Злодейка, которая отказывается меняться, добра только ко мне.
계속한밤중이면

«Прошу, пожалей и остальных, а не одну меня!» Я-то думал, что сумел исправить злодейку, — вышло, что я просто ошибался.

====================

Иллюстрации

Марин

[[image:/storage/reader-images/b30d7fabcf2e3b6fe8f90ba70ce7a7b5f0f46fae.png]]

[[image:/storage/reader-images/f1ed0104a67ce63c9cf02590d56d2e75662dd286.png]]

[[image:/storage/reader-images/78ef1232ef7833213c31eb36fdf7c4d43f2fb855.png]]

Карни

[[image:/storage/reader-images/ac19ef57904bdf9e5bcfc829f436726ba3d8019f.png]]
Карден

[[image:/storage/reader-images/aa3fbbb86d8d44658f3939b0bbfd24a2dc8a45c6.png]]
Серина

[[image:/storage/reader-images/ec661e9b79c0da9dfeb763bab84cc64c77561f4b.png]]

----------

Том 1 Глава 1

Как обычно, перед сном я смотрел новеллу о злодейке, и, когда открыл глаза, меня встретил незнакомый потолок.

"Хохо, это сильный мальчик! Поздравляю, граф".

Человеком державшим меня, пока я изо всех сил пытался открыть глаза в своём новорождённом теле, была красивая женщина с розовыми волосами.

Хотя было видно, что она измучена родами, розоволосая женщина ярко улыбнулась мне.

'Мне и правда стоит перестать читать так много новелл.'

Сначала я, естественно, подумал, что это был сон.

Я даже размышлял, как много новелл я должен был прочитать, чтобы мне приснилось, что я переродился в теле младенца.

Но спустя мгновение, когда я почувствовал сладость грудного молока, которым меня кормила розоволосая женщина...

Мне пришлось принять тот факт, что я переродился.

С того момента, как я осознал своё перерождение в новеллу, я отчаянно пытался вспомнить содержание истории, которая сформировала этот мир.

Учитывая обстоятельства, казалось очевидным, что я переродился в новеллу о злодейке, которую читал перед сном.

Но, то ли из-за последствий перерождения, то ли из-за какого-то штрафа, я ничего не мог вспомнить о сюжете новеллы.

Обычно в новеллах главные герои восстанавливают свои воспоминания благодаря какому-то совпадению, поэтому с раннего возраста я творил всякие выходки, чтобы создать такую возможность.

"Да-да-ду-дя".

"Хмм? Хочешь грудного молока?"

"Да!"

Я пытался общаться, лепеча своим младенческим ртом.

"О, боже! Молодой господин, вам нельзя туда заходить!"

"Бья!"

Когда я мог ходить на двух ногах, я пытался пробраться в семейную библиотеку без ведома библиотекаря, но меня поймали.

"Кья-а-а-а! Молодой господин, опасно забираться на подоконник!"

"Пуу!"

Я залез на подоконник, чтобы посмотреть на пейзаж за окном, но в итоге провёл счастливое время на руках у милой горничной.

И теперь, в возрасте семи лет...

Я наконец-то освоил базовый Имперский язык и получил официальное разрешение на вход в библиотеку.

Мой разум был разумом взрослого, я думал, что быстро выучу язык, но Имперский язык оказался на удивление сложным и потребовал много времени на изучение.

Я слышал, что более 95 процентов населения Империи было неграмотным, и я понимал, почему. Что это за язык, в котором нет никакой последовательности?

Хоть и позже, чем ожидалось, я наконец получил доступ к долгожданной библиотеке и вытащил все исторические книги с полок.

Несмотря на то, что за эти семь лет я видел и слышал много вещей, к сожалению, ничто не вызвало моих воспоминаний.

Тем не менее, я оптимистично подумал, что чтение исторических книг, содержащих всю историю Империи, может освежить мою память.

"Молодой господин, вы и правда можете прочитать все эти книги?"

"Да!"

Библиотекарь подошёл с обеспокоенным выражением лица, вероятно, думая, что книги, которые я принёс, слишком толстые и многочисленные для ребёнка моего возраста.

Но чтение было моим самым большим хобби с прошлой жизни.

Хотя у меня теперь было тело хилого ребёнка, прочитать дюжину исторических книг не составляло труда.

Я отослал суетящегося библиотекаря и начал быстро читать принесённые мной исторические книги.

Пять часов спустя.

Я закрыл обложку последней оставшейся исторической книги.

'Я влип...'

Несмотря на то, что я внимательно прочитал сотни страниц исторических книг, я ничего не смог вспомнить.

'Значит, мне придётся столкнуться с этим без какой-либо информации, совершенно неподготовленным...'

Я глубоко вздохнул.

Если уж я должен был переродиться, они могли бы хотя бы оставить мне мои воспоминания.

Я не знаю, кто или что меня переродило, но они казались довольно мелочными.

Чувствуя себя подавленным после ещё одного безрезультатного дня, я покинул библиотеку.

Хотя, когда я входил, было ещё светло, на улице уже темнело.

Главная горничная ждала перед библиотекой с опущенной головой.

"Молодой господин, лорд ищет вас".

"А? Отец?"

Граф Тиль Эдгер.

Владелец территории Эдгеров, крупнейшей житницы Империи, и мой, Хенделя Эдгера, отец.

Честно говоря, даже будучи его сыном, я не думал, что у него были какие-то особо выдающиеся таланты, но с точки зрения любви к своей семье и заботы о людях на своей территории, я бы сказал, что он был в топ-10% фэнтезийных дворян.

Сама территория была настолько магически плодородна, что урожай умножался сам по себе, как только семена были посажены, поэтому всё шло гладко, даже без необходимости отцу проявлять какие-то особые способности.

'Интересно, что это за внезапный вызов.'

Наша семья была известна хорошими отношениями моих родителей, поэтому они обычно уединялись в своей комнате по вечерам и не выходили.

Поскольку они наслаждались своим счастливым временем ночью, они звали меня только днём, если у них были дела...

У меня было зловещее предчувствие, но я постарался проигнорировать его, когда двинулся вперёд.

Топ-топ, топ-топ.

Находясь в теле семилетнего ребёнка, мои ноги начали болеть уже после небольшой прогулки.

Обычный ребёнок, вероятно, ныл бы о болящих ногах, но мой умственный возраст приближался к 30.

Я терпел эту боль и шёл твёрдо.

После прилежной ходьбы маленькими шагами я прибыл в кабинет.

Я постучал в дверь кабинета своими крошечными руками.

"Отец, Хендель здесь~"

Прочитав множество новелл о злодейках, я понял, что выглядеть слишком зрелым в юном возрасте было не очень хорошей идеей.

Поэтому я добавлял немного миловидности, когда был на виду у других.

"Сынок, входи".

Дверная ручка кабинета отца была слишком высоко, поэтому с помощью главной горничной я открыл дверь и вошёл.

Взгляды упали на меня, когда я вошёл в комнату.

В кабинете моего отца сидели красивый светловолосый мужчина и платиново-светловолосая девочка, которую я никогда раньше не видел.

Увидев, что мой отец сидит напротив светловолосого мужчины, а не на главном месте, я понял, что этот светловолосый мужчина должен быть как минимум ранга графа или выше.

"Здравствуйте!"

В этом аристократическом обществе ранг был всем.

Я тут же сделал поклон на 90 градусов.

"О? Ты знаешь, кто я?"

Светловолосый мужчина посмотрел на меня с интересом.

Не знать имя высокого дворянина было бы большим неуважением, но у меня была надёжная защита в виде семилетнего возраста.

Я ярко улыбнулся.

"Нет, не знаю!"

Вуш.

'...'

Прежде чем я закончил говорить, светловолосый мужчина переместился прямо передо мной.

Я был так напуган, что подумал, что моё сердце сейчас выпрыгнет.

"Какой прямолинейный ребёнок. Меня зовут Калис Дерпозер. Даже семилетний ребёнок должен знать моё имя, верно?"

'Он огромная фигура!'

Калис Дерпозер.

Один из всего лишь четырёх великих герцогов в Империи, правящий северным регионом, который граничит с территорией монстров.

Герцог Севера, шаблон который часто появляется в романтических фэнтезийных новеллах. Это он.

Я сглотнул и склонил голову.

"Для меня большая честь встретиться с Правителем Зимы".

"Хохо... Мне нравится этот ребёнок".

Казалось, довольный тем, что я его узнал, Северный Герцог ярко улыбнулся и похлопал меня по плечу.

Хотя, вероятно, он был со мной снисходителен, потому что я ребёнок, внутри у меня всё равно всё скручивалось.

"Его хилое тело немного беспокоит, но, что ж, моя дочь не из тех, кого где-либо побьют, так что это не должно иметь значения".

"...?"

'О чём он говорит?'

У меня было зловещее предчувствие по поводу внезапного бормотания Герцога.

Северный Герцог сел и обрушил сенсационное заявление.

"Я бы хотел, чтобы территория Эдгеров позаботилась о Марин с этого момента".

Пот стекал по лбу моего отца после взрывного заявления Герцога.

То же самое было и с моим лбом.

Я посмотрел на платинововолосую девочку, которая была Марин.

Она безэмоционально теребила плюшевого мишку, как будто всё это её не касалось.

Я бросил взгляд на моего отца.

'Отец! Ты должен отказаться прямо сейчас!'

Титул дочери Северного Герцога и внешность, которая обещала красоту, несмотря на её юный возраст.

Я был уверен, что эта девушка была злодейкой.

Обычно, когда сталкиваешься со злодейкой, есть два варианта.

Либо перевоспитать злодейку, либо сбежать.

Несмотря на то, что я прочитал много новелл о злодейках, у меня не было уверенности, чтобы перевоспитать злодейку в реальности.

Перевоспитать? Это то, что делают только главные герои.

Я бы выбрал самый мудрый вариант: сбежать.

'Я и правда должен отказаться, сынок?'

'Да, абсолютно.'

После нашего безмолвного разговора глазами мой отец, с дрожащими руками, открыл рот.

"Ваша Светлость...? Я считаю, что наша семья недостаточна, чтобы принять юную леди..."

"Хах... вот как?"

Вуунг.

Золотая энергия поднялась от тела Северного Герцога.

"Ты говоришь, что отказываешь моей дочери?"

"Хотя нашей семье, возможно, и не хватает чего-то, мы сделаем всё возможное!"

"Хм, спасибо. Я знал, что могу рассчитывать на тебя".

Благодаря быстрой капитуляции моего отца, мана Северного Герцога не разрушила нашу территорию.

"Мальчик, пожалуйста, будь хорошими друзьями с моей дочерью с этого момента".

Достигнув своей цели, Северный Герцог освежающе улыбнулся и протянул мне руку для рукопожатия.

"Я... я сделаю всё возможное".

Увидев своими глазами демонстрацию силы мастера меча, у меня не было другого выбора, кроме как принять рукопожатие.

Казалось, довольный моим отношением, Северный Герцог удовлетворённо улыбнулся.

"Ну что ж, дадим этим друзьям немного времени вместе? Граф, давайте выйдем на минутку".

"Да... конечно".

Мой отец был полупринудительно вытащен Северным Герцогом.

Только Марин и я остались в кабинете после того, как взрослые ушли.

Марин, казалось, незаинтересованная во мне, несмотря на нашу вынужденную дружбу, продолжала теребить своего плюшевого мишку.

Фух, сохраняй спокойствие, Хендель Эдгер.

Даже если тебя поймает тигр, ты можешь выжить, если будешь сохранять рассудок.

К счастью, Марин, казалось, ещё не была заинтересована во мне, так что мне просто нужно было избегать делать что-либо, что привлекло бы её внимание.

Я тихонько перешёл в место, где меня не будет заметно, затаив дыхание.

Родившись в богатой дворянской семье, я хотел наслаждаться жизнью.

Пожалуйста, игнорируй меня, леди Злодейка.

----------

Том 1 Глава 2

"Тогда я пойду. Пожалуйста, позаботьтесь о моей дочери".

"Не волнуйтесь. Я сделаю всё возможное, чтобы юная леди чувствовала себя так же комфортно, как дома".

"Ха-ха, спасибо".

После короткого разговора с моим отцом, Великий Герцог Севера подошёл ко мне.

Хотя я проклинал его внутри, снаружи я изобразил яркую улыбку.

Каким бы грозным ни был Великий Герцог Севера, он никогда не заподозрил бы, что 7-летний ребёнок может таить такие зловещие мысли.

Великий Герцог Севера опустился на колени, чтобы встретиться со мной взглядом.

"Дитя, ты должен хорошо ладить с моей дочерью, хорошо?"

"Да".

Этот человек даже угрожает семилетнему ребёнку.

Подумать только, что дела могущественного Великого Герцога Севера включают запугивание маленьких детей — я не мог не чувствовать, что будущее Севера выглядит мрачным.

Закончив разговор со мной, Великий Герцог Севера обменялся парой слов с всё ещё безэмоциональной Марин, прежде чем покинуть поместье.

Фух, одна бомба обезврежена.

Я посмотрел на Марин со смешанными чувствами.

Хотя ещё большая бомба оставалась.

Время пролетело быстро, и вскоре наступил вечер.

Столовая была наполнена богатым ароматом масла.

То, что обычно было бы трапезой, наполненной тёплым семейным разговором, стало холодным из-за присутствия постороннего.

"Эм... Леди, еда вам не нравится...?"

Отец наконец заговорил, не в силах больше смотреть, как Марин безучастно сидит перед своей едой.

"..."

Марин не ответила на вопрос отца, как будто она бросила себе вызов на день молчания.

Глаза моего мягкосердечного отца постепенно увлажнились.

Лязг.

К счастью, Марин не была настолько жестокой, чтобы заставить взрослого мужчину плакать. Она с опозданием взяла свои столовые приборы.

Она начала есть, не говоря ни слова.

Отец вздохнул с облегчением.

Действительно, если бы до Великого Герцога Севера дошли слухи, что его единственную дочь морят голодом, наша семья исчезла бы из истории в тот же день.

Молодец, отец! Давай продержимся ещё немного.

Прошла неделя с тех пор, как Марин начала жить в нашем особняке.

В течение этой недели атмосфера в нашем доме была неспокойной.

Причиной была, конечно, Марин.

К счастью, казалось, что Марин ещё не полностью пробудилась как злодейка, поскольку она не мучила слуг.

Однако, она всё же вызывала инциденты. Довольно много.

Слуги, которые привыкли к миру благодаря моему зрелому поведению, заново осознавали, насколько ужасными могут быть необдуманные действия ребёнка.

Примечательно, что Марин преуспела в своём молчаливом вызове, не произнеся ни единого слова в течение недели, но, в отличие от её тихого рта, её движения были довольно активными.

Крах~

'Ах, она снова что-то сломала.'

За прошедшую неделю Марин разбила 4 статуи и 3 картины.

Арифметически говоря, она уничтожала по одному предмету в день.

Решив, что мы больше не можем стоять в стороне, мы перенесли дорогие произведения искусства на высоту, недоступную для ребёнка, но каким-то образом ей всё равно удавалось их разрушать.

Если бы она была юной леди из обычной семьи, мы бы потребовали компенсацию, но нашим противником был не кто иной, как герцогский дом.

Требование компенсации могло бы привести к тому, что клинок мастера меча направился бы в нашу сторону.

"Главная горничная!"

"Сначала уведите леди от разбитых осколков!"

Мне было любопытно, какую скульптуру она разбила на этот раз, но я в настоящее время самоизолировался в своей комнате, чтобы минимизировать контакт с Марин.

Длительность: пока Марин не вернётся на Север.

В худшем случае, если Великий Герцог Севера не заберёт Марин, я был готов изолировать себя, пока не достигну возраста для поступления в академию.

Бурлящая энергия, характерная для маленьких детей, кричала внутри меня, но мне удавалось высвобождать её через физические упражнения.

Я горячо молился, чтобы Великий Герцог Севера забрал Марин как можно скорее.

Удивительно, но прошёл год с тех пор, как Марин начала жить в нашем особняке.

Я прятался целый год, словно играя в бесконечную игру в прятки, в то время как Марин неуклонно вживалась в свою роль злодейки.

"Что это за причёска?!! Ты вообще горничная? Убирайся!"

Хлоп.

Поскольку Марин занимала комнату рядом с моей, я мог понять, что она делает, даже находясь взаперти.

Судя по звуку, наша леди, переживающая раннее половое созревание, казалась недовольной тем, как горничная уложила ей волосы.

Я слышал, что большинство предметов в её комнате были убраны, оставив только самое необходимое, из-за привычки Марин бросаться вещами. Однако, казалось, у неё всё ещё было что бросить.

"Как долго это продлится на этот раз?"

Я спросил Карни, которая укрылась в моей комнате, чтобы избежать гнева Марин, принимая от неё печенье.

Она была той милой горничной, которая была шокирована, увидев, как я забираюсь на подоконник, когда был моложе.

Всё ещё имея эти внушительные "арбузы", Карни набралась достаточно опыта, чтобы свалить Марин на своих подчинённых и искать убежище в моей комнате.

Карни пожевала шоколадное печенье, немного подумала и предложила свой ответ.

"Она будет злиться около 2 часов и 20 минут, потом устанет и уснёт".

Странно точное число.

Будучи личной горничной Марин, которая терпела дольше всех, предсказание Карни было надёжным.

Большинство горничных сбегали через месяц, но Карни продержалась целых три месяца.

"..."

"Кажется, всё закончилось".

Марин, которая тратила свою энергию целых два с половиной часа, должно быть, уснула, так как стало тихо.

Ошибка в расчётном времени Карни составила всего 10 минут.

"Удивительно, ты почти точно угадала!"

Я искренне восхищался её способностью и хвалил её.

"Хе-хе, для меня это элементарно".

Карни гордо выпятила свою пышную грудь в ответ на похвалу.

Она, казалось, теряла бдительность, потому что я был ребёнком, что порой доставляло неудобства.

Тук-тук

"Молодой господин, это главная горничная".

"Ик!"

Главная горничная постучала в дверь, пока я болтал с Карни.

Наблюдать за тем, как Карни крадётся, как старший солдат, избегающий дежурства, а главная горничная пытается поймать её, было забавно со стороны.

"М-молодой господин, пожалуйста, притворитесь, что вы меня не видели..."

"Не волнуйся".

"Спасибо!"

Карни быстро юркнула в шкаф.

Я усмехнулся её поведению и открыл дверь.

Главная горничная слегка поклонилась, увидев меня.

"Лорд ищет вас, молодой господин".

"А? Меня?"

Я думал, что главная горничная здесь, чтобы найти прячущуюся Карни, но она принесла неожиданные новости.

Это было не похоже на отца, который обычно поднимал вопросы во время еды, чтобы он искал меня.

"Хорошо, отец в своём кабинете?"

"Да, он там".

Поскольку не было ничего особенного, к чему нужно было готовиться перед встречей с отцом, я без промедления вышел из комнаты.

"Эм, молодой господин?"

Главная горничная остановила меня, когда я направлялся в кабинет.

"Да?"

"Можно мне осмотреть вашу комнату на минутку?"

Шкаф задрожал.

"Будьте нежны".

"Да, я понимаю".

Глаза главной горничной блеснули.

Она совсем не выглядела так, будто собиралась быть нежной.

Я сделал свою часть, сказав ей быть нежной. Я молча молился за благополучие Карни.

"А-а-а-а! Простите, простите!"

Мне показалось, что я услышал крик Карни из комнаты, но я притворился, что не заметил.

Кабинет графа Эдгера.

Отец, который обычно улыбался, теребил кубик, который я сделал, его лицо было мрачным.

"Сынок".

"Да, отец".

"Атмосфера среди слуг стала довольно напряжённой. Три горничные уже подали заявления об отставке".

"..."

Быть слугой в графском доме считалось работой мечты среди простолюдинов из-за высокой зарплаты и условий жизни.

Тот факт, что ни один слуга не уволился с моего рождения до сих пор, был тому доказательством.

Так что увольнение слуг с такой работы мечты указывало на серьёзную проблему.

"Честно говоря, я думал, что Север заберёт леди обратно примерно через год".

"Я тоже так думал".

"На самом деле, Север готовился забрать леди обратно. Кое-кто с Севера приезжал на прошлой неделе".

Будучи запертым в своей комнате, я не знал, что кто-то с Севера приезжал.

"Но, похоже, дела идут неважно. Не мог бы ты взглянуть на эту газету?"

Отец достал газету из своего ящика и протянул её мне.

[Благородная Газета]

[Вторжение крупных орд монстров на Севере подтверждено]

[Великий Герцог Севера объявляет экстренную мобилизацию, обсуждается Имперская поддержка]

[Новости в настоящее время ограничены для публичного доступа]

"..."

Прочитав газету, я потерял дар речи.

Конечно, большая орда монстров была пугающей, но самым важным моментом было то, что Север находился в состоянии чрезвычайной ситуации.

Станет ли Великий Герцог Севера и правда забирать свою дочь обратно на опасный Север в такой неспокойной ситуации?

Если бы это был я, я бы точно не стал.

"С мастером меча Калисом, охраняющим Север, я не беспокоюсь об орде монстров, но, похоже, трудно ожидать возвращения леди".

"..."

"Но если мы оставим леди как есть, наша семья будет в беде".

"Это правда..."

К чему он, собственно, клонил этим нагнетанием?

У меня было зловещее предчувствие.

"Сынок, я знаю, что ты гораздо более зрелый, чем другие в твоём возрасте, но разве ты, как ровесник, не поймёшь сердце леди лучше всех?"

К этому моменту я не мог неверно истолковать намерения отца.

Я в ужасе покачал головой.

"Отец, я... я правда не могу этого сделать. Я не обменялся ни единым словом с леди за целый год!"

Отец молча достал блокнот из своего ящика и протянул мне.

Это был блокнот, который я дал отцу, попросив его разработать предметы, по которым я скучал из современного мира.

Я ожидал, что он отмахнётся от этого как от детской прихоти и забудет, но, похоже, отец бережно хранил его.

"После короткого разговора с несколькими магами, кажется, что несколько из этих идей осуществимы. Даже та Ко...кола? Которую ты больше всего хотел, возможна".

"Колу можно разработать?"

Я чуть не издал радостный возглас, но сумел сдержаться.

Как же я скучал по этому шипучему ощущению.

"Если ты поможешь справиться с леди, я поддержу тебя в реализации этих идей. Что думаешь?"

Я кивнул, словно заворожённый.

Для того, кто уже был ослеплён перспективой колы, это было предложение, от которого я не мог отказаться.

----------

Том 1 Глава 3

Комната, в которую я вернулся, приняв неотразимое предложение.

Эта рыжеволосая горничная наслаждалась отдыхом в моей комнате с удивительной силой духа, даже после того, как её отчитала главная горничная.

"Как тебе удаётся оставаться на работе в этом доме?"

Её, должно быть, много раз ловила на том, что она пряталась, главная горничная, но, как ни странно, её не уволили, и она всё ещё получала солидную ежемесячную зарплату в 50 золотых.

Её даже недавно повысили.

Хотя я был рад, что в доме остался хороший собеседник, я серьёзно сомневался, правильно ли управляют этим особняком.

"А? Молодой господин, вы правда не знаете?"

Глаза Карни расширились, как будто она ожидала, что я знаю её секрет выживания.

"Откуда мне знать?"

"Я спасла вашу жизнь, молодой господин!"

"Ты?"

"Ну, это было, когда вам было три года, так что логично, что вы не помните. Вы как-то забрались на подоконник и оказались в опасном положении. Я была первой, кто обнаружил вас и спасла!"

Ах, тот раз.

Я был уверен в своей способности безопасно спуститься и не думал, что мне что-то угрожает, но со стороны, безусловно, это выглядело бы так, будто Карни спасла мне жизнь.

Неудивительно, что она вела себя так, будто ей есть на что опереться — она делала ставку на свой статус горничной, которая предотвратила обрыв семейной линии.

"Честно говоря, если бы какая-нибудь обычная горничная сидела на кровати молодого господина и вот так дурачилась, ей бы отрубили голову за попытку соблазнить вас!"

Значит, она знала, что переходит черту.

Я думал, что она просто бездумная горничная, но на самом деле она была сумасшедшей горничной, которая пересекала черты, прекрасно зная, что делает.

Поскольку у меня всё равно было, что спросить у Карни, я подумал, что это кстати, и взял блокнот и ручку с книжной полки, прежде чем сесть на кровать.

"Вы будете заниматься? Может, мне уйти?"

"Нет, оставайся там".

"О боже, как неловко".

"Ты сумасшедшая".

Моя голова кружилась.

Она стала горничной в юном возрасте 10 лет, у неё не было друзей, и она жаждала общения — я это понимал — но в последнее время её комментарии становились всё более неуместными, потому что я был слишком снисходителен.

Хлоп.

"Ой!"

Я шлёпнул её по пухлой ляжке, чтобы проучить.

"Это больно. У-у-у".

"Не обращай внимания. Расскажи мне всё, что ты знаешь о леди Марин".

"Леди Марин? Разве вы не избегали её, молодой господин?"

"Я... ну, обстоятельства изменились. С этого момента мне нужно заниматься леди Марин".

Глаза Карни удивлённо расширились.

"Что? Молодой господин, вы в большой беде! Она заставила плакать бесчисленное множество горничных".

"Это приказ отца. У меня нет выбора".

"Если это приказ графа... Удачи, молодой господин!"

Горничная, которая беспокоится о первенце престижной графской семьи.

Это было похоже на то, как работник беспокоится о богатом наследнике.

"Она такая же дворянка, как и я. Она же не будет издеваться надо мной, верно?"

"Ну..."

Честно говоря, если Марин родилась с судьбой злодейки, как я подозревал, она, вероятно, набросилась бы на кого угодно, независимо от того, был ли он дворянином или императором, но я должен был верить, что она обладает хотя бы какой-то проницательностью.

"Перестань болтать и расскажи мне, что ты знаешь".

"Хмм... Леди не любит морковь".

"И?"

"О! Она также ненавидит брокколи".

"И это... всё?"

"Да!"

У меня закружилась голова.

Как она могла знать так мало, будучи личной горничной Марин в течение трёх месяцев?

"Что, чёрт возьми, ты делала три месяца?"

Карни почесала затылок, видимо, смущённая своим собственным незнанием.

"Ну... я могу по пальцам одной руки сосчитать количество разговоров, которые у меня были с леди Марин за эти три месяца..."

"Но ты всегда ныла, что она плохо с тобой обращается".

"Она просто отчитывала меня в одностороннем порядке. У нас никогда не было настоящих разговоров..."

Мне оставалось только вздохнуть.

Если Карни, которая продержалась дольше всех, знала так мало, казалось маловероятным, что и другие горничные знали бы много о Марин.

"А!"

Карни, которая сидела неловко, хлопнула в ладоши, как будто что-то пришло ей в голову.

"Я знаю одну вещь, которую леди очень любит!"

"О!"

Возможно, быть личной горничной в течение трёх месяцев всё же дало какие-то знания.

В то время как неприязнь можно было обнаружить методом проб и ошибок, о симпатиях было трудно узнать, если только кто-то не поделится информацией. В этом смысле, знание того, что она любит, а не не любит, на самом деле может быть более ценным.

"Леди Марин просто без ума от сладкой еды!"

"..."

Я посмотрел на Карни холодными глазами.

"Ч-что не так?"

"Это общеизвестный факт, что девушки любят сладкую еду".

"Правда?"

В конце концов, я почувствовал себя разочарованным, не получив никакой полезной информации от Карни.

Похоже, мне придётся начинать с нуля, чтобы подружиться с Марин.

Возле комнаты Марин.

"Позволь мне взять тележку".

"Да, поняла".

Горничная, толкающая тележку с закусками, охотно передала её, по-видимому, будучи проинформированной, что я теперь отвечаю за Марин.

Выражение лица горничной, которое до этого было почти мёртвым, значительно просветлело — вот как сильно она боялась войти в комнату Марин.

Хотя я технически был управляющим Марин, мои обязанности по сути ничем не отличались от обязанностей её личной горничной.

Кормить её, купать её... ну, купание я оставлю горничным, но укладывать её спать.

Я постучал в дверь, чтобы подтвердить истинную природу Марин, которая имела такую дурную репутацию.

"Моя леди, я принёс закуски. Можно мне войти?"

"Нет!"

"..."

Она не отказывалась от еды — она отказывалась от закусок, так что у меня не было оснований врываться силой.

Я планировал постепенно подружиться с ней, угощая её сладкой едой, так как слышал, что она любит её, но мой план провалился с самого начала.

"Моя леди, вы уверены, что не хотите? У меня есть сладкие макароны и свежеиспечённое шоколадное печенье".

"Не пререкайся со мной!"

Грохот, бах.

"..."

Я слышал, как внутри что-то летало.

Казалось, сейчас лучше всего отступить.

"Моя леди, увидимся за ужином".

"Нет!"

Когда она только приехала в особняк, Марин регулярно посещала трапезы, возможно, из какого-то уважения к графу. Но в последнее время она решила перестать заботиться вообще и даже отказывалась от еды.

До сих пор отец лично вмешивался, умоляя её поесть, так как голодная смерть Великой Герцогини была бы серьёзным делом. Но теперь, когда меня назначили управляющим Марин, это была моя обязанность — кормить её.

"Если вы откажетесь прийти на ужин, я выломаю дверь и войду".

Угроза, которую обычный слуга никогда не смог бы произнести.

Но я не был обычным слугой — я был дворянином графской семьи.

Я мог позволить себе такие угрозы.

"К-кто ты такой!"

Её голос стал тише, как будто она не ожидала, что Великой Герцогине, такой как она, будут угрожать.

Я чисто проигнорировал её протесты и оставил ей одно последнее заявление.

"Я человек, который держит слово. Если вы не придёте на ужин, я приму принудительные меры".

"Ик".

Марин икнула, видимо, испугавшись моей угрозы.

Окружающие горничные ярко улыбнулись, словно чувствуя глубокое удовлетворение.

Я похлопал по плечу личную горничную Марин, у которой были тёмные круги под глазами.

"Если есть какие-либо дела, оставьте их все мне. Понятно?"

"Да, поняла!"

Я вернулся в свою комнату с довольной улыбкой.

Какой бы злодейкой она ни была, она всё ещё была всего лишь 8-летним ребёнком.

Она всё ещё была далека от того, чтобы победить меня.

Особая столовая графа Эдгера.

Несмотря на то, что стол был заполнен роскошными блюдами, никто не взял свои столовые приборы.

"Кажется, леди не придёт..."

Моя мать, с её привлекательными розовыми волосами, глубоко вздохнула.

Я слышал, что в последнее время она была расстроена, потому что Марин день за днём разбивала её любимые произведения искусства.

"Я пойду приведу её".

Отец встал со своего места с суровым выражением лица.

Когда Марин устраивала такие истерики, отец вмешивался, и она не могла полностью игнорировать нынешнего главу графской семьи, поэтому в конце концов она выходила.

Однако, учитывая, что частота её истерик и время, необходимое для её уговоров, в последнее время увеличивались, в конце концов наступит момент, когда даже вмешательства отца будет недостаточно.

"Минутку".

Я остановил отца, когда он вставал.

Тот факт, что она не пришла, несмотря на моё предупреждение ранее, означал, что Марин вступила в битву воль со мной.

Если бы отец вмешался сейчас вместо меня, Марин могла бы подумать, что она выиграла нашу борьбу за власть.

'Этого абсолютно не может случиться.'

Я не знал, как долго мне придётся иметь с ней дело, но если бы я уступил в этой борьбе за власть с самого начала, моя жизнь в дальнейшем стала бы изнурительной.

"Я возьму на себя ответственность и приведу её сюда".

"Хендель... ты справишься?"

Мать посмотрела на меня с беспокойством, зная характер Марин.

Отец просто кивнул, ничего не говоря, как будто был готов доверять мне.

"Я обязательно приведу леди. Пожалуйста, начинайте ужинать без беспокойства".

"Очень хорошо, я рассчитываю на тебя".

Слегка поклонившись родителям, я направился прямо в свою комнату.

'Она должна быть где-то здесь.'

Поскольку я был вселенцем, я не мог гарантировать, что не будет угроз убийства, поэтому я хранил своё собственное оружие, спрятанное в моей комнате.

Когда я залез под кровать и пошарил там, я почувствовал что-то тяжёлое в своей руке и ухмыльнулся.

Дубинка — это ответ для непослушной злодейки.

----------

Том 1 Глава 4

"О, боже".

"Г-господин, что происходит?!"

"Разве мы не должны остановить его?"

Горничные шептались между собой, наблюдая, как я иду с деревянной палкой в руке.

Если бы взрослый мужчина ходил с палкой, они бы немедленно вызвали охрану. Но поскольку я был и молодым господином этого дома, и находился в детском теле, они, казалось, потеряли бдительность и не пытались остановить меня.

"Погодите, там комната юной леди".

"О нет, нам нужно его остановить!"

Горничные, которые поначалу просто наблюдали с беспокойством, поняли, что моей целью была Марин, и бросили свои дела, чтобы собраться вокруг меня, пытаясь удержать.

Все они знали, какая катастрофа разразится, если кто-то посмеет прикоснуться к дочери Северного Герцога.

Если бы Марин избили палкой, это не закончилось бы просто уничтожением семьи Эдгеров — головы слуг летели бы по воздуху, как прыгающие мячи.

Среди горничных Карни была самой решительной, чтобы остановить меня.

Большинство горничных, несмотря на понимание серьёзности ситуации, стеснялись физически удерживать своего молодого господина. Но Карни, которая считала себя в некотором роде близкой ко мне, не заботилась о таких формальностях и схватила меня за обе ноги.

"Молодой господин, пожалуйста, пощадите мою жалкую жизнь. Я умоляю вас".

"Ах, я правда не собираюсь её бить. Я просто собираюсь установить некоторую дисциплину, говорю вам!"

С Карни, цепляющейся за мои ноги, я прибыл к двери комнаты Марин.

Перед дверью стояла оборонительная линия горничных с решительными выражениями лиц.

"Молодой господин, вы не можете пройти дальше этой точки".

Я чувствовал решимость горничных не отступать ни на шаг, даже если это означало, что их изобьют палкой — их жизни были под угрозой.

Казалось, невозможно прорваться через эту оборонительную линию с детским телом.

"Хорошо, тогда я сдаюсь".

Я человек, который очень ценит свою жизнь.

С чего бы мне быть настолько сумасшедшим, чтобы избить Марин?

Но эти горничные, казалось, мне совсем не доверяли.

Не имея другого выбора, я положил палку и поднял обе руки, чтобы показать, что сдаюсь.

"Фух, слава богу".

Горничные вздохнули с облегчением.

Я прошёл сквозь расслабившихся горничных и встал перед дверью Марин.

Как человек, который любит мир и компромисс, я вежливо постучал в дверь.

"Моя леди".

"Что".

"Время обеда. Давайте выйдем и поедим, хорошо?"

"Хмф, я НИКОГДА не буду есть".

Голос Марин был торжествующим, как будто она думала, что выиграла нашу битву воль, отказавшись есть.

'Слова не сработают, понятно.'

Я провёл быстрый расчёт в голове, и, как только получил результат, немедленно принял меры.

БАМ!

"Ик!"

У меня, возможно, больше не было палки, но у меня всё ещё было моё тело в качестве оружия.

Хотя я был в детском теле, я хорошо ел и регулярно тренировался, что давало мне силу ученика выпускных классов начальной школы.

Мои расчёты показали, что с моей силой я смогу выбить дверь в этом мире, у которой было гораздо меньше прочности, чем у дверей на Земле.

БАМ!

Деревянная дверь заскрипела уже после двух моих ударов.

"КЬЯ-А-А!"

"Мы... все обречены..."

Горничные, которые расслабились после того, как я сдал палку, закричали и бросились ко мне.

БАМ!

Прежде чем горничные смогли остановить меня, я использовал всю свою силу, чтобы нанести последний мощный удар.

Дверь распахнулась.

Марин, которая пряталась за дверью, стояла с раскрытым ртом от шока.

Она, вероятно, и не мечтала, что я использую такой грубый метод, как выбивание двери.

"Хватайте молодого господина!"

"Я возьму его правую руку!"

Даже когда меня удерживали горничные, я ухмылялся шокированной Марин.

Марин смотрела на моё ухмыляющееся лицо с ужасом, как будто она смотрела на сумасшедшего.

"Ты. Будешь. Есть. Да?"

"Т-ты..."

"Что я?"

Судя по контексту, она, вероятно, хотела назвать меня сумасшедшим, но под моим пристальным взглядом Марин превратилась в хорошего ребёнка и отвела глаза.

8-летний ребёнок не должен использовать такие плохие слова.

"Ладно, я буду есть!"

Фух, миссия выполнена.

Посмотрев множество историй о злодейках, я усвоил одну важную вещь.

Пытаясь перевоспитать злодейку, ты никогда не должен давать ей преимущество.

Иногда в новеллах, где злодейка имеет преимущество из-за разницы в социальном статусе, условия для её перевоспитания становятся довольно сложными. Тебе придётся спасти ей жизнь или отомстить за её родителей, чтобы заслужить её расположение.

Но я не был главным героем, поэтому у меня не было ни уверенности, чтобы спасти ей жизнь, ни способности отомстить любым врагам, которые у неё могли быть.

Для такого человека, как я, который не мог рассчитывать на удачу главного героя, единственный способ перевоспитать эту злодейку состоял в том, чтобы твёрдо установить доминирование с самого начала.

И доминирование всегда легче всего установить в молодом возрасте.

Сейчас мои угрозы работают, потому что она всего лишь 8-летний ребёнок. Если бы она была немного старше, она бы легко проигнорировала мои угрозы.

Поскольку нам, возможно, придётся жить вместе годами, я подумал, что было бы лучше твёрдо установить доминирование сейчас, несмотря на риски, чтобы облегчить себе жизнь в будущем.

Я ярко улыбнулся Марин, которая объявила о своей капитуляции.

"Тогда давай возьмёмся за руки и пойдём вместе, хорошо?"

"..."

Выражение лица Марин скисло, как будто держаться за мою руку было хуже смерти.

Но, вспомнив мою недавнюю демонстрацию, она не могла озвучить свой отказ.

Это дилетантство — портить своё собственное выражение лица только потому, что у другого человека оно испортилось.

Настоящий мастер продолжает улыбаться.

Я спросил с яркой улыбкой.

"Ты не возьмёшь мою руку?"

"Ладно, я подержу!"

Испугавшись моего притворного безумия, Марин уныло взяла меня за руку.

Эта милая юная леди, видимо, не желая признавать своё поражение, начала сильно сжимать мою руку.

Я недооценил её, потому что она была всего лишь 8-летней девочкой, но хватка Марин была сильнее, чем я ожидал.

"Ха-ха, это бодрит".

Я притворился, что мне легко, не показывая никаких признаков боли.

"Грр..."

"Серьёзно, я не шучу, совсем не больно..."

На самом деле было очень больно, но Марин, обманутая моей актёрской игрой, надулась и перестала сопротивляться.

"Ты, ты думаешь, тебе сойдёт с рук то, что ты посмел прикоснуться ко мне, дочери Великого Герцога?"

Она попыталась угрожать мне словами.

На самом деле это самый эффективный метод.

Если бы я сейчас показал страх, доминирование, которое я установил, рухнуло бы.

Я притворился спокойным и выпалил полную чушь.

"Северный Герцог попросил меня хорошо заботиться о леди Марин. Это можно истолковать как то, что он неявно дал мне право дисциплинировать тебя".

"Это бред".

Ах, не сработало.

Я отчаянно напрягал свой мозг, но не мог придумать никакого оправдания.

Сожалея о своей непоправимой ошибке, я выпалил всё, что пришло в голову.

"Разве ты не должна есть? Я думаю, Северный Герцог одобрил бы мои действия, если они были направлены на то, чтобы заставить тебя поесть".

Я пожалел о своих словах, как только они вылетели изо рта.

Какой отец в мире одобрил бы, чтобы кто-то выбивал дверь только потому, что его ребёнок отказывается есть?

'Мне стоит сейчас просить прощения?'

Когда я пришёл в себя, я понял, насколько безумными были мои действия.

Было счастьем, что горничные остановили меня от того, чтобы принести палку. Если бы я зашёл с ней, всё стало бы гораздо хуже.

"Ну... если это отец..."

"А?"

Вопреки моему ожиданию, что она отвергнет мои слова как чушь, Марин восприняла их всерьёз.

Похоже, даже когда она была на Севере, Северный Герцог, должно быть, придавал большое значение приёмам пищи.

Спасибо, сэр.

Мы прошли мимо шокированных горничных, держась за руки, и спустились в столовую.

Мои родители, которые разговаривали с серьёзными выражениями лиц, широко улыбнулись, когда увидели, что мы с Марин держимся за руки.

"О, леди Марин, вы пришли".

"Ха-ха, к счастью, суп ещё не остыл. Давайте скорее поедим".

"Ах... да..."

Марин отвела глаза, видимо, чувствуя себя некомфортно от чрезмерного гостеприимства моих родителей.

Но у неё было достаточно элементарного приличия, чтобы не устраивать сцену в столовой, и она тихо взяла свои столовые приборы.

Как только я убедился, что Марин начала есть, я тоже начал свою трапезу.

Это действительно тяжёлая работа — просто заставить кого-то поесть.

Обратно в комнате после ужина.

Поскольку мы не могли оставить Марин в комнате со сломанной дверью, было решено, что Марин будет использовать мою комнату, а я буду использовать её.

"Абсолютно нет!"

Марин, конечно, яростно сопротивлялась.

Я ответил ей равнодушно.

"Тогда ты предпочтёшь спать в комнате с зияющей дырой там, где должна быть дверь?"

"Ух".

Как бы сильно она ни не любила спать в моей комнате, она, видимо, не хотела спать в комнате со сломанной дверью, так как не смогла возразить моему аргументу.

"Просто потерпи один день. К завтрашнему дню её должны починить".

Я втолкнул её в свою комнату и плюхнулся на кровать Марин.

Несмотря на то, что я был в незнакомой кровати, усталость нахлынула на меня, как только я лёг, вероятно, от чрезмерного напряжения сегодня.

Засыпая, я размышлял, как перевоспитать Марин завтра.

----------

Том 1 Глава 5

Бурный день подошёл к концу, и наступило следующее утро.

"Молодой господин, вам пора просыпаться".

"Ух..."

Голос горничной, будящей меня.

Я заставил свои глаза открыться, несмотря на их желание оставаться закрытыми, и встал с кровати.

Поскольку я обязался заботиться о Марин, я должен был будить её сам, поэтому я скорректировал своё время подъёма на более раннее, чем обычно.

"Вот вода и полотенце".

"Спаси...бо".

С помощью горничной я умылся и привёл себя в порядок, прежде чем встать с кровати.

Человеком, которого мне нужно было разбудить, была дочь злодейка из герцогской семьи.

Я не мог терять бдительность ни на мгновение, поэтому я неоднократно шлёпал себя по щекам, чтобы полностью проснуться.

Боль, безусловно, сработала, прогоняя мою сонливость.

"Вам не нужно входить".

"Поняла".

Я остановил горничную, которая пыталась последовать за мной у двери, и осторожно открыл дверь в комнату Марин.

Я беспокоился, что она могла запереть её, как когда она отказывалась есть, но, к счастью, дверь открылась без проблем.

Марин крепко спала, тихо дыша, не зная о моём входе.

'Она выглядит как ангел, когда держит рот на замке.'

Я осторожно убрал прядь волос, прилипшую к её щеке, и тихо позвал её.

"Леди Марин. Леди Марин".

"Ммм... ням-ням".

Она причмокивала губами, как будто что-то ела во сне.

"Леди Марин! Леди Марин!"

"Ммм... пфф..."

Несмотря на мои повторяющиеся призывы, она, казалось, была на грани пробуждения, но никак не могла выбраться из царства снов.

Это напомнило мне о старшем солдате во время моей военной службы, который не просыпался, сколько бы я ни пытался во время дежурства.

Потрясение её тела разбудило бы её быстро, но как мужчине, мне было неудобно прикасаться к телу Марин без разрешения.

Держать её за руку вчера было нормально, потому что это было по обоюдному согласию, но сейчас Марин была в царстве снов, поэтому я не мог получить её согласие.

Видя, что она не проснётся, сколько бы я ни звал её, я достал поднос, который принёс на всякий случай.

Я очень не хотел использовать этот метод, если это было возможно.

Мне было жаль Марин, которая спала, не подозревая о том, что должно было произойти в реальности, но если она не хотела этого, она должна была проснуться, когда я тихо позвал её.

Я сделал лёгкий вдох и начал сильно стучать по подносу.

Дзинь! Дзинь! Дзинь! Дзинь!

Поднос звенел с чистым звуком.

"Ик!"

Марин, которая крепко спала, вздрогнула от громкого шума.

Хотя она и проснулась, она, казалось, не могла осознать ситуацию, сидя там в оцепенении.

Я посмотрел на неё и ухмыльнулся.

"Доброе утро, леди Марин".

Глаза Марин посмотрели на меня, затем на поднос.

Теперь, казалось, понимая ситуацию, её лицо покраснело, как редиска.

"Ты сумасшедший ублюдок!"

Хотя и маленькая по росту, у Марин был мощный голос, когда она бросила плюшевого мишку, которого держала.

Погодите, разве это не её драгоценный плюшевый мишка? Можно ли его бросать?

К счастью, я рефлекторно увернулся от летящего плюшевого мишки, но она, казалось, ещё больше расстроилась, что я увернулся.

"О, боже, что происходит?"

Рёв Марин, должно быть, был слышен снаружи, так как горничные вбежали, испуганные.

"Ах, ничего, не волнуйтесь".

Я успокоил испуганных горничных и выслал их из комнаты.

Марин, явно разъярённая, указала на меня и рявкнула.

"Что за сумасшедший будит кого-то подносом?!"

Я ответил с лёгкой улыбкой.

"Как джентльмен, я не могу прикасаться к телу леди без разрешения. Поскольку вы не просыпались, сколько бы я ни звал, у меня не было другого выбора, кроме как использовать поднос".

"Ты действительно совсем сумасшедший".

Марин не могла закрыть рот, как будто она никогда раньше не встречала кого-то вроде меня.

Ну, в доме Герцога её, вероятно, окружали люди, которые баловали её, так что её шок от моего поведения был понятен.

Я задумался, как она отреагирует, когда станет старше и поступит в академию, где будет много людей даже более своеобразных, чем я.

"В любом случае, вы теперь полностью проснулись, верно? Давайте позавтракаем".

Хотя политика нашей семьи заключалась в том, чтобы есть вместе как можно чаще, завтрак был гибким из-за нашего разного времени подъёма.

Я запланировал, чтобы мы вдвоём позавтракали вместе сегодня утром, как возможность сблизиться с леди.

Разве нет поговорки? Самый быстрый способ подружиться с кем-то — это разделить еду.

"Мы пойдём в столовую?"

Марин вела себя покладисто насчёт завтрака, возможно, вспомнив, как с ней вчера строго обошлись, когда она ныла о том, чтобы не есть.

Я покачал головой в знак отрицания.

"Сегодня, я подумал, что мы поедим в вашей комнате. Я уже подготовил завтрак".

Отличные повара нашего поместья приготовили замечательный завтрак, как я и просил прошлой ночью.

Будет ли она довольна им, ещё предстояло увидеть.

Я внёс тележку с едой, которую оставил ждать за дверью.

Разнообразие блюд, довольно обширное для того, что должно быть лёгким завтраком.

Глядя на подносы, полные еды на тележке, Марин проворчала.

"Я не могу съесть всё это".

"Это нормально. Я тоже буду есть".

Выражение лица Марин скисло от осознания того, что ей придётся есть со мной.

Тем не менее, тот факт, что она держала свои мысли при себе, вместо того чтобы выпалить их, показывал прогресс.

"Я специально заказал эти блюда у поваров, так что вы можете с нетерпением ждать их".

"Ах... ладно".

Её вялый ответ предполагал, что её ожидания снизились, когда она услышала, что это я выбрал меню.

"Представляю первое блюдо!"

С преувеличенными жестами, как у ведущего шоу талантов, я поднял поднос.

Когда поднос был открыт, показалась глазированная морковь, тушёная в мёде.

"Кья-а-ак! Убери это!"

Услышав, что Марин не любит морковь, я задавался вопросом, нет ли у неё аллергии, но видя, как она ест омлеты с небольшими кусочками моркови в них, я понял, что это не аллергия, а просто привередливость в еде.

Это долг смотрителя — исправлять дурные привычки ребёнка в еде.

Я приготовил различные блюда из моркови, чтобы помочь ей уменьшить отвращение к ней.

Игнорируя её крики, я продолжал показывать остальное меню.

"Морковный пирог, морковный сок, морковный суп и морковные кексы!"

"..."

Марин спряталась под одеялом, видимо, настолько ненавидя морковь.

Я прошептал Марин, которая спряталась под одеялом.

"Я думал, леди Марин в какой-то мере зрелая, но с такой привередливостью в еде, вы всё-таки просто неизбежный маленький ребёнок".

Одеяло зашевелилось.

Характерная черта злодейки.

Её гордость сильнее, чем у кого-либо другого.

Веря в правила злодейки, я продолжал провоцировать её гордость.

"Когда вы поступите в академию, вам придётся есть с другими людьми. Если вы будете выковыривать морковь в одиночестве, мне интересно, какие взгляды вы получите от других... Они, вероятно, будут относиться к вам как к милому маленькому ребёнку, не так ли?"

С покрасневшими щеками, Марин сбросила одеяло и целеустремлённо направилась к моркови.

Хех, всё как и планировалось.

Марин колебалась, когда увидела морковь, но она крепко закрыла глаза и положила её в рот.

После того, как она пожевала глазированную морковь несколько раз, глаза Марин удивлённо распахнулись.

"Это вкусно..."

"Верно?"

Марин начала пробовать другие морковные блюда, словно заворожённая.

Хотя это была не сырая морковь, а обработанная, видя, как она хорошо её ест, я почувствовал удовлетворение.

Однако был один побочный эффект от того, что Марин так сильно наслаждалась морковными блюдами.

"Я не съел ни единого кусочка..."

Морковные блюда были явно приготовлены для двоих, но Марин съела всё.

"Хмф, это твоя вина, что ты не ел достаточно быстро".

Я хотел слегка стукнуть её по голове, но сдержался.

Ладно, как человек с более высоким умственным возрастом, я должен быть терпеливым.

Я всё равно не был особенно голоден, так что мог просто съесть более сытный обед позже, как комбинацию завтрака и обеда.

"Я собираюсь спать, убирайся".

Марин выдала приказ о выселении, как только завтрак закончился.

Я покачал головой и отказался.

"Я не хочу. Леди Марин тоже нужно учиться со мной. Если вы хотите выйти замуж в хорошую семью".

"Эй, кто ты такой, чтобы вмешиваться настолько? Разве твоя роль не просто быть моим личным слугой?"

Моя цель была реабилитация Марин.

Конечно, как сказала Марин, мне не нужно было заботиться о её привередливости в еде или образовании, но, взяв на себя её опеку, у меня возникло стремление вырастить из неё превосходную леди, на которую никто не мог бы смотреть свысока.

"Леди Марин может думать обо мне как о просто надоедливом человеке, но я искренне хочу, чтобы вы выросли в великолепную леди".

"Говорит такой же ребёнок".

"..."

Острый ответ!

Я не мог опровергнуть её слова.

'Ну, это не так уж и плохо.'

Я думал, что она разозлится, спросив, кто я такой, чтобы желать её роста, но, как ни странно, Марин не выглядела недовольной.

После того, как я видел постоянно раздражённую Марин, было странно видеть её смягчившееся поведение.

"Тебе плохо от того, что ты слишком много съела?"

"Проваливай".

Марин тут же вернулась в режим злодейки и бросила в меня подушку.

Да, это та злодейка Марин, которую я знаю.

----------

Том 1 Глава 6

Хотя мои отец и мать усердно работали, чтобы у меня появился брат или сестра, я всё ещё был единственным ребёнком.

У меня не было абсолютно никакого интереса становиться главой графства со всеми его хлопотными обязанностями, но с точки зрения семьи, я был единственным наследником.

Естественно, я также проходил обучение наследника, чтобы унаследовать семейное имя.

Я не был уверен, как происходит наследование на Севере, но для Марин не повредило бы тоже взять эти уроки.

Поэтому я потащил ноющую Марин на обучение наследников.

Первым занятием было обучение этикету.

"Как и ожидалось от молодого господина! Идеально!"

Как я уже неоднократно упоминал, с моим умственным возрастом, приближающимся к тридцати, образование, предназначенное для семилетнего ребёнка, было настолько лёгким, что было скучным.

Однако случай Марин был другим.

"Моя леди, когда вы пьёте чай, правильный этикет — держать чашку одной рукой и поддерживать её другой".

Она пыталась следовать за мной, поглядывая на меня, но была немедленно исправлена.

Хотя её лицо покраснело от критики, она, к её чести, не выразила своего гнева.

"Т-так?"

"Вы должны поддерживать свою руку вот так..."

Возможно, она не получала таких уроков, будучи на Севере, так как глаза Марин вращались в замешательстве.

Кое-как завершив урок по чайному этикету, репетитор положила столовые приборы перед каждым из нас.

"Далее — столовый этикет. Пожалуйста, разложите столовые приборы в правильном порядке".

"Хорошо!"

Поскольку ужин был чем-то, что она делала регулярно, Марин подошла к задаче с энтузиазмом, казалось бы, уверенно.

"Столовые приборы должны быть разложены от внешнего края к внутреннему".

"Вилка кладётся слева, в то время как нож и ложка — справа".

"Суповая ложка и десертная ложка находятся не в том положении".

Несмотря на уверенный подход Марин, она столкнулась со шквалом исправлений.

Поскольку я тоже не знал правильного расположения столовых приборов, я тайно скопировал правильное расположение, наблюдая, как Марин отчитывают.

"Ты! Почему ты копируешь!"

Уже расстроенная от смущения в области, к которой она подошла уверенно, Марин указала на меня, когда заметила, что я тихо перекладываю свои столовые приборы после того, как увидела, как её исправляли.

"Я ничего не делал".

Я сделал невинное лицо и притворился, что ничего не знаю.

"Моя леди, показывать пальцем — это очень вульгарное поведение! Извинитесь!"

Молодец, учитель~

"Ух... ик..."

Марин, которая дрожала от гнева, наконец расплакалась.

"О... моя леди... Мне жаль".

Домашний репетитор, которая поддерживала строгую учительскую манеру, оставила свой образ и крепко обняла Марин, когда она начала плакать.

Чувствуя, что я, возможно, был слишком озорным с ребёнком, я нервно подошёл к Марин.

"Моя леди, вы правы, что я скопировал. Мне жаль".

Марин, которая прижалась к рукам Баронессы, служившей нашим репетитором, полностью изменила своё выражение лица, когда я извинился, и широко ухмыльнулась.

Глядя на Марин, ухмыляющуюся в объятиях репетитора, я почувствовал, как по моей спине пробежали мурашки.

В юном возрасте всего 8 лет Марин поняла, что женские слёзы могут быть оружием!

Марин, какой страшный ребёнок.

Нося улыбку победителя, Марин говорила голосом, который всё ещё звучал плачущим.

"Тогда... ты выполнишь моё желание...?"

Я признал своё поражение и кивнул.

"Да, если это что-то в моих силах".

Марин, ты победила на этот раз.

"Моя леди, эта территория принадлежит виконту Райлаю, а не графу Антуорту".

"Этот символ представляет лес, а не пахотные земли".

"Ах, так много всего нужно исправить, хмф".

Следующим занятием была география.

Следуя философии Великого Герцога Севера о том, что Север — это центр мира и нет необходимости изучать другие территории, Марин, которая была совершенно невежественна в географии, получила много исправлений и на этом занятии.

Но она была так довольна своей победой надо мной, что счастливо напевала, не обращая внимания на исправления учителя географии.

Я задумался, что я мог сделать, чтобы заслужить такую ненависть, чтобы она была так счастлива, победив меня.

Поскольку ничего не приходило в голову, я решил, что Марин просто странная.

После того, как утренние занятия закончились, наступило время обеда.

"Боже, леди, кажется, сегодня в хорошем настроении?"

Мои отец и мать, казалось, были довольно удивлены, когда Марин, которая обычно ела с безэмоциональным лицом и портила атмосферу трапезы, ела свою еду с яркой улыбкой.

"Да, я сегодня в хорошем настроении".

Марин, которая обычно отвечала только короткими ответами, когда с ней говорили, теперь отвечала полными предложениями.

Я испугался, какое желание она собиралась загадать.

Завершив трапезу в гармоничной атмосфере впервые за долгое время, я прижался к Марин, которая весело болтала ногами.

"Моя леди...? Как я уже упоминал ранее, я могу выполнить только те желания, которые в моих силах?"

"Не волнуйся, это не будет таким уж сложным желанием".

Марин, которая всегда презирала то, что я прижимаюсь к ней, похлопала меня по спине с нежной улыбкой.

По моей спине пробежали мурашки.

Я вспомнил поговорку, что когда человек внезапно меняется, это признак надвигающейся смерти.

Мне, вероятно, стоит попросить усилить охрану для резиденции.

Если утренние занятия были теорией, то послеобеденные занятия были фехтованием и магией.

Хотя я постоянно посещал теоретические занятия в своей комнате, я отказался от практических занятий, чтобы не привлекать внимание Марин, так что это был мой первый раз, когда я посещал такое занятие.

Дзинь, дзинь.

Звук сталкивающихся клинков непрерывно разносился по всей тренировочной площадке графа Эдгера.

"Вниз, вниз, вверх!"

"Угх".

Я прибыл в это место с Марин, где многочисленные рыцари тренировались и обильно потели.

"О-о-о..."

Верная своему наследию как дочь Великого Герцога Севера, глаза Марин заблестели, когда она наблюдала за тренирующимися рыцарями.

В отличие от блестящих глаз Марин, я нахмурился от запаха мужского пота.

"Приветствую, я Джидан, который будет вашим инструктором по фехтованию с этого момента".

Когда мы прибыли на личную тренировочную площадку лорда, как было приказано, рыцарь средних лет с медвежьим телосложением устанавливал тренировочные манекены.

Этот рыцарь средних лет был самым молодым капитаном рыцарей графа Эдгера и, как говорили, находился на высшем уровне эксперта меча.

Видя "эксперта меча", который обычно использовался в классических романах в моей прошлой жизни, я мог догадаться, что автор, создавший этот мир, был довольно старым.

Оглядевшись, я заметил два деревянных меча, которые, как я полагал, были подготовлены для Марин и меня.

Тренировочные манекены и деревянные мечи.

Я уже мог представить утомительную рутину, которая предстояла.

"Молодой господин, вы впервые занимаетесь фехтованием, а вы, моя леди, у вас есть какой-либо опыт владения мечом?"

"Нет".

"Понятно".

Я ожидал, что как дочь Великого Герцога Севера, у неё, возможно, был некоторый опыт фехтования, несмотря на её юный возраст, но это было неожиданно.

"Сначала давайте установим правильную стойку. Пожалуйста, возьмите по деревянному мечу и следуйте моей позе".

Я изо всех сил пытался поднять деревянный меч.

Я усердно тренировался в своей комнате, и думал, что легко подниму деревянный меч, но он оказался тяжелее, чем ожидалось.

В отличие от меня, изо всех сил пытающегося поднять деревянный меч, Марин взяла его с лёгкостью.

Вуш.

Показывая, что гены Великого Герцога Севера не пропали даром, Марин даже крутила меч одной рукой.

Если бы мы сражались всерьёз, я бы проигрывал каждый раз.

Решив никогда не провоцировать Марин, я неловко пытался имитировать стойку капитана рыцарей.

С деревянными мечами в руках, мы с Марин заняли наши стойки.

Капитан рыцарей подошёл сначала к Марин.

"О-о-о... Вы и правда впервые учитесь фехтованию?"

"Да!"

Капитан рыцарей дотошно осмотрел стойку Марин и издал восхищённый звук.

Как бы я ни ненавидел это признавать, даже я мог видеть, что стойка Марин была идеальной.

Проклятая генетическая лотерея.

"Пожалуйста, сделайте небольшой перерыв".

Осыпав Марин похвалами, капитан рыцарей подошёл ко мне.

"Хмм..."

Капитан рыцарей глубоко вздохнул, осматривая мою стойку.

Даже я знал, что в моей стойке было много проблем, поэтому я крепко закрыл глаза.

"Во-первых, вам нужно расставить ноги шире".

"Держите взгляд прямо перед собой".

"Ваши руки продолжают дрожать. Вы должны выдержать с помощью силы духа".

"Согните колени ещё больше".

Так много исправлений только для того, чтобы принять базовую стойку.

Марин, которая сидела на тренировочной площадке и наблюдала за мной, хихикала, как бы говоря "так тебе и надо".

Хотя моё лицо горело от смущения, я был взрослым.

Я выдержал смущение и постепенно скорректировал свою стойку в соответствии с инструкциями капитана рыцарей.

Примерно через 20 минут капитан рыцарей наконец удовлетворённо кивнул.

"Давайте сделаем небольшой перерыв".

Как только капитан рыцарей закончил говорить, я рухнул на землю.

Мои руки и ноги неконтролируемо дрожали, и я подумал, что завтра утром будет нелегко встать.

Волнуясь от того, что у неё есть повод подразнить меня, Марин ухмыльнулась и села рядом со мной.

Не в силах показать слабость перед Марин, я попытался успокоить свои дрожащие конечности и притворился, что мне всё нипочём.

Марин прошептала мне на ухо:

"Слабак, неженка, маленький ребёнок".

Мои конечности уже болели, и теперь, когда меня высмеивала Марин, чей умственный возраст был намного ниже моего, я почувствовал, что вот-вот заплачу от унижения.

Я никогда не забуду этого позора.

Я твёрдо решил, что когда-нибудь я превзойду Марин и унижу её таким же образом.

----------

Том 1 Глава 7

"Спасибо за вашу усердную работу".

"Да!"

"Угххх..."

После двух часов непрерывной пытки, капитан рыцарей наконец объявил о нашем освобождении.

Всё моё тело кричало от боли, но Марин выглядела даже более энергичной, чем до начала тренировки.

"Моя леди, вы что, какой-то монстр?"

Я заметил это, когда она буйствовала более двух часов, но Марин обладала невероятной выносливостью, которая совсем не соответствовала её маленькому телу.

Марин неприятно улыбнулась мне.

"Если завидуешь, нужно было родиться в семье Дерпозер тоже".

Казалось, Марин не отрицала того факта, что её способности происходили от хорошей генетики.

"Угххх..."

Я хотел посидеть ещё немного, но скоро был запланирован урок магии.

Поскольку я не мог опоздать в свой первый день, я встал со своего места со стоном.

"Пойдёмте теперь учиться магии".

"Да!"

Я не слышал, чтобы семья Дерпозер имела какой-то особый талант к магии, но Марин ходила с уверенным выражение лица.

'По крайней мере, магия не должна быть физически изнурительной.'

Это будет мой первый раз, когда я буду учиться магии с момента реинкарнации в этот мир.

Я с нетерпением ждал этого.

Как ни странно, урок магии проводился в библиотеке.

"Угх, библиотека...?"

Марин скривилась при упоминании библиотеки.

В отличие от Марин с её сморщенным выражением лица, я чувствовал, как моя энергия, истощённая на тренировочной площадке, пополняется по мере того, как мы приближались к библиотеке, моей естественной среде обитания.

Скрип.

"Хо-хо-хо, приветствую. Я Дерен, маг 4-го круга".

Когда дверь библиотеки открылась, пожилой джентльмен раскладывал книги.

"Это просто старик".

Выражение лица Марин показывало разочарование, как будто маг не соответствовал тому, что она ожидала.

Она, видимо, не знала основного принципа, что маги становятся сильнее с возрастом.

"Ха-ха-ха".

Маг легко отмахнулся от потенциально обидного комментария Марин.

Он положил по две книги перед Марин и мной, когда мы заняли свои места.

[Основы теории магии]

[Понимание маны]

Только по названиям они выглядели интересными.

Пока я был взволнован, выражение лица Марин скисло.

Я не забыл, как она мучила меня ранее.

"Наша культурная леди, должно быть, любит книги, верно?"

"К-конечно..."

Марин выдавила улыбку, изо всех сил стараясь пошевелить лицевыми мышцами.

Видя её дискомфорт, я почувствовал удовлетворение.

Маг, наблюдая за нами с довольным выражением лица, занял своё место.

"Это две важные книги для любого, кто начинает изучать магию. Сегодняшний урок будет состоять из чтения этих книг. Если у вас возникнут какие-либо вопросы во время чтения, пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать".

Я перевернул обложку с усмешкой и вскоре погрузился в мир книги.

Когда я поднял голову, закончив обе книги, на лице мага было изумлённое выражение.

"Молодой господин, вы обладаете замечательной концентрацией... Это самый важный талант для мага".

"Ха-ха, спасибо".

Я смущённо почесал затылок и посмотрел в сторону.

"Хррр..."

Марин крепко спала, уткнувшись лицом в 20-ю страницу.

Учитывая, что первые 10 страниц не содержали особого смысла, было бы справедливо сказать, что она заснула почти сразу, как только начала читать.

Мне придётся подразнить её этим позже.

Маг, убедившись, что я закончил читать, встал.

"На этом сегодняшний урок закончен".

"Спасибо за ваше время".

Хотя запланированное время занятия было два часа, маг ждал сверх этого, пока я не закончу читать книги.

Наклонив голову в знак благодарности, я убедился, что маг покинул библиотеку, и плюхнулся рядом с Марин.

"Фух..."

Марин теперь пускала слюни во сне.

Беспокоясь, что книга может намокнуть, я осторожно убрал её и уложил её руку, чтобы она служила подушкой.

Поскольку казалось, что она не проснётся в ближайшее время, я решил не спеша насладиться чтением.

Наступил вечер, и темнота полностью окутала мир.

"Ммммм..."

Марин проснулась, протёрла глаза и потянулась.

"Ик!"

Она вздрогнула, когда её вытянутые руки ударили кого-то.

Повернув голову, она увидела Хенделя, сидящего рядом с ней и читающего книгу.

Он был так сосредоточен, что даже не отреагировал на столкновение.

Подумав, что он невероятный книжный червь, Марин высунула язык.

Она встала, чтобы размять своё затёкшее тело, и была шокирована, когда посмотрела в тёмное окно.

Урок магии начался в 16:00, а поскольку солнце обычно садится около 19:00 в середине лета, она, должно быть, спала не менее трёх часов.

Он мог бы уйти или разбудить её после такого долгого времени, но Хендель, видимо, решил молча ждать, пока она проснётся.

Марин, которая всё ещё сохраняла крошечную долю человеческого приличия, почувствовала благодарность к Хенделю.

'Мне стоит загадать что-нибудь лёгкое'.

Изначально она планировала жестоко попросить Хенделя сложить тысячу бумажных журавликов своим желанием, только чтобы разорвать их у него на глазах.

Но, учитывая, как он ждал её сегодня, она решила отбросить этот план и загадать нормальное желание.

Поскольку было жаркое лето, она подумала, что было бы неплохо посетить пещеру.

На территории Эдгера было несколько больших пещер, которые были известными туристическими достопримечательностями.

Она наблюдала за Хенделем, когда он читал, прислонившись боком к столу.

Поскольку Хендель ждал её, она решила подождать, пока он тоже закончит читать.

Перевернув последнюю страницу книги, я поднял взгляд и встретился глазами с Марин, которая наблюдала за мной, прислонившись к столу.

"Закончил читать?"

"Да".

Казалось, Марин ждала, пока я закончу читать, после того как она проснулась.

Я почувствовал лёгкую благодарность.

"Вы могли просто позвать меня, когда проснулись".

Марин покачала головой.

"Ты ждал меня, так что я тоже должна ждать тебя".

"Вау..."

Я никогда не представлял, что такие тёплые слова могут исходить из уст Марин.

Я был так тронут, что зааплодировал.

Я задавался вопросом, сможет ли Марин, которая мучила людей при каждой возможности, когда-либо избежать своей участи злодейки и перевоспитаться, но сегодня я увидел проблеск надежды.

Бур-бур.

Желудок Марин заурчал точно по расписанию.

Она покраснела от смущения.

Если подумать, мы пропустили ужин.

Я встал, пока не стало ещё позже.

"Кажется, мы опоздали, но давайте всё равно проверим столовую".

Если ужин был уже недоступен, мы могли бы попросить дежурного повара приготовить что-нибудь лёгкое.

Когда мы прибыли в столовую с Марин, стол, как и ожидалось, был чистым, и на нём лежала только записка.

[Я слышал, что вы были в библиотеке с леди. Книги это хорошо, но не пропускайте приёмы пищи. Попросите еды у дежурного повара.]

Я не был особо разочарован, так как ожидал, что ужин к этому времени уже уберут.

В отличие от меня, Марин, казалось, была разочарована, вероятно, надеясь, что ужин всё ещё будет доступен.

"Всё в порядке. В таких ситуациях мы можем попросить дежурного повара приготовить что-нибудь простое".

"Ладно..."

Она отказалась есть только вчера, но сегодня она выглядела унылой, потому что не было еды.

Она была действительно как ребёнок, с эмоциями, которые менялись сотни раз в день.

Взяв Марин за руку, я прибыл на кухню только для того, чтобы быть удивлённым запиской на двери.

[Из-за внезапной болезни дежурного повара ночная кухня сегодня закрыта]

"Что нам делать...?"

Голос Марин дрожал, как будто мысль о пропуске еды её огорчала.

В экстренной ситуации мы могли бы попросить горничную, которая умела готовить, но я не хотел заходить так далеко.

Я повернулся лицом к Марин.

"Моя леди, вы доверяете мне?"

"А?"

На Земле я время от времени готовил как хобби.

Хотя я не ступал на кухню с тех пор, как вселился в это тело, я, конечно, смогу приготовить простое блюдо?

"Я приготовлю что-нибудь, что идеально соответствует вашему вкусу, так что, пожалуйста, подождите минутку".

"Ты когда-нибудь готовил раньше?"

"Мо...жет быть?"

Я готовил на Земле, но никогда в этом теле, поэтому мой ответ был двусмысленным.

"Я слышала, что к готовке не стоит относиться легкомысленно".

Казалось, наша леди мне не доверяла.

Ну, было бы естественно скептически относиться, если кто-то, кто никогда не готовил раньше, заявляет, что сделает блюдо, идеально подходящее для твоего вкуса.

В такие моменты мне нужно было доказать себя действием.

Казалось, мне нужно было показать свою истинную искренность, которую я скрывал.

Я гордо стоял, держа яйцо и лопатку.

"Приготовьтесь, моя леди! Я заставлю вас так глубоко влюбиться в мою стряпню, что вы не сможете убежать!"

"Эм... удачи?"

Я с энтузиазмом разбил яйцо на сковородку.

"Ах..."

Не разбивая яиц в течение долгого времени, я получил фрагменты скорлупы в желток с самым первым яйцом.

Выражение лица Марин затвердело.

----------

Том 1 Глава 8

"Ты уверен, что всё в порядке?"

Марин смотрит на меня с большим подозрением.

Поскольку это была явно моя ошибка, не оставляющая места для оправданий, я неловко улыбнулся.

"Я допустил небольшую ошибку, так как давно не готовил. Не волнуйтесь, я не сделаю ту же ошибку снова".

"...Я тебе не доверяю, так что буду смотреть".

Поскольку мы работали с огнём, я бы предпочёл, чтобы она держалась на расстоянии, но я не стал останавливать её, так как она всё равно, вероятно, не послушала бы меня.

Шшшш, шшшш.

Яйца и бекон хорошо поджаривались.

"Слюрп".

Марин не могла оторвать глаз от аппетитной еды.

Динь!

Точно по расписанию, звонок тостера прозвенел, возвещая, что хлеб готов.

Я взял идеально поджаренный хлеб из тостера и разложил его на две тарелки.

Глаза Марин теперь блестели, по-видимому, её больше не волновали мои кулинарные навыки.

Я взглянул на Марин.

"Хотите посыпать немного соли?"

"Да!"

Хотя это была простая задача, которая требовала только посыпания солью, Марин взволнованно взяла соль.

"Просто в умеренном количестве, пожалуйста".

"Поняла".

Своими маленькими ручками она крепко сжала солонку и аккуратно посыпала соль на хлеб.

Я довольно улыбнулся, когда положил яйца и бекон на хлеб, который Марин посыпала солью.

"Готово".

"Ух!"

Марин немедленно схватила готовый тост.

О, он, должно быть, ещё горячий.

"Ой".

Как и ожидалось, она положила тост обратно с испуганной реакцией.

"Давайте подождём, пока он немного остынет. Я пока достану молока".

"Я хочу клубничное молоко".

Такая привередливая юная леди.

Я принёс по бутылке обычного и клубничного молока из холодильника.

Хрум, хрум.

Не в силах ждать даже это короткое время, Марин уже ела тост.

Хотя он всё ещё был горячим, она продолжала перекладывать его из руки в руку, не желая ставить его.

Она, должно быть, была очень голодна.

"Ешьте медленно. Никто не собирается у вас его забирать".

