которой Совешу подал на развод: — Император Совешу заявил, что основанием для развода является то, что брат императрицы, лорд Кошар, толкнул беременную наложницу императора, похитил и нанес вред виконту Ротешу, чтобы выяснить слабости наложницы, а также подкупил фальшивых родителей, чтобы обмануть ее. — Все это чушь. — … И поскольку императрица бесплодна, император Совешу должен защищать ребенка наложницы. — Снова чушь. Верховный первосвященник вздохнул, но я заговорила уже более твердым тоном: — Я не принимаю ничего из этого. Даже если я заранее знала, что Совешу готовится развестись со мной, я не могла принять такие оскорбительные причины. Я должна была сказать «нет», даже если это не сильно повлияет на бракоразводный процесс. Верховный первосвященник снова тяжело вздохнул и сложил руки вместе в умоляющем жесте: — Почему вы так сильно отдалились друг от друга? — Есть только одна причина. — Одна? — Сердце императора перешло кому-то другому. Вот и все. Верховный первосвященник выдохнул и серьезно посмотрел на меня: — Я продолжу бракоразводный процесс, но это будет нелегко для вас. Вы меня понимаете? Вместо ответа я тихо рассмеялась. После этого Верховный первосвященник ушел. Я съела все печенье, которое он оставил нетронутым, и снова села за свой стол. Мое сердце было спокойным, даже несмотря на то, что Верховный первосвященник пришел сообщить мне плохие новости. Какой бы ужасной ни была ситуация, я всегда сохраняла самообладание. К счастью, мне не сложно сосредоточиться на своей работе. Наступил поздний вечер, и горничная сообщила мне, что сэр Артина вернулся. Я с удивлением отложил ручку. Сэр Артина? Время позднее, но у меня нет другого выбора. Я поспешила в гостиную и увидела сэра Артину, стоявшего там с измученным лицом. Его волосы, обычно чистые и аккуратные, были взлохмаченными и грязными. — Мне очень жаль, Ваше Величество. Я усадила сэра Артину в кресло. Я хотела сразу же спросить, доставил ли он письмо, но он в ужасном состоянии. Фрейлина спросила, не хотим ли мы чаю или кофе, и сэр Артина, вместо того чтобы заговорить, сделал ей утвердительный жест. Как только фрейлина ушла, он наконец заговорил: — Маркиз Фаранг уехал так быстро, и мне потребовалось больше времени, чем я ожидал, чтобы догнать его. Но мне удалось доставить письмо до того, как он пересек границу. — Доставить? Письмо? — Да. Я сразу же вернулся назад, но, если маркиз Фаранг едет с той же скоростью, он уже пересек границу в западном направлении. Фактически … более того, он может уже быть в столице. Мне казалось, что я вот-вот лопну. Наконец-то, наконец-то письмо доставлено! И все же… Но уже слишком поздно. Приехал Верховный первосвященник, и беседа состоялась. Скоро начнется бракоразводный процесс. Король Хейнли не успеет проделать весь этот путь вовремя. ---------- Глава 159. Надежда на счастье (2) В то же время. Виконт Ротешу все еще кипел от гнева на Рашту. Когда они были вдвоем, Рашта иногда смотрела на него свысока, но когда она была с родителями, то проявила откровенное неуважение. Хотя Виконт Ротешу и не был одним из самых могущественных дворян, он все равно правил своим поместьем, как король. Он был ошеломлен тем, что его оскорбила собственная бывшая рабыня. — Это мы еще посмотрим. Неужели она думает, что я позволю этому продолжаться? Он высморкался в одеяло. Как он может отомстить Раште, не разрушив ее ценности? Как он может сломать ее и заставить повиноваться ему? Рухнув обратно в постель, он увидел, как мимо проходит его сын Алан. На руках он держал младенца, похожего на Рашту. Ан любовно хихикнул, когда Алан издал воркующие звуки. Этот тупой идиот! Виконт Ротешу покачал головой, жалея, что его сын так обожает ребенка, который не сможет официально принять фамилию. Но когда виконт Ротешу посмотрел на ребенка, ему в голову пришла одна мысль, и он закричал: — Ага! Малыш. Его внук слабость Рашты! Разве он не должен хотя бы раз показать Раште ребенка? Не важно, насколько она любима императором, это не значит, что она неуязвима. Виконт Ротешу ухмыльнулся и позвал Алана: — Иди сюда, Алан. — В чем дело, отец? — Когда Алан приблизился, виконт Ротешу протянул к нему руки, словно собираясь забрать ребенка: — Отец? Глаза Алана расширились. Казалось странным, что его отец, который когда-то отказался прикасаться к ребенку сам захотел подержать Ана на руках. Малыш протянул руки, широко улыбаясь. Виконт Ротешу, злобно ухмыляясь, улыбнулся и сказал: — Да, я твой дедушка. Но менее чем через полчаса виконт Ротешу передумал. Его навестил друг, который часто приходил, сообщая светские новости. — Виконт. А вы уже слышали? — Что же? Что-нибудь необычное? — Император собирается развестись! Виконт Ротешу изумленно вытаращил глаза: — Что вы имеете в виду? Развод? — Ну, не знаю. Верховный первосвященник появился из ниоткуда и по очереди беседовал с императором и императрицей. — ? — Вы сомневаетесь в этом? Конечно, это означает развод. Неужели вы не понимаете? Виконт Ротешу ничего не понял. С детства он жил жизнью, далекой от столичной политики, и не знал, как будет протекать развод императрицы. Когда он слушал своего друга, это наконец принесло ясность. Его друг выпил три стакана воды, как будто тоже был удивлен этой новостью. — Наверное, это из-за мисс Рашты. Его Величество так очарован ею. Совершенно по уши влюблен! Виконт Ротешу отреагировал совсем иначе, чем взволнованный друг. Развод императора с императрицей произошел из-за Рашты? Он решил, что должен внимательно проследить за ситуацией. Он не знал, как все это будет развиваться—выиграет ли Рашта от развода или пострадает? Узнать это невозможно. Если на Рашту посыплются искры, он немедленно покинет столицу. Если это пойдет ей на пользу, то он этим воспользуется! Но у Риветти была совершенно иная реакция. Она принесла чай для своего недееспособного отца и его друга, когда услышала эту новость. Она выронила чашку, которую держала в руках, и закричала: — Это невозможно! Друг вздрогнул от звука бьющегося стекла. Глаза Риветти были широко раскрыты от шока. Он сказал что-то не то? Пока друг смущенно моргал, Риветти развернулась и выбежала из комнаты. — Риветти? Риветти! Виконт Ротешу знал, что Риветти почитает императрицу как идола, поэтому он встал с постели и позвал дочь. Но ноги его так болели, что он с грохотом упал на пол. Риветти прошла в свою комнату, надела плащ и перчатки и вышла. Вскоре она прибыла во дворец, предварительно уговорив кучера ехать быстрее, а затем отправилась к стражнику и попросила разрешения увидеться с императрицей. Риветти пила чай с императрицей, и она просила называть ее сестрой, так что, возможно, они близки… Когда молодая благородная дама разрыдалась, стражник в конце концов подозвал одну из фрейлин императрицы и рассказал ей эту историю. — Риветти Римвелл плачет, потому что хочет навестить Ее Величество. Фрейлина знала имя Риветти и передала его Навье. *** Я не ожидала, что Риветти придет ко мне плакать этой ночью. Что происходит? Я недоуменно заморгала, но не могла же я отослать прочь молодую женщину, которая пришла ко мне так поздно. Когда я вышла в гостиную, она плакала над чашкой горячего какао, которую ей дали фрейлины. При моем появлении она подпрыгнула и заплакала еще громче. — Леди Риветти? Когда я с удивлением приблизилась к ней, то отчетливее увидел реку слез, струящихся по ее лицу. — Ваше Величество… Ваше Величество… Неужели это правда?.. — ? — Вы … вы действительно собираетесь развестись? Фрейлины заметно напряглись после ее вопроса [[image:/storage/reader-images/3714db6445e66d1082a5b887665e880d2090f6df.webp]] Фрейлины заметно напряглись после ее вопроса. Я могла сказать, что тот же самый вопрос был у них на устах после визита Верховного первосвященника, но они закрыли рты и притворились, что ничего не знают. Прямота Риветти повергла их в шок. — Леди Риветти! Извинитесь! Графиня Элиза быстро отругала ее, но на ее лице тоже было заметно любопытство. Дело уже дошло до этого—что еще я могла скрывать? Все знали о бракоразводном процессе между императором и императрицей. — Все в порядке, графиня Элиза. Я ответила ей так спокойно, как только могла, и мягко улыбнулась. — Совершенно верно, леди Риветти. Лора закричала. Другие фрейлины тоже начали перешептываться между собой. Риветти разрыдалась, и дамы бросились ко мне. — Неужели это правда? — Так вот почему Верховный первосвященник пришел поговорить с вами? — Император просил у вас развода, Ваше Величество? — Этого не может быть! — Вы не можете принять это! Чем больше дамы говорили, тем больше краснели их лица. Риветти удалось немного успокоиться, и она смело заговорила: — Это все из-за Рашты, да? — … — Ваше Величество. Неужели все это происходит из-за Рашты? Дамы одновременно замолчали. Казалось, у всех была одна и та же мысль, хотя они ничего не говорили. Я на мгновение задумалась, что бы такое сказать. У Рашты отношения с моим мужем, она спит с ним, подражает мне, выставляет меня посмешищем и солгала обо мне и моем брате. Совешу связался с другой женщиной, переспал с ней, унизил меня, сделал нас посмешищем и разрушил наше доверие. Что бы ни делала Рашта, он встает на ее сторону, хочет сделать ее императрицей и решил развестись со мной. Если у кого-то и была большая ответственность за развод, так это у Совешу. Эмоционально говоря, они оба ответственны за это. Рашта так же плоха, как и Совешу. Но как я могла выразить такие сложные чувства в нескольких словах? — Я … я отомщу за Ее Величество. — Когда я молчала, Риветти заговорила, сжав кулак: — Я обязательно отомщу. — …Все в порядке. Я улыбнулась и похлопала ее по спине. Как она сможет отомстить? Один из них — император, а вторая скоро станет императрицей. Рашта ненавидит Риветти. У Рашты больше шансов отомстить. — Риветти. Просто думайте о себе, а не о мести. — Нет! Если … если вы разведетесь, тогда я последую за вами, Ваше Величество! Вы можете жить со мной! Я вас поддержу! Это совершенно невозможно. Служить императрице — большая честь для знати, но не для отверженной. Кроме того, я не могла взять Риветти с собой в Западное королевство. — Леди Риветти, вы очень добрый и замечательный человек. Как я могу заставить вас ждать? Улыбнувшись и успокоив ее, я наклонился и прошептал ей на ухо: — Не связывайтесь с Раштой. Не зацикливайтесь на прошлом и сосредоточьтесь на том, чтобы быть счастливой в настоящем. Попросив рыцаря проводить Риветти домой, я отправилась в свою спальню и написала письма своим служанкам и сэру Артине. Независимо от того, будет ли мой повторный брак удачным или нет, мне придется попрощаться с ними. Я хотела сделать это заранее. Огромное спасибо. Спасибо вам за все. Забудьте весь свой гнев и будьте счастливы. — … Пока я писала, у меня на глазах выступили слезы. Капли упали на бумагу, и я подняла глаза к потолку. Внезапно за окном раздался громкий стук. Это Синяя птица? Я удивленно повернула голову. МакКенна знает про стрелы. Неужели он снова здесь? Я в изумлении подбежала к окну и увидела на подоконнике птицу. Но это не Синяя птица. — Королева! ---------- Глава 160. Не оставайся долго в одиночестве (1) Как только я увидела упавшую золотую птицу, я закричала: — Нет! Я поспешно прижала Королеву к груди и закрыла окно. Меня расстроило то, что лучники все еще следят за моими окнами, но сначала я должна позаботиться о Королеве. Я задернула штору для уединения и положила его на свою кровать. Он что, умер? Королева, ты ведь не умер, правда? Мои руки пробежались по его шее и груди, и, к моему облегчению, я обнаружила, что он все еще дышит. Я прижала ухо к его сердцу, и слезы навернулись мне на глаза, когда я услышала сильный, ровный стук. Я почувствовала, как большое крыло накрыло мою голову, пернатая грудь птицы согрела мою щеку. Слезы наконец-то пролились, я подняла голову и посмотрела на Королеву. Он смотрел на меня своими большими умными глазами. Глядя на него, мое сердце стало еще более хрупким, чем обычно. — Королева…не умирай. — Гу. Нет, сейчас не время быть такой. Я встала с кровати и принесла аптечку первой помощи. В коробке лежали мазь, бинты и марля. Я вышла в гостиную, взяла бутылку вина, вернулась в свою спальню и заперла ее, а затем подошла к Королеве. Он слабо моргал, но его глаза, казалось, улыбались мне всякий раз, когда наши взгляды встречались. Глубокая боль пульсировала в моей груди, как будто кто-то ударил меня ножом под ребра. — Все будет хорошо. Я заставила себя улыбнуться, но слезы продолжали капать. Сейчас не время для этого. Сначала я должна помочь Королеве. Я поставила бутылку вина и грубо вытерла ладонью мокрые щеки. Когда я опустила руку, Королева вытянул ногу и чирикнул. — У тебя болит нога? Я наклонилась, чтобы осмотреть его ногу, но она выглядела нормально. Королева снова запел и затряс ногой. — Ах. Теперь я смогла рассмотреть письмо, привязанное к ноге Королевы. — Хорошо. Я взяла письмо и оставила его на столе. — ! — Королева широко раскрыл глаза, словно не веря, что я не читаю письмо. — Сначала ты. Хейнли мой дорогой друг, но и Королева тоже. Здоровье птицы на данный момент важнее всего. — Давай посмотрим. Я тщательно прочесала его густые перья в поисках стрелы ранившей его. — Ах. Была рана, но стрелы не было. — С тобой все в порядке. Я думала, что Королева серьезно ранен, когда он врезался в окно. Стрела задела его, но не вошла в тело. — Ты меня очень напугал. — ? Королева, должно быть, очень устал после перелета на большое расстояние и избежав почти смертельной атаки. Он все еще ранен, поэтому я подняла его перья и вылила вино на разорванную плоть. Глаза Королевы расширились, и он попытался вырваться, я схватила его одной рукой, чтобы он не смог сбежать. — Будет больно, но потерпи немного. Плеснув вина, я промокнула рану марлей и наложила немного мази. Я осторожно подула на рану, и Королева снова вытянул ноги и широко раскрыл глаза. — Слишком больно? — … — Готово. Я погладила его по щекам, и Королева быстро успокоился. Я легонько поцеловала его в клюв и перевязала рану. Он сидел в странной позе, свесив бедра над кроватью, и махал крылом, проверяя повязку, обернутую вокруг него. — Приятно снова видеть тебя, Королева. Он такое милое и чудесное создание, что я подарила ему еще один поцелуй в лоб. Затем я вскрыла письмо, написанное Хейнли. «… Я недалеко. Я хотел бы встретиться с тобой лично… …Приходи завтра в комнату герцога Элги в любое время…» Содержание письма меня удивило. Хейнли здесь? И он в комнате герцога? Снова? Неужели в комнату герцога проникнуть легче, чем в остальную часть дворца? Как Хейнли попал в Южный дворец? Неужели он пришел переодетым? Нет, как Хейнли добрался сюда так быстро? Сэр Артина прибыл всего несколько часов назад. Как Хейнли оказался здесь вскоре после того, как получил письмо от маркиза Фаранг? *** — В покои императрицы прилетела птица — гонец? Совешу нахмурился, услышав сообщение о том, что в окно спальни императрицы влетела большая золотая птица. Лучник, расположившийся у Западного дворца, быстро ответил: — Да, Ваше Величество. Совешу вздохнул. Императрица, возможно, уже знает о его намерении развестись после встречи с Верховным первосвященником. Это далеко не идеальная ситуация. Неужели она так сильно хочет общаться, что готова позволить одной или двум птицам умереть? Недовольный этими событиями, Совешу сжал кулак и медленно вздохнул. Тем не менее, вид императрицы после того, как она упала в обморок, стоял перед его глазами. Они собираются развестись. Должно быть, она уже в шоке. У него нет ни мужества увидеть ее лицо, ни сил снова бороться с ней. — Очень хорошо. Отпусти ситуацию. — Он заговорил тяжелым тоном. — Понял, Ваше Величество. — Больше нет необходимости стрелять в птиц, которые летят в покои императрицы. — Да, Ваше Величество. Когда лучник ушел, Совешу снова вздохнул. Он позвонил в колокольчик и приказал слуге принести ему бутылку крепкого напитка. Он осушил несколько стаканов. ---------- Глава 161. Не оставайся долго в одиночестве (2) На следующее утро я проснулась проверяя, как там Королева. Он лежал, свернувшись калачиком, в гнезде, которое я приготовила для него в кресле рядом с кроватью. Раньше он всегда тайно улетал по ночам. Неужели он так устал от путешествия и ранения стрелой? — Почему ты так свернулся? Он открыл свои милые глаза и посмотрел на меня. Его прекрасные фиолетовые глаза напомнили мне Хейнли. Хейнли… Он сейчас с герцогом Элги? Я поцеловала Королеву и встала с постели. — О, это что, Королева? Глаза графини Элизы расширились от удивления, когда она вошла в мою спальню. Ее шок усилился, когда она заметила повязку, обернутую вокруг крыла Королевы. — Это должно остаться тайной. Королева помахал одним крылом в знак приветствия графине Элизе, а затем снова спрятался в свое гнездо. Графиня улыбнулась и кивнула. После того как я приняла ванну и оделась с помощью графини Элизы, мне сообщили, что здесь находится один из посланцев Совешу. Я вошла в гостиную, и слуга посмотрел на меня с серьезным выражением лица: — Ваше Величество. Император созвал чрезвычайное государственное собрание. — … — Он надеется, что вы тоже придете на собрание, Ваше Величество. Когда слуга закончил говорить, графиня Элиза неловко поежилась. — Очень хорошо. Я буду. Я ответила настолько спокойно, как только смогла, и жестом велела слуге удалиться. Но внутри я не была спокойна. Мне казалось, что пол вот-вот провалится подо мной. Развод действительно близко. Как бы я ни была готова, лучше мне от этого не становилось. Во рту у меня пересохло, а желудок скрутило узлом. Фрейлины поставили на стол завтрак и столовые приборы, но я не могла вынести запах еды. — Не принимайте участия, Ваше Величество. — Скажите, что вам нездоровится. — Зачем Ее Величеству идти в такое место? Они тоже казались обеспокоенными тем, что целью чрезвычайного государственного собрания будет развод. Некоторые из фрейлин были сердиты, а некоторые плакали. Но… — Все в порядке. Даже если я не приду, развод все равно состоится. Лучше самой посмотреть, как продвигаются дела. А еще мне хотелось увидеть лицо Совешу. На следующий день после того, как он обещал Раште развестись со мной, он был добр ко мне, как будто у него были какие-то сожаления. Интересно, как он будет обращаться со мной на людях? Будет ли он вести себя так, будто я надоедливая пиявка, от которой надо избавиться? Или он пожалеет о нашей старой дружбе? Во всяком случае, я не думаю, что он чувствует себя виноватым. Я хотела, чтобы он увидел меня, и я хотела видеть, как чувство вины разъедает его. Бывают влюбленные, которые расстаются по-дружески. Неужели перед лицом одностороннего развода мне нужно успокаивать его совесть? Нет. — Я сейчас переоденусь. После минутного уныния я попросила графиню Элизу заменить мое голубое платье. Я размышляла, следует ли мне войти в комнату в величественной манере или надеть что-нибудь такое, что заставит Совешу почувствовать себя виноватым. В конце концов я выбрала простое белое платье с небольшим количеством деталей. Мне хотелось как можно сильнее расшевелить его чувство вины. Я оставила волосы распущенными и вышла. Экстренное заседание должно было состояться в зале для аудиенций. Когда я подошла, охранники открыли дверь, не глядя мне в глаза. Я вошла в зал, и все внимание дворян и чиновников, находившихся внутри, внезапно обратилось на меня. В их глазах отражался широкий спектр эмоций, но в зале для аудиенций царила мертвая тишина. Звук падающей капли воды прозвучал бы так же громко, как и грохот. Совешу сидел на своем троне, когда его взгляд упал на меня. Я выпрямила спину и вошла в переднюю часть зала. Когда я подошла к своему трону, то села на него как ни в чем не бывало. Мои глаза спокойно смотрели прямо перед собой, но рядом со мной я чувствовал нервную энергию, исходящую от Совешу. Краем глаза я заметила, что его пальцы нервно теребят колено. — Императрица… Вскоре Совешу обратился ко мне. Наконец я повернула к нему голову. Как только наши глаза встретились, он извинился передо мной с твердым выражением лица: — Мне очень жаль. Но я никогда… — Больше никаких извинений. — ? — Я не хочу это слышать, так что поберегите свое дыхание. — Императрица, я… Он попытался что-то сказать, но его прервали, когда дверь снова открылась. Это был Верховный первосвященник. И снова в комнате повисла напряженная тишина. Верховный первосвященник стоял перед нами, нахмурившись, а вельможи, затаив дыхание, смотрели друг на друга. Через мгновение Совешу поднялся с трона, и все дворяне одновременно поклонились. Он махнул рукой, а затем заговорил тяжелым голосом: — Я хочу развестись с императрицей Навье. Аристократы, возможно, уже собрали воедино все улики, когда Верховный первосвященник пришел поговорить с Совешу, но все они сглотнули, как будто услышали эту новость в первый раз. Ропот начал распространяться, как масло, зажженное в огне. — Пожалуйста, передумайте, Ваше Величество. — Только не это, Ваше Величество. — Император… Подобные голоса убеждения раздавались повсюду. Я старалась сохранять невозмутимое выражение лица и смотрела прямо перед собой. Известие о разводе на глазах у всех — позор, как бы я ни была готова к этому. Держать свои чувства как можно более скрытыми было единственным способом защитить свое достоинство. — Все уже решено. Совешу оборвал слова дворян. (Ну и как эту богиню можно было поменять на овцу?) Я потеряла счет времени. Все, что я запомнила — это то, что скоро состоится бракоразводный процесс. Суд — это не то же самое, что суд; на первом же судебном заседании первосвященник вызовет меня, Совешу и дворянство, а священник спросит, согласна ли я на развод. [[image:/storage/reader-images/1e41bbfa53650a231bd249ddde0a0d40fece50be.webp]] Как только чрезвычайная встреча закончилась, за мной последовали сочувственные взгляды. Я проигнорировала их взгляды и вышла из зала для аудиенций тем же шагом, что и обычно. Но как только я вышла из зала, то увидела Рашту, стоявшую неподалеку. Ее тело было наполовину скрыто колонной, за которой она стояла, а глаза полны жалости. Она медленно подошла ко мне. — Император делает слишком много. Чтобы сделать это так публично… — Ее мрачный взгляд растворился в полных слез глазах: — Ее Величество ненавидит Рашту, но Рашта не ненавидит Ее Величество. Даже если Ее Величество уйдет, Рашта будет помнить ее. Она произнесла это так, словно я сейчас умру. Во мне поднялось раздражение, но что толку говорить с этим ребенком? — Тебе не обязательно меня помнить. Я повернулась и направилась в сад. Хейнли попросил меня встретиться с ним в комнате герцога Элги, но сама мысль о встрече с людьми вызывала у меня приступ паники. Я просто хотела провести время одна на данный момент. Я пошла в свой любимый сад и отдала приказ своим охранникам. — Пожалуйста, оставь меня на некоторое время в покое. Слова императрицы, которая вскоре должна развестись, произвели огромное впечатление. Сейчас за мной никто не следовал, поэтому охранники тихо отступили. Я улыбнулась, наслаждаясь своей одинокой прогулкой, и через некоторое время направилась в Южный дворец, где остановился герцог Элги. Когда я постучала в дверь, то услышала — кто там? Меня пригласили, так что герцог Элги должен знать, что я приду. На всякий случай я нарочно дала неопределенный ответ. — Это я. Я подождала немного, затем услышала звук быстро приближающихся шагов. Дверь открылась. Я подняла глаза с того места, где стояла, мрачно уставившись в землю, но лицом к лицу столкнулась не с герцогом Элги. Это был Хейнли. — Хейнли? Герцог Элги уже ушел? Нет, мы должны были встретиться здесь… Я на мгновение запаниковала, но Хейнли улыбнулся мне. — Королева. — Как ты можешь быть здесь? — Я так долго тебя ждал. Я всегда ждал, но сегодня я ждал немного ближе. Я вошла в комнату, а Хейнли закрыл дверь и улыбнулся мне в ответ. Он слегка подвернул ногу, как будто нервничал, потом вытянул руки и посмотрел на меня. Неужели он хотел… Все выглядело именно так. Он хочет меня обнять? Я заколебалась, потом наклонила голову к нему. Моя щека неловко коснулась его плеча. Я не двинулась с места, но Хейнли разразился веселым смехом. Жар залил мое лицо, и я попыталась отвести голову, но он остановил меня. — Королева. Я могу обнять тебя? — Хорошо. Как только я ответила, он обнял меня и крепко прижал к себе. Я позволила своей голове расслабиться на его широком плече, и его волосы щекотали мое лицо. Его светлые локоны были мягкими, как птичьи перья. По мере роста зоны физического контакта росла и моя неловкость, но я спокойно сохраняла свою позу. Плечи Хейнли слегка задрожали, когда он прошептал мне на ухо: — Я все слышал. — Что?.. Ах… Он, должно быть, слышал о сегодняшнем чрезвычайном собрании. Учитывая все эти новости, сплетни, должно быть, быстро распространились в Южном дворце. Собрание продолжалось несколько часов, и я пришла сюда только после того, как оно закончилось. Я тихо ответила, чувствуя себя совершенно беспомощной: — Я в полном порядке. — Я неловко отдернула руки и похлопала Хейнли по спине: — В самом деле. Я пыталась утешить его, потому что он вдруг стал таким мрачным. Но как только мои руки коснулись его спины, он заметно напрягся. Я нервно отдернула руку: — Я очень рада, что ты здесь. Хейнли отпустил меня и отступил на шаг, потом опустился на одно колено и протянул руку, как при нашей первой встрече. Я протянула ему руку, и он, закрыв глаза, поцеловал ее. Он снова открыл глаза, не сводя с меня пристального взгляда: — Я надеюсь, что ты не останешься в одиночестве. — Из-за тебя этого не будет. — Как только ты разведешься, я надеюсь, что ты получишь разрешение на повторный брак. P. S. Переводчик: Уважаемые читатели! Со следующей недели будет публиковаться ровно столько глав, сколько переведет англичанка) Все требования скорейшего выхода новых глав к ней) Она в отличие от меня знает корейский))) ---------- Глава 162. Ночь перед разводом (1) Я взяла Хейнли за руку и кивнула, благодарная за то, что он сказал именно то, о чем я думала. Хейнли улыбнулся и медленно поднялся на ноги. Мои руки, естественно, упали, и я неловко сжала их вместе. После радости от воссоединения я покраснела при мысли о том, что он снова обнимет меня. Но, в отличие от меня, Хейнли казался более спокойным. — Хочешь кофе? — Да, благодарю. Я изменила выражение лица в нечто более подходящее и села на диван. Он отошел в другой конец комнаты, и оттуда послышался звон посуды, когда он готовился вскипятить воду в чайнике. Кофейный порошок, по-видимому, был приготовлен заранее, так как его хватило только на две порции. Неужели герцог Элги все это подготовил? Ах. — А где герцог Элги? Я не вижу его здесь. — Я отослал его прочь. Тебе есть что ему сказать? — Отослал его прочь? — Ну, я не хотел, чтобы мы все трое были вместе. — ? — Честно говоря, я просто воплощение ревности. … Воплощение? Хейнли застенчиво улыбнулся, деловито двигая руками. — Герцог Элги — настоящий бабник. Я не хотел, чтобы он был рядом. Он выглядел смущенным, несмотря на свое несколько подлое замечание, и мое прежнее любопытство снова вспыхнуло. Если герцог Элги и Хейнли друзья, то почему они всегда наносят друг другу удары, когда другого нет рядом? Но если я спрошу об этом Хейнли, он поймет, что герцог Элги плохо отзывается о нем. Я не собиралась вбивать клин между ними, поэтому промолчала. Тем временем вода закипела, и Хейнли, взяв чайник, налил ее в чашку. При этом он посмотрел на меня и улыбнулся такой прекрасной улыбкой, что у художника перехватило бы дыхание. Было бы еще лучше, если бы он обратил внимание и заметил, что чашка переполнена. Он вздрогнул, когда понял свою ошибку, и его уши покраснели, пока он быстро вытирал чашку кофе салфеткой. Я сжала челюсти, чтобы удержаться от смеха. К счастью, выражение моего лица оставалось нормальным, и к тому времени, когда он протянул мне мой кофе, я выглядела вполне спокойно. — Обычно я таких ошибок не совершаю… — Любой может ошибиться. Это нормально — быть человеком. — Я хочу выглядеть достойно. — Это было достаточно забавно—нет, это было впечатляюще. — Становится еще более неловко, когда ты говоришь это с такой элегантной улыбкой, Королева. Хейнли с ворчанием уселся на противоположный диван, и я снова стиснула зубы, чтобы подавить смех. Его небрежная сторона придала ему вид… совершенства. Я знаю, что он король целой страны, но продолжала видеть в нем молодого принца. Я сделала глоток кофе, чтобы не рассмеяться. К сожалению, после этого настроение стало только неловким. Я молча пила свой кофе, а Хейнли молча пил свой. Было настолько тихо, что можно было услышать, как падает лепесток. Наши взгляды случайно встретились, и Хейнли снова улыбнулся мне. Неловкость немного растаяла, но я твердо решила не умирать, когда мысли о замужестве заставляли меня испытывать смущение. Раньше я так себя не чувствовала, я выросла с мыслью, что буду женой Совешу с самого детства. И все же теперь я краснела при мысли о том, что выйду замуж за Хейнли, пусть даже ради политических соображений. Я действительно выйду замуж за Хейнли? Мне не следует так думать. Я схватила свою чашку, чтобы подавить желание убежать из комнаты. К счастью, Хейнли не думал, что я веду себя странно, но … ... О нет. Как только я подумала о браке, я не могла перестать думать об этом. Я попыталась направить разговор в другое русло, чтобы не зацикливаться на нем: — А где же герцог Элги? Я его не вижу. — Я отослал его прочь. Я уже спрашивала об этом раньше. Хейнли издал легкий смешок, и я уставилась на дно своей кофейной чашки. Я была так увлечена этой атмосферой, что забыла свои слова. Я беззвучно закричала на кофейную чашку, и это, казалось, помогло мне снова обрести равновесие: — Возможно, император запретит тебе присутствовать на бракоразводном процессе. Нет, это не просто возможно, совершенно очевидно, что Совешу попытается остановить Хейнли. Совешу ненавидит Хейнли за то, как он обращался с Раштой, и когда Совешу узнал, что это я обменивалась письмами с западным принцем, пришел в ярость. Если Хейнли появится из ниоткуда и пойдет в суд по бракоразводным делам, ему, конечно, запретят присутствовать, не обращая внимания на то, что он хочет второй брак. Повторный брак в день развода абсолютно невозможен. Когда человек получает разрешение на повторный брак, его новый партнер должен быть с ним. Но, несмотря на мое беспокойство, Хейнли ответил с беззаботной улыбкой: — Не волнуйся, Королева. Мы будем готовы. — Готовы?.. — Да. После того, как развод будет одобрен, пожалуйста, немедленно попроси о втором браке. Хейнли радостно рассмеялся, объяснив, что он появится в нужный момент для максимально драматического эффекта. Удивительно, но его смех успокоил меня. У Хейнли действительно приятный характер. Когда напряжение вокруг моего сердца ослабло, ко мне вернулся еще один забытый вопрос. — Ты получили мое письмо? — Да. Я пришел сразу же, как только получил его. — Но как ты добрался сюда так быстро? — ! — Ты появился вскоре после возвращения сэра Артины. Я очень рада тебя видеть, но … ... Как только я узнала, что Хейнли находится поблизости, я не могла не задаться вопросом, как он это сделал. Я на мгновение забыла этот вопрос из-за стрессовой ситуации, но теперь он снова вернулся ко мне. Я поставила чашку с кофе и стала ждать его ответа. Хейнли, обычно такой уверенный в себе, нервно заломил руки, что ему несвойственно: — Ну…я не могу сказать тебе прямо сейчас, Королева. Но я сделаю это после того, как мы поженимся. Очевидно, это конфиденциально. Я не хотела смущать его, вторгаясь в его тайны: — Очень хорошо. Я ответила ему широкой ободряющей улыбкой. Хейнли снова заговорил: — Могу я задать тебе один вопрос? — Конечно. — Что ты хочешь сделать в первую очередь после того, как мы поженимся? — После того, как мы поженимся? Хейнли улыбнулся мне, но его лицо внезапно напряглось, когда он понял смысл своих слов, и он дико замахал руками в воздухе: — Я не имею в виду первую ночь. Нет, странно было спрашивать об этом. Это никогда не было таким вопросом. Я не думала об этом таким образом, но мои щеки вспыхнули от его слов. Хейнли тем временем выглядел так, словно хотел, чтобы земля разверзлась и поглотила его, поэтому я сжалилась над ним и честно ответила: — Мне не терпится взглянуть на бухгалтерские книги. (Аха-ха, МакКенна был бы в восторге)))) — Это … бухгалтерские книги? — Если я смогу взглянуть на книги, то смогу оценить бюджетные потоки в Западном королевстве. Мне нужно побыстрее ознакомиться с моей работой. — … ---------- Глава 163. Ночь перед разводом (2) Последние несколько дней были невыносимы для маркиза Фаранг. Сколько бы он ни ждал, он уже несколько дней не видел короля Хейнли в Западном королевстве. Он доставил письмо Навье и намеревался остаться здесь до тех пор, пока Хейнли не ответит. Хотя использование птицы — посыльного быстрее, некоторые аспекты коммуникации неизбежно терялись—например, реакция получателя, когда он получал сообщение. Когда маркиз Фаранг передал письмо Навье Хейнли, король улыбнулся и радостно принял его. Король и императрица неожиданно оказались в хороших отношениях. Когда маркиз Фаранг увидел его реакцию, он решил лично доставить ответное письмо Хейнли. Первые несколько дней король Хейнли говорил, что слишком занят, чтобы написать ответ, и маркиз Фаранг не слишком задумывался над этим. В конце концов, Хейнли недавно коронованный монарх, и неудивительно, что он по уши занят работой. Маркиз Фаранг все равно хотел встретиться с Кошаром, поэтому решил подождать. Но время шло, а ответа от короля Хейнли все не было. — Неужели он настолько занят, что у него совсем нет времени? Терпение маркиза Фаранг начало истощаться, и он обратился к МакКенне, ближайшему помощнику короля. Объяснение, которое дал Маккейна, удивило его. Король уехал. Маркиз Фаранг ничего об этом не слышал. Его рот открылся в недоумении, но ответ остался неизменным. — Но с чего это вдруг… — Это чрезвычайная ситуация. — МакКенна бросил на маркиза Фаранг сочувственный взгляд: — Пожалуйста, подождите во дворце. Он не задержится надолго. Это маленькая нотка утешения, но для маркиза Фаранг она была неприемлема. Императрица Навье послала своего ближайшего помощника сказать маркизу Фаранг, чтобы тот доставил письмо, и он успешно выполнил свою задачу. Навье ведь не просто спрашивала Хейнли, как у него дела. Маркиз Фаранг не знал содержания письма, но знал, что срочность доставки свидетельствует о его важности. Но ждать здесь, пока король Хейнли закончит свою работу? Маркиз Фаранг не мог этого сделать. — Я вернусь позже. В конце концов маркиз Фаранг решил покинуть Западное королевство, бросился в свою комнату и собрал вещи. *** После того дня, когда я посетила Хейнли, я не могла покинуть дворец императрицы. То же самое можно сказать и о моих фрейлинах. 150 лет назад императрица приказала убить своего мужа до того, как они официально расстались. С тех пор было решено, что императрица, ожидающая развода, должна оставаться во дворце до тех пор, пока не состоится первое заседание суда. Я оказалась в ловушке. Возможно, потому, что я ждала чего-то большего, время шло быстро и медленно одновременно. Время ползло, пока я была занята днем, но, когда наступала ночь, время приходило и уходило, как мгновение ока. Теперь, когда Хейнли здесь и я поговорила с ним, я, по крайней мере, могу рассказать родителям о своем повторном браке. Хотя я намеревалась снова выйти замуж после развода, это не означает, что я радостно отсчитывала время до него. Шли дни, и на сердце у меня становилось тяжело, а в голове царило смятение. Первые два дня, фрейлины плакали каждый раз, когда видели меня. Но через некоторое время они попытались заговорить со мной с вымученной веселостью. За день до бракоразводного процесса в мою комнату вошел Совешу. Мое тело напряглось от стресса, и когда я увидела его, мой разум стал пустым. Я вспомнила день нашей свадьбы. Мы были слишком молоды, чтобы нервничать, и потому, что мы привыкли быть рядом друг с другом, мы смеялись и разговаривали за день до нашей свадьбы. Но в день нашей коронации я так нервничала, что даже не могла пить воду. Тот факт, что никто не может исправить мои ошибки, приводил меня в ужас. Это совершенно другой опыт. Почему я вспомнила тот день? Мой желудок тревожно сжался, и я поморщилась. Тем временем Совешу молча прислонился к порогу, глаза его остекленели, словно он тоже погрузился в свои мысли. Наконец он моргнул и подошел ко мне, а графиня Элиза тихо закрыла за ним дверь. Развод уже не за горами, и Совешу выглядел на удивление нормально. Он все еще красив и казался здоровым. — Вы здесь для того чтобы попрощаться? Я не хотела, чтобы он видел, что я раздавлена, поэтому держалась небрежно. Прошлой ночью мне хотелось рвать на себе волосы из-за него. Но теперь я чувствовала себя опустошенным сосудом. — …Скоро мы разойдемся в разные стороны. — Совешу говорил тихим шепотом, избегая моего вопроса. Это его способ попрощаться? Во всяком случае, его слова прозвучали почти комично. Это не займет много времени, пока мы не расстанемся. На моих губах появилась улыбка. — Отныне у нас будет больше дней порознь, чем вместе. — Я заговорила решительным тоном, зная, что развод станет нашим концом. Но его ответ, казалось, означал, что он вообще ничего не понимает: — Я хочу, чтобы ты осталась со мной после развода. Я чуть не фыркнула. Что заставило его сделать такое странное предложение? Может быть, это сделано из сострадания? Проявление вежливости по отношению к другу, которого он давно знает? Дело не в том, что нет императриц, которые оставались бы со своими мужьями даже после развода. Это неприятное соглашение, но не беспрецедентное. — Когда мы разведемся, то станем чужими друг другу. Так что этого не произойдет. — Останься. — Нет. — Развод не сделает нас чужими. Это необычные слова для Совешу, но не ложные. Развод не сделает нас чужими, даже если мы не сможем поладить. У нас все еще будут чувства друг к другу—даже любовь и ненависть—и как бы мы ни старались забыть друг друга, мы не сможем вычеркнуть все наше прошлое. У меня потяжелело сердце, когда я посмотрела на него, и я подумала, что, возможно, он тоже чувствует себя виноватым. Но разве это не самонадеянно для человека, который инициировал развод первым? Я открыла рот, чтобы сказать ему это, но Совешу осторожно взял меня за руку. Я собралась с силами и отдернула руку. *** Последний визит Совешу позволил мне избавиться от ощущения пустоты внутри. Хотя гнев заменил ее, он дал мне стимул двигаться к лучшему будущему. После того как я съела свой последний ужин в качестве императрицы, графиня Элиза заговорила со мной с мрачным выражением в глазах: — Что бы вы хотели надеть, Ваше Величество? Фрейлины, которые уже несколько дней были спокойны, снова расплакались. Я несколько раз откашлялась, чтобы мой голос не сорвался: — Мне бы хотелось ту же одежду, что и обычно, пожалуйста. — Да, Ваше Величество. Пока я одевалась, в комнате стояла полная тишина, если не считать необычно громкого шуршания одежды. Закончив одеваться, я остановилась, чтобы взглянуть на себя в зеркало. Позади себя я видела плачущих придворных дам. Больше всех плакала Лора… Я тяжело вздохнула. Еще месяц назад казалось, что ничего не изменится, и прежде чем я осознала это, все, казалось, изменилось полностью. Это было бы безнадежно, если бы я не пообещала снова выйти замуж за Хейнли, но я все еще чувствовала себя опечаленной своим положением. Я даже не успела собраться с мыслями, как в мою комнату вошли рыцари Совешу и сказали, что мне пора. Я предполагала, что теперь они отвезут меня в суд. Неужели Совешу все это устроил, чтобы я не сбежала? Рыцари молча стояли вокруг меня, пока один из них не заговорил мрачным голосом: — Вы готовы? — Да. Пойдем. Я ответила спокойно, чтобы скрыть свою печаль, и сделала шаг вперед. Но рыцари посмотрели друг на друга, и все они поклонились и опустились на колени передо мной. Плач фрейлин становился все громче. ______________________ [[image:/storage/reader-images/8420faa336fa070f8b8b96961bf8abdf1c4cdfd4.webp]] P. S. Переводчик: Уважаемые читатели) Главы Императрицы будут выходить с опозданием на 1 главу по сравнению с английским вариантом. Дело в том, что английский вариант появляется в течении дня, а я не всегда могу сразу же заняться переводом и отредактировать главу. Дабы не ломать привычный график и качество перевода я решила остановиться на таком варианте. ---------- Глава 164. Я прошу разрешения на повторный брак (1) Рашта поняла, что ее жизнь скоро полностью изменится. Люди в Императорском дворце обычно относились к ней дружелюбно, но в последние несколько дней в исключительной степени. Когда она шла, дворяне незаметно подходили к ней и разговаривали, хотя речь часто шла о том, какой жалкой была императрица. Очевидно, что дворяне хотели добиться расположения Рашты. В день бракоразводного процесса Рашта радостно хихикнула, подумав о том, как много людей изменят свое отношение, когда она станет императрицей. Это правда, когда Рашта сказала Навье, что не испытывает к ней ненависти—по крайней мере, вначале. Конечно, за последние месяцы неприязнь Рашты к императрице только усилилась. Теперь, когда дело дошло до развода, Раште даже стало немного жаль Навье. В конце концов, Рашта ценит себя больше, чем императрицу. То, что Навье оказалась в трагической ситуации, вовсе не означает, что Рашта растратит свое счастье впустую. — Это эра Рашты. — Хммм? — Когда все соберутся, это будет для вас. — Неужели? — Ну конечно же! Я так горжусь тем, что работаю на вас, мисс Рашта. Делиз широко улыбнулась, и Рашта улыбнулась ей в ответ. В тайне Рашта думала, что в Делиз нет ничего, чем бы можно было похвастаться. Делиз впервые работала горничной, и она не всегда выполняла свою работу грамотно. Ее единственной заслугой был хороший характер, но это преимущество не могло быть использовано императрицей. Вместе с Делиз… я должна заставить виконтессу Верди уволиться и с должности фрейлины. Это ниже достоинства такой императрицы, как она, чтобы низшая виконтесса служила ее фрейлиной. Рашта сомневалась в преданности виконтессы Верди, и часто виконтесса заставляла ее чувствовать себя неловко. (Ню-ню, хочу посмотреть, кто пойдет к тебе во фрейлины))) Пока Рашта решала, какую одежду ей надеть на бракоразводный процесс, герцог Элги пришел навестить ее. — Я давно тебя не видела. Рашта лучезарно улыбнулась герцогу Элги и пригласила его в комнату. Войдя, он заворчал с преувеличенным разочарованием: — Не могу поверить, что ты скрывала от меня такую важную информацию. У меня разбито сердце, мисс. — А? Глаза Рашты расширились от удивления. Похоже, герцог Элги расстроен тем, что заранее не знал о разводе императрицы. — А как ты узнал об этом? Она удивленно посмотрела на него, и он смутно заметил, что у него были какие-то подозрения. — Ты разочарован? Извини. Его Величество велел мне держать это в секрете. Рашта сложила руки вместе в знак извинения и одарила его своей самой сладкой улыбкой. — Ну, тут уж ничего не поделаешь. — К счастью, герцог Элги не казался таким уж расстроенным, и он сверкнул улыбкой: — У всех свои секреты. — У тебя тоже есть какой-нибудь секрет? — Да. Ты, должно быть, уже видела его. — Я? Ах, это… Рашта вспомнила странное письмо от короля Хейнли и неловко улыбнулась. Герцог Элги улыбнулся в ответ, но было неясно, шутит он или говорит серьезно. — Но это не единственное, что ты не говоришь Раште. Ты не был в своей комнате последние несколько дней. — Ах, это из-за птицы. — Птица? Синяя птица? — Другая птица. Та, которая заставляет меня желать вырвать свои волосы. — Ты любишь птиц? — Немного. Он легко ответил, затем перевел взгляд на различные платья, которые Рашта развесила в центре комнаты. Все они были в основном в белых тонах. — Ты тоже сегодня пойдешь в суд по бракоразводным делам? — Да, но Рашта все еще решает, что надеть. — Ты хочешь, чтобы я сделал выбор за тебя? Глаза герцога Элги блеснули, когда он задал ей этот вопрос, а Рашта издала серебристый смешок и кивнула: — Ты хорошо умеешь выбирать? — Я видел много женских платьев. Он задумчиво положил руку на подбородок, изучая каждое платье, а затем указал на самое блестящее и гламурное из них. (Пффф… Решил передать привет Навье?))) — Вот это — самое лучшее. — Вот это? Не лучше ли было бы одеться попроще? — И почему же? — Разве сегодня не плохой день? — Плохой день для императрицы, да, но не для тебя. Ты должна показать себя людям. Теперь это твой мир. *** Когда я вошла в зал, где должен состояться бракоразводный процесс, все уже были там. Дворяне, чиновники, мои родители, по которым я так скучала… Маркиз Фаранг тоже был там, он вернулся из Западного королевства как раз вовремя. Его лицо было бледным, как будто он только что узнал о разводе. Когда я встретилась с ним взглядом, то увидела, что он так сильно кусает нижнюю губу, что чуть не истекает кровью. Рыцари твердо стояли рядом со мной, так что мы не могли обменяться ни единым словом. Возможно, после развода мы сможем говорить столько, сколько захотим. Когда я одевалась от волнения у меня покалывало в ладонях и подошвах ног. Теперь, когда я здесь, в этом огромном зале, среди всех остальных, я ничего не чувствовала. Я смотрела прямо перед собой. Совешу стоял там, наверху, а место, где я обычно стояла рядом с ним, было пустым. Тем временем Верховный первосвященник встал посреди помоста. За спиной Совешу стояла Рашта в элегантном белом платье. Обычно она предпочитала простые наряды, но сегодня ее платье настолько вычурное, что его можно было надеть на празднование Нового года. Интересно, кто ей его посоветовал? Для подобных демонстраций есть отдельное время и место. Разве никто не сказал ей, что она выглядит слишком броско? …Это не имеет значения. Дверь с тяжелым стуком закрылась, и в комнате воцарилась тишина. Это только начало. Я смело подошла к Верховному первосвященнику. — … Никто не осмеливался открыть рот. Когда я заняла свое место на помосте, Верховный первосвященник коротко вздохнул, посмотрел на лежащие перед ним документы и заговорил: — Императрица Навье … императрица Навье из Восточной империи. Ваш муж, император Совешу, потребовал развода с вами. Голос Верховного первосвященника отчетливо разнесся по залу и проник в уши всех присутствующих. Я продолжала молча смотреть на него. — Если вы примете развод, императрица Навье, вы больше не будете императрицей, вы будете лишены всех прав как член королевской семьи, и вам не будет позволено использовать королевскую фамилию. — … — Клятва супружеских пар, которую вы дали перед Богом, будет аннулирована, и статусы императрицы Навье и императора Совешу изменятся на холостые. Верховный первосвященник повернулся ко мне, но ничего не сказал о причине развода. — Вы согласны на развод? Если вы этого не сделаете, то можете заявить о своем праве подать иск. Как можно равнодушнее я ответила: — Я согласна на развод. ---------- Глава 165. Я прошу разрешения на повторный брак (2) Неужели я единственная, у кого была слабая улыбка на губах, когда я произносила эти слова? Совешу посмотрел на меня сверху вниз с выражением наполовину облегчения, наполовину сожаления. Это шарада или он искренен? До сих пор я была хорошей коллегой и идеальной императрицей. Мы никогда не ссорились — во всяком случае, до тех пор, пока он не привез ее с собой. Он бросил меня ради своей возлюбленной, но до последнего момента он хотел выглядеть хорошим человеком и хорошим императором. Моя семья и Великая церковь, которая одобрила наш брак, настаивали, чтобы я не уходила с поста императрицы. Ему определенно не понравится идея пройти через утомительный бракоразводный процесс против обеих групп. Он именно такой человек и именно такой император. — Ваше Величество! Этого не может быть! Маркиз Фаранг вскрикнул и попытался бежать ко мне, но его схватили стражники императора и не дали сделать ни шагу дальше… Маркиз Фаранг, графиня Элиза, сэр Артина, мои защитники. Я благодарна всем вам. Я бросила на них благодарный взгляд и повернулась к Верховному первосвященнику. — Императрица Навье. Вы действительно согласны с этим документом о разводе без каких-либо возражений? У Верховного первосвященника слегка сердитый голос. Он хотел, чтобы я боролась и оспаривала причину развода. Хотя шансы на победу в суде ничтожны, это вызовет скандал для императора и его наложницы, когда люди услышат эту новость. Вот чего хотел Верховный первосвященник, моя семья и мои друзья. Я отрицательно покачала головой. Бракоразводный процесс может повредить репутации Совешу, но и мое имя тоже может пострадать. Не то что у меня моральные проблемы, но я собираюсь снова выйти замуж за короля другой страны. Усложнение политической ситуации только усложнит эту задачу. — Я согласна на развод. Первосвященник с серьезным видом закрыл глаза, когда в комнате послышался ропот. — И прошу разрешение снова выйти замуж. В тот момент, когда я закончила говорить, настроение полностью изменилось. В воздухе повисла потрясенная тишина, и глаза Верховного первосвященника широко распахнулись. Все смотрели друг на друга, не уверенные в том, что услышали. Совешу смущенно посмотрел на меня, нахмурив брови. Верховный первосвященник ошеломлен. — Императрица Навье … снова выходит замуж? Вместо ответа я протянула руку и указал на одно место. Словно по сигналу, мужчина в вышитой вуали, скрывавшей его лицо, разразился приятным смехом. — Можно мне теперь подойти? Тишину снова нарушил ропот толпы. Мужчина прошел через зал и встал рядом со мной. Когда он снял вуаль, Совешу вскочил на ноги: — Навье! Этот человек… — Это тот, за кого я выйду замуж. Глаза Верховного первосвященника казались пустыми. Я улыбнулась и повернула мужчину рядом с собой. Он посмотрел на меня так, словно хотел сказать — ты ожидала такой реакции, не так ли? [[image:/storage/reader-images/b90fb81f2234b4fdd0f1485a1800de8faf4f7be9.webp]] Почему-то у меня возникло приятное чувство. Хотя я вовсе не жаждала мести. Среди всего этого мы с Хейнли единственные, кто выглядел счастливыми. Гул толпы только усилился при неожиданном появлении короля Запада. У Совешу отвисла челюсть, и Рашта вскрикнула: — Этого не может быть! Она выглядела не менее ошеломленной. По какой-то причине она смотрела то на Хейнли, то на герцога Элги, но не на Совешу. Герцог Элги тоже изобразил удивление, хотя и знал, что Хейнли здесь. Верховный первосвященник несколько раз откашлялся, все еще выглядя удивленным. Через мгновение он снова заговорил со мной: — Императрица Навье, это правда? Принц … нет, король Хейнли, вы действительно так думаете? Хейнли ответил прежде, чем я успела это сделать. — Да, я хочу, чтобы императрица Навье… эм… чтобы Навье стала моей королевой. Совешу усмехнулся: — Что вы делаете в другой стране? Хейнли старался говорить ровным тоном, когда повернулся к Совешу: — Предложение. Это явная попытка спровоцировать Совешу, и Верховный первосвященник предупреждающе нахмурился, глядя на Хейнли: — Король Хейнли. Хейнли быстро напустил на себя чистый и жалкий вид и обратился с мольбой к Верховному первосвященнику: — Ваша милость. Я вернусь в официальном качестве позже, но если я упущу эту возможность сейчас, то будет уже слишком поздно. Это неожиданно, я знаю, но, пожалуйста, подумайте и дайте свое согласие. Я затаила дыхание, ожидая решения Верховного первосвященника. Я надеялась, что он даст разрешение, но ситуация вокруг меня казалась такой хрупкой. Совешу вмешался угрожающе низким голосом: — Первосвященник. Совершенно очевидно, что король Хейнли не имеет права посещать этот суд без разрешения. Верховный первосвященник молча смотрел на меня, а я смотрела прямо на него. Казалось, он спрашивал — это твоя идея? Я не была уверена, что он именно это имеет ввиду, но все же кивнула. В этот момент мое сердце, казалось, остановилось. Неужели Верховный первосвященник скажет «нет»? Старик открыл рот, чтобы заговорить, и я сухо сглотнула. Я почувствовал, как Хейнли коснулся моей ладони, и вцепилась в его руку так, словно цеплялась за нее изо всех сил. Взгляд первосвященника упал на наши переплетенные пальцы, и, похоже, он принял решение: — Я одобряю повторный брак Навье с королем Хейнли. Его голос, казалось, пронзил мою грудь. Точно так же Хейнли выдохнул, как будто задержал дыхание. Он тоже беспокоился, что Верховный первосвященник не даст нам своего одобрения. Хейнли повернулся ко мне и улыбнулся такой же ослепительной, как солнечный свет, улыбкой. Он без малейших колебаний демонстрировал свои чувства перед всеми. Я неловко скривила рот, когда увидел Совешу. Он выглядел так, словно его ударили по затылку. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут Верховный первосвященник поднял руку и обратился ко всем присутствующим: — Бракоразводный процесс окончен. Объявив собрание закрытым, он посмотрел на меня и Хейнли и велел нам подойти. Это всего несколько шагов, но мы шли бок о бок. Это было точно так же, как в первый раз, когда я обменивалась свадебными клятвами с Верховным первосвященником там, на трибуне… но на этот раз мужчина рядом со мной другой. Мне стало интересно, думает ли Верховный первосвященник о том же самом. Он грустно улыбнулся нам и продекламировал фразу, поздравляющую нас как молодоженов. Но это было не так радостно, как в первый раз, когда он сказал мне эти слова. Хотя он и допустил этот брак, он казался смущенным и недовольным неожиданным исходом. (Как я тебя понимаю…) — Ваша милость. Спасибо. — Хейнли улыбнулся и поклонился, получив его благословение: — Позже я проведу подобающую церемонию и приглашу вас — …Я уже дал свое согласие, так что в этом нет необходимости. Я занят, так что не зовите меня во второй раз. — Верховный первосвященник повернулся ко мне со сложным выражением лица: — Императрица Навье. Нет, королева Навье. Я одобрил эту просьбу, потому что верю в тебя с самого детства. Это нелегкий путь. — Благодарю вас, Верховный первосвященник. Он снова посмотрел на Хейнли и дал свой последний совет: — Устройте грандиозную свадьбу и пригласите много народу. Когда вы уйдете, уходите с гордостью. — Спасибо. Я непременно приглашу вас на свадьбу. — Я очень занят. Верховный первосвященник повторил свои извинения и оглянулся назад. Совешу стоял там, выглядя как вулкан, готовый взорваться в любой момент. Рашта все еще смотрела то на герцога Элги, то на Хейнли, ее обычная улыбка полностью стерта с лица. Лицо и кулаки Совешу побагровели от гнева. Наши глаза встретились: — … — … Мы молча смотрели друг на друга. Я не могла придумать, что сказать. Здесь слишком шумно. Хотя я стояла в самом центре событий, я чувствовала себя так же спокойно, как если бы находилась в эпицентре урагана. Между тем, темные угольные глаза Совешу сверкали в ярости. Как только Верховный первосвященник вытер пот со лба и отступил в сторону, Совешу медленно приблизился ко мне. ---------- Глава 166. Шок Совешу (1) И что он собирается сказать? Скажет ли он мне что-нибудь гневное или пожелает добра? Он, конечно же, не скажет, что счастлив, что я снова вышла замуж. Искры, казалось, летели из его глаз, так что это не может быть ничем хорошим. — Императрица. Нет, Навье. Что с тобой не так? Удивительно, но его голос относительно спокоен. Хотя огонь в его глазах неоспорим, его тон настолько ровный, что он совсем не казался сердитым. — Это предложение брака, объясни мне. Я расслабилась, затем ответила кивком: — Я знаю ответ, который вы хотите услышать. Он хочет знать, почему я вышла замуж сразу после нашего развода и почему именно Хейнли. Но… — Я знаю, но не буду отвечать. — Я старалась говорить, как можно ровнее: — Это не касается моего бывшего мужа. Совешу чуть не отшатнулся назад, услышав мой ответ: — Бывший муж? Он недоверчиво уставился на меня: — Бывший муж? — Он открыл рот, и с его губ сорвался резкий лающий смех: — Да, бывший муж. Я твой бывший муж… Самообладание Совешу пошатнулось. На его лбу запульсировала голубая жилка, и он вызывающе улыбнулся. Он сделал еще один шаг ко мне, его голос был опасно низким, когда он заговорил: — Я все еще твой император. И я не позволю своей бывшей жене выйти замуж. Итак, дело дошло до этого. Я подозревала, что это произойдет, поэтому преуспела, заставив Верховного первосвященника одобрить повторный брак в его присутствии… Верховный первосвященник снова вмешался в разговор и неодобрительно прищелкнув языком: — Император Совешу. Это входит в МОИ полномочия. Кто-то рядом засмеялся. Довольно громко, и лицо Совешу посуровело, а уши покраснели. Разве эта ситуация не выглядит нелепой пьесой? Взгляд Совешу метнулся между мной и Хейнли, а затем он повернулся на каблуках и вылетел в коридор через боковую дверь. Я хотела поблагодарить Верховного первосвященника, но он тоже отвернулся и последовать за Совешу к выходу. Когда император и Верховный первосвященник ушли, комната внезапно наполнилась какофонией звуков, очень похожей на игру целого сонма инструментов одновременно. Мои родители, фрейлины и маркиз Фаранг подбежали ко мне и засыпали вопросами. — Навье, что происходит? — Навье, внезапно вышла замуж во второй раз… — Что случилось, Навье… Они заметили Хейнли, но теперь он не просто чужеземный принц, а король, и поэтому они нацелились на меня. — Простите, что не предупредила вас заранее. Я смущенно извинилась перед ними. Этот план нужно было держать в секрете, чтобы исключить любую возможность провала. Эти люди, которые заботились обо мне, должно быть, расстроены… но, к счастью, фрейлины не возлагали на меня вину. Вернее, они обнимали меня и радостно плакали. — Нет, это просто замечательно. — Вы даже не представляете, как это приятно. — Я чуть не сломал себе зубы, скрежеща ими, когда развод одобрили! — Лора сжала кулаки и дала клятву: — Я только что приняла решение! Я поеду за границу и последую за Навье! — Лора, это же… — Начала я. — Вам все равно понадобится фрейлина после того, как вы станете королевой! Лора, в отличие от других женщин, стала моей фрейлиной, чтобы изучить придворный этикет. Но я не решалась взять Лору с собой в чужую страну. Затем заговорила графиня Джубел: — Тогда мы с Лорой последуем за тобой, Навье. — Графиня Джубел? — Изумилась я. Лора не ожидала, что графиня Джубел добровольно согласится, и удивленно подняла глаза. Графиня Джубел продолжала говорить: — Графине Элизе, возможно, будет трудно последовать за вами за границу, поскольку она в хороших отношениях со своим мужем. Но, мой муж и я в разлуке в течение длительного времени. Ему понадобится год, чтобы заметить, что я не вернулась домой. — … — Я уставилась на графиню Джубел, и она лукаво усмехнулась. — Он даже не знает, была ли я дома вчера вечером. Ее шутливое поведение заставило меня улыбнуться: — Я буду рада, если вы составите мне компанию, графиня Джубел… Я все еще пребывала в некотором замешательстве. Хейнли, который спокойно наблюдал за происходящим со стороны, подошел и приветственно кивнул Лоре и графине Джубел: — От имени моей жены благодарю вас. Там с ней будут обращаться лучше, так что, пожалуйста, не стесняйтесь следовать за ней. Лора издала сдавленный звук при слове «жена», и мои родители ошеломленно заморгали. Похоже, им все еще трудно смириться с этой новой ситуацией. — Ах, тесть, теща! Когда Хейнли обратился к моим родителям, они, казалось, еще больше растерялись и неуверенно переглянулись. Почувствовав их нерешительность, Хейнли наклонился к ним и тихо сказал: — Ваш сын находится в Западном королевстве. Глаза моих родителей расширились от удивления, а отец разрыдался. Моя мать не плакала, но выглядела очень довольной. Она была бы вполне счастлива, если бы меня не бросили как бывшую императрицу, но еще больше она была благодарна за то, что ее изгнанный сын в порядке. Наблюдая за этой сценой, я немного выпрямилась. В моем сердце больше не было ни пустоты, ни гнева, ни печали. Несмотря на то, что я пережила позор развода и низложения, все вокруг меня улыбались и радовались моему одобрению на повторный брак. Счастье наполнило мою грудь, вытеснив печаль и гнев, которые так долго преследовали меня. Особенно я была благодарна Хейнли. Без него … я бы стояла здесь и слушала, как фрейлины пытаются меня утешить. Мои родители винили бы себя за то, что согласились с тем, что я стала наследной принцессой, и все смотрели бы на меня с жалостью. Но даже если я оказалась в ситуации, которая вызвала слезы радости, мне не хотелось плакать перед людьми. Я глубоко вздохнула и улыбнулась Хейнли успокаивая свои глаза. *** Рашта последовала за Совешу, думая о том, насколько жестока императрица. Ах. Но теперь я императрица. Рашта знала, что Навье поддерживала Совешу только для того, чтобы стать императрицей, и что эта женщина не любит своего мужа. Этого достаточно, чтобы считать Навье снобом и властолюбивой. Но выйти замуж за другого короля, как только развелась? Она действительно жадна до власти! При этом Навье совершенно не думала о том, с какими насмешками столкнется Совешу. Нет. Он очень сильный человек. Рашта сочувственно прищелкнула языком и поплелась следом за Совешу, который направился прямиком в свои покои. Войдя в его комнату, она увидела, что он стоит, прислонившись одной рукой к столу, и тяжело дышит. Его глаза выглядели безжизненными, как будто он все еще глубоко потрясен тем, что произошло ранее. — Ваше Величество… От этого зрелища на глаза Рашты навернулись слезы. Бедняжка. Она прижала руку ко рту и подошла к Совешу. Он все еще тяжело дышал и нахмурился, когда взглянул на Рашту. На его губах появилась жесткая улыбка: — Мне очень жаль, Рашта. Сейчас я хочу побыть один. — Ваше Величество… Она подавила рыдание и накрыла его руку на столе обеими своими. Ее голос дрожал, когда она заговорила: — Ваше Величество. Письма друга принца Хейнли… на самом деле это была низложенная императрица. Совешу перевел взгляд на Рашту. Он уже знал это. Он также знал, что Рашта притворялась его другом по переписке. Но он не мог не задаться вопросом, почему она заговорила об этом. Рашта опустила свои большие глаза вниз, словно печальный ангел: — С тех пор у низложенной императрицы был роман с принцем Хейнли. — ! — Рашта хотела защитить императрицу… так Рашта притворилась другом по письмам. [[image:/storage/reader-images/9ba09ef03981c7711ecddec60d9968617da7dc20.webp]] Совешу пристально посмотрел на нее. Она посмотрела на него ясными глазами, вытирая слезы тыльной стороной ладони: — Но, если бы я знала, что она нанесет тебе такой удар в спину…я бы сказала тебе раньше. Рашта приняла неверное решение, Ваше Величество. Когда Совешу уставился на ее плачущую фигуру, выражение его лица стало странным. ---------- Глава 167. Шок Совешу (2) Новости об императорской семье охватили страну, как лесной пожар. Люди были в восторге от этого национального скандала, и разговоры о том «Что бы вы сделали в императорской семье», вскоре стали модой. Естественно, каждый журнал освещал эту историю с ликованием. Но большинство из них были в той или иной степени ошибочны или лживы. Самым авторитетным журналом на сегодняшний день был «Лорудин», официальное издание, имевшее эксклюзивный доступ во дворец. Когда «Лорудин» сообщил о разводе императрицы и ее повторном замужестве, все были потрясены. Эта история казалась настолько возмутительной, что никто не верил ей, пока ее не опубликовали в этом издании. «Повторный брак свергнутой императрицы!» — гремел заголовок. Хотя повторный брак и не запрещен, ни одна разведенная императрица в истории никогда не делала этого. Независимо от того, кем была бывшая императрица, император все еще занимал видное положение, и нет никаких причин еще больше усложнять политику. Хотя она могла принимать более молодых любовников, она никогда больше не выходила замуж. Светские круги маленький мир, и многие люди следили за жизнью бывшей императрицы после развода. Занимать самое высокое место для женщины в империи, а затем вновь появиться в нижних рядах было также болезненным предметом гордости для бывшей императрицы. Но не для императрицы Навье. Не для императрицы, которая славилась своим хладнокровием и острым умом. Она не только снова вышла замуж, но и вышла замуж за короля Запада! Все были ошеломлены этим беспрецедентным шагом. — Это хорошо для нее. Вместо того чтобы жить в этой стране как свергнутая императрица, она вполне может отправиться в Западное королевство и стать королевой. — Да, она может жить там свободно, но глаза людей будут следить за ней всю оставшуюся жизнь. Неужели ты думаешь, что это так просто? — Если император живет со своей наложницей, то почему императрица не может снова выйти замуж? — Но это вопрос вежливости. Как можно снова выйти замуж за считанные секунды? — Тогда кем же она становится? Другие страны будут смотреть на нас свысока. — Если императрица Великой Восточной империи станет королевой Западного королевства, то это будет предательством по отношению к нашей стране. После того, как удивление прошло, мнения людей вскоре разделились. Одни высказывались за повторный брак Навье, а другие утверждали, что она сумасшедшая. Другие сочувствовали ей, но говорили, что это плохо для страны. Учитывая власть, которой обладала бывшая императрица, некоторые хотели предотвратить повторный брак и предлагали задержать ее карету, чтобы она не могла уехать. На следующий день во время обеда Навье горько улыбалась, услышав реакцию окружающих. *** — Это история, у которой может быть много мнений. — Мое лицо спокойно. Я уже была к этому готова: — Для них я всего лишь императрица. Это не то, что я могу контролировать. Для народа я часть нации и национальной идентичности. Они были бы более великодушны, если бы я была просто другом или членом семьи, который нашел новую жизнь после развода, но видеть, как их императрица уезжает в другую страну, было для них унизительно. Маркиз Фаранг посмотрел мне в глаза и широко улыбнулся: — Нет, но ты очень дотошная. Как ты могла использовать меня в качестве мальчика на побегушках и не сказать ни слова? — Мне очень жаль. — Тут не о чем сожалеть. — Маркиз Фаранг поднял мизинец: — Пожалуйста, помни, что маркиз Фаранг внес большой вклад в твой повторный брак. Я улыбнулась его доброму настроению. Управляющий поместьем, который уже полчаса был занят составлением списка, отложил ручку и поднял голову. Он распорядитель богатств семьи Троби и составил список моего личного имущества. — Готово? Управляющий поместьем потер шею и негромко хихикнул: — Готово. Не беспокойтесь, моя леди. Я позабочусь обо всем, вплоть до последней расчески. — Спасибо. Маркиз Фаранг перевел взгляд на меня: — Ты собираешься перевезти все свои вещи из дворца императрицы? Он, казалось, спрашивал, включает ли это деньги и драгоценности, и я кивнула: — Я так думаю. Впрочем, это возможно и дешево… я точно знала, кто будет жить в этом дворце после меня, и не хотела оставлять ничего из своих вещей. Как только она станет императрицей, то сможет украсить это место так, как ей нравится, и выбросить все старые вещи. Мне не нравилось, что Рашта выбросит мои вещи, поэтому я решила забрать их сама. Управляющие поместьями обычно склонны щелкать языком и ворчать, что дворяне тратят слишком много, но наш, похоже, доволен моим решением. Пока он, напевая себе под нос снова просматривал список, я посмотрела в сторону арочного проема. Там Хейнли стоял с моими родителями, усердно пытаясь завоевать их расположение. Нелегко долго оставаться угрюмой в присутствии Хейнли. …Это очень мило. Вчера вечером Хейнли предложил моим родителям переехать в Западное королевство, но они отказались. Они не могли помешать мне или моему старшему брату отправиться туда, но они высокопоставленные аристократы здесь, в Восточной империи… Возможно, Хейнли все еще пытается убедить их. Внезапно Хейнли с улыбкой повернулся ко мне, и они с родителями направились в мою сторону. — Неловко находиться так близко к королю, — сказал управляющий поместьем, встал и пошел наверх. Моя мать подошла ко мне и сразу же заговорила: — Навье. Что ты теперь будешь делать? Как долго ты будешь оставаться здесь? Ах, возможно, именно об этом они и говорили втроем. — Я могу уехать в любое время, хоть сейчас. Я уже обо всем договорилась. — Быстро ответила я. Это неофициально, но королю Хейнли не следует оставаться здесь слишком долго. Неожиданно Хейнли высказал противоположное предположение: — У меня уже готов экипаж…почему бы не остаться еще на пятнадцать дней, а потом уехать? Я посмотрела на него с беспокойством, и он заговорил с блеском в глазах: — У меня будет время выиграть очки у родителей королевы. Мои родители, которые больше привыкли к Совешу, сочли речь Хейнли неловкой и переглянулись. Маркиз Фаранг единственный, кто, казалось, находил эту ситуацию забавной, но мой отец бросил на него свирепый взгляд, и маркиз внезапно поднял руку: — О, я только что кое-что вспомнил. Он подбежал к входной двери и открыл ее, но внезапно замер. Я вопросительно посмотрела на него и подошла ближе. Я видела, что выражение его лица стало каменным, когда он смотрел в открытую дверь. Когда я повернулась посмотреть на что он смотрит, то увидела перед собой странную картину. Шеренга охранников окружала парадные ворота, как стена. ---------- Глава 168. Шокирован вместе с Хейнли (1) — Пожалуйста, подождите здесь минутку. Маркиз Фаранг подошел к воротам и заговорил с охранником, но тот не подал виду, что узнал его. Затем маркиз Фаранг взобрался на большой камень у стены и заглянул через нее. Он вернулся в дом, прищелкнув языком: — Рыцари окружили не только парадные ворота, но и весь особняк. Нет — нет. Совешу, ты что, пытаешься меня запереть? Я бросилась к главным воротам. Когда рыцари увидели меня, они смущенно переглянулись. Они, казалось, жалели меня, но не отступили ни на шаг. — Почему вы здесь? — Простите, Ваше Ве… Навье. — И как долго вы собираетесь там стоять? — Сколько прикажет Его Величество. — Голос рыцаря был тверд. — Я собираюсь лично встретиться с Его Величеством. Убирайтесь с дороги. Я сердито попыталась открыть ворота, но рыцари преградили мне путь. — ! Я изумленно уставилась на них, но они продолжали стоять на своих местах, отказываясь смотреть мне в глаза. Я уже собиралась вернуться в дом, когда услышала приближающийся холодный голос Хейнли: — Держать под стражей короля и королеву Западного королевства… Разве вы не знаете, что это превратится в международный инцидент? Сначала я подумала, что он разговаривает сам с собой, но это прозвучало так, словно он угрожает. Рыцари сжали губы, но ответил ему уже совсем другой человек: — Кого волнуют международные дела, когда кто-то отбирает чужую жену? Это был Совешу. Я не видела, как он подъехал в своей карете позади шеренги рыцарей, но вскоре он вышел вперед, и рыцари расступились, пропуская его. Белые прутья железных ворот служили преградой между нами. Совешу посмотрел на меня и Хейнли. — Я никогда не отбирал «чужую жену». — Боже мой, король Хейнли! Вам не следовало бы вчера устраивать такие волнения, если вы собирались солгать. — Вы не имеете никакого отношения к Навье с того момента, как развелись с ней. И она не просто «чужая жена». Взгляд Совешу заострился от слов Хейнли. Неужели Совешу не выспался? Я заметила темные круги у него под глазами. Он держался с достоинством, как обычно, но выглядел усталым. Я думала, что он будет праздновать с шампанским после развода. Может быть, у него пропало желание произносить тосты после того, как я снова выхожу замуж? Мне хотелось злорадствовать, но я сохраняла спокойное лицо, чтобы не привлекать к себе слишком много внимания. Но, когда дело доходит до Совешу, его самообладание ускользает, когда он уставший. Он грубо схватился одной рукой за решетку ворот и угрожающе загремел ею, насмешливо глядя на Хейнли: — Король Хейнли, король бабник. Вы соблазнили невинную Навье, не так ли? Это несправедливо по отношению к Хейнли, ведь именно я сделала ему предложение. Но, вероятно, ради меня Хейнли сохранял спокойствие и ничего не ответил. В конце концов я шагнула вперед и сказала: — Это я сделала ему предложение. Совешу уставился на меня так, словно я только что ударила его: — Неужели ты так сильно хочешь быть на его стороне? Несмотря на мое искреннее признание, он, похоже, все еще верит в то, что это Хейнли склоняет меня на свою сторону. — Да. Последовала пауза, а затем Совешу издал безумный смешок: — Ты делаешь это, чтобы отомстить мне? — Отомстить? — Ты выбрала его, чтобы разозлить меня? — Нет. — Разве ты не знаешь, что он незрелый бабник? Тебе не нужно разрушать свою жизнь, чтобы отомстить. — Я ничего не разрушаю. — Навье. Он просто использует тебя. — Мы оба используем друг друга. — ! — ! Совешу, казалось, поражен моим ответом. Странно то, что Хейнли, который улыбался рядом со мной, в то же самое время широко раскрыл глаза от шока. [[image:/storage/reader-images/e3f45b3a952ca5bacfc2dcf7db7555d54751cc31.webp]] Ох … увы. При таких обстоятельствах, вероятно, было бы лучше, если бы я не объявляла, что наш брак заключен по политическим соображениям. Неловко исправлять это здесь, поэтому я решила извиниться перед Хейнли позже, а затем снова повернулась к Совешу. Его черные глаза горели яростью. По выражению его лица можно было подумать, что я отняла у него трон. — С тем путем, по которому вы пошли, и с той, с кем вы решили идти, вы не должны удивляться, Ваше Величество. — Я хочу быть с тобой, Навье! — И все же вчера вы аннулировали наши отношения в суде по бракоразводным делам. — Это было так… — Совешу несколько раз открыл и закрыл рот, а затем снова бросил на Хейнли свирепый взгляд: — Я не хочу отпускать тебя к этому новичку, который ничего о тебе не знает. Хейнли все еще казался оцепеневшим после того, как услышал мой ответ ранее. Он ответил не сразу, хотя Совешу стрелял в него глазами Он все еще в шоке? Я осторожно потянула его за край рукава и помахала рукой перед ним, а он моргнул и улыбнулся: — Но теперь у меня достаточно времени, чтобы узнать Навье, Ваше Величество. — Король Хейнли…! Совешу рванулся вперед и схватился обеими руками за прутья решетки. Но на этот раз у него не было возможности продолжить разговор. — Ваше Величество. — Маркиз Карл, стоявший рядом с Совешу, тихо обратился к нему: — Здесь слишком много глаз. Совешу моргнул и, наконец, осмотрелся. Это… Действительно, глаз много. Многие люди собрались, чтобы посмотреть, с любопытством наблюдая за рыцарями, окружающими особняк, и громким спором, происходящим у главных ворот. Совешу стиснул зубы и бросил свирепый взгляд на Хейнли и меня, но быстро развернулся и забрался обратно в свой экипаж. Вскоре он исчез. Рыцари, однако, остались на месте и не сдвинулись ни на дюйм. Оставаться здесь больше не было смысла, поэтому мы с Хейнли вернулись в особняк. Я объяснила ситуацию своим родителям, и моя мать поклялась, что император не сможет удержать всю семью. Она спросила, не хочу ли я переодеться горничной. Я действительно окажусь в ловушке, если останусь на пятнадцать дней. Мы послали горничную на разведку и вскоре убедились, что этот план совершенно бесполезен. Хотя горничным разрешалось входить и выходить из дома, их тщательно проверяли. Когда слуга перелез через стену, его привели назад. Моя семья по очереди выходили один за другим выясняя, кого именно ограничили, и вскоре стало понятно, что у охранников только две цели—я и Хейнли. На следующий день мои родители попытались встретиться с Совешу, чтобы просить о моем освобождении, но он отказался встретиться с ними. К этому моменту я уже начала нервничать. Чем дольше меня здесь продержат, тем хуже для Хейнли… Король без сопровождающих в чужой стране женившийся на бывшей императрице. Я опасалась, что репутация Хейнли будет запятнана даже в Западном королевстве. — Все в порядке. Неужели мои чувства написаны на моем лице? Хейнли стоял рядом со мной у окна и смотрел на рыцарский барьер. Он осторожно взял меня за руку. — Лучше всего было уехать тихо и не создавая помех. Но я приготовился к худшему. — Ты имеешь в виду сэра МакКенну? — Да. Через несколько дней Западное королевство подаст официальный протест. — Уголок рта Хейнли приподнялся вверх: — Твой бывший муж — трусливый человек, но он хороший император. Он будет вынужден отозвать свою охрану. — Да… Я рада это слышать… — Скорее… Королева, я хотел бы спросить тебя кое о чем. — Что угодно. — Насчет…того, что ты сказала вчера. — ? — Я… Вчера я столько всего наговорила, а теперь не понимаю, о чем именно он говорит. Когда я взглянул на него, Хейнли опустил глаза и с улыбкой покачал головой: — Неважно. О чем он только думает? А! А это случайно не?.. — Это о том, что я сказала о политическом браке? — Что? — Мне очень жаль. Я сказала это, не подумав. Хейнли тупо уставился на меня, потом почесал щеку и улыбнулся: — Не то чтобы… Нет? Хейнли вздохнул. Он крепко сжал мою руку и тихо заговорил со мной: — Я думаю о тебе не только как о политическом партнере. — ? — Я просто хотел это сказать. ---------- Глава 169. Шокирован вместе с Хейнли (2) — Ваше Величество. Даже если вы заперли Навье, короля Хейнли необходимо вскоре освободить. — Маркиз Карл обеспокоенно посмотрел на Совешу предложив ему свой лучший совет. Прошло четыре дня с тех пор, как бывшей императрице и королю Хейнли запретили покидать особняк. Поскольку резиденция в относительно людном месте, жители Западного королевства вскоре узнают, что их король оказался в ловушке в столице Восточной империи. Если эта рискованная ситуация сохранится, то, безусловно, перерастет в международную проблему. — К власти Западного королевства нельзя относиться легкомысленно, Ваше Величество. Совешу это знал. Из-за этого у него целых четыре дня болела голова. Он закрыл глаза и прижал пальцы к виску. Ворчание маркиза Карла, повторявшее все то, что он и так знал, только усиливало его усталость. — Вы не можете допустить, чтобы наши отношения испортились. — … Совешу ждал продолжения нытья маркиза Карла, но на этом все странным образом закончилось. Он ожидал увидеть еще по меньшей мере пять абзацев с подробным описанием его ошибок. Совешу приоткрыл глаза и посмотрел на своего секретаря. Маркиз Карл смотрел на него с нерешительным выражением лица. Совешу вздохнул: — И что же ты хочешь сказать? С разрешения императора маркиз Карл выпрямился и заговорил: — Ваше Величество. Поскольку это брак между двумя странами, почему бы вам не послать поздравительный подарок, чтобы показать свою щедрость? — Поздравительный подарок? — Да, на празднование свадьбы короля Хейнли и… — Подарок? Глаза Совешу потемнели. Его лицо, казалось, говорило — ты сошел с ума? Маркиз Карл опустил глаза, как будто произнесенные им слова были не совсем верны. По правде говоря, он считал, что примирение лучше для страны. Было бы лучше, если бы с Навье обращались как с «уважаемой благородной дочерью Восточной империи», а не как с «разведенной императрицей». Будущие отношения между Восточной империей и Западным королевством могут стать натянутыми, но поддержание их лучший вариант действий. Но… Маркиз Карл неловко сложил руки вместе. Проблема конфуза между странами огромная. Если Совешу сделает своей бывшей жене поздравительный подарок, некоторые сочтут его щедрым человеком, но другие могут подумать, что он сумасшедший. Совешу эта мысль показалась нелепой, несмотря на его неприятные чувства. Ему не хотелось говорить резко с любимым секретарем, но он стиснул зубы: — Значит, ты пошлешь подарок, если твоя жена снова выйдет замуж за другого мужчину. Как и подобает человеку получше. После этого маркиз Карл ушел. Совешу стукнул кулаком по столу. Несмотря на свой гнев, он понимал, что больше не может удерживать ни короля Хейнли, ни Навье, повторный брак которых Верховный первосвященник одобрил лично. Хотя свадьбы еще не было, Верховный первосвященник уже покинул столицу, и распорядится, чтобы все официальные документы зафиксировали Хейнли и Навье как супружескую пару. Таким образом, это тоже давало Навье статус королевы Западного королевства. Это только разозлило Совешу еще больше. Навье снова выходит замуж. Она и Совешу были вместе с самого детства. Он думал, что они расстанутся лишь на время, а потом снова увидятся. Но этот проклятый Хейнли… — Дерьмо, Хейнли, Хейнли, Хейнли! (впервые соглашусь с тобой. Княже лучше))))) Он взревел и колотил по столу с каждым словом. Синяя птица, обитавшая в его кабинете, удивленно проснулась и уставилась на него через клетку. Возможно, она думает, что он сошел с ума. Наконец Совешу поднес руку ко лбу, глубоко вздохнул и позвонил в колокольчик на столе. В комнату вошел слуга, и Совешу рявкнул ему свой приказ: — Пригласите ко мне герцога Элги! Когда герцога Элги наконец ввели в комнату, Совешу сразу же перешел к делу: — Я слышал, вы друг короля Хейнли, герцог. — Да, Ваше Величество. Мы знаем друг друга с детства. — Вы слышали обо всем, что произошло между мной и королем Хейнли. — Хорошо… Герцог Элги неопределенно улыбнулся, как будто ему неловко отвечать. Совешу холодно посмотрел на него: — Я не могу долго удерживать Западного короля, поэтому подумываю отправить его обратно. — Слава Богу. — Вы можете забрать короля Хейнли из особняка Троби? — «Забрать»? — Герцог Элги подумал, что выбор слова был странным. Почему бы не «привезти»? — Что вы имеете в виду? — Я хочу, чтобы вы отправились в резиденцию Троби и забрали с собой только короля Хейнли. Теперь герцог Элги понял намерения Совешу. Поскольку Хейнли и Совешу в жестокой вражде, это выглядело бы так, что Совешу отступил, отпуская Хейнли. С другой стороны, если герцог Элги—друг короля Хейнли—спасет короля, Совешу сохранит свою гордость. Герцог Элги внутренне восхищался умом императора. — Очень хорошо. А как же Навье? — Сейчас в Западном королевстве срочно нужен король Хейнли, а не Навье. Герцог Элги на мгновение заколебался, но потом улыбнулся и издал звук согласия. Он встал и вышел из комнаты. После этого Совешу созвал всех своих секретарей: — Найдите закон, который запрещает императрице выходить замуж во второй раз. Будь то история, кодекс, этикет — отыщите каждый клочок бумаги, который вы можете. Сделайте это как можно скорее. (Пффф… Запрет на второй брак говоришь? Но ведь и за тебя повторно в таком случае она выйти не сможет)))) *** Через несколько часов, когда герцог Элги счел, что прошло достаточно времени для того чтобы доставить приказ Совешу стражникам, он сел в карету и поехал к месту назначения. Мысли его тревожны. Он еще не мог встретиться с Совешу лицом к лицу, но это возможность завоевать его расположение. Если герцог Элги хорошо справится с этой личной просьбой, он сможет завоевать доверие императора. Но и о его дружбе с Хейнли следует подумать. Хейнли глубоко влюблен в Навье. Разве он не расстроится, если оставит Навье позади? У Хейнли и герцога Элги схожие краткосрочные цели, но их конечные цели отличаются. Благодаря этому они поддерживали отношения сотрудничества, обменивались властью и информацией по мере необходимости и не вмешивались в планы друг друга. Но в данном случае завоевать доверие Совешу означает навредить Хейнли. Хейнли может рассердиться на герцога Элги, но их партнерство не прервется, пока у них общие цели. С другой стороны, «спасение» и Хейнли, и бывшей императрицы заставит Совешу не доверять ему. Хейнли, конечно, будет благодарен герцогу Элги, но это бесполезный шаг. Они уже союзники. — Хммм. — Герцог Элги что-то промычал под нос и похлопал себя по щеке: — Вот тебе и ответ. Интересно, что из этого выйдет. ---------- Глава 170. Шок Совешу (3) Как же мы можем сломить это? Как же нам пробиться сквозь эту стену рыцарей? Я задержалась в коридоре, время от времени поглядывая в окно и глядя на барьер. Но, как бы я ни старалась, я не могла придумать никакого плана. Рыцари тщательно досматривали всех, кто входил и выходил из замка, так что о том, чтобы скрыть мое лицо, не могло быть и речи. Если бы я попыталась перелезть через стену, меня бы просто привели назад, а дорога для экипажей перекрыта. Надежда на спасение казалась далекой. Как и сказал Хейнли, нам остается только ждать, пока Западное королевство не подаст официальную жалобу. Может быть, я слишком эгоистична снова выходя замуж? Имя Хейнли запятнано из-за меня, и на сердце у меня стало тяжело. Как раз, когда я проходила мимо окна, мое внимание привлекло странное зрелище. Въезжала большая черная карета! Как так? Все экипажи вывезли наружу на случай каких-либо попыток побега. Я бросилась вниз по лестнице к главным воротам. Это Совешу? Охранники не пустили бы экипаж внутрь, если бы это был кто-то другой. Но дверца кареты открылась, и из нее вышел совсем не тот человек, которого я ожидала увидеть. Это был герцог Элги. Друг Хейнли и Рашты. — Хейнли? Герцог Элги что-то говорил слуге, остановившему карету, а когда увидел, что я приближаюсь, улыбнулся. Слуга, казалось, почувствовал облегчение в моем присутствии. Он выглядел смущенным тем фактом, что незнакомец внезапно посещает особняк без предварительного уведомления. Я дала знак слуге продолжать работу и подошла к герцогу Элги. Герцог смущенно почесал щеку, но все же поздоровался со мной: — Приветствую. Как ваши дела? — …Как видите. — Я одарила его легкой улыбкой. — Не уверен хорошо это или плохо. — Это зависит от обстоятельств. — Я не думаю, что у вас все хорошо. — Вы приехали повидаться с Хейнли? Губы герцога Элги слегка скривились: — Да. Как поживает Хейнли? Он называет Хейнли по имени, как и я, хотя тот уже коронован. Насколько мне известно, герцог Элги даже не присутствовал на коронации Хейнли. Возможно, герцог все еще поддерживает с ним тесную дружбу? Если бы я спросила об этом герцога Элги, то знала бы, что он не ответит. Как бы то ни было, сейчас их дружба не имеет значения. Я кивнула и снова спросила: — Это император велел вам приехать к Хейнли? — ! — Я так и предполагала. — У меня всегда было такое подозрение, что у вас острая интуиция. Охранники не впустили бы карету, если бы не приказ Совешу. В этом наблюдении нет ничего особо умного, но я ничего не сказала и вместо этого указала глазами на сад: — Прежде чем вы встретитесь с Хейнли, я хочу сначала поговорить с вами. — Ну, смысл императора не в этом, но… ... — Ваш смысл. Герцог Элги отвел взгляд, словно обдумывая эту идею, затем улыбнулся и поклонился: — Если вы мне прикажете. *** Я отвела его в сад, которым редко пользовались, и огляделась убедиться, что здесь больше никого нет. Герцог Элги расхохотался, словно нашел мое поведение забавным: — И что же это за секрет? — Что-то такое, чего люди не знают. Что-то, о чем, я надеюсь, моя семья никогда не узнает. — Я с нетерпением жду этого. Закончив говорить, он подошел ко мне, его глаза сияли, когда он прислонился одной рукой к красной кирпичной стене сада. Он был похож на изображение популярного светского льва, кокетливо улыбающегося, как будто весь мир сосредоточился вокруг него. Я неожиданно подумала, а не ведет ли себя Хейнли так же, как он ведет себя в светских кругах по всему миру. Я спрошу его позже. — Вы молчите, так что вам, наверное, сложно говорить. Откуда вы знаете, что мне это понравится? — Герцог. Вы дружите с мисс Раштой? — …Ах. Я думал, что все пойдет не так. Герцог Элги человеком легкомысленный, но не бездумный. Он опустил руку и серьезно посмотрел на меня. Уголки его рта все еще игриво приподняты, хотя настроение изменилось. Я снова огляделась и заговорила: — Не имеет значения, случайно это делает мисс Рашта или нет. — ? — Но, если вы думаете, что она причинит вред народу Восточной империи, скажите мне об этом как можно скорее. В день моего развода я заметила, что Рашта одета в вызывающее платье, не соответствующее контексту ситуации. Кроме того, ее детская речь не изменилась с того самого момента, как она впервые появилась во дворце. Очевидно, рядом с ней нет никого, кто дал бы ей реальный совет, даже если бы она хотела сражаться. Если бы Рашта осталась наложницей, это было бы не так уж и важно, но Совешу намеревается возвысить ее до императрицы. Как я только что сказала герцогу Элги, мне все равно, что Рашта делает одна. Сейчас я вряд ли ее когда-нибудь увижу. Но я не хотела, чтобы Рашта разрушила свое положение или народа Восточной империи. Хотя теперь я королева Запада и теперь буду жить для Запада… Восточная империя все еще остается моей родиной, даже если я больше не ее императрица. Герцог Элги, у которого обычно на все готов ответ, только вздохнул, услышав мои слова: — О боже. — Это слишком сложно? Герцог Элги друг, который помогал Раште в ее трудные времена. — Почему вы хотите, чтобы это было тайной? Я просила об этом не ради Рашты, но мои родители или Хейнли будут расстроены, если бы услышали мою просьбу. Я подумала, что буду выглядеть слишком мягко, если скажу это герцогу Элги, поэтому ответила бесстрастным взглядом: — Я не думаю, что это сложно. Герцог Элги смотрел на меня так, словно я сказала что-то не так, и перевел разговор в другое русло: — Когда я ехал в карете, передо мной стояла дилемма. — ? — Я только что пришел к выводу. Что он имеет в виду? — Мне очень сложно выступать в таком качестве. Вы просто берете нож и вонзаете его в мою совесть. Вы просто берете нож и вонзаете его в мою совесть [[image:/storage/reader-images/392e90d2c8fd847ac3d0dee0713d04e4fddabe7d.webp]] — Совесть? Герцог Элги снова вздохнул и что-то пробормотал по этому поводу. Я все еще не понимала смысла его слов. Я посмотрела на него, приподняв брови, а он махнул рукой и усмехнулся. — Ну, это не мое дело-вмешиваться между мисс Раштой и бывшей императрицей. — ! — Быстро идите в свою комнату, возьмите как можно меньше вещей и подойдите к черному ходу. Я даже не думала, что герцог Элги знает, где находится черный ход. Его лицо просияло, когда он вспомнил кое-что еще: — А где Хейнли? — А почему черный ход? — Поскольку ты жена моего друга, это должно быть сделано тайно. Тайно…ах, тогда! — Ты пытаешься вытащить меня отсюда? Мои глаза расширились от удивления. Конечно, Хейнли дружит с герцогом Элги. — Твоя реакция совсем не веселая. — Спасибо. — Это похвала, которую я услышу? — За то, что помогаешь мне сбежать. Может быть, ты и немного подозрительный, но у тебя есть и хорошая сторона. — ! ---------- Глава 171. Шок Совешу (4) Я задумалась, что мне упаковать с собой и исключила все, что можно купить в Западном королевстве. Я выбрала вещи, которые сложно купить или имеют сентиментальную ценность. Остальные предметы можно перевезти позже, так что я упаковала лишь минимальное количество вещей. Закончив, я зашла к родителям сообщить о герцоге Элги, а затем направилась к черному ходу. Я посмотрела через оконное стекло на двери. Герцог Элги уже вышел? Его самого не видно, но его черная карета стоит на месте. На переднем сиденье уже сидел кучер, словно он уже готов ехать. Неужели герцог собирается тайком вывезти меня в этой карете? Вскоре появились герцог Элги и Хейнли. Хейнли почти ничего не нес в руках. — Королева! Он видел меня всего пару часов назад, но улыбнулся и помчался ко мне так, словно мы расстались много лет назад. Герцог Элги понимающе ухмыльнулся, но Хейнли, похоже, это не волновало. Когда я улыбнулась и посмотрела на него, Хейнли оглянулся и поднял брови: — А как насчет тестя и тещи? Когда мы уже собирались уехать, он, казалось, удивился, почему здесь нет моих родителей: — Возможно… — Я уже поговорила с ними. — Ах. — Все необходимые люди уже здесь. Я сказала родителям, чтобы они вышли прогуляться и вели себя как обычно, на всякий случай. — Понимаю… Хейнли восхищенно кивнул, но выражение лица герцога Элги было странным: — Мне было интересно, на кого ты похожа, а ты похожа на своих родителей. — А разве не естественно для людей — быть похожими на своих родителей? — Ну, не знаю. Я совсем не похож на своих родителей. Он пожал плечами и открыл дверь. Стражники не заглядывали внутрь особняка, возможно, в качестве последней любезности бывшей императрице. Благодаря этому карете удалось припарковаться у заднего входа, не вызывая подозрений. На всякий случай я быстро села в карету. Следующим вошел герцог Элги, но он захлопнул дверь прежде, чем Хейнли успел сесть. Я недоумевала почему, и герцог Элги сказал — извини, прежде чем протянуть руку вверх по диагонали к крыше кареты. — ? — Император приказал освободить только Хейнли. Его пальцы нажали на что-то, раздался щелчок от скамейки экипажа, на которой я сидела. Удивленная, я пересела на другую сторону, а герцог Элги улыбнулся и убрал подушку. Он ухватился за край скамьи и приподнял ее, открывая большое пустое пространство внутри. Скамья обита толстой кожей, так что даже постучав по ней, сложно понять, что там пусто. — Вот это да… Я с изумлением посмотрела вниз, а герцог Элги указал рукой на тайник: — Извини, но тебе придется залезть туда. *** Перед отъездом рыцари осмотрели внутреннюю часть кареты герцога Элги. Она широкая, и не так уж много багажа, так что проверять было нечего. У герцога Элги — трость, а у короля Хейнли — коричневый кожаный мешок, но он недостаточно велик, чтобы спрятать человека. Третьим человеком был только кучер кареты. Рыцари императора отступили назад и подали знак позволяя проехать, герцог Элги улыбнулся и кивнул им. Как только дверь закрылась, выражение его лица стало хмурым. Рыцари не заметили, что бывшая императрица сбежала, пока не прошло полных два дня. Совешу тоже не осознавал этого, и все это время он только подталкивал своих секретарей на поиски способа отменить ее повторный брак. Они тщательно изучили все существующие записи о всех доступных императорах, рассмотрели все дела из других стран и просмотрели все юридические книги с первой страницы. Но только Верховный первосвященник имел власть над королевскими браками, и независимо от того, сколько бы материалов исследовали, других альтернатив не появлялось. — Должен быть такой случай. Среди многих императриц истории должна была быть одна, которая снова вышла замуж! Ему нужен только один человек. Совешу продолжал давить на своих людей, требуя ответы, но какими бы компетентными они ни были, они не могли восстановить прошлое. Даже если бы они попытались манипулировать историей, нашлась бы сотня историков, чтобы исправить их. В конце концов секретарям Совешу пришлось полагаться на более либеральные интерпретации. — Невозможно отменить, Ваше Величество. — Даже если Верховный первосвященник явится лично, повторный брак не может быть отменен в одностороннем порядке. — Двадцать лет назад произошел один случай. Это не повторный брак, но король Южного королевства призвал Верховного первосвященника отменить его брак в течение трех дней. — И что же случилось? — Верховный первосвященник отказался расторгнуть брак. Выражение лица Совешу настолько потемнело, что секретари поспешно склонили головы к друг другу, чтобы найти другое решение. — Но ведь существует прецедент отмены развода, Ваше Величество. — Отменить развод? Совешу видел, как несколько дворян требовали отмены их развода. Часто дворяне ссорились и расходились из-за наложниц или семейной политики, но когда они снова мирились, то просили отменить развод. Секретари Совешу продолжали объяснять: — Да, это не очень широко используется, но наверняка есть прецедент, когда император отменил развод. — Отмена развода приведет к двойному браку, а второй брак, естественно, будет аннулирован, Ваше Величество. — ! Глаза Совешу расширились от этого неожиданного подарка: — Развод… отменяется? Он нервно постучал пальцем по трону, и мужчины кивнули. — Да, Ваше Величество. Таким образом, повторный брак будет аннулирован. Совешу издал смешок. Теперь он отменяет развод. — Есть другой способ? — Нет, Ваше Величество. Совешу закрыл свои тяжелые веки. Отменить развод … отменить развод… Почему он вообще развелся? Потому, что императрица бесплодна, и ему нужен преемник. Если развод отменить и у него не будет законного наследника, его план окажется бесполезным. — … Он немного поразмыслил над этим, а потом решил отправиться в особняк Троби. Он хотел увидеть Навье. Встреча с ней поможет ему принять решение. Но, к удивлению Совешу, ее там не оказалось. — Где Навье? Он сердито повернулся к герцогине Троби, но та заявила, что ничего не знает. Он сжал кулак и стиснул зубы. (100% Навье на мать похожа))) Герцог Элги похитил императрицу! Возможно, это случилось, когда он послал его за королем Хейнли. Совешу яростно выскочил из особняка и проревел свои приказы: — Императрица сбежала! Найдите ее! Пошлите людей ко всем воротам и хватайте каждую женщину, похожую на императрицу! ---------- Глава 172. Неудобное Положение (1) Пространство казалось большим, но когда я оказалась внутри, то почувствовала себя совсем по-другому. Я обхватила колени руками и подумала — что, черт возьми, я сейчас делаю? Как бы там ни было, сейчас я не королева, а беглянка. Карета ехала ровно, но ящик располагался рядом с колесами. Каждый маленький толчок сотрясал мое тело, заставляя мою голову ударяться о крышку коробки, а затем мою нижнюю часть и ноги о пол. После нескольких болезненных ударов мне удалось найти позицию, которая подвергала меня немного меньшему насилию. — Королева, с тобой все в порядке? Время от времени Хейнли ободряюще заговаривал со мной. — Королева, мы скоро пересечем границу. Вместо того чтобы ответить, я постучала в стенку ящика. Я знала, что мой голос звучит странно, когда доносится из коробки. В первый раз Хейнли сказал — Ты в порядке? Я ответила — Я в порядке. Я услышала, как герцог Элги захихикал, и покраснела от смущения. Но даже стук, казалось, развлекает герцога Элги. Я услышала, как он снова смеется, а затем Хейнли резко остановил его. Это не помогло, и я прикусила губу. — Что? Ты тоже улыбаешься. Единственная разница в том, что ты не издаешь ни звука. Из-за герцога Элги их разговор, казалось, внезапно прекратился, но я знала, что Хейнли, должно быть, молча спорит с ним. Хаааа… Я вздохнула и закрыла глаза. Я лучше буду спать. Так время пролетит быстрее. *** Наверное, мой разум был более уставшим, чем я предполагала. Я вспомнила, как закрыла глаза и подумала о сне. Когда крышка коробки открылась, и я ошеломленно заморгала от прилива свежего воздуха, я поняла, что действительно задремала. Хейнли улыбался мне сверху, и я смущенно улыбнулась в ответ. — Это как сцена из мифа. Как только она открыла глаза и посмотрела на меня, я почувствовал, как сильно забилось мое сердце. Я покраснела от его комплимента. Конечно, я благодарна ему за это, но на мой вкус эти слова чересчур громкие. Я разогнула колени и неуверенно поднялась на ноги. — Ах. Теперь осторожно. — Хейнли протянул мне руку, чтобы помочь подняться: — Вредно оставаться в одном положении, и настолько резко сейчас, Королева. Выпрямившись во весь рост, я разгладила помятое платье и улыбнулась ему в ответ. Я заговорила прежде, чем он успел сказать мне еще несколько неловких комплиментов: — Мы уже приехали? — Нет. Это пограничный город. — Но стражники … ... — Я не думаю, что они уже получили какие-то приказы. — Несмотря на свои слова, он осторожно выглянул из кареты: — Мы скоро будем там. Я полностью выбралась из ящика, взяла Хейнли за руку и вышла из кареты. Герцог Элги с серьезным видом разговаривал с кучером. Увидев меня, он улыбнулся и помахал рукой слегка растрепанной мне. Тем временем я огляделась, рассматривая наше окружение. Пограничные города очень важные места нашей империи, и я посетила их все по крайней мере один раз. Моего родного брата тоже сослали в пограничный город. Ах. Это, должно быть, Лакс. Хотя это и не тот пограничный город, где останавливался мой брат. Я проспала все время, пока мы ехали сюда? Я удивленно моргнула, а герцог Элги закончив разговор с Хейнли подошел ко мне: — Это все, что я могу вам предложить. — Благодарю, герцог Элги. — Мне тоже было весело, королева. От меня не ускользнуло, что сейчас он называет меня «королева» в то время как в особняке Троби он называл меня «бывшая императрица». Я внезапно почувствовала реакцию Хейнли, и посмотрела на него. Он слегка улыбнулся. — Ах. Это так раздражает. Это счастливое лицо. Хейнли расслабился, слушая, как герцог Элги поддразнивает его. На самом деле… Хейнли и герцог Элги казались вполне дружелюбными. Иначе они не разговаривали бы так небрежно. Герцог Элги прищелкнул языком: — Не могу сказать, что это хорошая торговая группа, но я уверен, что они надежны. Они ждут тебя, и ты можешь пойти туда и встретиться с ними, Ваше Величество. — Хейнли…? Они обсудили друг с другом, пока я спала? Хейнли повернулся ко мне, но не выглядел удивленным: — Если мы пойдем вместе, то будем выглядеть подозрительно. — Ты едешь с другой торговой группой? Или наемники? — Ну … не совсем так. Я еду один. — Это очень опасно. Мы должны ехать вместе. Маловероятно, что Совешу попытается снова схватить Хейнли, но одинокий король не может пересечь границу в одиночку. Это место не часто посещается, но там могут быть бандиты вроде вечной тысячи, и его могут даже ограбить! Но Хейнли уверенно улыбнулся мне и сказал, что с ним все будет в порядке, и герцог Элги сделал аналогичное замечание в знак согласия: — Хейнли быстрый и неуловимый, так что не беспокойся о нем. Мне хотелось возразить и сказать, что это опасно, но я сдержалась. Я видела, как Хейнли появился в Вирволе в одиночку, и даже незамеченным проник во дворец Восточной империи. Хотя мое беспокойство никуда не делось, я кивнула в знак согласия. Если Хейнли действительно умеет передвигаться в одиночку незамеченным, то мое присутствие может поставить его под угрозу. — Итак, Хейнли. Я тоже поеду. Королева, будь осторожна. Герцог Элги уехал в черной карете, которая доставила нас сюда, а мы с Хейнли вошли в самую обыкновенную гостиницу. Какая-то женщина подошла и посмотрела попеременно на нас: — Кого я везу? Я подняла руку, но сердце мое бешено колотилось в груди. Прошло несколько дней после моего развода, и я уверена, что мое лицо на всех плакатах, разосланных по империи. Слухи о разведенной и вновь вышедшей замуж императрице дошли бы уже даже до самых отдаленных пограничных городов. Длинный плащ и капюшон скрывали мое лицо, но если она попросит меня снять его… — Идем. Женщина ничего не спросила, повернулась и ушла. Неужели я просто так уйду? Я посмотрела на Хейнли, в поисках поддержки, и он улыбнулся мне: — Не волнуйся. Я путешествовал с ними несколько раз, и они не знали, что я принц. В любом случае, они идеально подходят для этой работы. Ну, если так сказал Хейнли. Я кивнула ему в ответ и последовала за женщиной. Хейнли следовал за мной на некотором расстоянии, затем наблюдал, как я сажусь в экипаж. Он стоял там до тех пор, пока карета не тронулась. Женщина заговорила со мной, и я на мгновение отвлеклась, а потом посмотрела в окно. Но он уже ушел. Сверху послышался птичий крик. ---------- Глава 173. Неудобное Положение (2) Эта женщина предположительно часть торговой группы, которая служит агентом для других значимых народов. Она говорила без остановки. Она никогда не заходила слишком далеко в разговорах о себе и вообще не расспрашивала обо мне. Все, что я слышала от нее — это сплетни, которые она собирала среди своих знакомых и коллег. Я напряглась, когда она заговорила о недавно разведенной и вновь вышедшей замуж императрице. И все же мне самой было интересно услышать реакцию людей на этот инцидент. — Я поддерживаю действия Ее Величества. — Неужели? — Ну, некоторые люди говорят, что она ведет себя эгоистично. Но это не их дело, поэтому они не должны ее критиковать. — … — Она не просила развода, это не обсуждалось с ней, и он односторонний. Но после развода? Просто к черту все это, как ты думаешь? Я с трудом кивнула, как бы говоря — спасибо. — Да. К черту все это. — Но у тебя очень странный тон. — ! Женщина продолжала говорить, пока карета не остановилась, чтобы мы могли поесть. Во время трапезы появился новый кучер, он сменил лошадей и забрался на место кучера. После этого мы с женщиной снова сели в экипаж. Я предположила, что мы будем путешествовать всю дорогу до столицы Западного королевства, и уставилась в окно наслаждаясь пейзажем снаружи. Я не знаю, охотились ли за мной рыцари Совешу, но пока все шло достаточно хорошо. Вопреки моим ожиданиям, женщина высадила меня прежде, чем мы пересекли западную границу. Она оставила меня в маленькой деревушке в соседней стране, сообщив, что меня должны забрать отсюда. Она попрощалась с кратким — Береги себя, и исчезла. Я стояла в этом странном месте одна. Вскоре появился Хейнли на большой лошади. Я удивленно моргнула: — Когда ты приехал? Он приехал из деревни, а не снаружи. Другими словами, он приехал раньше меня, хотя моя карета и не останавливалась на ночлег. — Я приехал немного раньше. — Я тебя совсем не видела. — Наши пути не пересекались. Значит, я ехала по дороге, а Хейнли выбрал кратчайший путь? Что ж, похоже, он приехал не в экипаже. Я кивнула головой, а он улыбнулся и протянул мне руку. — Ты умеешь ездить верхом? *** Прошло много времени с тех пор, как я ездила верхом без оглядки. Хейнли даже приготовил для нас одежду для верховой езды, и я была так взволнована, что, как только села на лошадь, пустила ее в полный галоп. — Королева, а ты не слишком торопишься? — В голосе Хейнли звучала легкая паника, когда он схватил меня сзади за талию. Ветер унес прочь его слова. Я повернула к нему голову и улыбнулась: — Мне это нравится. Большинство дворян занимались развлекательными видами спорта, в том числе верховой ездой. После того как я стала императрицей, я была слишком занята, но мне всегда нравилось ездить верхом. До того, как я стала кронпринцессой, я часто каталась одна в саду на пони, а после того, как я стала кронпринцессой, императрица подарила мне красивую черную лошадь. Совешу тоже любит верховую езду, так что вместе мы бы поехали… Я должна перестать думать об этом. Всякий раз, когда я думала о прошлом, это всегда было о Совешу. Тогда я считала само собой разумеющимся, что он всегда со мной. Я с усилием отогнала от себя мысли о нем, но потом поняла, что Хейнли слишком спокоен. Он не любит быстрой езды? — Хейнли? Я срочно позвала его. — …Да. Он ответил сразу же, но голос его звучал слабо. — Ты что, боишься? Может, мне притормозить? Я озабоченно посмотрела на него, но он покачал головой. Когда он это сделал, я почувствовала, как его грудь прижалась к моей спине. Мне вдруг стало неловко за нашу близость, и я крепче сжала поводья. Я уже давно не ездила верхом, и мне хотелось сесть впереди. Это означало, что руки Хейнли так крепко сжали мою талию, что между нашими телами не осталось места. — Хейнли. — Да, Королева. — Ты…ты можешь немного ослабить свою хватку… — Тогда я упаду. — … — Это просто ужасно. Хейнли не стесняется из-за меня. Неужели я единственная? Мое тело напряглось. Мы так близко, что Хейнли, наверное, это чувствует. Мне казалось, что только я веду себя странно, и я прибавила скорость, чтобы почувствовать ветер, не обращая внимания на руки Хейнли. Это не сработало, поэтому я в конце концов немного замедлилась. Погодите, что это? Я почувствовала слабую дрожь на своей спине. Я вспомнила, как Хейнли беззвучно смеялся вместе с герцогом Элги, когда я сидела в потайном ящике. Может быть, если бы мы с Хейнли поменялись местами… но это все равно поставит нас в неловкое положение. Сидеть сзади означало бы, что мне придется обнимать Хейнли сзади, как он делает это сейчас со мной. Тогда он точно почувствует, как мое сердце бешено колотится у него за спиной. Для меня нет ни одного хорошего варианта. Хейнли посмотрел на меня с улыбкой: — Я буду держать поводья вместе с тобой. Это нормально? Это означает, что ему не придется обнимать меня так крепко. Я снова кивнула головой: — Так было бы лучше. Это немного тесно… Хейнли рассмеялся и потянулся за поводьями. Он не накрыл мои руки своими, но наши пальцы соприкоснулись. Не только наши пальцы соприкасались, но и наши руки по всей длине. Я прикусила губу и заставила себя смотреть прямо перед собой. Раньше он только обнимал меня за талию, но на этот раз я окружена колыбелью его рук. — Я думаю… поездка в экипаже — это хорошая идея. — Я слышал, ты любишь ездить верхом. — А еще я люблю ездить в экипаже. — Но ведь конь быстрее, Королева. — Почему бы нам не взять вторую лошадь? — Сейчас будет сложно достать еще одну … и даже если мы это сделаем, остановка ради лошади задержит нас слишком надолго. Западное королевство находится всего лишь немногим дальше, и МакКенна ждет нас. Почему? Ты заболела? Я не могу сказать ему, что меня смущает ощущение его груди, рук и ладоней, поэтому ответила: — Нет. — Как он и сказал, у нас нет времени останавливаться. Он не возражает, странно, что я единственная, кто смущается. Это…естественно. Мы всего лишь едем вместе на лошади. Я проглотила свою глупость и крепче сжала поводья. [[image:/storage/reader-images/252608db0e07fe88ced6fc865abd46b1814d5d61.webp]] Прим. переводчика: Уважаемые читатели! По просьбе автора английский переводчик остановил публикацию. Что такое — ждите официальной версии — пока не знаю. Я ненавижу незаконченные вещи, так что о дальнейших изменениях вы узнаете первыми. Пропущенные главы новелл на этой неделе компенсирую на следующей. На этом разрешите откланяться. ---------- Глава 174. Разнородность — О, да, Королева. Ты упомянула, что любишь золото? — Хм? А, письмо. Ты уже читал его? — Да. Но к тому времени, как я уехал, комнату еще не закончили … — Хейнли слегка улыбнулся: — Возможно ее уже украсят золотом, когда ты приедешь. С нетерпением жду этого. — Я люблю золото, но комната не обязательно должна быть золотой. — Тем не менее моя жена похожа на золото. — ! — Если я лягу рядом с тобой, вид будет таким же приятным, как золото. — Тогда я просто повернусь к тебе спиной и засну. — Возможно, это похоже на наше нынешнее положение? — ! Чтобы не забыть, что мы едем на лошади, я изо всех сил стараюсь держать поводья под контролем. Хейнли был таким все время, пока мы ехали на лошади. Мы легкомысленно болтали, но в какой-то момент заговорили о том, что мы — пара. Каждый раз это вызывает у меня удивление. Он так часто упоминает, что он муж, а я его жена и партнер, и всякий раз, когда он говорил об этом, мое лицо становилось горячим. Но я не могу сказать ему — не говори этого, и не могу сказать ничего другого … — Кстати, Королева. А ты знаешь, что … в Западном королевстве нет дворца королевы? — Тогда где же я буду спать? — На одном этаже расположены три комнаты, в центре которых общая спальня, а справа и слева комнаты королевы и короля соответственно. — … Почему у вас такая структура? Разве это не слишком неудобно? Как бы ни были хороши отношения пары, иногда хочется побыть по-настоящему в одиночестве, разве мы не женаты только на словах? Хейнли снова тихо рассмеялся: — Король и королева всегда пользуются одной спальней. Значит ли это, что он с нетерпением ждет первой ночи? Я несколько удивлена. Но голос Хейнли на этот раз без игривости, а тон вполне серьезный. Надеюсь, мой вопрос не показался ему грубым. Так мы действительно будем спать в одной постели? В любом случае это правдоподобно … ... Я хочу поскорее слезть с лошади. Когда граница наконец появилась, я вздохнула с облегчением. Очень хорошо, что скоро мы выберемся из этой позорной позиции. Но напряжение вернулось, когда я увидела вереницу экипажей, охранников и сэра МакКенну, ожидающих за границей. Я постепенно замедлила лошадь и пересекла границу. Когда конь полностью остановился два стражника из Западного королевства подошли и взяли поводья. Тем временем Хейнли первым соскочил с лошади и протянул мне руку. Когда он помог мне спуститься вниз, МакКенна подошел ко мне, поприветствовал меня первым и задал Хейнли вопрос: — Ваше Величество, я послал двух лошадей. Почему вы приехали только на одной? Две лошади? Когда я уставилась на него, Хейнли без всякого выражения покачал головой: — Ты ошибаешься, МакКенна. — Да? Неужели я совершил ошибку? Я уверен, что послал двух лошадей. — Была только одна лошадь. Резко заговоривший Хейнли посмотрел на меня. Когда его глаза встретились с моими, он смущенно улыбнулся, намекая, что это МакКенна совершил ошибку. МакКенна изобразил забавное выражение позади Хейнли, я рассмеялась и покачала головой, а потом я заметила выражение лиц охранников и растерялась. Охранники, прибывшие сопровождать Хейнли, казалось, старались сохранить серьезное выражение лица, но их глаза и губы говорили об обратном. МакКенна заметив выражение моего лица уверенно улыбнулся: — Они очень удивлены, увидев королеву, о которой слышали только из слухов. … Я не думаю, что их взгляды можно рассматривать в таком смысле. Мне интересно, не застали ли меня в очередной неловкий момент. Но если увиденное будет смущать меня и дальше, мое настроение ухудшится. Я улыбнулась, притворяясь спокойной. Тем временем МакКенна открыл дверцу кареты: — Пожалуйста, Ваше Величество. … Я не знаю, хорошо это или плохо. Когда меня назвали королевой и увидели, что я никак не реагирую, я быстро села в карету. Но даже когда я спряталась в экипаже, пойманные взгляды окружающих не стерлись из моего сознания. Даже лица стражников, которые должны сохранять бесчувственное выражение лица, очень выделяются. Как будут смотреть на меня люди Западного королевства, аристократы, с которыми я буду встречаться в светских кругах? Как я встречусь с людьми из Восточной империи, когда стану королевой? Пейзаж за окном, немного отличался от Восточной империи, и с этого момента у Совешу нет никаких возможностей выследить меня. Мои мысли стали более сложным, чем, когда я ехала верхом. Со мной все будет в порядке. Я хорошо справлюсь. Я хорошо работаю. Пока я размышляла, Хейнли тихо позвал меня: — Королева. — Он сидел напротив и пристально смотрел на меня. Когда мы смотрим друг другу в глаза, в его глазах появляется нежность. Хейнли слегка поклонился, и взял мою руку в свою: — Все в порядке. Королева — будет королевой, которую все будут любить. Если бы это было правдой, то я бы не развелась… Хейнли склонен переоценивать меня. Разве он не восхищался мифической картиной, когда я была заперта в коробке? Утешения Хейнли не слишком помогли мне. Это успокаивает, но мне придется соответствовать: — Спасибо. Я сильная. Я рассмеялась и кивнула ему, но не смогла успокоиться, пока карета не остановилась. К счастью, после того, как Совешу привез Рашту, я привыкла получать пристальное внимание окружающих. Притворяться, что меня не беспокоят взгляды. Благодаря этому, когда я прибыла во дворец и вышла из кареты, я могла спокойно улыбаться, увидев большое количество придворных чиновников. Но мое сердце трепетало от смутной неуверенности. Любопытство, беспокойство, ожидание, интерес, неудовольствие… Десятки людей с большим количеством эмоций несли сверкающий эффект оптической иллюзии, как люстра. Я улыбнулась им и подала руку Хейнли. Похоже, это сработало, они мгновение помедлили и быстро поклонились. — Мы приветствуем Его Величество и королеву. Прим. переводчика: P. S. Итак… Во-первых, это прям нуууу очень по-королевски выставить доверенное лицо и важного сановника идиотом перед окружающими и одновременно ударить по израненному самолюбию Навье. Ну просто бравушки Хейнли! Продолжай, мне нравится. Во-вторых… На данный момент я не знаю, когда будут новые главы, будут ли они появляться по графику, настроению, свободному времени переводчика с корейского, в какие дни недели, количество глав в неделю… Буду следить и продолжать искать. Балуваной Гале мне, хотелось бы найти и качественный перевод и в то же время ответственного переводчика с четким графиком выхода глав… Хнык… Верните все как было!))))) ---------- Глава 175–176 — Мы приветствуем королеву. Часть - 2 (Продолжение с корейского.) — Их глаза сияли так ярко. После встречи с придворными, во время которой я чувтствовала будто меня пожирают, Хейнли взял мою руку и повел в спальню, недовольно пормоча себе что-то под нос, пока мы поднимались по лестнице. Он часто поглядывал на меня. Должно быть ему казалось, что я могла обидеться на то, как меня разглядывали. — Все в порядке, — спокойно сказала я. — Это не нормально, — твёрдо ответил Хейнли, — Я сделаю все, чтобы Ее Величество стала моей Королевой, пусть даже мне придется избить их всех… — Не так много случаев, когда король женился по своему желанию. — Это правда. — Кроме того, вы привезли разведенную императрицу из соседней страны, а не девушку из Западного Королевства, верно? Хейнли улыбнулся и кивнул. Но его улыбка исчезла почти мгновенно. Выражение его лица все еще было мрачным. Маккенна, который поднимался с нами по лестнице, посмотрел мне в глаза и сказал: — Вам не о чем беспокоиться. Многим нравится тот факт, что Ваше Величество Императрица Восточной Империи стала нашей королевой. — В самом деле? — Конечно. Однако у большинства людей, которые нас приветствовали, на лицах было написано «недоумение». Я молча улыбнулась, вспомная выражение их лиц. В отличие от встревоженного Хейнли, Маккенна был явно в хорошем настроении. Это была совершенно новая для меня среда, поэтому я немного нервничала… Маккенна посмотрел на нас еще раз и сказал: — Для них удивительно встретить вас лично, разве это не нормальная реакция? Тем не менее, я уверен, что многие вами восхищаются. Однако попытки Маккенны и Хейнли подбодрить меня сошли на нет, когда мы встретили рыцаря в коридоре. Мужчина стоял перед спальней королевы, он подошел, стоило ему увидеть нас, но выражение его лица было очень суровым. Его приветствие было настолько формальным, что казалось вырванным учебника, но слова, которые он произнес после, были довольно резкими. — Ваше Величество, вы поступили слишком опрометчиво. Вы рисковали жизнью ради этой женщины. Он открыто осуждал Хейнли за то, что тот лично привел меня. Хоть он и знал, что я уже стала Королевой, он совсем не колебался, когда назвал меня просто «эта женщина». — Сэр Юним! — гневно воскликнул Маккенна, но Хейнли лишь спокойно предупредил его с улыбкой на лице. — Ох, кажется передо мной стоит мужчина, который готов рискнуть жизнь только ради того, чтобы сказать пару слов. После этого замечания лицо рыцаря Сэра Юнима тут же стало суровым. Мужчина немедленно извинился за свою оплошность. — Я был невежлив. Моё имя Юним, я капитан королевской гвардии. Тем не менее, он вновь упрямо бросил парочку едких слов. — Мой господин подверг себя серьезной опасности, сопровождая леди Навье, поэтому я забыл о должном тоне. Прошу прощения за это. — Сэр Юним, леди Навье является вашей госпожой наравне со мной. Впредь следите за своими манерами. После прямого предупреждения Хейнли мужчина неохотно ослабил пристальный взгляд и отступил назад, принося извинения. Однако, кошда Хейнли попытался провести меня в комнату королевы он снова шагнул вперед и твердо заявил: — Мои извинения, Ваше Величество, однако вы не можете использовать комнату Королевы до свадьбы. Услышав это, Хейнли, казалось, был готов взорваться. Улыбка полностью покинула его лицо, а атмосфера вокруг внезапно потяжелела. [[image:/storage/reader-images/8ea7bb0a57b3eb2f3c1ed9424f7e1acde974403f.webp]] Еще в первую встречу мне показалось, что его лицо довольно сурово, когда не выражает никаких эмоций, однако… Сейчас выражение его лица совершенно отличалось от того, что я знаю. Оно пугало. Почувствовав на себе мой взгляд, Хейнли вновь улыбнулся, но эта улыбка отличалась от той, которой он одарил меня в карете. Только сейчас со всем не время изучать выражение лица Хейнли. Немного оправившись от шока, я быстро схватила руку Хейнли. — Не стоит. Мышцы его руки напряглись от удивления. Он не сказал ни словно, словно осознав мои намерения. Казалось, что ему было очень сложно сдерживаться, посколько челюсть мужчины оставалась напряженной. Я улыбнулась, чтобы выглядеть естественно, и легонько погладила его руку большим пальцем в знак того, что он хорошо справляется. Хейнли не стоит волноваться по этому поводу. Рыцарь разозлился не потому, что я являлась иностранной императрицей, а потому, что Хейнли был задержан в Восточной Империи, когда пытался привести меня сюда. Наблюдая за атмосферой с момента приезда, я пришла к выводу, что народ Западного Королевства все еще считал меня «Императрицей Восточной Империи», а не «Королевой Западного Королевства». Я уверена, этот человек думает точно так же. В такой ситуации Хейнли нельзя продолжать стоять на моей стороне и наказывать подчиненного, который говорил откровенно, пусть даже рискуя получить от него выговор. В долгосрочной перспективе это совсем не пойдет мне на пользу. Кроме того, рыцарь поступал так, как считал правильным, хоть это и могло привести к гневу его господина. Этот человек не из тех, кто беспрекословно подчиняется власти; признание и доверие таких людей нужно заслужить поступками. Да, чтобы получить здесь достойное отношение к себе, мне придется самостоятельно заслужить признание этих людей. Я осторожно улыбнулась и мягко произнесла: — Если здесь такие правила, то я обязана им следовать. Сэр Юним на мгновение заколебался от моих слов, будто ему показалось странным то, что я не разгневалась на него. Он извинился, продолжая смотреть с подозрением. — Мои извинения. Затем я с «доброжелательной, но полной достоинства улыбкой», которую я оттачивала сотню тысяч раз, в дни, когда была наследной принцессой, спросила его: — Итак, комната, в которой я остановлюсь, готова? Не знаю, понял ли он значение моих слов, однако сразу же ответил: — Вы можете остановиться в одной из комнат, подготовленных для гостей высокого статуса. — Вы сказали, что я не могу пользоваться комнатой королевы до свадьбы? Только вот мы уже обменялись свадебными клятвами, и мой нынешний статус определенно — Королева. Именно по этой причине я не могу согласиться оставаться в комнате для гостей. — ! Сэр Юним нахмурился, озадаченный изменениями в моем поведении. А я все так же продолжала смотреть на него с улыбкой. Это правда, что я должна заслужить его признание и доверие, однакому ему тоже следует относится ко мне с уважением. Мне необходимо продемонстрировать границы того, насколько я готова уступить. — Э-э… Макенна молча наблюдал за притивостоянием между мной и сэром Юнимом. Стоило мне бросить на него взгляд, как парень произнес что-то непонятное, после чего посмотрел на Хейнли и сказал. — Ну, в таком случае, эм… Почему бы вам не использовать общую комнату? Нет, я имею в виду, вы можете использовать эту комнату, ведь у Его Величества есть другая комната внизу… Но прежде чем Маккенна закончил говорить, из коридора послышались шаги. Мужчина замолчал. Я повернулв голову в сторону звука и увидела леди в синем платье, приближающуюся к нам. Удивительно, но стоило ей появиться и выражение лица сэра Юнима немного смягчилось. Маккенна же наоборот почувствовал дискомфорт «Кто она?» Пока я была погружена в раздумья, девушка приблизилась ко мне. — Приветствую, леди Навье. Я Криста, королева Уортона III. (п/п: Уортон III был братом Хейнли.) Она мило улыбнулась мне и продолжила: — Я пришла поприветствовать вас и невольно услышала часть разговора. Похоже, у вас возникли проблемы с временным проживанием, так что, если вы не против, почему бы вам не остаться в отдельном дворце королевы? И это был лучший вариант из всех предложенных. Хейнли недовольно нахмурился, но я все же согласилась. Я выразила свою прищнательность, и она, проявив инициативу, попросила меня следовать за ней. Хейнли попытался пойти за мной, но на этот раз я должна была идти одна. Поэтому, отрицательно махнув рукой, я последовала за Королевой. Однако глубоко внутри я была очень смущена, поскольку никогда не ожидала, что бывшая королева все еще остается в королевском дворце. Покойная императрица Восточной Империи намеренно забрала с собой всех своих помощников из императорского дворца, когда Совешу и я взошли на трон. Если бы она осталась, мне было бы трудно обосноваться во дворце. Изучив систему наследования в Западном Королевстве, я предположила, что бывшая королева Запада будет проживать в особняке Компшира. Конечно я знала, что мы когда-нибудь встретимся, но не ожидала, что она останется здесь и это произойдет при таких обстоятельствах. Это проблема, потому что нам будет неудобно находиться вместе. Поскольку Хейнли женился не сразу, она, вероятно, продолжала выполнять свои обязанности в королевском дворце даже после того, как перестала быть королевой. Должно быть, во дворце служили те, кого она наняла, когда была королевой Кому они станут повиноваться, стоит ей остаться здесь. Разумеется, это будет она. Не имеет значения хороший человек Криста или нет — нет, если она хорошая, то мне будет только труднее обосноваться. Это большая проблема. Пока я была взволнована своими мыслями, Криста, которая шла рядом со мной, тихо спросила: — Эти слухи правдивы? — Какие слухи? — Я слышала, что вы вышли замуж за Его Величество, в ту же секунду, как развелись. — … Так и есть. — Боже ты мой! На мой откровенный ответ она улыбнулась, сомкнув губы. Это была та самая «дружелюбная, но достойная» улыбка. Однако улыбка покинула ее лицо, и она внезапно замолчала с мрачным выражением лица. Женщина выглядела очень грустной. — Криста? С вами все в порядке? — обеспокоенно спросила я, но в ответ она с недоумением взглянула на меня. — Что вы имеете в виду? -… Как ни странно, она, похоже, понятия не имела, что именно произошло. — Ничего. Не важно. Это из-за ее покойного мужа? Вместо того чтобы сказать, что некоторое время назад у нее было очень мрачное выражение лица, я просто улыбнулся. И в этот момент… Один из придворных, который проходил мимо, естественно поприветствовал Кристу, обращаясь к ней со словами: «Рад видеть вас, Ваше Величество!» Не знаю, заметил ли меня придворный, но он спокойно назвал Кристу «Королевой» прямо передо мной. Криста удивилась и поспешила поправить его ошибку. — Королева? Разве я не говорила, что вы не должны называть меня так теперь? — Ваше Величество, я просто рад вас видеть, — ответил придворный со светлой улыбкой, — Ваше Величество продолжала исполнять роль королевы. А новая королева — иностранка, которая наверняка очень любит свою страну. Будет ли она готова отдать за нас все? Для нас единственная королева — это Вы! ---------- Глава 177–179 — Беспокоящее чувство. Часть - 1 От такого смелого замечания придворного Криста озадаченно взглянула на меня. Если бы она вновь его поправила, это выглядело бы как выговор, поэтому она пыталась заставить его понять, кто я… К сожалению, придворный так и не осознал это. Ничего не понимая, он продолжал «восхвалять настоящую королеву». На этот раз Криста взглянула на меня с отчаянием. Казалось, она хотела, чтобы я сделала шаг вперед и раскрыла ему себя. Мне было жаль Кристу… но я не стала этого делать. Вместо этого я молча смотрела на придворного. Вот оно, то, о чем я беспокоилась раньше. Две королевы с относительно небольшой разницей в возрасте. Поскольку в королевском дворце еще не было официальной передачи власти, технически существовало две королевы. Так что мне хотелось знать искреннее отношение придворных к этой ситуации. Одна из нас больше не являлась официальной королевой, но продолжала исполнять все ее обязанности. Во двореце ее друзья, семья и сторонники. К тому же, должно быть, это она наняла и большинство придворных. А напротив, другая заняла пост королевы, но она иностранка, а ее семья, друзья и сторонники в другой стране. У нее нет никакой связи с придворными Западного Королевства. Было очевидно, какой королеве симпатизируют жители дворца, но я хотела убедиться в этом собственными глазами. После этого мы вновь встречали придворных, и подобные ситуации вновь повторялись, но я стояла на месте до самого конца. — Гм … Надеюсь, это не слишком вас задело. Когда мы подошли к отдельно стоящему дворцу, Криста заговорила со мной осторожно, как будто она была чем-то обеспокоена. На ее бледных губах застыла печальная улыбка. — Они просто привыкли ко мне, но они хорошие люди. Поэтому сожалеют о моем нынешнем положении, но я уверена, что скоро все последуют за вами. — Понимаю… — медленно произнесла я, дабы мой ответ не звучал слишком сухо. Однако я совершенно с ней не согласна. Большинство придворных, которых мы встретили по дороге, восхваляли Кристу, называя ее «королевой». Между тем, я для них иностранка, хитрая женщина, которая снова вышла замуж, как только развелась с мужем, и конечно высокомерная, поскольку приехала из Восточной Империи. Что еще они думали обо мне? Некоторые из придворных, видевших, как я выхожу из кареты, с улыбкой подошли к Кристе и, увидев меня, стоящую рядом с ней, в ужасе прикрыли рты… «Если бы меня не было, они сказали бы то же, что и все.» Они явно поступают так ради Кристы. И они действительно хорошие люди, преданные ей, даже если она больше не королева. Но являются ли они и для меня хорошими людьми? «…» — Леди Навье? Но, честно говоря, я не стала упомянать об этом, потому что это слишком напомнило мне те дни, когда Рашта вошла в нашу жизнь… Конечно, ситуация между мной и Кристой была совершенно иной. Она была невесткой Хейнли, а не его женой. Однако это выглядело похоже в том смысле, что её положение теперь занимает какая-то новенькая. Криста почувствовала облегчение, когда я посмотрел ей в глаза и мягко улыбнулся. Мы подошли к отдельно стоящему дворцу, и она слегка шагнула вперед, открывая дверь. — Мы пришли. Я изо всех сил попыталась скрыть свои беспокойства и последовала за ней. Криста гордо заговорила: — Красиво, правда? — …Да. И это не было ложью, отдельно стоящий дворец был действительно восхитительно красив. Солнечный свет пробивался в холл и тускло освещал его. Даже в мебели, которая, казалось, была расставлена несколько​​неорганизованно, пристутствовал неких винтажный стиль. Я был немного озадачена, так как он был очень похож на Хрустальный дом Восточной Империи. «Я слышал от прежней императрицы, что многие здания в зарубежных странах построены по образцу Хрустального дома. Возможно, это был один из них…» Но если я это упомяну, только подтвержу в их глазах свое звание «высокомерной иностранки из Восточной Империи». Так что я не сказала об этом, а я просто размышлял и вслух повторяла, что тут действительно красиво. Однако даже после того, как Криста показала мне весь дворец, она все не решалась уйти. Как только я задумался, почему, она осторожно открыла рот, скрестив руки. — Возможно, вам не захочется об этом говорить, но… я чувствую, что должна. Гм … Леди Навье. У меня к вам просьба. — Какого рода? — Работающие здесь люди, придворные, очень далеки от пенсионного возраста. — ? — Я наняла этих людей. Вздохнув, Криста посмотрела на меня с невиннымт щенячьими глазами и продолжила: — Как я уже говорила, они хорошие люди. Леди Навье, они сослужить вам хорошую службу, они прилежные и честные работники. — … — Если вы не возражаете, я бы хотела, чтобы вы не меняли никого из придворных. Я старалась сохранять нейтральное выражение лица, насколько это было возможно, но это было невроятно трудно. Конечно, я могла понять, что она чувствовала, прося об этой услуге. При смене королевской власти происходят массовые кадровые изменения. Ей будет жаль, если их уволят из-за нее. Однако принять эту просьбу было непросто. Придворные — это люди, которых можно считать соседями, живущими в королевском дворце, только на данный момент разве все они не сторонники Кристы? Даже когда у меня были свои люди в императорском дворце, Рашта всегда могла узнать о моих действиях. Но жить во дворце, полном людей, которые против меня? Я не смогу утвердиться в роли королевы, вместо того, каждое мое движение будет вызывать множество сплетен, как это было по пути сюда. Ее опасения были понятны мне, поэтому я задумалась на секунду, а затем пришла к единственному возможному выходу. — Я оставлю тех, кто работает там, где никак со мной не контактирует. — Никак не контактирует? — Трудно оставить тех, кто работает там, где они меня часто встречают. Даже если я их не уволю, мне придется изменить их должность. Выражение лица Кристы помрачнело. Люди, которые работали в местах, часто посещаемых королевой, были, безусловно, самыми близкими ей людьми. Конечно ей это не нравилось. Однако, вместо того чтобы попросить меня вновь, Криста с улыбкой кивнула: — Понятно. Кажется, я слишком многого прошу. Извините. *** — Ваше Величество Королева! Как все прошло с Императрицей Восточной Империи? Когда Криста вернулась в свою комнату, фрейлины подошли к ней и принялись расспрашивать ее о Навье. Они были фрейлинами, с которыми Криста была с тех пор, как стала королевой, они стали её верными друзьями и сестрами. Криста с горькой улыбкой покачала головой. — Кажется, она уже следит за мной. — О нет, что же случилось? — Это было неизбежно. Она слышала, как придворные называли меня королевой, пока она была рядом со мной. — Рядом с вами? Почему же придворные так поступили, если она была там? — Она не представилась, просто смотрела, не говоря ни слова… При словах Кристы фрейлины синхронно щелкнули языками. — Я слышал, что она очень умная. Скорее всего, она уже выбирает, кого уволить. Криста тяжело вздохнула и села на стул. — Королева, вы не должны позволять ей давить на себя. — Вы должны действовать первой! Фрейлины, которые были рядом с ней с тех пор, как она достигла самого высокого положения, сердито заворчали, но Криста покачала головой и пробормотала: — Я больше не королева, так как я могу бороться за власть? Криста грустно улыбнулась. Ей было бы немного лучше, если бы королевой стала какая-нибудь юная леди из благородной семьи Западного Королевства. Теперь она была в положении, совсем не отличающемся от положения Навье несколько дней назад. Когда она услышала этот слух, то сочувствовала Навье. «Было странное и неприятное чувство, будто она хояет занять мое место, чтобы выбраться из своего жалкого положения. Кроме того, это повторное замужество…» — Она заняла положение королевы, как только ее выкинули с должности императрицы. — Нет причин, по которым вы не можешь быть королевой! — Разве вы тоже не можете снова выйти замуж за другого короля, леди Криста? Фрейлины отчаянно продолжали утешать ее, но это совсем не помогало. *** Пусть Навье, и Криста понимали ситуацию, в которую попала каждая из них, им обеим было неловко из-за того, что ни одна из них не желала отступать. Собрав своих чиновников и придворных, Хейнли признал, что он поступил отпрометчиво, отправившись в Восточную Империю в одиночку. Однако он подчеркнул, что сделал это по собственному желанию, а не потому, что его позвала Навье. — Это женщина, которую я всегда обожал и восхищался. Я уважаю ее исключительные способности как правительницы, и я привел ее сюда, учитывая все это. Но что вы сделали, как только она приехала, стали рассматривать ее как диковиное животное? Чиновники и придворные, которые выходили посмотреть на прибытие императрицы, что повторно вышла замуж, закашлялись и посмотрели вниз. Для них удивительно, что императрица, которую они знали лишь по слухам, снова вышла замуж за их короля-бабника, так что им было немного любопытно. Против этого не было никаких возражений. — Императрица Восточной Империи внезапно появилась как королева, об этом никогда не упоминалось. Люди по-прежнему считают Кристу королевой, и, конечно, нелегко сразу же начать обращаться с императрицей другой страны как со своей королевой. Только маркиз Кетрон, двоюродный брат бывшей королевы Кристы, опроверг это утверждение, но ему пришлось замолчать, когда Хейнли сказал это, указывая пальцем себе на грудь. — В таком случае, я лично позабочусь о тех, кто не может относиться к ней, как к Королеве, и поверьте, я не стану смотреть на то, какую должность он занимает. *** После того, как Криста ушла, я сидела одна за столом, погрузившись в свои мысли. Как в окно неожиданно постучали. Я подошла к нему и распахнула, за ним стоял Хейнли с букетом драгоценных камней. [[image:/storage/reader-images/ffc8574721693d125961a3ab179e377ad8060dd9.webp]] ---------- Глава 180 - Беспокоящее чувство. Часть - 4 Я знала о букетах цветов, но букет из драгоценных камней… — Что это значит? — взволнованно спросила, на что он лишь повторил сказанное ранее. — Западное Королевство — столица драгоценностей, а рудники принадлежат королевской семье. У нас очень много драгоценностей. — … — Разве они тебе не нравятся? — Нет, дело не в этом… Камни были похожи на те, что я нашла в торте, который он подарил на мой день рождения. Это у Хейнли такая привычка? Во всяком случае, было довольно неловко получить такой подарок так внезапно. Будь это букет цветов, я бы с легким сердцем приняла его. Пока я колебалась, не решаясь принять подарок, он обеспокоенно спросил: — Тебя что-то тревожит? — Я бы предпочла, чтобы это был букет цветов. Я неловко улыбалась, но Хейнли настоял на своем, указывая пальцем на маленькие красные цветы среди груд драгоценных камней. — Вот же цветы, значит, это тоже букет цветов. Когда я засмеялся над его комментарием, Хейнли смущенно почесал щеку. — Теперь мы муж и жена, Моя Королева. Пожалуйста, прими это. Его лицо сразу же засветилось, когда я взяла в руки принесенный им букет. Не могу поверить, что он так счастлив только от того, что я приняла его подарок… Он выглядел невероятно очаровательно. Так что я повернулась и пригласила его внутрь. Пусть я и хотела открыть дверь Хейнли неожиданно вошел в окно, как только я сделал шаг назад. — Хейнли? Я остановилась, взглянув на дверь, и приподняла бровь, как бы безмолвно спрашивая, почему он входит через окно. — Привычка… — неловко пробормотал он. — Ты часто так делаешь? Взгляд Хейнли забегал по комнате, поскольку он не знал, что сказать. Это не было похоже на его обычное поведение. И поскольку, если бы я продолжала спрашивать его об этом, он бы еще больше смутился, я решила перевести тему. — Слышала, у вас была встреча? Хейнли тут приободрился и поддержал начатый мной разговор. — На встрече толком ничего не обсуждалось, поэтому она быстро закончилась. — Тебя долгое время не было в королевстве. Ничего не произошло? — В любом случае нет ничего хуже разлуки с тобой, так что все в порядке, — отшутился Хейнли, но его лицо тут же стало серьезным и он продолжил, — Ты просила меня не вмешиваться, вот я и держал рот на замке, но… Королева. Я хочу показать всем, что ты моя жена и королева этого места. Скорее всего, он говорил о том моменте, когда я остановил его, когда Юним повел себя пренебрежительно по отношению ко мне. Я лишь покачала головой. — Теперь все и так это знают. — В таком случае им следует вести себя подобающе. В противном случае мне придется донести им это более… четко — Хейнли, есть вещи, с которыми ты можешь мне помочь, но есть другие, с которыми я должна справиться сама. Я положила букет на стол и взяла мужчину за руки. — Спасибо за твое беспокойство, но даже император Совьешу не мог контролировать репутацию Рашты. Я должна самостоятельно с этим разобраться. -… Губы Хейнли шевелились, но он не мог произнести и слова, однако в конце концов согласился, тихо прошептав: — Я понимаю, но если есть хоть что-то, с чем я могу помочь, не медли ни секунды и сообщи мне. — Спасибо. Мне действительно кое-что нужно. — Расскажи мне! — ответил Хейнли с просиявщим лицом, он посмотрел на меня с такой нежностью, словно молил, чтобы я скорее рассказала ему о своем желании. *** — Вы просите меня отправить сестру сэра Юнима в качестве фрейлины королевы?-Маккенна широко открыл глаза на просьбу Хейнли, вернувшегося из особняка королеву, который он посетил сразу после собрания. Всего несколько часов назад они оба прекрасно видели, как капитан стражи обращался с Навье. Однако он все равно просил его отправить сестру Сэра Юнима на почетную должность «фрейлины королевы». — Это временно. Две ее фрейлины из Восточной Империи решили послкдовать за ней сюда, но они еще не прибыли. — Но даже не смотря на это… Маккена недовольно нахмуртлся. Посколько он сыграл роль посланника любви и даже был поражен стрелой, Маккенна не мог не встать на сторону Навье. — Кроме того, сэр Юним был слишком груб. Что он сказал? Ваше Величество был захвачен в Восточной Империи из-за королевы? Королева, которая все это время была в Восточной Империи, как-то утащила вас туда? Разве Ваше Величество не полетел туда на собственных крыльях?! — удивленно спросил он Хейнли, а тот в свою очередь согласно кивнул. — Если подумать, я давненько не видел брата Кошара. Кошар, который провел несколько дней с Хейнли, был старшим братом, который очень любил свою сестру и был готов пойти на все ради нее. Судя по его характеру, он должен был примчаться раньше всех, когда его сестра приехала в Западное Королевство. Странно, что его все еще нигде не видно. — И, похоже, он даже не пошел в отдельный дворец. — Ах. Конечно, в это время он будет избегать ее как можно. Должно быть, он где-то поблизости. — Избегать? Зачем это? — Он боится появиться сейчас и стать помехой для Королевы… Хейнли приподнял бровь и с сожалением щелкнул языком. Маккенна пожал плечами. — На самом деле, у лорда Кошара несколько… дурная репутация. — … Значит мне нужно что-то сделать, чтобы изменить его репутацию. — Я думаю, что будет лучше подумать об этом в будущем. Хейнли кивнул и подошел к столу. Пока его не было, на его столе скопилась целая кипа бумаг. Мужчина сел, закатав рукава. — Ах да, свадьбы нужно подготовить как можно скорее. Он открыл крышку чернильницы, вынул перо и обмакнул кончик чернилами. В этот момент он спросил: — Хм? — Хейнли посмотрел на МакКенну. — Подготовка к свадьбе, этим ведь будете занимать не вы? Маккенна внимательно смотрел на — Верно. Обычно … это делает королева. Обычно королева — та, кто занимается подготовкой к свадьбе наследной принцессы, но нынешний случай очень сильно отличался от «обычного». От чего выражения лиц Хейнли и Маккены засетно помрачнели Криста больше не была королевой, королевой считается Навье. Конечно, пусть у нее больше нет такого статуса, было бы лучше, если бы бывшая королева, Криста, подготовилась к свадьбе. Но это совсем не пойдет на пользу Навье. Чтобы подготовиться к свадьбе такого масштаба, нужно постоянно находиться с придворными в течение нескольких недель. В процессе подготовки положение Кристы только усилится. Однако просить Навье подготовить ее собственную свадьбу — это то же самое, что бросить ее на съедение представителям высшего общества. Если она подготовит что-то грандиозное, они сожрут ее за излишнюю экстравагантность. Если она подготовит что-то простое, они сожрут ее за пренебрежение к Заподному Королевству — И что же нам следует предпринять? — тревожно спросил Маккена. ---------- Глава 181 - Та же стратегия. Часть - 1 — Что еще мы можем сделать? Я всё организую. — Я знал, что вы так скажете, но… — неуверенно ответил Маккенна. — Но? — Даже если Ваше Величество всем займется, реакция останется прежней, — вздохнул Маккенна, — если вы подготовите грандиозное торжество, все скажут, что это экстравагантно, и вы ослеплены любовью… — Я сам провозглашу себя императором. Маккенна на мгновение застыл, а затем с трудом произнес: — Повторите?! — он выжидающе смотрел в лицо короля, надеясь на то, что его подводит слух. — В день свадьбы я сам провозглашу себя императором. Когда Хейнли повторил свои слова, Маккенна прикрыл рот рукой и широко распахнул глаза. Только сейчас он понял. — Тогда…! — Тогда, какой бы грандиозной ни была свадьба, никто, никогда не сочтет ее экстравагантной. — Мое…мое сердце…так быстро бьется, — изумленно пробормотал Маккенна. Решение было довольно поспешное, но оно все же несет в себе больше плюсов, нежели минусов. Навье станет первой императрицей Западной империи, это полностью перекроет ее образ разведенной императрицы и враждебность к ней как к иностранке, затмит слава ее титула. Однако в отличие от Маккенны, который быстро согласился с этим, у Хейнли было суровое выражение лица, когда он говорил о самопровозглашении себя императором. — Ваше Величество? — Маккенна обеспокоенно обратился к Хейнли, — если вы не хотите провозглашать себя императором, тогда что вы… — Хейнли покачал головой. — Я должен сделать это. — но даже после этих слов, его холодное выражение лица не изменилось. На самом деле, он думал о старшем брате. Западное королевство не было страной, которая раздавала землю дворянам. Количество дворян, имеющих военные заслуги, также было ограничено. Причина, по которой Западное Королевство могло собрать армию, сопоставимую с армией Восточной Империи, заключалась в двух факторах: первый — королевская семья обладала несравненным богатством, и второй — король являлся главнокомандующим армией, что делали авторитет королевской власти невероятно могущественным. Однако во время правления старшего брата Хейнли, Уортона III, этот авторитет немного ослаб. Король Уортон III был по натуре слабым человеком и большую часть времени болел, в результате, Хейнли не смог придумать ничего лучше, как быть рядом с братом в трудные времена, конечно, это только усилило ужасные слухи об отравлении. «Хейнли вздохнул.» К счастью, пусть королевская власть и была слабее, чем во времена правления, однако всё равно оставалась достаточно сильной. Сокращение количества магов в Восточной Империи, не означало, что в Западном Королевстве их внезапно стало больше, поэтому необходимо поддерживать должный уровень армии. — Кстати, Маккенна, что насчет ученицы магической академии? — спросил Хейнли. — Студентка по имени Эвелин? Та, которой Ваше Величество приказал вернуть ману? — Именно. Как она сейчас? — На то, чтобы забрать ману, уходит много времени, а чтобы вернуть, требуется еще больше. — Понятно, — кивнул Хейнли. После чего мужчина уткнулся в бумаги, чтобы действительно сосредоточиться на работе. — Ваше Величество, неужели так необходимо возвращать ей ману? — нерешительно спросил Маккенна, который казался чем-то недовольным. — Конечно. При немедленном ответе Хейнли, недовольство на лице Маккенны усилилось. — Это слишком многого стоит! Слишком. Кроме того, она из Восточной Империи, и если ей вернуть ману, она вернется назад в Восточную Империю. — Это всего один человек. Просто сделай. *** Тем временем Совешу тревожно ходил по комнате, ожидая новостей о Навье. Однако, сколько бы он ни ждал, никакой информации не поступало. — Ваше Величество… — Рашта тревожно посмотрела на Совьешу. Он пришел, чтобы провести занятие с девушкой до того, как она родит, но его мысли, казалось, были совсем в другом месте. Вместо того, чтобы радоваться разводу, он беспокоился о том, чтобы найти свергнутую императрицу, выражение его лица постоянно было напряжено. Даже сейчас казалось, что он совершенно забыл о своем обещании сделать Рашту своей Императрицей. — Я рада, что свергнутая императрица уехала в Западное королевство. Если бы Навье осталась в Восточной Империи с Совешу в таком состоянии, она бы так волновалась, что не смогла даже заснуть. — Ваше Величество, люди только и шепчутся, что свергнутая императрица сбежала, словно какая-то беглянка, — сказала Рашта, чтобы хоть как-то утешить императора, — Вы не должны волноваться, ее репутация сильно пострадала. Все на стороне Вашего Величества. «Это сработало?» Совешу остановился, посмотрел на Рашту на мгновение и сказал: — Рашта. Девушка быстро подошла к Совешу и посмотрела на него, вложив всю свою нежность в этот взгляд. — Да, Ваше величество. — Кто тебе это сказал? — Мне сказал герцог Элги. Стоило ему услышать это имя, как лицо императора мгновенно исказилось. [[image:/storage/reader-images/827438f892625525dd3077879afa47b8e214ebac.webp]] Совешу был убежден, что это герцог Элги помог Навье сбежать. К тому же герцог Элги член иностранной королевской семьи, поэтому Совешу не могу упрекнуть его, но был невероятно зол. Скрывая свой гнев, Совешу старался не повышать голос на Рашту. — Больше не встречайся с герцогом Элги. — Почему? — Он не такой, каким пытается показаться. Рашта не знала, что Совешу отправил герцога Эльги в особняк Троби, чтобы забрать Хейнли. Она решила, что император ревнует к герцогу. Теперь, без императрицы Навье, она была единственной, кого можно было назвать женщиной Совешу. — Вам не о чем беспокоиться, Ваше Величество. Рашта любит только Вас. — Что? — Герцог Элги — просто друг… Совешу посмотрел на Рашту, гадая, к чему она это говорит. Рашта многозначительно улыбнулась. Совешу понял, что девушка неправильно его поняла, так что просто кивнул и сел на диван рядом с ней, мужчина не стал объяснять ее ошибку, дабы не смутить Рашту. — Я приехал сюда для твоего обучения, но мы говорим только о сложных вещах. Итак, приступим? *** В то же время, ночью. Получив письмо с королевской печатью от Маккенны, сэр Юним, капитан королевской гвардии Хейнли, вернулся не в свою временную резиденцию, а в свой родной дом. — Ты давно не заходил, — сонно приветствовала его Роза, сестра Сэра Юнима. Зевнув, она велела служанке принести немного еды. — Вот, возьми. Юним снял тяжелое пальто и передал Розе письмо с королевской печатью. — Что это? — Роза снова зевнула и открыла письмо, принесенное Юнимом. — Это приказ короля, согласно которому моя сестра должна стать временной фрейлиной королевы. — Я?! ---------- Глава 182 - Та же стратегия. Часть - 2 При немедленном ответе Хейнли, недовольство на лице Маккенны лишь усилилось. — Это слишком дорого стоит. Слишком. Кроме того, она из Восточной Империи, и если она получит свою магическую силу обратно, она вернется назад в Восточную Империю.», — прямо сказал Маккенна, нахмурившись. — Это всего лишь один человек. Просто сделай это.», — сказал Хейнли. — …», — Маккенна промолчал, но внутри него бушевало недовольство. Тем временем Совешу тревожно ходил по комнате, ожидая новостей о Навье. Однако, сколько бы он ни ждал, никаких новостей не поступало. — Ваше Величество…», — Рашта с беспокойством посмотрела на Совешу. Он пришел к Раште чтобы проверить её состояние, но его мысли, казалось, были в другом месте. Вместо того, чтобы радоваться разводу, и скорому рождению своего дитя, он беспокоился о том, чтобы найти свергнутую императрицу, и все время выглядел задумчивым. Даже сейчас он, казалось, упустил из виду обещание сделать Рашту императрицей. «Я очень рада, что свергнутая императрица уехала в Западное Королевство.», — подумала про себя Рашта. Если бы Навье осталась в Восточной Империи с Совешу, когда Рашта в таком состоянии, она бы так волновалась, что даже не смогла бы заснуть. — Ваше Величество, люди шепчутся, что свергнутая императрица ушла так, как будто бы сбежала…», — Рашта не знала что ещё сказать и добавила что-то, чтобы утешить Совешу: — Вы не должны беспокоиться; ее репутация сильно пострадала. Все на стороне Вашего Величества.» «Сработает ли это?», — подумала Рашта. Совешу остановился, на мгновение посмотрел на Рашту и сказал: — Рашта…» Рашта быстро подошла к Совешу и нежно посмотрела на него. — Да, Ваше Величество?», — спросила Рашта. — … Кто тебе это сказал?», — спросил Совешу. — Мне сказал герцог Элги.», — ответила Рашта. Услышав имя герцога Элги, выражение лица Совешу исказилось. Совешу был убежден, что именно герцог Элги помог Навье сбежать. Герцог Элги также был членом иностранной королевской семьи, поэтому Совешу не мог голословно обвинить его в чём-то, Совешу был очень зол. Стараясь не показывать своего гнева, Совешу всеми силами пытался не повышать голос на Рашту: — Не встречайся больше с герцогом Элги.» — Что? Почему?», — спросила Рашта недоумевающим тоном. — Он не тот человек, каким ты его считаешь.», — ответил Совешу. Рашта не знала, что Совешу послал герцога Элги в особняк Троби, чтобы забрать оттуда Хейнли, и вместе с ним исчезла и Навье. Она подумала, что Совешу просто ревнует её к герцогу. Теперь, без императрицы Навье, она была единственной, кого можно было назвать женщиной Совешу. — Вам не о чем беспокоиться, Ваше Величество. Рашта любит только Ваше Величество.», — успокаивающим тоном сказала Рашта. — Что…?», — спросил Совешу недоумевающим тоном. — Герцог Элги — просто друг…», — пояснила Рашта. Совешу смотрел на Рашту, недоумевая, о чем она говорит. Рашта улыбнулась с милым выражением лица. Совешу понял, что Рашта неправильно его поняла, но он просто кивнул и сел на диван рядом с ней, не желая смущать её исправлением. — Я пришел к тебе чтобы проведать тебя и плод, но мы говорили лишь о других вещах. Итак, приступим?», — сказал Совешу. *** В тот же день, ночью. Получив письмо с королевской печатью от Маккенны, сэр Юним, капитан королевской гвардии Хейнли, вернулся не в свою временную резиденцию, а в свой дом. — Прошло много времени с тех пор, как ты приезжал в последний раз, не так ли?», — Роза, сестра Юнима, сонно поприветствовала его. Зевнув, она велела служанке принести немного еды. — Вот, возьми это.», — сказал Юним. Юним снял свой тяжелый плащ и протянул Розе письмо с королевской печатью. — Что это?», — спросила Роза. Роза снова зевнула и открыла письмо, переданное Юнимом. — Это приказ от короля Хейнли, моей сестре, стать временной фрейлиной новой королевы.», — пояснил Юним. — Что?! Я?!», — удивлённо воскликнула Роза. ---------- Глава 183 - Та же стратегия. Часть - 3 Хоть она и могла отказаться от приказа короля стать фрейлиной новой королевы, это означало бы, что она будет отмечена королем и будет на плохом счету. Кроме того, стать фрейлиной королевы было большой честью, и практически никто не отказывался от этого, если конечно не было особых обстоятельств. Роза посмотрела на приказ короля с серьезным выражением лица, прежде чем рассмеяться: — Как это понимать?» — Тебе кажется это забавным?», — с сожалением пробормотал Юним, снимая с пояса тяжелый меч и кладя его на стол.Роза рассмеялась и снова перечитала письмо. — Что с тобой? Ты думаешь, что это смешно?», — вновь спросил Юним. — Хм…», — хмыкнула Роза. Затем она улыбнулась, посмотрела в глаза Юнима и сказала: — Это случилось потому, что мой брат был высокомерным перед новой королевой, не так ли?» Это было всего несколько часов назад, но слухи о том, как сэр Юним обошелся с Навье, уже распространились. Тем временем Юним фыркнул, озадаченный тем, что его сестра уже всё знала. — Я вижу, что у нас с королевой есть одна общая черта: вспыльчивый брат с дурным характером.», — сказала Роза строгим тоном. — Я по крайней мере никого не бил…», — сказал Юним. — Как скажешь…», — сказала Роза. — …», — Юним промолчал. — В любом случае, так все обернулось, и тут уже ничего не поделать. Всё в порядке, Юним. Это нам даже на руку, я буду наблюдать за новой королевой в качестве её фрейлины.», — спустя какое-то время сказала Роза. — Ты сможешь это сделать?», — спросил Юним. — Просто наблюдать за тем, что она за королева, что сможет сделать для страны и все такое, в этом нет ничего сложного, верно?», — спросила Роза. — Возможно.», — ответил Юним. *** Около 11 часов утра ко мне в комнату пришла сестра Юнима. — Приветствую Вас, Меня зовут Роза Квебель, я временно исполняю обязанности фрейлины королевы.», — сказала Роза. Оторвавшись от чтения и положив книгу на колени, я посмотрела на нее. У меня не было возможности узнать ее намерения, но, в отличие от своего брата, она была воспитана и обладала хорошими манерами. Однако ее случайные косые взгляды показали, что она также была очень осторожна. — Спасибо, что согласились, леди Роза.», — поблагодарила Навье. Я улыбнулась, отложила книгу и встала. — Я надеюсь, что могу рассчитывать на Вас.», — продолжила Навье. — Конечно, Ваше Величество Королева.», — вежливо сказала Роза, глядя на Навье. Судя по ее виду, ей было любопытно, что я буду делать дальше. — Вы можете отвести меня в швейную комнату?», — почти сразу же спросила Навье. Роза, которая, вероятно, не ожидала, что я попрошу ее о чем-то так быстро, озадачено переспросила: — Что?» — Я бы хотела сходить в швейную комнату.», — повторила Навье. — А… да, швейная комната.», — сказала Роза. Она смущенно заморгала, но вскоре вышла из комнаты с небрежной улыбкой, сказав: — Пожалуйста, следуйте за мной.» Я медленно последовала за ней, наблюдая за ее шагами. Нет ничего, что лучше отражало бы характер человека, чем его походка. На самом деле, я подготовила несколько сценариев, ожидая сестру Юнима. Я собиралась разобраться с сестрой Юнима в зависимости от того, какой у нее тип личности. Если бы она была мягкосердечной и застенчивой, я собиралась быть добра к ней. Если бы она была дикобразом, который заранее вынул свои иголки, я бы поставила её на место. Если бы она была человеком, который подчиняется лишь власти, я бы обратилась к Хейнли, и постаралась бы заслужить ее признание… «Мне нужно превзойти ее ожидания, и показать себя с лучшей стороны.», — подумала про себя Навье. — Она здесь, Ваше Величество.», — сказала Роза. Когда мы вошли в швейную комнату, портниха и ее помощницы бросились меня встречать. Я приняла их вежливые приветствия, затем улыбнулась и подозвала Розу: — Леди Роза.» Она молча смотрела на меня, но, когда я подозвала ее, она ответила с улыбкой: — Да, Ваше Высочество.» — По определённым причинам я привезла с собой очень мало одежды…», — сказала Навье, указывая на одежду, которая была на ней. Если быть более точной, у меня была только та одежда, в которую я была одета. Роза широко раскрыла глаза от удивления. Она, наверное, думала о том, как я торопилась, когда покидала империю, что даже не смогла взять с собой одежду. — Понимаю, тогда Вам понадобятся новые наряды.», — сказала Роза. Я продолжала улыбаться и сказала: — Совершенно верно. Вот почему мне нужно, чтобы Вы принесли мне шесть нарядов, как можно скорее.» — Хорошо, какие именно наряды Вы хотите?», — спросила Роза. — Три на каждый день, два для работы и один на случай банкета или какого-либо мероприятия.», — ответила Навье. — Есть ли какой-то конкретный стиль, который Вы бы хотели?», — спросила Роза. Наверное, она хотела спросить о том, хочу ли я наряды в стиле Восточной Империи. Я сказала ей с улыбкой, делая вид, что не поняла, что она хотела мне сказать: — Я мало что знаю о стиле Западного Королевства, так что оставлю выбор леди Розе.» Таким образом, никто не сможет критиковать то, во что я буду одета, ведь это был не мой выбор. ---------- Глава 184 - Та же стратегия. Часть - 4 Я намеренно отдала ей приказ в присутствии остальных. Если бы Роза подготовила для меня странные наряды, люди сразу бы поняли, чья это вина. Роза сказала, что всё сделает, но она стала вести себя со мной более осторожной, чем прежде, поняв, что я осмотрительная женщина. Я сделала вид, что ничего не заметила, и попросила её показать мне дворец. — Мне бы хотелось поближе познакомиться с этим местом.», — сказала Навье. — …Да, Ваше Высочество.», — ответила Роза.Выйдя из швейной комнаты и спустившись по лестнице, мы оказались почти в центре дворца, а именно в каком-то очень длинном коридоре. Я слышала, что это очень богатая страна, но даже не представляла насколько. Верный своей репутации, дворец Западного Королевства был не менее величественным, чем Дворец Восточной империи. Этот дворец был более светлого тона, с драгоценными камнями, выложенными повсюду. Увидев всё это, я невольно рассмеялась, вспомнив слова Хейнли, который неоднократно подчеркивал, что его королевство-столица драгоценностей. В этот момент он был похожа на птицу, которая любит сиять. Птицу… Птицу? Хм… — Королева? Что-то не так?», — спросила Роза обеспокоенным тоном, когда Навье остановилась с задумчивым выражением лица. — Ах. Нет, нет. Всё в порядке.», — ответила Навье. Я вспомнила гипотезу о том, что «Маккенна — это Синяя птица», о которой я на время забыла. Я спрошу об этом у Хейнли, когда мы встретимся снова. Если бы Маккенна был синей птицей, Хейнли знал бы об этом наверняка. — Давайте продолжим.», — спустя какое-то время сказала Навье. Однако, когда я снова зашагала, то вдруг краем уха услышала чьи-то крадущиеся шаги. — …?» Эти шаги определённо принадлежали не Розе. Обернувшись, я увидела элегантно одетого мужчину с пером в зубах. В этот момент он потерял равновесие и упал. Он немедленно встал и отряхнул штаны, но остановился, когда понял, что я наблюдаю за ним. — Кто это?», — полушепотом спросила Навье Розу, и та прошептала ей в ответ: — Он журналист, которому разрешено входить во дворец.» Журналист… — Он не тот, с кем Вашему Высочеству стоит общаться… Вам лучше всего встретиться с ним в другое время, назначенное для интервью заранее.», — быстрым тоном добавила Роза. Роза выглядела немного взволнованной, как будто хотела отвести меня куда-нибудь поскорее, лишь бы я с ним не разговаривала. Так как в высшем обществе много чего произошло в связи с моим появлением, мне было бы легко стать хорошей добычей для журналистов. Похоже, в этом и была причина. — Разве во дворец не разрешено входить большему количеству журналистов?», — спросила Навье. Так как я продолжала спрашивать ее, она объяснила тоном, который ясно показывал, что она не может избежать моих вопросов. — В настоящее время во дворец допущены в общей сложности три газеты. От каждой газеты только один журналист имеет разрешение на вход.», — отчеканила Роза. Но, если по мою душу пришел лишь один журналист, значит ли это, что двое других направились к Кристе? Интересно, какое мнение у Кристы по поводу того, что журналисты разгуливают по дворцу? В любом случае, в моей нынешней ситуации это даже может оказаться полезным. Вместо того чтобы пойти дальше, я нарочно подошла к журналисту и спросила его, улыбаясь как можно мягче: — Вы, кажется, хотите меня о чем-то спросить. Не так ли?» Журналист широко раскрыл глаза, словно не ожидая, что я подойду к нему первой. Роза также удивленно окликнула меня: — Ваше Высочество!» Но журналист был умен и опытен, он сразу же взял себя в руки, и после минутного замешательства тут же достал свой блокнот и спросил: — Как Вы могли так быстро снова выйти замуж?» *** Тем временем герцог Элги шел рядом с Раштой, давая ей советы: — Вы должны обратиться к журналистам, мисс. Выслушав их вопросы, Вы поймете, чего хочет народ страны.» Так совпало, что стратегия, о которой он говорил Раште, была похожа на стратегию Навье. Однако Рашта не обратила особого внимания на его советы. Рашта вспомнила слова Совешу не приближаться к герцогу Элги. Даже после этого предупреждение от Совешу, на следующий день она пришла повидаться с герцогом Элги, так что, естественно, она очень волновалась. Она ничего не смогла с собой поделать. Рашта надула губы, думая об этом. Барон Лант был добрым и умным, но он все еще был подчиненным императора, а виконтесса Верди была ненадежной. Новая горничная, Делиза, казалась преданной, но каждый раз, когда она видела Совешу, она вела себя так, что Раште становилось не по себе. Наконец, опытная горничная, Ариан, хорошо справлялась со своей работой, но была слишком тихой, чтобы понять, о чем она на самом деле думает. Герцог Элги был одним из немногих людей, которым Рашта могла доверять во дворце. Рашта сожалела, что не может сказать ему, что скоро станет императрицей. Если бы она это сделала, герцог Элги перестал бы говорить о том, как стать императрицей, и вместо этого дал бы ей совет, что делать, когда она взойдет на трон. — Кроме того, журналисты важны для повышения Вашей репутации. Даже если Вы самый добрый человек на свете, простолюдины не могут увидеть Вас лично и убедиться в этом.», — сказал Элги. — Хммм…», — протяжно хмыкнула Рашата. — Неважно, насколько плохи слухи, у дворян есть шанс увидеть Вас и судить по Вам лично, но у простолюдинов такого шанса нет. Так что, если Вы хотите нацелиться на простолюдинов, держитесь поближе к журналистам.», — продолжал говорить Элги. — Я не могу…», — сказала Рашта. Когда Рашта пробормотала эти слова, герцог Элги спросил, сбитый с толку: — Не можете? Мисс, Вы сказали, что хотите стать Императрицей, чтобы защитить себя и ребенка. Вы передумали?» — Дело не в этом.», — ответила Рашта. — Как Вы думаете, Вы в безопасности теперь, когда императрица Навье ушла?», — спросил Элги. — Совершенно верно. Теперь Рашту никто не тронет.», — ответила Рашта. — Следующая императрица может отвергнуть Вас еще больше.», — сказал Элги. Рашта поджала губы, повернулась к нему лицом и улыбнулась, подавляя желание сказать, что этого никогда не случится. ---------- Глава 185 - Что хотел сделать Хейнли. Часть - 1 — Мисс. Это серьезное дело… Не относитесь к этому легкомысленно.», — сказал Элги. — Все в порядке. Вы хотите, чтобы я была дружелюбна со всеми журналистами? Вот и все, верно?», — спросила Рашта. — Не совсем.», — ответил Элги. — …?», — вопросительным взглядом посмотрела Рашта. — Тот, кто дружен и со мной, и с моим врагом, в конце концов, не союзник, верно?», — спросил Элги.Раште хотелось плакать. Она хотела бы поговорить о свергнутой императрице, а потом о своих новых родителях. Однако герцог Элги сейчас говорил на слишком скучную для Рашты тему. — Мисс, вы знаете, сколько существует типов журналистов?», — спросил Элги. — Я не знаю…», — ответила Рашта. — Есть только два вида.», — сказал Элги. — Хорошие журналисты и плохие журналисты?», — спросила Рашта. — Журналисты, дружественные дворянству, и журналисты, враждебные дворянству.», — ответил Элги. — Поскольку журналисты, дружественные дворянству, будут также дружественны к императорской семье, должна ли Рашта общаться с этими журналистами?», — спросила Рашта. — Всё не так просто…», — сказал Элги и почти сразу же продолжил: — То, что они дружелюбны к дворянам, не означает, что они дружелюбны к императорской семье, и то, что они враждебны к дворянам, не означает, что они враждебны к императорской семье.» Рашта обеими руками схватилась за голову. Она чувствовала, как ей захотелось закричать ‘Стоп!’ — Если отношения между императором и дворянством плохие, то император должен быть близок к журналистам, враждебным дворянству. Другими словами, это война умов.», — продолжал говорить Элги. — А… Да, теперь я понимаю.», — сказала Рашта. — Но простолюдины, несомненно, враждебны дворянству, Мисс. Помните об этой разнице и решайте, с кем лучше дружить», — сказал Элги. Рашта вздохнула и ответила: — Рашта нуждается в поддержке простолюдинов, поэтому Рашта должна дружить с журналистами, и быть дружественной к простолюдинам.» — Совершенно верно. Но и журналисты, дружественные дворянству, не должны Вас возненавидеть.», — сказал Элги. — Э-эмм … а как мне узнать, кто дружит с простолюдинами, а кто — с дворянством?», — спросила Рашта. — Вам нужно прочитать все статьи за последние три года, и Вы узнаете ответ на свой вопрос.», — сказал Элги. Рашта присела на корточки и замахала руками. — Мой ребенок не хочет этого слышать! Расскажите мне лучше смешную историю!», — воскликнула Рашта. Герцог Элги уставился на Рашту и вскоре расхохотался. Когда Рашта посмотрела на него, надув губы, герцог Элги со смехом покачал головой. Эта ее сторона была очень милой. Однако он не похвалил Рашту открыто. Наконец Рашта с улыбкой опустила глаза и встала. *** Читая газету, люди ожидают двух вещей. Истину или желаемый ответ. Для текущего вопроса требовалась не правда, а желаемый ответ. Итак, какого же ответа хотели люди Западного Королевства? Никому бы не понравилось, что их король стал посмешищем из-за любовных прихотей. Такие любовные прихоти были распространены лишь в королевской семье, когда король и наследные принцы были вовлечены. То же самое касается и жителей Западного Королевства, тем более что у брата Хейнли было несколько наложниц. Должно быть, они уже устали от подобных историй.… Ну что ж, лучше всего было бы подчеркнуть романтику, не смешивая в этот коктейль политическую сторону. Однако если роман слишком интенсивен, он превращается в интрижку, поэтому необходимо не переступать черту. «Я хотела бы сначала поговорить с Хейнли, прежде чем отвечать на этот вопрос, но…», — подумала про себя Навье. Если вы отложите свой ответ один раз, сказав, что ответите в другой раз, более поздний ответ не будет заслуживающим доверия. В этот момент, независимо от того, насколько хорош будет ответ, любой подумает, что он выдуман или неискренен, поэтому я решила ответить на него прямо сейчас. Как только я закончила размышлять, я ответила с легкой улыбкой. — Я все устроила еще до развода.», — ответила Навье. — …?!», — удивился журналист. ---------- Глава 186 - Что хотел сделать Хейнли. Часть - 2 — Его Высочество король дал мне силы в то время.», — продолжила говорить Навье. Конечно, отвечая, нужно оставить приманку, чтобы противная сторона клюнула. Проницательный журналист понял смысл моих слов и удивленно спросил: — Вы заранее знали, что всё идёт к разводу?» — Я догадывалась об этом…», — ответила Навье. Я могла бы ответить яснее, но и этого ответа было достаточно.Журналист открыл рот от удивления, и на лице Розы так же отразилось удивление. Затем она посмотрела на меня с сожалением. *** Около шести часов пополудни. Поскольку в отдельном дворце не было кухни, Роза лично отправилась в центральный дворец, чтобы позаботиться о моей еде. Естественно, Роза встретилась там со своим братом Юнимом. Как только Юним увидел ее, он спросил, что она думает о королеве, и Роза удивленно ответила: — Она не проявляет эмоций ни в хороших, ни в плохих ситуациях.» — Что ты имеешь в виду?», — спросил Юним. — В буквальном смысле, абсолютное отсутствие эмоций, она мастерски их скрывает, думаю, она будет хорошей королевой.», — ответила Роза. — Ты просто пытаешься успокоить меня…», — добавил Юним, немного подумав. — Ты правда так думаешь?», — спросила Роза. — Ты думаешь, я этого не вижу?», — ответил вопросом Юним. — Ты не прав…», — ответила Роза. После этого Роза слегка приподняла юбку и указала на свои распухшие ступни. — Ты видишь это? Я весь день провела с ней, показывая ей королевский дворец.», — сказала Роза. — Сколько тебе пришлось пройти, чтобы стопы так распухли?», — спросил Юним. — Даже не говори об этом, ты даже не представляешь, насколько она дотошна.», — ответив, Роза вздрогнула, слегка размахивая руками. Королева Навье входила в каждую комнату, проверяя каждый дюйм интерьера, как будто она была ш��ионкой, а не королевой. Естественно, они сталкивались с придворными служащими, и у некоторых из них была странная реакция, когда они видели королеву. — Вместо экскурсии по королевскому дворцу, это больше было похоже на способ для людей увидеть ее лицо лично…», — сказала Роза. Когда Роза обессиленно наклонила голову, Юним спросил ее: — Как бы ты сравнила ее с бывшей королевой Кристой?» — Я была рядом с ней всего один день. Пока что мне сложно сравнить их, мне нужно больше времени.», — ответила Роза. — А как насчет ее личности?», — спросил Юним. — Трудно сказать за один день.», — ответила Роза. — А как насчет ее компетентности?», — вновь спросил Юним. — В этом плане у нее все будет хорошо, слухи об этом уже ходят повсюду. Я не заметила ничего плохого с её стороны своими собственными глазами.», — ответила Роза. Роза ответила откровенно, затем поколебалась и призналась: — По правде говоря, я не испытываю к ней неприязни. Пока у меня есть такая возможность, я готова и дальше оставаться ее фрейлиной.» — …», — Юним ничего не сказал. Он лишь слегка нахмурился, как будто ожидал такого ответа. *** Роза еще не пришла. «Сколько времени прошло с тех пор, как она ушла?», — подумала про себя Навье. Посмотрев на часы, я попыталась вычислить расстояние между центральным дворцом и отдельно стоящим дворцом, сколько же времени занимает этот путь. Это было довольно приличное расстояние. Тем более что ходить туда-сюда с усталыми ногами также заставило бы ее идти намного медленнее… Однако, даже принимая во внимание все вышеперечисленное, она слишком долго не возвращалась. Значит, она с кем-то разговаривает. Кто бы это мог быть? «Вероятно, она встретилась со своим братом.», — подумала Навье. Я не думаю, что это может быть Криста, так как она скорее всего сделала бы это в другой раз и не говорила бы с ней так долго, как сейчас. Если бы она задумала ударить меня ножом в спину, она бы так долго не задерживалась, так что я думаю, что это всё-таки Юним. В таком случае, о чем они говорят? Может быть, она жалуется, что у нее болят ноги, потому что она так много ходила сегодня… Я сжала уголки рта, чтобы сдержать смех. (Тук-тук.) «Ох, она уже вернулась.», — подумала было Навье. Я быстро взяла себя в руки и встала. (Тук-тук.) Однако стук, казалось, исходил не от двери. На самом деле стук доносился из-за окна. ---------- Глава 187 - Что хотел сделать Хейнли. Часть - 3 Все было, как и вчера. Когда я открыла окно, там стоял Хейнли. Единственное отличие состояло в том, что сегодня вместо букета драгоценностей он держал в руках коробочку для завтрака, украшенную золотистым узором, и лепестком цвета слоновой кости. — Хейнли…?!», — воскликнула Навье. — Королева, мы можем поесть вместе?», — спросил Хейнли.— Мисс Роза еще не вернулась.», — ответила Навье. Хейнли улыбнулся, постучав по коробке для завтрака, которую держал в руке. — Это для нас обоих, чтобы мы смогли поесть.», — сказал Хейнли. Это напомнило мне о том времени в моем детстве, когда Совешу приносил мне печенье. На мгновение мне стало грустно, но я быстро перестала думать об этом и с улыбкой согласилась. Хейнли сразу же запрыгнул через окно, в очередной раз. Когда я приподняла брови, было уже слишком поздно, но… «Я должна изменить эту его привычку, верно?», — подумала про себя Навье. Я отругаю его, когда мы немного освоимся друг с другом. Запомнив это обещание, я села за стол лицом к лицу с Хейнли. Хайнли поставил коробку для завтрака на стол, снял крышку и спросил: — Как прошел день?» — Сегодня я познакомилась с журналистом.», — ответила Навье. — С журналистом? Ах, да… Их тут трое, они всё время слоняются поблизости.», — сказал Хейнли. Конечно, Хейнли, казалось, знал, кто они, и его глаза странно искрились. — С кем из них ты познакомилась?», — спросил Хейнли. — У него были темно-синие волосы, собранные в хвост…», — ответила Навье. — О, я знаю, кто он.», — сказал Хейнли. Я пересказала ему вопросы, которые журналист задавал мне, и ответы, которые я давала. — Хоть ты и опустила многие моменты, это всё правда.», — сказал Хейнли. — Даже сейчас я все еще думаю об этом всём… Я всегда буду благодарна тебе.», — сказала Навье. — Навье, я всегда говорил тебе. Это я хотел, чтобы ты стала моей королевой.», — сказал Хейнли. Когда он закончил говорить, его рука медленно, как улитка, двинулась вперед. Он протянул руку к моей стороне стола и остановился. Он хочет взять меня за руку? Когда я неловко опустила глаза и накрыла его руку своей, Хейнли быстро схватил меня за руку, как хищное растение, поджидающее свою добычу, и спросил: — Что ты думаешь о Розе?» — Хищное растение…», — неосознанно пробормотала Навье. — Что? Неужели она настолько плоха?», — спросил Хейнли. — Прости? Ох, нет… Она умная и хорошая.», — ответила Навье. Хейнли задал другой вопрос, наклонив голову, не понимая, что, когда я сказала «хищное растение», я имела в виду его руку: — Тебе нужны еще какие-нибудь фрейлины, кроме Розы?» — Я должна хорошенько об этом подумать.», — ответила Навье. Отвечая, я выскользнула из-под его руки. В те дни, когда я была наследной принцессой, я, естественно, знала, кого держать рядом, а кого держать подальше. Даже если бы я была наследной принцессой, или хотя бы пожила здесь какое-то время, но пока я в незнакомом для меня Западном Королевстве, я бы сначала взяла женщин с хорошей репутацией или тех, кто был близок мне, в качестве фрейлин. Однако я не была ни в том, ни в другом положении, так как я никого здесь не знаю, так что выбор фрейлины был нелегкой задачей. — Понимаю», — пробормотал Хейнли. Он с сожалением посмотрел на мою руку, которую я убрала. Печаль в его глазах была очевидна, и я сложила руки вместе и неловко улыбнулась. Так часто бывает, когда я с ним. Это неудобно, и в то же время неловко и волнительно. Впрочем, я тоже волновалась, как и он. Когда пройдёт наша свадьба, мы должны будем провести нашу первую брачную ночь. Это тоже… так неловко… Я волнуюсь и всё время думаю о нашей брачной ночи, о том, что произойдет в нашу первую брачную ночь, и… Даже тогда… сможем ли мы по-прежнему видеть в друг друге коллег? Думая о нашей первой брачной ночи, я словно чувствую, как котенок облизывает мое сердце своим шершавым язычком, я почувствовала себя еще более неловко… Это чувство было таким странным, поэтому я намеренно посмотрела на коробку и похвалила человека, который приготовил еду, хотя и не знала, кто это был. — Я приготовил всё сам.», — сказал Хейнли. Однако ответ, который я получила, был совершенно неожиданным. — В самом деле?», — удивлённым тоном спросила Навье, потому что никогда бы не подумала об этом. Хейнли кивнул и прошептал: — Моя королева, могу ли я попросить тебя об одолжении?» — Одолжении?», — спросила Навье. — Теперь мы пара.», — заговорил Хейнли. -… Совершенно верно.», — подтвердила его слова Навье. Почему он вдруг упомянул об этом? Когда я с тревогой посмотрела на него, Хейнли тихо прошептал: — Я хочу кое-что сделать…» Я затаила дыхание от слов Хейнли и неловко огляделась. Есть кое-что, что он хочет сделать теперь, когда мы пара… Что он имеет в виду? Я была озадачена, я не знала, о чем он думает, говоря о таких вещах. Нет, на самом деле у меня была одна догадка… ---------- Глава 188 - Что хотел сделать Хейнли. Часть - 4 Поцелуй… Может быть, он хочет меня поцеловать? А может быть, он хочет более интенсивного физического контакта? Я необъяснимо нервничала. Я неловко посмотрела на него, сцепив свои руки вместе. Как мы с Совешу впервые поцеловались? Я не знаю…. С самого детства все шло так естественно…Должна ли я отказаться или мне следует согласиться? Когда я посмотрела на его губы, они выглядели очень чистыми и соблазнительными. «Ну, мы ведь пара, поэтому мы не можем жить без поцелуев…», — подумала про себя Навье. После недолгого раздумья я решила принять его поцелуй. Так что я мысленно подготовилась, притворилась спокойной и позволила ему сделать это. — Ты можешь это сделать.», — сказала Навье. Я позволила Хейнли поцеловать себя определенно не из-за его красивых губ. Хейнли широко улыбнулся и быстро взял вилку со стола. — Вилка?», — спросила Навье. Затем он наколол белую рыбу из коробки для завтрака, поднес ее к моему рту и сказал: — Вот.» Я озадаченно открыла рот. Затем нечто вкусное оказалось у меня во рту. Я бездумно прожевала рыбу и проглотила, наслаждаясь её вкусом. Хейнли посмотрел на меня блестящими глазами, пока я все еще была озадачена я задала вопрос: — Что это значит?» А как же поцелуй? Когда я смущенно спросила его, он прошептал с мягкой улыбкой: — Это всегда было моим желанием…» — У меня тоже есть желания и руки…», — прошептала Навье еще более смущённым тоном. Это был явно смущённый голос, но слова, слетевшие с моих губ, были слишком резкими, чтобы Хейнли мог их не заметить. Когда я посмотрела на него, сожалея о своих словах, Хейнли стыдливо извинился. — Разве тебе не понравилось? Извини…», — извинился Хейнли. — Дело не в этом, я…», — начала было говорить Навье, но затем плотно сжала свои губы. — …?», — Хейнли не зн��л, что сказать. Как я могла сказать ему, что готова к поцелую? Я не горела желанием целоваться с ним, я просто сделала ошибку в суждении и приготовилась к поцелую. Но если бы я сказала это, это прозвучало бы так, будто я жду, что он меня поцелует. Вместо того чтобы честно объяснить, я схватила помидоры черри из коробки для завтрака и начала класть их ему в рот, один за другим. — Королева?! Слишком много, слишком много… Помедленнее…», — оживлённо заговорил Хейнли. — Открой рот!», — приказным тоном сказала Навье. — Королева, чуть помедленнее…», — продолжал Хейнли. — Ты сам сказал, что хотел этого, как супружеская пара…», — сказала Навье ехидным тоном. — Фух, Королева, давай…», — попытался было сказать Хейнли, но Навье его перебила: — Не урони ничего и съешь все!» *** Роза остановилась перед дверью и отступила назад, пораженная мольбами своего короля, доносившимися из комнаты. Она смотрела на дверь широко открытыми глазами, не понимая, что там происходит. Вскоре ее лицо покраснело от разных мыслей. Говорили, что императрица Восточной Империи обладает острым характером и яркой личностью. Во многих смыслах это оказалось правдой. Она действует без колебаний… Роза прижала ладонь к губам стараясь не издать и звука, и быстро вышла из коридора отдельно стоящего дворца, в руке у неё была чаша полная еды для Навье. *** После того, как я поместила все помидоры черри в рот Хейнли, он весь покрылся красными пятнами. Хейнли что-то недовольно ворчал, вытирая рот носовым платком. — Я не ожидал такого насилия с твоей стороны…», — более отчётливо проговорил Хейнли. Но после минутного раздумья он с улыбкой изменил свои слова: — Все равно, мне это понравилось, потому что моя королева сделала это.» Он был таким милым в этот момент. Внезапно я почувствовала угрызения совести за то, что выместила на нем свою ошибку. — Давай, я помогу тебе.», — сказала Навье. В конце концов я не выдержала, встала рядом с ним, схватила его носовой платок и вытерла ему рот. Он спокойно оставил свое лицо на мое попечение, хотя я предпочла бы, чтобы он закрыл глаза. Хейнли смотрел прямо в мои глаза, когда он моргал, его изящные ресницы двигались мягко и плавно. Когда я наблюдала, как его фиолетовые глаза появляются и исчезают, это напомнило мне Королеву. О, кстати говоря… — Я уже давно хотела тебя кое о чем спросить, на какое-то время я забыла об этом, но теперь вспомнила.», — сказала Навье. Услышав мои слова, Хейнли рассмеялся и сказал: — Спрашивай меня о чем угодно, Королева.» — Маккенна, случайно, не твоя синяя птица?», — спросила Навье. — …?!», — от такого неожиданного вопроса Хейнли на мгновение растерялся. ---------- Глава 189 - Подозрение. Часть - 1 «Неожиданный вопрос, не так ли?», — подумала про себя Навье. Его прекрасная улыбка исчезла, затем он опустил голову, явно мрачный. Поэтому я убрала свою руку от его лица, вернула ему носовой платок и вернулась на свое место. — Маккенна — это Синяя птица?», — вновь спросила Навье. Когда я спросила его снова, Хейнли оглядел комнату, как будто у него были большие проблемы. Но, в конце концов, он не выдержал и с легким вздохом признал:— Это так.» Мой рот раскрылся сам собой. Хоть я и была почти уверена, это все равно было удивительно. Я не могла поверить, что человек может быть птицей… Это было действительно потрясающе. Кроме того, этой птицей был один из подчиненных Хейнли. Неужели это племя действительно существует? — Итак, значит сэр Маккенна и в правду принадлежит к Птичьему племени?», — спросила Навье, не скрывая любопытства. Хейнли ответил не сразу, так как начал отчаянно смеяться, как только услышал мой вопрос. Сначала это был герцог Элги, а теперь Хейнли… Я прикусила нижнюю губу и уставилась на Хейнли. Я знаю, что это звучит немного странно, когда я произнесла название племени, но это не моя вина. Проблема заключалась в том, чтобы назвать это именно так. — Ну…», — Хейнли закусил губу, чтобы сдержать смех, и кивнул. Однако ему потребовалось около трех минут, чтобы взять себя в руки, и ответить нормально: — Это правда, но лучше не называть это так, Королева.» — Ой, название неподходящее?», — спросила Навье. — Нет, дело не в этом… Но это не то название, которое нравится членам племени.», — ответил Хейнли. Если подумать, то это название было дано теми, кто был против них. Я подумала, что это невежливо, но тем не менее спросила: — Тогда почему бы не сменить название?» — Что ты имеешь в виду?», — спросил Хейнли. — Вместо Птичьего племени… называться как-то по другому.», — сказала Навье. Хейнли снова закусил губу, его плечи задрожали, поэтому я решила по возможности избегать названия этого племени. — Кстати, Королева, откуда ты услышала эту информацию?», — спросил Хейнли. — Я услышала это от придворного мага.», — ответила Навье. — Ох… понятно.», — сказал Хейнли. Хейнли приподнял брови и холодно улыбнулся. Хоть он и улыбался, вид у него был серьезный. Что случилось? Это была конфиденциальная информация? Когда я обеспокоенно посмотрела на него, Хейнли улыбнулся, как будто в этом не было ничего страшного. — Это конфиденциально… не так ли?», — спросила Навье. Я очень волновалась, но, когда спросила его, Хейнли лишь махнул рукой и ответил: — Это секрет, что племя все еще живо, но ни для кого не секрет, что племя существовало в принципе.» — У тебя мрачное выражение лица…», — сказала Навье. — В Восточной Империи определенно много талантливых и проницательных людей, и ты одна их них.», — сказал Хейнли. Казалось, Хейнли любил свою страну больше, чем я представляла. Это было достойно восхищения, но с моей позиции королевы Западного Королевства и уроженки Восточной Империи на это утверждение было сложно ответить. Я просто кивнула и задала еще один вопрос, когда он, казалось, почувствовал себя лучше и напряжение спало. — Есть еще одна вещь, о которой я хотела бы тебя спросить.», — сказала Навье. Вместо того, чтобы сказать «спрашивай меня о чем-угодно», как раньше. На этот раз Хейнли тревожно улыбнулся, боясь того, что я хочу спросить. Я посмотрела ему в глаза и на этот раз спросила более осторожно. — Возможно… Королева тоже птица этого племени?», — спорила Навье. — …!», — встревожился Хейнли. — Королева тоже один из ваших подчиненных?», — спросила Навье. Хейнли вздрогнул, сложил руки вместе и опустил взгляд в пол. Хоть он, казалось, и стоял неподвижно, я видела, как его волосы слегка дрожали. Я наклонила голову и пристально посмотрела на него. Хейнли некоторое время оставался в таком состоянии, прежде чем спросить: — Если Королева тоже человек… Тебе будет от этого плохо?» Королева, моя прекрасная королева. Королева, которая принесла мне торт, плакала вместе со мной, была курьером, расправила крылья и обняла меня. Если бы это была просто птица, я бы не почувствовала себя плохо. Но если это человек… ---------- Глава 190 - Подозрение. Часть - 2 Я помедлила с ответом, и вскоре ответила: — Немного…» Дело не в том, что Королева сделала со мной что-то такое, что заставило бы меня чувствовать себя плохо, а в том, что я была слишком откровенна с ней. Вот в чем была причина. Теперь, когда я думаю об этом, Королева всегда отворачивалась, когда я переодевалась, и никогда не пыталась поцеловать меня. Когда я обнимала её, она становилась жесткой, как кукла. Вот в чем была проблема, я обнимала её, целовала и переодевалась перед Королевой.Не имело значения, была ли Королева просто птицей, но было бы действительно неловко, если бы Королева была одним из подчиненных моего мужа. Хейнли неловко улыбнулся и пробормотал: — Понятно.», — поспешно пихая вилку в коробку для завтрака. — Мммм, это тоже очень вкусно.», — сказал Хейнли, пытаясь уйти от этой темы. *** На следующий день Маккенна выслушал, как Хейнли рассказал об этом разговоре с Навье, и прищелкнув языком спросил: — Значит, в конце концов ты не смог ей сказать?», — спросил Маккенна. Хейнли лежал на своем рабочем столе, закрыв голову обеими руками. — Ей стало бы ужасно стыдно и неловко. В этот момент мои волосы поседели от беспокойства.», — ответил Хейнли. — Тем не менее ты сказал ей, что я синяя птица…», — сказал Маккенна. — Это совершенно другое дело, из-за этого она не будет чувствовать себя плохо!», — сказал Хейнли. — К счастью, я никогда не был так близок с королевой, как ты.», — сказал Маккенна, затем почти сразу же добавил с гордой улыбкой: — Я очень независимая птица.» Хейнли посмотрел на него с презрением и вздохнул. — Я должен сказать ей правду, но…», — заговорил Хейнли. Он боялся, что Навье будет смотреть на него холодным взглядом и презирать, когда узнает правду. С другой стороны, её холодные, жестокие глаза были так привлекательны, что от одного взгляда на них по спине пробегали мурашки, но он не хотел, чтобы эти глаза выражали враждебность именно ему. В конце концов Маккенна сн��ва прищелкнул языком, пока Хейнли молча страдал и заговорил: — Ты не сможешь скрывать это вечно.» — Я знаю, я должен ей сказать.», — сказал Хейнли. Все, что касалось его племени, было конфиденциальным, о нем нельзя было говорить открыто. Но семья была исключением, так что теперь он мог сказать Навье. Фактически, он готовился раскрыть секрет о Королеве Навье. Хейнли вздохнул и поднял голову. — Я сделаю это, когда прибудут ее фрейлины из Восточной Империи.», — сказал Хейнли. — Графиня Джубель и леди Лаура, ты надеешься на их…?», — спросил Маккенна, проглотив свои следующие слова. Но Хейнли ответил, понимая, что он имел в виду: — Мне нужен кто-то, кто утешит её, когда она будет в шоке.» Хейнли уже был уверен, что Навье будет глубоко потрясена. Маккенна не знал, что Навье нежно похлопывала Королеву по спине, целовала, обнимала и плакала рядом с ней. Он задумчиво прищелкнул языком и сказал: — Его Высочество действительно странный…» Однако, когда Маккенна вышел из комнаты, он также забеспокоился и заколебался. «Я не имею к этому никакого отношения… верно?», — подумал Маккенна про себя. *** «Почему Хейнли был так обеспокоен моим последним вопросом?», — думала про себя Навье. Я засыпала, думая об этом. Это также было первое, что пришло мне в голову, когда я проснулась утром. Пока я умывалась, чистила зубы, принимала ванну, разглядывала платье, которое Роза поспешила мне принести, надела его и сделала прическу… Даже когда я кашляла, поедая очень острое блюдо, которое никогда не пробовала раньше в Восточной Империи, тревожное выражение лица Хейнли не исчезало из моего сознания. Причина его беспокойства не была мне полностью неизвестна. На самом деле, у меня была одна догадка. Возможно, потому, что Хейнли и есть — королева, и поэтому он был так удивлен? Если бы Хейнли был немного спокойнее, я даже бы об этом и не подумала. Его отношение к разговору заметно отличалось, когда он говорил о Маккенне, по сравнению с тем, когда он говорил о Королеве. Если он сам не был Королевой, то почему тогда так удивился? — Куда бы Вы хотели отправиться сегодня, Ваше Высочество?», — спросила Роза. — …», — погруженная в свои мысли Навье ничего не ответила. — Ваше Высочество?», — вновь позвала Роза. — …», — ответа так и не последовало. Члены племя птиц… Люди этого племени определенно должны быть связаны по крови. Хейнли и Маккенна были двоюродными братьями. До сих пор я думала, что материнская линия Маккенны происходит от Птичьего племени. Из-за этого предубеждения, что королевская семья страны не будет происходить из Птичьего племени, я немного запуталась. Но что, если это была отцовская линия? Тогда и Хейнли, и Маккенна могли быть людьми-птицами. Тревожная реакция Хейнли, кровное родство… Все идеально соответствовало тому факту, что Хейнли был Королевой. «Он что, и вправду королева?!», — задалась этим вопросом Навье. Кроме того, разве у Королевы и Хейнли не были одинаково пурпурные глаза и золотистые волосы? — О, боже мой!», — неосознанно воскликнула Навье. Чем больше я думала об этом, тем сильнее меня пробирала дрожь. Я прикрыла рот обеими руками, вспомнив мягкое тело Королевы. ---------- Глава 191 - Подозрение. Часть - 3 Он был очень милой птицей, поэтому каждый раз, когда я считала его милым, я гладила его по спинке. Теперь, когда я думаю об этом, каждый раз, когда я гладила его по спинке, птица становилась напряжённой, ведь я невольно касалась его нижней части. Поэтому он проснулся первым, когда заснул рядом со мной? Сколько раз я целовала Королеву? — Ваше Высочество!», — вновь позвала Роза ещё более громким тоном чем прежде.— О боже…», — пришла в себя Навье. Я подняла свои изумлённые глаза, я была погружена в вихрь своих мыслей и н��чего вокруг не замечала. Роза с тревогой посмотрела на меня, положив обе руки на стол. Ее лицо также было ближе, чем обычно. — Что с Вами случилось?», — удивлённо спросила Роза. — Я…», — начала было говорить Навье, но остановилась. — С Вами все в порядке? Я Вас звала уже как несколько минут.», — сказала Роза. — Ах. Извините. Я была погружена в глубокое раздумье.», — ответила Навье. — Вы неважно выглядите…», — сказала Роза обеспокоенным тоном. — Не волнуйтесь. Я просто задумалась кое о чем…», — сказала Навье. Заинтересовавшись моими мыслями, Роза наклонила голову поближе и осторожно спросила: — Это из-за Кристы?» — Кристы?», — переспросила Навье. Кто такая Криста… Аааа. — Нет, дело не в ней…», — спустя мгновение вспомнив кто это, ответила Навье. Я быстро покачала головой, показывая ей «Улыбку королевы». Я была так сосредоточена на проблеме Королевы, что не обращала особого внимания на окружающий мир. Только после того, как Роза упомянула Кристу, я вспомнила, что все еще не обладаю всем влиянием предыдущей королевы. Выяснить, является ли Хейнли Королевой, не самое главное. Именно в этот момент… «Хейнли хорошо избегает трудных ситуаций, не потому ли, что он птица?» Я ничего не могла с собой поделать сидя здесь, мои мысли продолжали двигаться в этом направлении. Я встала со стула и извинилась перед Розой: — Мне очень жаль, что я напугала тебя. Но это не из-за Кристы.» — Я всё понимаю…», — ответила Роза. Роза, казалось, не поверила мне, но вдруг покраснела и пробормотала, глядя в пол: — Конечно, конечно. Вы, должно быть, сейчас о многом думаете.» — …?», — Навье не поняла, что именно Роза хотела этим сказать. Почему она вдруг так смутилась? Пока я была в замешательстве, Роза поспешно спросила: — Ох, Вы ведь ещё не видели весь дворец, куда бы Вы хотели пойти сегодня?» В столице было еще одно место, достойное называться «дворцом», но оно находилось в совершенно уединенном месте, так что мне пришлось бы воспользоваться каретой. Мне не нужно было идти туда прямо сейчас, поэтому я отрицательно покачала головой. — В данный момент я предпочла бы остаться… Вы случайно не знаете, где остановился мой брат?», — спросила Навье. Я слышала, что мой брат остановился где-то во дворце Западного Королевства, или около него. Как ни странно, я его еще не видела. На самом деле, я думала, что он будет первым, кто поприветствует меня… Он куда-то уехал? — Вы имеете в виду лорда Кошара?», — спросила Роза, упомянув имя её брата. — Совершенно верно.», — ответила Навье. Глава 192 — Подозрение. Часть — 4 Как я и ожидала, это оказалось правдой, что мой брат остановился где-то здесь. Кивнув, Роза на мгновение наклонила голову и сказала: — Я не уверена, но я думаю, что он остановился в одной из комнат для почётных гостей.» — Давайте пойдем туда.», — сказала Навье. Когда мы осматривали дворец, мы также проходили мимо комнат почётных гостей, но не входили внутрь. Я подумала, что было бы невежливо вторгаться в их покои, когда люди действительно использовали эти комнаты для проживания. Впрочем, если бы я узнала об этом раньше, то начала бы искать там своего брата. Я немного сожалею, что он до сих пор не встретился со мной, но теперь я могу пойти и поискать его сама. — Хорошо.», — ответила Роза. Роза направилась к комнатам почётных гостей, и я последовала за ней, снова любуясь видами прекрасного дворца. В коридоре, ведущем к комнатам для почетных гостей, стояла стойка с администратором. Когда я назвала имя брата, он немедленно сообщил мне где тот находится: — Лорд Кошар остановился в третьей комнате по эту сторону коридора.» — Спасибо.», — ответила Навье. Я официальным тоном поблагодарила администратора, затем подошла к комнате брата и постучалась в дверь. Мое сердце бешено колотилось при мысли о том, что я снова увижу брата, теперь уже в Западном Королевстве. Мои родители решили остаться в Восточной Империи, но я рада, что мой брат здесь, со мной. — …», — однако ответа изнутри не последовало, сколько бы Навье не ждала. Он куда-то вышел? На самом деле мой брат не любил оставаться на одном месте долгое время. Может быть, он уехал куда-то на несколько дней? Мне не обязательно было видеть его сегодня, поэтому я решила вернуться в другой раз и развернулась. — Пойдемте в библиотеку.», — сказала Навье. — Да, Ваше Высочество.», — сказала Роза. Но как только мы двинулись в путь, раздался громкий звук шагов, и перед нами появился огромный рыцарь. Шедший в нашем направлении рыцарь отступил в сторону, как только увидел нас, как будто ему было неловко общаться с дамами. Но когда мы с Розой собирались пройти мимо него, его глаза расширились, и он закричал: — Лорд Кошар?!» Затем он указал на меня своей могучей рукой. Не знаю, то ли он перепутал меня с братом, то ли удивился, увидев, что я похожа на него. Но было ясно одно, он определённо знает моего брата. Так он простоял некоторое время, а когда Роза воскликнула: — Наглец!» Он наконец всё понял и спросил: — Должно быть Вы королева Навье?» В этот момент он опустился на одно колено и извинился: — Прошу прощения, Ваше Высочество. Вы так похожи на лорда Кошара…» Когда я сказала, чтобы он не беспокоился об этом, рыцарь встал и представился: — Меня зовут Априн, Ваше Высочество. Я не являюсь членом королевской гвардии, но меня лично посвятил в рыцари Его Высочество Хейнли.» Я кивнула и быстро спросила его: — Рада с Вами познакомиться, сэр Априн. Вы, кажется, ищете моего брата…?» Мне стало не по себе, необъяснимое чувство беспокойства возникло внутри меня. Я не могла понять, зачем рыцарю Хейнли понадобилось искать моего брата. Рыцари Совешу посещали Кошара только по плохим причинам. Хоть Хейнли и не был Совешу, мой брат был все тем же. Поскольку многие люди говорили обо мне за моей спиной во дворце Западного Королевства, я волновалась, что это могло привести к драке. Однако ответ сэра Априна оказался неожиданным: — О да, просто он избегает меня…» — …?», — на лице Навье появилось удивление. — С тех пор как лорд Кошар прибыл в Западное Королевство, я очень хотел познакомиться с ним и проводить с ним как можно больше времени.», — сказал Априн. Он искал моего брата, потому что хотел провести с ним время? Рыцарь Хейнли? И почему же мой брат избегает такого статного рыцаря? Хоть я и была рада, что это не из-за драки… Я нахмурилась, думая о другом. Моему брату нравилось целыми днями находиться в окружении сильных людей, говорить о мечах, лошадях, войнах и тактике, так почему же он избегал рыцаря, который выглядел таким сильным? Когда я с горечью в глазах посмотрела на него, рыцарь в ответ взглянул на меня недоверчивым, вопросительным взглядом. ---------- Глава 192 - Подозрение. Часть - 4 Как я и ожидала, это оказалось правдой, что мой брат остановился где-то здесь. Кивнув, Роза на мгновение наклонила голову и сказала: — Я не уверена, но я думаю, что он остановился в одной из комнат для почётных гостей.» — Давайте пойдем туда.», — сказала Навье. Когда мы осматривали дворец, мы также проходили мимо комнат почётных гостей, но не входили внутрь.Я подумала, что было бы невежливо вторгаться в их покои, когда люди действительно использовали эти комнаты для проживания. Впрочем, если бы я узнала об этом раньше, то начала бы искать там своего брата. Я немного сожалею, что он до сих пор не встретился со мной, но теперь я могу пойти и поискать его сама. — Хорошо.», — ответила Роза. Роза направилась к комнатам почётных гостей, и я последовала за ней, снова любуясь видами прекрасного дворца. В коридоре, ведущем к комнатам для почетных гостей, стояла стойка с администратором. Когда я назвала имя брата, он немедленно сообщил мне где тот находится: — Лорд Кошар остановился в третьей комнате по эту сторону коридора.» — Спасибо.», — ответила Навье. Я официальным тоном поблагодарила администратора, затем подошла к комнате брата и постучалась в дверь. Мое сердце бешено колотилось при мысли о том, что я снова увижу брата, теперь уже в Западном Королевстве. Мои родители решили остаться в Восточной Империи, но я рада, что мой брат здесь, со мной. — …», — однако ответа изнутри не последовало, сколько бы Навье не ждала. Он куда-то вышел? На самом деле мой брат не любил оставаться на одном месте долгое время. Может быть, он уехал куда-то на несколько дней? Мне не обязательно было видеть его сегодня, поэтому я решила вернуться в другой раз и развернулась. — Пойдемте в библиотеку.», — сказала Навье. — Да, Ваше Высочество.», — сказала Роза. Но как только мы двинулись в путь, раздался громкий звук шагов, и перед нами появился огромный рыцарь. Шедший в нашем направлении рыцарь отступил в сторону, как только увидел нас, как будто ему было неловко общаться с дамами. Но когда мы с Розой собирались пройти мимо него, его глаза расширились, и он закричал: — Лорд Кошар?!» Затем он указал на меня своей могучей рукой. Не знаю, то ли он перепутал меня с братом, то ли удивился, увидев, что я похожа на него. Но было ясно одно, он определённо знает моего брата. Так он простоял некоторое время, а когда Роза воскликнула: — Наглец!» Он наконец всё понял и спросил: — Должно быть Вы королева Навье?» В этот момент он опустился на одно колено и извинился: — Прошу прощения, Ваше Высочество. Вы так похожи на лорда Кошара…» Когда я сказала, чтобы он не беспокоился об этом, рыцарь встал и представился: — Меня зовут Априн, Ваше Высочество. Я не являюсь членом королевской гвардии, но меня лично посвятил в рыцари Его Высочество Хейнли.» Я кивнула и быстро спросила его: — Рада с Вами познакомиться, сэр Априн. Вы, кажется, ищете моего брата…?» Мне стало не по себе, необъяснимое чувство беспокойства возникло внутри меня. Я не могла понять, зачем рыцарю Хейнли понадобилось искать моего брата. Рыцари Совешу посещали Кошара только по плохим причинам. Хоть Хейнли и не был Совешу, мой брат был все тем же. Поскольку многие люди говорили обо мне за моей спиной во дворце Западного Королевства, я волновалась, что это могло привести к драке. Однако ответ сэра Априна оказался неожиданным: — О да, просто он избегает меня…» — …?», — на лице Навье появилось удивление. — С тех пор как лорд Кошар прибыл в Западное Королевство, я очень хотел познакомиться с ним и проводить с ним как можно больше времени.», — сказал Априн. Он искал моего брата, потому что хотел провести с ним время? Рыцарь Хейнли? И почему же мой брат избегает такого статного рыцаря? Хоть я и была рада, что это не из-за драки… Я нахмурилась, думая о другом. Моему брату нравилось целыми днями находиться в окружении сильных людей, говорить о мечах, лошадях, войнах и тактике, так почему же он избегал рыцаря, который выглядел таким сильным? Когда я с горечью в глазах посмотрела на него, рыцарь в ответ взглянул на меня недоверчивым, вопросительным взглядом. ---------- Глава 193 - Человек в фонтане. Часть - 1 — Если подумать, с тех пор, как во дворце появилась Королева, его стало труднее найти. Возможно… лорд Кошар прячется от королевы?», — предположил Априн. — Как грубо!», — воскликнула Роза. Услышав восклицание розы, Априн снова опустился на одно колено и громко извинился. Он казался все более и более странным, возбуждая к нему мое любопытство, сам того не сознавая. Этот Априн был наименее похож на рыцаря, которого я когда-либо видела.Его поступки, его слова, его внешний вид и даже его взгляд. Он действительно рыцарь Хейнли? Это было сомнительно. Мой брат обычно не ладил с «типичными рыцарями». Потому что он не выносил того, как часто ссорились дворяне. Другие дворяне, даже если бы они были разгневаны, продолжали улыбаться и говорить саркастически. Но когда мой брат злился, он тут же взрывался. Так что он, похоже, лучше ладил с «нетипичными рыцарями…». Что должно было такого случиться, чтобы мой брат избегал его? Я снова с горечью посмотрела на него, и решила разрешить это недоразумение: — Я тоже пришла сюда, чтобы найти своего брата, но его не оказалось в комнате, и я как раз собиралась уходить.» Априн, как будто не сразу поняв мои слова, воскликнул: — Ох, понятно…!» Затем он подошел ко мне поближе, и заговорил на совершенно другие темы, совсем забыв о Кошаре. Когда я вышла из коридора, где располагались комнаты почетных гостей, и спустилась по лестнице, Априн шел рядом со мной и рассказывал о своей семье. — Так вот, у меня есть младшая сестра, она очень милая и славная… Она хороша во всем, что делает, Ваше Высочество.», — рассказывал Априн. — Правда…?», — поддерживала диалог Навье. — Но она слишком наивна. Я немного волнуюсь, потому что она даже не замечает мужчин…», — продолжал Априн. — Правда…?», — всё так же продолжала поддерживать диалог Навье. — Конечно, хоть она и наивна, но все же она очень умна и красива. Вы ведь это знаете, верно?», — спросил Априн. Откуда мне знать о его сестре, которую я никогда раньше не видела? Я думала об этом, продолжая поддерживать с ним диалог. Однако я не понимала, почему это�� человек продолжает идти в том же направлении, что и я. В результате примерно через 30 минут. Я решила прямо сказать ему, что пойду куда-нибудь еще, но без него: — Простите меня, сэр Априн.» — Да, Ваше Высочество?», — спросил Априн. — Сейчас я подумываю о том, чтобы пойти в библиотеку.», — сказала Навье. — Хорошо, я могу порекомендовать Вам хорошую книгу!», — с энтузиазмом сказал Априн. — Дело в том… что мне не нужны Ваши рекомендации, я хочу пойти туда одна.», — сказала Навье. — Тогда, может быть, королева порекомендует мне что-то?», — спросил Априн. Но это не сработало. Рыцарь, казалось, не собирался покидать меня. Я начала подозревать, что Криста послала его шпионить за мной, а поиски моего брата были лишь предлогом. Однако это было не так. Когда мы шли по коридору, мы столкнулись с фрейлиной, и в этот момент сэр Априн произнес вслух неуместное замечание: — Она фрейлина бывшей королевы!» — …!», — смутилась фрейлина. — Почему ты все еще здесь?», — спросил Априн. Если бы его послала Криста, он не сказал бы вслух ничего такого, что смутило бы фрейлину, которая была на его стороне. Фрейлина Кристы по очереди посмотрела на нас с Априном, не зная, что сказать, затем она убежала с покрасневшим лицом. Априн вел себя так, словно был моим подчиненным, поэтому она, похоже, неправильно истолковала это замечание, как исходящее от меня. Априн, казалось, так и не понял, что смутил фрейлину Кристы. — Я очень популярен. При виде меня все дамы краснеют.», — сказал Априн самодовольным тоном. Он и вправду такой бестактный человек? Во всяком случае, я не могла пойти в библиотеку с этим шумным рыцарем, поэтому решила просто пойти тем путем, который запомнила вчера. Роза молчала с угрюмым выражением лица, как будто ей не особенно нравился Априн, но поскольку он не собирался уходить, у нее не было другого выбора, кроме как проигнорировать его и заговорить со мной: — Кстати, Ваше Высочество, не собираетесь ли Вы пригласить еще фрейлин?» — Скоро сюда приедут две мои бывшие фрейлины из Восточной Империи.», — ответила Навье. — Нас будет трое. Но этого будет недостаточно, Ваше Высочество.», — сказала Роза. — Я буду постепенно увеличивать число фрейлин, по мере необходимости.», — сказала Навье. Пока мы говорили о том, что у меня не хватает фрейлин. Сэр Априн, который почему-то слушал нас молча, вдруг поднял руку и заговорил: ---------- Глава 194 - Человек в фонтане. Часть - 2 — Моя Королева! Я рекомендую свою сестру в качестве Вашей фрейлины!», — воскликнул Априн. Роза, которая была терпима к нему, быстро покачала головой и мягко схватила меня за руку, как только эти слова слетели с его губ. Это был знак того, что я ни в коем случае не должна этого делать. «Роза знает её?» Конечно, когда человек находится в высшем обществе, он знает лица и имена многих людей, даже если это не те люди, с кем он близко общается…Я не сразу ответила и повернулась, чтобы посмотреть на Розу, пока Априн отчаянно умолял меня. — Она очень милая, проницательная и энергичная девушка. Она очень поможет Вашему Высочеству. Для нашей семьи будет честью, если Вы примете ее. Я никогда не забуду доброты Вашего Высочества!», — продолжал Априн. — …Не могли бы Вы сказать ей, чтобы она пришла ко мне завтра?», — спросила Навье. Он выглядел таким грустным, что я не могла не назначить встречу на завтра. Априн кивнул и наконец отошел от меня, возбужденно дыша, затем он развернулся и пошел по своим делам. Глядя ему в спину, Роза подождала, пока он полностью исчезнет, прежде чем заговорить начистоту: — Ваше Высочество, не делайте сестру сэра Априна своей фрейлиной.» — Вы ее знаете, мисс Роза?», — спросила Навье. — Лично нет, но она очень знаменита…», — ответила Роза. — Знаменитая? Она создает много проблем?», — спросила Навье. — Она похожа на сэра Априна, такая же, мягко говоря, необузданная…», — ответила Роза. — Ох…», — вздохнула Навье. — Если Вы будете держать эту девушку рядом с собой, Вы потеряете свое достоинство, Ваше Высочество.», — добавила Роза. Её слова заставили меня почувствовать беспокойство. Но я уже назначила этой девушке встречу на завтра, и не могла взять свои слова назад. — Я уже решила встретиться с ней завтра. Я лично хочу на неё посмотреть, и затем уже буду судить.», — сказала Навье. *** Встретившись с этой девушкой на следующий день, я сразу же поняла, почему Роза не хотела, чтобы сестра сэра Априна стала моей фрейлиной. — Я Мастас Вайолет, Ваше Высочество.», — сказала Мастас. Она поприветствовала меня громким голосом, атмосфера вокруг нее была поистине… На неё было страшно смотреть. Роза говорила, что она похожа на Априна. По крайней мере, на данный момент она была окружена такой же аурой. Несмотря на то, что Априн был рыцарем, он казался беспечным и грубым. Вайолет производила такое же впечатление. Кроме того, что это висит у нее за спиной? — Копье?!», — сказала вслух Навье, удивлённым тоном. — Я Мастас… эмм… Ваше Высочество…», — Мастас не сразу поняла о чём идёт речь. Огромное копье, выглядывавшее из-за ее светло-фиолетового платья, украшенного кружевами и жемчугом, выглядело слишком неуместным. Пока я смотрела на её оружие, Мастас покраснела и почесала щеку. — Ах это… Я недавно узнала, что оружие нужно всегда держать под рукой и никогда не выпускать.», — сказала Мастас. Лицо Розы исказилось в непонимающей гримасе. — Рада с Вами познакомиться, мисс Мастас.», — сказала Навье. Я поприветствовала ее с улыбкой, стараясь не показать своего удивления. Но как только она услышала мои слова, она переспросила: — Мисс Мастас?» Словно она была очень удивлена, как будто я назвала её не её именем. Когда я приподняла бровь и уставилась на нее непонимающим взглядом, Мастас извинилась, и жестикулируя руками пояснила: — Прошу прощения, с тех пор, как я была посвящена в рыцари, все называют меня только сэр Мастас и никак иначе.» — Вы были посвящены в рыцари?», — спросила Навье. — Да…», — по какой-то причине Мастас ответила мрачным тоном, затем она посмотрела мне в глаза и нерешительно спросила: — Эм… А что вообще должна делать фрейлина, Ваше Высочество?» — Вы только посмотрите на неё…», — заговорила Роза, стоящая за моей спиной. — Ни в коем случае не…», — прошептала она одними лишь губами. Я заколебалась и для начала попросила её налить мне чаю. Несмотря на это, Мастас просто стояла на одном месте и ничего не делала, Роза взяла ее за руку и потащила из комнаты. После того, как шаги двух молодых леди полностью исчезли, я откинулась на спинку кресла и задумалась. Почему сэр Априн подтолкнул ко мне свою младшую сестру, которая даже не знает, что такое быть фрейлиной? Как будто у него был… какой-то скрытый мотив. ---------- Глава 195 - Человек в фонтане. Часть - 3 — Кто хочет быть её фрейлиной?!», — удивлённо спросил Хейнли, закашлявшись, затем он налил в стакан воды и выпил. — Сэр Мастас.», — неловко повторил Маккенна. Хейнли снова задал вопрос, обмахивая рукой раскрасневшееся лицо: — Почему?!» — Сэр Мастас так упорно стремиться стать фрейлиной королевы Навье, здесь определённо что-то не так, наверное, она хочет воспользоваться этой возможностью в своих целях.», — ответил Маккенна. Хейнли нахмурился. — Почему она так одержима этим?», — вновь спросил Хейнли, но ответа не последовало. Брат и сестра Априн и Мастас принадлежат к подпольным рыцарям, сформированным лично Хейнли. Однако они были не просто рядовыми членами. Априн был предводителем подпольных рыцарей, а его сестра Мастас — была командиром второй дивизии. Их истинная личность в настоящее время была скрыта, так что миссии могли выполняться в тайне, но Хейнли планировал раскрыть подпольных рыцарей и сделать их своими собственными рыцарями, как только он провозгласит себя императором. Однако он не мог поверить в то, что командир второй дивизии захочет стать фрейлиной королевы. Хейнли прижал руку ко лбу из-за надвигающейся головной боли. Он ценил Мастас, как свою подчиненную, и не хотел бы, чтобы она была фрейлиной его жены. Даже среди подпольных рыцарей она была известна своей грубостью и мужиковатостью. — Значит, она будет разрезать бифштекс моей жены теми же руками, которыми отрезала головы своим врагам?», — задал вопрос Хейнли, как будто самому себе. Маккенна прищелкнул языком и сказал: — Это все потому, что сэр Априн был так одержим лордом Кошаром, что преследовал его повсюду. В конце концов, это привело к этому.» — Подожди. О чем ты говоришь? Кто был одержим кем?», — переспросил Хейнли удивлённым тоном. — Сэр Априн, он хотел представить свою сестру лорду Кошару, поэтому каждый день гонялся за ним, пока Ваше Высочество отсутствовало.», — пояснил Маккенна. — …!», — Хейнли удивился ещё больше. — Сэр Априн, должно быть, разработал определённый план. Если его сестра станет фрейлиной королевы, у нее, естественно, будет возможность встретиться с лордом Кошаром. Сэр Мастаса, став фрейлиной королевы, она станет леди, которую больше никто не сможет игнорировать. Я уверен, что он убедил её в этом, всё ради того чтобы приблизиться к лорду Кошару.», — проворчал Маккенна. Хотя он и выглядел, как медведь, но мыслил, как хитрый лис. Хейнли в недоумении открыл рот. Затем Маккенна спросил его: — Ваше Высочество, лучше сменим тему, Вы собираетесь тренироваться сегодня вечером? Вы, должно быть, очень устали. Хотите я отменю Вашу тренировку?» *** Проведя целый день с Мастас, я стала еще более нерешительной, соглашаться или же нет. Она была никудышной фрейлиной, но мне она очень нравилась, как личность. Ее посвятили в рыцари. Она была действительно великолепна и дисциплинированна в каждом своем действии. Честно говоря, поначалу с ней было трудно, но, как только она поняла, что должна делать фрейлина, она проявила себя довольно хорошо. В отличие от своей грозной ауры, она обладала очень мягким характером. По правде, она была милой и хорошенькой. Если бы я не попросила её устроить «шутливый спор в высшем обществе», я бы даже приняла её в свои фрейлины. Но после «шутливого спора в высшем обществе» я поняла, что не должна позволять Мастас быть моей фрейлиной. Не прошло и пяти минут после начала спора, как она вытащила копье и закричала: — Клянусь этим копьем, что говорю правду. Если это ложь, я отдам тебе свою голову, иначе, ты отдашь мне свою!» Бывают случаи, когда фрейлины спорят от имени императрицы или королевы. По этой причине я выдвинула шутливый спор. Результат был очевиден. Она совершала мелкие ошибки и была импульсивна передо мной. Ничто другое не имело значения, но она сделала это на собрании высшего общества… Хоть мой брат тоже был импульсивен, но он мой брат, я не могла иметь такую фрейлину, ведь она лишь навредит моей репутации. ---------- Глава 196 - Человек в фонтане. Часть - 4 Но из-за неловкого признания Мастас, сделанного довольно искренне, я не могу сразу отказать ей, сказав: «Я не могу взять тебя в качестве моей фрейлины.» — Когда мой брат неожиданно попросил меня стать Вашей фрейлиной, я не знала, на что это будет похоже. Но теперь я думаю, что мне действительно понравилась бы жизнь фрейлины.», — сказала Мастас. — …!», — Навье не знала что сказать. — Я даже не услышала от Вас, что Вы отрежете мне палец за мою ошибку… Королева, Вы действительно очень добры.», — продолжала говорить Мастас. Меня беспокоит окружение, из которого Мастас происходила, где кто-то отрезал бы ей пальцы за ошибки.Роза дала мне несколько серьезных советов, как только Мастас ушла: — Фрейлин выбирают не сердцем, Ваше Высочество. Никогда, абсолютно никогда. Особенно сейчас, когда Вас сравнивают с бывшей королевой Кристой. Вы не должны становиться посмешищем из-за фрейлины.» — …», — Навье ожидала следующих слов Розы. — И сэр Априн, и сэр Мастас — чудаки, которые были посвящены в рыцари, но даже сами рыцари не принимают их. Вы не должны связываться с ними, Ваше Высочество.», — сказала Роза убеждающим тоном. Даже если Роза бы этого не сказала, я всегда уделяю большое внимание этикету моих фрейлин. Фрейлины походили на мои зеркала; временами мне приходилось брать на себя ответственность за их действия и ошибки, но они стремились к идеалу. Даже Лора, моя самая энергичная и откровенная фрейлина, при необходимости прибегала к повторению правил этикета. Но Мастас… по сравнению с ними она была обузой. Что, если она проткнет кого-нибудь своим копьем на вечеринке после того, как я сделаю ее своей фрейлиной, основываясь лишь на чувствах и личных симпатиях? Даже несмотря на это, она мне все еще нравится. Может быть, это потому, что с тех пор, как я прибыла в Западное Королевство, не так уж и много людей приняли мою сторону. Она не была кем-то, кого я планировала видеть рядом с собой, собственно, как и Розу. В конце концов, я покинула отдельно стоящий дворец одна, так и не приняв окончательного решения. У меня не было проводника, но я уже запомнила все пути. Особенно это место, которое я запомнила просто на отлично. Я не боялась заблудиться, поэтому собиралась прогуляться одна, чтобы подышать ночным, свежим воздухом. Вдыхание ночного воздуха поможет мне успокоиться и привести в порядок мысли. Кстати, как долго я уже гуляю? Когда я услышала трепещущий звук, похожий на звук крыльев, я подняла глаза и увидела больших птиц, летящих в ряд. Я несколько раз моргнула, затем потерла глаза руками, прежде чем снова взглянуть на птиц. — Это иллюзия?», — пробормотала Навье. Действительно ли с ними летит Королева? Я была бы более уверена, если бы не было так темно. Но на первый взгляд с ними летела именно она, и я подумала, действительно ли увидела Королеву или мне показалось? Я колебалась лишь мгновение, а затем последовала за птицами в том направлении, куда они летели, и прибыла в заброшенный дворец, из которого, по слухам, по ночам «выходили призраки». Роза была очень напугана, когда рассказывала мне об этом месте. Когда я спросила ее, почему заброшенный дворец, о котором ходили такие слухи, все еще цел, она ответила, что все рабочие, которые пытались его снести, сбежали, при виде призраков. Впрочем, я не боюсь призраков, поэтому сразу же вошла внутрь. Но когда я услышала всплеск, доносившийся из центрального фонтана, я невольно вздрогнула. — Здесь действительно водятся призраки?», — пробормотала Навье. Спрятавшись за колонной, я взглянула на фонтан. Выглянув наружу, я увидела птицу в струе фонтана. «Ох, так это была птица.» Я рассмеялась про себя, подумав, что слишком испугалась. Смущенная тем, что испугалась призраков, я прикусила нижнюю губу и снова посмотрела на фонтан. Птица внутри расплескивала воду крыльями и мне было плохо её видно. В конце концов птица слегка подлетела вверх, полностью обнажив свою голову и перья. Это была Королева. Значит, я была права, птица, которую я видела, действительно была Королевой. Но куда делись другие птицы и почему Королева здесь одна? Я была озадачена, но продолжала наблюдать. То, что я увидела дальше, было удивительно, на мгновение я даже не поверила своим глазам, Королева закачала головой и в мгновение ока превратилась в мужчину. Буквально в мгновение ока. Мужчина, который секунду назад был птицей, одной рукой откинул назад свои светло-русые волосы, которые были влажными и прилипли к его лицу, он выглядел великолепно. Я прикрыла рот рукой, чтобы не закричать. Этим мужчиной был… голый Хейнли. ---------- Глава 197 - Впечатляюще. Часть - 1 Я застыла, ошеломленно уставившись на его обнаженное тело. Его тело было погружено по бедра в фонтан, оставляя все, что выше, открытым моему взору. Его тело было довольно мускулистым, как я и предполагала в прошлом, когда он сопровождал меня. Сейчас он выглядел совсем иначе, чем в одежде, так значит вот что под ней скрывалось? Пресс, бицепс, широкая спина, и другие мышцы, делали его похожим на статую в храме.Его красивая, влажная кожа выглядела довольно привлекательной, а красивое лицо, которое было полностью видно из-за откинутых наз��д волос, было мужественным. Капли воды блестели по всему его телу в лунном свете, делая его похожим на эльфа. Однако у него также была одна большая особенность, прикрепленная к его телу. Эта огромная особенность… Я не думаю, что у какой-нибудь статуи в храме было бы это, как и у эльфа. Когда он превратился в птицу, он потерял свою одежду? Я конечно подозревала, что Королевой мог быть и Хейнли. Однако, увидев это собственными глазами, мое сердце забилось очень быстро. Особенно потому, что я видела его очень возбуждающим образом. Хотя я и подозревала, что он птица, но не ожидала, что он будет голым, когда шла сюда… Итак, я обнималась, целовала и гладила чуть ли не по попке, Хейнли…! Чтобы не закричать из-за переполняющих меня эмоций, я сильно прикусила губу. Увидев перед собой обнаженное тело Хейнли, я думала о том, что делала, когда держала его в своих объятиях. Мне следовало бы злиться на Хейнли за то, что он обманул меня, за то, что он был таким жестоким и за то, что он разлучил меня с «Королевой». Но я была настолько сбита с толку, что даже не могла рассердиться. Кроме того, я была слишком смущена увиденным. Пока я кусала губы, Хейнли вышел из фонтана и куда-то пошел. Подождав немного, я огляделась по сторонам и поспешила обратно в отдельно стоящий дворец. Злость… Мне следовало бы рассердиться, я обязательно должна на него рассердиться! Как только я вернулась в свою комнату, я стала ломать свою голову различными мыслями, пытаясь выплеснуть, как можно больше гнева. Я должна была бы рассердиться на него за то, что он обманул меня, не сообщая ему намеренно о том, что я всё знаю и что чувствую. Это было вполне нормально — чувствовать себя так. Но как бы я ни старалась, все, о чем я могла думать, было его обнаженное тело. Его обнаженное тело произвело на меня… очень сильное впечатление. Его образ никак не выходил у меня из головы. Что же мне делать?! Я хотела дать Хейнли шанс быть честным. Поскольку он сказал, что вся информация о птичьем племени конфиденциальна, я не думаю, что он намеренно обманул меня. Так что теперь, когда мы поженились, я хотела дать ему шанс быть честным со мной. Но что, если он честно во всём признается? Естественно, думать о том, что я обнимала его, целовала, и всё остальное… И всё это время был Хейнли… Это очень смущающее! И снова образ Хейнли, стоящего голым в фонтане, появился у меня перед глазами. Я не знала, как переварить все эти мысли и уткнулась головой в подушку. Должна ли я сделать вид, что ничего не знаю? *** На следующий день. Шокирующие новости также достигли Совешу в Восточной Империи. — Значит, Навье в Западном Королевстве…», — пробормотал Совешу. Получив рапорт от своего подчиненного, Совешу улыбнулся и прикрыл рукой свой лоб. — Ты уверен?», — спросил Совешу. — Да, она поселилась в королевском дворце.», — ответил подчинённый. Совешу рассмеялся, как будто услышал хорошую шутку. Учитывая расстояние между Западным Королевством и Восточной Империей, должно быть, прошло несколько дней с тех пор, как Навье останавливалась во дворце Западного Королевства. ---------- Глава 198 - Впечатляюще. Часть - 2 Он продолжал громко смеяться в состоянии уныния. Сильное чувство предательства заставило его тело содрогнуться. Как бы она ни злилась, но как… как она могла сразу стать королевой другой страны? Совешу никак не мог этого понять. Даже если она с самого начала не питала к нему никаких чувств, всё равно, как Навье могла так скоро снова выйти замуж? — Черт…», — пробормотал Совешу.Он сожалел, что сжег письма, которыми она обменивалась с Хейнли. Возможно, в этих, казалось бы, обычных письмах было скрыто какое-то тайное послание. Совешу подавил свой гнев и приказал подчиненному уйти. Как только тот ушел, Совешу стиснул зубы и злобно топнул ногой. Навье была его женой с самого раннего возраста. Не наложницей, а женой. Женой, которая всегда была рядом с ним и должна была быть рядом и в будущем. Помимо этого, семья Навье была престижной семьей, которая произвела на свет множество императриц. Императрица не выходила все время из одной семьи, чтобы избежать брака между близкими родственниками. Но среди всех семейств, её семейство было самым престижным за то, что произвело на свет наибольшее число императриц. «В итоге женщина из этой почётной семьи вышла замуж за короля Западного Королевства?», — размышлял про себя Совешу. Он сжал руку в кулак и несколько раз со злостью ударил по стене. Конечно, её можно было понять, она рассердилась, но разве нет границы, которую нельзя переступать? Совешу считал действия Навье выходящими за рамки этой «границы». — Маркиза Карла ко мне!», — приказал Совешу. Совешу в конце концов не удалось унять свой гнев, поэтому он позвал маркиза Карла и приказал: — Моя свадьба с Раштой должна начаться как можно скорее.» — Вы уверены?», — спросил Карл. — Мы должны пожениться до рождения ребенка. Но свадьба — это утомительный процесс, поэтому лучше сделать это до того, как беременность зайдет слишком далеко.», — пояснил Совешу. — Это правда.», — согласился Карл. — Я хочу, чтобы свадьба была как можно более пышной и грандиозной.», — сказал Совешу. Маркиз Карл кивнул и обеспокоенно посмотрел на Совешу. Только сейчас он заметил, что Совешу взволнован больше, чем обычно. Маркиз Карл также заметил, что область вокруг глаз Совешу была слегка покрасневшей. — Ваше Величество…?», — начал было говорить Карл, но Совешу его перебил: — Навье придется приехать на нашу свадьбу… Я заставлю ее пожалеть об этом.» — Ваше Величество…», — обеспокоенным тоном сказал Карл. Совешу крепко зажмурился из-за нахлынувшей головной боли. У Навье всё ещё не было официальной свадебной церемонии. Когда дата будет утверждена, приглашения на её свадьбу так же прибудут и в Восточную Империю. Совешу намеревался сыграть свою свадьбу раньше свадьбы Навье, чтобы Навье обо всём пожалела, когда увидит его великолепную, грандиозную свадьбу. Он знал, что это постыдно, но у него не было другого способа унять свой гнев. (Вздох…) Немного выйдя из себя, Совешу небрежно спросил, пытаясь успокоить свой взволнованный разум: — Каково нынешнее общественное мнение о Раште?» — Оно было неоднозначно, но с недавних пор стало намного лучше, потому что действия бывшей императрицы Навье, определённая часть людей восприняла негативно.», — ответил Карл. — Понятно, хоть какое-то облегчение.», — сказал Совешу. Люди из высшего общества стараются хорошо выглядеть в глазах Рашты. Совешу знал, что так и будет. Фактически, все, что они пытались сделать всё это время, — это хорошо выглядеть за спиной Рашты и подлизаться к ней. Не то чтобы они ожидали, что Рашта станет императрицей. Напротив, даже те, кто был близок к Раште, скорее всего, были бы шокированы, если бы она стала императрицей. Не многим простолюдинкам удавалось стать императрицами, дворяне всегда выступали против тех, у кого это удавалось и тех, кто это допускал. Конечно, теперь у нее будет более благородный статус, но её ранний образ рабыни не исчезнет так просто. — Общественное мнение очень важно для Рашты.», — подчеркнул Совешу. — Да. Но… Я не знаю, останется ли нынешнее общественное мнение таким, когда наконец будет объявлено, что мисс Рашта займет пост императрицы.», — сказал Карл. — Я так не думаю…», — сказал Совешу. Совешу, который всё это время неоднократно сжимал и разжимал кулаки, наконец сел за свой стол и приказал: — Дайте родителям Рашты достойное, почетное положение, и пусть они следят за своим имиджем.» ---------- Глава 199 - Впечатляюще. Часть - 3 Когда барон Лант навестил ее, Рашта весело разговаривала со своими родителями. — Нам пора уходить, верно?», — спросила мама. — Им, наверное, есть о чем поговорить, пойдем.», — ответил папа. Фальшивые родители смеялись с Раштой, но как только появился барон Лант, они тут же встали, и собрались уходить. «Они очень внимательны.», — подумала про себя Рашта.Рашта смотрела на них с чувством удовлетворения, они ей действительно нравились. Они относились к Раште с любовью, как к родной дочери, но в то же время вежливо и уважительно. Ей нравилось их поведение, и чем больше она проводила с ними времени, тем больше они ей нравились. — Увидимся позже, мама, папа.», — Рашта нежно попрощалась с ними перед бароном Лантом. Однако барон Лант остановил пару, собиравшуюся уходить: — Ах, вы можете не уходить.» Парочка встревоженно остановилась между диваном и кофейным столиком, не понимая его слов. Рашта тоже уставилась на барона Ланта, не понимая, в чем дело. — Зачем?» Когда Рашта спросила, барон Лант ухмыльнулся и протянул ей светло-желтый пергамент, который держал в руках. Рашта в недоумении взяла пергамент. Развернув свернутую бумагу, она медленно прочитала то, что было на ней написано. Ее фальшивые родители все больше нервничали и с тревогой смотрели на Рашту. Через некоторое время Рашта широко раскрыла глаза, глядя на барона Ланта. Затем она повернулась к родителям и воскликнула: — Его Величество назначил моего отца чиновником!» Фальшивый отец Рашты недоуменно спросил: — Чиновником?!», — его рот раскрылся от удивления. Фальшивая мать Рашты прикрыла рот обеими руками и посмотрела на барона Ланта. Павшая дворянская пара, едва сумевшая сохранить свой титул, никогда не занимала никаких должностей. Рашта радостно прыгала вверх и вниз и хлопала в ладоши. «Его Величество сделал это для того, чтобы сделать меня императрицей.» Рашта сразу же поняла намерения Совешу, проливая слезы счастья. Ее фальшивая мать последовала ее примеру, улыбаясь и вытирая от слёз покрасневшие глаза своим носовым платком. — Вот что бывает, когда родителей такая хорошая дочь.», — сказала мама. — Ты наше сокровище, Рашта.», — сказал папа. Барон Лант ухмыльнулся, наблюдая, как Рашта обнимается и радуется вместе со своими фальшивыми родителями. Было жаль, что императрицы Навье больше не было рядом, но кроме того, ему нравились эти трое вместе, и он желал, чтобы в будущем у них все было хорошо. Молодая девушка, которая в детстве потеряла родителей и прожила тяжелую жизнь. Супружеская пара, которая искала свою дочь до такой степени, что потратила все свое богатство. Семья, разлученная более чем на десять лет, неожиданно воссоединилась, и отныне дорога перед ними была усыпана цветами. Это было похоже на трогательную пьесу, и барон Лант в конце концов тоже разрыдался. — Вы плачете, барон…?» Когда Рашта улыбнулась и игриво спросила, барон Лант неловко улыбнулся и ответил: — Да, я плачу.» — Барон…», — сказала Рашта улыбаясь. — Я уверен, что впереди у вас будет много хорошего.», — сказал Лант. После ухода барона Ланта, Рашта взяла за руки своих фальшивых родителей и спросила их: — Завтра будет чаепитие. Не хотите ли прийти на него и поделиться хорошими новостями со всеми?» Совешу, помимо почтённого звания так же выделил её фальшивым родителям кабинет, вероятно, желая укрепить её положение в высшем обществе всеми возможными способами. Как он и хотел, Рашта представляла своих фальшивых родителей с их новым статусом знати и везде показывала свои хорошие отношения со своими родителями, как и подобает примерной дочери. *** На следующий день. Фальшивые родители Рашты впервые присутствовали на ее чаепитии. Рашта почувствовала гордость, увидев, с каким почтением дворяне приветствуют ее родителей. Атмосфера в целом была очень хорошей. Теперь она сидела на том самом месте, где герцогиня Туания обычно устраивала чаепитие. Рядом с ней были ее фальшивые родители, которые любили ее больше всех на свете или, по крайней мере, делали вид, что любят, теперь родители были дворянами с официальным статусом. Надоедливая свергнутая императрица уехала в другую страну и снова вышла замуж, так что она больше никогда сюда не вернется. Рашта носила в своем чреве первого ребенка императора. Совешу обещал ей должность императрицы, и ребенок в ее чреве станет следующим императором в будущем. У Рашты все было хорошо, словно в сказке. ---------- Глава 200 - Впечатляюще. Часть - 4 Но оставались еще проблемы — обещанный срок в качестве императрицы один год, и семья виконта Ротешу… «Если я снова забеременею, срок пребывания в качестве императрицы будет продлен. Его величество не хочет иметь незаконнорожденных детей. Кроме того, он любит Рашту.», — размышляла про себя Рашта. На самом деле ее беспокоил не столько год в качестве императрицы, сколько виконт Ротешу… Чем выше будет становиться его статус, тем более раздражающим он будет в будущем… «Для начала мне придется избавиться от болтливого языка Ротешу, от жалкого Алана и от отбросов виконта. А потом уже ребенок…» В этот момент она вдруг услышала чей-то крик. Рашта очнулась от своих мыслей и с испуганным лицом осмотрелась вокруг. Ее фальшивая мать рыдала. — Мама?!» Когда Рашта в изумлении окликнула ее, дворянин стоящий напротив неё сказал в недоумении: — Это… Простите меня, я заговорил о том, о чем не должен был говорить…» — О чем вы говорили?», — спросила Рашта. — О… о ее потерянной дочери, которую она все еще надеется найти…», — ответил дворянин. Дворянин смущенно склонил голову. Рашта заерзала и посмотрела на свою фальшивую мать. Марша, которая искала свою дочь до самого падения их семьи, расплакалась из-за собственной печальной истории. Ее лицо побледнело, и было похоже, что она не перестанет плакать. Глаза знати были устремлены на Рашту. Они верили, что Рашта была настоящей дочерью Марши, ее первой дочерью, поэтому они, казалось, полагали, что Рашта утешит свою мать. Фальшивый отец уже обнимал жену и плакал вместе с ней. Рашта, хоть и неохотно, тоже подошла и обняла свою фальшивую мать. Дочь, которую они потеряли, не имела к ней никакого отношения, но остальные считали эту девушку родной сестрой Рашты. «Очевидно, если я хочу, чтобы эти фальшивые родители были максимально похожи на моих настоящих родителей, мне также придется вести себя так, будто я хочу найти свою фальшивую сестру.» — Рашта была недостаточно внимательна, мама. Первое, что я должна сделать, это найти свою сестру…» Рашта рыдала, обнимая свою фальшивую мать и обещая ей найти свою сестру. — Не волнуйся, мама. Рашта обязательно найдет свою сестру.» — В самом деле? Ты действительно собираешься искать свою сестру?», — со слезами на глазах спросила фальшивая мать, услышав обещание Рашты. «А нужна ли мне сестра…?» Рашта внутренне расстроилась, но поспешно кивнула. — Конечно.» Едва успокоив фальшивую семью, дворяне покраснели и зарыдали. Они, казалось, думали, что эта сцена была очень трогательной. Справившись с поставленной задачей, Рашта снова села на своё место, как ни в чем не бывало. Но после этого, сколько бы она ни смеялась и ни болтала, ей было трудно сосредоточиться на чаепитии. Она не хотела даже слышать о собственном сыне. Мысль о том, что придется искать фальшивую сестру, с которой у нее нет ни капли общей крови и которая не принесет ей никакой пользы, была очень неприятной. Если бы это было от чистого сердца или если бы Марша попросила ее об этом наедине, все было бы по-другому, но она ненавидела это, потому что это было обещание, которое она была вынуждена дать в данный момент. Даже ее ненастоящая мать, разразившаяся слезами в такой ситуации, раздражала ее. Однако Рашта не винила ее. Всему виной был другой дворянин, который первым заговорил о ее потерянной дочери. «Должна ли я была соглашаться на то, чтобы делать какую-то дворянскую пару, которую привел барон Лант, своими родителями?» Рашта вздохнула про себя и наконец поднялась со своего места, сказав, что пойдет помыть руки. На самом деле ей нужно было немного передохнуть, чтобы успокоить свое раздражение. Но во время этой прогулки по окрестностям она увидела герцога Элги. Рашта быстрым темпом направилась к нему. Он тоже присутствовал на чаепитии, она собиралась попросить его сесть поближе к ней, но он сидел далеко и разговаривал с другими дамами. И тут герцог Элги с кем-то встретился и заговорил. Рашта остановилась и нахмурилась, глядя на них. Человек, с которым разговаривал герцог Элги, был тем самым дворянином, который заговорил с её фальшивой матерью о пропавшей дочери. ---------- Глава 201 - Чувство неловкости. Часть - 1 Хоть Рашта и не могла слышать их разговора, у них обоих было серьезное выражение лица. «О чем они говорят?». — подумала Рашта. Рашта молча наблюдала за происходящим. Она хотела подойти поближе, чтобы подслушать, но земля была покрыта травой, так что она.очевидно, будет шуметь, если она попытается подойти поближе. Рашта прищурилась. Герцог Элги был светским человеком, но ходили слухи, что он был плейбоем и общался в основном с женщинами. Был ли он причиной скандала или нет., но его друзьями в основном были женщины. По крайней мере, насколько она знала. Еще раньше, на чаепитии, разве он не разговаривал лишь с дамами?Однако человек, с которым он сейчас разговаривал, был дворянином. Зачем ему пришлось пройти весь этот путь, чтобы с серьёзным выражением лица поговорить с каким-то дворянином?Рашта подумала, что это странно. И из-за того, что недавно произошло, она чувствовала тяжесть в своем сердце. «Хм…»,-хмыкнула Рашта про себя. Однако ночью того же дня…Когда аристократ, который вспомнил историю о потерянной дочери перед её фальшивыми родителями, пришел к ней в комнату, чтобы извиниться, сердце Рашты сразу же почувствовало облегчение. Потому что он сам упомянул имя герцога Элги в своих извинениях. — Герцог Элги был очень зол…», — сказал дворянин. — Герцог Элги?», — спросила Рашта. — Да. сказать такое на чаепитии было неуважением не только к Вашей матери и отцу, но и к мисс Раште. «:- сказал дворянин. — Это было неуместно, Вы подняли больную тему так внезапно, и это задело наши чувства…», — сказала Рашта. — Прошу прощения, мисс Рашта. «, — извинился дворянин. «Так вот почему между ними тогда был серьезный разговор. «, — подумала Рашта. Рашта почувствовала облегчение и облегченно вздохнула. Был только один человек, которому Рашта могла полностью доверять, и это был герцог Элги. Рашта даже задумалась, а может быть не следовало ей доверять герцогу Элги, которому она доверяла все свои тайны. Какое-то время она чувствовала беспокойство по этом поводу. К счастью, недоразумение теперь прояснилось. Наблюдая за вздохом прекрасной Рашты, дворянин, который пытался извиниться за свои слова, задумчиво произнес:— Кстати, герцог Элги, кажется, очень любит мисс Рашту?»— Что Вы имеете в виду?», — нерешительно спросила Рашта. — Ничего, он просто попросил меня извиниться перед Вами, не раздумывая…»,-ответил дворянин. Дворянин саркастически улыбнулся, как будто подозревал, что между Раштой и Элги что-то есть. — Что ж, такой очаровательной красавице, как мисс Рашта. легко покорить сердце любого мужчины. «, — сказал дворянин.— …». — Рашта ничего не ответила. Однако, когда дворянин ушел, она покраснела и опустила голову. ---------- Глава 202 - Чувство неловкости. Часть - 2 Разве у герцога Элги не было таких отношений с Королем Хейнли? Нет? Было ли это письмо просто шуткой между друзьями? Ну, если подумать, герцог Элги, по слухам, был замешан в скандалах со многими женщинами. Если бы у него были такие отношения с Королем Хейнли, он не был бы вовлечен в такие частые скандалы. Кроме того… Герцог Элги был особенно мил со мной с тех пор, как мы познакомились. Даже я слышала, что я ему нравлюсь из его собственных уст, но я просто восприняла это как шутку. Рашта смущенно смотрела себе в ноги, закусив губу.Слова дворянина были для неё приятны. «Нет, я так не думаю, я не думаю, что и правда ему нравлюсь как женщина. » Размышляя про себя. Рашта покраснела еще больше и принялась обмахивать своё лицо руками. ***«Кстати, а когда уже состоится свадьба?», — думала про себя Навье. «Хейнли сказал, что это произойдёт в ближайшее время, что он лично позаботится обо всём. » На следующий день Роза, которая пришла, как только рассвело, рассказала мне то, что она слышала от своего брата, пока подавала мне еду. Еда, которую она принесла, состояла из полупрозрачного тыквенного супа, омлета и трех видов варенья с неразрезанным багетом. Когда я смотрела на красивые тарелки, которые она поставила на маленький столик, я спросила:— Неужели он действительно так сказал, он хочет лично подготовить свадьбу?»Ранее он сказал мне, что свадьба должна состояться как можно скорее, и я с этим согласилась. Тем не менее, было немного удивительно услышать, что Хейнли собирался лично подготовить свадьбу. — Да «, — ответила Роза. Роза поставила посуду на маленький столик и тихо спросила, заметив мое выражение лица:— Вы… хотели подготовить всё сами?»— Дело не в этом. «. — ответила Навье. — Тогда почему Вы так удивлены?», — спросила Роза. — Его Высочество сейчас очень занят…», — словно пожаловавшись сказала Навье. — Ну что ж, это действительно так. «, — согласилась Роза. Я понимаю, что он не мог оставить подготовку к свадьбе Кристе, потому что она могла еще больше расширить свою власть. Я невольно улыбнулась, представив себе, как он размышлял, чтобы прийти к такому выводу. Но потом мне снова пришла в голову сцена из прошлой ночи, и я тут же сделала серьезное лицо. — Ваше Высочество, вы действительно не хотите подготовить свадьбу сами?», — с тревогой в голосе переспросила Роза, из-за моего серьезного выражения лица. — Нет. «, — Навье ответила с улыбкой и взяла в руку ложку. Но фигура Хейнли… которая уже возникла в моем сознании, не хотела исчезать. Поскольку Хейнли поднял тему свадьбы, мне следует встретиться с ним, чтобы узнать о ней побольше. Как я смогу нормально разговаривать с ним, чувствуя себя так неловко?Я старалась не думать о нем и сосредоточилась на еде., но его образ снова вспыхнул в моем сознании с непревзойденной интенсивностью, когда я взглянула на еду. Съев несколько ложек супа, я отложила ложку в сторону и встала со своего места. — И это все, что Вы собираетесь съесть?», — спросила Роза возмущенным тоном. — Мне нужно кое о чем подумать…», — ответила Навье задумчивым тоном. — Это не потому, что Вам не нравится еда Западного Королевства, не так ли?»,-спросила Роза. — Конечно, нет!». — ответила Навье. Я нарочито улыбнулась и попросила Розу назвать мне точное время, потому что сегодня я должна была встретиться с Хеинли. ***Проведя около двух часов в своей комнате, я вышла как раз вовремя, чтобы встретиться с Хейнли. Мне все еще было неловко видеть лицо Хейнли, но я ничего не могла с собой поделать. По пути к комнате Хейнли. я постоянно считала в уме от 1 до 100 и потом в обратном порядке от 100 до 1. чтобы избавиться от ненужных мыслей и смущения. Но как только я подошла к комнате Хейнли. мое смущение исчезло, когда я встретила неожиданного человека, стоящего перед его дверью. — Королева Навье. давно не виделись, как поживаете?», — спросила Криста. Это была Криста, бывшая королева. Она посмотрела сначала на меня, потом на Розу, которая стояла позади меня с улыбкой на лице. Но я не ответила ей ничего конкретного. Как бы то ни было, дверь открылась, и мы оба вошли в комнату Хейнли без лишних разговоров. Хейнли встал из-за стола, и его глаза расширились от удивления, когда он увидел, как мы вошли в его комнату вместе. ---------- Глава 203 - Чувство неловкости. Часть - 3 — Почему вы двое вместе…?», — спросил Хейнли удивлённым тоном. — Мы просто случайно встретились в дверях. «. — ответила Навье. После краткого объяснения, Хейнли быстро понял всё ситуацию:— Аааа. »Криста какое-то время молчала, но как только Хейнли вышел из-за стола, она сказала то, что было у неё на уме:— Ваше Высочество, я слышала. Вы лично собираетесь готовить свадьбу, это правда?»Хейнли остановился возле своего стола и с серьёзным выражением лица посмотрел на Кристу. — Да. всё именно так, Вы всё верно услышали. «, — ответил Хейнли. Я тоже посмотрела на Кристу. Она пришла сюда по той же причине, что и я?Криста выглядела немного напряженной. Когда она поймала взгляд Хейнли и мой, она стала выглядеть еще более напряженной. Она неловко улыбнулась и осторожно заговорила:— Ваше Высочество, если позволите. Я бы хотела, чтобы Вы оставили свадебные приготовления мне. »Брови Хейнли сразу же нахмурились. — У Вас слишком мало опыта в плане подготовки свадебной церемонии. Как Ваша невестка и бывшая королева, я лучше всего подхожу для подготовки свадьбы от вашего имени. Так будет лучше, поверьте мне. «. — продолжала говорить Криста. Хейнли неловко улыбнулся и слегка приоткрыл рот. Казалось, он хотел сказать: «Нет». Но. я заговорила первой, прежде чем Хейнли успел заговорить:— Наш брак, который начался иначе, чем другие, довольно нестандартный, также лучше будет сделать приготовления по-другому, не как обычно. Делай то, что решил с самого начала. Хейнли. »Если бы я не вмешалась, Хейнли всё равно бы отказал ей, но для него Криста была женой его брата, который рано умер. После такого отказа ему было бы неловко встретиться с Кристой лицом к лицу. Поэтому я подумала, что будет лучше, если я это сделаю. Криста посмотрела на меня, приподняв бровь, не ожидая, что я стану возражать. Она не выглядела сердитой, но выглядела немного удивленной. Вместо того чтобы спорить, она немного опустила глаза и пробормотала с печальным выражением лица:— Понятно…»Затем спустя какое-то время она вновь заговорила, извиняясь:— Я пришла сюда, потому что считала правильным позаботиться об этом, как Ваша невестка и бывшая королева. По-видимому, я не совсем правильно прочла атмосферу. Извините…»Она выглядела беспомощной и разочарованной, цвет её лица так же стал немного бледным. Услышать от неё извинения было немного странно. Вместо того чтобы продолжить разговор, она молча вышла из комнаты. Я нахмурилась, глядя на дверь. Мне показалось, что я ее чем-то напугала. Как будто я обидела слабое животное, которое из-за своей беспомощности могло лишь оскалить зубы. Это было странно. Даже к Раште я никогда не испытывала таких чувств, которая находилась в более жалком положении, чем Криста. В каком-то смысле мне стало жаль Кристу, после этого разговора с ней, поэтому я нахмурилась. С другой стороны, мне показалось, что это из-за разницы в этикете. Рашта часто делала замечания, выходящие за рамки моего здравого смысла. Она хотела ходить туда, куда не должна, трогать мои личные вещи и заставлять меня обращаться с ней, как с сестрой. Бывали даже моменты, когда она так откровенно подражала мне, что у меня мурашки бегали по коже. Но слабая сторона Кристы была в пределах моего здравого смысла. Может быть поэтому мне стало настолько не по себе?Конечно, человеческий разум сложен, поэтому его трудно понять должным образом…— Королева?». — позвал Хейнли. Наверное, я слишком глубоко погрузилась в свои мысли. Когда Хейнли подошел и окликнул меня, я быстро взглянула на него с немного удивленным выражением лица. Хейнли обеспокоенно смотрел на меня. — У тебя такое хмурое выражение лица, ты в порядке?», — спросил Хейнли. — Всё хорошо, я в порядке. «, — ответила Навье. Хейнли нахмурился, услышав мои слова, как будто я совсем не казалась в порядке. — Ты ясно дала мне понять, чтобы я не вмешивался… Но, по-моему, королева, думаю, мне следует сказать своей невестке, чтобы она воздержалась от посещения моей комнаты с подобными предложениями. Разве ты не согласна?»Хейнли задал мне этот вопрос с осторожностью. — Не беспокойся об этом…», — Навье отрицательно покачал головой. Ему ни в коем случае нельзя вмешиваться в это дело и портить отношения с женой своего покойного брата. Вместо того чтобы говорить о Кристе, я перешла к теме, ради которой пришла:— Я хочу кое о чём поговорить…»— Моя королева, ты хотела обсудить какие-то моменты касательно нашей свадьбы?», — спросил Хейнли. — Не совсем. Я пришла, чтобы узнать, могу ли я что-нибудь сделать, чтобы помочь?», — спросила Навье. — Ну. я делаю всё это для моей королевы, так что я хотел бы позаботиться об всё сам «, — улыбаясь ответил Хейнли. — Я понимаю…». — сказала Навье. ---------- Глава 204 - Чувство неловкости. Часть - 4 — Конечно, тебе придется помочь мне с твоим свадебным платьем. Это невозможно сделать с моими мерками. «, — игриво добавил Хейнли и мило улыбнулся. Но в тот момент, когда он упомянул слово «мерки», я вспомнила его обнаженное тело в фонтане, о котором я на мгновение забыла, когда увидела Кристу, и мое лицо вспыхнуло, в смущении. Я поспешила опустить голову, но это было неудачным решением, так как нижняя часть тела Хейнли предстала перед моим взором.В итоге я подняла голову и ��твернулась в сторону. — Королева, ты сердишься?», — спросил Хейнли. Мне просто нужно было остаться в таком положении на мгновение, чтобы краснота ушла с лица. Хейнли подошел ко мне поближе, и обошел, чтобы увидеть моё лицо. Затем он пристально посмотрел мне в глаза. Когда я посмотрела прямо в его фиолетовые глаза, мое лицо вспыхнуло еще сильнее. Когда я прикусила нижнюю губу и снова отвернулась в сторону, Хейнли смутился и снова обошел меня, чтобы увидеть моё лицо. — Королева? Ты правда злишься?», — снова спросил Хейнли. -…», — Навье молчала. — Королева?». — позвал Хейнли. Покружив таким образом вокруг, я подумала о том, что это ничего не решит. Вот именно. Это не то, чего можно стыдиться вечно. Я решила дать ему шанс быть честным. Мне было стыдно, но я не могла позволить ему продолжать обманывать меня. Продолжать в том же духе было бы досадно и неловко, как для меня, так и для самого Хейнли. Наконец я решилась заговорить: «Хейнли. я случайно…»Я уже собиралась спросить его напрямую, не обманывает ли он меня в чем-то. Но в тот же миг я увидела на его лице беспокойство. И то, что вырвалось у меня изо рта, было совершенно другими словами:— Пригласи великого князя Капмена. »Выражение лица Хейнли стало жестким. — Что?», — спросил Хейнли. Имя великого князя, возникшее из ниоткуда, казалось, озадачило его. Я тоже была озадачена. О великом князе Капмене я собиралась говорить только после свадьбы. Почему я вдруг упомянула о нем?Я мысленно упрекнула себя, но я уже сделала это., а сказанного, как говориться, не вернуть. Я казалась спокойной, как будто с самого начала намеревалась затронуть эту тему, и просто сказала то, что собиралась сказать лишь через несколько недель. — Помнишь великого князя Капмена? Я уверена, что вы познакомились во время празднования Нового года. «, — спросила Навье. — Как я могу его не помнить?», — пробормотал Хейнли со странной улыбкой на лице. Может быть, потому, что Хейнли чуть не подрался с ним. Хоть Хейнли и не мог рассердиться напрямую, потому что он был передо мной, тем не менее, он не мог не исказить выражения своего лица. — Королева, ты хочешь пригласить его?», — спросил Хейнли. — Когда я была в Восточной Империи, мы вместе работали над налаживанием межконтинентальной торговли между двумя странами. «. — ответила Навье. «Межконтинентальная… торговля?», — подумал про себя Хейнли. Однако его искаженное выражение лица быстро стало серьезным, когда я упомянула о торговле. — Я тебя слушаю. «, — заинтересованным тоном сказал Хейнли. Я продолжила говорить:— Но все было испорчено, когда он и Совету поссорились…»«Ах, я слышал об этом… Кроме того…»,-думал про себя Хейнли. Взгляд Хейнли метнулся к моему кулаку. — Это правда?», — спросил Хейнли. Затем он коснулся пальцем своей щеки. Он, казалось, имел в виду удар, который великий князь Капмен нанес Совету. — Да «, — подтвердила Навье. — Хотя я могу его понять, это было слишком безрассудно «, — сказал Хейнли. Великий князь Капмен в то время находился под действием любовного зелья. Если подумать, то смогли он избежать последствий?Пока я размышляла, Хейнли взял меня за руку и сказал:— Давай присядем. »Затем он подвел меня к своему столу и попросил сесть на стул, тем временем сам он слегка присел на край стола. Возможно, это было не намеренно, но. естественно, нижняя часть тела Хейнли оказалась на уровне моих глаз. -…!». — смутилась Навье. Я сжала кулаки и повернула стул к окну. И снова вся проблема заключалась в ракурсе…— Я хочу завершить эту сделку. Если ты пригласишь его, я постараюсь создать успешные торговые отношения между Рифтом и Западным Королевством. «,-сказала Навье. делая вид, что смотрит в окно сквозь щель между занавесками. — Если моя королева работала над этим, конечно же, будет большая вероятность успеха…», — пробормотал Хейнли слегка приглушенным голосом. — Это будет первая в своём роде межконтинентальная торговля с этим континентом. Хотя прямая торговля будет выгодна сама по себе, если торговля с этим континентом станет успешной, мы сделаем Рифт и Западное Королевство торговыми посредниками между другими странами «, — сказала Навье. -…», — Хейнли промолчал. — Даже купцы, которые испытывали трудности с вовлечением в торговлю, будут чувствовать себя более свободно, участвуя в государственном бизнесе, поэтому для нас будет ещё проще привлечь инвестиции. «. — решительно сказала Навье. глядя в окно. Жизнеспособность этого бизнеса была тщательно изучена мной ещё в Восточной Империи. В этот момент Хейнли пробормотал приглушенным голосом:— Но. королева, тебе обязательно смотреть в окно, чтобы говорить со мной?»— …!». — смутилась Навье. — Пожалуйста, смотри на меня, когда говоришь со мной…», — попросил Хейнли. -…», — Навье молчала. — Если ты действительно не сердишься на меня, то странно, что ты избегаешь моего взгляда «, — сказал Хейнли. — Я… я не избегаю твоего взгляда. «. — сказала Навье. — Неужели?», — спросил Хейнли. ---------- Глава 205 - Свадебное платье. Часть - 1 — Я избегаю твоей совести…», — сказала Навье. — Что?», — спроси Хейнли. Хейнли, казалось, не понял моих слов. На самом деле я тоже не совсем понимала своих слов. Но, честно говоря, я не могла сказать ему, что избегаю его нижней части тела…В конце концов наша беседа на эту тему закончилась неловкостью, мы лишь ещё немного обсудили тему великого князя Капмена. — Значит, ты согласен пригласить великого князя Капмена?», — спросила Навье. — Ну, конечно. «, — ответил Хейнли. — Спасибо «, — поблагодарила Навье. У Хейнли был такой вид. словно он хотел меня о чем-то спросить. Мне тоже нужно было кое-что у него спросить. Но мы неловко расстались, не сказав друг другу, чего на самом деле хотели сказать. — Пойдемте, мисс Роза «, — сказала Навье. — Я думала. Вы задержитесь подольше. «, — сказала Роза немного удивлённым тоном. — Мы обсудили всё. что хотели…», — расплывчато ответила Навье. Роза, казалось, удивилась, что я так быстро вышла из комнаты Хейнли. В какой-то степени большинство людей в Западном Королевстве верили, что мы с Хейнли очень сильно любим друг друга. То, что я сказала на днях журналисту, также подразумевало, что…Но вместо того, чтобы продолжать любопытствовать, Роза сказала с лёгкой улыбкой:— Нет необходимости говорить больше, чем необходимо, верно?»Я непринужденно шла рядом с ней, когда она. естественно, уводила меня прочь от комнаты Хейнли. Но, как только мы покинули главный дворец и направились к дворцу королевы, я увидела Кристу, стоящую на углу дороги, словно ожидающую кого-то. За спиной Кристы стояла фрейлина, которая ранее выслушивала резкие слова сэра Априна. Как только я увидела их, я сразу же поняла, что Криста здесь по этому поводу. Я подошла к Кристе и спросила её: — Вы ждёте меня?»То. что Криста, которая ушла раньше меня, оказалась здесь, не было чистой случайностью. — Да. я ждала Вас. Мне нужно Вам кое-что сказать…». — ответила Криста. — В ч��м дело?», — спросила Навье. — Я слышала, что один из Ваших подчиненных оскорбил мою фрейлину «,-ответила Криста. Я сразу же всё поняла, как только увидела их. Криста ждала меня здесь, чтобы выступить в защиту своей фрейлины. Криста говорила тихо, но твердо:— Пожалуйста, не позволяйте этому повториться в будущем. »Несмотря на то, что это была просьба, ее отношение и тон были твердыми. Более того, тот факт, что ее просьба была ради кого-то из ее подданных, придавал ей достойный вид. Внезапно мне стало жаль, из-за всей этой ситуации. Поскольку мы находились в противоположных позициях, я не могла правильно интерпретировать все ее действия… кроме того, она продолжала делать трудные для выполнения просьбы, но…Ее отношение к заботе и защите своих подданных было действительно восхитительным. Если бы у нас не было отношений соперничества за власть, мы бы хорошо поладили. Но как бы мне ни нравился ее характер, я четко представляла себе, как мне следует реагировать на подобные просьбы:— Сэр Априн не мой подчиненный, а подчиненный Его Высочества. С этой просьбой Вы должны обратиться непосредственно к Его Высочеству, а не ко мне. »***После столкновения с Кристой, я начала думать в несколько ином направлении. Криста знала, как позаботиться о себе самой, более того, ее отношение было утонченным и царственным. Должно быть, рядом с ней много талантливых людей. Мы были примерно одного возраста, так что большинство знатных дам, которых я хотела бы иметь в качестве фрейлин, должно быть, были уже заняты Кристой. В сложившихся обстоятельствах было ясно, что план потратить некоторое время на то. чтобы понаблюдать за высшим обществом Западного Королевства, прежде чем выбрать женщину в качестве новой фрейлины, будет не очень эффективным. Несомненно, всех талантливых дам, которые могли бы быть компетентными фрейлинами королевы, Криста уже заполучила себе. Даже если некоторые из таких дам и остались, они, скорее всего, не были заинтересованы в том. чтобы быть придворными дамами с самого начала или имели хорошие отношения с придворными дамами Кристы. Так… — Не могли бы Вы передать письмо мисс Мастас с просьбой стать моей фрейлиной?»У меня не было другого выбора, кроме как проявить немного авантюрного духа. Роза, которая была задумчива в течение часа после встречи с Кристой, встревожилась, когда я вдруг упомянула имя Мастас и переспросила:— Леди Мастас?!» ---------- Глава 206 - Свадебное платье. Часть - 2 Глава 206 - Свадебное платье. Часть - 2 - Да, я намерена назначить её своей фрейлиной.»,- ответила Навье. - Но, Ваше Высочество. Как Вы могли видеть, эта молодая леди… не годится на должность фрейлины...»,- сказала Роза. - Именно поэтому я и собираюсь взять её к себе.»,- сказала Навье, уверенным тоном. - …?»,- Роза не понимала хода мыслей Навье. - Я не думаю, что Кристе приходилось так рисковать.»,- сказала Навье. - …!»,- Роза всё ещё ничего не понимала. - Если подумать, мне это действительно кажется странным.… Могу я задать Вам один вопрос, мисс Роза?»,- спросила Навье. - О, да. Спрашивайте меня, о чем угодно.»,- ответила Роза. - Вы умны, и Ваш этикет безупречен. Почему Вы не стали фрейлиной Кристы?»,- спросила Навье. Роза была превосходной фрейлиной. Она была тактичной, умной и грациозной аристократкой. Изначально Роза стала моей фрейлиной не по моей инициативе, а из-за Юнима, который решил таким образом загладить свою вину передо мной, но в итоге она мне очень понравилась, во всех отношениях. Так странно…, почему Криста не заполучила Розу себе? - Хм, это немного смущает, потому что Вы так внезапно льстите мне...»,- сказала Роза. Роза неловко улыбнулась, почесала кончик носа и смущенно призналась: - Когда Вы говорите это таким образом, мне становится неловко, потому что кажется так, будто я отвергла Кристу. Ну, она никогда и не предлагала мне стать ее фрейлиной. Хм, я думаю, это потому, что Юним -подчиненный Его Высочества Хейнли.» - Разве сэр Юним раньше не был рыцарем королевской гвардии?»,- спросила Навье. - Это правда, но... раньше он не был лидером…»,- ответила Роза. Роза закрыла рот от стыда после того, как заговорила. Король тогда был братом Хейнли. Казалось неловким говорить, что рыцарь гвардии, который должен был защищать бывшего короля, теперь стал подчиненным Хейнли. Вместо дальнейших расспросов я улыбнулась и взяв ее за руку, сказала: - Какое облегчение, Вы мне очень нравитесь, мисс Роза.» Глаза Розы расширились, она застенчиво улыбнулась и прошептала: - Правда…? Вы мне тоже.» *** На следующий день около 11 часов утра мисс Мастас пришла ко мне с широкой улыбкой, вероятно, потому, что получила мое письмо. - Ваше Высочество!»,- воскликнула Мастас. Она подняла руку и помахала, но быстро опустила её под острым взглядом Розы. Но она все еще улыбалась. Она была очень жизнерадостной молодой леди. Однако она была не единственной моей посетительницей. - Ах, Ваше Высочество. Я столкнулась с ними по дороге сюда.»,- сказала Мастас. С этими словами мисс Мастас быстро отступила в сторону. За ее спиной я увидела ряд людей с большими коробками. - Ваше Высочество, для меня большая честь познакомиться с Вами. Я лучший дизайнер в Западном Королевстве, меня зовут Маклиннан.»,-представилась Маклиннан. Человек, стоявший в дверях передо мной, представился с большим почтением, затем она порылась в своей большой сумке, вытащила из неё журнал и протянула его мне. Мисс Мастас взяла из её рук журнал и поднесла его ко мне. Перелистывая его страницы, на третьей странице журнала я увидела её портрет, имя и название её магазина. «Самый квалифицированный дизайнер, лучший из лучших»,- гласил слоган. Пока я недоумевала что здесь происходит, она улыбнулась и спросила с тем же выражением лица, что и на портрете: - Его Высочество Хейнли приказал мне сшить Вам свадебное платье, платье для свадебного приема и еще несколько платьев. Если позволите, могу ли я войти?» - Войдите.»,- дала своё разрешение Навье. Дизайнер Маклиннан вошла, когда я дала ей своё разрешение, за ней сразу же последовало множество людей с коробками. В дополнение к коробкам я также увидела вешалки для одежды, покрытые большой, мешковатой тканью. Дизайнер Маклиннан потирала свои руки, оглядывая меня с ног до головы и вскоре просияв, сказала: - Хорошо, отлично.» - …?»,- Навье не понимала, что именно она имеет ввиду. - Мне было поручено сшить Вашему Высочеству самое роскошное свадебное платье. Я немного волновалась, что платье будет таким кричащим, и ярким, что люди не смогут на Вас смотреть. Но я думаю, что Ваше Высочество будет выглядеть очень эффектно.»,- пояснила Маклиннан. Улыбнувшись до такой степени, что ее рот показался длиннее, чем обычно, она открыла одну из коробок, вытащила из неё пять толстых альбомов и уверенным тоном воскликнула: - Я создам для Вас самое ослепительное и блестящее платье!» *** ---------- Глава 207 - Свадебное платье. Часть - 3 Глава 207 - Свадебное платье. Часть - 3 Пока Навье рассматривала модели платьев, которые принёс с собой дизайнер. По случайному совпадению, Рашта также была в середине разговора с дизайнером, которого к ней прислал Совешу. Но атмосфера была немного другой. - Думаю Вам следует одеться, как можно скромнее…»,- сказал дизайнер. Рашта была озадачена и заваливала дизайнера различными вопросами. - Разве это не свадьба Рашты?»,- спросила Рашта. Она слышала от барона Ланта, что Его Величество объявил, что свадьба должна быть, как можно более пышной. Рашта все время представляла себе, какое платье наденет. Она почувствовала отвращение от того, что этот дизайнер имел наглость прийти и сказать ей, что она должна одеваться как можно проще. - Но почему!?»,- вновь спросила Рашта. - Его Величество попросил меня сшить платье, которое будет Вам очень к лицу.»,- ответил дизайнер. - Значит, ты хочешь сказать, что гламурное, красивое платье не подойдёт Раште?»,- спросила Рашта с тоном возмущения. Когда Рашта спросила на грани слез, дизайнер занервничал и отчаянно замахал руками: - Я не это имел в виду…» - Вот, как это звучало для Рашты.»,- сказала Рашта. - Дело не в этом… Всё потому, что Рашта очень популярна среди простолюдинов.»,- сказал дизайнер. - Даже простолюдину не нравится простое...»,- буркнула Рашта. - Да, но, если свадьба будет чрезвычайно гламурной, и платье тоже, то мисс Рашта будет... отличаться от образа, который люди ожидают от мисс Рашты. Вот и все.»,- пояснил дизайнер. - Если свадьба будет роскошной, а платье простым, Рашту похоронят заживо.»,- Рашта опровергла слова дизайнера. Для императора Совешу это будет повторный брак. Кроме того, он только недавно развелся. Люди до сих пор сравнивают Рашту с бывшей императрицей Навье. Как можно надеть простое платье по такому случаю… Рашта еще больше разозлилась на слова дизайнера. Этот дизайнер определенно намеренно пытался выставить Рашту в смешном свете. - Вовсе нет. Мисс Рашта очень красива. Вам не нужно много аксессуаров, чтобы сиять.»,- сказал дизайнер. - В каком платье была свергнутая императрица?»,- спросила Рашта строгим тоном. В ответ на вопрос Рашты дизайнер показал ей дизайн свадебного платья Навье. Оно выглядело очень гламурно. - …» Когда Рашта плотно сжала губы и выразила свое недовольство напряженным молчанием, дизайнер занервничал еще больше. Рашта с подозрением посмотрела на дизайнера и спросила: - Это ты придумал дизайн платья свергнутой императрицы, я права?» - Совершенно верно. Я разработал ее свадебное платье, платье для свадебного приема и много других платьев...»,- ответил дизайнер. - Тебе нравится свергнутая императрица, поэтому ты хочешь, чтобы Рашта носила простое платье, чтобы Рашту критиковали, когда ее сравнивают с ней, верно?»,- печально проговорила Рашта, чувствуя, что ее подозрения верны. - Абсолютно нет. Все зависит от атмосферы.»,- ответил дизайнер. Рашта указала пальцем на свадебное платье Навье. - Я хочу, чтобы мое платье было более гламурным и красивым, чем это.»,- сказала Рашта приказным тоном. Как только перепуганный дизайнер выскочил из её комнаты, Рашта сердито откинулась на спинку дивана и пнула подушку. Для Рашты дизайнер решил порекомендовать простое платье, чтобы она не выделялась больше, чем свергнутая императрица. Понравится ли простолюдинам императрица в простом платье? Рашта так не думала. В этот момент появился еще один человек. Это был герцог Элги. Но он был не один, рядом с ним стоял мужчина, которого она никогда раньше не видела. - Герцог, кто это…?» Когда Рашта спросила, герцог Элги попросил этого человека подождать в коридоре и сказал: - Мисс, Вы помните, что я объяснял Вам о журналистах?» Глаза Рашты расширились, затем она кивнула и спросила: - Вы привели с собой журналиста?» - Он журналист от простолюдинов. Мисс, Вы получили предложение руки и сердца от Его Величества?»,- спросил Элги. - …!»,- Рашта не знала что ответить. - Ходят слухи, что Вы выходите замуж за Его Величество. Это… Это правда?»,- вновь спросил Элги. Рашта, которая не могла сказать герцогу Элги правду, почувствовала сожаление и опустила глаза. Герцог Элги рассмеялся. - О чем Вы сожалеете? Я привел его сюда только потому, что до него дошли слухи и он хотел взять у Вас интервью.»,- сказал Элги. Рашта озадаченно посмотрела на герцога Элги. Хоть он и объяснял ей про интервью и журналистов, но тогда она почти не обратила на это внимания, и мало что запомнила. Она не помнила ничего, кроме того, что это было сложно и что она должна быть осторожна со своими словами. Пока Рашта моргала, пытаясь собрать свои мысли воедино, герцог Элги со смешком объяснил: - Мисс, Вы должны просто упомянуть в интервью, что Ваш брак-это победа для простолюдинов.» - Рашта теперь из знати…»,- сказала Рашта робким тоном. - Но скажите именно так. Скажите, что даже если Вы только недавно узнали, что Вы дворянских кровей, Вы все еще думаете и действуете как "все вы", обычные люди.»,- посоветовал Элги. *** ---------- Глава 208 - Свадебное платье. Часть - 4 Глава 208 - Свадебное платье. Часть - 4 - Хорошо...»,- покорно согласилась Рашта. - И скажите, что, когда Вы станете императрицей, Вы будете за одно с простолюдинами.»,- добавил Элги. Рашта нервничала, но пообещала сделать всё так, как того велел герцог Элги. Когда интервью с журналистом простолюдинов закончилось, на этот раз пришел журналист от знати, и герцог Элги снова посоветовал Раште перед интервью: - Подчеркните сладкую романтику и драматическую любовь с Его Величеством Совешу.» - Разве я не должна на этот раз сказать, что буду за одно с дворянами?»,- спорила Рашта. - Это было бы противоречиво.»,- ответил Элги улыбаясь. - Ааа...»,- ответила Рашта понимающим тоном. - Подчеркните свою абсолютную любовь. Это их обрадует.»,- посоветовал Элги. Рашта снова сделала так, как того велел герцог Элги. После этого Рашта была совершенно измотана. Она легла на кровать, как только закончилось второе интервью. Рашта, лежала на кровати, и чувствовала себя необъяснимо странно. - Я стану императрицей и займу самое высокое положение в стране. Но меня раздражает, что я не могу свободно выражать свои мысли. Придется ли мне быть такой осторожной каждый раз, когда я буду говорить в будущем? Мне это не очень нравится...»,- размышляла Рашта. Лежа в таком состоянии, она почувствовала слабое движение плода в своей утробе. Рашта, которая была вялой, схватилась за живот обеими руками. - Это было мое воображение, или он шевелится?»,- задалась этим вопросом Рашта. Но прямо сейчас она ничего не чувствовала. Но движение плода, которое она почувствовала ранее, когда подумала, что это было её воображение, успокаивало Рашту. Рашта закрыла свой живот обеими руками и пробормотала в изумлении: - Мама будет стараться изо всех сил, малыш…» *** Часы пролетели незаметно, пока я просмотрела целых пять полных альбомов с моделями платьев и выбрала несколько для своего свадебного платья. Но еще так много нужно было сделать... Маклиннан хотела снять с меня мерки, поэтому я встала и выпрямилась, раскинув руки в стороны. Внезапно раздался стук в дверь. - Входите.»,- дала своё разрешение Навье. Несмотря на то, что с меня снимали мерки, я без колебаний дала разрешение войти, потому что все равно была одета в тонкую одежду. Это был Хейнли. - Я пришел посмотреть, все ли идет хорошо…»,- сказал Хейнли. Хейнли внезапно замолчал и некоторое время стоял в дверях, пристально глядя на меня. Затем он широко улыбнулся, как будто ему что-то очень сильно понравилось. Я не была уверена, чем именно он был так доволен, так как я еще не примеряла платья. В конце концов он покинул дверной проем и полностью вошел в комнату. Люди, которые первоначально разговаривали полушепотом, немедленно замолчали. Хейнли быстрым шагом подошел к нам и спросил дизайнера: - Какие дизайны платьев вы выбрали?» Вскоре Хейнли присел на стул, чтобы рассмотреть пару моделей, выбранных мной и рекомендованных дизайнером. Внезапно мое бедро ударилось о голову Хейнли. Я старалась не обращать на него особого внимания, но в итоге толкнула его, сама того не осознавая. Хейнли застыл с альбомом в руке, и я тоже была сбита с толку. Я толкнула его так сильно, что казалось, будто я хочу прогнать его отсюда. - Хм, ну, может быть, ты хочешь сохранить свое свадебное платье в секрете...»,- Хейнли что-то неловко пробормотал и отложил альбом в сторону. Затем он с тревогой посмотрел на свои карманные часы и встал, сказав, что забыл кое о каких важных делах. Однако, когда он ушел, атмосфера стала еще более неловкой. Даже дизайнер Маклиннан, которая говорила все это время, притихла. После того, как она сняла с меня мерки, я села на диван и обхватила голову обеими руками. Я не хотела, чтобы он чувствовал себя плохо. - Что же мне делать?»,- задалась этим вопросом Навье. *** - Она, должно быть, сердится на меня…»,- Хейнли что-то беспокойно пробормотал и зарычал. Маккенна, вошедший в его кабинет с какими-то бумагами, прищелкнул языком, видя, как расстроен Хейнли. - Что Вы сделали, чтобы разозлить её?»,- спросил Маккенна. - ...Не знаю. Мне ничего не приходит в голову...»,- ответил Хейнли. - Но ведь что-то должно быть, верно? Её Величество королева, похоже, не из тех, кто сердится без причины.»,- сказал Маккенна. Хейнли в отчаянии плотно сжал губы, прежде чем заговорить снова: - На самом деле вчера она собиралась спросить меня о чем-то…, но внезапно передумала…» - О чем же?»,- спросил Маккенна. - Я не знаю. Она вдруг заговорила о великом князе Капмене. Но я уверен, что она собиралась сказать что-то еще…»,- ответил Хейнли. Хейнли взъерошил волосы, чувствуя себя неловко. - Может быть, она каким-то образом узнала, что я «Королева», и поэтому злится…?»,- предположил Хейнли. *** ---------- Глава 209 - Знать правду. Часть - 1 Глава 209 - Знать правду. Часть - 1 Маккенна приподнял брови и спросил: - Она всё узнала?» Хейнли покачал головой и ответил: - Я не знаю...» Но догадаться было несложно. Особенно когда она спросила его о личности Королевы после того, как спросила о личности Маккенны. Навье, должно быть, думала, что Королева один из подчинённых Хейнли. Но Хейнли был тогда так удивлен, что отреагировал на это странно, и это вызвало ещё большее подозрение. Он думал, что она не заметит, потому что он почти ничего не сказал, но она вдруг похолодела к нему и отказывается смотреть ему в глаза. Была большая вероятность, что она разозлилась, узнав правду. - Если тебя это так беспокоило, почему ты не сказал ей?»,- спросил Маккенна. - Ты всегда такой? Если тебя что-то беспокоит, ты просто действуешь в соответствии с этим?»,- спросил Хейнли. Маккенна на мгновение задумался над вопросом Хейнли, затем ответил: - Я лишь советую Его Величеству.» - Тогда как мне ей признаться? Что я должен сказать?»,- спросил Хейнли. - Просто говорите правду, от всего сердца.»,- посоветовал Маккенна. - Ну что ж, прежде чем идти к ней, я должен попрактиковаться в своих словах.»,- сказав это Хейнли вздохнул и встал. В любом случае, это был лишь вопрос времени, когда ему пришлось бы признаться ей. - Я лишь хотел, чтобы мы вместе выбрали платье…»,- сказал Хейнли. - Ох, Вы пришли помочь в выборе платья, а Вас беспощадно выгнали?»,- спросил Маккенна ехидным тоном. Хейнли фыркнул и медленно схватился за диванную подушку. Маккенна поспешно положил бумаги, которые держал в руках на стол, и выбежал из комнаты. *** После ухода Хейнли я беспокойно расхаживала по комнате, сожалея о своем поступке. Конечно, я сделала это непреднамеренно, но только с моей точки зрения. С точки зрения Хейнли, я намеренно толкнула его, о причинах ему остаётся лишь гадать. Должно быть, он был потрясен и смущен. Кроме того, вокруг нас были и другие люди… Я сжала щеки обеими руками и глубоко вздохнула. Я должна извиниться. - Мисс Роза.»,- позвала Навье. - Да, Ваше Величество.»,- ответила Роза. - ...