"Ладно".

Я открыл бутылку клубничного молока и поставил её перед Марин, затем взял свою порцию тоста.

Тост немного остыл и уже не был слишком горячим.

Хруст.

Хрустящий бекон и яйцо-пашот идеально сочетались, создавая восхитительное ощущение во рту.

'Неудивительно, что Марин ест с таким энтузиазмом.'

Хотя это маловероятно, но если семья когда-нибудь обанкротится, запустить бизнес по продаже тостов было бы неплохой идеей.

Прошёл месяц с тех пор, как я стал ответственным за Марин.

Она всё ещё иногда мучила слуг, но частота значительно уменьшилась, а передо мной она вела себя как обычная юная леди её возраста.

Сегодня, как обычно, Карни посетила мою комнату.

Я с гордостью похвастался ей:

"Разве слуги не заметили, насколько более покладистой стала юная леди в последнее время? Это всё моя заслуга".

Я ожидал восторженной похвалы от Карни, но по какой-то причине она показала только сомнительное выражение лица, не давая мне той реакции, которую я ожидал.

"Я особо ничего не заметила?"

"А? Это потому, что ты избегала юной леди, поэтому не заметила?"

Я совершенно не мог согласиться с мнением Карни, что она не заметила никаких изменений в Марин.

Просто глядя на обычное выражение лица Марин, можно было понять, насколько она изменилась.

Трудно представить себе изначально безэмоциональную Марин из первых дней, так как в последнее время она ходит с яркой улыбкой.

Она даже первой здоровается со мной по утрам.

Когда я выразил эти наблюдения, реакция Карни была недоверчивой.

"Леди, которую я видела, всё ещё безэмоциональна и всегда игнорирует приветствия?"

"Правда?"

Карни, казалось, не шутила, что сбило меня с толку.

Она задумчиво погладила подбородок, несмотря на отсутствие бороды, затем кивнула.

"Если подумать, она, кажется, проявляет свою кроткую сторону только перед вами, молодой господин".

Это казалось важной информацией, поэтому я попытался узнать больше.

"Расскажи мне больше об этом..."

Тук-тук.

В этот момент стук прервал мой вопрос.

"Ик!"

Испуганная, Карни даже не стала дожидаться, пока я задам остальную часть своего вопроса, прежде чем спрятаться под кроватью.

Я почувствовал дежавю, когда открыл дверь.

Как и ожидалось, главная горничная стояла у двери.

"Это снова мой отец?"

"Нет, сэр. Я пришла сообщить вам, что башня магов завершила проверку ваших записей и просит вас посетить её в удобное для вас время".

"О!"

Наконец-то!

Я беспокоился, что о деле забыли после месяца молчания, но, к счастью, оно, казалось, продвигалось гладко.

Я быстро достал пальто из гардероба и надел его.

"Я отправляюсь в башню магов".

"Да, пожалуйста, будьте осторожны. И обязательно возьмите с собой рыцаря-телохранителя".

"Конечно, не волнуйтесь".

Мне было любопытно узнать остальную часть истории Карни, но я подумал, что смогу спросить её, когда вернусь.

Башня магов Карде, единственная, расположенная в графстве Эдгер.

Основанная 500 лет назад легендарным магом 8-го круга Карде, эта башня оказывает значительное влияние на экономику и безопасность территории Эдгера, поэтому она поддерживает тесные отношения с семьёй Эдгер на протяжении поколений.

Башня впечатляет своей высотой в двадцать этажей.

"Вау..."

На Земле высокие здания были обычным делом, так что я не был бы впечатлён, но в этом мире, где большинство зданий не превышают двух этажей, вид 20-этажного здания был ошеломляющим.

"Ха-ха, я впервые встречаюсь с вами, молодой господин. Я Матадо, глава башни магов Карде".

Удивительно, но главой башни магов Карде был молодой человек с дружелюбной улыбкой.

Учитывая, что Башня Карде — не маленькое учреждение, тот факт, что он стал главой башни в таком юном возрасте, говорит о том, что он должен быть довольно искусным.

"Здравствуйте".

Я слегка поклонился.

Мне 8 лет.

8-летний ребёнок, ведущий себя как взрослый, только вызовет дискомфорт.

Я сделал детский поклон, соответствующий моей внешности.

В любом мире хорошо воспитанного ребёнка всегда хорошо принимают.

Глава башни, казалось, был доволен моим вежливым приветствием и улыбнулся.

Он тот, кто сделает мою колу, так что я не против оказать такую любезность.

"Что ж, тогда, может, войдём и поговорим?"

"Да!"

Вестибюль башни был так щедро украшен золотом, что это показывало, насколько они были богаты.

Но что удивило меня больше всего, так это то, что в Башне магов Карде было устройство, похожее на лифт.

Если они могут делать лифты, то, конечно, они могут сделать и колу? Моё доверие к башне магов быстро росло.

Следуя за главой башни, мы прибыли в помещение, которое напоминало современную лабораторию.

Маги в белых халатах выстроились в ряд перед лабораторией, видимо, заранее проинформированные о нашем прибытии.

"Эти друзья — специалисты по исследованиям и разработкам в башне. Я не очень хорошо знаком с этой областью, так что я удаляюсь".

"Спасибо".

После того, как глава башни ушёл, маг с растрёпанными волосами и глубокими тёмными кругами под глазами склонил голову.

"Я Бетти, глава отдела разработки продуктов питания. Я с нетерпением жду совместной работы с вами до завершения разработки".

"Да!"

Инженерная команда, которая сделает мою колу.

Они выглядели для меня абсолютно прекрасными.

Маг с сальными волосами подошёл, как зомби.

Тук.

Дрожащими руками он поставил 232-й прототип колы.

"Хмм".

Включив своего внутреннего критика, я слегка прикрыл глаза и сделал глоток прототипа.

Шипучая газировка и сильная сладость, которые ударили по моему нёбу.

Это был тот самый вкус, по которому я так сильно скучал.

Со слезами, текущими по моему лицу, я встал и обнял мага.

"Ах...ах..."

Из-за нашей разницы в росте, это выглядело скорее так, будто меня обнимают, но маг, казалось, был глубоко тронут моими объятиями и прослезился.

"Наконец-то свобода!"

Он закричал от радости, когда выбежал из лаборатории.

Да, после всей этой тяжёлой работы он заслуживает дня свободы.

Хотя с завтрашнего дня его, вероятно, назначат на разработку кондиционера.

Аккуратно спрятав рецепт колы себе за пазуху, я немедленно пошёл искать руководителя команды.

Хотя я не разрабатывал это ради денег, я не хотел сидеть сложа руки с идеей, которая могла бы быть прибыльной.

"Это... это определённо принесёт деньги..."

Глаза руководителя команды расширились после того, как она попробовала недавно приготовленную колу по рецепту, так как я уже выпил прототип.

"Верно?"

Руководитель команды, казалось, была полностью очарована насыщенным вкусом колы, непрерывно потягивая её и восклицая с восхищением.

"Удивительно. У неё даже есть стимулирующий эффект, который полностью пробуждает тебя".

Кола, которую мы разработали в этом мире, включала в себя орехи кола, как в традиционном методе.

Орехи кола содержат значительное количество кофеина, поэтому её также можно было бы рекламировать как альтернативу кофе.

Руководитель команды достала контракт из ящика.

"Молодой господин, пожалуйста, присоединяйтесь к нам. Мы будем заниматься продажами, продвижением и производством в нашей башне; всё, что вам нужно сделать, это разрешить продажу колы".

"А как насчёт процента?"

"Мы дадим вам 20 процентов от дохода".

"Договорились!"

Заключив хорошую сделку, мы с руководителем команды пожали друг другу руки.

Находясь в детском теле, мне было бы реалистично трудно самому заниматься производством и продажами, так что не было причин отказываться, когда башня позаботится обо всём и даст мне 20 процентов.

Мир, где деньги умножаются просто от дыхания.

Этот мир был поистине прекрасен.

----------

Том 1 Глава 9

Кола, распространяемая по общенациональной сети башни магов Карде, раскупалась как горячие пирожки.

Несмотря на производственную стоимость всего в 12 серебра, розничная цена была в 30 раз выше — 3 золота и 60 серебра.

Даже после вычета затрат на распространение и продвижение, кола могла похвастаться невероятной 90% прибылью.

Даже с учётом того, что башня магов Карде отдавала мне 20%, они всё равно забирали 70%.

С такими высокими доходами и ежедневными рекордными продажами, я слышал слухи, что башня магов Карде обсуждала, стоит ли покрыть всё 20-этажное здание золотом, помимо вестибюля.

Если бы я знал, что они будут зарабатывать столько, я бы потребовал большую долю.

"О, молодой господин, добро пожаловать!"

Мастер башни, чей цвет лица значительно посветлел от получения прибыли с колы, тепло поприветствовал меня.

Из того, что я слышал от своего отца, нынешний мастер башни Карде был в шатком положении после того, как занял такую высокую должность в молодом возрасте.

Однако я слышал, что огромный успех бизнеса по производству колы прочно укрепил его позицию как мастера башни.

"Если вам когда-нибудь понадобится какая-либо магия, пожалуйста, зовите меня в любое время. Для ваших просьб, молодой господин, я немедленно примчусь".

"Спасибо".

Наполнив казну башни и укрепив своё политическое положение, мастер башни относился ко мне как к живому талисману удачи.

Обещание от мастера башни, а не простого мага, имеет огромную ценность.

Если мне не удастся разработать кондиционер, я должен попросить его установить какую-нибудь охлаждающую магию в особняке графа.

Я последовал за мастером башни в вестибюль здания.

"Благодаря большому успеху колы, мы значительно увеличили финансирование для остальных наших запланированных проектов".

"Команда разработчиков тоже выросла?"

"Изначально мы назначили около 20 магов, но после расширения у нас теперь около 100 магов усердно работают над разработкой".

Ух ты!

Чем больше инженеров, тем лучше.

"Добро пожаловать, молодой господин!"

Во время осмотра команды разработчиков с мастером башни, меня поприветствовала энергичная блондинка.

"Кто вы?"

Хотя мне сейчас 8 лет, я, конечно, не страдаю от деменции, но я не мог вспомнить, кто она, как бы я ни старался.

"Я Бетти, глава отдела разработки продуктов питания".

"Э?"

Куда делся растрёпанный маг с тёмными кругами под глазами из моей памяти, заменённый этой благородной леди?

"Хе-хе, всё благодаря вам, молодой господин".

Бетти протянула мне свою визитку.

[Бетти Мерхел, Директор, Башня магов Карде]

Неудивительно, что она выглядела такой здоровой — Бетти повысили, и она покинула передовую.

Ах, она была такой превосходной рабыней.

Не подозревая о моих внутренних мыслях, Бетти ярко улыбнулась, когда представила расширенный отдел разработки.

Место было заполнено передовыми магическими инструментами — очевидно, что были сделаны немалые инвестиции.

"Сколько вы вложили?"

"Мы реинвестируем всю прибыль от колы".

Боже мой.

Кажется, башня магов возлагает большие надежды на другие проекты после большого успеха колы.

Кола была лёгкой, потому что не требовала передовых технологий, но другие предметы не будут такими простыми.

Когда я в последний раз проверял прогресс, кондиционер и телефон застряли на стадии концепции.

Только калькулятор и эргономичный стул достигли приличного прогресса.

Я торопил разработку стула, потому что моя спина, казалось, разрушалась в реальном времени, и я разрабатывал калькулятор, потому что он казался прибыльным.

Многие люди в этом мире не могут делать даже базовые арифметические расчёты.

Я представлял себе примитивный калькулятор с вращающимися шестерёнками, но им каким-то образом удалось создать что-то, напоминающее электронный калькулятор, используя магию.

Конечно, калькулятор на основе магии был бы слишком дорогим для массового производства, поэтому они также разрабатывали версию на основе шестерёнок для коммерциализации.

Когда мой короткий тур закончился и я собирался вернуться домой с большим количеством колы для Марин, мастер башни прибежал запыхавшись.

"Фух... фух... молодой господин... это мой подарок вам".

Несмотря на то, что он был высокопоставленным магом, мастер башни запыхался от короткого бега — типичная черта магов.

Он вытащил из кармана небольшую пару колец и протянул их мне.

"Теперь, когда вам 8 лет, молодой господин, разве не пришло время подумать о помолвке? Когда их носят мужчина и женщина, эти кольца делят часть магической силы друг друга и содержат встроенное заклинание щита 3-го круга для экстренных случаев".

"..."

В моей прошлой жизни я видел бесчисленное множество таких колец в художественных произведениях.

Обручальные кольца, кольца для помолвки, свадебные кольца, парные кольца — они назывались по-разному в разных историях, но у них было одно общее: те, кто носил эти парные кольца, неизбежно сталкивались с угрожающей жизни опасностью.

Хотя в конце концов всё обычно налаживалось.

"..."

Я принципиально верю, что этот мир следует клише из романов и их принуждающей силе.

Как клише, где необычайно энергичный и находчивый простолюдин, который поступает в академию, неизбежно запутывает в свои сети и наследного принца, и мастера башни.

Стоит ли мне принимать это?

Приведёт ли это к угрожающей жизни опасности?

Бесчисленные мысли пронеслись в моём уме.

"Ха-ха, не чувствуйте себя слишком обременённым, молодой господин. Я уже положил их в вашу карету, так что вы можете подарить одно своей невесте, когда придёт время".

Видя моё колебание, мастер башни подумал, что я чувствую себя обременённым подарком, и, громко рассмеявшись, положил коробку с кольцами в мою карету, даже не спросив моего согласия.

В этом мире магические предметы с особыми функциями продаются за астрономические суммы.

Особенно, когда эта функция — защитная магия? Богатые люди, которые живут с постоянными угрозами для своей жизни, сошли бы с ума, пытаясь приобрести такие предметы.

'Верно, мне просто нужно избегать их ношения. Я могу продать их позже.'

Я склонил голову в знак благодарности и покинул Башню магов.

Недооценивая принуждающую силу клише.

Вернувшись домой, я немедленно пошёл искать Марин.

"Угх... это официальная одежда для вечеринок... а это для свадеб...?"

Марин усердно изучала этикет, её голова была зарыта в книгах.

Да, хороший ребёнок, который усердно учится, заслуживает награды.

"Моя леди".

"Не разговаривай со мной... О, Хендель... привет?"

"..."

Я вспомнил свидетельство Карни о том, что Марин ведёт себя кротко только передо мной.

Кажется, в этом заявлении есть доля правды.

'Тем не менее, она пытается контролировать свой характер, что показывает прогресс.'

По сравнению с её первоначальным поведением, она довольно сильно исправилась за последний год.

Ещё много времени, и если мы продолжим проект по реабилитации медленно, разве она не станет хорошей?

Я поставил только что привезённую колу перед Марин, которая неловко отводила взгляд.

Звук газировки из колы в охлаждённом стакане дарил свежесть ещё до того, как ты её выпил.

"О! Кола!"

Глаза Марин заблестели, когда она потянулась к стакану.

"Подождите минутку, пожалуйста".

Марин остановилась, как хорошо обученный щенок.

Она бросила на меня отчаянный взгляд, явно желая выпить колу.

Я взял обе её руки в свои.

"Дайте мне одно обещание. Будьте добра к другим, не только ко мне".

"Умм... да, конечно!"

Говорят, когда люди смотрят друг другу в глаза во время разговора, их слова несут больше искренности.

Этот мир — вымышленный.

Злодейка может встретить только несчастливое будущее.

Проведя так много времени с Марин, я сильно привязался к ней.

Я искренне надеялся, что Марин не пойдёт по пути злодейки и не столкнётся с несчастливым будущим.

"Обещаете?"

"Да, я обещаю".

Мы с Марин скрепили наше обещание, сцепив мизинцы.

Это может показаться детским, но такие вещи хорошо работают с маленькими детьми.

На самом деле, с того дня, как Марин пообещала мизинцем хорошо есть капусту, она заставляет себя есть её, несмотря на свои гримасы.

"Хорошо, теперь давайте выпьем колу, пока она не стала тёплой!"

Чтобы не оставить Марин с неловким чувством от серьёзной атмосферы, я игриво улыбнулся, чтобы подбодрить её.

"Да!"

Всё ещё оставаясь ребёнком, Марин быстро забыла прошлое и сияла яркой улыбкой.

Да, продолжай расти с этой яркой улыбкой.

Проведя так много времени, воспитывая Марин, я почувствовал, что по сути стал её отцом.

После долгого дня обучения наследника я закончил свой ежедневный распорядок, держась за поясницу.

Тренировки на мечах уже напрягают мою спину, а сидение на твёрдых стульях до конца дня заставляет меня чувствовать, что у меня развивается грыжа диска в молодом возрасте.

Испытав ужасы проблем с дисками в моей предыдущей жизни, я решил, что мне нужно убедить Башню магов доставить мой стул на заказ как можно скорее.

Тук-тук.

"Эм..."

На пути к ужину после уроков магии.

Марин нежно постучала меня по плечу.

Её манера звать меня стала более осторожной, чем раньше, что было позитивным развитием.

"Да, моя леди, что такое?"

Я ответил с довольной улыбкой на прогресс Марин, и она застенчиво заговорила.

"Могу я использовать свой жетон желания?"

Ах, жетон желания. Это всё ещё было актуально.

Марин так долго не упоминала об этом, что я совсем забыл.

Часть меня хотела притвориться, что этого никогда не существовало, но я где-то читал, что выполнение обещаний, данных детям, играет важную роль в их развитии характера.

"Да, чего бы вы хотели?"

Немного сблизившись с Марин, я верил, что она не сделает необоснованной просьбы.

"Давай отправимся в путешествие!"

Фух, ничего серьёзного, в конце концов.

"В пещеру, раз уж лето!"

"..."

Из всех мест, пещера.

По моей спине потёк пот, когда меня охватило зловещее предчувствие.

----------

Том 1 Глава 10

И снова пришло время для семейного ужина, который никогда не пропускался.

"Мы едем в пещеру с Хенделем!"

"Ах... нет, это ещё не подтверждено".

Прежде чем я успел закончить свой ответ, Марин уже объявила об этом нашим родителям.

Я размахивал руками в знак протеста, изо всех сил стараясь сопротивляться, но...

"О, поездка в пещеру звучит так романтично!"

"Хендель, тебе следует больше бывать на улице, вместо того чтобы сидеть взаперти. Раз уж так получилось, поезжайте завтра".

Мои протесты остались без внимания.

"Ты сказал... ты выполнишь моё желание..."

"Ну... это правда, но..."

Когда слёзы навернулись на глаза Марин, моя решимость ослабла.

"Ну же, Её Светлость так сильно хочет поехать. Просто сопроводи её".

"Да..."

Я беспомощно сдался, когда Марин начала проливать слёзы.

"Ура!"

Слёзы исчезли мгновенно, и Марин ярко улыбнулась в тот момент, когда я дал разрешение.

Наши родители смотрели с нежными улыбками, как Марин прыгала от возбуждения.

'Раз уж на то пошло, мне нужно тщательно подготовиться.'

Мне нужно было убедиться, что не будет никаких переменных, тщательно подготовившись.

"Могу я взять с собой капитана рыцарей?"

Я запросил самую сильную силу из дома графа Эдгера.

"Конечно. Было бы ужасно, если бы Её Светлость поранилась".

К счастью, отец с готовностью согласился.

С капитаном рыцарей, сопровождающим нас, мы могли бы безопасно сбежать, даже если бы пещера рухнула.

После ужина я пошёл искать Марин, неся коробку с кольцами, которую получил от мастера башни.

Я бы предпочёл оставить её запечатанной, но теперь, когда наша поездка в пещеру, которая уже пахла неприятностями, была подтверждена, откладывать её на потом было бы пустой тратой.

Тук-тук.

"Моя леди, это Хендель. Можно войти?"

"Да!"

Когда я осторожно открыл дверь, Марин ворочалась под своим одеялом на кровати.

Я стянул с неё одеяло.

"Ик! Что ты делаешь?"

Марин завизжала, когда я отбросил её драгоценное одеяло.

Игнорируя её протесты, я похлопал по кровати.

"Успокойтесь и сядьте на кровать".

"Ты собираешься снова читать мне лекцию, не так ли?"

Марин проворчала, но послушно села на кровать.

После того, как я несколько раз отчитывал её в течение последних нескольких дней за то, что она не относилась к слугам с добротой, она, вероятно, думала, что я пришёл снова её отчитывать.

"Я не пришёл сегодня, чтобы отчитывать вас".

"Тогда?"

"Дайте мне свою руку".

"Ладно".

Накопив доверие ко мне за время, проведённое вместе, Марин протянула руку без подозрений.

"А?!"

Она вздрогнула, когда я вынул кольцо из коробки.

Мне тоже было немного неловко, но я постарался выглядеть спокойным, когда надевал кольцо на безымянный палец её левой руки.

"Ээээ?!"

Теперь она издавала странные звуки.

Я отвёл глаза и объяснил:

"Это магический предмет для вашей безопасности. Не поймите неправильно".

"Эм... ладно..."

В этом мире средний возраст вступления в брак составляет 17 лет, что ниже, чем на Земле, а для знати распространены браки по договорённости, причём помолвки между семьями часто происходят, когда детям 7-8 лет.

С этой точки зрения, это могло быть легко неправильно понято, но я искренне выбрал это только по соображениям безопасности.

Марин теребила кольцо на пальце.

Почувствовав приступ сожаления от того, что сделал такую детскую вещь с ребёнком, я сбежал из комнаты.

Я, вероятно, буду ворочаться в постели сегодня ночью.

День поездки в пещеру.

Я проснулся рано утром и обошёл особняк, проверяя приготовления.

"Молодой господин, вы же возвращаетесь из пещеры сегодня? Обязательно готовить еду на три дня?"

"С нами едут рыцари, а рыцари едят много, так что нам нужно много еды".

Используя рыцарей в качестве предлога, я приготовил обильные припасы.

"Что? Весь рыцарский орден?"

"Да, только те, кто на дежурстве, останутся охранять особняк, а остальные поедут с нами. Рыцари тоже заслуживают дня отдыха".

"О! Спасибо! Я скажу остальным!"

Не удовлетворившись одним только капитаном рыцарей, я добавил к нашей группе почти весь рыцарский орден.

"Мастер башни, если я не вернусь из пещеры через день, пожалуйста, приходите спасать меня!"

"Я... понял".

Я также оставил запрос на экстренное спасение у мастера башни.

'Фух, этого должно быть достаточно, верно?'

Я сделал всё возможное, чтобы подготовиться.

Несчастные случаи? Опасности? Приходите! Я раздавлю их всех.

Пещера, которую мы посещали сегодня, была туристической достопримечательностью на территории графа Эдгера, проверенным местом, которое ежегодно посещают десятки тысяч туристов.

В целях безопасности я вчера заблокировал туристов и приставал к смотрителю пещеры, чтобы он десять раз обыскал внутреннюю часть.

"Хендель, ты боишься какой-то там пещеры? Ты всё ещё такой ребёнок. Хех."

"..."

Не подозревая о моих опасениях, Марин была занята тем, что дразнила меня из-за моего напряжения.

Я игнорировал её молчанием.

"Хмф, с тобой не весело".

Увидев мою стратегию игнорирования её, Марин потеряла интерес и сосредоточилась на наслаждении пейзажем снаружи.

Я закрыл глаза и молился.

'Богиня, пожалуйста, пусть ничего не случится'.

"Мы приехали!"

Примерно через час пути мы добрались до пещеры.

Как и подобает туристической достопримечательности, перед пещерой были установлены различные ларьки.

Хотя сегодня я их всех разогнал.

"О, я хотела съесть куриные шашлычки".

"Я сделаю их, когда мы вернёмся домой".

"Хорошо!"

Марин, казалось, переполняла энергия, она была так счастлива, что выбралась на прогулку.

Я начал понимать, почему родители находят воспитание детей изнурительным.

Это было серьёзно утомительно.

Пройдя мимо зоны с ларьками, мы добрались до входа в пещеру.

"Фух..."

Мы наконец добрались до пещеры.

"Идёмте?"

"Да!"

С энергичным ответом Марин я шагнул в пещеру.

Внутри я шёл осторожно, мои чувства обострились, как у кошки, впервые столкнувшейся с незнакомцем.

"Вау, этот камень выглядит так интересно!"

"Ах... да..."

"Хендель, Хендель, что это? Выглядит странно, как ледоруб?"

"Это сталактит".

Будучи так настороже, я не мог не пренебрегать Марин.

"Хмф..."

Заметив, что я не обращаю на неё внимания, Марин надулась.

Мне было жаль Марин, но с таким количеством потенциальных опасностей в пещере было трудно уделить ей внимание.

"Впереди проблем не обнаружено".

"Магических реакций не подтверждено!"

Рыцари, рассредоточенные во все стороны, сообщили, что всё безопасно, но я всё ещё не мог расслабиться.

Заметив мою чрезмерную тревогу, капитан рыцарей подошёл.

"Молодой господин, что-то не так?"

Я не мог честно сказать, что боялся из-за клише, поэтому я придумал отговорку.

"Мне приснился зловещий сон".

"Понимаю. Это, конечно, повод для беспокойства. Но наш рыцарский орден защитит вас и Её Светлость, что бы ни случилось. Доверьтесь нам и наслаждайтесь".

Несмотря на то, что моё отсутствие доверия могло его обидеть, капитан рыцарей не выказывал никаких признаков расстройства.

Идя напряжённо, мы уже преодолели половину пещеры.

'Может, я слишком беспокоюсь?'

С надёжным капитаном рыцарей и без аномалий после прохождения половины пещеры, моё напряжение постепенно спало.

Марин дулась, и выражения лиц рыцарей были неприятными из-за моих чувствительных реакций.

'Верно, я не должен продолжать портить настроение на прогулке.'

Подготовившись более чем достаточно, я решил насладиться экскурсией по пещере.

"Хорошо, я доверюсь капитану рыцарей".

"Спасибо".

Я прошёл мимо капитана рыцарей и подошёл к надутой Марин.

"Хмф!"

Почувствовав моё приближение, Марин отвернула голову, чтобы показать, что она расстроена.

"Ха-ха... Моя леди?"

"Я не знаю глупца, который не сдерживает обещаний".

"Не будьте такой. Я приготовил обед, и нам уже пора поесть".

Марин взглянула на меня.

"Колу".

"Простите?"

"У тебя есть кола?"

Я ярко улыбнулся.

"Конечно!"

"Хорошо!"

Марин была лёгкой злодейкой, которую можно было успокоить всего лишь бутылкой колы.

"Первый отряд, охраняйте слева. Второй отряд, охраняйте справа. Меняйтесь каждые 30 минут".

"Да!"

"Третий отряд, ставьте палатки. Четвёртый отряд, ожидайте".

"Понял!"

Когда я указал, что хочу пообедать, рыцари эффективно двинулись, чтобы приготовить еду.

Пока рыцари готовились, я отошёл в сторону с Марин, чтобы осмотреть пещеру, хотя мы оставались в пределах десяти шагов от рыцарского ордена на случай чрезвычайной ситуации.

"Вау, Хендель, посмотри на это! Это динозавр!"

"Это... так?"

Я не слышал о каких-либо фресках в этой пещере, но Марин заметила одну в углу своими зоркими глазами.

Фреска изображала то, что, казалось, было родственником Тираннозавра, изрыгающим огонь.

Из книг по археологии, которые я читал в этом мире, динозавры вымерли 100 000 лет назад, что означало, что этой фреске было по крайней мере столько же лет.

Нам следует попросить археологов должным образом изучить её, как только мы покинем пещеру.

"Как и ожидалось от моей леди, вы нашли что-то невероятно важное".

Я показал Марин большой палец.

"Верно! Верно!"

Марин улыбнулась похвале.

"Тем не менее, пожалуйста, ничего не трогайте здесь на всякий случай. Я слышал, что на древних фресках иногда бывают ловушки—"

Грохот.

Внезапно земля начала трястись.

"Я... кажется, уже что-то тронула?"

Когда Марин убрала руку от стены, на том месте, где она прикоснулась, показался сложный на вид магический круг.

Хотя я был крайне встревожен, моё суждение было быстрым.

Я схватил Марин за руку и побежал к рыцарям.

"Молодой господин!"

Капитан рыцарей, заметив, что что-то не так, бежал к нам.

'Получилось.'

Когда рука капитана рыцарей протянулась и была готова схватить мою—

Треск.

Пол пещеры раскололся, и мы с Марин рухнули в бездну.

Я крепче сжал руку Марин, чтобы не потерять её, бормоча короткое ругательство.

"Чёрт". (п.п. Нельзя сбежать от клише.)

----------

Том 1 Глава 11

"Ой, моя голова..."

Сколько часов я был без сознания? Я схватился за свою пульсирующую голову и поднялся.

При нормальных обстоятельствах падение с такой высоты должно было бы разорвать моё тело, но благодаря тому, что Марин быстро сообразила и развернула барьер прямо перед ударом, я смог выжить.

"Угх".

Однако, казалось, что барьер не смог полностью погасить удар, так как из уголка моего рта сочилась кровь.

Похоже, мои внутренние органы были сильно потрясены.

К счастью, внутреннее кровотечение было не слишком сильным, так как я не кашлял много крови, но я, вероятно, не протяну долго.

'Даже в самом быстром случае, спасение займёт как минимум несколько часов...'

Хотя у меня не было медицинских знаний, я был уверен, что если я просто тихо подожду спасения, я умру до того, как прибудет спасательная команда.

'Интересно, всё ли в порядке с Марин.'

Марин всё ещё была без сознания, её глаза закрыты.

Если даже такой слабак, как я, выжил, Марин, которая была физически намного сильнее меня, тоже должна была выжить.

Тем не менее, я беспокоился о степени её травм.

'Надеюсь, с её ногами всё в порядке...'

"Угх".

Я едва смог сдержать ещё один прилив крови, угрожающий вырваться наружу.

"Моя леди, моя леди".

Я схватил Марин за плечи и потряс её.

К счастью, видимых внешних травм не было.

"Моя леди, пожалуйста, проснитесь..."

Несмотря на моё энергичное трясение, Марин не просыпалась.

Внезапный страх охватил меня, что Марин может быть мертва.

"Пожалуйста... пожалуйста..."

Отчаянно терпя боль, которая ощущалась как иглы, втыкающиеся внутрь меня, я звал Марин.

"Угх..."

"Моя леди!"

Возможно, моя отчаянная мольба достигла её.

Марин медленно начала открывать глаза.

Я вздохнул с облегчением.

"Где мы...?"

Марин осмотрелась широко раскрытыми глазами.

"Ах..."

Её выражение лица ожесточилось, когда она, казалось, вспомнила последние моменты.

"Да, кажется, мы упали в какие-то тайные руины".

Я обиделся на себя прошлого за то, что в последний момент потерял бдительность, хотя и предвидел несчастный случай.

Было счастьем, что я проглотил свою гордость и поделился с ней кольцом, без него меня бы больше не было в этом мире.

'Если я выберусь живым, я должен поблагодарить мастера башни...'

Возможно, этот несчастный случай был также из-за клише, связанного с кольцом, но, несмотря ни на что, оно спасло и жизнь Марин, и мою.

Выразить благодарность было совершенно естественно.

Конечно, это если мне удастся вернуться живым.

"Мне... мне жаль... я нажала что-то странное..."

Слёзы навернулись на глаза Марин, и её голос дрожал.

Я погладил её по голове.

"Моя леди, сейчас не время для самобичевания. Не следует ли нам сначала сосредоточиться на побеге?"

Я вытер лицо Марин, которое было покрыто слезами и соплями, своим носовым платком.

Марин сжала кулак, как будто принимая решение.

"Я обязательно защищу Хенделя!"

"Спасибо".

Марин, верная своей родословной мастеров меча, обладала замечательным боевым талантом, несмотря на то, что ей было всего 8 лет.

Капитан рыцарей заявил, что даже в её нынешнем состоянии она может победить большинство пажей.

Но я не мог возлагать на это слишком много надежд.

Хотя Марин была гением, ей всё ещё было всего 8 лет.

Несмотря на её талант, было бы трудно преодолеть физические ограничения 8-летнего возраста.

Она не могла даже извлечь энергию меча, основу рыцарства, из-за недостаточной ёмкости маны.

Решив защитить меня, Марин взяла на себя инициативу с решительным видом, держа в руках палку, которую она где-то нашла.

"Хендель, просто следуй за мной".

Я молча кивнул.

Я решил свести разговоры к минимуму, чтобы не кашлять кровью и не беспокоить Марин.

К счастью, в отличие от типичных руин, которые заставляют выбирать между несколькими путями, эти подземные руины имели только один путь, так что нам не пришлось беспокоиться о том, куда идти.

Однако внутри было чрезвычайно темно.

Было бы лучше всего дать нашим глазам привыкнуть к темноте, не используя ману, но эти руины были абсолютной темнотой без какого-либо света.

Я тайно откашлялся кровью там, где Марин не могла видеть, затем наложил заклинание.

"Свет".

Магия света.

Это было заклинание 1-го круга, и из-за моей низкой квалификации яркость была слабой, но её было достаточно, чтобы осветить небольшой проход.

"Что это..."

Проход, открытый светом.

Коридор был усыпан бесчисленными человеческими скелетами.

Пустые глазницы скелетов, казалось, предупреждали, что нас ждёт та же участь.

Я сглотнул и взглянул на Марин.

"..."

Марин выглядела некомфортно, но, к счастью, она, казалось, не была слишком расстроена.

Хруст, хруст.

Когда мы шли по проходу, бесконечные скелеты показывали, насколько древними были эти руины.

"Угх".

"Хендель, что случилось?"

"Ни... ничего... просто тошнит от вида скелетов".

Интервалы между эпизодами моего внутреннего кровотечения становились короче, вероятно, потому, что я двигался, не получив неотложной помощи.

'Я не смогу продержаться долго.'

Я экономил ману на случай, если мы столкнёмся с врагами и нам понадобится магия, но моё тело больше не могло справляться.

Я неохотно закрыл глаза и двинул свою ману, как читал в книгах.

Маги могли совершать чудеса, которые обычно невозможны, в течение ограниченного времени, перегружая свою ману, рискуя разрушить свои мановые цепи.

Я начал перегружать свою ману, идя, держа глаза закрытыми, чтобы Марин не заметила ничего необычного.

"Хннг..."

Мучительная боль охватила меня, когда мана дико мчалась по моему телу, ощущение, которого я никогда раньше не испытывал.

Я прикусил свою одежду, чтобы не застонать, и покрылся холодным потом.

Обычно эта секретная техника была возможна только для магов, чьи способности манипулирования маной достигли определённого уровня, но я был уверен, что смогу это сделать.

Во время обучения наследника я понял, что, хотя мне не хватало таланта к мечу, как у Марин, у меня был значительный талант к магии.

Для мага было три важных элемента.

Во-первых, мана.

Во-вторых, воображение.

В-третьих, концентрация.

Я обладал всеми тремя этими важными элементами.

Моё максимальное количество маны было несравненным среди людей моего возраста, моё воображение переполняло благодаря моему опыту с Земли, и моя концентрация превосходила концентрацию обычных людей, даже по моей собственной оценке.

'Повреждённые органы — тонкая кишка и селезёнка.'

Было благословением, что моё сердце не пострадало.

Обильно потея, я направлял ману.

Следуя моей воле, мана извивалась и начала обволакивать кровоточащие области.

"Угх..."

Боль была настолько сильной, когда мана окутала кровоточащие области, что я невольно вскрикнул, но, к счастью, Марин была слишком занята осмотром нашего окружения, чтобы заметить это.

Моя мана извивалась и плотно прилегала к кровоточащим областям.

"Фух..."

Завершив сложную процедуру, я вздохнул с облегчением.

Эта мера, вероятно, продлит мою жизнь примерно на два часа.

Даже если я выберусь живым, будет нелегко восстановить мои цепи маны за короткое время.

"Это..."

Пройдя около 30 минут от входа, мы наткнулись на дверь с такой же фреской, которую мы видели ранее.

"Мне сделать то же, что и раньше?"

Марин посмотрела на меня с тревожным лицом.

Хотя она знала, что у нас нет другого выбора, она искала моего разрешения, вероятно, из-за своего предыдущего опыта.

Я слегка кивнул.

"Тогда я открою?"

Марин тяжело сглотнула и положила руку на магический круг.

Грохот, грохот...

Руины затряслись, когда Марин положила руку на магический круг, точно так же, как и раньше.

"Блюргх..."

Трясущиеся руины на мгновение нарушили мою концентрацию, и меня вырвало кровью.

"А? Хендель, что случилось?"

Марин застыла в шоке при виде того, как я кашляю кровью.

"Я... я в порядке".

"Ты лжёшь!"

Марин подошла с бледным лицом, её руки дрожали, как будто в панике.

"Нам нужна... нам нужна помощь..."

Несмотря на мучительную боль, я знал, что должен оставаться спокойным; если я потеряю самообладание, Марин тоже будет в опасности.

"Всхлип... Хендель, не умирай..."

Марин теперь неудержимо плакала.

Я чувствовал, как моё сознание угасает, но я изо всех сил старался сохранить связь с реальностью, когда положил руку на плечо Марин.

"Моя леди... вы должны оставаться спокойной..."

Я пытался тщательно выбирать слова, но они выходили невнятными, возможно, из-за кровопотери.

"Уаааа..."

"Моя леди... я... я хочу, чтобы вы выжили, несмотря ни на что".

Полуинстинктивно я передал свою ману Марин через кольцо, а затем отдал ей само кольцо.

Если я потеряю сознание сейчас, я, вероятно, никогда больше не проснусь.

Я держал руки Марин, которые были мокрыми от слёз, и оставил свои последние слова.

"Моя леди... пожалуйста, будьте счастлива... Было... приятно... провести время с вами".

"Уаааа..."

Это хоть сколько-нибудь достойная смерть? (п.п. o7)

----------

Том 1 Глава 12

Внутри тёмных, мрачных древних руин.

Марин, которая плакала, держа бледное тело Хенделя, вытерла слёзы и встала.

"Я ни за что... ни за что не дам тебе умереть".

Она проверила его пульс и убедилась, что он всё ещё дышит.

Хотя исцеляющая магия могла спасти большинство людей, она не могла вернуть кого-то, кто был по-настоящему мёртв.

Хотя это было невероятно трудно, Марин знала, что сейчас только она может спасти Хенделя. Почувствовав магическую силу, которую он передал ей, она крепко сжала палку.

Магическая сила — её величайшая слабость и величайшая сила Хенделя.

Собрав магическую силу, которая легко превышала её собственную в пять раз, она оглянулась на Хенделя.

'Я обязательно вернусь'.

Обещание Хенделю и клятва себе.

Марин побежала через открывшуюся дверь.

Палка, которую она держала, ярко сияла магической силой.

Грррр.

То, что появилось после прохождения первой двери, было големом, который выглядел ростом не менее 3 метров.

Пол трясся с каждым шагом голема.

Марин сглотнула и призвала свою магическую силу.

Хотя это был её первый раз, когда она проявляла энергию меча, она управляла ею так же искусно, как рыцарь с десятилетиями опыта.

"Хух".

Глубоко вздохнув, Марин без колебаний бросилась на голема.

КРАХ!

Когда металлическая рука голема столкнулась с палкой Марин, раздался звук, похожий на взрыв бомбы.

Баланс между маленькой девочкой и массивным големом был на удивление ровным, почти невероятным.

Когда этот хрупкий баланс нарушился, на удивление, именно Марин получила преимущество.

Когда голем заколебался, оттолкнутый силой Марин, она храбро вонзила палку наполненую энергией меча в тело голема.

Скрип.

Почувствовав опасность, глаза голема вспыхнули, когда он взмахнул рукой.

Вшух.

Полностью воспользовавшись своим маленьким телом, Марин легко увернулась от хаотично размахивающих рук голема.

Хотя Марин не знала слабости голема, она инстинктивно чувствовала, что его ядро в центре было его уязвимым местом.

ТРЕСК!

'Меч' Марин плавно прорезал ядро голема.

Скриппп.

Когда ядро было перерублено, свет в глазах голема исчез, и он перестал функционировать.

"Фух".

Хотя это был первый настоящий боевой опыт Марин, её родословная проявилась — вместо того чтобы чувствовать физические ограничения, она чувствовала, как её энергия нарастает.

Грохот.

Когда голем рухнул, появилась ещё одна стена.

На этой новой стене также были фрески с динозаврами, и Марин инстинктивно почувствовала, что мастер этих руин находится за этой стеной.

Грохот.

Комната, которая открылась на этот раз, отчётливо отличалась от предыдущих.

В центре комнаты был массивный трон, но босса, которого она ожидала, не было видно.

Тем не менее, Марин оставалась бдительной, внимательно осматривая своё окружение.

[Rex qui olim mundum rexit]

На троне была надпись на языке, которого она никогда раньше не видела.

Если бы это был любящий книги Хендель, он, возможно, узнал бы его, но, к сожалению, Марин не любила книги так, как он.

Правильным подходом было бы тщательно осмотреть окрестности, но поскольку на кону стояла жизнь Хенделя, Марин смело положила руку на незнакомый текст.

Тук-тук-тук-тук.

Как и ожидалось, когда она коснулась надписи, земля начала трястись.

Марин сохраняла бдительность и призывала свою магическую силу.

БУМ!

Наконец, легендарный динозавр Тиранно раскрыл себя.

Граааак.

Тираннозавр облизал губы, глядя на крошечную фигурку Марин.

Это было зрелище, от которого археологи или биологи упали бы в обморок от шока.

Но для юной Марин даже появление динозавра не произвело на неё впечатления.

Если бы она была мальчиком, одержимым динозаврами, её глаза, возможно, заблестели бы, но для Марин это был просто гигантский монстр.

Куиик.

Король динозавров поднял свои крошечные передние лапы с ужасающим рёвом.

Вшух.

Из пасти Тиранно вырвался массивный огненный шар.

Это был огонь, достаточно мощный, чтобы напугать любого, но Марин, несущая на своих плечах жизнь Хенделя, не отступила.

Марин взмахнула своим 'мечом' движениями, такими же элегантными, как бабочка.

Вжух, вжух, вжух.

Огненный шар, легко в десять раз превышающий размер Марин, был разрезан на десять частей её изящным танцем 'меча'.

Кииии.

Тираннозавр был в ярости от того, что такое крошечное существо так легко заблокировало его атаку.

Решив, что магия не сработает, Тиранно переключился на физические атаки.

Он бросился вперёд, открыв свою массивную пасть, чтобы похвастаться своими блестящими зубами.

Взрывная скорость, создаваемая мощными мышцами ног.

Марин, которая собиралась увернуться, инстинктивно поняла, что уклонение будет трудным, и встретила атаку в лоб, держа свой 'меч' горизонтально.

КРАХ!

"Угх..."

Хотя Марин выиграла испытание силы против голема, она не смогла выдержать силу атаки Тиранно и была отброшена в воздух.

Почувствовав, что он получил преимущество, Тиранно снова топнул ногой, чтобы закрепить своё преимущество.

"Хух".

Поняв, что она не сможет победить одной лишь силой, Марин выдохнула и снова приготовилась.

Гуиии.

Тиранно бросился с рёвом.

Марин взмыла в воздух, едва избежав атаки Тиранно.

Хотя было невозможно увернуться, увидев начало атаки, если бы кто-то предвидел её, можно было бы избежать её с минимальным отрывом.

Куииии.

Врезавшись лицом в стену после того, как Марин увернулась от его атаки, Тиранно закричал от того, что казалось яростью.

По мере того, как Тиранно становился всё более возбуждённым, Марин становилась всё спокойнее.

Хотя была огромная разница в их весовых категориях, в современную эпоху критерием для определения правителя земли является не размер, а наличие интеллекта.

Марин нежно коснулась кольца, которое дал ей Хендель.

Угьягьягьягья.

Тиранно снова мощно атаковал.

Обеспокоенный тем, что Марин может снова увернуться, Тиранно увеличил свою скорость, даже рискуя напрячь свои мышцы ног.

Вопреки ожиданиям Тиранно, Марин не увернулась.

Думая, что Марин сдалась, Тиранно ухмыльнулся и открыл свою массивную пасть.

В тот момент, когда шестьдесят острых зубов Тиранно собирались пронзить Марин—

"Щит маны".

Вокруг Марин образовался защитный барьер.

ХРУСТ.

Острые зубы Тиранно не смогли пробить барьер, но они создали огромные трещины.

Удивлённый магией, которая появилась без какого-либо заклинания, Тиранно решил, что он не должен давать Марин никакой возможности, и попытался укусить снова.

Но в битвах между сильными, такой короткий момент может создать значительную разницу.

Решив, что это решающий момент, Марин без остатка использовала свою оставшуюся магическую силу.

'Меч' испустил яркий свет.

"Ха!"

С коротким боевым кличем Марин бросила 'меч' в горло Тиранно.

Отбросить своё единственное оружие было значительным риском, но Марин не колебалась.

КААК.

Тиранно корчился на земле, страдая от 'меча', застрявшего в его горле.

Марин держалась на расстоянии, избегая когтей и хвоста Тиранно, когда он беспорядочно дёргался.

Хотя её хитрость сработала, казалось, что простого 'меча' было недостаточно, чтобы победить.

Если бы это превратилось в затяжную битву, Тиранно в конечном итоге умер бы, но, думая о Хенделе, у неё не было роскоши ждать так долго.

Марин сжала свои маленькие кулаки и бросилась к Тиранно.

Битва, чтобы определить истинного правителя Земли, началась, без каких-либо инструментов.

Тиранно, неспособный стоять из-за 'меча' в горле, использовал всё своё тело как оружие, пытаясь забрать Марин с собой в загробный мир.

Объективно, то, что Марин приблизилась к Тиранно, было в сто раз более выгодным для динозавра с его подавляюще превосходящими физическими способностями.

Но когда смерть приближается, живые существа инстинктивно впадают в панику.

Естественно, Тиранно, проживший всю свою жизнь как правитель Земли, никогда не испытывал страха смерти, что делало его более склонным к бешенству при столкновении со смертью, чем других существ.

В войне между высшими хищниками, чувство страха означает верное поражение.

Тук-тук-тук.

Марин продолжала свой шквал ударов, не смущаясь кровью, забрызгавшей её лицо.

Куииии...

Слёзы навернулись на глаза бывшего правителя Земли.

Тиранно, теперь слишком слабый, чтобы двигаться, мог только проливать слёзы без сопротивления.

Почувствовав конец, Марин нанесла свой последний удар.

ТУК.

Когда глаза некогда могучего правителя Земли закрылись, плотно запечатанная стена треснула.

Спасательная команда, которая долбила стену, чтобы войти в руины, обратила своё внимание на Марин.

"Ваше высочество!"

От капитана рыцарей до главы башни магов Карде.

Увидев эти надёжные лица, напряжение Марин исчезло, и сонливость одолела её.

"Там... Хендель..."

Используя свои последние силы, чтобы указать на местонахождение Хенделя, Марин успокоилась, когда увидела, как служители бросились внутрь, а затем потеряла сознание.

----------

Том 1 Глава 13

Незнакомый потолок.

'Я выжил.'

Глядя на незнакомый потолок, я вздохнул с облегчением, думая о том, что каким-то образом сумел выжить.

Поскольку было маловероятно, что спасательная команда прибыла до того, как погас огонь моей жизни, похоже, Марин смогла покорить руины.

Я думал, будет большой удачей, если Марин просто выживет, но она, оказывается, смогла покорить руины.

Я был искренне благодарен Марин.

Я попытался подняться, но мои конечности не слушались, возможно, потому, что я ещё не до конца восстановился.

По крайней мере, я мог двигать шеей, если терпел боль.

"Угх."

Преодолевая боль, я повернул голову, чтобы осмотреть своё тело.

К счастью, снаружи все части тела выглядели нормально.

Затем я решил проверить свои цепи маны.

Хотя я ожидал, что они повреждены, я всё же попытался пошевелить маной на всякий случай.

Вууу.

Мана, накопленная в моём теле, оставалась на месте, но, к сожалению, не двигалась по моему желанию, что говорило о том, что мои цепи маны были полностью разрушены.

'Эх.'

Хотя я, безусловно, был рад, что жив, я чувствовал опустошение от потери такой мощной силы, как мана.

'Сколько времени потребуется на восстановление?'

У взрослого мага на восстановление цепей маны уходит в среднем 10 лет.

Даже после этого ему трудно достичь прежней силы.

Поскольку это тело ещё молодо, период восстановления будет короче, чем у взрослых магов, но всё равно займёт не менее 5 лет.

"Хаа..."

Дребезжание.

Пока я глубоко вздыхал, дверь в больничную палату открылась.

Я насильно напряг застывшие мышцы шеи, чтобы посмотреть, кто вошёл.

Это были Марин и Северный герцог, её отец и Мастер меча.

У меня по спине побежал пот, как только я увидел Великого герцога.

Хотя я и выжил, жизнь его дочери была в опасности. Гнев Северного герцога, несомненно, будет сильным.

Пока я размышлял, как мне объясниться, Великий герцог мягко взял мою руку.

"Я слышал от дочери. Наша сорванец попала в беду и ввязалась в руины".

"Простите?"

Неожиданный ответ.

Я, конечно, думал, что он будет в ярости из-за того, что его дочь оказалась в ситуации, угрожающей жизни. Но Северный герцог был спокоен и не проявлял гнева.

"Я также слышал, что произошло внутри руин. Ты хорошо справился, учитывая, что люди могут потерять рассудок, когда приближается смерть".

"С-спасибо".

Реакция была более дружелюбной, чем я ожидал.

К счастью, похоже, Марин хорошо обо мне отзывалась Северному Великому герцогу.

"Я слышал, твои цепи маны были повреждены. Очень жаль. Но ты ещё молод, поэтому сможешь полностью восстановиться".

"Да..."

"Наша семья окажет всяческую помощь в восстановлении твоих цепей маны, если это потребуется. Однако... к сожалению, Марин должна вернуться к нам".

"Ах..."

Что ж, независимо от того, кто был виноват, факт остаётся фактом: жизнь Марин была под угрозой.

Какими бы ни были личные чувства Северного герцога, с точки зрения семьи Дерпозер было логично вернуть Марин.

Хотя я понимал это, проведя с ней много времени, я не мог не чувствовать разочарования.

"Мы уезжаем завтра. Я оставлю вас вдвоём, надеюсь, вы сможете создать хорошие воспоминания за оставшееся время".

После того как Северный герцог покинул комнату, Марин нерешительно подошла ко мне.

К счастью, Марин выглядела здоровой и без серьёзных травм.

"Прости... мне жаль... Ты пострадал из-за меня, Хендель..."

Марин обняла меня, и слёзы полились ручьём.

Я нежно погладил по голове плачущую Марин.

"Ну же, моя леди, я жив благодаря вам. Я не знаю, что произошло в руинах, но я искренне благодарен вам".

"Уаааа..."

Я молча утешал Марин, когда она проливала свои крошечные слёзы.

"А потом за стеной был динозавр!"

"Ооо."

После того как слезливый момент закончился, я спросил Марин о том, что произошло, пока я был без сознания.

Она взволнованно хвасталась своими подвигами.

Я слушал, и её рассказ становился всё более захватывающим.

"Ну и что было дальше?"

"Сначала я обернула маной палку и столкнулась с ним! Это был равный бой!"

Независимо от того, как хорошо она использовала мою ману, идея, что 8-летняя девочка может быть равной динозавру по силе, казалась невероятной.

Это звучало фантастически, но, глядя в глаза Марин, было ясно, что она не преувеличивает.

"Вы можете показать мне ауру меча?"

Марин усмехнулась и подняла указательный палец.

Вжух.

Чисто белая мана окружила руку Марин.

"Вау..."

"Хе-хе, круто, да?"

Взволнованная моим восхищением, Марин продемонстрировала различные трюки со своей аурой меча.

Она создавала из неё шары и даже цветы.

"Вы... по-настоящему удивительна!"

Не имея особого интереса к фехтованию, я не обладал глубокими знаниями в этой области, но аура меча — это всё-таки мана.

Как человек, который знал, как трудно точно обращаться с маной, я не мог не быть впечатлён.

"Хмф."

Плечи Марин поднялись от гордости.

В тот день Марин и я говорили о разных вещах всю ночь, создавая последние совместные воспоминания.

С наступлением дня прибыл Северный герцог с моими родителями.

К счастью, я узнал, что мои родители были тактичны вчера, думая о Марин и обо мне, которым скоро предстояло расстаться.

"Ох, посмотри на нашего сына, он стал вполовину меньше, чем был".

"Ха-ха, на самом деле, я думаю, он поправился, потому что хорошо ел..."

Моя мать, всё ещё сохранявшая свою красоту, расплакалась, как только увидела моё лицо.

"Спасибо, что вернулся живым. Спасибо от всего сердца".

Мой отец, хотя и задыхался, сдержал слёзы и обнял меня.

"Уаааа."

Марин, которую мне только вчера удалось утешить, снова расплакалась, увидев, как меня обнимают родители.

Она бросилась мне в объятия.

"Всхлип... я не хочу уходить... я хочу играть с Хенделем..."

Я погладил Марин по щеке.

"Моя леди, вы же приедете в Академию позже, не так ли?"

"Академия?"

"Да, та самая Академия, которую все благородные дети должны посещать в течение трёх лет".

Рот Марин широко раскрылся, когда до неё дошло.

Дворяне Империи обязаны получать образование в Академии в течение трёх лет, когда им исполняется 16.

Хотя это называется обязательным образованием, на самом деле оно предназначено для того, чтобы держать провинциальных дворян под контролем, по сути, держа их в заложниках.

Я умело поправил волосы Марин.

"Так что мы снова встретимся. Когда оба достаточно повзрослеем".

"Всхлип, правда?"

"Да, поскольку это установлено законом, мы обязательно встретимся".

"Обещай, что мы встретимся снова, когда вырастем. Скрепим мизинцы".

"Конечно".

Марин ярко улыбнулась, когда мы сцепили пальцы и дали обещание.

Глядя на неё, я игриво сказал:

"Моя леди, не притворяйтесь потом, что не знаете меня, когда станете невероятно красивой, хорошо?"

Марин энергично покачала головой.

"Никогда. Этого никогда не случится".

"Спасибо, моя леди".

Марин закрыла мой рот своей маленькой рукой.

"Больше не называй меня 'моя леди'. С этого момента зови меня Марин, и говори свободно".

Щёки Марин покраснели от смущения от её собственных слов.

Это не было чем-то особенным, но видеть, как Марин смущается, заставило меня тоже почувствовать себя застенчивым.

"Кхм... Марин...?"

После года использования обращения "моя леди", это казалось крайне неловким.

Марин сияла яркой улыбкой, явно обрадованная тем, что я назвал её по имени.

"Да!"

"Уаааа! Нет, нет, я хочу остаться с Хенделем!"

"..."

Хотя мы с Марин готовились к красивому прощанию, когда наступил сам момент расставания, Марин активировала свой навык [Сесть и отказаться двигаться], плача.

Даже всемирно известный Мастер меча, казалось, был незнаком с этой техникой, его кончики пальцев неуверенно перебирали от замешательства.

"Марин, ты делаешь это сложнее для Хенделя. Верно?"

"Уаааа!"

"Как насчёт того, чтобы мы приезжали в поместье графа Эдгера вместе раз в год, хм?"

Северный герцог, растерявшись, начал переговоры.

Видя, как лицо моего отца напряглось рядом со мной, это, похоже, не было тем, о чём они договорились.

"Всхлип, всхлип, всхлип."

Марин продолжала проливать слёзы, не обращая внимания на приманку Северного герцога.

"Ладно, раз в полгода!"

"Всхлип, на сколько дней?"

"Эм... на неделю?"

"Уаааа..."

"Марин, правда, что-либо больше будет трудно".

Марин, всё ещё плача, тайком поглядывала на Северного герцога, рассчитывая, сколько ещё она может выжать.

'Этого должно быть достаточно.'

По её выражению лица я заметил, что Марин с самого начала притворялась.

Но поскольку я тоже хотел часто видеть Марин, я делал вид, что не замечаю её игры.

Тем не менее, просить больше было бы несправедливо как по отношению к моему отцу, так и к Северному герцогу.

Итак, намереваясь положить этому конец, я позвал Марин.

"Марин".

"Д-да!"

Плачущая Марин исчезла, заменённая ярко улыбающейся, которая ответила на мой зов, оставив Северного герцога выглядеть немного обиженным.

"Разве мы не обещали мизинцами, что хотя мы сейчас расстаёмся, мы снова встретимся, когда вырастем?"

"Д-да, обещали".

"Мне не нравится Марин, которая не сдерживает обещаний..."

Марин вздрогнула от слова "не нравится".

"Мне жаль... не не люби меня. Я больше не буду устраивать истерик".

Северный герцог слегка склонил голову в знак благодарности.

Никогда не думал, что получу жест благодарности от Великого герцога.

Я нежно посмотрел на Марин.

"Тогда попрощаемся?"

Марин всё ещё казалась неохотной, но ответила мне тихим голосом.

"Хендель, большое тебе спасибо за всё".

"Да".

"Я! Я никогда не забуду воспоминания, которые я создала с Хенделем!"

Марин прыгнула мне в объятия.

"Ты тоже не забудешь, верно?"

Я усмехнулся.

"Конечно, нет".

----------

Том 1 Глава 14

[Хендель, я слышала, ты поступаешь в Академию в этом году. Поздравляю с восстановлением твоих магических цепей. С нетерпением жду нашей новой встречи. -Марин Дерпозер-]

'Как мило.'

Письмо, написанное элегантным почерком.

Я нежно погладил письмо с мягкой улыбкой, прежде чем встать.

Согласно первоначальному плану, я должен был поступить в Академию, как только мне исполнится 16, и снова встретиться с Марин.

К сожалению, из-за задержек с восстановлением моих цепей я поступил в Академию на год позже Марин.

'Марин тоже сильно изменилась.'

Леди-злодейка Марин быстро повзрослела.

Когда мы впервые расстались, она присылала мне письма каждый день, что было довольно хлопотно, но по мере того, как она взрослела, частота её писем постепенно уменьшалась.

К счастью, она по-прежнему исправно навещала меня раз в полгода, но и это прекратилось после того, как она поступила в Академию.

'Это то, что чувствуешь, когда ребёнок покидает родительские объятия?'

Я чувствовал гордость за Марин, которая сопротивлялась судьбе злодейки и выросла в прекрасную леди, но в то же время мне было немного грустно.

Я осторожно убрал письмо, которое Марин прислала спустя долгое время после поступления в Академию, затем поднялся со своего стула.

"Карни, давай выдвигаться."

"Да, молодой господин."

Карни накопила достаточно лет службы, чтобы подняться до должности главной горничной, и, к счастью, она вызвалась быть моей личной горничной на время моей жизни в Академии.

"Я приготовила весь багаж для отъезда. Молодой господин должен позаботиться только о себе."

"Да, спасибо."

Карни также повзрослела умственно, когда ей исполнилось двадцать с небольшим.

Хотя иногда она показывала проблески прежней озорной горничной, она, казалось, чувствовала значительную ответственность за свою должность главной горничной.

Однажды я увидел, как Карни ведёт горничных под своим началом, и, к своему удивлению, нашёл это несколько сексуальным.

Однако меня беспокоило, что, несмотря на возраст, когда она должна была бы создавать семью, она не проявляла никакого интереса к поиску партнёра.

"Карни, когда мы доберёмся до Академии, не просто следуй за мной. Постарайся найти себе мужчину."

Руки Карни на мгновение замерли.

"...Я пока не собираюсь выходить замуж..."

Средний возраст для брака для имперских граждан составлял 17 лет.

Хотя простолюдины часто вступали в брак позже, для неё наступало опасное время.

"Если будешь ждать ещё дольше, то можешь остаться одна на всю жизнь."

С её зрелым обаянием, которое она излучала с возрастом, Карни могла бы легко привлечь барона или дворянина, если бы захотела этого сейчас.

Но если она станет старше, даже Карни может стать трудно.

"Если я не смогу выйти замуж, вы возьмёте на себя ответственность за меня, верно, молодой господин?"

"Пфф!"

Эта сумасшедшая горничная!

Только я подумал, что она повзрослела, став главной горничной, как её первоначальная натура снова всплыла на поверхность, теперь, когда она уходила с этой должности.

Что расстраивало, так это то, что я чувствовал себя смущённым из-за поддразнивания Карни. (п.п. Я бы задумался, учитывая как она выглядит.)

"Ах, ваши щеки краснеют."

"Тихо."

Независимо от моего умственного возраста, это была естественная реакция для тела подростка, когда его смущает поддразнивание красивой женщины.

Да, ничего не поделаешь.

[[image:/storage/reader-images/37d9fa0d6423904f3c16fca8b51728da2867ce2d.jpg]]

"Отправляемся!"

Карета тронулась по сигналу рыцарского эскорта.

Я отрешённо смотрел на быстро меняющийся пейзаж за окном.

Цикады страстно звали, чтобы найти себе пару.

Я рассеянно пробормотал, слушая их крики.

"Даже цикады ищут себе пару, а Карни не может найти."

"Э?"

Карни, которая тут же разлеглась в карете, отказавшись от должности главной горничной, вздрогнула.

Я дразняще показал ей язык, затем надел беруши, игнорируя её последующее нытье.

Когда я применил стратегию игнорирования её до такой степени, что разговор был невозможен, Карни, жалуясь на разницу в нашем статусе, снова легла.

Какая необыкновенная горничная.

В Имперской Академии первый семестр начинается в сентябре.

Поскольку путешествие из поместья в столицу занимает около двух недель, наш отряд отправился в путь в первую неделю августа, оставив достаточно времени.

"Уф... как жарко..."

Даже в карете находиться под полуденным солнцем было мучительно.

'Мне следовало вложить больше ресурсов в разработку кондиционеров...'

За последние несколько лет я сотрудничал с Магической Башней Карде, чтобы внедрить в этот мир множество изобретений, улучшив качество жизни для имперских граждан.

Однако разработка кондиционеров оказалась невозможной.

Мы разработали множество магических устройств, похожих на кондиционеры, но создание настоящих кондиционеров было слишком сложным.

Мы пытались принудительно воссоздать его с помощью магии, но рентабельность была настолько низкой, что мы отказались от этой идеи.

"Карни... давай включим охлаждающий вентилятор."

"Да!"

Самым успешным охлаждающим устройством, которое мы разработали, был вентилятор, который дул прохладным воздухом с помощью воды или льда.

Этот охлаждающий вентилятор был настолько дорог, что простолюдины едва ли могли мечтать о нем, так как он требовал магических батарей, но он был невероятно популярен среди богатых дворян.

Вжик.

Когда была нажата кнопка питания, магия, накопленная в батарее, активировала насос.

Шшшшш.

Несмотря на усилия магов по снижению шума, все ещё был слышен некоторый звук, поскольку он работал на магической силе.

"Теперь я могу дышать."

Несмотря на шум, эффект был хорошим.

Похожий на сауну салон кареты стал достаточно прохладным, чтобы можно было дышать с комфортом.

"Отойди."

"Молодой господин, вы злой..."

Я оттолкнул наглую горничную, которая осмелилась сунуть своё лицо перед прохладным ветерком, оставив своего господина позади.

Когда её оттолкнули от ветерка, Карни надулась, показывая своё недовольство.

Я вздохнул и похлопал по сиденью рядом со мной.

"Не жадничай. Подойди, сядь сюда, и мы разделим это."

"Да!"

Карни тут же села рядом со мной, как послушный щенок.

От неё исходил сладкий аромат, как будто она побрызгалась духами.

Вишня? Черника?

Хотя я чувствовал различные запахи, будучи вовлечённым в разработки Магической Башни, этот запах был загадкой.

"Карни, ты побрызгалась духами?"

"А? От меня пахнет?"

"Да."

"Я ничего не брызгала..."

Она ничего не брызгала...

Похоже, я учуял естественный запах Карни и нашёл его сладким.

"Шмыг, шмыг. Я не чувствую никакого особенного запаха..."

Карни уткнулась лицом в свою грудь, чтобы проверить запах.

Я был в ужасе от её поступка.

"Эй, ты сумасшедшая горничная. Кто нюхает свою грудь?"

"Но поскольку здесь больше всего плоти, именно здесь я больше всего потею. Когда проверяешь запах пота, лучше всего нюхать грудь!"

"..."

В то время как моё подростковое тело непроизвольно ощущало Карни, она, казалось, не воспринимала меня как мужчину.

Я догадался, что взгляд Карни на меня был похож на то, как я смотрю на Марин.

Трудно сказать, что Карни воспитывала меня, но она заботилась обо мне с тех пор, как я был маленьким.

Если бы она воспринимала меня как мужчину, она не вела бы себя так непристойно.

Не задумываясь, я шлёпнул Карни по пухлой ляжке, как делал это, когда был моложе.

"Ииип!"

"..."

Что это...

Обычно Карни ныла, и я бы потакал ей, но вопреки ожиданиям, Карни покраснела и избегала моего взгляда.

'Атмосфера кажется странной.'

"Я, эм, пойду подышу свежим воздухом на минутку."

"Ах... хорошо..."

Не в силах вынести неловкую атмосферу, я сбежал из кареты.

Хор цикад и палящий солнечный свет обрушились на меня, как только я вышел.

'О, это плохо.'

Воздух был настолько горячим, что было трудно дышать.

Я глубоко пожалел, что покинул прохладную карету.

'Я должен просто вернуться.'

Моя гордость могла пострадать, если я вернусь сразу после того, как сказал, что иду подышать свежим воздухом, но моё здоровье было важнее моей гордости.

"Ах!"

Когда я распахнул дверь, Карни, которая суетилась, вздрогнула.

Я неловко почесал затылок и нашёл оправдание.

"Снаружи слишком жарко, так что я вернулся."

"Ах... да..."

Лицо Карни вернулось к своему нормальному цвету, но она все ещё избегала моего взгляда.

Полагаю, даже если Карни не воспринимала меня, прикосновение к её ляжке, естественно, заставило бы её чувствовать себя неловко.

В конце концов, Карни теперь взрослая, а я был неосторожен.

Я погладил Карни по спине.

"Ик!"

"..."

Стать такой чувствительной всего лишь от одного прикосновения к её ляжке.

Это было немного сбивающее с толку.

"Прости. Ты теперь взрослая, и я был неосторожен."

"О... о..."

"Я прикоснулся к тебе, не подумав, потому что вспомнил прошлое, но с этого момента я буду более осторожен."

"Нет... нет!"

"Хм?"

Карни заёрзала и сделала застенчивое выражение лица.

"М-мне... мне нравится, так что, пожалуйста, продолжайте бить меня в будущем."

"..."

'Что? Я ослышался?'

Никогда в жизни я не сомневался в своём слухе, но то, что только что сказала Карни, заставило меня усомниться в нем.

"Что... что ты сказала?"

"М-мне... мне нравится, так что, если вы хотите, молодой господин, пожалуйста, продолжайте бить..."

"Эй, ты сумасшедшая горничная!"

Я до сих пор не осознавал, но у нашей горничной, по-видимому, были довольно извращённые вкусы.

Это, должно быть, потому, что она уже вышла из брачного возраста, но все ещё не замужем.

Я принял твёрдое решение найти Карни партнёра, как только мы доберёмся до Академии.

----------

Том 1 Глава 15

Незначительные происшествия случались, но в остальном путь был спокойным.

Разумные бандиты не осмеливались нападать, видя устрашающих рыцарей эскорта в такую жару.

Неразумные бандиты лишились голов от клинков рыцарей.

Поначалу я напрягался из-за нападений бандитов, но в последнее время перестал волноваться, полностью доверившись рыцарям.

"Зззз..."

Эта моя горничная мирно спала, ни о чём не беспокоясь.

"Эй! Вы знаете, чью процессию перегородили?"

Когда мы приближались к Академии, бандиты появились точно по расписанию.

Вспомнив, инцидент в пещере, я не расслабился, как Карни, но и особо не волновался, слушая шум снаружи.

"Ха, а вы кто такие вообще?"

По охрипшему голосу я представил лицо говорящего, даже не видя его.

'Просто сброд.'

В мире, управляемом клише, я предполагал, что нас ждёт какая-то опасность, но сомневался, что мы проиграем таким ничтожным бандитам.

"Эй, подвинься."

Я оттолкнул Карни, которая перевернулась во сне и вторглась в моё пространство.

В этот момент.

БУМ!

Раздался взрыв — то, чего не должно было случиться в стычке с обычными бандитами.

"Ох, чёрт."

Ругательство, которое я сознательно подавлял, вырвалось при оглушительном шуме.

"Ик!"

Карни резко проснулась, и по её подбородку стекала слюна.

"Тсс."

Я прикрыл рот Карни и прижал ухо к двери.

ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ!

БУМ! БУМ!

Звуки скрежета оружия и взрывов обрушились на мои уши.

Я сглотнул.

"Карни, оставайся здесь."

"Что? А вы, молодой господин?"

"Я маг, так что я должен помочь."

Рыцарей семьи Эдгер не могли оттеснить обычные бандиты.

Если группа бандитов держалась на равных с рыцарями, то это было из-за мага, создающего эти взрывы.

Это базовый боевой протокол для мага — противостоять другому магу.

Хотя я всё ещё был новичком, если бы я смог просто поддерживать минимальный баланс, рыцари бы одолели бандитов.

Щёлк.

Все взгляды обратились на меня, когда я открыл дверь.

"Молодой господин! Немедленно вернитесь в карету!"

"Я тоже маг, знаете ли!"

Оглядев поле боя, я с облегчением увидел, что ни один из рыцарей не пал, в то время как несколько бандитских трупов лежали на земле.

На стороне бандитов стоял кто-то в глубоком капюшоне, скрывающем лицо — вероятно, вражеский маг.

"Магический Снаряд."

"Ик."

Вражеский маг выстрелил Магическим Снарядом, не давая мне времени осмотреть поле боя.

Хотя у меня не было таланта к фехтованию, мои усердные тренировки окупились, так как я едва увернулся от заклинания.

Адреналин хлынул по телу — это была моя первая магическая дуэль не на жизнь, а на смерть.

Чувствуя себя легче обычного, я сотворил своё заклинание.

"Огненный шар."

Самое базовое заклинание в арсенале мага.

Как простая формула, сила Огненного шара зависит исключительно от количества и качества маны, а не от теории или техники.

Хотя мне не хватало опыта и утончённости как магу, это заклинание было идеальным для меня с моими подавляющими запасами маны.

УУУУХ.

Огненный шар был настолько большим, что было трудно поверить, что это было всего лишь заклинание 1-го Круга.

"ААААА!"

Бандиты, привыкшие получать магическую поддержку, а не быть атакованными, в панике разбежались, хотя заклинание не было направлено на них.

"Почему вы бежите?!"

Маг, который легко избежал зоны действия Огненного шара с помощью заклинания невидимости, запинаясь, спросил в замешательстве.

Бандиты проигнорировали слова мага, когда бежали, что говорит о том, что у них не было особого доверия к своему магическому союзнику.

Вместо того чтобы преследовать бандитов, рыцари выстроились в формацию, чтобы окружить мага.

Я снова активировал свои цепи маны, готовясь сотворить ещё одно заклинание.

"Чёртовы бесполезные ублюдки."

Маг, который носил плащ, чтобы скрыть свою личность, показал свой голос — на удивление, нежный женский голос.

'Должно быть, важный персонаж.'

Этот мир был из мужского романа.

В таких романах, если злодей — мужчина, он обычно незначителен; если женщина — она важна.

Взглянув под плащ, я увидел, что маг, казалось, была довольно красивой. Красивая женщина-злодейка?

Это практически подтверждало её как одного из самых важных персонажей в этом мире.

'Принцесса павшего королевства? Лидер тайной организации? Знать, замышляющая измену?'

Различные предположения о её личности пронеслись в моей голове.

"В атаку!"

Будучи элитой, рыцари графа взмахнули своими мечами в идеальном унисоне.

Скоординированная атака, которую, казалось, было невозможно увернуться даже для рыцарского командира.

"Попалась!"

'Ах...'

Как раз в тот момент, когда клинки должны были задеть шею мага.

Какой-то идиот-рыцарь поднял флаг смерти, и маг показала, казалось бы, невозможные движения, едва избежав кончиков мечей.

'Кто бы это ни был, он покойник.'

"Режущий Ветер!"

Как только скоординированная атака рыцарей провалилась, я использовал свою предварительно заряженную ману и выстрелил своим заклинанием.

Клинок ветра рванулся вперёд с резким режущим звуком.

На мгновение ошеломлённый маг обнажила запястье.

"Щит."

Золотой браслет на запястье мага испустил свет, и заклинание Щит 3-го Круга немедленно окружило её.

ДЗЫНЬ!

Хотя моё заклинание было мощным для магии 1-го Круга, оно не могло пробить заклинание 3-го Круга.

Магия лишь создала небольшую трещину в щите, прежде чем рассеяться.

"В атаку!"

Как превосходные рыцари, они немедленно атаковали, когда моё заклинание провалилось.

"Хм, я должна пока отступить."

Маг произнесла классическую фразу, обещая будущую встречу.

Взмахнув плащом, она вытащила магический свиток.