Я собираюсь увидеться с Его Величеством, не могли бы Вы принести мне что-нибудь из верхней одежды?»,- попросила Навье. Роза, казалось, почувствовала облегчение, услышав мою просьбу, и немедленно принесла мне желтый плащ. Она казалась обеспокоенной тем, что мы с Хейнли ссоримся. Однако, когда я уже собиралась уходить, у моей двери появился Хейнли. При виде его, моё сердце, казалось, сжалось, должно быть, он тоже хочет всё прояснить. Я попросила двух моих фрейлин уйти и сделала серьезное лицо. Несмотря на поздний вечер, он все еще был одет в ту же одежду, что и днем. Наверное, он был так потрясен, что даже не подумал переодеться. Мгновение мы смотрели друг на друга. Хейнли первым нарушил молчание: - Я должен тебе кое в чем признаться...» - …!?»,- на лице Навье появилось лёгкое удивление. Что он имеет в виду? Если он пришел ко мне в такое позднее время, значит, речь пойдет о чем-то серьезном, не так ли? Трепет внутри меня возрастал. Я понятия не имела, как он отреагирует на то, что я сделала с ним ранее, да ещё и прилюдно. Однако то, что вырвалось из уст Хейнли, было совсем не тем, что я ожидала услышать. - Я Королева.»,- признался Хейнли. - …!»,- несмотря на то, что Навье уже обо всём знала, она немного удивилась услышать это внезапное признание. Я думала, что он пришел чтобы прояснить ту нелепую ситуацию. Я не думаю, что он из-за этого разорвал бы наш брак, но, по крайней мере, в какой-то степени я сожалела о случившимся. Я не могла поверить, что он только что раскрыл мне свою личность. Хейнли неловко улыбнулся и пробормотал: - Судя по выражению твоего лица, похоже, ты уже знала об этом, не так ли?» - …!»,- Навье забыла изобразить сильное удивление на своём лице, и осознала свою оплошность только сейчас. - Мне очень жаль, моя королева. Я не хотел тебя обманывать, прости меня...»,- извинился Хейнли. Хейнли несколько раз извинился, искренне глядя на меня. Как будто его глаза пытались дать мне понять, насколько он искренне сожалеет об этом. - Навье, в нашем племени нам не позволено раскрывать свою личность никому, кроме членов нашей семьи. Вот почему я не мог сказать тебе, но я больше не собираюсь тебя обманывать. Поверь мне.»,- искренним тоном сказал Хейнли. *** ---------- Глава 210 - Знать правду. Часть - 2 Глава 210 - Знать правду. Часть - 2 Я покачала головой и собиралась сказать ему, что все в порядке, что я ценю его честность. Мне также хотелось извиниться перед ним за то, что я толкнула его ранее. - Хейнли...»,- начала было говорить Навье, протягивая свою руку по направлению к нему. Внезапно Хейнли превратился в большую птицу, и я замерла с изумлённым лицом. Я была сбита с толку. Почему он так внезапно преобразился в птицу? Хейнли, превратившийся в птицу, медленно моргал, глядя мне в глаза. Он выглядит таким милым... Он пытается использовать свою очаровательную внешность как козырь, чтобы успокоить мой "гнев"? Хейнли, нет, Королева, которая смотрела на меня с самым прекрасными в мире выражением, широко раскрыла свои большие глаза. Это был действительно прекрасный взгляд. Когда Королева нерешительно приблизилась ко мне и наклонила голову, я по привычке чуть не обняла её. Раньше меня больше беспокоило, что она была подчиненным Хейнли, потому что это означало бы, что я обнимала, целовала и похлопывала по спинке одного из подчиненных моего мужа. Возможно, потому, что я предполагала худшее, я не слишком рассердилась, когда узнала, что Хейнли - Королева. Я понимала, что он не может рассказать мне, потому что это конфиденциально. Но… Я подавила в себе желание обнять его, убрала руки за спину, и сказала: - Я не сержусь на тебя, Хейнли. Правда.» Мое лицо снова вспыхнуло из-за смущения, когда я вспомнила при каких обстоятельствах раскрыла правду о Королеве. Хотя Королева, стоявшая сейчас передо мной, выглядела очень милой и прелестной птицей, я также прекрасно понимала, что в мгновение ока она может превратиться в Хейнли. Я не могла обнять его, зная это. Если бы я обняла птицу, это было бы все равно что обнять Хейнли... голым. - Гу…»,- произнесла Королева. - Правда, я не сержусь на тебя... ну, если только немного…»,- вновь повторила Навье. Глаза Королевы наполнились слезами. Я неохотно протянула руку и погладила её по головке. Королева закрыла глаза и потерлась о мою руку. Это было так мило. Даже если это был Хейнли, трущийся головой о мою руку, это все равно было прекрасно… О боже! О чем я только думаю?! Я резко отдернула от него свою руку, словно от огня, и эмоционально заговорила: - Все в порядке, я не сержусь, честно. Но…, не мог бы ты вернуться... пожалуйста, вернись в свою человеческую форму!» *** После быстрого ухода Хейнли я просидела в своей комнате около часа, обдумывая случившееся, затем спустя какое-то время я открыла дверь и вышла из комнаты. Роза, которая учила чему-то мисс Мастас, увидела, что я выхожу одна, и удивленно спросила: - Почему Ваше Величество вышли одни?» Мисс Мастас тут же оглянулась через мою спину и тоже растерялась. - Его Величество Хейнли вылетел в окно...»,- сухо ответила Навье. Как только я ответила, они оба уставились на меня в недоумении. Но оно быстро сменилось выражением удивления, когда они вошли в мою комнату. - Ох, королева! Одежда Его Величества Хейнли здесь…»,- удивлённым тоном сказала Роза. - Его Величество Хейнли действительно вылетел в окно!»,- воскликнула Мастас. Мой ошеломленный разум внезапно пришел в норму, как будто на меня упало ведро холодной воды. Хейнли был так потрясен, что не взял с собой одежду? Я бросилась обратно в свою комнату и обнаружила, что вся одежда Хейнли была разбросана по ковру. Даже нижнее белье... *** ---------- Глава 211 - Знать правду. Часть - 3 Глава 211 - Знать правду. Часть - 3 Мисс Мастас посмотрела мне в глаза и спросила: - Его Величество сейчас ходит где-то голый...?» Роза и даже Мастас, рыцарь Хейнли, казалось, не знали, что Хейнли может превращаться в птицу. Я взъерошила волосы от неловкости ситуации. Я оказалась в таком неловком положении. Как мне ответить на этот вопрос? Хуже того, шея и лицо Розы покраснели. Она, казалось, представляла себе между нами какую-то эротическую сцену. Разве я не должна сказать ей, что это не то, о чем она подумала? Но что именно я должна сказать, чтобы переубедить её? Что он просто так снял с себя одежду перед тем, как ушел, и больше ничего не произошло? Это… это заставило бы меня выглядеть еще более странно. Поэтому я ответила: - С ним все в порядке, это не имеет значения...» - Что?»,- спросила Роза. - Мы супружеская пара…»,- сказала Навье. - Что?!»,- спросила Мастас. - …»,- Навье больше нечего было сказать, она не знала как ещё выкрутиться из этой ситуации. Мастас посмотрела в окно и медленно пробормотал: - Конечно, вы супружеская пара. Но проблема в том, что любой другой человек, который увидит Его Величество обнаженным, не женат на нем.» Чем больше я говорила, тем более странными казались мы с Хейнли, поэтому вместо того, чтобы продолжать, я быстро наклонился и поднял одежду Хейнли. Если бы это была только его верхняя одежда, я бы попросила своих фрейлин забрать ее. Но я не могла попросить их об этом, потому что его нижнее белье тоже было среди этой кучи одежды. Держа в руках его одежду, я почувствовала запах духов, которыми пользовался Хейнли. В этот момент мне вспомнилось печальное выражение лица Королевы. За пару дней до моего дня рождения он приложил немало усилий, чтобы принести мне торт. Однако, когда я сказала, что это уже слишком, он разрыдался и улетел. ... Значит, в тот день плакал Хейнли. Вот почему его глаза были красными, когда я навещала его. Хейнли… казалось, у него чувствительное сердце. Интересно, он сейчас опять плачет? При этой мысли мое сердце отяжелело от беспокойства. Я чувствовала себя очень опечаленной, что все вдруг так обернулось. Я какое-то время колебалась, прежде чем наконец спросить: - Мисс Мастас, Его Величество когда-нибудь неправильно Вас понимал?» Мастас была одним из рыцарей Хейнли, так что она должна быть знакома с его обычным поведением. На мой вопрос Мастас моргнула и ответила: - О каком недоразумении идёт речь?» - Ну, он думает, что я злюсь, хотя на самом деле это не так…»,- пояснила Навье. - Я раньше злилась на него, но Его Величество никогда особо не беспокоился на этот счёт.»,- сказала Мастас. - …!»,- Навье немного удивилась. - Ох, я предполагаю, что Его Величество неправильно истолковал ситуацию и подумал, что Ваше Величество рассердилось. Значит... он выпрыгнул в окно будучи в шоке?»,- спросила Мастас, широко раскрыв глаза. - Можно и так сказать...»,- ответила Навье. -Э-эм...»,- Мастас отвела глаза в сторону и снова заговорила: - Я могу себе представить, почему Его Величество был так потрясен… Нет, неважно, я ничего не могу себе представить…, так что не беспокойтесь об этом… Я хотела сказать, что Его Величество много улыбается, вот и все, он просто улыбается.» - Он просто улыбается?»,- спросила Навье. - Да. Независимо от того, что он думает, он скрывает все под улыбкой. Я никогда не видела Его Величество шокированным.»,- добавила Мастас, внимательно глядя на Навье: - Если Его величество был так расстроен тем, что королева рассердилась, что даже выпрыгнул из окна голым, не лучше ли было бы, если бы Вы были честны и просто сказали ему, что Вы не сердитесь на него?» Я была озадачена тем, что только что сказала мне мисс Мастас. Мне показалось, что Хейнли очень эмоционален. Но, по-видимому, он не слишком часто показывал свои эмоции другим людям, скрывая всё за улыбкой. Так, значит он показывал свои истинные эмоции лишь передо мной? В любом случае она была права. - Будь честна…»,- пробормотала Навье самой себе, кивая и выходя из комнаты с одеждой Хейнли в руках. - Королева!»,- позвала Роза. - Я пойду одна, чтобы увидеться с Его Величеством. Я должна быть честна с ним и прояснить это недоразумение.»,- сказала Навье. - Нет, дело не в этом, просто… Я все понимаю, но... Было бы лучше, если бы Вы завернули эту одежду в кусок ткани.»,- посоветовала Роза. - Точно…!»,- согласилась Навье. *** Совешу, только что переодевшаяся в удобную одежду, сидел на кровати Рашты и напевал колыбельную для ребенка. Рашта лежала на груде мягких пушистых подушек. Она не могла перестать улыбаться, пока Совешу пел. Император словно пел ей в живот. Год назад это показалось бы ей невообразимым. Рашта погладила Совешу по черным волосам. Как он может быть таким милым? Алан отверг даже собственного ребенка из-за его статуса. Но Совешу, который имел гораздо более высокий статус, чем Алан, сделал все возможное, чтобы избежать рождения незаконнорожденного ребенка. Он иногда приходил проведать Рашту и поговорить с ее животом, точнее с плодом, который был у неё в животе, иногда он даже пел ему по ночам. Всякий раз, когда Рашта видела усилия Совешу по уходу за нарождённым ребенком, ей хотелось плакать. - Ваше Величество очень хорошо поет.»,- похвалила Рашта. - Потому что я специально учился этому.»,- сказал Совешу. - Входят ли уроки пения в воспитание императорской семьи?»,- спросила Рашта. - Это не просто часть воспитания императорской семьи. Это уроки, которые обычно преподают в высшем обществе.»,- ответил Совешу. - Так ребенок хорошо запомнит голос отца.»,- сказала Рашта улыбаясь. Совешу улыбнулся ей в ответ и погладил Рашту по животу. Внезапно раздался стук в дверь. - Кто это?»,- резко спросил Совешу, глядя на дверь. Все следы его новообретенного отцовского поведения исчезли в одно мгновение. В комнату вошла горничная по имени Делиз и сказала: - Ваше Величество, маркиз Карл здесь.» Совешу взглянул на настенные часы и спросил: - В такой час?» - Да. Он говорит, что хочет показать Вам что-то срочное…»,- ответила Делиз. - Скажи ему, пусть подождет в гостиной.»,- приказал Совешу. - Слушаюсь.»,- ответила Делиза и вышла из комнаты. Рашта смотрела на Совешу широко раскрытыми глазами, когда он встал со своего места, она спросила обеспокоенным тоном: - Ты уже уходишь?» *** ---------- Глава 212 - Знать правду. Часть - 4 Глава 212 - Знать правду. Часть - 4 - Маркиз Карл не пришел бы без веской причины.»,- сказал Совешу. Совешу уложил Рашту, натянув одеяло до самой её шеи, и вышел из комнаты. Маркиз Карл беспокойно расхаживал по комнате с газетой в руке, не удосужившись даже сесть на диван. - Что случилось?»,- спросил Совешу. Маркиз Карл быстро протянул газету императору и сказал: - Взгляните на это, Ваше Величество.» Совешу нахмурился и взял газету. Это была информационная газета из Западного Королевства. Содержание газеты было… Выражение лица Совешу застыло. Он заговорил, будучи в недоумении: - Навье подслушала, как я обещал Раште, что я разведусь с ней…?» *** Было уже слишком поздно, поэтому я постаралась успокоить бешено колотящееся сердце и решила дождаться следующего дня, чтобы увидеться с Хейнли. Как только рассвело, я быстро оделась и покинула отдельно стоящий дворец королевы. Я хотела прояснить с ним эту сложившуюся ситуацию, прежде чем он пойдет в конференц-зал для совещания. Неожиданно из кабинета Хейнли вышел мой брат. Похоже, он только что нанес Хейнли визит. Я с удивлённым выражением лица подбежал к нему, протягивая свои руки вперёд: - Брат?» Глаза моего брата расширились, и он вытянул руки мне на встречу, повторяя мое выражение лица. Я обняла брата, который держал меня так же крепко, как и я. Он пробормотал несколько непонятных слов. Я подняла глаза, когда почувствовала, что его плечи дрожат, он плакал. Мой брат некоторое время обнимал меня, и отпустил, когда Маккенна вышел из кабинета Хейнли. Он достал носовой платок, вытер глаза и улыбнувшись сказал: - Было бы лучше, если бы мы были совершенно одни...» - Брат…»,- сказала Навье. - Когда я услышал о твоем разводе, Навье, мое сердце разбилось…»,- сказал Кошар. - …»,- Навье промолчала. - То, что ты вышла замуж за Его Величество Хейнли, еще не означает, что шрамы, оставшиеся после развода, просто так исчезнут...»,- продолжил говорить Кошар, многозначительным тоном. - …»,- Навье продолжала молчать. Мой брат снова крепко обнял меня. Мы простояли в таком положении недолго, Маккенна, наблюдавший за нами, закашлял, и брат снова отпустил меня. - Я думала, что увижу тебя сразу же, как только доберусь до Западного Королевства.»,- печальным тоном заговорила Навье. - Я избегал тебя, потому что боялся причинить тебе неприятности...»,- ответил Кошар на печальный тон Навье, складывая платок и пряча его обратно в карман. - Почему ты так говоришь?»,- спросила Навье возмущённым тоном. - Именно это и произошло в Восточной Империи. Я не переставал думать об этом с тех пор, как узнал о твоем разводе. Возможно, это была моя вина. Если бы я просто оставался спокойным, возможно, ты бы не развелась…»,- пояснил Кошар. Хотя то, что он сказал, могло бы быть правдой, я знала, что даже если бы мой брат ничего не сделал, Совешу все равно развёлся бы со мной. Потому что он полюбил Рашту. И он должен был каким-то образом избавиться от меня, если хотел, чтобы Рашта заняла место рядом с ним. Фактически, изгнав его, Совешу воспользовался именем моего брата, чтобы избавиться от меня. Вместо того, чтобы говорить об этом дальше, я улыбнулась и намеренно пошутила: - Значит, ты избегаешь меня, но все еще встречаешься с Хейнли?» - Его величество сказал, что добавит мое имя в «Рыцарскую экспедицию» перед свадьбой.»,- сказал Кошар. - Рыцарскую экспедицию?»,- спорила Навье. - Это традиция Западного Королевства. По-видимому, королевские рыцари путешествуют по нескольким ближайшим городам, чтобы оказать поддержку простым людям.»,- пояснил Кошар. О... Да. Если подумать, я слышала, о чем-то подобном… Говорят, что репутация рыцарей, которые лучше всех справляются с поставленными задачами, мгновенно взлетит до небес. - Теперь я всё поняла... Я ценю это решение Хейнли.»,- сказала Навье. Я понимала, почему Хейнли хотел, чтобы мой брат участвовал в экспедиции рыцарей. Похоже, он собирался поднять репутацию моего брата в глазах людей Западного Королевства. Я крепче сжала одежду, которую держала в руках. Брат неловко улыбнулся и тоже похвалил Хейнли: - До меня о нем доходили лишь легкомысленные слухи... Однако он очень вдумчив и мудр во многих отношениях…» - Согласна.»,- согласилась Навье. - Должно быть, он тебе очень нравится?»,- спросил Кошар. - Это…»,- Навье не знала, как ответить на такой прямой вопрос. Что ж… Симпатия к кому-то не обязательно означает, любовь. - Верно…»,- смущенным тоном ответила Навье. Как неловко… Попрощавшись с братом, я осторожно вошла в кабинет Хейнли. Хейнли неловко стоял в центре кабинета, он сразу же покраснел, как только наши взгляды встретились. - Королева...»,- сказал Хейнли смущенным тоном. Он не подошел ко мне, как обычно, вместо этого он заколебался. Я избегала его ранее, так что он, казалось, не был уверен, будет ли верным решением приближаться ко мне. Хотя мне все еще было неловко смотреть ему в глаза, на этот раз я собралась с духом и подошла к нему поближе. Хейнли крепко сцепил руки вместе и посмотрел на меня дрожащими глазами. - Королева, я…»,- заговорил было Хейнли, но его перебили. - Я правда не сержусь на тебя.»,- сказала Навье. - Но ты избегала меня. Королева, я... я хочу, чтобы ты больше не избегала меня.»,- сказал Хейнли. - Я избегала тебя не потому, что злилась.»,- повторила Навье, подавляя желание развернуться и уйти: - Ты хочешь, чтобы я была честна с тобой о том, почему я избегала тебя?» Хейнли поспешно ответил: - Да, если ты не сердишься на меня, пожалуйста, будь честна со мной, я хочу знать правду.» - Возможно, ты сильно удивишься, услышав то, что я собираюсь сказать...»,- предупредила Навье. - Все эти дни я так волнуюсь…, что не могу заснуть по ночам. Я не хочу, чтобы ты ненавидела меня, королева. Пожалуйста, скажи мне всё, как есть.»,- попросил Хейнли. Его глаза дрожали, зрачки казались заметно темнее, чем обычно. Я глубоко вздохнула и сжала крепче его одежду, словно это был мой амулет. Трудно было сказать правду, но Хейнли сказал, хоть и боялся, что хочет знать правду. Он доказал свою храбрость, так что я должна была сказать ему. Сделав глубокий вдох, я призналась ему в этом, как можно небрежнее: - Я видела тебя голым.» - …!» - Мне тяжело, потому что твой образ постоянно всплывает у меня в голове...» - …!» - Вот почему я не могу смотреть тебе в глаза. Я просто продолжаю всё время вспоминать об этом...» - …!»,- на лице Хейнли было крайнее смущение. *** ---------- Глава 213 - Беспокойство Рашты. Часть - 1 Глава 213 - Беспокойство Рашты. Часть - 1 Хейнли ошеломленно уставился на меня. Он, казалось, не понял, что я только что сказала. Я сделала глубокий вдох, чтобы казаться как можно более спокойной. Мне было бы трудно повторить это дважды. - Я… Я понимаю…»,- наконец пробормотал Хейнли, наполовину закрыв лицо руками: - Ты видела меня… ах, вот почему ты избегала смотреть мне в глаза…» - Ты удивлён?»,- спросила Навье. - Честно… Одну минутку…»,- Хейнли развернулся ко мне спиной, и быстро обмахнул лицо руками. Это определенно не было преднамеренным. Красная была не только шея и лицо, но и уши. Через некоторое время Хейнли повернулся ко мне лицом, но, судя по всему, обмахивание своего лица руками не произвело никакого эффекта. - Кстати, где ты меня видела в таком виде?»,- спросил Хейнли, обхватив свою шею ладошками. - Я видела тебя у фонтана в заброшенном дворце.»,- ответила Навье. - Ох…, у фонтана, я был…»,- смущенно пробормотал Хейнли. - Ты был весь мокрый и...»,- сказала Навье. Хейнли снова закрыл лицо обеими руками. С другой стороны, когда я сказала правду, мое первоначальное смущение уменьшилось. Сила истины была неизмерима. Мне все еще было неловко, но, по крайней мере, теперь я могу поговорить с ним лицом к лицу. Но теперь Хейнли не может смотреть мне в лицо. В кабинете на время воцарилась тишина. Я не чувствовала себя неловко, но почему-то не могла открыть рта. Я хотела поговорить с ним, но в то же время не хотела ничего говорить. Атмосфера была чрезвычайно странной и неловкой. Не лучше ли было бы… просто молча держаться за руки в такое время? Как только я подумала об этом, Хейнли протянул руку и коснулся моих пальцев, как будто он колебался сделать это. Я пошла к нему на встречу и схватила его за кончики пальцев. Мгновенно его тело слегка задрожало. Когда я подняла на него глаза, то увидела, что Хейнли улыбается, глядя на меня. Как только наши глаза встретились, он крепко сжал мою руку и спросил с еще более широкой улыбкой: - Ты уже поела?» - Еще нет…»,- ответила Навье. - Не хочешь поужинать вместе?»,- спросил Хейнли. Когда я кивнула, он переплел свои пальцы с моими, подошел по ближе к столу, и нажал на маленький колокольчик. Мгновение спустя вошел слуга. Слуга вздрогнул, когда его взгляд скользнул по нашим переплетенным пальцам. Почувствовав себя еще более смущенной, я повернула голову к окну. *** Спустя какое-то время мы приступили к еде. Сначала было неловко, но по мере того, как мы разговаривали, это чувство постепенно рассеивалось. В какой-то момент мы даже начали разговаривать более непринужденно, но затем Хейнли осторожно спросил: - - - Кстати, Королева, мой образ действительно продолжает появляться в твоём сознании?» Как только я это услышала, салат, который был у меня во рту застрял комом у меня в горле. Хейнли быстро подал мне стакан воды, когда я начала кашлять. - Должно быть, это правда, если ты так реагируешь.»,- предположил Хейнли. Выпив воды, я твердо ответила: - Больше нет.» Конечно, это была ложь, но знать наверняка было невозможно. *** ---------- Глава 214 - Беспокойство Рашты. Часть - 2 Глава 214 - Беспокойство Рашты. Часть - 2 К несчастью, Хейнли был очень проницателен. - Нет. Это не то, что ты сказала минуту назад.»,- сказал Хейнли. - Ты меня неправильно понял...»,- снова солгала Навье. Но он был настойчив и снова спросил, не обращая внимания на мои слова: - Мой образ все время всплывает у тебя в голове?» - Я сказала, что нет.»,- вновь повторила Навье. - Королева…»,- сказал Хейнли. - …?»,- Навье уставилась на него вопросительным взглядом. - После нашей свадьбы я смогу каждый день показывать тебе свое тело.»,- сказал Хейнли. Хоть я и выпила еще воды, чтобы не задохнуться, но это было неизбежно, когда я услышала его слова. Слезы навернулись на моих глазах, когда я закашлялась. Я резко взглянула ему в глаза. Хейнли в ответ застенчиво отвёл взгляд и протянул мне свой носовой платок. Но он тут же пожалел об этом, почувствовав на себе мой убийственный взгляд и убрал его. Однако я успела узнать этот платок. Это был платок, который был повязан вокруг шеи Королевы. Я спросила его об этом: - Разве это не мое?» Услышав мой уверенный тон, Хейнли нехотя протянул мне платок, и в свою защиту добавил: - Ты не просила меня вернуть его обратно…» - Потому что я отдала его птице, а не тебе.»,- сказала Навье. - Я и есть та птица. Поэтому можно считать, что королева дала его мне.»,- сказал Хейнли. Я хотела было возразить, но вдруг в голову мне пришла мысль о шее Хейнли. Хейнли обнажен, когда становится королевой. Значит ли это, что в тот момент он был голый, с повязанным на шее платком? Просто не думай об этом... Это был очень неловкий образ, поэтому я вернула ему платок вместо того, чтобы спорить. - Королева?»,- спросил Хейнли непонимающим тоном. - Я ни о чем таком не думала…»,- ответила Навье. Хейнли, складывавший платок, прикусил нижнюю губу. Из-за своих мыслей я в конце концов сказала то, чего не должна была говорить. Поэтому я намеренно сделал холодное выражение лица. Но вместо того, чтобы остановиться, Хейнли с ухмылкой прошептал: - Если ты хочешь увидеть что-то ещё, ты можешь просто сказать мне.» - …!» - Я могу воплотить в жизнь любые мечты моей королевы.»,- добавил Хейнли. -…!»,- Навье молчала, на её лице было смущение. *** Всю ночь Совешу несколько раз складывал и разворачивал одну и ту же газету. Он снова и снова перечитывал интервью Навье от корки до корки. Он понятия не имел, сколько раз уже проделал это. Даже запомнив интервью слово в слово, Совешу не мог оторвать глаз от газеты. Он почувствовал, как его сердце сжалось, боль была такой сильной, что он не мог заснуть. - Она слышала, как я обещал Раште развестись с ней? Навье слышала это собственными ушами?»,- вслух размышлял Совешу. Трудно было предположить, как сильно это повлияло на нее из-за ее гордого характера. Ему было трудно дышать, как будто он задыхался. Ему казалось, что его голова вот-вот взорвется, а сердце словно скрутилось в трубочку. Совешу несколько раз стукнул кулаком в область своего сердца. Почему-то даже думать об этом ему было больно. Он повторял это действие всю ночь. К тому времени, как взошло солнце, даже простое прикосновение к этой области причиняло ему боль. Слуги заметили его синяки, когда помогали ему переодеться. Проинструктировав встревоженных слуг не поднимать об этом шума, Совешу приказал позвать маркиза Карла. Он сел на кровать и закрыл глаза. Со временем он начал думать, что это должно быть какое-то недоразумение. *** ---------- Глава 215 - Беспокойство Рашты. Часть - 3 Глава 215 - Беспокойство Рашты. Часть - 3 «Когда я рассказал Раште о разводе, я очень четко определил срок в один год. Но я не сказал, кто будет императрицей после окончания этого года. Может быть, поэтому Навье неправильно всё поняла. Неужели она подумала, что я приведу другую императрицу после Рашты? Нет, она, вероятно, даже не слышала этой части. Да. Должно быть, так оно и есть. Я должен сказать ей правду.»,- размышлял про себя Совешу. Навье, которая уже вышла замуж во второй раз, возможно, не вернется сразу, но Совешу чувствовал, что он должен, по крайней мере, прояснить это недоразумение. По слухам, Хейнли был известным плейбоем. Такой человек навредит Навье. Навье вышла за него замуж из-за шока, но было ясно, что в конце концов он причинит ей боль. Совешу хотел дать Навье понять, что он не собирался бросать ее… Таким образом, она вернется к нему назад после того, как разочаруется в Хейнли. Совешу встал с кровати и подошел к письменному столу. Он достал листок бумаги и быстро начал писать письмо. Хотя он не знал, что делать после того, как прояснится недоразумение, для него это было на первом месте. Он чувствовал, что единственное, что стоит между ним и Навье, - это недоразумение. Он был уверен, что все как-нибудь уладится, как только вопрос будет решен. После того как он написал письмо и запечатав его воском с печатью, прибыл маркиз Карл: - Ваше Величество, Вы звали меня?» Совешу вручил запечатанное письмо маркизу Карлу. На письме не было ни имени отправителя, ни адресата. Маркиз Карл принял его с недоумением: - Это…» - Это для Навье.»,- пояснил Совешу. - Вы имеете в виду королеву?»,- спросил Карл. Уголки глаз Совешу приподнялись при слове "королева", и маркиз Карл тут же закрыл рот. Совешу продолжил: - Король Хейнли может помешать ей получить его, поэтому письмо должно быть тайно доставлено непосредственно Навье.» *** Был еще кто-то, кто был так же встревожен, как и Совешу. - Рашта выходит замуж...» Это был виконт Ротешу. Ротешу нахмурился и уставился в новостную газету. Он был расстроен из-за новости, которая появилась сегодня в газете. Известие о том, что Рашта собирается выйти замуж за императора Совешу, распространилось очень быстро. Согласно новостной газете, многие купцы приходили и уходили из императорского дворца, чтобы подготовиться к свадьбе. Дорогие украшения, ковры, шелка и редкие вещи из Рвибта въезжали в императорский дворец в экипажах один за другим, к тому же все знаменитые флористы внезапно стали очень заняты, всё это сходилось одно к одному. В то время как новостная газета отмечала, что новость не была официально признана императорской семьей, она настаивала на том, что будет свадьба, утверждая, что не было никакой другой причины для этих торговцев приходить и уходить в императорский дворец. Так называемые "эксперты" также в газете, предсказывали, что, скорее всего, скоро состоится свадьба. Некоторые утверждали, что брак будет заключен не с Раштой, а с молодой леди из другой знатной семьи. Однако ни в одной дворянской семье, сравнимой с семьей Троби, семьей королевы Навье, не было молодых незамужних дам того же возраста, что и Совешу. Было много молодых леди в семьях более низкого ранга, но если это был политический брак, то не имело смысла, что он развелся с Навье, чтобы привести молодую леди из более низкой по статусу семьи. Поэтому большинство мнений сводилось к тому, что это будет не политический брак, а брак по любви, и невестой будет Рашта. - Небеса…, она действительно станет императрицей...»,- зная, что Рашта - рабыня, виконт Ротешу покачал головой. Он был удивлен, и чувствовал себя очень странно. - Как смехотворен этот мир. Подумать только, рабыня, которой я когда-то владел, станет императрицей.» С другой стороны, Алан, сын Ротешу, был совершенно обескуражен известием о женитьбе Рашты и заперся в своей комнате. Его дочь Риветти была рассержена и напугана: - Как только она станет императрицей, она отомстит нам, отец!» - Нет, почему ты так говоришь?»,- спросил Ротешу. - Потому что мы знаем ее секреты...»,- ответила Риветти. - Хм, тем больше у нее причин быть осторожной.»,- сказал Ротешу. - А что, если она наймет убийцу, чтобы убить нас?»,- спросила Риветти. Виконт Ротешу лишь фыркнул в ответ, но он не мог не почувствовать беспокойство. Несмотря на то, что он тайно растил ребенка Рашты на всякий случай, тревога не исчезла. Что, если Рашта решит убить собственного ребенка? В этот момент кто-то постучал в дверь. Посетитель оказался служащим императорского дворца, которого подкупил виконт Ротешу. С тех пор как он начал шантажировать Рашту, виконт Ротешу регулярно подкупал персонал императорского дворца. Рыцари и дворяне держали рот на замке, потому что у них было более сильное чувство лояльности по сравнению с теми, кто работал в императорском дворце только за вознаграждение. Конечно, он лгал им, утверждая, что собирает информацию для Рашты, и из-за популярности Рашты среди простолюдинов это оправдание было хорошо принято. Служащий, посетивший виконта Ротешу, был одним из этих людей. - Что случилось, ты хочешь сказать что-то важное?»,- спросил Ротешу, торопясь впустить служащего. Учитывая, как сейчас обстоят дела, даже небольшая информация была бы важна. Однако информация, предоставленная служащим, оказалась более ценной, чем ожидалось: - Его Величество тайно отправил письмо в Западное Королевство.» - В Западное Королевство?»,- переспросил Ротешу. - Да, тайно, без каких-либо официальных обозначений.»,- ответил служащий. После этого служащий ушел с дополнительной платой. Виконт Ротешу дико расхохотался. Хорошая мысль пришла ему в голову, как только он услышал слова служащего. Он быстро собрался и отправился в гости к Раште. *** ---------- Глава 216 - Беспокойство Рашты. Часть - 4 Глава 216 - Беспокойство Рашты. Часть - 4 Войдя в свою комнату, Рашта равнодушно поздоровалась с ним: - Чего ты хочешь?» Они впервые увидели друг друга с тех пор, как виконт Ротешу увидел Рашту с ее фальшивыми родителями. Ротешу улыбнулся, сидя на диване напротив Рашты, сдерживая гнев: - Знаешь, какие у меня для тебя новости?» - Ты опять пытаешься меня шантажировать.»,- холодно проговорила Рашта и села напротив него. Затем виконт Ротешу сказал с улыбкой: - Я слышал, что император послал письмо императрице Навье.» - Императрице? Ты имеешь в виду свергнутую императрицу?»,- переспросила Рашта. - Да, свергнутую императрицу…»,- согласился Ротешу. - …»,- Рашта приподняла брови. Поразмыслив, Рашта поняла, что дело не в том, называть ли ее императрицей или свергнутой императрицей. Письмо? - О чем письмо?»,- спросила Рашта. - Этого я не знаю…»,- ответил Ротешу. - Разве ты не перехватил то письмо?»,- спросила Рашта. - Посланник Его Величества, должно быть, очень умелый человек. Откуда у меня деньги, чтобы нанять наемника, способного перехватить у него это письмо?»,- спросил Ротешу. «Надо было дать ему много денег…» Рашта проглотила слова, которые вот-вот должны были сорваться с ее губ, она знала, что Ротешу пытается сказать. Он пришел не только для того, чтобы сообщить ей эту информацию. - Ты считаешь себя хорошим информатором? Рашта тоже может узнать что-то подобное.»,- сказала Рашта. - Но ты этого не знала.»,- виконт Ротешу улыбнулся, прищурив глаза, и наклонился вперед, уперев руки в колени: - Я же тебе уже говорил, я тебе нужен.» - …!» - Мы оба очень хорошо знаем друг друга. Но как насчет твоих фальшивых родителей? Они знают только твою хорошую сторону, и разве ты не хочешь, чтобы они и впредь знали лишь твою хорошую сторону?»,- неоднозначно спросил Ротешу. Рашта не могла ответить. Марша и Гиллимт были хорошими людьми, но ее отношения с ними напоминали замок из песка. Как бы хорошо они с ней ни обращались, Рашта не была их биологической дочерью. Они даже не знали, что их «дочь» на самом деле беглая рабыня. - Рашта, такие люди, как мы, должны держаться вместе, чтобы прийти к успеху.»,- убеждающим тоном прошептал виконт Ротешу. Рашта откинулась на спинку дивана и нервно зашевелила губами. Прошлой ночью Совешу пел ей сладкую колыбельную, а сегодня тайком отправил письмо Навье. Если бы речь шла о чем-то плохом, он бы отправил его официально. Однако, зная, что он послал письмо тайно, она была уверена, что это было письмо с извинениями. Сегодня утром Рашта получила новостную газету из Западного Королевства, в которой было опубликовано интервью с Навье. Может быть, Совешу извинялся за это. - Разве мы и раньше не держались вместе?»,- спросила Рашта, нервно шевеля пальцами. - Конечно… это правда...»,- уголки глаз виконта Ротешу удовлетворенно приподнялись. - В любом случае, если это из-за свергнутой императрицы, ты можешь быть спокойна, Рашта. Неужели ты думаешь, что королева, которая снова вышла замуж, действительно вернется?»,- спросил Ротешу. - Рашта не беспокоится о свергнутой императрице…»,- ответила Рашта. - Ладно, ладно…»,- сказал Ротешу. - Правда.»,- уверенным тоном сказала Рашта. - Что ж, тебе не стоит беспокоиться о том, что Его Величество смотрит на других женщин. Я позабочусь об этом.»,- сказал Ротешу. Услышав слова виконта Ротешу, Рашта поджала губы и кивнула: - Хорошо.» - Ах да, я видел новостную газету, там разве не говорилось, что ты собираешься выйти замуж?»,- спросил Ротешу. - Следи за своим языком.»,- сказала Рашта. - Конечно, я буду осторожен, моя императрица.»,- улыбнувшись сказал Ротешу. Ротешу, издавший легкомысленный смешок, протянул пустую руку. Он снова просил денег. Рашта рассердилась, но подавила свой гнев и отдала Ротешу несколько драгоценных камней. Виконт Ротешу улыбнулся, сунул драгоценности в карман и встал. - Тогда до следующего раза.»,- сказал Ротешу. Получив то, что он хотел, он направился к двери, чтобы уйти. - Подожди.»,- крикнула ему вслед Рашта. Когда он остановился, Рашта подошла к Ротешу и попросила его об одолжении: - Мне нужно кое-кого найти.» - Кое кого? Кто это?»,- спросил Ротешу. - Одну девушку чуть моложе меня.»,- сказала Рашта. - Она того же возраста, что и Риветти?»,- спросил Ротешу. - Я не знаю. Мне нужно, чтобы ты помог мне ее найти. Она родная дочь моих родителей...»,- пояснила Рашта. Виконт Ротешу посмотрел на Рашту, гадая, говорит ли она всерьёз. Рашту еще больше возмутило выражение лица Ротешу. Она и так уже разозлилась от мысли о том, что ей нужно было найти свою фальшивую сестру. - Сначала найди ее.»,- сказала Рашта. Когда Рашта повторила просьбу, виконт Ротешу пробормотал: - Ну...»,- и пожав плечами спросил: - Как именно зовут твоих фальшивых родителей?» *** ---------- Глава 217 - Пожалуйста, оставайся милым. Часть - 1 Глава 217 - Пожалуйста, оставайся милым. Часть - 1 Даже после того, как виконт Ротешу ушел, ее беспокойный ум не успокоился. Рашта расхаживала по комнате, поглядывая на часы. Совешу должен был прийти позже. Рашта нервно вышла в коридор, огляделась и направилась к западному дворцу. После ухода императрицы в западном дворце стало тихо и спокойно. Все суетливые фрейлины западного дворца вернулись в свои дома, в то время как число служанок и слуг значительно сократилось. Они приходили только раз в день убирать коридоры, но Рашта знала, что еще не пришло время горничным приходить и убирать. Она быстрым темпом вошла в западный дворец. Это было ее новое хобби. Она приходила в комнату бывшей императрицы, чтобы поднять себе настроение. Когда она попросила у Совешу ключ от комнаты Навье, он счел её просьбу абсурдной, но в итоге отдал ей его без всяких проблем. В любом случае это была пустая комната, так что ему было все равно, чем она там занимается. Внутри комнаты даже не убирали, потому что новая императрица еще не была выбрана, поэтому Рашта входила и выходила из этой комнаты, избегая взглядов людей. Сегодня было то же самое. Войдя в комнату, Рашта быстро закрыла за собой дверь. Закрыв за собой дверь, она почувствовала себя лучше. Рашта прислонилась к двери и окинула взглядом роскошную пустую комнату. Мебель была на месте, но никто ею не пользовался. Как ни странно, это место ей казалось чрезвычайно мрачным. «Будет лучше, если я им воспользуюсь.»,- подумала Рашта, расхаживая по комнате. Даже если она просто бродила по этой комнате, Рашта уже чувствовала себя лучше. Рашта, которая чувствовала себя императрицей, улыбнулась, подражая движениям тела, которые она видела ранее у Навье. Она плохо училась. Сколько бы она ни училась, хороших результатов не получала. Но ее манера говорить и вести себя была уже вполне благородной. Одна из учительниц этикета, которая учила Навье, была так удивлена, что спросила: [- Как ты можешь быть так похожа на Навье?] Главное - этикет, то, как ты говоришь и как себя ведешь. Она была уверена, что все, кто сравнивал ее с бывшей императрицей, будут удивлены в день свадьбы. Это значительно улучшило настроение Рашты. Определенно, ей стало намного лучше. Затем Рашта начала осматривать всю мебель в комнате одну за другой более тщательно. И вдруг она обнаружила нечто странное. - Что это такое…?»,- пробормотала Рашта. Верхушка стула, которая на первый взгляд не казалась необычной, немного торчала. Когда она сняла подушку со стула, то неожиданно наткнулась на деревянный ящичек. То, что она до сих пор считала простым стулом, на самом деле было тайником, скрывающим деревянный ящичек. Но это было далеко не самое удивительное. В деревянном ящичке лежала стопка документов. «Это документы свергнутой императрицы?»,- подумала Рашта. Рашта из любопытства вытащила все документы из ящичка. - Заявка на государственное финансирование?»,- пробормотала Рашта. Некоторые документы были связаны с этой темой. Другие были связаны с детскими домами. Посмотрев на часы и убедившись, что у нее еще есть время, Рашта села и внимательно изучила документы. Документы были написаны простыми для понимания словами, так что она могла бы сказать, о чем они, если бы внимательно их прочитала. Они включали в себя документы о детских домах, домах престарелых, о учреждениях поддержки для родителей одиночек, о бесплатных больницах, о услугах питания и многих других. Это были учреждения, которые бывшая императрица Навье лично спонсировала от имени Императорской семьи. Более того, в конце документов она нашла письмо. Рашта взяла документы в одну руку, а письмо - в другую. [Для мисс Рашты.] Письмо было составлено в спокойном стиле, где она выражала, что больше не может оказывать поддержку этим местам после развода, потому что спонсирует их от имени Императорской семьи. Она также отметила, что сейчас невозможно подать заявку на получение государственных средств, поскольку государственное финансирование возобновляется каждый год. Она заранее подготовила заявку на государственное финансирование, когда Рашта станет императрицей, поэтому, когда придет время, она должна будет подать эту заявку на государственное финансирование под своим именем. Однако в настоящее время многие организации получают государственное финансирование, поэтому оно может быть отклонено из-за бюджетных проблем. Если это произойдет, Навье указала, что Рашта должна продолжать финансирование за счёт своих собственных денег, от имени императорской семьи, как она делала это ранее. Кроме этого, она ни о чем другом не упомянула. Это было однообразное письмо, какое обычно пишут своим приемникам. Если и был какой-то момент, когда она раскрыла свои чувства, то это когда она указала, что Рашта не должна спонсировать их под своим именем, потому что все может испортиться. Прочитав письмо, Рашта почувствовала себя очень странно. Словно для того, чтобы обострить это чувство, что-то выпало из письма. Это были два векселя на огромную сумму. Если содержание письма было правдой, то это была сумма, необходимая для финансирования этих учреждений в течение двух лет. «Интервью было правдивым. Она действительно узнала о разводе заранее.»,- подумала Рашта. Рашта нахмурилась. Ей стало еще более неприятно чувствовать жалость к Императрице глубоко внутри себя, но она не могла признать, что Навье была грозной Императрицей. Признать это означало бы заставить себя чувствовать себя ещё более плохо из-за того, что она избавилась от хорошей императрицы. Но Рашта не могла считать себя плохим человеком. Императрице повезло родиться такой, но Раште было трудно попасть сюда. Даже после того, как она попала сюда, она все еще боролась за выживание. Хоть Рашта и не причинила императрице никакого вреда, императрица Навье попыталась оттолкнуть ее. Разве императрица Навье не пыталась избавиться от Рашты, но в итоге ее выгнали собственные действия? «Совершенно верно. Разве не было бы всё иначе, если бы она не использовала таблетки для прерывания беременности или не попросила своего брата напасть на меня?»,- задумалась Рашта. Тогда бы она жила, не будучи свергнутой с поста императрицы. Свергнутая императрица сама навлекла это на себя. Рашта не могла поверить, что Навье написала ей такое письмо, способное рассмешить кого угодно. Это было лицемерно. «Она презирает Рашту, верно?»,- подумала Рашта. Полностью убежденная, Рашта сердито взяла векселя, письмо и документы, которые ранее положила на стол. «Разве они не должны спонсироваться от имени Рашты?»,- подумала Рашта. Рашта с отвращением фыркнула. «Все может испортиться? Она сказала это только потому, что не хочет, чтобы репутация Рашты росла.»,- подумала Рашта. Спонсирование этих организаций позволит любому завоевать доверие людей. «Я все сделаю от имени Рашты. Разве это не Рашта, та кто будет всё это делать? Почему я должна делать это от имени Императорской семьи?»,- решила Рашта. *** ---------- Глава 218 - Пожалуйста, оставайся милым. Часть - 2 Глава 218 - Пожалуйста, оставайся милым. Часть - 2 Через несколько дней после того, как мой брат отправился в рыцарскую экспедицию. - Разве лорд Кошар и Ваше Величество не близнецы?»,- неожиданно спросила Мастас, старательно полировавшая копье, лежавшее у нее на коленях. Она смотрела на меня, пока я размышляла над тем, о чем был её вопрос: - Мы не близнецы…» Когда я ответил ей с улыбкой, она сказала: - Ох...»,- и кивнула. Увидев это, Роза злобно ухмыльнулась, легонько толкнула Мастас под ребра и спросила: - Он Вас интересует?» Мастас небрежно кивнула: - Да.» Когда Роза удивленно посмотрела на нее, услышав ее уверенный ответ, Мастас продолжила всё так же небрежно: - Мой брат говорит, что он очень силён. Я хотела бы испытать его…» - Под испытанием Вы подразумеваете драку с ним, верно?» Как только Роза спросила с подозрением, Мастас кивнула: - Да.»,- ответила она, глядя на Розу как на извращенку. - Королева! Вам не кажется, что у мисс Розы очень развратные мысли?»,- спросила Мастас. Проведя вместе несколько дней, они, казалось, поладили гораздо лучше. Когда приедут Лора и графиня Джубель, здесь будет еще оживленнее. Я скучала по графине Элизе и другим фрейлинам, но, к счастью, была счастлива и с новыми, которых встретила здесь. «Ах!» Когда я улыбнулась им обеим, мне вдруг пришла в голову хорошая мысль: - Мисс Роза.» - Да, Ваше Величество.»,- ответила Роза. - Кто самый популярный человек в высшем обществе Западного Королевства?»,- спросила Навье. Роза кивнула и назвала двух человек: - Герцог Либерти и мисс Маллани.» - Всего два человека?»,- спросила Навье. - Первоначально самым популярным был Его Величество Хейнли. За ним по популярности последовали герцог Либерти и мисс Маллани, но теперь все изменилось. Никто не может относиться к Его Величеству, как к популярному светскому человеку теперь, когда он взошел на трон.»,- пояснила Роза. После минутного размышления Роза добавила: - Ах, герцог Либерти и мисс Маллани - близкие родственники. Герцог Либерти - брат матери мисс Маллани.» - Можно ли встретиться с ними обоими?»,- спросила Навье. После моего вопроса, Роза улыбнулась, как будто поняла мои намерения: - Вы хотите убедить их обоих встать на Вашу сторону, не так ли?» Но следующее её слова не были утешительными: - Это хорошая идея, но это будет нелегко…» - Они подчиненные Кристы?»,- спросила Навье. - Герцог Либерти точно.»,- ответила Роза. - А как насчет мисс Маллани…?»,- спросила Навье. - Они с госпожой Кристой не очень хорошо ладят, даже однажды поссорились.»,- ответила Роза. В таком случае, я думаю, что всё будет в порядке, разве нет? Когда я приподняла брови, Роза покачала головой и продолжила: - Мисс Маллани изначально была одной из кандидаток в королевы.» - Всё в порядке.»,- сказала Навье. - Это ещё не всё... Она также очень амбициозная молодая леди с властным характером. Не думаю, что ей понравится служить кому-то…»,- многозначительно сказала Роза. - Все равно, в этом нет ничего страшного. Она не обязана быть моей подчиненной, чтобы быть на моей стороне.»,- сказала Навье. Герцогиня Туания так же не была моей подчиненной. Она просто была моей подругой. Роза, казалось, была обеспокоена моими словами, но спустя какое-то время сказала: - Я назначу ей встречу с Вами.» Я кивнула и поднялась со своего места. При мысли о герцогине Туании мне пришла в голову ещё одна хорошая идея. «Почему я не подумала об этом раньше?» - Будут ли ещё указания, Ваше Величество?»,- спросила Роза, заметив изменения в выражении моего лица. - Так же мне нужно увидеться с сэром Маккенной.»,- сказала Навье. «Не с королём Хейнли?»,- немного удивлённо подумала про себя Роза. Взяв с собой Розу и Мастас, которые были удивлены, я отправилась к Маккенне. Маккенна, казалось, был озадачен, увидев меня, но поприветствовал мягкой улыбкой. После того, как все покинули его кабинет, чтобы я могла поговорить с ним наедине, я осторожно спросила: - Я знаю, что Вы можете превращаться в птицу... Могу ли я задать Вам вопрос об этом?» Маккенна казался еще более озадаченным, когда я заговорила об этом, но затем просто ответил: - Да.» Я поняла, что Маккенна боится, что я всё ещё сержусь за то, что он и Хейнли обманывали меня. Но я проделала весь этот путь не по этой причине. - В птичьем обличье, сколько времени Вам понадобится, чтобы найти кого-нибудь?»,- спросила Навье. Когда Маккенна услышал мой вопрос, он ответил с некоторым облегчением: - Вы хотите, чтобы я кого-то разыскал?» - Да, это возможно?»,- спросила Навье. - Вы знаете примерное местоположение этого человека?»,- спросил Маккенна. - Нет, но я уверена, что этот человек не в Восточной Империи, больше я ничего не знаю…»,- с некоторым сожалением ответила Навье. - В таком случае, это будет несколько затруднительно...»,- сказал Маккенна. Это было всё равно что искать иголку в стоге сена, однако, вопреки моим ожиданиям, Маккенна сказал, что найти этого человека вполне реально. Даже если он будет искать в птичьем обличье, ему придется проверять все лица на своём пути одно за другим. Эту задачу бы многократно облегчило, если бы он знал хотя бы приблизительное местоположение, но трудно было найти кого-то, руководствуясь лишь "этот человек не в Восточной империи", область поиска эта информация сужала мягкого говоря несильно. - Может сработать развешивание листовок о розыске.»,- сказал Маккенна с лёгкой улыбкой. Его предложение удивило меня. *** ---------- Глава 219 - Пожалуйста, оставайся милым. Часть - 3 Глава 219 - Пожалуйста, оставайся милым. Часть - 3 Я вернулась в отдельно стоящий дворец. Человек, которого я искала, это была герцогиня Туания. Я лучше не найду её, чем буду искать её с листовками "разыскивается". Я на мгновение задумалась и спросила Розу: - Вы помните журналиста, который брал у меня интервью?» - Да, интервью этого журналиста с королевой появилось в газете и стало самой частой темой для разговоров.»,- ответила Роза. - Этот журналист все еще в королевском дворце?»,- спросила Навье. - Возможно...»,- неопределённо ответила Роза. - Вы можете устроить мне встречу с этим журналистом?»,- спросила Навье. Я хорошо запомнила его темно-синие волосы… - Да.»,- ответила Роза. Примерно через два часа после того, как я попросила Розу устроить мне встречу с этим журналистом, я смогла встретиться с ним. - Меня зовут Джанан, Ваше Величество.»,- представился журналист. Журналист явно нервничал, потому что не знал, зачем я его позвала. Однако, когда он посмотрел на меня, в его глазах я прочитала признаки высокого интеллекта. - Я позвала Вас, потому что хотела бы, чтобы Вы написали одну статью в газете, как если бы это было очередное интервью со мной.»,- сказала Навье. - О чем Вы хотите написать статью…?»,- спросил Джанан. - О том, как я привыкаю к Западному Королевству.»,- ответила Навье. - Да…?»,- спросил Джанан. Джанан, казалось, не понимал, почему я хотела, чтобы он написал что-то подобное. Однако он кивнул более спокойно и уверенно ответил: - Это будет несложно.» - Я хочу, чтобы вы написали, что я успешно приспосабливаюсь к Западному Королевству, что здесь много хороших людей, но иногда я скучаю по своим старым друзьям... что-то в этом роде.»,- попросила Навье. - И это все, что нужно Вашему Величеству…?»,- спросил Джанан. - Я также хотела бы, чтобы имена моих друзей появились в этой статье.»,- ответила Навье. Джанан смутился, но кивнул и вытащил из кармана свой блокнот. Помимо имен моих фрейлин, я так же упомянула и имя герцогини Туании. После ухода Джанана. Я встала у окна, довольная собой, а Роза и Мастас пошли за ужином. Я позвала журналиста, с целью найти герцогиню Туанию, поэтому намеренно поместила её имя среди имен моих фрейлин. Герцогиня Туания была умна и проницательна, поэтому, прочитав статью об интервью, она сразу поймёт, что я ищу её. Она обещала мне когда-нибудь помочь. Если бы это было правдой, герцогиня Туания приехала бы навестить меня… Если герцогиня Туания приедет сюда, она рано или поздно тоже станет доминировать в кругах высшего общества Западного Королевства. Единственный способ быть любимым народом - это совершать определённые поступки. В конце концов, народ любил бывшую королеву за то, что она делала, а не за её речи. Но в высшем обществе все было иначе. Они уже были людьми огромного богатства и репутации. Трудно было приблизится к ним, просто хорошо играя роль королевы. Я должна была приблизится к ним своими силами, а для этого мне нужна была светская львица. Светская львица, которая была бы на моей стороне. Герцогиня Туания вполне могла бы сыграть эту роль. В этот момент раздался стук в дверь, поэтому я отбросила свои мысли и быстро открыл её. Но в дверях стоял Хейнли, а не две мои фрейлины. - Хейнли?»,- немного удивлённым тоном спросила Навье. Лицо Хейнли выглядело несколько подавленным, поэтому я спросил в замешательстве: - Что-то случилось?» Он посмотрел на меня тяжелым взглядом, затем нежно взял мою руку, поцеловал еёи ответил на мой вопрос другим: - Королева, ты одинока?» О чем он говорит? Почему он спрашивает об этом ни с того ни с сего? Это было странно… - Нет.»,- ответила Навье. Я определенно буду скучать по своим родителям в будущем. Но этого было недостаточно, чтобы плакать от одиночества. Хейнли посмотрел на меня влажными глазами. Хоть я и не была одинока, он, казалось, не верил в то, что я говорила. - Хейнли?»,- спросила Навье. «Он что-то услышал от кого-то?»,- подумала про себя Навье. Явно обеспокоенный, Хейнли прошептал: - Я слышал... о статье, в которой говорится, что Королева очень одинока…» - Журналист сказал тебе? Так быстро?»,- немного удивлённым тоном спросила Навье. - По дороге сюда я встретил журналиста. Когда я спросил его, что случилось, он сказал, что Королева попросила его опубликовать одну статью в газете, в ней будет говорится о том, что она одинока…»,- пояснил Хейнли. Не знаю, нарочно ли журналист это выдумал или он меня неправильно понял… Ситуация была неловкой, но в то же время довольно забавной, поэтому я покачала головой и ответила: - Все не так, Хейнли.» - Я не хочу, чтобы ты была одинока, моя королева.»,- сказал Хейнли нежным тоном. - Я правда в порядке.»,- сказала Навье. - Если хочешь… Я могу провести ночь рядом с тобой…, как «Королева».»,- предложил Хейнли. - …!»,- Навье смутилась. - Что бы ты ни делала, я буду покорен. Пожалуйста, балуй меня сколько хочешь. Как и раньше. Тебе ведь станет от этого легче?»,- спросил Хейнли. - …»,- Навье молчала. Я не знала, какое в данный момент у меня было выражение лица, но Хейнли быстро изменил свои слова, давая понять, что это шутка. Это было верным решением с его стороны. Я спокойно предупредила его: - В следующий раз, когда ты прилетишь ко мне, как «Королева», я надену на тебя одежду…» Я притворилась рассерженной, но только ради того, чтобы поддразнить Хейнли за то, что он только что сказал. Он улыбнулся и игриво спросил, будем ли мы наряжаться в птичий костюм вместе: - Ты сама меня нарядишь? Должны ли мы будем наряжаться так же одинаково, как пара?» Но только я собралась ответить, как увидела за плечом Хейнли двух моих фрейлин. Похоже, они принесли ужин. Вместо того чтобы отвечать Хейнли, я решила сначала поговорить с ними. Две фрейлины выглядели так, словно у них вот-вот отвиснут челюсти. Но... почему? Их глаза были широко раскрыты, по меньшей мере, ошеломлены. Когда я подумал о том, почему у них такое выражение лица, я поняла, что слова Хейнли были очень странными. Особенно в части о том, как «провести ночь рядом со мной в качестве «королевы».» Они не знали, что Хейнли был «Королевой», поэтому они могли бы подумать, что он носил мои платья… «О нет!» Я отчаянно замотала головой и быстро потащила Хейнли в свою комнату. - Пойдем со мной.»,- сказала Навье. Теперь он был моим мужем. Я не могла допустить, чтобы еще один слух, подобный тому, что он был плейбоем или голым королем, всплыл. Словно ворвавшись внутрь, я хлопнула дверью сильнее, чем ожидала. Услышав, как за мной захлопнулась дверь, естественно, мое лицо исказилось из-за громкого шума. Я задалась вопросом, в порядке ли Хейнли, не пришибла ли я его дверью? Я резко повернулась к нему, его глаза были широко раскрыты, его тело оказалось между моей рукой и дверью. Мы оказались очень близки друг к другу. *** ---------- Глава 220 - Начало раскола. Часть - 1 Глава 220 - Начало раскола. Часть - 1 Я не собиралась занимать такое доминирующее положение. Когда я смущенно отдернула руку, смущение Хейнли быстро исчезло, и он прошептал с ухмыляющимися глазами: - Мое сердце только что колотилось с неимоверной скоростью, моя королева.» - Ты что, шутишь в такой ситуации?»,- спросила Навье. - Я шучу, потому что мы в такой ситуации.»,- ответил Хейнли. - Ну… Неведение-это блаженство.»,- сказала Навье. - Что ты имеешь в виду?»,- спросил Хейнли. Хейнли, который не знал, что мои фрейлины неправильно поняли наш разговор, казалось, был озадачен моими словами. Я подергала дверную ручку, чтобы убедиться, что дверь закрыта, и села в кресло за чайным столиком. Хейнли зашагал легкой походкой, словно прыгая от радости, и сел напротив меня. - Разве ты не чувствуешь себя такой одинокой, когда я рядом?»,- спросил Хейнли. Услышав этот вопрос, я поняла, почему Хейнли все ещё шутил. Он все еще беспокоился о моем интервью. Я была благодарна ему за такое внимание, поэтому я протянула свою руку и взяла его за руку, сказав: - Я неизбежно буду скучать по старым друзьям, но здесь я не чувствую себя одинокой.» - Правда?»,- спросил Хейнли. - У меня есть Роза, Мастас, мой брат... И ты тоже здесь.»,- ответила Навье. Хейнли широко улыбнулся, довольный этими словами, и пробормотал: - Верно.» Глядя на эту улыбку, я почувствовала странное покалывание. Было трудно даже усидеть на одном месте, до такой степени, что у меня возникло желание ходить повсюду. В конце концов я не выдержала, я встала и начала медленно ходить по комнате. Но это не сработало, поэтому я быстро перешла к другой теме: - Я видела место, где готовится наша свадьба.» - Ты говоришь о большом банкетном зале?»,- спросил Хейнли. - Возможно.»,- ответила Навье. - И что думаешь?»,- спросил Хейнли. К счастью, Хейнли заинтересовала эта тема. Возможно, эта тема была для него более важной, он продолжил говорить с огоньком в глазах, не дождавшись ответа: - Я приказал, чтобы большой банкетный зал был украшен как можно более роскошно и красиво. Как тебе, моя королева?» Мои руки и ноги все еще покалывало, но я постаралась ответить, как можно спокойнее: - Выглядит красиво.» - Какое облегчение!»,- воскликнул Хейнли. - Но я боюсь, что наша свадьба будет слишком роскошной.»,- сказала Навье. - Все в порядке. Западное Королевство-столица драгоценностей, роскошь-это норма.»,- сказал Хейнли. Я уже сбилась со счёта, сколько раз он говорил, что эта страна-столица драгоценностей. В этот момент мне стало любопытно. Сколько же драгоценных камней было произведено здесь, чтобы иметь возможность этим похвастаться? Пока я размышляла над этим, Хейнли озабоченно пробормотал: - Свадьба должна быть совершенно ослепительной, абсолютно.» Похоже, он решил, что я задумалась, потому что не хочу пышной свадьбы. Я покачала головой: - Дело не в том, что я не хочу, чтобы она была гламурной...» Бывают моменты, когда уместно простое, и моменты, когда уместно гламурное. Теперь можно было найти причины, по которым свадьба будет гламурной или простой, поэтому не нужно было сопротивляться только потому, что он хочет, чтобы она была модной и богатой. Я просто была обеспокоена тем, что это было на чрезмерном и бессмысленном уровне. Да что с ним такое? Выражение лица Хейнли было странным. У него было полу улыбчивое лицо, как будто он хотел чем-то похвастаться. Из-за его странного выражения лица я позвал его по имени: - Хейнли, что случилось?» Затем Хейнли смущенно пробормотал: - Ну, у меня нет другого выбора, кроме как сказать тебе сейчас… Я хотел сделать это по-настоящему круто, но...» - По-настоящему круто? Что ты имеешь в виду?»,- спросила Навье. - Признание…»,- ответил Хейнли. - Признание…?»,- спросила Навье. Ему было в чем мне признаться… Ах! - Ни за что… Ты сейчас серьёзно?»,- спросила Навье. Он пытается сказать, что я ему нравлюсь? Смущенно подняв глаза, Хейнли удивленно спросил: - Ты догадалась?» Я растеряно посмотрела на него, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Неужели он действительно хочет сказать, что я ему нравлюсь, как женщина? Мне так неловко… *** ---------- Глава 221 - Начало раскола. Часть - 2 Глава 221 - Начало раскола. Часть - 2 - Я не догадывалась... Ну, может быть, немного… Я просто пыталась понять, что это может быть…»,- ответила Навье. Хейнли восхищенно посмотрел на меня: - Ты определенно очень умна и проницательна.» - …»,- Навье промолчала, она крепко сомкнула губы и неловко опустила глаза. На самом деле это было странно. Говорил ли он о преимуществах брака с ним? Конечно, их было много. Что касается признания, я обдумала множество возможностей, и одной из них была любовь. Любовь, возможно, не такая нежная, как у Совешу и Рашты, но даже если бы она был слабой, Хейнли определённо мог чувствовать какое-то влечение ко мне. Однако среди всего, что приходило мне в голову, это казалось одним из наименее вероятных. Даже если он и чувствовал ко мне влечение, я думала, что это скорее дружба, чем нечто большее. Но я не могла не смутиться, он ведь не признается в этом, верно? Нет, скорее, как бы я отреагировала, если бы он признался? Хейнли, который был удивлен, мягко улыбнулся и взяв меня за руки сказал: - Я хотел сделать тебе сюрприз. Немного грустно осознавать, что ты ожидала этого. Ты определенно королева.» - Твои слова сбивают меня с толку…»,- сказала Навье. - Да. У тебя станет больше работы. Но оно того стоит. На самом деле это был лишь вопрос времени...»,- сказал Хейнли. - …»,- Навье промолчала. - В день нашей свадьбы ты станешь первой императрицей Западной Империи.»,- сказал Хейнли. Хейнли просиял и гордо посмотрел на меня сияющим лицом, мечтающим о светлом будущем. Но в тот момент я не совсем поняла его слова. Что!? Императрицей? Это было не то признание, которого я ожидала… Почему он вдруг упомянул об этом? - Моя королева?»,- позвал Хейнли задумчивую Навье. Я была так озадачена, что не могла контролировать выражение своего лица, поэтому Хейнли поспешно спросил: - Что с тобой?» *** Только на следующий день я поняла, насколько невероятны слова Хейнли. Первая императрица Западной Империи. Хейнли намеревался провозгласить себя императором. Мое сердце было переполнено такой радостью, что я схватилась за простыни, как только проснулась, и несколько раз сжала и разжала кулаки. На самом деле все удивлялись, почему Западное Королевство не провозгласило себя Империей намного раньше. Я тоже не знала ответа на этот вопрос. Однако все были уверены в том, что Западное Королевство обладает достаточной властью и богатством, чтобы стать Империей. Мое сердце билось очень быстро, день нашей свадьбы станет моментом, когда Королевство станет Империей. Несомненно, это событие войдет в историю. Это было потрясающе - знать, что я стану частью этой истории. Было также удивительно и восхитительно видеть, как Хейнли, который был далек от трона, продвигается вперед таким образом. «Я должна быть хорошей императрицей.»,- подумала Навье. Хотя, даже в том случае, если это королевство не станет империей, я все равно должна быть хорошей королевой. Как первая повторно замужняя императрица и первая императрица Западной Империи, я должна быть более осторожной в своих действиях и сосредоточиться на роли Императрицы. «Нет, сейчас не время об этом думать.»,- подумала Навье. Я поспешно встала с кровати и взяла книгу, которую читала каждый день с тех пор, как приехала сюда. В этой книге клерк Западного Королевства записывал встречи короля в течение примерно двадцати лет. Через некоторое время мои фрейлины пришли, чтобы помочь мне переодеться к завтраку, но, кроме этих моментов, я не переставала читать книгу. Я была так поглощена книгой, что даже не замечала, как пролетало время. - Ваше Величество.»,- окликнула меня Роза: - Мондре, журналист из "Голубой газеты", хотел бы встретиться с Вашим Величеством Королевой.» - Голубой газеты?»,- спросила Навье. - Это одна из трех газет, имеющих разрешение на доступ в королевский дворец.»,- ответила Роза. Как только я это услышала, я сразу же поняла, что происходит. Три газеты, имевшие разрешение на доступ в королевский дворец, должно быть, конкурировали друг с другом, но я дала два интервью только одной из них. Так что этот журналист, должно быть, пришел сюда за свежими новостями. *** ---------- Глава 222 - Начало раскола. Часть - 3 Глава 222 - Начало раскола. Часть - 3 Проблема была в том... что он пришел ко мне на интервью поздно, поэтому он захочет написать, как можно более сенсационную статью. Это означает, что он, скорее всего, будет задавать неудобные вопросы. - Что Вы собираетесь делать?»,- спросила Роза. Немного подумав, я ответила: - Впустите его.» Я все равно не смогу избегать его вечно. Роза вышла из комнаты с озабоченным лицом, и вскоре вошел журналист по имени Мондре. У Мондре была довольно крупная фигура. Увидев, как он вошел в комнату с решительным взглядом, я сразу же поняла, что он был хорошо подготовлен. И все же я поприветствовала его лёгкой улыбкой, как будто не заметила его взгляда. После приветствия Мондре сделал мне пару официальных комплиментов. Я думала, что он сразу же задаст мне какой-нибудь сложный вопрос, но все началось вполне нормально. - Репутация Вашего Величества широко известна, о Ваших способностях многие говорят. Итак, Ваше Величество, должно быть, Вы хорошая королева для Западного Королевства.»,- сказал Мондре. Что скрывается за этими словами? Вскоре он продолжил: - Но меня кое-что тревожит...» Ну вот... - Репутация, которую Ваше Величество заслужили как императрица, была, в основном, из-за Вашей большой любви к Восточной Империи.»,- сказал Мондре. - …»,- Навье молчала. Казалось, что сложный вопрос, который он выбрал, был немного сложнее, чем ожидалось. Я не могла говорить, не обдумывая свои слова, Мондре продолжил с очень озабоченным лицом: - Это не будет проблемой, пока Восточная Империя и Западное Королевство не вступят в конфликт, но… если бы эти две страны в один прекрасный день начали соревноваться за преимущество, что бы Ваше Величество сделали в этом неудобном положении?» *** Совешу было не по себе, он не переставал гадать, дошло ли письмо, которое он послал Навье, до ее рук без каких-либо неудобств. «Неужели рыцарь, несший письмо, внезапно сбился с пути? Мог ли он встретить очень сильного бандита, который украл письмо? Что, если рыцарь не смог передать письмо из-за внезапного сердечного приступа?»,- подумал Совешу. Совешу слишком беспокоился, что письмо могло не дойти до Навье. Даже если появится очень сильный бандит, он не сможет украсть письмо, но прямо сейчас Совешу не мог остановить свои дикие мысли. Одна только мысль о том, что с письмом могло случиться что-то плохое, заставила его содрогнуться. Он был уверен, что, когда письмо попадет в руки Навье, все вернется на круги своя. Однако, несмотря на беспокойство, ему все же пришлось пройти в зал для аудиенций. «Должно быть, я схожу с ума…»,- подумал Совешу. Он чувствовал сильно беспокойство, но сегодня было много просьб благословить пары, которые собирались пожениться. Совешу не хотел никого из них видеть, поэтому атмосфера, естественно, была тяжелой. Однако пары, которые обратились с этой просьбой, смиренно приняли эту тяжелую атмосферу, как волю императора. Это было потому, что Совешу правильно управлял своим выражением лица и всегда добродушно улыбался, несмотря на его неискреннее благословение. К счастью, последние люди, которых он сегодня увидит в зале для аудиенций, не были влюбленной парой, которая собиралась пожениться. Это была супружеская пара с девочкой лет четырнадцати. - С сегодняшнего дня эта девушка будет нашей дочерью. Мы просим Вас благословить эту девушку, Ваше Величество.»,- сказал кто-то из пары. Точно так же, как люди приносили своих новорожденных детей, чтобы получить благословение, они привели свою приемную дочь, чтобы получить благословение. На этот раз Совешу искренне благословил эту девушку. Затем он вдруг вспомнил о сиротах, которых поддерживала Навье. Закончив свою службу в зале аудиенций, Совешу вышел в коридор и приказал маркизу Карлу: - Приведи помощников Навье в мой кабинет.» Когда он пришел в свой кабинет и принялся проверять какие-то заявления, вошли два помощника Навье. - Вы помощники Навье?»,- спросил Совешу. Оба помощника занервничали, услышав внезапный вопрос Совешу, и еще больше забеспокоились, когда тот упомянул о бывшей императрице. Они боялись, что император выместит на них свой гнев. - Да, Ваше Величество.»,- ответил один из них. - Сироты, о которых заботилась Навье, среди них была одна, о которой Навье заботилась лично. Кто из вас несет за это ответственность?»,- спросил Совешу. Когда Совешу упомянул сироту, о которой заботилась Навье, один из помощников выступил вперед, и озадаченным тоном произнёс: - Это был мой долг, Ваше Величество.» «Почему император интересуется этим?»,- подумал помощник. Выражение его лица застыло, он не мог понять ситуацию. Совешу продолжил то, что хотел сказать: - Эта девушка, я слышал, что её мана исчезла.» - Совершенно верно, Ваше Величество.»,- подтвердил помощник. - Как она сейчас, кто-то ей помогает, у неё есть покровитель?»,- спросил Совешу. - Она все еще учится в Магической академии и, насколько мне известно, пользуется покровительством герцога Троби…»,- ответил помощник. - Ты больше не отвечаешь за это?»,- спросил Совешу. *** ---------- Глава 223 - Начало раскола. Часть - 4 Глава 223 - Начало раскола. Часть - 4 - Я сейчас работаю в другом отделе...», - ответил помощник, глядя на Совешу из-подо лба. После развода Навье, он, естественно, сменил отдел. Совешу кивнул и приказал: - Герцогу Троби больше нет необходимости финансировать её.» Помощник был удивлен словами Совешу и сразу же спросил: - Простите?» - Эта девушка, ты знаешь, как она выглядит?»,- спросил Совешу. - Да, я периодически встречался с ней, чтобы узнать, как у неё дела.»,- ответил помощник. - Я хочу её увидеть, так что приведи её сюда.»,- приказал Совешу. Помощник стал озадачен ещё больше. Совешу приказал привести эту девушку к нему, потому что Навье по каким-то причинам заботилась о ней, поэтому он хотел поддержать её лично. Однако Совешу был против того, чтобы оставлять эту девушку, чья мана исчезла, в Магической академии. Если она останется в этом месте, девушка будет продолжать сожалеть о потере своей маны и думать, что она бесполезна. Рано или поздно ей придется столкнуться с реальностью, поэтому он предпочел взять её к себе и помочь найти другое будущее. Совешу даже разрешил бы ей остаться в столице, если бы девушка согласилась. А потом, когда Навье вернется, она почувствует облегчение и счастье, ведь Совешу помог небезразличному ей человеку, и она определённо будет ему благодарна. Тем не менее, помощники были обеспокоены, потому что они не могли себе представить, что Совешу, который откровенно бросил императрицу, будет заботиться о девушке, которую поддерживала Навье. *** Два помощника были не единственными, кто был смущен действиями Совешу. - Он приказал привести к нему в кабинет женщину?»,- спросила ошеломленная Рашта, услышав от виконта Ротешу, что Совешу приказал привести к нему женщину. - Говори яснее. Женщина или девушка?»,- спросила Рашта. - Я не знаю. Но, будучи студенткой Магической академии, она должна быть примерно того же возраста, что и Риветти.»,- ответил Ротешу. - Магическая академия…»,- проговорила Рашта. Ей было обидно, что Совешу приказал привести девушку, которая была талантлива в магии, к себе в кабинет. Избавившись от великой аристократки Навье, у нее закружилась голова при мысли о том, что на этот раз ей придётся конкурировать с девушкой магом. Она думала, что Совешу никогда не изменит ей. Было ли это заблуждением? Другие могли бы подумать, что у Совешу был роман с Раштой, но Рашта не думала, что любовь Совешу к ней была простой интрижкой. Совешу и Навье заключили политический брак. Ни Совешу, ни Навье не любили друг друга. Рашта нахмурилась, потирая руки. Он хочет привести к себе девушку перед нашей свадьбой. Что, если Совешу передумает и сделает другую девушку императрицей? Рашта была очень встревожена. Даже если сейчас она и не взрослая, то станет ей примерно через год, если она того же возраста, что и Риветти. Поскольку разница в возрасте между Совешу и девушкой была не слишком велика, она могла быть его партнершей без всяких проблем. В отличие от Рашты, виконт Ротешу сказал с относительным оптимизмом: - Пока неизвестно, зачем он приказал привести её. Давай подождем и посмотрим, что будет.» - …»,- Рашта промолчала. Но его следующие слова были противоречивы: - Кроме того, разве я уже не говорил тебе? Всегда нужно быть начеку, и действовать на опережение.» Рашта обхватила живот обеими руками. Виконт Ротешу продолжал подливать масла в огонь: - В этот раз это может оказаться недоразумением. Но когда-нибудь это может стать правдой.» - Перестань провоцировать Рашту и подумай, как подготовиться к этому моменту.»,- сказала Рашта. - Хм, но я не могу придумать чего-то другого...»,- виконт Ротешу озорно промычал в ответ на упрек Рашты. Главная причина, по которой он пришел к Раште, заключалась в том, чтобы заставить ее почувствовать тревогу, дать ей понять, как сильно она нуждается в нем. Чем больше Рашта волновалась, тем лучше для него. После ухода виконта Ротешу, Рашта наконец откинулась на спинку дивана, положила на него голову и закрыла глаза. Ей хотелось немедленно побежать к Совешу и спросить его о девушке, которую он приказал привести к нему. Если бы он пригласил её на работу, и сделал бы это официально, Рашта почувствовала бы такое облегчение. Однако Рашта опасалась, что Совешу сочтет её допрос раздражающей ревностью. Умеренная ревность может приблизить вас к вашему партнеру, но чрезмерная ревность может утомить вашего партнера. Проводив виконта Ротешу, Делиза осторожно обратилась к Раште: - Мисс Рашта… Его Величество Император не такой человек... Не переживайте слишком сильно по этому поводу...» Она подслушала весь разговор между Раштой и виконтом Ротешу, ожидая в стороне. Однако Раште не стало легче от заверений Делизы. Она знала, что Делизе явно нравился Совешу, поэтому было очень досадно видеть её на его стороне. - Не знаю, почему ты думаешь, что знаешь Его Величество, но неужели ты считаешь, что знаешь Его Величество лучше, чем Рашта, его жена?»,- спросила Рашта повышенным тоном. Делиза поняла, что Рашта обиделась на неё, и тут же закрыла рот. *** ---------- Глава 224 - Плата за благосклонность Навье. Часть - 1 Глава 224 - Плата за благосклонность Навье. Часть - 1 Делиза вышла из комнаты Рашты с грязной посудой. По дороге она встретила Ариан, другую служанку Рашты. В отличие от Делизы, которая впервые работала горничной, Ариан была очень опытной. Она всегда была готова помочь Делизе, у которой было много недостатков и которая часто совершала ошибки. - Эм… Ариан.»,- сказала Делиза. Поскольку у них были хорошие отношения, Делиза решила рассказать Ариан о том, что только что произошло, и попросить совета: - Похоже, Рашта рассердилась на меня за то, что я выразилась не совсем верно...» - В самом деле?»,- спросила Ариан. - Да. Итак, о коротком выходном, который я хочу взять сегодня… Стоит ли мне делать это? Не рассердится ли Рашта еще больше, если я возьму выходной в разгар этой ситуации?»,- спросила Делиза. Ариан слегка улыбнулась обеспокоенному выражению лица Делизы. - Когда подготовка к свадьбе будет в самом разгаре, у нас будет больше дел. Мы будем заняты подготовкой к свадьбе, заняты во время свадьбы и еще более заняты после свадьбы. У нас на несколько месяцев будет полно тяжелой работой, так что иди и наслаждайся коротким перерывом.»,- сказала Ариан. Услышав этот добрый совет, Делиза почувствовала некоторое облегчение и ответила: - Да, хорошо.» С наступлением темноты, хоть она все еще и была обеспокоена, Делиза доверилась Ариан и вернулась домой, как и планировала изначально. Она жила в столице, так что это было недалеко. Старший брат Делизы, Джоансон, с энтузиазмом поддразнивал сестру, когда она возвращалась после долгого отсутствия: - Почему у тебя такое мрачное выражение лица, если ты работаешь в императорском дворце? У всех в императорском дворце сияющие лица, почему моя младшая сестра увядает?» Но когда лицо Делизы потемнело ещё сильнее, Джоансон удивленно спросил: - Что случилось? Работа слишком тяжелая?» - Нет, дело не в этом…»,- ответила Делиза. Делиза заколебалась, прежде чем в общих чертах признаться в том, что сегодня у неё произошло с Раштой: - Рашта, кажется, сердится на меня…» - Почему?»,- спросил Джоансон. - Я сказала что-то, чтобы подбодрить её, но из-за этого её настроение лишь ухудшилось…»,- ответила Делиза. - Ты сказала что-то, чего не должна была говорить?»,- спросил Джоансон. - Похоже на то…»,- ответила Делиза. - Должно быть, в то время она была очень чувствительна. Ничего не поделаешь. Просто подожди, и всё станет как прежде.»,- успокаивающим тоном сказал Джоансон. - Да, я знаю. Но…, а если нет? Есть ли другой способ вернуть всё в норму?»,- спросила Делиза. - Не волнуйся. Не беспокойся об этом. Всё будет хорошо.»,- поддерживал свою сестру Джоансон. Делиза несколько раз прищелкнула языком, злясь, что брат не принимает её сторону и просто пытается успокоить её, затем она спросила угрюмым тоном: - Тебе так сильно понравилась Рашта, когда ты встретил её ранее?» Джоансон был журналистом от простолюдинов, которого герцог Элги привез с собой, чтобы взять интервью у Рашты. Делиза задала этот вопрос, потому что она знала, что её брат и Рашта виделись. Джоансон с радостным лицом посмотрел на сестру и сказал: - Рашта сказала, что будет на стороне простолюдинов без всякого страха и с большой гордостью, как будто ей наплевать на мнение знати.» - Серьезно?»,- удивлённым тоном спросила Делиза. - Да, она удивительный человек.»,- ответил Джоансон. - …»,- Делиза промолчала. - Дворяне могут не обращать на нее внимания. Хотя сейчас она дворянка, но выросла простолюдинкой. Она станет надеждой простолюдинов. Она так и заявила.»,- добавил Джоансон. - Что ж…»,- Делиза не знала что сказать. - Итак, как брат и сестра, мы должны поддерживать ее изнутри и снаружи. Хорошо, Делиза?»,- спросил Джоансон. Джоансон говорил с огоньком в глазах, было видно невооруженным взглядом, что Рашта ему очень нравится. Делиза была обеспокоена словами Джоансона, но в конце концов согласилась: - Хорошо.» *** [- Что бы Вы сделали, Ваше Величество, если бы Восточная Империя и Западное Королевство однажды стали соперничать за преимущество?»] Вчера, журналист по имени Мондре, задал мне этот провокационный вопрос. Я ответила на него: [- Такая вероятность имеет место быть, но даже если бы это случилось, в данной ситуации у меня нет особого выбора.»] *** ---------- Глава 225 - Плата за благосклонность Навье. Часть - 2 Глава 225 - Плата за благосклонность Навье. Часть - 2 Это могло показаться уклончивым ответом, но это была правда. Королева или Императрица в первую очередь отвечала за внутренние дела страны. Хотя я планировала пригласить сюда Великого Князя Капмена, чтобы он возглавил межконтинентальную торговлю, я не думаю, что провокационный вопрос в том, "на чьей стороне быть", как пытался показать журналист, корректен. С одной стороны, было немного жаль Восточную Империю, но, именно Совешу прервал переговоры с Великим Князем Капменом. Тем не менее его вопрос вызвал во мне небольшое волнение. Некоторое время я размышляла над ним в оцепенении, пока мне не сообщили хорошую новость. Это была новость о Лоре и графине Джубел, моих фрейлинах из Восточной Империи. - Они прибыли в Западное Королевство?»,- спросила Навье воодушевлённым тоном. - Да, Ваше Величество. Они скоро прибудут.»,- ответила Роза. Новость, которую принесла Роза, заставила мое сердце замереть. Было даже трудно сосредоточиться на книге, которой я была поглощена в течение последних нескольких дней. Конечно, мне нравились Роза и Мастас, но я питала особую нежность к Лоре и графине Джубел из-за тех лет, что мы провели вместе. Они всегда были рядом со мной, даже когда я переживала самые тяжелые времена... Поэтому я хотела поскорее их увидеть. Когда они обе прибыли ко мне через несколько часов. Мы обнялись и разделили нашу глубокую привязанность в этой далекой стране. - Извините что так долго…, просто мои родители не хотели меня отпускать…»,- призналась Лора. - Я так же задержалась, потому что мне нужно было решить многие вопросы перед отбытием, Ваше Величество Императрица.»,- сказала Джубел. Графиня Джубел, которая назвала меня Ваше Величество Императрица, подняла брови и пробормотала: - О нет…», прежде чем добавить: - Теперь Вы Ваше Величество Королева, верно? Я к этому ещё не привыкла.» «Вы сможете снова называть меня "Ваше Величество Императрица", но только после свадьбы.»,- эти слова чуть было не сорвались с моих губ, но я сдержалась и не подала виду. Хейнли попросил меня сохранить это в тайне. Только несколько человек знали об этом, и это будет раскрыто для общественности на нашей свадьбе. - Добро пожаловать, мисс Лора, графиня Джубел.»,- поприветствовала Навье. Они обе несколько раз обняли меня, радуясь встрече, и в конце концов так же поздоровались с Розой и Мастас. Неловкий обмен приветствиями между ними четырьмя, было немного забавно наблюдать. Особенно Мастас, которая не привыкла общаться с аристократками. Она, к сожалению, была холодна к ним. Но как только она поняла, что Лора очень жизнерадостна и дружелюбна, она без труда заговорила. Роза также, казалось, хорошо вписывалась в характер графини Джубел. Когда я была в Восточной Империи, я сокрушалась из-за всех плохих вещей, которые происходили одно за другим с момента появления Рашты. Сейчас же напротив, с тех пор как я попала в Западное Королевство, одно за другим происходили удивительные вещи. Ближе к вечеру. Ко мне прибыл еще один человек, которому я очень обрадовалась. - Герцогиня Туания!»,- радостным голосом воскликнула Навье. Это была герцогиня Туания, которую я надеялась пригласить сюда через беседу с журналистом. У герцогини Туании были покрасневшие глаза, она обняла меня в ответ, когда я протянула руки и обняла её. Она крепко обняла меня, прежде чем отпустить, и, улыбнувшись, сказала: - Я больше не герцогиня Туания.» - Ой, верно...»,- сказала Навье. Но как мне теперь ее называть? Виконтесса Лангдел? Вышла ли она замуж за виконта Лангдела? Пока я колебалась, она прошептала с очаровательной улыбкой: - Я больше не герцогиня Туания, поэтому зовите меня просто Ниан.» Ниан было ее настоящее имя. Если она хотела, чтобы я называла ее по имени, это означало… - Я устала от брака.», - сказала Ниан, пожав плечами. - Так что же случилось с виконтом Лангделом…?»,- спросила Навье. Я думала, она выйдет замуж за виконта. В письме, отправленном перед отъездом из столицы, она, казалось, была полна решимости принять предложение виконта Лангдела. - Мы любовники.»,- игриво рассмеялась Ниан и вскоре продолжила: - Если бы я забеременела, то подумала бы о замужестве. Я не хочу, чтобы это был незаконнорожденный ребенок. Но если нет, я бы предпочла, чтобы так и оставалось.» Она, казалось, чувствовала себя глубоко преданной герцогом Туанией, который немедленно подал на развод, не поверив ей. Я понимала, что она чувствует. Я снова обняла ее, ничего не сказав. После этого мы вдвоем сидели в дружеской атмосфере и разговаривали за чашками кофе и закусками. Ниан рассказывала мне о своих днях за пределами столицы. - Я путешествовала с места на место. Я бродила по всей стране.»,- сказала Ниан. - Разве Вам не было сложно?»,- спросила Навье. - Это было бы сложно, если бы я занималась этим несколько лет, но прошло всего несколько месяцев. Я хорошо провела время.»,- ответила Ниан. - Я рада это слышать.»,- сказала Навье. - После того как я покинула Восточную Империю, знаете, что удивило меня больше всего?»,- спросила Ниан. *** ---------- Глава 226 - Плата за благосклонность Навье. Часть - 3 Глава 226 - Плата за благосклонность Навье. Часть - 3 - Что же?»,- спросила Навье. - Когда я узнала о Вашей свадьбе с королем Хейнли.»,- ответила Ниан. К тому времени, как мы закончили пить кофе, Ниан спросила меня с огоньком в глазах: - Если Вы взяли на себя труд использовать газету, чтобы вызвать меня сюда, должно быть, есть что-то, о чем бы Вы хотели меня спросить, верно? Что же это?» Как и ожидалось, моя идея сработала, и она прибыла ко мне после прочтения статьи в газете. - Старший брат Хейнли, бывший король, умер относительно молодым, так что Криста, бывшая королева, тоже довольно свежа. Похоже, она хорошо справлялась со своими обязанностями королевы.»,- сказала Навье. - Хм... В Западном Королевстве нет королевы-матери, верно?»,- спросила Ниан. - Совершенно верно. Кроме того, пока Хейнли был холост, Криста продолжала играть роль королевы, пока не появилась я.»,- сказала Навье. Ниан сразу же поняла, что я имею в виду, и, прищелкнув языком, сказала: - Должно быть, за ней следует много людей.» - Верно, вот почему я позвала Вас сюда, леди Ниан.»,- сказала Навье. Я крепко взяла ее за руки и сказала: - Мне нужна Ваша помощь. Используйте свои навыки, чтобы покорить высшее общество Западного Королевства.» Ниан откровенно рассмеялась: - Это будет легко.» Ее отношение немного облегчило мое тяжелое сердце. - Спасибо.»,- поблагодарила Навье. Ниан улыбнулась после того, как я выразила свою благодарность и сказала: - Я хочу сказать, что обязательно отплачу за Вашу доброту.» - Большое Вам спасибо...»,- вновь поблагодарила Навье. - Ах, Королева...»,- пробормотала Ниан. - …?»,- Навье посмотрела на неё вопросительным взглядом. - Виконт Лангдел также благодарен Вам. Он тоже поддержит Вас, королева.»,- сказала Ниан. *** В отличии от Навье, которая была в хорошем настроении, Хейнли был угрюм. Во время обеда Навье была занята беседами с Лорой и графиней Джубел. А вечером она была занята беседами с герцогиней Туанией, так что она даже не смогла встретиться с Хейнли сегодня. Он понимал, что Навье хочет побыть со своими подругами после того, как они провели много времени в разлуке, не видя друг друга. Но, несмотря на то, что он всё прекрасно понимал, он также хотел побыть с Навье. Маккенна посмотрел на него и, прищелкнув языком, спросил: - Вы будете видеть ее всю оставшуюся жизнь, почему Вы так беспокоитесь из-за того, что не можете увидеться с ней всего лишь один день?» - Разве мы не молодожены?»,- спросил Хейнли. Услышав вопрос Хейнли, Маккенна, казалось, почувствовал некоторое сожаление и пробормотал: - Всё будет хорошо, Ваше Величество, Вы просто должны…» Внезапно их беседу прервал один из помощников Хейнли, он постучал в дверь и попросил срочно принять его. Рабочее время помощника уже закончилось, он должен был отправиться домой или готовиться к отъезду в это позднее время. Что же он хотел сообщить так внезапно и так поздно? - Пусть войдет.»,- дал своё разрешение Хейнли. Хейнли был озадачен таким поздним визитом, но он позволил ему войти. Как только помощник вошел, он сразу же доложил с бледным лицом: - Ваше Величество, неизвестные рыцари находятся недалеко от столицы, они просто стоят рядом с ней заняв позиции.» - Неизвестные рыцари?»,- нахмурившись, спросил Хейнли. Если Восточная Империя славилась своей армией магов, то Западное Королевство славилось своей пехотой и кавалерией. Существовал определённый предел по увеличению числа магов, но такого предела не существовало для чистой военной силы. Даже если бы они имели дело с неизвестными рыцарями, тысячи людей не могли бы собраться из ниоткуда. Хейнли не понимал, почему его помощник выглядел таким бледным, испугавшись кучки каких-то рыцарей. - Почему бы тебе не выяснить, кто они, и просто не попросить их уйти, если ты считаешь их опасными?»,- спросил Хейнли. На легкий вопрос Хейнли, помощник тяжело ответил: - Я не могу этого сделать… они, похоже, Наднациональные Рыцари.» При упоминании о "Наднациональных Рыцарях" настроение Хейнли и Маккенны сразу стало мрачным. Дав помощнику понять, что он может уйти, Маккенна поспешно спросил Хейнли, когда они снова остались одни: - Ваше Величество, могли ли они что-то заподозрить?» - …»,- Хейнли промолчал. - Если бы они заподозрили, что мы причастны к упадку магов…»,- проговорил тихим тоном Маккенна. На континенте Вол существовал Альянс Вол, к которому принадлежало большинство стран Континента Вол. Это был союз, частью которого была не только Восточная Империя, но и Западное Королевство. Наднациональными рыцарями управлял Альянс Вол. Их более точное название было "Рыцари Теней", и официально они работали, чтобы сохранить мир. Однако они были печально известны своими действиями по пресечению любой "угрозы миру" в зародыше, чтобы обеспечить всеобщий мир. В то время как феномен упадка магов возник естественным образом, именно Хейнли ускорил его. Хейнли определенно попал бы в беду, если бы Наднациональные Рыцари что-то заподозрили. Он не мог не нервничать, зная, что они находятся за пределами столицы. - Маккенна.»,- сказал Хейнли. *** ---------- Глава 227 - Плата за благосклонность Навье. Часть - 4 Глава 227 - Плата за благосклонность Навье. Часть - 4 - Да, Ваше Величество.»,- отозвался Маккенна. - Иди и узнай лично, что происходит, и каковы их намерения.»,- приказал Хейнли. - Понял.»,- ответил Маккенна с застывшим лицом и поспешно вышел из комнаты. Хейнли беспокойно сидел за столом, ожидая возвращения Маккенны. Хотя Западное Королевство было достаточно могущественной страной, чтобы стать империей, это не означало, что она была способна вести войну против всего мира. То же самое относилось и к Восточной Империи. До тех пор, пока альянс не распадется и не станет номинальным, участвующие в нем страны должны относиться друг к другу с уважением. «Это настоящая проблема…»,- подумал про себя Хейнли. Примерно через два с половиной часа Маккенна вернулся. К счастью, у Маккенны не было мрачного выражения лица, но Хейнли поспешно спросил: - Действительно ли они Наднациональные Рыцари?» - Это… Это немного странно но...»,- начал отвечать Маккенна. - Что значит "странно"?»,- спросил Хейнли. - Они действительно Наднациональные Рыцари. Но они, кажется, здесь не ради нас.»,- ответил Маккенна. - Они здесь не ради нас?»,- спросил Хейнли. Хейнли озадачился еще больше. Значит ли это, что в столице может быть реальная опасность? Наднациональные Рыцари выполняли большую часть своих миссий в тайне. Даже Хейнли не мог знать, зачем они здесь. - Есть кое-что ещё более странное...»,- добавил Маккенна. - Ещё более странное?»,- спросил Хейнли. - Человек, возглавляющий Наднациональных Рыцарей, - это виконт Лангдел, Ваше Величество.»,- ответил Маккенна. - Что?!»,- удивился Хейнли. Брови Хейнли поползли вверх. Виконт Лангдел… Хейнли познакомился с ним на праздновании Нового года. Не тот ли это молодой человек, который ходил за герцогиней Туанией, словно её тень? - Это точно он, ты уверен?»,- спросил Хейнли. - Что Вы имеете в виду?»,- спросил Маккенна. - Разве его не изгнали за то, что он ранил Рашту?»,- спросил Хейнли. - Совершенно верно.»,- ответил Маккенна. - Хахаха.»,- Хейнли громко рассмеялся. Хейнли вспомнил наивное лицо этого человека. Более того, Лангдел всегда выглядел так, словно вот-вот умрет от любви. Как он мог быть Наднациональным рыцарем, при этом обладая таким лицом… *** На следующий день, когда Хейнли встретился с официальными лицами, виконт Лангдел официально попросил аудиенции от имени Наднациональных рыцарей. Поскольку ему сообщили, что он ждет за пределами столицы, Хейнли предположил, что это в любо случае рано или поздно произойдет, поэтому он впустил виконта Лангдела без лишних формальностей. Ему было любопытно, что привело его сюда. - Он Наднациональный Рыцарь?» - Такой молодой человек?» Чиновники, собравшиеся в конференц-зале, перешептывались между собой, наблюдая, как виконт Лангдел входит с мягким выражением лица. Хотя Наднациональные Рыцари были печально известны, они редко показывали себя должным образом перед другими. Поэтому собравшиеся здесь чиновники были удивлены, увидев среди бела дня в конференц-зале кого-то из Наднациональных Рыцарей. Хейнли улыбнулся, глядя на виконта Лангдела, и сказал: - Давно не виделись.» - Меня зовут Лангдел, я командир 5-й дивизии Рыцарей Теней.»,- вежливо поприветствовал виконт Лангдел, но не улыбнулся. Тем не менее, Хейнли спросил с мягкой улыбкой: - Мне сообщили, что Наднациональные Рыцари находятся за пределами столицы. В чем причина вашего появления? Мои люди беспокоятся о присутствии ваших людей. В зависимости от ответа, вы должны быть готовы уйти.» Чиновники удивленно посмотрели на короля Хейнли, услышав его резкие слова. Но ответ виконта Лангдела был совершенно неожиданным для Хейнли. - В прошлом королева спасла мне жизнь…»,- сказал Лангдел. Чиновники снова удивились и принялись перешептываться. Этой истории не знал даже Хейнли, поэтому он поднял брови от удивления и одновременно с этим спросил: - Моя жена?» - Верно, я хотел бы отплатить ей тем же. Я прошу, чтобы Вы позволили мне и моим рыцарям служить в качестве личных рыцарей королевы, пока не будет определена её официальная охрана.»,- попросил Лангдел. Лидер альянса имел право немедленно созвать подразделения Наднациональных Рыцарей, три из которых выполняли только прямые приказы лидера альянса. Однако оставшиеся семь рыцарских дивизий действовали независимо, несмотря на название Наднациональных рыцарей. Это был первый раз, когда они захотели стать личными рыцарями. Шепот становился все громче. Знал ли Хейнли об этом заранее? Такой вопрос возник в головах у многих. Взгляды присутствующих сосредоточились на Хейнли. Конечно же, Хейнли ничего об этом не знал, он небрежно улыбнулся и сказал: - Лучше спросите её об этом сами.» *** ---------- Глава 228 - Злой, страдающий Капмен. Часть - 1 Глава 228 - Злой, страдающий Капмен. Часть - 1 - Э-эм, понятно... хорошо...»,- пробормотала Криста с горькой улыбкой на лице, узнав, что один из командиров Наднациональных Рыцарей пришел служить Навье. Он даже сказал, что она была его спасительницей. Будучи бывшей королевой Западного Королевства, она понимала, что это хорошо для её страны. Тем не менее, ей определенно было горько, что не она была тем человеком, которому присягали на службу. Подумав немного, Криста отправила одну из своих фрейлин в цветник, за которым ухаживала лично, и приказала ей: - Наполни корзину цветами из цветника и отнеси её Навье.» - О боже, Вы хотите послать ей подарок?»,- сердитым тоном спросила одна из фрейлин. Фрейлины Кристы с самого начала невзлюбили Навье, так как она потенциальный враг Кристы. И после того, как подчиненный Навье нагло оскорбил одну из них, они ещё больше возненавидели Навье и ее фрейлин. Они не могли поверить, что Криста хочет послать подарок Навье. - Зачем Вам это делать, королева?»,- спросила одна из фрейлин. - Нравится мне это или нет, не имеет значения... это лишь дружеский жест.»,- ответила Криста. - Ваше Величество…»,- пробормотала одна из фрейлин. - Пока Навье не сделала ничего плохого, как бывшая королева, я должна проявлять дружелюбие к нынешней королеве.»,- вздохнула Криста и спустя какое-то время добавила: - Кроме того, один из командиров Наднациональных Рыцарей прибыл сюда, чтобы быть на её стороне. Какой смысл враждовать с ней сейчас?» В конце концов одна из фрейлин послушалась Кристу и придя в цветник неохотно начала собирать драгоценные цветы Кристы и складывать их в корзину. Пока она украшала корзину с цветами, другие фрейлины продолжали говорить с Кристой о Навье. - Королева, Вам бесполезно пытаться поладить с ней...»,- сказала одна из фрейлин. - Верно.»,- добавила другая фрейлина. - Эта женщина уже считает нашу королеву своим врагом.»,- сказала одна из фрейлин. - Разве Вы не слышали, что она связалась с мисс Малони?»,- спросила одна из фрейлин. Криста нахмурилась, беспомощно теребя ленту на корзинке с цветами. - Мисс Малони?»,- спросила другая фрейлина. - Двенадцатая кандидатка в Королевы Хейнли.»,- ответила фрейлина. Именно эта молодая леди сказала Кристе прямо в лицо, что ей следует покинуть королевский дворец, потому что она больше не королева. Что касается Кристы, то она определенно не любила эту особу. Но вступила ли она в сговор с Навье? - Я думаю, что Навье пытается привлечь леди Малони на свою сторону.»,- сказала одна из фрейлин. Выслушав своих фрейлин, Криста снова вздохнула, пробормотав с напряженным выражением лица: - Вы правы, Навье видит во мне абсолютного врага…» - Совершенно верно. В противном случае она бы молчала до самой свадьбы, пользуясь своим умом ради блага страны.»,- сказала одна из фрейлин. - Если она спелась с мисс Малони, значит, хочет избавиться от королевы Кристы.»,- сказала одна из фрейлин. - Вы должны с этим что-то сделать, королева.»,- сказала одна из фрейлин. Фрейлины беспокоились за свою королеву, Кристу. Криста была не единственной, кто потерял власть после прибытия Навье. То же самое испытывали и фрейлины королевы. Если бы Хейнли женился на молодой леди из Западного Королевства, они были бы в лучшем положении, чем сейчас, потому что ни одна молодая леди не могла бы превзойти их влияние в высшем обществе. Кроме того, король Хейнли был плейбоем. Плейбоем, у которого в будущем могли быть десятки наложниц. Королева, будучи в браке по расчету, будет одинока и обособлена. Без сердца короля или власти в высшем обществе, она будет королевой лишь по названию. В этот момент фрейлины раздраженно фыркнули, поддерживая друг друга: - Да, Вы должны что-то с этим сделать, королева Криста.» - Даже если от нее невозможно избавиться, Вы должны, по крайней мере, подчинить её своей воле.»,- сказала одна из фрейлин. - Вы не должны позволять этой женщине лишать себя положения в высшем обществе.»,- сказала одна из фрейлин. Криста грустно улыбнулась с бледным лицом и ответила: - Если наши отношения будут плохими публично, другие страны и люди будут лишь смеяться над нами. Его Величеству не понравится, если я буду враждебно относиться к ней. Кроме того, у меня сейчас даже нет сил и нужного влияния на неё…» *** Пока Ниан беседовала с моими фрейлинами. Неожиданно ко мне явился сам виконт Лангдел. - Королева Навье.»,- поприветствовал Лангдел. Глаза виконта Лангдела дрогнули, когда он посмотрел на меня, затем он неловко склонился на одно колено, чтобы поприветствовать меня. - Я не ожидала увидеть Вас здесь.»,- сказала Навье. Он замялся, словно не зная, что сказать. Я хотела было встать, чтобы помочь ему подняться, но виконт Лангдел покачал головой и сказал: - Я пришел отплатить Вам за Вашу доброту.» Я помогла ему не в надежде на то, что он когда-то отплатит мне, но вместо того, чтобы отказаться, я приняла его предложение: - Благодарю.» Хотя я не была уверена, что виконт Лангдел сможет мне помочь, я была благодарна за то, что в такой чужой для меня стране у меня есть союзники. - Я очень рада, что Вы и леди Ниан здесь. Для меня этого достаточно.»,- сказала Навье. *** ---------- Глава 229 - Злой, страдающий Капмен. Часть - 2 Глава 229 - Злой, страдающий Капмен. Часть - 2 Однако "отплата за доброту" виконта Лангдела превзошла все мои ожидания. - Я привел сюда своих рыцарей. Пожалуйста, позвольте нам стать Вашими личными рыцарями.»,- предложил Лангдел. Виконт Лангдел приехал со своими рыцарями? Это меня удивило. Виконт Лангдел был дворянином без территории. Однако у него был особняк в столице, но ни один дворянин без территории не мог собрать частную армию обладая лишь особняком. Но у виконта Лангдела были свои рыцари… Я узнала, что это значит, от слуги, посланного Хейнли после ухода виконта Лангдела и Ниан. Рыцари во главе с виконтом Лангделем были не обычными рыцарями, а Наднациональными Рыцарями. - Наднациональные Рыцари!»,- завопила Мастас. Она подпрыгнула от радости, как только услышала это. - Я всегда хотела посоревноваться с ними! Это так здорово!»,- продолжала восклицать Мастас. - Мисс Мастас, это невежливо по отношению к королеве.»,- упрекнула её одна из фрейлин Навье. - Не думаю, что это будет невежливо...»,- отмахнулась Мастас: - Я всегда могу тайно потребовать неофициальной дуэли у любого из них.» Мастас от души рассмеялась. Другие фрейлины пытались успокоить её, пока она размышляла над тем, сколько дней ей понадобится, чтобы вызывать их на дуэль по одному через день. Сидя на диване, не обращая внимания на Мастас, Навье пробормотала, переполненная радостью: - Я получила гораздо больше, чем отдала.» - Но…, Ваше Величество, леди Ниан, разве Вы не пригласили её в качестве Вашей фрейлины? Как графиню Джубел или Лору?»,- внезапно спросила Роза. Навье ответила со смехом: - Ниан не смогла бы работать моей фрейлиной.» Ниан любила общаться. Она была женщиной, которая привлекала внимание высшего общества, и это заставляло ее чувствовать себя полной жизни. Став моей фрейлиной, она неизбежно ограничила бы круг людей, с которыми могла бы встречаться и общаться. Как ни была бы почетна эта должность, она ей не подходила. Возможно, подумав о том же самом, Лора и графиня Джубел, хорошо знавшие Ниан, расхохотались. Однако, пока мы смеялись и болтали, ко мне пришел ещё один посетитель. Встретив одного за другим своих союзников из Восточной Империи, я захотела узнать, не из Восточной ли Империи и этот человек, поэтому поспешила сказать: - Впустите его.» Гость действительно был из Восточной Империи. Однако он не был моим союзником. Я знала его в лицо, но… - Королева Навье, я пришел передать Вам привет по приказу Его Величества Императора.»,- сказал гость. Как только гость заговорил, лицо Лоры и графини Джубел застыло. Он ехидно улыбнулся, словно предвидев такую реакцию. Затем гость скривил губы, как будто хотел что-то сказать лично мне, без лишних ушей. Увидев это, я попросила своих фрейлин удалиться и спросила: - Зачем Вы пришли на самом деле?» Мое предположение, что он пришел с другой целью, оказалось верным. Гость быстро вытащил что-то из кармана и протянул это мне. Это было письмо. Как только я взяла письмо и открыла его, я увидела почерк Совешу, который был мне очень хорошо знаком. - …» Прочитав письмо, я сложила его, положила обратно в конверт и приказала ему уйти. - Я буду ждать снаружи, не стесняйтесь позвать меня.»,- сказал гость. С этими словами посетитель тихо удалился за дверь. По-видимому, он думал, что я пошлю ответ Совешу. Я закрыла глаза и приложила руку ко лбу. «Ответ...»,- подумала про себя Навье. Содержание письма Совешу было совершенно неожиданным. В нем говорилось, что он действительно не собирался разводиться со мной, как обещал Раште, потому что это продлилось бы лишь один год. Он не хотел, чтобы его ребенок был незаконнорожденным, поэтому после того, как она родит, он собирался снова повысить меня до положения императрицы. Во мне бурлили всевозможные, странные, непонятные эмоции. Как будто... эти эмоции были завернуты в толстую, плотную ткань, которую невозможно было размотать, в итоге получился целый клубок запутанных эмоций. В чем я была уверена наверняка, так это в том, что мои отношения с Совешу закончились окончательно. Все еще было больно и неприятно думать о нем... *** ---------- Глава 230 - Злой, страдающий Капмен. Часть - 3 Глава 230 - Злой, страдающий Капмен. Часть - 3 Но раскаивался ли он в содеянном искренне или же это была любовь/ненависть, мы с Совешу больше никогда не поженимся. Я уже была замужем за Хейнли. Хейнли помог мне, когда я больше всего в этом нуждалась, Совешу хочет, чтобы я оставила Хейнли и вернулась к нему? Этого никогда не случится. Кроме того, что будет, если Рашта родит ребенка, а я снова стану императрицей? Тогда я стану мачехой этого ребенка, и я не хочу принимать его, как своего собственного. Ребёнок кончено ни в чём не виноват, он не по собственной воле выбрал Рашту и Совешу своими родителями. Я не хотела бы, чтобы этот ребенок страдал. Я не смогла бы полюбить ребенка, и неважно чей он, с которым даже не хотела быть рядом. То же самое можно сказать и о ребенке Рашты. Хоть я и была первой императрицей, ребенок будет думать, что я заняла место его матери. Несмотря на то, что он был бы законным ребенком, этот ребенок будет всю жизнь держать обиду на меня за то, что императрица я, а не его биологическая мать. Даже если, как сказал Совешу, Рашта будет императрицей всего год, меня неизбежно ожидала бы эта неловкая ситуация. «Я не буду отвечать на это письмо.»,- подумала Навье. Наконец, я вышла из комнаты для того, чтобы лично сказать посланнику Совешу, чтобы он покинул Западное Королевство, так как я не собираюсь посылать ответное письмо. *** После того, как посланник Совешу ушел, у меня все еще были смешанные чувства. Даже когда я пыталась читать свою книгу, мое внимание было полностью отвлечено. Я села на диван и ошеломленно уставилась в окно. Мне казалось, что я нахожусь в Западном Королевстве и в Восточной Империи одновременно. Бабочки, летающие за окном, напоминали тех, что я видела в Западном Дворце Восточной Империи. Сколько времени прошло с тех пор? В этот момент в окне появилась фигура Хейнли. На мгновение я подумала, что из-за этого всего у меня начались галлюцинации, но это было, конечно же, реальностью. Встав с дивана и открыв окно, я вздохнула и спросила: - Ты снова пытаешься влезть через окно?» Хейнли выглядел так, будто собирался что-то сказать, но в конце концов сделал лишь полшага назад и ответил: - Я просто пришел поговорить, моя королева.» - Ты собирался войти через окно.»,- сказала Навье. - На самом деле я пришел лишь поговорить.»,- вновь сказал Хейнли. - Ты больше не принц. Ты должен обращать внимание на свое поведение.»,- строгим тоном сказала Навье. - Ты беспокоишься обо мне?»,- спросил Хейнли. - Старайся не делать чего-то столь странного...»,- попросила Навье. - Ты меня ругаешь? Мне определённо нравится, когда моя королева ругает меня.»,- игривым тоном сказал Хейнли. Хейнли видел лишь светлую сторону всего, что я ему говорила. Стало очевидно, что указание на его ошибки не принесет никакой пользы. Вместо того чтобы продолжать ворчать на него, я спросила: - Что привело тебя сюда в такой час?» Насколько я знаю, он не должен сейчас работать… Он был равнодушен, когда я жаловалась на него, но как только я спросила его об этом, его лицо помрачнело. Затем он повернул голову и без всякой видимой причины оглядел лужайку, словно проверяя, не следит ли кто за нами. Думая о том, что могло вызвать это, я спросила его: - Это потому, что ты услышал, что посланник Его Величества Императора приходил ко мне?» - Да.», - ответил Хейнли и посмотрев мне в глаза добавил: - Я боялся, что это как-то повлияет на тебя…» - Я получила от него письмо.»,- сказала Навье. - Письмо!»,- воскликнул Хейнли. Похоже, он не знал, что я получила письмо. Ну, он и не мог этого знать, ведь я попросила всех выйти из комнаты в то время. - Но я не посылала ответа.»,- сказала Навье. - Ах…»,- понимающе ахнул Хейнли. Лицо Хейнли просветлело, как будто он почувствовал облегчение. Я протянула руки, схватила его за плечи и очень четким тоном провозгласила: - Теперь я твоя жена. Тебе не нужно беспокоиться о ненужных вещах, Хейнли.» Глаза Хейнли слегка расширились из-за моих слов, и он прошептал с такой широкой улыбкой, что уголки его глаз изогнулись: - Моя Королева… мое сердце сейчас бьется очень быстро...» Я не знала, были ли это пустые слова или искренние, но его лицо слегка покраснело. Я была счастлива, что он почувствовал облегчение. Почему-то, увидев его таким, мне захотелось укусить его за щеку. Если я укушу его за щеку, потечет ли изнутри клубничное варенье? Эта дикая мысль заставила меня почувствовать себя очень неловко. Мои чувства к Совешу были совершенно хаотичными. В противоположность этому, когда я смотрела на Хейнли, я не знала почему, но я находила его таким милым и прекрасным. В этот момент я почувствовала необходимость ответить… необъяснимая, настоятельная необходимость ответить на его слова. Но что сказать? Я не знаю… Поразмыслив немного, я несколько раз повторила про себя: «Расслабься..., расслабься...» *** ---------- Глава 231 - Злой, страдающий Капмен. Часть - 4 Глава 231 - Злой, страдающий Капмен. Часть - 4 Между тем. Вместо того чтобы искать страну, с которой можно было бы заключить торговый союз, Капмен все еще искал способы нейтрализовать действие любовного зелья на свое тело. Побродив какое-то время с места на место в раздумьях, он решил повидаться с одним из своих профессоров в магической академии. Сначала профессор Капмена схватился за голову, когда услышал, что его ученик приготовили какое-то любовное зелье для продажи на черном рынке. - Дурак, дурак! Что Вы сделали за моей спиной, смутьян!»,- восклицал профессор. - Мне стыдно, профессор...»,- сказал Капмен. - Даже если другие студенты ведут себя безрассудно, Вы, Великий Князь Капмен, не должны делать то же самое!»,- профессор отчитывал Капмена. - …»,- Капмен молча смотрел в пол. - Не могу поверить, что Вы, обладая таким благородным статусом, связались с чёрным рынком… О нет, моя голова, о моя голова...»,- ворчал профессор на Капмена. Но все же, когда Капмен рассказал ему, что случилось с его телом после того, как он выпил зелье, профессор осмотрел его с головы до ног. - Как давно Вы выпили это зелье?»,- спросил профессор. - Я выпил его вскоре после окончания новогодних праздников.»,- ответил Капмен. - Прошло не так уж и много времени.»,- подметил профессор. Профессор надавил на тело Капмена в разных местах и спросил его: - Сколько времени обычно требуется, чтобы действие зелья прошло?» - Если выпить противоядие в ближайшее время, сразу станет лучше, а если не выпить, то где-то через неделю…»,- ответил Великий Князь Капмен, сжимая в руке медальон с портретом Навье, который он купил в магазине. - Даже будучи любовным зельем, оно не способно создать истинной любви. Сначала я подумал…, что эффект зелья был исключительно сильным, но теперь…»,- сказал Капмен. Профессор взглянул на медальон Великого Князя Капмена, но не заметил, что на нем была изображена бывшая императрица. - Вы пробовали противоядие, приготовленное из смеси маков и черных лилий?»,- спросил профессор. - Много раз...»,- ответил Капмен. - А противоядие, приготовленное из смеси календулы и остролиста?»,- спросил профессор. - Тоже пробовал...»,- ответил Капмен. - Вы пробовали смешать лепестки красной гвоздики с баньяновыми ягодами?»,- спросил профессор. - Да, и это тоже…»,- ответил Капмен. Профессор продолжал ворчать и задавать ему подобные вопросы. Однако Капмен, будучи одним из лучших выпускников магической академии, уже испробовал все возможные методы лечения. Выражение лица профессора потемнело, как и у Капмена. Сжимая медальон, Капмен спросил: - Неужели ничего нельзя с этим поделать, профессор?» Безответная любовь была чрезвычайно болезненной. Великий Князь Капмен думал, что симптомы ослабнут, если рядом не будет Навье, поэтому он покинул дворец, он словно сбежал, как только у него появилась такая возможность. Но через два дня Капмен понял, что совершил большую ошибку. Каждый раз, видя ее, он чувствовал себя намного лучше. Сама мысль о том, что он никогда больше не увидит ее, вызывала глубокую боль в его сердце. Капмен не знал, сколько раз он бродил в одиночестве по столице среди ночи, прежде чем понял, в каком положении оказался. Среди его вещей уже были десятки портретов Навье. Однако это не уменьшило его жгучей жажды, этой одержимости, в какой-то момент он даже начал бояться самого себя. Если так пойдет и дальше, он в конце концов навестит Навье и будет умолять ее сделать его своим любовником. - Хммм…»,- задумался профессор. Немного подумав, профессор наконец заговорил: - Я не знаю, как решить эту проблему. Но я могу назвать три возможные причины.» - Три причины?»,- спросил Капмен. - Может быть, причина и не в одной из этих трёх. Это всего лишь моё умозаключение. Легче найти решение, когда знаешь причину.»,- ответил профессор. - Профессор, что это за причины?»,- спросил Капмен. - Поскольку это зелье сделано умело, оно особенно эффективно проявило себя на Великом Князе. Вот почему любовное зелье так хорошо подействовало на Вас.»,- ответил профессор. - А как насчет второй причины?»,- спросил Капмен. - В последнее время не только магическая мана исчезает, но и резко уменьшается число людей, проявляющих себя как маги. Это означает, что баланс маны крайне нестабилен, так что, возможно, это повлияло и на Вас.»,- ответил профессор. - …»,- Капмен промолчал. - Что касается третей причины…»,- заговорил профессор, и на какое-то время замолчал. Профессор подозрительным взглядом посмотрел на Великого Князя Капмена и продолжил: - До того, как Вы выпили зелье, разве Вы не могли уже быть влюблены в человека, в которого, как Вы утверждаете, влюбились после того, как выпили его? Ну…, это всего лишь мои мысли, но такой вариант имеет место быть.» - …!»,- Капмен нахмурился. - Возможно, всё гораздо сложнее, чем мы думаем...»,- добавил профессор. В этот момент в дверь постучал ассистент профессора и сказал: - К Великому Князю Капмену приехал человек из Западного Королевства.» *** ---------- Глава 232 - Шок Совешу. Часть - 1 Глава 232 - Шок Совешу. Часть - 1 Посланник вернулся в императорский дворец, как раз в это время Совешу читал отчеты в своем кабинете. Увидев, что посланник вернулся, чиновник, подкупленный виконтом Ротешу, поспешил в свой особняк. Как только посланник вошел в его кабинет, Совешу принялся допрашивать его, прежде чем тот успел подойти к столу. - Навье написала ответ?»,- спросил Совешу с тоном нетерпения. Его глаза были полны предвкушения. Император, казалось, был уверен, что Навье пришлет ответ, и посланнику стало не по себе. Но он не мог лгать, он должен был быть честным. - К сожалению, королева Навье не прислала ответа, Ваше Величество.»,- ответил посланник. Совешу был озадачен. На мгновение ему даже показалось, что он ослышался. Вскоре на его лице появилась слабая улыбка. - Тогда, должно быть она попросила тебя кое-что сообщить мне?»,- спросил Совешу. Посланник ответил с выражением неловкости на лице: - Мне очень жаль, Ваше Величество, устного послания так же не было…» Лицо Совешу постепенно похолодело, а веки задрожали. В какой-то момент Совешу совершенно перестал понимать, о чем докладывает посланник. «Неужели ответа не было? Как это возможно, что ответа не было? Несмотря на то, что я прояснил всё это недоразумение, она не ответила на моё письмо?»,- думал про себя Совешу. Пока император пребывал в глубоком раздумье, посланник с трудом продолжил доклад: - Ваше Величество…» - Что?»,- спросил Совешу. - Вы помните виконта Лангдела?»,- спросил посланник. - Почему ты упомянул его?»,- спросил Совешу. - Виконт Лангдел и герцогиня Туания сейчас находятся в Западном Королевстве.»,- сказал посланник. - Что? С какой целью они там?»,- спросил Совешу. - Я полагаю, что герцогиня Туания и виконт Лангдел оказывают помощь королеве Навье…»,- ответил посланник. - …!?»,- Совешу нахмурился. - Виконт Лангдел, на данный момент он командир 5-ой дивизии Наднациональных Рыцарей, я слышал краем уха, что он присягнул на верность королеве Навье.»,- как только посланник закончил говорить, Совешу резко вскочил со своего места. Он сжал кулаки и холодно спросил: - Это правда!?» - Да.»,- ответил посланник. Даже после того, как посланник ушел, Совешу не мог успокоиться. Даже если бы это был Альянс Вол, пока Восточная Империя имела свою армию магов, они не могли бы составить конкуренцию империи. Но это не означало, что встреча с ними не будет хлопотной. Наднациональные Рыцари были очень назойливы и упорны. Более того, Альянс Вол, стоявший за ними, был еще сильнее. Совешу проглотил проклятия, которые вот-вот должны были сорваться с его губ. Он также был обижен и зол на поведение Навье. Как она могла не послать мне ответное письмо? Как она могла ничего не сказать, хотя я уже все объяснил? В этот момент в голове Совешу возникла мысль... Неужели Навье думает, что содержание письма-ложь? Неужели она думает, что я все это выдумал, чтобы убедить её? Может быть, и так… Ей трудно поверить мне, потому что ей больно? Да, именно так. Должно быть, так оно и есть. Совешу беспокойно ходил по кругу в своём кабинете, размышляя над этим. *** Ближе к вечеру. Узнав, что герцогиня Туания находится в Западном Королевстве вместе с виконтом Лангделем, герцог Туания вошел в кабинет Совешу и пожаловался, что хочет вернуть свою жену. Это еще больше усилило гнев Совешу. В конце концов Совешу не выдержал и накричал на герцога Туанию: - Это именно ты не поверил своей жене и развелся с ней!» Это было то, что он хотел сказать и себе, но не хотел этого признавать. - Но, Ваше Величество! Это мисс Рашта сказала мне, что у моей жены роман с другим мужчиной!»,- сказал Туания. Совешу был поражен неожиданным упоминанием имени Рашты. Совешу вспомнил, как Рашта разговаривала с герцогом Туанией в день бала-маскарада. Совешу засмеялся и сказал: - Не ври мне.» *** ---------- Глава 233 - Шок Совешу. Часть - 2 Глава 233 - Шок Совешу. Часть - 2 Затем он холодно добавил: - Зачем обвинять кого-то другого в Вашем нелепом недоразумении? В тот день Вам, похоже, нравилось беседовать с Раштой.» После неожиданного ответа Совешу, герцогу Туании ничего не оставалось, как вдаваться в подробности: - Сначала она спросила меня, можно ли двоим флиртовать в императорском дворце, потому что ей было так неловко видеть, как некие дворянин и дворянка флиртуют друг с другом! Я смеялся, потому что подумал, что она выглядит такой наивной!» - Значит, Рашта не упоминала именно о Вашей жене?»,- спросил Совешу. - Не напрямую. Но когда я спросил её, кого она видела за этим занятием, она описала мне внешность моей жены, и это определенно была внешность моей жены! Я определённо бы узнал скрытые черты её тела…»,- ответил Туания. На сердце у Совешу стало тяжело, но он твердо сказал: - Как бы то ни было, Вы всё неправильно поняли.» После того, как герцог Туания ушел, Совешу облокотился на стол с головной болью и приложил руку ко лбу. Он и так уже переживал из-за ситуации с Навье. То, что сказал герцог Туания, еще больше отяготило его сердце. Он знал, что у Рашты есть наивная и расчетливая сторона. Более того, он понимал, что для выживания в высшем обществе нельзя быть наивным человеком. Но он не хотел слышать об этой другой стороне Рашты. *** Однако на этом плохие новости для Совешу не закончились. На следующее утро, когда Совешу, одеваясь, читал очередной отчет, поступивший в полночь, маркиз Карл сообщил ему еще одну плохую новость. - Ваше Величество, Великий Герцог Капмен направляется в Западное Королевство.»,- сказал Карл. Совешу тут же скомкал отчёт, который держал в руках. Его терпение окончательно иссякло. С силой задавив отчет в кулаке, он сурово спросил маркиза Карла: - Что Вы сказали?» *** Совершенно взбешенный, Совешу заперся в своём кабинете, отменив все запланированные встречи. Он расхаживал по кабинету, приводя в порядок свои мысли. Почти два часа спустя Совешу спокойно вышел из своего кабинета. Однако в глубине души он был полон гнева и твердой решимости. Совешу намеревался заставить Навье пожалеть о том, что она оставила его. И он обязательно заставит её вернуться после того, как она пожалеет, что не поверила в его искренность. Чтобы сделать это… - Маркиз Карл, когда свадьба Навье?»,- спросил Совешу. - Они также спешат со свадьбой, так что она будет более или менее совпадать со свадьбой Вашего Величества.»,- ответил Карл. - Моя свадьба должна состояться раньше, чем у Навье, так что дату придется перенести.»,- приказал Совешу. - Как прикажете.»,- сказал Карл. - И... Пошлите официальное приглашение королю Западного Королевства. Я хочу, чтобы они оба присутствовали на свадьбе.»,- приказал Совешу. - Вы думаете, что они придут?»,- с тревогой в голосе спросил маркиз Карл. По его мнению, вряд ли они придут на свадьбу. Но Совешу сказал с холодной улыбкой: - Они наверняка придут навестить герцога и герцогиню Троби.» - Я всё понял.»,- сказал Карл. Совешу, который проинструктировал маркиза Карла о свадьбе, спросил его, как идут приготовления к свадьбе. Обсудив, какие шелка использовать, кого пригласить и т. д., он отправился в комнату Рашты. Рашта в этот момент примеряла свадебное платье. Увидев Совешу, Рашта широко улыбнулась и радостно воскликнула: - Ваше Величество!» Новое платье было почти готово, и она примеряла его, поэтому выглядела очень счастливой. - Ваше Величество, как выглядит Рашта?»,- спросила Рашта. Рашта сделала несколько шагов навстречу и грациозно повернулась перед Совешу. Длинное платье медленно покачивалось в такт движениям Рашты. Она была прекрасна, как сказочная принцесса, и это доставляло дизайнеру удовольствие. Из-за настойчивости Рашты, дизайнер в конечном итоге сделал гламурное платье, которое хотела Рашта. Вопреки ее ожиданиям, Рашта тоже хорошо смотрелась в этом гламурном платье, чем очень гордилась. Но как только Совешу увидел платье Рашты, он твердо сказал: - Оно слишком гламурное.» Глаза Рашты расширились, и она спросила: - Но разве оно не прекрасно, Ваше Величество?» - Оно прекрасно. Но мне бы хотелось, чтобы все было проще.»,- ответил Совешу. Совешу говорил так, словно отвечал Раште, но на самом деле он разговаривал с дизайнером. Дизайнер склонила голову и ответила: - Я Вас понимаю...» *** ---------- Глава 234 - Шок Совешу. Часть - 3 Глава 234 - Шок Совешу. Часть - 3 Рашта удивленно переводила взгляд с Совешу на дизайнера. Потом, когда Рашта разрыдалась, Совешу и дизайнер посмотрели на нее с еще большим удивлением. Рашта всхлипнула и пожаловалась Совешу: - Я хочу надеть это платье, Рашта в этом платье будет очень хорошо смотреться рядом с Вашим Величеством!» - Ты можешь надеть гламурное платье в другой раз. На этот раз надень простое платье. Разве в будущем не будет много вечеринок?»,- спросил Совешу. - Очень важно надеть это платье в самый особенный день!»,- повышенным тоном ответила Рашта. Почти сразу Рашта добавила с печальным выражением лица: - Рашта хочет быть достойной стоять рядом с Вашим Величеством.» Совешу хотел было отказаться, но он слышал, что стресс беременной женщины вреден для ребенка в её утробе. Увидев, что все ее лицо покраснело, Совешу наконец вздохнул и согласился: - Все в порядке... Ты можешь его надеть.» *** Я закончила читать записи клерка Западного Королевства за последние 20 лет. Теперь пришло время ознакомиться с административными записями бывших королев. - Ваше Величество всегда что-то читает.»,- проворчала Мастас, она была так активна и не любила этого… - Так было всегда, даже в Восточной Империи.»,- сказала Навье. - Правда, Лора?»,- спросила Мастас. - Конечно, всегда книги, книги и еще раз книги.»,- ответила Лора. - Фу...»,- сказала Мастас с кислой миной на лице. Мастас и Лора увлеченно говорили обо мне, в то время как графиня Джубел делала вид, что не интересуется разговором, но в то же время она сдержанно сочувствовала мне. Перед дверью по очереди стояли на страже рыцари виконта Лангдела. Эта сцена беспечного разговора, вызвала у меня воспоминания о днях, проведенных в Восточной Империи, и я невольно улыбнулась. Именно в этот момент… - Ваше Величество.»,- Роза, которая пошла за кофе, вошла и сказала со странным выражением лица: - Здесь одна из фрейлин Кристы.» - Одна из фрейлин Кристы?»,- немного удивлённым тоном спросила Навье. - Да, она принесла корзину полную цветов.»,- ответила Роза. Цветочная корзина… Хотя это и казалось мне абсурдным, тем не менее я все равно впустила её. - Меня зовут Имару, Ваше Величество.»,- представилась фрейлина. Это был первый раз, когда я видела эту фрейлину Кристы. Вежливо поздоровавшись, она слегка пододвинула корзину с цветами, которую держала обеими руками, и сказала: - Госпожа Криста слышала, что Ваше Величество приобрело личных рыцарей, поэтому она попросила меня передать это Вам в качестве поздравления.» Когда Роза шагнула вперед и взяла корзину с цветами, фрейлина Кристы добавила: - Эти цветы были выращены лично госпожой Кристой.» - Пожалуйста, передайте мою благодарность.»,- сказала Навье. Цветы были яркими и красивыми, и корзина тоже была красиво украшена. Но как только фрейлина Кристы ушла, Роза фыркнула: - Она, должно быть, беспокоится о рыцарях сэра Лангдела. Она игнорировала Ваше Величество все это время, но теперь она посылает подарок...» Графиня Джубел спросила холодным тоном: - Может выбросить это?» Роза удивленно посмотрела на нее, затем графиня Джубел улыбнулась и добавила: - Шучу.»,- указывая на ничем не украшенный, пустой столик. - Да, лучше поставить их туда, Ваше Величество.»,- сказала Роза. - Хорошая идея.»,- одобряющим тоном сказала Навье. После минутного раздумья я попросила Розу: - Мисс Роза, пошлите в ответ букет акаций Кристе.» Мне бы тоже хотелось послать ей цветы из своего сада, но я их еще не вырастила. - Это подарок, который она прислала лишь для того, чтобы хорошо выглядеть в Ваших глазах. Вам обязательно посылать что-то взамен? Во всяком случае, я не думаю, что она была действительно искренней, посылая этот подарок.»,- сказала Мастас. Мастас, казалось, не понравилась эта идея, но… - Не имеет значения, искренне она его послала или нет.»,- сказала Навье. - …?»,- на лице Мастас был вопросительный взгляд. - Ложная дружба гораздо лучше, чем конфликт.»,- пояснила Навье. *** Шли дни, но с тех пор Криста больше не проявляла никаких дружеских знаков. Однако произошли некоторые изменения. Теперь мои фрейлины очень хорошо ладили друг с другом, и я привыкла, что у дверей стоят на страже рыцари. Ниан приходила с виконтом Лангделем каждые два-три дня, чтобы пообщаться, и было очень приятно видеть их вместе. Возможно, это потому, что теперь я знала, что виконт Лангдел был не невинным, влюбленным юношей, а командиром 5-й дивизии, ужасных, Наднациональных Рыцарей. Каждый раз, когда я видела, как он концентрируется и реагирует на слова или действия Ниан, я не могла не улыбаться. Хотя я старалась не делать этого, потому что это могло показаться невежливым. Но, несмотря на эти мирные дни, я чувствовала себя неуютно всякий раз, когда заглядывала в ящик стола. *** ---------- Глава 235 - Шок Совешу. Часть - 4 Глава 235 - Шок Совешу. Часть - 4 Потому что в этом ящике лежало письмо Совешу. Если бы я могла вернуть Совешу из моего детства, я хотела бы сесть перед ним и спросить: - ...О чем ты на самом деле думаешь?» Этот Совешу был более честен в выражении своих эмоций, чем тот, что сейчас. Когда я уже собиралась открыть письмо Совешу, чтобы прочитать его еще раз, кто-то постучал в окно. Я оглянулась и снова увидела в окне Хейнли! Я оставила письмо в ящике стола, подошла к окну и задернула шторы. - Королева!?»,- воскликнул Хейнли. Из-за занавесок послышался недоуменный голос, мне хотелось хоть раз увидеть его таким. Если я буду продолжать открывать для него окно, он не перестанет приходить ко мне через него. - Моя королева? Извини, королева?»,- Хейнли звал Навье несколько раз, как будто был очень удивлен её поступком. Я нарочно отсчитал 30 секунд и раздвинула шторы. Хейнли был так подавлен, что присел на корточки, положив руки на подоконник. Как только я открыла окно, он посмотрел мне в глаза и извинился: - Мне очень жаль…, просто я привык приходить к тебе через окно…» - Позволишь ли ты войти через окно Королеве?»,- добавил он спустя мгновение: - Могу ли я войти через окно, как Королева?» - Если ты готов раздеться…»,- ответила Навье. - ...Ты сама меня разденешь?»,- спросил Хейнли. Конечно же нет, а чего ещё он ожидал? Хитрый Орел. - Что привело тебя сюда в такой час?»,- спросила Навье сменив тему разговора. Очевидно, что ещё было рабочее время. - У меня есть хорошие и плохие новости. Я просто хотел поделиться ими с тобой.»,- ответил Хейнли. - Что это за новости?»,- спросила Навье. - Хорошая новость в том, что… наконец-то назначена дата нашей свадьбы, моя королева.»,- ответил Хейнли. - …!»,- Навье не знала что сказать. - Скоро мы, несомненно, станем супружеской парой.»,- добавил Хейнли. - Мы уже женаты и, несомненно, супружеская пара.»,- сказала Навье. - То, что мы сделали, было клятвой перед Богом. Теперь мы объявим перед всем миром, что я твой муж, а ты моя жена.»,- сказал Хейнли. Глядя на удовлетворенно, говорящего Хейнли, мне захотелось ущипнуть его за щеку. То, как он говорил… немного смутило меня. Я вспомнила, как приняла это за признание в любви, когда он попытался рассказать мне о самопровозглашении себя императором. Но я вела себя спокойно и спросила его: - А что за плохая новость?» - Эм, ну…»,- неуверенно заговорил Хейнли. Это хуже, чем я думала? - Император Восточной Империи прислал приглашение присутствовать на его свадьбе.»,- словно решившись сказал Хейнли. - …!»,- Навье нахмурилась. - Он надеется, что мы сможем присутствовать вдвоём. Но на случай, если я по каким-то причинам не смогу, он хочет, чтобы по крайней мере королева присутствовала...»,- добавил Хейнли. Закончив говорить, Хейнли посмотрел мне в глаза и спросил: - Что думаешь?» Он сказал мне, что это плохие новости, потому что Хейнли не хотел, чтобы я присутствовала? Но я ответила ему сразу же, не колеблясь: - Я приму его приглашение.» - Да…»,- разочарованным томно пробормотал Хейнли. - Я хочу увидеть своих родителей и друзей.»,- пояснила Навье. - …»,- Хейнли промолчал. - Я не хочу упустить возможность увидеть людей, которых я люблю, только потому, что он там.»,- сказала Навье твёрдым тоном. Как только я сказала это, Хейнли быстро сказал: - Я пойду с тобой.» Я тут же возразила: - Ты не обязан делать это.» Дело не в том, что мне было бы неудобно, если бы Хейнли пошел со мной, а в том, что в прошлый раз нас временно задержали в особняке Троби по приказу Совешу. Должно быть, это все еще неприятное воспоминание. Я не хотела, чтобы он снова рисковал своей свободой и переживал этот неприятный момент. Но Хейнли с улыбкой ответил: - Я хочу пойти с тобой. Мои родители и мои друзья тоже там.» Родители Хейнли были в Восточной Империи? - Ах...»,- Навье немного удивилась словам Хейнли. Наверное, он имеет в виду моих родителей. Когда я открыл рот от удивления, Хейнли проворчал шутливым тоном: - Они, кажется, чувствовали себя очень неловко рядом со мной, когда мы встретились. На в этот раз я позабочусь о том, чтобы они приняли меня как своего любимого зятя.» - ...Я уверена, что на этот раз ты им понравишься.»,- улыбнувшись сказала Навье. Хейнли спас меня от полного позора. Он усмехнулся и придвинул свою голову поближе ко мне. Затем он легонько поцеловал меня в щеку. - …!»,- смутилась Навье. Я была так удивлена, что мои глаза расширились от шока. Затем он немного откинул голову назад и посмотрел мне в глаза, видя, что я не двигаюсь, он снова придвинул голову ближе и прижался губами к моей щеке. На этот раз поцелуй был еще длиннее. В конце концов он отстранился и застенчиво улыбнулся. - Когда уже ты примешь меня в качестве своего любимого мужа?»,- спросил Хейнли улыбаясь. *** ---------- Глава 236 - Дорога в Восточную Империю. Часть - 1 Глава 236 - Дорога в Восточную Империю. Часть - 1 Вопрос Хейнли сотворил в моей голове полный беспорядок. Когда же я приму его, как своего любимого мужа? Он уже милый муж, не так ли? Не думаю, что он это имеет в виду. Хочет ли он, чтобы я дарила ему свою любовь? Я в замешательстве. Я думала о своих отношениях с Совешу, но у меня никогда не было с ним такого разговора. Эти переживания были совершенно бесполезны. Поколебавшись, Хейнли вздохнул и пробормотал: - Твои глаза похожи на глаза изумленного кролика.» - …?»,- Навье не знала что сказать. - Ответь мне в другой раз, моя королева.»,- сказал Хейнли. *** После этих слов Хейнли ушел. Стоя у оконной рамы, я прислонилась к ней. Это заставило меня почувствовать себя намного лучше. Я не осознавала этого, но мое лицо, казалось, вспыхнуло. Когда я приложила ладони к щекам, они были очень теплыми. Это потому, что Хейнли… моложе меня? Или это потому, что он плейбой? Он говорил эти милые вещи слишком небрежно. Я не испытывала к нему любовных чувств, но… Пока я думала об этом, раздался стук в дверь. Я поспешила открыть дверь, чтобы посмотреть, не Хейнли ли это снова, но вошли Роза и графиня Джубел. Где они ходили? У них были корзины, полные фруктов. - Где вы взяли эти фрукты?»,- спросила Навье. - Мы ходили в сад, который находится в Королевском Дворце, Ваше Величество.»,- ответила Джубел. - Я почищу их для Вас.»,- сказала Роза. Пока они сидели на диване, чистили фрукты и выкладывали их на тарелку, я снова уставилась в окно. В конце концов мне пришло в голову, что сказал Хейнли о приглашении на свадьбу Совешу. Поскольку я отправляюсь в Восточную Империю, мои фрейлины должны будут сопровождать меня, так что, конечно, я должна была сказать им об этом. - Его Величество король был здесь до недавнего времени.»,- сказала Навье. - Его Величество?»,- спросила Роза. - Кажется, он не встретился нам на пути…»,- сказала Джубел. - Он влез через окно... Он просто хотел сообщить мне кое-какие новости.»,- сказала Навье. Роза, закончив чистить фрукты, отложила нож и посмотрела на меня. Графиня Джубел поставила тарелку с фруктами на чайный столик и тоже ждала моих слов. - Дата нашей свадьбы уже назначена.»,- сказала Навье. Их лица просияли от моих слов. - Наконец-то…!»,- воскликнула Джубел. - Кажется скоро у дизайнера Маклиннан появится очень много дел, Ваше Величество.»,- улыбаясь сказала Роза. Однако их лица потемнели, как только я рассказала им о свадьбе Совешу: - Есть ещё одна новость, мы с Хейнли официально приглашены на свадьбу Его Величества Императора Восточной Империи.» По их лицам казалось, будто они выпили стакан соленой воды. - И я решила поехать.»,- добавила Навье. Когда они услышали мой ответ на приглашение, их лица стали еще мрачнее. Они молча переглянулись. Недовольство отразилось на их лицах. Но в конце концов они вздохнули и смирились. Когда я уже собиралась продолжить разговор на эту тему, в дверь снова постучали. Роза пошла открывать дверь, а я сидела на диване и смотрела в сторону двери. Посетитель оказался хорошо одетым мужчиной с большой седой бородой. Кто он такой? Когда я посмотрела на его совершенно незнакомое лицо, он поклонился мне. После того, как я кивнула, мужчина вошел в комнату и представился. - Я старший дворецкий семьи Амарес, Ваше Величество.»,- представился дворецкий. Семьи Амарес? Это имя показалось мне знакомым… Ах, точно... Это имя пару раз появлялось в записях, которые я читала. Насколько мне известно, эта семья носила титул маркиза. Зачем этой семье понадобилось посылать сюда своего старшего дворецкого? Когда я озадаченно посмотрела на него, дворецкий вежливо сказал: - Ваше Величество, я пришел по поручению мисс Малони.» Малони! Он был одним из подчиненных Малони. Я хотела встретиться с ней с намерением привлечь ее на свою сторону, так как она имела большое влияние в высшем обществе Западного Королевства. *** ---------- Глава 237 - Дорога в Восточную Империю. Часть - 2 Глава 237 - Дорога в Восточную Империю. Часть - 2 Я кивнула, и он продолжил: - Мисс Малони очень польщена тем, что Ваше Величество королева желает встретиться с ней. Она будет рада навестить Вас, как только Вы сообщите ей дату и время.» Не было никакой необходимости назначать отдаленную дату. - Передайте ей, чтобы она пришла ко мне завтра в час дня.»,- сказала Навье. *** Малони приехал за полчаса до назначенного времени. Я рассматривала такую возможность, поэтому чай и закуски были приготовлены заранее. - Меня зовут Малони, Ваше Величество королева.»,- представилась Малони. Я внимательно наблюдала за Малони, когда она вежливо поздоровалась со мной. Это была молодая женщина с серым взглядом, с прямой и твердой осанкой. У нее было достойное выражение лица, и ее манера говорить была изящной. - Для меня большая честь, что Вы пожелали встретиться со мной, Ваше Величество.»,- продолжала Малони. - Я хотела встретиться с Вами с тех пор, как услышала о Вас.»,- сказала Навье. - Я тоже с нетерпением ждала этого момента с тех пор, как услышала, что Вы прибыли в королевство. Я все думала, когда Вы меня пригласите.»,- сказала Малони. Это было не просто выражение ее лица, которое излучало уверенность, ее смелые и искренние слова, естественно, заставили меня улыбнуться. Хотя ее аура была другой, мне казалось, что я смотрю на молодую Ниан. Вместо того чтобы ходить вокруг да около, я спросила ее прямо: - Как я понимаю, если Вы ждали моего приглашения, то это потому, что Вам что-то от меня нужно, верно?» Мисс Малони слегка улыбнулась и спросила в ответ: - Ваше Величество позвало меня, чтобы помочь Вам влиться в высшее общество Западного Королевства, верно?» Она умна. Так даже лучше. Когда я вежливо кивнула, она спросила на этот раз более осторожно, чем раньше: - Что я выиграю, помогая Вашему Величеству королеве?» Услышав её смелый, но разумный вопрос, Лора, стоявшая у двери, угрожающе перевела на неё свой взгляд. Судя по выражению лица Лоры, она, казалось, задумалась: «Да что с ней не так?!» Сопротивляясь желанию рассмеяться, я задала встречный вопрос: - Чего Вы хотите взамен?» Из её предыдущего вопроса я поняла, что она хочет что-то конкретное, но требование Малони было совершенно неожиданным. - Пожалуйста, выгоните Кристу из Королевского Дворца!» Когда я приподняла бровь и недоверчиво посмотрела на неё, Малони снова заговорила: - Вы, наверное, слышали, что я сильно поссорилась с Кристой. Из-за этого даже Его Величество Хейнли сказал мне несколько не очень приятных слов...» Малони, чье лицо стало жестким, как будто она рассердилась, только подумав об этом, глубоко вздохнула и продолжила: - С тех пор дворяне, которые следуют за Кристой, наглым образом объединились, чтобы запугать меня и моих друзей.» - …»,- Навье молчала. - Я не знаю, то ли это было по приказу Кристы, то ли эти дворяне злятся сами. Но она-центр внимания, и как только она покинет королевский дворец, эта группа рассеется.»,- продолжила Малони. - В любом случае, Криста должна была отправиться в особняк Компшира, когда скончался бывший король. Даже если она не хочет туда идти, она должна покинуть королевский дворец. Это естественно - выгнать её, Ваше Величество.»,- добавила Малони. - Я подумаю над этим...»,- сказала Навье. После того, как Малони ушла, я позвала Розу и Мастас, чтобы рассказать им об этом, прежде чем спросить их, были ли отношения между Малони и Кристой настолько плохими. Мастас, казалось, мало что знала об этом, но Роза ответила после недолгого размышления: - Между ними не было прям уж такой сильной стычки…, но это правда, что с тех пор, как распространился слух о их ссоре, в высшем обществе произошел раскол, Ваше Величество.» - Понятно…»,- сказала Навье. - Но я не думаю, что мисс Малони так непреклонна только лишь из-за положения в высшем обществе.»,- добавила Роза. Тогда в чем же истинная причина? - Мисс Малони - единственный ребенок маркиза Амареса. Насколько я понимаю, маркиз Амарес усыновил своего племянника. Ходят слухи, что мисс Малони хотела стать прямой наследницей маркиза.»,- сказала Роза. - Ах...»,- Навье. - Этот племянник - третий ребенок герцога Либерти, и он на стороне Кристы.»,- сказала Роза. - Я этого не ожидала.»,- сказала Навье. - Мисс Малони хочет избавиться от Кристы, чтобы избавиться от своего приемного брата?»,- спросила Мастас. - Ну, может быть…»,- ответила Роза. Такая возможность существовала. Похоже, у нее было сильное чувство гордости, поэтому она могла попросить меня разобраться с Кристой, вместо того чтобы просить о том, чего она действительно хотела — помочь ей стать преемницей. - Ваше Величество, что Вы собираетесь делать?»,- спросила Роза. Вместо ответа я откинулась на спинку дивана. *** ---------- Глава 238 - Дорога в Восточную Империю. Часть - 3 Глава 238 - Дорога в Восточную Империю. Часть - 3 Объединившись с Малони, я, естественно, могла бы приблизить к себе половину сил высшего общества. Однако она стала совершенно враждебно относиться по отношению к Кристе. Как я уже говорила своим фрейлинам, ложная дружба лучше, чем конфликт. Должна ли я сделать шаг вперед к Малони или притвориться, что на данный момент в хороших отношениях с Кристой? *** Я думала об этом уже несколько дней, но найти ответ было нелегко. Тем временем делегация, которая должна была присутствовать на свадьбе Совешу, была должным образом организована, и не успела я оглянуться, как настал день отъезда. Это было странное чувство - вернуться на родину королевой другой страны. Перед отъездом. Я несколько раз глубоко вздохнула, глядя на себя в зеркало в своем удобном, дорожном наряде. Когда я вышла на улицу с вымученным выражением лица, карета уже ждала. Вокруг кареты стояли не рыцари Западного Королевства, а Наднациональные Рыцари. Выслушав их приветствия, я села в карету. Этот экипаж позже присоединится к другим экипажам и кавалеристам у главных ворот королевского дворца. Почему её нет здесь? Мастас в карете не было. Другие мои фрейлины приводили в порядок свой багаж. - Мисс Лора, Вы не видели мисс Мастас?»,- спросила Навье. Когда я обеспокоенно спросила, Лора покачала головой. Роза и графиня Джубел тоже ничего не знали. Пора было отправляться. - Ваше Величество! Ваше Величество королева!»,- восклицали из далека. В окно я увидела, как к нам торопливо приближается Мастас с большим копьем за спиной, накрытая чёрным плащом. - Мисс Мастас!»,- воскликнула Навье. Я быстро вышла из кареты, и в одно мгновение она оказалась передо мной. Затем она заговорила, тяжело дыша: - Ваше Величество, Вы слышали? Разве Вы не слышали? Пожалуйста, скажите мне, что Вы ещё не слышали!» - Я ничего не слышала. Что случилось?»,- спросила Навье обеспокоенным тоном. - Я получила известие от своего брата!»,- воскликнула Мастас. Её брат... Ах… Этот неотесанный рыцарь. Кажется его звали сэр Эйприл? Когда я кивнула, она улыбнулась и сказала: - Мой брат тоже участвует в экспедиции рыцарей, и, по-видимому, он в той же группе, что и брат Вашего Величества!» - В самом деле?»,- спросила Навье. - Да. Это сэр Кошар, не так ли?»,- спросила Мастас. - Совершенно верно.»,- ответила Навье. - Сэр Кошар...»,- пробормотала Мастас. - Мисс Мастас, где Ваш багаж?»,- холодным тоном спросила Роза. Мастас замолчала и пошла собирать свои вещи. Из-за её слов я нервно шевелила пальцами, ожидая в карете возвращения Мастас. Мастас вернулась почти через полчаса, села в карету и продолжила говорить: - Сэр Кошар хорошо справляется с экспедицией рыцарей, он хорошо со всеми ладит.» - Правда!?»,- спросила Навье удивлённым тоном. Когда я спросила, одновременно удивленная и счастливая, Мастас воскликнула: - Да!»,- при этом она широко улыбнулась. - Как ему удалось со всеми поладить?»,- спросила Навье. - …?»,- Мастас смотрела на Навье непонимающим взглядом. Это заставляло меня нервничать. Этот вопрос... прозвучал так, словно Кошар чем-то отличался и не должен был ни с кем поладить. Я испуганным взглядом посмотрела на неё, но Мастас всё объяснила с большим энтузиазмом: - Обычно, если кто-то слышит о несправедливых обстоятельствах, он обращается в суд, и уже после проводится расследование. Но кулак правосудия брата Вашего Величества выстреливает ещё до расследования!» - …!»,- Навье нахмурилась. - Хотя юридические наказания - это нормально, с позиции пострадавших этого недостаточно. Они предпочитают, чтобы преступники получили заслуженное избиение.»,- добавила Мастас. Я в шоке приложила руку ко лбу, но Мастас даже затрясла кулаком в воздухе от волнения. - Это первый раз, когда что-то подобное происходит, поэтому все болеют за него и поддерживают!»,- воодушевлённо сказала Мастас. - …»,- Навье молчала. Пока я была ошеломлена, Мастас спросила меня с огоньком в глазах: *** ---------- Глава 239 - Дорога в Восточную Империю. Часть - 4 Глава 239 - Дорога в Восточную Империю. Часть - 4 - Ваше Величество, какой человек Ваш брат? Кажется, все им очень восхищаются.» *** Сначала я забеспокоилась, когда она заговорила о моем брате. Тем не менее, я постепенно почувствовала облегчение, поскольку Мастас продолжала говорить хорошие вещи. Он немного... отличается от других, но главное, что народ любит его, как рыцаря. Пока люди Западного Королевства счастливы с моим братом, этого достаточно. Я оперлась рукой о подоконник кареты и выглянула наружу. По мере того, как мысли о моем брате ослабевали, я все больше и больше думала о Восточной Империи. У меня были смешанные чувства. Я хотела показать родителям, как хорошо живу благодаря Хейнли. Но в то же время я задавалась вопросом, будет ли все еще больно видеть Совешу с Раштой. Я знаю, что не могла никому рассказать, но честно… Я также хотела, чтобы Совешу был удивлен, увидев меня. Я хотела показать ему... Я хотела показать ему, как хорошо живу без него. Не слишком ли ребяческая мысль? Пока я размышляла об этом, карета остановилась. Мы уже прибыли? Но все, что я видела в окно, была лесная тропинка. Растерянно глядя на дверь, я вдруг услышала голос, зовущий “Королева” с другой стороны. Как только я открыла дверь кареты, на пороге стоял Хейнли. Он улыбнулся, глядя на моих фрейлин, и спросил: - Королева, мы можем поехать в карете вдвоем?» Прежде чем я успела ответить, мои фрейлины переглянулись и поспешно вышли. Они направились к другой карете, которая уже была готова для них. Вместо того чтобы остановить их, я неловко закрыла окно. - А? Почему ты закрываешь окно?»,- спросил Хейнли. Хейнли забрался в карету и быстро сел напротив меня. Устроившись поудобнее, он постучал в стену позади себя, и остановившаяся карета снова тронулась. Прежде чем я спросила его, зачем он пришел, Хейнли заговорил первым: - Я пришел, потому что хочу побыть с тобой.» - Хорошо.»,- спокойно ответила Навье и снова отвернулась к окну. Но я только что закрыла его, так что из окна я ничего не увидела… Почему я его закрыла? Я упрекнула себя, потом взглянула на него и увидела, что он не смотрит на меня. Я снова открыла окно и сделала вид, что созерцаю пейзаж. - Ха-ха.»,- громко засмеялся кто-то. - …!»,- Навье нахмурилась. Из соседней кареты донесся приглушенный смех, но я намеренно проигнорировала его. К счастью, смех вскоре стих. Через некоторое время мне вдруг захотелось увидеть Королеву. Королева, моя милая птичка. Это было так шокирующе, когда я обнаружила, что Хейнли был голым, когда он становился королевой, мне было так стыдно, даже просто видеть Королеву. Однако, казалось, что с течением времени это чувство исчезало. Я хотела снова увидеть Королеву. Это правда, что Хейнли был голым, когда становился Королевой, но… у него в этой форме есть перья. Если подумать, разве птичьи перья не похожи на человеческую одежду? Это заставило меня еще больше захотеть увидеть Королеву. В этот момент я почувствовала, что, если крепко обниму её маленькое тело, мой смятенный разум успокоится. Искоса поглядывая на меня, Хейнли улыбался. Поколебавшись мгновение, я спросила его: - Ты можешь стать Королевой?» - Сейчас?»,- немного удивлённым тоном спросил Хейнли. - Я хочу обнять её.»,- ответила Навье. Как только эти слова слетели с моих губ, он мгновенно превратился в птицу с золотым оперением и подлетел ко мне. Я попросила его стать Королевой. Но когда Королева приблизилась ко мне, мое сердце забилось быстрее. Может быть, это из-за его одежды, разложенной передо мной. Но при ближайшем рассмотрении, Королева была просто Королевой. Я не чувствовала уродливой наготы. Конечно, это не означало, что обнаженное тело Хейнли было уродливым, и не по этой причине я не хотела видеть его обнаженным… Облегченно вздохнув, я наконец протянула руку. Когда я осторожно коснулась его перьев, Хейнли моргнул, и в его глазах появилась улыбка. Я не могла поверить, что он улыбается даже как птица. Нет, это была моя Королева. Собравшись с духом, я протянула обе руки и подняла Королеву. Я чувствовала себя счастливой и меня охватило чувство ностальгии оттого, что Королева снова сидит у меня на коленях. Я медленно обняла Королеву и прижалась к ней. Этот запах... Я скучала по этому запаху. *** ---------- Глава 240 - Мы снова встретились, Совешу. Часть - 1 Глава 240 - Мы снова встретились, Совешу. Часть - 1 Королева моргнула своими пурпурными глазками. Навье обхватила её тело обеими руками, не шевельнув ни единым мускулом лица. Королева, неподвижная, как кукла, украдкой приподняла голову. Она увидела подбородок Навье, её аккуратный нос, за которым следовали прикрытые глаза и пышные ресницы. Тело Навье на мгновение покачнулось. «Она заснула?»,- подумал Хейнли. Глаза Королевы сузились, она быстро осмотрела Навье и осторожно вытащила одно из своих крыльев из её объятий. Затем она еще раз убедилась, что Навье все еще спит, и попыталась освободить другое крыло. Королева, в последний раз убедившись, что Навье все еще спит, радостно защебетала, освободив оба крыла. Конечно, она должна была быть осторожной, чтобы не издать ни звука. - Гу! Гу!»,- чирикнула Королева и тут же завернула Навье в свои мягкие крылья. Несмотря на то, что она окутала её своими крыльями, Навье едва ли смогла бы почувствовать контакт. Однако ей станет очень уютно и тепло из-за её перьев. Королева осталась лежать на мягкой груди Навье, прикрыв глаза. Она хотела спать рядом с ней вот так, как можно дольше, если бы существовала такая вещь, как счастье, спать вместе, как сейчас, было бы самым... (Стук!) Однако внезапный толчок заставил тело Навье упасть на бок. Королева расправила крылья, чтобы попытаться защитить Навье, но её крылья были недостаточно большими, чтобы покрыть всё тело Навье. *** Я почувствовала острую боль в голове. Я открыла глаза от удивления и обнаружила, что рухнула на пол кареты и придавила своим телом Королеву. - Королева!»,- воскликнула Навье. Я повредила ей крыло!? Запаниковав, я быстро встала и принялась осматривать её. К счастью, с ней все было в порядке. Королева расправила крылья и слегка коснулась моей головы, словно спрашивая: - Как ты?» - Я в порядке.»,- ответила Навье. На самом деле у меня сильно болела голова, но я соврала, чтобы скрыть смущение. Затем она начала необъяснимо озираться. - Что-то случилось?»,- спросила Навье. Хейнли стал Королевой, поэтому, естественно, он ничего не мог сказать. При внимательном осмотре я заметила, что карета накренилась. Должно быть, что-то случилось. Открыв окно, я услышала голос Юнима, доносившийся снаружи. - Ваше Величество Хейнли, с Вами все в порядке?»,- спросил Юним. Но Хейнли, который должен был ответить, в данный момент находился в своей птичьей форме. - С Его Величеством всё в порядке.»,- ответила за него Навье. Когда я, в конце концов, ответила вместо Хейнли, Юним на мгновение замолчал, прежде чем заговорить снова: - Ваше Величество Хейнли, я думаю, Вам следует взглянуть на это.» Внимательно прислушиваясь, я услышала стук колес экипажа. Затем Королева посмотрела на меня. - Возвращайся в свою человеческую форму.»,- быстро прошептала Навье, отложив его одежду в сторону и закрыв глаза. Вскоре я услышала тихий голос: - Не волнуйся.» С закрытыми глазами, я тихонько улыбнулась и кивнула. Мой муж - птица. Разве это не мило? *** ---------- Глава 241 - Мы снова встретились, Совешу. Часть - 2 Глава 241 - Мы снова встретились, Совешу. Часть - 2 Внезапно карету снова тряхнуло. Вздрогнув, я рефлекторно открыла глаза и попыталась ухватиться за что-нибудь. Однако почти одновременно с этим что-то большое прижало меня к полу кареты. Недоуменно взмахнув руками, я поняла, что Хейнли, одеваясь, потерял равновесие и упал прямо на меня. На меня давило обнажённое тело Хейнли. Мои глаза расширились от шока. Лицо Хейнли было прямо перед моим. Он выглядел смущенным и потрясенным. - Я... мне очень жаль...»,- сказал Хейнли смущённым тоном. Хейнли запинался, его лицо покраснело, и он попытался упереться руками в пол кареты. Однако в конце концов он положил свои руки на мои. - Мне очень жаль... Я… сделал это не нарочно, моя королева...»,- словно оправдываясь сказал Хейнли. Я повернула голову в сторону и прошептала: - Все в порядке…Ты можешь слезть с меня.» Было очень неловко осознавать, что его обнаженное тело лежит на мне. К счастью, наши лица были так близко, что я больше ничего не видела. Но это не означало, что я не знала, что он абсолютно голый. - Да, сейчас, сейчас...»,- затараторил Хейнли. Хейнли что-то пробормотал и поспешил встать, избегая моих рук. Но на этот раз он поскользнулся на юбке моего наряда. Наши носы почти соприкоснулись. Мы могли бы даже стукнуться об головы друг друга, но Хейнли вытянул руки перед собой, чтобы упереться о пол и избежать столкновения. - Ваше Величество, с Вами все в порядке?»,- голос Юнима донеся из-за двери кареты. - Я в порядке!»,- поспешно воскликнул Хейнли. - Хотите, я войду?»,- вновь спросил Юним. - Нет!»,- непреклонно сказал Хейнли Юниму и попытался встать, но снова поскользнулся. Наши тела переплелись еще сильнее. Смутившись, я попыталась оттолкнуть его. Но в этот момент я осознала, что трогаю его обнаженное тело. Теплый и твердый… Мне стало еще более неловко, поэтому я убрала руки с его обнаженного тела и попыталась отстраниться. Из-за того, что карета была наклонена, а моя юбка расстелена на полу, если бы Хейнли снова попытался встать, он обязательно снова поскользнулся бы. Но Хейнли застонал, как только я начала отодвигаться, поэтому я обеспокоенно спросила: - Что случилось?» Я сделала ему больно? Неужели мои драгоценности укололи его? Слегка приподнявшись, Хейнли пробормотал: - Не двигайся, пожалуйста... Это немного... возбуждает…» Не двигайся? Возбуждает!? Ошеломленная его словами, я посмотрела вниз. Я бы предпочла, чтобы Хейнли не поднимался с меня. Когда Хейнли немного приподнялся, я сразу поняла, почему он велел мне не двигаться. - Ах!»,- в шоке воскликнула Навье, и Хейнли вздрогнул. Я поспешно подняла глаза, и снова встретилась взглядом с Хейнли. Затем я отвела глаза в сторону, ошеломленная тем, что предстало моему взору. В этой ситуации я даже не могла попросить посторонней помощи. Ничего хорошего из этой ситуации определённо не выйдет… Я могла думать только об одном… - Держись крепче.»,- сказала Навье. - Что?»,- непонимающим тоном спросил Хейнли. После этого я опустила руку и резким движением выдернула из-под нас свою юбку, расстеленную на полу кареты. Краем уха я услышала, как Хейнли очень тихо бормотал: - Боже…, боже…» - Сделано.»,- сказала Навье. Как только я закончила собирать юбку, Хейнли смог встать, опираясь одной рукой о пол, а другой о стену, чтобы избежать моего наряда. Я повернула голову к стене. Лицо у меня горело от смущения, а в ушах звенело. Если бы у меня была такая возможность, я бы похоронила Хейнли прямо сейчас. Я слышала, как он одевается, но не открывала глаза. Вскоре после этого я услышала звук открывающейся двери. Только тогда я открыла глаза и посмотрела на происходящее. Одежда Хейнли была вся измята, шея и лицо раскраснелись. О боже мой... Я не заметила этого раньше, потому что была слишком смущена, но на его шее и щеках были следы губной помады. Роза, которая таращилась на Хейнли, повернула голову ко мне. В панике я поспешно закрыла дверь. *** ---------- Глава 242 - Мы снова встретились, Совешу. Часть - 3 Глава 242 - Мы снова встретились, Совешу. Часть - 3 По-видимому, одно из колес нашей кареты оторвалось, но у нас были запасные колеса, так что можно было без особых проблем заменить колесо и продолжить путешествие. После этого инцидента в следующие несколько дней ничего существенного не происходило, так что мы благополучно прибыли в Восточную Империю. К тому времени я уже почти оправилась от шока. Каждый раз, когда я оставалась наедине с Хейнли, я чувствовала себя неловко, потому что то, что случилось в тот день, приходило мне на ум и всплывало перед глазами... Тем не менее, мы оба делали все возможное, чтобы сохранить самообладание. По крайней мере, я. Однако, когда пришло время проезжать через столицу Восточной Империи, я так нервничала, что даже на какое-то время забыла об инциденте с каретой. Пересекая стены столицы, я приоткрыла окно и занавески. Какое-то время я молча смотрела в окно. Я могла видеть людей в окрестностях, с любопытством наблюдающих за проезжающими экипажами Западного Королевства. Неужели они думают, что я еду в одном из этих экипажей? Наверняка до них дошли слухи, что мы с Хейнли приедем... Возможно, они думают, что императрица, которая уехала и снова вышла замуж, имеет наглость вернуться. Это было естественно, но все равно не очень приятно. Когда я прислонилась головой к стенке кареты и полностью закрыла окно, графиня Джубел, сидевшая напротив меня, сказала твёрдым тоном: - Не придавайте этому значения.» - Верно.»,- тут же добавила Лора: Если бы Ваше Величество приняли развод и прожили взаперти всю оставшуюся жизнь, эти люди ничего бы для Вас не сделали, верно? Не беспокойтесь об этом.» Неужели я выгляжу настолько подавленной? Я похлопала себя по щекам обеими руками, затем улыбнулась и ответила, стараясь выглядеть непринужденно: - Не волнуйтесь, я в порядке.» *** Прежде чем отправиться в Императорский дворец Восточной Империи, мы сначала остановились у особняка Троби. Сегодня мы останемся здесь, а завтра отправимся в Императорский дворец. Как только я вышла из кареты, мои родители и родственники, заранее узнавшие новость о нашем приезде, бросились ко мне и окружили со всех сторон. Увидев меня, отец разрыдался, не в силах сдержать слез, а я едва сдерживала свои. Обняв мою мать, разделяя радость воссоединения, Хейнли немедленно подошел к моему отцу, улыбаясь и говоря: - Отец, отец...» Даже не знаю, хорошо ли это было или нет, но... …мой отец, казалось, перестал плакать, потому что был озадачен. Постояв немного и поговорив о том, что произошло за время нашей разлуки, мы прошли в столовую комнату и продолжили беседу. Мне так много нужно было рассказать, что я не могла остановиться. Хейнли, сидевший рядом со мной, молча смотрел на меня, словно был в изумлении. - Почему ты так на меня смотрел?»,- спросила Навье, провожая его в комнату для гостей. Он ответил мне, что был поражен, увидев, что я могу быть такой общительной, он в первый раз видел меня такой оживлённой и разговорчивой.… Позже, приняв ванну в своей комнате, Хейнли снова отправился к моим родителям, стремясь достичь своей цели. Я обменивалась приветствиями со знакомыми лицами, бродя по особняку после долгого времени отсутствия в нём, иногда натыкаясь на Хейнли, кружащего рядом с моими родителями. К сожалению, мои родители, казалось, все еще чувствовали себя неловко рядом с Хейнли. Это было понятно. Совешу был их зятем много лет, но теперь у них появился совершенно другой зять. Тем не менее, я чувствовала, что все идет хорошо, поэтому я продолжила прогулку по особняку, вдоволь нагулявшись по родным местам, я направилась в свою комнату, чтобы немного отдохнуть. *** К сожалению, на следующий день нам пришлось покинуть особняк Троби. - Мы тоже будем присутствовать на вечеринке.»,- сказал отец Навье. - Увидимся послезавтра.»,- сказала мать Навье. Мои родители тоже были опечалены скорой разлукой, но старались не показывать этого слишком явно. Мы с Хейнли сели в карету и направились к Императорскому дворцу. Однако, когда карета въехала в главные ворота Императорского дворца, я почувствовала себя странно. Я очень нервничала, когда мы въехали в столицу Восточной Империи. Но сейчас внутри меня было лишь некое странное и сложное чувство, которое трудно было четко описать. Это было похоже на то, когда я получила письмо от Совешу. Прислушиваясь к стуку лошадиных копыт и катящемуся экипажу, я почувствовала, как у меня закружилась голова. Вид за окном был таким знакомым, что вызывал тревогу. Я провела в этом месте много лет своей жизни. Я никогда не думала, что приду сюда, притворяясь, что мне все равно… Когда карета остановилась, мое сердце затрепетало ещё сильнее. *** ---------- Глава 243 - Мы снова встретились, Совешу. Часть - 4 Глава 243 - Мы снова встретились, Совешу. Часть - 4 Стараясь, как можно лучше контролировать выражение своего лица, я вышла из кареты. Нас встречал граф Пирну, секретарь Совешу. Похоже я была не единственной, кто был встревожен. Когда мы встретились лицом к лицу. Глаза графа Пирну тоже слегка дрожали. - Добро пожаловать, Ваше Величество Королева Западного Королевства и Ваше Величество Король Хейнли.»,- поприветствовал Пирну. Но он поприветствовал нас твердым тоном, и я кивнула в ответ так спокойно, как только могла. Граф Пирну на мгновение заколебался, прежде чем указать нам рукой: - Пожалуйста, проходите.» Я точно знала, куда он нас поведет — в Комнату Белых Роз. В этой комнате принимали почетных гостей. Именно там я впервые встретила Хейнли. Перед Комнатой Белых Роз стояли Рыцари Императорской Гвардии Совешу. Когда они увидели меня, их лица застыли. Я улыбнулась, будто ничего не заметила, и принялась ждать, пока граф Пирну впустит нас в комнату. В конце концов дверь в Комнату Белых Роз открылась, и нас пропустили. Внутри находились Совешу, его секретари и другие дворяне. Слышал ли он, что я иду? Совешу казался совершенно невозмутимым. Я заметила пустой трон рядом с ним. Трон, на котором я обычно принимала знатных гостей. Я снова посмотрела на Совешу. Он смотрел на меня с решительным выражением лица. Но в отличие от выражения его лица, его глаза казались печальными. Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. Вопреки моим ожиданиям, мне ничего не пришло в голову. А как же Совешу? Как долго он будет оставаться таким? - Ваше величество.»,- прошептал ему граф Пирну. Только тогда Совешу открыл рот, словно очнувшись от чар: - Я знаю, что это было трудное путешествие… Я ценю этот дружеский жест, проявленный Западным Королевством.» Выражение его лица было бесстрастным, а голос безмятежным. Он не был похож на человека, который был ошеломлен минуту назад. Он снова посмотрел на меня, но больше ничего не сказал. *** - Кто приехал!?» В отличие от Совешу, которому удавалось скрывать свои истинные мысли и оставаться бесстрастным, Рашта не могла этого сделать. В последний раз проверяя готовность своего платья, она была озадачена, услышав, что Навье и Хейнли будут присутствовать на её свадьбе. - Почему? Зачем? Как это случилось?»,- в голове Рашты было множество вопросов. Барон Лант, сообщивший ей эту новость, неловко рассмеялся и сказал: - Поскольку её пригласили, она, должно быть, решила, что лучше всего принять приглашение.» Когда барон Лант ушел. Рашта так разволновалась, что начала грызть ногти. Вскоре после этого она обратилась к дизайнеру: - Я также хочу, чтобы все аксессуары были гламурными, от головного убора до драгоценностей.» Дизайнер удивленно спросила, втыкая булавки в платье: - Вы уверенны?» - Да.»,- твердым тоном сказала Рашта. - Все будут сравнивать Рашту со свергнутой императрицей…»,- сказала Рашта. - Это правда, но…»,- хотела было возразить дизайнер, но её перебили: - Свергнутая императрица приехала в страну, которую она покинула, насколько она должна была подготовиться, чтобы её достоинство не было попрано?» Слова Рашты были вполне разумны. Однако требование Рашты не соответствовало мнению дизайнера. - Гламурное платье это одно, но, если и аксессуары тоже будут гламурными, это может Вас затмить...»,- сказала дизайнер. Дизайнер советовала быть более сдержанной, но Рашта настаивала: - Это свадьба Рашты. В день моей свадьбы я не хочу никому проигрывать.» Перед самым отъездом, дизайнеру ничего не оставалось, кроме как изменить аксессуары на более гламурные. Пристально смотря на платье, висевшее на вешалке, Рашта почувствовала некоторое облегчение. С этим платьем она была уверена, что не проиграет Навье. И все же её тревога не исчезла. После недолгих расхаживаний взад-вперед, Раште пришла в голову хорошая идея. *** ---------- Глава 244 - Шок Совешу. Часть - 1 Глава 244 - Шок Совешу. Часть - 1 Я и представить себе не могла, что когда-нибудь останусь в южном дворце, предназначенном для знатных гостей! Оглядев комнату, приготовленную для Королевы Западного Королевства, я не смогла удержаться от смеха. На самом деле никто не знает, что нас ждет в будущем. Это было невообразимо для меня год назад или даже несколько месяцев назад. Отбросив беспокойство, я первым делом сняла перчатки и душную верхнюю одежду. Затем я распаковала свой багаж, чтобы переодеться во что-нибудь более удобное и стильное. В конце концов я вызвала горничную, чтобы она привела в порядок остальную часть моего багажа. Пока я сидела на кровати, пришли Роза и Мастас, закончив приводить в порядок свои вещи. Лоры и графини Джубел не было, потому что я приказала им отдохнуть в своих домах, пока мы будем в столице. - Странно, что мы вчетвером не вместе…»,- проворчала Мастас, как только вошла в комнату, словно скучала по Лоре, с которой хорошо ладила. Роза мрачно улыбнулась, она тоже, казалось, очень сблизилась с графиней Джубел: - Это правда...» Проводя каждый день вместе, они неизбежно становились близки. Наверное, именно поэтому фрейлины Кристы держатся рядом с ней. Однако времени, которое мы провели втроём, было мало. Потому что все дворянки Восточной Империи, которые были рядом со мной в качестве придворных дам, вскоре пришли навестить меня. - Графиня Элиза!»,- воскликнула Навье. Среди них была и графиня Элиза, которая была моей главной фрейлиной. - Ваше Величество Императрица!»,- графиня Элиза, которая обратилась ко мне как обычно, смущенно заморгала, поняв, что оговорилась. Затем другие фрейлины расхохотались, и она неловко улыбнулась. Спустя какое-то время. Мы перенесли два стола в гостиную, где собрались, чтобы перекусить и выпить кофе. Мы давно не виделись, так что нам было о чем поговорить. - Я хорошо адаптируюсь. Мисс Роза и мисс Мастас оказали мне большую поддержку, кроме того, я встретила там своего брата.»,- сказала Навье. - А как же Его Величество Хейнли? Как развиваются ваши отношения?»,- спросила одна из дам. - …»,- Навье промолчала. Когда я неловко улыбнулась вместо ответа, лица фрейлин из Восточной Империи стали свирепыми. Я посмотрела взглядом, просящим помощи, на Розу, и она ответила раньше, чем я: - Хоть я не знаю в полной мере, насколько хороши их отношения, но, когда они вместе, они кажутся… очень счастливыми.» Сказав это, она покраснела. Она, вероятно, подумала о происшествии с экипажем. Фрейлины заулыбались и попытались расспросить ещё: - Да? Вы что-то видели?» - Его Величество Хейнли хорошо относится к нашей Навье?» - Они не ссорятся?» Роза неловко улыбнулась, словно ей было трудно продолжать разговор на эту тему. Но ей не нужно было отвечать, потому что в нашу комнату вошел сам Хейнли. - Приветствуем Его Величество Короля Западного Королевства.»,- фрейлины удивленно поприветствовали его. Хейнли улыбнулся характерной для него игривой улыбкой и помахал им рукой. Затем он подошел ко мне и спросил: - Не слишком ли ты пренебрегаешь своим мужем? Я пришел, потому что заревновал, моя королева.» Мои бывшие фрейлины были поражены. Когда я бросила испепеляющий взгляд в сторону Хейнли, чтобы тот прекратил нести чушь, он печальным взглядом посмотрел на меня, протянул свою руку и взял в неё мою. - Я скучаю по тебе.»,- сказал Хейнли. Он говорил, словно огромный щенок, жаждущий любви, и я услышала, как придворные дамы одновременно ахнули. Я нахмурилась. Независимо от того, как он вел себя, когда мы были только вдвоем, он все еще был королем страны. Разве он не должен вести себя с большим достоинством перед другими людьми? Указание на это здесь повредило бы его имиджу, поэтому в конце концов я просто улыбнулась с вымученным выражением лица. *** Остаток дня я провела спокойно, делясь впечатлениями о Западном Королевстве со своими фрейлинами, да и на следующий день тоже. Когда я была Императрицей, я редко проводила целый день, отдыхая, потому что у меня всегда была работа. Но теперь, когда я больше не была Императрицей, я смогла вот так вот беззаботно отдыхать во дворце Восточной Империи. Это было крайне иронично, но я старалась этого не показывать и просто улыбалась. Наконец, до свадьбы остался один день. До вчерашнего дня я наслаждалась временем, проведенным со своими бывшими фрейлинами. Но сегодня моё настроение вдруг стало неоднозначным, и мое беспокойство усилилось. Я несколько раз прошлась взад-вперед по комнате, погружённая в свои мысли, затем вышла прогуляться на улицу. Неожиданно рядом со мной оказался Хейнли, и мы решили прогуляться вместе. *** ---------- Глава 245 - Шок Совешу. Часть - 2 Глава 245 - Шок Совешу. Часть - 2 Пока мы молча шли, мы миновали то место, где я гуляла с Хейнли, когда ещё была Императрицей. - Ты помнишь?»,- спросил Хейнли с улыбкой, думая о том же: - Мы шли здесь и говорили о твоём дне рождении.» - Я помню.»,- ответила Навье. - Королева пыталась покормить меня насекомыми...»,- жалобным тоном сказал Хейнли. - …!» Ох, верно. Тогда я еще не знала, что Хейнли-Королева. Я рассмеялась, думая об этом. - Ты действительно был так удивлен этим?»,- спросила Навье. - Даже сейчас вид насекомых пугает меня.»,- ответил Хейнли. - В то время ты говорил, что западные птицы едят лишь приготовленную пищу, верно?»,- с ехидной улыбкой спросила Навье. - …»,- Хейнли смущённо промолчал. - Ты выглядел на удивление испуганным.»,- всё так же ехидно улыбаясь сказала Навье. Хейнли смущенно улыбнулся. Меня забавляло то, что Хейнли, который всегда был так уверен в себе, проявлял признаки слабости, поэтому я поддразнивала его этим. - Королева не боится насекомых?»,- спросил Хейнли. - Нисколько.»,- ответила Навье. Услышав мое хвастовство, Хейнли захлопал в ладоши и восхищенно воскликнул: - Это здорово!» - Конечно.»,- подтвердила Навье. - Значит, если у нас будет свидание на природе и внезапно появятся насекомые, Королева справится с ними.»,- сказал Хейнли. - …?!»,- Навье нахмурилась. - Кроме насекомых, я позабочусь обо всём остальном.»,- сказал Хейнли. - Это…»,- заговорила было Навье но передумала. Когда я взглянула на него, слегка встревоженная этой мыслью, Хейнли странно улыбнулся. Было очевидно, что он знал, что я лгу. Смущенная, я улыбнулась, прикусив нижнюю губу. После того, как мы немного поговорили, я почувствовала на себе тяжелый взгляд. Уже собираясь спросить Хейнли, что он обычно ел, когда превращался в птицу, я повернула голову в ту сторону, откуда чувствовала взгляд. Это был Совешу. Увидев его, я снова вспомнила прошлое. Тогда я шла рядом с Хейнли, когда мы говорили о Королеве, и Совешу появился точно так же, как и сейчас. Будет ли эта встреча такой же, как и раньше? Было немного смешно думать об этом, поэтому я просто поприветствовала Совешу легкой улыбкой, когда он подошел к нам. - Рада Вас видеть, Ваше Величество Император Восточной Империи.»,- поприветствовала Навье официальным тоном. Совешу оставался неподвижным с плотно сжатыми губами, не отвечая на мое приветствие, глядя то на Хейнли, то на меня с сердитым выражением лица. Затем он спросил Хейнли: - Король Хейнли, не могли бы Вы позволить мне немного побыть наедине с Навье?» Вместо того чтобы отступить, Хейнли наотрез отказался это делать: - Мне очень жаль. Вы кажетесь немного сердитым… Я не могу оставить свою жену рядом с другим мужчиной, который сердится, даже если этого просит Его Величество.» Лицо Совешу стало еще более жестким. - С другим мужчиной?»,- спросил Совешу. Спокойно посмотрев на Совешу, Хейнли с улыбкой сказал: - Навье - моя жена.» [Императрица - моя жена, а не экскурсовод принца.] Слова Хейнли совпали со словами Совешу, сказанными несколько месяцев назад. Лицо Совешу исказилось, как будто ему пришла в голову та же мысль. Но независимо от его намерений, Хейнли был прав. Тогда Совешу провел очень четкую границу между Хейнли и мной, потому что мы были чужими людьми. На этот раз чужими были мы с Совешу. Совешу обратился ко мне, даже не взглянув на Хейнли: - Навье, я должен тебе кое-что сказать.» - Продолжайте, Ваше Величество.»,- дала разрешение Навье. - Наедине.»,- сказал Совешу. Хоть мы и стали друг другу чужими, мне было любопытно, что он хочет мне сказать, поэтому я хотела бы это услышать. Кроме того, Совешу был не только моим бывшим мужем, но и императором могущественной страны. Отношения между нами и Совешу были испорчены безвозвратно. Но, не было никакой необходимости категорически отвергать его. *** ---------- Глава 246 - Шок Совешу. Часть - 3 Глава 246 - Шок Совешу. Часть - 3 Когда я повернула голову, чтобы намекнуть на это Хейнли, он смотрел на меня с тем же выражением, что и тогда. Выражение лица было…, как у грустного, золотистого ретривера. У него был такой вид, будто он вот-вот начнет трясти хвостом и скулить, если я уйду с Совешу. Увидев это выражение лица, я не могла оставить Хейнли одного, чтобы пойти с Совешу для разговора наедине. В конце концов я передумала. - Прошу прощения, Ваше Величество. Если это не срочное дело, то мой долг сейчас - быть рядом с моим мужем.»,- сказала Навье. Я уже было собиралась сказать ему, что если ему есть о чем со мной поговорить, то это может подождать до другого раза, но тут Совешу крикнул на меня со странным выражением лица: - Навье!» Его реакция была еще более странной, как будто он был задет тем, что именно я обманывала его, хотя всё было совершенно наоборот. Совешу ошеломленно посмотрел на меня, потом свирепо посмотрел на Хейнли, повернулся к нам спиной и удалился. Я вздохнула и уставилась на Хейнли, который вцепился в мою руку обеими руками. - Ты в порядке?»,- спросила Навье. Когда я встревоженно спросила, Хейнли кивнул с раскрасневшимся лицом, затем он согнул колени и положил свою голову мне на плечо. *** Когда наступил день свадьбы, шум и суета чувствовались с самого утра. Несмотря на то, что я была в Южном дворце, хаос царил и здесь. Днем будет свадьба и процессия. Вечером состоится свадебный прием. Из-за плотного графика и наплыва высоких гостей со всего мира все в Императорском дворце, казалось, лихорадочно готовились. Я также начала готовиться рано утром, Роза и Мастас были еще более заняты подготовкой, помогая мне. В частности, Роза, которая всеми силами убеждала Мастас вести себя "как леди". - Оставь копье здесь, пожалуйста!»,- воскликнула Роза. - Копье-основа леди!»,- возразила Мастас. - Нет! Это основа не леди, а рыцаря! Но, даже рыцарь не станет идти на вечеринку с копьем!»,- восклицала Роза, пытаясь убедить Мастас. В этот момент пришел человек, посланный графиней Элизой. - Королева Навье, графиня Элиза просила меня сообщить Вам, что свадебное платье Рашты очень гламурно.» Услышав это, я посмотрела на платье, которое решила надеть. Оно было в меру гламурно. Я выбрала это платье, потому что подумала, что, если приду в простом платье после того, как снова выйду замуж за короля другой страны, люди подумают, что я стала застенчива и чего-то стесняюсь. Но как только я услышала слова посланца графини Элизы, я передумала. - Пожалуйста, передайте мою благодарность графине Элизе.»,- сказала Навье. Я дала посыльному золотую монету и поблагодарил графиню Элизу за внимание. Свадебные платья обычно всегда гламурные. Однако графиня Элиза даже послала кого-то сообщить мне об этом платье, имея в виду, что Рашта будет одета в невероятно гламурное платье. В этом сценарии, если бы мы оба носили гламурное платье, мы были бы похожи на двух павлинов. - Я лучше надену это платье.»,- сказала Навье. Я выбрала простое платье, которое взяла с собой на всякий случай. *** После того, как я закончила собираться, я встретилась с Хейнли, чтобы пойти в свадебный зал вместе. Свадебный зал был великолепно украшен, старания Совешу были очевидны повсюду. Он не был весь инкрустирован драгоценными камнями, как это было в Западном Королевстве, но качество изготовления украшений было безупречным и всё это выглядело дорого. Особенно гранитные колонны с, выгравированной на них магией, которые светились естественным светом, были действительно удивительными. Совешу... сделал такие приготовления для Рашты, только чтобы сделать её императрицей на один год? Какая нелепая ложь! Когда я подумала о Совешу, который был безнадежно влюблен в Рашту и давил на своих подчиненных, заставляя их готовиться к свадьбе не покладая рук, уголок моего рта, естественно, приподнялся в ухмылке. Я рада, что не ответила на то письмо, которое он недавно мне прислал. Во всяком случае, из-за неприятностей, через которые прошел Совешу, глаза присутствующих не были сосредоточены лишь на мне. Я слышала, как люди перешептываются, но ко мне никто не подходил. Я села рядом с Хейнли на места, отведенные для почетных гостей, надеясь, что свадьба пройдет быстро. Через полчаса зазвонил большой серебряный колокол, висевший в передней части свадебного зала. Затем Верховный Жрец вышел через маленькую дверь рядом с помостом. Он выглядел более усталым, чем в день нашего развода, словно испытывал отвращение к повторным визитам в Восточную Империю. Выражение его лица стало еще более странным, когда он увидел меня. Я поприветствовала его, слегка поклонившись с лёгкой улыбкой на лице, но Верховный Жрец лишь покачал головой, натянуто улыбаясь. В зале воцарилась полная тишина в присутствии Верховного Жреца. *** ---------- Глава 247 - Шок Совешу. Часть - 4 Глава 247 - Шок Совешу. Часть - 4 Он развернул свиток, который держал в руках, и произнес: - Пусть войдут жених и невеста.» Затем зазвонил маленький колокольчик рядом с серебряным, после чего "Дверь невесты" и "Дверь жениха" открылись одновременно. Две двери были в противоположных направлениях, жених и невеста входили по разным дорожкам, которые встречались посередине, образуя единую дорожку. Это была формальность, символизирующая, что жених и невеста, которые шли разными путями, теперь будут идти одним и тем же путем уже в браке. Совешу, вышедший из комнаты жениха, выглядел так же хорошо, как и всегда. Красивый, внушительный и полный достоинства мужчина. Даже в этой абсурдной ситуации он выглядел очень эффектно. Он пристально смотрел на Рашту, ни на секунду не поворачиваясь ко мне. Должно быть, они очень счастливы. Рашта тоже выглядела красивой и элегантной. Ее внешность, которая сама по себе была удивительной, когда мы впервые встретились, теперь выглядела как совершенно белая луна, возможно, из-за любви Совешу или из-за вкусной еды в Императорском дворце, она похорошела и стала ещё более красивой. Рашта пересекла свой путь вальяжной походкой и встала рядом с Совешу. Ее платье, которое какое-то время было прикрыто от моего взора стульями и гостями, вскоре полностью предстало перед моими глазами, и я была так удивлена, что у меня задергался глаз. Что на ней надето? Платье Рашты было не просто шикарным, а… Нет, даже если бы я проигнорировала внешний вид платья, что это были за аксессуары на её руках и волосах? Со всем этим она больше походила на рождественскую елку. Снова взглянув на Совешу, я заметила, что выражение его лица изменилось. У него не было счастливого выражения лица, когда он увидел свою невесту. У него было слегка сердитое выражение лица и напряженная челюсть. Совешу не смотрел на Рашту с волнением, а наоборот, был озадачен. Если бы сейчас перед ним был дизайнер, он, вероятно, пожаловался бы ему на то, что Рашта выглядит так нелепо. Вокруг послышался слабый смех. Высокомерные аристократы, казалось, издевались над платьем Рашты. Роза тоже пробормотала себе под нос что-то саркастичное: - Не могу поверить, что у нее такое смешное платье. У нее изначально был такой вкус, Ваше Величество?» Это заставило меня вспомнить одежду, которую носила Рашта, когда я еще была императрицей. Она носила в основном белую одежду, избегая гламурных узоров. Из-за этого Рашта выглядела как прекрасный, дикий цветок среди всех этих экстравагантных цветков. Ее внешний вид был освежающим для знати, а также послужил сильным стимулом для Рашты, чтобы утвердиться в высшем обществе. Но в свой самый важный день она появилась из ниоткуда в таком нелепом платье… во всяком случае, у самой Рашты было довольное лицо. Проходя мимо меня, она сверкнула уверенной улыбкой, которая говорила сама за себя, как будто она победила. Посреди этой абсурдной ситуации Рашта и Совешу шли вместе и остановились перед Верховным Жрецом. - Согласен ли Совешу Викт, Император Восточной Империи, жениться на Раште Искуа?»,- спросил Первосвященник, открывая священную книгу. - Я согласен.»,- сказал Совешу. - Согласна ли Рашта Искуа выйти замуж за Императора Восточной Империи, Совешу Викта?»,- спросил Первосвященник. - Я согласна.»,- ответила Рашта. - Распишитесь здесь.»,- сказал Первосвященник. После того как Рашта и Совешу подписали свидетельство о браке, Верховный жрец вложил эту бумагу внутрь священной книги, провозглашая рождение новой императорской пары в Восточной Империи. Присутствующие зааплодировали, и Совешу обернулся, демонстрируя нежную улыбку. Хоть ее платье и было нелепым, улыбка Рашты была ярче, чем когда-либо. Они оба выглядели очень счастливыми. Это было похоже на сцену из сказки. Глядя на эту прекрасную пару, я подумала: «Надеюсь, они не будут счастливы…» *** ---------- Глава 248 - Свадьба Совешу. Часть - 1 Глава 248 - Свадьба Совешу. Часть - 1 Я определенно не претендую на должность хорошего человека. Я знаю, что многие люди хотят, чтобы их бывшие половинки были счастливы. Однако я чувствую, что было бы очень несправедливо, если бы два человека, вышвырнувшие меня из моего дома, жили долго и счастливо. Поэтому единственной мыслью в моей голове было: «Надеюсь, они не будут счастливы…» Но не до такой степени, чтобы сказать: «Сгорите в аду!» - Давай пригласим их на нашу свадьбу.»,- тихо прошептал Хейнли, сидящий рядом со мной. Почувствовал ли он мои мысли? - Хорошо, давай пригласим этих двоих…»,- ответила Навье. Будут ли они присутствовать на нашей свадьбе только потому, что мы их пригласили? Я так не думаю... Когда теплая рука Хейнли коснулась моей, мой на мгновение встревоженный разум вернулся в нормальное состояние. Его шепот и прикосновения заставили меня почувствовать себя лучше. - Все в порядке.»,- прошептала Навье, сжимая руку Хейнли. Когда мы переплели наши пальцы вместе, мне стало приятно, приятно, что у меня был человек, за которого можно крепко держаться. Но вдруг я почувствовала на себе чей-то взгляд и поняла, что Совешу смотрит на нас. И другие люди тоже. Я намеренно крепче сжала руку Хейнли. Чувствует ли он, что его бывшая жена портит его свадьбу? Выражение лица Совешу исказилось. Даже Рашта, которая сияла рядом с ним, заметила это и проследила за взглядом Совешу. Глядя на меня, Рашта слегка нахмурилась. *** Следующим событием после свадебной церемонии был парад. Свадебный парад, на котором император и императрица проедут по столице в одной карете. Хотя прохождение маршрута в обычном экипаже не заняло бы много времени, в парадном экипаже это заняло бы три-четыре часа, потому что он двигался намного медленнее. В этот момент возникла небольшая проблема. Они должны были сесть в парадную карету сразу после свадебной церемонии. Рашту, которая с помощью виконтессы Верди направилась к карете, остановил Совешу. - Переоденься.»,- сказал ей Совешу. По традиции жених и невеста выходили на парад в своих свадебных нарядах, чтобы показать своим людям, как они выглядят, когда скрепляют свои свадебные клятвы. Другие дворяне также собирались вокруг, чтобы посмотреть на это. Но когда Совешу вдруг попросил Рашту переодеться, удивилась не только Рашта, но и другие дворяне. Поразмыслив, дворяне быстро согласились со словами Совешу. Если она появится в таком наряде перед людьми, это может обернуться катастрофой. Рашта ворчала с грустным выражением лица, ей, казалось, действительно нравилось её гламурное платье. - Раште сказали, чтобы она пошла на парад в таком виде.»,- сказала Рашта. Совешу попытался казаться более решительным, но в конце концов вздохнул и попросил её: - По крайней мере, сними хотя бы эти аксессуары. Они выглядят нелепо и смешно.» - Нелепо и смешно…»,- пробормотала Рашта. - Ты похожа на рождественскую елку…»,- пояснил Совешу. После резких слов Совешу, Раште больше ничего не оставалось кроме как пройти в соседнюю пустую комнату рядом с виконтессой Верди. Через некоторое время Рашта вышла из комнаты, сняв все аксессуары. Она действительно выглядела красивой, как ангел. Хотя платье все еще было чрезвычайно гламурным, Рашта выделялась на его фоне. Тем не менее, она села в экипаж с грустным выражением лица, казалось, предпочитая свой прежний вид. Только тогда Совешу сел в карету и слегка повернул голову, как будто хотел посмотреть в нашу сторону. В конце концов он этого не сделал и просто проинструктировал кучера: - Поехали.» В задней части отъезжающего экипажа красиво развевались белые, шелковые ленты с золотыми краями. Наблюдая за этой сценой, я села в соседний экипаж вместе с Хейнли. Немного нервничая, я ухватилась одной рукой за перила кареты, а другой схватила Хейнли за руку. У парадной кареты не было сидений, так что нам пришлось стоять всю дорогу. Другими словами, мне придется в полный рост столкнуться с пристальными взглядами людей из Восточной Империи, которую я оставила позади. Я не могла не напрячься. Сейчас было не время обращать внимание на платье Рашты. Западное Королевство также было могущественной страной, поэтому мы должны были находиться прямо за каретой Императрицы и Императора… Это было идеальное место для того, чтобы люди могли попеременно наблюдать Рашту и меня, наверняка они будут сравнивать нас всю дорогу… *** ---------- Глава 249 - Свадьба Совешу. Часть - 2 Глава 249 - Свадьба Совешу. Часть - 2 Я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы казаться как можно более равнодушной, и крепко ухватилась за перила кареты, когда карета начала раскачиваться. Я услышала громкие возгласы, когда мы начали двигаться по улицам. Это были люди Восточной Империи, болевшие за Рашту. - О боже! Она похожа на ангела!» - Рашта!» - Посмотрите сюда!» Я слышала, что Рашта была невероятно популярна среди простолюдинов. Это было явно заметно, когда мы проезжали по улицам. Народ аплодировал Раште громче, чем на параде с Совешу и мной в прошлом. Атмосфера среди дворян и простолюдинов была совершенно противоположной. Вероятно, обрадованная горячими аплодисментами, Рашта широко улыбалась и махала всем рукой. Ее яркая и очаровательная внешность еще больше возбуждала людей. Однако аплодисменты сменились почти мертвой тишиной, когда я проехала мимо них стоя рядом с Хейнли. - …»,- Навье старалась не выражать никаких эмоций. Я слышала, что около половины людей не были против моего брака. Очевидно, даже эти люди не ожидали, что я лично приду на свадьбу Совешу, да ещё и со своим новым мужем. Где бы мы не проезжали, становилось удивительно тихо. Я пыталась скрыть свое смущение, держа подбородок приподнятым, и старалась сохранять спокойствие. Хейнли еще крепче сжал мою руку. Вечером состоялся свадебный прием. Я сняла свое простое платье и надела платье, подходящее для танцев. Когда я переодевалась, я заметила, что у моих фрейлин были мрачные лица. Несмотря на то, что они не были рядом со мной на параде, это, вероятно, было потому, что они видели реакцию людей Восточной Империи. Я пыталась подбодрить их, но безрезультатно, так что в конце концов мы все замолчали. На самом деле… Я тоже была не в том состоянии, чтобы кого-то подбадривать. Мне совсем не нравилось, когда меня игнорировали люди, тем более те, которых я любила. Кроме того, мне было очень жаль, что Хейнли, ослепительно красивый мужчина, также был проигнорирован лишь за то, что стоял рядом со мной. Неудивительно, что я не понравилась Юниму. Вздохнув, я закончила переодеваться, погружённая в своим мысли. Вскоре я направилась в банкетный зал вместе с Хейнли. К счастью, хотя бы в банкетном зале никто не игнорировал меня. Семья Троби все еще находилась в Восточной Империи и имела большое влияние. В отличие от простолюдинов, которые могли игнорировать меня, если бы захотели, у дворян было много интересов и связей с моей семьёй, поэтому они не могли безрассудно игнорировать меня. Присутствовало много близких мне людей... Было неловко видеть их лица из-за того, что произошло на параде, но, к счастью, все они были достаточно разумны, чтобы притвориться, что не заметили того, что произошло ранее. Примерно через тридцать минут я смогла пообщаться со своими друзьями, смеясь, как будто ничего не произошло во время парада. Однако это была та же самая ситуация, когда Совешу впервые танцевал с Раштой. Дворяне смотрели на меня с жалостью, но на этот раз я чувствовала себя довольно хорошо. По сравнению с тремя часами во время парада в мертвой тишине, это было намного лучше. Спустя какое-то время пришло время для танца виновников торжества, и когда в конце концов танец Совешу и Рашты закончился, другие люди тоже смогли потанцевать. Хейнли немедленно протянул мне руку. - Королева, могу ли я пригласить Вас на танец?»,- спросил Хейнли игривым тоном. Я положила свою руку поверх руки Хейнли, и мы направились в центр зала, чтобы потанцевать. Я чувствовала шепот вокруг себя и пристальный взгляд Совешу, но притворилась, что не замечаю всего этого, и сосредоточилась на танце с Хейнли. Позже ко мне неожиданно подошел герцог Элги и попросил потанцевать с ним. Ему что-то от меня нужно? Я не могла понять, что ему могло от меня понадобиться, он был другом Хейнли и членом королевской семьи. Он даже спрятал меня в карете, чтобы я смогла сбежать из Западного Королевства. Хотя я и чувствовала себя неловко, я согласилась потанцевать с ним и спросила его в середине танца: - Почему Вы пригласил меня на танец?» Но герцог Элги просто танцевал со мной под музыку, казалось, с чем-то обременённым и взволнованным лицом. Он так не ответил на мой вопрос. Казалось, он глубоко задумался о чём-то. Я не знаю, о чем он мог думать, пока мы танцевали. Когда музыка наконец закончилась, мы отпустили руки. Только тогда герцог Элги осторожно произнес: - Ваше Величество Навье, Вы…» Однако, прежде чем он смог продолжить свои слова, его перебили: - Королева Навье!» Совешу подошел к нам и попросил меня потанцевать с ним: - Могу ли я попросить о танце?» В одно мгновение в зале воцарилась гробовая тишина. *** ---------- Глава 250 - Свадьба Совешу. Часть - 3 Глава 250 - Свадьба Совешу. Часть - 3 Честно говоря, мне бы не хотелось этого делать. Но Совешу был императором Восточной Империи. После отказа прогуляться было трудно отказать ему в просьбе о танце. Кроме того, было бы невежливо делать это при многочисленных гостях, которые собрались на свадебном приёме молодоженов. Это было неизбежно. Я согласилась потанцевать с Совешу, и мы направились в центр зала. Когда я появилась там рядом с Совешу, люди быстро отступили в стороны, как будто они избегали опасности. Глядя друг на друга, стоя лицом к лицу перед тем, как заиграла музыка, меня охватило чувство дежавю. Оно было таким сильным, что у меня по коже пробежали мурашки. Но когда заиграла музыка, мои ноги, в отличие от сложных эмоций в моей голове, двигались естественно. Мы развелись совсем недавно, и, кроме того, мы танцевали вместе большую часть нашей жизни. Мое тело, естественно, приняло его как моего партнера по танцу, ведь мы прекрасно знали возможности друг друга. Пока мы танцевали, Совешу не произнес ни слова. Он просто смотрел на меня, то хватая, то отпуская мои руки. Затем, когда танец дошел до того момента, когда мы должны были держаться за руки всё время, он тихим тоном спросил меня: - Каков твой ответ?» Я сразу же поняла, какой ответ он имел в виду. - Разве твой посланник не передал тебе?»,- спросила Навье. - Ты даже ничего не хочешь мне сказать?»,- спросил Совешу. - Нет, ничего...»,- ответила Навье. - …»,- Совешу замолчал. Мне показалось, что я услышала, как Совешу заскрежетал зубами. Однако в этот момент я совершала поворот, поэтому не была уверена, что правильно расслышала. Закончив поворот, я обратила пристальное внимание на лицо Совешу, но он выглядел спокойным. Будучи в таком состоянии, он снова спросил: - Тебе точно нечего мне сказать?» - Что ты хочешь, чтобы я тебе сказала?»,- спросила Навье. - Я... я не хотел потерять тебя…»,- сказал Совешу. - Сегодня твоя свадьба, лучше думай о жене…»,- сказала Навье. Он не хотел потерять меня? Он нежно держался за руки с Раштой на протяжении всего парада. Я не могла не фыркнуть прямо ему в лицо. Совешу удивленно посмотрел на меня. Затем я спросила его, потому что мне было действительно любопытно: - Ты правда думаешь, что я была счастлива получить письмо, в котором ты сказал, что снова сделаешь меня императрицей через год?» Совешу содрогнулся. Я не знаю, потому ли это, что я попала в точку, или потому, что он не подумал об этом, но я продолжила говорить: - Почему ты так уверен, что один год не превратится в два? Что, если за это время у вас родится второй ребенок, будет ли этот срок продлён?» - Навье...»,- пробормотал Совешу. - Через год, даже если ты сдержишь свое слово…»,- продолжила было говорить Навье, но остановилась. В этот момент музыка закончилась. Совешу и я рефлекторно остановились. Расстояние, между нами, все еще было близким из-за нашей позы в конце танца. Я быстро продолжила говорить тихим голосом: - Я не хочу ни воспитывать, ни быть матерью твоего ребенка с Раштой, мне бы не хотелось, чтобы после воспитания этого ребенка, когда он вырастит, я услышала от него такие слова, как "ты враг моей матери".» Закончив говорить, я сделала два шага назад и посмотрела на него. Совешу выглядел еще более удивленным. Его рот был слегка приоткрыт, а лицо было бледным. Любой, кто посмотрел бы на него, понял бы, что только что я что-то ему сказала. Через мгновение я вежливо поклонилась, повернулась к нему спиной и ушла. Мы обменялись всего лишь несколькими словами, но я уже устала от всего этого. К счастью, после того как Хейнли, герцог Элги и Совешу пригласили меня танцевать один за другим, никто больше этого не сделал. Было ли это также морально изматывающим для него? Я взглянула на Совешу, потягивая свой напиток, он сидел в кресле и больше ни с кем не танцевал. Герцог Элги в это время беседовал с другими молодыми дворянами. Хейнли, сидевший рядом со мной, казалось, снова хотел потанцевать со мной… *** ---------- Глава 251 - Свадьба Совешу. Часть - 4 Глава 251 - Свадьба Совешу. Часть - 4 - Мне очень жаль…»,- сказала Навье. У меня не было сил, поэтому я не хотела снова танцевать. - Все в порядке. Завтра у нас будет еще один шанс потанцевать.»,- сказал Хейнли. Завтра состоится второй прием, темой которого, вероятно, будет бал-маскарад. Одно упоминание о "бале-маскараде" навевало дурные воспоминания. Даже мысль о том, что мне придется присутствовать на третьем приеме, заставляла меня чувствовать себя ужасно измученной. Но я не хотела, чтобы Хейнли волновался, поэтому я улыбнулась и кивнула. В этот момент я услышала издалека множество голосов. Это были голоса удивления и восхищения. Что происходит? Посмотрев в том направлении, я увидела много людей, собравшихся в одном месте. Кто-то делает какой-то интересный трюк? Хоть мне и было любопытно, мне не хотелось вставать и идти смотреть на это. Я успокоилась и съела пару кусочков ананаса, которые принес мне Хейнли. Роза, которая уже некоторое время ходила вокруг, подошла ко мне и сказала: - Ваше Величество Королева. Один... человек...» Роза, казалось, не хотела называть его имя, но я могла представить, кого она имела в виду. Она говорила о Раште. Роза была на моей стороне, поэтому ей было трудно называть Рашту "Её Величество Императрица" в моем присутствии. Когда я кивнула и уставилась на неё, Роза прошептала: - В честь своего замужества она пожертвует большую сумму денег многочисленным учреждениям, нуждающимся в помощи, таким как детские дома и дома престарелых.» - В самом деле?»,- немного удивлённым тоном спросила Навье. - Да, около двадцати миллионов крангов.»,- ответила Роза. - ...Серьезно!?»,- ещё более удивлённым тоном, который был наигран, спросила Навье. - Это огромная сумма. Вот почему все были так впечатлены этим жестом…»,- сказала Роза. Двадцать миллионов крангов… Пытаясь сдержать смех, я раскрыла веер, чтобы прикрыть рот. Это была именно та сумма векселей, которую я оставила. Я посоветовала ей не использовать их под своим именем, потому что это может привести к проблемам. Как она может делать это так открыто? Рашта умна или же наоборот? Но всё уже было сделано. Это может поднять её репутацию или же наоборот, вызвать проблемы. Теперь всё зависело от её удачи, ведь она проигнорировала моё предупреждение. *** Однако, вернувшись в тот день в свою комнату, я не смогла перестать думать об этом. Должна ли я была быть более конкретной в том письме? Я не дала ей точного, подробного объяснения, почему она не должна использовать эти деньги от своего имени. В некотором смысле… Я этого не сделала, потому что подумала, что Рашта, естественно, всё поймет, как только увидит векселя. Если бы всё не усложнилось, я бы, возможно, на этот раз пропустила бы всё это мимо ушей. Но после сегодняшнего поведения Рашты я подумала, не следует ли мне объяснить ей всю ситуацию более подробно. Другая часть меня возражала: «Но зачем мне это? Теперь она Императрица. Кроме того, я не была Императрицей, которая оставила свой пост по собственному желанию, а Императрицей, которая была свергнута и вынуждена развестись.» После тщательного обдумывания я, наконец, приняла решение: «Я скажу ей только то, что необходимо, чтобы успокоить свой разум...» А на следующий день начался бал-маскарад, и как только я вошла в зал, я сразу же увидела Рашту. Вот она. Но когда я уже было собиралась позвать Рашту, чтобы поговорить, я забеспокоилась, вспомнив, как она бросилась на пол и настояла на том, что её толкнул мой брат. Есть ли какая-нибудь гарантия, что она не сделает этого снова, пока мы разговариваем? На мгновение задумавшись об этом, мне пришла в голову отличная идея. Отличная идея-поговорить с Раштой наедине и не дать ей снова кого-то оклеветать. Я терпеливо ждала удобного случая, затем подошла к Раште и предложила: - Ваше Величество Императрица, потанцуете со мной?» *** ---------- Глава 252 - Вернись ко мне, Навье. Часть - 1 Глава 252 - Вернись ко мне, Навье. Часть - 1 При моем приближении Рашта занервничала. Когда я протянула ей руку и пригласила на танец, ее глаза расширились. - Хм?»,- уставилась Рашта непонимающим взглядом. Она выглядела так, словно никогда не ожидала этого. Окружающие дворяне тоже были озадачены. Хотя наши лица были закрыты маской, присутствующие могли ясно распознать, что мы были новой Императрицей и бывшей Императрицей. Всем было странно это видеть, что я вдруг пригласила Рашту на танец. Я молча указала другой рукой в сторону сцены для танцев. Рашта выглядела смущенной, но встала и последовала за мной, возможно, чтобы я не сказала что-то неловкое вслух. Когда мы встали посреди сцены, музыка прекратилась с необычным скрипичным визгом, музыканты тоже были удивлены происходящим. На мгновение воцарилась тишина. Затем, примерно через 30 секунд. Снова заиграла музыка. Вероятно, из уважения к нам, играемая музыка не предназначалась лишь для танца мужчины и женщины. Танцевальные па были одинаковыми, так что нам просто нужно было двигаться одинаково. - Ты так сильно хочешь победить Рашту?»,- спокойно спросила Рашта, принимая танцевальную позу. - …?»,- Навье нахмурилась. - Ты танцуешь лучше Рашты, это то, что ты хочешь услышать прямо сейчас?»,- спросила Рашта. -…»,- Навье промолчала. У нее было действительно уникальное воображение. Но не было причин хвалить ее, не говоря уже о том, чтобы тратить время на какие-то пустяки. - Давай просто сделаем вид, что ты хорошо танцуешь.»,- твёрдым тоном сказала Навье и перешла к делу: - Если ты когда-нибудь окажешься в беде рядом с бароном Лантом, обратись за помощью к маркизу Карлу.» - Хм? Что?»,- Рашта ничего не поняла. Рашта была еще более озадачена, ее глаза снова расширились. Как будто она не могла понять, почему я говорю это ни с того ни с сего. Мне не хотелось слишком углубляться в эту тему. Поэтому я просто продолжила: - Маркиз Карл-подчиненный Его Величества, но он справедливый человек, на которого не влияют личные чувства. Если это для страны, он поможет тебе.» - Что ты…?»,- Рашта всё ещё ничего не понимала. - Не стоит полностью отталкивать тех, кто стремится лишь к власти и наживе. Некоторые из этих людей могут быть крайне талантливы, просто они преследуют разные цели. Однако они не должны быть частью твоих близких помощников, и в случае, если они есть, всегда следует следить за тем, что они преследуют.»,- сказала Навье. -…!»,- Рашта запуталась окончательно. - Тебе лучше держаться подальше от человека, который выбрал тебе сегодняшний наряд.»,- добавила Навье. Рашта была совершенно ошеломлена, она даже немного оступилась в танце. Ее глаза были полны замешательства. Я знаю. Мне не нужно ничего ей говорить. Но… - Я делаю это не для тебя. Это полезные советы ради моей родной страны.»,- пояснила Навье. После того, как я холодно добавила это, взгляд Рашты, наконец, стал немного надменным. - А как насчет векселей, которые я тебе дала? Ты уже отдала их кому-нибудь еще?»,- спросила Навье. Однако ее надменный взгляд быстро исчез после этих вопросов. Она перестала пялиться на меня при упоминании векселей, ее взгляд стал метаться по сторонам, а лицо побледнело. - Хм, Рашта не совсем понимает, о чем ты говоришь…»,- сказала Рашта. - Если ты сможешь вернуть их, сделай это. Если ты не сможешь, с этого момента тебе действительно придется финансировать учреждения из своих собственных денег.»,- сказала Навье. Рашта фыркнула, услышав эти слова. Она подумала, что я говорю это, потому что не хочу, чтобы она воспользовалась моими деньгами. Всё-таки ты не очень умна, Рашта. Я боялась, что из-за этих денег возникнет проблема и что учреждения, которые я финансировала, будут замешаны в этом, и это плохо отразиться на их репутации. Юридически то, что у Рашты возникла проблема, не означало, что у этих учреждений также возникнут проблемы, но другие спонсоры не будет делать пожертвования учреждению, вовлеченному в скандал. Однако... вместо того, чтобы указывать на возможные сценарии, я решила остановиться на этом. Я просто сказала ей, как предотвратить худшее. Если я буду вдаваться в подробности, то могу сделать лишь хуже и полностью её запутать. Я волнуюсь не столько из-за денег, которые я ей дала, а сколько из-за того, что Рашта уже обвиняла других в своих ошибках в разных случаях. Если бы я дала ей больше информации, она могла бы снова обвинить кого-то другого в случае, если позже возникнут проблемы. В этот момент Рашта внезапно рухнула на пол и начала кричать: - Ах, мой живот!» *** ---------- Глава 253 - Вернись ко мне, Навье. Часть - 2 Глава 253 - Вернись ко мне, Навье. Часть - 2 Она начала стонать от боли: - У меня болит живот!» Я спокойно смотрела на Рашту. Я не знаю, было ли это правдой или ложью, но она продолжала прикрывать свой живот рукой. - Рашта!»,- воскликнул Совешу. Совешу в изумлении бросился к ней. Рашта всхлипнула и схватила его за руку. - Ваше Величество, у меня так болит живот...!»,- с гримасой боли на лице, пожаловалась Рашта. Совешу перевел взгляд на меня. Мы смотрели друг на друга без всякого выражения. Его губы дрожали, но вместо того, чтобы что-то сказать, он просто подхватил Рашту на руки. Однако он продолжал смотреть мне в лицо. Хоть я и предположительно причинила Раште боль, на его лице не отразилось такой мысли. Он буквально смотрел мне в лицо. Зачем? Вспоминал ли он то время, когда мы танцевали вместе, прежде чем он бросил меня и ушел к Раште? - Боже мой.»,- сказал Хейнли. Хейнли подошел ко мне, схватил за руку и тихим голосом посоветовал Совешу: - Ваше Величество, Вам лучше поскорее отвезти ее к дворцовому врачу.» Рашта извивалась от боли, ее руки и лицо побледнели ещё больше. Увидев, что она на самом деле была в холодном поту, должно быть, было правдой, что у нее заболел живот. Совешу, наконец, ушел с Раштой на руках. Дворяне смотрели в мою сторону. Я ясно чувствовала на себе их взгляды, но небрежно схватила два бокала шампанского у проходившего мимо слуги. Я протянула один бокал Хейнли, и тут же сделала глоток из своего. Хорошим решением было говорить в присутствии свидетелей. Была ли эта боль реальной или нет, Рашта определенно будет винить во всём меня. *** - Ну?» На холодный вопрос Совешу, дворцовый врач убрал свой стетоскоп и быстро ответил: - Это был просто испуг, с ней все в порядке.» - Что с ней случилось?»,- спросил Совешу. - Похоже, это из-за стресса.»,- пояснил врач. - Из-за стресса?»,- переспросил Совешу. Совешу посмотрел на него с выражением лица: «Какой у нее может быть стресс?» Дворцовый врач неловко улыбнулся. Это было то, что Совешу следовало знать лучше, чем ему. Когда врач, в конце концов, ушел, Совешу подошел к Раште, которая лежала на кровати, и взял ее за руку. Рашта крепко вцепилась в руку Совешу. - Ваше Величество, Вы видели? Императрица шантажировала меня. Мне страшно…»,- жаловалась Рашта. - Я ничего не видел.»,- ответил Совешу. - Императрица шантажировала меня…»,- продолжала настаивать Рашта. Совешу вздохнул, услышав слова Рашты. - Чем Императрица могла тебя шантажировать?»,- спросил Совешу. - Она… Она...»,- Рашта колебалась. Чтобы кто-то шантажировал вас, этот человек должен знать вашу слабость, чтобы оказать на вас давление. Рашта знала это лучше, чем кто-либо другой, потому что виконт Ротешу и раньше шантажировал ее. Поэтому ей было трудно что-то придумать на ходу перед Совешу. Очевидно, она не могла упомянуть о векселях, оставленных для неё Навье. В конце концов, Рашта накрылась простыней, на глазах у нее выступили слезы. Совешу тяжело вздохнул при виде этого зрелища. Похоже, она действительно испытывала некоторый стресс. С точки зрения Совешу, Императрица была не из тех, кто воспользуется слабостями других, чтобы шантажировать их. Однако намерения говорящего и слушателя не всегда совпадали. Рашта могла воспринять слова Императрицы, как шантаж. В любом случае, Рашта в тот момент была явно напугана. - Отдыхай...»,- сказал Совешу. Совешу погладил ее по волнистым волосам, несколько раз похлопал по простыням и ушел. Они оба бессознательно называли Навье — Императрицей. Рашта нахмурилась, осознав этот факт. «Какая глупость!»,- воскликнула Рашта про себя. Рашта винила во всем свой собственный рот. Рашта так много раз называла ее Императрицей, что это все еще непроизвольно слетало с ее губ. Церемония бракосочетания состоялась вчера, и теперь Императрица Восточной Империи - это Рашта. Не было никаких причин называть Королеву Императрицей. *** ---------- Глава 254 - Вернись ко мне, Навье. Часть - 3 Глава 254 - Вернись ко мне, Навье. Часть - 3 «И она всё ещё ведет себя так, как будто она выше меня... вот наглая…!»,- возмущалась про себя Рашта. Рашта, чья гордость была уязвлена, пожалела, что ничего не сделала, и снова прикрыла живот рукой из-за нарастающей боли. «УУуууу…» Она не притворялась. Неосознанно для Рашты, встреча с Навье оказала на нее огромное давление. «Теперь она охотится не только за мной, но и за моим ребенком.»,- думала Рашта. Рашта расценила все это как план Навье. Она была умной женщиной, так что это должна была быть намеренная, психологическая атака. Однако, когда боль утихла, слова Навье начали выбивать Рашту из колеи. «Хмм… О чем она там говорила?»,- пыталась вспомнить Рашта. Для Рашты вопрос о том, чтобы просить помощи у маркиза Карла и о том, что нехорошо иметь рядом тех, кто пришел лишь за властью, был чепухой. «Неужели она думает, что я настолько глупа, что ничему не научилась?»,- подумала Рашта. Но Рашту больше беспокоил вопрос о векселях. «Что-то не так с векселями?»,- подумала Рашта. Рашта внимательно изучила их, поэтому она не припоминала ни одного имени на векселях. Она с тревогой ломала голову, но была уверена, что это были безымянные векселя. Кроме того, она уже отдала векселя барону Ланту. «Последние два дня были праздничными, так что у барона Ланта все еще должны быть эти векселя. Не возразит ли он, если я спрошу его об этом?»,- подумала Рашта. Рашта передумала после минутного раздумья. Если бы она сказала ему, что хочет перепроверить векселя, барон Лант был бы озадачен. Однако это не означало, что она могла забрать векселя и соответственно отдать наличные. «Она просто несла чушь.»,- подумала Рашта. Рашта подавила нервозность и попыталась успокоиться. «Улыбнись! Отныне ты должна показывать Его Величеству достойный образ!»,- подумала Рашта с улыбкой на лице. *** Я не хотела, чтобы Совешу всё неправильно понял, поэтому вместо этого я оставила векселя Раште. [Посмотри на меня. Разве я не хорошая императрица? Ты все еще хочешь развестись со мной?] Это выглядело бы так, как будто я пыталась сказать это Совешу. «Забудь об этом... Это уже не в твоих силах...»,- подумала Навье. Я покачала головой и отложила эти мысли в сторону, а затем покинула Южный дворец. Через несколько дней я покину Восточную Империю. После этого я буду редко приходить сюда. Это может быть даже в последний раз, когда я нахожусь здесь, поэтому я хотела полностью попрощаться с этим местом. Как долго я уже иду…? Неподалеку я увидела яркий свет. Что это такое? Я последовала за светом и, к моему удивлению, я увидела герцога Элги, который сидел на огромном камне. Лёгкий свет исходил от ожерелья, которое он держал в руках. Должна ли я притвориться, что не видела его? Но, услышав мои шаги, он повернул голову в мою сторону. Теперь у меня не было выбора, я подошла и спросила его: - Что это?» Герцог Элги не ожидал встретить меня в этом месте, он казался таким же удивленным, как и я. Затем он улыбнулся и раскрыл ладонь. - Это ожерелье. Ожерелье с небольшим количеством магии.»,- сказал Элги. Он повертел ожерелье в ладони, как будто хотел показать его мне. Затем ожерелье засветилось еще ярче, как будто внутри него блуждал маленький светлячок. Когда я с любопытством посмотрела на него, герцог Элги спросил: - Вам не грустно?» Это был неожиданный вопрос. Что он имеет в виду? Я оторвала взгляд от ожерелья и уставилась на него. Герцог Элги молча смотрел мне в лицо, выражение его лица было… то же, что и вчера. Такое же мрачное выражение лица было у него, когда мы танцевали. Он был другом Хейнли, но он также был другом Рашты. Это было очень счастливое время для Рашты. Так почему же у него было такое выражение лица? Это всё странно... Неужели это возможно!? В этот момент мне в голову пришла одна мысль. Может быть… - Вам нравится мисс Рашта?»,- спросила Навье. Значит, у него было такое выражение лица, потому что Рашта вышла замуж за Совешу? Ох, если подумать, она больше не «мисс Рашта». - Вам нравится императрица Рашта?»,- исправилась Навье. Когда я спросила, поправляя свои слова, герцог Элги поднял брови и рассмеялся. Но следующее, что он сказал, был тот же вопрос, что и раньше: - Вам не грустно?» - Грустно...?»,- спросила Навье. - Из-за того, что случилось на параде…»,- пояснил Элги. Он говорит это потому, что люди игнорировали меня во время парада? Так вот почему у него было такое мрачное выражение лица? То, что произошло в тот момент, не имело к нему никакого отношения. *** ---------- Глава 255 - Вернись ко мне, Навье. Часть - 4 Глава 255 - Вернись ко мне, Навье. Часть - 4 Мне это показалось странным, но я честно ответила: - Это было неизбежно...» Герцог Элги повторил мои слова: - Это было неизбежно...», а затем холодно пробормотал: - Люди такие. Они помнят только последнее. Независимо от того, что вы сделали, если им не нравится последнее, они сразу же поворачиваются к вам спиной и забывают обо всем остальном.» Вместо ответа я просто посмотрела ему в глаза. Похоже, в прошлом что-то произошло, и эта ситуация напомнила ему плохие воспоминания. Был ли это кто-то из его окружения, или он сам испытал нечто подобное? В этот момент герцог Элги улыбнулся и положил ожерелье в карман. - Королева, Вы действительно все понимаете. Если бы я был на Вашем месте, я бы немного разозлился.»,- сказал Элги. Его слова сочувствия, смешанные с насмешливым тоном, были такими же, как и обычно. Однако он казался более расстроенным, чем обычно. Было ли это из-за внезапной перемены в выражении его лица? Если бы мы были близки, я бы спросила его: «Что с тобой случилось?» Однако, поскольку у нас не было таких хороших отношений, мне было неловко задавать такой личный вопрос. Поэтому я кивнула, указывая пальцем в том направлении, куда направлялась. - Простите, что прервала Ваше уединение. Я пойду.»,- сказала Навье. Герцог Элги мило улыбнулся и поднялся с камня. - Я провожу Вас.»,- сказал Элги. *** Сегодня был последний свадебный прием, и я должна была проводить гораздо больше времени с Хейнли. Вчера, прежде чем мы разошлись по своим комнатам, Хейнли крепко взял меня за руку и проворчал: - С тех пор, как мы пришли сюда, мы общаемся только с твоими друзьями. Пожалуйста, пообщайся и со мной тоже.» У него было печальное выражение лица, его широкие плечи поникли. Мне было жаль его, поэтому я пообещала ему, что сегодня проведу с ним больше времени. С другой стороны, это было правдой. Перед торжествами я много времени общалась со своими друзьями. Я танцевала с ним только один раз в первый день. В день бала-маскарада, после того как Совешу унёс Рашту, я задержалась еще немного, а затем тоже вернулась в свою комнату. Неудивительно, что Хейнли был одинок. Больше всего мне хотелось пропустить последний свадебный прием, но я надела фиолетовое платье под цвет глаз Хейнли и отправилась его искать. Я собиралась сама вывести его из комнаты, чтобы попытаться подбодрить. После того, как мы немного повеселимся, я позову его на прогулку… Однако, когда я уже собиралась постучать в дверь Хейнли. - Навье!» Я услышала, как Совешу выкрикнул мое имя. Обернувшись, я увидела, что он приближается без сопровождения. Как только я увидела его, я вспомнила, как Рашта прикрывала живот на балу-маскараде. Он здесь, чтобы обсудить вчерашний инцидент? Я сказала твердым тоном: - Присутствующие должны были всё видеть. Я ничего с ней не сделала.» Совешу подошел и удивленно спросил: - О чем ты говоришь?» О чем я говорю? - Разве ты здесь не для того, чтобы обвинить меня в падении Императрицы Рашты?»,- спросила Навье. Когда я холодно спросила его об этом, Совешу воскликнул так, словно я дала ему пощечину: - Черт возьми! О какой чепухе ты говоришь? Я никогда в это не поверю!» Он никогда в это не поверит? Разве он не помнит, как обвинял меня в том, что случилось с Раштой? Я молча уставилась на него, Совешу напрягся, как будто он тоже подумал об этом. Однако, как он и сказал, он, похоже, пришел сюда не для того, чтобы обсуждать то, что случилось с Раштой на балу-маскараде. Но я не ослабила бдительности, Совешу пробормотал спустя какое-то время: - О боже…», - и приложил руку ко лбу. - Итак, тогда что привело тебя ко мне?»,- спросила Навье. Когда я спросила, убирая все возможные эмоции, Совешу указал взглядом на мою комнату. Как будто он хотел, чтобы мы зашли внутрь и поговорили. Я отрицательно покачала головой и сказала: - Если тебе есть что мне сказать, сделай это здесь.» Хотя, как для иностранной Королевы, это не было правильным отношением к Императору могущественной страны, но, как для бывшей жены, было естественно вести себя таким образом по отношению к своему бывшему мужу. Я не хотела оставаться с ним наедине в одной комнате. Глаза Совешу заметались. Неужели то, что он хотел мне сказать, было так важно? Я думала, он уйдет в гневе. Но, пристально посмотрев на меня, Совешу вскоре заговорил: - Вернись ко мне, Навье.» - …!»,- Навье очень удивилась услышанному. - Я не хочу, чтобы ты была женой другого мужчины.»,- добавил Совешу. Услышав голос, доносившийся с другой стороны двери, Хейнли замер. Он приложил ухо к двери и прижал руку к сердцу. Его сердце бешено колотилось. «Что всё это значит…?»,- подумал он про себя. *** ---------- Глава 256 - Красавица. Часть - 1 Глава 256 - Красавица. Часть - 1 Хейнли стал вести себя немного странно после того, как мы посетили свадьбу. Он казался обескураженным… По дороге на свадьбу он наслаждался нашим совместным пребыванием в карете. Однако на обратном пути он выглядел подавленным. Несмотря на то, что мы ехали в одном экипаже, он старался не смотреть мне в глаза. Я забеспокоилась, поэтому спросила его, что случилось, но ответа не последовало. Он лишь иногда держал меня за руку, и в какой-то момент спросил: - Ты всегда будешь рядом со мной, верно?» - Почему ты говоришь такие очевидные вещи?»,- спросила Навье. Когда я ответила с улыбкой, он тихонько положил щеку на мою руку, закрыв глаза. Иногда он даже нежно целовал мне руку. - Хейнли?»,- спросила Навье. Это было мило, но щекотно. Затем он задал мне вопрос, похожий на предыдущий: - Ты ведь моя жена, верно?» Почему мой принц-птица говорит такие очевидные вещи? Я думала, это потому, что он устал на обратном пути. Однако после возвращения в Западное Королевство настроение Хейнли оставалось прежним. Даже когда он приходил навестить меня, он беспокойно ходил взад-вперед и вздыхал, как будто хотел что-то сказать, но не мог. Он так и не ответил, когда я спросила его, что случилось. В течение нескольких дней ничего не менялось, пока я не решила проявить инициативу и поощрить Хейнли. В Восточной Империи он пострадал во многих отношениях. Он отправился в Восточную Империю ради меня, поэтому я хотела, чтобы ему стало лучше. Но что мне делать… каким образом я могу подбодрить подавленного Хейнли? Некоторое время я боролась с этой проблемой. Продолжая думать об этом, я невольно заметила, что Роза что-то вяжет. У неё были клубок мягкой желтой пряжи и спицы. Когда я увидела эти две вещи, мне в голову пришла хорошая идея. Одежда! Я могу сделать для него одежду. *** Хейнли сидел в опасной позе на подоконнике, уставившись в небо. На его столе лежала стопка бумаг, над которыми он должен был работать, но теперь даже это было вне его поля зрения. День последнего свадебного приема мучительно прокручивался в его голове до такой степени, что он чувствовал себя на грани безумия. [Вернись ко мне, Навье.] [Я не хочу, чтобы ты была женой другого мужчины.] [Мы супружеская пара, Навье.] Что же ответила Королева на эту чепуху? Хейнли жалел, что не смог подслушать весь разговор. Голос Королевы был таким спокойным и тихим, что он не смог услышать ее ответа с другой стороны двери. Однако он полагал, что она отвергла его, потому что услышал, как император Совешу раздраженно прикрикнул: - Навье…!» И все же его тревога не исчезла. Насколько он понимал, Королева и Император Совешу выросли вместе. Когда-то они были близки, как брат и сестра. Что, если чувства Навье к Совешу были любовью, а не ненавистью? Что, если она захочет дать ему еще один шанс? Хейнли слегка склонил голову набок, думая обо всех плохих вещах, которые могут произойти. Хейнли даже подумал, что Навье может прийти к нему в любой момент и поднять эту тему, сказав: - Извини, но...» В этот момент… - Ваше Величество.»,- вошел рыцарь и сообщил ему, что Роза, фрейлина Навье, приходила к нему. Затем Хейнли спросил: - Зачем?» - Ее Величество Королева хочет подарить Вам что-то особенное, Роза сказала, чтобы Вы навестили Королеву, когда у Вас будет время.»,- ответил рыцарь. Глаза Хейнли расширились от удивления. - Что Навье хочет мне дать?»,- спросил Хейнли. - Я знаю лишь то, что это что-то самодельное...»,- ответил рыцарь и почти сразу же добавил обеспокоенным тоном: - Ваше Величество, спуститесь с подоконника, это опасно.» Это какое-то блюдо...? Это ведь не уведомление о разводе, верно!? Беспокойство и предвкушение нахлынули на него одновременно. Хейнли поспешил спуститься с подоконника и... *** ---------- Глава 257 - Красавица. Часть - 2 Глава 257 - Красавица. Часть - 2 Хейнли появился менее чем через пять минут после возвращения Розы. - Я же сказала, приходи, когда у тебя будет время.»,- упрекнула Навье со смешком в голосе. Хейнли извинился и улыбнулся, как будто был смущен: - Извини, я взял перерыв...» Как только мои фрейлины тихонько вышли, Хейнли спросил меня с огоньком в глазах: - Я слышал, что ты хотела мне что-то подарить... Что это?» Он действительно пришел во время перерыва? Наблюдая за выражением его лица, он, казалось, прибежал, потому что ему было любопытно узнать о подарке. Его полное ожиданий отношение заставило меня рассмеяться. Его прежний подавленный вид, безусловно, немного уменьшился. Я быстро открыла ящик стола, вытащила упакованную подарочную коробку и протянула ему. - Он небольшой...»,- сказала Навье. Хейнли пробормотал что-то о подарке, который я ему вручила, осматривая коробку со всех сторон. Наверное, ему было любопытно, что там внутри. - Ну же, открой.»,- сказала Навье с улыбкой. Хейнли посмотрел на меня и потянул за конец ленты. Коробка была полностью раскрыта, когда лента, тщательно связывавшая обертку, развязалась. Хейнли быстро открыл крышку коробки, как будто ему не терпелось посмотреть, что там такое. - Что думаешь…?»,- спросила Навье, когда он с изумлением посмотрел на подарок, слегка разинув рот. Затем он сунул руку в коробку, вытащил из неё подарок, который я ему подарила, и немного приподнял его пристально разглядывая. - Что думаешь…?»,- снова спросила Навье. В коробке лежала одежда, которую я связала для Королевы. В прошлом я сказала ему, что одену его, если он снова появится передо мной в форме Королевы. Внезапно, когда я увидела, как Роза вяжет, я вспомнила эти слова, и мне пришло в голову связать ему одежду. Хотя в то время я сказала это в качестве наказания для Хейнли, сейчас казалось, что этот подарок действительно ему понравился… - Это мило. Ты связала это для меня, когда я превращусь в птицу?»,- спросил Хейнли. Хейнли расхохотался, глядя на одежду, которая словно была на ребёнка. Как я и ожидала, он выглядел очень счастливым. Мрак последних нескольких дней рассеялся, и его лицо снова просветлело. Для меня было большим облегчением, что его настроение значительно улучшилось. Я посмотрела на Хейнли и предложила ему: - Если ты станешь Королевой прямо сейчас, я с удовольствием одену тебя.» Хейнли вздрогнул и посмотрел на меня, его глаза словно спрашивали: «Серьезно?» Чтобы показать, что я настроена серьезно, я села на диван и нежно похлопала себя по коленям. Как только я это сделала, Хейнли исчез, и я увидела, как что-то дрожит под его одеждой на полу. Королева вышла из-под одежды и поспешила ко мне. Она подошла к дивану и посмотрела вверх, я подняла её и посадила к себе на колени. Как в старые добрые времена. Её глаза расширились и затрепетали. Притворившись, что я ничего не замечаю, я взяла вязаную одежду и надела ее на Королеву. - Боже, как мило...»,- сказала Навье. Закончив одевать ее, я запела ей, поглаживая по головке. Я тихонько напевала песенку, любуясь Королевой. Она, казалось, чувствовала себя так непринужденно, что её глаза постепенно закрывались, пока я пела, пока, наконец, они полностью не закрылись. Посмотрев вниз после окончания песни, я увидела, что Королева уснула у меня на коленках. Ее грудная клетка равномерно поднималась и опускалась, веки время от времени подергивались, она определённо спала. - Как же мило, просто красавица…»,- пробормотала Навье. Я уставилась на неё и нежно поцеловала в лобик. *** ---------- Глава 258 - Красавица. Часть - 3 Глава 258 - Красавица. Часть - 3 «У него биполярное расстройство?»,- подумал Маккенна. Хейнли, который всё утро пребывал в депрессии, теперь весь день улыбался. Маккенна с подозрением смотрел на него. Он не только улыбался, но и хихикал, дотрагиваясь до своего лба. По дороге в конференц-зал Хейнли уставился на колонну, в которой отражалось его лицо, и едва различимо пробормотал: - Я красави...» Маккенна с тревогой посмотрел на Хейнли. Лучше мечтать наяву, чем впадать в депрессию. Хейнли всегда сохранял абсолютную уверенность в себе, поэтому Маккенну беспокоило, что его эмоции сейчас были такими нестабильными. В этот момент. Хейнли, который шел возбужденно, резко остановился и прикрыл рот рукой. Затем он посмотрел в пустоту серьезными, глубокими глазами, нахмурившись. Он, казалось, удивился, что что-то запоздало понял. - Ваше Величество? Что-то случилось?»,- насмешливо спросил Маккенна, Хейнли огляделся и, наконец, прошептал одними лишь губами: - Я скоро женюсь и…» Но Хейнли не мог сказать этого во весь голос, поэтому он сразу же закрыл рот. - Ваше Величество?»,- обеспокоенным тоном спросил Маккенна. «Он скоро женится и…?»,- подумал Маккенна. Маккенна заинтересовался этой незаконченной фразой и спросил: - Что Вы собирались сказать?» Но Хейнли молчал, не отвечая. Маккенна неоднократно спрашивал: - Ваше Величество? Ваше Величество?» Только тогда Хейнли заговорил с беспокойством: - Маккенна, каков мой имидж?» - Каков имидж Вашего Величества? Ваше Величество, Вы можете не выглядеть так, но, Вы умны, достойны и романтичны…»,- ответил Маккенна. - Не тот образ, который ты во мне видишь, а мой внешний образ.»,- пояснил Хейнли. - Ну, тогда Вы неумны, недостойны и неромантичны.»,- сказал Маккенна. Хейнли вздохнул, покачал головой и снова зашагал вперёд. Это был не тот ответ, которого он хотел услышать, но это был честный ответ. На самом деле Хейнли очень беспокоился о первой брачной ночи после свадебной церемонии. После этой ночи следующие встречи состоятся с учетом пожеланий друг друга, но брачная ночь состоится независимо от этого. Он ничего не сказал, но от одной только мысли о том дне его сердце начинало биться все быстрее и быстрее. Было так приятно прикасаться к человеку, которого любишь. Каково было бы, если бы Хейнли действительно держал её в своих объятиях? Он даже представить себе не мог, какие эмоции он бы ощутил. Но вдруг ему в голову пришла одна мысль. Он… У него не было опыта в «этом». Проблема заключалась в его имидже плейбоя. Хотя Навье, казалось, не считала его таким же неразборчивым в связях, как другие, но, она в какой-то степени верила, что Хейнли был плейбоем. Навье не подумала бы, что Хейнли хорош в «этом», если бы он не был плейбоем? Конечно, он был уверен, что преуспеет в «этом», как только попрактикуется и освоится. Но если он не сможет сделать «это» правильно в первую брачную ночь, будет ли вообще вторая ночь? Хейнли хотел быть идеальным мужчиной для Навье. - Ваше Величество?»,- позвал Маккенна. Маккенна позвал его с твердым выражением лица; он был искренне обеспокоен поведением Хейнли. Хейнли махнул рукой, показывая, что с ним все в порядке, а затем сменил тему: - Когда все прибудут из Экспедиции Рыцарей?» «Я не думаю, что он думал об этом...»,- подумал Маккенна и спокойно ответил: - Это долгий путь, но они прибудут сегодня.» - Значит церемония встречи будет назначена на завтра.»,- сказал Хейнли. - Совершенно верно. Ах! Я должен сказать Королеве, чтобы она приготовила носовой платок.»,- спохватился Маккенна. *** - Носовой платок?»,- переспросила Навье. Маккенна пришел навестить меня и сказал, чтобы я приготовила носовой платок. - Да, все рыцари, участвовавшие в “Рыцарской Экспедиции", прибудут сегодня.»,- сказал Маккенна. - Значит будет мероприятие.»,- сказала Навье. - Совершенно верно. Если быть точным, то сегодня они соберутся на окраине столицы, а завтра отправятся оттуда в Королевский дворец в соответствующих церемониальных костюмах. Многие люди обычно приходят посмотреть на них.»,- сказал Маккенна. - Ах.»,- Навье понимающе кивнула. - Как только парад закончится, каждая леди положит носовой платок в карман своего рыцаря. Я думаю, будет лучше, если Ваше Величество Королева присоединится к нам в это время.»,- сказал Маккенна. Думая о молчании, которое я получила от людей в Восточной Империи, я немного заволновалась. - Вам не стоит слишком беспокоиться, Ваше Величество.»,- словно заметив беспокойство Навье, подбодрил Маккенна. Как будто он знал, о чем я думаю, Маккенна мягко улыбнулся и успокоил меня: - Сэр Кошар - один из самых популярных рыцарей в этой экспедиции.» *** На следующее утро. Я надела вечернее платье и собрала волосы в элегантный пучок, не оставив ни одного свободного волоска. Это была не вечеринка, но сегодня я встречусь с рыцарями, которые участвовали в экспедиции, а также с молодыми леди и знатными женщинами, связанными с ними. Мы не будем ужинать вместе, но, по крайней мере, поприветствуем друг друга, ожидая рыцарей. Я еще не успела закрепиться в высшем обществе, так что мне определенно не следует относиться к этому мероприятию легкомысленно. Несколько раз посмотрев на себя в зеркало, чтобы убедиться, что я хорошо выгляжу, я села в карету и выехала из ворот дворца в назначенное время. Хейнли ушел раньше меня, так что за мной последовали только Роза, Мастас и Наднациональные Рыцари. Когда я вышла из кареты, аристократки, прибывшие первыми, вежливо поприветствовали меня. - Для меня большая честь видеть Ваше Величество Королеву.» - Приветствую Ваше Величество Королеву.» *** ---------- Глава 259 - Красавица. Часть - 4 Глава 259 - Красавица. Часть - 4 Поскольку у нас не было близких отношений, они не могли начать разговор первыми, поэтому они просто молча смотрели на меня после приветствия. Когда люди, которые не близки, находятся в одном и том же месте, человек с самым высоким статусом должен инициировать разговор. Но вместо того, чтобы поговорить с ними, я спросила Розу: - Когда начало?» - Сейчас всё начнется, Ваше Величество.»,- ответила Роза. Как только она закончила говорить, вдалеке послышался звук боевого рога. Однако, поскольку отсюда не было видно ворот столицы, как только звук стих, всё снова стихло. На мгновение воцарилось неловкое молчание. Но вскоре вдалеке послышались громкие возгласы. Рыцари, казалось, направлялись сюда. Я чувствовала, как аплодисменты становятся все ближе и ближе. Время от времени я слышала имена, но голоса были настолько перепутаны из-за громких аплодисментов, что было трудно разобрать, что было сказано. Постепенно они становились всё сильнее, как морские волны. Наконец-то отсюда стало возможным увидеть рыцарей. Они ехали верхом рядами друг с другом в колонну по трое. Люди приветствовали их и посыпали лепестками цветов из своих корзин. Удивительно, но мой брат был одним из трех в первом ряду. И, вопреки моим опасениям, никто не игнорировал его. Я также слышала, как некоторые люди кричали: - Кошар!» - Кошар!» - Кошар!» Пока я с изумлением наблюдала за происходящим, Мастас пояснила мне из-за плеча: - Три самых популярных рыцаря находятся в первом ряду, Ваше Величество. Позади - следующие три рыцаря по популярности. После них уже следует в порядке прибытия.» Мой брат улыбнулся и помахал присутствующим, как будто чувствовал себя неловко. Перед этим зрелищем я преисполнилась гордости. Я была одновременно горда и тронута. В конце концов, рыцари дисциплинированно остановились, приблизившись к нам, и по сигналу Маккенны спешились. Среди этих рыцарей был и мой брат. Мой брат сделал несколько шагов вперед и улыбнулся, молча глядя на меня. Я думала, мы пойдем все вместе, чтобы раздать наши носовые платки, или в порядке очереди... Однако, поскольку мой брат продолжал двигаться вперед, никто больше не смел двигаться. «Я должна быть первой, кто отдаст свой платок?»,- задумалась Навье. Взглянув на Хейнли, я увидела, как он подмигнул мне и кивнул. Поэтому я вытащила свой носовой платок и подошла к брату. Вдруг я заметила, что во втором ряду стоит сэр Эйприл, брат Мастас. Слегка кивнув ему в знак приветствия, я положила свой платок в нагрудный карман церемониального костюма моего брата, как будто это был какой-то аксессуар. *** Время, когда я должна была увидеть своего брата впервые за долгое время, было коротким. После возвращения из экспедиции, рыцари, участвовавшие в ней, должны были сообщить подробности в конференц-зале. Я с облегчением увидела, что он неловок и смущен, но хорошо приспосабливается. Я хотела бы, чтобы мой брат постепенно избавился от плохой репутации, которую он заимел в Восточной Империи… В тот вечер я посетила храм и коротко помолилась. Но на следующий день я с удивлением узнала, что образ моего брата оказался намного лучше, чем я думала. - Что это?»,- спросила Навье. Около полудня Роза принесла стопку писем. Эти письма приходили от отправителей из разных семей. Открыв одно из них, чтобы прочитать, я увидела, что содержание письма было простым, но дружелюбным. То же самое относилось и к другим письмам. Почему они вдруг послали все эти письма? Когда я озадаченно посмотрела на Розу, она сказала, глядя на Мастас: - Молодые леди на вчерашней церемонии приветствия, должно быть, влюбились в сэра Кошара.» Влюбились в моего брата!? - Ты сейчас серьёзно?»,- удивлённым тоном спросила Навье, она попросила ее рассказать об этом подробнее. - Сэр Кошар прекрасен, как картина. На этот раз он отлично выступил, так что я уверена, что в глазах юных леди он замечательный мужчина.»,- сказала Роза, снова глядя на Мастас. - Кроме того, он наследник влиятельной семьи в Восточной Империи и единственный брат Королевы.»,- взволнованно добавила Мастас, не понимая, почему Роза всё время смотрит на неё. - Да…»,- протянула Навье. Когда я неловко кивнула, они оба странно посмотрели на меня. - Разве это не так?»,- спросила Роза. - Сэр Кошар, должно быть, тоже очень популярен в Восточной Империи, не так ли?»,- спросила Мастас. Нисколько… У моего брата была плохая репутация. С семи лет популярность моего брата резко упала. Однако для них и молодых леди королевства, было невозможно не знать о слухах о моём брате. Поскольку слухи о моём брате возникли не в Западном Королевстве, считались ли они здесь преувеличенными? Возможно… На следующий день. Сегодня я получила гораздо больше писем, чем вчера, что подтвердило мои подозрения. Люди в Западном Королевстве считали, что его плохая репутация преувеличена. Поначалу я находила эту ситуацию неловкой. Но, если подумать, это показалось мне довольно хорошей возможностью очистить репутацию брата. Может быть, Ниан и мой брат смогли бы найти для меня место в высшем обществе без помощи Малони? Объединение усилий с Малони было бы простым способом вписаться в высшее общество Западного Королевства. Однако, если я пойду по этому пути, я потеряю другую половину, которая поддерживала Кристу, что в долгосрочной перспективе было не очень хорошо. Не всем я должна была нравиться, но и не было необходимости превращать половину высшего общества во врагов в мгновение ока. Хоть я и должна была быть крайне осторожна в выборе своих близких помощников, я не возражала бы немного сблизиться с Кристой, если бы это была умеренная дружба. Мне нужно ещё раз переговорить с Кристой. Есть ли хоть малейший шанс, что мы сблизимся? Приняв решение, я переоделась и покинула отдельно стоящий дворец. Когда я шла по коридору, я увидела иностранные экипажи и людей, направляющихся в главный дворец. Узоры экипажей казались мне знакомыми. Они похожи на кареты Рвибта? Как только я подумала об этом, я увидела великого князя Капмена. Значит он принял приглашение. Великий князь Капмен, который шел спокойно с серьезным выражением лица, повернул голову в мою сторону. Почувствовал ли он на себе мой взгляд? *** ---------- Глава 260 - Капмен и Хейнли. Часть - 1 Глава 260 - Капмен и Хейнли. Часть - 1 Я направилась к нему с улыбкой. Однако в тот момент, когда я заметила его перекошенное лицо, я сделала шаг назад. Действие зелья всё ещё не прошло?! Выражение его лица исказилось ещё больше, когда я отступила назад. Теперь я была абсолютно уверена. Действие зелья определенно не прошло. Но почему? Прошло уже много времени, не так ли? Пока я думала об этом, Великий Герцог Капмен, казалось, хотел подойти ко мне поближе. Ни за что... Я снова отступила назад. Выражение лица Великого Герцога Капмена заметно потемнело, но я ничего не могла с этим поделать. То, как Великий Герцог говорил под действием зелья, было настолько странным, что любой мог неправильно понять его. - Ваше Величество?»,- позвала Мастас. Позвав меня, Мастас, которая следовала за мной, спросила: - Что-то случилось?» - Пойдем другим путём. Кажется, здесь слишком много людей…»,- ответила Навье. Я быстро развернулась в другую сторону, притворяясь спокойной. *** «Ах...»,- вздохнул Капмен. Капмен бессознательно протянул руки, как будто к кому-то тянулся. Затем он сомкнул руки вместе и опустил их, стоя в оцепенении, глядя на подол платья Навье, пока она уходила. Она была похожа на улетающую бабочку, трепещущую на ветру. - Великий Герцог?»,- позвал Сквайр. Сквайр, сопровождавший его из Рвибта, закончил отдавать распоряжения, чтобы багаж был вынесен из кареты, когда позвал Капмена. - Что-то случилось?»,- спросил Сквайр. - Бабоч...»,- пробормотал что-то несвязанное Капмен. - Бабочка?»,- спросил Сквайр. Сквайр в замешательстве огляделся по сторонам. Поблизости не было ни цветов, ни тем более бабочек. «Неужели Великий Герцог снова видит странные вещи?»,- подумал Сквайр. Озадаченный вопрос Сквайра эхом отозвался в голове Капмена. - Нет…»,- небрежно сказал Капмен. Капмен неохотно развернулся и осмотрелся. - Хм, а куда мне идти?»,- спросил Капмен, и чиновник, пришедший поприветствовать его, быстро ответил: - В Звёздный Зал. Я покажу Вам дорогу.» Капмен кивнул и последовал за ним. «Звёздный Зал» был местом, которое соответствовало своему названию. Прибыв в зал под сопровождением чиновника, Капмен посмотрел на черный потолок. Бесчисленные, различные виды драгоценных камней сияли, словно звезды в небе. Было ли это сделано для того, чтобы показать богатство страны, с этой ли целью, место, где принимали почётных гостей, было таким? Посередине по полу тянулся длинный красный ковер, по обе стороны которого стояли чиновники. Король Хейнли стоял у трона на другом конце ковра. - Мои извинения, Великий Герцог. Вы должны оставить свой меч.»,- прошептал чиновник, который привел его сюда. Капмен вытащил меч из-за пояса и протянул его чиновнику, затем Капмен подошел к королю Хейнли. Остановившись в шести шагах от него, он слегка склонил голову в знак приветствия. - Поздравляю с коронацией, Ваше Величество.»,- сказал Капмен. Хейнли улыбнулся и ответил: - Благодарю.» Мгновение они смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Капмен вспомнил их последнюю встречу. В тот день он ударил императора Совешу, но противостояние началось с Хейнли, тогдашнего принца. Уголки губ Капмена приподнялись. Он мог слышать, о чем думают другие люди, поэтому заметил, что король Хейнли вспоминает то же самое событие, что и он. Однако в этот момент король Хейнли ухмыльнулся и сказал: - Я также хотел бы услышать Ваши поздравления со свадьбой.» Капмен нахмурился, легкая улыбка на его лице полностью исчезла. Обычный человек в такой ситуации почувствовал бы себя неловко и увлекся бы этими словами. «Что я смогу сделать, если этот человек попытается приблизится к Королеве?»,- подумал Хейнли. Но Капмен ясно слышал мысли Хейнли. Более того, как только он услышал "Королева", внутри него разразилась буря негодования. Как только его унесла эта буря, его рот открылся сам по себе: - Поздравляю со свадьбой.» - Благодарю Вас.»,- ответил Хейнли. - Это будет похоже на сон, когда она наденет свадебное платье...»,- сказал Капмен многозначительным тоном. - …!»,- Хейнли нахмурился. *** ---------- Глава 261 - Капмен и Хейнли. Часть - 2 Глава 261 - Капмен и Хейнли. Часть - 2 Нахмурившись, Хейнли прикрикнул: - Что Вы пытаетесь сказать?!»,- его голос разнесся по всему залу. - Не волнуйтесь, забудьте мои слова…»,- неловко ответил Капмен. Он не хотел снова причинять неприятности и уезжать со скандалом, как будто его вышвырнули из Западного Королевства. Как сильно он сожалел о том, что ударил тогда императора Совешу? В то время это было довольно утешительно, но это чувство длилось недолго. В конце концов, это стало большой проблемой. Сделка не состоялась, и он больше не мог оставаться рядом с императрицей Навье. На этот раз он не мог повторить то же самое. Хейнли, однако, уже казался оскорбленным. «Я должен сдерживать себя. Я должен сдерживать себя. Я должен сдерживать себя.»,- думал про себя Хейнли. Эти слова были повторены неоднократно, внутренне ухмыляющимся Хейнли, раскрывая его истинные мысли перед Капменом. «Я отличаюсь от императора Совешу. Я не буду руководствоваться ревностью. Моя Королева сказала мне, что я ей нравлюсь.»,- мысленно успокаивал себя Хейнли. Но сожаление Капмена снова разбушевалось при упоминании «Королевы» в мыслях Хейнли. - Это были пустые слова...»,- сказал Капмен. Действие зелья, которое, казалось, на мгновение стабилизировалось, внезапно усилилось. - Что Вы сказали…?»,- спросил Хейнли. - Спасибо за приглашение.»,- ответил Капмен. - Речь ведь шла не об этом...»,- сказал Хейнли. - Поздравляю со свадь…»,- Капмен закусил губу. Ранее он говорил это без проблем, но на этот раз не смог поздравить его со свадьбой. Увидев такую реакцию Капмена, выражение лица Хейнли потемнело. *** Между тем, выражение лица Совешу тоже было мрачным. Он читал приглашение, присланное Хейнли на их свадьбу в Западном Королевстве. - Он в своем уме?»,- пробормотал Совешу, глядя на богато украшенное письмо с деталями цвета слоновой кости. В письме даже была фраза: «…нашу дружбу…» Совешу смял письмо и выбросил его, когда понял, что оно было написано не Навье. - Ваше Величество!»,- воскликнул Карл. Маркиз Карл открыл рот от удивления. Письма, отправленные правителями соседних стран, должны были храниться. Однако Совешу смял его в комок, а затем бросил на пол. Важно было сохранить его для будущих поколений. Совешу встал с холодным выражением лица и начал наступать на письмо, топча его ногами. - Ваше Величество!»,- снова воскликнул Карл. Маркиз Карл снова окликнул его, пытаясь остановить. Но он тут же замолчал и позволил Совешу делать всё, что ему заблагорассудится, увидев выражение его лица. Если подумать, будущие поколения, которые, возможно, прочтут это письмо, узнают об отношениях между императором Совешу и королем Хейнли… По крайней мере, они так подумают. Совешу вернулся на свое место только после того, как еще несколько раз наступил на письмо. Однако он все еще был крайне зол. Когда он увидел письмо Хейнли, он вспомнил, как Навье крепко держала его за руку. Сев, он откинулся на спинку стула. Закрыв глаза и начав массировать виски, Совешу услышал голос Навье в своей голове. — Нет. Твердый, холодный голос. — Нет. Нет, нет, нет, нет, нет, нет. От постоянного повторения ее голоса в голове, у него еще сильнее заболела голова. Совешу снова открыл глаза, и только тогда голос исчез. - Ваше Величество?»,- Маркиз Карл обеспокоенно окликнул Совешу. Но Совешу не ответил ему, он просто тяжело вздохнул. В день последнего свадебного приема он импульсивно отправился навестить Навье. Когда он увидел ее, стоящую перед дверью Короля Хейнли, он внезапно пожалел обо всем. Он чувствовал, что все не так. Чувство страха поднялось в нем, как будто мир рухнет, если он ничего не сделает, чтобы все исправить. Он не знал, почему. Даже сейчас. Но в тот момент это чувство страха было настолько сильным, что Совешу не мог не подойти к Навье и не сказать ей: *** ---------- Глава 262 - Капмен и Хейнли. Часть - 3 Глава 262 - Капмен и Хейнли. Часть - 3 — Вернись ко мне. Я не хочу, чтобы ты была женой другого мужчины. Мы супружеская пара, Навье. Судя по ее лицу, Навье выглядела немного удивленной. Ее глаза широко раскрылись, и она посмотрела на него, как бы говоря: «О чем ты вообще говоришь…?» Затем она подняла бровь и сказала с легкой улыбкой: — Нет. Этот простой ответ привел его в ярость. Неведомый страх сменился гневом. Поэтому вместо того, чтобы настаивать, он повернулся и ушел. Но почему он вспоминаю об этом сейчас с такой грустью? Почему чувство пустоты было сильнее, чем чувство гнева? - Ваше Величество?»,- вновь позвал Карл. Маркиз Карл снова окликнул Совешу. Совешу, наконец, отбросил свои мысли и сказал, глядя на смятое письмо на полу: - Навье, кажется, хочет спровоцировать меня…» - Чем?»,- немного удивлённым тоном спросил Карл. - Очевидно, что она притворяется передо мной, что у нее хорошие отношения с Королем Хейнли.»,- ответил Совешу. - …»,- Карл промолчал. - Давай пока оставим приглашение при себе.»,- сказал Совешу. Совешу снова закрыл глаза, дав Карлу понять, что он может уйти. Однако Маркиз Карл просто поднял смятое письмо с пола и не решился уйти. Совешу открыл глаза и уставился на него, словно спрашивая: «В чем дело?» Когда их взгляды встретились, маркиз Карл осторожно произнес: - Ваше Величество, я хотел бы прокомментировать кое-что, касающееся пожертвования Императрицы...» - Навье?»,- спросил Совешу. - Рашты…»,- ответил Карл. - Ах…, Рашты...»,- Совешу словно расстроился, что речь не пошла о Навье. Совешу нахмурился и сказал: - Что насчёт Рашты?» - Она сказала на свадебном приеме, что пожертвует 20 миллионов крангов, верно?»,- спросил Карл. - Да, совершенно, верно.»,- ответил Совешу. - Возможно ли это, что она сможет пожертвовать такую сумму?»,- спросил Карл. - Я уже обсудил это с бароном Лантом. Это будет реализовано через имперские векселя.»,- ответил Совешу. - Имперские векселя?»,- озадаченно спросил маркиз Карл, и Совешу ответил, как будто это было нормально: - Их, должно быть, оставила Навье.» - Королева Навье?»,- спросил Карл удивлённым тоном. Глаза маркиза Карла расширились от шока. Итак, это означает, что Императрица Рашта вела себя, как добрый и щедрый человек, используя деньги королевы Навье, а не свои собственные! - В таком случае, не придется ли Вам вернуть их, Ваше Величество?»,- спросил Карл. Но Совешу спокойно ответил: - Всё уже сделано. В любом случае, не будет никаких проблем, если я не сообщу об этом. Давай забудем об этом разговоре.» - Но…»,- хотел было возразить Карл. - Это также поможет улучшить имидж Рашты.»,- перебил его Совешу. - С этим точно всё будет в порядке?»,- Маркиз Карл был встревожен. Не об этом вопросе, а о Совешу. Хотя он, казалось, скучал по Навье, он все еще защищал Рашту. Что, если его нынешние действия приведут его к еще большему сожалению в будущем? Вот что действительно беспокоило Маркиза Карла. Тем временем Рашта наслаждалась величайшим счастьем. Она медленно осматривала Западный Дворец, чувствуя гордость. Изящные арочные лестницы, комнаты для её стражи, просторное фойе, великолепная гостиная и великолепная спальня… Все это принадлежало ей. В императорском дворце это здание предназначалось исключительно для Императрицы. Здесь она родит ребенка и будет жить в комфорте. Через долгое время ее ребенок взойдет на трон. Когда ее ребенок станет новым Императором, она станет матерью Императора. «Я рожу и воспитаю правителя этой огромной империи!»,- воскликнула про себя Рашта. Рашта поежилась, глядя в окно, переполненная эмоциями. Она самостоятельно поднялась со дна. Она отличалась от тех, кому посчастливилось родиться в богатых и влиятельных семьях. Они лениво следовали заданному пути всю свою жизнь, но она этого не делала. Она спустилась со скалы и поднялась по крутому склону на вершину. Рашта довольно улыбнулась, ощущая свою победу. Теперь, когда она стала Императрицей, она думала, что всё кончено. Она считала это своей победой, счастливым концом. Но так ли это...? *** ---------- Глава 263 - Капмен и Хейнли. Часть - 4 Глава 263 - Капмен и Хейнли. Часть - 4 Императрица простолюдинов? Во-первых, она никогда не хотела быть таковой. Что простолюдины сделали для неё? Она ненавидела дворян, но также ненавидела и простолюдинов. Если бы ей пришлось выбирать... она бы выбрала рабов. «Теперь все зависит от меня! Власть Императрицы огромна!»,- восклицала про себя Рашта. Рашта прижала кулак к груди. В противном случае, она чувствовала, что ее сердце сейчас разорвется. Сцена свадебного приема. От одной мысли об этом моменте у нее по коже побежали мурашки. Крики радости от присутствующих… - Все любят Рашту.»,- пробормотала Рашта. Как только поползут слухи, что она пожертвовала 20 миллионов крангов, ее популярность еще больше возрастет. Ее ждет будущее, окруженное цветами, шелками и драгоценностями. Рашта обернулась, довольная. Однако ее единственная фрейлина, виконтесса Верди, не выразила радости. - В чем дело?»,- спросила Рашта. Рашта тихонько подошла к ней и снова спросила: - Почему ты не улыбаешься?» Виконтесса Верди ошеломленно ответила: - А…? Что…?» Рашта внимательно посмотрела на нее, слегка наклонив голову. - Почему ты не улыбаешься? Это потому, что тебе не нравится, что Рашта здесь?»,- снова спросила Рашта. Виконтесса Верди была удивлена и быстро опровергла это: - Нет, конечно, нет.» - Это потому, что ты думаешь о свергнутой Императрице? Неужели, приехав сюда, ты заскучала по ней?»,- устроила допрос Рашта. - Нет, вовсе нет...»,- поспешно возразила виконтесса. Рашта подозрительно посмотрела на нее, скрестив руки на груди. Когда она была наложницей, ей приходилось остерегаться других. Наложница не имела власти. Даже с юридической точки зрения не было бы никаких проблем, если бы кто-то ее запугал. Дворяне были добры к ней только из-за Императора. Но теперь она была Императрицей. Если кто - то побеспокоит ее, этому человеку придется отвечать за это и принимать последствия. Она хотела попробовать это, как можно скорее, ощутить свою власть. - На самом деле все совсем не так, Ваше Величество...»,- оправдывалась Верди. - В таком случае я требую объяснений!»,- воскликнула Рашта. Рашта улыбнулась и приподняла подбородок виконтессы Верди. - Почему ты выглядишь подавленной в такой счастливый и радостный день?»,- спросила Рашта. - …!»,- Верди не знала что ответить. Виконтесса Верди колебалась, но настроение Рашты было таким, что, если она не скажет правду, у нее будут настоящие неприятности, поэтому она, наконец, призналась: - Гостиная должна была быть заполнена подарками от знати.» Рашта запаниковала и переспросила: - Что? Подарки?» Сейчас она была в своей спальне, но только что прошла через гостиную. Гостиная была чистой и обставленной мебелью, но она не видела никаких подарков. Рашта вернулась в комнату, чтобы проверить это. Как она и ожидала, подарков не было. - А подарки действительно должны были быть?»,- спросила Рашта. Когда Рашта подозрительно спросила, виконтесса Верди ответила: - Я переживала это лишь один раз, в прошлом, но, конечно, половина комнаты была заполнена подарками, когда императрица Навье впервые пришла сюда...» - …!»,- Рашта нахмурилась. - Ей потребовалось несколько дней, чтобы просмотреть все подарки и написать благодарственные письма. Я хорошо это помню…»,- добавила Верди. Рашта застыла на месте, услышав слова виконтессы Верди. Она почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица, внезапно похолодев. «Что это значит?»,- подумала про себя Рашта. Во время свадебных приемов все мужчины хотели танцевать с ней, и все женщины ласково разговаривали с ней. Все, независимо от возраста и пола, хвалили ее. Тогда почему? Почему никто не прислал и подарка? В конце концов, ее лицо резко исказилось. Ответ был для нее очевиден. Навье. Как встретили свергнутую Императрицу, в Восточной Империи? Люди не обращали на нее внимания, а дворяне были добры к Раште. Очевидно, поэтому она повсюду распространила обо мне плохие слухи. Кроме того, она достаточно умна, чтобы сделать это. - Как подло…»,- пробормотала Рашта, скрипя зубами. Увидев ее реакцию, виконтесса Верди в замешательстве отступила на шаг. - Я сделаю то же самое!»,- воскликнула Рашта. - …!»,- нахмурилась Верди. - Я пойду на ее свадьбу и сделаю то же самое!»,- вновь воскликнула Рашта улыбаясь. В этот момент она заметила небольшой подарок. Этот подарок было трудно различить, потому что он лежал на мягких коврах. Рашта быстро подбежала и подняла подарок. Затем она выругалась. «Чёрт бы её побрал, независимо от того, кто прислал этот подарок, я предложу свою самую искреннюю дружбу этому человеку.» Открыв подарок, Рашта обнаружила маленькое кольцо, но с большим драгоценным камнем. На внутренней стороне было написано имя герцога Элги. *** ---------- Глава 264 - Великий Герцог Капмен ненавидит Королеву. Часть - 1 Глава 264 - Великий Герцог Капмен ненавидит Королеву. Часть - 1 Хотя было удивительно снова увидеть Капмена, но у меня не было времени сидеть взаперти в отдельно стоящем дворце, беспокоясь о своем будущем. Поэтому я отправилась навестить Кристу, как и планировала изначально. - Навье…»,- удивленно пробормотала Криста, как только увидела меня, она понятия не имела, что я приду навестить её. Вскоре она поздоровалась со мной. - Я не ожидала Вашего визита, что привело Вас?»,- спросила Криста. - Я пришла посмотреть, как поживают цветы акации, которые я послала Вам.»,- ответила Навье. На мгновение Криста, казалось, удивилась, но тут же улыбнулась и попросила одну из своих фрейлин накрыть на стол. Несколько мгновений спустя фрейлина Кристы поставила на стол жасминовый чай и закуски, прежде чем уйти. Как только мы сели лицом к лицу, я спросила её: - Вам понравились цветы акации?» - Мне они очень… понравились, Навье.»,- ответила Криста. - Я рада.»,- сказала Навье. Криса улыбнулась и отхлебнула чаю. Я подождала, пока она закончит, прежде чем задать ей еще один вопрос: - Они, вероятно, снова расцветут?» Цветы акации на языке цветов означали дружбу. Криста должна быть достаточно хорошо знакома с высшим обществом, чтобы понять, что я имею в виду. Действительно, она сразу поняла мои слова и молча уставилась в чашку с чаем. Она на мгновение задумалась, прежде чем ответить: - Чтобы знать, будут ли они цвести в будущем, необходимо хорошо заботиться о них. Но я уверена, что они ещё могут расцвести…» Криста не собиралась притворяться со мной. Услышав её ответ, я почувствовала облегчение. Поэтому, набравшись смелости, на этот раз я высказалась откровенно, вместо того чтобы задать еще один косвенный вопрос: - Мы обе поступали одинаково, так что лучше нам поговорить об этом.» Криста, помешивавшая чай чайной ложечкой, остановилась. - Я не хочу ввязываться в ненужную психологическую войну.»,- продолжила Навье. - …!»,- Криста заинтересовалась. - В конце концов, это не приведет ни к чему хорошему ни для Вас, ни для меня...»,- закончив говорить, Навье внимательно посмотрела на Кристу. Криста все еще была неподвижна, она замерла в той же позе, в которой остановилась. Только через мгновение она снова пошевелила неподвижной рукой, медленно помешивая чай чайной ложечкой. Затем вдруг она заговорила с улыбкой: - Я того же мнения.» Криста выглядела очень измученной, как будто ей всё надоело, и у неё закончились силы. - Я тоже не хочу конфронтации. Но… прямо сейчас я надеюсь, что нам обеим будет комфортно на данном расстоянии, которое сейчас между нами.»,- сказала Криста. Ее ответу также не хватало силы. Я обдумала её слова, затем широко улыбнулась и сказала: - Хорошо.»,- удовлетворённая её предложением, Навье поднялась со стула. Но по дороге назад во дворец, Роза спросила меня: - Как всё прошло?»,- и я ответила отрицательно: - Результат был не очень хорошим…» На первый взгляд слова Кристы звучали так, как будто она приняла примирение, но… Разве она не сказала, что не хочет конфронтации? Но слова, которые последовали за этим: «Но… прямо сейчас я надеюсь, что нам обеим будет комфортно на данном расстоянии, которое сейчас между нами.»,- были настоящей проблемой. От сохранения нынешней ситуации выиграла бы Криста, но не я. Криста не проявляла ко мне враждебности, даже оставляя место для сближения. В то же время она предложила нам сохранить нынешнюю дистанцию. Таким образом, она поддерживала благоприятную для нее ситуацию, предотвращая будущие проблемы, и даже если они возникнут, теперь у нее был способ избежать их. Если в какой-то момент я начну беспокоиться о невыгодном для себя развитии ситуации и попытаюсь вести себя враждебно, она скажет, что собирается сблизиться со мной. - Мне придется выбрать другой путь…»,- пробормотала Навье. Возможно, в отличие от того, что я думала, Криста просто была искренней. Но независимо от того, было ли это рассчитано или нет, продолжение нынешней ситуации все равно нанесло бы мне ущерб. Поэтому я не могла просто доверять словам Кристы и ждать, пока она передумает, в то время как я остаюсь изолированной от высшего общества. [[image:/storage/reader-images/f020b5299fed1a149a6241d695da5f209019cbdc.png]] *** ---------- Глава 265 - Великий Герцог Капмен ненавидит Королеву. Часть - 2 Глава 265 - Великий Герцог Капмен ненавидит Королеву. Часть - 2 Я на мгновение задумалась, а затем приказала: - Пришлите мисс Малони цветы Коридалис и Гелдья от моего имени. Но сделайте это тайно.» На языке цветов Коридалис означал тайну, а Гелдья - сотрудничество. Малони поймет. Роза поняла, что я имела в виду, затем кивнула и рассмеялась. Мастас, однако, ничего не поняла и спросила: - Что? Роза, почему ты смеешься? Ваше Величество, Вы тоже смеетесь?» - Ты слишком громкая, потише.»,- сказала Роза. - Это потому, что ты смеешься, а я нет. Почему?»,- вновь спросила Мастас. - Не веди себя так импульсивно в присутствии Её Величества.»,- строгим тоном сказала Роза. - Ах…, но я просто хочу знать…»,- расстроенным тоном сказала Мастас. Однако, когда я уже подходила к отдельно стоящему дворцу, наблюдая, как Мастас и Роза спорят. Неожиданно я увидела Капмена, который был на некотором расстоянии от нас. Он в одиночестве бродил по отдельно стоящему дворцу уже в другой одежде, чем раньше, вздыхая и наблюдая за нами. Что здесь делает Великий Герцог Капмен? Пока я думала об этом, он вдруг поднял голову и посмотрел прямо на меня. Наши взгляды снова встретились. Это было неловко, но это было уже во второй раз. Если я снова буду избегать его, мои фрейлины сочтут это странным. Когда я шла навестить Кристу, мне удалось избежать встречи с ним, потому что там, где он был, было много людей. Но теперь Великий Герцог Капмен был один, и, кроме того, он был на пути, по которому я должна была следовать, встреча была неизбежна. В конце концов, я подошла и поздоровалась с ним, притворяясь спокойной. - Как поживаете, Великий Герцог?»,- спросила Навье. Великий Герцог Капмен пошевелил губами, как будто хотел ответить. Однако ни единого слова не вырвалось из его уст. Смерив его взглядом, я понимала, что он выглядел крайне смущенным. Казалось, он вот-вот умрет от смущения. Его губы продолжали двигаться, не издавая ни звука, а потом он и вовсе прикрыл рот рукой. Ранее я заметила, что он не смог нейтрализовать действие зелья. Но теперь, глядя на него стоящего передо мной, мне казалось, что эффект зелья… ничуть не уменьшился. Я была озадачена. Даже мои фрейлины выглядели озадаченными тем, как Великий Герцог, мужчина из чужой страны, смотрел на меня. Но когда Великий Герцог Капмен, наконец, повернулся к нам спиной и ушел, не сказав ни слова, Роза и Мастас сердито фыркнули. - Кем он себя возомнил, чтобы так нагло игнорировать Ваше Величество Королеву?»,- спросила Роза. - Мне привести его назад?»,- спросила Мастас. - ...Это Великий Герцог Капмен из Рвибта.»,- ответила Навье. Роза и Мастас были удивлены, услышав, кто такой Великий Герцог. Я не знала, слышали ли они его имя раньше, но они сразу же воскликнули: - Ах!» - Он!?» - Ваше Величество, он один из лучших выпускников Магической Академии, верно?»,- спросила Роза. - И все же это было слишком грубо...»,- буркнула Мастас. - Все в порядке. Он просто застенчивый человек…»,- пояснила Навье Розе и Мастас, быстрым темпом возвращаясь во дворец. Но я действительно сильно волнуюсь по этому поводу. Действие зелья все еще было очень сильным. Сможем ли мы провести переговоры!? Был один человек, который наблюдал за всем этим из-за колонны. Это была одна из фрейлин Кристы. Она внимательно следила за ситуацией, и когда увидела странную атмосферу между Великим Герцогом Капменом и Королевой Навье, она взволнованно вернулась, чтобы сообщить об этом Кристе. - Моя Королева, я обнаружила кое-что действительно интересное.»,- сказала фрейлина. - Что-то действительно интересное?»,- спросила Криста. - Вы знаете Великого Герцога Капмена?»,- спросила фрейлина. - Великий Герцог Капмен из Рвибта…»,- сказала Криста. - Да, он, должно быть, приехал на свадьбу.»,- сказала фрейлина. Криста кивнула. Чего интересного в том, что он пришел? Визит иностранного гостя всегда был желанным, но в данном случае цель его не имела к ней никакого отношения. Фрейлина улыбнулась и прошептала: - Но, когда я увидела Великого Герцога Капмена с Королевой Навье, у меня сложилось впечатление, что он питает к ней сильную ненависть.» - Великий Герцог Капмен?»,- переспросила Криста. *** ---------- Глава 266 - Великий Герцог Капмен ненавидит Королеву. Часть - 3 Глава 266 - Великий Герцог Капмен ненавидит Королеву. Часть - 3 - Да.»,- ответила фрейлина. Криста на мгновение задумалась и насмешливо спросила: - Разве он не оставался в Восточной Империи на некоторое время?» - Тогда, должно быть, между ними что-то случилось…»,- сказала фрейлина. - Ты так думаешь...?»,- спросила Криста. - Было очевидно, что он ненавидит её. Когда Королева Навье поприветствовала его, Великий Герцог проигнорировал её. Роза и Мастас сердито ворчали.»,- сказала фрейлина. Фрейлина разразилась радостным смехом и предложила с сияющим лицом: - Моя Королева, воспользуйтесь этой возможностью. Пусть Великий Герцог Капмен встанет на нашу сторону!» - Великий Герцог Капмен…»,- пробормотала Криста. - Да. Разве Королева Навье не хочет использовать сэра Кошара, чтобы завоевать популярность среди знатных леди? Тем не менее, Великий Герцог Капмен также красивый мужчина, который не проиграл бы сэру Кошару. Если Вы используете Великого Герцога, Вы могли бы держать знатных леди на своей стороне.»,- советовала фрейлина. *** «Как я могу изменить их мнение?»,- задумалась Рашта. После долгих раздумий Рашта сначала разослала приглашения всем знатным людям, живущим в столице. «Если только это не связано с особыми обстоятельствами, никто не может отказаться от приглашения Императрицы.»,- подумала Рашта. И, как и сказала виконтесса Верди, вся знать собралась в саду, но они, казалось, были озадачены внезапным приглашением. В саду был накрыт большой стол, уставленный экстравагантными блюдами. Еда была чрезвычайно привлекательной, и её вкус был на высоте. Шеф-повар Императора в точности выполнил приказ Рашты. Даже дворяне, которые были озадачены приглашением, были удивлены, увидев сладкий замок на столе. Вокруг сладкого замка текла река мороженого, а в тележках для печенья лежали варенья, приготовленные из всевозможных фруктов. - Как чудесно!»,- воскликнула одна из дам. Пока дворяне восхищались приготовленной едой, Рашта элегантно улыбнулась и сказала: - Я обо всём позаботилась специально для вас.» Дворяне были еще более удивлены, увидев Рашту, чем сладкий замок и другие угощения, представленные на столе. Ее манера говорить была похожа на манеру Императрицы Навье. Обычно Рашта говорила высоким и приятным тоном, но сейчас даже ее тон был ниже, чем обычно. Некоторые дамы, с острым зрением, также заметили, что элегантное красное платье Рашты было похоже на одежду, которую ежедневно носила Императрица Навье. Это был не совсем тот же дизайн, но он определенно был близок. Дворяне молча переглянулись. - Все, пожалуйста, займите свои места.»,- попросила Рашта. Рашта элегантно улыбнулась и пригласила всех сесть, так как сама сидела во главе стола. Затем она продолжила спокойным голосом: - Многое произошло, но теперь всё стабилизировалось...» - …»,- все внимательно слушали Рашту. - Это новая эра. Я хочу установить дружеские отношения и поддерживать хорошие отношения со всеми. Междоусобицы среди знати также досаждают Его Величеству Императору.»,- сказала Рашта. Улыбаясь, Рашта подняла бокал с шампанским, чтобы произнести тост. Дворяне последовали её примеру и подняли свои бокалы. Сделав полглотка шампанского, Рашта опустила бокал и положила руки на живот. - Мне жаль, что я не могу больше пить алкогольные напитки с тобой. Ради ребенка я остановлюсь на этом.»,- сказала Рашта. При упоминании о ребенке сбитые с толку дворяне тут же заулыбались и начали благословлять Рашту. *** ---------- Глава 267 - Великий Герцог Капмен ненавидит Королеву. Часть - 4 Глава 267 - Великий Герцог Капмен ненавидит Королеву. Часть - 4 Забавно было видеть, как она так открыто подражает Императрице Навье, но она была права. Теперь началась новая эра, и Императрица Навье никогда не вернется. Если бы Навье осталась на территории империи, существовала бы вероятность, что она вернется, но, разве она снова не вышла замуж за Короля другой страны? В этом случае было бы лучше быть в хороших отношениях с нынешней Императрицей. Даже если Императрица снова изменилась, разница была в ребенке в животе Императрицы Рашты. - У Вас будет здоровый ребенок, Ваше Величество.»,- сказала одна из дам. - Это будет чудесный ребенок, независимо от того, будет ли он похож на Императрицу или на Императора.»,- сказала другая дама. - Действительно, он будет словно ангел.»,- подхватила другая дама. - Вы подумали об имени Вашего ребенка, Ваше Величество?»,- спросила одна из дам. Рашта думала об этом. Рашта погладила себя по животу, улыбаясь похвале знати. Она хотела показать им, кому принадлежит западный дворец, кто отныне будет выше их, и кто носит в своем чреве следующего Императора, признают они это или нет. - Его имя... Я не знаю. Его Величество Император примет решение.»,- ответила Рашта. Рашта улыбнулась и еще раз погладила себя по животу, но она выглядела встревоженной. В этот момент ей на ум пришел образ тела новорожденного ребенка. Маленькое тельце, которое показал ей виконт Ротешу, утверждая, что ребенок умер сразу после рождения. Конечно, это был не ребенок Рашты, но тело не было поддельным. Рашта держала мертвого ребенка на руках, рыдая от всего сердца. В этот момент она не испугалась, хотя и знала, что это маленький трупик. Она просто чувствовала себя убитой горем, разорванной и убитой горем. Чей это был ребенок? Откуда виконт Ротешу взял этого бедного ребенка? Затем её мысли обратились к её настоящему ребенку… её первому ребенку, по имени Ан. - Ваше Величество?»,- осторожно окликнула её виконтесса Верди. Только тогда Рашта поняла, что она погрузилась в свои мысли, и быстро улыбнулась. Теперь все это не имеет значения. Все это было частью прошлого, болезненного прошлого. Теперь и она, и ребенок в её животе будут счастливы. В этот момент со стороны стола послышался громкий смех. Это был злобный смех. Обстановка сразу же стала напряжённой. Рашта посмотрела на место, откуда доносился смех. Там сидел высокий мужчина с платиновыми светлыми волосами. Его глаза были желтыми, и он излучал интеллектуальный вид, как будто он был ученым. У него также было привлекательное лицо… Рашта поняла, кто он такой. В день развода Императрицы Навье этот человек подбежал к ней, прежде чем его остановили гвардейцы Императора, крича, не понимая, почему она должна была развестись. Рашта винила себя за то, что пригласила его. Она знала, что некоторые из дворян, живущих в столице, были на стороне Императрицы Навье. Однако она разослала приглашения всем, кроме Герцога и Герцогини Троби. Она хотела, чтобы они своими глазами увидели, кто теперь хозяин дворца Императрицы. «Зачем я его пригласила...»,- подумала Рашта. Она запоздало пожалела о своем решении. - Я просто нахожу немного ироничным, что человек, который с гордостью заявил, что она будет "Императрицей простолюдинов", теперь пытается сблизиться с дворянами…»,- заговорил мужчина. Услышав явный яд в его словах, Рашта приказала ему, нахмурившись: - Если ты не хочешь иметь со мной дружеских отношений, уходи прямо сейчас.» Маркиз Фаранг пробормотал: - Ох, как страшно…»,- и тут же встал со своего места. - Поскольку это приказ, у меня нет другого выбора, кроме как уйти.»,- добавил Фаранг. Затем он махнул рукой и ушел. Некоторые дворяне переглянулись и последовали за маркизом Фарангом, сказав, что у них болит живот, они идут в туалет или вспомнили о срочном деле. Их число становилось все больше и больше, пока не достигло более трети присутствующих. Рашта сжала кулаки, сильно закусив нижнюю губу. *** ---------- Глава 268 - Не оставляй меня. Часть - 1 Глава 268 - Не оставляй меня. Часть - 1 После короткого чаепития. Рашта позвала герцога Элги, и рассказала ему, что случилось, и сердито спросила: - Я сделала именно то, что ты сказал, почему он так говорил?» Именно герцог Элги советовал ей, что говорить в интервью. Тогда Рашта последовала его совету, думая, что так будет лучше. Однако она пришла в ярость, когда маркиз Фаранг открыто сделал саркастическое замечание по поводу интервью, и многие дворяне, казалось, согласились с его словами. - Ты нарочно сказал Раште неправильные ответы?»,- вновь спросила Рашта. На вопрос Рашты герцог Элги улыбнулся, как будто не расслышал правильно: - Что?» - Если нет, то почему все так... грубы с Раштой?»,- вновь спросила Рашта. Глаза Рашты наполнились слезами, когда она печально заговорила. Это было первое чаепитие, которое она когда-либо устраивала, и она чувствовала себя такой счастливой. Это было то, над чем она так усердно работала. Первое чаепитие, на котором собрались все дворяне, было испорчено. Осталось больше дворян, чем тех, кто последовал за маркизом Фарангом. Но после того, как маркиз и чуть более трети дворян ушли, атмосфера среди оставшихся дворян была очень странной. Хотя многие пытались подбодрить ее, говоря плохо о маркизе Фаранге, многие дворяне переглядывались друг с другом и смеялись. Внимание Рашты было сосредоточено в основном на последнем. - Ах, это не стоит внимания…»,- сказал Элги слегка улыбнувшись. Несмотря на то, что Рашта была глубоко разгневана, герцог вел себя беззаботно, как будто её гнев был неуместен. Когда Рашта пристально посмотрела на него, герцог Элги сказал с улыбкой: - Вы слишком наивны.» - …!»,- Рашта нахмурилась. - Вы ожидали, что все будут благосклонно относиться к Вашему Величеству Императрице?»,- спросил Элги. - Что ты имеешь в виду…?»,- спросила Рашта. - Ваше Величество, Императрице пришлось выбирать между дворянами и простолюдинами.»,- ответил Элги. Герцог Элги посмотрел на Рашту с выражением лица: «Ты поняла?» - Вы не в том положении, чтобы выбирать всех, поэтому лучшим выбором были простолюдины.»,- пояснил Элги. - Ты говорил мне, что я буду пользоваться поддержкой простолюдинов, но ты никогда не говорил мне, что я стану врагом знати!»,- возмутилась Рашта. Герцог Элги оставался невозмутимым. - Реакция простолюдинов на Императрицу Навье на параде и реакция простолюдинов на Ваше Величество Императрицу Рашту. Вы сравнивали эти две реакции?»,- спросил Элги. - Это…»,- Рашта не знала что сказать. - Эта реакция была получена путем выбора большинства граждан, простолюдинов. То, что произошло сегодня, тоже было из-за этого.»,- пояснил Элги. - …»,- Рашта промолчала. - Вам не о чем беспокоиться.»,- сказал Элги. Герцог Элги улыбнулся и мягко успокоил её: - Дворяне передумают ради Императора Совешу и будущего ребенка.» - Правда…?»,- спросила Рашта. - Конечно.»,- ответил Элги. Рашта испытала гораздо большее облегчение, услышав уверенный ответ Герцога Элги. Как только она успокоилась, ей стало стыдно и жаль. Она была так удивлена, что Маркиз Фаранг ушел с чуть более чем третью дворян, что выместила свой гнев на Герцоге. - Мне очень жаль.»,- едва слышно извинилась Рашта: - Рашта была чувствительна из-за того что произошло, это было действительно нелегко для меня.»,- объяснила Рашта. - Я понимаю. Вы разозлились, как только я пришел сюда.»,- сказал Элги. - Я... мне так жаль...»,- вновь извинилась Рашта. Герцог Элги ответил с улыбкой: - Всё хорошо.» Однако она чувствовала некоторую отстраненность в его отношении. Как будто между ними была стена, ничего похожего на прежнюю близость. - Хмм… Герцог Элги.»,- сказала Рашта. - Что-то не так?»,- спросил Элги. - Почему бы тебе теперь не называть Рашту «мисс»?»,- спросила Рашта, думая, что отчуждение, которое она чувствовала от герцога Элги, могло быть из-за этого. Его манера говорить была действительно странной. Еще несколько дней назад герцог Элги ласково называл ее «мисс». Он был более дружелюбным, чем сейчас. Но после свадьбы его отношение ничем не отличалось от того, как он обращался к другими людям. - Раньше ты ласково называл Рашту, мисс…»,- сказала Рашта. Когда Рашта прямо спросила, герцог Элги улыбнулся, приподняв уголок рта. *** ---------- Глава 269 - Не оставляй меня. Часть - 2 Глава 269 - Не оставляй меня. Часть - 2 - Теперь Вы Императрица, и я больше не могу так обращаться к Вашему Величеству.»,- сказал Элги. - …Ах.»,- огорчилась Рашта. - Пришло время держать дистанцию, между нами.»,- сказал Элги. Рашта ошеломленно посмотрела на него и удивленно воскликнула: - Нет! Нет причин прекращать нашу дружбу!» - Это было решено с тех пор, как леди Рашта стала Её Величеством Императрицей.»,- сказал Элги. Герцог Элги, напротив, говорил так решительно, что в его тоне не было и намека на сожаление. Глаза Рашты расширились от шока. Герцог Элги был единственным, кто прислал ей подарок, когда никто из знати этого не сделал. Итак, вчера она решила установить искреннюю дружбу с герцогом Элги. Но теперь они должны были держать дистанцию между собой? Он был единственным человеком, которому Рашта действительно доверяла. - Ни за что!»,- вновь воскликнула Рашта. Рашта вздрогнула и подошла к герцогу Элги. - В чем дело? Ты злишься? Это потому, что Рашта разозлилась на тебя?»,- спросила Рашта. - Зол? Как я могу сердиться, когда Ваше Величество Императрица имеет полное право на это?»,- спросил Элги. - Тогда почему ты вдруг захотел дистанцироваться…»,- сказала Рашта. Рашта умоляла его, чуть ли не плача: - Не делай этого. Раште больше не на кого положиться.» - Разве у Вас нет Его Величества Императора?»,- спросил Элги. - Рашта любит его, но не доверяет...»,- ответила Рашта. - …»,- Элги промолчал. Глаза Рашты расширились, он была удивлена своими собственными словами. Это было то, о чем она всегда думала. Тем не менее, она была напугана, потому что это был первый раз, когда это вырвалось у нее изо рта. Рашта занервничала и поспешно отвела взгляд. - Хм, дело не в том, что Рашта совсем не доверяет Его Величеству, просто…»,- сказала Рашта. Герцог Элги усмехнулся и спросил: - Вы доверяете мне больше, чем Его Величеству?» К счастью, он, похоже, не счел это неправильным. Рашта с облегчением кивнула. Затем она протянула руки и сказала, держа Герцога Элги за руки: - Пожалуйста, обращайся ко мне как тебе удобно, когда мы одни, хорошо?» - Тогда мне следует продолжать называть Вас «мисс»?»,- спросил Элги. - Просто... просто зови меня по имени, пожалуйста.»,- сказала Рашта. Герцог Элги снова усмехнулся: - Я никогда не называл Вас лишь по имени. Теперь, когда Вы Императрица, Вы хотите, чтобы я называл Вас лишь по имени?» Рашта кивнула, крепче сжимая его руки. «Он так много сделал для меня, но я на мгновение разозлилась, и сорвалась на него, и это почти разрушило наши отношения. Нет, что еще более важно, я никогда не думала, что Герцог Элги когда-либо скажет: "Пришло время держать дистанцию между нами".»,- подумала Рашта. - Когда мы одни, я могу называть Вас, как захочу?»,- спросил Элги. - Тебя это устраивает?»,- как только Рашта с тревогой спросила, уголки глаз герцога Элги странно изогнулись. Выражение его лица напоминало выражение насытившегося зверя. Но Рашта не заметила выражения его лица и продолжала настаивать. - Когда мы останемся наедине, ты можешь называть меня как хочешь и говорить о чём угодно.»,- сказала Рашта. Как только она закончила, Рашта издала звук “А?”, чтобы заставить его дать ответ. Только тогда выражение лица Герцога Элги, как обычно, расслабилось. - Леди Рашта знает, как добиться от людей того, чего она хочет.»,- сказал Элги. В отличие от прежнего, она не чувствовала стены, даже несмотря на то, что он использовал уважительные выражения. Рашта почувствовала облегчение, но снова надавила на него: - Разве я не говорила, что ты можешь говорить, как захочешь, а?» - Я ценю это, но чем ближе мы друг к другу, тем больше мы должны следовать этикету, иначе кто-то может заметить наши неформальные разговоры и распустить слухи.»,- сказал Элги. Услышав слова Элги, Рашта еще больше пожалела, что подозревала его раньше, пусть и ненадолго. «Герцог Элги-человек, который не смешивает государственные и частные дела… Как я мог сомневаться в таком человеке...?»,- подумала Рашта. Когда она пожалела об этом, герцог Элги тонко спросил: - Кстати, леди Рашта, как Вы распоряжаетесь своими деньгами?» - Как я распоряжаюсь своими деньгами?»,- переспросила Рашта. Рашта удивленно посмотрела на него при внезапном упоминании о деньгах. «Он хочет, чтобы я вернула деньги, которые заняла у него?»,- подумала Рашта. Теперь, когда она стала Императрицей, она могла вернуть ему долг без проблем. Однако она даже не знала, сколько у нее денег и сколько она может использовать сейчас. Заметив удивленное выражение лица Рашты, Герцог Элги небрежно спросил: - Теперь, когда Вы Императрица, Вы сами будете распоряжаться своими деньгами, верно?» *** ---------- Глава 270 - Не оставляй меня. Часть - 3 Глава 270 - Не оставляй меня. Часть - 3 На следующий день после визита Герцога Элги, Рашта приняла решение и позвала к себе Барона Ланта. Как только он пришел, она спросила непоколебимо: - Когда Рашта была наложницей, Барон Лант управлял деньгами. Ты помнишь?» Барон Лант немедленно ответил: - Конечно. Я все еще отвечаю за управление деньгами, Ваше Величество.» Барон Лант говорил с озабоченным выражением лица. Он мог себе представить, с какой целью Рашта упомянула об этом. «Она хочет сама распоряжаться деньгами...»,- подумал Лант. Как и ожидалось, Рашта затронула эту тему. - Теперь Рашта стала Императрицей. Может, я и выгляжу молодо, но я уже совсем взрослая. Кроме того, я усердно училась.»,- сказала Рашта. - Ваше Величество...»,- начал было говорить Лант, но был перебит. - Теперь я хочу справиться с этим самостоятельно. Это естественное право Императрицы.» Барон Лант ответил с неловкой улыбкой: - Но, Ваше Величество, сначала необходимо одобрение Императора.» - Что ты имеешь в виду, говоря, что требуется одобрение Императора?»,- спросила Рашта. Рашта рассердилась. - Вопросы, связанные с бюджетом Императорского дворца, находятся не в ведении Императора, а в ведении Рашты. Так что одобрение Его Величества не требуется.»,- отчеканила Рашта. - Это правда...»,- подтвердил Лант. - Тогда верни власть Раште сейчас же, Барон Лант.»,- приказала Рашта. - Мне очень жаль, Ваше Величество. Последнее слово в этом вопросе принадлежит Императору.»,- Лант стоял на своём. - …!»,- Рашта рассердилась ещё больше. Заметив, что Рашта удивлена и одновременно с этим очень сердита, барон Лант сказал немного смущенным тоном: - Управление деньгами-ужасная головная боль. Вашему Величеству это совсем не понравится.» - Я еще не делала этого, поэтому не знаю, головная боль это или нет…»,- сказала Рашта. - Но в настоящее время Вы можете использовать деньги по своему усмотрению, Ваше Величество.»,- сказал Лант. - Рашта хочет справиться со всем сама.»,- решительным тоном сказала Рашта. На решительные слова Рашты барон Лант сказал с неловкой улыбкой: - Хорошо, я спрошу у Его Величества Императора об этом.» *** За неделю до свадьбы начали прибывать почетные гости. Однако, будучи невестой, я не была там, чтобы приветствовать их. Конечно, несмотря на то, что у меня оставалось свободное время, мне все еще нужно было много учиться. Но иногда, когда я слышала громкий смех в окрестностях, я не могла остановить свое быстро бьющееся сердце. Свадьба... После свадьбы… Я действительно стану Королевой Западного Королевства. Хотя я уже была Королевой, но теперь я официально смогу помогать Хейнли, выполняя свои обязанности. Однако какая-то часть меня была обеспокоена. Брачная ночь… Хотя у меня был предыдущий опыт, в данном случае это не принесло бы большой пользы. Внезапно я почувствовала себя неловко, когда мне живо вспомнилось то, что произошло в первую брачную ночь. «Смогу ли я смотреть Хейнли прямо в глаза после первой брачной ночи?»,- Навье задалась этим вопросом. От одной только мысли об этом мое лицо покраснело. Кроме того, он… - Ваше Величество? У Вас очень красное лицо. У Вас жар?»,- спросила Лора. Услышав вопрос Лоры, я поспешно закрыла книгу. Это было абсурдно, но мне было стыдно за возможность того, что Лора заметила мои мысли. - Просто в комнате слишком тепло…»,- ответила Навье. Намеренно поднявшись со своего места, я подошла к окну и широко распахнула его. Лора последовала за мной и наклонила голову, продолжая говорить: - Сегодня прекрасный день. Надеюсь, так будет и в день свадьбы.» - Да.»,- согласилась Навье. - Теперь все будет хорошо, не так ли?»,- спросила Лора. - Конечно.»,- подтвердила Навье. - Вчера мисс Малони прислала цветочный горшок, и герцогиня Туания, нет, леди Ниан, пробилась в высшее общество.»,- сказала Лора. Услышав слова Лоры, я взглянула на цветочный горшок с агератумом на столе. Это был цветочный горшок, который мисс Малони прислала вчера с дворецким, полный светло - фиолетовых цветов. Это был её ответ мне — Доверие. Она приняла мое предложение тайно вступить в союз. *** ---------- Глава 271 - Не оставляй меня. Часть - 4 Глава 271 - Не оставляй меня. Часть - 4 Кроме того, как сказала Лора, Ниан также благополучно, или, скорее, насильно, попала в высшее общество Западного Королевства. Она не отрицала слухов, ходивших вокруг нее в Восточной Империи. Напротив, она воспользовалась ими, чтобы стать главной темой разговора, получая приглашения на вечеринки отовсюду. Она также открыто использовала свой образ "роковой женщины" вместо того, чтобы скрывать его. Пользуясь этим, она посещала вечеринки с Виконтом Лангделем, о котором ходили слухи, справа от нее и молодыми дворянами Западного Королевства слева. По этому поводу Роза высказала следующее: - Дворяне Западного Королевства были совершенно ошеломлены появлением этой смелой леди.» Все действительно будет хорошо? Придет ли Совешу на свадьбу? Рашта тоже? Я просто надеюсь, что мои родители приедут. Если подумать… Совешу вел себя странно. Почему Совешу тогда сказал мне это? [— Вернись…] Я стала первой Императрицей, которая снова вышла замуж, неужели он подумал, что я хочу стать первой Императрицей, которая дважды вышла замуж за одного и того же мужчину? Кроме того, почему он хотел, чтобы я вернулась? Он любит Рашту и даже женился на ней, верно? Кроме того, через несколько месяцев у них будет ребенок. В то время это казалось нелепым, поэтому я просто ответила: [- Нет.] Теперь мне действительно было любопытно узнать, что у него на уме. Я думала, что хорошо знаю Совешу, но теперь я даже не могу представить себе его причины. Думая об этом, я почувствовала себя неловко, поэтому отошла от окна. - Мне нужно подышать свежим воздухом.»,- сказала Навье. - Почему бы не приготовить что-нибудь поесть? Мы можем устроить пикник, Ваше Величество!»,- воскликнула Лора. - Пикник?»,- переспросила Навье. У меня не будет на это времени после свадьбы. Когда я наконец с улыбкой согласилась, Лора взволнованно подбежала к Розе. - Давай соберем обед, чтобы мы могли немного повеселиться!»,- радостным голосом сказала Лора. Мы ушли с корзинкой, в которой были белый хлеб, сыр, три вида сэндвичей и фруктовый сок. Мы собирались в солнечное место рядом с отдельно стоящим дворцом, чтобы поесть и отдохнуть. Но нам пришлось внезапно остановиться. Один человек прибыл туда первым. Это был Великий Герцог Капмен. - Великий Герцог.»,- позвала Навье. Когда я окликнула его тихим голосом, он удивленно повернул голову. Великий Герцог Капмен поспешно встал и повесил медальон, который держал в руке, себе на шею. Затем он засунул конец медальона под одежду и поприветствовал меня натянутой улыбкой. - Мы снова встретились.»,- сказал Капмен. - Это потому, что я остановилась здесь.»,- сказала Навье. - Здесь?»,- переспросил Капмен. Великий Герцог Капмен нахмурился и посмотрел на отдельно стоящий дворец вдалеке. - Это дворец Королевы? Он выглядит довольно маленьким.»,- сказал Капмен. - Я временно остановилась там до дня свадьбы.»,- пояснила Навье. - А-а…»,- неловко пробормотал Великий Герцог Капмен и кивнул. - Я был здесь с тех пор, как приехал в Западное Королевство, не зная об этом, поэтому наши пути снова пересеклись.»,- сказал Великий Герцог Капмен с улыбкой, выглядя удивленным. Но вскоре его уши начали краснеть. Его рациональность снова была окрашена эффектом зелья. - Но это прекрасно. По крайней мере, я смог увидеть тебя такой…»,- добавил Капмен. (Глухой удар!) Я нарочно уронила корзину, которую держала в руках, на землю. Великий Герцог Капмен выглядел озадаченным. Притворившись, что это была оплошность, я посмотрела на корзину и спросила фрейлин: - Вся еда испортилась. Не могли бы вы заменить её?» Хотя мои фрейлины непонимающе переглянулись, они быстро ушли с корзинкой. Когда они уходили, послышался слабый звук их шагов по траве. Только после того, как мы остались совершенно одни, я спросила Великого Герцога Капмена: - Вы всё ещё находитесь под действием зелья? Разве Вы не хотите противодействовать ему?» - Дело не в том, что я не хочу противодействовать действию зелья...»,- начал отвечать Капмен. - …!»,- Навье нахмурилась. - Я просто не могу этого сделать…»,- закончил свой ответ Капмен. Великий Герцог Капмен пробормотал какие-то едва понятные слова. Он выглядел раздраженным, вероятно, неправильно поняв мои слова. Но сразу же, овладев своим выражением лица, он сухо спросил меня: - Меня пригласил Хейнли или Вы, Навье?» - Это была я.»,- ответила Навье. - Благодарю тебя... Это заставляет меня чувствовать себя очень счастливым, ведь я рядом с то... По какой причине?»,- внезапно спросил Капмен не договорив. Видеть, как Великий Герцог Капмен сначала шептал с раскрасневшимся лицом, а затем продолжил с напряженным лицом, было действительно странно. Тем не менее, я уже испытала это несколько раз в Восточной Империи, поэтому я каким-то образом знала, как действие зелья повлияло на его рациональность. Он говорил какую-то чепуху и какие-то разумные вещи поочерёдно. Я ответила, делая вид, что не осознаю его глупости: - Я пригласила Вас сделать так, чтобы сделка с Рвибтом была невозможна для Восточной Империи.» *** ---------- Глава 272 - Сердце Великого Герцога Капмена. Часть - 1 Глава 272 - Сердце Великого Герцога Капмена. Часть - 1 Великий Герцог Капмен ответил с бесстрастным выражением лица: - Я всё понимаю. Я так и подумал.» - Вы так и подумали?»,- спросила Навье. - У Короля Хейнли не было причин приглашать меня.»,- сказал Капмен. О... Великий Герцог Капмен умен. Пока я мысленно восхищалась им, Великий Герцог Капмен обернулся и пробормотал: - Черт возьми...» - Великий Герцог Капмен?»,- обеспокоенным тоном спросила Навье. Что с ним вдруг случилось? Неужели действие зелья снова усилилось? Смутившись, я остановила себя, прежде чем прикоснуться к нему. Если бы это был кто-то другой, я бы легонько прикоснулась к нему и спросила, все ли с ним в порядке. Однако я не знала, как Великий Герцог Капмен отреагирует под действием зелья… - Не прикасайся ко мне...»,- твердо сказал Великий Герцог Капмен. Похоже, он подумал о том же, что и я. - Твое прикосновение уничтожит меня…»,- сказал Капмен. - …»,- Навье промолчала. - Пожалуйста, не обращайте внимания на мои последние слова...»,- уже более уважительно попросил Капмен. Я оглянулась и увидела, что мои фрейлины еще не вернулись. Ну, это нормально, потому что вся еда была испорчена, когда корзина упала на землю. Потребуется некоторое время, чтобы подготовить её снова. Почувствовав облегчение, я спросила его сквозь зубы: - Неужели нет никакого способа противодействовать зелью?» - Я перепробовал много способов, но ничего не сработало.»,- ответил Капмен. - Совсем ничего?»,- спросила Навье. - Вообще ничего.»,- ответил Капмен. - Итак, теперь…»,- собиралось было что-то сказать Навье, но передумала. Что он планирует делать теперь? Я проглотила вопрос, который собирался сорваться с моих губ. Если подумать, это действительно большая проблема. Что, если действие зелья не пройдет в течение многих лет? Еще хуже. Что, если действие зелья не пройдет до конца его жизни? Когда я подняла глаза с этой страшной мыслью, лицо Великого Герцога Капмена выглядело необычно бледным. Я поколебалась, прежде чем спросить его: - Какие у Вас были ощущения, когда Вы были далеко от меня? На что это было похоже? Уменьшилось ли действие зелья?» - Нет.»,- ответил Капмен. - Хм...»,- задумалась Навье. - Если бы я не получил приглашения, я, вероятно, все равно приехал бы к Вам.»,- сказал Капмен. - …»,- Навье промолчала. Это было нехорошо. Легкий ветер внезапно стал сильным. В результате мои волосы затрепетали в диком танце. Когда я уложила свои волосы после того, как ветер стих, Великий Герцог Капмен осторожно протянул ко мне свою руку. Он попытался осторожно убрать волосы, закрывающие мое лицо, в сторону, но быстро отдернул руку, как будто его пальцы коснулись огня. Неловкая атмосфера заставила меня сделать шаг назад. Я знала, что он делает это из-за эффекта зелья. Но это не означало, что это не было смущающе. - Итак, должна ли я поручить другому человеку заниматься вопросами, связанными с торговлей, чтобы избежать нашего общения лицом к лицу?»,- спросила Навье. - В этом нет необходимости. Это только затруднило бы наши переговоры.»,- ответил Капмен. Точно ли с ним всё будет в порядке? - Если ты спросишь, насколько мне больно видеть тебя, то это очень больно. Черт возьми... Прекрати это…»,- Капмен снова потерял над собой контроль. Было жаль видеть, как Великий Герцог Капмен отдает приказы самому себе. Насколько всё это задевает его гордость? Вот тогда-то мне и пришла в голову хорошая идея. - Может быть, если Вы сделаете…?»,- спросила Навье. - Что сделаю?»,- спросил Капмен. - Вы можете сделать еще один бутылёк этого зелья?»,- спросила Навье. *** ---------- Глава 273 - Сердце Великого Герцога Капмена. Часть - 2 Глава 273 - Сердце Великого Герцога Капмена. Часть - 2 - …!»,- Великий Герцог Капмен нахмурился, как будто подумал, что Навье хочет предложить ему сделать нечто безумное. - Снова выпейте зелье и на этот раз посмотрите на кого-нибудь другого...»,- предложила Навье. - …!»,- Капмен задумался над её предложением. - Даже если Вы снова влюбитесь в кого-то… на этот раз это будет кто-то, с кем Вы вообще никак не связаны, думаю это может помочь.»,- сказала Навье. Разве это не хорошая идея? Услышав моё предложение, Великий Герцог Капмен слегка усмехнулся, словно найдя в нём изъян. - А если получится так, что я влюблюсь в двух женщин одновременно, разве это не ухудшит мою ситуацию? Тогда получится так, что я буду любить Вас, и кого-то ещё.»,- спросил Капмен. - Ах…»,- Навье не подумала о таком развитии событий. - Это достаточно болезненно – безответно любить даже одного человека... Я не думаю, что смогу вынести безответные любовные чувства к двум людям одновременно.»,- сказал Капмен. *** [Было жаль видеть, как Великий Герцог Капмен отдает приказы самому себе. Насколько всё это задевает его гордость?] Капмен не мог не вздохнуть, услышав щекочущий голос в своей голове. Как ни странно, у каждого человека есть внутренний голос. Точно так же, как голоса людей были индивидуальными, голоса внутри них так же были особенными. Внутренний голос Королевы Навье вызывал у него приятное щекотание, когда он слушал его. Это был приглушенный голос, похожий на шепот. Из-за этого голоса, каждый раз, когда Королева Навье вспоминала его имя, "Великий Герцог Капмен", у него пробегали мурашки по коже. Так было с самой первой их встречи. С тех пор все было так же. Даже сейчас, когда он был вне себя из-за зелья. «Ты жалеешь меня?»,- спросил про себя Капмен. Тогда Капмен подавил этот вопрос, который грозил сорваться с его губ в любой момент. Как только Королева Навье ушла куда-то со своими фрейлинами, он прислонился к белому штакетнику и закрыл глаза, погрузившись в свои мысли. Пробыв там довольно долго, Капмен решил вернуться в свою комнату, чтобы отдохнуть от всего этого. Однако перед его дверью стояла незнакомая ему женщина. Женщина, похожая на аристократку, спросила с улыбкой, когда Капмен подошел поближе: - Вы Великий Герцог Капмен?» [Это определенно он.],- Капмен услышал её мысли. - Совершенно верно.»,- ответил Капмен. - Леди Криста хотела бы лично поприветствовать такого особенного гостя, как Вы, поэтому, пожалуйста, проследуйте за мной.»,- сказала женщина. - Кто такая леди Криста?»,- спросил Капмен. [Да кем он себя возомнил?! Он не знает кто такая леди Криста?],- Капмен вновь услышал мысли этой женщины. - Невестка Его Величества Хейнли. Бывшая Королева Западного Королевства.»,- ответила женщина официальным тоном. [Должна ли я сказать ему, что леди Криста в не очень хороших отношениях с Королевой Навье? В какой момент будет уместно это сделать?],- Капмен вновь услышал мысли женщины. Как и всегда, Капмен слышал мысли других людей, что было очень удобной способностью, но когда рядом с ним находится много людей, бывает сложно разделить их мысли, от их речи. Капмен на мгновение замолчал, пытаясь обдумать услышанное. Было лучше, когда он слышал мысли людей по отдельности от их речи. Когда он слышал несколько мыслей одновременно, ему приходилось различать, какой голос был подлинным, а какой внутренним. Иногда люди, с которыми он разговаривал, странно смотрели на него, потому что Капмен запутывался в этих голосах, и отвечал им грубо, зная их истинные намерения. Как только он, наконец, всё обдумал, Капмен спокойным голосом отказался: - Извините, я сильно устал.» Лицо аристократки окаменело от этого ответа. Он просто сказал, что устал, не оправдываясь. [Как грубо!],- подумала женщина. Капмен сказал это, зная, что это грубый ответ. Не собираясь затягивать этот разговор, он холодно спросил: - Могу я войти?» Другими словами, он хотел, чтобы она отошла от двери. Когда аристократка, чья гордость была уязвлена, отступила в сторону, Капмен, не говоря ни слова, открыл дверь и вошел в свою комнату. *** ---------- Глава 274 - Сердце Великого Герцога Капмена. Часть - 3 Глава 274 - Сердце Великого Герцога Капмена. Часть - 3 Капмен был так груб, что подумал, что Криста больше не захочет с ним связываться. Но вечером того же дня, к его удивлению, Криста, бывшая Королева, пришла навестить его лично. На этот раз Капмен не мог быть настолько груб, чтобы выгнать её. - Входите.»,- сказал Капмен. Как только Капмен пригласил её в комнату после обмена приветствиями, Криста мило улыбнулась и вошла в комнату. Капмен приказал Сквайру принести кофе и другие закуски, прежде чем пригласить Кристу сесть за чайный столик. Но вместо того, чтобы сесть перед ней, он остался стоять и спросил: - Чем я обязан Вашему визиту?» - Поскольку Вы почетный гость, я сочла естественным прийти и поприветствовать Вас лично.»,- сказала Криста. [Этот человек-Капмен…],- подумала Криста, её голос был спокоен. Ее внутренний голос был таким же. Капмен холодно пробормотал: - Понятно.» На самом деле ему не нравилось общаться с другими людьми. Было совсем не весело разговаривать и одновременно слушать мысли других людей. Кроме того, по мнению ее фрейлины, у Кристы и королевы Навье не было хороших отношений. Капмена это возмутило, поэтому он хотел, чтобы она быстро сказала, что хотела, и ушла. Однако, каким бы грубым он ни был, он не мог внезапно сказать ей "убирайся" без причины. Вместо этого Капмен просто молча уставился на Кристу, как бы говоря ей перейти к делу. - У Вас есть какие-нибудь неудобства?»,- нерешительно спросила Криста. [Я должна быть вежливой...],- подумала Криста. - Если у Вас возникнут какие-либо неудобства, дайте мне знать, Великий Герцог.»,- сказала Криста. [Мне нужно, чтобы он был на моей стороне.],- подумала Криста. Капмен нахмурился и твердо ответил: - Есть, кое-что...»,- намекая на Кристу. - Есть, кое-что…? Ах, я спрашиваю только потому, что хочу Вам помочь.»,- сказала Криста. [Скажи же мне уже что-нибудь… Я помогу тебе.],- подумала Криста. - Спасибо, но в этом нет необходимости.»,- ответил Капмен. - …?»,- Криста посмотрела вопросительным взглядом. - Я получу помощь от нужного человека.»,- пояснил Капмен. Глаза Кристы дрогнули при ответе Капмена. [Разве я не тот человек…? Он имеет в виду не вмешиваться в его дела?],- задумалась Криста. - Хорошо…»,- сказала Криста. В этот момент Капмен подумал, что Криста уйдет. Однако Криста не решалась встать. Вместо этого он услышал ее встревоженный внутренний голос: [Как я могу переманить этого человека на свою сторону… Похоже, он ненавидит не только королеву Навье, но и всех остальных…] Капмен поднял брови. Он не мог понять, почему Криста, бывшая Королева, вела себя так перед ним. [Что я здесь делаю…? Имеет ли это какое-то значение?],- подумала Криста. К счастью, Криста наконец встала, беспомощно улыбаясь, как будто ничего не могла с этим поделать. [Я поговорю с ним в другой раз, так как он, кажется, хочет побыть один в данный момент.],- подумала Криста. Капмен с облегчением проводил ее до двери. Однако последовавшие за этим печальные мысли Кристы привлекли его внимание: [Есть так много красивых мужчин, подобных ему. Почему она выбрала Хейнли среди стольких мужчин?] Капмен не удержался и крикнул Кристе: - Подожди!» Действие зелья снова начало усиливаться. Его сердце стало биться в учащённом ритме. - Хм?»,- Криста приподняла бровь. Она озадаченно оглянулась. Капмен по-прежнему был резок, но говорил более мягко: - Кофе еще не подали. Давайте пока посидим.» Голос Навье, который Капмен услышал ранее, зазвенел у него в ушах, словно слуховая галлюцинация. «Вы можете сделать еще один бутылёк этого зелья?» *** Вечером Совешу, посетивший Рашту, спросил строгим голосом: - Ты хочешь управлять бюджетом как Императрица?» Барон Лант, казалось, всё сообщил ему. Рашта сложила руки вместе и сказала: - Да...»,- её голос был едва слышен. Она хотела только того, что ей причиталось по праву. Когда Совешу спросил ее об этом, Рашта впала в депрессию. Когда Совешу молча посмотрел на нее, Рашта заколебалась и пробормотала: - Я знаю, что управление имперским бюджетом является частью роли Императрицы.» - …»,- Совешу промолчал. - Рашта стала Императрицей, но до сих пор не знает, что ей делать… поэтому Рашта решила, что лучше начать с того, что ей известно.»,- сказала Рашта, глядя на Совешу испуганными глазами. - Рашта хочет быть хорошей Императрицей, Ваше Величество.»,- добавила Рашта. - Рашта.»,- позвал Совешу. - Да.»,- сказала Рашта. - Я уже говорил тебе, что ты пробудешь на посту Императрицы всего один год.»,- сказал Совешу. - Ах, я знаю, но… даже на один год, я хочу стать Императрицей по настоящему.»,- сказала Рашта. Рашта смотрела на Совешу, как слабое животное с большими глазами. - Рашта хочет выполнять эти обязанности, даже если это и на один год...»,- сказала Рашта. - …»,- Совешу промолчал. - Во-первых, Вы доверили барону Ланту управлять деньгами Рашты, потому что они были потрачены на странные вещи. Все это было из-за виконта Ротешу.»,- сказала Рашта. Рашта медленно протянула руки и крепко сжимая руки Совешу добавила: - Он больше не шантажирует Рашту, Ваше Величество.» Совешу крепко держал Рашту за руки. Но ответом был твердый отказ: - Ты все еще недостаточно научилась управлять бюджетом, Рашта.» - Я усердно училась…»,- возразила Рашта. У Рашты было грустное лицо. - Ты хочешь, чтобы я просто притворялась Императрицей?»,- спросила Рашта печальным тоном. *** ---------- Глава 275 - Сердце Великого Герцога Капмена. Часть - 4 Глава 275 - Сердце Великого Герцога Капмена. Часть - 4 - Дело не в том, что ты не можешь полностью сыграть роль Императрицы…»,- сказал Совешу. - Но это звучит именно так…»,- сказала Рашта. - Отныне ты будешь посещать со мной аудиенции каждый день. Давай для начала сделаем это.»,- сказал Совешу. Рашта раздраженно поджала губы. Ей нужно было как можно скорее самостоятельно распорядиться бюджетом, чтобы расплатиться с герцогом Элги. Кроме того, ей также нужны были деньги, чтобы отдать их виконту Ротешу. Хотя она и взялась за руки с виконтом Ротешу, Рашта знала, что он ничего не сделает бесплатно. Она не хотела тратить деньги впустую. Однако было важно использовать деньги на эти две вещи. - Ты должна успокоиться. Это только начало.»,- сказал Совешу успокаивающим тоном. Совешу легонько погладил Рашту по спине, которая была напряжена. - Хотя бы ради ребенка, тебе точно следует успокоиться.»,- сказал Совешу. - Да…»,- беспомощно ответила Рашта. Совешу успокаивающе погладил ее по волосам, но она была не очень счастлива. - Гм… Ваше Величество.»,- позвала Рашта. - В чем дело?»,- спросил Совешу. - А что насчет наказания?»,- спросила Рашта. - Наказания?»,- не понял Совешу. - Если дворянин смотрит на Рашту свысока, можно ли наказать этого дворянина?»,- спросила Рашта. - К чему эти вопросы? Кто-то смотрел на тебя свысока?»,- спросил Совешу. - Маркиз Фаранг смотрел на Рашту свысока на первом чаепитии в качестве Императрицы.»,- пожаловалась Рашта. - А…, Маркиз Фаранг.»,- сказал Совешу прищелкнув языком. - Он хороший друг Кошара. Кроме того, Троби и Фаранги - близкие семьи. Ты не заставишь его приблизиться к тебе, так что забудь об этом.»,- сказал Совешу. - Но на положение Императрицы никто не должен смотреть свысока, Ваше Величество…»,- сказала Рашта. - Он открыто оскорбил тебя?»,- спросил Совешу. - Рашта почувствовала себя оскорбленной.»,- ответила Рашта. - Мне уже сообщили о том, что он сказал.»,- сказал Совешу. Рашта была удивлена словами Совешу. Кто-то сообщил ему? Кто это сделал? Был ли это один из дворян, присутствовавших на чаепитии? Или там был кто-то из Имперской гвардии? Виконтесса Верди? Служанки? Слуги? Кто? Она была недовольна тем, что Совешу узнал из чужих уст, что он сказал ей. - Хоть ты, возможно, и почувствовала себя оскорбленной в этой ситуации, он сказал недостаточно, чтобы быть наказанным.»,- сказал Совешу. - Он был саркастичен перед всеми присутствующими, Ваше Величество!»,- воскликнула Рашта возмущённым тоном. - Но в конце концов он не сделал того, что ты ему приказала?»,- спросил Совешу. - …!»,- Рашта нахмурилась. Пока Рашта что-то бормотала, Совешу нежно поцеловал ее в лоб. - Не понимаю, почему ты так взволнована.»,- сказал Совешу. - Ну… ведь он…»,- Рашта не знала что сказать. «Потому что очевидно, что многие дворяне смотрят на меня свысока. Кроме того, я стала Императрицей, но пока ничего не изменилось, кроме моего места жительства...»,- мысленно ответила Рашта. Внезапно она вспомнила, что нужно кое-что спросить: - Что ещё важнее, Ваше Величество. Мы едем на свадьбу в Западное Королевство?» Выражение лица Совешу стало холодным, как будто это была тема, которую он не хотел обсуждать. Однако для Рашты эта тема была важна. - Так как они проделали весь этот путь первыми, я думаю, что это будет уместно, чтобы посетить их свадьбу.»,- сказала Рашта - Ты правда так думаешь?»,- спросил Совешу. - Я хотела бы поздравить Королеву Навье с её новым началом.»,- ответила Рашта. - …»,- Совешу промолчал. - Конечно, я боюсь, что она снова будет приставать ко мне, но…»,- сказала Рашта. Совешу вздохнул. - Ты беременна, путешествие туда будет очень трудным.»,- сказал Совешу. - Я всё ещё могу нормально передвигаться, и чувствую себя хорошо.»,- сказала Рашта уверенным тоном. Когда Рашта заговорила твердо, Совешу встал и сказал: - Я подумаю об этом.» Рашта тоже встала, следуя за Совешу, и удивленно спросила его, когда он собирался выйти из спальни: - Куда Вы направляетесь, Ваше Величество?» Но Совешу просто ушел. Выйдя в коридор, Совешу чуть не столкнулся с горничной Рашты, Делиз. Делиз удивленно поклонилась Совешу и извинилась: - Прошу прощения, Ваше Величество.» - Всё в порядке.»,- сказал Совешу. Совешу махнул рукой, чтобы Делиз перестала извиняться, и немедленно покинул западный дворец. Делиз смотрела в спину Совешу, когда он уходил, но быстро пришла в себя и прошла через гостиную в спальню Рашты. Рашта сидела в кресле, нахмурившись и положив руки на живот. Ее прекрасное ангельское лицо выглядело очень печальным. «Только такая женщина может быть любима Его Величеством.»,- подумала Делиз. Восхищаясь ею про себя, Делиз сказала Раште: - Могу я устроить Вам постель, Ваше Величество?» - Да.»,- ответила Рашта. Это было нормально после брака, чтобы продолжать использовать те же простыни и наволочки, что и до брака, в течение нескольких дней. Теперь, когда этот период времени прошел, Делиз собиралась заменить наволочки и простыни новыми. Сменив простыни, она положила внутрь маленький теплый камень. Затем она начала менять наволочки на новые. Затем Делиз вытащила футляр с большой мягкой подушкой, которую Рашта использовала в восточном дворце. В этот момент. Из него выпала горсть синих перьев. *** ---------- Глава 276 - Трапеза Совешу и Хейнли. Часть - 1 Глава 276 - Трапеза Совешу и Хейнли. Часть - 1 Делиз не могла вспомнить это сразу. «Птичьи перья?» Она протянула руку и осмотрела одно перо. Синий цвет был очень красив. «Но почему это здесь?»,- Делиз взглянула на Рашту. У Рашты был пустой взгляд, все еще грустный, и она скрестила руки на груди уставившись в одну точку. «Неужели она положила это сюда из какого-то суеверия?» Делиз, которая размышляла о том, что все это значит, внезапно вспомнила события нескольких месяцев назад. «О! Может быть!» Император Совешу подарил императрице Навье синюю птицу, и она отказалась от нее. У этой птицы, несомненно, были такие же синие перья. Более того, в то время их было не так много, как следовало бы. Когда она спросила, почему, Рашта ответила, что Императрица вырвала их. «Это Рашта выщипала птичьи перья, а не Навье?» Удивленная, Делиз широко раскрыла глаза, но внезапно почувствовала холодную атмосферу. Сначала было тихо, но теперь стало еще тише… Делиз почувствовала, как по спине пробежала необъяснимая дрожь, и медленно повернула голову. Рашта, откинувшись на спинку кресла, смотрела на нее. Когда их глаза встретились, Делиз замерла, ее сердце бешено колотилось. «Я увидела что-то, чего не должна была видеть?» Несмотря на это, Делиз верила в характер Рашты, как утверждал ее брат, и старалась говорить спокойно: - Ваше Величество, Ваше Величество Императрица, эти птичьи перья…» Но не успела она договорить, как Рашта громко закричала: - АХ!!» - Ваше Величество?»,- спросила Делиз. Делиз вздрогнула и попыталась подойти к Раште, но инстинктивно отступила назад, когда та закричала: - Как ты могла это сделать?!» - Хм? Что?»,- Делиз рефлекторно попятилась. - Как ты смеешь выщипывать перья Его Величества!?»,- спросила Рашта. Делиз была так удивлена, что даже не заметила, как Рашта оговорилась. Делиз поспешно замахала руками. - О, нет, я этого не делала, я меняла наволочку, когда это...»,- пыталась оправдаться Делиз. - А-А-А!!!» Когда Рашта снова закричала, дверь открылась, и в комнату вошли несколько человек. - Ваше Величество Императрица?» - Ваше Величество Императрица!» Это были другие служанки: Ариан, виконтесса Верди и её стражники. Рашта, даже не обернувшись, чтобы посмотреть на них, прикрыла рот рукой и крикнула Делизе: - Я не могу поверить, что ты вырвала перья у живой птицы, как ты могла это сделать?!» Делиз в ужасе поспешно опустилась на колени перед Раштой: - Конечно, нет, Ваше Величество! Я, я думала, что это работа бывшей Императрицы…» (Пощечина!) Рашта шлепнула её по щеке, закрывая рот Делизе. Раздался громкий звук, и голова Делиз резко дернулась в сторону. - Как ты смеешь выщипывать перья Его Величества?! Кроме того, ты положила их в подушку Рашты. Это явно попытка навредить Раште!»,- восклицала Рашта. Но так как Рашта закричала несколько раз подряд, Делиз лишь заикалась, не издавая и звука от боли: - Ах…, нет…, нет… я…» Несмотря на это, Рашта все еще держалась холодно, поэтому Делиз поспешно обратилась с мольбой к виконтессе Верди: - Пожалуйста, скажите, что это определенно неправда, леди Верди!» Но виконтесса Верди, которая не знала причин, быстро отступила, чтобы избежать участия. Затем Делиз прижалась к стражнику, с которым была в хороших отношениях: - Я ничего не делала, пожалуйста, остановите леди Рашту!» Но даже стражник, который всегда встречал Делиз с румянцем на щеках всякий раз, когда видел её, хладнокровно отмахнулся от её рук и отступил назад. Это была такая реакция, как будто мусор коснулся его. Хотя никто точно не знал, что происходит, они предполагали, что это что-то плохое. Делиз была глубоко обижена, но она вдруг начала умалять Рашту: *** ---------- Глава 277 - Трапеза Совешу и Хейнли. Часть - 2 Глава 277 - Трапеза Совешу и Хейнли. Часть - 2 - Простите, простите, пожалуйста, простите меня!» - Нет! Рашта не может иметь такую жуткую девушку, как ты, в качестве горничной.»,- сказала Рашта. Когда Рашта приказала стражникам: - Уведите её!»,- стражники быстро протянули руки и грубо схватили Делизу за обе руки. Хоть с ней и обращались грубо, молодой стражник, который ранее проявлял к ней симпатию, теперь был равнодушен к прекрасной Делиз. Делиз боролась, но в конце концов не смогла преодолеть разницу в силе, и её потащили по коридору. - У меня из-за этого даже мурашки по коже побежали!»,- воскликнула Рашта. Её лицо было смертельно бледным. Судя по выражению ее лица, она действительно была в ужасе. Когда все, наконец, осмотрели комнату, они заметили снятую наволочку, вокруг которой были разбросаны синие перья. - Что это, Ваше Величество?»,- спросила Ариан. - Это Делиз сорвала перья с птицы Его Величества и положила их в подушку Рашты. К счастью, я её поймала.»,- ответила Рашта. Рашта, дрожа, посмотрела в другую сторону и приказала: - Уберите это отсюда прямо сейчас! Нет, сожгите это!» Ариан, и еще одна служанка, с тяжелым лицом собрали перья вокруг наволочки. - И от подушки тоже избавьтесь.»,- добавила Рашта. - Да.»,- сказала Ариан. Как только Ариан вышла, виконтесса Верди сказала: - Я принесу Вам горячий чай.»,- прежде чем быстро последовать за ней. Рашта тяжело опустилась в кресло после того, как все ушли. На самом деле, она действительно была напугана. Она потирала руки, подавляя страх. Тогда она не знала, что делать с перьями, поэтому сначала спрятала их. А потом произошло так много событий, что она забыла об этом. Рашта нахмурилась, ругая себя и мысленно выплевывая проклятия. «Не перестаралась ли я? Должна ли я была притвориться, что не знаю откуда эти перья?»,- задумалась Рашта. Как только она немного успокоилась, ей стало стыдно вспоминать, как Делиз утащили без всякой причины. Однако сейчас она не могла передумать. «Императрица обладает огромной властью… Я не могу поверить, что могу избавиться от человека, одним словом.»,- подумала Рашта. В этот момент вернулась виконтесса Верди и подала Раште горячий травяной чай. Приняв чай, Рашта внимательно посмотрела на виконтессу Верди. После разговора с Делиз, виконтесса Верди, которая ранее доставляла ей неприятности, снова вошла в ее поле зрения. Виконтесса Верди вдруг почувствовала себя неловко, но спросила, не подавая виду: - Еще что-нибудь нужно?» - Больше ничего…»,- ответила Рашта. «Она определенно умна. Она мне не нравится, но это не значит, что у нее есть какой-то способ поймать меня на лжи...»,- подумала Рашта. Однако Рашта решила отложить устранение виконтессы Верди. Делиз могла бы обвинить ее, как только возникнет такая ситуация, но виконтесса Верди не могла. Кроме того, несмотря ни на что, она все еще принадлежала к знати и, казалось, была в хороших отношениях с некоторыми дворянами. Что еще более важно… Теперь, когда это произошло, она вспомнила отношение дворянок, которые присутствовали на ее первом чаепитии в качестве Императрицы. Что произойдет, если, приведя этих благородных женщин в качестве моих фрейлин, они попытаются найти слабое место, чтобы воспользоваться этим? Она предпочитала оставаться лишь с виконтессой Верди. Услышав равнодушные слова Рашты, виконтесса Верди вздохнула с облегчением и вышла, сказав: - Хорошо.» Рашта закрыла глаза и отхлебнула горячего чая. Когда горячий чай вошел в ее тело, циркулирующее тепло постепенно уменьшило ее напряжение. В любом случае, голубые перья остались в прошлом. «Думаю, теперь я могу расслабиться. Я все равно планировала избавиться от нее в какой-то момент.»,- подумала Рашта. Но прежде чем она успела расслабиться, ей в голову внезапно пришла ужасная мысль. «А что, если Делиз затаит обиду и распространит обо мне плохие слухи?»,- задалась этим вопросом Рашта. Люди склонны верить ложным слухам. Рашта воспользовалась этим, чтобы свергнуть герцогиню Туанию, и теперь ей было страшно думать, что целью может быть она. Делиз казалась искренней и очаровательной, разве ей не было бы легко распространять ложные слухи? Её слова определённо могли бы восприниматься как правда. В настоящее время дворяне смотрели на нее свысока. Ясно, что в долгосрочной перспективе для простолюдинов, которые были на ее стороне, было бы нехорошо поддаваться странным слухам. «Мне придется навсегда заткнуть ей рот.»,- подумала Рашта. Рашта поспешно позвонила в колокольчик и сказала, как только вошла виконтесса Верди: - Если подумать, это слишком серьезное преступление. Так плохо обращаться с птицей его Величества, пытаться навредить Императрице, не так ли?» Виконтесса Верди с трудом сглотнула, у нее было плохое предчувствие. Рашта говорила холодно, избегая ее взгляда: - Она сделала ужасную вещь, поэтому она должна быть наказана соответствующим образом. Пусть ей отрежут язык и посадят в тюрьму.» - …!»,- из-за сильного удивления у виконтессы Верди отвисла челюсть. *** ---------- Глава 278 - Трапеза Совешу и Хейнли. Часть - 3 Глава 278 - Трапеза Совешу и Хейнли. Часть - 3 - Рашта отдала такие приказы…!?»,- спросил Совешу. Совешу с удивлением спросил у графа Пирну, правдивы ли приказы, о которых ему рассказал его секретарь, отданные вчера Раштой. - Ты уверен?»,- вновь спросил Совешу. - Да, я уже проверил, та девушка и вправду в темнице.»,- ответил Пирну. Совешу странно улыбнулся. Из дела с герцогиней Туанией он узнал, что Рашта не всегда была хорошей. Хотя было понятно, что теперь она была осторожна из-за инцидента с абортивными наркотиками, в котором были замешаны горничные, приказ отрезать язык Делиз и посадить ее в темницу был пугающим. - Что Вы будете делать, Ваше Величество?»,- нахмурившись, спросил граф Пирну, гадая, думает ли Совешу о том же. Совешу вздохнул, его лицо напряглось. Внезапно он вспомнил, что Рашта намекала ему в прошлом, что именно Императрица выщипала перья синей птицы. Конечно, тогда она не винила Императрицу напрямую, но нюанс в ее словах ясно давал понять об этом. - Сейчас лучше ничего не делать… Я лично выслушаю ее доводы.»,- ответил Совешу. Совешу немедленно встал и отправился навестить Рашту. Рашта выглядела грустной из-за Делиз. Как только она увидела Совешу, она подбежала и крепко обняла его. - Ваше Величество. Вы слышали?»,- спросила Рашта. - Да, я слышал.»,- успокаивающе сказал Совешу, мягко положив руки на плечи Рашты. - Ты, должно быть, была очень удивлена...»,- сказал Совешу. - Да. Мой живот снова болит от стресса…»,- пожаловалась Рашта. Совешу утешил Рашту. Как только Рашта успокоилась и начала улыбаться, он спросил: - Рашта, разве ты не говорила мне в прошлом, что Делиз получила птицу, возвращенную Императрицей, а затем отдала ее тебе?» - Совершенно верно.»,- подтвердила Рашта. Рашта на мгновение вздрогнула, но тут же ответила с встревоженным взглядом: - В то время Рашта думала, что свергнутая Императрица действовала в одиночку. Однако, похоже, Делиз работала на свергнутую Императрицу...» Хотя Рашта ответила немедленно, беспокойство Совешу не исчезло. После возвращения в свою комнату. В конце концов, он решил просто проверить это сам и поставил клетку в центре комнаты. Умная птица полюбила Совешу, так как издавала свой характерный, радостный крик при виде него, Совешу протянул руку, и птица села на неё. Совешу погладил птицу по клюву и приказал слуге позвать Рашту. «Это умная птица, поэтому она отреагирует на того, кто с ней плохо обращался.»,- подумал Совешу. Он хотел посадить птицу рядом с Раштой, чтобы посмотреть, как та отреагирует на неё. *** Хотя дата свадьбы была уже не за горами, Совешу и Рашта все еще не приехали. Поэтому я, естественно, предположила, что они не будут присутствовать на свадьбе. - Великий герцог Лилтеанг, вероятно, приедет как представитель Восточной Империи.»,- сказала Навье. Когда я упомянула великого герцога Лилтеанга, к моему удивлению, Хейнли сказал с улыбкой: - Это тоже хорошо.» - Хорошо, что великий герцог Лилтеанг приедет в качестве представителя Восточной Империи, или то что Рашта и Совешу не приедут?»,- спросила Навье. Он не хотел, чтобы Совешу и Рашта приезжали? Когда наши глаза встретились, Хейнли слегка улыбнулся и прошептал: - Ах, есть кое-что, что я действительно хочу сделать, когда увижу его…» - Что ты хочешь сделать?»,- спросила Навье. Я понятия не имела, чего он хочет. Но Хейнли не ответил, только улыбнулся и отхлебнул чаю. Однако за два дня до свадьбы Рашта и Совешу прибыли совершенно неожиданно. Этот факт действительно станет историей об императорской семье, которая будет известна еще много лет. Когда я задавалась вопросом, будет ли Хейнли в порядке с их появлением, в этот момент я почувствовала, что даже мои фрейлины молча изучали мое настроение. Ответ пришел вечером, вместе с удивительными новостями. - Что!? Его Величество Хейнли?»,- переспросила Навье. - Да, Его Величество Хейнли.»,- подтвердила фрейлина. Хейнли пригласил Совешу поужинать наедине. - Вы уверены, что не Совешу пригласил Хейнли, а Хейнли пригласил Совешу на ужин с ним?»,- вновь переспросила Навье, всё тем же озадаченным тоном. *** ---------- Глава 279 - Трапеза Совешу и Хейнли. Часть - 4 Глава 279 - Трапеза Совешу и Хейнли. Часть - 4 Хейнли и Совешу были в плохих отношениях с тех пор, как они впервые встретились. Хотя именно Хейнли хотел пригласить Совешу на свадьбу, он сделал это только для того, чтобы "засвидетельствовать наш союз" перед ним. Они собирались поужинать вместе лишь вдвоем… - Я уверена в этом, Ваше Величество. Я слышала, что он приказал всем своим подчиненным уйти, чтобы поужинать наедине с Совешу.»,- вновь подтвердила Роза. Но каждый раз, когда я спрашивал ее, Роза отвечала, что уверена. Я действительно очень разволновалась, поэтому подошла к окну, открыла его и выглянула в сторону главного дворца. Хейнли… он думает, что я буду ошеломлена присутствием Совешу. *** Совешу было так же любопытно, как и Навье. «Почему Король Хейнли пригласил меня поужинать с ним?»,- задумался Совешу. Вскоре после того, как он начал есть, Совешу, наконец, спросил Хейнли напрямую: - Зачем Вы меня позвали?» Это был короткий вопрос. Хейнли немедленно ответил с улыбкой: - В каком-то смысле Вы мне не нравитесь, но в каком-то смысле я Вам благодарен. Поэтому я хотел, чтобы мы хотя бы раз поели вместе.» Совешу нахмурился и спросил: - Благодарен?» Хотя Хейнли и ответил на его вопрос, Совешу не мог его понять. Когда Совешу посмотрел на него с выражением— "О чем ты говоришь?" — Хейнли объяснил, как будто это было очевидно: - Потому что Вы сами развелись с Навье. Благодаря Вам мы скоро станем мужем и женой.» - …!»,- Совешу нахмурился. - Если говорить, как мужчина с мужчиной, я влюбился в Навье с того момента, как встретил её.»,- сказал Хейнли. Выражение лица Совешу стало жестким и ещё более хмурым. Улыбающееся лицо Хейнли выглядело довольным, сладким, как сахар, но, когда Совешу увидел это, он, естественно, крепко сжал кулак, желая ударить его. - Ох, если подумать об этом так, это похоже на то, как, если бы Ваше Величество лично устроило наш брак.»,- добавил Хейнли. - Король Хейнли…»,- едва сдерживая гнев проговорил Совешу. - Еще раз благодарю Вас, Ваше Величество. Если бы Вы не развелась с Навье, я бы страдал в одиночестве, гоняясь за ее тенью.»,- продолжал Хейнли. Из-за раздражающего, ухмыляющегося отношения Хейнли, Совешу был очень зол и саркастически сказал: - Когда-нибудь Навье поймет, насколько Вы отвратителен…» - Этого не произойдет. Потому что, в отличие от Вашего Величества, она никогда не найдет во мне ничего презренного.»,- парировал Хейнли. Совешу прищелкнул языком. «Почему он вдруг позвал меня? Неужели он хочет подразнить меня?»,- задумался Совешу. - Ха-ха.»,- Совешу недоверчиво рассмеялся, когда Хейнли спокойно взял нож и вилку. Однако Совешу вдруг показалось это забавным, он даже пожал плечами и засмеялся ещё громче, после чего Хейнли перестал резать мясо и уставился на Совешу. На этот раз уже Хейнли нахмурился. - Чрезмерная самоуверенность создает возможности. Увидев Вас сейчас таким самоуверенным, я думаю, что довольно скоро у меня появится шанс.»,- сказал Совешу. - …»,- Хейнли нахмурился ещё сильнее. - Я потерял свою жену из-за просчета, но я буду готов вернуть ее в любое время.»,- сказал Совешу. - Она не любит Вас, Ваше Величество. И она не является объектом, который Вы можете вернуть, когда захотите.»,- сказал Хейнли. - Именно потому, что она не объект, в тот момент, когда Навье захочет вернуться, я смогу вернуть ее, верно?»,- спросил Совешу. Спокойно улыбнувшись, Совешу наклонился к Хейнли и добавил многозначительным тоном: - У Вас два лица, Король Хейнли...» - …?»,- Хейнли приподнял одну бровь. - Вот почему Навье, кажется, так доверяет Вам. И именно поэтому Навье захочет вернуться ко мне.»,- сказал Совешу. На этот раз Хейнли изобразил вымученную улыбку, но Совешу продолжал говорить: - Двуличные люди вроде Вас скрывают много секретов.» Улыбаясь, Совешу добавил шепотом: - Например, тот факт, что Вы в союзе с герцогом Элги из Восточной Империи.» - …!»,- на лице Хейнли промелькнуло удивление. *** ---------- Глава 280 - Не думай об этом... Часть - 1 Глава 280 - Не думай об этом... Часть - 1 Рашта беспокойно расхаживала по комнате. На следующий день после того, как она приказала посадить Делизу в темницу, Совешу позвал ее в свою комнату, но она не пошла под предлогом, что у нее болит живот. Но вскоре боль стала настоящей, вероятно, потому, что она продолжала думать о том, что произошло, поэтому она позвала к себе дворцового врача, и он прописал ей какие-то лекарства. С того дня она нервничала из-за грустного взгляда, который часто получала от Совешу. После того, как она забеременела, Совешу сидел у ее кровати, чтобы петь ей колыбельные, когда Рашта собиралась заснуть. Иногда Совешу этого не делал, потому что был занят, но всякий раз, когда он приходил к ней в спальню, он пел ей около часа. Однако после инцидента с Делиз, время, когда он пел ей колыбельные, сократилось примерно до тридцати минут. «Он не верит словам Рашты...»,- подумала Рашта. Раште стало грустно при одной мысли об этом, и она сильно прикусила нижнюю губу. Для нее это выглядело так, словно Совешу явно испытывал чувства к Делиз. Делиз была красива и очаровательна, и это всегда беспокоило ее. Теперь, когда Делиз была заключена в темнице за совершение преступления, он, очевидно, был расстроен. «Это несправедливо...»,- подумала Рашта. Рашта рыдала, сидя на диване. «Делиз пыталась причинить вред Раште. Неужели это даже не имеет значения для Его Величества? Рашта была в опасности, значит ли это, что Делиз для него важнее?»,- задумалась Рашта, но на этот раз мысли были сказаны вслух, но Рашта не обратила на это особого внимания. Когда Ариан случайно услышала слова Рашты, когда она поставила свежезаваренный чай на чайный столик, она почувствовала озноб. Рашта утверждала, что именно Делиз выщипывала птичьи перья. Но в тот день Делиз несколько часов отсутствовала, выполняя разные поручения. Несмотря на то, что она знала, что Рашта ложно обвиняет Делиз... она ничего не могла поделать. Как опытная служанка, она много раз видела, как ее хозяева подставляли своих подчиненных. Потерянные жемчужины, испорченные туфли, пропавшие мешки с деньгами, шпионы и так далее. То, чему она научилась, работая горничной в течение стольких лет, заключалось в том, что вы не должны опровергать своих хозяев, когда они пытаются подставить своих подчиненных. Если бы вы это сделали, вас бы наказали или же исключили вместе с подставленным человеком, это никому бы не помогло. Холод, который почувствовала Ариан, был вызван не тем, что милая и прекрасная Рашта обвинила и отдала ужасные приказы против Делизы. Это было из-за разговора с самой собой. Ариан покрылась мурашками, наблюдая, как она разговаривает сама с собой. Рашта, очевидно, должна прекрасно осознавать, что она подставила Делиз. Однако, разговаривая сама с собой, действительно ли она считала Делиз виновницей? «Она вообще в курсе, что я её слышу?»,- подумала Ариан. Взгляд Рашты остановился на ней. Ариан перестала думать, развернулась и вышла из комнаты. В любом случае, это не ее дело. Ей просто нужно было молчать и делать свою работу. *** «В таком случае меня не только высмеют, но я даже не смогу показать, насколько я хороша…»,- подумала Рашта. После нескольких часов ворчания Рашта пришла в себя, почувствовав какое-то движение в животе. «Да. Сейчас не время быть такой...»,- подумала Рашта. Несмотря на беременность, она проделала весь этот путь, чтобы показать Навье, как хорошо она себя чувствует. Точно так же, как Навье отправилась в Восточную Империю, чтобы убедить дворян в своих интересах, Рашта хотела убедить дворян Западного Королевства отомстить за Рашту. Для этого ей сначала нужно было отложить в сторону проблему с Совешу и найти способ немедленно отомстить Навье. «Но как? Если бы только герцог Элги был сейчас со мной…»,- подумала Рашта. Рашта пожалела, что герцог Элги не поехал с ней, но она быстро приказала виконтессе Верди и своим стражникам: - Выясните, как поживает свергнутая Императрица, насколько хорошо она приспособилась и есть ли у нее какие-либо проблемы.» Вскоре после этого виконтесса Верди обнаружила, что Навье вступила в деликатную конфронтацию с бывшей Королевой Кристой. - Ты уверена? Не могу поверить, что ты так быстро это выяснила. Ты сама пришла к такому выводу?»,- спросила Рашта. - Похоже, это не было секретом.»,- ответила Верди. - В самом деле? Хм… Она предала Его Величество, веря, что будет жить хорошо. Но, похоже, всё совсем наоборот.»,- сказала Рашта. *** ---------- Глава 281 - Не думай об этом... Часть - 2 Глава 281 - Не думай об этом... Часть - 2 Информация, которую впоследствии обнаружили стражники, была аналогичной. Убедившись, что Навье все еще приспосабливается, Рашта в задумчивости прикусила палец. Затем она проинструктировала Верди: - Позови ко мне Кристу. Она бывшая Королева, а Рашта - императрица, так что она придет, верно?» - Вы не можете отдавать приказы дворянам из другой страны. Однако я не думаю, что она откажется от приглашения, учитывая Ваше положение.»,- сказала Верди. - Тогда пригласи её.»,- приказала Рашта. Проинструктировав виконтессу Верди, Рашта позвала Ариану и отдала ей приказ: - Приготовь простую еду. Я поем с бывшей Королевой, когда она придет.» - Да, Ваше Величество.»,- сказала Ариан. - Ах, еще кое-что. Принеси напитки, которые имеют очень сильный аромат и вкус.»,- добавила Рашта. - Хорошо.»,- сказала Ариан. - Сладкое вино тоже было бы неплохо.»,- сказала Рашта в след уходящей Ариан. Вскоре после этого Ариан вернулась с простой едой. Хрустящие бутерброды из мелко нарезанного сладкого картофеля, сахара и сыра, очень сладкие напитки, фруктовое шампанское, вино и так далее. Как только Ариан ушла, оставив еду на столе, Рашта смешала шампанское с одним из сладких напитков и встряхнула его. В этот момент вошла Криста и поздоровалась с ней: - Для меня большая честь познакомиться с Вашим Величеством Императрицей Восточной Империи.» Будучи встречена с такой вежливостью, Рашта на мгновение забыла о своей первоначальной цели и почувствовала необъяснимое удовольствие. Ее настроение улучшилось, когда бывшая Королева другой страны вежливо поклонилась ей. - Добро пожаловать, леди Криста.»,- сказала Рашта с искренней и доброй улыбкой. Криста напротив, неловко улыбнулась. Она прочитала в газете, что Совешу и Рашта обещали пожениться ещё до развода. Хотя у нее самой не было хороших отношений с Навье, ей это не нравилось. - Присаживайтесь.»,- сказала Рашта, приглашая к столу. Однако это была Императрица могущественной Империи, поэтому Криста сидела тихо. Рашта поспешила сесть напротив и лучезарно улыбнулась. - Я много слышал о леди Кристе в Восточной Империи.»,- сказала Рашта. - В самом деле?»,- немного удивлённым тоном спросила Криста. - Да. Я слышала, что вы элегантны, умны и добры. Увидев Вам сейчас, я поняла, что это действительно кажется правдой.»,- ответила Рашта. - Благодарю Вас.»,- поблагодарила Криста. - Вас удивило внезапное приглашение Рашты?»,- вежливо спросила Рашта, наливая Кристе напиток, смешанный с алкоголем. - Немного…»,- ответила Криста. Криста взяла бокал и выпила, думая, что сейчас она заговорит на главную тему. Однако слова Рашты были на удивление о ней самой: - Ну... как вы знаете... Рашта прошла через довольно сложный процесс, чтобы выйти замуж. Мои родители-респектабельные дворяне, но они не из Восточной Империи, и в детстве я была разлучена с ними и воспитывалась, как простолюдинка.» Криста кивнула и сделала еще один глоток. На самом деле Криста уже слышала эту историю раньше. Правда это или нет, но в Западном Королевстве об этом ходило много сплетен. Тем временем Рашта продолжала говорить: - Из-за этого дебют Рашты в высшем обществе был запоздалым, и у меня нет особенно близких ко мне дворян.» - Ах…»,- понимающе кивнула Криста. - Кроме того, все дворяне Восточной Империи на стороне Навье, так что Рашта чувствует себя там изолированной.»,- продолжала Рашта. - Мне жаль это слышать.»,- сказала Криста с сожалением. - Я их не виню. Прошло совсем немного времени с тех пор, как Рашта научилась этикету.»,- сказала Рашта. Рашта грустно улыбнулась и крепко сжала руки, глаза Кристы расширились от удивления ее странным поведением. Глядя на удивленную Кристу, Рашта сказала с искренним выражением лица: - Вот почему Рашта хотела бы сблизиться со всеми дворянами Западного Королевства.» *** ---------- Глава 282 - Не думай об этом... Часть - 3 Глава 282 - Не думай об этом... Часть - 3 Криста была немного удивлена неожиданным поведением Рашты. Женщина с дьявольским обаянием, которая поднялась до положения императрицы после того, как была наложницей Императора Совешу. Даже в Западном Королевстве о Раште много говорили по этой причине. Все считали ее роковой женщиной со смертельным обаянием. Но Кристе она показалась наивной деревенской девушкой. Более того, было шокирующе видеть, как Императрица Восточной Империи делает такие признания о своей плохой интеграции в высшее общество и своей неопытности в этикете. - Во время моего пребывания здесь я хотела бы подружиться с Кристой.»,- сказала Рашта. На просьбу Рашты с ангельским видом Криста рефлекторно кивнула. На самом деле, когда ей сообщили о приглашении Рашты, Криста предположила, что она планирует использовать ее, чтобы противостоять Навье. Кристе, естественно, показалось странным, что она так много говорит о себе. Она подумала, что Рашта вот-вот перейдет к делу. Однако Рашта не только ничего больше не упоминала о Навье, она вела себя как леди, дебютирующая в высшем обществе. Кристе было приятно слушать, как она говорит на разные темы, потому что казалось, что она действительно не знакома с высшим обществом. Как только Криста ослабила бдительность, Рашта переключилась на нужную ей тему: - Хм, я надеюсь, Вы не обидитесь на то, что Рашта собирается сказать. Рашта мало что знает о благородстве, отсюда и вопрос.» - …?»,- Криста внимательно слушала. - Несмотря на то, что Навье была Императрицей, она снова вышла замуж за Его Величество Хейнли из Западного Королевства.»,- продолжила говорить Рашта. - …»,- Криста молчала. - А леди Криста не может снова выйти замуж?»,- спросила Рашта. Криста посмотрела на Рашту с застывшим лицом. В то время как фрейлины спрашивали её об этом, потому что они были обеспокоены, Криста была смущена тем, что Рашта, с которой она только что познакомилась, подняла тему повторного брака. - Единственный случай брака по расчету, о котором знает Рашта, - это брак Навье… Возможно, потому, что это был брак по расчету, Навье не испытывала никаких чувств к Его Величеству Совешу. Вот почему она сразу же снова вышла замуж за Его Величество Хейнли.»,- сказала Рашта. Несмотря на то, что Рашта заметила, что Кристе не нравится говорить об этом, Рашта продолжала: - Если это обычная схема в дворянских браках, то у леди Кристы тоже был брак по расчету…» В конце концов Криста решительно перебила Рашту: - Я не хочу об этом говорить.» - Ох, мне очень жаль.»,- извинилась Рашта. Рашта поспешно извинилась с удивленным видом. Однако она внутренне рассмеялась над твердым ответом Кристы. «Она, должно быть, была влюблена.»,- подумала Рашта. Иначе она не стала бы такой серьезной. - Давайте ещё выпьем.»,- предложила Рашта. Сделав вид, что ничего не заметила, Рашта предложила Кристе ещё выпить её фирменного коктейля с алкоголем. Напиток начал действовать, и со временем Криста становилась все более и более расслабленной. Когда Криста начала выглядеть пьяненькой, Рашта спросила: - Не похоже, что Вы хотите снова выходить замуж, как это сделала Навье. Вы потеряли мужа, но по каким-то причинам не можете снова выйти замуж. Это несправедливо, верно?» Если Криста снова откажется говорить на эту тему, она заставит её выпить ещё. Но Криста горько улыбнулась, и Рашта внутренне заликовала: «Почти получилось!» После нескольких неудачных попыток, наконец, Криста слегка приоткрыла свое сердце: - Я могла бы выйти замуж за любого мужчину в мире, но я не могу выйти замуж за единственного мужчину, которого хочу.» - Почему?»,- спросила Рашта. - Он не чувствует того же ко мне…»,- ответила Криста. Беспомощно улыбаясь, на глазах Кристы выступили слезы. Рашта широко улыбнулась и протянула носовой платок. Рашта изначально намеревалась заставить ее почувствовать, что ее вышвырнули из власти, чтобы каким-то образом воспользоваться ею. Однако она обнаружила более интересную информацию, чем ожидалось. «Значит, ей нравится Хейнли.»,- подумала Рашта. *** За день до свадьбы... Мы с Хейнли отправились в церемониальный зал, чтобы сначала отрепетировать свадебную церемонию. Хейнли планировал провозгласить себя Императором, поэтому здесь собрались и его ближайшие помощники. Обсуждался вопрос о том, какое время было бы идеальным для него, чтобы провозгласить себя Императором Запада. Он должен сделать это в то время, когда ему будет оказано наибольшее внимание. Однако из-за различных мнений было трудно прийти к согласию, и обсуждение продолжалось дольше, чем ожидалось. В конце концов, мы с Хейнли направились в угол церемониального зала, чтобы сделать небольшой перерыв. Я воспользовалась случаем, чтобы спросить его о том, что беспокоило меня со вчерашнего дня: - О чем вы говорили с Его Величеством Совешу прошлой ночью?» Хейнли резко остановился, пытаясь переплести свою руку с моей. Поскольку наши пальцы соприкоснулись, я сразу почувствовала, как Хейнли вздрогнул. Я мягко посмотрела на Хейнли, первой взяв его за руку. О чем же они говорили? Очень интересно… Потом Хейнли вздохнул и проворчал: - Это несправедливо...» - …?»,- Навье нахмурилась. - Ты жестока...»,- сказал Хейнли. - Что?»,- спросила Навье. - Держа меня за руку и спрашивая с таким взглядом, ты не оставляешь мне другого выбора, кроме как ответить...»,- сказал Хейнли. *** ---------- Глава 283 - Не думай об этом... Часть - 4 Глава 283 - Не думай об этом... Часть - 4 Когда я расхохоталась, Хейнли неохотно ответил: - Я просто выбрал правильные слова, чтобы вывести Его Величество Совешу из себя.» При этих словах я перестала смеяться. «Хейнли? Ты серьезно?»,- удивилась Навье. Я была крайне удивлена. Хейнли тоже так себя ведет? Но вскоре события специального новогоднего банкета промелькнули у меня в голове. Хейнли… открыто подражал манере Рашты говорить в присутствии Совешу, чтобы разозлить его. Если подумать, это было правдой. Он был таким. Я забыла, потому что с тех пор, как мы стали близки, он был очень нежен, но до того, как мы сблизились, я подумала, что Хейнли похож на Рашту. Он был хорош в том, чтобы выводить людей из себя, смеясь над ними… Я нахмурилась при этой мысли. - Ты злишься на Хейнли?»,- спросил Хейнли, уставившись на Навье. Я не могла не рассмеяться над тем, как он говорил. Хейнли снова подражал манере Рашты говорить, глядя на меня с широкой улыбкой. - Не сердись на Хейнли...»,- попросил Хейнли. - Не подражай этой манере говорить.»,- попросила Навье. Хотя, будучи из уст Хейнли, это звучало мило. Но это была манера говорить, которую я ненавидела больше всего. Хейнли ухмыльнулся и прошептал, слегка склонив голову мне на плечо: - Жена, ты мне очень нравишься.» Он выглядел мило, поэтому я потерлась головой о его голову. Однако я заметила, что его ближайшие помощники уставились на нас, и я поспешно сделала серьезное лицо. Конечно, несмотря на то, что я стала серьёзной. Маккенна уже посмеивался. Я быстро посмотрела на Хейнли с суровым выражением лица и сказала то, что считала необходимым: - Хейнли, тебе не обязательно ладить с Его Величеством Совешу, и тебе также не нужно сражаться с Императором другой страны ради того, чтобы отомстить за свою жену.» - …!»,- Хейнли нахмурился. - Лучше не доставлять никому лишних хлопот...»,- сказала Навье. Атмосфера была хорошей, но внезапно она изменилась. Выражение лица Хейнли стало жестким. Мне было жаль видеть это выражение лица, но я должна была это сказать. - Ты мой муж, но в то же время ты должен заботиться о Западном Королевстве, и думать об интересах королевства.»,- сказала Навье. Хейнли не ответил. Намерен ли он и дальше доставлять неприятности? - Хейнли.»,- позвала Навье. Только когда я позвала его по имени, Хейнли поднял голову. Но то, что он тихо сказал, не было ответом на мои слова: - Мне нужно тебе кое в чем признаться.» Он пытался сменить тему разговора. Я нахмурилась и попыталась сказать ему ещё раз, но… - У меня нет опыта.»,- внезапно сказал Хейнли. То, что сказал Хейнли, лишило меня дара речи. Что... что он только что сказал? Пока я была в шоке, Хейнли прошептал мне на ухо: - Значит, ты должна провести меня в первую брачную ночь.» Мой разум опустел, хотя я знала, что он намеренно сменил тему. Я не упоминала об этом, но это все время крутилось у меня в голове. Но что он имел в виду? Он хочет, чтобы я провела его. Он просит меня проявить инициативу? Жар прилил к моему лицу, поэтому я опустила взгляд. Если бы только он сделал вид, что ничего не заметил. Однако Хейнли наклонил голову так, что наши лбы соприкоснулись, он посмотрел мне в глаза и посмеялся надо мной. - Жена, ты вся покраснела.»,- сказал Хейнли. - Ты тоже…»,- сказала Навье. - Мои учителя всегда говорили мне…»,- сказал Хейнли. - …?»,- Навье вопросительно посмотрела на Хейнли. - … что мне нужен лишь один раз, чтобы научиться чему-то, чтобы овладеть этим.»,- закончил свою мысль Хейнли. - …!»,- Навье смутилась ещё больше. Хотя я старалась сохранить безразличное выражение лица, все вышло не так, как ожидалось. В конце концов я придумала предлог, что мы достаточно отрепетировали, и покинула церемониальный зал, это выглядело словно побег, но меня мало это волновало… И тут я заметила, что за пределами зала стоял Великий Герцог Капмен. Я должна поприветствовать его... Нет... Я не могла вести спокойный разговор с Великим Герцогом Капменем, представляя себе брачную ночь. - …!»,- Капмен нахмурился заметив Навье. К счастью, при внимательном рассмотрении выражения лица Капмена, оно выглядело очень мрачным и недовольным. Похоже, у него тоже не было особого желания с кем-либо разговаривать. *** ---------- Глава 284 - Хейнли и Навье. Часть - 1 Глава 284 - Хейнли и Навье. Часть - 1 Я взяла себя в руки и подошла к нему. Однако, прежде чем я успела поздороваться с ним, Капмен развернулся и пошел в другую сторону от меня подальше. Это облегчение... Но почему он вдруг ушел? Разве он не ждал здесь кого-то? В этот момент подошли мои фрейлины и стали уговаривать меня: - Пора готовиться к свадьбе, Ваше Величество.» - С этого момента нам предстоит многое сделать. Кроме того, сегодня Вы должны рано лечь спать!» - Поторопитесь!» Хотя Мастас выглядела озадаченной, она тоже поторопила меня. Я бросила последний взгляд на спину Капмена и быстро последовала за своими фрейлинами в отдельно стоящий дворец. *** Хейнли уставился на Навье, когда она уходила. Хотя он наслаждался временем, проведенным рядом с Навье, когда она сказала ему, чтобы он не создавал ненужных проблем Восточной Империи, на самом деле он был опечален этим. Навье сказала это в другом смысле, но ее слова вонзились ему в грудь, словно кинжал. Более того, зловещее предупреждение Совешу о том, что "Навье оставит его, когда поймет, что он двуличен", заставило его почувствовать себя неловко. - Ваше Величество. С Вами всё в порядке? Разве Вам не нужна была минутка, чтобы сходить в туалет? Почему Вы здесь…?»,- пробормотал Маккенна за его спиной последние слова. - Захочет ли королева вернуться к нему... если узнает, что я мусор?»,- спросил Хейнли, прислонившись спиной к колонне. Как у верного подчиненного, в голове Маккенны возникло много утешительных слов: «С чего бы Вашему Величеству быть мусором? Потому что Вы сделали все ради Западного Королевства, потому что Ваше Величество позаботилось о нашей стране, как Император Совешу заботится о Восточной Империи, разве это и многое другое делает Вас мусором...?» Однако утешительные слова, слетевшие с его губ, были словами легкомысленного, ехидного подчинённого: - Мусор может быть переработан. Вы можете быть спокойны.» Когда Хейнли посмотрел на него суровым взглядом, Маккенна быстро убежал в церемониальный зал. * * * Наконец настал день свадьбы. С этого дня я, наконец, стану Королевой Западного Королевства. Нет, Хейнли провозгласит себя Императором, так что я стану Первой Императрицей Западной Империи. Легкое давление и смешанные эмоции вторглись в мой разум. Первая Императрица… Несмотря на то, что я стану первой Императрицей, Западное Королевство было страной, в которой уже были заложены основы. Размеры, богатство и военная мощь страны уже были достаточны, чтобы считать её Империей. Даже после того, как она станет Западной Империей, будет очень мало того, что нужно будет реструктурировать. Но даже в этом случае, когда Королевство станет Империей, мне, безусловно, придется кое-что изменить, так как это место станет моим новым домом. - Боже мой, Ваше Величество. Перестаньте хмуриться.»,- сказала одна из фрейлин. - Ах, извини.»,- извинилась Навье. - Я наношу жемчужную пудру на Ваш лоб, чтобы осветлить его, но Вы все время хмуритесь, так что у меня ничего не получается...»,- пожаловалась фрейлина. Я ничего не могла с этим поделать. Вчера мне пришлось рано лечь спать, потому что говорят, что после хорошего ночного сна кожа выглядит здоровее, а макияж лучше. Как только я проснулась утром, мне пришлось принимать три вида ванн и сделать массаж. С тех пор мои фрейлины часами делали мне макияж и укладывали волосы. - Мы закончили!»,- воскликнула одна из фрейлин. Как только я почувствовала покалывание в каждом мускуле своего тела, графиня Джубел воскликнула и захлопала в ладоши. Это было облегчением. Если бы мне пришлось ждать еще немного, мне действительно пришлось бы прогуляться, так как всё тело бы необратимо затекло. - Посмотрите в зеркало, Ваше Величество. Вы очень красивы!»,- взволнованно воскликнула Роза. Я пришла в себя и посмотрела в зеркало. Я не хотела выставлять себя дурочкой, как Рашта. О боже! Мне очень нравится, как я выгляжу в своем свадебном платье. Оно было удивительно гламурно. Несмотря на то, что я уже примеряла его раньше, теперь, когда я надела его с прической и макияжем, оно было еще более удивительно. Когда я обернулась, широкая юбка платья затрепетала и издала звенящий звук. В то же время платье мерцало. Как красиво! Ох, у меня обязательно должен появится портрет в этом свадебном платье! *** ---------- Глава 285 - Хейнли и Навье. Часть - 2 Глава 285 - Хейнли и Навье. Часть - 2 - Спасибо, мисс Лора.»,- поблагодарила Навье. Это было потому, что юбка платья была усыпана драгоценными камнями, ибо, по словам Хейнли, "Западное Королевство, столица драгоценностей". Хотя мои фрейлины восхищались красивым платьем... К счастью, сегодня Хейнли провозгласит себя Императором. Иначе, без таких новостей, все подумали бы, что я одержима драгоценностями. Перед началом свадебной церемонии… Все знатные гости уже собрались в зале, а я ждала в маленькой смежной комнате, заранее приготовленной для невесты. Мы уже обменялись свадебными клятвами, сегодняшняя церемония будет простой формальностью. Странно, но я почувствовала покалывание в руках. Хейнли должен быть в маленькой комнате на другой стороне. Будет ли он так же нервничать, как и я? Если подумать... Он сказал, что это будет его первый раз… Ах, конечно, речь о браке, о чем я только думаю!? - Ваше Величество Королева, теперь Вы можете выйти.»,- сказал чиновник. Пока я расхаживала по комнате, не садясь, опасаясь, что мое платье помнется, чиновник, ответственный за государственное мероприятие, наконец, сказал, что я могу выйти. Я кивнула, затем вышла и медленно пошла по "дорожке невесты". С другой стороны, Хейнли тоже входил в холл. Как только наши глаза встретились, он улыбнулся так ярко, что это было очевидно любому. Волнение так ясно отразилось на его лице, что, чтобы сдержать смех, мне пришлось напрячь мышцы лица. Умеренный смех перед присутствующими не был бы осужден, но я не могла смеяться вслух. Я шла непрерывно и грациозно. Путь невесты… Путь, на котором я была одна, без Хейнли… Путь, на котором, когда-то я соединила свою судьбу с Совешу… Прежде чем возникли горькие мысли, наши пути с Хейнли слились воедино. Мы слегка улыбнулись друг другу, затем повернулись и направились к Верховному Жрецу. В этот момент наши руки, естественно, соприкоснулись, и Хейнли крепко сжал мою руку. Обычно мы не шли рука об руку. Мне было неловко, но я тоже крепко держала его за руку. Верховный жрец, который с презрением настаивал, чтобы мы его не приглашали, слегка улыбнулся нам, как будто он ничего не мог с этим поделать. Однако, как только мы остановились перед ним, он прошептал, открывая священную книгу: - Я просил, чтобы меня не приглашали...» Затем, улыбаясь, Верховный Жрец спросил Хейнли в соответствии с процедурой: - Вы оба шли разными путями, пока ваши пути не соединились, и вы не начали идти вместе, как муж и жена. Король Западного Королевства Хейнли Аллес Ласло согласны ли Вы пройти вместе с Навье Элли Троби оставшуюся часть пути?» Я была немного удивлена. Это определенно не было типичной свадебной клятвой. Когда я удивленно посмотрела на него, Верховный Жрец игриво улыбнулся. Вероятно, потому, что мы обменялись брачными клятвами в Восточной Империи, он применил эту фразу к нынешней ситуации. Однако игривая улыбка Верховного Жреца исчезла, как только Хейнли сказал: - Подождите минутку…» Когда жених не ответил на вопрос, принимает ли он невесту, и вместо этого попросил первосвященника немного подождать, с мест почетных гостей поднялся ропот. Отрепетировав это вчера, я спокойно ждала, наблюдая за реакцией каждого. Однако, увидев улыбающееся лицо Рашты, я поспешно отвела от неё взгляд. Не было никакой необходимости наблюдать за людьми, которые ожидали увидеть, как я буду страдать в этот день. Глядя в мою сторону, Хейнли все еще спокойно улыбался, несмотря на шумную толпу. - Сначала мне нужно кое-что объявить...»,- сказал Хейнли. К всеобщему удивлению, его тон отличался от обычного. Почетные гости озадаченно переглянулись. Хейнли подождал, пока они немного успокоятся, затем заговорил более уверенным голосом: - С этого момента и впредь…» - …?»,- никто не понимал что происходит. - Западное Королевство станет Западной Империей, и я, Хейнли Ласло, буду править как Первый Император Западной Империи.»,- закончил свою мысль Хейнли. В голосе Хейнли ясно можно было различить гордость и уверенность. Почетные гости были удивлены еще больше, чем, когда Хейнли сказал: - Подождите минутку…» *** ---------- Глава 286 - Хейнли и Навье. Часть - 3 Глава 286 - Хейнли и Навье. Часть - 3 Никто не мог понять, что происходит… все были обескуражены, в то время как Хейнли и Навье просто улыбались. Но когда некоторые из ближайших помощников Хейнли, которые уже были готовы к этому, зааплодировали, жители Западного Королевства немедленно последовали за ними, хлопая и аплодируя вместе. Даже почетные гости аплодировали, охваченные смятением момента. Ропот постепенно превратился в большое волнение, которое эхом разнеслось по всему залу. Увидев, как журналисты деловито машут руками, я оглянулась на Совешу. У Совешу был бледный цвет лица, но выражение его лица было безразличным. Он был раздражен? Или он подумал, что я одержима идеей вновь стать Императрицей? В любом случае, он очень хорошо справлялся со своим выражением лица. Выражение лица Рашты напротив, было таким, как будто я сорвала корону с её головы. Снова повернувшись, Хейнли начал давать клятву перед Верховным Жрецом: - Я, Хейнли Аллес Ласло, Император Западной Империи, принимаю в жены Императрицу Навье Элли Троби.» Верховный Жрец на мгновение нахмурился, наблюдая, как Хейнли с гордостью и без его участия произносит свою клятву. Затем Хейнли продолжил и спросил меня, естественно изменив мой титул: - Согласна ли Навье Элли Троби, Императрица Западной Империи, выйти замуж за Императора Хейнли Аллеса Ласло?» - Я согласна.»,- сказала я с улыбкой, после чего Верховный Жрец достал свидетельство о браке. Это было то же самое свидетельство о браке, подписанное в Восточной Империи. - Пожалуйста, подпишите еще раз сбоку.»,- тихо сказал Верховный Жрец, зачеркивая строки, где было написано "Король’ и ‘Королева". После того, как мы с Хейнли подписали, Верховный Жрец закрыл священную книгу, официально провозгласив наш союз. В то же время возгласы раздались громче, чем раньше. Начался свадебный прием. Хейнли и я были первыми, кто танцевал вместе. Я чувствовала его руки на своей талии более отчетливо, чем когда-либо. Было ли это из-за того, что произойдет через несколько часов? Хейнли, напротив, совсем не обрадовался из-за драгоценностей на моем платье: - На тебе слишком много драгоценностей, моя Императрица. Мне кажется, что я положил руки на доспехи…» Я старалась вести себя сурово: - Ты бесстыдный орел. Чего ты ожидал? Просто танцуй.» Услышав строгий выговор, Хейнли с усмешкой прошептал: - К счастью, никто не может читать мои мысли.» О чем он думал? Может быть… у него были мысли, похожие на мои? Однако я предпочла не спрашивать. Вместо этого я крепче обхватила его за талию. Затем я мельком увидела в толпе Великого Князя Капмена. После серии поворотов во время танца он исчез, прежде чем я успела это осознать. С ним все в порядке? И вчера, и сегодня у него было очень мрачное выражение лица. Может быть, это из - за моей свадьбы. Он влюблен в меня из-за волшебного зелья, поэтому он наверняка сейчас очень ревнует… - Смотри на меня.»,- сказал Хейнли. Хейнли сразу понял, что я беспокоюсь о Великом Герцоге Капмене, и прошептал: - Жена, теперь смотри лишь на меня.» - Ты слишком жадный.»,- Когда я насмешливо возразила, Хейнли гордо ответил: - Моя Императрица, теперь лишь моя женщина, а я лишь твой мужчина.» Затем Хейнли пробормотал: - Мы принадлежим друг-другу.»,- прежде чем, естественно, поцеловать меня в лоб и откинуться назад: - Возьми меня, моя Императрица. Обними меня, заключи в свои объятия.» Как мило… На сколько лет он моложе меня? Даже в таком ребяческом виде он был очень милым. Однако Хейнли оказался неожиданно жадным. Я никогда не видела, чтобы кто-то описывал брак, как акт обладания кем-то. После нашего первого танца мы подошли к тронам, держась за руки. Когда мы сели на свои места, один из чиновников, ответственных за мероприятие, подошел к нам с подносом с едой. Хейнли взял поднос и поставил его к себе на колени, уставившись на меня. Ни за что... Он что, хочет накормить меня на глазах у всех?! *** ---------- Глава 287 - Хейнли и Навье. Часть - 4 Глава 287 - Хейнли и Навье. Часть - 4 - Я хотел бы покормить тебя, моя Императрица. Как и в прошлый раз.»,- сказал Хейнли. Я так и подумала… Хотя с одной стороны, это было хорошей возможностью, чтобы показать, что у нас хорошие отношения, с другой же стороны, кормить меня на глазах у всех было не то, что мы должны делать, как Император и Императрица. Я держала рот на замке и быстро покачал головой. К счастью, Хейнли был умен, поэтому он неохотно протянул мне вилку. - В другой раз, когда нас будет только двое.»,- сказала Навье. Время шло, и другие дворяне тоже начали танцевать на сцене. Возможно, из-за самопровозглашения Хейнли, атмосфера была намного оживленнее, чем на обычной вечеринке. Голоса людей становились все энергичнее, а выражение их лиц - ярче. Особенно люди из Западного Королевства выглядели очень взволнованными. Пока я молча наблюдала за происходящим, я заметила, что никто не обратил никакого внимания на драгоценности, которые покрывали весь зал. Что ж, Королевство стало Империей, так что теперь не имело значения, насколько гламурными были украшения. Если подумать, я ещё не видела герцога Элги... - Почему герцог Элги не приехал?»,- спросила Навье. Он ведь друг Хейнли… - Я пригласил его, но не знаю, почему он не пришел…»,- ответил Хейнли. - Я понимаю.»,- сказала Навье. Как только Хейнли заговорил с Маккенной, подошел мой брат, и мы немного поболтали. Тем не менее, некоторые молодые леди, вероятно, те, кто отправляли ему письма, продолжали смотреть на моего брата влюблёнными глазами, поэтому я в конечном итоге отправила его к дамам. - Брат, не просто стой рядом со мной, но и танцуй и веселись.»,- сказала Навье. Не сопротивляясь, он спокойно подошел к молодым леди и заговорил с ними. Неужели мой брат делает это лишь для меня? Хотя выглядел он очень неловко. После этого я немного поговорила со своими фрейлинами, и когда они ушли танцевать, Ниан подошла и поздоровалась со мной: - Теперь Вы снова Её Величество Императрица.» Очаровательно улыбнувшись, она добавила игривым тоном: - Этот титул тебе больше подходит.» Неизвестные мне дворяне Западного Королевства, или, скорее, Западной Империи, которые следовали за Ниан, согласились с её замечанием. Не осознавая этого, Ниан, казалось, быстро расширяла свое влияние. Как только Ниан ушла, я медленно огляделась. Малони не было рядом со мной, но она улыбнулась и осторожно помахала мне, когда наши взгляды встретились. Высокопоставленные дворяне, близкие к Хейнли, подошли ко мне и открыто выразили свою добрую волю по отношению ко мне. Очевидно, Хейнли не принял решение провозгласить себя Императором в одночасье. Поэтому они решили, что Хейнли сделал это из-за меня, и были благодарны. Совешу… Интересно, о чем он сейчас думает? Хотя у него было спокойное выражение лица, он был совершенно одинок, отвергая любого, кто приближался к нему. А как насчет Рашты…? По какой-то причине Рашта не привлекала к себе внимания. Она везде выделялась своей красивой и замечательной внешностью. А, вот и она… Я не понимаю, почему она не выделялась. Она изо всех сил старалась быть незаметной. Почему она так себя ведет? Это не было на неё похоже. Ах, я поняла... Это из-за Ниан. *** Хотя внутри нее поднимался жар, Рашта старалась держаться как можно незаметнее. Это было потому, что герцогиня Туания и виконт Лангдел были здесь. Она не хотела их видеть, поэтому изо всех сил старалась избегать их, двигаясь из стороны в сторону, но так как она была Императрицей, глаза присутствующих всегда следовали за ней. К счастью, никто не попытался остановить ее, чтобы поговорить, когда она проходила мимо. Раште удалось подойти к Кристе после того, как она несколько раз обошла зал. В этот момент она планировала вызвать шум, воспользовавшись чувствами Кристы. Однако, прежде чем она смогла даже притвориться, что знает Кристу. Внезапно она услышала звук разворачиваемого веера и громкий смех. Обернувшись, Рашта увидела герцогиню Туанию, идущую к ней в окружении группы джентльменов и леди. Как и виконт Лангдел, который в прошлом набросился на нее с ножом. Почувствовав инстинктивный страх, Рашта снова поспешно покинула это место. *** ---------- Глава 288 - Первая ночь. Часть - 1 Глава 288 - Первая ночь. Часть - 1 После свадебного приема наконец наступил момент, которого я больше всего боялась, — брачная ночь. Первая брачная ночь, когда мне придется взять на себя всю инициативу. Смогу ли я хорошо это сделать? У меня никогда не было опыта брать на себя инициативу в таких делах... Конечно, я должна быть в состоянии сделать это, но хватит ли у меня смелости? Я не думаю, что смогу даже поднять лицо от смущения! Но я не могу стоять сложа руки перед неопытным Хейнли. Кажется, у меня неприятности… Я не могла перестать повторять про себя: «Я в беде, я в беде…» Между тем время шло быстро, и я наконец смогла войти в ту самую комнату, куда мне было запрещено входить до свадьбы. Полагаю, теперь её следует называть комнатой Императрицы. В комнате стояла большая кровать, что меня немного удивило, так как для одного лишь человека она была слишком большой. Когда был построен этот дворец, были ли у Короля Западного Королевства близкие отношения с Королевой? Почему спальня была спроектирована так, словно Король и Королева не спали вместе? Если оставить это в стороне... эта комната была действительно невероятной. Хейнли намеренно украсил её золотом. На самом деле, вся комната светилась золотыми тонами. Разница была видна в деталях: темное золото, светлое золото и так далее… Но, без сомнения, все это было золото. Пока я с изумлением наблюдала, фрейлины, следовавшие за мной одна за другой, восхищенно восклицали: - Эта спальня так прекрасна, что не идет ни в какое сравнение с отдельно стоящим дворцом, Ваше Величество!» - Она действительно очень красива! С этого момента Вы останетесь здесь, не так ли?» - Ох, а где наши комнаты? Мисс Роза?»,- спросила одна из фрейлин. - Сюда.»,- сказала Роза. Когда Роза вышла в коридор, чтобы показать фрейлинам комнаты, где они будут жить, я осталась одна и присела на кровать, сжимая мягкие простыни. Когда я открыла дверь в эту комнату, я вспомнила выражение лица Юнима и усмехнулась. Возможно, ему не понравится, что эта комната теперь официально принадлежит мне. Однако в последнее время он был на удивление тихим. Неужели его враждебность ко мне постепенно ослабевает? Будем надеяться… Через некоторое время фрейлины, закончившие осмотр своих комнат, взволнованно объяснили, как они устроены: - Там есть большая кровать, шкаф и письменный стол!» - Туалетный столик весь из серебра, Ваше Величество!» - Шкаф для вещей просто огромен!» Казалось, что не только эта комната, но и комнаты каждой из фрейлин были очень роскошными. - Может продолжим наш разговор в другой раз?» Когда я спросила их с улыбкой, мои фрейлины, которые суетились, мгновенно замолчали. Пока я задавалась вопросом, почему они начали переглядываться друг с другом и ухмыляться, мне кажется, я поняла, о чем они думают… Наверное, они думают, что я должна принять ванну и подготовиться к предстоящей ночи. Что ж, уже вечер… Интересно, Хейнли уже успел принять ванну? Прежде чем мы поднялись наверх, секретарь Хейнли торопливо остановил нас. Он сказал, что поступило срочное сообщение, связанное с окраинами Королевства. Так что Хейнли, вероятно, еще не принимал ванну... - Вы должны немедленно принять ванну, Ваше Величество.»,- сказала одна из фрейлин. - Я заставлю Ваше тело пахнуть тонким ароматом цветов. У меня есть духи из лилий и роз, они сейчас самые модные.»,- сказала другая фрейлина. - Я принесла несколько бомб для ванны, которые заставят вас почувствовать, что вы в облаках.»,- сказала другая фрейлина. Когда мои фрейлины попытались оттащить меня в ванную комнату, я твердо сопротивлялась. - Ваше Величество?» Лора выглядела озадаченной, потому что я не двигалась. - Что случилось?»,- спросила другая фрейлина. Я указала пальцем на дверь. - Подождите минутку... Я хочу подышать свежим воздухом...»,- сказала Навье. - Сейчас?»,- спросила одна из фрейлин. - Его Величество Император занят своими делами, так что у меня ещё есть время…»,- ответила Навье. *** ---------- Глава 289 - Первая ночь. Часть - 2 Глава 289 - Первая ночь. Часть - 2 Я хотела воспользоваться вечерним ветерком, чтобы успокоить свое разгоряченное лицо. После сегодняшней ночи отношения между Хейнли и мной изменятся. Я не знаю, будет ли изменение положительным или станет несколько неловким. Поэтому я хотела насладиться временем, которое осталось до того, как это произошло. Это покалывающее чувство в груди… *** Спустившись на несколько ступенек вниз, я вышла на веранду. Я положила руки на перила и вдохнула вечерний ветерок, который дул у кончика моего носа. Холодный воздух наполнил мои легкие. Но все же жар на моем лице не уменьшился. Я посмотрела в сторону зала для вечеринок, где все еще были люди с приема. Время от времени я слышала взрывы фейерверков, и огни были хорошо видны отсюда. Кроме того, я видела людей, выходящих подышать свежим воздухом, влюбленных, тайком наслаждающихся своей тайной любовью, и Великого Герцога Капмена... Великий Герцог Капмен!? Великий Герцог Капмен был один? Стоит... вон там, на веранде. Хотя выражение его лица отсюда было плохо видно, на первый взгляд он выглядел очень одиноким и подавленным. Скорее всего, из-за действия зелья. Когда Великий Герцог Капмен говорил глупости вперемешку с искренним тоном, это было забавно и даже заставляло меня немного смеяться. Если подумать, это действительно страшное зелье. Любовь может быть сильным ядом до такой степени, что человек может впасть в тоску и уныние. Неужели действие зелья было настолько сильным, что страдания были неизбежны? К сожалению, даже в этом случае это произошло из-за ошибки, допущенной его собственными руками. И вдруг Великий Герцог Капмен посмотрел в мою сторону. Он определенно смотрел на меня. Я почувствовала, как наши взгляды встретились, несмотря на расстояние… Он не отвёл своего взгляда в сторону, поэтому я отвернулась первой и покинула веранду. Я собиралась подготовиться и провести свою первую брачную ночь с Хейнли. Зная, как он ко мне относится, я не могла спокойно поприветствовать его... В конце концов, немного всё обдумав, я решила успокоиться и собраться с мыслями. - Вы как раз вовремя, минуту назад я слышала, как Его Величество Император вошёл в свою комнату...»,- сказала Мастас. - Мисс Мастас, почему Вы так много внимания уделяете “Его Величеству Императору"?»,- спросила Роза. Мастас и Роза, как обычно, поссорились, поэтому я первым делом пошла в ванную комнату с графиней Джубел. Как Лора и сказала ранее, большая ванна была наполнена пузырьками, похожими на облака. Когда я разделась и вошла в ванну, ощущение тепла начало распространяться от кончиков пальцев ног. Я на некоторое время закрыла глаза, чтобы насладиться теплом, но сразу же открыла их, как только почувствовала сонливость. Я снова ополоснулась после того, как нанесла немного духов лилий и роз. В конце концов, я надела халат, который был подготовлен вместо свадебного платья. У меня дрожали руки… К счастью, глядя в зеркало, я чувствовала себя немного более чувственной, чем обычно. Будет ли Хейнли тоже носить подобный халат? Хотя он был сделан так, чтобы мы оба могли носить его как пара… Я не знаю, как Хейнли будет выглядеть в такой одежде. Неловко оглядевшись, я решилась и попросила своих фрейлин уйти. Чувства, переполняющие меня, были несколько своеобразными. Между моей комнатой и комнатой Хейнли была общая спальня, но не было двери, которая позволяла бы попасть в эту спальню из коридора. В эту спальню можно было войти только через мою комнату или комнату Хейнли, и даже фрейлины не могли войти туда без разрешения. Сделав несколько глубоких вдохов, я вдруг услышала приглушенный шум из спальни. Хейнли вошел туда первым. Я сделала последний, глубокий вдох, медленно подошла к двери и положила руку на дверную ручку. Собравшись с духом, я осторожно повернула её. Когда дверь распахнулась, моему взору открылась спальня, которая до сих пор оставалась скрытой. *** ---------- Глава 290 - Первая ночь. Часть - 3 Глава 290 - Первая ночь. Часть - 3 - Ох...»,- немного удивилась Навье. На самом деле это была довольно простая спальня. Единственной мебелью внутри комнаты была кровать с пушистым ковриком под ней. Однако кровать в этой спальне была даже больше, чем кровать в Комнате Императрицы и Комнате Императора, которые сами по себе были очень большими. Действительно ли это было место только лишь для сна? Тем не менее, комната не казалась совсем уж пустой, потому что вокруг кровати были букеты цветов в качестве украшения. От кровати также исходило слабое свечение. Какую функцию оно выполняло? Оглядевшись, я услышала позади себя: - Моя Императрица.» К своему удивлению, я погрузилась в свои мысли и не сразу заметила Хейнли, стоящего у стены рядом с дверью, соединявшей его комнату со спальней. Как и ожидалось, он был одет в тот же халат, что и я, но… - Ах…» Чувствуя себя неловко, я поспешно обернулась. Я могла видеть большую часть его груди, потому что пояс его халата был свободно завязан. Пока я из-за неловкости пыталась избежать зрительного контакта, Хейнли подошел и нежно обнял меня сзади за талию. Затем он поцеловал меня в ухо, в щеку и еще раз в ухо, шепча: - Научи меня быстро.» Я чувствовала себя так неловко и смущенно, что была на грани слез. Кроме того, жар поднимался от тех мест, где проходили его губы. И, вероятно, потому, что он только что принял ванну, его губы были влажными. - Иди... Иди в кровать...»,- сказала Навье. Услышав мои осторожные слова, Хейнли тихо усмехнулся и подошел к кровати, не сводя с меня глаз. Затем он сел на кровать, вытянув руки и слегка расставив ноги. - Иди ко мне скорее.»,- сказал Хейнли. Он просил меня взять на себя инициативу, но действительно ли он этого хотел? Тем не менее, я медленно приблизилась, чувствуя себя немного спокойнее. В одно мгновение я оказалась между ног Хейнли. Но, похоже, это было все, на что он был способен в своем смелом поведении. Он посмотрел на меня с незнакомым мне выражением лица, и я с трудом сглотнула, глядя в его загадочные зрачки. Его все еще влажные волосы делали его более привлекательным, чем обычно. Я медленно протянула руку и провела ею по его волосам. Затем Хейнли закрыл глаза и слегка приподнял голову, казалось, он говорил: «Я весь в твоём распоряжении.» Такой милый. Он как большой щенок. Очень нежный щенок. Его отношение придало мне немного смелости. Я запустила пальцы в его волосы, чтобы погладить их, когда они мягко обвились вокруг моих пальцев. Проделав это еще немного, я легонько поцеловала его в лоб и прошептала: - Переместись ближе к центру кровати.» Хейнли открыл глаза и улыбнулся, послушно забираясь на кровать. Хотя я колебалась, я слегка надавила ему на грудь, чтобы он полностью опустил верхнюю часть своего тела. Как только мои пальцы коснулись его обнаженного тела, Хейнли на мгновение вздрогнул, но без возражений лег на кровать. В этой позе он уставился на меня и словно прошептал глазами, полными ожидания. «Я не возражаю, если ты будешь груба.» - Непослушный орел. Ты не возражаешь, если я буду груба… или ты хочешь, чтобы я была груба?»,- спросила Навье. Когда я спросила с улыбкой, Хейнли пробормотал: - Как пожелаешь, всё в порядке.»,- затем он потянулся одной рукой к поясу своего халата, чтобы полностью развязать его. Как только он развязал пояс, верхняя часть его тела оказалась полностью обнаженной. Сбросив тапочки на пол, я забралась на кровать на коленях и скользнула ему на живот, оседлав его. - Оххх...»,- Хейнли страдальчески вздохнул, как будто больше не мог этого выносить, и положил руки на бедра Навье. Хотя его руки касались моего халата, я чувствовала, как будто они непосредственно касались моей кожи. Когда жар быстро прилил к моему лицу, и я прикусила нижнюю губу, руки Хейнли медленно пробежались по бокам моего тела, остановившись у копчика. - Жена, каким я кажусь тебе, когда ты смотришь на меня сверху?»,- спросил Хейнли. - Прелестным и непослушным…»,- ответила Навье. - Ты делаешь меня ещё более непослушным.»,- прошептал Хейнли. Его шепот щекотал мои барабанные перепонки. Я медленно протянула руки и нежно прошлась по его верхней части тела. Хейнли застонал, когда я ласкала его кожу руками, от груди до шеи. Но все же он продолжал медленно и смело двигать руками по всему моему телу… В этот момент я схватила его за руки и крепко прижала их к кровати рядом с его лицом. - Жена?»,- спросил Хейнли. - Разве ты не просил меня сегодня взять на себя всю инициативу?»,- спросила Навье. - …!»,- немного удивился Хейнли. Я несколько раз поцеловала удивленного Хейнли в щеки, прежде чем медленно прикоснуться губами к его губам. Желая в полной мере насладиться моментом, я опустила руки и медленно сняла с него штаны. - Ах…»,- покраснел Хейнли. ...Эта часть его тела была уже полностью подготовлена. - Мой хитрый орел...»,- сказала Навье. Когда я расхохоталась над тем, какой он милый, Хейнли ещё больше покраснел до самых ушей, затем он схватил пояс моего халата и слегка потянул за него. - Это очень неловко, пожалуйста, сделай это, целуя меня…»,- попросила Навье смущенным тоном. *** ---------- Глава 291 - Первая ночь. Часть - 4 Глава 291 - Первая ночь. Часть - 4 Совешу вернулся туда, где он остановился, как только Навье покинула зал для вечеринок. Проведя некоторое время, сидя на кровати в оцепенении, он подошел к окну и прислонился головой к оконной раме. Он чувствовал головокружение и разбитость. Даже сейчас он чувствовал тошноту, и как будто его сердце вот-вот разорвется на куски. Образ Навье, улыбающейся, когда она держала за руку этого проклятого Короля, возник перед его глазами. Он с силой сжал кулак, костяшки его пальцев побелели. «Будет ли она сейчас находиться в комнате, где должна состояться их брачная ночь?»,- задался этим вопросом Совешу. Когда эта мысль пришла ему в голову, он побледнел словно полотно. Ему было ненавистно видеть, как Навье улыбается рядом с Хейнли, а не то, что Западное Королевство стало Империей. Ему было ненавистно видеть, как они танцуют вместе, и ему был ненавистен тот факт, что этот чертов ребенок продолжал держаться за Навье, как будто они были действительно близки. - Аррррр.»,- разозлился Совешу. Совешу схватился за грудь и согнулся от боли в сердце. Ему было очень больно. Боль была достаточно сильной, чтобы подавить его гнев. Его жена, которая раньше улыбалась рядом с ним, теперь стояла рядом с другим мужчиной. Один этот факт заставил кровь в его голове закипеть. Ему показалось, что кровь сейчас хлынет у него из глаз. В конце концов кровь хлынула у него не из глаз, а из носа. Совешу достал носовой платок и вытер нос, из которого капала кровь. - Навье… Навье, Навье...»,- с бешенством в голосе повторял Совешу. Внезапно он задался вопросом, чувствовала ли она то же самое, когда он привел Рашту. «А если она злилась так же, как и я сейчас, но не показывала этого, подавляла ли она свои чувства?»,- подумал Совешу. - Ни за что...»,- тут же пробормотал Совешу, скрипя зубами. «Если бы это было так, я бы заметил это в какой-то момент, но Навье, похоже, это не затронуло. Я её не интересовал. Вот почему она вела себя так безразлично ко мне...»,- подумал Совешу. Однако он подумал, что это и к лучшему. Потому что, если бы Навье испытала те же чувства, это было бы ужасно. Его ноги ослабли. Совешу сел на пол спиной к окну. Он прислонился головой к стене и опустил носовой платок. - Я что, пьян?»,- спросил Совешу у себя. Сейчас он видел перед собой Навье в день коронации. Тогдашняя Навье протянула руку Совешу. [Мы должны идти быстро, Ваше Величество.],- сказала Навье. Нахмурившись, она продолжила укоризненным тоном: [Все уже здесь.] - Навье...»,- Совешу говорил бессознательно, он был в бреду. - Я не могу встать, Навье…»,- пробормотал Совешу, его рассудок пошатнулся. [Что ты хочешь этим сказать?],- спросила Навье. Она притворилась, что строго смотрит на него, а затем снова протянула руку и сказала: [Давай поторопимся.] - Правда, я не могу идти...»,- сказал Совешу. [Просто возьми меня за руку.],- вновь сказала Навье чётким тоном. Это было не то, что он помнил с того дня. Он с самого начала с большим достоинством готовился к церемонии коронации и никогда не жаловался, что не может встать. «Что, черт возьми, происходит? Почему Навье вдруг явилась мне!? Что со мной?»,- Совешу не понимал что с ним происходит. Когда он подумал об этом, то вспомнил, что это произошло незадолго до дня коронации. «Это был, наверное, первый раз, когда я сильно напился и забыл об этом. Теперь это имеет хоть какое-то значение?»,- подумал Совешу. - Навье…»,- пробормотал Совешу. Совешу попытался дотянуться до руки жены. Однако в тот момент, когда их руки соприкоснулись, иллюзия Навье исчезла. Он уже собирался встать, но снова упал на спину, ударившись головой об оконную раму. Однако его больше заботила иллюзия, исчезнувшая у него на глазах, чем боль от удара. - Навье!? Навье!?»,- звал Совешу потерянным голосом. Совешу в замешательстве выкрикивал её имя и махал руками в воздухе. - Навье!? Куда ты ушла?»,- спросил Совешу. - Она была прямо передо мной… Куда она делась? Куда она только что ушла!?»,- воскликнул Совешу. - Навье!?»,- вновь воскликнул Совешу. Он пробормотал что-то несвязное и всё же сумел подняться. Он был в шоке от ужасного воздействия на свой разум. Испугавшись, Совешу бросился к двери и с криком вышел: - Навье! Маркиз Карл? Найдите Навье!» - Ваше Величество!»,- удивлённо воскликнул Карл. Маркиз Карл, удивленный, поддержал Совешу за руку и сказал: - Ваше Величество, Вы пьяны!?» - Карл, Навье, Навье ушла! Навье!»,- кричал Совешу. - Ваше Величество!»,- Карл был крайне удивлён. Маркиз Карл быстро отвёл Совешу обратно в его комнату, поддерживая его. - Принеси мне какое-нибудь лекарство для головы…»,- Карл немедленно проинструктировал одного из стражников, затем помог Совешу лечь на кровать. Рашта, которая пришла, чтобы заставить Совешу спеть ей колыбельную, ошеломленно стояла в коридоре, прежде чем поспешно развернуться и убежать. *** ---------- Глава 292 - Ночь удалась. Часть - 1 Глава 292 - Ночь удалась. Часть - 1 Рашта поспешила обратно в свою комнату. Ее сердце бешено колотилось. «Что это значит? Что я только что видела?»,- задумалась Рашта. В ее голове царил хаос. «Почему Совешу… Почему Совешу был таким? Ведет себя так, будто скучает по своей бывшей жене?»,- подумала Рашта. - Нет, этого не может быть...»,- пробормотала Рашта. Рашта отрицательно покачала головой. - Это не может быть правдой, только не сейчас...»,- пробормотала Рашта. Лицо Рашты побледнело. Как бы она ни пыталась это отрицать, поведение Совешу под воздействием алкоголя делало всё это слишком очевидным. Как только она осознала этот факт, её охватил глубокий страх. Совешу был её благодетелем и спасителем, тем, кто поднял её со дна, но он также был человеком, который знал её слабости. Если он отпустит её, она снова упадет, и она ничего не сможет сделать, чтобы подняться. Также у неё не было никакой родословной, за которую можно было бы держаться, так как ребенок еще не родился. - Успокойся! Свергнутая Императрица уже снова вышла замуж. Ему бесполезно сожалеть об этом...»,- успокаивала себя Рашта. Рашта нервно почесала кожу, кровь осталась на её ногтях. Ее живот снова начал болеть, вероятно, в результате всего этого стресса. «Но даже если он не вернёт свергнутую Императрицу, что, если это заставит его похолодеть к Раште? Что, если он обвинит Рашту в разводе и уйдет?»,- задумалась Рашта. Тогда он приведет другую женщину. Совешу был Императором, молодым и чрезвычайно красивым. Многие женщины взяли бы его за руку, если бы он этого захотел. Либо по собственному выбору, либо ради своих семей. «Ни в коем случае! Ни в коем случае!»,- запаниковала Рашта. «Элги... Мне нужен Герцог Элги!»,- Рашта быстро забралась в постель и свернулась калачиком. Она хотела услышать от Герцога Элги, что всё будет хорошо. Ей хотелось, чтобы он утешил её своим исключительным умом. Однако не было никакой возможности, чтобы герцог Элги, который даже не приехал в Западную Империю, появился из ниоткуда. «Как долго я была в таком состоянии?»,- подумала Рашта. Рашта открыла крепко зажмуренные глаза и убрала пальцы ото рта. В ее беспокойных глазах появилась твердая решимость. «Правильно, сейчас нет времени так себя вести.»,- подумала Рашта. Если бы она продолжала безутешно плакать и впала в отчаяние в тот день, когда потеряла своего первого ребенка, у нее никогда не было бы этой жизни. Рашта сбежала из этого места по собственной воле, чтобы зацепиться за новую жизнь. То же самое было верно и сейчас. Если бы она оставалась такой, как есть, дрожа от страха, конец был бы очевиден. «Я должна защищать то, что принадлежит мне!»,- Рашта набралась решимости. Когда она была наложницей, любовь Императора была всем. Вся ее власть исходила от Императора. Однако теперь, по крайней мере, у нее была своя собственная сила. Даже будучи Императором, он некоторое время не мог снова развестись из-за общественного мнения. Ему предстояло продержаться по крайней мере несколько месяцев. К тому времени ребенок родится и будет первенцем Императора, что бы там ни говорили другие. «В будущем ребенок будет защищать Рашту. Но до тех пор Рашта должна защищать ребенка.»,- подумала Рашта. Рашта встала с кровати и принялась расхаживать по комнате. «Что мне делать? Что мне делать? Встретиться лицом к лицу со свергнутой Императрицей…?»,- подумала Рашта. Не было причин избегать свергнутой Императрицы, не было причин избегать Виконта Лангдела и не было причин избегать Герцогини Туании. Свергнутая Императрица предала императора, и, хотя в настоящее время она занимала должность Императрицы, она была Императрицей страны, которая только вчера провозгласила себя Империей. Виконт Лангдел - злобный негодяй, который пытался заколоть слабую и безоружную девушку. И разве герцогиня Туания не такая же легкомысленная женщина, которая использует свои женские уловки, чтобы тащить за собой мужчин? «Нет необходимости подвергаться давлению со стороны таких людей. Почему Рашта должна быть обескуражена, когда преступники так высоко держат головы?»,- подумала Рашта «Разве виконт Лангдел не глава рыцарского ордена? Если это так, то это здорово. Я покажу, насколько он отвратителен, перед всеми...» ,- Рашта была полна решимости, план созрел в её голове. *** Как только я проснулась, я почувствовала легкость. Ощупывая все вокруг руками, я услышала смешок и открыла глаза. Подняв глаза, я увидела, что Хейнли смотрит на меня и хихикает. - Жена, ты хорошо поспала?»,- спросил Хейнли. Ааа… Верно. Вчера… *** ---------- Глава 293 - Ночь удалась. Часть - 2 Глава 293 - Ночь удалась. Часть - 2 Я уткнулась лицом ему в грудь от нахлынувших на меня воспоминаний. Хотя я думаю, что заснула около рассвета, я не очень хорошо запомнила детали. Но когда я проснулась, я лежала в объятиях Хейнли. Я также не чувствовала, что мое тело липкое, ах.... - Ты вымыл меня?»,- спросила Навье. Когда я неловко спросила, Хейнли слегка прикусил мочку моего уха. - Ты не помнишь?»,- спросил Хейнли. - Не помню, что?»,- спросила Навье. - Ты попросила меня приготовить ванну с бомбами для ванны с ароматом розы, большим количеством пузырьков и вымыть твои волосы фруктовым шампунем.»,- ответил Хейнли. - …»,- Навье пыталась вспомнить и спустя какое-то время ответила: - Я не помню…» Хейнли улыбнулся и потерся щекой о мою щёку. Чувствуя себя неловко, я крепко обняла его и спрятала лицо. После того, как он упомянул аромат розы и фруктовый шампунь, я поняла, что Хейнли не лгал, потому что это были мои любимые вкусы. Затем я вдруг поняла, что волосы Хейнли тоже пахли моим любимым ароматом… Он вымыл их тем же самым средством. Как только я это заметила, мое лицо стало еще более смущенным. - Я очень счастлив, моя Императрица.»,- сказал Хейнли. Разве Хейнли сейчас не смущен? Хотя по виду он совсем не стеснялся, разве что его уши были немного красными. Тем временем Хейнли, который продолжал покусывать меня за уши, начал спускаться по моей шее всё ниже. Затем он легонько поцеловал меня в ключицу. ... Я была сбита с толку его нынешним поведением. Мы были друзьями, но нас связывал лишь брак по расчету… Однако он вел себя так, словно любил меня. - Моя Императрица…» - Моя жена…» - Навье…»,- бормотал Хейнли. Произнеся это, одновременно с этим Хейнли медленно и естественно двигал губами дальше вниз по моей ключице. Он сказал, что быстро учится. И это были не пустые слова. Его мягкие губы, пробегающие легкими поцелуями по моей коже, были прекрасны. Но… «Уже утро…»,- подумала Навье. Мне нужно было подготовиться к следующему приему. Я не могла долго оставаться в постели. Когда я толкнула его лбом, Хейнли потерся лицом о мою ладонь и поцеловал мое запястье. - Хейнли. Мы не можем, не сейчас...»,- сказала Навье. Настояв еще раз, Хейнли наконец отклонился в сторону с выражением сожаления на лице. Почему он не выглядит усталым... несмотря на то, что вчера так старался? Была ли у него настолько хорошая физическая выносливость? Я взглянула на его профиль. Его лицо, которое заставило меня воскликнуть от восхищения, когда мы впервые встретились, выглядело еще более красивым теперь, когда он лежал. Когда я протянула руку, чтобы коснуться его губ и кончика носа, Хейнли снова улыбнулся, целуя мое запястье, а затем ладонь. Погладив его несколько раз по щекам, я неосознанно произнесла несколько слов от всего сердца: - Я надеюсь, что на этот раз у меня будет ребенок.» Как будто услышав что-то неожиданное, Хейнли наклонил голову и спросил: - Ребенок?» Я кивнула и погладила его губы одним пальцем. Я хотела завести ребенка не потому, что мне нравилась эта идея, а для императорской семьи, так как преемник был очень важен. Не только потому, что на карту была поставлена стабильность страны, но и потому, что, если линия наследования пойдет наперекосяк, дворяне или даже члены Королевской семьи из другой страны могут занять трон из ниоткуда. Последнее произошло бы в результате брака между членами разных королевских семей. На самом деле был как раз такой показательный случай. Третий принц Ахслана женился на принцессе Северного Королевства, но оба умерли от чумы. Право наследования принадлежало третьему принцу, поэтому в конце концов Ахслан был поглощен Северным Королевством. Даже в Западном Королевстве, нет, в Западной Империи, право наследования перешло к Хейнли, потому что у его брата не было сыновей. - Моя Императрица, наш ребенок будет прекрасен, если он будет похож на тебя.»,- сказал Хейнли. Я улыбнулась и ответила: - Но я хочу, чтобы он был похож на тебя.» Однако во мне возникло легкое чувство беспокойства. Совешу сказал, что я не могу иметь ребенка. Конечно, я думала, что это чепуха, но теперь я волнуюсь. Что, если… что, если это правда...? *** ---------- Глава 294 - Ночь удалась. Часть - 3 Глава 294 - Ночь удалась. Часть - 3 Пока я была погружена в свои мысли, Хейнли первым встал с кровати. Что он собирается делать? Затем он поспешил, засуетился то взад, то вперед, сходил в свою комнату и вернулся назад в спальню, он приблизился ко мне с маленькими блинчиками и стаканом молока на тарелке. Блины были покрыты сладким сиропом и взбитыми сливками. - Спасибо.»,- сказала Навье. - Моя Императрица, ты не возражаешь, если я покормлю тебя?»,- спросил Хейнли. - …»,- Навье промолчала. Почему он был так одержим идеей накормить меня? Может быть, это потому, что он птица. В конце концов Хейнли начал кормить меня блинами прямо в рот так и не дождавшись моего ответа. Это было мило. Однако в середине трапезы Хейнли начал рассказывать мне нечто невероятное: - Моя Императрица. На самом деле, кровать, в которой мы сейчас находимся, полностью сделана из камня маны.» Я перестала есть, и мои глаза широко раскрылись. Камень маны? Разве это не очень дорого? Когда я удивленно поднял глаза, Хейнли улыбнулся и продолжил говорить: - Король Западного Королевства был магом на протяжении многих поколений. И в особой обстановке его жена тоже становилась магом.» - Становилась… магом?»,- спросила Навье. Возможно ли это вообще? То, что сказал Хейнли, было шокирующим и удивительным! Даже мне, которая мало что знала о магии, было ясно, что для магии требуется особый вид таланта. Я не могла поверить, что обычный человек может стать магом! Если это так, то не только Академия Магии, но и ассоциация будут уничтожены. - Но этот метод немного смущает... И он абсолютно секретен, моя Императрица.»,- сказал Хейнли загадочным тоном. - В чем секрет?»,- спросила Навье. - Э-эм...»,- смутился Хейнли. Хейнли было очень неловко объяснять это, но только услышав это, я поняла, почему ему было так неловко это говорить. Когда маг и камень маны соединены, мана циркулирует между ними. Естественно, как только маг ложится на ложе из камня маны, мана циркулирует между камнем маны и магом. Принцип тот же... даже если бы между магом и кроватью находился обычный человек. Если маг не принимал ману, которая текла к нему из камня маны, мана стекала в тело обычного человека в процессе возврата, и, таким образом, мана продолжала накапливаться в теле обычного человека… - Правда?»,- спросила Навье. Когда я озадаченно спросила, Хейнли ответил: - Да.»,- с большим смущением. - Но, если бы это было всё, это было бы известно и другим странам.»,- сказала Навье. - Звучит просто, но трудно создать такую среду, как эта.»,- сказал Хейнли. - Ты имеешь в виду каменное ложе маны?»,- спросила Навье. - Даже камень маны размером с ноготь стоит очень дорого. Кроме того, большинство камней маны малы, чтобы их можно было носить с собой, поэтому стелить постель неэффективно. Кроме того, в этой паре должен быть маг.»,- пояснил Хейнли. - А...»,- понимающе кивнула Навье. Я понимаю. Конечно, всем этим условиям может быть трудно собраться вместе. Кроме того, это был очень неловкий метод. Смущенный, Хейнли добавил с улыбкой: - Я имел в виду, что тело становится очень здоровым, когда оно привыкает к мане. Так что тебе не нужно так сильно беспокоиться о ребенке.» Я сказала, что надеюсь завести ребенка "на этот раз". Он, казалось, заметил мое беспокойство. Его вдумчивое размышление заставило меня почувствовать щекотку в сердце. Но вскоре мне пришла в голову странная мысль: - Так Криста тоже маг?» Я ничего об этом не слышала. Кроме того, разве брат Хейнли не умер рано, потому что был слаб? Хейнли с мрачным лицом покачал головой: - У этого метода есть недостаток...» - Недостаток?»,- спросила Навье. - Если кто-то не может справиться с камнем маны такого размера, скорее...»,- не договорил Хейнли. ...Скорее? Однако Хейнли больше ничего не сказал. - Хейнли?»,- вновь спросила Навье. - Не волнуйся. У нас не будет никаких проблем.»,- сказал Хейнли. ...У нас? *** ---------- Глава 295 - Ночь удалась. Часть - 4 Глава 295 - Ночь удалась. Часть - 4 После этого Хейнли больше не сообщал мне никаких подробностей. У него было очень мрачное выражение лица, поэтому я больше не настаивала с расспросами. Похоже, это было связано с причиной смерти его брата. Однако мне было любопытно, что он не договорил мне. Если бы кто-то не смог справиться с камнем маны, умер бы он? Криста выглядела здоровой, значит она маг, который берет на себя все риски? С Хейнли все будет в порядке? Даже после произошедшего эта мысль продолжала приходить мне в голову. По крайней мере, снаружи Хейнли выглядел очень оживленным и здоровым. Кроме того, хотя у брата Хейнли была короткая жизнь, это не относилось ко всем Королям Западного Королевства. На самом деле, было несколько очень долгоживущих Королей… Погруженная в свои мысли, я вдруг увидела Совешу. Он пил вино с таким же бледным лицом, как и вчера. Сегодня он снова был один. Глядя на его лицо, я подумала, что ему больше не стоит пить. Что, черт возьми, делали его подчиненные, которые всё ещё не увели Совешу? Но при ближайшем рассмотрении я увидела неподалеку его секретарей и рыцарей, с тревогой смотревших на Совешу. Не то чтобы они не хотели увести Совешу, скорее, казалось, что он прогнал их всех, чтобы побыть одному. А как насчет Рашты? Разве Рашта не должна вмешаться и проявить своё беспокойство в такое время? Она даже не была… хотя бы рядом с Совешу. Посмотрев в другую часть зала, я увидела Рашту, сидящую возле пианино в окружении мужчин и счастливо смеющуюся. Вчера она бегала вокруг, чтобы избежать встречи с Ниан. Она, вероятно, была расслаблена сегодня, потому что Ниан не присутствовала. И все же, почему они не были вместе, если они были молодоженами? Император и Императрица должны были показать перед людьми, что у них хорошие отношения, даже если это было ложью. Однако сейчас это не моё дело. Я вздохнула и уже собиралась повернуть голову, когда мои глаза встретились с глазами Рашты. Вместо того чтобы увести взгляд в сторону, Рашта уставилась на меня. Но на моем свадебном приеме я не хотела вступать в конфронтацию с женой моего бывшего мужа, чтобы избежать каких-либо замечаний, поэтому я увела взгляд в сторону первой, сверкнув улыбкой. Как раз в этот момент подошел Великий Герцог Капмен и попросил Хейнли поговорить наедине: - Могли бы Вы уделить мне минуту Вашего времени, Ваше Величество?» Как только Хейнли ушел, чтобы поговорить с Великим Герцогом Капменом, я съела несколько круглых закусок в сахарной глазури, болтая с Мастас. Но едва я съела пару закусок. Рашта, которая была далеко от меня, подошла ко мне. В этот момент я вздохнула. Я думала, она будет держаться на расстоянии после того, что случилось вчера. Что она задумала? И все же мне повезло, что это произошло в отсутствие Хейнли. Рашта подошла ко мне и дружелюбно сказала: - Поздравляю тебя с замужеством, сестра.» ...сестра. Почему она была так одержима этим? Мне удалось сохранить спокойное выражение лица, когда я уже было собиралась неосознанно нахмуриться. Рашта продолжила: - Ты раньше говорила, что не можешь быть сестрой наложнице низкого статуса, но… теперь, когда мы обе Императрицы, и выяснилось, что мой статус - статус истинной дворянки, можем ли мы быть как сестры? Я же подхожу на эту роль, верно?» О…, она больше не называет себя в третьем лице? Это невероятно. Не знаю, были ли у меня галлюцинации, но то, как говорила Рашта, было чем-то похоже на мою манеру говорить. Пока я думала об этом, я услышала шепот вокруг себя. Я также поняла, что глаза присутствующих были устремлены на нас. Противостояние между бывшей женой и нынешней женой. Это, безусловно, было интересно. Кроме того, мы обе Императрицы. Рашта покраснела, ее щеки запылали, как будто она была счастлива привлечь к себе внимание. Покраснев, она выглядела как милая кукла, но.... Я улыбнулась и помогла ей остыть: - Если ты так сильно хочешь сестру, ты можешь быть сестрой следующей наложницы Совешу, так как у тебя будет тот же муж.» Это сработало. Румянец тут же исчез с её лица. - Ты хочешь сказать, что у Его Величества будет роман с другой женщиной?»,- спросила Рашта так, словно стала главной героиней трагедии. Но я не была заинтересована в том, чтобы подыгрывать ей. - Даже не спрашивай меня, это твое дело.»,- холодным тоном сказала Навье. На мой резкий ответ Рашта подняла брови, выглядя довольно сердитой. Я задавалась вопросом, не заставит ли это её перейти черту. - Ты права, ведь ты бесплодна, так что у тебя нет времени беспокоиться о ком-то ещё...»,- сказала Рашта повышенным тоном. *** ---------- Глава 296 - Замешательство. Часть - 1 Глава 296 - Замешательство. Часть - 1 Лица фрейлин рядом со мной сразу же напряглись. Наконец Мастас не выдержала, но, когда она собиралась что-то сказать, послышался голос, смешанный со смехом: - Вы говорите это как опытный человек?» Это был мой брат. Еще до того, как она обернулась, Рашта вздрогнула, узнав его голос. Однако она быстро посмотрела на моего брата с невинным выражением лица и спросила: - Что Вы имеете в виду?» К счастью, я была перед Раштой, поэтому могла видеть, как изменилось выражение её лица. Что еще более важно… с моим братом все будет в порядке? Потеряет ли он здесь свое терпение и самообладание? Я немного волновалась, но, к счастью, мой брат ответил Раште улыбкой. - Это мало что значит. Я спрашиваю только потому, что Ваше Величество Восточной Империи говорит так, как будто у Вас уже был ребенок.»,- сказал Кошар. - Я не понимаю, что Вы имеете в виду…»,- сказала Рашта. - В этих словах нет более глубокого смысла.»,- сказал Кошар. Мой брат, который снова упомянул об этом, добавил шутливым тоном: - Я не пытаюсь намекнуть, что у Вашего Величества Императрицы Восточной Империи есть скрытый ребенок.» Хотя он сказал это в шутку, это была правда. Вероятно, из-за этого лицо Рашты стало заметно жестким. Рашта пошевелила губами, как будто хотела спросить, не угроза ли это. Но она не могла так просто спросить: «Ты меня шантажируешь?» В таком случае она признала бы это. В конце концов Рашта, наконец, была вынуждена улыбнуться и сказать в той же игривой манере: - Вы немного грубоваты...» - Я?»,- спросил Кошар. - В Ваших словах есть шипы.»,- ответила Рашта. - В моих словах... Тогда что же в словах человека, который бездумно называет чужую сестру бесплодной? Ножи? Кинжалы?»,- спросил Кошар. - …!»,- Рашта нахмурилась. - Ох, если подумать, Вы очень жестоки.»,- сказал Кошар. - Ни ножей, ни кинжалов... Кроме того, Рашта не понимает, что Вы имеете в виду...»,- сказала Рашта. Именно так изначально говорила Рашта… Хотя внешне она улыбалась, на самом деле она очень нервничала. К счастью для Рашты, никто, казалось, не заметил этой детали. - Кажется я оставил это там. Нет, это не то, о чем Ваше Величество знали. Это было в моём распоряжении.»,- сказал Кошар. - А?»,- Рашта ничего не поняла. - Важный документ с именем Императрицы на нём.»,- пояснил Кошар. Я не думаю, что он вдруг заговорил о документе с моим именем. На документе, о котором говорит мой брат, должно было быть имя Рашты. Какого рода документ оставил мой брат? Также озадаченная, Рашта спросила: - Что это за документ?» - Я случайно оставил его во дворце. Ах, конечно, во дворце Восточной Империи. Я вспомнил об этом теперь, когда увидел Ваше Величество Императрицу.»,- ответил Кошар. Рашта, казалось, всё ещё ничего не поняла. - Вам следует поискать его внимательно. Мне показалось, что это важный документ.»,- сказал Кошар. Мой брат улыбнулся и посмотрел на меня, покидая нас. Ах! Документ, о котором сейчас говорил мой брат, может ли это быть свидетельство Рашты о работорговле? * * * Тем временем Хейнли шел рядом с Великим Герцогом Капменом. Атмосфера между ними была странной. Хейнли был раздражен и чувствовал себя неловко, в то время как Капмен испытывал смешанные чувства, думая о том, что он будет делать. «Мне действительно стоит заходить так далеко? Ей будет грустно, если я это сделаю, мне все еще нужно двигаться дальше?»,- думал про себя Капмен. С каждым шагом, который он делал, разум Капмена метался туда-сюда, словно подброшенная монета. [Зачем он меня позвал? Он досадная помеха. Мне нужно поскорее вернуться, чтобы быть рядом со своей Императрицей.],- подумал Хейнли. Однако, услышав мысли Хейнли, Капмен стал еще более решительным. Следующее, что пришло Хейнли на ум, были воспоминания о первой брачной ночи, которые в конечном итоге полностью подавили разум Капмена. Глаза Капмена стали совершенно красными, как только он остановился. Когда Хейнли увидел, что Капмен остановился, он спросил с улыбкой: - О чем Вы хотели поговорить?» *** ---------- Глава 297 - Замешательство. Часть - 2 Глава 297 - Замешательство. Часть - 2 Он все еще считал его досадной помехой, но не собирался уподобляться Совешу, который увлекся своими эмоциями и вышвырнул Великого Герцога Капмена. - Я знаю, что Вы были заняты, я прошу прощения за то, что позвал Вас, чтобы поговорить наедине.»,- сказал Капмен. Капмен говорил спокойно, скрывая свои истинные намерения, затем поднял два бокала с шампанским, которые слуга держал на подносе. После того, как слуга кивнул и ушел, Капмен протянул один из бокалов Хейнли. - Все в порядке. Я просто был немного занят.»,- сказал Хейнли. Хейнли принял предложенный ему Капменом бокал. - Что еще более важно, что я могу для Вас сделать?»,- спросил Хейнли. - Ах, я бы хотел поговорить о торговле.»,- ответил Капмен. - О торговле?»,- спросил Хейнли. Капмен кивнул, поднося бокал с шампанским к губам. - Это верно. Как только свадебные торжества закончатся, Её Величество Императрица Навье начнет выполнять свою роль Императрицы. Я надеюсь, что торговля с Рвибтом будет приоритетной.»,- сказал Капмен. Капмен бессознательно уставился на него. Его откровенный взгляд потряс Хейнли до глубины души. [Почему он так на меня смотрит?],- чувствуя себя неловко, Хейнли опустил бокал с шампанским. «Я очень пристально посмотрел на него.»,- подумал Капмен. Капмен запоздало осознал свою ошибку и улыбнулся, притворяясь равнодушным, но Хейнли ловко протянул свой бокал с шампанским Капмену и сказал: - Как насчет того, чтобы обменяться напитками?» Капмен улыбнулся, как будто был озадачен. - У Вас странные вкусы.»,- сказал Капмен. - В будущем мы будем переплетены во многих отношениях.»,- сказал Хейнли. Несмотря на его замечание, Хейнли продолжал предлагать ему свой бокал шампанского. Капмен без особых проблем обменялся бокалом с Хейнли. Затем он немедленно выпил шампанское. Увидев это, Хейнли неловко улыбнулся и подумал: [Я слишком остро реагирую?] Услышав мысли Хейнли, Капмен опустил глаза и внутренне улыбнулся. На всякий случай он налил зелье в оба стакана. Таким образом, результат был бы тем же самым, даже если бы стаканы были заменены. Неосознанно Хейнли с облегчением выпил шампанское. В этот момент Капмен поспешил куда-то еще, не отрывая взгляда от пола. - Капмен? Великий Герцог?»,- звал его Хейнли. Хейнли в замешательстве звал Великого Герцога Капмена, но тот не остановился. «Какой странный человек…»,- Хейнли прищелкнул языком и покачал головой. - Эм… Ваше Величество?»,- затем Криста осторожно приблизилась и позвала Хейнли. - Криста?»,- немного удивлённым тоном сказал Хейнли. «Почему Криста вдруг пришла сюда?»,- подумал Хейнли. Хейнли удивленно посмотрел на Кристу, и его сердце бешено заколотилось, как только их глаза встретились. Хейнли с трудом сглотнул. Его внезапно потянуло к Кристе, как будто он не мог выбросить ее из головы. Хейнли не удержался и приложил руку к груди. «Что, черт возьми, происходит?»,- подумал Хейнли. Криста тоже сухо сглотнула, увидев его таким. Ранее, когда она пила кофе с Великим Герцогом Капменом, он сказал ей что-то очень странное. Он сказал ей, что, если она любит Хейнли и хочет сблизиться с ним, ей нужно будет прийти туда, куда он ее направит. Это было то самое время, и то самое место. Конечно, она не поверила его словам. Однако это было очень близко к банкетному залу, поэтому она проделала весь этот путь просто из любопытства. Но Хейнли смотрел на нее... с потрясенным выражением лица. Кроме того, как будто он хотел что-то отрицать, он покачал головой и закусил губы. - Ваше Величество? С Вами всё в порядке? У Вас красное лицо.»,- спросила Криста. Криста осторожно протянула руку, наблюдая за выражением его лица. Хейнли сделал шаг назад, но его лицо все еще было красным. - Ваше Величество?»,- вновь позвала Криста. Криста окликнула Хейнли голосом наполовину ожидающим, наполовину встревоженным. Хейнли закрыл раскрасневшееся лицо ладонями и стиснул зубы. *** ---------- Глава 298 - Замешательство. Часть - 3 Глава 298 - Замешательство. Часть - 3 «Это был Великий Герцог Капмен. Он дал мне что-то странное!»,- воскликнул про себя Хейнли. Он вел себя странно, и его сердце неудержимо колотилось. Хейнли удалось открыть рот, он намеревался сказать ей, что ей лучше уйти. - Криста...»,- пробормотал Хейнли. Но голос, который раздался, был тихим и нежным. Хейнли почувствовал отчаяние, когда заметил, что его собственный голос вышел из-под контроля. Тем временем Криста была в восторге, услышав этот голос. И еще эти глаза. Эти влажные глаза, жаждущие ласки. Она мечтала об этом моменте больше десяти лет. Теперь она будет должным образом заботиться о нем. Когда Криста заметила холодный пот на лбу Хейнли, она вытащила из кармана носовой платок. Она знала, что Великий Герцог Капмен что-то сделал. Но что бы это ни было, сейчас все это не имело для нее никакого значения. Этот момент был для нее как сон. - Ваше Величество, Вы весь вспотели.»,- сказала Криста. Криста подняла дрожащую руку и приложила платок ко лбу Хейнли. - Я вытру Ваш пот.»,- сказала Криста. Хейнли не мог пошевелиться, чувствуя себя так, словно находился в состоянии сонного паралича. Его тело вышло из-под контроля. И эту сцену видели дамы Западной Империи, которые вышли из банкетного зала подышать свежим воздухом. Дамы переглянулись и быстро удалились. Однако дамы были глубоко возмущены этой короткой сценой: - Как мог жених, который только вчера женился, быть с женой своего покойного брата в такой интимной обстановке!?» - Как Криста могла это сделать?» - Какой позор! Хотя, наложницы-обычное дело, разве Криста не невестка Его Величества?» - Бывший Король, должно быть, сейчас перевернулся в гробу!» - В этом нет ничего странного.» - Нет?» - Разве Криста раньше не любила Его Величество?» - Неужели?» - Это была знаменитая история. Говорят, что, когда она стала наследной принцессой, она все время плакала и причитала, почему она не с Хейнли. Я думала, что это был ложный слух, потому что казалось, что у покойного Короля и Кристы были хорошие отношения...» - О, боже мой!» - И все же, с какой стати Его Величество сделал это, как только женился?!» - Люди так легко не меняются…» Дамы, которые холодно осудили поведение Хейнли и Кристы, быстро направились к Навье. Поскольку свадьба только что состоялась, они были глубоко возмущены тем, что Император Хейнли проделывал такие вещи со своей невесткой. Даже бывшая Королева, которую они жалели, теперь казалась злой. Опечаленные дамы внезапно бросились в банкетный зал, чтобы обо всём рассказать. Тем временем Капмен шел по коридорам с опущенными глазами, ни на кого не обращая внимания. Он намеревался пойти в свою комнату и сразу же принять противоядие. Однако внезапно его охватило чувство пустоты: «Что мне делать дальше?» Когда его сердце, кипевшее от ревности, успокоилось, в нем поднялось глубокое сожаление. Капмен на мгновение остолбенел, но в конце концов принял решение: «Как сказала Навье, для меня лучше всего любить кого-то другого. Чтобы подавить действие зелья, которое вызывает хаос в моих эмоциях, было бы лучше направить мою страдающую любовь на другую. Тогда два враждующих чувства столкнутся, и мне больше не придется проходить через это…» В отчаянии Капмен на мгновение замер, размышляя, куда идти. Как раз в этот момент он услышал крик с балкона этого этажа. Капмен направился туда и, войдя, был поражен. Рашта рыдала, прислонившись к перилам. «Нет, только не эта женщина!»,- воскликнул про себя Капмен. Капмен попытался поспешно обернуться, но его глаза уже встретились с глазами Рашты. «Как все могло так усложниться?!»,- ужаснулся Капмен. Капмен отчаянно поджал губы, но в этот момент слезы навернулись на глаза Рашты и потекли по её щекам. Из-за сильного действия зелья он не мог не снять пальто. - Великий Герцог?»,- спросила Рашта. К удивлению Рашты, Капмен накрыл её своим пальто. Глаза Рашты расширились, удивленные отношением Капмена, который обычно относился к ней с презрением. - Это...»,- хотела было что-то сказать Рашта. - Не плачь.»,- сказал Капмен. - А...»,- хотела было что-то сказать Рашта. - Если ты заплачешь, мне будет грустно.»,- сказал Капмен. Сбитая с толку Рашта быстро встала, в то время как Капмен обернулся, проклиная свой язык. *** ---------- Глава 299 - Замешательство. Часть - 4 Глава 299 - Замешательство. Часть - 4 Случилось что-то плохое? По какой-то причине Хейнли не вернулся после того, как побеседовал наедине с Великим Герцогом Капменом. Найти их обоих было бы нелегко, поэтому, проведя некоторое время в холле, я решила найти Хейнли. Когда я спросил Юнима, он сказал, что Хейнли уже вернулся в свою комнату. Почему он вернулся один, ничего не сказав? Он был не таким… Это было странно, но как только я вошла в свою комнату, я пошла в общую спальню и постучала в дверь Хейнли. - Хейнли, можно мне войти?»,- спросила Навье. - …»,- ответа не было. - Хейнли?»,- вновь позвала Навье. Однако ответ, который я услышала из комнаты, был отказом: - Моя Императрица. Мне жаль. Я сейчас плохо себя чувствую.» - Хочешь, я принесу тебе какое-нибудь лекарство?»,- спросила Навье. - Нет, всё в порядке. Я думаю, что буду чувствовать себя лучше после того, как отдохну...»,- ответил Хейнли. Его голос был слабым. Он начинал меня пугать. Может быть, побочные эффекты от использования каменного ложа маны уже проявлялись у Хейнли? *** В то время как Навье интересовало отношение Хейнли… Капмен, который уже собирался уходить, оказался на скамейке на балконе рядом с Раштой, подтолкнутый к ней действием зелья. Теперь Капмен подумал, что звезды, сияющие в небесах, напоминают Рашту, поэтому он произнес ругательства внутри себя: «Это зелье самое настоящее проклятие!» Кроме того, даже посреди всего этого его чувства к Навье все еще оставались нетронутыми, и каждый раз, когда он смотрел на луну в небе, для него она напоминала Навье. «Я, должно быть, схожу с ума…»,- подумал Капмен. Рашта, не подозревая о том, что творилось в голове Капмена, громко выразила свое недовольство к тому, что произошло ранее: - ... Значит, её брат связался с Раштой... Не слишком ли это?» - Это уже слишком.»,- согласился Капмен. [Сколько людей слышали, что свергнутая Императрица бесплодна? Повлияет ли это на положение свергнутой Императрицы?],- подумала Рашта. Капмен внутренне улыбнулся, когда Рашта захныкала про себя. Она была красивой женщиной с прекрасным голосом. Более того, её внутренний голос был мягким и теплым. Однако было поистине иронично, что, обладая таким милым внутренним голосом, у нее были такие откровенно злобные мысли. Хотя он знал, что Рашта лжет, и его злило, что она говорила оскорбительные вещи в адрес Навье, он был обеспокоен хрупкой внешностью Рашты. Это было связано с действием зелья, но он ничего не мог с собой поделать. Рашта, заметившая пристальный взгляд Капмена, улыбнулась, сжимая в руках пальто, которое он ей дал. Было больше, чем несколько мужчин, которые отреагировали подобным образом, опьяненные её внешностью. Отношение Капмена не было новым для Рашты. [У мужчин нет другого выбора, кроме как любить Рашту. Хейнли тоже сначала полюбил Рашту.],- подумала Рашта. Капмен слегка улыбнулся, прислушиваясь к ее уверенным мыслям, и быстро встал, когда почувствовал, что действие зелья немного ослабевает. - Мне пора идти.»,- сказал Капмен. Ему нужно было быстро вернуться в свою комнату, прежде чем он сможет совершить еще одну глупость, потому что всё вышло из-под контроля. - Ах, пальто...»,- сказала Рашта. - Ты можешь оставить его себе.»,- сказал Капмен. Но когда он обернулся, Капмен услышал мысли Совешу: [В любом случае, она недолго будет занимать пост императрицы.] У него был спокойный голос. Когда Капмен поднял глаза, он увидел Совешу, облокотившегося на перила одного из балконов наверху. Он смотрел именно в этом направлении. Как только Капмен склонил голову в знак приветствия, Рашта посмотрела в том же направлении, задаваясь вопросом: «Что случилось?» Она удивленно встала, увидев Совешу. - Ваше Величество! Это...» Она попыталась извиниться, но Совешу покинул балкон, не сказав ни слова. Рашта поспешно покинула балкон, где она была с Великим Герцогом Капменем, и поднялась наверх. Однако Совешу уже там не было. Рашта на мгновение запаниковала, но вскоре успокоилась: «Нет. Так-то лучше. Он, казалось, думал, что Рашта была пойманной рыбой, поэтому был спокоен. Пришло время Его Величеству узнать, как любят Рашту. Теперь, когда он увидел, как кто-то вроде Великого Герцога пытается сблизиться со мной, он будет ревновать и беспокоиться.» Рашта, которая передумала, мягко улыбнулась и спустилась вниз, чтобы вновь поговорить с Великим Герцогом Капменом, вместо того чтобы искать Совешу. «Я должна дать ему понять, что если он продолжит скучать по своей бывшей жене, то потеряет и меня.»,- подумала Рашта. - Великий Герцог. Давай поговорим ещё немного...»,- сказала Рашта. *** ---------- Глава 300 - Замешательство. Часть - 5 Глава 300 - Замешательство. Часть - 5 На следующий день я попыталась увидеться с Хейнли, но мне сообщили, что Маккенна приехал за ним по срочному пограничному делу. Вместо этого он оставил мне тарелку с яичницей и хлебом. Когда я посмотрела на тарелку, я вдруг почувствовала беспокойство. Брачная ночь была формальностью. После того, как мы переспали в первый раз, была ли утрачена дружба, которую мы построили? Я даже смущалась каждый раз, когда думала, что могу понравиться Хейнли. Но вчера дамы были исключительно добры ко мне. Да, как ни странно, дамы Западной Империи относились ко мне хорошо. Это было большим достижением. В любом случае, наш брак был заключен не по любви... Может быть, я увлеклась страстью, которую он проявил в первую брачную ночь. Обнимая меня, говоря, что он любит меня, что он был бы счастлив, даже если бы умер вот так, шепча, что не хочет покидать меня, и держа меня в своих сильных объятиях всю ночь напролет... Я действительно думаю, что меня это увлекло… Возможно, Хейнли был просто взволнован, потому что это был его первый опыт. Чтобы унять свои горькие чувства, я вышла в сад. Там я встретила Великого Герцога Капмена. Великий Герцог Капмен на мгновение вздрогнул, но вскоре подошел ко мне. Когда я увидела его, я вспомнила тот момент, когда наши глаза встретились в день первой брачной ночи. Я намеренно отложила в сторону личные дела и затронула тему торговли. Великий Герцог Капмен немедленно последовал моему примеру, и мы немного поговорили. Но пока мы шли, появилась Рашта и поздоровалась с нами: - Великий Герцог Капмен. Сестра. Доброе утро.» Как долго она будет продолжать называть меня сестрой? Мне это не понравилось, но я изобразила спокойное выражение лица и ответила на ее приветствие. Великий Герцог Капмен, стоявший рядом со мной, также спокойно приветствовал её: - Доброе утро.» Рашта встала перед Великим Герцогом Капменем, очаровательно улыбнулась и мягко спросила его: - Великий Герцог, вы благополучно вернулись прошлой ночью?» Прошлой ночью? Были ли они вместе? Что происходит? Пока я удивилась сказанному Раштой, Великий Герцог Капмен ответил: - Моё пальто...» - Ах, пальто. Она у меня…»,- сказала Рашта. Рашта посмотрела на меня так, словно они говорили о каком-то секрете. Должна ли я оставить эту ситуацию? Пока я думала об этом, я услышала твердый голос Капмена: - Я хочу его вернуть.» На этом странности не закончились. - Почему ты сейчас так себя ведешь, Великий Герцог?»,- спросила Рашта, озадаченно смотря на Великого Герцога Капмена. Почему она была так озадачена? Разве Великий Герцог Капмен не всегда такой холодный? - Пожалуйста, передай мне его через слугу.»,- сказал Капмен. Когда Рашта ушла, я с любопытством спросила: - Что произошло между вами двумя?» Затем Великий Герцог Капмен твердо ответил: - Ничего не было…» - …?»,- у Навье было много вопросов. *** Хотя он сказал, что ничего не произошло, Капмен на самом деле был немного шокирован. Капмен был уверен, что вчера действие зелья подействовало на Рашту. Однако, проснувшись сегодня утром, он почувствовал себя лучше. Теперь не имело значения, видел ли он Рашту. Проблема заключалась в том, что действие зелья все еще действовало на Навье. «В чем же причина?»,- задумался Капмен. Капмену это показалось странным, и он задался вопросом, было ли то же самое с Хейнли, поэтому он поспешил к нему, как только закончил разговор с Навье. Как раз в этот момент Хейнли разговаривал с Кристой. «Я выпил его дважды, действие второго зелья быстро исчезло, но не первого...»,- подумал Капмен. - Я был пьян и на мгновение потерял голову. Мне жаль. Когда я напиваюсь, я не полностью контролирую себя...»,- сказал Хейнли. - Вы были пьяны?»,- спросила Криста. - Верно. Но, так как другие могут неправильно нас понять, с этого момента, когда я пьян, пожалуйста, не беспокойтесь обо мне и проходите мимо.»,- попросил Хейнли. Хейнли ясно помнил, что Криста была той, кто подошла к нему первой и вытерла его лоб от пота, но даже тогда он предположил, что это была его ошибка. Вместо этого Криста, которая возлагала большие надежды, почувствовала, что у нее слабеют ноги и что она может рухнуть в любой момент. Хотя, когда она вытерла с него пот, он вдруг убежал, как будто пришел в сознание. Она подумала, что Хейнли просто был удивлен её чувствами к нему… - Или просто позовите Маккенну или какому-нибудь из чиновников.»,- сказал Хейнли. Хейнли говорил холодно и решительно. Криста посмотрела на него дрожащими глазами и ушла, как будто убегала. Капмен понял, что действие приворотного зелья на Хейнли также прошло в течение дня. «Если действие зелья не сильнее, чем раньше, то почему действие зелья по-прежнему влияет по отношению к Навье?»,- задумался Капмен. Гипотеза, о которой говорил ему учитель, звенела у него в ушах. Он сказал, что Капмен был влюблен в нее до того, как выпил зелье, так что оно оказалось более эффективным. «Был ли я всегда… влюблен в Императрицу Навье?»,- задумался Капмен. *** ---------- Глава 301 - Признания двух человек. Часть - 1 Глава 301 - Признания двух человек. Часть - 1 Рашта вернулась в свою комнату и захлопнула дверь. Она бросилась на кровать, как только вошла, сжимая подушку. Ее голова была горячей, а все вокруг-холодным. Рашта фыркнула, ударив кулаком по подушке. «Он очень плохой человек. Действительно плохой! Как могло отношение Великого Герцога Капмена сегодня так сильно отличаться от вчерашнего?»,- размышляла Рашта. Вчера он определенно был влюблен в нее, но сегодня он был так же холоден, как и раньше. «Прошел всего один день!»,- воскликнула про себя Рашта. Даже не целый день, так как прошло всего около десяти часов. «Должно быть, свергнутая Императрица снова что-то сделала!»,- воскликнула про себя Рашта. «Рашта уверена в этом! Когда Великий Герцог Капмен проявил к ней интерес, Навье поспешно подошла к нему утром, чтобы соблазнить его. Она сделала это с Совешу, а теперь и с Великим Герцогом Капменем.»,- думала Рашта. «Она притворяется очень достойной женщиной, но на самом деле это последнее, чем она является.»,- думала Рашта. Рашта сердито хмыкнула при этой мысли. Она верила, что Навье соблазнила принца Хейнли в Восточной Империи, и что здесь она снова соблазнила Совешу, и теперь она соблазнила и Великого Герцога Капмена. «Она ненавидела то, что Великий Герцог влюбился в меня...»,- подумала Рашта. Рашта фыркнула. Всегда были такие люди. Люди, которые всегда хотели быть в центре внимания. В глазах Рашты свергнутая Императрица была одной из таких людей. Однако вскоре Рашта покачала головой. «Прямо сейчас мне не нужно об этом беспокоиться...»,- подумала Рашта. Она была в восторге от того, что такой красивый мужчина, как Великий Герцог Капмен, охотился за ней, но это было неважно. «Неужели у меня больше не получиться использовать его, чтобы вызвать ревность Совешу?»,- задумалась Рашта. Рашта встала с кровати, отложив подушку в сторону. «Да. Что сейчас важнее, так это то, что сказал брат свергнутой Императрицы.»,- подумала Рашта. Рашта, нахмурившись, кусала ногти. «Что это за документ с моим именем на нем?»,- задумалась Рашта. Документ, который может быть использован в качестве шантажа… Ответ не заставил себя долго ждать в ее голове. «Свидетельство о работорговле!»,- наконец поняла Рашта. *** Рашта закончила свои размышления, но прежде чем она смогла посетить Совешу… Совешу сделал первый шаг, позвав её первым. - Ваше Величество, Император желает видеть Вас.»,- сказала служанка. Рашта встала с дивана с улыбкой, так как знала, что это рано или поздно произойдет. «Я думаю, он позвал меня, потому что ревнует.»,- подумала Рашта. Она пыталась сохранять спокойствие, но в конце концов не смогла сдержаться. - Подожди минутку.» Сказав это, Рашта посмотрелась в зеркало и поправила одежду. - Пойдем.»,- сказала Рашта. - Да.»,- сказала служанка. Как только она добралась до комнаты Совешу, рыцарь открыл перед ней дверь. Войдя, Рашта собралась с мыслями, чтобы поговорить с Совешу. «Сначала мне нужно успокоить своего ревнивого мужа... Потом я дам ему знать, как Кошар обращался со мной. Совешу будет так зол, что потом разберется с братом Навье.»,- подумала Рашта. Однако первое, что Рашта услышала от Совешу, был приказ, а не что-то из ревности: - Ты Императрица, следи за своими действиями.» Рашта на мгновение опешила от резких слов, которых она не ожидала. Она ломала голову, обдумывая слова Совешу. В результате она пришла к выводу, что это была еще одна форма ревности. Достоинство Императрицы было всего лишь предлогом, он не хотел, чтобы она встречалась с другими мужчинами. Рашта рассмеялась про себя и сладко ответила: - Конечно, Ваше Величество.» Однако выражение лица Совешу стало жестче от её сияющей улыбки. - Это не шутка, Рашта.»,- сказал Совешу строгим тоном. *** ---------- Глава 302 - Признания двух человек. Часть - 2 Глава 302 - Признания двух человек. Часть - 2 - …!?»,- Рашта напряглась. - Из-за недостатка опыта я не ожидаю, что ты будешь соответствовать Навье, но, по крайней мере, разве ты не должна убедиться, что твои недостатки не замечены?»,- спросил Совешу. - Какие недостатки?»,- спросила Рашта, чувствуя, как уязвлена её гордость. Слова Совешу были слишком оскорбительными, чтобы их можно было произнести из-за ревности. - Ты пришла на национальную свадьбу другой страны в качестве почетного гостя, тебе обязательно было так разговаривать?»,- спросил Совешу. - Что сказала Рашта?»,- спросила Рашта. - Ты упомянула, что Навье бесплодна перед всеми.»,- сказал Совешу. - То, что я сказала, - правда.»,- сказала Рашта. - Этого не следует говорить молодоженам, правда это или нет. Кроме того, это могло перерасти в дипломатический конфликт.»,- сказал Совешу. Навье, которая любила Восточную Империю, не позволила бы этому инциденту зайти так далеко. Совешу был убежден в этом по своей натуре. Хотя этот инцидент все равно был бы позором для Восточной Империи. Глаза Рашты расширились. Образ Совешу, разыскивающей Навье, вернулся в её сознание. Она почувствовала головокружительную боль, как будто тонкий нож пронзил её сердце. - Ваше Величество... Неужели Вас ни капельки не волнует, что она сказала против меня?»,- наконец спросила Рашта, чуть ли не плача. Если он знал об этом, она предположила, что он также узнал, что произошло до и после. «Как он мог такое сказать? Должно быть, это дело рук свергнутой Императрицы и её брата!»,- воскликнула про себя Рашта. - Свергнутая Императрица сказала, что я должна назвать следующую наложницу Вашего Величества сестрой. И её брат угрожал мне!»,- пожаловалась Рашта. - Угрожал тебе?»,- спросил Совешу, нахмурившись: - Как он угрожал тебе?» - Он...» Рашта собиралась рассказать ему все как есть, но в итоге закрыла рот. Угрозу Кошара можно было разделить на две части. Во-первых, он знал о ее спрятанном ребенке. Во-вторых, свидетельство о работорговле находилось где-то во дворце Восточной Империи. И то, и другое было трудно сказать. Особенно то, что касается её ребенка. Рашта не знала, что Совешу знал о ее первом ребенке, поэтому она решила говорить только о свидетельстве о работорговле. - Брат свергнутой Императрицы говорил о документе из прошлого Рашты.»,- сказала Рашта. - Из твоего прошлого?»,- спросил Совешу. - …»,- Рашта промолчала. - Он у него?!»,- удивлённо спросил Совешу. Ради того, чтобы ребенок родился, нужно было тщательно разобраться с прошлым Рашты. Исчезновение свидетельства о работорговле, которое находилось в руках виконта Ротешу, беспокоило его все это время… Он был удивлен, когда Рашта упомянула об этом. - Я не знаю. Он только упомянул, что документ был в Императорском дворце.»,- ответила Рашта. Рашта ответила, в то время как Совешу был озадачен ее словами. - В Императорском дворце?»,- спросил Совешу. - Да.»,- ответила Рашта. - Я искал его там, но не смог найти...»,- пробормотал Совешу. В этот момент Рашта поняла, что свидетельство о работорговле, на котором значилось ее имя, пришло из рук самого виконта Ротешу. Угроза Кошара была не просто пустыми словами, этот документ действительно где-то валялся. - Ниужели этот документ и правда был утерян?»,- спросил Совешу. - Свидетельство Рашты о работорговле утеряно?»,- спросила Рашта, ее лицо побледнело. - …»,- Совешу промолчал. - Скажите мне, Ваше Величество, это тоже дело Рашты?»,- спросила Рашта. Когда Рашта схватила его за руку и взмолилась, Совешу ничего не оставалось, как сказать ей: - Это правда, что Кошар взял документ у самого виконта Ротешу. Но потом он исчез.» - Разве он находится не в здании? В здании свергнутой Императрицы?!»,- спросила Рашта. - Я осмотрел каждый угол, но не смог его найти. Я уже везде осмотрел.»,- сказал Совешу. Рашта закрыла лицо обеими руками. Как это могло случиться? Возможно ли, что какой-то прохожий нашел документ? Императорский дворец был большим, много людей жило в нём и проходило мимо. Даже некоторые части дворца были открыты для любого посетителя. Однако документ находится где-то там… - Почему? Почему Вы никогда не рассказывали Раште об этом?!»,- спросила Рашта повышенным тоном. Не выдержав напряжения, Рашта вцепилась в свое платье и закричала. *** ---------- Глава 303 - Признания двух человек. Часть - 3 Глава 303 - Признания двух человек. Часть - 3 Хейнли появился в обеденное время, его лицо было бледным. - Мне очень жаль, Моя Императрица. Я получил экстренное сообщение с границы…»,- извинился Хейнли. - Все в порядке. Это нормально-быть занятым работой.»,- сказала Навье. Я говорила, как можно спокойнее и улыбалась. Однако это было странно. Хейнли обычно говорил: «Моя Императрица это…, и Моя Императрица то…» с улыбкой на лице. Сегодня он просто несколько раз сжал кулаки и даже не посмотрел мне в глаза. - Хейнли? С тобой все в порядке?»,- спросила Навье обеспокоенным тоном. Когда я обеспокоенно спросила, Хейнли крепко зажмурился. Действительно ли на него действовал неблагоприятный эффект из-за каменного ложа маны? Затем он на мгновение заколебался, прежде чем наконец заговорить: - Ты можешь подумать, что это оправдание… но я думаю, что Великий Герцог Капмен вчера налил мне в напиток что-то странное…» - Великий Герцог Капмен? Ты имеешь в виду, когда ты пошел поговорить с ним наедине?»,- спросила Навье. - Да.»,- ответил Хейнли. Что Великий Герцог налил в его напиток? - Это случайно не связано с тем, что ты заперся в своей комнате?»,- спросила Навье. Вчера его поведение было особенно странным. Хейнли поднялся наверх один и заперся в своей комнате. Хейнли и на этот раз ответил не сразу. В конце концов ему удалось открыть рот: - Да, должно быть это какое-то странное зелье. Я не чувствовал никакого очарования или чего-то ядовитого. После того, как я выпил это, я почувствовал, что у меня словно был сонный паралич.» Не в силах больше говорить, Хейнли опустил глаза. Из его слов я могла догадаться, что это было за зелье, которое Великий Герцог Капмен налил в напиток. Любовное зелье. Я вспомнила страдальческое выражение его лица, когда он смотрел на меня с веранды в день первой брачной ночи. Возможно, он не мог контролировать себя… очередной приступ безумия… В первый раз он ударил Совешу, а теперь воспользовался зельем. В любом случае, видя, как нервничал Хейнли, он, должно быть, на кого-то отреагировал. А теперь… - Эффект зелья, он всё ещё действует на тебя?»,- спросила Навье, стараясь говорить, как можно спокойнее, хотя её сердце бешено колотилось. Великий Герцог Капмен сказал, что действие зелья длится недолго, не более недели. Однако сам Великий Герцог Капмен страдал от побочных эффектов, поэтому я забеспокоилась. У нас с Хейнли был брак по расчету, так что я знала, что когда-нибудь он может взять в наложницы кого-нибудь, кого он действительно полюбит. Но я не хотела, чтобы так было. Великий Герцог Капмен так сильно страдал с тех пор, как влюбился в меня из-за зелья, что я не хотела, чтобы Хейнли прошел через то же самое. Нет, более того, если Хейнли ни с того ни с сего бросит меня ради кого-то другого...? Внезапно… Раз… и всё? - Нет. Действие зелья прошло на рассвете. Само по себе.»,- ответил Хейнли. - Тогда почему ты так нервничаешь?»,- спросила Навье. - …»,- Хейнли было трудно говорить, он смотрел на стол со сжатыми кулаками. Его зрачки, казалось, быстро дрожали, незадолго до того, как уголки его глаз покраснели. - Хейнли?»,- позвала Навье. Я была удивлена, с чего бы ему сейчас плакать? Озадаченная, я подошла к нему и посмотрела в его глаза. Я лучше, чем кто-либо другой, знаю, насколько сильным было действие зелья. Его силы было достаточно, чтобы Капмен безумно влюбился в меня. На Хейнли это тоже подействовало, но я не хотела, чтобы он страдал из-за этого. - Хейнли, посмотри на меня… Хейнли?»,- звала Навье. После того как Навье позвала его несколько раз, Хейнли пробормотал грустным голосом: - Моя Императрица, я не хотел причинить тебе боль...» - Хейнли…»,- пробормотала Навье. - Я не хотел быть похожим на твоего бывшего мужа.»,- сказал Хейнли. - Хейнли...»,- вновь пробормотала Навье. - Моя Императрица, мне слишком стыдно смотреть тебе в глаза...»,- сказал Хейнли. - Хейнли, это не твоя вина.»,- пыталась убедить Навье. - Я люблю тебя, Моя Императрица!»,- воскликнул Хейнли. - …!»,- внезапное признание смутило Навье. - Я люблю тебя! Я люблю тебя, но прямо сейчас я не могу вынести, что меня увлекло какое-то зелье...»,- сказал Хейнли. - А...?»,- не поняла Навье. Как бы я ни пыталась утешить Хейнли, я в замешательстве отдернула руку. Я не поняла, что он только что сказал. Любит Меня? Хейнли? Меня? Любит? - Разве я не тот мужчина, который тебе нравится?»,- спросил Хейнли. Слезы, казалось, собрались в его глазах, собираясь пролиться по щекам. - Нет, дело совсем не в этом...»,- пробормотала Навье. Всё ещё было трудно понять, говорит ли он это от сердца или из-за действия зелья. Нравился ли мне Хейнли? Была ли я первым человеком, которого Хейнли увидел после того, как выпил зелье? Вот почему я нравлюсь Хейнли… Нет, на самом деле в других ситуациях я также замечала признаки его чувств. Но все же, это...? *** ---------- Глава 304 - Признания двух человек. Часть - 4 Глава 304 - Признания двух человек. Часть - 4 - Похоже, зелье все еще действует, Хейнли.»,- сказала Навье. - Нет, действие зелья действительно прошло на рассвете.»,- сказал Хейнли. - Но не может быть, чтобы ты любил меня.»,- сказала Навье. Я поспешно встала. - Моя Императрица!»,- воскликнул Хейнли. Хейнли протянул руку и легонько схватил меня за платье, глядя вверх, как щенок перед тем, как его бросили. Я погладила его по волосам и осторожно убрала руку. - Ты сейчас кажешься немного эмоциональным, сначала успокойся.»,- сказала Навье. - Я делаю это не из-за волнения. Нет, конечно, я эмоционален. Но это не из-за зелья.»,- сказал Хейнли. Хейнли печально посмотрел на меня. Если бы я ушла в такой ситуации, Хейнли, вероятно, неправильно понял бы и подумал, что я злюсь на него. - А пока просто успокойся.»,- повторила Навье, обхватив его щеки ладонями. - Моя Императрица...»,- пробормотал Хейнли. - Я не сержусь.»,- сказала Навье. Все еще не успокаиваясь, Хейнли зарылся головой в мое платье. *** Ему потребовалось почти два часа, чтобы успокоиться. Однако он не приближался ко мне так смело, как обычно, а вместо этого застенчиво смотрел мне в глаза. Было душераздирающе видеть его таким. В то же время я была зла на Великого Герцога Капмена. После всего, что он выстрадал от своего собственного зелья, как он мог дать его Хейнли? - Я думала, ты страдаешь от побочных эффектов ложа из камня маны.»,- сказала Навье. - Нет, с этим нет никаких проблем.»,- сказал Хейнли. - Ты уверен?»,- спросила Навье. - Конечно.»,- ответил Хейнли. Только после того, как мы вместе пообедали, я узнала, почему Хейнли два дня подряд получал экстренные сообщения с границы. - Мы получили сообщения о том, что Вечная Тысяча Бандитов расширяет свое присутствие.»,- сказал Хейнли. - Они идут в нашу сторону?»,- спросила Навье. - Вместо того, чтобы нацеливаться непосредственно на нас, они, похоже, увеличивают свой общий масштаб.»,- пояснил Хейнли. Вечная Тысяча Бандитов - это название я слышала много раз с тех пор, как была в Восточной Империи. Когда мой брат был на границе, он часто сражался с этими бандитами. Они тоже здесь прячутся? - Не повредит быть готовыми иметь с ними дело, поэтому мы дважды проверяем оборонительные рубежи.»,- сказал Хейнли. - Мой брат может помочь в борьбе с Вечной Тысячей Бандитов.»,- сказала Навье. Хотя это не входило в его обязанности, он был экспертом в боевых искусствах, который даже дрался в качестве хобби. Я опустила последнее, потому что не было необходимости упоминать об этом… Из-за моей рекомендации Хейнли неловко улыбнулся. - На самом деле, сэр Эйприл дал ту же рекомендацию.»,- сказал Хейнли. *** После того, как Хейнли в какой-то степени остепенился. Я отправилась навестить Великого Герцога Капмена. Странное поведение Рашты, когда она увидела его этим утром, несомненно, имело какое-то отношение к зелью. Иначе Рашта не смотрела бы так озадаченно на Великого Герцога Капмена. Если бы она была там, потому что хотела сблизиться с ним, она бы постаралась улыбаться как можно красивее. Я подошла к месту, где остановился Великий Герцог Капмен, и постучала в дверь. После короткого ожидания дверь открылась, и появился Великий Герцог Капмен. Он был одет так же элегантно, как обычно. Его лицо было бледным, но он все еще выглядел относительно хорошо. Когда наши взгляды встретились, Великий Герцог Капмен тихо окликнул меня: - Ваше Величество.» В его глазах не было силы. Так ему было плохо? При других обстоятельствах я бы ушла и поговорила с ним, когда он почувствовал себя лучше. Но… Это было уже слишком. Я вспомнила, как Хейнли отнесся к кратковременному появлению эффектов зелья. Великий Герцог остался бы только на некоторое время, ради торговли. Мне было жаль, если он сейчас плохо себя чувствовал, но я должна была воспользоваться этим моментом, чтобы дать ему это понять. Однако, прежде чем я успела заговорить, Великий Герцог Капмен первым извинился, опустив взгляд: - Мне жаль, простите меня.» - ...Вы знаете, почему я злюсь?»,- спросила Навье. Когда я холодно спросила его, он беспомощно кивнул. Я положила руку себе на талию и посмотрела на него с самым суровым выражением, на какое была способна. - Я очень, очень разочарована.»,- холодно сказала Навье, и его голова склонилась еще ниже. Прежде чем продолжить, я на мгновение задумалась о том, что сказать. Должна ли я еще раз подчеркнуть, что я разочарована? Или я должна сказать, что не знала, что он такой человек? Или обвинить его в том, что он пытался причинить мне боль так же, как когда я страдала из-за Совешу...? Когда эти слова появились и исчезли из моего сознания, лицо Великого Герцога Капмена потемнело. Как будто он мог слышать оскорбления, которые я произносила в своей голове. Неужели он боялся того, что я собиралась сказать? Немного подумав, я нашла нужные слова. - Притворяйся, что с этого момента ты меня не знаешь, если только это не по работе.»,- сказала Навье. - Ваше Величество!»,- воскликнул Капмен. Я знаю, что ему еще не удалось нейтрализовать действие зелья и что он сильно страдал от этого. Однако из-за торговли с Рвибт Капмену все равно пришлось остаться здесь. Поэтому я должна была дать ему это понять, чтобы то же самое не повторилось снова. Как и ожидалось, Великий Герцог Капмен, удивленный моими словами, так сильно вцепился в дверную раму, что она сломалась. Его веки дрожали, а глаза казались темнее, чем обычно. Однако я не взяла свои слова обратно. Он сильно прикусил губу и закрыл глаза. После короткой паузы он сказал нечто неожиданное: - Почему ты сейчас ни о чем не думаешь!?» В этот момент я была так потрясена, что мои глаза расширились от удивления. Его следующие слова были точно такими же, как... мои мысли: «Как? Это совпадение?» - Как? Это совпадение?» Как только я в замешательстве отступила на шаг, он поспешно сказал: - Я не монстр!» - …!»,- Навье ничего не понимала. В этот момент я увидела, что выражение его лица было окрашено страхом, и мое выражение, отражающееся в его темных зрачках, было таким же. Великий Герцог Капмен на мгновение ошеломленно посмотрел на меня. Почему он так себя ведет? Подумав об этом, я быстро покачала головой. Я не могу поверить, что он способен читать мысли других людей. Как у него могла быть такая способность!? У меня мурашки по коже. Вместо того, чтобы разговаривать с ним, это заставило бы людей чувствовать себя неловко или смущённо и не хотеть быть рядом с ним. Никто в этом мире не хотел бы, чтобы их истинные мысли были известны. Он намеренно дал мне знать об этом? Когда наши взгляды снова встретились, Великий Герцог Капмен признал приглушенным голосом: - Это моя способность, но это также и моя слабость.» - …»,- Навье промолчала. - Теперь ты всё знаешь. Так что, если что-то подобное случится снова, даже если ты сообщишь всем, я приму это.»,- сказал Капмен. Сказав это, Великий Герцог сделал шаг назад и добавил: - Даже если ты сейчас обнародуешь это… Я приму это...» *** ---------- Глава 305 - Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Часть - 1 Глава 305 - Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Часть - 1 Его веки задрожали, когда он посмотрел вниз. Я сжала кулаки, посмотрела на него и сказала: - Не двигайтесь. Подождите здесь.» Затем я отошла в место, где могла побыть одна. Я хотела привести в порядок свои мысли. Однако я не могла свободно мыслить в присутствии Великого Герцога Капмена. Когда я добралась до места, где никого не было, я вздохнула, и напряжение немного рассеялось. Затем я на мгновение глубоко вздохнула, чтобы успокоить нервы. Я все еще злилась, что он заставил Хейнли принять это зелье. Хейнли много страдал из-за этого. Даже сейчас он смотрел мне в глаза с несчастным выражением. Однако выражение лица Великого Герцога Капмена, когда он рассказал мне о своей слабости, напомнило мне выражение лица Хейнли, когда я узнала о племени птице-людей. Но… оставив в стороне его испуганное выражение лица… его способности были действительно неуклюжими. Я не могла поверить, что он способен читать мысли людей. Иногда, действительно очень иногда, я думала о Хейнли в фонтане или в постели, стонущем... Великий Герцог Капмен тоже это знал. - ….» Поразмыслив некоторое время, я собралась с мыслями и вернулась к Великому Герцогу Капмену. Он все еще стоял там, сжимая что-то, похожее на маленький медальон. Как только я подошла ближе, Великий Герцог Капмен сразу же спрятал то, что держал в руках, и сделал невыразительное лицо, как будто он принял бы все, что я ему сказала. В этот момент я заговорила: - То, что Вы сделали, повлияло не только на меня, но и на Хейнли, и могло привести к международному конфликту.» - Я понимаю…»,- сказал Капмен. Капмен спокойно согласился с моими словами. Я уставилась на него и упомянула об условии достижения соглашения. - Для того, чтобы торговля между Рвбит и Западной Империей была возможной, Вы должны включить три условия, выгодные для нас.»,- сказала Навье. Капмен поднял опущенные глаза и уставился на меня, как будто не ожидал, что я скажу это. Я небрежно посмотрела ему в лицо, мысленно повторяя: - Я серьезно, я серьезно, я серьезно.» Я много думала о том, что с этим делать. Должна ли я позволить этому стать государственным делом, прекратить торговлю, отправить его обратно...? Однако расстояние между Рвибт и Западной Империей было слишком велико, чтобы это стало государственным делом. Более того, обе страны находились на разных континентах и практически не взаимодействовали друг с другом. Лишь несколько предприимчивых торговцев приходили и уходили, да и то редко. Если бы Рвибт также находился на континенте Вол, можно было бы найти посредника или поручить этой стране заняться этим делом. Однако с Рвибт, расположенным на другом континенте, это было невозможно. Поэтому я решила, что было бы лучше всего получить явную выгоду от этой сделки. Конечно, мне нужно было согласие Хейнли на эту часть. - Насколько благоприятными были бы эти условия...?»,- спросил Капмен, прищурив глаза. - Требования будут выдвигаться в рамках здравого смысла. Абсурдные требования могут привести к тому, что Имона и Имот откажутся от торговли.»,- ответила Навье. ( Имона и Имот-это имена короля и королевы Рвибт. ) Великий Герцог Капмен кивнул. - Даже твои хитрые трюки похожи на ангельскую мелодию...»,- сказал Капмен. Я прикусила нижнюю губу от стыда за его глупости. Если подумать, это было странно. Несмотря на то, что Хейнли выпил зелье поздно ночью, он утверждал, что эффект прошел на рассвете. Почему Великий Герцог Капмен остался прежним после стольких месяцев? Наши глаза снова встретились. Великий Герцог Капмен, должно быть, услышал мои мысли, но не ответил. - Вы знаете причину?»,- спросила Навье. Как только я спросила его напрямую, он был вынужден ответить: - Это потому, что я люблю тебя. Нет, это чепуха. Это мое собственное зелье, так что, очевидно, оно во мне сильнее…» - Почему с Раштой было не то же самое?»,- спросила Навье. Судя по поведению Рашты, он тоже отреагировал на нее, хотя и временно. - Это потому, что ты была первым человеком…»,- ответил Капмен. Капмен спокойно ответил и опустил глаза. Его темные глаза исчезли под серебристыми ресницами. Я уставилась на него на мгновение, но у меня не было способности читать мысли людей. Естественно, я не знала, было ли это замечание правдой или нет. В любом случае, Великий Герцог Капмен все еще любил меня... Я перестала думать и заговорила: - Есть еще одна вещь, которую я хочу, чтобы Вы сделали.» Великий Герцог Капмен поднял глаза, чтобы еще раз взглянуть на меня. - В чем дело?»,- спросил Капмен. Однако выражение его лица сразу стало жестким, как будто он только что прочитал мои мысли. Извини, но я не собираюсь менять свое решение. Хотя Великий Герцог Капмен обладал ужасающей способностью, она все равно была очень полезна. Судя по разнице в отношении между сегодняшним утром и сегодняшним днем, он чувствовал себя виноватым за тот большой вред, который причинил нам, по крайней мере, мне. Так что он определенно окажет мне услугу. Не имеет значения, что он знает, что я пыталась воспользоваться его чувством вины и любовным зельем, чтобы извлечь выгоду из его способностей. Великий Герцог Капмен держал рот на замке, долго смотрел на меня и в конце концов ответил: - Я всё сделаю.» - Спасибо Вам.»,- поблагодарила Навье. После этого мы замолчали. *** ---------- Глава 306 - Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Часть - 2 Глава 306 - Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Часть - 2 Казалось, больше говорить было не о чем, поэтому я неловко указала пальцем себе за спину. - Я пойду.»,- сказала Навье. Затем Капмен окликнул меня, и я обернулась: - Ваше Величество.» Он медленно подошел ко мне и сказал слабым шепотом, словно человек, который голодал целую неделю: - Я люблю тебя… Я действительно хочу...» - …!»,- Навье смутилась. Он снова охвачен эффектами зелья, верно? Когда я удивленно посмотрела на него, он медленно продолжил: - Я имею в виду, что твой муж тоже любит тебя.» * * * Вернувшись в свою комнату, я некоторое время расхаживала по комнате со смешанными чувствами. Хейнли… он действительно любит меня? Хейнли? Моей первой мыслью было: «Почему?» Конечно, Хейнли сам сказал мне, что любит меня. Я не думаю, что Капмен, который мог читать мысли других людей, собирался лгать теперь, когда он чувствовал себя виноватым… Однако я не могла понять, почему Хейнли любит меня. Когда он начал любить меня? В прошлом были времена, когда я задавалась вопросом, так ли это… Любил ли он меня с тех пор? Или он влюбился после того, как мы поженились? Если нет… Ему нравилась вся наша брачная ночь. Это не могло случится тогда, верно? Хейнли не был настоящим плейбоем, но он был популярным человеком в высшем обществе. Я не имела в виду, что это было плохо. Я просто не понимала, почему он влюбился в меня, несмотря на то, что встречал так много привлекательных женщин. Я не пыталась унизить себя, просто я не была интересным человеком для общения. В разговорах я, как правило, больше слушала, чем говорила, и, хотя мне нравились шутки, очень немногие люди понимали мои. Хотя я не испытывала ненависти к общению с другими людьми, я предпочитала оставаться в своей комнате, читая книги и документы. У меня был очень скучный характер. Более того, моя неинтересная личность не могла быть привлекательной. Мы оба были молоды среди знати. Но у нас были разные вкусы. Однако действительно ли Хейнли полюбил такого скучного человека, как я? Даже мой бывший муж, Совешу, бросил меня и отвернулся от меня. Действительно ли Хейнли любит меня? Внезапно я услышала громкий стук своего сердца. Я была так поражена, что пришла в себя лишь через какое-то время и поняла, что этот звук шел не из моего сердца, а из общей спальни. Когда я открыла дверь, то обнаружила Хейнли, лежащего на кровати и обнимающего мою подушку. Увидев меня, Хейнли быстро сел и извинился: - Я долго не чувствовал твоего запаха. Извини, но я соскучился.» Его смущенная фигура была настолько очаровательна, что я импульсивно подошла к нему и обняла за голову. - Моя Императрица?»,- спросил Хейнли. Через мгновение Хейнли окликнул меня в замешательстве. - Моя Императрица… Наша поза… Мне немного стыдно…»,- сказал Хейнли. Я продолжала держать его голову в своих объятиях, притворяясь, что не слышу его. Я почувствовала знакомый запах, запах родного человека. Этот человек определённо любил меня. Я почувствовала, как мое сердце содрогнулось от осознания неожиданной правды. Но страх внутри меня был еще сильнее. Словно держишь букет цветов стоя на краю обрыва. Любовь. Любовь была чувством, которое казалось сладким и прекрасным, но было ли это на самом деле так? Это чувство привело когда-то холодного, Великого Герцога Капмена в замешательство, сделало его импульсивным, а также сделало когда-то разумного Совешу глупым и импульсивным. И чем всё это закончится? Я не знаю, что произойдет в будущем с Великим Герцогом Капменем из-за зелья, но даже если просто взглянуть на Совешу… Он любил Рашту достаточно сильно, чтобы скрыть все ее недостатки. Он хвастался, как будто это была история любви века, но вскоре после того, как он попросил меня вернуться к нему... Он выгнал меня, чтобы сделать Рашту Императрицей. И все же теперь он хотел, чтобы я вернулась к нему в качестве Императрицы. Вот что такое любовь. Вот и всё... Хейнли любит меня, значит он женился на мне не по необходимости, а по любви? Как долго продлится эта любовь? И что будет, когда он перестанет любить меня? Именно этого я и боюсь. Глубоко задумавшись, Хейнли пробормотал едва слышным голосом: - Я люблю тебя.» - …»,- Навье промолчала. - Ты не обязана отвечать прямо сейчас. Мы все равно женаты, так что я всегда буду рядом с тобой и буду ждать твоего ответа.»,- сказал Хейнли. Хейнли положил подушку, которую держал, затем обнял меня за талию и закрыл глаза. На мгновение слова исчезли из нашего мира, и мы растворились в объятьях друг друга. *** ---------- Глава 307 - Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Часть - 3 Глава 307 - Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Часть - 3 На следующий день. Когда я быстро шла по коридорам, я видела всевозможные экипажи, отъезжающие по белой дороге. Почетные гости, приехавшие на свадьбу, уезжали один за другим. Мои родители приедут, как только все уедут. Они не хотели общаться с Раштой или Совешу. Посмотрев, как отъезжают экипажи, я продолжала быстро идти. Я хотела пойти в тихое место, чтобы успокоить свой встревоженный разум. Что происходит со вчерашнего дня?! Однако, проходя мимо отдельно стоящего дворца, я увидела знакомые черные волосы. Я резко остановилась, как будто чья-то рука вынырнула из-под земли и схватила меня за лодыжку. Это был Совешу. Он стоял возле отдельно стоящего дворца, где я пробыла долгое время. Неужели он думал, что я все еще там живу? Или...? В этот момент Совешу повернул голову в мою сторону. Когда наши взгляды встретились, он сразу же подошел ко мне. На нем был более удобный костюм по сравнению с тем, в котором он был на свадьбе. Что ж… Рашта была беременна, так что они вряд ли задержатся надолго. От него не пахло алкоголем. Похоже, сегодня он вообще не пил спиртного. Я обратилась к Совешу так, как если бы он был любым другим императором чужой страны: - Ваше Величество, Вы уезжаете сегодня?» Вместо ответа выражение лица Совешу исказилось. Судя по его взгляду, ему, казалось, было что сказать, но он молчал. В моем случае мне нечего было сказать, поэтому я тоже промолчала. Пробыв так некоторое время, я наконец сказала: - Мне нечего Вам сказать, поэтому я пойду.» В прошлом я всегда старалась улыбаться, когда была рядом с Совешу на глазах у других. Император и Императрица должны хорошо смотреться вместе. То же самое было, когда Совешу привел Рашту. Некоторые могли бы сказать, что у меня не было гордости, но я всё ещё улыбалась рядом с Совешу. Точно так же теперь я не могла стоять и молчать перед Совешу, потому что другие люди могли бы неправильно понять ситуацию. Хотя я бы не отвергла Императора могущественной Империи без причины, я также не хотела создавать грустную и неприятную атмосферу со своим бывшим мужем. Однако Совешу окликнул меня тихим голосом: - Навье.» Он, наверное, собирался что-то сказать, иначе не позвал бы меня. Я остановилась и уставилась на него с ничего не выражающим лицом. «Ну ладно, если ему было что сказать, пусть продолжит...»,- подумала Навье. К счастью, одной из моих сильных сторон было выражение холодного, спокойного и безразличного лица. После долгих колебаний Совешу в конце концов задал вопрос: - Навье. Все... совершают ошибки, верно?» Что он имеет в виду, говоря это? Он пытался сказать, что развелся со мной по ошибке? Я не думаю, что он это имеет в виду. Надеюсь, что нет. Разве не было бы жестоко, если бы он чуть не разрушил мою жизнь по ошибке? - Моей ошибкой было высокомерно планировать все самостоятельно. Я должен был сказать тебе. Мне жаль, что я этого не сделал.»,- сказал Совешу. - …!»,- Навье промолчала. Придвинувшись немного ближе ко мне, Совешу спросил: - Что я могу сделать, чтобы вернуть тебя?» Его глаза, которые были суше, чем обычно, выглядели как грубые драгоценные камни. Но что я должна ему сказать?! - Хотя наши отношения как пары полностью разорваны, Вы всё ещё Император моей родной страны. Так что позаботьтесь хорошенько о Восточной Империи, как Вы всегда это делали.»,- сказала Навье. Я говорила, как можно более спокойным голосом. Даже если бы он развелся со мной по ошибке или, что еще хуже, даже если бы он развелся со мной из-за действия любовного зелья Великого Герцога Капмена, теперь пути назад не было. Совешу беспомощно улыбнулся, как будто ожидал такого ответа. У меня не было советов, которые я могла бы дать Совешу. В отличие от Рашты, мы всему научились вместе. Конечно, он знал столько же, сколько и я. Ему просто нужно было ясно мыслить. Однако по его следующим словам я поняла, что он был не в себе: *** ---------- Глава 308 - Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Часть - 4 Глава 308 - Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Часть - 4 - Я люблю тебя.» Я удивленно посмотрела на него, казалось, я словно получила сильный удар по голове. - Ты что, издеваешься надо мной?!»,- Навье потеряла над собой контроль. Грубый голос вырвался из меня сам по себе. Я ничего не могла с собой поделать. Любил ли он меня сейчас?! Я могла бы понять, если бы он хотел, чтобы я вернулась, потому что ему нужна была моя помощь. Должно быть, это было утомительно-выполнять всю ту работу, которую мы раньше делили вместе, одному. Но он сказал, что любит меня? Любит меня? И это сразу после празднования моей свадьбы? Вместо того, чтобы сказать что-то еще, Совешу повторил свои слова: - Я люблю тебя.» Я почувствовала, что задыхаюсь… Я посмотрела на него, не в силах даже дышать, прежде чем, наконец, сердито спросила: - Какой смысл говорить это сейчас? Неужели ты думал, что это заставит меня вернуться на твою сторону?!» - Нет.»,- ответил Совешу. - Тогда…?!»,- хотела было спросить Навье, но Совешу её перебил. - Чтобы ты посмеялась надо мной...»,- сказал Совешу. - …!»,- Навье нахмурилась. - Я хотел, чтобы ты знала, что твой бывший муж-идиот, который высокомерно бросил тебя, а затем мгновенно пожалел об этом. Что он страдает от того, что слишком поздно осознал свои истинные чувства к тебе. Итак, развод... больше, чем что-то обидное, стал бы чем-то, над чем ты могла бы посмеяться.»,- сказал Совешу. По какой-то причине я почувствовала легкий жар в глазах, и что-то потекло по моим щекам. Глядя на него, я начал вспоминать каждое мгновение, прожитое в Восточной Империи. Время, когда он сомневался во мне, боль, которую он причинил мне, встав на сторону Рашты, день, когда он оставил меня одну перед всеми, чтобы заняться Раштой, изгнание моего брата и, наконец, день, когда он попросил меня о разводе. Воспоминания уходили всё дальше и дальше в прошлое: день приезда Рашты, наш совместный ужин перед тем, как он привел ее, время, когда он улыбнулся, сказав, что лучшая Императрица-его жена, день коронации, наша свадьба и даже день нашей помолвки… Я не хотела плакать, но слезы продолжали литься из моих глаз. Мне захотелось ударить его подушкой, как в старые добрые времена. Я хотела спросить его, почему он бросил меня. Мы не были по-настоящему влюблены, но определенно были друзьями. Нет, он мне действительно нравился. Как он мог так поступить со мной? Разве мы не должны были быть вместе всю оставшуюся жизнь? Несмотря на то, что было уже поздно, мне хотелось кричать и плакать. Он был моим мужем, а я была его женой. Как он мог так поступить со мной? Я знала, что мое лицо выглядит ужасно, но на этот раз было невозможно управлять своим выражением. Я даже не захватила с собой носового платка. В конце концов, когда я стояла там со слезами, стекающими по моим щекам, Совешу поднял руку. Но вместо того, чтобы вытереть мои слезы, он сжал кулак и сказал: - Когда ты думаешь о нас, вспоминай этот момент. Не страдай больше из-за этой боли, которую я причинил тебе. Просто посмейся над своим несчастным, бывшим мужем, который теперь пытается вернуть тебя.» *** ---------- Глава 309 - Покажи мне своё лицо. Часть - 1 Глава 309 - Покажи мне своё лицо. Часть - 1 На обратном пути в экипаже царила тишина. Рашта говорила уже не так взволнованно, как раньше, и Совешу ничего не говорил, уставившись в окно. Рашта положила руку на свой выпирающий живот и несколько раз посмотрела на Совешу. Видя, что Совешу ничего не говорит, как будто его душа была опустошена, она не могла не заговорить первой: - Ваше Величество. Есть ли что-нибудь, что Вы хотели бы сказать Раште?» Наконец, когда Совешу посмотрела на Рашту, она убрала руку от живота. После странного трехсекундного молчания Совешу тепло улыбнулся и опустил руку, прислонившись к окну. - Что-то не так? Тебе скучно?»,- спросил Совешу. - Об этом свидетельстве… Вы ничего не сказали Раште…»,- сказала Рашта расстроенным тоном. - …?»,- Совешу посмотрел на неё вопросительным взглядом. - Вы не жалеете, что не сказали Раште...»,- сказала Рашта всё тем же тоном. - Когда ты даже немного напряжена, разве ты не плачешь, потому что у тебя болит живот? Если бы я сказал тебе, ты могла бы упасть в обморок от шока.»,- пояснил Совешу. Как только Рашта поджала губы, Совешу вздохнул, улыбнулся и заговорил мягким тоном: - Да ладно, не злись. Тебе что-нибудь нужно?» - Как Вы думаете, настроение Рашты улучшится от подарка? Как Вы думаете, Рашта-это щенок, который успокаивается стоит дать ему кусок мяса?»,- спросила Рашта. - Ты более привлекательна, чем щенок.»,- с улыбкой на лице сказал Совешу. - Это... это правда, но…»,- Рашта была перебита. - В любом случае, ты пытаешься сказать, что тебе сейчас ничего не нужно, так? Как заботливо. Я понимаю твои слова.»,- сказал Совешу. Когда Совешу снова отвернулся, положив подбородок на подоконник, глаза Рашты расширились от удивления. «Серьёзно? Он действительно ничего мне не даст только потому, что мне это не нужно? Серьёзно!»,- подумала Рашта. Когда Совешу, казалось, снова погрузился в раздумья, Рашта, наконец, разрыдалась с тихим стоном. - Рашта? Почему ты снова плачешь?»,- спросил Совешу. - Я ненавижу Вас, Ваше Величество. Не смейтесь над Раштой.»,- сказала Рашта плачущим голосом. - Когда это я над тобой смеялся?»,- спросил Совешу. - Только что… Вы сказали, что ничего не дадите Раште…»,- сказала Рашта всё тем же гласом. - Я думал, что понял, что тебе ничего не нужно?»,- спросил Совешу. - Я никогда не имела это ввиду!»,- воскликнула Рашта. Когда Рашта строго воскликнула, у Совешу было полу улыбающееся, полу удивлённое выражение лица. Когда Рашта уставилась на него и спросила: - Чего смешного?»,- Совешу покачал головой с легкой улыбкой. - Ничего, ничего. Какой подарок ты хочешь?»,- спросил Совешу. - Ваше Величество должны кое-что для меня сделать.»,- ответила Рашта. - Что я могу сделать, чтобы улучшить твое настроение?»,- спросил Совешу. - …»,- Рашта не решалась сказать. - Не волнуйся. Скажи мне.»,- подбодрил Совешу. - Императрица Навье…»,- пробормотала Рашта. - Почему ты упомянула Навье?»,- спросил Совешу. - Не сравнивайте Рашту с Императрицей Навье.»,- попросила Рашта. - Когда это я сравнивала тебя с ней?»,- спросил Совешу. - Вы недавно сказали, что не ожидали, что Рашта будет соответствовать Императрице Навье...»,- сказала Рашта грустным тоном. - Я понимаю. Я больше не буду этого делать. Так что, теперь всё в порядке?»,- спросил Совешу. Рашта просто кивнула в ответ на новое обещание Совешу. В то время как Совешу и Рашта вернулись в Восточную Империю. Хейнли вызвал нескольких близких помощников, включая Маккенну, в свой кабинет, чтобы обсудить, что произошло после того, как он провозгласил себя Императором. Еще до того, как он провозгласил себя Императором, Западное Королевство уже демонстрировало статус Империи, но по мере того, как оно формально переходило из Королевства в Империю, все официальные документы требовали замены… То же самое относится и к дипломатическим процессам. Хейнли быстро пролистал документы и проверил детали встреч с дипломатическими делегациями во время свадебных торжеств. Большинство стран приняли Западную Империю и её Императора, но некоторые были недовольны. Разделив страны на две группы, Хейнли приказал Маккенне: - Пусть делегация посетит эту группу стран и затем другую группу стран.» - Не было бы лучше по-разному относиться к обеим группам стран? Те, кто принял нас, и те, кто этого не сделал.»,- предложил Маккенна. *** ---------- Глава 310 - Покажи мне своё лицо. Часть - 2 Глава 310 - Покажи мне своё лицо. Часть - 2 - Я понимаю. И мы также должны выяснить, были ли те, кто принял нас как Империю, не просто из-за влияния момента.»,- сказал Хейнли. - Да, Ваше Величество.»,- сказал Маккенна. - Составьте отчет с учетом этого.»,- сказал Хейнли. Маккенна деловито пошевелил руками, помечая секретные документы Хейнли разными цветами и складывая их в отдельные конверты. Сделав это, он вдруг рассмеялся и сказал: - Это будет адский месяц для Министерства Иностранных Дел со всей предстоящей работой...» - Только для Министерства Иностранных Дел?»,- спросил Хейнли. - Разве не маркиз Кетрон причина, по которой мы можем закончить всё это в кротчайшие сроки?»,- спросил Маккенна. Хейнли усмехнулся, соглашаясь с Маккенной. Как только Хейнли взошел на трон, он быстро заменил тех, кого не считал необходимыми, и оставил на своих прежних местах тех, кого считал необходимыми, одним из которых был маркиз Кетрон. Маркиз Кетрон занимал пост Министра Иностранных Дел со времен бывшего Короля Уортона III. Он также был одним из ближайших помощников Кристы. Хотя он был занозой в боку Хейнли, до сих пор не нашлось подходящего человека, который мог бы заменить его. Так что у Хейнли не было другого выбора, кроме как доверить эту должность ему. - Да, он очень скрупулезен, по крайней мере, в своей собственной работе.»,- сказал Хейнли. Когда он подумал о маркизе Кетроне, он, естественно, также подумал о Кристе. Хейнли вздохнул. - Я также должен позаботиться о своей невестке...»,- сказал Хейнли. - Ах да, Его Высочество Уортон III попросил Вас в качестве последнего желания в завещании позаботиться о Вашей невестке.»,- сказал Маккенна обеспокоенным тоном. - …»,- Хейнли задумался. - Если бы Криста отправилась в особняк Компшира одна, я не думаю, что что-нибудь случилось бы. Но если бы Вы заставили её, люди бы заговорили об этом…»,- сказал Маккенна. Хотя он не был избран на трон в результате политической борьбы между братьями, положение более слабого старшего брата и более здорового, более умного младшего брата было предметом слухов. Его бесплодие, попытки убийства, проблемы со знатью… Люди считали само собой разумеющимся, что за всем этим стоит Хейнли. Как только Хейнли отошел от политической сцены, подозрительные взгляды устремились на него, словно лучи солнца в ясный, летний день. Отправит ли Хейнли Кристу в Компшир, несмотря на последнюю волю своего старшего брата, своего предшественника? Так же против желания Кристы? Те, кому нравилось устраивать скандалы, тоже подключились бы к этому моменту. - Я знаю, но...»,- сказал Хейнли. Хейнли нахмурился, вспомнив, как Криста подошла к нему с носовым платком после того, как его тело окоченело от зелья. Она знала, что он был в странном состоянии, но вытерла пот с его лица, даже никого не позвав на помощь. И ее раскрасневшееся лицо вместе с дрожащим взглядом… Хейнли глубоко вздохнул и закрыл глаза. Когда он посещал вечеринки в разных странах с герцогом Элги, многие молодые леди смотрели на него так. Хейнли прекрасно знал, что означало это выражение и этот её взгляд. Он не мог позволить своей невестке остаться здесь после этого. Однако последняя воля его брата представляла собой не единственную проблему. Навье. Навье уже сказала Хейнли, чтобы он не вмешивался. - Что бы подумала Навье, если бы я выгнал Кристу?»,- спросил Хейнли. - Для начала я думаю, что Вы должны обсудить этот вопрос со своей женой.»,- проворчал Маккенна, нахмурившись от тяжелого голоса Хейнли. - Особняк Компшира-невероятный особняк, на самом деле он похож на дворец. Нет, это действительно дворец, за исключением того, что в нем нет помещений для размещения войск.»,- сказал Хейнли. - К тому же он находится в Городе искусства.»,- подметил Маккенна. - Да, я знаю. Это место с праздничной атмосферой круглый год. Я не знаю, почему она не хочет туда уехать. В этом особняке её голос будет звучать, как голос хозяйки этого места, очевидно, это лучше, чем быть ограниченной здесь...»,- сказал Хейнли. Маккенна, который не знал, что Кристе нравится Хейнли, так же казалось, искренне не мог этого понять. Хейнли усмехнулся, но почувствовал тяжесть на сердце. *** ---------- Глава 311 - Покажи мне своё лицо. Часть - 3 Глава 311 - Покажи мне своё лицо. Часть - 3 Для знатных гостей, которые все еще оставались в Императорском дворце, устраивались небольшие чаепития и банкеты. Однако официальные свадебные торжества закончились, поэтому я потратила некоторое время, чтобы составить список дел. …… 1. Проверить бюджет Императорского дворца. Проверить бухгалтерские книги. 2. Проверить личные дела сотрудников, должности, зарплаты и обязанности. 3. Проверить политику социального обеспечения Западной Империи. 4. Подготовиться к торговле с Рвибт — С чего мне начать? Как мне связаться с Великим Герцогом Капменем? Письмо? Послать кого-нибудь? Я не знаю... 5. Расследовать семейное положение мисс Малони. 6. Отправить подарок на день рождения принцессе Соджу. 7. Отправить благодарственный подарок Первосвященнику. Может быть, это пожертвование? 8. Узнать больше об истории Западной Империи. Есть вещи, которых я всё ещё не понимаю... 9. Мне нужны помощники. 10. Мне нужен свой кабинет! …… Однако, когда я писала то, что пришло мне в голову, я почувствовала на себе пристальный взгляд. Это была Мастас. Она смотрела на блокнот с полуоткрытым ртом. - Что случилось?»,- спросила Навье. Когда я спросила, Мастас неловко улыбнулась и сказала: - Потому что здесь так много вопросительных знаков...» - Ах, это не официальный документ. Я просто пишу всё, что приходит мне в голову.»,- пояснила Навье. - Я понимаю.»,- сказала Мастас. Мастас в изумлении уставилась на мой список, и как только я похлопала ее по руке, чтобы она остановилась, она застенчиво сказала: - Ах. Это невежливо.»,- и быстро пошла в другое место. Вскоре она вернулась с белой корзинкой. Корзина была заполнена всевозможными конвертами. - Что это такое?»,- спросила Навье, откладывая ручку в сторону. - Это письма для Вашего Величества Императрицы.»,- с улыбкой объяснила Мастас. - Письма?»,- спросила Навье. Я знала, что это значит. - Их послали молодые леди, которые влюблены в моего брата, верно?»,- спросила Навье. Я естественно улыбнулась. Я вспомнила своего брата, который чувствовал себя неуютно среди красиво одетых молодых леди. Но Мастас тут же ответила: - Я так не думаю.» - Нет?»,- немного удивлённым тоном спросила Навье. - Подписи отправителей в основном от таких дам, как эта.»,- сказала Мастас. Мастас быстро протянула мне письмо из корзины для подтверждения. - Дам, как эта…?»,- спросила Навье. Убедили ли юные леди своих матерей посылать мне письма? Хотят ли они, чтобы я обратилась к их семьям, чтобы предложить брак? Сначала я открыла золотой конверт и достала письмо. Когда я открыла письмо, сложенное на три части, обнаружился четкий и безупречный почерк. - …»,- Навье нахмурилась. - Что там написано?»,- спросила Мастас. Навье ответила Мастас: - Одну минуту.»,- затем вытащила другое письмо и прочитала его. - …»,- Навье всё ещё молчала. Проделав это еще несколько раз, Роза с любопытством уставилась на происходящее. Роза, которая принесла еще одну корзину, вела себя так же, как и Мастас. Они ничего не знали и не понимали. Прочитав почти двадцать писем, Навье уверенно сказала: - Мастас, ты права. Эти письма были отправлены именно такими дамами...» Письма были сердечными и дружелюбными, полными поздравлений со свадьбой и готовности пойти на встречу. Сразу после самопровозглашения семьи, близкие к Хейнли, были очень добры ко мне, поэтому я ожидала, что дамы из этих семей будут присылать мне такого рода письма. Но не слишком ли их много?! Мне также показалось странным, что другие дамы из высшего общества увидели меня в последний день приема и решили "не отвергать меня сразу". Насколько я поняла, половина высшего общества была на стороне Кристы. Независимо от того, насколько осторожно я действовала, они будут относиться ко мне предвзято… Это было странно… *** ---------- Глава 312 - Покажи мне своё лицо. Часть - 4 Глава 312 - Покажи мне своё лицо. Часть - 4 Тем не менее, на данный момент я должна была им что-то ответить. - Мисс Лора, я думаю, что необходимо купить больше канцелярских принадлежностей.»,- сказала Навье. - Да, Ваше Величество.»,- сказала Лора. - Мисс Роза, не могла бы ты разобраться в этом вопросе?»,- спорила Лора. - Да, не волнуйся, я всё сделаю.»,- ответила Роза. Какова бы ни была цель, если бы они действительно хотели добра, я была бы благодарна им за это. Однако, если бы они хотели сблизиться со мной, чтобы затем попытаться ударить меня в спину, мне пришлось бы быть более осторожной. *** Прибыв в Императорский дворец Восточной Империи, Рашта приказала виконту Ротешу прибыть во дворец завтра в 10 часов утра через посыльного. - Это приказ?»,- задался этим вопросом Ротешу. Виконт Ротешу был расстроен сообщением Рашты, но навестил ее на следующее утро в десять часов, как и было приказано. - Свидетельство о работорговле. Где оно сейчас находится?»,- холодно спросила его Рашта, когда он пришел. Свидетельство первоначально было оставлено в корпорации "медведь". Однако Кошар отправился за ним после того, как отрезал Ротешу ухо. Виконт Ротешу нагло притворился, что не знает об этом факте. - Конечно, оно в моих руках.»,- сказал Ротешу. - Неужели?»,- спорила Рашта. Рашта прищурилась, кусая ногти. В то время как Ротешу продолжал притворяться, что оно у него есть. - Конечно. У кого еще оно могло бы быть?»,- спросил Ротешу. - Оно не было потеряно?»,- спросила Рашта. - Нет.»,- ответил Ротешу. - Неужели?»,- спросила Рашта. - Да!»,- воскликнул Ротешу. - Не ври!»,- воскликнула Рашта. Когда Рашта закричала и швырнула чашку в стену, виконт Ротешу вздрогнул и сжал голову в плечи, словно черепаха. Вылетевшая чашка ударилась о стену и разлетелась на куски. Осколки головокружительно разлетелись по полу. - А-ты что, с ума сошла?»,- спросил Ротешу. Удивление было таким, что виконт Ротешу прищелкнул языком, но тут же закрыл рот, увидев лицо Рашты. - Ты уверен?»,- спорила Рашта. Рашта наклонила голову и спросила низким голосом, готовая швырнуть вторую чашку ему в лицо, а не в стену, если он скажет что-то не то. Виконт Ротешу держал рот на замке. Он верил, что она немного изменится после того, как обретет власть. Это естественно случалось со всеми. Но он не ожидал, что она изменится так сильно или так быстро… Виконт Ротешу просто прищелкнул языком, даже не подумав о том, чтобы попытаться поставить её на место, как в прошлом, сказав: «Ты даже не в пределах досягаемости своего сына...» - Откуда Его Величество знает об этом свидетельстве?»,- спросила Рашта. Виконт Ротешу не мог показать своего гнева, поэтому натянуто улыбнулся и сказал: - Это все из-за этого Кошара. Это он украл свидетельство...» Рашта холодно посмотрела на виконта Ротешу и приказала ему: - Я не хочу тебя видеть. Убирайся!» - …»,- Ротешу нахмурился. - Я сказала, убирайся!»,- вновь воскликнула Рашта. Виконт Ротешу неохотно подчинился. Рашта пристально посмотрела на него, сняла кольцо с пальца и бросила его к его ногам. - Оставь это себе.»,- сказала Рашта. Кольцо с драгоценными камнями красиво сверкнуло, когда оно покатилось по ковру. Виконт Ротешу наклонился, поднял кольцо и с улыбкой на лице вышел из комнаты. Но как только он вышел в коридор, выражение его лица стало ужасно холодным. «Как она смеет быть такой самонадеянной?»,- подумал Ротешу. Хотя другие считали ее "надеждой простолюдинов" или "настоящей сказкой", для виконта Ротешу Рашта была не более чем рабыней, которую он мог использовать. Каким бы высоким ни было ее положение, виконт Ротешу не мог думать о ней как о дворянке. Эта мысль разожгла гнев виконта Ротешу. «Мне придется преподать ей урок.»,- подумал Ротешу. В последнее время он ничего не делал, чтобы исправить ее поведение, но виконт Ротешу был полон решимости подавить дух Рашты и поставить её на место. Как только он прибыл в свою резиденцию, он проинструктировал Алана: - Алан, попроси аудиенции.» Алан озадаченно спросил: - Аудиенции?» Будь то простолюдин или дворянин, если бы кто-то попросил аудиенции, он мог бы поговорить хоть с самим Императором. В результате было так много людей, претендующих на аудиенцию, что очередь ожидания была чрезвычайно длинной. Тем, кто подавал заявку на аудиенцию, приходилось выносить эту длинную очередь ожидания, прежде чем их принимали. - Почему я должен просить аудиенции сейчас? Зачем? Разве Рашта участвует в аудиенциях?»,- спросил Алан. Услышав имя Рашты, Алан напрягся. Ротешу улыбнулся и сказал: - Я уверен, что она захочет увидеть своего сына. Возьми Ана и покажи Раште его мордашку.» *** ---------- Глава 313 - Ты ещё кто такая!? Часть - 1 Глава 313 - Ты ещё кто такая!? Часть - 1 Глаза Алана расширились: - Но тогда...» Виконт Ротешу прищелкнул языком. - Ты бесчувственный, равнодушный человек. Как ты можешь не понимать её чувств?»,- сказал Ротешу. - Её чувств?»,- спросил Алан. - Снаружи она ведет себя холодно, но в глубине души она не такая. Она даже подарила нам этот особняк, чтобы мы заботились о ее сыне, лица которого она никогда не видела. Должно быть, она действительно хочет его увидеть.»,- сказал Ротешу. - Ах…»,- ахнул Алан. Алан просиял от слов виконта Ротешу. - Я понимаю. Рашта по-прежнему добра и ласкова.»,- сказал Алан. Однако Алан сразу же забеспокоился и спросил: - Но ребенок очень похож на Рашту, отец. Разве люди тоже не найдут… его необычный цвет волос подозрительным?» - Просто спрячь его волосы под шапкой. Разве у тебя нет тех шляпок, которые носят младенцы?»,- спросил Ротешу. Как только виконт Ротешу осудил его обеспокоенное отношение, Алан постепенно убедился: - Хорошо…» - Поспеши подать заявку на аудиенцию, там будет много заинтересованных людей помимо тебя.»,- сказал Ротешу. - Да.»,- сказал Алан. Алан ушел с ребенком на руках. Виконт Ротешу злобно улыбнулся, глядя ему вслед. *** Была поздняя ночь. Причесавшись и надев платье, я отправилась в общую спальню. Когда я вошла, Хейнли тихо вышел из-за моей двери и поднял меня на руки. В мгновение ока обе мои ноги взлетели в воздух. - Хейнли!»,- воскликнула Навье. Когда я от неожиданности вцепилась ему в шею, он слегка повернулся со мной на руках, улыбнулся и прислонил свою голову к моей. Когда я крепче прижала его к себе, боясь упасть, Хейнли потерся лбом о мой и спросил: - Я удивил тебя?» - Почему ты всегда прячешься?»,- спросила Навье. - Это забавно… Тебе это не нравится?»,- спросил Хейнли. - Дело не в этом, но...»,- ответила Навье. Не обидится ли он, если я спрошу его, не является ли это также привычкой племени птице-людей? Пока я колебалась, Хейнли подошел прямо к кровати и опустил меня на нее. Как только я села на кровать, он сел рядом со мной. Затем он погладил меня по волосам. Его нежное прикосновение заставило мои глаза закрыться самим по себе. Заставляя себя бодрствовать, я спросила его: - Как долго ты прятался за моей дверью? Я не слышала никакого шума.» - Хм, ну что ж… минут пять...»,- ответил Хейнли. - Пять минут?»,- спросила Навье. - На самом деле, десять минут...»,- ответил Хейнли. - Ты болтался у стены целых десять минут!?»,- удивлённым тоном спросила навье. Мои глаза расширились, когда я услышала, что он ждал целых десять минут. Как только я удивленно посмотрела на него, Хейнли уклонился от моего взгляда и убрал руку с моих волос. На этот раз он сжал мою ладошку и улыбнулся. Затем он спросил, когда мы, естественно, взялись за руки: - Моя Императрица. Жена. Ты ничего не хочешь мне сказать?» - Да, хорошо, что ты спросил…»,- сказала Навье. - В чем дело?»,- спорил Хейнли. - Речь идет о Великом Герцоге Капмене.»,- ответила Навье. - …»,- Хейнли промолчал. Выражение лица Хейнли стало жестким. Казалось, он мгновенно понял важность моих слов. Я выпрямилась и рассказала ему о сделке с Великим Герцогом Капменом. - Великий Герцог Капмен признал свою вину. В свою очередь, я добилась соглашения с ним включить три выгодных для нас условия в торговлю между Западной Империей и Рвибтом.»,- сказала Навье. - Я понимаю...»,- сказал Хейнли. - Ты тоже с этим согласен?»,- спросила Навье. - Конечно, конечно.»,- ответил Хейнли. - Если у тебя есть какие-то другие идеи...»,- сказала Навье. - Нет, все в порядке.»,- сказал Хейнли. - Но это выражение лица...?»,- спросила Навье. - Ах. Я просто подумал, что моя Императрица скажет мне что-нибудь ещё...»,- сказал Хейнли. Когда я прищурилась, Хейнли быстро добавил: - Но это также очень важно. Да… Я понимаю, Моя Императрица.» Неужели Хейнли ожидал чего-то другого? Было ли что-то, что я должна была ему сказать? - Моя Императрица, ты хочешь мне ещё что-нибудь сказать?»,- спросил Хейнли. Судя по его настойчивости с этим вопросом, он, казалось, хотел услышать что-то конкретное. Поскольку я не ответила, Хейнли прямо спросил: - Хочешь подсказку?» *** ---------- Глава 314 - Ты ещё кто такая!? Часть - 2 Глава 314 - Ты ещё кто такая!? Часть - 2 - Да.»,- ответила Навье. - Намек на то, что... супружеская пара...»,- намекнул Хейнли. После минутного раздумья я поняла его намерения: - Ах...» Уголки рта Хейнли слегка приподнялись. Я велела ему подождать там минутку, затем быстро пошла в свою комнату и принесла список дел, которые я планировала сделать за день. - Моя Императрица?»,- спросил Хейнли. Я снова села на кровать и с гордостью сказала, протягивая блокнот Хейнли: - Я записала, что я должна буду сделать.» Он хотел это увидеть, верно? То, что мы женаты, не означает, что у нас нет секретов. Однако супружеские пары многое рассказывают друг другу. Хейнли, вероятно, хотел этого. Однако Хейнли едва пробормотал «Ох...» с горьким выражением лица. Разве не этого он хотел? Затем он добавил: - Это хороший список.» - Правда, не слишком скучный?»,- спросила Навье. Мне было весело писать и планировать подобные вещи, разве для других это не то же самое? - Жена, это не скучно. Это не скучно, но...»,- ответил Хейнли. Затем внезапно его глаза расширились, и его взгляд сосредоточился на каждом слове в блокноте. Не успела я опомниться, как он уже держал блокнот обеими руками. Прочитав блокнот раз пять, Хейнли вернул его мне и сказал: - Это действительно хороший план, жена.» - Но у тебя всё то же выражение лица.»,- сказала Навье. - Я найду тебе помощников и подготовлю кабинет как можно скорее...»,- сказал Хейнли. Он не ответил на мои слова, но я не пропустила это мимо ушей. - Спасибо.»,- поблагодарила Навье. - Нет, я думаю, что для Моей Императрицы обязательно нужно выбрать правильных и надёжных людей.»,- сказал Хейнли. Кивнув, Хейнли резко замолчал. Почему он сейчас молчит? Когда я озадаченно посмотрела на него, Хейнли нерешительно сказал: - Я ничего не писал… Мне нечего тебе показать…» Ах, он думал, что я отдала ему свой блокнот для этого. Вместо того, чтобы сказать, что это не так, я указала, на то, что в этом нет ничего страшного: - В самом деле? Мне бы тоже хотелось прочитать твой список.» Иначе он был бы смущен. К счастью, это сработало. Но в мгновение ока его улыбка исчезла, он закрыл лицо одной рукой и посмотрел вниз. Что с ним не так на этот раз? Приглядевшись к нему повнимательнее, я заметила, что он покраснел. Почему бы это? Пока я была озадачена, Хейнли покачал головой и снова обратился ко мне: - Моя Императрица. Первое, что ты мне сказала, было очень важным, второе - очень полезным, но то, что я хотел услышать, было чем-то более личным.» - Более личным?»,- спросила Навье. Я не поняла, что он имел в виду. Мог ли он иметь в виду, что наши тела говорят сами за себя или что-то в этом роде? Судя по его лицу, у него, похоже, не было такого намерения… Итак, он хотел, чтобы я ответила на его признание? У меня была небольшая идея, но я покачала головой, притворяясь, что ничего не понимаю: - Я не знаю, я не понимаю, что ты имеешь в виду…» Но вместо того, чтобы сказать что-то ещё, Хейнли просто вздохнул, лег на бок и отпустил мою руку. Проблема заключалась в том, что его рука вторгалась на моё пространство. Она лежала прямо у меня на подушке. Кроме того, хотя я несколько раз переводила взгляд с его руки на его лицо, он не убрал руку. В конце концов, я сказала ему прямо и немного смущенно: - Хейнли, это моё личное пространство.» - Что?»,- спросил Хейнли. Я хотела, чтобы он убрал руку. - Это мое личное пространство.»,- вновь сказала Навье. Когда я выразительно повторила это, глаза Хейнли расширились, и он медленно убрал руку. - Если ты хочешь спать с вытянутой рукой, ложись немного левее, Хейнли. Кровать достаточно большая, так что ты можешь это сделать.»,- сказала Навье. Осторожно похлопав его по втянутой руке, я легла на кровать и погасила пламя лампы. Однако, как только в спальне стемнело, я почувствовала, как рядом со мной что-то заползало. - …!?»,- напряглась Навье. Пока я гадала, что происходит, Хейнли поджал плечи, плотно сжав губы. - Хейнли?»,- спросила Навье. Когда я снова зажгла лампу и села, Хейнли рассмеялся, как будто больше не мог этого выносить, всё это время он медленно подбирался своей рукой ко мне. Прошло совсем немного времени, прежде чем он сумел успокоиться и искренне извинился: - Мне жаль. Я... Я просто хотел, чтобы Моя Императрица спала, используя мою руку в качестве подушки.» - …!»,- Навье нахмурилась. *** ---------- Глава 315 - Ты ещё кто такая!? Часть - 3 Глава 315 - Ты ещё кто такая!? Часть - 3 Пока я спала, внезапно возник восхитительный аромат. Желание не хотеть вставать столкнулось с желанием еще раз вдохнуть этот восхитительный аромат. Я покачала головой из стороны в сторону с закрытыми глазами, но в конце концов проснулась, услышав рядом неловкий смех. - Хейнли?»,- спросила Навье. Как только я открыла глаза, я увидела Хейнли, стоящего рядом с тележкой с едой. - Что это такое?»,- спросила Навье. Когда я спросила, сидя на кровати, Хейнли снял серебряную крышку с тележки. Там был омлет и темный кофе. - Завтрак.»,- ответил Хейнли. Это не то, что я имела в виду… Как получилось, что тележка оказалась здесь...? Он принес её, когда встал? В то время как я удивлённо смотрела на него, Хейнли взял вилкой кусочек омлета. После того, как я открыла рот и съела его, он спросил с гордой улыбкой: - Как на вкус?» - Восхитительно, но...»,- ответила Навье. - Я хороший повар?»,- спросил Хейнли. - Ты действительно хорош.»,- сказала Навье. - Это моё хобби.»,- сказал Хейнли. Многие дворяне не умели готовить, не говоря уже об императорской семье. Он был действительно замечательным человеком. И такой человек признался, что любит меня. Пока я размышляла, Хейнли снова ткнул вилкой в другой кусочек омлета. - Есть ли что-нибудь еще, что ты хотела бы съесть, моя Императрица?»,- спросил Хейнли. - И ты приготовишь всё это для меня?»,- спросила Навье. - Конечно.»,- ответил Хейнли. Хейнли продолжал возбужденно кормить меня, когда я неловко открыла рот. Проделав это еще несколько раз, я не выдержала и вынуждена была спросить: - Хейнли?» - Да, Моя Императрица?»,- отозвался Хейнли. Это... это привычка вашего племени? - …?»,- Хейнли смотрел на Навье вопросительным взглядом. - Птицы обычно кормят друг друга. Тебя тоже так кормили...?»,- спросила Навье. Хейнли нахмурился, как будто он никогда не думал о том, что я сказала. Затем он на мгновение уставился на меня и скрестил руки на груди с серьезным выражением лица. Я совершила ошибку? Ему было плохо из-за того, что я сравнила их с обычными птицами? Выглядя задумчивым, Хейнли признался через мгновение: - Я не уверен, моя Императрица. Но теперь, когда ты упомянула об этом, я тоже так думаю…» - Хотя мой отец был очень строгим, что любопытно, он всегда заботился о том, чтобы накормить меня.»,- сказал Хейнли. - …!»,- Навье нахмурилась. - Я никогда не была очень близка со своим братом, но, как ни странно, он также кормил меня.»,- призналась Навье. - Ох...»,- Хейнли. Если подумать, я имела это в виду с того момента, как влюбилась в свою Королеву: - Я должна быть тем человеком, кто всегда её накормит.» Итак, если бы у нас был ребенок, стал бы Хейнли его кормить? Это было бы чудесно… В этот момент мне в голову пришла странная идея: - Хейнли, есть кое-что, что вызывает у меня большое любопытство, нет, это важно.» - Да, моя Императрица?»,- спросил Хейнли. - А каким образом…, дети из твоего племени...»,- Навье не решалась спросить. - …?»,- Хейнли смотрел на Навье вопросительным взглядом. - Они рождаются в виде яиц?»,- спросила Навье. *** Совешу позвал маркиза Карла, чтобы дать ему секретные инструкции: - Свидетельство Рашты о работорговле может находиться в императорском дворце. Найди его и принеси мне.» - Это правда, Ваше Величество?»,- с тревогой спросил маркиз Карл. - Я не уверен. Так Кошар сказал Раште.»,- ответил Совешу. Вполне возможно, что Кошар намеренно солгал из-за своей ненависти к Раште. Однако два факта, несомненно, были правдой. Что Кошар забрал сертификат корпорации "медведь" о работорговле, и что в настоящее время этот сертификат отсутствует. - Ты должен тщательно искать, иначе это может стать известно.»,- сказал Совешу. Маркиз Карл ответил с твердым выражением лица: - Да, Ваше Величество.» Если свидетельство о работорговле было бы потеряно до рождения ребенка Рашты… Нет, это было бы большой проблемой, если бы оно потерялось даже после того, как он родился бы. Совешу должен был найти его любой ценой. *** ---------- Глава 316 - Ты ещё кто такая!? Часть - 4 Глава 316 - Ты ещё кто такая!? Часть - 4 Тем временем Рашта уже сама искала это свидетельство. У Совешу было много близких помощников, которые действовали за него с закрытыми ртами, но у Рашты не было ни одного. Герцог Элги был другом, но не подчиненным. Поэтому ей пришлось искать свидетельство без чьей-либо помощи. - Приветствую Её Величество Императрицу.» - Доброе утро, Ваше Величество.»,- приветствовали слуги. Однако все признали в ней Императрицу, так что передвигаться тайком было неловко. Везде, где проходила Рашта, люди склоняли головы в знак приветствия. Если Рашта не поздоровается первой, долгого разговора не будет, но ее действия были ограничены, потому что она была под пристальным взглядом других. «Это вон там? Или это вон в том углу? Я думаю, что с той стороны тоже есть дыра...»,- размышляла Рашта. Рашта топала по полу, не в силах спокойно наклониться, чтобы заглянуть в любой угол из-за своего статуса Императрицы. Она думала, что быть Императрицей будет легко. Но в данном случае это было досадной помехой. «Мне нужны ближайшие помощники или подчиненные как можно скорее…»,- подумала Рашта. Как императрица, она должна была уметь обращаться с людьми кончиками пальцев. «Кто бы это мог быть?»,- подумала Рашта, отчаянно озираясь по сторонам. Однако, когда она шла по дорожке, ведущей к главному дворцу, она вдруг увидела великолепную карету. Она подумала, что это карета, в которой ехал почетный гость, направлявшийся в южный дворец, но карета свернула с дороги к южному дворцу и направилась прямо к главному дворцу. Рашта подозрительно оглядела экипаж, так как это было необычно для человека, который зашел так далеко. Вероятно, почувствовав ее взгляд, кучер остановил карету. Затем он встал со своего места и поздоровался с Раштой: - Для меня большая честь видеть Её Величество Рашту.» Рашта кивнула в знак приветствия, затем кивнула подбородком в сторону кареты и спросила: - Кто находится в этом экипаже?» Но реакция кучера была странной. Он не ответил на вопрос. Он просто огляделся вокруг, как будто ему было трудно ответить. - Кто там?»,- вновь спросила Рашта строгим тоном. Когда Рашта спросила, нахмурившись, кучер уставился на Рашту и сказал: - Это… Это мисс Эвеллин.» - Мисс Эвеллин?»,- спросила Рашта. Рашта нахмурилась. Она понятия не имела, кто такая эта Эвеллин. Став Императрицей, Рашта обнаружила, что в этом мире слишком много знати. Дворянство с точки зрения рабыни и дворянство с точки зрения Императрицы были совершенно разными. «Как я могу узнать, кто она такая, просто по имени "Эвелин"?»,- подумала Рашта. - Кто такая мисс Эвеллин?»,- спросила Рашта. На этот раз Рашта спросила прямо, но кучер не ответил, еще более колеблясь. Рашта снова нахмурилась, и вдруг ей на ум пришел очень неприятный факт. Кучер приветствовал ее вслух, сказав: "Её Величество Рашта", так что человек в экипаже, должно быть, услышал. Однако у этого человека не хватило вежливости выйти, чтобы выразить должное уважение Императрице. - Я не знаю, кто ты, но у тебя нет хороших манер. Выходи и засвидетельствуй свое почтение прямо сейчас!»,- сердито приказала Рашта в направлении кареты. Несколько мгновений спустя… Дверца кареты распахнулась, и появились желтые туфли. Из кареты вышла девушка, которую Рашта никогда раньше не видела. Девушка, которая выглядела ровесницей Риветти. Рашта вздрогнула, когда собиралась накричать на эту девушку. Хотя Рашта была уверена, что не знает ее, девушка смотрела на нее так, словно она была врагом. Холодный взгляд заставил Рашту вздрогнуть. Однако вскоре она разозлилась еще больше. «Она так смотрит на меня, хотя знает, что я Императрица!?»,- возмутилась Рашта. Это было действительно неуважительно! - Кем ты себя возомнила, чтобы так смотреть на Рашту?»,- спросила Рашта. Кучер смутился, поэтому поспешно подошел к девушке по имени Эвелин и сказал: - Мисс Эвеллин, это Её Величество Императрица. Поторопитесь и засвидетельствуйте своё почтение.» Кучер выглядел испуганным, но еще больше он боялся Рашты. Наконец девушка неохотно открыла рот. Однако прозвучавшие слова не были ни приветствием, ни извинением. Ни Рашта, ни кучер этого не ожидали. - Ты не та Императрица, которую я знаю…»,- сказала Эвеллин. Её глаза были полны недовольства, голос приглушен, а слова дерзки. Эти три вещи разожгли гнев Рашты. Рашта больше не могла сдерживать свой гнев и шагнула вперед. Как раз в этот момент барон Лант, прибежавший из главного дворца, сказал: - Ваше Величество, она гостья Императора!» *** ---------- Глава 317 - Очень важный вопрос. Часть - 1 Глава 317 - Очень важный вопрос. Часть - 1 - Она гостья Его Величества?»,- холодно спросила Рашта, на что барон Лант ответил: - Да.» Взглянув на Эвеллин с растущим беспокойством, на этот раз Рашта спросила: - Что за гостья?» Однако барон Лант нерешительно ответил с неловким выражением лица: - Вы узнаете позже, Ваше Величество.» Рашта поджала губы, подавила гнев и сказала: - Эта девушка сказала, что Рашта не Императрица.» Она старалась как можно больше сдерживать свой гнев, потому что это был барон Лант. - Я думаю, что Рашта имеет право знать, кто эта девушка.»,- сказала Рашта. - Эммм...»,- Лант был в замешательстве. Барон Лант взглянул на Эвеллин, не зная, что делать. Эвелли, причина всех бед, стояла там, даже не моргнув. С поднятым подбородком и презрительным видом, что также раздражало барона Ланта. Было трудно ответить на слова Рашты, но Эвеллин, казалось, хотела усугубить ситуацию. Наконец он крикнул Эвелли: - Мисс Эвелли, немедленно извинитесь перед Императрицей. Что, черт возьми, Вы делаете?!» И всё же Эвелли угрюмо ответила: - Я ничего не сделала.» - Именно в этом и заключается проблема! Вы должны оказать Ее Величеству, Императрице, должное уважение!»,- воскликнул Лант. - Насколько я знаю, Её Величество Императрица, определенно другая женщина.»,- сказала Эвеллин. - Мисс Эвелли!»,- вновь воскликнул Лант. Лицо барона Ланта было совершенно красным от гнева, и Рашта была озадачена. «О чём, чёрт возьми, думает эта девушка, чтобы разговаривать со мной таким образом? Судя по тому, как зол барон Лант, я не думаю, что она благородная молодая леди...»,- подумала Рашта. Несмотря на некоторую суматоху, барон Лант был не в том положении, чтобы ругать Эвелли дальше. Император Совешу ждал её прибытия. Ему уже сообщили, что она приедет в этом экипаже, поэтому барон Лант должен без дальнейших задержек проводить Эвеллин к Совешу. Рашта фыркнула при появлении таинственной девушки, но вынуждена была неохотно отойти в сторону, когда барон Лант указал, что Совешу ждет её. Эвеллин подняла голову и пристально посмотрела на Рашту, прежде чем последовать за бароном Лантом. - Она Императрица, так что обращай внимание на свои действия.»,- сказал Лант. Войдя в главный дворец, барон Лант начал давать небольшие советы Эвеллин, когда они шли по одному из коридоров. - Вам так было необходимо притворяться, что Вы не узнаете или не признаете её Величество Императрицу?»,- спросил Лант. Однако Эвелли никак не отреагировала на его слова. Барон Лант прищелкнул языком, подумав, что у нее действительно надменный и грубый характер. Барон Лант должным образом не представил Эвеллин Раште, потому что не знал причины, по которой Совешу хотел видеть Эвеллин. Она была той девушкой, чья мана исчезла. Даже если она когда-то была магом, теперь она была бесполезна. Тем не менее, эта девушка тоже не казалась очень привлекательной для наложницы. У нее не было ни поддержки, ни статуса, ни красивого лица, ни хорошей личности. Она совершенно отличалась от Рашты, которая всегда улыбалась и утешала окружающих её людей, даже в трудных ситуациях. С таким характером, даже если бы она стала наложницей, её бы вышвырнули в мгновение ока. Барон Лант снова мысленно прищелкнул языком. В какой-то момент его мысли совпали с мыслями Эвеллин. Он не знал, почему её позвали сюда, теперь, когда она не была магом. «Я скоро это выясню.»,- подумала Эвеллин. Внушительная дверь открылась перед ее глазами. Эвеллин глубоко вздохнула и вошла внутрь. - Ах…!» Как только она сделала несколько шагов внутрь, Эвеллин тихо ахнула. Это было из-за появления Императора Совешу, который сидел за своим столом. Изначально Эвеллин ненавидела Императора Совешу. Из-за него человек, которого она больше всего уважала, любила и которым восхищалась, уехал в далекую страну. Эвеллин думала, что Император Совешу действительно глуп и подл. А также то, что эта его личность будет ясно видна на его лице. Но когда она увидела его лично, лицо Императора Совешу было более чем красивым, оно сияло. После минутного колебания Император сказал с неожиданной улыбкой: - Если ты останешься стоять там, с тобой будет трудно разговаривать.» Барон Лант указал ей сзади, чтобы она "прошла дальше внутрь". *** ---------- Глава 318 - Очень важный вопрос. Часть - 2 Глава 318 - Очень важный вопрос. Часть - 2 Эвеллин, которая шла нерешительно, подошла к столу и остановилась в трёх шагах от него. Совешу, который был красив издалека, вблизи выглядел еще красивее. Эвеллин вспомнила Навье, которой восхищалась все больше и больше с каждым разом, когда видела ее. И сразу же она представила себе Императора и Навье бок о бок. «Как, должно быть, было чудесно видеть их вместе…»,- подумала Эвеллин. В это время Эвеллин почувствовала некоторое сожаление, так как заметила, что вокруг нее было много тишины. Как только она пришла в себя, то увидела, что Император пристально смотрит на нее. То, как он смотрел на нее, ничего не говоря, было очень сложным и сбивающим с толку. Любой дворянин спокойно подождал бы, пока заговорит Император, но Эвеллин почувствовала, что задыхается от пристального взгляда Императора, поэтому в конце концов она заговорила первой: - Я удивилась, когда Вы позвали меня, Ваше Величество.» Барон Лант свирепо посмотрел на нее сзади и прошептал: - Мисс Эвеллин...» Его голос звучал угрожающе, но Совешу отмахнулся от него. - Разве ты еще не знаешь почему?»,- спросил Совешу. - Я уже знаю почему.»,- ответила Эвеллин. - Тогда почему ты спрашиваешь?»,- спросил Совешу. - Два человека сказали мне, первый человек сказал мне, что я навлекла на себя гнев Императора, находясь под покровительством Императрицы.»,- ответила Эвеллин. Услышав это, Совешу сразу же приподнял брови. Так думали помощники Навье… - Второй человек сказал мне, что я буду второй наложницей Императора.»,- продолжила свой ответ Эвеллин. Брови Совешу, которые были приподняты, поднялись ещё выше, прежде чем он расхохотался и спросил: - Ты это серьезно?» - Что из этого правда?»,- спросила Эвеллин. Совешу снова расхохотался над её смелым вопросом и ответил: - Ни то, ни другое. Во-первых, я не испытываю ненависти к Императрице. Во-вторых, даже если бы я это сделал, было бы абсурдно ненавидеть тебя только потому, что она покровительствовала тебе. В-третьих, ты слишком молода, чтобы быть моей наложницей.» - Тогда зачем Вы позвали меня сюда?»,- спросила Эвеллин. - Ты умна и талантлива, но ты была поражена феноменом упадка магов…»,- ответил Совешу. - ... да.»,- подтвердила Эвеллин. - То, что твоя мана исчезла, не означает, что твой интеллект тоже исчез. Это необычный случай, поэтому я планирую поддержать тебя, чтобы воспользоваться твоим талантом.»,- пояснил Совешу. Закончив говорить, Совешу позвонил в колокольчик, чтобы вызвать барона Ланта. Вошел барон Лант, но Совешу, не отрывая взгляда от Эвеллин, снова заговорил: - Есть те, кто посвятил себя научному изучению магии. Одному из них нужен помощник, поэтому я хотел бы порекомендовать тебя. Ты согласна?» - ...да.»,- ответила Эвеллин. - Барон Лант, отведи девушку на встречу с лордом Акселем.»,- приказал Совешу. - Как прикажете, Ваше Величество.»,- сказал Лант. - После этого отведи её к графине Рейгесс.»,- добавил Совешу. - Будет исполнено.»,- сказал Лант. - Она будет заботиться о тебе, пока ты не сможешь остаться одна.»,- пояснил Совешу. - Хорошо.»,- сказала Эвеллин. Не видя смысла в дальнейшем разговоре, Совешу поднял ручку и жестом дал понять, что они могут идти. Однако Эвелли сделала еще один шаг вперед и сказала: - Гм…, Ваше Величество.» Когда Совешу поднял на неё глаза, Эвеллин смело спросила: - Я могу работать горничной в свободное время, поэтому, пожалуйста, не могли бы Вы позволить мне остаться в императорском дворце?» Барон Лант прищелкнул языком в ответ на ее смелые слова, но Совешу спокойно спросил: - Есть много свободных комнат, так что с этой стороны нет никаких проблем. Однако ты можешь стать жертвой ложных слухов. Тебе правда это нужно?» - Мне всё равно.»,- ответила Эвеллин. - Тогда...»,- подумав мгновение, Совешу приказал барону Ланту: - Лучше приготовь для неё комнату в южном дворце.» *** ---------- Глава 319 - Очень важный вопрос. Часть - 3 Глава 319 - Очень важный вопрос. Часть - 3 Вскоре после повторного брака Император Совешу привел красавицу, которая была магом, жить в императорском дворце. Хотя он представлял её помощницей мага, вскоре она должна была стать его второй наложницей. Как и предупреждал Совешу Эвеллин, подобные слухи начали распространяться в течение нескольких часов. Конечно, эти слухи также достигли ушей Рашты. - Где она собирается остановиться?»,- озадаченно спросила Рашта. Выражение ее лица было таким свирепым, что виконтесса Верди заколебалась, а Рашта стиснула зубы и сжала кулаки. Она вспомнила надменное и грубое поведение этой девушки несколько часов назад. Некоторое время назад она слышала от виконта Ротешу, что Совешу приведет девушку из академии магии. Очевидно, это была она. Кроме того, Совешу действительно намеревался сделать ее своей наложницей! «Я даже не… Я еще даже не родила, как он мог это сделать!?»,- подумала Рашта. Рашта вздохнула, ошеломленно сидя на диване. Заметив выражение лица Рашты, виконтесса Верди молча взяла чай и попыталась выскользнуть из комнаты. Но прежде чем она смогла уйти… Рашта заговорила с ней первой: - Виконтесса Верди.» Виконтесса Верди была вынуждена повернуть назад: - Да, Ваше Величество Императрица?» - Хотя Рашта ограничена в том, что может сделать Императрица, может ли Рашта, по крайней мере, разместить служанок в другом месте?»,- спросила Рашта. - Конечно.»,- ответила Верди. - Найди дочерей заключенных, которые могли бы служить служанками. Девочки, у которых хорошие отношения со своими родителями. Еще лучше, если их семьи окажутся в трудной ситуации.»,- приказала Рашта. - Прошу прощения?»,- не поняла Верди. Глаза виконтессы Верди расширились от неожиданного приказа Рашты. «Дочери заключенных?»,- подумала Верди. - Ваше Величество, для чего Вы собираетесь использовать этих девушек?»,- спросила Верди. - У Рашты осталась только одна служанка. Мне нужно больше.»,- пояснила Рашта. - Я понимаю.»,- сказала Верди. - И одна из них должна быть отправлена к девушке-магу.»,- добавила Рашта с хитрым блеском в глазах. - Как прикажете...»,- сказала Верди. - И ещё кое-что.»,- добавила Рашта. - Да, Ваше Величество?»,- спросила Верди. - Я организую чаепитие, поэтому разошли приглашения знатным людям в столице.»,- приказала Рашта. - Всем дворянам?»,- спросила Верди. - Да. Только знати.»,- ответила Рашта. После того как виконтесса Верди ушла, Рашта обхватила руками живот. Слепое подражание Императрице Навье вышло не так, как она ожидала. «Если подумать, разве не Императрица Навье вышла побежденной после того, как отдала ей всё? Да, это правильно. Мне не нужно подражать ей, разве что в ее роли Императрицы.»,- подумала Рашта. Она забыла об этом, пытаясь угодить знати. Теперь, когда Совешу привел эту девушку, Рашта пришла в себя. «Если я не смогу завоевать любовь знати как Императрица, я заставлю всех мужчин любить меня. Если я не смогу нанять группу фрейлин, я найму группу горничных. Я также немедленно раздавлю этого мага, чтобы она не превратилась в настоящую проблему в будущем.»,- подумала Рашта. *** Большая карета прогрохотала по тщательно вымощенной гравием дороге. Карета остановилась в саду перед императорским дворцом. Маккенна, который ждал там, быстро подошел и открыл дверцу кареты. - Добро пожаловать в Западную Империю.»,- сказал Маккенна. Пара в экипаже вздрогнула, когда кто-то, кто не был ни рыцарем, ни кучером, открыл дверцу кареты. - Кто ты такой?»,- спросили из кареты. - Прошу прощения. Я Маккенна, главный секретарь Императора Западной Империи.»,- представился Маккенна. Когда Маккенна раскрыл свою личность, пара была удивлена и поспешила выйти из кареты, чтобы поприветствовать его: - Спасибо, что встретили нас лично.» Маккенна еще раз ответил на приветствие и быстро осмотрел герцога и герцогиню Троби. Пара была очень похожа на Навье, поэтому он считал их близкими людьми, несмотря на первоначальное холодное обращение. *** ---------- Глава 320 - Очень важный вопрос. Часть - 4 Глава 320 - Очень важный вопрос. Часть - 4 Герцог и герцогиня Троби также с недоумением посмотрели на Маккенну. Маккенна был ближайшим помощником их второго зятя, Императора Хейнли. Более того, они выросли вместе. Можно многое рассказать о людях по их друзьям. Конечно, бывают случаи, когда это высказывание не подходит, но с такими отношениями, как у Хейнли и Маккенны, которые были вместе с детства, оно идеально подходит. Это был способ узнать больше об их зяте. - Его Величество Император ждет вас. Пожалуйста, пройдите сюда.»,- сказал Маккенна. Маккенна обратился к паре самым нежным и сердечным голосом, каким только мог, как и приказал ему Хейнли. Маккенна провел герцога и герцогиню Троби в Звездный зал, где обычно принимали почётных гостей. Хейнли стоял перед троном, а несколько чиновников и рыцарей стояли по обе стороны пути к нему. Как и большинство почетных гостей, входивших в этот зал, герцог и герцогиня Троби были поражены величием этого места. Однако еще более удивительным было то, что даже в этом невероятно величественном месте Хейнли сиял достойно, не будучи похороненным или подавленным величием этого места. Скорее, его светло-русые волосы и фиолетовые глаза, казалось, сверкали от света, отражающегося повсюду вокруг. Хейнли подождал, пока герцог и герцогиня приблизятся. Как только они подошли на несколько шагов, он сошел с платформы, на которой стоял трон, и схватил их за руки. - Ваше Величество!»,- воскликнул герцог Троби. Потрясенный герцог Троби отступил на полшага, но быстро подошел снова, чтобы не смущать Императора. - Добро пожаловать, мама, отец.»,- сказал Хейнли. Хейнли широко улыбнулся, ласково обращаясь к герцогу и герцогине. Хотя они уже испытали такое обращение со стороны Хейнли в особняке Троби, они не ожидали, что он сделает это в присутствии других людей, даже своих собственных подчиненных, поэтому герцог и герцогиня Троби смущенно улыбнулись. - Моя Императрица, ах. Это прозвище, которое мы используем между нами. Моя жена очень скучала по вам обоим. Конечно, я тоже скучал.»,- сказал Хейнли. Глаза герцога и герцогини дрогнули, когда они услышали прозвище, которое они использовали между собой. Расширение власти его семьи в то время встревожило Императора Восточной Империи, поэтому герцог Троби сознательно решил уйти с поста в Империи, поскольку его дочь Навье была выбрана наследной принцессой. Он был одновременно благодарен и смущен замечаниями Хейнли. Однако он не забыл об этикете обращения к Императору. - Благодарю Вас за гостеприимство, Ваше Величество. Кроме того, мои поздравления с Вашим титулом Императора Западной Империи...»,- сказал герцог Троби. - Я тоже поздравляю Вас, Ваше Величество!»,- сказала герцогиня Троби. Наконец, когда пара официально поздоровалась с ним, Хейнли подумал, глядя на них: «Моя Императрица очень похожа на своих родителей.» *** Дни пролетали быстро, пока я проверяла количество людей, занятых во дворце, их должности, функции, опыт и производительность. Я даже не могла потрудиться и сходить в столовую пообедать, поэтому попросила графиню Джубел оставить еду на моем столе и продолжала проверять документы. Я хотела закончить ее как можно скорее, так как эта работа служила основой для всего остального. - Мои мама и папа здесь?»,- немного удивлённым тоном спросила Навье. Несмотря на то, что мои родители приехали издалека, я не хотела идти к ним прямо сейчас, однако. - Да, они сейчас с Императором. Его Величество послал человека доложить…»,- ответила Роза. - Мне нужно идти сейчас?»,- спросила Навье. Это все, что мне нужно было знать. Когда я спросила с некоторым сожалением, Роза подняла брови и продолжила после короткого перерыва: - ...Он хотел бы поговорить в это время наедине с ними, поэтому Ваше Величество Императрица должна подождать до обеда.» «Что!? Действительно?»,- подумала Навье. При этих совершенно неожиданных словах чувство сожаления исчезло. Хотел ли Хейнли что-то обсудить наедине с моими родителями? - О чем он хочет поговорить с моими родителями?»,- спросила Навье. - Этого я не знаю…»,- ответила Роза. Когда Роза склонила голову набок, Мастас быстро вмешалась в разговор: - Мне кажется, я знаю. Это определенно так…» - Это?»,- спросила Навье. - Теперь противостояние происходит между Восточной Империей и Западной Империей? Я думаю, он спрашивает их о слабостях Восточной Империи. Я уверена.»,- ответила Мастас. Глаза Лоры расширились, так как речь шла о её собственной стране. Роза кивнула в знак согласия после минутного раздумья. - Это вполне возможно. Хотя Его Величество может показаться равнодушным к этому, когда он говорит, это определенно не для того, чтобы говорить глупости. Вот что сказал мне мой брат.» - …!»,- Навье нахмурилась. *** Герцогиня Троби нахмурилась, чувствуя себя неловко из-за внезапного вопроса. - Вы хотите знать, что нравится Навье?» *** ---------- Глава 321 - Приходи в одно и то же время. Часть - 1 Глава 321 - Приходи в одно и то же время. Часть - 1 После официального приветствия… По предложению Хейнли отправиться к Навье герцог Троби осторожно спросил: - Если Ваше Величество не возражает, мы хотели бы поговорить минуту наедине, без Навье. Ничего срочного, но...» Выражение его лица стало жестким, как будто он думал, что Хейнли откажется. Но Хейнли согласился без колебаний: - Хорошо.» И все же герцог и герцогиня Троби не почувствовали облегчения. То, что они хотели сказать Хейнли, было просьбой обычных родителей: - Пожалуйста, хорошо заботьтесь о нашей дочери.» Однако они не были уверены, будет ли уместно говорить так, как если бы он был обычным зятем, поскольку это был Император Западной империи. Тем не менее, они слишком беспокоились о Навье, чтобы ничего не сказать. Они так же беспокоились о Кошаре, но проблема Кошара не была чем-то, о чем можно было попросить Хейнли. Кошар полагался только на себя. Однако брак был другим делом. Независимо от того, насколько хорошо справлялся один из супругов, если бы другой был катастрофой, брак превратился бы в кошмар или распался. Хотя они не мигрировали в Западную Империю со своими детьми из-за их сильной преданности Восточной Империи и Императорской семье, пара очень любила Навье и Кошара. Поэтому, несмотря на свое смущение, герцог Троби заговорил. Но вопреки ожиданиям Хейнли рассмеялся над искренней просьбой герцога. - Разве это не очевидно, тесть?»,- спросил Хейнли. - Это кажется очевидным, но часто это не так...»,- ответил герцог Троби. - Я люблю свою жену. Если быть точным, то это безответная любовь.»,- сказал Хейнли. - …!»,- герцог Троби нахмурился. - Вам не нужно беспокоиться об этом, вы можете быть спокойны.»,- сказал Хейнли. Хейнли произнес эти последние слова с очень серьезным выражением лица, сдерживая следующие слова, которые почти сорвались с его губ: «Я говорил это много раз, почему они все еще не верят в меня?» Возможно, потому, что их первый зять был катастрофой, и их сразу же подтолкнули ко второму зятю, поэтому единственным способом развеять это недоверие были действия. Вместо того чтобы давать обещания о будущем, Хейнли воспользовался возможностью сказать: - Мне также есть что сказать вам обоим.» - Что это?»,- подозрительно, немного нервно спросила герцогиня Троби. Хейнли снова увидел отражение Навье в её матери и радостно спросил: - Что нравится моей жене?» Герцог и герцогиня Троби обменялись озадаченными взглядами. Но этот вопрос был только началом. Далее возникло много вопросов: - Пожалуйста, расскажите мне о детстве моей жены.» - Что ей нравится, что ненавидит моя жена? Ах, это не для того, чтобы дразнить ее, этого следует избегать.» - Моя жена любит птиц?» - У вас есть какие-нибудь детские портреты моей жены?» - Моя жена когда-нибудь рассказывала вам обо мне?» Герцог и герцогиня Троби ответили правдиво. Это было лучше, чем вообще не проявлять интереса. - ... У Навье была большая собака. Ей это очень понравилось, потому что у них был один и тот же день рождения.» Когда Хейнли спросил: - Как выглядела собака?» На мгновение они замолчали. «Светло-золотистый мех, крупный и очень красивый…»,- то, что они собирались сказать, звучало так, как будто они описывали Императора перед ними. Они оба подумали об одном и том же. - Почему вы двое внезапно перестали разговаривать...?»,- спросил Хейнли. Глядя на своего зятя, Императора Западной Империи, спрашивающего с улыбкой, герцог и герцогиня Троби не могли не рассмеяться. - …?»,- Хейнли не понимал в чём дело. *** Ужин с моими родителями прошел не очень хорошо. Мой отец снова разрыдался, в то время как моя мать, как обычно, пыталась его успокоить. Тем не менее, она также казалась переполненной эмоциями, хотя ничего не сказала и просто несколько раз разрезала стейк ножом. Вместо этого у Хейнли было такое странное выражение лица, что я даже не могла его узнать. И все же я была рада видеть их обоих. А позже в общей спальне… *** ---------- Глава 322 - Приходи в одно и то же время. Часть - 2 Глава 322 - Приходи в одно и то же время. Часть - 2 - О чем вы говорили с моими родителями?»,- спросила Навье. - Это секрет даже для моей Императрицы.»,- ответил Хейнли. - Даже разговор с моими родителями остается тайной, несмотря на то, что мы женаты?»,- спросила Навье. - Между мной и твоими родителями также существует верность.»,- ответил Хейнли. - …»,- Навье промолчала. - Я не сделал ничего плохого, моя Императрица. Не смотри на меня так…»,- сказал Хейнли. - Я знаю. Просто кажется, что вы вдруг стали ближе.»,- сказала Навье. Мне было любопытно, о чем они говорили без меня, потому что Хейнли и мои родители, казалось, сблизились. Хотя этого было недостаточно, чтобы открыто разговаривать и смеяться друг с другом, мои родители, казалось, чувствовали себя с Хейнли более непринужденно, чем в те два раза, когда он был в Восточной Империи. - Тебе не нравится, что я сближаюсь с твоими родителями, моя Императрица?»,- спросил Хейнли. - Ни в коем случае!»,- воскликнула Навье. Хейнли усмехнулся. Затем он похлопал по краю своей кровати и застонал: - Жена, как долго ты будешь продолжать читать?» Была очень темная ночь, за окном слышался слабый шум дождя. Первоначально я планировала проверить записи чиновников императорского дворца до рассвета, поэтому я сказала Хейнли, чтобы он ложился спать без меня. Однако Хейнли настоял, чтобы я осталась рядом с ним, так что у меня не было выбора, кроме как почитать книгу на каменной кровати маны. - Пока я не засну.»,- ответила Навье. Когда я честно ответила, он вздохнул и осторожно скользнул по кровати, пока не оказался рядом со мной. Затем он нежно положил голову мне на колени и естественно поцеловал мою икру. Он слегка откинул назад свои волосы, чтобы они не мешали, и чувственно улыбнулся, развязывая халат. - Жена, я уже забыл всё, чему научился в прошлый раз. Мне нужно пересмотреть и повторить урок. Ты окажешь мне помощь в этом?»,- спросил Хейнли. Посмотрев мне в глаза, он схватил меня за запястье и его халат раскрылся, полностью раскрылся, и затем он несколько раз поцеловал мою кожу. В то же время он уставился на меня, как бы спрашивая: «Ты даже ничего не сделаешь со мной?» Как только я вздохнула, зная, что он не успокоится и не отступит, уголки его рта слегка приподнялись в торжествующей улыбке, затем, естественно, он взял книгу из моей руки и отложил её в сторону. В мгновение ока он посмотрел на меня сверху вниз. У меня не было времени удивляться, Хейнли протянул руку и провел ею по моим волосам, целуя меня в лоб, в веки и в ухо, когда он прошептал: - Пожалуйста, проверь, правильно ли я научился…» *** Когда я вернулась в свою комнату после завтрака с Хейнли, Лора уже приготовила мне ванну и ждала, чтобы помочь мне. - Сегодня тебе не нужно помогать мне мыться. Ты можешь вернуться в свою комнату и отдохнуть.»,- сказала Навье. - Ах, тогда я подожду здесь и помогу Вам одеться!»,- сказала Лора с широкой улыбкой, но Навье сказала ей, что графиня Джубел поможет ей одеться позже. Лора ушла в раздражении, но у меня не было выбора. У меня были отметины по всему телу… Неловко прошагав по комнате, я поспешила в ванную и сняла халат. Увидев свое отражение в зеркале, я почувствовала себя неловко. Являются ли поцелуй всего тела подобным образом также привычкой птиц этого племени? Как птицы, вырывающие клювом перья… Или другие люди тоже так делают? Мне было очень любопытно, но я не могла никого об этом спросить. Мое лицо горело при одной мысли о том, что произошло. Я поспешила в теплую воду. Возможно, из-за того, что Хейнли расслабил мышцы моих конечностей этим утром, я снова почувствовала сонливость, как только вошла в теплую воду. Я сонно лежала в воде, осторожно покачивая головой то вверх, то вниз, и только когда я услышала, как графиня Джубел постучала в дверь, я удивлённо пришла в себя. - Ваше Величество?»,- позвала Джубел. Взглянув на часы, я поняла, что прошел уже час с тех пор, как я вошла в ванную. Я встала из ванны еще более удивленная и быстро накрыла всё свое тело большим полотенцем. *** ---------- Глава 323 - Приходи в одно и то же время. Часть - 3 Глава 323 - Приходи в одно и то же время. Часть - 3 Джоансон беспокойно расхаживал по своей комнате. Затем через маленькую гостиную, через спальню сестры, через кухню, через столовую, через ванную, через сад и обратно через гостиную… Он переходил с места на место, не в силах ни на мгновение усидеть на месте. Это было единственное, что он мог сделать. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз получал известия от своей сестры, которая регулярно присылала ему письма. Хотя его сестра жила в императорском дворце, она была недалеко. Его сестра жила достаточно близко, чтобы связаться с ней самое большее через несколько часов через посыльного. «Так почему же я ничего от неё до сих пор не услышал?»,- подумал Джоансон. Это был первый раз, когда он ничего не слышал о своей сестре с тех пор, как она вошла в императорский дворец в качестве служанки. «Это вызывает беспокойство. Черт, с ней действительно всё в порядке?»,- подумал Джоансон. Сначала он подумал, что его сестра присутствовала на свадьбе Императора и Императрицы Западной Империи. Потому что его сестра сказала ему, что у новой Императрицы, Рашты, было только две служанки, включая её саму. В то время Джоансон восхищался новой Императрицей: [Какая простая женщина, она действительно скромна!] Это воспоминание все еще было живо в его сознании. Императрица не отправилась бы одна в далекую страну, поэтому она, должно быть, взяла с собой в путешествие всех своих служанок. Джоансон, думая таким образом, немного успокоил свое беспокойство. Но через несколько дней после прибытия Императрицы и Императора он все еще не имел никаких известий о своей сестре. Только слухи о второй наложнице Императора дошли до его ушей. В этот момент Джоансон начал всерьез беспокоиться о местонахождении своей сестры. В конце концов Джоансон решил отправиться в императорский дворец, чтобы выяснить местонахождение своей сестры. Поскольку он несколько раз приходил во дворец в качестве журналиста, стражник узнал Джоансона в лицо и немедленно впустил его. Джоансон прошел сложный процесс, чтобы иметь возможность поговорить с чиновником внутренних дел дворца. - Я не получал вестей от своей сестры Делиз уже месяц…»,- сказал Джоансон. - Вашей сестры?»,- спросил чиновник. - Да, здесь работает моя сестра ,она служанка Императрицы.»,- ответил Джоансон. - Вы уверены, что не получали от нее вестей в течение месяца?»,- спросил чиновник. - Это… Это примерно месяц, не совсем точно. Может быть, чуть больше или чуть меньше...»,- ответил Джоансон. Чиновник внутренних дел дворца прищелкнул языком, как бы в раздражении, и небрежно сказал: - Если бы она была хорошенькой девушкой, она, вероятно, сбежала с каким-нибудь рыцарем, который влюбился в неё.» Джоансон крепко сжал кулак, подавляя желание закричать: «Как ты смеешь так говорить о моей сестре?!» В конце концов, он был не в том положении, чтобы поднимать шум. - И всё же, Вы можете узнать, что с ней?»,- спросил Джоансон. Когда Джоансон протянул ему несколько серебряных монет, чиновник снисходительно спросил: - Да, где именно работает Ваша сестра?» Это был вопрос, который он уже прояснил. Ранее чиновник даже не обратил внимания на слова Джоансона. Джоансон рассердился, но быстро отреагировал, прежде чем чиновник успел передумать: - В Западном дворце, где проживает Её Величество Императрица.» Джоансон сказал в точности то, что слышал от своей сестры. Чиновник внутренних дел дворца кивнул и посмотрел на список сотрудников, который держал в руках. Однако ответ, который получил журналист, был совершенно неожиданным: - Вы сказали, что Вашу сестру зовут Делиза, верно? Эта девушка, похоже, уволилась с работы.» Джоансон возразил еще более смущенно: - Как это может быть?! Это абсурд!» Чиновник угрюмо ответил: - Я не знаю, но Вашей сестры здесь больше нет.» Джоансон, отступивший без особого успеха, решил наведаться прямо во дворец Императрицы. *** ---------- Глава 324 - Приходи в одно и то же время. Часть - 4 Глава 324 - Приходи в одно и то же время. Часть - 4 В её близком окружении было всего две горничные, и многим чиновникам приходилось помогать ей в различных делах. Кто-то должен был знать о местонахождении его сестры. Джоансон никак не мог найти свою сестру. «Что-то происходит!?»,- подумал Джоансон. Обеспокоенный, Джоансон снова принялся расхаживать по своей комнате. «Я уверен, что что-то происходит… что же мне делать?»,- подумал Джоансон. Последнее место, где была его сестра, был дворец, так что ему нужно было искать там. Даже если бы он смог получить к нему доступ, он не смог бы обыскать западный дворец, дворец самой Императрицы. «Мне нужно найти способ туда попасть...»,- подумал Джоансон. Пораскинув мозгами, Джоансон пришел к блестящей идее. Императрица Рашта. Он мог бы лично спросить Императрицу, которая любит простолюдинов. Это было бы намного проще, чем пытаться обыскать западный дворец. Как только он принял решение, Джоансон попросил аудиенции. - Как долго мне придется ждать?»,- спросил Джоансон. - Список ожидания очень длинный. Вам придется подождать по крайней мере неделю.»,- ответил служащий. После этого он попытался найти кого-нибудь, кто согласился бы поменяться с ним очередями на аудиенцию. Все долго ждали, чтобы изложить свое дело перед Императором и Императрицей, поэтому никто не хотел менять свою очередь на ту, что была ближе к концу. Но Джоансон не переставал настаивать и сумел сменить свою позицию в списке ожидания на кого-то еще впереди. Теперь ему оставалось ждать всего два дня. И в тот день, когда настала его очередь идти в зал аудиенций, который располагался в главном дворце, Джоансон был элегантно одет. В зале для аудиенций троны Императора и Императрицы стояли бок о бок на заднем плане, а перед ними был расстелен длинный ковер. Люди выстроились по порядку на ковре, ожидая своей очереди выйти вперед и изложить свою точку зрения. Джоансон немедленно встал в очередь, чтобы дождаться своей очереди. Однако очередь двигалась не так быстро, как он ожидал. Через некоторое время у него даже начали болеть ноги. Он чувствовал всё большее беспокойство, он понятия не имел, где и в каком состоянии находится его сестра. - Ан, разве ты не хороший мальчик? Шшш... будь хорошим мальчиком, мой малыш.»,- сказал кто-то. И все же Джоансон, который ждал в одиночестве, был в лучшем положении. На самом деле, было много людей, которые привели своих детей, точно так же, как мужчина перед ним в очереди. Кроме того, ребенок продолжал махать руками и ногами, издавая звуки, которые было трудно понять. Каждый раз, когда ребенок начинал хныкать, мужчина говорил: - Ан, разве ты не хороший мальчик? Ан, что с тобой не так?» Он выглядел озабоченным, пытаясь успокоить его. «Если бы он снял эту шляпку с ребенка, тот бы меньше плакал…»,- подумал Джоансон. Джоансон прищелкнул языком, когда увидел этого ребенка в такой надоедливой шляпке. Однако он решил не давать незнакомцу никаких советов. Тем временем очередь постепенно редела, пока, наконец, не настала очередь отца, держащего на руках ребенка. - Подойдите и засвидетельствуйте свое почтение Его Величеству, Императору и Ее Величеству, Императрице.»,- сказал секретарь. Когда секретарь Императора объявил об этом, отец с ребенком на руках выступил вперед и вежливо поприветствовал Императора Совешу и Императрицу Рашту. В этот момент. Джоансон заметил, что выражение лица Императрицы стало чрезвычайно жестким. Он не знал почему, но выражение лица Императрицы было таким же ужасающим, как лезвие меча. «Что случилось?»,-подумал Джоансон. Пока он размышлял об этом, отец с младенцем на руках спросил Императрицу отчаянным голосом: - Ваше Величество Императрица, этот ребенок никогда не был на руках у своей матери. Императрица подобна матери всех граждан Восточной Империи, поэтому, пожалуйста, возьмите ребенка на руки и благословите его, как это сделала бы мать.» Но Императрица оставалась неподвижной. Начали распространяться слухи и шепотки людей. *** ---------- Глава 325 - Желтые побеги, синие побеги. Часть - 1 Глава 325 - Желтые побеги, синие побеги. Часть - 1 Когда шепот стал громче, Рашта была вынуждена протянуть руки. Алан осторожно шагнул вперед и передал ребенка Раште. Рашта неловко держала ребенка. Лицо, очень похожее на её, было чуть ниже носа Рашты. Рашта пришла в ужас, как только увидела темные глаза ребенка. Ребенок, очевидно, был её сыном. Хотя его волосы были покрыты шляпкой, Алан однажды подарил ей прядь волос ребенка. Так что она знала, что даже его волосы похожи на волосы Рашты. Совешу, сидевший рядом с ней, мирно любовался личиком ребенка. - Он такой милый.»,- сказал Совешу. Рашта еще больше испугалась, услышав его голос, и обняла ребенка, чтобы спрятать его лицо. Малыш, который хныкал, на удивление, успокоился, как только Рашта обняла его. Но когда Рашта обняла ребенка, она вспомнила маленькое безжизненное тельце, которое держала на руках. Она почувствовала тошноту и дрожь, когда вспомнила события того времени. Ее охватил глубокий страх. Ее руки и ноги дрожали от страха, что в любой момент ребенок у нее на руках выплюнет кровь и мгновенно умрет. Более того, Совешу увидел лицо ребенка. «Не показалось ли ему странным увидеть ребенка, который очень похож на меня?»,- подумала Рашта. В конце концов Рашта не выдержала и поспешно вернула ребенка Алану. - Он прекрасный ребенок.»,- сказала Рашта дрожащим голосом. Алан быстро протянул руку и с любовью обнял сына. Рашта взглянула на него и тут же отвела взгляд. Холодный пот выступил у нее на лбу. Она не могла смотреть Совешу в лицо. Но это было ненужное беспокойство. Совешу уже знал, что этот ребенок был ребенком Рашты. По мнению Совешу, Рашта скучала и любила своего ребенка. Поэтому он думал, что понимает ее напряженное выражение лица, даже идеализировал его. Совешу стало жаль Рашту, думая, что это выражение было вызвано тем, как ей было грустно видеть своего ребенка, по которому она так скучала. Хотя он понимал, что Рашта не так невинна, как он себе представлял, по крайней мере, эта любовь казалась чистой и искренней. Пока Алан, Рашта и Совешу были погружены в свои собственные мысли, секретарь императора подал Алану знак, что его очередь закончилась и он может удалиться. *** - Ан, твоя мать была опечалена, увидев тебя.»,- прошептал Алан малышу, проходя по длинному коридору после выхода из зала аудиенций. - Ей, наверное, было грустно, что она не может быть с тобой.»,- добавил Алан. Ребенок не плакал, его черные глаза сияли, и он изо всех сил пытался обхватить своими маленькими ручками шею Алана. Алану вдруг стало грустно. «Это я должен сидеть рядом с Раштой. Почему Рашта сидит рядом с другим мужчиной..!?»,- подумал Алан. *** Тем временем секретарь Императора проинструктировал Джоансона двигаться вперед. Джоансон, журналист-простолюдин, быстро подошел к назначенному месту и вежливо поздоровался с Императором и Императрицей. «Я его знаю…?»,- подумала Рашта. Когда Рашта увидела Джоансона, она была уверена, что где-то видела его лицо. Вскоре она вспомнила журналистов, с которыми познакомилась перед свадьбой. «Да. Без сомнения, этот человек-журналист из простолюдинов.»,- вспомнила Рашта. Когда Рашта сказала, что будет жить для простолюдинов, он был так тронут, что осыпал ее похвалами, и этот момент хорошо отпечатался в ее памяти. На самом деле, он даже похвалил Рашту в статье на следующий день, сказав, что она была будущим Восточной Империи, светом и надеждой простолюдинов. Рашта с облегчением усмехнулась. «Он тот, кто поддерживает меня, поэтому он не скажет ничего плохого.»,- подумала Рашта. Когда она снова почувствовала себя непринужденно, на ее лице появилась мягкая и красивая улыбка. *** ---------- Глава 326 - Желтые побеги, синие побеги. Часть - 2 Глава 326 - Желтые побеги, синие побеги. Часть - 2 Хотя она все еще беспокоилась при мысли о том, что только что произошло, постепенно она смогла судить об этом рационально. «Алан привез ребенка сюда как угрозу. Вероятно, потому, что несколько дней назад я была резка с виконтом Ротешу. Виконт пытался напомнить мне, что у него на руках мой ребенок. Все было бы хорошо, если бы я его как следует успокоила...»,- подумала Рашта. Пока Рашта была погружена в свои мысли, Совешу спросил: - Что привело тебя сюда?» - Моя сестра работала во дворце, но я уже месяц ничего о ней не слышал. Я беспокоился, потому что мы всегда обменивались письмами, поэтому я пошел к чиновнику внутренних дел дворца, и он дал мне загадочный ответ, что она уволилась с работы.»,- ответил Джоансон. Рашта, которая думала, что он похвалит ее, нахмурилась: «Почему он вдруг заговорил о своей сестре?» Кроме того, это звучало как довольно серьезное дело. Совешу слушал Джоансона с твердым выражением лица: - Продолжай.» - Моя сестра родилась и выросла дома, так что, даже если бы она уволилась с работы, она бы никуда больше не пошла. Мы никогда не ссорились, и для этого нет никаких причин. Чиновник внутренних дел дворца сказал, что она, должно быть, сбежала с каким-то рыцарем, который в нее влюбился, но моя сестра не замужем, так что у нее нет причин убегать.»,- продолжил Джоансон. Дворяне могли свободно иметь наложниц, так что даже если рыцарь был женат, не было причин убегать. - В этом есть смысл.»,- сказал Совешу, затем кивнул и спросил: - На кого работала твоя сестра?» - Её зовут Делиз, горничная, близкая к Императрице.»,- ответил Джоансон. Лицо Рашты побелело от слов Джоансона, как будто из нее высосали всю кровь. Совешу взглянул на Рашту. Когда он сказал, что она была горничной, близкой к Раште, Совешу сразу понял, кто была сестра Джоансона. Он имел в виду высокую, стройную горничную, которая работала на Рашту. Совешу мысленно прищелкнул языком. Он вспомнил приказ Рашты отрезать служанке язык и посадить ее в тюрьму. - Мне очень жаль…»,- беспомощно пробормотала Рашта. - Императрица, Вы знаете, что случилось с моей сестрой!?»,- поспешно спросил Джоансон у Рашты. Он все еще верил в Рашту, поэтому был уверен, что сможет найти свою сестру, пока будет цепляться за нее. Рашта покачала головой и печально ответила: - У меня было только две близкие горничные, так что у них было много работы. Делиз уволилась, потому что чувствовала, что это слишком тяжело для неё. С тех пор я ничего о ней не слышала.» - Если моя сестра уволилась, она должна была вернуться домой!»,- воскликнул Джоансон. - Я знаю… Это очень странно...»,- проговорила Рашта. Услышав слова Рашты, Джоансон изобразил отчаяние на лице. Совешу вмешался, наблюдая, как Рашта с легкостью лжет: - Будь уверен, что этот вопрос будет тщательно расследован, не волнуйся.» - Благодарю Вас, Император! Спасибо Вам, Императрица!»,- воскликнул Джоансон. После того как Джоансон поспешно откланялся и ушел, аудиенция продолжилась, как обычно. Выражение лица Рашты снова стало нормальным. Но как только аудиенция закончилась, Рашта с испуганным лицом спросила Совешу: - Ты действительно собираешься сказать журналисту правду?» Воспользовавшись властью Императрицы, Рашта предположила, что Совешу знал о наказании Делизы. - Ты не думала, что это произойдет?»,- холодно спросил ее Совешу. - Делиз первой совершила серьезное преступление!»,- воскликнула Рашта. - Тогда тебе следовало всё рассказать её семье.»,- сказал Совешу. - Рашта… Рашта-императрица, поэтому я подумала, что могу это сделать.»,- сказала Рашта. - Ты можешь это сделать. Но ты не сможешь избежать критики.»,- сказал Совешу. - Рашта не сделала ничего плохого, Ваше Величество!»,- воскликнула Рашта. Однако Рашта неоднократно отказывалась идти в комнату Совешу… Синяя птица, чьи перья она сорвала, все еще была в комнате Совешу… Она боялась, что птица странно отреагирует, увидев её. Если бы птица испугалась, Совешу сразу бы понял, что это не Делиз выщипала её перья. Совешу глубоко вздохнул. Затем он намеренно ушел, не сказав ей, как справиться с этой ситуацией. Рашта несколько раз топнула по полу ногой, прежде чем в панике подойти к герцогу Элги. *** ---------- Глава 327 - Желтые побеги, синие побеги. Часть - 3 Глава 327 - Желтые побеги, синие побеги. Часть - 3 - Герцог!»,- воскликнула Рашта. Когда Рашта вошла в комнату, она в слезах звала герцога Элги. Герцога озадачил жалобный голос Рашты: - Рашта? Что случилось?» Рашта сердито топнула ногой о пол и быстро села на стул за столом. Хотя герцог Элги все еще был озадачен, он принес обычные любимые закуски Рашты. Рашта подождала, пока герцог Элги сядет рядом с ней, а затем начала рассказывать о том, что произошло в зале для аудиенций: - Рашта однажды жестоко наказала служанку за попытку причинить вред Раште…» Герцог Элги поднял брови, как будто впервые это услышал: - Действительно?» - У Рашты не было выбора. Если вы прощаете кого-то подобного, вы никогда не знаете, что этот человек может сделать в будущем…»,- сказала Рашта. - Конечно...»,- согласился Элги. - Но Рашта не знала, что ее брат был журналистом, более того, журналистом простолюдинов, который брал интервью у Рашты...»,- сказала Рашта. - Хм...»,- Элги задумался. Герцог Элги слегка вздохнул. Такое отношение еще больше напугало и опечалило Рашту. - Итак, этот журналист пришел в зал аудиенции и попросил найти его пропавшую сестру. Что должна делать Рашта?»,- спросила Рашта. - Где его сестра?»,- спросил Элги. - Заключена в тюрьму...»,- ответила Рашта. - Почему Вы не сказали ему, что она была заключена в тюрьму за совершение преступления?»,- спросил Элги. - Он бы не поверил, что ее посадили в тюрьму за преступление. Даже если бы она признала свою вину, он возненавидел бы Рашту...»,- ответила Рашта. - Тогда Его Величество позаботится об этом.»,- сказал Элги. Рашта быстро покачала головой. - Его величество сердится на Рашту за то, что она наказала ее. Его Величеству действительно втайне нравилась эта служанка, потому что она была очень хорошенькой.»,- сказала Рашта. Герцог Элги снова поднял брови. - Кроме того, эта служанка также восхищалась Его Величеством.»,- сказала Рашта. Рашта говорила беспомощно, но быстро добавила: - Однако Рашта наказала служанку не за это...» - Конечно.»,- согласился Элги. Рашта посмотрела на герцога Элги заплаканными глазами. - Его Величество не поможет Раште. Он просто ушел в гневе, не сказав ни слова. Я не знаю, что делать, я боюсь...»,- сказала Рашта. Герцог Элги мягко улыбнулся и заговорил успокаивающим голосом: - Императрица Рашта, если бы все пошло совсем не так, достоинство императорской семьи также пострадало бы. Кроме того, у Вас в утробе его ребенок, без сомнения, в конце концов он вмешается, чтобы разобраться с этим вопросом. Вы можете быть уверены в этом.» Его голос ни в малейшей степени не дрогнул, несмотря на то, что был мягким, придавая Раште чувство уверенности. Рашта почувствовала облегчение и прикрыла живот руками, затем посмотрела на герцога Элги полными слез глазами. - Раште было бы очень трудно без герцога…»,- сказала Рашта. - Я рад быть полезным Раште.»,- сказал Элги. Герцог Элги ответил так, как будто это было естественно. Его ответ прозвучал так правдоподобно, что глаза Рашты снова покраснели. Отношение герцога Элги было совершенно иным, чем холодная реакция Совешу. Герцог Элги посмотрел на дрожащую спину Рашты и нежно обнял ее за плечи. Рашта на мгновение удивилась, но вскоре, ничего не сказав, укрылась в объятиях герцога Элги. Как бедная лань, она уткнулась лицом в грудь герцога Элги. Уголки глаз герцога Элги слегка изогнулись из-за его улыбки. * * * Поскольку у меня еще не было собственного кабинета, я взяла десять бухгалтерских книг из государственного архива и сложила их на столе в своей комнате для ознакомления. Я подумала, что было бы лучше сравнить бухгалтерские книги, пока я распределяла зарплаты и обязанности сотрудников. Но прежде чем я успела закончить все это, Маккенна принес мне другие документы. - Поскольку Западное королевство стало Империей, необходимо соответствовать этому статусу. К счастью, Ваше Величество Императрица знает об этом больше, чем кто-либо другой. Это действительно облегчение!»,- воскликнул Маккенна. *** ---------- Глава 328 - Желтые побеги, синие побеги. Часть - 4 Глава 328 - Желтые побеги, синие побеги. Часть - 4 Документы содержали ряд задач, подлежащих реорганизации, заданий, которые должны были исчезнуть, заданий, которые должны были появиться, заданий, которые должны были быть объединены или разделены, и так далее. Но все это было поверхностно рассмотрено, и Маккенна хотел, чтобы я всё исправила, чтобы сделать всё более осуществимым. Это было нетрудно, но требовало большой работы. Когда я ошеломленно уставилась на него, Маккенна кашлянул и отвел взгляд. Но, судя по слегка приподнятым уголкам его рта, было очевидно, что он рад, что у него меньше работы. В конце концов, это оказался очень напряженный день, когда я занималась тремя делами одновременно. Кроме того, поскольку мои родители все еще жили в Западной Империи, я старалась есть с ними хотя бы раз в день, так что у меня было еще меньше времени. Роза и Мастас были удивлены, когда впервые увидели, как я работаю с тремя ручками и шестью блокнотами, выстроенными в ряд, но Лора сказала с явным ликованием: - Та женщина не может сравниться с нашей Императрицей.» Графиня Джубел тоже расхохоталась, как будто была довольна: - Это правда. Его Величеству Совешу придется нелегко.» Но в середине работы раздался стук в дверь. Вошедший был одним из секретарей Хейнли. - В чём дело?»,- спросила Навье. Когда я с любопытством спросила, он ответил с натянутым выражением лица, которое едва скрывало его радость: - Император попросил меня отвести Ваше Величество в место, которое он хочет показать Императрице.» Место, которое Хейнли хочет мне показать? Как только я услышала его слова, я представила, какое место он имел в виду. Мой собственный кабинет! Когда я показала Хейнли список дел, он улыбнулся и сказал, что подготовит его как можно скорее. Судя по тому, как он меня позвал, кабинет, должно быть, уже закончен. - Уже иду!»,- радостным тоном воскликнула Навье. Секретарь Хейнли отвел меня в собственный кабинет Хейнли. Он хочет, чтобы я сначала зашла к нему в кабинет? Но это было не так. Неожиданно дверь напротив кабинета Хейнли открылась, и Хейнли вышел. Как только наши глаза встретились, он улыбнулся и сказал: - Вот так.» Войдя, я обнаружила замечательный кабинет, все стены которого были увешаны книжными полками, а у окна стоял большой письменный стол. Кроме того, к кабинету была пристроена небольшая приемная. Кабинет был оформлен и выкрашен в гармоничное сочетание зеленого и золотого цветов. - О...»,- немного удивилась Навье. - Тебе нравится?»,- спросил Хейнли. - Очень, мне очень нравится!»,- воскликнула Навье. Когда я кивнула в искреннем восхищении, Хейнли сказал со счастливой улыбкой: - Поскольку я подумал, что для тебя будет лучше лично выбрать своих помощников, я выбрал лишь кандидатов. Я думаю, они тебе понравятся, потому что все они талантливые, трудолюбивые и преданные люди, моя Императрица. Если никто из них не подойдёт, я могу выбрать их снова.» Когда я от радости разжимала и сжимала ладони, большая ладонь накрыла одну из моих. Глядя на него снизу-вверх, Хейнли, естественно, переплел свои пальцы с моими, притворяясь, что сосредоточен на чем-то другом. *** Мы сели друг напротив друга на подоконник и некоторое время болтали со смехом. Время шло, и тема разговора переключилась на Кристу. Выражение лица Хейнли стало жестким, когда мы начали говорить о Кристе, но вскоре он неловко заговорил со мной о необычном поведении Кристы на свадебном приеме. Потом он уставился на меня и сказал, что не знает, как с этим справиться. Он хотел отправить Кристу в Компшир, но оказался в затруднительном положении из-за последней воли своего брата, о которой знали многие люди. Я тоже была сбита с толку. Вместо того чтобы прямо сказать: - Я думаю, что нравлюсь своей невестке.»,- Хейнли просто рассказал мне о поведении Кристы. Но даже с учетом этого было нетрудно сказать, кто сейчас занимает сердце Кристы. И странно, но, услышав эти слова, волнение от того, что я увидела кабинет, внезапно исчезло. Была ли Криста влюблена в Хейнли...? *** ---------- Глава 329 - Грандиозный план. Часть - 1 Глава 329 - Грандиозный план. Часть - 1 В этот момент я почувствовала внезапное желание сказать ему, чтобы он отправил Кристу в Компшир. Хейнли не знал, как вести себя с Кристой в этой ситуации, так что, если бы я сказала ему это, он, без сомнения, в свою очередь сказал бы ей. Мой рот открылся сам по себе. К счастью, привычка несколько раз подумать, прежде чем действовать, подавила это желание. Успокойся… Хотя отправка Кристы в Компшир по имперскому приказу была выходом из нынешней неловкой ситуации, в долгосрочной перспективе это было бы нехорошо. В Западной Империи было много дворян, которые следовали за Кристой. Кроме того, Компшир был таким же большим городом, как и столица, и великолепной сценой для высшего общества, где собирались художники и менестрели. Даже если бы ее вынудили отправиться туда, влияние Кристы в высшем обществе не уменьшилось бы. Скорее, чтобы утешить свое одинокое сердце, она пригласила бы в особняк больше знати. Ее влияние в высшем обществе наоборот даже вырастет. Последней волей брата Хейнли было то, что он будет заботиться о Кристе здесь. Хейнли уже подозревали в бесплодии и ранней смерти короля Уортона III. При таком раскладе люди могли бы еще больше заподозрить Хейнли, если бы он заставил Кристу уехать в Компшир. Криста должна была поехать в Компшир одна, несмотря ни на что. - Моя Императрица?»,- позвал Хейнли. Пока я сидела в тишине, Хейнли с тревогой окликнул меня. - Ты в порядке?»,- спросил Хейнли. - Я в порядке.»,- ответила Навье. Я ответила с улыбкой. Я все еще чувствовала тяжесть на сердце, но у меня также было чувство, что все будет хорошо. Я вспомнила, что на следующий день после свадебного приема многие дамы присылали мне письма. В то время я задавалась вопросом, о чем это было. Теперь, когда Хейнли рассказал мне об инциденте на свадебном приеме, я думаю, что знаю причину. Может быть, ситуация была лучше, чем казалось. Но… Отложив это в сторону, почему я чувствовала себя так неловко? *** Когда я закончила переносить бухгалтерские книги и документы, которые были в моей комнате, в свой кабинет, пришло время обеда. После такой тяжелой работы я подумала о том, чтобы просто поесть со своими фрейлинами. Но в середине трапезы я услышала неожиданную новость. - Речь идет о том, что Ваше Величество попросили меня расследовать. Я это выяснила.» Той, кто заговорила, была Роза. Я отложила ложку и уставилась на нее. Я попросила Розу выяснить, почему дамы вдруг стали присылать мне дружеские письма. Я хотела подтвердить, с какими намерениями были отправлены эти письма. Но я не могла поверить, что она получила ответ на мой вопрос так скоро. - Ну и что там?»,- спросила Навье. - Тайно ходят слухи...»,- заговорила Роза. - Слухи?»,- спросила Навье. Почему Розе было трудно это произнести? - Мисс Роза?»,- позвала Навье. Когда я вопросительно окликнула ее, она призналась с очень недовольным выражением лица: - По слухам, Его Величество Император и Криста находятся в тайных отношениях.» Как только она закончила говорить, раздался звон. Это был звук, с которым вилка Лоры упала в ее серебряную тарелку. Когда выражение лица Лоры стало по-настоящему свирепым, Мастас молча взяла нож, лежавший перед ней, и вложила его в руку Лоры. Роза фыркнула и продолжила говорить: - Говорят, что на приеме Его Величество Император позволил Кристе вытереть ему лоб, пока он стоял неподвижно. Кажется, несколько дам были свидетелями этого.» Лора, которая пришла в себя, крепко сжала нож и сказала строгим голосом: *** ---------- Глава 330 - Грандиозный план. Часть - 2 Глава 330 - Грандиозный план. Часть - 2 - Это действительно произошло на приеме, на свадебном приеме?!» Когда Роза не ответила, Лора фыркнула, почти выплевывая огонь. Видя, что я молчу, Лора пришла в еще большую ярость: - Ваше Величество! Немедленно отправьте ее в Компшир! Вы не можете просто ждать решения Императора! Вы это знаете, Вы не можете от этого отказаться!» - Мисс Лора!» Когда графиня Джубел холодно окликнула ее по имени, Лора закрыла рот. Однако она не могла успокоиться и продолжала сердито пыхтеть. Хейнли уже рассказал мне об этом инциденте, поэтому я намеренно сказала с улыбкой, стараясь говорить, как можно спокойнее: - Это просто недоразумение. Его Величество Император уже рассказал мне, что произошло в тот день. Так что всё хорошо.» - Действительно?»,- спросила Лора. - Конечно.»,- ответила Навье. - Я рада, если это так...»,- сказал Лора. Лора и графиня Джубел все еще выглядели очень обеспокоенными. Когда Рашта впервые появилась, я сказала, что все будет хорошо. Лора и графиня Джубел выглядели расстроенными из-за этого воспоминания. - Я в порядке.»,- сказала Навье. Я несколько раз улыбнулась, пытаясь их успокоить. - Это определенно недоразумение. Кроме того, этот инцидент может быть скрытым благословением на наш брак.»,- сказала Навье. По правде говоря, мне было совсем нехорошо. Тот странный, неприятный дискомфорт, который я почувствовала, когда Хейнли рассказал мне о Кристе, все еще не прошел. Но, без сомнения, этот инцидент можно бы было посчитать скрытым благословением. - Скрытое благословение?»,- озадаченно спросила Мастас. - Многие дамы сочувствовали ситуации Кристы, поэтому они даже не потрудились как следует узнать меня. Но теперь они присылают мне дружеские письма.»,- ответила Навье. Лора кивнула, но Роза возразила с озабоченным выражением лица: - Но, Ваше Величество, сочувствие-это не то же самое, что уважение.» - Это верно.»,- сказала Лора. - В конце концов, привязанность, возникающая из симпатии, имеет предел, верно? Ваше Величество - человек с самым высоким статусом в империи, поэтому в конце концов они решат, что Вы не должны быть объектом симпатии, и снова закроют свои сердца.»,- сказала Роза. - Это прекрасно. По крайней мере, у меня будет шанс, чтобы на меня смотрели без предубеждения.»,- сказала Навье. - Ах!»,- вскликнула Роза. - Они смотрели на меня свысока, что бы я ни делала. Возможно, это временно, но стены, которые они возвели в своих сердцах, рухнули. Это возможность, и я должна ею воспользоваться.»,- сказала Навье. - Я вернулся, отец.»,- сказал Алан. Алан выглядел усталым, но его лицо светилось счастьем, когда он вошел в особняк. - Ты встречался с Раштой?»,- спросил Ротешу. На вопрос виконта Ротешу Алан безучастно ответил: - Да.» - Что сделала Рашта?»,- спросил Ротешу. - Просто...»,- Алан не договорил. - Ей понравилось?»,- спросил Ротешу. - Похоже, ей понравилось…»,- ответил Алан. Алан вспомнил, как Рашта держала ребенка с красными глазами. Он подумал, что ее печальный, взгляд на гране слёз был вызван радостью. Когда Рашта была беременна, она так любила ребенка, что говорила об этом весь день напролет. Кроме того, когда она подумала, что ребенок мертв, она, казалось, наполовину сошла с ума. Алан верил, что великая любовь Рашты к ребенку все еще была нетронута. Виконт Ротешу удовлетворенно хмыкнул. Затем он пробормотал, поглаживая бороду: - Теперь, когда появилась и вторая наложница, эта наглая девчонка станет послушной.» Алан и Риветти удивленно подняли головы. - Вторая наложница?»,- спросила Риветти. - Отец, о чем ты говоришь?»,- спросил Алан. Виконт Ротешу прищелкнул языком. - Как это возможно, что молодые люди, подобные вам, менее информированы, чем ваш старый отец? Нужно держать глаза и уши широко открытыми, чтобы выжить в высшем обществе!»,- воскликнул Ротешу. *** ---------- Глава 331 - Грандиозный план. Часть - 3 Глава 331 - Грандиозный план. Часть - 3 Риветти поджала губы. После того как императрица Навье, которой она больше всего восхищалась, уехала в Западную Империю, она почувствовала себя по-настоящему опустошенной. Ее ничто не интересовало, поэтому в последнее время она не общалась со своими новыми друзьями. Естественно, она не была проинформирована о том, что происходит. Точно так же Алан предпочитал заботиться об Ане, а не общаться с другими светскими львами. Он не покидал особняк, поэтому был менее информирован, чем Риветти. - Я слышал, что император Совешу привел девушку, которая предположительно была магом, и поселил ее в южном дворце. Все говорят, что она будет его второй наложницей.»,- сказал Ротешу. - У него есть Рашта, и он все еще думает о наложнице?»,- недоуменно спросил Алан. Он не мог понять, как Император мог зациклиться на другой женщине, находясь рядом с Раштой. - Разве Рашта тоже не была наложницей?!»,- спросила Риветти. Риветти раздраженно набросилась на брата, но внезапно ей в голову пришла хорошая идея, и она замолчала. Когда он увидел, что глаза его дочери сияют, хотя она все это время была угрюмой, виконт Ротешу неохотно спросил: - Что означает этот блеск в твоих глазах? О чем ты думаешь?» - Мне в голову пришла одна идея.»,- ответила Риветти. - …?»,- у Ротешу был вопросительный взгляд. - Отец, я буду третьей наложницей Его Величества Совешу!»,- воскликнула Риветти. Алан, который молча пил чай, выплюнул весь чай, который был у него во рту. Чай, вылетевший у него изо рта, плеснул виконту Ротешу в лицо. Под свирепым взглядом отца Алан испугался и поспешно опустил голову. Виконт Ротешу упрекнул Риветти, вытирая лицо носовым платком. - Что за чушь ты несешь?! Какая наложница, или что угодно еще! Ты выходишь замуж за молодого дворянина из знатной семьи. Мужчина, который смотрит только на тебя, который никогда не обманет и не придаст тебя. У которого нет наложницы, который искренен и добросердечен.»,- сказал Ротешу. Однако глаза Риветти продолжали светиться: - Я соблазню Императора и заставлю кровавые слезы течь из глаз Рашты! Тогда я безжалостно оставлю Его Величество Императора!» - …»,- у Ротешу не было слов. - К тому времени я отомщу им обоим! Я заставлю их заплатить за то, что они сделали с Навье!»,- воскликнула Риветти. Виконт Ротешу прищелкнул языком, услышав детский и причудливый план своей дочери. В любом случае это казалось невозможным, поэтому он даже не пытался остановить ее. Вместо этого Алан со всей серьёзностью указал на недостаток плана Риветти: - Как ты думаешь, Его Величество Император заметит тебя, когда у него уже были Навье и Рашта в качестве его жены?» - Что!? Ты хочешь сказать, что я страшная?!»,- возмутилась Риветти. Затем в воздух полетела мягкая подушка. Алан, которого ударили подушкой по голове, поспешно обнял Ана, встал и убежал в свою комнату. *** Теперь у Хейнли вошло в привычку готовить завтрак. Пока я спала, до меня донесся аппетитный запах. Как только я открыла глаза, я увидел Хейнли, сидящего на кровати и смотрящего на меня с тележкой в стороне. Когда наши глаза встретились, он легонько поцеловал меня в лоб, а когда я накрыла лицо простыней, он поцеловал мои обнаженные пальцы, которыми я держала простынь. Наконец, когда я неохотно стянула простынь, он оттолкнул тележку ногами и прошептал, что хочет еще немного побыть рядом со мной. Хейнли нравилось прижиматься ко мне, так что мне приходилось быть очень внимательной, чтобы справиться с утренними обязанностями. *** - Как у тебя дела… здоровый?»,- спросила Навье. Сразу после этого, когда я ела суп, который он приготовил сам, я пожалела о своих словах. То, что я сказала, прозвучало немного странно, поэтому я быстро добавила: - Я имею в виду твоё физическое состояние...» После этих слов все стало еще более странным, так что я просто держала рот на замке. - У моей Императрицы недостаточно выносливости.»,- сказал Хейнли. Хейнли вздохнул. - А у тебя хорошая выносливость.»,- сказала Навье. - Это все благодаря хорошему учителю, моя Императрица.»,- сказал Хейнли. - …!»,- Навье нахмурилась. Когда я уставилась на него прищуренными глазами, он хитро улыбнулся и превратился в птицу, забрался ко мне на колени, открыл свои милые глазки и притворился невинной птичкой. Это был новый трюк, которому он недавно научился, и он делал это каждый раз, когда думал, что я вот-вот сойду с ума от его слов. Он знал, что так я не рассержусь на него. *** ---------- Глава 332 - Грандиозный план. Часть - 4 Глава 332 - Грандиозный план. Часть - 4 - Плохая птица!»,- воскликнула Навье строгим тоном. Он был таким дерзким, что я шлепнула его по заднице, пока он все еще был в птичьей форме, но потом он превратился в голого мужчину и воспользовался этим, чтобы подразнить меня еще больше. - У тебя очень непослушные руки. Разве ты не видишь, куда прикасаешься?»,- спросил Хейнли. - Когда ты в форме птицы, это нормально, потому что у тебя много перьев.»,- сказала Навье. - На самом деле ты прикасаешься к нему не только тогда, когда я в форме птицы…»,- сказал Хейнли. - …!»,- нахмурилась Навье. Когда я снова уставилась на него прищуренными глазами, Хейнли превратился в птицу и попытался улететь. Но у него не было возможности выбраться из спальни, поэтому я легко поймала его. — Гу! - Почему бы тебе снова не притвориться невинной птицей?»,- спросила Навье. — Гу… - Я больше не попадусь на это…»,- сказала Навье. *** После беспорядочного завтрака. Возникла небольшая проблема, когда пришло время одеваться после принятия ванны. Теперь, когда погода становилась все жарче, мне приходилось носить тонкую одежду. Хейнли… Из-за Хейнли у меня были отметины по всему телу. Будучи Императрицей, нет, даже если бы я не была Императрицей, я не могла бы спокойно ходить с этими отметинами на моем теле. В конце концов графиня Джубел, которая обычно выбирала длинные тонкие платья, немного разозлилась: - Ваше Величество. Короткие рукава на этом платье красивые, и открытый вырез на этом другом платье тоже красивый. Есть так много платьев, которые я хотела бы, чтобы Вы надели, но из-за Императора… возможности очень, очень ограничены.» - Мне жаль.»,- сказала Навье. - Это не вина Вашего Величества. Но, пожалуйста, скажите Императору...»,- попросила Джубел. Кивнув с неловкой улыбкой, графиня Джубел вздохнула и снова вытащила платье, которое я носила несколько дней назад. - Это единственный способ покрыть все эти части тела с отметинами.»,- сказала Навье. Когда я надела это платье и пошла в свой кабинет, неожиданно внутри оказался Хейнли. Он склонился над моим столом, просматривая документ, над которым я работала. - Хейнли?»,- позвала Навье. Как только я назвала его имя, Хейнли отложил документы и улыбнулся: - Почерк моей Императрицы очень похож на почерк моей Императрицы.» Я не знаю, что означало, что мой почерк был похож на мой, но мне говорили, что у меня красивый почерк. Я знала, что мне придется подписать много бумаг, поэтому я много практиковалась вместе с Совешу. Вместо ответа я подошла к нему и немного приподняла воротник его рубашки. - Моя Императрица?»,- спросил Хейнли. - Я вижу это...»,- сказала Навье. - Что?»,- спросил Хейнли. - Красные отметины.»,- ответила Навье. Я понимаю, почему графиня Джубел не хотела, чтобы Хейнли оставлял такие следы на моем теле. - Ах…»,- Хейнли потер шею, слегка улыбнулся и посмотрел на мою хорошо прикрытую шею. - Должны ли мы быть осторожны до осени?»,- спросил Хейнли. - Правильно, наша нынешняя одежда тоньше и короче.»,- сказала Навье. - Это нормально-делать это там, где никто этого не видит?»,- спросил Хейнли. Вместо ответа я спросил, делая вид, что просматриваю документы, которые он оставил на столе: - Что привело тебя сюда?» - Ах, я пришел по поводу Государственного совета.»,- ответил Хейнли. - Государственного совета?»,- спросила Навье. - Теперь, когда мы можем присутствовать на нём вместе, я подумал, что ты, возможно, захочешь пойти...»,- ответил Хейнли. - Мы можем пойти вместе?»,- спросила Навье. - Если ты спрашиваешь о бывших королевах, некоторые присутствовали, а некоторые нет. Насколько мне известно, моя невестка не присутствовала. Я слышал, что моя Императрица часто участвовала в подобных собраниях в Восточной Империи.»,- сказал Хейнли. - Я посещала собрания только там, где требовалось мое присутствие.»,- сказала Навье. Я не посещала собрания, где мне не нужно было этого делать. Это была пустая трата времени. Хейнли приподнял брови и сказал: - Ах.»,- он, вероятно, этого не знал. Немного подумав, я сказала ему, что пойду с ним. Он пришел в мой кабинет только для того, чтобы сказать мне это. Кроме того, я также хотела бы посмотреть, как проходит подобная встреча здесь. *** Как я и ожидала, все официальные лица были озадачены, когда я появилась в конференц-зале рядом с Хейнли. Они привыкли к тому, что Королева не участвует в собраниях. Я постаралась не обращать внимания на эту атмосферу и сосредоточилась на встрече в тишине. К счастью, они лишь уставились на меня без лишних вопросов. Через некоторое время все они были поглощены своими делами. Это было нормально. В конференц-зале язык был мечом, а информация и остроумие - щитом. Даже если они преследовали одну и ту же цель, между должностными лицами часто возникали конфликты интересов. Они были так заняты своими собственными интересами, что у них не было времени заметить меня. Но даже посреди всего этого был кто-то, кто целился свои взглядом именно в меня. Это был маркиз Кетрон, двоюродный брат Кристы. Он все время искоса поглядывал на меня, и когда наконец поднялась тема Вечной Тысячи бандитов, он открыто указал на меня и задал трудный вопрос: - Есть одна территория, которая, скорее всего, подвергнется нападению Вечной Тысячи бандитов, но вокруг нее в общей сложности пять близлежащих территорий. Все шесть территорий хотят, чтобы мы направили к ним войска в случае чрезвычайной ситуации, но, если мы окажем поддержку всем шести территориям, наши войска будут широко рассредоточены. Восточная Империя уже давно борется с Вечной Тысячей бандитов, так что у Императрицы, должно быть, большой опыт в этом. Пожалуйста, я хотел бы услышать Ваше мудрое мнение, где именно, по мнению Вашего Величества, мы должны оказать поддержку?» *** ---------- Глава 333 - Гнев Императрицы. Часть - 1 Глава 333 - Гнев Императрицы. Часть - 1 В Восточной Империи у Императора была мощная армия магов, позволявшая его лордам владеть землями и частными солдатами. Напротив, Западная Империя ограничивала владение землей и частными солдатами, потому что ее основная сила состояла в обычной армии. Другими словами, Император Западной Империи контролировал военную мощь в одиночку, но он также должен был взять на себя ответственность, которую это повлекло за собой, самостоятельно. Насколько я знаю, на границе Западной Империи были очень дислоцированные войска. Скорее всего, маркиз Кетрон говорил о дополнительной поддержке. Что нам следует делать? Как сказал маркиз Кетрон, если мы сосредоточим войска поддержки в одном месте, нам будет намного легче защищаться. Если бы, наоборот, войска были разделены между шестью местами, то оборона была бы поставлена под угрозу. Рассредоточение войск по территориям, которые вряд ли подвергнутся нападению, будет сопряжено с большими затратами людских и экономических ресурсов. Но даже малейшая возможность, оставалась реальной угрозой и страхом для тамошних жителей. Если бы Хейнли не оказал им поддержку, жители были бы расстроены и обижены на страну. - Это то, что Вы, как министр иностранных дел, должны обдумать в первую очередь.»,- сказал Хейнли. Прежде чем я успела ответить, Хейнли холодно вмешался. - Насколько некомпетентны чиновники под моим командованием, что вы должны просить Императрицу, которая находится в Западной Империи менее года, позаботиться о ваших обязанностях?»,- спросил Хейнли. Маркиз Кетрон рассердился, но тут же ответил на упрек Хейнли улыбкой. - Разве Императрица Навье не славилась своим умом со времен, когда она была Императрицей Восточной Империи?»,- спросил Кетрон. Видя, как он настойчиво указывает на то, что я была Императрицей Восточной Империи, очевидно, что кузен Кристы меня не любит. Хейнли снова попытался что-то сказать, но на этот раз я заговорила первой: - Мы должны атаковать.» Хейнли удивленно посмотрел на меня. Я повысила убедительность своих слов, говоря спокойным голосом: - Если мы не знаем, в какую сторону они придут, тогда мы должны атаковать первыми. Таким образом, войскам не придется расходиться.» Маркиз Кетрон немедленно возразил: - Как Вы думаете, что сделает Вечная Тысяча бандитов, если мы нападем на них?! Они вторгнутся в Западную Империю! Ах, так как Вы из Восточной Империи, Вас не волнует положение нашей Империи?» - Маркиз Кетрон. Следи за своим языком.»,- сказал Хейнли. Услышав холодный голос Хейнли, маркиз Кетрон наконец-то промолчал. Однако его глаза все еще были полны недовольства. Хейнли был молод, и прошло совсем немного времени с тех пор, как он взошел на трон. Более того, когда он был принцем, он предпочитал странствовать по другим странам, а не расширять свои силы. По этим причинам силы, оставленные братом Хейнли, не казались очень лояльными к Хейнли. Если эти силы не были лояльны к Хейнли, то мне не нужно было их завоевывать. Хейнли мог избавиться от этих людей в любое время. Кроме того, маркиз был сторонником Кристы. Как только я закончила оценивать ситуацию, я легко рассмеялась, как будто издеваясь. Взгляд маркиза Кетрона, который так и не отрывался от меня, стал свирепым. Казалось, он внутренне фыркнул: «Ты что, издеваешься надо мной?!» - Ваше Величество, почему вы смеетесь?»,- спросил Кетрон. - Маркиз Кетрон, похоже, действительно ничего не знает о Вечной Тысяче бандитов.»,- сказала Навье. - …?»,- Кетрон нахмурился. - Это бандиты, которыми движет исключительно выгода. Они не будут мстить по личным причинам, если сочтут это невыгодным, они сдадутся и уйдут в другое место. Как Вы сказали, я из Восточной Империи, поэтому я очень хорошо знаю, как они действуют.»,- сказала Навье. Маркиз Кетрон был так ошеломлен моими словами, что даже его шея покраснела. Но вместо того, чтобы оставаться на месте, он продолжал набрасываться на меня. - Слова Вашего Величества звучат хорошо, но, когда Вы анализируете это, это смешно. Для того, чтобы то, что говорит Ваше Величество, стало возможным, мы должны нанести им серьезный удар до такой степени, чтобы они сочли бы потерей снова столкнуться с Западной Империей. Однако Вечная Тысяча бандитов-не тот противник, которого можно легко подавить. И все же Ваше Величество хочет нанести им серьезный удар, чтобы ограничить их поведение? Это всё равно что прыгнуть выше головы!»,- воскликнул Кетрон. - Сэр Кошар провел более 50 сражений против Вечной Тысячи бандитов, так что у него большой опыт, когда дело доходит до них. Сэр Кошар сможет с этим справиться.»,- сказала Навье. Я даже указала Кетрону, кто будет прыгать выше головы. Кроме того, он был моим братом. Наконец маркиз Кетрон не смог ничего сказать и закрыл рот. После этого ко мне больше никто не обращался. *** Как только встреча закончилась. Я позвала своего брата и рассказала ему о ситуации на границе Западной Империи с Вечной Тысячей бандитов, а также о дискуссии между маркизом Кетроном и мной сегодня на Государственном совете. В конце концов я спросила его: *** ---------- Глава 334 - Гнев Императрицы. Часть - 2 Глава 334 - Гнев Императрицы. Часть - 2 - Ты сможешь с этим справиться?» Конечно, я была уверена, что мой брат сможет это сделать. Когда мой брат был в Восточной Империи, хотя в его обязанности не входило иметь дело с Вечной Тысячей бандитов, он выступил вперед и потряс поле боя. Это было похоже на хобби моего брата. Столкнувшись лицом к лицу с Вечной Тысячей бандитов, он почувствовал себя свободным. Как и ожидалось, мой брат расхохотался и небрежно сказал: - Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз встречался с этими плохими парнями.» Такое отношение принесло мне облегчение. Однако я заметила, что Мастас в шоке уставилась на моего брата. - Мастас?»,- спросила Навье. Я не понимала почему, поэтому тихо позвала её по имени. Мой брат тоже заметил выражение ее лица и был озадачен. Неудивительно, что по выражению ее лица было видно, что мой брат украл ее душу. Когда она пришла в себя, ее глаза заблестели, и она закричала: - Мне очень жаль, Ваше Величество! Мне очень жаль, сэр Кошар! Просто мне вдруг стало немного любопытно…» - Любопытно?»,- спросила Навье. - Мне любопытно, как сэр Кошар справляется с Вечной Тысячей бандитов, как будто они ничто!»,- воскликнула Мастас. Мастас действительно любила драки и сражения. Удивительно, но мой брат спокойно спросил её: - Если тебе так любопытно, не хочешь пойти со мной?» Мастас разволновалась, но потом заколебалась и ответила: - Нет. Мой долг сейчас - защищать Императрицу. Однако я хотела бы сразиться с сэром Кошаром в другой раз…» В конце концов мой брат громко рассмеялся над её прямым отношением. Между тем… Рашта смотрела на простых женщин, собравшихся в западном дворце, чьи родители были заключенными. Собравшиеся женщины были разного возраста, так как имело значение только то, что они хотели работать горничной. Однако все женщины с детьми были исключены, она собиралась использовать их родителей в качестве приманки, чтобы контролировать их, поэтому, даже если она шантажировала этих женщин их родителями, они могли бросить их ради своих детей. Аналогичным образом, женщины, у которых были плохие отношения со своими отцами, были исключены. Рашта внимательно смотрела на них, одну за другой, и небрежно задавала им вопросы. - Как тебя зовут?» - Ты когда-нибудь работала горничной?» - В Императорском дворце действуют совершенно другие правила, чем за его пределами, которым необходимо следовать, поэтому этикет очень важен. Ты согласна?» Большинство женщин, собравшихся здесь, также были отмечены обществом, потому что их отцы были заключенными, поэтому они даже не могли найти подходящую работу. Они знали, что Рашта призвала их быть чем-то большим, чем просто служанками, но все равно не хотели упускать эту возможность. Работая горничными в императорском дворце, они получали бы гораздо более высокую зарплату, чем обычная горничная. Кроме того, Императрица могла помиловать заключенных несколько раз в год. Они отчаянно нуждались в помощи Рашты. - Красивые глаза.» Рашта ухмыльнулась, увидев решительные выражения лиц женщин. - Но я не могу нанять вас всех.» Спросив об их сильных сторонах, Рашта приказала виконтессе Верди сначала отвести их всех в другую комнату. И как только виконтесса Верди вернулась, она приказала ей привести их всех обратно. - Всех их?»,- спросила виконтесса Верди с удивлением при мысли, что Рашта наймет их всех. Сначала Рашта сказала, что наймет только около десяти человек. Но женщин, собравшихся здесь, было слишком много. - Не слишком ли много? Поскольку их нужно обучать, предпочтительнее нанимать их постепенно, Ваше Величество.»,- сказала Верди. Рашта широко улыбнулась. Конечно, она не собиралась нанимать их всех. - Я собираюсь сделать тест.»,- сказала Рашта. - Если это тест...»,- пробормотала Верди. *** ---------- Глава 335 - Гнев Императрицы. Часть - 3 Глава 335 - Гнев Императрицы. Часть - 3 - Сначала приведи их всех сюда.»,- приказала Рашта. Виконтесса Верди не до конца поняла намерений Рашты, но привела женщин обратно. Женщины вернулись в приемную, не зная причины. Однако их встретили крики Рашты: - Драгоценные жемчужные серьги Рашты, которые были здесь, исчезли! Одна из вас, должно быть, взяла их! Одна из вас, должно быть, взяла их! Кто это был?» Женщины озадаченно переглянулись. Они даже никогда не видели упомянутых жемчужных сережек, не говоря уже о том, чтобы взять их. Нет, во-первых, было странно оставлять жемчужные серьги в приемной. Но они не могли возразить против слов Императрицы. Кроме того, Рашта казалась очень сердитой. Видя, что никто не делает ни шага вперед, Рашта повела себя так, словно разозлилась еще больше, и повысила голос: - Неужели никто из вас не знает, кто их взял, или вы притворяетесь, что не знаете? Если вы, дамы, просто прикрываете друг друга, у Рашты не будет другого выбора, кроме как наказать вас всех!» После этого Рашта ворвалась в свою спальню. Пока женщины дрожали, виконтесса Верди ловко последовала за Раштой в ее спальню. - Как они там?»,- спросила Рашта. - Они очень напуганы.»,- ответила Верди. - Приводит их сюда одну за другой. Прежде чем впустить их, тайно сообщи им, что, если они скажут правду, они не будут наказаны.»,- приказала Рашта. Услышав слова Рашты, виконтесса Верди поняла ситуацию. Рашта хотела посмотреть, как ее будущие служанки выберутся из этого трудного сценария. Виконтесса Верди сделала, как велела Рашта. Виконтесса провела первую женщину в спальню Рашты и шепнула ей: - Если ты что-то видела, будь честна. Ее Величество добросердечна, и, если ты скажешь правду, я уверена, что она простит тебя. В противном случае вы все получите одинаковое наказание.» Некоторые были так напуганы, что солгали. Другие называли человека, который казался наиболее подозрительным или которого, по их мнению, легче всего обвинить, утверждая, что этот человек был виновником. Другие даже нагло врали, что видели место кражи. Однако некоторые продолжали говорить, что они ничего не знают. В конце концов Рашта решила нанять тех, кто лгал. - Всё в порядке?»,- спросила Верди. - Да. Для работы в Императорском дворце требуется гибкость. Ты ведь знаешь это, верно?»,- спросила Рашта. - Но они могут лгать в зависимости от ситуации. Хотя в некоторых случаях это может принести пользу Вашему Величеству, в других-нет.»,- сказала Верди. - Я знаю. Но виконтесса Верди, если они хотят спасти своих родителей, у них нет другого выбора, кроме как быть верными Раште. Сообразительность этих женщин в конечном итоге будет использована на благо Рашты.»,- сказала Рашта. - Но...»,- хотела было что-то сказать Верди, но передумала. Виконтесса Верди предпочитала бы не находиться рядом с теми, кто мог бы выдвинуть ложные обвинения в удобное для них время даже против неё. Ей было все равно, один это или два человека, но она не могла поверить, что такие люди будут повсюду в западном дворце. Просто представить себе это было ужасно. Рашта улыбнулась ещё шире. - Тест на этом не заканчивается.»,- сказала Рашта. - Хм?»,- вопросительно посмотрела Верди. Вместо дальнейших объяснений Рашта подошла к женщинам, которых ложно обвинили больше всего раз. Затем она извинилась: - Мне жаль, что я заподозрила вас. Но если это выйдет наружу, это повредит репутации Рашты, поэтому я надеюсь, что вы сохраните это в секрете.» Все женщины кивнули в знак согласия. На следующий день Рашта приказала своим стражникам посетить дома женщин, которых ложно обвинили больше всего раз, и расспросить о том, что произошло вчера во дворце. Были такие, кто держал рот на замке, а другие были так напуганы, что признались в фактах. Рашта дополнительно наняла тех, кто хранил молчание. Позже она послала к Эвеллин служанку, выбранную за то, что она была самой хорошей лгуньей. *** ---------- Глава 336 - Гнев Императрицы. Часть - 4 Глава 336 - Гнев Императрицы. Часть - 4 К тому времени у Эвеллин уже была присланная Императором служанка. Эвеллин, у которой никогда раньше не было горничной, уже чувствовала себя очень неуютно с этой горничной. Но когда Императрица также прислала ей служанку, она очень неохотно согласилась. Это выглядело не очень хорошо, нынешняя Императрица была той, кто заняла позицию ее благодетельницы после того, как вызвала ее развод. «И вдруг она прислала ко мне служанку? Разве наши отношения не были разорваны с того самого дня, как я приехала сюда? Это подозрительно.»,- подумала Эвеллин. Но Эвеллин, которая потеряла свою ману и не имела поддержки, не могла отказаться от "доброты" Императрицы и отослать служанку прочь. В конце концов, у Эвеллин не было другого выбора, кроме как принять присланную Императрицей служанку. Однако она никогда не теряла бдительности со служанкой, посланной Императрицей, чтобы помешать ей выдвигать ложные обвинения. К счастью, Эвеллин была помощницей придворного мага и проводила с ним много времени, поэтому она мало общалась со служанкой Императрицы. А потом в один прекрасный день. Горничная, помогавшая ей собираться на работу, заметила шею Эвеллин и восхищенно воскликнула: - Мисс всегда носит это ожерелье, верно? Оно выглядит очень дорого!» Присланная Раштой горничная получила несколько приказов, прежде чем прийти сюда. Один из этих приказов состоял в том, чтобы выяснить, есть ли у Эвеллин какие-либо подарки от Императора. Служанка знала, что Эвеллин была помощницей мага, с низкой зарплатой и то что она была осиротевшей простолюдинкой. Служанка была убеждена, что это ожерелье было подарком Императора, так как она не могла купить такое дорогое ожерелье самостоятельно. - Это подарок от академии магии. Ничего важного.»,- твердо сказала Эвеллин и спрятала ожерелье под одежду. На самом деле ожерелье было предметом, который пришел от Маккенны по заказу Хейнли, сделанным специально для того, чтобы вернуть ей ману, и отправленным декану, чтобы он отдал его ей. Однако Эвеллин об этом не знала. - Разве академия делает такие подарки?»,- пробормотала горничная, улыбнувшись словам Эвеллин. Внутренне она все еще была убеждена, что это Император Совешу подарил ей это ожерелье. У горничной был глаз получше, чем у Эвеллин, поэтому она знала, что ожерелье было не простым и очень дорогим. «Почему академия магии подарила ей такое ожерелье?»,- подумала служанка. Раште, которая вскоре услышала рассказ своей служанки, пришла в голову та же мысль. - Хорошая работа.»,- похвалила Рашта. Рашта стиснула зубы и наградила служанку за хорошую работу браслетом с рубинами и бриллиантами. - Найди возможность украсть или уничтожить это ожерелье.»,- приказала Рашта. - Да, Ваше Величество.»,- сказала служанка. - Разве ты не видела, как она лично встречалась с Императором?»,- спросила Рашта. - Она всегда уходит на работу одна. Я не могу следовать за ней.»,- сказала служанка. Рашта подавила свой гнев и отпустила служанку. После встречи с братом Делизы Совешу стал ещё более отстраненным. Конечно, Совешу все равно приходил к ней и пел колыбельные, проверял, есть ли что-нибудь, что она хотела бы съесть, а затем приказывал шеф-повару прислать ей много еды. Раз в день он посылал дворцового врача осмотреть ее, а также дарил ей подарки. Однако Рашта считала, что Совешу уже не так тепло к ней относится, как раньше. Совешу сказал, что ему не нравится Навье за то, что она типичная дворянка, и он обратил свое внимание на её невинное и свежее "я". Поэтому было очень вероятно, что он обратит свое внимание на другую женщину, которая была разумной и умной, сказав, что она ему не нравится за то, что она невежественна. - Детка, ты должна скоро родиться.»,- пробормотала Рашта, прикрывая живот. Но ответ пришел извне. В дверь постучали, и виконтесса Верди доложила, что это виконт и виконтесса Искуа. Рашта впустила их. Хотя они были фальшивыми родителями, они иногда заботились о Раште, как будто она была их настоящей дочерью. В этот момент ей хотелось хоть немного утешиться. Но их слова совсем не утешали. - Рашта, ты нашла свою сестру?» *** ---------- Глава 337 - Здесь немного холодновато. Часть - 1 Глава 337 - Здесь немного холодновато. Часть - 1 Рашта на мгновение остолбенела. Ей показалось, что её словно ударили по голове маленьким молотком. «Сестра? Как она могла быть моей сестрой?»,- подумала Рашта. Однако виконт и виконтесса Искуа, казалось, были настроены серьезно. Рашта подумала, не сошли ли они с ума. «Что творится у них в головах, неужели они забыли, что мы ненастоящая семья?»,- подумала Рашта. - Я найду её…»,- сказала Рашта. Однако Рашта неохотно сказала то, что на самом деле не имела в виду. - Я определенно найду её. Вам не нужно слишком сильно беспокоиться об этом.»,- сказала Рашта. Виконт и виконтесса Искуа были очень веселыми и вежливыми людьми. И они не были жадными. Такая личность в сочетании с потерей их дочерей и их богатства легко вызывала сочувствие. Дворяне прослезились, немного поговорив об этом. Потом они сказали Раште: - Ты должна хорошо относиться к своим родителям. Мы прошли через столько трудностей, пытаясь найти наших дочерей.» Рашта ответила с улыбкой: - Я знаю.» Из-за атмосферы, если бы она так не отреагировала, она стала бы плохой дочерью. Но в душе Рашта злилась каждый раз, когда они говорили о том, чтобы найти свою дочь. - Я скоро смогу найти ее местонахождение.»,- сказала Рашта. Услышав утешительные слова Рашты, пара вытерла слезы носовым платком, чувствуя облегчение. Однако, казалось, на этом все не закончилось. Когда они заколебались, а не вышли, Рашта подавила свой гнев и спросила: - Вы хотите чего-нибудь еще? Разве я не ищу свою сестру?» Ее фальшивые родители всхлипнули и рассказали Раште: - Да, мы услышали тебя. Но как ты можешь обыскивать эту огромную страну в одиночку?» - Мы тоже поищем ее, ты можешь нам помочь?» - Мы считаем, что самый эффективный способ-это создать поисковую группу. Мы определенно не будем использовать её ни для чего другого.»,- сказали они. Другими словами, они хотели денег. Рашта ответила не сразу. Конечно, пара не тратила деньги просто так ни на что. Однако в прошлом они потратили все свое богатство на поиски. Теперь они, казалось, думали, что, чтобы найти свою дочь, они могут забрать не только свое собственное богатство, но и чужое. - Это для того, чтобы найти младшую сестру, разве ты не хочешь этого?»,- спросили они. Поскольку Рашта не ответила, пара глубоко зарыдала. Огонь горел внутри Рашты, когда она сжала кулак. Рашта не могла остановить своих родителей, какой бы властью она ни обладала как Императрица. Если бы распространился слух, что она экономила на деньгах, чтобы найти свою пропавшую сестру, все бы указали на нее и сказали, что у нее холодное сердце. Это было особенно верно, потому что сама Рашта очень выиграла от драматического воссоединения семьи. У Рашты не было выбора, кроме как сказать: - Хорошо. Попросите у барона Ланта всё, что вам нужно.» *** Несколько дней я была очень занята. Мне пришлось выбирать себе помощников, и мой брат начал готовиться к битве против Тысячи Вечных бандитов. Из-за необходимости провести штурм, чтобы расправиться с Тысячью Вечных бандитов, весь процесс подготовки был проведен очень быстро. И в тот день, когда мой брат покинул столицу с вооруженными силами, разделенными на шесть отрядов, Роза сообщила мне о том, что она выяснила о Малони. - Как и было приказано, я навела справки о семье леди Малони.»,- сказала Роза. - Что тебе удалось выяснить?»,- спросила Навье. - Сын, усыновленный маркизом Амаресом, отцом леди Малони, который должен был стать преемником, первоначально был племянником его жены.»,- сказала Роза. - Племянник его жены?»,- спросила Навье. - Да. Он сын герцога Либерти, которого зовут Уильям. Ах, герцог Либерти-дядя леди Малони по материнской линии и на стороне Кристы.»,- сказала Роза. Я уже слышала имя герцога Либерти раньше. - Продолжай.»,- сказала Навье. *** ---------- Глава 338 - Здесь немного холодновато. Часть - 2 Глава 338 - Здесь немного холодновато. Часть - 2 - Хотя он не является прямым племянником маркиза Амареса, обе семьи были связаны браками между их членами с прошлого, так что он также состоит в родстве с маркизом Амаресом.»,- продолжила Роза. - Понятно...»,- сказала Навье. Вот почему его взяли с собой. Он все еще был их собственной крови. - Кроме того, этот молодой человек по имени Уильям изначально был известен своим умом, поэтому все сожалели, что он был их третьим сыном. Он был намного умнее старшего сына герцога, но не смог стать преемником.»,- сказала Роза. - Ммм.»,- Навье. - Я так же слышала, что герцог Либерти отдал своего любимого сына маркизу Кетрону, чтобы тот стал его преемником, и что маркиза Амарес также согласилась взять своего собственного племянника в качестве приемного сына, чтобы он смог стать преемником.»,- сказала Роза. - Разве маркиз Кетрон и маркиза Амарес не знали, что леди Малони хотела стать преемницей?»,- спросила Навье. - Они знали о ее амбициях, но, казалось, не доверяли ей. Напротив, их приемный сын Уильям, по слухам, всегда был блестящим, во всём...»,- ответила Роза. - …»,- Навье нахмурилась. - Титул перейдет к их приемному сыну, но они передадут почти все имущество леди Малони.»,- сказала Роза. Когда я решила сотрудничать с Малони, я сделала это с мыслью убедить ее мать. Но если мать Малони уже была на стороне своего племянника… - Будет трудно получить поддержку от членов её семьи...»,- сказала Навье. - Это верно. Поскольку леди Малони сохранит большую часть богатства, люди не понимают, почему она пытается отобрать единственное, что действительно получит ее приемный брат.»,- сказала Роза. С точки зрения Малони, все это в первую очередь принадлежало ей, но появился ее двоюродный брат, чтобы отнять у нее титул. Неужели люди думали, что Малони была эгоистичной сестрой, которая ничего не хотела отдавать своему брату? - Мисс Роза, Вы знакомы с Уильямом?»,- спросила Навье. - Он редко появляется на собраниях высшего общества. Маркиз Амарес рано назначил его своим преемником, поэтому он часто берет его с собой, чтобы он смог узнать о его будущих обязанностях.»,- ответила Роза. Существует множество неблагоприятных условий... Учитывая намерение оставить богатство Малони, люди подумали бы, что маркиз Амарес принял разумное решение ради семьи, а не презренное. - Ну, сначала нам нужно доказать, что леди Малони намного превосходит Уильяма.»,- сказала Навье. Роза озадаченно посмотрела на меня и сказала: - Это вообще возможно? Я не думаю, что маркиз Амарес изменит свое мнение, если не будет заметной разницы. Было бы жестоко со стороны маркиза отказаться от него, потому что он больше не нуждается в нем, приняв его в качестве преемника.» - Нужно поменяться ролями.»,- сказала Навье. - Поменяться ролями?»,- спросила Роза. *** Маркиз Амарес в настоящее время не был официальным лицом Восточной Империи, но в то время он получал большие прибыли от различных государственных проектов. Это было в записях. Его семья также занималась многими важными делами. Имея это в виду, я приказала позвать Малони и Уильяма. Позже они оба пришли ко мне в кабинет, не зная причины. Уильям, казалось, ничего не понимал, а Малони, казалось, удивилась, что я позвала её так открыто, когда попросила её тайно вступить с нами в союз. Кроме того, я позвала её вместе с её сводным братом. Изучив их, я вручила им обоим идентичный документ, который я подготовила заранее, и сказала: - Я позвала вас обоих, чтобы вы помогли мне с одним торговым вопросом.» - Торговым вопросом?»,- спросила Малони. - Что Вы имеете в виду...?»,- спросил Уильям. - Вы знаете, что прямо сейчас в Западной Империи есть член Королевской семьи Рвибт, верно?»,- спросила Навье. - Да, Ваше Величество.»,- ответила Малони. - Да, я понимаю, что это Великий Герцог Капмен.»,- сказал Уильям. Эти двое, казалось, все еще не понимали