"Это свиток телепортации!"

Вице-капитан с тревогой опознал предмет в руке мага.

Свиток телепортации, который мог перенести пользователя в назначенное место, просто разорвав его.

По сути, дополнительная жизнь, эти свитки пользовались большим спросом у императорской семьи и высших дворян, причём один свиток стоил столько же, сколько целый замок.

Ни один высший дворянин не отдал бы такой свиток обычному магу 1-го Круга, так что, вероятно, он был из её собственной семьи.

Почему юная леди из такой престижной семьи была замешана в бандитизме, оставалось загадкой.

ВСПЫШКА.

Прежде чем клинки рыцарей смогли достичь её, свиток был разорван, и маг исчезла в ярком свете.

"Чёрт возьми."

Рыцари были разочарованы, что потеряли мага прямо у себя на глазах.

Я похлопал по плечу одного особенно расстроенного рыцаря.

"Ничего страшного, что она ускользнула. Самое главное — наша безопасность, верно?"

"Понял..."

После того как я утешил рыцаря, вице-капитан подошёл с серьёзным выражением лица.

"Молодой господин, судя по использованию свитка телепортации, этот маг, должно быть, из семьи высших дворян."

"Я тоже так подумал."

"Нам следует поторопиться на случай, если они попытаются отомстить. Это приемлемо?"

"Да, это для нашей безопасности."

Даже возле столицы дороги в этом мире, как правило, были немощёными.

Ускорение в карете вызвало бы значительную укачивание и дискомфорт.

Чтобы свести это к минимуму, наша группа двигалась медленно и делала частые перерывы.

Но с возможностью преследования мы больше не могли позволить себе такую роскошь.

"Понял. Я немедленно отдам приказ об отправлении."

"Спасибо."

"Да, сэр!"

Вице-капитан поспешил прочь, шлёпая отдыхающих рыцарей по ягодицам.

"Эй вы! Приготовьтесь к отправлению!"

"Что? Мы только что закончили драться!"

"Что, если этот маг приведёт ещё больше бандитов? Нам нужно убраться как можно дальше."

"Ну... хорошо..."

Вице-капитан умело призвал рыцарей к действию.

Я предоставил ему остальное и вернулся в карету.

"Ик... бандиты такие страшные..."

Эта жалкая горничная, вместо того чтобы поприветствовать своего господина, вернувшегося из смертельно опасной битвы, свернулась калачиком под одеялом, дрожа.

Она, видимо, даже не знала, что бой закончился.

Я подошёл, чтобы сообщить ей, что мы победили бандитов.

"Всхлип... если меня захватят бандиты, они продадут меня как девственницу за высокую цену какому-нибудь грязному дворянину-свинье..."

Как раз в тот момент, когда я собирался коснуться её плеча, Карни вдруг начала сочинять историю.

"..."

Заинтригованный тем, как далеко она зайдёт, я решил не прерывать её и просто наблюдал.

"Бедная Карни, проданная дворянину-свинье, потеряв всякую надежду. Дворянин-свинья будет отвратительно пускать слюни при мысли о том, чтобы сделать прекрасную Карни своей женой."

'Посмотрите на уровень этого заблуждения.'

"Карни, с мёртвыми глазами, потерявшая все мечты и надежду. Запертая за железными решётками и беспомощно уводимая, когда внезапно молодой господин, считавшийся мёртвым, преграждает путь."

Постойте, почему я в этой истории?

"На левом глазу у молодого господина будет повязка, так как он был тяжело ранен в жестокой битве с бандитами."

Она только что превратила совершенно здорового человека в одноглазого в одно мгновение.

"Крепко сжимая меч бастард, молодой господин храбро бросается в атаку!"

Она действительно вжилась в роль.

Я маг, идиотка.

"Молодой господин вступает в яростный бой с рыцарем дворянина-свиньи. После напряжённой битвы он побеждает рыцаря и направляет свой клинок на дворянина-свинью."

Похоже, истинное призвание Карни — быть романистом, а не горничной.

"Отдай мою женщину, Граф!"

Карни начала разыгрывать свою фантазию.

"Хрю, я никогда не отдам эту женщину!"

Она даже показала достойную пародию на дворянина-свинью.

"Тогда умри!"

Я пнул Карни под зад.

"Умри ты."

"АААА?! Молодой господин?"

"Да, это молодой господин, который потерял левый глаз в жестокой битве с бандитами."

"Ха-ха-ха..."

Холодный пот струился по лбу Карни, а её глаза дико метались.

Похоже, пришло время дисциплинировать эту проблемную горничную.

----------

Том 1 Глава 16

"Говорю тебе, Третья принцесса..."

"Похоже, в соседней стране идёт гражданская война."

"Ходят слухи, что Второй принц и следующий Мастер Голубой Башни влюбились в простолюдинок."

"Вздор, как такое возможно?"

У Первых ворот Арпена, столицы Империи Арнель.

Ворота были забиты людьми со всей страны, пытающимися попасть в столицу.

Я мог бы пробиться, используя свой дворянский статус, но не хотел привлекать к себе такого внимания, поэтому решил терпеливо ждать.

"Молодой господин? Согласно имперскому закону, те, у кого есть дворянский титул, имеют приоритетный проход. Вы можете просто пройти, и никто не посмеет жаловаться."

"Нет, спасибо."

Капитан стражи ворот постоянно подходил, беспокоясь, что сын графа ждёт, и убеждал меня воспользоваться своими приоритетными правами, но я твёрдо отказывался.

Пролезать без очереди, выставляя напоказ дворянский авторитет, только для того, чтобы получить урок от крутого главного героя — это извечное клише.

Уже пострадав однажды, я не хотел повторять эту ошибку.

'К тому же, сплетни торговцев довольно полезны.'

Капитан слабо кивнул с мрачным выражением лица.

"Я понимаю. Я сообщу стражникам, так что, пожалуйста, дайте нам знать, если вам что-то понадобится."

"Хорошо."

После того как капитан ушёл, Карни, которая стояла с поднятыми руками в качестве наказания, заговорила.

"Мы не можем просто использовать наши права?"

Карни ныла, вероятно, думая, что я закончу её наказание, как только мы войдём в столицу.

Я ухмыльнулся ей.

"Ты будешь держать руки поднятыми даже после того, как мы войдём в столицу."

"И-и-и, мои руки так болят!"

"Конечно, болят. В этом и заключается смысл наказания."

"Хм, злой молодой господин. Вы будете наказаны позже!"

"Так ты разговариваешь со своим господином?"

Горничная отчитывает своего господина — мир, кажется, переворачивается с ног на голову.

Это и правда конец времён.

Проведя около двух дней, спав и едя в карете, наконец, подошла наша очередь.

Капитан стражи появился в идеальный момент, когда наша очередь приближалась, приветствуя нас с сияющей улыбкой.

"Карни."

"Да, молодой господин?"

"Мы не доставили никаких проблем, верно?"

"Мы были чрезвычайно тихими."

"Тогда почему капитан стражи так счастлив видеть, как мы уезжаем?"

Карни посмотрела на меня с таким выражением, будто я был невеждой.

"Очевидно, из-за взяток, как вы думаете?"

"Что?"

"Хорошо известно, что торговцы, которые дают взятки, могут войти раньше."

"Точно."

"Но посмеет ли он позволить торговцам войти раньше, чем сын графа, который ждёт в очереди?"

"Ах."

Похоже, я невольно вмешался в побочный бизнес капитана стражи.

Не то чтобы я особенно сожалел об этом.

Капитан стражи подошёл к нашей карете с сияющей улыбкой в сопровождении двух своих солдат.

"Молодой мастер, вы так много вытерпели. Давайте немедленно пройдём."

"Да, спасибо за вашу заботу всё это время. Капитан!"

"Да, молодой мастер."

"Поехали."

"Да."

Я приказал вице-капитану отправляться, чувствуя себя немного недовольным, узнав о грязных делах капитана стражи.

Капитан стражи продолжал многократно кланяться нашей движущейся карете, с счастливой улыбкой на лице.

Согласно закону кармы, тот, кто постоянно берёт взятки, в конечном итоге столкнётся с последствиями.

'Что ж, это его проблема.'

Я решил перестать беспокоиться о капитане стражи и наслаждаться великолепными улицами столицы, которые разворачивались передо мной.

В отличие от нашей территории, которая была заполнена только одноэтажными зданиями, в столице было много многоэтажных построек.

"О-о-о-о!"

Глаза Карни блестели, когда она продолжала осматривать незнакомый столичный пейзаж.

Узнав, что Карни на самом деле нравилось, когда её бьют, я перестал бить её и вместо этого ткнул её в спину.

"Гек!"

Карни издала странный крик, по-видимому, чувствительная в области спины.

"Перестань вести себя как деревенщина."

Несколько прохожих посмеивались при виде Карни с её сияющими глазами.

Это было неловко.

"Но... мы и есть деревенщины..."

"..."

Территория Эдгер действительно была крупнейшим житницей империи, окружённой только полями.

У меня не было возражений на этот раз, поэтому я держал рот на замке.

"Вау, молодой господин, они продают колу вон там!"

О!

Я был слегка раздражён тем, что не смог возразить на замечание о "деревенщине", но при упоминании колы я высунул голову из кареты.

"Кола~ Новая освежающая кола с добавлением вкуса лимона от Башни Карде! Всего 30 серебряных!"

Торговец размахивал бутылками с колой, на которых был отчётливо виден герб Башни Карде.

"Что? Новый вкус?"

"Очень вовремя, старый мне уже надоедал."

Вокруг торговца собирались толпы, как облака.

Несмотря на то, что мы постепенно увеличивали поставки на протяжении многих лет и значительно снизили цену, кола всё ещё была дорогой для обычных граждан империи, но, похоже, она успешно закрепилась в столице.

Карни смотрела на собравшуюся толпу, разинув рот.

"Вау, молодой господин, отсюда я слышу, как вы становитесь богаче."

Я крепко сжал её нос.

"Буг."

"Я и так уже богат."

"Ах..."

Семья графа Эдгер была богатой с самого начала, так как любая культура, которую они сажали, давала обильный урожай, но с добавлением моего дохода от авторских прав они, бесспорно, стали одной из самых богатых семей на континенте.

Слухи о нашем богатстве распространились, что привело к ошеломляющему количеству предложений о браке.

Когда я провёл рукой по волосам, хвастаясь своим богатством, Карни посмотрела на меня прищуренными глазами.

"Тогда почему моя зарплата всё ещё прежняя?"

"..."

Прости, я её подниму.

Квартал дворян Арнеля.

"У-у-у-у-у."

Рот Карни широко раскрылся от изумления, когда мы прибыли в особняк, где мы временно остановимся во время учёбы в академии.

Директор столичного филиала Башни Карде, который согласился предоставить резиденцию на время моего обучения в академии, гордо улыбнулся на преувеличенную реакцию Карни.

"Ха-ха, этот особняк наша башня купила с большим раздумьем. Он раньше принадлежал вымершей герцогской семье Фредик."

"Вау, герцогская резиденция! Молодой господин, мы и правда добились успеха!"

"Если быть точным, я добился успеха, а не ты."

"Как холодно."

Игнорируя Карни, я спросил директора филиала с серьёзным выражением лица.

"Нет ли плохих слухов об этом особняке? Например, что в нём водятся призраки?"

В этом ином мире, где чёрные маги открыто существовали, призраки, естественно, тоже существовали.

Даже в обычных домах время от времени сообщалось о случаях появления призраков в местных газетах, не говоря уже об особняке, принадлежащем вымершей герцогской семье.

Казалось более чем вероятным, что это место будет населено привидениями.

Поняв мою озабоченность, директор филиала показал мне документ с официальной печатью церкви.

"Ха-ха-ха, продавец запросил сертификат безопасности от церкви. Это действительно беспроблемная собственность!"

Священники были архетипическими естественными врагами призраков.

С гарантией церкви это, безусловно, было надёжно.

Только тогда я отбросил свои беспокойства и протянул руку директору филиала.

"Я с благодарностью принимаю доброту Башни Карде."

Директор филиала, который был намного старше меня, уважительно склонил голову, когда взял мою руку.

"Ха-ха, учитывая, сколько денег вы заработали для нашей башни, это наименьшее, что мы можем сделать."

Меня учили не принимать одолжения без разбора, но башня и я были финансовыми партнёрами, связанными судьбой.

Такое должно быть приемлемо без проблем.

"Что ж, тогда я пойду внутрь."

"Да, хорошего дня!"

Оставив позади директора филиала, который кланялся под углом 90 градусов, я вошёл в особняк.

"Смените масло там, и повесьте шторы на эти окна."

"Да!"

Внутри особняка озорная Карни, которая бросилась вперёд, чтобы занять лучшую комнату, исчезла, и её место заняла Карни в режиме главной горничной, умело управляющая рыцарями.

'Она действительно хорошо справляется, когда хочет.'

Я подошёл, чтобы похвалить Карни за её усердную работу.

"О, молодой господин, вы здесь?"

"Да, молодец..."

"Я заняла самую большую комнату в особняке, так что не заходите!"

"..."

"О, но если вы действительно хотите поспать со мной, я, возможно, впущу вас ночью!"

Как только она увидела моё лицо, её эффективный режим главной горничной выключился, и включился озорной режим.

На моём лбу вздулась вена, и я обнаружил, что стиснул зубы.

Я не знаю, почему ухмылка Карни так сильно раздражает меня.

Эта горничная обладает ошеломляющим талантом злить других.

Видя, как рыцари усердно занимаются своими делами, независимо от того, что делали мы с Карни, я решил, что Карни теперь расходный материал.

Я схватил Карни за ухо и направился к комнате.

"Хорошо, пошли в твою комнату. Сегодня ты умрёшь."

"Ик, я просто пошутила!"

Чувствуя, что на этот раз я не спущу это с рук, Карни заёрзала.

Несмотря на моё хрупкое тело, я всё ещё был достаточно силён, чтобы тащить одну хрупкую горничную.

Я нашёл самую большую комнату в особняке и бросил Карни на кровать.

"Кьяяяк."

Она издала милый крик.

Её щёки покраснели, она боялась грядущего наказания.

Как только я поднял свою руку правосудия...

"Кхем."

Из потолка раздался странный голос.

Я застыл с поднятой рукой, и лицо Карни побледнело.

"П-призрак?"

"Да, я призрак, вы, маленькие сорванцы."

Призрак появился всего через несколько мгновений после того, как я увидел сертификат, гарантирующий, что их нет.

Похоже, этот особняк всё-таки был проблемной собственностью.

Церковь, должно быть, выдала ложный сертификат за деньги.

'Эти негодяи, после всех пожертвований, что я сделал.'

Я никогда больше в жизни не пожертвую ни одной монеты церкви.

----------

Том 1 Глава 17

На самом деле, не было никакой необходимости бояться призраков.

В этом мире существование призраков было официально признано, и, следовательно, большая часть информации о них была широко известна.

Согласно книге, которую я читал раньше, большинство призраков не могут физически вмешиваться в этот мир.

Иногда, когда появляется чрезвычайно сильный призрак, он может быть в состоянии вмешаться, но даже тогда, он не может делать это в течение длительных периодов.

Другими словами, что бы призрак ни бормотал, можно было просто игнорировать его и позвать церковь, чтобы провести обряд изгнания нечистой силы.

"Давай уходить отсюда."

Я схватил Карни за руку и встал.

"А?.. Эй, куда ты идёшь?"

Призрак, казалось, удивился, возможно, не ожидая, что его будут игнорировать.

"Сокровища! Я знаю, где спрятаны сокровища! Просто послушай меня минутку."

Поскольку мы игнорировали слова призрака, он отчаянно пытался убедить нас.

Я не дурак, чтобы в это верить.

Не испугавшись уговоров призрака, я открыл дверь.

"Ха, эти сорванцы не хотят слушать разум?"

ХЛОП!

"..."

Дверь захлопнулась, когда призрак раздражённо махнул рукой.

Щелчок, щелчок.

Я на всякий случай попытался повернуть дверную ручку, но, как и ожидалось, она не поддавалась.

Я сглотнул.

Призрак, который мог оказывать физическое воздействие.

Это был грозный противник, которого нельзя было изгнать без высокопоставленного священника, по крайней мере, уровня архиепископа.

В том виде, в каком я был сейчас, это был противник, которого я не смог бы победить, даже если бы умер и вернулся к жизни.

Я выдавил из себя неловкую улыбку и потёр руки.

"Ха-ха... Мистер Призрак? Вам что-то от меня нужно?"

В жизни бывают моменты, когда нужно знать, когда быстро сдаться.

Для меня этот момент, похоже, настал.

Я отказался от своего плана быстро сбежать и вместо этого выбрал переговоры.

"Мистер Призрак? У меня довольно много денег, знаете ли. Как насчёт денег?"

"Глупец, зачем призраку деньги?"

"Тогда что вы хотите..."

Призрак телепортировался вокруг, осматривая моё тело с головы до ног.

"Ты. Ты маг, не так ли?"

"Я всего лишь новичок, который может использовать только магию 1-го круга, но да, я маг."

"Хм..."

Призрак погладил свою бороду, глубоко задумавшись.

'Что же он собирается потребовать?'

Мне было не по себе от того, что он осматривает моё тело.

Если бы он потребовал моё тело, мне пришлось бы немедленно закричать.

"Ты, стань моим учеником."

"Что?"

Призрак, который утверждал, что он 27-й глава герцогской семьи Фредик, заявил, что он маг 8-го круга.

"В исторических книгах нет такой записи."

"Конечно, нет. Разве они будут хранить в целости записи об истреблённой герцогской семье?"

Я посмотрел на призрака с подозрением.

Судя по его способности оказывать физическое воздействие, он, должно быть, был довольно силён при жизни, но мне было трудно поверить в его заявление о том, что он маг 8-го круга.

"Только семь человек в истории достигли 8-го круга."

"Кхем, я один из тех великолепных магов, которые достигли этой великой высоты."

Если бы он заявил, что является магом 6-го круга, я, возможно, поверил бы ему, но этот призрак извергал ложь, в которую не поверил бы даже ученик начальной школы Академии.

"Тогда почему такой великий архимаг 8-го круга хочет, чтобы я стал его учеником?"

Призрак почесал затылок, казалось, смутившись.

"Я не хочу, чтобы моя магия закончилась на мне."

Для мага естественно хотеть, чтобы его исследования и магия продолжались беспрепятственно.

В конце концов, исследования и магия мага содержат суть его жизни.

Было хорошо известно, что чем более искусным был высокопоставленный маг, тем сильнее было его желание взять учеников, чтобы обеспечить продолжение своей магии и исследований.

"Если вы были архимагом 8-го круга, разве у вас не было учеников?"

"Они все погибли из-за своей связи со мной."

"..."

Когда он сказал, что они все погибли, я потерял дар речи.

"Допустим, это правда, что вы были архимагом 8-го круга, и все ваши ученики погибли."

"Не 'допустим' — это правда!"

"Да, да. В любом случае, допустим, я выучу вашу магию. Если кто-то узнает её, когда я буду использовать, разве я не окажусь как ваши ученики — мёртвым?"

Призрак покачал головой.

"Это магия 500-летней давности, так что никто больше не знает её. Абсолютно нет шансов быть обнаруженным."

"..."

Действительно, если прошло 500 лет, никто не узнает её.

Тем не менее, после примерно 500 лет можно было бы подумать, что он сдался и обрёл покой, но его решимость передать свою магию была сильной.

"Я и правда ничего не прошу взамен, хорошо? Тебе просто нужно выучить мою магию. Для тебя это вовсе не невыгодная сделка!"

"Хм..."

Когда я не сразу согласился, голос призрака стал выше, казалось, от разочарования.

'Если я буду сопротивляться дальше, это может стать опасным.'

Хотя я был довольно вызывающим, я не забывал, что нахожусь в крайне невыгодном положении.

Я мог пойти на некоторые компромиссы, но полный отказ был невозможен в текущей ситуации.

"Ммм."

Более того, я был не один; мне также нужно было защитить Карни, которая упала в обморок при появлении призрака.

"Хорошо, я буду вашим учеником."

"О! Мудрый выбор."

Призрак ухмыльнулся от уха до уха.

Вжж, вжж.

После телепортации с вспышками света он передал мне несколько книг.

[Основы словесной магии -Энтони Фредерик-]

[Сила слов -Энтони Фредерик-]

[Практическое применение словесной магии -Энтони Фредерик-]

Книги, которые передал призрак, имели пожелтевшие страницы и испускали затхлый запах, показывая признаки возраста.

Видя, как моё выражение лица помрачнело при виде старых книг, призрак запрыгал вверх и вниз.

"Я хорошо заботился о них! Ты знаешь, как грозна сила 500 лет?"

"Что ж, учитывая 500 лет, они действительно хорошо сохранились."

"Ха-ха-ха, верно? Это книги, которые я лелеял и защищал!"

"Но."

"Да?"

"Вы были подвергнуты стиранию записей, не так ли?"

"Верно."

"Тогда, разве эти книги не являются запрещёнными?"

"Это... верно...?"

Согласно имперскому закону, простое владение запрещёнными книгами могло привести к истреблению трёх поколений семьи.

"Огненный шар."

Без колебаний я вызвал огненный шар.

Хотя они казались ценными книгами, я не хотел, чтобы три поколения моей семьи были истреблены.

"Стой!"

Призрак бросился вперёд, защищая книги.

Он, должно быть, знал, что в своём эфирном состоянии он не мог заблокировать огненный шар.

"Хуп!"

Я сделал вид, что продолжаю бросать огненные шары, ожидая, пока призрак потеряет бдительность.

Поскольку я только делал вид, что бросаю, призрак становился всё более самодовольным.

Я не упустил момент и запустил огненный шар.

Не ожидая, что я на самом деле брошу огненный шар, испуганный призрак поспешно сотворил заклинание.

"Вуаль Камелии."

Деревья камелии мгновенно выросли из земли, окружая мага.

БУМ!

Камелии издавна были известны как огнестойкие деревья.

Верные своей природе, огненный шар не смог пробить деревья камелии.

Я был ошеломлён деревьями, которые внезапно появились из-под земли.

Я видел различную элементальную магию, такую как вода, огонь, лёд, электричество и свет, но никогда магию, которая призывает деревья.

Хотя маг не вспотел, он вытер лоб и расправил плечи.

Его форма потрескивала, возможно, из-за напряжения от использования магии в его призрачном состоянии.

"Создание своей собственной школы магии возможно только для тех, кто достиг уровня архимага. Ты когда-нибудь видел магию, которая использует цветы и деревья, в своей жизни?"

"Нет, не видел..."

"Ну? Теперь ты веришь, что я архимаг?"

Уже несколько раз испытав терпение мага, я глубоко поклонился с преувеличенным уважением, чтобы умилостивить его.

"Этот младший маг не смог распознать великого архимага. Я приношу свои извинения!"

"Хм."

"Даже такой маг-новичок, как я, может распознать ваше величие, увидев деревья, которые вы призвали. Пожалуйста, научите меня!"

"Ха-ха, правильно, мой ученик. Ты наконец открыл глаза."

Несмотря на весь этот шум, Карни оставалась крепко спящей.

Я подумал, что это к счастью, что Карни всё ещё спит.

На последнем этаже женского общежития Рыцарского отделения Имперской Академии.

Марин, единственная любимая дочь Великого Герцога Севера, будущий Мастер Меча и одна из трёх красавиц Империи, тревожно кусала ногти, а её ноги дрожали.

Горничные, чувствуя дискомфорт Марин, отчаянно старались не привлекать к себе внимания.

"Почему! Он! Не! Приходит! Чтобы! Увидеть! Меня!"

Марин в расстройстве раздавила макарон в руке.

Всегда следя за движениями Хенделя, Марин уже слышала, что он прибыл в столицу.

Она ожидала, что он первым делом найдёт её по прибытии в столицу, и даже нарядилась по этому случаю.

Однако, согласно отчётам, Хендель находился в своей резиденции уже пять часов без каких-либо движений.

'Так не пойдёт. Мне придётся пойти к нему.'

Её первоначальный план состоял в том, чтобы встретить Хенделя, который придёт к ней, с элегантностью и нежностью, демонстрируя свою зрелость, но она больше не могла ждать.

Она жила на энергии, получаемой от встречи с Хенделем раз в полгода, но из-за Академии она не видела его в течение последнего года и испытывала симптомы "ломки".

Для Марин ожидание в течение пяти часов уже было проявлением огромного терпения.

Комендантский час в женском общежитии был в 22:00.

Сейчас было чуть больше 20:00, и если бы она пошла увидеть Хенделя, был большой шанс, что она не сможет соблюсти комендантский час. Но надзиратель общежития не посмеет упрекнуть её, леди из семьи Дерпозер.

Надзиратель может запереть двери общежития после комендантского часа, но это даст ей повод остаться в резиденции Хенделя, что было бы ещё лучше.

'Хорошо, пошли.'

Марин энергично поднялась со своего места.

"Я иду в резиденцию Хенделя, так что не ищите меня."

"Да... поняли."

Хотя горничные, нанятые Академией, были обязаны предотвращать побеги Марин, они были свидетелями того, на что она была способна, когда злилась, и могли только склонить головы, не останавливая её.

Горничные наблюдали за удаляющейся фигурой Марин, молясь, чтобы она вернулась до комендантского часа.

----------

Том 1 Глава 18

"Нет, я же сказал тебе думать о корнях дерева!"

"Я и думаю о них."

"Глядя на твои цепи маны, ты явно этого не делаешь!"

"..."

Призрак в расстройстве постучал себя по груди.

Я думал, что у меня есть талант к обращению с маной, но я не мог понять метод управления маной, который требовал призрак-архимаг.

Что именно я должен был делать, представляя себе корни дерева?

"Не пытайся решить это, тупо увеличивая выработку!"

"..."

Моя гордость была задета критикой призрака, особенно потому, что я думал, что у меня есть талант к магии.

'Ладно, думать о корнях, так о корнях?'

Я закрыл глаза и представил себе толстые корни дерева.

Толстые, прочные корни сосны, которые тысячелетиями прочно держались за землю.

Воооонг.

Движение моей маны, в то время как я думал о корнях дерева, а не о типичной воображаемой форме маны, определённо отличалось от того, как я обычно управлял маной.

"О, вот оно."

Мана зашевелилась, как оживший организм.

Я нахмурился, успокаивая ману и закрепляя её в форме корней дерева.

"У-у-у."

Кровь потекла изо рта, когда я подавлял сопротивление маны, которая не хотела быть зафиксированной в форме, а хотела двигаться свободно.

Не может быть, чтобы одно только изменение формы маны вызвало такую сильную обратную реакцию.

Похоже, что последствия моих ранее повреждённых цепей маны также оказывали влияние.

Шевелись, шевелись.

Мана пульсировала, как сердце.

Она всё ещё пыталась вырваться из-под моего контроля, но я чувствовал, как её сопротивление постепенно ослабевает.

"Да, держись ещё немного!"

Призрак-архимаг захлопал в ладоши и подбодрил меня, подтверждая, что я двигаюсь в правильном направлении.

Бррр.

Как только аплодисменты призрака закончились, мана начала бурлить.

'Это её последняя борьба.'

Я подумал, что это последнее сопротивление моей маны, пытающейся закрепиться в форме корня дерева, и стиснул зубы, сосредоточившись на её контроле.

Я почувствовал вкус горькой крови во рту.

"Ещё немного усилий! Не беспокойся о своих существующих цепях маны, просто сосредоточься на изменении формы маны!"

"Аааааа."

Кровеносные сосуды лопнули по всему моему телу.

И наконец...

"Я... преуспел."

Мне удалось собрать ману, текущую по моему телу, и зафиксировать её в форме массивных корней дерева.

"Вау, изменить форму своей маны всего за один день? Ты потрясающий!"

"Угх..."

Возможно, из-за кровопотери, у меня звенело в ушах, и я не мог слышать, что говорил призрак-архимаг.

"Хендель!"

Я что, вижу галлюцинации?

Я мог видеть Марин, которая должна была быть в академии, бегущую ко мне.

"Урк..."

С совершенно некрасивым предсмертным хрипом я потерял сознание.

"Почему Хендель постоянно падает в обморок!"

Марин, которая ворвалась через дверь, намереваясь удивить Хенделя после того, как заставила замолчать рыцарей, была встречена зрелищем окровавленного Хенделя с лопнувшими кровеносными сосудами по всему телу.

То, что должно было быть сюрпризом, превратилось в кошмар, когда Марин, с ручьями слёз на лице, взвалила Хенделя себе на спину.

Хотя Хендель не был физически силён, он значительно вырос за последние несколько лет и теперь был крупнее Марин. Но для Марин, кандидата на звание следующего Мастера Меча, Хендель был лёгким, как пёрышко.

"Угх... молодой господин?"

Карни, которая только что проснулась и чувствовала головокружение, была шокирована, увидев Хенделя, покрытого кровью.

Узнав лицо Карни, Марин закричала на ошеломлённую горничную.

"Быстрее, позови священника и доктора!"

"Ах, д-да!"

Карни бросилась вниз по лестнице, даже не заметив, что её туфли слетели.

Зная, что Карни надёжна в выполнении заданий, Марин доверилась ей и положила Хенделя на землю.

Хендель кашлял кровью даже будучи без сознания.

Марин сначала подняла ноги Хенделя, чтобы направить кровоток к его голове.

Затем она разорвала юбку своего красиво наряженного платья и туго перевязала места его внешних кровотечений.

Из-за специфики их отделения, студенты Рыцарского отделения получали профессиональную подготовку по оказанию первой помощи, так как травмы были обычным делом.

Марин была рада, что внимательно слушала на уроках, когда она смело сняла свой верх, за исключением нижнего белья, и обернула его вокруг Хенделя.

Сделав всё, что могла по оказанию первой помощи, Марин закрыла глаза и молилась, чтобы Карни поскорее привела помощь.

"Угх..."

Незнакомый потолок, я не знаю, сколько раз я его уже видел.

Тот факт, что я могу ясно мыслить, говорит о том, что я снова выжил со своей живучестью, подобной тараканьей.

'Я что, действительно рыба-луна?'

Я родился со слабым телом, но думал, что тренировался достаточно, чтобы достичь уровня обычного человека.

И всё же, почему я постоянно падаю в обморок при каждой возможности?

Я почувствовал глубокое чувство самобичевания.

"О? Ты проснулся!"

Ясный голос прервал мои мысли, полные жалости к себе.

К счастью, на этот раз моя шея двигалась легко, так что я мог посмотреть на обладательницу голоса.

Обладательница голоса сидела на стуле и читала книгу, её красивые платиновые светлые волосы были убраны за ухо.

"Марин?"

Я вспомнил ситуацию непосредственно перед тем, как я упал в обморок.

Так что то, что я считал галлюцинацией, на самом деле было Марин.

Марин, которую я не видел уже год, ещё больше выросла за это время и стала настоящей юной леди.

"Прости, что показываю тебе такое зрелище, когда мы встречаемся после столь долгого времени."

Я искренне сожалел перед Марин, которая, должно быть, пришла в хорошем настроении, чтобы увидеть своего друга, только для того, чтобы стать свидетелем такой неприглядной сцены.

"Хендель просто болел, не за что извиняться."

Марин покачала головой и откуда-то достала яблоко и нож.

"Кстати, почему ты так сильно кровоточил?"

Я на мгновение задумался, стоит ли честно рассказать Марин о том, что произошло, но решил сохранить это в тайне.

Я не хотел волновать её, рассказывая, что меня полупринудительно заставил призрак.

"Я думаю, что просто перенапрягся, когда практиковался в управлении маной в одиночку."

"Что? Из-за твоих цепей маны?"

Марин, которая, казалось, чувствовала себя ответственной за повреждение моих цепей маны, беспокоилась о их состоянии каждый раз, когда мы встречались.

"С моими цепями маны всё в порядке. Просто моя мана вышла из-под контроля, что и вызвало это."

"Будь осторожен. Тренировки это хорошо, но здоровье важнее."

Случаи, когда собственная мана выходит из-под контроля, крайне редки, поэтому кто-то, знающий о магии, не поверил бы моему объяснению.

Но Марин была физическим бойцом.

Благодаря её недостатку знаний о магии, она, казалось, поверила моему объяснению.

Вжж, вжж.

Марин умело вырезала из яблока фигурку кролика маленьким ножом, окружённым слабым сиянием.

"Ааа."

"Я могу есть сам..."

"Ааа."

Хотя мне было неловко, что меня, взрослого человека, кормят фруктами, я открыл рот, не в силах сопротивляться настоянию Марин.

Марин положила яблоко мне в рот, как мама-птица кормит своего птенца.

Я почувствовал, как мои щёки краснеют, но продолжал принимать кусочки яблока, которые Марин нарезала для меня.

Хрум, хрум.

Яблоко, должно быть, было высокого качества, так как оно лопнуло сладким соком.

"Ты хорошо ешь."

Марин улыбнулась, казалось, удовлетворённая тем, что я хорошо принимаю пищу.

Когда мы были моложе, я всегда нарезал фрукты для Марин, но теперь роли поменялись спустя несколько лет, что вызвало у меня странное чувство.

После того как я закончил с яблоком, Марин умело приготовила большую дыню.

"Хмм хмм хмм."

Она даже напевала мелодию, видимо, наслаждаясь тем, что кормит меня фруктами.

"Почему ты так счастлива, что кормишь меня фруктами?"

Марин, которая аккуратно срезала плодоножку дыни, ответила.

"Когда мы были маленькими, Хендель всегда нарезал фрукты и клал их мне в рот. Как родитель."

"Это правда."

"Теперь, я думаю, пришло время мне отплатить за это. Считай это формой долга."

Боже мой.

Как может быть такой добрый ребёнок!

Изменившаяся Марин была далека от того, чтобы быть злодейкой в чьих-либо глазах.

Я беспокоился, что за год, пока я не видел её, она, возможно, не смогла избежать участи стать злодейкой, но такой добрый ребёнок никак не мог быть злодейкой!

Я почувствовал чувство удовлетворения от того, что полностью спас Марин от участи злодейки.

Марин была так восхитительна, что я бессознательно вернулся к старым привычкам и погладил её по голове.

'Ах, я слышал, женщинам не нравится, когда трогают их волосы.'

Видя платиновые светлые волосы Марин, растрёпанные от моего энергичного поглаживания, я вспомнил что-то, что читал на Земле.

Там говорилось, что женщинам крайне не нравится, когда их причёски портят, поэтому им не нравится, когда кто-то гладит их по голове.

Когда она была моложе, Марин не особенно заботилась о своей внешности, так что это не имело значения. Но теперь Марин была настоящей девушкой-подростком.

В возрасте, когда она была бы очень заинтересована в своей внешности, она, вероятно, будет чувствительна к прикосновениям к её волосам.

Я убрал руку с её головы и извинился.

"Ах, прости. Старые привычки вышли бессознательно."

"..."

Возможно, я заметил это слишком поздно, так как у Марин было пустое выражение лица.

Она внезапно схватила мою руку и положила её обратно на свою голову.

"А?"

"Мне нравится, когда Хендель гладит меня по голове, так что продолжай."

"Ах... хорошо."

В тот день я был захвачен Марин и стал машиной для поглаживания по голове на весь день.

----------

Том 1 Глава 19

К счастью, мои травмы не были настолько серьёзными, чтобы оставить какие-либо последствия, поэтому я смог быстро встать и уйти.

Когда меня выписали из больницы, держа Марин за руку, я заметил её порванную одежду, где она разорвала ткань, чтобы остановить моё кровотечение.

"П-почему ты так на меня смотришь?"

Марин, казалось, смутилась, заметив мой взгляд.

Будучи уже взрослой, она, должно быть, чувствует себя некомфортно, ходя в такой потрёпанной одежде. Я был невнимателен.

"Подожди здесь минутку."

"Куда... куда ты идёшь?"

"Я куплю тебе одежду, чтобы переодеться."

"Всё в порядке, правда..."

Хотя Марин казалась хрупкой юной леди, она была будущим Мастером Меча.

Поскольку у неё было достаточно навыков, чтобы защитить себя, я без опаски оставил её в больнице.

'Но где тут магазин одежды?'

Я уверенно сказал, что куплю одежду, но это был мой первый раз в столице, так что я совершенно не знал местности.

Не имея другого выбора, я остановил прохожего.

"Извините. Вы не знаете, есть ли поблизости элитный магазин женской одежды?"

Поскольку я искал роскошный магазин одежды, в котором продавалась бы одежда, подходящая для дворян, я намеренно подошёл к человеку, который выглядел богатым.

Мужчина, которого внезапно остановили, оглядел меня с ног до головы и усмехнулся.

"Ха, как смеет такой простолюдин, как ты, дотрагиваться до меня, барона Берена Алренда, главы баронства Алренд?"

"..."

Я был ошеломлён, никогда не ожидая, что меня будет презирать какой-то барон.

Мне пришлось выбросить свою первоначальную одежду, потому что она была запачкана моей кровью.

Без одежды я временно одолжил кое-что у сотрудника больницы, и барон, по-видимому, посчитал меня простолюдином из-за моего потрёпанного вида.

Но, по логике, осмелился бы обычный простолюдин схватить кого-то, кто носит такую очевидно дорогую одежду?

Я почувствовал, как поднимается гнев, но поскольку часть недоразумения была вызвана моей неподходящей одеждой, я подавил свою ярость.

Его отношение изменится, как только я раскрою свою личность.

"Хотя из-за обстоятельств я ношу потрёпанную одежду, я не простолюдин, а Хендель Эдгер из семьи графа Эдгер."

"Что? Тот домен Эдгер с житницей?"

"Да."

"Ха-ха-ха, говори по существу! Если ты из семьи Эдгер, тогда я Пятый Имперский Принц."

"..."

Глава баронства Алренд вытащил острый кинжал из своей груди и приставил его к моей шее.

"Мальчик, выдавать себя за дворянина карается немедленной казнью по имперскому закону. Хочешь умереть?"

"..."

Что за уверенность была у этого человека, чтобы направлять ножи на случайных людей?

"Это твоя карма, так что не вини меня."

"Что ты говоришь?"

Несмотря на то, что у него был нож у моего горла, я даже не моргнул. Он уже должен был почувствовать, что что-то не так, но этот дурак, казалось, был совершенно бестолков.

'Что ж, я давно хотел опробовать свою недавно усовершенствованную ману. Какая прекрасная возможность.'

Уууунг.

"Т-ты! Что ты задумал?!"

Барон Берен Алренд начал обильно потеть, наконец почувствовав, что что-то неладно, когда я злорадно улыбнулся при мысли об использовании моей магии.

Тем не менее, ему не хватило смелости, чтобы замахнуться кинжалом, его руки просто дрожали.

Он, казалось, был опытным в угрозах бессильным простолюдинам, но он был более трусливым, чем я ожидал.

У меня не было намерения наносить серьёзные травмы или создавать беспорядки.

"Лепесток Пламени."

Ярко-красные лепестки гибискуса расцвели, великолепно горя.

Поскольку я не хотел сильно ему навредить, я решил просто слегка опалить его волосы.

В этот момент.

"Молодой господин?"

Знакомый голос раздался позади меня.

'Тц.'

Я разочарованно цокнул языком и отвёл свою магию.

Директор филиала Магической Башни Карде стоял там с сумкой хлеба.

Почувствовав необычную атмосферу, директор подошёл.

"Ах! Разве это не директор филиала Магической Башни Карде!"

Барон Берен, видимо, знал директора и быстро спрятался за ним.

Я бы подумал, что я ближе к директору, чем барон.

"Директор, этот маг угрожает дворянину, полагаясь на свою магию. Проучите его!"

Барон Берен, который был готов сбежать в тот момент, когда понял, что я маг, теперь, казалось, был твёрдо убеждён, что директор примет его сторону.

"Хаа..."

Директор филиала, который явно получил свою должность не просто так, похоже, ухватил суть ситуации из этого краткого обмена репликами.

Он глубоко вздохнул и грубо схватил барона за одежду сзади.

Барон Берен потерял равновесие и упал на колени.

"Директор... почему?"

Барон сделал выражение лица искренне обиженного.

Любой, кто смотрел бы, подумал бы, что это я затеял эту ссору.

"Хаах..."

Директор, явно в стрессе, вздохнул, потирая лицо.

"Барон Берен, вы знаете, кто этот человек?"

"Н-нет, разве он не простолюдин-маг?"

"Это Хендель Эдгер, наследник семьи графа Эдгер."

"То... то графство Эдгер, где текут молоко и мёд?"

По-видимому, наша семья была известна среди столичного дворянства как земля молока и мёда.

Что ж, это было правдой.

"Да, графство Эдгер, которое разработало колу."

Лицо барона Берена побледнело.

"Я-я прошу прощения! Пожалуйста, пощадите мою жизнь!"

Хотя он вёл себя как бандит, он всё ещё был главой семьи, и, быстро оценив ситуацию, он прижал свой лоб к земле.

"..."

Барон Берен разыграл свой козырь, сделав догэдза.

Как конфуцианскому юноше, который жил на земле восточной вежливости, мне стало трудно дальше мучить его после такого шага.

"Ладно, я забуду об этом, если вы исполните одно моё желание."

"Да! Деньги, женщины, всё, что пожелаете!"

"У меня денег больше, чем мне нужно."

"Тогда чего вы желаете..."

Я поднял палец и указал на стену.

Барон Берен стоял там в полном недоумении.

Проницательный директор потянул барона за одежду, заставляя его прислониться к стене.

"Чуть правее."

"Ещё на полшага правее."

Я дотошно корректировал положение барона Берена, который теперь стоял лицом к стене.

"Здесь?"

"Да, здесь."

После точных корректировок барон Берен наконец встал в положение, которое меня удовлетворило.

Я направил свою ману, целясь в затылок, пока он был лицом к стене.

"М-молодой господин?"

Барон Берен срочно обратился ко мне, видимо, чувствуя что-то зловещее в моём молчании.

Игнорируя его зов, я сотворил своё заклинание.

"Объятия Кактуса."

Как дворянин, который уважает Имперский Закон о Труде, я добросовестно выполнил требование принимать максимальные меры предосторожности для безопасности подопытных.

Твёрдая оболочка окружила барона Берена.

"Пожалуйста, пощадите меня! Я отдам вам свою прекрасную дочь. Пожалуйста."

Как это подло, пытаться продать свою дочь из-за страха.

Чувствуя отвращение, я увеличил ману сверх того, что планировал изначально.

"Лепесток Пламени."

Многочисленные цветы гибискуса появились в воздухе, яростно горя.

"Аааааааа!"

Барон Берен закричал достаточно громко, чтобы разбудить весь район, хотя ничто его ещё не касалось.

Я разбросал горящие цветы, игнорируя его крики.

"Аах, аааах!"

Хотя он не должен был чувствовать никакой боли благодаря защитной магии, барон Берен продолжал кричать в ужасе, вероятно, от визуального страха быть в огне.

"Тихо."

"Агагак."

Он не слушал, впав в панику.

Кричать можно только тогда, когда у тебя есть такая роскошь.

"Лес Шипов."

Когда цветы исчезли, я применил своё следующее заклинание.

Многочисленные шиповники выросли из земли.

Больших, острых шипов на шиповниках было достаточно, чтобы барон Берен упал в обморок от страха.

"Вздрог."

Барон Берен рухнул с пеной у рта.

"Лепесток Пламени."

Я аккуратно сжёг волосы упавшего барона и удовлетворённо потянулся.

"..."

Директор посмотрел на барона, чья голова была полностью лысой, глазами, полными жалости.

"Директор? Тогда я пойду."

"Ах... да."

Я увидел страх в глазах директора, когда он смотрел на меня.

Это барон начал ссору, так почему же я должен быть объектом страха?

Вздохнув, я проверил время.

"Что? 13:05?"

Я думал, что прошло всего около 10 минут, но прошёл целый час.

Я представил, как Марин тревожно ждёт меня.

"Директор, директор."

"Да?"

"Вы случайно не знаете, есть ли поблизости магазины, где продаётся элитная женская одежда?"

"Да, я знаю один."

Я отчаянно схватил обе руки директора.

"Не могли бы вы оказать мне любезность и проводить меня туда?"

Директор сделал обеспокоенное выражение лица.

"У меня назначены встречи..."

"Я уменьшу долю отчисления за колу на 0,1%."

Глаза директора расширились.

Хотя 0,1% может показаться не так уж много, учитывая огромный общий объём продаж колы, в реальной валюте это была немалая сумма.

Но в отношениях нужно отдавать, чтобы поддерживать добрую волю после получения.

Я подумал, что стоит уступить 0,1% в обмен на то, что Магическая Башня Карде предоставила мне резиденцию в столице, где цены на жильё были заведомо высокими.

Честно говоря, я также чувствовал небольшую вину за то, что забирал 20%, ничего не делая.

"Отправляемся немедленно!"

Директор, приняв моё предложение, взмахнул рукой, и в воздухе появилась метла.

Он сделал жест мне, взобравшись на парящую метлу.

"Ну что, полетели?"

"..."

Маг, едущий на метле.

Чувствуя себя немного тронутым, впервые увидев традиционного мага с тех пор, как я родился в этом мире, я взобрался на метлу.

Кажется, романтика всё-таки не умерла.

----------

Том 1 Глава 20

Метла, мчащаяся по голубому небу.

Это было такое романтичное зрелище, но для меня, того, кто на самом деле ехал на метле, это был жалкий опыт.

Твёрдая метла, ветер, хлещущий по моему лицу.

Эти суровые условия заставили меня понять, почему романтика мертва.

"Ха-ха, разве это не захватывающе?"

Директор филиала на переднем сиденье смеялся как ребёнок, несмотря на то, что принимал на себя всю силу ветра.

Определённо есть причина, почему маги занимают первое место в списке профессий, которых простолюдины боятся больше всего.

Это, должно быть, эти одержимые безумием маги портят имидж всем остальным.

Я, доброжелательный маг, чувствовал себя обиженным.

"Сэр, вон там магазин."

Я был так ошеломлён акробатической демонстрацией полёта директора филиала, что посмотрел туда, куда он указывал.

Там стояло высокое здание, которое выделялось среди других вокруг.

Его роскошные украшения явно показывали, что это магазин, обслуживающий богатых.

"Я посажу нас."

Директор филиала, чьи глаза обезумели, когда он взял управление, постепенно возвращался в нормальное состояние по мере приближения к месту назначения.

Говорят, у некоторых людей меняется характер, когда они садятся за руль, и директор филиала, похоже, был именно таким.

Метла плавно приземлилась.

Я немедленно бросился в здание, сойдя с метлы.

Потратив уже много времени, я планировал быстро купить одежду и вернуться.

Этот большой магазин одежды был эквивалентом универмага на Земле.

Хотя было бы весело тщательно исследовать каждый этаж, время было на исходе, поэтому я схватил ближайшего сотрудника.

"На каком этаже женская одежда?"

"Ах, на четвёртом."

"Спасибо."

Я поспешно поднялся по лестнице.

Несмотря на то, что это был будний день после полудня, в магазине было много людей.

Четвёртый этаж, отдел женской одежды, был особенно забит устрашающего вида знатными леди, из-за чего было трудно дышать ещё до того, как я вошёл.

"Миледи, как насчёт этого белья?"

"Вам не кажется, что оно слишком маленькое для меня? Мой бюст сейчас растёт довольно пышно!"

"Ах... да... конечно..."

"Мне нужна сексуальная одежда, которая немедленно соблазнит принца! Мне же, знаете ли, суждено стать официальной супругой принца~"

Головокружительные разговоры эхом разносились по всему отделу.

Делая вид, что не слышу, я быстро просматривал магазины.

Будучи мужчиной в одиночестве в отделе женской одежды, я получал подозрительные взгляды от нескольких человек.

На Земле мужчины иногда заглядывают в магазины женской одежды, чтобы купить подарки и тому подобное.

Но в этом мире, из-за культурных различий, мужчины редко дарят одежду женщинам.

Дарить украшения, такие как серьги, было обычным делом, но не одежду.

Я ускорил шаг, чтобы избежать этих неловких взглядов.

Вся одежда, выставленная в магазинах, была экстравагантной, что подобало бизнесу, обслуживающему богатых.

Но когда дело доходит до одежды, чем более экстравагантной она является, тем более противоречивой она становится.

Не зная вкуса Марин, я хотел купить что-нибудь простое.

"О."

Когда я проходил мимо яркой одежды и просматривал магазины, что-то привлекло моё внимание.

В этом конкретном магазине было много экспериментальных дизайнов в месте, где большинство магазинов продавали платья.

Некоторые наряды были слишком экстремальными, но были и те, которые мне понравились.

Я вошёл в магазин, словно заворожённый.

"Добро пожаловать!"

Продавщица, которая наблюдала за мухами со своего стола, подошла с сияющим выражением лица.

Я проигнорировал другую одежду и взял несколько висящих на вешалке.

"О, у вас хороший глаз! Это новые дизайны, над которыми мы ломали голову!"

Одежда, которую я держал, напоминала тренировочную одежду, которую обычно носят на Земле.

"Она для занятий спортом, верно?"

"Да, именно так! Недавно многие знатные леди занялись спортом по состоянию здоровья. Поэтому мы разработали её с большим энтузиазмом!"

Это будет хорошим подарком для Марин, которая много занимается физическими тренировками в рыцарском отделе.

"Пожалуйста, заверните это."

"Да! Спасибо!"

Было странно видеть одежду, которую я обычно носил как безработный на Земле, здесь, в другом мире.

Это вызвало у меня странное чувство.

[Магазин одежды Миллета]

Я решил запомнить название магазина.

'Надо будет потом спросить про мужскую одежду, если не забуду.'

Хотя она была относительно более удобной, чем женская одежда, одежда в этом мире была невыносимо неудобной.

Я тоже хотел носить удобную одежду.

Достигнув своей цели, я немедленно вернулся в больницу, где меня ждала Марин.

Проверив время, я понял, что прошло два часа с тех пор, как я сказал, что пойду покупать одежду.

Я не мог поднять голову, когда входил в здание больницы.

Внутри больницы, где было многолюдно, когда я уходил, было на удивление тихо.

Я первым делом направился к стойке регистрации.

Медсестра, сидевшая на стойке, выглядела бледной, как будто чего-то испугалась.

"Извините."

"Д-да!"

"Вы не знаете, где леди Марин?"

Выражение лица медсестры просветлело.

"Вы, случайно, не мистер Хендель?"

"Да, я Хендель."

"Мы вас ждали! Пожалуйста, следуйте за мной!"

Медсестра встала со стула и повела меня за собой.

"Разве вы не должны оставаться на стойке регистрации? Там сейчас никого нет..."

"Всё в порядке!"

Поскольку медсестра сказала, что всё в порядке, мне больше нечего было сказать.

Я тихо последовал за ней.

[Кабинет директора]

"Они ждут внутри."

"Спасибо."

"Не за что, и вам спасибо!"

Я не понял, за что она меня благодарит, но она выглядела счастливой, поэтому я ничего не сказал и открыл дверь.

Щёлк.

Когда дверь в кабинет директора открылась, острый взгляд Марин повернулся ко мне с почётного места.

"Хен...дель?"

Острый взгляд Марин смягчился, когда она узнала моё лицо.

"Да, я вернулся."

Марин подбежала ко мне и бросилась мне в объятия.

"Правда, я думала, Хендель бросил меня."

"Извини, я немного задержался."

Я передал Марин одежду, которую нёс.

"Я мало что знаю о женской одежде, поэтому, если тебе не понравится, можешь надеть её один раз и выбросить."

Марин покачала головой.

"Как я могу выбросить одежду, которую дал мне Хендель? Я буду дорожить ею."

Слова Марин были так милы.

Директор больницы, который уступил почётное место Марин, выглядел ошеломлённым.

Что ж, редко встречаются такие добродушные дворяне как Марин.

Понятно, что он был удивлён.

"Иди примерь."

"Хорошо!"

Я один раз погладил Марин по голове, и она счастливо потрусила в ванную.

"Спасибо, большое вам спасибо."

"Прошу прощения?"

Как только Марин вошла в ванную, директор больницы поклонился мне на 90 градусов.

Получая благодарность, не зная почему, я был озадачен.

Директор больницы, который смотрел на меня, на мгновение замолчал, затем кивнул, как будто что-то понял.

"Хм... вы это скрываете..."

Я ничего не сказал, но директор больницы, казалось, что-то понял сам.

"О чём вы?"

"Ха-ха, ничего такого."

Он избегал ответа на мою просьбу.

'Ему неудобно из-за разницы в нашем социальном статусе?'

Судя по реакции медсестры на ресепшене ранее и теперь директора больницы, у меня было ощущение, что им неудобно находиться рядом с Марин и мной.

Что ж, одна - леди из одной из немногих герцогских семей империи, а другой - будущий глава графской семьи, которая в последнее время накапливает богатство — понятно, что им будет некомфортно.

Понимая их бремя, я перестал давить на директора и стал ждать, пока Марин выйдет.

Поскольку она впервые носила такую одежду, это, казалось, заняло некоторое время.

Скрип.

Дверь ванной медленно открылась, и Марин появилась с застенчивой улыбкой.

"М-мне немного неловко."

Марин выглядела неловко, вероятно, потому, что на ней была необычная одежда вместо той, которую она обычно носила.

[[image:/storage/reader-images/abc41b7b30c6b2408859d530f81657558ac05cc1.jpg]]

Я показал неловкой Марин большой палец.

"Ты выглядишь очень красиво."

"Правда?"

"Да, ты самая лучшая."

Марин ярко улыбнулась.

Тук-тук.

Я постучал по руке директора больницы, который не проявлял никакой особой реакции.

Уловив намёк, директор восторженно захлопал в ладоши.

"Вам это очень идёт! Леди Марин!"

Он явно был настороже.

"Ах... да."

В то время как Марин радостно отреагировала на мой комплимент, её реакция на похвалу директора была прохладной.

В этом и заключается разница в отношениях.

Марин поспешно подошла и взяла меня за руку.

"Теперь, когда я переоделась, пойдём."

"Хорошо."

"Счастливого пути!"

Директор больницы счастливо улыбнулся, когда мы сказали, что уходим.

Я слегка кивнул в знак приветствия и покинул больницу.

Поскольку мы не установили конкретного пункта назначения, мы сначала направились к моей резиденции.

Марин молча следовала за мной.

К счастью, я запомнил местоположение резиденции, поэтому смог найти дорогу, не заблудившись.

"А?"

Но почему-то перед резиденцией было многолюдно, а рыцари, охранявшие ворота, выглядели встревоженными.

"..."

Марин замялась и остановилась, когда увидела людей у ворот.

"Что случилось?"

"Это горничные из нашего общежития..."

Только когда Марин заговорила, я вспомнил, что она жила в общежитии.

В общежитиях обычно есть комендантский час, а Марин провела ночь в больнице из-за меня, когда я потерял сознание.

"...Если меня выгонят, ты примешь меня, Хендель?"

Несмотря на явно неблагоприятную ситуацию, голос Марин был на удивление ярким.

Я положил руку на плечо Марин.

"Я поговорю с ними."

Как опекун Марин, я не собирался позволять ей столкнуться с позором изгнания из общежития.

Я буду защищать свою дочь!

----------

Том 1 Глава 21

Я шёл тяжёлыми шагами, чтобы горничные заметили моё приближение.

Горничные повернули головы на звук моих шагов.

"Что привело вас в мою резиденцию?"

После того как я представился как владелец дома, вперёд вышла старшая горничная.

Горничная уважительно поклонилась.

"Приветствую, молодой господин Хендель. Я Ханна Камелия, личная горничная леди Марин."

"Ах... да."

Судя по тому, что у неё была фамилия, эта личная горничная, вероятно, также была из знатного рода.

"Вы, случайно, не пришли с леди Марин? Рыцари сообщили нам, что молодой господин Хендель был с леди Марин."

Я указал на Марин, которая стояла там в полном недоумении.

На лице личной горничной было видно облегчение, когда она подтвердила присутствие Марин.

"Марин выселяют?"

Личная горничная покачала головой.

"Если бы мы опоздали всего на один день, выселение было бы неизбежным, но если она вернётся сегодня, мы сможем как-то предотвратить это. Академия также не желает выселять леди Марин."

Похоже, даже престижная Академия чувствовала себя политически обременённой из-за выселения дочери Великого Герцога Севера.

Это была хорошая новость для меня, так как я искренне беспокоился об выселении Марин.

Я полагал, что если Марин вернётся сейчас, она, вероятно, просто получит ограничения на выходы и штрафные баллы.

Я подошёл к Марин, чтобы поделиться хорошей новостью.

"Марин, к счастью, похоже, тебя не выселяют. Нам следует расстаться здесь сегодня, пока они не передумали."

"Почему?"

"А?"

Марин, которая ранее выглядела странно довольной, нахмурилась, услышав хорошую новость.

Я был сбит с толку очевидным недовольством Марин из-за того, что она избежала выселения.

Марин подошла к своей личной горничной с суровым выражением лица. Чувствуя что-то необычное в поведении Марин, я последовал за ней.

Марин встала лицом к своей личной горничной.

Марин заговорила первой.

"Почему меня не выселяют?"

Вместо того чтобы злиться из-за выселения, Марин злилась из-за того, что её не выселили.

И личная горничная, и я выразили недоумение на наших лицах.

"Разве это не правило общежития, что невозвращение в течение одного дня приводит к выселению? Я не думаю, что правильно получать особые привилегии только потому, что я из герцогской семьи."

Личная горничная, будучи профессионалом, стёрла замешательство со своего лица.

"Тогда, леди Марин, есть ли вам где остановиться, если вас выселят из общежития?"

Марин указала на меня с полной естественностью.

"В доме Хенделя."

"..."

Я не припоминаю, чтобы давал на это разрешение.

Конечно, я бы приютил её, если бы её действительно выселили.

Личная горничная, не сумев убедить Марин, посмотрела на меня глазами, ищущими помощи.

Хотя я обычно поддерживал Марин в большинстве вопросов, выселение из общежития было бы значительным политическим ударом.

Если бы Марин выселили, многочисленные дворяне в высшем обществе, которые питают глубокие комплексы неполноценности по отношению к высокопоставленным аристократам, определённо не остались бы в стороне.

Я не хотел, чтобы Марин стала мишенью для дворян, питающих комплексы неполноценности.

Я мягко положил обе руки на плечи Марин.

"Марин."

"Да..."

Марин надула губы, видимо, чувствуя, что я не приму её сторону.

Я понимал её дискомфорт от получения особого отношения.

Однако, если бы это не был добрый мир из ранобэ, иногда принятие таких привилегий облегчило бы навигацию по миру.

"Тебе неловко, потому что ты чувствуешь, что только ты получаешь особое отношение, верно?"

"Эм... да!"

"Я тронут тем, что ты так глубоко об этом подумала."

"..."

Я мягко погладил Марин по голове.

"Но не могла бы ты принять эту особую привилегию только в этот раз? Иногда в мире, когда те, кто занимает более высокое положение, принимают привилегии, это облегчает жизнь тем, кто ниже."

Личная горничная кивнула.

Хотя я не знал подробностей, эта личная горничная, вероятно, столкнулась бы с неудобствами, если бы Марин выселили.

"Я искренне благодарен тебе за то, что ты спасла мне жизнь. Но давай расстанемся здесь сегодня, хорошо?"

"Если Хендель так настаивает..."

Марин всё ещё казалась недовольной, но медленно кивнула.

"Но у меня есть одно условие."

"Да, какое?"

Уступив ей, я был готов выполнить большинство разумных просьб.

Марин достала пространственный кошелёк из своего кармана.

Она порылась в пространственном кошельке.

Она вытащила маленькую коробочку.

[Обручальное кольцо -Кузница Медайр-]

Предмет, который достала Марин, был обручальным кольцом, которое когда-то спасло наши жизни, когда мы были детьми.

Я был рад снова увидеть обручальное кольцо спустя столько времени.

Марин открыла коробочку, чтобы показать два кольца с голубой маной, текущей внутри них.

"Моё условие в том, чтобы мы с Хенделем надели по одному обручальному кольцу."

"..."

Когда мы были молоды, я мог носить обручальное кольцо без смущения, но ношение его сейчас, будучи взрослыми, определённо вызовет недоразумения.

"Не думаешь ли ты, что это немного неуместно носить обручальные кольца в этом возрасте, когда мы даже не помолвлены?"

"..."

Марин посмотрела на меня без всяких эмоций.

"С нашими отношениями мы можем носить что-то вроде этого."

Хотя поведение Марин было несколько устрашающим, мне нужно было твёрдо отказаться от того, что было неправильным.

"Я всё ещё не думаю, что это уместно. Ты могла бы поставить другое условие?"

Марин, которая была безэмоциональной, ухмыльнулась.

"Ты стесняешься меня, Хендель?"

"Кхек... кхек..."

Я поперхнулся от внезапного заявления Марин.

"Э-это не так."

"Если ты не стесняешься меня, тогда не должно иметь значения, если ты наденешь его, верно?"

"Нет... взгляды людей."

Марин ухмыльнулась.

"С каких это пор Хенделя волнуют взгляды других людей?"

"...Я всё ещё не думаю, что это правильно."

"Хмф, тогда я не вернусь в общежитие."

Марин, надув щёки, забыла о своём достоинстве и села на землю.

"Моя леди! Земля грязная!"

"Хмф, мне всё равно."

"Тогда хотя бы сядьте на это. Пожалуйста."

Личная горничная, ужаснувшись, увидев Марин, сидящую на земле, расстелила на земле носовой платок.

Находя холодную землю неудобной, Марин незаметно перебралась на носовой платок.

"..."

Я думал, что Марин немного повзрослела, но она всё ещё сохраняла детские черты.

Когда взрослая женщина сидела на земле, я чувствовал взгляды людей, проходящих мимо резиденции.

"Боже мой, почему она так сидит?"

"Судя по коробочке с кольцом, думаю, женщине отказали. Мужчина, должно быть, импотент, раз отказал такой красивой женщине."

"Заставлять женщину сидеть на земле, тьфу-тьфу."

У меня закружилась голова.

Марин вела себя как ребёнок, устраивающий истерику в магазине из-за игрушки.

Проблема была в том, что эта стратегия была весьма эффективной.

Чувствуя, как мои щёки краснеют, я взял Марин за руку.

"Хорошо, я надену кольцо, так что, пожалуйста, встань."

"Правда?"

Марин, которая выросла, пыталась взять надо мной верх.

Она наконец-то добилась победы против меня.

Я протянул руку Марин, прося кольцо.

Когда я протянул руку, Марин покачала головой.

"Это так не работает."

"А?"

"Это естественно, что обручальные кольца надевает другой человек, не так ли?"

"..."

Я пристально посмотрел на Марин, но она, с её толстой кожей, умело избегала моего взгляда.

"Хорошо, я надену его тебе первой, так что, пожалуйста, встань."

Почувствовав нарастающий гнев в моём голосе, она быстро встала.

Марин смело протянула свой палец.

"Ах, Хендель хорошо знает, что обручальные кольца наиболее эффективны, когда их носят на безымянном пальце, верно?"

"Да..."

Изо всех сил стараясь не выказывать эмоциональных колебаний, я сохранял бесстрастное выражение лица, надевая кольцо на безымянный палец Марин. (п.п. Она явно знает, чего хочет, и идёт напролом. Парню не сбежать.)

Кольцо плавно скользнуло на её белоснежный палец.

Марин удовлетворённо улыбнулась, глядя на кольцо на своей руке.

"Теперь, очередь Хенделя!"

К этому моменту не только рыцари резиденции, но и даже горничные с интересом наблюдали за зрелищем, которое мы с Марин устраивали.

Моё лицо, казалось, вот-вот лопнет от смущения.

Наконец, я крепко закрыл глаза и протянул руку.

Шуршание, шуршание.

Вместо того чтобы надеть кольцо, Марин просто ненужно возилась с моей рукой.

Я открыл закрытые глаза.

"Что ты делаешь?"

"Эм... да? Я... проверяла размер твоего пальца!"

"Обручальные кольца автоматически подстраиваются под размер пальца владельца, знаешь ли."

"Э-это верно!"

Не знать такого основного факта.

Похоже, Марин не получила достаточного объяснения, когда покупала кольца.

Что ж, с нетерпеливым характером Марин это понятно.

"Я... надеваю его?"

"..."

'Почему-то эта фраза звучит странно.'

Начав это сама, но теперь смущённая, Марин, с покрасневшим лицом, осторожно надела кольцо.

Кольцо само подстроило свой размер и плотно село на мой безымянный палец.

"Хе-хе."

Марин глупо засмеялась.

Увидев улыбающееся лицо Марин, мой гнев рассеялся.

Красивая женщина улыбнулась, и мой гнев утих — я тоже мужчина, но мужчины кажутся довольно простыми существами.

"Теперь ты вернёшься в общежитие, верно?"

"Да, я вернусь!"

Достигнув своей цели, Марин, казалось, не имела никаких претензий к возвращению в общежитие.

"Тогда, последнее объятие перед расставанием~"

Марин прижалась ко мне.

Я медленно погладил Марин по спине, когда она прижалась ко мне.

Примерно через десять секунд Марин вышла из моих объятий с сияющей улыбкой.

"Что ж, увидимся после того, как возобновятся занятия в школе~ До свидания!"

"Да, счастливого пути."

Даже когда она уходила с армией горничных, Марин продолжала оглядываться и махать.

Я махал в ответ, пока фигура Марин полностью не исчезла.

После того как Марин полностью скрылась из виду, я вернулся в резиденцию.

У входа в резиденцию стояла Карни с надутым выражением лица.

"Я вернулся!"

"Хмф!"

Что с ней? Почему она снова расстроена?

----------

Том 1 Глава 22

Когда настал день открытия школы, я был занят тренировками магии и исследованием столицы с Карни.

"Хе-хе."

Хотя именно я собирался поступить в академию, почему-то Карни казалась более взволнованной, чем я.

"Ты так счастлива, что я иду в академию?"

"Конечно! Такой благородный молодой господин, как вы, может не понять, но для обычных простолюдинов академия — это место стремлений! Есть причина, почему академии являются основными местами действия в романтических романах."

"Верно, почему бы тебе не попробовать найти мужа в академии, как героиня романтического романа? Если ты будешь постоянно держаться со мной, ты можешь никогда не выйти замуж."

"..."

Карни надулась и отвела взгляд.

Я искренне беспокоился за неё, но она, казалось, думала, что я просто дразню её.

Дребезжание, дребезжание.

Болтая с Карни, мы прибыли в академию.

Главные ворота были полны студентов, прибывающих на первый день.

"Личность подтверждена!"

Безопасность была тщательной, как и ожидалось от академии, которую посещали высшие дворяне и даже королевские особы.

"Да, проходите!"

После того как карета впереди нас проехала, наступила наша очередь.

Я показал сертификат о приёме в академию, который я получил по почте заранее.

"Эдгер... Эдгер... Да, подтверждено!"

Когда охранник, который поставил кружок на документе, сделал жест, ворота плавно открылись.

Хотя никакого видимого механизма не было видно, то, как открылись ворота, предполагало, что работало какое-то магическое устройство.

"Ух ты."

Пейзаж резко изменился, когда мы въехали на территорию академии.

Карни разинула рот, качая головой от изумления, осматривая внутреннюю часть академии.

Дороги внутри были аккуратно ухожены, что делало поездку на карете комфортной, а равномерно растущие деревья вдоль обочины создавали умиротворённую атмосферу.

Что было особенно впечатляющим, так это студенты, прогуливающиеся с яркими улыбками, беззаботные.

Свежая энергия студентов была исцеляющей.

Карни взглянула на меня, когда я с довольным видом осматривал достопримечательности, и заметила:

"Молодой господин, у вас лицо, как у старика."

"Замолчи."

"Да, сэр."

Заставив Карни замолчать, я начал видеть здание Магического факультета.

Факультет, на который я должен был поступить, был, конечно, Магическим факультетом.

Это был третий по величине факультет в академии после Рыцарского факультета и Административного факультета. Поскольку он оценивал исключительно магический талант, в нём было самое высокое соотношение простолюдинов.

'Меня будут избегать?'

Хотя академия в идеале пропагандировала равную школьную жизнь независимо от социального статуса, другим всё равно было бы трудно легко подойти ко мне, как к наследнику семьи графа Эдгер.

Если бы я не смог подружиться с немногими дворянами, я мог бы закончить тем, что прожил бы унылую жизнь без единого друга.

"Молодой господин, мы прибыли."

"Хорошо."

При этих словах я осторожно вышел из кареты.

Величественное здание Магического факультета сразу же попало в поле зрения.

Оно было украшено не только золотом, но и дорогими бриллиантами.

"Молодой господин, вы ведь справитесь в классе без меня, верно?"

"Сколько, по-твоему, мне лет? Я не могу сам ходить на занятия?"

Согласно правилам академии, слугам нельзя было входить в здания факультетов.

Так что Карни будет праздно ждать в карете, пока мои занятия не закончатся.

Я достал несколько золотых монет из своего кармана и бросил их ей.

"О!"

Карни поспешно поймала золотые монеты, которые внезапно полетели к ней.

"Пойди исследуй академию, пока ждёшь, и купи себе что-нибудь вкусненькое."

"Молодой господин, я люблю вас!"

Громкое признание Карни в любви привлекло внимание прохожих.

"Хаах..."

Я помассировал свой пульсирующий висок и вошёл в здание, делая вид, что не слышу страстного признания Карни.

Портреты великих магов приветствовали меня, как только я вошёл в здание.

Было странно думать, что если бы его семья не была истреблена, портрет этого призрака тоже был бы там.

'Обстановка лучше, чем я ожидал?'

Как и его великолепный внешний вид, интерьер Магического факультета также был впечатляющим.

Было установлено несколько лифтов, которые требовали огромных затрат на обслуживание, и повсюду были расставлены явно роскошные диваны.

Слухи о том, что ассоциация выпускников Магического факультета чрезвычайно сплочённая, должно быть, были правдой.

Студенты сновали, неся толстые книги.

Одна особенность заключалась в том, что большинство из них носили очки.

'Это был определённо третий этаж.'

Третий этаж.

Слишком низко, чтобы использовать лифт, но слишком высоко, чтобы подниматься пешком с комфортом.

В то время как здоровые студенты с Рыцарского факультета, возможно, поднялись бы пешком, хрупкий маг, как я, естественно, встал перед лифтом.

Казалось, у всех была та же идея, так как перед лифтом выстроилась длинная очередь.

"Они вчера отмечали посещаемость на Теории Маны 2?"

"Да."

"Аргх, у меня проблемы."

"Хочешь пообедать сегодня вместе...?"

"Нет."

"Я куплю тебе тот стейк томагавк, который ты любишь."

"...С колой тоже?"

"Конечно!"

Поскольку большинство людей были в группах, я чувствовал себя немного одиноко, стоя в очереди один.

Разве маг не должен жить благородно в уединении?

Вопреки образу в моей голове, маги были довольно общительны.

Динь-дон~

Как только лифт приехал, я быстро нашёл уголок, чтобы встать.

Маги бросились внутрь.

Бип-бип-бип.

[Вместимость превышена. Пожалуйста, пусть последний вошедший выйдет.]

Только когда лифт закричал, что больше не может вместить, люди перестали толпиться.

Лифт был набит до такой степени, что было душно.

Я мысленно отметил, что в следующий раз приду ещё раньше для более комфортной поездки.

"Моя, моя леди, вы так прекрасны сегодня~"

"Ха-ха, спасибо."

Студенты весело болтали, несмотря на то, что были стиснуты в толпе.

'Этот голос?'

Среди их разговоров я уловил голос, который звучал знакомо.

"Хочешь поесть вместе позже? Я приготовила слишком много рисовых шариков."

"Кяяях! Если это рисовые шарики, сделанные леди Рени, я обязательно их съем!"

Я пристально уставился на кареглазую девушку по имени Рени.

Её телосложение и голос были идентичны голосу мага-вора, который напал на меня.

Почувствовав мой взгляд, Рени повернула голову и, увидев моё лицо, дёрнула бровями.

По реакции Рени я был уверен, что она была тем магом, который напал на меня.

Заметив, что я смотрю на Рени, её подруга незаметно вмешалась, преградив пространство между нами.

Подруга Рени посмотрела на меня, нахмурившись.

"Хотя у нашей Рени ангельская внешность, невежливо так пристально смотреть!"

"..."

Рени положила руку на плечо своей подруги.

"Карин, всё в порядке. Тебе не нужно его останавливать."

"А?"

"Это кто-то, кого я знаю."

"О! Я прошу прощения за мою грубость!"

[Динь-дон~ Третий этаж.]

Лифт прибыл на третий этаж как раз вовремя.

Я сделал жест глазами, чтобы Рени вышла.

У этой женщины, казалось, было впечатляющее прошлое, но она всё ещё была всего лишь магом 1-го круга.

С новой магией, которую я выучил, я был уверен, что смогу выиграть сто боёв из ста.

Поэтому я уверенно вызвал её.

Поняв мой сигнал, Рени кивнула и погладила Карин по голове.

"Карин, прости, но могу я пропустить занятия только сегодня?"

"Д-да! Я возьму ответственность за твою посещаемость!"

"Ха-ха, спасибо."

Мы вышли из лифта, смешавшись с толпой выходящих людей.

Рени быстро огляделась, затем указала на зону отдыха с диванами.

"Давай поговорим там."

"..."

Я кивнул, тайно собирая свою магическую силу, чтобы Рени не заметила.

Плюхнувшись на диван, Рени покрутила волосы, видимо, раздражённая ситуацией.

Полная противоположность ангельскому поведению, которое она проявляла перед Карин.

Щелчок.

Рени щёлкнула рукой, на которой было блестящее кольцо.

Вокруг нас распространился барьер.

"С этим наш разговор и действия не будут видны другим."

"..."

Я сглотнул.

Магический инструмент, который только что использовала Рени, был Кольцом Тайной Завесы.

Это кольцо в основном использовалось семьями высших дворян или дипломатами, и из-за его редкости оно полностью принадлежало имперской семье и даровалось дворянам, которые оказали большие услуги.

Его внешний вид отличался от кольца, о котором я знал, что говорит о том, что оно было замаскировано, чтобы избежать обнаружения.

Между использованием дорогих свитков и владением магическими инструментами, управляемыми имперской семьёй, я не мог даже начать предполагать её личность.

Рени скрестила ноги и бросила на меня надменный взгляд.

"Как ты догадался, что я была магом, который напал на тебя?"

"Ты выдала свой голос, когда напала."

"...Да, так и было."

Эта женщина ведёт себя круто, но она кажется довольно беспечной.

Рени вздохнула, достала из кармана чистый чек и бросила его передо мной.

"Я хочу спокойно закончить академию, так что не мог бы ты молчать, если я дам тебе это? Напиши, сколько хочешь. Мы заключим контракт души."

Чек, который бросила Рени, был пустым чеком, выданным Имперским Банком только семьям ранга маркиза или выше.

Я понятия не имел, почему такой богатый человек напал на меня, но мне не понравилось её отношение, когда она бросила в меня чек без объяснения после нападения.

Разум говорил мне принять её предложение и жить спокойно, учитывая её, по-видимому, грозную поддержку, но во мне поднялось странное упрямство.

Хорошо, она сказала написать, сколько я хочу.

Я достал авторучку из своего внутреннего кармана.

Рени фыркнула, по-видимому, предполагая, что я приму её предложение, и достала из своей сумки контракт души.

Посмотрим, как ей это понравится.

Я начал серьёзно писать на чеке.

Выражение лица Рени, изначально насмешливое, стало суровым, когда мои штрихи ручки продолжались.

"Вот, дай мне столько."

Я протянул Рени чек с желаемой суммой.

[Чистый Чек Имперского Банка]

[999,999,999,999,999,999,999,999,999 Золота]

Рука Рени задрожала, когда она взяла чек.

Видеть, как она дрожит, после того как подошла ко мне с таким наглым поведением после нападения, заставило меня почувствовать себя намного лучше.

"Ты ублюдок..."

"Что? Ты сказала написать, сколько я хочу, разве не так?"

Рени отшвырнула чек.

"Ты сумасшедший, с которым нельзя договориться."

Сумасшедший - это тот, кто нападает внезапно и не объясняет почему.

Магическая сила начала собираться в руке Рени, когда она нахмурилась в явном гневе.

'Так ты наконец показываешь свою истинную сущность!'

Я также призвал магическую силу, которую я готовил.

Треск. Треск.

"А?"

По мере того как магическая сила собиралась в руке Рени, чёрные крылья постепенно выросли из её спины, и два больших рога выросли на её голове.

"Д-демон?"

Личность, далеко превосходящая мои ожидания о тайной организации.

Показывая свои полностью выросшие рога, Рени ухмыльнулась.

"Я Карден, первая дочь Ваала, 31-го Короля Демонов из царства демонов. Ты мёртв, ублюдок."

Подождите, почему дочь Короля Демонов здесь?

----------

Том 1 Глава 23

Король демонов.

Основной персонаж сказок, ужасающее существо, которое каждую ночь вызывает слёзы у бесчисленных детей.

Говорят, сотни лет назад они действительно вторглись в мир людей, но были чудесным образом побеждены отрядом героев. С тех пор не было никаких записей о вторжениях демонов.

Я думал, демоны будут тихо оставаться в царстве демонов, так почему же один из них в Академии?

Уууух.

Демон, который утверждал, что является дочерью Короля Демонов, начал собирать магическую энергию в свой кулак.

Я, естественно, предположил, что она маг, но, судя по энергии, концентрирующейся в её кулаке, она, должно быть, на самом деле мастер боевых искусств.

"Подожди!"

"Что?"

"Ты же ясно сказала, что хочешь спокойно закончить Академию!"

"И?"

"Если ты убьёшь меня здесь, тебе будет трудно спокойно закончить учёбу, не так ли? Несмотря на внешность, я наследник графской семьи с некоторым влиянием!"

При моей угрозе о трудностях с окончанием учёбы магическая энергия, собранная в кулаке Карден, слегка рассеялась.

Карден нахмурилась, размышляя на мгновение.

Придя к выводу, магическая энергия снова начала собираться в её кулаке.

"Я просто умеренно изобью тебя и заставлю подписать контракт души."

"Нет, один удар от этого, похоже, может убить меня."

"Не волнуйся, я буду хорошо его контролировать."

Столкнувшись с угрозой для жизни, мой мозг начал работать с удвоенной силой.

Я подумывал сбежать из барьера, чтобы позвать на помощь, но как бы я ни думал об этом, кулак Карден размозжил бы моё лицо быстрее, чем я смог бы сбежать.

Я задумался.

Почему эта самопровозглашённая дочь Короля Демонов напала на меня?

Если бы она просто хотела моей смерти, она могла бы использовать свои демонические силы для убийства без свидетелей. Почему она до сих пор не использовала всю свою силу?

Я подумал о том, что делало меня особенным.

Наследник семьи графа Эдгер, преемник архимага, разработчик колы.

'Неужели?'

"Ты... ты хочешь колу?"

"..."

Молчание Карден подтвердило мою догадку.

"Что ты хочешь? Рецепт?"

Бровь Карден дёрнулась.

"Сначала я изобью тебя, а потом выдвину свои требования."

Угх, у этой женщины есть плохая привычка решать всё с помощью насилия.

Как матадор, успокаивающий разгневанного быка, я жестом попросил её успокоиться.

"Настоящий правитель должен знать, как завоевать сердца своих подданных, верно? Насилие - не лучший способ получить искреннюю преданность."

Я читал лекцию Карден, притворяясь, что сохраняю самообладание.

На самом деле, я был так напуган, что хотел пасть ниц и молить о пощаде.

Но поскольку казалось несомненным, что я подпишу контракт души, независимо от того, будет ли моё лицо размозжено или нет, я не мог отступить, если хотел получить наилучшие возможные условия.

Из чистого упрямства я держал спину прямо.

Несмотря на обильное потоотделение, я сохранял свою прямую осанку, что заставило дочь Короля Демонов ухмыльнуться.

"Ты смеешь так красноречиво мне дерзить?"

Чёрт, похоже, это не работает.

Может, мне теперь пасть ниц?

"Что ж, я ценю людей с характером."

К счастью для меня, который размышлял о том, чтобы лизать её пальцы ног, пав ниц, дочери Короля Демонов, похоже, понравилось моё отношение.

"Эй, ты."

"Д-да!"

"Брось формальности. Будь моим рабом. Я не буду просить рецепт, просто помоги мне создать сеть распространения колы в царстве демонов."

"Я не знаю, как попасть в царство демонов."

"Подпиши контракт, и я покажу тебе как."

Сговор с царством демонов.

Если это будет раскрыто, это определённо будет преступлением, караемым смертной казнью.

"Прочти это и подпиши."

Я хотел сбежать, но эта биполярная женщина могла бы действительно убить меня посреди Академии, если бы я её расстроил.

Дрожащими руками я проверил контракт.

[1. Карден гарантирует безопасность Хенделя.]

[2. Хендель является рабом Карден, пока не закончит Академию.]

[3. Хендель будет распространять колу в царстве демонов, как указано Карден.]

[4. Хендель будет активно сотрудничать, чтобы Карден благополучно закончила учёбу.]

'И это всё?'

Дилетантский контракт, который показывал, что она никогда раньше не писала такой.

Контракты души, будучи очень обязывающими, толкуют пункты контракта очень узко.

Этот контракт только оговаривал, что я был её рабом, а не 'как' я должен действовать как таковой.

Другими словами, пока я признавал себя рабом Карден, я был волен делать всё, что хотел.

К тому же, она даже гарантировала мою безопасность.

Этот контракт был выгоден для меня.

Дочь Короля Демонов, должно быть, впервые пишет контракт души.

'Да, вот как ты растёшь, преодолевая трудности.'

Я отчаянно вспоминал депрессивные мысли, чтобы не разразиться смехом.

"Ха-хах, такое мрачное лицо! Не волнуйся. Я тоже хочу спокойно закончить Академию, так что не буду просить тебя делать ничего слишком сложного."

Карден смеялась, глядя на меня, отчаянно притворяющегося подавленным.

Я не чувствовал себя плохо из-за того, что получил надёжного телохранителя, который будет отвечать за мою безопасность.

После подписания я столкнулся с ожидающим взглядом Карден.

"Кхм, мой первый приказ. Сходи и купи мне холодный напиток прямо сейчас!"

"Госпожа, мне пора идти. Пока."

"А? Разве я не отдала тебе приказ! Куда ты идёшь?"

Я хладнокровно проигнорировал её и помахал на прощание, когда покинул барьер.

"Ты... ты... ты что, действительно хочешь умереть?"

"Разве контракт не гарантирует мою безопасность?"

"...После окончания учёбы я обязательно убью тебя."

Я игриво помахал контрактом.

"Контракт рабства действует до окончания учёбы, но гарантия безопасности не имеет временных ограничений, не так ли?"

"Ах..."

Выражение лица Карден показало, что она поняла, что её обманули.

Я победоносно улыбнулся.

"Я с нетерпением жду работы с тобой, Г.О.С.П.О.Ж.А.~"

Лицо Карден стало ярко-красным.

Я мог понять, почему демоны с такими мощными способностями не завоевали мир людей.

Эти существа были слишком наивны.

Меня обманули.

Сознание Карден помутилось, когда она поняла, что согласилась на несправедливый контракт.

Она твёрдо решила никогда не доверять людям после прочтения записей о предыдущем Короле Демонов, который был уничтожен вероломной внезапной атакой людей после принятия вызова героя на поединок. Тем не менее, её обманули.

Демоны по своей природе запрограммированы на абсолютное повиновение родословной Короля Демонов.

В результате она, будучи из рода Короля Демонов, никогда в своей жизни не сталкивалась с ложью или обманом.

В царстве демонов, где честь важнее самой жизни, контрактов не существует, поэтому она никогда раньше не писала такой.

Хотя она много узнала о лжи и обмане за год, проведённый в Академии под чужой личиной, она всё ещё была жалко неадекватна по сравнению с людьми, которые учатся обману с самого рождения.

"..."

Карден стояла в оцепенении некоторое время, как будто одержимая, прежде чем пошатываясь пойти на следующий урок.

Прожив свою жизнь, считаясь сообразительной в царстве демонов, тот факт, что её обманули, оставил огромную рану на её гордости.

Класс был пуст, до начала занятий было ещё время.

Карден слабо села на своё место и открыла книгу.

Предстоящим уроком были Основы Управления Магией, один из её любимых.

Хотя у неё был талант как у мастера боевых искусств, ей не хватало таланта к магии.

Тем не менее, её мечта стать магом была твёрдой, и именно поэтому она поссорилась со своим отцом, чтобы поступить в Академию под чужой личиной.

Единственная область, в которой она преуспела, несмотря на отсутствие магического таланта, было управление магией, важное даже для мастеров боевых искусств.

Люди, естественно, начинают любить то, в чём они хороши.

Она открыла свой любимый учебник, Основы Управления Магией, чтобы немного поучиться заранее.

'Ничего сегодня не запоминается.'

Содержание, которое обычно так легко усваивалось в её уме, было почему-то заблокировано.

"Чёрт."

Карден раздражённо закрыла книгу.

Тук.

В этот момент дверь открылась, и Карден, которая создала образ доброй Рени, чтобы мирно завершить своё магическое обучение на магическом факультете, с испугом выпрямила осанку.

Вначале её первые попытки игры были неловкими, что вызывало различные проблемы, но через год студенты магического факультета стали воспринимать её как своеобразную, но добросердечную красавицу.

"Здравствуйте~"

До приезда в человеческий мир Карден узнала из книги, объясняющей человеческое общество, что приветствия являются самыми важными в человеческих отношениях.

Поэтому с самого начала своего первого года она начала приветствовать каждого студента, который входил в класс.

Студенты магического факультета, которые поначалу считали её приветствия обременительными, теперь привыкли к ним и отвечали весело.

Её приветствие, известное как "приветствие Рени" среди студентов магического факультета, стало настолько привычным, что некоторые студенты говорили, что их день кажется неполным без него.

"..."

Студент, который не ответил на её приветствие.

'Должно быть, первокурсник.'

Поскольку большинство студентов магического факультета теперь весело отвечали на её приветствия, она, естественно, предположила, что входящий студент был новичком.

Хотя было необычно, чтобы первокурсник проходил специализированный курс второго года, такой как Основы Магического Управления.

"О, госпожа?"

"Ах..."

К несчастью для Карден, студентом, который открыл дверь, был Хендель, с озорной улыбкой.

Карден почувствовала пульсацию в голове и подумала:

'Моя жизнь в Академии стала невероятно сложной.'

[[image:/storage/reader-images/d0fd910c3c84d31a1bff1d3c7f8f84330b614398.jpg]]

----------

Том 1 Глава 24

Когда я открыл дверь в классную комнату, я заметил, что Карден сидит, опустив голову на руки.

С первого дня я переживал, что проведу свои дни в академии без друзей, поэтому было большим облегчением увидеть знакомое лицо.

Хотя Карден, казалось, совсем не была рада меня видеть.

Я, как и положено, занял место рядом с Карден.

Рога и крылья, которые проросли на голове у Карден, исчезли.

"Тут полно других мест. Почему бы не сесть где-нибудь ещё?"

Карден отодвинула свой стул подальше от меня, явно раздражённая.

Я ухмыльнулся.

"Да ладно, если случится что-то опасное, госпожа должна защитить меня. Мне нужно быть рядом."

Я подвинул свой стул за ней.

"Ха..."

Карден вздохнула.

Наконец сдавшись, она подвинула свой стул обратно на исходную позицию.

"Я вернула стул, так что и ты должен уйти."

"Я не хочу."

Кулаки Карден задрожали.

Тот факт, что я мог управлять эмоциями дочери Короля Демонов, возбуждал меня.

Поняв, что лучший ответ — это игнорировать меня, Карден уткнулась лицом в парту и притворилась, что спит.

"Госпожа, я знаю, что ты просто притворяешься спящей."

"..."

Всё ещё не встаёшь?

"Если ты будешь продолжать притворяться спящей, я сделаю что-нибудь плохое."

Карден вскочила в тревоге.

"П-пошлые вещи под запретом!"

"Я никогда не говорил о пошлых вещах."

"..."

Я ткнул Карден в плечо.

"Почему ты сразу подумала о пошлых вещах? Дочь Короля Демонов..."

Её тело задрожало, и она покраснела вплоть до шеи. Её было очень весело дразнить.

Казалось, она была довольно популярна среди студентов факультета магии, и я мог понять почему.

Потрескивание.

Я слишком сильно дразнил её?

Из тела Карден начала исходить магическая сила, и на её голове начали прорастать рога.

"Вау."

Хотя я понимал, что Карден не могла навредить мне, я всё равно немного испугался сильной магической реакции.

Я отступил от Карден на шаг.

На этот раз появлялись только рога, а не крылья.

Я решил не вмешиваться, полагая, что они исчезнут сами по себе.

Пока я стоял и наблюдал за трансформацией Карден, скрестив руки...

'Слайд'.

Дверь в класс открылась.

"Ииик!"

Карден издала милый визг, так как её рога ещё не исчезли.

Я рефлекторно прикрыл рога Карден рукой.

Всё тело Карден покраснело от прикосновения к её рогам.

"Ох! Простите, что прерываю!"

Студентка, открывшая дверь, покраснела и убежала, увидев эту сцену.

"..."

"..."

Тишина заполнила классную комнату.

С точки зрения убегающей студентки, вероятно, выглядело так, будто мы с Карден занимались чем-то интимным.

Я ещё некоторое время держал руку, прикрывая рога, беспокоясь, что девушка может вернуться.

Прошла примерно минута.

"Эм... ты можешь... убрать руку сейчас..."

Карден, которая превратилась в хорошо созревший помидор, была слишком смущена, чтобы смотреть в глаза, и прижала указательные пальцы друг к другу.

Гнев Карден, казалось, утих, но, как ни странно, рога не исчезали.

"Госпожа, когда эти рога исчезнут?"

"Ух... отверни голову на мгновение."

Я не был уверен, какое отношение имеет поворот головы к исчезновению рогов, но сделал, как было сказано.

"Хаа, хаа, хооо."

Карден глубоко дышала, по-видимому, пытаясь успокоить своё смущение.

Примерно через десять секунд палец Карден коснулся моей шеи.

"Ты можешь оглянуться сейчас."

Когда я обернулся, рога Карден полностью исчезли.

Я не понимал, как это работает, но это было захватывающе.

Карден выпила немного воды, её горло, видимо, пересохло.

Я решил извиниться перед ней из вежливости.

Мои чрезмерные поддразнивания заставили рога Карден появиться, и её чуть не обнаружила другая студентка, что могло бы привести к отчислению.

"Госпожа, прости. Я слишком сильно тебя дразнил."

Я всё ещё задавался вопросом, почему дочь Короля Демонов поступила в академию, но она, кажется, искренне хотела спокойно её окончить.

Казалось, у неё были перепады настроения, но её натура была скорее доброй.

Независимо от её натуры, тот факт, что она напала на меня, оставался неизменным.

"Нет, ну... я должна поблагодарить тебя. За то, что... прикрыл мои рога."

Карден выразила свою благодарность, теребя пальцами.

У неё действительно, должно быть, перепады настроения.

Только что она была в ярости, а теперь была в режиме застенчивой девушки.

Я не мог понять, как кто-то такой робкий мог напасть на меня из-за колы.

"Почему ты вообще напала на меня, Госпожа?"

"Мой отец однажды попробовал колу и потребовал, чтобы её поставляли в царство демонов, несмотря ни на что. Я даже пошла в башню магии, но меня прогнали, так как я использовала замаскированную личность."

"И поэтому ты напала на меня?"

"Я-я не собиралась тебя убивать. Поэтому я целилась в твои ноги. Я даже уменьшила силу."

Я не заметил, пока судорожно уворачивался, но, по-видимому, Карден контролировала силу своей магии.

Ну, это не меняло того факта, что я чуть не умер.

Я никогда не расторгну этот контракт и буду использовать её как своего телохранителя на всю жизнь.

"Какими бы ни были твои обстоятельства, факт в том, что ты напала на меня и подписала контракт, так что ты должна защищать меня всю жизнь, понимаешь?"

"Тебе не нужно напоминать. Я всё равно буду защищать тебя всю жизнь, так что молчи."

"Ха, правда?"

Я ожидал, что она устроит истерику при упоминании пожизненной защиты, но Карден на удивление спокойно это приняла.

"Ты серьёзно?"

"Контракт священен и должен соблюдаться несмотря ни на что. Я могу с лёгкостью взять на себя ответственность за кого-то вроде тебя."

"..."

Её серьёзное отношение лишило меня дара речи.

Я мог только неловко кивнуть.

'Слайд'.

Время прошло, и занятия должны были начаться. Студенты постепенно начали входить в классную комнату.

"Привет~"

"Привет, Рени~"

"Здравствуйте!"

"Давно не виделись. Кто это рядом с тобой?"

"О, просто кто-то, кого я знаю."

"Хм?"

Удивительно, но Карден приветствовала каждого входящего в класс с яркой улыбкой.

Студенты, казалось, привыкли к приветствиям Карден, что говорит о том, что это было не новое поведение.

"Подожди, с каких это пор ты приветствуешь людей?"

"Я делаю это постоянно с тех пор, как поступила."

"Это впечатляет..."

Она была усердна, вопреки образу демонов.

По мере того, как собиралось всё больше студентов и класс наполнялся, в дверь вошёл профессор.

Профессор положил толстую книгу на кафедру и включил магический усилитель голоса.

"Кхм, извините, но мы начнём учебный план с первого дня. Сначала, страница 4..."

Нарушив неписаное правило, что первое занятие должно быть простым введением, профессор немедленно начал урок.

С моим личным репетитором, который достиг великих высот Архимага, я не чувствовал необходимости сосредотачиваться на занятии и вместо этого оглядывался.

Кив, кив.

Вскоре после начала занятий некоторые студенты уже дремали, в то время как другие, как и я, смотрели в пространство, погружённые в свои мысли.

Судя по их одежде, большинство студентов, которые отвлекались или спали, казались дворянами, в то время как те, кто сосредоточился на уроке, были простолюдинами.

Действительно, те, кто отчаянно нуждается, работают усерднее.

Хотя были и исключения, как Карден, которая родилась с "алмазной ложкой", но училась с напряжённым вниманием.

"Тук, тук, тук".

Глаза Карден блестели, когда она записывала в свой блокнот с невероятной скоростью.

Заглянув, я увидел, что она записывала каждое слово, сказанное профессором.

Она даже скрупулёзно записала шутки профессора, что казалось немного навязчивым.

Я цокнул языком от её одержимости и покрутил ручку.

К тому времени, как новый блокнот Карден был заполнен наполовину...

"На этом сегодняшний урок завершён. Не забудьте попрактиковаться, когда вернётесь в общежитие или домой."

Профессор объявил об окончании скучного занятия.

Я тут же собрал свою сумку и встал.

"Увидимся завтра, Госпожа~"

"Ага..."

Карден также встала, по-видимому, у неё больше не было занятий на сегодня.

"..."

"..."

По дороге из здания факультета магии.

Мы явно попрощались, но наши пути пересеклись, когда мы выходили из здания.

Было неловко идти вместе, уже попрощавшись.

"Спускаемся."

Лифт, обычно заполненный людьми, был на удивление пуст.

Только мы двое, Карден и я, в просторном лифте.

Карден не сказала ни слова.

Не в силах вынести тишину, я заговорил.

"Госпожа, ты живёшь в общежитии?"

"Да."

"Ты вернёшься, не поев?"

Я слышал, что, поскольку академия предоставляет только обед, студенты общежития должны покупать ужин сами.

"...Я не буду есть."

"Почему?"

"Я потратила всё своё пособие за этот месяц..."

Дочь Короля Демонов не могла поесть, потому что у неё не было денег.

С трудом поверив, я переспросил.

"Но ты предложила мне незаполненный чек. У тебя нет денег в банке?"

Карден покачала головой.

"Эти деньги принадлежат замку Короля Демонов, поэтому я не могу использовать их для личных целей. Единственные деньги, которые я могу использовать для себя, — это пособие, которое даёт мне отец."

"Даже если ты, дочь Короля Демонов, голодаешь?"

"Без исключений."

Карден была более честной, чем я себе представлял.

Я продолжил, впечатлённый.

"...Так на что ты потратила своё пособие?"

"Я потратила всё на наём бандитской группы."

Я вспомнил бандитскую группу, которая в панике разбежалась после одного магического взрыва.

Я сомневался, что простая бандитская группа, даже не элитный отряд наёмников, будет стоить достаточно дорого, чтобы осушить пособие дочери Короля Демонов.

"Сколько ты им заплатила?"

"20 000 золотых."

Я лишился дара речи.

Карни, высококвалифицированная работница, которая была главной горничной в доме графа (хотя уже и не является ею), зарабатывала 50 золотых в месяц.

Не имело смысла, что бандитская группа, которая запаниковала от одного заклинания, стоила так много.

"Госпожа, я думаю, тебя обманули."

"Ха? Я думала, это дёшево."

"...Почему ты так подумала?"

"Они рисковали своей жизнью. Ты должен платить за это."

"..."

По-видимому, у нашей госпожи был прогрессивный образ мышления, что работа, сопряжённая с риском для жизни, заслуживает дополнительной компенсации, что опережало её время.

Было удивительно, что дочь Короля Демонов придерживалась таких ценностей.

Возможно, царство демонов на самом деле было высокоразвитым, продвинутым обществом?

Я глубоко вздохнул и потянул Карден за воротник.

"Я куплю тебе ужин. Давай поедим вместе, вместо того чтобы голодать."

"Ух, я не хочу есть только с тобой."

"Мы будем есть с моей горничной, так что не волнуйся."

"В таком случае..."

Карден была смущена, но не отказалась.

Она, должно быть, проголодалась.

"Следуй за мной. Поедем вместе на карете."

Карден послушно последовала за мной после того, как я предложил купить ей еды.

Мы вместе вышли из здания.

"Ох!"

Выходя из здания факультета магии, я вздрогнул, увидев знакомое лицо, ожидающее впереди.

Марин стояла перед зданием, скрестив руки, и бросала острый взгляд.

"П-привет, Марин?"

Я чувствовал себя преступником, хотя не сделал ничего плохого.

Я пробормотал приветствие.

Марин взглянула на Карден рядом со мной и заговорила ледяным тоном.

"Кто. Это?"

----------

Том 1 Глава 25

"Кто это рядом с тобой?"

Резкий тон Марин.

Мои колени ослабли, так как Марин, которая всегда встречала меня яркой улыбкой, теперь излучала такую резкую энергию.

'Случилось что-то плохое?'

Я не мог придумать ни одной причины, по которой Марин, которая всегда относилась ко мне так любезно, была бы так враждебна.

Карни, стоявшая позади Марин, нервно оглядывалась, явно напуганная свирепым поведением Марин.

"Просто подруга с магического факультета."

Я никак не мог сказать, что она моя госпожа, поэтому придумал что-то правдоподобное.

"Да, просто друзья."

Карден тоже включила свой милый режим Рени, ярко улыбаясь, когда подтвердила мои слова.

"Хм."

Выражение лица Марин показывало явное неодобрение.

"Хорошо. Тогда прощай."

Марин небрежно помахала Карден и схватила меня за руку.

"Хендель, я знаю отличный ресторан. Давай поужинаем вместе."

Хотя она, казалось, тянула меня легко, будучи студенткой Рыцарского факультета, её сила была не шуточной.

"П-подожди."

Марин смотрела на меня без всякого выражения.

"Что?"

"На самом деле, я уже пообещал поужинать с Кард— то есть, с Рени."

Возможно, это было моё воображение, но мне казалось, что из глаз Марин исходят интенсивные лазеры.

После того, как она некоторое время смотрела на меня, Марин перевела свой взгляд на Карден.

"Прости, можно мне одолжить Хенделя на минутку?"

Что с ней?

Я встал перед Карден, преграждая путь взгляду Марин.

"Марин, это неправильно. Я пообещал Рени первой."

Марин выглядела совершенно расстроенной, но я никак не мог понять, почему она так злится.

"..."

Марин пристально смотрела на меня.

Я выдержал её взгляд, не отступая.

"Хафф."

Наконец решив отступить, Марин коротко вздохнула и отвела глаза.

"Правда, просто друзья, да?"

Марин переводила взгляд с меня на Карден и обратно.

По правде говоря, мы не были друзьями, а состояли в отношениях госпожа-слуга.

Чувствуя, что раскрытие этого факта, скорее всего, вызовет огромный шторм, я отчаянно сохранял самообладание.

"Я же так и сказал, разве нет?"

"...Следуйте за мной. Давайте поедим вместе."

Марин отвернулась и пошла вперёд.

Карни указала на себя, молча спрашивая, что ей делать.

Я жестом показал ей следовать за нами.

Карни робко подошла и спряталась за моей спиной.

"Страшно..."

Интересно, что произошло, пока меня не было. Она дрожала.

"Случилось что-то, пока меня не было?"

Будучи достаточно проницательным, я заметил, что дрожь Карни была из-за Марин.

Украдкой взглянув на спину Марин, Карни покачала головой.

"Н-ничего не случилось."

'Это определённо ответ того, с кем что-то произошло.'

Возможно, потому что мы не виделись несколько месяцев, но в последний раз, когда я видел Марин, она казалась более зависимой, чем раньше, что заставило меня почувствовать себя немного неловко.

Похоже, мне придётся выделить день, чтобы разобраться, что происходит.

Ресторан премиум-класса при Академии.

"..."

"..."

Как и следовало ожидать от ресторана, рекомендованного Марин, еда была по-настоящему превосходной.

Стейк был приготовлен до совершенства, а сопровождающая его картошка фри была достойна аплодисментов.

Проблема была в том, что атмосфера, возможно, самый важный аспект ужина, была ледяной.

Марин не проронила ни слова на протяжении всего ужина, а Карден, очарованная едой, была занята тем, что беззаботно набивала свой живот.

Удивительно чувствительная к социальным сигналам, Карни выглядела несчастной, явно страдая в этой напряжённой атмосфере.

Странно, как она так тонко чувствует настроения других, но, кажется, никогда не понимает моё.

"Извините."

Официант в элегантной парадной одежде продемонстрировал впечатляющий трюк, неся четыре блюда на одном подносе.

"Бельгийский шоколадный ёкан с фисташковым мороженым."

Официант поставил поднос с отработанным мастерством.

Когда он медленно и элегантно опускал поднос, он поймал взгляд Марин и вздрогнул, внезапно ускорив свои движения.

"П-приятного аппетита!"

Быстро закончив расстановку, официант поклонился и поспешно удалился.

Мягкий шоколадный ёкан выглядел невероятно аппетитно.

Марин, причина ледяной атмосферы за столом, ковыряла свой ёкан с угрюмым выражением лица, прежде чем наклонить вилку, чтобы отрезать кусочек.

С самого детства Марин всегда радовалась, когда ей давали сладости, независимо от того, насколько плохим было её настроение, поэтому я надеялся, что это сработает и на этот раз.

Марин смаковала ёкан, вдумчиво жуя.

Она казалась довольной едой, но её угрюмое выражение лица оставалось неизменным.

Я незаметно закатил глаза, чтобы проверить реакцию других женщин.

Карден, конечно же, усердно ела, не обращая внимания на атмосферу.

Но Карни выглядела так, будто могла задохнуться от гнетущей атмосферы.

'Я должен помочь ей.'

Она даже не могла нормально есть из-за напряжения; я хотел хотя бы позволить ей насладиться десертом в покое.

Тук-тук.

Я прикоснулся к плечу Марин, которая сидела прямо рядом со мной.

Её холодное выражение лица немного смягчилось, когда наши глаза встретились.

"Что?"

"Не хочешь выйти на свежий воздух?"

Голубые глаза Марин пристально смотрели на меня.

"Только мы вдвоём?"

"Да."

Лицо Марин едва заметно посветлело.

Она встала, прежде чем я успел подняться со своего места.

Я собирался сказать ей, чтобы она сначала доела своё быстро тающее мороженое, но её поднос уже был пуст.

Удивлённый поразительной скоростью, с которой Марин поглотила свой десерт, я поставил по одному мороженому и по одному шоколадному ёкану перед Карни и Карден.

Карден, которая уже закончила свой десерт ещё быстрее, чем Марин, и теперь облизывала губы, просияла глазами, в то время как Карни выглядела озадаченной.

"Я ненадолго выйду, так что съешьте и мою порцию."

Глаза Карден заблестели.

В этот момент.

Вжух!

Марин с молниеносной скоростью схватила мороженое и ёкан.

"А?"

Карден выглядела ошеломлённой.

Верная своей физической силе, Марин плавно и эффективно засунула и мороженое, и ёкан в рот одновременно.

"В...куфно."

Её слова были неразборчивы, так как холодное мороженое онемело её рот.

Карни издала недоверчивый смешок, в то время как Карден дрожала, по-видимому, на грани слёз от того, что у неё забрали еду.

Марин полностью проигнорировала Карден и ярко улыбнулась мне.

"Пойдём скорее, мне здесь так душно."

Поглотив бесчисленные любовные романы, Карни (пожизненная одиночка) гордилась тем, что является экспертом в любви.

На самом деле, многие горничные успешно вышли замуж благодаря её советам.

Некоторые даже обращались к ней за советом по вопросам семейной жизни после этого.

Несмотря на то, что сама Карни была вечно одинока (и Хендель был единственным мужчиной, чью руку она когда-либо держала).

Независимо от её личного романтического опыта, самопровозглашённый эксперт по любви Карни, естественно, с самого начала заметила чувства Марин.

Преданная любовь к одному мужчине с восьми лет.

К тому же с атрибутом 'друга детства'.

Будучи заядлой читательницей любовных романов, Карни не могла не поддержать эту комбинацию.

'Ах, как я докатилась до такого?'

Но в какой-то момент.

Её твёрдая поддержка пары Хендель х Марин начала давать трещину.

Перед молодым господином она могла снять свою неудобную маску и показать свою истинную сущность.

Разговоры, которые она вела с ним, превратились из просто приятных в по-настоящему счастливые.

Она стала восхищаться тем, как его блестящие идеи одна за другой воплощаются в реальность.

Что постыдно, она даже проводила ночи, предаваясь нечистым фантазиям о нём.

Когда-то наблюдение за дружеской беседой молодого господина и юной леди Марин было для неё исцеляющим, но в какой-то момент это стало, наоборот, болезненным.

Она не была похожа на нечутких главных героинь любовных романов.

Она остро осознавала свои собственные чувства.

Дэйри, небольшая деревня на западной окраине владений графа Эдгера.

Рождённая в семье простых родителей, она была всего лишь обычной деревенской девушкой.

И всё же она влюбилась в молодого господина, будущего главу графского семейства и известного на весь континент изобретателя.

'Почему я мечтала о любви, которой никогда не может быть...'

Любовь между богатым будущим графом и горничной-простолюдинкой.

Это могло бы сработать в любовном романе, но в реальности это была невозможная любовь.

Так она думала до этого самого момента.

'Всё ещё есть возможность.'

Но в глазах Карни, которая стала экспертом по любви благодаря бесчисленным любовным романам, она внезапно увидела путь к победе.

Молодой господин думал, что юная леди Марин исправилась, но она-то знала лучше.

Истинная натура юной леди Марин не изменилась с самого детства.

Она просто притворялась невинной и безобидной перед молодым господином.

До сих пор Карни не видела способа победить Марин, которая идеально играла перед молодым господином.

Но.

Сегодня юная леди Марин впервые показала изъян в своей броне.

Вид того, как он вышел с женщиной по имени Карден, явно потряс Марин, заставив её раскрыть свою истинную сущность перед молодым господином.

Пусть и недолго, но Карни явно стала свидетелем сильной реакции Хенделя на то, что он увидел истинную натуру Марин.

Карни не была настолько глупа, чтобы упустить такую возможность.

Юная леди Марин, которая начала видеть в ней конкурентку и сдерживать её — возможно, из-за женской интуиции.

До сих пор Карни молчала и не сопротивлялась Марин в том, что казалось безнадёжной битвой.

Её устраивало занимать лишь небольшую часть мира молодого господина.

Но с этого момента всё будет по-другому.

Карни сжала кулак.

"Ёкан... мой ёкан..."

"...Я закажу тебе ёкан."

"О! Спасибо!"

Сначала ей нужно было усмирить эту обжору.

----------

Том 1 Глава 26

*Вжииих~*

Ночи сентября начинали становиться прохладными.

Даже я, который был менее чувствителен к холоду и более чувствителен к жаре, почувствовал этот прохладный воздух.

"Марин, тебе не холодно?"

Я беспокоился, что Марин может быть холодно в одной только рубашке от школьной формы, поэтому я снял свою школьную куртку.

"Мне не холо... Мне холодно."

Марин, которая собиралась сказать, что ей не холодно, изменила свои слова, когда увидела, что я уже снял свою куртку.

Она, казалось, была внимательна, подумав, что будет неловко отказываться после того, как я уже снял верхнюю одежду.

"Хм..."

Почему такая внимательная девочка вела себя так раньше?

Хотя я мог в какой-то степени понять другие её действия, отнятие десертов, которые она дала Карни и Карден, было, без оправданий, проделка Марин.

Я сначала накинул свою школьную куртку на плечи Марин.

Её щёки покраснели, казалось, она смутилась.

"Нюх-нюх..."

Марин, с покрасневшими щеками, даже нюхала куртку.

Интересуясь, не пахнет ли она, я спросил её.

"Что случилось? Пахнет?"

Когда я проверял, у куртки не было никакого особого запаха, но разве не говорят, что свой собственный запах нелегко уловить?

Мне следовало побрызгать освежителем для ткани, прежде чем передать её.

Запоздалое сожаление охватило меня.

"Ммм... пахнет Хенделем."

Чёрт.

Марин продолжала нюхать, даже говоря, что пахнет мной.

"Эм... почему ты продолжаешь её нюхать...?"

"Мне нравится запах Хенделя."

Я попытался понюхать себя, чтобы проверить, действительно ли мой запах так ароматен, но не смог уловить никакого особого аромата.

"Нюх-нюх."

Теперь Марин открыто зарывалась носом в куртку.

Не в силах вынести смущения, я протянул руку.

"Если ты собираешься просто нюхать её, верни куртку."

"Нет, Хендель дал её мне. Забирать то, что ты отдал, это плохо."

Она крепко сжала куртку, накинутую на её плечи, словно боясь, что я заберу её.

Видя, как неохотно она её возвращает, я отказался от мысли забрать её.

'Ну, она всё равно вернёт её, когда мы расстанемся.'

Марин, бережно держащая куртку, казалось, была теперь в лучшем настроении.

"Марин."

"Да?"

Мы с Марин посмотрели на звёзды, которые казались яркими из-за чистого воздуха.

"Почему ты вела себя так раньше?"

"..."

Марин молчала, глядя в землю, словно подбирая слова.

"Честно говоря, я был очень разочарован твоим поведением раньше."

Мне было больно на сердце говорить такое моей драгоценной Марин, но мне нужно было твёрдо отчитать её за её неправильные поступки.

Хотя я думал, что путь злодейки для Марин по сути был устранён, я хотел преградить даже малейшую возможность, которая могла остаться.

Марин, казалось, была очень шокирована моими словами разочарования.

Её глаза задрожали.

Моя решимость пошатнулась.

Но если я дрогну сейчас, ничего не получится.

Я заговорил твёрдо.

"Пообещай мне, что ты больше так себя не поведёшь."

"..."

"Пообещай мне, что ты будешь добра к другим, а не только ко мне. Марин."

Глаза Марин увлажнились.

Она, вероятно, никогда не представляла, что я буду её отчитывать.

"Хо...рошо..."

Марин ответила уныло.

Видя её унылое состояние, моё сердце снова смягчилось.

Я погладил мягкие светлые волосы Марин и сказал:

"Это обещание?"

"Д-да! Я извинюсь перед ними обеими, когда мы вернёмся!"

"Хорошо, пойдём обратно."

Марин естественно взяла меня за руку.

"..."

Я думал, что она уже давно вышла из возраста, когда можно держаться за руки, теперь, когда она студентка академии.

Я подумал о том, чтобы сказать об этом, но тихо проглотил свои слова.

Только что отчитав Марин, это не казалось подходящим моментом.

На нашем пути обратно в столовую, держась за руки.

Я не мог видеть выражение лица Марин, так как она смотрела прямо перед собой.

Я взглянул на выпуклое зеркало, установленное у обочины, чтобы помочь движению карет.

Марин ярко улыбалась.

Первый день второго года, первого семестра в академии.

Марин была счастлива, что её долгожданная жизнь в академии с Хенделем наконец-то начинается.

Обычно она просто надевала свою форму и отказывалась от макияжа от горничных, но сегодня она с готовностью согласилась на лёгкий макияж.

Только лёгкий, не тяжёлый.

У Хенделя была странно консервативная сторона, и ему бы не понравилось, если бы она носила тяжёлый макияж.

"Юная леди, вы сегодня снова наденете эту юбку?"

Горничная принесла юбку, которую Марин намеренно изменила, чтобы она была длиннее, так как она не любила выставлять свои голые ноги напоказ кому-либо, кроме Хенделя.

"Нет, дай мне ту, что короче."

"Простите?"

"Что?"

Марин очень не любила, когда на её указания отвечали вопросами.

Горничная, запоздало осознав свою ошибку, неоднократно склоняла голову.

"Я... я прошу прощения."

"Хаа..."

Марин посмотрела на горничную холодными глазами, прежде чем издать короткий вздох.

Обычно она бы отчитала её ещё сильнее, но сегодня был радостный день встречи с Хенделем.

Марин решила простить это на этот раз.

Ветер проникал сквозь короткую юбку.

'Всё-таки чувствуется некоторая пустота.'

Марин взяла одеяло и направилась в академию.

Во время скучных занятий.

Уже превзойдя уровень знаний большинства профессоров, Марин слушала лекции в одно ухо и выпускала их из другого.

Профессора тоже предпочитали, чтобы она не обращала внимания.

Как у профессоров, их авторитет рухнул бы, если бы их понимание фехтования было хуже, чем у студентки.

С бесчисленными предложениями, произносимыми ежедневно, они были обречены совершать ошибки или сталкиваться с областями, в которых они не были знакомы.

Насколько была бы уязвлена их гордость, если бы Марин указала на них?

С этим взаимным пониманием Марин провела весь урок, думая о Хенделе.

"Эм... леди Марин, я испекла печенье. Хотите немного?"

'Опять началось.'

Студенты, которые наблюдали за ней в течение года, теперь знали её характер и не осмеливались приближаться к ней.

Они скорее предпочли бы избегать её.

Марин так и нравилось.

Студенты всегда оставляли последний ряд пустым, который стал эксклюзивным местом Марин, и не беспокоились о том, чтобы сесть рядом с ней в надежде на милости.

Кроме одного человека.

Марин с отвращением посмотрела на Серину, студентку второго курса Рыцарского факультета, которая робко предлагала печенье.

"Ты. Сколько раз я должна тебе говорить? Это уже третий раз, когда я предупреждаю тебя не цепляться за меня."

Серина, второй год Рыцарского факультета.

С её розовым каре, она была, пожалуй, самым большим изгоем на Рыцарском факультете.

Простолюдинка с рынка, которая проявила исключительные навыки фехтования и поступила на Рыцарский факультет, который был в основном населён дворянами.

Словно под кайфом, она соблазнила Второго Принца и будущего Мастера Синей Башни в течение недели после начала занятий.

Но, как говорится, выступающий камень сбивают.

Она стала изгоем всего через месяц после начала учёбы.

Хотя то, что она была простолюдинкой с исключительным талантом, способствовало её остракизму, главным фактором была зависть дворянских леди.

В частности, травлей руководила леди Данилен из семьи виконта, которая с самого начала учёбы заявляла, что Второй Принц принадлежит ей.

Марин закрывала на это глаза, пока они не досаждали ей или Хенделю.

Проблема была в том, что эти глупые девочки начали переходить черту.

Сначала группа была осторожна с Марин и не издевалась над Сериной в её присутствии, но в какой-то момент они начали свои вульгарные действия даже в классе.

Бросание тряпок в неё, заставляя её вдыхать меловую пыль, и другие формы издевательств.

Когда эти идиотские девочки беспокоили её, Марин, как она всегда и делала, тщательно наказывала их.

И с тех пор эта надоедливая розоволосая девочка каждый день приносила печенье.

"Н-но печенье, которое я пеку, правда вкусное! Даже Второй Принц это признаёт!"

"Мне всё равно. Просто уходи."

До сих пор она не говорила много, потому что, хотя Серина и была надоедливой, она не причиняла никакого вреда.

Но в этот радостный день встречи с Хенделем, она продолжала быть помехой.

Марин взорвалась и бросила корзину с печеньем.

*Хруст, хруст.*

Печенье в форме кроликов раскатилось по полу.

Серина поспешно наклонилась, чтобы подобрать их.

"Хе."

"Хаха."

Дворяне смеялись над Сериной, когда она стояла на коленях на полу, подбирая печенье.

Марин вздрогнула.

Серина отошла от неё с мрачным выражением лица.

Марин почувствовала укол беспокойства, но проигнорировала его.

Прямо сейчас Хендель, с которым она должна была встретиться позже, был для неё важнее.

"Занятия окончены."

Марин, которая в одиночестве крутила ручку в последнем ряду, рефлекторно встала при объявлении об окончании занятий.

*Тук, тук, тук.*

Марин выбежала из здания с поразительной скоростью.

Она уже выяснила, на какие предметы записался Хендель.

Согласно её расчётам, если она побежит на факультет магии сразу после занятий, она сможет встретить Хенделя как раз вовремя.

Марин пересекла академию с чудовищной скоростью.

Она преодолела 10-минутное расстояние пешком всего за 2 минуты без остановки.

Перед зданием факультета магии, Лиса №1, которая осмелилась нацелиться на Хенделя, ждала с каретой.

К счастью, казалось, Хендель ещё не вышел.

"Юная леди?"

Рыжеволосая горничная широко раскрыла глаза.

Притворяющаяся невинной, но тайно заглядывающаяся на Хенделя, хитрая женщина.

Находя её неприятной просто по одному взгляду, Марин заговорила, даже не глядя на неё.

"Я заберу Хенделя с собой, так что ты можешь возвращаться."

"Простите? Но молодой господин велел мне ждать..."

Она, должно быть, забыла, что я ненавижу пререкания, несмотря на то, что её отчитывали бесчисленное количество раз до этого.

"Иди, когда я тебе говорю."

Марин зарычала на Карни.

В этот момент она почувствовала магическую энергию Хенделя.

Немедленно Марин расслабила своё выражение лица и надела улыбку.

Ей всегда нужно было показывать яркое лицо Хенделю.

По мере того, как магический отклик приближался, появился Хендель.

Он выглядел таким красивым в своей школьной форме.

Проблема была в...

'Кто эта женщина рядом с ним?'

Там была женщина, цепляющаяся за Хенделя и кокетничающая.

Её грудь выглядела в три раза больше, чем у Марин.

Свет разума исчез из глаз Марин.

----------

Том 1 Глава 27

"Просто подруга с магического факультета."

Хотя Хендель говорил небрежно, каштановолосая женщина рядом с ним продолжала нервно поглядывать на него.

Обученная интуиция Марин подсказала ей, что отношения между каштановолосой женщиной и Хенделем, безусловно, были больше, чем просто дружба.

Каштановолосая женщина, которая осторожно наблюдала за своим окружением, внезапно изменила выражение лица.

Это было драматичное преображение, словно она надела маску.

Марин ещё больше усилила свою бдительность.

"Да, мы просто друзья."

Марин не верила, что Хендель завёл друзей в первый же день учёбы.

Конечно, Марин нравился Хендель, но, объективно говоря, у Хенделя был своеобразный характер.

И образ мышления тоже.

Казалось невозможным, чтобы он завёл друзей в первый день.

Особенно подругу.

Следовательно, слова этой женщины были ложью.

Она слышала, что по мере роста влияния семьи Эдгер, количество женщин, делающих предложения Хенделю, резко возросло.

Конечно, она должна быть лисицей, охотящейся за богатством семьи Эдгер.

Ради невинного Хенделя, ей нужно было прогнать её как можно скорее.

Но тогда...

"Марин, это неправильно. Я пообещал Рени первой."

'Почему же?'

Хендель был странно защитническим по отношению к каштановолосой женщине по имени Рени.

Тёмные эмоции начали зарождаться внутри неё.

'Нет, я должна контролировать себя.'

Она хотела выплеснуть эти кипящие эмоции, но боялась взгляда Хенделя, если бы сделала это.

Поэтому Марин, сдерживая себя, решила пойти на компромисс.

"...Следуйте за мной, давайте поедим вместе."

Кусая губу.

Ресторан, который она исследовала неделями, чтобы пойти с Хенделем.

Если бы всё пошло по плану Марин, она бы сейчас ужинала сладко и счастливо наедине с Хенделем.

Но...

"Чам-чамп."

"Ням-ням."

Вторглись два незваных гостя.

Её руки дрожали.

Она хотела крикнуть им, чтобы они перестали прерывать её ужин с Хенделем.

'Терпение, терпение, терпение.'

Она попыталась успокоиться, вспоминая счастливые моменты.

Воспоминание о том, как она держала Хенделя за руку.

Воспоминание о том, как она обнимала Хенделя.

Воспоминание об обещании помолвки с Хенделем.

Хотя они только обменялись обручальными кольцами, и официальной помолвки не было.

Поскольку Хендель не отверг обручальное кольцо, Марин считала себя практически помолвленной с ним.

Тук-тук.

Прикосновение к её плечу.

Хендель смотрел на неё.

Видя заботливое лицо Хенделя, эмоции, которые были разбужены этими лисицами, начали утихать.

"Не хочешь подышать свежим воздухом?"

"Только мы вдвоём?"

"Да."

Значит, Хенделю тоже было некомфортно с этими лисицами.

Марин встала со своего места со счастливой улыбкой.

В этот момент Хендель поставил свой десерт перед лисицами.

Десерт, который она тщательно выбирала для Хенделя после дней исследований.

Мысль о том, что он попадёт в желудки этих женщин, заставила её кровь закипеть.

Тело Марин двинулось прежде, чем её мозг успел обработать.

"В...куфно."

Мороженое было слишком холодным, чтобы распробовать его как следует, но она была довольна, видя шокированные выражения лиц двух лисиц.

Холодным осенним вечером.

Марин счастливо улыбнулась, когда почувствовала тонкий аромат Хенделя от его куртки.

Мужчина, который отдаёт свою куртку своей женщине, потому что ей может быть холодно.

Такой нежный, похожий на жест влюблённого.

Марин хотела, чтобы время остановилось.

Но счастье длилось недолго.

"Честно говоря, я был очень разочарован твоим поведением раньше."

Хендель, который до этого добродушно улыбался, внезапно изменился и начал её расспрашивать.

Только тогда к Марин вернулся разум, и она начала думать о том, как её прежние действия, должно быть, выглядели в глазах Хенделя.

'Чёрт, чёрт, чёрт. Мне следовало быть более сдержанной.'

Из-за одной ошибки, башня, которую она тщательно строила, была на грани обрушения.

Марин ломала голову, пытаясь найти оправдание.

Прежде чем Марин смогла что-то придумать, Хендель заговорил первым.

"Пообещай мне, что ты больше так себя не поведёшь."

Выросшая под опекой Хенделя с детства, Марин поняла, что Хендель пытался простить её.

Мозг Марин быстро подсказал оптимальный курс действий для текущей ситуации.

На данный момент ей нужно было показать раскаяние и печаль, чтобы воззвать к сочувствию Хенделя.

'Грустные мысли, грустные мысли.'

Воображая, что её отвергает Хендель, воображая, что Хендель умирает.

По мере того, как всякие негативные мысли приходили на ум, слёзы наворачивались на её глаза.

"Я... понимаю..."

Она ответила как можно более скорбно.

Хендель посмотрел на неё с жалостью, казалось, одураченный.

Слишком легко.

Хендель был так наивен, что ей, вероятно, придётся защищать его всю жизнь.

Марин хитро улыбнулась там, где Хендель не мог видеть.

Цок-цок, цок-цок.

Поздней ночью. Карета несётся вперёд со звуком копыт.

После того как Марин извинилась перед Карден и Карни, поклонившись на 90 градусов, она вернулась в общежитие первой, а я решил отвезти Карден в её общежитие, прежде чем вернуться домой.

Поскольку в академии были отдельные общежития для каждого факультета, общежитие Карден находилось на противоположной стороне от общежития Марин.

Чавк, чавк.

Пока я не мог ничего есть в трясущейся карете, Карден небрежно ела шоколадный ёкан.

Когда я вернулся, уладив дела с Марин, Карден уже ела свой пятый ёкан, который купила ей Карни.

После этого Марин дала Карден ещё 20 ёканов в качестве извинения.

Я думал, она сохранит их, так как она утверждала, что у неё нет денег, но такими темпами, казалось, она закончит их все в карете.

"Госпожа, ешь медленнее."

Карден на мгновение задумалась, жуя ёкан, а затем протянула один мне.

"Ешь."

"..."

Она, должно быть, подумала, что я завидую её ёкану.

Я вздохнул, взял ёкан и положил его в рот Карден.

Чавк, чавк.

Как она ест так много сладостей, не получая скачка сахара в крови?

Пока я наблюдал, как ест Карден, я почувствовал чей-то взгляд и повернул голову.

Карни, сидевшая в углу, смотрела на меня со странным выражением лица.

"Что?"

"...Почему вы называете этого человека 'госпожа'?"

Ах, я не сказал Карни.

"Кхе-кхе."

Пока я похлопывал по спине Карден, которая, казалось, давилась ёканом, я сказал:

"Мы заключили контракт, так что теперь она моя госпожа."

"...Это совсем не похоже на отношения госпожа-слуга..."

"Ну, просто считай это игрой."

"Хм..."

Карни надула щёки, казалось, недовольная.

Ах, возможно, она была недовольна тем, что я не возместил ей деньги за ёкан, который она купила для Карден.

Я вынул свой кошелёк из кармана и протянул всё, что схватил.

По ощущениям, это было, вероятно, около 20 золотых.

"Дело не в этом."

Ух ты, Карни отказывается от дополнительных денег.

Что происходит? Что-то не так с едой?

Я встал со своего места и сел рядом с Карни.

Приятный запах её тела донёсся до меня.

"Что случилось? Чем ты недовольна?"

Она была дерзкой горничной, но редко дулась вот так.

"Я тоже хочу, чтобы меня называли 'госпожа'."

"...Ты с ума сошла?"

Кажется, Карни наконец-то перестала думать.

"Почему нет! Вы называете женщину, которую только что встретили сегодня, 'госпожа', а меня, которая заботилась о молодом господине более 10 лет, нет!"

"Я и сам не особо хочу называть её 'госпожа'."

"Ик..."

"И не ты заботилась обо мне; это я заботился о тебе."

"Я даже спасла вам жизнь."

Карни проворчала.

Интересно, как долго она будет выжимать этот эпизод.

"Она так сильно этого хочет, почему бы не уступить хотя бы раз?"

Вмешалась даже Карден, которая уже закончила все ёканы.

'Это становится смешным.'

Глаза Карден блестели, как у домохозяйки, наблюдающей за интересной драмой.

Парадоксальная ситуация, когда горничная требует, чтобы её называли 'госпожа' её господином.

Мир переворачивается с ног на голову.

"Только раз! Только раз!"

Карден захлопала в ладоши, наслаждаясь моим затруднительным положением.

Карни посмотрела на меня яркими, полными ожидания глазами.

С ними двумя, создающими такую атмосферу, было трудно отказать.

Я изо всех сил отталкивал Карни, которая ползла ближе.

"Хорошо, я назову тебя так, так что остановись."

"Правда?"

Карни широко раскрыла глаза, несмотря на то, что это она сделала запрос.

Уф, моя гордость задета.

Мне хочется сдаться.

Но, уже пообещав называть её 'госпожа', я не мог отступить.

Как мне сделать это естественным?

"Скорее, скорее."

Карни торопила.

Я сдаюсь.

"Госпожа..."

Я чувствую, будто моя мужественность измельчается.

"Хаах..."

Карни издала чувственный вздох.

От этого мне стало не по себе.

Неужели быть названным 'госпожа' действительно так приятно?

Я, который слышал это каждый день, не чувствовал ничего особенного, но Карни, казалось, была крайне взволнована после того, как её назвали 'госпожа' всего один раз.

'Что за... это страшно.'

"Хехе... так приятно."

Карни снова поползла ко мне, игнорируя то, что я уже оттолкнул её один раз.

Безумие в её глазах предполагало, что слова не сработают.

Я снова оттолкнул её, чтобы заблокировать её приближение.

Может быть, из-за того, что её неоднократно отвергали? Карни нахмурилась.

"Хорошо. Ещё раз! Если вы назовёте меня 'госпожа' ещё один раз, я отступлю!"

Карни начала торговаться на своих собственных условиях.

"Правда?"

"Конечно! Клянусь на моей чести как Карни!"

Честь Карни.

Это не было особенно надёжным залогом.

"Ну же, молодой господин, только раз..."

Думая, что она сможет убедить меня, Карни сменила тактику и начала вести себя мило.

Эта горничная даже незаметно выпячивала свою грудь вперёд.

Кажется, она где-то научилась только плохим вещам.

Тук.

"Ой."

Я слегка похлопал её по голове.

"Это сойдёт?"

"Тц."

Я почти инстинктивно хлопнул её по пухлому бедру.

К счастью, в последний момент я вспомнил, что Карни была извращенкой, которая возбуждалась, когда её били по бёдрам.

Моя рука изменила свою цель с бедра Карни на её голову.

"Хмф, молодой господин злой..."

"Вздох..."

Я думал, она немного восхитительна за то, что незаметно купила ёкан для Карден, когда они были одни, но она подкрадывается ко мне, как призрак.

Что мне делать с этой нарушительницей спокойствия?

Может, мне просто выкинуть её из кареты.

----------

Том 1 Глава 28

Утро следующего дня.

Я прибыл в Департамент магии, таща своё уставшее тело с самого раннего утра.

Так уж совпало, что Карден, у которой был активирован её добрый "Режим Рени", болтала со своими друзьями неподалёку.

"Привет, госпожа."

"..."

"Он сказал 'госпожа'…?"

"Что происходит...?"

Друзья Карден перешёптывались между собой.

Карден запаниковала и смутилась.

Миссия выполнена.

"Пойдём со мной на минутку."

Карден потянула меня за рукав и повела в пустую аудиторию рядом.

Оставив позади любопытные взгляды своих друзей.

"Ты что, спятил?"

Отношение Карден изменилось в тот момент, когда она закрыла дверь.

"Почему? Ты же моя госпожа, разве нет?"

"Ну... да, но..."

"Значит, решено."

Когда я попытался выйти из аудитории, Карден схватила меня.

"Т-ты ведь не будешь продолжать называть меня 'госпожа' при всех?"

"Конечно буду. В конце концов, ты же моя госпожа."

"...Пожалуйста, не делай этого."

Карден отчаянно держала мою руку.

На самом деле, я не был серьёзен, так как тоже хотел, чтобы Карден благополучно выпустилась.

"Если ты посетишь за меня занятия сегодня."

Когда я вчера спросил о её расписании, так совпало, что все наши занятия совпадали.

Я не мог упустить такую возможность.

"Но... посещать занятия за кого-то — это же обман..."

Дочь Короля Демонов, боящаяся такой мелочи, как посещение занятий по доверенности.

Она кажется слишком мягкой, чтобы стать Королём Демонов.

Я должен добавить ещё одну приманку.

"Я куплю тебе ужин сегодня вечером."

"...На неделю."

"Хорошо, на неделю."

Карден кивнула.

Я немедленно покинул здание Департамента магии.

Цель на сегодня: следить за Марин.

Мне нужно своими глазами увидеть, как обычно живёт Марин.

"Кьяа."

"Хахаха."

Возможно, из-за хорошей погоды, на кампусе сегодня было необычно много парочек.

'Тц, всё равно они в итоге женятся по расчёту.'

Чувствуя себя немного завистливо, я ускорил шаг.

Вдали показалось здание Департамента рыцарей.

Оно, конечно, было грандиозным, что подобает его большому количеству студентов, но определённо выглядело более потрёпанным по сравнению с нашим зданием Департамента магии.

Даже здание Административного департамента было великолепнее.

"Цветочная пыльца."

Способность Марин к обнаружению магии была исключительной с самого детства.

Не зная этого, я всегда проигрывал ей в прятки.

Теперь, когда она стала старше, её способности, должно быть, только улучшились, а не ухудшились.

Поэтому, прежде чем следовать за Марин, я сначала скрыл свою магическую силу.

Из-за недостатка мастерства я мог поддерживать это только шесть часов, но Призрак, архимаг, заверил меня, что никто ниже уровня Архимага не сможет обнаружить мою магию.

Полностью скрыв свою магию, я уверенно вошёл в здание.

Студенты Департамента рыцарей суетились, занятые своими делами.

По сравнению с хрупкими студентами Департамента магии, крепкие студенты Департамента рыцарей заставили меня почувствовать себя слегка запуганным.

'Хм, куда мне идти?'

Я пришёл сюда так смело, но теперь не был уверен, куда мне направляться.

Я не мог просто схватить кого-то проходящего мимо и спросить о местонахождении Марин — это свело бы на нет весь смысл тайного проникновения.

'С таким же успехом можно осмотреть здание, пока я здесь.'

Поскольку стоять на месте ничего не даст, я начал двигаться.

"Хья!"

"Чияяа!"

Здание Департамента рыцарей было наполовину аудиториями, наполовину тренировочными площадками.

Поскольку у них было больше физических занятий, многие аудитории были пусты, в то время как тренировочные площадки были заполнены, и оттуда доносились пугающие боевые кличи.

Мне показалось, или немного пахло потом?

Чувствуя себя слегка запуганным, я сел в зоне отдыха неподалёку.

Взглянув на кофе-машину, я увидел, что этот простодушный Департамент рыцарей предлагал всего два вида.

[Чёрный Кофе]

[Сладкий кофе]

Боже правый.

Неважно, насколько некультурным был Департамент рыцарей, большинство студентов были из благородных семей — и всего два варианта?

Ужасно.

"Серина, Императорский дворец прислал чай с чудесным ароматом. Хотела бы ты после занятий вместе насладиться его ароматом, если у тебя будет время?"

"Я только что получил новую колу из Башни магии Карде в нашей башне. Хочешь выпить вместе?"

Кола?

Я посмотрел в сторону знакомого слова.

"Хаха. Спасибо за предложение... но мне нужно идти на работу в это время..."

Там была девушка с короткими розовыми волосами, идущая с двумя излишне наглыми на вид мужчинами.

'Вздох, типичный Департамент рыцарей. Все отчаянно ищут романтики.'

Розововолосая девушка явно показывала своё неудовольствие, но два наглых мужчины не показывали никаких признаков того, чтобы уйти.

"Пфф!"

С презрением глядя на двух мужчин, которые не понимали намёков, я случайно выплюнул свой кофе.

На форме блондина был имперский герб, а мужчина с синими волосами носил плащ, символизирующий Синюю башню магии.

Я вспомнил разговор между торговцами перед тем, как войти в столицу.

Я думал, что это просто беспочвенные слухи тогда, но увидев это своими глазами, я поверил в то, что сказали те торговцы.

Она источала мощную ауру героини романтического фэнтези-романа.

Простолюдинка с розовыми волосами, за которой одержимо ухаживают высокие дворяне?

Это было практически подтверждено.

Мне нужно было сменить цель.

Хотя подтвердить местонахождение Марин было важно, я мог сделать это в любое время.

Отслеживание героини этого мира имело приоритет.

Хоть я и скрыл свою магию, я не мог скрыть своё физическое присутствие.

Поэтому я следовал за их группой, стараясь контролировать даже своё дыхание.

Следить за ними было несложно.

Я терял их из виду несколько раз, пока прятался, но эта комбинация привлекала столько внимания, что я мог легко найти их снова.

Следуя за ними, я попал на кухню.

"Вы не умеете готовить, так что, пожалуйста, уходите!"

Стоя у двери кухни, Серина твёрдо прогнала их.

Женщина, которая так настойчива перед принцем и будущим Мастером магической башни.

Даже её личность была типичной для героини романтического фэнтези.

"Уф... ладно."

"Думаю, у нас нет выбора."

Двое мужчин послушно отступили.

"Вздох..."

Серина устало выдохнула после того, как двое мужчин исчезли.

Затем она вошла на кухню.

'Хм... мне тоже зайти?'

Было бы подозрительно входить на кухню, не имея кулинарных навыков, но...

Я приобрёл некоторые кулинарные знания благодаря моему сотрудничеству с Башней магии Карде.

Если бы меня спросили, почему студент Департамента магии пришёл аж в Департамент рыцарей...

Что ж, я мог бы сказать, что в Департаменте магии нет кухни, а я очень хотел приготовить.

Я уверенно открыл дверь кухни и вошёл.

Серина взглянула на меня.

Я взглянул на неё в ответ.

Серина чистила яблоки, и, судя по ингредиентам, она, похоже, делала яблочный пирог.

Тесто уже было приготовлено.

Я огляделся, осматривая ингредиенты, доступные на кухне.

Кухня была хорошо укомплектована различными ингредиентами.

'Что мне приготовить?'

Не запланировав никакого конкретного блюда, я был нерешителен.

Поскольку хобби Серины, похоже, было выпечкой, я хотел приготовить что-то из этой области.

'Десерт, который нравится женщинам...'

Внезапно мои глаза заметили круассаны в маленькой коробке.

[Есть, когда голоден!!!]

Коробка была украшена милым рисунком кролика.

Увидев мой интерес к круассанам, Серина забыла о чистке яблок и пристально уставилась, предполагая, что это она их сделала.

Поскольку у меня были ингредиенты, казалось уместным показать ей современный вкус.

Я достал все круассаны из коробки.

Думая, что я собираюсь их съесть, Серина улыбнулась.

Она, похоже, была из тех, кто больше любит кормить других, чем есть самой.

Я взял нож и разрезал испечённые круассаны пополам.

То, что я собирался приготовить, было крофлем.

Учитывая его успех среди множества десертов в Корее, Серине он, вероятно, тоже понравится.

Когда я разрезал круассаны пополам, она отложила свои ингредиенты, заинтересовавшись тем, что я делаю.

Круассаны теперь были разрезаны пополам.

"Вода."

Я использовал простую магию 1-го круга, чтобы сбрызнуть водой разрезанные поверхности круассанов.

Хотя моя магическая эффективность для других заклинаний была снижена из-за специализации на магии Архимага, я всё ещё мог использовать магию 1-го круга без проблем.

Поверхности круассанов стали влажными.

Хотя использование сырого теста было бы идеальным для приготовления крофлей, делать тесто с нуля было слишком хлопотно.

Я поместил круассаны в вафельницу.

"А?!"

Серина была шокирована моим неожиданным действием.

Она поспешила подойти и попыталась помешать мне надавить на вафельницу.

"Ч-что ты делаешь?"

"Доверься мне."

"Нет, это странно!"

В первопроходцах всегда сомневаются.

Я отмахнулся от попытки Серины остановить меня и надавил на вафельницу.

Фшшш.

"Кьяак!"

Серина чрезмерно отреагировала.

Примерно через минуту я проверил и обнаружил, что он правильно приготовился.

Богатый, пикантный аромат наполнил кухню.

Я выложил его на тарелку с ванильным мороженым и кленовым сиропом, которые я приготовил заранее.

"Попробуй."

Выглядя подозрительно, Серина разрезала крофль на кусочки размером с укус и положила один в рот.

"Ух ты..."

Серина воскликнула в изумлении.

Я усмехнулся.

"Ну как? Вкусно, правда?"

[[image:/storage/reader-images/7e915eb0d9d38575b928e05fcaa9a22c4a756212.jpg]]

----------

Том 1 Глава 29

Насладившись своим крофлем с аппетитом, Серина заявила: "Теперь, когда я съела что-то вкусное, я набралась сил!"

Она с горящей решимостью взялась за приготовление пирога.

Было ясно, что это не первая её попытка, так как Серина умело придавала форму пирогу натренированными руками.

"Ты действительно хороша в этом", — похвалил я.

В ответ она сияла.

Ах, точно. Серина и я договорились общаться друг с другом непринуждённо.

Серина, видимо, не зная моего происхождения, предложила первой отбросить формальности.

Обычно людям, которые знают моё происхождение, трудно ко мне подходить.

Или, может быть, она просто стала невосприимчива к высокопоставленной знати после общения с наследным принцем и будущим Архимагом.

Динь~

Яблочный пирог вышел из духовки, выглядя очень аппетитно.

Это было довольно внушительное количество, чтобы приготовить просто как хобби.

Возможно, она собиралась поделиться им с друзьями?

Надев очаровательные прихватки, Серина положила самый удачный пирог на тарелку и протянула его мне.

"Попробуй."

Хруст.

Приятная сладость распространилась по всему рту.

'Марин это понравилось бы.'

В тот момент, когда пирог попал в рот, Марин была первым человеком, который пришёл мне на ум.

С самого детства Марин была без ума от сладкого, особенно от яблочного джема.

Я часто делал для неё печенье с яблочным джемом.

Серина с удовлетворением наблюдала, как я ем пирог, прежде чем откусить кусочек сама.

"Ммм~"

Она счастливо улыбнулась.

Я чувствовал её искреннюю любовь к выпечке.

Некоторое время мы ели пирог вместе в тишине.

Я начал чувствовать себя сытым, но гора яблочных пирогов не собиралась уменьшаться.

"Что ты собираешься делать со всем этим?" — спросил я.

"Я планирую отнести их леди Марин."

'А?'

Почему здесь упомянули Марин?

Я спросил в недоумении: "Ты имеешь в виду Марин из Департамента рыцарей?"

"Да, леди Марин."

Что происходит?

У Марин уже была какая-то связь с Сериной?

Серина начала складывать оставшиеся яблочные пироги в корзинку.

Я решил просто наблюдать за ней, не говоря много.

"Я собираюсь навестить леди Марин сейчас", — сказала она.

"Подожди, ты знаешь, где Марин?"

"Марин...? Ты знаком с леди Марин?"

"Да, мы друзья детства."

Глаза Серины расширились.

"Вы, случайно, не сэр Хендель?"

"Да, откуда ты знаешь?"

"Леди Марин всегда носит с собой ваш портрет."

У неё есть мой портрет?

У Марин?

"Я этого не знал."

"Как удачно! Пойдёмте вместе!"

Я вспомнил свою первоначальную цель.

Моей целью было понаблюдать за поведением Марин, когда меня нет рядом.

Я покачал головой.

"Нет, я сегодня пойду обратно."

"Я... понятно..."

Её реакция была двусмысленной, как будто она втайне надеялась, что я присоединюсь к ней.

"Кстати, почему ты начала официально обращаться? Просто говори непринуждённо."

"Но... вы же сын графской семьи..."

"Ты прогоняешь наследного принца и будущего Архимага, но официально обращаешься со мной?"

"..."

Её лицо помрачнело при упоминании этих двоих.

Хм... похоже, этим двоим нужно будет работать усерднее, если они хотят завоевать сердце главной героини этого романа.

Когда мы выходили из кухни, Серина, с обеими руками полными яблочных пирогов, поклонилась.

"Спасибо вам за сегодня!"

"Я же сказал, говори непринуждённо."

"...Хорошо."

После того как Серина исчезла, я тихо начал следовать за ней.

Увидев, как Марин относится к Серине, я мог бы получить некоторые подсказки.

Серина пошла быстрым шагом от здания Департамента рыцарей.

Казалось, Марин всё-таки не было в здании Департамента рыцарей.

Я ошибся в своих предположениях.

Следуя за этим живым детектором Марин, я стал свидетелем нескольких удивительных сцен.

Порхание, порхание.

Листья падали и естественным образом приземлялись в волосы Серины.

"О! Студентка! Ты десятитысячный студент, который прошёл мимо! Вот подарок!"

"Вау, спасибо!"

Она выиграла приз в лотерее, в которой другие студенты подозревали махинации с вероятностью.

Чирп, чирп, чирп!

Воробьи уселись на её плечи и запели.

Мяу, мяу.

Кошка, известная своей привередливостью, плавно подошла к ней, ласково потеревшись мордой о её ноги.

'Так вот каково это — быть протагонистом.'

После десятиминутного следования за ней, у меня сложилось впечатление, что она была любима миром.

Когда я попытался приблизиться к кошке, которая была так ласкова с ней, она немедленно ударила меня лапой.

Чувствуя себя немного завистливо, я продолжал следовать за ней, пока мы не достигли просторного сада.

В саду цвели многочисленные цветы.

Как человек, который занимается магией цветов и деревьев, я нашёл это место умиротворяющим.

Я не знал, что такое место существует в академии; мне следует навещать его чаще.

"Фух..."

Войдя в сад, Серина коротко вздохнула, словно собираясь с духом.

Её руки слегка дрожали, выдавая её нервозность.

"Хм..."

Нет причин нервничать при встрече с другом.

Зловещая мысль пронзила мой разум.

'Может ли Серина быть прислугой Марин?'

Я уже знал, что Марин без ума от сладкого.

Возможно, Марин, с её любовью к сладкому, приказала Серине приготовить и принести ей сладости.

Я следовал за Сериной, отчаянно надеясь, что это не так.

Когда мы вошли на узкую тропинку, я увидел Марин, которая безэмоционально наслаждалась чаепитием.

"Восход подсолнуха."

Подсолнухи проросли из земли и расцвели, повернувшись к солнцу.

Я спрятался среди выросших подсолнухов.

Серина нерешительно приблизилась, держа яблочные пироги.

Марин, которая смаковала свой чай, взглянула на Серину и глубоко вздохнула.

'Как я и думал, они не близки.'

Это была хорошая ситуация для меня, так как я хотел увидеть истинное "я" Марин.

"Ты снова здесь?"

"Я... я испекла яблочный пирог... я подумала, леди Марин он может понравиться."

Серина выглядела полностью запуганной.

Почему она искала Марин, если собиралась быть настолько запуганной?

Не похоже было, что Марин тоже её вызвала.