моих намерений. Я говорила с улыбкой, намеренно не глядя на Малони. - Великий Герцог Капмен и я решили провести первую торговлю между странами на разных континентах.»,- сказала Навье. Оба были поражены. Но Уильям вскоре поднял настоящую тревогу. - Но не слишком ли велико расстояние? Я не знаю, будет ли выгоды достаточно, чтобы компенсировать большое расстояние и риски.»,- сказал Уильям. *** ---------- Глава 339 - Здесь немного холодновато. Часть - 3 Глава 339 - Здесь немного холодновато. Часть - 3 Казалось, он много знал о торговле. Сразу же заговорила Малони, как бы не желая отставать от Уильяма: - Ваше Величество, насколько я знаю, частные торговцы, которые пытались это сделать, потерпели неудачу. К этому нужно подходить с осторожностью.» Я поочередно посмотрела на них с улыбкой. - Вот почему я позвала вас обоих. Мне нужно подойти к этому с осторожностью.»,- сказала Навье. - …?»,- они вопросительно посмотрели на Навье. - Мне нужна предварительная информация о Рвибт. Соберите соответствующую информацию и выясните, какими товарами можно было бы торговать, чтобы покрыть все недостатки.»,- сказала Навье. У Малони отвисла челюсть, Уильям беспокойно нахмурился. - Я слышала, что маркиз Амарес обладает исключительными деловыми способностями. Насколько я знаю, он добился успеха во многих государственных проектах. Поскольку вы являетесь "преемниками" маркиза, ваши способности должны быть примерно наравне с его. Докажите это.»,- сказала Навье. *** В тот вечер я рассказала Хейнли, чем занималась, пока мы ужинали. Внимательно выслушав то, что я хотела сказать, Хейнли с беспокойством спросил: - Они оба неопытны, можно ли оставить эту задачу им? Хотя мисс Малони умна, она никогда не работала официально, и Уильям многому научился у маркиза Амареса, но он никогда не был главным.» Я рассмеялась. - Конечно, я не оставлю это лишь в их руках.»,- сказала Навье. - Хм?»,- вопросительно посмотрел Хейнли. Глаза Хейнли расширились от моих слов. Я собиралась сказать Хейнли: «Даже для меня, которая училась при бывшей Императрице более десяти лет, было нелегко, когда я стала ответственным лицом, конечно, я бы не оставила ничего важного в руках двух неопытных людей.»,- но я воздержалась. Я не хотела напоминать Хейнли о моих днях в Восточной Империи. - Я проведу надлежащее расследование отдельно. Но как только я получу их результаты, любой сможет оценить, кто полезен.»,- сказала Навье. Хейнли приподнял бровь. - Что, если они оба бесполезны?»,- спросил Хейнли. - Тогда, независимо от того, кто станет преемником, у семьи Амарес не будет будущего. Поэтому я поддержу мисс Малони, которая на моей стороне.»,- ответила Навье. - Что, если они оба полезны?»,- спросил Хейнли. - Это было бы очень полезно для меня.»,- ответила Навье. - Даже если они оба окажутся полезны, что бы ты сделала, если бы сводный брат мисс Малони оказался лучше неё?»,- спросил Хейнли. Я перестала резать мясо и уставилась на Хейнли. Раньше он внимательно слушал меня. Я не знаю, с каких пор, но у Хейнли было игривое выражение лица. Находит ли он забавным задавать "трудные" вопросы и слушать мои ответы? - А, Моя Императрица? Что ты планируешь делать в этом случае? Будешь ли ты по-прежнему поддерживать мисс Малони из дружеских чувств?»,- спросил Хейнли. Он, казалось, шутил со мной, поэтому я намеренно постучала ножом по столу и сделала вид, что говорю холодным тоном. - Я буду поддерживать того, кто мне полезен. Я найду способ использовать все их сильные стороны.»,- ответила Навье. Но я забеспокоилась после того, как сказала это. Обычно люди не очень хорошо понимали мои шутки. Что, если Хейнли подумает, что я действительно бессердечна и холодна? Я не хотела, чтобы он видел меня такой. Но Хейнли… - Моя Императрица, я волнуюсь каждый раз, когда ты так себя ведешь.»,- сказал Хейнли. Это была странная реакция. Похоже, он не понял моей шутки, но, похоже, и не считал меня бессердечной и холодной. Вернее, он сильно покраснел и смотрел на меня, подперев рукой подбородок… Я не знаю, почему его взгляд был таким глубоким в этот момент. - Иногда я думаю об этом. У тебя немного странные вкусы…»,- сказала Навье. Если раньше у него было простое игривое выражение лица, то теперь Хейнли, казалось, очень хотел пить. В сочетании с его темными, чувственными глазами, я не могла представить, что именно происходило в его голове. *** ---------- Глава 340 - Здесь немного холодновато. Часть - 4 Глава 340 - Здесь немного холодновато. Часть - 4 Почему именно сейчас? В какой момент он так разволновался? Уголки губ Хейнли слегка изогнулись. Затем он спросил все еще игривым голосом. - Как ты думаешь, каковы мои вкусы?»,- спросил Хейнли. - Это...»,- Навье не знала, что ответить. - Говори, как есть.»,- сказал Хейнли. - …»,- Навье промолчала. - Это нормально, говорить всё прямо. Мы ведь супружеская пара.»,- сказал Хейнли. - Похоже, иногда тебе нравится, когда я обращаюсь с тобой грубо.»,- сказала Навье. Если подумать, так было всегда. Хейнли краснел, когда я проявляла холодное отношение или резко отвечала. Он был особенно взволнован, когда я прижала его руки к кровати в нашу первую брачную ночь. Может быть… у него действительно были такие вкусы? Но это было так неловко, что я больше ничего не сказала. Я просто схватила вилку, подцепила кусочек стейка и положила его в рот. Не успела я опомниться, как атмосфера стала такой странной, что я даже не могла сказать, что ем. Во рту у меня пересохло, хотелось пить. Пристальный взгляд Хейнли заставил меня смутиться. Он смотрел на меня глазами, полными жара. Наконец я положила вилку на стол и выпила немного воды. Но прежде чем я успела проглотить воду, он сказал: - Да. Мне действительно нравится, когда ты груба.» - …!»,- Навье нахмурилась. Его чрезмерно искренние слова заставили меня поперхнуться. Когда я кашлянула, Хейнли с широкой улыбкой протянул мне руку. Затем он прошептал, вытирая моё лицо, пока я продолжала кашлять: - Ты прекрасна.» Когда я пристально посмотрела на него, Хейнли протянул другую руку и отодвинул тарелки в сторону. Затем он наклонился через стол ко мне и прошептал мне на ухо: - Тебе не нравится, когда я это делаю?» Внезапно Хейнли откинул мои волосы с лица. Когда его рука коснулась моего уха, я невольно вздрогнула. Это действительно казалось правдой, когда он сказал: «Мне нужно только один раз научиться чему-то, чтобы овладеть этим.» Куда делся орел, который дрожал от стыда в первую брачную ночь? Но так как я не ответила, Хейнли вскоре спросил с подавленным выражением лица: - Моя Императрица, тебе действительно не нравится, что я это делаю?» Орел, который подошел ко мне с такой гордостью и уверенностью, сейчас был похож на огромного раскаивающегося щеночка. Я была в замешательстве, но… - Мне это не не нравится.»,- сказала Навье. Я прочистила горло за несколько мгновений, прежде чем ответить. Это был рискованный ответ, но, если бы я этого не сделала, он снова воспользовался бы моей прекрасной Королевой, чтобы попытаться убедить меня. Как только он услышал мой ответ, он снова обрел уверенность и начал целовать меня. Я почувствовала себя немного обманутой. Ни за что… он просто притворился обескураженным?! *** ---------- Глава 341 - Императрица любит только... Часть - 1 Глава 341 - Императрица любит только... Часть - 1 Маркиз Карл докладывал Совешу о герцоге Элги. Согласно отчету маркиза Карла, ходило много слухов об опасных пиратах, связанных с герцогом Элги. Но все эти слухи были необоснованными, так что трудно было сказать, были ли они просто ложными слухами. Как только маркиз Карл закончил, Совешу издал тихий насмешливый смешок. - Всем известно, что Королевские семьи морских стран находятся в сговоре с пиратами.»,- сказал Совешу. Совешу сказал так, потому что герцог Элги был из Королевской семьи Приморской страны "Голубой Богиан". - Ладно… Что-нибудь еще?»,- спросил Совешу. - У герцога Элги было несколько любовных скандалов в высшем обществе.»,- сказал Карл. - Это хорошо известно. Как это можно назвать слухом?»,- спросил Совешу. - Но есть кое-что странное…»,- сказал Карл. - Странное?»,- спросил Совешу. - Особенно в самых серьезных любовных скандалах, похоже, герцог Элги всегда оказывался жертвой, поэтому другой стороне приходилось платить большую цену…»,- ответил Карл. - Большую цену?»,- спросил Совешу. - Эти подробности мне неизвестны, потому что другая сторона во всех случаях хранила молчание, но...»,- с беспокойством добавил маркиз Карл: - Я думаю, что он плохой парень во многих отношениях. Принято позволять почетным гостям оставаться столько, сколько они пожелают, но не лучше ли было бы отослать герцога Элги, даже если для этого придется придумать предлог?» Затем маркиз Карл на мгновение заколебался, прежде чем снова заговорить: - У герцога Элги близкие отношения с Императрицей, и это беспокоит меня, потому что ходят слухи, что все, с кем у него был скандал, плохо заканчивали…» *** Дворяне, присутствовавшие после получения приглашения, присланного Раштой, были впечатлены. Чаепитие не было притворством. Большие белые столы, расставленные в саду Хрустального дома, выглядели безупречно, скатерти тонко отражали солнечный свет, придавая очень гламурный вид. Столы были уставлены всевозможными вкусными блюдами, такими как хрустящее печеное печенье, орехи в шоколадной глазури, светло-розовые и светло-желтые безе, персиковый пудинг и другие. Все было так хорошо подготовлено, что это заставило бы любого вздохнуть от радости. Что озадачило дворян, так это то, что за роскошными чайными столиками сидели лишь они, одетые в костюмы. Ни одной дамы не было видно, чтобы она весело болтала за чайными столиками. Они придут позже? Изменилось ли время чаепития? Мы не слишком рано? У дворян были разные предположения. Но вскоре появилась Рашта, и их вопросы были забыты. Когда Рашта появилась в темно-фиолетовом платье и с зонтиком, глаза аристократов заблестели. Они не могли не удивляться. Кто еще мог носить такой великолепный и достойный цвет с такой чистотой!? Рашта, одиноко стоявшая в фиолетовом платье, была похожа на сирень, цветущую в подлеске. - Добро пожаловать.»,- сказала Рашта. Рашта мило улыбнулась, любезно приветствуя дворян. - Я надеюсь, что все хорошо проведут время.»,- сказала Рашта. Затем Рашта взяла с тарелки виноградину и отправила ее в рот. В одно мгновение глаза дворян метнулись ко рту Рашты. Вместо того чтобы сразу съесть виноградину, Рашта положила круглую виноградину между своими красноватыми губами и пососала ее. Виноградина, внутри которой показался светло-зеленый цвет, медленно исчезла с ее губ, попав в рот. Эта сцена вызвала у всех непристойные мысли. Дворяне, наблюдавшие за этим, бессознательно затаили дыхание или сухо сглотнули. Рашта медленно произнесла с улыбкой: - Восхитительно.»,- и села во главе своего стола. - Все садитесь. Почему вы все стоите там и пялитесь на меня?»,- спросила Рашта. Рашта улыбнулась, слегка приподняв уголки рта. Она думала, что хорошо знает мужчин. Но она не знала, как удержать их сердца. Если бы она знала, Алан не предал бы ее. Но она определенно знала, как поймать их в мгновение ока. По опыту Рашты, мужчин, которые не принадлежали к знати, привлекали знатные женщины. Они фантазировали о благородных женщинах, элегантных и умных. Напротив, дворяне фантазировали о женщинах, не принадлежащих к знати. Они считали дворянок снобами и расчетливыми, женщины, не принадлежащие к знати, были единственными, кто мог дарить настоящую любовь. *** ---------- Глава 342 - Императрица любит только... Часть - 2 Глава 342 - Императрица любит только... Часть - 2 Раште нужно было только показать им, чего они хотят. Однако такое поведение Рашты вскоре привело к дурным слухам в высшем обществе. Для дворян не было редкостью приглашать на тусовки только дворян, а для дворянок приглашать на тусовки только дворянок. Но приглашать на чаепитие только дворян противоположного пола, такое никогда не случалось на протяжении всей истории Восточной Империи. По крайней мере, так подумали дворяне, когда услышали о "Мужском чаепитии" Рашты. Даже дворяне, присутствовавшие на чаепитии Рашты и очарованные ее очарованием, не приняли после этого сторону Рашты. Высшее общество представляло собой единый набор, в котором дворяне были разделены не мужчинами и женщинами, а интересами и фракциями. Дворянки, исключенные Императрицей, принадлежали к той же семье, что и приглашенные дворяне. Естественно, у них не было другого выбора, кроме как встать на сторону своей семьи. Раште было больно, когда Алан предпочел свою семью любви, и на этот раз она снова совершила ту же ошибку. Причина заключалась в том, что она не могла до конца понять благородные семьи. Более того, тот факт, что Рашта была так близка с герцогом Элги, породил еще больше подозрений в ее поведении. Среди консервативных и недалеких дворян многие были недовольны тем, что истинная Императрица, Навье, была смещена Императрицей-простолюдинкой, о которой ходило много плохих слухов. Они даже не вздрогнули, когда узнали новость о том, что виконты Искуа были настоящими родителями Рашты. Хотя у нее была благородная кровь, они все еще считали ее простолюдинкой, потому что она выросла как простолюдинка. Неужели быть Императрицей означало встречаться с другими мужчинами, чтобы тусоваться с ними?! Даже ее друг, с которым она всегда тусовалась, был членом королевской семьи другой страны, известным плейбоем. Они были возмущены, считая, что Рашта недостойна принадлежать к Императорской семье Восточной Империи. За кулисами маркиз Фаранг также сыграл важную роль в раскачивании лодки, он был очень зол, что Кошар был изгнан. - Разве виконты Искуа не падшие дворяне из чужой страны? Следует ли обращаться с ними в нашей стране как с дворянами? Даже если сейчас они занимают почетное положение.»,- говорил Фаранг. Маркиз Фаранг называл виконта и виконтессу Искуа перекати-полем, тонко подстрекающим авторитарное дворянство. - Более того, в жилах наследного принца будет течь кровь падшей иностранной знатной семьи. Все было бы иначе, если бы это была иностранная королевская семья или иностранная семья с высоким статусом.»,- говорил Фаранг. Из-за напряженной атмосферы барон Лант наконец отправился навестить Рашту и с беспокойством посоветовал ей: - Ваше Величество. В последнее время ходят плохие слухи...» - Что подразумевается под плохими слухами?»,- спросила Рашта. - Это...»,- Рашта сразу же перебила его. - Что происходит? Что это за слухи?»,- вновь спросила Рашта. Барон Лант не хотел рассказывать вульгарные слухи как есть, поэтому он посоветовал ей как можно лучше: - У герцога Элги плохая репутация, Ваше Величество. Неприятные слухи неизбежно возникнут, если Вы будете общаться с ним. Он не из тех, кто достоин быть рядом с Императрицей Восточной Империи.» - Людям не нравится, что Рашта общается с герцогом Элги?»,- спросила Рашта. - Это верно. И тот факт, что несколько дней назад Вы организовали чаепитие лишь с дворянами...»,- сказал Лант. - Как возмутительно!»,- воскликнула Рашта. Рашта сурово выказала свое недовольство. - Разве не плохо странно видеть дружбу? Люди, которые неправильно понимают других, как им заблагорассудится, плохие, люди, которых неправильно понимают, ничего не делая, не плохие.»,- Рашта вообще не приняла слов барона Ланта. Удивленный, барон Лант снова попытался дать ей совет, но в конце концов ушел, ничего не получив, и попросил Совешу взять это на себя. Совешу также повсюду слышал слухи о Раште, поэтому он немедленно и горько посоветовал Раште в ту ночь: - В последнее время до меня доходят плохие слухи о тебе. Будь осторожна, Рашта.» Хотя Рашта чувствовала себя раздраженной, она, наконец, ответила “Да” с разочарованием. Но в глубине души она находила это очень несправедливым. - Во всем виновата та девушка-маг в Южном дворце…»,- сказала Рашта, находясь наедине с Верди. Рашта указала на Эвелин, потенциальную наложницу Совешу живущую сейчас в Южном дворце. - Но я слышала, что она всегда работает...»,- сказала Верди. - Дворяне плохо отзываются о Раште, потому что Его Величество защищает и заботится об этой девушке. Все было бы хорошо, если бы Его Величество строго приказал прекратить подобную чепуху.»,- сказала Рашта. Виконтессе Верди вывод Рашты показался немного странным, но она не осмелилась сказать об этом, чтобы не разозлить ее. *** ---------- Глава 343 - Императрица любит только... Часть - 3 Глава 343 - Императрица любит только... Часть - 3 Ариан, опытная горничная, не утешала Рашту, потому что ей было все равно, а новички, которые только что стали горничными, не осмеливались заговорить с Императрицей, поэтому они тоже держали рот на замке. Рашта провела всю ночь в тоске без чьего-либо утешения и, наконец, отправилась в южный дворец, чтобы встретиться с Эвелин, как только рассвело. Она отправилась туда, потому что все равно собиралась навестить герцога Элги. - Кто ты такая?»,- спросила Эвелин. Однако, как только Эвелин увидела Рашту, она была ужасно груба с ней. Ее поведение было совсем не вежливым, а глаза были полны презрения. - Кто я такая?»,- спросила Рашта. Рашта была потрясена. Некоторые дворяне не признавали ее Императрицей и отпускали ехидные замечания, но, по крайней мере, они соблюдали этикет, обращаясь к ней. Рашта разозлилась, увидев, как эта девушка, появившаяся из ниоткуда, ведет себя подобным образом. На самом деле, Эвелин была более незнакома с имперским этикетом, чем Рашта, но, зная, что Эвелин была магом, Рашта даже не задумывалась об этом. - Ты груба.»,- сказала Рашта. Рашта нахмурилась, подражая Навье, говоря холодно и с достоинством. Однако ее голос, похожий на голос Навье, заставил Эвелин помрачнеть. - Ты встретила меня на днях. Ты слышала от барона Ланта, что я Императрица. Как ты смеешь быть такой грубой? Ты хочешь, чтобы тебя посадили в тюрьму?»,- спросила Рашта. - Если ты посадишь меня в тюрьму, Его Величество не будет сидеть сложа руки.»,- сказала Эвелин. Эвелин использовала Совешу, которого она не видела со дня своего приезда, в качестве щита. Совешу был самым эффективным щитом против Рашты. Она вздрогнула, когда ее гнев усилился. «Как смеет эта грубая девчонка, которая даже не соблюдает этикет передо мной, быть настолько тщеславной, чтобы использовать моего мужа в качестве щита?»,- подумала Рашта. Рашта была очень зла. - Как ты думаешь, чью сторону примет Его Величество, мою как Императрицы или твою как простолюдинки?»,- пробормотала Рашта, пристально глядя на Эвелин. Рашта притворялась спокойной, и она собиралась приказать виконтессе Верди, чтобы она немедленно арестовала эту девушку за неуважение к Императрице. Но Эвелин заговорила раньше, с холодной улыбкой: - Скоро ты станешь моей сестрой. Не будь так строга ко мне, сестра.» Благодаря своему пребыванию в южном дворце Эвелин познакомилась со многими высокопоставленными гостями, посетившими Восточную Империю. Они интересовались ею, потому что она была магом и рассказала много интересного. Среди «этих интересных вещей» было то, что нынешняя Императрица Рашта, называла бывшую Императрицу Навье, в те дни, когда она была наложницей, «сестра». Эвелин знала, что Рашта публично называла Навье «сестрой». Не подозревая об этом факте, Рашта вскрикнула от ужаса, как только Эвелин назвала её «сестрой». - Как я могу быть твоей сестрой?!»,- воскликнула Рашта. По ее коже побежали мурашки. Эта высокомерная девчонка, которая поселилась в чужом доме, как свернувшаяся змея, чтобы при любой возможности отнять у нее мужа, и при этом казалась дружелюбной перед другими. Это вызвало у нее озноб. Эвелин подняла брови и с улыбкой объяснила: - Я слышала, что наличие одного и того же мужа делает нас сестрами, верно?» Рашта, поняв, что Эвелин говорит с сарказмом, тут же холодно рассмеялась: - Боже. Мне было интересно, откуда взялся этот камень, оказалось, что это был камень, брошенный бывшей Императрицей...» - Бывшей Императрицей?»,- спросила Эвелин. - Я не знаю, что ты слышала, но сейчас ситуация иная. У бывшей Императрицы был лишь брак по расчету с Его Величеством, она никогда не хотела его. Если бы это были такие отношения, ты могла бы быть моей сестрой. Но я вышла замуж за Его Величество по любви, так что, конечно, ты не можешь быть моей сестрой.»,- сказала Рашта. - Откуда ты знаешь, что Навье никогда ничего к нему не испытывала?»,- спросила Эвелин. - Я, конечно, знаю это лучше, чем ты. Я была с ней гораздо дольше.»,- ответила Рашта. - …!»,- Эвелин нахмурилась. - Так что никогда больше не называй меня сестрой. Я не хочу слышать это от тебя.»,- сказала Рашта строгим тоном. - Сестра, сестра, сестра, сестра, сестра, сестра, сестра, сестра...»,- заговорила Эвелин. Когда Эвелин в насмешку последовательно произнесла «сестра», вены на висках Рашты напряглись. Раздраженная, Рашта снова захотела приказать виконтессе Верди увести Эвелин в тюрьму. Но снова что-то произошло первым. - Что это за неуважительное поведение!»,- воскликнул чей-то голос. На этот раз появились фальшивые родители Рашты. Они также остановились в южном дворце и подошли, услышав шум и голос Рашты. *** ---------- Глава 344 - Императрица любит только... Часть - 4 Глава 344 - Императрица любит только... Часть - 4 Когда виконт Искуа увидел, что девушка, о которой в последнее время больше всего говорили, неуважительно обращается с его дочерью в южном дворце, он сердито набросился и ударил Эвелин по щеке. - Какая дерзкая девчонка, как может простолюдинка так обращаться с Императрицей?!»,- воскликнул виконт Искуа. От резкого упрека глаза Эвелин расширились от удивления. Виконтесса Искуа также холодно оскорбила Эвелин: - Ты наглая и злобная наложница, не веди себя так, будто можешь подойти к моей дочери и быть с ней на равных!» Глаза Эвелин, которые расширились от удивления, холодно сузились. Эвелин вовсе не была подавлена, у нее было свирепое выражение лица. Виконт Искуа в замешательстве прищелкнул языком: - Кто родители этой грубой девочки? Что ж, если бы тебя правильно воспитали, ты бы не продала свое тело, чтобы стать наложницей Императора в твоем возрасте.» Эвелин была зла, но Рашта счастливо улыбалась. Если они не найдут свою настоящую дочь, виконт и виконтесса Искуа будут ее родителями, несмотря ни на что. - Этого достаточно, отец. Этого достаточно, мама. Не нужно изнурять себя разговорами с кем-то вроде неё...»,- сказала Рашта. Рашта быстро успокоила своих фальшивых родителей ласковым голосом, подталкивая их обоих сзади, чтобы они пошли с ней в другое место. Глядя на их спины, Эвелин не могла сдержать слез, которые сдерживала. Для Эвелин, выросшей в сиротском приюте, оскорбления со стороны виконта и виконтессы Искуа были чрезвычайно обидными. *** Навье посылала подарки Верховному жрецу, принцессе Соджу и другим, косвенно раскрывая свои личные связи. Она также обменивалась письмами с другими странами, в том числе со странами, с которыми у Западной Империи не было хороших отношений. Тщательно подобранные помощники Навье начали работать в ее кабинете, после чего она с головокружительной скоростью продвигала свою работу в качестве Императрицы. Когда помощники Навье закончили свой первый рабочий день, их коллеги одновременно подошли к ним, чтобы спросить: - Как работала знаменитая Императрица Навье?» Помощники ответили в унисон: - Она словно машина.» - Мне было так любопытно, что я пялился на ее лицо в течение 15 минут, и она переходила от одного документа к другому без единого изменения в выражении лица.» Навье уже была признана виновной в подавлении маркиза Кетрона во время Государственного совета. Люди были очарованы стальной Императрицей, о которой они только слышали. Не было никого, кто ненавидел бы Императрицу за ее хорошую работу. Если только это не был враг. Больше всего был доволен скоростью и способностью Навье выполнять свою работу - Маккенна. - Вы видите это, Ваше Величество? Документ, принесенный одним из помощников Императрицы! Это документ об институциональной реорганизации Империи. Вам просто нужно одобрить его для дальнейшей реализации!»,- восклицал Маккенна взволнованным голосом. Маккенна прыгал от радости, практически танцевал. Стать Империей было честью, но это также означало больше работы. Но выражение лица Хейнли было мрачным, даже видя радость Маккенны. Маккенна продолжал демонстрировать свою радость, притворяясь, что не замечает выражения его лица, но в конце концов обеспокоенно спросил его: - Почему у Вас такое выражение лица? Вам это не нравится? Разве Вы не хотите, чтобы такие замечательные изменения вступили в силу и мне стало работать намного легче?» Хейнли ответил неохотно, потому что знал, что Маккенна не перестанет настаивать: - Я просто немного... Это не из-за тебя, так что не волнуйся.» - Вы уверен? Что-то случилось?»,- спросил Маккенна обеспокоенным тоном. - …»,- Хейнли промолчал. - Так что, если что-то случилось… Что это? Если бы это было связано с работой, Вы бы сразу мне сказали… это личное дело, верно?»,- спросил Маккенна. Хейнли прищелкнул языком в ответ на проницательные слова Маккенны, но в конце концов тихо признался в своем беспокойстве: - У меня небольшая проблема... Нет, может быть, это и не маленькая проблема…» - Что это?»,- спросил Маккенна. - Моя Императрица...»,- заговорил Хейнли. - Императрица?»,- спросил Маккенна. - Я думаю, что она любит лишь мое тело…»,- договорил Хейнли. - Разве это не облегчение, что она, по крайней мере, любит Ваше тело?»,- спросил Маккенна. Глаза Хейнли сузились от холодных слов Маккенны. - Интересно, скажешь ли ты то же самое, когда женишься.»,- сказал Хейнли. - Мой путь к браку уже был заблокирован Вашим Величеством. Как я могу жениться, если у меня даже нет времени съездить домой?»,- спросил Маккенна. - Почему? После моего брата Кошара ты самый популярный, идеальный зять в наши дни.»,- сказал Хейнли. - У меня даже не было бы времени на свадьбу…»,- пожаловался Маккенна. Маккенна четко произнес свои слова словно фыркнув их. В конце концов он дал Хейнли несколько искренних советов без дальнейшего сарказма: - Чтобы появилась настоящая любовь, вам нужно разделить общие моменты вместе. Ваше Величество и Императрица всегда заняты работой в течение дня, возможно, у вас не так много времени, чтобы сблизиться друг с другом?» *** ---------- Глава 345 - Спиной к спине. Часть - 1 Глава 345 - Спиной к спине. Часть - 1 Хейнли намеревался ответить: «У тебя даже не было романтических отношений.»,- что бы он ни советовал. Но после слов Маккенны, то что он сказал показалось вполне разумным. Это было правдой. И Хейнли, и Навье были слишком заняты. Навье была так увлечена своей работой, что казалась одержимой. Даже несколько дней назад она совершила отвратительный поступок, принеся какую-то работу в супружескую спальню. Хейнли считал супружескую спальню местом только для них, так что это было действительно неприемлемо. Ему казалось, что между ним и Навье стоит целая страна. Но проблема заключалась в том, что Хейнли тоже был занят. У него были встречи по нескольку раз в день, и он получал сотни отчетов из разных стран. У него были десятки официальных документов, которые нужно было срочно подписать, а также вещи, которые нужно было подготовить в тайне. В противном случае Навье нашла бы время побыть с ним, какой бы занятой она ни была. На самом деле, было несколько случаев, когда Навье приходила во время перерыва, но уходила, когда ей сообщали, что Хейнли занят. Конечно, он не знал этого. Как только Хейнли пробормотал: - Ты прав.»,- Маккенна поспешил сказать: - Я думаю, что ролевые игры просто необходимы...» - Ой. Это хорошая идея, но я не думаю, что моя Императрица захочет это сделать...»,- сказал Хейнли. - О чем Вы говорите?»,- спросил Маккенна. - Разве дело не в «этом…»?»,- спросил Хейнли. - У Вас очень похотливый ум, Ваше Величество. Я имею в виду создание опасной ситуации, чтобы спасти её. Мужчины и женщины обычно становятся ближе таким образом.»,- Маккенна пояснил что имел ввиду. Услышав слова Маккенны, Хейнли понял, что ролевая игра, о которой он подумал, отличалась от той, о которой говорил Маккенна. Хейнли наконец понял, что имел в виду Маккенна. Это тоже казалось вполне разумным. Но, учитывая, что у его секретаря никогда не было романтических отношений… - И все же я не могу намеренно ставить мою Императрицу в опасное положение.»,- твердо сказал Хейнли. Было хорошо сблизиться, но было ужасно подвергать человека, которого ты любишь, опасной ситуации. Однако вскоре он придумал хороший план. - О… Я могу оказаться в опасной ситуации.»,- сказал Хейнли. - Хм…?»,- вопросительно посмотрел Маккенна. - Найдя меня дрожащим в жалком состоянии, моя жена прибежит, чтобы спасти меня.»,- сказал Хейнли. - Хм…?»,- Маккенна не понял суть плана. - Она будет смотреть на меня, как на беспомощного щенка. Она будет так тронута, что полюбит меня.»,- сказал Хейнли. - Хм…?»,- Маккенна всё ещё ничего не понимал. - Ха, Ха, Ха… Прекрати это, Маккенна… Позаботься о подготовке к охоте. Мне просто нужно пойти на охоту с моей женой и другими близкими людьми...»,- приказал Хейнли. * * * Наконец-то наступил вечер после очередного, обычного, напряженного дня. - Идешь на охоту?»,- спросил меня Хейнли, когда я легла ему на грудь, в то же время он обнял меня и притянул к себе: - Это не такое уж и большое соревнование. Это просто небольшое веселье, чтобы снять стресс.» Я уставилась на Хейнли, играя с его пальцами. Кожа Хейнли была мягкой и гладкой. Если подумать, он был в полном расцвете сил. И мой брат, и Совешу в этом возрасте любили активный отдых, такой как охота, верховая езда и так далее. Хейнли же напротив, все время сидел взаперти в Императорском дворце и работал. Казалось, он занимался спортом каждый день, но этого было недостаточно... - Хорошо.»,- согласилась Навье. Я согласилась с улыбкой. Я не любила охоту, но мне нравилась верховая езда. Было бы здорово снова покататься на лошади. - Подготовка к охоте...»,- заговорила Навье, но была перебита. - Маккенна всё устроит. Не волнуйся, моя Императрица.»,- сказал Хейнли. Внезапно в моих ушах раздался крик, похожий на крик Маккенны. Каждый раз, когда я его видела, он жаловался на то, как он занят. С ним все будет в порядке, если он возьмёт на себя ещё и подготовку к охоте…? Я немного волновалась, но в то же время была слишком занята, чтобы предложить ему свою помощь. Поэтому я промолчала. Несколько дней спустя мы с Хейнли вместе отправились на охотничьи угодья неподалеку от Императорского дворца. Количество людей, сопровождавших нас на охоту, было невелико. Маккенна, Мастас, графиня Джубел, несколько дворян, гвардейцы Хейнли, Транснациональные рыцари и некоторые другие люди. Хотя могло показаться, что для удобства было приведено достаточно слуг, их все еще было мало. Прибыв на охотничьи угодья, слуги начали устанавливать палатки и невероятно быстро готовиться к трапезе на свежем воздухе. Они также начали строить временный склад, чтобы помещать туда загнанных животных по мере того, как их бы приводили. Еще до того, как палатки были закончены, все мы, кто собирался на охоту, сели на лошадей. Я вскочила на белую лошадь и легонько погладила её по голове. *** ---------- Глава 346 - Спиной к спине. Часть - 2 Глава 346 - Спиной к спине. Часть - 2 Сначала мы ехали все вместе. Вместо охоты это было больше похоже на то, как будто мы болтали сидя верхом. По мере того как со временем появлялась добыча, атмосфера менялась на охоту. Мастас была особенно оживлена и поклялась поймать медведя, размахивая копьем. - Я слышала, что медведи здесь не обитают, мисс Мастас.»,- сказала Джубел. - Графиня Джубел, медведи живут повсюду.»,- сказала Мастас. - Хм, это первый раз, когда я это слышу…»,- сказала Джубел. Другие дворяне радостно заявили, что собираются на что-то поохотиться, и рыцари тоже казались взволнованными. В разгар всего этого Хейнли внезапно посмотрел на капитана гвардии Юнима и сказал: - Я хочу пойти один со своей женой, так что следуйте за мной на расстоянии.» - Это опасно, Ваше Величество.»,- удивленно возразил Юним. Но так как Хейнли, казалось, не сдавался, Юним взглянул на меня, чтобы я помогла остановить его. В последнее время враждебность Юнима ко мне значительно уменьшилась. Он был немного вежливее, чем, когда я впервые встретила его. Но прежде чем я успела что-либо сказать, Хейнли твердо сказал: - Это не опасно.»,- затем посмотрел на меня и спросил: - Ты согласна, моя Императрица?» Я кивнула в знак согласия. Охотничьи угодья были невелики, и охранники все равно следовали за нами на расстоянии. Кроме того, я слышала, что, поскольку это было охотничье угодье недалеко от императорского дворца, там не было опасных животных. Если бы опасное животное вышло в частный дом, это вызвало бы большой переполох, поэтому всё было полностью под контролем. Для графини Джубел не было чрезмерной реакцией прищелкнуть языком, когда Мастас ранее сказал, что она будет охотиться на медведя. В конце концов Юним недовольно удалился, и Хейнли попросил меня следовать рядом с ним. - Хорошо.»,- с улыбкой на лице согласилась Навье и последовала рядом с Хейнли. Поездка верхом была приятной. Солнечный свет пробивался сквозь листву высоких деревьев и тонко отражался в волосах Хейнли. Каждый раз, когда Хейнли улыбался, от него исходил природный аромат. Мне нравилось, как его волосы развевались на ветру. Каждый раз, когда наши взгляды встречались, он улыбался до такой степени, что его глаза словно тоже улыбались мне. В такие моменты я чувствовала покалывание в сердце, как будто меня гладили, ласкали перышком. Через некоторое время Хейнли внезапно быстро выехал вперед один и сказал: - Хм? Там что-то есть, моя Императрица!» Я последовала за ним, несмотря на замешательство, но Хейнли остановил свою лошадь и неловко улыбнулся. - Моя Императрица, я могу пойти один.»,- сказал Хейнли. - Разве ты не говорил, что там что-то было?»,- спросила Навье, вытаскивая лук, который был у неё за спиной и которым она до сих пор не могла пользоваться. Глаза Хейнли расширились, и он замахал руками. - Дело не в этом...»,- сказал Хейнли. - …?»,- Навье нахмурилась. - Просто... в данный момент я бы хотел пойти один. Это подарок, который я хочу преподнести своей Императрице.»,- сказал Хейнли. Закончив говорить, Хейнли снова быстро поскакал и попросил меня следовать за ним на расстоянии. Что он там увидел? Хотя мне это показалось странным, я сделала именно так, как он попросил. На всякий случай я держала лук в руках без напряжения. Когда я огляделась, не в силах увидеть Хейнли, я вдруг услышала крик неподалеку. Это не был громкий крик, но это определенно был голос Хейнли. Я повернула лошадь и поспешно направилась в ту сторону. Неожиданно моему взору предстал Хейнли, который оказался на "дуэли" с миленькой, пушистой, маленькой лисичкой. *** ---------- Глава 347 - Спиной к спине. Часть - 3 Глава 347 - Спиной к спине. Часть - 3 Дуэль? Следует ли называть это дуэлью? Его лошади нигде не было видно, и Хейнли скалил зубы на лису. Вместо агрессии лиса лишь виляла хвостом взад-вперед, как будто играла с Хейнли. Когда я слезла с лошади, лиса подбежала ко мне, словно была ручной, и снова повела себя мило. Она была очень ласковой лисой. Когда я почесала ей подбородок, она издала странный звук и завиляла хвостом, улыбаясь, как ранее улыбался Хейнли. Это было мило… Хейнли не любит лисичек? Почему он так поступает с таким маленьким, ручным животным? Когда я озадаченно посмотрела на него, Хейнли поспешно крикнул: - Моя Императрица, эта лиса сейчас лишь притворяется ручной! Это очень опасный хищник!» - …»,- Навье промолчала. - Я серьезно, снаружи они милая, но на самом деле это чистое зло! Она очень опасна! Берегись! Навье!»,- воскликнул Хейнли. Когда я погладила лису по головке, голос Хейнли постепенно затих. Когда лиса послушно подошла к Хейнли, он притворился, что страдает от боли, и сказал: - Моя Императрица..., ты спасла меня. Ты спасла меня…» - Я ничего не сделала...»,- сказала Навье. - Само твоё присутствие помогло мне...»,- сказал Хейнли. Это было подозрительно. Когда я слегка прищурилась, Хейнли внезапно схватил одну ногу и сказал, притворяясь, что ему больно: - Ой, ой! Я думаю, что сломал ногу, падая с лошади, моя императрица… мне больно...» Он сломал ногу, падая с лошади? Но на остальном его теле у него не было ни царапины? Это было еще более подозрительно… Однако, поскольку Хейнли приложил руку ко лбу и слабо пробормотал: - У меня жар...»,- я обняла его и помогла сесть на свою лошадь. - Это напоминает мне о прошлом. Хотя это недостаточно старое воспоминание, чтобы так его называть...»,- прошептал Хейнли, крепко обнимая меня сзади. Его голос было приятно слушать, но я нахмурилась, потому что температура тела, которую я чувствовала, когда наши тела соприкасались, продолжала беспокоить меня. Похоже, у него не было температуры, про которую он говорил… *** - Но почему Вы дрались с этой милой лисой?»,- спросил Маккенна. Маккенна прищелкнул языком в сторону Хейнли, лежащего на кровати с фальшивой повязкой и ненужным мокрым полотенцем на лбу. Даже в глазах дворцового врача у Хейнли не было никаких травм, несмотря на хорошо наложенную повязку. Хейнли ответил с отвращением: - Сколько я бы ни ждал, единственными животными, которые появились, были лисы и белки. Не было большого смысла сражаться с белкой, верно?» - Тьфу. Да, лучше пасть от лап лисы, чем от лап белки. И все же, как Вы могли сражаться с этой милой лисичкой?»,- спросил Маккенна. - Я должен был проигнорировать это лису? У меня не было других вариантов…»,- ответил Хейнли. - Все зависит от вида лисы... Мы сейчас говорим о жизнерадостной, маленькой лисичке, верно? Это была такая милая лиса, что её даже ребёнок не побоялся бы… Это была лиса, которая была такой же милой, как и Ваше Величество…»,- сказал Маккенна. Хейнли сердито закрыл рот. Он был расстроен, потому что драматическая сцена, которую он создал, вообще не сработала. Кроме того, Маккенна говорил так бесцеремонно, что ему хотелось сжать его губы и сильно потрясти ими из стороны в сторону. Заметив выражение его лица, Маккенна прищелкнул языком и неохотно поддержал его: - И все же Ее Величество позаботилась о Вас, верно? Она даже похвалила Ваше милое выступление.» - Не указывай на это. В этом-то и проблема, в похвале!»,- сказал Хейнли. Он действовал в отчаянии, но был немедленно пойман человеком, которого хотел влюбить в себя. Хейнли неизбежно почувствовал себя неловко. Не в силах вынести смущения, Хейнли забрался под одеяла. Он был похож на черепаху, которая спряталась в свой домик, поэтому Маккенна покачал головой. В этот момент дверь тихо открылась, и Маккенна повернул голову в сторону двери. Той, кто открыла дверь и слегка просунула голову внутрь, была Навье. Навье приподняла бровь, глядя на комковатые одеяла, и беззвучно произнесла одними губами: - Хейнли?» Когда Маккенна неловко улыбнулся и кивнул, Навье осторожно вошла в комнату. Затем она холодно посмотрела на Хейнли, который лежал под одеялами. Выражение лица Навье было таким ужасающим, что Маккенна осторожно отступил в сторону. Он не хотел, чтобы его унесло этим штормом. *** ---------- Глава 348 - Спиной к спине. Часть - 4 Глава 348 - Спиной к спине. Часть - 4 Почему он так смущен после того, как сделал что-то такое милое? Я посмотрела на Хейнли, который тоже выглядел мило, завернувшись в одеяла, и Маккенна мудро поспешил выйти из комнаты, оставив нас наедине. Услышав звук закрывающейся двери, я села на кровать и наклонилась над комковатыми одеялами, немного прислонившись к Хейнли. - Перестань беспокоиться, Маккенна.»,- сказал Хейнли, не услышав, как вошла Навье. В этот момент я услышала слабое бормотание под одеялами. Сдерживая смех, я наклонилась еще ближе, прислонившись к Хейнли ещё сильнее, тело под одеялами изогнулось, и я снова услышала угрюмый голос. - Ну и наглость у тебя, Маккенна. Немедленно прекрати это...»,- сказал Хейнли строгим тоном. В этот момент я уже собиралась сказать: «Это я.»,- потому что он так мило выглядел, но... - Ты тяжелый, так что слезь с меня!»,- воскликнул Хейнли. - …!»,- Навье нахмурилась. Затем Хейнли вновь повторил эти слова. Несмотря на то, что я слезла с него, Хейнли все еще не вылезал из-под одеял, как будто он действительно думал, что Маккенна был тем, кто наседал на него. Наглый орел, он дважды сказал мне, что я тяжелая, неужели он действительно думает, что я тяжелая!? Однажды я обеспокоенно спросила Хейнли, была ли я тяжелой, когда лежала на нем ночью. Он тогда ответил мне: «Ты легка, словно перышко.» Но после неоднократных просьб его быть честным, потому что он явно лгал, Хейнли ответил: «Это просто приятное ощущение присутствия, ощущение лёгкого давления...»,- в тот момент он притянул мое тело к себе и крепко обнял меня. Потом я легла на него всем телом, и он непрерывно бормотал, что с ним все в порядке... Я думала, что это правда. Но… Что!? Ты тяжелый, так что слезь с меня…!? *** Криста в настоящее время находилась в трудном положении из-за слухов, циркулирующих в высшем обществе. Изначально у Кристы была очень хорошая репутация в высшем обществе. Она была доброй и осторожной в своих словах, а также скромной, несмотря на то, что была королевой. После того как ее муж привел во дворец других женщин, симпатия к ней возросла, и дворяне восхищались ее стойкостью. После смерти ее мужа мнения разделились надвое. Одна половина сожалела, что она потеряла свое положение королевы в столь юном возрасте, а другая половина критиковала ее пребывание в императорском дворце. Однако те, кто критиковал ее, также согласились с тем, что ее положение было крайне плачевным. С тех пор как она стала королевой, она беспокоилась о том, что у нее не будет детей, беспокоилась о наложницах своего мужа, беспокоилась о репутации принца Хейнли, и вдруг она была вынуждена оставить свое положение королевы и забыть про всё это. Но после свадебного приема поползли странные слухи, которые подорвали ее репутацию. [У Кристы и Его Величества Хейнли роман!],- говорили люди. Дворяне, как правило, терпимо относились к наличию наложниц, но у них были свои собственные стандарты. У нее был роман с братом ее мужа? Это было нечто такое, что приводило в ужас всё дворянство. Когда дело, казалось, стало серьезным, фрейлина Кристы неловко заговорила. - Моя Королева, я думаю, что сейчас лучше всего отправиться в Компшир и понаблюдать за ситуацией от туда. Конечно, это ложный слух, но в такое время, как сейчас, не помешает быть осторожными...» Поехать в Компшир? Выражение лица Кристы быстро застыло от предложения ее фрейлины. Она не хотела этого делать. У нее была бы комфортная жизнь в Компшире, но к ней относились бы совершенно по-другому, как будто ее момент прошел. Даже ее близкий круг был бы смещен, считаясь "прошлым поколением". Включая семью и друзей. Поездка в Компшир означала передачу всей власти Навье, сделав Кристу лишь следом прошлого. Другими словами, Навье будет впереди, в то время как она останется позади, ожидая, пока ее след в этой истории полностью исчезнет. Конечно же, такой вариант не устраивал Кристу, она не хотела терять всё то, что было ей нажито за долгие годы, и тем более отдавать всё это какой-то приезжей женщине из другой страны... Криста была намерена бороться за своё, принадлежащее ей по праву! *** ---------- Глава 349 - Азартная игра Кристы. Часть - 1 Глава 349 - Азартная игра Кристы. Часть - 1 - Разве это не просто слухи? Кроме того, это также затрагивает Его Величество Хейнли, почему я единственная, кто должна этого избегать и от этого страдать?»,- спросила Криста. - Это правда… но у Императора всегда был плохой имидж...»,- сказала одна из фрейлин. - Как Вы знаете, такого образа Королевы, как у Вас, ещё ни у кого и никогда не было, вот что ещё более важно, мы должны защитить Ваш образ идеальной Королевы!»,- сказала фрейлина. Криста была очень опечалена. Разведенная Навье сразу же обзавелась красивым, новым мужем Императором. Как можно было так обращаться с ней, с бывшей Королевой, которая всё ещё была в трауре? Кроме того, она была ненамного старше Навье. В почти одинаковом возрасте для одной было большим счастьем иметь новую надежду, в то время как для другой - стать унылым прошлым. Печальное выражение лица Кристы заставило её фрейлин чуть ли не заплакать вместе с ней. Криста уставилась пустым взглядом на картину, висящую вдалеке на стене. После долгих раздумий. Криста наконец пришла к выводу. Она приняла твердое решение. - Поехать сейчас в Компшир, означает смириться с концом моей жизни... Остаться там, ожидая своей смерти без всякой цели, означает сдаться…»,- сказала Криста. - Королева!» - Нет!» - Ни в коем случае!»,- заговорили фрейлины. - Пока этот слух распространяется, ничего не изменится. Если я поеду в Компшир, слухи будут преследовать меня и там. Если я уеду, как будто убегаю, слухи могут лишь усилиться. Мой побег могут воспринять как подтверждение этих слухов...»,- сказала Криста. Говоря спокойным голосом, Криста вцепилась в свою юбку и опустила глаза вниз. То, что она планировала сделать сейчас, было бы очень рискованно. Но она не хотела потерять всё, ничего не сделав. По крайней мере, она хотела бороться до конца, ведь терять ей было уже нечего. Под полуприкрытыми веками её глаза ярко сияли. - Раз уж до этого дошло, я должна воспользоваться этими слухами в свою пользу.»,- решительным тоном сказала Криста. *** Вечером, вместо того чтобы отправиться в супружескую спальню, я положила все скопившиеся бумаги на письменный стол в своей комнате и принялась за работу. Мне было трудно сосредоточиться, потому что мои мысли всё время возвращались в супружескую спальню, но прямо сейчас я находила Хейнли таким расстроенным, что не хотела видеть его лицо. Хотя мои мысли были разделены, я старалась как можно больше сосредоточиться на своей работе. К счастью, я постепенно восстановила свою концентрацию. Но вдруг я услышала стук в дверь из супружеской спальни. В ту спальню допускались только мы с Хейнли, так что это определенно был Хейнли. Вместо ответа я намеренно перевернула бумагу и обмакнула перо в чернильницу. И все же он продолжал настойчиво стучать в дверь, несмотря на то что я игнорирую его. (Тук-тук, тук-тук-тук, тук-тук-тук-тук, тук-тук-тук-тук-тук-тук, тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук…) Вместо того чтобы остановиться и отступить, он начал стучать ритмично, капая мне на нервы. Хочешь посмотреть, кто победит? Хорошо, я определенно не открою эту дверь. Я позволю ему делать то, что он хочет... Я фыркнула и снова схватилась за перо. Но было трудно игнорировать этот назойливый шум во время работы. В конце концов, я схватила бумаги и бесшумно выскользнула из своей комнаты, направляясь в свободную комнату через коридор. Свободные комнаты редко использовались, но они содержались в чистоте, и в них были столы, которыми можно было пользоваться. Дойдя до одной из таких комнат, я зашла внутрь и положила бумаги на стол, присев в удобное кресло. *** ---------- Глава 350 - Азартная игра Кристы. Часть - 2 Глава 350 - Азартная игра Кристы. Часть - 2 Однако, поскольку между столом и дверью было большое расстояние, мне также было трудно сосредоточиться, потому что я нервничала, стоя спиной к двери. У меня не было выбора, кроме как подойти ближе к двери. Когда я положила подушку у двери и села на нее, я, наконец, почувствовала себя немного более непринужденно. Положив бумаги на колени и немного, осторожно приоткрыв дверь, я почувствовала себя еще более непринужденно. Хорошо, значит, теперь я смогу узнать, выйдет ли Хейнли из своей комнаты. - …»,- Навье нахмурилась. Но сколько бы я ни ждала, Хейнли так и не выходил... Мог ли он... все еще стучать в дверь, думая, что я в своей комнате? Отсюда я ничего не слышала, так что у меня не было возможности узнать это. Просматривая бумаги, я почувствовала странное беспокойство. Что, если он будет стучать в дверь так долго, что сломает себе руку? Или сдерёт с неё кожу? В этот момент я собрала все свои бумаги и полностью открыла дверь, чтобы вернуться в свою комнату. - …!»,- от неожиданности вздрогнула Навье. Мое сердце пропустило удар, когда я увидела Хейнли, стоящего прямо перед дверью. Когда он вышел из своей комнаты? Разве я не была внимательна всё это время? Я ведь даже не заметила никакого движения! Пока я смотрела на него стоя в замешательстве, Хейнли пробормотал с расстроенным выражением лица: - Неужели ты так сильно ненавидишь меня, моя Императрица? Так сильно, что убежала от меня сюда?» - Я не убегала от тебя, у меня просто было слишком много работы...»,- ответила Навье. Когда я попыталась объяснить, почему я здесь, в моём горле возник непреодалимый ком. Почему я не пошла в супружескую спальню? Если бы я пожаловалась: «Ты сказал, что я тяжелая...»,- я бы выглядела как маленькая девочка, одержимая тривиальными вещами. В конце концов, я заколебалась, прежде чем придумать правдоподобное оправдание с другим намерением: - Ты поранился, упав с лошади... Я предполагала, что в таком состоянии тебе будет неудобно, когда я буду лежать рядом с тобой или на тебе...» - Моя Императрица. Ты же знаешь, что со мной ничего не случилось, ты делаешь это нарочно, верно? Ты что, специально дразнишь меня?»,- спросил Хейнли. - Сначала подумай, кто начал дразнить.»,- резко сказала Навье. Я развернулась и направилась в свою комнату. Хейнли последовал за мной и настаивал на своем. - Я сожалею о своей плохой актёрской игре. Я просто хотел привлечь внимание моей Императрицы, даже если это было так...»,- сказал Хейнли. Мне действительно… захотелось шлепнуть и поцеловать его в этот момент. Почему он так мило разговаривает, даже когда оправдывается...? Когда я уставилась на его рот, Хейнли заколебался и быстро добавил: - Конечно, это не значит, что я не сделал ничего плохого...» - Очевидно...»,- сказала Навье. - Ты очень сердишься на меня, моя Императрица?» - Не так уж и сильно... Кроме того, не твоя плохая актёрская игра заставила меня почувствовать себя оскорбленной…»,- сказала Навье. - Правда? А что же тогда!?»,- спросил Хейнли. - Подумай об этом хорошенько. Хотя я не знаю, будет ли твоя совесть так же тяжела, как моя...»,- тонко намекнув, сказала Навье. - …!»,- Хейнли нахмурился с непонимающим выражением лица. *** ---------- Глава 351 - Азартная игра Кристы. Часть - 3 Глава 351 - Азартная игра Кристы. Часть - 3 Маккенна был счастлив, потому что его основная рабочая нагрузка уменьшилась с тех пор, как Навье присоединилась к рабочей силе. Теперь Навье брала на себя многие задачи, за которые временно отвечал Маккенна. Однако добавление Навье в рабочую команду также привело к чему-то плохому, что, по иронии судьбы, было «задержкой в работе» из-за Хейнли. После свадьбы с Навье, Хейнли часто впадал в «личные заботы», и в это время его производительность резко снижалась. Всякий раз, когда это случалось, Маккенна также был вынужден замедлять свой рабочий темп. Прямо как сейчас: - Маккенна, у меня есть вопрос.»,- спросил Хейнли. - Опять... В чем дело, Ваше Величество?»,- спросил Маккенна. - Опять? Опять?»,- возмутился Хейнли. Когда Хейнли прищурился, Маккенна слегка прикрыл рот кулаком и пискнул: - Пии...»,- притворяясь милым. В каком-то смысле он сделал это, чтобы показать свою милую, птичью внешность, но было ужасно не круто делать это перед своим двоюродным братом в его возрасте. Хотя Маккенна был его родственником, в глазах Хейнли он был просто хорошим другом. Человек по своей природе был забывчивым, потворствующим своим желаниям животным. Хейнли совершенно забыл, что он также намеренно вел себя как милая птичка перед Навье, и разозлился: - Ты иногда бываешь настоящей занозой, ты это знаешь?» - Чего Вы хотите? Я очень занят… Его Величество уже 45 минут ничего не одобряет, так что я сейчас действительно занят…»,- сказал Маккенна. - Если я ничего не одобрил, разве ты не должен быть свободнее?»,- спросил Хейнли. - Мой разум! Мой разум перегружен! Пожалуйста, одобрите уже что-нибудь!»,- буквально взмолился Маккенна. - Я сделаю это после того, как задам тебе очень важный вопрос.»,- сказал Хейнли. - Излишне говорить, что это вопрос об Императрице. В чем дело?»,- спросил Маккенна. Когда Маккенна обреченно спросил, Хейнли покачал головой: - Это касается тебя.» - Вы собираетесь отпустить меня, чтобы я смог жениться?»,- спросил Маккенна. - Помнишь, как я на днях свернулся калачиком в постели?»,- спросил Хейнли. - Когда?»,- спросил Маккенна. - После того, как моя Императрица узнала, что я притворяюсь... Когда я от стыда забрался под одеяло.»,- ответил Хейнли. - Ах... Да. В тот раз…»,- вспомнил Маккенна. - Ты забирался на меня сверху?»,- спросил Хейнли. - Зачем мне делать что-то настолько отвратительное?»,- спросил Маккенна. Когда Маккенна ответил с отвращением, Хейнли побледнел и спросил: - Маккенна, моя Императрица случайно не приходила ко мне в тот день?» Маккенна поднял брови. В тот день, увидев холодное выражение лица Навье, которое, казалось, было готово к ссоре пары, он осторожно вышел из комнаты. Он не спрашивал о том, что произошло потом. Он не хотел ввязываться в ссору пары. До сих пор Маккенна, естественно, предполагал, что Хейнли разговаривал с Навье. Однако Хейнли даже не знал, что она там была… - Да, почему Вы спрашиваете? Что-то произошло?»,- спросил Маккенна. - Аааааааа!» Услышав ответ Маккенны, Хейнли закричал, закрыв лицо обеими руками. - Ваше Величество?»,- обеспокоенным тоном спросил Маккенна. Маккенна вздрогнул и вытянул шею, чтобы посмотреть на выражение лица Хейнли, скрытое его руками. Он выглядел очень расстроенным. - Что…? Что случилось? Вы подумали, что это я, и разозлились?»,- спросил Маккенна. - Будучи раздавленным, я, естественно, предположил, что это был ты и...»,- ответил было Хейнли но не договорил. - И что…?»,- спросил Маккенна. - Я сказал, что ты тяжелый!»,- воскликнул Хейнли. Маккенна склонил голову набок и спросил: - Что в этом плохого?» Хейнли недоверчиво посмотрел на Маккенну. Маккенна, похоже, на самом деле не понимал, в чем проблема. - Моя Императрица ненавидит это слово. Я думаю, она злится на меня за это...»,- пояснил Хейнли. - Что? Почему?»,- глаза Маккенны расширились, и он снова спросил, не понимая причины: - Вы лишь сказали ей, что она тяжелая, потому что она действительно показалась Вам тяжелой, с чего бы ей сердиться?» Но как только он закончил говорить, он услышал низкий, женский голос позади себя и почувствовал озноб. *** ---------- Глава 352 - Азартная игра Кристы. Часть - 4 Глава 352 - Азартная игра Кристы. Часть - 4 - Я всё понимаю, если это правда, женщина не может сердиться, потому что ей сказали, что она тяжелая. Итак, ты думаешь, что я действительно тяжелая, тебе тоже интересно, почему я разозлилась, Хейнли?»,- спросила Навье. Маккенна медленно оглянулся. Навье стояла в дверях с сияющей улыбкой. В одно мгновение выражение её лица стало чрезвычайно холодным. Казалось, что при первом же зрительном контакте, любой превратиться в сосульку. Не обращая внимания на напряженные выражения лиц двух мужчин, я вошла и холодно сказала: - Мне нужно кое-что доставить.» Затем я протянула бумаги, которые у меня были, Маккенне. Маккенна нервно взял бумаги, подошел к Хейнли и положил их на стол. - Моя Императрица!»,- воскликнул Хейнли. Именно тогда Хейнли поспешно встал и улыбнулся. Он хотел использовать свое красивое лицо и милую улыбку, чтобы скрыть свои ошибки. Я равнодушно улыбнулась ему и указала на бумаги. Я собиралась быстро сказать, что у меня на уме. По правде говоря, я не была так зла, чтобы не хотеть смотреть на него. По сравнению с теми временами, когда Рашта называла меня сестрой, а Совешу обвинял меня во всем, что связано с Раштой, это было ничто. Но прежде чем я успела заговорить: - Ваше Величество.» Юним внезапно появился в дверях кабинета и позвал Хейнли. Когда я обернулась, то заметила, что у него было обеспокоенное выражение лица. - Что-то случилось?»,- спросил Хейнли. Хейнли перестал выглядеть смущенным передо мной и спросил с императорским выражением лица. Случилось ли что-то серьёзное? Юним ответил с большим трудом: - Криста здесь...» Хейнли нахмурился и приказал: - Сначала спроси, что привело её сюда.» Затем он изучил мой пристальный взгляд. Я отбросила свою полушутливую холодность и легонько положила руку ему на плечо. Несмотря на то, что она пришла сама, Хейнли не переставал смотреть на меня с тех пор, как была упомянута Криста. Я хотела сказать ему, что все в порядке. - Ваше Величество...»,- Юним заговорил первым. Он заговорил с еще более озабоченным выражением лица, чем раньше. - Я думаю, Вы должны принять её, Ваше Величество.»,- сказал Юним. Что с ней не так!? Выражение лица Юнима было необычным. Я кивнула Хейнли в знак того, что: «Все в порядке, впусти её.» Хейнли нахмурился, но в конце концов позволил Кристе войти. Через некоторое время вошла Криста с маркизом Кетроном. Определенно происходило что-то странное. Казалось, она не обратила внимания на свой наряд. Ее платье было темнее обычного, и у нее не было никаких аксессуаров. Ее волосы тоже не были по-настоящему уложены, они были завязаны простым способом. Что было еще более странным, так это то, что Юним смотрел на меня с очень сожалеющим выражением лица. Что происходит!? Выражение лица Юнима, внешность Кристы и сердитый взгляд маркиза Кетрона. У меня было плохое предчувствие. Криста посмотрела на меня, но просто заговорила с Хейнли, даже не поздоровавшись: - Ваше Величество, могу я поговорить минутку с Вами наедине?» - Прости, невестка.»,- сказал Хейнли. Хейнли наотрез отказался от просьбы Кристы и тайно дал мне знак не уходить. У меня все равно не было намерения уходить, поэтому я подошла ближе к Хейнли и посмотрела на маркиза Кетрона. Сердитый взгляд маркиза Кетрона был слишком раздражающим. Это был сердитый взгляд, но… почему это казалось таким фальшивым? Он был похож на хорошего, но неопытного актера, пытающегося в полной мере продемонстрировать свои актерские способности на сцене. Как будто она знала, что это произойдет, Криста заговорила с горькой улыбкой: - Я понимаю. Тогда я расскажу Вам здесь. Я пришла с предложением.» С предложением? - С предложением?»,- спросил Хейнли одновременно с мыслями Навье. На мгновение Криста замолчала и затаила дыхание. Мгновенно весь кабинет погрузился в странное напряжение. У меня было предчувствие, что из уст Кристы вырвется что-то ужасное. В этой сухой атмосфере Криста медленно заговорила: - Возьмите меня в свои наложницы...» Ее слова заплескались, словно холодная вода в сухом кабинете. Все стихло. Полная тишина. Никто не произнес ни слова. Я тоже была очень удивлена. Это... было крайне неожиданное предложение. Возьмите меня в свои наложницы? Она хочет стать его наложницей!? Судя по лицу Хейнли, он, казалось, не поверил тому, что услышал. У Кристы, которая всех удивила, было неоднозначное выражение лица. Я даже представить себе не могла, о чем она думала. Ее слова выходили за рамки моего здравого смысла. - Невестка, мне кажется, я ослышался...»,- сказал Хейнли. После молчания Хейнли холодно заговорил с бесстрастным лицом. Лицом, на котором не было и следа эмоций. *** ---------- Глава 353 - Что ею движет!? Часть - 1 Глава 353 - Что ею движет!? Часть - 1 Но даже перед лицом его холодного отношения Криста не отступила: - Это неплохое предложение. Моя семья и я поможем Вам стабилизировать Западную Империю.» - Невестка...»,- выражение лица Хейнли потемнело. - Ваша семья и без этого обязана помочь стабилизировать Западную Империю, как дворяне этой страны.»,- сказал Хейнли. - Ваше Величество, Вы, конечно, должны были слышать о слухах, циркулирующих между Вами и мной в последнее время, верно?»,- спросила Криста с мрачной улыбкой. Подняв собственный скандал, она крепко схватила маркиза Кетрона за руку и жалобно уставилась на Хейнли. - Я продолжаю думать о Вашем Величестве, когда люди шепчутся между собой...»,- сказала Криста. - Невестка!»,- воскликнул Хейнли. Как будто не желая больше ничего слышать, Хейнли заткнул уши и приказал Юниму: - Юним! Уведи отсюда мою невестку.» Юним поспешно приблизился, но маркиз Кетрон остановил Юнима. Криста улыбнулась, посмотрев на Хейнли. Как будто вся эта суета не имела к ней никакого отношения. - Я знаю, Ваше Величество не думает обо мне. Но даже если это было всего один раз, Ваше Величество приняли меня, верно?»,- спросила Криста. - Невестка!»,- вновь воскликнул Хейнли. - У нас, конечно, была тайная встреча, и многие дамы были свидетелями этого. Из-за этого факта мой достойный имидж и репутация были разрушены. Если бы никто не был свидетелем этого, я бы сохранила это, как сон на одну ночь, но в данной ситуации ничего не поделаешь. Мы взрослые люди. Ваше Величество и я должны взять на себя ответственность за то, что произошло той ночью…»,- сказала Криста настойчивым тоном. *** По словам Розы, высшее общество буквально перевернулось с ног на голову. Дворяне, которые шептались о тайной встрече Хейнли и Кристы, были ошеломлены, узнав, что Криста открыто попросила его сделать ее своей наложницей. Им было трудно понять этот необычный поступок Кристы. Мне тоже было трудно полностью понять ее намерения. Но если бы мне пришлось гадать… - Она, должно быть, чувствовала, что не сможет избежать скандала, даже если отправится в Компшир.»,- сказала Навье. Если бы она сейчас отправилась в Компшир, это создало бы впечатление, что она в бегах, что могло бы вызвать неодобрение у знати. У нее не было возможности избежать скандала, что бы она ни делала, поэтому она решила прорваться лоб в лоб. Возможно, Криста пыталась поставить все на кон на этом ходу. - И все же я не могу поверить, что она цепляется за лодыжки императора! Она очень хитрая женщина!»,- сказала Мастас. Мастас считала, что Хейнли определенно не такой человек, и пришла в ярость, узнав об этом слухе. Напротив, Лаура и графиня Джубел плохо отзывались о Кристе, но оставили свое мнение о Хейнли при себе. Они притворились, что поверили Хейнли, потому что я заступилась за него, но после всего, что Совешу сделал со мной, они на самом деле думали, что слова Кристы могут быть правдой. Они, казалось, были обеспокоены тем, что Криста станет второй Раштой, а Хейнли – вторым Совешу, и всё повторится вновь. - Что еще смешнее, Ваше Величество, так это то, что вся семья Кристы решила поддержать этот фарс.»,- сказала Роза. - У них не было другого выбора.»,- сказала Навье. Если бы Кристу уличили во лжи, ее семья была бы унижена вместе с ней, поэтому неудивительно, что они заняли такую позицию. После того, как мои фрейлины ушли, Хейнли пришел в мою комнату и выругался спокойным голосом, но с дрожащими глазами: - Моя Императрица. Я клянусь. Ничего не было. Я...» - Конечно, я тебе верю.»,- сказала Навье. Я никогда не сомневалась в нем. Успокоив Хейнли, я попросила его найти способ решить эту проблему. Но я не собиралась сидеть сложа руки. Я не ожидала, что воспользуюсь этим козырем так скоро... Я подошла к своему столу и нажала маленькую кнопку внутри. Когда я нажала на эту кнопку, появилось секретное пространство размером с ящик, вот здесь... Вот он. Это был список, который я получила от Великого Герцога Капмена. Хотя некоторые фрейлины оставались рядом с ней из чувства привязанности, я была уверена, что были те, кто хотел перестать работать на нее. Имея это в виду, я однажды попросила Великого Герцога Капмена расследовать дела всех фрейлин Кристы. Этот список был результатом этого расследования. Список фрейлин Кристы, их семей, их обычных недовольств, степени их преданности Кристе и так далее. Я положила список на стол. И из списка я выбрала тех, у кого было мало лояльности к Кристе, и кто был недоволен сложившейся ситуацией... *** ---------- Глава 354 - Что ею движет!? Часть - 2 Глава 354 - Что ею движет!? Часть - 2 Выбрав их, я приказала своим фрейлинам тайно привести их ко мне. Что бы ни делала Криста, она не сможет вернуть утраченную силу, которую уже потеряла. Их вызвали, не зная причины, поэтому я повторила им то, что они привыкли думать, чего они больше всего боялись: - У Кристы нет детей, так что для нее нет смысла нападать на Его Величество и меня. Конечно, она не получит слишком сурового наказания за то, что сделала, будучи бывшей Королевой. Но сможете ли вы наслаждаться той же славой, что и сейчас? Кроме того, что подумают ваши семьи и дети?» Фрейлины вздрогнули. Первоначально я намеревалась лишь пробудить их страхи, но результаты появились сразу же. Тем не менее, были фрейлины Кристы, для которых верность была важнее всего остального, но, конечно, я не позвала их. - Подумайте хорошенько, если передумаете, приходите на следующий Государственный совет и раскройте всю правду.»,- сказала Навье. Я намеренно говорила спокойно, а затем встала и добавила: - Вам не нужно лгать, и это не то, чего я хочу. Вам просто нужно сказать правду о том, где на самом деле была Криста в то время, когда, как она утверждает, у нее была тайная встреча с Его Величеством.» *** Пока Навье проводила расследование и разговаривала с фрейлинами, чтобы опровергнуть заявление Кристы, Хейнли обратился к старому герцогу Земенси, отцу Кристы. У старого герцога уже сильно болела голова от шокирующего заявления его дочери. Когда Хейнли вызвал его в разгар всей этой ситуации, старый герцог решил, что ждать чего-то хорошего не стоит, и пришел с застывшим лицом. Даже если она и причинила эти неприятности, она все равно была его дочерью. Старый герцог намеревался защищать Кристу, что бы ни говорил Хейнли. Ради Кристы, его семьи и его самого. Было бы нелегко противостоять Императору, который, как известно, был хитрым человеком, но старый герцог был уверен в своем огромном опыте. Он был уверен, что не будет колебаться, какие бы карты ни использовал молодой Император. Но когда он вошел в комнату и увидел Хейнли, небрежно сидящего на удобном диване, старый герцог почувствовал, что это противостояние будет нелегким. «Должно быть, он будет блефовать.»,- подумал Земенси. Старый герцог ненавидел свободный дух Хейнли, поэтому он попытался изменить свои мысли. Но когда он сел, Хейнли уставился на него с улыбкой, заставив его почувствовать себя неловко. - Вы звали меня, Ваше Величество?»,- спросил Земенси. И все же старый герцог приветствовал его как можно вежливее. Но Хейнли сразу перешел к делу, проигнорировав приветствие старого герцога. - Неужели действительно есть какая-то необходимость притворяться со мной?»,- спросил Хейнли. - Что Вы имеете в виду...?»,- спросил Земенси. Старый герцог сразу понял, что имел в виду Хейнли, но уклонился от этого вопроса и поднял тяжелые веки, чтобы посмотреть на Хейнли. Хейнли все еще беззаботно сидел на диване. Всё с той же улыбкой на его губах. Скорее, улыбка стала ещё шире из-за уклончивости старого герцога. - Возможно, ей удастся спасти свою честь прямо сейчас, но как насчет того, что будет дальше? Сможет ли она справиться с последствиями?»,- снова вежливо спросил Хейнли. Его тон был добрым, но содержание было угрожающим. Старый герцог перестал уклоняться от вопросов Хейнли, улыбнулся и ответил, так же притворяясь добрым: - Напротив, Вы потеряете должность Императора, если не сможете справиться с последствиями.» - Вы так думаете?»,- спросил Хейнли. - Это повлияет на Вашу репутацию, но Криста открыто заявила, что возьмет на себя ответственность. Поэтому она заявила, что станет Вашей наложницей, хотя и была Королевой. Это смелый поступок. Однако Ваше Величество отказывается брать на себя ответственность вместе с Кристой. Как, по-Вашему, люди это воспримут?»,- спросил Земенси. - Это нехорошо ни для одной из сторон, но той стороне, которая берет на себя ответственность, лучше... Вот, что Вы имеете в виду.»,- сказал Хейнли. - Вы думаете, я преувеличиваю? Если Вы вышвырнете Кристу или используете это как предлог, чтобы причинить вред окружающим, репутация Вашего Величества неизбежно пострадает. Вы ведь уже взяли в жены замужнюю женщину из другой страны, верно?»,- спросил Земенси. Монархи заботились о своей репутации. Хейнли усмехнулся, затем выпрямил скрещенные ноги. Однако в его глазах не было и намека на страх или гнев. Вместо этого он уставился на старого герцога, вздернув подбородок вверх. - Вы, кажется, не понимаете, старый герцог. В этом смысле моя репутация уже является мусором. Она не может падать ещё ниже.»,- сказал Хейнли. - …!»,- нахмурился Земенси. - Что бы я ни делал, все, что я слышу, - это мусор то или мусор это. Итак, вопрос здесь в следующем. Как Вы думаете, что скажут люди, когда я начну уничтожать семью Земенси, семью Кетрон и другие родственные семьи? Разве Вам не любопытно?»,- спросил Хейнли. Глаза Хейнли слегка изогнулись из-за улыбки. - Мне очень любопытно.»,- ответил Земенси. Старый герцог стиснул зубы. - Значит, Вы мне угрожаете?»,- сразу же спросил Земенси. - Думайте, что хотите...»,- ответил Хейнли, его улыбка отразилась в глазах старого герцога. *** ---------- Глава 355 - Что ею движет!? Часть - 3 Глава 355 - Что ею движет!? Часть - 3 Чтобы стать наложницей Императора, требовался официальный контракт. В принципе, только Император мог написать этот контракт наложницы по собственной воле, но поскольку это был деликатный вопрос, дело Кристы было передано в Государственный совет. Неожиданно Хейнли слишком легко согласился передать дело Кристы в Государственный совет. Может быть, это потому, что он был готов? В любом случае, на встрече присутствовали несколько дворян, чиновников и я. Даже Криста. Криста была аккуратно одета в черное, как будто была на похоронах. У Хейнли рядом со мной было угрюмое выражение лица, но, когда началась встреча, он стал таким спокойным, что я не могла прочитать выражение его лица. Официальные лица высказали разные позиции… Что дело дошло до того, что Кристе пришлось стать его наложницей, что этот вопрос был нелепым, что даже если бы между Кристой и Хейнли что-то было, контракт с наложницей не мог быть заключен, среди прочего… Однако, поскольку несколько дам видели Кристу и Хейнли вместе на свадебном приеме, большинство, казалось, поверили Кристе. Хотя было странно, что старый герцог Земенси хранил молчание, когда речь шла о его дочери, все шло так, как и ожидалось. Я знала, как сильно эта ситуация повлияла на Хейнли, но он вел себя на протяжении всей встречи так, как будто ему было все равно. Мне было больно видеть его таким, но я решила не утешать Хейнли перед присутствующими. Этот вопрос еще не был решен, если бы присутствующие увидели, как я утешаю Хейнли, они бы подумали, что я пытаюсь спровоцировать Кристу. Хейнли вел себя так, будто ему было все равно, потому что я заранее попросила его об этом. Я могла сказать, что он действительно "вел себя так, как будто ему было не все равно", а не "ему было все равно", потому что он не переставал ерошить волосы и смотреть мне в глаза. В любом случае, мне пришлось подождать, пока все не загорелись, чтобы окончательно изменить ситуацию, поэтому я ждала, как затаившийся зверь, готовый напасть. Я полагала, что именно в этот момент критика в адрес Хейнли усилится больше всего. Несколько дней назад две фрейлины Кристы сообщили мне, что они будут давать показания. Когда я подам сигнал, эти двое выйдут вперед и сообщат всем, что Криста не была с Хейнли в ту ночь, о которой идет речь. - Бывший Король напрямую попросил Императора Хейнли защитить Кристу. Это была даже его последняя воля на смертном одре, но Император Хейнли проявил неуважение к своей невестке сразу после того, как женился!»,- воскликнул Кетрон. - Что вы пытаетесь сказать?! Следите за своими словами, маркиз Кетрон!»,- попытался его кто-то успокоить. - Тогда я должен сказать, что это было не неуважение, а скорее честь?»,- спросил Кетрон. Когда я собиралась подать сигнал, послышался иностранный язык, который было трудно понять. Это был язык Рвибт. При внезапном появлении иностранного языка, чиновники, которые громко спорили, одновременно замолчали. Все повернули головы в ту сторону, откуда донесся голос. Пока присутствующие молча смотрели, Великий Герцог Капмен медленно прошел в центр. Я посмотрела на него в замешательстве. Хотя я воспользовалась списком, который он мне дал, чтобы связаться с фрейлинами Кристы, я не просила его помогать мне в этом. То, что Великий Герцог появился именно сейчас, было неожиданностью. Но самое удивительное началось далее. - Я старался по возможности не вмешиваться в дела других стран, но поскольку это тоже мое дело, я должен вмешаться.»,- сказал Капмен. - Это тоже дело Великого Герцога? О чем Вы говорите?»,- спросил Кетрон. В этот момент я слегка занервничала. Думает ли он о том, чтобы раскрыть всю правду? Но в нынешней ситуации эта правда была еще хуже. Разговор о "любовном зелье" стимулировал бы воображение присутствующих. Подсознательно я тоже нервно ждала его слов. - Император Хейнли был со мной в ту ночь.»,- сказал Капмен. - …!»,- все удивились. Однако слова Великого Герцога Капмена были точны. Он лишь воспользовался тем, что произошло на самом деле. - В самом деле? Великий Герцог Капмен, разве Вы не лжете, чтобы хорошо выглядеть в глазах Императора?»,- холодно спросил маркиз Кетрон, но Великий Герцог Капмен на самом деле лгал совершенно спокойно. *** ---------- Глава 356 - Что ею движет!? Часть - 4 Глава 356 - Что ею движет!? Часть - 4 - Многие люди, должно быть, видели, как я выходил из бального зала с Его Величеством в тот день. Я не знаю, встречал ли Его Величество Кристу, когда я ненадолго отлучился, но...»,- сказал Капмен. Великий Герцог взглянул на Кристу, прежде чем продолжить: - Затем я снова встретился с Его Величеством, чтобы обсудить торговые отношения.» Казалось, он прочитал мысли Кристы и с уверенностью решил, что через мгновение их пути разойдутся. Тот факт, что Великий Герцог Капмен покинул бальный зал вместе с Хейнли, видели многие люди. Даже те, кто был на стороне Кристы, видели это. Конечно, это не изменило их мнения о том, что произошло позже между Хейнли и Кристой, но… Сам Великий Герцог Капмен выступил вперед и заявил, что все это время был с Хейнли. Лицо Кристы потемнело, когда она наблюдала за ситуацией, не говоря ни слова. Она также не знала, куда отправился Хейнли после их встречи, поэтому, похоже, тоже задавалась вопросом, правда ли это. Ой. Если подумать, Великий Герцог Капмен встречался с Раштой. Если первым человеком, которого он увидел после того, как выпил любовное зелье, была Рашта, то Великий Герцог Капмен ранее никого не встречал. Местонахождение Великого Герцога Капмена было неизвестно, поэтому он воспользовался этим. Рашта, которая знала, что Великого Герцога Капмена все это время не было с Хейнли, здесь не было. В любом случае, все прошло хорошо. Я быстро подмигнула двум фрейлинам Кристы, чтобы они вышли вперед. Две фрейлины немедленно направились в центр. Но их было не просто двое. Там были еще три фрейлины. Ни в коем случае. Неужели они передумали? Поскольку их число увеличилось больше, чем ожидалось, я почувствовала себя неловко. Несмотря на то, что эти пятеро были фрейлинами, которых я вызвала для дачи показаний... Все еще оставалась вероятность, что они решат защитить Кристу в последний момент. В этот момент я нервно сжала кулак. - Криста вернулась рано в тот день.» Фрейлины, вышедшие вперед, сказали то, чего я от них ждала. «Хорошо!»,- мысленно крикнула Навье. - Она плохо выглядела, когда вернулась в свою комнату. Она не была похожа на человека, которому понравилась бы тайная встреча.» - Она вышла примерно через два часа.» - Но ей не потребовалось много времени, чтобы вернуться, а потом она осталась в комнате.» Даже три другие фрейлины поспешили рассказать о событиях того дня. Маккенна улыбнулся и нанес последний удар маркизу Кетрону: - Пока Криста была снаружи, Его Величество встречался со своими секретарями. Как я уже объяснял ранее.» - …»,- Кетрон не знал, что сказать. Маркиз Кетрон немедленно посмотрел на Хейнли с перекошенным лицом, но выражение лица Хейнли было трудно прочесть. Хейнли оставался таким на протяжении всей встречи, вместо того чтобы защищаться. Когда в зале воцарилась тишина, все внимание, естественно, переключилось на Кристу. Криста была бледна, но все еще гордо держала голову. *** На следующий день, в кабинете, один из моих помощников подошел ко мне и сообщил, что Криста уехала в Компшир. Я спокойно кивнула и продолжила делать то, что делала. Я почувствовала, что мой помощник странно смотрит на меня, но я намеренно сохраняла невыразительное выражение лица. Хотя про себя я несколько раз вздохнула с облегчением. Авантюра Кристы из-за этого скандала закончилась тем, что она была вынуждена покинуть нас, но, если бы все пошло так, как она планировала, мой Хейнли носил бы клеймо соблазнителя своей невестки. Одна мысль об этом заставляла мое сердце содрогаться. Как только я встретила Хейнли за ужином, я крепко обняла его за шею. - Моя Императрица?»,- сказал Хейнли. - Ты мой.»,- сказала Навье. - Хм?»,- Хейнли был удивлён неожиданной нежностью. Я положила голову ему на плечо и уловила его запах. Это было так знакомо и успокаивающе, что немного успокоило мое сердцебиение. - Моя Императрица, ты больше не сердишься на меня?»,- спросил Хейнли. Воспользовавшись случаем, хитрая птичка с улыбкой спросила, все ли теперь в порядке. Вместо ответа я поцеловала его. *** ---------- Глава 357 - Как долго будет жить Любовь? Часть - 1 Глава 357 - Как долго будет жить Любовь? Часть - 1 Это был всего лишь легкий поцелуй. Но в мгновение ока он диким образом взял ситуацию под контроль. Не успела я опомниться, как оказалась у него на бедрах, не успела я опомниться, как уже лежала на столе, и не успела я опомниться, как Хейнли оказался подо мной.… У меня перехватило дыхание. Увидев его шею, сплошь покрытую красными отметинами, я подумала, что сошла с ума... Как только Хейнли заметил, куда направлен мой взгляд, он улыбнулся и поддразнил меня. - Мне показалось, я слышал, что мы не должны оставлять следы там, где их можно увидеть?»,- спросил Хейнли. Хейнли, который обычно оставлял на мне сотню отметин, прежде чем заметил первую, казалось, был очень аккуратен, несмотря на то, что целовал меня крайне интенсивно. Когда он озорно погладил мои уши, я попыталась подняться с его груди, но он обнял меня и притянул ближе к себе. - Прости. Ты можешь оставлять следы и дальше, так что продолжай.»,- сказал Хейнли. Проведя пальцами по его носу, губам и шее, я покачала головой и встала. - Мы еще не ужинали.»,- сказала Навье. - Ты хочешь поужинать сейчас?»,- спросил Хейнли. - Вставай.»,- сказала Навье. Взяв его за руку, чтобы помочь подняться, Хейнли сказал, что сначала пойдет умоется. Хейнли появился через некоторое время с удрученным выражением лица, я уже сидела за столом. Мне это показалось забавным, но я не стала его дразнить. Я могла отчасти понять, что чувствовал Хейнли. - Моя Императрица, иногда ты кажешься игривым богом, который держит меня на ладони, просто чтобы понаблюдать за моей реакцией. Ты знаешь это?»,- спросил Хейнли. - Если бы Верховный жрец мог услышать тебя, он бы немедленно пришел, чтобы расторгнуть брак.»,- ответила Навье. Хотя это было не очень похоже на шутку, Хейнли расхохотался. Когда я вытерла рот салфеткой и уставилась на него, я не могла не чувствовать себя немного глупо. Мне понравилось, что он рассмеялся над моей шуткой. Мало кто понимал и реагировал на мои шутки. Когда он перестал смеяться, Хейнли естественно улыбнулся. - Моя Императрица. То, что ты сказала ранее…, ты можешь повторить это?»,- спросил Хейнли - Если бы Верховный жрец мог услышать тебя, он бы немедленно пришел, чтобы расторгнуть брак.»,- повторила Навье. - Нет, не это...»,- сказал Хейнли. На этот раз я действительно не шутила. Хейнли снова расхохотался. Его плечи затряслись, когда он прижал кулак к губам, а глаза изогнулись в форме полумесяца. - Я имел в виду слова до поцелуя.»,- сказал Хейнли. Я думаю, он имел в виду, что я пробормотала: «Ты мой.» Я поспешно взяла вилку и слегка поковырялась ей в еде. Я сказала это под влиянием волнения момента. Мне было неловко говорить это сознательно. - Моя Императрица?»,- позвал Хейнли. - Я не помню...»,- солгала Навье. - Ты сказала, что я твой.»,- напомнил Хейнли. О, очень любезно с его стороны. Хейнли, который добровольно освежил мою память, снова настоял на своем. - Теперь, когда я напомнил тебе, скажи мне это снова.»,- попросил Хейнли. Почему мне так трудно вновь повторить эти слова? Но, видя его такие яркие глаза, мне было очень трудно сказать ему об этом. Когда я снова смущенно поковырялась в еде, Хейнли сменил направление вопроса. - Теперь ты готова принять мое сердце?»,- спросил Хейнли. - Я не уверена...»,- многозначительным тоном ответила Навье. - …»,- Хейнли промолчал. - Но я действительно думаю, что нехорошо оставаться в отношениях с кем-то, кого ты не хочешь...»,- сказала Навье. Я собиралась сказать, что плохо себя чувствую. Но перед этим наши взгляды встретились. Хейнли, казалось, был доволен этим замечанием. Он широко улыбнулся, должно быть, истолковав мои слова как положительный знак. Увидев это милое выражение лица, мне стало действительно искренне любопытно. Я даже не была особенно мила с ним. Как мне удалось заполучить такого мужчину в мужья? Однако… *** ---------- Глава 358 - Как долго будет жить Любовь? Часть - 2 Глава 358 - Как долго будет жить Любовь? Часть - 2 Я слегка улыбнулась ему и снова обратила свое внимание на еду в тарелке. Я думаю, Хейнли любит меня. Это было невозможно не заметить по тому, как он смотрел на меня и вел себя. Но мне было трудно представить, что Хейнли навсегда останется таким. Мне жаль, но я не верила в длительную любовь, не говоря уже о вечной любви. Было бы легко принять сердце Хейнли. Я уже была наполнена его любовью. Букет, который он мне подарил, с каждым днем становился все больше, до такой степени, что я едва могла видеть пропасть перед собой, оставленную Совешу. Один шаг. Еще один шаг, и я бы безумно влюбилась в него. Но что будет дальше после этого? Чем выше, без сомнения, тем болезненнее будет падение. Любовь Хейнли была так сладка, что конец был бы еще более горьким. Это было бы несравнимо более болезненно, чем с Совешу. Было неправильно цепляться за желание, чтобы он любил только меня всю оставшуюся жизнь. Лучше было подготовиться к худшему. Так что сейчас лучше было держаться на некотором расстоянии. Если вы будете держаться на расстоянии, вам не будет слишком больно, если вы влюбитесь в кого-то другого. Криста была хорошим примером. Она была достаточно умна, чтобы заручиться поддержкой многих дворян, но в конце концов она плохо закончился из-за безответной любви. Даже если бы она ненавидела меня, Криста не выразила бы этого, если бы не любила Хейнли. Вместо того чтобы делать меня злейшим врагом, она бы использовала последнюю волю бывшего Короля в качестве щита, цепляясь за положение жалкой бывшей Королевы. Я не хотела проходить через это. *** «Что происходит в твоей хорошенькой головке?»,- подумал Хейнли. Хейнли уставился на Навье, пока она спала. За ужином она выглядела так мило, помешивая свою еду, что ему захотелось запомнить эту сцену и дорожить ею. Теперь у нее было действительно серьезное выражение лица. Она определенно не думала ни о чем хорошем. Хейнли было очень любопытно, когда Навье делала такое выражение лица. О чем она думала? Почему у нее было такое серьезное выражение лица? Он легонько поцеловал Навье в щеку, ухо и висок, пока она спала. Затем он потерся лбом о ее плечо. - Я люблю тебя.»,- прошептал Хейнли. Он тихо прошептал эти слова ей на ухо, но не получил ответа. - Я люблю тебя.»,- вновь прошептал Хейнли. [[image:/storage/reader-images/d477b953eee91b03592ca8142ff8b85d9444ef13.png]] В любом случае, если бы она не спала, то тоже не дала бы ему никакого ответа. Поэтому это совсем не было неловким моментом. - Я хочу знать что происходит в твоем сердце, хотя бы на один день.»,- прошептал Хейнли. Хейнли приложил ухо к ее груди. Биение ее сердца было очень успокаивающим. На этот раз он поднял левую руку и положил ее себе на сердце. Его сердце словно билось со скоростью сто ударов в минуту. Хейнли тихо усмехнулся. «Итак, сможет ли моя Императрица тоже когда-нибудь полюбить меня?»,- задался этим вопросом Хейнли. Он легонько поцеловал Навье в плечо и, к сожалению, вынужден был встать с постели. Он хотел остаться в постели рядом с ней, но у него была работа, которую нужно было сделать. Укрыв ее простыней, он в последний раз поцеловал Навье в щечку и тихо вышел из супружеской спальни. Мастас, которая зевала, прислонившись к стене коридора, увидев Хейнли, сразу же поправила позу с сонными глазами. - Ваше Величество, Вы посылали за мной?»,- спросила Мастас. - Ты хорошо отдохнула?»,- с улыбкой спросил Хейнли и спустился вниз, даже не услышав ответа. Через некоторое время они прибыли в кабинет, в этот самый момент загорелся свет. Рыцарь императорской гвардии, охранявший это место, немедленно зажёг свет и открыл дверь перед Хейнли. Мастас продолжала вести себя как дворянка без этикета, зевая или потягиваясь. Однако, как только дверь закрылась, она немедленно выпрямилась и внимательно уставилась на Хейнли. В имперской гвардии также было много верных рыцарей, но отношения Хейнли с тайными рыцарями были более особенными. Хейнли полностью доверял тайным рыцарям, которых он сформировал и воспитал с тех пор, как был принцем, больше, чем имперской гвардии. Это доверие часто отражалось в секретных приказах, которые Хейнли им поручал. *** ---------- Глава 359 - Как долго будет жить Любовь? Часть - 3 Глава 359 - Как долго будет жить Любовь? Часть - 3 Именно так обстояло дело сейчас. Хейнли сел за свой стол и спросил: - Мастас, ты наверняка знаешь об инциденте с моей невесткой?» - Как я могу не знать об этом? Как я могу не знать об инциденте, который так огорчил нашу Императрицу?»,- сказала Мастас. Мастас ответила фырканьем, и Хейнли нахмурился. После этого Мастас рассказала о том, насколько тяжелым был этот инцидент для Навье. Она также с энтузиазмом говорила о той огромной решимости, которую Навье проявила в борьбе с этой ситуацией. Хейнли внимательно слушал её пылкий рассказ. Как только Мастас закончила говорить, он вздохнул и пробормотал: - Да. Даже с моей невесткой в Компшире я не могу спокойно отдыхать. То, что она сейчас покорно ушла, еще не значит, что все кончено. Осталось еще много людей, которые ее поддерживают.» Хотя он угрожал старому герцогу Земенсии и сумел остановить его немедленные действия, он не мог гарантировать, что все они будут бездействовать. - Если я избавлюсь от всех сразу, странный слух о том, что я отравил своего брата, станет лишь сильнее…»,- сказал Хейнли. - И мы не знаем, кто именно пустил этот слух.»,- сказала Мастас. - Вот почему мы должны быть осторожны. Слухи - это способ отвлечь внимание. Они решили пока опустить головы, но мы не знаем, что сделают сторонники моей невестки.»,- сказал Хейнли. Мастас начала активно размышлять: - Но зачем Его Величество позвал меня?» Хотя он вызвал её поздно ночью, потому что ему якобы нужно было что-то ей приказать, сейчас он просто жаловался на ситуацию и не отдавал никаких приказов. Но это было всего лишь небольшое вступление. - Мастас, мы должны атаковать эту скрытую угрозу, верно?»,- спросил Хейнли. - Конечно, Ваше Величество.»,- согласилась Мастас. - Так что же мне делать? Что я должен сделать, чтобы убедиться, что моя невестка не вернется, чтобы мучить мою Императрицу?»,- спросил Хейнли. - Пойти за ней и убить ее? Я могу замаскироваться под бандита.»,- решительным тоном предложила Мастас. Ответ Мастас был чрезвычайно резким и крайне кардинальным, без всякого уважения к бывшей Королеве. В этом и заключалась разница между имперской гвардией и личными рыцарями Хейнли. В отличие от имперской гвардии, личные рыцари Хейнли обращались как с бывшим Королем, так и с бывшей Королевой безжалостно и без уважения. Хейнли мягко улыбнулся и ответил: - Нет.» - Значит, угрожать ей? Вы не знаете, что с Вами случится, если кто-то снова опрометчиво распространит еще один ложный слух.»,- сказала Мастас. Хейнли покачал головой и сказал: - Это небезопасно…» Хейнли считал Кристу гордой дворянкой, поэтому думал, что она уедет в Компшир, как только разразится скандал. Однако Криста сделала неожиданный шаг, который превзошел все его даже самые смелые ожидания. Хейнли не хотел снова быть застигнутым врасплох, полагаясь на смутные предположения. - Итак...»,- Мастас наконец потеряла терпение. Он не хотел убивать ее. Он не хотел угрожать ей. Но и на этом он не хотел останавливаться. В любом случае, Хейнли понятия не имел, что ему делать в этой щекотливой ситуации. - На стороне моей невестки были определённые люди, когда она солгала, люди, которые даже сказали, что теперь последуют за ней в Компшир, верно?»,- спросил Хейнли. - Да.»,- ответила Мастас. - Когда они будут в особняке с моей невесткой, обязательно заблокируйте все двери и окна, чтобы они не смогли выбраться оттуда.»,- приказал Хейнли. - …!»,- Мастас нахмурилась. Она удивленно посмотрела на Хейнли. Неужели он хочет запереть их всех? - Заблокируйте все двери и окна, но также убедитесь, что снаружи это не выглядит подозрительным. Всё должно выглядеть так, будто они не выходят, потому что не хотят, а не потому что они там заперты.»,- добавил Хейнли, положив руку на подбородок. - Хорошо...»,- сказала Мастас. - Вода, вкусные напитки, алкоголь и вкусная еда. Убедитесь, что особняк каждый день наполняется этими вещами.»,- приказал Хейнли. - Будет сделано.»,- сказала Мастас. - Я буду хорошо заботиться о ней, как и хотел мой брат…»,- пробормотал Хейнли с широкой улыбкой на лице. *** ---------- Глава 360 - Как долго будет жить Любовь? Часть - 4 Глава 360 - Как долго будет жить Любовь? Часть - 4 Когда я проснулась посреди ночи, я не почувствовала привычного, знакомого тепла. Это редко случалось с тех пор, как я спала рядом с Хейнли. Хотя под одеялом было тепло, это не могло сравниться с теплом Хейнли. Я ворочалась и ворочалась в постели, пока, наконец, не решила встать, надеть тапочки и выйти в коридор. Конечно, он не был ребенком, и вокруг было много стражников. Даже если он вывихнет ногу, о нем немедленно позаботятся. И все же я волновалась. - Вы видели, куда отправился Его Величество?»,- спросила Навье. - Он пошел в свой кабинет.»,- ответил один из стражников. Он пошел на работу в такой поздний час? После ответа рыцаря я медленно спустилась вниз. Но идти в его кабинет не было необходимости, потому что я встретила Хейнли на лестнице. - Моя Императрица?»,- Хейнли был немного удивлён. Увидев меня, Хейнли поспешил вверх по лестнице, снял свой плащ и накинул его на меня. - Здесь холодно, зачем ты вышла...»,- сказал Хейнли. Я солгала лишь отчасти: - Потому что я не увидела тебя в постели...» Я проснулась, потому что не чувствовала его тепла, и мне было неловко сказать, что я вышла, потому что беспокоилась о нём. - Ты можешь простудиться. Ночью все еще холодно.»,- сказал Хейнли. Простуда в такую погоду? - Почему ты так беспокоишься обо мне?»,- спросила Навье. - Потому что я так сильно забочусь о тебе.»,- прошептал Хейнли и крепко обнял Навье. *** В Восточной Империи был организован банкет в честь теплой погоды. Чтобы отпраздновать эту теплую погоду, дворяне пришли на банкет в тонкой одежде. Однако это был всего лишь предлог для организации банкета. По этому случаю Совешу организовал банкет, чтобы последить за Элги. Совешу смешался с присутствующими, искоса поглядывая на Элги. Но в герцоге Элги не было ничего необычного. Он выглядел как обычный плейбой из высшего общества. Однако, как раз в тот момент, когда Совешу поставил пустой стакан на поднос слуги и собирался взять новый. Он услышал тихий крик неподалеку: - О боже!» Оглядываясь назад, неподалеку молодая леди с короткими темно-каштановыми волосами со смущенным лицом смотрела на свое платье. Часть ее платья выглядела влажной, когда стакан покатился по полу рядом с ней. Очевидно, ее напиток пролился на платье, когда она уронила стакан. - Что мне теперь делать…?» Юная леди пробормотала что-то, как будто попала в беду, и огляделась вокруг, словно ища кого-то, кто мог бы ей помочь. Вскоре ее взгляд обратился к Совешу. - …?» Эта юная леди просит меня помочь ей? Совешу это показалось абсурдным. Я, император, должен помогать тебе? Похоже, она не находилась в состоянии алкогольного опьянения… Совешу приказал слуге, который был рядом с ним, помочь молодой леди. Юную леди звали Риветти. Она намеренно пролила напиток на свое платье, чтобы привлечь внимание Совешу. Хотя ее отец и брат насмехались над ней, она сохраняла твердую решимость соблазнить Совешу, чтобы отомстить за Навье. Однако Совешу снова обратил свое внимание на герцога Элги, больше не думая о ней, так что Риветти была очень опечалена. За исключением нескольких человек с хорошим зрением, остальные просто рассмеялись и не обратили внимания на попытку Риветти "привлечь внимание императора". По правде говоря, обслуживающий персонал даже не понял, что пыталась сделать Риветти. Но не Рашта. Рашта пристально смотрела на Риветти. Она ненавидела Риветти, поэтому воспринимала все её действия в 125 раз более отвратительными, чем те были на самом деле. «Она пыталась соблазнить моего мужа этой жалкой игрой!»,- Рашта была в ярости. Несмотря на то, что она стала Императрицей, она ничего не могла поделать с Риветти на банкете. Конечно, она также не могла напасть на Риветти после банкета, потому что виконт Ротешу узнал бы об этом. Когда их взгляды встретились, Риветти нахмурилась и отвернулась. Она была совсем не вежлива с Императрицей. Рашта стиснула зубы и пожалела, что не может избавиться от нее прямо сейчас, но тут ей в голову пришла идея. Почему бы виконту Ротешу не уничтожить свою дочь собственными руками? *** ---------- Глава 361 - Между Императором и его женой. Часть - 1 Глава 361 - Между Императором и его женой. Часть - 1 Виконт Ротешу тоже был на банкете, так что обратиться к нему не составило труда. Рашта приказала виконту Ротешу навестить ее после окончания банкета, чтобы поговорить. Ротешу зашел к ней около девяти вечера. Рашта впустила его в гостиную и приказала всем своим служанкам выйти. Когда они остались одни, глаза виконта словно заискрились интригой при мысли, что она расскажет ему о какой-то тайне. Рашта начала говорить, скрывая свои самые мрачные намерения. - Ты можешь найти опытного и скрытного наемника?»,- спросила Рашта. Виконт Ротешу гордо улыбнулся: - Мне не составит большого труда нанять наемника.» - Наемник, способный убивать за деньги.»,- уточнила Рашта. Виконт Ротешу был немного удивлен, но на этот раз ответил зловещей улыбкой: - Конечно.» Как только Ротешу ушел, Рашта была вне себя от радости. «Я не могу поверить, что могу руками виконта Ротешу убить презренную Риветти!»,- воскликнула Рашта про себя. «Если все пойдет хорошо, Риветти умрет, и виконт Ротешу будет счастлив, не зная, что он сделал. Что, если я позже признаюсь ему в правде? Разве он не сошел бы с ума?»,- подумала Рашта. Но когда она проснулась после хорошего ночного сна, ее охватило беспокойство. Что, если виконт Ротешу попытается использовать это против нее в будущем? У нее уже были с ним отношения, которые она терпеть не могла, можно ли добавить еще одну слабость в список? После долгих раздумий Рашта решила навестить герцога Элги. В любом случае, она хотела рассказать ему об оскорблении их дружбы Совешу и бароном Лантом. Когда Рашта рассказала ему о Совешу и проблемах барона Ланта, герцог Элги беспечно улыбнулся. - Рашта сама должна решить, верить слухам или нет. Важны не слухи, а правда.»,- сказал Элги. - Герцог Элги - великий человек, я не понимаю, почему ходят плохие слухи...»,- сказала Рашта. - Зависть.»,- сказал Элги. - Да. Ты один из самых красивых мужчин, которых я когда-либо видела. У тебя есть сильное обаяние, которое стоит выше всего остального.»,- призналась Рашта, глядя на герцога Элги, который был спокоен, несмотря на плохие слухи. Однако выражение лица герцога Элги стало чрезвычайно серьезным, когда Рашта сказала ему, что она попросила виконта Ротешу нанять наемника. Увидев это выражение, Рашта почувствовала себя еще более неловко и спросила: - Тебе не кажется, что это подходящая просьба для виконта Ротешу?» - Это зависит от того, что ты хочешь, чтобы наемник сделал. Что ты собираешься у него заказать?»,- спросил Элги. Рашта заколебалась, не в силах сказать: «Я прикажу ему убить дочь виконта Ротешу.» Заметив нерешительность Рашты, герцог продолжил, как будто это его не беспокоило: - Что бы ты ни приказала, ты должна убедиться, что наемник, которого привел виконт Ротешу, не является его подчиненным.» Рашта забеспокоилась. У виконта Ротешу был злой ум, и ему не терпелось найти еще одну слабость, чтобы использовать ее против нее. Наемник, которого приведёт виконт Ротешу, вероятно, будет его подчиненным. - Было бы трудно поверить наемнику, которого приведёт виконт Ротешу. Что мне делать?»,- спросила Рашта. - Я не знаю…»,- ответил Элги. - Может ты найдешь кого-нибудь...»,- попросила Рашта. - Это не проблема.»,- сразу же ответил Элги. - Отлично!»,- воскликнула Рашта радостным тоном. Рашта была в восторге, но герцог Элги покачал головой. - Я могу найти кого-нибудь, но проблема та же самая. Сначала ты должна убедиться, что этот человек не является моим подчиненным.»,- сказал Элги. - Но герцог отличается от этого злого виконта, верно?»,- спросила Рашта. - Это верно.»,- ответил Элги. Герцог Элги слегка улыбнулся. - Но Рашта, разве ты не ищешь кого-то, кто сделает то, о чем ты даже не можешь мне сказать?»,- спросил Элги. Это было правдой. Рашта вернулась в свою комнату и задумалась, попивая чай. *** ---------- Глава 362 - Между Императором и его женой. Часть - 2 Глава 362 - Между Императором и его женой. Часть - 2 Независимо от того, через кого она получила бы наемника, она должна была проявлять крайнюю осторожность. Конечно, это не могло быть сделано через виконта Ротешу. И если бы она сделала это через кого-то другого, у нее мог бы получиться второй Ротешу. «Рашта должна найти наемника сама.»,- подумала Рашта. После долгих раздумий Рашта приняла решение. «Иначе я не смогу оставаться спокойной...»,- подумала Рашта. Хотя это могло быть немного опасно, Рашта решила лично отправиться туда, где она жила в качестве рабыни. * * * Между тем. Кошар, возглавлявший кавалерию и штурмовавший временные казармы Вечной Тысячи бандитов, находился в разгаре противостояния с Небесным Повелителем Вечной Тысячи бандитов Кельдереком. Небесный Повелитель Вечной Тысячи бандитов уже в спешке отступил в тыл со своими ранеными товарищами, и вся кавалерия, которую привел Кошар, выстроилась в три ряда. Кельдерек провел рукой по лбу, чтобы вытереть пот, но яростно выругался, когда понял, что это кровь. - Что ты здесь делаешь?! Неужели ты не можешь жить, не видя наших лиц? А?!»,- спросил Кельдерек. - Не слишком ли ты груб с другом, которого давно не видел?»,- спросил Кошар. - Друг? Ты ублюдок!»,- воскликнул Кельдерек. - Я проделал весь этот путь, потому что скучал по тебе.»,- сказал Кошар. - Сукин сын! Убирайся! Пожалуйста, убирайся из моей жизни!»,- воскликнул Кельдерек. Рыцари Западной Империи, последовавшие за Кошаром, обменялись взглядами друг с другом. Было удивительно видеть, как предводитель ужасной Вечной Тысячи Бандитов закатывает истерику перед Кошаром, как семилетний ребенок. В то же время было приятно видеть, как Кошар саркастически насмехается над ним. - Твоя привязанность уже не та, что прежде? Я останусь здесь, чтобы видеть твое лицо.»,- сказал Кошар. - Ты грязный ублюдок!»,- воскликнул Кельдерек. Кельдерек фыркнул, вытирая кровь. Но Кошар все еще улыбался и не выказывал никаких признаков того, что собирается отступить. Своей красивой внешностью он походил на доброго рыцаря, но Кельдерек лучше, чем кто-либо другой, знал, каким сумасшедшим был Кошар. Во время своего пребывания на границе Восточной Империи. Сначала он подумал, что Кошар - несчастный молодой дворянин с обостренным чувством справедливости. Но, увидев, как Кошар время от времени появляется на поле боя, размахивая мечом, и просит его поиграть с ним, потому что ему скучно, Кельдерек понял, что он настоящий сумасшедший! Кельдерек также понял это однажды, когда проник в город и увидел Кошара в одежде дворянина. Он был не дворянином с пылким чувством справедливости, а сумасшедшим, который научился хорошим манерам и контролировал свое безумие! Перед другими дворянами он притворялся "молодым рыцарем, который не смог хорошо приспособиться к знати". - Отвратительный ублюдок!»,- вновь воскликнул Кельдерек. Кельдерек снова выругался и жестом приказал своим подчиненным отойти. - Уже уходишь?»,- спросил Кошар, разочарованно подняв брови. Затем Кельдерек натянул поводья, и лошадь заржала. Главарь бандитов, сидевший верхом на лошади, сердито закричал: - Я пойду в другое место. Я пойду куда-нибудь еще, где нет тебя!» *** Борьба с Вечной Тысячей Бандитов не должна представлять для моего брата никаких серьезных трудностей. Он гонялся за ними в течение многих лет в качестве хобби… И как показало время, прекрасно с этим справлялся. Однако я не могла не волноваться за него, хотя и была уверена в способностях своего брата. С другой стороны в бою было много неожиданных ситуаций... Что, если мой брат попадется в ловушку!? *** ---------- Глава 363 - Между Императором и его женой. Часть - 3 Глава 363 - Между Императором и его женой. Часть - 3 В течение последних нескольких дней я беспокоилась об этом. Мои фрейлины были обеспокоены, увидев меня в таком состоянии. Сначала я отвечала: «Ничего страшного.»,- когда мои фрейлины спрашивали меня, что случилось. Но, поскольку они были так обеспокоены, я в конце концов честно призналась им в своих чувствах. Услышав мое беспокойство, Мастас неожиданно шагнула вперед и сказала: - Я пойду и лично всё проверю, до того, как вернусь из отпуска. Я посмотрю, как он там справляется.» Мастас сказала мне, что скоро уедет в отпуск… но мой брат уехал в отдаленный пограничный город. Она собирается проделать весь этот путь, чтобы повидаться с моим братом? - Мисс Мастас, твой дом ведь далеко оттуда?»,- спросила Навье. Это показалось мне чересчур, поэтому я спросила Мастас. Если бы она ответила, что он очень далеко, я бы сказала ей, чтобы она не навещала его. По какой-то причине Мастас удрученно пробормотала в ответ на мои слова: - Ах, ну...» - Если это так, то тебе не обязательно туда ездить.»,- сказала Навье. - Не волнуйтесь. Мне также любопытно, как он сражается против Вечной Тысячи Бандитов.»,- сказала Мастас. Я уже собиралась снова попытаться отговорить её, но остановила себя. Мастас интересовалась моим братом, и, вероятно, поэтому она предложила поехать. Хотя она и не вела себя как аристократка, Мастас была действительно хорошим человеком. В любом случае, я не хотела в одностороннем порядке вмешиваться в интересы Мастас к моему брату. Наконец я искренне поблагодарила ее, и Мастас был поражена: - Не нужно, Ваше Величество, для меня это совсем не сложно. Правда.» Закончив разговор с Мастас, я отправилась на поиски своих родителей. Мои родители не задержатся надолго в Западной Империи. Я хотела провести с ними больше времени, прежде чем они уедут. Вот и они. Поднявшись на террасу второго этажа, я увидела своих родителей. Они шли с Хейнли по тропинке, которая была хорошо видна с террасы. При виде их троих, идущих вместе, в уголке моей груди подул легкий ветерок. Я была удивлена этой картиной, поэтому прижала руку к груди, глядя на своих родителей и Хейнли. Была ли более трогательная сцена, чем наблюдать, как ладят ваши близкие? Если бы родители Хейнли были живы… Я могла бы быть так же добра к ним, как Хейнли к моим родителям. Было грустно думать об этом. Я не могла представить себе жизнь без своих родителей. Мне бы быстро стало одиноко... Было ли глубокое одиночество под улыбающимся лицом Хейнли? Когда Хейнли что-то сказал, мои родители начали смеяться. Наблюдая за этой сценой, я приняла решение. Я сделаю его счастливым так же, как он делает счастливой меня. Я все еще не верю, что его любовь будет длиться вечно. Но если не считать этого, он уже был моим мужем и моей семьей. Они не знали, что Навье наблюдает за ними сверху. Они пересекли красивую дорожку, усыпанную лавандой и васильками, и вошли в сад, полный тюльпанов. Даже Навье не могла видеть их здесь. Возможно, это и к лучшему. Атмосфера между этими тремя стала тяжелой, когда они вошли в сад. Это произошло потому, что тема ушла от семейных и личных вопросов, чтобы сосредоточиться на государственных делах. - На одном континенте могут существовать две Империи. Есть даже записи о существовании четырех Империй одновременно.»,- сказал герцог Троби. - Вы имеете в виду время войны между четырьмя Императорами? Император Востока, Император Запада, Император Севера и Император Юга.»,- сказал Хейнли. - Да… Императоров может быть много. Но чем больше Императоров, тем жестче конкуренция.»,- сказал герцог Троби. - …»,- Хейнли внимательно слушал. Герцог Троби продолжил говорить с беспокойством в голосе: - Если не считать Совешу, Навье питает глубокую привязанность к Восточной Империи. Несмотря на то, что случилось, это все еще та страна, где она выросла.» - Это так.»,- согласился Хейнли. - Ваша роль Императора и Ваша роль мужа не всегда будут совпадать... Вот что нас беспокоит...»,- сказала герцогиня Троби. - …»,- Хейнли нахмурился. Хейнли нелегко было ответить на слова герцога и герцогини Троби. *** ---------- Глава 364 - Между Императором и его женой. Часть - 4 Глава 364 - Между Императором и его женой. Часть - 4 Герцогиня Троби тяжело добавила: - Даже если Восточной Империи и Западной Империи удастся сосуществовать в гармонии, положение королевств и других союзных держав изменится, поскольку будет два Императора. Вы в любом случае столкнетесь друг с другом прямо или косвенно.» Они оба были правы, так что Хейнли не знал, что ответить. Первоначально Хейнли не собирался жениться на Навье. В его планы не входило влюбляться в Императрицу Восточной Империи во время своей разведывательной поездки туда. Для Хейнли встреча с Навье была величайшим счастьем в его жизни, но также верно и то, что некоторые из его жизненных планов изменились в результате этой любви. Видя, что его зять погрузился в раздумья, герцог Троби заговорил осторожно и ласково: - Надеюсь, этого не произойдет, но даже если Ваша роль Императора или роль мужа изменятся в будущем, я надеюсь, что Навье не пострадает.» * * * Пока Рашта искала способ добраться до поместья Римвелл, она узнала кое-что неожиданное. - Императрица ищет что-то очень важное… Такой слух сейчас ходит по дворцу.»,- сказала Верди. Этот слух медленно распространился по императорскому дворцу. Однако теперь Рашта услышала об этом лично. - О чем ты говоришь?!»,- крикнула Рашта, у нее онемели ноги. После посещения свадьбы в Западной Империи Рашта деловито отправилась на поиски сертификата, о котором упоминал Кошар. Она не оставила бы его в чужих руках, потому что это был сертификат, который представлял собой большую слабость, поэтому она искала его самостоятельно. - Я не могу поверить, что об этом пошли слухи!»,- воскликнула Рашта. Сердито приказала Рашта виконтессе Верди: - Немедленно выясни, кто пустил этот слух!» Когда она обыскивала комнаты или сады, Раште было трудно избежать пристальных взглядов людей, находившихся поблизости. Однако тот факт, что она, как было известно, "что-то искала", определенно был слухом, пущенным кем-то из ее близких. Как и ожидалось, преступник был пойман в мгновение ока. - Простите меня, Ваше Величество! Простите меня!»,- взмолилась горничная. Это была одна из недавно нанятых горничных Рашты. - Я не хотела распускать никаких странных слухов! Я просто сказала кое-кому, кто наблюдал, как Ваше Величество ходит из одного места в другое, что Вы что-то ищете...»,- сказала горничная. Служанка плакала и умоляла, сложив руки на груди. У нее действительно не было никаких дурных намерений, она просто подумала, что можно поговорить об этом. Глаза Рашты яростно сверкнули, она схватила горничную за подбородок и зарычала: - Разве я не ясно дала понять, что в императорском дворце, вы, служанки, должны были быть осторожны в своих действиях?» Служанка неоднократно просила прощения, но Рашта не испытывала к ней никакого сочувствия. Кроме того, она была первой недавно нанятой горничной, которая создала проблему. Чтобы предотвратить подобный случай в будущем, Рашта сочла необходимым назначить суровое наказание в качестве предупреждения остальным. Рашта, твердо решившись, приказала виконтессе Верди: - Виконтесса Верди. Что ты знаешь об отце этой девушки?» - Ее отец приговорен к смертной казни. Однако казнь не была проведена, несмотря на то, что он провел несколько лет в тюрьме, из-за его хорошего поведения.»,- ответила Верди. - Прикажи казнить его.»,- холодно приказала Рашта. Виконтесса Верди удивленно посмотрела на Рашту. Однако Рашта не испытывала никаких угрызений совести. Это был не невинный человек, это был человек, которого рано или поздно казнят. Чтобы заключенный был приговорен к смертной казни, он должен был совершить тяжкое преступление. Она не обнаружила никаких проблем. Горничная, услышавшая приказ Рашты, поползла на коленях, схватила Рашту за ноги и несколько раз умоляла ее простить её, но в конце концов рухнула от изнеможения. Придя в сознание, горничная немедленно отправилась к Раште и продолжала умолять ее. Но Рашта солгала горничной: - Твой отец уже умер через повешение.» Хотя он еще не был казнен, она намеренно выдумала это, чтобы причинить боль своей болтливой служанке. Поскольку служанка только начала работать во дворце, она думала, что одно слово Императрицы приведет любого к казни в считанные минуты. Губы служанки задрожали от ярости. Ее отец был приговорен к смертной казни за убийство, но жертва, которую убил ее отец, была бессовестным преступником, который похитил и убил ее младшего брата за несколько пенни. По этой причине ее отец не был казнен, несмотря на то, что был приговорен к смертной казни, и ее родственники также не прошли через систему признания вины... Она не могла поверить, что все закончилось таким абсурдным образом. Горничная сердито подняла стул рядом с собой и набросилась на Рашту. - Умри!»,- яростно воскликнула горничная. *** ---------- Глава 365 - Хейнли должен оглянуться назад. Часть - 1 Глава 365 - Хейнли должен оглянуться назад. Часть - 1 Стул был легким и без спинки, но горничная размахивала им изо всех сил, так что Рашта могла серьезно пострадать, если бы ее ударили этим предметом. Рашта инстинктивно прикрыла живот, и виконтесса Верди поспешно оттолкнула служанку в сторону. Стул задел лишь лоб Рашты. Затем горничная, которая раскачивала стул всем телом, потеряла равновесие и упала на пол вместе со стулом. - Ах!»,- воскликнула Рашта. Рашта прикрыла живот, свернулась калачиком и закричала. Когда служанки, ставшие свидетелями этой сцены, испугались и подняли шум, стражники за дверью ворвались в спальню. - Ваше Величество!»,- воскликнул один из рыцарей. Увидев императрицу в муках, сломанный стул на полу и разъяренную служанку, они в тревоге бросились поднимать Рашту. Служанка, которая раскачивала стул, снова попыталась броситься на Рашту, но стражники поспешно удержали ее и прижали к полу. Горничная сопротивлялась, и ее глаза сверкали. Ее гнев был сильнее страха. В этот момент она хотела прикончить Рашту любой ценой. Однако она не могла сравниться с грубыми и крепкими стражниками. Рашта коснулась своего лба, пристально глядя на горничную. У нее кружилась голова, в животе пульсировало, но больше всего болел лоб. Виконтесса Верди приложила свой носовой платок к ране Рашты и приказала одному из стражников: - Позови дворцового врача!» Когда стражник выбежал, Рашта спросила: - Дворцового врача?» Казалось, она не знала, что у нее на лбу течет кровь. - Я думаю, у Вас порез на лбу.»,- сказала Верди. Рашта не осознавала, что ее рука была испачкана кровью, пока не услышала слова виконтессы Верди. Увидев свою окровавленную руку, Рашта побледнела. Примерно через пятнадцать минут появился дворцовый врач, а еще через пятнадцать минут появился Совешу. - Ваше Величество...»,- сказала Рашта. Рашта, за которой ухаживал дворцовый врач, встала, как только вошел Совешу, и заговорила на грани слез: - Раште так больно...» Рашта почувствовала облегчение, увидев его лицо, но в то же время испугалась. Служанку следовало бы сурово наказать за попытку убийства члена императорской семьи, но Рашта боялась, что та в свою очередь расскажет о казни своего отца. В инциденте с Делиз Рашта приказала отрезать ей язык, как только это случилось, чтобы помешать ей говорить. На этот раз стражники внезапно вошли в спальню, и кровь текла у нее со лба, поэтому она забыла закрыть рот горничной. Увидев лоб Рашты, Совешу удивленно спросил: -Что случилось?» - Служанка напала на Ее Величество.»,- ответил врач. - Травма серьезная?»,- спросил Совешу. - К счастью, нет, но...»,- ответил врач. Когда слова дворцового врача затихли, Совешу подошел к кровати и убрал волосы со лба Рашты. Травму не было видно из-за повязки. - У нее широкий порез на лбу…»,- сказал врач. - Порез глубокий?»,- спросил Совешу. - Я сделаю все, что в моих силах, но… Я боюсь, что у нее останется шрам.»,- сказал врач. Рашта удивленно посмотрела на дворцового врача. Он не сказал об этом Раште, так что она тоже только что узнала об этом. - Шрам!?»,- спросила Рашта. Совешу положил руки на дрожащие плечи удивленной Рашты. - Шрам может со временем исчезнуть. Какое облегчение, что это всего лишь маленький шрам.»,- сказал Совешу. Рашта собиралась крикнуть ему, что наличие шрама на ее лице не приносит облегчения, но Совешу уже задавал дворцовому врачу другой вопрос. - А ребенок?»,- спросил Совешу. - С ним всё в порядке, но я думаю, что Её Величеству впредь лучше быть более осторожной.»,- сказал врач. Совешу с облегчением кивнул и вышел из спальни, чтобы войти в маленькую комнату, где была заперта горничная. Служанка стояла на коленях, стражники крепко связали ей руки за спиной. Горничная была умна. Как только Совешу вошел, она быстро закричала вместо того, чтобы извиниться или пожаловаться. *** ---------- Глава 366 - Хейнли должен оглянуться назад. Часть - 2 Глава 366 - Хейнли должен оглянуться назад. Часть - 2 - Ваше Величество, Императрица казнила моего отца!»,- воскликнула горничная. Услышав ее слова, Совешу немедленно поднял брови. - О чем ты говоришь?»,- спросил Совешу. - Императрица казнила моего отца в наказание! Я совершила ошибку, но это было абсолютно серьезная оплошность, чтобы она убила моего отца, Ваше Величество!»,- восклицала горничная. Совешу нахмурился. - О чем ты говоришь? В последнее время ни один заключенный не был казнен.»,- сказал Совешу. Для казни человека требовалось окончательное одобрение Совешу. Если кто-то был казнен, Совешу было невозможно не знать об этом. Тем более, если казнь должна была быть произведена по приказу Императрицы. - Но Ее Величество сказала...»,- заговорила горничная. Как раз в этот момент появилась Рашта и поспешно вмешалась в их разговор: - Эта служанка напугана, потому что она распустила странный слух о Раште, Ваше Величество. Рашта никого не убивала. Рашта не сделала бы такой ужасной вещи.» Лицо горничной побледнело при этих словах. Вздохнув, Совешу дал знак стражнику провести расследование и подготовить отчет о случившемся. Хотя он хотел получить точный отчет о том, что произошло, он примерно знал, что происходит. Он понимал возмущение служанки, услышавшей о предполагаемой смерти ее отца, но это не значит, что она могла напасть со стулом на Императрицу, которая была беременна следующим Императором. Она даже порезала Императрице лоб. Это было преступление, достаточно серьезное, чтобы быть наказуемым смертью, даже если оно было совершено дворянином высокого статуса. - Жаль, но преступление есть преступление. Для начала посадите в тюрьму эту служанку.»,- приказал Совешу. Отдав этот приказ, Совешу отвел Рашту обратно в ее спальню и дал ей совет. - Рашта, ты не можешь казнить человека поспешно, если это не связано с убийством члена королевской семьи.»,- сказал Совешу. - Даже если я императрица?»,- спросила Рашта. - Даже если ты императрица.»,- ответил Совешу. - Но, Ваше Величество, горничная пустила слух, что Рашта - странный человек. Она хотела разрушить имидж Императрицы...»,- жаловалась Рашта. - И все же нельзя поспешно казнить человека.»,- сказал Совешу. - Хотя Рашта не была императрицей, когда виконт Лангдел...»,- вспомнила тот случай Рашта. - Он попытался убить тебя ножом и был пойман на месте преступления.»,- сказал Совешу. Рашта разрыдалась и положила руки на свою больную голову. - Ваше Величество слишком холодны… Все, что ты делаешь, это ругаешь Рашту, тебя это нисколько не волнует!»,- воскликнула Рашта. Совешу снова вздохнул и погладил Рашту по макушке. - Ни эту служанку, ни ее отца нельзя казнить поспешно.»,- сказал Совешу. - Я не приказывала казнить ее отца!»,- воскликнула Рашта. - Пустые слова или нет, но ты это сказала. Для тех, кто считает, что у тебя есть сила осуществить это, это никогда не будет звучать как пустые слова.»,- пояснил Совешу. - …!»,- Рашта нахмурилась. - Я так и думал… ты слишком многого не знаешь, чтобы справиться с этой должностью…»,- сказал Совешу. Рашта была удивлена резким замечанием Совешу. - Ваше Величество?»,- позвала Рашта вопросительным тоном. Совешу покачал головой и вышел, чтобы позвать виконтессу Верди и стражников. Через несколько мгновений он вернулся и проинструктировал их перед Раштой. - С этого момента, если Рашта решит причинить кому-либо вред, полагаясь на свое положение "Императрицы", я должен быть проинформирован, прежде чем будет выполнен её приказ. Тот, кто нарушит это, должен будет взять на себя полную ответственность.»,- приказал Совешу. Рашта почувствовала себя глубоко оскорбленной. Она не могла поверить, что он привел их сюда, чтобы сказать это. Теперь служащие Императорского дворца будут считать, что у Императрицы нет власти! - Его Величество поставил честь выше любви…»,- пробормотала Рашта расстроенным тоном. Подавленная, Рашта осталась плакать одна в своей спальне. «Угасла ли его любовь или он всегда был таким?»,- размышляла Рашта. Она считала абсурдным, чтобы Совешу ругал и оскорблял ее, когда она была жертвой в этой ситуации. «Нет. Он не всегда был таким. Эвелин? Наверное, всё из-за той девушки по имени Эвелин!»,- подумала Рашта. Нет, Рашта была уверена. После того, как он влюбился в эту девушку, Совешу изменился. Рашта некоторое время всхлипывала, но из-за пульсирующей боли во лбу быстро пришла в себя. Боль, в свою очередь, позволила ей осознать реальность ситуации. *** ---------- Глава 367 - Хейнли должен оглянуться назад. Часть - 3 Глава 367 - Хейнли должен оглянуться назад. Часть - 3 «Такими темпами Совешу попытается сделать Эвелин третьей Императрицей, отнять у меня моего ребенка и развестись со мной. Точно так же, как случилось с Императрицей Навье! Я должна действовать умно и спокойно. У Императрицы Навье был роман, когда она была замужем за Совешу, поэтому сразу после развода она ушла с этим мужчиной, но поскольку я отдала себя лишь Совешу, теперь я нахожусь в трудном положении…»,- размышляла Рашта. Рашта быстро порылась в своей шкатулке с драгоценностями и вытащила большое красивое сапфировое ожерелье, отдав его в награду горничной, которая сдала свою коллегу. - Это для меня?»,- спросила горничная. - Да.»,- ответила Рашта. - Как красиво...»,- восхитилась горничная. - Делай, что хочешь, можешь продать его или оставить себе. Кстати, твоя мать в тюрьме, верно?»,- спросила Рашта. - Хм? Да.»,- ответила горничная. - Я воспользуюсь своей властью Императрицы, чтобы вытащить её из тюрьмы.»,- сказала Рашта. *** Я привыкла к своей большой рабочей нагрузке, и мои помощники тоже привыкли к моему способу работы. Из-за этого эффективность и скорость работы естественным образом возросли. Теперь я была уверена, что смогу одновременно выполнять и другие задачи. Я приказала помощнику отправить письмо Великому Герцогу Капмену, чтобы обсудить торговые вопросы с Рвибт. Великий Герцог Капмен прислал ответ примерно через четыре часа, и после этого мы переписывались три или четыре раза в день. Несколько дней спустя помощник с сомнением спросил: - Не лучше ли встретиться, чтобы поговорить лично?» - Когда это необходимо. Прямо сейчас мне особо нечего ему сказать.»,- ответила Навье. Я небрежно придумала предлог, откладывая встречу с Великим Герцогом Капменем. Однако с течением дней мои помощники, казалось, находили это еще более странным. Содержание писем, которыми мы обменивались, становилось длиннее, а промежуток между каждым из них короче. Мои помощники, казалось, с тревогой думали: «Это какое-то соревнование…?» К счастью, прежде чем их подозрения усилились, Уильям и Малони появились каждый со своими собственными отчетами о расследовании. Я положила их на свой рабочий стол и медленно прочитала отчеты. Сначала Малони, потом Уильяма. Два преемника искоса посмотрели друг на друга и с тревогой ждали моего ответа. Их лица выглядели действительно серьезными и осторожными. Через мгновение я спросила этих двоих, кладя отчеты, которые держала в руках, на стол: - Вы проводили расследование вместе?» Они оба озадаченно покачали головами. Посмеиваясь, я передала отчет Уильяма Малони, а отчет Малони Уильяму. - Вы не хотели бы прочитать это?»,- спросила Навье. Менее чем за три минуты их лица окаменели. Это было определенно понятно. Их отчеты были очень похожи, даже в ошибках. - Я не знаю, кто кого копировал, но это был не лучший выбор. Я провела свое собственное отдельное расследование, и в этих отчетах много неверных данных…»,- сказала Навье. Малони и Уильям выглядели озадаченными. Трудно было сказать, кто притворялся, а кто нет, так как у обоих были вполне убедительные выражения лиц. - Это расследование постыдно… Я разочарована... Вам лучше уйти, я позабочусь об этом сама...»,- сказала Навье. Я намеренно говорила резко и приказала им обоим уйти. В тот вечер Хейнли рассмеялся, когда я рассказала ему о том, что произошло. - Я не представлял себе этого о них. Как неожиданно…»,- сказал Хейнли. - Ты думаешь, это смешно?»,- спросила Навье. - Как я уже сказал, я не представлял, что это может произойти.»,- сказал Хейнли. Положив голову ему на грудь, я подняла руку и потянула его за щеку. - Но были ли их отчеты действительно настолько плохими?»,- спросил Хейнли. - Все было не так уж и плохо. Я просто пыталась обмануть их...»,- ответила Навье. Хейнли улыбнулся, его глаза изогнулись, как будто он прочитал мои мысли: - Ты сделала это, чтобы выяснить, кто скопировал отчет, он будет первым, кто посетит тебя, я прав?»,- спросил Хейнли. Я кивнула и укусила его за щеку. Теперь, когда это случилось, я могла сделать только одно. Лучше бы тем человеком кто навестит меня, была не Малони… - Моя Императрица? Я нервничаю из-за того, что ты кусаешь меня за щеку с таким серьезным видом. У меня такое чувство, будто ты голодна и хочешь откусить от меня кусочек...»,- сказал Хейнли. *** ---------- Глава 368 - Хейнли должен оглянуться назад. Часть - 4 Глава 368 - Хейнли должен оглянуться назад. Часть - 4 Прошло три дня, но, вопреки ожиданиям, ни Малони, ни Уильям не пришли навестить меня. Оба казались умными. Так что же мне теперь делать… Я тщательно размышляла, пока шла, когда услышала какой-то шепот. Но содержание было очень странным. - Призрак. Вы уверены?» - Ох, как страшно. Не говорите так. Я не смогу выходить ночью!» - Это реально. Я не знаю, сколько людей уже видели это!» - Я тоже слышал об этом. Говорят, это призрак мужского пола с короной на голове.» - В самом деле? Тогда вполне возможно, что это покойный Король, Уортон III.» - Зачем ему становиться призраком?» - Ходят слухи, что Его Величество Хейнли отравил Покойного Короля...» Первая часть была забавной историей. Даже в Восточной Империи время от времени возникали волнения по поводу призрачных явлений. Но последняя часть показалась мне довольно злобной. Хотя я тоже слышала об этом слухе, я не могла поверить, что он был связан с историей о привидениях. Мгновенно на ум пришли дворяне со стороны Кристы. Были ли они теми, кто распространял эти слухи? Криста уехала в Компшир, но многие дворяне и чиновники, которые поддерживали ее, остались здесь. Поскольку они поддерживали Кристу, они ничего не могли сделать, если бы она внезапно потеряла все свои силы. Возможно ли, что они нацелились на Хейнли, чтобы попытаться изменить ситуацию в свою пользу? Но я выглядела как единственный человек, кого это беспокоило. Когда я зашла к Хейнли около обеда, он уже знал об этом слухе. Однако он, похоже, не думал, что это связано с прихвостнями Кристы. Напротив, он спросил меня с огоньком в глазах: - Моя Императрица, ты боишься призраков?» - …»,- Навье промолчала. - Если так, я могу оставаться рядом с тобой от заката до восхода солнца.»,- сказал Хейнли. - Не волнуйся. Я не боюсь их.»,- сказала Навье. - Правда? Ты не боишься призраков?»,- спросил Хейнли. - Не то чтобы…»,- ответила Навье. - …»,- Хейнли задумался. - Хейнли?»,- позвала Навье. - На самом деле, я очень боюсь призраков, моя Императрица. Так что... ты останешься со мной от заката до восхода солнца?»,- спросил Хейнли. - Ты не думаешь, что это как-то связано со сторонниками Кристы?»,- спросила Навье. - Конечно, я думаю, что мы тоже должны это расследовать. Но кроме этого, я боюсь, моя Императрица. Я верю в привидения, я верю в существования призраков...»,- сказал Хейнли. - …»,- Навье молчала. На самом деле, как только садилось солнце, он оставался со мной в моей комнате, даже когда я работала или читала. - Я боюсь…, мы можем принять ванну вместе сегодня вечером, моя Императрица?»,- спросил Хейнли. - Нет.»,- твёрдо ответила Навье. Хотя это казалось немного подозрительным, Хейнли вел себя так, словно действительно боялся призраков. Поэтому я решила раскрыть истинную личность призрака ради него самого. Посреди ночи я отправилась со своими стражниками к тому месту, где не так давно появился призрак. Я не легла спать в общей спальне, чтобы не беспокоиться о том, что Хейнли проснется. Однако в том месте, где предположительно появился призрак, уже были другие посетители. - Ищи внимательно. Здесь должно быть какое-то устройство...» Хейнли был первым, кого я увидела. - Что, если это действительно призрак?» Маккенна был вторым человеком. - Здесь нет, и не было никакого призрака. Мне всё равно, даже если он появится.»,- сказал как будто бы кто-то ещё. Кто был этот человек, голос которого был похож на голос моего мужа и он без колебаний сказал, что никакого призрака здесь нет, и не было? Хейнли, о котором мне казалось я знаю уже всё, совсем недавно дрожал от страха перед призраками... Должна ли я рассматривать эту другую личность моего мужа как третье лицо? - Но, Ваше Величество. Если появится призрак покойного Короля, что нам следует делать?»,- спросил Маккенна. - Посыпать его солью.»,- уверенным тоном ответил Хейнли. *** ---------- Глава 369 - Вещи, которые начинают проявляться, по мере приближения. Часть - 1 Глава 369 - Вещи, которые начинают проявляться, по мере приближения. Часть - 1 Рашта больше не нуждалась в уходе дворцового врача, поэтому она посетила Совешу и спросила: - Я очень потрясена тем, что произошло, Ваше Величество. Могу я отправиться в тихую сельскую местность, чтобы восстановить силы и очистить свой разум?» - В сельскую местность?»,- спросил Совешу. - Да, дворцовый врач сказал, что Раште нужно отдохнуть для благополучия ребенка. Но здесь много проблем и негатива... верно?»,- спросила Рашта. Рашта хотела поехать в Римвелл. Хотя инцидент со стулом был неприятным, она уже некоторое время искала способ поехать в Римвелл, поэтому решила, что это ее шанс. - Где ты планируешь остановиться?»,- спросил Совешу. - Муар.»,- ответила Рашта. Муар был небольшой сельской территорией прямо рядом с Римвеллом. - Я была там раньше. Свежий воздух и красивые пейзажи все еще остаются свежими в моей памяти.»,- сказала Рашта. К счастью, Совешу сразу же согласился. - Возьми с собой много стражников.»,- сказал Совешу. На самом деле Совешу не только снабдил ее множеством стражников и особенно прочными экипажами, но и поспешно купил дворянскую виллу в Муаре. Она могла бы остановиться в резиденции знатной семьи, но он решил, что для Рашты будет лучше свободно проводить время в своей собственной резиденции, а не напрягаться из-за всех ненужных формальностей. Кроме того, Рашта была очень подавлена в последние несколько дней, после того как повязку сняли, и увидела шрам, оставшийся у нее на лбу. Это был шрам, который тянулся от ее лба до кончика брови, шрам был немного толще и длиннее, чем ожидал дворцовый врач. После того, как она отпустила челку, чтобы скрыть шрам, она почувствовала себя немного лучше, но ей все еще нужно было успокоить свое тело и разум. - Благодарю Вас, Ваше Величество!»,- воскликнула Рашта. Рашта была искренне благодарна и довольна. В последнее время Совешу вел себя отчужденно, поэтому она была очень рада, что он позаботился о ней, как и раньше. Однако на следующий день после своего приезда в Муар Рашта выскользнула из виллы, сразу же оставив вместо себя горничную. Она отправилась в соседнюю деревню в экипаже, который приготовила заранее, чтобы встретиться с мужчиной, который когда-то давно восхищался ею. Именно этот человек помог Раште вырваться из рук виконта Ротешу. Если он все еще сохранит верность, тогда она сможет доверить ему задачу, которую задумала. Ранее она провела расследование, которое выявило шокирующий факт. Мужчина потерял глаз из-за сурового наказания виконта Ротешу за то, что он помог ей сбежать, но все же он не пожалел о том, что защитил Рашту и никогда ничего не говорил об этом. «Если он так сильно любит Рашту, то я могу ему доверять.»,- подумала Рашта. Рашта отправилась к нему домой, полностью убежденная в своей правоте. - Ты помнишь меня?»,- спросила Рашта. - Рашта...»,- пробормотал мужчина. Мужчина разрыдался, когда Рашта сняла капюшон. Даже корзина в его руках упала на пол, рыдая, он был не в силах поднять ее. Войдя в дом и спросив, как у него дела, Рашта с грустным выражением лица объяснила свое положение. - Мне едва удавалось жить как обычному человеку, но виконт Ротешу продолжает угрожать Раште.»,- сказала Рашта. - Он презренный подонок!»,- воскликнул мужчина. - Риветти вела себя бесстыдно, пытаясь украсть мужа Рашты...»,- сказала Рашта. Когда Рашта заплакала, не в силах больше говорить, мужчина фыркнул и сердито ударил кулаком по столу. Хотя этот человек любил Рашту, он также испытывал глубокую неприязнь к виконту Ротешу. Услышав, что виконт и его семья издеваются над его любимой Раштой, кровь в его жилах закипела. - Итак, ты снова сбежала? Но приехать сюда - не лучший вариант, Рашта.»,- сказал мужчина. - Пикс, я пришла сюда, чтобы увидеть тебя.»,- сказала Рашта. - Меня?»,- переспросил Пикс. - Ты единственный, кто может помочь Раште. Пожалуйста, помоги мне.»,- попросила Рашта. - Что я могу сделать? Чем я могу тебе помочь?»,- спросил Пикс. Этот человек был бы готов отдать свою жизнь за Рашту. Рашта положила руки на его изможденные щеки и разрыдалась. Ее вид был настолько жалким, что мужчина поклялся защищать ангела перед собой любым возможным способом. - Это будет несложная просьба. Я бы не просила тебя делать что-то подобное, но…»,- сказала Рашта. - Не волнуйся. Проси у меня все, что захочешь.»,- сказал Пикс. - Мне нужен заслуживающий доверия и...»,- начала говорить Рашта. *** ---------- Глава 370 - Вещи, которые начинают проявляться, по мере приближения. Часть - 2 Глава 370 - Вещи, которые начинают проявляться, по мере приближения. Часть - 2 - Заслуживающий доверия и…?»,- переспросил Пикс. - Умелый...»,- добавила Рашта. - …?»,- Пикс не понимал о ком идёт речь. - Я хочу нанять убийцу.»,- в итоге сказала Рашта. Мужчина был совершенно шокирован. Он был простолюдином, и у него в друзьях было много плохих людей. Естественно, он много знал о темной стороне мира. Хотя он никогда к ним не прибегал. Но эта нежная и милая рабыня хотела нанять убийцу! - Рашта, ты хочешь убить виконта Ротешу? Те, кто достаточно искусен, чтобы убивать дворян, действительно дороги.»,- сказал Пикс. - Рашта позаботится об этом.»,- сказала Рашта. - …»,- Пикс промолчал. - Мне очень жаль, Пикс. Всё может пойти не так, так что лучше, если ты не будешь знать подробностей. Я не хочу причинять тебе никаких неприятностей.»,- сказала Рашта. В конце концов, мужчина обыскал разные гильдии в поисках убийцы, который был бы полезен для этой работы, пока Рашта отдыхала дома. Конечно, при этом он никогда не упоминал имени Рашты. Несколько часов спустя Рашта отправилась одна в гильдию убийц, на которую указал Пикс. Удивительно, но гильдия убийц располагалась на окраине территории. Кроме того, штаб-квартира гильдии казалась тихим, уединенным местом, определенно не местом, где совершались ужасные вещи. - Что привело тебя сюда?»,- спросил служащий. На очень вежливый вопрос клерка за стойкой Рашта протянула большую драгоценность, которую принесла с собой. Клерк слегка улыбнулся и сказал: - Одну минуту, пожалуйста.» Примерно через десять минут клерк появился снова и открыл дверь, которая располагалась за его спиной. - Пожалуйста, пройдите сюда.»,- сказал служащий. Войдя, Рашта увидела длинный узкий коридор. По обе стороны коридора было множество комнат, и клерк указал пальцем в конец коридора. - Не заходите ни в какие комнаты, просто продолжайте идти в ту сторону.»,- сказал служащий. Хотя она чувствовала боль в животе из-за нервов, Рашта сделала, как было велено. В конце коридора было небольшое, совершенно белое пространство, в центре которого стояли только стол и два стула. Пока она расхаживала взад и вперед, не в силах усидеть на стуле, вскоре с той же стороны, откуда пришла Рашта, появился высокий мужчина в маске, закрывавшей его лицо. Его глаза были такими холодными и острыми, что с первого взгляда можно было сказать, что он не делал ничего обычного. Мужчина небрежно подтащил стул к Раште и сел, но даже после того, как сел, он просто молча уставился на Рашту. Рашта, которая не могла дождаться, с трудом открыла рот: - Ты сделаешь что угодно за деньги?» Убийца молча кивнул. Затем Рашта нерешительно спросила: - Ты знаешь Пикса?» Когда убийца снова кивнул, Рашта спросила более осторожно: - Если я дам тебе денег… ты бы убил Пикса?» Если убийца скажет ”нет", она изменит свои слова, сказав: "Я просто пыталась понять, как далеко ты способен зайти", и если он скажет "да", она действительно попросит его убить Пикса в качестве теста. Она хотела проверить, насколько он бессердечен и искусен. Убийца снова кивнул. - Тогда убей его. Назовём это тестом.»,- сказала Рашта. Убийца встал, сказав: - Подожди здесь минутку.» Что касается "подожди минутку", то прошло уже довольно много времени. Раште показалось, что прошло три или четыре часа. Какого черта он делает? Как раз в тот момент, когда Раште надоело ждать, убийца появился снова, держа в руках что-то завернутое в ткань. По мере его приближения ужасный запах крови усиливался. Рашта зажала нос и вскочила. Что это за запах? Ее затошнило. Невозмутимый, убийца небрежно положил то, что держал в руках, на стол. Когда он ослабил свою сильную хватку, ткань медленно упала, открыв немного того, что было внутри. Увидев растрепанные волосы и повязку на глазу, Рашта не выдержала и ее вырвало. Несмотря на состояние Рашты, убийца в итоге полностью обнажил голову внутри. Глядя на голову на столе, Рашту снова вырвало. Однако вскоре она обрадовалась. Убийца был бессердечен и искусен. Если бы она использовала этого человека, избавиться от Риветти не составило бы труда. Вытирая рот рукавом, Рашта спросила: - Ты так же убиваешь и дворян?» *** ---------- Глава 371 - Вещи, которые начинают проявляться, по мере приближения. Часть - 3 Глава 371 - Вещи, которые начинают проявляться, по мере приближения. Часть - 3 На этот раз убийца тоже одобрительно кивнул. Рашта, которая подумывала попросить убийцу убить виконта Ротешу раз и навсегда, вскоре передумала. «Разве он не сказал, что в случае его смерти у него все готово для распространения слухов обо мне?»,- подумала Рашта. - Итак, ты можешь убить Риветти? Дочь виконта Ротешу.»,- спросила Рашта. Убийца вновь одобрительно кивнул. Рашта достала из кармана связку драгоценностей и протянула их этому мужчине. Однако в последний момент она изменила свою просьбу. - Нет, не убивай ее. Продать ее в рабство в другую страну, это возможно?»,- спросила Рашта. Риветти считала ее грязной рабыней и презирала ее, поэтому Рашта решила поступить с ней таким образом, и сделать ее саму грязной рабыней. «Грязной рабыней теперь будешь ты!»,- воскликнула про себя Рашта. *** Во время ужина я внимательно посмотрела на Хейнли. Две ночи назад. Хотя он сказал, что верит в существование призраков и боится их, он привел своих людей к месту, где появился призрак с короной на голове, и я наблюдала, как он действует совершенно спокойно. Но вместо того, чтобы поговорить с ним на месте, я направилась прямо в свою комнату. Теперь я снова вспомнила об этом, поэтому решила проверить Хейнли. Вчера он не остался во дворце по другому срочному делу. - Ты все еще боишься призраков?»,- спросила Навье. - Очень, Моя Императрица. Но рядом с тобой я чувствую себя в безопасности.»,- ответил Хейнли. - Правда?»,- спросила Навье. - Конечно. Моя Императрица, ты придаешь мне мужества и сил.»,- ответил Хейнли. Мягко улыбнувшись, Хейнли протянул руку через стол. Когда я накрыла его руку своей, он схватил ее, поцеловал тыльную сторону и улыбнулся еще шире. Его улыбка была очаровательной, а отношение - милым. Однако я прищурилась, глядя на него, потому что он дрожал. Он выглядел мило, притворяясь слабым, но это было также странно. Он был похож на огромного гончего пса, скулящего и чрезмерно жалкого. В любом случае, одно было ясно. Хейнли был человеком, который в любое время мог показать другой образ, такой, кокторый считал нужным. Было очевидно, что у него был немного другой образ, когда он был со мной, по сравнению с тем, когда он был с другими людьми. *** На следующий день Хейнли с подозрением подумал о вчерашнем выражении лица Навье. Выражение лица Навье, которое обычно было холодным, а иногда мягким, вчера было действительно странным. Навье, казалось, хотела что-то сказать... но в конце концов она не сказала ничего особенного. Хейнли почувствовал себя неловко, поэтому принялся расхаживать взад-вперед по своему кабинету, сложив руки за спину. Но вскоре он отбросил эти мысли в сторону. Потому что шпион, размещенный в Восточной Империи, прибыл лично. Шпион сообщил о "феномене упадка магов", происходящем в Восточной Империи. - ...существует высокий риск в извлечении маны у умелого мага.»,- сказал шпион. - Под высоким риском ты подразумеваешь, что это не сработает с любым? Или...»,- спросил Хейнли. - Было несколько случаев, когда при попытке извлечь ману происходило обратное, она увеличивалась еще больше.»,- ответил шпион. - Даже так… Это сложная ситуация.»,- сказал Хейнли. Хейнли нахмурился и сжал виски. Один умелый маг обычно был более полезен, чем десять начинающих магов. Для Западной Империи было большой потерей дальнейшее увеличение маны уже талантливых магов. - Тогда лучше всего извлекать ману сразу после того, как она проявится в человеке или, когда она еще не хорошо усвоилась.»,- сказал шпион. Хейнли счел это настоящей головной болью и прищелкнул языком. В этом случае войну, к которой он стремился, возможно, придется отложить немного дольше. Пока Хейнли размышлял над этим, шпион продолжил: - И это может быть не так важно, но у Императора Совешу есть новая наложница.» - Наложница? Другая наложница, чем та женщина по имени Рашта?»,- спросил Хейнли. - Да.»,- ответил шпион. - Эта наложница - маг? Если нет, то мне это неинтересно.»,- спросил Хейнли. - В настоящее время она не маг, но она помощница придворного мага.»,- ответил шпион. - Помощница придворного мага?»,- переспросил Хейнли. *** ---------- Глава 372 - Вещи, которые начинают проявляться, по мере приближения. Часть - 4 Глава 372 - Вещи, которые начинают проявляться, по мере приближения. Часть - 4 Придворный маг использует кого-то, кто не является магом, в качестве помощника? Хейнли этот факт показался странным, поэтому он подождал, чтобы услышать остальную часть истории: - Что еще более необычно, так это то, что эта женщина потеряла свою ману во время учебы в академии магии. Мне было интересно, связано ли это с нашим планом...» - Как он может назначить свою собственную наложницу, которая потеряла свою ману, помощницей мага. Император Совешу слишком жаден.»,- сказал Хейнли. Хейнли рассмеялся. Он вызвал настоящий переполох, когда развелся с Навье и не так давно снова женился, у него уже появилась другая женщина в качестве наложницы? Но через некоторое время Хейнли спросил, как будто он что-то понял: - Ты сказал, что она потеряла ману, посещая магическую академию?» - Это верно.»,- ответил шпион. - Ее зовут...?»,- спросил Хейнли. - Ее зовут Эвелин.»,- ответил шпион. Хейнли сразу узнал имя девушки. Она была девочкой-сиротой, которую Навье навещала в академии магии, чтобы подбодрить ее. Умная и выдающаяся девушка. «Что задумал император Совешу, держа эту девушку рядом с собой в качестве наложницы...?»,- подумал Хейнли. В любом случае, это было совсем не хорошо. Маги Восточной Империи были блестящими и компетентными. Если бы побочные эффекты, которые возникали при извлечении маны из магов, были изучены вместе с делом Эвелли, можно было бы обнаружить, что явление упадка магов было искусственно усилено. - Прежде всего, мы прекратим извлекать ману из магов в столице Восточной Империи. Лучше избегать неприятностей.»,- сказал Хейнли. Хотя это может показаться глупым, Хейнли быстро изменил порядок. Он не хотел все испортить, поэтому принял осторожное решение: - Вместо того, чтобы извлекать ману из магов, которые уже принадлежат к Императорской семье Восточной Империи, лучше убедиться, что число магов не увеличивается.» - Понятно.»,- сказал шпион. Однако, в отличие от обычного, шпион не ушел сразу после того, как закончил с отчетом. Когда Хейнли уставился на него, недоумевая, почему, шпион осторожно заговорил: - Ваше Величество, если Вы не возражаете... Могу я сделать личное замечание?» - Продолжай.»,- сказал Хейнли. Когда Хейнли позволил это, шпион сказал твердым голосом: - Я согласен, что Ее Величество Навье - хорошая Императрица, достойная уважения. Однако я обеспокоен тем, что из-за Императрицы Навье Ваше Величество не сможет осуществить планы, которые Вы готовили в течение длительного времени.» Вместо того чтобы разозлиться на шпиона, Хейнли предпочел защищаться и уклониться от его комментария. После того, как шпион ушел, Хейнли спросил Маккенну: - Ты думаешь так же, Маккенна?» Маккенна на мгновение задумался, прежде чем ответить: - Хм, мне совсем не жаль... Могу я быть честным?» - Конечно.»,- ответил Хейнли. - Хотя было бы неплохо осуществить эти планы, не требуется ли много времени и усилий для стабилизации страны, которая действительно стала Империей? Возможно, было бы выгоднее стабилизировать ситуацию в стране, чем настаивать на войне.»,- сказал Маккенна. - …»,- Хейнли задумался. - Это прекрасно - укреплять Империю и оставлять славу будущим поколениям.»,- сказал Хейнли. Вздохнув, Маккенна посмотрел на Хейнли и высказал свое мнение как его двоюродный брат: - Важно исполнить желание всей жизни, Ваше Величество. Но если Вы станете одержимы этим до такой степени, что пожертвуете своим счастьем, это тоже будет очень печально.» Маккенна быстро закончил: - Я не хочу, чтобы Ваше Величество жило в сожалениях. Я бы предпочел, чтобы Вы были счастливы.» Казалось, ему было неловко говорить это, хотя они были братьями. - …»,- задумался Хейнли. Услышав искреннее и честное мнение Маккенны, Хейнли погрузился в раздумья. *** ---------- Глава 373 - Суматоха из-за призрака. Часть - 1 Глава 373 - Суматоха из-за призрака. Часть - 1 - О чем Вы думаете?»,- спросила Джубел. Вопрос графини Джубел вырвал меня из моих мыслей. Посмотрев вниз, я увидела, что вышивка, которую я начала делать, чтобы немного успокоиться, была испорчена. - Я думала о суматохе из-за призрака.»,- ответила Навье. - Разве Император не сказал не беспокоиться об этом?»,- спросила Джубел. - Да, он так сказал, это правда, но...»,- сказала Навье. - Это Вас беспокоит?»,- спросила Джубел. Я кивнула, отложила пяльцы в сторону и поднялась с кресла. - Никогда не знаешь, как даже небольшой слух может все изменить. Было бы лучше подавить его до того, как он вырастет. Особенно если намерения человека, распустившего слух, нехорошие.»,- сказала Навье. Но как мне это сделать? Были способы опровергнуть слух, как только стало известно, кто его распустил. Однако найти человека, который распустил этот слух, будет непросто. С помощью виконта Лангдела я даже спрятала рыцарей в том месте, где предположительно появился призрак, но это тоже не сработало. Ну, если бы его было легко поймать, Хейнли бы уже сделал это. Хейнли, казалось, пытался поймать преступника по-своему. Однако ответ на этот вопрос пришел от того, кого я меньше всего ожидала… это был тот день, когда я вызвала Великого Герцога Капмена в свой кабинет, чтобы лично обсудить предметы, подлежащие обмену, поскольку встречу больше нельзя было откладывать. - Итак, как мы уже обсуждали, товарами, подлежащими торговле, могут быть товары первой необходимости на континентах, товары первой необходимости на двух континентах, полезные товары, недоступные на обоих континентах, экзотические предметы роскоши, некоторые зерновые и фрукты, среди прочего…»,- говорила Навье. Кто был бы хорошим торговцем, чтобы заниматься исследованием рынка если не он? Если бы речь шла лишь о его сердце, я бы сама позаботилась об этом, но это не так… Черт возьми… - В этой части необходима помощь Императора. Я давно не путешествовал по Западной Империи, поэтому у меня нет подробной информации о торговых группах.»,- сказал Капмен. Хотя Капмен все еще находился под тем же действием зелья, было гораздо эффективнее встретиться лично, чем вести дискуссию с помощью писем. Когда собрание закончилось, я проводила Капмена до двери, чтобы проводить его. Однако Капмен несколько раз бросал на меня взгляды, не говоря ни слова. Казалось, он в чем-то сомневался. Как только мы подошли к двери, Капмен сообщил нам поистине неожиданный факт. - Всем руководит маркиз Кетрон, а герцог Либерти закрывает на это глаза.»,- быстрым тоном проговорил Капмен. Больше он ничего не сказал. После этого он быстро ушел. Но я сразу поняла, что он имел в виду. Суматоху из-за призрака возглавляет двоюродный брат Кристы! *** - Вполне возможно, что это был он.»,- сказала Навье. Когда я сказала Хейнли, что узнала об этом с помощью Великого Герцога Капмена, он нахмурился и проворчал. - Кроме того, он может использовать иллюзорную магию. Должно быть, он использовал эту магию, чтобы вызвать суматоху из-за призрака.»,- сказал Хейнли. - Маркиз Кетрон - маг?»,- удивленно спросила Навье. До сих пор я не знала, что министр иностранных дел был магом. Не было бы более подходящим для него работать в отделе, связанном с магией? Ну, если подумать, ни Великий Герцог Капмен, ни Хейнли, которые были исключительными магами, не работают в областях, связанных с магией. - Разве герцог Либерти не дядя мисс Малони по материнской линии?»,- спросила Навье. - Да, Моя Императрица.»,- ответил Хейнли. Приемный брат и соперник Малони был вторым сыном герцога… Я подумаю об этом позже... Теперь я должна была положить конец этой суматохе из-за призрака. - Хейнли, могу я заняться этим делом?»,- спросила Навье. - Моя Императрица? Конечно, ты можешь, но… что ты собираешься делать?»,- спросил Хейнли. - Я буду использовать метод ”око за око" и "зуб за зуб".»,- ответила Навье. Услышав мои решительные слова, Хейнли широко улыбнулся. Казалось, ему это понравилось. - Ты уже придумала какой-то конкретный план?»,- спросил Хейнли. *** ---------- Глава 374 - Суматоха из-за призрака. Часть - 2 Глава 374 - Суматоха из-за призрака. Часть - 2 - Я думала об этом. Во-первых, я попрошу виконта Лангдела прислать мне несколько более проворных транснациональных рыцарей. Тогда я позабочусь о том, чтобы маркиз Кетрон не смог проснуться… по крайней мере неделю.» Хейнли кивнул и спросил с недоверчивым выражением лица. - Это действительно "око за око и зуб за зуб", моя Императрица?»,- спросил Хейнли. - Да.»,- ответила Навье. - Не совсем… это звучит как "я разберусь с этим кулаками".»,- сказал Хейнли. Хейнли рассмеялся, схватившись за живот, как будто это было действительно смешно. Но когда я пристально посмотрела на него, он заметил выражение моего лица и быстро взял себя в руки. - Мне жаль. Я не насмехаюсь над тобой, я просто смеялся, потому что мне нравится смелость Моей Императрицы.»,- извинился Хейнли. - Тебе не нужно извиняться. Я просто ждала, когда ты перестанешь смеяться.»,- сказала Навье. - Мне жаль, Моя Императрица...»,- вновь повторил Хейнли. - …»,- Навье нахмурилась. Ему действительно не нужно было извиняться. Когда я нахмурилась, Хейнли выглядел еще более смущенным. Чтобы он не продолжал неправильно понимать меня, я рассказала ему свой план более подробно: - Если призрак перестанет появляться, как только маркиз Кетрон потеряет сознание, станет очевидно, кто виноват. Тогда, на этот раз, мы распространим уже другой слух.» Мой план "око за око" и "зуб за зуб" просто идеален. Конечно, разница заключалась в том, что маркиз Кетрон распространял ложные слухи, а мы будем распространять правду… Только тогда Хейнли понял мои слова, и воскликнул. - Ты не собираешься использовать кулаки!»,- Хейнли был словно радостный ребёнок. - Я сказала ”нет".»,- твёрдым тоном сказала Навье. За кого, черт возьми, он меня принимает? * * * Когда виконт Лангдел услышал мою просьбу, он с радостью принял ее, сказав, что это будет легко. Вместо этого он попросил меня оставить конкретный план в его руках. Транснациональные рыцари имели уникальный образ действий, отличный от других рыцарей. Я согласилась. На следующий вечер виконт Лангдел пришел ко мне, чтобы сообщить об успехе плана. - Призрак больше не появится.»,- уверенным тоном сказал Лангдел. - Вы лично убедились, что маркиза Кетрона усыпили?»,- спросила Навье. - Да, ему потребуется от семи до десяти дней, чтобы проснуться.»,- ответил Лангдел. - Спасибо.»,- поблагодарила Навье. Как только я выразила ему свою благодарность, он сразу же удалился, сказав, что это была несложная просьба. Я была обеспокоена тем, что помощники маркиза Кетрона или герцога Либерти могут использовать другой метод, чтобы продолжить эту суматоху из-за призрака. Но, очевидно, это зависело исключительно от магии маркиза Кетрона. С тех пор как маркиза Кетрона усыпили, призрак больше не появлялся. Ни Хейнли, ни мне не нужно было распространять никаких слухов. Люди начали роптать сами по себе. Они были возмущены, убежденные, что маркиз Кетрон сделал это в отместку за изгнание Кристы. Поручив убийце превратить Риветти в рабыню, Рашта немедленно вернулась на виллу Мойре. Первые несколько дней были болезненными, так как образ головы мертвеца постоянно приходил ей в голову, но со временем шок прошел, и мысль о том, что Риветти станет грязной рабыней, заставила ее чувствовать себя очень счастливой. Благодаря этому она смогла провести остаток времени, счастливо наслаждаясь сельской местностью, и только когда все это стало скучным, она вернулась в Императорский дворец. Виконт Ротешу навестил ее на следующий день после ее приезда. «Ах, верно… Я также попросила виконта Ротешу найти для меня наемника.»,- вспомнила Рашта. Рашта вспомнила об этом факте, который она забыла. Пока виконт Ротешу ждал в гостиной, Рашта на мгновение задумалась. Она нашла убийцу, чтобы похитить Риветти. Действительно ли ей нужен был наемник от виконта? Она подумала, что это будет пустой тратой денег... Однако, вскоре она быстро передумала: «Мне это нужно.» Ей нужно было много людей, чтобы использовать их в качестве своих рук и ног. Пока она обращается к нему с различными просьбами, и у неё нет никаких проблем с тем, чтобы виконт Ротешу был её сообщником, было бы неплохо использовать этого наемника в своих целях. *** ---------- Глава 375 - Суматоха из-за призрака. Часть - 3 Глава 375 - Суматоха из-за призрака. Часть - 3 Приняв решение, Рашта наконец вышла из спальни. Когда она вошла в гостиную, виконт Ротешу сидел там, где обычно сидел, а рядом с ним был мужчина в плаще с капюшоном, скрывающем его лицо. - Почему ты так долго не выходила?»,- спросил Ротешу раздражённым тоном. Виконт Ротешу был раздражен и указал на мужчину рядом с ним: - Это наемник, которого я нашел. Он очень искусен. Он может делать все, что ты захочешь, до тех пор, пока он получает соответствующую сумму денег.» - Ты не можешь снять свой капюшон?»,- спросила Рашта, оглядывая его с ног до головы. То же самое произошло и с тем убийцей. Почему они закрывают свои лица? Однако наемник отказался. Из-за работы, которую они выполняли, они никогда не показывали свои лица публично. Многие люди затаили на них обиду, за их деяния. - Тогда, как я смогу узнать тебя?»,- нахмурившись спросила Рашта. Что касается наемного убийцы, которого она лично наняла, она знала его прозвище и местонахождение гильдии убийц, так что все было в порядке. Кроме того, он был довольно стройным и высоким, фигуру которого можно было узнать с первого взгляда, даже на расстоянии. Однако у человека, стоявшего перед ней, не было необычной фигуры, поэтому узнать его в плаще было невозможно. Наемник показал ей свой указательный, средний и безымянный пальцы, на которых у него были одинаковые кольца. Казалось, он хотел, чтобы она узнала его через них. - Хорошо, но я не могу нанять тебя прямо сейчас. Сначала я хотела бы посмотреть, насколько ты искусен.»,- сказала Рашта. Наемник кивнул, словно спрашивая, что он должен сделать. Рашта сдержала желание крикнуть: «Убей человека рядом с тобой!» Вместо этого она всё обдумала и сказала: - Сходи сегодня вечером к герцогу Элги и принеси мне браслет, который он носит на запястье. Однако ты ни в коем случае не должен причинять ему вреда.» После того, как виконт Ротешу ушел с наемником. Рашта поспешила навестить герцога Элги. Она хотела сообщить ему заранее и попросить его понять ее. Рашта верила, что герцог Элги с улыбкой скажет ей, чтобы она не волновалась, потому что на самом деле это не опасно. Но когда герцог Элги услышал это, он ответил холодно. - Рашта, после всего, ты действительно пользуешься мной?»,- спросил Элги. Его голос был полон недовольства. - Герцог Элги?»,- Рашта была удивлена. Она озадачено смотрела на него. - Никогда, абсолютно никогда. Ты человек, которому Рашта доверяет больше всего, вот почему Рашта оставила это в твоих руках. Я говорю правду.»,- начала оправдываться Рашта. - Ты оставляешь что-то в руках человека, которому доверяешь больше всего, то, что подвергает его жизнь риску?»,- спросил Элги. Однако герцог Элги все еще выглядел холодным. Со странной горькой улыбкой он скрестил руки на груди и уставился в стену. Рашта была опечалена, так как он даже не хотел смотреть ей в глаза. Испытание наемника было назначено на сегодняшний вечер. Времени оставалось не так много, но она не могла отменить всё сейчас. В конце концов она сделала шаг назад и уныло вернулась в западный дворец. Она подумала о том, чтобы снова поговорить с герцогом Элги, как только его гнев пройдет. Герцог Элги стоял у окна и смотрел ей в спину. Вскоре на его лице не было и следа гнева, только лишь широкая улыбка. Когда герцог Элги полностью потерял Рашту из виду, он позвал своего оруженосца и приказал ему: - Позаботься о приготовлениях.» *** Встревоженная, Рашта не могла уснуть всю ночь. Она не могла перестать думать о том, правильно ли наемник принесет браслет и будет ли герцог Элги все еще сердиться. «Все будет в порядке. После того, как я завтра пойду извиняться, его гнев полностью исчезнет.»,- подумала Рашта. Рашта знала, что лучше подождать, пока он немного успокоится, поэтому она заставила себя расслабиться. Но в 4:00 утра, когда наемник появился с браслетом герцога Элги, Рашта была в ярости. На браслете была видна кровь... *** ---------- Глава 376 - Суматоха из-за призрака. Часть - 4 Глава 376 - Суматоха из-за призрака. Часть - 4 Когда он протянул ей браслет, три кольца на его пальцах засветились красным в свете свечей. - Что это значит?!»,- спросила Рашта. Когда Рашта сердито закричала, наемник небрежно извинился: - Герцог Элги был слишком силен и имел охрану, так что у меня не было шанса забрать браслет без кровопролития.» Хотя Рашта кипела от гнева, она, по крайней мере, признала его мастерство. Герцог Элги выглядел сильным даже на первый взгляд. Будучи способным победить не только герцога, но и одолеть его стражу, наемник, безусловно, должен был быть очень сильным. После завтрака Рашта сразу же отправилась в южный дворец. Как и ожидалось, герцог Элги был злее, чем вчера. У него было холодное выражение лица, и он даже не улыбнулся, когда увидел Рашту. Что было более серьезно, так это то, что он сказал, что покинет восточную Империю. - Что значит, ты уйдешь?»,- спросила Рашта. - Как я и сказал. У меня больше нет причин оставаться, так что я собираюсь покинуть это место...»,- сказал Элги. - Куда ты пойдешь!?»,- спросила Рашта. - Домой.»,- ответил Элги. - Не уходи!»,- воскликнула Рашта. Рашта поспешно прижалась к герцогу Элги. - Если герцог уйдет, Рашта останется одна в этом жестоком и безжалостном месте. Его Величество больше не относится к Раште так, как раньше, а остальные замечают только корону Рашты. Только герцог обращается с Раштой так, как с Раштой, если ты уйдешь...»,- Рашта вот-вот заплачет. - Мне жаль, но я действительно разочарован вчерашним днем. Рашта, я чувствовал, что ты пользуешься моей дружбой.»,- сказал Элги холодным тоном. Когда герцог Элги начал собирать свой багаж, она заметила, что место, где он обычно носил свой браслет, было забинтовано. - Пожалуйста, оставь меня в покое.»,- сказал Элги. Рашта была вынуждена вернуться в западный дворец. Но все, о чем она могла думать, это о том, что герцог Элги уедет. Рашта разрыдалась, посмотрев на окровавленный браслет, который наемник отобрал у герцога Элги. Всякий раз, когда здешняя знать отворачивалась от нее, герцог Элги был единственным, кто вставал на ее сторону. Даже после того, как она стала наложницей, даже после того, как она стала Императрицей. Он был единственным другом, у которого не было предубеждений, несмотря на то, что он знал, что она не благородного происхождения. Этот человек разозлился и собирался уходить. Этот факт был пугающим, и его было трудно принять. «Смогу ли я жить дальше без герцога Элги?»,- задумалась Рашта. Рашта прижала руку к груди, ей пришлось это признать. «Я думаю, что мне нравится герцог Элги.»,- подумала Рашта. Совешу был принцем, который спас ее, в самое трудное для неё время, но он был настолько непостоянен, что легко бросал любого. Однако герцог Элги всегда был рядом с ней. Хотя она все еще любила Совешу, она была уверена, что эта любовь постепенно исчезнет из-за его отношения к ней. Напротив, ее чувства к герцогу Элги только росли. Рашта повернулась и побежала обратно к герцогу Элги. Герцог Элги стоял снаружи, неся свой багаж в экипаж. - Я должна тебе сказать, я должна тебе кое-что сказать!»,- восклицала Рашта. - Нам больше не о чем говорить.»,- сказал Элги. - Ты должен меня выслушать! Это приказ!»,- восклицала Рашта. Твердо воскликнув, Рашта схватила его за руку и повела герцога Элги назад в комнату. Но герцог Элги повернулся, чтобы уйти, как только вошел. Рашта стояла позади него и отчаянно кричала со слезами на глазах… - Ты мне очень нравишься! Я люблю тебя! Пожалуйста, не уходи!»,- рыдала Рашта. Рашта, стоявшая позади герцога Элги, не могла видеть, что в этот момент он улыбается. *** ---------- Глава 377 - Думай на шаг вперёд. Часть - 1 Глава 377 - Думай на шаг вперёд. Часть - 1 Решительно сказал герцог Элги с улыбкой: - Мне жаль, но это звучит так, как будто ты говоришь это просто импульсивно…» Однако его голос уже не был таким холодным, как раньше. Рашта поняла это и преисполнилась надежды. - Рашта, я думаю, что ты сейчас в замешательстве, потому что твои отношения с Его Величеством не очень хорошие. Или ты нарочно притворяешься сбитой с толку?»,- спросил Элги. - Я серьезно. Действительно серьезно. Одна только мысль о том, что герцог Элги уйдет, так болезненна, как это может быть не любовью?»,- спросила Рашта. Рашта торопливо заговорила и обняла герцога Элги сзади. - Пожалуйста, будь моим любовником, герцог.»,- сказала Рашта. Герцог Элги был удивлен. «Я, Любовник?»,- подумал Элги. Нередко член королевской семьи другой страны становился любовником Императрицы или Императора. Однако в этом случае все было немного по-другому. - У меня тоже есть чувства к Раште, так что стать твоим любовником - не проблема.»,- сказал Элги. - Тогда что мешает на…?»,- Рашта была перебита. - У тебя нет власти как у Императрицы. К несчастью… теперь ты Императрица только по названию.»,- сказал Элги. - …!»,- Рашта нахмурилась. - Если я, член королевской семьи другой страны, стану твоим любовником, я потеряю свою репутацию в своей родной стране.»,- сказал Элги. - Я не всегда буду Императрицей лишь по названию. Я могу тебе это обещать.»,- сказала Рашта. - Это вне досягаемости Рашты.»,- сказал Элги. Гордость Рашты была уязвлена. Герцог Элги всегда придавал ей сил, поэтому она не хотела слышать это от него. Но герцог Элги наконец убрал руку с дверной ручки и обернулся, так что она перестала думать об этом и с тревогой посмотрела на него. - Но люди могли бы смеяться меньше, если бы Рашта сделала мне очень ценный подарок, подписав контракт с любовником.»,- сказал Элги. - Подарок?»,- спросила Рашта. Вспомнив об огромном количестве украшений и платьев, которые она получила от Совешу после подписания контракта с наложницей, Рашта поспешила спросить: - Чего ты хочешь? Деньги? Драгоценности?» - Этого у меня много. Так много, что я никогда не закончу считать.»,- ответил Элги. - Тогда...»,- Рашта вновь была перебита. Герцог Элги сделал вид, что задумался, и внезапно воскликнул: - Ах! Территория! Дай мне территорию недалеко от побережья!» Рашта была удивлена. Ему нужна была территория? - Как ты знаешь, моя страна - морское королевство, так что будет удобно иметь свою землю недалеко от побережья.»,- сказал Элги. - Хм, но у Рашты нет такой силы...»,- сказала Рашта. - Если нет, то ты не можешь иметь меня, члена королевской семьи другой страны, в качестве любовника.»,- твердо сказал герцог Элги и с большим сожалением посмотрел на Рашту. - Лучше не заходить дальше ради нас обоих.»,- добавил Элги. - Я найду способ!»,- воскликнула Рашта. Рашта поспешно прижалась к герцогу Элги и закричала: - Рашта найдет способ!» * * * - Многие говорят о том, что Императрица удержала герцога Элги, когда он собирался уходить.»,- сказал Карл. Маркиз Карл сообщил это с мрачным лицом. Выражение лица Совешу на мгновение дрогнуло. - Их видели публично?»,- спросил Совешу. - Говорят, что, пока герцог Элги грузил свой багаж в карету, Рашта бросилась к нему. После этого они вдвоем вошли в его комнату и долго разговаривали. В конце концов герцог Элги поднял назад свой багаж, решив остаться.»,- сказал Карл. Маркиз Карл был очень обеспокоен. Люди думают, что Императрица бедного происхождения лишь повредила имиджу Императорской семьи. *** ---------- Глава 378 - Думай на шаг вперёд. Часть - 2 Глава 378 - Думай на шаг вперёд. Часть - 2 Было много Императриц, у которых были любовники, но ни одна из них не играла влюбленную пару. Более злобные из них насмехались, говоря, что они не знают, вошла ли Рашта в комнату с герцогом Элги и задержала его своим ртом или своим телом. Конечно, те, кто так говорил, принадлежали к тому типу людей, на которых другие смотрели бы свысока за их грубые слова, но неизбежно наступал момент, когда чем хуже слух, тем привлекательнее его слышать. - Кажется, что чем невиннее человек, тем быстрее он становится плохим.»,- сказал Совешу. Совешу сокрушался. Хотя у нее была умная сторона и иногда она проявляла поведение, выходящее за рамки здравого смысла, Совешу думал, что Рашта действительно невиновна. Окруженная расчетливыми людьми, Рашта выглядела как дикий цветок, противостоящий сильному ветеру в одиночку. Он верил, что чистоту Рашты необходимо защищать. На всех людей влияет их окружение, поэтому он знал, что однажды Рашта изменится. Но он не ожидал, что это будет так быстро… - Ваше Величество, не следует ли нам остановить Императрицу? Я боюсь, что, если она продолжит в том же духе, Императорская семья станет посмешищем.»,- сказал Карл. - Смех начался с того момента, как она появилась на свадьбе в этом платье, которое выглядело так, будто было покрыто морскими водорослями, и мы не остановили её...»,- сказал Совешу. Совешу холодно пробормотал и покачал головой. - Давай оставим ее на время. Что сейчас важнее, так это ребенок у нее в животе. У тебя есть еще что-нибудь, что ты хотел мне сообщить?»,- спросил Совешу. - Дело не в Восточной Империи...»,- сказал Карл. - …?»,- на мгновение Совешу не понял смысла его слов. Совешу нахмурился, заметив нерешительность маркиза Карла. Однако он быстро понял, о чем хотел поговорить маркиз Карл. Речь шла о Западной Империи. О деликатных вопросах союзных, вражеских и могущественных стран Совешу читал непосредственно в газетах или получал информацию от своих секретарей. Даже если бы они не были важны для Восточной Империи в данный момент, никто никогда не знал, можно ли извлечь выгоду из такой информации позже. Так что для маркиза Карла не было ничего необычного в том, чтобы говорить о Западной Империи. - Не волнуйся, все в порядке. Просто скажи это.»,- сказал Совешу. Совешу говорил небрежно, он не казался смущенным. - Это скандал между бывшей Королевой Кристой и Императором Хейнли.»,- сказал Карл. Однако, как только он услышал слова маркиза Карла, выражение лица Совешу стало жестким. - Что?»,- спросил Совешу. Маркиз Карл рассказал о том, когда произошел скандал, как он возник, как был разрешен и так далее. - Оказывается, в то время, когда бывшая Королева Криста утверждала, что была с Императором Хейнли, она была с Великим Герцогом Капменом. В конце концов было доказано, что она солгала и ушла, как будто бежала в особняк Компшир.»,- сказал Карл. Совешу горько улыбнулся, вспомнив, что Великий Герцог Капмен был в ту ночь с Раштой. Он не мог поверить, что Великий Герцог мог так лгать. - Великий герцог Капмен, должно быть, сделал это, чтобы помочь императору Хейнли или помочь Навье.»,- сказал Карл. - Хм?»,- Совешу холодно рассмеялся. - Я так и знал, этот бесстыдный плейбой, он просто притворялся глубоко влюбленным мужчиной…»,- сказал Совешу. Маркиз Карл закрыл рот, когда понял, что Совешу говорил с ненавистью к Императору Хейнли. Совешу послал маркиза Карла отдохнуть. Однако, чувствуя, как внутри у него все кипит, Совешу встал, а затем несколько раз сел на диван, не в силах усидеть на месте. Навье выглядела счастливой, она думала, что встретила кого-то, кто любил только ее. Но изменял ли он ей сразу после свадьбы? Совешу был в ярости и хотел ударить Хейнли по лицу. Он хотел убедиться, что Навье не страдает. Тем не менее, он задался вопросом, будет ли уместно передать письмо или подарок Навье в качестве утешения. У Навье была сильная гордость. Она определенно не приняла бы утешения от своего бывшего мужа. После некоторых размышлений Совешу пришла в голову хорошая идея. *** ---------- Глава 379 - Думай на шаг вперёд. Часть - 3 Глава 379 - Думай на шаг вперёд. Часть - 3 В то время Мастас только что прибыла туда, где находился Кошар. Сначала она отправилась в Компшир, чтобы выполнить приказ Хейнли, и как только ее работа была закончена, она остановилась, чтобы сдержать свое обещание Навье. Найти войска, посланные из Императорского дворца, было нетрудно. - Вы видите вон тот маленький холмик?» - Да. Холм с тремя большими деревьями рядом, верно?» - Верно, за этим холмом Вы увидите обширную равнину. Вот где должны быть размещены войска.» - Спасибо.» Мастас расспрашивала людей, чтобы найти место, где находился Кошар. Действительно, достигнув вершины холма, на который указал старик, можно было увидеть ряд больших палаток, а также временную конюшню и несколько костров. Мастас быстро спустилась к тому месту. - Я ищу сэра Кошара.»,- сказала Мастас. Однако Кошара там не было. Напротив, рыцарь сообщил ей, что он в деревне. - Сэр Кошар отправился в деревню, чтобы купить кое-какие вещи?»,- проговорила про себя Мастас. «Я только что приехала сюда из деревни!»,- воскликнула про себя Мастас. Мастас подумала о том, чтобы подождать встречи с ним, но в конце концов передумала и направилась обратно в придорожную деревню. Поэтому она решила спросить каждого человека на своём пути: - Вы видели очень красивого мужчину?» «Как долго мне придётся его искать? Рыцарь сказал мне, что он где-то здесь...»,- подумала Мастас. Пока она ходила вокруг, она услышала звуки оружия, сталкивающегося друг с другом. «Это что, драка?»,- подумала Мастас. Звук лязга оружия раздавался в быстрой последовательности. Затем послышались громкие проклятия, за которыми последовали рыдания. Мастас побежала на рыдания. Если бандиты издевались над людьми, она собиралась преподать им урок! Однако сцена, которую она увидела по прибытии, была совершенно неожиданной. Там были люди, над которыми издевались. Проблема заключалась в том, что, по-видимому, был только один хулиган и около четырнадцати жертв. Большинство людей, над которыми издевались, были крепкими мужчинами с грубой и опасной внешностью. Каждый был прижат спиной к другому и со связанными руками, так что они могли двигаться только боком. Хулиган был красивым мужчиной с впечатляющими светлыми волосами, который стрелял в них стрелами, как будто ему было весело. Выстрелы не причиняли большого вреда, потому что у стрел не было наконечников, но все, в кого они попали, рыдали, как будто от боли. У Мастас в замешательстве отвисла челюсть. На земле было ровно четырнадцать различных видов оружия, выстроенных в ряд. На первый взгляд казалось, что этот блондин отобрал оружие у этих четырнадцати человек, прежде чем унизить их вот так.... «А? Этот человек!?» Мастас запоздало поняла, что этим человеком был Кошар, который обычно широко улыбался рядом с императрицей Навье. Мастас бессознательно указала на него пальцем и воскликнула: - Ах!» Услышав женский голос, Кошар перестал играть и повернул к ней голову. В тот момент, когда их взгляды встретились, Кошар ничего не сказал, но Мастас была убеждена, что он, должно быть, ругался про себя. На самом деле Кошар думал, что у него неприятности. Он пришел купить подарок для Навье, но внезапно появились грабители, и ему пришлось драться. Когда он победил двоих, пришло пятеро; когда он победил пятерых, пришло девять; когда он победил девятерых, пришла толпа. Он не мог смириться с тем фактом, что грабители намеревались украсть драгоценности и платья, которые он хотел подарить Навье. В конце концов, он просто давал выход своему гневу. Это была сцена, которую теперь видела фрейлина Навье. У Мастас было очень удивленное выражение лица… *** ---------- Глава 380 - Думай на шаг вперёд. Часть - 4 Глава 380 - Думай на шаг вперёд. Часть - 4 Кошар был уверен, что она расскажет об этом Навье. Навье тут же разочарованно покачала бы головой. Кошару было легче справиться с бандитом, чем с придворной дамой. Кошар чувствовал, что попал в беду, потому что не знал, как обращаться с фрейлиной своей сестры. Для начала он решил заговорить её. Кошар, который запоздало прояснил свои мысли, опустил лук и улыбнулся, чтобы завязать разговор. - Привет? Что ты делаешь в таком месте, как это?»,- спросил Кошар. Но как только он поздоровался с ней, Мастас очнулась от изумления и вдруг закричала: - Это здорово!» Затем она завела руку за спину и вытащила большое копье. Твердо держа копье, Мастас кричала на бегу. - Я бы хотела, чтобы мы устроили дуэль, сэр Кошар!»,- воскликнула Мастас. Кошар нахмурился. «Дуэль, так внезапно?»,- подумал Кошар. Хотя это могло быть шуткой, Мастас вела себя так, как будто говорила серьезно. Кошар озадаченно посмотрел на нее и отказался. - Мне жаль, но я не могу сражаться с фрейлиной моей сестры.»,- отказал Кошар. - Нет никаких проблем, все в порядке!»,- воскликнула Мастас. - Нет, это не нормально.»,- возразил Кошар. Увидев огонек в ее глазах, она тоже, казалось, была без ума от боевых искусств, поэтому Кошар быстро передумал. «Если бы я пошёл у неё на поводу, я мог бы заставить ее держать рот на замке, верно?»,- задумался Кошар. - Хорошо, я согласен, но можешь ли ты пообещать мне одну вещь?»,- спросил Кошар. - Какую?»,- спросила Мастас. - Ты не расскажешь Навье ни о чем, что только что видела.»,- попросил Кошар. - Согласна!»,- воскликнула Мастас. Когда Мастас взволнованно закричала, Кошар улыбнулся и обнажил свой меч. К счастью, она была фрейлиной, которая говорила на его языке. Конечно, он не собирался сражаться всерьез. Если бы он допустил ошибку и хоть немного обидел фрейлину, Навье разозлилась бы. - Давайте начнем!»,- воскликнула Мастас. Но после обмена несколькими выпадами Кошар пожалел о своем решении. Он понял, что его противник был не тем человеком, с которым он мог бы небрежно справиться, орудуя своим мечом. Он должен был стать серьезным. Но если бы он сражался серьезно, то мог бы действительно причинить ей боль. «Что мне делать? Должен ли я привести ее в бессознательное состояние? Или попытаться в нужный момент лишить ее оружия?»,- задумался Кошар. Пока он колебался, делать то или это, что-то ударило его по голове. Кошар ошеломленно моргнул. Перед его глазами расплылось лицо изумленной фрейлины. Три секунды спустя он тут же рухнул. - О нет, сэр Кошар!»,- воскликнула Мастас. *** ---------- Глава 381 - Глаза и уши. Часть - 1 Глава 381 - Глаза и уши. Часть - 1 Поскольку шел дождь, я вышла в сад с зонтиком в руках, рядом со мной был Хейнли. Звук дождя, когда мы гуляли, напомнил мне о моем брате, поэтому я спросила: - Как ты думаешь, мисс Мастас уже познакомилась с моим братом?» Хейнли ответил: - Возможно.»,- и притянул меня к себе за плечо. - Подойди ближе, моя Императрица. Ты промокнешь.» - Не лучше ли было бы каждому использовать зонтик...?» Нужно ли быть привязанными друг к другу, чтобы делить зонтик? - Кстати, Моя Императрица. Неужели брат Кошар не собирается жениться? Как дворянину, кажется, что ему требуется много времени, чтобы жениться. Я даже не слышал о его невесте.» - Мой брат не интересуется ничем, кроме сражений и мечей.» Тем не менее, слухи также не годятся для политического брака… Насколько политический брак был браком между благородными семьями, настолько же ни один отец не захотел бы выдавать свою дочь замуж за безжалостного человека. - Меня всегда поражает, насколько разные личности у моей Императрицы и брата Кошара.» - В самом деле? Но ты также…»,- навье быстро проглотила свои следующие слова. - У тебя другой характер, чем у твоего брата.» Прошло совсем немного времени с тех пор, как закончился инцидент с Кристой. Я бы предпочла этого не говорить. Я быстро изменила свои слова: - Ах, скоро твой день рождения. Есть что-нибудь, чего бы ты хотел, Хейнли?» - Нет, ничего.» Я так и думала. - Но есть кое-что, что я хочу сделать.» После того, как Хейнли закончил говорить, он остановился и внезапно обнял меня сзади. Когда я подняла глаза, то поняла, что он наблюдает за мной со странным выражением лица. Это была определенно пикантная просьба. Я поняла это по выражению его лица. Из-за этого я не могла не сглотнуть с трудом. Я была смущена вызванным громким звуком, но говорил спокойно, как будто ничего не случилось: - Я подумаю об этом, если это не будет притянуто за уши.» - Что ты подразумеваешь под притянутым за уши?» - …!» Он не хотел "такого" подарка, как я думала? Мои глаза расширились, еще больше смутившись. - Я имею в виду, не проси о подарке, который трудно получить.» Но это тоже не было хорошим оправданием. Как только я заговорила, на меня накатила волна раскаяния. Это было глупо! Как я могла так холодно оправдываться?! Это был его первый день рождения, который мы собирались отпраздновать вместе, но я не хотела, чтобы он просил подарок, который было бы трудно получить! Я почувствовала глубокое сожаление. Я придвинулась немного ближе к нему и схватила его за свободную руку. Хейнли напрягся. Прошло совсем немного времени, прежде чем я почувствовала, как по моей шее пробежал глубокий вздох. - Моя императрица, что ты собираешься делать, держа меня в своей ладони?» - В своей ладони?» - Ты управляешь мной, просто держа меня за руку.» Хейнли крепче сжал наши переплетенные руки. Затем он поднял мою руку вместе со своей и легонько поцеловал ее тыльную сторону. - Я сделала это... потому что мои слова были намного холоднее, чем я думала...» Я искренне призналась и мягко убрала руку. Его губы на тыльной стороне моей ладони были мягкими и приятными, но не было никакой необходимости делать это снаружи, верно? Хотя было хорошо, что император и императрица были счастливой супружеской парой, это не означало, что мы должны были быть нежными везде. Хейнли притянул меня еще ближе к своей груди и поправил положение зонтика. *** ---------- Глава 382 - Глаза и уши. Часть - 2 Глава 382 - Глаза и уши. Часть - 2 Время шло, дождь уменьшался, казалось, что он скоро прекратится. Когда я протянула руку от зонтика, чтобы почувствовать дождь, Хейнли прошептал, глядя на меня: - Хм... На самом деле, я бы хотел принять ванну вместе с тобой.» Я наслаждалась холодными каплями дождя, падающими на мою ладонь, но быстро отдернула руку от удивления. - В качестве подарка на день рождения, давай вместе примем ванну.» - Ты хитрец...» Хейнли не стал этого отрицать. Я поколебалась и сказала, чтобы выйти из ситуации: - Я подумаю об этом...» До его дня рождения оставалось еще несколько месяцев. - Если ты не хочешь принимать ванну вместе, давай, по крайней мере, насладимся днем только для нас двоих, моя Императрица. Ни с кем другим.» Я кивнула и спросила: - Почему ты так одержим идеей принять ванну вместе?» По правде говоря, он не так настаивал на этом, чтобы считать это навязчивой идеей. И все же я не могла поверить, что он хотел этого из стольких возможных подарков. Разве он не сказал также, что хочет принять ванну со мной, притворяясь испуганным во время суматохи с призраками? Я, естественно, была озадачена. Хейнли спокойно ответил: - Я бы тоже хотел увидеть свою Императрицу насквозь промокшей.» Когда я уже было собиралась сказать: "Это единственная причина?" На ум пришла одна сцена. Сцена, где Хейнли превратился из птицы в человека у фонтана. Он определенно выглядел очень красивым, промокший насквозь в лунном свете, откинув волосы назад. - Хм... ты выглядел очень красивым, насквозь промокшим, Хейнли.» Когда я спокойно призналась в этом, Хейнли улыбнулся глазами, как бы говоря: «Ты наконец всё поняла?» Я тут же нахмурилась и отвела взгляд. Дождь только что прекратился, поэтому я вышла из-под зонтика и быстрыми шагами пошла вперед. Эвелин нервно подошла к Совешу. После того, как Совешу назначил ее помощницей придворного мага, он назначил ей служанку. Если ей что-нибудь понадобится, она может сказать горничной. Кроме того, он посылал ей дополнительные деньги каждые две недели. Присланная Раштой горничная была досадной помехой, но в остальном она чувствовала себя непринужденно. Хотя Совешу был очень внимателен во многих отношениях, он не вызывал её, чтобы поговорить наедине, и Эвелин проводила свои дни, не подозревая о существовании Совешу. Вот почему Эвелин не могла понять, почему он вдруг позвал её. Узнал ли Совешу, что я солгала перед Раштой, притворяясь, что он мне благоволит? Если так, то это было бы немного неловко. Эвелин нервничала, надеясь, что это не так. К счастью, он позвал её по делу, которое её не касалось. - Навье очень заботилась о тебе, верно? Если ты согласна, можешь ли ты передать Навье подарок от меня?» Глаза Эвелин расширились, и она спросила: - Подарок?» - Да. Но не говори, что это подарок от меня. Сделай это в подарок от себя.» - Хорошо, но...» - Я попрошу тебя присоединиться к следующей делегации, которую я отправлю в Западную Империю, ты не против?» - Да. Всё в порядке, если я смогу встретиться с Навье.» «Но почему от моего имени? Разве он не может просто отправить его? Неужели действительно необходимо идти на все эти хлопоты, чтобы сделать подарок?» Эвелин поняла причину, когда уставилась на Совешу. Их отношения стали неловкими после развода. - Это было бы слишком очевидно, чтобы прийти внезапно, так что лучше всего пойти на вечеринку по случаю дня рождения Императора Хейнли.» - Да.» - К тому времени я свяжусь с тобой ещё раз.» - Я всё понимаю, Ваше Величество.» Как только она получила ответы на свои предыдущие вопросы, возникли новые. Эвелин стало очень любопытно. «Разве Император Совешу не развелся с Навье, потому что любил Рашту? Тогда почему он заботится о Навье? Он чувствует себя виноватым?» Эвелин поначалу думала, что Император Совешу был влюблен в Рашту до такой степени, что не отходил от нее ни на шаг. Однако, услышав различные слухи с момента прибытия в Императорский дворец, Император Совешу, казалось, не очень заботился об этой второй Императрице. Ходили даже слухи, что у второй Императрицы роман с членом Королевской семьи... «Тогда почему он развелся?» *** ---------- Глава 383 - Глаза и уши. Часть - 3 Глава 383 - Глаза и уши. Часть - 3 Эвелин, погруженная в сложные мысли, вышла в коридор в оцепенении. Навье уже снова вышла замуж, зная, что ответ не заставит ее вернуться и не заставит Совешу покинуть Рашту, которая была беременна… Внезапно, сделав еще несколько шагов, она услышала шепот: - Что здесь делает такой презренный человек?» Эвелин нахмурилась и посмотрела в направлении голоса. Виконт и виконтесса Искуа с презрением смотрели на нее с лестницы. Возможно, из-за того, что Совешу был рядом, они не оскорбляли ее так сильно, как раньше, но они полностью показали свое недовольство своим выражением. Эвелин тоже изобразила отвращение. Она все еще помнила резкие слова, которые они ей сказали. Она ненавидела встречаться с ними лицом к лицу. «Ребенок такой же, как родители…» Эвелин проигнорировала их, развернулась и пошла в противоположном направлении. * * * Тем временем терпение журналиста-простолюдина Джоансона истощалось с каждым днем. Он просил аудиенции, встречи с Императором и информировании его о своей младшей сестре. Он даже получил ответ, что дело его сестры будет расследовано. - Но почему я до сих пор не получил известий из Императорского дворца!?» Прошло много времени с тех пор, как исчезла его сестра. Джоансон забеспокоился, просто представив, что с его сестрой могло случиться что-то плохое. Наконец, он изменил стратегию и решил расспросить горничную, которая работала с его сестрой Ариан. Она была опытной горничной и искусной в своей работе, о чем часто говорила его сестра, потому что она всегда так или иначе помогала ей. Он собирался подождать, пока она покинет Императорский дворец. Было трудно узнать расписание дворцовых служащих, поэтому Джоансон поселился в гостинице рядом с дворцом и ждал там служанку. В конце концов, усилия окупились. В тот день Джоансон ел простое блюдо из яиц, сидя у окна своей комнаты на втором этаже. Он взял вилку, чтобы взять еду, но не сводил глаз с главной двери дворца. Внезапно рядом с большой главной дверью открылась маленькая дверь, и он увидел, как из нее вышла женщина. Джоансон перестал есть и побежал туда. Возможно, это была не та горничная по имени Ариан. На самом деле, так было и в шести других случаях. Но, как всегда, Джоансон подошел к горничной и спросил: - Ты, случайно, не Ариан?» - Да, это так.» На этот раз он был прав. Это была она. В этот момент Джоансон увидел перед собой горничную, которая была для него словно проблеск надежды. Но на всякий случай он спросил еще раз: - Ты личная горничная Императрицы?» - Это верно.»,- спокойно ответила Ариан. Джоансон внезапно разрыдался. Он не мог поверить, что наконец-то нашел способ найти следы своей сестры. От одной мысли об этом у него комок подступил к горлу, Джоансон взвыл и извинился: - Мне жаль, что я пришел сюда ни с того ни с сего...» Ариан прищурила глаза, как будто это показалось ей странным. Прежде чем она ушла, Джоансон поспешил представиться: - Я брат Делиз. Ты ведь знаешь, кто такая Делиз, верно?» Впервые в выражении лица Ариан произошла настоящая перемена. - Ты брат Делиз? Журналист...» Джоансон поспешно кивнул. - Да, это так. Я...» Джоансон хотел что-то сказать, но остановился. Он сделал шаг назад и огляделся с растущим страхом, который возник с запозданием. Если его сестра действительно исчезла здесь, он должен был быть осторожен в своих словах. Вокруг могут быть люди, которые не хотели бы, чтобы он нашел Делиз. - Если ты не возражаешь, мы можем поговорить где-нибудь в другом месте?» Но Ариан покачала головой и поспешила прочь. Она даже не попыталась повернуть голову, как будто Джоансон был чумой. Она тоже казалась испуганной. Такое отношение еще больше возбудило подозрения Джоансона. Джоансон последовал за Ариан и позвал её: - Я хочу знать о своей младшей сестре. Моя сестра исчезла. Делиз была благодарна тебе за то, как сильно ты ей помогла. Поскольку ты работала с ней, может быть, ты сможешь сказать мне, почему моя сестра внезапно исчезла!?» *** ---------- Глава 384 - Глаза и уши. Часть - 4 Глава 384 - Глаза и уши. Часть - 4 Джоансон в слезах погнался за ней. - Пожалуйста, помоги мне найти мою сестру. Нет, ты не обязана мне помогать. Просто скажи мне, что ты знаешь!» Ариан, которая быстро уходила, внезапно остановилась. «Неужели она передумала из-за моего отчаянного отношения?» Она повернула голову и посмотрела на Джоансона. Судя по ее взгляду, она, казалось, колебалась, говорить или нет. - Пожалуйста, я умоляю тебя!» Когда Джоансон снова взмолился, Ариан нерешительно сказала: - Мне трудно говорить об этом из-за страха за свою жизнь...» Ей было трудно говорить об этом из-за страха за свою жизнь. Неужели случилось что-то настолько страшное!? Страх Джоансона усилился еще больше. Слова Ариана прозвучали так, словно его сестра уже умерла. Когда Джоансон зарыдал в отчаянии, выражение лица Ариан потемнело. Она подошла к нему и заговорила очень тихо, чтобы никто другой не мог услышать. - Люди не такие, какими кажутся.» - Что ты имеешь в виду?» - Если ты хорошенько подумаешь над моими словами, то получишь ответ. Сомневайся в человеке, в которого ты веришь больше всего. Это все, что я могу сказать.» Джоансон на мгновение остолбенел. Ариан посмотрела на него со смешанными чувствами, повернулась и торопливыми шагами исчезла. *** Три дня спустя. Когда Ариан вернулась во дворец после своего короткого отпуска, она направилась в библиотеку, чтобы вернуть книгу, которую взяла напрокат ранее. Написав свое имя на бланке возврата, она подошла к книжным полкам, которые стояли отдельно, сказав, что поставит книгу на место. К ее удивлению, Совешу стоял среди книжных полок, заложив руки за спину. Вежливо поприветствовав Императора, Ариан пробормотала себе под нос, протягивая ему книгу: - Я сделала, как Вы приказали, Ваше Величество.» - Молодец.» Совешу коротко ответил, взял книгу и положил ее на книжную полку перед собой. Все, что Ариан нерешительно рассказала Джоансону, было сделано по приказу Совешу. Она все еще боялась Рашты и думала, что ей нельзя доверять. Никто не будет предан человеку, который сурово наказывает за одну-единственную ошибку. Ариан была реалисткой и осторожной, поэтому она знала, что лучше быть верной Императору со стабильной властью, чем Раште, которая могла напасть на нее в любой момент. - Пока ты делаешь то, что я говорю...» Совешу говорил тихо. - С тобой все будет в порядке.» *** Когда Кошар проснулся, он увидел то же самое лицо, которое видел незадолго до того, как потерял сознание. Седоватые волосы и глаза черные, как у белки. Кошар сел в постели, положив руки на пульсирующую голову: - Как я сюда попал?» Оглядевшись, он понял, что это была убогая комната. Там стояли кровать, комод, два стула и стол… - Ах, Вы упали в обморок. Вас привезли в эту скромную гостиницу неподалеку.» Мастас нервно пробормотала в ответ на вопрос Кошара. - Кто привел меня?» - Я сделала это.»,- ответила Мастас, снова уставившись на Кошара. Затем она быстро поднялась со стула, поклонилась и громко крикнула: - Простите меня, сэр Кошар! Я не знала, что сэр Кошар слабее, чем я думала!» - Слабее…?» - Меня учили не запугивать слабых! Простите меня. Мне следовало быть более внимательной.» Услышав искренние извинения Мастас, Кошар в замешательстве открыл рот. Но Кошар в конце концов решил не говорить Мастас: «Это моя вина, что я потерял бдительность.» «С другой стороны, фрейлина не сказала бы ничего плохого Навье теперь, когда она причинила боль её брату. Да. Я рад, что все так обернулось…» Хотя он и не планировал этого, Кошар улыбнулся с облегчением. Мастас причинила боль брату Императрицы, поэтому она в страхе пожала плечами, но, увидев улыбку Кошара, на мгновение остолбенела. Его улыбка была подобна солнечному свету, сияющему на воде. Мастас вдруг почувствовала сильную жажду и поспешила выпить воду, которая была на столе в большой чашке. Трудно было поверить, что рыцарь потеряет сознание от легкого удара древком ее копья. Однако она сразу же убедилась, когда увидела, как расцвела эта тонкая улыбка. «Он, должно быть, слаб, потому что он такой красивый мужчина!» В тот же самый момент Кошар подумал: «Она выпьет всю воду из этой огромной чашки за раз?» Глаза Кошара на мгновение расширились, но это показалось невежливым, поэтому он быстро отвернулся, делая вид, что не замечает. После того, как она выпила всю воду, ее жажда уменьшилась, глаза заблестели, а настроение улучшилось. Затем Мастас спросила: - Кстати... В этом месте царит праздничная атмосфера, верно? Я слышу музыку повсюду, что-то случилось?» *** ---------- Глава 385 - Великого Герцога Капмена...? Часть - 1 Глава 385 - Великого Герцога Капмена...? Часть - 1 Когда суматоха из-за призрака закончилась, я вспомнила кое-что, что Капмен сказал мне в то время, но я отложила это в сторону. Герцог Либерти закрыл на это глаза, хотя и знал, что волнение из-за призрака было вызвано маркизом Кетроном. Соперник Малони, Уильям, был сыном герцога Либерти. Хотя он отправил его на усыновление, у Уильяма и герцога Либерти не было плохих отношений. Это было решение, которое он принял ради будущего своего сына. Значит, на Уильяма тоже повлияли мысли герцога Либерти? Это правда, что семья Амарес сейчас почти нейтральна, но она может изменить курс, если Уильям станет преемником. Еще одна причина для Малони стать преемником. Однако в некотором смысле это было семейное дело, и ни Хейнли, ни я не должны были вмешиваться. В конце концов, после долгих раздумий я позвала Малони. Первоначально секретное соглашение с Малони заключалось в том, чтобы держать Кристу подальше. Теперь, когда она была совсем далеко, не было причин быть предельно осторожной. Вскоре после того, как я позвала её, появилась Малони. Она выглядела измученной, как будто прибежала сюда бегом. - Вы хотели видеть меня, Ваше Величество?» - Вы были заняты?» - Нет, я была поблизости.» Я попросила помощника принести чай. Через некоторое время помощник вернулся, и я протянула Малони чашку чая. Как только она успокоилась, я честно призналась: - Задание, которое я дала Вам ранее, было сценарием, который я намеренно создала, чтобы Вы могли показать свои способности.» Малони уставилась на меня с чашкой чая в руке. - Я сожалею о том, что произошло...» Почему она так сказала? Малони не пошевелилась, держа чашку с чаем. Даже ее веки. Ее раскрасневшиеся щеки покраснели еще больше. Она выглядела смущенной. - Мисс Малони, что-то не так?» Когда я с любопытством спросила, она несколько раз моргнула, опустила чашку и поставила ее на колени. В конце концов, она нерешительно призналась: - Предыдущий отчет. На самом деле это я скопировала его, Ваше Величество.» Это было неожиданно. Ранее не было известно, кто из этих двоих скопировал отчет, но, естественно, я не верила, что это была Малони. Я чувствовала, что ее личность была похожа на личность Ниан, с такой сильной гордостью, что она не стала бы копировать кого-либо, даже если бы находилась в неблагоприятном положении. - Зачем Вы это сделали? Я не думала, что Вы такой человек... Я разочарована…» Когда я сказала "разочарована", Малони решилась всё объяснить: - Я сделала это, потому что была зла...» - Вы были злы?» - Мой отец узнал, что я соревнуюсь с Уильямом в том же задании.» - Это было проблемой?» - Это само по себе не было проблемой...» Малони фыркнула с сердитым лицом. Однако она также выглядела обиженной. - Проблема была в том, что мой отец помог ему. Он хотел, чтобы Уильям победил меня.» Даже так... - Я была так зла, что скопировала исследование Уильяма. Хотя изначально я хотела основывать свои исследования на других вопросах.» Слова Малони были неожиданными. Но больше, чем Малони, скопировавшая отчет Уильяма, меня удивило кое-что другое. - Это странно...» - Мне жаль. Я подвела Вас.» - Дело не в этом...» Понятно, что молодой неопытный человек непреднамеренно написал бы ошибочный отчет. Поэтому она не ожидала от них идеального отчета. Однако, если маркиз Амарес был замешан в отчете, это было совсем другое дело. Он был человеком с большим опытом и деловыми способностями. Он должен быть лучше меня в этой области. Но неужели он не замечал таких очевидных для меня ошибок? Это не имело смысла. Очевидно, маркиз Амарес вложил в отчёт Уильяма другое намерение... - Ваше Величество?» *** ---------- Глава 386 - Великого Герцога Капмена...? Часть - 2 Глава 386 - Великого Герцога Капмена...? Часть - 2 Пока я молчала, Малони беспокойно пошевелила пальцами. Я пришла к выводу, сказав ей, что я думаю: - Есть две возможности. В отличие от того, что было известно, твой отец был сторонником Кристы, или же в надежде, что Вы справитесь лучше Уильяма, он намеренно дал ему ложную информацию.» В любом случае, он определенно отличался от нынешнего образа. Малони на мгновение задумалась, затем печально улыбнулась: - Конечно, это первое. Мой отец не дал бы Уильяму ложной информации для меня.» - С этого момента, обращать на это пристальное внимание - единственный способ узнать, в чём же дело...» - …» - В любом случае, что я могу для Вас сделать, так это создать еще одну сцену, где Вы сможете продемонстрировать свои таланты. Вам решать, мисс Малони, давить на своего противника и блистать. Вы должны сделать это сами.» - Да...» - Я понимаю, что это разозлило Вас. Но я надеюсь, что в следующий раз Вы не испортите все, слишком сосредоточившись на Уильяме.» Дав ей еще один шанс, Малони тихо спросила: - Разве Вы не разочарованы во мне?» - Конечно, я разочарована...» Как я могла не быть разочарована? Было бы лучше, если бы она действовала более рационально. - Но это не разрушает наш союз.» Герцог Либерти был враждебен Хейнли, и его сыну нельзя было доверять. Естественно, я могла только дать Малони еще один шанс. - ...Спасибо Вам. Я не очень-то помогла Вам, поэтому я подумала, что Вы не станете утруждать себя продолжением союза.» - Неправильно держать человека за руку, когда она тебе нужна, и отпускать ее, когда она больше не нужна.» *** Хейнли был очень рад услышать новости о победе Кошара и отступлении Тысячи Вечных Бандитов. В отчете также отмечалось, что Кошар стал настоящим героем для местных жителей, и в его честь был проведен ряд деревенских праздников. Прочитав отчет, Хейнли с улыбкой спросил Маккенну: - Когда Кошар вернется, я хотел бы сделать его первым золотым рыцарем. Как ты думаешь?» Золотой рыцарь был новой должностью, созданной Хейнли после того, как он взошел на трон. Это была своего рода почетная должность, которой могли быть удостоены рыцари, отличные от Императорской гвардии, хотя она могла быть присуждена только двум людям в год, выбирая тех, кто "глубоко предан". Хейнли хотел использовать эту должность для повышения лояльности и соревновательного духа талантливых людей. Но он еще не решил, кто должен стать первым золотым рыцарем. Во многих отношениях Кошар, казалось, идеально подходил для этой должности. Маккенна согласился с улыбкой: - Никто не сможет это опровергнуть.» - Не будет ли слишком вопиющим также объявить виконта Лангдела золотым рыцарем?» - Да. Большинство людей не будут в восторге…» - Ты так думаешь?» - Я так думаю.» Хейнли пожалел об этом, но быстро сдался. Вместо этого он отправился в комнату Императрицы, как только закончил свои обязанности, чтобы сообщить ей эту хорошую новость. - Я рад слышать, что моему брату удалось справиться с Вечной Тысячей Бандитов.» Я доверяла ему, но с облегчением услышала из уст Хейнли, что все прошло хорошо. Я естественно улыбнулась, как только напряжение во мне рассеялось. Хейнли быстро продолжил, сказав, что это еще не конец. Когда Хейнли взошел на трон, он создал должность почетного рыцаря, и он хотел даровать эту должность моему брату. - Ты не думаешь, что найдутся люди, которым это не понравится?» Конечно, я согласилась, но в то же время это меня беспокоило. Однако Хейнли отметил, как сильно другие страны пострадали от Вечной Тысячи Бандитов, похвалив моего брата за его огромный вклад в предотвращение вовлечения Западной Империи в такой конфликт. Хотя это было правдой, мне было неловко слышать это от него, поэтому я слегка кивнула. После долгой болтовни Хейнли воскликнул: - Ах!»,- как будто он что-то вспомнил, и пошел в свою комнату, попросив меня подождать минутку. Вскоре после этого появился Хейнли с большой зеленой бутылкой ликера. - Что это?» - Это подарок от Великого Герцога Капмена в качестве извинения за то, что произошло раньше.» Великого Герцога Капмена...? *** ---------- Глава 387 - Великого Герцога Капмена...? Часть - 3 Глава 387 - Великого Герцога Капмена...? Часть - 3 Хейнли сел на стул за столом и показал мне бутылку ликера. - Это очень ценный напиток, который пьет Королевская семья Рвибт.» Как он и сказал, этикетка на бутылке с ликером была написана на языке Рвибт, и на ней также был символ, представляющий Королевскую семью. Помогает раскрыть дело Кристы, а также дело о призраке и даёт Хейнли отдельный подарок.... Великий Герцог Капмен, казалось, постоянно стремился исправить ошибку того дня. - Давай выпьем вместе, моя Императрица.» - Прямо сейчас?» Хейнли принес два стакана, поставил их на стол, вынул пробку и налил ликер. Бутылка была зеленой, но жидкость внутри была золотистой и блестящей. - Жидкость красивая.» - Да, это так.» Когда я подняла стакан и сделала глоток, он оказался неожиданно сладким на вкус. Вкус был таким сладким и мягким, что не походил на ликер. - Это восхитительно.» - Да.» Хейнли, казалось, это так понравилось, что он быстро выпил весь ликер в своем стакане. Без сыра и бутербродов мы пили по очереди. По мере того как мы становились более непринужденными, смех становился все более частым. Хейнли выглядел симпатичнее, чем обычно, и свет в моей комнате казался ярче. Пол и потолок кружились. Счастливо смеясь, я положила голову на плечо Хейнли, который тут же обхватил меня за талию и притянул к себе. Я поцеловала его естественно, и я почувствовала сладкий аромат у него во рту. И… - …?» Когда я пришла в сознание, я лежала на кровати. В руках у меня была наполовину разорванная подушка. Что случилось…? Когда я в замешательстве отбросила подушку в сторону, из нее вылетели белые перья. Это… общая спальня… Я лежала на каменной кровати манны. Похоже, я пришла прямо в общую спальню после того, как напилась, потому что на мне все еще было то же платье. Кстати, Хейнли? Где Хейнли? Он встал первым и пошел готовить завтрак? Когда я зевнула, вспомнив, что он делал его каждое утро, я увидела что-то золотое между простынями. Королева!? Это была задняя часть Королевы. Хейнли стал Королевой из-за спиртного? Как мило! Я улыбнулась и быстро схватила Королеву обеими руками. Подняв её, я посадила её к себе на колени… - Королева!» *** В последние дни в столице Восточной Империи ходили ужасные слухи. Речь шла о служанке, которая была приговорена к смертной казни после того, как ударила Императрицу стулом. Люди задавались вопросом, не сошла ли эта горничная с ума. - Она посмела замахнуться стулом на Императрицу! Как в этом мире может быть такой сумасшедший человек?» - Никто бы не стал...» - У нее нет здравого смысла.» - Говорят, что она дочь заключенного, приговоренного к смертной казни, она не могла найти работу из-за своего отца, поэтому Императрица наняла ее, чтобы она могла выжить. Она очень неблагодарна, верно?» Когда люди услышали этот слух, они начали шептаться с отвращением. Но затем довольно известная газета опубликовала статью, полностью противоречащую мнению людей. [Ни одна из служанок Императрицы Рашты не была рядом с ней долго. Никто не ушел в отставку по собственной воле. Так было с тех пор, как она была наложницей до наших дней, и служанки были наказаны и изгнаны по всевозможным причинам, таким как таблетки для абортов, мошенничество, агрессия и т. д... С бывшей Императрицей Навье, которая теперь является Императрицей Западной Империи, только две женщины уволились со своей работы горничной, но причины были в том, что одна вышла замуж, а другая была беременна. Они не были изгнаны после того, как были наказаны. Даже горничная, которая уволилась из-за беременности, позже вернулась. Так почему же такие проблемы возникли с Императрицей Раштой? Неужели на нее напали за то, что она была простолюдинкой? Однако все служанки - простолюдинки. Если она и испытывала бы неудобства из-за того, что была простолюдинкой, то не со служанками. В этот момент я действительно задаюсь вопросом, не связана ли эта проблема с личностью Императрицы Рашты, которую даже ее подчиненные не могут вынести.] Раште нравилось читать газету для простолюдинов, где часто публиковались статьи, восхваляющие ее. Благодаря этому она смогла сразу прочитать эту статью. Как только Рашта прочитала это, она пришла в ужас и отправилась навестить Совешу. - Ваше Величество, взгляните на это.» Совешу взял газету из рук Рашты. Затем он быстро прочитал статью и сказал со вздохом: - Похоже, этот журналист злится…» - Что вы имеете в виду под этим журналистом?» - Посмотри на имя журналиста. Разве он не брат той служанки, которую ты отправила в тюрьму?» - Ах! Этого не может быть, это журналист, который появился в зале для аудиенций...» - Да, это он.» *** ---------- Глава 388 - Великого Герцога Капмена...? Часть - 4 Глава 388 - Великого Герцога Капмена...? Часть - 4 Рашта вздрогнула, вспомнив журналиста из "коммонерс", который умолял ее найти его сестру. - Ни в коем случае, он делает это, потому что думает, что его сестра исчезла из-за Рашты?» Затем она придвинулась еще ближе к Совешу и стала умолять его. - Ваше Величество. Пожалуйста, остановите этого человека от написания подобных статей. Это может повлиять на имидж Рашты.» Однако Совешу покачал головой и тяжело сказал: - Он, кажется, очень обижен. Никогда не знаешь, как он отреагирует, если его загнать в угол, так что лучше оставить его в покое.» - Оставить его в покое? Ты серьезно!?» - Это слух, который исчезнет сам по себе, если ничего не произойдет, чтобы укрепить его в будущем.» Совешу указал на статью и объяснил: - Это преувеличенный аргумент, который просто соответствует ситуации, в первую очередь без конкретных доказательств. Такой аргумент вряд ли является устойчивым. Это похоже на пчелиный улей. Сейчас лучше оставить его в покое. Все в порядке.» - Все в порядке...» Для Рашты слова Совешу звучали вполне разумно. Однако она больше не полностью доверяла Совешу. В прошлом она поверила бы ему без колебаний, но теперь ей было трудно это сделать. Точно так же, как он оттолкнул Навье в сторону, как только она появилась, Рашта подумала, что, возможно, появление Эвелин заставило его потерять к ней интерес. В конце концов Рашта отправилась к герцогу Элги, чтобы спросить его об этом. И примерно через двадцать минут. Совешу расхохотался, когда услышал, что Рашта отправилась навестить герцога Элги. Это был унылый смех. - Что Вы собираетесь делать?» Когда рыцарь спросил, Совешу махнул рукой. - Ничего. Я оставлю всё, как есть.» Значение имело здоровье ребенка, а не репутация Рашты. - У нее может быть любое хобби, какое она захочет, если это заставляет ее чувствовать себя непринужденно.» *** Тем временем. Уильям, воссоединившийся со своей семьей в особняке Либерти после долгого времени. Уильям взволнованно говорил о самых разных вещах, а также упомянул "задание, данное Императрицей" несколько дней назад. Уильям сказал это легко, но выражение лица герцога Либерти стало серьезным, когда он услышал это. - В чем дело, отец?»,- с беспокойством спросил Уильям. «Я сказал что-то не так? Или он был расстроен тем, что я выполнил задание, данное мне Императрицей?» Однако слова, которые герцог Либерти произнес затем, были совершенно иными, чем ожидал Уильям. - Если у тебя будет еще один шанс в будущем, удели этому больше внимания и сделай это правильно.» - Хм?» - Если ты снова встретишься с Императрицей, следи за своими действиями и обязательно заслужи ее доверие.» - Что…?» Когда Уильям озадаченно посмотрел на него, его старший брат сказал ехидным тоном: - Ты что, не понимаешь? Отец хочет, чтобы ты стал частью фракции Императрицы.» Уильям удивился и спросил: - Ты серьезно?» Он знал, что его отец и брат не были в фракции у Императрицы. Но вдруг они захотели, чтобы он принадлежал к фракции Императрицы? - Я не думаю, что странное испытание, которое Императрица устроила вам обоим, должно было помочь вам. Вероятно, это было сделано для того, чтобы помочь Малони.» - Я слышал, что Малони тоже не общалась с Императрицей.» - В любом случае, важен результат.» Широко улыбаясь, герцог Либерти погладил Уильяма по волосам. - Если ты будешь стоять выше Малони, ты заслужишь доверие Императрицы. Она прагматичный человек.» - Ах...» - Делай все возможное, чтобы стать частью фракции Императрицы.» - Тогда я пойду в противоположную сторону от моего отца и брата, верно?» Когда Уильям заговорил печально, герцог Либерти расхохотался. - Нет. Если мы сделаем это, наша семья не пострадает, даже если одна из двух сторон рухнет.» Широкая улыбка на его лице исчезла, как только Уильям ушел. Герцог Либерти с серьезным видом повернулся к своему старшему сыну: - В нашем корабле слишком много дыр. Я попытаюсь это исправить, но с такой скоростью мы утонем. Так что ты должен помочь своему младшему брату. Он может быть последней надеждой спасти нашу семью.» - Не лучше ли было бы сразу встать на сторону Императрицы?» - Даже если бы мы сейчас поддержали Императрицу, она никогда бы по-настоящему не доверяла нам. Если мы не сможем подобраться ближе, то пока нет нужды вилять хвостом.» Как только герцог Либерти высказал свою точку зрения, он достал из нагрудного кармана конверт и протянул его своему старшему сыну. - Посмотри на это.» - Что это?» - Это письмо, которое Криста оставила перед отъездом.» Его старший сын с удивлением вскрыл конверт. В письме говорилось о том, что Криста слышала от Рашты. [По словам этой женщины, решающей причиной развода Императрицы Навье была не она сама, а бесплодие Императрицы. Я держала рот на замке, потому что сокрушалась о том, что может произойти, если этот факт станет известен всему миру, но теперь, когда дело дошло до этого, я задаюсь вопросом, что хорошего было в том, чтобы держать рот на замке.] Его старший сын посмотрел на герцога Либерти с застывшим выражением лица. - Отец, это...» - Сначала нам нужно проверить, правда ли это. Мы должны отнестись к этому вопросу очень осторожно.» - Да.» - Пошли кого-нибудь к Императрице Раште, чтобы проверить это.» *** ---------- Глава 389 - Дьявол выглядит милым. Часть - 1 Глава 389 - Дьявол выглядит милым. Часть - 1 Маленькое тельце Королевы неподвижно лежало на кровати, более вытянутое, чем обычно, с приоткрытым клювом и опущенной головой. Она была похожа на морскую водоросль. - Хейнли... Хейнли? Хейнли!» Я несколько раз пыталась его разбудить, но Королева не пошевелила ни единым мускулом. Я встала с кровати на колени, держа Королеву на руках. Дворцовый врач! Дворцовый врач! Нет, только не дворцовый врач! Хейнли сейчас не был Хейнли! Но это был секрет, я не могу раскрыть, что он был птицей. Итак, должна ли я пригласить ветеринарного врача? Является ли тело Королевы таким же, как у обычной птицы? Что обычно делалось бы в этой ситуации? Обычно… Маккенна! Маккенна тоже мог превратиться в птицу. Поэтому он должен знать, кто обычно лечит Хейнли, когда тот был ранен в своей птичьей форме. Я быстро покинула общую спальню, уложив Хейнли обратно между подушками. - Мисс Роза, пожалуйста, позовите Маккенну. Поторопитесь.» Пока Роза отправилась на поиски Маккенны, я быстро приняла душ, переоделась, ведь от моей одежды пахло алкоголем, и подвязала волосы. Вскоре после того, как я начала расхаживать по комнате, появился Маккенна. - Ваше Величество, что случилось? Мне сообщили, что это срочное дело.» Попросив Розу уйти, я сказала Маккенне: - Останься здесь на минутку.» - Хм?» Я быстро поспешила в общую спальню, обнял Королеву и вернулась в свою комнату. Увидев Королеву неподвижной, Маккенна был поражен: - О боже, Его Величество пьян!» А!? Пьян!? Я все еще не понимала ничего из того, что произошло... Когда я удивленно посмотрела на него, Маккенна поднял брови и прикрыл рот обеими руками. - Упс…, не пьян?» Когда я рассказала ему подробности, брови Маккенны расслабились, и он убрал руки ото рта: - Значит, он действительно пьян. Он склонен превращаться в птицу, когда пьян. Что ж, это намного лучше, чем люди, которые превращаются в злую собаку.» - И все же, как он может все еще быть без сознания после того, как прошел день?» - Иногда это случается, когда он пьет в своей птичьей форме.» Пьет в своей птичьей форме? Было ли это возможно? - Если Вы оставите его в таком состоянии, он проснется сам.» Маккенна рассмеялся надо мной. - Вам не о чем беспокоиться, Ваше Величество.» Только тогда я почувствовала облегчение. - Спасибо.» - Не упоминайте об этом. Это мой долг.» После того, как Маккенна ушел, я отнесла Королеву обратно в общую спальню и уложила её в постель, затем я снова вернулась в свою комнату, чтобы попросить графиню Джубел принести немного супа. Суп был быстро приготовлен. Когда я вошла в общую спальню с супом, Королева все еще неподвижно лежала на кровати. Я оставила миску с супом на прикроватном столике, затем села рядом с Королевой и осторожно прикоснулась к её телу. Присмотревшись к ней повнимательнее, я обрадовалась. Было очевидно, что она крепко уснула под воздействием алкоголя. Видя, как ей становится лучше, я, естественно, улыбнулась. Нет... ни за что. Я была в беде. Любой мог бы сказать, что с каждым днем я все больше влюбляюсь в Хейнли. Если бы я присмотрелась повнимательнее с самого начала, то заметила бы, что это из-за того, что он был пьян. Я даже не заметила этого, поэтому срочно позвала Маккенну. - Что мне делать…?» Хотя я спросила вслух, Хейнли спал, так что он не смог бы ответить. Я наклонилась и слегка положила голову на грудную клетку Королевы. Когда тепло её тела достигло моего лба, мои глаза закрылись сами по себе. - Что мне делать, Хейнли? У тебя так много секретов. Если бы я любила тебя, это, конечно, было бы трудно вынести…» Это все потому, что ты хитрый, Хейнли. Убедившись, что он крепко спит, я погладила Королеву и поцеловала её мягкий лобик. *** ---------- Глава 390 - Дьявол выглядит милым. Часть - 2 Глава 390 - Дьявол выглядит милым. Часть - 2 Как и сказал Маккенна, Хейнли проснулся через три часа. Было очень мило и приятно видеть, как он шевелит крыльями, спрашивая глазами, что случилось. Но с того дня я была полностью поглощена работой. Я пыталась занять свои мысли, чтобы не влюбиться полностью в Хейнли. Даже если бы он мне нравился, не то, чтобы я любила его, или даже если бы я любила его лишь до такой степени, чтобы не страдать, я хотела придерживаться этой линии. К счастью, предстояло проделать еще много работы, так что мне не нужно было задумываться лишь об этом. Торговля с Рвибт также быстро развивалась, поскольку были сформированы первые три тестовые команды. Теперь нам нужно было дождаться результатов, которые они вернут, и на основе этих результатов определить корректирующие действия, которые необходимо предпринять. Как только я выразила свои добрые пожелания трем тестовым командам, прежде чем они отправились в поездку в Рвибт, я вернулась в свой кабинет измученной. После нескольких дней работы всего на три часа сна усталость начала брать надо мной верх. Я выпила две чашки крепкого кофе, но мои веки все равно были очень тяжелыми. В конце концов, я, казалось, заснула. Когда я открыла глаза, мое тело было наклонено в одну сторону. Почему я не упала? На что я опиралась всё это время? Подняв глаза, я увидела, что опираюсь на плечо Хейнли. - Хейнли?» Когда он пришёл сюда? Как только я назвала его имя с озадаченным выражением лица, Хейнли вздрогнул и нечаянно стукнул меня по голове своей головой. - Это не было слишком...?» - Хм?» - Тебя не беспокоило, что я вот так отключился из-за алкоголя?» - Почему ты так думаешь?» - Ты избегаешь меня с того дня, как я потерял сознание от слишком большого количества алкоголя.» - Я не избегала тебя. Мы всегда видимся по ночам.» - Только по ночам.» - …» - Каждый раз, когда я навещал тебя днем, ты была занята.» - Я действительно была занята.» Это было правдой. Я не пыталась избегать Хейнли, я просто пыталась закончить как можно больше работы. - Я понимаю.» Хейнли уставился на меня, нахмурившись, и сказал: - Ты пытаешься избежать меня, будучи занятой, верно? Ты работаешь над вещами, которые можно было бы оставить на потом.» - Это неправда.» Когда я снова ответила, Хейнли крепко взял меня за руку и спросил: - Итак, тебя беспокоило, что я стал Королевой, будучи таким пьяным?» Крепко держа меня за руку, он погладил ее тыльную сторону большим пальцем, но на его лице было очень обеспокоенное выражение. - Абсолютно нет.» Я снова отрицал это, Хейнли закрыл рот и опустил взгляд. Я не хотела причинять ему боль. На самом деле, я этого не делала. Я просто хотела держаться на линии, чтобы меня не унесло течением. У меня разрывалось сердце, когда я видела Хейнли грустным, я чувствовала себя виноватой. Должна ли я была выразить свои чувства более ясно? Но как? Я думаю, что люблю тебя, но я хочу любить тебя только в меру, должна ли я это сказать? Не в силах сопротивляться порыву, я поцеловала его, положила руку на его мягкие светлые волосы и погладила их, наклонила голову и прижалась лбом к его лбу. - Ты такой красивый, Хейнли.»,- прошептала Навье, нежно целуя его в лицо. - Моя Императрица… Навье.» Когда я просунула руку ему под рубашку и прикусила мочку уха, Хейнли издал низкий стон. Я силой запихнула свои чувства в коробку, но они, наконец, вышли наружу, внезапно обнаружив этого мужчину таким прекрасным, что было трудно устоять. Я медленно опустила руки к его штанам, лаская все его тело. - Хейнли. Раздвинь ноги.» Но прежде чем я успела дотянуться до его сокровища, Хейнли поджал ноги и повернулся назад. Пока я гадала, зачем он это сделал, он бросил на меня укоризненный взгляд. - Хейнли?» Как только я произнесла его имя, его рот пару раз открылся и закрылся. Не знаю почему, но у него было очень неоднозначное выражение лица. Через некоторое время Хейнли закрыл лицо руками и спросил: - Моя Императрица. Ты… интересуешься лишь моим телом…?» *** ---------- Глава 391 - Дьявол выглядит милым. Часть - 3 Глава 391 - Дьявол выглядит милым. Часть - 3 Через несколько часов должно было состояться чаепитие. Рашта поправила челку, прикрывавшую шрам, и надела легкое, удобное платье, которое не напрягало ее выпирающий живот. В последнее время она чувствовала, что ее тело отяжелело, ноги онемели, а в животе часто что-то сжималось. Она чаще ходила в уборную, и ее конечности опухали, даже когда она была неподвижна. Несмотря на усилия виконтессы Верди облегчить ее дискомфорт, это не сработало. - Мой ребенок. Похоже, ты скоро родишься.»,- прошептала Рашта малышке, поглаживая свой живот. В последнее время она также беспокоилась о поле ребенка. До сих пор ей было все равно, мальчик это или девочка. Ее устраивало, если бы это был мальчик, потому что это сразу укрепило бы его положение преемника, но даже если бы это была девочка, она могла бы родить мальчика позже. Скорее, она думала, что было бы лучше родить девочку, а потом мальчика. Однако теперь, когда она была дальше от Совешу, она знала, что ребенок должен быть мальчиком. В Восточной Империи никогда не было правящей Императрицы. Ради ее ребенка, так же, как и ради нее самой, ребенок, который должен был родиться, должен был быть мальчиком. В этот момент кто-то постучал в дверь. Это была горничная. - Рыцарь попросил меня передать Вам этот конверт.» Горничная протянула конверт Раште, затем нерешительно добавила: - Он попросил меня передать Вам этот конверт и передать Вашему Величеству ответ… он также дал мне деньги за это.» - Сколько?» - Очень много.» О чем было это письмо? Рашта открыла конверт и достала письмо, в то время как горничная ждала в стороне. Ее глаза быстро пробежали письмо. После стольких выговоров от Совешу она теперь могла бегло читать и писать. После прочтения письма на лице Рашты появилась радостная улыбка. - Это хорошие новости?» - Это забавные новости.» Рашта подошла к своему столу с письмом в руке, достала чистый лист бумаги и обмакнула кончик ручки в чернила. [Я не знаю наверняка, бесплодна ли Навье. Однако, несмотря на то, что она долгое время была замужем за Его Величеством Совешу, она не смогла родить ребенка, вот почему я в это верю. Что несомненно, так это то, что причина, по которой Его Величество развелся с Навье, заключалась в проблеме бесплодия]. - Если бы Совешу думал, что Навье не бесплодна, он бы не развелся с ней, чтобы жениться на мне.» Рашта считала, что развод Совешу с Навье был явным доказательством ее бесплодия. Раште показалось забавным написать это. Она на мгновение задумалась и написала последнее предложение, которое звучало немного добрее. [Но было бы обидно, если бы она потеряла свою должность только из-за неопределенного предположения. Навье будет хорошей Императрицей, поэтому я надеюсь, что она не будет загнана в угол неопределенностью.] Положив письмо в конверт и скрепив его печатью, Рашта передала его горничной. Виконтесса Верди снова принялась расчесывать волосы Рашты, в то время как та напевала в лучшем настроении. Однако это настроение изменилось, как только она пришла на чаепитие. Тема о скором рождении ребенка вышла на первый план, но это было из-за слов дворянина, который сказал с беспокойством: - Когда ребенок родится, надеюсь, он сможет вырасти сильным...» Это был голос желания, но если прислушаться внимательно, то можно было понять злобу в его словах. Даже другой дворянин добавил: - Семья Троби была верна Императорской семье на протяжении многих поколений. Но она может не быть верной следующему Императору.» Неужели эти дворяне проклинают будущее моего ребенка? Рашта с отвращением уставилась на них, нахмурившись. Дворянин, который поднял тему семьи Троби, махнул рукой и быстро сказал: - Ну, с этими отношениями трудно справиться.» Даже после этого оправдания Рашта все еще была в плохом настроении. Но в глубине души она знала, что он прав. Семья Троби была недовольна ею, поэтому, естественно, они не были лояльны к ее ребенку. Даже когда этот ребенок был воспитан как наследный принц, или даже когда он достиг бы совершеннолетия и стал бы Императором, они все равно могли быть недовольны и преградить ему путь. Рашта почувствовала озноб, просто представив это. Хотя члены семьи Троби редко работали государственными чиновниками, они имели большое влияние в высшем обществе. И еще, маркиз Фаранг. Что с ним? Он унаследовал положение маркиза в молодости, обладал бунтарским характером и затаил глубокую обиду на Рашту за изгнание своего друга Кошара. Этот мужчина тоже не стал бы содержать ее ребенка... *** ---------- Глава 392 - Дьявол выглядит милым. Часть - 4 Глава 392 - Дьявол выглядит милым. Часть - 4 «Я должна позаботиться об этом.» Как только она вернулась в свою комнату после чаепития, Рашта поняла, что ей нужно делать. Она уже совершила несколько плохих поступков, чтобы выжить в Императорском дворце. У нее не было проблем с добавлением еще парочки в список. «Я буду защищать своего ребенка.» Она собиралась устранить любого, кто мог бы преградить путь ее ребенку. Как только Рашта приняла решение, она позвонила наемнику виконта Ротешу. Наемник появился менее чем через три часа. Рашта бросила наемнику большое ожерелье с драгоценными камнями и приказала ему: - Ты сказал, что тоже убивал за деньги, верно?» - ...Да.» - Ты можешь убивать дворян?» Наемник рассмеялся, как будто услышал шутку. - Нет никакой разницы между убийством дворян или простолюдинов.» Раште было приятно слышать эти слова. - Тогда убей герцога и герцогиню Троби.» - …!» - Они на некоторое время уехали в Западную Империю, но скоро вернутся. Тебе не нужно спешить убивать их. Просто сделай это до того, как родится ребенок Рашты. Так что убей их, как захочешь, когда будешь готов.» Наемник ответил после минутного раздумья. - Если Вы хотите, чтобы я убил герцога и герцогиню Троби, Вам придется заплатить больше. Это сложнее и опаснее.» - Не обращай внимания на деньги.» - Это десять тысяч крангов.» - Десять тысяч крангов?» Рашта была поражена. Сумма оказалась выше, чем она ожидала. - Ты хочешь сказать, что для убийства человека такого уровня тебе нужно 10 тысяч крангов?» - Это не один человек, это два человека. Кроме того, это не то же самое, что убить двух прохожих. Вокруг них должно быть много охранников, и чтобы убить их, мне придется пройти через них всех.» «И все же, не было ли десять тысяч крангов слишком много?» Рашта прикусила нижнюю губу. Он был наемником, которого привел виконт Ротешу, и, к сожалению, он был таким же жадным, как и виконт. - После того, как я убью их, мне тоже придется бежать, и семья Троби пошлет людей, чтобы убить меня. Их дочь, которая находится в Западной Империи, тоже может попытаться убить меня. Если Вам придется рисковать своей жизнью и даже думать о своей безопасности после этого, десять тысяч крангов действительно не так уж много, верно?» Ей нечего было опровергнуть. Рашта наконец отослала наемника, сказав, что все в порядке. «Десять тысяч крангов...» Но десять тысяч крангов все равно были слишком большими деньгами. Когда она просила у барона Ланта денег, он сразу же давал их ей, но, если она скажет ему, что ей нужно десять тысяч крангов, он спросит о причине. Он был раздражающим человеком. «Что мне делать?» В конце концов Рашта решила снова обратиться за помощью к герцогу Элги. Не было никого другого, кто мог бы дать ей такую большую сумму денег. К счастью, на этот раз герцог Элги с улыбкой взял Рашту за руку: - Конечно, я дам их тебе.» - Я очень тебе благодарна...» - Все в порядке. Ты ведь вернешь мне эти деньги, верно?» - Конечно. Не волнуйся.» Всякий раз, когда герцог Элги одалживал ей деньги, он обязательно записывал их в письменном виде в качестве документальной расписки. Рашта написала свое имя на документе и уставилась на герцога. Когда их взгляды встретились, герцог Элги с улыбкой спросил: - Что случилось?» Рашта покачала головой. - Я просто подумала, что герцог действительно красив.» - Ты тоже красивая.» - Нет, на самом деле… если бы дьявол существовал, я думаю, он был бы похож на тебя.» - Дьявол?» Уголки рта герцога Элги приподнялись, как будто он находил это забавным. - Без обид. Просто я вспомнила, что где-то это слышала. Дьявол прекрасен настолько, что может очаровывать любого человека...» *** ---------- Глава 393 - Картина. Часть - 1 Глава 393 - Картина. Часть - 1 Что может быть хуже? Что Хейнли думал, что я пытаюсь избегать его, или что меня интересует только его тело? Первый вариант сделал меня похожей на бессердечную женщину. Во втором варианте я выглядела как шлюха. Думая об этом, я не могла оставаться спокойной, поэтому отложила ручку и встала со стула. Что я сделала не так? Настроение было таким, не так ли? Я просто увлекаюсь этим моментом. Так почему же тогда? Это потому, что я прикоснулась к нему? Он тоже прикасался ко мне. Значит, когда он прикасался ко мне, это была любовь, но когда я прикасалась к нему, я просто хотела его тело? Если бы меня интересовало только его тело, я бы не заботилась ни о чем другом. Я бы хотела, чтобы это было так, я бы наслаждалась каждым днем, работая днем и играя со своим телом ночью! Это было больно, потому что меня интересовало не только его тело, но даже больше… Если бы он часто говорил о том, чтобы принимать ванну вместе, делать это в других местах, в других позах, в ролевых играх и во многих других вещах! Как я могла быть грязной из-за того, что немного засунула руки ему в штаны!? - Ваше Величество? Вы выглядите встревоженной.» Когда я расхаживала по гостиной, поджав губы, мои фрейлины тоже выглядели встревоженными. Я покачала головой в ответ на беспокойство графини Джубел: - Не волнуйтесь, просто возникла небольшая проблема...» Тогда Лора подбежала, как белка, и спросила: - Что случилось? Обсудите это с нами, Ваше Величество! Тогда мы, возможно, сможем найти быстрое решение Вашей проблемы. Говорят, что несколько голов вместе всегда могут найти выход, верно?» Спасибо тебе, Лора. Но я не могла сказать, что мой муж считал меня нимфоманкой, которая хотела только его тела. Я не могла обсуждать этот неловкий вопрос ни с кем. Что тут обсуждать? Если бы кто-нибудь узнал об этом, я бы умерла от смущения. В этот момент раздался стук в дверь. - Я проверю кто там!» Лаура, которая взволнованно подбежала к двери, вскоре поспешила обратно и крикнула: - Ваше Величество, Великий Герцог Капмен здесь, чтобы увидеть Вас!» О... Святые небеса. Этого не может быть! Во все времена… Герцог пришел прямо сейчас! - Скажите ему, чтобы он пришел позже…» - Он сказал, что это срочное дело...» - Срочное дело?» - Речь идет о первых трех тестовых командах!» Я стиснула зубы и сжала кулаки, но ничего нельзя было поделать. - Впустите его.» Боже мой, я надеюсь, что ничего из того, что случилось раньше с Хейнли, не придет мне в голову в присутствии Великого Герцога Капмена... *** Три юные леди примерно одного возраста сидели бок о бок на лестничном пролете, а перед ними играли две большие собаки, кусая друг друга за хвосты. Собаки лаяли и радостно прыгали, но у юных леди были скучающие выражения лиц. С отъездом герцогини Туании и даже Императрицы Навье в последнее время высшее общество стало резко скучным. Большие и маленькие вечеринки проводились в разных частях города, но не было вечеринок, организованных дворянами очень высокого статуса, что было немного скучно. Только когда высокопоставленные дворяне устраивали вечеринку, собиралось большое разнообразие личностей. Герцог и герцогиня Троби уехали в Западную Империю, в то время как герцог Туания был подавлен и после развода сидел взаперти в своем особняке. Маркиз Фаранг был из тех людей, которые предпочитают охотничьи соревнования, фехтование и тренировку почтовых голубей вечеринкам. Маркиз Карл редко устраивал вечеринки, возможно, потому, что он был главным секретарем Императора, в то время как молодые леди неохотно посещали вечеринки, устраиваемые Великим Герцогом Лилтеангом из-за его плохого характера. А императрица Рашта встречалась только с мужчинами, так что юным леди наверняка было скучно. В конце концов Риветти, которая сидел тихо, с любопытством спросила: - У тебя когда-нибудь были романтические отношения?» Алишут удивленно посмотрела на Риветти: - Есть кто-то, кто тебе нравится?» Алишут была лучшей подругой Лоры, но с тех пор, как Лора уехала в Западную Империю, она проводила время с Риветти и Энн. Риветти подумала: «Зачем мне говорить, есть ли кто-то, кто мне нравится?»,- и решительно ответила: *** ---------- Глава 394 - Картина. Часть - 2 Глава 394 - Картина. Часть - 2 - Нет.» - Тогда почему ты вдруг заговорила о романтических отношениях?» Энн, которая тихо слушала, сказала серьезным голосом: - Романтические отношения предназначены для времени после брака. Нехорошо распространять слухи о том, что ты встречалась с кем-то до брака, Риветти.» Риветти поджала губы. Она также была хорошо осведомлена о философии дворянства "отделять любовь от брака", но эти слова немного раздражали ее из-за того, что это привело к разводу Навье, Императрицы, которую она любила больше всего. - Это не романтические отношения, потому что мне кто-то нравится. Это потому, что это необходимо.» - Почему? Чтобы выйти замуж?» - В определенной степени.» Алишут и Энн, которым было скучно, посмотрели на Риветти с огоньком в глазах. - Кто это?» - За кого ты хочешь выйти замуж?» - Твой отец против этого? Если нет, попроси своего отца обсудить этот брак со своей семьей.» Губы Риветти скривились. Если бы она могла, то уже сделала бы это. Но она целилась в Императора, а не в обычного дворянина. Кроме того, она делала это из мести, а не из любви. Она намеревалась соблазнить его, а затем отшвырнуть в сторону. Ее отец и брат не помогли бы ей в этом. Конечно, даже если бы они хотели помочь ей, ее семья не имела достаточного статуса, чтобы убедить Императора взять ее в наложницы. - Это невозможно. Я пыталась соблазнить его, но, похоже, я ему не интересна.» - Сколько ему лет? Он слишком стар или слишком молод? Может быть, именно поэтому ты его не интересуешь.» Энн сделала еще одно умное замечание. Риветти поколебалась, подумала и ответила: - Он старше. Но разница в возрасте не так уж велика.» - Ты сияющая и энергичная, разве это не твое очарование? Ты должна пользоваться этим. Удиви его!» - Как?» - Почему бы тебе не показать себя сильной? ​Когда будет соревнование по охоте, великолепно постреляй из лука прямо перед ним.» - Я не знаю, как стрелять из лука.» - Тогда великолепно поскачи перед ним на лошади!» Молодые леди высказали свое мнение, но это было не очень полезно. В конце концов, Риветти забыла о теме соблазнения, когда она смеялась и шутила со своими подругами. Она сожалела об этом, лишь расставшись с ними. «Ах! Как мы перешли от темы соблазнения к теме этой хиромантии…?» Риветти легонько погладила себя по голове, сокрушаясь о своей глупости. Тем не менее, ей нравилось проводить время со своими подругами. Риветти небрежно зашагала домой. Но на полпути она почувствовала, что кто-то следует за ней. Риветти остановилась и оглянулась. «А?» Хотя уже темнело, здесь проходило довольно много людей, так что она не могла определить, следует ли кто-нибудь за ней намеренно. Несмотря на некоторое беспокойство, Риветти, наконец, продолжила идти. Вокруг было много прохожих, так что она решила, что никто явно не следует за ней. - …» Но через несколько шагов ею снова охватил неприятный страх. Хотя она некоторое время шла деловито, странное ощущение не исчезло. Риветти снова остановилась и оглянулась. Люди все еще приходили и уходили мимо неё. Не было никаких признаков того, что кто-то следовал за ней. «Это мое воображение?» Риветти, которая вполоборота посмотрела вперед, снова оглянулась, когда осознала поразительный факт. «Это были прохожие!» Это были те же самые прохожие! Она была уверена, что это были те же люди, что и тогда, когда она оглянулась в первый раз. В этот момент Риветти запаниковала и покрылась мурашками. Она быстро повернула голову вперед и убежала. Затем прохожие остановились и одновременно посмотрели ей в спину. Ребенок, сидевший на корточках среди деревянных ящиков в углу переулка, наблюдал за этой сценой, облизывая конфету. Это был последний день, когда видели Риветти. *** ---------- Глава 395 - Картина. Часть - 3 Глава 395 - Картина. Часть - 3 Из страха подумать о том, что случилось со мной и Хейнли перед Великим Герцогом Капменом, я несколько раз сосчитала от 1 до 10 с того момента, как он вошел. Великий Герцог Капмен сделал паузу, чтобы сказать сквозь слезы смеха: - Мне очень жаль, Ваше Величество. Мне трудно понять Вас в таком состоянии.» - Вы что, не понимаете меня?» - В то же время я слышу и Ваш внутренний голос.» Что мне делать? Я не могу перестать считать в уме… Великий Герцог Капмен неловко улыбнулся. Но вскоре выражение его лица стало действительно серьезным, и он сказал: - Я не знаю, какие мысли Вы пытаетесь скрыть от меня, но после того, как Вы услышите это, Вы не сможете думать ни о чем другом. Одна из первых трех команд, отправившихся на тестовую торговлю, была арестована в Уайтмонде.» Он был прав. Сразу же я не могла думать ни о чем другом. Западная Империя была богата драгоценными камнями и различными природными ресурсами, это была также страна с наибольшим количеством шахт, но в ней не было моря. Западная Империя была окружена горами и другими странами. В Западной империи не было недостатка в воде, потому что там было много больших рек и озер, но не было военно-морских сил. Напротив, Западная Империя обладала исключительной армией из-за своих географических условий, поэтому она также не нуждалась в ней. По этой причине Западная Империя арендовала несколько портов, ближайшим из которых был Уайтмонд. Западная Империя использовала порт Уайтмонд более двадцати лет, и одна из команд этой миссии должна была пройти через этот порт, чтобы отправиться в Рвибт. Поскольку это была самая короткая дистанция, ожидалось, что именно эта команда добьется наилучших результатов. Но они были арестованы? - Была ли какая-то проблема?» - Я не знаю подробностей. Мой подчиненный, который должен был присоединиться к команде и возглавить ее, задержался, потому что почувствовал себя плохо. Как только он прибыл в Уайтмонд, команда уже была арестована.» Я поспешно встала с дивана. - Сначала я должна поговорить с Хейнли.» Хотя я отвечала за это, это было не то, что я могла бы решить самостоятельно, если бы это была проблема между странами. Почему была арестована команда? Разве Уайтмонд не был союзной страной с тех пор, как Запад был Королевством? Почему бы и нет теперь, когда Западное Королевство стало Западной Империей? Я надеюсь, что причина не связана с этим. В противном случае это было бы нелегко решить… Я встретила Хейнли, как только вошла в его кабинет. - Моя Императрица. На самом деле, я собирался сам прийти к тебе.» Он выходил из своего кабинета рядом с Маккенной, у которого было очень серьезное выражение лица. Улыбался ли Хейнли…? Я что-то не так поняла? Да, я думаю, что ошиблась. У него также было серьезное выражение лица. - Моя Императрица, ты слышала?» - О том, что случилось в Уайтмонде?» - Да. Мы получили информацию через почтового голубя, даже члены команды не знают, почему их арестовали.» *** Совешу, который вышел, одетый как простолюдин, остановился перед магазином по пути на тайное расследование. Рыцарь-командир, последовавший за ним, отвел глаза в ту сторону, куда смотрел Совешу. Это был магазин со стеклянным фасадом, так что внутри можно было увидеть картину, на которой был изображён известный человек. Командующий рыцарями вздохнул про себя. Этим человеком была бывшая Императрица. Императрица Навье на большой картине. Совешу на мгновение замер, погруженный в свои мысли, прежде чем войти в магазин. - Добро пожаловать!» Владелец магазина взволнованно подбежал, когда открылась входная дверь. Однако шаги владельца магазина, естественно, замедлились, когда он увидел Совешу. Хотя он был одет в одежду простолюдина, а его лицо было наполовину закрыто, на него оказывалось давление, которое, естественно, исходило от Совешу. Владелец магазина, который бесчисленное количество раз имел дело с дворянами, быстро понял, что Совешу был человеком очень высокого статуса, и промолчал. Люди с высоким статусом не любили, когда им задавали вопросы первыми. Лучше было позволить им свободно наблюдать. Благодаря этому Совешу удалось в полной мере оценить картину, висевшую на стене, без помех со стороны кого бы то ни было. На картине Навье равнодушно сидела в красном платье. Что было необычно, так это то, что сам Совешу был изображён лежа у нее на коленях. Совешу внезапно почувствовал боль в груди. У него перехватило дыхание. - Молодой господин?» *** ---------- Глава 396 - Картина. Часть - 4 Глава 396 - Картина. Часть - 4 Командующий рыцарями поспешил к Совешу, чтобы помочь ему. - Не волнуйся.» Совешу махнул рукой, показывая, что с ним все в порядке, и попытался облегчить боль, слегка постучав по своему ноющему сердцу. Он старался быть как можно более занятым, чтобы забыть страдания, которые он испытал в Западной Империи. «Почему я должен был увидеть эту картину здесь…» Он почувствовал дрожь, вспомнив невыносимую боль. Совешу развернулся и вышел из магазина. Однако он не успел сделать и трех шагов на улицу, как вернулся и сказал владельцу магазина: - Продай мне эту картину.» Хотя это был магазин, торгующий картинами, владелец изначально не собирался продавать эту картину. Он хотел оставить эту картину висеть в магазине в качестве талисмана на удачу. Однако сильное давление, исходившее от Совешу, было слишком велико, чтобы отказаться. Владелец магазина нерешительно сказал: - Эта картина очень дорогая.» - Это не имеет значения.» Полный решимости, Совешу протянул ему небольшой мешочек с деньгами. Затем он приказал командующему рыцарями накрыть картину черной тканью и отнести ее в свою спальню. Как только тайное расследование было закончено, Совешу быстро вернулся во дворец. - А картина?» - Она уже в спальне Вашего Величества. Я ждал, когда Вы скажете мне, где Вы хотите её повесить.» Совешу попросил повесить картину так, чтобы он мог видеть ее, лежа в постели. Как только рыцарь-командир ушел, Совешу сел на кровать и внимательно посмотрел на картину. Это была действительно яркая и красивая картина. Совешу выругался и схватился за голову. Его глаза начали гореть. Теперь он был в порядке после стольких страданий в Западной Империи. Почему эта картина вдруг появилась… Но, несмотря на боль, он не мог оторвать глаз от картины. В один слегка жаркий день, когда почти не дул ветер, он отправился с Навье на пикник в поле внутри Императорского дворца. В тот день, лежа на коленях у Навье, он сжал ее подбородок и рассмеялся над ней. Навье, которая гладила Совешу по волосам, потянула за них, как будто сделала это случайно. Следовательно, Совешу повернулся и пощекотал ее ноги. Совешу все еще отчетливо слышал, как Навье смеется над щекоткой… - Черт!» Его глаза снова сузились, и его охватила глубокая боль. Когда он тяжело дышал, по его щекам потекли слезы. «Что это значит? Почему сейчас?» Даже картина выглядела размытой от слез. Вытирая слезы руками, он обнаружил в картине что-то, что ему не понравилось. Глаза Навье. Вместо того чтобы смотреть на него, ее глаза смотрели куда-то в сторону. - Куда ты смотришь?» Совешу спросил у Навье изображённой на картине, как будто она могла ответить. Навье подняла глаза. - Почему она не смотрит на меня?» Это его раздражало, казалось, что она смотрит на кого-то другого. - Навье…» Безудержно рыдая, Совешу подошел к картине и прижался лбом к платью Навье. - Навье. Не отводи взгляд. Посмотри на меня.» Ответа не последовало. Совешу упал на колени и, наконец, сказал между всхлипываниями: - Навье, я скучаю по тебе. Навье, я хочу тебя видеть. Навье, я надеюсь, что ты вернешься…» *** ---------- Глава 397 - Злая Навье. Часть - 1 Глава 397 - Злая Навье. Часть - 1 Перед тем, как лечь спать. Совешу сумел успокоиться после долгих рыданий и погрузился в глубокие раздумья. Он считал себя дураком за то, что импульсивно купил картину Навье. «Сколько людей приходит и уходит убирать мою спальню… Хуже того, были люди, которые видели картину, когда она висела на стене.» Забравшись под одеяло, Совешу поклялся себе снять картину завтра же. Однако то, что Совешу сделал на следующее утро, заключалось не в том, чтобы убрать картину. Напротив, он позвал дворцового живописца. Когда прибыл дворцовый художник, он показал ему картину и приказал: - Измени направление, в котором смотрят глаза картины.» - Какие глаза Вы имеете в виду…?»,- осторожно спросил художник. На картине было два человека, оба смотрели в разные стороны. Навье смотрела в сторону, в то время как Совешу смотрел на Навье. Ощущения, передаваемые картиной, резко менялись в зависимости от направления, в котором должны были смотреть глаза. Художник думал, что Совешу скажет ему изменить направление, в котором смотрели его глаза. Но просьба Совешу была совершенно противоположной тому, чего ожидал художник. - Заставь Навье посмотреть на меня.» Художник на мгновение растерялся. «Он серьезно?» У Совешу было равнодушное выражение лица. По крайней мере, он, казалось, не шутил. «Ну, никто не стал бы шутить о чем-то подобном…» Когда художник кивнул и отступил назад, Совешу сел на кровать, чувствуя себя более непринужденно, и снова оценил картину. *** Великий Герцог Капмен, Хейнли, Маккенна, соответствующие должностные лица и я встретились, чтобы обсудить то, что произошло в Уайтмонде. Мы обсуждали это в течение нескольких часов. - Были ли в последнее время какие-либо споры? Не с нашей точки зрения, а с точки зрения Уайтмонда, поступок, который, возможно, расстроил их.» - Нет, до сих пор не было никаких проблем.» - А как насчет посла Уайтмонда? Он что-нибудь знает об этом?» - Он также в замешательстве и связывается с Министерством иностранных дел.» - Члены команды говорят, что они не сделали ничего плохого, но, возможно, они сделали это неосознанно, Ваше Величество.» Высказывались различные мнения, но причина ареста команды оставалась неизвестной. Маккенна сказал с беспокойством: - Худшим сценарием было бы то, что Уайтмонд действовал таким образом, потому что им не нравилось самопровозглашение Западной Империи. Если бы это было так, это было бы небольшой... нет, это будет большая проблема.» Хейнли кивнул и проинструктировал: - Это правда. Маркиз Кетрон, спросите тех, кто в Уайтмонде, чем вызвано это действие.» - Да, Ваше Величество.» - Великий Герцог Капмен, пожалуйста, скажите своему подчиненному, чтобы он оставался поблизости и следил за ситуацией.» - Я так и сделаю.» После почти трехчасовой встречи маркиз Кетрон поспешно ушел со своими последователями. Можно ли ему действительно доверять? Пока я смотрела на его далекую спину пустым взглядом, Хейнли сказал рядом со мной: - Я не думаю, что он настолько глуп.» Однако однажды он уже поступил глупо. Разве он не пытался усилить скандал между Кристой и Хейнли? ...Ну. Было много людей, которые видели тайную встречу Кристы и Хейнли, так что он, вероятно, посчитал, что это ложь, на которую стоит рискнуть, и действовал соответственно. В любом случае, Хейнли знал маркиза Кетрона лучше, чем я. Поэтому я кивнула, потому что доверяла Хейнли, а не маркизу. Хейнли тоже кивнул, и мы уставились друг на друга. Но это продолжалось недолго. Как только я вспомнила, как мы расстались в прошлый раз, я покраснела. Когда я резко повернула голову, Хейнли бросился брать меня за руку. В это мгновение. Великий Герцог Капмен ошеломленно посмотрел на Хейнли и ушел, как будто убегал, сказав, что у него срочное дело. Я не знаю, что творилось в голове Хейнли, чтобы заставить Великого Герцога Капмена уйти таким образом… - Моя Императрица.» Когда я попыталась уйти, Хейнли позвал меня и сжал мою руку. Оглядываясь назад, я увидела, что у него было одухотворенное выражение лица. - Ты собираешься оставить меня?» Хотя его взгляд был способен заставить трепетать чье угодно сердце, я уже обнаружила, что Хейнли был превосходным актером. Я не могла сказать, был ли его взгляд искренним. Кроме того, кто заставил нас чувствовать себя неловко в первую очередь? - Не пора ли поработать?» *** ---------- Глава 398 - Злая Навье. Часть - 2 Глава 398 - Злая Навье. Часть - 2 Я сказала это категорично и отвернулась. Я не лгала, поэтому пошла прямо в свой кабинет. Раньше я была в своей гостиной, но теперь, когда это произошло, я собиралась рассмотреть некоторые вопросы по этому поводу в своём кабинете. Вполне возможно, что дело команды, задержанной в Уайтмонде, не будет решено в ближайшее время, поэтому мне придется рассмотреть возможность привлечения другой команды. Но прежде чем я успела добраться до своего кабинета, Хейнли подошел ко мне сзади. - Моя Императрица, ты сердишься?» - Вовсе нет.» - Ты выглядишь сердитой.» - Я не сержусь. Я просто не реагирую на всякую чушь.» - Ты злишься.» - Разве ты не занят? Тебе тоже стоит пойти и поработать, Хейнли.» Несмотря на то, что я ускорила шаг, Хейнли остался рядом со мной. Возможно, из-за его длинных ног. В конце концов, я остановилась и посмотрела на него, скрестив руки на груди. Хейнли остановился в тот же момент и с очень печальным выражением лица сказал: - Мне жаль. В то время я был очень эмоционален. Если бы я знал, что ты так расстроишься, я бы ничего не сказал…» - …» - Я думал, что мы становимся ближе, но теперь мы начинаем отдаляться друг от друга… Мне действительно очень жаль.» Хейнли крепко взял меня за руку и потер тыльную сторону большим пальцем. Услышав его извинения, я почувствовала себя виноватой. Это я пыталась сократить время, которое проводила с ним против своей воли. Хотя я была расстроена тем, что он сказал, что мне нужно только его тело, Хейнли тоже мог быть расстроен. Он несколько раз говорил мне, что любит меня. Может быть, из-за страха неразделённой любви я сделала его одиноким? У меня защемило сердце, когда я вспомнила, как Хейнли широко улыбался вместе с моими родителями. Я решила сделать его счастливым. Как мы снова вернулись к этому? Хейнли положил руки мне на шею, приподнял пальцами мое лицо и уставился на меня. - Моя Императрица. Почему ты выглядишь такой грустной? Я не хочу видеть тебя такой...» Я чувствовала себя вдвойне виноватой. Слова "Ты снова играешь?" вертелись у меня на кончике языка, но желание прикоснуться к его милым губам вместе с тем, как прекрасно он выглядел, удерживало меня от того, чтобы заговорить. Хейнли, вероятно, думая, что мой "гнев" сохраняется, поднял мою правую руку двумя руками и нежно потерся щекой о мою ладонь. - Не сердишься, да?» Как я могла злиться, глядя на его прекрасное лицо? Наконец, я приняла решение. - Я не сержусь.» - Ты серьезно?» - Просто дело в том, что...» Поколебавшись, я честно призналась: - Я думаю, то, что ты сказал тогда, может быть правдой…» Я только что подумала об этом. Я изо всех сил старалась не любить Хейнли, но не могла не находить его милым. В каком-то смысле, разве я на самом деле не любила его тело? Но потом, потому что я почувствовала эту тяжесть в своем сердце… Слегка улыбнувшись, Хейнли несколько раз пошевелил губами. Затем, как раз в тот момент, когда он наконец собирался что-то сказать, из ниоткуда раздался крик. - Молодой господин, Вы не можете идти этим путем!» Вскоре после того, как я с любопытством посмотрела в направлении голоса, из кустов появился маленький мальчик. Кто он такой? Я озадаченно уставилась на маленького мальчика, которого никогда раньше не видела, и Хейнли сказал: - Ах.»,- нахмурившись. - Ты его знаешь?» Когда я насмешливо спросила его, Хейнли ответил, склонив голову набок: - Да. Я видел его раньше...» Хотя он выглядел знакомым, он не очень хорошо его помнил. Напротив, ребенок мгновенно узнал Хейнли и закричал: - Папа!» ...Папа? Я недоуменно посмотрела на Хейнли. Он поспешно покачал головой и воскликнул, как будто вспомнил: *** ---------- Глава 399 - Злая Навье. Часть - 3 Глава 399 - Злая Навье. Часть - 3 - Ах. Это племянник Маккенны!» - Тогда ты...» - Нет, этот ребенок не имеет ко мне никакого отношения.» Несмотря на свои резкие слова, Хейнли улыбнулся и быстро взял ребенка на руки, когда тот подбежал, сказав: - Папа!» - Как ты поживаешь, Салли?» - Меня зовут не Салли.» Но, похоже, он даже не помнил его имени. - Итак, тебя зовут Сен?» Как раз в этот момент сзади раздался голос: - Его зовут Себастьян, Ваше Величество.» Когда я повернула голову, появился Маккенна, положив руки на талию, как будто он был раздражен. Ребенок также крикнул Маккенне: - Папа!» - Мне очень жаль, Ваше Величество Императрица. Он мой племянник, он не имеет никакого отношения к Императору. Он хотел увидеть Императорский дворец, поэтому я разрешил ему посетить определенные районы. Я не знаю, как он сюда попал.» Назвав Маккенну папой, ребенок спрыгнул с рук Хейнли и подбежал к нему. Маккенна взял его и пытался успокоить беспокойного ребенка на руках, говоря, что маленькому мальчику нравится мешать другим людям. Его слова не были приятными, но было очевидно, что он любил своего племянника. Когда я улыбнулась, думая, что это была милая сцена, на этот раз маленький мальчик позвал меня: - Папа!» Хейнли прошептал: - Папа...»,- смеясь, как будто находил это забавным. Холодно взглянув на Хейнли, я подошла к ребенку на руках Маккенны и погладила его по голове, затем ребенок захныкал, чтобы Маккенна опустил его, и на этот раз он подошел ко мне. Он был очень милым ребенком. - Деточка, сколько тебе лет?» - Двенадцать лет от роду...» - Почему ты лжешь даже в этом? Ваше Величество, ему три года.» - Двенадцать лет!» - Тебе три года!» Пока я наблюдала, как Маккенна спорит со своим племянником, рыцари насильно уводили женщину, которую я никогда раньше не видела. Она неоднократно заявляла: - Я действительно не подозрительный человек!» Но когда она увидела Маккенну, она закричала с таким лицом, как будто собиралась заплакать: - Великий Магистр!» - Как тебя снова арестовали?» - Я была арестована за то, что подняла шум в Императорском дворце, когда шла за молодым мастером, Великий Магистр, пожалуйста, сообщите этим рыцарям, что я не подозрительный человек!» Все члены семьи Маккенны очень шумные. Я не могла удержаться от смеха, когда Маккенна раскрыл рыцарям личность ребенка и женщины. Через некоторое время Маккенна извинился перед нами, забрав ребенка и женщину в другое место. Когда я смотрела, как они уходят, мой взгляд внезапно упал на Хейнли. Совешу не терпелось завести ребенка. А как насчет Хейнли? Судя по тому, как он держал на руках этого ребенка, имя которое он отчаянно хотел вспомнить, возможно ли, что Хейнли тоже этого хотел? Когда я беспокоилась о том, смогу ли я завести ребенка, Хейнли рассказал мне о секретах манна-кровати, и его слова заставили меня подумать, что, даже если бы я действительно была бесплодна, на этот раз я могла бы завести ребенка. Однако, несмотря на то, что они так часто занимались любовью, все еще не было никаких признаков беременности. Не осознавая этого, я положила руку на живот. Он плоский… словно пол. Я вздрогнула, вспомнив слова Совешу. Только потому, что ложе маны восстанавливает тело, могу ли я действительно забеременеть? У брата Хейнли и Кристы никогда не могло быть ребенка, верно? Если мы тоже не сможем завести ребенка… *** Ребенок… Сидя в кресле-качалке, я положила руку на живот и попыталась подумать о том, каково это - быть матерью. Я не могла себе этого представить. Было бы по-другому, если бы у меня был младший брат или сестра? Я тоже не проводила много времени с маленькими детьми. Внезапно я вспомнила, каким счастливым выглядел Хейнли, когда держал на руках маленького мальчика, имени которого он даже не знал. Хотя он ничего не сказал, хотел ли Хейнли в глубине души ребенка так же сильно, как Совешу? С преемником его трон был бы еще более прочным, верно? - Ваше Величество, Император здесь.» *** ---------- Глава 400 - Злая Навье. Часть - 4 Глава 400 - Злая Навье. Часть - 4 - Сейчас?» Это хорошее время, но… почему он пришел так внезапно? У нас только что была встреча по поводу Уайтмонда. Не было даже времени поужинать вместе. Было бы прекрасно, если бы он пришел, чтобы попытаться покончить с неловкой атмосферой, но… Я не могла не чувствовать себя немного нервной. Точно так же, как Великий Герцог Капмен внезапно пришел с плохими новостями о команде, посланной в Уайтмонд, Хейнли, вероятно, хотел сообщить мне что-то срочное, верно? Моя догадка оказалась верной. - Моя Императрица, я должен сказать тебе кое-что неприятное.» Хейнли сел напротив меня и с трудом открыл рот. - Это касается той женщины.» Речь шла о Раште, которую Хейнли называл "той женщиной". И Хейнли обычно не говорил при мне о Раште или Совешу, если только это не было важно. Выпрямившись, я подавила растущее беспокойство. - Что случилось?» - Эта женщина наняла наемника для убийства.» Тот факт, что Хейнли сказал мне это… - Она нацелилась на меня?»,- спросила Навье, чувствуя себя сбитой с толку и потерявшей дар речи. Но Хейнли покачал головой. - Она идет за отцом и матерью.» - Ты имеешь в виду моих отца и мать!?» Удивленная, я, естественно, повысила голос. Для Рашты было бы абсурдно хотеть убить меня, но еще более абсурдным казалось ее желание убить моих родителей. - Зачем?» - Этого я не знаю. Они даже не из тех людей, которые открыто противостоят этой женщине.» Хейнли был прав. Мои родители из тех людей, которые остались бы в своем особняке, если бы не хотели видеть Рашту и Совешу. Вот почему это показалось мне странным. Почему мои родители? И почему сейчас? Дни, когда Рашта была наложницей, а я Императрицей, остались в прошлом. Я уже была в Западной Империи, а она заняла положение Императрицы Восточной Империи. Почему она должна была напасть на моих родителей сейчас... Ах! - Она думает, что моя семья встанет на пути ее ребенка.» - Я думаю, что в этом тоже проблема.» - Наемник очень искусен?»,- поспешно спросила Навье, очень обеспокоенная. Но затем Хейнли сказал с легкой улыбкой, как будто для того, чтобы успокоить меня: - Не волнуйся, Моя Императрица. Мой информатор обменял наемника, нанятого этой женщиной, на своего подчиненного.» - Информатор?» - Да. Благодаря ему я смог это узнать.» - Ах.» Я прижала руку к сердцу. Услышав слова Хейнли, я немного успокоила свое бешено колотящееся сердце. - Крайний срок также достаточно велик, так что пока ты можешь быть спокойной.» Голос Хейнли успокоил меня, но у него все еще был серьезный вид. - Но эта женщина, возможно, наняла не одного наемника, так что не помешает принять меры предосторожности.» - Я должна рассказать своим родителям. Необходимо усилить их безопасность.» Я ответила, как можно спокойнее, но во мне вспыхнуло пламя. Когда я была в Восточной Империи, я не обратила внимания на действия Рашты, потому что это было под ответственностью Совешу. Совешу обладал гораздо большей властью, чем Рашта, и именно он сделал ее своей наложницей, поэтому Совешу должен был взять на себя ответственность за действия и слова Рашты. Кроме того, если бы я использовала всю свою силу, чтобы подавить Рашту, то в конечном итоге меня бы считали злой Императрицей. В конце концов, люди сочувствуют слабым. Однако теперь Рашта была в состоянии взять на себя ответственность за свои действия. Но что она делает, как только получает власть, так это пытается убить моих родителей? «Я не могу просто стоять сложа руки…» *** ---------- Глава 401 - Спасение. Часть - 1 Глава 401 - Спасение. Часть - 1 Хейнли выглядел немного удивленным. Почему он был удивлен? Я сказала что-то, чего не должна была говорить? - Что не так?» Я не думаю, что сказала что-то, чего не должна была. - Что в этом странного?» На прямой вопрос Хейнли поднял брови и ответил с улыбкой: - Ничего. Я просто удивлен, что Моя Императрица хочет действовать лично.» Что в этом такого удивительного? Никто не будет стоять сложа руки, если кто-то попытается причинить вред их семье. Даже очень спокойный человек сделал бы шаг вперед, чтобы защитить свою семью, но я не была таким спокойным человеком. Хейнли поспешил добавить: - Когда я был в Восточной Империи, Моя Императрица, казалось, не хотела должным образом общаться с этой женщиной. Я думал, ты даже не хочешь связываться с ней.» - Это верно, я не хотела связываться с ней.» Каждый раз, когда я связывалась с Раштой, Совешу обвинял меня во всем. В конце концов, я даже не хотела находиться рядом с Раштой. Кроме того, мое достоинство также не позволило бы мне отпугнуть Рашту от пристального взгляда Совешу. - Но теперь все изменилось.» Многое изменилось. Если раньше Рашта была бессильной наложницей, которая полностью зависела от милости Совешу, то теперь она была Императрицей, которая могла прекрасно жить без его милости. Будучи Императрицей, она могла беспрепятственно причинить вред моим родителям. Даже когда я думала, что она была наложницей без власти, разве она не внесла большой вклад в то, что моего брата выгнали, а Совешу развелся со мной? Я не могла игнорировать ее. - У тебя есть какие-нибудь планы на этот счет?»,- спросил Хейнли. - Я сделаю так, чтобы она не могла обращать внимания ни на что другое. Я займу ее собственными делами.» После того, как Хейнли ушел, я позвала помощника и отдала ему распоряжения: - Найдите торговую команду, которая взаимодействует с корпорацией «Медведь» Восточной Империи, и пригласите их лидера.» - Из маленькой или большой команды?» - От большой команды было бы лучше.» Вскоре после этого мой помощник привел соответствующего руководителя группы. - Я так понимаю, что ты регулярно взаимодействуешь с корпорацией «Медведь» Восточной Империи?» Руководитель торговой команды ответил осторожно, потому что не знал причины, по которой его вызвали. - Да, Ваше Величество.» - У меня есть для тебя задание.» - Я к вашим услугам, Ваше Величество.» - В этом нет ничего сложного, так что ты можешь расслабиться.» Когда я сказала ему, что он может расслабиться, руководитель группы занервничал еще больше и крепко сжал руки. Казалось, он думал, что я выдвину необоснованное требование. Но ему действительно не нужно было нервничать. У меня был план на уме, чтобы Рашта не могла думать ни о чем другом, и этот план совсем не повредил бы руководителю группы. - Что Вы хотите, чтобы я сделал...?» - Когда ты будешь вновь торговать с корпорацией «Медведь», попроси их проверить, что векселя выдаются и используются должным образом. Вот и все.» Это ведь просто, правда? - Долговые расписки?» - Да, любое оправдание, которое ты используешь, прекрасно. Ты можешь сказать, что слышал о том, что мошенничество с поддельными векселями стало популярным, или что торговая команда понесла значительные убытки из-за поддельных векселей, ты можешь напугать их, придумав что-то подобное.» Торговец с трудом сглотнул. - Это действительно все, что Вы хотите, чтобы я сделал?» - Это все.» Торговец не ожидал, что это будет так просто, поэтому он с облегчением ответил, что сделает это. *** Чиновник, посланный в Уайтмонд, вернулся в Западную Империю и немедленно отправился к Хейнли в его кабинет, чтобы сообщить о результатах своего визита: - Члены команды в безопасности. Они не причинили никаких неприятностей.» - Тогда почему их задержали?»,- спросил Хейнли, опершись локтями на стол. Хотя у него была легкая улыбка, он воспринял это как оскорбление. На самом деле Хейнли задавался вопросом, действовало бы такое маленькое королевство подобным образом, даже если бы это была торговая команда Восточной Империи. Ответ был «нет». *** ---------- Глава 402 - Спасение. Часть - 2 Глава 402 - Спасение. Часть - 2 Глядя Хейнли в глаза, чиновник сказал: - Уайтмонд, похоже, рассматривает Запад как угрозу, потому что он провозгласил себя Империей.» Хейнли нахмурился и улыбнулся: - Угроза?» Это был внушительный голос. Чиновник кивнул и тщательно объяснил. - Да. Они думают, что наши солдаты вторгнутся к ним, притворяясь, что идут в порт, переодетые торговцами.» Маккенна, который слушал в стороне, прищелкнул языком и сказал: - Теперь, когда мы стали Империей, они, должно быть, думали, что мы будем стремиться создать вассальные государства.» - Мы долгое время были союзными странами, но они действовали таким образом под предлогом того, что они были обеспокоены. Это действительно печально...»,- с сожалением пробормотал Хейнли. Взгляд Хейнли был прикован к министру иностранных дел Уайтмонда, приехавшему в Западную Империю. Министр иностранных дел Уайтмонда смутился и быстро поклонился, чтобы извиниться. - Я прошу прощения, Ваше Величество.» В этой ситуации министр Уайтмонда чувствовал себя так же неуютно, как если бы он сидел на шипах, поэтому он не мог не сцепить крепко руки. Хейнли обратился непосредственно к этому министру. - Возвращайся в свою страну прямо сейчас и убедись, что они знают, что мы без колебаний возьмем наши мечи, если Уайтмонд когда-нибудь снова будет действовать ”таким образом" по отношению к Западной Империи.» - Понятно.» Как только министр иностранных дел Уайтмонда глубоко кивнул и вышел из кабинета вместе с чиновником, Хейнли удобно сел, скрестив ноги, и прищурился. Казалось, он о чем-то думал, но у него был счастливый вид, который не соответствовал ситуации. - В чем дело, Ваше Величество?» - Трудно снова доверять союзной стране, которая предала нас. Ты так не думаешь, Маккенна?» - Вы хотите сказать, что им трудно доверять, даже если они снова откроют для нас порт Уайтмонд?» - Да.» - Но почему Вы продолжаете улыбаться, Ваше Величество? Вы выглядите счастливым, что Уайтмонд ударил нас ножом в спину.» - Я действительно выгляжу счастливым.»,- сказал Хейнли, прижимая уголки своих приподнятых губ рукой. - Я просто подумал, что было бы неплохо иметь свой собственный порт.» - Вы думаете о вторжении в Уайтмонд?» - Они были теми, кто испугался и ударил нас ножом в спину. Даже если они сейчас передумают, что будет в следующий раз? Что произойдет, если они снова предадут нас в более важный момент?» - Это правда.» - А пока мне придется заняться математикой...» Хейнли всегда готовил для меня. Поэтому сегодня я собиралась приготовить для него еду, чтобы полностью устранить неловкую атмосферу между нами. Я направилась на кухню, которой часто пользовался Хейнли. Аккуратная и опрятная кухня показала, что она была спроектирована с акцентом на эстетику, а не на практическое использование, но она была оборудована всем необходимым. Засучив рукава, я задумалась о том, какие блюда я могла бы приготовить. Кукурузная похлебка? Грибной Суп? Овощной Суп? На самом деле, у меня практически не было опыта. ...Может, мне приготовить омлет? Это было классическое блюдо. Самым важным было то, что я сделала бы это сама для него. Да. Я приготовлю что-нибудь простое, но вкусное, вместо того, что я не знаю, как хорошо приготовить… Как только я приняла решение, я разбила яйца в миску и хорошенько взбила их вилкой... час спустя, за ужином, я подала Хейнли омлет, который приготовила сама. Хейнли с удовольствием съел кусочек омлета. - Каково это на вкус?» - Это самый вкусный омлет, который я когда-либо пробовал в своей жизни.» Я знаю, что это были пустые слова, но они заставили меня почувствовать себя хорошо. Наблюдая, как он ест, я пыталась подавить конфликт "любовь или стабильность", который крутился у меня в голове последние несколько дней Именно тогда Хейнли спросил меня: - Разве ты не хочешь есть, Мою Императрица?» - Ах…» Только тогда я поняла, что едва попробовала еду на своей тарелке. Хейнли предложил мне попробовать омлет, который я приготовила сама. - Тебе тоже стоит попробовать, моя Императрица. Это действительно вкусно. Я серьезно.» Я взяла вилкой кусочек омлета, сунула его в рот, пару раз прожевала и тут же проглотила. Но это было странно. Это выглядело восхитительно, как он и сказал, но на вкус было невкусно... Кроме того, вкус омлета, оставшегося у меня во рту, был несколько неприятным. Внезапно я почувствовала себя так, словно приготовила куриную кашу вместо омлета, отчего мой желудок скрутило еще больше. *** ---------- Глава 403 - Спасение. Часть - 3 Глава 403 - Спасение. Часть - 3 Как только я поспешно выпила стакан воды, Хейнли спросил дрожащим голосом: - Моя Императрица? Есть ли в нем какие-нибудь ингредиенты, которые ты не переносишь?» - Нет... У меня просто нет аппетита...» - Ты хорошо себя чувствуешь?» - Да, это просто отсутствие аппетита.» Хейнли протянул руку и положил ладонь мне на лоб. Его ладонь была прохладной и приятной на ощупь. Когда я закрыла глаза, Хейнли пробормотал: - У тебя небольшая температура. Я позову дворцового врача, моя Императрица.» - Я в порядке. Нет необходимости вызывать дворцового врача из-за отсутствия аппетита.» Я быстро покачала головой, отправила в рот ложку салата, приготовленного шеф-поваром, и натянуто улыбнулась. Причина отсутствия моего аппетита была очевидна. Я слышала, что Рашта хотела убить моих родителей, не странно ли было бы иметь хороший аппетит? Дворцовый врач подумал бы, что я устала от переутомления, и таким образом вмешался бы в мои обязанности. У меня все еще было много работы, поэтому я не хотела, чтобы он вызывал дворцового врача из-за этих симптомов. *** Когда виконт Ротешу, который уже несколько дней не навещал Рашту, спросил ее: - Вы случайно не видели Риветти?» Рашта чуть не вскрикнула от невероятной радости. «Это сделал тот убийца!» - Нет. Что-то случилось?»,- спросила Рашта, подавляя восторг в своем голосе. Выражение лица виконта Ротешу потемнело. - Она не возвращалась домой уже несколько дней.» - Действительно?»,- равнодушно спросила Рашта и твердо добавила: - Я ничего не знаю. Рашта ей не близка и не родственница, верно? Я не заинтересован в том, чтобы иметь с ней что-либо общее.» Виконт Ротешу нахмурился, но ничего не ответил. Он так беспокоился о Риветти, что, казалось, даже не хотел спорить. - Она не ребенок, она может пойти повеселиться без твоего согласия. Лучше беспокойся о том, что я просила тебя сделать.» Наконец виконт Ротешу ушел. На следующую ночь убийца, нанятый Раштой, пришел навестить ее. Убийца вошел в комнату Рашты с удивительной легкостью. Рашта чуть не закричала от ужаса, когда увидела убийцу, стоявшего у окна. Однако вскоре она узнала необычную фигуру убийцы и поспешно спросила: - Что случилось с Риветти?»,- взволнованно спросила Рашта, на что убийца равнодушно ответил: - Я похитил ее и передал незаконному работорговцу. Деньги от продажи...» - Отдай их мне. Я куплю на них вкусную еду. Я дам тебе соответствующую оплату отдельно.» Когда убийца отдал ей деньги, которые он принес, Рашта немедленно положила их в карман, прежде чем отдать ему оговоренную плату. Она волновалась, потому что убийца узнал ее личность и проделал весь этот путь, но те, кто принадлежал к гильдии убийц, славились своим молчанием. Это было потому, что убийца, раскрывший личность клиента, был бесполезен, и что бы ни случилось, личность клиента должна была храниться в секрете. Проверив деньги и драгоценности, убийца кивнул и повернулся, чтобы уйти через окно. - Подожди минутку.» Рашта остановила убийцу и спросила: - Когда работорговец продаст эту девушку, доложи мне, где он ее продал. Конечно, я заплачу тебе за это.» Когда Риветти впала в отчаяние, Рашта планировала пойти к ней и спросить: «Каково это - быть обычной рабыней?» Убийца снова кивнул и исчез в мгновение ока. Рашта сидела на кровати и радовалась. «Риветти будет либо плакать с совершенно побежденным выражением лица, либо изрыгать проклятия отчаяния.» Рашта схватилась за живот, ей было приятно представлять, что она может таким же образом отомстить врагу. *** ---------- Глава 404 - Спасение. Часть - 4 Глава 404 - Спасение. Часть - 4 Вскоре после этого, когда горничная, которую Рашта послала к Эвелин, пришла навестить ее после того, как ей удалось украсть ожерелье Эвелин, настроение Рашты поднялось еще выше. - Хорошая работа. Ты действительно компетентна.» Рашта протянула ей большое ожерелье с драгоценными камнями и приказала: - Продолжай наблюдать за девушкой и немедленно дай мне знать, если заметишь что-нибудь странное. Если Его Величество будет искать её, пошли ей подарки или что-нибудь в этом роде.» - Конечно. Доверьтесь мне, Ваше Величество.» Оставшись одна в своей спальне, Рашта фыркнула, внимательно разглядывая ожерелье Эвелин. Это заставило ее хорошее настроение испортиться. Рашта бросила ожерелье на пол и несколько раз наступила на него. *** Тем временем Риветти оказалась в ситуации, когда она не знала, что происходит. По дороге домой после тусовки с друзьями она увидела ужасающую сцену. Сцена, когда толпа людей следует за ней, притворяясь прохожими. Она попыталась испуганно убежать, но потеряла сознание после того, как на нее кто-то напал. Когда она проснулась, ее заперли в клетке, где раньше держали диких животных. Внезапно она увидела действительно зловещего мужчину, который смеялся и давал деньги другому мужчине, закутанному в плащ. - Нашим клиентам нравится унижать достоинство надменных дворян. Они очень популярны. Тем не менее, через несколько лет они становятся грязными рабами. Поищи меня снова в следующий раз, когда тебе понадобится продать еще одного дворянина.» Риветти содрогнулась от страха. Грязные рабы? Куда этот похититель меня отвез? Когда похититель ушел, злой человек посмотрел на Риветти так, словно она была большим куском золота, и сказал с улыбкой: - Похоже, кто-то затаил на тебя глубокую обиду.» - Пожалуйста, пожалуйста, помогите мне, я дам Вам столько денег, сколько Вы хотите!» - Разве я не получил бы больше денег, продавая тебя, чем ты могла бы мне дать?» - Нет, это неправда!» - Кроме того, откуда мне знать, что ты сдержишь свое слово, если я отпущу тебя?» Злой человек ухмыльнулся и ушел. Риветти, запертая в темной клетке, в слезах звала отца и брата. Но они никак не могли услышать ее из своего уютного дома. Риветти провела в ужасе целых четыре дня. За это время двенадцать человек в плащах пришли один за другим, чтобы увидеть ее, обсудили цену со злым человеком и затем ушли. Было чрезвычайно больно наблюдать перед ее глазами, как они спокойно обсуждали ее цену. Риветти поняла, насколько жестоки и бессердечны люди. Никто не пытался спасти ее, хотя было очевидно, что ее похитили. И последний покупатель, пришедший на четвертый день, купил Риветти. Он спросил, сколько предложили другие, и без колебаний предложил вдвое большую сумму. Риветти была вынуждена последовать за этим последним покупателем, ей крепко связали руки за спиной и заткнули рот кляпом. Она не могла вспомнить, как сильно плакала во время поездки в экипаже. Наконец карета остановилась перед простым и красивым особняком. Риветти когда-то мечтала о таком особняке, но даже это место было за пределами ее воображения. Однако, когда этот последний клиент снял плащ, прикрывавший его тело, Риветти перестала плакать, и ее глаза расширились. Под плащом на нем была форма рыцарей Императорской гвардии. Он отложил плащ в сторону и вежливо извинился перед Риветти. - Мне жаль, что я напугал Вас, леди Риветти.» Он развязал веревки, которыми были связаны руки Риветти, и вынул кляп, прежде чем снова отступить. Уставившись на рыцаря, Риветти спросил между всхлипываниями: - Кто ты такой?» - Меня зовут Орелео, я член рыцарей Имперской гвардии. Его Величество приказал мне спасти леди Риветти.» - Его Величество?» От удивления глаза Риветти расширились еще больше. «Почему он теперь упоминает Императора Совешу? Нет, как Император Совешу узнал, что меня похитили?» Если бы это был ребенок Великого Герцога, Император мог бы прямо приказать своим рыцарям спасти его, но Риветти знала, что ее семья не имела такого статуса. Поэтому она не могла поверить, что имя Совешу появилось из ниоткуда. Пока Риветти была озадачена, рыцарь сказал: - Леди Риветти, Рашта - виновница вашего похищения.» *** ---------- Глава 405 - Ожерелье Эвелин. Часть - 1 Глава 405 - Ожерелье Эвелин. Часть - 1 Риветти была поражена, услышав имя Рашты. «Рашта была виновницей моего похищения?» Хотя у них были плохие отношения, она почувствовала озноб, услышав, что Рашта была виновницей ее похищения. Риветти все еще презирала Рашту и считала ее грязной рабыней, но она не умаляла её власти. Это было действительно ужасно, что за всем этим стояла Императрица Восточной Империи. Риветти вздрогнула, обхватив себя руками. Хотя сейчас она была в безопасности, она боялась того, что Рашта может сделать с ней в будущем. Неужели Рашта пыталась стереть следы прошлого? Намеревалась ли она уничтожить семью Римвеллов, чтобы стереть свое прошлое рабыни? - Моя семья...» - Они в безопасности.» Услышав спокойный ответ рыцаря, Риветти удалось стряхнуть с себя самый большой из ее страхов. Ей все еще предстоял трудный путь, но, к счастью, она подтвердила, что ее семья в безопасности. - Кстати… как Его Величество узнал, что меня похитили и послал сэра Орелео?» - Горничная напала на Рашту и оставила шрам у нее на лбу. После того, что случилось, Император поручил кому-то тайно сопровождать Рашту, заботясь о ее безопасности.» «Тайно? Почему он тайно приставил к ней кого-то?» Когда Риветти растерянно моргнула, рыцарь быстро добавил: - Рашта обычно не любит выходить на улицу со своими охранниками.» - Ах...» - В конечном счете, именно так мы смогли узнать, что Рашта наняла убийцу, чтобы избавиться от леди Риветти. Я рад, что Вас удалось спасти в целости и сохранности.» Риветти кивнула. На самом деле, это было самое важное. Затем рыцарь объяснил Риветти: - Вы должны остаться здесь на некоторое время, леди Риветти.» - Что? Здесь?» Риветти удивленно огляделась. Наконец, она вошла и смогла оценить интерьер простого, но безупречного особняка. Особняк был хорошо организован и уютен, но мебель и диваны выглядели новыми. Это выглядело, как необитаемое место. - Это место...?» - Это особняк, принадлежащий Императору. Мне очень жаль, леди Риветти. Если Вы сейчас вернетесь в столицу, на Вас могут снова напасть.» Вспомнив о нападавшем, которого она видела, Риветти поспешно сказала: - У нападавшего была очень своеобразная фигура! Я дам свои показания по этому поводу, может быть, мы сможем поймать этого убийцу!» - Даже если мы поймаем этого убийцу, скоро появится другой.» - Ах.» Услышав твердые слова рыцаря, Риветти вздохнула и села на диван. - Я вернусь за Вами, когда придет время. А пока чувствуйте себя как дома. Забудьте о тех ужасных вещах, которые произошли.» Риветти вспомнила толпу людей, которые следовали за ней, и тех, кто договаривался о ее цене, пока она была заперта в клетке. По сравнению с Раштой, эти люди не были знакомы с ней, они также были ужасающими, как и Рашта. Риветти кивнула. Если бы она вернулась в столицу в нынешней ситуации, без сомнения, ее семья и друзья могли бы пострадать. - Да, я останусь здесь. Спасибо Вам за то, что спасли меня. Пожалуйста, передайте также мою благодарность Императору.» - Леди Риветти. Запомните этот день.» - Почему Вы так говорите?» - Это определенно будет полезно в будущем.» *** Рыцарь, который оставил Риветти в безопасном особняке, немедленно вернулся в столицу в экипаже и отправился к Совешу. Прибыв в его кабинет, рыцарь вручил ему краткий отчет, который он наспех подготовил. Прочитав его, Совешу кивнул и похвалил его. - Хорошая работа. Должно быть, это было очень тяжело.» Как только рыцарь ушел, Совешу положил отчет в ящик своего стола. Прежде чем закрыть его, Совешу заглянул в хорошо организованный ящик. Все преступления Рашты содержались здесь. По крайней мере, все преступления, о которых он знал. Несколько часов спустя, почувствовав беспокойство, Совешу приказал своему секретарю отвести Рашту в его комнату. Однако Рашта указала, что не может далеко идти, потому что у нее болит живот, поэтому она попросила Совешу подойти самому. Она извинилась, что у нее болит живот, вероятно, потому, что не хотела видеть синюю птицу в его комнате. Совешу тоже не ожидал, что Рашта придет к нему в комнату, он просто нарочно надавил на нее. В конце концов он отправился к Раште. *** ---------- Глава 406 - Ожерелье Эвелин. Часть - 2 Глава 406 - Ожерелье Эвелин. Часть - 2 Рашта стояла перед Западным дворцом, нервничая из-за того, что симулировала минутный дискомфорт, чтобы уклониться от его просьбы, но, увидев Совешу, она поспешила к нему и ласково заговорила. - Ваше Величество, у Рашты не было сил идти в Восточный дворец. Сейчас я чувствую себя лучше, но некоторое время назад я почувствовала сильную боль в животе.» - Кажется, у тебя очень часто болит живот, ты вызывала дворцового врача?» - Я не думаю, что уместно постоянно звать такого занятого человека...» - Это его работа. Даже если тебе будет немного не по себе, обязательно позови его.» - Хорошо.» Как только они вошли в комнату Императрицы, Рашта выжидающе посмотрела на Совешу. После долгого времени атмосфера была приятной. Она подумала о том, чтобы воспользоваться этой возможностью, чтобы улучшить отношения между ними, которые стали немного неловкими. - Хм, Ваше Величество. В последнее время ты не пел Раште… ребенок в животе Рашты хочет услышать, как поет Ваше Величество.» Слабостью Совешу был ребенок, и Рашта прекрасно это знала. Хотя Совешу на мгновение замолчал, вскоре он сел рядом с Раштой и тихо запел прекрасную песню. Рашта закрыла глаза, пока Совешу пел. Ей казалось, что эта прекрасная песня щекочет ее уши. Как только песня закончилась, Рашта впала в дремотное состояние и лежала на плече Совешу с закрытыми глазами. Ей нравился герцог Элги, который всегда был рядом с ней, но ей также нравился Совешу. Когда он был в хорошем настроении, он был милее любого мужчины, которого она когда-либо встречала в своей жизни. - Ты хочешь мне что-то сказать?» Даже его внезапный голос был низким и мягким. Рашта покачала головой, все еще не открывая глаз. - Нет.» - Подумай хорошенько, тебе действительно нечего мне сказать?»,- еще раз спросил Совешу. Его голос даже не был холодным, но Рашта была поражена, услышав тот же вопрос снова. «Что случилось? Почему он задает этот вопрос? Он узнал о чем-то?» Рашта подняла голову и открыла глаза. На самом деле, в последнее время она многое делала за спиной Совешу. В то же время Раште пришла в голову целая серия событий. Однако она не могла раскрыть ничего из этого. - Нет.» Рашта решительно солгала и внезапно встала. - Если подумать, мне тоже есть, о чем расспросить Совешу.» Она намеревалась еще немного подержать это в себе, прежде чем заговорить об этом, но… в этой ситуации она сочла за лучшее использовать его сейчас. - Вашему Величеству нужно что-то объяснить Раште, верно?»,- холодно спросила Рашта и положила руки на талию. Совешу прищурился, откинувшись на спинку дивана. - Хорошо. Кажется, ты хочешь что-то обсудить. В чем дело?» Рашта подошла к своему комоду и открыла ящик. Она сунула в него руку, вытащила ожерелье и поднесла его к лицу Совешу. - Что это значит?» Совешу взял ожерелье. Ожерелье могло выглядеть очень дорогим, но оно не соответствовало стандартам Совешу. Оно было слишком блестящим и вульгарным. - Что это за безделушка?» На прямой вопрос Совешу Рашта озадаченно разинула рот. Затем Совешу спросил еще раз. - Я спросил, что это, Рашта?» Рашта запнулась с выражением «Что…!?» - Разве это не подарок, который Ваше Величество преподнесли Эвелин, когда Вы привели ее в качестве наложницы?» Совешу рассмеялся, как будто находил это абсурдным. - Ты недооцениваешь мой хороший вкус.» Рашта, которая была возмущена тем, как дорого выглядело ожерелье, почувствовала себя неловко. Слова Императора Совешу, казалось, подразумевали, что у нее плохой вкус. - В любом случае. Я предполагаю, из того, что ты только что спросила, что это ожерелье принадлежит Эвелин, верно?» - Хмм...» - Ты не должна брать ожерелье, которое тебе не принадлежит.» - Это заставило меня очень ревновать, что Ваше Величество заботились о другой женщине. Я забрала ожерелье в Южном дворце, но намеренно не вернула его. Мне очень жаль.» Совешу положил ожерелье в карман пальто. - Я попрошу кого-нибудь вернуть его.» *** ---------- Глава 407 - Ожерелье Эвелин. Часть - 3 Глава 407 - Ожерелье Эвелин. Часть - 3 Несколько дней назад, когда стало известно о том, что произошло в Уайтмонде, только вовлеченные люди встретились, чтобы прийти к какому-то выводу. Но сегодня, когда состоялась официальная встреча, даже люди, которые не были непосредственно вовлечены в обсуждение этого вопроса, присутствовали на ней. Конечно, все люди, которые не были непосредственно вовлечены, были из Западной Империи, так что, если бы дела с Уайтмондом не были решены хорошо, они также были бы затронуты каким-то образом. Вероятно, именно поэтому присутствующие были полны энтузиазма и твердо придерживались различных мнений на протяжении всей встречи. - Даже если этот инцидент разрешится без особых проблем, вы никогда не знаете, когда Уайтмонд снова предаст нас. Мы должны атаковать до того, как на нас нападут!» - Зачем нужно создавать конфликт? Во-первых, давайте понаблюдаем, как развивается ситуация.» - Вы хотите сказать, что действия должны быть предприняты после того, как произойдет катастрофа? А как насчет наших людей, которые при этом погибнут?» - Если мы начнем войну, когда еще ничего не произошло, какое преступление совершили невинные жители Уайтмонда?» - Если люди Западной Империи или люди Уайтмонда должны быть принесены в жертву, конечно, это должны быть люди Уайтмонда. Мы из Западной Империи!» - Это не простая проблема с Уайтмондом. Это борьба между страной, которая не одобряет наше самопровозглашение в качестве Империи, и страной, которая должна утвердиться в качестве таковой!» - Пришло время показать наш статус и силу как Империи. Уайтмонд должен быть использован в качестве примера!» Они с легкостью говорят о войне. Хорошо. Даже если жители Уайтмонда чувствовали себя неуютно, им следовало сначала связаться с Западной Империей. Почему они вдруг арестовали проходящую мимо команду? Я с трудом удержалась, чтобы не скривить губы, так как хотела высказать свое мнение. Для меня было деликатно вмешиваться в проблему между странами, когда я пробыла здесь меньше года, поэтому я должна была быть осторожна со своими словами. Люди Западной Империи все еще считали меня иностранкой. К счастью, после долгого обсуждения тема встречи изменилась, и после этого напряженная атмосфера несколько успокоилась. Но когда встреча подходила к концу. Дворянин поднял руку, чтобы попросить слова. Маккенна, который отвечал за встречу, дал ему на это разрешение. Дворянин поколебался и сделал несколько шагов вперед. Почему он так сильно дрожал? Это был его первый раз? Возможно, он был новым чиновником. Я на мгновение посмотрела на мужчину, чье имя и лицо я не помнила, затем опустила взгляд, думая о других вещах. Однако, услышав его неожиданные слова, я оглянулась на дрожащего чиновника: - Ходят слухи, что Император Восточной Империи развелся с Ее Величеством Навье, потому что она бесплодна.» Естественно, я нахмурилась. Когда я посмотрела на него прищуренными глазами, дрожь чиновника усилилась. Почему он так сильно дрожал? - Конечно, я не верю в такие абсурдные слухи…» Если бы он в это не верил, то не стал бы поднимать этот вопрос здесь. - Но это очень страшный и важный слух, поэтому я подумал, что должен спросить Императрицу, правда ли это?» Дворянин, сцепив руки, уставился на меня и спросил так, словно собирался заплакать: - Ваше Величество Императрица, правдивы ли эти слухи?» Хотя именно этот дворянин обратился ко мне, вероятно, кто-то другой убедил его задать такой вопрос. Естественно, мой взгляд упал на маркиза Кетрона. Двоюродный брат Кристы. Маркиз Кетрон посмотрел на меня, приподняв уголки губ. Когда наши глаза встретились, его улыбка стала шире. - Конечно, нет.» При моем твердом ответе его улыбка стала еще более странной. Напротив, у Хейнли было ледяное выражение лица. Как только встреча закончилась, я намеренно подошла к маркизу Кетрону. Дворяне, которые беседовали с ним, поспешно поприветствовали меня и немедленно ушли. Маркиз Кетрон приветствовал меня спокойно и смело. Я полагаю, маркиз не собирался скрывать тот факт, что он попросил чиновника низкого статуса распустить слух о моем бесплодии. Его лицо, казалось, говорило: «Я сделал это.» Знал ли он, что у него действительно злая и коварная улыбка? Вместо того, чтобы принять его приветствие, я решительно сказала тихим голосом: *** ---------- Глава 408 - Ожерелье Эвелин. Часть - 4 Глава 408 - Ожерелье Эвелин. Часть - 4 - Даже если бы я была бесплодна, следующая Императрица не была бы из твоей семьи.» - Что ты имеешь в виду…?» - Неважно, как сильно ты цепляешься за ложные надежды, это бесполезно.» Маркиз Кетрон нахмурился. Казалось, он не ожидал, что я буду говорить так прямо. Он тоже открыл рот. По выражению его лица было очевидно, что он хотел сказать что-то, что разозлило бы меня. Хорошо, я готова к этому. Но прежде чем маркиз Кетрон успел заговорить, длинное копье пролетело мимо меня сзади. Маркиз Кетрон быстро протянул руку и схватил копье, остановив его как раз перед тем, как оно ударило бы его в лоб. Это был Рыцарь Императорской гвардии, стоявший позади Хейнли, который бросил копье. Рыцарь был удивлен и поспешил извиниться перед Хейнли: - Мне жаль...» - Не беспокойся об этом. Любой может совершить ошибку...» Возможно, он совершил ошибку, но в этом случае, разве не перед маркизом Кетроном, которого вот-вот должно было пронзить копьем, он должен был извиняться? Возможно, подумав о том же, маркиз Кетрон изобразил отвращение. - Тебе действительно нравится мстить, как ребенку...» Окончательно разозлившись, он выплюнул несколько слов, которые я не знала, против кого они были направлены, затем он вежливо попрощался и первым покинул зал заседаний. *** Пока я принимала ванну, я вспомнила, что маркиз Кетрон сказал через другого чиновника. Оставляя в стороне то, что он намеревался сделать своими словами. Действительно ли ходили такие слухи? Почему я не слышала об этом раньше? Если бы такие слухи ходили, Ниан или мои фрейлины сказали бы мне. Так значит, маркиз Кетрон все это выдумал? Зачем маркизу понадобилось распускать такие слухи? Он действительно выдумал это или кто-то рассказал ему об этом? Была ли это Рашта или дворянин из Восточной Империи? Я не думаю, что это был Совешу. Маркиз не стал бы выдумывать слухи, которых вообще не существовало. Главным образом потому, что риск этого был слишком велик. По этой причине он также создал две меры безопасности: "говорить через кого-то другого" и "говорить так, как будто не веришь слухам". Я думаю, что потратила слишком много времени на размышления. Не успела я опомниться, как теплая вода остыла. Выйдя из ванны, я насухо вытерлась полотенцем, надела халат и вышла из ванной комнаты. Затем я встала перед зеркалом, чтобы вытереть полотенцем волосы. Тем временем я могла видеть в зеркале Хейнли, сидящего в кресле. У него было серьезное выражение лица, он склонил голову и даже не пошевелил ни единым мускулом. Он был таким уже некоторое время. Я завернула волосы в полотенце, откинула их назад и подошла к нему. - Что ты делаешь?» Я заметила, что он читал энциклопедию рыб. ...