"Вздох... Ты. Ты, похоже, всё ещё заблуждаешься. Я раздавила тех жуков не потому, что ты мне нравишься."

"..."

"Я раздавила тех жуков, потому что они меня раздражали. Ты мне не нравишься. Будучи простолюдинкой, разве ты не должна знать своё место и исчезнуть из моих глаз?"

"..."

Это было шокирующе.

Я в какой-то степени подготовился морально.

Но увидев это своими глазами, моё сердце заболело.

"Я понимаю... я больше не буду беспокоить леди Марин."

"Хорошо."

"Но не могли бы вы, пожалуйста, хотя бы попробовать этот яблочный пирог в качестве последней просьбы?"

Марин сохраняла бесстрастное лицо, но зная её десятилетиями, я мог сказать, что она была в замешательстве.

Что ж, яблочный пирог действительно выглядел невероятно аппетитно.

"...Ладно... Думаю, я могу это сделать."

Лицо Серины посветлело.

К счастью, казалось, что Марин не совсем презирала Серину.

"Это... это было сделано вместе с сэром Хенделем..."

Я только наблюдал.

Она, вероятно, подумала, что упоминание меня сделает Марин более восприимчивой, зная, что мы близки.

"Что?"

В этот момент атмосфера стала леденящей.

Даже я мог почувствовать убийственное намерение на расстоянии.

Серина, которая была прямо рядом с Марин, смертельно побледнела.

КРАХ!

Марин раздражённо опрокинула свой стул, когда встала.

"Простолюдинка. Тебе лучше ответить мне как следует."

"Ик..."

Глаза Серины лихорадочно бегали.

Она явно не понимала, что так разозлило Марин.

Я тоже не мог понять, почему у Марин случился такой внезапный приступ.

"Я сейчас в очень плохом настроении. Было бы лучше не пытаться придумывать оправдания."

Серина, теперь с бледным лицом, лихорадочно закивала.

"Хендель должен быть студентом Департамента магии. Откуда ты, студентка Департамента рыцарей, знаешь его?"

"Я... я впервые встретила его на кухне."

"Почему Хендель вошёл на кухню Департамента рыцарей?"

"Он сказал, что хотел готовить, но в Департаменте магии нет кухни..."

Я незаметно собрал свою магическую силу, готовый вмешаться.

Если Марин попытается перейти черту, я немедленно вмешаюсь.

'Пожалуйста, не переходи черту.'

Я не понимал, почему Марин так злится, но как человек, который искренне заботился о ней, я не хотел становиться её врагом.

Я сглотнул, сосредоточившись на разговоре, который последовал.

"Когда?"

Марин допрашивала Серину холодными глазами.

Серина запиналась, отвечая.

"Только... только что... Мы были вместе до... до... примерно 10 минут назад..."

БАМ!

Марин с силой ударила рукой по столу.

"Серина. Я же говорила тебе не лгать, разве нет?"

"Э-это... это правда!"

Марин холодно улыбнулась.

"Хендель должен сейчас посещать класс по Этике Мага. Ты можешь дать мне правдоподобное объяснение, почему Хендель, который должен быть на занятии, был на кухне?"

Я почувствовал, как по моей спине пробежал холодок.

Я никогда не рассказывал Марин о своём расписании занятий.

Академия тоже не раскрывала бы его, чтобы защитить частную жизнь студентов.

"Я... я не понимаю, что происходит, но это правда..."

Серина бросила отчаянный взгляд.

"Вздох... Слова до тебя не доходят, не так ли?"

Почувствовав, что Марин может перейти черту, если я продолжу просто наблюдать, я вышел из подсолнухового поля.

Глаза Серины расширились.

Марин, казалось, была сильно смущена, увидев меня, и икнула.

"Хен... Хендель, как... Я уверена, что не было никакой магической реакции..."

Я перестал скрывать свою магическую силу.

"Марин."

"Ик!"

Глаза Марин увлажнились от моего холодного взгляда.

"Ты разве не обещала обращаться со всеми по-доброму?"

Мои слова были резкими, но мой разум остыл.

Казалось, превращение Марин в злодейку неуклонно прогрессировало без моего ведома.

Этот мир разворачивается в романе о злодейке.

Неисправимые злодейки неизбежно сталкиваются с возмездием.

Ради моей драгоценной подруги детства Марин...

Мне нужно найти новый подход.

----------

Том 1 Глава 30

"..."

"..."

Тишина заполнила сад.

Марин не смотрела мне в глаза.

Серина, оказавшаяся между нами, неловко ёрзала.

Я на мгновение задумался.

Как Марин дошла до такого состояния?

Что я могу сделать, чтобы помочь развить социальные навыки Марин?

'Друзья. Мне нужно помочь ей завести друзей.'

Насколько я знал, у Марин с самого детства был только один друг — я.

Я думал, что она могла бы завести хотя бы одного друга после поступления в академию, но, судя по её нынешнему состоянию, Марин, кажется, и там одиночка.

Ничто так не помогает развить социальные навыки в детстве, как наличие друзей.

Вероятно, у Марин слабо развиты социальные навыки, потому что у неё нет друзей.

Я обратился к Марин, которая держала голову низко опущенной.

"Марин."

"Д-да..."

Глаза Серины расширились от удивления, когда она увидела покорный ответ Марин.

"Если ты нарушила обещание, ты должна быть наказана, верно?"

"Д-да, это так."

Марин задрожала, опасаясь, какое наказание я могу наложить.

"Каждую субботу в 4 часа дня, начиная с этого момента."

"А?"

"У нас будет регулярное чаепитие здесь. Ты должна присутствовать. И ты должна участвовать не менее двух часов каждый раз."

"Что?"

У Марин было сбитое с толку выражение лица, как будто она не могла понять.

"Ты придёшь, верно?"

Марин глубоко задумалась.

"Хорошо..."

В конце концов она кивнула.

Я похлопал Серину по плечу и подал ей сигнал глазами.

Проницательная Серина уловила мой сигнал и кивнула.

"Марин, я пойду вперёд. Я надеюсь, ты серьёзно поразмыслишь над тем, что произошло сегодня."

Я встал первым, оставив Марин позади.

Серина нервно огляделась, прежде чем следовать за мной.

Как только мы отошли достаточно далеко, чтобы Марин не могла слышать наш разговор, я заговорил первым.

"Серина, ты не любишь Марин?"

Серина замахала руками, отрицая.

"Вовсе нет! Я по-прежнему очень восхищаюсь леди Марин!"

"Даже после того, как она сказала тебе такие резкие вещи?"

"Это она защитила меня от ужасного буллинга. Я ни за что не смогла бы её не любить."

У Серины было доброе сердце, что подобает главной героине романтического фэнтези-романа.

Если это так...

"Ты бы хотела подружиться с Марин?"

Мне не нравилось делать это предложение после того, как я увидел, как Марин оскорбила её.

Но было бы замечательно, если бы добросердечная Серина могла стать подругой Марин.

"Если бы я могла подружиться с леди Марин! Я сделаю всё что угодно!"

Серина сжала кулак, показывая свою решимость.

Чувствуя себя благодарным, я сделал предложение.

"Ты свободна каждую субботу? Я бы хотел, чтобы ты регулярно приходила на чаепитие."

Весёлое выражение лица Серины стало озабоченным.

"Ах... мне нужно работать по выходным."

"Какую работу ты делаешь?"

"Я просматриваю ежедневные вакансии на Имперском центральном рынке и выбираю ту, в которой уверена."

"Десять золотых."

"А?"

"Я буду давать тебе десять золотых каждый раз, когда ты будешь приходить на субботнее чаепитие."

Серина выглядела смущённой.

"Нет, тебе не нужно заходить так далеко!"

Я поклонился с отчаянным видом.

"Пожалуйста, я хочу исправить характер Марин ради её будущего. Мне нужна твоя помощь для этого."

"...Должно быть, есть много людей, которые хотят подружиться с леди Марин."

"По моему мнению, ты лучший кандидат."

Серина покрутила свои короткие волосы, погрузившись в размышления.

Самый большой фактор, по которому "злодейка" получает своё возмездие, — это конфликт с главной героиней романтического фэнтези.

Если я смогу подружить Серину и Марин, я смогу убить двух зайцев одним выстрелом — улучшить социальные навыки Марин и предотвратить конфликт с главной героиней.

Я был готов вложить больше, если бы мог заручиться помощью Серины.

"Десять золотых — это слишком много... Я зарабатываю всего около одного золотого в неделю..."

Она что, на самом деле отказывается от денег?

"Тогда я возьму только один золотой. И я также буду приносить закуски для чаепития каждую неделю!"

Я кивнул.

"Если тебе так будет комфортно."

Я вытащил свой кошелёк и протянул ей десять золотых.

"Я же ясно сказала, один золотой."

"Считай это авансом."

После колебаний Серина склонила голову и приняла десять золотых.

"С-спасибо."

Наверное, учиться в академии простолюдинке финансово тяжело.

Создав это оправдание и положив деньги ей в руки, ей будет трудно мне отказать.

Подумать только, я мог купить главную героиню романтического фэнтези всего за десять золотых.

Это была довольно выгодная сделка.

"Я сделаю супер вкусные десерты, чтобы принести!"

"Да, удачи."

Я задался вопросом, сколько же она планирует приготовить, учитывая её жгучий энтузиазм.

Слегка усмехнувшись, я попрощался и вернулся в здание Департамента магии.

Моя конечная цель: помочь Марин завести пять друзей.

Я больше не буду терпеть её одинокий образ жизни.

Между тренировками, посещением занятий и играми с Карни календарь внезапно указал на субботу.

"А? Куда вы идёте, молодой господин?"

Карни, которая в последнее время очень заинтересовалась моим местонахождением.

Пока я готовился к чаепитию, она, как и следовало ожидать, задавала наводящие вопросы.

"У меня встреча с Марин и подругой по имени Серина."

"С-Серина?"

"Да, добрая подруга с розовыми волосами."

"Она девушка?"

"Да."

"Она красивая?"

"Я... думаю, да?"

"Хм..."

Карни, казалось, чем-то недовольна.

Чувствуя себя странно виноватым, я поспешно закончил свои приготовления.

"Н-ну, я пойду."

"Вы не возьмёте карету?"

"Я решил прогуляться для разнообразия."

"...Будьте осторожны."

"Да."

Осенние листья в этом году начали менять цвет раньше обычного.

Глядя на краснеющие листья, я подумал:

'В последнее время привязанность Карни, похоже, стала более интенсивной.'

Карни всегда была приставучей, но в последнее время стало хуже.

Иногда я просыпался и обнаруживал, что она спит в моей кровати.

Она незаметно прижималась ко мне в карете по дороге в школу.

Недавно даже пресловутая соня Карни вызвалась будить меня по утрам.

Я был так удивлён, когда однажды утром открыл глаза и увидел лицо Карни прямо перед моим.

'...Если подумать, у Карни я тоже единственный друг...'

Поразмыслив, я понял, что Карни была в такой же ситуации — я тоже был её единственным другом.

Я подозреваю, что её недавняя приставучесть может отчасти проистекать из страха быть брошенной, когда я завожу новых друзей.

'Мне следует пригласить Карни на следующее чаепитие.'

Я знаю, что Марин и Карни не очень ладят.

Но подружиться с кем-то, кто тебе изначально не нравился, тоже может быть хорошим опытом.

У Марин нет друзей, и у Карни тоже.

'Теперь, когда я думаю об этом, Серина тоже упомянула, что над ней издевались...'

Кажется, Карден — единственный человек в моём окружении с нормальными человеческими отношениями.

Подумать только, у меня меньше друзей, чем у дочери Короля Демонов.

Это немного опечалило меня.

Сад был наполнен ароматом цветов.

Чувствуя, как моё настроение поднимается, я вошёл в сад.

"О. Сладкий запах."

Чем глубже я заходил в сад, тем больше сладкий аромат щекотал мой нос.

Я сказал Серине, что Марин без ума от сладкого, и, похоже, она тщательно подготовилась.

"Привет!"

"Привет."

Я пришёл немного раньше, поэтому за столом сидела только Серина.

Несмотря на то, что был выходной, она была одета в школьную форму.

Лепестки цветов естественным образом застряли в её волосах.

От чая шёл пар — Серина тоже его приготовила.

Заняв своё место, я сразу же удовлетворил своё любопытство.

"Ты носишь форму даже по выходным?"

Серина застенчиво почесала щёку.

"У меня не особо много одежды..."

"..."

Атмосфера стала торжественной.

"Хахаха, не волнуйся слишком сильно. Я планирую купить немного одежды на деньги, которые Хендель дал мне после сегодняшнего чаепития."

"Мне дать тебе больше?"

Я был серьёзно готов дать ей десятки тысяч золотых, если бы Серина захотела.

"Нет, всё в порядке."

"Я серьёзно. Это может звучать как хвастовство, но я чрезвычайно богат."

"Даже если ты из графской семьи, ты всё равно студент, живущий на пособие."

Хм, она мне не верит.

"Ты знаешь колу, верно?"

"Да?"

"Это я разработал колу."

"Чтоооо?"

Впервые Серина показала совершенно шокированное лицо.

"Ты тот сын графа, который разработал колу и магические устройства, такие как охлаждающий вентилятор?"

"Да."

Все дворяне знают, что графство Эдгер разработало эти вещи, но Серина, будучи простолюдинкой, знала только, что они были разработаны графской семьёй, не зная конкретного названия семьи.

"Теперь ты мне веришь? Так что, если тебе нужны деньги, не стесняйся спрашивать."

"У-ум..."

То, как она теребила пальцы, говорило о том, что она чего-то хочет.

"Сколько мне тебе дать?"

"Это... не о деньгах..."

"Хм?"

"Могу я... попробовать колу хоть раз?"

"Ах..."

Я думал, что увеличил поставки достаточно, чтобы она стала популярной, но, похоже, Серина, будучи бедной простолюдинкой, никогда её не пробовала.

"Это пустяки. Я прикажу доставить её в твоё общежитие."

"Спасибо!"

Глядя на её искреннюю радость, она, вероятно, думает, что я пришлю бутылку или две.

Но я планирую отправить ей достаточно, чтобы хватило на всю жизнь, заставив её почувствовать всю тяжесть моей щедрости.

Если она не примет деньги, я пришлю колу.

----------

Том 1 Глава 31

"..."

"Привет, Марин?"

"Здравствуйте, леди Марин!"

Я беспокоился, что Марин может не прийти, так как она опаздывала, но, к счастью, она появилась.

"..."

Марин уставилась на Серину с бесстрастным выражением лица.

Её отсутствие удивления говорило о том, что она уже знала, что Серина будет здесь.

"..."

Марин плюхнулась в кресло, не сказав ни слова.

"Итак, что я должна здесь делать?"

Я ярко улыбнулся.

"Просто наслаждайся чаепитием."

"...И всё?"

Марин выглядела недоверчиво.

"Ага!"

"..."

Она всё ещё казалась подозрительной, но я подумал, что смогу постепенно завоевать её доверие.

"Л-леди Марин?"

"..."

Серина мужественно заговорила.

Вот так, молодец!

"Х-хотите попробовать это?"

Она робко предложила шоколадное печенье.

Сладкий шоколадный аромат пощекотал мне нос.

"..."

Лицо Марин сморщилось, но, взглянув на меня, она приняла печенье.

Серина выглядела восхищённой, как будто это был первый раз, когда Марин приняла от неё угощение.

Хруст.

Марин осторожно откусила.

Шоколадное печенье исчезло в её рту.

Искра зажглась в глазах Марин.

"Вкусно...?"

Серина была уверена в своих навыках выпечки, но всё ещё волновалась, понравится ли это Марин.

Марин быстро отвернулась от блестящих глаз Серины.

Затем она пробормотала еле слышным голосом.

"Ну... неплохо."

Марин приняла чопорное выражение.

Глядя на неё, лицо Серины наполнилось эмоциями.

"Ах! Хендель, ты тоже попробуй!"

Серина всунула печенье мне в руку.

Я откусил кусочек шоколадного печенья, которое всё ещё было тёплым.

Лично я не предпочитаю сладкое, так как оно быстро становится приторным, но печенье Серины имело как раз нужную сладость, которая не надоест даже после нескольких штук.

"...Вы двое общаетесь на ты?"

"Простите...?"

Тёплая атмосфера внезапно охладилась от ледяного комментария Марин.

Ох, Марин.

Я с радостью наблюдал за их милым общением и решил вмешаться.

"Мы теперь все друзья, так что можем говорить непринуждённо."

"...Но ты дворянин, а она простолюдинка?"

Марин, возможно, покажется странным, что я говорю с простолюдинкой на "ты".

Но ведь официальная речь не приносит еду на стол.

Разговор на "ты" помог бы мне построить более глубокую связь с героиней этого мира, так зачем настаивать на формальностях?

Сохранив некоторые современные чувства, мои ценности несколько отличаются от типичных дворян этого мира.

"Какое значение имеет социальный статус между друзьями?"

"Хендель... Я тронута."

Серина выглядела странно растроганной.

"Всё же... социальные различия должны чётко поддерживаться..."

Я прервал слова Марин, указывая на Серину.

"Ты ведь знаешь о мужчинах, которые слетаются к Серине, верно?"

"Принц и будущий глава Башни магии."

"Даже принц ухаживает за простолюдинкой, так в чём проблема?"

"..."

Марин замолчала, возможно, не имея контраргументов, поскольку даже принц, на вершине социальной иерархии, делал то же самое.

Я тайно надеялся, что Марин позволит Серине обращаться к ней на "ты", но, похоже, время ещё не пришло.

"Пока, Хендель~ Леди Марин, пожалуйста, доберитесь до дома в целости и сохранности!"

После нашего чаепития, которое казалось одновременно и коротким, и долгим, мы разошлись.

Марин сохраняла угрюмое выражение и не ответила на прощание Серины.

Я неоднократно тыкал Марин в спину.

"Скажи 'пока' тоже."

"Зачем мне это делать?"

Марин ответила с надменным видом.

"Если ты не попрощаешься, я не буду с тобой ужинать."

Это был ребяческий подход, но я понял, что это самый эффективный способ справиться с Марин.

"..."

Выпятив губы, Марин неохотно помахала рукой.

Несмотря на неохотный взмах Марин, Серина прыгала от радости.

У нас впереди много времени.

Я могу постепенно изменить Марин.

Лиса, которая очаровала Второго Принца и будущего Мастера Синей Башни магии.

Главная героиня, любимая миром.

У Серины был самый счастливый день с момента поступления в академию.

Хотя Серина всегда улыбалась,

Будучи человеком, ей было трудно терпеть ревность и издевательства, направленные на неё.

'Хе-хе, друзья, сказал он.'

Сегодня её признал другом сын графа, который разработал колу.

Леди Марин, которая всегда избегала её, впервые съела её еду.

'Ей определённо понравилось.'

Хотя прошёл всего год, Серина постоянно наблюдала за Марин.

Несмотря на чопорное выражение Марин, Серина могла прочитать на её лице удовлетворение от печенья.

'Хе-хе... что мне приготовить на следующей неделе? Сухарики? Монблан?'

Серина чувствовала величайшую радость, когда люди наслаждались едой, которую она приготовила.

'Простой сэндвич тоже может быть хорош!'

Счастливая, размышляя, какую еду приготовить на следующую неделю, она направилась на рынок.

Серина была звездой на рынке.

"О, Серина! Как необычно, что ты не работаешь на этой неделе?"

"Хаха... Я нашла другое занятие!"

Каждый торговец, которого она встречала, тепло приветствовал её.

"Серина, я сделал этот тост с бобовым порошком. Не хочешь попробовать?"

"Конечно! Хм... это хорошо продавалось бы в другом мире!" (п.п. Это похоже на отсылку, так что оставлю как есть.)

"Аргх."

Она давала объективные оценки новым продуктам, разработанным торговцами.

Серина обычно приходила на рынок в поисках работы, но

Сегодня у неё была другая цель: покупка одежды.

Большинство студентов делали покупки в больших магазинах одежды, но

Проведя много времени на рынке, Серина знала, что и здесь было много красивой одежды.

Тук-тук

"Есть кто?"

Она постучала в дверь магазина, который присмотрела во время работы.

"Уааагх, Серина? Извини, но у меня сегодня для тебя нет работы..."

"Я сегодня не за работой, сестрица. Я пришла купить одежду."

"О, наконец-то покупаешь что-то, кроме своей формы!"

"Хаха..."

"Не волнуйся! Эта старшая сестрица найдёт тебе одежду, которая очарует всех парней в академии!"

Серина почувствовала, что разговор принимает неожиданный оборот.

"Что? У меня нет такого намерения..."

"Шшш, я обо всём позабочусь."

Владелица магазина подумала про себя.

Серина всегда копила деньги, нося только свою форму.

Какая причина могла вдруг заставить её искать одежду?

'Должно быть, парень.'

Если подумать, хотя она видела Серину только работающей, она была студенткой в академии, центре молодёжи.

Будучи красивой, у неё, должно быть, много парней, ухаживающих за ней.

Кажется, Серина нашла парня, который ей нравится.

'Я создам шедевр своей жизни!'

Владелица магазина, горя энтузиазмом, потащила Серину в примерочную.

В тот день Серина примерила больше видов одежды, чем носила за всю свою жизнь.

"Нижнее бельё за счёт заведения~"

"С-спасибо."

"О, это пустяки! Просто обязательно скажи мне, когда у тебя появится парень!"

"Я... я на самом деле не думаю о свиданиях..."

"Всегда те, кто так говорят, в итоге встречаются."

"..."

Серина вышла из магазина одежды с ярко-красным лицом.

"У меня и правда не было такого намерения..."

Поскольку у них теперь будут еженедельные чаепития, она купила одежду, чтобы Хендель больше не беспокоился о ней.

Она собиралась купить скромную одежду, но по настоянию владелицы магазина, её руки были полны видов одежды, которые она никогда раньше не носила.

От смелых платьев, обнажающих её плечи, до облегающих комбинезонов.

"Уф... что, если они подумают, что я неприличная..."

Хотя она сама считала одежду красивой и согласилась купить её, она беспокоилась о том, чтобы не выглядеть нескромно на чаепитии.

'Надеюсь, леди Марин не подумает, что я пытаюсь соблазнить Хенделя.'

Когда она возвращалась в общежитие, полная беспокойства,

"Вау. Это потрясающе!"

"Кто такая Серина?"

"Та самая обольстительная женщина."

"Ах, та, которая соблазнила принца и Мастера Синей Башни магии?"

Обычно тихая территория перед общежитием гудела от людей.

Она слышала, как её имя упоминалось время от времени.

'Что происходит?'

Волнуясь, что могла невольно навлечь неприятности, она ускорила шаг.

"Ох!"

Прибыв в общежитие, Серина невольно вскрикнула.

Перед общежитием стояла башня из бутылок колы, такая же высокая, как пятиэтажное здание.

Комендант общежития, глубоко вздохнув при виде башни из колы, позвала её.

Серина подошла к коменданту, наполовину ошеломлённая.

"Серина. Что всё это такое?"

К башне из колы был прикреплён большой лист бумаги, и когда Серина прочитала то, что было на нём написано, она почувствовала приближающуюся пульсирующую головную боль.

[Дар колы для Серины, 2-й курс Департамента рыцарей]

[-Хендель Эдгер-]

[Тайная кража колы или угрозы Серине будут считаться объявлением войны семье Эдгер]

Студенты, прочитавшие записку, обратили свои взгляды на неё.

"Вау, эта женщина очаровала и Хенделя, после Второго Принца и Мастера Синей Башни магии?"

"Интересно, в чём её секрет."

"Это сенсация!"

В углу Второй Принц и будущий Мастер Синей Башни магии, которые прибежали, услышав слухи, имели кислое выражение лица.

"..."

Серине было так стыдно, что она хотела умереть.

----------

Том 1 Глава 32

Сложенная кола.

Серина знала, что такого количества колы ей хватит на всю жизнь, и даже больше.

В этот момент Второй Принц и будущий Архимаг, которые прятались в углу, подползли к ней.

"Хм... Серина. С этой колой... может, тебе стоит быть осторожной."

"Простите? Почему?"

"Разве ты не слышала о том, что в наши дни люди добавляют наркотики в напитки для женщин? Я думаю, было бы безопаснее, если бы я забрал эту колу и вместо неё дал тебе денег..."

"Ни за что!"

Серина была доброй женщиной, но не наивной.

Как человек, который ежедневно общался с сотнями людей на рынке, мог не осознавать чужих намерений?

Она знала, что и Второй Принц, и будущий Архимаг испытывали к ней чувства.

Она бесчисленное количество раз пыталась убедить их оставить её в покое.

Она говорила им, что не подходит им, что у неё нет интереса встречаться с ними.

Но, никогда не сталкиваясь с отказами в своей жизни, они отказывались сдаваться и продолжали следовать за ней.

Они привыкли получать всё, что хотели, просто устраивая истерики.

Почти смирившись с их упорным отказом слушать, Серина в какой-то мере перестала пытаться их прогнать.

Она иногда кидала им закуски и натужно смеялась над их несмешными шутками.

Серина, измученная этими двумя мужчинами, думала, что больше не будет злиться по пустякам, но, услышав слова принца, она почувствовала, как в ней закипает ярость.

"Но... почему нет... Я же предлагаю за неё деньги."

"То, что вы говорите, подразумевает, что Хендель подсыпал что-то странное в колу, разве нет?"

"Ну, ты так прекрасна, что кто-то мог иметь злые намерения по отношению к тебе."

"Не оскорбляйте моего друга!"

Второй Принц был шокирован.

Что.

Друга?

Даже его, который ухаживал за Сериной год, она никогда не называла другом.

Тем не менее она называла того, кто не учился здесь и месяца, своим другом.

Ревность энергично проросла в сердце принца.

"В любом случае, Серина ведь не сможет выпить всю эту колу сама, верно?"

Будущий Мастер Синей Башни, подхватив эстафету у принца, мило улыбнулся.

"Итак, я куплю у тебя всю эту колу. Ты можешь взять деньги и купить на них колу..."

"Нет!"

"..."

Серина поняла, почему принц и будущий Архимаг так отчаянно хотели купить её колу.

Если бы у них был хоть какой-то здравый смысл, они бы поняли, что никто не будет подмешивать наркотики в такое огромное количество колы.

Причина, по которой они так реагировали...

'Ревность.'

Они считали Серину своей собственностью и не могли терпеть, чтобы она заводила отношения с другими или принимала подарки.

До сих пор она считала их просто надоедливыми, но теперь она искренне их презирала.

Наконец, даже кто-то с её сильным самообладанием больше не мог сдерживаться.

"Пожалуйста, исчезните из моих глаз. Я умоляю вас."

"..."

Двое мужчин выглядели удивлёнными, как будто они не ожидали таких слов.

Удивительно, но они отступили без сопротивления.

"Увидимся завтра."

"Я вернусь, когда ты будешь в лучшем настроении."

"..."

Ах, значит, им вообще нет дела до моих желаний.

Они из тех людей, которые будут бить дерево тысячу раз, даже если оно не упадёт после сотни ударов топором.

Серина почувствовала себя подавленной.

Толпа, которая восхищалась башней из колы, начала расходиться.

Она вспомнила тех, кто пытался убедить её продать колу.

Неважно, как отчаянно ей нужны были деньги, продаст ли она подарок от друга?

Она бы лучше отдала его бесплатно.

Серина собрала магическую энергию в горле.

А затем выпустила её.

"Бесплатная раздача колы! Берите, сколько хотите!"

"Что?"

Зрители, которые собирались уходить, обернулись.

"Правда?"

"Сколько можно взять?"

"Сколько хотите, только не дайте башне рухнуть."

"Кьяяя, спасибо!"

Люди ринулись к слову "бесплатно".

"Как нам их снять?"

"Нам нужно брать их сверху, но как туда забраться?"

Сначала они были в замешательстве.

Но с глазами, закатившимися от перспективы получить что-то бесплатно, они в конце концов нашли способ.

"Департамент магии! Департамент магии! Идите сюда, пожалуйста!"

"Да?"

"Пожалуйста, сделайте ледяные ступени здесь."

"Это потребует огромного количества магической энергии..."

"Сколько у нас здесь магов? Это определённо возможно."

"Департамент рыцарей! Департамент рыцарей!"

"Да!"

"Пожалуйста, держите колонну из колы крепко."

"Вперёд, все!"

С глазами, закатившимися от слова "бесплатно", Департамент магии и Департамент рыцарей отбросили свою давнюю вражду и стали сотрудничать.

Студенты Департамента рыцарей поддерживали основание башни из колы, чтобы предотвратить её тряску.

"Лёд!"

"Камень!"

Студенты Департамента магии произносили заклинания, чтобы создать ступени, окружающие башню из колы.

"Боже мой..."

Комендант общежития, которая беспокоилась о том, как справиться с колой, разинула рот от удивления.

"Эй, эй! Там всё трясётся."

"Держи!"

Куча колы начала трястись после того, как верхняя часть была потревожена во время создания магических ступеней.

Студенты Департамента рыцарей, которые откуда-то принесли длинные копья, поддерживали рушащуюся кучу колы.

8-метровые сверхбольшие копья, разработанные для остановки кавалерии на полях сражений, теперь использовались для поддержки колы.

"Это лимитированная серия, 50 серебра за бутылку! Мы пропали, если они разобьются!"

'Это была лимитированная серия?'

Серина, которая никогда раньше не пробовала колу, думала, что ей прислали обычную колу, но от чьего-то крика она узнала, что это лимитированная серия стоимостью 50 серебра за бутылку.

'Т-тогда сколько золота всё это стоит?'

Эта сумма заставила Серину засомневаться, несмотря на её убеждение, что продавать подарок от друга было морально неправильно.

Она крепко зажмурилась, сопротивляясь искушению.

'В-всё равно, я не могу продать подарок от друга!'

На самом деле, Хендель отправил колу, надеясь, что она продаст её за деньги, но не зная об этом намерении, Серина решила раздать её.

"Вау... она и правда здесь?"

Болтливые люди уже распространили слух, и студенты продолжали прибывать.

Среди них была Карден, у которой глаза закатились при новости о бесплатных раздачах.

"Прошу прощения, прошу прощения."

С глазами, прикованными к коле, Карден протиснулась сквозь толпу, чтобы подойти к башне из колы.

"Вау... это выглядит вкусно."

Карден сглотнула, облизывая губы.

"Дайте мне попробовать..."

Маги всё ещё изо всех сил пытались создать прочные, долговечные ступени.

Став нетерпеливой, Карден оттолкнула магов в сторону и высвободила свою запечатанную силу.

Дёрг.

Ослеплённая желанием получить колу, Карден задействовала свои демонические силы, в результате чего из-за её ушей показались маленькие рожки.

Прикрыв рожки рукой, Карден произнесла своё заклинание.

"Лёд."

Уууух.

Невероятный холодный ветер подул вокруг башни из колы.

Она завершила ступени, которые десятки магов не смогли создать.

"Вау, Рени лучшая!"

"Уууууууу!"

Студенты приветствовали.

Карден смущённо почесала голову.

"Б-быстрее, берите их!"

Руки студентов Департамента рыцарей дрожали.

Студенты поспешно поднялись по лестнице и заняли свои позиции.

"Передавайте вниз!"

"Давайте сделаем это!"

Студенты осторожно передавали колу сверху, одну за другой.

"Держи, это твоя кола, ты должна выпить её первой!"

Первая снятая кола была отдана Серине.

"Э-это кола..."

Благодаря холодному ветру Карден, кола была охлаждена до состояния тонкого слоя льда.

Забыв о надоедливом Втором Принце и будущем Архимаге в своём волнении, чтобы наконец попробовать колу, которую она так желала, Серина сглотнула.

Она сглотнула один раз.

Пшшшш.

Она открыла бутылку колы.

Чёрная жидкость, которая выглядела зловеще, просто глядя на неё.

Пузырьки, бурлящие, как магма из демонического царства.

Глоток, глоток.

Несмотря на непривлекательный вид, Серина закрыла глаза и выпила, затем широко открыла их.

"Как что-то может быть таким на вкус!"

С того дня Серина стала рабом колы.

И преданной последовательницей Хенделя, который её разработал.

"Хаха! У меня пять бутылок!"

"Ты бесстыдный ублюдок."

20:00.

Башня из колы быстро уменьшалась.

Теперь она была высотой всего в два этажа.

Число людей, приходящих за колой, уменьшалось.

Глядя на всё ещё значительное количество оставшейся колы, Серина глубоко задумалась.

'Что мне с этим делать?'

Она уже взяла для себя сотни бутылок, заполнив ими свою комнату в общежитии.

Больше никто из студентов не приходил за раздачей.

Серина решила попросить совета у Карден, которая всё ещё была там, пила колу.

"Рени, как мы можем с пользой использовать оставшуюся колу?"

Мозг Карден начал работать сверхурочно, так как ей удалось заполучить лишь пару десятков бутылок из-за социального давления.

'Мне и так не хватает денег на еду, если бы я только могла получить всю эту колу, мне не пришлось бы беспокоиться о еде как минимум два месяца.'

Карден с тревогой топнула ногой.

'Как я могу заполучить всю эту колу себе?'

Наблюдая, как Карден ломает голову, Серина была тронута.

'Это моя проблема, а она так усердно о ней думает!'

Не зная о восхищении Серины, глаза Карден загорелись.

"Ты сказала, что Хендель дал тебе всю эту колу, верно?"

"Да! Хендель — поистине ниспосланный небесами гений! Разработать такой божественный напиток! Я даже задаюсь вопросом, не был ли нектар, упомянутый в мифологии, на самом деле колой!"

Серина страстно хвалила Хенделя.

Глаза Карден заблестели.

"Давай проведём соревнование."

"Что?"

"Поскольку кола — это подарок от Хенделя, давай устроим соревнование от имени Хенделя и будем давать колу в качестве призов."

Поразмыслив, глаза Серины посветлели.

"Это отличная идея!"

Они могли избавиться от сложенной колы, а также повысить репутацию Хенделя.

У академии не было бы причин возражать против того, чтобы студенты организовывали своё собственное соревнование и предоставляли свои собственные призы.

Следующий понедельник.

Большой плакат был вывешен на общедоступной доске объявлений академии.

[1-й Академический Чемпионский Турнир]

[Главный приз: Кола (лимитированная серия со вкусом лайма) Примерно 10 000 бутылок]

[Спонсор: Хендель Эдгер]

[Даты турнира: 2-3 октября]

[Список спонсоров: Башня Карде, Студенческий совет академии, Ассоциация торговцев рынка]

[Регистрация: Серина, Департамент рыцарей, 2-й курс]

"Что это, чёрт возьми?"

Хендель, как обычно, проверявший доску объявлений, был шокирован.

----------

Том 1 Глава 33

Я бросился прямо в Департамент рыцарей, пропустив свою лекцию.

"О! Спасибо, сэр Хендель!"

"Я наслажусь колой!"

Студенты, которых я не узнал, подходили ко мне, вероятно, из-за турнира.

Но серьёзно, я ничего об этом не знаю...

По дороге в Департамент рыцарей я прошёл мимо их общежития.

Кола, которую я доставил с помощью Башни Карде.

Примерно одна пятая часть колы, которая была сложена в пять этажей, исчезла, а над оставшимся запасом висел большой баннер.

[1-й Академический Чемпионский Турнир

Первый приз: Кола (лимитированная серия со вкусом лайма) Примерно 10 000 банок]

[Несанкционированное обращение приведёт к исключению. -Комитет бдительности Студенческого совета академии-]

"..."

Хотя кола была подарком Серине, и она могла делать с ней всё, что хотела, я, естественно, предполагал, что она решит её продать.

Она могла бы заработать десятки тысяч золотых, если бы продала всё сразу...

"Портреты! Я нарисую портреты~ 12-й студент Департамента искусств рисует пары, группы или отдельных лиц!"

"Шанс попробовать первый приз Чемпионского турнира заранее~ Башня Карде продаёт колу со студенческой скидкой за 80 серебра!"

Это место превратилось в туристическую достопримечательность, с многочисленными студентами, жужжащими вокруг колы, и парами, заказывающими портреты на фоне стопки колы.

Башня Карде, с их сверхъестественным чутьём на прибыль, даже привезла тележку для продажи колы.

Я вздохнул и подошёл к тележке.

"Я никогда раньше не пробовал вкус лайма."

"Мой друг, который получил её бесплатно вчера, сказал, что она вкусная, и что я определённо должен её попробовать."

Длинная очередь тянулась от тележки с колой.

Имея связи с Башней Карде, я проигнорировал очередь и обошёл тележку сзади.

Там был маг Башни Карде, ухмыляющийся, считая деньги.

Маг, ослеплённый деньгами.

Какой идеальный персонаж для хорошего урока.

"О! Молодой господин!"

Маг заметил, что я приближаюсь, и поспешно встал, чтобы поприветствовать меня.

Я не узнал этого мага, но, очевидно, он знал моё лицо.

Потирая руки и кланяясь, когда он приближался — классический момент подхалимства.

Я собирался спросить о ситуации, но маг опередил меня и начал петь мне дифирамбы.

"Хаха! Молодой господин, вы поистине гений! Подумать только, вы запланировали поднять свой имидж, одновременно продвигая колу!"

"..."

Заинтересовавшись тем, что он имел в виду, я решил послушать спокойно.

"Продажи колы уже превысили 3000 единиц с тех пор, как мы начали продавать вчера вечером, и рекламный эффект не шутка! Влияние турнира больше, чем реклама, в которую мы вложили десятки тысяч золотых!"

Кажется, Башня Карде думает, что я организовал турнир для продвижения колы.

Я ничего об этом не знал.

"Когда вы внезапно попросили доставить 60 000 банок колы, в башне были споры, но теперь все вас хвалят!"

"..."

"Чтобы ответить на вашу инициативу, мы готовим масштабные инвестиции для этого турнира! Пожалуйста, ждите!"

"Д-да, продолжай в том же духе..."

С тем, как он меня так хвалил, было неловко признаться, что я ничего об этом не знал, поэтому я просто сбежал.

[Вы тоже можете стать владельцем колы! Участвуйте сейчас~]

[Сладкий вкус~ Освежающее шипение! Покупайте сейчас~ -Башня Карде-]

[Спасибо, студент Хендель, за организацию турнира! -Студенческий совет академии-]

"..."

Многочисленные баннеры висели по всей дороге.

Без моего ведома масштаб турнира, который я якобы организовал, кажется, растёт за пределы воображения.

Здание Департамента рыцарей.

Мне не нужно было искать Серину.

[Регистрация на турнир

----------

Том 1 Глава 34

"Молодой господин, я... я правильно вижу?"

"Я... полагаю."

Я и представить не мог, что Марин будет участвовать в этом турнире.

В конце концов, в нём было всё, что она ненавидела.

В основном есть три причины для участия в этом турнире.

Во-первых, огромное количество колы с четырьмя нулями в цене.

Во-вторых, общественное внимание.

В-третьих, титул сильнейшего в Академии.

Как дочь Великого Герцога Севера, у неё более чем достаточно денег, так что если она захочет колы, она может просто купить её.

Поэтому первая причина отпадает.

Второе, общественное внимание?

Марин крайне не любит быть в центре внимания.

Так что и вторая причина отпадает.

Значит, методом исключения, Марин, должно быть, участвует в этом турнире, чтобы получить титул сильнейшего в Академии...

'Марин когда-нибудь заботилась о чести?'

Конечно, как человек, она, естественно, стремится к признанию, но она никогда не показывала этого передо мной, поэтому это было загадкой.

"Леди Марин..."

"Участвует мощь профессорского уровня..."

Зрители, естественно, загудели от неожиданного появления этой фигуры.

Навыки Марин, кажется, хорошо известны среди студентов.

Ну, её всегда номинируют как следующего кандидата в мастера меча.

"А теперь, давайте начнём первый матч! Но прежде чем мы начнём, давайте взглянем на наших спонсоров~"

На сцену выбежали студенты из группы поддержки Академии, одетые в то, что по стандартам этого мира считалось бы чрезвычайно короткими юбками.

"Воооа!"

Студенты сошли с ума.

Мои глаза тоже расширились, и я инстинктивно подался вперёд, чтобы рассмотреть получше.

"Молодой господин..."

"К-кхм."

Я сел обратно под осуждающим взглядом Карни.

Студенты из группы поддержки помахали восторженной толпе.

До сих пор группы поддержки избегались среди дворян как нечто вульгарное.

Но я слышал, что после того, как в прошлом году студентки из группы поддержки одна за другой успешно обручились с наследниками высокопоставленных дворян, их популярность в этом году резко возросла.

Родители, которые пришли бы в ужас, если бы их дети присоединились к группе поддержки, теперь активно поощряют это.

С возросшей популярностью средний уровень внешности студенток группы поддержки в этом году также был значительно высок.

"Это была группа поддержки!"

Я поаплодировал их усилиям с довольной улыбкой.

Надо будет потом отправить им побольше колы.

"..."

Взгляд Карни, сидящей рядом со мной, был пронзительным.

"Молодой господин, вам нравится что-то подобное?"

"Э-э... ну? Приятно видеть такой энтузиазм."

"..."

Карни прижалась своим телом к моему.

"Может, мне сделать что-то подобное для вас?"

Что?

Я едва сдержался, чтобы неосознанно не согласиться.

Вместо этого я ответил лёгким шлепком по мягкому бедру Карни.

"Перестань дразнить своего господина."

"Тц."

Карни надулась, жуя попкорн.

"Эй. Откуда этот попкорн?"

Количество попкорна в стакане заметно отличалось от того, что я видел в последний раз.

"Ном, ном, интересно? Может быть, призрак наказал развратного молодого господина, пока он отвлёкся на женщин?"

"...В этот раз я пропущу это мимо ушей."

После того как церемониальные процедуры были завершены, как раз когда всё начинало становиться скучным, глава филиала взял микрофон.

"Что ж, вы достаточно долго ждали~ Давайте начнём первый матч прямо сейчас!"

"Воооа!"

"Первый матч — это битва между магами. Это второкурсница Магического факультета Рени против третьекурсницы Магического факультета Орли!"

В первом матче соревнуется кто-то, кого я знаю.

Я достал телескоп, который приготовил, чтобы наблюдать поближе.

"Э? Дайте мне тоже посмотреть!"

Игнорируя Карни, которая цеплялась за меня, я осмотрел двух соперниц.

Хотя ожидалась победа Карден, так как она использует силу демона, никогда не знаешь, что может произойти, и можно чему-то научиться.

"Эта Рени сильная?"

"Чрезвычайно сильная."

"По сравнению с вами, молодой господин?"

"...При определённых условиях, она сильнее меня."

"Хм... значит, она не только хорошо ест."

Похоже, Карни закрепила в своём сознании Карден как женщину, которая хорошо ест.

Ну, было шокирующе, что она съела всю еду в прошлый раз...

"Два мага осторожно оценивают друг друга!"

Если бы Карден использовала всю свою силу демона, всё закончилось бы за секунду, но, к счастью, она, похоже, не собирается использовать её всю.

"Хендель~"

В этот момент к нашим местам подошла розоволосая девушка с причёской боб.

"Кто ты?"

Карни резко отреагировала на незнакомого человека.

Думая, что это будет хорошая возможность найти подругу для Карни, я представил Серину.

"Это Серина, второкурсница Рыцарского факультета. Она настолько талантлива, что за ней гоняются Второй Принц и следующий Мастер Голубой Башни."

Карни, которая странно настороженно относилась к Серине, наконец, ярко улыбнулась и поприветствовала её.

"Привет, я Карни, которая заботится о молодом господине с самого его рождения."

"О, привет!"

Они обменялись яркими улыбками.

Я удовлетворённо кивнул.

Да, это нормальная реакция.

Проект по сближению Марин и Серины может занять некоторое время, но проект по поиску друзей для Карни, похоже, увенчается успехом быстро.

Серина плюхнулась на свободное место рядом со мной.

"Турнир идёт хорошо, правда?"

Спросила Серина с яркой улыбкой.

Изначально я планировал поныть о том, что ей следовало посоветоваться со мной заранее, но, увидев её яркую улыбку, я не смог заставить себя пожаловаться.

Ну, в конце концов всё обернулось хорошо.

"Да, спасибо."

"Хе-хе."

Серина весело улыбнулась.

Карни, сидящая рядом со мной, странно посмотрела на неё.

"М-м, Серина, ты разве не целилась на Второго Принца или следующего Мастера Башни? Если ты останешься рядом с молодым господином, тебя могут неправильно понять..."

"Ха-ха, эти двое джентльменов действительно проявили ко мне интерес, но я думаю, что это слишком для меня... поэтому я отказываю."

"Хм..."

Как и ожидалось, когда женщины встречаются, они сразу начинают говорить о романтике.

Именно так они становятся подругами.

Я наблюдал за ними с удовлетворением.

"Ох, точно! Я принесла ланчбокс."

Серина порылась в своей сумке и вытащила ланчбокс.

Внутри были аппетитные сэндвичи.

"Вот, возьми один. Карни, пожалуйста, возьми и ты!"

"Спасибо."

"...Спасибо."

Откусив сэндвич, я был удивлён.

Хрустящие, свежие овощи.

Котлета с жареным вкусом.

И соус, который казался домашним.

Это заставило меня пересмотреть моё предположение, что все сэндвичи более-менее одинаковы.

Карни, которая тоже откусила кусочек, казалось, была очень удивлена.

Обычно счастливая, когда ест вкусную еду, Карни почему-то жевала сэндвич с мрачным выражением лица.

"Ещё один... могущественный соперник появился..."

Карни выглядела унылой.

Хотя я не понимал почему, я решил поделиться хорошими новостями, чтобы подбодрить мрачную Карни.

"Карни, послушай, Серина, Марин и я решили устраивать чаепитие каждую субботу. Хочешь присоединиться к нам?"

"Да!"

Карни ответила без колебаний.

Она, кажется, была расстроена, когда я сказал ей, что мы устраивали чаепитие на прошлой неделе, так что, должно быть, она почувствовала себя обделённой.

"Я приготовлю еду для чаепития!"

Если подумать, Карни тоже нравится готовить.

Хотя у неё это не очень хорошо получается...

"Ах... я должна была это приготовить..."

"Ох..."

Думая, что это хорошая возможность для них подружиться, я предложил простое решение.

"Вы можете готовить вместе! Серина, ведь лучше иметь друга, чем быть одной на кухне, верно?"

Карни нерешительно спросила.

"М-м... будет ли нормально, если мы будем готовить вместе?"

Серина ярко улыбнулась, явно довольная.

"Конечно!"

"Да, воспользуйся этим шансом, чтобы научиться готовить у Серины. Ты пропустила пирог, который она сделала в прошлый раз."

"Тц..."

Я нежно погладил по голове Карни, когда она надулась.

'Мне нужно будет договориться с Академией.'

Обычно слугам трудно входить в здания, но с моим влиянием я должен быть в состоянии получить разрешение.

Это немного хлопотно, но если это значит найти друзей для Карни, я, безусловно, смогу это вытерпеть.

"Рени делает первый ход! Она выпускает невероятно мощный огненный шар!!!"

"В ответ Орли контратакует заклинанием Воды 1-го круга, которое обладает хорошей совместимостью, но, к удивлению, огненный шар пробивается сквозь воду!"

После осторожного наблюдения друг за другом, две девушки начали по-настоящему сражаться с первой атаки Карден.

Судя по силе огненного шара, она, кажется, использует около 20% своей силы демона, но она превосходила магию Орли, которая, должно быть, достаточно искусна, чтобы попасть на главный турнир.

"Н-навыки Рени потрясающие!"

Орли заметно растерялась после того, как её отбросили назад, несмотря на использование заклинания с благоприятной совместимостью.

Она пыталась сохранять самообладание, но её неуверенность была очевидна.

Стиснув зубы, она взмахнула своим зонтиком, который служил ей вспомогательным инструментом.

"Режущий Ветер!"

Режущий ветер вырвался с режущим звуком.

Свист.

Она едва смогла прорубить огненный шар, прежде чем он достиг её тела.

"Хорошо, дальше—Ой!"

Орли, которая только что отразила огненный шар и готовила следующее заклинание, вскрикнула от удивления и отпрыгнула в сторону.

Рени, чьё тело было усилено силой демона, внезапно появилась позади разрезанного огненного шара.

Хотя защитная магия для дуэлей была на месте, что означало, что удар не причинит боли, робкая маг Орли не смогла собрать боевой дух, увидев кулак, рассекающий воздух прямо перед её лицом.

Как кулак мага может издавать такой звук?

Признав значительную разницу как в физических способностях, так и в магии, Орли бросила свой зонтик.

"Я сдаюсь!"

"Вау... её физические способности — это не шутка!"

"Как маг может быть таким..."

"Она кажется сильнее меня..."

Все на площадке восхищались невероятными физическими способностями Карден, несмотря на то, что она маг.

Профессор Джидан Адена с Рыцарского факультета, заговорила впервые.

"Я не понимаю, почему она не присоединилась к Рыцарскому факультету."

Я согласен.

----------

Том 1 Глава 35

"Следующий матч между Марин Дерпозер с Рыцарского факультета и Карниги Райлаем с Рыцарского факультета."

"Вау!"

Толпа отреагировала с энтузиазмом, вероятно, потому что у них появился шанс увидеть навыки Марин, которую считают следующим мастером меча.

Карниги, который до этого принимал преувеличенные позы и изрыгал реплики в стиле 'чунибьё', теперь застыл.

Как товарищ по Рыцарскому факультету, знающий способности Марин, он, кажется, понимает, что не ровня ей.

"Кяяях! Вперёд, оппа, держись!!"

"Ха-ха..."

Он выглядит так, будто хочет немедленно сдаться, но студенты-девушки, которые не с Рыцарского факультета, разражаются беззаботными криками поддержки.

С такой поддержкой он, вероятно, не сможет сдаться, даже если захочет.

Я наблюдал неторопливо, надеясь увидеть, как этого надоедливого парня проучат.

Серина, фанатка Марин, сияла в предвкушении победы Марин.

В отличие от крайне напряжённого Карниги, Марин излучает уверенность, даже не вынимая меч.

Не похоже, что она пытается похвастаться своими навыками; она искренне не видит необходимости вынимать своё оружие.

Карниги, очевидно, хорошо осведомлённый о разнице в их навыках, не обижается на отношение Марин.

"Такая уверенность," — кратко прокомментировала женщина-профессор.

"Матч, начать!"

Когда матч начинается, Карниги спокойно призывает свою магическую силу.

Его меч мерцает голубым светом.

Независимо от моего личного мнения о нём, он должен обладать базовыми навыками, раз смог попасть в топ-16.

Марин просто стоит там без выражения, не показывая никакой реакции.

Со свистящим звуком Карниги устремляется вперёд.

"Хнгх!"

Решив посоревноваться на чистой силе, он опускает свой меч с боевым кличем.

Даже когда меч летит прямо ей в лицо, Марин не показывает никакой реакции.

Пока моё сердце колотится от беспокойства, что она может пострадать, несмотря на мою веру в её навыки, Марин открывает ладонь.

КЛАНГ!

Удивительно, но её голая ладонь встречает наполненный магией меч, издавая металлический звук.

"Фух..."

На мече Карниги, который только что обменялся ударом, теперь трещина.

"Боже мой..."

Публика парадоксально замолкает при виде этого невероятного зрелища.

"Поистине впечатляюще..." — женщина-профессор кивнула, признавая навык Марин.

"Вааах! Как и ожидалось от леди Марин, её управление магией просто невероятно!"

Серина визжит рядом со мной.

"Как она это сделала?"

"Она точно управляла своей магией, чтобы сформировать тонкий слой по всей ладони! Её рука сама стала мечом!"

"Вау..."

Теперь, когда Карниги атаковал, настала очередь Марин.

Не сделав ни единого шага со своей позиции, Марин взмахивает ладонью.

Вуууууш.

Острое лезвие магической энергии выстреливает в сторону Карниги.

'Она использует Режущий Ветер без какого-либо заклинания.'

"Угх..."

Карниги едва блокирует магическое лезвие, которое Марин небрежно выпустила.

После того как он блокирует одно, Марин выпускает ещё два.

"Грррх..."

Он едва справляется с блокировкой, но на левой руке Карниги появляется большая рана.

На этот раз, четыре лезвия.

Четыре лезвия летят к нему с неослабевающей силой.

Карниги выглядел так, будто отчаянно хотел сдаться, но, возможно, из-за гордости, он попытался ответить, не сдаваясь.

Все и так уже знают, что над Карниги полностью доминируют.

КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ!

Женщина-профессор вмешивается, блокируя лезвия Марин вместо Карниги, который стиснул зубы.

"Ты же знаешь, что не смог бы их заблокировать, верно?"

"Да..."

"Победитель, Марин."

Несмотря на то, что победитель объявлен, арена остаётся тихой.

Предыдущий матч между Карден и Орли был довольно зрелищным, но этот был настолько односторонним, что зрители, кажется, не знают, как реагировать.

'Может, мне стоит поаплодировать первым.'

Пока я колеблюсь, Серина встаёт со своего места рядом со мной и кричит.

"Кяяях! Леди Марин, вы восхитительны!!!"

Марин, дёрнув бровями, смотрит в нашу сторону и вздрагивает от удивления, когда наши взгляды встречаются.

Я неловко улыбаюсь и аплодирую.

Хлоп, хлоп, хлоп.

После того как Серина сломала лёд, из публики раздаются лёгкие аплодисменты.

Выглядя слегка довольной, Марин кивает и возвращается в комнату ожидания.

Матчи продолжаются один за другим.

Хотя они не такие яркие, как матчи Марин и Карден, бои между более равными противниками часто более зрелищны.

Атмосфера на трибунах, которая остыла после матча Марин, снова накаляется.

После четвертьфиналов и полуфиналов, финальный матч, как и ожидалось, между дочерью Короля Демонов Карден и следующим кандидатом в мастера меча Марин.

По иронии судьбы, это традиционное соперничество академии: Магический факультет против Рыцарского факультета, что накаляет атмосферу до предела.

Однако, поскольку Рени более популярна на своём факультете, она получает больше криков поддержки.

Что ж, тогда я должен помочь уравновесить ситуацию.

"Марин, держись!!!"

Марин, которая не очень-то реагировала на поддержку Рыцарского факультета, каким-то образом замечает мой крик и смотрит на меня.

Хех.

Подождите, она только что улыбнулась?

Серина, должно быть, тоже увидела эту улыбку, так как она поднимает шум.

"Хендель, ты это видел? Только что леди Марин улыбнулась!"

Лицо этой сумасшедшей фанатки краснеет, когда она шумит.

На самом деле она улыбнулась мне, но я решил не разрушать фантазии фанатки.

"Да, да, я завидую."

"Хе-хе, я рада, что мы провели этот турнир."

"Десять секунд до матча!"

Марин остаётся без выражения перед матчем, в то время как Карден обильно потеет, явно очень нервничая.

Если Карден, которая призывает демоническую силу, так нервничает, насколько же сильной должна быть Марин?

Вуууууш.

Голубоватая энергия исходит от тела Карден, и что-то выпирает из её спины.

"Ха? Что это?"

Серина спрашивает рядом со мной.

Моя госпожа сошла с ума?

Я немедленно встал, чтобы остановить матч.

Заметив моё движение, Карден смотрит в мою сторону и качает головой.

Возможно, она не полностью призвала свою силу, так как маленькие крылья, которые выросли, не пронзили её футболку.

'Значит, и так можно?'

Марин, кажется, замечает усиленную силу Карден, дёргая бровями.

Насколько я могу судить, Карден призвала около 30% своей демонической силы.

Всё это ради колы...

"Тогда, пусть матч начнётся!"

"Вааааах!"

Когда матч начинается, Марин впервые вынимает свой меч из ножен.

Даже Марин должна чувствовать, что силу Карден нельзя воспринимать легкомысленно.

Карден немедленно начинает колдовать, основываясь на своей усиленной силе.

"Ускорение."

"Сила."

Карден произносит заклинания усиления, а не атакующие.

Кажется, она планирует вступить в ближний бой, используя свои физические способности, усиленные демонической силой.

Она поступила в академию, потому что любит магию, но в решающие моменты выбирает физический бой.

"Кажется... мисс Рени выбрала ближний бой..."

Выражение лица Карден Матадо, директора филиала, который катается на метле, как традиционный маг, выглядит не очень хорошо.

"Она делает хороший выбор, активно используя свои сильные стороны," — положительно отвечает женщина-профессор.

Марин первой атакует с мечом.

Карден, с кастетами на кулаках, выставляет свой кулак против меча.

БУМ!

Столкновение таких мощных сил звучит как взрыв.

Вууууш.

Густой дым от взрыва клубится в сторону публики.

"Ветер!"

Директор филиала поспешно произносит заклинание ветра, чтобы рассеять дым.

"Фух, хорошо, что я сохранил свой попкорн."

"Вау, ты видел эти искры только что?"

Благодаря быстрой реакции директора филиала, публика не пропустила дуэль.

БУМ.

БУМ.

Когда металл встречается с металлом, он издаёт не металлический, а взрывной звук.

После обмена десятью ударами, Марин и Карден пристально смотрят друг на друга.

"Что ты такое..." — Марин говорит впервые в сегодняшнем матче.

"Хе-хе-хе, удивлена, что ты больше не лучшая?"

Возможно, из-за призыва демонической силы, милый режим Рени у Карден закончился, и её истинная натура выходит наружу.

Она намеренно провоцирует Марин.

"Ха... я заставлю тебя пожалеть об этом."

Марин вздыхает, и почему-то я вижу в ней знакомый образ школьной хулиганки.

Вуууууш.

Марин, чья единственная слабость, как говорят, — это небольшой запас маны, кажется, думает, что не сможет закончить это быстро, и начинает собирать всю свою магическую силу.

Думая, что она победит, если выдержит, Карден занимает оборонительную позицию.

ВУУУУУШ!

Марин атакует с такой скоростью, что оставляет послеобразы.

БУМ! БУМ! БУМ!

Удары обмениваются со скоростью, слишком быстрой, чтобы глаз мог уследить.

"Угх..."

Карден стонет, ей трудно защищаться.

"Ч-что происходит?"

"Я не знаю..."

Даже элитные студенты академии не могут уследить за этой ожесточённой битвой.

Карден, будучи подавленной, продолжала говорить с Марин, пытаясь создать брешь.

"Просто поделись немного колой."

"Нет."

"У тебя и так полно денег."

"..."

Марин бросает взгляд на Хенделя, и Карден не упускает этого.

"Не говори мне, это потому, что это кола Хенделя?"

"..."

Карден, чьё терпение уменьшилось из-за использования демонической энергии, не упускает эту возможность.

"Хочешь, я тебе кое-что скажу?"

"Что."

"Хендель — мой раб." (п.п. o7 Карден.)

"Что ты несёшь?"

Карден озорно улыбается.

"Он даже подписал контракт, согласившись быть моим рабом."

"Ты думаешь, я поверю в это?"

"Думаешь, я лгу?"

Инстинкт Марин подсказал ей, что Карден говорила правду, когда она посмотрела ей в глаза.

'Почему Хендель...'

Этот блестящий Хендель не заключил бы такой контракт по своей воле.

Тогда...

Да, ему, должно быть, угрожала эта женщина.

Видя грозную силу, которая соответствует её собственной, даже Хенделю было бы трудно победить её.

Судя по этой вульгарной манере речи, она даже представить себе не могла, какие трудности Хендель, должно быть, терпит в качестве раба.

'Я должна спасти Хенделя.'

Много лет назад Марин уже однажды пробудилась, чтобы спасти Хенделя в подземелье.

Теперь она снова пробуждается, чтобы спасти его.

ВУУУУУШ.

Раздаётся жуткий звук, и магическая энергия, окружающая меч Марин, постепенно становится красной.

"...Это выглядит опасно."

Даже Карден, которая провоцировала Марин, чувствует, что что-то не так, и отступает.

Шух, шух.

Огромный магический ветер исходит от тела Марин.

"Боже мой."

Профессор Рыцарского факультета Джидан Адена была шокирована этим невероятным зрелищем.

Этот огромный магический ветер.

Этот резонирующий звук.

Сегодня в этой академии родился новый мастер меча.

----------

Том 1 Глава 36

"..."

"Ого, это впечатляет!"

"Что происходит? Что случилось?"

Студенты Рыцарского факультета стояли с открытыми ртами, не в силах сказать ни слова, в то время как студенты с других факультетов, которые не знали, что именно произошло, перешёптывались между собой.

Несколько взрослых, сидевших на трибунах, поспешно вышли.

Я толкнул Серину, которая стояла с широко открытым ртом.

"Что такое? Почему ты так реагируешь? С Марин всё в порядке?"

Ответ магической энергии был явно необычным, даже на первый взгляд.

Я боялся, что с телом Марин что-то не так.

Серина запнулась, когда открыла рот.

"Она... с ней более чем всё в порядке... она только что достигла чего-то, что будет записано в историю..."

"..."

Внезапный всплеск магической энергии.

Слова Серины о достижении, достойном исторической записи.

Основываясь на этих двух фактах, я примерно понял, что произошло с Марин.

"Марин достигла уровня мастера меча?"

"Да..."

Выражение лица Серины перешло от уважения к чистому экстазу.

Я думал, что для достижения этого уровня нужно как минимум закончить академию, но она уже стала мастером меча.

В очередной раз я поразился величию моей подруги детства.

Мне лучше слушаться её...

В центре арены.

С Марин, достигшей уровня мастера меча, матч, по сути, закончился, хотя официально он ещё не завершился.

Марин стояла посреди арены, наслаждаясь своей магической энергией, которая стала красной.

Обычно магическая энергия выглядит синей, но когда человек превышает определённый уровень, цвет меняется в соответствии с его предрасположенностью.

Магическая энергия Марин стала красной, когда она достигла уровня мастера меча.

Это был цвет, символизирующий страсть и гнев.

"Угх..."

Карден, которая невольно вызвала пробуждение Марин как мастера меча, не осмеливалась приблизиться к ней, хотя её глаза были закрыты, из-за магической энергии, исходящей от её тела.

'Мне стоит сдаться...'

Умом, она понимала, что теперь, когда Марин достигла уровня мастера меча, ей нужно будет использовать все свои демонические силы, чтобы иметь шанс против неё.

Но огромное количество колы, стоящее на кону, затрудняло ей сдачу.

Если бы они предложили хотя бы 1000 бутылок в качестве приза за второе место, она бы сразу же сдалась.

Марин, которая контролировала свою магическую энергию с закрытыми глазами, наконец,, кажется, адаптировалась, медленно открывая глаза.

Синие глаза Марин изменились на красные под влиянием её магической энергии.

Марин холодно улыбнулась Карден.

Её аура стала ещё сильнее, когда она холодно улыбнулась.

Инстинкты Карден предупредили её, что её противница действительно намерена убить её, и со своим талантом мастера боевых искусств она доверяла этим инстинктам.

Почувствовав угрозу своей жизни впервые за своё демоническое существование, Карден почувствовала, как её рога задрожали, и она немедленно сбросила свои кастеты.

"Я... я сдаюсь!"

"Да... матч заканчивается победой мисс Марин. М-м... мисс Марин?"

Почувствовав, что с реакцией Марин что-то не так, женщина-профессор Рыцарского факультета Джидан обнажила свой меч.

"Леди Марин, пожалуйста, развейте свою магическую энергию."

Марин взглянула на Джидан, проигнорировала её и бросилась на Карден.

Кланг!

Обнажённый меч Джидан столкнулся с мечом Марин и разлетелся на куски.

Однако, благодаря краткому промежутку, созданному мечом Джидан, Карден едва успела отпрыгнуть и избежать удара меча Марин.

"..."

Джидан, эксперт меча высшего уровня, осталась безмолвной при виде разницы между собой и Марин.

"П-подожди! На самом деле, рабский контракт был для меня проигрышным делом!"

Карден отчаянно пыталась объяснить, когда она поняла, почему Марин была так зла.

Марин оставалась холодной и безэмоциональной, несмотря на оправдания Карден.

'Я неправа, она не слушает меня сейчас.'

Карден отказалась от идеи выживания и мысленно составила своё последнее завещание.

Отец, прости.

Семья, пожалуйста, перестаньте ссориться.

Пока она беспомощно ждала смерти...

Вуууш!

Гигантский бобовый стебель вырос перед её глазами, защищая её от неё.

Хендель, весь в холодном поту, мчался на арену, а Серина и Карни следовали за ним.

"Гравитация!"

Директор филиала Магической Башни Карден также отчаянно пытался сдержать Марин.

"Марин, успокойся! Закрой глаза и постарайся медленно контролировать свою магию, хорошо?"

Хендель прильнул к Марин, пытаясь убедить её, в то время как Серина, розоволосая девушка с обнажённым мечом, стояла перед Карден, защищая её.

Туп, туп, туп.

"Фух, фух, профессор Каден, это правда?"

"Да, я сам был свидетелем её пробуждения. Сначала давайте все успокоим Марин."

Был слышен звук профессоров, которые остались в академии, спешащих на место, как будто кто-то позвал их.

"Хендель, я слышала, что эта женщина поработила тебя. Я убью её и спасу тебя."

"Нет, это не так! По сути, я здесь раб!"

"Да, Кар... то есть, Рени права."

"Хендель может быть под контролем Карден."

"Контракт! Я покажу тебе контракт!"

Хендель, надеясь, что Марин успокоится, крепко обнял её.

Пылающая магическая энергия Марин стимулировала Хенделя, но он не обращал на это внимания и не отпускал её.

"..."

Когда Марин оказалась в тёплых объятиях Хенделя, она постепенно начала успокаиваться.

Её пылающая магическая энергия медленно утихла, пока не стала на уровне костра.

Хендель почувствовал облегчение, так как Марин, казалось, приходила в себя.

"Давай сбежим сейчас."

"Да."

Сообразительная Серина схватила Карден за руку и тихо сбежала.

Независимо от того, ушла Карден или нет, Марин не сводила глаз с Хенделя.

"Хендель, дай мне свою руку."

"Конечно, вот."

Марин кивнула с облегчением, увидев, что обручальное кольцо всё ещё прочно сидит на месте.

"Теперь покажи мне свой живот."

"Что...? Почему мой живот?"

"Я слышала, что когда ты заключаешь рабский контракт с демоном, на твоём животе появляется татуировка."

Хендель вздрогнул, когда Марин осознала, что Карден — демон, но учитывая, что она достигла уровня мастера меча, было бы страннее, если бы она не знала.

"М-м... только суккубы оставляют татуировки на животах. Та девушка не суккуб, просто неуклюжий, прожорливый демон."

Марин отказалась слушать отказ Хенделя.

"Покажи мне."

"..."

Хендель неохотно поднял свою футболку.

Марин внимательно осмотрела живот Хенделя, поглаживая его.

Она даже понюхала его.

Казалось, довольная, она кивнула и открыла объятия для Хенделя.

"Я устала. Неси меня."

"..."

Мастер меча заявляет, что он устал.

Никто не поверит такому оправданию от Марин.

"Быстрее."

По её настоянию, у Хенделя не было другого выбора, кроме как понести Марин на спине.

Шмыг, шмыг.

Марин уткнулась носом в его спину и вдыхала его запах.

Чувствуя себя смущённым, Хендель покинул арену.

Профессора, которые прибежали, услышав о рождении мастера меча, пытались подойти к Марин, но Хендель отогнал их одним взглядом.

Хендель сделал это без особой мысли, но его действие спасло жизни многих профессоров.

Милая дочь Великого Герцога Севера.

Одна из трёх великих красавиц Империи.

Мастер меча.

Марин, которая получила новый титул, была на спине Хенделя, когда они направлялись к его дому.

Прошло много времени с тех пор, как её носили на спине Хенделя с детства.

Его спина, более широкая, чем когда они были детьми, заставляла Марин хотеть опереться на неё, а слабый запах, исходящий от неё, возбуждал её.

Шмыг, шмыг.

Видя, как Марин утыкается носом в его спину, Хендель спросил с дискомфортом:

"Марин, моя спина плохо пахнет?"

Марин, которая в последнее время испытывала много стресса из-за появления странных лисиц, решила подшутить, наслаждаясь этим редким временем наедине с Хенделем.

"Да, пахнет очень сильно."

Мочки ушей Хенделя покраснели.

"Я-я извиняюсь. Я не знал, что так плохо пахну... Я буду использовать больше духов."

Марин нашла такого Хенделя невероятно милым.

Она уткнулась носом в затылок его шеи, вдыхая его запах, и отказалась от своего предыдущего заявления.

"Не используй ничего."

"Ха? Но ты сказала, что я пахну?"

"Мне нравится запах Хенделя, так что не используй духи."

"...Хорошо."

Марин всегда нравился естественный запах Хенделя, но не настолько, чтобы утыкаться в него носом.

Однако, став мастером меча, чувства Марин развились, и с её усиленным обонянием она могла наслаждаться запахом Хенделя более глубоко.

Она быстро полностью погрузилась в запах Хенделя.

Изначально Марин не была очень агрессивна в физическом контакте, потому что не хотела, чтобы Хендель её разлюбил.

Но после того, как она стала мастером меча, она обрела уверенность и теперь свободно ласкала предплечья Хенделя и играла с его кадыком в соответствии со своими желаниями.

"Ма-Марин?"

"Что?"

"Ты ведёшь себя слишком дерзко..."

"Разве это не разрешено?"

"Нет, не то чтобы это не разрешено, но..."

"Тогда всё в порядке."

"..."

Она проигнорировала мягкие возражения Хенделя и продолжала касаться его, как ей заблагорассудится.

Она всегда чрезвычайно боялась, что Хендель будет её ненавидеть и бросит её, и она всё ещё не хотела, чтобы он её разлюбил.

Но теперь, даже если он и разлюбит её, она обрела способность монополизировать его, как ей захочется.

Сняв с себя ограничения, Марин погладила затылок Хенделя и подумала:

'Хендель, ты мой навсегда.'

'Ты был моим, когда мы были молоды, ты мой сейчас, и ты будешь моим, пока не умрёшь.'

'Нет, даже после смерти.'

Синие глаза Марин ненадолго вспыхнули красным, прежде чем вернуться к норме.

----------

Том 1 Глава 37

Резиденция Хенделя.

Как будто они уже узнали о перемещениях Марин, многочисленные люди выстроились в ряд перед домом Хенделя.

"Приветствую, леди Марин. Я Лариат, следователь из Имперских Рыцарей..."

"Да здравствует мастер меча Марин!"

От имперских служащих, которые примчались, услышав слухи о том, что Марин стала мастером меча, до горожан, которые каким-то образом узнали новость и собрались, чтобы поздравить её с достижением.

Я жестом приказал рыцарям, охранявшим дверь.

"Прошу прощения, выйдите!"

"Расступитесь!"

Рыцари разогнали толпу, и я вошёл в резиденцию с человеком из имперского двора.

Сев на диван, я оказался напротив имперского следователя.

Марин лежала, положив голову мне на бедро, и смотрела на имперского следователя по имени Лариат неодобрительными глазами.

Хотя он был из имперского двора, даже ему пришлось уступить перед герцогством Дерпозер, которое теперь породило мастеров меча в двух поколениях.

"Леди Марин, я не хочу вас беспокоить. Не могли бы вы просто показать какое-нибудь доказательство, что вы действительно мастер меча?"

"Если я покажу вам доказательство, вы сразу же уйдёте?"

"Конечно."

Марин поднялась со своего места с раздражённым выражением лица и закрыла глаза.

Вууууунг.

Звук магической силы наполнил гостиную.

Я чувствовал, как проходящие мимо рыцари украдкой бросают взгляды.

Было вполне естественно, что они хотели подглядеть, учитывая, что мастер меча — мечта каждого рыцаря — был прямо перед их глазами.

Я жестом разрешил им свободно смотреть.

Шух, шух.

Клац, клац.

Кланг!

Магический ветер, исходящий от тела Марин, сотрясал мебель вокруг.

Это дорого...

Бууунг.

В конце концов, красный меч, сделанный из магической силы, завис над головой Марин.

"Не...вероятно..."

"Вау..."

Глаза имперского представителя сверкали, когда он что-то писал в своём блокноте, в то время как глаза рыцарей сверкали, как у юных мальчиков, независимо от их возраста.

Возможность стать свидетелем магического управления мастера меча была редкой, так что это окажет положительное влияние на рыцарей.

"Вот, я показала вам свою уникальную магическую силу и свой магический меч. Этого достаточно, верно? Теперь уходите."

"Да, тогда я—"

Прежде чем он успел закончить говорить, Марин щёлкнула пальцем.

Имперский следователь был изгнан, даже не успев закричать.

"..."

Даже я, который гордился своим магическим мастерством, не мог понять способность, которую только что продемонстрировала Марин.

'Разрыв значительно увеличился...'

Марин, которая когда-то горела духом соперничества со мной в детстве, исчезла, её место занял монстр.

Хотя Марин не причинила бы мне вреда, осознание того, что она может заставить меня исчезнуть из этого мира, если захочет, вызвало у меня мурашки по коже. (п.п. Нужно срочно становиться архимагом.)

"Мурр."

Не обращая внимания на мой страх, Марин мурлыкала, как кошка, наслаждаясь моими коленями в качестве подушки и моей рукой, гладившей её волосы.