Он любит рыбу, потому что он птица? - Ты любишь рыбу?»,- спросила Навье, находя милым, что он так внимательно читает энциклопедию рыб. Хейнли медленно приходил в себя, погруженный в энциклопедию, и загадочно улыбался. - Ах. Я собираюсь порыбачить. Сегодня я видел довольно большую рыбу, рыскающую вокруг.» - Тебе нравится рыбачить?» - Очень сильно.» Почему он выглядит таким злым, если мило улыбается? Я протянула руку, чтобы коснуться щеки Хейнли. Затем он потерся щекой о мою ладонь. - Я приготовлю тебе очень вкусную рыбу после того, как отправлюсь на рыбалку, моя Императрица. Надеюсь, маркиз придется тебе по вкусу.» Маркиз? *** ---------- Глава 409 - Бесплодна ли? Часть - 1 Глава 409 - Бесплодна ли? Часть - 1 В Западной Империи не было никаких слухов о бесплодии Навье. Но с этого момента все начнут говорить об этом. Маркиз Кетрон удовлетворенно усмехнулся. Семена были хорошо посеяны. За день или два невозможно было узнать, была ли Императрица бесплодна или нет, так что со временем сомнения будут расти, усиливая слух до такой степени, что он выйдет из-под контроля и позаботится об остальном самостоятельно. А до тех пор ему просто нужно было набраться терпения. Несколько дней спустя маркиз Кетрон начал расследовать причину изгнания Кошара из Восточной Империи. В настоящее время было трудно атаковать Кошара из-за его огромной популярности, но как только распространился слух о бесплодии Навье, можно было увидеть очень интересный сценарий. Но в разгар расследования. - Маркиз, до меня дошли невероятные слухи.» Его подчиненный, посланный расследовать дело Кошара, вернулся с неожиданным слухом. Это был слух о тайной любовнице Императора Хейнли. - Тайная любовница?» - Да. Говорят, что Рыцарь Императорской гвардии часто приходит к ней домой, чтобы принести ей все, что ей нужно. Кроме того, перед дверью всегда стоит охранник в штатском.» - Ты уверен?» Это был правдоподобный слух. Принц Хейнли был самым известным плейбоем в высшем обществе после герцога Элги. Он бродил по свету, ведя распутную жизнь, но, по-видимому, у него была только одна тайная любовница. На самом деле, еще более невероятным было то, что у него была только одна скрытая любовница. - Она недавно переехала в соседний город, и когда узнала, что Его Величество Хейнли женился, она повела себя странно и разрыдалась.» Маркиз Кетрон нахмурился. - Это в равной степени любопытно. Его Величество из тех людей, которым наплевать на слухи, которые ходят о нем. Зачем ему понадобилось прятать ее?» - Я не знаю. Возможно, она хозяйка не прошлого, а настоящего. Есть также тот факт, что Император взял на себя труд послать Рыцаря Императорской гвардии, чтобы позаботиться о ней и...» - Ты прав. Это вполне вероятно.» После тщательного обдумывания маркиз Кетрон лично отправился со своим подчиненным в город, где жила эта женщина. Прождав девять часов, прячась возле ее дома, рыцарь в плаще действительно появился и протянул женщине корзину, накрытую белой тканью. - Спасибо, как и всегда.» Женщина была благодарна, но приняла корзину, как будто это было что-то естественное. Маркиз Кетрон затаил дыхание. Рыцарь, который принес ей корзину, был рыцарем Императорской гвардии Хейнли, а мужчина перед дверью был одет в штатское… определенно был также рыцарем Императорской гвардии Хейнли. Маркиз ясно помнил его лицо, потому что его чуть не ударило копьем, которое он "случайно" бросил при последней встрече. - Женщина, которая скрывается, и два рыцаря Императорской гвардии!» Мрачная улыбка расплылась по лицу маркиза Кетрона. Его улыбка потемнела еще больше, когда красивый белокурый ребенок выбежал из дома навстречу женщине. Маркиз Кетрон, наблюдавший за ситуацией в течение нескольких дней, наконец решил подойти к ней. Сначала она с большим подозрением отнеслась к намерениям маркиза Кетрона, но, когда он раскрыл свою личность и предложил ей помощь, сказав всевозможные утешительные слова, такие как "Я знаю, через что ты проходишь", она впустила его в дом, хотя и с некоторым колебанием. - Этот светловолосый ребенок - твой сын?» - Да. Он мой сын.» - Случайно… он сын Его Величества?» - ...Я так думаю.» Маркиз Кетрон был в восторге. - Тогда почему ты остаешься здесь? Почему бы тебе не отвести ребенка в Императорский дворец?» - Я не хочу быть помехой Его Величеству. Он недавно женился...» - Это верно. Если ты появишься из ниоткуда и заявишь, что являешься его любовницей, Его Величество будет выглядеть озадаченным. Если Его Величество не узнает тебя, то никто не узнает.» Женщина достала красивый кулон и прошептала: - Его Величество подарил мне это в знак любви, даже если у меня будет это, все подумают, что я лгу?» Маркиз Кетрон внутренне ликовал. На самом деле на подвеске была эмблема Императорской семьи. Женщина, с которой он встречался в прошлом и был достаточно близок, чтобы подарить ей кулон с эмблемой Императорской семьи. *** ---------- Глава 410 - Бесплодна ли? Часть - 2 Глава 410 - Бесплодна ли? Часть - 2 Маркиз Кетрон мысленно усмехнулся, прикинув, что эта женщина будет чрезвычайно полезна. - Ты можешь отдать мне этот кулон? Я бы хотел показать его Его Величеству.» Однако женщина положила кулон в карман и хладнокровно провела линию: - Почему я должна доверять маркизу?» Маркиз Кетрон пару раз пытался убедить женщину, но, видя, что это не сработает, он предложил ей свою собственную эмблему. Это была эмблема его семьи. - Возьми это. Давай позже обменяемся эмблемами.» Только после получения фамильной эмблемы Кетронов женщина отдала ему кулон. Как только он вернулся в столицу, он встретился наедине с Хейнли, чтобы обсудить слух о бесплодии Навье. - Я не думаю, что это так, но если окажется, что Императрица на самом деле бесплодна...» - Этого не случится.» - Я говорю в гипотетическом случае, Ваше Величество. Вы должны быть осторожны, чтобы не поддаться эмоциям в таком важном деле.» - …» - Если Императрица бесплодна, Вы выберете следующую Императрицу из моей семьи?» - Независимо от того, позволю я себе поддаться эмоциям или нет, следующая Императрица не будет из Вашей семьи.» - Но Ваше Величество не захочет, чтобы Императрица пострадала от одного и того же дважды.» - Этого определенно не произойдет, маркиз.» На категорический отказ Хейнли маркиз Кетрон изобразил притворную улыбку. Но как только он вернулся домой, он решил открыть миру тайну о существовании женщины, которую спрятал Хейнли. - Это будет нормально?» - Существует большой риск раскрыть, что ребенок принадлежит к Императорской семье. Хотя она верит, что ее сын принадлежит Его Величеству, в этом нет никакой уверенности. Однако разве эта женщина, несомненно, не любовница Его Величества? По крайней мере, так это увидят другие.» Маркиз Кетрон уверенно навестил женщину и предложил: - Разве ты не хочешь вернуться к Его Величеству? Я подготовил сцену. Тебе нужно только сказать в это время, что ты любовница Его Величества. Тогда ты также сможешь наслаждаться всем, чем наслаждается нынешняя Императрица.» - Я не настолько жадная.» - Речь идет о том, чтобы забрать то, что принадлежит тебе по праву. Не просто получить несколько корзин.» Она на мгновение задумалась об этом, прежде чем благодарно пробормотать что-то... Два дня спустя, в день Государственного совета, маркиз Кетрон привел женщину с выражением удовлетворения на лице. Когда Хейнли удивленно посмотрел на женщину, удовлетворение маркиза Кетрона возросло. «Он просто наглый мальчишка. Этого бы не случилось, если бы он послушал меня раньше.»,- саркастически пробормотал маркиз Кетрон, хотя и про себя. Было бы веселее, если бы Императрица присутствовала на этом мероприятии, но она не смогла присутствовать на государственном совете, потому что была слишком занята другими делами. С каждым шагом, который женщина делала по направлению к центру, она привлекала все больше внимания присутствующих. В отличие от того, что ожидал маркиз Кетрон, Хейнли вел себя так, как будто знал эту женщину: - Давно не виделись, леди Алия.» - Меня зовут Мелия, Ваше Величество.» - Забудьте эту часть.» Однако маркиз Кетрон рассматривал эту ситуацию гораздо лучше. Видя, что у них была приятная беседа на глазах у всех, люди еще больше поверили бы в старую любовь между Хейнли и этой женщиной. - Хорошо. Леди Мелия. Что привело Вас сюда?» Когда Хейнли спокойно спросил, маркиз Кетрон закусил губы, чтобы скрыть улыбку. - Я пришла сюда по предварительному обещанию с маркизом Кетроном.» Но, услышав ответ женщины, хорошее настроение маркиза Кетрона упало вдвое. «Что за чушь она несет...! Хотя это правда, что я привел ее сюда, как она может открыто говорить, что я был тем, кто подтолкнул ее к этому!» Взгляд Хейнли упал на маркиза Кетрона. - Что он тебе пообещал?» - Здесь трудно сказать. Я могу сообщить Вам точно, что он обещал мне наедине. Но он не сдержал своего обещания, он заставил меня делать абсурдные вещи, которые меня раздражали, а потом бросил меня. Вот почему я здесь.» Маркиз Кетрон был ошеломлен. О чем сейчас говорила эта женщина? Женщина вела себя так, словно между ней и маркизом существовало какое-то соглашение. *** ---------- Глава 411 - Бесплодна ли? Часть - 3 Глава 411 - Бесплодна ли? Часть - 3 Внимание присутствующих обратилось к маркизу Кетрону, когда они услышали эти знаменательные слова. Маркиз больше не мог этого выносить и шагнул вперед, говоря, как можно более спокойным тоном: - Эта юная леди утверждала, что она любовница Его Величества Императора. Я счел это вероятным, поэтому пообещал привести ее к Его Величеству. Я думал, что сдержал свое обещание, приведя ее сюда. Но, похоже, юная леди думает иначе.» Как только он закончил говорить, женщина бросилась на маркиза Кетрона с криком: - Предатель!» Но рыцари остановили женщину прежде, чем она успела подойти к маркизу. - Что, черт возьми, с тобой не так?!» Маркиз Кетрон сердито закричал, и женщина воскликнула, показывая эмблему семьи Кетрон. - Ты обещал мне, ты даже дал мне это, ты пытаешься выдать меня за сумасшедшую перед Его Величеством? Ты действительно жесток!» Уши маркиза Кетрона покраснели, когда присутствующие начали перешептываться. Маркиз стиснул зубы. Он мог бы показать всем ожерелье с эмблемой принца Хейнли, но тогда было бы ясно, что он поощрял ее идти против Хейнли. Как только Государственный совет закончился, маркиз Кетрон сердито подошел к женщине. - Что, черт возьми, ты сделала?» Женщина беспечно улыбнулась и ответила: - Я сделала то, что ты хотел. Просто направила это в другом направлении.» У нее было действительно спокойное и уверенное поведение. Она, казалось, была твердо убеждена в своих действиях, даже не побоялась вызвать переполох в Государственном совете. Вернувшись домой, маркиз Кетрон понял, что попал в ловушку, и немедленно отправился в кабинет Хейнли. - Это была ловушка Вашего Величества? Эта женщина была Вашей подчиненной?» При решительных словах маркиза Кетрона глаза Хейнли широко раскрылись, как бы говоря: «О чем ты говоришь?» У него было такое озадаченное выражение лица, что маркиз Кетрон на мгновение задумался: «Неужели я ошибся?» Маркиз Кетрон молчал из-за неуверенности. Сохраняя это выражение лица, Хейнли вытащил из кармана эмблему семьи Кетрон. - Вот и все!» Все еще широко раскрыв глаза, Хейнли трижды провел эмблемой перед лицом маркиза и широко улыбнулся, убирая ее обратно в карман. - Ваше Величество!» - Многие люди проявляют любопытство. Они хотят знать, каковы именно отношения между этой женщиной и маркизом Кетроном, что маркиз обещал ей и т.д. Что мне делать? Что я должен ответить, маркиз?» Маркиз Кетрон сердито стиснул зубы. Но он не мог ответить. Хейнли подмигнул ему и дважды похлопал по плечу. - Пока я думаю, какой дать ответ, тебе также следует подумать о своем поведении с этого момента.» Хейнли что-то пробормотал и ушел первым. Со своей стороны, маркиз закричал и тяжело топнул ногой по полу. Стоя в коридоре в ожидании Хейнли, Маккенна прищелкнул языком, услышав крик, донесшийся из кабинета. - Он снова пытался причинить вред Вашему Величеству, он должен быть благодарен, что все еще цел. Какой идиот, верно?» - Магия, семья, талант дипломата, я бы без колебаний заменил его, если бы ему не хватало одного из этих трех. Это позор.» Хейнли тоже прищелкнул языком и передал эмблему Маккенне: - Это будет его последний шанс.» Затем Хейнли признал великую работу рыцаря Императорской гвардии, который бросил копье в маркиза Кетрона и охранял дом женщины в течение нескольких недель. * * * И снова виконт и виконтесса Искуа издевались над Эвелин. Ее пригласили на чаепитие почетные гости Южного дворца, но они тоже были там. Виконт и виконтесса Искуа казались очень вежливыми, возможно, из-за людей, присутствующих в этом месте, но они иногда дразнили Эвелин. *** ---------- Глава 412 - Бесплодна ли? Часть - 4 Глава 412 - Бесплодна ли? Часть - 4 Птицы одного пера всегда летают вместе, даже те, кто был добр к Эвелин в конце концов, тоже были дворянами, поэтому, когда виконт и виконтесса Искуа отпускали оскорбительные шутки по поводу статуса Эвелин, они смеялись вместо того, чтобы остановить их. Эвелин поняла, что доброта почетных гостей Южного дворца была не такой искренней, как она думала. Они вели себя только как высокопоставленные дворяне, подающие милостыню ‘милому простолюдину’. Подавленная, Эвелин вернулась в свою комнату и одной рукой развязала ленту на верхней части платья, словно собираясь сорвать ее. Раздевшись так, словно снимала душащее пальто, она поспешила в ванную. Принимая ванну, Эвелин поняла, что ей не хватает ожерелья, которое она всегда носила. - Мое ожерелье!» Эвелин вышла из ванной с полотенцем, не вытираясь полностью, и стала искать его среди своей одежды, под кроватью, под ковриком и т. д. Но ожерелья нигде не было видно. Одевшись, она направилась обратно на чаепитие, но его там тоже не было. - Тск!» Эвелин прищелкнула языком, вернулась в свою комнату и постучала по столу. Она всегда его носила. Она не знала, когда, где и как оно исчезло. Увидев, что его нет в ее комнате, она подумала, что, возможно, не потеряла его сегодня. Эвелин, которая была в ярости, вдруг заметила нечто странное. «А?» Эвелин успокоилась и проверила свое тело на наличие маны. Она могла чувствовать ману, как мана циркулировала по ее телу, ее было немного, но ее мана вернулась. «Как?» Когда она надевала ожерелье, она ничего не чувствовала, как бы ни старалась проверить её перед сном. Тогда она не знала причины, но, проверив это сейчас, оказалось, что маны, которая вернулась в ее тело, было так мало, что она была погребена под маной в ожерелье, поэтому ее нельзя было различить. Однако теперь, когда у нее не было ожерелья, она могла сказать, что ее мана вернулась. Эвелин подпрыгнула от радости и побежала к придворному магу. - Маг! Моя мана вернулась!» Маг, который велел ей не бегать по коридорам Императорского дворца, закричал от счастья. Эти двое обняли друг друга с великой радостью. Придворному магу потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, и он удивленно спросил: - Как? Когда она вернулась?» - Я не знаю. Ожерелье, которое я носила, было ожерельем маны. Я также не знаю точно, когда вернулась мана, потому что это ожерелье подавляло ее.» - Ожерелье маны?» - Да.» - Это ожерелье вернуло тебе ману?» - Я не знаю.» Эвелин печально покачала головой. - Кроме того, я потеряла ожерелье. Я не знаю, было ли оно украдено или я его уронила.» - Я поговорю с Императором, чтобы его подчиненные повсюду поискали его.» Придворный маг заверил свою умную помощницу. Затем он направился прямо в кабинет Совешу, рассказал ему, что произошло, и спросил: - Итак, Ваше Величество, пожалуйста, пошлите своих подчиненных обыскать каждый уголок Императорского дворца, чтобы найти ожерелье Эвелин. Если это ожерелье действительно помогло Эвелин восстановить свою ману, оно также может помочь решить проблему упадка магов.» Совешу поднял брови, достал из ящика маленькую коробочку и протянул ему: - Может быть, это оно и есть?» *** ---------- Глава 413 - Вера Перевешивает Искренность. Часть - 1 Глава 413 - Вера Перевешивает Искренность. Часть - 1 В шкатулке лежало драгоценное ожерелье, украшенное драгоценными камнями. Это было ожерелье Эвелин, которое Рашта предположительно подобрала в Южном дворце. Совешу собирался отдать его ей раньше, но был так занят работой, что забыл об этом. - Взгляни на это.» Придворный маг вежливо принял коробку, переданную Совешу, обеими руками. Маг рассматривал ожерелье, как голодная собака, в то время как Совешу пристально следил за его взглядом. В конце концов, лицо придворного мага просветлело. - Я не знаю, принадлежит ли это ожерелье Эвелин, но оно определенно содержит ману.» - Спрячь это и спроси Эвелин, ее ли это.» - Да.» - И если оно не ее...» Совешу вспомнил Рашту, которая спросила его, подарил ли он это ожерелье Эвелли, и просто ответил: - Да, это определённо её ожерелье.» Его голос звучал уверенно. Придворный маг поклонился Совешу и вышел. Потом пошел к Эвелин. Эвелин с тревогой ждала возвращения мага в его лабораторию вместе с другими помощниками и подошла, как только он вошел. - Что сказал Его Величество? Он поможет мне?» - Вот, посмотри сама.» Маг протянул шкатулку. Эвелин быстро взяла её и вскрикнула при виде ожерелья. Она была так счастлива, что даже тяжело топнула по полу и спросила: - Как тебе это удалось так быстро?» - Похоже, Его Величество уже давно где-то его нашёл.» - Да?» Зачем императору подбирать потерянное ожерелье в Южном дворце? Эвелли нашла это странным, но не стала расспрашивать о подробностях. Она представила себе, что произошло, просто немного подумав об этом, но ей не хотелось подтверждать этот неприятный факт. - В любом случае, это хорошо, Эвелин. Если это ожерелье действительно восстановило твою ману, то ты можешь вернуть ещё больше!» Это было то, что действительно имело значение сейчас. Когда придворный маг взволнованно воскликнул, Эвелин сжала кулак и кивнула: - Да!» - Другие маги могли бы с таким же успехом вернуть свою ману.» Эвелин прижала кулак к груди. Ее сердце учащенно билось. Она была очень счастлива. Для мага потеря маны была ужасно болезненной и отчаянной. Эвелин очень хорошо это знала, поэтому хотела помочь магам в такой же ситуации. - Я надеюсь на это.» После этих слов Эвелин, другой помощник придворного мага, который потянулся, чтобы схватить ожерелье, внезапно вскрикнул от боли. Эвелин остановилась и посмотрела в его сторону. Старший помощник покачнулся, словно пораженный молнией. - Старший помощник?» Прежде чем она успела спросить: "Что с тобой случилось?" Он с глухим стуком упал на пол. Это произошло в мгновение ока. Звук его удара головой о пол отозвался яростным эхом, как будто упало старое дерево. - Асуя!» Придворный маг в ужасе подбежал к своему ученику и отчаянно потряс его за плечи. - Асуя! Что случилось? Эй!» Придворный маг несколько раз выкрикнул имя своего ученика, прежде чем нервно положить руки на стол. Не раздумывая, он взял несколько книг и положил их под голову своего ученика. Он расстегнул душные пуговицы и закатал рукава, но тот все еще был без сознания. - Эвелин, позови доктора!» - Да!» Эвелли, удивленная и сбитая с толку, поспешила из лаборатории. Камень маны в ожерелье, который был брошен на пол, засветился и потемнел, но ни Эвелин, ни придворный маг не видели этой сцены. Упавший в обморок ученик проснулся после целого дня. Хотя он сильно ударился головой, когда упал, к счастью, с ним ничего не случилось. У него был синяк на лопатке, но и он не был серьезным. Его ждала ужасная правда. Потеря его маны. Он был достаточно компетентен, чтобы быть помощником придворного мага, и был полон страсти к магии. Однако за этот короткий промежуток времени вся его мана исчезла. - Этого не может быть!» Ассистент снова упал в обморок от шока. Узнав об инциденте, Совешу немедленно отправился навестить его и сделал все возможное, чтобы успокоить отчаявшегося помощника. *** ---------- Глава 414 - Вера Перевешивает Искренность. Часть - 2 Глава 414 - Вера Перевешивает Искренность. Часть - 2 Помощник был тронут личной поддержкой Императора, но он не мог удержаться от того, чтобы не впасть в отчаяние. Для него, который всю свою жизнь прожил как маг, он чувствовал себя опустошенным из-за потери маны. Совешу пообещал помощнику: - Я обязательно выясню причину и верну тебе ману.» На самом деле, с того дня он неустанно работал над этим. Сначала он послал за Эвелин и придворным магом, а также другими помощниками, чтобы услышать версию каждого из них о том, что произошло. Хотя все они были свидетелями одного и того же, каждый запомнил бы это со своей точки зрения. Поэтому Совешу намеревался составить объективный отчет о различных точках зрения. Придя к такому выводу, Совешу снова позвонил Эвелли. Она принесла ожерелье, из-за которого произошел этот инцидент, поэтому ей пришлось уточнить, откуда оно взялось. - Кто "именно” подарил тебе ожерелье?» - Декан.» - Он не сказал ничего особенного, когда отдавал его тебе?» - Он просто сказал, что ношение ожерелья с маной может помочь мне почувствовать ману...» После того, как Эвелин ушла, Совешу позвал одного из своих секретарей и приказал: - Иди в академию, поговори с деканом. Узнайте о происхождении ожерелья Эвелин.» *** То, что приготовлено заранее, работает лучше всего. День рождения Хейнли ничем не отличался. До этого оставалось еще несколько месяцев, но я начала думать о подарке. Хейнли настоял на том, чтобы принять ванну вместе, но об этом не могло быть и речи. На чаепитиях дворяне, без сомнения, спросят меня: «Какой подарок Вы приготовили для Его Величества?» «Я приму ванну вместе с Его Величеством. Я буду его подарком, мокрым и покрытым пузырями.» Я не могла ответить так на что-то подобное, верно? Было очень неприлично просто думать об этом. Это не было случайным предположением. Дворяне хотели бы избежать того же подарка, что и я, поэтому они определенно спросили бы меня об этом. Мне действительно нужен был подарок, о котором я могла бы говорить с уверенностью, когда кто-то спросил меня, какой подарок я приготовила для Хейнли… Настоящий дар, дар, о котором я могла бы рассказать другим… Что бы это могло быть? После долгих раздумий я наконец решилась. Торт! Я сделаю ему праздничный торт. Когда я приготовила ему омлет, Хейнли был в восторге. Я не дам ему просто торт в подарок, но я знаю, что он будет очень рад, если я добавлю торт к его подарку. Одна только мысль о его ярком выражении лица доставляла мне удовольствие. Я потерла грудь одной рукой, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Как только я приняла решение, я четко поняла, что мне нужно делать дальше. Обратиться за помощью к моей матери. Я испеку ему торт в стиле Восточного ампира, в стиле семьи Троби. Когда у моего отца, брата и меня были дни рождения, моя мама пекла торт, чтобы мы разрезали его утром. Это было очень странно. Моя мама не любила готовить, но она всегда пекла торт на наш день рождения, и это было очень вкусно. Я хотела, чтобы Хейнли тоже попробовал. Так совпало, что моя мать все еще была со мной в Императорском дворце. Разве это не здорово? Поэтому я сразу же пошла к маме и попросила у нее рецепт торта. - Рецепт торта?» Глаза моей матери слегка расширились от моей просьбы, как будто она понятия не имела, зачем мне это нужно. Вскоре моя мать широко улыбнулась. - Ты не любишь готовить, Навье.» - Это на день рождения Хейнли, мама. Я хочу, чтобы это было особенное воспоминание, как и для нас.» - Хейнли очень тебя любит. Он не захочет, чтобы ты готовила для него, если тебе это не нравится.» - Мама, Хейнли не знает. Кроме того, дело не в том, что я не люблю готовить.» Я просто предпочла этого не делать. При моих словах мама сделала безразличное выражение лица. - Хорошо. Я не знаю, стоит ли тебе это делать…» *** ---------- Глава 415 - Вера Перевешивает Искренность. Часть - 3 Глава 415 - Вера Перевешивает Искренность. Часть - 3 Но после того, как я несколько раз попросила у нее рецепт ее особого торта, она, наконец, смягчилась, вытащила листок бумаги и что-то подробно написала. - Сделано. Просто делай то, что здесь написано.» Ингредиенты и шаги, которым нужно следовать, были написаны на бумаге. - Спасибо.» Поблагодарив маму несколько раз, я позаимствовала кухню Хейнли и попрактиковалась в выпечке торта. Я взбивала смесь, пока у меня не устали руки, а затем сделала взбитые сливки. Однако готовый торт на вкус совершенно отличался от торта моей мамы. Я попробовала еще пару раз, но результат был тот же. Наконец, я вернулась к маме, чтобы попросить ее сделать это. - Мама, торт не кажется мне таким же вкусным, как твой.» - Ты сделала это в точности так, как я написала?» - Я следовала инструкциям и ингредиентам в точности, но вкус совершенно другой.» - …» Я вернула ей рецепт, который она мне дала, и спросила: - Мама, не могла бы ты показать мне, как это делается?» Моя мать посмотрела на рецепт, который я вернула ей, с холодным выражением лица. Она выглядела так, как будто собиралась открыть рот и сказать: «Ты даже не можешь сделать это...?» Но сколько бы я ни ждала, моя мать молчала. - Мама?» Когда я позвала её, потому что больше не могла ждать, мама вздохнула и призналась. - На самом деле, торт был приготовлен шеф-поваром.» Что!? Ее слова были настолько шокирующими, что я подумала, что ослышалась. Кто это был, кто испек торт? Какой шеф-повар? - Мама, ты не испекала этот торт на наши дни рождения...» - Нет, это был шеф-повар.» Я озадаченно посмотрела на маму. У моей матери все еще было пустое выражение лица, но она не смотрела мне в глаза. Затем она повернулась в сторону и спросила меня, как будто это было нормально: - Навье, ты хочешь увидеть, как Его Величество с удовольствием съест "твой собственный торт", верно?» - Да, мама.» - Возьми вкусный торт и скажи, что ты сделала его сама. Вот что ты должна сделать.» - …» - Подумай об этом. Что вы будете делать? Съешьте безвкусный торт, сделанный тобой, или съешьте вкусный торт, который, по его мнению, сделала ты. Что сделало бы Его Величество счастливее?» В конце концов мама улыбнулась и похлопала меня по спине, сказав, что я должна держать это в секрете от отца. *** В то время как Навье была потрясена правдой, которую она только что узнала, команда Биззарри прибыла в столицу Восточной Империи после того, как несколькими днями ранее покинула Западную Империю. Пиренс Данью из команды Биззарри вошел в штаб-квартиру корпорации Медведей. - Добро пожаловать!» Люди из корпорации "Медведь", с которыми он связался заранее, вежливо приветствовали его. Но они, похоже, сделали это не из уважения к команде Бизарри; вместо этого они приветствовали его с чрезмерной вежливостью, чтобы продемонстрировать величие корпорации "Медведь". По крайней мере, так чувствовал Пиренс Данью. - Ха-ха, спасибо за гостеприимство!» Однако, несмотря на чувство неловкости, Пиренс Данью никак этого не выразил. Напротив, он повысил голос и засмеялся, как будто был очень счастлив. В других обстоятельствах он бы сказал с сарказмом: «Почему вы, ребята, не ведете себя нормально?»,- но сегодня у него было важное дело. Это была секретная просьба. На самом деле, сама просьба была не такой уж сложной, но он нервничал, потому что она была от Императрицы Навье. - Президент ждет Вас в приемной.» Когда он заглянул внутрь, секретарь президента корпорации "Медведь" подошел и любезно провел его внутрь. *** ---------- Глава 416 - Вера Перевешивает Искренность. Часть - 4 Глава 416 - Вера Перевешивает Искренность. Часть - 4 Когда он вошел в приемную, то увидел президента корпорации "Медведь", сидящего за столом с разложенными на нем необходимыми документами для встречи. Они обменялись приветствиями и несколькими словами вежливости. Вскоре после этого они обсудили ряд вопросов с целью достижения соглашения на этой встрече. Ближе к концу президент корпорации "Медведь" Восточной Империи вручил ему вексель в обмен на покупку особых драгоценностей из Западной Империи. - Хмм...» Пиренс Данью принял вексель и внимательно изучил его. Это было сделано для проверки его подлинности. Обычно он так себя и вел, поэтому президент корпорации "Медведь" просто отпил немного своего напитка, хотя и обиделся. Однако со временем его поведение стало отличаться от обычного. Данью изучал вексель гораздо внимательнее по сравнению с другими случаями. - Есть какие-то проблемы?»,- раздраженно спросил президент корпорации "Медведь". - Ах, извините.» Данью почувствовал, что время пришло, поэтому он быстро сделал так, как просила Императрица Навье. - Надеюсь, Вы не обиделись. Я делаю это, потому что в последнее время я слышал много случаев подделки векселей.» - Поддельные векселя? Векселя моей торговой команды не могут быть поддельными.» - Инновации не ограничиваются торговыми командами. Преступники тоже способны на это. Разве мир не стал по-настоящему уродливым и извращенным местом?» После ухода Данью президент корпорации "Медведь" горько рассмеялся, это был злой и скептический смех. «Поддельные векселя? Внедряют ли воры инновации? Откуда у него сведения о случаях подделки векселей?» Векселя были залогом доверия к торговой команде. Чем меньше векселей можно подделать, тем надежнее будет торговая команда. Векселя корпорации "Медведь" были лучшими до такой степени, что ими официально пользовалась Императорская семья Восточной Империи. В последнее время репутация Корпорации еще более возросла благодаря использованию Императрицей Раштой векселей, выпущенных корпорацией "Медведь", для распределения огромного пожертвования на социальную поддержку. Для президента корпорации "Медведь" возможность подделки векселей была совершенно неприемлемой. Он был очень осторожным человеком. Даже бывшая Императрица, с которой он встречался несколько раз, восхищалась тем, что он так усердно работал, чтобы занять положение лучшей торговой команды. Он скрупулезно проверял все, что его беспокоило. Президент корпорации "Медведь" не мог развеять свою тревогу и приказал своему секретарю поздно вечером: - Принесите бухгалтерские книги и векселя за прошлый год.» Его секретарь вернулась вскоре после этого: - Вот, держите.» - Налейте мне чашку крепкого кофе.» Осветив свой стол масляной лампой и надев очки, президент начал внимательно изучать дату выпуска векселей, подлинность возвращенных векселей, пользователей векселей и так далее. Там не было ничего плохого. От векселей, использованных графиней Рейгесс, до недавних, использованных лордом Валлуа. Даже самые крупные векселя Императрицы Рашты… «Хмм?» Президент нахмурился и чуть ближе склонился над бухгалтерскими книгами. Он тщательно перерыл все бухгалтерские книги, записи и свои воспоминания. Это было странно... Это было очень странно... В прошлом году Императрице Раште не было выдано ни одного векселя. Один из них не мог быть выпущен более года назад. Тогда она даже не появлялась в высшем обществе и жила как простая «простолюдинка». Более того, Императрица Рашта использовала векселя Императорской семьи. «Как странно...» Президент нетерпеливо постучал пальцами по подлокотникам своего кресла. Хотя эти векселя не были выпущены, существовала запись об их использовании. *** ---------- Глава 417 - Холодный Человек. Часть - 1 Глава 417 - Холодный Человек. Часть - 1 В то время ответственное лицо, казалось, только проверило подлинность векселей. Но если оставить этот момент в стороне, было ясно, что что-то не так. Президент снова позвал секретаря и приказал: - Принесите подробные отчеты о выпущенных векселях, а также о возвращенных векселях за прошедший год.» - Все?» - Да.» - Мне придется подняться на верхний этаж… так что это займет у меня много времени, президент. Уже поздно, не лучше ли проверить завтра? Я отнесу всё к Вам в офис завтра рано утром.» - Нет, мне нужно проверить это сейчас. Я не думаю, что смогу заснуть, если не сделаю этого.» Из-за тяжелого голоса президента лицо секретаря потемнело, в этот момент промелькнула мысль, а не случилось ли чего-то серьезного? Секретарь появился с большой коробкой примерно через час. Президент немедленно достал отчеты о выданных векселях и подтвердил свои подозрения. Здесь также не было никаких записей о выдаче этих векселей. Затем он вытащил возвращенные векселя после того, как они были использованы, и сменил очки для чтения на специальные. С помощью этих очков он смог бы различить векселя Императрицы Рашты. Корпорация "Медведь" ставила специальные отметки на векселях, которые были выданы Императору и Императрице. Просто наблюдая за векселями, которые исходили от Императорской семьи, можно было заранее знать, куда вкладывать деньги, что будет процветать, что рухнет и так далее… так что это был удобный метод, тайно используемый корпорацией "Медведь". - Вздох.» Тяжелый вздох сорвался с губ президента. Как он и ожидал, корпорация "Медведь" за последний год не выдала никаких векселей Императорской семье. Итак, было два варианта. Огромное пожертвование, которое заставило людей восхвалять Императрицу Рашту, на самом деле было деньгами, данными Императором, или она использовала векселя бывшей Императрицы. «В любом случае, это было разочаровывающе.» Если это было первое, то было смешно, что она поступила как добрый человек, воспользовавшись Императором, а если это было второе, то с ее стороны было поистине злым поступком использовать деньги бывшей Императрицы. Президент, который надеялся, что Рашта действительно была светом для простолюдинов, был очень разочарован. Однако его разочарование не было настоящей проблемой. Президент спустился в гостиную и взял скомканную газету, лежавшую перед камином. Он вспомнил, что эту газету читала сегодня утром его невестка, и она сказала ему: - Отец, ты читал это? Журналист Джоансон, должно быть, сильно поссорился с Императрицей Раштой. Он снова напал на нее. Разве этот журналист обычно не писал только статьи, восхваляющие Императрицу?» В то время он не обращал на нее особого внимания, потому что играл со своими внуками. «Вот оно...» Президент, нашедший статью, написанную Джоансоном, вернулся в свою комнату с газетой в руке и открыл ее при свете лампы. После внимательного прочтения статьи в очках его беспокойство приняло четкую форму. Журналист Джоансон, который неожиданно написал статью о дворянских собраниях, рассказал, что Императрица Рашта встречалась с дворянами только для того, чтобы повеселиться, и на этом закончила. [— Страшно ли смотреть вниз с вершины? Те, кто поднялся по лестнице статуса, похоже, не намерены смотреть вниз.] - Ранее он писал в статье, что Императрица Рашта подставила своих служанок, чтобы заменить их...» Рашта, ставшая Императрицей под одобрительные возгласы простолюдинов, менее чем за год в качестве Императрицы уже успела поучаствовать во всевозможных скандалах. Похоже, журналист до сих пор ничего не знает о векселях… Что, если векселя, которыми пользовалась Императрица Рашта, принадлежали не Императору, а на самом деле бывшей Императрице? Что, если бывшая Императрица попросит вернуть векселя, которые она оставила, или если кто-то из близких к бывшей Императрице поймет это? Даже если бы он держал рот на замке, он не знал, в какую сторону взлетит выпуск векселей. «Это вызывает беспокойство.» Императрица Рашта распределила огромное пожертвование через корпорацию "Медведь", и оба получили высокую оценку. Сейчас это было выгодно корпорации "Медведь", но, если Императрица Рашта падет, корпорацию "Медведь" постигнет та же участь. - Я должен заранее принять меры, чтобы обезопасить нас.» Президент начал мыслить совершенно расчетливым образом. *** ---------- Глава 418 - Холодный Человек. Часть - 2 Глава 418 - Холодный Человек. Часть - 2 На следующий день он рано отправился в штаб-квартиру корпорации «Медведь», чтобы самому подмести пол, пока приводил в порядок свои сложные мысли. Он делал это, когда у него начинала болеть голова от долгих размышлений. Сотрудник, знавший привычки президента, удивленно спросил его, когда увидел его в таком состоянии. - Президент, Вас что-то беспокоит?» - Хм. Речь идет об Императрице Раште.» - Императрице Раште?» Есть ли что-то, связанное с Императрицей, о чем нам следует беспокоиться? Служащий задумчиво склонил голову набок. Внезапно ему пришло в голову воспоминание: - Ах...» - Случайно, это не связано с тем, что произошло некоторое время назад?» - О чем Вы говорите?» - Разве Вы не знаете? ​Когда президент был в отъезде, рыцари Императора пришли искать что-то, связанное с этой женщиной.» - Этой женщиной?» - Да. Тогда она еще не была Императрицей.» Слова сотрудника привели президента к четкому выводу. Нарисуйте линию. Президент счел, что это было бы наиболее удобно. Даже если бы рыцари Императора пришли не из-за Императрицы Рашты, скандалы вспыхивали один за другим по поводу нынешней Императрицы, которой было меньше года. Это определенно не было хорошим знаком. Когда лицо президента стало холодным, служащий с любопытством посмотрел на него: - Президент...?» - Я должен послать кого-нибудь в Императорский дворец.» - Зачем?» - Мне нужно кое-что выяснить.» После этих слов президент передал метлу сотруднику. Со своей стороны, молодой человек был озадачен, внезапно получив её. Президент немедленно отправился в свой кабинет и позвал своего секретаря. Секретарь вошел с изможденным лицом, потому что он плохо спал, но, увидев яркие глаза президента, он похлопал себя по лицу и спросил: - Чего Вы хотите, президент?» - Пошлите кого-нибудь в Императорский дворец сообщить, что наши старые векселя были подделаны.» - Что!?» Секретарь был поражен: - Разве это не ложь? Кроме того, какая нам выгода говорить, что наши старые векселя были подделаны?» - Наши старые векселя не используются, верно?» - Это правда, но...» - Нет никаких проблем, потому что у Императора нет никаких старых векселей, но все же попросите Императора предоставить все векселя, чтобы заменить их новыми на всякий случай. Это займет всего один день, так что ему не стоит беспокоиться.» Выражение лица секретаря стало озадаченным. Он понятия не имел, почему президент вел себя так странно… *** Поскольку ответ от Уайтмонда еще не был получен, инцидент был помечен как "важный" и немного исключен из списка приоритетов. В ожидании ответа Хейнли начал разбираться с тем, что нужно было сделать прямо сейчас. Чтобы выяснить, почувствовали ли другие страны угрозу со стороны Западной Империи, он лично направил делегацию с рукописным письмом в каждую страну и обсудил со своими доверенными людьми возможность увеличения оборонного бюджета в рамках подготовки к будущим событиям. Это были деликатные вопросы, к которым нужно было относиться с осторожностью. Может быть, поэтому Хейнли, который обычно подходил ко мне по ночам с удвоенной энергией, сегодня заснул, как только лег на кровать. *** ---------- Глава 419 - Холодный Человек. Часть - 3 Глава 419 - Холодный Человек. Часть - 3 Наблюдая, как он спит, я осторожно положила руку на его тело. Когда я начала ласкать его безупречную, гладкую кожу, Хейнли нахмурился. Даже измученный, он выглядел красивым. После минутного колебания я подкралась к его лицу. Я положила голову на одну руку, а другой играла с его лицом. Милый, он такой милый. Такой милый, что он опасен... Веки Хейнли дрогнули, когда я осторожно выдула его ресницы. Он снова нахмурился и уткнулся лицом в подушку. Как мило! Я запустила руку в его волосы и погладила их. Мне было приятно прикасаться к нему пальцами. Я замерла на мгновение, когда несколько раз поцеловала его в лоб, потому что подумала, что, возможно, разбудила его. Я проверила его дыхание, и, к счастью, он все еще мирно спал. Я почувствовала облегчение, поэтому снова поиграла с его щеками и глазами. Я чувствовала себя смущенной, глядя на него. Люблю ли я его? Собираюсь ли я полюбить его? Я люблю его, но не хочу признавать это? Хотя у меня были чувства к Совешу, я поняла это только перед самым разводом. Я была слишком медлительна в этом отношении. Раньше я никогда не думала, что я медлительна, но теперь я понимаю, насколько я медлительна. Как мог Хейнли признаться и поклясться мне в любви без страха и сомнений? Разве он не боялся, что я брошу его? Как я могу быть так уверена, что он любит меня? Когда я, как обычно, играла с его волосами, я почувствовала странный зуд на кончиках пальцев. Я погладила его волосы немного быстрее, чтобы унять зуд, но ощущение все равно не проходило. В чем дело? Это был не просто зуд, потому что было больно. Это было хуже, чем укус насекомого. В тот момент, когда я наконец попыталась убрать руку с его волос, Хейнли внезапно открыл глаза и испуганно повернулся всем телом в сторону. Послышался глухой стук, когда он упал с кровати. - Хейнли?» Почему он так себя вел? Я была потрясена. Когда я положил руки на кровать, чтобы встать, у меня ослабли руки, и я упала лицом вниз. Какого черта...? Ослабев на кровати, я открыла и закрыла рот. Я была так сбита с толку, что даже не могла говорить. Именно тогда я поняла, почему Хейнли внезапно отвернулся. Голубой лед, почти белый, появился там, где спал Хейнли. - Хейнли?» Нервничая, я позвала его, медленно вставая с кровати. Что происходит? Естественно, я испугалась, потому что не могла понять ситуацию. Кто-то вломился в нашу спальню? Какой-то невидимый враг заморозил только Хейнли? - Я здесь, Королева.» Ответил Хейнли, вставая передо мной. Я была еще больше удивлена, увидев его. Его волосы были покрыты белым льдом, как будто он катался по снежному полю. *Постукивание, постукивание.* Хейнли, вытряхнувший лед из волос, посмотрел в ту сторону, где он спал, и на меня. Я не могла сказать, о чем он думал. - Похоже, твое тело постепенно начинает меняться.» - Мое тело?» - Как я уже говорил тебе, мана может циркулировать по твоему телу с помощью этой кровати... и меня.» Хейнли схватил мою руку, которой я гладила его по волосам, и осторожно поднял ее. - Ты хочешь сказать, что этот лед был сделан мной?» - Возможно.» Когда Хейнли очень осторожно коснулся моей руки, я тоже осмотрела свою руку. *** ---------- Глава 420 - Холодный Человек. Часть - 4 Глава 420 - Холодный Человек. Часть - 4 Зуд, возникший минуту назад, исчез, и вместо этого кончики моих пальцев были довольно прохладными. Кроме этого, в этом не было ничего странного. У меня не было льда на руке, и она не была особенно холодной. - Ты можешь сделать это снова?»,- спросил Хейнли, неловко глядя на мою руку. Покачав головой, я задумалась. Я ведь просто играла с телом Хейнли, пока он спал. Я не думала о том, чтобы что-то делать, я не хотела нападать на него... Даже сейчас я не знала, что произошло, поэтому сделала это снова… - Ты уверен, что я это сделала?» Когда я спросила снова, он сразу же ответил: - Да.» - Хейнли, разве не ты это сделал?» - Нет. Абсолютно нет.» Твердо произнес Хейнли и медленно отпустил мою руку. Затем он ухмыльнулся и пробормотал: - Теперь это действительно твое прозвище.» - Мое прозвище?» - Ледяная Императрица.» - …» - Это также могла быть и Железная Императрица. Я рад, что это не так.» Хейнли говорил шутливым тоном, смеясь и встряхивая волосами, в которых все еще оставались следы льда. - Немного страшно, когда твои волосы покрыты железом...» *** Я была так взволнована, что не могла сомкнуть глаз. Использовала ли я магию? Действительно? Действительно!? Правда ли я это сделала!!! Это было так удивительно, что я почувствовала себя странно. Я никогда не хотела быть магом. Теперь, когда я могла стать магом, я была слишком взволнована. Даже когда передо мной стоял завтрак, у меня не было желания его есть. - Если ты не можешь использовать магию в полной мере, значит, она еще не полностью проявилась. Прямо сейчас мана, должно быть, ищет наиболее подходящую для тебя способность.» - Наиболее подходящую способность… Означает ли это, что наиболее подходящая способность для меня - лед? Неужели я холодный человек?» Когда я неловко спросила, Хейнли сильно прикусил губу и посмотрел на меня дрожащими глазами, словно пытаясь сдержать смех, готовый вырваться наружу. Я сказала что-то смешное? Пока я озадаченно смотрела на него, Хейнли едва сумел подавить смех и объяснил: - Твои способности не были бы ледяными, потому что Моя Императрица - холодный человек. Кроме того, пока еще слишком рано говорить, что это лед.» - Но твои волосы и край твоей кровати замерзли... Хотя ты прав в этом, мы не можем сказать, лед это, снег или вода, пока это полностью не проявится...» - Ахх...» Я все еще была в оцепенении. Это был первый раз, когда я почувствовала себя так с тех пор, как стала Императрицей Восточной Империи и взяла на себя соответствующие обязанности. Мне казалось, что я вступаю на неизведанную территорию, о которой почти ничего не знаю. Почему-то у меня мурашки побежали по коже… Пока я пыталась успокоить свое сердцебиение, Хейнли внезапно пробормотал взволнованным голосом: - Я хотел бы направлять тебя и помогать тебе лучше, но это трудно объяснить, потому что это проявилось во мне в детстве.» - Это необходимо?» - Нет, но хорошо иметь помощь эксперта, чтобы отточить свои способности. Даже если это ненадолго...» Если подумать, Хейнли некоторое время оставался в академии магии, хотя и не был обычным студентом. Итак, я решила пойти за помощью... - Я думаю, было бы лучше, если бы я пошла за помощью в магическую академию...» *** ---------- Глава 421 - Преждевременные Роды. Часть - 1 Глава 421 - Преждевременные Роды. Часть - 1 Возможно, из-за того, что академия находилась в Восточной Империи, выражение лица Хейнли потемнело. После напряженного момента Хейнли внезапно спросил, нахмурившись: - Кстати, Моя Императрица. Не слишком ли мало ты ешь в последнее время?» *** Секретарь, которого Совешу послал разузнать об ожерелье Эвелин, вернулся через несколько дней и доложил с застывшим выражением лица. - Декан говорит, что спонсор послал это ожерелье Эвелли. Но он отказался раскрыть личность этого спонсора.» Казалось, он использовал сильные слова, чтобы попытаться открыть рот декану. Недовольство, ясно читавшееся на лице секретаря, давало представление о ситуации в то время. - Он хорошо умеет держать рот на замке.» Совешу помахал ручкой в руке и ухмыльнулся. Чем сложнее было получить информацию, тем она была ценнее. Совешу намеревался открыть рот декана, даже если бы ему пришлось вывернуть челюсть. - Мне придется лично отправиться в Вирвол.» Хотя Вирвол, как говорили, действовал как автономный регион, он все еще был территорией Восточной Империи. Он подумал напомнить декану, что Восточная Империя угнетала Вирвол не из соображений благоразумия, а потому, что у нее было для этого достаточно власти. После того как секретарь ушёл, Совешу позвал маркиза Карла, чтобы проверить его расписание. У него было так много работы, что у него почти не было выходных. Теперь он был более занят, потому что он также отвечал за работу Навье. - Можно ли изменить мое расписание? Мне нужно в Вирвол.» - В расписании есть несколько пунктов, которые нельзя откладывать. Я думаю, что кое-какие из них можно изменить.» Пока они вели оживленную дискуссию, вошел другой секретарь, граф Пирну, и доложил. - Ваше Величество, здесь член корпорации "Медведь".» - Если это не срочно, скажите ему, чтобы он пришел позже.» - Я не знаю, можно ли сказать, что это срочно… он обратился со странной просьбой.» - Странной просьбой?» - Он говорит, что была ситуация, когда кто-то пытался подделать старые векселя, выпущенные корпорацией ”Медведь".» - Долговые расписки?» Совешу нахмурился. Маркиз Карл тоже вздрогнул и повернулся, чтобы посмотреть на графа Пирну. Векселя корпорации "Медведь" использовались Императорской семьей на протяжении многих поколений. Тот факт, что кто-то пытался подделать векселя, был очень серьезной проблемой. - К счастью, эта ситуация не обострилась, потому что это были старые векселя.» - Я понимаю.» - Чтобы предотвратить подобные инциденты, корпорация «Медведь» собирается заменить большую сумму векселей другими векселями, сделанными новым методом. Векселя, используемые Вашим Величеством, имеют более высокую сумму, поэтому их можно заменить, если Вы решите это сделать, это займет не более одного дня.» Поскольку векселя не должны были быть использованы немедленно, Совешу согласился без колебаний: - Хорошо.» *** Члена корпорации "Медведь" рыцари Имперской гвардии сопроводили в штаб-квартиру. Рыцари Имперской гвардии позаботились о том, чтобы этот человек вошел в штаб-квартиру корпорации «Медведь» и встретился с президентом перед отъездом. - Вот, пожалуйста, президент.» - Хорошая работа.» Президент взял конверт с векселями, положил его на стол, открыл ящик, достал специальные очки для различения векселей Императорской семьи и надел их. Действительно, все они были векселями Императорской семьи. *** ---------- Глава 422 - Преждевременные Роды. Часть - 2 Глава 422 - Преждевременные Роды. Часть - 2 Затем он достал бухгалтерскую книгу выданных векселей и подробный отчет об использовании, чтобы проверить количество и сумму каждого из них. Он сделал это быстро и осторожно. Поскольку это был важный вопрос, президент проверил всё примерно четыре раза и вздохнул, снимая очки. «То, что использовала Императрица Рашта, было векселями Императрицы Навье!» Невозможно было отличить векселя Императрицы от векселей Императора. Однако векселя Императора Совешу идеально соответствовали дате выпуска и общей сумме. Другими словами, они никак не могли быть от Императрицы Рашты. В данном случае был только один ответ. Императрица Рашта использовала деньги бывшей Императрицы, как если бы они были ее собственными. «Императрица Рашта действительно злая…» Президент прищелкнул языком. Будучи президентом крупной корпорации в течение многих лет, он также стал расчетливым человеком. Во многих случаях он ставил выгоду выше справедливости. Однако он никогда не пользовался никакими деньгами, кроме своих собственных. Кроме того, речь шла об Императрице Навье. Разве она не развелась из-за Императрицы Рашты? Как она посмела воспользоваться деньгами Императрицы Навье… она даже воспользовалась этими деньгами, чтобы повысить свою репутацию и заслужить похвалу людей. В мире было много Императоров и Императриц похуже… Многие убивали десятки тысяч людей или разрушали свою страну, взимая больше налогов, чем необходимо. Возможно, Императрица Рашта была менее достойна порицания, чем они. Но она, безусловно, была отвратительна. Президент корпорации "Медведь" несколько раз обедал с Императрицей Навье. Честно говоря, она была холодной Императрицей. Во время каждого приема пищи он с ужасом думал о том, был ли человек перед ним книгой этикета или даже живым. Но он не испытывал ненависти к Императрице Навье. Хотя Императрица не одарила его дружелюбной улыбкой, она также не наградила его маской доброты, не говоря уже о том, чтобы изменить своему слову после того, как дала его. Навье не была добрым человеком, но она была надежной и преданной. Хотя она не обнимала бедных с добрым и сострадательным сердцем, она, безусловно, заботилась о них лучше, чем о болтливых людях более знатного происхождения. Когда Рашта стала Императрицей, президент провел несколько тревожных дней со смешанными чувствами. Было больно видеть, как невинная Императрица Навье была смещена, как будто она совершила плохие поступки. В то же время он был рад, что новая Императрица была простолюдинкой по происхождению, и был поражен ее добрым сердцем. Когда она пожертвовала огромную сумму денег, он удивился, что она действительно хороший человек. В конце концов, он просто решил приспособиться к новым временам. Сосредоточив внимание на дальнейшем расширении и укреплении своей торговой команды. Но он открыл темную скрытую истину своими собственными руками. Президент закрыл глаза и откинулся на спинку стула, когда его быстро охватило чувство пустоты и опустошения. - Этого не может быть...» Закрыв глаза, он пробормотал с чувством подавленности, в уголках его глаз необъяснимо появились слезы. Императрица Рашта объявила, что пожертвует крупную сумму денег многочисленным учреждениям в разгар своей свадьбы, на которую также была приглашена Императрица Навье. Он слышал, как те, кто хвалил Рашту, бормотали, что Императрица Навье была бесстыдна. Президент в определенной степени согласился. Как она могла присутствовать на свадьбе своего бывшего мужа со своим новым мужем? Конечно, это было государственное дело, но она могла бы притвориться больной и послать делегацию от их имени. «Как и следовало ожидать от повторно вышедшей замуж Императрицы, она должна быть немного бесстыдной…» Думал он в то время, глядя на холодную Императрицу Навье. Но это было ошибочное представление. Предубеждение. Президент пожалел об этом, представив, что, должно быть, чувствовала Императрица Навье, когда Императрица Рашта раздала её деньги и получила похвалу народа. Это было несправедливо. Должно быть, она была расстроена и опечалена. Даже у самых холодных людей есть чувства. Должно быть, она потеряла дар речи. Он вспомнил радостные возгласы простолюдинов в адрес Императрицы Рашты на свадебном параде и почти гробовую тишину, когда Императрица Навье проезжала мимо них в карете. - Этого не может быть...» Президент необъяснимо застонал. Ему было жаль, от этой несправедливости и он понимал, как больно, должно быть, от этого всего было Императрице Навье. Он посторался войти в её положение, хотя ему не особенно то и нравилась Императрица Навье. *** ---------- Глава 423 - Преждевременные Роды. Часть - 3 Глава 423 - Преждевременные Роды. Часть - 3 Президент, который рыдал около 15 минут, запоздало пришел в себя, когда услышал стук в дверь. - Президент?» Секретарь, вошедший со стопкой документов, удивленно подошел к президенту, увидев его красные глаза. - С Вами все в порядке?» Махнув рукой в знак того, что с ним все в порядке, президент холодным голосом приказал: - Забудьте об этом, забудьте. Найдите журналиста по имени Джоансон и приведите его сюда.» * * * Журналист задавался вопросом, почему президент корпорации «Медведь» позвал его на встречу. В обычной ситуации этого бы не произошло. - Спасибо, что пришли.» Президент указал на кресло напротив стола. Джоансон с сомнением посмотрел между президентом и креслом, прежде чем сесть. - Вы посылали за мной?» - Вы не очень хорошо выглядите.» - Я был очень занят.» - Вы были заняты сбором информации для написания статей против Императрицы Рашты?» Рука Джоансона остановилась, когда он спокойно открыл свой блокнот. Однако вскоре он яростно поднял глаза. - Так получается, что президент - ярый сторонник Императрицы Рашты? Я слышал, что у вас двоих были очень хорошие отношения.» Президент понял, что нашел нужного человека, когда увидел это выражение. Но по какой-то причине Джоансон сейчас был очень расстроен. - Будьте более рациональным.» Услышав строгий голос президента, Джоансон в замешательстве склонил голову набок. Сила, с которой он держал ручку в руке, также была заметна. - Мне не нужен глупый журналист, который не может понять, является ли человек врагом или союзником. Убирайся.» Президент говорил холодно и позвонил в маленький колокольчик на своем столе. Как только секретарь вошел, президент сказал: - Проводите гостя.» Затем, как будто Джоансон его совершенно не интересовал, президент повернул свой стул в сторону и вытащил газету. Секретарь потянул Джоансона за руку. - Пожалуйста, уходите.» Какого черта он тогда позвал меня? Джоансон счел действия президента абсурдными. Какое ему дело, если я напишу плохие статьи об Императрице Раште? Джоансон фыркнул и последовал за секретарём к двери. Но через три шага он вернулся, сел в кресло и извинился. - Мне жаль… Я не думал ясно…» Только теперь он понял странный нюанс в словах президента. Разве я не мог понять, был ли человек врагом или союзником? Обычно враг не сказал бы этого. Вместо этого это сказал бы человек, который хотел быть союзником. Его рациональность, которая была похоронена под всевозможными негативными и сильными эмоциями после исчезновения его младшей сестры, медленно возвращалась. Он сделал это как раз в нужное время. - Я не настолько глуп...» Президент рассмеялся и повернул кресло спиной вперед. Секретарь вышел, осторожно прикрыв за собой дверь. Джоансон снова открыл свой блокнот, положил его на колени и посмотрел на президента горящими глазами. Президент сначала проверил его статьями, которые он написал против Императрицы Рашты, а затем намекнул, что он не враг. Было ясно, что то, что президент хотел ему сказать, имело отношение к Императрице Раште. - Императрица Рашта вызвала переполох в разгар своей свадьбы, заявив, что она сама пожертвует двадцать миллионов крангов векселями. Вы помните?» Как он и ожидал, из уст президента вырвалось имя Императрицы Рашты. Уголки рта Джоансона приподнялись. - Как я мог не помнить? Я целую неделю хвалил ее за это. Это было единственное хорошее, что она сделала.» - Хм... Вы знаете, чьи это векселя?» «Почему он задает этот вопрос?» На мгновение выражение лица Джоансона стало немного нерешительным. - Разве это не векселя Императрицы Рашты...?» *** ---------- Глава 424 - Преждевременные Роды. Часть - 4 Глава 424 - Преждевременные Роды. Часть - 4 Когда президент кивнул, выражение его лица стало холодным. - Итак, Император пытался поднять престиж своей жены.» - К сожалению, Император не пользовался своими векселями.» - …» Джоансон, который недоуменно моргнул, в ужасе вскочил, запоздало поняв его слова. Стул с грохотом упал на пол. - Ни за что...!» - Это были векселя от Императрицы Навье.» - Что… что, черт возьми, Вы говорите?!» Руки Джоансона дрожали, когда он слушал, как президент рассказывает о том, что он сам узнал. Джоансон был ошеломлен, узнав, что Рашта воспользовалась этими векселями в присутствии Императрицы Навье в разгар ее свадьбы. Императрица Навье, родившаяся в хорошей семье, хорошо питалась, хорошо жила и достигла вершины власти. Ей не хватало только любви своего мужа. Поначалу Джоансон находил абсурдным, что люди, которым приходилось думать о том, как свести концы с концами, беспокоились об Императрице Навье. Наложница Рашта, которая прошла через всевозможные трудности, чтобы попасть на эту должность, была более жалкой, чем Императрица Навье. Даже после того, как она стала наложницей, дворяне издевались над ней, а Императрица относилась к ней холодно, но жалели ли люди Императрицу Навье? Он считал это поистине абсурдным. Хотя позже она немного пострадала от развода, Императрица Навье в конце концов снова вышла замуж за короля соседней страны. Джоансон пришёл к мысли, что она родилась с каким-то естественным благословением, чтобы иметь возможность вести такую спокойную жизнь. Но были ли деньги, которые Императрица Рашта пожертвовала, деньгами Императрицы Навье? Неужели она сделала это перед Императрицей Навье и получила похвалу от присутствующих чтобы таким образом насолить ей? Джоансон потерял дар речи. Мир, который, как он до сих пор думал, он знал, казалось, перевернулся с ног на голову. Точно так же, как он был удивлен тем, что Императрица Рашта, свет и надежда простолюдинов, была связана с исчезновением его сестры, он также был удивлен тем, что Императрица Навье, бессердечная дворянка, сдерживалась, наблюдая за странным поведением Императрицы Рашты. - Этот… это действительно...» - Напишите об этом статью. Мы не знаем, какие репрессии может предпринять Императорская семья, так что не утверждайте это полностью, просто достаточно, чтобы вызвать сомнения.»,- твердо приказал ему президент. Джоансон был захвачен своими эмоциями, но президент был абсолютно расчетливым человеком. Не из-за своих эмоций он позвал Джоансона и отдал ему этот приказ. Он потерял доверие к Императрице Раште и решил отказаться от нее, потому что у него было плохое предчувствие относительно ее будущего. - Обязательно дайте понять, что корпорация "Медведь" и Императрица Рашта не имеют ничего общего друг с другом. Я имею в виду подвести черту.» *** Безвольно сидящей в кресле Раште, служанки расчесывали волосы и умывали лицо мягкой тканью. Пока они продолжали укладывать ей волосы, Рашта взяла газету у другой горничной, чтобы почитать. Выражение лица горничной было очень странным, но Рашта не придала этому особого значения. Рашта просто подумала, что там будут какие-нибудь интересные новости. Через некоторое время руки Рашты задрожали, когда она читала газету. Дрожь постепенно распространилась по всему ее телу. - Ваше Величество?» Служанка удивленно посмотрела на Императрицу, в то время как служанка расчесывала ей волосы. Лицо Рашты было белым, как снег. - Ваше Величество!» - Мой живот… мой живот...» Газета, которую Рашта держала в руках, расплылась перед глазами и упала на пол. *** ---------- Глава 425 - Разочарование Рашты. Часть - 1 Глава 425 - Разочарование Рашты. Часть - 1 За несколько мгновений до этого Совешу попросил своего секретаря привести Рашту в его комнату. Но Рашта снова отказалась, и Совешу холодно пробормотал: - Всегда используешь ребенка в качестве щита...» https://tl.rulate.ru/book/26175 Хотя он, честно говоря, не ожидал, что она придет, его удивило, что она всегда оправдывалась одним и тем же. Секретарь посмотрел Совешу в лицо. - Если Вы попросите немного настойчивее...» - Забудь об этом. Я не хочу, чтобы она снова говорила, что у нее болит живот или что-то в этом роде...» После того, как Совешу сказал это, он схватил коробку с маленького столика, открыл ее и подошел к птичьей клетке. Синяя птица перестала царапаться и бросилась к Совешу, немедленно открыв клюв. Совешу осмотрел игривую птицу, высыпая немного корма из коробки в кормушку. Он все еще был немного худоват, но теперь у него было красивое оперение. Совешу горько улыбнулся, наблюдая, как птица нетерпеливо ест из кормушки. Эта птица, которую он пытался отдать Навье, но ее отослали обратно, теперь стала его маленьким покоем. И он был разочарован, придя к выводу, что именно Рашта ощипала перья этой прелестной птицы. https://tl.rulate.ru/book/26175 Как она могла так поступить с такой слабой и нежной птичкой? - После того, как...» - Я слушаю, Ваше Величество.» - После того, как ребенок родится, я назначу няню, которая будет заботиться о нем.» - …!?» - Мне понадобится кто-то, чтобы позаботиться о ребенке, когда я не смогу…» - Хм...» - Мне придется начать читать книги по воспитанию детей.» https://tl.rulate.ru/book/26175 - …» - Дети маленькие и слабые.» Секретарь молчал, так как не мог понять мыслей Совешу. Разве Рашта не позаботится о ребенке, когда Его Величество будет занят? Означает ли это, что няня будет заботиться о ребенке, когда Его Величество не сможет, а в остальное время он будет делать это самостоятельно? Хочет ли Его Величество полностью взять на себя воспитание своего ребенка? Несколько вопросов готовы были сорваться с его губ, но он сумел промолчать. Секретарь был озадачен. Императорская семья, как и дворянство, не несла основной ответственности за воспитание детей. Ответственность обычно ложилась на няню... В любом случае, Совешу не передумал бы из-за мнения своего секретаря. - А как насчет свидетельства о рабстве? Еще не нашли его?» - Мои извинения. Было бы легко найти, если бы я мог рассчитывать на помощь многих людей, но это невозможно, поэтому прогресс идет не так быстро, как можно было бы ожидать, Ваше Величество.» - Ты должен найти его как можно скорее. Как можно скорее.» Как только секретарь ушел, Совешу просунул пальцы в птичью клетку и на мгновение погладил птицу, прежде чем сесть на кровать. Положив лоб на сложенные руки, он закрыл глаза и подавил свое беспокойство. Он спас Риветти, потому что знал о преступлениях, совершенных Раштой, но также и для того, чтобы держать рот виконта Ротешу на замке. Кроме того, у него было несколько планов на случай, если обнаружится свидетельство о рабстве, но лучше всего было бы найти его и уничтожить. Когда Совешу некоторое время лежал в постели, сжимая пальцами виски, он услышал неожиданный голос: - Ваше Величество, у Императрицы начинаются преждевременные роды!» https://tl.rulate.ru/book/26175 Совешу вскочил. Преждевременные роды? Когда он открыл дверь и вышел в гостиную, то увидел, что у его помощника было такое выражение лица, что трудно было сказать, счастлив он или обеспокоен. Однако Совешу запоздало разобрался в ситуации. - Преждевременные роды!» В этот момент Совешу выскочил из комнаты и побежал прямо в Западный дворец. https://tl.rulate.ru/book/26175 *** ---------- Глава 426 - Разочарование Рашты. Часть - 2 Глава 426 - Разочарование Рашты. Часть - 2 После двух родов Рашта поняла, что боль была одинаковой независимо от того, где она рожала. https://tl.rulate.ru/book/26175 Рашта вскрикнула и скорчилась, схватившись руками за живот от боли, чувствуя, как содрогаются ее внутренности. Боль, которая, казалось, никогда не кончится, постепенно уменьшилась через несколько часов. В конце концов Рашта начала задыхаться, все ее тело было залито потом. «Это, должно быть, мальчик...»,- подумала Рашта, безвольно лежа на кровати. «Это должен быть мальчик!» https://tl.rulate.ru/book/26175 Когда у нее были особые отношения с Совешу, ей было все равно, мальчик это или девочка, но теперь ситуация изменилась. Это должен был быть мальчик. Второго шанса не будет. Рядом с Раштой виконтесса Верди радостно воскликнула: - Ваше Величество, Ваше Величество, это действительно прекрасный ребенок!» У Рашты не было сил ответить, поэтому она просто повернула голову в сторону виконтессы. Она несколько раз моргнула, пытаясь прояснить затуманенное зрение. Виконтесса Верди держала младенца, завернутого в мягкую ткань. https://tl.rulate.ru/book/26175 Крики ребенка разнеслись по всей комнате. Тем временем горничные принесли таз с теплой водой и пару маленьких полотенец, чтобы вымыть тело Рашты. - А ребенок?»,- слабым голосом спросила Рашта виконтессу Верди: - Это мальчик?» Рашта ясно увидела, как улыбка виконтессы Верди в одно мгновение стала жесткой. https://tl.rulate.ru/book/26175 - Так это девочка…»,- ошеломленно пробормотала Рашта: - Девочка...» Ее зрение снова затуманилось. Рашта крепко зажмурила глаза и закусила губы, пытаясь сдержать слезы. «Этого не может быть. Это должен был быть мальчик.» Глубокое чувство отчаяния медленно поднималось в ней, как будто она погружалась в скользкое болото. Рашта схватилась за голову обеими руками, слезы потекли по ее щекам. - Э-эххххх...» Как ради ребенка, так и ради нее самой, это определенно должен был быть мальчик. Но это оказалась девочка. Рашта вздрогнула от смутного беспокойства. Родовые схватки утихли, но теперь у нее болело сердце. - Ваше Величество. Посмотрите на ребенка.» Виконтесса Верди попыталась передать ей ребенка, но Рашта покачала головой и махнула рукой. - Позже…» Теперь она была так разочарована, что не хотела смотреть на ребенка. - Я подержу ее позже.» https://tl.rulate.ru/book/26175 Когда малышка снова заплакала, виконтесса Верди покачала ее на руках, пытаясь успокоить. В этот момент подбежала горничная и спросила Рашту: - Ваше Величество, Император просил меня спросить, может ли он войти.» - Император пришел?» - Император ждет у двери уже несколько часов.» Рашта потерла глаза, потянулась и сказала виконтессе Верди: - Отдай мне ребенка.» На руках у Рашты ребенок мгновенно успокоился. https://tl.rulate.ru/book/26175 - Скажите Его Величеству, чтобы он вошел.» Малышка замахала своими крошечными ручками, как будто могла узнать свою мать. Глубокая любовь к ребенку и сильное разочарование. Эти два противоположных чувства заставили Рашту снова заплакать. - Рашта?» Совешу удивленно произнес имя Рашты, когда вошел в комнату. Рашта изо всех сил старалась подавить слезы и улыбнулась Совешу. - Ваше Величество, она действительно прекрасный ребенок.» Совешу быстро подошел к малышке и взял ее на руки. - Красив… красивая девочка.»,- повторила Рашта. https://tl.rulate.ru/book/26175 Лицо Совешу засияло, когда он увидел ребенка, но Рашта этого не заметила, потому что вытирала слезы. Совешу осторожно держал ребенка на руках, немного нервничая, не зная, куда ему деть руки. https://tl.rulate.ru/book/26175 *** ---------- Глава 427 - Разочарование Рашты. Часть - 3 Глава 427 - Разочарование Рашты. Часть - 3 Возможно, ребенок был слишком мал, потому что она была недоношенной. Однако Совешу с любовью посмотрел на морщинистую кожу ребенка. Он тоже не мог сдержаться, и слезы навернулись ему на глаза. Чтобы защитить этого ребенка, он развелся с женщиной, которую любил больше всего. Ради этого ребенка. - Ваше Величество, Вы должны держать ее вот так.» Виконтесса Верди показала ему, как это делается. - Это нормально?» - Да.» Совешу должным образом держал малышку на руках и осторожно гладил ее красную, морщинистую кожу своими большими руками. *** - Рашта родила? ​Так скоро?» Новость пришла не в самое подходящее время. Мы собрались всей семьей, чтобы отпраздновать возвращение моего брата после решения проблемы с тысячью вечных бандитов. Это было действительно плохое время. Лица моей семьи исказились по-разному, когда появились новости. Секретарь, который принес известие о рождении ребенка Рашты, сначала пробормотал, что это "деликатная новость". На самом деле секретарь указал Хейнли, что он предпочитает рассказать ему наедине, поскольку это были новости из Восточной Империи. Но Хейнли приказал секретарю сказать это в присутствии всех, вероятно, желая показать достойный образ перед моими родителями, моим братом и мной. В конце концов празднование возвращения моего брата сорвалось. Оставив моих родителей и брата позади, Хейнли спросил своего секретаря тяжелым голосом. - Если она родила сейчас, то это недоношенный ребенок, верно?» - Да. Это девочка, принцесса.» На этот раз секретарь посмотрел на меня, когда ответил. Я сохраняла бесстрастное выражение лица и просто небрежно следила за происходящим. - Хм… Ваше Величество. Кроме того… Император прислал приглашение.» - Какое приглашение?» - Приглашение на банкет в честь рождения первого потомка Императорской семьи.» - Он пригласил нас обоих?» - Да. В нижней части приглашения было предложение, в котором говорилось: "Присутствовать необязательно." Уголки моего рта рефлекторно изогнулись. Не принято было добавлять это предложение к приглашению. Другими словами, Совешу имел в виду: "Я отправил приглашение из формальности, но не хочу этого." Я могла его понять. Если бы я появилась рядом с Хейнли в день празднования рождения его ребенка, Совешу почувствовал бы себя неловко. - Ребенок родился преждевременно. Какая ирония жизни.» После того, как секретарь ушёл, Хейнли холодно фыркнул. - Не так ли, Моя Императрица?» - Что ты имеешь в виду?» - Разве она не нападала без разбора на леди Ниан из-за ее недоношенного ребенка? Но теперь ее ребенок тоже родился преждевременно.» - Это правда.» Я слышала, что Совешу сделал всю работу, поэтому я не думаю, что она родила преждевременно, потому что была перегружена. - Должно быть, случилось что-то плохое.» Четыре часа спустя я узнала от Ниан, что произошло. - Я слышала, что эта женщина пожертвовала огромную сумму денег на свою свадьбу. Очевидно, возникли подозрения, что эти деньги могут быть от Вашего Величества.» Удивительно, но, похоже, инцидент с векселями, которые я оставила, чтобы защитить своих родителей, был тем, что так потрясло Рашту, что она родила преждевременно. Ну, я не думаю, что это единственная причина, по которой она родила преждевременно. - Это приятно. Вы так не думаете, Ваше Величество?» - Да...» Ниан, которая не знала, что я была той, кто оставила эти векселя, удовлетворенно улыбнулась тому, что произошло. Но я чувствовала себя странно... *** ---------- Глава 428 - Разочарование Рашты. Часть - 4 Глава 428 - Разочарование Рашты. Часть - 4 Даже если непреднамеренно, разве это не был первый раз, когда я причинила боль Раште? https://tl.rulate.ru/book/26175/1738097 Интересно, как бы отреагировал Совешу, если бы узнал, что это всё из-за меня. Хотя я знала, как бы он отреагировал, если бы я была Императрицей, а Рашта - наложницей, сейчас мне это было непонятно. - Здоров ли ребенок?» - Она здоровая девочка, несмотря на то, что родилась преждевременно. Она просто немного маленькая.» - Совешу, должно быть, очень счастлив, что получил то, чего хотел больше всего.» Я не мог удержаться от улыбки, представив себе Совешу. Не от радости, а от отвращения, беспомощности. Для Совешу этот ребенок символизировал счастливую семью, которую он хотел защитить, даже если это означало избавиться от меня. И для меня этот ребенок был тем, что полностью разлучило нас и чуть не утащило меня на дно. Я знала, что новорожденный ребенок ни в чем не виноват, но я не могла чувствовать себя счастливой. Чтобы сказать правду… теперь меня меньше заботило, какое это имеет к ним отношение. Я была скорее апатична, чем удивлена этой новостью. Я думаю, что я даже заснула на подлокотнике дивана, потому что, когда я снова открыла глаза, я не могла видеть Ниан или моих фрейлин. - Леди Ниан? Графиня Джубел? Мисс Роза? Мисс Лора?» Сбитая с толку, я позвала их одну за другой и поняла, что слишком много времени провела во сне. Я думаю, они все ушли, не разбудив меня, когда увидели, что я крепко заснула. Мне кажется, я слишком расслабилась с тех пор, как оказалась здесь. Как Императрица, я не должна быть такой. Упрекая себя, я увидела в приоткрытую дверь кончик золотого пера. - Королева?» Я окликнула её, вставая. Почему Хейнли остается там? - Королева?» https://tl.rulate.ru/book/26175/1738097 К тому времени, как я открыла дверь, Королева уже ушла. - Королева?» Когда я озадаченно подняла глаза, то увидел пухлую попку, быстро убегающую, покачивающуюся из стороны в сторону. Хотела ли она поиграть в прятки? Она выглядела очень мило, бегая вокруг, как пингвин, поэтому я намеренно последовала за ней медленными шагами. Но, как ни странно, она прошла по коридорам, превратившись в птицу. - Королева?» Почему она так разгуливала по дворцу? Когда я от удивления ускорила шаг, Королева захлопала крыльями и тоже ускорила шаг. Хотя поймать её было бы трудно из-за того, как быстро она двигала ногами, я должна была это сделать. Не знаю почему, но я чувствовала, что должна крепко схватить Королеву. Я немного приподняла юбку и побежала к ней. Я пробежала по длинным коридорам и спустилась по винтовой лестнице. Королева приблизилась к трону в зале и наконец остановилась. - Зачем ты пришла сюда?» Испытывая облегчение от того, что я наконец-то поймала её, я подняла Королеву. Затем Королева указала одним из своих крыльев на трон, тревожно застонав. А как насчет трона? Как только я посмотрела в том направлении, куда указала Королева, я вздрогнула и сделала шаг назад. Огромный орел вцепился в трон своими крыльями. У него был свирепый вид, как будто он принадлежал ему. Что это значит? Неужели этот орел жаждет трона Хейнли? Когда я яростно налетела и шлепнула чудовищного орла по заднице, он неохотно покинул трон, уставился на меня и внезапно начал съеживаться. В одно мгновение чудовищный орел уменьшился до размеров Королевы, затем стал меньше Королевы и, наконец, намного меньше. Его прекрасные золотые перья превратились в белый мех, мягкий, как кожа младенца. Когда я обняла чудовищного орла из-за того, насколько он был прекрасен, он защебетал и начал вести себя так, как будто был послушным, он то и дело терся мордочкой о мою ладонь. Орел был так же хитер, как и Хейнли… как раз тогда, когда я подумала об этом. - Ваше Величество?» Услышав голос Ниан, я внезапно проснулась. https://tl.rulate.ru/book/26175/1738097 - Вы в порядке?» - Где детеныш монстра?» - Хм…!?» *** ---------- Глава 429 - Потерять Ребенка. Часть - 1 Глава 429 - Потерять Ребенка. Часть - 1 Это был очень яркий сон. Я все еще отчетливо помнила, как королева бегала, как пингвин, и как чудовищный орел цеплялся за трон. Ниан ушла, сказав мне, что я выгляжу усталой, и мои фрейлины ушли, сказав мне идти спать и отдыхать. Как только я легла на кровать, я снова заснула. Но на этот раз мне не снился чудовищный орел или Королева. На самом деле, мне вообще ничего не снилось. Когда я наконец проснулась, было уже время обеда. Что было удивительно, так это история, которую Хейнли рассказал мне в тот вечер, когда мы вместе ужинали. - Я заснул во время работы днем, и мне приснился очень странный кошмар.» - Какой кошмар?» - Ну что ж… У меня была коллекция драгоценностей...» Это было то, что я знала. Было очевидно, что Хейнли очень любил драгоценности, потому что всегда считал свою страну столицей драгоценностей. В его комнате и в зале заседаний было выставлено множество редких драгоценностей. - Когда я вошел в свою комнату, чтобы почистить драгоценности, я нашел среди них незнакомое яйцо.» - Яйцо?» - Да. Это было золото, смешанное с зеленым, даже красивее, чем драгоценные камни. Оно было таким красивым, что я почистил его и согрел своими руками. Но из ниоткуда появился птенец.» Птенец… - У него было мало перьев и крошечные крылышки, но он был прекрасен. Поэтому я прижал его к груди и погладил, но птенец заскулил, требуя съесть то одну, то другую драгоценность. Что меня напугало, так это то, что я отдал ему все свои драгоценности.»,- пробормотал Хейнли с бледным лицом, как будто он пришел в ужас от одной лишь мысли об этом. - Я думаю, что сошел с ума во сне. В любом случае, когда я скормил ему драгоценности, птенец стал такой большой, что в одно мгновение стал просто огромной птицей.» Огромная птица… На ум пришел чудовищный орел, которого я видела во сне… Когда я кивнула с чувством дежавю, Хейнли вздрогнул и продолжил: - Внезапно место изменилось. На этот раз огромная птица обвилась вокруг моего трона и пристально смотрела на меня. Это раздражало меня, но, как ни странно, я даже не мог прогнать её, поэтому быстро обратился за помощью к своей Императрице.» Чувство дежавю стало еще сильнее. Разве это не совпадало с моим сном? - Мне удалось убрать эту огромную птицу с моего трона лишь с помощью моей Императрицы.» Хейнли покачал головой и спросил с серьезным выражением лица: - Может быть, это был сон-предвестник того, что кто-то вынашивал скрытые намерения против меня?» - Я не знаю, но… Мне приснился похожий сон.» - Что? Правда?» Когда я рассказала Хейнли о своем сне, его глаза расширились. Хотя они не совсем совпадали, они казались очень похожими. Вскоре выражение лица Хейнли стало по-настоящему жестким, поэтому я намеренно успокоила его ласковыми словами: - Сон, который нам приснился, настолько похож, что кажется, мы действительно стали полностью взаимопонимающей парой.» Я боялась, что он воспримет этот сон как предчувствие скорой беды и будет беспокоиться о восстании. Конечно, у каждого должен быть план действий на случай непредвиденных обстоятельств, чтобы справиться с восстанием. Тем не менее, следует беспокоиться, когда видны некоторые признаки этого, погружение в это беспокойство прямо сейчас только утомит его разум. - Так что тебе не о чем беспокоиться, Хейнли. Я не думаю, что это дурной сон с предзнаменованием.» Хейнли приложил руку к щеке и медленно заговорил: - Нет, моя Императрица. Меня это не удивило...» - Тогда почему?» - На далеком континенте существует поверье, что, если паре снится один и тот же сон, это означает, что ребенок уже в пути.» Что…!? *** ---------- Глава 430 - Потерять Ребенка. Часть - 2 Глава 430 - Потерять Ребенка. Часть - 2 Его слова заставили меня громко рассмеяться. - Это абсурд.» - Но появился орленок. Разве это не важно, моя Императрица?» - Вовсе нет.» Я покачала головой. Глаза Хейнли заблестели, я не хотела его разочаровывать. - У меня начались месячные в прошлом месяце. Разве ты не знаешь?» - Да, но ты не должна была испытывать их снова в эти дни.» Это правда, но… - Даже если бы у меня в утробе был ребенок, я была бы на двух или трех неделях беременности. Ты все еще не можешь знать наверняка, беременна ли я.» Во многих случаях банкеты проводились наспех, полагая, что жена беременна, но на самом деле это было не так. Я не хотела проходить через то же самое. Однако Хейнли оставался позитивным. - Тогда это может быть... Может быть, ты беременна, моя Императрица.» Я снова покачала головой. Чем больше у человека надежды, тем болезненнее разочарование. Даже если бы это было правдой, что я беременна, я предпочла подождать некоторое время, чтобы быть уверенной. - Моя Императрица, почему бы тебе не позволить дворцовому врачу осмотреть тебя?» Но по какой-то причине Хейнли настоял на своем. Хейнли большую часть времени подчинялся моей воле, если только это не было ночью в постели. Когда я нахмурилась, Хейнли извинился с большим сожалением: - Мне жаль, моя Императрица. Но ты работаешь весь день, иногда до рассвета следующего дня. Если есть хоть малейший шанс, что ты беременна, я думаю, лучше знать об этом заранее, чтобы ты могла принять необходимые меры предосторожности.» - Это потому, что предстоит много работы.» - Моя Императрица, тебе нужно как следует отдохнуть, даже если ты не беременна.» Когда я была в Восточной Империи, дворцовый врач тоже велел мне отдыхать. Было бы иначе с дворцовым врачом Западной Империи? Нет, на этот раз будет то же самое... Что было бы по-другому, так это то, что Хейнли забрал бы у меня всю работу, если бы дворцовый врач сказал что-то подобное. Хотя до сих пор этого не произошло, это было вполне возможно, учитывая, насколько внимателен был ко мне Хейнли. - Моя Императрица.» Хейнли протянул руку, окликая меня нежным голосом: - Навье. Да?» Как только я собралась наотрез отказаться, он сразу же стал королевой, и я вспомнила, как орленок терся щекой о мою ладонь, как будто был слаб. - ....Хорошо.» Я не была в восторге от этого, но неохотно согласилась. - Но не слишком надейся, Хейнли.» На следующий день, как только я переоделась после завтрака, Хейнли позвал дворцового врача. К счастью, Хейнли не сказал дворцовому врачу проверить, «не беременна ли я.» Он беспокоился, что мне будет неудобно, поэтому сказал доктору, что это для общего осмотра. Когда дворцовый врач осматривал меня, Хейнли с тревогой посмотрел на меня. Я немного нервничала, поэтому попыталась думать о других вещах. О Уайтмонде, о делегациях, которые должны были прибыть на континент Хва, и так далее. В конце концов, рука дворцового врача опустилась на мой живот. Бессознательно я уставилась на губы доктора. В этот момент дворцовый врач медленно открыл рот и сказал: *** ---------- Глава 431 - Потерять Ребенка. Часть - 3 Глава 431 - Потерять Ребенка. Часть - 3 - Ребенок, за которого Его Величество так упорно боролся, оказался принцессой...»,- беспомощно пробормотал маркиз Карл. https://tl.rulate.ru/book/26175/1747309 Выражение его лица было полно разочарования. Он даже не потрудился это скрыть. Маркиз Карл был бы вне себя от радости, если бы это была принцесса, родившаяся в нормальной ситуации. Однако ради этой принцессы он отказался от необыкновенной Императрицы. Было неизбежно возлагать большие надежды по сравнению с потомком Императорской семьи, родившимся в нормальной ситуации. В сложившихся обстоятельствах рождение девочки было бы только потерей для Восточной Империи. У ребенка были шелковистые волосы, черные глаза и четко очерченные черты лица. Ее кожа была морщинистой и красноватой, когда она едва родилась, но через несколько дней она стала белой и гладкой. Малышка, похожая на Рашту, была самой красивой девочкой, которую маркиз Карл когда-либо видел. Однако сейчас Совешу нужен был не красивый ребенок, а здоровый и умный преемник. Хотя ему было жаль малышку, маркиз Карл не мог не чувствовать себя неудовлетворенным. В конце концов маркиз Карл прямо спросил Совешу. - Ваше Величество, у Вас будет второй ребенок от Рашты?» Как близкий помощник Императора, он знал, что Совешу собирал доказательства преступлений Рашты, которые станут ее слабостью. Естественно, он не верил, что у Совешу будет второй ребенок от Рашты. Но он все равно спросил. Совешу покачал головой, держа ребенка на руках, затем маркиз Карл нетерпеливо сказал: - Ваше Величество, в таком случае Вам следует развестись с Раштой как можно скорее, и на этот раз привести молодую леди из благородной семьи, чтобы у Вас появился приемник мужского пола.» https://tl.rulate.ru/book/26175/1747309 Он женился на Раште из-за ребенка в ее утробе, но этот ребенок уже родился. Маркиз Карл не видел необходимости выбирать Рашту, которая во многих отношениях находилась в трудном положении, для рождения второго ребенка. - Ребенок родился, когда Рашта была императрицей, так что девочка все равно останется принцессой, даже если ее свергнут.» Малышка прикоснулась своими маленькими ручками к подбородку и щекам Совешу и завизжала. Совешу снова покачал головой с серьезным выражением лица, внимательно выслушав маркиза Карла. - Если прибудет новая Императрица, эта малышка окажется в трудном положении.» - Вы действительно собираетесь оставить Рашту Императрицей?» - Я ни в коем случае не планирую этого делать. Я намерен развестись с Раштой. Если быстрый развод невозможен… Мне придется применить более суровый метод.» - А что насчет принца?» Маркиз Карл гадал, кто родит принца. Внезапно ему в голову пришел образ, и его глаза расширились: «Этого не может быть…» - Ваше Величество, Вы все еще ожидаете, что Навье вернется?» - Я бы так хотел. Но даже если Навье не вернется, следующей Императрицы не будет.» Маркиз Карл был крайне озадачен. «Рашта будет свергнута, но следующей Императрицы не будет… Так что насчет принца? А как насчет преемника?» Совешу, прищурившись, посмотрел на маркиза Карла, как будто мог ясно прочесть его мысли. https://tl.rulate.ru/book/26175/1747309 Затем Совешу сказал, держа дочь на руках: - В этом ребенке течет моя кровь, так что не имеет значения, девочка это или мальчик.» «Что…!?» - Я буду воспитывать этого ребенка как своего преемника, маркиз Карл.» Маркиз Карл на мгновение остолбенел. Потрясенный, он запоздало воскликнул: - Ваше Величество! В Восточной Империи никогда не было правящей Императрицы! Только принц, рожденный от Императрицы, может стать его преемником!» Маркиз Карл был так поражен, что не мог держать рот на замке. Хотя были времена, когда фактически правила Императрица-супруга и Императрица-мать, они делали это только через Императоров. «Но Совешу сделает принцессу своей преемницей!» - Такого никогда не случалось в истории и не предусмотрено законом, Ваше Величество!» https://tl.rulate.ru/book/26175/1747309 - Когда эта девушка станет первой правящей Императрицей, в истории будет создан прецедент. Закон также не предусматривает, что преемником может быть только принц. Это просто обычай, верно?» *** ---------- Глава 432 - Потерять Ребенка. Часть - 4 Глава 432 - Потерять Ребенка. Часть - 4 Твердо сказав это, Совешу обнял и нежно посмотрел на свою дочь: - Принцессу будут звать Глорим. Пусть все великолепие мира воссияет над этим ребенком.» Маркиз Карл сидел на диване на слабых, дрожащих ногах. - Но многие будут возражать...» - Конечно, я не буду предавать это огласке, пока не придет время. Мы должны готовиться к этому медленно.» Совешу говорил категорично и смотрел своей дочери в глаза. Десятки мыслей уже проносились у него в голове. «Моя дочь будет умной, и она будет еще умнее с лучшими учителями. Ей нужно будет приобрести практические навыки и узнать о политических делах с юных лет.» Без Императрицы этой девушке придется доминировать в высшем обществе, так что будет удобно завязывать связи на раннем этапе. «Маги… да, приоритетной задачей является решение проблемы упадка магов…» Власть Императора Восточной Империи исходила от магов. Чтобы легко подавить сопротивление архаичной знати, ему пришлось реорганизовать силы магов и взять их под абсолютный контроль. «Этой армией тоже нужно правильно командовать...» - Нам еще многое предстоит сделать, моя малышка.» Малышка издала странный звук, вытянув свои маленькие ручки в воздухе. - Расти здоровой и умной.»,- прошептал Совешу, вложив свои пальцы между ее маленькими ручками. Как будто она могла понять, малышка крепко сжала пальцы Совешу. Не в силах успокоить свое испуганное сердце, маркиз Карл ошеломленно уставился на него, прежде чем глубоко вздохнуть. Хорошо. Времена меняются, и у каждой истории есть отправная точка. Если бы ребенок стал такой же умной женщиной, как Императрица Навье, то это было бы вполне вероятно. - Ваше Величество. Вы собираетесь сказать Раште, что планируете сделать принцессу своей преемницей?» Совешу нахмурился и решительно сказал: - Конечно, нет.» Как только Рашта немного оправилась, в течение трех дней и трех ночей был устроен банкет в честь рождения первого ребенка Совешу. Многочисленные дворяне и почетные гости, заранее получившие приглашение, собрались в Императорском дворце с экипажами, полными подарков. Они были рады познакомиться с ребенком, родившимся у Императора и Императрицы, которыми восхищались за их красоту. Когда они вошли в банкетный зал, все были очень впечатлены, увидев, по слухам, принцессу Глорим. Принцесса, похожая на Рашту, была очаровательна, как маленькая фея. Ребенок выглядел маленьким и хрупким, возможно, потому, что она родилась преждевременно, но, похоже, это не повредило ее здоровью. - Она действительно красивый ребенок.» - Она уже так прекрасна, Ваше Величество, должно быть, очень довольны.» - Я никогда не видел принцессу, которая выглядела бы так нарядно, Ваше Величество!» Присутствующие одновременно вышли вперед, чтобы поздравить Совешу. Совешу держал ребенка на руках, как гордая выдра, которая не отделяется от своего детеныша. Такое покровительственное отношение Императора заставило присутствующих невольно рассмеяться. «Прямо сейчас я единственная, кто страдает...»,- подумала Рашта, созерцая эту счастливую сцену. Откинувшись на спинку мягкого кресла, Рашта ошеломленно смотрела на свою дочь в объятиях Совешу издалека. Три раза. Именно столько раз Рашта видела свою дочь после родов. Внезапно послышался ропот по поводу инцидента с векселями, за которым последовали голоса, смеющиеся между собой. Присутствующие, казалось, насмехались над ней за то, что произошло. Рашта положила руки на живот, который ещё не уменьшился полностью, и поджала губы. Дворяне, которые поняли, что Совешу теперь смотрит только на своего ребенка, начали меняться в сторону Рашты. Поскольку Совешу даже не позволял Раште находиться рядом со своей дочерью, люди думали, что Совешу, разгневанный инцидентом с векселями, намеренно разлучил ребенка с Раштой. Это было так даже в глазах Рашты. Хотя он послал множество врачей, чтобы позаботиться о восстановлении ее тела, в отношении Совешу можно было заметить настоящую стену. Но Рашты не было внутри этой стены. Там была только ее дочь и сам Совешу. *** ---------- Глава 433 - Решимость Верди. Часть - 1 Глава 433 - Решимость Верди. Часть - 1 - Разве ты не знала?» - Так... это было правдой.» - ...Она мне никогда не нравилась.» - Ну, в конце концов, она простолюдинка из падшей дворянской семьи...» Рашта медленно остановилась и посмотрела в ту сторону, откуда послышалось несколько голосов. «Если они собираются говорить обо мне, почему бы им не сделать это в таком месте, где я их не услышу?!» Но Рашта не знала, что в какой-то момент и Навье слышал такой ропот. Служанки за спиной Рашты тоже этого не знали. Только виконтесса Верди, у которой было бледное выражение лица, знала об этом факте. Вспоминая события прошедшего года, которые, казалось, пересекались, виконтесса Верди с горечью проговорила: - Не волнуйтесь, Ваше Величество. Об этом не стоит беспокоиться.» - Как я могу не волноваться, когда я их слышу?» Рашта ответила холодно, но по выражению ее лица было видно, что она вот-вот расплачется. «Почему это происходит со мной?» Мир изменился после рождения ее дочери. В то время как для других мир стал ярче и живее, для Рашты он стал темнее. В дни празднования рождения принцессы она не была в центре внимания. Малышка получила всевозможные комплименты от присутствующих, а Совешу получил всевозможные похвалы. Но Рашта, родившая ребенка, стала посмешищем. «Как это возможно?» В течение нескольких месяцев, пока она носила свою дочь в утробе матери, она прилагала усилия, чтобы заботиться о принцессе. Ребенок был похож на ее альтер-эго, рожденный из ее собственного тела. Так почему же тогда… - Как ты думаешь, кто будет следующей Императрицей?» - Большинство юных леди возраста Его Величества уже замужем...» - Значит, кандидатками будут юные леди возраста Лоры?» - Разве невозможно, что мисс Эвелли станет Императрицей?» - Ни в коем случае, Его Величество не примет простолюдинку в качестве Императрицы дважды.» - Это правда. У простолюдинов, похоже, нет стыда, даже если они умны. Только посмотрите на Императрицу, которая хвасталась чужими векселями… что за наглость.» - Разве принцесса Соджу все еще не замужем?» Рашта остановилась, когда приблизилась к голосам, удивленная тем, что они так скоро заговорили о следующей Императрице. Действительно ли это те же самые люди, которые говорили, что я милая и красивая, независимо от того, какую ошибку я совершила? Несмотря на инцидент с векселями и холодное обращение Совешу, не совсем это заставило их изменить свое отношение. Раньше уже были намеки на это презрение. Если быть точнее, с тех пор, как она стала Императрицей. Дворяне, которые терпимо относились ко всем ее поступкам, когда она была наложницей, внезапно начали сурово судить обо всем, что она делала, как только она поднялась на вершину. Как будто тот факт, что она стала Императрицей, послужил спусковым крючком. Что ж, они всегда были такими. Только раньше они разговаривали тайно, а теперь делают это открыто. Рашта хотела отругать их, но в конце концов ушла тем же путем, каким пришла. Это было не потому, что она их боялась. На самом деле, это было потому, что она боялась, что после поднятия шума то немногое, что осталось у Совешу к ней, исчезнет. Обещанный срок пребывания на посту Императрицы составлял один год. Если бы она родила мальчика, этот срок можно было бы продлить, но теперь это было невозможно. Она должна была оставаться как можно более спокойной, пока не найдет способ не быть выброшенной. *** Был один человек, который наблюдал за этой сценой издалека. Это был барон Лант. Спускаясь по лестнице, он увидел это в окно и прищелкнул языком. Хотя он ничего не мог слышать, ему было нетрудно примерно понять ситуацию. Очевидно, Рашта подслушала, как дворяне говорили о слухах, циркулирующих во время прогулки. Видя, как она ушла с бледным лицом, было ясно, что они делали действительно неприятные замечания... *** ---------- Глава 434 - Решимость Верди. Часть - 2 Глава 434 - Решимость Верди. Часть - 2 «Вокруг нее только служанки, так что никто не может выйти вперед.» Если бы вместо горничных вокруг нее были фрейлины, они бы вышли вперед, услышав такие презрительные замечания. Это было не потому, что фрейлины обладали большим чувством справедливости, чем горничные, а потому, что фрейлины имели статус, позволяющий им делать это и не смотреть на них свысока. Напротив, служанки все еще оставались простолюдинками, независимо от того, насколько они были служанками Императрицы. Горничная не могла сердито вмешиваться в разговор между дворянами, если только она не была готова отвечать за последствия. https://tl.rulate.ru/ Барон Лант оставил документы в секретариате и сразу же отправился к Совешу. - Ваше Величество, я должен Вам кое-что сказать.» - Это срочно?» - Это касается Императрицы.» - Я не думаю, что это срочно. Позже.» Изменение отношения Совешу к Раште заметил даже барон Лант. Даже если он действительно был занят, Совешу обычно откладывал все это в сторону, чтобы выслушать его, когда дело касалось Рашты. В конце концов барону Ланту пришлось подождать пару часов, прежде чем он смог сообщить то, что хотел. - Ваше Величество, я думаю, Вам следует быть более внимательным к Императрице.» Совешу нахмурился, прижимая усталые глаза. - Я назначаю ей лучших врачей, чтобы они заботились о ней 24 часа в сутки. Шеф-повар готовит ей всю необходимую еду и закуски для женщины, которая недавно родила, и я наполняю ее комнату всевозможными подарками. Что еще я должен делать?» https://tl.rulate.ru/book/26175/1750696 Конечно, в материальных вещах он давал ей в изобилии. Однако, сколько бы драгоценностей и вкусной еды он ей ни посылал, это ничего не значило до тех пор, пока Совешу не приходил к ней. - Что еще более важно… Вы не позволили Императрице быть с принцессой...» Барон Лант беспомощно пробормотал и посмотрел в сторону. Там была симпатичная детская кроватка, которая не вписывалась в официальный офис. Не было нужды смотреть на то, кто спал в кроватке. Всем в Императорском дворце уже было известно, что Совешу время от времени заботился о ребенке, пока работал. - Барон Лант. Как Вы думаете, Рашта, которая выщипала перья у хрупкой маленькой птички, чтобы обвинить Навье, будет хорошо заботиться о своей собственной дочери?» Совешу горько улыбнулся. - Птица и ребенок - это разные вещи, Ваше Величество. Просто потому, что кто-то хорошо охотится, это не значит, что он безжалостный человек.» - Если Вы понаблюдаете за тем, как кто-то ведет себя, Вы сможете сказать, каков этот человек. В любом случае, я разведусь с ней.» Вопреки резким словам, Совешу вспомнил Рашту с ее первым ребенком на руках. - Ваше Величество, позвольте ребенку побыть с Императрицей хотя бы немного. Сделайте это ради принцессы. Наверняка принцесса тоже скучает по материнским объятиям.» После долгих раздумий Совешу отправил ребенка ночью к Раште. Виконтесса Верди была вне себя от радости, когда адъютант Императора принёс принцессу. Она быстро обняла ее. Виконтесса Верди была рядом с Раштой во время ее беременности и родов, поэтому она полюбила принцессу, которую почти не видела. Она была очень расстроена тем, что Совешу даже не позволил ей приблизиться к ребенку. Она была очень счастлива, что снова может держать ее в своих объятиях. - Как принцесса может быть такой спокойной и красивой?» Виконтесса Верди широко улыбнулась, держа ребенка на руках. Затем она поспешила к Раште, которая лежала в своей спальне, и показала ей ребенка. - Ваше Величество, посмотрите на принцессу. Помощник Императора принёс её.» - Моя дочь?» Рашта сразу же встала. Ее затененное лицо тоже просветлело. Однако она не могла принять ребенка и просто несколько раз сжала кулаки. Радость, за которой последовали тоска, печаль и горе, нахлынули на нее. Ребенок был прелестен, но она чувствовала себя измученной, вспоминая, как ее положение рухнуло в одно мгновение из-за этого ребенка. - Ваше Величество, возьмите принцессу на руки.» Рашта заколебалась, когда виконтесса Верди попыталась отдать ей принцессу, но не удержала ее. Однако, как только принцесса начала плакать от неловкого положения, в котором она находилась, Рашта не смогла удержаться и быстро протянула руки и взяла ребенка на руки. https://tl.rulate.ru/ - Прости меня, деточка. Маме жаль, моя доченька.» Рашта легонько похлопала малышку по спине и покачала ее. *** ---------- Глава 435 - Решимость Верди. Часть - 3 Глава 435 - Решимость Верди. Часть - 3 Когда ее маленькое тело забилось в ее руках, Рашта почувствовала, как в груди поднимается волна эмоций. Она рожала дважды, но это был первый раз, когда она держала ребенка на руках вот так. Может быть, поэтому она чувствовала себя так странно, хотя ей это нравилось. - Ребенок шевелится.» Когда Рашта что-то пробормотала, малышка моргнула полными слез глазами, глядя на Рашту. В это мгновение Рашта поняла. Она больше не может винить её в своих проблемах. Она уже полюбила свою дочь. Как только она осознала этот факт, пустота и слабость, которые она чувствовала раньше, исчезли. Она была полна решимости защитить свою дочь. «Да. Я должна быть сильной.» Сейчас было не время стоять сложа руки. Если бы ее вышвырнули с поста Императрицы, ее дочь воспитывала бы другая женщина. Умная и проницательная юная леди из хорошей семьи стала бы Императрицей. Неважно, что новая Императрица была хороша, как ангел, их детей все равно будут сравнивать, семья матери этой Императрицы и даже окружающие ее люди отвергнут первую принцессу. Даже если дворяне смотрели на нее свысока, она была полна решимости сохранить свое положение Императрицы. Только так она могла защитить свою дочь. В этот момент плач принцессы прекратился. Возможно, потому, что ребенок был на руках у матери, или потому, что она была в более удобном положении. В любом случае, интенсивная жизненная сила, которая ощущалась во всем теле принцессы, резко уменьшилась, когда она успокоилась. Она казалась умиротворённой. Рашта в ужасе уставилась на принцессу, склонив голову. Внезапно испытав то же самое ощущение, что и в прошлом, когда она держала на руках мертвого ребенка. От ужаса, охватившего ее с головы до ног, Рашта ахнула и отшвырнула ребенка: - Вон! С глаз моих долой!» Бросив ребенка, Рашта задрожала, схватившись за голову обеими руками. Ей показалось, что от ее рук исходит тошнотворный трупный запах, поэтому она поспешно провела ими по коленям и простыням, чтобы избавиться от него. - Принцесса!» Ребенок, которого бросили на пол, безутешно плакал. Только тогда Рашта немного успокоилась и спросила с пустым взглядом. - Она, она жива?» Виконтесса Верди на мгновение вспомнила Делиз, чей язык Рашта отрезала и посадила в тюрьму после того, как она увидела то, что "ей не полагалось видеть", и горничную, чьего отца чуть не казнили за то, что она слишком много болтала. При мысли о том, что только что сделала Рашта, виконтесса Верди с трудом сглотнула. - Она жива?»,- снова спросила Рашта грубым голосом. Виконтесса Верди знала, что будет дальше. Она была свидетельницей сцены, "которую не должна была видеть", поэтому Рашта попытается убить ее. Рашта теперь была ошеломлена, но, без сомнения, сделает это, как только придет в себя. Виконтесса отступила назад, крепко прижимая к себе ребенка. - Виконтесса? Ты что, не слышишь меня? ​Ребенок жив?»,- в замешательстве спросила Рашта. Виконтесса Верди едва успела открыть рот, чтобы произнести несколько слов. - Ребенок… выглядит потрясенным. Пожалуйста, подождите минутку. Я пойду осмотрю ее.» Она говорила тихо, чтобы не раздражать Рашту, сделала еще один шаг назад и поспешила из спальни. Затем она вышла из гостиной и побежала по коридору. Она боялась, что рыцари и служанки под командованием Рашты в любой момент придут за ней, поэтому виконтесса в отчаянии побежала в Восточный дворец с ребенком на руках. Когда Рашта наконец оправилась от шока, вызванного мертвым ребенком, она поняла, что виконтесса Верди куда-то ушла с принцессой. Она также поняла, что виконтесса Верди видела, как она бросила ребенка на пол. - О нет!» Рашта поспешила в коридор и спросила одного из рыцарей, стоявших у двери. - Виконтесса Верди? Куда подевалась виконтесса с моим ребенком?» Рыцарь ответил озадаченным взглядом. - Она убежала в том направлении с ребенком на руках.» Рашта побледнела и приказала: - Поймай эту суку! Прямо сейчас! Эта сука похитила мою дочь!» Рыцари на мгновение вздрогнули и посмотрели друг на друга. Они сочли неправдоподобным, что единственная фрейлина Императрицы похитила принцессу в Императорском дворце. *** ---------- Глава 436 - Решимость Верди. Часть - 4 Глава 436 - Решимость Верди. Часть - 4 Но, судя по ее красным глазам и бледному лицу, это была не шутка. Рыцари поспешно последовали за виконтессой. Однако виконтесса Верди уже прибыла в Восточный дворец. Рыцари Императорской гвардии пришли ей на помощь, когда увидели, что она испуганно бежит. - Что происходит?» - Его…, Его Величество, мне нужно видеть… Его Величество…»,- отчаянно взмолилась виконтесса Верди. У нее было испуганное выражение лица, поэтому рыцари Императорской гвардии немедленно сообщили Совешу. Услышав, что виконтесса Верди идет с принцессой на руках, Совешу впустил ее в гостиную. Как только виконтесса Верди увидела Совешу, она упала на колени и закричала сквозь слезы: - Ваше Величество, Императрица бросила принцессу на пол! Пожалуйста, защитите принцессу!» *** Дворцовый врач не спешил открывать рот, но затем быстро заговорил: - Вы беременны! Вы беременны!» Он повторил эти слова несколько раз, не в силах подавить своего удивления. Затем он вскочил на ноги и уставился на меня широко открытыми глазами. - Императрица! О боже! О боже! О боже!» Я вопросительно посмотрела на дворцового врача. Я ни о чем не могла думать, как будто в голове у меня было пусто. Озадаченно посмотрев на него, дворцовый врач кашлянул и неловко улыбнулся: - Поздравляю, Императрица беременна!» Хейнли сжал одну руку в кулак, а другой прикрыл рот. Я видела, как слегка дрожал его кулак. Хейнли, который некоторое время оставался в полном смятении, внезапно оглянулся на меня полными слез глазами. Когда он убрал руку ото рта, я увидела, как он прикусил губу. - Моя Императрица…» Хейнли позвал меня дрожащим голосом, протянул руки и крепко обнял меня. - Вы уверенны? Разве не высока вероятность неправильного диагноза на ранних неделях беременности?» Однако, как только я твердо спросила дворцового врача, руки Хейнли обмякли. Дворцовый врач быстро ответил на мой вопрос: - Конечно, в это время часто ставят неверный диагноз. Но, Ваше Величество, я никогда не ошибался в этом.» Когда я была в Восточной Империи, я была свидетельницей нескольких ошибочных диагнозов "по этому поводу", поэтому я предпочла пока не принимать это как должное: - Когда мы сможем узнать наверняка?» - Через две недели это можно было бы узнать наверняка.» - Хорошо, тогда проверьте меня еще раз.» Я попросила дворцового врача никому не говорить об этом, и доктор в своем волнении неохотно сказал, что всё понимает. - Но до тех пор Вы должны сократить свою рабочую нагрузку и уделять больше времени отдыху, Ваше Величество.» После того, как дворцовый врач ушел, я так же попросила и Хейнли: - Хейнли, никому не говори об этом. Есть люди, которые посмеялись бы над нами за то, что мы сообщили, что я беременна, не подтвердив это предварительно.» Это было странно. Хотя я говорила спокойно, как обычно, мой голос казался дрожащим. Почему? Это было то же самое даже после того, как я пару раз кашлянула, прежде чем снова заговорить. В замешательстве прикусив губу, я вдруг почувствовала странное покалывание во всем теле. Позже я смогла понять, что я на самом деле чувствовала. Я была напугана и встревожена. Что, если врач скажет, что это был неправильный диагноз? Когда эта мысль пришла мне в голову, все мое тело содрогнулось. Я нервно потерла руки и обхватила себя руками, но это чувство не проходило. Затем Хейнли заключил меня в свои объятия. *** ---------- Глава 437 - Отчаяние Рашты. Часть - 1 Глава 437 - Отчаяние Рашты. Часть - 1 После того дня время тянулось очень медленно. Но когда я думала о беременности ночью, мне казалось, что она снова пролетела слишком быстро. Возможно, из-за сложившейся ситуации Хейнли просто крепко обнял меня, даже когда мы лежали в общей спальне. Этот непослушный орел, чьи глаза всегда были полны похоти, обычно так себя не вел. Однако он никогда не поднимал тему беременности и не говорил о детях. Хейнли, вероятно, не хотел, чтобы я чувствовала себя подавленной. Я уже решила, что дворцовый врач снова осмотрит меня. Прижавшись к груди Хейнли, я погладила его по подбородку и щекам, чтобы успокоить свое беспокойство. Должно быть, болтуну трудно держать рот на замке. Я восхищалась тем усилием, которое он приложил для меня, ничего не говоря в течение двух недель. Когда я гладила его по волосам за день до осмотра, я развязала узел его халата и приложила ухо к его груди. Как только я услышала приятное биение его сердца и почувствовала тепло его тела, мой хаотичный разум постепенно успокоился. С каких это пор этот человек начал так много значить для меня? Имело ли теперь какой-то смысл пытаться не любить его? Я мысленно посетовала, испустив легкий вздох. Как мы будем чувствовать себя завтра, когда снова ляжем здесь? Завтра мы узнаем, если… - Ты хочешь убить меня, моя Императрица?» - Хейнли?» - О боже...» Хейнли, который издал стон, поцеловал меня в лоб и вытащил свое тело из-под меня, сказав: - Подожди минутку.» Затем он шмыгнул прочь, как мышь, и снова застонал. В этот момент я поняла, что много раз щупала его обнаженное тело, что сильно стимулировало определённую часть тела Хейнли… - С тобой все в порядке?» - Ты жестока...» Беспомощно пробормотал Хейнли и вышел из общей спальни. Посмотрев в сторону двери, ведущей в комнату Хейнли, я схватил его подушку и обнял ее. Лёжа с подушкой, которая все еще хранила его тепло в моих руках, я заснула. * * * На следующий день. Дворцовый врач, который пришел навестить меня почти в полдень, казался очень напряженным. У него даже было трагическое выражение лица перед началом осмотра, как будто спасение мира зависело от его следующих слов. Хейнли нежно сжал мою руку, когда дворцовый врач вытащил свои медицинские инструменты, но сразу же убрал их по просьбе дворцового врача. Я с трудом сглотнула и медленно задышала. Мое сердцебиение было похоже на тиканье часов. ...Как долго он собирается проверять меня? Пришло время узнать результат. Дворцовый врач отложил в сторону медицинские инструменты и низко поклонился мне: - Поздравляю, Ваше Величество! Нет никаких сомнений в том, что Вы беременны! У Вас в утробе ребенок!» Как только он закончил говорить, сбоку послышалось рыдание. Когда я повернула свой взгляд, я увидела, что Хейнли смотрит на меня полными слез глазами. Как только наши взгляды встретились, он бросился взять меня за руку и обнял другой. Дворцовый врач не остановил его, на этот раз он ничего не сказал. В тихой комнате были слышны только рыдания Хейнли. Мне снова ничего не пришло в голову, дворцовый врач улыбнулся, как будто ожидал увидеть меня счастливой, но в конце концов посмотрел на меня с озадаченным выражением лица. Только когда он ушел, дав несколько инструкций, я поняла, что в моей голове пусто. Когда мои мысли вернулись, я захотела позвать дворцового врача, чтобы он снова осмотрел меня. Он действительно уверен? Он не совершил ошибки? Действительно ли у меня в утробе ребенок? Я… беременна!? - Ребенок...» - Похоже, этот гадкий орленок из сна был нашим ребенком, моя Императрица.» *** ---------- Глава 438 - Отчаяние Рашты. Часть - 2 Глава 438 - Отчаяние Рашты. Часть - 2 - Он вовсе не был гадким. Он был милым и красивым.» Услышав мои твердые слова, Хейнли несколько раз поцеловал меня в щеку и сказал: - Ты права, это был очень милый орленок.» Затем он поднял меня и внезапно заключил в объятия, так что я рефлекторно прижалась к его шее. - Хейнли!» - Если бы я часто так крутился, у тебя бы закружилась голова, верно?» Хейнли расцеловал меня во все лицо, затем усадил на диван, превратился в птицу и начал танцевать. - Он вовсе не был гадким. Он был милым и красивым.» Услышав мои твердые слова, Хейнли несколько раз поцеловал меня в щеку и сказал: - Ты права, это был очень милый орленок.» Затем он поднял меня и внезапно заключил в объятия, так что я рефлекторно прижалась к его шее. - Хейнли!» - Если бы я часто так крутился, у тебя бы закружилась голова, верно?» Хейнли расцеловал меня во все лицо, затем усадил на диван, превратился в птицу и начал танцевать. Он не был похож на того человека, который ничего не говорил две недели. Даже до этих двух недель он не упоминал, что хочет иметь ребенка. Был ли он так рад этому? Когда я наблюдала за танцем Королевы, которую нельзя было назвать хорошей танцовщицей, наконец-то разразился смех, когда напряжение рассеялось. Внезапно я была тронута, и мои глаза наполнились слезами. Я беременна. Я... я собираюсь стать матерью. Хотя я никогда не мечтала стать матерью, я никогда не думала, что не стану ею. Став Императрицей, я, естественно, должна родить ребенка. Это было связано с положением Императрицы. Но это… все было по-другому. Осознание того, что у меня действительно был ребенок в утробе, совершенно отличалось от того, что я себе представляла. Это выходило за рамки обязательств и счастья. Дитя моё… Жизнь, растущая внутри меня совершенно неожиданным образом, вызвала у меня странное волнение и страх одновременно. Этот ребенок научил меня тому, насколько удивительна женщина, способная к деторождению, а также страху от осознания того, что жизнь ребёнка зависит исключительно от меня, чтобы он мог родиться здоровым. Когда я подумала, что через несколько лет этот ребенок вырастет таким же, как мы, будет говорить о самых разных вещах, смеяться и играть определенную роль в мире, я поняла, как это удивительно-быть родителем. Это была перспектива, о которой я никогда раньше не задумывалась. Эта жизнь, которая была в моем чреве и существование которой было неопределенным две недели назад, станет прекрасным ребенком меньше чем через год. Когда я положила руки на живот, слезы, наконец, потекли по моим щекам. Королева прекратила танцевать и подошла ко мне, положив лицо мне на живот. Затем она расправила свои большие крылья, накрыв мой живот и талию. Мы оставались в таком положении долгое время… - Чем больше я думаю о ребенке, который у нас будет… тем сильнее колотится мое сердце, моя Императрица.» - Ты счастлив?» - Само существование будущего ребенка - это плод нашей любви.» Хейнли совершил ряд мелких ошибок в течение дня. Маккенна хмурился каждый раз, когда видел, как Хейнли делает ошибку в письме, проливает бутылку чернил на стол и полностью переписывает документы. Он также перепутал имена своих секретарей и носил плащ задом наперед. Когда он ел, он неправильно пользовался столовыми приборами, как будто был рассеян. На его лице постоянно мелькала улыбка, от которой Маккенна чувствовал себя довольно неловко. - Вы выглядите очень счастливым, что случилось?» Наконец Маккенна не мог не спросить его прямо, но Хейнли покачал головой и сказал: - Это ерунда.» После того, как дворцовый врач ушел, и мы немного успокоились, Хейнли намеревался сразу же объявить о моей беременности. Он взволнованно сказал, что сообщит эту новость моему отцу, матери, брату, знати, подчиненным, стране и даже иностранцам. Но я сказала ему не делать этого. - Давай воспользуемся этой возможностью, чтобы выявить проблемных людей.» - Нарушители спокойствия... Ах, возможно…» *** ---------- Глава 439 - Отчаяние Рашты. Часть - 3 Глава 439 - Отчаяние Рашты. Часть - 3 - Те, кто нападет на нас сейчас, не будут внезапно стоять на месте только потому, что родится наш ребенок. Мы должны выявить и уменьшить влияние любого, кто может представлять угрозу, еще до рождения нашего ребенка.» Хейнли выглядел опечаленным, но вскоре согласился с долгосрочным видением. По мере того как рос слух о бесплодии, остальные силы Кристы проявлялись подобно пчелиному рою. По их действиям можно было определить, можно ли их использовать, даже если бы они сейчас были на стороне Кристы, или если бы они были совершенно бесполезны. Но несколько дней спустя мы с Хейнли решили рассказать Маккенне о беременности. Это было неизбежно. Дворцовый врач убеждал меня спать не менее семи часов, есть в определенное время и сократить мою текущую работу до четверти. - Самое опасное-это ранние стадии беременности, Ваше Величество. Вы должны быть особенно осторожны прямо сейчас. Ешьте, веселитесь, отдыхайте, смотрите и слушайте хорошие вещи и не работайте до рассвета!» Чтобы выполнить инструкции дворцового врача, Маккенне пришлось бы взять на себя большую часть моей работы, как он делал это до того, как я вышла замуж за Хейнли. Маккенна сначала подпрыгнул от радости, узнав, что я беременна, но быстро впал в депрессию, услышав, что мне придется сократить свою рабочую нагрузку. В этом сценарии он не мог сказать “нет", поэтому, наконец, он ответил почти со слезами: - Все в порядке.»,- тяжелым голосом. - Я уже привык к своему предыдущему рабочему графику, я знаю, что живу только для того, чтобы работать. Ваше Величество сможет отдыхать семь часов в день, хотя я смогу спать всего два часа.» - Я не оставлю тебе так много работы, Маккена.» - Даже если Ваше Величество этого не сделает, человек, находящийся рядом с Вами, безусловно...» Лицо Маккены, которое выглядело подавленным, внезапно просветлело, и он спросил: - Так как это секрет, Вы не можете приготовить детскую комнату сразу, но Вы можете сделать гнездо!» - Гнездо...?» - Оставьте гнездо в моих руках, Ваше Величество. Птенцы маленькие и нежные, поэтому гнездо нужно делать аккуратно. В наши дни в моде шелковые гнезда...» Подожди минутку... Какое гнездо…!? *** Совешу нахмурился, услышав слова виконтессы Верди. «Неужели она вдруг пришла сказать, что Рашта швырнула принцессу на пол!?» «Но прежде всего она позаботилась о ребенке...» Совешу взял девочку из рук виконтессы Верди и осмотрел её, пока она безутешно плакала. На первый взгляд казалось, что принцесса не пострадала, но с ней определенно что-то случилось. - Почему ребенок так плачет? Моя дочь. Принцесса!» Совешу закричал в отчаянии, пытаясь утешить ребенка. - Что случилось? Что случилось с ребенком?!» - Императрица бросила принцессу, бросила принцессу на пол!» Виконтесса Верди снова заговорила сквозь слезы. Плач ребенка потряс всю комнату. - Позови дворцового врача! Нет, я пойду сам.» Затем Совешу поспешно двинулся, чтобы уйти с ребенком на руках. - Не верьте ни единому ее слову, Ваше Величество!»,- крикнула Рашта перед дверью гостиной, в то время как она прибежала со своей охраной, чтобы догнать виконтессу Верди. Из-за драматической ситуации дверь в гостиную все еще была открыта. Рашта вошла в гостиную и воскликнула с бледным лицом: - Ваше Величество, виконтесса Верди сошла с ума! Это была та женщина, которая бросила ребенка!» Глаза виконтессы Верди невероятно расширились, и она возразила: - Ложь!» Рашта продолжила говорить, пристально глядя на виконтессу Верди: *** ---------- Глава 440 - Отчаяние Рашты. Часть - 4 Глава 440 - Отчаяние Рашты. Часть - 4 - Бросив принцессу, она убежала с ребенком на руках, опасаясь наказания со стороны Рашты. Ваше Величество, эта злая женщина пыталась убить нашу дочь! ​Она заслуживает казни за попытку убить принцессу! Она должна быть казнена!» Совешу, нахмурившись, переводил взгляд с виконтессы Верди на Рашту. - Ваше Величество. Подумайте об этом. Неужели Рашта бросила бы нашу дочь на пол? Это абсурд.» Рашта заговорила плачущим голосом и протянула руки к ребенку. Вместо того чтобы отдать ребенка, Совешу сделал шаг назад. Бросить новорожденного ребенка на пол было тем, чего не сделал бы здравомыслящий человек. Так что, хотя Рашта действительно была более жестокой, чем он думал, он задавался вопросом, действительно ли она смогла бросить свою дочь. https://tl.rulate.ru/book/26175/1762422 Кроме того, он задавался вопросом, была ли какая-либо причина для виконтессы Верди бросить ребенка на пол. Как раз в этот момент в гостиной, где слышался только плач ребенка, раздался внезапный птичий крик. Звук доносился из спальни. В этот момент прибыл дворцовый врач. Совешу попытался пойти лично, но ему помешала Рашта, поэтому его подчиненный отправился за ним. Пока доктор осматривал малышку, Совешу принес птицу в клетке в гостиную. Как только птица увидела Рашту, она издала еще более громкое пронзительное чириканье, способное разорвать барабанные перепонки. Чириканье было совсем не приятным и не ясным. Рашта испуганно отступила на шаг. - Этого не может быть.»,- наконец реакция птицы убедила Совешу. Совешу впился взглядом в Рашту, приказывая ей уйти. - Ваше Величество, виконтесса Верди…» - Убирайся.» - Ваше Величество, Рашта...» - Я сказал, убирайся.» Его холодный голос заставил Рашту отступить. Но Рашта попыталась сохранить твердость, когда увидела, что виконтесса Верди все еще стоит на коленях перед Совешу. Это вызвало в ней вспышку гнева. «Виконтесса предала Навье, так что ей некуда было идти. Благодаря мне она получила место, где даже получала деньги. Как она посмела?» Рашта стиснула зубы, но сейчас она ничего не могла поделать. «Неужели эта хитрая сучка рыдает перед Совешу, как будто она мать принцессы?» - Хорошо, я уйду. Но Ваше Величество, не забывайте, что Рашта никогда бы не причинила вреда принцессе. Эта женщина - совершенно незнакомая женщина, а Рашта-мать принцессы.» https://tl.rulate.ru/book/26175/1762422 Сказав это, как можно спокойнее, Рашта развернулась и вернулась в Западный дворец. Когда Рашта ушла, Совешу закрыл дверь гостиной и спросил виконтессу Верди: - У тебя есть ребенок, верно?» - Да... Да, Ваше Величество.» - Ты когда-нибудь растила ребенка?» - Да... У нас не было денег, чтобы нанять няню… так что я сама заботилась о своем ребенке.» Виконтесса Верди в панике ответила на странный вопрос. Совешу кивнул. Затем он сказал нечто совершенно неожиданное. - Я приготовлю комнату для ребенка рядом с моей. Оставайся там с принцессой и позаботься о ней.» Другими словами, он хотел, чтобы она стала няней принцессы. https://tl.rulate.ru/book/26175/1762422 Виконтесса Верди поспешно склонила голову, пока ее лоб не коснулся пола, и она несколько раз воскликнула сквозь слезы: - Спасибо, Ваше Величество! Спасибо, Ваше Величество! Большое спасибо!» *** ---------- Глава 441 - Может лучше быть, как я? Часть - 1 [[image:/storage/reader-images/38007adc680fee4e68b7d83bd58e3a42154f9850.jpg]] https://tl.rulate.ru/book/63221 황후 자리를 버리겠습니다 / Я Отказываюсь От Места Императрицы (Похоже на "Императрица Снова Выходит Замуж") Глава 441 - Может лучше быть как я? Часть - 1 Как только виконтесса Верди тоже ушла, Совешу с тревогой спросил дворцового врача: - Как принцесса?» - Она была очень напугана, но, к счастью, с ней ничего серьезного не случилось. Если бы она упала прямо на голый пол, это было бы ужасно, Ваше Величество. Ребенок хрупок, он может получить серьезные травмы, если его с небольшой силой бросить на твердую поверхность.» Было облегчением, что малышка была завернута в толстые одеяла и что место, где она упала, было мягким ковриком. В противном случае ребенок мог бы получить необратимые травмы. Когда шок прошел, Совешу охватил гнев. Он думал, что Рашта хитрит, чтобы защитить себя, но она зашла слишком далеко, бросив ребенка на пол. От одной мысли об этом ему захотелось свергнуть ее прямо сейчас. Однако он представил себе, какие комментарии он получил бы, если бы выгнал женщину, на которой был женат меньше года, помимо того факта, что она была матерью его новорожденной дочери. Даже люди, которые презирали Рашту, сочувствовали бы ей. Люди постоянно меняют свое мнение. Они могли презирать Рашту и в то же время жалеть ее. Если бы он обнародовал то, что Рашта сделала с ребенком, он мог бы не только выгнать ее, но и заключить в тюрьму на всю жизнь, но он беспокоился, что, повзрослев, принцесса будет шокирована, узнав об этом. «Если бы она вела себя тихо, то могла бы прожить в окружении роскоши, как бывшая Императрица, всю оставшуюся жизнь. Какая дура...» До сих пор Совешу документировал каждое преступление Рашты. Он проигнорировал все это, чтобы молча составить список преступлений, до такой степени, что другие могли бы задаться вопросом, не все ли ему равно, что она сделала. Однако эти документы оказались дровами для костра. Дрова, которые он еще не знал, будет ли использовать, но которые, если он это сделает, будут ярко гореть. Это был такой вид дров, что чем больше их было сложено, тем сильнее разгорался огонь. В конце концов, эти дрова превратятся в большой огненный шар. То, что Рашта сделала с ребенком, выходило за рамки того, что Совешу мог игнорировать. Совешу укачивал беспокойную малышу, пытаясь сдержать свой гнев. Но его глаза ужасно опустились. «Это определенно не будет простым разводом, Рашта.» *** Между тем. Рашта чувствовала себя преданной виконтессой Верди, и ей было очень больно, что она бросила ребенка на пол. Вернувшись в Западный дворец, Рашта закричала и начала ломать все вещи в своей комнате. - Аааа… Ааааа! Дочь! Мама не хотела этого делать!» Когда она рыдала, на нее больше повлияло то, что она сделала с ребенком, чем предательство. Затем Рашта опустилась на колени на коврик, куда упал ребенок, и заплакала, прижав руки к щекам. - Доченька, мамочка действительно не хотела этого делать...» Хотя она была опустошена тем, что бросила свою драгоценную дочь на пол, жуткое ощущение того, что она держит на руках мертвого ребенка, осталось в ее памяти настолько ярким, что она не была уверена, что не сделает этого снова. - Ах... Ах... малыш... моя малышка! Моя дочь!» - Как это…, должно быть…, было больно... Как она…, должно быть…, была напугана...» Рашта выглядела так, словно наполовину сошла с ума, когда с несчастным видом ударила себя в грудь. В этот момент раздался стук в дверь. - Убирайся отсюда! Я не хочу, чтобы кто-нибудь входил! Никому не входить!»,- сердито крикнула Рашта, приподнимая только верхнюю часть тела. Но человек по другую сторону двери сразу же вошел, не придавая значения крикам Рашты. Этим человеком был виконт Ротешу. - Почему ты здесь? Почему?! Убирайся! Это приказ! Я сказала, что это приказ!» Несмотря на крики Рашты, виконт Ротешу подошел к ней и сказал: - Сейчас не время для этого. Вставай. Твой настоящий отец приехал в столицу!» Виконт Ротешу смог войти благодаря стражникам. Рашта с криком заперлась в своей комнате, поэтому испуганные охранники намеренно позволили виконту Ротешу войти. Охранники, которые верили, что у виконта Ротешу и Рашты были хорошие отношения, думали, что виконт сможет успокоить Рашту. Служанки думали так же. Не говоря уже о том, что они были простолюдинами. Даже если бы виконт Ротешу вошел без разрешения, они даже не подумали бы остановить его. Однако, вопреки их ожиданиям, виконт Ротешу совершенно не знал о том, что случилось с Раштой. Он думал, что вопрос о настоящем отце Рашты важнее всего остального, поэтому он не только не утешал Рашту, но даже не заботился о ней. Рашта безвольно пошатнулась, и выражение ее лица стало пустым. Затем она схватила виконта Ротешу за воротник и встряхнула его изо всех сил, а по ее щекам потекли слезы. *** ---------- Глава 442 - Может лучше быть, как я? Часть - 2 Глава 442 - Может лучше быть как я? Часть - 2 «Если бы только этот ублюдок не подарил мне мертвого ребенка! Если бы только я не держала на руках мертвого младенца, которого считала сыном, которого ждала девять месяцев! Тогда я смогла бы спокойно держать свою дочь на руках, петь ей колыбельную, шептать, что я ее мать, и говорить ей, что я была счастлива ее видеть. Я бы связала чепчики для девочки, которая была похожа на меня, и нанесла бы на ее шарфы красивую вышивку, которую недавно начала изучать...» https://tl.rulate.ru/book/26175/1767759 Как только теплое маленькое тельце в ее руках, крошечные пальчики, тянущиеся к ней, очаровательные черные глаза и свежий детский запах пришли ей на ум, сердце Рашты разбилось. Она захныкала и дала виконту Ротешу пощечину. - Ты ублюдок! Ты ублюдок! Чертов, чертов ублюдок! Умри!» Рашта набросилась на виконта Ротешу. - Прекрати это! Прекрати это! Прекрати это!»,- крикнул виконт Ротешу, не в силах стряхнуть с себя Императрицу Рашту. Вскоре после этого Рашта ослабила хватку и беспомощно отпустила его, только тогда виконт Ротешу фыркнул и поправил свою растрепанную одежду. - Императрица не должна так себя вести.» - Заткнись!» Рашта снова попыталась дать ему пощечину, но на этот раз виконт ловко увернулся от нее, откинувшись назад, и прищелкнул языком. - Как я могу сообщить тебе новости о твоем отце, если буду молчать?» Наконец, в наполненных гневом глазах Рашты появился таинственный огонек. - Мой отец? Виконт Искуа?» - Обязательно ли выступать передо мной? Я говорю не о твоем фальшивом отце. Я говорю о твоем настоящем отце. Этот мошенник.» Ее черные глаза быстро дернулись. Минуту назад она была немного не в себе, поэтому не могла понять его слов. Только теперь она смогла в совершенстве понять виконта. - Мой настоящий отец?»,- спросила Рашта с выражением недоумения на лице. - Откуда могут быть новости о моем отце?» Виконт Ротешу снова прищелкнул языком. - Это нормально, я полагаю, он пришел за куском пирога, узнав, что ты стала Императрицей.» https://tl.rulate.ru/book/26175/1767759 Ее бледное лицо внезапно исказилось. - Правда?» - Ну, он не пришел прямо просить денег. Он пришел ко мне домой и показал мне твой портрет. Затем он сказал: - Наша Рашта сделала это…» - Может быть… он пришел к тебе только за этим.» - Он сказал, что вернется.» Рашта говорила холодно. - Не может быть, чтобы во мне текла кровь грязного раба.» - Я тоже пробовал это оправдание, но он был уверен.» - Избавься от него.» Рашта говорила твердо, у нее был решительный взгляд. Он бросил ее, когда она была рабыней, но теперь он искал ее. Очевидно, у него не было добрых намерений. Однако виконту Ротешу это было безразлично. - Почему бы тебе не спросить Его Величество?» - Что?» - Разве Его Величество не знает все о твоим прошлом? И все же он закрывает на это глаза. Я думаю, что этот вопрос будет лучше решен, если ты спросишь Его Величество вместо меня, не так ли?» - О чем ты говоришь? Разве ты не просишь у меня денег, чтобы помочь мне в подобных случаях?» Выражение лица виконта Ротешу тут же дрогнуло: - Я же говорил тебе, что Риветти исчезла.» - ...Ты все еще не нашел ее?» - Верно, я не смог ее найти. Так что в дополнение к поиску моей собственной дочери, я должен найти настоящую дочь твоих фальшивых родителей, как ты мне приказала.» Рашта прикусила губу. «Бесполезный…, разве он не может делать три вещи одновременно?» Слова: «Ты не сможешь избавиться от него, пока будешь их искать?»,- вертелись у нее на кончике языка. Однако Рашта была ответственна за исчезновение Риветти, поэтому она не могла открыть рот. - Не то чтобы это беспокоило, но потому, что я был так занята в последнее время. Я редко вижу лицо Алана.» Виконт Ротешу вздохнул и поднял голову, чтобы посмотреть на настенные часы. Как будто пытаясь дать ей понять, что он очень занят. - Я уеду сегодня вечером в экипаже, чтобы объехать весь регион Парме. Так что не ищи меня, даже если это срочно.» В разгар этого виконт Ротешу взял пригоршню драгоценностей. Причина заключалась в том, что ему нужно было оплатить множество дорожных расходов, чтобы передвигаться. «Что же мне делать…?» Как только виконт Ротешу ушел, Рашта встала и нервно зашагала по комнате. *** ---------- Глава 443 - Может лучше быть, как я? Часть - 3 Глава 443 - Может лучше быть, как я? Часть - 3 Было бы лучше поговорить с Совешу, чтобы решить этот вопрос, как сказал Ротешу. Но не прошло и двух часов с тех пор, как он встал на сторону виконтессы Верди и приказал ей уйти. Если я сейчас пойду и попрошу его помочь мне… поможет ли он мне? Напомнив ему, что во мне течет рабская кровь, не избавится ли он от принцессы и меня за то, что мы доставляем слишком много хлопот? После некоторого размышления Рашта решила сначала навестить герцога Элги. Он был человеком, которому она доверяла больше всего на свете. *** Младенцев его племени заставляли превращаться в птиц на несколько часов в день. Вот почему гнездо было необходимо. https://tl.rulate.ru/book/26175/1767759 Когда я спросила Маккенну, что произойдет, если они не будут проводить несколько часов в день как птицы, он беспечно ответил. - Они могут стать птицами в любое время естественным путем.» Я положила ложку на стол и посмотрела на свой живот, который все еще был плоским. Потом я вспомнила птицу, которую видела во сне. Означает ли это, что мой ребенок сможет превратиться в прекрасную птицу? Как Хейнли? Когда ребенок превратится в птицу, Хейнли сможет позаботиться о нем лучше, чем я. Младенец мал, но в форме птицы он был бы еще меньше. Я представила себе Хейнли, счастливо держащего птенца, размером не больше моей ладони, у себя на груди. Я также сразу же представила ребенка, завернутого в мягкое одеяло, с открытым лицом. Смогу ли я хорошо позаботиться о нём? Хотя я нервничала, уголки моего рта естественно приподнялись. - Ваше Величество?» Мастас позвала меня, потому что ей показалось странным, как я двигаю губами. - С Вами все в порядке?» - Я в порядке.» Я ответила немедленно и нарочито с сожалением улыбнулась. Я знала, что мои фрейлины были бы очень счастливы, если бы я сказала им, что у меня будет ребенок. Мне было жаль, что я не могла этого сделать. Моя беременность все еще оставалась тайной. Я решила использовать это, чтобы устроить ловушку, поэтому мне нужно было быть осторожной. - Ах, Ваше Величество. Насчет сэра Кошара...» К счастью, Мастас сменила тему. - Он оказался намного слабее, чем я думала.» Что…!? Однако эти неожиданные слова оказались очень странными... Был ли мой брат слаб? - Когда я увидела сэра Кошара, я подумала: ‘Удивительно. Так вот что значит быть невинным’.» Эм... невинным? Это не может быть правдой... https://tl.rulate.ru/book/26175/1767759 - ...Вы не ошиблись человеком, мисс Мастас?» На мой вопрос Мастас рассмеялась и скрестила руки: - Нет, Ваше Величество. Это лицо невозможно перепутать.» Я была озадачена… Начал ли мой брат заботиться о своем имидже? Или он вел себя необычайно цивилизованно перед Мастас? *** Когда через два дня дождь наконец прекратился, я открыла окно, чтобы полюбоваться пейзажем. Окрестности в мгновение ока наполнились свежим воздухом. Капли дождя собирались на зеленых листьях и желтых лепестках, блестя на солнце, как жемчужины. Сад стал еще красивее. Затем я попыталась говорить так же, как Хейнли. - Сегодня хороший день для рыбалки.» ...Я больше не буду этого делать. Это мне не совсем подходит. Позже я разослала приглашения дворянам на простое чаепитие, даже дворянам, с которыми у меня были плохие отношения. Мои фрейлины помогли мне с письмами, вложили их в конверты и написали на них адреса. Но они не могли не спросить озадаченно, когда увидели некоторые имена: - Вы пригласите этих людей?» - Ваше Величество, эти люди были очень близки к бывшей королеве…» - Их семьи находятся в хороших отношениях с семьей бывшей королевы.» Даже во время чаепития мои фрейлины, казалось, были обеспокоены приглашением дворян, с которыми у меня не было хороших отношений. *** ---------- Глава 444 - Может лучше быть, как я? Часть - 4 Глава 444 - Может лучше быть, как я? Часть - 4 Мои фрейлины указали на тех, кого я в шутку назвала "Уровнем опасности 2". Чем выше был уровень, тем более враждебно они относились ко мне. На 3-м уровне находились Семья Кетрон, Семья Либерти и семья Земенсии. На уровне 2 были те, кто цеплялся за эти семьи, как пиявки, и гордился этим. Вполне естественно, что мои фрейлины были озадачены. Я приглашала группу 2-го уровня опасности, не предпринимая никаких контрмер. И все же я не передумала. Эти приглашения были ловушкой, чтобы еще больше усилить слух о моем бесплодии. Не было бы бесполезно приглашать только тех, кто был на моей стороне? Как только приглашения были разосланы, я приказала накрыть большой стол в саду и приготовить еду. Примерно через три часа начали собираться люди, получившие приглашения. Они поздоровались со мной и сели, одновременно приветствуя друг друга. Даже во время чаепития и еды атмосфера была веселой и теплой. Люди, отнесенные ко 2-му уровню опасности, не вызывали никаких проблем. Если бы эта хорошая атмосфера сохранялась на протяжении всего чаепития, группа, которую я пригласила сегодня, снизилась бы со 2-го уровня опасности до 1-го. Затем я бы пригласила другую группу враждебных дворян, чтобы проверить их. - Ты слышал? У мисс Имару будет ребенок.» Но примерно через тридцать пять минут они наконец показали свое истинное лицо. Я намеренно притворилась, что вытираю рот носовым платком, чтобы скрыть улыбку. - О, так скоро? Разве мисс Имару не замужем всего около трех месяцев?» - Прошло почти четыре месяца с тех пор, как она вышла замуж. Должно быть, она забеременела вскоре после свадьбы.» - Это хорошая новость!» Это может показаться случайной новостью о молодой леди, которая стала дворянкой и забеременела. Это может быть даже поводом для празднования. Однако Имару была любимой фрейлиной Кристы. Другими словами, они косвенно издевались надо мной за то, что я еще не была беременна, в то время как человек, который женился позже, родил бы первым. Может быть, мне следует перевести эту группу на 3-й уровень. - Кстати, Ваше Величество. Когда мы сможем услышать от Вас такие хорошие новости?» По крайней мере, человек, который только что говорил, наверняка поднялся бы до 3-го уровня. Я сделала серьезное выражение лица, пытаясь подавить смех. - Это дело Императора и Императрицы. Это не твоя забота.» После холодных слов Мастас уютная и веселая атмосфера сразу же исчезла. Некоторые из тех, кто принадлежал ко 2-му уровню опасности, начали снимать маски. - Почему Вы так расстроены, мисс Мастас?» - Это просто вопрос. Ребенок Императрицы олицетворяет будущее нашей страны.» - Это верно. Это вопрос, который нужно уметь задавать.» - Беременность Императрицы могла бы положить конец этим "слухам"… верно?» Когда люди с 2-го уровня опасности посмотрели друг на друга и рассмеялись, атмосфера стала холодной. - Каким слухам? Я ничего об этом не слышал.» - Я не знала, что ходят слухи об Императрице, разве слухи могут быть правдивы?» - Что это за слухи?» Ситуация вскоре превратилась в жаркий спор между теми, кто был на моей стороне, и дворянами из группы 2-го уровня опасности. Если бы я позволила этому продолжаться, ситуация могла бы стать еще хуже. Это было не похоже на Императрицу - позволить вспыхнуть драке. Мне пришлось ловко остановить их. Когда я почувствовала, что время пришло, я разжала руку, чтобы уронить чашку чая. Чашка с чаем разлетелась на куски с оглушительным звуком, ударившись о пол. Глаза дворян 2-го уровня Опасности и даже дворян на моей стороне полностью расширились. - Ах. Я уронила её случайно.» Я сказала нелепую ложь, улыбаясь более холодно, чем обычно. - Преемник важен, но еще важнее стабилизировать страну прямо сейчас. Разве нет деликатных разногласий с Уайтмондом и другими зарубежными странами?» Это была подготовленная реплика, предназначенная для того, чтобы заставить других поверить, что вопрос о преемнике поставил меня в неловкое положение. Это сработало так хорошо, что несколько дворян 2-го уровня опасности злобно зашептались. Мне пришлось запомнить их имена. *** ---------- Глава 445 - Биологический отец. Часть - 1 Глава 445 - Биологический отец. Часть - 1 Как только я вошла в супружескую спальню после ужина, я быстро достала свой блокнот и скорректировала "Уровень опасности" дворян, которые были на чаепитии. Тех, кто выглядел сожалеющим, когда видел мое неловкое отношение, я понизила со 2-го уровня до 1-го. Тех, кто делал плохие замечания, я перевела на 3-й уровень, и я намеревалась более внимательно наблюдать за ними в будущем. Делать это было забавно. - Что это, моя Императрица?»,- спросил Хейнли, заглядывая мне через плечо. Затем он снова заговорил, сверяясь с именами в записной книжке. - Это те дворяне, с которыми у тебя плохие отношения, верно?» Конечно, эти имена тоже были ему знакомы. - Я пытаюсь сделать это, как ты.» - Как я?» - Я тоже хочу порыбачить.» Ну, мне это больше походило на расставление ловушек, чем на рыбалку. https://tl.rulate.ru/book/26175/1772455 После того, как он кивнул, я объяснила, что произошло на чаепитии. Хейнли слушал меня со странным выражением лица и сильно прикусил нижнюю губу, как только я закончила говорить. - Хейнли?» Когда я погладила уголки его рта рукой, чтобы он не прикусил губу, он поцеловал каждый мой палец и широко улыбнулся. Я не знаю, почему он выглядел таким счастливым… Как только Хейнли перестал улыбаться, он сказал. - Я хочу, чтобы наш ребенок был похож на мою Императрицу.» - О чем ты говоришь?» - Ну, я просто подумал, что это было бы очень мило.» Ни за что... Хейнли так улыбнулся, потому что я милая? Иногда я думала об этом, у Хейнли были странные вкусы... Он был странным парнем... https://tl.rulate.ru/book/26175/1772455 Ребенок, похожий на меня, не был бы милым. Даже в детстве я не была милой. Вместо этого ребенок был бы милым, если бы выглядел как Хейнли. Это снова напомнило мне о птенце из моего сна. Хотя он был явно хитер, он вел себя так, как будто был невинен. Это было действительно мило… Теперь, когда я думаю об этом, я немного беспокоилась. Как я могла бы воспитать ребенка с такой личностью? Такой ребенок притворялся бы послушным передо мной и создавал бы проблемы за моей спиной. Когда ребенок Императорской семьи доставлял неприятности, число пострадавших было намного больше, чем если бы это был обычный ребёнок. И это был бы не просто нарушитель спокойствия, это был бы хитрый нарушитель спокойствия… разве это не было большой проблемой? - Хейнли?» - Да, моя Императрица.» - Не мог бы ты рассказать мне о своем детстве?» Хейнли мгновение поколебался, прежде чем спросить с сияющим выражением лица. - Тебе интересно узнать больше обо мне, моя Императрица?» - Да. Говорят, что дети - это отражение своих родителей. Наш ребенок может быть похож на тебя, поэтому я хочу быть готовой. Или, скорее, представить это.» Если бы характер нашего ребенка был таким же, как у меня, его было бы нетрудно воспитать. Я была очень послушным ребенком. Это было сказанно не для того, чтобы хвастаться... Так уверяли мои родители, родители Совешу, дворецкие и все, кто наблюдал, как я росла. А как насчет Хейнли…? Добрый и жизнерадостный снаружи, но очень непослушный и капризный внутри. Даже сейчас, став взрослым… Нет, я должна посмотреть на это, с другой стороны... Наш ребенок мог быть непослушным, как Хейнли, передо мной, но послушным, как я, за моей спиной… Нет, это все равно было бы проблемой... Было бы лучше сначала услышать о детстве Хейнли, чтобы судить. - Хейнли, скажи мне.» *** ---------- Глава 446 - Биологический отец. Часть - 2 Глава 446 - Биологический отец. Часть - 2 Когда я, наконец, спросила серьезно, полная предвкушения и трепета, Хейнли ответил, слегка нахмурившись. - Ну, лично я не согласен с тем, что человек является отражением своих родителей.» - Почему?» - Я был очень независимым.» Ах… - Ты был послушным ребенком?» - Я не очень хорошо помню...» Он определенно не был послушным ребенком. - Но я помню, как повсюду ходил с Маккенной, моя Императрица.» Когда я посмотрела на Хейнли, на лице которого была легкая улыбка, как будто он вспоминал хорошие времена, я увидела в его глазах личность нашего будущего сына, и мне стало еще более неловко. Хорошо. Это была просто моя позиция. Мое положение, потому что в детстве я была тихой. Может быть, Хейнли предпочел бы такого ребенка, как он. - Хейнли. Хотел бы ты, чтобы у нашего ребенка была твоя индивидуальность?» - Ах, это может случиться… Моя Императрица, ты жестока...» Хмм… Что он имел в виду под этим? *** После того как я забеременела, Маккенна взял на себя большую часть моей работы, так что у меня было много свободного времени, которое я не знала на что потратить. У этого были свои плюсы и минусы… Главным из минусов было то, что я не знала, что делать с внезапным увеличением свободного времени. У меня было так много свободного времени, что мне приходили в голову странные вещи... В настоящее время я не могла выбросить вчерашнюю тему из головы. Тема "личность нашего будущего ребенка". В конце концов я отложила непрочитанную книгу и навестила Маккенну. Он вырос вместе с Хейнли, поэтому мог объективно говорить о детстве Хейнли. Но Маккенна встречался с Хейнли, так что мне пришлось тихонько позвать его через полуоткрытую дверь. - Маккенна… Маккенна...» - Ваше Величество?» К счастью, Маккенна понял мои намерения и быстро подошел. - Ваше Величество, почему Вы так прячетесь? Вам не нужно работать, так что Вам не нужно прятаться.» - Я пришла спросить тебя кое о чем.» - Что это?» - Ты был очень близко с Его Величеством с самого детства, верно?» - Ха, ах, да… мы всегда были близки.» - Каким был Его Величество в детстве?» Выражение лица Маккенны дрогнуло менее чем за полсекунды от моего вопроса. Затем он посмотрел мне в глаза, широко улыбнулся и ответил. - Он был веселым...» Но, без сомнения, выражение его лица было совершенно иным, чем мгновение назад. Было очевидно, что он не хотел говорить об этом. - Мне просто любопытно. Интересно, будет ли наш будущий ребенок похож на меня или на Его Величество?» Это действительно сработало. После того, как Маккенна некоторое время бормотал себе под нос, он быстро повернул голову, чтобы проверить, что Хейнли все еще сосредоточен на работе, и прошептал. - Я расскажу Вам о Хейнли как следует. Приходите сюда сегодня вечером в восемь часов.» Не было необходимости быть таким формальным… - Я также принесу несколько портретов Его Величества Хейнли в детстве.» Это было бы здорово. - Хорошо.» https://tl.rulate.ru/book/26175/1772456 *** ---------- Глава 447 - Биологический отец. Часть - 3 Глава 447 - Биологический отец. Часть - 3 После того, как я сказала своим фрейлинам, что собираюсь встретиться с Маккенной, Мастас проводила меня до двери кабинета в назначенное время. Маккенна прибыл первым и ждал меня внутри с большой коробкой. Был ли в этой коробке портрет Хейнли в детстве? - Ах, Ваше Величество.» https://tl.rulate.ru/book/26175/1772457 Казалось, что так оно и было. Маккенна открыл коробку, как только я вошла, достал изнутри маленькую рамку для фотографий и показал ее мне. - Это портрет Его Величества в детстве.» Хотя я пришла не совсем для того, чтобы это увидеть, мне тоже было любопытно, поэтому я протянула руку и схватила рамку с картиной. Было ли Хейнли на этом портрете семь или восемь лет? На вид ему было примерно столько же. Когда я увидела маленького Хейнли, я не могла не воскликнуть: - О боже, он действительно выглядит как нарушитель спокойствия.» Почему у него было лицо капризного ребенка? Почему у него надулись щеки, как будто он был расстроен? Напротив, теперь он всегда улыбался. https://tl.rulate.ru/book/26175/1772457 - Хейнли был зол в то время?» - Да. Портрет был сделан против его воли.» - Взгляните и на это, Ваше Величество.» На следующем портрете, который дал мне Маккенна, был изображен еще меньший улыбающийся Хейнли. Вот ему было пять или шесть лет? - О боже.» Я не могла не воскликнуть снова. Даже на портретах, на которых он появлялся с улыбкой, это не умаляло его неуправляемого характера. Мне было так любопытно, что Маккенна показал мне еще несколько портретов. Когда я внимательно изучила их, мне пришло в голову несколько озадачивающих вопросов. Разве я не пришела сюда, чтобы услышать о детстве Хейнли? Почему это было у Маккенны? Почему он хранил так много портретов своего двоюродного брата? - Вы очень хорошо ладили с Хейнли?» Хотя я очень хорошо ладила со своим братом, у меня было не так уж много его портретов. Самое большее, у меня было два или три, но я даже не знала точно, где они хранятся. Когда я с любопытством спросила, Маккенна улыбнулся, положил портреты обратно в коробку и сказал: - Всякий раз, когда Его Величество Хейнли делал что-то не так, королева приказывала сделать его портрет в качестве дисциплинарной меры, а также в качестве записи.» - Мать Хейнли?» - Да. Его Величество терпеть не мог сидеть спокойно, поэтому она наказала его таким образом.» О, так вот почему он обычно появлялся с лицом капризного ребенка. - Первоначально портреты должны были быть подарены Его Величеству, когда он станет старше, но Его Величество был пойман при попытке уничтожить улики, когда ему было 12 лет. С тех пор я здесь главный.» Было приятно это слышать, но, без сомнения… в детстве он был смутьяном. Мои руки естественным образом поднялись к животу. Ребенок еще не родился, но я уже могла представить, что мой ребенок доставит неприятности. Я ничего не знала о дисциплинарных мерах. До сих пор я никогда не думала о воспитании детей или детях. Конечно, это не вызовет никаких проблем, если он будет похож на меня... Нет, если он будет похож на меня, у него могут быть те же проблемы, что и у меня. Пока я размышляла над этим, Маккенна улыбнулся и вытащил еще один портрет. - История, стоящая за этим...» Но прежде чем он смог заговорить как следует, раздался стук в дверь. Оглянувшись, Хейнли с вымученной улыбкой прислонился к двери. *** Пока Рашта шла по Южному дворцу, прогуливающиеся вокруг почетные гости переглядывались и перешептывались друг с другом. Все знали об изменении отношения Императора к Раште. Однако мало кто проявил сочувствие. Большинству, казалось, нравился тот факт, что Императрица Рашта оказалась в трудном положении. Сжав кулаки, Рашта шла с прямой спиной и высоко поднятой головой. Но как только она вошла в комнату герцога Элги, то упала на колени, как будто полностью потеряла сознание. - Рашта?» Удивленный герцог Элги помог ей встать. *** ---------- Глава 448 - Биологический отец. Часть - 4 Глава 448 - Биологический отец. Часть - 4 - Что с тобой случилось?» Рашта ответила сквозь слезы. - Люди ненавидят Рашту. Все ненавидят Рашту.» Герцог Элги прищелкнул языком. В отличие от виконта Ротешу, он уже знал о том, что произошло в Восточном дворце. Поэтому он утешил Рашту. - Его Величество скоро успокоится. Даже если нет, у Рашты есть я.» Но Рашта пришла не за этим, поэтому она быстро покачала головой: - Нет, дело не в этом. Сейчас есть еще одна, более серьезная проблема.» - Есть ли более серьезная проблема?» Когда герцог Элги недоуменно спросил, Рашта объяснила дрожащими руками: - Настоящий отец Рашты посетил виконта Ротешу. Он, без сомнения, попытается шантажировать Рашту.» - Твой настоящий отец?» Брови герцога Элги приподнялись, он выглядел очень удивленным. Рашта немедленно кивнула. - Что мне делать? Виконт Ротешу слишком занят, чтобы помочь Раште. Он сказал поговорить с Его Величеством, но Его Величество сейчас не поможет Раште.» https://tl.rulate.ru/book/26175/1772458 - Ты знаешь, чего хочет твой отец?» - Конечно, деньги.» Строго сказала Рашта и крепко ухватилась за подол своего платья. Когда страх исчез, гнев усилился. Из-за своего отца она стала рабыней, из-за своего отца она жила сиротой. - Но теперь он пришел повидаться со мной. Должно быть, на это нет веской причины.» - Я не знаю, что с этим делать.»,- нервно пробормотала Рашта. Наемнику, нанятому виконтом Ротешу, было поручено убить герцога и герцогиню Троби, а наемный убийца, которого она лично наняла, был послан к Риветти. Было бы трудно сразу нанять кого-то другого такого уровня. Даже если бы это было возможно, она совершенно не хотела убивать своего настоящего отца. Она предпочла отправить его туда, где ей никогда не придется его видеть. Герцог Элги нежно похлопал Рашту по спине и прищелкнул языком, словно жалея. - Альтернативы нет. В этом случае будет лучше отдать деньги, которые он просит.» - Я боюсь, что это войдет в дурную привычку, и он будет продолжать просить денег, не один и не два раза...» - И все же это лучший способ успокоить его. Независимо от того, сколько денег он попросит, он, вероятно, будет держать рот на замке, потому что он настоящий отец Рашты.» - Правда?» - Конечно. Как ты думаешь, сколько денег он запросит?» - Я не знаю…» Рашта покачала головой. - Но у Рашты недостаточно денег, чтобы дать их ему прямо сейчас. Совсем немного.» Герцог Элги улыбнулся, как будто ему показалось забавным, что она беспокоится из-за этой ерунды, подошел к столу, написал что-то на листе бумаги и принес его. Это был чек, на котором была написана огромная сумма денег. Однако Рашта не сразу приняла это, как раньше, и пробормотала: - Если ты сделаешь это, Рашта… Рашта, кажется, получает слишком много...» Прошло не так много времени с тех пор, как всплыло дело о векселях Императрицы Навье, поэтому она опасалась внезапно принять огромную сумму денег. - Все в порядке. Это не такая уж большая сумма денег.» Герцог Элги, который добавил сладким и мягким голосом: - Не в первый и не во второй раз?» https://tl.rulate.ru/book/26175/1772458 Снова предложил чек Раште. Это было правдой. Рашта вскоре убедила себя в этом и приняла чек. - Спасибо.» - Друзья должны помогать друг другу.» - Портвейн, который ты хотел… Рашта постарается дать его тебе.» *** ---------- Глава 449 - Я люблю любой твой образ. Часть - 1 Глава 449 - Я люблю любой твой образ. Часть - 1 Герцог Элги выделялся на грязных улицах. Пьяницы, несущие чушь, банды, борющиеся за контроль над территорией, и даже владельцы таверн, разгневанные до такой степени, что вышвыривали пьяных посетителей, держали рты на замке, когда герцог Элги проходил мимо. Он был намного выше остальных, с высокомерным выражением лица, в одежде, которая казалась настолько высококлассной, что на него было даже трудно смотреть. В глазах любого герцог Элги был либо дворянином высокого статуса, либо членом императорской семьи. Здешние люди хорошо знали, что сражаться с такими дворянами - это бесполезно. Однако у одного хватило смелости сделать это. - Привет.» Этот человек был настолько мал, что его даже нельзя было считать противником. Были люди, которые, несмотря на свой невысокий рост, хорошо дрались, но этот человек даже не выглядел таким. Все, кто закрыл рот, смеялись между собой, бормоча, что у худого человека было много мужества, но что он не знал, что это самоубийство. Однако этот человек подошел к герцогу Элги, как к знакомому. - Спасибо, что помогли мне найти мою дочь.» - Я помог тебе найти твою дочь? Когда я это сделал?» - Ну, не напрямую. Но разве не Вы дали мне возможность встретиться с виконтом Ротешу?» Мужчина криво улыбнулся и продолжил говорить дружелюбным голосом. - В любом случае, я знаю, что Вы помогли мне из скрытых побуждений. Вот почему Вы попросили меня притвориться, что я Вас не знаю, когда увижу в следующий раз. Поэтому я больше не буду ни здороваться с Вами, ни платить Вам за то, что Вы сделали.» Это был мягкий, но злобный голос. Уголки рта герцога Элги изогнулись вверх, и он посмотрел на седовласого мужчину, который все еще был рядом с ним. Его одежда была старой, но не выглядела дешевой, и у него были четко очерченные черты лица, несмотря на его маленький рост. Этот человек, который был бы весьма популярен, если бы был хорошо ухожен, был настоящим отцом Рашты. Когда Элги уставился на него, мужчина улыбнулся еще более криво. Затем, засунув руки в карманы, он тихо спросил: - Кстати, какие у Вас отношения с моей дочерью? А? Что ж, не имеет значения, какие у Вас с ней отношения. Важно то, что Вы продаете информацию о моей дочери, не так ли?» Мужчина придвинулся ближе к Элги и протянул ладони. - Так дайте мне денег или я расскажу своей дочери обо всем, что Вы делаете за ее спиной. Мне нужны деньги, чтобы держать рот на замке, понимаете?» Он пошевелил пальцами с озорным выражением лица. Он скоро увидится со своей дочерью, чтобы получить от нее деньги, и, казалось, он тоже был очень рад возможности получить деньги сейчас. - Ты достоин презрения...» Элги был удивлен. Хотя в своих рискованных приключениях он встречал всевозможных злых людей, таких бесстыдных людей, как этот парень, он мог пересчитать по пальцам одной руки. Мужчине, казалось, было все равно, что подумает Элги, он держал руки вытянутыми и насмехался над герцогом. - В чем дело? Кажется, у Вас много денег, но Вы не хотите платить за то, чтобы сохранить в секрете, что Вы продаете информацию о моей дочери...» Но прежде чем мужчина закончил говорить. Элги схватила его за голову одной рукой и ударил о ближайшую стену. Окружающие в шоке разбежались. Мужчина боролся обеими руками. - Что за черт! Отпусти меня! Отпусти меня!» Элги не отпускала его. Вместо этого он протянул другую руку и схватил мужчину за шею, как будто хотел раздавить ее. - Говори, что ты хочешь. Мне все равно.» Когда ему сдавили трахею и с огромной силой надавили на голову, мужчина в панике замахал руками. Торопливо колотя по стене, к которой была приколота его голова, мужчина умолял сохранить ему жизнь. Элги отпустил мужчину как раз перед тем, как его глаза полностью побелели, и ушел, даже не угрожая ему. Мужчина несколько раз кашлянул и вытер слезы с глаз. Как бы сильно ему ни хотелось выругаться, Элги был уже далеко. Мужчина неловко улыбнулся, глядя себе за спину. - Как у дворянина могут быть такие глаза? Они выглядят как у кровожадного ублюдка.» Затем мужчина сердито сказал: - Все в порядке. Я сделаю, как Вы хотите. Я все расскажу своей дочери. Моя дочь - императрица! Моя дочь - императрица!» Громкий голос мужчины достиг ушей Элги. «Мне даже не придется вмешиваться...» Элги покачал головой, услышав уверенные крики мужчины, которые он все еще слышал. ** ---------- Глава 450 - Я люблю любой твой образ. Часть - 2 Глава 450 - Я люблю любой твой образ. Часть - 2 Сегодня был день, когда ее настоящий отец решил навестить ее. Рашта провела все утро в шоке. Рашта ненавидела своего отца не только за то, что была рабыней, но и за то, что он никогда не дарил ей любви. «Сейчас мой бесстыдный отец предстанет передо мной...» - Ваше Величество, можно ли не готовить никаких блюд?» - Все в порядке. Это не особый гость.» Горничная сразу же ушла, услышав ответ Рашты. Но выражение ее лица было наполнено любопытством. Горничная поинтересовалась, кто придет, почему Императрица такая задумчивая и почему она не хочет, чтобы ей приготовили чай и закуски. Служанки не знали, что человек, который придет навестить Императрицу, был ее настоящим отцом. https://tl.rulate.ru/book/26175 Рашта стиснула зубы. На самом деле, до вчерашнего вечера она тоже не знала. Хотя виконт Ротешу сказал ей, что ее отец вернется, она не ожидала, что это произойдет так скоро. Даже Рашта подумала, что, может быть, если она не будет его искать, он не появится. Но прошлой ночью гонец, посланный из особняка Ротешу, разрушил надежды Рашты. Пока она была погружена в свои мысли, снова вошла горничная и сообщила ей, что ее гость прибыл. - Отведи его в гостиную.» Рашта досчитала до ста, прежде чем пойти в гостиную. Как только она вошла, то увидела мужчину, сидящего на диване. Его спина была слегка сгорблена, и он производил неприятное впечатление. У него были четко очерченные черты лица, но все это было скрыто под его злобным выражением лица. Рашта сжала кулак и решила сделать глубокий вдох. Этот мужчина был ей одновременно и странен, и знаком. - Рашта, моя дочь.» Мужчина встал с дивана с широкой ухмылкой. - Рашта, моя дочь.» Рашта содрогнулась, сравнив своего отца детства с мужчиной, стоявшим перед ней. Этот человек не был таким отцом, как Совешу... Он ласково звал Рашту, но не любил ее, не обращался с ней плохо, но и не заботился о ней. У этого человека всегда было оправдание для Рашты. «Из-за нашего статуса я не могу заботиться о тебе.» В этом смысле он был очень беззаботным человеком. Он даже не помнил ее день рождения и иногда путал ее имя. - Ты так выросла. Ты стала великим человеком.» «Это мог бы сказать даже незнакомый человек…» https://tl.rulate.ru/book/26175 Рашта холодно посмотрела на мужчину и спросила: - Зачем ты пришел?» На лице мужчины появилось печальное выражение. - Зачем я пришел? Я пришел, потому что услышал о своей дочери Раште. Я слышал, что у моей дочери все хорошо, поэтому, естественно, захотел ее найти.» - Почему ты не подумал найти свою дочь, когда она страдала?» - О... ты злишься...» Мужчина удивленно поднял брови и подошел с распростертыми объятиями. Рашта отвернулась в сторону, чтобы избежать встречи с ним. Ее затошнило. Раньше она хотела, чтобы этот мужчина заботился о ней, но теперь даже не хотела, чтобы он прикасался к ней. - Уходи! Уходи и больше не появляйся передо мной. Для меня ты перестал существовать с того дня, как покинул меня. Для меня лучше, чтобы тебя не было. Не цепляйся за мои лодыжки и уходи.» Рашта пристально посмотрела на него. Она не сказала этого, думая, что он действительно уйдет. Он пришел о чем-то попросить, он не стал бы послушно уходить после того, как его оскорбили. Тем не менее, причина, по которой она сказала это, заключалась в том, что он обратился с трудной просьбой. Она хотела заставить его почувствовать хотя бы немного вины за то, что он шантажировал собственную дочь. Если бы он чувствовал себя виноватым, то, скорее всего, не вернулся бы. Глаза мужчины расширились. Он был ошеломлен тем, что Рашта, которая всегда жаждала любви, холодно презирала его. - Ты очень сердита на своего отца, дочь моя…?» Когда Рашта собралась выйти из гостиной, не ответив, мужчина поспешно сказал: *** ---------- Глава 451 - Я люблю любой твой образ. Часть - 3 Глава 451 - Я люблю любой твой образ. Часть - 3 - Рашта. Ты знаешь, очень высокого и красивого мужчину?» - Есть так много таких мужчин…» - Его волосы - смесь каштановых и светлых. У него зеленые глаза. Он производит впечатление очень сильного человека. Ах, он накинул пальто на плечи и…» Рашта сразу же вспомнила герцога Элги и нахмурилась. «Он говорит о герцоге Элги? Если так, то почему он вдруг упомянул герцога Элги?» Мужчина широко улыбнулся. - Он сказал мне, как с тобой встретиться.» - Что…!?» - Хотя я принял его помощь, у него, похоже, не было добрых намерений. Я твой отец, твой настоящий отец. Я должен был тебе сказать.» Рашта натянуто улыбнулась. «Что, черт возьми, он говорит?» Герцог Элги заботился о ней лучше, чем ее настоящий отец, который никогда не дарил ей ни капли любви. «Герцог Элги дал ему какую-нибудь информацию? И все же, разве он не пришел шантажировать брошенную дочь?» https://tl.rulate.ru/book/26175 Рашта не потрудилась опровергнуть его, просто вошла в свою спальню и закрыла дверь. - Рашта. Рашта.» Мужчина поспешил за ней и постучал в дверь. Постучав несколько раз в дверь спальни, Рашта вернулась и посмотрела на него с презрением. - Ты еще не ушел?» - Мне жаль, Рашта. Если это кто-то, кто тебе нравится, мне не следовало ничего говорить.» Когда человек влюблен, естественно закрывать на это глаза. Мужчина понял, что Рашта влюблена в этого дворянина. Так что, что бы он ни сказал, она ему не поверит. Как только он пришел к такому выводу, вместо того, чтобы плохо отзываться об ужасающем дворянине, мужчина улыбнулся и перешел к делу. - Рашта, на самом деле… эти дни были тяжелыми для твоего отца. Я надеюсь, что моя дочь сможет мне помочь.» https://tl.rulate.ru/book/26175 Этот человек больше заботился о выгоде, чем о мести. Он бы хотел, чтобы его дочь имела дело с этим дворянином вместо него, но его истинные интересы были на первом месте. - Какого рода помощь? Деньги?» - Да. Э-э... твой отец хочет создать торговую команду.» - Сколько тебе нужно?» - Хорошие вещи случаются, когда у тебя хороший ребенок.» Мужчина радостно улыбнулся и назвал сумму. Хотя она была рада, что сумма оказалась меньше, чем она ожидала, ее раздражали лживые слова отца. В конце концов Рашта поняла кое-что странное. - Что? Торговую команду?» Рашта была рабыней, потому что таковым был ее отец. Ее отец стал рабом, потому что совершил мошенничество. Обычно, если кто-то совершал преступление, наказуемое пожизненным заключением, как простолюдин, он и его семья получали наказание в виде превращения в рабов, и даже если кто-то не совершал преступления такого масштаба, он мог стать рабом на определенный срок. «Срок» здесь был вопросом не времени, а денег. В целом, больше всего этот вид наказания получали те, кто был осужден за денежные дела. Те, кто был приговорен к рабству на определенный срок, могли быть немедленно освобождены из рабства только в том случае, если была собрана определенная сумма денег, одна часть была возвращена жертвам, а другая часть была выплачена в качестве штрафа государству. Так было и с отцом Рашты. И, насколько знала Рашта, рабы не могли создать торговую команду. Отец Рашты небрежно ответил: - Твой отец упорно трудился, чтобы собрать деньги на освобождение от рабства.» Рашта удивленно посмотрела на мужчину. Как он мог сказать это так спокойно? - А я? А как насчет меня?»,- сердито спросила Рашта. https://tl.rulate.ru/book/26175 - Я стала рабыней из-за тебя, но ты бросил меня, чтобы стать простолюдином? Как ты мог это сделать?» Хотя теперь она была Императрицей, она все еще чувствовала себя неловко из-за свидетельства о рабстве. Если бы не этот сертификат, ее положение было бы намного лучше. Конечно, Рашту можно было бы официально освободить, когда она стала наложницей, но тогда все узнали бы, что она была рабыней, поэтому Совешу решил создать о ней ложный образ, несмотря на то, что не уничтожил свидетельство о рабстве. Если бы ее освободили из рабства до того, как она стала наложницей, ничто из этого не беспокоило бы ее. *** ---------- Глава 452 - Я люблю любой твой образ. Часть - 4 Глава 452 - Я люблю любой твой образ. Часть - 4 «Как он мог это сделать? Неужели он собрал деньги только для того, чтобы освободиться от рабства?» - Ах, очевидно, я тоже думал о том, чтобы освободить тебя.» Ее отец неловко улыбнулся и объяснил, что произошло: - Но, когда я пришел к тебе, я узнал, что ты встречаешься с сыном виконта Ротешу, и я предположил, что у тебя была хорошая жизнь, поэтому я подумал, что он освободит тебя. У него определенно было намного больше денег, чем у меня.» - Ты серьезно?» - Серьёзно. Я пошел повидаться с тобой. Я ушел, когда услышал, что с тобой все в порядке.» - Не лги! Ты ушел, когда узнал, что со мной все в порядке? Нет! Ты ушел из-за эгоистичного решения.» Рашта пошатнулась и сердито закричала. Она чуть не упала, но ее настоящий отец не помог ей. Вместо этого он просто прищелкнул языком. - Боже, почему ты так кричишь.» Рашта откинулась назад, чтобы восстановить равновесие. Сделав глубокий вдох в этом состоянии, она пристально посмотрела на своего отца и твердо сказала: - Я не дам тебе ни пенни! Если ты действительно хочешь создать торговую команду, это твоё дело! ​Раште все равно!» Ее настоящий отец посмотрел на Рашту с выражением недоверия. Затем он нахмурился и строго спросил: - Черт возьми, ты плохая дочь. Разве так следует обращаться со своим отцом, который видел, как ты родилась и выросла?» https://tl.rulate.ru/book/26175 - А как насчет тебя? Ты хочешь взять деньги у своей собственной дочери, которая была рабыней из-за тебя?» - Благодаря мне ты стала Императрицей. Ты должна мне свое милое личико. Ты не знаешь, что значит взаимность… Как неблагодарно!» Рашта была потрясена до такой степени, что ей стало трудно дышать. Как мог существовать такой человек? Проговорив это сердито, мужчина вдруг улыбнулся и сказал: - Рашта, ты думаешь, я останусь спокойным, если ты меня вот так вышвырнешь? Я твой отец, и твой долг - заботиться обо мне. Если ты бросишь меня, у меня не будет другого выбора, кроме как рассказать всем, какая ты неблагодарная и плохая дочь.» *** Когда я склонила голову набок, я почувствовала горящий взгляд позади себя. Ах, Хейнли поймал меня на том, что я копаюсь в его прошлом! - Маккенна?» «Возьми меня с собой…!» Я проглотила эти последние слова. - Я кое-что забыла...» Затем я попыталась быстрыми шагами последовать за Маккенной, стараясь сохранить достоинство Императрицы. - Куда ты идешь, моя Императрица?» Однако меня тут же остановили. Когда я неловко обернулась, Хейнли посмотрел на меня с насмешливым выражением лица. - Я только что вспомнила, что кое-что забыла.» Услышав мое оправдание, глаза Хейнли расширились, он протянул руку и потянул меня за щеки. - Не будь такой...» Я намеренно старалась говорить холодно, но Хейнли небрежно улыбнулся. - Я узнал кое-что новое о моей Императрице. Ты знаешь, что это такое? Когда ты находишься в неловком положении, ты более холодна и достойна.» Как он это заметил? Это был секретный метод, который я использовала, чтобы скрыть это. Поскольку я была в неловком положении, я изобразила более решительное выражение лица. Хейнли положил руки мне на щеки, трижды поцеловал в кончик носа и улыбнулся. - Как мило. Как красиво. Мне нравится каждый раз, когда моя Императрица так себя ведет.» Когда я избегала его взгляда, он повернулся, чтобы встретиться со мной взглядом, и когда я опустила взгляд, он наклонился, чтобы посмотреть мне в глаза. Остановись!https://tl.rulate.ru/book/26175 В этой позе Хейнли тихо спросил с широкой улыбкой: - Моя Императрица, о чем ты говорила с Маккенной?» - Я просто... хотела узнать о твоем детстве.» Я искренне призналась. Хотя я скрывала стоявшее за этим намерение. Нет, он все это слышал, так почему же он притворялся, что нет? - Я хочу узнать о тебе больше.» Когда я снова ответила, не раскрывая своих намерений, Хейнли улыбнулся, еще больше прищурив глаза. Казалось, он был в хорошем настроении. - Ты лжешь.» - …!» *** ---------- Глава 453 - Предупреждение Джоансона. Часть - 1 Глава 453 - Предупреждение Джоансона. Часть - 1 - Моя Императрица, ты не теряешь своей элегантности, даже если лжешь.» Хейнли убрал руки от моих щек и выпрямил спину. Затем я посмотрела ему в глаза. Мог ли он сердиться? - Ты сердишься?» https://tl.rulate.ru/book/26175 Когда я осторожно спросила, Хейнли покачал головой. - Нет, дело не в этом. Просто мне неловко.» - Что тебя смущает?» - В детстве я был немного непослушным. Я не хотел, чтобы моя Императрица знала об этом.» - Я также расскажу тебе о своем детстве. Что думаешь?» - Моя Императрица, кажется, выросла, не доставляя никаких хлопот, верно?» - …» - Я так и знал.» Хейнли усмехнулся и потерся своим лбом о мой. Затем он взял маленький портрет, оставленный Маккенной. Хейнли поднял свой портрет с пухлыми щеками в детстве и посмотрел на него с улыбкой. В каком-то смысле он выглядел прелестно. Мать Хейнли… Мать Хейнли, которая заказывала его портрет всякий раз, когда он доставлял неприятности, вероятно, думала так же. https://tl.rulate.ru/book/26175 Может быть, именно поэтому каждый из портретов был сохранен, несмотря на то, что был наказанием? Как только я подумала об этом, я поняла, что до сих пор волновалась напрасно. Был бы это непослушный ребенок или тихий ребенок, я бы любила своего ребенка. В этот момент бояться не имело смысла. - Я думаю, было бы неплохо завести близнецов.»,- естественно пробормотала Навье. Хейнли, который вынимал портрет из рамки, удивленно спросил: - Что..!?» - Один ребенок, похожий на тебя, и один, похожий на меня. Я думаю, было бы здорово иметь таких близнецов. Или чтобы у каждого была частичка нас обоих?» - Моя Императрица...» - И отдай мне портрет. Даже не думай о том, чтобы уничтожить его.» Как только я подняла руку, Хейнли угрюмо протянул его мне, как в дни своего детства. Я крепко держала портрет и Хейнли в своих объятиях и торжествующе улыбалась. - Ты слышала? Насчет ребенка...» - Да, я слышала, что Императрица и император принимают лекарство, способствующее зачатию.» - Хм? Это немного отличается от того, что я слышала. Я поняла, что они проходили курс лечения бесплодия.» - Это правда?» - Да, я слышала это от двоюродного брата дворцового врача. Насчет лекарства это тоже может быть правдой.» - Итак, Императрица бесплодна, как ходят слухи?» - Шшш.» - Если это так, то разве это не действительно деликатный вопрос? У его предшественника был здоровый младший брат во время его правления, так что проблем не было, но у Его Величества Хейнли даже нет младшего брата!» *** Похоже, что семена, которые мы с Хейнли посеяли, медленно прорастали. Пока мои фрейлины рассказывали мне о ходивших слухах, я пила чай, который не повредил бы ребенку. Это был чай, принесенный непосредственно дворцовым доктором, и предполагаемое лекарство, о котором говорили в слухах. Причина, по которой ходили слухи, что это лекарство от бесплодия или для помощи в зачатии, заключалась в том, что я попросила дворцового врача принести его завернутым таким образом. https://tl.rulate.ru/book/26175 Мы с Хейнли притворились, что нам тайно прописали неизвестное лекарство, и меняли тему всякий раз, когда кто-нибудь пытался заговорить о преемнике. Из-за этого никто из моего окружения в последнее время не поднимал тему ребенка или преемника. Не только те, кто поддерживал меня, но и те, кто остался на стороне Кристы. К счастью, все шло по плану. Однако… - Это странно…» - Да! Я не знаю, почему они это делают, они должны заниматься своими делами!» Это вырвалось у меня непроизвольно. Мастас потрясла кулаком в воздухе, думая, что мои слова были адресованы дворянам. - Этого достаточно! Их нужно научить не связываться с Императрицей. Было бы здорово заставить их несколько часов ходить на руках!» *** ---------- Глава 454 - Предупреждение Джоансона. Часть - 2 Глава 454 - Предупреждение Джоансона. Часть - 2 Я покачала головой. Хотя я была благодарна Мастас за то, что она разозлилась по этому поводу, в этот момент я говорила не о рыбе, которая клюнула на наживку. Что показалось мне странным, так это те, кто оставался неподвижным, как маркиз Кетрон, так и герцог Либерти. Люди, которых я обозначила как 3-й уровень опасности. До сих пор я была уверена, что именно маркиз Кетрон пустил слух о бесплодии. Это был другой дворянин, который упомянул об этом в середине встречи, но он производил впечатление человека, находящегося под контролем маркиза Кетрона. В конце встречи мы обменялись словами, которые также привели меня к такому выводу. «Тогда почему? Почему маркиз Кетрон не сделает шаг сейчас? Почему герцог Либерти сейчас снова такой тихий?» Они проявляют осторожность… Любой бы так подумал. Но если бы это было так, то они были бы осторожны раньше. https://tl.rulate.ru/book/26175 Если оставить в стороне герцога Либерти, то более подозрительным было то, что маркиз Кетрон, который первым поднял проблему бесплодия, теперь стоял сложа руки. Это из-за унижения, которому он подвергся, пытаясь использовать образ плейбоя Хейнли? После долгих раздумий я отправилась в офис Хейнли и спросила его мнение: - Что ты об этом думаешь, Хейнли?» В Восточной Империи я могла бы разобраться в этом сама. Я выросла, наблюдая за тамошней знатью. Напротив, я все еще плохо знала дворян Западной Империи. Конечно, за последние несколько месяцев я подружилась со многими дворянами... За исключением некоторых семей, которые питали дурные намерения, многие дворяне открыли мне свои сердца. Тем не менее, шесть месяцев назад я даже не знала их. Даже если бы это был близкий дворянин, было бы трудно полностью понять его характер и разгадать его истинные намерения. Очевидно, я не была близка с маркизом Кетроном. Чтобы разгадать его намерения, я мало что знала о нем. Так что у меня не было другого выбора, кроме как обратиться за помощью к Хейнли. - Я слышал, что маркиз Кетрон и маркиза Кетрон поссорились.» - Это из-за предыдущего инцидента?» - Возможно, отчасти из-за этого.» Хейнли вздохнул и добавил: - Если подумать, то в семье Кетрон трое умных детей. Маркиза Кетрон, вероятно, сильно поссорилась с маркизом Кетроном за то, что он на самом деле не был на моей стороне.» Поскольку Хейнли был единственным, кто остался от истинной Императорской семьи, решил ли он пока не высовываться? Ради будущего своих детей? https://tl.rulate.ru/book/26175 Хейнли снова вздохнул: - Конечно, продолжать в том же духе было бы утомительно для обеих сторон.» Он был прав. Я наконец откинулась на спинку дивана после того, как очень разволновалась, и искренне сказала: - Я думаю, что расставлять ловушки - это не та область, в которой я сильна.» - Лучшая часть рыбалки - это ожидание, моя Императрица.» - Скучно ждать вслепую, не зная, отреагирует ли другой человек.» - Так как же моя Императрица справлялась с политическими врагами в Восточной Империи?» Когда я уставилась на него, скрестив руки на груди, Хейнли быстро подошел ближе. - Нет, только потому, что ты имела дело со своими политическими врагами, это не значит, что ты плохой человек. Бывают моменты, когда это необходимо. Вот что я имею в виду.» - У меня не было особых проблем.» Когда я была в Восточной Империи, я укрепила свои позиции при поддержке бывшей Императрицы, поэтому мало кто пытался сражаться открыто. Даже в этих случаях на моей стороне было много придворных дам, а моя собственная семья была могущественной… Тем не менее, казалось, что эта тема заинтересовала Хейнли, поэтому я рассказала ему о своем опыте. Именно тогда у меня начали чесаться ладони. Когда я бессознательно почесала их, у меня возникло ощущение, похожее на то, что было раньше, когда я заморозила волосы Хейнли. https://tl.rulate.ru/book/26175 Как только я подумала об этом, мои руки зачесались еще сильнее, поэтому я положила их на стол, чтобы согреть. В этот момент на столе неожиданно появился тонкий кусочек льда. Кусочек льда двигался по столу, пока не остановился рядом с Хейнли, с другой стороны. - Ах...» Когда я с удивлением посмотрела на свои руки, Хейнли спросил: - С тобой все в порядке!?» *** ---------- Глава 455 - Предупреждение Джоансона. Часть - 3 Глава 455 - Предупреждение Джоансона. Часть - 3 - Я в порядке. Я просто была немного удивлена.» Наблюдение этого явления во второй раз сделало его еще более удивительным. Поскольку это больше не повторилось, я задалась вопросом, было ли это случайностью, или мана исчезла. Но этого не произошло. Я несколько раз сомкнула руки, несколько раз помахал ими в воздухе и, наконец, положила их себе на колени. В этот момент я почувствовала на себе пристальный взгляд Хейнли, поэтому подняла глаза: - Что не так?» Когда я спросила из-за его странного выражения лица, Хейнли поднял свою отвисшую челюсть указательным пальцем и пробормотал: - Теперь, когда я вспоминаю, мы забыли о проблеме магической академии после того, как стало известно о беременности. Хотя тебе нужно хотя бы один раз поступить в академию, я не знаю, будет ли для тебя лучше поступить как можно скорее или в будущем...» https://tl.rulate.ru/book/26175 - Папа. Я, твой папа.» Малышка сказала “бубу” и засмеялась. Совешу улыбнулся так счастливо, как будто малышка назвала его папой, он поцеловал ее в животик и повторил: - Папа. Я, твой папа.» https://tl.rulate.ru/book/26175 Когда ребенок снова сказал “бубу”, Совешу был тронут и пробормотал: - Моя принцесса, моя принцесса очень умна.» Малышка снова расхохоталась. Виконтесса Верди печально улыбнулась этой сцене, когда принесла бутылочку теплого молока для ребенка. Хотя Совешу хорошо выглядел с ребенком на руках, сколькими людьми ему пришлось пожертвовать ради этого? От одной мысли об этом ей становилось плохо. Принцесса выглядела очень мило, размахивая руками. Виконтесса ошибалась, думая, что не сможет полюбить ее, потому что она была дочерью Рашты. Став няней принцессы, виконтесса Верди с каждым днем все больше привязывалась к прекрасной принцессе. Когда виконтесса Верди приблизилась, Совешу передал ребенка ей на руки. Виконтесса Верди ловко приняла принцессу и обняла ее. Но в самый разгар приятного момента раздался стук в дверь. - Ваше Величество, это маркиз Карл.» Увидев принцессу, смеющуюся в объятиях виконтессы Верди, Совешу неохотно покинул детскую. - В чем дело?»,- спросил Совешу. - Ваше Величество. Есть кое-что, что Вы должны увидеть.» Маркиз Карл говорил серьезно. Просто взглянув на выражение его лица, можно было сказать, что он пришел не с чем-то хорошим. https://tl.rulate.ru/book/26175 - Я покажу Вам это в тихом месте.» Совешу провел маркиза Карла в свою гостиную и спросил: - Что это?» Маркиз Карл достал сложенную газету, которая была у него во внутреннем кармане костюма. - Там есть статья об Императрице.» Хотя маркиз не осмеливался сказать это прямо, Совешу взял газету и развернул ее. Его глаза быстро пробежали содержимое газеты. Вскоре после этого Совешу узнал, что маркиз Карл хотел ему показать. - Что это значит?» Выражение лица Совешу потемнело. *** Сама статья была не очень актуальна в газете. Это было в небольшой секции в конце её. Однако содержание статьи было шокирующим. Журналист рассказал, что он встречался с человеком, который утверждал, что является настоящим отцом Рашты, и, хотя он ясно дал понять, что не может быть уверен, он подробно описал каждое из заявлений этого человека. Человек, который утверждал, что он настоящий отец Рашты, сделал три основных заявления. Он так усердно трудился, чтобы прокормить свою дочь, что даже не знал, что она стала Императрицей. Его дочь, похоже, искала фальшивых отцов среди знати, потому что ей было стыдно быть простолюдинкой. Он навестил свою дочь, но был отвергнут и вышвырнут вон. Это было краткое изложение обширной статьи, но некоторые люди были бы сбиты с толку запутанными утверждениями. Совешу потер висок. Эти статьи о людях с высоким статусом обычно писались журналистами анонимно. Однако этот журналист с гордостью раскрыл свое имя. Даже это было неблагоприятно для Рашты. Раскрыв свое имя в подобной статье, он придал ей больше правдоподобия, что привело бы к формированию определенного общественного мнения. Хотя теперь это было просто необоснованное утверждение… - А как насчет свидетельства о рабстве? Вы все еще не нашли его?» - Трудно найти его…, потому что мы должны искать его тайно.» Жгучий комок встал у него в горле. Совешу вздохнул, пытаясь унять свой гнев. Однако вместо этого его гнев возрос еще больше. *** ---------- Глава 456 - Предупреждение Джоансона. Часть - 4 Глава 456 - Предупреждение Джоансона. Часть - 4 Хотя Рашта вскоре покинет пост Императрицы, с его дочерью дело обстояло иначе. Его дочь оказалась бы в трудном положении, если бы подтвердилось, что Рашта - рабыня. Даже нормальная принцесса была бы такой. Но это было особенно верно для Глорим, потому что она станет первой правящей Императрицей Восточной Империи. - Где сейчас этот журналист? Кто этот человек, который утверждает, что он настоящий отец Рашты?» Совешу покачал головой. - Нет. Сначала я должен проверить, правда ли то, что говорит этот человек, где Рашта?» *** Рашта была в Западном дворце вместе с журналистом. Поначалу она неохотно решилась связаться с журналистом, потому что Совешу значительно уменьшил ее полномочия, попросив сначала сообщить, когда она воспользуется своими полномочиями Императрицы. Но как только она увидела имя человека, написавшего статью о ее настоящем отце, она передумала, убедившись, что не может стоять сложа руки. Журналистом был Джоансон. Он был тем журналистом, который пришел в зал для аудиенций и попросил найти его сестру. До этого журналист, который описал ее как надежду простолюдинов после интервью с ней. Каждый раз, когда этот журналист встречал ее, выражение его лица менялось. При первой встрече он смотрел на нее сияющими глазами; при второй он смотрел на нее глазами, полными отчаяния, и теперь он смотрел на нее более холодно, чем когда-либо. https://tl.rulate.ru/book/26175 - Ты держишь обиду на Рашту?»,- спросила Рашта Джоансона с грустным выражением лица. - Вовсе нет, Ваше Величество.» Джоансон ответил немедленно. Но даже когда он говорил это, у него было мрачное выражение лица. - Рашта видела все абсурдные статьи, которые ты опубликовал, но Рашта закрыла на это глаза, потому что ты должен быть свободен публиковать все, что захочешь. И все же, на этот раз, не зашел ли ты слишком далеко?» Рашта посмотрела на Джоансона со слезами на глазах. - Ты брал интервью у Рашты перед свадьбой, так что ты знаешь, как сильно Рашта страдала из-за своих родителей. Тебе не кажется, что это бессердечно - делать это?» Рашта не могла заснуть после того, как бросила ребенка на пол. Из-за этого у нее были темные круги под глазами и бледное лицо, ее вид был очень жалким. Сердце даже самого холодного человека смягчилось бы при виде такой Рашты. Но это было не так для Джоансона. Он чувствовал себя глубоко преданным Императрицей. Он также был убежден, что Рашта причинила боль его сестре. Поэтому ему было все равно, что бы она ни сказала, его это не тронуло бы. Джоансон скрестил ноги и спокойно ответил: - Как журналист, я был обязан опубликовать заявление этого человека, Ваше Величество.» Тем временем он внимательно наблюдал за поведением Рашты. Дворяне терпеть не могли, когда простолюдины скрещивали перед ними ноги. В лучшем случае дворяне просто хмурились, а в худшем некоторые приказывали своим подчиненным переломать им ноги. Зная это, Джоансон скрестил ноги, чтобы понаблюдать за реакцией Рашты. Конечно, Императрица Рашта выросла среди простолюдинов, так что она могла бы отличаться в этом отношении, но он все равно думал, что, если бы у нее действительно была благородная кровь, она бы отреагировала на такую позу. Поэтому Джоансон продолжал говорить естественно. - Разве я не ясно написал это в статье? «Есть человек, который делает такое заявление».» Это было не просто оправдание. На самом деле, в статье, которую он опубликовал о человеке, который утверждал, что он настоящий отец Рашты, журналист не утверждал, что это так. Поскольку его слова были связными, а его лицо имело определенное сходство с Императрицей, Джоансон написал статью, но добавил предложение: "есть такое утверждение". Лицо Рашты покраснело от гнева. - Опубликуешь ли ты какую-нибудь чушь, любую чушь, которую говорят? Даже если ребенок утверждает, что он незаконнорожденный ребенок Императрицы?» - Слова человека, который утверждал, что он настоящий отец Императрицы, были последовательными.» «Потому что он мошенник!» Рашта проглотила слова, которые собирались сорваться с ее губ. Глаза Джоансона сузились, когда он осмотрел на Рашту. Она никак не отреагировала на то, что он сидел, скрестив ноги… - Вы помните мой визит в зал для аудиенций, Ваше Величество?» - Я помню.» - Моя просьба не изменилась. Пожалуйста, верните мне мою сестру. Этого достаточно.» https://tl.rulate.ru/book/26175 - Рашта не имеет никакого отношения к исчезновению твоей сестры. Почему ты не оставишь меня в покое?!» - Ничто из того, что я написал, не было выдумано. За каждой опубликованной статьей стоят исследования.» Джоансон выпрямил ноги и встал. - Пока моя сестра не вернется, я не оставлю Ваше Величество в покое.» *** ---------- Глава 457 - Почему ты здесь? Часть - 1 Глава 457 - Почему ты здесь? Часть - 1 Рашта несколько раз сжала подлокотники кресла. Ее глаза были прикованы к прекрасному гобелену на противоположной стене, но на самом деле ее разум был сосредоточен не на гобелене. Она вспомнила предупреждение Джоансона. Рашта в конце концов встала со стула. Чем больше она думала об этом, тем сильнее становилась головная боль, поэтому она собиралась лечь на кровать и вздремнуть. Что может быть лучше для того, чтобы забыться и убежать от реальности, чем сладкий сон? - Ваше Величество. Император здесь.» Но теперь казалось, что она даже не сможет убежать. Услышав, что пришел Совешу, Рашта пробормотала в страхе и беспомощности. - Впусти его...» В прошлом само его присутствие заставляло ее чувствовать себя хорошо. Как это менее чем за год превратилось в такие неприятные отношения? Рашта печально посмотрела на вошедшего мужчину. В отличие от изможденной Рашты, Совешу все еще излучал достоинство и очарование. Но у него было очень холодное выражение лица, отчего Рашта испугалась еще больше. Он прочитал статью! https://tl.rulate.ru/book/26175 - Это правда?» Совешу перешел к делу, он сразу же спросил, как только закрыл дверь. Как и опасалась Рашта, он, похоже, прочитал статью в сегодняшней газете. - Я спросил, правда ли это, Рашта. Правда ли то, что утверждается в статье?» Рашта слабо отозвалась. - Ты пришёл сюда в поисках ответа или он у тебя уже есть?» Ее жалкий голос и бледное выражение лица могли вызвать жалость, но взгляд Совешу оставался равнодушным. «Куда делся человек, который пел колыбельные моему животу несколько месяцев назад? Нынешний Совешу даже забрал у меня мою дочь.» - Ты поверишь ответу Рашты?» - А что, если я тебе не поверю?» - …» - Будь честна. Ты должна сказать мне сейчас, чтобы я мог помочь разобраться с этим.» Рашта прикусила губу. Глядя на газету, разложенную на кофейном столике, Совешу продолжил: - Независимо от того, является ли этот человек твоим настоящим отцом или нет, ты не виновата, что он появился так неожиданно. Я не собираюсь винить тебя за это. Так что будь честна со мной. Давай сделаем это проще.» - Если Рашта лжет.... Неужели Ваше Величество тоже покинет Рашту?» - Не трать мое время впустую.» - Что ты имеешь в виду, под давай сделаем это проще?» - Рашта.» Она чувствовала, что действительно задыхается от голоса Совешу. Рашта поколебалась и ответила: - Он не мой настоящий отец.» Рашта опустила глаза, чтобы избежать взгляда Совешу. Увидев, что Рашта остается в таком состоянии некоторое время, Совешу спокойно сказал: - Все в порядке.» Затем он повернулся и вышел. Он не стал переспрашивать, правда ли это. «Он понял, что я солгала?» Испугавшись, что он может вернуться в любой момент, Рашта замерла в ужасе, с трудом сглотнув. Однако Совешу не вернулся, и она запоздало пожалела об этом. Она не хотела досаждать Совешу, поэтому сказала, что этот человек не был ее настоящим отцом. https://tl.rulate.ru/book/26175 Даже если бы Совешу разобрался с этим, она не хотела, чтобы он думал в процессе: «Она некомпетентная и приносящая неприятности женщина.» Совешу уже знал о лжи Рашты. Как только он вошел в кабинет, он сказал об этом маркизу Карлу: - В конце концов она солгала.» - Опять?» - Да. Снова.» Маркиз Карл вздохнул: - ...Но на этот раз мне ее немного жаль. Должно быть, именно из-за этого человека Рашта стала рабыней. А теперь он появился снова.» Совешу кивнул. Вот почему он намеревался помочь ей, если она ответит честно, это была возможность, которую он ей предоставил. - Что Вы собираетесь делать, Ваше Величество?» *** ---------- Глава 458 - Почему ты здесь? Часть - 2 Глава 458 - Почему ты здесь? Часть - 2 - Если я оставлю его в покое, он причинит вред моей дочери. У такого человека нет угрызений совести, и он никоим образом не изменится в будущем. С ним нужно разобраться осторожно, пока не стало слишком поздно.» https://tl.rulate.ru/book/26175 - Может быть, мы сделаем это сейчас?» - Сейчас очень много внимательных людей. Будет лучше разобраться с ним, как только внимание людей переключится на другое дело… или после того, как я покину столицу.» *** - Что ж, лучше сделать это как можно скорее. Позже беременность будет очень...» Хейнли, который тихо ласкал мой живот, наконец решил, как поступить с вопросом о поездке в Вирвол. Казалось, он думал, что было бы лучше уйти сейчас, а не в какой-нибудь другой раз в будущем. - Но дворцовый врач указал мне, что первые несколько месяцев требуют наибольшего ухода.» Подушка на моей спине сдвинулась, поэтому я потянулась назад, чтобы поправить ее. После того, как я откинулась на подушку, Хейнли снова положил руку мне на живот и сказал: https://tl.rulate.ru/book/26175 - Это тоже меня очень беспокоит, моя Императрица. Но позже уже нельзя будет скрыть, что ты беременна.» - Это правда.» Когда мой живот вырастет, все узнают, что я беременна. Эта новость дойдет и до других стран. Хейнли вздохнул. - Разве соседние страны не настороже с тех пор, как мы провозгласили себя Империей? Если станет известно, что ты беременна, твоя жизнь может оказаться в опасности в будущем.» - Ты прав.» - Я приготовил большую, удобную карету. Думай об этом как о нескольких днях отпуска.» - Да.» Я ответила и положила руку поверх руки Хейнли на свой живот. Хейнли повернул свою руку, переплел свои пальцы с моими и прошептал: - Моя Императрица. Если мы отправимся в Вирвол, то тоже пройдем этим путем.» - Где мы обедали вместе.» - Да. Это место.» Наши мысли соединились, Хейнли поцеловал мою руку и широко улыбнулся. Я наклонилась, чтобы поцеловать Хейнли в лоб. Хотя мы никогда не знали, когда лед выйдет из моей руки, он, казалось, ни капельки не испугался. Хотя мы собирались в Вирвол, чтобы решить проблему с маной, мы оба уже давно хотели поехать куда-то вместе после такого долгого времени пребывания на одном месте. Вот где я попросила его жениться на мне… https://tl.rulate.ru/book/26175 Как только мы приняли решение, мы начали готовиться к поездке. Поскольку это был не официальный визит, а короткий визит, подготовка заняла меньше времени. В основном было приготовлено самое необходимое, и карета была украшена как обычная дворянская карета. Хейнли время от времени упоминал названия восхитительных ресторанов в Вирволе, с большим энтузиазмом говоря, что мы будем в них ужинать. Но за два дня до того, как мы уехали. От Уайтмонда пришло срочное сообщение. Король Уайтмонда лично приедет, чтобы встретиться с Хейнли. Он хотел обсудить проблему порта лично, а не через делегацию. Учитывая время, когда пришло сообщение, король, должно быть, уже покинул свою страну. Уайтмонд не был далекой страной. Если бы король уехал сразу после отправки послания, он прибыл бы сюда к тому времени, когда мы с Хейнли отбыли, если бы не возникло каких-то особых обстоятельств. Я держала его за щеки обеими руками и успокаивала Хейнли, которому было больно. - Останься. Я могу поехать одна.» Мне было жаль Хейнли, который был в восторге от совместной поездки, но откладывать ее было нельзя. - Нет, моя Императрица. Это опасно.» - Виконт Лангдел сказал, что он будет сопровождать меня с Наднациональными Рыцарями. Что может быть опасным?» - Но...» - Хейнли, Король другой страны собирается лично посетить нас. Мы не можем оба отсутствовать в одно и то же время. Особенно ты.» Хейнли неохотно кивнул после того, как я твердо заговорила. Хотя временами казалось, что он действует эмоционально, на самом деле у Хейнли не было проблем с отделением общественных вопросов от личных. - Я сразу же вернусь, как только узнаю о мане.» Как только я пообещала, Хейнли снова удрученно кивнул. *** ---------- Глава 459 - Почему ты здесь? Часть - 3 Глава 459 - Почему ты здесь? Часть - 3 В дребезжащей карете воцарилась тишина. https://tl.rulate.ru/book/26175 Хотя у меня все еще не было аппетита, я не чувствовала головокружения от движения экипажа, и ветер был свежим. При таком ясном небе погода была идеальной для поездки. «Я действительно хотела, чтобы мы собрались и поехали куда-то вместе...» Когда я прислонилась к окну кареты, наблюдая, как зеленый пейзаж превращается в великолепные здания, я не могла не почувствовать легкую грусть. Образ Хейнли, болтающего рядом со мной, все время приходил мне в голову. «С каких это пор он так естественно вторгся в мой разум?» - Похоже, мы почти на месте, Ваше Величество.» Я была глубоко погружена в свои мысли, когда услышала оживленный голос графини Джубел. В этот момент я вспомнила, что произошло перед моим отъездом, и рассмеялась. Тот факт, что я могу стать магом, тоже был секретом, но я бы сохранила его только как козырную карту. https://tl.rulate.ru/book/26175 Мне не нужно было скрывать это от всех, как я делала со своей беременностью, поэтому я рассказала своим фрейлинам о цели этой поездки. Мои фрейлины были так взволнованы, что все захотели сопровождать меня. Увидев, как Роза и Лора жалуются вместе, графиня Джубел не смогла удержаться от смеха. - Вы кажетесь веселой, Ваше Величество.» - Ну, я подумала, что в следующий раз мне следует поехать с мисс Розой и мисс Лорой...» Как раз в тот момент, когда Мастас собиралась заговорить, карета остановилась, и виконт Лангдел открыл дверь. - Мы прибыли, Ваше Величество.» Виконт Лангдел протянул мне руку, и я вышла из экипажа. - Спасибо.» Между прочим… с ним все было в порядке? В солнечном свете у него было мрачное выражение лица. Может быть, это потому, что он был далеко от герцогини Туании? - Мне жаль, что Вам пришлось сопровождать меня в этом долгом путешествии.» Я извинилась, думая, что это может быть моя вина, но виконт Лангдел немедленно ответил. - Что? Нет, нет. Вы моя спасительница, моя муза, пусть и временная…» Хотя он отрицал это, у него не было доброго выражения лица.... Пока я размышляла, не будет ли невежливо спрашивать, виконт Лангдел пробормотал, протягивая руку графине Джубел, чтобы она тоже вышла из экипажа. - На самом деле это из-за Ниан.» - Что случилось с Ниан?»,- поспешно спросила графиня Джубел, прежде чем выйти из экипажа. В Восточной Империи Ниан была центром светских сплетен. С тех пор как я приехала сюда, слухи обо мне не переставали циркулировать, так что она оставалась немного за кадром. Графине, казалось, было любопытно, потому что она уже давно ничего не слышала о Ниан. Виконт Лангдел угрюмо ответил: - Это все из-за маркиза Либерти.» Почему он? Маркиз Либерти был старшим сыном герцога Либерти. Официально он не носил титула маркиза, все называли его маркизом, потому что он был преемником. Он также был старшим братом Уильяма, приемного брата Малони. После того, как графиня Джубел вышла из экипажа, Мастас отказалась от руки виконта Лангдела и спросила: - Вы имеете в виду застенчивую ящерицу?» - Да, эта ящерица.» Глаза графини Джубел сверкнули, как будто она услышала, что другой мужчина встал между виконтом Лангделем и Ниан, поэтому она спросила: - Почему ящерица?» Виконт Лангдел мрачно ответил: - Я думаю, что он влюбился в Ниан. Он появляется на любой вечеринке, которую устраивает или посещает Ниан, независимо от того, насколько она мала или велика.» Графиня Джубел рассмеялась и замахала рукой, как будто он поднял шум из-за пустяков. - Я думала, что это серьезно. Он не первый мужчина и не второй, который бегает за ней, почему Вас это так волнует?» - У него более высокий статус, более стабильный… и у него нежный вид...» *** ---------- Глава 460 - Почему ты здесь? Часть - 4 Глава 460 - Почему ты здесь? Часть - 4 Мастас быстро вмешалась и успокоила виконта Лангдела: - У виконта тоже приятная внешность.» - Это что, комплимент?!» - Конечно! Виконт тоже великая ящерица.» - Это действительно комплимент?» В такие моменты виконт Лангдел совсем не походил на грозного командира транснациональных рыцарей. Увидев, как виконт Лангдел кивнул в ответ на очевидный комплимент Мастас, я прикусила губы, чтобы сдержать смех. https://tl.rulate.ru/book/26175 Но виконт Лангдел, который шел неторопливо, внезапно остановился, и выражение его лица стало жестким. Его невинное лицо исчезло, и мгновенно появилось свирепое выражение рыцаря-командора. В чем дело? Я повернула голову в том направлении, куда он смотрел. Причину было легко понять. Совешу… Там был Совешу. У него тоже было напряженное выражение лица, как будто он не ожидал увидеть меня здесь. Рыцари за спиной Совешу выглядели неуютно. Яркая атмосфера внезапно стала тяжелой. Мгновение мы неловко смотрели друг на друга, затем осторожно приблизились друг к другу, как будто кто-то толкнул нас. Мы оба занимали слишком высокое положение, чтобы притворяться, что не видели друг друга. Как Император и Императрица могущественных стран, мы должны были проявлять взаимное уважение. Кроме того, это была прямая дорога. Если бы я хотела избежать встречи с ним, мне пришлось бы продираться сквозь кусты с обеих сторон. Это выглядело бы так, как будто я убегала... Примерно в трех шагах мы снова остановились. Я вежливо поприветствовала его улыбкой Императрицы. - Я слышала о рождении ребенка. Поздравляю.» - ...Спасибо.» Совешу неловко ответил. Я приподняла уголки губ и кивнула, не говоря ни слова. Затем я добавила: - Ты передал ребенку подарок от меня или выбросил его?» https://tl.rulate.ru/book/26175 Когда Рашта забеременела, я выбрала меч в подарок ее ребенку. Великолепная и красивая, но декоративная вещь. Меч, который означал жизнь без работы или жизнь без усилий. Выражение лица Совешу быстро застыло. - Тот подарок, который ты подарила Раште, я не знаю, где он.» - Я понимаю.» Я кивнула и посмотрела в том направлении, куда должна была идти. Это было направление, с которого появился Совешу. Я была в нерешительности. Могу я попрощаться и отправиться своей дорогой? Могу ли я сказать ему, чтобы он пропустил меня, что у меня есть дела, которыми я должна заняться? - Отойдите.» Я думаю, что нет. Совешу приказал своим рыцарям отступить. Затем я бросила взгляд, который выражал то же самое, на рыцарей позади меня. Виконт Лангдел нахмурился, но ничего не сказал. Хотя Вирвол функционировал как автономный регион, он все еще был территорией Восточной Империи, поэтому Совешу мог спросить: - Что здесь делает изгнанник?» Однако по какой-то причине он, казалось, пытался избегать его. Наконец, я также попросил графиню Джубел и Мастас отойти в сторону. Я не могла легкомысленно проигнорировать его просьбу, он все еще был Императором Восточной Империи. Как только все ушли, Совешу спросил: - Я думал, ты будешь жить хорошо. Почему ты так сильно похудела?» Удивительно, но он казался очень расстроенным. Это правда, что я похудела, в последнее время я мало ела. Но я не могла сказать, что потеряла аппетит из-за беременности. Пока я молчала, пытаясь найти ответ, Совешу снова спросил: - Это из-за твоего мужа?» *** ---------- Глава 461 - Вера. Часть - 1 Глава 461 - Вера. Часть - 1 - Нет.» Я говорила так твердо, как только могла. - В таком случае, Навье...» - Я сказала "нет".» https://tl.rulate.ru/book/26175 - Ты можешь вернуться ко мне, когда захочешь.» Но Совешу продолжал говорить то, что хотел. - Послушай меня. Я сказала "нет". Я сказала ”нет".» Хотя я говорила немного раздраженно, Совешу придерживался той же линии. - Не будь такой гордой.» - Совешу.» Почему он так себя ведёт? Даже несмотря на то, что на моей свадьбе он признался мне, что любит меня… Я думала, он смирился с тем, что я буду счастлива рядом с Хейнли. Эти последние слова застряли у меня в горле, как комок. Было душно и покалывало, поэтому я несколько раз облизнула губы. - Я пойду.» Но в конце концов я проглотила все это, сделала шаг вперёд и сказала на прощание: - Кажется, мне больше, нечего тебе сказать...» Однако Совешу еще не закончил: - Я это уже слышал.» Что теперь? - О чем ты говоришь?» - Твой муж заставил тебя страдать.» - Кто тебе это сказал?» - Очень много людей.» - Я не знаю, кто тебе это сказал, но ты должен его уволить. Он либо доносит тебе очень плохую информацию, либо верит необоснованным слухам.» - Навье. Отбрось свою гордость.» Ах... Боже мой! Совешу... Подавив желание вырвать его волосы голыми руками, я сказала, рисуя еще одну линию: - Ваше Величество Совешу. Сейчас я счастливее, чем когда-либо. Я не знаю, что Вы слышали, но это не касается Вашего Величества. Вы мой бывший муж. С того момента, как мы развелись, то, что происходит в моей жизни, Вас не касается.» - Вы счастливее, чем когда-либо? Счастливее, чем, когда у нас были хорошие отношения?» Тон Совешу и мой, естественно, менялись, как между друзьями, которые выросли вместе, как между супругами, которые развелись, и как между правителями могущественных стран. Я молча посмотрела на него. Была ли я счастливее в детстве? Конечно, самые счастливые времена были в моем детстве, до того, как мне причинили боль. Я никогда не переживала ничего плохого. Надежда на будущее сияла ярко. Меня окружали только люди, которые любили меня. Время, когда не было политической борьбы, когда я не пережила ни одного предательства, когда мой брат жил с моими родителями, родители Совешу обожали меня, Рашты не существовало, а Совешу был моим лучшим другом. Мои родители были здоровее и моложе. Когда я приходила домой после тяжелого учебного дня, я держалась за родителей так крепко, как только могла, чтобы забыть об усталости. Да. Это было очень счастливое время. Но разве не тот человек, что стоял передо мной, взял на себя смелость разрушить те дни? https://tl.rulate.ru/book/26175 - Мое детство тоже было счастливым.» Выражение лица Совешу явно прояснилось: - Но я была счастлив только из-за своего детства, а не потому, что Ваше Величество было рядом со мной. Вы понимаете? Если бы я могла вырезать ножницами моменты, когда я стояла рядом с Вашим Величеством в те дни, я бы давно вырезала их все.» Однако выражение его лица снова потемнело, как только он услышал эти слова. Я холодно посмотрела на него, как бы говоря: «Этого достаточно? Теперь я могу идти?» - Я узнал о том, что произошло между Императором Хейнли и бывшей Королевой Кристой.» Услышав то, что он только что сказал, я наконец смогла понять, почему Совешу так настаивал сегодня, чтобы я вернулась. Совешу боялся, что Хейнли бросит меня, как он это сделал. - Это всего лишь слух.» - Ты уверена?» - Да. Даже если бы это было правдой, это не касается Вашего Величества.» *** ---------- Глава 462 - Вера. Часть - 2 Глава 462 - Вера. Часть - 2 Я не хотела больше обмениваться ни словом с Совешу, это было морально утомительно. Я обернулась, качая головой с поистине отвращением на лице. https://tl.rulate.ru/book/26175 - Я пойду своей дорогой.» - Я буду сопровождать тебя.» - В этом нет необходимости.» - Императрица.» Я не знаю, какие слова слетели бы с моих губ, если бы он продолжал настаивать. Я на мгновение отбросила вежливость и продолжала молча. - Кстати, Императрица.» Однако Совешу окликнул меня и подошел сзади. Почему он не пытался так разговаривать до развода? Мне хотелось дать ему подзатыльник. - Что привело тебя сюда?» - Вашему Величеству не обязательно знать.» - Если бы пришел обычный человек, ты была бы права. Но, будучи пришедшей Императрицей Западной Империи, я должна знать.» Наконец, мне снова пришлось остановиться. Когда я, нахмурившись, обернулась, он стоял с таким необычным выражением лица, что не был похож на человека, ловко пользующегося своим положением. Хотя я нахмурилась, он был прав. Говорили, что Вирвол функционировал как автономный регион, но Император держал глаза закрытыми, чтобы маги могли действовать свободно. Вирвол определенно был территорией Восточной Империи. - Я пришла повидаться с деканом.» Неохотно я рассказала ему о причине своего визита, не вдаваясь в подробности. Меня не волновало, что он знал об этом. - Почему декан?» - Я тоже должна тебе это говорить?» - Это секрет?» - Да.» На этот раз выражение лица Совешу стало по-настоящему мрачным... Это была такая внезапная перемена выражения лица, что я испугалась, что выразилась неправильно. Что с ним не так? Когда я удивленно посмотрела на него, он осторожно спросил:https://tl.rulate.ru/book/26175 - Ты тоже замешана в этом деле?» - Каком деле?» Я не знаю, о чем он говорил, но, судя по его очень серьезному выражению лица, это было деликатное дело. - Феномен упадка магов.» - Что Ты имеешь в виду?» Если бы это было "увеличение", а не "снижение", это могло бы иметь какое-то отношение ко мне. Очевидно, он спрашивал не об этом. - Ты не знаешь?» Совешу пробормотал что-то себе под нос. Затем он добавил, даже не дожидаясь ответа: - Если ты действительно не знаешь, я советую тебе остерегаться Императора Хейнли.» *** Наконец, я смогла отвернуться от Совешу, чтобы пойти в деканат, но он оставил мой разум в замешательстве. Его слова все еще преследовали меня. Почему он сначала спросил меня, имею ли я какое-либо отношение к феномену упадка магов, а затем сказал мне остерегаться Хейнли? Мое беспокойство усилилось, когда я встретилась с деканом. У декана, которого я не видела уже некоторое время, выражение лица было хуже обычного. Его жизнерадостный образ исчез, и на лбу образовались три глубокие морщины. Теперь на ум пришли странные слова Совешу, и я забеспокоилась. Тем не менее, делая вид, что ничего не замечаю, я дружелюбно поздоровалась с деканом: - Извините за внезапный визит.» - Все в порядке...» Декан слегка неловко поклонился. Было очевидно, что он не хотел следить за выражением своего лица. https://tl.rulate.ru/book/26175 Я была уверена, что выражение лица декана не было плохим просто потому, что он был в плохом настроении. Казалось, он был расстроен из-за меня. Но я снова притворилась, что ничего не заметила, подарила ему подарок и объяснила причину своего визита. - Декан. На самом деле я пришла попросить Вас о помощи.» - О помощи?» - Это связано с маной...» В этот момент, прежде чем я успела закончить свои слова, декан прервал меня и решительно сказал: *** ---------- Глава 463 - Вера. Часть - 3 Глава 463 - Вера. Часть - 3 - Я сожалею, Ваше Величество. Я не могу помочь Вам прямо сейчас…» Как я и предполагала, он был недоволен мной. Это меня немного огорчило. Мы не были достаточно близки, чтобы проводить время вместе, но я думала, что у нас были отношения взаимного уважения. Холодное отношение декана разочаровало меня. Я не хотела показывать слабость, поэтому спросила небрежно. - Это потому, что я отправилась в Западную Империю?» У декана не было другой причины относиться ко мне холодно. Однако декан отрицал это. https://tl.rulate.ru/book/26175 - Вовсе нет, Ваше Величество. Пожалуйста, не поймите меня неправильно. Я приветствовал второй брак Вашего Величества с распростертыми объятиями.» Тогда? - Почему вдруг…?» - Я маг и гражданин Восточной Империи.» Что он имел в виду под этим? Ему не понравилось, что я стала магом, потому что это способствовало бы могуществу Западной Империи? Но он уже немного помог Хейнли, верно? Кроме того, декан даже не знал, что я могу стать магом. - Пока нынешние подозрения не окажутся ложными, у меня нет другого выбора, кроме как держаться подальше от Западной Империи.» - Подозрения?» - ...простите меня.» Я все меньше и меньше понимала, что происходит. - Это не имеет отношения к Вашему Величеству. Хотя это может быть, я не думаю, что Императрица такой человек.» Добавил декан, глядя на меня со смешанными чувствами. - Я надеюсь, что нет...» *** В конце концов я пришла одна в ресторан, куда мы с Хейнли планировали прийти вместе. Я села за тот же столик, что и раньше, заказала те же блюда из меню и, ожидая, когда принесут еду, задумалась над словами Совешу и декана. Выражение лица Совешу потемнело, когда он упомянул о феномене упадка магов. Декан подчеркнул, что он был магом и гражданином Восточной Империи, более того, он говорил о "подозрениях". Какие именно «подозрения»? Неужели они оба думают, что Западная Империя вызвала феномен упадка магов? Возможно, так оно и есть... В противном случае холодное отношение декана и внезапная серьезность Совешу, который умолял меня вернуться, не имели никакого смысла. Однако подозрения были поистине абсурдными. Как могла Западная Империя пойти на такое? Каким человеком был бы Хейнли? ...Что за человек. Я вдруг вспомнила, что я, у которой не было ни капли маны, становилась магом. Я также вспомнила о побочных эффектах кровати с маной, о которых мне рассказывал Хейнли. Я почувствовала необъяснимое стеснение в груди. Я заставила себя выпить немного холодной воды, чтобы развеять сомнения. Хотя Хейнли был довольно хитер, он не мог быть настолько жестоким. Как он мог красть ману магов? Образ страданий Эвелин был настолько жив в моем сознании, что я не могла поверить, что причиной этого был Хейнли. Это была чушь. К счастью, официант принес заказанную мной еду прежде, чем я успела об этом подумать. Но к тому времени у меня пропал всякий аппетит. Аппетит, которого у меня давно не было. Несмотря на то, что мой желудок урчал от голода, я нахмурилась при одном только том, что положила еду в рот. Пока я пыталась есть против своей воли, служащий принес мне сегодняшнюю газету. - Ммм… Леди. Вот, возьмите.» Сидеть в одиночестве с нахмуренным лицом казалось неуместным. - Спасибо.» Сказала я с вымученной улыбкой и развернула газету одной рукой. Мой разум был в замешательстве, поэтому я хотела подумать о чем-нибудь другом. Как только я открыла газету, мое внимание сразу же сосредоточилось на имени Рашты, которое было в статье. Что это…? Я оставила ложку, чтобы перехватить газету двумя руками. Появился человек, который утверждал, что он настоящий отец Рашты…? Это была новость, которая еще не достигла Западной Империи. Я сказал графине Джубел, что мне есть, о чем подумать, поэтому она села за отдельный столик позади меня. Только что она откинулась назад, чтобы посмотреть, получила ли я газету от служащего, и прошептала: - Ваше Величество, Вы видели это в газете...?» - Я только что это увидела...» *** ---------- Глава 464 - Вера. Часть - 4 Глава 464 - Вера. Часть - 4 - О боже. Что все это значит? Я оставлю газету себе. Есть ли в ней что-нибудь более вкусное?» Я внимательно прочитала газету. Человек, который утверждал, что он настоящий отец Рашты, появился несколько дней назад. Конечно, Рашта отрицала это. https://tl.rulate.ru/book/26175 Я могла себе это представить. После того, как она выдумала благородных родителей, чтобы развеять слухи о том, что она была рабыней, она никогда бы не признала простого человека своим настоящим отцом. Даже если он действительно был таким. Однако в конце концов она, похоже, передумала. Она сказала, что мужчина, который утверждал, что он ее настоящий отец, какое-то время воспитывал ее как ребенка, хотя на самом деле он не был ее отцом. Мужчина также внезапно изменил свою позицию после того, как Рашта сделала такое заявление, он согласился с ее словами. Журналист по имени Джоансон, написавший статью, усомнился в этом между строк: "Как мог человек так резко изменить свою точку зрения на историю?", и тонко высказал подозрения, что этому человеку угрожали или он получил деньги. - Это удивительно, это удивительно. Ваше Величество. Вы читали эту часть?» Я кивнула, продолжая читать статью. Графиня Джубел снова громко позвала меня. - Эта женщина, должно быть, разозлила этого журналиста. Он вызывает подозрения с нескольких точек зрения.» - Да.» Журналист, по-видимому, нацелился в статье на настоящего отца. Он мошенник? Но тот факт, что он осмелился поднять вопрос о деньгах и угрозах, указывал на то, что на самом деле это была статья, которую он написал, чтобы навредить Раште. В любом случае, казалось, что Рашта заявила, что поддержит как новоявленного отца, так и своих настоящих благородных родителей. Но этот журналист напал на Рашту в последней части статьи, притворяясь, что беспокоится о ней. [У Императрицы действительно доброе сердце. С ее стороны очень любезно хотеть поддержать обоих, но Императрица также должна обладать решимостью. Обычные люди часто становятся жертвами мошенников за то, что они слишком добры, если Императрица будет действовать так же, это может нанести вред всей стране. Не лучше ли было бы Ее Величеству пройти испытание в храме, чтобы выяснить, кто ее настоящие родители, и таким образом поддерживать только их?]https://tl.rulate.ru/book/26175 - Святые небеса! Как это может быть так вкусно?!» Я слышала позади себя жизнерадостный голос графини Джубел. Я выпила воды и сложила газету. Раньше я была так сосредоточена на том, что произошло с Совешу и деканом, что не заметила шепота о Раште. Все в ресторане говорили о ней. От "Есть также случай с векселями, Императрица Рашта - лгунья” До “Этот журналист всегда плохо отзывается об Императрице Раште. Его словам нельзя доверять”. «Разве она не была бы счастлива рядом с Совешу и своей дочерью? Что случилось, Рашта?» *** Через несколько дней я вернулась в Западную Империю. По прибытии мне пришлось успокаивать Хейнли, который подошел ко мне, как встревоженный щенок. Затем я рассказала ему, что случилось с Совешу и деканом. - Я знаю, что ты никогда бы этого не сделал. Похоже, здесь какое-то недоразумение.» - Так ты не получила никакой помощи с маной?» - Нет. На самом деле, я хотела снова навестить декана, но… Я этого не сделала, потому что он был расстроен.» Я крепко сжала руку Хейнли, поцеловала тыльную сторону и сказала: - Ты бы не причинил вреда другим людям с такими прекрасными руками.» - …!» - Хейнли. Я не думаю, что ты заставил бы других людей страдать так, как страдала Эвелли.» - Моя Императрица...» - Я спрошу Великого Герцога Капмена о мане. Великий Герцог посещал занятия в академии от начала до конца, так что он мог мне помочь.» Я не стала говорить о Раште. В этом не было необходимости. Хейнли крепко обнял меня, не говоря ни слова. В ту ночь, лежа на груди Хейнли с закрытыми глазами, все заботы о моей поездке в Вирвол растаяли. https://tl.rulate.ru/book/26175 Прежде чем я осознала это, он стал для меня особенным человеком. Этот принц из соседней страны, похожий одновременно на огромного щенка и хитрого орла, теперь был моим мужем. Просто находясь рядом с ним, я чувствовала себя успокоенной. Погруженная в аромат его тела, усталость последних нескольких дней нахлынула на меня, и я заснула, лаская мышцы Хейнли. Когда я снова открыла глаза, я была озадачен тем, что Хейнли не было рядом со мной. Я подумала, что, может быть, у него есть какие-то дела, так что я собиралась снова лечь спать. Однако я вдруг почувствовала, что очень проголодалась. Я хотела съесть хлеб, который пёк Хейнли. Я уже несколько дней плохо ела, поэтому встала и пошла искать Хейнли. Хейнли нет в его комнате… Поэтому я пошла к нему в кабинет. Дверь кабинета была закрыта. В этот момент я бессознательно коснулась дверной ручки, думая о том, чтобы вернуться в спальню. Тонкий слой льда соскользнул с моей руки, ручка замерзла, и после легкого щелчка дверь открылась почти бесшумно. Небеса! Завтра я должна встретиться с Капменом! Пока я в недоумении смотрела на свою руку, я услышала тихий голос через приоткрытую дверь. - Пошлите ворона проверить ситуацию. Если он считает, что из-за этого ожерелья нас могут обнаружить, он должен сделать все возможное, чтобы вернуть его.» *** ---------- Глава 465 - Отрицание. Часть - 1 Глава 465 - Отрицание. Часть - 1 Хейнли вызвал Маккенну в свой кабинет посреди ночи. Как только он вошел, Хейнли сказал ему: - Я думаю, у нас есть проблема.» - Проблема в это время ночи?»,- с горечью спросил Маккенна. - Это связано с феноменом упадка магов.» Маккенна склонил голову набок. - В чем может быть проблема?» Логика кражи маны у мага была проста. Однако выполнить все условия было непросто, поэтому люди не понимали этой простой логики. Только из-за ужасного несчастного случая в детстве Хейнли даже узнал об этих состояниях. - Это из-за ожерелья маны.» - Ах.» Маккенна слегка вздохнул. - Все еще нет уверенности в том, что ожерелье - настоящая проблема.» - Я понимаю.» Маккенна кивнул и спросил: - Итак, я должен пойти туда, чтобы проверить ситуацию?» Он хотел пойти проверить ситуацию, чтобы сделать перерыв. В последнее время работа была тяжелой. https://tl.rulate.ru/book/26175 Маккенна снова вызвался добровольцем, довольный отличной идеей, которая пришла ему в голову. - Нет никого лучше меня, кто мог бы это сделать. Я пойду проверю, не представляет ли ожерелье реальной проблемы, Ваше Величество.» - Тебе нужно работать, Маккенна.» - …» - Просто шучу. Вы привлечете слишком много внимания. В Вас уже попала стрела.» Выражение лица Хейнли сменилось между озабоченностью и серьезностью, затем он на мгновение задумался, прежде чем продолжить. - Я хотел бы послать кого-нибудь незаметного и осторожного.» - Что Вы думаете о вороне? Он маленький и быстрый.» - Хорошо, пошли ворона проверить ситуацию. Если он думает, что нас обнаружат из-за этого ожерелья, он должен сделать все возможное, чтобы вернуть его.» - Я понимаю.» - Если он не сможет вернуть его, тогда он должен уничтожить его.» - Так и будет.» Как только Хейнли покончил с этим делом, он похлопал Маккенну по плечу и направился к двери, чтобы уйти. https://tl.rulate.ru/book/26175 В то же время Маккенна вздохнул про себя. Хейнли закончил с сегодняшней работой. Теперь он возвращался в свою комнату, чтобы немного отдохнуть и попытаться решить некоторые проблемы во сне. Однако Хейнли остался стоять перед дверью вместо того, чтобы открыть ее. Хотя ему нужно было всего лишь повернуть дверную ручку, он уставился на нее, опустив руки. Когда Маккенна приблизился, он спросил: - В чем дело, Ваше Величество?» Именно тогда Хейнли издал “Ааа”. Другого ответа не последовало. Как только Маккенна посмотрел на дверную ручку, на которую уставился Хейнли, он сразу же закричал: - А…?!» Дверная ручка была белой. - Что случилось?» Дверная ручка стала такой белой, что даже невооруженным глазом было видно, что она замерзла, и лед на ней, казалось, поднялся на 1 см. Кто-то только что заморозил дверную ручку. Маккенна быстро пробормотал что-то удивленное: - Ледяной Маг...!» Только маг мог бы сделать это, но, насколько знал Маккенна, в настоящее время в Императорском дворце не было ледяных магов. На самом деле, в Западной Империи было очень мало магов. - Ваше Величество, похоже, что кто-то шпионил за нами! Это Восточная Империя? Неужели Восточная Империя внедрила шпиона в Императорский дворец?»,- в панике спросил Маккенна. Однако выражение лица Хейнли было спокойным. Хейнли, не говоря ни слова, положил руку на дверную ручку. Когда его рука коснулась ее, лед легко оторвался от замерзшей дверной ручки. *** Ворон. Ожерелье. Обнаружат. Являются ли эти три ключевых слова...? Вместо того чтобы убегать, когда разговор внезапно закончился, я должна была войти и прямо спросить: «О чем вы говорите?» *** ---------- Глава 466 - Отрицание. Часть - 2 Глава 466 - Отрицание. Часть - 2 Побродив немного, я вернулась в постель и легла на бок. https://tl.rulate.ru/book/26175 Но слова Хейнли продолжали звучать у меня в голове. Был ли он действительно причастен к феномену упадка магов? Какая связь может быть между вороном и ожерельем? Что, если Хейнли имел отношение к такому явлению… Что мне делать? Я вспомнила, как Эвелин рыдала, потеряв свою ману. В этот момент я услышала звук открываемой двери. Звук пробежал по каждому дюйму моего тела. Я поспешно закрыла глаза и завернулась в простыни. Когда мягкие шаги приблизились, мое сердцебиение участилось. Затем я почувствовала присутствие человека рядом с моим лицом. - Ты что, спишь?» Голос, который шептал мне на ухо, был низким и ласковым. Это явно было от моего Хейнли. - Сладких снов.» Его голос был теплее, чем простыни. После того, как он поцеловал меня в щеку своими пухлыми губами, он осторожно лег на кровать и притянул меня в свои объятия. Я чувствовала, как мускулистая грудь Хейнли касается моей спины, а его дыхание касается моего затылка. Обняв меня, Хейнли заснул. Мое сердцебиение постепенно успокаивалось. Я убрала руку с простыни и положила ее на его руку, которая была обернута вокруг меня. Даже если Хейнли крал ману магов, я не могла винить его. Казалось, у него был дух соперничества с Восточной Империей. На самом деле это была конкурирующая страна. Хейнли был Императором Западной Империи, поэтому вполне естественно, что он хотел, чтобы его страна была на вершине. Студенты Магической академии приезжали со всего мира, но доля из Восточной Империи была самой высокой. На самом деле, большинство выпускников академии были поглощены Восточной Империей… https://tl.rulate.ru/book/26175 Я пришла из Восточной Империи. Мои родители, мой брат, моя семья, мои предки и мои друзья - все были там. Я любила свою страну так же сильно, как Хейнли любил свою. Я бы любила Западную Империю так же сильно, как любила Хейнли, я бы любила народ Западной Империи так же сильно, как любила народ Восточной Империи, и, если бы обе империи боролись за одни и те же интересы, я была полона решимости отдать все ради Западной Империи. Однако я не могла растоптать Восточную Империю, чтобы полюбить Западную Империю. Хейнли должен знать, как бы я себя чувствовала, если бы он был причастен к феномену упадка магов. Хотя рационально я могла это понять, эмоционально я не могла не возмущаться... Так… Я надеюсь, что нет. Как только я проснулась на следующий день, первая мысль, которая пришла мне в голову, была: «Я голодна.» Я хотела съесть испеченный Хейнли хлеб. Этот тонкий, хрустящий хлеб. Только когда желание съесть хлеб немного утихло, я вспомнила, что произошло вчера. Пока я была потрясена неожиданной реальностью, Хейнли тихо назвал меня “Моя Императрица”. Поспешно сев, я увидела, как Хейнли вышел из своей комнаты с тележкой для еды. - Ты рано встал?» - Моя Императрица, я знаю, что в последнее время ты плохо питалась. Я приготовил завтрак, думая в основном о еде, которую ты любишь.» - Этот запах...» - Ах, тебе не нравится запах завтрака?» Я покачала головой и быстро подошла к тележке с едой. Сняв светло-желтую салфетку, прикрывавшую посуду, я увидела омлет, овощной суп и печеный хлеб, который мне хотелось съесть. Я не могла удержаться, чтобы рука не потянулась прямо к хлебу, я оторвала кусочек, обмакнула его в суп и прожевала. Мои вкусовые рецепторы, которые почти десять дней не могли воспринимать ароматы, наконец-то начали работать. - Это восхитительно.» - Мне больно видеть, как Моя Императрица ест в такой спешке.» - Разве это не нормально - так есть, если это вкусно?» - Я чувствую, что ты хотела есть, но не могла.» - Так совпало, что я действительно хотела это съесть.» Поднеся кусок хлеба обратно ко рту, я указала на то, что осталось. Только после того, как я закончила есть, я начала беспокоиться о своем имидже. «Какой же я была дурой! Я съела все это, не дожидаясь Хейнли.» К счастью, я не съела хлеб Хейнли... Как только я подумала об этом, Хейнли даже предложил мне свой собственный испеченный хлеб. *** ---------- Глава 467 - Отрицание. Часть - 3 Глава 467 - Отрицание. Часть - 3 - Что случилось с Уайтмондом?» Как только я почувствовала удовлетворение, я смогла спросить, как будто ничего не случилось. Хотя внутри я была очень смущена, я никак этого не показывала. https://tl.rulate.ru/book/26175 Вообще-то, я хотела спросить его о вчерашнем разговоре с Маккенной. Однако я боялась, что он ответит: «Я готовился вторгнуться в твою бывшую страну.» Я не была готова это услышать. Так что я пока отложу этот вопрос в сторону. Мне также было очень любопытно узнать о результатах работы с Уайтмондом. Когда я приехала, король уже уехал. - Что сказал король? Поскольку он проделал весь этот путь, похоже, он тоже не хотел идти на войну...» - Король говорит, что Уайтмонд может позволить нам снова воспользоваться портом.» - Это здорово, не так ли?» - Ну, это было немного двусмысленно.» - Почему?» - Прежде чем мы сможем использовать порт, он требует, чтобы мы подписали договор о том, что порт никогда не будет использоваться в качестве предлога для вторжения. Кроме того, он хочет, чтобы соглашение было заверено Альянсом Вол.» - Если мы согласимся на их требования, сможем ли мы использовать порт, как раньше? Неужели это ничего не изменит?» https://tl.rulate.ru/book/26175 - Это верно.» - Будет ли в этом договоре какой-либо пункт, позволяющий нам дать отпор в случае опасности?» - Да.» Договор был вполне законченным. Будет ли в нем даже содержаться положение о том, что договор не будет иметь силы до тех пор, пока порт не будет использоваться? Не для того, чтобы начать войну, а для того, чтобы иметь возможность реагировать на провокации, с другой стороны. Но с этим пунктом разве Уайтмонд не согласился бы на вторжение до тех пор, пока порт не будет использован? - Что ты собираешься делать?» - Вместо сложного пути мы должны выбрать легкий путь...» Хейнли, который что-то бормотал себе под нос, перевел взгляд и незаметно изменил свои слова: - Мне нужно еще немного подумать об этом.» *** В то время как Навье и Хейнли скрывали свои истинные мысли. Отец Кристы, старый герцог Земенсия, находился в своем домашнем кабинете. Позади него подчиненный беспокойно оглядывался по сторонам. Подчиненный был удивлен тем, что Старый герцог Земенсия ничего не предпринял, несмотря на сильный слух, циркулирующий о возможном бесплодии Императрицы Навье. Не то чтобы он решил встать на сторону Императрицы, скорее, он понятия не имел о ее намерениях, поскольку она не проявила никакой реакции. - Маркизу Кетрону будет трудно сделать шаг прямо сейчас. Маркиза решила полностью изменить положение семьи после скандала с маркизом. Она считает будущее своих детей более важным, чем верность между маркизом и бывшей королевой, поэтому, похоже, она давит на маркиза, чтобы он молчал.» Подчиненный нервно продолжал: - Разве мы не должны определить нашу позицию как можно скорее? Между тем, чтобы отомстить или перейти на другую сторону.» Наконец старый герцог Земенсия заговорил резким голосом, молча уставившись на обложку книги. - Скорее всего, слухи о бесплодии - это ловушка.» - Вы имеете в виду, что Императрица не бесплодна?» - Дело не только в том, что она не бесплодна, но и в том, что, возможно, она беременна. Иначе она не была бы так уверена в том, что устроила эту ловушку.» Глаза подчиненного расширились. - Разве не маркиз Кетрон пустил этот слух? Кроме того, всякий раз, когда речь заходит о преемнике, Императрица меняет тему с серьезным выражением лица.» - Неужели ты думаешь, что Императрица Навье, правившая Восточной Империей, даже не может управлять своим выражением лица?» - Ааа...» **** ---------- Глава 468 - Отрицание. Часть - 4 Глава 468 - Отрицание. Часть - 4 - Этот хитрый, как лиса, Император, тоже пропустил слухи мимо ушей. Они определенно что-то замышляют.» - Я понимаю. Тогда что нам делать?»,- спросил подчиненный с озабоченным лицом. - В данный момент лучше быть осторожными, поэтому мы будем держать рот на замке.» Старый герцог Земенсия тяжело заговорил, медленно повернулся и посмотрел на рамку с фотографией на столе в своем кабинете. https://tl.rulate.ru/book/26175 На фотографии в рамке маленькая Криста сидела у него на коленях и широко улыбалась. Старый герцог со слезами на глазах беспомощно открыл рот: - Чего я сейчас хочу, так это увидеть свою дочь. Криста все еще не отвечает?» - Нет. Похоже, она была очень расстроена тем, что Старый герцог не вмешался, чтобы защитить ее.» Старый герцог, который на мгновение замер, ошеломленный, как мертвое дерево, поднял рамку с фотографией, лежавшую на столе. - Тогда мне придется пойти лично.» *** Виконт Ротешу выбрал засушливую границу Пальме в качестве отправной точки в поисках Риветти, а также "сестры Рашты". Пальме был местом, где действовала печально известная бандитская группировка "Тысяча вечных бандитов". Хотя в настоящее время они не были так активны в этом месте, они были, когда виконт и виконтесса Искуа потеряли свою дочь. https://tl.rulate.ru/book/26175 Виконт и виконтесса Искуа не потеряли свою дочь в Восточной Империи, но они сказали, что подверглись нападению тысячи вечных бандитов, так что была вероятность, что их другая дочь зашла так далеко. Виконт Ротешу был слишком занят обоими поисками. То, что он сказал Раште, не было преувеличением, он даже не знал, как Алан поживает в эти дни. Иногда он беспокоился о том, что может натворить Алан из-за своего глупого характера, но пытался убедить себя, что ничего плохого случиться не может. Алан всегда оставался дома, чтобы заботиться о своем сыне. После нескольких дней поисков виконт Ротешу наконец нашел зацепку, ведущую к настоящей дочери семьи Искуа. Он узнал, что девочку, возможно, отправили в детский дом Дероуз после того, как она прошла через двух приемных родителей. Это была не та зацепка, которую он хотел получить, потратив несколько дней на поиски в основном информации о Риветти. Но он все равно отправился в этот приют. Он надеялся найти зацепки на свою собственную дочь, разыскивая дочь семьи Искуа. - Давайте посмотрим… Каков был ее возрастной диапазон? Вы знаете, ее физические особенности? Если вы ничего не знаете о ее личности, это не имеет значения, личности детей постоянно меняются. Кроме того, если она попала в группу бандитов, очень вероятно, что ее личность резко изменилась... Хм. Вы даже не знаете ее физических особенностей…» Пока директор приюта просматривал записи о том времени, когда семья Искуа потеряла свою дочь, виконт Ротешу вопросительно посмотрел на портрет Императрицы Навье, висевший на стене кабинета директора. На самом деле этот приют поддерживала Императрица Навье. Это также был детский дом, который Рашта поддерживала на деньги Навье. - О, как удачно.» В этот момент директор вздохнул и улыбнулся. Затем он повернул документ, который изучал, к виконту Ротешу. - Тогда в наш приют поступили только две девочки.» - Только две?» - Мы не хотели принимать никого другого, потому что были переполнены, но у нас не было выбора, кроме как принять еще двоих из-за неудачных обстоятельств, в которых оказались девочки.» Виконт Ротешу поспешил взглянуть на документ, который показал ему директор. Рядом стояли два маленьких портрета. Под одним из портретов было написано "снято". - Эта девушка...» - Как я уже сказал, двоих забрали. Одна ушла пять лет назад, потому что, к счастью, за ней приехали ее настоящие родители. Так что это единственная девушка.» Директор указал пальцем на девушку без записки под ней и широко улыбнулся. - Она - гордость нашего детского дома. Ее зовут Эвеллин.» ******* ---------- Глава 469 - Страх Совешу. Часть - 1 Глава 469 - Страх Совешу. Часть - 1 «Разве Эвеллин не та девушка маг, которую Император Совешу хочет сделать своей наложницей...?!» Виконт Ротешу вскочил в возбуждении. Если бы это было правдой, это было бы великое событие. https://tl.rulate.ru/book/26175 Люди подумали бы, что две дочери семьи Искуа станут женами Императора, в то время как Рашта почувствовала бы, что Эвеллин отняла у нее все. Виконт Ротешу решил быть осторожным. К этим вопросам нужно было подходить осторожно. Как только он покинул приют, он вызвал наемника, который познакомил его с Раштой, и приказал: - В Южном дворце есть девушка по имени Эвеллин. Потенциальная наложница императора Совешу. Принеси мне немного ее крови.» Виконт Ротешу протянул ему маленькую бутылочку, которую он приготовил заранее. В течение следующих нескольких дней виконт Ротешу сосредоточился на поиске любых зацепок по Риветти, ожидая возвращения наемника. *** Тем временем старый герцог Западной Империи Земенсия покинул столицу и отправился в Компшир. Он пошел повидаться со своей дочерью Кристой. Если бы Императрица Навье действительно была беременна, ему пришлось бы изменить планы. Вот почему он хотел утешить свою дочь, прежде чем думать о своих будущих действиях. https://tl.rulate.ru/book/26175 «Она, должно быть, очень сердита...» Он вспомнил, когда в последний раз видел свою дочь. Это было в зале заседаний. Его дочь несколько раз непонимающе посмотрела на него, но ее глаза взывали о помощи. Результат мог бы быть другим, если бы он вмешался. Но даже если бы исход изменился, Криста не достигла бы прежней славы. Итак, старый герцог отказался от Кристы ради своего внука, у которого был больший потенциал. В результате она разозлилась. Криста уехала в Компшир, даже не увидев его лица. С тех пор он продолжал посылать ей письма, хотя она на них не отвечала. Старый герцог вздохнул. Он выбрал самый выгодный путь для семьи, но это не означало, что он не любил свою дочь, поэтому у него было разбито сердце. Наконец карета остановилась перед особняком Компшира. Будучи местом, где бывшие королевы провели остаток своей жизни, особняк был богато украшен. Когда старый герцог собирался выйти из кареты, он понял, что карета еще не въехала в особняк, поэтому он снова сел и сказал кучеру: - Заедь немного дальше.» Но вместо ответа кучера он услышал небольшой спор. Когда он открыл окно и выглянул наружу, то увидел рыцарей, которые охраняли периметр особняка, как стены, призывая кучера отступить. - Что происходит?» Когда старый герцог спросил с достоинством, кучер подошел и быстро ответил: - Хозяин, они настаивают на том, что карета не может въехать.» Старый герцог нахмурился. Он слышал, что рыцари особняка Компшира никого не впускали, но он, конечно, не ожидал, что это коснется и её отца. - Ты дал им знать, кто я такой?» https://tl.rulate.ru/book/26175 - Да. Они все равно отказались.» Один из рыцарей, преградивших проезд карете, подошел к старому герцогу и твердо извинился. - Мои извинения, герцог. Госпожа Криста приказала никого не впускать.» - Я ее отец.» - Она проинструктировала, чтобы не происходило никаких исключений, даже для членов ее семьи.» - Иди спроси ее еще раз.» По холодному приказу старого герцога рыцарь взглянул на другого рыцаря, как будто у него не было другого выбора. Рыцарь, получивший приказ, побежал к особняку. Однако ответ, который он принес, был тем же самым: - Криста не хочет никого видеть, даже своего отца.» Лицо старого герцога стало жестким. Но вместо того, чтобы кричать, он спокойно спросил: - Значит, никто со стороны не видел Кристу...?» *** ---------- Глава 470 - Страх Совешу. Часть - 2 Глава 470 - Страх Совешу. Часть - 2 - Что-то не так. Это странно.» Старый герцог Земенсия, арендовавший целую гостиницу, пробормотал, входя в спальню на верхнем этаже. - Криста ни с кем не встречается?» После того, как слуга выставил багаж и закрыл дверь, подчиненный ответил: - Похоже, она хочет побыть одна.» Разве это не понятно? Если бы у нее была гордость, она, вероятно, захотела бы спрятаться на год или больше. - Что Вы собираетесь делать теперь? Вы пошлете к ней кого-нибудь еще пару раз, прежде чем вернётесь?» Однако старый герцог покачал головой. - Нет.» - Тогда...» - Найди ловкого наемника.» - Что?» Подчиненный был удивлен и спросил: - Вы планируете проникнуть в помещение тайно?» - Как ты думаешь, я смогу избежать этих рыцарей с таким телом? Вот почему я хочу, чтобы ты нанял ловкого наемника. Я хочу, чтобы он пошел за мной.» https://tl.rulate.ru/book/26175 - Но Криста не хочет никого видеть...» - Я знаю.» Старый герцог вытянул палец и указал на подчиненного. Затем он спросил с озадаченным видом: - Разве это не странно? Криста любит общаться с другими людьми. Она так заботится о других людях, что пренебрегает собой…» Глаза старого герцога сузились. - Я могу понять, что она злится на меня, но для нее ненормально не хотеть никого видеть.» Тот факт, что она покинула трон и отправилась в Компшир, не означал, что она будет заключена в тюрьму. Бывшие королевы жили жизнью мечты даже после того, как покинули трон, и дворяне из дома и из-за рубежа приезжали, чтобы засвидетельствовать свое почтение. Влияние бывших королев в высшем обществе не уменьшилось только из-за того, что они переехали в Компшир. «Так почему же она стала такой тихой?» Конечно, возможно, что ее поведение отличалось от поведения бывших королев, потому что она ушла с позором. Однако это было не похоже на Кристу - отказывать всем подряд. Она бы, по крайней мере, приняла визиты своих последователей. Опасения герцога оправдались несколько часов спустя. Наемник, пробравшийся в особняк посреди ночи, вернулся в гостиницу перед рассветом и доложил старому герцогу. - Все окна и двери в особняке заблокированы. Есть несколько открытых окон, которые расположены слишком высоко и настолько малы, что абсолютно никто не мог туда пролезть.» - Что?» - В нижней части входной двери было небольшое отверстие. Похоже, что еда и питье доставляются через это пространство.» https://tl.rulate.ru/book/26175 Старый герцог сразу же понял ситуацию. «Хейнли, этот чертов Император заключил в тюрьму мою дочь!» Он сердито потряс руками. Даже после того, как наемник ушел, он не мог даже сесть в постели. Он чувствовал огорчение, отвращение и негодование, как будто его тело взорвалось бы, если бы он остался на месте. Как могла блестящая девушка, которая заботилась о других, быть заключенной в тюрьму и изолированной!? Он был возмущен тем, как хитрый Император действовал за кулисами, притворяясь, что скрывает скандал, отправив Кристу в Компшир. Даже сейчас были те, кто был обеспокоен, потому что они считали, что меры, принятые Императором Хейнли, были слишком мягкими. Но что еще больше разозлило его, так это то, что в этой ситуации у него не было сил избавиться от рыцарей и освободить свою дочь. Не в силах подавить свой гнев, старый герцог швырнул на пол бутылку вина, стоявшую на столе. Когда бутылка с грохотом разбилась вдребезги, красное вино потекло по полу, как кровь. - Император Хейнли, я этого так не оставлю...» Таким образом, старый герцог немедленно покинул Компшир и вернулся в столицу. Что он сделал, как только вернулся в столицу, так это купил еду под названием "Джесслен". Эта пища была вкусной и полезной, но оказывала негативное влияние на плод. Это была пища, которой должна избегать каждая беременная женщина. - Вы отдадите её Императрице?» Подчиненный удивленно спросил старого герцога: - Разве это не опасно?» *** ---------- Глава 471 - Страх Совешу. Часть - 3 Глава 471 - Страх Совешу. Часть - 3 Если бы она была беременна, то не стала бы есть это, даже если бы он послал эту пищу ей. Вместо этого она может начать сомневаться в его намерениях. Однако старый герцог ответил: - Нет. Скоро Император организует великую молитву. Эта пища также будет подношением в великой молитве.» - Хм?» Старый герцог злобно улыбнулся: - Она должна есть то, что там подают. Пусть кто-нибудь проследит, чтобы это положили на алтарь.» *** В Западном королевстве было событие под названием "Великая молитва", во время которого королю и королеве были преподнесены подношения. Пришло время отпраздновать это. https://tl.rulate.ru/book/26175 *** Ожидалось, что мероприятие все равно состоится, несмотря на то, что оно мы стали Западной Империей, поэтому я попросила своих помощников объяснить мне это событие и немного попрактиковался. В целом, то, что мне предстояло сделать, было несложно. Я просто немного беспокоилась о том, что мне придется есть на этом мероприятии. - ...в общей сложности в качестве предложений представлено шесть продуктов питания. Священник проверяет, не отравлены ли они. Затем эти продукты должны быть съедены Императором и Императрицей.» В последнее время я ничего не могла есть, кроме некоторых блюд, которые готовил Хейнли. У меня не было утренней тошноты, но мой желудок переворачивался всякий раз, когда я клала в рот что-то, что не хотела есть. Мне действительно пришлось съесть шесть разных продуктов… - Вам не обязательно есть все это, но ровно столько, чтобы произвести хорошее впечатление, Ваше Величество. Будьте осторожны, чтобы не пролить еду. Хотя это несерьезно, проливать еду считается несчастьем.» Это было очень серьезно. Император или Императрица никогда не должны были делать ничего, что считалось бы несчастливым, потому что, если бы в будущем случилось что-то плохое, это немедленно было бы приписано им, и они легко стали бы объектом народного негодования. Даже если они действительно не были связаны с этим. Я немного подумала об этом. Что, если я скажу, что беременна, чтобы не присутствовать на мероприятии? Разве не было бы ужасно, если бы меня вырвало чем-то, что я не хотела есть? https://tl.rulate.ru/book/26175 Однако ловушка для слухов о бесплодии, созданная Хейнли и мной, работала слишком хорошо, чтобы раскрыть мою беременность в это время из-за этого события. Сколько раз я уже обновляла уровень опасности дворян? Хейнли стремился постепенно ослабить власть семей с высокой степенью опасности, либо не поручая им никаких задач, либо поручая им задачи, которые имели высокую вероятность провала. Можно ли убрать ловушку только потому, что я не хотела есть? Нет, конечно, нет. Ну, это же не значит, что там будет еда, вредная для ребенка, верно? Мне просто придется приложить усилия. *** Однако ситуация оказалась хуже, чем ожидалось. После нескольких простых процедур, когда передо мной поставили проверенную еду, я чуть криво усмехнулась. На столе была еда, которая была питательной, но не могла быть съедена беременными женщинами. Я думала, что все будет хорошо, если только это не будет такая еда. К сожалению, это было именно то, что было подано. Хейнли тоже нахмурился, узнав еду, которую я не могла есть. Когда наши взгляды встретились, он натянуто улыбнулся. - Император Хейнли? Императрица Навье?» Поскольку ни Хейнли, ни я не ели, священник, который помогал нам вести мероприятие, позвал нас удивленным голосом. Я положила руки на живот. Прошло около двух месяцев. На самом деле, я хотела отложить объявление о ребенке как можно дольше. По крайней мере, до дня рождения Хейнли. К тому времени враждебная знать будет практически уничтожена руками Хейнли. Но из-за сложившейся ситуации другого выхода не было. Я не могла это есть, поэтому мне пришлось открыть правду. https://tl.rulate.ru/book/26175 С лучезарной улыбкой я переводила взгляд то на священника, то на Хейнли. Поскольку я решила раскрыть это, лучше всего было сделать это с максимально счастливым выражением лица. *** ---------- Глава 472 - Страх Совешу. Часть - 4 Глава 472 - Страх Совешу. Часть - 4 - Императрица Навье?» Священник в замешательстве окликнул меня в ответ. Вместо ответа я протянула руку в сторону Хейнли. Хейнли, казалось, понял меня и быстро схватил меня за руку. Затем он поднял её, поцеловал тыльную сторону и ослепительно улыбнулся священнику. Лицо священника, которому было запрещено вступать в любовные отношения, начало краснеть. Независимо от того, насколько мы были женаты, любой бы задался вопросом, что мы сейчас делаем перед священником, который не мог ни с кем встречаться в своей жизни. https://tl.rulate.ru/book/26175 Хейнли повернул голову, чтобы посмотреть на дворян. Дворяне не были смущены, но, казалось, были озадачены, увидев, что Император и Императрица так любезны друг с другом, не съев того, что им подали. С широкой улыбкой Хейнли наклонился ко мне, слегка положил руку мне на живот и громко сказал:https://tl.rulate.ru/book/26175 - На этот раз мне придется есть одному. Бог не захочет, чтобы его ребенок заболел от этого…» Дворяне не сразу поняли. Затем я улыбнулась им с переполняющим счастьем. Если эта еда появилась здесь не случайно, значит, это был чей-то глупый план. - Уже прошло два месяца...» Этого было достаточно, чтобы сказать правду. *** - Кто… Кто беременна?» Совешу, у которого на коленях сидела Глорим, уронил детскую игрушку, которую держал в одной руке, услышав отчет маркиза Карла. В результате принцесса разрыдалась. Совешу взял малышку на руки, похлопал ее по спине и спросил маркиза Карла. - Этого не может быть. Повтори то, что ты только что сказал.» - Навье беременна, Ваше Величество.» Маркиз Карл снова заговорил глубоким голосом. Совешу вскочил на ноги. Его глаза расширились от шока. - Кто тебе сказал? Это кто-то, кому ты доверяешь?» - Навье лично раскрыла это перед дворянами Западной Империи на одном мероприятии.» Глаза Совешу засохли, как растение без воды. Принцесса забилась в его объятиях и ударила его по застывшему лицу своими маленькими ручками. Когда принцесса начала дергать его за волосы, Совешу наконец пришел в себя. https://tl.rulate.ru/book/26175 Но у него все еще было искаженное выражение лица. Руки Совешу дрожали так сильно, что маркиз Карл несколько раз поднимал свои собственные руки. Он боялся, что Император уронит ребенка. К счастью, Совешу не уронил ребенка и откинулся на спинку дивана. Он крепко обнял принцессу, как будто она была его последней надеждой, и вздохнул. После того, как маркиз Карл ушел, Совешу в замешательстве погладил принцессу по волосам. Свирепые бури бушевали в его голове. «Навье беременна. Беременная… Разве Навье не была бесплодна?» За те годы, что они были женаты, у них так и не получилось завести ребенка. «Она забеременела меньше чем через год после того, как уехала в ту страну…?» Совешу покачал головой. «Нет, нет… Этого не может быть...» Он не хотел принимать это. Он не хотел признавать, что Навье не была бесплодна. В этот момент он посмотрел на картину, висевшую на стене. Благодаря расположению, сделанному для ее глаз, Навье теперь смотрела на него на картине. Совешу тяжело выдохнул. «Если Навье не была бесплодна, неужели все планы и развод были напрасны? Я бросил Навье ради ребенка, но оказалось, что она не была бесплодной...» Все его движения и мысли остановились. Он даже перестал дышать. Руки Совешу, державшие ребенка, напряглись. Совешу посмотрел вниз полными страха глазами. https://tl.rulate.ru/book/26175 Он увидел красивые серебристые волосы, похожие на волосы Рашты. Серебристые волосы на ее маленькой головке были мягкими, как шерсть ягненка. Совешу никогда раньше не видел таких шелковистых волос. Но в его глазах был страх. «Что, если тот, кто был бесплоден... это была не Навье, а я?» *** ---------- Глава 473 - Забота моей матери. Часть - 1 Глава 473 - Забота моей матери. Часть - 1 Как только я сообщила, что беременна, священник, который помогал нам проводить мероприятие "Великая молитва", поспешно замахал руками: - Это было близко к тому, чтобы стать серьезной проблемой. Вы абсолютно не должны есть эту пищу, Ваше Величество.» У него был испуганный вид. Вероятно, это было связано с тем, что Императорская семья находилась в критическом положении со времен бывшего Короля. Священник быстро убрал еду. - Это нормально - делать это?» Когда я спросила его на всякий случай, он снова замахал руками и с тревогой сказал: - Конечно, конечно. Мы не можем навредить будущему Западной Империи, молясь за нее.» Когда мы обменялись несколькими словами, вокруг послышался ропот. https://tl.rulate.ru/book/26175 У большинства дворян были яркие лица и голоса. Как для дворян, которые поддерживали Хейнли, так и для тех, кто этого не делал, вопрос о престолонаследии был важен. Более того, тот факт, что я была иностранкой, был одновременно и слабостью, и силой. Поскольку у меня не было кровных уз ни с одной семьей в Западной Империи, все дворяне хотели стать будущими помощниками моего ребенка. Хейнли сдержал нежную улыбку и, как только суматоха утихла, решил продолжить мероприятие. Когда мы все собрались на обед в конце мероприятия, старый герцог Земенсия подошел с бокалом вина. - Мои самые искренние поздравления, Ваше Величество.» Там уже было много дворян, которые подошли поздравить меня, но я не ожидала, что старый герцог Земенсия сделает то же самое. Разве он не отец Кристы? Я не думаю, что он из тех, кто действительно хотел меня поздравить. Нелегко было принять его поздравления без колебаний. Хотя я поблагодарила его с улыбкой, я не могла ослабить бдительность, так как не знала его намерений. Старый герцог показал свое истинное лицо только после того, как притворился дружелюбным: - И все же это было несправедливо.» - Несправедливо?» - Беременность Императрицы - национальный праздник и всеобщая надежда, но это держалось в секрете в течение двух месяцев. Даже мы, дворяне, не знали, что Ваше Величество беременна, и мы никогда не переставали беспокоиться о проблеме престолонаследия.» О… Я задавалась вопросом, была ли еда, вредная для беременности, подана намеренно, и если да, то кто это сделал. https://tl.rulate.ru/book/26175 Существовала высокая вероятность того, что за всем этим стоял именно этот человек. Некоторые дворяне, которые взволнованно говорили о ребенке, были поражены, услышав слова старого герцога Земенсии. Похоже, это были те, кто по крайней мере один раз выражал озабоченность по поводу наследования и слухов о моем бесплодии. Старый герцог Земенсия шептал им на ухо, как змея, теперь, когда они были погружены в радость. Он намекнул своими словами, что "Императрица, должно быть, держала свою беременность в секрете, чтобы проверить их." - Необходимо было быть осторожными на ранних стадиях беременности.» Хейнли говорил спокойно, с улыбкой. Затем он забрал пустой стакан у меня из рук и на этот раз нанес ответный удар. - Кроме того, не все время говорилось, что все в порядке, что есть другие вещи, о которых стоит беспокоиться, что государственные дела сейчас важнее. Вина лежит на тех, кто нам не поверил, на тех, у кого были злые мысли.» Когда Хейнли и старый герцог Земенсия обменялись лукавыми улыбками, лица нескольких дворян потемнели от слов Хейнли. *** В тот вечер мои фрейлины, мои родители и даже мой брат подняли шум. - С Вашей стороны было нечестно держать это в секрете даже от нас! Ааа… Я рада, что Вы беременны! И все же это было несправедливо! Но я счастлива… Ааа!» Лора неоднократно расстраивалась, плакала и радовалась одновременно. https://tl.rulate.ru/book/26175 *** ---------- Глава 474 - Забота моей матери. Часть - 2 Глава 474 - Забота моей матери. Часть - 2 - Итак, сначала мы должны подготовить одежду для ребенка? Или, скорее, какие-нибудь игрушки? Нет, нет, что важнее, так это кроватка.... Какой дизайн идеально подошел бы для детской кроватки?» Внезапно Роза начала рассказывать о том, что она знала. Графиня Джубел, имевшая большой опыт в браке, беременности и воспитании детей, хвасталась c приподнятыми плечами: - Что может знать об этом молодая леди, которая не замужем? Предоставьте все это мне, мисс Роуз. Предоставьте это мне, Ваше Величество.» https://tl.rulate.ru/book/26175 Однако Роза, казалось, не была готова сдаться: - Графиня Джубел. Я много чего видела и слышала, так что я тоже могу с этим справиться.» - Ваше, Ваше Величество. Это нормально, что Вы стоите? Нет, Вам нужно лечь или, скорее, сесть.» Мастас запаниковала, как будто я внезапно стала больным человеком. Как только я села, я повернулась, чтобы посмотреть на своего брата, и он выглядел очень задумчивым. Он расхаживает по комнате, потому что не может усидеть на месте ни минуты? Напротив, мой отец не двигался и ничего не говорил, вытирая слезы носовым платком. Казалось, он хотел от всего сердца поздравить меня, но, к сожалению, у него застрял комок в горле… каждый раз, когда он открывал рот, слова не выходили. Сначала моя мать несколько раз похлопывала отца по спине, чтобы утешить его, но в конце концов велела ему убраться с ее глаз, если он хочет плакать. Мой отец опечалился, встал у стены в углу и заплакал еще громче... Когда я неловко улыбнулась, мама положила руку мне на живот и нежно погладила по волосам. - Моя дорогая дочь. Ты все еще слишком мала для меня. Я не могу поверить, что моя маленькая девочка станет матерью...» - Мама, я на самом деле уже не маленькая.» - Ты поймешь, когда у тебя будут свои дети. Независимо от того, насколько они вырастут, они всегда будут для своих родителей маленькими и беспомощными.» Мой старший брат, которому делали строгий выговор вместо того, чтобы обращаться с ним как с беспомощным человеком каждый раз, когда он попадал в беду, шевелил губами, как будто хотел пожаловаться. - Но я нервничаю.» - Почему?» - Я хочу хорошо воспитать своего ребенка.» Мама обняла меня за голову и похлопала по плечам. https://tl.rulate.ru/book/26175 Мамин вздох пробежал по моим волосам. - Я не знаю, смогу ли я это сделать, мама.» - Ты была исключительным ребенком. Очень умным и послушным.» - Я знаю.» - Умному человеку нелегко учить других. Это прекрасно, если ваш ребенок пойдет в тебя, но если случайно...» Взгляд моей матери на мгновение переместился с моего брата на моего отца. - Если по какой-то случайности ваш ребенок не будет таким послушным, я боюсь, что вы не сможете с этим справиться.» Я никогда не должна рассказывать своей матери о детстве Хейнли. - Я сделаю все, что в моих силах, мама.» - Я хотела бы остаться рядом с тобой, чтобы помочь тебе.» Я также хотела, чтобы моя мать могла остаться здесь со мной... но моя мать любила Восточную Империю. Не в силах спросить ее, я уткнулась лбом в грудь матери. Именно тогда мой брат спросил, как будто прочитал мои мысли. - Мама, ты не можешь остаться здесь с Навье?» У меня тоже была какая-то надежда, поэтому я посмотрела на свою мать. - Я подумаю об этом...» - Жена... наша… наша Навье... наша Навье все еще ребенок, но наш ребенок... Ааа...» Моя мать нахмурилась от его слов. Увидев эту сцену, Мастас сжала губы и опустила голову. Мой отец проворно поспешил прочь, обернулся и достал свой носовой платок. *** ---------- Глава 475 - Забота моей матери. Часть - 3 Глава 475 - Забота моей матери. Часть - 3 - Все люди, близкие к Её Величеству, похоже, в приподнятом настроении.» Хейнли сказал: - Да?»,- и склонил голову набок. - Я имею в виду семью Троби и её фрейлин.» Маккенна стоял рядом с ним с письмом в руке. - Они не переставали плакать и смеяться со вчерашнего дня.» Уголки рта Хейнли приподнялись в теплой улыбке. - Я рад, что они очень рады этой новости.» - Ваше Величество, Вы тоже должны присоединиться.» - Хм. Я знаю.» - Вы можете сделать это завтра или послезавтра.» Маккенна, который говорил так, как будто сожалел, протянул Хейнли письмо, которое держал в руке. Хейнли принял письмо и задал вопрос вместо ответа. - Ты видел выражение лица моей Императрицы, когда старый герцог Земенсия усмехнулся ей в лицо, Маккенна?» - Разве у нее не было улыбки на лице?» - Что? Что ты делал, так пристально разглядывая выражение лица моей жены?» Маккенна озадаченно посмотрел на Хейнли, не в силах понять его вопрос. https://tl.rulate.ru/book/26175 Хейнли фыркнул и открыл письмо, которое вручил ему Маккенна, думая про себя, что это неправда. - У моей Императрицы было сердитое выражение лица. Моя Императрица должна думать только о хорошем с тех пор, как она беременна. С этим нужно поскорее покончить.» Безжалостная улыбка появилась на его лице, когда он пробормотал и взглянул на письмо. В этот момент другой секретарь объявил о визите старого герцога Земенсии. - Вы посылали за мной, Ваше Величество.» После того, как старый герцог вошел в кабинет, он подошел на расстояние пяти шагов к столу Хейнли и склонил голову. У него было беззаботное выражение лица. Он не был похож на того же человека, который вчера набросился на Императора и Императрицу, чтобы обвинить их перед дворянами. В то время как Маккенна думал, что он действительно старый лис, он взял письмо, которое показал Хейнли. - Я послал за тобой, потому что нашел кое-что интересное, старый герцог.» Старый герцог поднял глаза без тени эмоций. Его отношение отражало, что, что бы это ни было, ему нечего бояться. Как только Хейнли сделал знак глазами, Маккенна передал письмо старому герцогу. - Что это такое?»,- спросил старый герцог тяжелым голосом, взял письмо и вскрыл его. Мгновенно выражение его лица слегка напряглось. Подперев подбородок рукой, Хейнли посмотрел на старого герцога так, словно находил его забавным. Вскоре после этого старый герцог вернул письмо Маккенне. Вероятно, он опустил взгляд, чтобы скрыть страх в своих глазах. https://tl.rulate.ru/book/26175 - Что ты об этом думаешь, старый герцог?»,- спросил Хейнли с улыбкой. Тогда старый герцог ответил прямо: - Мой почерк был подделан.» - Подделан?» - Я не писал такого письма, Ваше Величество.» - Но я нашел его, старый герцог.» - Это поддельное письмо.» - Это невероятно, ты осмеливаешься отрицать это даже после того, как увидел письмо, написанное твоим собственным почерком?» В письме четко написано: «Императрица беременна, поэтому приготовьте пищу, которая вредна для ребенка в ее утробе, она не должна быть ядовитой, потому что она не пройдет проверку священника.» - Неужели Вы думаете, что я оставил бы письмо, если бы отдал такой приказ?» Хейнли бесстыдно кивнул в ответ на вопрос старого герцога. - Да, я так думаю. Почему ты оставил его, старый герцог? Улики всегда должны быть уничтожены, чтобы избежать неудобств.» Старый герцог Земенсия счел слова молодого Императора абсурдными. Во-первых, он не писал такого письма. Более того, он никогда бы не оставил письма, которое могло бы вызвать неприятности. Письмо, безусловно, было фальшивым. «Неважно, насколько хороши его маленькие трюки, он все еще слишком молод…» *** ---------- Глава 476 - Забота моей матери. Часть - 4 Глава 476 - Забота моей матери. Часть - 4 Старый герцог Земенсия мысленно прищелкнул языком. - Вы мстите мне за то, что я поднял недавний слух о бесплодии в присутствии всех? Если это так, то в этом нет никакого смысла. Разве Императрица уже не беременна?» - Это не месть, старый герцог. Это всего лишь расследование.» Однако Хейнли решительно отрицал это и позвонил в маленький колокольчик на своем столе. - Мне нужна запись о взятых в библиотеке книгах.» Раздался четкий щелчок открываемой двери. - Жалко, как могла моя дочь страдать из-за кого-то настолько жалкого?» Раздраженный, старый герцог перевел взгляд на медленно открывающуюся дверь. Но как только дверь полностью открылась, его глаза расширились. Старый герцог был ошеломлен. Женщина, вошедшая с записной книжкой, производила достойное и мягкое впечатление. У нее были темно-голубые глаза, каштановые волосы… лицо, очень похожее на лицо Кристы. Но не ее сверхъестественное сходство с Кристой удивило старого герцога Земенсию. Женщина была очень похожа на Кристу, но не до такой степени, чтобы он не мог заметить никакой разницы. https://tl.rulate.ru/book/26175 Что удивило старого герцога, так это веревка у нее на шее. - Что, черт возьми, это значит…?» Очевидно, это была толстая веревка, используемая для казни через повешение. Даже форма узла была такой же. Хейнли проигнорировал реакцию старого герцога и протянул руку. Женщина осторожно вложила книгу в руку Хейнли и ушла. - Вот она, старый герцог.» Хейнли легонько постучал одной рукой по столу, чтобы привлечь внимание старого герцога к себе, затем слегка встряхнул записную книжку. - Что все это значит?» - Это список книг, взятых из библиотеки, старый герцог.» - Какое это имеет отношение ко мне?» - Вот названия книг, которые позаимствовал твой внук.» - Давай посмотрим...»,- пробормотал Хейнли, переворачивая страницы, и остановился примерно на середине. Названия книг естественным образом слетали с уст Хейнли: - Пища, которая может быть вредной, лекарства, с которыми нужно быть осторожным, что беременная женщина не должна есть… Рай. У твоего внука уникальный вкус к книгам, тебе не кажется?» Лицо старого герцога Земенсии побледнело. Это была угроза. Он мог неоднократно утверждать, что письмо было поддельным. До тех пор, пока он не примет обвинение, у него не будет серьезных проблем. Возможно, это повлияло бы на его популярность в высшем обществе, но не более того. Император мог бы наложить на него наказание по своей собственной воле, но в этом случае дворяне сочли бы Императора тираном. https://tl.rulate.ru/book/26175 Молодого Императора преследовали дурные слухи, и он даже самовольно женился на Императрице соседней страны. Это еще больше повредило бы имиджу молодого Императора, которого считали недисциплинированным и эгоцентричным. Так что теперь Император Хейнли угрожал ему. Он хотел, чтобы старый герцог признал фальшивые доказательства. В противном случае его дочь была бы повешена. Даже если бы ее не повесили, Криста умерла бы, если бы Хейнли перестал посылать ей еду или отравил ее. Если бы он держал все закрытым после ее убийства, даже факт ее смерти был бы похоронен. Лицо старого герцога Земенсии побледнело еще больше. Император перед ним не был молодым человеком, внезапно взошедшим на трон. Он был хитрым человеком, который осуществлял безжалостные планы под улыбающимся лицом. - Старый герцог. Ответь мне.» Как только он закрыл записную книжку, Хейнли ласковым голосом обратился к старому герцогу Земенсии. - Это письмо - подделка? Или твой внук просто слишком любопытен?» *** ---------- Глава 477 - Родить Своего Первого Ребенка. Часть - 1 Глава 477 - Родить Своего Первого Ребенка. Часть - 1 Старый герцог Земенсия оказался на перепутье. Ему пришлось выбирать между ним или его дочерью. https://tl.rulate.ru/book/26175 Если бы он принял решение, думая только о своей собственной жизни, он бы не колебался. Конечно, он спасет свою дочь. Проблема заключалась в том, что, если бы он признался, что намеренно приготовил еду, чтобы нанести вред Императорской семье, вся его семья также оказалась бы в опасности. Его жена, его сын и даже двое его очаровательных внуков.... - Ваше Величество действительно безжалостны.»,- потрясенно пробормотал старый герцог. Хотя он приготовил пищу, вредную для ребенка в ее утробе, он даже не знал наверняка, что она беременна. Даже если бы он был уверен, что она беременна, он бы не сделал этого с намерением, чтобы она это съела. Он просто хотел, чтобы Император и Императрица подверглись небольшому публичному унижению. https://tl.rulate.ru/book/26175 Он хотел, чтобы все поняли, что за милой оболочкой Императора скрывается только яд. Хотя это тоже было нехорошо, разве эта месть не была мягче по сравнению с тем, что пережила его дочь, будучи запертой в заброшенном особняке, как животное? Это был не более чем обычный спор между аристократами высшего общества. Однако этот безжалостный Император пригрозил убить человека, чтобы унять свое минутное неудовольствие. «Как он может быть таким равнодушным, когда речь идет о человеческой жизни?» Старому герцогу Земенсии, привыкшему к снисходительному и доброму бывшему королю, Император Хейнли казался презренным тираном, который опустошит страну. Он бы предпочел, чтобы Хейнли владел мечом. Но этот Император заставил его владеть мечом и выбирать, кого заколоть. Разве это не было сказано жестоким человеком? Когда их глаза встретились, уголки рта Императора слегка приподнялись. Выражение лица старого герцога исказилось. С таким выражением лица Император заставлял людей думать: "Его Величество слишком мягок". С таким лицом! Но старому герцогу пришлось выбирать. Ему пришлось выбирать между тем, чтобы пожертвовать Кристой или своей семьей. - Это письмо… оно было написано не мной.» Его глаза были налиты кровью от гнева. - Это позор.» Император Хейнли прошептал себе под нос: - Это действительно позор.»,- и одной рукой оттолкнул статуэтку, стоявшую на столе. Статуэтка разлетелась вдребезги, упав на пол. *** Мой отец, который наконец перестал плакать, теперь был полностью сосредоточен на выборе подарка для ребенка. Не успела я опомниться, как здесь появились дизайнеры, и модная детская одежда заполнила комнату. Там также было много альбомов с дизайнами детской одежды. Когда я внимательно осмотрела одежду, мне едва удалось избежать обволакивающего искушения. С тех пор как дворцовый врач сказал мне, что я должна хорошо отдыхать, теперь мне нечего было делать. Вчера было то же самое. Но мне было неприятно, что Хейнли работал, в то время как я наслаждалась жизнью. - Его Величество внутри?» Однако выражение лица Маккенны перед кабинетом было странным. Когда он увидел меня, то подозрительно занервничал и неловко улыбнулся. - Ну, Его Величество сейчас очень занят.https://tl.rulate.ru/book/26175 Похоже, у него много работы. Хмм… Как бы то ни было, о беременности уже объявлено. Ха… Что это такое? Это одежда Его Величества Хейнли?» - Это детская одежда.» - О, детская одежда похожа по размеру на одежду Его Величества Хейнли. Вы понимаете, что я имею в виду, верно? Когда он в форме птицы…» Нет, я думаю, что у Хейнли больший размер, чем этот. В любом случае, это было абсурдное сравнение, хотя бы для того, чтобы отвлечь меня... «Почему он так себя ведет?» Когда я увидела человека, который вышел из двери кабинета несколько мгновений спустя, я узнала ответ на этот вопрос. Старый герцог Земенсия… *** ---------- Глава 478 - Родить Своего Первого Ребенка. Часть - 2 Глава 478 - Родить Своего Первого Ребенка. Часть - 2 Речь шла об отце Кристы, человеке, который вчера публично набросился на нас за то, что мы скрыли тот факт, что я была беременна, пытаясь устроить ловушку для дворян. Маккенна беспокоился, что я столкнусь с ним. Старый герцог Земенсия, который медленно сделал несколько шагов, посмотрел в мою сторону. Его глаза остановились на мне и на корзинке с детской одеждой, которую я держала в руках. Затем его взгляд стал свирепым, а большие глаза сузились. Он уставился на меня так, как будто я была врагом, который выгнал Кристу. Как только Маккенна кашлянул, он энергично встряхнул свой плащ и неохотно вышел. Виконт Лангдел, стоявший позади меня, тихо сказал: - У него нехороший взгляд. Нам нужно усилить Вашу охрану на некоторое время, Ваше Величество.» - Да...» Интересно, сильно ли Хейнли надавил на него из-за вчерашнего? За один день выражение его лица стало совершенно свирепым. Пока я наблюдала за его удаляющейся спиной, Хейнли тоже вышел из кабинета. - Моя Императрица!» Ласково позвав меня, он поспешил ко мне, вытащил одежду, которая была в корзине, и спросил меня. - Это мое?» https://tl.rulate.ru/book/26175 Что происходит? О чем Хейнли говорил со старым герцогом, что заставило всех вести себя так странно…? *** - Мой малыш, держи маму за руку... мой малыш, мой милый малыш...» Из кустов донесся шепот. Виконт Ротешу уже собирался войти в Западный дворец, когда внезапно услышал голос. - Рашта?» Это звучало как голос Рашты. Виконт Ротешу развернулся и направился к источнику звука. Там было небольшое круглое пространство, расчищенное между кустами с короткой травой. Рашта сидела там в большом кресле-гнезде, держа на руках куклу и что-то бормоча. - Мой малыш...» Увидев, как Рашта что-то бормочет, поглаживая куклу, виконт Ротешу удивленно прищелкнул языком. «Она действительно сошла с ума?» Внезапно Рашта остановилась и посмотрела вверх. Когда она увидела виконта Ротешу, ее тусклые глаза снова ожили. Затем, нахмурившись, она оттолкнула куклу. - Я практиковалась в том, как держать ребенка.» Виконт Ротешу почувствовал себя спокойнее, услышав ее резкий, полный негодования голос. https://tl.rulate.ru/book/26175 - Я не могла держать своего ребенка. Я не могла хорошо держать ее, так что мне нужно попрактиковаться. Я не могу снова бросить ее. Иначе я больше не смогу видеть ее лица.» «Что за чушь ты несешь?» Пока он слушал ее разговор, виконт Ротешу быстро подошел к ней. Оглядевшись вокруг, он тихо сказал: - Просыпайся. У меня есть информация о дочери семьи Искуа, которую ты просила меня найти.» - Не ищи ее, в этом нет необходимости. Неужели ты думаешь, что я заинтересована в том, чтобы найти чужую дочь?» Рашта, которая говорила решительно, уставилась на виконта Ротешу и рассмеялась: - На самом деле, ты ищешь чужую дочь, хотя твоя собственная дочь тоже пропала.» Глаза виконта Ротешу на мгновение покраснели от этой насмешки. Рашта протянула руку, дважды хлопнула его по щеке и улыбнулась. - Тебя наказывают. Я потеряла своего ребенка из-за тебя, так что ты тоже потерял своего ребенка.» - Ты действительно сошла с ума?» - Меня не волнует, что ты думаешь. Рашта занята, так что говори, что хотел, а потом уходи.» Виконт Ротешу фыркнул, нахмурившись. «Что, черт возьми, случилось, что заставило ее так сильно измениться, пока меня не было?» Хотя он ненавидел Рашту, он считал ее хитрой, как лиса, хотя временами она была наивной и неуклюжей. Однако в нынешней Раште он этого совсем не видел. И все же виконта Ротешу не волновали страдания Рашты. Вместо того чтобы спросить Рашту о том, что происходит, он поспешил рассказать о том, что обнаружил: *** ---------- Глава 479 - Родить Своего Первого Ребенка. Часть - 3 Глава 479 - Родить Своего Первого Ребенка. Часть - 3 - Скорее всего, она настоящая дочь семьи Искуа.» https://tl.rulate.ru/book/26175 - Она? Навье?» - Эвелли! Маг, который живет в Южном дворце!» - Эвелли? Маг?» Гнев просочился в глаза Рашты, которая, казалось, потеряла присутствие духа. - Это она?» - Да!» Рашта уронила куклу и схватила виконта Ротешу за горло. - Ты уверен? Ты же не делаешь это, чтобы посмеяться над Раштой?» - С чего бы мне смеяться над тобой? Что я должен был бы получить...?» - Ты - мой источник денег!»,- сказал про себя виконт Ротешу. Зачем ему понадобилось передавать эту информацию, когда он был так занят, пытаясь найти Риветти? Потому что Рашта действительно была его источником денег и будущим его семьи. https://tl.rulate.ru/book/26175 Однако его разозлило, что Рашта, которая должна была завоевать сердце Императора, чтобы вытянуть из него деньги, не была сосредоточена. В поисках Риветти все сводилось к деньгам, деньгам и еще раз деньгам. - Ни за что.» Рашта сжала шею виконта Ротешу, оттолкнула его назад и пробормотала: - Это не может быть она! Это не может быть она среди стольких людей! Тест, ты сделал тест?» - Я не смог провести тест. В храме они отказались, хотя я взял ее кровь. Они говорят, что люди, участвующие в тестировании, должны прийти лично. Было так много нарушений, таких как обмен крови, что в настоящее время никакие анализы не проводятся без присутствия соответствующих людей.» - Тогда это ложь. Это ложь.» Хотя Рашта сказала это с улыбкой, внутри она нервничала. - Не может быть правдой, что девушка, которая раньше называла меня сестрой, их настоящая дочь.» - Рашта, ты не можешь просто сказать, что это ложь. Ты должна проверить это должным образом, даже если для этого придется насильно отвести ее в храм.» - Какой смысл проверять это? Ты же знаешь, что мне бесполезно пытаться это проверить!» Рашта, которая громко кричала, расхохоталась, указала пальцем на виконта Ротешу и заговорила с сарказмом, как будто поняла его намерения. - Ты лжешь, чтобы навредить Раште, не так ли? Разве не странно, что ты нашёл за несколько недель дочь, которую виконт и виконтесса Искуа не могли найти годами? Да. Это ложь. Это не может быть правдой.» - Я также не знаю, почему они не могли найти ее в течение многих лет. Было ли это потому, что они искали в других странах, или потому, что они искали поверхностно, или потому, что у них просто нет мозгов? В любом случае, я говорю правду. Я не знаю, действительно ли Эвелли их дочь, но вероятность этого определенно высока.» Уголки глаз Рашты начали краснеть. Несмотря на ее жалкий вид, у виконта Ротешу сейчас не было времени беспокоиться о ней. Он быстро протянул руку. - Дай мне немного денег. У меня есть очень опытный информатор, но он требует много денег.» - …» - Я также посылаю деньги в особняк, чтобы Алан мог оставаться здоровым. Он воспитывает твоего сына.» Когда Рашта сняла с руки браслет с драгоценными камнями и протянула ему, виконт Ротешу принял его без колебаний. Затем он отвернулся, как будто его дело было закончено. Как только виконт Ротешу вышел из кустов, он снова услышал позади себя: - Мой малыш, держи маму за руку...» У виконта Ротешу по необъяснимой причине побежали мурашки по коже, и он потер руки. «Она действительно сошла с ума…?» *** - Ожерелье маны было украдено?!» - Да.» - Вы понятия не имеете, кто это сделал?» - Я был очень внимателен к безопасности, но кто-то забрал его без следа.» Рядом с маркизом Карлом придворный маг выглядел так, словно был на грани слез. Он едва начал исследовать единственный ключ, который был найден к феномену упадка магов. Ожерелье исчезло, и он был очень расстроен. Совешу вспомнил, что Хейнли использовал птиц для обмена письмами с Навье. *** ---------- Глава 480 - Родить Своего Первого Ребенка. Часть - 4 Глава 480 - Родить Своего Первого Ребенка. Часть - 4 - Они способны управлять птицами.» - Что нам делать, Ваше Величество?»,- спросил маркиз Карл. https://tl.rulate.ru/book/26175 Совешу ответил не сразу, а вместо этого посмотрел на придворного мага и спросил: - Очевидно, что в настоящее время очень трудно продолжать расследование. Что мы можем сделать, чтобы уменьшить наш ущерб прямо сейчас?» - Не уверен, но сейчас будет лучше держаться подальше от камней маны.» - Разве камни маны не облегчают использование магии?» - Это верно. Даже мисс Эвелли восстановила свою потерянную ману с помощью камня маны. Также было несколько случаев внезапного увеличения маны. Однако мой помощник потерял свою ману из-за камня маны. С тех пор я держал его рядом с ожерельем маны, но мана не возвращалась...» Придворный маг, опечаленный этой мыслью, сумел закончить свои слова мгновением позже. - Мы не знаем, при каких условиях мана исчезает и увеличивается, поэтому лучше держаться подальше от камней маны.» - Вы правы. Мы сделаем в точности так, как Вы говорите. Маркиз Карл, также свяжитесь с академией магии, чтобы они тем временем запретили своим ученикам использовать камни маны.» - Да, Ваше Величество.» Маркиз Карл на мгновение взглянул на сторону стола Совешу, когда выходил из кабинета вместе с придворным магом. https://tl.rulate.ru/book/26175 Император Совешу не приводил принцессу уже несколько дней. Раньше он всегда старался, чтобы она была рядом с ним. Что заставило его передумать? Он не убрал колыбель, но пустая колыбель казалась еще более странной. Оказавшись за пределами кабинета, придворный маг спросил так, как будто у него была подобная мысль на уме. - Разве Его Величество в последнее время не берет принцессу с собой?» - Принцесса еще очень мала и иногда плачет, что, должно быть, мешает его работе.» - Ну, это нормально, когда дети плачут. Разве это не скорее из-за новостей о том, что Императрица Навье беременна?»,- спросил придворный маг на этот раз с сомнением в голосе. В ответ маркиз Карл категорически отрицал это. - Ни в коем случае.» Поскольку очень немногие люди знали наверняка, что Совешу подал на развод из-за бесплодия Навье, придворный маг мгновенно кивнул: - Да. Вы правы.» Однако цвет лица маркиза Карла потемнел. На самом деле, он действительно беспокоился, что Совешу будет держаться подальше от принцессы по этой причине. И это беспокойство было правильным. Совешу сначала побродил по кабинету, глядя на пустую колыбель, затем побродил по коридорам. В конце концов он не удержался и пошел в детскую. Там принцесса мирно спала в своей удобной кроватке. - Она очень спокойный ребенок.» Быстро сказала виконтесса Верди. Совешу отмахнулся от нее и подошел к кроватке. Он посмотрел на личико спящей малышки и нежно коснулся ее щеки. Малышка медленно открыла глаза, узнала его лицо, мило улыбнулась и издала какие-то звуки. С мучительной болью в груди, Совешу, нахмурившись, взял ребенка на руки. Малышка только слегка хихикнула, дергая Совешу за щеки и уши. Совешу изо всех сил пытался найти уголок принцессы, похожий на него, когда он позволил ей поиграть со своим лицом. Глаза, нос, рот, волосы, руки, ноги, кожа… Но этого не было. Ребенок совсем не был похож на него. Было только два человека, которые выглядели как этот ребенок. Рашта и ее первый ребенок. Совешу вспомнил первого ребенка Рашты, которого он почти не видел. Насколько он понимал, виконт Ротешу воспитывал его. «Мне нужно поближе взглянуть на этого ребенка…» Для Совешу этот ребенок был всего лишь первым ребенком Рашты, поэтому, когда он впервые увидел ребенка, он не обратил на него особого внимания, хотя и заметил его сходство с Раштой. Но теперь… Уложив ребенка в кроватку, Совешу вернулся в свой кабинет и вызвал рыцаря, который действовал в тени. - Немедленно отправляйся в особняк виконта Ротешу и приведи первого ребенка Рашты вместе с виконтом Ротешу.» *** ---------- Глава 481 - Маккенна Не Предубежден. Часть - 1 Глава 481 - Маккенна Не Предубежден. Часть - 1 Пока Совешу ждал возвращения рыцаря, он так нервничал, что у него пересохли губы. https://tl.rulate.ru/book/26175 Не в силах усидеть на месте, он бродил между гостиной и детской, время от времени поглядывая на лицо принцессы. Время тянулось очень медленно. Но в отличие от нетерпеливого Совешу, малышка спала спокойно. Наконец он услышал, как его окликнул чей-то тяжелый голос. - Ваше Величество.» Мгновение спустя вошел рыцарь с мужчиной, держащим на руках маленького ребенка. Хотя человек, которого привел рыцарь, не был виконтом Ротешу, он не был и совершенно незнакомым лицом. - Ты, должно быть...» Совешу вспомнил человека, который пришел в зал для аудиенций, чтобы попросить благословить ребенка. https://tl.rulate.ru/book/26175 Да. Это был тот же самый мужчина, который держал на руках первого ребенка Рашты. - Алан Римвелл, Ваше Величество. Сын виконта Ротешу.» Но он хотел видеть не этого человека. - Разве я посылал за тобой?» Алан ответил испуганным голосом на слова Совешу. - Моя сестра не возвращалась уже несколько недель… из-за этого мой отец в отъезде.» - Сестра? Ах, да, твоя сестра.» Совешу, который собирался сделать выговор Алану, смягчился после его объяснения. Конечно, виконт Ротешу, должно быть, сейчас очень занят. https://tl.rulate.ru/book/26175 «Все в порядке. В любом случае, не имело большого значения, пришел ли виконт Ротешу или Алан.» После некоторого размышления Совешу приказал: - Подойди ближе с ребенком.» Алан в ужасе посмотрел на Совешу и отступил на два шага, пораженный внезапным приказом. Крепко обняв ребенка, Алан спросил: - Для чего? Зачем, зачем...» Ему показалось странным, что император Совешу вдруг попросил его привести ребенка. Но это показалось ему еще более странным. - Мне нужно кое-что проверить.» Когда Алан сделал еще один шаг назад, брови Совешу соответственно нахмурились. Он не собирался причинять вред ребенку, он просто хотел на мгновение присмотреться к нему повнимательнее. «Почему он хочет убежать?» Виконт Ротешу сказал ему, что не знает, кто был отцом ребенка, поэтому он понятия не имел, что это был Алан. И Алан, и виконт Ротешу заботились только о ребенке Рашты. Но эта защитная позиция казалась достаточно странной, чтобы вызвать подозрения. - Я приказал тебе подойти ближе.» Совешу повторил приказ медленно и четко. Только тогда Алан понял, что не может противостоять Императору, поэтому подошел и передал ему ребенка. «Какой странный молодой человек.» Совешу принял ребенка, испытывая отвращение к Алану за то, как он с ним обращался. Но как только Совешу увидел ребенка, его мысли об Алане исчезли. Его лицо потемнело. Ребенок был больше похож на Глорим, чем он помнил. Затем возникло небольшое подозрение. «Как они могут быть так похожи? Отец этого ребенка такой же, как у Глорим…?» Совешу внутренне отрицал это. «Это абсурд. Глорим и этот ребенок только похожи на Рашту. Неудивительно, что Глорим не похож на меня. Из-за дат невозможно, чтобы первый ребенок Рашты и принцесса были от одного и того же отца.» Совешу изо всех сил старался мыслить позитивно. *** ---------- Глава 482 - Маккенна Не Предубежден. Часть - 2 Глава 482 - Маккенна Не Предубежден. Часть - 2 У него не было другого выбора. На самом деле, единственный способ развеять это сомнение - пойти в храм, чтобы пройти тест на отцовство. https://tl.rulate.ru/book/26175 Проходить тест на отцовство было неловко даже для дворян, которые считали естественным иметь наложниц. Более того, ему пришлось бы лично пройти тест на отцовство. Если бы Император пошел в храм со своей дочерью, чтобы пройти тест на отцовство, образ Императорской семьи был бы полностью разрушен. Он бы сделал это, если бы возникла ситуация, когда ему пришлось бы это доказать, но было бы постыдно делать это, когда на это не было причин. Совешу пришел в ужас, увидев отражение своей дочери в незнакомом ребенке, поэтому поспешил вернуть его Алану. Приказав Алану подождать минутку, Совешу вошел в детскую и взял на руки принцессу, лежащую в кроватке. Когда Совешу принёс принцессу, глаза Алана расширились. Его глаза, блуждавшие по роскошному убранству Императорского дворца, теперь остановились на лице принцессы. Однако вскоре взгляд Алана остановился на одежде принцессы. Удобное детское платье, сшитое из тканей высочайшего качества, которые выпускались всего несколько раз в год, и мягкие носочки на ее прелестных ножках. Носки были украшены мелким жемчугом. Алан сравнил принцессу со своим сыном. https://tl.rulate.ru/book/26175 Он постарался одеть его хорошо, но одежда принцессы явно отличалась от одежды его ребёнка. Даже ребенок из дворянской семьи не мог сравниться с принцессой. Поскольку виконт Ротешу, который управлял хозяйственной частью семьи, не хотел своего внука, Алан даже не мог воспитывать своего сына, как другие дворяне. Кроме того, он воспитывал своего сына один, изолированный в особняке. Два одинаковых ребенка с совершенно разными жизнями… он не мог перестать сравнивать их, пока внутри него медленно разгорался огонь. Но его встревоженный разум рухнул от вопроса Совешу. - Этот ребенок. Кто его отец?» Алан удивленно посмотрел на Совешу. - Что?» - Я спросил, кто отец этого ребенка.» - Ах...» Алан опустил голову под свирепым взглядом Совешу. Его отец сказал ему, что Император не знал, кто был настоящим отцом этого ребёнка. «Император задал этот вопрос, потому что он что-то узнал? Или ему просто было любопытно, потому что он так похож на принцессу?» Хотя Алан чувствовал себя неловко, вскоре он заговорил в точности так, как ему сказал виконт Ротешу. - Этого я не знаю.» - Ты не знаешь?» - Это верно. Я, я просто...» - Если ты пришёл в зал для аудиенций, чтобы попросить благословить этого ребенка, у тебя должна быть подлинная связь с ним. Но разве ты этого не знаешь?» - Я привязался к нему, когда растил его. Он такой милый маленький мальчик...» - Ты привязался к нему?» - Да. Да, Ваше Величество.» Не в силах преодолеть давление, оказываемое Императором, Алан снова опустил голову. Его руки, которыми он держал сына, не переставали дрожать. К счастью, Совешу отпустил его. - Все в порядке. Ты можешь идти.» - Спасибо Вам. Спасибо Вам.» Алан поклонился и поспешил из комнаты, не зная, за что он был благодарен. Как только Алан закрыл дверь, у него подкосились ноги, и он чуть не рухнул. Он чувствовал, что задыхается в этой комнате. Как только он вышел в коридор, у него перехватило дыхание. Но Алан не испытал бы облегчения, если бы увидел свирепое выражение, с которым Совешу смотрел ему в спину, когда он уходил. Он начал подозревать, что настоящим отцом этого ребёнка может быть Алан. https://tl.rulate.ru/book/26175 С того момента, как Алан вышел из комнаты, где ему стало трудно дышать, его мысли о Совешу исчезали с каждым шагом, который он делал. Вместо этого его разум был заполнен мыслями о Раште и их ребёнке. Алан направился прямо в Западный дворец и сказал рыцарю у входа во дворец, что хочет встретиться с Императрицей. *** ---------- Глава 483 - Маккенна Не Предубежден. Часть - 3 Глава 483 - Маккенна Не Предубежден. Часть - 3 Как только мои родители и придворные дамы немного успокоились после шока, вызванного известием о моей беременности, я взяла выходной и отправилась навестить Великого Герцога Капмена, чтобы разобраться с магической проблемой. Я дважды бессознательно использовала магию. Оба раза с плохими результатами. В первый раз я заморозила волосы Хейнли, что было опасно, а во второй раз я испортила дверную ручку, заморозив ее. https://tl.rulate.ru/book/26175 До сих пор у меня не было никаких серьезных проблем, потому что я редко прикасалась непосредственно к другим людям, но как только мой ребенок родится, мне захочется приласкать его. В худшем случае я могла заморозить ребенка, поэтому мне нужно было решить эту проблему как можно скорее. - Ты использовала магию?»,- спросил Великий Герцог Капмен с озадаченным выражением лица, услышав мои слова: - Ваше Величество…?» Казалось, он не мог в это поверить. Конечно, редко кто-то, у кого никогда не было никакого таланта к магии, внезапно становился магом. Хотя были случаи, когда люди проявлялись как маги после взросления, это было нечасто. - Да. Это было похоже на лед. Может быть, это магия воды.» - От замораживания моего сердца до замораживания всего вокруг меня, чего ты вообще не можешь сделать?» https://tl.rulate.ru/book/26175 - Хм.» «...