Глядя на неё так, она казалась совершенно безвредной.

Марин, которая наслаждалась моим прикосновением, открыла глаза.

"Хендель, мне стоит съехать из общежития?"

"А?"

"Теперь, когда я мастер меча, в империи, должно быть, в сто раз больше людей, у которых ко мне дела."

"Это правда."

Мастера меча в этом мире считаются ходячими ядерными бомбами.

Если бы они захотели, они могли бы в одиночку уничтожить целый город, и они — сила, с которой нельзя сравниться, за исключением другого мастера меча или архимага.

Естественно, людей, которым нужна помощь такой силы, предостаточно на всём континенте.

Марин, казалось, была обеспокоена этим.

"Что ты думаешь, Хендель?"

"Я тоже думаю, что тебе было бы хорошо покинуть общежитие."

"Хм, тогда могу я жить в твоей резиденции?"

"В моей... моей резиденции?"

"Да, мы всё равно жили вместе, когда были молоды, так что нет причин, по которым мы не можем жить вместе сейчас."

Образ отца Марин, Калиса Дерпозера, другого мастера меча империи, вспыхнул в моём сознании.

Хотя Великий Герцог Севера добр ко мне, позволить Марин — уже взрослой по стандартам этого мира — жить со мной — это другое дело.

Как отец с очаровательной дочерью, разве его сердце не разорвётся?

Он может прилететь с севера, чтобы разорвать меня на части.

Даже если Марин пообещала защитить меня, всё равно будет значительный разрыв в навыках между только что ставшей мастером меча Марин и Великим Герцогом Севера.

Просто представить это меня ужаснуло, поэтому я покачал головой.

"Если мы будем жить вместе, твой отец может разорвать меня на куски."

"..."

Марин задумалась.

"Тогда, если я получу разрешение отца, мы сможем жить вместе?"

Между архимагом-призраком, преследующим мою резиденцию, и всем остальным, я не особенно хотел жить с Марин, но...

Зная пугающие возможности Марин, я не мог заставить себя отказать.

"Если Великий Герцог Севера даст разрешение..."

"Я спрошу его на банкете по случаю праздника мастера меча."

Традиционно, когда появляется мастер меча или архимаг, их семья — или имперский двор, если у них нет семьи, — устраивает праздничный банкет.

Предполагая, что гонцы едут усердно, до севера требуется более двух недель.

Великий Герцог Севера, будучи мастером меча, быстро прибудет в столицу, так что банкет будет устроен примерно через три недели.

"Ты останешься в общежитии до тех пор?"

"Я думаю, да."

Пах.

Когда я клал сладкое печенье в рот Марин, я вдруг почувствовал холодок по спине.

Встревоженный, я обернулся и увидел стоящего там измученного Великого Герцога Севера.

"К-как...?"

Великий Герцог Севера взглянул на Марин, которая лежала, положив голову мне на бедро.

Марин подскочила от удивления.

"..."

"..."

Мгновение молчания.

"Так уж вышло, что я приехал в столицу, чтобы проконсультироваться с имперским двором, и я услышал слухи, что моя дочь стала мастером меча..."

Я не мог заставить себя встретиться с глазами Великого Герцога Севера.

Какой отец был бы счастлив видеть свою очаровательную дочь, лежащую головой на бедре у мужчины?

Марин дулась, как дочь, чей момент нежности был прерван.

Она, казалось, пыталась вступить в битву характеров, слегка повышая свою магическую силу, но, по-видимому, поняла, что уступает, и сдалась.

"Ха-ха..."

Великий Герцог Севера, казалось, был одновременно расстроен и странно доволен тем, что Марин подумала о том, чтобы сразиться с ним.

"Ты и правда мастер меча. Я горжусь тобой, Марин."

"...Если ты гордишься своей дочерью, сделай мне подарок."

"Что ты хочешь?"

Марин указала на меня.

На мгновение я вздрогнул, подумав, что она просит меня в подарок, но, к счастью, её просьба не была напрямую обо мне.

"Я хочу съехать из общежития и жить с Хенделем."

"..."

Марин, по-видимому, довольная, что ей не нужно ждать, смело попросила жить со мной.

Взгляд Великого Герцога Севера упал на меня.

Как и следовало ожидать от мастера меча, он проецировал свою волю через магическую силу, хотя я избегал его глаз.

'Ты соблазнил её?'

Я отчаянно покачал головой в знак отрицания.

Постояв и поразмыслив некоторое время, Великий Герцог Севера опустился на диван.

"Ну... я знал, что это когда-нибудь случится, и был к этому готов, но... всё равно тревожно."

Великий Герцог Севера от души хлопнул по столу.

"Хорошо, я разрешаю вам жить вместе."

"Папа, я люблю тебя!"

"..."

В то время как я тайно надеялся, что он откажет в сожительстве, Великий Герцог Севера был обожающим отцом, который не мог устоять перед своей очаровательной дочерью.

"Однако."

Великий Герцог Севера теперь посмотрел на Марин.

"Ты должна безоговорочно следовать двум условиям, установленным Хенделем, и одному моему. Это должно быть обещано с помощью контракта души."

"..."

Боже мой.

Он даёт мне возможность контролировать Марин.

Отец, я люблю вас.

Вот это я называю одобрением.

В отличие от моего благосклонного отношения, Марин нахмурилась и отказалась.

"Нет."

Великий Герцог Севера просто отвернул голову.

"Тогда ты не можешь жить с Хенделем."

"Угх..."

Марин, казалось, разрывалась, не желая ограничений, но отчаянно желая жить вместе.

"Дай посмотреть условия..."

Наконец, она вступила в переговоры.

Великий Герцог Севера достал из кармана контракт души и записал первое условие.

[Хендель и Марин не должны вступать в сексуальные отношения до тех пор, пока они не закончат академию.]

"..."

'Боже мой.'

Более прямое условие, чем я себе представлял.

Марин теребила свои волосы в раздумьях, затем кивнула и посмотрела на меня.

"Каковы условия Хенделя?"

Я тяжело сглотнул и записал то, что быстро придумал.

Я понимал намерение Великого Герцога Севера дать мне контроль над мастером меча Марин, но если я напишу слишком суровые условия, Великий Герцог Севера не одобрит.

[Марин не может физически или морально причинять вред кому-либо из знакомых Хенделя без одобрения Хенделя.]

[Марин должна посещать чаепитие по субботам каждую неделю. В случае обстоятельств, препятствующих посещению, она может отсутствовать после консультации с Хенделем.]

Великий Герцог Севера посмотрел на мои условия, дёрнул бровями и передал свою волю.

'Ты сможешь контролировать Марин только этими?'

Не будучи столь же искусным в управлении маной, как Великий Герцог Севера, я кивнул, вместо того чтобы вложить свою волю в ману.

Выражение лица Марин не было плохим после проверки условий, что говорит о том, что она нашла их приемлемыми.

Черк, черк.

Марин подписала первой, за ней я.

Когда мы завершили контракт, Великий Герцог Севера ещё раз послал свою волю.

'Пожалуйста, хорошо контролируй нашу Марин.'

Я молча кивнул.

----------

Том 1 Глава 38

"Тогда я немедленно пойду готовить банкет по случаю праздника. Я свяжусь с твоей резиденцией, как только расписание будет определено."

"Да, понял."

Марин нежно помахала рукой, а я держал голову склонённой на 90 градусов, пока фигура Великого Герцога Севера не исчезла.

"Ну, я пойду за своими вещами прямо сейчас."

"Конечно..."

Марин поспешила в общежитие, используя свою магическую силу, как будто нельзя было терять ни минуты.

"...Впечатляет."

Обычно, при пересечении границы между разными магическими свойствами, требуется некоторое время, чтобы приспособиться к изменившейся магической силе.

Но, верная своему гению, Марин, несмотря на то, что стала мастером меча совсем недавно, продемонстрировала хождение по воздуху, используя свою магическую силу.

"Молодой господин~"

Как раз в этот момент Карни вернулась в резиденцию.

Она привела с собой Серину и Карден.

Мне было немного не по себе от того, что я оставил Карни без какой-либо защиты, но, к счастью, она благополучно вернулась в резиденцию.

Хотя я не уверен, почему она привела с собой этих двоих.

Серина, стоя перед резиденцией, на мгновение остановилась, по-видимому, удивлённая размером дома, прежде чем следовать за Карни.

Карден, которая временно стала обездоленной, но родилась с серебряной — нет, адамантовой — ложкой, не показала никакой особой реакции.

Ну, учитывая, что её дом, вероятно, замок Короля Демонов, резиденция (бывшего) герцога будет выглядеть для неё как игрушка.

"Входите."

"Э-э... хорошо."

Серина, казалось, съёжилась, вновь осознав разрыв в статусе, увидев резиденцию.

"Они друзья, так что, пожалуйста, хорошо проведите их."

"Да, молодой господин."

Оставив Серину и Карден со слугами, я мягко отвёл Карни в сторону.

"Как ты подружилась с этими двумя? И почему ты привела их в резиденцию?"

"Они же обе ваши друзья, молодой господин?"

"Они друзья."

"Ну, я нашла Рени, дрожащую на арене, и мне стало её жалко, так что я привела её с собой. Что касается Серины, то район перед общежитием Рыцарского факультета был так переполнен, что она потерялась, так что я привела и её. Я хорошо поступила?"

"Да, ты хорошо поступила."

Если это так, я должен был это признать.

Кратко переговорив с Карни, я направился в приёмную.

В приёмной Карден вяло ела, а Серина обсуждала торты с шеф-поваром.

Я не был удивлён искренним интересом Серины к выпечке, но отсутствие энергии у Карден во время еды было явно ненормальным признаком.

Кажется, её запугало убийственное намерение, которое Марин выпустила в конце дуэли...

Или, может быть, она просто была подавлена, потому что не смогла получить свою колу.

Я сел напротив Карден, чтобы выяснить, почему она в плохом настроении.

"Госпожа, почему ты так подавлена, когда ешь такую вкусную еду? Это потому, что Марин взбесилась в конце дуэли? Не беспокойся об этом. Я даже получил от Марин контракт, гарантирующий твою безопасность."

Карден покачала головой, положив маленький кусочек стейка в рот.

"Это отчасти так, но есть и другая причина."

"В чём дело? Это потому, что ты не смогла получить колу? Не беспокойся, я пришлю тебе столько колы, сколько ты захочешь."

"Правда?"

Выражение лица Карден наконец просветлело.

Я спросил, заинтересовавшись:

"Но разве твоё пособие не стало снова поступать? Тебе всё ещё не хватает денег?"

"Оно было отрезано..."

"Что? Несмотря на то, что ты дочь Короля Демонов, они отрезали твоё пособие?"

"Я постоянно пыталась связаться с домом, но они говорят, что не могут дать мне пособие..."

"Ты поссорилась со своим отцом?"

Карден сделала глоток колы из своего стакана и сказала:

"Мне самой стыдно это говорить, но мой отец — довольно-таки балующий свою дочь тип. Независимо от того, насколько большой была наша ссора, когда я уходила, он не отрезал бы моё пособие."

"..."

"Я думаю, это, вероятно, дело рук моего брата."

"Брата?"

"Да, у меня есть младший брат, который практически утверждён как следующий Король Демонов. Кажется, мой отец уходит, а мой брат берёт бразды правления."

"Вы в плохих отношениях?"

Я не был уверен, что отношения между родствениками могут быть достаточно плохими, чтобы отрезать пособия.

"Мы не в хороших отношениях, но и не особенно в плохих... Я не знаю, почему они его отрезали."

Выслушав ситуацию Карден, я задумался на мгновение.

"Госпожа, я покрою твои расходы на проживание."

"Э-это немного неловко..."

"Ох, почему демон такой скромный?"

"..."

"Не беспокойся, я тоже не планирую давать это бесплатно."

При этих словах Карден защитилась, прикрывая грудь.

"М-моё тело под запретом!"

"..."

Карден скрестила руки, чтобы скрыть грудь, но, кажется, не понимала, что это на самом деле заставляло её грудь выступать ещё больше между руками, делая её ещё более провокационной.

"Я не особенно заинтересован в теле демона. Я просто хочу, чтобы ты была моим другом в обмен на плату."

"Плата за дружбу...? Что это?"

"Это получение денег в обмен на то, чтобы быть другом."

"Тебе платят, чтобы быть чьим-то другом?"

Карден, казалось, совсем мне не верила.

"Даже если я жила в царстве демонов, не шути так. Никто не поверит в это."

"..."

"Кроме того, если ты покупаешь друга за деньги, это действительно друг? Это просто работник сферы услуг."

"..."

Это был неопровержимый аргумент.

Карден, которая всегда была популярна и имела друзей, несмотря на то, что с ней обращались как с чем-то необычным после приезда в мир людей, похоже, не понимала концепцию платы за дружбу...

"Просто прими это как нечто существующее и двигайся дальше."

"Ах. Ты придумал эту бессмысленную концепцию, потому что боялся, что я не приму, если ты просто предложишь деньги... Спасибо..."

"Д-да..."

"Так что мне нужно сделать формально?"

Я указал на Серину, которая пристально смотрела на черничный торт.

"Ты, та розоволосая девушка, Карни и я будем устраивать чаепитие с Марин каждую субботу. Плата — 1 золото в неделю, так же, как у той розоволосой Серины, и я выплачу тебе 10 золота авансом."

"Поняла."

С добавлением последнего члена, Карден, группа для регулярного чаепития была завершена.

Мастер меча, главная героиня романа в жанре романтического фэнтези, могущественный наследник самой богатой семьи континента и также вселенец, старшая дочь Короля Демонов и милая горничная.

Последний член может показаться немного слабым, но тем не менее, была сформирована группа с абсурдно мощным составом.

Это выглядело как состав, который мог бы сразу отправиться побеждать Короля Демонов.

Поскольку все члены, кроме Марин, собрались, я подумал, что мы могли бы провести короткую стратегическую встречу для чаепития в субботу.

Стук, стук.

Я слегка постучал по столу, чтобы сосредоточить внимание всех.

"Все здесь будут участвовать в субботнем чаепитии. Я хочу выработать простую стратегию для первого чаепития. Есть какие-нибудь мнения?"

Карден тут же подняла руку.

"Какова цель чаепития?"

Ах, я понял, что объяснил цель только Серине.

Я манипулировал магической силой, чтобы создать буквы в воздухе.

[Цель чаепития: Улучшение социальных навыков Марин.]

"Все встречались с Марин, так что вы все знаете, что социальные навыки Марин ужасны, даже с моей точки зрения как её друга детства."

"Это правда."

"Да, она грубая."

"..."

Даже Серина, ярая последовательница Марин, ничего не сказала, молчаливо соглашаясь с моим мнением.

"Я думаю, причина, по которой Марин стала такой, в том, что ей не хватает опыта общения с людьми, что делает её неловкой с другими."

Серина слушала моё мнение с серьёзным выражением лица.

Карни казалась равнодушной к моим словам.

"У Марин есть я как друг детства, но в какой-то момент мы встречались не чаще, чем раз в полгода в лучшем случае. Даже эта частота уменьшилась после того, как Марин поступила в академию."

Карден, которая не могла понять концепцию платы за дружбу, на удивление слушала моё объяснение серьёзно.

Возможно, она не понимает, но, кажется, она полна решимости усердно работать за деньги, которые она получила.

"Так что я хочу заполнить недостающие опыты Марин в человеческих отношениях с этого момента — опыты совместной игры, совместной еды, совместного смеха."

Серина осторожно подняла руку.

"Но разве леди Марин не обещала в прошлый раз устроить чаепитие со мной в саду? Я думаю, она откажется, если мы предложим пойти куда-то ещё..."

"Даже самые весёлые занятия становятся скучными, если их заставляют, верно? Поэтому я не устанавливал таких условий."

"Хм... Ну, я полагаю, если Хендель предложит, леди Марин, вероятно, согласится."

"Цель состоит в том, чтобы она общалась с большим количеством людей, кроме меня, так что я не планирую много вмешиваться."

"Т-тогда как нам её убедить..."

"Выяснить и реализовать этот метод — наша работа."

"..."

Серина, которую Марин неоднократно унижала, сделала серьёзное выражение лица.

Она, должно быть, поняла, насколько сложной будет эта задача.

В отличие от серьёзной Серины, Карден сердечно рассмеялась.

"Что? Это пустяк! Мне просто нужно подойти к леди Марин и предложить нам потусоваться вместе, верно?"

Три социальных изгоя, включая меня, смотрели на Карден с недоверчивым выражением лица.

"П-почему... почему вы так на меня смотрите?"

Я усмехнулся.

"Если ты преуспеешь, я дам тебе тысячу бутылок колы."

"Ты ведь потом не откажешься? Я определённо завоюю её расположение на чаепитии на этой неделе. Тебе лучше заранее приготовить колу."

Я слегка улыбнулся, наблюдая за Карден, чей мягкий режим Рени был наполовину выключен, обнажая её уверенную истинную сущность.

Карни и Серина, которые прямо или косвенно сталкивались с Марин, тоже не могли сдержать смеха.

Несмотря на то, что Марин чуть не убила её, Карден всё ещё, кажется, не совсем правильно её понимает.

Марин очень холодна к людям, кроме меня.

Поскольку мы будем сотрудничать с этого момента, Карден не повредит испытать Марин на себе.

'Удачи, Карден.'

----------

Том 1 Глава 39

Грохот.

Пока я обсуждал стратегию с членами "Чаепития", снаружи особняка послышался громкий шум.

"Что это?"

"Я пойду проверю!"

Один из рыцарей, стоявших поблизости, срочно выбежал.

Наш особняк находился в самом дорогом районе дворянского квартала имперской столицы, в спокойном районе, где беспорядки были невозможны из-за строгой охраны.

Даже для мелкого ремонта дорог чиновники приходили, почтительно кланяясь, чтобы запросить разрешение, так что казалось маловероятным, что какое-либо строительство, создающее такой шум, было бы одобрено.

Я потягивал чай, который заварила Серина, решив, что нам следует подождать, пока рыцарь вернётся с информацией.

"Хаф... хаф..."

После непродолжительного ожидания рыцарь вернулся, задыхаясь, и доложил.

"Леди Марин прибыла с массивной тележкой багажа".

'Марин?'

Я был сбит с толку этим неожиданным докладом, так как думал, что ей потребуется значительное время, чтобы вернуться из-за толпы, разбившей лагерь у общежития Рыцарской академии.

"М-Марин идёт сюда? Почему?"

Карни, которая смеялась и общалась с членами "Чаепития", внезапно замерла.

"О, Марин будет жить в нашем особняке с этого момента. Она сказала, что собирается забрать свои вещи, но я не ожидал, что она вернётся так скоро".

"Ах..."

Выражение лица Карни стало отчаянным.

Это было логично — будучи так часто отчитываемой Марин, Карни не обрадуется новости о сожительстве с Марин.

"Хм..."

Карден задумчиво гладила свой подбородок, хотя у неё не было бороды, а Серина побледнела и встала со своего места.

"Н-нам нужно быстро сбежать!"

"А? Почему?"

"Если леди Марин увидит, что мы проводим время с Хенделем, она взорвётся от гнева".

"Да ладно, друзья могут проводить время вместе. Я знаю, что Марин кажется немного одержимой Хенделем, но неужели она настолько разозлится?"

"Да, у неё определённо будет сильный срыв".

Серина, с её обширным опытом общения с Марин, казалось, была уверена, что Марин взорвётся от гнева.

"Она права, это опасно".

Карни, которая знала Марин с детства, согласилась с оценкой Серины.

Как и Карден, я подумал: "Хм... неужели это настолько серьёзно?", но, зная, что Марин сдерживает свою личность только передо мной, эти двое, вероятно, знали настоящую Марин лучше, чем я.

"Хендель, есть ли задняя дверь, через которую мы могли бы сбежать?"

"Хм... определённой задней двери нет..."

Поскольку это был особняк герцога, вероятно, если бы мы поискали, нашёлся бы хотя бы один тайный проход, но я никогда серьёзно не исследовал особняк и не знал, где он может быть.

Затем мне пришло в голову одно место.

"Ах! Следуйте за мной!"

Я повёл Серину и Карден бегом.

Тем временем Карни начала убирать улики нашего чаепития.

"Эта комната".

Выбранным мной местом для укрытия была не что иное, как комната, где жил (бывший) архимаг.

Какой бы могущественной ни была Марин как мастер меча, с силой архимага мы, несомненно, сможем их защитить.

"О, ты привёл друзей?"

Призрак архимага, который писал книгу в своей комнате, поприветствовал нас с яркой улыбкой, когда увидел меня и моих спутников.

"П...призрак?"

Серина замерла при виде ухмыляющегося призрака, держащего магический фолиант.

"Ух... какой интересный призрак".

Карден осматривала призрака с любопытными глазами.

"Хм... я думал, что ты показалась мне знакомой. Ты ребёнок с кровью Короля Демонов".

"Ой".

Карден была поражена тем, что призрак заметил её личность, и быстро отступила.

"Что? Король Демонов?"

Серина, которая до этого застыла, наклонила голову в замешательстве.

Этим я мог бы в конечном итоге поделиться, если бы эти двое подружились, как я и планировал, но сейчас было не время.

Я поспешно подошёл к призраку архимага и помассировал ему плечи.

"Ха-ха... Архимаг, какая забавная шутка..."

'Пожалуйста, пожалуйста, пойми намёк'.

"Хм, это не шутка, мой ученик".

Серина, которая боялась призрака, подошла.

"Вы действительно архимаг? И у кого кровь Короля Демонов...?"

Серина молча посмотрела на Карден.

Карден обильно потела, избегая глаз Серины.

"Неудивительно, что твои навыки казались такими необычными..."

Серина начала собирать магическую силу.

Кровь главной героини, текущая по венам Серины, видимо, не могла терпеть присутствия демонической расы.

"П-подожди, мы можем успокоиться и поговорить?"

Хотя Карден была растеряна, она собрала свою демоническую силу, чтобы подготовиться к атаке Серины.

Поп.

Когда она собрала свою демоническую силу, на её голове выросли два милых маленьких рожка.

"Так ты действительно демон!"

Серина приняла боевую стойку, собирая свою магию.

'Отлично, что мне теперь делать?'

Поскольку Марин приближалась в режиме реального времени, времени на разрешение этой ситуации не было.

"Хм..."

Щёлк!

Призрак архимага, который начал этот пожар и сидел сложа руки, поковырял в носу, а затем щёлкнул пальцами.

Мгновенно магическая сила, исходящая от обеих женщин, исчезла без следа.

"Ха...?"

"Что?"

Обе были в замешательстве.

"Ученик, ты занят, верно?"

"Да, мастер".

Призрак архимага жестом велел мне идти.

"Я успокою этих двух, так что иди займись своими делами".

"О, спасибо!"

Как и ожидалось от моего мастера.

Восхищаясь его добротой и широтой души, я поспешно покинул комнату.

"Молодой господин! Леди Марин вошла в особняк!"

Это была Карни, которая пришла искать меня.

"Поспешим".

Я бросился к главному входу с Карни.

"Хаф, хаф..."

Моя выносливость как мага и выносливость Карни как горничной были одинаково плохи.

Мы оба, задыхаясь, добрались до главного входа.

"..."

Марин, которая ждала у входа, осмотрела меня и Карни с холодным выражением лица.

"Что вы двое делали, чтобы так запыхаться?"

"Эм... мы услышали, что ты прибыла, и побежали, чтобы быстро поприветствовать тебя".

"Хм..."

Карни, стоявшая рядом со мной, отчаянно кивнула.

"Ну... я поверю вам. Куда мне положить свой багаж?"

Позади Марин была тележка с багажом, и, судя по отсутствию других, она, казалось, притащила её сюда одна.

"Что это за вещи?"

"Я покажу тебе".

Вжух.

Марин покрутила пальцем, и брезент, покрывающий тележку с багажом, взлетел в воздух.

Различные предметы были загружены на тележку.

Кровать, зеркало, косметика, одежда, картины, рамки и многое другое.

Я сглотнул и спросил.

"Эти картины и рамки... они все, кажется, с моим изображением?"

Марин кивнула.

"Да, на всех них Хендель".

"Почему я?"

"Потому что мы друзья".

"..."

"Это же здравый смысл для друзей — иметь фотографии и рамки друг друга".

Я не знаю такого здравого смысла.

"Раз Хендель мой друг, у тебя тоже есть мои фотографии и рамки, верно?"

Поскольку Карни знала содержимое особняка лучше, чем я, я подал ей знак глазами.

Карни быстро уловила мой сигнал и ответила за меня.

"Ох, молодой господин так дорожит леди Марин. У него есть два портрета леди Марин".

Подождите, у нас есть такие?

Марин выглядела слегка удовлетворённой.

"Хендель, могу я тоже их увидеть?"

"К-конечно".

Марин, которая добродушно улыбалась, внезапно изменила выражение лица и приказала Карни.

"Принеси картины".

"Да, госпожа".

Карни поспешно убежала.

Оставшись наедине с Марин, я позвал ближайших рыцарей и горничных.

"Пожалуйста, отнесите эти вещи в комнату рядом с моей".

"Подожди".

"Да?"

"Давай просто будем жить в одной комнате".

"???"

Что я только что услышал?

Я знал, что Марин стала более напористой с тех пор, как стала мастером меча, но я никогда не ожидал, что она предложит жить в одной комнате, помимо простого совместного проживания.

"Контракт..."

"Что? В контракте нет пункта, который бы говорил, что мы не можем жить в одной комнате. Он только ограничивает сексуальные отношения".

"Это правда, но..."

Марин отмахнулась от рыцарей, которые собирались прикоснуться к её багажу.

"Тогда я перенесу свои вещи в комнату Хенделя".

Она подняла кровать левой рукой и гардероб правой.

Я отчаянно ломал голову.

"П-подожди".

Марин резко повернула голову.

"Что?"

Выражение её лица было холодным.

Марин всегда была добра ко мне до сих пор, но с тех пор, как стала мастером меча, она, казалось, показывала пугающую сторону и мне тоже.

Я сглотнул.

"Я... я не думаю, что смогу справиться, если буду жить в одной комнате с Марин".

Тук.

Марин поставила кровать со страшным звуком.

"Почему? Тебе не нравится жить в одной комнате со мной? Тебе некомфортно?"

Воздух вокруг нас стал тяжёлым, отражая настроение Марин.

"Ах!"

Необученные горничные первыми съёжились от страха.

"Я не думаю, что смогу контролировать себя, если буду жить в одной комнате с Марин..."

Тяжёлая атмосфера мгновенно рассеялась, и щёки Марин покраснели.

"Что ты имеешь в виду?"

Посмотри на неё, притворяется, что не понимает, хотя прекрасно понимает.

"Я здоровый молодой мужчина... в возрасте, когда я скоро могу жениться. Я не доверяю себе, что не сделаю что-нибудь неуместное, если мы будем жить в одной комнате".

Лицо Марин постепенно покраснело.

Её глаза вращались.

"Я-ясно! Раз Хендель мужчина... я буду внимательна и возьму комнату по соседству!"

Лицо Марин было таким красным, что если бы это был мир манги, из её головы пошёл бы пар.

Её мозг, казалось, вышел из строя, она пошатнулась и вошла в особняк, всё ещё держа кровать и гардероб.

Крах!

Она врезалась в статую и разбила её, когда пошатнулась, но, казалось, не заметила этого, продолжая идти внутрь.

Точно так же, как она разбила драгоценное произведение искусства моей матери в детстве, Марин всё ещё имела талант к уничтожению произведений искусства.

После того, как Марин вошла в особняк, меня охватило сильное сожаление.

Подумать только, что я скажу такие смущающие вещи своей подруге детства.

Я отмахнулся от шепчущихся слуг и медленно вошёл в особняк.

Это был поистине день, который заставил меня захотеть умереть от смущения.

----------

Том 1 Глава 40

К счастью, под защитой великого призрака-мага, Карден и Серина смогли благополучно сбежать из особняка, оставшись незамеченными Марин.

Их не поймали, потому что Марин была отвлечена с глупой ухмылкой на лице. Если бы она была более бдительна, эти двое не выбрались бы в целости.

Марин убирала свои вещи в соседней комнате, и, получив передышку, я сел в кресло-качалку, размышляя о будущем.

Тук-тук.

В этот момент до моих ушей донёсся стук.

Прожив здесь так долго, я мог определить, что это Карни, просто по звуку её стука.

"Что такое?"

"Еда готова. Пожалуйста, приходите и поешьте".

"Хорошо, сейчас приду".

Тук-тук.

Я услышал, как Карни постучала в соседнюю комнату после моего ответа.

Я попытался прислушаться к их разговору, но, к сожалению, ничего не мог расслышать оттуда, где был.

Я взял лёгкое верхнее одеяние и вышел из комнаты.

Столовая в этом особняке расположена на первом этаже.

Честно говоря, когда я ел один, мне часто приносили еду в комнату, потому что мне было лень спускаться вниз, но теперь, когда Марин будет есть со мной, это, вероятно, будет уже невозможно.

Я рысью спустился по лестнице в столовую, где моё внимание привлекла необычайно роскошная еда.

Обычно, когда я ем, подаётся скромное количество еды, но на этот раз, когда Марин присоединилась к трапезе, они, казалось, приготовили большее разнообразие блюд, чем обычно.

Это был мудрый выбор.

Вкусы Марин не сильно изменились с детства, и она всё ещё была крайне разборчива в еде.

Слегка поприветствовав нервного шеф-повара, я плюхнулся в кресло.

До сих пор, поскольку мне приходилось есть одному, я всегда начинал есть, как только садился, но мысль о том, что нужно ждать кого-то ещё, вызывала у меня своеобразное чувство.

Я потягивал приготовленное вино, недолго ожидая, и Марин рысью спустилась вниз.

Я беспокоился, что после того, как она станет мастером меча, она может летать даже внутри особняка, но, к счастью, Марин шла по резиденции пешком.

"Ты переоделась?"

"Ага, раз мы дома, нет нужды носить неудобную одежду".

На Марин была чистая белая ночная сорочка с оборками, которая обнажала её плечи, что казалось слишком откровенным для одежды для сна.

Конфуцианский дракон внутри меня завопил в знак протеста.

"Это не слишком откровенно?"

Марин, которая заняла своё место, посмотрела на меня и ухмыльнулась, словно нашла меня милым.

"Почему? Мы же внутри особняка, и единственный, кто увидит, это всё равно Хендель".

"..."

Марин вытянула своё тело вперёд.

"Что... ты смущён?"

Я оттолкнул Марин, когда она наклонилась ко мне.

"Хватит, хватит. Просто ешь свою еду".

"Хмф".

Кажется, её уверенность взлетела до небес с тех пор, как она стала мастером меча.

Общение с Марин, которая мчится без тормозов, становится всё более обременительным.

Стук, стук.

Когда трапеза началась, Марин успокоилась и сосредоточилась на еде.

Это был куриный салат, но Марин выковыривала только курицу и избегала всех овощей.

Сколько ей лет, чтобы всё ещё быть разборчивой в отношении овощей?

Я пододвинулся ближе к Марин и потыкал в овощи вилкой, затем поднёс их к её рту.

"Марин, скажи 'а'".

Марин закатила глаза на башню из овощей, нанизанных на вилку.

Я мог видеть, как её мозг работал, пытаясь придумать, как избежать поедания овощей.

В прошлом, когда я настаивал, Марин зажмуривала глаза и каким-то образом умудрялась их съесть.

Каким-то образом она, казалось, регрессировала с возрастом.

Я поднёс овощи к рту Марин ещё раз.

Поскольку я знал обо всех аллергиях Марин, я знал, что она не не могла есть овощи, а просто не хотела, поэтому я не чувствовал беспокойства.

"Марин, открой рот".

"Нет".

Наконец, Марин отвернула голову, открыто отвергая овощи.

Я глубоко вздохнул.

"Почему ты не ешь овощи?"

"Я ненавижу их специфический сырой запах".

"Это салат с большим количеством заправки. Заправка из киви действительно вкусная, просто попробуй один раз".

"Угх..."

При таком поощрении она должна была хотя бы попробовать один раз с закрытыми глазами, но Марин упорно избегала овощей.

Возможно, она пропустит овощи один или два раза, но, похоже, Марин планировала избегать их бесконечно.

Ради её здоровья, мне нужно было помочь ей развить привычку есть овощи как можно скорее.

Я посмотрел на Карни, которая каким-то образом присоединилась к трапезе, и сказал:

"Ах, я предпочитаю зрелых женщин, таких как Карни, которые хорошо едят овощи. Марин всё ещё такой ребёнок".

"Кхм!"

Карни, которая тихо ела, помня о ситуации, была поражена.

Марин бросила на неё острый взгляд.

"Что она вообще здесь делает, ест?"

"Я всегда ела с молодым господином..."

"Правда?"

Карни послала мне безмолвную мольбу о помощи.

"Да, Карни права. Мы всегда ели вместе".

"..."

Марин выглядела так, будто ей не терпелось что-то сказать, но, к счастью, взглянув на меня, она проглотила то, что собиралась сказать.

Затем, не сказав ни слова, она откусила овощи, нанизанные на мою вилку.

Хруст, хруст.

Марин жевала салат-латук с глубоко нахмуренным выражением лица.

"..."

Её лицо, которое было настолько сморщено, что казалось, она вот-вот выплюнет салат, постепенно расслабилось, пока она продолжала жевать.

"Это лучше, чем ты думала, верно?"

"..."

Марин молчала, но слегка кивнула.

Наблюдение за тем, как Марин ест всё, что я ей даю, вернуло воспоминания о том, как я кормил её морковью в прошлом.

Тогда я так много пережил, чтобы заставить Марин есть овощи, и было обидно видеть, что она вернулась к своим старым привычкам всего через несколько лет разлуки.

Помимо улучшения социальных навыков Марин, у меня появилась новая цель.

Эта цель была:

Вылечить разборчивость Марин в еде до выпуска.

"Я пойду".

"Да, наслаждайтесь занятиями".

Карни, одетая в свою униформу горничной, почтительно склонила голову.

Как только Хендель, её хозяин, исчез, Карни подняла голову.

Невинная улыбка, которую она носила, исчезла, и она тут же начала двигаться.

Изначально она планировала двигаться медленнее, но, став свидетелем того, как её самая большая соперница, Марин, стала мастером меча, и, что ещё хуже, отняла у Карни единственное конкурентное преимущество — совместное проживание с Хенделем, она почувствовала огромное чувство кризиса.

Её интуиция, отточенная чтением бесчисленных романов, кричала, что это чрезвычайная ситуация и что она идёт к будущему, в котором умрёт в одиночестве.

Карни почувствовала надежду, когда увидела, как маска Марин, изображающая хорошую девочку перед Хенделем, треснула, но теперь, когда Марин вознеслась до мастера меча, ей больше не нужно было притворяться милой перед Хенделем.

Даже если она потеряет расположение Хенделя, она могла бы монополизировать его с подавляющей силой.

Независимо от того, насколько могущественен был Хендель как следующий глава влиятельной семьи графа, власть, которую мастер меча держал в этом мире, была за пределами того, чему мог сопротивляться граф.

Мастера меча были единственными существами, которых уважал даже император, обладавший самой мощной властью на земле.

Из-за этого Карни отказалась от финала, в котором она сразит Марин и выйдет победителем.

Вместо этого, то, к чему стремилась Карни, было финалом, в котором не было бы проигравших, где все выиграют.

Карни, которая никогда даже не стремилась к положению законной жены, думала, что будет счастлива, если сможет просто оставаться с Хенделем до самой своей смерти.

К счастью для Карни, в этом мире многожёнство было обычным явлением среди дворян, и, как на удачу, вокруг Хенделя было много женщин с мощными способностями.

С точки зрения проницательной Карни, эти женщины не влюбились в Хенделя так же глубоко, как Марин или она сама, но у них был умеренный уровень интереса к нему.

В этой ситуации Карни разработала грандиозный план.

Было ясно, что она одна не сможет даже соревноваться с Марин, не говоря уже о том, чтобы победить её.

Поэтому она соберёт других могущественных женщин, чтобы сформировать альянс, уравновесить силы против Марин, а затем пойти на компромисс, чтобы в конечном счёте достичь финала, в котором все будут выбраны Хенделем. (п.п. Нужен новый тег "умные второстепенные персонажи")

К счастью, Хендель создал хороший предлог своим чаепитием, что облегчало установление контакта.

Обычно слугам не разрешалось входить в здание, но благодаря разрешению, которое Хендель получил от академии, не было никаких физических ограничений.

Чтобы сформировать альянс, ей сначала нужно было заставить двух женщин влюбиться в Хенделя.

Карни направилась к Рыцарскому отделению со сверкающими глазами, полная решимости создать счастливый финал для всех.

С точки зрения Карни, к Карден было трудно подойти, так как она была в том же магическом отделении, что и Хендель, и у них было мало точек соприкосновения.

Кроме того, судя по ожесточённой битве, которую она провела с Марин во время предыдущего соревнования — ещё до того, как она стала мастером меча — Карден обладала значительной силой, поэтому Карни нужно было быть осторожной при приближении к ней.

В отличие от неё, Карни встретилась и поговорила с Сериной во время предыдущего соревнования, установив приличные отношения через короткие разговоры.

Кроме того, Серина была простолюдинкой, а не дворянкой, и, казалось, имела мягкий характер, что делало её более лёгкой для общения с Карни.

Рыжеволосая горничная сделала свои первые шаги, чтобы выполнить свою первую операцию для грандиозного плана. Название операции: [Серина Слишком Сильно Любит Хенделя].

Она была уверена, что с её подавляющим опытом непрямых свиданий, полученным от чтения бесчисленных романов, она сможет заставить Серину влюбиться в него.

----------

Том 1 Глава 41

"Хм, это правильное место?"

Одетая в униформу горничной, Карни бродила по академии, привлекая взгляды всех вокруг.

Она уже несколько раз проходила мимо Рыцарского отделения, но академия была настолько огромна с таким количеством зданий, что найти дорогу было нелегко.

"Вау, она милая".

"Да."

Студенты, которые очарованно наблюдали за суетящейся Карни, внезапно запаниковали и попытались остановить её, когда она попыталась войти в здание.

"Персоналу не разрешено входить внутрь!"

"Вы можете навлечь на себя гнев дворян!"

Обеспокоенные тем, что Карни может попасть в беду, студенты-простолюдины преградили ей путь, но она достала листок бумаги из кармана своей униформы горничной.

"У меня есть разрешение".

Глаза студентов расширились, когда они увидели пропуск с личной подписью директора академии.

"Вау, личная подпись директора Ли! Вы работаете на дворянскую семью?"

"Семья графа Эдгер".

"О! Тогда вы от Хенделя..."

Карни кивнула.

"Извините, что остановили вас. Пожалуйста, входите".

"Спасибо".

Благодарная за доброту студентов, Карни вошла в здание Рыцарского отделения.

"Вау, они дали пропуск горничной".

"Она молода и хорошенькая. Должно быть, она женщина Хенделя".

"Похоже на то".

Тайно прислушиваясь к разговору студентов, Карни вошла в здание с удовлетворённой улыбкой.

Слово "молода" особенно порадовало её.

'Правильно, я всё ещё молода! Моя кожа упругая, моя грудь упругая!'

Оказавшись внутри здания Рыцарского отделения, Карни бродила вокруг, заглядывая в классные комнаты.

"Эй, там горничная".

"Какая горничная? Ты не знаешь, что персоналу нельзя входить в здание?"

"Посмотри туда".

"О... это правда".

"Студенты, пожалуйста, сосредоточьтесь".

"Да, сэр".

Карни заглядывала в двери каждой классной комнаты.

"Нюх-нюх... что это за запах?"

Она уловила ароматный запах хлеба и направилась к его источнику.

Будучи уверенной, что Серина должна быть источником этого аромата.

Тук-тук.

"Войдите!"

Убедившись, что это голос Серины, Карни без колебаний открыла дверь.

"О? Карни?"

Договорившись в прошлый раз общаться на "ты", Серина поприветствовала Карни с приветливым выражением лица.

"Хендель пришёл с тобой?"

Карни покачала головой.

"Я пришла одна".

"А? Как?"

"С этим".

Снова показав свой магический пропуск, Серина всё поняла.

"Теперь, когда ты упомянула это, мне кажется, я слышала, что они собирались сделать тебе пропуск в прошлый раз".

Динь!

В этот момент духовка просигналила, что хлеб готов.

Стук.

Серина, надев прихватки, достала из духовки аппетитный хлеб.

"Идеальное время! Я впервые попробовала сделать куин-аманн! Давай поедим вместе".

Находя радость в том, чтобы наблюдать, как другие едят её хлеб, Серина усадила Карни и разложила различную выпечку.

Только что испечённый куин-аманн, вчерашние яичные тарталетки и медовый хлеб двухдневной давности.

Наблюдая, как Серина счастливо напевает, Карни заговорила.

"Ты печёшь хлеб так каждый день? Это, должно быть, занимает много времени".

"Хе-хе, я делаю это, потому что мне это нравится. Еда на этой кухне бесплатна, так что это хорошо и для замены приёмов пищи".

"Ясно".

"О, я упаковала здесь немного хлеба. Возьми его и раздели со всеми дома. Я упаковала много, так как леди Марин теперь живёт там".

Приняв пакет от Серины, Карни внимательно наблюдала за ней.

Если бы у Серины были хоть малейшие чувства к Хенделю, она должна была бы как-то отреагировать на тот факт, что он теперь живёт с Марин.

"Тебя это совсем не беспокоит?"

"Что?"

"То, что мастер Хендель и леди Марин теперь живут вместе".

"Ах..."

Серина почесала щёку указательным пальцем и улыбнулась.

"Я не уверена... ха-ха..."

Зоркому взгляду Карни в вопросах любви было заметно тонкое недовольство Серины.

По правде говоря, Серина больше всего расстроилась из-за того, что больше не могла жить в одном общежитии с Марин, которой она восхищалась, но Карни, не зная этого, была убеждена, что у Серины есть чувства к Хенделю.

И более глубокие чувства, чем она думала изначально!

С посветлевшим выражением лица Карни крепко схватила обе руки Серины.

"Я помогу тебе!"

"А...? С чем?"

Карни потянула сбитую с толку Серину на ноги.

Хотя Серина была озадачена, она послушно встала.

"У тебя ещё есть занятия?"

"Нет... сегодня больше нет занятий".

"Отлично, тогда пошли в Магическое отделение".

"В Магическое отделение?"

"Ты пекла этот хлеб с такой заботой, ты должна лично отнести его молодому господину".

"Но он и для тебя тоже, не только для Хенделя".

Игнорируя слова Серины, Карни направилась к Магическому отделению.

"Пошли!"

"Х-хорошо".

С отменой одной из сегодняшних лекций, я вышел из Магического департамента и направился к припаркованной карете.

"Зззев... Ох! Молодой господин, вы на сегодня закончили!"

Рыцарь, выполнявший функции кучера и телохранителя, был ошеломлён моим внезапным появлением.

"А где Карни?"

"Ах, она сказала, что ненадолго куда-то отлучилась."

"Хм... ладно."

Я решил подождать Карни в карете.

Обычно, Карни ярко приветствовала меня, когда я подходил к карете, и без неё было как-то неловко.

Тук, тук, тук.

Пока я рассеянно смотрел в пространство, я услышал шаги, проходящие мимо кареты.

"Когда молодой господин был маленьким, он забрался на подоконник, и я заметила его в последний момент и спасла."

"Вау, ты как герой для всей семьи?"

"Хм, хм, за этот подвиг меня повысили до старшей горничной."

"Почему ты перестала быть старшей горничной?"

"Я не могла позволить молодому господину пойти в академию одному. Я отказалась от своей должности старшей горничной и пошла за ним."

Две девушки болтали, проходя мимо кареты, и, судя по голосам, это были Карни и Серина.

Я высунул голову из кареты.

"Карни, почему ты всё ещё рассказываешь эту старую историю?"

"Ой! Молодой господин, почему вы в карете?"

Карни была ошеломлена моим внезапным голосом из-за спины.

"Одно занятие отменили."

"Ах, как раз вовремя."

Карни положила руку на спину Серины и подошла к карете.

"Серина хочет кое-что вам дать."

Мне было интересно, когда они успели так сблизиться, раз Карни так непринуждённо касалась Серины.

Серина нервно протянула свёрток, перевязанный милой ленточкой.

"Я испекла немного хлеба. Буду рада, если ты его съешь."

"Конечно, я съем хлеб, сделанный Сериной. Спасибо."

Серина чувствовала себя неловко, хотя просто дарила хлеб.

Атмосфера почему-то казалась странной.

Карни нахмурилась рядом со мной.

"Молодой господин, и это всё?"

"А что я ещё должен сделать?"

"Когда женщина набирается смелости, чтобы сделать вам подарок, мужественный мужчина должен её обнять!"

"Что?"

Серина была в шоке.

"Что ты несёшь..."

Я тоже потерял дар речи.

Несмотря на взгляды Серины и мой, выражение лица Карни не изменилось.

"Это общеизвестный факт, что мужчина, получивший подарок, полный женской искренности, должен обнять её в знак благодарности. Разве вы не знаете этого, молодой господин?"

"Ка-Карни... что ты такое говоришь?"

Серина отчитывала её сбоку, но Карни, казалось, искренне в это верила, так как её выражение лица не дрогнуло.

'Любовные романы совсем испортили Карни.'

Давно зная Карни, я был в курсе, что она порой принимает информацию из любовных романов за здравый смысл.

Это искажённое восприятие, должно быть, тоже пришло из любовных романов.

Я щёлкнул пальцем по рыжим волосам Карни.

"Ты можешь не обращать внимания на странные слова Карни."

"Д-да, хорошо."

"Спасибо за хлеб. Я с удовольствием его съем!"

"Да, пожалуйста, наслаждайся!"

Серина ярко улыбнулась, найдя счастье в том, что её стряпню едят другие.

Карни, которая настороженно наблюдала после того, как я щёлкнул её по волосам, внезапно вмешалась.

"Молодой господин, а вы знаете?"

"Что?"

"Что Серина заменяла еду хлебом."

"Правда?"

"Н-нет! У меня ещё есть кола, которую ты мне дал, Хендель."

Боже милостивый, я думал, она будет нормально питаться, раз я дал ей 10 золотых авансом.

"Что случилось с 10 золотыми?"

"Я... я отправила их своей семье... Кажется, в последнее время урожай в деревне был плохой."

"Где она находится?"

"Это небольшая деревня на севере."

Небольшая деревня на севере.

Я помнил, что слышал, будто урожай в том регионе в последнее время сократился вдвое.

Семью Дерпозер не затрагивает плохой урожай, так как в их регионе круглый год холодно, но окружающие территории, которые зависят от земледелия, ужасно страдают.

В таком случае, я должен её накормить.

Я взял нежную руку Серины.

"А?"

"Пойдём поедим вместе, прежде чем ты уйдёшь."

"Н-нет, я не хочу так сильно тебя обременять..."

Я посмотрел прямо в глаза Серине, когда она нерешительно отказывалась.

"Когда друг в беде, конечно, ты должен помочь. Разве это обременение?"

"Н-но всё же."

Я положил руку на плечо Серины, которая чувствовала себя обременённой.

Её щёки покраснели, возможно, от смущения из-за её ситуации, когда она не может позволить себе еду.

"Всё в порядке. Ты можешь принять помощь сейчас и вернуть мне долг позже, когда добьёшься успеха, верно?"

Серина молча кивнула.

"Значит, решено. Пойдём поедим."

Я взял Серину за руку и сел в карету.

Карета медленно тронулась.

"Хм, хм..."

Я поймал себя на том, что напеваю.

Поскольку этот мир является вымышленным, Серина, как главная героиня, определённо добьётся успеха.

Какая прекрасная возможность создать долг с главной героиней, переживающей трудные времена, просто покупая ей еду?

"Поскольку обед всё равно предоставляется в столовой, мы определённо будем ужинать вместе с этого момента. Поняла?"

Серина кивнула с покрасневшим лицом.

Завоевать расположение главной героини романа в жанре романтического фэнтези, просто угощая её ужином.

Какая удача.

----------

Том 1 Глава 42

"Молодой господин, вы прибыли?"

"Ага, можете передать кое-что шеф-повару?"

"Да, я доставлю это немедленно, если вы скажете, что это."

Я спросил Серину, которая с любопытством осматривала особняк, несмотря на то, что это был её второй визит.

"Серина, ты хотела бы что-нибудь особенное на ужин?"

"Ой, мне подойдёт всё."

"Правда, не чувствуй давления. Ты можешь заказать всё, что захочешь."

"Я никогда не была привередливой в еде с самого детства. Я правда всё хорошо ем!"

"Понятно."

В отличие от одной привередливой мастера меча, которая закатывает истерики при виде овощей, Серина, кажется, выросла воспитанной.

Пока Серина оглядывалась, она шепнула мне на ухо.

"Кстати, где леди Марин?"

Как и следовало ожидать от фанатки номер один Марин, она сразу же спрашивает о её местонахождении.

"Марин сегодня нет. Она ушла готовиться к банкету в честь становления мастера меча."

"П-правда?"

"Ты скучаешь по Марин?"

"И это тоже, но я должна получить разрешение Марин, если собираюсь есть с Хенделем."

"Почему тебе нужно разрешение леди Марин, чтобы поесть со мной?"

"Потому что она ревнует..."

Я представил сцену, где Марин застаёт нас с Сериной за едой.

"Хм, наверное, она бы и правда ревновала."

Я остро чувствовал собственнические замашки Марин с тех пор, как она стала мастером меча.

Похоже, Серина уже знала о собственничестве Марин, с которым я столкнулся.

"Сегодня точно такой день, когда Марин здесь не будет, так что не волнуйся. Я также поговорю с Марин о том, чтобы мы регулярно ужинали вместе."

"Хорошо!"

Причина, по которой я в прошлый раз так торопливо спрятал участников чаепития, была в том, что мы встречались без разрешения Марин. Если бы я получил её разрешение заранее, не было бы нужды прятаться.

Я думаю, ужинать с Сериной не должно быть проблемой, если я получу разрешение Марин.

Карни, которая тихо о чём-то размышляла рядом с нами, заговорила.

"Раз уж на то пошло, как насчёт того, чтобы пригласить и Рени присоединиться к нам? Кажется, она тоже не слишком хорошо обеспечена."

"О, это неплохая идея."

"Ах..."

Серина выразила недовольство, когда упомянули Карден.

Пока я размышлял, почему Серина так отреагировала, я вспомнил то, что упустил.

'Ах, она узнала, что Карден — демон!'

Я забыл об этом, поскольку Серина ничего не говорила весь день, но теперь, когда я думаю об этом, я так и не услышал, как эта проблема разрешилась, оставив её наставнику призраку архимагу.

Я прошептал Серине на ухо.

"Что случилось с Рени?"

Серина вздрогнула от удивления.

Она похлопала меня по плечу и взглядом дала понять, что хочет поговорить наедине.

Казалось, она не хотела, чтобы Карни об этом знала.

Я на мгновение задумался. Есть ли сейчас вообще необходимость скрывать это от Карни?

В конце концов, мы с Карни построили прочную основу доверия за десятилетия, и я ожидал, что у Карни и Карден будет много взаимодействий в будущем.

Я подумал, что, возможно, неплохо будет просто раскрыть всё сейчас.

"Давай просто расскажем и Карни."

"Ты уверен?"

"Если это Карни, то всё в порядке."

За десятилетия общения с ней я знал Карни как слегка рассеянную, но безмерно преданную служанку.

Я не думал, что она будет тайно доносить об этом, услышав информацию.

"Прошу прощения?"

Карни выглядела озадаченной, услышав своё имя.

"Давайте сначала пройдём в мою комнату."

Поскольку было бы нехорошо, если бы другие слуги подслушали, я пригласил их обеих в свою комнату, где были установлены магические устройства против подслушивания.

Взрослый мужчина приглашает двух красивых женщин в свою комнату.

Это выглядело довольно неуместно, но что я мог поделать? Разговор требовал такого уровня безопасности.

К тому же, Карни всё равно каждое утро свободно входила в мою комнату.

Хотя она перестала это делать с тех пор, как Марин стала здесь жить.

"Ну что ж, пойдёмте!"

"Эм... хорошо."

Серина, казалось, чувствовала себя неловко от мысли о входе в комнату взрослого мужчины, но Карни взяла инициативу на себя и задала настроение, так что она последовала за нами, не отказываясь.

Бам.

Когда дверь закрылась, Карни естественно села на мою кровать, в то время как Серина неловко стояла, ожидая указаний.

"Садись сюда на кровать. Я сяду в офисное кресло."

"Хорошо..."

Серина осторожно села на кровать.

Нюх, нюх.

Кажется, она незаметно нюхала постельное бельё...

Я сделал вид, что не заметил.

Я откинулся на спинку своего кресла, сделанного на заказ.

Кресла в этом мире были ужасны для осанки, повышая риск грыжи диска с каждым использованием, поэтому моё кресло было премиальным, которое я заказал в магической башне с эргономичным дизайном и различными чарами.

Оно даже активировало магию щита в экстренных ситуациях в качестве меры против покушения, хотя жаль, что я не мог это продемонстрировать, так как оно было одноразовым.

"Карни."

Я перешёл к делу.

"Да, молодой господин?"

"Ты знаешь, что Рени подозрительно сильная, верно?"

Карни кивнула, поправляя волосы Серины.

"Она была наравне с леди Марин прямо перед тем, как та стала мастером меча."

"Во-первых, пообещай мне. Ты никому не расскажешь то, что я сейчас скажу."

"Да, я обещаю. Молодой господин, за кого вы меня принимаете? Я служанка, которая служит вам десятилетиями."

"Верно, если я не могу доверять тебе, кому я могу доверять?"

Я перешёл прямо к заключению.

"Переходя к сути, кареглазая девушка, которую ты знаешь как Рени, на самом деле демон по имени Карден."

"Чтоооо?"

Карни была шокирована при упоминании демонов.

Среди публики широко распространялись сказки, изображающие ужасающие истории о демонах, так что Карни, по-видимому, тоже боялась демонов.

"Сначала успокойся."

"Фу, фу."

Серина поддержала Карни с идеальной точностью.

Её осанка оставалась твёрдой, несмотря на то, что она поддерживала Карни, она определённо была из рыцарского департамента.

Успокоившись, Карни осторожно заговорила.

"Если нас обнаружат в дружбе с кем-то, о ком мы знаем, что это демон, нас разве не казнят?"

"Нам повезёт, если всё закончится казнью. Вероятно, сначала будут пытать."

"Уаааа."

Она уже паникует, хотя я ещё не всё рассказал.

"И..."

"Что, есть ещё?"

"Карден не просто какой-то демон, а дочь Короля Демонов, самой высокой среди демонов."

"..."

"К-Карни!"

Серина поймала Карни, которая собиралась рухнуть с пеной у рта.

"Дочь Короля Демонов... измена... три поколения истреблены..."

Что ж, это нормальная реакция.

Я уже пересёк точку невозврата, изучая магию от истреблённой герцогской семьи, но для Карни эта информация, должно быть, очень обременительна.

"Если ты хочешь притвориться, что никогда этого не слышала, мы можем так и сделать."

Я был готов вести себя так, будто ничего не произошло, если этого хотела Карни.

Карни на мгновение задумалась со слезами на глазах, затем покачала головой.

"Нет. Я уже в одной лодке с вами, молодой господин. Если мы умрём, то умрём вместе; если будем жить, то будем жить вместе!"

Я был тронут.

Говорят, если у тебя есть хотя бы один человек, который абсолютно поддерживает тебя в жизни, ты прожил успешную жизнь.

Эта жизнь кажется не такой уж плохой.

"Карни!"

"Молодой господин!"

Прекрасные объятия между молодым господином и служанкой.

Тёплая, полная плоть Карни, прижатая к моей груди, казалась почему-то больше, чем раньше.

Она всё ещё растёт.

Я боялся, как далеко зайдёт её рост.

"Вы закончили?"

Серина, которая была свидетельницей этой прекрасной сцены между молодым господином и служанкой, не выглядела слишком довольной.

С точки зрения Серины, видеть, как двое друзей обнимаются перед ней, должно было показаться странным.

"Ещё разок, ммф..."

Я оттолкнул милое лицо Карни, когда она попыталась обнять меня снова, и извинился.

"Прости, это, должно быть, выглядело неприлично? Мы с Карни были вместе так много лет, что мы очень близки."

"Ах... да."

Это плохо.

Серина кажется недовольной.

Я пригласил её к себе домой, надеясь повысить расположение главной героини, но если это даст обратный эффект, моё сердце будет разбито.

"Эй, Карни. Как думаешь, почему Серина так себя ведёт?"

Я прошептал Карни на ухо, прося помощи.

Поскольку Карни стала довольно близка с Сериной, я подумал, что она может предложить хорошее решение.

"Хм... по-моему, всё просто."

"И что же?"

Карни схватила Серину за запястье левой рукой, а меня за запястье правой.

Удивлённые внезапной хваткой, мы с Сериной оба были ошарашены.

"К-Карни, почему?"

"Серина, ты расстроилась, потому что только мы с молодым господином обнимались, верно?"

"Н-нет, это не так!"

"Хе-хей, я всё прекрасно понимаю. Всё в порядке."

Карни посмотрела на меня с яркой улыбкой.

"Молодой господин, обнимите и Серину тоже!"

"Что ты такое говоришь? Серине это не нравится."

"Хм... Серина? Тебе правда это не нравится?"

Лицо Серины стало таким же красным, как редис.

"Н-нет, мне не не нравится..."

"Видите? Ей не не нравится."

Она и правда ревнует, потому что только Карни достались объятия?

Пока я рассеянно смотрел на Серину, Карни похлопала меня по плечу.

"Быстрее, будьте мужчиной и обнимите её первым!"

Карни, кажется, более взволнована, чем сама Серина.

Ей, кажется, очень нравятся объятия.

Я спросил Серину в последний раз, чтобы убедиться.

"Серина, ты правда хочешь обняться?"

"Э-это не..."

Серина собиралась что-то сказать, но проглотила слова, на мгновение задумалась, затем заговорила снова.

"Да... я чувствую себя обделённой, когда ты обнимаешь только её..."

Вау, суждение Карни было абсолютно точным.

Её многолетний опыт старшей горничной был не зря.

Что ж, если она чувствует себя обделённой, я должен её обнять.

Я обнял застенчивую Серину, а за нашей спиной ухмылялась Карни.

----------

Том 1 Глава 43

"Обед готов."

"Хорошо."

Когда я спустился в столовую, там было приготовлено множество разнообразных блюд, прямо как в тот раз, когда Марин только приехала.

Передала ли Карни заранее, или нет, но выпечки было больше обычного — любимого хлеба Серины.

"Ох..."

Серина выглядела счастливой, увидев весь этот хлеб, который нельзя было приготовить на обычной кухне.

Я тоже был немного удивлён.

Приготовление выпечки требует замешивания теста и занимает много времени. Как они всё это приготовили?

Я позвал шеф-повара, который стоял неподалёку, и спросил.

"Разве это не занимает очень много времени?"

"Выпечка — моё личное хобби, поэтому я приготовил этот хлеб заранее."

Неудивительно, что он всегда сидел на кухне даже вне времени приготовления еды. Его работа и хобби были одним и тем же.

После ужина и короткого чаепития я сразу же приготовился отправить Серину обратно. Кто знает, что может случиться, если Марин нас застанет.

Цок-цок, цок-цок.

Звук конских копыт наполнял тихие улицы, когда солнце садилось.

Этот мир демонстрировал замечательные технологии в некоторых областях, даже превосходящие современный мир, благодаря магии, но такие блага были только для богатых. Обычные простолюдины не могли ими наслаждаться.

Яркий пример — магическое освещение.

Богатые использовали магические огни, питаемые маной, чтобы освещать своё окружение, позволяя им свободно передвигаться даже после захода солнца. Тем временем обычные граждане империи по-прежнему полагались на факелы, что затрудняло ночные перемещения.

Я пытался создать что-то похожее, но, будучи специалистом по гуманитарным наукам в своём родном мире, я не мог этого понять.

"Мы приехали."

"Серина, до завтра."

"Да, до завтра!"

Обменявшись прощаниями, Серина спрыгнула с кареты с пакетом хлеба от шеф-повара. Как только она собиралась войти в общежитие Рыцарской академии, она внезапно обернулась.

"Хендель, подожди минутку!"

"Хм?"

Серина, которая бросилась в общежитие, вернулась с пакетом печенья, перевязанным красивой лентой.

Печенье было явно сделано с большой заботой.

Серина осторожно протянула мне пакет с печеньем.

"Огромное спасибо за сегодняшний день. Это мой подарок."

Это было милое печенье в форме щенков.

"Я с удовольствием поем его."

"Да!"

Я помахал в ответ Серине, которая ярко улыбалась и махала мне, затем вернулся домой.

Но перед моим домом стояла женщина.

Гадая, кто это, я внимательно присмотрелся и понял, что это Марин стоит перед домом.

Она не выглядела счастливой.

Почувствовав зловещее предзнаменование, я поспешно вышел из кареты и подошёл к Марин.

"Ты вернулась рано."

"..."

Марин скрестила руки.

"Где ты был в такой поздний час?"

Марин со скрещёнными руками напомнила мне жену, допрашивающую мужа, который поздно вернулся с работы.

Пока я думал над хорошим оправданием, мой взгляд упал на пакет с печеньем, который я получил от Серины.

На первый взгляд оно выглядело довольно изысканно, так что она могла бы поверить, что оно куплено в пекарне.

Я потряс пакет с печеньем и сказал:

"Мне вдруг захотелось печенья на десерт, поэтому я поехал в пекарню."

"Если тебе захотелось печенья, ты мог бы просто попросить слуг, верно? Почему Хендель поехал лично?"

"Ты же знаешь, я люблю разглядывать товары, Марин."

Действительно, когда я сотрудничал с магической башней Карде, я прилежно посещал магазины, пытаясь собрать идеи.

Когда Марин спросила почему, я просто сказал, что мне нравится ходить по магазинам.

"Хм... Ладно, я поверю тебе."

"Д-да, спасибо."

Я мог представить своё будущее, если бы женился на Марин.

Я последовал за Марин в дом.

Вдалеке я увидел рыжеволосую служанку, спешащую навстречу.

"Молодой господин, мисс Марин вас отругала?"

"Нет, к счастью, мне удалось выкрутиться."

Я взял печенье из красиво упакованного пакета и протянул его Карни.

"Вот, подарок."

"Ох, как любезно с вашей стороны!"

"Их мне дала Серина. Она сделала их сама."

"Ах, понятно."

Хруст.

Карни тут же положила его в рот.

Её глаза заблестели.

"Это очень вкусно!"

"Правда?"

Я уже пробовал печенье Серины раньше, поэтому взял одно и съел его тоже.

Печенье мягко таяло во рту.

Я предпочитаю мягкое печенье хрустящему, и это было идеально для моего вкуса.

Кажется, её навыки улучшились с прошлого раза.

Восстановив энергию с помощью печенья, я сразу же отправился в комнату Марин.

Тук-тук.

"Марин."

"Да?"

"Можно войти?"

"Да, заходи."

В комнате Марин всё ещё царил беспорядок, вещи были разбросаны повсюду.

У меня возникло желание убраться, но я сдержался.

Должна быть причина, по которой служанки, которые так помешаны на чистоте, ещё не убрались.

Марин уже приняла душ и переоделась в пижаму.

"Что такое?"

"Мне нужно сказать тебе кое-что."

По сути, я просил разрешения, но использовал выражение "сказать ", чтобы сохранить остатки своего достоинства.

"Что?"

Марин, которая улыбалась, когда я вошёл в комнату, внезапно изменилась в лице.

"Я думаю приглашать Серину и Карден на ужин с этого момента."

Я ещё не получил разрешения Карден, но был уверен, что, учитывая её недавние финансовые трудности, она определённо согласится.

"Почему эти женщины?"

"У них обеих, кажется, в последнее время финансовые трудности."

Марин нахмурилась.

"Если так, ты мог бы просто дать им денег."

"Им, кажется, неловко принимать деньги напрямую."

"Конечно, нет... ух."

Марин, которая собиралась отказать, проглотила свои слова.

Она ёрзала, глубоко задумавшись.

"Ладно, они могут ужинать с нами."

"Правда?"

Я ожидал прямого отказа, но Марин на удивление согласилась.

"Значит... я приглашу их с завтрашнего дня?"

"Делай, как хочешь. Но."

"Но?"

"После ужина они должны немедленно уйти домой. Или оставаться у меня на глазах."

"Понял."

Это было неплохо, поскольку моим намерением было накормить Серину и Карден ужином, а также улучшить их отношения с Марин.

"Спасибо, Марин."

С яркой улыбкой я поспешно покинул комнату Марин.

Даже если секс под запретом, кто знает, какие несчастные случаи могут произойти, если я слишком долго останусь в комнате Марин.

"Хм..."

Марин подозрительно наблюдала, как Хендель поспешно уходит.

Сначала, когда она поняла, что это Хендель стучится в её дверь, она просто обрадовалась.

Но, услышав его просьбу, её настроение испортилось.

Почему она вообще заключила этот контракт, чтобы жить с Хенделем?

Потому что она хотела увеличить время, которое она проводила с ним.

Учитывая, что Хендель обычно сидел у себя в комнате, когда был дома, время еды было единственной возможностью провести с ним время, и теперь они нацелились на это время.

Марин собиралась взорваться от гнева, когда внезапная мысль остановила её.

'Что, если я буду управлять этими женщинами прямо у себя на глазах?'

Марин заметила, что утверждение Хенделя о покупке печенья было ложью и что оно имело какую-то связь с Сериной.

Будучи любительницей десертов, она знала каждый магазин десертов в имперской столице, и ни один из них не продавал такое печенье.

Кроме того, красная лента на пакете с печеньем, которую показал ей Хендель, ей показалось, что она где-то уже её видела. Затем она поняла, что лента и способ, которым она была завязана, совпадают с тем, что использовала Серина, когда каждый день пыталась угостить её домашним хлебом или печеньем.

Выйти поздно ночью на карете, чтобы получить красиво упакованное печенье?

Она не могла не подозревать в неподобающих отношениях.

Если бы она последовала своему темпераменту, она бы пошла прямо к ним, чтобы противостоять, но она была связана контрактом.

Она не могла свободно вмешиваться в дела женщин вокруг Хенделя.

Она могла бы немедленно пойти к Хенделю и сказать ему разорвать связи с этими женщинами, но они бы всё равно встречались тайно.

Даже если добросердечный Хендель попытается отдалиться, эти женщины найдут способы связаться с ним тайно.

А Хендель, который не умел отказывать, снова принял бы их.

Марин было невыносимо больно думать о том, что Хендель контактирует с другими женщинами.

Вот почему она направила их встречаться у неё на глазах, если они всё равно собирались встречаться.

Пока Марин наблюдала острыми глазами, они не посмеют открыто флиртовать с Хенделем.

Марин кусала ногти.

В комнате служанки Карни.

Некогда поднявшись до должности старшей служанки с полным расположением своего господина, она имела свою собственную отдельную комнату, несмотря на то, что была служанкой.

Карни не могла не улыбаться тому, что сказал ей Хендель ранее.

Что леди Марин разрешила это!

Для Карни, которая планировала, исходя из предположения об отказе, это была неожиданная удача.

Во время ужина леди Марин, естественно, будет сдерживать других женщин.

И чем больше она будет их сдерживать, тем сильнее станет альянс против Марин.

Карни сжала кулак от возбуждения, поскольку всё шло по плану.

----------

Том 1 Глава 44

На следующее утро.

Я высадил Марин перед зданием Рыцарского департамента.

"Я буду ждать перед Рыцарским департаментом до пяти часов и заеду за тобой."

"Хорошо."

Марин могла бы легко добраться до академии, направив ману в ноги и прыгнув по воздуху, но она просила поехать вместе в карете, так что я её подвёз.

Моя модифицированная карета могла комфортно вместить довольно много людей.

"Фух..."

Карни, которая задерживала дыхание, пока Марин была с нами, вздохнула с облегчением, как только Марин вышла.

"Марин настолько страшная для тебя?"

"Конечно... Знаете, как сильно леди Марин ругала меня, когда я была маленькой?"

"Хотя в эти дни она, кажется, не притесняет тебя открыто?"

"Она следит за вашей реакцией и давит на меня глазами."

"Понятно..."

Среди членов чаепития у Карни, несомненно, лучшие социальные навыки.

У Карден в её форме Рени тоже есть значительные социальные навыки, но их недостаточно, чтобы подойти к Марин первой.

Плюс, её понимание не дотягивает до уровня Карни, которая знала Марин с детства.

Я осторожно положил руку на плечо Карни.

"Прости, но тебе нужно взять на себя инициативу в создании атмосферы для наших встреч."

"Я знаю. Я уже строю планы."

"Спасибо, я ценю это."

Несмотря на то, что иногда она не слушалась меня и создавала проблемы, Карни была моим самым надёжным спутником после всех наших лет вместе.

В знак благодарности я протянул ей свой запасной кошелёк.

"Ч-что это?"

Карни была удивлена весом тяжёлого кошелька.

"Там должно быть около двухсот золотых. Это знак моей признательности, так что, пожалуйста, прими это."

Обещав повысить ей зарплату, но постоянно забывая об этом, я просто отдал весь кошелёк Карни.

Поскольку Карни была для меня по сути семьёй, я был готов дать ей даже большую сумму, если бы она захотела.

"Молодой господин..."

"Возьми это и купи себе что-нибудь вкусненькое, пока я на занятиях."

"Я люблю вас!"

Карни бросилась мне в объятия, её пышная грудь была впереди.

Бросается на меня, хотя ей уже за двадцать, воистину служанка, которая не ведёт себя на свой возраст.

"Эх, я не думаю, что ты готова к замужеству. Кто тебя такую возьмёт?"

Пока я гладил её по рыжим волосам, Карни подняла лицо от моей груди.

"Вы должны взять меня, молодой господин."

Испуганный словами Карни, я хлопнул её по бедру.

"Служанка дразнит своего господина, да?"

"Хе-хе..."

Конечно, Карни это нравилось.

Она часто в шутку признавалась мне раньше, но в последнее время, казалось, в этом было больше искренности.

Хотя видимой разницы не было, играя с Карни в своей комнате с детства, я мог почувствовать тонкое изменение.

"Я ушёл."

"Да, пожалуйста, берегите себя!"

Испытывая смешанные чувства, я помахал Карни на прощание и вышел из кареты.

Перед зданием Магического департамента, я не мог не остановиться при виде знакомого лица.

"Купите рисовые шарики... Рисовые шарики, сделанные серебряным призёром Академического турнира..."

Девушка продавала рисовые шарики перед зданием Магического департамента, и её лицо было слишком знакомым.

"Рени, мне два рисовых шарика с тунцом."

"Да, два рисовых шарика с тунцом."

Доступные рисовые шарики были довольно популярны среди студентов Магического департамента, которые в основном были простолюдинами.

Образовалась даже небольшая очередь.

Я подошёл небрежно, когда очередь поредела, и девушка с рисовыми шариками была не занята.

"Купите рисовые ша... О, это Хендель."

Разочарованный вид.

Я решил показать свою экономическую мощь, как мужчина.

"Госпожа, пять рисовых шариков с говядиной, пожалуйста."

"Вау, спасибо, клиент!"

Дочь Короля Демонов изменила своё отношение перед этим ультра-VIP клиентом, который заказал пять самых дорогих рисовых шариков с говядиной.

Карден ярко улыбалась, пока делала рисовые шарики.

"Госпожа, где ты взяла рис?"

Мне было любопытно, как Карден, которая, как утверждалось, голодала, смогла достать достаточно риса, чтобы продавать рисовые шарики.

"Я вложила золото, которое получила от тебя."

Она вежливо разговаривала со мной, что мне довольно нравилось, но теперь, когда она считала меня пойманной рыбой, она вернулась к неформальной речи.

"Сколько?"

"Всё."

"Всё?"

"Да."

"..."

Молча, Карден достала коробку из-под стола.

[Рис Эдгер, сушёный на солнце 10 кг]

В коробке было около десяти 10-килограммовых мешков риса с нашей территории.

На территории Эдгер 10 кг стоили бы около 50 серебряных, но, учитывая транспортные расходы и наценки посредников, в столице они стоили бы не менее 1 золотого, даже по самой низкой цене.

'Она и правда вложила всё своё состояние.'

Карден прилежно делала рисовые шарики и передала мне пять говяжьих.

Пар, поднимающийся от рисовых шариков Карден, показывал, что начинки в них было предостаточно.

"Двадцать серебряных."

Я рассеянно положил 1 золотую монету в руку Карден.

Она начала отсчитывать сдачу.

"Оставь сдачу себе."

"Спасибо!"

Она сияла широкой улыбкой, когда я отказался от сдачи.

'Это действительно дочь Короля Демонов...?'

Карден весело собрала свой прилавок после того, как обслужила меня, своего последнего клиента.

Как VVIP клиент, я решил спросить о том, что мне было любопытно.

"Почему ты решила продавать рисовые шарики?"

"Я слышала, как мои друзья жаловались, как трудно позавтракать, поэтому я подумала, что попробую."