Просто игнорируй первую половину… и вторую тоже...» - Я знаю, что это тяжело для Великого Герцога.» - Я просто надеюсь, что однажды действие зелья пройдет...» - Я уверена, что так и будет.» - Ты помолишься за меня, мой ангел?» - Хм...» «Игнорируй и это тоже…» - Я так и сделаю.» К счастью, неловкая атмосфера постепенно рассеялась, когда мы начали говорить о магии. Хотя Великий Герцог Капмен иногда отклонялся от темы, он был одним из лучших выпускников магической академии. Когда я рассказала ему о своем прошлом опыте, он сразу же спокойно объяснил: - Это не так уж сложно. Дело не в том, что Ваше Величество допустило ошибку.» - Значит, я смогу с этим справиться?» - Конечно. На самом деле, со временем ты сможешь естественным образом контролировать это. Так оно и есть в большинстве случаев.» - Я не могу дождаться, когда это произойдет естественным путем.» - Я понимаю. Ты упомянула, что оба раза магия появлялась из ниоткуда, верно?» - Да.» - Даже когда ты не можешь контролировать ману, магия не возникает из ниоткуда. Тобой, должно быть, двигало что-то, что ты хотела получить или узнать.» Я вспомнила прелестную головку Хейнли и закрытую дверную ручку. Мне было интересно, что происходит в голове Хейнли, и мне было интересно, о чем они говорят по ту сторону двери... ах. Великий Герцог Капмен слегка пошевелил губами, как будто прочитал мои мысли. Однако он, казалось, воздерживался от того, чтобы сказать: "Я же говорил", потому что было бы слишком очевидно, что он сделал. - Я понимаю, что Вы имеете в виду. Но если магия возникает каждый раз, когда я чем-то интересуюсь, разве это не более серьезная проблема…?» - Во-первых, позволь мне научить тебя, как различать поток маны. У магии нет правил, она связана с инстинктом, так что у тебя нет выбора, кроме как чувствовать ману и контролировать ее самостоятельно.» Как только он закончил говорить, Великий Герцог Капмен подошел ко мне и поднял руку. Как будто он хотел схватить меня за руку. Однако он этого не сделал и нерешительно опустил руку. Когда я подняла глаза, гадая, что с ним не так, он пробормотал с неловким выражением лица: - Я должен схватить тебя за руку.» «Что?» - Всё в порядке?» На его вопрос было нелегко ответить. Я бы не возражала, если бы меня учил кто-то другой. Но с Великим Герцогом Капменом было немного неудобно… Пока я колебалась, Великий Герцог Капмен вздохнул и сказал: - Спроси Императора, может быть, он тоже сможет это сделать.» - Разве не все маги могут это делать?» - Нет. В моем случае я научился этому, работая помощником учителя, когда учился в магической академии, обычно никто не обращает внимания на ману других людей.» Объяснение Великого Герцога Капмена было не хвастовством, а фактом. Я подождала до обеда, чтобы пойти и объяснить ситуацию Хейнли. Я подумала, что он тоже мог бы это сделать, но он махнул рукой на удивление напряженно. - Моя Императрица. Я не думаю, что это хорошая идея.» - Ты не можешь?» - Я бы не отпустил тебя в академию одну, если бы мог… Если бы я попытался, я мог бы это сделать, но я чувствую, что это опасно.» - Почему?» *** ---------- Глава 484 - Маккенна Не Предубежден. Часть - 4 Глава 484 - Маккенна Не Предубежден. Часть - 4 Когда наши глаза встретились, Хейнли отвел взгляд и пробормотал: - Был один раз, когда я пытался сделать что-то подобное, и это сработало не так, как ожидалось...» Что с ним не так? Похоже, у него была какая-то травма, связанная с этим. В конце концов, я решила попросить Великого Герцога Капмена помочь мне почувствовать ману перед Хейнли. - Императрица Навье, протяни руку.» Хотя Хейнли не знал, что Великий Герцог влюбился в меня после того, как выпил зелье, он не смог скрыть своего беспокойства, когда Великий Герцог Капмен схватил меня за руку. Хотя я изо всех сил старалась притвориться, что не замечаю выражения его лица, я обратила свое внимание на свою руку, которую держал Великий Герцог Капмен. - Пожалуйста, сосредоточьтесь на ощущении, поднимающемся вверх по всей длине твоей руки.» https://tl.rulate.ru/book/26175 - Хорошо.» Сначала мне было трудно сосредоточиться, потому что я беспокоилась о Хейнли. Но как только я полностью закрыла глаза, я почувствовала покалывание вокруг ладони. - Хм…» - Ты чувствуешь это?» - Немного...» Через некоторое время я снова почувствовала это. На этот раз вокруг моего запястья. Это было странное ощущение. Это было похоже на очень слабый удар электрическим током. Это не было больно, но определенно ощущалось. - Я чувствую это. Это покалывание.» - Это из-за природы моей маны. Теперь я добавлю еще немного.» Как раз в тот момент, когда я собиралась кивнуть, чтобы сосредоточиться на своей руке, кто-то внезапно отвел мою руку от Великого Герцога Капмена. https://tl.rulate.ru/book/26175 Как только я удивленно открыла глаза, я увидела Хейнли стоящего рядом с Великим Герцогом и мной, с раскрасневшимся лицом. Одной рукой сжимая мою, а другой сжимая предплечье Великого Герцога Капмена, он смотрел на нас со странным выражением лица. - Хейнли?» Глядя на него с насмешливым выражением лица, Хейнли сказал с натянутой улыбкой: - Моя Императрица. Я сам научусь этому у Великого Герцога и сделаю это.» - Это могло бы оживить твою травму...» «Ревность, похоже, подавляет травму.» Великий Герцог Капмен усмехнулся, как будто прочитал его мысли. В любом случае, мне это было удобно. Я предпочла, чтобы это сделал Хейнли, поэтому тихо отошла в сторону. Хейнли стоял там, где я был мгновение назад, они оба заколебались и взялись за руки. Подождите... что, черт возьми, они делают? Я бессознательно прикусила нижнюю губу, наблюдая за этой сценой. Это было очень забавно. Почему у них обоих было такое выражение лица? Это было выражение крайнего неудовольствия. Но я не могла смеяться, потому что они оба почувствовали бы себя неловко, поэтому я смотрела на них с невозмутимым лицом. В этот момент дверь распахнулась, и вбежал Маккенна. - Ваше Величество, Ваше Величество!» У него было очень серьезное выражение лица. У Маккенны было разрешение свободно входить и выходить из кабинета Хейнли. Казалось, он примчался по срочному делу… Как только Маккенна увидел Хейнли и Великого Герцога Капмена, сцепивших руки, он пришел в замешательство. - Подождите, что вы, ребята, делаете?» Выражение его лица стало еще хуже, когда он увидел, что я стою в стороне. - Императрица, на что Вы смотрите?» Зрачки Маккенны быстро задрожали. - Почему, почему наш Император и Великий Герцог так дружелюбно держатся за руки, и почему Ваше Величество смотрит на них с таким счастливым лицом...» С опозданием Хейнли и Великий Герцог Капмен отпустили руки друг друга. Сделав примерно пять шагов назад друг от друга. - Это из-за меня…» Когда я шагнула вперед, чтобы попытаться исправить ситуацию, Маккенна сказал, прищурив глаза: - Ах, конечно, это из-за Императрицы. Ну, основы - это хлеб и кофе, но, если это кофе с молоком, тем лучше.» Он говорил очень торжественным тоном. Однако, что это была за метафора? - Меня не волнует, что вы трое делаете по взаимному согласию. Но не просите меня играть роль джема…» «Он про варенье?» - Ах, это не самый важный момент…» Маккенна похлопал себя по голове, прежде чем мрачно воскликнуть: - Криста покончила с собой…!!!» *** ---------- Глава 485 - Изоляция. Часть - 1 Глава 485 - Изоляция. Часть - 1 После того, как Навье и Великий Герцог Капмен ушли, Хейнли откинулся на спинку стула и спросил Маккенну. https://tl.rulate.ru/book/26175 - Ты уверен?» - Да, рыцари подтвердили это.» - Почему так внезапно? Я подумал, что ей может быть скучно, поэтому добавил развлекательную зону. Я также впустил некоторых ее друзей, чтобы составить ей компанию. Ей давали всю еду, которая ей нравилась. Почему она покончила с собой? Это большой особняк, верно?» - Может быть, это из-за письма, которое Вы ей послали?» Хейнли издал “Ах…”, услышав слова Маккенны. Хотя он знал, почему Маккенна так сказал, он не согласился. - Из-за письма, в котором я сказал, что старый герцог Земенсия решил бросить ее ради ее племянников?» - Должно быть, это было очень шокирующе. Даже в день государственного совета она казалась очень разочарованной в старом герцоге.» - Вот почему я не понимаю…» - Хм?» - Неужели она думала, что ее отец, который бросил ее однажды, не бросит ее снова?» - Ну, каждый человек думает по-своему...» Маккенна прищелкнул языком, как будто немного сожалея, и спросил. - В любом случае, мертвых нельзя оживить. Все кончено. Что Вы собираетесь теперь делать?» https://tl.rulate.ru/book/26175 - Она не оставила завещания перед тем, как покончить с собой?» - Нет, Ваше Величество.» - Придумай что-нибудь и принеси это.» - …!» - В этом она должна винить своего отца.» После минутного раздумья Хейнли добавил, как будто ему в голову пришла хорошая идея. https://tl.rulate.ru/book/26175 - Фрейлинам, которые были заключены в тюрьму вместе с моей невесткой, будет дан последний шанс.» *** - Что, черт возьми, ты говоришь?! Криста покончила с собой!» Старый герцог Земенсия вскочил на ноги. План, над которым он сейчас работал, слетел со стола. Подчиненный, принесший эту новость, печально опустил глаза. Старый герцог Земенсия покачал головой, его руки дрожали. - Этого не может быть, это ложь! Моя дочь настолько сильна, что никогда бы не покончила с собой!» Вскоре после этого его потрясенные глаза стали угрожающими с огненной яростью. - Хейнли, этот проклятый Император убил мою дочь и замаскировал это под самоубийство!» Через открытое окно он слышал голоса двух своих внуков, дерущихся из-за маленького жеребенка. - Брат, не трогай то, что принадлежит мне!» - Ты никогда не хочешь делиться, ты слишком жадный!» Каждый из них повысил свой голос, чтобы указать на несправедливость. Старый герцог подошел к окну, чтобы закрыть его. Затем его подчиненный сказал, пожав плечами. - Господин, там было найдено… завещание.» Старый герцог, наблюдавший за двумя детьми, свободно бегавшими по частным полям, обернулся. - Завещание?» - Да...» - Что говорится в завещании?!» - Криста говорит в завещании, что то, что ее бросил старый герцог, разбило ей сердце. Из всех людей она ожидала получить поддержку от старого герцога. Ей было так больно, что у нее больше не было причин жить.» *** ---------- Глава 486 - Изоляция. Часть - 2 Глава 486 - Изоляция. Часть - 2 Глаза старого герцога дрогнули, он почувствовал острую боль глубоко в груди. Слезы затуманили его глаза, он потерял равновесие и скорчился. - Господин!» Подчиненный быстро поднял старого герцога. - Садитесь сюда, сюда.» Как только старый герцог сел в кресло, подчиненный нетерпеливо заерзал взад-вперед. Старый герцог в изумлении откинулся на спинку кресла. Через мгновение он покачал головой. - Подделка! Это фальшивое завещание!» - Фрейлины, которые отправились в Компшир с Кристой, утверждали, что завещание было верным.» - Что?!» - Они также сказали, что Криста затаила на Вас обиду с тех пор, как приехала в Компшир. Когда у нее все было хорошо, Вы были рядом с ней как человек, готовый сделать для нее все, что угодно, но как только она стала бесполезной, Вы бросили ее ради своего статуса и внуков.» https://tl.rulate.ru/book/26175 Глаза герцога Земенсии снова дернулись. - Нет! Невозможно! Это ложь!» Рев старого герцога остановил смех, доносившийся с другой стороны окна. Затем он встал с кресла, снял со стены свой меч и крикнул. - Все это было сделано Императором Хейнли!» Огонь вырвался из его глаз. «Разве он не предупреждал меня, что повесит мою дочь? Даже если Криста действительно покончила с собой, разве на нее не мог повлиять Хейнли?» Он твердо верил, что за всем этим стоит Хейнли. - Как еще Криста могла узнать, что я решил снова бросить ее, если она была заперта?» Насколько знал старый герцог, только они двое были в курсе. - Проклятый Император! Я никогда не оставлю его в покое! Никогда!» У разъяренного старого герцога подскочило кровяное давление, затем он пошатнулся и рухнул обратно в кресло. - А как насчет Кетрона? Что он делает? Его двоюродная сестра мертва, но я даже не видел его!» *** - Хотя маркиз Кетрон презренный и немного беспечный, он умен.» Хейнли небрежно отхлебнул чаю и равнодушно продолжил. - Он даже не показал своего лица, когда распространял слух о бесплодии, просто раздувал пламя за кулисами. Теперь, когда моя невестка умерла, он тоже не выйдет вперед.» https://tl.rulate.ru/book/26175 - Хорошо, но он сделает шаг вперед в другом направлении.» - Что ты имеешь в виду?» - Я слышал, что маркиз Кетрон прислал Императрице колыбель, привезенную с континента Хва.» - Что? Сейчас?» - Да.» - Хм? Он переходит на другую сторону быстрее, чем я ожидал.» - Это может быть произвольное действие маркизы Кетрон. В тот раз, когда маркиз попытался воспользоваться предполагаемым романом Вашего Величества с Кристой, это обернулось против него. С тех пор отношения между ними ухудшились.» Хейнли кивнул, сказав, что, возможно, так оно и есть. В любом случае, этот инцидент привел к полному разрыву со старым герцогом. Поскольку это была семья, которая укрепляла свою репутацию на протяжении многих поколений, она не падет сразу. Однако отношения между Хейнли и старым герцогом достигли точки невозврата. - Как Ваше Величество намеревается действовать теперь? Старый герцог не поверит, что Криста покончила с собой.» *** ---------- Глава 487 - Изоляция. Часть - 3 Глава 487 - Изоляция. Часть - 3 - Это верно. Он не будет сидеть сложа руки, думая, что я виноват.» - Даже в тот раз, когда у нас были проблемы с Восточной Империей, все хотели отступить, но в конце концов мы получили извинения от Великого Герцога Лилтеанга, потому что старый герцог не отступил.» - О, тогда мне действительно нравился старый герцог. Особенно когда он взревел: "Неужели ты думаешь, что из-за того, что наша страна маленькая, наша гордость тоже маленькая...?"» Хейнли, который вздохнул и покачал головой, вскоре улыбнулся и небрежно заговорил. - В любом случае, теперь, когда дело дошло до этого, мы должны воспользоваться его свирепым темпераментом, который смотрит только вперед и набрасывается на любого.» - Что Вы имеете в виду?» - Необходимо еще больше разозлить его, чтобы он стал открыто враждебен ко мне, до такой степени, что его близкие помощники подумают: ”Не опасно ли быть на его стороне?"» Быть частью Западной Империи было выше того, чтобы быть близким помощником старого герцога Земенсии. - Почему бы не обвинить его в каком-нибудь преступлении?» - Мы должны позволить всем увидеть, как он сошел с ума своими собственными глазами. Лучше не вмешиваться напрямую, Маккенна.» Хейнли спокойно передал завещание Кристы Маккенне. https://tl.rulate.ru/book/26175 - Старый герцог Земенсия пытался опозорить меня, чтобы изолировать среди знати. Так что, в свою очередь, я сделаю так, чтобы все выглядело так, будто он сошел с ума, чтобы изолировать его среди знати.» - Я понимаю... Но почему Вы даёте мне завещание?» - Отправь это старому герцогу. Передай ему мои искренние соболезнования.» *** Я никогда не думала, что Криста покончит с собой. Неожиданная новость, казалось, потрясла всех. Я сидела на диване в своей комнате и смотрела на цветочный горшок у окна. Это был цветочный горшок, который мне прислала Криста. https://tl.rulate.ru/book/26175 Я старалась не думать об этом слишком много, такого рода новости нехороши во время беременности.... Однако это продолжало приходить мне на ум. Хотя, конечно, Криста мне не нравилась, я не была рада услышать, что она умерла... Я бы предпочла, чтобы она оставалась здоровой в Компшире, переполненная негодованием. Я быстро покачала головой, чтобы отогнать мысли о ней. Вместо того чтобы остаться сидеть, я прошлась по комнате и вышла в гостиную. К счастью, это сработало. Когда я вошла в гостиную, мне в голову пришла новая проблема. Проблема заключалась в колыбели, присланной семьей Кетрон. Колыбель высочайшего качества, которая поставила меня в трудное положение. Сама колыбель была великолепна, но поскольку ее прислал маркиз Кетрон, который всегда был настроен враждебно, мнения о том, что делать, разделились. https://tl.rulate.ru/book/26175 На самом деле гостиная была заполнена подарками для малыша, которые дворяне присылали каждый день. В этот момент раздался стук в дверь гостиной, и рыцарь сообщил мне о прибытии Великого Герцога Капмена. Было ли это из-за урока маны? Хейнли странным образом прервал нас, когда учил меня. - Ваше Величество.» Похоже, что это было не так. Войдя, Великий Герцог Капмен казался менее спокойным, чем обычно. Его голос тоже был громким. - Что-то случилось?» - Я должен кое-что сообщить о торговых командах.» Это заставляло меня нервничать. В тот раз он пришел ко мне вот так, чтобы сообщить, что в Уайтмонде задержана команда. https://tl.rulate.ru/book/26175 Я посмотрела на него с беспокойством. Что случилось на этот раз? Однако то, что появилось на губах Великого Герцога Капмена, было яркой улыбкой. - Я получил сообщение от одной из тестовых торговых команд!» - Сообщение...» - Всё прошло хорошо! Поездка прошла отлично!» *** ---------- Глава 488 - Изоляция. Часть - 4 Глава 488 - Изоляция. Часть - 4 Рашта считала виконта Ротешу и семью Искуа пиявками, высасывающими ее деньги. Ситуация стала еще более сложной теперь, когда к ним присоединился ее настоящий отец. - Он снова хочет денег?» https://tl.rulate.ru/book/26175 - Да, у него плохое здоровье, и ему нужны деньги, чтобы покрыть медицинские расходы...» Рашта обхватила голову обеими руками. Горничная, которую Рашта отправила к своему настоящему отцу с поручениями, опустила глаза, как будто сожалела о своих словах. Однако правда в том, что горничная нисколько не сожалела. Настоящий отец Рашты стал более жадным, когда дело дошло до получения от нее денег, но он был довольно щедр к окружающим его людям. Эта горничная была среди тех людей. - Несколько дней назад он был в добром здравии! Какие у него медицинские расходы?!» - Я не знаю. Я просто передаю его сообщение.» В конце концов Рашта достала несколько драгоценностей из своей шкатулки и протянула их горничной. Как только горничная ушла, Рашта рухнула на кровать и стала кататься взад-вперед. https://tl.rulate.ru/book/26175 Она верила, что не было ни одного человека, который любил бы ее. Ни одного человека! «Нет. У меня есть герцог Элги.» Как раз в это время виконт Искуа и виконтесса Искуа пришли навестить ее. - Они здесь, чтобы попросить еще денег?» Раште было не по себе, но пара, похоже, пришла сюда сегодня не из-за денег. - Это правда, что Его Величество не хочет позволять Вам видеться с принцессой?» - Вы мать, как он может не позволить Вам увидеть ребенка?!» - Разве виконтесса Верди не была Вашей фрейлиной? Почему эта фрейлина вдруг стала няней принцессы?» Увидев, что пара беспокоится о ней, Рашта разрыдалась. Прошло много времени с тех пор, как кто-то утешал ее, и когда кто-то наконец встал на ее сторону, слезы хлынули рекой, как будто рухнула плотина. После долгого плача Рашта всхлипнула и прошептала. - Это все из-за будущей наложницы, Эвелин.» - Эвелин? Почему эта девушка…?» - Что она с Вами сделала?» - Она ничего не делала напрямую. Но если бы не эта девушка, у Его Величества не было бы причин внезапно отворачиваться от Рашты...» - Это правда. Влюбленный человек становится слепым.» Рашта заплакала еще сильнее в объятиях виконтессы и слегка подняла глаза, чтобы рассмотреть выражение их лиц. Виконт и виконтесса Искуа говорили о том, какой обычной была Эвелин. Далекие от мысли, что она может быть их настоящей дочерью, они были полны гнева и неприятия. «Какое облегчение.» Рашта почувствовала себя лучше. Похоже, к ней не было инстинктивного влечения через кровные узы или что-то в этом роде. Но она не могла отнестись к этому легкомысленно. Точно так же, как виконт Ротешу узнал об Эвелин, могли узнать и они. Хотя сейчас они были опьянены славой быть "родителями императрицы", полностью погруженными в высшее общество, никогда не знаешь, как долго это продлится. - Мне не нравится, что эта девушка остается в императорском дворце.» Сказав это, Рашта достала носовой платок и вытерла глаза. Они так сильно ненавидели Эвелин, что не стали бы вдруг проходить тест на отцовство. Однако она предпочла отослать Эвелин подальше в качестве меры предосторожности. Отправить ее в такое место, где никто из них не смог бы ее найти. Сценарий был бы нехорошим, если бы она взяла на себя инициативу вышвырнуть Эвелин вон. Тем более, если ситуация пойдет наперекосяк и выяснится, что Эвелин была их настоящей дочерью. Так что виконту и виконтессе Искуа было необходимо выгнать Эвелин самостоятельно, в порыве "крайней любви". - Не волнуйтесь, Рашта. Похоже, девушка не является компетентным магом. Излишне говорить, что Вы самая красивая. Рано или поздно Его Величество потеряет интерес к этому магу.» - Верно, ему просто немного любопытно, потому что она маг.» https://tl.rulate.ru/book/26175 После того, как они ушли, Рашта глубоко вздохнула, вернулась в постель и легла на живот. Успокоившись, она вспомнила, что помимо Эвелин нужно было заняться еще одним неотложным делом. Рашта открыла календарь, чтобы посмотреть, сколько времени осталось до годичного срока, обещанного ей Совешу. Да, крайний срок. Она была временной Императрицей... За то время, что у нее оставалось, она должна была вернуть сердце Совешу и вернуть своего ребенка. Иначе она никогда больше не увидит свою дочь. - Ариан!» - Да, Ваше Величество.» - Одолжи ребенка.» *** ---------- Глава 489 - Я дам тебе шанс измениться. Часть - 1 Глава 489 - Я дам тебе шанс измениться. Часть - 1 - Что…!?» - Да, ребенок. Одолжи ребенка такого же роста, как дочь Рашты. Я дам тебе деньги, просто попроси одолжить его на шесть часов в день.» - Это из-за принцессы, ты можешь сказать, что принцессе нужен друг ее возраста.» Ариан была смущена, но кивнула и ушла. Затем Рашта тяжело выдохнула. «Мне просто нужно попрактиковаться в том, чтобы держать ребенка на руках. Тогда я смогу держать Глорим в своих объятиях, не роняя ее. Плюшевый мишка не похож на ребенка.» Рашта похлопала себя по щекам и пожала плечами. «Какой бы сложной ни была ситуация, Рашта всегда выкарабкается. На этот раз Рашта тоже должна выкарабкаться.» Она должна была найти способ разобраться с Эвелин, вернуть свою дочь, вернуть сердце Совешу, разобраться со своим настоящим отцом и позаботиться о журналистке. Журналист привлекал к себе так много внимания, что сейчас с ним было трудно иметь дело, но должен был быть какой-то выход. Это было точно. Именно тогда… - Ваше величество.» Ариан, которая вышла, вернулась и доложила. - Молодой человек по имени Алан хочет видеть Ваше Величество.» https://tl.rulate.ru/book/26175 - Кто?!» - Алан Римвелл.» Рашта вскочила на ноги и почти закричала: «Он что, сошел с ума?» Однако следующие слова Ариан заглушили крик. - Он привёл ребенка.» - Ребенка?» - Да.» Сначала она была так ошеломлена, что не могла говорить. У нее возникло сильное желание приказать ей немедленно вывести его отсюда. Но Рашта вскоре передумала. Если подумать, то это может быть и хорошо. Ей нужен был ребенок, на котором можно было бы попрактиковаться. Разве это не тот ребенок, который причинил ей травму? Ее первый ребенок был очень похож на принцессу, так не лучше ли попрактиковаться с этим ребенком? - Ладно. Впусти его.» - Да, Ваше Величество.» Мгновение спустя появился Алан с маленьким ребенком на руках, чье лицо было практически скрыто одеялами и большой шляпой. Рашта закрыла дверь в гостиную, приказав никому не входить, и презрительно посмотрела на Алана. Она впустила его, потому что думала, что он будет полезен, потому что он пришел с маленьким ребенком, но она не выдержала, когда увидела его. https://tl.rulate.ru/book/26175 - Как бесстыдно. Зачем ты пришел сюда?» - Рашта...» - Рашта - твой друг? Зови меня "Ваше Величество".» - У меня были кое-какие дела в Императорском дворце, поэтому я решил воспользоваться возможностью и заглянуть, чтобы ты могла увидеть своего сына...» - По какому делу?» - Ничего важного...» Алан нерешительно заговорил, затем Рашта презрительно оглянулась на его явно невинное выражение лица и протянула руки. - Отдай его мне.» - Хм... все в порядке.» Алан нервно снял шляпу и передал сына Раште. Рашта держала ребенка обеими руками и смотрела ему в лицо. Несмотря на то, что она знала это, ей было странно видеть лицо, так похожее на лицо принцессы. Но из-за разницы в возрасте у ее первого ребенка были более четкие черты лица. - Как его зовут?» - Ан. Его зовут Ан.» - Это в очень плохом вкусе...» Рашта, которая говорила холодно, снова обратила свое внимание на лицо маленького ребенка. По какой-то причине она почувствовала легкое покалывание в сердце. Холодный пот стекал по ее спине, а руки были напряжены. Алан ошеломленно посмотрел на ее тронутое выражение лица и открыл рот. - На самом деле я пришел, чтобы сказать тебе кое-что, Рашта…» - Я же просила тебя не обращаться ко мне так.» - Рашта. Ан тоже твой ребенок.» - Для тебя я "Ваше Величество”.» https://tl.rulate.ru/book/26175 - Ан - первый ребенок Императрицы. Первый ребенок Императрицы Восточной Империи.» Рашта, которая нахмурилась из-за несоблюдения Аланом этикета, внезапно изменила выражение лица, так как у нее было плохое предчувствие. - Как он мог быть моим ребенком? Он твой.» - Ан тоже твой ребенок. Рашта, мой Ан тоже ребенок Императрицы, не слишком ли жалко, что он живет как незаконнорожденный ребенок?» - О чем ты говоришь?» - Разве он, по крайней мере, не заслуживает того, чтобы с ним обращались как с принцем?» Рашта посмотрела на Алана широко раскрытыми глазами. Алан широко улыбнулся с выжидающим, полным надежды взглядом, как будто он был во сне. - В прошлом… раньше ты была рабыней, у которой не было возможности помочь своему ребенку, но теперь это не так. Так что нет никакой необходимости скрывать это, верно? Было бы ужасно, если бы Ану пришлось жить как ублюдку, в то время как его младшая сестра жила как принцесса.» https://tl.rulate.ru/book/26175 Глаза Рашты наполнились страхом. *** ---------- Глава 490 - Я дам тебе шанс измениться. Часть - 2 Глава 490 - Я дам тебе шанс измениться. Часть - 2 После смерти бывшей королевы, которая оказывала сильное влияние в стране, в мире воцарилось спокойствие. Погода стала теплее, и аромат васильков пропитал каждый уголок. Одежда знати постепенно становилась светлее и красочнее, подобно цветам, которые цвели в садах. Хейнли потратил несколько дней, учась у Капмена, как помочь мне почувствовать поток маны. Когда я сидела неподалеку, читала детские книги, книги, связанные с воспитанием детей, а иногда играла на пианино. В последнее время я так же чаще ходила в ванную. https://tl.rulate.ru/book/26175 Моя мать начала серьезные переговоры с моим отцом о возможности продления их пребывания в Западной Империи. Я также сказала своим родителям, что Рашта наняла наемника, чтобы лишить их жизни, но благодаря Хейнли это свелось только к одной попытке. Однако они громко смеялись над тем, что одного наемника будет недостаточно, чтобы уничтожить семью Троби. В любом случае, в целом это были спокойные дни, за исключением случайных мыслей о Кристе, которые возникали у меня в голове. Вечером после визита в столицу Хейнли заговорил о банкете. - Я думаю, мы должны организовать банкет, чтобы отпраздновать беременность. Что ты об этом думаешь, моя Императрица?» https://tl.rulate.ru/book/26175 Когда я засыпала на диване, я посмотрела на него, удивленная его неожиданным вопросом. Банкет…? Естественно, это навеяло воспоминания о банкете, который Совешу устроил для Рашты. И о неприятных ощущениях тогда. Я рефлекторно возразила. - Хейнли, до вечеринки по случаю твоего дня рождения осталось совсем немного времени. Было бы нехорошо организовывать банкет сейчас, потому что это легло бы бременем на тех, кто его посещает.» Хотя это было оправданием, это было правдой. На самом деле, когда я была в Восточной Империи, я не праздновала свой день рождения, потому что этот день был достаточно близок к празднованию Нового года. Но вместо того, чтобы сдаться, Хейнли помассировал мне плечи и настоял на своем. - Тогда нам лучше организовать простой банкет.» - …» - Чтобы также отметить, что торговля с Рвибт находится на правильном пути.» Хейнли, похоже, действительно хотел организовать банкет, поэтому я неохотно кивнула. Если он так сильно хотел это сделать, я не могла отказаться. - Хорошо.» Почему он был так счастлив? Хейнли широко раскрыл рот от волнения и тихо спросил меня. - Моя Императрица, я напишу приглашения?» - Это моя роль…» https://tl.rulate.ru/book/26175 - Моя Императрица, ты не можешь проводить слишком много времени, сидя за своим столом. Сейчас время наивысшего риска.» - На ранних стадиях женщина была более склонна к выкидышу. Даже при малейшем усилии мои фрейлины будут нервничать.» Но это не означало, что я не могла сесть за свой стол и написать несколько приглашений. - Тогда давай разделим работу.» Хотя я пыталась заключить сделку, Хейнли тоже сразу же отказался. - Нет, я сделаю это один.» - …?» - Моя Императрица, просто расслабься. Слушай музыку и ходи в театр.» Ну ладно, мне было все равно, даже если бы он это сделал. Однако почему у него было такое счастливое выражение лица, что он не мог держать рот на замке? Видя его в таком состоянии, он определенно что-то замышлял… *** - Этот ублюдок...» Совешу громко выругался, смял в руках приглашение, присланное самим Императором Западной Империи, и выбросил его. Приглашение, которое было скомкано, отскочило от стены и покатилось по полу. Совешу закрыл глаза, тяжело фыркая. Он был так зол, что его зрение затуманилось. «Он хочет, чтобы я пришёл поздравить его жену с беременностью? Он действительно спрашивает меня, могу ли я это сделать, учитывая прошлые отношения? Кроме того, он осмелился спросить у меня совета как у отца, который пережил беременность и роды своей жены?» - Чертов псих…» Хейнли написал приглашение так, как будто он всю жизнь был другом Совешу. Однако Хейнли просто издевался над ним. Совешу пнул приглашение, которое покатилось по полу, скрипя зубами. Все знали, что произойдет, если Совешу посетит это мероприятие. https://tl.rulate.ru/book/26175 В то время как посещение национальной свадьбы могло считаться государственным делом, для Императора было довольно необычно присутствовать на банкете в честь будущего ребенка других правителей. «И все же, хочет ли Хейнли, чтобы я присутствовал? Меньше чем через год после развода? Кто бы увидел меня на банкете и подумал: ‘Восточная Империя и Западная Империя в очень хороших отношениях!?’» *** ---------- Глава 491 - Я дам тебе шанс измениться. Часть - 3 Глава 491 - Я дам тебе шанс измениться. Часть - 3 «Никто! Все будут насмехаться и показывать пальцами за моей спиной! Думая, что император Совешу все еще испытывает чувства к своей бывшей жене...» Что бесило его больше всего, так это то, что это было правдой. *** - Ваше Величество.» В этот момент маркиз Карл окликнул его с другой стороны двери. - Входи. Что тебе нужно?» Войдя в комнату, маркиз Карл плотно закрыл дверь и тихо доложил. - Я слышал, что Рашта плакала в объятиях герцога Элги.» https://tl.rulate.ru/book/26175 Брови Совешу поползли вверх. - Сейчас?» - Нет, не сейчас. Я узнал, потому что распространился слух. Должно быть, это было вчера.» Вчера был день, когда Совешу приказал привести первого ребенка Рашты для сравнения с принцессой. Совешу громко рассмеялся. - Если слух распространился, это означает, что все в Императорском дворце говорят об этом.» Маркиз Карл сделал смущенное лицо. Похоже, так оно и было. Рашта снова встретилась с герцогом Элги, несмотря на позорные слухи, которые уже ходили о них. Кроме того, Совешу начал опасаться, что причиной бесплодия был он сам, после того как узнал о беременности Навье. Принцесса была похожа на своего старшего брата. Она напоминала Совешу только количеством пальцев на руках и ногах. https://tl.rulate.ru/book/26175 Как ни неприятно было слышать, что Рашта отправилась искать утешения в объятиях герцога Элги, на самом деле его беспокоило то, что принцесса не была его ребенком. - Ты сказал мне вчера, что Алан отправился к Раште сразу после того, как встретился со мной.» - Да, Ваше Величество.» - …» - Ваше Величество, в чем дело?» «Если бы отцом первого ребенка Рашты был Алан... это означало бы, что Рашта разрыдалась в объятиях своего нынешнего возлюбленного, потому что это навеяло воспоминания об отце ее первого ребенка? Призналась ли она герцогу Элги в том, что происходит, чтобы он утешил ее? Возможно ли также, что ее нынешний любовник был настоящим отцом принцессы?» Совешу решительно стряхнул с себя растущее беспокойство, вызванное из-за Рашты. «Нет, время не подходит. Это абсурд. То же самое относится и к сыну виконта Ротешу. Из-за времени невозможно, чтобы он был настоящим отцом принцессы.» Однако недоверие все еще качалось в его голове из стороны в сторону. «Есть ли какой-нибудь шанс, что есть третий человек?» Он был запоздало раздражен тем, что Рашта устроила чаепитие только с аристократами. - Мне действительно все это не нравится...» - Ваше Величество, с Вами все в порядке?» - Я никогда не думал, что год может быть таким долгим…» - Вы хотите, чтобы я попросил Рашту следить за ее поведением?» - Ты когда-нибудь слышал, как разговаривает золотая рыбка?» - Учитель, который учил Рашту, однажды сказал: "Хотя ее способность к обучению медленная, она не тупая.» - Я знаю, что Рашта не тупая, и это злит меня еще больше. Может показаться, что она не понимает последствий своего поведения, но на самом деле ей все равно.» После этих последних слов Совешу приказал маркизу уйти. Затем он взял приглашение, которое скомкал в комок. Он разгладил приглашение, перечитал его еще раз, нахмурившись, и снова смял. Это было очень неприятно. Однако… «Я думаю, мне следует послать подарок. Навье, возможно, была бы ошеломлена, если бы я отправил подарок, но разве она не была бы разочарована, если бы я этого не сделал?» Более того, было принято посылать подарки между правящими семьями одного и того же континента для их первого нарождённого ребенка. Если только отношения не были особенно плохими или на пути к тому, чтобы быть таковыми. «Какой подарок я должен послать ей? Какой подарок я должен послать ребенку Навье?» Взгляд Совешу внезапно упал на измененную картину. Выражение его лица исказилось. Ребенок, родившийся между ним и Навье. Образ того ребенка, который сотни раз приходил ему на ум с юности, снова возник перед его глазами. «Дитя Навье. Ребенок, который мог бы… быть моим...» Он чувствовал, что задыхается, как будто на его легкие сильно давили. Совешу заставил себя покачать головой. Будь то принц или принцесса, однажды он увидит этого ребёнка лично. От одной мысли об этом моменте у него уже перехватывало дыхание. https://tl.rulate.ru/book/26175 Совешу прислонился лбом к картине и сжал губы. «Я надеюсь, что ребенок похож лишь на Императора Хейнли. Надеюсь, ребенок не будет похож на Навье…» *** ---------- Глава 492 - Я дам тебе шанс измениться. Часть - 4 Глава 492 - Я дам тебе шанс измениться. Часть - 4 Хейнли наконец-то научился ощущать поток маны от Великого Герцога Капмена. Последние несколько дней были такими скучными, что мне не терпелось всему научиться. Хотя я и не выказывала своего нетерпения, я хотела, чтобы Хейнли как можно скорее научил меня управлять маной. Как только я научусь контролировать ману, я покажу своим родителям, на что я способна, поэтому я заранее сказала им: «Скоро я вам покажу сюрприз.» Однако Хейнли покачал головой, когда я попросила его поторопиться и помочь мне контролировать ману. - Не сейчас, Моя Императрица.» - Почему?» - Я только что узнал это. Это опасно.» - Разве не было бы более опасно, если бы ты со временем забыл об этом?» https://tl.rulate.ru/book/26175 - Сначала я должен проверить, смогу ли я сделать это правильно.» «Что за проверка? Как он должен это проверить?» Я нахмурилась и посмотрела на Хейнли с таким выражением лица, как будто спрашивала: «Ты серьезно?» Однако Хейнли оставался непреклонен. - Тебе бесполезно смотреть на меня так мило.» Я испустила вздох. Он никогда бы не уступил в вопросе, который мог бы поставить мою жизнь под угрозу. https://tl.rulate.ru/book/26175 - Как ты планируешь это проверить?» Наконец, когда я спросила немного неловко, Хейнли ответил многозначительной улыбкой. - У меня есть подопытный.» - Подопытный?» - Да, так что, пожалуйста, наберись немного терпения, моя Императрица. После того, как я проверю это, я помогу тебе контролировать ману.» - Ладно...» - Ты расстроена, моя Императрица?» - Нет...» - Я думаю, ты расстроена...» - Не совсем…» - моя Императрица...» - Чего ты хочешь?» Хейнли, который на мгновение ошеломленно посмотрел на меня, с печальным лицом покачал головой. - Хорошо. Если моя Императрица скажет "нет", значит, это "нет". Я волновался, потому что ты ответила мне несколькими словами, но я доверяю своей Императрице.» *** - Ваше Величество? С кем Вы подрались?» Хейнли поднял свой опущенный взгляд на звук веселого голоса Маккенны. - Что случилось? Почему у Вас опухли глаза?» Маккенна отступил на шаг, пораженный его подавленным выражением лица. - Ничего... Где маркиз Кетрон? Разве он еще не прибыл?» - Ему уже почти пора прибыть...» Как только он ответил, вошел слуга и объявил, что прибыл маркиз Кетрон. Маккенна поспешил сесть и гордо выпрямил спину. - Впусти его.» Хейнли заговорил твердым голосом. Затем он увидел, как маркиз Кетрон вошел, скрестив руки на столе. В поступи маркиза, когда он вошел, не было никакой силы. Уголки его рта опустились, а высокомерные глаза дрогнули. Обычно он выглядел как морской конек, но сегодня он был похож на наполовину высохшую водоросль. Его бледный, смуглый цвет лица намекал на то, что слухи о его недавних семейных неприятностях были правдой. «Может быть, это еще и из-за смерти его кузины Кристы…»,- подумал про себя Маккенна. https://tl.rulate.ru/book/26175 Однако выражение лица Хейнли не изменилось, когда он наблюдал за бессильным маркизом Кетроном. ** ---------- Глава 493 - Счастье и ревность. Часть - 1 Глава 493 - Счастье и ревность. Часть - 1 На его лице не было ни счастья, ни сострадания. Хейнли оставался в позе со скрещенными руками, и как только маркиз Кетрон подошел на расстояние пяти шагов к его столу, он спросил низким голосом. - В чем слабость старого герцога Земенсии?» Маркиз Кетрон очень удивленно посмотрел на Хейнли. После известия о том, что Криста покончила с собой, все были в шоке. Старый герцог сегодня навестил маркиза Кетрона и сказал ему, что Хейнли, несомненно, замешан в этом, поэтому он попросил маркиза Кетрона помочь ему составить план, потому что, без сомнения, Император намеревался устранить всех, кто имел какое-либо отношение к Кристе. Через пару часов он получил императорский приказ отправиться во дворец. Теперь в голове маркиза Кетрона царил полный беспорядок. https://tl.rulate.ru/book/26175 Самоубийство его двоюродной сестры, просьба его дяди, серия частных встреч с Императором, конфликт с его женой, холодные взгляды его детей… Все было в полном беспорядке. Он был напуган, но смятение было еще сильнее. «Теперь он спрашивает меня о слабостях моего дяди?» - Почему Вы задаёте мне этот внезапный вопрос…?» - Неужели Вы не понимаете, маркиз?» - …!» - Я даю Вам шанс перейти на другую сторону.» Глаза маркиза Кетрона сильно затрепетали. - Вы имеете в виду...» - Продай своего дядю.» https://tl.rulate.ru/book/26175 Глаза маркиза Кетрона затрепетали еще сильнее. - Ваше Величество, что Вы говорите?» - Что в этом плохого? Старый герцог Земенсия продал свою дочь, чтобы скрыть свои собственные преступления.» Хейнли продолжал загонять его в угол, не давая ему времени спокойно подумать. - Это не такое трудное решение, как решение старого герцога. Если Вы расскажете мне о слабостях своего дяди, я забуду все, что Вы сделали.» - Но...» - Я не знаю, почему Вы так сильно колеблетесь. Это просто. Взгляните на это, с другой стороны. Неужели Вы думаете, что старый герцог, который продал свою дочь, чтобы спасти свою жизнь, не продал бы своего племянника?» Немного подумав об этом, маркиз Кетрон открыл рот. - Его слабость - это двое его внуков…» На лице Хейнли появилась улыбка. - Я понимаю. Он так их любит, что не возражал пожертвовать своей дочерью.» Сердцебиение маркиза Кетрона участилось. «Это правда? Правда ли то, что он говорит? Неужели старый герцог действительно бросил Кристу? Или он пытается разлучить меня со старым герцогом?» «Трудно было представить, что старый герцог бросил бы Кристу ради себя, но все было бы по-другому, если бы это было ради его сына и внуков…» «Он очень любил своих двух внуков. Даже на государственном совете перед отъездом Кристы в Компшир старый герцог не раскрыл рта…» «И все же, что, черт возьми, произошло, что заставило его снова бросить Кристу? С того момента, как Криста уехала в Компшир, и до сих пор старый герцог хранил молчание. Это было странно.» Хейнли уставился на озадаченного маркиза Кетрона и в конце концов открыл рот. - Спасибо, что рассказали мне о его слабости. Но это было слишком легко, чтобы стереть Ваши преступления, Вам не кажется?» Маркиз Кетрон удивленно посмотрел на Хейнли. Этого не знал даже Маккенна, поэтому он тоже был удивлен. https://tl.rulate.ru/book/26175 - Чего ещё Вы хотите...» - Ваше тело.» Маккенна мгновенно выронил бумаги, которые держал в руках, в то время как маркиз Кетрон сделал шаг назад. - Что…?!» *** ---------- Глава 494 - Счастье и ревность. Часть - 2 Глава 494 - Счастье и ревность. Часть - 2 Если подумать, я думаю, что обращалась с Хейнли более холодно, чем следовало бы в течение дня. https://tl.rulate.ru/book/26175 В последнее время я не только увеличила количество раз, когда ходила в ванную, но и увеличила количество раз, когда я мгновенно злилась, не в силах это контролировать. Размышления об этом заставили меня внезапно почувствовать себя виноватой, я подумала, что была жестока и бессердечна, так холодно обошлась с таким прекрасным орлом, как Хейнли. - Графиня Джубел.» - Да, Ваше Величество.» - Ты когда-нибудь ссорилась с графом Джубелом?» - Фух…, больше, чем несколько раз. Мне невыносимо видеть его лицо. Я уверена, что это взаимно.» - Как это происходило?» - Мы привыкли оскорблять друг друга.» - О...» - Вы поссорились с императором?» - Нет, мы не ссорились. Его Величество не рассердился на меня. Я была той, кто относился к нему холодно…» Графиня Джубел рассмеялась и протянула мне чашку чая, которую принесла. - Беременность может вызвать множество эмоциональных взлетов и падений.» https://tl.rulate.ru/book/26175 Я надеюсь, что Хейнли думает так же, поэтому он не чувствует себя обиженным. Однако я извинюсь перед ним за обедом. Мне не следовало относиться к нему холодно, ведь он сделал это, чтобы позаботиться обо мне. https://tl.rulate.ru/book/26175 - Эм, Ваше Величество?» - Да, мисс Мастас?» - Ваше Величество обычно кажется холодной, так что я не думаю, что Вам стоит беспокоиться об этом.» Что…? В этот момент Роза постучала по спине Мастас шахматной доской, которую принесла с собой. - Ай! Чем ты ударила меня по спине? Почему ты все время меня бьешь?» Когда Мастас пожаловалась, Роза свирепо посмотрела на нее и замахала руками. Я смогла истолковать это как: «Не было необходимости говорить это.» ...Я всегда кажусь холодной. Я неловко улыбнулась и выпила чай, который дала мне графиня Джубел. Хейнли скоро будет здесь. Лучше не слишком беспокоиться. Я просто должна правильно выражать свои мысли, глядя ему в глаза. Однако через десять минут появился Маккенна с серьезным выражением лица. Я была удивлена, потому что Маккенна редко навещал меня. Он даже попросил моих фрейлин выйти на минутку. Неужели что-то действительно случилось? Как только мы остались одни, Маккенна быстро подошел ко мне, прикрыл рот рукой и сказал. - Ваше Величество, Ваше Величество. То, что я Вам сейчас скажу, должно храниться в строжайшем секрете. Вы можете мне это пообещать?» Хотя я кивнула, я посмотрела на него с озадаченным выражением лица. Затем Маккенна тихо признался. - Его Величество Хейнли обратился к маркизу Кетрону со странной просьбой.» - Странной просьбой?» - Хейнли сказал ему, что хочет его тело!» Маккенна дико замотал головой и продолжил. - Сначала я не мог понять, что он имел в виду. После этого Его Величество Хейнли велел мне покинуть кабинет, потому что ему было трудно сосредоточиться.» Глядя на меня насмешливым взглядом, Маккенна спросил. https://tl.rulate.ru/book/26175 - Ваше Величество, Вы знаете, что это значит?» Хейнли хотел тело маркиза Кетрона. Кроме того, ему нужно было сосредоточиться. Ранее он сказал мне, что ему нужен кто-то, чтобы проверить его контроль над маной. А, кажется, я знаю... Маркиз Кетрон был магом. Он намеревался использовать его тело, чтобы практиковать то, чему научился у Великого Герцога Капмена. Я кивнула на вопрос Маккенны. Затем он ударил себя кулаком в грудь и сказал. - Боже мой! Я определенно на стороне Императрицы в этом вопросе. Вы мне верите, верно?» - На моей стороне?» - Безусловно!» - Спасибо.» Хотя я не понимала, почему он казался таким встревоженным, я поблагодарила его за то, что он был на моей стороне. Если подумать, Маккенна мне очень помог с тех пор, как был для меня просто синей птицей. Даже если он просто хотел помочь Хейнли, он также помогал мне. - Я ценю, что ты рассказал мне об этом. Теперь я могу с радостью дождаться Хейнли.» - Что?!» Однако Маккенна был поражен моими словами и сделал шаг назад. - С радостью…?!» На его лице было выражение недоверия. *** ---------- Глава 495 - Счастье и ревность. Часть - 3 Глава 495 - Счастье и ревность. Часть - 3 Может быть, Маккенна не был согласен с тем, что Хейнли использовал кого-то другого в качестве подопытного? Так вот почему он казался встревоженным? https://tl.rulate.ru/book/26175 Ну, я не придала этому большого значения, потому что это был маркиз Кетрон, но было ужасно, что Хейнли ради меня экспериментировал на ком-то другом. - Мне жаль, Маккенна. Но ты не должен так удивляться. Его Величество делает это для меня.» - Он делает это для Императрицы…!?» - О, ты не знал?» - Это ненормально - знать!» - Я понимаю. На самом деле, я тоже мало что знаю. Тем не менее, Его Величество прав, попросив тело маркиза Кетрона для меня.» - То же самое было раньше с Великим Герцогом Капменом.... Ваше Величество, я не понимаю, что происходит…?» - Ничего особенного. Я просто хочу узнать что-то новое, Маккенна.» Маккенна снова вздрогнул и отступил назад. - С тобой все в порядке?» Когда я встала в замешательстве, Маккенна поспешил к двери и спросил оттуда. - Ваше Величество, Вы тоже хотите, чтобы я стал частью Вашего ”нового знания"?» - Я бы хотела. Если ты можешь помочь...» Прежде чем я успела закончить свои слова, Маккенна поспешно склонил голову и выбежал, сказав, что ему срочно нужно в ванную. Пока я смотрела на качающуюся дверь, вошла Лора и спросила. - Что случилось с Маккенной? Его лицо было бледным.» - Я не знаю...» Я покачала головой. Это было точно так же, как в тот раз, когда он упомянул о варенье. О чем он думал? - Кстати, Ваше Величество. Я столкнулась с леди Ниан сегодня, когда шла в центр города! Она ругалась с виконтом Лангделем!» - Правда?» - Да. Я тоже в это не верила, потому что думала, что они никогда не будут ругаться. Я не знаю, почему они ругались…» https://tl.rulate.ru/book/26175 Если подумать, разве виконт Лангдел не был обеспокоен тем, что маркиз Либерти ухаживал за Ниан? Я надеюсь, что это не связано с этим. - Ваше Величество, у Вас есть какие-нибудь идеи?» - Нет.» - Разве у Вас не было лица ”этого не может быть" минуту назад?» - Нет.» Когда я переходила из одного конца гостиной в другой, чтобы избежать ярких глаз Лоры, к счастью, появился Хейнли. - Моя Императрица? Ты играешь в пятнашки?» Мне пришлось извиниться перед Хейнли, поэтому я втащила его в общую спальню и закрыла дверь. Хотя Хейнли был озадачен, он не возражал. Однако, возможно, потому, что он помнил, что произошло сегодня ранее, он не сводил глаз с выражения моего лица. - Я сожалею о том, что произошло днем.» Затем мы с Хейнли извинились почти одновременно. - Тебе не нужно извиняться. Это я должна извиниться за то, что по-детски вышла из себя...» - Моя Императрица, то, что я действовал, думая о твоём благополучии, не является причиной для тебя мириться с тем, что тебе не нравится.» - Хейнли, на этот раз это определенно была моя вина.» - Нет, я должен был выразиться лучше. Кроме того, ты говорила спокойно, хотя и была зла. Ты не потеряла самообладания.» Мы быстро позволяем нашим чувствам течь до такой степени, что наши тревоги исчезают. В конце концов, мы улыбнулись друг другу. И все это благодаря Хейнли. Хотя, если бы я сказала это, он бы сказал, что это произошло благодаря мне… - Хорошо, Моя Императрица. Я думаю, что теперь я могу безопасно помочь тебе почувствовать поток маны.» - Правда?» - Конечно. Я уверен. Я проверял несколько раз. Я значительно улучшил процесс.» Он не собирается рассказывать мне, что экспериментировал с маркизом Кетроном? Я не знаю, должна ли я это говорить. Если я это сделаю, разве у Маккенны не будут неприятностей? https://tl.rulate.ru/book/26175 Пока я колебалась, он схватил мою руку и поцеловал тыльную сторону. - Я начну с этого.» - Поцелуи тоже часть процедуры?» - Так и есть.» - Это точно необходимо?» - Это полезно делать.» - Кто тебе это сказал?» - Я сам.» Он хитер, как лиса. Усмехнувшись, он снова поцеловал тыльную сторону моей руки и спросил. - Тебе это не нравится?» Честно говоря, это было приятно. - Я не могу остановить тебя, если это полезно, так что все в порядке, если ты это сделаешь.» *** ---------- Глава 496 - Счастье и ревность. Часть - 4 Глава 496 - Счастье и ревность. Часть - 4 Прислонившись к стволу дерева, Рашта вспомнила разговор, который состоялся у нее с маркизом Карлом час назад. - Вы должны быть более осторожны в своих действиях, Ваше Величество.» - Что сделала Рашта? В настоящее время все придираются ко мне, так что я ничего не могу поделать.» - Разве Вы не ходили к герцогу Элги?» - Да. Я встречалась с ним. Герцог Элги - единственный, кто заботится о Раште и не поддается влиянию слухов. Рашта даже не может повидаться с другом?» - Ваше Величество. В сегодняшних газетах, даже в газете для простолюдинов, появилась статья, в которой утверждается, что Императрица и герцог Элги часто встречаются наедине.» - Маркиз Карл, Рашта тоже прочитала это. Журналиста, написавшего эту статью, зовут Джоансон. Он всегда плохо отзывается о Раште!» - Люди не думают так же.» - Его Величество не утешает Рашту. Разве Рашта не может искать утешения у кого-нибудь другого?» - Не в Вашем положении.» https://tl.rulate.ru/book/26175 - Ты лжешь. У Императрицы Восточной Империи могут быть даже любовники. Невероятно, что Рашта не может встретить друга в такой стране. В этом нет никакого смысла.» - Ваше Величество находится в иной ситуации, чем другие Императрицы. После того, как Император насильно развелся с Навье, которой все доверяли, Ваше Величество Рашта взошла на пост Императрицы. Этот брак произошел из-за сказочной истории любви между Вашим Величеством Раштой и Его Величеством Совешу.» Рашта сжала кулак и ударила им о дерево. «Что я должна делать? Совешу был тем, кто привел другую наложницу, Совешу был тем, кто забрал меня у моей дочери, и Совешу был тем, кто обращался со мной холодно!» https://tl.rulate.ru/book/26175 Рашта верила, что не сделала ничего плохого. Если бы он не привел другую наложницу, если бы он не забрал ее у дочери и, если бы он не обращался с ней холодно, не было бы никаких слухов. «Моя дружба с герцогом Элги осталась такой же, как и прежде. Разве не странно, что ложные слухи распространились сразу же, как только я потеряла благосклонность Совешу?» Так что для нее это была вина императора Совешу. Раште также не понравилась газета для простолюдинов, о которой упоминал маркиз Карл. «Джоансон… Я должна найти способ разобраться с этим журналистом...» Джоансон, который писал о ней плохие статьи, также представлял для нее проблему. Этот журналист рассказал о тайных встречах между Раштой и герцогом Элги, притворяясь, что он на ее стороне, и заявил, что не может в это поверить. Затем он написал статью о принцессе. На первый взгляд он осыпал принцессу похвалами, но проблема заключалась в первом предложении статьи. — Принцесса родилась недоношенной, но она здоровая девочка. После прочтения статьи о тайных встречах Императрицы тот факт, что принцесса родилась преждевременно, вызвал бы подозрения. Было ясно, что у Джоансона были действительно темные намерения. «Это утомительно…» Чем больше она пыталась прийти в себя, тем хуже становилась ситуация и тем сильнее становилось давление в ее груди. Глава украдена с сайта rulate.ru Рашта стукнула себя кулаком в грудь. Ее фальшивые родители, ее настоящий отец и виконт Ротешу часто брали у нее деньги. Виконтесса Верди, которая была ее ближайшей помощницей, предала ее. Она не могла видеть лица принцессы, и сумасшедший Алан попросил ее сделать его сына принцем. Это было достаточно напряженно. Однако на этом все даже не закончилось. Журналист по имени Джоансон писал о ней злонамеренные статьи в отместку за исчезновение своей младшей сестры, Совешу относился к ней холодно, так как влюбился в другую женщину, и очень вероятно, что злая женщина, которая забрала у нее мужа, была настоящей дочерью ее фальшивых родителей. Они приближались к ней со всех сторон, протягивая руки, чтобы сжать ее шею. Как раз в этот момент она подслушала, как группа дворян болтала во время прогулки. Рашта поспешно спряталась. У нее не было причин прятаться, но она сделала это рефлекторно сейчас, после того как она получила бы от людей только критику. Однако эти дворяне неожиданно благосклонно отозвались о Раште. *** ---------- Глава 497 - Почему ты продолжаешь появляться? Часть - 1 Глава 497 - Почему ты продолжаешь появляться? Часть - 1 - ...В тот момент я сказала ей убираться отсюда к черту. Эта девушка по имени Эвелли сделала яростный взгляд и оскорбила нас. Она сказала, что если наша потерянная дочь, выросшая сиротой, встретила таких людей, как мы, она, должно быть, много страдала...» - О боже! Как она могла сказать такие гадкие слова родителям, которые потеряли дочь?!» - Тогда я сказала ей, что она шлюха, что моя дочь никогда не связалась бы с женатым мужчиной. Это ее очень расстроило.» - На первый взгляд она кажется милой. Но эта девушка слишком самонадеянна.» - Она невежлива. У нее нет никакого этикета. Она даже не знает своего положения.» - Простолюдины становятся высокомерными после того, как они получают власть. Вот почему простолюдины не должны становиться магами.» - Не совсем. Давай посмотрим на Рашту. Она была такой чистой и доброй, даже когда не знала, что ее родители были дворянами.» - Что ж, это правда. Тогда Её Величество действительно была похожа на яркий полевой цветок.» Рашта грустно улыбнулась. «Виконт и виконтесса Искуа заставили других дворян хорошо отзываться обо мне.» https://tl.rulate.ru/book/26175 Хотя они тоже брали у нее деньги, они были единственными, кто их вернул. Пара, которая закончила свою речь о том, какой чистой и доброй была Рашта, теперь настаивала на том, чтобы Совешу лучше заботился о Раште. Рашта радостно прислушивалась к разговору, прячась в кустах. Сон начал овладевать ею по мере того, как продолжалась похвала, которую она не слышала уже довольно давно. Но она была полностью разбужена именем, которое появилось вскоре после этого. - Ты идешь на банкет, чтобы отпраздновать беременность Навье?» https://tl.rulate.ru/book/26175 Озадаченная Рашта широко раскрыла глаза. «Беременна? Кто беременна?» - Я еще не знаю. Я могла бы совершить небольшое путешествие, потому что у меня были хорошие отношения с Навье.» - Ходили слухи, что причина, по которой Император развелся с Навье, вероятно, заключалась в ее бесплодии. В конце концов, это был просто ложный слух.» - Существует много ложных слухов. Разве не говорили, что Император Хейнли был знаменитым плейбоем? Если бы это было правдой, был бы он так внимателен к Навье?» Рашта с трудом сглотнула. Ее сердце забилось совсем по-другому, чем раньше. Все ее тело начало чесаться, когда ее охватило неприятное чувство. «Навье? Разве она не была бесплодна?» Узнав, что Совешу подозревал бесплодие Навье, Рашта полностью поверила в это. Она была убеждена, что Навье бесплодна. «Как она могла быть беременна? Кроме того, были ли у нее хорошие отношения с Императором Хейнли? Это… это абсурд. В этом нет никакого смысла.» В ее сжатом кулаке ногти впились в ее плоть. Кончик ее носа горел от негодования. «Почему я так страдаю? Неужели она свалила на меня все плохое в своей жизни и ушла, чтобы создать счастливый дом?» Рашта даже не могла видеть лица своей дочери, в то время как Навье была счастливо беременна. «На самом деле, Рашта была женщиной, в которую принц Хейнли влюбился первой.» *** ---------- Глава 498 - Почему ты продолжаешь появляться? Часть - 2 Глава 498 - Почему ты продолжаешь появляться? Часть - 2 «Мне следовало обратить внимание на Хейнли, когда он проявил ко мне интерес…» Рашта подождала, пока дворяне отойдут, прежде чем выйти из кустов и направиться в комнату герцога Элги. Каждый раз, когда она слышала хруст травы, когда спускалась, ее гнев рос. - Почему ты так плохо выглядишь?»,- спросил герцог Элги, сразу заметив глубокий гнев Рашты. - Я услышала плохие новости...» Как только Рашта убедилась, что вокруг никого нет, она закрыла дверь. - Плохие новости?» - Что бы почувствовал герцог, если бы кто-то, с кем у тебя плохие отношения, стал счастливым?» - Не очень хорошо… Это было бы немного неприятно...» Украдено с https://tl.rulate.ru/book/26175 - То же самое и с Раштой. Женщина, которую Рашта ненавидит, живет счастливо. Раште это не нравится. Эта женщина свалила свои несчастья на Рашту и ушла, чтобы быть счастливой.» - О ком ты говоришь?» - Есть такая женщина…» Рашта что-то невнятно проговорила и указала на большой чемодан позади герцога Элги. - Кстати, куда ты направляешься?» - Ах. Я собираюсь ненадолго посетить Западную Империю.» - Западную империю? Зачем?» Рашта с беспокойством подошла к герцогу Элги. Осторожно ухватившись обеими руками за угол его костюма, она спросила. - Ты бросишь Рашту?» - Я просто уеду на некоторое время. Я хочу увидеть Хейнли.» - Почему его...» - Я поздравлю его с первым ребенком.» Выражение лица Рашты потемнело. Она была в плохом настроении из-за этого. Ее внутренности, казалось, скрутило, когда она услышала, что герцог Элги собирается поздравить его. - О, точно. Герцог - близкий друг Его Величества Хейнли…» - Ваше Величество Рашта не поедет?» - Зачем Раште туда ехать?» - Ты должна была получить официальное приглашение. Разве ты не хочешь поехать?» - Рашта должна была получить официальное приглашение, разве Рашта не хочет поехать?»,- прошептала Рашта подавленным голосом. - Дело не в том, что я этого не хочу. С Раштой в последнее время не обращались как с Императрицей даже в Восточной Империи. Будут ли к Раште хорошо относиться в другой стране?» - Каждая страна должна относиться к своим высоким гостям с предельной вежливостью. Ты Императрица Восточной Империи, так что с тобой, безусловно, будут хорошо обращаться.» Украдено с https://tl.rulate.ru/book/26175 По правде говоря, Рашта не хотела видеть, как Навье выставляет напоказ свое счастье. Она не хотела видеть женщину, которая столкнула ее в колодец и ушла, чтобы быть счастливой. Однако она хотела еще раз увидеть Императора Хейнли. Рашта верила, что тогда Хейнли проявлял к ней интерес, но она была так одержима Императором Совешу, что притворилась, что ничего не замечает. В конце концов Хейнли женился на Навье. Теперь, когда ее ситуация изменилась, она думала, что исход может быть другим. Независимо от того, был ли он все еще заинтересован в ней или нет, она хотела прощупать почву. Кроме того, герцог Элги тоже отправится в Западную Империю… - Если подумать, то нет никаких особых причин не ехать.» - Поедем вместе?» - Я бы хотел, но я не думаю, что Его Величество позволит это...» Рашта с сожалением вздохнула. Хотя она неожиданно захотела посетить Западную Империю, Совешу немедленно дал разрешение, когда она попросила его. Рашта была рада, ей даже не пришлось пытаться убедить его. - Я действительно могу поехать?» - Ты выглядишь подавленной в последнее время. Тебе пойдет на пользу отправиться в путешествие.» - Благодарю Вас, Ваше Величество!» - Наблюдай за Навье, пока ты там, и узнай, как ведет себя Императрица...» *** ---------- Глава 499 - Почему ты продолжаешь появляться? Часть - 3 Глава 499 - Почему ты продолжаешь появляться? Часть - 3 Хотя его наивное отношение казалось подозрительным, поскольку это была просьба от нее самой, Рашта в конце концов подтвердила свой визит в Западную Империю и начала готовиться к поездке. Через несколько дней Рашта отбыла в Западную Империю в сопровождении Великого Герцога Лилтеанга. Герцог Элги уехал отдельно, другим маршрутом от остальной группы. На следующий день маркиз Фаранг отправился на встречу со своим другом Кошаром, а Совешу послал Эвелли, которую он намеревался послать на день рождения Хейнли. Многие другие дворяне также отправились самостоятельно посетить Западную Империю, так что шумный Императорский дворец внезапно, казалось, погрузился в тишину. https://tl.rulate.ru/book/26175 В это время внимание людей было приковано к Западной Империи. Совешу воспользовался случаем, чтобы послать своих приближенных рыцарей к служанкам Рашты. *** Тем временем старый герцог Земенсия позвал своих внуков, чтобы рассказать им об их тете Кристе. - Ваша тетя покончила с собой ради семьи, ради вашего будущего. Так что вы должны усердно учиться и быть великими людьми, чтобы укрепить нашу семью и отомстить за свою тетю. Вы понимаете?» Хотя Криста добровольно не жертвовала собой ради этих детей, именно ради этих детей старый герцог Земенсия бросил Кристу. Несмотря на то, что ему пришлось отказаться от своей дочери, он хотел, чтобы его внуки с достоинством чтили и помнили жертву Кристы. Или, скорее, он сделал это, потому что его дочь в конце концов оказалась слишком жалкой. Однако у двоих детей было раздраженное выражение лица. - Почему у вас, ребята, такое лицо?» Однажды герцог Земенсия строго спросил с некоторым подозрением, один из его внуков угрюмо ответил. - Наши друзья смеются над нами из-за нашей тети, они говорят, что она была лгуньей.» - Что?!» - Я слышал, что моя тетя была так без ума от Императора, что пыталась опозорить Императрицу, вот почему она оказалась в Компшире. Какую жертву она принесла ради нас?» https://tl.rulate.ru/book/26175 - Вы верите в такую чушь?» - Да. Какое нам дело до того, что наша тетя покончила с собой?» - Наша тетя - сестра нашего отца, а не наша сестра.» - Дети... какие грубые дети!» Разгневанный словами своих внуков, старый герцог Земенсия ударил их обоих по щеке. Как только они разрыдались, его внучка, которая была рядом с братьями, сердито закричала. - Дедушка, зачем ты их ударил! Мои братья не сказали ничего плохого! Даже если это правда, что наша тетя умерла за нас, это был ее выбор, мы не просили ее об этом!» - Вы бессердечные…!» Старый герцог Земенсия вскрикнул от ужаса. - Ваша тетя устраивала для вас вечеринки по случаю дня рождения в Императорском дворце, приглашала ваших друзей поиграть, организовывала мероприятия только для детей и дарила вам всевозможные подарки! Какая нужда была вашей тете делать все это? Как вы можете быть такими жестокими?!» В этот момент через открытую дверь послышался резкий крик. - О боже! Тесть!» Когда он обернулся, то с отвращением увидел приближающуюся герцогиню Земенсию. Герцогиня, которая вскоре оказалась рядом со своими детьми, воскликнула, обнимая своих плачущих сыновей. - Ты ударил их только потому, что тебе не понравилось то, что они сказали?!» - Нирхия…!» - Они правы! Из-за Кристы мы оказались в ужасном положении! Будет банкет в честь первого ребенка Императорской семьи, и ни мой муж, ни я не были приглашены! Другие дворяне смеются над нами каждый раз, когда видят нас! Это все из-за Кристы!» - Чушь! Благодаря моей дочери ты годами гордо держала голову, но теперь, когда она умерла, ты не на ее стороне, потому что другие смеются над тобой?» - Разве не естественно быть на чьей-то стороне только тогда, когда это полезно?» - Нирхия!» Старый герцог Земенсия сердито закричал, его глаза налились кровью. Украдено с https://tl.rulate.ru/book/26175 Дворецкий, который подошел к комнате, услышав громкие голоса, расхаживал взад и вперед, думая, что кровеносные сосуды его хозяина могут лопнуть в любой момент, поэтому в конце концов он вошел, чтобы помочь старому герцогу. Герцогиня Земенсия холодно посмотрела на старого герцога и вышла вместе со своими детьми. - Эти дети... эти дети, как они могут быть такими...» *** ---------- Глава 500 - Почему ты продолжаешь появляться? Часть - 4 Глава 500 - Почему ты продолжаешь появляться? Часть - 4 Конечно, Криста определенно не жертвовала собой добровольно. Однако он пожертвовал своей дочерью ради своих внуков, и его дочь умерла в отчаянии от заброшенности. Ее тело, привезенное из Компшира, не могло даже закрыть глаза от негодования внутри нее. «Как я мог выбрать спасение их вместо своей дочери…?!» Старый герцог закашлялся и схватился за грудь. - Хозяин!» Украли с https://tl.rulate.ru/book/26175 Дворецкий поспешил усадить старого герцога в ближайшее кресло. Старый герцог крепко вцепился в подлокотники кресла и несколько раз судорожно вздохнул. - Дворецкий… Дворецкий…» - Да, хозяин. Вот, я здесь.» - Если бы я не уступил требованиям этого проклятого Императора ради этих детей, мне бы удалось удержать свою дочь здесь. Даже если бы семья рухнула, я бы смог защитить ее!» Слезы текли по щекам старого герцога. - Но эти бессердечные дети… когда Криста была королевой, эти дети всегда следовали за ней и говорили, что их тетя была лучшей...» Старый герцог, который помнил, как его внуки, сын и невестка ходили к Кристе каждый раз, когда им что-то было нужно, особенно деньги, чувствовал, что его сердце вот-вот разорвется, и он продолжал колотить по подлокотникам. - Хозяин...» У дворецкого, который наблюдал, как растет Криста с тех пор, как она родилась, тоже были слезы на глазах, и он вытер их рукавом. - Моя дочь. Моя Криста. Мой ребенок.» Старый герцог разрыдался и закрыл лицо обеими руками. При мысли о том, что его дочь умерла, не сумев закрыть глаза из-за того, что он сам сделал с ней, его сердце болело так, словно его раздавили. Что еще хуже, так это то, что он не мог выгнать их, даже несмотря на то, что был так зол. Если бы он выгнал их, смерть его дочери была бы напрасной. Кроме того, он остался бы без семьи. В эти дни он ничего не слышал о своем племяннике, маркизе Кетроне, а герцог Либерти по какой-то причине пытался приблизиться к Императрице через своих детей. - Хозяин...» Рыдания старого герцога и дворецкого наполнили мрачный особняк. *** Настал день банкета. Чтобы как можно больше отделить его от дня рождения Хейнли, банкет в честь моей беременности пришлось провести в срочном порядке. К каждому приглашению также было добавлено сообщение: «Мы надеемся скоро увидеть Вас снова, так что не чувствуйте себя обязанными приходить по этому поводу.» Из-за короткого уведомления получить ответ от гостей не удалось, поэтому было неизвестно, кто приедет. Конечно, я предполагала, что приедут все окрестные дворяне, но не так много иностранных гостей. Но как только они начали входить в зал, там, на удивление, оказалось много иностранных гостей. Пришли и люди, по которым я скучала, одним из которых был маркиз Фаранг. - Немного странно видеть тебя здесь.» Маркиз Фаранг пошутил и обнял моего брата. Когда я приблизилась, он сказал со странным выражением лица. - Ваше Величество, как у Вас дела?» - Отлично. Благодаря заботе Его Величества Хейнли. Как у Вас дела?» - Я чувствовал себя одиноким с тех пор, как Ваше Величество Навье, которая заботилась обо мне, ушла…» Услышав подавленного маркиза Фаранга, мой брат посмотрел на него с невозмутимым выражением лица. Маркиз Фаранг притворился крайне смущенным и поспешно прикрыл рот рукой. Но вскоре он сделал вид, что раздражен, слегка развел пальцы в стороны и заговорил между ними. - Я сказал что-то не так?» - Я не хочу, чтобы ты так дружелюбно шутил с моей сестрой.» - Я даже не могу говорить? Я просто забавный друг.» - Я не хочу, чтобы ты вел себя так, будто ты слишком близок с моей сестрой.» - Хм? Ты ревнуешь? Ты же не хочешь потерять меня, верно?» - Почему бы тебе просто не заткнуться?» - Хороший совет.» Украли с https://tl.rulate.ru/book/26175 Как только маркиз Фаранг снова замолчал, мой брат рассмеялся и положил руку ему на плечо. Увидев, как они вдвоем шутят и веселятся впервые за долгое время, я, естественно, улыбнулась. Мой брат выглядел очень счастливым от воссоединения с маркизом Фарангом. *** ---------- Глава 501 - Пристальный взгляд. Часть - 1 Глава 501 - Пристальный взгляд. Часть - 1 Глядя на Хейнли, он, казалось, хорошо проводил время с герцогом Элги. Эти двое стояли отдельно от остальных и тихо разговаривали. В середине разговора Хейнли внезапно надавил на щеки герцога Элги, когда тот нахмурился. Рот герцога Элги превратился в рыбий. https://tl.rulate.ru/book/26175 Пока я с недоумением разглядывала форму его рта, Хейнли велел ему улыбнуться. Как только герцог неохотно улыбнулся, Хейнли опустил руку. О чем они говорили…? *** - Почему Ваше Величество в последнее время ничего не предпринимает? У меня такое чувство, что я делаю всю работу в одиночку.» - Что ты говоришь, Элги? Ты даже не выполняешь работу напрямую.» - Даже в этом случае я делаю больше, чем Ваше Величество. Почему Вы вообще не помогаете мне?» - Я не пойду по этому пути…» - Это из-за Императрицы Навье?» На вопрос герцога Элги Хейнли молча посмотрел на Навье. Неподалеку ее окружали друзья из Восточной Империи. Пристально наблюдая за шеей Навье, которая слегка двигалась каждый раз, когда она смеялась, за красивыми прядями ее волос, которые колыхались при каждом жесте, за яркой улыбкой, которая иногда появлялась, и за ее глазами, которые постоянно изгибались в форме полумесяца, Хейнли прошептал. - В конце концов, это родная страна Моей Императрицы.» - Хм...» - Реально, было бы нелегко выиграть войну не на жизнь, а на смерть против Восточной Империи. Даже если бы мы победили, мы не смогли бы уничтожить её. Хотя мы можем уменьшить количество магов, которые появятся в будущем, то же самое нельзя сказать о количестве нынешних могущественных магов. Даже это было затруднено, так что это уже не так эффективно, как раньше.» - Разве Вашей целью не было завоевание Восточной Империи?» - Это было в прошлом.» Хейнли горько улыбнулся. - Моя Императрица любит Восточную Империю, любит свой народ и любит своих друзей. Кроме того, семья моей Императрицы имеет свои корни в Восточной Империи и территории, о которой они заботились на протяжении многих поколений.» - Это правда.» - Независимо от того, какова причина войны, если Восточная Империя не будет полностью уничтожена, будут записи. Историки скажут, что моя Императрица, ставшая Императрицей соседней страны, ввергла свою родную страну в войну ради мести. На самом деле, все страны скажут то же самое, кроме Западной Империи.» Хейнли нахмурил брови. - Я не хочу, чтобы моя Императрица получила такое клеймо позора.» Пока Хейнли делал вид, что потирает уголки губ пальцами, герцог Элги сверкнул улыбкой и сказал, приподняв бровь. - Итак, ты решил уволиться?» - Я еще не знаю.» - Всё в порядке, делай, что хочешь. В любом случае, я не потеряю свою долю.» - Вы намерены продолжать?» - Сейчас нет причин уходить.» Решительный взгляд герцога Элги переместился на входную дверь, где никого не было. - Я собираюсь идти вперед.» Как только он закончил говорить, в парадную дверь вошла женщина в белом платье, которое покачивалось при ходьбе. Белое платье сверкало в свете люстры. - Это Императрица Рашта из Восточной Империи!» Чиновник, ответственный за объявление о входе гостей, громким голосом назвал Рашту. В этот момент уголки губ герцога Элги приподнялись. - Приходит время пожинать плоды.» *** Я болтала с принцессой Соджу из Южного Королевства, которая неожиданно проделала весь этот путь сюда. https://tl.rulate.ru/book/26175 Принцесса Соджу и Мастас на удивление хорошо общались друг с другом, вещи, которые они говорили, были настолько забавными, что я не могла перестать смеяться, положив руки на живот. Внезапно принцесса Соджу отвела взгляд и пробормотала, положив руку на лоб. - Я думала, она не осмелится прийти.» Проследив за ее взглядом, я увидела, как в зал вошла Рашта. Ее взгляд тут же переместился на меня. Однако дело было не только в этом. Как только она увидела меня, то без колебаний подошла ко мне. Как только она остановилась передо мной, Рашта широко улыбнулась и открыла рот, чтобы заговорить. *** ---------- Глава 502 - Пристальный взгляд. Часть - 2 Глава 502 - Пристальный взгляд. Часть - 2 - Я слышала, ты беременна. Поздравляю, Императрица Навье.» Принцесса Соджу повернула голову с презрительной усмешкой. Она видела в Раште только наложницу, пытающуюся подражать мне. Она не хотела признавать своё нынешнее положение. На самом деле, я тоже не хотела видеть Рашту. Кстати, почему она не вошла раньше вместе с Великим Герцогом Лилтеангом? Они пришли отдельно? - Да. Спасибо.» Ну, это не имеет значения. Я просто коротко ответила с улыбкой. Те, кто знал о моих отношениях с Раштой, наблюдали за нами, затаив дыхание. Со своей стороны, я молча смотрела на Рашту. Теперь, когда она поздравила меня, мне стало любопытно, что она на самом деле хотела сделать. Она, вероятно, сделала бы мне подарок. В прошлом ей не понравилось, что я подарила ей декоративный меч, так что, возможно, она принесла подарок, который мне тоже не понравился бы. Украдено с rulate.ru/book/26175 - А, я принесла тебе подарок.» Все было полностью так, как я и ожидала. Нет, поправка… Это было немного не так, как я ожидала. Подарок, который Рашта протянула мне, оказался не тем подарком, который я ненавидела бы. - Мне это кажется знакомым.» Декоративный меч, который я ей подарила. Это был именно тот меч. На самом деле, Рашта возвращала его мне. - Разве жизнь не удивительна?» Она спросила меня, уголки ее глаз изогнулись в форме полумесяца, и ее голос был очень сладким. Рашта сделала вид, что у нее не было дурных намерений. Но если бы она действительно хотела разозлить меня, она бы этого не получила. - Спасибо, что вернула его.» Я приняла ее подарок с улыбкой и намеренно выбрала слова ‘вернула его’. Затем я заговорила тихо, чтобы слышала только Рашта. - На самом деле, я никогда не хотела дарить тебе что-то своё.» Выражение лица Рашты напряглось, но я не обратила на это внимания. Читайте только на рулейте. *** Читайте только на рулейте. Как будто она не хотела больше оставаться, Рашта холодно посмотрела на меня, повернулась и ушла. После того, как Рашта значительно отошла, принцесса Соджу, которая пряталась за Мастас, медленно вернулась ко мне и спросила. - Раньше она мне не нравилась, но теперь она мне не нравится еще больше. Вам не кажется, что ее настроение немного изменилось?» - Она выглядит более холодной.» В прошлом она всегда старалась выглядеть беспомощной и жалкой. Я слышала, что в Восточной Империи произошли плохие вещи, возможно, она изменилась из-за этого. Читайте только на рулейте. Пока я была погружена в свои мысли, маркиз Фаранг спросил. - Ваше Величество, Вы видели подарок, который прислал Вам Император Совешу?» Хотя он, казалось, развлекался с моим братом, его уши, должно быть, были наклонены сюда. - Он послал мне маленькую колесницу через Великого Герцога Лилтеанга.» Наблюдая за удаляющейся спиной Рашты, я заметила, что она направляется в сторону Хейнли, поэтому я уставилась на неё, говоря. - Маленькая, быстрая колесница высочайшего качества.» Но маркиз Фаранг покачал головой и сказал. - Нет, я не имею в виду подарок, который он послал Вам через Великого Герцога Лилтеанга.» - Он прислал еще один подарок?» - Да. Он послал девушку по имени Эвелия или Эвелли.» Неожиданное имя привлекло мое внимание. Я отвела взгляд от Рашты и удивленно спросила маркиза Фаранга. - Эвелли? Вы уверены?» Когда я озадаченно спросила, маркиз Фаранг пробормотал. - Ах. Разве она еще не приехала?» Разве Эвелли не должна быть в магической академии? - Вы уверены, что это Эвелли?» Как только я переспросила, маркиз Фаранг описал некоторые черты Эвелли. Как только я ответила, что она, похоже, та же Эвелли, которую я знала, он сказал, склонив голову набок. Читайте только на рулейте. *** ---------- Глава 503 - Пристальный взгляд. Часть - 3 Глава 503 - Пристальный взгляд. Часть - 3 - Она уезжала примерно в то же время, что и я, так что она уже должна была приехать. Я думал, она немедленно придет к Вам. Куда еще она могла пойти? Это странно…» - Она могла заблудиться...» - Я так не думаю. Она наверняка приедет с кучером.» Это было правдой. Если бы она приехала в качестве подарка от Совешу, то приехала бы не одна. У меня было плохое предчувствие. Не сталкивалась ли она по дороге сюда с бандитами или грабителями? Неужели карета сломалась? В любом случае, я волновалась. В конце концов, я приказала расследовать ситуацию, потому что один из гостей не прибыл. - С ней всё будет в порядке, Ваше Величество.» Заверил маркиз Фаранг. *** Но вопреки тому, что уверял маркиз. Эвелли не появилась ни в ту ночь, ни на следующее утро, ни позже. Дошло до того, что я испугалась, что с ней случилось что-то плохое. Эвелли даже не появилась в конце банкета. https://tl.rulate.ru/book/26175 В результате я не могла не беспокоиться об Эвелли, даже когда села обедать с некоторыми из высокопоставленных гостей, которые всё еще оставались в Императорском дворце. Я не могла сосредоточиться на ужине, но звонкий смех разбудил мой разум. Когда я увидела, кто смеется, мое настроение быстро испортилось. Смех принадлежал Раште. - Конечно. Возможно, это были бы не Навье и Ваше Величество Хейнли, сидящие рядом друг с другом, а Ваше Величество Хейнли и я.» Чем больше я её слушала, тем очевиднее становилось, что проблема не в смехе. Что за чушь она несет? - Тогда Императрица Навье и я были бы в противоположных позициях, верно?» Всё, что она говорила, было чепухой. Я помню, что Рашта всегда была такой. Хейнли неоднократно отрицал это, но Рашта просто смеялась, как будто это была шутка, и настаивала на этом. Естественно, выражение лица Хейнли мрачнело с каждой секундой. - Императрица Восточной Империи говорит очень странные вещи. Ничего из этого не случилось бы…» - Даже если Ваше Величество Хейнли не хочет этого признавать. На самом деле, это правда.» - Ой. С каких это пор предположение стало истиной?» - Потому что у тебя всегда такое злое чувство юмора с Раштой.» - Императрица Рашта...» - Рашта просто говорит о старых временах, что в этом плохого?» Почему Хейнли не был таким прямолинейным, как обычно? Почему он позволил ей продолжать нести чушь? - Разве Вы не помните письма, Ваше Величество?» А, это из-за писем. Казалось, он не говорил твердо с Раштой, опасаясь, что она расскажет о письмах, которыми мы обменивались в прошлом. Если бы стало известно, что я обменивалась письмами с Хейнли до развода, больше всего обрадовались бы мои враги. Они обвинили бы меня в том, что у меня был роман с Хейнли, и подчеркнули бы, что развод произошел не по вине Совешу, а по моей вине. После смерти Кристы положение тех, кто последовал за ней, резко упало. Хотя в Западной Империи мне не причинило бы большого вреда, если бы до меня дошли слухи о том, что у меня был роман с Хейнли, они могли бы зацепиться за это. - Ваше Величество Хейнли, то, что говорит Императрица Рашта, не ложь. Хотя сейчас Ваше Величество смотрит только на Императрицу Навье, раньше казалось, что Вам нравится Императрица Рашта.» Хейнли сжал виски, услышав о письмах. На этот раз вмешался Великий Герцог Лилтеанг и сказал, что Хейнли действительно понравилась Рашта. Хейнли вздохнул, глядя на Рашту. У него было лицо человека без плана, и, казалось, он думал о том, что сказать в этой ситуации. - Императрица Рашта, Вы одержимы моими мужьями.» В конце концов я заговорила, потому что мне было невыносимо видеть его таким. - Или это потому, что Вы одержимы мной?» *** - Когда ты начал интересоваться этим?» - …» - Раньше тебя вообще не интересовали дворянство, сплетни и так далее…» - …» ** ---------- Глава 504 - Пристальный взгляд. Часть - 4 Глава 504 - Пристальный взгляд. Часть - 4 - Хм? Неужели ты действительно не скажешь мне? Это подло, я думал, мы друзья, да?» По настоянию своего коллеги Джоансон наконец ответил. - Мне всегда было интересно, но не настолько, чтобы писать об этом статьи.» Несмотря на явное раздражение в его голосе, его коллега не отошел от него и задал еще один вопрос. - Но как интерес, который ты скрывал, внезапно стал таким определенным? Как?» - Почему тебе так любопытно?» - Не только мне!»,- воскликнул его коллега с огоньком в глазах. - Удивительно, что ты вдруг проявил такой интерес к знати, светским вечеринкам, сплетням и так далее... Но что еще более удивительно, так это то, что ты распространяешь всевозможные слухи, как только проявил этот интерес. Теперь ты самый известный журналист в Восточной Империи. Разве ты этого не знаешь?» Украдено с сайта рулейт. Слова его коллеги были правдой. Когда Джоансон начал клеветать на Императрицу Рашту, мало кто согласился с ним. То же самое было, когда он начал подозревать ее. Однако ситуация изменилась. Газеты, в которых Джоансон писал об Императрице Раште, теперь продавались как горячие пирожки. Он стал одним из самых популярных журналистов. Гнев народа по отношению к Императрице Раште возрастал с каждой его статьей. - Ты действительно не собираешься рассказать мне, где ты берёшь всю эту информацию?» В конце концов Джоансон равнодушно ответил своему ворчливому коллеге. - Знатный человек с высоким статусом предоставляет мне эту информацию.» Глаза его коллеги расширились. - Аристократ с высоким статусом? Правда? Аристократ с высоким статусом рассказывает тебе светские сплетни?» - Да.» - Ты доверяешь этому человеку?»,- с горечью спросил его коллега. - Ты знаешь, что многим дворянам нельзя доверять? Разве этот дворянин чем-то отличается?» Джоансон приподнял уголок рта. - Я тоже не доверяю этому человеку.» Выражение лица его коллеги стало еще более растерянным. «Как он может писать такие деликатные статьи, если не доверяет этому человеку?» Для журналистов-простолюдинов, которые не могли лично посещать светские вечеринки, сплетни знати были рискованной темой для обсуждения.Украдено с сайта рулейт. «Кроме того, как он мог получить такую ценную информацию от высокопоставленного дворянина, которому он не доверял…?» Недоумение на лице его коллеги заставило Джоансона рассмеяться. - Не волнуйся. Я не доверяю высокопоставленному аристократу, который предоставляет мне информацию, но я уверен, что этот аристократ ненавидит того же человека, что и я.» - Кто этот аристократ?» Вместо ответа Джоансон встал и спросил. - Вернется ли Императрица Рашта в империю сегодня днем?» *** Было около 3 часов дня, когда Рашта вернулась в Восточную Империю. Она была вполне довольна своим визитом в Западную Империю, поэтому радостно напевала в карете. Прошло много времени с тех пор, как она чувствовала себя так хорошо. Хотя она пережила некоторые неприятности, это было ничто по сравнению с тем, что она пережила в Восточной Империи. До такой степени, что она не возражала по этому поводу. «Я могу понять, что Император Хейнли больше не любит меня, но…» Это не было такой неожиданностью, чтобы нарушить её радость.Украдено с сайта рулейт. «Я заслужила это, потому что я была той, кто отвергла его первым.» Рашта даже считала конфронтацию с Императрицей незначительной. Ей было неприятно спорить с ней лицом к лицу, и ей было неприятно видеть, как все поздравляют Навье, но эти чувства были лишь кратковременными. Вежливое отношение народа Западной Империи к Императрице Восточной Империи сделало её настолько счастливой, что затмило все эти неприятности. Герцог Элги был прав. Несмотря на ее положение в Восточной Империи, жители Западной Империи относились к Раште как к Императрице Восточной Империи. *** ---------- Глава 505 - Человек, который загнан в угол. Часть - 1 Глава 505 - Человек, который загнан в угол. Часть - 1 С тех пор, как выяснилось, что она использовала векселя Навье от своего имени, с тех пор, как журналист по имени Джоансон начал бросать тень на ее репутацию, и с тех пор, как Совешу забрал ее дочь, она не чувствовала такого уважения. «Я пыталась увидеться с Глорим еще несколько раз. И все же Его Величество отказался показать мне мою дочь. Не лучше ли было бы, если бы я осталась в Западной Империи?» Когда карета въехала в душный Императорский дворец, Рашта с сожалением подумала. «Если подумать, это может быть хорошей идеей. Не лучше ли, чтобы к тебе относились как к почетному гостю, чем быть здесь забытой Императрицей?» В конце концов карета въехала в сад Западного дворца. «Но означает ли это, что Его Величество Совешу будет свободен встречаться с другими женщинами? Мне это не нравится...» Её волнение исчезло, когда она увидела знакомый сад. Её раскрасневшиеся щеки вновь обрели свой цвет, и покалывание внутри нее также полностью исчезло. Украдено с https://tl.rulate.ru/book/26175. Её желание жить в Западной Империи в качестве Императрицы Восточной Империи было нереалистичным… Рашта быстро впала в депрессию и схватилась за занавески кареты. Это чувство усилилось, когда она увидела Алана у входа в Западный дворец. Он держал Ана в своих руках, как оружие. «Почему он здесь? Неужели он снова пришел, чтобы выдвинуть абсурдное требование, чтобы с его сыном обращались как с принцем?» Она уже сделала ему строгое письменное предупреждение. «Он забыл мои слова?»,- сердито подумала Рашта. Экипаж остановился у входа, и Рашта наблюдала за Аном и Аланом через окно. - Ваше Величество.» Алан, не сводивший глаз с кареты, крепче прижал к себе сына, как будто понял, кто находится внутри. С первого момента, как Рашта увидела его лицо, она почувствовала себя очень неуютно. Напротив, выражение лица Алана просветлело при одной мысли о Раште, едущей в этом экипаже. Рашта заставила себя слезть с экипажа, борясь с желанием приказать кучеру развернуть экипаж. Если бы она ушла, увидев их, это вызвало бы странные слухи. Она должна была двигаться дальше с достоинством. Как только Рашта вышла из кареты, она подошла к Алану и тихо спросила его. - Что ты здесь делаешь?» - Я... я только пришел...» Алан не договорил и прижал сына к груди. К счастью, на этот раз ребенок не плакал, поэтому он не привлекал столько внимания окружающих. - Давай поговорим внутри.» Рашта не могла вышвырнуть его вон, поэтому поспешно пошла вперед. Однако, сделав несколько шагов, она остановилась, услышав сверху пронзительный звук. Когда она подняла глаза, то увидела большую птицу, которую, по-видимому, использовали в качестве почтового голубя. К её ноге было привязано письмо, но Рашта снова опустила голову. Она не имела никакого отношения к этой большой птице. «Теперь важно, как можно скорее отправить Алана обратно...» Украдено с https://tl.rulate.ru/book/26175. Рашта снова пошла пешком, чтобы первой войти в Западный дворец. Как раз в тот момент, когда Алан собирался последовать за ней с маленьким ребенком на руках, длинная птица, которая казалась ручной, когда почесывала свой мех, внезапно спикировала вниз. - Убирайся!» Пораженный, Алан взмахнул свободной рукой. Но птица не испугалась, расправила крылья и устремилась вниз быстрее. Ан был напуган, поэтому он прижался к своему отцу. Большая птица пронеслась мимо маленького ребенка. После минутного переполоха птица тут же улетела в другое место. Рашта вздрогнула, когда повернула голову. - Нееет!» Шляпа, закрывавшая голову ребенка, покатилась по земле, как будто ее ударили птичьи крылья или лапки. Рашта поспешила подбежать к шляпе. К тому времени, как она протянула руку, чтобы схватить шляпу, внимание окружающих уже было сосредоточено на маленьком Ане. *** ---------- Глава 506 - Человек, который загнан в угол. Часть - 2 Глава 506 - Человек, который загнан в угол. Часть - 2 Эвелли нашли за несколько дней до того, как большинство гостей разъехались, но к тому времени, когда рыцари доставили ее в Императорский дворец, праздничное настроение уже рассеялось. - Эвелли!» Дверца кареты открылась, как только она остановилась во дворе. Эвелли, которая выросла больше, чем я могла себе представить, казалась обессиленной. Эвелли выглядела очень слабой, когда вышла из кареты. Она была худее, а ее кожа бледнее, чем, когда она была в приюте. Тем не менее, у нее было лучшее выражение лица, чем в последний раз, когда я видела, как она рухнула от потери своей маны. - Ваше Величество, я рада снова видеть Вас после долгого времени.» Я остановила ее от поклона и попросила стражника отвести ее в мою комнату. После того, как Эвелли последовала за стражником, я обратила свое внимание на рыцарей, которые нашли ее. Это была 5-я дивизия Наднациональных рыцарей, которой командовал виконт Лангдел. - Девушка, которая приветствовала меня минуту назад. Где вы ее нашли?» Я спросила рыцаря, который участвовал в поисках Эвелли. Украдено с https://tl.rulate.ru/book/26175. - Она заблудилась в Лунном лесу.» Лунный лес был местом недалеко от пути из Восточной Империи в Западную Империю. Многие люди попали туда, потому что выбрали неправильный путь. Сам Лунный лес был густо поросшим лесом и имел сложный рельеф, поэтому люди часто терялись внутри него. - Там также было несколько рыцарей и посланников из Восточной Империи.» За зеленой каретой Западной Империи, из которой вышла Эвелли, виднелась поврежденная карета. У неё даже не хватало колеса. - Были ли спасенные люди изначально в этой карете?» - Это верно. Когда мы нашли их, карета уже была повреждена. Нелегко выбраться из Лунного Леса, и к тому же у них было много багажа, так что они могли только надеяться на спасение.» - Должно быть, им пришлось нелегко.» - Да. Но есть кое-что странное...» - Что-то странное?» - Посмотрите на экипаж. Разве одна сторона не полностью разрушена? По крайней мере, один человек должен был быть ранен. Однако все целы и невредимы.» Рыцарь многозначительно добавил: - Это похоже на волшебство.» - Был ли в их группе маг?» - Не официально. Когда я спросил, никто не вышел вперед.» Я знала, что Эвелли была магом. Однако, разве Эвелли не потеряла свою ману? Конечно, было бы здорово, если бы она её восстановила. - Прежде всего, проверьте личности спасенных людей и где они находились внутри кареты. Вполне возможно, что преступник находится среди них.» - Да, Ваше Величество.» Когда рыцарь повернулся к своим коллегам, чтобы сделать, как я приказала, Хейнли подошел ко мне и спросил, как будто он подслушал разговор. - Моя Императрица, ты уверена, что преступник среди них?» - Хотя я была удивлена, что Совешу прислал Эвелли, для него невозможно отправить делегацию, не приказав предварительно проверить состояние кареты.» Хейнли поднял бровь. - Возможно, он забыл...» - Он был худшим мужем, но как Император он никогда не был таким беспечным.» В делегации может быть даже переодетый рыцарь. Предвидеть потенциальные опасности и заранее планировать контрмеры. Вот как действовал Совешу. - Это человек, который не только проверит состояние кареты, но и подготовит два или три запасных колеса. Кто-то определенно повредил карету. Возможно… виновником является тот, кто находился дальше всего от разрушенного борта.» Пока я говорила, я заметила, что выражение лица Хейнли было странным. Он выглядел немного грустным. - Хейнли?» *** ---------- Глава 507 - Человек, который загнан в угол. Часть - 3 Глава 507 - Человек, который загнан в угол. Часть - 3 Почему у него такое выражение лица? Хейнли поднес руки к лицу и потер уставшие глаза большими пальцами, затем пробормотал с полузакрытыми глазами, как кошка, которую гладят. - Мне не нравится, когда моя Императрица говорит о нем хорошие вещи…» - Это прозвучало как комплимент?» Я не имела в виду это с таким намерением. Я просто имела в виду, что это не могло быть ошибкой с экипажем, учитывая его личность. Однако Хейнли кивнул с затененным лицом. Затем он несколько раз потерся лбом о мое плечо. - Хейнли, Императору недостойно делать это публично.» Как только я обеспокоенно пробормотала что-то, он неохотно остановился. И все же он надул губы. Я вздохнула и легонько поцеловала его в щеку. Однако он хитер… Хейнли явно больше не грустил. Теперь он только притворялся, чтобы я его утешила. Когда я уставилась на него, он слегка повернулся и закрыл лицо руками. Как будто он знал, что будет выглядеть очень грустно и мило. На самом деле, это на мгновение меня обеспокоило. Как он мог так ясно представить, какое впечатление произведет? Хейнли продолжал поглядывать на меня, как будто хотел посмотреть, как я теперь буду его утешать. Поэтому я честно сказала ему об этом. - Хейнли. Каждый раз, когда ты так себя ведешь, ты выглядишь так мило…» Судя по его легкой улыбке, ему, казалось, понравилось то, что я сказала. - Ты часто используешь эту тактику с другими женщинами?» Он едва мог ответить на мой вопрос. - Моя Императрица?» Это была та реакция, которую я ожидала. Хейнли опустил руки и повернулся ко мне. Как будто леопард, подражавший кошке, перестал притворяться слабым. - Моя Императрица. Других женщин нет. Ты знаешь...» - Я ничего не знаю.» - …!» - Ты знаешь мое прошлое, в то время как я не знаю твоего. Этого достаточно.» - ..!» Даже не произнося заклинания, Хейнли мгновенно замер. Я приятно улыбнулась про себя. Неужели он думал, что я не знаю, как ревновать? - Моя Императрица, я...» - Мне нужно увидеться с Эвелли.» - Подожди…, моя Императрица?» *** Когда я пошла в свою комнату, мне сообщили, что Эвелли была с моими фрейлинами. Я не могла поверить, что она была с моими фрейлинами. Они не встречались с Эвелли. Что происходит? Я была удивлена, но сначала пошла в комнату своих фрейлин. Там Лора расчесывала волосы Эвелли перед туалетным столиком. Украдено с рулейта. Не успела я опомниться, как Эвелли была красиво одета и заплела волосы в косу. Но смущенная своим внешним видом, Эвелли покраснела, а ее глаза опустились на собственные ноги. - Эвелли.» При произнесении ее имени, когда я приблизилась, Эвелли вскочила с лицом, полным жизни. - Ваше Величество!» Судя по тому, как Лора смеялась, ей, казалось, было весело находиться с Эвелли, которая была почти ее ровесницей. Даже в Восточной Империи Лора всегда выходила повеселиться с молодыми леди своего возраста. - Я принесу что-нибудь выпить!» Как только Лора ушла, Эвелли подошла ко мне, схватила меня за руки и поклонилась. - Я слышала, что это Ваше Величество послали рыцарей найти нас. Спасибо. Я всегда получаю помощь от Вашего Величества.» - Не нужно меня благодарить, расскажи мне, что случилось.» *** ---------- Глава 508 - Человек, который загнан в угол. Часть - 4 Глава 508 - Человек, который загнан в угол. Часть - 4 Я попросила Эвелли снова сесть, но она выглядела неловко, сидя одна, поэтому я придвинула другой стул и села напротив нее. Эвелли все еще выглядела неловко и попыталась встать. - Ты, должно быть, устала после всего, через что прошла. Это нормально, что ты сидишь спокойно.» - Но это было бы невежливо...» - Не волнуйся.» Пока я пыталась удержать Эвелли от того, чтобы она встала, Лора принесла освежающий фруктовый сок, приготовленный из смеси яблок, винограда, льда и сахара. Эвелли заколебалась, как только получила напиток, но в конце концов успокоилась. Затем она сделала несколько глотков и объяснила ситуацию. - Его Величество Совешу попросил меня передать Вам подарок. Он доверил его мне, потому что это личный подарок, отличный от официальных подарков. По дороге сюда внезапно одна сторона кареты полностью обвалилась.» - О боже!» - В конце концов, мы вышли из кареты, чтобы попытаться найти обратную дорогу, но это было нелегко… карета также была набита официальными подарками для Императрицы. Они были драгоценными и тяжелыми, так что нести их было трудно. Тем не менее, мы все помогали друг другу, пытаясь сориентироваться в густом лесу. К счастью, рыцари вскоре прибыли.» - Это облегчение.» - Это все благодаря Вашему Величеству.» Это заслуга не моя. Однако я не могла этого сказать, потому что Эвелли снова почувствовала бы себя неловко. Украдено с рулейта. Вместо того, чтобы отказаться от ее благодарности, я спросила ее о магии, которая меня интересовала. - Ты исцелила раненых?» Я не знала, может ли Эвелли исцелять с помощью своей магии. Даже когда я помогала финансировать ее учебу, мне сообщили только, что она поступила в магическую академию, но я ничего не слышала о ее магии. Многие люди пытались скрыть свою магию, поэтому я никогда не спрашивала. Однако теперь всё было немного по-другому. Мне не было любопытно, какую магию использовала Эвелли, я хотела знать, восстановила ли она свою ману. Хотя я думала, что Эвелли ответит без колебаний, она молчала, опустив глаза. - Эвелли?» Когда я удивленно окликнула ее, ее лицо покраснело, и она нервно сжала руки. В то время как я хотела знать, я также не хотела давить на нее. Поэтому я не стала настаивать и сменила тему. - Какой личный подарок прислал мне Император Восточной Империи?» - Ах, это...» - …?» - Он немного пострадал, когда сломалась карета...» - Всё в порядке.» Эвелли встала со стула, присела на корточки перед слегка потрепанной сумкой, которая лежала на полу у туалетного столика, и расстегнула застежку. После того, как раздался щелчок, сумка открылась, и в ней оказалась маленькая коробочка, завернутая в носовой платок. Коробка также была помята в одном углу. - Ваше Величество, вот, пожалуйста.» Эвелли протянула мне коробку и сказала. - Я не знаю, что в ней содержится.» Я задавалась вопросом, что Совешу послал через девушку, для которой я когда-то была благодетелем. После того, как мы обменялись еще несколькими словами, я вернулась в свою комнату и положила коробку, присланную Совешу, на стол. Украдено с рулейта. Я была сбита с толку тем, почему он прислал мне это. Я не была уверена, что мне следует её открывать. Он уже отправил несколько официальных подарков. Один из них была маленькая гоночная колесница, присланная Великим Герцогом Лилтеангом, а других я еще не видела. В любом случае, это были подарки, привезенные делегацией, которая приехала с Эвелли. Так что же это может быть? Что бы это ни было, должна ли я это увидеть? Другие подарки были сделаны Императором соседней страны. Это явно был личный подарок от «Совешу» «Навье». Постояв некоторое время в раздумье, я осторожно взяла коробку в руки и открыла ее. *** С тех пор как стало известно, что ребенок на руках Алана был идентичен Раште, служащие Императорского дворца говорили об этом каждый раз, когда встречались. - Боже мой! Значит, тот ребенок - императрицы...» - Он определенно её. Они похожи как две капли воды.» - Ты заметила что-то ещё?» - Это видела не только я. Когда шляпа слетела, лицо Императрицы побледнело, и она в ужасе закричала: “Нееет!”» *** ---------- Глава 509 - Отчаяние Рашты. Часть - 1 Глава 509 - Отчаяние Рашты. Часть - 1 Служанка, подражавшая Раште, рассмеялась. Все сотрудники, которые сели, чтобы поговорить о том, что произошло, нашли это забавным и схватились за животы. Украдено с рулейта. Горничная, работавшая в Западном дворце до того, как Рашта стала Императрицей, усмехнулась, скрестив руки на груди. - Это настоящая катастрофа. Она никогда не рассказывала, что у нее был ребенок. Очевидно, что она изменила Его Величеству, чтобы выйти за него замуж. Разве не так действуют мошенники?» - Его Величество не знал?» - Конечно, он не знал! Иначе он не бросил бы Навье, чтобы жениться на ней...» Сплетничали не только слуги и служанки, высокопоставленные дворяне также говорили о ребенке, похожем на принцессу. - Значит, этот молодой человек по имени Алан - отец ее первого ребенка?» - Сначала мы должны выяснить, является ли этот ребенок ребенком Императрицы.» - Он определённо её. Вот почему этот молодой человек отправился к Императрице.» - Разве Императрица не несравненная красавица? Если маленький мальчик похож на нее, он определенно ее ребенок.» - Ее ребенок… Это ужасно!» - Ужасный скандал. Если это правда, разве ее положение Императрицы не было бы сомнительным?» Было неизбежно, что поднимется такой шум. В тот день многие стали свидетелями этой сцены. Даже те, кто сначала не понимал, что происходит, повернули головы, когда Рашта вскрикнула от шока. В разгар этой ситуации Алан в течение нескольких дней отказывался отвечать, чей это был ребенок, так похожий на принцессу и Императрицу. Были люди, которые распространяли слухи о том, что у Рашты ранее был ребенок и что она скрыла его, чтобы снова выйти замуж. Однако те, кто распространял такие слухи, были самыми добрыми. Те, кто распространял более провокационные слухи, шептались. - Несмотря на то, что они происходят из одной утробы, удивительно, насколько они похожи.» - Похоже, что в отцах тоже следует сомневаться…» - Кто знает, может быть, ее первый ребенок и принцесса от одного и того же отца…» Конечно, за провокационными слухами стоял маркиз Фаранг и его последователи. Эти слухи один за другим доходили и до ушей Рашты. «Что мне делать…!?» Рашта размышляла в слезах, одна в своей комнате. Она хотела подождать, пока слухи утихнут, но с каждым днем слухи становились всё громче. «Этот проклятый маркиз Фаранг пытается уничтожить меня своим грязным ртом!» Несмотря на распространявшиеся слухи, Алан не сделал ни шага вперед, чтобы опровергнуть их. Даже если бы он это сделал, ему бы никто не поверил. Однако, поскольку он держал рот на замке, слухи распространились как снежный ком. Рашта попросила Великого Герцога Лилтеанга организовать большой банкет, и на этом банкете она категорически заявила: - Принцесса - мой первый ребенок, и я никогда раньше не была замужем. Этот маленький мальчик - не мой ребенок.» Она заняла твердую позицию, но даже это не сработало. Украдено с рулейта. После того, как многие увидели двух практически одинаковых детей, никто не поверил словам Рашты. [Люди продолжают приходить в особняк, чтобы провести расследование. Рашта, помоги мне.] Алан, который был причиной неприятностей, прислал письмо с этими словами. «Я должна была убить этого ублюдка! Я должна была позаботиться о нем, а не о Риветти!» Как только Рашта получила письмо, она в ярости разорвала его на куски. «Что мне делать... что мне делать, что мне делать... Даже в этой ситуации Его Величество ничего не сказал. Разве он не должен пресекать слухи ради принцессы?» Рашта ломала голову и, наконец, нашла ответ. «Почему бы не передать роль "жевательной косточки общества" кому-нибудь другому, как я сделала в прошлом с герцогиней Туанией?» Однако сейчас это не сработало бы. В то время эта уловка стала возможной благодаря огромной популярности герцогини Туании. В настоящее время такого человека не существовало в высшем обществе. Время шло, и начались разговоры о том, почему Император Совешу не прошел тест на отцовство. Совешу, который до сих пор молчал, дал свое одобрение. «Если это может положить конец несправедливым слухам о принцессе и Императрице, конечно, я это сделаю.» После этого люди начали шептаться, что Император Совешу тоже не был уверен, что принцесса была его дочерью. Он воспользовался сомнениями людей, чтобы Рашта не смогла отказаться. «Нет!» Однако Рашта не смогла принять тест на отцовство. «Это прекрасно. Теперь, когда Ее Величество собирается в храм, она также может доказать, что виконт Искуа и виконтесса Искуа - ее настоящие родители, что всегда было предметом споров.» «Маркиз Фаранг снова набросился на меня!» *** ---------- Глава 510 - Отчаяние Рашты. Часть - 2 Глава 510 - Отчаяние Рашты. Часть - 2 Принцесса замахала своими маленькими ручками, повторяя. - Бубу, бубу.» Совешу широко улыбнулся и прижал пальцы к щекам ребенка. - Моя малышка. Кто твой папа? Кто твой папа?» - Бубу!» - Кто твой папа?»,- украдено с сайта рулейт. - Абубу!» Виконтесса Верди уставилась на Совешу. Император, очевидно, был любящим отцом. Даже в этой ситуации он часто навещал принцессу, чтобы позаботиться о ней. Не так внимателен, как в прошлом, когда он водил её в свой кабинет, но гораздо внимательнее, чем обычный Император. В глазах виконтессы Верди Император и принцесса были подобны стеклянной чашке перед тем, как она разбилась. Время от времени Совешу держал малышку на руках и с мрачным выражением лица похлопывал её по спине. В других случаях слезы наворачивались на его глаза, даже несмотря на то, что он улыбался. Смех ребенка вывел виконтессу Верди из задумчивости. Как раз в этот момент Совешу разрыдался, держа на руках ребенка. Виконтесса Верди отвернулась и поспешно вышла. Совешу некоторое время молча рыдал, слезы текли по его щекам, а широкие плечи тряслись. Малышка не понимала, что происходит, поэтому она просто оглядывала комнату широко открытыми глазами. Она была полна любопытства к окружающему миру, и всё казалось ей забавным. В конце концов, Совешу поднял голову, чтобы осмотреть ребенка. Сегодня он также попытался найти сходство с собой, как делал это в последнее время. И снова с ним не было никакого сходства. Совешу протянул руку и осторожно поправил мягкие волосы ребенка, которые стали взъерошенными. - Моя малышка. Принцесса.»,- украдено с сайта рулейт. - Бубу...» - Принцесса.» После того, как Совешу несколько раз ласково позвал малышку, он осторожно положил ее в великолепную колыбель. Когда он начал осторожно покачивать колыбель, глаза принцессы медленно закрылись. Она была очень милым ребенком, даже ее характер не был похож на его. Взгляд Совешу потемнел, он убрал руку с колыбели и пошел прочь. Совешу всегда задавался вопросом, есть ли в принцессе его кровь, хотя и боялся узнать ответ. Для Императора было бы унижением проявить инициативу и провести тест на отцовство. К счастью, этот глупый молодой дворянин по имени Алан создал эту ситуацию своими собственными руками. Тест на отцовство, который он хотел сделать, но не мог, был поднят народом. В этом сценарии Совешу нужно было только сказать, что он был вынужден пройти тест на отцовство ‘ради принцессы и Императрицы’. Если бы оказалось правдой, что принцесса не была его дочерью, его могли бы считать влюбленным дураком в Восточной Империи, но он думал, что больше людей будут сочувствовать ему. Однако… Он хотел поверить в Рашту в последний раз. Совешу посмотрел, как мирно спит ребенок, затем покачал головой и вышел из своей комнаты. Он хотел поверить не нынешней Раште, а той Раште, которую он хотел защитить. Он не знал, что заставило ее так измениться, но прежняя Рашта определенно не общалась с другими мужчинами. Если только он не ошибся в ней, Глорим была бы его дочерью. Определенно... Определенно... Определенно... *** ---------- Глава 511 - Отчаяние Рашты. Часть - 3 Глава 511 - Отчаяние Рашты. Часть - 3 Когда я открыла крышку шкатулки, помятую в одном углу, я увидела светло-голубой драгоценный камень. Внутри он сиял сказочным, белым цветом. Я бессознательно вздохнула. Легенда гласит, что этот драгоценный камень, называемый "слезой феи", достался фее, которая потеряла своего мужа и погрузилась в вечный сон. Это было очень, очень ценно. Есть много драгоценных камней, но мало таких, за которыми стоит такая таинственная история, как эта. Драгоценный камень был прислан Совешу... Моим бывшим мужем, не Императором... В чем был смысл...?,- украдено с сайта рулейт. Теперь, когда я вспоминаю, я попросила его подарить мне это украшение на день рождения несколько лет назад. Совешу сначала согласился, но потом передумал... - Я отдам его тебе, когда у нас родится наш первый ребенок.» Помнил ли он об этом обещании...? Неизвестное чувство нахлынуло на меня, я сжала кулак и положила драгоценный камень обратно в шкатулку. Он не смирился с тем, что я была счастлива рядом с Хейнли. Почему он послал это...? Почему он прислал драгоценный камень, который напоминает мне о наших счастливых днях? Кроме того, этот драгоценный предмет был отправлен не в качестве официального подарка, а в качестве личного подарка. Было бы лучше, если бы он отправил его через делегацию вместе с другими подарками, которые я еще не видела. После того, как я закрыла коробку, я, наконец, позвала Эвелли, чтобы вернуть её ему вместе с камнем. - Ты можешь вернуть это Императору Совешу?» Однако Эвелли быстро покачала головой и тихо сказала. - Ах… Мне очень жаль, Ваше Величество. Но... это ставит меня в тупик.» - Я не могу оставить это себе. Это подарок от моего бывшего мужа...» - Его Величество Совешу приказал мне передать его Вам. Если бы я вернула его ему...» Эвелли говорила слабым голосом, крепко сжав руки. Только после того, как я услышала эти слова, я поняла, в каком неловком положении оказалась Эвелли. Будучи Императрицей Западной Империи, я была не против вернуть подарок моего бывшего мужа. Однако Эвелли все еще оставалась гражданкой Восточной Империи. В конце концов, у меня не было другого выбора, кроме как позволить ей уйти. Затем я положила коробку на маленький столик и задумалась.,- украдено с сайта рулейт. Совешу тайно передал его мне через Эвелли. Если бы я отдала его кому-то из делегации Восточной Империи... даже если бы я указала, что он должен быть "возвращен" Императору, это выглядело бы как мой подарок Совешу. Единственной альтернативой было тайно вернуть его с кем-нибудь из Западной Империи. Для этого мне нужно было бы найти кого-то, кто полностью верил бы в меня до такой степени, что этот человек даже не счел бы странным, что я тайно отправила что-то Совешу. Был ли человек, который выполнил бы это и захотел отправиться в Восточную Империю, чтобы встретиться с Совешу? Должна ли я сначала поговорить с Хейнли? Но разве он не обидится? Каждый раз, когда он слышал, как я хорошо отзывалась о Совешу, он был опечален. Если бы я сказала ему, что Совешу прислал мне очень ценный подарок, разве он не почувствовал бы грусть и беспокойство? И все же я должна была сказать ему. Но я должна сделать это правильными словами и в подходящее время. Пока я была погружена в свои мысли. Неожиданно ко мне в гости пришел Великий Герцог Капмен и задал странный вопрос. - Ваше Величество, Вы близки с мисс Эвелли из Восточной Империи?» *** ---------- Глава 512 - Отчаяние Рашты. Часть - 4 Глава 512 - Отчаяние Рашты. Часть - 4 - В чём суть вопроса…?» Как только я с любопытством спросила его, выражение его лица стало серьезным. - Я ревную. Я тоже хочу быть рядом с тобой...» - Хм...» - Это было глупо, Ваше Величество. Пожалуйста, простите мою невежливость. Я пришел сюда, потому что у мисс Эвелли были странные мысли.» - Странные мысли?»,- украдено с сайта рулейт. - Я хочу скрыть эту способность как можно больше, потому что ты можешь бояться меня, но я всё равно рассказываю все моей прекрасной…, к которой я не могу приблизиться... ах, прости... Восточная Империя подозревает, что Западная Империя напала на их магов.» Из-за бессвязных слов Великого Герцога Капмена я не сразу поняла значение того, что он сказал. Примерно через тридцать секунд я удивленно спросила. - Правда?» - Да.» Глаза Великого Герцога Капмена на мгновение сузились, когда он заговорил. - Похоже, есть веская причина подозревать...» Я мгновенно вспомнила приказ, отданный Хейнли Маккенне, и отношение ко мне декана магической академии. Казалось, что Эвелли действительно восстановила свою ману, но она пыталась скрыть этот факт от меня. Великий Герцог Капмен пристально глядя на меня добавил. - Они потеряли убедительные доказательства в середине расследования, поэтому это дело не будет предано огласке.» На мгновение я подумала, что эти слова были просто для того, чтобы успокоить меня после того, как он прочитал мои мысли. Мои ноги сразу ослабли, и я села на диван. Мое сердцебиение участилось, а выражение лица потемнело. Я пыталась притвориться, что не замечаю ситуации, но дело уже дошло до этого… Великий Герцог Капмен не думал, что всё так обернется, поэтому он заколебался и приложил руку ко лбу. - Разве я не должен был это сказать?» - Не волнуйся. Спасибо, что дал мне знать.» Это была не вина Великого Герцога Капмена. Он был удивлен, узнав, что маги Восточной Империи подозревали, что Западная Империя в основном ответственна за феномен упадка магов, поэтому он пришел сообщить мне. После того, как Великий Герцог Капмен ушел, я осталась сидеть на диване. Мне казалось, что мой разум летит по темному вечернему небу. Когда я пришла в себя, Хейнли постучал в дверь. - Войдите.»,- украдено с сайта рулейт. Я говорила слабо. У меня не было сил встать, поэтому я откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. У меня даже не было аппетита. Независимо от того, сколько вкусных блюд приготовил Хейнли, я не хотела есть сегодня. Должна ли я напрямую спросить Хейнли о феномене упадка магов? Даже если бы из его уст вырвалось, что он хотел навредить моей стране? Я почувствовала сильное давление в груди, пока голос Хейнли не достиг моих ушей. - Моя Императрица? Что это за коробка?» Ах, коробочка! *** Когда герцог Элги привел фальшивых родителей, он посоветовал Раште никогда не соглашаться на тест на отцовство. Естественно, если бы она прошла тест на отцовство, то быстро обнаружилось бы, что они были фальшивыми родителями. Недавно споры вокруг ее фальшивых родителей были вызваны появлением ее настоящего отца. Поэтому Рашта последовала совету герцога Элги и настояла на том, чтобы не проходить тест на отцовство. Это было так, как если бы она надела повязку на глаза, но в то время были люди, которые понимали Рашту. Пройти тест на отцовство можно было бы счесть унижением. Кто-то предпочел бы решить вопрос без этого метода, насколько это возможно, особенно дворяне. - Разве не подозрительно, что она отказывается от теста на отцовство?» - Означает ли это, что ее дочь не принцесса, а незаконнорожденный ребенок?» - О боже! Было бы ужасно, если бы единственным потомком Императора оказалась не его настоящая дочь!» Было много дам из других благородных семей, которые были воспитаны, чтобы стать следующей Императрицей, в то время как у Рашты не было никого, кто мог бы ее поддержать. Единственным, кто мог ей помочь, был виконт Ротешу. Но виконт был в поисках Риветти, так что она его вообще не видела. Если бы он периодически не посылал письма или людей с просьбой о деньгах, было бы невозможно узнать, жив ли он еще. «Что мне делать… Что мне теперь делать...» Рашта ходила взад и вперед по комнате тяжелыми шагами. Если бы она прошла тест на отцовство, выяснилось бы, что она не дворянка. К счастью, ее настоящий отец теперь был простолюдином. Быть ребенком простолюдина было лучше, чем быть ребенком рабыни. Хотя она больше не сможет сделать свою дочь преемницей Императора, несколько Императриц, которые предшествовали ей, также были простолюдинками. «Нет, нет, нет. В этом случае я была бы презираема…» Рашта бессознательно потянула себя за волосы. Она грубо потерла голову обеими руками и рухнула на пол. Она была слишком напугана и взволнована, чтобы вынести это. Хотя она не могла пройти тест на отцовство, чем больше проходило времени, тем больше возникало сомнений в настоящем отце принцессы. *** ---------- Глава 513 - Всё ещё любит меня... Часть - 1 Глава 513 - Всё ещё любит меня... Часть - 1 В этой ситуации она даже не могла обратиться к герцогу Элги. Очевидно, что, если бы она навестила герцога Элги, который был замешан в нескольких скандалах, это только усилило бы слухи. «Что мне делать…, что мне делать...» После долгих размышлений Рашта пришла к выводу. «Я пройду тест на отцовство.» Единственная причина, по которой она не могла согласиться пройти тест на отцовство, заключалась в ее настоящем отце и фальшивых родителях. «Я заставлю их исчезнуть…» Хотя людям может показаться странным, что они исчезли в одно и то же время, если бы семья Искуа и ее настоящий отец исчезли, узнать правду было бы невозможно. Придя к такому выводу, Рашта сначала стала ждать вестей от своего настоящего отца. Он обычно посылал ее горничную просить денег, и ей пора было прийти. Если она сначала свяжется со своим настоящим отцом, ему это может показаться подозрительным. Так что ей, как обычно, пришлось ждать, пока он подойдет первым. Конечно, она немного волновалась. Однако ее настоящий отец отослал горничную, несмотря на недавние слухи о Раште. - Приветствую Вас, Ваше Величество. Вот Вы где...»,- украдено с сайта рулейт. Как только Рашта получила письмо из рук горничной, она невольно расплакалась. Это сняло груз с ее головы. Она, несомненно, беспокоилась о том, что может произойти, если ее настоящий отец на этот раз поступит по-другому. Однако он действовал так же, как и всегда. «Почему я чувствую такую сильную боль в груди?» - Ваше величество?» Когда Рашта заплакала, горничная удивленно спросила. - С Вами всё в порядке?» «Как она смеет спрашивать, все ли со мной в порядке? Она, должно быть, знает о недавних слухах обо мне, но все равно спрашивает, все ли со мной в порядке?» Рашта сдержала желание закричать. Она просто свирепо уставилась на горничную своими широко раскрытыми глазами. Она производила жуткое впечатление, как морское чудовище в глубинах океана. Горничная вздрогнула и опустила взгляд. Рашта прикусила нижнюю губу и приказала служанке оставить ее в покое. Наконец, глубоко вздохнув, она вскрыла конверт. Когда она вытащила письмо, в ней снова зародилась нежеланная надежда. «На этот раз. Может быть, на этот раз он хотел вести себя как хороший отец.» Она злилась на себя за эту надежду, но именно так она себя и чувствовала. Рашта вытащила письмо и быстро прочитала его. [Мне нужны деньги для этого… Я тоже хочу сделать это...] Он попросил то же самое, что и всегда. Он даже не потрудился написать ей слова утешения. Он только упомянул, какими трудными были для него эти дни. Однако запрошенная сумма была выше, чем обычно. Не то чтобы он был совершенно не осведомлен о слухах, но его заботили только деньги. Слезы текли по ее лицу.,- украдено с сайта рулейт. Рашта отбросила письмо в сторону, присела на корточки на полу и закрыла лицо обеими руками. Затем она прикоснулась кончиками пальцев к шраму на лбу, который в прошлом был нанесен горничной. Сколько бы она ни прикрывала его челкой, шрам все равно был на месте, и это ее очень беспокоило. Рашта задумчиво поскребла шрам ногтями. «Почему я родилась рабыней? Почему я должна была быть дочерью этого отребья? Почему Навье родилась дворянкой? Почему у Навье были любящие родители и они жили счастливо?» Она знала, что Навье, должно быть, тоже переживала трудные времена, но не такие тяжелые, как у нее. С самого начала всё было по-другому. Раште пришлось сражаться, потому что у нее ничего не было. Она хотела иметь многое. Она хотела, чтобы ее любили, она хотела смеяться и хотела быть счастливой. Она хотела кого-то, кто действительно любил бы ее, а не отца, который бросил свою дочь, или мужчину, который обещал ей любовь и не защитил ее. Любить и быть любимой полностью. Не подвергаясь дискриминации за то, что он рабыня. «Разве это неправильно? Разве это так уж неправильно? Я лишила ее положения Императрицы… Я забрала у нее мужа… Да, я это сделала. Так вот почему меня так наказывают?» Рашта рассмеялась сквозь слезы. «Ни за что, ни за что. Абсолютно нет...» Рашта всегда была несчастна, чтобы теперь сказать, что она страдает из-за того, что лишила Навье положения Императрицы. Скорее всего, на этот раз она попыталась изменить свою несчастливую жизнь собственными руками. Но ее несчастье стало еще сильнее. «Почему? Почему счастливые люди всегда счастливы, и почему несчастные люди всегда несчастны? Чувствую ли я себя несчастной из-за того, что не удовлетворилась своей жизнью? Что бы произошло, если бы я подчинилась? Должна ли я была прожить всю свою жизнь послушной рабыней в надежде, что однажды мой отец придет и спасет меня?» Рашта всхлипнула и стукнула кулаком по ковру. Каждый раз, когда ее кулак ударялся о ковер, великолепное кольцо на правой руке все сильнее врезалось в ее плоть. Кровь текла по ее руке, но она не чувствовала боли. Она почувствовала, как великолепное кольцо впилось в ее плоть, и прошептала. «Эта должность не для тебя. Ты не подходишь на такую высокую должность. Ты недостойна её...» Когда слезы потекли по ее щекам, Рашта внезапно перестала плакать. Она передумала. *** ---------- Глава 514 - Всё ещё любит меня... Часть - 2 Глава 514 - Всё ещё любит меня... Часть - 2 Хотя я не сделала ничего плохого, как только Хейнли спросил меня о коробке, я сразу же ответила: - Ничего особенного...» Хейнли не стал подвергать сомнению мои слова, он подошел ко мне и поцеловал в щеку. - Тогда почему ты выглядишь такой встревоженной? А?» Я не могла удержаться от вздоха. «Должна ли я сначала рассказать ему о коробке, присланной Совешу, или я должна спросить его об "этом", том, что я долгое время пыталась игнорировать?» - Моя Императрица?»,- украдено с сайта рулейт. - Я тут подумала.» - Судя по твоему выражению лица, не похоже, что ты думала о чем-то счастливом...» Хейнли уставился на меня, наклонившись ко мне. Он был прав, поэтому я кивнула. - Я должна сказать тебе две вещи.» - Ты думала о том, стоит ли тебе их произносить?» - Нет, я думала, что сказать первым...» Мне нужно было сказать и то, и другое. Поэтому, подумав об этом, я решила начать с самого важного. С коробкой, которую мне дал Совешу, я беспокоилась лишь о том, что Хейнли начнет ревновать. Так что было более важно решить вопрос с феноменом упадка магов. - Разве это не легко сказать?»,- прошептал Хейнли, положив руку на подбородок. - Что случилось, моя Императрица?» - Ты вовлечен в феномен упадка магов?» Я уже собиралась сказать: ‘Ты преступник!?’ Поэтому я старалась лучше подбирать слова. - Ты в этом замешан?» Назвать его "виновником" в этой ситуации означало бы относиться к нему так, как если бы он был плохим человеком. Конечно, если он действительно был связан с феноменом упадка магов, он уже затронул сотни людей… Хейнли был бы для них плохим человеком. В мгновение ока лицо Хейнли стало таким холодным, как будто оно было покрыто тонким слоем льда. - Навье…» Он заговорил со мной напряженным голосом. Его глаза, менее теплые, чем обычно, остановились на мне. Его ледяная внешность, он не пытался её скрыть, заставляла его казаться более холодным, чем я могла ожидать. Не то чтобы он злился на меня. Просто при одном моем вопросе его милая и добрая маска, которую он всегда носил, исчезла. - Хейнли…» Мое сердце разрывалось, когда я смотрела на его застывшее выражение лица, даже не пытающееся оправдаться. - Хейнли.» Я снова окликнула его и положила руку ему на щеку. - Хейнли.» Я позвала его по имени в третий раз и легонько поцеловала в верхнюю губу. Только тогда глаза Хейнли дрогнули. Его золотистые ресницы поднимались и опускались над фиолетовыми глазами. - Навье, моя Императрица. Навье, я...» - Я не виню тебя.» Когда Хейнли посмотрел вниз, его фиолетовые глаза были полностью скрыты. - Хейнли. Я просто хочу, чтобы ты был честен со мной.» В комнате царила полная тишина, слышалось только тиканье настенных часов. Как будто реальность исчезла, и в этом мире остались только мы двое. Я чувствовала, что независимо от того, что скажет Хейнли в этот момент, я приму это без колебаний. Когда Хейнли медленно поднял глаза, его скрытые глаза снова открылись. - Моя Императрица, Навье…» *** ---------- Глава 515 - Всё ещё любит меня... Часть - 3 Глава 515 - Всё ещё любит меня... Часть - 3 Как только он назвал мое имя, атмосфера, окутанная волшебной и чудесной тишиной, была мгновенно нарушена. Реальность затащила нас обратно в комнату. Внезапно напряжение пробудило во мне страх, который заставил меня содрогнуться. - Не сейчас…» Сначала Хейнли просто ответил на мой вопрос. Затем он положил свою руку поверх моей, которая была на его щеке, и сразу же объяснил. - Маги - это столпы, которые сделали Восточную Империю самой могущественной страной, они - сила самого Императора. Это правда, что я причинил вред магам, чтобы подавить Восточную Империю. Но больше нет.» Хейнли испуганно посмотрел на меня. - Моя Императрица, я женился на тебе, уроженке Восточной Империи. Именно ради тебя я не собираюсь начинать войну против этой Империи. Я серьезно.» - И Эвелли…»,- украдено с сайта рулейт. Не было необходимости заканчивать вопрос, Хейнли признался сам. - Это правда, что она потеряла свою ману, потому что была вовлечена в мои планы. Но я также был тем, кто вернул ей ману. Ради тебя, моя Императрица. Потому что тебе было больно видеть эту девушку такой.» Разные эмоции возникли во мне одновременно. Чувства были настолько смешаны, что их было трудно различить. Я облизнула губы, обхватила его лицо руками и прижалась лбом к его лбу. Посреди всей этой сложности у меня было два ясных чувства. Чувство вины и чувство благодарности. Как я и обещала себе раньше, я не могла остановить Хейнли без веской причины только потому, что у него были планы начать войну против Восточной Империи. И всё же мне бы это не понравилось... Мой муж нападет на мою страну, мою семью и моих друзей! К счастью, Хейнли сказал, что ради меня он не станет начинать войну против Восточной Империи. Хотя казалось, что он планировал это уже давно, он сдался ради меня. - Моя Императрица.» Я была благодарна ему, но мне было жаль, что из-за меня пострадает его имидж Императора Западной Империи. И всё же я не могла сказать: «Не волнуйся, нападай на мою страну и мою семью.» Конечно, в уголке моего сознания тоже витала мысль, что если бы мы не поженились, то стали бы врагами. - Моя Императрица.» Хейнли снова позвал меня. Он казался испуганным, потому что я стояла неподвижно, не говоря ни слова. Я должна была что-то сказать, но что? Я перебрала различные мысли, проносившиеся в моей голове, и выбрала одну. Ту, которая наиболее подходит для данного момента. - Спасибо, что думаешь обо мне.»,- прошептала я ему на ухо. Хейнли вздрогнул и тоже заговорил тихо. - Ты не сердишься?»,- украдено с сайта рулейт. - Ты решил не идти на войну из-за меня.» - Даже несмотря на то, что я был тем, кто причинил боль Эвелли?» - Это также был ты, кто вернул ей ману.» - Если бы я не забрал это у нее в первую очередь, она была бы сильнее, чем сейчас.» Казалось, что ее мана все еще не полностью вернулась. Это касалось Эвелли, поэтому я не могла говорить от ее имени. - Разве ты не разочарована во мне, моя Императрица?» Сначала я ответила себе: «Я давно знаю, что ты очень хитрый человек.» Затем я покачала головой. - Я не разочарована.» - Моя Императрица...» *** ---------- Глава 516 - Всё ещё любит меня... Часть - 4 [[image:/storage/reader-images/087438fcbf993d6c1091b0bcc57ba267f0931ebc.jpg]] https://tl.rulate.ru/book/63221 황후 자리를 버리겠습니다 / Я Отказываюсь От Места Императрицы (Похоже на "Императрица Снова Выходит Замуж") Глава 516 - Всё ещё любит меня... Часть - 4 Если бы Хейнли просто признал это и извинился, возможно, я чувствовала бы себя иначе, чем сейчас. Или даже если бы он сказал, что любит меня, но что война абсолютно необходима его стране, я бы отреагировала по-другому. Однако он сказал, что не будет продолжать то, чего я боялась больше всего. Что я могу сказать человеку, который отказался от своих амбиций ради меня? Затем я вспомнила его признание в том, что он любит меня. - Хейнли.»,- украдено с сайта рулейт. Этот человек говорил серьезно. Он действительно любил меня. В разгар моего оцепенения мое внимание привлек подарок Совешу, все еще лежащий на столе. Внезапно мне стало любопытно. Как бы Совешу поступил в этой ситуации? - …»,- украдено с сайта рулейт. Ну, я не знаю. Теперь я не понимала, как он действовал. Когда я была в Восточной Империи, я и представить себе не могла, что гордый Совешу продолжит посылать мне такие подарки после развода. - Кстати, моя Императрица. Ты хотела сказать мне две вещи. Что это за другая вещ...?»,- нервным голосом спросил Хейнли, пока я была погружен в свои мысли. Мышцы его плеч и рук напряглись, как будто он снова забеспокоился, он не знал, что это было из-за Совешу. - Дело не в тебе.» - …?»,- украдено с сайта рулейт. - Совешу прислал мне очень ценный подарок.» - Ты имеешь в виду изделия ручной работы, которые привезла делегация?» - Нет, личный подарок.» - Личный подарок...»,- пробормотал Хейнли, глядя на помятую коробку на столе. - Это случайно не это?» Я кивнула.,- украдено с сайта рулейт. - Я бы хотела вернуть его, потому что это тяжелое бремя - получать это от Совешу. Но если я отправлю его лично, это может вызвать недопонимание. Ты можешь сделать это для меня?» Выражение лица Хейнли потемнело. Затем он несколько раз взглянул на меня, прикусив нижнюю губу от дискомфорта. Казалось, он вот-вот начнет ревновать, как тогда, когда я сказала, что Совешу осторожен. Однако он вел себя не так, как обычно, в конце концов он вздохнул и уткнулся лбом мне в плечо. - Моя Императрица. Ты намеренно выбрала этот порядок для…?» - Ты разочарован?» Когда я резко спросила Хейнли его собственными словами, он мило рассмеялся и поднял голову, чтобы посмотреть мне в глаза. Потом мы поцеловались, соединив наши сердца. *** «Он не из тех людей, которые уйдут только потому, что я его об этом попросила. Он будет держаться за мою лодыжку всю оставшуюся жизнь!» Сначала Рашта собиралась попросить его, пожалуйста, исчезни из моей жизни, даже если это означало отдать ему важную часть ее имущества. Она думала, что даже честный человек не стал бы колебаться. Казалось, что ее настоящий отец хорошо знал журналиста Джоансона, поэтому он должен был знать его ситуацию лучше, чем кто-либо другой. Но ему было все равно. Рашта поняла, что была неправа. Если она не умрет, ее отец всегда будет держаться за нее. Нет, может быть, даже после ее смерти он все еще будет держаться за нее. Через Глорим! «Я должна избавиться от него.» Рашта стиснула зубы. Несмотря на то, как ее настоящий отец обращался с ней, она до сих пор не думала о том, чтобы избавиться от него. Причинить вред ее настоящему отцу было всё равно что разрушить святыню. «Если подумать, он - причина всех моих несчастий, а не святыня. Гнилые корни должны быть отрезаны.» Твердо решив, Рашта поправила волосы, посмотрев на себя в зеркало, сняла кольцо, которое впилось в ее плоть, и положила его на стол. Кровь капала с окровавленного кольца и прочерчивала алую линию. Рашта взяла свои красные перчатки, надела их и пошла прямо в гостиную. В гостиной присланная отцом горничная сидела на диване и болтала с другими горничными о том, как хорошо ей теперь живется. Она расхохоталась, сказав, что, возможно, могла бы стать мачехой Императрицы. Когда служанка запоздало заметила присутствие Рашты, она поспешно встала, сложила руки вместе и склонила голову. Служанка подумала, что Рашта рассердится, поэтому со страхом посмотрела на Императрицу. Но, напротив, Рашта улыбнулась и сказала грустным тоном... *** ---------- Глава 517 - Один шаг. Часть - 1 Глава 517 - Один шаг. Часть - 1 - Я бы хотела послать подарок своему отцу, но я думаю, что это будет слишком тяжело для тебя, чтобы нести его в одиночку.» - Ваше Величество, не волнуйтесь. У меня есть сила.» - Даже если у тебя есть сила, тебе её не хватит, ты не сможешь. Возможно, это последний подарок, так что Рашта вложила в него много вещей.» - Последний подарок?»,- украдено с сайта рулейт. - В настоящее время я нахожусь в очень сложном положении. Это невозможно, чтобы ты не знала об этом.» - …» - Кроме того, я хочу в последний раз увидеть лицо моего отца. Поэтому я бы хотела, чтобы он пришел лично, ты можешь ему об этом сказать?» Горничная нервно ответила: - Да.» - Ах. Я чуть не забыла.» - Что?»,- украдено с сайта рулейт. Подарок очень большой, поэтому он привлечет внимание. Если распространится слух, что он получил драгоценный подарок от Рашты, это тоже не пойдет на пользу моему отцу. Так что не забудь сказать ему, чтобы он никому не показывался по дороге сюда. Он может войти через черный ход. Затем Рашта вернулась в свою комнату и взяла кольцо, которое оставила на столе. Она не вытерла кровь с кольца, а намеренно покрыла его большим количеством крови со своего собственного пальца. Чтобы закончить, она надела легкий черный плащ, положила кольцо в маленький карман и спрятала кинжал в широком правом рукаве. В конце концов Рашта сказала, что пойдет прогуляться, и покинула Западный дворец. Она направилась к заднему входу. Там не было никаких особых пейзажей, которые можно было бы увидеть, и по этой дороге нужно было бы сделать больше поворотов, чтобы попасть куда-нибудь еще, поэтому ни те, кто любил любоваться пейзажами, ни те, кто был занят работой, не пользовались этой дорогой. Ее настоящий отец тоже не захотел бы выставлять себя напоказ, поэтому Рашта была уверена, что он пойдет этим путем. Подождав некоторое время, появился ее настоящий отец. Он шел с высоко поднятой головой, раскинутыми руками и дерзкой улыбкой на лице. Рашта пряталась в кустах, ожидая, когда подойдет ее настоящий отец. Но вдруг она увидела рыцаря позади своего настоящего отца. «Кто это?» Рашта нахмурилась: «Он пришел с моим отцом?» Похоже, это было не так. Ее настоящий отец был поражен, когда рыцарь окликнул его сзади. Рыцарь на мгновение вежливо заговорил. Затем ее настоящий отец пару раз кивнул и последовал за ним с жадной улыбкой. Рашта последовала за ними через кусты, но в конце концов вернулась в свою комнату, потому что не хотела, чтобы ее поймали. Рашта так нервничала, что даже не могла сесть на диван. «Что случилось? Кто забрал моего отца? Это был Его Величество?» Размышляя об этом, она увидела проблеск надежды. «Да. Это был Его Величество! Он определенно вмешался ради меня и принцессы. Хотя отношения с Императрицей Навье на балу-маскараде были уже отдаленными, император Совешу принял нужную сторону, когда она пришла в платье, почти идентичном моему. Даже сейчас, когда наши отношения охладели, он, естественно, примет мою сторону в этой критической ситуации. Потому что теперь Рашта - Императрица.» *** Предположение Рашты было наполовину правдой. - Что ты с ним сделал?» В ответ на вопрос Совешу рыцарь склонил голову и сказал. - Я разбил ему лицо и запер его в глубине подземелья.» Совешу приказал тайно разобраться с настоящим отцом Рашты, как только люди потеряют интерес. Однако Совешу осмелился иметь с ним дело сейчас, потому что ситуация стала чрезвычайно деликатной. Если бы обнаружилось, что Рашта не была дочерью семьи Искуа, в беде оказалась бы не только Рашта. Даже если тест на отцовство покажет, что Глорим была его дочерью, будущее принцессы будет поставлено под угрозу настоящим отцом Рашты. Так что у него не было другого выбора, кроме как покончить с проблемой заранее. Кроме того, поскольку он позаботился об этом человеке, когда Рашта вызвала его в Императорский дворец, он мог бы использовать это в своих интересах в будущем. - Ваше Величество, что Вы намерены делать с виконтом и виконтессой Искуа?» Уголки губ Совешу скривились. Пара думала, что Совешу не знает, что на самом деле они были фальшивыми родителями Рашты. Так что, может быть… ,- украдено с сайта рулейт. - Если они согласятся пройти тест на отцовство, они могут остаться в Императорском дворце, если нет, скажите им, чтобы они покинули дворец. Они не захотят быть втянутыми в это и потерять остатки своей чести, поэтому они, вероятно, немедленно убегут.» *** ---------- Глава 518 - Один шаг. Часть - 2 Глава 518 - Один шаг. Часть - 2 Думая, что Совешу позаботился о ее настоящем отце, Рашта вызвала виконта и виконтессу Искуа. Это был герцог Элги, который привел эту пару. Совешу, казалось, знал, что эта пара была фальшивыми родителями, но Рашта хотела заставить их уйти самостоятельно на всякий случай. - ...это беспокоит меня из-за слухов, которые возникли в последнее время.» После того, как Рашта рассказала им о ситуации и попросила их уйти на некоторое время, пара ответила со слезами на глазах. - Хорошо. Мы бы никогда не сделали ничего, что могло бы причинить тебе боль.» Хотя, когда они просили денег, чтобы найти свою настоящую дочь, они были помехой, по крайней мере, в такие моменты они были лучше, чем ее настоящий отец. - Спасибо. Я позову вас, чтобы вы вернулись, когда обстоятельства улучшатся.» - Помни, что ты также можешь позвать нам, если тебе понадобится помощь.» - Конечно.»,- украдено с сайта рулейт. Рашта всхлипнула и обняла их. - Я бы хотела, чтобы вы двое были моими настоящими родителями.» Как только Рашта сказала это, Эвелли пришла ей на ум, поэтому она испуганно отступила на шаг назад. Затем она вручила паре деньги, которые намеревалась им отдать, вместе с деньгами, которые изначально намеревалась отдать своему настоящему отцу. Если Эвелли не умрет или не исчезнет, она никогда больше не позовёт эту пару. Это могло бы стать прощанием и последним великим подарком для них. «Учитывая такую щедрость, они не скажут обо мне ничего плохого, даже если уедут в другую страну.» Виконт вздохнул, принял деньги и печально сказал. - Спасибо тебе, Рашта.» Виконтесса поспешила добавить. - Мы никогда тебя не забудем.» - Если мы уедем сразу, людям это может показаться странным, так что лучше дождаться подходящего времени.» Рашта тоже подумала, что так будет лучше, поэтому кивнула в знак согласия. Позже она отправилась навестить Совешу. Охранник сказал ей, что Совешу примет ее только в своей спальне. Рашта не хотела входить в его спальню из-за синей птицы, но Совешу подтвердил в инциденте с виконтессой Верди, что птица боялась ее, так что теперь это не имело значения. У Рашты не было другого выбора, кроме как войти в спальню Совешу. Но как только она вошла, то открыла рот от удивления, у нее даже не было времени вспомнить те дни, когда ее любил Совешу. Это было из-за большой картины, висевшей на стене. Картина была повешена так, чтобы ее было лучше видно спереди, когда сидишь на кровати. - Это...»,- украдено с сайта рулейт. Рашта нахмурилась и нерешительно подошла к картине. На самом деле там было две картины. На одной была изображена принцесса Глорим, удобно лежащая в колыбели с прекрасной улыбкой на лице. И рядом с ней… Ее удивила картина, на которой появилось неприятное лицо. Императрица Навье. Совешу появился лежащим на коленях императрицы Навье, когда она смотрела на него с холодным выражением лица. Рашта почувствовала, как что-то щелкнуло у нее в голове, она была ошеломлена. Независимо от того, что говорили другие, теперь она была женой Совешу. Верховный жрец лично одобрил развод Императрицы Навье с Императором Совешу, и он также одобрил брак Рашты с Совешу. «Как посмел Совешу повесить в своей спальне картину с изображением женщины, которая уже является женой другого мужчины!? И рядом с картиной принцессы!» Рашта сжала кулаки, она почувствовала, как закипает ее кровь. Совешу вышел из ванной и посмотрел на спину Рашты со сложным выражением лица. Но выражение лица Совешу стало безразличным и скучным, когда Рашта, заметившая его присутствие, обернулась. Рашта обиженно уставилась на него, но Совешу не выказал никаких изменений в выражении своего лица. Птица издала странный пронзительный визг, колотясь о клетку. Птичий крик нарушил напряженную атмосферу. - Ты хочешь мне что-то сказать?» Спросил Совешу, подходя к клетке, чтобы успокоить птицу. *** ---------- Глава 519 - Один шаг. Часть - 3 Глава 519 - Один шаг. Часть - 3 Рашта изначально планировала сначала спросить Совешу, убил ли он ее настоящего отца. Если бы Совешу ответил утвердительно, она поблагодарила бы его с некоторой грустью. Она хотела поблагодарить его, потому что теперь ей не нужно было причинять вред своему настоящему отцу своими собственными руками. Она хотела сказать ему, что он был тем, кто всегда спасал ее в самые трудные времена, кто всегда поддерживал ее, даже несмотря на то, что их отношения недавно ухудшились. Она также хотела сказать ему, что ему не нужно беспокоиться об инциденте с принцессой. Говоря это, она подумала, что Совешу будет чувствовать себя плохо из-за убийства отца своей жены, несмотря на причину. Однако она потеряла уверенность в себе, как только увидела картину Императрицы Навье в его спальне. Она начала задаваться вопросом, действительно ли Совешу будет чувствовать себя плохо из-за убийства ее настоящего отца. Когда твердая вера в то, что Император Совешу любит ее, пошатнулась, всё, казалось, рухнуло. Совешу, который успокаивал синюю птицу, равнодушно сел на кровать, вытер полотенцем мокрые волосы и приказал. - Говори немедленно.»,- украдено с сайта рулейт. «Он не беспокоится, что другие увидят портрет его бывшей жены в его спальне?» Лицо Рашты исказилось. Ее палец, в котором она даже не почувствовала боли, когда кольцо погрузилось в ее плоть, начал болеть. - Ваше величество...» В конце концов, то, что слетело с ее губ, было совсем не тем, что она хотела сказать. - Ты любишь Рашту?» Она была серьезна. Но Совешу ответил, нахмурившись. - Какое это имеет значение сейчас?» - Пожалуйста, скажи мне. Это очень важно!» - Рашта. У меня нет времени на твои истерики.» - Если бы вместо Рашты в ловушку попал кто-то другой, спасло бы Ваше Величество этого человека?» - Рашта, у меня нет странного пристрастия к коллекционированию раненых людей. Конечно, если бы это был кто-то другой, я бы тоже спас и вылечил этого человека.» - Если бы это была другая женщина.... Ваше Величество тоже взяли бы ее в наложницы?» Совешу посмотрел на Рашту со сложным выражением лица, но ничего не ответил. Рашта не знала, означало ли молчание Совешу "да" или "нет", поэтому в конце концов она неохотно пробормотала. - Я пришла сюда, чтобы сказать тебе, что я пройду тест на отцовство...» *** Когда Рашта согласилась принять участие в тесте на отцовство, подозрения, распространившиеся со скоростью лесного пожара, начали медленно угасать. - Похоже, это ложный слух о том, что принцесса - дочь другого мужчины, потому что она в этом уверена.» - Даже если так, разве это не правда, что она скрыла существование своего первого ребенка, чтобы стать Императрицей?» - Это правда, но это слишком серьезно, чтобы сомневаться в отце принцессы.» - Если после теста на отцовство будет доказано, что принцесса является дочерью Императора, все те, кто распространял абсурдные слухи, окажутся в беде.» - Хм. Ответ будет дан в храме.»,- украдено с сайта рулейт. Люди верили, что у Рашты была причина быть такой уверенной. Конечно, даже если бы было доказано, что принцесса является дочерью Императора, невинный образ Рашты был бы полностью разрушен, потому что она скрывала свое прошлое. Но слух о том, что "принцесса не была принцессой", был настолько скандальным, что это привело к тому, что это было относительно похоронено. Как дворяне, так и простолюдины обращали внимание на тест на отцовство. Однако, вопреки всеобщим ожиданиям, тест на отцовство несколько затянулся. Скоро будет день рождения Императора Хейнли. Независимо от результата теста на отцовство, на какое-то время воцарится хаос. Если бы Императорская семья отправилась в место, полное высокопоставленных дворян из других стран, все в беспорядке, они стали бы посмешищем, так что было бы лучше покончить с этим бесчестным делом после окончания иностранного мероприятия. Это было большим облегчением для виконта и виконтессы Искуа. Теперь паре не нужно было уходить, как будто убегая, потому что у них было бы достаточно времени. Они бы остались еще на несколько дней, а затем уехали бы по разумной причине до того, как наступил день теста на отцовство. Это время также было ценным и полезным для Рашты. Она навестила герцога Элги, хотя и знала, какие абсурдные комментарии возникнут снова. *** ---------- Глава 520 - Один шаг. Часть - 4 Глава 520 - Один шаг. Часть - 4 Ей нужно было спросить его о чем-то очень важном. Кроме герцога Элги, ей больше некому было доверить эту задачу. - Мисс Рашта?» Герцог Элги приподнял бровь, словно удивленный визитом Рашты. - Я думал, ты какое-то время не будешь навещать меня.» - Я пришла попросить тебя об одолжении.» Услышав это, герцог Элги спросил с улыбкой без какого-либо намека на раздражение. - О чем это? Поскольку это просьба Рашты, я сделаю всё возможное, чтобы выполнить ее.» Рашта посмотрела на герцога дрожащими глазами и с трудом открыла рот. - Пожалуйста... похитите сына Алана.» - Ты имеешь в виду своего первого ребенка?» - Он не ребенок Рашты!» - …»,- украдено с сайта рулейт. - Первый ребенок Рашты мертв. Но его дух цепляется за принцессу и Рашту. Если этот ребенок все еще здесь, мы пропадём.» Герцог Элги мгновение бесстрастно смотрел на Рашту, затем улыбнулся и спросил. - Что ты хочешь, чтобы я сделал после того, как я его похищу? Ты хочешь, чтобы я убил его?» Рашта поспешно покачала головой. - Нет, не это.» - Что тогда?» - Оставь его в приюте… дом, который жаждет ребенка. Не в Восточной Империи. В далекой стране...» - Мне обязательно ехать в далекую страну?» Герцог Элги слегка нахмурился. - На этот раз это сложная просьба.» - Я дам тебе всё, что угодно взамен...» - Рашта, ты даже не дала мне порт, который обещала. Я не буду давить на тебя, чтобы ты отплатила мне за все деньги, которые я тебе одолжил, или за многие другие услуги, поскольку я сделал это по дружбе. Но я был немного разочарован тем, что ты не сдержала своего слова, данного мне.» Рашта нервно прикусила нижнюю губу. - Я обязательно, обязательно отдам тебе что обещала. Но, как известно герцогу, Рашта в данный момент не в состоянии отдать что-то настолько ценное.» - Я знаю. Однако я немного беспокоюсь, что Рашта просто использует меня, а затем откажется от меня, как только я перестану быть полезным.» - Этого никогда не случится!» - Я тоже хочу в это верить, но всегда есть люди, которые обманывают.» Герцог Элги кивнул, подошел к Раште с дьявольской ухмылкой и спросил. - Итак, не могла бы ты заверить меня в письменной форме, что ты дашь мне порт в будущем?» *** Я оставила вопрос о подарке Совешу в руках Хейнли, и страх, что он начнет войну с моей страной, также исчез. Но как только эти две тревоги исчезли, возникла новая. Конечно, в отличие от предыдущих, это беспокойство не было настолько тяжелым, чтобы угнетать мое сердце. Это было более легкое беспокойство, но я хотела разобраться с ним должным образом. Речь шла о подарке Хейнли на день рождения. - Просто послушай моего совета.» - Тебе не кажется, что это неискренне?» - Независимо от того, приготовлено ли это шеф-поваром или сделано тобой, ингредиенты и время не меняются. Кроме того, тебе придется заплатить немного больше за шеф-повара. Почему это неискренне?» - …»,- украдено с сайта рулейт. Какой подарок преподнести Хейнли, вот в чем был вопрос. Моя мама все еще была склонна говорить: «Если ты хочешь угостить его тортом, найми хорошего шеф-повара и притворись, что приготовила его сама.» Таким образом, я бы не стала заставлять Хейнли есть торт, который не был вкусным. - Я подумаю об этом еще немного...» В конце концов, я решила обратиться за советом к другим людям, кроме моей матери... *** ---------- Глава 521 - Дары. Часть - 1 Глава 521 - Дары. Часть - 1 Но и от остальных толку было мало. - Подарок на день рождения для вашего мужа? Мы никогда ничего друг другу не дарили.",- заверила графиня Джубел. Лора в смятении добавила: - У меня никогда не было отношений… Но могу рассказать о подарке, который я получила от моих друзей более года назад. Я была удивлена, увидев торт, который появился из поднимающейся подставки...» Мастас сказала.,- украдено с рулейта. - Подарком может быть меч или копье. Я также слышала о вазах, которые в последнее время стали популярными.» А вот вариант отца заставил мою мать вздрогнуть. - Хм, подарок на день рождения... Мне очень нравится фирменный торт, который твоя мама печет на мой день рождения. Каждый год я ем его, а он такой же вкусный.» - Это так трогательно, отец, я не знаю, что сказать…» - Хм? Ты смеешься надо мной, Навье? Как жаль, я всё ещё не могу понять твоих шуток...» - Ни в коем случае...» Когда я спросила мнение своего брата, он ответил, что было бы лучше подарить одежду, шляпы и обувь… Роза предложила нам с Хейнли провести время вместе, а выбор Ниан пал на сексуальное нижнее белье. - Неужели ты думаешь, что Его Величеству не понравится, если ты подаришь ему сексуальное нижнее белье?» - Если Хейнли наденет такое, то это скорее будет подарок для меня." Ниан села, закинув ногу на ногу, и тихо засмеялась. - Это своего рода эффект домино.» - Эффект домино?» - Однажды я сделала такой подарок своему любовнику. Не буду говорить, кто это был. В любом случае, я была безумно рада увидеть его в этом сексуальном белье. Он был счастлив от того, что была счастлива я.» - Вам не обязательно быть столь откровенной, леди Ниан.» - Разве я не упустила много деталей?» Это проблема, ведь теперь я какое-то время не смогу смотреть виконту Лангделу в глаза. Я старалась сохранить свой равнодушный образ, и с бесстрастным лицом потягивала чай. Однако из всех идей для подарка вариант Ниан понравился мне больше всего. Конечно, я бы не стала делать Хейнли такой подарок. Хотя он и отлично смотрелся бы в сексуальном нижнем белье, мне стоило заботиться о своем имидже Императрицы. Вернувшись в свою комнату, я подумала о том, чтобы спросить мнение Маккенны. К счастью, Маккенна сам решил навестить меня. - Что? Подарок на день рождения Его Величеству Хейнли? Есть танец, который Его Величество исполняет, когда он очень счастлив. Я думаю, ему очень понравится, если Вы станцуете с ним.» Естественно, от него тоже было мало толку. - …» - Это не шутка, я серьезно. Его Величество Хейнли однажды сказал мне: «Женщина, которая может овладеть этим танцем, - мой идеальный типаж.» - Правда…?»,- украдено с рулейта. - Да, он сказал мне так, когда ему было шесть лет. Он умный человек, он все еще должен помнить об этом.» Я знала, о чем говорил Маккенна. Когда дворцовый врач подтвердил мою беременность, Хейнли исполнил этот танец и превратился в ‘Королеву’. Он выглядел мило, но я не хотела танцевать с ним таким образом. Это было мило, потому что Хейнли танцевал и превратился в птицу… Как только я вздохнула, Маккенна сказал: - Я забыл…»,- он хлопнул себя по лбу и продолжил серьезным тоном. - Я пришёл из-за инцидента с экипажем. Все члены делегации Западной Империи были допрошены.» - Каков был результат?» - Как и сказало Ваше Величество, виновником был человек, сидевший дальше всех от разбитой части кареты.» *** ---------- Глава 522 - Дары. Часть - 2 Глава 522 - Дары. Часть - 2 Именно так я и думала. Чего я не понимала, так это зачем кому-то это понадобилось. - Кто заказал покушение? Ради чего? Чтобы испортить подарки, присланные Императором Совешу? Или что еще...» Может быть, это приказ Рашты... Я не думаю, что у нее была причина, но большей части враждебности, которую Рашта проявляла по отношению ко мне, не хватало именно этого. Однако то, что показал Маккенна, было неожиданным. - Покушение было заказано виконтом и виконтессой Искуа.» - Правда?» Я вспомнила пару, которая раньше казалась мне довольно приличной. Хотя у нас никогда не было повода нормального побеседовать, я прекрасно помнила их, потому что они были косвенно связаны с изгнанием моего брата. - Да. Преступник признался, что получил огромную сумму денег, чтобы организовать ”несчастный случай".» - Почему они отдали этот приказ…?» Неужели они затаили на меня обиду? Или это из-за Совешу? Насколько я поняла, в настоящее время отношения между Раштой и Совешу были уже не столь гармоничны. Интересно, того момента, как они признали в Раште свою дочь, были ли у них поводы сердиться на Совешу? - Покушение было из-за мисс Эвелли.» Слова Маккенны снова были неожиданными. - Эвелли?» Почему Эвелли? *** - Те, кто подстроили этот "несчастный случай" с экипажем, были виконт и виконтесса Искуа. Они намеревались причинить тебе вред.» - Они, должно быть, сделали это потому, что неправильно всё поняли… Виконт и виконтесса Искуа думают... думают… Так и есть…» Угрюмо пробормотала Эвелли в ответ на мои слова. Но, в отличие от меня, Эвелли не была удивлена тем, что пара пыталась причинить ей боль. Может быть, они не ладили. Однако в словах девушки было так много пробелов, что их суть было трудно понять. Что виконт и виконтесса Искуа думали об Эвелли? - Хм...» - Эвелли?» - Не поймите меня неправильно, Ваше Величество. Ни в коем случае, ни в коем случае…» О чем она говорила? Эвелли сложила руки вместе, внимательно посмотрела мне в глаза и застенчиво призналась. - Пара думает, что я - вторая наложница Императора Совешу. Вот почему они так сильно меня ненавидят.» - Его наложница?» - Никогда, Ваше Величество!» Словно боясь, что я могу неправильно понять, Эвелли вскочила на ноги и поспешно замахала руками. - Я стала помощницей придворного мага и живу в Южном дворце. Его Величество Совешу создал для меня комфортные условия, отсюда и недоразумение...» Совешу заботился об Эвелли? Покушение было неожиданностью. Но теперь, когда я думаю об этом, для Эвелли имело смысл выполнить это поручение для Совешу, если он заботился о ней. Было бы действительно странно, если бы он позвал Эвелли из магической академии, чтобы выполнить поручение. Тогда, помимо денег, возможно, именно из-за этого недопонимания нашелся человек, который по просьбе четы виконтов повредил карету. - Скажи, комфортно ли тебе там жить?» - Да, вполне. Придворный маг и старшие - все хорошие люди. Мне не приходится часто встречаться с Его Величеством Совешу, так что я не чувствую себя неловко.» Несмотря на это, ее лицо все еще было мрачным. - Только виконт и виконтесса Искуа приставали к тебе?» - ...Рашта тоже думает, что я - наложница Его Величества Совешу, однако я намеренно не пыталась развеять это недопонимание. Мне хотелось позлить ее.» Эвелли покраснела и опустила голову. Она выглядела так мило, что я не смогла сдержать смешок. - Тебе удалось разозлить эту женщину?» Эвелли посмотрела на меня широко раскрытыми глазами на мой вопрос. Затем она улыбнулась и быстро кивнула. - Ты хорошо справилась. Спасибо тебе.» Как только я поблагодарила ее, Эвелли покраснела еще больше и немного отвернулась. - Кстати, Эвелли. Ты уверена, что хочешь остаться там?» - Хм…?» *** ---------- Глава 523 - Дары. Часть - 3 Глава 523 - Дары. Часть - 3 - Виконт и виконтесса Искуа не отстанут от тебя так просто. Если они осмелились устроить аварию для кареты делегации, чтобы навредить тебе... То кто знает, что они сделают в следующий раз...» - Да. Это вполне вероятно.» Я чувствовала, что за этим может стоять Рашта, но решила пока не упоминать об этом. Вместо этого я осторожно предложила Эвелли. - Почему бы тебе не остаться в Западной Империи?» У меня было мало надежд на то, что Эвелли примет мое предложение.. Теперь, когда она восстановила свою ману, она, должно быть, хочет многому научиться. Ей будет трудно оставить должность помощницы придворного мага. Она скорее предпочла бы вернуться в магическую академию, чем оставаться в Западной Империи. Как я и ожидала, Эвелли отказалась. - Если сейчас останусь здесь, то стану обычной девушкой, получившей милость Вашего Величества. Я не смогу быть для вас полезной. Я просто буду получать вашу помощь, как и тогда… Но если я многому научусь у придворного мага, то стану для Императрицы полезным человеком. Тогда-то я определенно останусь рядом с Вашим Величеством.» Я кивнула с понимающей улыбкой. Однако, быть может, чувствуя себя неловко из-за того, что пришлось отклонить мое предложение, Эвелли сжала кулак и после минутного раздумья добавила. - Если Вашему Величеству понадобится моя помощь, я брошу все дела и немедленно примчусь. Вам не стоит так беспокоиться обо мне, всё будет хорошо. Виконт и виконтесса Искуа осмелились на этот шаг лишь потому, что я далеко. На самом деле, когда я была в Южном Дворце, им хватало смелости только на злословие. Иногда за моей спиной, а иногда и в лицо.» *** Хотя к приезду Эвелли банкет закончился, делегация уехала лишь через несколько дней. Однако, в обратный путь они отправились в двух экипажах. В одной карете отдельно перевозили преступника, который по приказу виконта и виконтессы Искуа повредил колесо кареты. Вероятно, как только делегация вернется в Восточную Империю, преступник будет наказан за попытку испортить подарки, присланные Императором Совешу. Его можно было наказать и в Западной Империи, но тогда наказание было бы менее суровым, иначе это могло стать причиной конфликта между странами. Я также написала отдельное письмо Совешу, в котором сообщила, что виконт и виконтесса Искуа неоднократно проявляли неуважительное отношение к Эвелли. Я не знаю, поверит ли он мне. Если сожаление, которое он выказал передо мной, не было ложью, то он обратит на это внимание. После отъезда последних гостей Западная Империя полностью погрузилась в подготовку ко дню рождения Хейнли. За день до этого знаменательного события я изменила мнение насчет подарка. Я решила выбрать несколько вариантов, и оставить окончательный выбор за Хейнли: можно положить каждый подарок в отдельную коробку и попросить выбрать одну наугад. Конечно, я заранее скажу Хейнли, что ‘каждый подарок был подготовлен с учетом мнения близких мне людей’. Таким образом, Хейнли это покажется увлекательной игрой. Даже если он выберет сексуальное нижнее белье, уже не будет казаться, будто я подготовила этот подарок со скрытыми мотивами. Я была довольна своим решением, и подготовка такого сюрприза принесла мне удовольствие. Я с нетерпением ждала завтрашнего дня. Однако ночью Хейнли признался мне. - Моя императрица, есть кое-что особенное, что я хочу получить в качестве подарка...» Честно говоря, я была разочарована.,- украдено с рулейта. Я всё так тщательно подготовила, а он теперь хотел чего-то особенного... Я попыталась скрыть свое разочарование, когда спросила его. - Что это? У меня есть время, чтобы подготовить его?» - Конечно.» - Скажи мне, что его?»,- украдено с рулейта. Чего именно он хотел...? Когда я попросила его рассказать мне, Хейнли нерешительно замолчал. - Хейнли? Чего ты хочешь?» Неужели он заметил мое разочарование? Это потому Хейнли такой? Я волновалась, поэтому постаралась придать своему лицу самое мягкое выражение и тихонько спросила. - Ты можешь просить меня о чем угодно. Сегодня твой день рождения.» Хейнли пристально посмотрел на меня и сказал. - Ты действительно уверена, что я могу просить о чем угодно?» *** ---------- Глава 524 - Дары. Часть - 4 Глава 524 - Дары. Часть - 4 Я не думаю, что он вдруг заявил бы: ‘Я хочу захватить Восточную Империю’. - Конечно нет.» Я кивнула с улыбкой и погладила его по лицу. Хейнли наконец с облегчением признался. - Драгоценный камень, который прислал тебе Император Совешу. Могу я оставить его себе?» Я вообще не ожидала, что он этого захочет… Секунд пятнадцать я не могла ничего сказать. Я была действительно озадачена. Почему именно это? - ...Ты имеешь в виду слезу феи?»,- украдено с сайта рулейт. Вскоре после этого я спросила его, потому что мне показалось, что я ослышалась. Но это было не так. - Да. Это драгоценный камень, о котором я всегда мечтал...» Возможно, это потому, что это хорошо узнаваемый драгоценный камень… Когда я с любопытством посмотрела на него, Хейнли неловко улыбнулся. - Драгоценный камень не виноват, моя Императрица.» Я знала, что он любит драгоценности, но не до такой же степени… На мгновение я не знала, что сказать... Я была в замешательстве относительно того, правильно ли было дарить драгоценный подарок, который прислал мне мой бывший муж, моему нынешнему мужу. Но, если подумать, в этом не было ничего неуместного. Совешу хотел отдать мое кольцо Раште, но в конце концов не смог. - Ладно. Ты можешь оставить его себе.»,- украдено с сайта рулейт. Мысли об этом навевали плохие воспоминания, поэтому я не возражала. Однако я понятия не имела, зачем этот камень понадобился Хейнли. *** День его рождения был беспокойным с самого рассвета. Кареты разных размеров одна за другой въезжали в Императорский дворец. На том месте, где были припаркованы экипажи, кучера весело беседовали, пока слуги выносили грузы. Шумная атмосфера достигла своего пика с наступлением темноты, когда началась вечеринка. Однако не все смеялись и весело болтали. На первый взгляд, у некоторых людей были особенно застывшие лица. Среди них наиболее очевидными были делегация Уайтмонда, сын старого герцога Земенсия вместе со своей невесткой и граф Пирну, секретарь Совешу. Почему он вдруг пригласил семью Земенсия, за исключением старого герцога Земенсия? Почему он вдруг пригласил Уайтмонд, несмотря на напряженные отношения между двумя странами? Хейнли действительно нельзя было остановить. Кроме того, почему он носил "слезу феи", которую Совешу прислал мне, в качестве ожерелья? Если его намерение состояло в том, чтобы заставить одного из членов делегации Восточной Империи признать "слезу феи", то ему это удалось. У графа Пирну было очень мрачное и неприятное выражение лица. Хейнли улыбался больше, чем обычно, каждый раз, когда его глаза встречались с моими, игнорируя свирепые взгляды. И все же за этим сияющим лицом, должно быть, скрывались темные тучи. Через некоторое время ко мне подошел специальный посол делегации Уайтмонда. - Посол Кляйн.» Как только я притворилась, что знаю его, он вежливо поздоровался со мной. Я осторожно взглянула на Хейнли. К делу Уайтмонда нужно было подходить осторожно, поэтому я предпочла, чтобы Хейнли был рядом со мной, чтобы поговорить со специальным послом. *** ---------- Глава 525 - Дары. Часть - 5 Глава 525 - Дары. Часть - 5 Но Хейнли подошел к Великому Герцогу Лилтеангу, возможно, он не заметил, что посол Уайтмонда подошел ко мне. К сожалению, было бы невежливо подзывать Хейнли на мою сторону, который был в середине разговора с кем-то другим. В конце концов, я решила разобраться со специальным послом Уайтмонда по-своему, я поприветствовала его спокойным голосом и продемонстрировала великолепную улыбку Императрицы. - Раньше я не могла должным образом выразить свою благодарность. Я ценю, что Вы пришли сюда ради Его Величества Хейнли. Подарки Уайтмонда тоже были очень продуманными и приятными.» - Для меня большая честь знать, что наши подарки понравились Императорской семье, Ваше Величество.» - Как насчет вечеринки? Вам весело?» - Хотя вечеринки по случаю дня рождения в высшем обществе в Уайтмонде похожи, меня всегда удивляют культурные различия. Особенно этот зал, он украшен таким количеством драгоценностей, что у меня слепит глаза. Это очень гламурно...» Это экстравагантное украшение было частью не культуры Западной Империи, а вкуса Хейнли… Я всё ещё кивала с улыбкой. После того, как мы обменялись несколькими словами, посол Уайтмонда, наконец, поднял настоящую проблему. - Ваше Величество, как Вы знаете, наши две страны, которые всегда хвастались прочным союзом, теперь имеют серьезные разногласия.» - Да, я не ожидала внезапного ареста торговой команды Уайтмондом.» Когда я указала на то, что Уайтмонд был инициатором конфликта, в то время как специальный посол пытался обвинить обе стороны, выражение его лица стало жестким. - Конечно… это наша вина.»,- украдено с сайта рулейт. Но вскоре он глубоко вздохнул и признался. - Как Вы, возможно, также знаете, король Уайтмонда лично посетил его Величество Хейнли, чтобы добиться примирения между двумя странами после этого инцидента. Однако его Величество Хейнли до сих пор не отреагировал на примирение и продолжает направлять войска вблизи границы, поэтому вся страна в страхе.» Я не знала, что Хейнли посылает войска к границе с Уайтмондом. Это какая-то угроза...? Специальный посол беспомощно признался, сложив руки. - Уайтмонд определенно не желает войны, Ваше Величество. Он только надеется, что Западная Империя, которая в будущем станет только более могущественной, не будет смотреть на Уайтмонд свысока.» - В таком случае, почему Вы арестовали торговую команду?»,- украдено с сайта рулейт. - Ваше Величество никогда не жило в маленькой стране, поэтому Вы можете не понимать нашу позицию. Любое движение могущественной страны пугает нас, вот почему мы так реагируем.» - …» - Ваше величество, пожалуйста, будьте посредником между Императором Хейнли и Уайтмондом. Репутация Вашего Величества Навье хорошо известна. Мы уверены, что Вы сможете убедить Императора Хейнли. Пожалуйста, я надеюсь, что Вы сжалитесь над народом Уайтмонда, если начнется война, будет бесчисленное множество убитых и раненых.» После того, как специальный посол закончил, он протянул мне конверт. - А это подарок.» - Разве Уайтмонд уже не отправил подарки?» - Это были подарки для его Величества Хейнли. Это подарок за то, что мы не смогли присутствовать на банкете в связи с Вашей беременностью. Это подарок для будущего ребенка.» Когда я проверила содержимое, там было два рисунка. Один рисунок военного корабля, а другой рисунок торгового судна. А также там было два документа, в которых было указано право на эти корабли. Как только я удивленно посмотрела на него, специальный посол поспешно сказал. - Мы подготовили военный корабль и торговое судно, которые выглядят точно так же, как на рисунках. Я уверен, что они понравятся малышу.» Они готовили этот подарок со всей серьезностью... Неужели они думают, что я могу оказать такое большое влияние на Хейнли? *** ---------- Глава 526 - Крик души. Часть - 1 Глава 526 - Крик души. Часть - 1 Если бы он дал мне это в частном порядке, я бы немедленно отказалась от него, потому что это была взятка. Но поскольку это был подарок, преподнесенный на официальном мероприятии по официальной причине, отказаться было трудно. Было бы невежливо делать это в таком месте, как это. ...может быть, именно поэтому он сделал мне этот подарок сейчас. Кроме того, то, что подарком Западной Империи были корабли, у которых не было портов, ясно говорило об их намерениях. С рулета текст украден этот был. Сам по себе этот дар мог быть использован только в том случае, если отношения между двумя странами были восстановлены. - Спасибо.» Я приняла подарок с улыбкой. Но мне показалось невежливым уходить сразу, поэтому я на мгновение задумалась и дала ему несколько советов. - Я знаю, почему вы хотите, чтобы мы подписали пакт о ненападении, но это был бы односторонний пакт, который связал бы нас по рукам и ногам.» - Как это могло быть возможно? Западная Империя - могущественная страна, которая может говорить с достоинством, даже если она нарушает пакт, но Уайтмонд - маленькая страна, которая не осмелится вторгнуться в Западную Империю, даже если пакт не будет подписан.» - Но разве Уайтмонд не арестовал нашу торговую команду?» - Это было...» - Конечно, это не было вторжением. Однако мы ценим наших людей так же высоко, как и Уайтмонд.» - Я не понимаю, что имеет в виду Ваше Величество.» - Если мы подпишем пакт о ненападении, Уайтмонд также должен подписать аналогичный пакт. Таким образом, вы не сможете напасть на наших людей, которые пользуются портом, как вы это сделали в то время.» После того, как специальный посол ушел куда-то еще, глубоко задумавшись. Я отправилась на поиски Хейнли, чтобы рассказать ему об этом. Но Хейнли нигде не было видно. С рулета текст украден этот был. Разве он не разговаривал с Великим Герцогом Лилтеангом рядом с музыкантами? В конце концов, я спросила проходивших мимо слуг, чтобы найти его. - Вы видели Его Величество Хейнли?» Хотя было много людей, с которыми нужно было поговорить, я хотела, как можно скорее рассказать Хейнли о разговоре, который у меня был со специальным послом. Но прежде чем я смогла найти Хейнли, я услышала шум. Что происходит? С рулета текст украден этот был. Шум доносился из сада на веранде. Я видела, что люди собрались там, чтобы посмотреть, что происходит. Когда я приблизилась к месту происшествия, я увидела маленького мальчика, тонущего в пруду, в то время как горничная отчаянно пыталась вытащить мальчика. - Мидделен!» Мужчина и женщина, которые, по-видимому, были родителями маленького мальчика, заплакали… Герцог и герцогиня Земенсия? Значит, внук старого герцога Земенсии был тем, кто упал в пруд? В конце концов горничной удалось вытащить мальчика из пруда. Горничная была так измучена, что упала в обморок. - Позовите дворцового врача! Быстрее!» Герцог Земенсия громко закричал, в то время как герцогиня подошла к своему сыну, чтобы проверить его. Несколько слуг выбежали, чтобы позвать дворцового врача. Затем герцог Земенсия указал на одного человека и воскликнул сердитым голосом. - Он толкнул моего сына!» Человек, на которого он указал, был Великим Герцогом Лилтеангом. Что происходит...? Великого Герцога Лилтеанга в толпе не было, но он возмущенно закричал, когда на него указали. - Что я сделал?!» - Я видел это своими собственными глазами! Ты толкнул моего сына, когда проходил мимо него!» - Это ложное обвинение!» - Это не так! Император Хейнли тоже это видел!» Разве Хейнли не был с Великим Герцогом Лилтеангом? Как он был с герцогом Земенсии, когда произошел этот инцидент? *** ---------- Глава 527 - Крик души. Часть - 2 Глава 527 - Крик души. Часть - 2 Взгляды людей, которые были прикованы к Великому Герцогу Лилтеангу и герцогу Земенсии, теперь блуждали в поисках Хейнли. Любопытно, что Хейнли был недалеко от герцога Земенсии. Когда взгляды толпы остановились на Хейнли, он кивнул с выражением глубокого сожаления. - Я тоже это видел, Великий Герцог Лилтеанг.» После самоубийства Кристы семья Земенсия была отвергнута высшим обществом, но оставалась частью Западной Империи. С рулета текст украден этот был. Однако большая часть Западной Империи всегда вставала на сторону своей собственной знати с высоким статусом в конфликтах с другими странами. По этой причине, услышав, что Великий Герцог Восточной Империи Лилтеанг столкнул ребенка Западной Империи в пруд, глаза людей стали холодными и свирепыми. - Это неправда!»,- крикнул Великий Герцог Лилтеанг. Атмосфера вокруг него стала такой мрачной, что он вздрогнул и поспешно убежал в страхе. - Поймайте Великого Герцога Лилтеанга.» К счастью, это место находилось в императорском дворце, так что вокруг были расставлены рыцари, чтобы действовать в подобных ситуациях. После слов Хейнли, Великий Герцог Лилтеанг не успел сделать и пяти шагов, как его поймали. Хотя его не держали насильно за руки и не заставляли становиться на колени из уважения к его статусу, у Великого Герцога не было другого выбора, кроме как остановиться, потому что он был окружен дюжими рыцарей. Крик герцогини Земенсии разнесся повсюду, как молния. Хейнли без колебаний приказал отвести Великого Герцога Лилтеанга в Лунный зал. С рулета текст украден этот был. Как только дворцовый врач прибыл, чтобы позаботиться о внуке старого герцога Земенсии, я тоже отправилась в Лунный зал. Обеспокоенные хаотичной ситуацией, Мастас, виконт Лангдел и графиня Джубел поспешили последовать за мной. - Как он мог столкнуть ребенка в пруд?! Какой злой человек...» Мастас выглядела возмущенной, когда мы шли по коридорам. Хотя она также ненавидела семью Земенсии, она ставила честь Западной Империи превыше всего, поэтому она была очень зла на Великого Герцога Лилтеанга. Напротив, виконт Лангдел не выражал свой гнев с яростью, но сохранял серьезное выражение лица. Графиню Джубел раздражало безрассудное поведение Великого Герцога, а не опасность для сына герцога Земенсии. - Он снова вызвал еще одну проблему. Раньше он создавал проблемы своими словами, но на этот раз он сделал это своими собственными руками.» Поскольку в Императорской семье было мало членов, часто не было другого выбора, кроме как послать Великого Герцога Лилтеанга в качестве «представителя Императорской семьи Восточной Империи». В общем, никаких проблем не было. Великий Герцог Лилтеанг жаждет власти, поэтому он более осторожен в своих действиях. Однако Великий Герцог не мог скрыть свою враждебность, если ему кто-то не нравился, поэтому он пытается развязать ее любыми способами. С рулета текст украден этот был. Так он делал, когда я была Императрицей Восточной Империи. Он изменил свой план, как только появилась Рашта, он перестал пытаться подкупить меня и пошел прямо против меня. Возможно, именно поэтому графиня Джубел нисколько не удивилась тому, что Великий Герцог Лилтеанг вызвал серьезную проблему. В прошлом старый герцог Земенсия публично пристыдил Великого Герцога Лилтеанга за то, что он нес чушь. Не успела я опомниться, как мы оказались перед Лунным залом. Однако дверь была плотно закрыта, и ее охраняли четыре рыцаря. Среди рыцарей был брат Розы, сэр Юним, который осторожно спросил меня, когда увидел меня. - Вы хотите, чтобы я сказал Императору, что Ваше Величество здесь?» Его отношение было очень добрым по сравнению с тем грубым, как он обычно обращался со мной. Графиня Джубел, Мастас и виконт Лангдел одновременно посмотрели на меня. Казалось, они ждали моего ответа. - Ваше Величество...!» Когда все стихло, по ту сторону двери послышались слабые крики отчаяния. Это был голос Великого Герцога Лилтеанга. После минутного раздумья я передумала. - Не волнуйся. Когда он закончит свои дела, скажи ему, что я буду ждать его в своей комнате.» *** ---------- Глава 528 - Крик души. Часть - 3 Глава 528 - Крик души. Часть - 3 - Ваше Величество! Я не толкал его! Это правда!» В Лунном зале Великий Герцог Лилтеанг с бледным лицом настаивал на своей невиновности. Но это было бесполезно. - Обвинение Герцога Земенсии верно. Я был там, когда ты толкнул его сына.» Великий Герцог Лилтеанг выглядел так, словно вот-вот заплачет. - Я не толкал его! Я просто...» - Ты толкнул его в плечо. Что ж, возможно, ему не повезло, что он упал в пруд.» - Да! Я просто случайно задел его в плечо, я не ожидал, что маленький мальчик споткнется и упадет в пруд!» - Но это случилось. Маленький мальчик упал в пруд, так что Вы, Великий Герцог, посмели причинить вред сыну высокопоставленного дворянина Западной Империи.» Великий Герцог Лилтеанг протестовал со слезами на глазах. С рулета текст украден этот был. - Если бы Ваше Величество с самого начала не сказали мне, что он внук старого герцога Земенсии, я бы этого не сделал!» Хейнли поднял бровь. - Ты так говоришь, как будто я указал тебе на внука старого герцога, чтобы ты подтолкнул его.» - Вы сказали, что старый герцог Земенсия бросил свою дочь, чтобы защитить своего внука! Ваше Величество знает... знает... что я легко теряю контроль!» - Больше никаких оправданий. Это неловко…» Великий Герцог Лилтеанг поджал губы, но Хейнли был прав. Хотя в намерениях Императора Хейнли можно было усомниться после того, что произошло, в этом определенно не было ничего странного. Как сказал Император Хейнли, он не говорил о том, чтобы давить на внука старого герцога. Он только сказал, кто был этот маленький мальчик и что старый герцог Земенсия очень любил его. После этого Хейнли пошел поприветствовать других людей. Однако Великий Герцог Лилтеанг не поверил, что Хейнли, который посещал бесчисленные светские мероприятия, сказал ему это без всякого умысла. Великий Герцог Лилтеанг доставлял неприятности всякий раз, когда поддавался своим эмоциям, и этот недостаток всегда беспокоил окружающих. Даже однажды, когда Западная Империя все еще была Королевством, он допустил ошибку, высказавшись импульсивно. Имея это в виду, действительно ли Император Хейнли сообщил ему о слабости своего старого врага без всякого умысла? Более того, было странно, что герцог Земенсия видел именно этот краткий момент толчка, и что Император Хейнли был рядом с ним. Насколько он знал, семья Земенсии полностью потеряла поддержку Императора Хейнли. Однако именно Великий Герцог Лилтеанг оказался в неудачной ситуации. С рулета текст украден этот был. - Я подам официальную жалобу Императору Совешу по этому поводу.» Хейнли сожалел, что это произошло в его день рождения, и приказал запереть Великого Герцога в комнате для почетных гостей. Два Подземных Рыцаря, которые ждали внутри зала, подошли и взяли Великого Герцога за обе руки. - Ваше Величество! Ваше Величество!» Два рыцаря безжалостно вытащили Великого Герцога Лилтеанга, когда он сопротивлялся. Это совершенно отличалось от поведения рыцарей снаружи, которые не прикасались к нему, чтобы не опозорить его перед остальными. После того, как Великого Герцога Лилтеанга выволокли через заднюю дверь, Маккенна, который спокойно наблюдал за происходящим, прищелкнул языком и шагнул вперед. - Я представлял себе это, когда он насмехался над Императрицей Навье перед Вашим Величеством, но он действительно человек, который действует быстрее, чем думает.» - Да. В любом случае, я не ожидал, что он столкнет маленького мальчика прямо в пруд. Как он?» - Его быстро спасла горничная, так что его жизни ничего не угрожает.» - Хм... пошли ему какое-нибудь лекарство, которое хорошо помогает от простуды.» - Я не думаю, что его родители дадут ему это...» - Это просто проявление доброй воли.» - Я понимаю.» Маккенна, который послушно ответил, на мгновение задумался и спросил. - Кстати, даже если мы подадим официальную жалобу в Восточную Империю о том, что произошло, разве Император Совешу не попросит нас отправить обратно Великого Герцога? Его Величество мог бы сказать, что он будет должным образом наказан. Я знаю, что они не близки, но Великий Герцог все еще один из немногих членов Императорской семьи.» - В нормальной ситуации это было бы так.» Хейнли вздохнул и поднялся с трона. - Но сейчас, разве в Восточной Империи нет ажиотажа из-за того, что неизвестно, есть ли в принцессе императорская кровь?» - Верно.» *** ---------- Глава 529 - Крик души. Часть - 4 Глава 529 - Крик души. Часть - 4 - Если выяснится, что принцесса не является дочерью Императора Совешу, тогда Великий Герцог Лилтеанг и его сын будут следующими в очереди наследования. Но Император Совешу молод, а герцог Лилтеанг намного старше, так что на самом деле преемником может стать его сын.» Уголки губ Хейнли дрогнули. Текст взят с рулата. - Разве Император Совешу не захочет на всякий случай избавиться от Великого Герцога Лилтеанга?» - Ой.» - Пусть Император Совешу знает, что то, что сделал Великий Герцог Лилтеанг, было отвратительным, и, как он сам признался, это было хуже, чем ожидалось. Чтобы не навредить имиджу Императорской семьи Восточной Империи, он будет заперт в башне всего на пять лет.» - Да, как прикажете. В какой башне будет заперт Великий Герцог?» - В Красной башне.» ‘Красная башня’ была страшным местом, из которого, по слухам, нельзя было уйти без кровопролития. Название ‘Красная башня’ было связано с тем, что лестница башни была окрашена в красный цвет кровью. Внутри башни было безупречно чисто, так как она использовалась для заключения знати высокого статуса, но никто не хотел туда входить. - Да.» Маккенна ответил улыбкой, на что Хейнли тоже добавил с улыбкой. - Еще кое-что.» - Скажите мне.» - Держи его рот на замке.» *** После того, как я прождала около двух часов в своей комнате, Хейнли ворвался и извинился. - Мне жаль, моя Императрица. Мне поздно сказали, что ты меня ждёшь.» - Всё в порядке. Я попросила сэра Юнима дать тебе знать после того, как ты закончишь свои дела.» - И все же Юним - невнимательный рыцарь...» - Хейнли, я попросила его.» Когда я твердо заговорила, Хейнли подошел ко мне, как ручная лиса, и нежно положил голову мне на плечо. - Если бы я знал раньше, что моя Императрица ждет меня, я бы отложил свои дела и сразу же пришёл.» - Вот почему я это сделала.» Хейнли нежно укусил меня за шею, а затем за ухо. Его теплое дыхание, касавшееся моей кожи, щекотало, так что мои плечи естественно поднялись. Текст взят с рулата. - Прекрати.» - Я просто так рад тебя видеть...» - Я тоже счастлива. Но ты птица, а не собака.» Хейнли тихо рассмеялся, принимая мои слова. Именно тогда он увидел кучу подарков позади меня и удивленно спросил. - Моя Императрица? Они все для меня?» - Я уже сделала тебе подарок, который ты хотел.» - Это было просто для того, чтобы покрасоваться...» Хейнли, казалось, вспомнил, что он намеренно носил драгоценный камень, который Совешу прислал мне в присутствии своего секретаря. Хейнли быстро впал в депрессию. - Просто шучу. Это подарки, которые я действительно приготовила для тебя.» Но как только он услышал мои слова, его плечи снова поднялись, он широко улыбнулся и спросил: - Все они?» - Только один.» Затем я поцеловала его в щеку и попросила сесть на кровать, так как он снова собирался впасть в депрессию. - Сначала я должна тебе кое-что сказать, Хейнли.» - Почему бы нам сначала не открыть подарки?» Я хотела поговорить о Уайтмонде, но… сегодня день рождения Хейнли. В конце концов, я отложила вопрос с Уайтмондом. Затем я объяснила, прежде чем попросить его развернуть подарки. - Это подарки, которые я приготовила на основе предложений близких мне людей. Содержимое каждой подарочной коробки разное, так что выбирай одно из них.» - Разве я не могу оставить их все себе?» - Это было бы невесело.» На самом деле, я бы подарила ему все подарки. Это может быть завтра или послезавтра, но сегодня только один. Хейнли с сожалением вздохнул на мои слова, но вскоре согласился, подошел к куче подарков и начал серьезно размышлять. Текст взят с рулата. Затем он выбрал коробку, которая была расположена внизу. - Я возьму этот, моя Императрица.» Закончив говорить, он схватил один конец ленты, обернутой вокруг коробки. В этот момент я бросилась останавливать его руку, которая собиралась дернуть за ленту. *** ---------- Глава 530 - В сожалении нет ничего сладкого. Часть - 1 Глава 530 - В сожалении нет ничего сладкого. Часть - 1 В коробке, которую выбрал Хейнли, было сексуальное нижнее белье. Я колебалась, стоит ли класть его в число подарков, но в конце концов мной овладело желание. Поскольку Хейнли - непослушный орел, я подумала, что ему это тоже понравится, поэтому отчасти я сделала это ради забавы. Тем не менее, я положила его на дно, так как было бы менее вероятно, что он выберет его. Когда он выбрал эту коробку, я пожалела о своей глупости. - Моя Императрица?» - Хейнли, выбери другую…» - Хм? Ты сказала мне выбрать любой подарок...» - Я только что поняла, что совершила ошибку. Это не подарок для тебя…» - Что? Тогда для кого это?» - Это…, это для виконта Лангдела.» У Хейнли было такое выражение лица, словно он мне нисколько не поверил. Это было понятно... Текст взят с рулата. Он не мог поверить, что я положила подарок для виконта Лангдела рядом с подарками на его день рождения. Это было абсурдное оправдание. Мне очень жаль, виконт Лангдел. В любом случае, я поспешно выхватила у него коробку, засунула ее под кровать и снова сказала. - Выбери другую.» В такие моменты я была рада, что выражение моего лица оставалось бесстрастным. Невозможно было сказать, что я была смущена. - Ты собираешься забрать следующую подарочную коробку, которую я выберу?» - Нет. Я определенно не буду делать этого снова.» Хейнли с сомнением посмотрел на меня, но выбрал другую подарочную коробку. Это была красивая блестящая подарочная коробка, завернутая в золотую и серебряную бумагу... но, как ему удалось выбрать и эту? Это был рекомендованный подарок Маккенны. «Станцуй с ним танец Хейнли!» Нет, я не виню Хейнли. Я была глупой, согласившись с тем, что сказал Маккенна, хотя мне это казалось безумием. Текст взят с рулата. Внутренне я упрекала себя… Хейнли - забавный человек с отличным чувством юмора, поэтому я хотела подражать ему. Но почему я попыталась сделать это сейчас, хотя и знала, что не сильна в шутках? На самом деле, я имела в виду, чтобы Хейнли сначала выбрал "обычный" подарок, а затем я сказала бы ему, что он может оставить себе и остальные. Таким образом, я ожидала, что Хейнли скажет: «Моя Императрица, у тебя отличное чувство юмора!» Однако.... Текст взят с рулата. - Хм. Моя Императрица, я сделал неправильный выбор?» Пока я была погружена в свои мысли, Хейнли достал из подарочной коробки рисунок человеческой фигуры, исполняющей танцевальные па, и печально спросил меня. - Это и есть мой подарок?» Я думаю, он спрашивает, потому что это не очень хороший рисунок. Это рисунок, который я сделала грубо, чтобы изобразить ‘танец’. Похоже, это была не очень хорошая идея... - Я нарисовала это…» - О, моя Императрица! Ты очень творчески подходишь к своим рисункам! Примерно через 300 лет этот рисунок будет признан произведением искусства!» - ...Я знаю, что плохо рисую. Ты можешь выбрать другую подарочную коробку…» - Я не хочу...» ** ---------- Глава 531 - В сожалении нет ничего сладкого. Часть - 2 Глава 531 - В сожалении нет ничего сладкого. Часть - 2 - Все равно отдай его мне. Я подарю тебе первый подарок, который ты выбрал.» Я выхватила у него рисунок, достала коробку, которую положила под кровать, и протянула ему. - Интересно, что здесь внутри.»,- пробормотал Хейнли. Казалось, ему было очень любопытно, какой первый подарок он выбрал, поэтому он поспешил открыть коробку. Тут же послышался вздох. - Моя Императрица. Ты хотела передать это виконту Лангделу?» Хейнли, казалось, понял это, поэтому он не переставал дразнить меня, независимо от того, сколько раз я говорила, что всё не так…: - Почему этот подарок?» - Виконту Лангделу это нравится?» - Почему ты положила подарок для виконта Лангдела вместе с моими подарками, моя Императрица?» - Кроме того, что всё это значит, моя Императрица?» Только когда бокал с вином в моей руке начал замерзать, Хейнли закрыл рот. То, что я задумала, не сработало, поэтому теперь, когда Хейнли выбрал два подарка, которые я приготовила в шутку, я подарила ему все остальные. Читайте только на рулете. Я также поняла, что такого рода розыгрыш не может быть совершен кем попало. Когда такой жесткий человек, как я, пытался разыграть шутку, я в конечном итоге становилась ее мишенью… После того, как мы почти два часа смеялись, открывая другие подарки, я наконец заговорила о проблеме с Уайтмондом. - Хейнли, я должна сказать тебе кое-что важное о Уайтмонде.» - Моя Императрица. Это не самая приятная тема.» - Я должна рассказать тебе, пока мои воспоминания все еще остаются ясными.» Я похлопала Хейнли по тыльной стороне ладони, потому что он продолжал поглаживать мои пальцы, как будто хотел еще немного повеселиться. После того, как он сел прямо, я рассказала ему о том, что произошло в холле. Я рассказала ему о том, что специальный посол попросил меня сделать, о подарке, который он мне сделал, и о совете, который я ему дала. Хейнли слушал меня с серьезным выражением лица. Затем он спросил меня, как только я закончила говорить. Читайте только на рулете. - Как бы моя Императрица хотела, чтобы это было решено?» - Я тоже не хочу войны.» - Моя Императрица пацифистка?» - Было бы глупо безоговорочно содействовать миру. Но я думаю, что лучше избегать войны, насколько это возможно, если нет четкого обоснования или причины выбрать другой путь. Неправильно тащить бесчисленное множество людей на смерть только ради небольшой выгоды.» - Западная Империя могущественна, моя Императрица. Не составит труда силой взять под контроль порт Уайтмонд.» - После того, как мы провозгласили себя Империей, Уайтмонд - не единственная соседняя страна, которая смотрит на нас с опаской, Хейнли. Если мы нападем на Уайтмонд ради сиюминутной выгоды, все остальные страны будут испытывать недоверие к Западной Империи и постараются держаться на расстоянии. Они также могли бы объединить силы с Восточной Империей в случае войны.» Хейнли несколько раз кивнул, слушая меня. Судя по выражению его лица, он, казалось, серьезно обдумывал мою точку зрения. - Я говорю это не из-за подарка в виде двух кораблей.» - Хм? Корабли? Подарком были два корабля?» - Торговое судно и военный корабль.» - …» На самом деле, это был первый раз, когда я получила корабли в подарок. - Хочешь, я тебе их покажу?» Поскольку Хейнли был заинтересован, я быстро пошла за конвертом, переданным мне специальным послом, и передала Хейнли рисунки кораблей. Читайте только на рулете. - Что ты думаешь?» Хейнли на мгновение растерялся. Эм... Похоже, что он их хочет? *** ---------- Глава 532 - В сожалении нет ничего сладкого. Часть - 3 Глава 532 - В сожалении нет ничего сладкого. Часть - 3 Прибыв в Императорский дворец, Эвелли раздумывала, вернуться ли ей в Южный дворец или сообщить Совешу, что она выполнила то, о чем он ее просил. Хотя Эвелли чувствовала, что ей нужно навестить Совешу, она беспокоилась, что возникнут ненужные слухи, потому что он её не вызывал. Читайте только на рулете. Кроме того, она не чувствовала себя комфортно, разговаривая наедине с Императором. Эвелли все время колебалась, выгружая свой багаж, но в конце концов решила сразу же сообщить ему об этом. «Поскольку это личное дело, мне лучше сообщить ему об этом самостоятельно.» Ее решение было правильным. Совешу не вызывал её сразу, потому что думал, что она устанет, но ему очень хотелось узнать, доставила ли Эвелли его подарок и как отреагировала Навье. Как только Эвелли вошла в его кабинет, Совешу быстро спросил. Читайте только на рулете. - Что случилось с подарком? Ты отдала его ей?» Эвелли не смогла даже вежливо поздороваться, сложила руки вместе и поспешила ответить. - Да. Я лично доставила его Императрице Навье.» - Что она сказала?» - Хм…?» - Что сказала Императрица Навье, когда получила подарок?» - Ах, это...» - А что насчет выражения ее лица? Каким был её голос?» Однако Эвелли не ожидала, что Совешу спросит об этом. Глаза Эвелли в замешательстве метались из стороны в сторону. Совешу понял ситуацию, как только заметил ее дискомфорт, и горько улыбнулся. - Всё в порядке. Императрица Навье всегда была равнодушна, что бы я ей ни давал...» Но в отличие от горечи в его голосе, его глаза были полны тоски. Эвелли еще больше наклонила голову и неуверенно пошевелила пальцами ног. - Спасибо, что выполнила поручение. Теперь ты можешь идти.» Эвелли была так смущена, что Совешу решил больше не задавать никаких вопросов. Как только Эвелли ушла, Совешу пошел в свою спальню, сел на кровать, посмотрел на картину Навье и сказал себе. - Жаль, что я не дал ей это раньше, когда она попросила меня...» Его безутешный голос эхом разнесся по спальне. И все же он почувствовал себя немного лучше, зная, что подарок был доставлен. Совешу также был рад, что смог сдержать обещание, даже если было уже поздно. «Хотя я не думаю, что Навье вспомнит об обещании...» Примерно два часа спустя, когда человек из Западной Империи, прибывший с делегацией Восточной Империи, передал ему в гостиной письмо от Навье и письмо от Хейнли, выражение его лица потемнело. После прочтения двух писем выражение его лица ухудшилось еще больше. [Пытался ли посланник причинить вред Эвелли по приказу виконта и виконтессы Искуа?] Это был позор для Восточной Империи, что посланник сделал это. Более того, Эвелли была послана им с поручением. Конечно, делегация не знала, что Эвелли отправилась в Западную Империю, чтобы выполнить секретное поручение Императора Совешу. Тем не менее, это не уменьшило преступность этого деяния. [...За то, что сделал этот посланник, он может быть даже наказан Западной Империей. Однако, разве он не один из посланников, прибывших от имени Восточной Империи? Если этот посланник будет наказан Западной Империей, это может нанести ущерб репутации Императора Совешу, поэтому я оставлю это дело в руках Восточной Империи.] В отличие от письма Навье, в котором она только выразила свою заботу об Эвелли, письмо, отправленное Хейнли, источало насмешку в каждом слове. Он подчеркнул, что виновником был посланник из Восточной Империи с единственной целью посмеяться. Письмо, замаскированное под заботу, было оскорблением. Единственной серьезной частью письма была концовка. [Кстати, не нужно быть снисходительным.] Он хотел разорвать в клочья это неприятное письмо. Но Совешу стиснул зубы, чтобы подавить это желание, и приказал немедленно вызвать виконта и виконтессу Искуа. Виконт и виконтесса Искуа не знали причины, по которой их вызвали. Как только они вошли, Совешу спросил холодным, глубоким голосом. - Рашта попросила вас сделать это?» - Ваше Величество, что Вы имеете в виду...» - Рашта попросила вас причинить вред Эвелли?» На прямой вопрос Совешу виконт и виконтесса Искуа воскликнули в замешательстве. - Ни за что!» *** ---------- Глава 533 - В сожалении нет ничего сладкого. Часть - 4 Глава 533 - В сожалении нет ничего сладкого. Часть - 4 - Мы не знаем, о чем Вы говорите, Ваше Величество.» - Мы не причиняли вреда этой девушке, и Императрица не просила нас об этом.» Совешу удобно откинулся на спинку кресла и заговорил спокойным, но жутким голосом. - Значит, Император Западной Империи солгал, чтобы навредить паре неизвестных павших дворян?» Кровь отхлынула от лиц пары. - Император Западной Империи обнаружил, что вы приказали устроить несчастный случай в карете делегации, и сообщил мне об этом. Я повторяю, Император Западной Империи.» - Ваше Величество...» - Это означает, что из-за вас, кто не из Восточной Империи, Западная Империя высмеяла нашу страну.» Сдерживаемый гнев просачивался в каждое слово Совешу. Читайте только на рулете. Хотя пара вздрогнула, они отказались отвечать. Совешу поднялся с кресла и рассмеялся. - Я вижу, что спрашивать вас бесполезно. У меня нет другого выбора, кроме как допросить преступника, чтобы выяснить это.» Именно тогда виконт Искуа поспешно заговорил, чтобы остановить Совешу: - Ваше Величество!» Совешу не сел обратно в кресло, а холодно уставился на пару. Выражение его лица, казалось, говорило: «Если тебе есть что сказать, говори. Позже я решу, верить тебе или нет.» Виконтесса Искуа неохотно призналась после раздумий. - Это были мы, Ваше Величество. Но мы не хотели позорить Восточную Империю или причинять кому-либо вред.» Виконт Искуа быстро продолжил. - Это правда. Мы только хотели напугать мисс Эвелли, чтобы она не вернулась в Императорский дворец.» Одно это было достаточно серьезно, но не так серьезно, как «преступление, заключающееся в том, что они наложили лапу на владения Императора и дали Западной Империи повод высмеивать Восточную Империю.» Хотя ходило много слухов о том, что Эвелли была наложницей Императора, пока она не стала официальной наложницей, она была всего лишь простолюдинкой. Дворяне обычно не подвергались суровому наказанию за приставания к простолюдинам. - Вы лжёте до конца.» Но Совешу не поверил словам этой пары. Пара приехала из той же страны, что и герцог Элги, который был беспокойным гостем, чье поведение было подозрительным. Читайте только на рулете. Теперь, когда у Совешу и Рашты не было хороших отношений, Совешу ни за что не поверил бы словам этой пары. - Забудьте об этом. Мне придется спросить виновника напрямую.» Совешу говорил холодно, внимательно наблюдая за ними. Затем приказал. - Приведите человека, которого Император Хейнли называет преступником!» Через некоторое время два рыцаря притащили туда чиновника со связанными за спиной руками. Супруги пришли в ужас, увидев, как грубо обошлись с чиновником, несмотря на его должность. Когда арестованный чиновник дал показания перед Императором Совешу о том, что пара убедила его уничтожить карету, чтобы навредить Эвелли, пара была поражена, и их глаза расширились от страха. - Это неправда!» - Мы только сказали Вам напугать мисс Эвелли, а не разрушить экипаж!» Они казались искренне расстроенными. Однако чиновник был так поражен словами виконта и виконтессы Искуа, что закричал в отчаянии, забыв, что перед ним Император Совешу. Крики трех человек заставили тихое место стать очень шумным. Совешу сильно надавил на виски и категорично произнес. - Заткнитесь все трое.» *** Совешу хотел серьезно допросить супружескую пару и преступника, но в настоящее время он не мог расследовать это дело. Как только делегация, присутствовавшая на праздновании дня рождения Императора Хейнли, вернулась, Совешу должен был пройти тест на отцовство. К тому времени виконт и виконтесса Искуа не должны были находиться здесь, даже в тюрьме. В конце концов, Совешу сделал заказ после долгих раздумий. - Чиновник должен быть заключен в тюрьму. В случае с виконтом и виконтессой Искуа, держите их под присмотром моих рыцарей, чтобы они не сбежали.» - Да, Ваше Величество.» - Перед тестом на отцовство заприте их в потайной комнате, подальше от посторонних глаз.» - Да, Ваше Величество.» У Совешу начала болеть голова, он сел на кровать и стиснул зубы. Кошар также часто доставлял неприятности, от которых у него болела голова, но, по крайней мере, он не опозорил страну. Герцог и герцогиня Троби не только не причинили никаких неприятностей, но даже не выставили себя напоказ слишком публично. «Как могли фальшивые родители Рашты сделать это!» *** ---------- Глава 534 - Документы. Часть - 1 Глава 534 - Документы. Часть - 1 Совешу расхаживал по гостиной, не в силах справиться с нарастающим гневом, пока в конце концов не позвонил в маленький колокольчик над столом и не приказал рыцарю. - Позови барона Ланта!» Как только барон Лант вошел, Совешу холодно заговорил. - Как ты можешь быть таким бесполезным?!» - Что случилось, Ваше Величество?» Сбитый с толку, барон Лант поспешно опустился на колени. Украдено с другого сайта, (rulate) Выражение лица Совешу было таким холодным и свирепым, что казалось, оно заморозит всё вокруг. Это отличалось от его обычного бесстрастного выражения лица. Очевидно, он был очень зол. - Ваше Величество, почему Вы послали за мной…?» - Я отдал тебе приказ позаботиться о Раште, неужели ты думал, что тебе нужно было лишь убедиться в том, что она жива?» - Ваше…, Ваше Величество.» - Она ничему не научилась, но что, чёрт возьми, ты делаешь?! Как может быть, что ты не знаешь о проблемах, которые возникают из-за Рашты?!» Барон Лант побледнел и склонил голову в ответ на упрек Совешу. Взгляд Совешу стал пугающим. Его сдерживаемый гнев взорвался, но он действительно считал, что барон Лант был совершенно бесполезен. Украдено с другого сайта. Среди секретарей Совешу барон Лант был тем, кто должен был помогать Раште. Однако барон Лант не был вовлечен ни в одну из проблем Рашты. В первом случае казалось, что барон Лант невиновен, но это также означало, что барон Лант плохо заботился о Раште. Напротив, Ариан, служанка Рашты, предоставила ему много информации. - Это моя вина, Ваше Величество.» Барон Лант мрачным голосом извинился. Он догадался, что Рашта вызвала еще одну проблему. Хотя барон Лант понимал гнев Совешу, он чувствовал, что это было несколько несправедливо. Когда Рашта прибыла в императорский дворец, она сначала обратилась за советом и помощью к барону Ланту. Однако, поскольку она проводила больше времени в качестве наложницы и сблизилась с герцогом Элги, Рашта перестала искать поддержки барона Ланта. После того, как барона Ланта назначили ответственным за управление ее финансами, она почти не разговаривала с ним. Барон Лант искренне хотел помочь Раште, но он никак не мог этого сделать, если она не доверится ему. Барон Лант ничего не сказал Совешу, потому что знал, что Император сочтет это оправданием, поэтому он держал рот на замке и смотрел в пол. Совешу тяжело вздохнул и махнул рукой. - Встань.» Барон Лант беспомощно встал, сложил руки и стал ждать приказа Императора. - Свидетельство о рабстве. Разве его еще не нашли?»,- спросил Совешу, надавливая на пульсирующие виски. Ситуация осложнилась, так что ему пришлось готовиться к худшему. Теперь, когда он разобрался с настоящим отцом Рашты и ее фальшивыми родителями, оставалось выяснить, была ли принцесса его настоящей дочерью. Было бы неприятно, если бы вдруг появился сертификат раба. - Это...» - Отвечай четко.» - Нет.» Совешу винил себя в том, что поспешно возвел Рашту в ранг Императрицы, несмотря на потенциальный риск, опасаясь, что ребенок в ее утробе не станет законнорожденным ребенком. Так было бы, если бы прекрасная принцесса родилась вне брака… Это не означало, что он забыл о свидетельстве о рабстве. Напротив, он знал, что Кошар был последним человеком, получившим сертификат, поэтому в тот раз Совешу послал своих охранников запереть его дома с намерением, чтобы у него не было возможности скрыть его. Совешу подумал, что это облегчит его поиск. Однако ни у герцога Троби, ни у маркиза Фаранга такого сертификата не было. Его так же не было ни в одном из домов рыцарей, которые следили за тем, чтобы Кошар не сбежал, даже в Императорском дворце. Так что в конце концов комнаты высоких гостей в Южном дворце были тайно обысканы. Было рискованно обыскивать комнаты высоких гостей. Даже малейшая неосторожность может привести к серьезным проблемам. Ни один уважаемый гость, обнаруживший, что его комнату обыскали, не осмелился бы поднимать шум перед Восточной Империей, но больше не было бы необходимости вести себя как дружественные страны. Совешу уставился на барона Ланта, размышляя, стоит ли ему держать бесполезного человека в качестве своего секретаря. В этот момент.... - Ваше Величество! Ваше Величество!» *** ---------- Глава 535 - Документы. Часть - 2 Глава 535 - Документы. Часть - 2 С другой стороны двери послышался настойчивый голос маркиза Карла. - Войдите.» Как только маркиз Карл вошел в комнату, он крикнул. - Ваше Величество! Сертификат раба! Свидетельство о рабстве!» Выражение лица Совешу стало холодным. - Кто-то сделал его достоянием общественности?» - Нет! Сертификат раба найден!» Совешу вскочил, холодность исчезла с его лица. - Правда?» - Да.» - Где?» - Он был в комнате герцога Элги.» Услышав слова маркиза Карла, Совешу вздрогнул. Глаза барона Ланта тоже широко раскрылись от удивления. Он думал, что его можно найти в Южном дворце, но не в комнате герцога Элги. Даже если бы его нашли в собственной комнате Рашты, это не было бы так шокирующе. Украдено с другого сайта, (rulate) - Герцог Элги обычно держал свою комнату под полной охраной, поэтому обыскать ее было трудно, но после последней встречи с Раштой он быстро куда-то ушел с охраной. Благодаря этому можно было обыскать каждый уголок комнаты.» Маркиз Карл говорил дрожащим голосом, чтобы сдержать свой гнев. - Сертификат был хорошо спрятан в ковре.» Маркизу Карлу не нравилась Рашта, но этот вопрос был связан с репутацией Восточной Империи. Он был очень зол, обнаружив, что высокопоставленный гость злонамеренно скрыл тайну Рашты. Тем более что этим почетным гостем был герцог Элги, из-за которого с Раштой возникло несколько скандалов. - В нём больше подлости, чем говорят слухи.» Услышав слова маркиза Карла, барон Лант машинально кивнул. Герцог Элги не стал бы прятать свидетельство о рабстве с благими намерениями. Если бы он сделал это для своей возлюбленной, он бы уничтожил сертификат, а не прятал его таким образом. Барон Лант осторожно пробормотал. - В любом случае, это большая радость, что сертификат был найден.» Совешу откинулся на спинку кресла, стиснув зубы. Верно. Помимо того факта, что он был зол на герцога Элги, ему повезло найти свидетельство о рабстве. Теперь, как только будет доказано, что в принцессе течет его кровь, проблем больше не будет. Слух о том, что Рашта скрывала свое прошлое, чтобы стать Императрицей, никогда не исчезнет, но он все равно планировал свергнуть ее всего через год. Он мог бы даже воспользоваться этим, чтобы сделать это немного раньше. - Вот, пожалуйста, Ваше Величество.» Маркиз Карл вручил Совешу свидетельство о рабстве.Украдено с другого сайта, (rulate) Совешу подтвердил подлинность сертификата, внимательно изучив его, затем разорвал его на куски и сжег на месте. - Не лучше ли было бы оставить его себе?» - Есть много способов оказать давление на Рашту. Того факта, что она скрыла свое прошлое, достаточно, даже не нужно поднимать что-то еще. Этот сертификат может навредить принцессе, поэтому я бы предпочел его не иметь.» К свидетельствам о рабстве относились очень строго, потому что на карту был поставлен статус человека. Чтобы их нельзя было подделать, на них была поставлена печать, которую невозможно было воспроизвести, и копий не было. Теперь, когда он сжег его, никто не будет смотреть свысока на принцессу из-за ее рабской крови. Барон Лант глубоко вздохнул. Совешу посмотрел на оставшийся пепел и, нахмурившись, откинул волосы назад. - Есть еще герцог Элги, с которым нужно разобраться.» - Да, Ваше Величество. Очень подозрительно, что он скрыл сертификат. Это редкость для человека, который любит скандалы.» Барон Лант поспешил выйти вперед и встал на сторону Рашты. - Герцог Элги, возможно, соблазнил наивную Рашту. Разве не всем известно, что герцог Элги - плейбой?» Когда барон Лант указал на наивность Рашты, выражение лиц маркиза Карла и Совешу одновременно потемнело. Украдено с другого сайта, (rulate) Маркиз Карл и Совешу не могли согласиться с тем, что Рашта была наивной после того, как она пригласила на чаепития только дворян, после того, как она скрыла свои отношения с Аланом и так далее. Однако они были уверены, что герцог Элги был извращенным плейбоем на несколько ступеней выше Рашты. *** ---------- Глава 536 - Документы. Часть - 3 Глава 536 - Документы. Часть - 3 Герцог Элги был замечен в большем количестве скандалов, большем, чем можно было сосчитать на пальцах рук. Рашта не поднялась до этого уровня. - Куда делся герцог Элги?» - Я не знаю. Он только сказал, что скоро вернется.» - Герцог Элги должен быть отправлен обратно в свою страну, как только он вернется, то, что он скрыл свидетельство о рабстве, было очень серьезно.» Могущественные страны так гордились своим процветанием, что очень хорошо относились к высокопоставленным гостям, особенно к членам королевской семьи из других стран. Независимо от требований и личности гостя. Взято с рулейта. Напротив, обслуживать высоких гостей было тем труднее, чем слабее была страна. Несмотря на это, он не мог позволить герцогу Элги оставаться в Южном дворце. - Герцог Элги может отказаться, так что пошлите человека в Блу-Бохиан с докладом королю. Герцог Элги был замешан в нескольких скандалах с Императрицей, поэтому лучше всего, чтобы он покинул Восточную Империю, чтобы это не закончилось плачевно для обеих сторон.» - Как прикажете, Ваше Величество.» - Тест на отцовство будет проведен, как только вернется делегация, присутствовавшая на праздновании дня рождения Императора Хейнли.» - Да, Ваше Величество.» - Пошлите кого-нибудь в храм, чтобы назначить дату.» Теперь, когда вопрос с сертификатом раба был решен, всё, что осталось, - это тест на отцовство. Взято с рулейта. До тех пор, пока в принцессе текла его кровь, Совешу мог сделать свою любимую дочь дворянкой с самым высоким статусом в мире. Кровь матери не имела значения. Как только два секретаря ушли, Совешу немного посидел с закрытыми глазами, прежде чем зайти в детскую. - Слава богу. Моя дочь.» Малышка внезапно проснулась, как будто услышала голос своего отца, и посмотрела на него своими прелестными глазками. Совешу вынул малышку из кроватки и покачал ее на руках. - Ты моя дочь, верно? Моя дочь...» В отличие от Императорской семьи Восточной Империи, которая была так спокойна, как будто находилась накануне бури, семья Земенсия из Западной Империи была прямо в эпицентре бури. Все началось со спора между герцогом Земенсией и Старым герцогом. - Отец, Император Хейнли немедленно отомстил за Мидделена. Ради Вашего внука Император Хейнли запер Великого Герцога Лилтеанга в башне, желая встретиться лицом к лицу с Императором Восточной Империи.» - Что ты хочешь этим сказать?» - Криста уже мертва. Она умерла по своей вине. Если бы Криста с самого начала спокойно уехала в Компшир, Вы, моя жена, мои дети и я были бы в полном порядке, как никогда.» В глазах старого герцога вспыхнул огонь, когда его сын плохо отозвался о его покойной сестре. Герцог Земенсия сказал то, что он чувствовал, хотя и знал, что его отцу это не понравится. - Жаль, что она умерла, но самое главное - это те, кто жив. Нам нужно забыть обиды из-за смерти Кристы и сесть на новый корабль, отец.» - …» - Императрица Навье уже беременна. Наконец-то у Императорской семьи появился прямой наследник. Даже дворяне, которые не благосклонно относились к Императрице Навье, теперь кланяются ей.» Герцогиня, которая спокойно сидела рядом с ним, также добавила. Взято с рулейта. - Это правда. Каждый, кто приближается к Императрице Навье, хвалит ее. Она даже с добротой относится к тем, кто раньше был невежлив с ней. Мы тоже должны забыть наши обиды и подумать о будущем детей.» Старый герцог молча выслушал своего сына и невестку, но через некоторое время воскликнул, потому что больше не мог этого выносить. - Идиоты! Вы пара идиотов!» - Отец!» - Ты хочешь встать на сторону Императорской семьи, потому что Хейнли якобы отомстил за моего внука? Я не знаю, что я сделал, чтобы заслужить такого наивного сына, как ты!» - Отец, это правда! Великий Герцог Лилтеанг был заключен в башню. Я видел это своими собственными глазами.» - Идиот! Идиот!» Старый герцог стиснул зубы, чтобы подавить желание оскорбить его еще сильнее. - Хотя Великий Герцог Лилтеанг известен своей потерей самоконтроля, он не настолько безумен, чтобы создавать серьезные проблемы в таком месте.» - Великий Герцог Лилтеанг стал причиной нескольких серьезных инцидентов. Он также затаил на Вас злобу. Кроме того, он не делал этого открыто, вокруг пруда, где был Мидделен, почти никого не было.» Если бы свидетелями были другие дворяне, расследование, вероятно, проводилось бы формально. Но поскольку это был Император вместе с Герцогом Земенсией, приговор в этом случае был немедленным. *** ---------- Глава 537 - Документы. Часть - 4 Глава 537 - Документы. Часть - 4 Конечно, заключение Великого Герцога Лилтеанга прямо в башню было мерой, которая могла разозлить Императора Восточной Империи. Даже если бы Император Хейнли был свидетелем. Герцог Земенсия верил, что Император Хейнли готов пойти на такой риск, чтобы защитить свой народ. Однако Старый герцог счел этот пункт подозрительным. - Отец, ты всегда думаешь, что у него есть скрытые мотивы. Ты так сильно ненавидишь Императора Хейнли?» - Ты идиот, идиот. Император Хейнли отметил нас как свою следующую цель, но ты хочешь поддержать человека, который оборвал жизнь твоей сестры.» Не понимая друг друга, отец и сын молчали и поворачивали головы в разные стороны. Что бы ни говорил его сын, Старый Герцог Земенсия не поверил бы Императору Хейнли. Он был убежден, что Император Хейнли намеренно подверг его внука опасности, чтобы разобраться с Великим Герцогом Лилтеангом. Он не знал, как именно Император Хейнли это сделал, но это было ненормально, что так много совпадений произошло одновременно. Старый Герцог сжал кулак, не в силах вынести своего гнева. Сын-идиот, невестка-идиотка и эгоистичные внуки. Это была его семья. Он был очень зол на то, что Император Хейнли играл с его разумом и разумом его семьи. *** Совешу считал, что все улажено, и что осталось только дождаться теста на отцовство. Храм назначил дату испытания, поэтому дворяне Восточной Империи с нетерпением ждали наступления этого дня. Независимо от результата теста, спокойствие не вернется в Восточную Империю в ближайшем будущем. Результат теста определит только будущее принцессы, он не сотрет прошлое Императрицы Рашты. Простолюдин, который утверждал, что является настоящим отцом Императрицы, исчез после того, как несколько раз хвастался тем, сколько денег он получил, но дворяне не придали этому большого значения. В конце концов, это был человек, который однажды появился из ниоткуда, чтобы взять деньги у своей предполагаемой дочери. Для него не было ничего необычного в том, что он снова исчезал в поисках новых денег, поэтому было легко определить, что виконт и виконтесса Искуа, которые остались, пока этот человек исчез, были настоящими родителями Императрицы. Однако среди этого молчания произошли еще два неожиданных скандала. Один в Восточном дворце и один в Западном дворце. Именно Алан стал причиной скандала в Западном дворце. Алан посылал Раште письма о том, что Ан исчез, но Рашта все время игнорировала его, поэтому он лично отправился к ней и поднял шум. Взято с рулейта. - Как ты смеешь поднимать шум в Императорском дворце? Немедленно отведите его в тюрьму!» Рашта была так зла, что приказала охранникам, посланным Совешу, заключить Алана в тюрьму. Позже Рашта хотела вывести Алана, потому что ей было неудобно, что он был здесь, но охранники не позволили этого, потому что Совешу приказал задержать Алана для подготовки к тесту на отцовство. - Я все равно собирался запечатлеть это. К счастью, он пришел сам.» Совешу говорил холодно и запретил любые визиты к Алану. Однако вскоре разразился скандал и в Восточном дворце. Снаружи было тихо, но это потрясло сердце Совешу. Взято с рулейта. Граф Пирну, присутствовавший на вечеринке по случаю дня рождения Хейнли, вернулся с докладом раньше остальных членов делегации. - Ваше Величество. Император Хейнли надел Вашу драгоценную ”Слезу феи" в качестве ожерелья на свой день рождения.» - Что, черт возьми, ты говоришь? Ты уверен в том, что видел?» - Да, я проверял это несколько раз. Это определенно была ”слеза феи".» - Этот чертов...» - Должно быть, Навье дала ему это. Иначе это не имело бы смысла...» *** ---------- Глава 538 - Документы. Часть - 5 Глава 538 - Документы. Часть - 5 Совешу действительно хотел дать ему в морду. Ему ни в малейшей степени не нравился Хейнли. Он думал, что Навье может вернуть подарок, но никогда не думал, что она отдаст своему нынешнему мужу подарок, присланный ее бывшим мужем. - Навье...» Совешу был так удивлен, что всуе прошептал имя своей бывшей жены. Он не мог поверить в это, что Навье могла так поступить. Однако на этом неприятные новости не закончились. - Ммм… Ваше Величество...» Граф Пирну доложил осторожным голосом, наблюдая за мрачным выражением лица Совешу. - Великий Герцог Лилтеанг вызвал еще одну проблему.»,- взято с рулайта. - Еще одну проблему? Что за чушь он наговорил на этот раз?» - Нет... На этот раз все гораздо серьезнее…» Лицо графа Пирну потемнело. - Он столкнул внука Старого Герцога Земенсии в пруд.» Совешу нахмурился. - Что?!» Граф Пирну изложил подробности инцидента как можно более объективно. Он старался не смешивать свое личное мнение. Выражение лица Совешу стало жестким, когда он слушал отчет. Он положил локти на подлокотники и потер подбородок. Рассказ графа Пирну показался ему немного странным... Он знал, что Великий Герцог Лилтеанг обижался на Старого Герцога Земенсию и что тот обычно легко выходил из себя. Даже в Западном Королевстве его несколько раз пристыдили за его импульсивное поведение. Хотя он намеренно ставил подножки людям, которых не любил, чтобы они падали на пол, он никогда не сталкивал ребенка в пруд посреди вечеринки… - Как поживает ребенок?» - Он был спасен сразу же, без единой царапины. Из того, что я смог выяснить до того, как вернулся, он даже не простудился.» Подозрения Совешу росли. Безумие Великого Герцога Лилтеанга было хуже, чем обычно. Ребенок, на которого он выместил свою злобу, не пострадал. Кроме того, был ли Император Хейнли свидетелем этой сцены...? - Император Хейнли запер Великого Герцога Лилтеанга в башне. Он сказал, что будет держать Великого Герцога взаперти в своей стране в течение пяти лет. Делегация привезет соответствующее письмо от Императора Хейнли.» Если бы ситуация была нормальной, Совешу вернул бы Великого Герцога Лилтеанга для гордости Восточной Империи, что бы он ни сделал. Но после долгих раздумий Совешу на этот раз решил принять приговор Императора Хейнли. У него было много сомнений, но это его устраивало. В случае, если принцесса не была его дочерью, было бы гораздо лучше, если бы Великого Герцога Лилтеанга не было в Восточной Империи. - Что Вы намерены делать, Ваше Величество?» - Это позор для Восточной Империи, что он совершил такое преступление в другой стране. Неплохая идея воспользоваться этой возможностью, чтобы положить конец его взрывной личности. Поэтому мы не будем вмешиваться.» - Да.» Граф Пирну тоже согласился, потому что ему не нравился Великий Герцог Лилтеанг. Совешу обдумал что-то с серьезным выражением лица после того, как принял это решение. Затем он написал письмо и передал его графу Пирну. - Отправь это Императору Хейнли.» *** ---------- Глава 539 - Тест на отцовство. Часть - 1 Глава 539 - Тест на отцовство. Часть - 1 Письмо Императора Совешу было быстро отправлено почтовым голубем. Хейнли нахмурился, прочитав письмо, но, прочитав его, признал его с горькой улыбкой. - Я тоже это знаю...» Озадаченный, Маккенна спросил. - Что там написано?»,- взято с рулайта. - Что я всегда жажду того, что принадлежит ему. Его жена, его драгоценности, всё, что у него есть.» Хотя это и не "всё", у Императора Совешу было многое из того, чего желал Хейнли. Армия магов, система, которая привлекала новых магов через магическую академию, множество талантливых людей, огромный океан, порты, географические преимущества и даже Навье, идеальная жена, которая теперь была рядом с ним. - Хм? Разве у нас не больше драгоценностей?»,- в замешательстве спросил Маккенна, он не знал о «Слезе Феи». В Западной Империи было больше драгоценностей, чем в любой другой стране. Император Совешу был не в том положении, чтобы говорить о драгоценностях. - Император Совешу прислал моей жене в подарок драгоценный камень. Я надел его в качестве ожерелья на свой день рождения, чтобы показать всем. Я предполагаю, что он отправил это письмо, потому что кто-то сообщил ему об этом.» Маккенна открыл рот от удивления, но выражение лица Хейнли казалось таким печальным, что он не стал шутить. Вместо этого он поощрял его. - Ваш ребенок от Императрицы будет очень умным и храбрым. Западная Империя могла бы иметь свой собственный порт в следующем поколении. Нет, я абсолютно уверен. У вашего ребенка уже есть два корабля до рождения.» Хейнли рассмеялся над словами Маккенны. - Это правда. Я никогда не получал корабль в подарок.» - Вот видите.»,- взято с рулайта. - Я должен читать военные рассказы своему ребенку в рамках перинатального образования.» - Нет, это не дородовое образование.» - Вот так рождается храбрый ребенок.» - Я слышал, что Императрица каждый день читает ребенку сказки, полные мечтаний и надежд, в качестве предродового воспитания. Позволит ли Вам Императрица читать ребенку военные рассказы?» - Я могу сделать это, пока моя Императрица спит.» «Скорее всего, у него возникнут ещё одни семейные проблемы, и он попросит совета у меня, одинокого мужчины...» Маккенна, догадавшийся, что произойдет, прищелкнул языком и внезапно сменил тему. - Сейчас не время для этого. Принцесса Шарлотта Уайтмондская здесь, чтобы встретиться с Вами.» После того, как Навье рассказала Хейнли о разговоре, который у нее был со специальным послом Уайтмонда, и о ее мнении, что было бы неразумно начинать войну, потому что они недавно стали Империей. Хейнли обсудил это с Маккенной и его доверенными людьми. Затем он вызвал специального посла Уайтмонда вместе с остальными членами делегации в свой кабинет и в течение нескольких часов обсуждал проблему между двумя странами. В конце концов Хейнли предложил сближение на том основании, что обе страны подпишут пакт о ненападении. И вот теперь принцесса Шарлотта приехала из Уайтмонда с ответом на это предложение. Хейнли был безразличен. - Конечно, мы согласны, спасибо. Это и будет ответом, какой еще выбор есть у Уайтмонда?» - Несмотря на это, король Уайтмонда послал принцессу в качестве члена делегации. Поскольку мы решили поддерживать хорошие отношения между двумя странами, мы должны быть вежливыми.» Хейнли пробормотал, что знает, встал с кресла и направился в Звездный зал. Там уже собрались несколько чиновников, дворян и делегация Уайтмонда. Когда появился Хейнли, все одновременно поприветствовали его. Хейнли стер свое прежнее выражение неудовольствия, встал у трона Императора со слабой улыбкой и поприветствовал делегацию Уайтмонда. - Добро пожаловать. Я вижу, что король Уайтмонда прислал принцессу, так что, полагаю, ответ будет положительным.» - Да, Ваше Величество.» Хотя она, должно быть, чувствовала себя оскорбленной тем, что ждала Императора Хейнли в течение получаса после того, как прибыла в Звездный зал, принцесса Шарлотта мягко улыбнулась и выразила свою благодарность. - Спасибо Вам за Вашу снисходительность перед лицом ошибки, допущенной Уайтмондом. Члены команды были освобождены и обращались с ними как с почетными гостями. Специальные товары Уайтмонда были добавлены к коммерческим продуктам торговой команды.» *** ---------- Глава 540 - Тест на отцовство. Часть - 2 Глава 540 - Тест на отцовство. Часть - 2 - Это хорошая новость.» - Кроме того, как только торговая команда закончит свои дела в Рвибт, там их будет ждать торговое судно Уайтмонда.» Это было неожиданное решение - заставить торговое судно Уайтмонда ждать на этом континенте, где было мало торговли. Никто не знал, сколько времени пробудет торговая команда, так что это означало, что Уайтмонд был готов терпеть неудобства. Дворяне изумленно вздохнули. В этот самый момент маркиз Кетрон громко закричал. - Исключительная Императрица Навье была находкой для Западной Империи!» Маркиз Кетрон похвалил Навье, но атмосфера мгновенно похолодела. Дворяне и чиновники молча смотрели на маркиза Кетрона. Они думали, что маркиз Кетрон похож на летучую мышь-вампира. Однако вскоре они начали соглашаться с широкой улыбкой. - Да!»,- читайте только на сайте рулайт. - Это была Императрица Навье, которая инициировала это.» - Она добилась больших результатов менее чем за год, я с нетерпением жду будущего.» - Если всё пойдет хорошо, Западная Империя может стать торговой державой без единого порта!» Хотя маркиз Кетрон вел себя как наглая летучая мышь-вампир, они должны были согласиться с ним, иначе могло показаться, что они не признают достижений Императрицы Навье. По этой причине дворяне и чиновники почти в унисон восхваляли Императрицу Навье. Хейнли фыркнул при виде этой сцены. Уголки его рта слегка приподнялись от интересной похвалы. Однако шумная атмосфера стала тяжелой, как будто на их головы вылили ведро холодной воды, когда принцесса Шарлотта сказала. - Чтобы скрепить примирение между двумя странами, мой отец хочет отпраздновать королевский брак. Вот почему он послал меня в качестве члена делегации.» Присутствующие замолчали и одновременно посмотрели на Императора Хейнли. Брак по расчету между Императором Хейнли и принцессой Шарлоттой был бы возможен. Хотя было бы неправильно называть это браком, потому что уже была Императрица, не было ничего необычного в том, что красивая молодая принцесса из маленькой страны становилась наложницей Императора могущественной страны. Так что теперь принцесса Шарлотта будет… Рыцарь, который был свидетелем происходящего, незаметно покинул это место и побежал в комнату Императрицы. *** - Принцесса Шарлотта приехала, потому что король Уайтмонда хочет отпраздновать королевскую свадьбу.»,- читайте только на сайте рулайт. Когда я услышала о прибытии делегации Уайтмонда, я осталась в своей комнате в надежде, что реакция будет положительной. Неожиданно сэр Юним ворвался в мою комнату и рассказал мне об ответе Уайтмонда. - Правда?» Когда Роза резко спросила, сэр Юним ответил положительно. - Сестра, неужели ты думаешь, что я стал бы лгать об этом?» Мое сердце бешено колотилось. Я знала, что однажды у Хейнли будет наложница, но я не могла не почувствовать давления в груди, когда этот момент наконец настал. «Я не хочу этого…» Это была первая мысль, которая пришла мне в голову. - Его Величество Хейнли не такой человек. Императрица Навье, Вам не о чем беспокоиться. Он откажется…» Мастас торопливо заговорила рядом со мной, но единственная мысль, которая пришла мне в голову, была… «Я не хочу, я не хочу, я не хочу...» Я встала с дивана и притворилась спокойной. - Я хотела бы разведать всё лично.» - Я сопровожу Вас.» Сэр Юним провел меня к месту расположения делегации. Это было в Звездном зале. Дверь была открыта, вероятно, потому, что там было много людей. Я попыталась украдкой взглянуть, но из-за этого несколько человек заметили мое присутствие. Хотя внутри я чувствовала себя неловко, люди, которые видели меня, начали странно аплодировать. Это привлекло ко мне всеобщее внимание. «Что здесь происходит? Почему они мне аплодируют?» *** ---------- Глава 541 - Тест на отцовство. Часть - 3 Глава 541 - Тест на отцовство. Часть - 3 Пока я изо всех сил старалась не хмуриться, ко мне подошла красивая женщина и вежливо поздоровалась. - Я принцесса Шарлотта Уайтмондская, Ваше Величество. Я слышала, что Императрица сыграла очень важную роль в примирении между нашими двумя странами.» Она была очень привлекательной женщиной, с веселым и уверенным голосом. Я кивнула с вымученной улыбкой, но мне было больно. Хотя я не приняла чувства Хейнли, потому что не хотела, чтобы мне было больно, когда это произошло, боль пришла внезапно. Было ли это просто иллюзией, что я не приняла чувства Хейнли? Неужели я влюбилась в него до того, как осознала это? Я почувствовала, как мое сердце растаяло. Если Рашта была похожа на медленно натянутую тетиву лука, то принцесса Шарлотта была похожа на стрелу, которая внезапно пронзила мое сердце. Хейнли хотел обладать портами. Принцесса Шарлотта могла бы отдать порт Хейнли, не вступая в войну. Мне было трудно даже дышать. Когда я посмотрела на Хейнли, я увидела, что у него было жесткое выражение лица. Сожалел ли он? Он сказал, что этого никогда не случится, но это случилось. Что ж, это была не его вина. Я также не ожидала, что Уайтмонд предложит королевский брак, чтобы скрепить примирение между двумя странами. Видеть его было еще больнее, поэтому я отвела взгляд и поприветствовала принцессу вымученной улыбкой. - Да. Добро пожаловать, принцесса Шарлотта...» - Я говорила с Императором Хейнли о королевском браке. Поскольку одобрение Вашего Величества также необходимо, я собиралась обсудить это с Вами наедине позже. Но раз уж Вы пришли сюда, мы можем поговорить об этом прямо сейчас.» Мое одобрение… чтобы стать наложницей Хейнли. Мои руки задрожали, а сердце сжалось. И все же я улыбнулась. Я не хотела страдать, поэтому мысленно готовилась к этому моменту. Однако, как мне не страдать, когда это так больно? Кажется, я еще не была готова… - Ваше Величество. Я хочу выйти замуж за вашего брата, сэра Кошара.» Что…?! Читайте только на сайте рулейт. Как только делегация, отправленная в Западную Империю, вернулась, дело Великого Герцога Лилтеанга было официально обнародовано. Все начали говорить об этом. Были и те, у кого были подозрения, подобные Совешу, но они пришли к выводу, что лучше держать рот на замке. Были и другие, которые были возмущены тем, что Западная Империя произвольно заключила в тюрьму Великого Герцога Лилтеанга. Но по мере приближения даты проверки на отцовство дело Великого Герцога Лилтеанга, естественно, было забыто. Наконец, настал день теста на отцовство. В тот же день стало известно, что виконт и виконтесса Искуа покинули Восточную Империю из-за волнений, вызванных делом Великого Герцога Лилтеанга. «Мы нашли подсказки о нашей другой дочери. Тест на отцовство может подождать, но подсказки будут бесполезны, если мы будем медлить, поэтому мы должны немедленно уехать. Мы обещаем провести тест на отцовство позже.» Это было оправдание, которое они дали. Многим это показалось подозрительным, но пара уже исчезла. Кроме того, сейчас самым важным было узнать, была ли принцесса дочерью Императора. Была ли Императрица Рашта дочерью падшего дворянского рода или простолюдинкой, не было срочным вопросом. *** За несколько мгновений до того, как сесть в карету, чтобы отправиться в храм, Рашта увидела принцессу спустя долгое время. Принцесса находилась в объятиях виконтессы Верди, которая стала ее няней. «Дети растут так быстро…» Рашта заметила, что принцесса сильно выросла по сравнению с тем, когда она видела ее в последний раз. - Виконтесса Верди.» Когда Рашта окликнула ее, виконтесса Верди, не поднимая глаз, осторожно ответила: - Да.» Несмотря на то, что Рашта находилась в трудном положении, виконтесса Верди все еще боялась ее. Рашта пристально посмотрела на нее и холодно спросила. - Ты тоже веришь, что принцесса не является дочерью Императора?» Виконтесса Верди не поняла причины вопроса Рашты, но ответила без колебаний. - Я действительно верю, что принцесса Глорим - дочь Императора.» *** ---------- Глава 542 - Тест на отцовство. Часть - 4 Глава 542 - Тест на отцовство. Часть - 4 На самом деле, это был ответ, который виконтесса Верди должна была дать как няня принцессы. Виконтесса Верди подумала, что это был не тот вопрос, который Рашта действительно хотела задать. Однако Рашта просто смотрела на виконтессу Верди загадочными глазами. Она не задала настоящего вопроса. Она даже не упомянула, что хочет подержать принцессу на руках, она просто села в карету. Виконтесса Верди недовольно нахмурилась и села в отдельный экипаж. Изменение отношения Совешу оставило глубокий шрам на Раште. Напротив, предательство виконтессы Верди оставило у нее незаметный шрам. Сама Рашта даже не осознавала, как сильно ранило ее предательство. Что Рашта действительно хотела спросить у виконтессы Верди, так это почему она спасла ее, когда горничная бросилась на нее со стулом, чтобы убить. Каждый раз, когда она вспоминала, что виконтесса Верди спасла ее, она испытывала смесь гнева и любопытства. «Почему она спасла меня, если все равно предала бы меня…?»,- читайте только на сайте рулейт. Когда карета тронулась с места, грохот заставил ее содрогнуться всем телом. Рашта закрыла глаза и, как обычно, положила руку на живот. Когда карета наконец подъехала к храму, Рашта вышла и гордо расправила плечи. Она была уверена в результате теста. Она знала, что Совешу и дворяне будут использовать ее прошлое как предлог, чтобы позже напасть на нее, но она никогда бы в этом не призналась. Как только вопрос с тестом на отцовство будет решен, это будет конец, если она не признается в своем прошлом. В лучшем случае ее бы свергли, но она не могла быть сурово наказана без каких-либо доказательств. До тех пор, пока ее не накажут сурово, она сможет как-нибудь продержаться. Рашта верила, что, если она продержится несколько лет, принцесса сможет спасти ее. Или, возможно, герцог Элги мог бы прийти ей на помощь, точно так же, как Император Хейнли спас Навье. «Герцог Элги?» Рашта, нахмурившись, посмотрела на храмовую колонну. «Может быть, это потому, что я только что подумала о нем? Как мог герцог Элги оказаться здесь…?» Рашта увидела, как человек, похожий на герцога Элги, прошел за колонну. Когда Рашта остановилась, чтобы посмотреть, рыцарь в замешательстве окликнул ее. - Императрица?» - Подожди минутку…» Рашта подошла к тому месту, где увидела герцога Элги. Однако герцога Элги там не было. Там был только священник, который подметал. - Неужели никто не проходил этим путем?» На вопрос Рашты священник тихо ответил: - Нет, я подметал здесь один.» - Спасибо…» Возможно, это был не герцог Элги, но Рашта была уверена, что видела мужчину, проходившего этим путем. Хотя ей это показалось странным, она обернулась и задумалась. «Может быть, человек, которого я видела, и был этим священником. Разве его одежда не развевается так же, как у герцога Элги? Кроме того, священники не лгут.» - Ваше Величество, Вы должны поторопиться, Император ждет Вас.»,- холодно сказал рыцарь, полагая, что Рашта нарочно медлит. Рашта кивнула и направилась к месту, где должен был проводиться тест на отцовство. Совешу и виконтесса Верди, приехавшие в другом экипаже, уже были там. Как только ее глаза встретились с глазами Совешу, она вспомнила картину Навье в его спальне. Рашта не выдержала и перевела взгляд на принцессу в объятиях виконтессы. Принцесса мило улыбнулась Раште. Когда Рашта тоже улыбнулась и помахала ей рукой, принцесса рассмеялась. Малышка, казалось, узнала свою мать. Глаза Рашты наполнились слезами, когда она почувствовала, что ее сердце разрывается, но она прикусила губу, чтобы сдержать слезы. Скоро всем, кто сомневался в принцессе, придется заткнуть рты и зарыться головой в землю. Раньше она была плаксой, но теперь не хотела удовлетворять дворян, которые жаждали увидеть ее страдания. - Встаньте здесь.» На испытательном полигоне стояла конструкция, похожая на кафедру, на которой были установлены две плиты. Священник попросил Императора и Императрицу встать по обе стороны от него. Совешу взял ребенка из рук виконтессы Верди и встал там, куда указал священник. Рашта нерешительно приблизилась. По иронии судьбы, их позиции были похожи на те, когда они скрепляли свои свадебные клятвы. Ответственный священник объяснил, что им нужно сделать. - Просто капните немного своей крови в эту тарелку. Я подержу принцессу.» Одна тарелка уже была наполнена прозрачной жидкостью, а другая была пуста. Совешу передал принцессу священнику, уколол кинжалом кончик большого пальца и капнул своей кровью на пустую тарелку. Рашта не осмелилась уколоть палец, поэтому протянула руку Совешу. На этой руке у Рашты все еще были раны от того, что она сама ударила ее об пол. Совешу на мгновение заколебался, но быстро схватил Рашту за запястье, слегка уколол ее большой палец и заставил кровь капнуть на его собственную. Когда кровь обоих смешалась, священник налил немного прозрачной жидкости из другой тарелки в тарелку с кровью. Затем он осторожно уколол большой палец ребенка специальным инструментом. Принцесса разрыдалась, почувствовав острую боль. Когда кровь потекла из пальца принцессы, Совешу печально нахмурился. Плач ребенка ужасным эхом отозвался в безмолвном храме. Все присутствующие затаили дыхание, наблюдая, как священник капает кровь из специального инструмента на тарелку. Когда кровь троих смешалась со специальной жидкостью, образовались пузырьки. Если бы принцесса была дочерью этих двоих, смешанная кровь прояснялась бы до тех пор, пока не исчезла бы. Если нет, то останется вязкая кровь. Через некоторое время священник, наконец, заявил с бледным лицом. - Принцесса не дочь Императора Совешу!» *** ---------- Глава 543 - Любовь. Часть - 1 Глава 543 - Любовь. Часть - 1 Лицо Совешу напряглось, его глаза потемнели, и атмосфера вокруг него стала тяжелой. Когда Рашта сделала несколько шагов назад, небольшое расстояние между ними увеличилось. Она побледнела и отчаянно отрицала это. - Нет! Нет! Нет! Этого не может быть! Ваше величество, это не имеет смысла!» Совешу, который оставался неподвижным, слегка вздохнул. - Это не имеет смысла?»,- читайте только на сайте рулейт. Он быстро пробормотал безутешным голосом, - Да. Как ты говоришь, это действительно не имеет смысла.» - Я не имел в виду, что...» Совешу несколько раз сжал кулаки. Он был очень зол, но не мог выплеснуть свою злость здесь, поэтому выглядел еще злее. На самом деле, в его голове царил не только хаос, но и всевозможные негативные эмоции. Было очень больно, что принцесса, которую он так любил, не была его дочерью. Присутствующие стояли в тишине, не в силах дышать. Никто не знал, что сказать в этой беспрецедентной ситуации. Только принцесса, удивленная пролитой кровью, продолжала громко плакать. - Маркиз Карл.»- читайте только на сайте рулейт. Через некоторое время Совешу окликнул своего секретаря низким голосом. - Да, Ваше Величество.» Маркиз Карл, который тоже был потрясен случившимся, быстро подошел. Затем Совешу беспомощно пробормотал: - Что мне теперь делать?» - Ваше Величество...» Однако, когда Совешу заговорил снова, его голос звучал решительно. - Приведите этого человека.» «Этого человека…?» Рашта, которая была опустошена, с любопытством подняла голову. Внезапно поднялась суматоха. Когда Рашта посмотрела в ту сторону, она увидела, как люди Совешу тащат Алана внутрь. «Почему Алан здесь!?»- читайте только на сайте рулейт. Пораженная, Рашта закричала. «Ваше Величество!» Но вместо того, чтобы ответить, Совешу повернулся к священнику. - Священник.» - Да, Ваше Величество.» - Проведите еще один тест на отцовство, чтобы узнать, является ли принцесса дочерью этого человека.» Приказ Совешу был категоричен и холоден. - Ваше Величество, давайте повторим тест! Это не имеет смысла! Принцесса действительно наша дочь! Тест должен быть повторен!» Удивленно воскликнула Рашта, почувствовав, как кровь отхлынула от всего ее тела. Совешу разозлился еще больше, когда Рашта попросила его повторить тест, его терпение иссякло. Он не хотел снова терпеть это унижение, он не хотел снова слышать, что принцесса не его дочь. Тем не менее, он действительно хотел, чтобы тест был проведен с Аланом. - Отпустите меня! Отпустите меня! Рашта! Рашта!» Алан отчаянно выкрикивал ее имя, когда его втаскивали внутрь. Когда он нагло произнес имя Императрицы, присутствующие зашептались друг с другом. Рашта проигнорировала Алана и попыталась приблизиться к принцессе. «Без сомнения, кто-то подтасовал результат теста. Я не знаю, что сделал этот человек, но им манипулировали. В противном случае это не было бы результатом теста…» Если бы она сама не взяла принцессу на руки и не взяла у нее кровь, чтобы проверить результат, она бы никогда в это не поверила. - Ваше Величество, должно быть, им манипулировали. Если нет, то это потому, что у принцессы было взято слишком мало крови. Если будет добавлено больше, будет получен правильный результат.» Священник сделал шаг назад и закричал с испуганным видом. - Не так уж много крови можно пролить. Ребенок не сможет этого вынести!» Плач принцессы становился все громче. Лицо Совешу стало еще более жестким, чем раньше. Присутствующие дворяне тоже с неудовольствием посмотрели на Рашту. Было бы жестоко брать больше крови у этого маленького ребенка без необходимости, даже если это была не принцесса. ** ---------- Глава 544 - Любовь. Часть - 2 Глава 544 - Любовь. Часть - 2 Алан был в ужасе и попросил Рашту о помощи, но никому не было до него дела. Совешу, который чувствовал, что чем больше пройдет времени, тем больше он станет посмешищем, холодно приказал. - Сделай тест на отцовство.» - Да, да, Ваше Величество.»,- читайте только на сайте рулейт. Священник вернулся на свое место и сказал Раште. - Императрица. Пожалуйста, встаньте здесь.» Но Рашта отступила назад и крикнула. - Я не буду этого делать, если тест не будет проходить с Императором Совешу! Я не буду проходить тест на отцовство с этим человеком! Это оскорбление для меня! Ваше Величество! Ни в коем случае!» Со сжатыми кулаками и оскаленными зубами Рашта выглядела так, словно готова была напасть на любого, кто приблизится к ней. Она все еще была Императрицей Восточной Империи, так что ничего нельзя было поделать, если бы она наотрез отказалась проходить тест на отцовство. Священник заколебался и посмотрел на Совешу, который нахмурился. Алан поспешно опустился на колени и стал умолять. - Ваше Величество, я не имею никакого отношения к принцессе. Я снова встретил Рашту только после того, как она стала Вашей наложницей.» Рашта была так взбешена тем, что он все еще называл ее прямо по имени, что изо всех сил ударила Алана каблуком в голень, и из неё хлынула кровь. - Ах…»,- читайте только на сайте рулейт. Алан наконец закрыл рот и согнулся от боли. Совешу наблюдал за этой жалкой сценой, затем указал на двух рыцарей рядом с Раштой. Как только они получили приказ, два рыцаря окружили Рашту, схватили ее за руки и потащили вперёд. Так нельзя было обращаться с Императрицей, но никто из дворян не был удивлен. Теперь, когда ситуация достигла этой точки, Рашта не сможет оставаться на посту Императрицы. Вопрос только в том, сколько она вытерпит, каким образом она падет и будет ли она наказана после того, как ее свергнут. Один рыцарь держал Рашту перед сооружением, в то время как другой протянул ей руку и сильно надавил на рану, нанесенную Совешу в предыдущем тестировании. Кровь снова потекла из раны, падая на только что поставленную пластину. - Отпустите меня! Отпустите меня! Я императрица! Вы не можете этого делать! Ваше Величество, я все еще Императрица! Ты не можешь этого сделать!» Сердца некоторых слабых дворян смягчились от жалких криков Рашты, но большинство и глазом не моргнули. Два рыцаря отпустили Рашту, как только у нее была пролита кровь. Рашта отшатнулась, затем закричала и толкнула рыцарей. Но это не уменьшило ее гнева, поэтому она сжала кулаки и ударила рыцарей, которые жестоко обращались с ней. Поскольку она все еще была Императрицей Восточной Империи, рыцари принимали удары Рашты без сопротивления, поскольку Совешу не отдавал никаких специальных приказов. Но их лица темнели с каждым ударом, и некоторые из умных дворян прищелкнули языками. Они знали, что, если Рашта разведется или будет смещена со своего поста в будущем, именно эти рыцари останутся с ней. Глупо было делать их своими врагами. - Поторопись.» Как только Совешу холодно заговорил, два других рыцаря схватили Алана и потащили его к месту тестирования. Рашта перестала бить рыцарей. Отношение рыцарей к Алану было более суровым, чем раньше, это нетрудно было заметить. Как только они втащили его, они насильно вытянули его руку и без колебаний рассекли центр его ладони кинжалом. - ААА!» Когда Алан закричал от боли, на тарелку упало много крови. - Это не займет так много времени.» Священник задрожал, когда капнул немного крови принцессы, предварительно извлеченной с помощью специального инструмента, и смешал ее с прозрачной жидкостью из храма. *** ---------- Глава 545 - Любовь. Часть - 3 Глава 545 - Любовь. Часть - 3 Как и раньше, она пузырилась. Но на этот раз кровь полностью очистилась. - Принцесса - дочь этого человека… Принцесса - дочь этого человека, Ваше Величество!» После заявления священника ропот внезапно стал громче. Совешу почувствовал, как слезы потекли по его щекам, когда он провел руками по глазам. Удивленные, увидев слезы Императора, присутствующие сжалились над Совешу, который был обманут Аланом и Раштой. - Нет, это действительно неправда, Ваше Величество! Мне даже противно видеть лицо этого человека! Как принцесса могла быть дочерью кого-то настолько отвратительного?!» Рашта безумно закричала и опрокинула всё, что было рядом с ней. - У меня ни за что не было бы ребенка от такого мужчины, когда рядом со мной было Ваше Величество! Ваше Величество, принцесса - Ваша дочь! Твоя единственная дочь!» Рашта закричала в отчаянии, но присутствующие дворяне сочли ее более жалкой. - Какой бы сложной ни была ситуация, как она смеет так разговаривать с Императором?» - Это неуважительно.»,- читайте только на сайте рулейт. - Даже если она наденет модную одежду и сядет на трон Императрицы, она никогда не сможет очистить свою кровь.» Присутствующие презирали Рашту из-за неуважительной манеры, в которой она обращалась к Императору. Джоансон смеялся вдалеке, когда писал статью. Что произойдет, когда станет известно, что история Рашты была замком из песка, построенным на лжи...? На лице Джоансона появилась злобная улыбка. Людям нравились герои, но в то же время они втайне им завидовали. У героя с высоким рейтингом одобрения не возникло бы особых проблем, но поддерживать его было нелегко. Даже Императрицу Навье, которая отличалась безупречным поведением, критиковали за ее холодное, как железо, и бесчеловечное отношение. Текущий рейтинг одобрения Рашты был значительно ниже этого уровня. Из-за всех скандалов, в которые она была вовлечена, ее рейтинг одобрения падал день ото дня. Простолюдины возлагали большие надежды на Рашту и даже почитали ее как надежду простолюдинов. Несмотря на ее происхождение, они ожидали, что Рашта будет намного лучше Императрицы Навье и спасет их гордость. Но поскольку она не оправдала ожиданий и один за другим возникали только дурные слухи, завышенные ожидания превратились в горькое чувство предательства, которое сделало критику еще громче. Если бы Рашта начала падать среди всего этого, те, кто втайне завидовал ей, наслаждались бы этим, потому что могли бы с гордостью демонстрировать свою неприязнь, в то время как те, кто искренне ценил ее, превратили бы завышенные ожидания и привязанность в лютую ненависть. Сам Джоансон был воплощением привязанности к Раште, превратившуюся в ненависть, в основном из-за исчезновения его сестры. Чем больше он разочаровывался в Раште, тем больше ему становилось стыдно за то, что он восхищался ею. Чтобы скрыть этот позор, он резко критиковал ее в своих статьях. - Ваше Величество, Ваше Величество, я действительно не имею никакого отношения к принцессе!» Алан схватил Совешу за рубашку, но тот безжалостно оттолкнул его. Рыцари пнули его, чтобы он больше не смел приближаться к Императору. Алан застонал, обхватив руками свое избитое тело, но никто не сжалился над ним. Совешу ненавидел его до такой степени, что хотел оторвать ему голову. Он был очень зол, потому что этот глупый человек не только унизил его, но и теперь осмелился называть свою собственную дочь "принцессой". Священник огляделся, собирая инструменты, которые Рашта бросила на пол. Как раз в этот момент появился человек, которого не звали, человек, который пришел не совсем для того, чтобы наблюдать. - Ой. Результаты анализов уже опубликованы?» Это был герцог Элги. *** *** - Я был очень удивлен, увидев, как ты внезапно появилась.» Встреча закончилась после того, как принцесса Шарлотта сообщила мне о неожиданной просьбе, и я вышла с Хейнли на прогулку в сад. Хейнли рассмеялся, потирая грудь. Как будто он все еще был удивлен моим внезапным появлением. Я бы не сделала этого, если бы знала, что принцесса не собиралась становиться его наложницей. Поэтому я сделала вид, что спрашиваю, озадаченная. - Это тебя так сильно удивило?» *** ---------- Глава 546 - Любовь. Часть - 4 Глава 546 - Любовь. Часть - 4 - Моя Императрица, у тебя было очень сердитое лицо.» - Это...» - Кроме того, ты отвернулась, как только увидела меня. Ты пыталась подавить свой гнев.» Это было правдой. Произошло небольшое недоразумение. Нет, произошло серьезное недоразумение. Я думала, принцесса Шарлотта хотела стать наложницей Хейнли. Вот почему мне было так стыдно, что я даже не могла поднять голову после того, как узнала, что это было недоразумение. Особенно мне было жаль принцессу Шарлотту. Я была рада, что сделала всё возможное, чтобы улыбнуться перед ней. Если бы я показала ей немного своей холодной стороны, я, вероятно, была бы сейчас заперта в своей комнате, не желая никого видеть. - Это просто то, что...» - Да?»,- читайте только на сайте рулейт. - Я была немного сбита с толку.» Я слабо ответила тихим голосом. Хотя именно из-за сэра Юнима я неправильно поняла ситуацию, я все еще чувствовала боль в груди при воспоминании о том, что произошло. Сама мысль о том, что у Хейнли может быть наложница, причиняла боль и разбивала мне сердце. - Моя Императрица...» Я решила не принимать его любовь полностью, не любить этого человека так сильно, чтобы я могла уйти, даже если он причинит мне боль. Незаметно для меня этот человек глубоко проник в мое сердце. Когда я узнала, что он может превращаться в птицу, я должна был понять, что этот человек может легко пробить мой щит. В какой-то момент ему удалось достучаться до моего сердца. Заметил ли он, что я чувствовала? - Моя Императрица.» Хейнли тихо позвал меня, взял мою руку в свои, положил себе на грудь и сказал. - Ты можешь быть спокойна. Я никогда не позволю моему брату Кошару жениться на ком-то, кого он не хочет. Я никогда не буду заставлять его жениться по политическим соображениям, так что тебе не о чем беспокоиться.» Ах, он вообще ничего не заметил…! - Ты не очень проницательный человек.» - Что?» Пока я разговаривала с принцессой Шарлоттой, Хейнли подошел с серьезным выражением лица, почти прекратив наш разговор. Теперь, когда Хейнли сказал мне эти слова, кажется, что он поспешил обратиться ко мне, потому что боялся, что я буду оскорблена просьбой принцессы Шарлотты выйти замуж за моего брата. - Я не пытаюсь хвастаться, но я очень проницателен, моя Императрица.» - Если кто-то сказал тебе это, тебе лучше сомневаться в том, что этот человек скажет тебе в будущем.» - Моя Императрица, даже ты однажды сказала мне, что я проницателен.» - Я исключение... Всегда…» - Конечно, моя Императрица - исключение. Всегда.» - Я исключение, потому что ты любишь меня.» - Это верно.»,- читайте только на сайте рулейт. - Ты тоже для меня исключение.» - Правда?» - Ты исключение, потому что...» Я опустила последние слова и повернула голову. Хотя я смотрела в другую сторону, я почувствовала, как Хейнли вздрогнул, потому что он все еще прижимал мою руку к своей груди. Когда я снова посмотрела на него, его фиолетовые глаза были широко открыты и полны замешательства. - Моя Императрица, минуту назад...» - Минуту назад?» - Моя Императрица. Что ты собиралась сказать минуту назад?» - Разве ты не говорил, что ты очень проницателен? Если это правда, ты должен быть в состоянии разобраться в этом сам.» - Я могу догадаться, но я хочу услышать это от тебя.» - Я спрошу своего брата, что он думает о просьбе принцессы Шарлотты.» - Нет. Почему ты вдруг сменила тему, моя Императрица?» - Я люблю тебя.» - Моя Императрица, не придавай этому слишком большого значения...» Хейнли замер, не в силах даже закончить свои слова. Он поднял руку и сжал челюсти. Хейнли посмотрел на меня со странным выражением, не в силах ни смеяться, ни плакать. *** ---------- Глава 547 - У тебя всё хорошо? Часть - 1 Глава 547 - У тебя всё хорошо? Часть - 1 Герцог Элги нес на руках ребенка, который испуганно озирался по сторонам. Он был идентичен принцессе. Конечно, он тоже был похож на Рашту. - Почему у тебя Ан?! Ан!» Алан закричал и побежал к ребенку, но был немедленно заблокирован рыцарями. - Герцог Элги. Что ты здесь делаешь?» У Совешу сильно болела голова от всего происходящего. Как только герцог Элги появился среди этого хаоса, его гнев усилился. В любом случае, герцог Элги спокойно ответил. - Я не знаю, как этот ребенок попал ко мне. Я услышал, что отец и мать ребенка были здесь, поэтому я пришел, чтобы вернуть его.» Алан, которого рыцари прижали к полу, закричал. - Ан! Ан!» Герцог Элги мельком взглянул на Алана, затем снова обратил свое внимание на Совешу. Эту главу крали с рулета. Он казался очень обеспокоенным. Совешу было любопытно узнать об истинных намерениях герцога Элги, но теперь не было никакого способа выяснить это. Однако стало ясно, что герцогу Элги глубоко наплевать на Рашту. После того, как рыцари освободили Алана по приказу Совешу, Алан побежал к герцогу, чтобы вырвать у него Ана. Но герцог передал ему ребенка без сопротивления. Рашту захлестнули самые разные эмоции, когда она увидела его. Она попросила герцога отвезти Ана в семью, которая хотела ребенка. Она не понимала, почему он появился здесь и почему он использовал выражение «отец и мать ребенка.» Однако сейчас было не время думать об этом. - Ваше Величество, принцесса действительно Ваша дочь. Пожалуйста, поверь мне. Ваше Величество всегда верил в меня. Пожалуйста, поверь в меня еще раз.» Вместо того, чтобы спорить с герцогом Элги, Рашта снова обратилась к Совешу. Но это было бесполезно... Совешу был так зол и обижен этой ситуацией, что сейчас не хотел слышать никаких оправданий. Когда он впервые встретил ее, Совешу счел Рашту красивой и нежной, как полевой цветок... Невинный, честный и без жадности! Он думал, что она совершенно не похожа на дворян. Эту главу крали с рулета. Хотя он был разочарован ею много раз, когда она была его наложницей, Совешу верил, что Рашта действительно изменилась после того, как стала Императрицей, поскольку она почувствовала вкус власти и на нее смотрели свысока дворяне. Однако это убеждение исчезло, как только выяснилось, что принцесса не была его дочерью. «Означает ли тот факт, что принцесса не моя дочь, что Рашта насмехалась надо мной даже в те дни, полные ее чистоты и радости? С каких это пор? С каких это пор Рашта обманывает меня? Действительно ли это было совпадением, что она попала в ловушку на охотничьих угодьях…?» В этот момент один из присутствующих дворян закричал. - Ваше Величество, Ваше Величество! Мы также должны воспользоваться этой возможностью, чтобы выяснить, правдивы ли слухи о том, что Рашта солгала о своем прошлом!» - Да! Мы также должны выяснить, является ли этот маленький мальчик ребенком Рашты! Нам нужно знать, обманула ли Рашта Его Величество о своем прошлом, чтобы выйти замуж!» Дворяне соглашались один за другим. Рашта была в ярости. Ее глаза налились кровью, когда она наблюдала, как дворяне требуют, чтобы Императрица прошла тест, чтобы выяснить, был ли ребенок ее сыном. Раште вдруг захотелось крикнуть: «Император Совешу принял меня, хотя и знал обо мне всё!» Рашта была раздражена тем, что Совешу изображал жертву, в то время как она и принцесса были в затруднительном положении. Рашта не была полностью неправа. Хотя Совешу не знал об Ане и Алане, он знал, что она была беглой рабыней и решила обмануть дворян. *** ---------- Глава 548 - У тебя всё хорошо? Часть - 2 Глава 548 - У тебя всё хорошо? Часть - 2 Конечно, большинство дворян ей не поверили бы. Но Раште было бы достаточно посеять сомнения в некоторых из присутствующих, поскольку она хотела навредить Совешу как можно больше. Потребуется всего мгновение, чтобы раскрыть этот секрет, но не было никакой гарантии, что всё получится так, как она хотела. Напротив, это был бы козырь в рукаве, если бы она сохранила секрет. Рашта стиснула зубы и посмотрела на Алана. - У нее нет стыда.» - Она хотела сделать незаконнорожденную дочь, которую она родила от сына виконта Ротешу, принцессой. Ей было недостаточно скрывать свое прошлое!» - Его Величество скоро разведется, верно?» - Какой развод? Он должен вышвырнуть ее вон.» - Его Величество оставил Императрицу Навье ради кого-то вроде неё, тск-тск...» Дворяне говорили без умолку. - Ваше Величество, это ошибка! Принцесса - твоя дочь, я клянусь в этом! Пожалуйста, давай повторим тест! Ваше Величество! Пожалуйста! Еще раз! Пожалуйста!» Рашта снова жалобно вскрикнула, но это нисколько не тронуло Совешу. - Уже стало известно, что она не моя дочь. Уже стало известно, что она дочь этого человека. Есть ли необходимость в повторении теста? Сколько еще раз ты хочешь унизить меня, Рашта?» - Ваше Величество… Я говорю тебе правду. Результаты обоих тестов были абсурдными.» Совешу не испытывал к ней жалости... Его шок от того факта, что принцесса не была его дочерью и что Рашта, возможно, обманула его с самого начала, сделал его холоднее к Раште, чем когда-либо. Читайте только на чёрно-белом сайте. Совешу холодно сказал священнику и рыцарям: - Сделайте тест на отцовство этого ребенка, если хотите. Я не хочу этого видеть.» Затем он повернулся и вышел из храма. Рашта попытался преследовать Совешу, но была остановлена рыцарями. - Вы должны подчиниться приказу Императора, чтобы пройти тест на отцовство.» - Отпустите меня! Отпустите меня!» Рашта попыталась стряхнуть с себя рыцарей, но им было все равно, так как Рашта уже била их раньше. Императрица все равно скоро будет свергнута... Алана, который все еще держал Ана на руках, снова грубо оттащили. В процессе Ан чуть не упал на пол, но маленький мальчик остался невредим, потому что священник быстро поймал его. Виконтесса Верди, которая сейчас держала принцессу на руках, наблюдала за ситуацией, затаив дыхание, и решила последовать за Совешу. Сердце Совешу екнуло, когда он взглянул на нее, но он не приказал ей перестать следовать за ним. Вместо этого он сел в карету и уехал, не сказав ни слова. После того, как виконтесса Верди села в карету, в которой она приехала с принцессой, ее карета последовала за каретой Совешу. Виконтесса Верди обняла принцессу, глаза которой покраснели, похлопала ее по спинке и прошептала. Украдено с другого сайта, переводчик квант. - Принцесса, я защищу тебя. Что бы ни говорили другие, для меня ты все равно принцесса…» Поскольку виконтесса Верди заботилась о принцессе, со дня ее рождения, она очень привязалась к малышке. Ее не волновало, что ребенок не был принцессой. Ей было жаль ребенка, которого все будут осуждать не по ее вине. Она надеялась, что Совешу всё еще будет любить ребенка или, по крайней мере, что он не будет относиться к принцессе слишком холодно. - Бу... бу...» - Принцесса, Его Величество любит Вас, но сейчас он немного сердит… Скоро он снова обнимет Вас и позаботится о Вас...» *** ---------- Глава 549 - У тебя всё хорошо? Часть - 3 Глава 549 - У тебя всё хорошо? Часть - 3 Император Совешу, маркиз Карл и виконтесса Верди вернулись в Императорский дворец первыми. Все, кто видел их лица, знали ответ еще до того, как стали известны результаты теста. Люди собирались группами, чтобы попытаться угадать, что будет дальше. - Будет ли свергнута Императрица Рашта?» - Ничего страшного, если ее свергнут. Она также должна быть сурово наказана.» - Меня больше интересует, что Его Величество будет делать с принцессой.» - Да. Его Величество так любил принцессу, что она всегда была рядом с ним.» - Какая принцесса? Она ничтожество.» Пока люди сплетничали, Совешу направился в свою комнату, но по дороге туда передумал и пошел в свой кабинет. Затем он лихорадочно принялся за работу. Текст спизжен с рулата. Совешу читал, одобрял, исправлял, писал и выбирал, какие отчеты возвращать, даже не меняя позы. Этого можно было ожидать, но в данной ситуации это было явно ненормально. Маркиз Карл беспокоился о будущем, наблюдая за Совешу. Совешу оставил Императрицу Навье, которая была рядом с ним с детства, ради этой дочери, которая оказалась не его дочерью. В этот момент он, должно быть, потерял дар речи. Совешу не хотел выбрасывать ребенка, которого он так сильно любил, в одно мгновение, поэтому он оказался в трудном положении. Люди сочли бы Совешу дураком, если бы он оставил себе дочь другого человека, но, если бы он выбросил фальшивую принцессу, его сочли бы жестоким и бессердечным. В этом была ирония судьбы. Было время, когда Навье думала, что, если она применит свою силу к Раште, ее будут считать злодейкой, но, если она будет стоять сложа руки, с ней будут обращаться как с дурой. Разница заключалась в том, что Рашта вскоре будет свергнута. К ее дочери от другого мужчины, зачатой в ее дни как наложницы, больше не будут относиться как к принцессе. Даже если бы Совешу хотел, чтобы Глорим жила как принцесса, она не могла оставаться в Императорском дворце. Однако Совешу ни словом не обмолвился о том, что он будет делать с принцессой. Два часа спустя, когда барон Лант пришел сообщить, что Ан тоже был ребенком Рашты и Алана, Совешу наконец отложил ручку и закрыл глаза. Тяжелое напряжение воцарилось в кабинете. Через некоторое время Совешу открыл рот с мрачным выражением лица. *** Новости из Восточной Империи еще не достигли Западной Империи. Хейнли несколько раз опрокидывал чернильницу локтем или тыльной стороной ладони. Казалось, он был в оцепенении из-за признания Навье. Ее признание было кратким, но этого было достаточно, чтобы заставить его сердце учащенно биться. «Я люблю тебя.» Слова Навье всё ещё щекотали его ухо. Но Маккенну не позабавило неуклюжее поведение Хейнли. В конце концов он потерял терпение. - Ваше Величество. Если Вы не делаете это специально, чтобы позлить меня, пожалуйста, обратите внимание на своё окружение.» - Я любимый человек, Маккенна.» - Что?» - Меня любят.» - О чем Вы говорите?» Хейнли гордо улыбнулся и расправил плечи. Маккенна нахмурился, потому что он не знал, что случилось с Хейнли, что заставило его так себя вести. Он даже не мог догадаться, поэтому ему было неловко, что Хейнли был так счастлив. Читать только на рулейте. - Ах!» Внезапно Маккенне пришла в голову идея. - Я знаю, почему Вы так счастливы. Неужели Вы ожидаете, что, когда принцесса Шарлотта выйдет замуж за Кошара, Уайтмонд отдаст Вам несколько портов?» - ...Маккенна, у тебя нет сердца. Как ты можешь думать только о выгоде?» Когда Маккенна в замешательстве посмотрел на него, Хейнли сложил руки вместе и сказал с волнением в глазах. - Подумай об этом, Маккенна. В какой-то момент мой ребенок спросит меня. ‘Папа, папа, почему вы с моей мамой поженились?’ Тогда я смогу ответить: Твои отец и мать поженились по любви.» - Но это был счастливый случай, человек не всегда может жениться на том, кого любит…» Хейнли, который вышел из своего мечтательного состояния, пристально посмотрел на него. - Я имел в виду, что браки обычно заключаются по договоренности...» Маккенна не хотел больше говорить об этом, поэтому он спросил. - Почему у Вас такой взгляд?» - Маккенна. Разве ты не хочешь жениться?» - Что?» - Это не шутка, я серьезно. Разве нет никого, кто тебе нравится? Кто-то, с кем ты хотел бы создать семью?» - О чем Вы говорите...?» *** ---------- Глава 550 - У тебя всё хорошо? Часть - 4 Глава 550 - У тебя всё хорошо? Часть - 4 - О чем Вы говорите?» Выражение лица Хейнли было серьезным, так что было очевидно, что он не шутил. Маккенна смутился, неловко улыбнулся и быстро сменил тему. - Что еще более важно, Ваше Величество. Знаете ли Вы, что старый герцог Земенсия поссорился со своим сыном?» Хейнли заметил, что Маккенна не хочет говорить о браке. Но эта новая тема тоже была приятной, поэтому он сразу же ответил. - Да. Старый герцог Земенсия будет поглощен своим гневом. Нам нужно только подлить масла в огонь.» Хейнли улыбнулся, глядя на испачканные чернилами документы. Эй, читай только на рулете. Он отчетливо помнил, что старый герцог Земенсия пытался навредить Навье и его ребенку едой, не подходящей для беременной женщины. Хейнли определенно не стал бы закрывать на это глаза. - У Вашего Величества так много забот, что иногда… Я беспокоюсь, что Вы не сможете справиться со всем этим.» - Маккенна. Ты что, смеешься надо мной?» - Нет, дело не в этом.» *** Маккенна вышел из кабинета, чтобы передохнуть. Квант переводит эту новеллу. Хотя Хейнли воспринял это как шутку, это была не шутка. Маккенна действительно волновался. Судя по поведению Хейнли, его отношения с Императрицей Навье были очень хорошими, Императрица Навье и ребенок в ее утробе были здоровы, говорили, что Восточную Империю скоро сотрясет огромный скандал, инцидент с Уайтмондом разрешился благоприятно, и семья Земенсия, казалось, рушилась из-за междоусобиц. Все шло хорошо, но Маккенна чувствовал себя неуютно. Размышляя о причине своего дискомфорта, он увидел Великого Герцога Капмена, одиноко сидящего у дерева. Его лоб был нахмурен, как будто он не думал ни о чем хорошем. - Великий Герцог Капмен.» Маккенна был хорошего мнения о Капмене, потому что он помогал во время дела Кристы. Поэтому он подошел к Капмену и дружески поздоровался с ним. Если бы он мог помочь ему с его проблемами, он бы это сделал. Капмен высокомерно ответил на приветствие, но Маккенна спросил без всякого неудовольствия. - Ты о чем-то беспокоишься? Ты неважно выглядишь…» «У тебя есть свои заботы.» Капмен изобразил холодную улыбку и честно ответил, только про себя. Капмен нахмурился из-за того, что имя Навье несколько раз появлялось в мыслях Маккенны. Это был не только Маккенна. В последнее время люди так много думали о Навье, что ему было трудно ходить по улицам. - Ну, ты, кажется, не хочешь со мной разговаривать.» Маккенна улыбнулся, смущенный реакцией Капмена. Как только Маккенна ушел, Капмен снова прислонился спиной к дереву и закрыл глаза. Первая торговая команда преуспела, а вторая команда преуспела намного лучше, так что будущее было светлым. Однако он не испытывал такой же радости, как остальные. Капмен был так измучен болью в своем сердце, что подумал, что Навье лучше заморозить его сердце своей магией. Текст украл х*й в рот взял. В этот момент он услышал внутренний голос Навье рядом. Капмен бессознательно вскочил. Это было так, как если бы он увидел вдалеке свет. *** Странно, но я не могу смотреть Хейнли в лицо после того, как сказала ему: «Я люблю тебя.» Когда я стояла перед ним, мое сердце затрепетало, и на моем лице появилась слабая улыбка. Он вернется вечером. Когда я прогуливалась, чтобы успокоить сердцебиение, я увидела невдалеке, между деревьями, Великого Герцога Капмена. Его волосы мягко колыхались на ветру. Когда его глаза встретились с моими, его спокойное выражение исказилось. Должно быть, он прочитал мои мысли о Хейнли. Но больше, чем страх, я чувствовала жалость. Мне было жаль, что Капмену приходилось каждый день страдать от той же боли, которую я испытала, когда неправильно поняла принцессу Шарлотту. Великий Герцог Капмен в конце концов повернулся и быстро ушел. Мастас, которая была рядом со мной, с отвращением пожаловалась. - Почему он не подошел поприветствовать Его Величество? Это меня раздражает...» Роза отругала Мастас. Перевёл квант текст не воруй. - Возможно, он ее не заметил. Разве ты не заметила, что ты со вчерашнего дня стала жестоко обращаться с людьми?» - Нет... Это определенно не так…» - С тех пор, как вчера прибыла принцесса Шарлотта, ты была в плохом настроении.» - Это...» - Мастас, это потому, что принцесса Шарлотта хочет выйти замуж за сэра Кошара?» *** ---------- Глава 551 - Счастлив ли он? Часть - 1 Глава 551 - Счастлив ли он? Часть - 1 - Что?! Почему меня это должно волновать?! Что я должна с ним делать?!» Мастас сразу же опровергла Розу, но она была очень расстроена. Ее крики напугали меня, когда я пыталась очистить свой беспокойный разум. Я заметила, что лицо Мастас покраснело. - Мисс Мастас? С тобой всё в порядке?» - Я, я действительно не думала об этом...» Ответ Мастас на мое беспокойство был странным. - Меня интересуют только сильные люди. Сэр Кошар слаб и невинен. Мне всё равно, женится ли сэр Кошар!» Я вспомнила, что Мастас однажды попросила меня отнести Кошару пищу, полезную для восстановления организма. Кроме того, было подозрительно, что она так нервничала. Может быть, Мастас влюблена в моего брата? Мастас обычно твердо выражала свое мнение. Я ожидала, что в подобном случае она скажет. «Он мне нравится только потому, что он брат Императрицы!», или «Он мне нравится только потому, что он сильный человек!», или «Нет, он мне не нравится!» Но прежде чем я успела спросить, Мастас уже ушла. Когда я посмотрела на нее, Роза, которая все это затеяла, пробормотала, скрестив руки на груди. Эй, читай только на рулете. - Это подозрительно.» - Императрица, что Вы будите делать, если Мастас влюбится в сэра Кошара?»,- спросила графиня Джубел. В отличие от серьезного отношения Розы, графиня Джубел, казалось, находила ситуацию забавной. Она знала, что у моего брата плохая репутация в Восточной Империи. По той же причине, сказала Лора с улыбкой. - С точки зрения личности, я думаю, они составили бы хорошую пару.» Но Роза не согласилась, поэтому она говорила реалистично и обеспокоенно. Переводчик квант и никто другой. - Мастас - хорошая девочка, но она немного неуклюжа. Кроме того, я не думаю, что Мастас из семьи, достойной брака с сэром Кошаром...» Мои фрейлины замолчали и посмотрели на меня. - Мнение моего брата - вот что имеет значение.» По правде говоря, у обоих из них были сильные и слабые стороны. Принцесса Шарлотта была умной и решительной, поэтому она смогла бы контролировать моего темпераментного брата, и из-за ее статуса принцессы для Кошара было бы честью жениться на ней. Однако мой брат легко впадал в гнев, так что это могло бы стать проблемой, если бы он стал зятем короля Уайтмонда. Напротив, Мастас хорошо ладила с моим братом, потому что ей нравилось оружие, но поскольку их обоих легко разозлить, никто не смог бы остановить их, если бы они причинили неприятности… В любом случае, мои родители были здесь. Мне не нужно было вмешиваться. Тем не менее, в тот вечер я прямо спросила своего брата. Переведено для чёрно белого рулетика. - Ты слышал, что принцесса Шарлотта хочет выйти за тебя замуж?» - Да...» - Что ты хочешь сделать? Ты хочешь жениться на принцессе или хочешь жениться на другой молодой леди?» Мой брат был так смущен, что даже не посмотрел мне в глаза, и ему потребовалось некоторое время, чтобы ответить. - Я не заинтересован в браке, но мне придется это сделать, если я хочу помочь семье. В таком случае… Я думаю, что принцесса Шарлотта - лучший выбор.» - Ты знаешь принцессу Шарлотту?» - Нет, но это поможет семье.» Это правда. - Но это может быть очень душно для тебя…» Я волновалась, потому что мой брат вел гораздо более свободный образ жизни, чем большинство молодых джентльменов. Я боялась, что он не сможет вынести традиционной жизни дворян. - Я только создавал проблемы, живя по-своему. Я никогда не помогал нашим родителям или нашей семье. Теперь я хочу быть полезным.» - …» - Как только я женюсь на принцессе, мне придется жить в Уайтмонде. Но мне будет жаль, что я не смогу часто видеться со своим племянником. Я не сомневаюсь, что ваш ребенок будет прекрасным.» Я почувствовала необъяснимое волнение, и это чувство не прошло даже после того, как мой брат ушел. Некоторое время я сидела в оцепенении за туалетным столиком, пока не услышала стук в дверь. (Тук-тук) *** ---------- Глава 552 - Счастлив ли он? Часть - 2 Глава 552 - Счастлив ли он? Часть - 2 - Войдите.» Я подождала немного, но никто не вошел, хотя я была уверена, что кто-то постучал в дверь. Это было странно. Обычно мои фрейлины и стражники объявляли свои имена, прежде чем постучать в дверь. Может быть, это Хейнли? Озадаченная, я встала и лично открыла дверь. Я знала это. Там стоял Хейнли с моим любимым блюдом в руках. - Хейнли?» Когда я в замешательстве произнесла его имя, потому что не ожидал увидеть его здесь, Хейнли протянул мне тарелку с едой. Эй, читай только на рулете. - Вот, держи.» - Почему ты вдруг принес мне это?» - Я получил сигнал принести это.» - Я не посылала никакого сигнала…» - Его прислал наш ребенок.» Лжец! Когда я прищурилась, Хейнли быстро поцеловал меня в правую щеку. - Поцелуй нашего ребенка от его отца.» - Прекрати шутить.» Я почувствовала себя так неловко, что заговорила твердо, но на этот раз Хейнли поцеловал меня в губы. - Моя Императрица, этот поцелуй для тебя.» Увидев, что я покраснела, Хейнли рассмеялся. - Похоже, тебе понравилось.» Хитро проговорил Хейнли и заключил меня в свои объятия. Я боялась, что наши отношения станут неловкими после моего признания. Но, наоборот, я чувствовала себя более комфортно. Текст украден с другого сайта. Я положила голову ему на грудь, когда импульсивно спросила его. - Не хочешь прогуляться со мной?» Это была темная ночь. Лунный свет был едва виден из-за плотных облаков, но благодаря масляной лампе, которую Хейнли нес в одной руке, было не так уж трудно разглядеть тропинку. Кроме того, Хейнли крепко держал меня за руку, что заставляло меня чувствовать себя в полной безопасности. Как долго мы идём молча? - Моя Императрица, когда ты начала влюбляться в меня?»,- вдруг игриво спросил Хейнли. - Это важно?» - Я хочу записать это в свой дневник.» - Тогда я тебе не скажу.» - Это ложь, я не буду это записывать. Скажи мне.» - Если ты не собираешься это записывать, почему я должна тебе говорить?» - Должен ли я это записать?» - Я тебе всё равно не скажу.» - Почему?» - В дневнике Императора все важные события записываются для будущих поколений.» Рыцарь позади нас издал тихий смешок. Это был незначительный разговор, но поскольку он был между Императором и Императрицей, он, должно быть, нашел его забавным. Когда я подумала о том, чтобы больше не отвечать, потому что чувствовала себя неловко, Хейнли спросил меня убедительным тоном. - Моя Императрица, будь честна.» - Хм?» - Ты избегаешь этого вопроса, потому что на него нелегко ответить?» Он совсем не возражал, что рыцарь посмеивался над нашим разговором. Переводчик квант и никто другой. В любом случае, Хейнли был прав. - Да. Я не знаю, когда я начала влюбляться в тебя.» Только когда я неправильно поняла намерения принцессы Шарлотты, я поняла, что люблю его. Я договорилась с сэром Юнимом и моими фрейлинами держать это недоразумение в секрете. Хейнли разочарованно покачал головой. *** ---------- Глава 553 - Счастлив ли он? Часть - 3 Глава 553 - Счастлив ли он? Часть - 3 - Этого не может быть.» - Ты знаешь, когда ты начал влюбляться в меня?» - Да, я знаю.» - Тогда скажи мне.» - Я всегда был влюблен в тебя, и с каждым днем я влюбляюсь в тебя всё больше.» Почему он так хорош в своих словах? - Моя Императрица. Есть много моментов, которые заставили меня влюбиться в тебя, если бы мне пришлось рассказать тебе о каждом из них, я мог бы это сделать.» - Назови мне хотя бы три.» - Ты была первой женщиной, которая солгала мне о том, что она мужчина.» Хейнли понизил голос, чтобы только я могла его слышать. Эй, читай только на рулете. - Ты была первой женщиной, которая похлопала меня по заду.» - Прекрати.» Я протянула руку, чтобы закрыть ему рот, но Хейнли продолжал говорить с закрытым ртом. - Ты была первой женщиной, которая накормила меня насекомыми.» - Ты специально выбрал эти три?» Его слова заставили меня казаться странным человеком. Когда я раздраженно посмотрела на него, Хейнли весело ответил. Текст украден с другого сайта. - Да.» Потом он поцеловал меня и спросил. - Моя Императрица, разве для тебя нет чего-то, в чем я был первым? Неважно, что это такое.» Хм, а если подумать… - Ты был первым мужчиной, которому я солгала о том, что я мужчина. Ты был первым человеком, которого я похлопал по заду. Ты также был первым человеком, которому я попыталась скормить насекомых.» Мне не понравилось, что он выставил меня странным человеком, поэтому я намеренно ответила на его слова тем же. Однако Хейнли сразу же спросил меня с улыбкой. - Значит, мы созданы друг для друга?» Он был таким милым, что я не могла сдержать смех. В этот момент я споткнулась о камень, которого не видела. Хейнли быстро схватил меня. Хотя мне удалось восстановить равновесие, я намеренно прислонилась к его телу. Поскольку моя голова была у него на груди, я могла слышать его сердцебиение. Переведено для рулетного. Запах свежей травы, смешанный с ночным ветром, заставил меня почувствовать себя по-настоящему счастливой. Мне тоже было любопытно. Я задавалась вопросом, счастлив ли сейчас человек, который бросил меня. Совешу был безутешен. - Я не могу иметь ребенка с титулом принцессы, если в ней нет моей крови. Глорим даже не мой незаконнорожденный ребенок, так что лишите ее статуса принцессы.» Рашта скрывала своё прошлое... Однако, поскольку Совешу женился на ней и подписал свидетельство о браке в присутствии Верховного жреца, потребовалась официальная процедура, чтобы отстранить Рашту от должности Императрицы. Напротив, Глорим стала принцессой только потому, что была дочерью Императора. Поскольку выяснилось, что она не его дочь, одного слова Совешу было достаточно, чтобы Глорим потеряла свое положение принцессы. Хотя и Император, и Императрица могли по закону иметь наложниц, Глорим была зачата, когда Рашта еще не была Императрицей, и, что еще хуже, в Глорим не было Императорской крови. Даже если Глорим была бы воспитана как дворянка, ее нельзя было признать членом Императорской семьи. Естественно, она не могла оставаться принцессой. Единственным вариантом, который у него оставался, было удочерить Глорим, но Совешу, охваченный гневом, на данный момент даже не рассматривал этот вариант. *** ---------- Глава 554 - Счастлив ли он? Часть - 4 Глава 554 - Счастлив ли он? Часть - 4 Совешу мог бы передумать позже, но прямо сейчас он даже не хотел видеть лицо этого ребенка. Особенно потому, что она была так похожа на Рашту. Тем не менее, он не выбросил принцессу полностью. Он попросил виконтессу Верди позаботиться о ней в уединенной комнате. Хотя было доказано, что Глорим не была его дочерью, любовь и время, которые Совешу посвятил этому ребенку, не будут внезапно забыты. Это заставило Совешу быть еще более безутешным по поводу отстранения ее от должности принцессы. Он вспомнил, как принцесса счастливо улыбалась, плакала в кроватке рядом с его офисным столом и издавала странные звуки, похожие на ‘абу-абу’. Совешу почувствовал глубокую боль в сердце после того, как лично сверг ребенка. Но ему не с кем было поговорить о своей боли, и некому было утешить его. Поскольку он занимал самое высокое положение в Восточной Империи, не было никого, с кем он мог бы поделиться своими тревогами. Раньше эту роль играла Навье, но сейчас она уехала в другую страну. Маркиз Карл был верным секретарем, но не другом, который мог бы разделить его боль. Промучившись весь день, он вернулся в свою спальню, прислонился лбом к картине Навье и тяжело вздохнул. Эй, читай только на рулете. - Навье… Я не понимаю, почему это случилось со мной...» Холодная рама немного охладила его голову. Совешу вспомнил ужин, который он устроил с Навье после того, как привел Рашту в Императорский дворец. Тогда Навье хотела что-то сказать ему, но он постоянно избегал этой темы, потому что речь шла о Раште. Перед разводом произошло много других ссор, так что это была небольшая ссора по сравнению с теми, что последовали за ней, и всё же она врезалась ему в память. Он всё еще помнил выражение лица Навье в тот день. - Я должен был послушаться тебя тогда...» Совешу медленно закрыл глаза и выдохнул от боли. *** Однако Рашта теперь пострадала больше, чем Совешу. После посещения храма Рашта была полна негодования по отношению к герцогу Элги. Сначала она была так потрясена, что даже не могла выразить это должным образом. Теперь, когда она вспомнила, что произошло, всё это казалось настолько несправедливым, что ее переполняли эмоции. Она всё еще не могла смириться с этим. Она задавалась вопросом, как принцесса внезапно стала дочерью Алана и почему герцог Элги появился вместе с Аном. Менее чем за день Глорим перестала быть принцессой и стала посмешищем Восточной Империи. Это было так больно, что ей было трудно дышать. - А как насчет принцессы?» Узнав, что Совешу приказал отстранить Глорим от должности принцессы, Рашта попыталась узнать больше от горничной, но ей сказали только, что виконтесса Верди покинула комнату принцессы с ребенком. Рашта хотела увидеть принцессу, но никто не сказал ей, где она находится. Через несколько часов она спросила снова, но на этот раз горничная была холодна. - Я не знаю. Разве не было бы быстрее, если бы Вы выяснили это сами?» Она посмотрела на Рашту, как бы говоря: «Почему ты называешь свою дочь принцессой? Это больше не так.» Ее презрительное отношение задело гордость Рашты. Ей было противно, что горничная, выбранная самой Раштой, ведет себя подобным образом. Даже если в будущем ее свергнут, она все равно останется Императрицей Восточной Империи. Даже у рыцарей не было другого выбора, кроме как сдерживать свой гнев, когда Рашта избила их в храме. Текст украден с другого сайта. - Разве так следует обращаться к Императрице?» Без чьего-либо ведома Рашта намеренно нанимала нуждающихся женщин, чтобы обеспечить их послушание. Она не понимала, почему горничная сейчас отвергла её. Горничные, которых она наняла, поначалу были искренне добры к ней, но, когда Рашта заключила в тюрьму одну из их коллег-горничных и чуть не убила отца горничной просто из-за того, что та проговорилась, уважение к Раште сменилось страхом. В дополнение к этому, другие дворцовые служащие решили держаться подальше от новых служанок Императрицы из-за негативных слухов о Раште. С тех пор горничные перестали следить за Раштой и просто выполняли свою работу. Теперь, когда принцесса, которая была последней опорой Рашты, была убрана, они начали думать: «Зачем быть вежливыми с тем, кто всё равно падет?» Они посчитали, что для того, чтобы сохранить свою работу, когда в западный дворец придет новая Императрица, им придется дистанцироваться от Рашты. *** ---------- Глава 555 - Отчаяние Рашты. Часть - 1 Глава 555 - Отчаяние Рашты. Часть - 1 - Какая ты наглая...»,- пробормотала Рашта с раздражением и недоумением. - Это Ваше Величество ведет себя нагло. Как ты смеешь обманывать Императора с помощью дочери-кукушки?» - Кукушки? Ты только что назвал принцессу кукушкой?» [Птица, которая откладывает яйца в гнезда других птиц.] - Она больше не принцесса. Она также не была рождена в семье знатной пары, так что она тоже не дворянка.» Служанкам Западного Дворца не хватало надлежащего этикета, в отличие от других дворцовых служащих, поэтому они не разговаривали почтительно. Переведено квантом. Рашта не выдержала и набросилась на служанку, которая попыталась убежать, но Рашта подбежала и первой пнула ее в ногу. - Ааа!» - Не имеет значения, кукушка я или кукушка принцесса, ты - насекомое! Насекомое, которое может быть съедено кукушкой или любой другой птицей. Я Императрица! Не забывай, что я могу убить тебя!» - Прекрати это! Прекрати это! Ааа!» - Прекрати, прекрати! Закрой свой грязный рот!» Рашта не привыкла ругаться, но за свою рабскую жизнь она получила много оскорблений. Горничной удалось в ужасе убежать, когда Рашта оскорбила и напала на нее. Рашту так разозлили ее дерзкие слова, что она погналась за ней, но как только она вышла за дверь, то столкнулась с твердой грудью герцога Элги. С rulate взяли этот текст. Она споткнулась, и герцог Элги быстро протянул руку, чтобы поддержать ее. - Герцог Элги...» Рашта ошеломленно посмотрела на него, но вскоре выражение ее лица исказилось. Увидев его, она вспомнила события предыдущего дня, и внезапное чувство предательства и разочарования охватило ее, затмив беспокойство о будущем и гнев на горничную. - Ты плохой... плохой человек…»,- сказала Рашта сквозь стиснутые зубы. Рашта смотрела на него со слезами на глазах. Герцог Элги был тем, кто всегда помогал ей в трудные времена, единственным, кто придавал ей сил, когда все насмехались над ней, поэтому, хотя она чувствовала себя обиженной, она также немного надеялась. - Почему ты это сделал?»,- спросила Рашта скучным голосом. Вместо ответа герцог Элги вздохнул, изучая лицо Рашты. - Ты не очень хорошо выглядишь.» - Почему ты это сделал?» - Давай зайдем внутрь, чтобы поговорить.» - Почему...» - Это не очень хорошая идея - разговаривать здесь.» Услышав слова Элги, Рашта поняла, что находится в коридоре. Рыцари, стоявшие по обе стороны двери, смотрели на них с большим любопытством. Рашта вздрогнула, повернулась и вошла в комнату. Герцог Элги молча последовал за ней и закрыл дверь. Затем он, естественно, попытался сесть на диван, но остановился, когда Рашта крикнула: - Не садись!» - Хорошо.» Хотя это было неприятно, герцог Элги спокойно ответил и выпрямил согнутые колени. Рашта почувствовала себя еще более уязвленной и спросила снова. - Почему ты это сделал?» - Что ты имеешь в виду?» Герцог Элги улыбнулся, прежде чем продолжить, тихо говоря. - Ты хочешь знать, почему я не сделал то, о чем ты меня просила, после того, как похитила внука виконта Ротешу? Или почему я привел его в храм? Или...» В каждое слово были воткнуты толстые шипы. Раште захотелось заткнуть уши. Она не могла поверить в то, что он говорил. На этом он не остановился. Герцог Элги носил с собой папку. Он помолчал, затем положил её на стол и открыл, обнажив пачку векселей и документ, в котором она обещала подарить ему порт. «Может ли это быть...» Рашта очень удивленно посмотрела на герцога Элги. *** ---------- Глава 556 - Отчаяние Рашты. Часть - 2 Глава 555 - Отчаяние Рашты. Часть - 2 - Или ты хочешь знать, почему я обнародую эти документы?» Ее догадка оказалась верной. Раште едва удалось заговорить. Переведено квантом. - Нет, ни за что...» - Пришло время тебе заплатить мне то, что ты мне должна.» Рашта в шоке уставилась на герцога Элги. Она никогда бы не подумала об этом. Странно, но, несмотря на то, что он уже предал ее в храме, она не думала, что он заставит ее заплатить свои долги. «Герцог Элги не был таким бессердечным...» - Почему? Почему ты так поступаешь со мной?»,- спросила Рашта дрожащим голосом - Твоя манера говорить изменилась.» - Что?» - Мне понравилось, когда ты называла себя своим собственным именем.» Рашта не понимала, что имел в виду герцог Элги, она чувствовала, что её манера говорить ничем не отличается от прежней. Рашта не могла поверить в происходящее. Она не могла видеть лица Совешу и не знала, где находится принцесса. Она также не могла покинуть Западный дворец, так что это было похоже на то, что она была заключена в тюрьму. И герцог Элги предал ее. Ничто не казалось реальным. - Чего ты хочешь от меня?»,- сердито воскликнула Рашта. - Это больно?» - Ты думала, это не повредит тебе?» Беззаботное выражение лица герцога Элги заставило ее почувствовать себя еще более оторванной от реальности. С rulate взяли этот текст. Рашта попыталась вернуть себе самообладание. Но как бы она ни старалась успокоиться, на ее глаза навернулись слезы. Рашта сжала кулаки и заплакала, колотя кулаками по дивану. - Что я тебе сделала? Почему ты так поступаешь со мной? Что я сделала не так? Разве мы не были друзьями?» - Разве дружба не теряется из-за денег?» - Разве я угрожала тебе?! Ты предложил одолжить их мне! Кроме того, на этих векселях даже нет даты платежа!» - Это правда.» После этого последнего крика Рашта собралась с духом. Хотя она сказала это спонтанно, в этом был смысл. В ней зародился луч надежды. «Да, в векселях не было указано, когда деньги должны быть возвращены. Это явный акт домогательства с его стороны - просить меня вернуть деньги прямо сейчас.» - Если бы Ваше Величество все еще занимали почетное положение, я бы не настаивал на том, чтобы ты вернула деньги.» Однако Элги ответил с легкой улыбкой, как будто знал, о чем думает Рашта. Рашта вздрогнула от слов Элги. - О чем ты говоришь…?» Рашта растерянно пробормотала что-то, но вскоре поняла слова герцога Элги. Когда власть надежна, простой вексель без даты платежа не может быть проблемой. Но теперь вокруг Рашты разразились всевозможные скандалы. Если бы векселя были обнародованы в такое время, как это, все были бы шокированы их существованием. Отсутствие даты погашения не имело значения. Поэтому Рашта снова вздрогнула и спросила. - Ты всегда намеревался получить от меня...? Ты никогда не одалживал мне денег только для того, чтобы помочь мне…» - Ты быстро всё поняла. Многие из них так и не поняли до конца...» - Их много? Что ты имеешь в виду...?» - Разве ты не слышала слухов обо мне? Я очень презренный и злой человек.» Рашта нахмурилась, и выражение ее лица мгновенно стало жестким. Она вспомнила совет Совешу о том, что было бы нехорошо оставаться рядом с герцогом Элги из-за плохих слухов о нем. Но тогда герцог Элги доказал Раште свою дружбу. Он поддерживал ее, когда все отвергали ее. Он поддерживал ее даже больше, чем Совешу. До сих пор он был человеком, которому она доверяла больше всего. Тогда она считала, что совет Совешу был вызван ревностью… *** ---------- Глава 557 - Отчаяние Рашты. Часть - 3 Глава 557 - Отчаяние Рашты. Часть - 3 Рашта в шоке открыла глаза и спросила. - Я не понимаю, что произошло. Что заставило тебя сделать это?» - Как я уже сказал, это ради денег.» - Не лги!» У герцога Элги все еще была дружелюбная улыбка, что делало его еще более пугающим. Пораженная, Рашта сделала шаг назад, и его улыбка стала мягче и нежнее. - Имеет ли значение, почему я это сделал?» - Это имеет значение… Это очень важно! Что я сделала не так?» Хотя Рашта инстинктивно отпрянула от него, она возмущенно закричала. - Что я сделала, чтобы ты так поступил со мной? Я могла ожидать этого от Императрицы Навье. Но почему ты?!» - На твоем месте я бы больше интересовался чем-то другим.» - Что-то еще?» Сердце Рашты бешено колотилось, а ноги подкашивались, поэтому она прислонилась к дивану. Над переводом работал квант. Герцог Элги говорил небрежно. - Хорошо. Ты узнаешь позже. В любом случае, похоже, у тебя нет возможности отплатить мне всё прямо сейчас. И я не думаю, что ты тоже сможешь расплатиться в будущем. Я прав?» Рашта посмотрела на него, не говоря ни слова. Она хотела сказать ему, что отдаст ему деньги прямо сейчас, но он был прав. Поскольку барон Лант распоряжался ее деньгами, в данный момент у нее не было денег. Большая часть драгоценностей и других ценностей, которые она получила в качестве подарков, оказалась в руках четы Искуа, виконта Ротешу и ее настоящего отца. Даже после того, как она перестала так часто встречаться с герцогом Элги из-за слухов, спрос на деньги со стороны других людей продолжался. Она также потратила много денег, чтобы нанять наемника и убийцу. - Конечно, ты не можешь. Однако порт это другое. Ваше Величество еще не разведены, так что мне остается только показать этот документ Императору.» - Ты… ты злой человек.» Глаза Рашты наполнились слезами, которые упали на ее побледневшие губы. Она выглядела такой жалкой, что даже самый холодный человек посочувствовал бы ей. Ее сердце болело, потому что она действительно доверяла герцогу Элги. Это было совершенно не похоже на шок, который она испытала, когда узнала, что Совешу любит Навье. Совешу был человеком, который спас ее, когда она была в отчаянии, человеком, которого она любила. Но герцог Элги был единственным человеком, которому она доверяла, верила и дружила. Она чувствовала, как рушится ее мир, когда человек, которому она доверяла больше всего, вел себя так отстраненно. Рашта не выдержала и переспросила. - Что случилось?» - Ты настойчива.» - Просто скажи мне, почему ты так поступаешь со мной. Что случилось?» - …» - Я не понимаю! Мы хорошо ладили, верно? Ты сказал, что тебе жаль меня, что я не виновата в том, что родилась рабыней. Я...» - Конечно, это не тоя вина, что ты родилась рабыней, мисс.» Герцог Элги называл Рашту “мисс” в те дни, когда она была наложницей. В то время, когда он говорил таким образом, она чувствовала себя увереннее. Читайте только на рулейте. Рашта озадаченно посмотрела на него. - …» - Я держал это при себе.» - Что…?» - Я размышлял, стоит ли мне это использовать. В конце концов, я решил не делать этого.» - О чем ты говоришь?» - Чепуха. Но не думай, что на этом всё закончится. Человек, который дал это мне, похоже, придерживался другого мнения, чем я...» - Подожди. О чем ты говоришь? О чем ты говоришь?!» *** ---------- Глава 558 - Отчаяние Рашты. Часть - 4 Глава 558 - Отчаяние Рашты. Часть - 4 Герцог Элги улыбнулся и убрал прядь волос с лица Рашты. - Мне тоже было любопытно узнать, почему. Я знаю, каково это. Хотя знание причины ничего не меняет, невыносимо не знать почему...» Глаза Рашты слегка дрогнули. Ей было очень трудно понять, о чем он говорит. «Он ударился головой…?» Однако ее разочарование и сомнения внезапно исчезли. «Какое это теперь имеет значение? Предатель есть предатель, а этот человек – подонок!» - Иди к черту!» - Конечно, я пойду. Я пришел, чтобы забрать тебя с собой.» Без колебаний Рашта подняла руку и ударила герцога Элги по щеке. Пощечина громким эхом отозвалась в комнате. На его щеке был нарисован красный отпечаток ладони. Капли крови начали падать с одной из красных линий, образовавшихся на безупречной коже герцога Элги. Кольцо Рашты было испачкано кровью. Хотя это, должно быть, было очень больно, герцог Элги улыбнулся, как будто это ничего не значило. Он действительно был похож на дьявола, вышедшего из ада. - Не волнуйся, мисс. Ты не будешь одна.» Герцог Элги что-то прошептал Раште без намека на гнев, затем схватил папку и ушел. «Что он имел в виду под этим...» Рашта некоторое время думала об этом, но вскоре рассмеялась, чувствуя себя опустошенной. «Неважно, что он имел в виду…» Рашта рассмеялась, и на ее глаза навернулись слезы. Над переводом работал квант. Рашта, наконец, пришла к выводу о том, когда всё пошло наперекосяк. Сначала это было из-за Алана, потом из-за этого злого человека. Ничто так не сводит человека с ума, как неизвестное зло. *** Как только герцог Элги покинул комнату Рашты, он направился в кабинет Совешу. Совешу на мгновение нахмурился, когда его объявили, но позволил ему войти. Он также хотел поговорить с герцогом Элги. - Я рад видеть Ваше Величество.» Герцог Элги вежливо поприветствовал его. Совешу посмотрел на Элги глазами, полными враждебности и неудовольствия. Читайте только на рулейте. Несколько дней назад он пытался отправить герцога Элги обратно в свою страну, воспользовавшись скандалом, разразившимся с Раштой. Но после того, что произошло в храме, Совешу тоже стало любопытно что у него на уме. Чего именно хотел герцог Элги? Сначала он думал, что герцог ненавидит его, но после того, как он осмелился привести первого ребенка Рашты в храм, казалось, что его ненависть была направлена против Рашты. Однако это также не полностью объясняло его действия. Теперь у него был шанс узнать ответ. Подумав об этом, Совешу скрыл свое презрение и спокойно спросил. - Почему ты пришел в храм в день теста на отцовство?» - Потому что я не знал, что делать с бедным ребенком.» - Я серьезно, герцог Элги.» - Я понимаю. Тогда я буду точен.» Герцог Элги взял папку, которой он ранее удивил Рашту, и положил ее на стол Совешу. Документы и тщательно составленные векселя были внутри. Глаза Совешу медленно расширились. - Даже если заемные деньги не могут быть возвращены, я, по крайней мере, хочу получить порт.» *** ---------- Глава 559 - Пренатальное обучение Хейнли. Часть - 1 Глава 559 - Пренатальное обучение Хейнли. Часть - 1 - Ваше Величество, герцог Либерти здесь, чтобы увидеть Вас.» - Почему он хочет меня видеть?» Когда я спросила, сбитая с толку, графиня Джубел покачала головой. Недавно я слышала, что герцог Либерти сдался, как и маркиз Кетрон. Но в отличие от маркиза, который висел вниз головой, как летучая мышь, герцог Либерти лишь слегка поклонился, чтобы полностью не потерять свое достоинство. Я также не ожидала, что кто-то, кроме Хейнли, внезапно придет навестить меня. С тех пор как я забеременела, я делала не больше работы, чем это было необходимо, и мне приходилось откладывать ее всякий раз, когда я чувствовала себя немного уставшей или нездоровой. Из-за всего этого его визит был самым неожиданным. У герцога Либерти не было никаких причин навещать меня, ни личных, ни связанных с работой. Однако, подумав об этом хорошенько… Хотя герцог Либерти был близким помощником Кристы, их не связывали кровные узы, и он никогда напрямую не сталкивался со мной или Хейнли. Он занимал такую позицию, что мог отступить в любой момент. Итак, он пришел, потому что хотел встать на мою сторону? Было ли это также связано с Уильямом? [Уильям - младший сын герцога Либерти. Он был усыновлен отцом Малони. ] - Впусти его.» Вместо того чтобы обращаться с ним холодно, я поприветствовала его вежливой улыбкой. Хотя у нас были разногласия, не было необходимости быть открытыми врагами. После обмена любезностями он заговорил, как любой другой аристократ, когда мы обсуждали Высшее общество, Западную Империю и Уайтмонд. Внезапно герцог Либерти некоторое время молча смотрел на меня и осторожно затронул тему, ради которой пришел. - Ваше Величество, я не знаю, как Вы воспримете то, что я собираюсь Вам сказать...» - Хорошо. Скажи это.» - У Вас были плохие отношения с Раштой в Восточной Империи?» Что? Почему он сейчас говорит о Раште? Я не думала, что он действительно хотел знать о том, как мы ладили. Над переводом работал квант. Хотя это было подозрительно, я постаралась сохранить спокойное выражение лица. Он вздохнул, достал конверт и протянул его мне. - Ваше Величество, взгляните на это.» Я взяла конверт, вскрыла его и достала письмо. - ...Мое бесплодие стало причиной развода?» Содержание письма было неприятным. Судя по содержанию и формулировкам, казалось, что письмо написала Рашта… Я заставила себя улыбнуться. Даже сейчас, когда мы были далеко, она не оставляла меня в покое. Я не знала, почему она пыталась напасть на меня, отправив такое письмо дворянину из моей страны, который оказался против меня в принципе. Разве она не Императрица Восточной Империи? Неужели она думала, что должна быть единственной Императрицей в мире? Или ее счастье основано на том, что она видит других несчастными? Читайте только на рулейте. Когда я взглянула на письмо, герцог Либерти осторожно сказал. - Я не знаю наверняка, почему Императрица Восточной Империи прислала мне это письмо, но я могу догадаться.» Хотя я также могла догадаться, почему, я спросила. - Правда?» - Она думала, что этим письмом сможет отдалить дворян от Вашего Величества.» - Ты так думаешь?» - Разве это не единственная возможность? Иначе зачем бы ей посылать мне такое письмо ни с того ни с сего?» Герцог Либерти вздохнул и покачал головой, как будто Рашта была ужасным человеком. Его отношение позабавило меня. Письмо может стать слабостью для Рашты, если станет известно, что она его написала. Она не отправила бы его герцогу Либерти ни с того ни с сего, как он утверждал. Должно быть, она поняла, что я ему не нравлюсь. Однако герцог Либерти, должно быть, пришел сюда, хотя и знал, что я так подумаю. - Я понимаю.» Тот факт, что герцог Либерти передал мне это письмо Рашты, был знаком того, что он опустит хвост. Это было довольно умно. Поскольку я была беременна, письмо все равно было бы бесполезно. Казалось, он хотел завоевать мое доверие, предложив мне бесполезное оружие. *** ---------- Глава 560 - Пренатальное обучение Хейнли. Часть - 2 Глава 560 - Пренатальное обучение Хейнли. Часть - 2 Несмотря на некоторую враждебность, пока он выполнял свою часть работы, можно было бы забыть о разногласиях прошлого. Вместо того чтобы оставаться непреклонной, я улыбнулась и выпила чай. Герцог Либерти неловко улыбнулся и отпил свой чай, как будто понял мои намерения. - Такое письмо является явным оскорблением Западной Империи. Я не знаю, как она могла это написать.» - Да. Я не могу поверить, что Императрица Рашта не оставит Вас в покое теперь, когда Вы здесь. Вашему Величеству, должно быть, пришлось нелегко в Восточной Империи.» Некоторое время мы мило беседовали. Но внезапно герцог Либерти обеспокоенно спросил. - Поскольку Ваше Величество из Восточной Империи, Вы должны хорошо знать леди Ниан, верно?» Это был неожиданный вопрос. Почему он упоминает Ниан? Когда я озадаченно посмотрела на него, он закашлялся и прикрыл рот кулаком. - На самом деле, Ваше Величество. Ммм… Мне неловко это говорить, но… если я этого не сделаю, я думаю, возникнут недоразумения.» Недоразумения? Что он собирается сказать? - Если мой сын все еще преследует леди Ниан, можете ли Вы сказать ей, чтобы она холодно отвергла его?» *** - Это сказал герцог Либерти?» - Да.» Той ночью, в нашей общей спальне, я рассказала Хейнли о разговоре с Герцогом Либерти. Хейнли наклонил голову, как будто смущенный моими словами. - Как ты думаешь, что это значит?» - Ну, это может означать буквально то, что он сказал, а может и нет...» - Ты не уверена?» - ...Нет.» Неудивительно, что сын герцога Либерти влюбился в Ниан, или что герцог Либерти был обеспокоен. Над переводом работал квант. Ниан не была замужем, но у нее была любовная связь с виконтом Лангделем, командиром 5-й дивизии внушающих страх Наднациональных рыцарей. Герцог Либерти не хотел бы иметь неприятностей с виконтом Лангделем или со мной, так что это, должно быть, его головная боль. Однако одно было ясно точно. - Сначала я должна спросить Ниан.» - Ты собираешься спросить ее?» - Есть кое-что, что заставляет меня немного беспокоиться...» Виконт Лангдел сам уже рассказал мне о ситуации с маркизом Либерти. Читайте только на рулейте. Было ли это рассчитано герцогом Либерти, или маркиз Либерти действительно влюбился в Ниан, этот вопрос необходимо было прояснить. Ниан знала бы, приближался ли маркиз Либерти к ней со злыми намерениями, или он действительно был ослеплен любовью. - Моя Императрица.» - Что?» - Что ты будешь делать с письмом? Письмом, отправленным той женщиной.» - Я отправлю его обратно.» - Разве это не секретное письмо?» - Только потому, что это секретное письмо, это не значит, что его нужно отправлять обратно тайно, верно?» Раньше Рашта занимала более низкое положение, но у нее была власть, когда она написала и отправила письмо. Поскольку оно было послано, чтобы напасть на Императрицу Западной Империи, больше не было необходимости его скрывать. Текст с рулетного сайта взят. Я собиралась подать официальную жалобу. - Это верно.» Хейнли немедленно согласился. Его лицо было полно счастья, он был доволен моим ответом. Почему ему это так понравилось? Мне было любопытно, но вскоре я выяснила это сама. Хейнли также затаил обиду на Рашту. Сначала она приказала горничной выдать себя за отправителя писем Хейнли, затем сама выдала себя за его друга и, в конце концов, заклеймила Хейнли лжецом, когда он открыл правду. Размышляя об этом, я вспомнила, как поддерживал меня Хейнли с тех пор, поэтому я положила голову ему на грудь и заснула. *** ---------- Глава 561 - Пренатальное обучение Хейнли. Часть - 3 Глава 561 - Пренатальное обучение Хейнли. Часть - 3 Когда я внезапно проснулась, то услышала какой-то шепот. Сколько времени прошло с тех пор, как я заснула? Голос был низким и приятным, но то, что он говорил, было немного странным. Был ли у меня какой-то сонный паралич? Я так не думаю, так как я могла довольно хорошо двигать руками. Я слабо открыла глаза и увидела Хейнли, лежащего на моем животе с книгой в руках. Читает ли он вслух из книги? Над переводом работал квант. Это был первый раз, когда я видела, как он это делает. Была ли это недавно приобретенная привычка? По мере того как я постепенно просыпалась, голос Хейнли становился все отчетливее. - Король Олдрао взял свое копье и бросился на своего врага. Он пронзил своего врага копьем, проделав в его груди большую дыру, из которой хлынуло много крови. Затем он вытащил окровавленное копье и отрубил голову своему врагу. Он выставил её напоказ, как трофей, и воскликнул: ”Отныне за каждую пролитую каплю нашей крови мы заставим их заплатить тем же; мы больше не потерпим преследований нашего народа...»» Что это такое? Я не могла не нахмуриться. Почему он читает это рядом с моим животом? - Малыш, у тебя должны быть мускулы и крепкие кости. Лучше иметь длинные руки, чтобы хорошо сражаться...» - Хейнли…?» Наконец, я не выдержала и окликнула его. Хейнли был поражен и заикался. - Императрица…? Моя…, моя Императрица!» - Что ты делаешь?» Когда я спросила его о его подозрительном поведении, Хейнли вздрогнул и крепко прижал книгу к груди. Тем не менее, я могла видеть название книги между его руками. - Король войны? Военные мемуары Олдрао?» *** Герцог Элги ушел после того, как сделал шокирующее заявление. Текст с рулетного сайта взят. Совешу сидел в оцепенении, глубоко задумавшись. Стол был завален бумагами, оставленными герцогом Элги. Он сказал, что это копии. Читайте только на рулейте. - Этого не может быть...» Совешу тяжело вздохнул. Сумма денег, которую Рашта заняла, была настолько велика, что заставила его выругаться, но он все еще мог позволить себе заплатить, используя свое личное состояние. Не было бы никакой необходимости прикасаться к фондам страны. Однако порт был совершенно другим. Было бы абсурдно просто отдать его, но отказаться было бы нелегко. Если Совешу не захочет передать порт, ему придется доказать, что Рашта никогда не годилась на роль Императрицы, что сделает документ недействительным. Он также мог бы прибегнуть к другим основаниям для отказа, таким как тот факт, что Рашта занимала эту должность из-за особых обстоятельств, ее слабый интеллект, печально известная репутация герцога Элги и так далее. Герцог Элги не стал бы сидеть сложа руки. Он, вероятно, запросит арбитраж у Континентального альянса Вол. Проблема заключалась в том, что как только арбитраж будет инициирован, все страны узнают об этом. То, что произойдет дальше, было очевидно. Достоинство Императорской Семьи Восточной Империи рухнет на землю, и все будут насмехаться над ним, потому что он бросил Императрицу Навье ради наложницы, которая отдала порт. Чем больше он думал обо всем этом, тем больше рос его гнев. ** ---------- Глава 562 - Пренатальное обучение Хейнли. Часть - 4 Глава 562 - Пренатальное обучение Хейнли. Часть - 4 Рашта не могла выполнять обязанности Императрицы, потому что выросла в другой среде. Совешу мог это понять. Но разве она не могла избежать неприятностей? Все, что ей нужно было делать, это спокойно есть и спать в течение одного года, и она могла бы жить в окружении роскоши всю оставшуюся жизнь. Неужели это было так трудно сделать? Было ли так трудно бездельничать в течение одного года? Переводчик квант. Как могла Императрица быть настолько сумасшедшей, что согласилась уступить территорию королевской семье другой страны? Даже дурак не стал бы этого делать. - Это безумие…» Гнев Совешу продолжал расти. Теперь все, что он мог сделать, это выбрать между потерей порта и потерей чести. Конечно, если бы выяснилось, что герцог Элги пытался соблазнить Императрицу, чтобы воспользоваться ею, то пострадала бы его репутация. Текст взят с рулета. Однако его репутация всегда была плохой. Напротив, Императорская семья Восточной Империи всегда вызывала восхищение. В конце концов Совешу предстояло проиграть еще больше. Через некоторое время Совешу встал и позвонил в маленький колокольчик на столе. Когда маркиз Карл вошел, Совешу холодно приказал. - Найди виконта Ротешу.» *** Когда солнечные лучи пробились сквозь облака, небо окрасилось красным светом, который медленно становился синим. Виконт Ротешу с мрачным лицом бродил по улицам, когда исчезли следы рассвета. «Девушка внезапно выбежала, как будто за ней гнались, и те, кто ходил вокруг нее, остановились, чтобы посмотреть на нее, как на призрака. Это было странно. Это было похоже на сцену ужасов.» Виконт Ротешу вспомнил историю, которую ему рассказал маленький мальчик. Маленький мальчик был так напуган, что сразу же пошел домой, поэтому он не знал, кто были эти люди и что произошло дальше. Но виконт узнал от пьяницы, что в тот же день кто-то предложил всем на улице бесплатную выпивку и еду в соседнем баре. Предположительно, этот человек хотел отпраздновать, поэтому люди побежали в бар и опьянели от праздничной атмосферы. Даже маленькие дети, которые обычно играли на аллеях, ходили в бар со своими родителями и получали сладости. «В тот день улицы были намеренно очищены от прохожих. Так как же получилось, что толпа глазела на бегущую девушку?» Виконт Ротешу стиснул зубы. Он был убежден, что кто-то заказал нападение на Риветти. Но он не мог догадаться, кто это сделал. Он не знал, кто мог захотеть избавиться от Риветти такой дорогой ценой. Хотя Риветти была незрелой, она была не из тех людей, которые могли бы вызвать такую глубокую ненависть. Однако ему пришлось приостановить расследование из-за статей, появившихся в газете того дня. Принцесса, дочь, которую родила Рашта, не была дочерью Императора. Перевод украден у рулате. Она была дочерью того же человека, который стал отцом первого ребенка Рашты. Услышав эту новость, большинство людей сказали бы: ‘О, боже мой! Это безумие!’ Но это было не так для виконта Ротешу, потому что первым ребенком Императрицы Рашты был его внук! В тот день виконт Ротешу увидел несколько статей в газетах и почувствовал, что его голова вот-вот взорвется. Когда он впервые отправился на поиски Риветти, он боялся, что Алан попадет в беду. Теперь его опасения сбылись. Люди говорили об этом с волнением, но он чувствовал себя подавленным и постаревшим. Ему было трудно даже думать. Пока личность отца была неизвестна, только Рашту можно было обвинить в том, что она обманула Императора с помощью фальшивой дочери. Однако виконт Ротешу не мог поверить, что в данном случае его сын был идентифицирован как отец. Тот факт, что у Рашты был первый ребенок от Алана, мог быть упущен Императором из виду, но он не мог игнорировать тот факт, что в принцессе тоже была кровь Алана. «Я никогда не говорил об Алане, даже когда этот чертов мудак Кошар отрезал мне ухо. Почему это всплыло сейчас?» Хотя виконт Ротешу хотел повторить тест на отцовство, он знал, что у него нет на это полномочий, от чего его головная боль усилилась. Он наладил много связей на деньги, полученные от Рашты, но будут ли эти друзья по-прежнему на его стороне в такой щекотливой ситуации? Он был всего лишь лордом небольшой территории, не имевшим никакого влияния. Он не был уверен, что его кто-нибудь послушает. Его страх только усилился, когда он узнал, что Император ищет его. *** ---------- Глава 563 - Поклявшись отомстить. Часть - 1 Глава 563 - Поклявшись отомстить. Часть - 1 Когда виконт Ротешу прибыл в Императорский дворец, к нему подошли два Имперских Рыцаря, стоявших у заднего входа. - Что я могу для вас сделать?»,- испуганно спросил виконт Ротешу, и один из рыцарей строго ответил. - Следуйте за нами.» Виконт Ротешу вздрогнул, но не сопротивлялся. Как бы сильно ему ни хотелось развернуться и убежать, мысль о том, что может случиться с Риветти и Аланом, если он сбежит, привела его в чувство. Поэтому он последовал за ними, хотя каждый шаг давался ему с трудом. Вскоре они оказались перед кабинетом Императора. - Он здесь, Ваше Величество.» Внутри зазвенел маленький колокольчик. Рыцарь открыл дверь и жестом пригласил виконта Ротешу. Он с трудом сглотнул, прежде чем войти. Переводчик квант. - Я слышал, что Вы искали меня, Ваше Величество.» Виконт Ротешу низко поклонился. Сидя за своим столом, Император Совешу впился взглядом в виконта Ротешу. У него было очень холодное выражение лица, и, если бы виконт мог читать его мысли, он бы знал, что внутри его чувства были еще хуже. Совешу пришел в ярость от мысли, что в принцессе течет кровь виконта Ротешу. Сам вид его лица приводил в бешенство. Рашта была невесткой этого человека, и его семья, казалось, была полна решимости разрушить Императорскую семью. - Подними голову.» Однако голос, который исходил из уст Совешу, был спокоен. Виконт Ротешу еще не встретился взглядом с Совешу, так как он так низко кланялся. Текст взят с рулета. Когда их глаза встретились, Ротешу вздрогнул от холодного выражения лица Императора. Независимо от того, что он намеревался сказать, это определенно не было бы хорошо. - Я скажу тебе, где твоя дочь.» Неожиданно Совешу упомянул Риветти. - Что…!?» Пока виконт Ротешу озадаченно смотрел на него, Совешу холодно объяснил. - Рашта похитила ее и продала в рабство. Я смог спасти ее и защитить от Рашты, так как она могла бы снова попытаться причинить ей вред, если бы знала, что твоя дочь в безопасности.» Виконт Ротешу несколько раз ошеломленно моргнул. Он не ожидал узнать о местонахождении Риветти во время встречи с Императором. Кроме того… это Рашта потратила огромную сумму денег, чтобы навредить моей дочери? Виконт Ротешу вспоминал, что они были в плохих отношениях с тех пор, как оказались в его поместье. Перевод украден у рулате. Конечно, Рашта тогда была не в том состоянии, чтобы противостоять Риветти, поэтому ее ненависть была односторонней. Рашта, должно быть, затаила обиду на Риветти. И поскольку виконт Ротешу шантажировал ее, возможно, она обрушила всю эту обиду на Риветти. Виконт Ротешу нахмурился. «Я думал, что эта грязная рабыня послушно будет сотрудничать, но она даже посмела напасть на мою дочь…» Он был в ужасе и зол, что она зашла так далеко, чтобы причинить боль тому, кого ненавидела. Несмотря на свое негодование, виконт Ротешу быстро заметил странный момент. - Ваше Величество… зачем Вы мне это рассказываете?» Он не понимал, так как Совешу был зол из-за Алана. - Ты и твой сын все равно умрете за то, что обманули Императорскую семью.» Глаза виконта Ротешу расширились. На губах Совешу появилась безжалостная улыбка. - Ты хочешь спасти двух других?» *** Виконт Ротешу с тревогой шел по коридору императорского дворца. Без сомнения, когда Император Совешу спросил его, хочет ли он спасти "двух других", Риветти, должно быть, была одной из них, так как он сказал ему, где она была. Но он не знал, кто был этот другой человек... *** ---------- Глава 564 - Поклявшись отомстить. Часть - 2 Глава 564 - Поклявшись отомстить. Часть - 2 Он надеялся, что Риветти и его жена были "двумя людьми", которых Император позволил бы ему спасти. Он также хотел спасти Алана, даже если бы ему пришлось отдать свою жизнь взамен, но Алан был слишком вовлечен в это дело. Он ничего не мог сделать для Алана. Он, по крайней мере, хотел, чтобы Риветти и его жена остались живы. Ни принцесса, ни Ан не были важны для Ротешу. Виконт Ротешу был так напуган смертью, что у него подкосились ноги, и он присел на корточки в коридоре. - О, забавно, что мы встретились здесь.» В этот момент он услышал над своей головой голос, который показался ему добрым. Однако в нем скрывались следы издевки. Когда он поднял глаза, то увидел, что маркиз Фаранг смотрит на него сверху вниз. Ротешу знал, что маркиз Фаранг был другом Императрицы Навье и ее брата. Переводчик квант. Поскольку Рашта и Императрица Навье были врагами, брат Императрицы Навье напал на виконта Ротешу, который поддерживал Рашту извне. Так что, хотя они никогда по-настоящему не общались друг с другом, их отношения не были хорошими. Виконт Ротешу заставил себя встать и угрюмо спросил. - Чего ты хочешь?» Маркиз Фаранг ответил со смешком. - Ничего. Просто жизнь кажется мне веселой.» - Весёлой...?» Голос виконта Ротешу на мгновение исказился. Он и его сын были при смерти. Текст взят с рулета. Его взбесило, что этот человек забавлялся происходящим. Когда виконт Ротешу впился в него взглядом, маркиз Фаранг спокойно заговорил. Перевод украден у рулате. - Не будь таким злым. Ты был достаточно умен, чтобы помочь Раште уничтожить Императрицу Навье, так что ты преодолеешь и это препятствие.» Из слов маркиза Фаранга было ясно, что он хорошо знал ситуацию виконта Ротешу, что еще больше разозлило последнего. - Как я мог победить Навье?! Что я наделал?!» - Мы с тобой не близки, поэтому, конечно, я не знаю точно, что ты сделал…» - …!» - Но я с нетерпением жду, чтобы увидеть, что ты будешь делать.» Загадочная улыбка появилась на губах маркиза Фаранга. Виконт Ротешу с трудом сглотнул. - О чем ты говоришь?» - Ты что, не понял моего вопроса?» Когда я посмотрела на него, склонив голову набок, на его застывшем лице появилась неловкая улыбка. Хейнли неуверенно откинулся назад на кровати, все еще держа книгу в руках. В тот момент, когда он достиг края кровати, он медленно встал и попятился к двери. Любой мог бы сказать, что он хотел убежать. - Что ты делаешь?»,- холодно спросила я. - Что ты имеешь в виду…?» Хотя он ответил приятным голосом, он все равно направился к двери. - Вернись сюда. Сделай пять шагов вперед.» Услышав решимость в моем голосе, Хейнли вздохнул. Однако он приближался большими шагами. Я не ожидала, что он это сделает... На четвертом шаге он оказался на кровати, а на пятом - в нескольких дюймах от моего лица. Он был соблазнительным, но я могла сказать, что он пытался использовать свою привлекательную внешность, чтобы смягчить меня, поэтому я нахмурилась и сказала. - Отойди назад. Сделай шаг назад.» В отличие от тех больших шагов, которые он предпринимал, чтобы приблизиться ко мне, на этот раз Хейнли сделал лишь небольшой шаг назад. - Я не шучу…» *** ---------- Глава 565 - Поклявшись отомстить. Часть - 3 Глава 565 - Поклявшись отомстить. Часть - 3 Я говорила холодно, и Хейнли, наконец, отступил назад должным образом и опустил голову. Книга, о которой шла речь, все еще была у него в руках. - Отдай это мне.» Как только я протянула руку, Хейнли заколебался, прежде чем, наконец, вручить мне книгу, которую он читал у меня на животе. Я знала это. Я предположила это с первого момента. Взглянув на содержимое, я увидела, что это был военный роман. Роман, в котором рассказывалось о многих кровавых событиях. Он читал это у меня на животе? Пока я смотрела на него, скрестив руки на груди, Хейнли извинился и заставил себя улыбнуться. - Моя Императрица… считается, что можно повлиять на будущее ребенка, поговорив с ним в утробе матери.» - Так ты ожидаешь, что наш ребенок станет королем войны?» - Это было бы здорово...» - Я читаю ребенку детские книжки, чтобы сохранить его разум чистым. Ты отравляешь разум нашему малышу, пока я сплю?» - Дело просто в том, что… Я хочу, чтобы родился храбрый ребенок.» Глядя мне в глаза, Хейнли добавил, заикаясь. Текст взят с рулета. - Маленькая птичка, которую я видел во сне, была очень непослушной… этому нужно научиться на раннем этапе.» Что? Непослушной? Разве он не говорит о себе? Переводчик квант. - Маленькая птичка, которую я видела во сне, была очень милой и послушной, Хейнли.» - В самом деле? Нет, этого не может быть...» - Это нормально, если ты хочешь храброго ребенка. Но ты должен опустить некоторые части, когда читаешь военные романы. Почему ты прочитал ту часть, где много крови вытекло из груди врага, когда он был пронзен копьем?» - Дело в том, что… ребенок должен точно знать, что такое война. В противном случае пострадают многие люди… ребенок должен усвоить, что война сама по себе жестока...» - Не лучше ли было бы научить нашего ребенка войне, когда он вырастет?» Хейнли, казалось, не согласился со мной, но я уже приняла решение. Перевод украден у рулате. Я указала на дверь. - Моя Императрица?» - Убирайся!» - Моя Императрица...» - Разве ты не говорил, что хочешь воспитывать нашего ребенка в моей утробе? Это тоже образование. Ребенок должен усвоить, что, если кто-то совершает плохие поступки, он будет наказан. Даже его отец.» Глаза Хейнли были широко раскрыты. *** - Его Величество выглядит таким подавленным, что, я полагаю, его последняя трапеза плохо переварилась.» Маккенна весело заговорил, когда увидел, что Хейнли удрученно приближается к нему. Маккенна работал сверхурочно, сидя на ступеньках рядом с кабинетом, рядом с ним стояла простая масляная лампа, на коленях лежал деревянный планшет с бумагами. - Это очень неприятно!» Хотя Хейнли свирепо посмотрел на него, Маккенна, чьи глаза устали от работы допоздна, стоял на своем с некоторой сонливостью. - Неважно, как страшно Вы смотрите на меня, это то, что я чувствую.» - Иногда я действительно ненавижу тебя.» - Я часто ненавижу Ваше Величество…» Хейнли вздохнул и сел рядом с Маккенной. - Что случилось?» - Книга военных мемуаров, о которой я тебе рассказывал ранее, для дородового образования…» - Вы ведь этого не сделали, верно?» - Я так и сделал. Моя Императрица поймала меня и вышвырнула из спальни.» - Боже...» *** ---------- Глава 566 - Поклявшись отомстить. Часть - 4 Глава 566 - Поклявшись отомстить. Часть - 4 Когда Маккенна прищелкнул языком, Хейнли пробормотал что-то о недавней несправедливости. - Ребенок должен знать. Если кого-то пырнуть ножом, пойдет кровь, верно?» - Это деликатная тема. Такими темпами Вы дадите своему ребенку нож, чтобы он кого-нибудь пырнул.» - Это плохо?» - Я сейчас тоже захотел вышвырнуть Ваше Величество отсюда…» Хейнли снова впился взглядом в Маккенну, потому что тот не принял его сторону. Переводчик квант. - Я играю с мечами с пяти лет, Маккенна.» - Так Вы помните тот раз, когда Вы убежали после того, как Королева, мать Вашего Величества, шлепнула Вас по заднице?» - Я не помню…» - Вы стираете из своей памяти то, что Вам неугодно...» - Эй!» - Вы превратились в птицу и убежали из дома. Король превратился в птицу, погнался за Вами, схватил Вас за шею и вернул обратно. Служащие дворца не знали, что это были Его Высочество Хейнли и Его Величество Король, поэтому они шутили, что даже птицы, которых содержала Королевская семья, старались обучать своих детей надлежащему этикету. Вы действительно не помните?» Взгляд Хейнли оставался холодным, но Маккенна широко улыбнулся. - Теперь Вы вспомнили?» Хотя могло показаться, что они ссорятся, на самом деле Хейнли не был зол. На самом деле, эти двое были очень близки. Хейнли также знал, что, несмотря на то, что Навье выгнала его из спальни, она не была так уж зла. Она ворчала, как будто ей было грустно, но внутри она была счастлива. Текст взят с рулета. Когда Навье была в Восточной Империи, она подавляла свои эмоции настолько, насколько это было возможно. «Разве теперь она не выражает свои эмоции более свободно?» Хейнли не мог удержаться от улыбки при этой мысли. Маккенна заметил это и пробормотал. - О... Вы непристойный...» Маккенна знал, что Хейнли сейчас расстроится из-за его слов, поэтому он схватил свои вещи и быстро убежал. *** Старый герцог Земенсия проник в Императорский дворец, чтобы найти разгадку смерти своей дочери. Прогуливаясь, он увидел, что Хейнли и Маккенна весело болтают, и у него защемило сердце. - Моя дочь лежит мертвая, в то время как эти ублюдки...» Герцог Земенсия выругался, стиснув зубы. Перевод украден у рулате. Даже если он умрет, он не позволит тем, кто стал причиной смерти его дочери, быть счастливыми. *** Покинув Императорский дворец, виконт Ротешу поспешил верхом на лошади к месту, указанному императором Совешу. Всякий раз, когда его лошадь уставала, он останавливался в ближайшем городе и покупал лучшую лошадь, чтобы продолжить свое путешествие как можно быстрее. Он хотел поторопиться, чтобы спасти свою дочь, пока Император Совешу не передумал. Его пункт назначения находился на окраине Империи. После нескольких дней верховой езды он прибыл в небольшой, но красивый особняк. Это была вилла, которую могли бы использовать аристократы с простыми вкусами, поэтому он почувствовал некоторое облегчение. «Он не запер мою дочь в каком-то неприятном месте, это уже хороший знак.» Трое мужчин, которые, по-видимому, были охранниками, стояли перед особняком. Как только виконт Ротешу приблизился, они направили на него свои копья. Ротешу поднял руки, чтобы показать, что у него нет оружия, и обратился к охранникам. - Моя дочь. Я пришел, чтобы найти свою дочь.» Поскольку стражники не получили никаких новых приказов, они не опустили свои копья. В этот момент послышался веселый голос. - Отец!» Когда виконт Ротешу поднял глаза, он увидел свою дочь, бегущую к нему. - Риветти!» Виконт Ротешу раскрыл объятия и обнял свою дочь. *** ---------- Глава 567 - Поклявшись отомстить. Часть - 5 Глава 567 - Поклявшись отомстить. Часть - 5 Когда она уютно устроилась в его объятиях, он крепко обнял ее. Он так долго искал ее. Видя, что она в безопасности, он почувствовал, как на глаза навернулись слезы. - Отец! Как ты сюда попал?»,- взволнованно спросила Риветти. Виконт Ротешу открыл рот, чтобы сказать: «Император Совешу сказал мне.» Но в горле у него стоял комок, и он не мог говорить. Слезы продолжали катиться по его щекам, поэтому он просто обнял свою дочь. - Отец?» Только тогда Риветти поняла, что его поведение было странным, поэтому она удивленно отступила назад. - Отец, что происходит?» Поскольку Риветти долгое время отсутствовала, его слезы могли быть вызваны радостью от того, что он снова ее увидел. Однако выражение его лица было слишком печальным, чтобы его можно было принять за слезы радости. - Отец, ты знаешь о Раште?» - Ты тоже знаешь?» - Да! Это Рашта пыталась убить меня!»,- воскликнула Риветти, в гневе сжав кулаки. - Если бы Его Величество вовремя не раскрыл план Рашты и не спас меня, я не знаю, что бы со мной стало...» Лицо Риветти побледнело, она испугалась, просто произнеся эти слова. Ее пальцы дрожали. Переведено рулейтом. Прошло время, но было ясно, что она все еще не полностью оправилась от шока, вызванного нападением. Виконт Ротешу был очень зол, узнав, что Рашта напала на Риветти. Он слышал это от Императора Совешу, но не мог в это поверить. Он также был зол на себя. Если бы он постоянно не шантажировал Рашту, возможно, она бы не напала на Риветти. «Нет, ничего бы не изменилось...» - Она не хочет, чтобы стало известно, что она рабыня, поэтому она напала на тебя, чтобы ты держала рот на замке.» - Правда?» - Да. Я уверен.» - Тогда мы потопим ее первыми! Просто докажи всем, что она рабыня!»,- сердито крикнула Риветти. Она не знала о ситуации за пределами особняка, поэтому думала, что Рашта, которая напала на нее и пыталась убить, все еще живет счастливо. Когда виконт Ротешу покачал головой, Риветти удивилась и упрекнула его. - Неужели мы будем закрывать на это глаза? Она пыталась убить меня, как мы можем закрывать на это глаза?» - Я должен тебе кое-что сказать, Риветти...» - Я не хочу спорить об этом! Я не хочу!» - Это касается нас...» Риветти была в ярости, но неохотно сумела успокоиться, когда виконт Ротешу крепко взял ее за плечи. - О нас?» - Твой отец - злой человек.» - Что…?» Слова виконта Ротешу были совершенно неожиданными. - Почему ты так говоришь?»,- озадаченно спросила Риветти. Риветти знала, что ее отец не был хорошим человеком, но и злым она его не считала. Казалось странным, что он вдруг сделал такое признание... Качесвтенный транслит только у рулита. - Ребёнок, которого родила Рашта, оказался ребёнком твоего брата...» - Что…!? Что ты имеешь в виду…?» Риветти была очень смущена этой темой. - Ты имеешь в виду Ана, мы ведь уже зна…?» - Я имею в виду Глорим.» - Как это возможно? Как принцесса может быть дочерью моего брата!?» *** ---------- Глава 568 - Поклявшись отомстить. Часть - 6 Глава 568 - Слова стали семенами. Часть - 1 Слова виконта Ротешу были настолько шокирующими, что она не могла сразу принять их. - Вот что произошло на самом деле.» - Я не понимаю...» - Твой брат обманул Его Величество, это непростительно.» - Отец...» Риветти наконец осознала всю серьезность ситуации, и ее лицо мгновенно побледнело. - Что тогда произойдет…? Что будет с моим братом...? Что будет с нами…? Отец...?» Виконт Ротешу на мгновение задумался, прежде чем ответить. Ралейт для вас сделал это. Риветти, которая была еще молода, поверила бы ему безоговорочно, она поверила бы любым его словам. Если бы он сказал, что Алана подставили, она бы ему поверила; если бы он сказал, что Алан виновен, она бы тоже ему поверила, она полностью доверяла своему отцу. Он хотел бы быть честным с ней и сказать: «И твоего брата, и меня несправедливо подставили!» Но он не знал, как на эти слова отреагирует Риветти, если он это сделает. Независимо от того, что сделала Риветти, он и Алан уже стали мишенью Императора Совешу, который мог уничтожить виконта и всю его семью даже не напрягаясь. Однако Император Совешу обратился к нему с просьбой. Его просьба состояла в том, чтобы виконт Ротешу утащил Рашту с собой, вероятно, потому, что он хотел быстро избавиться от нее, а взамен предложил помиловать двух членов его семьи. Переводчик с рулейта. Риветти не согласилась бы с этим... Виконт Ротешу не знал, как она отреагирует, когда он скажет ей, что жить будут только она и ее мать. После долгих раздумий виконт Ротешу наконец солгал. - Твой отец - плохой человек, Риветти, очень плохой.» - Отец...» - Твой отец всегда знал это. Теперь всё кончено, твой отец знал правду и скрыл её...» - Что…!?» - Твой отец знал, что Рашта забеременела от твоего брата, и никому не рассказал об этом...» - Нет, это абсурд! Отец, этого не может быть! Это невозможно! Мой брат глуп и труслив! Да и как ты мог бы об этом узнать!?» - Риветти…!» Риветти не приняла этого и впала в состояние паники, она была очень шокирована всем этим, и опомнилась лишь тогда, когда виконт Ротешу выкрикнул ее имя. Ротешу крепко сжал руки Риветти и сказал. - Его Величество проявил огромную милость. Он сказал, что только те, кто причастен к этому, будут наказаны. Ты и твоя мать ничего об этом не знали...» - Отец...» - Возвращайся в поместье... Возвращайся в поместье, пока ситуация не ухудшилась. Когда мы с твоим братом умрем, ты станешь моей преемницей.» - Отец! Я просто в бешенстве от всей этой ситуации! Я единственная, кто останется в живых!» - Ты хочешь, чтобы твоя мать тоже умерла?!» - …!» - Дочь, моя драгоценная дочь... Ты умна, но молода и незрела...» - Отец… Отец...» - Твой отец рискнул ради нашей семьи и потерпел неудачу в этой попытке. Я беру на себя ответственность за это, так что не вини никого...» - Отец...» - Возвращайся в поместье, позаботься о своей матери и позаботься о поместье. Это всё твоё и твоей матери.» - Отец...» - Немедленно возвращайся. Я избавлюсь от здешнего особняка как можно скорее и пришлю тебе деньги, так что собирай свои вещи и не теряй ни секунды. Ты понимаешь меня?» Риветти со слезами на глазах покачала головой, она была вынуждена согласиться. *** ---------- Глава 569 - Слова стали семенами. Часть - 1 Глава 569 - Слова стали семенами. Часть - 2 «Я ждала шанса отомстить Раште. Как это могло случиться?» Риветти была счастлива воссоединиться со своим отцом. Но она не могла наслаждаться моментом, потому что теперь ей приходилось бежать, в то время как ее отец и брат будут казнены. Она была убеждена, что это не может быть правдой. Хотя ее отец был жадным, она не верила, что он способен замышлять такое безумие. С другой стороны, ее брат, который был глуп и руководствовался своими эмоциями, определенно не был тем, кто мог быть вовлечен в этот заговор. Квант перевёл. Однако выражение лица виконта Ротешу было очень серьезным, так что, похоже, он не шутил. Глаза виконта Ротешу снова наполнились слезами при виде его опустошенной дочери. Ни один родитель не захотел бы признаться своим детям, что они были злыми. Виконт Ротешу не был исключением, поэтому он никогда не рассказывал своим детям, что шантажировал Рашту в течение нескольких месяцев. И все же теперь ему пришлось взять на себя вину за преступление, которого он не совершал. - Когда кто-нибудь спросит тебя о твоём отце и брате, скажи, что у тебя были ужасные отец и брат, что ты не ладила с нами, даже общение с нами не было для тебя приятным. Ты понимаешь?» - Отец, мне это не нравится. Это несправедливо. Я хочу видеть Его Величество. Я скажу Его Величеству, что мой отец не имеет к этому никакого отношения!» - Нет! Его Величество уже был достаточно милостив, чтобы позволить тебе и твоей матери быть спасенными, так что ты не должна его злить!» - Отец...» Риветти, плача, покачала головой, но виконт Ротешу внезапно перестал ее утешать. Он похолодел, когда его печаль превратилась в гнев на Рашту. Как Алан мог быть отцом принцессы? Виконт Ротешу не мог в это поверить. Однако у Императора, страстно желавшего иметь потомка, не было причин намеренно поднимать шум из-за того, что принцесса не была его настоящей дочерью. Так что было ясно, что Рашта приложила к этому руку. Ротешу предположил, что Рашта забеременела в результате интрижки, и притворилась, что отцом ребенка был Император, но когда она обнаружила, что ей некуда деться, она намеренно решила втянуть Алана в свой обман. «И всё это для того, чтобы отомстить прошлому! Кроме того, она осмелилась попытаться убить мою дочь!» Виконт Ротешу сжал челюсти и кулаки. Даже если бы Император Совешу не обратился с такой просьбой, Ротешу забрал бы Рашту с собой в ад. *** - Сюрприз!» Ниан отправилась на несколько дней в отпуск в красивое место с виконтом Лангделем. Она вернулась с руками, полными подарков, и ярким сиянием, освещавшим ее лицо. - Ух ты! Как может человек светиться так ярко?» Лора была поражена, когда увидела Ниан, которая смеялась и раздавала подарки каждой из моих фрейлин. Как только она это сделала, вошла Роза, которая некоторое время отсутствовала. - Ваше Величество, виконт Лангдел снаружи. Он уже вернулся из отпуска, но его лицо выглядит изможденным… О боже, Ниан!» tl.rulate.ru/book/26175 Роза закричала, как только запоздало осознала присутствие Ниан. Ниан улыбнулась и слегка обняла ее. - Мисс Роза, как поживаете?» Ниан не приходила в императорский дворец каждый день, и прошло много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз. Мои фрейлины вели себя так, как будто не видели Ниан много лет. После долгого смеха и болтовни я попросила своих фрейлин уйти, потому что хотела поговорить с Ниан наедине. - Ниан, я на самом деле хочу тебя кое о чем спросить.» - В чем дело, Ваше Величество?» Ниан, казалось, заметила, что это деликатный вопрос, поэтому она села напротив меня с прямой спиной и серьезным выражением лица. - Это не слишком серьезно.» - Нет? Так могу ли я снова расслабиться?» *** ---------- Глава 570 - Слова стали семенами. Часть - 2 Глава 570 - Слова стали семенами. Часть - 3 - Сначала выслушай меня.» - Хорошо.» - Это касается маркиза Либерти.» - А-а-а.» Когда я упомянула маркиза Либерти, Ниан сразу же расширила глаза. Казалось, она не находила это странным. Она улыбнулась, когда я рассказала ей о просьбе герцога Либерти. Она неловко ответила, заправляя распущенные волосы за ухо. - Хорошо. Я не чувствовала, что он приближался с плохими намерениями, если только мои чувства не предали меня. Не нужно слишком беспокоиться.» - Правда?» - Если Вы беспокоитесь из-за просьбы решительно отвергнуть его, я уже сделала это, не будучи невежливой.» Она улыбнулась, прежде чем добавить. - Но, если Ваше Величество желает, я могла бы быть более устрашающей.» - Нет. Я просто подумала, что герцог Либерти и его сын, возможно, захотят использовать тебя. Если это не то, что происходит, я не могу вмешиваться.» - Я думаю, что герцог Либерти обратился с этой просьбой к Вашему Величеству как предлог, чтобы поговорить с Вами наедине. Маркиз Либерти не похож на человека, который стал бы говорить о таких вещах со своим отцом.» Я испытала облегчение, узнав, что герцог Либерти не будет использовать ее. Как я сказала Ниан, остальное было ее личной жизнью, поэтому я не могла вмешиваться.Работал квант. После этого Ниан вернулась, чтобы провести еще немного времени с моими фрейлинами. Я сидела одна в своем кресле, думая о разных вещах... Старый герцог Земенсия был очень тихим со дня рождения Хейнли. Был ли он спокоен, потому что Хейнли защитил его внука? На самом деле, эти дни были очень мирными. Хотя леди Малони и Уильям старались не сталкиваться друг с другом, когда навещали меня, они почти всегда совпадали, так что у них было несколько ссор, но, похоже, они не так уж плохо ладили, чтобы хотеть убить друг друга. Вопреки их утверждениям, они оба вели себя как обычные братья и сестры, которые терпеть не могли друг друга. Очевидно, я не стала бы говорить Малони. В любом случае, недавно Семья Кетрон, Семья Либерти и Семья Земенсия… вели себя тихо. Это была хорошая новость. Весь этот год был неспокойным. Благодаря этому я действительно оценила этот с таким трудом завоеванный мир. С каждым днем боль в спине усиливалась, а живот рос, но я ела лучше, чем раньше… Ах…, я беспокоилась, что Мастас в эти дни казалась мрачной. В этот момент вошла графиня Джубел, глядя на меня с обеспокоенным выражением лица. - Ваше Величество, не лучше ли Вам вздремнуть? Вы недавно прогулялись и только что встретились с леди Ниан. Вы, должно быть, очень устали.» - Я не устала, я просто прогулялась и немного поговорила.» - Тем не менее, нет ничего плохого в том, чтобы быть осторожной.» - Хорошо.» Я кивнула и пошла спать. Но примерно через десять минут я услышала стук в дверь. Рулетный перевод. Мое сознание медленно угасало, когда мои сны смешивались с реальностью. - Войдите.» Я ответила в полусне. Мои веки отяжелели, и мне захотелось поспать еще немного. Независимо от того, кто вошел, я не думала, что выйду из своих снов. Но пришли все мои фрейлины. Обычно приходила только одна из них, даже если это было срочное дело. У всех у них было очень странное выражение лица, смесь счастья, беспокойства и замешательства. - Что происходит?» Я не могла не проснуться полностью, так как для моих фрейлин было необычно приходить всем вместе. - Ваше Величество, взгляните на это.» Вместо того чтобы пускаться в долгие объяснения, графиня Джубел протянула мне газету. Она была из Восточной Империи, и я заметила, что она датирована несколькими днями назад. - Что всё это значит?» Переводил рулайт. Я была озадачена, но как только я взяла газету, мое внимание привлек крупный текст на первой странице. Заголовок гласил: [Принцесса Глорим не дочь Императора Совешу.] *** ---------- Глава 571 - Слова стали семенами. Часть - 3 Глава 571 - Слова стали семенами. Часть - 3 - Это правда? Или шутка?» Как только я спросила, мои фрейлины лихорадочно начали отвечать одновременно. Мне было трудно понять их, поэтому я покачала головой и сказала. - Я прочитаю это сама.» Так было бы быстрее. Когда я начала читать газетную статью, они замолчали. Хотя статья может показаться объективной, я знала, что она может содержать личные чувства и намерения журналиста, поэтому я постаралась извлечь только соответствующую информацию. Однако сама по себе эта информация была полна сюрпризов. Содержание статьи можно было бы резюмировать следующим образом: 1. Результаты теста на отцовство, проведенного в храме, показали, что в принцессе не было крови Императора Совешу. 2. Императрица Рашта жила с другим мужчиной до своего брака с Императором Совешу, и у нее даже был от него ребенок. 3. Императрица Рашта скрыла свой предыдущий брак от Императора Совешу. 4. Настоящий отец принцессы - первый муж Императрицы Рашты. 5. Император Совешу в гневе сверг принцессу в результате результатов теста на отцовство. Я предполагала, что у Рашты был ребенок до того, как она стала наложницей Совешу, но как всплыла правда? Над текстом работал квант. Это немного сбивало с толку. Я проклинала Совешу и Рашту в день их свадьбы, потому что не хотела, чтобы они были счастливы, но я не ожидала, что их отношения закончатся так плохо. Журналист по имени Джоансон зашел так далеко, что высмеял Императрицу Рашту. Он заметил, что с ее стороны было противоречиво открыто высмеивать меня за то, что я "повторно вышла замуж", когда она также была замужем дважды. [Конечно, в отличие от Императрицы Навье, Императрица Рашта не была признана законной женой ни в первом, ни во втором браке.] Лора читала газету через мое плечо и с тревогой спросила. - Разве у этого журналиста не могли быть неприятности из-за того, что он говорил об этом публично? Его Величество Совешу придет в ярость, когда увидит это.» Но графиня Джубел спокойно ответила. - Этот журналист, должно быть, знал, что Его Величество не обратит на это внимания. Если эта история дошла до нас сюда, она, должно быть, уже распространилась по всей Восточной Империи.» Роза прищелкнула языком и сказала: - Восточная Империя… очень оживленная...» Мастас с любопытством спросила: - Итак... что теперь будет?» Теперь я поняла, почему мои фрейлины вошли с таким необычным выражением лица, особенно Лора и графиня Джубел.Текст украден с рулта. В отличие от Розы и Мастас, которые могли в полной мере наслаждаться ситуацией, и Лора, и графиня Джубел были привязаны к Восточной Империи. Их семьи, воспоминания, поместья и активы были все из Восточной Империи. После того, как он унизил меня из-за ребенка Рашты, мне было приятно, что Совешу оказался в такой ситуации. Но поскольку я родилась в Восточной Империи, мне было неловко видеть, как Императорская Семья превращается в посмешище. Лора задала еще один вопрос. - Ваше Величество, что Вы будете делать?» Все мои фрейлины замолчали и ждали моего ответа. У них были выжидающие лица. Но в данном случае, разве ответ не очевиден? - Это шокирует, но… что я могу сделать?» Должна ли я утешить Совешу, сказав: "Мне жаль, что дочь Рашты не твоя дочь."? Должна ли я утешать Рашту как Императрицу соседней страны? Должна ли я осуждать ее действия как бывшая Императрица? Или я должна издеваться над ними? Нет. С моей стороны было бы неуместно каким-либо образом вмешиваться. - Теперь это не моё дело.»,- твердо произнесла я и сложила газету. *** В Восточной Империи произошло еще одно волнение. Виконт и виконтесса Искуа появились так же внезапно, как и ушли, когда заявили, что нашли ключи к местонахождению своей второй дочери. Когда пара Искуа появилась снова, сомнения в происхождении Рашты усилились. Люди хотели, чтобы пара Искуа прошла тест на отцовство вместе с Раштой. Читайте только на рулете. - На этот раз Императрица Рашта должна пройти тест на отцовство вместе со своими родителями.» - Она так много лгала. Как она могла не солгать о своих настоящих родителях?» Как только пара пересекла столицу, они были арестованы и заключены в тюрьму. До сих пор было неясно, были ли виконт и виконтесса Искуа настоящими родителями Рашты, а также скоро ли Императрица Рашта будет смещена. Еще ничего не было решено. *** ---------- Глава 572 - Слова стали семенами. Часть - 4 Глава 572 - Слова стали семенами. Часть - 4 Поскольку никто не ожидал, что чета Искуа окажется в тюрьме, все были сбиты с толку. Люди начали сплетничать об этой причине. Люди пришли в еще большее замешательство, когда стало известно, в чем обвиняются виконт и виконтесса Искуа: «Покушение на убийство помощницы придворного мага.» Они не понимали, почему помощница придворного мага имеет к ним какое-то отношение. Однако дворяне быстро нашли связь. - Разве помощница придворного мага не тот маг, который живет в Южном дворце?» - Молодая девушка, по слухам, была привезена Его Величеством, чтобы стать его наложницей...» - О, боже мой! Я думала, что это недоразумение, потому что она, кажется, живет спокойно, работая помощницей. Так это правда, что она стала его наложницей…?» В одно мгновение возникло несколько слухов. Некоторые дворяне считали, что чета Искуа напала на Эвелин, чтобы защитить положение своей дочери, Императрицы Рашты. Другие полагали, что Рашта сама попросила их позаботиться об Эвелин. Текст сделан квантом. Совешу холодно улыбнулся, когда услышал второй слух. - Они не настоящие родители Рашты, и они даже не воспитывали ее. Если они почувствуют себя загнанными в угол, то без колебаний обвинят в случившемся Рашту.» - Стоит ли за этим инцидентом Рашта?» - Разве это имеет значение?» Гнев Совешу достиг своего пика после теста на отцовство. Его учили не показывать своих эмоций, поэтому на первый взгляд казалось, что нынешняя тяжелая ситуация его не затронула, но это было не так. Он больше не мог этого выносить. Проблемы с герцогом Элги вызвали его гнев еще больше. Совешу планировал убедить герцога Элги и пригрозить ему, если это не сработает. Однако в тот же день герцог Элги раскрыл всё прессе. Газеты опубликовали новость о векселях и порте, и общественное мнение о Раште стало крайне негативным. После этого люди, которые только поддерживали Совешу, начали критиковать его за то, что он позволял Раште делать всё, что она хотела. В ответ Совешу поспешил с судебным процессом над виконтом и виконтессой Искуа. - Как только пара будет готова, приступайте к судебному разбирательству по делу о покушении на убийство Эвелин.» - Да.» - Учитывая результаты расследования, у них нет никакой возможности избежать наказания.» Совешу холодно проговорил это, сел на свой стул, вытащил меч и начал вытирать лезвие сухим полотенцем. Заходи на рулате тут читай. Движения его рук были настолько небрежны, что казалось, в любой момент он может порезаться лезвием. Маркиз Карл с беспокойством посмотрел на Совешу. - Хм… Ваше Величество.» - Что?»,- спросил Совешу, не глядя на него. Маркиз Карл осторожно заговорил. - Виконтесса Верди сказала, что принцесса больна...» Прежде чем маркиз Карл успел закончить свои слова, Совешу перестал двигаться. Его глаза на мгновение сузились, хотя это было трудно сказать из-за его волос, и он холодно спросил. - Кто такая принцесса?» Это было правдой. Младенец, в котором не было ни капли Императорской крови, не был принцессой. Глорим все еще жила в Императорском дворце только потому, что у Совешу все еще оставалось немного привязанности к ней. Маркиз Карл, который проявил некоторое сочувствие к невинному младенцу, не желал выносить гнев Совешу за заботу о втором ребенке Рашты. Позор ворам с рулита не воруй. - Простите меня, забудьте мои слова…» Когда маркиз Карл ушел, Совешу снова начал вытирать свой меч. Однако он двигался медленнее, чем раньше. Его взгляд тоже блуждал. В конце концов он порезал палец, и пошла кровь. Совешу не стал вытирать кровь, он просто смотрел на кровь, стекающую по белому мечу. Затем он закрыл глаза и позвал доверенного рыцаря. - Вы вызвали меня, Ваше Величество?» - ...Выясни, насколько болен ребенок, и пошли за дворцовым врачом.» - Да, Ваше Величество.» Рыцарь ответил решительно, не выказывая никаких эмоций, и ушел. Когда Совешу остался совершенно один, он опустил меч и снова закрыл глаза. Глорим была не его дочерью, а дочерью Алана. Его расстраивало, что он не мог полностью выбросить этого ребенка из своего сердца. *** ---------- Глава 573 - Прикрытие виконта Ротешу. Часть - 1 Глава 573 - Прикрытие виконта Ротешу. Часть - 1 Проблемы продолжали возникать одна за другой, усиливая гнев Совешу, как железный шар, падающий с крутого склона. На следующий день начался суд над виконтом и виконтессой Искуа, но их показания были неожиданными. - Что это значит?! Как они могут защищать Рашту?!» Услышав рев Совешу, все его секретари замолчали. Они не знали, что сказать, потому что никто этого не ожидал. - Это абсурд...» Совешу беспомощно улыбнулся и крепко сжал подлокотники своего трона. Поскольку Западная Империя предоставила доказательства того, что пара Искуа пыталась убить Эвеллин, и потребовала сурового наказания, пара не сможет избежать наказания. Столкнувшись с этой сложной ситуацией, Совешу подумал, что они, естественно, обвинят Рашту, даже если она на самом деле не была вовлечена. Рулетный текст читаете вы. Совешу знал, что Рашта была беглой рабыней, и, хотя он не привел пару Искуа вперед, он был убежден, что они не были настоящими родителями Рашты. В некоторых случаях приемным родителям удавалось установить связь с ребенком, аналогичную связи с настоящими родителями. Однако пара Искуа не воспитывала Рашту, и они знали друг друга так недолго, что вряд ли у них сложилась такая связь. Но на публичном судебном процессе пара решительно отрицала, что Рашта имеет какое-либо отношение к их преступлению, несмотря на сомнения людей. Это, безусловно, был смелый поступок. Даже не все настоящие родители сделали бы это перед лицом сурового наказания. Из-за этого люди начали шептаться, что Рашта действительно, похоже, дочь пары Искуа. Они бы не сделали этого, если бы Рашта не была их настоящей дочерью. - Рашта действительно ни при чем?» - …» Маркиз Карл предпочитал держать свои мысли о чете Искуа при себе. Кто читает на рулайте тот молодец. Рашта, возможно, и не была в этом замешана, но многие люди пытаются тащить других за собой, когда те падают. Кроме того, он узнал от барона Ланта, что пара часто получала большие суммы денег от Рашты. Он не ожидал, что такие пиявки будут благодарны и преданны перед лицом наказания. - Что Вы будете делать, Ваше Величество?» - Что я могу сделать? Это беспокоит меня, но я не могу обвинить ее в преступлении, которое не признано истинными преступниками.» Совешу холодно ответил после того, как ему наконец удалось успокоиться. Хотя он планировал свергнуть Рашту, разоблачая ее преступления одно за другим, начиная с суда над Искуа, все еще было много способов отстранить Рашту от должности Императрицы. Он не стал бы пытаться произвольно обвинять ее в этом преступлении, потому что это могло бы заставить людей усомниться в правдивости других преступлений. Но как только Совешу неохотно решил пустить это на самотек, вмешался неожиданный человек. *** - Я не ожидал увидеть тебя здесь так скоро…» Супруги Искуа, которые сидели у стены в камере, внезапно подняли головы, услышав мужской голос. Мужчина подошел к камере. Это был виконт Ротешу. Выражение лица виконта и виконтессы Искуа стало жестким, когда они увидели его неприятное лицо. Рашта часто говорила много плохого о Ротешу. Естественно, у четы Искуа сложилось о нем плохое впечатление. Такой человек подошел к ним сейчас, когда их гордость была уязвлена и они были несчастны. - Чего ты хочешь?»,- холодно спросила виконтесса Искуа. Она не выказала ни малейшего колебания, но виконт Ротешу насмешливо рассмеялся. - Вы глупые, жалкие ублюдки.» В ответ на оскорбительное замечание виконт Искуа пришел в ярость и свирепо уставился на виконта Ротешу. Кто у кванта текст ворует тот на х*е танцует. - Что ты здесь делаешь? Ты пришёл, чтобы посмеяться над нашей ситуацией? Если это так, то ты пришёл не по адресу. Мы даже не пытались убить эту суку Эвеллин, и даже если нас подставили с помощью ложных улик, мы не будем строго наказаны за попытку убийства простолюдина.» Виконт Искуа ухмыльнулся, продолжая говорить. *** ---------- Глава 574 - Прикрытие виконта Ротешу. Часть - 2 Глава 574 - Прикрытие виконта Ротешу. Часть - 2 - Но в твоем случае все по-другому. Ты посмел ввести свою собственную кровь в Императорскую семью, что равносильно заговору с целью узурпации трона. Разве тебе не следует сначала побеспокоиться о своей собственной шее?» Они не испытывали к виконту Ротешу такой неприязни, чтобы набрасываться на него подобным образом, но пара была загнана в угол. Только решимость защитить свою дочь Рашту позволила им не сдаться, но было трудно выносить, когда на них указывали пальцем. Поскольку виконт Ротешу скоро окажется в худшем положении, они попытались немного успокоиться, оскорбив его. Ротешу должен был выглядеть испуганным, но он только горько улыбнулся. «Случилось бы что-нибудь из этого, если бы вместо того, чтобы пытаться найти Риветти, я расправился с Аланом?» Он вдруг подумал об этом. После того, как он попросил Риветти вернуться в поместье, он отправился в особняк в столице, чтобы выяснить, что произошло, пока он отсутствовал в поисках Риветти. Прочитал не на рулете значит тебя на*ли. Он узнал, что Алан отвез Ана в Императорский дворец, чтобы встретиться с Совешу, а затем с Раштой. Это было как масло в одной руке и огонь в другой. Как бы его ни беспокоило, что чета Искуа обвиняла его в этом, виконт Ротешу неохотно признал это. - Это верно.» Пара колебалась из-за его честности. Но затем виконт Ротешу жестоко и саркастически рассмеялся. - Хотя моя шея в опасности, я ни о чем не жалею, потому что я умру, чтобы защитить свою семью. Но как насчет вас? Разве вы не пытались убить свою настоящую дочь ради фальшивой дочери, которую вы даже не растили?» Виконт Ротешу прищелкнул языком, как будто это была замечательная мысль. - Ты не сможешь упокоиться с миром, когда умрёшь...» Супруги Искуа были удивлены странными замечаниями виконта Ротешу. - Наша настоящая дочь? Что ты имеешь в виду?»,- прямо спросила виконтесса Искуа. Поскольку им не удалось найти двух дочерей, с которыми они были разлучены, они привязались к своей фальшивой дочери Раште. Хотя привязанность, которую они испытывали к ней, не была понята другими, поскольку они познакомились с ней меньше года назад, она была достаточно сильной, чтобы пара решила не обвинять ее несправедливо. Однако они были озадачены, услышав о своей настоящей дочери. Виконт Ротешу ухмыльнулся. - О, нет. Я думал, вы уже знаете, потому что часто бывали с Раштой. Разве вы ещё не знаете?» - Говори прямо!»,- воскликнул виконт Искуа с застывшим выражением лица. - Похоже, что фальшивая дочь, которую вы пытаетесь защитить, намеренно скрыла это от вас.» - Этого не может быть...» - Кто наша настоящая дочь?! Скажи это немедленно!» Супруги Искуа догадались, кто это был, но они заставили виконта Ротешу сказать правду. Его слова, казалось, подразумевали, что Эвелин была их настоящей дочерью, но, если бы это было правдой, это было бы жестоко и ужасно. Они боялись признать это, поэтому в отчаянии кричали на виконта Ротешу. - Вы уже поняли это, но вы не хотите это принимать. Это Эвелин. Вторая наложница Его Величества, маг Эвелин.» Атмосфера внезапно стала холодной, как будто воздух исчез в одно мгновение. Рулит перевёл эту новеллу. Виконтесса Искуа закрыла лицо обеими руками, её губы побледнели, а тело задрожало. *** ---------- Глава 575 - Прикрытие виконта Ротешу. Часть - 3 Глава 575 - Прикрытие виконта Ротешу. Часть - 3 - В этом нет никакого смысла… Это абсурдно… Это ложь!»,- сердито крикнул виконт Искуа. - Почему мы должны тебе верить?» Виконт Ротешу предвидел их реакцию, поэтому горько улыбнулся и передал документы с приюта, которые принес с собой, чтобы рассеять их сомнения. - Конечно, я не совсем уверен, потому что тест на отцовство не проводился. Я пошел в храм, и мне сказали, что это невозможно сделать, если вовлеченные стороны не явятся. Но, учитывая доказательства, очень вероятно, что Эвелин - ваша давно потерянная дочь.» Виконт Искуа смял документы в руках и закричал. - Почему ты говоришь это сейчас? Почему ты не сказал этого раньше?» Если бы Ротешу не ждал так долго, чтобы раскрыть правду, они могли бы сбежать с Эвелин в другую страну. По крайней мере, они не попытались бы вышвырнуть Эвелин из Императорского дворца ради Рашты. Читайте только на рулате. Но Ротешу ждал, пока их ситуация не достигнет критической точки, чтобы, признаться. Он, конечно, не должен иметь добрых намерений по отношению к ним. - Рашта пыталась убить мою дочь. Мне больше не нужно ее прикрывать...» Виконт Ротешу не отрицал своих мотивов. Затем он развернулся и ушел. Хотя информация, которую он получил, была неубедительной, он должен был раскрыть ее. От него больше не зависело, поверит ли ему пара. По крайней мере, он зародил в их умы сомнение, которое будет преследовать их. И даже если Эвелин окажется не их дочерью, теперь это не его дело. Переведено для рулета. Поднимаясь по тюремным ступенькам, он услышал позади себя душераздирающие крики, которые заставили его на мгновение остановиться. - Поторопись.» Когда охранник, который тайно впустил его, бросился на него, Ротешу быстро покинул тюрьму и дал охраннику большой драгоценный камень в качестве награды. - Уходи немедленно.» Без ведома Ротешу, Совешу пристально наблюдал за ним из тени. *** Виконт Ротешу отправился прямиком в столицу, чтобы обменять свои драгоценности на наличные. Как только это было сделано, он положил все наличные деньги в несколько обычных на вид мешков, затем положил мешки в простую деревянную коробку и, наконец, запечатал коробку гвоздями. Он отправит все наличные деньги в свое поместье. Хотя Риветти была умной девушкой и управлять поместьем было не очень сложно, у нее не было никакого опыта, и она не научилась управлять людьми, поэтому она наверняка совершит несколько ошибок. Потребовалось бы много денег, чтобы покрыть эти ошибки. После того, как виконт Ротешу завершил приготовления, которые должны были помочь его дочери и жене, он с гордостью вернулся в свой особняк. Но это чувство быстро исчезло. Через несколько шагов по его щекам потекли слезы. На самом деле, он был так напуган, что хотел убежать. Однако Император проявил великодушие, дав ему время привести в порядок свои активы и спасти как дочь, так и жену. Он знал, что если попытается злоупотребить благосклонностью Императора, то не только Ротешу и Алан будут казнены, но и всю семью постигнет та же участь. У него не было другого выбора, кроме как идти вперед, несмотря на свой страх. Над текстом работал квант. Когда Ротешу подъехал к особняку, в центре сада уже ждала черная карета. Особняк утратил свое великолепие и выглядел заброшенным, так как в нем больше не было служащих. *** ---------- Глава 576 - Прикрытие виконта Ротешу. Часть - 4 Глава 576 - Прикрытие виконта Ротешу. Часть - 4 Дворецкий, который ждал перед экипажем, подошел и печально сказал. - Мой хозяин...» - Передай это моей жене.» Виконт Ротешу передал запечатанные коробки своему доверенному дворецкому. - Хозяин, разве Вы не должны сделать это сами?» Дворецкий едва сдерживал слезы. Он был рядом с виконтом Ротешу с самого детства, поэтому больше заботился о Ротешу, чем о своих детях. Хотя виконт Ротешу теперь был мужчиной средних лет, дворецкий все еще думал о нем как о младшем брате, о котором он должен был заботиться. Текст с рулейта тут много глав. Если бы только один человек в семье мог выжить, он хотел, чтобы это был виконт Ротешу. - Нет шансов спасти меня после скандала с Аланом...» - Хозяин...» - Я всегда буду доверять тебе.» Виконт Ротешу похлопал дворецкого по плечу, затем достал небольшой мешочек, набитый деньгами. - Это для тебя, так что не отдавай это Риветти, даже если она попросит об этом. На эти деньги ты сможешь жить спокойно.» Когда дворецкий в слезах принял деньги, виконт Ротешу огляделся, вытирая собственные слезы. - Где Алан?» Алан, который был заключен в тюрьму еще до теста на отцовство, был ненадолго освобожден после того, как Ротешу заключил сделку с Совешу. Однако Алан так и не смог снова увидеть своего отца. - Несколько рыцарей Императора пришли, чтобы забрать его...» - …» Виконт Ротешу беспомощно закрыл глаза. Дворецкий шмыгнул носом и вытер слезы рукавом своего черного костюма. - Ты тоже должен уйти.» - Я хотел бы обслужить Вас до завтра.» - Если ты хочешь мне помочь, уходи сейчас.» Когда дворецкий неохотно забрался на место кучера, виконт Ротешу сам пришпорил лошадей. Когда он смотрел, как отъезжает карета, глаза Ротешу наполнились слезами. Он вспомнил время, когда он разозлился, потому что его единственный преемник был слишком глуп, а его тогда еще здоровая жена защищала своего сына. Перевёл квант. Алан тогда был еще маленьким, а Риветти еще не родилась… Он вспомнил, как его ослабевшая жена сидела в кресле-качалке и пела маленькой Риветти в своём животе… Он вспомнил свою изможденную жену, вскоре лежащую на кровати совсем без сил. Она тяжело дышала, но всякий раз, когда он брал ее за руку, она сжимала ее так сильно, как только могла… Не воруй текст с рулита падла. - Моя дорогая...» Безутешный виконт Ротешу вошел в особняк. Внезапно он задался вопросом, что же случилось с Аном? Но быстро отложил этот вопрос в сторону, потому что ему было все равно, умрет он или нет. *** ---------- Глава 577 - Гнев и Покой. Часть - 1 (ПЕРЕВОД ПРОДОЛЖЕН С КОРЕЙСКОГО! С этой главы будет более частый перевод, закупили много глав на корейском, прочитать эти главы раньше всех можно будет только у нас.) Глава 577 - Гнев и Покой. Часть - 1 (ПЕРЕВОД ПРОДОЛЖЕН С КОРЕЙСКОГО! С этой главы будет более частый перевод, закупили много глав на корейском, прочитать эти главы раньше всех можно будет только у нас.) - О чём ты думаешь, моя Императрица?» Солнце садилось. Когда я смотрела на красноватое небо, сидя в удобном кресле в саду, я услышала шепот рядом с собой. Когда я повернула голову, Хейнли тепло смотрел на меня, положив одну руку на спинку стула. Его фиолетовые глаза смешивались с красным цветом заката, создавая более загадочную атмосферу, чем обычно. - У тебя неважное лицо. Может быть... тебя всё ещё беспокоит военная литература...» - Нет...» Я улыбнулась и протянула руку, чтобы погладить его по щеке. Для вас переводил квант. - Я же говорила тебе, что можно читать военную литературу, опуская жестокие части, части, которые не подходят для прослушивания ребенком.» Хейнли слегка наклонился и потерся щекой о мою руку, слегка поцеловал мою ладонь и озабоченно сказал. - Но, моя Императрица, ты не выглядишь очень счастливой.» - Я во многом сбита с толку ... новостями из Восточной Империи...» - Разве ты не рада?» - Это больше, чем радость, это смесь удовольствия и любопытства…» Как будто я была свидетелем конца любви, о которой говорил Совешу. О том, как меняется человек, когда кончается любовь. Конечно, если статья была правдой, Рашта причинила столько зла, что даже любовь не могла их покрыть. Однако знание того, что Совешу дистанцируется от Рашты, что однажды он обвинил моего брата из-за Рашты и что он слушал только ее, не обращая на меня внимания... заставляло меня чувствовать себя странно. Мне было интересно, сможет ли Хейнли бросить меня ради такой любви. Но мне не потребовалось много времени, чтобы выбросить эту мысль из головы. Наша любовь только начиналась, не было необходимости говорить о конце. Кроме того, наша любовь не должна была закончиться так, как у Совешу, она могла быть такой же, как у моих родителей. Покачав головой, я притянула Хейнли к себе за шею и поцеловала его в губы. Было приятно слышать его стоны. - Моя Императрица, разве это не было бы плохо для дородового воспитания? Маленькая птичка это услышит…» - Не волнуйся, я не думаю, что ребёнок слышал твои стоны.» - Но я не думаю, что смогу остановиться…» - Хорошо. Ребенок сейчас спит.» - …!» *** Виконт и виконтесса Искуа сидел, прислонившись к стене своей камеры, в состоянии шока. Они выглядели такими изможденными, как будто их души были вырваны из тел. Виконт Искуа царапал пальцами холодный каменный пол, в то время как виконтесса Искуа неоднократно дергала себя за волосы. У обоих были запавшие глаза и бледный цвет лица, до такой степени, что они казались одним и тем же человеком, а не мужем и женой. - Они сходят с ума?» Их даже не задело то, что сказал охранник. Для них правда виконта Ротешу была более болезненной, чем насмешка охранника. Хотя у них были определенные сомнения. - Это правда?»,- спустя долгое время с трудом спросила виконтесса Искуа. (ПЕРЕВОД ПРОДОЛЖЕН С КОРЕЙСКОГО! С этой главы будет более частый перевод, закупили много глав на корейском, прочитать эти главы раньше всех можно будет только у нас.) *** ---------- Глава 578 - Гнев и Покой. Часть - 2 Глава 578 - Гнев и Покой. Часть - 2 - Эта волшебница действительно... наша дочь…?» - Я тоже не знаю. Из всех людей, кто это сказал, был виконт Ротешу.» - Но у нас никогда не было прямого контакта с виконтом Ротешу. Зачем ему лгать нам в этой ситуации?» - Это правда…» - Хотя я знаю, что доказательства, представленные виконтом Ротешу, неубедительны...» Виконтесса Искуа вздохнула, обсуждать эту тему было очень больно. Виконт Искуа тоже испустил глубокий вздох и прикрыл голову обеими руками. - Теперь, когда я думаю об этом, я думаю, что она немного похожа на нас...» - Да, ее волосы того же цвета, что и твои, и ее глаза того же цвета, что и мои.» - Она не такая уж плохая девушка. Это выглядело плохо, потому что мы были на стороне Рашты, но это было связано с определёнными обстоятельствами…» - Так и есть. Напротив, она очень умная и трудолюбивая девушка...» Чем больше они разговаривали, тем больше, казалось, осознавали достоинства Эвелинн, поэтому они не понимали, как они так плохо смотрели на эту девушку. Не будь Раштой читай там где переводят. Когда они смотрели на нее как на врага своей фальшивой дочери, все ее действия казались им хитрыми и высокомерными. Предубеждение, которое ослепляло их, теперь исчезло. Однако, чем больше они думали, что Эвелинн хорошая девушка, тем больнее это становилось для пары. - Разве мы не должны сначала поговорить с ней?» - Что ты собираешься ей сказать?» - Что мы…» - Как ты думаешь, ей это понравится?» - Но мы не можем оставить наши отношения такими, какие они есть…» Виконтесса Искуа была права. Даже если их обвиняют в попытке убить простолюдинку, дворяне не подвергаются суровому наказанию за это. Вскоре они выйдут из тюрьмы. Если Эвелинн действительно была их дочерью, они должны были как-то наладить отношения. Как раз в этот момент послышались чьи-то шаги, спускающиеся по тюремной лестнице. Каменная лестница была спроектирована так, что шаги отдавались эхом независимо от того, кто спускался, поэтому пара перестала разговаривать, чтобы узнать, кто к ним спускается. Если охранник снова спустится, они думали дать ему денег, чтобы он привел Эвелин. Однако неожиданно появилась сама Эвелин. Виконты Искуа удивленно смотрели на Эвелин, в то время как та равнодушно наблюдала за парой из-за решетки. Их взгляды головокружительно переплелись. - Мисс Эвелин, зачем Вы пришли?»,- спросила виконтесса Искуа с принужденной улыбкой, холодность дочери разбила ей сердце. Она хотела прикоснуться к ней, хотела узнать обо всем, через что она прошла. Однако, несмотря на то, что она старалась казаться спокойной, ее голос уже дрожал. - Ты выглядишь испуганной.»,- пробормотала Эвелин, глядя на виконтессу Искуа, как на камень. Её тон был сухим, а взгляд острым, и то, что она чувствовала внутри, было абсолютным презрением. Почувствовав это, виконты Искуа опечалились. - Мисс Эвелин...» Виконт Искуа на этот раз осторожно позвал Эвелин, но она спросила более холодно. - Разве сегодня со мной не будут обращаться как с вульгарной простолюдинкой?» Пара была поражена, вспомнив всё, что они сказали Эвелин. Перевод украл в ад попал. Слова превратились в кинжалы, вонзившиеся в грудь. *** ---------- Глава 579 - Гнев и Покой. Часть - 3 Глава 579 - Гнев и Покой. Часть - 3 У них было властное отношение, когда они были на свободе, а теперь они жалели, что были заперты здесь. - Мисс Эвелин, нам нужно Вам кое-что сказать.» - Что?» - Мы хотим извиниться перед Вами... за всё, что мы с Вами сделали...» Виконтесса Искуа снова заговорила дрожащим голосом. Однако Эвелин нахмурилась и подняла руку, чтобы он остановился. - Вам не нужно извиняться. Во всяком случае, это не то, что вы на самом деле чувствуете.» Когда Эвелин добавила: - Я права?» Лица пары побледнели. - Если вы извиняетесь сейчас, то это потому, что вы боитесь, что я буду свидетельствовать против вас на суде. И это именно то, что я сделаю.» - Дело не в этом, мисс Эвелин.» - Досадно, что теперь вы притворяетесь, что уважаете меня. Я бы предпочла, чтобы вы вели себя как обычно, даже если это грубо.»,- холодно проговорила Эвелин и сделала шаг назад, как будто не могла вынести вони, исходившей из камеры. Ее реакция снова задела виконтов Искуа. - Что касается того, почему я здесь. Раньше вы подходили ко мне, чтобы поиздеваться, я просто пришла сделать то же самое.» Каждое слово Эвелин становилось ударом кинжала для виконтов Искуа. Если вы читаете не на рулете значит вас обманули. - ...Мне немного любопытно. Что так вас расстроило, что вы даже попытались убить меня?» - Мисс Эвелин. Это недоразумение. Хотя мы плохо относились к мисс Эвелин, мы не имеем никакого отношения к попытке ее убийства. Это правда.» - Скажите это судье.»,- сурово произнесла Эвелин и снова сделала шаг назад. Затем она на мгновение задержала взгляд на паре, естественно рассмеялась и повернулась, чтобы уйти. - Вы можете узнать своих детей, посмотрев на их родителей...»,- сказала Эвелин, даже не повернув головы. Выражение лиц виконтов исказилось в ответ на замечание Эвелин, но она не могла их видеть. Конечно, даже если бы она их увидела, ей было бы все равно, поскольку она считала их своими врагами. - Когда я сравниваю вас с Раштой, эта фраза идеально подходит. Учитывая, что Рашта такая же плохая, как и вы, несмотря на то, что вы жили отдельно, вероятно, ее вторая дочь такая же дрянь, как и все вы...» Виконты Искуа не смоги сдержать слез. Они хотели сказать ей правду, но не могли говорить, потому что у них в горле стоял ком. Сердца виконтов вздрагивали при каждом шаге Эвелин по лестнице. Услышав, как хлопнула дверь, виконты Искуа рухнули на пол и разрыдались. Спустя долгое время виконтесса Искуа сжала кулаки и с горечью сказала. - Мы не скажем ей, что мы её родители.» Когда виконт Искуа удивленно посмотрел на нее, виконтесса Искуа с грустью сжала грудь и прошептала. - Она нас презирает и очень сильно ненавидит. Как мы можем сказать ей, что мы её родители? Если бы она узнала это, ей было бы больно вспоминать, что мы с ней сделали, и ей также было бы больно вспоминать, что она нам сказала.» - Ты права, жена.» Виконт Искуа согласился со своей женой, на мгновение задумался и решительно постучал по стене. - Вместо того, чтобы раскрыть правду Эвелин... нам нужно разобраться с Раштой, которая скрыла от нас правду и заставила нас навредить нашей дочери.» - Это правда. Кроме того, если Раште это сойдет с рук, она определенно попытается снова навредить Эвелин.» *** ---------- Глава 580 - Гнев и Покой. Часть - 4 Глава 580 - Гнев и Покой. Часть - 4 - Рашта усугубила инцидент с каретой, она приказала нанятому ей человеку устроить аварию, в результате которой Эвелин могла погибнуть…» Заявления виконтов Искуа на протяжении всего судебного разбирательства были правдивыми. Они приказали напугать Эвелин, чтобы она уехала подальше, а не убивать её. Они глубоко презирали Эвелин, но не собирались лишать ее жизни. После инцидента они не переставали задаваться вопросом, что послужило причиной такого большого недоразумения. До сих пор они никогда не думали, что Рашта может быть замешана. Kvant переводчик. Однако они передумали, узнав, что Рашта скрывала истинную личность Эвелин. Она оказалась достаточно злой, чтобы сделать это. Виконты Искуа обменялись холодными взглядами. Несмотря на то, что они свидетельствовали против Рашты, обвиняя ее в обострении инцидента с каретой, они были не единственными, кто имел привилегии быть дворянином. Как иностранные дворяне, они не подверглись бы суровому наказанию из-за того, что также пользовались такими привилегиями. Что уж говорить о Раште, нынешней Императрице. Наказание будет лишь формальностью. Этого было недостаточно, чтобы отомстить Раште. - Мы не можем сидеть сложа руки, нам нужно убрать Рашту из жизни Эвелин.» * * * - Почему он это сделал...» Хейнли внезапно объявил, что собирается проверить знания и простые боевые искусства детей и молодых дворян, которые еще не дебютировали в высшем обществе. Это было объявление, которое я совсем не поняла. У каждой дворянской семьи были частные наставники, или они приглашали талантливых дворян в качестве учителей для обучения своих детей в соответствии со своими предпочтениями. Было ли действительно необходимо, чтобы Хейнли вмешался таким образом? Когда я обсудила это со своими фрейлинами, Роза немного подумала и спросила. - Разве это не из-за ребенка, который скоро родится?» - Ты так думаешь?» - Да. Когда малыш подрастет, нынешние благородные дети будут в самом расцвете сил. Возможно, вы захотите заранее проверить их достоинства и сравнить их конкурентоспособность.» Затем Лора вмешалась со стороны. Rulate сайт где он переводит. - Если разница в возрасте не очень большая, они могут стать ровесниками вашего ребенка.» Пока она вышивала, графиня Джубел тоже добавила. - Я думаю, он делает это только для того, чтобы спровоцировать старого герцога Земенсию.» Мастас также согласилась с графиней Джубел. - Ох. Понятно. В семье Земенсии есть двое детей, которые достаточно взрослые, чтобы их можно было пригласить, но я слышала, что они не получили никакого приглашения.» После того, как я высказала свое мнение, все взгляды моих фрейлин были прикованы ко мне. Они, казалось, спрашивали меня, каковы, по моему мнению, были намерения Хейнли. На самом деле я была согласна и с графиней Джубел. Хейнли даже присутствовал на дне рождения с подарком, который Совешу прислал мне, чтобы спровоцировать его, так что не было ничего странного в том, что он сделал это, чтобы спровоцировать старого герцога Земенсию. Однако... - Я думаю, это из-за ребенка, который скоро родится.» Я не могла быть честной в отношении характера Хейнли, поэтому намеренно сделала поверхностный комментарий. В разгар разговора прибыла неожиданная гостья. Это была принцесса Шарлотта. Получив известие о её приезде, мы с моими фрейлинами одновременно посмотрели на Мастас. Это было непреднамеренно. Мастас, которая была ошеломлена, внезапно удивленно спросила. - Почему все смотрят на меня?» Я не могла заставить принцессу страны, с которой мы помирились, долго ждать, поэтому впустила принцессу Шарлотту. *** ---------- Глава 581 - Прозвище. Часть - 1 Глава 581 - Прозвище. Часть - 1 Принцесса Шарлотта вошла в гостиную через несколько мгновений в облегающем кремовом платье с многочисленными оборками и в очках. Глядя на нее сейчас, она действительно казалась ученым, работающим во дворце. - Ваше Величество, как у Вас дела?» У неё также был чистый голос. - Хорошо. Чувствовала ли себя принцесса Шарлотта в своей тарелке?» - Да. Я многое узнала о том, что делает страну могущественной, объехав всю столицу. Это, безусловно, было полезно.» - Я рада, что это было полезно.» Я не понимала, почему она продолжала смотреть на Мастас, пока говорила. Действительно, Мастас смотрела вниз с мрачным лицом. А... она смотрела вниз, потому что у неё что-то было на ботинке. На носке её левого ботинка было сероватое пятно, и Мастас с грустью смотрела на это пятно. Как только принцесса Шарлотта ушла, Мастас выглядела более подавленной. До такой степени, что мои фрейлины подошли обеспокоенные, чтобы поговорить с ней. - Я в порядке. У меня нет причин впадать в депрессию.» Затем Мастас покраснела, повернулась и ушла. С тех пор я не переставала думать, действительно ли Мастас понравился Кошар. Эта мысль преследовала меня весь день, пока Хейнли не спросил, когда мы ужинали. - Моя Императрица? Тебя что-то беспокоит?» - Пустяк...» Когда я ответила, что ничего серьезного, я внезапно вспомнила, что он был известен тем, что был плейбоем. По его словам, он просто вел себя так, как будто был плейбоем. Для вас делал рулейт. Однако не все могли это сделать... Если бы меня попросили сыграть эту роль, я бы вела себя более холодно, холоднее чем обычно, из-за смущения, а если бы они попросили об этом Лору, она была бы настолько неуклюжа, что вскоре я умерла бы со смеху. Хорошо. Хейнли должен много знать о любовных отношениях, поэтому я спрошу его. - Хейнли.» - Да, моя Императрица.» - Много ли ты знаешь о любовных отношениях?» Однако Хейнли быстро сунул вилку в рот и покачал головой. - Нет...» - Разве ты ни капельки не знаешь?» - Нет, моя Императрица. Ты единственная женщина в моей жизни, так что я никак не могу познакомиться с большим количеством женщин...» - Тем не менее, ты должен знать, хотя бы немного, потому что ты долгое время был плейбоем.» - Нет...» Что происходит...? Перевёл тот кто перевёл, а перевёл рулате. Подозрительно, что он такой уклончивый... Люди знали о его прошлом, разве его реакция не показывала, что он что-то скрывает? - Так как же ты умудрился жить как плейбой?» - Я просто сделал вид...» То, что он избегает моего взгляда, делает меня еще более подозрительной. Внезапно мне захотелось покопаться в его прошлом, но... мне удалось не поддаться этому импульсу. Мы наконец-то были близки и влюблены друг в друга. Я не хотела создавать странную атмосферу вещами, которые уже остались в прошлом. Кроме того, я подняла эту тему не для того, чтобы допрашивать Хейнли. Я намеренно небрежно улыбнулась и перевела тему в другое русло. *** ---------- Глава 582 - Прозвище. Часть - 2 Глава 582 - Прозвище. Часть - 2 - Я спрашиваю не о твоем прошлом. Я просто хочу знать твое мнение о любовной ситуации другого человека.» - Но, я не компетентен в этом вопросе, поэтому мне трудно ответить, даже если ты спросишь меня о ком-то другом...» Однако Хейнли снова отказался. Мне было немного неприятно это слышать. В то же время из моего рта внезапно вырвалась непроизвольная мысль. Перевёл квант. - Ты хитрец!» - Что…?» Хейнли широко раскрыла глаза, словно не понимая того, что только что услышал. Я поспешно поднесла ложку ко рту и притворилась, что ем так же сосредоточенно, как и Хейнли. * * * - Очаровательная… Такая очаровательная… Такая милая…, очаровательная…» На следующее утро Маккенна услышал ужасный шум, когда бодро вошел в кабинет. Маккенна ошеломленно остановился и увидел Хейнли, танцующего перед письменным столом. Вдвойне измученный, он прикрыл глаза и испустил крик. - У меня болят глаза и уши! Пожалуйста, остановитесь!» - А, Маккенна…» - Какого черта Вы делаете так рано!?» Маккенна фыркнул и отвернулся, убрав руки от глаз. Он не мог поверить, что Хейнли пел и танцевал такую ужасную песню в такой прекрасный солнечный день. Это было оскорблением теплой погоды... Но у Хейнли было очень хорошее настроение, поэтому он даже с радостью принял реакцию Маккенны и похвалил его. - Ты тоже очарователен.» - Аррр! Пожалуйста, прекратите!» Маккенна расстроился еще больше и скрестил руки. Если бы это был какой-нибудь другой двоюродный брат, он бы действительно ударил его по лицу за этот комментарий. - Какого черта Вы ведёте себя так рано? Нет, Вам не обязательно мне это говорить. Я полагаю, Императрица сказала Вам: "Королева очаровательная…".» Хейнли покачал головой. Читайте на рулейте. - Нет, на этот раз это было то, что я сказал моей Императрице, потому что она тронула меня своими словами.» - Что…?» У Маккенны мурашки побежали по коже. «Это восхитительно, просто восхитительно - это то, что он сказали Императрице Навье, которая, кажется, представляет собой комбинацию льда и железа в соотношении 5 к 5?»,- подумал Маккенна. Хейнли гордо улыбнулся и прикрыл щеки обеими руками. - Моя Императрица сказала мне что я: "Хитрец!".» - ...А?» Маккенна широко открыл рот и сделал шаг назад. Озадаченный, он хлопнул себя по ушам. - Что Вы сказали…?» - Я же говорил тебе, что она дала мне прозвище.» - Но так не принято говорить об Императоре.» - Ах... Конечно, её манера говорить была немного другой...» - Как это было…?» - Ты хитрец! Примерно так...» Когда Хейнли подражал манере Навье говорить, выражение лица Маккенны стало наполовину насмешливым, наполовину сочувствующим. - Разве это не просто оскорбление…?» *** ---------- Глава 583 - Ни для кого не секрет, что я незваный гость. Часть - 1 Глава 583 - Ни для кого не секрет, что я незваный гость. Часть - 1 Обычно няню выбирали из числа фрейлин Императрицы. Однако у меня было меньше фрейлин, чем, когда я была в Восточной Империи, поэтому единственной замужней женщиной среди моих фрейлин была графиня Джубел. Тем не менее, графиня Джубел не подходила для того, чтобы быть няней первого ребенка в Императорской семье Запада, поскольку ее семья, ее муж и она сама были из Восточной Империи. Кроме того, она играла роль главной фрейлины. Скорее всего, ребенок, который у него родится, станет преемником. Жители Западной Империи могут быть обеспокоены тем, что преемник с матерью и няней из Восточной Империи вырастет слишком лояльным по отношению к восточной Империи. С другой стороны, поскольку няня могла иметь такое же влияние на ребенка, как и его родители, я сопротивлялась тому, чтобы ставить на место кого-то, кого я плохо знала. Посоветовавшись с Хейнли, я в конце концов решила пригласить нескольких знатных женщин, которые воспитывали своих детей, чтобы обсудить выбор няни. Таким образом, под предлогом "выпить чаю" я вызвала шесть знатных дамам, которые жили поблизости. Укraдено у rулета. Знатные дамы в последнее время проявляют ко мне благосклонность, поэтому мы, естественно, начали говорить на разные темы. Сначала мы поговорили о погоде, о спорах вокруг Восточной Империи и о последних событиях в высшем обществе. В результате случайно всплыла тема семьи Земенсии. - Ваше Величество. Знаете ли Вы, что герцог Земенсия его жена и дети были изгнаны из семейного особняка?» Размышляя, когда поднять тему няни, я покачала головой, немного удивленная неожиданной новостью. Было интересно рассказать новость кому-то, кто ничего не знал, поэтому знатные дамы поспешили высказаться. - Ваше Величество, говорят, что старый герцог Земенсия бросил своего сына, невестку и внуков с пустыми руками. Эта информация соответствует действительности. Сестра одной из моих служанок работает в этом особняке.» - Серьезно? С пустыми руками?» - Да, Ваше Величество. Фактически, единственное, что унаследовал сын герцога Земенсии, - это титул своего отца, а не имущество. Все имущество принадлежит...» Благородная дама остановилась и посмотрела мне в глаза. - Хм... Извините, Ваше Величество...» Когда я сообщила ей, что всё в порядке, благородная дама почувствовала облегчение и продолжила свои слова. - Все имущество принадлежит бывшей Королеве Кристе. Вот почему он выгнал их с пустыми руками.» - Почему он это сделал?» Знатные дамы посмотрели друг на друга. Казалось, они упрекали друг друга, говоря: "Кто поднял эту тему?" Когда я снова указала, что всё в порядке, она наконец неохотно сказала. - Когда Император пригласил детей и молодых дворян в Императорский дворец, он оставил в стороне двух детей из семьи Земенсии.» Это было правдой. - По-видимому, герцог Земенсия потребовал этого у Старого герцога и ужасно отзывался о Кристе.» - Конечно, он должен думать, что его будущее и будущее его детей важнее, чем его мертвая сестра.» На этот раз все знатные дамы щелкнули языками. Kванtик переvёл. - Извините, Ваше Величество. Но Криста была очень добра к своей семье.» - У них с детства были крепкие родственные узы, и Криста хорошо заботилась о семье даже после того, как стала Королевой.» *** ---------- Глава 584 - Ни для кого не секрет, что я незваный гость. Часть - 2 Глава 584 - Ни для кого не секрет, что я незваный гость. Часть - 2 Внезапно мне на ум пришел мой брат. Теперь мой старший брат хорошо заботился обо мне и ставил меня на первое место, но если бы он женился на принцессе Шарлотте или даже если бы он женился на ком-то другом и у него была своя семья, стал бы мой старший брат герцогом Земенсией? Если бы я и его семья поссорились, мой брат тоже бросил бы меня и выбрал бы свою жену и детей? А я? Кого бы я выбрала, если бы мой брат и Хейнли поссорились? - Они сказали, что вернут имущество, даже если им придется подать в суд, я думаю, что этой семье будет, о чем поговорить в будущем…» Было интересно говорить о взлетах и падениях других, но в то же время это было неприятно. Прежде всего, зная, что причиной распада этой семьи стал мой брак с Хейнли. Конечно, было бы более неприятно, если бы эта семья жила счастливо после того, что они со мной сделали. В любом случае, я не хотела больше говорить на эту тему, поэтому постепенно я раскрыла причину, по которой я всех собрала. Rулете переvёл. Я приглашала только замужних дворянок, у которых были дети, так что, вероятно, все они имели представление о причине... Быть няней принца или принцессы было честью, но это также требовало большой ответственности и времени. Естественно, многие не хотели бы этого делать. Нехорошо возлагать на себя нежелательные обязанности, поэтому я должна была спросить об этом осторожно. Когда я подняла тему няни, знатные женщины сразу же отреагировали так, как будто были готовы. Некоторые рекомендовали кого-то другого, другие высказывали свое мнение о методах воспитания, а некоторые предлагали попробовать. Сказав им, что в ближайшие дни я встречусь с еще большим количеством благородных женщин, я также сказала им, с кем из благородных женщин я планирую встретиться завтра. Однако, когда я упомянула пятую благородную даму, выражения лиц у всех стали странными. Как будто они спрашивали: "Этот человек?". Что с ними происходит? Когда я перестала говорить от растерянности, одна из них неловко улыбнулась и сказала. - Ваше Величество... эта благородная дама была наложницей предыдущего Короля.» *** Как только чаепитие закончилось, я вышла прогуляться по саду в одиночестве. Из-за неожиданной информации... сейчас я просто хотела упорядочить свои мысли. Наложница предыдущего Короля была в числе тех, кого я пригласила завтра. Caiт руlате. Упоминание о "наложнице Короля" заставило меня вспомнить Рашту, поэтому мысль о встрече с ней завтра мне не понравилась. Не то чтобы я беспокоилась о том, что Хейнли влюбится в другую женщину, я просто не хотела встречаться с женщиной, которая была наложницей брата моего мужа и тем более чтобы она была в качестве кандидата в няньки для моего ребёнка. Когда я решила отменить приглашение, я была озадачена мыслью, что могу настроить против себя человека, с которым у меня не было никаких отношений. Я даже разговаривала с глазу на глаз с Совешу, человеком, который причинил мне больше всего вреда, когда я этого не ожидала. Возможно, я больше не нахожусь в центре высшего общества, но, учитывая мое положение, если бы я открыто проявила даже легкую неприязнь к кому-то, это заставило бы других дворян также избегать этого человека. Разве она не выглядела бы загнанной в угол в высшем обществе, если бы я внезапно отменила приглашение? Поскольку каждое из моих действий может повлиять на других, не должна ли я быть более объективной в обращении с людьми? *** ---------- Глава 585 - Ни для кого не секрет, что я незваный гость. Часть - 3 Глава 585 - Ни для кого не секрет, что я незваный гость. Часть - 3 Именно тогда я увидела, как несколько слуг выносят ящики из кареты, и один из них привлек мое внимание. Как только я подумала, почему, я поняла, что никогда раньше его не видела. Я хорошо знала лица всех людей, которые здесь работали. Был ли этот человек новеньким? Кроме официальных дел, которыми я должна была заниматься, в последнее время я ни на что другое не обращала внимания. Вполне вероятно, что за это время пришли новые люди. Когда наши взгляды встретились, он наклонился ко мне, как будто узнал меня, и продолжил загружать коробки. Посмотрев туда, я повернулась и пошла туда, откуда пришла. Я прошла через внутренний двор, погруженная в свои мысли, но как раз перед тем, как войти в зал, я увидела незнакомого мне слугу, отраженного в сияющей колонне. Он следовал за мной бесшумными шагами. Мое сердце начало колотиться от страха. Возможно, мы просто двигались в одном направлении, но, поскольку это был незнакомец, я беспокоилась, что у него могут быть плохие намерения. Хотя большая часть сил, противостоявших Хейнли, незаметно сдалась, все еще оставались корни, которые не были срублены. Рулатный сайт текст оттуда. Немного подумав, я планировала сбить этого человека с толку. Я быстро определила его положение с помощью столба и просто использовала свою магию, чтобы заморозить его ноги. Однако, не имея опыта в управлении маной, я не верила, что смогу рассчитать только по его отражению в столбе силу маны, необходимую для того, чтобы моя магия достигла его ног. Когда я услышала шипение, за которым последовал сильный удар, я обернулась и увидела, что слуга упал на землю не с замерзшими стопами, а с полностью замерзшими ногами. Хотя я была удивлена результатом, я спросила: "Ты в порядке?" Я попыталась притвориться, что это была не я. Группа охранников, которые услышали шум, подбежала ближе. Они закричали, встревоженные увиденной сценой. Квaнt сделал. - Здесь злоумышленник!» - Злоумышленник на кого-то напал!» - Поймайте нарушителя!» Как только они узнали меня, их лица стали смертельно бледными. - Ваше Величество, немедленно уходите!» - Дело в том...» Вскоре после того, как охранники схватили неизвестного слугу, переполох усилился, как только прибыл виконт Лангдел со своими людьми. Слуга дернулся от страха, едва увидел этих господ, как будто его вот-вот зарежут. Виконт Лангдел, которому объяснили ситуацию, без колебаний приставил свой меч к шее подозрительного слуги... Я не помню, что произошло дальше, так как внезапно обнаружила, что лежу в своей постели и меня осматривает дворцовый врач. Было очевидно, что я потеряла сознание. - Боже мой. Похоже, Вы пережили сильное потрясение. Вам нужно отдохнуть, Ваше Величество.» Дворцовый врач с беспокойством рекомендовал мне отдохнуть, в то время как мое сердце билось особенно быстро. В этот момент я услышала легкий смешок. Обернувшись на звук, я увидела, что Хейнли прислонился к двери, пытаясь сдержать смех. - Моя Императрица, я слышал о злоумышленнике, который использует ледяную магию...» *** Рашта еще не была официально осуждена за свои преступления, поэтому она могла оставаться в Западном дворце с титулом Императрицы и одетой как таковая. Однако свободно передвигаться она могла только в Западном дворце. Если бы она попыталась выбраться отсюда, рыцари, посланные Императором Совешу, помешали бы ей. Виконт Ротешу однажды сказал Раште: "Позор, что рабыня беременна моим внуком. Было бы позором, если бы это стало известно". Вот почему он запер её в маленькой комнате. По сравнению с этим болезненным опытом, ей не должно быть трудно оставаться в Западном дворце. Но само "заключение" мучило ее. В настоящее время мужчины из знати, которые часто приходили к ней в гости, несмотря на плохие отзывы женщин из знати, потому что Императрица приглашала только их на чаепития, приходили крайне редко. Служанки, которых намеренно вывели из суровых условий, не имея формального образования в качестве служанок, нисколько не помогли ей, а скорее отреклись от нее, как только она потеряла свое достоинство Императрицы. Kваnт замутил главу. Даже столкнувшись с отказом со стороны служанок, знати и рыцарей, Рашта была полна решимости найти выход. Герцог Элги, которому она доверяла больше всего, предал её. Виконтесса Верди отняла у неё дочь, а барон Лант... - Было бы лучше с самого начала держаться поближе к барону Ланту?» Рашта запоздало всё поняла. Она ушла от барона Ланта, потому что он не позволял ей распоряжаться своими деньгами, потому что он не одобрял ее отношений с герцогом Элги и потому что Навье посоветовала ей доверять секретарям Совешу. Теперь она сожалела об этом решении. Однако вскоре она покачала головой. «Нет, моя ошибка заключалась не в том, что я не доверяла барону Ланту, а в том, что я доверилась кому-то другому после того, как Алан предал меня. Я не должна была доверять никому, кроме себя самой! Тем не менее, я не могу сдаться. Я должна найти способ преодолеть это препятствие...» *** ---------- Глава 586 - Ни для кого не секрет, что я незваный гость. Часть - 4 Глава 586 - Ни для кого не секрет, что я незваный гость. Часть - 4 Пока она была погружена в свои мысли, она внезапно увидела силуэт мужчины у входа во внутренний двор Западного дворца. Поскольку в эти дни ее не посещали, Рашта остановила свою прогулку, чтобы приблизиться к силуэту со смесью страха и любопытства. Человеком, который вошел во двор, был барон Лант. Квант перевёл этот текст. - Барон Лант...» Рашта прошептала его имя. Совешу, должно быть, был ужасно зол, поэтому она не ожидала, что кто-нибудь из его людей навестит ее в такой ситуации. Барон Лант приветствовал Рашту со сложным выражением лица. - Как Вы себя чувствуете, Ваше Величество?» - Хм, Рашта...» Барон Лант оглянулся и покачал головой, когда Рашта попыталась ответить. - Вы не возражаете, если мы пойдем в гостиную и поговорим?» - Да, давай.» Рашта кивнула. Казалось, ему есть что сказать ей по секрету. Барон Лант поступил правильно. В этом дворце не было никого, кому Рашта могла бы доверять. Если бы кто-нибудь из слуг, проходивших мимо, услышал этот разговор, несомненно, распространились бы преувеличенные слухи. Рашта шла впереди него. Как только они вошли в гостиную, служанка с любопытным видом подала им чай и закуски. Текст с рулетика. Рашта жестом велела служанке удалиться. После этого служанка вышла и закрыла дверь. Только после неоднократной проверки, что нет никого, кто мог бы подслушать разговор, Рашта села. Барон Лант наблюдал за ней со смешанными чувствами. Он также знал, как герцог Элги, человек, которому она доверяла больше всего, предал ее. Вот почему он немного понимал, почему Рашта так себя ведет. Наконец Рашта спросила. - Что привело тебя сюда?» - Виконт Ротешу и Алан предстанут перед судом за измену Императору с поддельной принцессой.» - Виконт Ротешу тоже?» - Да. Оба находятся в тюрьме. Я думал, Вы должны знать...» Барон Лант потерял дар речи. Ему было жаль сообщать эту новость Раште. Однако Рашта пару раз моргнула, прежде чем ярко улыбнуться. Затем она обхватила руками чашку с чаем и улыбнулась еще более ангельски. - Я так рада...» Барон Лант на мгновение с удивлением посмотрел на Рашту: "Навредили ли её рассудку мои слова?" Реакция Рашты была немного сбивающей с толку. Рашта слегка улыбнулась при виде барона Ланта. Было очевидно, о чем думает барон Лант. Вопреки тому, что предполагал барон Лант, Рашта знала, что её устраивает, что виконт Ротешу предстанет перед судом. Виконт Ротешу был злым, эгоистичным и безжалостным человеком по отношению ко всем, кто не принадлежал к его семье. Человек, который, чтобы избежать своих преступлений, не стеснялся выдвигать ложные обвинения. Он не заботился о том, чтобы подталкивать других, когда ему угрожала опасность. Несмотря на риск, она была рада, что виконт Ротешу был уничтожен. Не воруйте у переводчика квант. - Этот человек всегда запугивал Рашту.» Рашта не стала утруждать себя разъяснением сомнений барона Ланта, она только сделала вид, что не понимает, что это влечет за собой. Невежество было бы хорошим щитом от того, что надвигалось. Это также был бы меч, который защитил бы ее, способный пробудить сострадание в таких людях, как барон Лант. Хотя невежество Императрицы подразумевало, что она некомпетентна, это могло быть орудием смягчения ее преступлений. Мир был полон людей, которые испытывали сострадание к тем, кого считали ниже себя. Как и ожидала Рашта, на лице барона Ланта появилось выражение печали, когда она поставила превыше всего, чтобы человек, который ее запугивал, был наказан. Осознав это, Рашта нарочито бодро поблагодарила барона Ланта. - Спасибо, что сообщил мне эту новость, барон Лант.» У барона Ланта сжалось сердце, когда несчастная Императрица, которой грозило печальное будущее, поблагодарила его, не зная, что ее ждет. Тем более что он знал ее с тех пор, как она приехала в Императорский дворец, в ее блестящие дни наложницы. Тогда она ничего не умела, даже писать. Он чувствовал, что отправить ее на виселицу-все равно что столкнуть ребенка с обрыва. Что заставило его еще больше пожалеть Рашту, так это то, что Совешу также обвинил её в этой ситуации, что закрыло бы ей дверь для любого будущего продвижения по социальной лестнице. Но это было ничто по сравнению с тем, что могло случиться с Раштой, жизнь которой была в опасности. Через некоторое время барон Лант наконец заговорил с трудом. - Виконт Ротешу-отвратительный человек. Он обвинит во всём Императрицу, чтобы скрыть свои собственные преступления. Итак, Ваше Величество...» - Что…?» - Почему бы Вам не сбежать до того, как состоится суд? Если хотите, я могу помочь Вашему Величеству.» *** ---------- Глава 587 - Тепло и холод. Часть - 1 Глава 587 - Тепло и холод. Часть - 1 Столкнувшись с предложением барона Ланта, Рашта попросила у него время подумать. - Я хотела бы подумать об этом наедине с собой…» Барон Лант озабоченно проговорил. - Осталось не так много времени, Ваше Величество.» Как только судебный процесс над виконтом Ротешу закончится, Раште можно будет предъявить обвинение в соучастии. Читайте на рулетике. В то время на нее было бы обращено больше внимания, так что сбежать было бы нелегко. - Я хочу быть очень осторожной, потому что, если всё пойдет не так, я окажусь в ещё худшей ситуации…» - Когда на карту поставлена жизнь, нужно принимать быстрые решения.» - Тем не менее, я не могу позволить себе совершить ошибку, приняв быстрое решение.» После того как барон Лант ушел, Рашта продолжила размышлять. «Я оказалась в такой ситуации из-за того, что доверяю другим людям, могу ли я действительно доверять барону Ланту…?» Она пнула стул, на котором в последний раз сидел герцог Элги. Стул с грохотом упал на пол. Рашта фыркнула и села в кресло, проводя рукой по шраму на лбу. «Хотя у меня были сомнения в том, могу ли я доверять барону Ланту, даже если мне удастся сбежать, возникнут другие проблемы...» Если она сбежит, она не сможет остаться в Восточной Империи, потому что людям Совешу не потребуется много времени, чтобы найти ее. Её единственным вариантом было бы уехать за границу. Не воруйте у переводчика кванта. Чтобы получить помощь в качестве иммигрантки, ей нужен был бы документ, четко удостоверяющий её личность и место рождения. Хотя без этого она не стала бы жить рабыней, ей было бы трудно устроиться на хорошую работу. Если не считать денег, необходимых для обустройства в новой стране, ей будет трудно сводить концы с концами. Позже она могла бы купить удостоверение личности даже за небольшую сумму денег, но было бы сложно сэкономить их без хорошей работы. Если бы выяснилось, что она была сбежавшей Императрицей, наказание, которое она получила, было бы еще более суровым. «Королева Криста.» Обеспокоенные глаза Рашты были прикованы к краям газет, торчащих из ящика. Рашта открыла ящик стола, достала газету, содержащую новости Западной Империи, и развернула ее. В ней появилась новость о том, что Королева Криста, уехавшая в Компшир, покончила жизнь самоубийством, потому что была обижена на свою семью. Рашта на мгновение остановилась над статьей, затем положила газету обратно в ящик и закрыла его. Если бы Королева Криста спокойно уехала в Компшир, даже если бы она потеряла власть и влияние, она бы спокойно жила с привязанностью и симпатией людей. Но вместо того, чтобы выбрать этот путь, она решила рискнуть своим будущим. Результатом стала жалкая смерть. Рашта нервно кусала пальцы. «Принять предложение барона Ланта сбежать из Императорского дворца... было бы всё равно что пойти по стопам Королевы Кристы. Поскольку я занимаю положение Императрицы, я никогда не приму смерть в качестве наказания. Если я выброшу всё за борт, чтобы сбежать, разве я не получу большего наказания, если меня обнаружат…?» Кроме того, у неё всё ещё оставалась карта, которую нужно разыграть, чтобы попытаться заключить сделку с Совешу. Взято с рулетного. «Сначала я должна навестить Его Величество…» *** Тем временем Совешу думал о том, как поступить с Раштой. Он чувствовал такое сильное давление в груди, что даже не мог сесть. Он ходил по комнате взад и вперед, заложив руки за спину. Маркиз Карл стоял в достойной позе рядом с Совешу и следил за ним только взглядом. Некоторое время покачавшись взад-вперед, Совешу пробормотал измученным голосом. - Хотя мы можем упустить из виду вопрос о векселях, мы не можем отказаться от порта...» *** ---------- Глава 588 - Тепло и холод. Часть - 2 Глава 588 - Тепло и холод. Часть - 2 - Вы думаете о наказании, которое может получить Рашта?» Из-за чести и символики принадлежности к Императорской семье ее члены получали менее суровые наказания, чем другие, за совершение серьезных преступлений. Иммунитет не означал, что они были полностью освобождены от наказания, скорее, существовали четкие ограничения в отношении наказания, которое они могли получить. - Да…» Совешу вздохнул. - Если бы брак был аннулирован, можно было бы наложить суровое наказание, потому что это означало бы, что она никогда не была Императрицей, но, если мы пойдем в направлении развода или низложения, самым большим наказанием было бы запереть ее в замке, на острове или в отдаленной башне.» - Ваше Величество, Вы должны полностью аннулировать брак, для этого необходимо подчеркнуть, что Вас обманом заставили жениться. Только так мы сможем занять выгодную позицию в случае с портом, когда против Альянса континента Воль будет выдвинуто возражение. Если брак будет аннулирован, документы, в которых Рашта обещала порт герцогу Элги, превратятся в клочок бумаги.» - Я знаю, я знаю. Но процесс аннулирования брака занимает много времени и сложен...» Кроме того, Совешу не мог жениться на другой женщине, пока шел судебный процесс о расторжении брака, что было нехорошо для Совешу, который хотел иметь преемника. Даже если брак был признан недействительным по закону, храм обычно не принимал просьбы Императорской семьи о расторжении брака, поскольку они находились в положении, позволяющем им злоупотреблять системой. В истории был только один случай, когда Императорский брак был аннулирован храмом. - Правда. Следует также учитывать, что Рашта могла решить утащить Вас с собой, показав, что она сбежавшая рабыня и что Его Величество сознательно принял её.» - Я бы так и сделал, если бы у меня не было ни капли любви к Глорим.» - Принцесса ... ах, извините…» Маркиз Карл, который не думал о Глорим, понял, что Совешу все еще заботится о принцессе. Украли с рулата. Но он был прав. Глорим была еще младенцем, поэтому, даже если Рашту накажут, она не пострадает слишком сильно. Однако, если Рашта попытается втянуть Совешу, показав, что она сбежавшая рабыня, ущерб будет нанесен скорее принцессе. Поскольку она не имела никакого отношения к преступлениям своей матери, было бы очень жестоко, если бы она внезапно стала рабыней. - Ну, Рашта однажды уронила Глорим на землю... она способна на всё…» Совешу с сожалением пробормотал и приказал маркизу Карлу удалиться. Своровано у кванта. Как только маркиз Карл вышел из комнаты, Совешу направился в свой кабинет и сразу же приступил к работе. Он искал самый проблемный случай, чтобы сосредоточиться только на нем. Хотя это и не было облегчением, существовала проблема, связанная с растущим числом ростовщиков в разных уголках столицы. Совешу быстро погрузился в это дело. Когда ему наконец удалось забыть о делах, связанных с Раштой, в его кабинет вбежал граф Пирну. - Ваше Величество! Ваше Величество!» У него было очень удивленное выражение лица, так что на первый взгляд он пришел не по обычному делу. Конечно, хотя он и не выглядел удивленным, по тому, как он вошел в свой кабинет, можно было понять, что это важное дело. - Что случилось? Что случилось на этот раз?»,- спросил Совешу с бьющимся сердцем. - Это Западная Империя, Ваше Величество, это Западная Империя!» - Что случилось с Западной Империей?» - Императрица Рашта отправила письмо одному тамошнему дворянину, в котором говорилось, что причиной развода Навье было её бесплодие!» - Что? Когда это произошло?» Совешу был поражен, у него сильно болела голова. Рашта, казалось, была одержима созданием одной проблемы за другой. Выкрали с рулата. - Западная Империя очень возмущена и требует публичных извинений за неуважительное заявление Рашты!» *** ---------- Глава 589 - Тепло и холод. Часть - 3 Глава 589 - Тепло и холод. Часть - 3 - Злоумышленник использует ледяную магию! Он отморозил ноги слуге! Аааа! Это страшно! Это так страшно!» - ...» - Не так ли, моя Императрица?» Хейнли действовал драматично, делая ударения в своих словах до такой степени, что они казались преувеличенными. Хотя я смерила его взглядом, Хейнли, казалось, наслаждался тем фактом, что может насмехаться надо мной после стольких лет. - Моя императрица, что же мы будем делать, если здесь появится страшный ледяной волшебник? Моя Императрица, будешь ли ты защищать Хейнли в этот момент?» Он даже подражает Раште? - Мой малыш, мой малыш, твоя мама одновременно теплая и холодная...» Затем он подошёл к моему животу и прошептал нашему ребенку ласковым голосом. Украдено с другого места. - Мой малыш, твоя мама читает тебе сказки, полные мечтаний, надежд и любви, но в то же время способна заживо заморозить людей, которые ей не нравятся...» Я повернулась, чтобы посмотреть на настенные часы. Прошло полчаса с тех пор, как ушел дворцовый врач. Этого достаточно... я думаю, что уже много пережила… Я медленно поднялась, чтобы схватить подушку, на которой лежала моя спина. Как только я взяла подушку как оружие, хватка моих рук стала сильнее, и во мне начало расти желание сражаться. - А? Почему ты так держишь подушку, моя Императрица?» Хейнли, который до сих пор насмехался надо мной, остановился и растерянно спросил. Неужели его озорной ум не в состоянии угадать, что его ждет? - Императрица?» Я размахнулась подушкой, чтобы ударить его. - Императрица!» Хотя он был сбит с толку, Хейнли быстро отступил, чтобы избежать подушки, открыл дверь, не оглядываясь, и выбежал наружу. Когда я попыталась преследовать его с достоинством, он был достаточно осторожен, чтобы вернуться, чтобы запереть дверь и убежать как раз перед тем, как моя подушка настигла его. В результате моя подушка врезалась в закрытую дверь, и громкий звук разнесся по всему помещению. Я в ярости посмотрела на закрытую дверь. Я беспокоилась о своем престиже и чести как Императрицы, поэтому никогда бы не пошла по коридорам, размахивая подушкой. Хейнли хорошо знал мою личность, было очевидно, что он вышел из комнаты, чтобы я не могла его преследовать. - Ваше Величество? Что случилось?» - С Вами всё в порядке?» - Вы упали?» Когда я затаила дыхание, чтобы унять гнев, мои фрейлины спросили меня через дверь испуганным голосом. - Я в порядке.» Как только я открыла дверь, мои фрейлины с облегчением вздохнули, с любопытством уставившись на подушку, которую я держала в руке. - Ваше Величество, почему у Вас в руке подушка...» Вместо объяснений я покачала головой и положила подушку обратно на кровать. Я не хотела, чтобы ребенок в моем чреве неправильно истолковал слова Хейнли, поэтому мне потребовалось некоторое время, чтобы объяснить ему, что произошло. *** - Что я только что видел?» Хейнли двинулся прочь по коридорам, не в силах скрыть своего удивления. То, что он только что пережил, не казалось ему реальным до такой степени, что он не мог этого хорошо запомнить. - Императрица... моя прекрасная Императрица держала подушку как оружие.» Пройдя некоторое время, погруженный в свои мысли, Хейнли остановился только тогда, когда столкнулся с Кошаром. Как только он оглянулся, то понял, что находится в коридоре первого этажа. Казалось, он шел быстрее, чем ожидал. *** ---------- Глава 590 - Тепло и холод. Часть - 4 Глава 590 - Тепло и холод. Часть - 4 - Приветствую Вас, Ваше Величество.» Хейнли прервал формальное приветствие Кошара и воспользовался возможностью, чтобы спросить. - Брат, ты как раз тот человек, которого я хотел видеть. Твоя сестра раньше использовала подушку в качестве оружия, когда злилась…?» Поскольку речь шла о чести Навье, кроме Кошара, он не мог никому больше рассказать об этом инциденте. Кошар очень любил свою сестру, поэтому он мог спросить его об этом, чтобы узнать об истинной природе Навье. Текст с рулета. Предположение Хейнли было верным, Кошар неловко кивнул, как будто несколько воспоминаний пришли ему в голову. - Итак, так было всегда...» - Мне очень жаль. Большую часть времени она не выражает своих чувств и держит всё при себе, но в тех случаях, когда она использует подушку в качестве оружия, именно тогда она показывает свой настоящий гнев.» - Я был удивлен, увидев такую неконтролируемую сторону Навье, брат.» Причина, по которой Навье использует подушку в качестве оружия, заключается в том, что внутренняя часть подушек знати набита птичьими перьями, поэтому, как бы сильно она не была бы кинута, другой человек не пострадает. Навье и Совешу были близки с юных лет, но часто ссорились из-за разных пустяков. Поскольку Совешу был наследным принцем, Навье не могла причинить ему вреда. Поэтому после долгих размышлений она решила использовать подушки в качестве оружия. Кошар, который тогда был более незрелым, чем сейчас, научил свою младшую сестру драться подушками, чтобы наследный принц не навредил ей в драке подушками. Но Совешу имел такой большой вес в прошлом Навье, что он не мог даже рассказать эту тривиальную историю, не рассказав о нем. Поэтому Кошар ограничился неловкими словами. - Навье не злится без причины…» Хейнли неправильно истолковал слова Кошара, он подумал, что тот косвенно винит его в гневе Навье. Ему стало стыдно, поэтому он быстро сменил тему. - Кстати, брат. Ты собираешься жениться на принцессе Шарлотте Уайтмондской?» - Я не против того, чтобы жениться на ней, но... я не знаю, думает ли принцесса Шарлотта о том же…» Ответ на эти слова пришел от самой принцессы Шарлотты, которая приближалась из-за угла. - Хорошо, к тому же ты красивый.» Кошар приветствовал ее с некоторым удивлением, он знал, что кто-то приближается, но не ожидал, что это будет сама принцесса Шарлотта. Перевёл квант. - Если кто-то оказывается в положении, когда у него нет другого выбора, кроме как согласиться на политический брак, то он должен стараться изо всех сил.» После того, как принцесса Шарлотта получила приветствие Кошара и поприветствовала Императора Хейнли, она спросила Кошара с доверительной улыбкой. - Я выбрала тебя, ты самый красивый из всех доступных мне вариантов. Есть ли среди твоих вариантов женщина с более высоким статусом, чем я?» Увидев выражение неловкости Кошара, Хейнли молча ушел. Когда он вошел в свой кабинет, он увидел, что Маккенна сидит за своим столом и серьезно пишет, и с гордостью сказал. - Я увидел кое-что очень интересное...» - Да? Что?» - Влюбленному человеку... кстати, почему ты выглядишь таким серьезным?» - Конечно, это из-за злоумышленника...» - Злоумышленник, который использовал ледяную магию...» - Нет…» «Есть еще один злоумышленник?» Когда Хейнли изобразил на лице недоумение, Маккенна объяснил ему, что немного расстроен. - Я говорю о слуге, у которого замерзли ноги.» Выражение лица Хейнли стало жестким. - Верно, что он делал в том месте? Я знаю, что его личность подтверждена.» Когда он услышал о "злоумышленнике, использующем ледяную магию", он подумал, что произошло недоразумение, но, подтвердив, что с Навье всё в порядке, Хейнли также подтвердил информацию о раненом слуге. Слугой был человек, который работал в Императорском дворце уже пять лет. Изначально он работал только на складе, но временно перевёлся сюда, потому что нужно было перенести много коробок. Однако, будучи обнаруженным в укромном месте, где он упал на землю, а также смертельно побледнев при виде солдат, виконт Лангдел задержал слугу и предложил провести расследование. Хейнли слушал его результаты. - У слуги никогда не было намерения причинить вред Его Величеству Навье. Однако, похоже, его попросили подойти к Императрице, чтобы увидеть тех, кто выйдет защищать её.» *** ---------- Глава 591 - Отчаяние Рашты. Часть - 1 Глава 591 - Отчаяние Рашты. Часть - 1 Вчера был небольшой переполох из-за инцидента со злоумышленником, но атмосфера быстро накалилась, потому что предполагаемый злоумышленник на самом деле был слугой Императорского дворца, а человек, использовавший ледяную магию... был тем, кто задержал подозрительного слугу, так что это было легко скрыть. Конечно, я не могла какое-то время выходить на улицу без сопровождения, и стражники, вероятно, были заняты попытками выяснить, кто обратился с этой странной просьбой к слуге. В любом случае, я решила встретиться с дамами, которым разослала приглашения, как и планировала. Тeкст квaнтa. Среди них была наложница предыдущего Короля, с которой я не решалась встретиться до самого конца. И это было не такое уж плохое решение. - Честно говоря, я очень беспокоилась, что Его Величество позовёт всех, кроме меня…» Наложница предыдущего Короля широко улыбнулась, как только увидела меня, прямо высказала свои опасения и разразилась смехом. - После того, что произошло в Восточной Империи, вполне естественно, что Вы не очень-то и хотели меня видеть...» Другие дамы были поражены её откровенностью, и я тоже была немного сбита с толку. У нее была совсем другая личность, чем у Кристы. В этом смысле мы с Раштой тоже были очень разными личностями. Несмотря на то, как мы все были сбиты с толку, наложница предыдущего Короля так лучезарно улыбнулась, что ее глаза прищурились. В тот вечер я рассказала об этом Хейнли. Однако, когда я заговорила, я сразу же поняла, что выражение его лица было нехорошим. - Хейнли…?» Почему выражение лица Хейнли сегодня такое мрачное? Обычно он не был бы таким тихим. Я подошла ближе, поднесла руку к его лицу и спросила. - Что происходит?» Я забеспокоилась, увидев, что Хейнли грустит после того, как вчера ему понравилось насмехаться надо мной, вчера он был весел, сегодня он грустный, это была довольно резкая перемена в настроении. Что на самом деле происходит…? Хейнли ответил мне сразу же. Глaву сдeлaл рулeтик. - Я должен сказать тебе кое-что важное, моя Императрица.» - Хорошо, скажи мне.» - В Восточной Империи будет суд над "этой женщиной"...» Кого Хейнли называет "этой женщиной", так это Рашту... будет ли суд над Раштой? - Серьезно?» - Да.» Ну, это большая проблема, что принцесса не дочь Императора... нормально, что ее наказывают за это. - Дела Восточной Империи меня больше не волнуют.» Я встала, намеренно говоря твердо и холодно. Мне показалось довольно странным, что у Хейнли такое серьезное выражение лица. Учитывая личность Хейнли, разве это не то, что ему бы понравилось? Сказав: - Я знаю…»,- Хейнли вздохнул. - Но Восточная Империя подала запрос о том, может ли Императрица Навье присутствовать на суде.» - Я…? В суде…?» - Поскольку ты стала жертвой из-за действий этой женщины, Восточная Империя подала запрос, согласится ли Императрица Навье присутствовать в качестве свидетеля... что ты думаешь с этим делать?» - …» *** ---------- Глава 592 - Отчаяние Рашты. Часть - 2 Глава 592 - Отчаяние Рашты. Часть - 2 Рашта вышла в коридор и спросила у стражника. - Я хотела бы видеть Его Величество.» Он мог бы проигнорировать ее, но рыцарь велел ей подождать минутку и направился к Восточному дворцу. Рашта побродила по коридору, затем вернулась в свою комнату и села в кресло, нервно ожидая. Через некоторое время рыцарь вернулся, чтобы передать сообщение. - Его Величество приказал мне доставить к нему Императрицу Рашту.» Рашта посмотрела на себя в зеркало и быстро поправила волосы, прежде чем последовать за стражником. - Бесстыдница...» - Она совершала серьезные преступления, даже не моргнув и глазом…» - Кто бы мог подумать, что с таким невинным лицом она будет такой презренной... Тск, тск.» По дороге в Восточный дворец бормотание, которое она слышала в коридорах, причиняло ей мучительную боль в сердце, но она старалась не обращать на них внимания. Когда она, наконец, встретилась с Совешу, она встретила только холодный взгляд. Его глаза, прежде полные теплой ласки, стали холодными, как будто наступила зима. Столкнувшись с ледяным взглядом Совешу, который предлагал не тратить его время попусту, Рашта с трудом открыла рот. - Что они собираются со мной сделать?» - Это будет зависеть от преступлений, которые ты совершила.» - Я не совершала никаких преступлений, Ваше Величество.» - Ты все еще думаешь отрицать это после всего, что было сделано.» - Ты знал, что я... сбежавшая рабыня, но ты принял меня.» - Я знал, что ты сбежавшая рабыня, а не такой ужасный человек...» - Ваше Величество, Рашта, которую Вы встретили в тот раз, и Рашта, которая стоит перед Вашими глазами, - одно и то же лицо.» - Я, которого ты любила, и я, которого ты предала, - это тоже один и тот же человек, Рашта.» В его словах не было тепла, только острые шипы и болезненные раны. - Я всё объясню, Ваше Величество, если возникло какое-либо недоразумение, я всё объясню...» Рашта говорила со скорбным выражением лица, но Совешу даже не желал ее слушать. - Недоразумение? Какое недоразумение? То, что принцесса оказалась не моей дочерью, - это недоразумение? Нaмутил глaву квaнт для сaйтa рулeйт. Или это недоразумение с векселями, которые принес герцог Элги? Или документ, который ты подписала для герцога Элги, в котором обязуешься подарить ему порт? Или...» После мгновенной паузы он посмотрел на Рашту с безжалостным выражением лица и задал последний вопрос. - Или это недоразумение, что в Западной Империи распространился слух, что причиной моего развода с Навье было её бесплодие?» Столкнувшись с неожиданной атакой, Рашта удивленно воскликнула. - Что это значит…!?» - Рашта никогда этого не делала!» - Ты никогда этого не делала или хотела бы, чтобы ты никогда этого не делала?»,- спросил Совешу с отвращением. - Ваше Величество!» - Западная Империя выдвинула официальное требование. Ты должна публично извиниться за это.» - Я всё ещё... я всё ещё Императрица Восточной Империи, Ваше Величество. Вы хотите, чтобы я публично извинилась? Это было бы позором для Восточной Империи!» *** ---------- Глава 593 - Отчаяние Рашты. Часть - 3 Глава 593 - Отчаяние Рашты. Часть - 3 - Хорошо, тебе не нужно извиняться. В любом случае, ты больше не будешь представлять Восточную Империю.» Рашта расплакалась, изумленно глядя на Совешу. - Ваше Величество... Его Величество больше не верит в Рашту? Однажды Вы сказали, что Вам жаль Рашту. Однажды Вы сказали, что защитите Рашту. Но теперь Вы обвиняете Рашту в том, чего она не делала?» Совешу какое-то мгновение безмолвно смотрел на Рашту. - Из этого есть что-то, чего ты не делала? Что ты не сделала из всего, что я сказал?» - Всё!» Рот Совешу открылся размером с два пальца. Он был искренне удивлен. - Я уже... я больше не знаю... Я не знаю…, о чём, чёрт возьми, ты думаешь!» - Рашта не говорила, что Навье бесплодна! Рашта только сказала, что ходят слухи, что причиной вашего развода было её бесплодие! Его Величество также сказал, что Навье может быть бесплодной!» Если бы другая сторона использовала слишком абсурдные аргументы, человек был бы настолько удивлен, что ему нечего было бы сказать, чтобы опровергнуть это. То же самое было и с Совешу, он совершенно не мог понять Рашту. Даже если такие слухи действительно ходили, разве она не знала, что тот факт, что Императрица рассказала об этом дворянину из другой страны в письме, сам по себе был проблемой? - Хватит, уходи. Было безумием думать, что на этот раз я смогу нормально поговорить с тобой...» Наконец он в полном изнеможении махнул рукой. Разговор о Навье заставил его вспомнить все свои сожаления, но он чувствовал себя еще глупее, пытаясь в последний раз поговорить с Раштой. - Что они собираются со мной сделать!?» - Ты получишь ответы, когда начнется суд. Ты можешь спросить об этом непосредственно у судьи.» В этот момент Рашта умоляла на грани слез. - Пожалуйста, спасите меня...» Совешу удивленно посмотрел на нее, прижимая руки к пульсирующим вискам. Рашта смотрела на него, как промокшая под дождем кошка, с грустным и опустошенным выражением лица. - Ваше Величество, не наказывайте Рашту слишком сурово. Рашта никогда не совершала серьезных преступлений. Трaнслитил квaнт. Если преступление Рашты состояло в том, чтобы занять положение Императрицы, то это наше преступление, а не только преступление Рашты. В остальном Рашта не сделала ничего плохого…» Совешу крепко сжал губы. Если бы другой человек вел себя высокомерно, можно было бы бороться до тех пор, пока его моральный дух не рухнет, и позволить ему понести суровое наказание. И наоборот, если другой человек вел себя прискорбно, он не чувствовал себя хорошо, сражаясь. Такой тип человека заставлял любого чувствовать себя некомфортно, даже когда он подвергался заслуженному наказанию. Тем более Совешу, который подобрал раненую Рашту, дарил ей любовь и заботился о ней. В конце концов, Совешу холодно приказал Раште с выражением гнева на лице. - Убирайся.» Рашта ответила "да" едва слышным, беспомощным голосом. Затем она повернулась, чтобы уйти. - Рашта.» Глядя ей в спину, Совешу окликнул ее, прежде чем она открыла дверь. - Да, Ваше Величество.» Рашта повернулась без малейшей надежды, словно увядший цветок. - Сегодня суд над виконтом Ротешу и виконтом Искуа. Ты можешь присутствовать, если хочешь.» *** ---------- Глава 594 - Отчаяние Рашты. Часть - 4 Глава 594 - Отчаяние Рашты. Часть - 4 Совешу заговорил, даже не взглянув на Рашту. Рашта не понимала, почему он хотел, чтобы она присутствовала на суде, но, немного подумав, она ответила, что будет присутствовать. Совешу кивнул и сказал ей, что ее будет сопровождать один из его секретарей. Рашта надеялась, что это барон Лант. Однако секретарем, которого Совешу позже отправил туда, где была Рашта, был граф Пирну, а не барон Лант. - Ее Величество может свободно присутствовать в Верховном суде официально или неофициально. Вы можете сделать это любым удобным для Вас способом.» Граф Пирну и Рашта обычно не общались даже в хорошие дни Рашты, поэтому им было неловко друг с другом. Вместо этого барон Лант заботился о ней настолько, что предложил ей сбежать. Из-за этого Рашта подумала, что Совешу намеренно исключил барона Ланта, который пытался ей помочь, и назначил к ней графа Пирну, с которым она не ладила. О намерениях Совешу знал только сам Совешу, но Рашта была права в том, что она не нравилась графу Пирну. У графа Пирну всегда было плохое предчувствие в отношении Рашты. Она давно не нравилась ему, когда он расследовал подарок, который Рашта получила от Совешу. Зaмутил рулeйт пeрeвёл квaнт. Он обнаружил, что она отдала его виконту Ротешу, который его продал. - Что мне порекомендует граф Пирну?» - Я рекомендую присутствовать на суде неофициально.» - Почему?» - Вы связаны с Его Величеством. Ситуация может осложниться, если Императрица будет присутствовать.» Раште было трудно доверять графу Пирну, но она чувствовала, что он прав, поэтому надела простое платье, сверху светло-пурпурный плащ, собрала волосы и закрыла часть лица капюшоном. Верховный суд имел структуру, в которой одна сторона была соединена с Императорским дворцом. Хотя в Верховный суд можно было попасть прямо из небольших ворот Императорского дворца, обычно в него входили и выходили через главные ворота. Благодаря этой уникальной структуре Верховного суда, которая теоретически не принадлежала Императорскому дворцу, поскольку находилась за его стенами, она позволила графу Пирну и Раште легко попасть в место, где должны были проходить оба процесса, не покидая Императорского дворца. Рашта, вошедшая в большой зал, стояла среди зрителей, скрытая под своим капюшоном. Граф Пирну и его охрана из предосторожности расположились по обе стороны от Рашты. Было слышно бормотание присутствующих. В основном они говорили о судебных процессах, но временами говорили и о Раште. Поскольку комментарии были не очень хорошими, Рашта еще больше опустила капюшон и спросила. - Чей первый суд?» - Сначала будет суд над виконтом Ротешу, а затем суд над виконтами Искуа.» Судебное разбирательство началось только после медленного ожидания, длившегося почти 40 минут. - Ротешу Римвелл.» Когда судья Верховного суда, сидевший на самом высоком месте, посмотрел вниз и произнес имя, по лестнице поднялось знакомое лицо, которого держали за руки двое стражников. Это был виконт Ротешу. Как только появился виконт Ротешу, присутствующие на мгновение замолчали. Рашта огляделась. Хотя в зале было тихо, у присутствующих было свирепое выражение лица. Из-за долгой истории Императорской семьи Восточной Империи она всегда была предметом гордости. Несмотря на то, что были времена, когда появлялся Император, который не завоевывал сердца граждан, а в других случаях граждане проявляли инициативу в критике Императорской семьи, обычно граждане, которые любили Восточную Империю, также любили Императорскую семью. Император Совешу был одним из самых любимых Императоров гражданами. Он был вовлечен в несколько скандалов с тех пор, как взял Рашту в наложницы, но Император Совешу никогда не отказывался от своих обязательств. Для граждан важным был Совешу как Император, а не как человек. Даже если бы он был плейбоем, он бы не стал им противен, если бы заботился об интересах страны. Виконт Ротешу был тем, кто хотел сделать свою внучку членом Императорской семьи, любимой ее гражданами. ** ---------- Глава 595 - Отчаяние Рашты. Часть - 5 Глава 595 - Отчаяние Рашты. Часть - 5 Никто из присутствующих не обратил на виконта Ротешу теплого взгляда. Это чувство ничем не отличалось от судьи Верховного суда. Когда виконт Ротешу остановился на месте подсудимого, судья Верховного суда начал излагать свои обвинения с таким же холодным выражением лица, как и у присутствующих на слушании. - Ротешу Римвелл. Вы обманули Императора, граждан и страну, чтобы сделать дочь своего сына Алана Римвелла принцессой. Когда Рашта Искуа, жена Вашего сына, стала наложницей Императора, Вы позволили ей забеременеть его ребенком и скрыли это, чтобы Ваша внучка была провозглашена принцессой. Caйт рулeйт. Кроме того, Вы воспользовались секретностью этих отношений для получения прибыли, шантажировали Императрицу Рашту, чтобы периодически получать деньги и ценные вещи. Это правда?» - Да, это правда...» Когда виконт Ротешу признал это, присутствующие начали громко ругаться. Рашта задержала дыхание. Единственное, что было правдой в том, что сказал судья Верховного суда, это то, что виконт Ротешу шантажировал ее, чтобы получить деньги и ценные вещи. Однако презренный виконт Ротешу "признал", что такая ложь была правдой. «Что, черт возьми, с ним не так? Почему он так спокойно признал эту ложь?» Судья Верховного суда поднял руку, чтобы успокоить аудиторию, и задал виконту Ротешу еще один вопрос. - Кто причастен к этому преступлению? Если Вы говорите правду, Ваше наказание может быть уменьшено, но, если Вы лжёте, Ваше наказание будет увеличено.» - Мой сын Алан Римвелл и моя невестка Рашта Искуа.» Виконт Ротешу закрыл глаза, в то время как зрители изрыгали проклятия с еще большей яростью. Граф Пирну увидел, что Рашта стоит рядом с ним, крепко кусая губы. - Признаете ли Вы все обвинения?» Судья Верховного суда задал еще один вопрос, на который виконт Ротешу спокойно ответил. - Да... Я планировал это со своим сыном и невесткой, потому что хотел, чтобы мои потомки были из Императорской семьи.» С того момента, как Алан влюбился в Рашту, виконт Ротешу не хотел принимать Рашту в качестве своей невестки, поэтому всячески сопротивлялся. Однако Рашта, которой он так противился и с которой плохо обращался, теперь считалась его невесткой. Это было действительно иронично. Судья Верховного суда снова заговорил с невыразительным лицом. - Приведите Алана Римвелла.» В то время как виконт Ротешу был доставлен стражниками на другой этаж, на этот раз появился Алан. Полные возмущения голоса зрителей стали громче, они начали бросать яйца, фрукты и всякую всячину. - Чертов ублюдок!» - Как вы смеете желать Императорской семьи?!» - Повесьте этот мусор прямо сейчас!» - Повесьте их обоих!» - Где прячется Императрица? Ее нужно утащить с ними!» Услышав крики вокруг, лицо Рашты побелело. Она надеялась, что виконт Ротешу обвинит в своих преступлениях других. Но она никак не ожидала, что виконт Ротешу попытается потопить всех вместе с собой. Виконт Ротешу держал своего сына одной рукой, а Рашту-другой, чтобы привести их обоих к смерти. У Рашты от страха дрожали ноги. Не было человека страшнее, чем тот, кто был полон решимости умереть ради того, чтобы утащить за собой других. Можно было бы найти способы атаковать тех, кто пытается защитить себя, но не было никакого способа справиться с теми, кто совершает самоубийственную атаку. Так было и с виконтом Ротешу. Из-под мешковатого плаща на пол упала пара слезинок. «Его Величество хотел, чтобы я пришла сюда, чтобы увидеть это? Теперь, когда я загнана в угол, должна ли я смириться со своей ситуацией со скрещенными на груди руками?» *** ---------- Глава 596 - Смертная казнь. Часть - 1 Глава 596 - Смертная казнь. Часть - 1 Рашта ошеломленно застыла, не в силах выйти из оцепенения. Она даже не пошевелилась после того, как пролила пару слез, так что даже граф Пирну, который недолюбливал Рашту, боялся, что она вот-вот упадет в обморок. Когда Рашта пришла в себя, виконты Искуа уже были доставлены на место обвиняемых. Она испустила легкий вздох облегчения. Виконты Искуа были лояльны до сих пор. Из всех людей они были теми, кому она могла доверять больше всего. Кроме того, судебный процесс против виконтов Искуа имел отношение не к Глорим, а к Эвеллин. Рашта перевела дыхание, потому что почувствовала себя более комфортно, чем раньше. Она сожалела, что виконты Искуа оказались в такой ситуации, но даже если бы они были признаны виновными в этом деле, они не были бы сурово наказаны. Аудитория, похоже, тоже не особо заботилась об этом деле, они были не так оживлены, как в предыдущем случае. Некоторые даже покинули зал, как будто шоу закончилось. - Виконт Искуа, виконтесса Искуа. Вы по-прежнему придерживаетесь той же позиции в отношении дела мисс Эвеллин?» Рашта услышала, как стоящий рядом человек проворчал: - Они не признают это...» Она также видела, как группа людей рядом этим человеком закивала. - Нет, мы признаем это.» Но это было не так. Заявление, сделанное виконтом Искуа, вызвало небольшой переполох в зале. Судья Верховного суда поднял руку, давая понять аудитории, чтобы она замолчала. Как только все успокоились, он задал виконту Искуа еще один вопрос. - Признаете ли вы, что пытались убить мисс Эвеллин по пути в Западную Империю?» Глаза Рашты широко раскрылись. «Почему виконты Искуа признали это…?»,- с удивлением спросила она себя, но не придала этому значения. Это было делом исключительно виконтов Искуа. Рашта даже не знала, действительно ли они пытались убить Эвеллин. Судя по тому, как они это узнали, возможно, они действительно пытались ее убить. Может ли быть так, что были найдены неопровержимые доказательства? - Да, мы признаем это…» - Вы сделали это для своей дочери, Императрицы Рашты?» - Правильно, мисс Эвеллин-талантливый маг, поэтому она осталась в Южном дворце и стала помощницей придворного мага. Императрица Рашта всегда была обеспокоена тем, что она может быть причиной изменения отношения Императора Совешу к ней. Взятo у квaнтa. Вот почему... мы сделали такую ужасную вещь...» Переполох стал немного громче. Судья Верховного суда с отвращением задал паре еще один вопрос. - Значит, вы покушались на жизнь мисс Эвеллин, несмотря на то, что она не была наложницей Императора?» - Да…, это так.» - Замешана ли в этом Императрица Рашта?» Хотя заявление виконтов Искуа несколько изменилось, аудитория думала, что на этом этапе они останутся непреклонными. Показания пары, возможно, изменились из-за новых улик или потому, что они устали от продолжающегося судебного разбирательства, но факт причастности Императрицы Рашты к преступлению находился на совершенно другом уровне. Проявляя глубокую любовь к своей дочери на каждом шагу, даже судья Верховного суда подумал, что на этот раз пара снова встанет на защиту Императрицы Рашты. - Да.» По этой причине одного этого слова виконта Искуа было достаточно, чтобы шокировать всех. Глаза Рашты широко раскрылись, когда она наблюдала за ситуацией в нескольких шагах от себя. На мгновение она подумала, что неправильно его поняла. «Что... что он имел в виду под этим…?» *** ---------- Глава 597 - Смертная казнь. Часть - 2 Глава 597 - Смертная казнь. Часть - 2 - Вы имеете в виду, что это было по приказу императрицы Рашты?» - Да.» Когда виконтесса Искуа также решительно признала причастность Рашты к этому преступлению, ропот стал громче. - Почему ваши слова внезапно изменились?»,- спросил судья Верховного суда, нахмурившись, потому что это показалось ему довольно подозрительным поведением. Если бы виконты Искуа изменили свое заявление на ложное из-за чужих угроз, это тоже было бы подозрительно. Причастность Рашты к преступлению, совершенному виконтом Ротешу и Аланом, уже была подтверждена. Он не мог добавить ложного обвинения в ее адрес только потому, что ненавидел ее. Однако следующий комментарий виконта Искуа был в несколько раз более шокирующим, чем его предыдущие заявления. - Мы пережили всевозможные оскорбления со стороны кого-то, кто даже не является нашей настоящей дочерью. Императрица Рашта, которая является причиной этого факта, просто молча наблюдала, как вся тяжесть свалилась на нас. Мы больше не можем этого выносить…» Ропот внезапно усилился. Суд погрузился в хаос, как будто прорвало плотину. - Разве она не их настоящая дочь?» - Они говорят об Императрице Раште?» - Разве Императрица Рашта не настоящая дочь этой пары?» Рашта сделал два шага назад, она даже не могла дышать. Укрaденo у квaнтa. «Что они говорят…? Почему они делают это сейчас…?» Судья Верховного суда был слишком удивлен, чтобы говорить. Только когда его помощник прошептал ему. - Судья Верховного суда.» Он смог спросить вслух. - Вы хотите сказать, что Императрица Рашта не ваша настоящая дочь?» Если бы это было правдой, это был бы еще один полный скандал. Это не могло даже сравниться с делом Эвеллин. - Да, это так.» - Всё верно.» Пара ответила одновременно. Зрители смотрели друг на друга с изумленными лицами. Потрясение было настолько сильным, что Верховный судья замолчал, как будто на всех вылили ведро холодной воды. Судья Верховного суда колебался, прежде чем продолжить расследование. - Но вы утверждали, что Императрица Рашта была вашей дочерью еще до того, как она взошла на трон. Императрица Рашта также всегда утверждала, что вы ее настоящие родители.» Виконт Искуа холодно ответил с невыразительным лицом. - Нам нужны были деньги, чтобы найти нашу дочь, в то время как Императрице Раште нужны были благородные родители, чтобы взойти на трон. Нередко человек ищет фальшивых благородных родителей, чтобы таким образом омыть свою личность.» Один человек из аудитории не мог не спросить. - Кто настоящие родители Императрицы Рашты? Неужели это простолюдин, который совсем недавно утверждал, что является ее настоящим отцом?» Виконтесса Искуа также холодно ответила. - Мы не знаем. Что мы можем гарантировать, так это то, что она не принадлежит к знати.» Судья Верховного суда медленно приходил в себя. Теkст с сaйтa рулeйт. Он достал носовой платок и вытер холодный пот со лба. Если это правда, то это... это было огромной проблемой. Вопрос заключался в том, знал ли об этом Император Совешу и была ли это его идея. *** ---------- Глава 598 - Смертная казнь. Часть - 3 Глава 598 - Смертная казнь. Часть - 3 Однако у судьи Верховного суда были проблемы, потому что он не мог спросить об этом здесь. Если это была инсценировка, которая была проведена по инициативе Императора Совешу, он не мог позволить виконту Искуа раскрыть правду перед всеми. В аудитории было много простых зрителей, а также несколько журналистов. Если бы виконты Искуа упомянули Императора Совешу, Императорская семья была бы высмеяна. Даже если бы Императорскую семью высмеяли, она все равно осталась бы Императорской семьей, но судья Верховного суда, допустивший это, оказался бы в беде. Но это была только ситуация судьи Верховного суда. Зрителям было всё равно, повлияло ли это на него. Пока судья Верховного суда обдумывал различные решения, другой участник слушания громко спросил. - Вы, ребята, сговорились обмануть Императора Совешу, или Император Совешу согласился на это?» Судья Верховного суда был до смерти напуган. Пара привлекла бы Императора, чтобы попытаться снизить свои обвинения, независимо от того, было ли это правдой или ложью. Судья Верховного суда был поражен, быстро просчитав свою ответственность за то, что должно было произойти. Но аудитории, которая была защищена анонимностью, нечего было бояться. Император не стал бы наказывать всех, кто пришел посмотреть. - Император Совешу этого не знал.» Однако реакция виконтов Искуа и на этот раз не оправдала ожиданий. Читaйтe нa рулeйтe у квaнтa. - Рашта пообещала нам, что, если она станет Императрицей, она поможет нам найти нашу дочь и подарит нам всевозможные богатства.» - Мы вступили в союз с Раштой, чтобы обмануть Императора Совешу.» - Нам не нужно лгать об этом.» - При необходимости мы можем провести тест на отцовство с Раштой.» Рашта хотела крикнуть: «Нет, Совешу знал, что я рабыня!» Совешу не было известно о виконтах Искуа, но он знал, что её настоящие родители не принадлежали к знати. Кроме того, их привез герцог Элги. «Кстати, почему эта тема вообще обсуждается…?» Рашта чувствовала себя подавленной и обиженной, она хотела положить конец этому суждению. Однако она не могла, потому что пришла тайно. Рашта уставилась на разбитые яйца и раздавленные фрукты, разбросанные по полу. Она не могла себе представить, что произойдет, если она раскроется сейчас, чтобы опровергнуть слова виконтов Искуа. Судья Верховного суда, который долгое время хранил молчание, вошел в неприметную комнату для совещаний с другими важными чиновниками. Судья не явился, хотя прошло немало времени. Аудитория осталась на своих местах, ни один человек не ушел. Прежде чем Рашта осознала это, не только виконты Искуа, но и виконт Ротешу и Алан оказались на месте обвиняемых. Рашта заметила странную сцену, наблюдая, как пара и виконт Ротешу обмениваются взглядами. Парочка с ненавистью смотрела на виконта Ротешу. Для других это может быть несущественно, но не для Рашты... «Виконт Ротешу рассказал им об Эвеллин.» Рашта сразу поняла ситуацию. В противном случае у виконтов Искуа не было причин внезапно менять позу, равно как и у них не было причин так смотреть на виконта Ротешу. Когда судья Верховного суда наконец покинул зал заседаний, люди, громко разговаривавшие, замолчали, как будто пришли к молчаливому соглашению. Судья Верховного суда вернулся на свое высокое место, поднял свой молоточек и с торжественным выражением лица несколько раз ударил по столу. Он зачитывал одно за другим обвинения против виконта Ротешу, Алана и виконтов Искуа. Затем он добавил несколько собственных слов, прежде чем твердо вынести приговор. ** ---------- Глава 599 - Смертная казнь. Часть - 4 Глава 599 - Смертная казнь. Часть - 4 - Ротешу Римвелл. Смертная казнь. Алан Римвелл. Смертная казнь. Виконт Искуа. Смертная казнь. Виконтесса Искуа. Смертная казнь.» *** Восточная Империя хотела, чтобы я дала показания в качестве потерпевшей по делу о векселях и не только... Я могла бы дать показания и по другим делам, но Восточная Империя хотела, чтобы я как можно более подробно рассказала о том, что произошло в случае с векселями... Поскольку я не могла ответить сразу, Хейнли попросил меня хорошенько подумать. В ту ночь мы спали, обнявшись, не говоря ни слова. На следующий день, даже после того, как Хейнли ушел на работу, я всё ещё думала об этом. Поэтому я решила рассказать об этом своим фрейлинам, первой отреагировала графиня Джубел, которая решительно высказалась. - Конечно, Вы должны пойти! Вы должны всё рассказать! То, что она называла Ее Величество "сестрой", то, что подражала ей, то, что пыталась последовать за ней на особый банкет, на котором присутствовали только высокопоставленные гости с очень высоким статусом, то, что она устроила скандал на ужине перед особым банкетом, то, что она солгала о том, что сэр Кошар толкнул ее, чтобы заставить его быть изгнанным…, о том, что она была в том же платье и утверждала, что Ее Величество скопировала её, об отправке письма дворянину из Западной Империи, в котором говорилось, что Ее Величество бесплодна ... Тьфу! Тьфу! Просто говоря об этом, я расстраиваюсь…!» Повернувшись к ней, Лора добавила, сжав кулаки. - Я хотела бы, чтобы Вы также сказали, что Рашта солгала, когда упомянула, что Его Величество присылал ей всевозможные подарки, чтобы приветствовать ее в качестве наложницы, и что она ложно утверждала, что была человеком, с которым Император Хейнли обменивался письмами! Kвaнт пeрeвoдчик. Ах, кроме того, когда Ее Величество начала танцевать с Императором Совешу на Новогоднем балу, она намеренно расплакалась, чтобы остановить танец!» Роза и Мастас, которые не знали, через что я прошла в Восточной Империи, неоднократно стояли с открытыми ртами. - Её Величество пережила всё это…?» - Её Величество пострадала в одностороннем порядке?» - Я не подвергалась нападению в одностороннем порядке.» Несмотря на мою правоту, Роза и Мастас посмотрели на меня печальными глазами. Я была серьёзна. Хотя я упустила из виду многое из того, что Рашта сделала со мной из-за моего положения Императрицы, я, по крайней мере, избавилась от некоторых обид на месте. Даже из-за того, что она назвала меня сестрой, Эвеллин расстроилась из-за меня… - Ваше Величество, Вы собираетесь пойти?» Лора спросила с выражением "Я надеюсь, что Вы пойдёте", когда она крепко переплела свои руки. Я колебалась мгновение, прежде чем честно ответить. - Я думаю об этом.» Всё, что говорили графиня Джубел и Лора, в свое время причинило мне боль. Даже мысль об этом сейчас злила меня. Но было бы бесполезно говорить такие вещи на суде... Кроме того, Совешу был тем, кто присылал Раште подарки от моего имени и привел её на ужин, предшествующий специальному банкету. Как бы я ни злилась на то, что она со мной сделала, я не могла присутствовать на суде, чтобы заниматься личными делами, такими как: "Императрица Рашта назвала меня сестрой и скопировала моё платье". Я также не могла упомянуть на суде, что моего брата ложно обвинили в том, что он толкнул Рашту и нанял для Рашты фальшивых родителей. То, что произошло в случае с фальшивыми родителями, было спланировано не Раштой, а Совешу. Помимо того, что судебный процесс должен был проходить в Восточной Империи, не было никаких доказательств, и связаться с обвиняемыми было невозможно. Что я получу, если расскажу? Что касается того факта, что мой брат был наказан по ложному обвинению в том, что он толкнул Рашту... я не отступала, потому что мой брат пытался заставить Рашту потерять своего ребенка с помощью наркотиков для прерывания беременности, хотя и потерпел неудачу. *** ---------- Глава 600 - Смертная казнь. Часть - 5 Глава 600 - Смертная казнь. Часть - 5 По поводу письма, которое Рашта отправила герцогу Либерти, официальная претензия к Восточной Империи уже была подана. Я не хотела обсуждать в суде вопрос, за который я должна была получить публичные и официальные извинения. - Меня тоже попросили присутствовать...» А...? Пока я размышляла, меня прервал мужской голос. Это был виконт Лангдел. Он обычно не вмешивался, когда я разговаривала со своими фрейлинами. - В Восточной Империи...» - Да. Похоже, Восточная Империя хочет, чтобы я дал показания по докладу, который я подготовил и который Её Величество Навье передала Императору Совешу, чтобы освободить меня.» О, наконец-то это будет раскрыто. - Клевета на леди Ниан будет уничтожена.» - Да, так что я обязательно пойду. Пeрeвёл квaнт тoлькo для сaйтa рулeйт. Я пойду, чтобы очистить имя Ниан и увидеть падение этой женщины своими глазами.» Виконт Лангдел говорил сурово. Жгучее волнение отразилось в его глазах. Как будто он был счастлив избавиться от обиды, которая долгое время сопровождала его. - Если Ее Величество Навье поедет, я могу сопровождать её, так как мы отправимся в одно и то же место.» Виконт Лангдел сделал мне предложение, радуясь этому. - У Её Величества также должна быть глубокая ненависть, укоренившаяся в её сердце. Поездка в Восточную Империю, чтобы стать свидетелем ее падения, поможет Вам почувствовать себя лучше.» Хейнли сказал, чтобы я сама принимала решение. Часть моего сердца хотела увидеть, что произойдет с Раштой, которая подтолкнула меня покинуть мою страну. Другая часть моего сердца не хотела видеть, какой слабой она стала. Когда я призналась в своих чувствах, Мастас спросила меня с выражением непонимания. - Так простит ли Её Величество эту женщину?» - Я не собираюсь ее прощать. Я просто не хочу чувствовать себя виноватой за то, что ненавидела эту женщину, видя ее слабой. Как бы я ни ненавидела человека, видеть его более прискорбную сторону способно потрясти моё сердце...» Да. Время от времени я злюсь, когда думаю о Раште: "Какая сумасшедшая женщина…" То же самое происходит со мной, когда я думаю о Совешу: "Какой плохой мужчина…" Но после того, как я увижу, как Рашта падет, смогу ли я ненавидеть ее всем своим сердцем? Хотя, может быть, и так, разве мне не было бы плохо? После долгих размышлений я приняла решение пойти на судебный процесс, поэтому я пошла и сказала об этом Хейнли. - Ты хочешь дать показания, моя Императрица? О вреде, который причинила тебе эта женщина?» - Нет, я пойду туда и просто понаблюдаю…» - Ты отправишься туда просто понаблюдать…?»,- обеспокоенно спросил меня Хейнли. - Ты можешь услышать много неприятных комментариев. Не только от этой женщины, но и от других людей…» - Я знаю.» - Не лучше ли было бы ничего не слышать об этой женщине? Кроме того, ты не сможешь остаться в карете...» - Несмотря на то, что ситуация серьезная, Рашта пользуется популярностью среди простых людей, поэтому не будет много неприятных комментариев, несмотря на то, что многие люди разочарованы произошедшим. Я думаю, что Рашта будет свергнута в качестве наказания, не более того.» Хейнли согласился, немного подумав. - Тогда пойдем вместе, моя Императрица. Только так я буду чувствовать себя спокойно.» **** ---------- Глава 601 - Завещание. Часть - 1 Глава 601 - Завещание. Часть - 1 Как только я приняла предложение Хейнли, мы готовились к отъезду в Восточную Империю. Мои родители тоже хотели пойти со мной, потому что они проводили много времени вдали от дома. Они не будут присутствовать на суде, а воспользуются случаем, чтобы отправиться на свою родную территорию. Фактически, мои родители могли бы свидетельствовать против Рашты в суде. Рашта наняла убийцу, чтобы покончить с их жизнями. Это очень тяжкое преступление. Однако, что затрудняло обнародовать это в суде, так это то, что это обнаружил секретный информатор Хейнли. Хейнли сказал моим родителям, что я могу сделать их тайного информатора свидетелем, если они того пожелают, но мои родители развели руками. - В этом нет необходимости. Как только Рашта будет свергнута, она все равно не сможет предпринять ничего подобного.» - Одного случая с фальшивой принцессой достаточно, чтобы она была свергнута, было бы напрасно упоминать этот случай без причины. Это ни в коей мере не приносит нам пользы.» - Было бы нехорошо раскрывать, что в Восточной Империи скрываются секретные информаторы Западной Империи. Тekст уkrадeн у квaнтa. Так что лучше позволить этому пройти мимо, Ваше Величество.» Несмотря на это, мои родители, казалось, были очень счастливы, что Хейнли был таким внимательным. Я тоже... Вскоре после этого мы отправились в Восточную Империю. По дороге Хейнли подъехал верхом к карете, в которой я ехала со своими фрейлинами, и спросил меня через окно. - Моя Императрица. Как ты думаешь, сколько баллов у меня сейчас с твоими родителями?» Я бы предпочла, чтобы он не спрашивал меня об этом в присутствии других людей. - Почему бы тебе не спросить их самому?» - Верно, я не могу тебе доверять.» - Ты не можешь мне доверять?» - С тех пор, как моя Императрица похлопала меня по заднице без моего согласия, я потерял доверие.» - Хейнли, твой голос.» - Я знаю, тебе нравится мой голос.» Я хотела сказать, чтобы он понизил голос. Прежде чем я снова смогла заговорить, Хейнли сладким голосом прошептал. - Я люблю тебя.» Он... лис. Нет, это смесь лисьей собаки и лисьей птицы. Правильно, это лисья птичья собака. Последнее не слишком ли оскорбительно...? Хейнли не знал, что у меня на уме. Когда наши взгляды пересеклись, я невинно улыбнулась. Хейнли просунул голову в маленькое окошко кареты, чтобы поцеловать меня. Затем он притворился, что ничего не сделал, и выпрямился на лошади. Он был таким же милым, как и непослушным, поэтому я протянула руку, чтобы ущипнуть его за бедро. Хейнли засмеялся от легкой боли и схватил меня за руку. - Моя Императрица, ты помнишь эту дорогу?» - Как я могу не помнить этого?» - В тот раз мы проехали этот путь верхом, чтобы добраться до Западной Империи. Читaй нa рулeйтe. Иногда я вспоминаю тот день. Без сомнения, я никогда этого не забуду.» *** ---------- Глава 602 - Завещание. Часть - 2 Глава 602 - Завещание. Часть - 2 Я тоже этого не забуду... Но если бы я согласилась с его словами, Хейнли мог бы спросить, было ли это потому, что он крепко обнял меня, когда мы вместе катались на лошадях. Конечно, тот момент был незабываемым, но я намеренно изменила тему разговора. - В моем случае то, что я навсегда запомню, это то, как мне пришлось неловко спасаться бегством в секретном пространстве внутри сиденья кареты…» Это было правдой. Хейнли со смехом сказал. - Конечно, я тоже буду помнить это до конца своей жизни.» Он легко рассмеялся. Посмотрев некоторое время в окно, я закрыла его и обратила свое внимание на внутреннюю часть кареты. Если бы я продолжала открывать окно, Хейнли сосредоточился бы только на мне, а не на дороге впереди. Слова Хейнли заставили меня живо вспомнить тот день. Хотя я плохо себя чувствовала и боялась, что нас поймают, наше бегство было наполнено надеждой. Хейнли ласково заключил меня в свои объятия, и мы двигались в одном направлении, наши тела были прижаты друг к другу. Хотя я не хотела проходить через то же самое снова, Хейнли определенно раскрасил мое прошлое. Теперь я могла с улыбкой вспоминать о трудных временах, которые я пережила. - Моя Императрица, моя Императрица. Мне пришла в голову хорошая идея.» Не в силах сопротивляться, Хейнли снова постучал в окно кареты. Как только я открыла окно, Хейнли взволнованно предложил, уравняв шаг своей лошади с шагом кареты. - Моя Императрица, когда наш ребёнок немного подрастет, как насчет того, чтобы мы вместе покатались на лошадях?» - Звучит забавно.» - Маккенна будет присматривать за нашим ребёнком, который будет ездить на жеребенке, пока мы вдвоем будем кататься на лошадях. Разве ты не думаешь, что нам это очень понравится и это хорошая идея?» - Да.» Но понравится ли это и Маккенне…? Маккенна, который ехал на лошади рядом с Хейнли, совсем не выглядел счастливым. Когда глаза Маккенны остановились на мне, я опустила голову и закрыла окно. Примерно через пять секунд я услышала, как Маккенна жалуется Хейнли. Улыбка естественным образом появилась на моем лице. Как это могло быть так весело? Лора, которая молча сидела напротив меня, пробормотала, сцепив руки. - Меня никогда не интересовали мужчины, Ваше Величество. Читaйтe тoлькo нa рулeйтe. Но когда я вижу Вас рядом с Его Величеством Хейнли, я чувствую, что тоже хотела бы выйти замуж.» - Правда?» - Да.» - Значит, мисс Лора планирует в ближайшее время обручиться?» Семья Лоры не хотела, чтобы у нее был слишком ранний политический брак. Даже сама Лора не интересовалась любовными отношениями. Но если Лора этого хотела, было много молодых дворян из респектабельных семей, готовых жениться на ней. *** ---------- Глава 603 - Завещание. Часть - 3 Глава 603 - Завещание. Часть - 3 Когда зашла речь о помолвке, Лора серьезно подумала: - Хм...» Затем она покачала головой. - Это не так.» - Разве ты только что не сказала, что хотела бы жениться?» - Хорошо, если это будет такой человек, как Его Величество Хейнли, но если по несчастью я коснусь такого человека, как муж графини Джубел или Его Величества Совешу,— увы! Ах…! Почему Вы ущипнули меня, графиня?» Поскольку Эвелин жила в Южном дворце, она смогла в течение нескольких часов узнать о скандальном судебном процессе над виконтами Искуа. Она узнала, что виконты Искуа, которые так сильно защищали Императрицу Рашту, сами раскрыли, что Рашта была поддельной дочерью. Эвелин щелкнула языком, как только придворный маг рассказал ей о том, что произошло. - У них такие похожие личности, что я не могу поверить, что они фальшивая семья. Это довольно подозрительно. Украдено у kванта. Действительно ли они фальшивые родители? Разве это не будет частью плана всех троих?» Придворный маг тоже прищелкнул языком. - Я так не думаю, как ты можешь быть такой негативной?» - Учитель, это потому, что они жили не так, как я. Если бы Вы увидели мир моими глазами, Вы бы поняли, что это извращенное место...» - А как насчет меня? Я тоже выгляжу в твоих глазах извращенцем?» - Я скажу Вам это, когда Вы уступите мне свое место придворного мага.» Когда глаза придворного мага начали прищуриваться, Эвелин перестала говорить и быстро вышла из лаборатории с флягой. Оказавшись снаружи, она просунула голову в лабораторию через открытую дверь. Внутри придворный маг пробормотал. - Завтра у тебя будут проблемы...» Хотя придворный маг угрожал ей, Эвелин нашла это забавным. Затем она с улыбкой отошла. В последнее время придворный маг был человеком, который больше всего заботился о ней, несмотря на то, что часто ругал ее. Она не могла сказать, что он заботился о ней как отец, но он заботился о ней как о близком друге ее родителей. Иногда даже как родственник. Такого уровня внимания было достаточно для Эвелин. Императрица Навье была ее благодетельницей и все еще считала ее таковой, но из-за ее положения Императрицы неизбежно возникало чувство отчужденности. С другой стороны, придворный маг был не благодетелем, а кем-то близким. Хотя они не были членами ее семьи, оба были очень важны для нее. В этот момент её настроение было действительно хорошим, потому что Императрица Рашта и виконты Искуа, которых она так ненавидела, пошли на дно. Она с радостью спустилась по лестнице и прошла по коридору в свою комнату, но обнаружила перед дверью женщину в костюме. Она видела ее впервые, поэтому спросила осторожно. - Кто Вы такая?» Женщина не ответила, вместо этого она поправила очки и спросила. - Вы мисс Эвелин, помощница придворного мага?» - Да, это я…» Эвелин внимательно посмотрела на закрытую дверь. Женщина не была похожа на воровку, но все же вызывала подозрения. «Разве она ничего не украла, пока я была в лаборатории…?» Женщина говорила спокойно, хотя знала, что Эвелин настороже. - Я управляющая имуществом родителей мисс Эвелин.» - Что…? Моих... родителей…?»,- озадаченно спросила Эвелин, делая шаг назад с большей осторожностью. - Вы мошенница?» Проведя всю свою жизнь сиротой, теперь внезапно появляется женщина, которая утверждает, что является управляющей имуществом её родителей. Она была откровенной мошенницей. Женщина показала ей свой пропуск в Императорский дворец и свою аккредитованную государством лицензию управляющей имуществом. *** ---------- Глава 604 - Завещание. Часть - 4 Глава 604 - Завещание. Часть - 4 Эвелин взглянула на нее, но у нее не было возможности определить, фальшивка это или настоящая лицензия, потому что она не разбиралась в этом. Тем не менее, она притворилась, что подтвердила её подлинность, и спросила с широко раскрытыми глазами. - Зачем Вы пришли?» Женщина объяснила ей. - Мисс Эвелин, Ваши родители искали Вас все это время. К счастью, теперь Вы найдены.» - Но почему вместо моих родителей пришла... управляющая имуществом? Неужели мои родители хотят, чтобы я взяла на себя их долги? Вы все еще кажетесь мне мошенницей.» - Это не долги, это их имущество.» - Их имущество?» Эвелин нахмурилась. Если бы управляющая имуществом пришла и сказала, что она должна взять на себя их долги, это, несомненно, было бы мошенничеством, но это также казалось подозрительным. - Почему мои родители оставили мне свое имущество?» - Потому что они умерли.» - Они... умерли... оба…?» - Так и есть. В своем завещании они просили найти их дочь и передать ей своё имущество.» Эвелин была ошеломлена неожиданной новостью. Женщина, управляющая имуществом, внезапно рассказала ей о её родителях, об имуществе, которое они ей оставили, и о том, что они умерли... - Это огромная сумма. Если Вы мне не верите, Вы можете взять с собой кого-нибудь другого для оформления наследства.» - Вы действительно говорите о моих родителях…?»,- запоздало спросила Эвелин с покрасневшими глазами, казалось, она вот-вот заплачет. Родители, которых у неё никогда не было. Родители, которых она ненавидела всю свою жизнь, потому что думала, что они бросили ее. Родители, которые, как она думала, ей не нужны. Ее родители погибли, разыскивая ее, и даже после ее смерти просили продолжить поиски. Эвелин почувствовала пустоту и печаль в уголке своего сердца. Она не мог даже думать о наследстве. Ее глаза, естественно, наполнились слезами. Женщина посмотрела на Эвелин со сложным выражением лица и молча кивнула. - Как зовут моих родителей? Когда они умерли? Они из Восточной Империи? А как насчет моих родственников? Пeрeвoдчиk квaнt. Их похоронили, когда они умерли? Могу ли я посетить их могилы?»,- спросила Эвелин, вытирая глаза. Хотя она никогда не чувствовала необходимости знать о своих родителях, эти вопросы возникли спонтанно. Но женщина покачала головой и не ответила ни на один вопрос. - Извините, мисс Эвелин. Ваши родители попросили меня не разглашать их имена.» - Почему...» - Они не были хорошими людьми. Они были настолько смущены, что попросили меня не раскрывать их имена мисс Эвелин.» Эвелин недоверчиво моргнула и воскликнула плачущим голосом. - Это абсурд! Мне все равно, были ли они плохими людьми! Ты сказала мне, что мои родители потратили всю свою жизнь на поиски меня, но ты даже не можешь назвать мне их имена...!» Слезы начали катиться из ее глаз. Когда она пришла в себя, флакон, который она крепко держала, уже был опрокинут, и жидкость из него капала на пол. - Это написано в завещании.» - Чушь собачья…!» - Хотя они и не были хорошими людьми, они всегда любили мисс Эвелин. Они никогда не теряли надежды найти ее…» Эвелин покачала головой, ее глаза горели. Быть не может... Если подумать, что это за родители, которые говорят, что любят свою дочь, оставляют ей свое имущество, но не раскрывают своих имен? - Они не мертвы, не так ли? Они оставили мне только часть своего имущества, потому что боятся, что я стану помехой. Неужели я незаконнорожденная дочь какого-то дворянина?» Когда Эвелин спросила сквозь слезы, управляющая по недвижимости ответила горькой улыбкой. - Нет, Вы не такая…» На самом деле, за исключением того, что они оставили ей свое имущество и что они никогда не прекращали ее искать, все это было ложью. Родители Эвелин были еще живы. Её родители были главными героями судебного процесса, который сегодня вызвал ажиотаж по всей стране. Однако они не хотели, чтобы их имена ассоциировались с именем Эвелин. Они просто хотели, чтобы их дочь получила поток богатства, а не стала наследницей семьи, полной бесчестья. Помимо слов, которые они хотели ей сказать. - Они также оставили Вам эти последние слова.» Эвелин взяла бумагу и прочла ее с комом в горле. — Мы действительно любим тебя, мы будем любить тебя вечно. Мы никогда не бросали тебя, поэтому, если ты так думала, мы просим тебя забыть об этом. Мы не могли заботиться о тебе, пока были живы, но мы обещаем заботиться о тебе с небес.] Эвелин подняла взгляд, молча проливая слезы. Управляющая имуществом протянула ей носовой платок с болезненной улыбкой. *** ---------- Глава 605 - Человек, которому можно доверять. Часть - 1 Глава 605 - Человек, которому можно доверять. Часть - 1 Вернувшись в Западный дворец, руки Рашты дрожали, когда она теребила свои волосы. Она никогда не предполагала, что виконты Искуа предадут ее в конце концов таким образом. Попытка обмануть Императора была в высшей степени тяжким преступлением, которое нельзя было сравнить с попыткой убить Эвелин. По этой причине судья Верховного суда приговорил их к смертной казни на месте. Позже приговор может быть отменен на основании результатов теста храма на отцовство. - Это не будет отменено…» Рашта покачал головой. Она не была их настоящей дочерью, поэтому результат теста на отцовство был очевиден. Приговор определенно не будет отменен. Теперь, когда это произошло, был только один возможный сценарий. Они умрут как злые и несчастные падшие дворяне, вступившие в союз с наложницей Императора, чтобы обмануть его, с другой стороны, Рашта... - Нет! Нет!» Рашта вскрикнула и разбила чайный сервиз. Раздался грохот, но он оказался не таким громким. Рашта тяжело дышала. Она не могла в это поверить. Её преступления будут усугублены скандальным признанием виконтов Искуа. Часть её жизни быстро превратилась в фарс. - Ложь подлых людей…!» Уже было серьезным преступлением заставить Императора поверить в то, что Глорим была его дочерью, но теперь казалось, что сам брак был уловкой. - Нет! Это не так! Этот ублюдок Совешу был тем, кто попросил меня выйти за него замуж!»,- закричала Рашта, толкая стол и пиная стул. - И герцог Элги был тем, кто привел виконтов Искуа!» Она сжала кулак, в ярости пнула кровать, укусила подушку и бросила ее на пол. - Виконт Ротешу, чертов ублюдок! Я не буду удовлетворена, даже если замучаю его до смерти! Теkст с сaйтa руlет. Я должна была убить его первой! Я должна была сначала убить его!» Несмотря на то, что она высказалась, ее гнев не утих. Рашта кричала, извивалась, дергала себя за волосы и всхлипывала. «Виконт Ротешу... Виконт Ротешу всегда был дерьмом, но виконтов Искуа я действительно любила… Я даже стала желать, чтобы они были моими настоящими родителями...» Последнее предательство виконтов Искуа стало огромным копьем, вонзившимся в ее сердце. Рашта рыдала на коленях. «Почему все меня предают…? Почему все на меня нападают…? Почему меня никто не поддерживает…?» Рашта вспомнила людей, которые бросали в Алана яйца и фрукты, ругаясь. Вместе с ужасными голосами, которые вопили, требуя, чтобы Императрицу Рашту утащили с собой одним махом... В конце концов страх стал сильнее гнева. - Я должна…, я должна бежать…» Рашта нервно пробормотала. - Предложение сбежать от барона Ланта - не бред. Я не могу оставаться здесь дольше. Все обвиняют меня!» Рашта в отчаянии позвала Ариан, самую опытную служанку. Хотя Рашта ей тоже не доверяла, она не могла покинуть Западный дворец в одиночку. Только барон Лант мог помочь ей бежать, поэтому ей пришлось попросить Ариан позвать его. - Ваше Величество?» Ариан была поражена, увидев, как Рашта перевернула комнату с ног на голову. - Барон Лант... Позови барона Ланта. Пожалуйста, поторопись!»,- сказала Рашта Ариан с глазами, полными слез. *** ---------- Глава 606 - Человек, которому можно доверять. Часть - 2 Глава 606 - Человек, которому можно доверять. Часть - 2 Ариан колебалась мгновение, прежде чем уйти. Рашта не была уверена, что Ариан окажет ей такую услугу, но через некоторое время появился барон Лант. Как только Рашта указала Ариан выйти из комнаты, она прильнула к барону Ланту и со слезами на глазах умоляла его. - Я боюсь… Мне страшно, барон Лант… Все обвиняют меня в своих собственных ошибках. Они преувеличивают мои ошибки, пытаясь спастись. Текст кванта переводчика. За этот шаг меня точно приговорят к смертной казни. Я не хочу умирать… Я не хочу умирать…! Пожалуйста, помогите мне сбежать!» Барон Лант неловко поднял руки с хитрым выражением лица. Он предложил ей сбежать в порыве сиюминутного желания, так как думал о невинной Раште времен наложницы, но теперь он медленно приходил в себя. Он все еще жалел ее, но нужно было учитывать слишком много факторов, чтобы действовать только из сострадания. Кроме того, ситуация была хуже, чем, когда он предложил ей сбежать. Виконт Ротешу признал себя виновным, а виконты Искуа сбросили бомбу, которую никто не предвидел. - Ваше Величество...» - Пожалуйста, барон Лант… Пожалуйста...» Пока барон Лант колебался, Рашта смотрела на него умоляющими глазами, словно щеночек. Она выглядела такой несчастной, что у любого дрогнуло бы сердце. Её черные глаза были похожи на глаза загнанного в угол животного в минуту отчаяния. - Я не могу Вам полностью помочь, но... я помогу Вам выбраться из столицы.» В конце концов барон Лант уступил. Хотя он мог не обращать внимания на просьбу Рашты, он чувствовал, что ему всю оставшуюся жизнь будут сниться кошмары, если он не поможет ей. - Спасибо! Большое спасибо!» - Мы должны немедленно убираться отсюда.» - Но рыцари не позволяют мне покидать Западный дворец.» - Я могу на время отвлечь рыцарей. Нелегко делать это много раз, но одного раза достаточно, чтобы добиться успеха, так что поторопитесь и возьмите все свои деньги.» У Рашты не оставалось много денег. Это потому, что, когда она попросила виконтов Искуа покинуть это место, она отдала им большую часть своих драгоценностей, потому что ей было жаль их. У неё никогда не было прямого доступа к средствам, которыми располагала Императрица, поэтому она не могла ими пользоваться. - Подождите несколько минут…» Тем не менее, Рашта начала обыскивать каждый дюйм комнаты. В месте, где у нее не было бы ни связей, ни личности, ни родственников, единственное, что могло ей помочь, - это деньги. Поэтому она решила взять все, что можно было использовать в качестве денег. - Я пойду вперед, чтобы подготовиться...» Барон Лант подготовил карету, которую он приготовил для Рашты ещё несколько дней назад, сверился со своими часами и сказал. - Через 30 минут я прикажу рыцарям покинуть свои посты у главных ворот Западного дворца. Выйдите из комнаты, выйдите в коридор и двигайтесь по прямой.» - Хорошо.» - Одевайтесь как обычно, пока не дойдёте до главных ворот Западного дворца. Оказавшись на улице, немедленно наденьте плащ, чтобы прикрыть одежду и лицо.» Барон Лант вышел из комнаты после того, как дал Раште несколько объяснений. Рашта по-прежнему деловито перемещалась по комнате, собирая драгоценности и ценные вещи. При этом она не забывала проверять время. Рашта покинула комнату, когда оставалось 15 минут. Она посчитала, что лучше уйти раньше, чем терять время. Однако, проходя через гостиную, она столкнулась с Ариан, которая, казалось, ждала ее. Рашта удивленно остановилась. - Разве ты не сказала, что... что собираешься стирать белье?» *** ---------- Глава 607 - Человек, которому можно доверять. Часть - 3 Глава 607 - Человек, которому можно доверять. Часть - 3 Рашта заикнулась и посмотрела на Ариан. Выражение лица Ариан было твердым, а не её обычным послушным и безразличным выражением. Как только Рашта увидела это выражение, она предположила, что Ариан приняла важное решение. «Очевидно, она хочет меня выдать...» Рашта угрожающе посмотрела на Ариан, в то время как ее лицо побледнело. Ариан посоветовала ей, как будто она была обеспокоена. - Ваше Величество, бегство только ухудшит Ваше положение. Вместо того, чтобы убегать, лучше столкнуться с обвинениями лицом к лицу.» Но для Рашты эти слова прозвучали фальшиво. «С каких пор она заботится обо мне…?» Даже когда служанки перестали ее слушаться, Ариан, самая опытная из служанок, не стала их отговаривать. Если бы не статья о том, что она слишком часто подменяла своих служанок, Рашта немедленно перевела бы Ариан в другое место или просто уволила бы ее. Её удивило, что она сейчас так разговаривает. - Ваше Величество, если Вы сделали что-то плохое, Вы должны заплатить цену, а если нет, Вы должны защитить себя. Убегать - это неправильно.» Ариан снова попыталась отговорить ее, но Рашта ответила сквозь слезы. - Ты говоришь это, потому что не была в Верховном суде, ты не знаешь, как все возмущены! Они меня не услышат!» Ариан мгновение молча смотрела на Рашту, затем вздохнула и сделала шаг назад. - Тогда уходите скорее, Ваше Величество. Я сделаю вид, что не видела Вас.» Рашта вытерла слезы, с удивлением глядя на Ариан. - Что ты имеешь в виду?» - Я сделаю вид, что не видела, как Её Величество убегала... уходите скорее.» Рашта безмолвно уставилась на Ариан. «Серьезно? Может и она меня предаст?» Ей показалось странным, что Ариан, которая только что сказала ей, что ей не следует убегать, внезапно сказала. "Я сделаю вид, что не видела Вас, так что бегите". Рашта нерешительно двинулась, но не отвела взгляда от Ариан. - Спасибо, спасибо.»,- пробормотала Рашта и шагнула к двери. Хотя она не знала, почему служанка внезапно передумала, она почувствовала облегчение... «Нет…» Однако Рашта остановилась, прищурив глаза, как только взялась за дверную ручку. «Ариан действует так только для того, чтобы спасти свою шкуру…» Рашта вспомнила тех, кто предал ее. Не воруйте у кванта перевод. Все люди, которых она считала "разными", подвели ее. От Алана, которого она считала добрым, до Совешу, её спасителя. Ариан, с которой у нее даже не было близких отношений, теперь хотела ей помочь? «Конечно, нет… Как только я уйду, она сразу же пойдете и скажет Его Величеству, что я сбежала. Вот почему она сейчас ведет себя так послушно...» Подумав об этом, Рашта осторожно вытащила кинжал, который принесла с собой, и крепко зажала его за спиной. - Ариан... большое спасибо…» Затем она медленно подошла к Ариан со слезами на глазах. ** ---------- Глава 608 - Человек, которому можно доверять. Часть - 4 Глава 608 - Человек, которому можно доверять. Часть - 4 Когда она прибыла к главным воротам Западного дворца в час, указанный бароном Лантом, она, конечно, не увидела там рыцарей. Судя по шумихе, доносившейся невдалеке, казалось, что барон Лант использовал какую-то уловку, чтобы заставить их преследовать кого-то другого. Как только Рашта вышла из Западного дворца, она надела свободный плащ, который заранее приготовила, и спрятала лицо под капюшоном. Как только она вошла в коридор возле входа в Западный дворец, солнечный свет над её головой был заблокирован, и в одно мгновение вокруг стало тихо. Идя по прямой быстрым шагом, она увидела небольшую карету, припаркованную в конце коридора. - Сюда.» Барон Лант тихо позвал ее изнутри кареты. Рашта быстро подбежала, открыла дверцу кареты и села, чтобы отдышаться. У неё дрожали руки. Ощущение прохождения кинжала сквозь плоть все еще оставалось в её пальцах. - Ваше Величество?» - Да? Да?» - Я чувствую запах крови, с Вами всё в порядке?» - Меня обнаружили по дороге сюда, поэтому я немного задержалась...» Когда Рашта заговорила дрожащими губами, барон Лант больше не задавал вопросов. Вместо этого он снял крышку с сиденья напротив. Рашта наблюдала за действиями барона Ланта, в то время как всё её тело дрожало, а руки были обернуты вокруг неё. В разгар этого ей стало немного любопытно, почему он снял крышку с сиденья. - Ваше Величество. Пожалуйста, войдите сюда.» - Сюда…?» Когда Рашта удивленно спросила, барон Лант ответил быстрым "да". - Навье, должно быть, использовала этот метод, чтобы сбежать. Это кажется простым, но здесь никто не ищет, если не будет проведен тщательный осмотр кареты. Перевёл сайт рулет. Кроме того, в большинстве экипажей внутренняя часть сидений отсутствует, потому что нападавшие бандиты могут напасть на экипажи исподнизу.» - Хорошо.» Внутреннее пространство сиденья казалось тесным и неудобным, но Рашта быстро забралась внутрь и свернулась калачиком. Барон Лант снова откинул крышку сиденья. Через некоторое время карету начало слегка покачивать. Нелегко было оставаться взаперти одной в темном помещении. Каждый раз, когда рядом гремела карета или раздавались голоса, у Рашты сжималось сердце, и она крепче прижималась к своим коленям. Чтобы избавиться от своих страхов, она заставила себя думать о забавных и обнадеживающих вещах. «Если я выберусь отсюда... по крайней мере, я больше не буду рабыней, я продам драгоценности, которые унесла с собой, чтобы купить маленький домик. Что еще я могу сделать... я думаю, что угодно. Конечно, я больше никогда не влюблюсь. Я также не буду доверять другим людям...» Что же будет дальше? - Мы уже покинули столицу?» Барон Лант тихо сообщил ей. - Да, мы покинули столицу. Мы на полпути к месту назначения. Можете быть спокойной.» Рашта с облегчением вздохнула. Слезы скатились по ее щекам и намочили пол кареты. - Когда мы доберемся до следующей деревни, я обязательно найду кучера, который отвезет Ее Величество в другую страну, и сразу же вернусь. Если я буду отсутствовать на своем посту слишком долго, это вызовет подозрения…» Рашта прижалась еще теснее и несколько раз поблагодарила барона Ланта. «Могу ли я действительно... доверять барону Ланту? Он секретарь Его Величества Совешу. Разве он не почувствует себя виноватым и не расскажет ему о том, что произошло?» Хотя ситуация стала немного более безопасной, она снова начала чувствовать себя беспокойно. «Совешу доверял барону Ланту. Если барон Лант был человеком, которому Совешу мог доверять, то нормально ли, что он был человеком, которому я тоже могу доверять…?» *** ---------- Глава 609 - Человек, которому можно доверять. Часть - 5 Глава 609 - Человек, которому можно доверять. Часть - 5 В этот момент раздался внезапный треск, и карета резко остановилась. - Что происходит?» Рашта молчала, широко раскрыв глаза. Но ее сердцебиение было таким громким, что она не могла слышать, что происходит снаружи. Хотя это может показаться абсурдным, именно так чувствовала себя Рашта. Постепенно окружающие голоса стали отчетливыми. Имя "Барон Лант" и имя "Герцог Туания" всплыли в толпе голосов. «Герцог Туания?» Не успел она удивиться неожиданному имени, как вдруг почувствовала, что карета перевернулась. Пораженная, Рашта убрала руки с колен и попыталась удержаться на внутренней стороне сиденья конечностями. Карета, полностью опрокинувшаяся набок, остановилась после сильного удара. Рашта не смогла устоять на ногах и упала на бок. Она изо всех сил старалась обеими руками снять крышку сиденья. Однако после того, как карета перевернулась, она оказалась в более неудобном положении для передвижения. Несмотря на то, что крышка сиденья была высокой, открыть ее не составило труда. Проблема заключалась в том, чтобы выбраться. Ей пришлось немного подняться, чтобы достичь высоты, на которой она могла бы выбраться самостоятельно, но внутренняя часть сиденья была настолько узкой, что в ней не было места для передвижения. Однако на улице было слишком много суеты, чтобы оставаться в карете. - Я сказал, что внутри никого нет!» - Неужели никого нет? Вы имеете в виду, что я могу пронзить копьем всю карету?» - Вы не можете трогать чужую карету без разрешения!» - С каких это пор Вы стали таким наивным, барон Лант? А?» - Вы не можете этого сделать! Вы не можете этого сделать!» - Я заплачу Вам за карету. Стражники, пронзите копьями всю карету!» - Есть!» Рашта нервно пыталась обеими руками выбраться из тесного пространства, но оно продолжало скользить. Её руки дрожали... она запаниковала. В этот момент острое острие копья со скрипящим звуком пронзило верхнюю часть сиденья. - Аааа!» Рашта испуганно вскрикнула. У копья, пронзившего карету, не было ни малейшей жалости. Как только это копье пронзит нижнюю часть сиденья, Рашта была уверена, что её зарежут. Не успев унять свое изумление, несколько копий с одинаковой силой пронзили карету с разных сторон. - Вытащите меня! Вытащите меня! Внутри кто-то есть! Вытащите меня!» Рашта испуганно вскрикнула. Как только она это сделала, копья, пронзившие карету, остановились. Рашта плакала, ее лицо было покрыто слезами. Её голова была в беспорядке, она даже не могла думать о том, как странно, что они пронзили карету своими копьями, вместо того чтобы сначала осмотреть ее внутренности. Вскоре после этого дверь с грохотом распахнулась, и несколько больших рук вытащили ее из ниши. Когда Рашта увидела ситуацию снаружи, все ее тело содрогнулось. Солдаты окружили ее со всех сторон. Барон Лант лежал на земле. Текст сделал квант. Судя по тому, как он извивался, казалось, что его ударили, когда он пытался остановить солдат. Но самым поразительным из всех был герцог Туания с жестокой улыбкой на лице. - Я потерял жену из-за тебя. Я ждал того дня, когда смогу отомстить, с тех пор, как узнал, что ты сделала, Рашта.» Рашта побледнела и отступила, пошатываясь. - Отпусти меня... отпусти меня…!» *** ---------- Глава 610 - Отчаяние Рашты. Часть - 1 Глава 610 - Отчаяние Рашты. Часть - 1 - Как поживает Ариан?» - Я сделал все возможное, чтобы вылечить ее, но... ее состояние тяжелое, потому что она была ранена кинжалом в легкое.» - Ты должен спасти ее.» - Я сделаю это, Ваше Величество.» - На всякий случай найди Эвелин. Я слышал, что эта девушка владеет магией исцеления, может она сможет ей помочь.» - Будет исполнено.» Придворный маг ушел, закончив свой отчет. Вскоре после этого Совешу вышел из своего кабинета. Маркиз Карл и несколько рыцарей последовали за ним. В таком виде Совешу направился в башню, расположенную с одной стороны от Императорского дворца. Узкая винтовая лестница издавала глухой шум с каждой ступенькой, на которую они поднимались. На полпути голос маркиза Карла смешался со звуком его шагов. - Ваше Величество, как хорошо, что Вы решили присмотреть за бароном Лантом.» В его голосе звучало облегчение. Совешу не ответил, но маркиз Карл вздохнул и снова пробормотал. Квант. - Я не ожидал, что Ариан в конце концов попытается спасти Рашту…» *** Третья торговая группа также успешно прибыла в Рвибт с другого адреса и сообщила через почтового голубя, что начала торговлю. Благодаря этому все команды, которые стартовали с трех разных направлений и достигли трех разных точек, начали торговать правильно. Хотя в этом первом письме не было ни слова о том, как третья команда сыграла в торговле, и первая, и вторая команды показали хорошие результаты. Ожидалось, что третья торговая команда получит аналогичные результаты, за исключением неожиданностей. Капмен закрыл глаза, сложил письмо и спрятал его в карман. Его желание наладить торговлю между материком Воль и материком Хва текло, как парус при попутном ветре. «Но почему мое сердце такое пустое? Почему моя радость не становится больше, когда все, кто работал над этим, подходят ко мне с улыбкой, чтобы поздравить меня? По правде говоря, нет смысла, что я все еще спрашиваю себя "почему". Я уже знаю причину, но я не могу найти решение. Квант. Бывают моменты, когда я думаю, не лучше ли мне уйти, но это тоже не решит проблему. В прошлый раз, когда я уехал далеко от Навье, это ничего не изменило… Напротив, это только причинило мне еще больше боли…» Из свадебного инцидента Капмен узнал, что может случиться, если боль станет слишком сильной. В последнее время он даже начал думать, что, пока он жив, он может снова причинить боль Навье. Вздохнув, Капмен поднялся с кресла и направился в просторный сад, расположенный в дальней части Императорского дворца. - Может быть, я смогу немного уменьшить эту боль, если немного прогуляюсь, подышав свежим воздухом...» [Проклятие. Кто, черт возьми, спас Императрицу с помощью ледяной магии?] Шаги Капмена остановились. Он оглянулся с жестким выражением лица. В отличие от главного дворца Рвибта, доступ к которому строго контролировался, доступ в главный дворец из разных стран континента Воль был относительно свободным. Из того, что Капмен видел вокруг, хотя и были определенные различия от страны к стране, в целом помещения, где решались важные государственные дела, и помещения, где проживала правящая семья, строго охранялись, в то время как просторные внешние сады были легко доступны. В этот просторный сад посетители могли попасть относительно легко. Проще говоря, этот сад был почти как парк, в него входили и выходили самые разные люди. Это обширное пространство. [У Императрицы будет мальчик или девочка?] [Есть ли шанс, что Ниан оставит виконта Лангдела ради меня...?] [Я надеюсь, что Восточная Империя будет разрушена внутренними конфликтами...] [Хотя старому герцогу Земенсии пришел конец, он все еще ведет себя высокомерно…] ** ---------- Глава 611 - Отчаяние Рашты. Часть - 2 Глава 611 - Отчаяние Рашты. Часть - 2 Капмен слышал внутренний голос многих людей со всех сторон. Трудно было понять, кто был тем человеком, который задавался вопросом, кто спас Императрицу Навье. Капмен поспешно вышел из сада и направился в следственный отдел, чтобы поговорить с инспектором, который вел дело слуги, чьи ноги были обморожены при попытке приблизиться к Императрице Навье. - Я хотел бы встретиться с инспектором, который ведет дело, в котором была замешана Императрица Навье.» Хотя ему удалось встретиться с инспектором, он не смог услышать от него, как продвигается расследование. - Великий Герцог, я надеюсь, Вы не обидитесь. Великий Герцог не из Западной Империи, поэтому я не могу раскрывать информацию по этому делу. Если Вы так сильно хотите узнать об этом, Вы можете пригласить человека, который в состоянии взять на себя ответственность.» Несмотря на то, что он был почетным гостем, ни один инспектор не захотел бы показывать результаты расследования, которое могло бы стать позором для страны, иностранцу, даже Капмену с другого континента. Теkst намутил квanт. - Я понимаю.» Капмен спокойно кивнул и ушел. Инспектор наконец почувствовал облегчение. Хотя он категорически отказался, он втайне нервничал по поводу высокого статуса другой стороны. Однако инспектор не почувствовал бы облегчения, если бы смог прочитать мысли Капмена. - Он ничего не обнаружил…» Это связано с тем, что Капмен уже подтвердил, насколько далеко продвинулось расследование, благодаря информации, полученной им из кратких размышлений других инспекторов. Слуга все еще утверждал, что принял деньги, но не с намерением причинить вред Императрице. Он рассматривал это как способ получить дополнительные деньги. Он сказал, что никогда бы не согласился на это, если бы этот человек проявил дурные намерения. Лицо человека, который дал ему деньги, было закрыто капюшоном его длинного плаща, поэтому он не знал, кто это. - Я думаю, было бы лучше лично встретиться со слугой...» [Он ничего об этом не знает, верно?] В этот момент он снова услышал тот внутренний голос в саду. Голос умолк в то же время, как Капмен остановил свои шаги. «Это небезопасно... Но он очень похож на этот голос…» Капмен медленно повернул голову назад. *** Совешу остановился в конце лестницы башни. Там была прочная железная дверь. Совешу, который подошел к двери, постучал вместо того, чтобы открыть ее. Вскоре после этого дверь открылась изнутри и вышла женщина. Это была Делиз. Служанка, которую Рашта приказала заключить в тюрьму и отрезать ей язык. - Ваше Величество.» Она вежливо поздоровалась с ним, выглядела худой и изможденной. Хотя она не выглядела больной, она говорила с неестественно приоткрытым ртом. - Ты так много страдала…» Совешу обратился к Делиз сочувственным голосом. Затем он сделал знак одному из рыцарей. Получив сигнал, рыцарь быстро протянул сумку, которую держал для Делиз. - То есть...» Делиз была поражена, когда взяла сумку и осмотрела ее внутренности. Руletик виновен в том, что этот text вышел. Она была полна блестящих золотых монет. Когда она посмотрела на Совешу широко раскрытыми глазами, он кивнул. - Она больше не сможет причинить тебе вреда. Забери это домой.» Делиз на мгновение заколебалась. **** ---------- Глава 612 - Отчаяние Рашты. Часть - 3 Глава 612 - Отчаяние Рашты. Часть - 3 - Да... да...» Но вскоре Делиз сжала сумку в руках и поклонилась в знак признательности со сложным выражением лица. - Благодарю Вас от всей души. За то, что спасли меня. За то, что спрятали меня.» Делиз спускалась по башне вместе с Совешу шаткими шагами. Оказавшись на улице, Совешу попытался попросить стражника сопровождать ее, но она несколько раз взмахнула руками и ушла сама. Пока она оставалась в башне, даже когда она гуляла по окрестностям в сумерках, рыцарь Совешу всегда был рядом с ней, чтобы защитить ее. Хотя она была благодарна, она также чувствовала себя подавленной. Казалось, она хотела побыть одна, чтобы насладиться своей свободой. Совешу наблюдал за спиной Делиз, когда она уходила, и тихо приказал стражнику. - Проследи, чтобы она благополучно вернулась домой, следуй за ней на расстоянии, чтобы не беспокоить её.» - Да, Ваше Величество.» Стражник, которому часто поручали сопровождать Делиз, кивнул и незаметно последовал за ней. Как только они оба полностью ушли, Совешу вернулся в свой кабинет. Маркиз Карл, который молчал всю дорогу обратно в кабинет, задал ему вопрос, когда до него оставалось совсем немного. - Ваше Величество, почему Вы сообщили герцогу Туании о побеге Рашты? Вполне возможно, что герцог Туания попытается навредить Раште до суда.» - Как бы ни был зол герцог Туания, он не причинит особого вреда барону Ланту, а что касается Рашты…» - Тем не менее... не было бы лучше послать графа Пирну?» - Герцог Туания-дурак.» - Что…?» «Такой же дурак, как и я...»,- Совешу ответил лишь про себя. Храм никогда не аннулировал бы его брак с Раштой. Даже если бы он отменил его, отменить развод с Навье было бы невозможно. Залил тот кого квantom зовут. Навье стала Императрицей Западной Империи и носила в своем чреве преемника этой страны. Казалось, Навье никак не могла вернуться назад в свою родную страну. Как бы он ни скучал по ней, как бы сильно он ни заботился о ней, как бы он ни плакал или умолял, или даже если бы Навье передумала, она больше не могла быть его женой. Тот факт, что Императрица Навье снова вышла замуж, как только развелась, ошеломил всех, но, если бы она оставила своего второго мужа, чтобы вернуться к первому, это полностью подорвало бы ее репутацию. Тем более сейчас, когда в её чреве наследник Западной Империи. Он не хотел, чтобы Навье подверглась публичному осмеянию за то, что вернулась в свою родную страну. Хотя иногда ему хотелось, чтобы Навье вернулась, невзирая на последствия, но он знал, что это ложное заблуждение. Герцог Туания был очень похож на него. Он потерял любимую жену по глупости. Совешу злился каждый раз, когда видел герцога Туанию, потому что видел в нем свое отражение. Он позволил Раште сбежать и позволил поймать её этому человеку, чтобы почувствовать себя немного лучше. Другой причины не было. *** Тем временем Делиз радостно гуляла, впервые за долгое время покинув Императорский дворец. Она была по-настоящему счастлива снова стать свободной. В башне были окна, поэтому она всегда могла видеть небо вблизи. Однако теперь небо выглядело намного красивее. Кроме того, на выходе из Императорского дворца она получила документ от маркиза Фаранга, который доставил ей странное удовольствие. *** ---------- Глава 613 - Отчаяние Рашты. Часть - 4 Глава 613 - Отчаяние Рашты. Часть - 4 Когда она шла, она услышала сердитые голоса на главной улице. Делиз замедлила шаги. «Что происходит?» Это был огромный переполох. - Неужели это драка между кем-то?» Делиз склонила голову, думая о том, чтобы пойти другим путем, если это так. - Заприте Императрицу в темнице!» - Какая Императрица? Она пыталась бежать после того, как выяснилось, что она обманула Его Величество. Как она может называться Императрицей?!» - Посмотрите на её несчастное лицо!» - Предполагаемая надежда простых людей оказалась мошенницей!» Когда она внимательно прислушалась, то смогла различить некоторые крики. Как только Делиз услышала слово "Императрица", ей на ум пришли лица двух женщин. Шум приближался в направлении Делиз. Несколько рыцарей держали человека за руки, в то время как простолюдины окружали их, как будто наблюдая за этим человеком. В то же время ее нещадно проклинали и обвиняли. Когда любопытная процессия подошла довольно близко, Делиз увидела одну из Императриц, которую она имела в виду у себя в голове. Она была второй Императрицей. Очень красивая Императрица с ангельским лицом, чистыми серебристыми волосами и блестящими черными глазами, полными отчаяния. Императрица, которую она в прошлом любила и которой восхищалась... В толпе людей глаза Рашты невероятно быстро остановились на Делиз. Квanт намутил. Среди всей этой суматохи они смогли четко узнать друг друга. Рашта не была связана, но не могла свободно двигаться, потому что рыцари крепко держали ее, даже если бы ей удалось освободиться от рыцарей, она была окружена простолюдинами, которые хотели напасть на нее. У неё не было выхода. Однако гордость Рашты, казалось, была задета, когда она увидела Делиз. Она уставилась на Делиз, сжав губы. Делиз шаг за шагом приближалась к Раште. Вокруг Рашты было слишком много людей, что она не могла подойти к ней полностью, но все же подошла как можно ближе. Когда она подошла достаточно близко. Делиз широко улыбнулась и высунула язык. Её язык, разрезанный пополам, едва сросся и торчал, как будто собирался оторваться. *** - Рашту привезли в обмороке?» Совешу, находившийся за работой, поднял бровь при виде отчета графа Пирну. - Неужели люди причинили ей боль? Нет. Возможно, ее удивило, что простые люди, которые всегда приветствовали ее аплодисментами, оскорбили ее.» Граф Пирну склонил голову и ответил. - Это не было похоже на это...» Граф Пирну вспомнил, что Рашта бормотала с бледным лицом, когда была без сознания. "Ударь ее. Я сожалею. Ты должен приклеить ее. Нет, не отрывай ее". Было ясно, что она видела что-то ужасное. В этот момент Совешу подумал о Делиз. «Может быть, она встретила её…?» Когда Совешу узнал, что Рашта приказала отрезать Делиз язык, он быстро послал кого-то туда, где она была заперта, чтобы помешать этому. Но половина языка Делиз уже была отрезана. Этот текст рулetnый. Он даже попросил Эвелин попытаться вылечить ее, когда узнал, что у нее есть целебная магия, но она не смогла связать половину отрезанного языка вместе. - Ваше Величество.» *** ---------- Глава 614 - Отчаяние Рашты. Часть - 5 Глава 614 - Отчаяние Рашты. Часть - 5 Граф Пирну спросил задумчивого Совешу. - Каждый раз, когда Рашта, кажется, приходит в сознание, он произносит имя Его Величества... что Вы собираетесь делать?» Сначала Совешу был непреклонен. - Забудь об этом…» Он не хотел видеть лицо Рашты. Совешу было жаль Рашту, даже когда он улыбался. Из-за ее жалкой жизни с самого рождения, каждый раз, когда она со слезами на глазах умоляла его наедине, Совешу чувствовал необъяснимое давление в груди. Только когда он не смотрел ей в лицо или был с группой людей, он мог хладнокровно оценить ее преступления. - Просто дай мне знать, когда она поправится.» Но менее чем через минуту Совешу передумал. - Нет. Я пойду и увижу ее лично.» В любом случае, ему нужно было поговорить с ней в какой-то момент. До начала судебного разбирательства оставалось еще немного времени, так что было бы лучше поговорить сейчас. *** Комната Рашты была оформлена в гармоничном сочетании нежно-кремового, теплого пурпурного и великолепного золотого цветов. Это было похоже на сказочное место, поэтому каждый ребенок поверил бы, что здесь живет принц или принцесса. Однако здесь не было ни принцессы, ни вечно счастливого принца, которых представлял себе любой ребенок. Когда-то это место было наполнено счастьем и смехом, но сейчас оно было мрачнее, чем когда-либо. В комнате было не холодно, но и не тепло. Внутри находился дворцовый врач, несколько стражников и служанок, лишенных сострадания. - Ваше Величество.» Когда Совешу вошел, все присутствующие вежливо поприветствовали его. Сделяль рулеtik. Совешу немедленно спросил дворцового врача. - Как она поживает?» - У нее небольшие синяки от падения, но в остальном с ней все в порядке. Похоже, у неё был сильный испуг.» Совешу сделал жест рукой, чтобы все вышли из комнаты. Как только рыцари, служанки и дворцовый врач вышли, Совешу холодно сказал, глядя на Рашту. - Перестань притворяться спящей.» - ...» - Я знаю, что ты не спишь.» Как только Совешу закончил говорить, веки Рашты дрогнули и открылись, обнажив её черные глаза. Рашта села на кровати и обиженно посмотрела на Совешу. Слезы медленно собирались у нее на глазах. - Бегство было не лучшим решением.» - Это ты всё подстроил так, чтобы у меня не было другого выбора, кроме как сбежать...» - Я? Это было твое решение, Рашта.» - Я была заперта здесь, поэтому не знала, что происходит снаружи. Даже служанки со мной не считались. Я бы не сбежала, если бы Его Величество не заставил меня увидеть суд над виконтом Ротешу и суд над виконтами Искуа...» Рашта сделала паузу, пока говорила, она была поражена и спросила Совешу дрожащим голосом. - Ты сделал это нарочно? Ты хотел, чтобы я испугалась, чтобы я убежала?» - Никоим образом.» - Ты лжешь! Это всё объясняет!» - Ты всегда обвиняешь других… По крайней мере, ты должна взять на себя ответственность за свои решения, Рашта.» - А как же Его Величество? Разве он не винит и меня?» - Я…?» *** ---------- Глава 615 - Я Не Умру Одна. Часть - 1 Глава 615 - Я Не Умру Одна. Часть - 1 - Я видела, как Его Величество плакал, когда он неоднократно произносила имя Навье. Его Величество теперь пытается погрузить Рашту в отчаяние за то, что он расстался с этой женщиной, не так ли? Я права? Скажи мне, что это не так…?» Совешу вздохнул и встал. - Разве я говорил, что это твоя вина, что ты стала Императрицей? Нет, это моя вина. Я один виноват в том, что покончил с Навье… Это так же моя вина, что я поверил в тебя. Как я только мог…» - ...» - Ты будешь наказана за все преступления, которые совершила, Рашта. Когда ты это признаешь? Когда ты признаешься во всём том, что успела натворить?» - Что я сделала?! В чём виновна Рашта?» - Ты действительно не знаешь? Сколько раз я уже это слышал…» - Я не знаю… Правда!» - Ну, неважно, если ты этого не знаешь. Или претворяешься, что не знаешь. Что бы ты не говорила, ты всегда говоришь неправду.»,- сухо проговорил Совешу и шагнул к двери. Рашта, которая сердито протестовала, встала с кровати, испугавшись, услышав холодные слова Совешу. - Ваше Величество, Ваше Величество, подождите минутку...» Она поспешно подбежала, опустилась на колени и схватила Совешу за талию, умоляя. - Я не буду возражать против того, чтобы я была свергнута. Я немедленно соглашусь на развод. Поэтому, пожалуйста, позволь нам с Глорим спокойно жить в укромном месте в сельской местности. Пожалуйста, я не хочу идти в суд… Я боюсь людей… Они все злые… Они…» Совешу презрительно посмотрел на дрожащие руки Рашты. Однако Совешу холодно отстранил руки Рашты от себя, вопреки её ожиданиям. - Нелепо, что я соглашусь на сделку в том положении, в котором ты сейчас находишься, Рашта. Тебе так не кажется?» Рашта бессильно рухнула на пол, но не сдалась и закричала с совершенно красным лицом, сейчас она была готова на любые унижения, лишь бы спасти себя. Самый лучший перевод только на рuлетном. - Я невиновна! Несправедливо, что Рашту накажут! Именно Его Величество должен быть наказан за свои преступления! Это всё Его Величество виноват! Рашта ни в чём не виновата!» - Ты выслушаешь в верховном суде каждое из своих преступлений, Рашта.» - Раз так, тогда я раскрою и все твои преступления…!» - Что…?» - Его Величество обманул всех, потому что всегда знал, что я беглая рабыня! Я всё расскажу! Почему бы всё не рассказать, если я все равно умру? Я всё расскажу! Я всем расскажу!» Рашта закричала изо всех сил, но человек перед ней стоял на своем, даже не дрогнув и мускулом. - Расскажи.» - …!» - Неважно, расскажешь ли ты это, потому что у тебя нет никаких доказательств. Даже если люди поверят тебе, они будут смотреть на меня как на глупого Императора, ослепленного любовью. Но на этом всё. Со временем это забудется. Тебе нечем мне угрожать.» - Ммм...» - Скорее, двое твоих детей пострадают из-за твоих действий, ты не думала о них?» - Что...?» - Что ж, твой первый ребенок в любом случае станет рабом, независимо от того, расскажешь ли ты о своём рабстве или нет.» Рашта озадаченно посмотрела на Совешу и спросила нервным голосом. - Что ты имеешь в виду? Почему Ан? Зачем Ану быть рабом? Что сделал Ан? Он всего лишь дитя…» - Ан ничего не сделал, но его родители совершили тяжкие преступления. Этого достаточно.» Рашта не испытывала к Ану ни малейшей привязанности. По крайней мере, она так думала. На какое-то время она даже забыла о нём. Квanт. Однако в тот момент, когда она услышала слова Совешу, отчаяние охватило ее сердце, и она почувствовала невыносимую боль. Возможно в ней заиграл материнский инстинкт. Хотя Рашта не любила Ана так сильно, как Глорим, она не хотела, чтобы Ан страдал из-за её действий. - Я тебя не узнаю?! Я тебя не узнаю?! Ты хуже герцога Элги! Проклятый ублюдок, как ты можешь это делать! Как ты можешь так себя вести по отношению к невинному ребёнку!?» *** ---------- Глава 616 - Я Не Умру Одна. Часть - 2 Глава 616 - Я Не Умру Одна. Часть - 2 Совешу легко избежал Рашту, которая набросилась на него с закатившимися глазами в приступе гнева. Затем он открыл дверь и молча ушел. Удушливый вздох, похожий на писк пойманного оленя, вырвался из запертой спальни. *** Судный день Императрицы Рашты наконец настал. Небо было тускло-серого цвета. Люди массово приходили в суд, чтобы стать свидетелями исторического процесса, в нестабильном настроении, многие ждали этого момента с большим нетерпением. Их умы были запутаны. Женщина несравненной красоты, которой удалось пленить сердце Императора и изгнать настоящую Императрицу, когда она была наложницей. Императрица, которая пыталась обмануть Императора, чтобы ее дочь, рожденная от её любовника, стала принцессой. Императрица, которая пыталась убить невинную женщину из страха, что Император обратит свой взор на другую женщину. Императрица, которая уступила порт, потому что была влюблена в красивого герцога из другой страны. Кvант с rулита сделал. Императрица, которая в конце концов была схвачена при попытке к бегству из-за страха перед последствиями своих действий. Хотя они были и рады, что эта Императрица наконец будет наказана, эта Императрица так же была "надеждой простолюдинов", которую они когда-то хвалили и любили. Это была ложная надежда, но это был свет, которого они так жаждали всем сердцем. Теперь, когда Рашта была по-настоящему потеряна, много неутешительных мыслей приходило в голову каждому из них. Граф Пирну, ненавидевший Рашту, тоже был не слишком весел. Однако причина отсутствия его радости была не в Раште. Это было связано с тем, что двум Императрицам пришлось в короткие сроки покинуть трон. Теперь, когда ситуация дошла до такой степени, следующая Императрица точно не выйдет из простолюдинов. Положение Императрицы Восточной Империи было наивысшим, на которое мог подняться человек, не принадлежащий к Императорской семье. Одна только мысль о том, сколько благородных семей будут яростно бороться за то, чтобы возвысить своих дочерей до этого почетного положения, уже была головной болью. У графа Пирну были бумага и ручка, чтобы записать результаты сегодняшнего судебного разбирательства. Конечно, есть люди, которым это поручено, но он намеревался записать сегодняшние события по-своему. - Граф Пирну.» Напряженная рука графа остановилась перед голосом Совешу. - Да, Ваше Величество.» - Где Навье? Она прибыла?» У графа Пирну не было ответа на этот вопрос. К счастью, маркиз Карл, который только что вошел, ответил вместо него. - Ваше Величество. Навье прибыла вчера вечером в особняк Троби.» - В особняк Троби?» - Герцог Троби свернул с дороги, а герцогиня, Навье и Хейнли вошли в особняк.» Выражение лица Совешу стало хитрым. - Она придёт на суд?» - Как я уже сообщал Вам ранее, Навье приедет только для наблюдения. Она намерена незаметно наблюдать, так что лучше ее не искать...» - Значит ли это, что я увижу ее среди широкой публики? Или в креслах знати?» - Об этом...» Маркиз Карл старался не говорить неуместных вещей. Однако, как долго он мог вежливо уклоняться от того, что на самом деле хотел знать Император Совешу? В конце концов, он больше не мог сдерживаться и сказал более прямолинейно. - Ваше Величество. Навье приехала сюда не как Императрица Западной Империи, а как Ваша бывшая жена, поэтому я прошу Вас не спрашивать подробностей...» *** ---------- Глава 617 - Я Не Умру Одна. Часть - 3 Глава 617 - Я Не Умру Одна. Часть - 3 Выражение лица Совешу стало жестким словно камень. Граф Пирну сделал вид, что занят, быстро собрал свои вещи и вышел из кабинета. Маркиз Карл опустил взгляд, упрекая себя. «Я не должен был так отвечать… нужно было подобрать другие слова…» Губы Совешу несколько раз шевельнулись, но в конце концов он не смог произнести ни слова. Вскоре после этого он внезапно спросил, нахмурившись. - А как же герцог Элги? Он все еще в столице?» Как только дело о порте стало достоянием общественности, Совешу официально уведомил герцога Элги покинуть Императорский дворец. В прошлом он позволял ему оставаться в Южном дворце из-за обычаев и репутации могущественной страны, но теперь, когда они открыто враждовали, не было необходимости сохранять видимость лояльного отношения. Однако герцог Элги остался в столице после того, как покинул Императорский дворец, что заставило Совешу почувствовать беспокойство. Несмотря на весь беспорядок, который он устроил, Совешу не понимал, чего на самом деле хочет добиться герцог Элги. Пока он оставался в Восточной Империи, он не получал хороших отзывов ни от дворян, ни от простолюдинов. Кто же переводчик? Квant! - Да, он был спокоен с тех пор, как встретился с виконтессой Верди.» - С виконтессой Верди...» Совешу прищурился. Несколько дней назад шпион Совешу сообщил ему, что герцог Элги встретился с виконтессой Верди и предложил ей "бежать в другую страну с принцессой Глорим". Совешу не доверял герцогу Элги, но его предложение показалось ему интересным, поэтому он оставил его в покое. Если герцог Элги помог бы сбежать виконтессе Верди, он намеревался заменить подчиненных герцога Элги своими подчиненными, чтобы доставить Глорим в подходящее место. Глорим была слишком похожа на Рашту, чтобы ее воспитывали как дворянку в Восточной Империи. «Я не вынесу, если увижу Глорим в другой семье Восточной Империи, и я не вынесу, если увижу, как её лицо станет лицом Рашты в будущем...» У него не было уверенности, что он любит ее так, как раньше. Однако моменты, которые она провела рядом с ним, нелегко стереть из его сердца. Совешу чувствовал глубокую привязанность к этому ребёнку. Он действительно любил Глорим. Он любил милого маленького ангела, который улыбался ему, произнося незнакомое: "Абу, абу…". Поскольку родители Глорим-преступники, Глорим была обречена стать рабыней, как и Ан. Это был печальный исход для двух ни в чём неповинных детей. Они не обязаны были отвечать за грехи своих родителей, однако, родителей не выбирают. Хотя система работала именно так, он не мог допустить чтобы ребёнка, которого он считал своей родной дочерью, обратили в рабыню или использовали для плотских утех. Поскольку Совешу глубоко сочувствовал её положению, он мог сделать исключение, чтобы заставить её жить как обычную простолюдинку, но сможет ли девочка выдержать презрительный взгляд других людей, когда вырастет? Вот почему он намеревался дать ей личность дочери из небольшой знатной семьи из другой страны и деньги, необходимые для того, чтобы она могла беззаботно прожить остаток своей жизни. Это был довольно щедрый и благородный жест со стороны Совешу. Таким образом он приложит все усилия для ее благополучия, и боль, которую он испытывал каждый раз, когда думал об этом ребёнке, исчезнет. По крайней мере, так считал Совешу. - Сколько осталось до начала судебного разбирательства?» - Осталось около двух часов, Ваше Величество.» - Хорошо, я пойду и отдохну полчаса.» С тяжелым вздохом Совешу вышел из кабинета и поднялся в свою спальню. Оказавшись внутри, он сел на кровать и посмотрел полными слез глазами на картину Навье и картину своей дочери. Когда он закрыла глаза, слезы потекли по его щекам. *** ---------- Глава 618 - Я Не Умру Одна. Часть - 4 Глава 618 - Я Не Умру Одна. Часть - 4 Именно во время моего пребывания в первой гостинице после пересечения границы с Восточной Империей я поняла, что судебный процесс... может оказаться более напряженным, чем я ожидала. Именно там я узнала о деле с портом. Помимо признаний виконта Ротешу и виконтов Искуа в последней явке в Верховный суд... С Риветти все будет в порядке? Приговор еще не приведен в исполнение, и имя Риветти не появлялось в газетах. Тем не менее, я была обеспокоена, так как прочитала, что виконт Ротешу и его сын будут казнены. Мне было интересно, что случилось с Риветти, девушкой, которая безутешно плакала передо мной, когда узнала о моем разводе... Я попросила кого-нибудь поискать ее, надеюсь, с ней всё будет в порядке. Я сидела перед туалетным столиком и смотрела в зеркало, размышляя о том, что происходит в Восточной Империи. В этот момент Хейнли постучал в дверь и спросил. - Ты готова, моя Императрица?» - Да.» Я встала, сразу же как только ответила. Вошел Хейнли, одетый как обычный молодой дворянин, в темном плаще, накинутом сверху, и с капюшоном, скрывающим его лицо. Темный плащ, отделанный только золотой каймой, казался простым по сравнению с обычным стилем Хейнли. Kvант. Полагаю, я выглядела так же, так как на мне был похожий плащ, только немного другого цвета. Если Риветти найдут, я получу сообщение из особняка Троби. Маккенна решил остаться в особняке, так что, по крайней мере, я буду хорошо информирована. - Ты уверена, что с тобой всё в порядке?»,- еще раз спросил меня Хейнли, прежде чем мы сели в простую карету, на которой даже не было герба Императорской семьи. Я лишь коротко кивнула. Рашта и Совешу были людьми, которые причинили мне больше всего вреда. Как и Император, Совешу был в первую очередь ответственен за наш развод... но это не означало, что он не ненавидел Рашту. Несмотря на то, что я чувствовала себя неловко на суде, я хотела, чтобы Рашта упала с поста Императрицы со скоростью камня брошенного с вершины горы. Я вспомнила, как Рашта с улыбкой смотрела на меня в тот момент, когда Верховный жрец упомянул о просьбе Совешу о разводе перед всеми, и в тот момент, когда я согласилась оставить свой пост Императрицы Восточной Империи. Я прекрасно всё помню, словно это было вчера. - Моя Императрица?» - Слушаю.» - Если ты чувствуешь себя подавленной или просто не захочешь продолжать на это смотреть, немедленно дай мне знать. Элитные стражники будут ждать снаружи в карете, чтобы мы могли немедленно уехать.» После короткого разговора карета наконец остановилась перед зданием Верховного суда. Здесь уже было много людей, поэтому никто не обратил на нас внимания, когда мы вышли из кареты, что было довольно обычным явлением. Мы забрались на места для благородных господ и уселись на заднем плане, не привлекая к себе излишнего внимания. Некоторые посмотрели на нас, но снова повернули головы, не обращая особого внимания, так как узнать нас было тяжело. Через некоторое время дверь в здание Верховного суда открылась, и появился Совешу. Когда вошел Совешу, люди, собравшиеся посмотреть суд, встали со своих мест. Совешу поднял руку в знак приветствия и сел на свой трон. Через некоторое время Рашта вошла через ту же дверь. Транслит совершил сайтэ rулит. По обе стороны от Рашты стояли рыцари, одного из которых я смогла узнать. Это был один из рыцарей, который преклонил передо мной колени... когда я вышла из своей комнаты, чтобы заняться разводом. Рашта, сопровождаемая ими, спокойно села рядом с Совешу. Хейнли взял меня за руку, давая понять, что он рядом со мной и оказывает мне полную поддержку. Затем вошел судья Верховного суда и остановился перед своим креслом. *** ---------- Глава 619 - Кастрированный мужчина. Часть - 1 Глава 619 - Кастрированный мужчина. Часть - 1 В этот момент аудитория замолчала. Судья Верховного суда на мгновение оглянулся и твердо произнес. - Сейчас мы начнем суд над Императрицей Раштой за ее предполагаемое мошенничество с Императорской семьей, а также за другие многочисленные преступления.» *** Первыми свидетелями, выступившими на суде, были виконт Ротешу и виконт Искуа. Читайte на rулеtе. Они были приговорены к смертной казни, но никаких известий об их казни не поступало. Похоже, их держали в тюрьме всё это время лишь для того, чтобы они смогли свидетельствовать в суде. Они повторили заявления, которые они сделали на предыдущем судебном процессе. Хотя зрители уже знали об этом, шепот снова стал слышен, как будто это было в первый раз. Рашта наблюдала за ними с мрачным выражением лица. Алан был единственным, кто сказал что-то другое, чем в предыдущий раз. - Я ничего не знаю, Ваша Честь! Я действительно не знаю, Ваше Величество! Даже если это правда, это была работа Рашты и моего отца, я действительно ничего не знаю!» Когда Алан вскрикнул, виконт Ротешу с грустью закрыл глаза, а Рашта крепко сжала подлокотники сиденья. - Мне тоже не нравится эта женщина, но этот мужчина...» Хейнли щелкнул языком рядом со мной, прежде чем закончил свои слова. Он был не единственным, кто плохо думал об этом человеке, отовсюду раздавались голоса, критикующие его. Даже в разгар суматохи Рашта невозмутимо смотрела на виконта Искуа. После того, как все четверо дали показания, явился следующий человек... Президент корпорации "Медведь"? Почему он здесь? А... это из-за векселей. - Императрица Рашта хотела использовать векселя, выпущенные нашей торговой командой, для помощи многочисленным учреждениям, таким как детские дома и дома престарелых. Но после нескольких расследований мы обнаружили, что эти векселя принадлежали не Её Величеству Раште, а бывшей Императрице Восточной Империи Навье.» Как я и ожидала, это было связано с моим делом о векселях. Именно по этому делу Восточная Империя также попросила меня приехать для дачи показаний. Поскольку я отказалась, явился сам президент корпорации "Медведь". - Некоторое время назад в "Газете простолюдинов" была статья, в которой высказывались подозрения по этому поводу. Так было ли это правдой?» - Так и есть. Всё что было там сказано, чистая правда.» - Вы молчали тогда, почему же Вы рассказываете об этом сейчас?» - В то время общественная поддержка Императрицы Рашты была очень высокой, и ее положение как Императрицы также было прочным, поэтому я думал, что она пострадает.» Президент корпорации "Медведь" был очень умным человеком, который действовал строго исходя из прибыли и своих собственных интересов. Ему было невыгодно выступать против Рашты, когда она ещё обладала властью Императрицы и могла с лёгкостью навредить ему. Сейчас же всё наоборот, ему ничего не угрожает, поэтому он смело давал свои показания против Рашты. Вместо того, чтобы лгать, он раскрыл правду и искренне извинился за это. - Конечно, это моя вина, что я не осмелился заговорить в то время и промолчал...» Если подумать, то где барон Лант? Присутствовали все секретари Совешу. Не хватало только барона Ланта. Разве барон Лант не был единственным секретарем Совешу, который относился к Раште с любовью? Хейнли быстро понял, что я отвлекла свое внимание, и спросил. Тексt с sайtа ruлете. - Моя Императрица? Что происходит?» - Ничего, ничего...» Я покачала головой и снова сосредоточилась на судебном процессе. Возможно, из-за присутствия Совешу судебное разбирательство проходило в относительном спокойствии, за исключением случаев, когда Алан протестовал против обвинений, выдвинутых против него. *** ---------- Глава 620 - Кастрированный мужчина. Часть - 2 Глава 620 - Кастрированный мужчина. Часть - 2 Следующим человеком, поднявшимся на трибуну, была женщина, которую я не знала. Кто это…? На первый взгляд она показалась мне знакомой... но я никак не могла ее вспомнить. Когда Рашта пристально посмотрела на эту женщину, она с силой сжала подлокотники сиденья трибуны и набравшись решимости заговорила. - Я... была служанкой... Императрицы.... Меня зовут Делиз…» Ох, она была служанкой Рашты. - Продолжай.» - Императрица Навье... отвергла... синюю птицу... которую Император Совешу... послал в подарок... Рашта воспользовалась... вырвала... перья... из живой птицы... и солгала... Императору Совешу... чтобы обвинить... Императрицу Навье…» Что с ней не так…? Её манера говорить была медленной, а произношение немного плохим. В сочетании с тем фактом, что её слова были прерывистыми, создавалось впечатление, что ей было трудно говорить. Кто же перевёл, квант? Её манера речи, казалось, привела часть аудитории в отчаяние, один грубый мужчина громко проворчал. - Почему ты так говоришь? Тебя сложно понять…!» В пресс-центре журналист быстро встал в гневе акцентируя своё внимание на нечёткости её речи. Делиз сделала паузу и вздрогнула. Её взгляд на мгновение переместился на источник голоса. Однако она сделала глубокий вдох и спокойно продолжила. - Мой язык... разрезан пополам.... Императрица Рашта... приказала... отрезать мне... за то, что я стала свидетель…ницей… её деяния…» В безмолвной аудитории вспыхнул переполох. - О, Боже мой!» - Какой кошмар!» - Это так ужасно!» - Это возмутительно!» - Безумие!» - Как можно быть такой жестокой?» - Как она могла это сделать?!» - Это бесчеловечный поступок!» Зрители яростно уставились на человека, который ранее сказал Делиз неприятные слова. Несколько человек вокруг меня также вздрогнули и замахали руками, как будто сама мысль об этом была пугающей. Судья Верховного суда посмотрел на Делиз сочувственными глазами и вопросительно посмотрел на Рашту. - Это правда. Ваше Величество?» Рашта ответил твердо и коротко. - Нет!» Из аудитории посыпались оскорбления, но Рашта даже не моргнула, уставившись на Делиз. Следующим человеком, который появился, было знакомое лицо... это была Эвелин. Эвелин призналась, что Рашта оскорбляла и преследовала ее вместе с виконтами Искуа, которые всегда презирали ее за то, что она не принадлежала к знати, в дополнение к нападению, которому она подверглась в карете по дороге в Западную Империю... Затем на трибуну поднялся виконт Лангдел, который вчера исчез, поручив меня своим людям. Он рассказал о расследовании, которое он провел, чтобы очистить имя Ниан. - В то время Его Величество был настолько ослеплен Раштой, что даже не обратил внимания на отчет о моем расследовании...» В конце он добавил несколько слов против Совешу, но... к сожалению, это был дом Совешу. Аудитория не отреагировала положительно. Затем на трибуну поднялся секретарь Совешу Маркиз Карл. Рuлатный сaйt пеreвёл. Он рассказал о том, как Рашта всегда занимала деньги у герцога Элги, чтобы покрыть расходы своего любовника Алана и их первого сына Ана, рассказал о деле с портом, которое вызвало переполох во всей Империи, и, наконец, рассказал о скандалах, которые возникали на протяжении ее отношений с герцогом Элги. Возможно, из-за того, что эти дела были раскрыты ранее, за исключением дела Делиз, атмосфера в Верховном суде была не такой ожесточенной, как я опасалась. Однако каждый раз, когда появлялся свидетель и раскрывал соответствующие доказательства, атмосфера становилась все холоднее. Тем не менее, каждый раз, когда судья Верховного суда спрашивал Рашту, правда ли это, она категорически это отрицала. После того, как маркиз Карл сошел с трибуны, кто-то в том месте, где собрались журналисты, внезапно закричал. *** ---------- Глава 621 - Кастрированный мужчина. Часть - 3 Глава 621 - Кастрированный мужчина. Часть - 3 - Ваша Честь! Есть кое-что, что я хочу раскрыть!» Это был тот самый журналист, который встал в гневе, когда Делиз оскорбили раньше. - Кто ты такой?» Когда судья Верховного суда спросил, нахмурившись, журналист быстро вышел из зоны для прессы и поднялся на трибуну. Как и другие журналисты, он носил блокнот в одной руке и ручку в другой, но, кроме того, под мышкой у него был документ. Помощники судьи попытались преградить ему путь, но когда журналист появился на трибуне, простые люди начали выкрикивать его имя. - Джоансон!» - Это Джоансон!» - Правдоруб Джоансон!» - Джоансон! Джоансон!» Джоансон... когда я была в Западной Империи, это имя я видела в нескольких заметных новостях в газетах Восточной Империи. Он казался очень уважаемым простолюдинами. - Передайте это Его Светлости.» Поскольку зрители скандировали имя Джоансона, помощники не смогли вытащить его силой. Джоансон протянул документ, который принес с собой, помощнику, стоявшему ближе всех. - Принеси его мне.» Выполняя приказ судьи Верховного суда, помощник принял документ и передал его ему. Выражение лица судьи Верховного суда исказилось, когда он просматривал документ. О чем же этот документ? Аудитории также было любопытно, из-за чего судья Верховного суда изменил выражение своего лица, поэтому люди перестали скандировать имя Джоансона и затаили дыхание. - Что это за документ?» Когда Совешу спросил от имени всех присутствующих, судья Верховного суда встал и ответил. - Это судебный документ от преступника, приговоренного к рабству за мошенничество.» Какое отношение этот преступник, осужденный за мошенничество, имел к суду над Раштой? Пока аудитория растерянно бормотала, Джоансон быстро вмешался. - Имя этого преступника в точности совпадает с именем человека, который когда-то утверждал, что является настоящим отцом Императрицы. Сдeлaно квaнтoм сaйт рулeт. Его дочь зовут Рашта. Ее возраст в настоящее время совпадает с возрастом Императрицы. Местом, где он был приговорен к рабству вместе со своей дочерью, оказался Римвелл.» Бормотание стало громче. Как будто тишина, царившая до сих пор, была ложью, повсюду царила суматоха. - Значит ли это, что Императрица Рашта была рабыней, а не простолюдинкой?!» - Рабыня?! Не простолюдинка, а рабыня?» - Она рабыня…!?» - Вот это да!» Значит, предполагаемая представительница простолюдинов была рабыней, которая бесстыдно выдавала себя за представителя знати?! Вскоре после этого со всех мест в аудитории, где собрались простолюдины, посыпались оскорбления. Они гневно кричали и протестовали, как будто речь шла о самом серьезном преступлении, которое когда-либо было совершено. - Немедленно казните её!» - Как смеет рабыня сидеть рядом с Императором?!» - Бросьте её в темницу и поставьте на колени!» - Боже мой!» - Как смеет рабыня могла выдавать себя за дворянку, чтобы стать Императрицей?! Сдeлaно квaнтoм сaйт рулeт. Это позор для всей Восточной Империи!» - Свергните её! Свергните её!» - Казните её! Казните её!» Напротив, дворяне были настолько удивлены, что хранили молчание. По крайней мере, всем было ясно, что это не входило в планы Совешу. Хотя со стороны Совешу казался равнодушным, я могла заметить, что он очень зол. Это шокирующее заявление и протесты аудитории полностью истощили терпение Рашты, которая все время пыталась сохранять спокойствие. Рашта в ярости вскочила со своего места, подошла к трибуне, толкнула Джоансона в сторону и закричала. - Его Величество Совешу бесплоден, он кастрирован! У него никогда не будет наследника!» ** ---------- Глава 622 - Приговор. Часть - 1 Глава 622 - Приговор. Часть - 1 Ропот зрителей мгновенно исчез. В помещении, заполненном многочисленными людьми, стало невероятно тихо. Наступила гробовая тишина. Взгляды зрителей одновременно были прикованы к одному человеку. Это был Совешу. Выражение лица Совешу было ледяным. Он не ожидал услышать такие слова в свой адрес перед таким количеством людей. Рашта не остановилась на достигнутом, а вместо этого указала пальцем на Совешу и воскликнула. - Чтобы скрыть тот факт, что он кастрирован, Его Величество назвал Императрицу Навье бесплодной и заставил меня родить ребенка от другого мужчины! Пeрeвoдчик квaнт. Это был его план с самого начала!» Как только эти слова сорвались с её уст, бормотание, которое исчезло, внезапно вернулось. Потрясение охватило весь Верховный суд, как лесной пожар. Я плотно сжала губы и постаралась сохранить серьезное выражение лица. Мне явно не следовало смеяться в этой ситуации, но это оказалось довольно непросто... Когда я делала это, я почувствовала на себе взгляд. Это был взгляд Хейнли. Когда наши глаза встретились, он быстро отвел взгляд в сторону. Однако, наблюдая, как он раскачивается взад и вперед на стуле, как подергиваются его плечи, я, казалось, подавила его желание спросить меня, действительно ли Совешу бесплоден. Я предпочла не отвечать на этот вопрос, поэтому притворилась, что не вижу его. Однако… - Это правда?» - Мама...» - Мне просто любопытно...» Я не ожидала, что моя мама спросит меня об этом, с другой стороны. Что ж, я помню, как однажды моя мать посоветовала мне, чтобы, если Совешу взял женщину в наложницы, я должна была взять в любовники более одаренного, красивого и молодого мужчину. О? Если подумать, разве Хейнли не полностью соответствует этому совету? Хотя Хейнли не мой любовник, он отвечает более чем необходимым требованиям. Пока я удивленно смотрела на Хейнли из-за того, что я только что поняла, моя мама несколько раз ущипнула меня за руку. Я прошептала на ухо матери, чтобы Хейнли не услышал. - Он не импотент.» - Значит, он не кастрирован?» - Мама… Ты должна использовать приличные слова…» - У его члена нет проблем с подъемом?» - ...» - Что-то не так с выбором моих слов?» Когда я попыталась ответить, громкий голос Рашты снова привлек мое внимание. - Его Величество заставил меня родить ребенка от другого мужчины! Пeрeвoдчик квaнт. Я всё сделала по приказу Его Величества! Рашта ни в чём не виновата!» - Заткнись!» Громко закричал судья Верховного суда с совершенно красным лицом, он выглядел очень рассерженным. Хотя до сих пор он вежливо обращался с ней как с Императрицей Восточной Империи, он, казалось, полностью взорвался, услышав, как Рашта сказала "бесплоден, кастрирован" Императору Совешу. Вскоре зрители начали в унисон кричать, это была какофония различных мнений. Рашта была полна решимости не дать себя победить, поэтому сняла туфли на каблуках и ударила ими по трибуне, чтобы заставить аудиторию замолчать. Когда все были сбиты с толку, Рашта швырнула свою обувь в аудиторию и указала на простолюдинов. - Заткнитесь! Я та, кто имеет право говорить, потому что я стою здесь, а не вы!» Озадаченные простолюдины замолчали, а стоявшая рядом молодая дворянка уронила свой веер. Совешу выглядел искренне удивленным. Казалось, он постоянно переходил от гнева к смущению. И его лицо то и дело переходило из красноты в бледность. Хейнли прищелкнул языком и прошептал... ** ---------- Глава 623 - Приговор. Часть - 2 Глава 623 - Приговор. Часть - 2 - Я думал, что у неё было много смелости с тех пор, как она обвинила меня во лжи перед всеми. По правде говоря, я не ошибся...» Ну, если подумать, любому другому человеку было бы трудно называть меня "сестрой", зная, что я Императрица, тем более, если бы этот человек был бессилен. В любом случае, это было не так уж и хорошо. - Ваше Величество, Вы пытаетесь утащить Императора Совешу с собой, потому что Вы в опасности?» Голос судьи Верховного суда снова стал спокойным. Судья Верховного суда был человеком, который гордился своей работой. Минуту назад он расстроился, потому что чувствовал, что Рашта испортит его работу? - Конечно!» Но когда Рашта признала это вслух, даже судья Верховного суда колебался. Рашта насмешливо огляделась и саркастически сказала. - Если я не единственная, кто поступил неправильно, почему я должна быть единственной, кто несет ответственность за преступления? Сдeлaнo нa сaйтe рулeт. Конечно, нужно тащить за собой сообщников. Будут ли присутствующие здесь готовы умереть в одиночестве, даже если это несправедливо…?» - ...» - Несмотря на то, что Императрица Навье была замужем за Императором Совешу, у них не могло быть ребенка, но как только Императрица Навье вышла замуж за мужчину из соседней страны, она забеременела. У меня, как вы все знаете, уже было двое детей. Так у кого проблема? Разве это не доказательство того, что у Императора Совешу нет семян в его яичках?» Зрители в изумлении уставились на Совешу, услышав связные слова Рашты. В которых был какой-то смысл. Однако это была не та тема, о которой можно было рассуждать и говорить открыто. Кроме того, даже если бы Совешу был действительно бесплоден, не было никакого способа определить это наверняка. У людей могут возникнуть проблемы, если их обнаружат бормочущими о возможном бесплодии Императора, поэтому все просто молча смотрели на происходящее. - Стало интересно…»,- тихо пробормотал Хейнли. По правде говоря, мне также нравилось впервые видеть, как Совешу таким образом приковывают к веревкам... это нормально…? Совешу просто невыразительно посмотрел на Рашту, не отвечая и никак не комментируя её заявление. Его манера даже не моргать и глазом, казалось, говорила: "Посмотрим, как далеко она зайдет со своей ерундой…",- создавая впечатление, что его совсем не волновали слова Рашты. Но мы с Совешу провели вместе много лет. Благодаря этому я смогла заметить, что теперь он действительно злился. Если бы он попытался вмешаться или опровергнуть ее в этот момент, это только ухудшило бы ситуацию и повредило бы его имиджу, поэтому он просто следил за своим выражением лица и сохранял спокойствие. В этот момент я увидела, как Делиз, свидетельница, сошедшая с трибуны, странно посмотрела на журналиста Джоансона. Они знакомы? Затем Джоансон слегка кивнул, как будто это был знак, подошел к Раште, стоявшей в центре трибуны, и сказал. - Извините, Ваше Величество, сейчас мое время поговорить. Ваше Величество может рассказать о своих заблуждениях позже...» - Как грубо…» - Все здесь знают, кто сделал самые неуважительные замечания, в деле Её Величества против Императора Совешу, но Вы называете меня грубым.» Когда зрители снова приветствовали Джоансона, Рашта начала колебаться. Какое-то время именно она была в центре этих признаний. Не этот журналист, которого считали правдорубом и уважали многие люди из присутствующих на заседании. Но теперь именно Джоансон получил аплодисменты, в то время как Рашта, занимавшая более почетное положение, получила град оскорблений, чтобы заставить её отступить и уступить место журналисту Джоансону. Естественно, выражение её лица огорчилось. - Ваша честь, позвольте мне продолжить свое выступление. Сдeлaнo нa сaйтe рулeт. Знаете ли вы, что тот человек, по поводу которого возник общественный спор о том, был ли он настоящим отцом Императрицы Рашты, тот человек, о котором известно, что он был приговорен к рабству, и тот человек, у которого есть дочь по имени Рашта, исчез после того, как Императрица Рашта приказала его вызвать?» Это, в сочетании с тем, что сказал Джоансон в первой части своего выступления, еще больше загнало Рашту в угол. - Этого никогда не было!» Рашта запротестовала, но на этот раз маркиз Карл встал и прервал её слова. - Настоящий отец Императрицы Рашты был подготовлен в качестве свидетеля.» *** ---------- Глава 624 - Приговор. Часть - 3 Глава 624 - Приговор. Часть - 3 Стоя за трибуной Джоансон быстро повернул голову в сторону, чтобы посмотреть на маркиза Карла. Джоансон не знал, что пропавшего человека привезут сюда. Это был шаг, подготовленный отдельно Совешу и Джонсоном, но теперь он стал единым целым случайно. Когда шаг, подготовленный Императором, и шаг, подготовленный известным журналистом-простолюдином, идеально совпали, доверие к нему еще больше возросло. Этот человек, которого стражники привели с другой стороны, чем других свидетелей, поднялся на трибуну и дал показания судье Верховного суда. - По дороге во дворец, потому что Рашта послала меня позвать, несколько рыцарей спасли меня от смерти от рук неизвестных наёмных убийц.» Я не знаю, действительно ли он настоящий отец Рашты, но... было ясно, что он оказал огромное влияние на Рашту. В тот момент, когда обезумевшая Рашта услышала слова этого человека, на ее лице появилось выражение боли, как будто ее ударили ножом прямо в сердце. Затем на трибуну поднялись дворцовый врач, стражник и несколько служанок из Западного дворца, чтобы засвидетельствовать, что Рашта пыталась убить Ариан, свою ближайшую служанку, чтобы она могла успешно сбежать несколько дней назад. После этого человек, который утверждал, что был наемным убийцей Рашты, признался, что был вынужден согласиться на просьбу убить герцогов Троби, потому что Императрица угрожала ему своей властью, но не выполнил ее приказ, потому что не согласился... Рашта запротестовала и отвергла все обвинения, но судья Верховного суда, который только что потерял самообладание из-за нее, холодно спросил Совешу, позволит ли он Раште воспользоваться своим иммунитетом в качестве Императрицы. - Относитесь к ней как к любому другому преступнику.» Совешу высказался категорически, он не собирался ни в коей мере защищать Рашту, даже напротив, он хотел её потопить. Это означало, что Рашта будет свергнута на основании этого приговора. Рашта продолжала кричать, теперь ее лицо полностью покраснело. - Неужели меня бросят после того, как меня использовали? Ваше Величество, Вы думаете бросить меня после того, как использовали меня? Сдeлaнo нa рулeтe, пeрeвeдeнo квaнтoм. Я скрыла, что Его Величество-кастрированный мужчина, а также скрыла, что Его Величество развелся с Императрицей Навье, чтобы скрыть, что он кастрированный мужчина, так неужели он бросит меня после того, как использовал меня?!» Другими словами, она не хотела умирать в одиночестве. - Императрица Рашта Искуа, Вы будете осуждены за следующие преступления. Преступление в сговоре с виконтом Ротешу и его сыном Аланом с целью обмануть Императора Совешу с намерением сделать ожидаемого ребёнка Алана Римвелла членом Императорской семьи. Преступление в краже личных данных путем выдачи виконтов Искуа за своих настоящих родителей, чтобы подняться до положения Императрицы. Преступление в использовании векселей Императрицы Навье, как если бы они были ее собственными, без разрешения. Преступление в том, что она отдала ужасный приказ отрезать язык одной из своих служанок, чтобы скрыть другое преступление. Преступление в попытке убийства Эвелин, помощницы придворного мага. Преступление заимствования огромных сумм денег у иностранного герцога в качестве Императрицы и, в крайнем случае, несанкционированного дарения земель Восточной Империи. Преступление выдавать себя за простолюдинку, а также за дворянку, когда на самом деле она являлась рабыней, и пыталась убить своего настоящего отца, чтобы скрыть это. Сдeлaнo нa рулeтe, пeрeвeдeнo квaнтoм. Преступление неуважения к Верховному суду и клеветы на Императора. Преступление в попытке убийства герцогов Троби. Признаете ли Вы себя виновной в этих преступлениях?» - Нет! Конечно, нет!» - Вы заслуживаете смертной казни за большинство из этих преступлений по отдельности, не говоря уже об их общей совокупности, но, поскольку следует также учитывать, что Вы были Императрицей, я приговариваю Вас к тюремному заключению.» Судья Верховного суда трижды ударил своим деревянным молотком. Двое рыцарей, которые привели Рашту, подошли к ней и схватили ее за руки. Рашта сопротивлялась и начала кричать, чтобы ее отпустили, но безрезультатно. Слушания были полностью исчерпаны, когда я собиралась покинуть Верховный суд. Судья Верховного суда обменялся взглядами с другими судьями, одновременно вытирая пот со лба носовым платком. После того, как Совешу увидел, куда вывели Рашту, он невозмутимо повернулся и вышел через дверь, которую могли пользоваться только Император и Императрица. - Нам тоже пора, моя Императрица.» - Да.» Стратегия Рашты по утягиванию Совешу за собой не повлияла на вынесенный ей приговор. Но семена, посеянные Раштой, пустят корни в сердцах людей. И через какой-то время они пустят свои ростки. Если у следующей Императрицы тоже не будет детей, то люди действительно будут с подозрением относиться к Совешу и обязательно вспомнят слова Рашты, что посеет определённые волнения среди всех слоёв общества. Когда преемником становится не собственный сын Императора, власть начинает делиться. У старшего брата Хейнли не было детей, поэтому его власть была шаткой. Хейнли пришлось провести много времени за пределами своей страны ради своего брата. Смог бы преемник Совешу поступить так же, как Хейнли? Сможет ли он закрыть рот и держаться подальше ради Совешу? *** ---------- Глава 625 - Прощание. Часть - 1 Глава 625 - Прощание. Часть - 1 [А…? Он сейчас смотрит на меня?] Капмен снова услышал этот голос. [Что происходит...?] [Почему он ведет себя так странно…?] [Почему он так пялится…?] У всех инспекторов были похожие выражения лиц, но Капмен смог быстро распознать, кому принадлежал голос, который он искал всё это время. На мгновение Великий Герцог посмотрел прямо на этого инспектора из-за его компрометирующих мыслей, ведь никто не знал о способностях Великого Герцога. [Теперь, когда я припоминаю, разве этот парень однажды не был связан с Императрицей? Он парень, который внезапно встал на сторону Императора, чтобы изгнать Королеву Кристу...] Капмен намеренно повернул голову, чтобы посмотреть на других инспекторов. Только тогда инспектор, у которого были подозрительные мысли, почувствовал некоторое облегчение, но он не мог полностью расслабиться из-за мыслей, которые охватили его. [На всякий случай, позже я спрошу Имару…] Имару была фрейлиной, которую Криста очень ценила. Однажды Навье попросила Капмена исследовать фрейлин Кристы, чтобы она знала о них определенные вещи. Хотя она была действительно близка с Кристой, она не была одной из фрейлин, которые последовали за ней в Компшир, потому что у нее было мало времени для замужества. Великий Герцог Капмен отправился прямо в гости к Имару. - Какова причина Вашего визита, Великий Герцог?»,- холодно спросила Имару. Имару считала, что Капмен способствовал смерти Королевы Кристы, поэтому отнеслась к нему холодно, как только увидела его лицо. Она даже не позволила Великому Герцогу Капмену пройти через парадную дверь своего особняка. Однако у Капмена не было времени беспокоиться о холодном обращении к нему других людей. Он должен был как можно скорее выяснить намерения человека, который убедил слугу "напасть" на Императрицу Навье, и хочет ли он продолжать это делать... Вместо того, чтобы быть честным, Капмен пошел на небольшой риск. - Я услышал странную историю…»,- заинтересовывающим тоном заговорил Капмен. - Что Вы имеете в виду под странной историей?»,- непонимающе спросила Имару. - Ну, когда я расследовал нападение на Императрицу Навье, я услышал, как один инспектор рассказал странную историю…»,- всё тем же тоном продолжил Капмен. - Какое это имеет отношение ко мне…?»,- удивлённым тоном спросила Имару. - Потому что этот инспектор упомянул Ваше имя...»,- пояснил Капмен. [Лилид снова напилась и рассказывала всем что не попадя…?],- с досадой подумала Имару. Прежде чем Капмен закончил свои слова, в голове Имару раздался нервный голос. Капмен задумался, не зовут ли того инспектора Лилид, но вскоре понял, что это не так. Он вспомнил, что Лилид была светской дамой, которую Криста тоже очень ценила. Рулейт. В отличие от Имару, она последовала за Кристой в Компшир. Вскоре после этого Капмен обнаружил, что этот инспектор был любовником Имару, но не раскрыл этого, а вместо этого ушел и направился прямо к Лилид. Как и большинство фрейлин, Лилид, к счастью, жила недалеко от столицы. Однако встретиться с Лилид было не так просто, как с Имару. - Простите, Великий Герцог. Мисс Лилид не хочет никого видеть с тех пор, как вернулась из Компшира. Рулейт. Тем более незнакомых людей.»,- сказал дворецкий. Дворецкий попросил его понять ее. Лилид полностью избегала визитов, потому что для нее было слишком больно видеть смерть Королевы Кристы вблизи. - Я пришел от леди Имару, чтобы передать ей сообщение.»,- соврал Капмен. Когда Лилид наконец согласилась встретиться с Великим Герцогом Капменом, она была настроена более враждебно, чем Имару. *** ---------- Глава 626 - Прощание. Часть - 2 Глава 626 - Прощание. Часть - 2 [Как будто Криста умерла из-за лжи...] [Он подонок, который преследует Императрицу, он способен убить человека своим языком...] Кроме того, было трудно получить соответствующую информацию из-за того, что она посвятила себя его гневному оскорблению внутри своего разума. Из информации, которую Капмен получил от Лилид, по крайней мере, одна стоила того, чтобы посетить её. После смерти Кристы она снова посетила Компшир и сказала, что встретила "этого человека". Хотя Великий Герцог Капмен не смог выяснить, кто был "этим человеком", он немедленно собрал вещи и отправился в Компшир. В глубине души он думал, что "этим человеком" может быть Старый Герцог Земенсия, Герцог Либерти или Маркиз Кетрон. Герцог Либерти и маркиз Кетрон стали летучими мышами, прилетевшими к Императрице Навье, но прежде они были врагами, в то время как Старый Герцог Земенсия все еще был врагом. Это мог быть кто-то другой, но эти трое были самыми подозрительными личностями, и были в приоритете при этом расследовании. Как только Капмен вошел в Компширский особняк, он был обескуражен, наблюдая за заброшенным особняком, который был полностью убран без единого предмета мебели. Он проделал такой долгий путь через имена и места, которые он обнаружил из мыслей других людей, но он не был уверен, что его исследования идут в правильном направлении. Даже если Лилид столкнулась с "этим человеком" в Компшире, и это привело ее к участию в злом плане против Навье... появится ли здесь снова "тот человек", о котором Лилид думала про себя? «Будет трудно найти какие-либо намеки на "этого человека", когда всё так чисто убрано...»,- подумал Капмен. Медленно обходя особняк, он услышал мысли человека у входа. Пeрeвeдeнo квaнтoм. Капмен растерянно огляделся, но спрятаться ему было негде, потому что мебель была убрана. В результате у Капмена не было другого выбора, кроме как открыть окно и выпрыгнуть наружу. Поскольку он прыгнул со второго этажа, он получил часть удара по коленям, но серьезных повреждений не получил, потому что научился хорошо приземляться. [Что это был за шум…?],- подумал человек, который пришёл после Капмена. Капмен откинулся к стене и не шевелился. [Я ослышался…?] К счастью, человек, который вошел в особняк, похоже, не обнаружил никаких чужих следов и ничего не заподозрил. [Да, я, должно быть, ослышался... Сюда никто не придет… Здесь так пусто, что даже воры сюда не прилетают…] Хотя внутренний голос слышался все более отдаленно, Капмен оставался скрытым там, где сейчас находился. У него было жесткое выражение лица, потому что он не мог расслабиться, Капмен был напряжён, словно сжатая пружина. Каким-то образом он избежал внезапной критической ситуации, но всё ещё не знал о намерениях неизвестного ему человека. Кроме того, было трудно понять, был ли это тот человек, который до сих пор хотел навредить Навье, тем самым человеком, который был ему нужен. Пeрeвeдeнo квaнтoм. Тем не менее, Капмен оставался на своей позиции. Никто не мог знать чужих мыслей, поэтому люди обычно бесконтрольно пропускали в свой разум большой поток разнообразной информации в совершенно непредвиденные моменты. Инспектор был верен Имару, в то время как Имару и Лилид были верны покойной Королеве Кристе, но в конце концов все они раскрыли в своих умах информацию, которую можно было расценить как предательство, хотя конечно, эта информация не является прямым доказательством чего-либо, потому что чьи-то мысли нельзя было предоставить в суде. [Криста...] Внезапно Капмен снова услышал внутренний голос этого человека, когда его шаги приблизились к тому месту, где скрывался Капмен. Посетитель особняка, казалось, подошел к окну. [Сестра, я обязательно отомщу за твою смерть…!] Капмен вздрогнул от этой мысли. «Сестра…?»,- удивлённо подумал Капмен. Был только один человек, который мог бы назвать сестрой предыдущую Королеву Кристу. Молодой Герцог Земенсия. *** ---------- Глава 627 - Прощание. Часть - 3 Глава 627 - Прощание. Часть - 3 Однако разве Герцог Земенсия не был изгнан Старым Герцогом Земенсией за его резкие слова в адрес Кристы? [Ты была неправа, но наказание, которое ты получила, было хуже, чем ты заслуживала...],- с грустью подумал Герцог Земенсия. Герцог Земенсия ушел, побродив некоторое время по особняку в тишине, погружённый в свои мысли. Как только герцог Земенсия ушел, Капмен снова спокойно вошел в особняк. Возможно, из-за того, что он был один в пустом особняке, Герцог Земенсия думал о многих вещах, поэтому Герцог Капмен смог получить больше информации, чем ожидал. Рулейт перевёл. Сначала Герцог Земенсия не мог по-настоящему сопереживать гневу своего отца. Хотя смерть Кристы опечалила его, он не верил, что есть причина злиться на Императора Хейнли. Кроме того, у него уже были собственные дети. Хотя он очень любил свою сестру, ему приходилось заботиться о тех, кто был жив. Точно так же, как его отец бросил свою дочь ради будущего своих внуков. Но через некоторое время всё изменилось, Герцог Земенсия инсценировал сильную ссору со своим отцом, в которой его выгнали, чтобы развеять любые подозрения Хейнли. Если Старый Герцог совершит преступление, его жена, дети и он сам, скорее всего, пострадают. С другой стороны, если бы он совершил преступление, его жена и дети могли бы искать защиты у своего отца, учитывая, что Старый Герцог был выше его. Однако Герцогу Земенсии не приходило в голову, почему он внезапно передумал и что именно он задумал. [Когда они вернутся счастливыми. Это будет последний раз, когда они улыбнутся.] Это было последнее, о чем он подумал. Его решимость крепла, когда он провёл руками по оконной раме. Когда Капмен внимательно посмотрел на окно, у которого некоторое время назад стоял Герцог Земенсия, он заметил несколько необычных отметин. Это были следы того, что окно когда-то было наглухо забито. «Это из-за этого…»,- подумал Капмен. Увидев это, Капмен понял, почему он передумал, но всё ещё не понимал, что он задумал. Капмен сжал кулаки, переполненный решимостью всё разузнать и докопаться до истины. Рулейт перевёл. Он быстро покинул особняк, сел на лошадь и направился в столицу. Герцог Земенсия тайно наблюдал за ним издали. *** После суда я отправилась прямо в особняк Троби, но мою мать вызвал Совешу. - Не волнуйтесь, Император Совешу вызвал Герцогиню Троби и Виконта Лангдела.»,- сказал рыцарь. Заместитель командира 5-й дивизии Транснациональных рыцарей, сопровождавший меня вместо виконта Лангдела, сообщил мне, что мою маму и Виконта Лангдела вызвал Совешу. Зачем Совешу вызвал мою маму и Виконта Лангдела…? Мне было любопытно, но моих сопровождающих не было рядом со мной, чтобы обсудить это. Поскольку с тех пор, как мы были здесь в последний раз, прошло некоторое время, я отправила Лору и графиню Джубел в их родные дома, чтобы они могли отдохнуть и повидаться со своими близкими. - Мисс, что Вы хотели бы на ужин?»,- спросил дворецкий. Я ответила дворецкому, что сначала подожду маму, чтобы поужинать с ней. Рулейт перевёл. К счастью, моя мама не заставила себя долго ждать. Как только моя мама вернулась, я спросила её. - Мама, с какой целью Совешу вызывал тебя и Виконта Лангдела к себе?» У нее не было серьезного выражения лица, так что не похоже, чтобы он вызвал её для неприятного разговора, но я хотела быть уверенной в этом наверняка. Моя мама сняла плащ и передала его служанке со странным видом. - Он сказал мне, что отменяет изгнание Кошара.»,- сказала она задумчивым тоном. *** ---------- Глава 628 - Прощание. Часть - 4 Глава 628 - Прощание. Часть - 4 - Правда…?»,- удивлённым тоном спросила Навье. Это была хорошая новость. Это означало, что мой брат мог без проблем унаследовать семью Троби, всё имущество и активы семьи. - Итак, Виконт Лангдел...» - Да... Основная причина изгнания Виконта Лангдела заключалась в его попытке причинить вред потомку Императорской семьи. Поскольку теперь известно, что Глорим не является дочерью Императора Совешу, я думаю, что его изгнание также будет в скором времени отменено.» Я была рада это услышать. Я не знаю, вернутся ли виконт Лангдел или мой брат в Восточную Империю на постоянно основе только потому, что изгнание отменено, но это место было домом для обоих в течение многих лет. Пока я была погружена в свои мысли, моя мама внезапно начала смеяться. - В чем дело, мама?»,- любопытным тоном спросила Навье. Когда я спросила, сбитая с толку её неожиданным смехом, мама покачала головой и ответила. - Его Величество сказал Виконту Лангделу, что может представить трудности, через которые он прошел, но виконт Лангдел холодно ответил ему…» - Что он ему ответил, мама?»,- нетерпеливым тоном спросила Навье. - Для него единственное отличие Его Величества от Рашты состоит в том, что у него есть сила, поэтому он не хотел его утешения, потому что в остальном и Совешу, и Рашта равны.» С позиции Виконта Лангдела так и должно быть. Хотя сначала он был зол только на Рашту за клевету на герцогиню Туанию, позже Совешу попытался замять это дело и чуть не погиб в процессе. - Его Величество спокойно это выслушал…?»,- удивлённым тоном спросила Навье. - Даже если это его беспокоило, он не мог действовать безрассудно. Caйт рулaйт. Он находится в ситуации, когда вскоре ему придется подать жалобу в Альянс Континента Воль по делу порта, ему не выгодно создавать проблемы командующему рыцарями альянса.»,- ответила Герцогиня Троби. Понятно… Совешу... должно быть, он был очень зол внутри, потому что его гордость была задета... Поужинав с мамой, я вернулась одна в свою комнату. Возможно, со временем я почувствую себя плохо, но сейчас я так себя не чувствовала, и я не хотела накручивать себя лишними мыслями по этому поводу… Может быть, потому, что я видела, что Раште было нелегко в Верховном суде. Кроме того, я впервые увидела, как Совешу публично унижают, всё это было для меня в новинку. В уголке моей груди я чувствовала, как Хейнли танцует от радости и удовлетворения, превратившись в "Королеву". Я могла бы сказать, что сожалею о том, что Раште придется оставаться запертой в башне до конца своей жизни, но... это были бы пустые слова. На самом деле мне не было её жалко, она заслужила всё это, за все свои совершённые преступления. Это чувство может измениться позже, но не сейчас, сейчас я понимала, что справедливость наконец-то восторжествовала. Когда я переоделась в удобную ночную одежду, пришел дворецкий, чтобы сообщить мне о чьем-то неожиданном визите. - Мисс ... хм... пришел кто-то, кто хочет Вас видеть…»,- неуверенным тоном сказал дворецкий. - Кто это?»,- спросила Навье. - Это лорд Лидре...»,- ответил дворецкий. Это Совешу… В детстве Совешу и мне пришла в голову идея использовать псевдонимы, известные только нам двоим, чтобы мы могли тайно сбежать поодиночке. Лорд Лидре - это псевдоним, который тогда использовал Совешу. - Мисс?»,- вопросительным тоном произнёс дворецкий. - Пожалуйста, скажи ему, что я сплю.»,- холодно ответила Навье. Я говорила твердо, как только могла, его визит в такое время был для меня крайне неожиданным и неуместным. Дворецкий вышел с жестким лицом, как будто он думал, что мое выражение лица было очень суровым. *** ---------- Глава 629 - Слёзы радости. Часть - 1 Глава 629 - Слёзы радости. Часть - 1 Я закрыла дверь, села на кровать и закрыла глаза погрузившись в своим мысли. Сколько прошло времени…? Когда я посмотрела на настенные часы из-за того, что мои плечи напряглись, я поняла, что прошло два часа. Рулeйт сдeлaл. Я встала и прошлась по комнате, затем вышла в коридор рядом со спальней и выглянула в окно. Я не сделала этого, думая, что Совешу всё ещё будет ждать меня там, я не хотела видеться с ним. Тем не менее... я увидела там Совешу. Его лицо было закрыто капюшоном, как тогда, когда я была в Верховном суде, но это определенно был Совешу. Я могла это почувствовать, сама не знаю почему… Он прислонился к стене за пределами особняка, в то время как его плечи, казалось, слегка дрожали, он явно был в отчаянии. Я не могла ясно видеть его, потому что он был далеко, но он определенно выглядел так в моих глазах. Она плачет...? Понаблюдав за ним мгновение, я повернулась и вернулась в свою комнату пока он меня не заметил. Я закрыла окна, легла в кровать и забралась под простыни стараясь поскорее заснуть. Рулeйт сдeлaл. На следующее утро я даже не посмотрела в окно, опасаясь вновь увидеть там Совешу. - Навье, ты сказала, что вернешься сегодня, верно?»,- спросила Герцогиня Троби. - Да.»,- ответила Навье. - Почему бы тебе не отдохнуть еще несколько дней, прежде чем уехать?»,- предложила Герцогиня Троби. - Я не могу дождаться, когда вернусь. Я также хочу поделиться хорошими новостями со своим братом.»,- ответила Навье. Пробыв здесь месяц, мои родители приедут в Западную Империю. Как только я позавтракала и немного пообщалась с родителями, потому что мы какое-то время будем разлучены, я надела соответствующую одежду и села в карету во дворе особняка. На этот раз, в отличие от того, когда я отправилась в Верховный суд, я села в официальную карету с гербом нашей семьи. Я не хотела смотреть в окно, всё по той же причине… Хотя я знаю, что Совешу, должно быть, уже вернулся в Императорский дворец, я просто... я просто не хотела его видеть до такой степени, что не могла себя пересилить. Но потом я почувствовала, что придаю слишком большое значение Совешу, поэтому быстро передумала и выглянула в окно. Таким образом, я хотела убедить себя, что мне наплевать на Совешу. В тот момент, когда карета выехала из особняка и я посмотрела на внешнюю стену, где ночью стоял Совешу, я была поражена тем, что я там увидела. Совешу... он всё ещё стоял там и ждал меня. Когда карета проехала в том направлении, Совешу посмотрел на меня. На короткое мгновение наши взгляды пересеклись. Его глаза были полны мрачного отчаяния. Казалось, он молча просил меня о помощи. Но что я мог сделать, чтобы помочь ему? И должна ли я это делать? Хочу ли я это делать? Я поспешила избежать его взгляда и положила голову на плечо Хейнли, который сидел рядом со мной. Мое сердце сильно билось в груди, я была в смятении. На первый взгляд глаза Совешу казались глазами человека, находящегося на грани смерти. Когда я повернула голову, чтобы избежать этого, мне показалось, что я сделала что-то не так… Правильно ли я поступаю, игнорируя его так откровенно? - Моя Императрица?»,- обеспокоенно спросил меня Хейнли. Я покачала головой, убрала её от плеча Хейнли и села как следует. *** ---------- Глава 630 - Слёзы радости. Часть - 2 Глава 629 - Слёзы радости. Часть - 2 - Ты можешь продолжать опираться на меня...»,- улыбаясь сказал Хейнли. - Я в порядке...»,- ответила Навье. Неужели это я причинила боль Совешу в нашем браке…? Нет! Были ли у меня причины жалеть его из-за его умоляющего взгляда? Нет! Пока карета двигалась вперед, я изо всех сил гнала от себя всякие мысли, чтобы выкинуть из головы его полные отчаяния глаза. Совешу сам виноват в том, что с ним произошло, всё это результат принятых им решений. Хейнли, который смотрел в окно, внезапно позвал меня. - Моя Императрица.» - Серьезно, я в порядке.»,- вновь сказала Навье. Услышав тоже самое, что и в предыдущий раз, Хейнли с улыбкой предложил. - Дело не в этом. Посмотри в окно.» Я не хотела туда смотреть… Читaй нa рулeтe. Хотя мы были далеко от Совешу, я боялась снова увидеть этот взгляд, умоляющий меня о помощи. - Моя Императрица, поторопись.»,- торопящим тоном сказал Хейнли. Хейнли настаивал, так что у меня не было другого выбора, кроме как высунуть голову в окно. В этот момент я могла видеть волны ярко-красной ткани и слышать, как люди приветствовали: - Ваше Величество!» - Ваше Величество!» - Ваше Величество!» Мой разум был опустошён. Люди вышли на улицу, размахивая красными тканями в сторону моей кареты. - Ах...» Я не знаю, было ли это согласовано, но люди постоянно присоединялись к толпе на улице, в то время как другие размахивали красными тканями из своих домов и магазинов. Я могла видеть, как количество людей увеличивается с каждой минутой, они всё прибывали и прибывали, словно прилив воды у берега моря. Некоторые люди даже плакали. Что здесь происходит…? Затем Хейнли пробормотал рядом со мной. - Сожалеют ли они о том, что сделали на свадебном параде Рашты?» Я покачала головой. Я не знаю... Однако... Я вспомнила день свадьбы Рашты. Молчание людей по отношению ко мне, презрение и неловкое холодное обращение, всё это тогда прекрасно чувствовалось в них. Те, кто демонстрировал свое неприятие по отношению ко мне, теперь размахивали красными тканями, желая мне счастья, и приветствовали меня, медленно следуя за каретой. Читaй нa рулeтe. Уголки моих глаз начали краснеть, и в конце концов слезы непроизвольно потекли по моим щекам, меня переполняли различные эмоции… - Моя Императрица.» Хейнли тихо позвал меня и нежно обнял. - Моя Императрица… Моя жена… Навье...»,- успокаивающим тоном бормотал Хейнли. - ...»,- Навье не могла взять себя в руки. - Красный цвет символизирует несчастье в Западной Империи, так что это немного неоднозначно…»,- сказал Хейнли улыбаясь. - Хейнли…»,- сказала Навье строгим тоном. Когда я притворилась, что смотрю на него злыми глазами из-за его шутки, Хейнли засмеялся и покачал головой. - Я знаю, что в Восточной Империи красный цвет символизирует счастье. Моя Императрица, посмотри, как все желают тебе счастья.» - Да...»,- согласилась Навье. - Отныне будут происходить только хорошие вещи. Ты, я и наш будущий ребёнок... мы будем счастливы вечно.»,- торжествующим тоном сказал Хейнли. ** ---------- Глава 631 - Кровавые слёзы. Часть - 1 Глава 631 - Кровавые слёзы. Часть - 1 Вернувшись в столицу, Капмен нанес визит канцлеру и сообщил ему, что Герцог Земенсия нацелился на Императора и Императрицу, задумав против них какой-то коварный план. Однако канцлер посмотрел на него с выражением отвращения. - Вы имеете в виду не Старого Герцога Земенсию, а Молодого Герцога Земенсию?»,- спросил канцлер презрительным тоном. - Да.»,- уверенно ответил Капмен. - Великий Герцог, Герцог Земенсия переехал в дом друга после того, как его отец изгнал его. Сделано рулейтом. Он ненавидит свою сестру за ее положение.»,- убеждающим тоном сказал канцлер. - Я точно знаю, что это Герцог Земенсия.»,- Капмен был уверен в своих словах. Капмен вспомнил решимость, с которой Герцог Земенсия поклялся отомстить за смерть своей сестры. Он точно знал, что этот человек не лгал и был настроен крайне решительно. - Герцог Земенсия планирует напасть на Императора и Императрицу, как только они вернутся в Западную Империю.»,- всё тем же уверенным тоном сказал Капмен, пытаясь убедить канцлера. Канцлер нахмурился, его гордость была задета. Он явно не хотел верить в слова Великого Герцога Капмена, который ко всему прочему был иностранцем. Тем более что тот не предоставил никаких веских доказательств, кроме собственных слов. - Поскольку это был неофициальный визит в Восточную Империю, торжественная церемония приветствия в этот день проводиться не будет. Они спокойно вернутся к выполнению своих обязанностей. Сделано рулейтом. На обратном пути доступ посторонних будет контролироваться более строго, чем когда-либо, и рыцари будут размещены повсюду. Вам не о чем беспокоиться, Великий Герцог.»,- канцлер пытался убеждающим тоном заставить Капмена отступить и оставить его в покое. Словно недовольный, канцлер добавил, не скрывая своего неудовольствия из-за слов Капмена. - Не вмешивайтесь в дела нашей страны, мы хорошо подготовлены, мы всегда на стороже, и мы всегда готовы ко всему.» Даже если он принадлежал к союзной стране, Капмен был знатным иностранцем, которому не стоило совать свой нос куда не следует. Канцлер не соглашался с тем, чтобы иностранный дворянин чрезмерно вмешивался в дела Западной Империи, для него это означало то, что они плохо выполняют свою работу, раз какой-то иностранец, узнал что-то важное раньше их самих. Кроме того, пока Капмен был в Компшире, канцлер был оскорблен, когда инспектор сообщил ему, что Великий Герцог пронюхал о следственном департаменте. Это было равносильно принижению Западной Империи, и расценивалось как унижение. [Похоже, он намекает на то, что безопасность в Западной Империи ненадежна... Он намекает на то, что мы плохо выполняем свою работу…? Каков наглец…],- подумал канцлер надменным тоном. Капмену стало не по себе, когда он прислушался к внутреннему голосу канцлера. «Этот упрямый глупец слишком переполнен гордостью, чтобы поверить мне… На кону жизни важных персон… Как он может даже не прислушаться ко мне…»,- с досадой подумал Капмен. Позиция канцлера была правильной, но лишь с одной стороны, канцлер не знал того, что знал Капмен. Капмен также был бы оскорблен, если бы иностранный дворянин попытался вмешаться в дела его страны, однако он бы прислушался к словам того, кто хотел помочь. «Сейчас имеет значение не чья-либо гордость, а безопасность Навье… ну и Хейнли конечно…»,- подумал Капмен, не собираясь сдаваться. - Но нет ничего плохого в повышении безопасности на всякий случай. Это достоверная информация. Сделано рулейтом. Поверьте мне. Дополнительное усиление их безопасности никому не навредит. Разве не так?»,- спросил Капмен, давя на канцлера. - Откуда взялась эта достоверная информация?»,- подозрительным тоном спросил канцлер. Не дождавшись ответа, канцлер вздохнул и заговорил успокаивающим голосом. - Герцог, герцогиня и их дети остановились у друга, который живет далеко отсюда. Из-за строгих приказов Императора Хейнли есть рыцари, которые держат нас в курсе местонахождения Старого Герцога и его солдат. У нас также есть рыцари по всему Императорскому дворцу. У нас везде есть свои скрытые люди. Уверяю Вас, всё находиться под нашим полным контролем. Вам не о чем беспокоиться.» - Даже так...»,- проговорил Капмен. *** ---------- Глава 632 - Кровавые слёзы. Часть - 2 Глава 632 - Кровавые слёзы. Часть - 2 - В распоряжении Герцога Земенсии нет солдат, его отец держит всех при себе. Кроме того, герцог Земенсия, как мне сообщили наши доверенные люди, несколько дней назад отправился в путешествие в более отдаленное место.»,- всё тем же успокаивающим тоном канцлер продолжал настаивать на своём. Никто из этих двоих не хотел отступать и старался гнуть свою линию. Канцлер не лгал, Капмен смог убедиться в этом, прочитав его мысли. В конце концов, Капмену пришлось уйти, его уговоры были безуспешны, приведённые аргументы на канцлера не подействовали. Плохое предчувствие, которое у него было, не исчезло, поэтому он на всякий случай следил за дорогой обратно в Западную Империю. Он также проинструктировал своих личных охранников задерживать любого, кто совершает подозрительные действия. Хотя он делал это в течение нескольких дней, не было ничего подозрительного, всё было как обычно, без происшествий. Как и утверждал канцлер, всё казалось под полным контролем, стражники были бдительны, казалось, что и мышка не проскользнёт. Даже не в тот момент, когда Император и Императрица въехали в столицу Западной Империи в своих каретах, даже не в тот момент, когда они прибыли в главный дворец. «Из того, что он сказал, я подумал, что он нападет на Императора и Императрицу на обратном пути в Западную Империю. Мог ли я ошибаться? Квант. Может быть, он имел в виду, что воспользуется любой другой возможностью, когда Хейнли и Навье останутся одни, чтобы нанести удар? Что же он задумал…?»,- Капмен был погружён в свои мысли, не зная, когда злоумышленник нанесёт свой удар. После того как Капмен издали проследил за процессией до главного дворца, он, наконец, немного успокоился и решил рассказать об этом Навье отдельно, при личном разговоре. В этот момент он смог услышать сверху внутренний голос человека, готового умереть. [Извини, что я уйду первым, отец... Прости, жена моя… Я люблю вас, дети мои… Сестра Криста... я уйду с тобой с подарком...],- внутренний голос человека переполняло отчаяние. Капмен удивленно поднял голову вверх, туда откуда он услышал мысли этого человека. Высоко на крыше дворца развевался красный плащ. «Это он, Земенсия!»,- воскликнул про себя Капмен. Как раз в этот момент Герцог Земенсия вскочил со своего места. Как будто время замедлилось, Капмен смог ясно увидеть этот мимолетный момент. Как только они вышли из кареты у главного дворцового входа, Хейнли заговорил с Маккенной, и Навье счастливо улыбалась, пока слуги выносили багаж, эта картина была безмятежной. Навье и Хейнли обменялись понимающими взглядами, как обычная влюбленная пара, никто не ожидал ничего плохого. Все рыцари рассредоточились у входа в главный дворец, они были как обычно бдительны, но не обращали своего внимания наверх. И в этот момент на голову Навье упал герцог Земенсия... Последнее, что запомнил Капмен, было то, что он молниеносно подбежал и инстинктивно защитил Навье своим собственным телом. Один человек с грохотом упал на двоих. После недолгого молчания, и осознания того что произошло, со стороны присутствующих раздались крики. - Земенсия...!» Кетрон, наблюдавший за этой сценой издалека, рухнул на землю, потеряв силы в ногах. Он прикрыл рот дрожащими руками и отползал назад. Несколько дней назад герцог Земенсия отправился просить его о помощи по возвращении из Компшира. Он признался ему, что обнаружил, что его сестра не покончила жизнь самоубийством, а была убита после заключения в тюрьму, пыток и унижений, поэтому он хотел покончить жизнь самоубийством там, где раньше жила его сестра. Сaйт рулaйт. Угрызения совести не позволяли ему продолжать свою жизнь, зная, что ему лгали те, кому он верил, зная, что всё это время он был слеп, глуп и наивен. Тень смерти уже нависла над лицом Герцога Земенсии, который попросил своего кузена об одном последнем одолжении. *** ---------- Глава 633 - Кровавые слёзы. Часть - 3 Глава 633 - Кровавые слёзы. Часть - 3 Как бы маркиз Кетрон ни пытался отговорить его, Герцог Земенсия не хотел его слушать и кричал ему, что сейчас же пронзит себе сердце, если он ему не поможет. - Хорошо, хорошо... Успокойся... Кто позаботится о твоей жене и детях, если ты умрешь? Ты подумал о них? Ты должен сначала всё выяснить, ты должен докопаться до правды.»,- убеждающим тоном говорил Кетрон. Маркиз Кетрон в итоге согласился ему помочь, он был не в силах отказать тому, кто был в отчаянии. Не только поэтому, но и потому, что он хотел выполнить последнюю просьбу своего кузена, и потому, что он чувствовал определенную вину за то, что присоединился к Императору Хейнли вскоре после смерти Кристы. Итак, прошлой ночью маркиз Кетрон использовал иллюзорную магию, чтобы скрыть Герцога Земенсию от чужих глаз и позволить ему подняться на крышу дворца. Но сколько бы времени ни прошло, никаких известий о смерти его кузена не было. Всё это время Герцог Земенсия терпеливо ждал своего часа, чтобы воплотить свой план в жизнь и отомстить. Кетрон подумал, что, возможно, Земенсия дрогнул в последние моменты, и не станет ничего совершать, поэтому прибежал, чтобы попытаться убедить его в последний раз, чтобы тот передумал... - Навье!» Отчаянный крик Императора Хейнли разорвал голубое небо. *** - Серьезно…!?»,- удивлённо спросил кто-то. - Да, похоже, он запер двери и окна, чтобы внутрь не проникало ни капли света.»,- ответил кто-то. - Также говорят, что его смерть была не самоубийством, а убийством…»,- человек продолжал свой рассказ. - Не может быть…!»,- поразился кто-то. - Ну, это может быть ложью. Этот человек ненавидел Его Величество...»,- сказал кто-то. - Как бы он его ни ненавидел, он мог бы вести нормальную жизнь, если бы оставался спокойным. Рулейт перевёл. Разве вы не думаете, что ему было так плохо из-за того, что он не смог спасти свою сестру, которая покончила жизнь самоубийством?»,- спросил кто-то. - Да, это могло довести его до самоубийства.»,- согласился кто-то. - Тем не менее, почему он прыгнул именно на Императрицу Навье?»,- спросил кто-то. - Я слышал, что он хотел умереть публично. Как он в конце концов решился на такой отчаянный поступок?»,- спросил кто-то. Группа людей, казалось, собралась вместе, чтобы поговорить об этом, этот инцидент сейчас был у всех на слуху, каждый человек в Империи о нём знал. Подпольные рыцари Хейнли совершили поездку по столице, чтобы тщательно собрать эти комментарии, настроение людей и их реакцию на произошедшее. «Я никогда не думал, что он совершит самоубийство публично...»,- подумал канцлер. Канцлер, которого Капмен ранее предупредил, не осмелился упомянуть об этом и держал рот на замке, в нём играло чувство вины, ведь его предупреждали, а он не послушал. Если бы стало известно, что он заботился только о Старом Герцоге, несмотря на предупреждение Капмена, разъяренный Император Хейнли мог бы счесть его ответственным за произошедшее и очень сурово наказать. Бездействие — это почти то же самое что и соучастие, если бы канцлер не был таким гордым, и прислушался к Великому Герцогу Капмену, всё могло обернуться совсем по другому. Император Хейнли и раньше был снисходителен, но теперь он был не таким, как обычно, ведь пострадала его любимая женщина. Рулейт перевёл. Император Хейнли казался очень опасным, очень злым, очень недовольным. Канцлер боялся, что тот может взорваться при его малейшей неосторожности. *** - Как насчет завещания Герцога Земенсии?»,- спросил Хейнли. - Я не знаю, следует ли мне называть это завещанием, но... похоже, он заранее подготовил несколько завещаний с одинаковым содержанием.»,- ответил Маккенна. *** ---------- Глава 634 - Ужин с сыном. Часть - 1 Глава 634 - Ужин с сыном. Часть - 1 В доме друга Герцога Земенсии, где он останавливался после того, как его отец изгнал его, были найдены десятки писем, в которых он выражал своё сожаление. - [Я обнаружил, что Император Хейнли держал мою сестру взаперти с запертыми дверями и окнами, чтобы убить её…] Это говорилось в записке, оставленной им.»,- сказал Маккенна. Герцог Земенский также приказал разослать повсюду письма с таким же содержанием, чтобы как можно больше людей узнало об этом. Стало даже известно, что несколько дней назад он пошел в загс и попросил вернуть своему отцу титул герцога, потому что чувствовал, что сходит с ума. Мысли о несправедливой смерти его сестры разъедали его изнутри, особенно когда он видел, как Император и Императрица в это время счастливы вместе. Пeрeвeдeнo квaнтoм. - Друг, который принимал герцога Земенсию, засвидетельствовал, что он действительно сошел с ума. Он просто всё время пил крепкий алкоголь и говорил глупости про смерть своей сестры, про Императора и какой-то заговор...»,- сказал Маккенна. - Возможно он не был сумасшедшим, но был готов притвориться сумасшедшим...»,- Хейнли пробормотал холодным голосом. Было слишком много приготовлений, чтобы сказать, что он просто сошел с ума от угрызений совести. Герцог Земенсия явно всё спланировал, он действовал решительно, расчётливо и хладнокровно. Даже его жена и дети жили в другом особняке за пределами столицы под предлогом того, чтобы не доставлять неудобств его другу. Хейнли послал рыцарей, чтобы схватить их, но предположил, что все трое пересекли границу и бежали в другую страну, так как побоялись сурового наказания. Не в силах вынести боль в своем сердце, Хейнли сжал кулаки и закрыл глаза. Незадолго до столкновения Навье рефлекторно применила свою ледяную магию на падающего к ней мужчину, в то время как Капмен попытался оттолкнуть ее и прикрыл своим телом, чтобы защитить. «Всё произошло в одно мгновение, и я ничего не успел сделать...»,- корил себя Хейнли. «Всё произошло прямо перед моими глазами, и я ничего не успел сделать…»,- эти мысли не выходили у него из головы. Герцог Земенсия погиб на месте, часть его тела замёрзла в одно мгновение, в дополнение к этому он столкнулся с землёй. И Капмен, и Навье выжили, потому что падение герцога Земенсии немного замедлилось, когда его настигла ледяная магия Навье, его тело зацепило их вскользь, благодаря Великому Герцогу Капмену, который вовремя подоспел на помощь. Пeрeвeдeнo квaнтoм. Однако Навье не смогла сконцентрировать достаточно маны, учитывая, что она рефлекторно применила ледяную магию, даже не осознавая этого, так что это не оказало большого эффекта, чтобы заморозить его тело целиком, что было к лучшему, так как в противном случае на них обрушилась бы целая глыба льда. Они смогли выжить, хоть и поранились об острый лёд и получили по голове замёрзшей частью тела Герцога Земенсии. В результате оба до сих пор не смогли проснуться и находились без сознания. Хотя он был серьезно ранен магией льда, удар по голове, нанесенный герцогу Земенсии землёй при падении, был смертельным. Хейнли сжал левую сторону груди, извиваясь, чтобы скрыть свою боль и беспомощность, ведь он не успел вовремя среагировать и что-то предпринять. Сейчас ему было очень нелегко. Различные эмоции, переживания и мысли бушевали в его сознании. Он ненавидел себя за то, что не доверял только Старому Герцогу Земенсии, несмотря на то, что Маккенна предупреждал его, что это кажется ему странным. Она ненавидела себя в прошлом за то, что думал, что сможет легко использовать Герцога Земенсию после того, как тот со слезами на глазах поблагодарил его за спасение его сына. Если бы только Герцог Земенсия смог пережить падение, Хейнли смог бы немного облегчить свою боль, вылив свой гнев на виновного. Но мужчина, который подверг опасности женщину, которую он любил, и его ребёнка, умер мгновенно. Его гнев, потерявший свою цель, разъедал его внутренности. Ему хотелось жестоко покарать этого преступника, но карать было некого. Маккенна посмотрел на Хейнли со слезами на глазах. Он так же, как и Хейнли очень переживал из-за произошедшего и не находил себе места. *** ---------- Глава 635 - Ужин с сыном. Часть - 2 Глава 635 - Ужин с сыном. Часть - 2 - Ваше Величество...»,- пробормотал Маккенна едва сдерживаясь. Не в силах плакать, Хейнли спросил с покрасневшими глазами. - А как же Старый Герцог Земенсия? Его поймали?» Изнутри плотно закрытой железной двери непрерывно доносились громкий скрежет и истошные крики боли. Кровь текла из-под железной двери и образовывала небольшие лужицы. Испуганные рыцари Имперской гвардии сглотнули пересохшую слюну, сжимая кулаки. Рыцари-подпольщики, с которыми встречался Хейнли и с которыми он непосредственно работал в годы своего правления принцем, были спокойны, потому что они знали личность Хейнли, но не рыцари Имперской гвардии. Они по-прежнему считали Императора Хейнли беззаботным принцем-плейбоем, который жил лёгкой, роскошной жизнью. Хотя он справлялся со своими обязанностями Императора лучше, чем ожидалось, это часто объяснялось тем, что Императрица Навье была рядом с ним, чтобы направлять его на правильный путь. Однако всеобщее мнение изменилось, когда разъяренный Император Хейнли приказал доставить Старого Герцога Земенсию и тело его сына в темницу, затем лично вошел внутрь с одним из доверенных людей и запер железную дверь изнутри, приказав не беспокоить его. С тех пор крики боли не прекращались, казалось, что он лично уже несколько часов истязает Старого Герцога Земенсию. Они не знали, что происходит внутри, что вызвало эти скрежеты и сколько крови пролилось по ту сторону двери, раз её часть просочилась сквозь плотно закрытую дверь. По прошествии пяти часов крики наконец на мгновение прекратились. Рыцари Императорской гвардии невольно почувствовали облегчение, расслабили плечи и руки, которые все это время были напряжены. - Всё закончилось?»,- спросил один из рыцарей. *** Хейнли ещё не закончил, он был очень зол, его злость нельзя было описать словами. Когда Хейнли отложил инструмент, который держал в руке в сторону, подошла Мастас и взял его. Мужественные рыцари Имперской гвардии вздрагивали от страха при одном только звуке, доносившемся из подземелья, но выражение лица Мастас было безразличным. Она была известна тем, что была безжалостна своими даже голыми руками, настолько, что ее прозвали "кровавые руки". Она могла быть чрезвычайно холодна даже по отношению к человеку, на которого не держала зла, но сейчас к тому же была очень зла из-за того, что случилось с Навье. Рулeйт сдeлaл. Она была в такой ярости, что хотела разорвать на части труп Герцога Земенсии собственными руками, она так же очень сожалела о произошедшем, и так же как и Хейнли желала привнести свой вклад в месть. Старый Герцог дрожал, глядя на Хейнли, он едва ли мог сохранять своё сознание, казалось, что он может отключиться или умереть в любой момент. Уголки рта Хейнли слегка приподнялись в холодной, мстительной улыбке. - Я не могу поверить, что делаю это своими руками с человеком, которого когда-то уважал. Рулeйт сдeлaл. Разве мир не очень странный, Старый Герцог?»,- спросил Хейнли всё с той же улыбкой на лице. - У тебя нет... качеств... Императора... ты никогда не сможешь быть... настоящим Императором.»,- пробормотал Старый Герцог, едва шевеля окровавленными губами. - Я уже Император.»,- сказал Хейнли и приблизился к Старому Герцогу. С улыбкой Хейнли поднял ногу и ударил ей Старого Герцога в голову, от чего тот упал и ударился об пол. - А... А-а-а.... Даже... если ты сделаешь это... ты... ничего… не добьешься…»,- простонал Старый Герцог, корчась от невыносимой боли. Хейнли холодно улыбнулся, наступив на тело Старого Герцога, казалось, что он получал желаемое удовлетворение, но для него этого было мало. *** ---------- Глава 636 - Ужин с сыном. Часть - 3 Глава 636 - Ужин с сыном. Часть - 3 - Неважно, умоляешь ли ты, оскорбляешь или говоришь глупости. Ничто не вернет твоего ребенка к жизни...»,- сказал Хейнли, не убирая своей ноги с тела Старого Герцога. Глаза Хейнли стали такими красными, что, улыбка на его лице казалась безумной. Глаза Старого Герцога Земенсии тоже покраснели. Его взгляд был прикован к сыну, который превратился в бесформенный труп, Хейнли превратил его в неузнаваемое месиво. Когда Старый Герцог пару раз кашлянул, его сломанные зубы выскочили изо рта и упали на пол. Caйт рулeйт. - Ты убил… своего брата... ты убил… мою дочь... ты убил… моего сына... и теперь… ты убьешь меня...»,- едва разборчиво проговорил Старый Герцог. Старый Герцог попытался издать смешок, от которого ему показалось, что его легкие разорвутся на части, и посмотрел на Хейнли. - Ублюдок... даже... в аду... тебя не примут...»,- пробормотал Старый Герцог, готовый принять свою смерть. Мастас нахмурилась и отвернулась в сторону, она едва сдерживалась, чтобы самой его не прикончить. Когда Король Уортон III был жив, ходили слухи, что из-за Хейнли он стал бесплодным, якобы Хейнли что-то сделал с ним. После ранней смерти Короля Уортона III распространился слух, что Хейнли отравил своего старшего брата, чтобы занять его место. Этот слух преследовал Хейнли, как тень, которая отказывалась исчезать. Старый Герцог пытался спровоцировать Хейнли, говоря об этом. - Вы хотите, чтобы я навсегда закрыла ему рот?»,- спросила Мастас, не в силах больше сдерживаться. На вопрос Мастас Старый Герцог выплюнул сгусток крови в их сторону и усмехнулся. - Ты думал, что никто... не укажет на тебя как на виновного... если ты его отравишь? Кому... было больше выгодно превратить... здорового короля Уортона III... в больного, бесплодного человека…?»,- продолжал провоцировать Старый Герцог. Caйт рулeйт. Вместо ответа Хейнли снова пнул Старого Герцога в лицо. Старый Герцог вздрогнул, но рта не закрыл. Как будто его мертвые дочь и сын отдали ему последние силы, чтобы тот мог и дальше провоцировать Хейнли на убийство. - Даже если я умру... Даже если моя семья умрет... Люди скажут... предыдущий Король внезапно умер... Вскоре после этого... предыдущая Королева... тоже умерла... странным образом... в молодом возрасте... ее семья... которая подвергала сомнению это... и расследовала... все умерли...»,- продолжал гнуть свою линию Старый герцог. Затем Старый Герцог вздрогнул, и криво улыбнулся, как будто ему было очень приятно просто подумать об этом. - Неважно... что ты сделаешь со мной... тебя запомнят... в истории... как жестокого Императора... неважно, насколько хорошо ты правишь... тебя запомнят... как Императора... который убил предыдущего Короля... и семью предыдущей Королевы...»,- Старый Герцог не собирался замолчать. - В твоем положении, Старый Герцог...»,- Хейнли коротко вздохнул и улыбнулся. На этом всё не закончится, Хейнли не собирался останавливаться на том, что уже сделал. - Ты должен был молиться, чтобы я убил тебя. Ты знаешь, что сейчас произойдет?»,- улыбаясь спросил Хейнли. - ...»,- Старый Герцог молча ожидал дальнейших действий Хейнли, он не знал, что у него было на уме. - Мастас.»,- позвал Хейнли. Caйт рулeйт. - Да, Ваше Величество.»,- отозвалась Мастас. - Мы должны сотрудничать с другими странами, чтобы захватить всех членов семьи, служащих и солдат человека, который пытался убить Императрицу.»,- приказал Хейнли. - Будет исполнено.»,- подтвердила Мастас. Глаза Хейнли, покрасневшие от гнева, стали холоднее. - Похоже, старый герцог очень голоден...»,- сказал Хейнли. Он молча посмотрел на труп Герцога Земенсии, затем сделал знак Мастас и вышел. Глаза Старого Герцога так расширились, что, казалось, вот-вот выпадут от шока. Он понял, что сейчас его будут кормить его же сыном. *** ---------- Глава 637 - Отчаяние Совешу. Часть - 1 Глава 637 - Отчаяние Совешу. Часть - 1 Кровь текла по полу, кровь текла по всюду, и была разбрызгана по стенам, но на теле и одежде Хейнли было не так много крови, как могло бы быть. Выйдя через железную дверь, Хейнли не направился прямо в комнату Навье, а пошел в ванную комнату принять душ, чтобы смыть с себя кровь и пот. На самом деле лишь отчасти для того, чтобы смыть кровь и пот, но также и потому, что он не хотел идти туда, где Навье и его ребёнок, с затаённой, глубокой обидой на семью Старого Герцога Земенсии и его самого. Он хотел смыть с себя всё без остатка, чтобы прийти к ним полностью чистым, душой и телом. Хотя его негодование было сильнее, чем у Старого Герцога, теперь он был полон решимости полностью предотвратить всё, что могло навредить Навье и его ребёнку. Даже если это было суеверие, впредь он поклялся себе уделять их безопасности наивысшее внимание. Хейнли несколько раз облил голову холодной водой, пока смотрел на себя в зеркало, увидев своё отражение, он не сразу узнал человека стоящего напротив. Он изо всех сил пытался овладеть своим выражением лица, Хейнли старался вернуть своё прежнее, безмятежное выражение лица. Он хотел отказаться от своего ужасающего, безумного облика, чтобы вернуть себе очаровательный, чистый облик, который так любила Навье. Но сколько бы воды он ни выливал на себя, то, что отражалось в зеркале, было человеком, полным обиды и мести, человеком, полным гнева и злобы. Хейнли отложил ведро в сторону, закрыл глаза и глубоко вздохнул, чтобы подавить свой гнев и успокоить своё сердце. Как сказал Старый Герцог, люди сочтут его действия подозрительными, даже если он проявит милосердие к остальным членам его семьи. Слухи начнут ходить в любом случае, люди вспомнят смерть брата Хейнли, сплетут это со смертью его невестки, и ко всему прочему, если Хейнли убьёт всю семью Земенсии, в этот котёл сплетен добавятся и они. Последние слова умирающего могут легко повлиять на людей, письма были разосланы многим людям и разговоры об их содержимом уже ходят среди народных масс. Поскольку Герцог Земенсия не мог победить Хейнли своей силой, он запятнал его честь своим самоубийством и поставил под сомнение смерть своей сестры, он сделал всё что мог, чтобы посеять в разумах людей зерно сомнения. Он покончил с собой публично и распространил своё завещание, в котором утверждалось, что его сестра была убита по приказу Императора Хейнли. Почтовая компания сообщила, что распространила копии этого завещания по всей стране, в том числе и за границей, его получили сотни людей. Хейнли снова вылил себе на голову холодную воду, он был загружен различными мыслями, всё свалилось на него словно гром среди ясного неба. Это был большой скандал и позор, который нужно было как-то уладить и постараться уменьшить распространение слухов. Если бы он преуспел в качестве Императора, люди его поколения оставили бы подозрения и предубеждения позади, но это в любом случае осталось бы в истории и было бы поставлено под сомнение, если Хейнли сделает что-то неправильно, он прочувствует на себе все последствия. До тех пор, пока Хейнли не взошел на престол, семья Земенсии была гордостью страны и имела большой авторитет среди людей, поэтому люди могли заговорить в будущем что-то против Хейнли, исходя из распространяющейся информации и старых слухов. «Император Хейнли якобы отравил своего брата, чтобы занять трон. Caйт рулaйт.