Она более находчива, чем я думал.

Я направился на занятие с Карден, которая быстро собрала свой прилавок.

Гул.

Раздался громоподобный звук.

Я посмотрел на Карден, ища источник шума.

Её щёки были красными от смущения.

"Ты не завтракала?"

"Я выпила бутылку колы, которую ты мне дал."

"Ну, как может кто-то, кто продаёт еду, голодать?"

"Это всё деньги, и я не хотела их тратить."

"Тогда почему ты не продаёшь колу?"

"Кола — это радость моей жизни. Я не буду её продавать; я выпью её всю сама."

Карден, кажется, полностью пристрастилась к коле без моего ведома.

"Так ты и не ужинаешь?"

"Нет."

Я похлопал Карден по спине.

"С сегодняшнего дня приходи к нам на ужин."

"Но... мне нужно заниматься бизнесом."

Так называемая дочь Короля Демонов наконец-то поступает в академию, и всё, что она делает, это продаёт рисовые шарики.

"Наш шеф-повар приготовит любую еду, которую ты захочешь, так что приходи поесть. Ты должна воспользоваться бесплатной едой, верно?"

"Даже жареные креветки?"

"Возможен даже лобстер."

"Фуа-гра тоже?"

"Я добавлю к этому икру."

"Ты богат?"

"Конечно."

"Я приду!"

В отличие от Серины, Карден согласилась прямо.

Да, это то, что мне в ней нравится.

Мы вошли в лекционный зал, и началось ещё одно скучное занятие.

Мой наставник, великий архимаг сказал мне, что профессора — обманщики, и нужно пропускать их уроки мимо ушей, поэтому я преданно следовал инструкциям моего мастера.

Шкряб, шкряб.

В отличие от моего безделья, Карден прилежно делала заметки.

Я не понимаю, почему её оценки хуже моих, когда она так усердно учится.

Я раньше дразнил её за то, что она дрожала от гнева, видя, как я получаю идеальные оценки за задания, бездельничая, но теперь мне просто жаль её.

Я решил, что должен попросить, чтобы особое внимание уделили еде Карден.

К тому времени, как Карден заполнила всю тетрадь заметками...

"На этом сегодняшний урок завершён."

Профессор объявил об окончании занятия, и я схватил Карден за руку.

"Госпожа, пойдём есть."

Глаза Карден расширились.

Окружающие студенты хихикали, глядя на нас.

Смущённая, Карден поспешно прошептала:

"Эй, ты, сумасшедший ублюдок, разве ты не говорил, что не будешь называть меня госпожой перед другими!"

Студенты перешёптывались между собой, глядя, как мы обмениваемся шёпотом.

Друзья Карден тепло улыбались.

Карден, возможно, не осознавала этого, но её шёпот только углубил недопонимание студентов.

Поскольку у меня не было друзей в Магическом департаменте, кроме Карден, мне было всё равно, что они неправильно поймут.

Дразнить Карден было важнее.

Притворившись, что не заметил, я потянул Карден за руку.

"Да, да, давай просто поедим, Рени."

"Уф..."

Карден издала отвратительный звук, как будто её сейчас стошнит.

Я проигнорировал её преувеличенную реакцию и направился к карете.

"Молодой господииин!"

Карни бросилась мне в объятия.

Приветствие, к которому я уже привык.

Карден отвела глаза, видимо, смущённая тем, что Карни бросилась мне в объятия.

"Занимайтесь своими сюсюканьями где-нибудь в другом месте, хорошо?"

Видя реакцию Карден, Карни ухмыльнулась и крепко схватила её за руку.

"Рада тебя видеть, Рени!"

Характерная жизнерадостность Карни была заразительна.

Было впечатляюще, что она не возражала, что Карден показала себя демоном.

"Д...да, хорошо."

"Какая еда тебе нравится, Рени?"

Карни отделилась от меня и прилипла к Карден, болтая без умолку.

Она, казалось, усердно работала над моей просьбой, сделанной ранее.

Думая, что Карни не знает её истинной личности, Карден поддерживала свою персону Рени и не могла отказать цепкой Карни, когда садилась в карету.

'Вот это моя Карни!'

Моя лучшая служанка Карни блестяще выполняла свою желаемую роль.

Я мысленно поаплодировал, когда садился в карету.

Карета направилась к Рыцарскому департаменту, чтобы забрать наших следующих пассажиров.

"Знаешь, молодой господин разработал колу и охлаждающее устройство и..."

Карни восторженно хвасталась моими достижениями перед Карден, хотя я был прямо здесь, что заставляло меня смущаться.

Она была похожа на мать, которая гордо рассказывает всем, что её ребёнок поступил в хороший университет.

Карден, не зная, что Карни знакома с её истинной личностью, поддерживала свою персону Рени и активно участвовала в разговоре.

Пока я наслаждался милой болтовнёй девушек, мы прибыли в Рыцарский департамент.

Две девушки стояли на расстоянии друг от друга.

Это были, конечно, Марин и Серина.

Серина понемногу приближалась к Марин, и каждый раз, когда она это делала, Марин отодвигалась на то же расстояние.

Визг.

Карета остановилась.

"Привет, Хендель!"

"Хендель, пойдём быстрее."

Марин и Серина поприветствовали меня одновременно.

Марин злобно посмотрела на Серину.

Я неловко улыбнулся, вышел из кареты и помог Марин сесть первой, взяв её за руку.

Обе они, как и подобает студентам Рыцарского департамента, обладали превосходными физическими способностями и могли бы сами запрыгнуть в карету, но как джентльмен, я должен был проявить хотя бы эту любезность.

После того как помог Марин сесть, я собирался помочь и Серине, когда...

"Я это сделаю."

Марин преградила мне путь и снова вышла из кареты.

"..."

'Если ты собиралась это сделать, ты могла бы просто сесть вместе с самого начала...'

"Руку."

"Д-да, леди!"

Марин потребовала руку Серины, как хозяин, командующий собакой.

Серина, полностью запуганная, протянула руку.

Марин схватила Серину за руку, направила ману в ноги и легко прыгнула.

Бам!

Марин и Серина приземлились точно внутри кареты.

Я беспокоился о повреждении своей дорогой кареты, сделанной на заказ.

Теперь, когда все были на борту, карета...

"..."

"..."

...направилась к моей резиденции в тишине.

----------

Том 1 Глава 45

К этому моменту все уже привыкли к особняку и без неловкости направились в столовую.

Марин, естественно, встала справа от меня.

Карни, как будто для равновесия, расположилась слева.

Марин бросила на Карни острый взгляд, но та сделала вид, что не замечает, и что-то напевала себе под нос.

Позади нас, Карден и Серина перешёптывались друг с другом.

Эти двое, казалось, сблизились после раскрытия секрета.

Дочь Короля Демонов и главная героиня романа в жанре романтического фэнтези — вот это сочетание.

Было забавно видеть их двоих, стоящих рядом и представляющих противоположные стороны добра и зла.

"Ох..."

Придя в столовую, нас встретил пир из вкуснейших блюд.

Карден счастливо улыбнулась.

"Хендель, давай садиться."

"Конечно."

Марин подтолкнула меня к концу стола и села прямо рядом со мной.

Карни, которая следовала за мной, плавно изменила направление и села напротив меня.

Чувствуя себя неловко, сидя рядом с Марин, Карден и Серина также сели на противоположной стороне, лицом ко мне.

"..."

"..."

"Хендель, скажи 'ааа'."

Игнорируя девушек напротив, Марин попыталась покормить меня супом.

Когда я послушно принял ложку супа, она сверкнула торжествующей улыбкой в сторону других, сидевших напротив.

Неужели я ей так нравлюсь?

Собственнические замашки Марин ощущаются тяжело.

Карни, которая тихо наблюдала, оторвала куриную ножку от блюда перед собой и быстро подошла.

"Молодой господин~ Это жареная куриная ножка, которую вы любили с самого детства."

"Ах..."

Если подумать, Карни тоже нравилось кормить меня с юных лет.

В какой-то момент я твёрдо отказался, и она перестала.

"Хе-хе, кто, кроме меня, кто был с молодым господином всю его жизнь, знает, какую еду он любит?"

"Д-да, спасибо."

Я, естественно, предположил, что Карни положит её на тарелку передо мной.

Но Карни просто стояла там с яркой улыбкой, не уходя.

"Молодой господин, скажите 'ааа'."

"А?"

Марин, которая безучастно наблюдала за моей реакцией, встала со своего места.

"Хендель не ребёнок. Что ты делаешь, служанка?"

"Ой, простите. Видя, как леди Марин так нежно кормит молодого господина Хенделя, как пара, я тоже захотела попробовать."

"П-пара?"

"Да! Леди Марин и молодой господин Хендель, по сути, в отношениях, не так ли?"

Она это серьёзно?

Когда я собирался возразить, Марин твёрдо кивнула.

"Верно, мы, по сути, пара."

Я никогда раньше не слышал такого термина, как "по сути пара", это даже не гражданский брак.

Марин, от которой я ожидал взрыва гнева, не разозлилась при упоминании того, что мы пара.

Наслаждаясь нежным куриным мясом, которым Карни меня кормила, я в душе восхищался её умением.

Так застать мастера меча врасплох.

Ты потрясающая.

Наблюдая за смущённой реакцией Марин, Карни внутренне улыбалась от удовлетворения.

У Карден, казалось, ещё не развились глубокие чувства, но заставить её влюбиться в очаровательного Хенделя будет проще простого, так что это не было проблемой.

Судя по тому, как Серина продолжала поглядывать на хлеб в своей руке, как будто тоже хотела покормить его, она уже влюбилась.

Достигнув первой цели — создания альянса среди более слабых сторон против доминирующей — пришло время для второго этапа:

Заверить Марин в её положении главной жены, одновременно оказывая на неё давление, чтобы она одобрила гарем.

В этой операции были необходимы как кнут, так и пряник.

Пряник: активно помогать Марин и Хенделю сблизиться первыми.

Кнут: угрожать, что если Марин попытается монополизировать его, Карни заставит Хенделя её не любить.

Также было важно участвовать в лёгкой борьбе за власть, чтобы Марин не смотрела на неё свысока.

Основа этой стратегии лежала в недавнем поведении Марин.

Обладая огромной силой, Марин могла бы захватить Хенделя силой, если бы захотела, даже если бы это означало заслужить его ненависть.

Если бы она действительно намеревалась решить всё только силой, не было бы никакой возможности противостоять мастеру меча.

Но, несмотря на то, что Марин стала мастером меча, она не использовала активно такие принудительные методы.

Хотя её собственнические замашки усилились с тех пор, как она стала мастером меча, она не перешла черту.

Контракт, который они заключили, был доказательством этого.

Если бы у Марин хватило смелости быть ненавидимой, она могла бы просто похитить и заточить Хенделя, не утруждая себя контрактом.

Ей бы противостоял Великий Герцог Севера, ещё один мастер меча, но кровь гуще воды.

Великий Герцог Севера в конце концов принял бы её сторону, и проницательная Марин это хорошо знала.

Тем не менее, Марин выбрала сожительство через контракт, обременённый ограничениями.

Почему она сделала такой выбор, обладая властью?

Это означало, что даже сейчас, с её огромной силой, она боялась быть ненавидимой Хенделем.

Как только ты узнаёшь слабость своего оппонента, стратегия становится простой.

Карни решила сначала показать, что она признаёт положение Марин как главной жены.

"Леди Марин, вы и молодой господин — поистине идеальная пара."

"...Эй, что ты вдруг говоришь?"

Игнорируя смущённые слова Хенделя, Карни продолжила свою похвалу.

"Я втайне болела за то, чтобы леди Марин и молодой господин Хендель были вместе с самого детства."

"П-правда?"

"Да, вы двое поистине созданы друг для друга. Вы выглядите как идеальная пара."

"Ты знаешь толк!"

Марин обычно принимала комплименты о своей силе или внешности без особых эмоций, если только они не исходили от Хенделя.

Но был один тип похвалы, который всегда вызывал у неё реакцию:

Комплименты о том, как хорошо они с Хенделем подходят друг другу.

И действительно, поток похвалы был эффективным, заставляя уголки рта Марин подниматься.

Серина неловко улыбнулась при явной лести Карни.

Игнорируя реакцию Серины, Карни продолжила свою похвалу.

"То обручальное кольцо на вашем пальце — вы же делите его с молодым господином Хенделем, верно?"

"Всё так."

Хотя Марин всегда носила его, чтобы подчеркнуть свои отношения с Хенделем, никто из окружающих никогда не выражал любопытства по этому поводу.

Другие, возможно, и были любопытны насчёт обручального кольца, но они не осмеливались спрашивать о её личной жизни из страха вызвать её недовольство.

Карни смело затронула эту деликатную тему.

"Значит, вы и правда главная жена молодого господина Хенделя!"

При упоминании "главной жены" Марин даже слабо улыбнулась.

Отношение Марин, которое ещё несколько мгновений назад было враждебным по отношению к Карни, значительно смягчилось.

'Вау, так умело справляться с Марин.'

Хендель искренне восхищался Карни за то, что она заставила ледяную Марин улыбнуться.

'Карни действительно тщательно подготовилась.'

Он попросил Карни помочь создать хорошую атмосферу, но не ожидал, что она приложит столько усилий.

Серина, которая осторожно наблюдала, неохотно присоединилась к похвале.

"Я определённо думаю, что Хендель и леди Марин смотрятся лучше вместе, чем больше я на них смотрю."

С присоединением Серины уголки рта Марин дёрнулись ещё больше.

Именно тогда Карни незаметно приблизилась к Марин.

Марин, которая обычно была бы настороже, стала беззащитной из-за потока комплиментов Карни.

Убедившись, что её стратегия работает, Карни прилипла к боку Марин.

Марин не показала никакой особой реакции.

Тот факт, что Марин, которая обычно ненавидела, когда Карни сидит рядом с ней, позволила это, означал, что подход с пряником работал хорошо.

Теперь пришло время для угроз и кнута.

Карни незаметно прошептала Марин на ухо.

"Моя леди, я знаю. Я знаю, какие интриги вы использовали, чтобы помешать молодому господину Хенделю заводить новых друзей."

Марин, которая до этого была счастлива, вздрогнула.

По правде говоря, Карни не знала точно, какие интриги использовала Марин.

Откуда простой служанке знать такие вещи?

Она только догадалась, что Марин что-то сделала, исходя из того, как поток невест, приближающихся к её молодому господину, внезапно прекратился.

Увидев испуганную реакцию Марин и убедившись, что её догадка верна, Карни начала всерьёз использовать кнут.

"Если леди Марин захочет, вы можете прогнать меня. Но если это произойдёт, я раскрою этот факт Хенделю."

"Ты что, сумасшедшая?"

Гнев наполнил глаза Марин.

Марин уже окружила их магией, чтобы их разговор не был подслушан.

Если Карни отступит сейчас, кнут потеряет свою остроту.

Карни крепко прикусила губу и не отступила.

"Я знаю, что то, что я делаю, — безумие. Но я боюсь быть разлучённой с молодым господином больше, чем боюсь этого давления."

"..."

Марин потеряла дар речи.

"Это правда, что я поддерживаю любовь между леди Марин и молодым господином Хенделем. Даже сейчас я думаю, что вы двое — идеальная пара."

"И всё же...!"

"Но любой, кто знает Хенделя, не может не влюбиться в него. Вот почему вы и мешали людям сближаться с молодым господином Хенделем, не так ли?"

"..."

"Я даже не стремлюсь быть главной женой. Эта позиция, естественно, принадлежит леди Марин."

"..."

"Просто, пожалуйста, разделите молодого господина Хенделя со мной, пусть даже совсем чуть-чуть."

"..."

"Пожалуйста, не отнимайте у меня смысл жизни."

Карни посмотрела на Марин отчаянными глазами.

Марин на мгновение заколебалась, глядя на Карни.

"...Замолчи."

Она холодно отказала.

Это было заявление, которое ранило бы обычного человека.

Но Карни увидела надежду в небольшой задержке перед ответом Марин.

Вот почему она решила пока отступить.

"Я буду помогать вам достичь вашей любви от всего сердца с этого момента. Взамен, пожалуйста, серьёзно рассмотрите мою просьбу."

"..."

"Если вы попытаетесь оттолкнуть меня, я тоже не буду молчать."

Карни, которая только что была в слезах, чудесным образом расплылась в яркой улыбке, как только вышла из-под действия барьера.

"Господин!"

"О чём вы говорили?"

"Ха-ха, мы с леди Марин вели секретные девичьи разговоры!"

"..."

Карни завиляла хвостом перед Хенделем.

Марин просто тихо наблюдала.

----------

Том 1 Глава 46

Странное противостояние между Карни и Марин продолжалось.

Каждый приём пищи Карни незаметно пыталась свести Марин с Хенделем.

И в то же время сама Карни активно обращалась к Хенделю.

Все собрались за чаепитием.

Стол был заполнен печеньем и хлебом, испечёнными Сериной. Карни прилипла к Марин, пытаясь свести её с Хенделем, при этом препираясь с ней.

"Леди Марин, пожалуйста, покормите этим молодого господина Хенделя."

"П-почему я должна?"

"Кормить друг друга — это то, что делают пары, верно?"

"..."

При ключевом слове "пара" Марин тихо взяла печенье, которое протянула ей Карни.

Она взглянула на Хенделя.

Изначально скептически относившийся к стратегии Карни, Хендель теперь пообещал полное сотрудничество, увидев изменения в Марин.

Хендель открыл рот, следуя сигналу Карни.

Марин, переводя взгляд с печенья в руке на Хенделя, наконец, положила ему в рот черничное печенье, сделанное Сериной.

"Вкусно. Спасибо, Марин."

"Д-да."

Марин покраснела.

"Теперь мой черёд~"

На этот раз Карни подошла к Хенделю с клубничным печеньем с джемом.

Хруст.

Хендель послушно съел печенье, предложенное Карни.

Марин, надув губы, посмотрела на Карни, но не остановила её.

Наблюдая, как две женщины кормят Хенделя, Серина почувствовала странную боль глубоко в сердце.

'Почему я так себя чувствую? Я должна быть счастлива, что им нравится печенье, которое я испекла.'

Серина, которая всегда радовалась, когда люди наслаждались её едой, не могла понять, почему её сердце так болит.

Карни посмотрела на Серину, ухмыльнулась и поманила её.

"Серина, ты тоже хочешь его покормить?"

"А? Нет, я не очень-то хочу."

"И всё же ты держишь выпечку в руке?"

А?

Серина проверила свою руку.

Как и сказала Карни, каким-то образом она держала яблочный пирог, который считала своим шедевром.

Когда я...?

Карни ярко улыбнулась, подскочила, взяла Серину под руку и направилась к Хенделю.

"Молодой господин, Серина тоже хочет вас покормить!"

"Э-э... хорошо."

Смущённый Хендель открыл рот.

Серина медленно положила печенье ему в рот.

В этот момент Серина почувствовала электрическое ощущение.

Карни отвела ошеломлённую Серину обратно на её место.

"Ну как? Хорошо, да?"

"Д-да."

Серина размышляла о чувстве, которое только что испытала.

Почему её грудь болела, когда леди Марин и Карни кормили Хенделя печеньем?

Почему она почувствовала неописуемое счастье, когда положила пирог в рот Хенделю?

Карни посмотрела на Серину, которая сидела в задумчивости, не притрагиваясь к еде, и была уверена.

'Серина полностью влюбилась.'

Хотя она ещё не дошла до стадии осознания, проницательная Серина скоро поймёт свои чувства.

Чаепитие, к которому все более или менее подготовились, прошло более гладко, чем можно было представить, благодаря усилиям Карни.

Сегодня снова Карни нарушила молчание.

"Я слышала, что на севере продолжается засуха. Особенно на границе с царством демонов, говорят, образовались горы жертв голода."

Когда речь зашла о царстве демонов, рука Карден, которая была занята тем, что собирала закуски, остановилась.

Удивительно, но Марин, которая обычно никогда не участвовала в таких разговорах, заговорила.

"Это правда, что количество жертв голода вокруг границы резко возросло. Некоторые демоны даже пересекли пограничную линию. Мы, впрочем, со всеми разобрались."

Демоны пересекли пограничную линию? Это серьёзнее, чем я думал.

"Поэтому банкет в честь праздника был перенесён?"

Праздничный банкет по случаю повышения Марин до мастера меча, изначально запланированный на гораздо более позднее время, был перенесён на две недели вперёд.

С таким плотным графиком дворянам из далёких владений будет трудно присутствовать. Я задавался вопросом, почему его перенесли, но, кажется, причина была в этом.

Марин, которая раньше и не притронулась бы к печенью Серины, теперь наслаждалась макароном с зелёным чаем, раскрывая дополнительную информацию.

"Я слышала, что сын Короля Демонов тоже приедет на банкет, вероятно, из-за нехватки продовольствия. Будь осторожен, Хендель."

Сын Короля Демонов едет?

Я посмотрел на Карден, которая должна была быть наиболее осведомлена об этом.

Карден, которая была сосредоточена на поедании закусок, не выпив ни капли чая, прекратила есть и выглядела шокированной.

Похоже, Карден тоже не получала никаких уведомлений.

Когда прозвучали слова "Король Демонов", Карни и Серина одновременно посмотрели на Карден, обе удивлённые её явным неведением.

"Значит, ты думаешь, что к нам обратятся с просьбой о поддержке в вопросе нехватки продовольствия?"

"Да, владения Арпен являются крупнейшим регионом-житницей Империи."

"Когда ты об этом услышала?"

"Вчера."

Гораздо проще справиться с ситуацией, когда ты знаешь о ней заранее, чем столкнуться с ней неподготовленным.

"Спасибо, что сказала мне."

"Ну... конечно."

Я мысленно подсчитал урожай зерна в наших владениях в этом году.

В настоящее время в разгар сезона сбора урожая информация указывала, что в наших владениях в этом году будет средний урожай.

Из-за высокого спроса с севера цены на фьючерсы на зерно уже подскочили на 50% выше нормы, что привело к тому, что наши владения начали крупномасштабные продажи зерновых фьючерсов.

Фьючерсы — это контракты на продажу определённого количества по заранее установленной цене в определённую будущую дату.

Мы уже продали фьючерсы на 20% ожидаемого урожая, и около 60% пойдут в места с фиксированными контрактами на поставку с нашими владениями.

Это оставило около 20% зерна, которые ещё не были законтрактованы, но, учитывая количество, необходимое для внутреннего потребления и резервов, не было никакого излишка для продажи царству демонов.

"У наших владений тоже не так уж много лишнего..."

"На самом деле, даже если бы у вас был излишек, вы не могли бы продать зерно."

"А?"

"Императорская семья видит в этом возможность, которая больше не представится."

"Какую возможность?"

"Возможность свергнуть царство демонов."

Лицо Карден побледнело.

"Это не было обнародовано, но, по словам моего отца, в царстве демонов царит смятение из-за наследования власти. И теперь они сталкиваются с великим голодом вдобавок к этому?"

Серина сглотнула.

"Царство демонов должно быть уязвимо."

"Да, уже есть массовое недовольство по отношению к следующему Королю Демонов. Сын нынешнего Короля Демонов, приезжающий на праздничный банкет, должно быть, является попыткой спасти ситуацию."

Карден, казалось, была глубоко задумчива.

Я задавался вопросом, почему кто-то, кто якобы был дочерью Короля Демонов, казалась такой заброшенной.

Моя личная догадка заключалась в том, что при нестабильном наследовании власти они не могли предсказать, что может произойти, если Карден вернётся в царство демонов, поэтому они прекратили выплачивать ей пособие и заблокировали поток информации.

Когда Карден вдруг попыталась встать, я удержал её.

"Ты можешь подождать до праздничного банкета мастера меча, чтобы встретиться с ним."

"..."

Карден, которая молча смотрела на меня, кивнула и снова села.

"Марин, можно мне взять Рени и Серину на праздничный банкет?"

"..."

Марин молчала.

Она, вероятно, хотела отказать.

Карни, которая наблюдала за Марин, поспешно подбежала и что-то прошептала ей на ухо.

Выслушав шёпот Карни и на мгновение задумавшись, Марин кивнула.

"Что ж, я полагаю, ещё двое человек будут в порядке..."

Получив разрешение Марин, я подошёл к удручённой Карден.

Карден взглянула на меня и рассеянно пробормотала.

"Я слышала о неурожае на севере, но не знала, что всё так серьёзно."

"..."

"Хотя я и утверждаю, что не заинтересована в наследовании, во мне всё ещё течёт кровь Короля Демонов. Я не знаю, правильно ли мне быть здесь, праздно изучая то, что мне нравится."

Я уже установил магический барьер, чтобы заблокировать звук.

Марин с любопытством поглядывала на нас, гадая, что мы обсуждаем, но я сделал вид, что не замечаю.

"Я бы хотела, чтобы мы могли решить это вместе, но я также обижена на него за то, что он боится, что структура наследования рухнет, и держит меня под контролем."

Я молча погладил Карден по плечу.

Хотя мы знали друг друга недолго, мне было больно видеть, как друг, к которому я привязался, так страдает.

"Не волнуйся, всё разрешится."

Карден посмотрела на меня отчаянными глазами.

"Ты так думаешь?"

"Да, поговори с ним на банкете. Ты же говорила, что не в плохих отношениях со следующим Королём Демонов, верно?"

Если бы это была незначительная проблема, я мог бы предложить решить её сам.

Но это был крупный кризис, который мог определить судьбу царства демонов.

Это было совершенно другого масштаба, чем тайно поставлять колу в царство демонов.

Так что всё, что я мог сделать, это утешить Карден, сказав, что всё разрешится.

Карден, понимая масштабы ситуации, не стала просить о прямой помощи и просто кивнула.

----------

Том 1 Глава 47

Я отправился в столичный филиал Магической башни Карде, чтобы собрать информацию о текущей ситуации в царстве демонов.

Столичный филиал Магической башни Карде, возможно, самый престижный на континенте, развивался с каждым моим визитом.

Они, наконец, покрыли всё здание золотом.

Я цокнул языком, входя в здание.

"Добро пожаловать, молодой господин!"

При громогласном приветствии администратора каждый маг в вестибюле узнал меня и поклонился.

Я ответил им лёгким кивком.

В этот момент директор филиала прибежал издалека.

"О, молодой господин, добро пожаловать!"

Какой-то остроглазый маг, должно быть, уведомил директора филиала.

Дав директору филиала, у которого, как и у большинства магов, была плохая физическая выносливость, достаточно времени, чтобы отдышаться, я изложил цель своего визита.

"Я слышал, что в царстве демонов люди массово умирают от голода из-за северного голода. Это правда?"

"Ха-ха..."

Директор филиала неловко улыбнулся.

Осторожно оглядевшись, он провёл меня в свой кабинет.

Я понял его реакцию; вопросы, связанные с царством демонов, были деликатными.

Мы тихо поднялись на VIP-лифте в кабинет директора филиала.

"Пожалуйста, садитесь сюда."

Он предложил мне почётное место.

Я вежливо отказался от его любезности.

"Нет, спасибо. Я предпочитаю разговаривать лицом к лицу."

Хорошо зная моё упрямство, директор филиала не стал настаивать.

Сев на своё место, директор филиала несколько раз прочистил горло и достал карту континента.

"По оценке Магической башни, голод распространился от северных владений Алеф на всё царство демонов. Происходит Проклятие Земли, которое случается каждые 100 лет."

Проклятие Земли...

Кровь демонов несёт мощную магическую энергию и тёмную энергию. Области, где было пролито много демонической крови, часто испытывают сверхъестественные явления.

Места, где демоническая кровь больше всего пропитала почву, — это само царство демонов и северные регионы, граничащие с миром людей.

В результате северные владения и царство демонов периодически испытывают сверхъестественные явления, вызванные накопленной тёмной энергией и магией из демонической крови, которая пропитала землю, — люди называют это Проклятием Земли.

"Согласно историческим записям, это произошло 70 лет назад. Цикл сократился?"

"Да, интервалы между проклятиями со временем сокращаются."

Когда происходит Проклятие Земли, пострадавшая земля становится мёртвой зоной, где никакие растения не могут расти в течение целого года.

По этой причине царство демонов обычно запасает еду в преддверии прихода проклятия. Однако на этот раз оно пришло гораздо раньше, чем ожидалось, и из-за продолжающегося наследования власти они, по-видимому, не запасли достаточно еды.

'Неудивительно, что сын Короля Демонов приехал лично.'

Осознав подоплёку, я тяжело сглотнул и перешёл к главному.

С этого момента разговор можно было легко истолковать как измену, если сказать хоть одно неверное слово.

"Меры по защите от прослушивания надёжны, верно?"

"Да, вы можете им доверять."

"Разве обычно, когда происходит Проклятие Земли, Империя не продаёт большое количество еды царству демонов? Чтобы предотвратить войну."

Тот факт, что война приведёт к взаимному уничтожению, хорошо понимали как руководство царства демонов, так и Императорская семья.

Вот почему всякий раз, когда Проклятие Земли обрушивалось на царство демонов, Императорская семья продавала им еду в больших масштабах.

Во время Проклятия Земли царство демонов платило за еду по завышенным ценам, и это было лучше, чем иметь голодных демонов, которые начнут войну от отчаяния.

"Да, обычно так и происходит, но..."

Судя по его заминке, директор филиала тоже, казалось, знал, что на этот раз Императорская семья решила заблокировать продажу еды.

"Я слышал, что на этот раз они планируют заблокировать продажу еды. Вы знаете, что думает Императорская семья?"

Как директор столичного филиала Магической башни Карде, теперь крупнейшей в Империи, он, безусловно, имел обширные информационные сети при Императорском дворе.

И действительно, он, казалось, что-то знал. Барабаня пальцами по столу в раздумье, директор филиала заговорил.

"Изначально Императорская семья намеревалась продать еду как обычно. Несмотря на хаос в царстве демонов из-за процесса наследования, они признавали, что война будет слишком дорогостоящей."

Именно это больше всего озадачивало меня в позиции Императорской семьи.

Каким бы хаотичным ни было царство демонов, их военная мощь была нешуточной.

Императорская семья, желающая сохранить свои интересы без перемен, не выбрала бы войну с царством демонов, если бы не была уверена в победе.

Погодите-ка...

Победа?

Директор филиала сказал, что Императорская семья недавно передумала.

И если я учту недавние события, которые могли изменить мышление Императорской семьи...

"Это потому, что Марин стала мастером меча?"

Директор филиала кивнул.

"Императорская семья считает, что их шансы улучшились с добавлением ещё одного мастера меча. Кроме того, они видят в этом возможность проверить власть дома Дерпозер."

И правда, всего с одним мастером меча дом Дерпозер стал настолько могущественным, что даже Императорская семья остерегалась вступать с ними в конфронтацию.

Но теперь есть два мастера меча?

Понятно, что Императорская семья стала бы остерегаться дома Дерпозер.

"Я полагаю, что если разразится война, дом Дерпозер понесёт наибольший ущерб."

Если с царством демонов разразится война, битвы, естественно, начнутся на севере, где дом Дерпозер охраняет границу.

Два мастера меча дома Дерпозер должны будут упорно сражаться против демонов, чтобы защитить свою территорию.

Для Императорской семьи, стремящейся контролировать власть дома Дерпозер, война будет только выгодна.

Кажется, теперь у меня есть больше причин для вмешательства.

Даже для мастера меча война всегда опасна.

Я совершенно не хочу, чтобы моя драгоценная Марин отправилась на поле боя.

Хотя я знал, что это бесполезно, я понизил голос.

"Сеть распространения колы работает бесперебойно?"

С этого момента мы обсуждали секреты, которые в случае обнаружения могли привести к истреблению трёх поколений.

Директор филиала кивнул с мрачным выражением лица.

"Да, она работает бесперебойно. Продажи ежедневно бьют рекорды."

"Если бы мы стали перевозить еду через эту сеть распространения, какое количество было бы возможно?"

Директор филиала замолчал и уставился на меня.

Взгляд, который спрашивал, серьёзен ли я.

Мы уже были виновны в измене за контрабанду колы, но контрабанда еды — вопрос национальной безопасности — была совершенно иным уровнем по сравнению с контрабандой роскошного напитка, такого как кола.

"..."

Директор филиала хранил молчание, ожидая, что я заберу своё предложение.

Простите, но я не собирался отступать, когда безопасность Марин была под угрозой.

Магическая башня Карде и я уже были связаны судьбой.

С учётом множества компромата, которыми мы владели друг над другом, сотрудничество было неизбежным.

"...Учитывая значительные инвестиции в развитие этих маршрутов, мы, вероятно, могли бы помочь царству демонов погасить их непосредственный кризис. Даже без особой подготовки у них должен быть некоторый запас еды."

В маршруты контрабанды царство демонов инвестировало и поддерживало их на протяжении веков, чтобы облегчить тайную торговлю с миром людей. Они были защищены многочисленными высокоуровневыми заклинаниями сокрытия и были довольно хорошо налажены.

"Мы просто поставляем на человеческие территории, не так ли? Это демоны сами везут её в царство демонов."

"...Мне нужно будет проконсультироваться с мастером башни по этому поводу."

Даже будучи одним из пяти высших должностных лиц в Магической башне Карде, директор филиала не мог справиться с таким важным вопросом в одиночку.

Я уже выкупал ранее проданные зерновые фьючерсы по завышенным ценам.

Поскольку ситуация в царстве демонов ещё не была широко известна, фьючерсы на зерно торговались примерно на 50% выше обычного. С массированной скупкой нашего владения цены выросли до 100% выше нормы.

Торговцы стали подозрительными и отозвали свои предложения, но я уже урегулировал свои фьючерсные позиции.

Минимизируя наши резервы, мы могли бы продать до 30% производства наших владений царству демонов.

Этого количества, в сочетании с тем, что царство демонов имело в запасе, хватило бы, чтобы они испытывали проблемы с продукцией в течение года, но этого было бы достаточно, чтобы они не выбрали войну.

Хотя никакие другие владения или гильдии торговцев не могли поставлять зерно в масштабах владений Эдгер, мы также будем закупать зерно у более мелких владений и гильдий торговцев.

Были опасения по поводу роста цен на зерно внутри Империи, но это было задачей Императорской семьи, которая хорошо запаслась.

Мне было жаль граждан Империи, но предотвращение того, чтобы Марин пошла на войну, было для меня важнее.

Я протянул руку взволнованному директору филиала.

"Прошу прощения за то, что впутываю вас в это."

Директор филиала взглянул на мою руку и осторожно взял её.

"Магическая башня Карде процветала благодаря вам, молодой господин. Лично я смог укрепить своё положение в башне благодаря вам."

Директор филиала посмотрел на меня с решительным взглядом.

"С одобрения мастера башни я буду помогать вам от всего сердца."

----------

Том 1 Глава 48

Хотя я ещё не получил ответа от мастера башни, я отправил запрос на ускорение сбора урожая зерна и подготовку его к немедленной передаче в Магическую башню Карде.

Изначально я надеялся, что мои особенно близкие родители, которые проводят вместе страстные ночи, могут произвести на свет ребёнка, который сможет оспорить мою позицию наследника. Но поскольку этого не произошло, я уже был утверждён как следующий граф Эдгер.

Из-за этого я недавно начал заниматься некоторыми делами владений, и мой отец активно учитывал моё мнение.

Сейчас приближалась середина октября.

Поскольку это уже был сезон, когда сбор урожая риса подходил к концу, мой запрос не должен был быть обременительным.

Проведя весь урок в глубоких раздумьях, я обнаружил, что директор филиала ждёт меня, когда я вышел из магического департамента.

"Молодой господин, мы получили разрешение от мастера башни."

Новость, которую я так ждал.

Я быстро проводил директора филиала в свою карету.

Карни, которая была в карете, широко раскрыла глаза, но поняв мой сигнал, быстро исчезла.

Вероятно, она пошла встречать Серину.

Директор филиала окружил нас маной, чтобы наш разговор не просочился, и вытащил из-за пазухи листок бумаги.

Возможно, заколдованная, развёрнутая бумага начала сама собой увеличиваться, пока не превратилась в карту континента.

Директор филиала достал из-за пазухи небольшую бузиновую палочку.

Бузиновая палочка — чем больше я наблюдал за ним, тем больше ценил его традиционный подход.

Тук.

Директор филиала указал на деревню.

"Эта деревня, называемая Ренет, — это то место, где фактически начинается влияние царства демонов. Поэтому лучшим подходом было бы собрать запасы еды в ближайшей деревне, Бернанки, но..."

"Собрать столько еды в маленькой деревне вызвало бы подозрение, верно?"

"Да, именно. После консультации с магом, знакомым с местной географией, который занимается контрабандой колы, мы пришли к выводу, что лучше всего будет собрать запасы в замке виконта Ранента."

Имея тесные связи с Магической башней Карде, я знал все их филиалы.

Северный филиал Магической башни Карде располагался на территории виконта Ранента.

"Северный филиал будет управлять этим?"

"Да, северный филиал будет первоначально управлять запасами, и как только вы подадите сигнал, мы немедленно начнём переговоры с администратором царства демонов по каналам контрабанды. Однако, поскольку администратор должен отчитываться перед вышестоящими властями, полномасштабная поставка может занять значительное время."

Директор филиала, задумчиво поглаживая бороду, внезапно хлопнул в ладоши.

"Кстати, разве сын Короля Демонов не будет присутствовать на банкете леди Марин? Вы могли бы вести переговоры там, молодой господин — обо всём, от цены до количества."

"Уместно ли мне принимать такие решения?"

Мои решения потенциально могли бы причинить им огромные убытки.

Директор филиала пренебрежительно махнул рукой с добродушным смехом.

"Магическая башня Карде уже передала всё в ваши руки, молодой господин. Даже если вы прикажете нам отдать еду бесплатно, мы сможем поглотить такие убытки."

Я кивнул.

"Я понимаю. Банкет приближается, так что я свяжусь с вами, как только переговоры будут завершены."

"Да, башня только что закончила подготовку к приёму грузов зерна, так что вы можете перевести ожидающие поставки в Магическую башню Карде."

"Я оставлю инструкции."

"Да, пожалуйста, берегите своё здоровье, молодой господин."

Как только наш разговор закончился, директор филиала исчез после короткого прощания.

Он, должно быть, занят организацией тайной перевозки этого беспрецедентного количества зерна.

Я молча выразил свою благодарность и начал писать письмо, чтобы отправить во владения.

"Молодой господин...? Ваш разговор окончен?"

Карни нежно постучала по карете.

"О, да, можешь заходить."

Получив моё разрешение, Карни быстро забралась в карету.

"Извините."

Серина, теперь привыкшая ездить в моей карете, осторожно забралась туда же.

"Привет."

"Э-э... привет!"

Каким-то образом Серина, казалось, становилась всё более неловкой рядом со мной с течением времени.

Обычно люди сближаются со временем, но я чувствовал, что мы отдаляемся, что меня беспокоило.

Я спросил у Карни, которая хвасталась, что делится секретами с Сериной, может ли Серина меня недолюбливать.

Карни ответила загадочной улыбкой, сказав: "На самом деле это потому, что вы ей слишком нравитесь", — заявление, которое я всё ещё не мог понять, и всякий раз, когда я настаивал на объяснении, она просто неловко напевала и отказывалась вдаваться в подробности.

"Э-это сегодняшнее печенье!"

Серина протянула мне печенье, перевязанное лентой с узором сердец.

Сегодняшнее печенье было в форме сердечек, вероятно, сделанное с помощью формочки в виде сердца.

'Учитывая, что она даёт мне печенье каждый день, я, вероятно, ей не не нравлюсь, но она всегда избегает меня, когда я подхожу, так что трудно сказать, что я ей нравлюсь.'

Подумав, что сердце молодой девушки трудно понять, я с благодарностью принял печенье.

"Спасибо, что всегда их печёшь."

"Да!"

Получив печенье, она пристально посмотрела на меня.

Теперь, понимая, что означает этот взгляд, я развязал ленту и взял печенье в руку.

Печенье всё ещё сохраняло тепло.

Хруст.

Шоколадное печенье нежно рассыпалось у меня во рту.

Вкус теперь был достоин творения мастера печенья.

Я показал большой палец. Хотя Серина сначала не понимала этот жест, после общения со мной она теперь распознавала его как положительный знак и была очень рада.

Карден отказалась от сегодняшней трапезы, занятая сбором информации, а Марин была увезена Великим Герцогом Севера для подготовки к предстоящему банкету.

Так что мы решили для разнообразия поесть вне дома.

Хотя наш шеф-повар был настолько искусен, что домашняя еда была лучше, чем в большинстве высококлассных ресторанов, иногда было необходимо сменить обстановку.

Это также давало нашему шеф-повару немного отдохнуть.

"Молодой господин, мы приехали."

"Хорошо."

Карета остановилась перед рестораном.

Я вышел первым, затем взял за руки девушек, когда они последовали за мной.

Эти жесты стали естественными.

Девушки, естественно, брали меня за руку, когда спускались.

Увидев, как наша явно дорогая карета приближается, кто-то, кто выглядел как менеджер, выбежал из ресторана.

Выражение лица менеджера было не очень приятным.

Было странно, что менеджер выглядел несчастным, несмотря на прибытие клиентов, которые явно потратятся щедро.

Менеджер глубоко поклонился на 120 градусов, без стыда открыв свою лысеющую макушку.

"Спасибо, что посетили наш ресторан, но боюсь, мы не можем вас принять в это время."

Я взглянул на кареты, припаркованные перед рестораном.

Было всего две кареты! Не похоже, что им могло не хватать места.

"Кто-то арендовал весь ресторан?"

"Да, всё верно..."

Мне было любопытно, кто может быть этим гостем, так как даже мне, который неуклонно приближался к тому, чтобы стать самым богатым человеком на континенте, было бы трудно арендовать весь ресторан.

Но для такого VIP-гостя они не раскроют личность только потому, что я спросил, поэтому я притворился, что грациозно сдаюсь.

"Что ж, ничего не поделаешь."

"Спасибо! Спасибо! Если вы посетите нас в следующий раз, мы подготовимся с максимальной искренностью!"

Слегка обиженный, я хотел огрызнуться, спросив, не готовятся ли они обычно с искренностью, но еле сдержался.

Две неловко стоящие девушки последовали за мной обратно в карету.

"Боже мой, этот ресторан стоит около 10 золотых на человека?"

"10...10 золотых?"

Руки Серины задрожали при упоминании 10 золотых. Несмотря на то, что она провела со мной значительное время, она всё ещё сохраняла чувствительность простолюдина.

"Теперь мне и правда любопытно, кто это может быть."

Любопытство может погубить кошку, но люди достигли вершины пищевой цепи именно благодаря своему любопытству.

А я — тот, кто не может устоять, когда моё любопытство разгорается.

"Я не могу этого вынести. Я пойду и узнаю."

"Что?"

Карни была поражена.

Серина обеспокоенно посмотрела на меня.

"Как ты узнаешь? Они, вероятно, не скажут тебе, даже если ты спросишь."

"У меня есть свои способы."

"Ну, если Хендель так говорит..."

"Подождите всего около десяти минут. Я просто проверю их лица и вернусь."

"Хорошо, будь осторожен."

Под обеспокоенными взглядами девушек я тайно вышел из кареты и использовал магию, специализирующуюся на сокрытии.

"Цветочная пыльца."

Сначала я скрыл свою магическую энергию.

"Иллюзия Дурмана."

Я также попробовал заклинание, которое недавно выучил у своего учителя, призрачного великого мага.

Дурман — это ядовитое растение, которое вызывает искажение зрения и галлюцинации.

Я контролировал дозировку, рассыпав лишь небольшое количество у входа в ресторан.

"Это академия?"

"Сетус, и ты тоже!"

Глаза сотрудников стали расфокусированными.

Они бормотали бессмыслицу, возможно, видя иллюзии.

Я проник в ресторан как можно незаметнее, затем развеял магию.

Глаза персонала ресторана снова сфокусировались.

"Уф... у меня вдруг заболела голова."

Они жаловались на лёгкие головные боли.

Хотя мастер гарантировал, что это полностью безопасно, я минимизировал его использование на всякий случай, но эффект казался довольно мощным.

Тем не менее, мне следует использовать его экономно, чтобы быть в безопасности.

Пригнувшись и затаив дыхание, я медленно вошёл в здание через открытую дверь.

Звяк, звяк.

Звук сталкивающихся блюд.

Я тяжело сглотнул и разглядел лица обедающих.

'Почему эти люди...'

Я был шокирован, когда увидел их лица.

----------

Том 1 Глава 49

К моему удивлению, за едой сидели Карден, которая, как я думал, собирала информацию, и Марин, которая, как я полагал, была занята подготовкой к банкету.

Как могло произойти такое совпадение?

Что ж, учитывая, что этот ресторан был близко к Академии, и у Марин было много денег, не было ничего странного в том, что она пришла сюда...

Я затаил дыхание и сосредоточился, чтобы уловить каждое слово их разговора.

"Леди Марин, вы ведь тоже это знаете, не так ли? Что-то во мне есть необычное."

Карден использовала почтительные обращения с Марин.

"Да, во время нашей последней дуэли было много странностей."

Похоже, Марин тоже почувствовала что-то неладное во время своего поединка с Карден.

Во время дуэли Марин, возможно, ещё не была мастером меча, но она стояла на пороге этого.

Такому человеку, как она, было трудно понять, что её оттеснил всего лишь студент Академии.

"Кроме того, у тебя тонкий демонический запах. Будучи из северной семьи, я всегда хорошо умела распознавать демонов, но после того, как стала мастером меча, я могу определять это ещё более чётко."

"..."

"Итак, какое у тебя ко мне дело?"

Услышав о текущей ситуации, я уже знал цель Карден.

Марин, вероятно, тоже знала.

Карден встала со своего места и почтительно опустилась на колени.

"Карден, первая дочь 31-го Короля Демонов Баала, приветствует мастера меча."

Пристыженная Карден уткнулась головой в землю, в то время как Марин скрестила ноги и смотрела сверху вниз на коленопреклонённую Карден с бесстрастным взглядом.

"Первая дочь Короля Демонов? Ты важнее, чем я думала."

Марин не показала никакой особой реакции, несмотря на то, что услышала, что Карден была дочерью Короля Демонов.

Моё внимание больше привлекло к Карден, которая дрожала.

Прожив как дочь Короля Демонов, ей, вероятно, никогда раньше не приходилось ни перед кем кланяться. Тот факт, что она была готова отбросить свою гордость, показывал, как сильно она на самом деле любила царство демонов.

Марин, как будто она ожидала этого, прополоскала рот клубничным соком и сказала:

"Дай угадаю, ты просишь о помощи с нехваткой еды?"

"Да..."

Марин задумчиво повертела вилку, прежде чем твёрдо отказать.

"Нет. Твоя ситуация печальна, но на Севере всегда не хватает еды. Даже если бы у нас была еда, отдать её вам было бы предательством."

"Если всё так продолжится, начнётся война... И кто, по-вашему, пострадает больше всего?"

"..."

"Разве вы не знаете, что одно из намерений императорского двора — контролировать власть семьи Дерпозер?"

"..."

Будучи непосредственно вовлечёнными сторонами, они, казалось, уже знали факты, которые я узнал от директора филиала.

"Несмотря на это, семья Дерпозер — хранитель Севера. Нам просто придётся сражаться."

Нет, я ни за что этого не допущу.

Я никогда не позволю Марин ступить на поле боя, где летают шальные стрелы и магия, даже если небо рухнет.

"..."

Чувствуя твёрдую решимость Марин, Карден показала явные признаки смирения.

"Обычно я бы расправилась с тобой в тот момент, когда узнала, что ты дочь Короля Демонов, но я не хочу, чтобы Хенделю было грустно, поэтому на этот раз я тебя отпущу. Теперь уходи."

Я был готов вмешаться, если бы Марин попыталась причинить вред Карден, но, к счастью, у неё не было намерения убивать её и просто приказала ей уйти.

Карден побрела из ресторана с мрачным лицом.

Я тихо следовал за ней, всё ещё скрывая своё присутствие.

Когда Карден была на некотором расстоянии от ресторана.

Я положил руку ей на плечо.

"Карден."

"Ик!"

Она подпрыгнула от удивления, как будто увидела призрака.

Затем, узнав меня, она сделала ошеломлённое выражение лица.

"Как ты..."

"У меня есть свои способы. Не спрашивай подробностей, это секрет."

"Ты всё слышал?"

Я молча кивнул.

Слёзы навернулись на глаза Карден от моего спокойного ответа.

Различные эмоции отразились в её глазах.

Стыд, печаль, самобичевание и многое другое...

Одно, что я усвоил, общаясь с Марин и Карни, — это то, что когда женщина плачет, обними её молча.

Будучи джентльменом, я крепко обнял Карден, не говоря ни слова.

Карден рыдала, оставляя следы слёз на моей одежде.

"Хнык... Я знаю, что царство демонов разваливается, но я ненавижу себя за то, что ничего не могу сделать..."

"..."

"Мне больно на сердце, что я сбежала из царства демонов, как трус, под предлогом учёбы..."

Если бы я попытался утешить её неправильно, это только вышло бы боком.

Я молча погладил Карден по спине.

Она, кажется, похудела от того, что усердно бегала последние несколько дней.

Глядя на неё, я спросил с беспокойством:

"Ты искала людей, которые могли бы помочь?"

"До встречи с леди Марин я не могла найти никакой информации, поэтому я ходила повсюду, пытаясь её собрать."

"Ты ведь не раскрывала свою личность никому, кроме Марин, верно?"

"*Хнык*... Нет..."

Подумав, что это по крайней мере удача, я нежно погладил её по голове после того, как она немного успокоилась, затем выпустил её из своих объятий.

Щёки Карден покраснели, по-видимому, смущённая тем, что так сильно плакала в моих объятиях.

Я крепко сжал её плечи и сказал:

"Не волнуйся."

"А?"

"У меня кое-что уже подготовлено."

Карден с тревогой схватила меня за воротник.

"Что это...?"

"Конечно, еда."

"Но... это опасно! Даже леди Марин отступила, потому что боялась, что её назовут предательницей."

"Ты просила Марин о помощи, зная, что это опасно, так почему не меня?"

"Это... потому что леди Марин — мастер меча! А ты мой друг, поэтому я не хочу подвергать тебя опасности."

Значит, Марин не друг?

Если бы Марин это услышала, она бы разочаровалась... хотя, наверное, нет.

Я ущипнул Карден за щёку.

"Что такого сложного в том, чтобы отправить еду вместо колы?"

"Всё же кола и еда отличаются по важности, а еда нужна в гораздо больших количествах."

Я держал Карден за щёки, как бы говоря ей, чтобы она замолчала.

"Просто прими добрую волю друга."

"Подвергать друга опасности — это не то, что делают друзья!"

Я глубоко вздохнул.

Как я мог убедить этого упрямого человека?

Поправляя её чёлку, которая лезла ей в глаза, я сказал:

"Госпожа, ты думаешь, я готовлю что-то настолько рискованное только ради тебя одной?"

"Тогда... для чего это?"

"Хотя я и хочу тебе помочь, у меня есть более сильное желание — удержать Марин от поля боя."

"Ах..."

Проведя со мной время, Карден хорошо знала, как сильно я заботился о Марин.

Она кивнула, кажется, понимая мою мотивацию.

Выглядя менее обременённой, она усмехнулась и ткнула меня в бок.

"Ты так любишь леди Марин, почему ты ещё не признался? Леди Марин, кажется, совершенно без ума от тебя."

"Я вижу в Марин дочь. Как я могу жениться на своей дочери?"

"Я ничего не говорила о браке. Ты сам думаешь о браке?"

"..."

Мне нечего было сказать, так как это задело за живое.

Как я мог не думать о браке, когда открыто носил обручальное кольцо?

"Посмотрите на нашего раба, замолчал, когда ситуация стала невыгодной."

"Кхе-кхе..."

"Итак, почему вы на самом деле не встречаетесь? Честно говоря, ты тоже не кажешься равнодушным."

"Почему я должен тебе говорить?"

"Ты видел слёзы женщины и её сокровенные чувства, так что ты тоже должен поделиться хотя бы одним секретом."

Я возмущённо возразил.

"Я не просил тебя рассказывать мне! Ты просто бросилась в мои объятия и начала плакать."

Покраснев от моего логического аргумента, Карден прибегла к секретному оружию женщины.

"Хорошо, скажи, скажи, скажи."

Тактика бездумно донимать мужчину, убрав всю логику. (п.п. Это супер эффективно XD)

Несчастному мужскому полу трудно отказать, когда женщина спрашивает яркими, умоляющими глазами.

Особенно если этот человек молод, красив и обладает пышными формами.

Карден колотила меня по груди, выдвигая свои требования.

Она, кажется, контролировала свою силу, но поскольку Карден была такой сильной, мне всё равно было трудно дышать.

Так что я сдался не её очарованию, а её силе.

"Ладно, я скажу тебе, я скажу."

"Правда?"

Карден перестала бить меня и ярко улыбнулась.

"Ну... нет никакой веской причины..."

"Пропусти предисловие и говори быстрее."

"Что я сказал было целью чаепития?"

"Улучшить социальные навыки леди Марин."

С такой хорошей памятью, почему она плохо разбиралась в магии?

"Я сказал, что самая важная часть улучшения социальных навыков Марин — это заводить друзей, верно?"

"Да."

"Ты думаешь, Марин всё ещё сможет заводить друзей после того, как будет встречаться со мной?"

Даже сейчас Марин проявляет сильную собственническую натуру по отношению ко мне, всегда пытаясь отогнать других, чтобы быть одной со мной.

Если бы мы начали встречаться, эта собственническая натура, вероятно, усилилась бы, а не уменьшилась.

"Она, вероятно, прилипнет к тебе, как присоска, без всякого интереса к друзьям."

"Верно. Сейчас я насильно отделяю её от себя и подталкиваю к тому, чтобы она была со всеми вами, но если бы мы начали встречаться, она не захотела бы отходить от меня."

Я прочистил горло, готовясь играть.

"Если бы я попытался отделить её, она, вероятно, посмотрела бы на меня мёртвыми глазами и сказала: 'Мы же встречаемся? Почему ты пытаешься оттолкнуть меня? Ты устал от меня?'"

"Ох..."

Кажется, моя имитация идеально совпала с представлением Карден о Марин.

Слушая Карден, я задумался.

Если бы я не увидел Марин тогда с Сериной, признался бы я?

Вывод пришёл на удивление быстро.

'Я бы признался в тот момент, когда она стала мастером меча.'

Хотя были различия в уровнях мастерства среди мастеров меча, в целом, мастер меча считался мастером меча, вершиной, конечной целью для рыцарей.

Зная блестящий талант Марин, я всегда втайне боялся стать препятствием для её потенциала.

Но мастер меча — это уже мастер меча, вершина.

Стать мастером меча означало, что она уже достигла пика мастерства владения мечом, так каким препятствием я мог бы быть?

Если бы я был в неведении обо всём, я, вероятно, признался бы в тот момент, когда Марин стала мастером меча, думая, что больше не могу её сдерживать.

'Какая фантазия.'

Я невольно втянулся в игру Карден "а что, если".

Я покачал головой, чтобы прояснить мысли, и взял Карден за руку.

"Пойдём поедим, Госпожа."

----------

Том 1 Глава 50

Забрав Карден, мы направились на рынок.

Поскольку я уже сказал, что мы будем есть вне дома, я не хотел обременять повара, заставляя его возвращаться.

"Предоставьте поход по рынку мне!"

Серина, которая каждую неделю работала на рынке, гордо стукнула себя в грудь с сияющими глазами.

"О, я с нетерпением жду этого."

Я подумал, что Серина, которая практически жила на рынке каждые выходные, знает все лучшие места, где можно поесть.

Шикарные рестораны — это хорошо, но есть что-то романтичное в том, чтобы открывать для себя скрытые жемчужины на рынке.

Заурчало.

У Карден заурчало в животе рядом со мной.

Погодите, разве она только что не ела с Марин?

Когда я с любопытством уставился на её живот, Карден покраснела и оправдалась.

"Женщины голодают после того, как поплачут, ты же знаешь!"

"Правда?"

Будучи мужчиной, я никак не мог знать, правда ли то, что она сказала.

Неужели плач сжигает так много калорий?

"И всё же, разве ты не ела свою еду с Марин? Она ела десерт."

"...Я не могла нормально есть, потому что стеснялась леди Марин."

"Но еда всё же попала тебе в желудок, верно?"

"Ну, да."

"Ух ты, это удивительно. Это черта расы демонов?"

Я знал, что у Карден был такой большой желудок, что порции в ресторане не хватило бы, чтобы её накормить, но я не мог удержаться от поддразнивания, потому что это было весело.

Когда её лицо становилось всё более красным, Карден наконец сдалась.

"Порция была просто слишком маленькой, ладно?"

"Хе-хе, тебе следовало быть честной с самого начала."

К счастью, настроение Карден, казалось, улучшилось по сравнению с тем, когда она рыдала раньше.

Когда наш разговор постепенно подошёл к концу, Карни, которая тихо наблюдала, осторожно присоединилась к нам с обеспокоенным выражением лица.

"Карден, ты плакала?"

"Что? Откуда ты знаешь?"

"Я услышала ваш разговор."

"Я... я поняла."

Карден, казалось, была немного смущена.

"Всё в порядке, ты можешь доверять Карни."

"Ну... я всё равно не думала, что это останется тайной навсегда..."

"Так почему ты плакала? Молодой господин заставил тебя плакать?"

"Нет, я не заставлял её — а?"

Я? Это моя вина?

Ответственность была неясной.

Если бы мне пришлось указать на это, возможно, это была моя вина...

Видя моё смущение, Карден ухмыльнулась и воспользовалась возможностью, чтобы напасть на меня.

"Всё верно, Хендель заставил меня плакать."

"Ах..."

"Ох... плохой молодой господин."

Взгляд Серины был пронзительным.

Это было действительно несправедливо.

Довольная тем, что взяла верх, Карден ухмыльнулась и неоднократно ткнула меня в бок.

"Пять куриных шашлыков, и я прощу тебя за то, что ты заставил меня плакать."

"Но я тебя утешал."

"Десять шашлыков."

"Ты сама рыдала в моих объятиях."

"Двадцать шашлыков."

Количество куриных шашлыков удваивалось с каждым протестом.

"Ладно..."

"Ура~"

В конце концов, я не смог продержаться и сдался.

Карден ухмыльнулась, представляя себе двадцать куриных шашлыков.

'Конечно, она на самом деле не съест двадцать, верно?'

Если бы это был кто-то другой, я бы подумал, что это шутка. Но, зная Карден, я почувствовал холодок по спине при мысли, что она может всерьёз потребовать двадцать куриных шашлыков.

Когда наша шутливая перепалка закончилась, Карни спросила с сияющими глазами.

"Молодой господин обнимал Карден?"

"Нет, это было чисто для утешения."

Карни ухмыльнулась.

"Похоже на то."

"..."

Серина, которая молчала, выглядела подавленной.

"Может, мне стоит... попробовать поплакать тоже..."

Благодаря моему усиленному слуху из-за моего уникального магического таланта, я уловил бормотание Серины, но сделал вид, что не слышу.

Не следует подслушивать сокровенные мысли девушки.

Скрип.

"Мы приехали!"

Когда карета остановилась, я снова помог каждой из них осторожно спуститься.

Хотя я и предложил свою руку, чтобы помочь им безопасно спуститься, Карни схватила мою руку и выпрыгнула из кареты.

Серина и Карден, с их превосходными физическими способностями, изящно спустились из кареты.

Нужен ли был мой эскорт?

Я почувствовал себя немного подавленным.

Может быть, это мне нужен эскорт?

"О-о-о..."

Выпрыгнув из кареты, Карни слегка отряхнула свою форму горничной и посмотрела на ночной рынок с сияющими глазами.

Так как уже было после захода солнца, каждый магазин зажёг разноцветные фонари, и широкие улицы были переполнены людьми.

"Уф..."

Будучи традиционным магом, который немного недолюбливает толпу, я издал стон при виде, от которого у меня кружилась голова, просто глядя на него.

В отличие от меня, крайнего домоседа, глаза Карни были полны жизненной силы.

"Серина."

"Да?"

"Куда нам идти?"

Серина, которая, казалось, была в хорошем настроении от оживлённой атмосферы рынка, задумчиво склонила голову, прежде чем предложить несколько вариантов.

"Есть курица, свинина, лапша, сэндвичи... что бы вы хотели поесть?"

Поскольку мне было всё равно, какую еду мы будем есть, и я просто хотел быстро поесть и уйти с этого рынка, я перевёл взгляд на Карни и Карден.

Карни ломала голову, мучаясь с решением.

"М-м-м... всё звучит так вкусно..."

Карни. Я не знал, что у тебя паралич принятия решений.

Наблюдая за мучениями Карни, Карден небрежно пробормотала.

"Давайте просто съедим всё."

"О."

Карни хлопнула в ладоши, услышав простое решение, в то время как я, стремящийся поскорее вернуться домой, нахмурился.

"Хендель, ты купишь нам всё, верно?"

"...Ладно..."

Я хотел сказать им, чтобы они выбрали только одно, но девушки выглядели такими счастливыми, что я не мог заставить себя испортить настроение.

"Тогда давайте сначала пойдём в куриное место!"

Серина, которая, казалось, была взволнована возможностью посетить в качестве клиента рестораны, в которых она обычно работала, взяла на себя инициативу, и мы последовали за ней.

Хотя в толпе было трудно передвигаться, Серина, с её значительным опытом работы на рынке и физическими способностями, полученными в рыцарском департаменте, умело создала путь.

Если бы я, со своим слабым телосложением, возглавил путь, меня, возможно, уже затоптали бы насмерть в толпе.

Немного стыдно взрослому мужчине следовать за женщиной, которая меньше его, и я чувствовал осуждающие взгляды тут и там.

По крайней мере, никто ничего не сказал вслух, вероятно, из-за моего очевидно высокого статуса, но всё равно было стыдно.

'Всё же лучше, чем умереть.'

Я держался ближе к Серине, чтобы меня не унесла толпа.

Поскольку Карни и Карден были позади меня, мне просто нужно было позаботиться о себе.

Когда я прижался к её спине, Серина оглянулась.

"Ты... не слишком близко?"

"Прости, я просто не хочу, чтобы меня затоптали насмерть."

"Ах... хорошо."

Возможно, из-за беспокойства обо мне, Серина замедлила шаг, и когда мы следовали за ней, в поле зрения появился магазин, который излучал ауру эксперта.

"Хм, в этом месте продают приготовленные на пару блюда из курицы."

"В пароварке?"

"Да."

С трепетом ожидания я вошёл в магазин.

"Ха-ха, выпей ещё!"

"Бульк, бульк!"

Внутри мужчины средних лет устроили шумную пьянку.

"Добро пожаловать... О, Серина!"

"Хе-хе, здравствуйте."

"Ты пришла с друзьями! Идите сюда. Я дам вам самое тихое место."

Крепкая на вид женщина средних лет поприветствовала Серину с яркой улыбкой и проводила нас в уединённый уголок.

Мы заняли свои места.

Карден с любопытством огляделась, в то время как инстинкты горничной Карни включились, и она уже накрывала на стол.

"Ты здесь работала?"

"Нет, я здесь никогда не работала, но время от времени доставляла заказы. Я раньше работала в ножевой лавке."

Серина одной рукой повертела нож, предназначенный для разделки курицы.

"О-о-о..."

Как и ожидалось от кого-то из рыцарского департамента, Серина ловко обращалась с ножом.

Карни и я восторженно зааплодировали.

"Вот ваша курица. Это подарок от тётушки."

Была подана курица настолько массивная, что её можно было принять за мясо монстра, а также охлаждённая бутылка колы.

Хотя цена колы снизилась по мере увеличения предложения, она не была достаточно дешёвой, чтобы раздавать её бесплатно.

Серина в знак протеста замахала руками.

"Вам не нужно этого делать."

"Ерунда, когда милая Серина приводит своего парня, я должна сделать хотя бы это."

Щёки Серины стали ярко-красными.

"Он... он не мой парень..."

"Что ж, тогда кандидат в парни."

"..."

Женщина средних лет тепло улыбнулась покрасневшей Серине, помахала ей, когда она склонила голову, и вернулась на кухню.

"Мне... жаль... у тётушки немного озорной характер..."

Серина низко опустила голову.

"Всё в порядке, это естественно так думать, когда молодые люди и женщины вместе. Я бы не возражал, если бы это была Серина."

Отвлечённый чисто белым куриным супом, который я видел впервые в этом мире, я небрежно ответил, разрезая курицу ножом.

К сожалению, к куриному супу не было кимчи, но была соль, так что это не имело значения.

"..."

"..."

Почему-то, хотя еда была прямо перед нами, Серина уткнулась лицом в стол, а Карни и Карден застыли с разинутыми ртами.

"Что случилось? Вы не собираетесь есть мясо?"

Подумав, что они, возможно, ждут, пока я поем первым, так как я платил, я быстро положил куриную ножку в рот.

Курица нежно растаяла у меня во рту.

'Ах, вот это вкус.'

Хотя я не особенно любил куриный суп, он казался фантастическим после того, как я так долго его не ел.

До сих пор я ел только жареную или запечённую курицу, поэтому я сделал мысленную заметку попросить повара приготовить это как-нибудь.

Даже после того, как я закончил одну куриную ножку, девушки всё ещё не притронулись к еде.

Не в силах больше терпеть, я заговорил.

"Ешьте скорее, пока тёплое."

"..."

"..."

Девушки не выказывали намерения притронуться к мясу, несмотря на мои слова.

Серина всё ещё сидела, опустив голову, в то время как Карни и Карден смотрели на меня со странными выражениями лиц.

Что происходит? Почему они так себя ведут?

----------

Том 1 Глава 51

"Сегодня было весело".

Верная своему слову, Карден упаковала 20 куриных шашлыков, как и заявила.

Она радостно улыбалась, видимо, в хорошем настроении только от одного взгляда на шашлыки.

Увидев гору куриных шашлыков, сложенных в углу повозки, я вспомнил сияющее лицо продавца, когда он поприветствовал своего VVIP-клиента.

Он закрыл лавку сразу после того, как продал эти шашлыки.

Цок-цок, цок-цок.

Даже Карден, которая обычно проявляла меньше всего эмоций, счастливо ухмылялась, в то время как Серина и Карни перешёптывались друг с другом с расслабленными выражениями.

Я подошёл поближе к ним двоим.

"Эй, о чём вы говорите? Позвольте мне присоединиться".

"Ха-ха... ничего важного. Просто болтовня".

Выражения лиц Серины и Карни напряглись, когда я подошёл.

Они возбуждённо болтали, пока я не пришёл, но теперь они остановили свой разговор, что меня немного задело.

Когда я посмотрел на них с разочарованным выражением, Карни села рядом со мной с неловкой улыбкой.

Она незаметно взяла меня под руку.

Карни, прекрасно знающая силу своей груди, всегда старалась использовать свою грудь как оружие, чтобы успокоить меня, когда я казался расстроенным.

"Ха-ха, мы с Сериной просто вели 'секретный девичий разговор'. Не чувствуйте себя слишком обделённым, молодой господин".

"..."

"Пожалуйста, уважайте девичьи секреты".

Я не мог устоять перед мягким бюстом Карни.

Уголки моего рта расслабились, и я наконец поддался инстинкту.

"Ну... думаю, это справедливо".

"Хе-хе, спасибо".

Чмок.

Карни поцеловала меня в щёку.

Я застыл на месте.

Поцелуй в щёку?

Карни делала это несколько раз, когда я был маленьким, но это было в детстве. Сейчас я взрослый мужчина.

Это... уместно?

Напротив нас щёки Серины ярко покраснели, а Карден сглотнула.

"Ну, это нормально! Мы с молодым господином жили вместе годами".

Я подумал, что это совсем не нормально, но сказать так означало бы сделать атмосферу неловкой.

Я кивнул с неловкой улыбкой.

"П-правда?"

"Конечно!"

Мои мысли запутались.

В то время как слухи о великом голоде в царстве демонов заставляли знать быть в серьёзном настроении, такие мирские заботы были оставлены взрослым.

Академия как обычно гудела от энергичных, болтающих студентов.

[Магазин Башни магии Карде]

Когда вишнёвая кола стала огромным хитом среди молодёжи, Башня магии Карде наконец открыла магазин внутри академии, несмотря на дорогую аренду.

Результат был огромным успехом.

Обычно продажи напитков растут с потеплением, но даже в нынешний прохладный сезон продажи Башни магии Карде имели тенденцию к росту.

Следовательно, казна семьи Эдгер была хорошо наполнена золотыми монетами.

"Пожалуйста, проходите сюда".

Башня магии Карде и я по сути были одним целым.

Магазин Башни магии Карде был фактически моим магазином, и я хорошо использовал лавку, открытую в академии.

Когда я посещал занятия, я позволял Карни отдыхать в магазине, а на переменах между занятиями я отдыхал в комнате, которую Башня магии Карде приготовила исключительно для меня.

Поскольку у главного входа была длинная очередь людей, ожидающих, чтобы купить колу, я воспользовался проходом только для VIP-персон под руководством сотрудника магазина.

Сегодняшней спутницей была Карден.

Я позвал её, чтобы обсудить вопросы снабжения продовольствием с управляющим филиалом Башни магии Карде.

"Явись".

Пройдя по извилистым коридорам, мы подошли к стене. Когда маг использовал магию, появилась скрытая дверь.

'Они не так давно открыли магазин, но уже построили секретную базу'.

С таким количеством денег ничто не казалось им невозможным.

Впечатлённый эффективностью Башни магии Карде, я открыл дверь и вошёл в скромную комнату, где сидел управляющий филиалом.

"Добро пожаловать, молодой господин".

Управляющий филиалом глубоко поклонился на 90 градусов, увидев меня, и поприветствовал Карден, стоявшую рядом со мной, с таким же уважением.

"И вам добро пожаловать, леди Карден".

"Здравствуйте".

Я почувствовал, как дрожат плечи Карден.

Хотя она была дочерью Короля Демонов, это было, по понятным причинам, стрессом для кого-то столь юного участвовать в таких встречах.

Особенно когда переговоры касались судьбы царства демонов.

Поскольку я уже получал ежедневные отчёты и общался с управляющим филиалом, сегодняшняя встреча была в основном для того, чтобы объяснить операцию Карден.

Поэтому я немного отступил назад, чтобы понаблюдать.

Управляющий филиалом указал на карту на стене и повторил объяснение, которое он дал мне ранее, на этот раз для Карден.

Карден старалась прилежно делать заметки, как если бы изучала магию, но была остановлена управляющим филиалом. Вместо этого она слушала брифинг по операции, энергично кивая.

"В настоящее время около 50% продовольственных запасов, полученных с территории Эдгер, уже перемещены на территорию виконта Ранента, а остальное перевозится по мере поступления".

"Имперская семья что-нибудь подозревает?"

"Для достоверности операции мы наняли десятки фальшивых торговых групп, чтобы 'отмыть' продовольственные записи. Мы даже намеренно продали некоторые партии виконту Раненту. Имперская семья, кажется, не особенно подозрительна".

Карден, зная, что каждое её слово важно, тщательно подбирала слова, участвуя в разговоре.

Если подумать, глядя на неё в таком виде, Карден была бы хорошей преемницей.

"Итак, что я должна делать?"

"Как вы, вероятно, уже кратко слышали от молодого господина, нам нужна ваша помощь в организации естественной встречи и переговоров с вашим братом, Данталианом".

"Я понимаю. Я буду сотрудничать в полной мере".

"Спасибо. На этом наше дело на сегодня закончено. Увидимся на банкете".

"Да".

Разговор закончился быстро, так как общая картина уже была объяснена.

Карден встала со своего места, и я тоже приготовился уходить.

"Молодой господин, не могли бы вы уделить ещё немного времени?"

Управляющий филиалом остановил меня.

Я глазами подал знак Карден идти вперёд и снова сел.

"Что такое?"

Управляющий филиалом, который молчал, подождал, пока Карден полностью покинет комнату, прежде чем заговорить.

"Даже в Башне магии эта операция считается решающей для нашей судьбы, и мы вкладываем в неё огромные средства и рабочую силу".

"Я это ценю".

Управляющий филиалом понизил голос до шёпота, подчёркивая секретность своих слов.

"Мы создали разведывательную сеть, которая простирается в царство демонов".

"Что?"

Разведывательная сеть внутри царства демонов?

Это казалось физически невозможным даже для богатой Башни магии Карде.

В конце концов, люди и демоны выглядят совершенно по-разному.

"В настоящее время в царстве демонов много голодающих демонов. Даже у демонов, которые управляют маршрутами контрабанды, которые довольно высокопоставленные в царстве демонов, есть семьи, которые голодают".

"Вы подкупили их?"

Управляющий филиалом охотно кивнул.

"Благодаря этому мы собрали значительную информацию о царстве демонов, от нынешней структуры власти до общественных настроений".

Это определённо была интересная информация.

"Как вы знаете, власть Данталиана как следующего кандидата на пост Короля Демонов очень нестабильна. Менее половины герцогов царства демонов поддерживают его, большинство занимает выжидательную позицию".