Он соблазнил уважаемую Императрицу из другой страны, чтобы изменить свой имидж. Затем он заключил жену своего брата в тюрьму за скандал и убил ее. Брат Королевы Кристы, который восхищался им, не зная этого, сошел с ума и покончил жизнь самоубийством, узнав правду. В конце концов, Император Хейнли даже уничтожил всю семью Королевы Кристы…» Если бы Хейнли проявил немного милосердия к семье Земенсии, последняя часть этой оценки исчезла бы, и не так много людей настроилось бы против него. Герцогиня Земенсия сбежала со своими детьми в чужую страну, и чтобы захватить их в плен, Хейнли должен был вовлечь в эту историю другие страны. Ради чести Восточной Империи было бы лучше отпустить их, это сыграло бы свою положительную роль и принесло бы больше пользы, чем их смерти. Хейнли медленно открыл глаза и тяжело вздохнул. Тем не менее, сейчас он не мог испытывать жалости к этой семье, идея была хорошей, но реализовать её мешали смешанные чувства и бушующие эмоции. Даже если история будет презирать его, его ненависть исчезнет только тогда, когда он уничтожит всех членов этой семьи, всех до единого, даже детей. Хотя Хейнли не был уверен в том, что смог бы убить детей лично, но если бы смог, то сделал бы это... Потому что в будущем, когда эти дети вырастут, они обязательно придут мстить, и возможно под их месть попадут уже дети Хейнли. *** ---------- Глава 638 - Отчаяние Совешу. Часть - 2 Глава 638 - Отчаяние Совешу. Часть - 2 - Если я это сделаю, моя Императрица возненавидит меня, когда проснется…»,- пробормотал Хейнли, остужая свой пыл. После того, как он принял полную ванну с холодной водой, Хейнли постарался стереть свои страшные мысли об убийстве детей, и постарался размышлять более рассудительно и хладнокровно. После долгих раздумий Хейнли принял решение, что лучше обдумает всё позже, и посоветуется с Навье или Маккенной. Затем он направился прямо в комнату Навье, ему натерпелось увидеть свою Императрицу и узнать о её состоянии. Он даже не надушился и не оделся пышно, как обычно, а пошел в самой обычной одежде, сейчас ему было не до этого. *** - Ваше Величество!» - Пожалуйста, откройте глаза...» - Императрица Навье...» - Ваше Величество!» - Пожалуйста…!» - Откройте глаза, Императрица Навье…» Спустя полдня комнату всё ещё окутывало море слез, все были в отчаянии из-за произошедшего и очень сильно надеялись на то, что Навье скоро проснётся. Фрейлины Навье, её помощницы, её личные стражники, Ниан и Кошар, которые поспешили приехать, как только им сообщили об инциденте, принцесса Шарлотта, которая все еще оставалась в Императорском дворце, и знатные дамы, с которыми она сблизилась, все вместе плакали в комнате Навье. К счастью, Герцог и Герцогиня Троби ещё не вернулись из Восточной Империи и не застали Навье в таком состоянии. Если бы они увидели, как их дочь лежит в обмороке, они бы просто сошли с ума от горя. - Ваше Величество, Ваше Величество. Пожалуйста, спасите нашу Навье. Сделано рулейтом. Императрица Навье наконец-то смогла переделать свою жизнь к лучшему. Пожалуйста, спасите нашу Навье! Она заслуживает лишь счастья!» Лора вцепилась в подол одежды Хейнли, горько плача. Кошар тоже посмотрел на Хейнли умоляющими глазами, он очень хотел, чтобы его сестра пошла на поправку. Он мог защитить свою сестру своим мечом, но он ничего не мог сделать, чтобы вылечить её, ведь он не обладал магическими способностями. Хейнли подошел к Навье, крепко сжал её руку и сказал Кошару. - Как только они оба потеряли сознание, я отправил самую быструю птицу в Восточную Империю. С Навье всё будет в порядке, брат.»,- его тон был успокаивающим. - В Империю... Восточную… Вы связались с герцогиней Троби?»,- озадаченно спросила Графиня Джубел. - Да, я связался с Герцогиней Троби, я слышал, что в Императорском дворце этой страны есть волшебница, которой Императрица Навье покровительствовала с детства. Сделано рулейтом. Она может использовать лечебную магию, так что сможет вылечить как Императрицу, так и Великого Герцога Капмена.»,- объяснил Хейнли. Хейнли крепче сжал руку Навье, у него очень болело сердце, когда он говорил всё это. «Если бы я не вернул этой девушке ману, Навье сейчас...»,- подумал про себя Хейнли. Его рука слегка дрожала, он очень переживал за свою любимую женщину, которая сейчас была прикована к постели. - Согласится ли Его Величество Совешу отправить её к нам…?»,- тихо спросила Роза. Хейнли уверенно кивнул. «Он отправит её... Этот чертов Император всё ещё любит Навье… В ночь после суда над Раштой, он даже заглядывал в окна, где остановилась Навье, чтобы увидеть её…»,- с ревностью подумал Хейнли. - Я отправил ему сообщение, от которого он не сможет отказаться…»,- уверенным тоном ответил Хейнли. *** - Виконтесса Верди сбежала с Глорим.»,- доложил рыцарь. - Где она находится?»,- спросил Совешу. - Она ещё не покинула столицу.»,- ответил рыцарь. - Помоги ей тайно сбежать.»,- приказал Совешу. - Слушаюсь.»,- ответил Рыцарь. - Следуй за ней тайком... когда придет время, когда виконтесса должна встретиться с подчиненным герцога Элги, выдай себя за этого человека и отвези ее в Южное Королевство. Как только они достигнут границы Южного Королевства, их встретит граф Эл.»,- приказал Совешу. ** ---------- Глава 639 - Отчаяние Совешу. Часть - 3 Глава 639 - Отчаяние Совешу. Часть - 3 - Слушаюсь.»,- ответил рыцарь. Поскольку приготовления были сделаны заранее, рыцарь сразу же отбыл, как только получил приказ от Совешу. - Этого должно быть достаточно, чтобы разорвать любую связь...»,- пробормотал Совешу. Совешу вздохнул и попытался выбросить Глорим из головы, ему больше не хотелось заострять на ней своё внимание. Девочка не была ни его настоящей дочерью, ни принцессой, которую он так любил, она была просто никем, ребёнок, который стал жертвой обстоятельств и глупости своей матери. Совешу возненавидел мать этой девочки, он так много сделал для этого ребёнка исходя из былых чувств к ней, и в последствии он отослал её, чтобы она не попадалась ему на глаза и не была напоминанием, ведь она очень похожа на Рашту. В некотором смысле, ее статус принцессы изменится на статус поддельной дворянки, но с другой точки зрения, по крайней мере, она не будет жить как рабыня или секс игрушка до конца своей жизни. Совешу вернулся в свою спальню и посмотрел на синюю птицу в клетке. Синяя птица спокойно почесала клювом перья и пискнула от счастья, увидев Совешу. Совешу покормил птицу и сел на кровать с потерянным видом, ему хотелось забыться. Через некоторое время Совешу отправился в Западный дворец. Западный дворец был абсолютно пуст. Комната, обставленная как можно более красиво для Рашты, теперь была пуста, поскольку Рашта была временно заперта в Южном дворце, прежде чем ее перевели в башню. В комнате было так пустынно, потому что вся мебель, которой пользовалась Рашта, была убрана, потому что из-за некоторых суеверий считалось, что она может принести несчастье. Некоторое время назад этой комнатой пользовалась его мать, некоторое время назад ей пользовалась его первая бывшая жена... - Навье…» Совешу произнес имя женщины, которая была его женой с детства, сжал грудь и с болью выдохнул, он очень сожалел о том, что сделал, сожалел о принятых им решениях. Рашта была той, кто до недавнего времени пользовался этой комнатой, но пустая комната напомнила ему о Навье, в последнее время Совешу часто думал о ней и вспоминал былые времена, проведённые вместе. «Видите это, Ваше Величество? Это моя комната.» Ему пришло на ум то, что с большим энтузиазмом сказала Навье в тот день, когда она впервые пришла использовать эту комнату. Она прошлась по комнате, деловито всё осмотрела и кивнула с чувством удовлетворения. В конце концов, она сделала глубокий вдох и пробормотала, когда их глаза встретились. «Это аромат власти...» Когда Совешу засмеялся, потому что нашел это забавным, Навье тоже засмеялась. Транслитнул квант.Это было весёлое и приятное время для них двоих. Нынешний Совешу тоже засмеялся, вспомнив об этом, он бережно хранил эти воспоминания в своём сердце и не хотел их забывать. Хотя большую часть времени он вел себя холодно, иногда он шутил, возможно всё это связано с установками, которые дали ему в детстве. Даже его шутки казались серьезными, потому что он сохранял безразличное выражение лица и всегда старался выглядеть мужественно. Совешу ошеломленно оглядел комнату, его переполняли различные мысли и воспоминания о былых временах. Его глаза остановились на том месте, где раньше стоял письменный стол Навье. На месте, которое теперь пустовало, стоял деревянный письменный стол из Северного Королевства, который он когда-то подарил Навье. Тогда Совешу сел за стол и раскрыл руки в тот момент, когда Навье протянула их ему. Навье пожаловалась, что это не так элегантно, как хотелось бы, но она подошла к нему и ласково обняла. - Навье…» Совешу упал на колени и схватился за грудь, потому что ему было трудно дышать, его охватило отчаяние и чувство одиночества. «Почему я начал считать её охладевшей ко мне, несмотря на то, что у нас было так много хороших воспоминаний…?»,- с горечью подумал Совешу. По крайней мере, два раза в неделю они оба вместе ужинали и говорили о самых разных вещах. Эти двое были не такими милыми, как главные герои любовных романов, но они были хорошими друзьями и ладили друг с другом. *** ---------- Глава 640 - Отчаяние Совешу. Часть - 4 Глава 640 - Отчаяние Совешу. Часть - 4 За все годы, проведенные вместе, были случаи, когда они ссорились, но это были мелкие, незначительные ссоры, по-настоящему они никогда не ссорились. Когда они были наследным принцем и наследной принцессой, дворяне считали их такими же милыми, как пару юных влюбленных. - Навье...» Совешу с горечью в голосе прошептал имя Навье. Если бы он только знал, что это произойдет, он бы с самого начала взял этого дурака Шерла своим преемником. «Я должен был еще немного понаблюдать и сделать дурака Шерла своим преемником, если окажется, что у меня не будет ребёнка. Транслитнул квант.Какого черта я бросил свою жену и друга детства…? Почему я должен через это проходить…?»,- всё в том же отчаянии размышлял Совешу. - Навье...» Совешу несколько раз ударил кулаками по полу и глубоко задумался. «Навье, мне так больно и одиноко... Так больно… Я так измотан… Навье…» «Навье, посмотри на меня только один раз... Навье, ты видишь меня…? Я видел, как ты посмотрела на меня…» «Я видел, как ты пряталась за занавесками... Почему ты избегаешь меня…? Навье, пожалуйста, просто посмотри на меня еще раз...» Его разум был сбит с толку. События ночи после суда над Раштой и настоящего пересекались в его сознании. Разум Совешу был повёрнут с ног на голову. Он также вспомнил Императора Хейнли, который смотрел на него прямо из другого окна с ухмылкой на лице. Его взгляд, казалось, говорил, что теперь он тот, кто живет с ней, кто смеется с ней, кто держит ее за руку, кто спит с ней, и кто ждёт от неё ребёнка. Другими словами, женщина рядом со мной - моя жена, а не твоя. Совешу не мог забыть холодные глаза Навье, когда она уезжала в карете... Транслитнул квант. И то, что когда он молящими глазами смотрел на неё, она просто отвернулась от него… Совешу был действительно в отчаянии, его разум был сбит с толку, он не знал, что ему делать, как дальше быть. «Если бы она нашла меня на последнем издыхании, посмотрела бы она на меня снова…? Если бы я попросил у неё прощения на смертном одре, захотела бы она увидеть меня еще раз…?»,- размышлял Совешу. Совешу был слишком уставшим от произошедших событий и от того груза вины и ошибок, которые он совершил. Он просто хотел, чтобы Навье подбодрила его в последний раз и, хотя бы посмотрела на него, настолько долго на сколько это было возможно. Одного слова услышанного от неё было бы достаточно, чтоб ему стало намного лучше. Совешу хотелось хотя бы увидеть ее поближе, не говоря уже о том, чтобы на мгновение прикоснуться к ней. - Будет ли она жалеть меня, если я умру…? Прольёт ли она хотя бы одну слезинку, если я умру…? Заденет ли это её…?»,- в полубреде пробормотал Совешу. Сильное желание и боль полностью затуманили его чувства. - Навье... моя жена...»,- пробормотал Совешу. Совешу глупо улыбнулся и задумался. «С чего всё началось…? Где я ошибся…? Где оступился…?» «Рашта...»,- Совешу зажмурил глаза. То, что он сказал Раште, было правдой. По крайней мере, он не винил ее в разлуке с Навье. «Но, если бы Рашта не заставила меня поверить, что ребенок в ее утробе был моим...»,- Совешу покачал головой. Хотя ситуация была бы другой, это не было главной проблемой. «Проблема заключалась в том, чтобы привезти сюда Рашту... Мне не следовало идти на охоту в тот день…»,- с сожалением подумал Совешу. «Нет, чего мне не следовало делать, так это привести Рашту, чтобы обработать ее раны, а потом пожалеть ее...» «Нет, я должен был рассказать об этом своей жене после того, как пожалел Рашту...» «Я должен был сказать Навье, что спас эту рабыню, что она пострадала из-за меня, что ее положение прискорбно и что я приму ее в качестве служанки, а не наложницы, в Западном дворце…»,- с ещё большим сожалением подумал Совешу. [Я слышала, ты нашел беглую рабыню на охотничьем угодье. Это правда?],- спросила тогда Навье. «Я должен был ответить на вопрос Навье по-другому... Какой же я дурак…» ** ---------- Глава 641 - Безумие Рашты. Часть - 1 Глава 641 - Безумие Рашты. Часть - 1 «Я не должен был наказывать Лору, запирая ее за оскорбление Рашты... Я должен был действовать по-другому…» «Мне не следовало сравнивать Навье с Раштой… Мне нужно было следить за своими словами…» «Я не должен был говорить ей, не можешь ли ты хотя бы раз отпустить меня…? Я должен был всё время держаться рядом с ней…» «Я не должен был делать Рашту своей наложницей... Нужно было сделать ей горничной где-то далеко от себя…» «Я не должен был посылать Раште подарки от имени Навье… Мне не нужно было лезть в это и всё усугублять…»,- Совешу вспоминал всё то, что он хотел бы сделать по другому. «Хватит…!»,- воскликнул Совешу, когда вены на его шее и лице выступили до предела. Он был совершенно измотан, полностью измождён всем этим. Пeрeвeдeнo квaнтoм. Совешу не мог вынести поток сожалений, который безудержно захлестывал его разум, словно бескрайний океан. Самое обидное, что многочисленные ошибки, которые он допустил, можно было бы исправить или поступить иначе, и тогда всё могло бы сложиться по-другому. Если бы он не попросил Навье о разводе, он мог бы исправить все свои ошибки, раскаявшись, попросив прощения и снова осторожно приблизившись к ней. «Алкоголь…»,- подумал Совешу, желая залить все свои проблемы алкоголем. Совешу вышел в коридор и отдал распоряжение стражнику. - Принеси мне бутылку спиртного.» Когда стражник принес бутылку спиртного, Совешу начал пить прямо с горла не переставая. Он пил, пил и пил, пока не почувствовал, как алкоголь попадает ему в нос и проливается на лицо. Когда он вновь наклонил бутылку, чтобы выпить, сквозь полу прозрачную желтую жидкость он увидел сидящую за столом Навье. Она казалась крайне задумчивой, прежде чем хмуро посмотрела ему в глаза. - Ты не собираешься бросить пить?»,- спросила Навье с упрёком. - А... а... Навье... Навье...»,- растерянным тоном забормотал Совешу. На мгновение он потерял силу в руке, стеклянная бутылка упала на пол и разбилась вдребезги. Совешу рухнул там, где стоял, и всхлипнул. «Я всё испортил своими руками... Своими собственными руками... Какой же я идиот…»,- с горечью подумал Совешу, его глаза наливались слезами. На фоне его плача поднимались истошные крики людей. Люди праздновали казнь Виконта Ротешу, Алана Римвелла и Виконтов Искуа. *** Рашта, которая была временно заключена в тюрьму в Южном дворце, была свергнута в том же Большом зале, где она достигла вершины. Это было крайне символично. Пeрeвeдeнo квaнтoм. Корона Императрицы была снята с нее, так же и все украшения, а ее платье Императрицы было заменено черной туникой. Совешу так ни разу и не появился, чтобы проведать её. Не было последней любезности по отношению к Императрице, которая вызвала гнев Императора, Императрице, которая скрыла свое рабское происхождение, чтобы взойти на трон, Императрице, которая пыталась отдать земли своего государства. Рашта была измотана и перенесла весь процесс без сил, по уровню отчаяния Рашта была наравне с Совешу. Она была полностью разрушена, когда ее отец, который уже дважды бросал ее, в третий раз бросил ее в Верховном суде, свою родную плоть и кровь. Как будто маленькая хрустальная сфера, оставшаяся в её сердце, полностью разбилась, Рашта была опустошена и ей было очень одиноко. По обе стороны удерживаемая рыцарями за руки, Рашта поднималась по узкой крутой лестнице башни. По дороге один из рыцарей заговорил мрачным голосом. - Я ждал этого момента с того дня, как сопровождал свою госпожу в суд по бракоразводным процессам…» Рашта посмотрела в сторону рыцаря, поднимаясь вверх по лестнице босиком. - Ты...»,- сказала Рашта. Рыцарь не назвал своего имени, но Рашта узнала его. Он был заместителем командира рыцарей Императорской гвардии, которая всегда следовала за Императрицей Навье как тень. Это был Сэр Артин. *** ---------- Глава 642 - Безумие Рашты. Часть - 2 Глава 642 - Безумие Рашты. Часть - 2 Рашта пристально посмотрела на него удивлёнными глазами и спросила. - Как это возможно?» - Что ты имеешь в виду?»,- спросил Артин. - Почему не все её предали…?»,- спросила Рашта. - ...»,- Артин промолчал с призрением посмотрев на Рашту. - Все предали меня. Я думала, что они не предадут меня, если я взойду на трон, но как только я взошла на трон, они предали меня еще больше. Сделано рулейтом.Почему они не предали Навье…?»,- с удивлением спросила Рашта. Уголки рта сэра Артина холодно изогнулись. - О чем ты говоришь? Именно потому, что она была предана, ты смогла занять положение Императрицы, хотя бы на короткое время.»,- ответил Артин. - Ах...»,- облегчённо вздохнула Рашта. Рашта моргнула и согласилась, легкая улыбка появилась на её лице. - Это правда…»,- с улыбкой на лице сказала Рашта. Нынешняя Рашта не обладала той же силой духа, что и тогда, когда она сбросила туфли и закричала в верховном суде на всеуслышание, что Император-кастрированный мужчина. Другой стражник подмигнул сэру Артину с выражением, которое, казалось, говорило: "Она сошла с ума…?" Сэр Артин покачал головой, словно говоря: "Это не важно…" Не имело значения, сошла ли она с ума, она больше никто, совершенно обычная девушка с неоднозначной личностью. Рашта останется запертой в башне до конца своей жизни, и если не сошла с ума до сих пор, то обязательно сойдёт через какое-то время. Она проводила бы свои дни в полном одиночестве в комнате, где у нее было бы время подумать о совершенных ею плохих поступках и всё осознать. У неё не было бы возможности умереть или не с кем было бы поговорить, она могла бы думать только о прошлом изо дня в день и больше ничего. Пожизненное тюремное заключение в полном одиночестве было жестоким наказанием, даже если оно не казалось таким. Даже если бы она раскаялась в своих дурных поступках, ничего бы не изменилось, её преступления были слишком серьёзными. Запертый в башне на долгие годы, даже нормальный человек в конце концов сошел бы с ума, не говоря уже об эмоционально нестабильном человеке у которого были к этому все предпосылки. Пока сэр Артин наблюдал, как Рашта двигается без сил, он подумал, что она не будет долго сопротивляться своему безумию и оно вскоре захлестнёт её. Когда они достигли вершины башни, рыцарь открыл дверь, и сэр Артин грубо втолкнул Рашту внутрь. - Ааа!»,- вскрикнула Рашта. Как только Рашта упала на пол, дверь камеры резко захлопнулась с громким звуком и стало темно. Казалось, что было слышно, как хлопнула дверь, даже на первом этаже этой высокой башни. Рашта растерянно огляделась по сторонам, внимательно осматривая свои новые, небольшие апартаменты. В комнате было очень темно, в ней не было ни единой свечи. Солнечный свет, проникавший через небольшое окошко наверху, был здесь единственным источником света. Всё окружение Рашты состояло из ветхой кровати и маленького нужника... скрытого в темном углу комнаты. Ночью в комнате становилось ещё темнее, и ей приходилось бы передвигаться по комнате на ощупь. Всё это кардинально отличалось от тех условий, к которым она привыкла за то время пока прибывала на посту Императрицы. «Буду ли я жить здесь всю оставшуюся жизнь…?»,- Рашта окончательно запаниковала. «Я не хочу... я не хочу…!»,- воскликнула Рашта про себя. Рашта быстро подошла к двери и начала неистово в неё стучать. *Стук, стук, стук, стук, стук, стук…* Её удары сотрясали маленькую дверь комнаты. - Откройте дверь! Откройте дверь! Откройте дверь!»,- отчаянно восклицала Рашта. Глаза Рашты широко раскрылись, и она не переставала колотить в дверь, разбивая свои руки в кровь. *** ---------- Глава 643 - Безумие Рашты. Часть - 3 Глава 643 - Безумие Рашты. Часть - 3 - Я не хочу здесь оставаться! Откройте дверь! Откройте дверь! Откройте эту чёртову дверь!»,- продолжала кричать Рашта пачкая дверь комнаты своей кровью. Рашта отчаянно пинала, била кулаками и даже била головой эту дверь, но она всё не открывалась. Даже малейшего ответа на её истошные крики так и не последовало. Стражники, казалось, уже спустились по лестнице и вышли наружу и совсем не слышали криков Рашты. Рашта сделала шаг назад и закричала изо всех сил, которые у неё остались. - Аааааааааааааааааа!» - Аааааааааааааааааа!» - Аааааааааааааааааа!» Она прокричала несколько раз, как будто это была ворона. Она почувствовала временное облегчение, подумав, что умрет нелегко, потому что была еще слишком молода, и у неё было время как-то выбраться отсюда, но это также означало, что… «Сколько десятилетий я проведу здесь…? Что я буду делать всё это время…? Когда у меня получится сбежать отсюда…?»,- ей было очень страшно. - Совешу…! Ваше Величество…! Открой дверь…!»,- закричала Рашта. Совершенно сбитая с толку, Рашта снова постучала в дверь. - Ваше Величество! Открой дверь! Извини меня, открой дверь! Ваше Величество, открой дверь!»,- продолжала кричать Рашта со слезами на глазах. Спустя какое-то время Рашта в слезах прижалась к двери, ей так никто и не ответил, как бы она не пыталась до кого-то достучаться. У Рашты опустились руки, в прямом и переносном смысле, капельки крови скатывались по коже её рук, и капали на холодный пол комнаты. - Ваше Величество…! Пожалуйста, открой дверь…!»,- безумие скользнуло по лицу Рашты. Рашта всхлипнула и ударилась головой о дверь со всей силы, по её лицу потекла кровь. - Ты сказал, что будешь моим спасителем…! Ты обещал мне, что у меня больше никогда не будет трудных времен…! Ваше Величество, ты сказал, что всегда будешь защищать меня…!»,- кричала окровавленная Рашта, её слёзы смешивались с кровью. Рашта хотела услышать в ответ хоть что-то, одиночество её угнетало, ей так никто и не ответил. Сдeлaл квaнт. Рашта отступила от двери и присела на корточки рядом с кроватью. Дрожа, она вспомнила момент, когда Делиз с улыбкой показала ей свой уродливый язык, вспомнила крики синей птицы, когда вырывала у нее перья, вспомнила ощущение удара ножом Ариан, чтобы она могла сбежать, и многие другие плохие вещи, которые она совершала... Рашта была ошеломлена всеми своими плохими поступками, которые приходили ей в голову в виде галлюцинаций. - Нет! Нет! Нет! Мне страшно…! Ваше Величество…! Мне очень страшно…! Ваше Величество, я боюсь…!»,- кричала Рашта изо всех сил. Рашта плакала и громко топала ногами по полу, но галлюцинации не исчезали. - Спасите меня, Ваше Величество…!»,- Рашта понемногу сходила с ума. Она снова подбежала к двери и изо всех сил ударилась в неё своим телом. В этот момент открылась крышка небольшого отверстия, расположенного в нижней части дверцы, через которую подавали еду, и оттуда появилась чья-то белая рука. Эта рука сразу же исчезла, как только она уронила белую таблетку на пол. Рашта смотрел на таблетку, пока не поняла, что это не галлюцинация, и поспешила снова постучать в дверь, чтобы вернуть назад этого человека. Сдeлaл квaнт. - Открой! Открой! Открой дверь! Пожалуйста, помоги мне…!»,- отчаянно кричала Рашта. Но человек, который пришел на мгновение, ушел, не издав ни звука. Простояв перед дверью и глядя на неё несколько часов, Рашта медленно протянула руку, чтобы забрать таблетку. Рашта ошеломленно уставилась на таблетку, которую держала на своей ладошке. Не было никаких указаний на то, что это была за таблетка, но Рашта сразу же поняла её назначение. Это была ядовитая таблетка, чтобы Рашта могла уйти из этой жизни. Рашта откинула ядовитую таблетку в сторону, словно обожглась об огонь. - Чего ты хочешь…?! Что это должно означать…?!»,- вопросительным тоном восклицала Рашта. На её крики никто не откликнулся. *** ---------- Глава 644 - Она умерла. Часть - 1 Глава 644 - Она умерла. Часть - 1 Посмотрев на ядовитую таблетку на мгновение и немного поколебавшись, она быстро легла в постель и свернулась калачиком на простынях отбросив от себя все дурные мысли о самоубийстве. «Они пытаются отравить меня, потому что я была приговорена к тюремному заключению? Они послали мне эту ядовитую таблетку, чтобы я умерла? Пeрeвoдчик квaнт.Вы надеетесь, что я ее съем? Никогда! Я никогда её не съем! Никогда! Ни за что! Я буду жить! Я выберусь отсюда! И тогда…» Но по прошествии дня, двух дней, трех дней она всё же решилась поднять эту ядовитую таблетку с пола. Рашта вздрогнула, сжимая в руках смертельную таблетку. Она никак не могла смириться с тем, что останется здесь надолго. Пока она лежала, ничего не делая, галлюцинации тех, кому она причинила боль, и тех, кто пытался причинить ей боль, множились, это было невыносимо. Образ Навье в момент её развода неотступно возникал перед ее глазами. Виконт Ротешу и Виконты Искуа, появившиеся в ее сознании с веревкой на шее, схватили ее за лодыжки, чтобы утащить с собой в могилу. Раште каждый день снились ужасные кошмары, она всё время просыпалась, вздрагивая в холодном поту. Днем она спала, чтобы время пролетело быстро, но ночью она не могла уснуть, поэтому дрожала от страха в темноте и абсолютном одиночестве. Самым страшным было то, что эти дни будут повторяться в течение следующих десятилетий. Изо дня в день одно и то же, систематический недосып, тревожный сон, галлюцинации, кошмары, всё это преследовало Рашту и не могло не сказаться на её психологическом здоровье. В конце концов она решила принять ядовитую таблетку и уйти из этого мира, она решила сдаться и спастись от этих мучительных, ежедневных кошмаров. Когда по ее щекам потекли слезы, она сунула таблетку в рот. Её руки окончательно опустились, былое стремление выжить несмотря ни на что угасло. «Ваше Величество, я боюсь... Ваше Величество, я боюсь… Ваше Величество... почему бы Вам не прийти и не спасти меня...»,- думала Рашта уставившись в пустоту. Она заплакала от страха после того, как всё же проглотила таблетку во рту. Яд быстро распространился по всему её телу, потому что она была ослаблена и голодна. Рашта начала дрожать, как только обняла себя руками, её тело начало трясти, словно его охватила судорога. Через несколько секунд она рухнула на пол и ударилась головой, с раны потекла кровь. Рашта просто не могла не упасть на пол, потому что она больше не могла контролировать своё тело. Её руки и ноги не переставали дрожать, но её разум успокоился в середине этого процесса, Рашта была в предвкушении скорой смерти и успокоения. Ей повезло, что ей не пришлось сидеть здесь взаперти десятилетиями и каждый день переживать весь тот ужас, что преследовал её. Рашта мысленно поблагодарила того, кто принёс ей эту ядовитую таблетку. Рашта подняла взгляд к маленькому окошку наверху, слёзы застилали ей глаза. Через маленькое окошко она могла видеть желтую луну, которая величественно парила в небе. Луна, казалось, смотрела на нее с презрительной улыбкой. «Почему даже ты издеваешься надо мной…?» Рашта спросила это про себя, потому что даже не могла пошевелить губами. Внезапно она вспомнила первого ребенка, которого держала на руках. Любопытство начало возникать в сознании Рашты. «К какой семье принадлежал ребенок, который оставил мне такую глубокую рану? Рулeйт сдeлaл. Чей же это был ребенок? Родители, потерявшие этого ребенка, страдали так же сильно, как страдала я…?» При этих мыслях глаза Рашты медленно закрылись, слёзы продолжали течь из её глаз. «Это больше не имеет значения... Но... если существует жизнь после смерти, я хочу увидеть этого ребенка живым и здоровым...»,- подумала Рашта с чувством умиротворения. Рашта несколько раз кашлянула, и изо рта у неё пошла кровь, яд из таблетки медленно убивал её. *** ---------- Глава 645 - Она умерла. Часть - 2 Глава 645 - Она умерла. Часть - 2 «Его Величество... Даже если Его Величество ненавидит Рашту... Рашта очень любила Его Величество... Рашта действительно любила Его Величество...»,- с сожалением подумала Рашта. Хотя Совешу возненавидел ее за её истинную личность, Рашта все еще думала о нем, как о любимом человеке. Он был тем мужчиной, который любил ее больше всего, хоть и недолго, и Рашта так же любила его. Он был тем мужчиной, который сделал ее самой счастливой на свете, но она сама всё испортила. В своем затуманенном сознании она внезапно оказалась в темной и тесной комнате. Виконт Ротешу протянул ей мертвого ребенка, но этот ребенок не был мертв. Ребенок был совершенно здоров, он был полон сил и улыбался. Когда она дала пощечину виконту Ротешу за лживость, Совешу пришел её искать. Он сказал ей, что верит в ее невиновность, что сожалеет о том, что несправедливо запер ее здесь, и что она выходит на свободу и отныне всегда будет рядом с ним. Как только она спустилась по лестнице и вышла из башни, Рашта столкнулась с Делиз. Ариан была рядом с ней. Язык Делиз был абсолютно цел, и Ариан была жизнерадостна, в добром здравии и мило улыбалась. Когда Рашта расплакалась, они обе подошли к ней с улыбкой, чтобы успокоить и обнять её. Вытерев слезы, она спросила, кто эти двое детей, которые играли вместе, на что они ей ответили, что это Ан и Глорим. Они оба сильно выросли, дети были радостными, повзрослевшими, словно прошло уже несколько лет. Следуя за детьми в сад, полный цветов, Рашта увидела вдалеке Императрицу Навье в окружении своих фрейлин. Рашта встрепенулась и сглотнула сухую слюну, чувство страха овладело ей. Это была та самая Императрица Навье с картины, которой дорожила Риветти. Может быть, поэтому она казалась героиней сказки, а не реальным человеком. Рашта, набравшись смелости, окликнула её. - Сестра…!» Императрица Навье посмотрела на неё в ответ холодными глазами. - Это я, я Рашта…» Навье нахмурилась, как будто не знала, кто это. - Я Рашта…!»,- сквозь слезы сказала Рашта. Риветти была той, кем очень хотела быть Рашта. Перед ней был человек, которым так восхищалась Риветти. - Я Рашта...» Легкая улыбка появилась на холодном лице Навье. Хотя она не узнала Рашту, она обняла ее, так тепло, как это было с Риветти. Это объятие было утешительным и очень тёплым, оно было последним в её жизни... Не закрывая полностью глаз, Рашта перестала двигаться, лёжа на полу своей комнаты. Ветер, ворвавшийся в небольшое окошко, заставил ее серебристые волосы развеваться в воздухе, как будто она ожила. Её безжизненное тело было найдено через неделю после того дня. *** В это время шел такой сильный дождь, что даже если бы человек пользовался зонтиком, его плечи и край пальто промокли бы насквозь, от этого дождя невозможно было спастись. По этой причине никто не хотел покидать свои дома или магазины, никто не хотел заболеть, промокнув до нитки под ледяным дождём. В такую погоду редко можно было увидеть дворянскую карету. *** ---------- Глава 646 - Она умерла. Часть - 3 Глава 646 - Она умерла. Часть - 3 Большинство дворян оставались в своих больших особняках, грелись перед камином и пили горячий суп, читая книгу или газету Однако, поскольку на улицах никого не было, дворяне, ехавшие в своих каретах, могли относительно спокойно беседовать друг с другом на разные темы. - Честно говоря, я не знаю, почему Герцог помогает принцессе...»,- сказала Виконтесса Верди подозрительным тоном. - Император Совешу может убить эту девочку из мести позже...»,- сказал Герцог Элги. В этой карете было три человека. Caйт рулeйт. Герцог Элги, виконтесса Верди и Глорим, которая спала на руках Виконтессы, завернувшись в одеяло. - Его Величество не был бы так жесток…»,- удивлённым тоном сказала Виконтесса Верди. Она не верила, что он способен убить ребёнка, к тому же ребёнка, к которому успел так привязаться. - Что ж, я признаю, что тот факт, что он убьёт её, - это только мое предположение... Но даже если он не убьёт её, её родители преступники, поэтому девочка станет рабыней. Разве это не было бы позором?»,- спросил Герцог Элги. Виконтесса Верди посмотрела на герцога Элги встревоженными глазами. Говорят, что враг твоего врага - твой друг, но герцог Элги, предавший Рашту, не мог считаться другом Виконтессы Верди. Помимо того, что они согласились, что они предали Рашту, Виконтесса Верди не хотела принимать помощь герцога Элги. Однако у неё не было другого выбора, кроме как принять предложение герцога Элги сбежать с Глорим, потому что в данный момент никто не обращал слишком много внимания на потомков Рашты. Caйт рулeйт. Не потому, что она доверяла ему, а потому, что она не могла доверять кому-то другому… Это было несколько дней назад, так что теперь они находились на некотором расстоянии от столицы. Но недоверие не исчезло легко, Виконтесса Верди всё ещё относилась к нему с подозрением. «Почему герцог Элги…? Почему Герцог Элги потрудился помочь принцессе…? В чём его выгода от этого…? Какие цели он преследует…? Чего он хочет на самом деле…?»,- все эти мысли роились в голове Виконтессы Верди. Герцог Элги, заметивший ее недоверие, слегка улыбнулся, чтоб смягчить напряжение. - Это будет первый и последний раз, когда я помогу вам, после этого мы больше не будем общаться.»,- сказал герцог Элги убеждающим тоном. - Это не отвечает на вопрос, почему Вы нам помогаете...»,- всё тем же подозрительным тоном сказала Виконтесса Верди. Герцог Элги заговорил мягким, но холодным голосом. - Я не заставляю Вас принимать мою помощь. Если она Вам не нужна, Вы можете отказаться от нее и уйти. Мне не нужно Вас убеждать.»,- он знал, что у неё нет особого выбора. Это звучало неприятно, но это было правдой, сейчас любая помощь была крайне важна, какие бы цели не преследовал тот, кто желает помочь. Виконтесса Верди должна была решить, пойти ли на риск и воспользоваться помощью или оставить Глорим в руках Совешу. Caйт рулeйт. Это был ее выбор-приехать сюда по предложению герцога Элги. Она сделала это, чтобы защитить драгоценного ребенка, о котором заботилась с самого его рождения. - Похоже, Вы приняли решение.»,- сказал Герцог Элги. - Сейчас не время сидеть сложа руки…»,- сказала Виконтесса Верди. Виконтесса Верди, которая говорила твердо, крепче обняла малышку, словно пытаясь защитить её от угрозы. - Малышка так похожа на Рашту, что я волнуюсь...»,- пробормотал герцог Элги. Наблюдая, как малышка безмятежно спит под проливным дождем, Герцог Элги погрузился в собственные мысли. Виконтесса Верди поспешила накрыть головку Глорим одеялом, и скрыла её. Это тоже было то, что беспокоило её больше всего, малышка словно была копией Рашты. Малышка была слишком похожа на Рашту, чтобы на это можно было не обращать внимания, и это было проблемой. *** ---------- Глава 647 - Беспокойство. Часть - 1 Глава 647 - Беспокойство. Часть - 1 До такой степени, что любой, кто знал лицо Рашты, мог увидеть его отражение в этой девочке, с этим нужно было что-то делать. Герцог Элги коротко вздохнул и вышел из кареты. Его слуга, ожидавший его снаружи, быстро раскрыл зонт и поднял его над головой Герцога Элги. После того, как он в последний раз взглянул на принцессу и Виконтессу Верди, герцог Элги посоветовал ей. - Император Совешу может искать вас, так что лучше поторопиться. Конечно, будет нехорошо, если он найдет вас...» *** Совешу вздохнул, просматривая карты нескольких близлежащих стран на своем столе, и откинулся на спинку стула, тяжело вздохнув. Прошло несколько дней с тех пор, как должность Императрицы стала вакантной, и уже начали появляться мнения, что она должна принять новую Императрицу, взамен Раште. На данный момент это был не предел, и Совешу знал, что со временем мнения станут более острыми и более открытыми. Совешу снова тяжело вздохнул, он должен был сделать свой выбор, и сделать его как можно быстрее. Какое-то время он не хотел, чтобы кто-то был рядом с ним, он хотел отдохнуть от женщин, отдохнуть от всего. Не только из-за последовавших разводов, но и из-за проклятия Рашты… Пeрeвoдчилк квaнт. В Верховном суде Рашта изо всех сил кричала, что Совешу-кастрированный мужчина, что он бесплоден и не может иметь детей. Мало кто полностью поверил бы её злобным словам, но были и такие, слухи начали ходить и распространяться очень быстро. Большинство считало, что это был последний отчаянный шаг Рашты, в то время как немногие рассматривали это как возможную правду. Но если бы Совешу женился в третий раз, история была бы другой. Все будут следить за тем, будет ли у Совешу ребенок от третьей Императрицы. От одной только мысли об этом Совешу становилось не по себе, он устал от всех этих сплетен, интриг и пустых разговоров. Чем больше он думал об этом, тем сильнее чувствовал колющую боль в животе. В конце концов Совешу вызвал дворцового врача. - Вы в порядке, Ваше Величество?»,- обеспокоенным тоном спросил дворцовый врач. - Я чувствую колющую боль в животе…»,- пожаловался Совешу. - Вам нужно очистить свой разум, Ваше Величество…»,- посоветовал дворцовый врач. Когда дворцовый врач дал ему лекарство, Совешу немедленно принял его и вышел из кабинета. Он медленно бродил по главному дворцу, пытаясь подавить свой встревоженный разум. Но куда бы он ни пошел, грусть была невыносимой, потому что он не переставал вспоминать старые добрые времена, те самые времена, которые он проводил с Навье. Ему было очень тяжело видеть, как Навье снова выходит замуж на его глазах, но он смог вынести это ради Глорим. Он сосредоточил свои мысли на ребенке, который скоро должен был родиться, и планировал всего себя посветить этому ребёнку. Однако теперь, когда ребенка не стало, его душевный покой тоже пошатнулся. Ему казалось, что он один посреди сильной метели, Совешу нуждался в надёжном партнёре, в партнёре вроде Навье. «Виконтесса Верди, должно быть, благополучно сбежала…»,- подумал Совешу. Что было известно всем остальном, так это то, что Глорим якобы была заперта в башне на другой стороне от Рашты. Совешу на мгновение был ошеломлен, вспомнив ребёнка, которого он больше не увидит до конца своей жизни, затем покачал головой и пошел прочь по коридору. Блуждание без дела еще больше ошеломило его, поэтому он направился обратно в свой кабинет. Однако маркиз Карл стоял перед его кабинетом с очень неловким выражением лица, а рядом с ним стоял черноволосый мужчина, которого Совешу никогда раньше не видел. - Что происходит?»,- приближаясь, спросил Совешу. Маркиз Карл вежливо поклонился и указал на черноволосого мужчину. *** ---------- Глава 648 - Беспокойство. Часть - 2 Глава 648 - Беспокойство. Часть - 2 - Ваше Величество, я посланник Западной Империи. Я пришел со срочным сообщением.»,- сказал мужчина. Совешу нахмурился. - Посланник?»,- заинтересованно спросил Совешу. - Меня зовут Кроу, Ваше Величество. Это мой первый раз, когда я приветствую Вас.»,- почтительно представился Кроу. Черноволосый мужчина выглядел слишком просто, чтобы явиться в качестве посланника, он был одет в обычную одежду и выглядел обычно. У него даже не было сопровождающих, он был совершенно один. Но если бы он был фальшивым посланником, маркиз Карл не привел бы его сюда. - Зачем Вы прибыли ко мне?»,- немного встревоженно спросил Совешу. Учитывая, что он получал письма и делегации из других стран одно за другим, не было ничего странного в том, что в это время прибыл посланник Западной Империи. «Но почему я так волнуюсь…?»,- Совешу предчувствовал что-то неладное. Если бы он был простым посланником, выражающим поддержку Западной Империи, он бы не пришел со срочным сообщением. - Ее Величество, Императрица Навье Западной Империи подверглась нападению…»,- с огорчением произнёс Кроу. Его слова были подобны удару молнии, и какое-то мгновение Совешу ничего не мог сказать, он был поражён словами, которые услышал. «На нее напали... на нее напали ... на нее напали...»,- повторял про себя Совешу. - Что Вы имеете в виду под нападением?»,- испуганно спросил Совешу спустя какое-то время. Когда Совешу спросил, поняв наконец его слова, черноволосый посланник ответил с трудом. - Именно это… Человек, затаивший злобу на Императора Хейнли, намеренно бросился на Императрицу Навье с крыши дворца...»,- всё тем же горьким тоном ответил Кроу. Маркиз Карл уставился на посланника с открытым ртом, в то время как Совешу рефлекторно покачал головой, словно не мог в это поверить. «Этого не может быть... Этого не может быть… Этого не может быть…»,- повторял про себя Совешу. И тут Эвелин пришла в голову Совешу. Эвелин была чрезвычайно редким и ценным магом-целителем. «Если Эвелин... стоп, в каком состоянии Навье? Только не говорите мне, что...»,- Совешу посетила самая горькая мысль. - Она умерла…!?»,- спросил Совешу. Голос Совешу дрожал, словно он был охвачен паникой. - Нет.»,- сразу же ответил Кроу. Черноволосый посланник поспешил ответить, чтобы не вызывать недоразумений. - Она жива... Но она всё ещё в коме...»,- всё тем же горьким тоном пояснил Кроу. Прежде чем посланник смог заручиться помощью волшебницы по имени Эвелин, Совешу выступил вперед и сказал твёрдым тоном. - В нашей стране есть волшебница, которая может использовать целебную магию. Пeрeвoдчилк квaнт. Императрица Навье покровительствовала ей, пока она была здесь, так что вы можете отправиться вместе в Западную Империю, чтобы помочь Императрице Навье.» - Да…»,- пробормотал Кроу. - Маркиз Карл. Найдите Эвелин и по дороге расскажите ей о ситуации.»,- приказал Совешу. Быстро проинструктировав маркиза Карла, Совешу приказал графу Пирну в его кабинете приготовить карету и самых быстрых лошадей. Через три часа делегация, отправляющаяся в Западную Империю, была готова. В ее состав входили Эвелин, которая должна была позаботиться о лечении, стражники в ожидании возможных нападений, официальные лица, которые должны были понять контекст инцидента, и человек, который вернется в Восточную Империю раньше Эвелин, чтобы сообщить о ситуации. Из-за необходимости быстро ехать и как можно скорее добраться до Западной Империи, была только одна карета, и люди не могли взять с собой много багажа. У всех были близкие отношения с Навье, поэтому они в спешке закончили свои приготовления и сели в карету. - Навье...»,- пробормотал Совешу, беспокойным тоном. Совешу мучительно упоминал ее имя, наблюдая из окна за каретой вдалеке. «Навье, что с тобой случилось...»,- все мысли Совешу ещё больше стали прикованы к Навье. Всё произошло так быстро, что его разум всё ещё усваивал эту информацию. Внезапно Совешу почувствовал сильную боль в груди, поэтому он сжал кулак и уперся головой в оконную раму. *** ---------- Глава 649 - Что же задумал Герцог Элги? Часть - 1 Глава 649 - Что же задумал Герцог Элги? Часть - 1 Плохие новости на этом для Совешу не закончились. Несколько дней спустя тюремщик, который обычно приносил еду Раште, которая была заперта в башне, вошел в кабинет Совешу и дрожащим голосом сообщил ему тревожную новость. Свергнутая Императрица несколько дней ничего не ела и не пила, она была слишком тихой, и это показалось ему странным, поэтому он заглянул внутрь через дверное окошко предназначенное как отверстие для еды. Несмотря на то, что это было отверстие для еды, маленькая тарелка едва могла пройти через него. Тем не менее, ноги человека, который был внутри, можно было увидеть, если бы он ходил по комнате. Но то, что увидел тюремщик, были серебряные волосы Рашты, почти полностью покрытые кровью. Та часть, которая должна была быть головой, была совершенно неподвижна, он наблюдал за ней некоторое время, и она так и не пошевелилась. Перевёл квант. Кроме того, из комнаты исходил очень неприятный, трупный запах. Он пришел сюда, потому что ему нужно было разрешение Императора, чтобы осмотреть содержимое комнаты и убедиться в том, не убийство ли это. Совешу встал со своего места. - Хорошо...»,- удивлённым тоном дал своё разрешение Совешу. Совешу был ошеломлен, когда поднимался по лестнице башни, казалось, что он до сих пор не мог поверить в то, что она умерла. «Она действительно мертва…?»,- удивлённо подумал Совешу. Рашта, казалось, была полна решимости сопротивляться до последнего, когда он видел ее в последний раз, она хотела жить, она не хотела так легко сдаваться и уходить из этого мира. «Почему же так быстро…? Что на неё повлияло…? Разве она не цеплялась за жизнь изо всех сил…?»,- задумался Совешу. Он думал, что пройдет по крайней мере несколько лет, прежде чем она сойдет с ума от того, что так долго сидела взаперти в полном одиночестве, но так скоро… Однако он увидел её разлагающееся тело, как только открыл дверь, вместе с этим противный запах ударил в ноздри Совешу. От прекрасного лица, напоминавшего ангела, осталось лишь несколько следов, её было не узнать, сейчас она была разлагающимся трупом. Только её серебристые волосы, красивые и пышные, напоминали те, что были раньше, но, как и сказал тюремщик, они почти полностью были покрыты её кровью. Кровь, хлынувшая из её рта и разбитой при падении головы, собралась на полу, и пока её тело извивалось в агонии, её серебристые волосы окрасились кровью в красный цвет. Тюремщик прикрыл рот и в ужасе поспешил вниз по лестнице. Сделано рулейтом. С одной стороны, это было красиво, с другой же, ужасно. Пришедшие рыцари тоже нахмурились при виде этой ужасной картины. Совешу молча наблюдал за ней, даже не двигаясь. Он не хотел видеть её лица, когда её свергли, и даже когда её заперли в башне, он вообще больше не хотел видеть её лживого лица. Было очень неприятно видеть ее мертвой сейчас в таком жалком виде, во всей этой крови и прочих жидкостях, вытекших из её тела в результате смерти… Она умерла, даже не сомкнув своих глаз. Холодные, безжизненные глаза Рашты были приоткрыты и словно смотрели прямо в душу. Словно услышав её отчетливый смех, Совешу нахмурился. «Почему Его Величество не говорит, что любит меня…?»,- вопросительным тоном сказала Рашта. Голос Рашты смешался с её смехом и эхом отдавался у него в ушах. Некоторое время он смотрел на ее тело, затем повернулся и спустился вниз по крутой лестнице, погружённый в свои мысли. Он вспомнил Рашту, которая плакала так, как будто весь мир рухнул, когда ее лодыжка попала в ловушку в тот самый день их встречи. Эти мысли сейчас были бесполезны, но внезапно Совешу снова почувствовал любопытство. *** ---------- Глава 650 - Что же задумал Герцог Элги? Часть - 2 Глава 650 - Что же задумал Герцог Элги? Часть - 2 «Рашта, которую будут помнить, как самую злую Императрицу в истории Восточной Империи, всегда ли она была таким ужасным человеком…?» «Неужели я оценил ее при нашей встрече неправильно, потому что был очарован ее ангельской внешностью…?» «Или это Императорский дворец, власть и дворяне заставили ее до такой степени измениться…?»,- глубоко задумался Совешу. - Никто не сможет ответить на этот вопрос…»,- пробормотал Совешу, не обращая внимания на своё окружение. Услышав бормотание Совешу, маркиз Карл спросил, вытирая рот и лицо носовым платком. - Ваше Величество, Вы что-то сказали…?»,- он так же до сих пор не смог отойти от произошедшего. - Ничего...»,- коротко ответил ему Совешу. Затем он покачал головой, на мгновение задумался и приказал. - Не хороните ее тело, как тело Императрицы. Кремируйте его и рассыпьте его прах по широкой равнине.»,- Совешу не хотел, чтобы её увидели такой. «На похоронах её жалкий вид лишь бы ещё больше опозорил всех…»,- холодно подумал Совешу. *** Совешу чувствовал себя опустошенным. Его жена, с которой он должен был провести остаток своей жизни в счастье, предала его, а ребенок, которого он так жаждал, не принадлежал ему. Глорим была сейчас далеко, а Рашта, сражавшаяся до конца, умерла в одиночестве ужасной смертью. Совешу в принципе считал, что жизнь недолговечна. Его мечтой было жить счастливой семьей с любящей женой и прекрасными детьми. Он хотел дать своим детям семью, которую его отец не смог ему дать. Совешу хотел, чтобы его семья была образцовой, чтобы все остальные брали пример с его семьи. Но не всё в этой жизни идёт так, как задумывает человек. Транслитнул квант. «Почему это было так сложно получить…?» «Разве это что-то необычное или труднодостижимое…?»,- подумал про себя Совешу. Разве не иронично, что Император тщетно боролся за то, чтобы иметь ту счастливую семью, которой обладают даже многие простолюдины? Даже Навье... которая верила, что обрела настоящее счастье, подверглась нападению и сейчас находится в критическом состоянии. У Совешу снова заболел живот, когда он почувствовал, как его сердце горит из-за всей этой боли и несправедливости. Совешу схватился за живот и наклонился от острой боли. Постоянное чувство грусти и тоски заставило его закрыть лицо руками и прижать веки кончиками пальцев. Он чувствовал, что перестанет тонуть в болоте только тогда, когда получит известие, что Навье вне опасности. Совешу казалось, что единственным оставшимся близким ему человеком, была только Навье. *** - Ваше Величество, герцог Элги здесь...»,- доложил секретарь. Транслитнул квант. Когда его посетил герцог Элги, Совешу смотрел на картину Навье, бормоча что-то про себя. Затем он спросил. - Зачем он пришёл?»,- тон Совешу был отрешённым. - Он хочет попрощаться с Вами перед отъездом.»,- ответил секретарь. Совешу нахмурился из-за нежелательного визита. Он ненавидел герцога Элги, потому что тот остался относительно невредимым, несмотря на его причастность к скандалам с Раштой, Совешу это очень сильно раздражало. *** ---------- Глава 651 - Что же задумал Герцог Элги? Часть - 3 Глава 651 - Что же задумал Герцог Элги? Часть - 3 Даже если бы он сильно захотел, официально он не мог ему ничего предъявить, в этом плане у Совешу были связаны руки. Герцог Элги даже мог совершенно законно захватить важный порт Восточной Империи по решению Альянса Континента Вол. Это бы сильно дестабилизировало Восточную Империю в стратегическом плане. Конечно, это было маловероятно, но такой исход имел право на существование. Так же, как Совешу уважал Альянс Континента Вол, они также уважали Восточную Империю. Если бы они с Герцогом Элги вступили в открытую конфронтацию, была большая вероятность, что Альянс континента Вол встанет на сторону Совешу, хотя и неохотно. Однако существовала небольшая вероятность потери порта и того, что ему придется вести переговоры с Альянсом Континента Вол, чтобы получить желаемый результат. Совешу не хотелось, чтобы ситуация осложнялась и всё доходило до таких крайностей. После того, как он на некоторое время погрузился в свои мысли, он согласился встретиться с Герцогом Элги в гостиной. Он не хотел видеть лица этого человека, но ему было любопытно, что он хотел ему сказать. «Какого черта…? Какого черта он это сделал…? С какой целью…?»,- думал про себя Совешу. В его поведении было много того, чего он не понимал. Он был признанным близким другом Хейнли и помог Навье сбежать из особняка, но он также был близок с Раштой. «Что за игру ведёт этот человек…?»,- подумал Совешу. Он спровоцировал несколько скандалов с Раштой из-за их очень близких отношений. В последний момент он даже добавил два серьезных преступления в список Рашты, чтобы потопить её ещё больше и попутно получить выгоду для себя. Хотя с другой стороны делать это тоже было нехорошо для него, он определённо подорвал свою и без того нехорошую репутацию. Имидж Герцога Элги как плейбоя еще больше ухудшился, и теперь все вокруг говорили о нем плохо. Сделал квант. Так что Совешу было очень любопытно. «Почему…? Почему он это сделал…?»,- не переставал думать Совешу. Войдя в комнату, Герцог Элги поприветствовал Совешу спокойной улыбкой. - Мне пора уезжать... Спасибо за всё Ваше Внимание, Ваше Величество…» - …»,- Совешу молча смотрел на него. - Возможно, в следующий раз мы встретимся в суде Альянса…»,- улыбка герцога Элги была наглой. Сделал квант. - …»,- Совешу ничего не ответил. Он сел, подперев одной рукой подбородок, мгновение смотрел на него и спросил. - Ты знаешь, что Рашта мертва?» Герцог Элги слегка вздрогнул от неожиданной информации, он ещё не знал об этом. Совешу воспринял его реакцию как ответ и задал еще один вопрос. - Я думаю, ты был виноват в том, что Рашта стала такой странной... Какая у тебя обида на неё…? Зачем ты всё это устроил…?»,- тон Совешу был любопытным. Губы Герцога Элги изогнулись. Выражение его лица было одинаковым, смеялся он или плакал. Окинув его оценивающим взглядом, он тихо рассмеялся и ответил ему тем же вопросом. - Итак, Ваше Величество хочет знать, какое негодование побудило меня к этому…?»,- всё с тем же выражением лица спросил Герцог Элги. - Ты всё правильно понял.»,- находясь всё в том же положении, без капли уважения ответил Совешу. *** ---------- Глава 652 - Что же задумал Герцог Элги? Часть - 4 Глава 652 - Что же задумал Герцог Элги? Часть - 4 - Это из-за мисс Алейши...»,- спустя какое-то время ответил герцог Элги. Лицо Совешу быстро стало жестким, как будто его покрыл тонкий слой льда. Совешу на мгновение показалось, что герцог Элги - сын Алейши. Он медленно моргнул пару раз и задумчиво сказал. - Может быть...» - Нет.»,- но Герцог Элги его сразу же перебил, предвидев вопрос Совешу. Герцог Элги слегка улыбнулся, как будто знал, о чем думает Совешу. Caйт рулeйт. - Моя мама не таракан, который вторгается в другие семьи…»,- с презрением сказал Герцог Элги. - …!»,- Совешу нахмурился. - К сожалению, мой отец был насекомым, которое соответствовало этому виду тараканов…»,- коротко добавил Герцог Элги. Широкая улыбка расползлась по его лицу. Совешу смутился еще больше. Помимо слухов о том, что Алейша покончила жизнь самоубийством, был еще один, более страшный слух. Ходили слухи, что ее родители, опасаясь того, что могут подумать другие, бросили свою дочь в море и замаскировали ее смерть под самоубийство. В отличие от других наложниц, у Алейши не было такого же конца... «Эта женщина...»,- подумал Совешу. Затем он сглотнул сухую слюну что-то осознав. «Эта женщина дала моей матери печенье, смешанное с препаратами для прерывания беременности…» Его детский голос ожил в сознании Совешу. «Я съел их по ошибке, отец...» Глаза Совешу дрогнули. Caйт рулeйт. «Руки Императора теплые…» Один голос шептал, а его мать плакала. «Дети умирают быстро...» Один голос шептал, а его мать плакала. «У тебя будет младший брат…» Ласково прошептал голос. Его разгневанная мать. Его разгневанный отец. Он шел очень быстро, неся печенье. Счастливый момент, когда они смеялись друг перед другом. «Есть доказательства, что во дворец Императрицы проникли препараты для прерывания беременности…!» Голос его разгневанного отца... Эту женщину вытащили сквозь слезы. Отрывочные сцены быстро пронеслись в его голове. Совешу внимательно изучал лицо герцога Элги. Только его мать, Алейша и он сам знали "подробности" этого инцидента. Однако этот человек... Caйт рулeйт. Герцог Элги рассмеялся. - На самом деле это не то, что ты думаешь, у тебя странное недоразумение...»,- всё так же улыбаясь сказал Герцог Элги. Затем его смех превратился в выражение огромного отвращения. Как будто он ненавидел то, что Совешу его неправильно понял. *** ---------- Глава 653 - На самом деле она моя...? Часть - 1 Глава 653 - На самом деле она моя...? Часть - 1 Однако Совешу не мог этого понять, он вообще ничего не понимал, ему нужны были объяснения. Если Алейша не была мертва, как считалось, и вышла замуж за человека, с которым у нее появился герцог Элги, его поведение было бы немного понятно и объяснимо. Но если он не был сыном Алейши, хотя из его слов логично было, что это именно так, Совешу не мог понять его поведения. Вместо дальнейших объяснений Герцог Элги достал две маленькие коробочки и аккуратно поставил их на пол. - Это подарок, который я приготовил для Его Величества…»,- сказал Герцог Элги загадочным тоном. Герцог Элги вежливо поклонился и удалился. Совешу поочерёдно посмотрел на синюю коробочку, а затем на красную коробочку, которые Герцог Элги оставил на полу. Размеры обеих коробочек были настолько малы, что в них мог поместиться только один маленький драгоценный камень. Совешу со злостью сжал кулак, разглядывая коробочки. По причинам, которые он еще не знал, Герцог Элги, казалось, испытывал к нему странную враждебность. «Что всё это значит…? С чем это связанно…? Я ничего не понимаю… Мне нужны ответы…»,- задумался Совешу. Он определённо был враждебен по отношению к Раште, и, очевидно, по отношению к нему тоже. Это определенно не был подарок, сделанный с добрыми намерениями. Однако было ясно, что яда внутри нет, это был хороший знак. Если бы Совешу был отравлен при вскрытии коробочек, не только Герцогу Элги пришлось бы пережить ужасные последствия, но и его семье и его стране. Началась бы самая настоящая война. Так что это не должно быть ядом... На самом деле не имеет значения, яд ли это. Глорим уехала далеко, и неизвестно, выживет ли Навье. «Какая разница, если я умру от отравления…? Всем на меня плевать… Я один…»,- подумал про себя Совешу. Совешу встал с кресла и подошел к коробочкам. Он медленно вытянул руки и поднял обе коробочки. После минутного колебания он первой открыл синюю коробочку. Внутри коробочки лежал ключ со вставленным в него голубым драгоценным камнем. Когда он открыл красную коробочку, он также обнаружил внутри ключ со вставленным в него красным драгоценным камнем. Совешу осмотрел ключи в своей руке, затем вызвал Маркиза Карла, чтобы дать ему некоторые инструкции. - Маркиз Карл, в какой комнате остановился Герцог Элги?»,- спросил Совешу. - В третьей по величине комнате Южного дворца.»,- ответил Маркиз Карл. - Тщательно обыщите эту комнату.»,- приказал Совешу. Маркиз Карл ответил озадаченным тоном. - Насколько я знаю, эту комнату убрали, как только герцог Элги уехал.» - В то время не было обнаружено ничего странного?»,- спросил Совешу. Маркиз Карл позвал слугу, который занимался уборкой, и спросил его об этом. Слуга ответил, что Герцог Элги оставил закрытый сейф, поэтому его отправили управляющему того места, где он остановился. Совешу сразу же послал стражников на поиски этого сейфа. Ожидая прибытия сейфа, Совешу нетерпеливо расхаживал по комнате. Он сопоставлял факты, различную информацию, всё что только мог найти в своей голове. *** ---------- Глава 654 - На самом деле она моя...? Часть - 2 Глава 654 - На самом деле она моя...? Часть - 2 Через некоторое время стражники принесли сейф. - Неужели здесь только одна дверца?»,- озадаченно спросил Совешу. У него было два ключа, но был только один сейф. Стражник озадаченно ответил на вопрос Совешу. - Да, здесь только одна дверца. Владелец гостиницы хранил сейф, потому что думал, что гость вернется за этим сейфом.» «Неужели Герцог Элги по ошибке оставил мне два ключа…?»,- задался этим вопросом Совешу. «Нет…, ошибки быть не может, он не мог ошибиться в таком деле…» «Или второй ключ предназначен для другого сейфа…?»,- подумал Совешу. Сейф был недостаточно тяжелым, чтобы предотвратить его кражу. Пeрeвeдeнo квaнтoм. «Может быть второй сейф кто-то украл…?»,- встревоженно подумал Совешу. «После осмотра этого сейфа нужно будет послать стражников на поиски второго…» В любом случае, один из ключей, которые дал ему Герцог Элги, должен послужить ключом для этого сейфа. Совешу первым делом приказал всем выйти из комнаты и остался совершенно один. Поколебавшись мгновение, он наугад вытащил ключ с инкрустированным синим камнем и вставил его в замок сейфа. Ключ вошел без проблем, и при повороте раздался щелчок, Совешу с первого раза угадал нужный ключ. Сердце Совешу сильно билось, им овладело чувство нетерпения и тревоги. «Что может быть внутри…? Какая-то опасная вещь…?»,- думал про себя Совешу. Однако внутри это сейфа оказался ещё один маленький сейф. Сбитый с толку, Совешу отложил ключ с синим камнем в сторону и взял ключ с красным камнем. Пeрeвeдeнo квaнтoм. «Зачем он положил один сейф в другой сейф…?» «Это какая-то глупая шутка…? Он играет со мной…?» «Что, черт возьми, внутри…?»,- Совешу очень не терпелось узнать содержимое. Но как только он вытащил другой сейф, небольшая бумажка, которая была прикреплена к сейфу, упала на пол. Совешу не взял бумагу в руки, он просто прочитал то, что было на ней написано. [Наркотик.] - Наркотик?»,- пробормотал Совешу. «Здесь имеется в виду наркотик, используемый для лечения больных, или наркотик, используемый, когда человек слабоумен…?»,- задумался Совешу. Это было двусмысленное слово. Совешу на мгновение задумался, затем взял ключ с красным камнем, медленно вставил его в замок и повернул. Второй сейф открылся со щелчком. Внутри была еще одна бумага. На этот раз это было не одно слово, поэтому Совешу взял лист бумаги в руки. На нём было короткое сообщение. [Принцесса - истинная дочь Его Величества.] Совешу ничего не сказал, прочитав этот текст. Его разум оставался пустым, пока он растерянно держал бумагу в руке. «Что это значит…? Что это значит…? Что это значит…?»,- повторял про себя Совешу. Как будто кто-то лишил его рассудка, он впал в состояние паники, о котором он действительно не мог думать. Это было настолько шокирующим, что все его мысли сразу исчезли. *** ---------- Глава 655 - На самом деле она моя...? Часть - 3 Глава 655 - На самом деле она моя...? Часть - 3 Совешу уронил бумагу на пол. На его осанку также повлияла потеря силы в ногах и руках. Если бы он стоял, он бы рухнул. Совешу отрицательно покачал головой. «Что это...?» «Это абсурд... Это абсолютно…, это абсолютно абсурдно...»,- думал про себя Совешу. Тест на отцовство был сделан явно на его глазах. Священник уколол палец принцессы странным инструментом в присутствии всех, подмена не могла быть произведена. Это было не только один раз. Он сделал это дважды. «Неужели священник и во второй раз взял... кровь не с пальца принцессы…?»,- Совешу обдумывал этот вариант. Совешу лихорадочно восстанавливал в памяти тот день. «Нет, во второй раз кровь не капала с пальца принцессы…» «Он использовал кровь, которая уже была взята…»,- вспомнил Совешу. Когда Рашта настояла на повторном взятии крови для повторного анализа, священник воспротивился этому. Совешу в отчаянии поднес руки к голове. Даже в тот момент он задавался вопросом, почему там неожиданно появился герцог Элги. «Нет, нет, этого не может быть…» «Хотя Герцог Элги является членом Королевской семьи из другой страны, невозможно, чтобы он так легко подделал тест на отцовство…» «Кроме того, священники никогда не лгут... Они никогда не лгут...»,- Совешу был в абсолютной растерянности. - Карл! Карл!»,- закричал Совешу спустя какое-то время. Совешу лихорадочно звал Маркиза Карла. Когда маркиз Карл, ожидавший перед дверью, вошел, Совешу дрожащими руками отдал ему распоряжение. - Виконтесса Верди, приведи виконтессу Верди. Приведи Глорим!»,- повышенным тоном приказал Совешу. - Что…?!»,- Маркиз Карл был крайне удивлён. - Мне нужно кое-что проверить, так что приведи их сюда! Прямо сейчас! Поторопись!»,- повторил свой приказ Совешу. Маркиз Карл был сбит с толку, но немедленно отправился на поиски виконтессы Верди, как ему было приказано. Он знал её местонахождение, потому что за ней следил стражник Совешу, так что в любом случае её было бы нетрудно найти. Совешу напряжённо сжимал в руках бумагу, которую оставил ему Герцог Элги. «Этого не может быть... Быть не может...» «Результат теста был сфальсифицирован... Священник намеренно солгал...»,- думал про себя Совешу. «Да, это была ложь… Она моя…»,- Совешу хотелось в это верить. Вот почему Герцог Элги внезапно помог виконтессе Верди сбежать. Герцог Элги не хотел, чтобы Совешу мог пройти повторный тест на отцовство после просмотра этой бумаги, поэтому он увел принцессу далеко-далеко. Казалось, он раскрыл это для того, чтобы он провел остаток своей жизни, мучаясь сомнениями. Причина, по которой он дал ему ключи, скорее всего, заключалась в том, чтобы выиграть время и, таким образом, избежать гнева Совешу. Прошло уже несколько часов с тех пор, как Герцог Элги уехал. «Но... но что, если Герцог Элги помог принцессе сбежать, потому что просто чувствует себя виноватым…?»,- различные мысли кружили в голове Совешу. Совешу смотрел на картину принцессы в своей спальне пустыми глазами. «Этого не может быть… Этого не может быть... Этого не может быть…»,- в полном смятении повторял про себя Совешу. Он не мог в это поверить, это никак не укладывалось у него в голове. ---------- Глава 656 - Новая семья. Часть - 1 Глава 656 - Новая семья. Часть - 1 Виконтесса Верди смотрела на крепко спящую малышку глазами, полными любви и заботы, малышка была очень красивой и милой, она крепко спала, не издавая ни звука. Хотя это было нелегко, на данный момент побег оказался успешным и более быстрым, чем она ожидала, всё шло гладко, как по маслу. Проверки стражников на контрольно-пропускных пунктах не были строгими, а люди, с которыми она пересекалась, были дружелюбными и не желали ей зла. При таких темпах казалось, что они могут пересечь границу за несколько часов, и быстро удалиться, затерявшись в этом мире так, чтобы их никто и никогда не смог отыскать. «К счастью, Лорд Кошар изгнал тысячу вечных бандитов…»,- с облегчением подумала Виконтесса Верди, растирая икры малышки, чтобы у нее не онемели ноги. Тысяча вечных бандитов часто нападала в этом районе на экипажи проезжающих путников, но Кошар играючи остановил их всех в качестве своего хобби, находясь здесь в качестве наказания Герцога Троби. Благодаря ему в эти дни не было видно даже следов тысячи вечных бандитов, небо было мирным, люди казались радостными и беззаботными. Она слышала, что тысяча вечных бандитов находится в Западной Империи, поэтому у неё не было возможности столкнуться с ними на пути к месту, указанному Герцогом Элги. Когда они наконец прибыли в Парму, Виконтесса Верди вышла из кареты с младенцем на руках, чтобы на минутку сходить в уборную комнату и припудрить носик. Она могла спать и есть в карете, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, но у нее не было другого выбора, кроме как выйти на улицу, чтобы сходить в уборную комнату. Она заказала еду в ближайшей гостинице и воспользовалась уборной комнатой там. Ожидая, пока еда будет приготовлена после того, как она вышла из уборной комнаты, Виконтесса Верди услышала, как люди вокруг неё о чём-то шепчутся между собой. - Женщина с ребенком?»,- спросил мужчина. - Да. Стражники, похоже, спешат её найти…»,- ответил второй мужчина. - Эта женщина преступница?»,- спросил мужчина. - Я не знаю... Если они так спешат её найти, наверняка она что-то натворила…»,- ответил второй мужчина. Это были путешественники, которые, казалось, проделали долгий путь издалека, и даже они уже были осведомлены о некой женщине с ребёнком, которую все ищут. Виконтесса Верди, встревоженная услышанным, поспешила вернуться назад в свою карету, даже не взяв с собой заказанной еды. - Поедем скорее!»,- воскликнула Виконтесса Верди. Виконтесса Верди поспешно подозвала кучера, нанятого герцогом Элги. Хотя она не была уверена, что "женщина с ребенком", о которой они говорили, была ею, лучше всего было бы избежать любого возможного риска и скрыться как можно скорее и как можно дальше. Герцог Элги проинформировал кучера о всей ситуации в полной мере, поэтому он сразу же запрыгнул за своё место ничего не спрашивая, и они выехали из Пармы как раз перед усилением досмотра на контрольно-пропускных пунктах. Виконтесса Верди крепко обнимала малышку прижав её к себе, в то время как ее сердце учащенно билось, и она очень переживала, увенчается ли успехом их побег. На самом деле контрольно-пропускные пункты, встречающиеся им на пути, были более щадящими, чем обычно, как правило досмотр, и проверка личности была более тщательной и занимала гораздо больше времени, чем сейчас. «Неужели Император Совешу позволил нам сбежать…?» «Осталась ли у него хоть капля любви к малышке…?»,- задумалась Виконтесса Верди. Поскольку он послал дворцового врача, когда малышка заболела, и держала ее в Императорском дворце, чтобы защитить от укоров людей, когда она переживала свои худшие дни, она задавалась вопросом, есть ли у него еще хоть капля любви к ней, ведь Совешу очень привязался к этому ребёнку, сохранила ли она для него свою ценность…? Но, зная, что он пытается поймать ее, казалось, что нет, похоже, что Совешу передумал, и хочет всё переиграть. «Малышка так похожа на Рашту, что я очень волнуюсь…»,- она вспомнила слова Герцога Элги. *** ---------- Глава 657 - Новая семья. Часть - 2 Глава 657 - Новая семья. Часть - 2 Голос герцога Элги пришел ей на ум и заставил ее нервничать и переживать из-за всего этого ещё больше. Разум Виконтессы Верди сейчас находился в состоянии беспокойства, она не знала, как всё сложится дальше и что ждёт их с малышкой. К счастью, и карета, и лошади были отличными, а кучер очень умелым, поэтому, как только он сосредоточил все свои усилия, карета на большой скорости тронулась с места и умчалась в даль. Виконтесса Верди смогла успокоить малышку, когда та проснулась в слезах по дороге в неизвестность. Однако лошади, из-за высокой скорости, внезапно вышли из-под контроля, и карета начала качаться из стороны в сторону. - Аааааа!»,- малышка громко заплакала. Виконтесса Верди держала малышку на руках и пыталась её успокоить, крепко прижав к себе. Карета, проехав несколько кругов, остановилась, с грохотом врезавшись в огромный валун, и перевернулась на бок. Виконтесса испытала сильное потрясение, как и малышка. Она не отпустила малышку даже тогда, когда почувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Хотя она могла видеть, как малышка безутешно плачет, Виконтесса Верди плохо ее слышала, её словно контузило, она была в состоянии шока. В этот момент кто-то резко распахнул дверцу кареты. Шум не прекращался, грубые руки схватили принцессу и силой вырвали её из объятий Виконтессы Верди. - Нет…!»,- отчаянно воскликнула Виконтесса Верди. Она сползла на пол и протянула руки к малышке, не желая расставаться с ней. Высокий, грубый мужчина с холодным взглядом держал ребенка одной рукой, мужчина был похож на типичного наёмного убийцу. - Босс, что Вы хотите, чтобы я с этим сделал?»,- спросил подчинённый. - Избавься от того, что бесполезно.»,- холодным тонном ответил босс. В голосе этого человека чувствовалась сила, с первого взгляда можно было понять, что с ним шутки плохи. После этих слов Виконтесса Верди окончательно потеряла сознание и её тело обмякло в неестественной позе. Последний мужчина, которого Виконтесса Верди видела перед тем, как окончательно потерять сознание, не был обеспокоен её состоянием, ему было абсолютно плевать на неё. Это был Келдрик, предводитель вечной тысячи бандитов, это был мужественный и грозный мужчина средних лет. Он небрежно держал ребенка, как сумку, давая указания своим подчиненным, которые кивали в ответ и суетливо бегали туда-сюда. - Проверьте карету! Там должно быть много денег и драгоценностей! В экипаже дворян, которые убегает в такой спешке, обычно много ценных вещей! Соберите все украшения с женщины! Пошевеливайтесь, идиоты!»,- грозным тоном командовал Келдрик. Его подчиненные ехидно заулыбались в предвкушении наживы и начали тщательно обыскивать карету. Как и предполагал их лидер, в карете было найдено много драгоценностей и денег. Келдрик добродушно рассмеялся, ведь только что они сорвали джек-пот, даже не вспотев. Прошло много времени с тех пор, как они в последний раз добивались таких высоких результатов, за что его похвалили подчиненные, это был очень хороший улов. - Нам так повезло в наш первый день здесь, что, без сомнения, нам повезет и впредь.»,- сказал один из подчинённых. - Предсказание Небесного Господа о том, что Кошар не вернется в Восточную Империю теперь, когда он обосновался в Западной Империи, было верным!»,- воскликнул другой подчинённый. - Да, личность этого ублюдка Кошара неизвестна в других странах, поэтому маловероятно, что он сейчас вернется в Восточную Империю.»,- сказал один из подчинённых. Келдрик рассмеялся и небрежно передал ребенка стоявшему рядом с ним подчиненному. - Оставь эту девочку где-нибудь…»,- приказал Келдрик. *** ---------- Глава 658 - Новая семья. Часть - 3 Глава 658 - Новая семья. Часть - 3 Они уехали в Западную Империю, чтобы спастись от Кошара, но сразу же по прибытии снова столкнулись с Кошаром. Кроме того, они узнали, что сестра Кошара стала Императрицей Западной Империи. Что за обиды были у брата и сестры этой семьи по отношению к бандитам, что Кошар противостоял им, куда бы они ни пошли, а их сестра стала Императрицей? Для бандитов это не было простым совпадением. Им нужно было уехать в другое место, поэтому Келдрик набрался смелости и решил вернуться в Восточную Империю. Результат был тот, который сейчас был оценен по достоинству, абсолютный успех. - Я гений! Кошар, ты чертов ублюдок! Мы больше никогда не увидимся!»,- воскликнул Келдрик. Однако перед тем, как они ушли, внезапно подошел один из подчинённых, взял ребенка на руки и пробормотал. - Разве эта маленькая девочка не выглядит так, как будто она моя дочь?»,- спросил подчинённый. При этих словах Келдрик вздрогнул и раздражённо вскрикнул. - О чем ты говоришь, придурок!? Как ты можешь сравнивать свою страшную рожу с лицом такого милого ребенка!? Извинись перед ребенком за это оскорбление!» Затем его подчинённый быстро изменил свои слова. - Я имею ввиду, что она очень похожа на мою жену! Вот что я имею в виду...» - Ты действительно отдаешь себе отчет в том, что говоришь…?»,- спросил Келдрик, смотря на своего подчинённого, как на последнего дурака. Келдрик все еще дрожал от злости, но подчинённый проигнорировал его и обратился к нему с просьбой. - Лидер, разве Вы не приказали оставить эту девочку где угодно? Пожалуйста, оставьте ее у меня дома, Вам же в любом случае плевать на её судьбу.» - Что? Почему в твоем доме?»,- раздражённым тоном спросил Келдрик. - Я живу со своей женой десять лет, но у нас нет детей. Эта девочка почти идентична моей жене, так что она, должно быть, моя дочь, посланная мне небесами.»,- отвтеил подчинённый. - Придурок... у тебя совсем нет совести!»,- воскликнул Келдрик. - А…? У нее два глаза, нос и рот, как у моей жены, верно…?»,- на полном серьёзе сказал подчинённый. Келдрик оскорбил его в последний раз. - Идиот! Делай, что хочешь, мне плевать…» Взволнованный, подчинённый нежно обнял малышку и прошептал ей. - Моя дочь, моя дочь, моя доченька…» *** - Ваше Величество, Виконтесса Верди была найдена, но никаких следов ребенка при ней обнаружено не было…»,- серьезным тоном сообщил рыцарь, стараясь смягчить эту информацию. Совешу несколько дней не спал, все его мысли были лишь о ней, о его маленькой Глорим. В результате у него были темные мешки под глазами, и его состояние было настолько плохим, что, если бы его толкнули немного сильнее, он бы сразу же потерял сознание и не смог проснуться. Его тренировали с детства, поэтому он мог выполнять свою работу как обычно, несмотря на усталость, но его разум не работал в полную силу, его разум хотел отдыхать и едва держался. Совешу пристально посмотрел на рыцаря запавшими глазами. Не в силах противостоять этому, казалось, всепоглощающему взгляду, рыцарь опустил глаза. - Был проведен обыск по всему району, но ребёнок не был найден. Кроме того, место, где была найдена Виконтесса...»,- доклад рыцаря был прерван внезапным вопросом. - Где её нашли…!?»,- встревоженно спросил Совешу. - Это было за пределами границ, это было место, окруженное лесом и без деревень. Карета перевернулась, и Виконтесса была ранена…»,- ответил рыцарь. ** ---------- Глава 659 - Затуманенный разум. Часть - 1 Глава 659 - Затуманенный разум. Часть - 1 Маркиз Карл, стоявший рядом с Совешу, приложил руку ко лбу и затем потёр вески, он тоже был очень уставшим. «Глорим была маленьким ребенком, как она могла остаться одна возле глухого леса и исчезнуть...»,- подумал Совешу и закрыл глаза. У него болела голова, и он чувствовал такую сильную боль в животе, что это было трудно вынести, однако Совешу не подавал виду, и вёл себя так, будто с ним всё в полном порядке. Нить надежды, за которую он отчаянно цеплялся в течение последних нескольких дней, казалось, окончательно оборвалась. Совешу выглядел ужасно уставшим, поэтому маркиз Карл спросил от его имени, задав очевидные вопросы. - Почему карета перевернулась? Это был несчастный случай или же кто-то на них напал?» Стражник вспомнил момент, что Виконтесса Верди была найдена без сознания, в рваной одежде и без украшений, кучер был мёртв, кто-то его убил, судя по ранам на его теле, смерть была не из-за аварии. В карете так же не осталось ничего ценного, все ценные вещи были похищены, всё сводилось к тому, что это было нападение с целью ограбления. - Несколько бандитов напали на карету. Кучер был убит, а Виконтесса Верди была ранена, когда карета перевернулась…»,- ответил рыцарь. - Ты спрашивал Виконтессу о ребенке?»,- спросил Совешу обеспокоенным тоном. - Она сказала, что один из бандитов выхватил ребёнка у неё из рук…»,- ответил рыцарь. Маркиз Карл перевел взгляд на Совешу. Лицо Совешу было ужасно бледным. Он был похож на неокрашенную восковую куклу. - Пошли наших людей обыскать все близлежащие деревни и леса. Узнайте, не подобрал ли кто-нибудь ребенка, не появился ли в чьём-либо доме внезапно ребенок или не проходил ли мимо путешественник с младенцем.»,- приказал Совешу. Как только рыцарь ушел, маркиз Карл спросил Совешу обеспокоенным тоном. - Что Вы будете делать с Виконтессой Верди, Ваше Величество?» Если бы малышка занимала положение принцессы и потерялась после того, как ее забрали, она совершила бы серьезное преступление. Однако официально это не было преступлением, потому что положение Глорим еще не было восстановлено и не было доказано, что она его настоящая дочь. Конечно, Глорим должна была быть заперта в башне, поэтому это было преступлением тайно сбежать с дочерью преступников. Но Совешу специально упустил из виду побег Виконтессы Верди и даже ограничил досмотр на контрольно-пропускных пунктах, так что разобраться с этим делом в соответствии с законами было непросто. - Я подумаю об этом в другой раз…» Совешу пробормотал низким, тяжелым голосом. Теперь все его мысли были поглощены словами, оставленными герцогом Элги о Глорим, все его мысли были о том, что она возможно его настоящая дочь, что Рашта на самом деле его не предавала, и что её смерть была напрасной. Совешу не мог думать ни о чем другом. Как только маркиз Карл ушел, Совешу молча остался в своем кресле, уставившись в ковер задумчивым взглядом. Он закрыл лицо руками и вздохнул от боли, Совешу очень сильно устал от всего этого, различные события и неожиданные новости истощили его тело и разум до предела. «Где она будет жить…? Неужели она будет где-то жить с чужими ей людьми…? Узнает ли Глорим, что она потеряна…? Как я мог потерять своего ребёнка...? Но теперь... теперь я ничего о ней не знаю…»,- мысли и чувства Совешу были смешанными. Он был очень обеспокоен этим, Совешу хотел найти Глорим и удостовериться в том, что она его дочь или нет. «Нет, может быть, бандиты забрали девочку себе и не стали подкидывать её куда-то…? Что они могут сделать с малышкой…? Неужели они продадут ее в рабство…?» Мысли Совешу стали подкидывать ему самые плохие исходы развития событий, его дочь в будущем могла стать рабыней или секс игрушкой. Юридически рабами являются только преступники и потомки преступников, но были люди, которых превратили в рабов незаконными путями. ---------- Глава 660 - Затуманенный разум. Часть - 2 Глава 660 - Затуманенный разум. Часть - 2 Риветти была спасена на грани продажи одному из этих людей, если бы её не спасли, её жизнь превратилась бы в кромешный ад. «Если бандиты захотят продать ребенка в рабство...»,- Совешу был в ужасе от этих мыслей. «Глорим... Глорим... Глорим...»,- Совешу сожалел о том, что упустил её. Всевозможные ужасные мысли проносились в его голове, он не хотел, чтобы девочка как-либо пострадала. Он был слишком напуган тем, что ребенка укусит дикое животное, что ее уронит птица, унося ее клювом, что бандиты убьют ее за то, что она шумит, или что ее продадут в рабство и многое много другое... Его руки сильно дрожали, и у него снова заболел живот, боль в животе была острой, словно кто-то резал его изнутри. Совешу позвонил в маленький колокольчик и заказал выпивку, он хотел напиться и забыться, чтобы хоть как-то расслабиться. Он бы не смог выдержать эту ситуацию трезвым, для него всё это было слишком тяжёлым бременем. Как только слуга принес спиртное, Совешу поднес бутылку прямо ко рту и принялся пить с горла без остановки. Когда Совешу заказал пятую бутылку спиртного, маркиз Карл, наконец, не выдержал и вошел в комнату Совешу, чтобы остановить его. - Ваше Величество...»,- позвал Маркиз Карл. - Кто разрешил тебе войти…?»,- с трудом произнёс Совешу. - Простите меня, Ваше Величество... Но пить больше было бы вредно для Вашего здоровья…»,- испуганным тоном произнёс Маркиз Карл, испугавшись гнева Императора. - Я знаю... Просто трезвый я... я этого не вынесу…»,- ответил Совешу, он был очень пьян и едва находился в сознании. Совешу даже не рассердился на Маркиза Карла, как тот того ожидал, это немного его удивило, ведь Маркиз Карл без разрешения нарушил покой Императора. Казалось, у него даже не было сил злиться на него, настолько Совешу от всего устал. Маркиз Карл осторожно подошел к нему, взял у него из рук недопитую бутылку со спиртным и осторожно поставил ее на поднос, словно Совешу был чем-то взрывоопасным. На подносе нетронутым стоял пустой бокал, принесенный слугой, Совешу им так и не воспользовался, все эти бутылки он выпил прямо с горла. - Ваше Величество…»,- пробормотал Маркиз Карл обеспокоенным тоном. - Я больше не буду пить, так что уходи…»,- холодным тоном приказал Совешу. - Ваше Величество…»,- вновь позвал Маркиз Карл всё тем же тоном. - Я сказал, что больше не буду пить... Уходи...»,- раздражённо повторил свой приказ Совешу. Совешу приказал, приложив руку ко лбу, но маркиз Карл вместо того, чтобы уйти, продолжил. - Тесты на отцовство проводились на глазах у стольких людей, что результатами нельзя было манипулировать. Это просто невозможно. Мы все видели момент, когда священник взял у принцессы кровь для анализов и…» - ...»,- Совешу молча смотрел в никуда. - Даже если герцогу Элги удалось сфальсифицировать результаты храмовых тестов на отцовство, это не имеет никакого значения. Поскольку это был первый раз, когда проводились тесты, сам герцог Элги также не должен был знать фактических результатов…»,- Маркиз Карл продолжал убеждать его. - Хмм...»,- простонал Совешу, то ли из-за слов Маркиза Карла, то ли из-за выпитого спиртного. - Кроме того, даже если Глорим вернется, тест на отцовство не может быть повторен, потому что Рашта мертва…»,- Маркиз Карл сухо сглотнул, произнося свои последние слова. Совешу медленно отнял руку от лба и перевёл свой взгляд на Маркиза Карла. Его взгляд был ледяным, но маркиз Карл не хотел переставать говорить, он набрался храбрости и решился продолжить. - Герцог Элги осмелился бросить эти слова не потому, что он убежден, что Глорим - дочь Его Величества, а, чтобы сбить Вас с толку. Тот факт, что он пишет сообщение так, как если бы оно было подтверждением результатов тестов, о которых он сам не знал, в случае их фальсификации, демонстрирует плохие намерения. С другой стороны, он держит обиду на Его Величество, поэтому Вы не должны попасть в его ловушку. Вам не стоит доверять словам этого человека…» ** ---------- Глава 661 - Затуманенный разум. Часть - 3 Глава 661 - Затуманенный разум. Часть - 3 Герцог Элги заранее предпринял несколько шагов, чтобы выиграть несколько часов, например, просто отдал ему ключи и оставил сейф в своей гостинице, что позволило ему покинуть столицу и направиться в ближайший порт с большим запасом по времени. Совешу приказал захватить Виконтессу Верди и Герцога Элги, но к тому времени Герцог уже сел на корабль, возвращающийся домой и благополучно уплыл. Маркиз Карл был прав от начала до конца, но Совешу хотел быть уверенным в этом на все сто процентов, а не терзать себя мыслями «а что если…?» Герцог Элги сделал многочисленные приготовления и хорошо всё спланировал. Весьма вероятно, что его появление в храме было вызвано не тем, чтобы манипулировать результатами тестов, а скорее для того, чтобы нынешняя ложь о том, что результаты тестов могли быть сфальсифицированы, выглядела правдоподобной. Хотя Совешу понимал, что говорит маркиз Карл, он не мог с этим согласиться. - Если результаты анализов были сфальсифицированы, разве это не значит, что есть вероятность, что она моя дочь…?!»,- повышенным тоном спросил Совешу. - Ваше Величество...»,- пробормотал Маркиз Карл. - Если бы этот ребенок был моей дочерью, то я бы своими руками убил свою дочь. Как ты хочешь, чтобы я успокоился…?!»,- всё тем же тоном спросил Совешу. - Она не мертва, Ваше Величество. Мы обязательно ее найдем.»,- заверительным тоном сказал Маркиз Карл. Маркиз Карл пытался его успокоить, но Совешу, казалось, его совсем не слушал. Он не нарочно игнорировал его, Совешу действительно не мог больше слушать маркиза Карла. Перспектива никогда больше не увидеть дочку, которую он так желал, вызывала у него ужасный страх. Тем более что именно Совешу затеял отослать её от себя подальше и из-за этого с ней произошла такая неприятность. Маркиз Карл с сожалением посмотрел на Совешу, но в конце концов просто забрал бутылку больше ничего не сказав. Маркиз Карл мог слышать крики Совешу через закрытую дверь перед тем как уйти. - Ребенка нужно найти…!»,- отчаянным тоном закричал Совешу. Маркиз Карл считал, что герцог Элги солгал ему, но все же надеялся, что этот ребенок будет найден и что с ним всё будет в полном порядке. Если с Глорим что-то случиться с Совешу может произойти нечто непоправимое, потому что он не сможет себя простить. Совешу будет крайне трудно выйти из этого шока и это повлияет на дела Империи в целом. Несмотря на глубокое желание Совешу и Маркиза Карла, Глорим так и не нашли. Были проведены тщательные поиски в деревнях и близлежащем лесу, и даже, с согласия соседних стран, во всех приграничных деревнях, но седовласая малышка так не была найдена, исходя из опросов людей, её никто не видел, Глорим словно провалилась сквозь землю. Вероятность того, что малышка выжила одна в лесу, была практически равна нулю, поэтому рыцари с сожалением сообщили, что Глорим, скорее всего, погибла. Совешу снова начало клонить в сон, ему хотелось уснуть и больше никогда не просыпаться. Только во сне он мог видеть людей, которых хотел видеть наяву. Совешу отлично справлялся со своей повседневной работой и на аудиенциях с гражданами, поэтому многие считали, что он забыл плохое прошлое и вернулся к своей первоначальной роли Императора без всяких для себя последствии. Однако за ночь он выпивал пять-шесть бутылок крепкого алкоголя, и делал он это каждую ночь. Даже при закрытой двери громкий плач доносился из его спальни, и, если бы кто-то стоял рядом с дверью, он мог прекрасно всё слышать. - Он не должен больше употреблять алкоголь. У него очень плохо с желудком. Пожалуйста, остановите его.» Дворцовый врач, который очень сильно переживал за состояние Императора Совешу, умолял Маркиза Карла остановить его. Но не было никакого способа остановить Совешу, Императора целой страны, даже если он был его секретарем, он был абсолютно бессилен. ** ---------- Глава 662 - Шаг из окна. Часть - 1 Глава 662 - Шаг из окна. Часть - 1 Наверное, только один человек смог бы это сделать, но сейчас она находилась в другой стране и была замужем за другим мужчиной. - Лучше всего было бы, если бы пришло известие, что Императрица Навье вышла из комы... Эта новость смогла бы хоть как-то взбодрить его…»,- ответил Маркиз Карл. Секретарь Совешу и другие работники были очень обеспокоены происходящими с их Императором переменами. Но прежде чем появились радостная новости о Навье, пришла еще одна ужасная новость о Глорим. Один из рыцарей, обыскивавших лес, нашел окровавленную, разорванную в клочья одежду Глорим в пещере. Малышка, по всей видимости, принадлежала к важной знатной семье, поэтому лидер вечной тысячи бандитов решил перестраховаться и приказал на всякий случай инсценировать ее смерть, его подчиненные намеренно использовали одежду девочки, чтобы замести следы. Рыцари, которые даже не подозревали, что ребенка забрала вечная тысяча бандитов, были уверены, что Глорим мертва. Совешу полностью лишился чувств, когда держал окровавленную и разорванную одежду ребенка в своих руках. - Глорим... моя дочь…»,- с горечью пробормотал Совешу одними лишь губами. Держа одежду ребенка обеими руками, он не смог закрыть рот, и его глаза широко раскрылись, Совешу переполняли различные эмоции. Он уже видел эту детскую одежду раньше, он с полной уверенностью мог сказать, что это без сомнений была одежда Глорим. - Моя дочь… Моя девочка... Мой ребенок…»,- горьким тоном бормотал Совешу. Его глаза наполнились слезами, а разум был опустошён. С комом в горле он упал на колени и прижал одежду ребенка к груди, вспоминая моменты, проведённые вместе с ней. Слезы потекли по его лицу, струясь на одежду малышки. - Глорим…!»,- воскликнул Совешу. Совешу вошел в свою спальню и подошел к картине Глорим. Обнимая окровавленную одежду ребенка, он вздохнул, глядя на ребенка в те дни, когда она была здорова, счастлива и полна сил. Он вспомнил ее маленькие конечности, ее широкую улыбку, ее милые губки и первый раз, когда он услышал, как она сказала: "Бубу…!" Совешу снова вздохнул от боли и скривился, переполняемый сожалениями. «Я бросил ту малышку, которая была такой очаровательной, мою собственную дочь… Как будто я убил ее собственными руками...»,- Совешу был в отчаянии, все эти мысли терзали его душу. «Пожалуйста, поверь мне…!» В его ушах звучал полный злобы голос Рашты. «Она дочь Его Величества…!» Он вспомнил, как покачивалась малышка, когда он держал ее на руках. Она была очень маленьким, красивым и хрупким ребенком. Ребенком, которого нужно было защитить, а не отсылать. Она была самым драгоценным и милым ребенком на свете, самым хорошим ребёнком. - Дочь, забери своего отца... Дочь, возьми с собой своего отца…!»,- воскликнул Совешу. Он не выдержал всего этого давления и эмоциональных перегрузок. Он всхлипнул и с силой ударился головой о стену. «Навье между жизнью и смертью… Моя дочь умерла… Всё было напрасно...»,- с тяжёлым сердцем задумался Совешу. Чувство потери, ярости и разочарования, растущее внутри него, было невыносимым, казалось, что вот-вот всё это вырвется наружу. Боль, которую он испытывал каждый раз, когда бился головой о стену, на мгновение подавила боль в его сердце и он почувствовал некоторое чувство облегчения. ** ---------- Глава 663 - Шаг из окна. Часть - 2 Глава 663 - Шаг из окна. Часть - 2 - Ваше Величество! Успокойтесь, Ваше Величество!»,- закричал один из секретарей. Его секретарь и рыцари рванулись внутрь, чтобы удержать его, но Совешу стряхнул их с себя и продолжал биться головой о стену. Он не переставал причинять себе боль, пока его лоб не начал кровоточить, Совешу хотел выплеснуть охватившие его разум эмоции. Он почувствовал, как его сердце чуть не выскочило из груди, когда ребенок, которого он бросил, испуганно появился перед его глазами, как будто девочка надеялась, что ее найдут перед смертью. - Глорим! Глорим! Моя малышка! Принесите моего ребенка! Маркиз Карл, найди моего ребенка!»,- взревел Совешу. Рыцарь Имперской гвардии, которому было невыносимо видеть нынешнее состояние Императора Совешу, подошел и нокаутировал его одним ударом. Он был готов понести суровое наказание, и прекрасно осознавал свои действия, но он так же и осознавал, что это не может продолжаться дальше. Однако Маркиз Карл сразу же дал понять рыцарю, что он поступил правильно и в случае чего он вступиться за него. Рыцарь аккуратно уложил Совешу в постель и спросил. - Не было бы лучше... связать Его Величество, пока он немного не успокоится?» Император казался совершенно не в себе, до такой степени, что причинял себе боль на глазах у других людей. Его беспокоило, что еще он может сделать импульсивно под влиянием своего нестабильного эмоционального состояния. Маркиз Карл отрицательно покачал головой, подумав об этом лишь мгновение. - Это невозможно сделать без веской причины…» Он также считал, что Совешу находится в тяжелом состоянии, но он не осмелился бы связать Императора. - А как насчет посланника, который последовал за Эвелин в Восточную Империю? Он еще не вернулся?»,- спросил рыцарь. - Нет.»,- ответил Маркиз Карл. - Ну, ему еще рано возвращаться, но... я надеюсь, что он вернется раньше. Я думаю, это немного успокоит Его Величество, когда он узнает, что с Императрицей Навье всё в порядке.»,- сказал рыцарь. В это время Маркиз Карл колебался, стоит ли забирать одежду малышки от Совешу, при виде её одежды, он снова может потерять контроль над собой. В конце концов он тщательно спрятал ее вещи и вышел из комнаты, чтобы эти вещи лишний раз не провоцировали Совешу. Последнее было ошибкой. Когда Совешу проснулся, он увидел две картины в своей спальне и сильно заплакал, картина его дочери и картина бывшей жены вновь спровоцировали эмоции Совешу. Две картины слились воедино в его затуманенном слезами взгляде. Навье и Глорим. Его любимая жена и любимая дочь. И их обеих он потерял по своей вине, и за это Совешу терзал себя ещё пуще прежнего. Идеальная семья, о которой он всегда мечтал, предстала перед его заплаканными глазами, он так хотел этого, просто жить с любимой женщиной и своим ребёнком. Совешу ударил себя в грудь, плача, и несколько раз выкрикнул их имена. - Навье! Глорим! Навье! Глорим! Навье! Глорим!» Затем он протянул руки к жене, которая всегда была рядом с ним, и нежно позвал её. - Навье... Помоги мне, Навье… Мне так больно... Навье... Пожалуйста, помоги мне...» Однако, когда он вспомнил историю, рассказанную ему посланником Западной Империи о том, как Навье впала в кому, его плечи дрогнули, и он безумно рассмеялся. Не потому, что это было весело, а потому, что грусть достигла своего пика, и странный смех вышел естественным образом. - Во-первых, я должен был помешать Навье поехать в эту проклятую страну…»,- пробормотал Совешу, смотря в глаза Навье изображённой на картине. Его глупые и эгоистичные решения причинили ему огромную боль и сожаление. ** ---------- Глава 664 - Шаг из окна. Часть - 3 Глава 664 - Шаг из окна. Часть - 3 Ему показалось, что Навье выглядела сегодня необычно бледной на картине, словно труп. Совешу подумал, что Навье уже должно быть умерла, как и его ребенок. Совешу рухнул перед портретом Глорим. - Ребенок… Мой ребенок... Глорим, где ты…?»,- отчаянным тоном проговорил Совешу. Слезы, которые текли не переставая, еще больше затуманили его зрение. - Глорим… Папа здесь... Моя малышка, где же ты…?»,- всё тем же тоном пробормотал Совешу. Всхлипывая, будучи в таком ослабленном и жалком состоянии, Совешу внезапно испугался. «Как же моей дочери было страшно без отца рядом с ней…? Она, должно быть, очень напугана...»,- подумал про себя Совешу. Его пугала только мысль о том, что, если он не возьмет ее за руку покрепче, она не сможет сделать ни одного шага. Даже сейчас она была разлучена с Виконтессой Верди, которая заботилась о ней. Девочка была в окружении чужих людей, было неизвестно как с ней обращались, что с ней сделали. «Такой ангельский ребенок заслуживает, по крайней мере, попасть на небеса... Но она даже не сможет найти этот путь, пока плачет и зовет своего отца...»,- разочарованно подумал про себя Совешу. Совешу приказал слуге принести спиртного, слуга не мог не подчиниться и Совешу снова крепко выпил. После того, как он выпил много алкоголя, перед его глазами возникла иллюзия Навье. Она появлялась каждый раз, когда Совешу напивался. Совешу говорил с Навье сквозь слезы. — Я не знаю, всё ли я сделала правильно… ,- сказала Навье. - Ты всё сделала правильно. Единственный, кто ошибся, был я.»,- ответил Совешу. — Перестань пить. ,- сказала Навье. - Навье... Навье ... пожалуйста, живи! Скажи мне, что ты жива! Скажи мне, что ты счастлива! Пожалуйста!»,- умоляющим тоном просил её Совешу. Затем иллюзия Навье исчезла. - Это потому, что я начал говорить о реальности…?»,- разочарованно пробормотал Совешу. Совешу быстро встал и огляделся по сторонам в поисках Навье. В этот момент он увидел, как Навье уходит через окно. Она была одета точно так же, как в тот день, когда она холодно ушла после того, как они поссорились из-за Рашты. Как и в тот раз, Совешу крепко держал руки на подоконнике. Разница была в том, что теперь он плакал и качал головой из стороны в сторону. «Прости, прости, прости...»,- с сожалением повторял про себя Совешу. Он несколько раз извинился внутри, но затем увидел человека, стоящего на крыше. Это была Рашта. Ее пропитанные кровью серебристые волосы развевались, она смотрела, как Навье проходит мимо неё по земле. Глаза Совешу широко раскрылись от шока. «Это иллюзия, это иллюзия...»,- повторял про себя Совешу. Пока он повторял это в уме, Рашта резко повернула к нему голову. Она широко улыбнулась с кровью вокруг рта и указала пальцем вниз. Совешу отрицательно покачал головой. - Не делай этого…! Не делай этого…! Пожалуйста, не делай этого…!»,- заорал во весь голос Совешу. Но Рашта спрыгнула с крыши прямо на Навье. - Неееет!» Совешу закричал и выпрыгнул из окна. ** ---------- Глава 665 - Повторное Разделение. Часть - 1 Глава 665 - Повторное Разделение. Часть - 1 Когда он открыл глаза, он снова был в своей спальне, Совешу не понимал, как он здесь оказался и сколько прошло времени, на самом деле ему было всё равно на это. Простыни, которые раньше оставались теплыми, сегодня были достаточно холодными, чтобы он почувствовал озноб по всему телу, сегодня Совешу проснулся в холодном поту. - Моя дочь... Папе очень жаль… Папа сожалеет, что ты ушла первой... Папа сожалеет, что он не поверил, что ты его дочь…»,- сонным тоном бормотал Совешу, всё ещё переполненный сожалениями. Совешу остановился перед картинами, добравшись до них нетвердыми, сонными шагами. Он снял две свои заветные картины, которые он так любил, положил их рядом на пол и протянул руки, чтобы крепко обнять их. Одной рукой он обнимал Навье, а другой - Глорим. Он мог чувствовать тепло красок, словно обнимал живых людей, Совешу представлял, что они сейчас рядом с ним и делятся своим теплом. В его воображении женщина и малышка, изображённые на картинах, также раскрыли свои объятия и одновременно обняли его. На ум пришло воспоминание из его детства, когда Совешу и Навье ещё были малы. — Мы обязательно станем парой, когда вырастем, Навье. — А сейчас мы не пара? — Сейчас всё по-другому, я надеюсь, что у нас будет ребенок, похожий на нас. Мы сделаем семейный портрет с нашим первым ребенком. Я повешу его в своей комнате. Совешу слегка улыбнулся, в этот момент он почувствовал себя счастливым, ему хотелось снова и снова переживать этот момент из прошлого. - Как хорошо...»,- умиротворённым тоном пробормотал Совешу. Когда голоса в его голове затихли, он увидел вдалеке маленькую девочку, стоящую на белом снегу. Девочка, которая плакала, спросила его, почему он не пришел к ней раньше, и стремительно направилась к нему навстречу, когда увидела Совешу. - Глорим…»,- удивлённым тоном пробормотал Совешу. Совешу сделал шаг навстречу к девочке с ангельской внешностью, она была настолько красива, вокруг неё была такая светлая аура, что её легко можно было спутать с ангелом, ей только крыльев за спиной не хватало. Но как раз перед тем, как он пошел по этой дороге, чтобы встретиться с ней лицом к лицу, кто-то схватил его за руку и потянул назад. Когда Совешу обернулся, чтобы посмотреть кто это был, он увидел Навье. Навье отрицательно покачала головой, она категорически не хотела пускать его к этой девочке. - Не уходи... Останься со мной, Совешу…»,- нежным тоном сказала Навье. Он поочередно посмотрел на Навье и Глорим, как будто сейчас перед ним встал самый сложный выбор в его жизни, остаться с любимой женщиной или пойти с любимой дочерью. После минутного колебания он всё понял. «Я умер…, поэтому пошёл по этому пути… Навье пытается оставить меня в мире живых, а моя дочь зовёт меня к себе на небеса…»,- ошарашено подумал про себя Совешу. Ему стало ясно, что он снова сможет быть рядом со своей дочерью, если пойдет по этому пути, что он присоединиться к ней на том свете. В этот момент Совешу заплакал, он почувствовал облегчение, если он умрёт, то дела живых больше не будут наседать на него, и он сможет проводить время со своей дочерью. Когда его глаза встретились с глазами Навье, он не мог перестать плакать. Он вспомнил, как ждал ее возле особняка Троби в темноте ночи и теперь для него реальность переплелась с фантазией, и он был очень рад наконец ее увидеть так близко. Он вспомнил момент, когда их взгляды пересеклись, когда она уезжала в карете, он вспомнил, как Навье отвернулась от него… Он вспомнил свою свадьбу, её свадьбу с Хейнли и в этот момент Совешу осознал, что Навье больше никогда не станет близка к нему. - Не уходи, папочка...»,- нежным голоском позвала его девочка. Девочка с ангельской внешностью настаивала, чтобы он подошёл к ней, в то время как Навье настойчиво тянула его сзади. ** ---------- Глава 666 - Повторное Разделение. Часть - 2 Глава 666 - Повторное Разделение. Часть - 2 Они обе очень много значили для него, Совешу не знал кого ему выбрать. Они были в противоположных направлениях, бывшая жена, которую он до сих пор любит и родная дочь, которую он любит не меньше. Совешу несколько раз взглянул на них, беспомощно улыбнулся и набравшись решимости медленно убрал от себя руку Навье. - Ты остаешься… Живи, Навье! Будь счастлива!»,- воскликнул Совешу. «Мой ребенок умер, но не Навье…»,- подумал про себя Совешу. - …»,- Навье ничего не ответила. «Я хотел бы быть с Навье…, я хочу быть с Навье, я не хочу терять ее дважды, но я знаю, что на этот раз я должен отпустить ее...»,- подумал Совешу. - Не ходи этим путем, живи без спешки много лет. Возможно, даже когда ты будешь здесь, мы больше не встретимся.»,- сказал Совешу Навье на прощание. Отпустив Навье и повернувшись к ней спиной, он подошёл и утешил испуганную девочку, которая всё это время ждала его и пошел с ней по тропинке, конца которой не было видно. *** Маркиз Карл беспокойно двигался по коридору, не в силах сомкнуть глаз из-за переживаний за своего Императора. Внезапно он услышал невдалеке громкий шум, за которым последовала серия не менее громких криков. - Ваше Величество…! Ваше Величество…!»,- в панике кричал рыцарь. - Что же там снаружи...?»,- спросил вслух Маркиз Карл. Когда маркиз Карл с удивлением вышел на улицу, он обнаружил, что Совешу выпал из окна своей спальни. - Дворцовый врач…! Приведите дворцового врача…!»,- воскликнул Маркиз Карл. В ужасе Маркиз Карл приказал вызвать дворцового врача, казалось, что его глаза вот-вот вылезут из орбит. - Эвелин! Приведите мисс Эвелин! Срочно, Эвелин сюда!»,- изо всех сил восклицал Маркиз Карл. Он также приказал позвать Эвелин, уважаемого мага-целителя. Однако он сразу же вспомнил, что Эвелин отправилась в Западную Империю, чтобы вылечить Императрицу Навье. - Навье...»,- пробормотал Маркиз Карл. - Навье…?»,- Слабый голос донесся из уст Совешу. При упоминании Навье Совешу пришёл в себя, словно к его носу поднесли нашатырный спирт. - Ваше Величество, Ваше Величество! Дворцовый врач! Приведите дворцового врача!»,- в отчаянии закричал Маркиз Карл. Не было ясно какие травмы мог получить Совешу при падении, хоть высота была и небольшой, однако сломать что-то можно даже просто поскользнувшись. *** - Ты проснулась!»,- воскликнул Хейнли. Я услышала радостный крик, это был очень знакомый и родной голос. Когда я открыла глаза, то увидела перед собой заплаканное лицо Хейнли. - Хейнли…?»,- пробормотала Навье. Мое горло сильно болело, но мне удалось открыть рот и едва слышно произнести его имя. - Моя Императрица, я так...!»,- Хейнли не мог сдержать своих эмоций, он был очень рад. Затем он схватил мою руку и положил ее себе на лоб. «У меня холодная рука или у Хейнли жар…?»,- обеспокоенно подумала про себя Навье. Я чувствовала его лоб особенно горячим, он так сильно переживал за меня, что даже заболел? Я всё еще была немного ошеломлена, когда Хейнли всхлипнул рядом со мной со слезами радости на глазах. - Моя Императрица, я… думал, что потеряю тебя... я так боялся…» ** ---------- Глава 667 - Повторное Разделение. Часть - 3 Глава 667 - Повторное Разделение. Часть - 3 - Потерять тебя... я думал ты больше не проснёшься… я…»,- проговорил Хейнли прерываясь из-за всхлипываний. Хейнли был преисполнен различными радостными чувствами, он чувствовал радость, облегчение, благодарность. Он очень переживал за свою любимую женщину и за своего ребёнка в её утробе, если бы Навье умерла, это была бы смерть двоих человек. Позади Хейнли я могла видеть тень Совешу. «Что это…? Галлюцинация…? Мне показалось…?»,- подумала про себя Навье. Тень, которая казалась обеспокоенной, мелькнула на мгновение, как только я ее увидела, и исчезла сквозь стену, словно её здесь никогда и не было. Это заставило меня вспомнить сон, который мне приснился, это был очень странный и загадочный сон. Совешу пытался пойти не тем путем, поэтому я остановила его, но он отвел мою руку в сторону и велел мне не следовать за ним, он сказал мне чтобы я… Он искренне хотел, чтобы я жила. Совешу хотел, чтобы я жила счастливо много лет. Затем он взял за руку ужасную девушку, которая была с ног до головы в крови, и ушёл с ней. У меня странно болело сердце... У меня было странное чувство потери, как будто что-то было отнято у меня… Неужели с Совешу тоже случилось нечто ужасное…? Мог ли Совешу, как и я находиться на грани жизни и смерти…? Различные мысли не переставая приходили в разум Навье, она пыталась более отчётливо вспомнить свой сон и понять его значение. *** Я смогла узнать полную историю того, что произошло, только на следующий день после того, как проснулась и более мене пришла в себя. В первый же день дворцовый врач сделал всё возможное, чтобы я отдохнула и ни в коем случае не перенапрягалась. - Я счастлива, что могу вернуть милость Её Величества...»,- милым тоном сказала Эвелин. - Ты спасла мою жизнь...»,- благодарным тоном сказала Навье. Великий Герцог Капмен и Эвелин были теми, кто спас меня, Великий Герцог Капмен прикрыл меня своим телом, а Эвелин без устали лечила меня своей магией. Я крайне признательна им за это, если бы не они, кто знает, скорее всего меня уже не было бы в этом мире… По словам Хейнли, также свою роль сыграло, что я применила свою ледяную магию к Герцогу Земенсии незадолго до того, как он упал на меня, но я не могла этого хорошо вспомнить... Всё случилось так быстро и неожиданно, что события того дня у меня словно в тумане… Однако было много людей, которые видели эту сцену, так что, возможно, это будет большая проблема, когда я полностью выздоровею... В любом случае, благодаря тому, что я неосознанно использовала свою ледяную магию, это немного замедлило падение Герцога Земенсии. В это время Великий Герцог Капмен заключил меня в свои объятия, и я смогла пережить падение человека, который прыгнул на меня с высоты, чтобы раздавить насмерть. Но я впала в кому, поэтому Эвелин приехала из Восточной Империи, чтобы вылечить меня своей лечебной магией. Эвелин наклонила голову, ее лицо стало совсем красным от смущения, и она радостно улыбнулась. Она раскачивала своё тело из стороны в сторону и осторожно смотрела на меня, словно ожидая продолжение похвалы. Эвелин казалась очень гордой собой, она была очень рада принести мне пользу, в знак благодарности за моё покровительство. - Ты стала невероятным человеком, Эвелин.»,- улыбнувшись похвалила Навье. - Да! Да! Я спасла Её Величество! И... гм... я не помню, из какой он страны... ну, неважно... я также спасла Великого Герцога Капмена!»,- взволнованно похвасталась Эвелин. ** ---------- Глава 668 - Повторное Разделение. Часть - 4 Глава 668 - Повторное Разделение. Часть - 4 - Я сказала это не потому, что ты спасла меня, ты действительно стала удивительным человеком.»,- пояснила Навье. Маги с целительскими способностями ценились очень высоко, особенно умелые маги. Конечно, у каждого мага были разные способности, поэтому каждые способности оценивались по достоинству. Однако целительские способности особенно ценились, маг целитель мог спасти человеческую жизнь, а человеческая жизнь бесценна. - Это также благодаря Её Величеству.»,- застенчиво улыбаясь сказала Эвелин. - Я не сделала ничего особенного...»,- сказала Навье. Эвелин быстро покачала головой из стороны в сторону, давая понять, что это совсем не так, ведь Навье очень сильно повлияла на жизнь Эвелин, её жизнь определённо изменилась в лучшую сторону. Я смеялась, потому что она выглядела так восхитительно, но... в это время я волновалась за другого своего спасителя... В отличие от меня, которая проснулась целой и невредимой, когда было подтверждено, что с ребенком в моем чреве всё в порядке, Великий Герцог Капмен еще не проснулся, он так же, как и я находился в коме. Надеюсь с ним всё будет в порядке…? Он подставился из-за меня… Я чувствую себя виноватой перед ним… По словам дворцового врача, он уже находился в таком состоянии, в котором должен был очнуться в любой момент, так что оставалось лишь ждать и наедятся на лучшее. Эвелин также рассказала мне, что она использовала большую часть своей магии на Великом Герцоге Капмене, и ей понадобится какое-то время, чтобы восстановить свои силы в полной мере. - Извините, Ваше Величество...»,- внезапно извинилась Эвелин. - А…? Почему ты извиняешься?»,- непонимающим тоном спросила Навье. - Его Величество, Император... э-эм... я имею в виду Императора Совешу...»,- неуверенно начала своё объяснение Эвелин. Что она пытается сказать…? Эвелин смотрела на меня со странным выражением лица. Когда я указала ей, что она может говорить спокойно с мягкой улыбкой, она продолжила, как будто не знала, как это сказать, казалось Эвелин было крайне трудно подбирать свои слова. - У Её Величества плохие отношения с Императором Совешу…?»,- осторожным тоном спросила Эвелин. Я неловко улыбнулась, это был неожиданный вопрос. На этот вопрос было трудно ответить как-то однозначно. Мои отношения с Совешу... крайне сложные… Мы были друзьями, мы были парой, которой суждено было прожить жизнь вместе, мы были женаты, но внезапно он превратился в человека, которого я ненавидела видеть… Я даже хотела, чтобы он не был счастлив, но было немного неловко делать его таким плохим.... Однако, поскольку мы оба представляли Империи, я не могла выразить эти личные чувства… Я должна уметь отделять свои личные чувства от деловых, государственных отношений, иначе я буду судить предвзято, а это нехорошо. - У нас нормальные отношения.»,- ответила Навье спустя какое-то время. В конце концов, я закончила свой ответ этими словами, это был довольно нейтральный ответ. - Почему ты спрашиваешь…?»,- любопытным тоном спросила Навье. Эвелин колебалась, застенчиво улыбнулась и почесала щеку, для неё это была довольно смущающая тема для разговора. - Похоже, Император Совешу всё ещё любит и заботится о Вашем Величестве.»,- застенчиво ответила Эвелин. - ...»,- нахмурилась Навье. - Мне очень жаль… Я не хочу доставлять Вам неудобства... Но, когда он послал меня, он выглядел действительно отчаявшимся и бледным... Казалось, что он искренне переживал о Вашем состоянии…»,- Эвелин поспешила сгладить обстановку. ** ---------- Глава 669 - Хорошие новости. Часть - 1 Глава 669 - Хорошие новости. Часть - 1 - Совешу послал тебя?»,- немного удивлённым тоном спросила Навье. - Да. Как только он узнал эту новость, он немедленно позвал меня и приказал спасти Её Величество.»,- ответила Эвелин. - …»,- Навье погрузилась в свои мысли ничего на это не сказав. Я помню, как вечером в день суда над Раштой Совешу плакал у стены возле особняка моих родителей, пока я не уехала в карете, это было довольно жалкое зрелище… Должна ли я написать ему благодарственное письмо…? Всё-таки он приложил свою руку к спасению меня и моего ребёнка… Эвелин приходила раз в день, чтобы использовать на мне свою целебную магию, давала мне лекарства, прописанные дворцовым врачом, я так же отдыхала в постели, хорошо питалась, поэтому моё тело быстро восстанавливалось и набралось сил. На мгновение мне показалось, что я действительно умру… Что ребёнок внутри меня тоже умрёт… Это были ужасные мысли, от которых мне хотелось избавиться как можно скорее… Если бы всё сложилось иначе, если бы я неосознанно не использовала свои силы, если бы я и вовсе ими не обладала, если бы ко мне на помощь не подоспел Великий Герцог Капмен, если бы Совешу не направил ко мне Эвелин, если бы к ней не вернулись её магические силы, если бы многие факторы не сложились мне на руку, то исход был бы крайне печальным… Теперь моё физическое состояние почти вернулось к прежнему, меня это очень радовало, что касается моего душевного состояния, на его восстановление потребуется какое-то время. - Вот что думает моя Императрица…»,- сказал Хейнли в ответ на слова Навье о том, что она здорова. Однако Хейнли настаивал на том, что я ещё не выздоровела. - Я думаю, ты немного преувеличиваешь…»,- серьёзным тоном сказала Навье. - Преувеличиваю…? Моя Императрица, если бы всё было наоборот, ты бы так же волновалась, как и я…»,- решительным тоном возразил Хейнли. Несмотря на мой возмущенный взгляд, Хейнли держался стойко и никак не хотел отступать. - Ты всё ещё не в порядке. Ты должна пребывать в абсолютном покое, пока полностью не выздоровеешь.»,- всё тем же решительным тоном настаивал на своём Хейнли. - Ладно, перестань меня ругать…»,- раздражённым тоном отступила Навье. Когда я раздраженно повернула голову, Хейнли подошёл к изголовью кровати, одной рукой взял с тележки для еды маленькую миску, а другой-серебряную ложку. - Ты хочешь снова меня покормить…? Ты хочешь, чтобы я растолстела…?»,- возмущённым тоном спросила Навье. Ей уже поднадоела эта чрезмерная опека, с одной стороны ей было приятно, но с другой стороны она считала, что это уже излишне. - Моей Императрице нужна пища чтобы поскорее выздороветь.»,- милым тоном ответил Хейнли на возмущение Навье. - Мои руки в порядке…»,- сказала Навье намекая на то, что она может поесть сама. - Моя Императрица, если бы всё было наоборот, ты бы сделала то же самое для меня.»,- Хейнли был вооружен сильным аргументом. - ...»,- нахмурилась Навье. - Давай… Открой рот и скажи "ааа". Это говяжий суп, который тебе нравится.»,- заботливым тоном сказал Хейнли. Сейчас в его глазах Навье словно была маленьким, капризным ребёнком, который не хотел кушать то, что приготовила мама. Как бы я ни хотела отказаться от этого, я не могла, потому что Хейнли использовал "если бы всё было наоборот…" в качестве оружия, это было нечестно. Не было никакого способа бороться с этим, мне оставалось лишь сдаться и смериться с тем фактом, что здесь я бессильна что-либо сделать. В любом случае, должно быть, для Хейнли, который не мог нормально спать все эти дни, пока я была в коме, было хуже, чем для меня, которая мгновенно потеряла сознание и крепко спала. Мой брат, мои фрейлины и мои родители, которые в спешке вернулись в Западную Империю... все были очень обеспокоены случившимся и очень переживали за моё состояние. Маккенна даже молился за моё здоровье, переживание близких мне людей и не только, тронуло моё сердце. ** ---------- Глава 670 - Хорошие новости. Часть - 2 Глава 670 - Хорошие новости. Часть - 2 «Неважно, что мне придется взять на себя всю Вашу работу, я сделаю это без жалоб, так что, пожалуйста, проснитесь...»,- таковы были слова Маккенны во время его молитвы. Наконец я открыла рот и съела то, что Хейнли дал мне ложкой. - Я проясню это… Ты кормишь вовсе не меня...»,- игривым тоном сказала Навье. - Так кого же я кормлю?»,- разыграв недоумение спросил Хейнли. - Маленькую птичку у меня в животе...»,- игриво ответила Навье. - Итак, птичка, открой ротик и скажи "ааа" ещё раз.»,- подыграв сказал Хейнли. Покорно доедая суп, я вдруг подумала о семье Земенсии. Я слышала, что преступник, Герцог Земенсия, погиб на месте, как мне сказали, причиной его смерти стала не моя магия, а удар о землю. Старого Герцога привели в камеру, чтобы он встретился наедине с Хейнли, о том, что они там делали мне не рассказали, но я примерно догадываюсь. После этого все члены семьи Земенсии были арестованы и приговорены к смертной казни или каторге за покушение на Императрицу. Однако мне настоятельно посоветовали не вдаваться в подробности всего этого, чтобы лишний раз не травмировать себя ужасными новостями. Это было всё что я узнала, конечно в глубине души мне хотелось узнать немного больше, но графиня Джубел была единственной, кто рассказала мне хоть что-то, сделав это немного неохотно, другие же мои фрейлины держали рот на замке, и на отрез отказывались посвящать меня в это. То же самое происходило и с моими помощниками и рыцарями, все они молчали словно рыбы. Все говорили, что было бы лучше не слушать эти истории ради ребенка в моем чреве, наверняка это было что-то ужасное, мне оставалось лишь утолять своё любопытство догадками. Они говорили, что я пережила много потрясений, поэтому с этого момента я должна обращать внимание только на хорошие вещи и не зацикливаться на плохом. - Моя Императрица…? Ты не хочешь сделать "ааа"?»,- спросил Хейнли с ложечкой в руке, в то время как Навье была погружена в свои мысли. - Ааа...»,- Навье приняла очередную порцию супа. Пока Хейнли кормил меня, из-за двери раздался нетерпеливый голос Лоры. - Ваше Величество, Ваше Величество! Мне есть что Вам сказать!»,- взволнованно восклицала Лора. Я, естественно, извинилась перед Хейнли и впустила Лору. Как только я дала ей разрешение, вошла Лора с выражением счастья на лице, поклонилась Хейнли и воскликнула. - Ваше Величество, Великий Герцог Капмен проснулся!»,- Лора была очень рада. Я удивилась и попыталась встать, но Хейнли остановил меня. После того, как я хмуро посмотрела на него, я быстро спросила Лору обеспокоенным тоном. - Как он себя чувствует? С ним всё в порядке?» - Я не знаю... Он сидел с потерянным видом с тех пор, как проснулся…»,- ответила Лора. Голос Лоры был полон радости, ведь Великий Герцог Капмен спас Императрицу Навье, он стал для неё героем, и она очень переживала за его состояние. С Великим Герцогом Капменом и Эвелин теперь обращаются как с героями за то, что они спасли меня. Лора, которая мне близка, была, конечно, более довольна чем кто-либо. Я указала взглядом на Хейнли, что хочу пойти к нему и проведать. Капмен и Эвелин были не только героями, но и моими спасителями. Особенно Капмен, который был ранен больше, чем я, и до сих пор находился в коме, потому что защищал меня своим телом рискуя своей жизнью. Я хотела видеть его бодрым, здоровым и полным сил. Я так же лично хотела выразить ему свою благодарность, он совершил крайне смелый поступок. К счастью, на этот раз Хейнли протянул мне руку, чтобы помочь подняться, и сказал заботливым тоном. - Давай пойдем вместе, я помогу тебе.» Мы прошли прямо в комнату, где остановился Великий Герцог Капмен. ** ---------- Глава 671 - Хорошие новости. Часть - 3 Глава 671 - Хорошие новости. Часть - 3 Комната Великого Герцога Капмена изначально находилась там, где останавливались уважаемые гости, но после того, как он был ранен при попытке спасти меня, его перевели в комнату напротив моей, чтобы мы оба могли быстро пройти курс лечения у дворцового врача и Эвелин. Это облегчило мне его посещение, ведь мне не пришлось идти далеко. Лора вышла вперед и открыла перед нами дверь. С помощью Хейнли я вошла в комнату, где остановился Великий Герцог Капмен. В центре тускло освещенной комнаты Великий Герцог Капмен сидел на кровати, сложив руки на коленях, казалось, он глубоко задумался о чём-то. Как и сказала Лора, у него был растерянный вид, но он также выглядел немного смущенным. По крайней мере, у него не было внешних ран благодаря исцеляющей магии Эвелин. Конечно, его телу еще нужно было время, чтобы вернуться в прежнее состояние. Великий Герцог Капмен, казалось, услышал, как мы вошли, поэтому немного повернул голову, чтобы посмотреть в нашу сторону. Однако его глаза все еще были расфокусированы. Может быть... он потерял зрение... У меня в голове зародилась ужасная мысль... Я несколько раз мысленно спрашивала его, в порядке ли он. Он должен был быть в состоянии услышать мои мысли. Я не знаю, было ли это потому, что вопросы, которые я задавала в уме, раздражали, или это была просто случайность, но глаза Великого Герцога Капмена начали медленно фокусироваться. - Ох…» Лора удивленно вздохнула рядом со мной, казалось, я была не единственной, кто заметила перемены. Когда я подошла к Великому Герцогу Капмену, его сосредоточенность стала еще более ясной. - Ты в порядке…?»,- спросила Навье. Беспокойство, которое я только что выразила в своем уме, вырвалось у меня изо рта. Великий Герцог Капмен несколько раз моргнул. Пока я с еще большим беспокойством наблюдала за ним, Великий Герцог Капмен наконец заговорил. - Я в порядке…» Вопреки его первоначальному растерянному взгляду, его голос был спокойным и четким. Если к этому добавить, что у него была некоторая холодность, он был тем здоровым Капменом, которого я помнила. - Слава Богу... кажется, всё в порядке.»,- облегчённым тоном сказала Навье. Я вздохнула с облегчением и вспомнила, что должна поблагодарить его. Хотя я уже сделала это внутри себя много раз, я должна была сказать ему это как следует при всех. - Я очень благ...»,- заговорила Навье. - Это пустяк...»,- однако Великий Герцог Капмен перебил Навье. - Нет, я узнала, что ты спас мою жизнь. Большое спасибо, Великий Герцог Капмен.»,- Навье настояла на благодарности. - Я просто сделал то, что должен был сделать, в этом нет ничего необычного.»,- холодным тоном сказал Великий Герцог Капмен. Затем Великий Герцог Капмен с улыбкой посмотрел мне в глаза и подмигнул. Его непоколебимый взгляд стал дружелюбным и теплым. О... Боже… мой... Мой рот приоткрылся сам по себе. Я спросила, глядя на Великого Герцога Капмена. - Может быть...?» Он, казалось, понял меня и слегка кивнул. Мой рот полностью открылся от удивления. Лора странно посмотрела на меня, потому что не понимала, что происходит. Хейнли тоже выглядел озадаченным, но я не могла этого хорошо объяснить, поэтому просто рассмеялась. Великий Герцог Капмен наконец-то избавился от последствий приворотного зелья! ** ---------- Глава 672 - Боязнь призраков. Часть - 1 Глава 672 - Боязнь призраков. Часть - 1 Из Восточной Империи пришло срочное сообщение для Эвелин, доставленное самым быстрым способом, при помощи птицы. Совешу был ранен при неизвестных обстоятельствах, поэтому они надеялись, что Эвелин вернётся назад в Восточную Империю как можно скорее. Ей хотелось вылечить меня на столько, на сколько это было в её силах, конечно для Эвелин в приоритете было моё состояние здоровья, но противиться приказу своей Империи она не могла. Все надеялись, что моё состояние здоровья улучшится как можно скорее и моей жизни, и жизни ребёнка ничего не будет угрожать. Жизнь Совешу так же важна, не менее чем моя, ведь он Император Целой страны, а Эвелин гражданка и маг целитель этой самой страны. Когда я услышала эту новость, я вспомнила Совешу, которого видел во сне, я вспомнила, как пыталась не пустить его с ужасной, окровавленной девушкой. Что же с ним случилось…? Почему он ранен…? На него тоже кто-то напал…? Сообщение было таким скудным, что понять из него какие-либо подробности было просто невозможно. Различные мысли не давали мне покоя, любопытство и некоторое чувство обеспокоенности заставляли мою фантазию придумывать различные варианты того, что с ним произошло. - Нет никаких упоминаний о том, что конкретно с ним случилось, так насколько же тяжело он ранен…?»,- Эвелин тоже беспокоил этот вопрос. Она говорила относительно спокойно, но узнать это наверняка было невозможно, это могло быть как серьёзное ранение, так и незначительное. Состояние здоровья Императора, особенно если оно было деликатным, обычно не доводилось до сведения общественности должным образом, что уж говорить о каких-то подробностях… Это делается с целью сохранения спокойствия общественности и уверенности в их правителе, а также чтобы предотвратить нежелательные слухи, как правило правдивая информация не называется или приукрашивается. Даже напротив, было много случаев, когда Император лгал, что он не болен, чтобы не подставлять себя, и как можно дольше сохранять стабильность власти. - Я хотела остаться подольше с Её Величеством...»,- расстроенным тоном сказала Эвелин, ей не хотелось покидать Навье. - Будут и другие возможности, когда мы сможем провести побольше времени друг с другом. Приезжай ко мне время от времени в гости, когда у тебя будет на это свободное от дел время, но не слишком часто. Я всегда буду очень рада твоему визиту.»,- подбадривающим тоном сказала Навье. - Разве я не могу приезжать часто…?»,- расстроенным тоном спросила Эвелин. - Ты можешь приезжать часто, но я не хочу, чтобы ты чувствовала на себя давление со стороны, ты очень важный человек, и твои навыки могут понадобиться Империи в любой момент…»,- поясняющим тоном ответила Навье. - Пожалуйста, позвольте мне часто навещать Вас... Меня совершенно не волнуют какие-либо внешние факторы…»,- молящим тоном попросила Эвелин. Ей как можно чаще хотелось видеться с Навье, Эвелин было очень приятно её общество, и она считала Навье своим родным, близким человеком. - Хорошо, приезжай почаще.»,- улыбаясь дала своё разрешение Навье. Эвелин сложила руки вместе, весело двигая ногами, словно послушный ребёнок, чьё желание исполнил любящий её родитель. В этот момент я вспомнила об облегчённой карете, которую Совешу прислал мне в качестве подарка на мою беременность. Я попросила своего помощника подготовить эту карету для Эвелин, чтобы она как можно скорее добралась до Восточной Империи и смогла помочь Совешу. Итак, Эвелин собрала вещи и отправилась прямо в Восточную Империю, на самой быстрой карете, запряжённой самыми быстрыми лошадьми. Если ситуация серьёзная, то каждая минута может быть на счету и повлиять на исход в целом, медлить в таких важных вопросах было нельзя. - Всё будет хорошо... Эвелин сможет ему помочь, как помогла мне…»,- обеспокоенным тоном пробормотала Навье. Даже после того, как Эвелин ушла, я все еще беспокоилась о состоянии Совешу. Как так вышло, что нам понадобилась врачебная помощь почти в одно и то же время…? Было ли это настоящим проклятием…? Может быть, мое проклятие, вызванное обидой, каким-то таинственным образом достигло его…? Может быть на самом деле, мои магические способности-это не лед, а проклятия... ** ---------- Глава 673 - Боязнь призраков. Часть - 2 Глава 673 - Боязнь призраков. Часть - 2 Вдруг вышло так, что я на эмоциях прокляла его и теперь Совешу преследуют неприятности…? Может быть я ведьма, которая может делать всё что захочет, будь то лёд из рук или что-либо ещё…? Когда я медленно шла по саду, погруженная в беспокойство и свои бредовые мысли, внезапно я услышала голос, зовущий меня невдалеке. - Ваше Величество…»,- позвал приятный, мужской голос. Когда я обернулась, то увидела, что Капмен смотрит на меня сидя в своем инвалидном кресле, он ещё не восстановился полностью, хотя активно шёл на поправку. Из-за полученных травм Великому Герцогу Капмену пока было тяжело передвигаться самостоятельно в полной мере, и этот факт расстраивал его, это сразу же стало понятно по выражению его лица, ходить на своих двоих ему было трудно и даже такая нагрузка была противопоказана дворцовым врачом. - Великий Герцог Капмен.»,- поприветствовала Навье, она была рада его видеть. Поприветствовав его радостной улыбкой, слуга, стоявший позади Великого Герцога Капмена, подкатил инвалидное кресло поближе ко мне. - Оставь нас на минутку наедине.»,- приказал слуге Капмен. - Слушаюсь.»,- поклонившись ответил слуга. Как только слуга удалился, я также попросила Виконта Лангдела, сопровождавшего меня всё это время и сейчас стоявшего рядом со мной, оставить нас на минуту наедине. - Я не могу, извините... Я не смогу быть спокоен, если расстанусь с Её Величеством…»,- категорически отказался Виконт Лангдел. Он переживал за безопасность Навье, и не хотел отходить от не её ни на шаг, чтобы в случае внезапной опасности сразу же среагировать и не допустить повторения недавних событий. Поскольку Виконт Лангдел наотрез отказался оставлять меня, мы с Великим Герцогом Каменном зашли в здание и уединились в пустой комнате. Убедившись в моей полной безопасности, только тогда Виконт Лангдел оставил нас наедине и вышел на улицу. Кроме нас двоих, в комнате никого не было, в тишине было слышно только тиканье настенных часов. Раньше мне было бы неловко оставаться наедине в этой атмосфере с Великим Герцогом Капменом из-за определённых обстоятельств. Я понимала действие приворотного зелья, поэтому знала, что его невольно тянуло ко мне, он не в силах был в полной мере контролировать свои порывы. Но сейчас я этого не чувствовала, Великий Герцог Капмен относился ко мне по-дружески нейтрально, а не одержимо как прежде. Конечно, я еще не слышала конкретного ответа из его уст, но я была убеждена, что приворотное зелье потеряло свою эффективность на Великом Герцоге Капмене. Должно быть это магические исцеляющие способности Эвелин сделали своё дело, и таким образом Великий Герцог Капмен избавился от навязчивого эффекта приворотного зелья, это определённо были радостные новости. - Прежде всего, я ещё раз хотела сказать Вам большое спасибо за спасение моей жизни, я очень признательна...»,- благодарным тоном выразила свою признательность Навье. - Мы спасли друг друга…»,- нейтральным тоном сказал Капмен. - Я так не думаю…»,- улыбнувшись ответила Навье. - Если бы Её Величество немного не замедлила падение этого человека, мы оба могли бы умереть мгновенно.»,- пояснил Капмен. - Вы слишком преувеличиваете, это было...»,- парировала Навье. - Я просто пошутил, Вы не заметили?»,- наконец улыбнувшись спросил Капмен. Вскоре Великий Герцог Капмен засмеялся и поиграл своей белой перчаткой, которую снял с одной руки. Наблюдая, как белая перчатка постоянно меняет форму в его руке, я задала вопрос, который больше всего хотела задать. - Действие любовного зелья оно...»,- начала было говорить Навье. - Оно ушло.»,- сразу же ответил Капмен. Великий Герцог Капмен твердо ответил, прежде чем я закончила свой вопрос, и перестал возиться со своей перчаткой. - Теперь я могу это скрыть...»,- загадочным тоном сказал Капмен. - Скрыть что…?»,- спросила Навье, не понимая, что Капмен имел ввиду. ---------- Глава 674 - Боязнь призраков. Часть - 3 Глава 674 - Боязнь призраков. Часть - 3 - Как Ваше выздоровление?»,- внезапно спросил Капмен. «Похоже, Вы только что сменили тему...»,- прищурилась Навье, подумав это подозрительным тоном. Великий Герцог Капмен мог слышать мои мысли, но проигнорировал это и ничего не ответил. Внезапно я почувствовала, что что-то упустила из виду, что-то важное. Еще раньше, когда Великий Герцог Капмен только проснулся... что-то с ним было не так... он определённо был сам не свой и это не было связано с его травмами… - Вы хорошо выглядите. Мисс Эвелин очень талантлива.»,- сказал Капмен. Мысль, которую я собиралась достичь в своём разуме, была словно вырвана у меня из рук голосом Великого Герцога Капмена. Это был позор, но в конце концов я отказалась копаться в своих воспоминаниях. - Да, я в порядке. Я не могу делать резких движений, но это лучше, чем ничего…»,- с улыбкой ответила Навье. Капмен слегка улыбнулся и натянул перчатку, которую ранее снял. *** Капмен, который натянул перчатку так, как будто собирался уходить, остался в комнате даже после того, как Навье вышла первой. Глядя на сиденье, где сидела Навье, он пробормотал, как будто она всё еще сидела там. - Я смог подержать тебя в своих объятиях хотя бы один раз… Это делает меня счастливым, что я спас тебя...» Тон его голос был очень низким, чтобы его никто не мог услышать. Капмен посмотрел на пустое сиденье, снял перчатку и приложил руку к сердцу. - Мне все еще больно... но теперь я могу это скрыть... скрыть свои настоящие чувства к тебе…»,- всё тем же низким тоном пробормотал Капмен. «Это всё, что имеет значение. По крайней мере, я на это надеюсь...»,- подумал Капмен. *** Погода к вечеру была крайне неприятной, она была холодная и сырая. Завернутая в золотистые простыни, я поднимала голову к окну всякий раз, когда дул сильный ветер и смотрела в окно. Мне очень хотелось спать в объятиях Хейнли, но дворцовый врач настоял, чтобы я пользовалась отдельной кроватью, пока полностью не выздоровею. По этой причине сегодня я лежала одна на кровати в своей комнате, как и в последние несколько дней, и смотрела в окно, больше ничего не делая. Внезапно в мою комнату зашёл Хейнли. Хейнли... Он старательно начал делать что-то странное. - Чем ты занимаешься…?»,- недоумевающим тоном спросила Навье. В руках у него была золотая баночка размером с две ладони, которой он что-то разбрасывала по моей кровати, оконным рамам, дверным косякам и тому подобному. - Хейнли...? Хейнли...? Хейнли...!»,- сердитым тоном позвала его Навье. Я позвала его три раза подряд, пока я была завернута в простыни, Хейнли, который был занят тем, что делал, поднял голову и как ни в чём не бывало сказал. - Да?» Я высунула руку из-под простыней и указала на золотистую баночку, которой Хейнли совершал различные манипуляции. - Что ты распространяешь здесь по всюду…?»,- любопытным тоном спросила Навье. - Хм...»,- задумался Хейнли. Хейнли ответил не сразу и одной рукой поигрывал белыми кристалликами из золотистой баночки. - Если ты мне не ответишь, я всё здесь заморожу.»,- угрожающим тоном сказала Навье. - Я собираюсь ответить. Кроме того, почему ты такая жестокая? Этими словами ты заставляешь мое сердце биться чаще…»,- игривым тоном сказал Хейнли. ---------- Глава 675 - Боязнь призраков. Часть - 4 Глава 675 - Боязнь призраков. Часть - 4 - Из-за моих слов у тебя учащается сердцебиение?»,- немного удивлённым тоном спросила Навье. - Разве я не говорил тебе, что мне это нравится и меня это возбуждает?»,- возбуждённым тоном спросил Хейнли. - ...»,- нахмурилась Навье, посмотрев на Хейнли как на извращенца. - Ох, я еще не сказал тебе что я делал… Забудь о том, что я сказал тебе ранее, моя Императрица. Я расскажу тебе о возбуждении в другой раз...»,- мило улыбаясь сказал Хейнли. Хейнли подошел ко мне, взял несколько белых кристалликов и положил их мне на ладонь. - Смотри.»,- сказал Хейнли. Я поднесла ладонь к лицу, но все еще не понимала, что это такое. - Это крупная соль.»,- пояснил Хейнли. - Соль?»,- непонимающим тоном спросила Навье. Что за соль…? Зачем он всё посыпал здесь солью…? Хейнли заболел…? Когда я озадаченно посмотрела на него, Хейнли собрал соль с моей ладони и сказал поясняющим тоном. - Я рассеиваю её повсюду, чтобы отогнать плохие энергии…» - Плохие энергии…?»,- непонимающим тоном спросила Навье. - Не то чтобы это меня пугало, но никогда не знаешь наверняка...»,- ответил Хейнли и оглянулся по сторонам. - Это на случай, если появится призрак Герцога Земенсии?»,- шутливым тоном спросила Навье. Он боится, что человек, который пожертвовал своей жизнью, чтобы напасть на меня, снова появится в виде призрака? И этот злобный призрак нападёт на меня снова, чтобы завершить начатое? Этого ли на самом деле боится Хейнли или же чего-то другого…? Кто бы мог подумать, что я стану свидетельницей подобных глупостей… - Ах, звучит смешно... Но на самом деле так и есть...»,- серьёзным тоном ответил Хейнли. Раньше, в буйстве призрака, вызванного Маркизом Кетроном, Хейнли никогда не испытывал страха. Он притворился испуганным передо мной, но я была убеждена, что на самом деле это не так. Но теперь, когда я вижу, как он разбрасывает повсюду соль, моя убежденность исчезла. Он действительно боится призраков…? Затем он вынул из кармана синий драгоценный камень и провел им по соли. - Это морской ароматический камень?»,- спросила Навье. - Да.»,- ответил Хейнли. Говорят, что морской ароматический камень обладает эффектом отпугивания нечистых вещей... - Теперь здесь безопасно. Верно, моя Императрица?»,- спросил Хейнли. - Я бы чувствовала себя в безопасности даже без всего этого...»,- ответила Навье. - Нет, я... Как я уже сказал тебе, я боюсь…»,- пробормотал Хейнли, подходя поближе к Навье. - Пожалуйста, утешь меня. Я боюсь…»,- жалобным тоном попросил Хейнли. Затем он нежно прижался своими горячими губами к моей щеке. Нет, он был близок к этому, я лишь едва их почувствовала. Однако он остановился и снова отпрянул назад... - Хейнли…?»,- немного растерянным тоном спросила Навье. «Почему бы ему не поцеловать меня…?»,- подумала Навье с любопытством глядя на него. Хейнли неловко коснулся уголка губ и внезапно снова взял оставленную им золотистую баночку с солью. - Я на всякий случай добавлю еще немного…»,- сказал Хейнли. - Хейнли…!?»,- нахмурилась Навье. ** ---------- Глава 676 - Память Совешу. Часть - 1 Глава 676 - Память Совешу. Часть - 1 В роскошной спальне придворные шептались, время от времени направляя свои взгляды на кровать с балдахином. Шел третий день после того, как Император Совешу выпал из окна. Хотя он повредил правую руку и ногу, это была не такая серьезная травма, чтобы он не мог проснуться. Однако Император Совешу все еще был без сознания, казалось, что он впал в кому, и для всех это было тревожной новостью. Сначала придворные молча ждали, пока Совешу проснется, но на второй день они начали потихоньку перешептываться между собой. Одни говорили, что из башни, где умерла Рашта, доносились жалобные крики, многие подумали, что это был призрак Рашты. Другие же говорили, что Рашта, похоже, пыталась забрать Императора Совешу с собой на тот свет. - Разве он не видел призрака Рашты…?»,- спросил один из придворных. - Эй, не говори зловещих вещей…!»,- испуганным тоном воскликнул другой придворный. - Ты не думал об этом? Несмотря на то, что он не был серьезно ранен, он уже несколько дней не просыпается...»,- сказал другой придворный. - Возможно призрак Рашты удерживает его…?»,- предположил один из придворных. В этот момент из глубины комнаты донесся тяжелый голос. - Кто такая Рашта…?» Это был голос Императора Совешу. Придворные удивленно уставились друг на друга, их рты закрылись, а глаза широко раскрылись от смеси удивления и испуга. Они с запозданием пришли в себя и начали звать его. - Ваше Величество?» - Ваше Величество!» - Вы очнулись!» Из-под балдахина высунулась рука и резко распахнула его. Когда полог был откинут, было видно, что Совешу сидит в неудобной позе на кровати, положив одну руку на голову. - Проклятие... У меня болит голова...» Пока Совешу что-то тихо бормотал, один придворный вышел из комнаты, чтобы позвать дворцового врача и Маркиза Карла, а двое других быстро подошли к нему. - Ваше Величество, с Вами всё в порядке?»,- обеспокоенным тоном спросил один из придворных. - Вы в порядке, Ваше Величество?»,- тем же тоном спросил другой придворный. - Если бы вы не устраивали столько шума, у меня бы не так сильно болела голова...»,- ответил Совешу. Когда Совешу махнул рукой, рты придворных одновременно снова закрылись. Только тогда Совешу убрал руку с головы и спросил обеспокоенным тоном с серьезным выражением лица. - Что случилось с Навье…? С ней всё в порядке…?» Придворные, до этого молчавшие, стали на удивление молчаливее. Они озадаченно посмотрели друг на друга, когда в их головах возник аналогичный вопрос. «Что имеет в виду Его Величество…?» Однако вскоре они пришли к одному и тому же выводу. «А... Навье, уехавшая в Западную Империю, была тяжело ранена, поэтому Его Величество спрашивает, есть ли новости о её состоянии.» - Мы еще ничего не знаем о её состоянии...»,- печальным тоном ответил один из придворных. Услышав такой ответ придворного, Совешу быстро выбрался из постели и встал. - Я сам пойду к ней…»,- серьёзным тоном сказал Совешу. «Он хочет пойти один в Западную Империю…? Пойти пешком…? Нет, он даже не должен вставать с постели в своем состоянии!»,- подумал про себя один из придворных. Придворные озабоченно замахали руками. ** ---------- Глава 677 - Память Совешу. Часть - 2 Глава 677 - Память Совешу. Часть - 2 Дворцовый врач исключил, что это была серьезная травма, но он действительно нуждался в отдыхе, потому что были повреждены кости его правой руки и ноги. Ему еще не следовало вставать с постели, ему нужно было дождаться возвращения из Западной Империи мисс Эвелин. Как и следовало ожидать, Совешу тут же стиснул зубы от боли и пошатнулся. Оба придворных поддержали его одновременно. Вслед за этим Маркиз Карл и дворцовый врач вошли, как только узнали, что Совешу проснулся от одного из придворных, который был у его кровати. - Ваше Величество!»,- радостным тоном воскликнул Маркиз Карл. - Боже мой, Ваше Величество!»,- таким же радостным тоном воскликнул дворцовый врач. Совешу, который удерживал равновесие, опираясь на человека из придворных, с удивлением посмотрел на двух мужчин, которые подбежали к нему с лицами на грани слез. Затем он пробормотал, нахмурившись. - Ваше Величество...?» Прежде чем он закончил то, что хотел сказать, он внезапно поднял брови, снова посмотрел на Маркиза Карла и озадаченно спросил. - Маркиз Карл? Борода... она у Вас так сильно отросла за один день…?» Маркиз Карл, который собирался со слезами на глазах спросить Совешу, все ли с ним в порядке, внезапно остановился. - Что…?» «О чем он говорит…?» Он подумал, что ослышался, но палец Совешу указывал именно на его бороду. Маркиз Карл задумчиво провел обеими руками по бороде и ответил. - Ваше Величество? У меня эта борода уже пять лет...» - Что…?»,- удивлённым тоном спросил Совешу. Выражение лица Совешу немного исказилось. Казалось, будто он услышал бессмысленную чепуху. - Что Вы говорите…? Вы всегда наносили редкие крема на подбородок и под нос, потому что она у Вас всё никак не отрастала. Вы имеете в виду, что это сработало за один день, как если бы у Вас была борода уже пять лет…?»,- непонимающим тоном спросил Совешу. Придворные снова непонимающе посмотрели друг на друга. Зрачки Маркиза Карла сузились, а челюсть дворцового врача, который ждал момента осмотреть Совешу, так широко раскрылась, что, казалось, вот-вот отвалится. Совешу посмотрел на них всех еще более удивленно и спросил. - Кроме того, почему Вы врываетесь в спальню без разрешения, Маркиз Карл? Почему все эти люди здесь собрались? Почему Вы называете меня Его Величеством…?»,- всё тем же непонимающим тоном спросил Совешу. Дворцовый врач охваченный шоком прикрыл рот обеими руками. Хотя Маркиз Карл не был врачом, он мог заметить странное состояние, в котором сейчас находился Совешу. Но Совешу, повергший присутствующих в замешательство, посмотрел на всех, как на сумасшедших, и направился к двери. - Сначала мне нужно увидеть Навье... Прежде чем упасть, я ясно увидел, что персики, которые я подкинул, когда они приземлялись, попали по голове Навье…»,- обеспокоенным тоном сказал Совешу. Совешу, шатаясь, вышел из спальни, но его никто не остановил, все были ошеломлены его поведением и не могли ничего сказать или сдвинуться с места. Маркиз Карл первым пришел в себя, он позвал командира Императорской гвардии, ожидавшего за пределами спальни, и последовал за Совешу. Командир бросился на помощь Совешу. Опираясь на его плечо, Совешу спустился по лестнице, ведущей в Западный дворец, и продолжил путь по коридору. Маркиз Карл молча последовал за ним, погрузившись в раздумья. «Нет, нет, этого не может быть... Этого просто не может быть… Как…?» - Ваше Величество, разве Навье... не в Западном Королевстве?»,- осторожным тоном спросил Маркиз Карл. - Черт возьми, я, кажется, сломал ногу…»,- не сразу расслышав его вопрос сказал Совешу. ** ---------- Глава 678 - Память Совешу. Часть - 3 Глава 678 - Память Совешу. Часть - 3 - Что? Как Навье оказалась бы в Западном Королевстве? Только вчера мы тайком ходили собирать персики... Вы говорите какие-то странные вещи, Маркиз Карл…»,- сказал Совешу, шагая со стиснутыми от боли зубами. - ...»,- нахмурился Маркиз Карл. Спустя какое-то время он одной рукой погладил бороду и глубоко задумался. Хотя это немного сбивало с толку, теперь у него не было сомнений. Часть памяти Совешу... исчезла. Вопрос был в том, получится ли её восстановить? Сможет ли мисс Эвелин вылечить Совешу своей целебной магией? Кроме того, из того, что он говорил, его память, казалось, остановилась на его днях в качестве наследного принца. Не когда он был слишком мал, а когда ему было примерно 18-19 лет. Это стало ясно, когда Маркиз Карл услышал, как Совешу рассказывал о том времени, когда у него не росла борода, и о том, что произошло на персиковом дереве и то, что он не удивился тому, что Западная Империя была названа Королевством. Когда Совешу был наследным принцем, он однажды забрался на большое персиковое дерево, на котором росли вкусные спелые персики, чтобы собрать их и отдать Навье. Было странно, что наследный принц забрался на дерево, чтобы собрать персики, но Навье в бытность наследной принцессой придерживалась строгой диеты, чтобы контролировать свой вес всякий раз, когда приближался важный праздник, где ей пришлось бы много трапезничать. Совешу тайком приносил ей еду, когда мог, и это был его первый раз, когда он забрался на дерево. Это было так, как если бы он прочитал это в романтическом романе накануне, может быть, это показалось ему романтичным, и он решил попробовать сделать это сам... В любом случае Совешу удалось забраться на дерево, но он резко упал, когда бросил горсть персиков, которые ударили Навье по голове и вызвали у неё шишки. Судя по всему, Совешу думал, что сегодня следующий день после того дня. - Ваше Величество…» Маркиз Карл позвал Совешу серьезным голосом. - Почему все ведут себя так странно…?»,- обеспокоенным тоном спросил Совешу. Совешу с досадой посмотрел на Маркиза Карла и потер ноющую руку. - Всё такое странное, начиная с Вашей бороды... Почему Вы называете меня Его Величеством... Нет, подождите минутку, почему я лежал в спальне Императора… Это же была спальня Императора…?»,- удивлённым тоном спросил Совешу. - Ваше Величество...»,- пробормотал Маркиз Карл. - Я уверен, что когда я забрался на персиковое дерево... черт возьми…! Персики…! Навье…!»,- обскоченным тоном воскликнул Совешу. - Ваше Величество...!»,- настойчивым тоном окликнул Маркиз Карл. - Давайте сначала проверим, что с Навье всё в порядке…»,- сказал Совешу. - Ваше Величество…!»,- Маркиз Карл не знал, что ему делать. Пока Совешу пытался поторопиться, Маркиз Карл неоднократно звал его. - Давайте сначала проведаем Навье, Маркиз Карл. Похоже, сегодня она тоже ударит меня своей подушкой... Навье могла бы положить персики в подушку, чтобы удары были сильнее...»,- сказал Совешу. - Его Величество упал из окна второго этажа своих покоев, а не с дерева…»,- внезапно сказал Маркиз Карл. - Что Вы говорите…?»,- непонимающим тоном спросил Совешу. - Как я уже сказал, Навье здесь нет… её нет в Восточной Империи…»,- сказал Маркиз Карл. Совешу на мгновение остановился и обеспокоенно спросил. - Она уехала в путешествие, потому что злится на меня…? Неужели персики так сильно её ударили…?» - …»,- Маркиз Карл не знал, как подобрать слова. - Ответьте мне, Маркиз Карл…?»,- всё тем же обеспокоенным тоном спросил Совешу. - Навье... она вышла замуж за другого мужчину...»,- серьезным голосом ответил Маркиз Карл. - …!»,- Совешу не понимал, что происходит. ** ---------- Глава 679 - Потрясение Маркиза Карла. Часть - 1 Глава 679 - Потрясение Маркиза Карла. Часть - 1 Совешу нахмурился, как будто это было бессмысленно, настолько надуманно, что его даже не стоило слушать. По мнению Совешу все вокруг него как будто сговорились и устроили для него какой-то розыгрыш, только ему от него не было смешно. - Что Вы такое говорите…? Разве Навье не замужем за мной? Какой ещё другой мужчина? Что за бред…? Навье моя жена и только моя!»,- раздражённым тоном выпалил Совешу. - После развода с Его Величеством она снова вышла замуж за другого мужчину…»,- осторожным тоном пояснил Маркиз Карл. - Вы в серьёз утверждаете, что она развелась со мной? Что за чушь Вы говорите…? Как…? Когда…? Почему…?»,- недоверчивым тоном расспрашивал Совешу. В голосе Совешу не было напряжения, в нём было лишь недоверие и понимание абсурдности того, что ему говорил Маркиз Карл. Казалось, он абсолютно не верил словам Маркиза Карла, потому что только вчера он виделся с Навье и у них всё было в полном порядке. Совешу не верил в то, что лишь за одну ночь, что они не виделись, Навье успела найти себе другого мужчину, развестись с ним и выйти замуж за этого мужчину, это было просто невозможно. Когда Маркиз Карл с силой дернул себя за бороду до такой степени, что у него оттянулась кожа подбородка, чтобы доказать, что она не поддельная, зрачки Совешу дрогнули. Хотя внутри он знал, что что-то не так, подсознательно он избегала этого, потому что всё казалось ему абсурдным, Совешу не хотел верить в то, что ему говорил Маркиз Карл. - Почему я развелся с Навье? Навье... она изменяла мне с другим мужчиной…? Неужели она меня не любит…? Или это потому, что она была поражена персиками по голове…? Мы ведь любим друг друга…!»,- не верящим тоном сказал Совешу. Маркизу Карлу захотелось плакать и смеяться одновременно, поэтому в его глазах появилась улыбка, а изо рта вырвался сдавленный крик. Услышав сейчас слова Совешу, он вспомнил, какими хорошими были отношения между Навье и Совешу в прошлом, он вспомнил как они хорошо ладили и были самой милой парой. Тогда никто бы и подумать не мог, что Совешу разведется с Навье, тем более из-за какой-то беглой рабыни. Даже эта ссора из-за нескольких персиков была худшей из всех, что Маркиз Карл мог вспомнить, обычно их ссоры были крайне мелкими и несерьёзными, и отношения в целом были дружелюбными, позитивными и полны ласки и заботы друг о друге. «Как эта прекрасная пара могла так плохо закончить…?»,- с горечью подумал про себя Маркиз Карл. - Его Величество привел другую женщину и сделал её своей наложницей...»,- многозначительным тоном ответил Маркиз Карл. - …!»,- нахмурился Совешу, на его лице отразилась растерянность. - Это еще не всё, Вы попросили у госпожи Навье развод, чтобы возвысить эту наложницу до положения Императрицы...»,- всё тем же тоном добавил Маркиз Карл. - Что... это... это просто смешно...»,- Совешу отчаянно не хотел верить словам Маркиза Карла. - Вот что случилось на самом деле, я Вам не вру, Ваше Величество, я говорю сейчас чистейшую правду. Вскоре, госпожа Навье уехала в Западное Королевство, которое впоследствии так же стало Империей, там она снова вышла замуж за Императора Хейнли и вновь стала Императрицей...»,- поясняющим тоном рассказывал Маркиз Карл. Совешу отрицательно покачал головой с полностью открытыми глазами, он никак не мог поверить в правдивость рассказа Маркиза Карла, ему это казалось абсолютным абсурдом, и даже мысль о том, что это могло быть правдой, шокировала его. - Это не имеет смысла... Неужели я влюбился в другую женщину и попросил Навье о разводе…? Я…? Сам…? Был ли я в состоянии это сделать…?»,- Совешу не верил, что он может быть на такое способен. - Да, Вы действительно это сделали… Всё было именно так, как я Вам сказал, Ваше Величество.»,- подтвердил Маркиз Карл. Совешу, который быстрым темпом отрицательно качал головой, внезапно остановился и растерянно спросил. - Эту женщину зовут Рашта?» - Вы помните её?»,- немного удивлённым тоном спросил Маркиз Карл. - Нет. Я услышал её имя из шепота придворных в спальне, когда проснулся. Они постоянно упоминали это имя. Поэтому я подумал, что это должно быть она…»,- пояснил Совешу. Затем Совешу подумал еще немного и спросил. ** ---------- Глава 680 - Потрясение Маркиза Карла. Часть - 2 Глава 680 - Потрясение Маркиза Карла. Часть - 2 - У этой женщины рыжие волосы?» - Нет, у неё совсем другой цвет волос.»,- решительно ответил Маркиз Карл. «Почему он подумал, что у Рашты рыжие волосы…?»,- подумал про себя Маркиз Карл. - Я не могу в это поверить… Я не могу поверить, что женился на другой женщине... Не могу поверить, что я подал на развод с Навье... Это абсолютно невозможно… Зачем я это сделал…»,- сокрушенным тоном говорил Совешу. - Ваше Величество...»,- пробормотал Маркиз Карл. - Хватит глупых шуток, пожалуйста…! Вы ведь просто шутите? Это всё какой-то розыгрыш?»,- улыбаясь спросил Совешу. После этих слов Совешу быстрым темпом поспешил в Западный дворец. Командующий Императорской гвардией помогал ему, не сказав ни слова, он не хотел в это вмешиваться, и даже если бы захотел, он не знал как подобрать нужные слова. Совешу, который молча шел к Западному дворцу, вошел в комнату, которую тогда использовала Навье, но она была совершенно пуста. Совешу даже вошел в комнату Императрицы, но она тоже была пуста, в ней не было ни мебели, ни вещей. Как только он увидел пустые комнаты, Совешу потерял силы в ногах и чуть не упал, осознание действительности происходящего поразило его и без того расшатанный разум. Командир, который помогал ему в пути, быстро предотвратил падение Совешу на пол. Совешу посмотрел на Маркиза Карла с жестким выражением лица, всё что ранее сказал Маркиз Карл было правдой, это не был розыгрыш, это не было шуткой. Маркиз Карл склонил голову с больным сердцем, ему было больно видеть своего Императора в таком состоянии, неприятности обрушивались на него одна за другой, словно он был проклят. Если бы память Совешу действительно вернулась к его дням в качестве наследного принца, то, с его точки зрения, он внезапно потерял и мать, и жену, это было крайне сильным потрясением. Его отчаяние сейчас, должно быть, было огромным, потерять двух женщин, которых он очень любил почти в одно время, было слишком больно. Совешу на мгновение устремил взгляд в пол, а затем сказал. - Давайте вернемся…»,- его голос был отрешённым, а взгляд пустым. Должно быть сейчас в разуме Совешу царила полная неразбериха, и он пытался всё осознать, обдумать и разложить по полочкам. Ему хотелось задать ещё множество вопросов, но для начала он хотел какое-то время переварить ту информацию, которую получил совсем недавно. По возвращению в свою спальню в Восточном дворце, Совешу сразу же осмотрел дворцовый врач, чтобы оценить степень ущерба и как-то скорректировать лечение. В это время Совешу обеспокоенным тоном спросил Маркиза Карла, который стоял рядом с дворцовым врачом. - Маркиз Карл… Навье... сильно ли она была потрясена из-за меня?» - Да, она очень, очень страдала...»,- горьким тоном ответил Маркиз Карл. - ...»,- нахмурился Совешу. Ещё вчера он любил своё жену, а сегодня узнает, что она уже замужем за другим мужчиной и живёт в другой Империи и, что именно он был инициатором этого всего. - Госпожа Навье старалась всячески это скрыть, но она была очень обижена этим...»,- всё тем же тоном добавил Маркиз Карл. Маркиз Карл подумал, что сейчас Совешу спросит его о Раште, той самой женщине на которую он променял Навье. Он подумал, что он обязательно спросит его, в какую женщину он влюбился, чтобы бросить такую женщину, как Навье. Пока он подбирал подходящие слова для ответа на вопрос, который напрашивался сам собой, Совешу задал еще один вопрос, который не был связан с Раштой. - Можем ли мы вернуть Навье…?»,- голос Совешу был преисполнен надеждой. Маркиз Карл удивленно посмотрел на него, его взгляд дрожал, а зрачки метались из стороны в сторону. Дворцовый врач, который использовал стетоскоп, также смотрел на Совешу широко раскрытыми глазами, полными удивления. ** ---------- Глава 681 - Потрясение Маркиза Карла. Часть - 3 Глава 681 - Потрясение Маркиза Карла. Часть - 3 Однако Совешу, похоже, было не до шуток, он говорил абсолютно серьёзно, Совешу искренне хотел вернуть свою любимую женщину. У него было серьезное выражение лица, настрой был решительным, Совешу не хотелось верить в то, что Навье престала любить его. Совешу посмотрел на Маркиза Карла решительными глазами и снова спросил. - Хорошо… Маркиз Карл, разве Вы не сказали, что я Император? Тогда я сам это выясню...» - Ваше Величество…!»,- ошеломлённым тоном воскликнул Маркиз Карл. - Еще один вопрос, Маркиз Карл. За кого Навье вышла замуж во второй раз?»,- любопытным тоном спросил Совешу. Маркиз Карл решил ответить в соответствии с нынешней памятью Совешу, чтобы ему было легче понять о ком идёт речь. - Она вышла замуж за принца Западного Королевства Хейнли.»,- ответил Маркиз Карл. Совешу был поражен, его глаза расширились от удивления, а рот слегка приоткрылся. - Ложь! Черт возьми, скажите мне, что это шутка! Пожалуйста! Пожалуйста! Вы имеете в виду, что она вышла замуж за того мальчика, который всегда убегал из дома и был пойман? Навье?! Она вышла замуж за такого безответственного человека?»,- Совешу не мог поверить в то, что Навье вышла замуж за такого мужчину. Совешу поднял руку и провел ею по голове, пытаясь собраться с мыслями, всё новые и новые неожиданные новости поражали его разум. - Нелепо… Как бы ни была расстроена Навье... нашим разводом…, как она могла выйти замуж за этого ребенка...»,- непонимающим тоном бормотал про себя Совешу. Маркиз Карл почти забыл о печальной ситуации и рассмеялся про себя, ведь в разуме Совешу, Хейнли был совершенно другим человеком, чем он является сейчас. Он сразу же понял о причине такой реакции Совешу и в то время, как он собирался всё ему объяснить... - Он уже не маленький мальчик, Ваше Величество… Хейнли изменился и вырос в достойного мужчину…» Когда вместо него заговорил дворцовый врач, Совешу сказал, нахмурившись. - Ах, это правда... Этот принц, должно быть, тоже вырос...» Маркиз Карл добавил еще несколько слов. - Он больше не принц.» - Правда…!?»,- удивлённым тоном спросил Совешу. - Он взошел на трон как Император Западной Империи.»,- поясняющим тоном ответил Маркиз Карл. - Император Империи…? Маркиз Карл, Вы ничего не перепутали, Вы хотите сказать, что он взошёл на трон Восточной Империи? Подождите, что Вы имеете в виду под Западной Империей, а не Западным Королевством…?»,- непонимающим тоном спросил Совешу. - Западное Королевство провозгласило себя Империей.»,- поясняющим тоном ответил Маркиз Карл. - Как могла эта страна, у которой есть только драгоценности, провозгласить себя Империей…!?»,- возмущённым тоном воскликнул Совешу. За это время Совешу разобрался в некоторых практических вопросах, немного разобрался в текущей ситуации и даже проявил инициативу в нескольких вещах, так что с хорошей помощью он быстро восстановит свои прежние способности через пару лет, и вновь станет полноценным Императором. Но сейчас у него было много работы, ему требовалось узнать много новой для него информации, чтобы наверстать потерянные знания и опыт, для него всё было так, словно совсем недавно он стал Императором. У Совешу были проблемы с Герцогом Элги, проблема Глорим, плюс всевозможные вещи, которые возникали каждый день... Когда Совешу узнал, что он возможно является отцом ребёнка, что его жена покончила с собой и умерла ужасной смертью, что она была плохим человеком и совершала множество страшных вещей, и многое-многое другое произошедшее за эти годы, всё это ещё больше поразило разум Совешу. Маркиз Карл внутренне оплакивал себя, ведь ему приходилось очень много работать сверхурочно. «Что мы будем делать... нам придется как-то это уладить...»,- задумался Маркиз Карл. Он чувствовал, что при таком давлении секретари Совешу умрут через несколько месяцев из-за переработок. ** ---------- Глава 682 - Потрясение Маркиза Карла. Часть - 4 Глава 682 - Потрясение Маркиза Карла. Часть - 4 Несмотря на беспокойство, Маркиз Карл спросил дворцового врача, не показывая никаких признаков усталости. - В каком он состоянии?» - У него ушибы, растяжения связок и повреждение костей, но ничего серьезного. Если он пройдет курс лечения, он быстро выздоровеет.»,- ответил дворцовый врач. Маркиз Карл посмотрел на Совешу и спросил тихим тоном. - Что с его головой…?» Совешу прищурился, потому что голос был недостаточно низким, чтобы не услышать этого вопроса, но он знал, что его состояние было странным, поэтому он тоже ждал ответа дворцового врача. Дворцовый врач покачал головой и ответил неоднозначным тоном. - По моему мнению, он не получил серьезных ударов по голове...» В то время как дворцовый врач сомневался, можно ли было это сказать. «Похоже, это психическое расстройство…» - Я сумасшедший…?»,- резким тоном спросил Совешу прежде, чем заговорил дворцовый врач. Как только дворцовый врач поспешно, отрицательно покачал головой, Совешу облегчённо вздохнул и полностью лег в постель. - Я примусь за дела после хорошего сна… У меня так сильно болят конечности… Кроме того... я не знаю, почему мне так хочется спать…»,- задумчивым тоном сказал Совешу. - Сначала я сменю Вам повязки и намажу лекарством.»,- осторожным тоном сказал дворцовый врач. - Хорошо, делайте всё необходимое.»,- дал своё разрешение Совешу. Когда дворцовый врач намазал мазь на пораженные участки и наложил новые повязки, Совешу уже спал, как будто был в обмороке. Маркиз Карл приказал всем придворным, собравшимся в спальне, выйти, чтобы те не разбудили Совешу своими назойливыми перешёптываниями. Затем он вышел вместе с дворцовым врачом, пробормотав для Совешу пожелание хорошего сна. Однако он дополнительно оставил стражника в спальне, чтобы предотвратить любую возможность того, что Совешу снова попытается причинить себе вред. Когда человек оказывается один в темном месте, ему без причины приходят в голову мрачные мысли, особенно если это тяжело травмированный человек с нестабильным эмоциональным состоянием. Так было и в случае со стражником, он конечно был эмоционально стабилен и сейчас не был один в тёмной комнате, но на нём весел двойной груз ответственности. Если во время его дежурства что-то плохое произойдёт с Императором, его наверняка очень строго накажут. В данный момент Император Совешу мирно спал на кровати напротив него и не представлял опасности для себя или кого-либо ещё. Однако, когда стражник вспоминал действия Императора в течение дня, он не чувствовал себя так спокойно, находясь рядом с ним, он понимал, что сейчас их Император может выкинуть всё что угодно. Была тёмная ночь без луны, и по спальне словно гулял холодный ветерок. Стражник сосредоточил свой взгляд на окне, потому что оно, казалось, было неплотно закрыто. Потирая руки чтобы согреть их, стражник сделал три шага в направлении окна, чтобы убедиться, что оно полностью закрыто. Совешу, который спал как убитый, внезапно проснулся и приподнялся с места. У стражника чуть не выскочило сердце из груди от испуга, но он сумел сохранить спокойствие, изменил направление и подошел к Императору. - Ваше Величество, с Вами всё в порядке?»,- обеспокоенным тоном спросил стражник. Совешу не ответил на вопрос стражника, он огляделся и вдруг бросился к окну. «Что с ним не так…? На этот раз он даже не пил...»,- удивлённо подумал про себя Стражник. Испуганный, стражник последовал за Совешу, вытянув руки в знак предосторожности, это будет серьёзный проступок, если стражник позволит Совешу выпрыгнуть из окна во второй раз. Но Совешу не собирался прыгать из окна, а схватился за оконную раму и посмотрел вниз, словно кого-то искал. ** ---------- Глава 683 - Почему он меня не целует...? Часть - 1 Глава 683 - Почему он меня не целует...? Часть - 1 ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. ━─━────༺༻────━─━ Затем он повернул голову к стражнику и настойчиво спросил. - Где Навье? С неё всё в порядке?» - Эмм…?»,- внезапный вопрос Совешу озадачил стражника. Стражник озадаченно моргнул несколько раз подряд, вспомнив, что Совешу тоже спрашивал, в порядке ли Навье, когда он проснулся утром. «Не может быть, он снова забыл об этом…?»,- удивлённо подумал про себя Стражник. Стражник не мог ответить сразу, потому что нервничал, Совешу подавил своё удивление и резким тоном спросил ещё раз. - Я спросил, в порядке ли Навье?» Стражник, размышлявший о событиях дня, осторожным тоном задал Совешу тот же вопрос, что и Маркиз Карл. - Ваше Величество, разве Навье не в Западной Империи…?» В этот момент веки Совешу дрогнули, а его зрачки необычно расширились, словно он осознал что-то. Его взгляд переместился на стену, откуда были сняты две его любимые картины. Стена была абсолютно пуста, картина Глорим и картина Навье теперь весели в другом месте. После того, как Совешу выпал из окна, Маркиз Карл намеренно приказал повесить картины Навье и Глорим в другой комнате, желая не вводить Совешу в лишние переживания. Маркиз Карл был в полной мере готов принять любое наказание своего Императора за это решение. Стражник задержал дыхание, потому что это показалось ему странным. В течение дня Император вообще не замечал, что картин не хватает на стене. Но теперь Император пристально смотрел туда, где две картины были до того, как их сняли. «Неужели к нему вернулась память…?»,- ошеломлённо подумал про себя стражник. - Ваше Величество…? Что происходит…?» Когда стражник осторожно спросил, Совешу снова посмотрел на него строгим взглядом и всё тем же резким тоном спросил. - Что случилось с картинами, которые весели на этой стене?» Стражник ужаснулся из-за тяжёлого взгляда Совешу и сухо сглотнул, он не понимал, как ему действовать и что говорить в этой щикотильной ситуации. - Извините…?»,- испуганно пробормотал стражник. - Где картины…!?»,- всё тем же резким тоном спросил Совешу, его терпение уже было на исходе. «Его память... и в правду вернулась…?»,- ошеломлённо подумал про себя стражник. Стражник постарался ответить естественно, хотя он и был сбит с толку всей этой ситуацией. - Маркиз Карл приказал на время повесить их в другом месте, потому что они причинили бы вред Его Величеству...» - Какая глупость…»,- раздражённым тоном сказал Совешу. - …»,- стражник снова сухо сглотнул. - Зачем было это делать…»,- холодный голос вырвался изо рта Совешу. Когда Совешу одной рукой откинул волосы назад, он заметил повязку на своей руке и пробормотал задумчивым тоном. - Да, Навье здесь ни при чем…» Затем он положил обе руки на голову и закрыл глаза пытаясь собраться с мыслями. Спустя какое-то время слезы хлынули из его закрытых глаз, поэтому стражник поспешил отвести от него свой взгляд. *** На следующий день Маркиз Карл забеспокоился, когда получил известие о том, что к Совешу вернулась его память, эта новость была одновременно радостная и не очень. Это была настоящая удача, что Совешу так быстро восстановил свою память, но в то же время было жаль, потому что он снова будет страдать из-за пережитых событий. ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. ━─━────༺༻────━─━ *** ---------- Глава 684 - Почему он меня не целует...? Часть - 2 Глава 684 - Почему он меня не целует...? Часть - 2 ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. ━─━────༺༻────━─━ Однако это, безусловно, было хорошо для страны, потому что теперь предстояло проделать большую работу. После того, как Маркиз Карл поправил бороду перед зеркалом, он немедленно отправился в спальню Совешу и громко объявил. - Ваше Величество, это Карл!» - Войдите…»,- ответил Совешу сонным тоном. Маркиз Карл открыл дверь, наклонился и осмотрел его сонное лицо. Хотя его очень беспокоило, как он будет выглядеть после восстановления памяти, Совешу выглядел не так плохо, как ожидалось. - Какое облегчение…»,- радостным тоном пробормотал Маркиз Карл. Пока Маркиз Карл радовался, что ему стало лучше, Совешу встал с постели и дал ему инструкции холодным тоном. - Маркиз Карл... Я не спрашивал Вас вчера, Вы ведь мой секретарь, верно…? Где находится мой кабинет? Это то же самое место, которым раньше пользовался мой отец? Мы идем туда. Мне очень нужна Ваша помощь...» - А…?»,- рот Маркиза Карла приоткрылся от удивления, то что он услышал сейчас в корне отличалось от доклада стражника. «Что происходит...? Его память разве не восстановилась…? Он ведь спрашивал про картины у стражника… В чём же дело…?»,- Маркиз Карл не знал, что и думать. Маркиз Карл молча моргал ничего не понимая, он рассчитывал на то, что память вернулась к Совешу, но судя по всему это было не так. Совешу снял с себя ночную рубашку, оставил ее на кровати и позвонил в колокольчик стоящий на маленьком столике возле кровати. Когда слуги услышали звон колокольчика, они бросились внутрь, тщательно вымыли его раны и переодели. Как только он был полностью готов, Совешу с любопытством оглядел наряд Императора и вернулся, чтобы дать инструкции Маркизу Карлу. - Давайте приступим к делам... Мне нужно многое изучить и обдумать в отношении себя, своего будущего и будущего империи в целом...» - Да…, Ваше Величество…»,- ответил Маркиз Карл, его рот приоткрылся от изумления. «Личность Его Величества... разделилась на две части…!?»,- ошеломлённо подумал про себя Маркиз Карл. *** Теперь, когда мое тело восстановилось настолько, что я могу ходить не слишком медленно, пришло время решить проблему, которую я откладывала, а это не что иное, как непреднамеренное раскрытие моих магических способностей, которые я скрывала до недавнего времени. Было немного странно описывать это, как проблему, но тем не менее это было проблемой. Вопрос о "злоумышленнике, использующем ледяную магию", в прошлом был предметом обсуждения из-за опасности, которую он представлял... слухи распространяются быстро, так что к настоящему времени все должны знать, что это я, но всё же было бы лучше прояснить это лично. По этой причине я впервые за долгое время присутствовала на собрании, отчасти чтобы показать, что я выздоровела, а отчасти чтобы поговорить о своих магических способностях. Поскольку я намеренно вошла немного позже остальных, официальные лица, которые уже собрались и спорили, одновременно посмотрели на меня. - Я рад вашему скорейшему выздоровлению, Ваше Величество, это большая радость для всех нас.» - Семья Земенсия полностью уничтожена, так что Вам больше не о чем беспокоиться, никто больше не навредит Вам, Ваше Величество.» - Ваше Величество, с этого момента безопасность в Императорском дворце будет усилена, чтобы ничего подобного больше не повторилось, Вы можете спать спокойно.» Приняв с улыбкой добрые слова, переданные мне одним за другим высшими должностными лицами, я официально признала, что использовала магию льда. - Так Ее Величество-волшебница…!?»,- удивлённым тоном спросил один из высших должностных лиц. По правде говоря, я все еще плохо контролировала свои магические силы, поэтому мне было немного неловко отвечать на это так уверенно и утверждать, что я волшебница. Однако Императрица должна вести себя достойно, она не должна падать лицом в грязь при любых обстоятельствах, независимо от ситуации, поэтому я спокойным тоном ответила. - Так и есть.» Делая вид, что я намеренно скрывала свои магические способности до сих пор, я слегка, гордо приподняла свой подбородок и сохранила безмятежное выражение лица. Обманутые дворяне чрезмерно хвалили меня, говоря, что это подходящая для меня способность, необычайная и могущественная способность, которая послужит мне с пользой. ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. ━─━────༺༻────━─━ ** ---------- Глава 685 - Почему он меня не целует...? Часть - 3 Глава 685 - Почему он меня не целует...? Часть - 3 ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ - Так что обычная холодная атмосфера вокруг Ее Величества проистекает из ее магических наклонностей…!»,- воскликнул один из высших должностных лиц. Иногда они делали совершенно абсурдные комментарии, но в целом атмосфера была хорошей и позитивной, эта новость определённо была хорошо воспринята всеми. Это нельзя было сравнить с тем, когда я впервые приехала на Запад с Хейнли, тогда эти комментарии были не совсем однозначны. Затем я села в кресло, чтобы послушать собрание, пока обсуждались пункты повестки дня, но постепенно я начала чувствовать усталость, поэтому я покинула зал заседаний и направилась в свою комнату чтобы отдохнуть. Я думаю, что еще недостаточно окрепла, чтобы долго сидеть в неудобном положении, это сильно утомляет меня. Я расскажу об этом дворцовому врачу позже и попрошу его порекомендовать упражнения, которые не требуют слишком больших усилий и смогут мне хорошо помочь. В любом случае, теперь, когда меня раскрыли, я хотела бы более подробно узнать о магии... Боже мой, что это такое…? - Ваше Величество…?» Когда я резко остановилась, Виконт Лангдел обеспокоенно окликнул меня, повернул голову в том направлении, куда я смотрела, и сразу же напрягся. Недалеко от него была пара влюбленных, которые крепко обнимались и целовались. Возможно, они не собирались целоваться на публике, потому что прятались в кустах, но, увы, я могла всё это видеть. Казалось, они не замечали нашего присутствия и были полностью увлечены друг другом, не обращая особого внимания на своё окружение. - Мы пойдём другим путем...»,- смущённым тоном сказала Навье. Я сухо кашлянула и отвернулась, в то время как виконт Лангдел следил за мной с серьезным выражением лица. Мои фрейлины перешептывались между собой и смеялись, обсуждая увиденную сцену. Сначала я тоже немного посмеялась от удивления и смущения. Однако, когда я шла, прислушиваясь к ритмичному звуку шагов по траве, я начала беспокоиться, вспоминая поведение Хейнли прошлой ночью. Почему Хейнли вдруг отступил, когда собирался поцеловать меня…? С чем это было связано на самом деле…? Я не думаю, что это было из-за страха перед призраками… Тогда что же это могло быть…? Это потому, что я все еще выздоравливаю…? Или же я больше его не привлекаю как женщина…? Я не знаю, что мне думать по этому поводу, он даже не пытался поцеловать меня в губы, он остановился, когда собирался поцеловать меня в щеку. Кроме того, у меня не было внешних ран благодаря целительной магии, внешне я была полностью невредима и выглядела как обычно. Конечно, я все еще должна был быть осторожна, потому что, если я не отдохну должным образом, действие магии исцеления исчезнет или уменьшится. Входит ли поцелуй в щеку или в губы в число вещей, с которыми я должна быть осторожна…? Нет, абсолютно нет... Тогда почему он не поцеловал меня…!? В это число определённо входит сексуальная близость, может быть Хейнли боялся возбудиться и не сдержать своё желание…? Пока я размышляла, собеседник появился недалеко от меня. Казалось, совещание закончилось, Хейнли спускался по короткому лестничному пролету с чиновником справа от него и Маккенной слева. - Хейнли.»,- негромким тоном позвала Навье. Когда я позвала его, Хейнли подошел ко мне с красивой улыбкой, он выглядел как всегда безупречно. Он не был похож на человека, который остановился бы вчера, когда собирался поцеловать меня в щёку. - У тебя есть минутка?»,- немного взволнованным тоном спросила Навье. Мне нужно было избавиться от сомнений, поэтому я быстро спросила его. - Я хочу кое-что проверить с тобой… Можем ли мы немного побыть наедине…?»,- интригующим тоном спросила Навье. Я проверю Хейнли, чтобы узнать, осознанно ли он избегал меня целовать или это было случайностью. Это был самый быстрый способ избавиться от всех сомнений. ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ *** ---------- Глава 686 - Отношения между Хейнли и Навье. Часть - 1 Глава 686 - Отношения между Хейнли и Навье. Часть - 1 ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ Чиновник удивлённо смотрел на нас с Хейнли, слегка приоткрыв рот, прижимая книгу записей к груди. Когда я кивнула головой назад, давая Хейнли понять, что нам нужно отойти для приватного разговора, глаза Хейнли прищурились. На его губах тоже появилась улыбка, и он наклонился поближе ко мне, чтобы его никто не услышал. - Что ты хочешь проверить, моя Императрица?»,- сладким тоном спросил Хейнли. - С левой стороны на правую сторону твоей головы…»,- сказала Навье. - Что...?»,- не понимающим тоном спросил Хейнли. - Просто следуй за мной...»,- твёрдым тоном сказала Навье. Как только я отвела Хейнли в пустую комнату во дворце, я заперла дверь, чтобы нам никто не помешал и подошла к нему почти в плотную. Толкнув его левой рукой в грудь, чтобы он сел в кресло, с твердым взглядом на лице я осмотрела его лицо слева направо. Хейнли улыбнулся мне игривой улыбкой, сжимая подлокотники кресла, для него это казалось какой-то игрой. - А…? Похоже, ты не хочешь осматривать мою голову...»,- подозрительным тоном сказал Хейнли. Красивые, фиолетовые глаза Хейнли были прищурены, затем он медленно открыл их снова, делая глубокий вдох. Это тривиальное действие привело меня в бешенство. Вместо ответа я осторожно приподняла указательным пальцем ее подбородок и медленно приблизила его лицо к своему. Хейнли не сопротивлялся, он был покорен, казалось, что я могла делать с ним всё что захочу. Наши лица сблизились настолько, что мы могли чувствовать горячее дыхание друг друга. В тот момент, когда я подумала, что вчерашнее могло быть плодом моего воображения, Хейнли внезапно воскликнул, как будто он что-то вспомнил. - Ах…!» - В чём дело…?»,- недоумевающим тоном спросила Навье. Когда я недоуменно спросила, Хейнли поспешно поднялся с кресла и огляделся по сторонам, словно что-то произошло. - Теперь, когда я думаю об этом, у меня есть неотложное дело, которым нужно заняться... Я на мгновение забыл об этом… Извини…»,- торопливо заговорил Хейнли. В одно мгновение атмосфера, которая была напряженной, но эротичной и соблазнительной, полностью исчезла, словно её никогда и не было. Мне определенно кажется, что он избегает целовать меня… Но в чём же причина…!? Почему Хейнли так себя ведёт…? Такое поведение убедило меня в том, что Хейнли избегает меня, он намеренно избегает даже малейшего контакта со мной… С отвращением на лице я толкнула его обратно в кресло, чтобы узнать истинную причину его поведения. - Моя Императрица…?»,- растерянным тоном спросил Хейнли. - Почему ты избегаешь меня…?»,- прямолинейно спросила Навье. - Что…?»,- Хейнли не понимал, что Навье имела ввиду. - Почему ты избегаешь целовать меня…?»,- уточняющим тоном спросила Навье. Глаза Хейнли расширились от такого напора, но я не отпустила его и прижала его бедра своими коленями, чтобы он не смог сбежать и уйти от ответа. Я крепко прижала его плечи к спинке кресла, чтобы он не мог даже пошевелиться, когда я буду действовать дальше. Глядя на него в таком состоянии, Хейнли медленно открыл рот и заговорил неоднозначным тоном. ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ *** ---------- Глава 687 - Отношения между Хейнли и Навье. Часть - 2 Глава 687 - Отношения между Хейнли и Навье. Часть - 2 ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ - Моя Императрица... это слишком сложно для меня… Не делай этого…» - …»,- Навье нахмурилась. Что он пытается сказать…? Наши отношения стали сложными…? Это слишком сложно…? Что для него сложно…? Неужели ему стало так трудно выносить меня…? Наши отношения совсем недавно были тёплыми и любящими, неужели всё так быстро изменилось…? Я просто не могу в это поверить… может быть у него есть на это какая-то веская причина…? В этот момент я почувствовала грусть и злость одновременно. Ни ужели у нас будет всё так же, как было с Совешу…? Хейнли разлюбил меня… я больше ему не нужна…? Вскоре он приведёт во дворец наложницу, и она займёт моё место…? Я не хочу, чтобы это снова повторялось, я не хочу переживать эту боль снова… Кроме того, Хейнли тяжело дышал, как будто пытался показать, насколько это сложно для его тела. Подождите... почему у него такое лицо…? Его щеки покраснели…? Он возбудился…? Теперь, когда я внимательно смотрю на него, кажется, что он взволнован и возбуждён... В то время, как я отступила на шаг, наблюдая за ним, Хейнли медленно поднялся с кресла. Когда он встал, я могла ясно видеть, что он имел в виду под словом "сложно…". Он определённо был возбуждён и его достоинство выпирало из-под штанов. Это было так смущающе, что я неловко подняла глаза, понимая, что неправильно его поняла. Если подумать, мы всегда спали, держась за руки, с тех пор, как появилась вероятность, что я беременна. В эти дни он даже не держал меня за руку… Тогда почему он не хочет сблизиться со мной…? Хейнли явно хочет меня и его влечёт ко мне, почему же он не может просто поцеловать меня в щёку…? Почему он избегает меня, несмотря на то, что так взволнован тем, что находится рядом со мной…? - Моя Императрица… По правде говоря, я сделал слишком много плохого в процессе общения с семьей Земенсия…»,- поясняющим тоном сказал Хейнли. У Хейнли, который, к счастью, передумал, не было другого выбора, кроме как честно признаться мне в этом. Я посмотрела на него в изумлении хлопая ресницами. - По этой причине ты избегаешь меня…?»,- прямо спросила Навье. - Я не избегаю тебя...»,- уклончивым тоном ответил Хейнли. - Ты не хочешь прикасаться ко мне, ты не хочешь целовать меня, как ещё это назвать…»,- Навье оперировала фактами. - Я очень беспокоюсь о том, что произошло с моей Императрицей, ты была в таком состоянии…»,- обеспокоенным тоном сказал Хейнли. - Ты наказал тех, кто этого заслуживал. Тебе не нужно чувствовать себя плохо и беспокоиться о чём-либо… Ведь теперь всё хорошо, разве нет?»,- поддерживающим тоном сказал Навье. - Тем не менее, я бы предпочел какое-то время этого не делать…»,- с тяжёлым сердцем сказал Хейнли. Я думала, что Хейнли шутит, но он, казалось, говорил абсолютно серьезно. ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ ** ---------- Глава 688 - Отношения между Хейнли и Навье. Часть - 3 Глава 688 - Отношения между Хейнли и Навье. Часть - 3 ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ Я не могла тяжело не вздохнуть из-за всей этой ситуации. - Итак, как долго ты думаешь так себя вести…?»,- строгим тоном спросила Навье. - Мне нужна примерно неделя...»,- неопределённым тоном ответил Хейнли. - Почему аж целую неделю…?»,- возмущенным тоном спросила Навье. - Потому что я очищаю свое тело ваннами холодной водой. Я сделаю это еще неделю и потом…»,- успокаивающим тоном ответил Хейнли. Я понимаю, что чувствует Хейнли, но... что мне сейчас было нужно, так это его тепло, его кожа, его ласка. Ждать его ещё аж целую неделю… это было слишком долго для меня… он нужен мне сейчас! Меня раздражало, что он не хотел прикасаться ко мне, но что я могу с этим поделать? Я не могла возразить ему, потому что он делал это для меня, я должна была с понимаем отнестись к его решению, хоть и была с ним не согласна. Я пробормотала, что всё понимаю, со спокойным выражением лица, затем повернулась и вышла из комнаты первой. Вся эта ситуация конечно разочаровала меня, но как жена я должна стараться понимать и поддерживать своего мужа. *** В кабинете Хейнли. Маккенна, узнавший о том, что произошло сорок минут назад, щелкнул языком и пробормотал. - Я боюсь, что Её Величество будет очень недовольна, если это будет долго продолжаться...» Маккенна прекрасно понимал, что Навье, как и любой другой женщине, требуется мужское внимание, ласка и тепло. Хейнли прижал кончик пера к чернильнице и спросил подозрительным тоном. - Ты волнуешься за меня или волнуешься за неё?» - Конечно, первое.»,- сразу же ответил Маккенна, как он мог быть не за Хейнли в принципе. - Тогда почему у тебя такой бодрый тон голоса…?»,- спросил Хейнли всё тем же подозрительным тоном. - Это так очевидно? Должен ли он быть более приглушенным?»,- любопытным тоном спросил Маккенна. Когда Маккенна спросил шепотом и игривой улыбкой, Хейнли на мгновение угрюмо посмотрел на своего кузена и сказал. - Тебя выдаёт улыбка.» Маккенна хитро улыбнулся и отвёл взгляд в сторону. Хейнли покачал головой и снова посмотрел на документы, лежащие на столе для утверждения. Пока Навье была без сознания, он немного задержался с оформлением документов, чтобы всеми возможными способами разобраться с семьей Земенсия. Поэтому теперь у него накопилось много работы, которую нужно было сделать как можно скорее, ведь пока он пытался разобраться со старой работой, к ней прибавлялась новая работа. Он намеревался полностью устранить отставание, накопившееся за это время, когда он не мог прикоснуться к Навье. Хейнли не заметил озабоченного выражения лица Маккенны, как только он снова опустил взгляд. Маккенна внутренне оплакивал себя, ему так же, как и многим хотелось поскорее забыть о произошедшем. «Семья Земенсия осыпала Навье и её ребенка всевозможными проклятиями и оскорблениями...»,- со злостью подумал про себя Маккенна. В то время Хейнли относился ко всем подобным словам как к чепухе и не проявлял к ним особого внимания. Но, судя по всему, это повлияло на него. «Обычно Хейнли не боится таких вещей...»,- подумал про себя Маккенна. ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ *** ---------- Глава 689 - Отношения между Хейнли и Навье. Часть - 4 Глава 689 - Отношения между Хейнли и Навье. Часть - 4 ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ Затем несколько ударов в дверь отвлекли Маккенну от его мыслей. - Войдите.» Когда Хейнли разрешил, вошел слуга и доложил. - Ваше Величество. Кроу вернулся из Восточной Империи с докладом.» Как только Хейнли кивнул, слуга вышел, и на этот раз вошел мужчина интеллигентного вида с темными волосами и такими же тёмными глазами. Вошедший мужчина обменялся приветствиями с Маккенной, прежде чем подойти к столу Хейнли. - Ты уже вернулся?» Хейнли ненадолго поднял глаза, чтобы вежливо поприветствовать мужчину, затем снова сосредоточился на документах. Тем не менее, он продолжил разговаривать с этим человеком дружелюбным тоном. - Как дела?» - Восточная Империя сейчас очень хаотична. Эта "женщина" умерла после того, как была свергнута и заперта в башне, а Император Совешу даже был ранен из-за своих действий после того, как увидел галлюцинации… произошедшее явно повлияло на него и его разум помутился…»,- спокойным тоном докладывал мужчина. - Какие это были галлюцинации?»,- с любопытством спросил Хейнли. - Я не смог этого узнать…»,- спокойным тоном ответил мужчина. - Я думал, что это была ложь, чтобы заставить Эвелин вернуться как можно скорее. Теперь я вижу, что это не так…»,- пробормотал Маккенна. Хейнли тоже пробормотал лишенным чувств голосом. - Да. Похоже, он действительно был ранен.» Ему было все равно, ранен ли он, Хейнли было абсолютно плевать на Совешу, даже если бы тот умер. На самом деле у всех были похожие мысли, поэтому сразу после этого Хейнли спросил. - А как насчет Герцога Элги?» - Он уехал в порт, но я не знаю подробностей, потому что моё внимание было приковано к Императорскому дворцу.»,- всё тем же тоном ответил мужчина. - Хорошая работа, этого достаточно. Он обязательно отправится к своей матери после небольшой прогулки по морю.»,- Хейнли похвалил мужчину за собранную информацию. Император Западной Империи изо всех сил пытался избавиться от проклятий и нежелательных воспоминаний, оставшихся в его памяти, в то время как Император Восточной Империи изо всех сил пытался восстановить утраченные воспоминания. Однажды он проснулся и обнаружил, что его мать, отец и жена внезапно исчезли. Для Совешу это была текущая ситуация, он внезапно остался один, потеряв близких ему людей. Ему даже казалось абсурдным и невероятным, что его я из будущего было причиной всего этого. Навье покинула его из-за его же действий, в жёны он взял беглую рабыню, беглая рабыня оказалась ужасным человеком, тест на отцовство возможно был подделан и многие другие вещи произошли именно из-за действий Совешу и принятых им решений. Однако Совешу не отчаивался, он хотел забыть обо всём плохом что с ним произошло и постараться начать всё с чистого листа. - Это мой кабинет?»,- немного удивлённым тоном спросил Совешу. - Да, Ваше Величество.»,- утвердительным тоном ответил Маркиз Карл. - Хорошо. Спасибо, что помогли мне.»,- благодарным тоном сказал Совешу. Совешу решил спокойно вернуть то, что он потерял, шаг за шагом он хотел всё восстановить и идти только вперёд. К счастью, каждое его действие фиксировалось, потому что он был Императором. Кроме того, у Совешу была привычка самостоятельно записывать необходимую информацию, свои мысли на данный момент и важные дела. ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ *** ---------- Глава 690 - Человек, Который Женился На Моей Жене. Часть - 1 Глава 690 - Человек, Который Женился На Моей Жене. Часть - 1 ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ Он не думал, что эта привычка внезапно исчезла с годами, поэтому сначала он хотел просмотреть все записи, чтобы составить общую картину. - Маркиз Карл, кто мои секретари?»,- спросил Совешу. - Граф Пирну, граф Нориль и я. Всего нас трое.»,- ответил Маркиз Карл. - Трое? Всего трое? Был ли я таким трудоголиком? Я…?»,- удивлённо спросил Совешу. Услышав удивленный комментарий Совешу, Маркиз Карл скрыл выражение неловкости. - Был еще один секретарь, но он ушел в отставку по приказу Его Величества.»,- поясняющим тоном сказал Маркиз Карл. Когда он закончил говорить, маркиз Карл быстро вспомнил свои слова, чтобы убедиться, что он не сказал ничего неуместного. Теперь он говорил более осторожно, чем когда-либо, чтобы не наговорить лишнего и не запутать своего Императора. Так же он боялся сказать что-нибудь неподобающее, что могло бы удвоить потрясение Совешу и еще больше ухудшить его и без того нестабильное состояние. Среди потерянных воспоминаний Совешу было много таких, которые он действительно хотел забыть, поэтому ему нужно было быть очень, очень осторожным при разговоре с ним. Кроме того, Совешу все еще страдал от всех тех плохих воспоминаний, которые появлялись в его сознании после захода солнца, когда просыпалась его вторая личность, о которой сам Совешу ещё не знал. - Понятно.»,- спокойным тоном сказал Совешу. К счастью, Совешу, похоже, не интересовал секретарь, который на данный момент уволился с работы. Совешу провел рукой по столу, отодвинул стул и сел на него. - Этот стол отличается от стола моего отца. Неужели Навье выбрала его?»,- любопытным тоном спросил Совешу. - Как Вы узнали?»,- немного удивлённым тоном спросил Маркиз Карл. - Это в точности в стиле Навье. Она любит золото и всё что с ним связано.»,- ответил Совешу. Совешу с довольной улыбкой провел пальцами по покрытому позолотой столу и спросил маркиза Карла. - Хороший стол. Итак, прошло шесть лет с тех последних дней, которые я помню, не так ли?» По дороге в кабинет Совешу вспомнил с Карлом важные даты из прошлого, поэтому маркиз Карл был убежден, что память Совешу вернулась на шесть лет назад. - Да.»,- подтвердил Маркиз Карл. - Шесть лет - это не проблема. Я скоро смогу наверстать упущенное.»,- бодрым тоном сказал Совешу. - Да, конечно.»,- уверенным тоном подтвердил Маркиз Карл. - Давайте посмотрим... сначала соберите всех секретарей завтра утром здесь. Также принесите все газеты, записи, все, что Вы можете получить за последние шесть лет.»,- приказал Совешу. - Будет исполнено.»,- подтвердил приказ Маркиз Карл. - Что еще мне нужно... ах…, Маркиз Карл, попросите близких мне людей написать о важных событиях последних шести лет и принесите их мне.»,- добавил Совешу. - Вы имеете в виду всё, что Вы помнили за последние шесть лет?»,- уточняющим тоном спросил Маркиз Карл. Это был довольно большой объём информации, и даже если эти люди сами смогут всё вспомнить, усвоить столько за раз было бы довольно сложно. - Да. Текст не должен быть формальным, не должен быть слишком подробным и не должен быть объективным. Я хочу знать, что произошло с разных точек зрения людей.»,- ответил Совешу. - …!»,- Маркиз Карл не знал, что на это сказать, но он знал, что предстояла большая работа. - Если вы слушаете только одну сторону, вы можете получить предвзятую информацию.»,- поясняющим тоном сказал Совешу. ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ *** ---------- Глава 691 - Человек, Который Женился На Моей Жене. Часть - 2 Глава 691 - Человек, Который Женился На Моей Жене. Часть - 2 ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ Как только Маркиз Карл ушел, Совешу огляделся, потирая руки. Рука Навье была по всему кабинету, а не только на столе, почти ко всему она приложила свою творческую руку, во многих вещах прослеживался её вкус. Шторы цвета слоновой кости в сочетании с золотым орнаментом, стулья, покрытые золотом, красные ковры в сочетании с золотым орнаментом, резные скульптуры из золота на колоннах и многое-многое другое... - Наши отношения, похоже, не ухудшились сразу после того, как я взошел на трон. Странно...»,- Совешу задумался говоря вслух. - Как же так вышло, что мы с Навье развелись, неужели всё из-за той женщины…?» - Она так сильно повлияла на меня, что я отказался ради неё от моей Навье…?» Совешу, разговаривая сам с собой, открыл ящик своего стола. Совешу не только записывал и собирал информацию, которую он мог бы использовать в один прекрасный день, но и то, что он думал, что ему нужно было запомнить, среди прочего, эти записи в его нынешнем положении будут для него крайне полезны. Он знал, что, если Император потеряет память, могут произойти ужасные вещи. Это была привычка, которую его мать привила ему с детства, поэтому, если он не бросил ее, как только взошел на трон, личные записи должны были находиться где-то в кабинете. - Должно быть они где-то здесь...»,- облегчённым тоном сказал Совешу. Вытащив из ящика стопку бумаг, он протянул руку и принялся искать полое пространство в дереве, осторожно простукивая его. Нажатие на внутренние концы ящика привело к тому, что дерево, закрывающее дно, открылось, и то, что было внутри, оказалось обнаженным. Совешу вытащил все это и положил на стол. Бумажный файл, полный бумаг, конвертов и журналов с личными записями... Бросив быстрый взгляд на содержимое конвертов, Совешу открыл журнал с записями лежащий сверху. По дате, указанной в этом журнале, записаны события прошлого года. «В то время мы еще не были в разводе…»,- подумал про себя Совешу. Совешу закрыл журнал записей за прошлый год и открыл журнал записей за этот год. Когда он открылся наполовину, появилось имя, которое шептали придворные. Рашта. Затем Совешу перешел на первую страницу, это имя появилось и здесь. Рашта. Совешу снова открыл журнал учета за прошлый год, который отложил в сторону, и просмотрел последние несколько страниц. Имя "Рашта" появилось зимой того же года, за несколько недель до празднования Нового года. «Все началось тогда...»,- подумал про себя Совешу. — Я спас женщину, попавшую в ловушку в моем охотничьем угодье, она была так прекрасна, что я не мог отвести от неё взгляда... «Она угодила в ловушку…?»,- подумал про себя Совешу. — У неё был самый жалкий вид, который я когда-либо видел в своей жизни, эта женщина была настолько жалкой, что сердце любого растаяло бы… — Совершенно беззащитная женщина, она была беспомощна и нуждалась в сильном мужском плече… — Я никогда не видел, чтобы кто-то плакал так, как будто весь мир рухнул, она так сильно сокрушалась, что не помочь ей было невозможно… — Она была похожа на брошенного ангела, который сошёл с небес и по ошибке угодил в ловушку… Совешу удивлённо приподнял брови, то, что он читал, было переполнено романтикой. Когда он узнал, что он влюбился в женщину по имени Рашта и что он из-за неё развелся с Навье, Совешу не мог в это поверить, хотя знал, что Маркиз Карл не станет ему лгать. ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ *** ---------- Глава 692 - Человек, Который Женился На Моей Жене. Часть - 3 Глава 692 - Человек, Который Женился На Моей Жене. Часть - 3 ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ Из этого журнала с записями было видно, что эта женщина по имени Рашта произвела на него сильное впечатление. В любом случае, в конце этой страницы журнала рассказывалось о том, как он был удивлен, когда нашел её. Совешу перешел к следующей странице. — Навье неоднозначно спросила о личности этой женщины и о статусе её пребывания здесь... Я думал, что сделал что-то хорошее, что я сделал доброе дело и спас чью-то жизнь, но внезапно я почувствовал себя неловко, как будто я сделал что-то плохое... — Когда я пошел в центральный сад дворца, чтобы выяснить, из-за чего поднялся переполох, я увидел, как фрейлина Навье толкает Рашту в инвалидном кресле и кричит на нее "грязная"… — Рашта была так напугана, что даже не смогла адекватно ответить ей и сказать хоть что-то в свою защиту... — Я был удивлен, что Навье ничего не предприняла, она не поспешила урезонить свою фрейлину, а просто молча наблюдала за происходящим… Совешу снова перешел на следующую страницу. — Рашту восхищают мелкие детали. Она была очень тронута пирогом, который я ей дал. Каким бы тяжелым ни было рабство, какую жизнь она вела раньше, неужели ей так мало нужно для счастья…? — Я попрошу графа Пирну составить отчет о состоянии рабов, мне стало интересно в каких условиях их содержат… — Я наговорил Навье вещей, которые не должен был говорить. Как бы я ни злился, мне не следовало сравнивать ее ни с кем другим, это определённо задело её чувства… — Люди, у которых меньше всего денег, тронуты мелочами. Хотя у Навье есть всё, она также должна придавать значение мелочам. Я думаю, что мы действительно живем в пузыре. Нам нужно быть более приземлёнными и ценить обыденные вещи… — Должны ли мы ожидать того же уровня манер, что и у нас, от людей, которые не имеют такого же уровня образования? Разве нельзя проявить сочувствие и позволить своей гордости пройти мимо… ведь мы все люди, мы должны понимать друг друга, разве не так…? — Что Навье думает о Раште? Что она дерьмо? Неужели она оскорбила Рашту только потому, что она села на стул, на котором мог сидеть кто угодно? Если бы это не была Рашта, ситуация была бы той же самой…? — Многие люди шепчутся на тему того, является ли Рашта рабыней, хотя я бы наказал любого, кто это сделает. Я был намеренно добр к ней на публике, чтобы заглушить голоса всех кто отзывался о ней нелестно. Какое имеет значение происхождение человека, если людьми овладела любовь…? — Разве ей не нравилось танцевать? Навье танцевала очень счастливо с принцем-плейбоем из Западного Королевства... Совешу хмуро пробормотал, прежде чем закрыть этот журнал. - Кто такой этот принц-плейбой…?» Вновь пробормотал Совешу, прижимая журнал с записями к пульсирующим вискам. - Совешу из будущего... он полный идиот... как я мог стать таким человеком…?» Даже просматривая эти журналы с записями, которые были написаны с его точки зрения, стало ясно, что он и Навье эмоционально дистанцируются друг от друга. - Он был идиотом, который даже не пытался её понять…»,- раздосадованным тоном пробормотал Совешу. Совешу терпеть не мог продолжать просматривать эти журналы с записями, поэтому он проверил оставшееся содержимое. - Хм…?»,- нахмурился Совешу. Там были довольно свежие документы. Выражение лица Совешу стало жестким, когда он просматривал документы, еще до того, как прошел первый год. - Что это такое…?»,- вопросительным тоном проговорил Совешу. Это был отчет о странном явлении истощения маны, которое усилилось в последние годы, и исследование по этому поводу. - Согласно этому письму, человек, в виновности которого подозревает моё будущее "я", является...» - Хейнли…» - Хейнли тот самый человек, который женился на моей жене!»,- повышенным тоном подытожил Совешу. ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ ** ---------- Глава 693 - Мне Нужно Туда Поехать. Часть - 1 Глава 693 - Мне Нужно Туда Поехать. Часть - 1 ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ - Но почему? Почему я сразу заподозрил Императора Хейнли…?»,- задумчивым тоном пробормотал Совешу. К счастью, это тоже было записано в журнале, поэтому ему не пришлось долгое время ломать голову над этим вопросом. Причина номер один заключалась в том, что декан магической академии утверждал, что спонсор, подаривший ожерелье Эвелин, был из Западной Империи, и это сразу наводило на мысль о том, кто стоял за всем этим. - Но кто же такая Эвелин…?»,- всё тем же задумчивым тоном задал сам себе вопрос Совешу. - Ладно…, пока это не столь важно...»,- немного поразмыслив Совешу продолжил изучать свои записи. Причина номер два заключалась в том, что ожерелье Эвелин было ключевым в исследовании феномена истощения маны, но его украла какая-то птица, прежде чем мы получили результаты этого исследования. Это было очень странным совпадением, исходя из этого, подозрение относительно Западной Империи ещё больше усилилось. - Разве нет других стран, более известных своими птицами…?»,- задумчивым тоном задался этим вопросом Совешу. Тем не менее, согласно отчету, его будущее "я" ещё больше заподозрило Западную Империю, как только появилась эта странная птица, укравшая именно такую важную вещь. Последняя причина заключалась в том, что декан признался ему, что Император Хейнли был исключительным волшебником, крайне одарённым. Это не было достоянием общественности, мало кто знал об этой информации, поэтому пазлы в итоге складывались в нечто более определённое. - Это безумие...»,- прочитав всю эту информацию Совешу пришёл к такому выводу. Совешу оставил отчет, написанный собой же на столе и погрузился в беспокойство, обдумывая прочитанную информацию и делая определённые выводы. Ситуация в будущем была действительно сложной, он и подумать не мог, что ему придётся столкнуться с чем-то подобным. Это еще не всё, Совешу рассмеялся, потому что ему показалось абсурдным не то, что Император Хейнли был волшебником, а то, что расследование было остановлено без убедительных доказательств. Всё это были лишь догадки, и на самом деле за этими событиями мог стоять кто угодно, но вероятнее всего было то, что это было более выгодно именно Западной Империи, хотя прямых доказательств этому собрано не было. Поэтому на официальном уровне предъявить что-либо Западной Империи было невозможно, на данный момент это была довольно тупиковая ситуация, которая требовала более глубокого и тщательного расследования. - Стал ли я полным дураком в будущем…?»,- любопытным тоном спросил сам у себя Совешу. Маги были силой и причиной того, что Восточная Империя оставалась самой могущественной страной, маги были символом и олицетворением духа Восточной Империи. Независимо от того, насколько это было сложно, это исследование должно быть продолжено в полной мере и с максимальной дотошностью. Нужно было обязательно докопаться до истины и определить виновных в этом деле и предоставить неопровержимые доказательства. - Как он мог остановить расследование такого важного дела на этом…?»,- пробормотал Совешу приложив руку к пульсирующим от напряжения вискам. Как только Совешу положил отчет о феномене истощения маны обратно к остальным записям, он просмотрел другие свои личные записи и подтвердил, что здесь есть записи только о его днях после восшествия на престол. Он потерял свои воспоминания, начиная с 19 лет, но в здешних журналах с записями были указаны только последние три года, поэтому средние три года были утеряны, это было не очень хорошей новостью для Совешу, но и с той информации что у него была можно было над многим поразмыслить. - Более подробные журналы с записями тоже должны где-то быть...»,- задумчивым тоном пробормотал Совешу. На данный момент Совешу кратко изложил в журналах этого года то, что он обнаружил до сих пор, информация не была раскрыта в полной мере, должно быть более подробные отчёты были спрятаны где-то в другом месте. - Я также обязательно должен встретиться с Навье… Я должен окончательно во всём убедиться и услышать информацию из её уст…»,- решил для себя Совешу. ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ ** ---------- Глава 694 - Мне Нужно Туда Поехать. Часть - 2 Глава 694 - Мне Нужно Туда Поехать. Часть - 2 ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ Пока он был занят изучением различной информации, его внезапно начало клонить в сон из-за переутомления, Совешу хотел изучить как можно больше информации и сделать это как можно быстрее, чтобы стать более полноценным Императором чем он является на данный момент. Совешу потер глаза, пытаясь бодрствовать, но сну, который охватил его, было трудно сопротивляться, Совешу словно выпил снотворного, настолько сильным было это желание уснуть. Не выдержав, Совешу шатко встал из-за стола, чтобы добраться до своей уютной кровати, но этому не суждено было произойти. Прежде чем он смог полностью встать, Совешу снова плюхнулся в кресло не в силах больше сопротивляться этому желанию и заснул на столе словно убитый. *** Тем временем Маркиз Карл встретился с другими секретарями, чтобы проинформировать их о состоянии дел Совешу. Все остальные секретари знали, что память Совешу вернулась к его дням в качестве Наследного Принца, потому что вчера его видели многие люди и слышали о чём он говорил. Однако только Маркиз Карл и стражник, дежуривший в спальне Совешу, знали, что к вечеру его память возвращается в норму, когда просыпается его вторая личность. Вот об этом он бы и хотел поговорить с другими секретарями, чтобы они тоже были осведомлены и в случае чего действовали со знанием этой важной информации. - Я не знаю, вернулась ли к нему память только в тот раз... Я не знаю, помнит ли Его Величество события дня после того, как восстановит память, или его первоначальная личность всегда возвращается к вечеру... Всё это довольно необычно и требует тщательного изучения…»,- поясняющим тоном рассказывал Маркиз Карл другим секретарям. Затем Маркиз Карл должным образом передал секретарям распоряжения, данные личностью Совешу, которая сейчас являлась Наследным Принцем. - Ах… Его Величество просил видеть всех завтра утром. Он также хочет знать о последних шести годах, поэтому каждый из нас должен предоставить отчет за последние шесть лет…» Закончив свои слова уставшим тоном, маркиз Карл снова посмотрел на лица растерянных секретарей и спросил. - У кого-нибудь есть вопросы...?» У всех было много вопросов, которые они хотели задать, но, поскольку они еще не видели Совешу лично, им было неясно, что сказать. Сейчас ясно было только то, что им предстояло выполнить большой объём работы и помочь своему Императору справиться с его непростой проблемой. Тем не менее Граф Пирну, который всё это время молча слушал Маркиза Карла, обеспокоенным тоном спросил то, что настойчиво вертелось на языке. - Что произойдет, если у Его Величества долгое время будут две личности…?» - Сначала мы должны подтвердить, что первоначальная личность Его Величества возвращается лишь ночью, если это так, мы должны быть честны с ним, чтобы найти выход…»,- рассудительным тоном ответил Маркиз Карл. - Я согласен.»,- согласился Граф Пирну. В конце разговора маркиз Карл беспомощным тоном добавил. - На всякий случай я попрошу мисс Эвелин, как только она вернется в Восточную Империю, использовать свою целебную магию на Его Величестве. Хотя дворцовый врач сказал, что у него не было обнаружено серьезных травм головы... тем ни менее, перестраховаться будет не лишним.» *** После этого обсуждения Маркиз Карл намеренно вернулся вечером в Восточный дворец, чтобы своими глазами подтвердить, изменит ли снова Совешу свою личность Наследного Принца на первоначальную личность Императора. Однако к удивлению Маркиза Карла, Совешу не оказалось в Восточном дворце. - Его Величество еще не вернулся…?»,- удивлённым тоном спросил у служанки Маркиз Карл. - Нет, с тех пор, как он встречался с Вами ранее, Его Величество до сих пор не возвращался в свои покои…»,- пояснила служанка, поджимая подол своей формы. «В такое время он всё ещё в своём кабинете…?»,- удивлённо подумал про себя Маркиз Карл. ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ *** ---------- Глава 695 - Мне Нужно Туда Поехать. Часть - 3 Глава 695 - Мне Нужно Туда Поехать. Часть - 3 ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ Маркиз Карл повернулся и направился в главную дворцовую канцелярию. Как он и ожидал, перед дверью кабинета Совешу стояли два стражника. Когда Маркиз Карл попросил разрешения войти, он услышал холодный голос Совешу, говоривший изнутри кабинета. - Войди.» Когда Маркиз Карл вошёл в кабинет, атмосфера вокруг Совешу отличалась от той, что была раньше, разница между Совешу днём и Совешу вечером сразу же бросилась Маркизу Карлу в глаза. Маркиз Карл был поражен такой резкой переменой своего Императора, Совешу определённо теперь обладал двумя личностями. Он понял это, как только увидел его, и неосознанно приоткрыл свой рот от изумления. У Совешу, который сейчас сидел за своим рабочим столом, был гораздо более глубокий, задумчивый и жёсткий взгляд, чем у более светлого, мягкого и наивного Наследного Принца Совешу, которого он видел днём. Несмотря на то что Маркиз Карл уже вошёл в кабинет, Совешу с таким лицом смотрел на бумаги, разложенные на столе и даже не поднял своего взгляда на Маркиза Карла, который стоял посреди кабинета и обдумывал свои следующие слова. - Как Ваши дела, Ваше Величество…?»,- немного растерянным, но в то же время обеспокоенным тоном спросил Маркиз Карл. «К нему определённо вернулась память... Похоже, у него действительно две личности…»,- подумал про себя Маркиз Карл, теперь он был в этом убеждён на все сто процентов. Внутренне убежденный, Маркиз Карл говорил так, как будто сам этого до конца не осознал. Однако ответ, который он получил от Совешу, был совершенно неожиданным. - Карл…»,- всё тем же холодным тоном позвал его Совешу. - Да, Ваше Величество...»,- придя в себя от раздумий отозвался Маркиз Карл. - Солнце не встает…»,- всё тем же тоном неожиданно заявил Совешу. - Ваше Величество...»,- смутился Маркиз Карл, не сразу поняв, что имел ввиду Совешу. - Мой мир стал таким темным…»,- пробормотал Совешу, переместив свой взгляд на окно. - А…?»,- Маркиз Карл пытался собраться с мыслями. - Карл, я сошел с ума…!?»,- Совешу безумным взглядом посмотрел на Маркиза Карла. Пока Маркиз Карл затруднялся с ответом, поражённый происходящим диалогом, Совешу пробормотал более сдержанным тоном. - Когда я проснулся в прошлый раз, тоже была ночь... Я снова проспал весь день…? Даже если я снова проспал весь день, почему я в этой одежде и где я нахожусь…? Это кабинет не Восточного дворца, а Главного дворца...»,- Совешу не мог понять, что с ним происходит. Продолжая говорить, Совешу указал пальцем на захламлённый стол. На столе лежали всевозможные бумаги с записями, которые изучала личность Наследного Принца Совешу. Хотя Маркизу Карлу не было видно на расстоянии, на одной из бумаг была фраза, написанная несколько часов назад личностью Наследного Принца Совешу. — Я сошел с ума в будущем…? - Ох, это...»,- Маркизу Карлу было очень трудно подобрать нужные слова. Маркиз Карл запаниковал, но Совешу убедил его заговорить. - Неважно, скажи мне правду.»,- приказным тоном сказал Совешу, устремив свой пугающий взгляд в глаза Маркиза Карла. В конце концов Маркиз Карл признался во всем, что знал, о разнице в его личности между днем и ночью. Маркиз Карл рассказал, что днём телом Совешу правит его личность шести летней давности, когда он был ещё Наследным Принцем, а когда наступает вечернее время и дневная личность засыпает, пробуждается его ночная личность, которая является истинной. ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ *** ---------- Глава 696 - Мне Нужно Туда Поехать. Часть - 4 Глава 696 - Мне Нужно Туда Поехать. Часть - 4 ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ Исходя из этого объяснения Совешу понял почему он не помнит, как он переодевается в другую одежду, как он оказывается не там, где уснул, и почему когда он бодрствует за окном всегда сумерки. Из-за всего этого Совешу казалось, что он окончательно сошёл сума, что он больше себя не контролирует и у него случаются провалы в памяти, но получив объяснение от Маркиза Карла, Совешу понял в чём на самом деле было дело. - Черт возьми…!»,- сердитым тоном воскликнул Совешу, ему определённо не понравилась эта новость, но это было лучше, чем оказаться полным безумцем. Совешу, испустивший короткое проклятие, глубоко задумался, чтобы переварить полученную информацию. Вместо того, чтобы продолжить разговор о своём состоянии, Совешу обеспокоенным тоном поинтересовался у Маркиза Карла другим не менее волнующим его вопросом. - Что случилось с Навье? Есть ли от нее какие-нибудь новости?» - Да, она проснулась целой и невредимой. Также говорят, что мисс Эвелин оказала ей большую помощь.»,- спокойным тоном ответил Маркиз Карл. - Слава Богу…»,- с облегчением пробормотал Совешу, эта новость его определённо обрадовала и настроение Совешу улучшилось прямо на глазах. С тех пор, как он увидел иллюзию Рашты, смотрящую на Навье сверху вниз с крыши, Совешу очень волновался о состоянии её здоровья. Он даже подумал, что Навье мертва, эта ужасающая мысль долгое время сидела у него в голове и не давала покоя. К счастью, теперь он узнал, что с ней всё было в порядке и она смогла избежать серьёзных последствий. - Гм…, Ваше Величество... Мне нужно сказать Вам еще одну вещь...»,- осторожным тоном заговорил Маркиз Карл. - Что такое?»,- строгим тоном спросил Совешу. - Как я упоминал Вам ранее, днём память Его Величества возвращается к годам в качестве Наследного Принца. Так вот, недавно Ваша личность Наследного Принца приказала выполнить определенные задания...»,- поясняющим тоном подробно рассказывал Маркиз Карл. Когда Маркиз Карл сообщил ему о действиях Наследного Принца Совешу, Император Совешу, еще немного подумав, приказал уверенным тоном. - Подчиняйся ему так же, как подчиняешься мне, если только это не будет нечто безумное.» - Ваше Величество…»,- немного удивлённым тоном пробормотал Маркиз Карл. Маркиза Карла удивил уровень доверия, оказанный его Императором своей второй личности, ведь личность Наследного Принца недостаточно опытна, чтобы в полной мере управлять целой Империей. - Теперь я не могу полноценно ничего делать или принимать какие-либо решения. Мои глаза закрыты, а руки связаны, так что повинуйся ему и в полной мере поддержи его.»,- приказным тоном сказал Совешу. Закончив говорить, Совешу прищурился, как будто действительно собирался немедленно заснуть. Тем не менее он сумел устоять перед силой сна и отдал Маркизу Карлу новый приказ. - Принеси мне самые важные документы, которые необходимо срочно оценить.» После этого Совешу работал не покладая рук и заснул так, словно внезапно отключился, когда закончил свою тяжёлую работу. Как будто он сам не хотел бодрствовать, ночное время, в течение которого Император Совешу бодрствовал, было намного меньше, чем у дневного Наследного Принца Совешу. Маркиз Карл с замиранием сердца посмотрел на спящего Совешу, он очень сильно переживал о будущем своего Императора и судьбе Империи в целом. Хотя ему самому нужно было уйти отдыхать, он так же беспокоился о том, чтобы оставить Совешу в таком состоянии одного, поэтому в конце концов Маркиз Карл принял решение и остался рядом с Совешу на всю ночь. На следующее утро Совешу поднял своё тело, лежащее на столе в неудобной позе, ленивым движением протер сонные глаза и озадаченным голосом спросил Маркиза Карла, которого заметил не сразу. - Маркиз Карл, почему Вы спали здесь, а не у себя…!?» ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ *** ---------- Глава 697 - Прикосновения Хейнли. Часть - 1 Глава 697 - Прикосновения Хейнли. Часть - 1 ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ - Его Величество пришло в себя прошлой ночью… Вы помните это…?»,- неоднозначным тоном Маркиз Карл задал встречный вопрос перебив Совешу. - Я…!?»,- удивлённым тоном спросил Совешу. - Да.»,- взволнованным тоном подтвердил Маркиз Карл. - Нет… Я… Я этого совсем не помню…»,- Совешу пытался вспомнить хоть что-то, но не мог, он помнил только то, что было днём, когда он бодрствовал в качестве Наследного Принца. - Это было ненадолго, лишь на несколько часов ночью...»,- постарался напомнить Маркиз Карл. - У меня нет никаких воспоминаний об этом времени...»,- Совешу пробормотал это задумчивым тоном и нахмурился. Сколько бы он не пытался вспомнить то, что происходило с ним ночью, он так и не смог этого сделать. По всей видимости память между этими двумя личностями была скрыта друг от друга, и то что помнит дневная личность Наследного Принца, как и то что помнит ночная личность истинного Совешу, всё это не было хоть как-то связано между собой. Совешу было странно думать, что между этими двумя личностями нет никакой связи и что эта ситуация может оставаться такой навсегда, ему хотелось бы разобраться с этим и сделать свою жизнь более определённой. Но вместо того, чтобы выразить эти чувства, Совешу рассказал Маркизу Карлу о том, о чем он размышлял, пока не заснул. - Маркиз Карл.»,- спокойным тоном позвал Совешу. - Да, Ваше Величество.»,- покорным тоном отозвался Маркиз Карл. - Есть одна вещь…, о которой я вчера много думал... и я настроен решительно.»,- задумчивым томном сказал Совешу. - Хорошо, скажите мне, Ваше Величество.»,- Маркиз Карл был преисполнен готовности служить своему Императору, как того желала ночная личность Совешу. - Мне нужно лично отправиться в Западную Империю.»,- решительным тоном сказал Совешу. - Что…?!»,- из-за этого внезапного заявления у Маркиза Карла непроизвольно приоткрылся рот от удивления. *** Я не знаю, действительно ли это будет целая неделя, но правда в том, что Хейнли избегал всех физических контактов со мной в течение нескольких дней. Будь то лёгкие прикосновения или маленький поцелуй, Хейнли на отрез отказывался это делать. Честно говоря, я не боялась появления призрака Герцога Земенсии, в отличие от Хейнли. Однако мне снились страшные кошмары, от которых по ночам я просыпалась в холодном поту. У меня не было таких страшных кошмаров с тех пор, как я развелась с Совешу. После этого инцидента, когда я была близка к смерти как никогда, мне начали сниться кошмары почти каждую ночь. Должно быть это событие оставило в моей душе шрам, который заживает слишком медленно. Кроме того, в ночных кошмарах я всегда со страхом смотрела вверх, я неосознанно боюсь, что кто-то снова свалится мне на голову, как это сделал молодой Герцог Земенсия. Я была бы счастлива, если бы Хейнли был рядом со мной в это время, чтобы позаботиться обо мне и приласкать. Как же я скучаю по теплу его тела, по его нежным прикосновениям, по его запаху, всё чего мне хочется так это, как можно скорее воссоединиться с ним. Однако Хейнли по-прежнему избегал меня как огня, как будто у меня была заразная болезнь, которой он боялся заразиться. Из-за его нынешней отстранённости я чувствую себя довольно одиноко, мне крайне не хватает его мужского внимания. - Ваше Величество, Вы уже слышали? Повсюду распространилась новость о том, что эта женщина по имени Рашта, умерла.»,- взволнованным тоном сообщила Лора. - Рашта...»,- удивлённым тоном пробормотала Навье, она ещё не слышала эту новость. ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ *** ---------- Глава 698 - Прикосновения Хейнли. Часть - 2 Глава 698 - Прикосновения Хейнли. Часть - 2 ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ - Да, она покончила с собой спустя какое-то время после того, как ее свергли...»,- более подробно рассказала Лора. Когда я узнала шокирующую новость о смерти Рашты, мое настроение стало еще более странным и неоднозначным. Лора, которая рассказала мне об этом, тоже очень ненавидела Рашту, но у нее было неловкое выражение лица, казалось, она не знала, как на это реагировать, радоваться или опечалиться. Трудно было плохо говорить о мертвом человеке, даже если этот человек был ужасным и вам совсем не нравился, говорить плохо о мёртвом человеке было мягко говоря не очень красиво и некультурно. - О, это замечательно.»,- радостным тоном сказала Графиня Джубел. Однако Графиня Джубел ничего этого не чувствовала, она без тени сомнения восприняла эту новость как хорошую и широко улыбнулась. - Какое облегчение, что мне больше не придется кланяться ей, когда я вернусь в Восточную Империю.»,- радостным тоном сказала Графиня Джубел. Лора кивнула с серьезным выражением лица и спросила любопытным тоном. - И что теперь будет с Его Величеством Совешу? Он снова женится на ком-то…? Интересно, он ещё не выбрал себе новую жену?» Если Император останется холостяком, особенно на продолжительное время, на него будут оказывать большое давление со всех сторон, чтобы он поскорее женился, потому что вопрос наследования должен был быть решен прежде всего. Каждый день для Императора будет всё более напряженным и трудным из-за всеобщего давления, в этом вопросе у него просто не может быть другого выбора. У Совешу самого по себе всегда было сильное желание иметь собственных детей, поэтому я думаю, что он скоро снова женится, его даже не нужно будет уговаривать или как-то на него давить. Поговорив со своими фрейлинами о Раште около трех часов, я поужинала легкой едой, легла в постель и сложила руки на груди, погрузившись в собственные мысли. Я чувствую себя немного не в своей тарелке, мне нужно чем-то заняться, мне просто некомфортно, когда у меня нет какого-либо дела, я не привыкла к такому ленивому режиму дня. Когда я была в Восточной Империи, я занималась своей работой, когда переживала трудные времена, работа помогала мне забыться и отвлекала от дурных мыслей. Мне нравилось отступать на шаг, чтобы я могла ясно видеть свои личные дела, одновременно занимаясь своей работой с максимально возможной объективностью. Но теперь, когда к моей беременности добавились травмы, я не могла работать всю ночь, чтобы расслабиться, за мной пристально наблюдали и не позволяли утруждать себя. Хейнли... сейчас он тоже не даёт мне сил, его отстранённость от меня лишь вредит нашим отношениям и беспокоит мой разум. Пытаясь заснуть, спустя какое-то время я почувствовала, как чья-то большая рука гладит мои волосы. - Моя Императрица?»,- нежным тоном позвал Хейнли. Похоже, мои мысли наконец достигли сознания Хейнли. Когда я открыла глаза, то увидела Хейнли прямо перед собой. Я попыталась позвать его по имени, но была удивлена, увидев, что он прикасается ко мне спустя долгое время. Он не трогал меня из-за боязни суеверий, кто бы мог подумать, что он такой суеверный человек. Теперь это имеет хоть какое-то значение…? Как только я подумала об этом, меня сморил сон, и я заговорила холодным голосом. - Ты сказал, что не хочешь прикасаться ко мне…» Хейнли засмеялся и отрицал это игривым тоном. - Я никогда не говорил, что не хочу прикасаться к тебе, моя Императрица, ты всегда будешь мною желанна.» - Ты не боишься прикасаться ко мне?»,- немного удивлённым тоном спросила Навье. ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ *** ---------- Глава 699 - Прикосновения Хейнли. Часть - 3 Глава 699 - Прикосновения Хейнли. Часть - 3 ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ - Моя Императрица, казалось, страдала из-за этого...»,- разочарованным тоном произнёс Хейнли. - Я ни капельки не страдала...»,- холодным тоном отрицала Навье. - Ты действительно страдала...»,- всё тем же печальным тоном произнёс Хейнли. - ...»,- ничего не сказав нахмурилась Навье. - Почему ты выглядишь такой подавленной…?»,- обеспокоенным тоном спросил Хейнли. «Я…? Нет…, я не подавлена... Разве я выгляжу подавленной…?»,- немного растерянно задумалась про себя Навье. - Я не подавлена... Просто мне не по себе, потому что так много всего произошло одновременно…»,- поясняющим тоном объяснила своё состояние Навье. Даже мне было трудно разобрать мои слова, потому что мой голос внезапно стал хриплым. - Коф, коф...»,- слегка кашлянула Навье, чтобы прочистить горло. Хейнли немного приподнял простыни, чтобы укрыть меня, он сейчас был таким заботливым и нежным. Мой кашель не был вызван простудой, но я была счастлива, что впервые за долгое время рядом со мной оказался Хейнли. - Коф, коф...»,- вновь кашлянула Навье, на этот раз чтобы вызвать ещё больше заботы в свой адрес от Хейнли. Когда я снова кашлянула, Хейнли приложил руку ко моему лбу с озабоченным выражением лица. - Ты простудилась?»,- обеспокоенным тоном спросил Хейнли. - Нет…»,- уверенным тоном ответила Навье. После этого Хейнли продолжал задавать мне вопросы о моем здоровье, и я отвечала на них один за другим с чувством сонливости, положив голову ему на бедро. - Моя Императрица...»,- обеспокоенным тоном позвал Хейнли. Хейнли сделал мне замечание довольно серьезным голосом. - Мне кажется с тобой определённо не всё в порядке…» Хейнли стоял на своём и был убеждён что я нахожусь в подавленном состоянии. - Ты нашёл какую-то проблему в моих ответах…? Почему ты так говоришь…?»,- любопытным тоном спросила Навье. - Я думаю, у тебя депрессия.»,- обеспокоенным тоном Хейнли вынес своё заключение. - У меня…?»,- удивлённым тоном спросила Навье. - Ну, из того, что я исследовал о женщинах, бывают случаи, когда беременная женщина впадает в депрессию...»,- поясняющим тоном ответил Хейнли. Серьезно…? Хейнли изучил выражение моего лица и спросил озорным тоном. - Хочешь пойти на пикник? Или ты хочешь, чтобы я показал тебе главный ювелирный салон? Или ты предпочитаешь увидеть мою коллекцию драгоценностей, моя Императрица? Это заставит тебя почувствовать себя намного лучше.» - Эмм, я не знаю…»,- неопределённым тоном ответила Навье. - Как насчет прогулки на лодке? Или мы пригласим актеров на спектакль во дворец, чтобы посмотреть его? Чем бы тебе хотелось заняться?»,- любопытным тоном спрашивал Хейнли. Похоже он понял, что сейчас мне нужно развеется и отвлечься от всего произошедшего. Сначала я не особо задумывалась над его предложениями. Но по мере того, как я слушала Хейнли, я постепенно соглашалась с ним. Да, теперь мне определённо нужно на чем-то сосредоточиться, чтобы почувствовать себя отдохнувшей и полной сил. ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ *** ---------- Глава 700 - Это простая задача. Часть - 1 Глава 700 - Это простая задача. Часть - 1 ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ - Итак, Хейнли...»,- серьёзным тоном заговорила Навье. - Скажи мне, моя Императрица.»,- подталкивал её к разговору Хейнли. - Я бы хотела поработать.»,- набравшись решимости заявила Навье. - Что ты хочешь сейчас делать, так это работать...!?»,- удивлённым тоном спросил Хейнли. - Да, я не буду слишком утруждать себя.»,- спокойным тоном ответила Навье. Выражение лица Хейнли стало растерянным, ему определено не очень понравилась эта идея, я даже не ожидала, что Хейнли так отреагирует. Это было выражение лица, так же окрашенное грустью и болью, должно быть он беспокоится о том, что я могу перетрудиться, и со мной или с ребёнком что-то случится. - Хейнли…?»,- нежным тоном позвала Навье. Я нежным движением погладила уголки его глаз рукой, он крепко прижал мою руку к своей щеке, прищурился и пробормотал встревоженным тоном. - Я был бы очень рад, если бы Маккенна наконец сказал, что хочет больше работать, а не бездельничать. Я не знаю, почему мне так больно слышать эти слова от моей Императрицы...»,- Хейнли был крайне расстроен заявлением Навье. Это немного смешно... но, по крайней мере, Хейнли меня понял, я больше не могу сидеть без дела, я словно превращаюсь в овощ, мне нужно заняться работой для внутреннего умиротворения. Казалось, он понял, что принуждение меня к отдыху не поможет мне восстановиться, мне кажется, что чрезмерный отдых это вредно, всего должно быть в меру. На следующий день Хейнли вызвал дворцового врача и Маккенну, это было похоже на целый совет. Мы вчетвером потратили три часа на то, чтобы определить объем работы, который я могла бы выполнить без особых усилий и какого-либо вреда для себя или плода. В тот день я даже смогла принять участие в собрании после долгого перерыва, как же на самом деле сильно я соскучилась по работе. Это, несомненно, в моём случае было наиболее эффективным лекарством, не знаю как насчёт других людей, но мне нужно было именно это. В отличие от прогулки или сидения в кресле без всякой причины, конечно у каждого человека есть свои способы для того, чтобы почувствовать себя лучше, не каждому подойдёт мой способ. В то время как присутствующие высказывали свое мнение, ожесточённо спорили со вздутыми венами на шеях и деловито перекладывали бумаги взад и вперед, я зачеркивала на бумаге пункты повестки дня, которые были затронуты, и записывала свои выводы исходя из услышанной информации. Но внезапно Министр, которому было поручено руководить заседанием, нахмурился, когда собирался произнести последний пункт повестки дня, словно ему что-то мешало это сделать. - Что происходит…?»,- непонимающим тоном спросил Хейнли, заметив странное поведение Министра. На вопрос Хейнли Министр поднял брови и быстро взглянул на меня, словно давая понять, что это как-то было связанно со мной. «Почему он так смотрит на меня...!?»,- Навье не могла понять в чём же было дело. - Министр?»,- более строгим тоном вновь позвал его Хейнли. После того как Хейнли снова позвал его, Министр встрепенулся, отношение Министра показалось ему сомнительным. «Почему он так себя ведёт!?»,- раздражённо подумал Хейнли. Министр вежливого извинился после того, как пару раз кашлянул. - Хм, хм…» - Ох, мне очень жаль...» - Мы получили петицию от шахтерского городка Йорн. В это время каждый год у них происходит наводнение...»,- вскоре Министр заговорил, как ни в чём не бывало. «Наводнение…? Почему Министр остановил свой взгляд на…?»,- задалась этим вопросом Навье. Министр снова посмотрел на меня, причём здесь я, почему он снова заостряет всё внимание на мне…? ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ *** ---------- Глава 701 - Это простая задача. Часть - 2 Глава 701 - Это простая задача. Часть - 2 ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ Почему именно на мне…? Неужели он хочет обвинить меня в этом наводнении…? Пока я озадаченно смотрела на него, Хейнли коротко кашлянул и раздражённо постучал по подлокотникам трона, чтобы привлечь внимание Министра к себе. Министр был поражен и поспешил продолжить, ему ни в коем случае не хотелось сердить своего Императора и получать какое-либо наказание за своё невежество. - До их ушей дошла информация о том, что Ее Величество-великая волшебница льда, поэтому они великодушно попросили Ее Величество помочь им своей магией.»,- набравшись решимости, пояснил ситуацию Министр. «Великая... Волшебница Льда…? Я…!?»,- удивлённо подумала про себя Навье. Я услышала несколько приглушенных звуков смеха, вырвавшихся изо рта Хейнли рядом со мной. Когда я повернула голову, то увидела, что он кусает губы, отчаянно пытаясь сдержать свой смех, который вот-вот должен был вырваться из его рта в полную силу. Ему было так забавно услышать, что я великий маг…? Я полагаю, это потому, что он знает, что мой контроль над маной не так хорош и что я всё ещё очень неопытна в использовании магических способностей. Тем не менее, не слишком ли он открыто смеется надо мной…? Наглая птица… нас окружает столько людей… Я пронзила его строгим взглядом, но Хейнли, казалось, не мог смотреть мне в лицо, пытаясь подавить свой смех. Поэтому я беспомощно вздохнула и снова сосредоточила свое внимание на Министре. «Ну…, что я могу сделать…?»,- озадачено подумала про себя Навье. Тот факт, что меня теперь считают великим магом, является результатом того, что я не до конца прояснила этот вопрос перед людьми, это полностью моя оплошность. Теперь, когда Хейнли, похоже, не может говорить, я позволю ему бороться со своим смехом, пока я проясню для себя всю ситуацию. - Министр.»,- холодным тоном обратилась к нему Навье. - Да, Ваше Величество.»,- покорным тоном отозвался Министр. Министр, который посмотрел на меня так, что мне стало немного неловко, немедленно ответил легким движением своего тела в мою сторону и сказал смеренным тоном. - Вы можете спрашивать меня о чем угодно, Ваше Величество. Я отвечу Вам честно.» Я и не знала, что у меня теперь такой мягкий характер, раньше я бы смогла скрыть любую свою эмоцию, должно быть это беременность влияет на меня. По крайней мере, раньше со мной такого не было, даже если я злилась, пугалась или испытывала любую другую сильную эмоцию, я была в силах сдержать её и ни один мускул не дёргался у меня на лице, потому что я старалась быть жёсткой. Чиновники, окружавшие меня, обменялись шепотками, устремив свои любопытные взгляды в мою сторону. Я заметила, как другие себя ведут, им была крайне необычна эта перемена во мне, я и сама от себя такого не ожидала. Разве это не ложная доброта, как мне справиться с этой ситуацией, как так вышло, что я стала заложницей своих же собственных способностей и теперь они приносят мне какие-то неудобства…? В любом случае, Министр смотрел на меня со скрещенными руками и широкой улыбкой, смерено ожидая моих следующих слов. Это немного раздражает... то, что кажется хорошим, не всегда является чем-то хорошим, как и то, что кажется блестящим, не всегда является чем-то ценным. - Учитывая, что это район, где каждый год происходит наводнение, неужели там никогда не было плотины или какой-либо баррикады?»,- спустя какое-то время спросила Навье, взяв под контроль выражение своего лица. - У них всегда есть барьер. Каждый год строится новая плотина. Но она не выдерживает под натиском во… Люди раз за разом подвергаются затоплению и страдают из-за этого…»,- опечаленным тоном пояснил Министр. «Плотину строят каждый год…? Каждый год…?! Плотину…?!»,- удивлённо подумала про себя Навье, она не могла понять, почему это происходит с такой периодичностью. ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ *** ---------- Глава 702 - Это простая задача. Часть - 3 Глава 702 - Это простая задача. Часть - 3 ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ Министр продолжил говорить более серьезным тоном, как будто знал, о чем я думаю, однако я сразу же заметила, что он что-то недоговаривает. - Плотина разрушается каждый год по определённой причине…»,- казалось, Министру было тяжело об этом говорить. Я никогда не слышала, чтобы строительные технологии Западной Империи были настолько плохими, по всей видимости причина заключалась в чём-то другом. - Из-за чего это происходит…? По какой причине плотина каждый раз не выдерживает…?»,- любопытным тоном спросила Навье. Я не думаю, что причина в плохих строй материалах или в том, что объём воды настолько большой, что качественно построенная плотина не смогла бы его выдержать. - Это из-за водяного дракона, который живет на дне реки… его можно сравнить со стихийным бедствием… когда он начинает бушевать, он буквально сносит построенную платину с лица земли…»,- встревоженным тоном пояснил Министр, он явно был напуган силой этого существа. Я так и знала, что есть и другая причина, моя интуиция и проницательность всегда помогали мне замечать то, что сложно было заметить другим людям. Но что он имеет в виду под водяным драконом…? Насколько он ужасен, что целая Империя не в силах с ним справиться…? - Вы имеете в виду, что водяной дракон всегда разрушает плотину в одно и то же время и делает это намеренно?»,- уточняющим тоном спросила Навье. - Да...»,- коротко ответил Министр, протирая вспотевший лоб белым платочком. Тяжело вздохнув он внёс дополнительное пояснение. - Проблема в том, что никто не знает, в какой конкретно день он ее уничтожит, потому что кажется, что он делает это, когда ему заблагорассудится. Это облегчение, когда он разрушает ее после наводнения, но иногда он разрушает ее до того, как произойдет наводнение... сейчас мы находимся на последнем этапе.» - Разве водяной дракон не сможет разрушить плотину снова, когда она строится?»,- любопытным тоном спросила Навье. - Нет, он всегда ждет, пока плотина будет полностью построена, чтобы разрушить её, словно он играет с нами…»,- сдержанным тоном ответил Министр. Министр снова вздохнул, мне показалось, что он внезапно постарел на 25 лет, это показывало насколько беспомощными были люди перед этой серьёзной проблемой. - Кроме того, он разрушает плотину независимо от того, как качественно она построена, по этой причине плотина не так прочна, как обычно. Если сделать её слишком прочной, разочарование и материальный ущерб от её разрушения будут еще больше…»,- разочарованным тоном пояснил Министр. - Значит, этот инцидент происходит со стабильной периодичностью, верно?»,- рассудительным тоном спросила Навье. - Так и есть… Когда наводнение совпадает с прорывом плотины, обычно эвакуируется только самое необходимое. Поблизости также есть небольшая деревня, которая служит для людей убежищем. Но жители, похоже, надеются, что на этот раз всё будет по-другому, услышав о великих способностях Ее Величества... Они думают, что Возможно Вам даже удастся заморозить водяного дракона...»,- воодушевлённым тоном пояснил Министр. С одной стороны, всё выглядело так, словно этот человек хотел выставить меня в плохом свете, зная, что я плохо владею своими способностями, с другой стороны, всё выглядело так, словно он искренне желал помочь жителям спастись от водяного дракона. Краем уха я также могла слышать, как чиновники снова шепотом обмениваются друг с другом комментариями по этому поводу. Хейнли, которому удалось выиграть тяжелую битву со смехом, снова прикусил губу, чтобы сдержать очередной приступ. Я попыталась скрыть выражение смущения и набравшись решимости откровенно во всём призналась, чтобы впредь таких недоразумений больше не возникало. - Мне очень жаль, но моей магии недостаточно, чтобы заморозить всю прибывающую воду во время наводнения... не говоря уже о самом водяном драконе…»,- сожалеющим тоном сказала Навье. Это недоразумение произошло из-за моего желания обмануть людей, поэтому на этот раз я должна была быть с ними честной. - Хорошо, я сообщу жителям Ваши слова...»,- с печальным выражением лица сказал Министр. Несмотря на то что Министр был разочарован, он смирился с моими словами и сказал, что всё понимает. ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ *** ---------- Глава 703 - Это простая задача. Часть - 4 Глава 703 - Это простая задача. Часть - 4 ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ Должно быть жители и не только они были преисполнены завышенными ожиданиями на мой счёт, и сейчас они определённо разочаруются во мне. Однако даже если бы я и обладала подобной силой, способной остановить природные стихии или водяного дракона, в моём нынешнем положении сделать это было бы довольно проблематично. Одно из прозвищ, которое я получила ранее, было Ледяная Императрица, удивительно, что я на самом деле ледяной маг, какое неожиданное совпадение. Количество самих магов довольно невелико, а способности у каждого из них разные. Даже магов с похожими способностями легко отличить, потому что мана и способ ее использования сильно различаются от мага к магу. Хотя быть волшебником само по себе было необычно, существовала лишь горстка могущественных волшебников, и большая часть этой горстки принадлежала к Восточной Империи. Министру показалось бы более странным, если бы я оказалась великим магом, чем то, что я не смогла оправдать ожидания людей. Вскоре после этого этот вопрос был оставлен и больше не затрагивался, отныне подобных недоразумений возникнуть больше не должно. «Это происходит каждый год...»,- глубоко задумалась Навье. Я продолжала думать об этом даже после того, как встреча закончилась, это была проблема, которую я не в силах была решить сама, но что я могу сделать? - Моя Императрица, ты не обязана использовать магию, чтобы справиться с наводнением или водным драконом. Не вини себя в этом...»,- успокаивающим тоном говорил Хейнли. Хотя Хейнли сказал это, я не винила себя, ведь в этом вопросе я была на равных с другими людьми, я не обладала необходимой силой, чтобы помочь этим людям. Всё что я сейчас чувствую, так это чувство беспокойства и сопереживания гражданам нашей Империи, которым особо не на что было надеется в этой отчаянной ситуации. Единственной их надеждой были слухи о том, что я великая волшебница обладающая ледяной магией, что я способна остановить и воду, и водяного дракона, вот только это оказалось неправдой. В любом случае, той ночью, когда я закончила принимать ванну, я использовала воду в ванне, чтобы посмотреть, смогу ли я остановить наводнение. - Это не сработало...»,- разочарованным тоном пробормотала Навье. Я даже не смогла заморозить спокойную воду в ванне, как бы я не старалась, как бы я не концентрировалась, у меня не выходило этого сделать. Было бы очень трудно заморозить бушующую реку с моим уровнем мастерства и контролем магии, мне нужно обучение у опытного мага, который смог бы направить меня по правильному пути. - Моя Императрица, что ты там делаешь? Могу ли я войти?»,- обеспокоенным тоном спрашивал Хейнли. В то время, как я была погружена в свои мысли наблюдая за кубиками льда, плавающими в ванне, Хейнли позвал меня снаружи. Когда я открыла дверь, вошел Хейнли с озабоченным выражением лица и принялся оглядываться по сторонам. - Ты в порядке? Я слышал странные звуки…»,- всё тем же обеспокоенным тоном спросил Хейнли. - Я в порядке... Я просто практиковала магию...»,- спокойным тоном ответила Навье. - Магию…!?»,- удивлённым тоном спросил Хейнли. Когда я указала пальцем на ванну полную кубиков льда, глаза Хейнли широко раскрылись от удивления, и он выразил свое восхищение моими способностями. - Ты пробовала делать кубики льда? Я вижу, ты стала гораздо лучше использовать свои магические способности, моя Императрица.»,- с гордостью за свою Императрицу похвалил Хейнли. - Ну вообще-то я хотела заморозить всю воду в ванне…»,- разочарованным тоном пояснила Навье. - Аааа…»,- смутился Хейнли, в этот момент он понял, что совершил ошибку. Глаза Хейнли забегали из стороны в сторону, словно он отчаянно искал спасение из этой ситуации. Он выглядел как человек, который ошибся в разговоре и пытался найти слова, чтобы исправить это... но, похоже, понятия не имел, что сказать. ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ *** ---------- Глава 704 - Решение проблемы. Часть - 1 Глава 704 - Решение проблемы. Часть - 1 ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ - Ну, если учесть, как мало времени прошло с тех пор, как ты стала магом, ты быстро развиваешься... верно…?»,- осторожным тоном спросил Хейнли. «Почему он спрашиваете меня об этом…? Почему он кажется таким неуверенным…?»,- с подозрением подумала про себя Навье. Когда я погладила его по щекам, Хейнли мило рассмеялся и нежным взглядом посмотрел мне в глаза. Затем он легко поднял меня на руки, вышел из ванной комнаты и аккуратно положил меня на кровать. - Извини, я пошутил… Ты действительно стала намного лучше в овладении своими магическими способностями. Еще даже года не прошло...»,- игривым тоном похвалил Хейнли. - Тем не менее, это разочаровывает меня, я всё ещё слишком слаба…»,- печальным тоном сказала Навье. - Моя Императрица, даже если бы ты смогла заморозить всё море, а не только реку, ты не можешь пойти туда и подвергнуть себя чрезмерным нагрузкам в своем нынешнем состоянии…»,- обеспокоенным тоном сказал Хейнли. - ...»,- нахмурилась Навье, она прекрасно это понимала. - Целительная магия мисс Эвелин потеряет свою эффективность, если ты потратишь много сил за раз, моя Императрица... Кроме того, наш маленький орлёнок полностью зависит от своей Императрицы… Нехорошо, что ты слишком стараешься, не подумав о последствиях...»,- всё тем же обеспокоенным тоном продолжал Хейнли. Наш маленький орлёнок... Наш крохотный ребёночек, который в скором времени появится на свет, сейчас я должна думать лишь о нём… Я положила руки на живот и подумала о том, что ребёнок для матери является самым главным в жизни, я должна ставить его превыше всего. Это верно, я всегда ставила над собой выполнение своих обязанностей, настало время подумать и о себе. Хейнли был абсолютно прав, от нашего ребёнка зависит будущее Империи, ведь наш орлёнок станет наследником, поэтому я не должна так сильно рисковать, даже если ситуация была критичной. Даже если бы у меня была возможность предотвратить наводнение прямо сейчас, было бы трудно добраться до этого шахтерского городка и использовать свою магию в таких огромных масштабах. - Моя Императрица... Навье... Привет…»,- игривым тоном заговорил Хейнли. Пока я терялась в своих мыслях, ребяческий голос Хейнли вернул меня к реальности. Хейнли лежал на полу, улыбаясь, опершись подбородком на кровать, словно пёсик, который хотел поиграть. - Что происходит…?»,- непонимающим тоном спросила Навье. Когда я задала вопрос, он выглядел так мило, что моя рука сама собой переместилась к его волосам. Когда я осторожно откинула его волосы назад, Хейнли закрыл глаза, чтобы насладиться моими ласками, ему очень нравилось, когда я его гладила. Когда я собиралась убрать свою руку, Хейнли взял ее и нежно поцеловал несколько раз в тыльную сторону, он был таким нежным и ласковым, что я не могла не улыбнуться ему. Я чувствовала щекотку каждый раз, когда его губы касались моей руки, поэтому вскоре я не смогла удержаться от смеха. Впоследствии Хейнли неоднократно нежно покусывал мои пальцы, это выглядело довольно эротично. Каждый раз, когда его язык касался моих пальцев, я вздрагивала, честно говоря, такое поведение возбуждало меня. «Неужели он чувствует то же, что и я…?»,- взволнованно подумала про себя Навье. Хейнли смотрел на меня возбуждённым взглядом, сладко покусывая мои пальцы. Его глубокий, завораживающий взгляд заставлял меня чувствовать необъяснимое тепло. Когда я осторожно провела пальцами по его рту, Хейнли издал легкое восклицание восторга с прищуренными глазами, его горячее дыхание словно обжигало меня. - Моя Императрица... мне это нравится...»,- глаза Хейнли были полны желания. Однако это было лишь временно, он не мог сейчас заниматься близостью с Навье, и ложная надежда и возбуждение лишь дразнили их обоих. ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ *** ---------- Глава 705 - Решение проблемы. Часть - 2 Глава 705 - Решение проблемы. Часть - 2 ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ Выражение лица Хейнли вскоре стало мрачным, он отступил на шаг и поспешно нырнул в ванную комнату. Когда он ушел, прежнее тепло исчезло, те места, где Хейнли прикасался руками, те места, где Хейнли прикасался языком, всё обрело прежнюю температуру. - Кубики льда были очень кстати... я чуть не сошел с ума от возбуждения, моя Императрица… Хорошо, что мне удалось охладить свой пыл…» Лёжа на кровати в своей спальне Хейнли пробормотал это взволнованным тоном и вздохнул, затем с беспомощной улыбкой он уткнулся лицом в простыни. *** «Как построить плотину за короткое время...?»,- задалась этим вопросом Навье. На следующий день я вышла из своей спальни раньше Хейнли и направилась в свой кабинет, едва закончив завтракать, мне не терпелось поскорее приступить к работе. Я намеревалась попросить своих помощников найти информацию о плотинах, но ни один из них еще не прибыл. Или они вообще не придут сегодня на работу? Я не могла просто сидеть и ждать их, ничего не делая, поэтому воспользовалась возможностью, чтобы пойти в библиотеку, чтобы просмотреть записи, относящиеся к этой теме. «Мало времени... Мало времени... Мало времени...»,- думала про себя Навье, перебирая различные варианты. Однако я не нашла способа построить плотину за короткое время, все эти способы были довольно долгими и не подходили. К тому времени, когда большинство официальных лиц прибыло в Императорский дворец для исполнения своих обязанностей, я вышла из библиотеки и вызвала главного инженера-строителя, чтобы узнать его мнение, но получила тот же ответ, что и в библиотеке. - Ваше Величество, дело не в том, как быстро её можно построить... Все дело в том, насколько прочна плотина…»,- поясняющим тоном сказал главный инженер. - Я знаю. Но в этом случае её нужно построить в короткие сроки.»,- холодным тоном сказала Навье. - Это уже довольно быстро - построить плотину чуть менее чем за год.»,- сказал главный инженер, указывая на то, что построить её ещё быстрее будет невозможно. Ответ, который я получила, был таким же даже от других строителей, все как один заявляли, что никто не сможет построить платину гораздо быстрее. В конце концов, поручив своим помощникам провести исследование "как построить плотину за короткое время", я снова заперлась в библиотеке и погрузилась в поиски ответа. *** - Я не должен был поддерживать мою Императрицу в её идее о работе...»,- раздосадованным тоном пробормотал Хейнли. Пока Хейнли что-то слабо бормотал, Маккенна развернулся и грубо положил свою руку ему на плечо. - Вы должны были сказать ей, что ей нужно еще немного отдохнуть... Императрица всегда готова встать во главе любых проблем, почему Вы сами подбодрили её на этот шаг…?»,- непонимающим тоном спросил Маккенна. - Я не думал, что она будет так увлечена этим…»,- с сожалением в голосе ответил Хейнли. - Она обещала мне, что не будет слишком много работать…!»,- почти сразу же воскликнул Хейнли. Прошло три дня с тех пор, как на собрании заговорили о наводнении, плотине и водяном драконе. В эти дни Навье была все время занята-либо заперлась в библиотеке, либо болтала со своими помощниками обсуждая как можно решить эту проблему. Она просмотрела все прошлые записи о плотинах в этой и даже других странах, чтобы найти способ решить эту проблему. За исключением тех часов, когда она ела и спала, она не делала перерывов от работы, совсем недавно она решила для себя, что будет думать только о своём ребёнке, однако она ничего не смогла поделать со своей жаждой работы, Навье была настоящим трудоголиком. Она даже не хотела совершать небольшие прогулки по окрестностям, чтобы не тратить своё время впустую, так что эти двое не могли не волноваться о ней. Маккенна глубоко вздохнул и покачал головой из стороны в сторону. ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ ** ---------- Глава 706 - Решение проблемы. Часть - 3 Глава 706 - Решение проблемы. Часть - 3 ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ - Я не могу поверить, что из-за того, как много работает Императрица, моя работа совсем не уменьшилась... Я не знаю, из-за чего это…»,- с досадой в голосе проговорил Маккенна. - Маккенна, ты, кажется, не сожалеешь о том же, о чем сожалею я...»,- подозрительным тоном подметил Хейнли. - Ни в коем случае, Ваше Величество… Я хотел сказать, что во всем виноват Лорд Йорн...»,- поспешно возразил Маккенна. - Правда…?»,- с подозрением в голосе спросил Хейнли. - И из-за этого Министра, Ваше Величество, который поднял эту тему с просьбой к Императрице...»,- добавил Маккенна, переводя стрелки на кого-то другого. - Возможно, ты прав…»,- задумчивым тоном сказал Хейнли. Все знали, что Лорд Йорн действительно заботился о своем народе, но Маккенне нужно было кого-то обвинить, поэтому он использовал его и Министра. Дворцовый врач, который отвечал за здоровье Навье, тоже горевал в другом смысле, он корил себя за то, что позволил Навье приняться за простую работу. «Мне не следовало говорить ей, что она может выполнять простую работу, я должен был сказать ей, чтобы она всегда думала о еде и развлечениях, как о работе…»,- обеспокоенно подумал про себя дворцовый врач. На четвертый день Хейнли, наконец, не выдержал и пошёл навестить Навье, которая была заперта в библиотеке, с головой погружённая в работу. Если бы это продолжалось и дальше в таком темпе, Навье могла бы потерять сознание от переутомления, учитывая, что совсем недавно она пережила покушение на свою жизнь. «Я должен найти способ заставить её сделать перерыв...» «Не было смысла так сильно беспокоиться, ничего не делая…»,- задумался про себя Хейнли, пытаясь придумать какой-то план. *** В те времена, когда требовалось срочно построить плотину в Восточной Империи, большое количество магов земного типа было быстро мобилизовано... это было легко. Однако в Западной Империи ситуация была иной, здесь не было необходимых для этого магов. Я просмотрела все записи в библиотеке, но там ничего не было о том, как построить плотину за короткое время. Что действительно было, так это истории о плотинах, которые были построены быстро, но вскоре рухнули, анекдоты, которые подчеркивали опасность плохого и поспешного строительства. Когда Хейнли пришел ко мне в библиотеку и попросил прекратить работу, именно тогда я решила сменить направление своего мышления. - Что ты имеешь в виду, под сменой направления мышления, моя Императрица…?»,- спросил Хейнли, озадаченный моими словами, после того, как я с радостью вышла из библиотеки навстречу его мольбам. - Я думаю, было бы лучше сначала разобраться с причиной...»,- поясняющим тоном сказала Навье. - Разобраться с причиной…?»,- непонимающим тоном спросил Хейнли. - Даже если мы решим проблему наводнения прямо сейчас, если мы не решим проблему разрушения плотины, то то же самое повторится и в другие годы. Я собираюсь разобраться в этом деле более основательно. Таким образом, даже если мы не решим проблему наводнения в этот раз, люди будут спокойны, зная, что в следующий раз этого не произойдет.»,- всё тем же поясняющим тоном ответила Навье. Этот сценарий разыгрывается слишком часто, так что люди всегда готовы к эвакуации... - …»,- Хейнли кивнул, поняв направление мыслей Навье. - Да, лучше всего было бы устранить причину проблемы. Но, моя Императрица, как мы можем помешать водяному дракону разрушать плотину всякий раз, когда ему заблагорассудится…?»,- непонимающим тоном спросил Хейнли. - Легко.»,- с улыбкой на устах ответила Навье. - Что…!?»,- удивлённым тоном спросил Хейнли. - Это простая задача.»,- всё так же улыбаясь ответила Навье, её забавляла такая реакция Хейнли. - Ты сейчас серьезно…?»,- Хейнли был удивлён с какой простатой Навье говорила об устранении проблемы водяного дракона. ━─━────༺༻────━─━ Подписывайтесь на группу ВК https://vk.com/kizarunovels Бесплатные главы в ней выходят быстрее. Так же в ней много интересного... ━─━────༺༻────━─━ *** ---------- Глава 707 - Совешу хочет увидеть её. Часть - 1 Глава 707 - Совешу хочет увидеть её. Часть - 1 Тем временем в Восточной Империи Совешу получил целебную магию от Эвелин, в поездке она постаралась хорошо отдохнуть и по приезду в Восточную Империю применила свои магические способности на столько на сколько могла на данный момент. В принципе, Эвелин должна была прибыть на несколько дней раньше, но, как только она покинула Западную Империю, по дороге пошел сильный дождь, который задержал ее, дороги размыло и потребовалось какое-то время, чтобы переждать непогоду, с другой стороны у неё было больше времени на отдых и восстановление своих сил. Теперь она, наконец, смогла использовать свою целительную магию на Совешу. - Как Вы себя чувствуете?»,- обеспокоенным тоном спросила Эвелин. - …»,- Совешу ничего не ответил. Когда Эвелин выдохнула и опустила руки, закончив использовать свою целительную магию, Маркиз Карл, нервно наблюдавший за всей сценой, поспешил спросить более обеспокоенным тоном. - Как Вы думаете, мисс Эвелин, Его Величество выздоровеет…?» - Извините, но я не знаю ответа на этот вопрос. Я никогда не изучала медицину, Маркиз Карл. Грубо говоря я просто вылила свою ману на его тело. Его плечи, руки и ноги определенно зажили.»,- поясняющим тоном ответила Эвелин. - Ах, это правда, я понимаю...»,- огорчённым тоном сказал Маркиз Карл. Маркиз Карл лично пододвинул Эвелин стул, чтобы она могла присесть и отдохнуть, затем он уставился на Императора, крепко сцепив руки вместе. Совешу, который сейчас находился в состоянии Наследного Принца, сидел на кровати с закрытыми глазами и ничего не говорил. - Ваше Величество...?»,- Маркиз Карл осторожным тоном позвал Совешу. Дворцовый врач сказал, что раздвоение личности Совешу, скорее всего, связано с психическими проблемами, а не с физическими. На первый взгляд, Совешу не получил серьезного удара по голове, поэтому Маркиз Карл согласился с дворцовым врачом. Тем не менее, у него все еще была небольшая надежда, что магические способности Эвелин смогут ему помочь. В конце концов Совешу открыл глаза, в особенности для Маркиза Карла было волнительно услышать, что же сейчас скажет его Император. Даже Эвелин, опиравшаяся одной рукой на стул, с любопытством посмотрела на Совешу, ожидая его слов. - Это бесполезно...»,- спокойным тоном заключил Совешу. Однако слова, вырвавшиеся из уст Совешу, были решительными и убивали всякую надежду. Плечи Маркиза Карла, приподнятые в волнительном ожидании, снова опустились, словно он погрузился в глубокую печаль. Совешу лишь пожал плечами и спокойно сделал глоток кофе, стоявшего рядом с ним, он ничего не мог с этим поделать, это не зависело от его воли. «Всё же это психическая проблема…»,- разочарованно подумал про себя Совешу. Совешу, который без колебаний признал, что сошел с ума, спросил дворцового врача, который находился поблизости. - Дворцовый врач, моему разуму станет лучше, когда я увижу Навье. Это наиболее вероятно, верно?» Маркиз Карл и Эвелин одновременно посмотрели на него с удивлёнными лицами. Дворцовый врач отрицательно покачал головой с недовольным выражением лица и сказал таким же недовольным тоном. - Я никогда не говорил, что это наиболее вероятно...» - Дворцовый врач…?»,- непонимающим тоном спросил Совешу. - Но, чтобы решить проблему Его Величества, идеальным вариантом было бы увидеть людей, которые вызвали бы у Вас наибольшее эмоциональное потрясение.»,- поясняющим тоном сказал дворцовый врач. «Те, кто вызвал бы наибольшее эмоциональнее потрясение у Его Величества, были Глорим и Навье…»,- эта мысль сразу же пришла в голову Маркизу Карлу. Не было никакой возможности найти Глорим, она исчезла неизвестно с кем и затерялась неизвестно где, возможно её даже уже нету в живых. Так что... у Маркиза Карла не было другого выбора, кроме как обратиться за помощью к Императрице Навье, как бы неловко это ни было для них обоих. *** ---------- Глава 708 - Совешу хочет увидеть её. Часть - 2 Глава 708 - Совешу хочет увидеть её. Часть - 2 Хейнли пару раз моргнул и обеспокоенным тоном спросил. - Это легко?» Он уже трижды задавал мне этот вопрос. - Да.» И я отвечала ему уже в третий раз. Тем не менее на лице Хейнли по-прежнему было выражение недоумения, он никак не мог в это поверить. Казалось, он что-то усиленно обдумывал, его брови были нахмурены, а на лбу изогнулась кожа. - Действительно ли есть способ решить эту проблему так просто?»,- изумлённым тоном вновь спросил Хейнли. Да, есть способ, но сначала... - Мне нужно, чтобы ты кое-что прояснил для меня…»,- спокойным тоном сказала Навье. - Скажи мне, моя Императрица, что это…?»,- любопытным тоном спросил Хейнли. - Ты знаешь, почему водяной дракон всегда разрушает плотину?»,- любопытным тоном спросила Навье. Хейнли беспомощно покачал головой, он даже не догадывался почему. - Если бы я знал, я бы искал способ решить эту проблему, но я не знаю…»,- разочарованным тоном ответил Хейнли. Закончив говорить, Хейнли сразу спросил, как будто понимание было достигнуто. - Ооо, моя Императрица, неужели ты знаешь, в чем причина?» - Конечно, было бы неплохо это знать, но незнание ничего не меняет…»,- улыбнувшись ответила Навье. - Что…!?»,- немного удивлённым тоном спросил Хейнли. Глаза Хейнли метались из стороны в сторону, он, казалось, не понял моих слов. Однако я объясню это ему позже, мне так нравится удивлённое и непонимающее лицо Хейнли, это очень забавляет меня, про себя я просто хохочу от смеха. У меня все еще были другие вопросы, которые нужно было задать, я никогда раньше не сталкивалась с драконами, однако всё в нашей жизни бывает в первый раз. Я знаю, что драконы обладают незаурядным интеллектом, они очень умные существа, хотя с первого взгляда по ним так и не скажешь, в первую очередь их внешний вид вселяет страх. Насколько я знаю они прекрасно умеют общаться, а если кто-то умеет общаться, значит с этим кем-то можно попробовать договориться, не так ли? Я не знаю, почему этот дракон вел себя так жестоко, возможно его чем-то обидели, возможно он просто не в себе, возможно он просто охраняет свою территорию. В любом случае, чтобы другая сторона была готова высказаться, нужно проявить великодушие, нужен какой-то жест доброй воли, чтобы задобрить другую сторону. - Ты когда-нибудь просил водяного дракона не разрушать плотину?»,- любопытным тоном спросила Навье. - Конечно.»,- с горькой улыбкой ответил Хейнли, это было первое, что он сделал. - …»,- Навье ничего не сказала. - Я даже построил алтарь и умолял его не разрушать плотину. Я также предложил ему немало украшений из тех, что нравятся драконам.»,- поясняющим тоном сказал Хейнли. - Разве это не сработало…?»,- немного удивлённым тоном спросила Навье. - Нет... Он вышел из воды, превратившись в человека, только лишь для того, чтобы забрать драгоценности, а затем он снова обрушил плотину, несмотря на просьбу…»,- возмущённым тоном ответил Хейнли. - Для начала ясно, что водяной дракон зол на что-то… Просто дождаться завершения строительства плотины, чтобы разрушить её, здесь явно что-то не так... Даже если его попросили этого не делать и наградили драгоценностями, он всё равно разрушил плотину...»,- задумчивым тоном сказала Навье. - Да… Я не знаю, становится ли его гнездо тесным из-за плотины, ненавидит ли он плотину из-за того, как шумно она строится, или он просто не хочет видеть эту плотину у себя перед глазами, я понятия не имею, чем она ему не угодила...»,- с досадой в голосе сказал Хейнли. - Итак, в основном проблема в том, что водяной дракон не любит плотину.»,- спокойным тоном сказала Навье. *** ---------- Глава 709 - Совешу хочет увидеть её. Часть - 3 Глава 709 - Совешу хочет увидеть её. Часть - 3 - Точно.»,- подтвердил Хейнли, он выглядел довольно задумчивым. - Тогда мы сделаем так, чтобы ему понравилась эта плотина.»,- с улыбкой сказала Навье. - Что…!?»,- удивлённым тоном спросил Хейнли. Я думаю, что Хейнли уже слишком много раз говорил своё удивлённое «Что…!?», и каждый раз забавляет меня как в первый. Затем Хейнли растерянным тоном переспросил, уточнив свой вопрос. - Есть ли способ сделать это…?» Это действительно так, и это очень просто, благодаря этому решению этим людям больше не придется беспокоиться о наводнениях. - В следующий раз, когда мы построим плотину, мы полностью покроем ее драгоценностями.»,- серьёзным тоном сказала Навье. - Что…!?»,- вновь спросил Хейнли удивлённым тоном, его рот слега приоткрылся от такого предложения. Я хотела бы знать, сколько ещё раз Хейнли повторит это удивлённое «Что…!?», десять, а может быть двадцать? Судя по его смертельно бледному выражению лица, он, казалось, счел это безумной идеей, с другой стороны, любой нормальный человек на его месте подумал бы так же, услышав мои слова. Неужели то, что я сказала, прозвучало так абсурдно…? Я хотела произнести эти слова более серьёзным тоном, чтобы Хейнли понял, что я не шучу. С моей точки зрения в моих рассуждениях не было ничего странного, я лишь сопоставила потребности людей и потребности водяного дракона. - Хейнли… Люди не хотят уничтожения плотины, а дракон любит украшения, верно?»,- спросила Навье. - Так и есть.»,- подтвердил Хейнли, пытаясь понять ход мыслей Навье. - Некоторые драконы могут быть разными, но рассматриваемый водяной дракон не является необычным драконом, поскольку он забрал все драгоценности даже в гневе. Так что ему должна понравится «Ювелирная плотина». Если мы построим плотину, которая ему понравится, он ее не разрушит.»,- поясняющим тоном сказала Навье. - Ты права, моя Императрица... Но не будет ли это слишком дорого…? Не разграбят ли эту плотину плохие люди…?»,- обеспокоенным тоном спросил Хейнли. - Это будет стоить намного дешевле, чем строительство новой плотины каждый год в течение десятилетий… К тому же плотина будет находиться под охраной водяного дракона.»,- с улыбкой на лице ответила Навье. Никто точно не знает время жизни драконов, но говорят, что она составляет не менее тысячи лет, это очень долго для людей. Это означает, что, если конфликт из-за плотины продолжится, именно люди не вынесут этого противостояния, из поколения в поколение всё будет повторяться и продолжаться. Хейнли открыл рот, ошеломленно посмотрел на меня и пробормотал одними лишь губами. - Ювелирная плотина...» Реакция канцлера, Маккенны и министра финансов на идею Навье, переданную Хейнли, не сильно отличалась от реакции Хейнли. Они стояли с открытыми ртами, наполовину удивленные и напуганные, они и подумать не могли, что такое будет предложено на полном серьёзе. - Очевидно, она была Императрицей Восточной Империи. Масштаб её мыслей невероятен...»,- восхищённым тоном сказал Маккенна. - Покрыть всю плотину драгоценностями...»,- удивлённо пробормотал канцлер. - Боже мой, разве это не было бы слишком много денег...!?»,- воскликнул министр финансов, озабоченный сохранением государственной казны. Это была простая идея, придумать ее было несложно, лучше так, чем более крайние меры, например, кровопролитие. Все знали, что драконы помешаны на украшениях, поэтому это решение напрашивалось, само собой. Даже в детских книгах рассказывались истории о драконах, одержимых драгоценностями, алчные драконы занимали замки богатых государств, прогоняя оттуда людей, занимали пещеры с кладами и жили на золоте. Тем не менее, кто бы мог в серьёз подумать о строительстве дамбы, покрытой драгоценностями, кто бы пошёл на это ради обычных людей? *** ----------