Управляющий филиалом использовал магию, чтобы показать текущее расположение сил царства демонов.

"И без того нестабильная ситуация с престолонаследием стала ещё более хаотичной из-за великого голода. Кажется, Данталиан уже принял в уме важное решение, чтобы преодолеть этот хаос".

Управляющий филиалом указал на несколько отрядов царства демонов.

"Эти отряды принадлежат герцогам, которые плохо ладят с Данталианом".

"Они все сосредоточены на границе".

"Да, наш стратегический отдел Башни магии подозревает, что Данталиан тайно жаждет войны. Если он начнёт войну, используя еду в качестве оправдания, даже его противоборствующие силы не смогут отказаться, и он сможет ослабить их, отправив на передовую".

Я почувствовал, как у меня перехватило дыхание.

Если то, что сказал управляющий филиалом, было правдой, то всех продовольственных запасов, которые мы подготовили, может быть недостаточно, чтобы предотвратить войну.

"Конечно, это всего лишь предположение. Есть вероятность, что Данталиан мирно откажется от идеи войны, если успешно получит еду. Однако..."

"Нам нужно подготовиться к худшему".

"Да, некоторые из наших более радикальных стратегов даже подозревают, что Данталиан и имперское руководство, возможно, уже заключили тайное соглашение. Они могут использовать друг друга, чтобы устранить надоедливые группировки с обеих сторон".

"Итак, каков ваш вывод?"

Хотя это, безусловно, была важная информация, то, как управляющий филиалом к чему-то подводил, наводило на мысль, что у него был другой план.

Конечно, управляющий филиалом тяжело сглотнул и раскрыл своё истинное намерение.

"После интенсивных дебатов среди руководства Башни магии... мы рассмотрели возможность поддержать леди Карден в качестве следующего Короля Демонов".

"..."

"Что вы думаете по этому поводу, молодой господин...?"

Судя по выражению лица управляющего филиалом, он не шутил.

Боже, они говорили не о вмешательстве в преемственность какой-то небольшой территории, а о преемственности следующего Короля Демонов.

Кажется, недавний успех Башни магии сделал руководство Башни магии Карде чрезмерно самоуверенным.

Каждое слово, которое я произнесу сейчас, потенциально могло бы потрясти континент.

Я не ответил сразу, вместо этого глубоко задумался.

----------

Том 1 Глава 52

"У вас уже есть план?"

На первый взгляд, это казалось абсурдным, но маги, которые ценят рациональность, не начали бы такое без причины.

Как и ожидалось, управляющий филиалом вытащил из кармана ещё один листок бумаги.

"Стратегический отдел подготовил сценарий по возведению леди Карден на трон Короля Демонов".

Сценарий, растянувшийся на десять страниц.

Если бы я отверг это предложение здесь, эти бумаги, скорее всего, были бы уничтожены.

[Начиная с поставок еды, постепенно расширяя влияние из Горячего Ада, где враждебность к Данталиану наиболее сильна > Обеспечение обещаний нейтралитета от Великого Герцога Холодного Ада...]

Сценарий, разработанный башней, был достаточно правдоподобным.

Использовать еду как оружие, чтобы убедить враждебных великих герцогов, находящихся на границах, выступить против Данталиана, постепенно оказывая давление на замок Короля Демонов.

Башня магии Карде окажет внешнюю поддержку, мобилизуя финансовые ресурсы и магов.

Поскольку это не казалось совсем уж невозможным, я засунул бумагу, которую передал мне управляющий филиалом, в свой карман.

"Я приму решение после личной встречи с Данталианом. Если я решу, что после встречи с ним нет никакой надежды, я буду активно сотрудничать с этого момента".

"Понятно. Наша башня будет готова реализовать план, как только вы примете решение".

"Да, я понимаю".

Чувствуя усталость, я крепко надавил на уголки глаз, выходя из здания.

Карден ждала снаружи с тревожным выражением лица.

"О чём вы говорили?"

На мгновение я подумал рассказать Карден об этом плане, но решил пока промолчать.

Я не хотел ещё больше усложнять жизнь Карден, которая и так казалась достаточно обеспокоенной, и я сомневался, что она сможет сохранить самообладание при встрече с Данталианом, услышав эту информацию.

"Просто обсуждали, как поставлять колу, когда мы начнём поставлять еду".

"Ах..."

"К сожалению, похоже, мы не сможем поставлять колу, когда начнём поставлять еду".

"Что ж, еда важнее, чем кола".

Карден кивнула, принимая моё объяснение.

Мне было интересно, как она отреагирует, если узнает, что без её ведома разрабатываются планы по возведению её на трон Короля Демонов.

Я погрузился в размышления, наблюдая за спиной Карден, которая уверенно шла впереди.

Время пролетело быстро, и вскоре настал день банкета, посвящённого восхождению Марин на уровень Мастера Меча.

Мастер Меча — ходячая асимметричная сила — появился, и не откуда-нибудь, а из семьи Дерпозер, Хранителей Севера.

Любой дворянин, имеющий хоть малейший интерес к центральной политике, не мог позволить себе пропустить это.

Глядя на вход, переполненный дворянами, прибывающими один за другим в банкетный зал, я был рад, что пришёл пораньше.

Если бы я прибыл хоть немного позже, я бы застрял в этой длинной очереди, и мне нечем было бы заняться.

Дворяне, которые пробились через длинную очередь в банкетный зал, сразу же стали искать знакомых, чтобы пообщаться, как по предварительной договорённости.

Было впечатляюще, как они могли мгновенно найти знакомых дворян в переполненном зале.

Найдя своих знакомых, они тут же начинали болтать.

"Хо-хо, леди, вы пробовали недавно бельгийский шоколад?"

"Он был действительно восхитителен. Я бы заплатила целое состояние, чтобы узнать секретный рецепт того фисташкового крема".

"Вы пробовали вишнёвую колу, выпущенную Башней магии Карде?"

"Следить за трендами — это основная добродетель для леди. Конечно, я пробовала её".

Дворянки в основном обсуждали тривиальные темы, такие как одежда и еда.

"У вас есть какая-нибудь информация о великом голоде в царстве демонов?"

"Кажется, проклятие поразило быстрее, чем ожидалось, оставив их неподготовленными".

"Вздох... цены на еду так выросли, что наше поместье ужасно бедствует. Поскольку высокие цены, вероятно, будут держаться как минимум год, я не уверен, как с этим справиться..."

"Я слышал, что следующий Король Демонов посещает нас".

"Если экспорт продовольствия будет окончательно оформлен, цены на еду вырастут ещё больше..."

Дворяне-мужчины обсуждали политику и экономику.

"Я не уверена, что мне стоит здесь находиться..."

"Эти взгляды заставляют меня чувствовать себя некомфортно..."

Среди дворян были несколько неуместных личностей — члены нашей чайной группы.

Серина выбрала красивое платье для праздничного банкета, но оно было красивым только по меркам простолюдинов; для дворян оно выглядело безнадёжно провинциально и привлекало внимание.

Карни, открыто носившая униформу горничной, была ещё более заметна.

Карден, по крайней мере, привлекала меньше внимания в своей школьной униформе.

Хотя можно было бы воспринимать школьную униформу как должное, нося её ежедневно, на самом деле это универсальная одежда для официальных мероприятий.

Будь то похороны или свадьба, если у вас нет подходящей одежды, школьная униформа подойдёт.

Люди, как правило, более снисходительны к ученикам.

Дворяне смотрели на них с любопытством, как будто наблюдая за обезьянами в зоопарке.

Мне повезло, что я сидел за тем же столом, заслоняя их от этих взглядов. В противном случае, типичные злодеи, сошедшие прямо со страниц романтических фэнтези-романов, подошли бы, чтобы устроить неприятности.

Именно тогда джентльмен осторожно подошёл к нашему столу.

Я быстро оценил его, прежде чем пожать ему руку.

Он был главой относительно могущественной семьи виконтов из провинции.

Лёгкого поклона было бы достаточно.

"Ха-ха, как поживаете? Я Миллени Кастл".

"Хендель Эдгер".

"Ваша новая вишнёвая кола действительно впечатляет".

"Ха-ха, спасибо".

"Если это не будет слишком самонадеянно, не могли бы вы, возможно, организовать небольшую поставку..."

"Я поговорю об этом с Башней магии Карде".

"Спасибо!"

Миллени Кастл неоднократно поклонился, прежде чем уйти.

Остальные вокруг нас смотрели на него с завистью.

Больше всего внимания было от знатных дам брачного возраста.

Казалось, по крайней мере одна из них могла бы подойти, но по какой-то причине они только бросали взгляды, не приближаясь.

Я не мог понять почему.

Объективно говоря, я в настоящее время был самым завидным женихом среди мужчин моего возраста в империи.

Моя внешность была неплохой, у меня было хранилище, наполненное золотыми монетами и едой, и мои личные способности были хорошо известны.

Эти дамы, конечно же, не сопровождали своих отцов только для того, чтобы искренне поздравить Марин с тем, что она стала Мастером Меча. Они, должно быть, искали потенциальных мужей.

Я не мог понять, почему они не подходили ко мне, объективно лучшему кандидату в мужья.

Если подумать, было время, когда предложения о браке текли рекой, но в какой-то момент они резко прекратились.

Тогда я не находил это странным, но, думая об этом сейчас, это было неестественно.

'Тц, неужели обо мне распространились какие-то жуткие слухи?'

Хотя это было удобно, так как я всё равно не собирался принимать их предложения, это всё же оставляло у меня тревожное чувство.

Марин, главная героиня этого банкета, ждала в зоне подготовки.

Изредка принимая дворян-мужчин, которые приходили, чтобы увидеть её, она казалась погружённой в свои мысли, отчего банкетный зал становился шумным.

"Входит знатная особа!"

О, это было событие, где даже мне нужно было быть начеку.

Я предупредил женщин, которые рассеянно перекусывали, их энергия истощилась.

"Это, наверное, Третья Принцесса. Будьте осторожны — вы можете попасть в серьёзные неприятности, если не будете внимательны".

Полуостекленевшие глаза Серины заострились, и она выпрямила спину.

На лице Карни появилось напряжение, когда она перестала играть с печеньем на своей тарелке.

Взгляд Карден стал острым.

Третья Принцесса, практически утверждённая как следующая Императрица.

Я сосредоточил своё внимание на двери, вспоминая предположение Башни магии Карде о том, что имперская семья, возможно, уже заключила тайный союз с Данталианом.

Скрип.

Дверь открылась, и женщина с платиновыми светлыми волосами — символом имперской семьи — вошла в банкетный зал.

"Мы узрели небеса".

Дворяне, выстроившиеся в первых рядах, синхронно склонили головы, когда она проходила мимо, надеясь произвести хорошее впечатление на принцессу.

Принцесса, идущая ровным шагом, была захватывающе красива, как и говорила её репутация.

Особенно поражали её холодные глаза, которые создавали иллюзию, что от них исходит холод.

Она обменялась короткими рукопожатиями с дворянами ранга графа или выше и приветствовала виконтов и дворян более низкого ранга лёгкими кивками, медленно проходя вперёд.

Хотя я был не в первом ряду, я склонил голову, когда принцесса проходила мимо.

Восприимчивые Карни и Серина тоже поклонились в нужный момент, не будучи предупреждены.

Карден, однако, поклонилась только примерно на 50 градусов, а не на положенные 90 — не из-за незнания этикета, а, по-видимому, из-за решимости, что как дочь Короля Демонов она не может полностью склониться перед принцессой.

Бровь принцессы дёрнулась, когда наши взгляды встретились, и она подошла ко мне.

Готовясь к контрабанде еды — акту измены — я отвёл взгляд и склонил голову, используя правило, что нельзя смотреть принцессе прямо в лицо, как щит.

Топ.

Принцесса остановилась прямо передо мной.

Когда она была так близко, я больше не мог избегать её взгляда.

Притворяясь спокойным, я встретился с глазами принцессы согласно протоколу.

В её взгляде был интерес, когда она смотрела на меня.

Она протянула свою белоснежную руку.

"Вы гений семьи графа Эдгер?"

"Мне неловко, когда меня так называют".

Я осторожно взял её руку.

Её рука была холодной.

----------

Том 1 Глава 53

Магическая энергия распространилась вокруг меня.

Имперская Принцесса хотела поговорить со мной о том, что не должно стать достоянием общественности.

Поскольку наши выражения лиц были видны другим, Имперская Принцесса сохраняла улыбку, говоря ледяным голосом.

"Недавно я слышала слухи, что вы затеяли какие-то интересные дела?"

Чёрт.

Я старался сохранять самообладание, но не мог помешать моим лицевым мышцам напрячься.

Я тяжело сглотнул и осторожно спросил.

"Что именно вы имеете в виду...?"

Имперская Принцесса ухмыльнулась.

"Цены на зерно недавно удвоились. Как человек, чья территория является крупнейшей житницей империи, вы, конечно, должны знать об этом, верно?"

Тот факт, что она упомянула зерно, говорит о том, что Имперская семья была в курсе всего.

Что ж, было бы страннее, если бы перевозка такого большого количества еды осталась незамеченной.

Похоже, меня поймали, но признать это было бы изменой. Я притворился дурачком.

"Да, я понимаю, что цены на зерно значительно выросли из-за повышенного спроса, вызванного голодом на Севере".

"Хендель. Как человек, разбирающийся в ценах на зерно, скажите, имеет ли смысл, чтобы цены на еду удваивались исключительно из-за голода на Севере?"

"..."

По правде говоря, Север всегда был бесплодной землёй, непригодной для земледелия, и составлял лишь небольшую часть производства зерна на континенте.

Самое большее, около 20%.

Поскольку в остальных регионах был средний урожай, было действительно нелогично, чтобы цены удваивались, когда общий урожай сократился всего на 20%.

В обычных обстоятельствах разница была бы около 30-40%.

"Наш Продовольственный Департамент обнаружил нечто необычное и начал расследование, только чтобы обнаружить нечто удивительное. Территория Эдгер, крупнейший поставщик еды, закупает зерновые фьючерсы. Разве это не интересно?"

"..."

"Наши верные подданные провели расследование и подтвердили, что большие объёмы зерна перемещаются с территории Эдгер на Север".

Я слышал, что Башня магии Карде приняла огромные меры безопасности, но, похоже, им не удалось скрыться от глаз Имперской семьи.

"Конечно, между ними была передача в Башню магии Карде, но разве Башня магии Карде — это не по сути вы? Кажется, вы установили с ними очень тесные отношения".

"Мы действительно установили тесные отношения, совместно разрабатывая колу..."

"Что ж, я сама пью колу ежедневно, так что я благодарна за это. Но почему так много еды перемещается на Север?"

"С голодом на Севере я подумал, что продажа там принесёт значительную прибыль".

"Согласно нашему Разведывательному Департаменту, эти запасы еды заполняют склады Башни магии Карде на территории виконта Ранена..."

"..."

"По совпадению, территория виконта Ранена находится недалеко от контрабандного маршрута, тайно используемого царством демонов".

'Она даже знает о контрабандном маршруте царства демонов...'

Это значит, она, должно быть, знает и о контрабанде колы, которая продолжается.

Эта ситуация определённо стала сложной.

"Кола... поистине удивительный напиток... Я могу терпеть, что кола течёт в царство демонов, поскольку экспорт колы приносит нам богатство из царства демонов".

Имперская Принцесса, всё ещё улыбаясь, схватила меня за оба плеча.

Любому, кто наблюдает за нашим разговором издалека, это могло показаться жестом близости.

Глаза знатных дам вокруг нас расширились.

Имперская Принцесса была чрезвычайно красива, поэтому в обычных обстоятельствах это был бы момент, от которого сердце замирает, но когда на кону моя жизнь, моё сердце колотилось по совершенно другим причинам.

"Я не знаю, какой план вы замышляете, но еда — под запретом. Кола? Закуски? Это новое мороженое, которое вы разрабатываете? Всё возможно, но не еда. Запомните это".

"...Я... запомню".

"Хм, я очень люблю холодные десерты. Я с нетерпением жду мороженого".

"Я представлю его вам, как только оно будет разработано..."

Имперская Принцесса отошла от меня с довольным выражением лица.

Мои мысли были в смятении.

Экспорт колы в царство демонов был явной изменой.

Тем не менее, Имперская Принцесса не винила меня за это. Скорее, она, по сути, дала молчаливое разрешение на экспорт колы или закусок.

Имперская Принцесса, казалось, не знала, что закуски тоже могут служить едой.

Если это так...

Пока я был погружён в раздумья, Карни и другие женщины подошли с обеспокоенными лицами.

"О-о чём вы говорили?"

"Вы выглядите обеспокоенным..."

Серина и Карни были встревожены.

Карден, которая знала о плане контрабанды еды, имела напряжённое выражение лица.

Она, должно быть, интуитивно догадалась о разговоре между Имперской Принцессой и мной.

Сначала я поискал управляющего филиалом.

Он определённо сказал, что будет присутствовать на банкете, но мне было трудно найти его.

Пока я осматривался, управляющий филиалом появился со стороны туалетов, выглядя бледным.

Я тихо подошёл к нему.

Как только управляющий филиалом увидел меня, он немедленно окружил нас магической энергией.

Этот аспект магии, безусловно, удобен.

Управляющий филиалом, казалось, хотел что-то сказать, но я заговорил первым.

"Имперская Принцесса заметила. Она неявно разрешает такие вещи, как кола или закуски, но категорически запрещает еду".

"Сама Имперская Принцесса..."

Управляющий филиалом погладил свою бороду, задумался на мгновение, затем заговорил.

"Меня тоже задержал кто-то, кто представился Директором Имперской Разведки..."

Имперская Разведка...

Это была печально известная организация, о которой говорят, что если десять человек войдут, то одиннадцать исчезнут.

"Директор Разведки допрашивал меня о цели еды, что было умственно мучительно. И теперь они даже заметили контрабанду колы..."

Выражение лица управляющего филиалом, которое до сих пор было измождённым, на самом деле прояснилось.

"У вас есть хорошая идея?"

Обнаружение контрабанды колы равносильно разоблачению измены.

Тем не менее, его выражение лица прояснилось, что говорит о том, что управляющий филиалом мыслил позитивно.

"Тот факт, что они не предприняли никаких действий, несмотря на то, что знали о контрабанде колы, доказывает, что Имперской семье трудно тронуть вас и нашу башню магии. Причина, вероятно..."

"Марин... не так ли?"

"Да, большинство дворян знают, что леди Марин очень дорожит вами. Имперская семья, вероятно, боится ответной реакции со стороны семьи Дерпозер, если они нападут на вас".

"Тем не менее, контрабанда еды будет сложной..."

"Да, они могут закрыть глаза на колу из-за опасений вооружённого конфликта, но Имперская семья не может не заметить контрабанду еды, даже если это приведёт к финальной битве с семьёй Дерпозер..."

Я поделился идеей, которая пришла мне в голову, с управляющим филиалом.

"Если контрабандные товары будут 'закусками', Имперская семья не сможет легко вмешаться, верно?"

"Да... если сама Имперская Принцесса сказала так, они не посмеют вмешаться".

Управляющий филиалом, похоже, не уловил мой намёк.

Что ж, для дворян и высшего класса закуски — это всего лишь лакомства. Они, вероятно, не могли представить себе, что их можно использовать в качестве еды.

"Тогда, что если мы превратим еду в закуски и будем поставлять их в больших количествах?"

"Что? Но такое сырьё, как сахар, такое дорогое..."

"Мы будем использовать минимальное количество сахара и соли. Ровно столько, чтобы сохранить форму закуски".

Управляющий филиалом погрузился в раздумья.

То, что я имел в виду, было галетным печеньем.

Галетное печенье на Земле содержало сахар, соль и даже шло со звёздообразными конфетами, что делало его вкусным, но галетное печенье, которое я хотел создать в этом мире, было чисто для выживания.

Оно было бы сделано только из рисовой муки и минимального количества сахара и соли.

Обычный человек мог бы умереть от недоедания, питаясь только галетным печеньем, но получателями были демоны.

Если бы мы просто предоставили калории, большинство демонов смогли бы выжить, даже если бы некоторые более слабые погибли.

"Я никогда не думал о концепции есть закуски вместо еды..."

Если бы он видел, как бедные имперские граждане делают грязевое печенье, чтобы поесть, он, возможно, подумал бы об этом, но Имперская Принцесса и управляющий филиалом в основном принадлежат к ультрабогатому классу.

Для них закуски твёрдо утвердились как лакомства, что затрудняет иное мышление.

"Если бы обычный человек попытался провернуть такой трюк, его бы казнили, но Башня магии Карде стала могущественной, а у вас есть леди Марин как сильный защитник. Поскольку Имперская Принцесса сказала, что она разрешит 'закуски', кажется, есть такая возможность".

Управляющий филиалом и я посмотрели друг на друга и кивнули.

Вода уже была пролита, когда нас поймали на попытке экспортировать еду.

Мы не могли отступить из-за страха сейчас.

"В таком случае, мы должны более активно поддерживать Карден в качестве Короля Демонов. Нам нужно средство, чтобы защититься от Имперской Принцессы в будущем".

"Я... подумаю об этом ещё немного".

Скрип.

Кстати о волке — двери начали открываться.

Взгляды дворян устремились ко входу.

Их глаза выражали различные эмоции: любопытство, враждебность, страх.

"Данталиан, наследник Короля Демонов, который правит 72 территориями царства демонов".

С этим кратким представлением двери распахнулись.

----------

Том 1 Глава 54

Первый кандидат на должность следующего Короля Демонов, правителя 72 территорий царства демонов.

Мужчина с уставшим, измождённым видом вошёл в зал, поправляя свой монокль.

"..."

"..."

Дворяне, как правило, были хорошо образованы и знали, что истории о демонах в сказках преувеличены.

Тем не менее, они не могли побороть свой инстинктивный страх.

Дворяне отвернулись, не желая встречаться взглядом с Данталианом.

Данталиан быстро огляделся, затем вошёл в зал точными шагами, которые не отклонялись ни на дюйм.

Казалось, его совершенно не беспокоила настороженная атмосфера среди дворян.

Без колебаний Данталиан направился прямо к Имперской Принцессе, сидевшей на возвышении.

Хендель и Управляющий филиалом пристально следили за ними, напряжение нарастало.

"Для меня честь встретиться с вами, Ваше Высочество".

"Приятно познакомиться".

Данталиан и Имперская Принцесса обменялись краткими приветствиями и разошлись без дальнейшего разговора.

Все, затаив дыхание, наблюдали за этой первой встречей, которая закончилась довольно неинтересно.

Имперская Принцесса, как ни в чём не бывало, непринуждённо болтала с рыцарем-стражем, сидевшим рядом с ней.

Данталиан, без выражения, нашёл место в углу банкетного зала и пил вино в одиночестве.

Вокруг Данталиана образовалась невидимая граница, и дворяне прилагали все усилия, чтобы держаться от него как можно дальше.

"Хм, будет трудно обсудить поставки еды", — нахмурился Управляющий филиалом, глядя на Данталиана, сидящего в одиночестве.

"Подходить к нему сейчас было бы слишком заметно".

Предвидя эту ситуацию в какой-то степени, Хендель оставался спокойным и тихо подошёл к Карден, которая была напряжена.

"Ты сказала, что у тебя есть способ тайно связаться с Данталианом, верно?"

Карден тихо кивнула.

"Да, те, у кого в крови кровь Короля Демонов, могут передавать свои мысли друг другу без слов".

Хендель на мгновение обдумал подходящий момент, затем тихо прошептал.

"Во время празднования будет время для вручения подарков. Зал будет хаотичным из-за передвигающихся дворян. Используй свою способность тогда, чтобы направить его в третью кабинку в мужском туалете".

"Хорошо, я поняла".

Уже получив информацию о планировке банкетного зала от Марин, я связался с Башней магии Карде, чтобы создать там секретное пространство.

Управляющий филиалом лично спроектировал это пространство, утверждая, что даже лучшие разведывательные службы мира не заметят его.

ХЛОП!

Убедившись, что все присутствующие прибыли, двери в банкетный зал плотно закрылись.

Как только двери закрылись, на сцену вышел мужчина, который, по-видимому, был церемониймейстером.

"Теперь давайте официально начнём банкет, посвящённый восхождению леди Марин Дерпозер на уровень Мастера Меча!"

Хлоп-хлоп, хлоп-хлоп, хлоп-хлоп.

После коротких аплодисментов церемониймейстер повысил голос, чтобы поднять атмосферу.

"Сначала мы услышим слова благодарности от главы семьи Дерпозер, лорда Калиса Дерпозера!"

Первым вышел Калис Дерпозер.

Сам Мастер Меча, Великий Герцог Севера, а теперь отец ещё одного Мастера Меча — он стал, помимо Имперской Принцессы, бесспорно самым могущественным человеком на континенте.

Хлоп-хлоп, хлоп-хлоп, хлоп-хлоп, хлоп-хлоп!

"Как великолепно!"

"Мы восхищаемся вами!"

Большинство дворян пришли, чтобы добиться его расположения, и они чрезмерно восхваляли его.

Это было постыдное зрелище для любого объективного наблюдателя, но Калис, закалённый в политике, казалось, привык к их реакциям и поблагодарил их лёгким кивком.

"Далее, у нас леди Марин Дерпозер, которая недавно получила титул Мастера Меча!"

Главная героиня сегодняшнего банкета, Марин, вышла на сцену.

Учитывая официальный характер мероприятия, Марин шла скромно, её красивые светлые волосы были полузавязаны, и она была одета в великолепное платье.

Дворяне устроили восторженные аплодисменты в честь почётной гостьи.

"Вау..."

Хендель невольно ахнул от восхищения намеренно стилизованным образом Марин, на мгновение забыв о важности сегодняшнего банкета.

Марин была одета в чисто белое платье со слегка V-образным вырезом и открытыми плечами. Полузавязанная причёска, которая подчёркивала её невинность, в сочетании с платьем, излучала противоречивую красоту невинной сексуальности.

"Уууух ты..."

Серина, страстная поклонница Марин, также вздохнула от восхищения, её глаза стали мечтательными.

Только Карни и Карден сохраняли самообладание.

Карни, которая всегда чувствовала, что ей не хватает невинности, осмотрела себя в зеркале, примерив полузавязанную причёску.

Карден не могла оторвать глаз от Данталиана.

В то время как большинство дворян в зале восхищались красотой Марин, Данталиан молча пил своё вино, не удостоив её даже взглядом.

"Таланты Империи".

Имперская Принцесса, которая тихо сидела, поднялась со своего места после представления двух Мастеров Меча и предложила рукопожатие Марин, главной героине сегодняшнего дня.

Марин приняла рукопожатие, сохраняя надлежащий этикет, не выглядя подобострастной.

Её губы улыбались, но глаза — нет.

Марин также знала, что Имперская Принцесса тайно опасалась семьи Дерпозер.

"Я искренне рада, что в Империи появился ещё один Мастер Меча".

Имперская Принцесса широко улыбалась, что казалось искренне радостным, но Марин знала слухи о ней благодаря разведке своей семьи.

Имперская Принцесса, которая сохраняла невозмутимое выражение лица в любой ситуации. Говорят, все её выражения были фальшивыми.

"Прежде чем быть Мастером Меча, я буду жить своей жизнью для Империи как гражданка Империи".

Обычно в этот момент можно было бы поклясться в верности Имперской Принцессе, но Марин тонко показала своё неповиновение, сказав, что будет жить для Империи, а не для Принцессы.

"Ха-ха, я выражаю благодарность от имени граждан Империи, леди Марин".

Прожив в политической сфере долгое время, Имперская Принцесса точно поняла бы намерение, стоящее за словами Марин, но она отмахнулась от него притворным смехом.

Закончив разговор с Марин, Имперская Принцесса затем предложила рукопожатие Калису.

Встреча двух самых могущественных фигур на континенте привлекла внимание дворян, которые были чувствительны к динамике власти.

"Для меня честь встретиться с Солнцем Империи".

"Я рада встретиться со Стражем Севера".

Они обменялись лёгкими приветствиями.

Удивительно, но борьбы за власть не было.

После кратких приветствий церемониймейстер снова вышел на сцену.

"Теперь у нас будет время для того, чтобы присутствующие могли коротко пообщаться с леди Марин! Те, кто желает поговорить с леди Марин, пожалуйста, встаньте в очередь".

Хотя это и было описано как время для разговора, на самом деле это было время для присутствующих, чтобы вручить свои приготовленные подарки.

Дворяне медленно двинулись, чтобы сформировать очередь перед возвышением.

От подарков огромного размера до более лёгких.

Следуя негласным правилам дворянского общества, сначала выстроились те, кто имел более высокий статус.

Первым вышел Данталиан, который до сих пор был спокоен.

Он стоял в начале очереди с маленькой коробочкой.

Глава герцогства Далиа, который намеревался быть первым, вздрогнул и уступил позицию.

"Поздравляю вас с восхождением на уровень Мастера Меча. Это мой личный подарок".

Данталиан передал маленькую, элегантно упакованную коробочку.

Выражения лиц нескольких человек, которые знали, что семья Дерпозер будет первой, кто столкнётся с царством демонов в случае войны, стали неловкими.

"...Спасибо".

Марин приняла подарок без выражения и вежливо поклонилась.

"Да пребудет с вами Фортуна".

С этим последним приветствием Данталиан ушёл, и выражение лица Марин стало жёстким.

Фортуна была официально богиней, которая управляла удачей и судьбой, но некоторые теологи утверждали, что она управляла не только удачей, но и несчастьем.

Дворяне, присутствующие на этом собрании, все имели базовое гуманитарное образование.

Никто не упустил скрытого смысла в последнем приветствии Данталиана.

Хендель, не ожидавший, что Данталиан создаст такую открыто враждебную атмосферу, на мгновение смутился, но быстро восстановил самообладание и толкнул Карден, сидящую рядом с ним, попросив её подать сигнал.

Карден крепко закрыла глаза, и примерно через пять секунд она кивнула.

"Я не услышала ответа, но передала сообщение".

"Спасибо, я сейчас вернусь".

"Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой?"

Хендель успокоил встревоженную Карден, погладив её по голове, затем поспешно двинулся, чтобы следовать за Данталианом, который уже покинул зал.

Марин, расстроенная последними словами Данталиана, продолжала улыбаться и отвечать дворянам, в то время как её глаза искали Хенделя, её "улучшитель настроения".

Она заметила, что Хендель поспешно покидает банкетный зал, не присоединившись к поздравительной очереди.

'Почему он не пришёл поздравить меня?'

Марин была полна многочисленных ожиданий и волнения — ей было интересно, какой подарок принесёт Хендель, какие слова они обменяют, похвалит ли он наряд, который она тщательно выбирала... Все эти фантазии разрушились в одно мгновение.

Настроение Марин упало до самого низа.

----------

Том 1 Глава 55

Пока взгляды дворян были прикованы к Марин, я быстро выскользнул из банкетного зала.

К счастью, никто, казалось, не нашёл странным, что я ухожу.

Как и было обещано, я вошёл в туалет и осторожно открыл закрытую третью кабинку.

Скрип.

Дверь плавно открылась, и моё тело перенеслось в другое пространство.

"Хм..."

Низкий голос.

Данталиан, в монокле, сидел за столом, который был подготовил заранее, пил кофе и смотрел на меня заинтересованным взглядом.

Взгляд, который, казалось, оценивал меня.

Не поддаваясь запугиванию, я сел напротив него, выпрямив плечи.

"Если бы ты опоздал хотя бы на минуту, я бы решил, что это ловушка, и попытался сбежать".

Как и ожидалось от ведущего кандидата на пост следующего Короля Демонов, у него, по-видимому, был свой собственный путь к отступлению.

"Спасибо, что подождал".

Данталиан неторопливо смаковал свой кофе, прежде чем поставить чашку.

"Итак, какие у тебя отношения с моей сестрой?"

"Мы друзья".

Я не мог честно рассказать ему о наших отношениях господина и слуги, поэтому я солгал, что мы друзья.

"Хм, интересно, что моя сестра, которая оставила свои обязанности как потомок Короля Демонов и сбежала в царство людей, подружилась с кем-то таким влиятельным, как ты".

Карден сказала, что у неё с Данталианом были нормальные отношения, но его тон по отношению к Карден был резким.

Чувствуя себя недовольным этим, я заступился за неё.

"Карден неустанно работала во всех направлениях, чтобы помочь царству демонов, услышав о голоде. Я не думаю, что она заслуживает такого пренебрежения".

Официально Данталиан присутствовал на банкете, чтобы обеспечить себя едой.

Он, должно быть, провёл хотя бы минимальное исследование, прежде чем приехать в Империю.

Если так, он не мог не знать, что я был наследником крупнейшего зернового региона Империи.

Обычно, находясь в более слабой позиции, он должен был проявить более скромное отношение или, по крайней мере, взаимное уважение, но его отношение было плохим.

Как будто ему было всё равно, что у него нет еды.

Я вспомнил предположение Башни магии о том, что Данталиан может использовать эту возможность, чтобы сформировать тайный союз с Имперской семьёй и ослабить враждебные силы.

Судя по отношению Данталиана, это предположение, похоже, было правдой.

Я решил убедиться в этом в последний раз.

"Разве ты здесь не для того, чтобы обеспечить себя едой?"

"Конечно, я здесь для бедных, голодающих граждан царства демонов".

"Мы можем продать вам еду через контрабандные маршруты с нашей территории".

Данталиан усмехнулся, взял со стола бутылку колы и встряхнул её.

"Империя, возможно, закроет глаза на колу, но сделает ли она то же самое для еды?"

Данталиан уже, казалось, наполовину отказался от идеи обеспечить себя едой.

"Есть способы. Тебе просто нужно назвать свои условия, лорд Данталиан".

Данталиан сделал глоток колы, задумался на мгновение, затем поднял совершенно неожиданную тему.

"Кстати, я слышал слухи вплоть до царства демонов, что маленькая Мастер Меча очень любит наследника графства Эдгер".

"..."

"Я слышал, что это было одностороннее увлечение со стороны маленькой Мастера Меча, но теперь я вижу, что это взаимно".

"Почему ты вдруг заговорил о Марин?"

"Судя по кольцу на твоём пальце, ты уже помолвлен. Я должен наказать наш разведывательный отдел царства демонов за то, что они не смогли собрать такую информацию".

Данталиан продолжал следовать своему плану, игнорируя мой вопрос.

"Это трогательно, правда. Замышлять измену, чтобы не дать своей возлюбленной невесте пасть в бездну войны".

К этому моменту я был уверен.

Этот человек, Данталиан, не имел никакого намерения обеспечить себя едой.

Если бы у него было хоть малейшее намерение получить еду, он не был бы так враждебен по отношению ко мне.

Похоже, он всё-таки решил вести войну.

Заключив, что дальнейший разговор бессмыслен, я резко встал.

Теперь, когда все мои планы до сих пор определённо провалились, мне нужно было немедленно сформулировать следующий план.

"Если ты хочешь покинуть эту комнату, брось кофейную чашку в стену".

"Как грубо".

Игнорируя слова Данталиана, я раздражённо бросил кофейную чашку в стену.

Если бы он отказался от идеи войны и принял еду, десятки тысяч жизней могли бы быть спасены.

Но он предпочёл устранить своих политических оппонентов, а не спасти десятки тысяч жизней.

Это было резким контрастом с Карден, которая упорно работала, чтобы найти способы помочь голодающим демонам.

Кофе расплескался повсюду, и в стене появилась дверь.

Данталиан, казалось, намеревался остаться в этом пространстве подольше, всё ещё наслаждаясь своим кофе.

Я уже собирался открыть дверь и уйти.

"Да пребудет с тобой Фортуна".

Данталиан повторил приветствие, которое он дал Марин.

Я вышел, не ответив на его слова.

Оказавшись снаружи, я решил полностью реализовать план по возведению Карден на трон Короля Демонов.

Хотя часть меня хотела свергнуть воинствующего Данталиана и предотвратить войну, возведя Карден на трон, наш разговор убедил меня, что Данталиану не хватает качеств, необходимых для того, чтобы быть Королём Демонов.

Я, в конце концов, человек, который контролирует крупнейший зерновой регион континента.

Даже если бы Данталиан не принял моё предложение, если бы у него было хоть какое-то чувство ответственности как у правителя, он не должен был проявлять такую враждебность по отношению ко мне.

Особенно сейчас, во время сильного голода.

Но Данталиан, по какой-то причине, которая его не устраивала, решил быть враждебным по отношению ко мне.

Если царство демонов останется под таким эмоциональным лидером, это будет бомба замедленного действия, которая может взорваться снова, даже если эта война закончится.

Неопределённость — самая ужасная вещь как для финансистов, так и для торговцев.

Чтобы уменьшить неопределённость, было бы гораздо выгоднее, чтобы Карден взошла на трон Короля Демонов.

Вернувшись в банкетный зал, я немедленно разыскал управляющего филиалом.

Управляющий филиалом нервно ёрзал.

"Молодой господин, как прошли переговоры?"

Он вскочил, как только увидел меня.

"Переговоры провалились. У Данталиана не было намерения принимать еду с самого начала".

"...Похоже, он уже принял решение о войне".

Я глубоко вздохнул и сделал важное заявление.

"Похоже, нам всё-таки нужно сделать Карден Королём Демонов".

Управляющий филиалом торжественно кивнул и протянул мне маленькую коробочку.

"Мне нужно срочно вернуться в Башню магии. Пожалуйста, передайте это леди Марин от моего имени".

"Ах..."

Если подумать, я должен был подарить Марин подарок, но из-за такого количества срочных дел я забыл.

Чувствуя себя виноватым перед Марин, я направился туда, где приготовил свой подарок.

"Молодой господин, вы здесь!"

"Давайте теперь пойдём дарить подарки".

Карни и Серина, по-видимому, ждали, чтобы сопровождать меня в вручении подарков.

Понятно, что двум простолюдинкам было бы некомфортно стоять в очереди среди дворян без меня.

Но одного человека не хватало.

"Где Карден?"

"Она сказала, что пошла в туалет".

"Туалет...?"

У меня было зловещее предчувствие, но поскольку церемония вручения подарков почти закончилась, я решил быстро вручить подарок, а затем поискать Карден.

"Лорд Хендель, пожалуйста, идите вперёд".

"Спасибо".

К счастью, очередь была короткой, и остались только младшие дворяне, которые предложили мне идти первым.

Обычно я бы отказался от таких любезностей, но, учитывая срочность, на этот раз я принял их.

"Могу я быть первым, кто вручит свой подарок?"

"Конечно!"

"Конечно!"

Получив разрешение от Серины и Карни, я сначала подошёл к Марин.

Марин, которая носила странно отсутствующее выражение лица, просияла, увидев меня.

"...Я думала, ты бросил меня".

Она мило улыбнулась и прижалась ко мне.

Я почувствовал переполох вокруг нас.

Я тоже был ошеломлён.

Марин обычно воздерживалась от публичных проявлений нежности, но здесь она показывала такую глубокую привязанность.

Не желая отталкивать её, я нежно погладил её по голове и достал из кармана подарок.

"Во-первых, это подарок от управляющего филиалом Башни магии Карде. Ему пришлось уйти по срочным делам".

"Спасибо".

Сначала её глаза заблестели, но когда она услышала, что это от управляющего филиалом, её выражение лица стало пустым.

Она бросила его на кучу скопившихся подарков.

Я достал из кармана маленькую коробочку.

"Это мой подарок".

"Ооо..."

Глаза Марин расширились, когда она получила элегантно упакованную маленькую коробочку.

В отличие от других подарков, она открыла её немедленно.

"Это... это?"

"Это напомнило мне заколку, которую ты носила в детстве, поэтому я сделал её".

Подарок, который я приготовил, был заколкой с цветком сакуры, созданной с помощью моей магии растений после консультации с призраком архимага.

Язык цветов сакуры — чистота.

Хотя я никогда не сказал бы Марин, он также нёс в себе послание, что ей следует прекратить мучить других и вернуть себе немного чистоты.

"Хе-хе..."

Марин улыбнулась с глупым выражением, которого я не видел с детства.

Я разрывался между необходимостью срочно найти Карден и желанием остаться с очаровательной, счастливой Марин ещё немного.

Марин чистыми пальцами ощупывала заколку с цветком сакуры с чистой улыбкой.

"Ты вспомнил моё детство..."

"Конечно, как я мог забыть время, которое мы провели вместе?"

Марин осторожно протянула заколку с цветком сакуры.

"Надень её мне, Хендель".

Мой разум кричал, что я должен быстро идти искать Карден, но я не мог оставить Марин с её сияющей, как цветок, улыбкой.

Привычными движениями я нежно погладил мягкие золотистые волосы Марин и уложил их.

Марин, казалось, наслаждалась моим прикосновением, её глаза нежно закрылись.

Я осторожно приколол заколку в её волосах.

Сделанная моей магией из настоящих цветков сакуры, заколка источала тонкий сладкий аромат.

После того, как я прикрепил заколку, я убрал руки с её волос.

"Извини, у меня срочное дело, так что мне нужно идти".

"..."

Марин выглядела разочарованной.

Она схватила меня за рукав, когда я собирался уйти, и протянула мне брошь.

Золотая брошь с волком, символизирующая семью Дерпозер.

Дарить брошь на вечеринке означает желание танцевать вместе во время финального танца.

"Я не знаю, что происходит, но ты обязательно вернёшься, верно?"

Мгновенно потеряв дар речи, я осторожно положил брошь, которую дала мне Марин, в карман и кивнул.

"Обещаю".

----------

Том 1 Глава 56

Попрощавшись с Марин, я поспешил уйти.

Хотя Данталиану не хватало манер, я сомневался, что он прибегнет к насилию, когда здесь на страже стоят два Мастера Меча, но никогда не знаешь.

"Ты с ума сошёл? Почему ты не принял предложение!"

Внезапно я услышал, как Карден кричит.

После этого, казалось, кто-то наложил магический барьер, так как я больше ничего не слышал, но я определил их местоположение.

Голос доносился из сада за банкетным залом.

Я наложил несколько простых заклинаний сокрытия и приблизился к месту.

"Восхождение подсолнуха".

К счастью, сад был полон цветов, поэтому я вызвал скопление подсолнухов с помощью магии, а затем скрытно прополз через цветочную клумбу.

В тот момент, когда я оказался прямо перед двумя разговаривающими, я вошёл в магический барьер и смог услышать их разговор.

"Как лицемерно. Предательница, которая думала только о себе и сбежала в царство людей. Как ты смеешь?"

"Ты сумасшедший! Я ушла в царство людей отчасти из-за твоей преемственности, и вот как ты мне отплачиваешь? Предательством?"

"Разберись в фактах. Ты не ушла — ты сбежала".

"Ты сумасшедший ублюдок!"

Даже просто слушая, это был злобный обмен репликами между братом и сестрой.

Как правило, брат и сестра могут ссориться, живя вместе, но редко, когда они ссорятся с такой искренней враждебностью.

Но эти двое выглядели так, будто могли бы на самом деле подраться.

"Ты позор для рода Короля Демонов. Противно смотреть, как ты пускаешь слюни на какого-то человеческого мужчину и следуешь за ним, как влюблённый щенок. Я не могу просто так это проигнорировать".

"Тебе нужна хорошая взбучка".

Рога начали появляться из головы Карден.

"Хм, всё такая же жестокая. Извини, но я не такой жестокий, как ты".

Данталиан явно был напуган, но притворялся, что всё в порядке.

Он быстро крутанул свои часы и исчез.

"Чёрт..."

Всё ещё кипя от злости, она собиралась ударить по саду, когда я быстро выскочил, чтобы остановить её.

"Ч-что?"

Даже с исключительными чувствами Карден, она, по-видимому, не обнаружила меня с моей магией сокрытия.

Она была поражена, увидев, как я внезапно появился из сада.

Я крепко обнял Карден, которая всё ещё не могла успокоить свой гнев.

"Успокойся. Устраивая беспорядки здесь, ты ничего не добьёшься".

"..."

Пока я нежно поглаживал её по спине, Карден наконец успокоилась.

Я думал, когда же затронуть идею поддержки её в качестве следующего Короля Демонов, и я инстинктивно понял, что это был оптимальный момент.

Если голова Карден остынет и она снова станет рациональной, она, скорее всего, откажется, поэтому мне нужно было поднять эту тему, пока она всё ещё была эмоциональной.

"Данталиан отказался от поставок еды, даже не моргнув глазом, пока сотни тысяч демонов умирают от голода, просто чтобы ослабить своих политических оппонентов".

"..."

"Как ты думаешь, есть ли будущее у царства демонов под правлением Данталиана?"

Карден нервно теребила свои волосы.

"Но Данталиан — законный наследник..."

Я перебил Карден, остановив её на полуслове.

"Король Демонов ещё официально не подтвердил, что Данталиан является следующим Королём Демонов".

"Это правда, но..."

"Карден. Ты тоже можешь стать Королём Демонов".

Глаза Карден расширились, когда она, казалось, поняла смысл моих слов.

"Подожди, что именно ты предлагаешь?"

"Ты всё правильно поняла. Я считаю, что ты должна стать следующим Королём Демонов. Хотя бы для того, чтобы предотвратить войну".

"..."

Карден потеряла дар речи.

Она тоже знала, что если режим Данталиана продолжится, война будет неизбежна.

"Что ты думаешь?"

Вместо ответа Карден уткнулась лицом в мою грудь.

Казалось, мне нужно дать ей немного времени.

"Фууух..."

Красивая молодая женщина уткнулась лицом в мою грудь.

Для такого хорошо сложенного мужчины, как я, это было довольно возбуждающе.

Было немного неловко, но я оставался неподвижен, зная, что насильно убрать её сейчас, скорее всего, приведёт к неблагоприятным результатам.

"Фух..."

Карден, казалось, приводила свои мысли в порядок, прижавшись ко мне.

Я взглянул на свои часы.

Почему-то прошёл уже час с тех пор, как мы покинули банкетный зал.

Мне потребовалось около 15 минут, чтобы найти Карден, а разговор Данталиана и Карден длился около 5 минут, что означало, что она была в моих объятиях почти 40 минут.

Время, когда я обещал встретиться с Марин, приближалось.

Я был терпелив до сих пор, но больше не мог ждать, поэтому я нежно погладил волосы Карден и спросил:

"Ты разобралась в своих мыслях?"

Когда Карден подняла лицо с моей груди, в её глазах была небольшая влажность, но её выражение лица показывало твёрдую решимость.

"Да, я приняла решение".

"И твой ответ?"

"Я хочу стать Королём Демонов. Нет, я должна им стать".

Я молча кивнул.

"Я вложу всё, что у меня есть, в то, чтобы сделать тебя Королём Демонов, как для твоей пользы, так и для моей".

Изначально моей главной целью было не дать Марин отправиться на поле боя, но, услышав провокацию Данталиана, я почувствовал прилив решимости.

Я никогда не позволю этому ублюдку спокойно стать Королём Демонов.

Хотя Данталиан, казалось, исчез, мы беспокоились, что он может наблюдать откуда-то, поэтому Карден и я не обсуждали ничего дальше внутри банкетного зала.

Даже без Данталиана, вокруг могут быть агенты разведки царства демонов.

Вместо этого, чтобы сдержать своё обещание, я подошёл к Марин, которая была на возвышении в банкетном зале, и когда она заметила меня, она поприветствовала меня с яркой улыбкой.

Карден сидела за столом, ела печенье и болтала с Карни и Сериной.

Было приятно видеть, как она смеётся во время разговора, как будто плач ранее облегчил её сердце.

"Тц, на что ты смотришь?"

Ревнивый голос Марин донёсся сбоку от меня, когда она скрестила руки.

Я усмехнулся и удовлетворил её желания.

Когда я сосредоточил свой взгляд на ней, как она хотела, Марин широко улыбнулась, довольная.

"Прямо сейчас смотри только на меня".

Лицо Марин, освещённое ослепительными огнями, было прекрасным.

"Конечно, ты сегодня звезда".

Я погладил красивые золотистые волосы Марин и взял её за руку, ведя её.

Её кольцо красиво сверкало под огнями.

В танцах мужчина должен вести женщину.

Хотя физические способности Марин были в сотни раз выше моих, я вёл её за руку согласно этикету, и Марин изящно следовала моему примеру.

Когда главные герои были готовы, ведущий вышел вперёд.

"Пусть бал начнётся!"

*Играет музыка*

Для дворян бальные танцы — это базовое знание.

И Марин, и я, естественно, научились им в юном возрасте.

Вместе, на самом деле.

Практиковавшись вместе с детства, мы танцевали плавно, приспосабливаясь к таймингу и движениям друг друга.

"Хе-хе, танцы с Хенделем напоминают мне старые времена".

"Действительно. Интересно, что сейчас делает наш учитель этикета".

Выражение лица Марин, когда она танцевала со мной, выглядело беззаботным.

Как она могла так счастливо улыбаться, зная, что скоро может отправиться на поле боя?

Я понизил голос, чтобы другие не могли слышать, и спросил её:

"Марин, ты не боишься войны и получить травму?"

"Конечно, было бы больно, если бы моё тело было ранено, но я боюсь не боли".

"Тогда чего?"

"Больше всего я боюсь, что Хендель испугается, будет бояться или будет отталкиваться моими шрамами. Если бы это произошло, я, честно говоря, не думаю, что смогла бы продолжать жить".

"Я бы никогда этого не сделал".

Марин слабо улыбнулась и кивнула.

"Я верю, что ты так не отреагируешь. Вот почему я не избегаю войны".

"..."

"На самом деле, Имперская семья прислала предложение. Они сказали, что если я пообещаю обручиться с марионеточным братом Имперской Принцессы, они попытаются предотвратить войну".

У меня перехватило дыхание при мысли о таком предложении от Имперской семьи.

"Как нелепо. У Имперской Принцессы самой нет мужчины, а она говорит другим обручаться?"

Марин остановила танец и упала в мои объятия.

"У меня уже есть Хендель".

"...Так ты отказалась?"

"Да! Конечно. Я гордо сказала им не нести чушь. Даже если я в конечном итоге буду покрыта ранами или потеряю конечности на войне, я знаю, что Хендель не бросит меня".

"..."

Я беспокоился, что Марин выбрала войну, а не помолвку, но эгоистично, я также был счастлив.

"Так что, если война разразится... и мне придётся отправиться на поле боя... когда я вернусь..."

Марин теребила своё обручальное кольцо.

"Ты официально обручишься со мной?"

Марин спросила с блестящими глазами.

Зачарованный этими яркими глазами, я кивнул.

"Да, конечно".

"Хе-хе".

Марин ярко улыбнулась, как будто этого обещания было всё, что ей нужно.

В моём плане по реабилитации Марин я взял на себя обязательство не встречаться с ней, пока она не сможет правильно взаимодействовать с другими.

На первый взгляд, это обещание может показаться нарушением этого обязательства.

Но я намеревался убедиться, что это обещание никогда не понадобится выполнять, так что это не имело значения.

Я собирался предотвратить войну в целом, так какое значение имело обещание о помолвке после войны?

Глядя на сияющую улыбку Марин, я снова твёрдо решил.

Я обязательно защищу Марин.

----------

Том 1 Глава 57

Бал ознаменовал окончание банкета.

Имперская Принцесса первой покинула банкетный зал, а за ней потянулся поток дворян.

Тем временем, за нашим столом к нам присоединилась Марин, и началось импровизированное чаепитие.

"Леди Марин, попробуйте и это".

"Да, спасибо".

"Хм, мы собирались поехать вместе в путешествие, когда начнутся каникулы. Не хотите ли присоединиться к нам, леди Марин?"

"Хм... Я подумаю об этом".

Отличие от обычного было в том, что Марин показывала на удивление дружелюбные ответы.

Обычно она нахмурилась бы и отказалась от приглашения путешествовать вместе.

Я ожидал, что между ней и Карден будет неловкость после того, как она холодно отвергла её предложение в ресторане, но атмосфера была на удивление приятной.

Говорят, что обмен секретами сближает людей, и, казалось, что стены рухнули после того, как Карден поделилась всеми своими секретами.

Пока мы наслаждались закусками в этой тёплой атмосфере, отец Марин, Великий Герцог Севера, закончил приветствовать других дворян и подошёл к нашему столу.

Герцог, который сохранял торжественное выражение лица на протяжении всего банкета, теперь выглядел более расслабленным.

Он с нежностью смотрел на Марин, когда она беседовала с Карни.

"Мы позаботимся об уборке банкетного зала, так что иди наслаждайся временем со своими друзьями".

"Друзья..."

Марин, которая обычно отрицала, что у неё есть друзья, на удивление не возразила на этот раз.

Карни, которая сидела близко рядом с Марин, кормя её макаронном, замерла от удивления её реакцией.

Когда макарон не попал в её рот, Марин нахмурилась.

Карни быстро взяла себя в руки и положила макарон размером с укус в рот Марин.

Пожевав и насладившись макаронном, Марин кивнула и встала.

"Пойдём".

Видя, что Марин проявляет инициативу, было таким редким зрелищем, что я встал, чтобы последовать за ней, чувствуя себя заинтригованным.

Была только одна причина, которую я мог придумать для такой резкой смены отношения Марин.

'Неужели она так счастлива из-за обещания о помолвке?'

Это была именно та версия Марин, на которую я надеялся, так что я не жаловался.

Я просто надеялся, что она останется такой.

После споров о том, куда пойти, мы, как обычно, собрались у меня дома.

Поскольку банкет закончился поздно вечером, слишком мало заведений всё ещё было открыто, так что у нас не было альтернативы.

Хотя визит был внезапным, слуги встретили девушек без суеты, так как это случалось довольно часто и раньше.

"Ха-ха, я приготовил закуски на всякий случай, и, похоже, это было правильное решение".

Несмотря на поздний час, повар, к счастью, заранее приготовил лёгкие закуски.

Тёплые брауни были поставлены перед каждым из нас.

Серина, которая подружилась с поваром, откусила кусочек своего брауни и показала большой палец.

Когда сладкие брауни смягчили настроение, Карни прочистила горло и вышла вперёд.

"Теперь я начну собрание, чтобы решить, куда мы поедем на зимние каникулы!"

"Ооо..."

Только Серина отреагировала с энтузиазмом, в то время как другие девушки не показали особой реакции, но Карни, по-видимому, привыкшая к этому, продолжила без колебаний.

"У кого-нибудь есть хорошие варианты?"

"Как насчёт южных пляжей? Поскольку сейчас зима, мы могли бы сбежать куда-нибудь в тёплое место".

Серина первой предложила место назначения.

Она предложила классическое тёплое курортное место для зимы.

Пляж был бы неплохим выбором, чтобы увидеть всех в купальниках, но, учитывая обстоятельства, ехать так далеко на юг, противоположно северному региону, казалось немного обременительным.

Карден, по-видимому, понимая, что ехать на юг не идеально, немедленно предложила альтернативу.

"Как насчёт виконтства Ранент на севере? Я слышала, что зимой там проводят снежный фестиваль".

"О, снежный фестиваль тоже звучит неплохо!"

Добросердечная Серина также положительно отреагировала на предложение Карден.

Марин, которая тихо наблюдала за оживлённой дискуссией о местах для отдыха, безразлично высказалась.

"Как насчёт моего поместья?"

"..."

"..."

Атмосфера мгновенно похолодела.

Поместье семьи Дерпозер было широко известно как одна из самых опасных территорий, которую люди избегали посещать.

Один профессор из семьи Дерпозер представил три причины, по которым не стоит просто так посещать их территорию.

Первая причина заключалась в том, что она граничила с территорией демонов.

Вторая причина — суровая среда с метелями, бушующими 365 дней в году.

И третья причина заключалась в том, что гигантские волки и медведи иногда спускались в деревню и устраивали вечеринки с выпивкой с жителями. (п.п. Звучит как классное место.)

Граждане Империи наполовину отвергли третью причину профессора как преувеличение, но я знал, что слух был правдой.

Когда я спросил Марин, чем она занималась до поступления в академию после того, как мы расстались, она сказала, что боролась с медведями, которые спускались в деревню, когда ей было скучно.

"Это... не так уж и плохо..."

Даже добросердечная Серина не могла легко согласиться с этим вариантом.

Поскольку Марин неявно была лидером этой группы, было трудно отклонить её предложение.

Карни сильно вспотела, по-видимому, ища решение, чтобы избежать этой ситуации.

Когда она нахмурила брови в раздумьях, её взгляд внезапно обратился ко мне.

Что это? Она просит меня остановить Марин?

Даже мне трудно просто так отговорить Марин.

"Тогда я хотела бы предложить другой вариант! Как насчёт Графства Эдгер, где выросли мисс Марин, я и молодой господин?"

О, Карни хорошо подумала.

Марин, которая любила наше поместье настолько, что регулярно посещала его каждые шесть месяцев до поступления в академию, скорее всего, отменит своё предложение о поместье Дерпозер и примет это.

"Это хорошая идея".

Марин, которая была безразлична ко всем другим предложениям, казалось, сильно одобрила это, как и ожидалось.

Что ж, прошло много времени с тех пор, как Марин в последний раз посещала наше поместье.

"О, кстати, вы можете покинуть общежитие во время каникул?"

Марин уже выехала из общежития, так что для неё это не было проблемой. Но я не был уверен, могут ли уехать Серина и Карден, которые жили в общежитии.

Марин раньше не могла покинуть общежитие.

"Я выдающаяся студентка на рыцарском факультете, так что у меня есть пропуск на каникулы!"

"Я тоже, как выдающаяся студентка на факультете магии".

"Разве... разве было что-то такое?"

В отличие от Серины и Карден, которые были выдающимися студентками, Марин, которая не посещала занятия, казалось, была удивлена, не зная о такой системе.

Если бы у неё были друзья, она, возможно, услышала бы об этой системе, но без друзей у Марин не было возможности узнать о ней.

На самом деле, как и Марин, я тоже не знал об этом, так как у меня было мало друзей.

Хотя для меня это не имело значения, так как я всё равно не жил в общежитии.

"В любом случае, этот вопрос решён. Решим большинством голосов?"

Сначала я был ошеломлён предложением поехать в наше поместье, но, подумав об этом, это не казалось плохим выбором.

Я начал скучать по своим родителям, и пока я был в поместье, я мог бы также проверить урожай.

И я мог бы также поговорить с Мастером Башни Карде, пока я там.

Девушки внимательно обдумали.

"Начнём с Серины!"

Карни умело спросила мнение Серины первой, зная, что если они спросят Марин первой, другие могут почувствовать давление, чтобы последовать её примеру.

Она была довольно проницательной, несмотря на внешность.

Серина нерешительно посмотрела на меня.

"Нормально, если мы поедем к тебе домой?"

"Конечно, я рад этому. Это хороший шанс для меня тоже посетить дом".

"Тогда я хотела бы поехать к Хенделю домой".

Дом, да.

Типично для Серины выбрать такое скромное слово.

Большинство дворян сказали бы, что хотят посетить особняк.

"Хорошо, один голос за Графство Эдгер. Карден?"

Карден взглянула на меня, задумалась на мгновение, затем кивнула.

После тщательного обдумывания Карден также, казалось, пришла к выводу, что посещение нашего поместья было неплохим планом.

"Наконец, мисс Марин!"

Марин ответила без малейшего колебания.

"Очевидно, поместье Хенделя".

"Отлично, тогда это единогласно! Местом наших зимних каникул будет поместье Эдгер!"

"А как же моё мнение?"

Я почувствовал себя немного обделённым, так как она спросила всех, кроме меня.

"Молодой господин и я — одно целое! Моё мнение — это ваше мнение!"

Брови Марин слегка дёрнулись от этого заявления, но, к счастью, она ничего не сказала.

Её настроение сегодня кажется исключительно хорошим.

"Так, когда мы поедем?"

Карден сразу же заговорила, излучая воздух, который не допускал возражений.

"Как только начнутся каникулы".

Она, казалось, стремилась уехать как можно скорее, не зная, когда может начаться война.

Марин, в похожей ситуации, кивнула в знак согласия без жалоб.

"Меня это устраивает!"

Серина, у которой теперь было больше свободного времени, так как ей больше не нужно было работать неполный рабочий день, также была решительно за.

"Я тоже за, так что решено, что мы отправимся в поместье Эдгер, как только начнутся каникулы! Все, собирайте вещи!"

И таким образом, наши планы на зимние каникулы были установлены.

----------

Том 1 Глава 58

Время пролетело в мгновение ока, и, прежде чем я это осознал, приближался конец семестра.

В это время я пропустил около половины своих занятий и ежедневно посещал филиал Башни Магии Карде, чтобы обсудить планы.

Карден также работала самостоятельно, стремясь восстановить нарушенные сети связи с демоническим миром.

Слухи о великом голоде в демоническом мире теперь в некоторой степени распространились среди людей, омрачив настроение в академии.

В этой атмосфере, после окончания последнего занятия, девушки одна за другой собрались у кареты.

В отличие от меня, который отлично сдал выпускной экзамен, Карден допустила ошибки и была в плохом настроении, когда мы привычно направились к карете.

Начав всерьёз стремиться к должности Короля Демонов, Карден значительно повзрослела. Она быстро забыла свою депрессию, вызванную экзаменом, и поделилась информацией о ситуации в демоническом мире.

"Башня Магии Карде официально начала внедрять магов в демонический мир. Кажется, агенты Имперской разведки также всерьёз начали создавать там информационные сети".

"Я знаю кое-кого в отделе разведки демонического мира, и он говорит, что в последнее время участились случаи пропажи агентов. Похоже, демонический мир также активно проникает в человеческий мир".

Основа войны — информационная война.

Из-за секретного соглашения между Имперской Семьёй и Данталианом, вероятность того, что война широко распространится, была невелика, но демоны и люди жили, не доверяя друг другу, на протяжении тысяч лет.

Независимо от того, какие контракты были подписаны, казалось, что и Имперская Семья, и Данталиан плели интриги друг против друга, готовясь к тому, что война выйдет за пределы предполагаемых масштабов.

"Молодой господин, вы здесь?"

Карни тепло поприветствовала нас обоих.

"Привет, Хендель!"

"..."

Серина и Марин уже были внутри кареты.

Я слышал, что Марин, которая в последнее время значительно смягчилась, проводила время с Сериной, которая училась на том же рыцарском факультете.

Было приятно видеть, что они, похоже, стали друзьями.

Когда мы сели в карету, она начала двигаться от удара кнута кучера.

"Путь туда и обратно займёт довольно много времени".

Хотя я попросил о максимальной скорости, у кареты были свои ограничения.

Путешествие на дальние расстояния требовало огромной физической выносливости.

Особенно когда средством передвижения была карета.

Когда карета начала двигаться всерьёз, Серина, которая принесла большую корзину, открыла её.

"Я подумала, что так может случиться, поэтому каждый день перед поездкой пекла печенье и хлеб!"

Количество было явно огромным.

"О..."

У Марин, которая в какой-то момент полностью влюбилась в еду Серины, загорелись глаза.

Серина очаровательно посмотрела на Марин и перечислила все продукты, которые были в корзине.

"Шоколадное печенье, сахарное печенье, сливочное печенье, миндальное печенье, лимонные мадлен, макароны, безе, багеты, чиабатта, бриошь, круассаны, кастелла, лимонный кекс, булочки с корицей и сконы! Я подготовилась!"

Казалось, что в дороге мы могли бы набить желудки закусками и хлебом вместо полноценной еды.

"Я беспокоилась, потому что цены на пшеницу и рис взлетели, но, к счастью, кухня постоянно пополняла запасы ингредиентов. Хе-хе".

На самом деле, сохранение такого большого количества хлеба и печенья было самой большой проблемой.

Поскольку приближалась зима, это был сезон, когда еда меньше портилась, но в этом мире без консервантов хлеб не хранился долго даже в холодную погоду.

Однако в нашей компании было два мага с магического факультета.

Мы могли бы легко сохранить еду от порчи на время нашего путешествия.

Несмотря на тревожное состояние мировых дел, все они были юными леди в расцвете сил.

Поскольку сладости передавались по кругу, а Карни разрядила обстановку рассказами о территории Эдгер, разговор быстро оживился.

Даже Марин, хоть и не была особенно активна, участвовала в разговоре, по крайней мере, отвечая на вопросы.

И Карден, которая смотрела на пейзаж за окном меланхоличными глазами, в конце концов присоединилась к разговору.

"Итак, когда я передала ей информацию из Башни Магии Карде, молодой господин расплылся в улыбке!"

"О-о-о..."

Основной темой их разговора был не кто иной, как я.

От истории спасения жизни молодого господина, которая пересказывалась десятки раз, до истории Марин о подземелье динозавра.

Когда рядом не одна, а две женщины, с которыми я делил своё детство, я чувствовал, что моя жизнь тщательно разбирается по косточкам.

"Как насчёт того, чтобы вы все поделились своими историями для разнообразия? Например, о том, что происходило во время вашей жизни в академии".

Боясь, что они будут говорить обо мне до конца поездки, я попытался сменить тему.

"Академия..."

"..."

Женщины замолчали, как только я сменил тему.

Только тогда я вспомнил, что не у всех была счастливая жизнь в академии.

Добродушная Серина всё ещё жила в окружении ревности дворян, хотя Марин её защищала.

Марин, само собой разумеется, жила в одиночку. По крайней мере, её недавнее общение с Сериной было положительным событием.

Карден хорошо ладила с людьми, притворяясь Рени, но недавно полностью прекратила это и общалась только со мной.

И я не знал никого на магическом факультете, кроме Карден.

"..."

"..."

Атмосфера стала неловкой, возможно, потому что я невольно задел больное место каждого.

Я наконец решил отказаться от смены темы.

"Просто... продолжайте рассказывать о моём прошлом..."

И так я провёл остальную часть путешествия, пока моё прошлое тщательно раскапывалось как единственная тема для разговора.

"Вау..."

Серина, которая смотрела на пейзаж за окном, воскликнула.

"Хм, это Великие равнины Марес".

Хотя сейчас они были бесплодны, так как урожай был собран, и зима приближалась, это огромное поле было бы заполнено золотыми посевами во время сбора урожая.

Это была основная зона, которая делала территорию Эдгер крупнейшей житницей Империи.

Когда посевам требовалась вода, нанятые маги территории Эдгер все одновременно выпускали воду, что было довольно впечатляющим зрелищем.

Мы даже превратили это в туристическую достопримечательность, которая оказалась популярной.

"Мы должны прибыть примерно через 1-2 часа".

"Наконец-то!"

"Слава богу".

Путешествие на карете с друзьями, безусловно, было романтичным и захватывающим, но спустя неделю все стали менее разговорчивыми.

И это была карета, которую я модифицировал, вложив в неё деньги; с обычной каретой это заняло бы ещё больше времени из-за остановок на отдых.

Скрип!

Карета остановилась перед моим домом, и привратники, узнав мою карету, поспешно открыли ворота.

Хотя это был дом, в котором я жил всю жизнь, он казался немного незнакомым после всего лишь нескольких месяцев отсутствия.

"Дом, милый дом..."

"Давно не виделись, леди Марин".

"Да, давно".

Женщины демонстрировали разные реакции.

Карни, которая служила главной горничной этого особняка, пошла вперёд и открыла входную дверь.

"Добро пожаловать домой".

Когда дверь открылась, мои мама и папа, всё ещё отличавшиеся своей красивой внешностью, тепло поприветствовали нас.

Я обменялся лёгкими объятиями со своей семьёй.

"Иди сюда тоже, Карни".

"Д-да!"

После многих лет, проведённых вместе, мы установили глубокую связь, поэтому Карни также была включена в лёгкие объятия.

"Леди Марин, добро пожаловать".

"Боже, как ты выросла".

"Здравствуйте".

После обмена краткими приветствиями с Марин, мои родители жестом попросили меня представить остальных девушек.

"Эти две тоже подруги по академии, Серина и Рени. Та, с розовыми волосами, — Серина, а та, с каштановыми, — Рени".

"Приятно познакомиться".

"Да!"

"Здравствуйте".

Серина неловко поклонилась, в то время как Карден поприветствовала их уважительно.

Моя мама усмехнулась и прошептала мне на ухо.

"Наш сын довольно способный, не так ли? Сколько у тебя женщин?"

"..."

Я хотел ответить, что они просто друзья, но не мог отрицать, что была какая-то странная атмосфера, поэтому ответил молчанием.

"Хе-хе, твоя неспособность ответить означает, что я попала в точку?"

"Ну..."

После лёгкого разговора с моей мамой, подошёл мой отец.

"Ты снова попросил меня купить фьючерсы на зерно, что я и сделал, но слухи о великом голоде распространились сразу же после этого. Ты знал об этом?"

"Да".

Услышав мой ответ, отец погладил свою бороду и окружил нас маной.

"Передача еды в Башню Магии Карде — это тоже было сделано намеренно, не так ли?"

Хотя он рано передал мне полномочия главы семьи, у моего отца был хороший десятилетний опыт управления территорией.

Он бы знал, что количество еды было подозрительно большим, чтобы просто стремиться к разнице в цене.

Поскольку я не мог честно сказать, что это была еда, чтобы сделать Карден Королём Демонов, я привёл заранее подготовленное оправдание.

"Я думаю, что скоро начнётся война. Здравый смысл подсказывает, что для войны требуется огромное количество еды. Я планирую на этот момент".

Мой отец молча посмотрел мне в глаза.

Взгляд, который подозревал, что есть и другой умысел.

Но поскольку я не мог быть честен, я не сказал правды.

"Изначально я подумывал отменить это, используя свои полномочия, потому что движения были слишком подозрительными. Имперская Семья также тихо оказывала на нас давление".

Хотя мне было дано много полномочий, мой отец всё ещё был главой семьи.

Если бы он всё отменил, наш план рухнул бы с самого начала.

Я нервно сглотнул.

"Всё же, я решил доверять тебе. Я не знаю, что у тебя на уме, но ты создал величайшее процветание в истории территории Эдгер".

Мой отец мягко сжал моё плечо.

"Я буду доверять тебе и полностью верить тебе, несмотря на давление. Делай, что хочешь, сын".

Прямой взгляд моего отца, доверяющего своему сыну.

Чувствуя лёгкий комок в горле, я с благодарностью склонил голову.

----------

Том 1 Глава 59

Домашняя столовая.

Как и в будние вечера, мы сбились в кучу, строя планы.

Марин, казалось, было всё равно, куда мы пойдём, а я молчал.

Карден, жуя мясо, первой предложила вариант.

"Как насчёт Башни Магии Карде? Я слышала, она впечатляет, повсюду золотые и бриллиантовые украшения".

"Ба... Башня Магии?"

Даже Серина была ошеломлена этим неожиданным предложением.

Я прошептал Карден на ухо.

"Мы всё равно пойдём в Башню Магии через два дня, так что просто потерпи".

"...Хорошо".

"Вот и умница".

Я проткнул кусок мяса вилкой и положил ей в рот. Я чувствовал, как Серина, сидевшая рядом со мной, пристально смотрит.

"Хочешь, я и тебя покормлю, Серина?"

"Н-нет... я не это имела в виду..."

"Покорми меня".

Марин, которая тихо наблюдала, быстро протянула свою тарелку.

Тарелка Марин была пуста.

"Тебя нечем кормить?"

"Всё равно покорми меня".

Она настаивала, чтобы её покормили, игнорируя мою растерянную реакцию.

"Х-хорошо".

В качестве альтернативы я отрезал немного хлеба со своей тарелки, нарезал его на кусочки и покормил её.

"Хм-м..."

Марин довольно замурлыкала.

"Т-тогда и меня тоже!"

Я усмехнулся и тоже покормил Серину.

Она казалась менее нерешительной теперь, когда Марин тоже попросила.

Пока мы делали странные вещи вместо того, чтобы строить планы, Карни выглядела так, будто умирала от разочарования.

Будучи заботливым господином, который беспокоится о душевном здоровье своей слуги, я предложил свой вариант.

"Как насчёт пещеры?"

"Пещеры? Но ведь зима?"

Карни, которая думала о пещерах только как о летнем убежище, возразила.

"На самом деле, зимой в пещерах теплее. Медведи не просто так в них впадают в спячку".

"А..."

Карни сразу всё поняла, когда я привёл в пример медведей.

"Я последую предложению Хенделя, но это нормально?"

Я почувствовал, что Марин слегка колеблется.

С её точки зрения, это, вероятно, было место не с самыми лучшими воспоминаниями.

"Да ладно, ты теперь мастер меча, и мои магические навыки тоже довольно хороши. Даже если динозавр снова появится, это будет просто весело, верно?"

"Динозавр?"

Карден, которая до сих пор казалась незаинтересованной, вдруг встрепенулась.

"Да, динозавр. Мы тогда чуть не умерли".

"Динозавр... Мне нужно будет это проверить".

Казалось, что-то привлекло внимание Карден.

Ей нравятся динозавры?

"Когда мы поедем?"

"Мне всё равно, когда".

"Поехали завтра!"

Когда Карден, которая была странно угрюмой, вдруг изменила своё отношение, я почувствовал замешательство других девушек.

Не похоже было, что она просто была в восторге, потому что ей нравились динозавры.

Мне, наверное, стоит отвести её в сторонку позже и спросить об этом.

Поскольку это был наш первый день, у нас не было никаких конкретных планов, чтобы восстановиться после усталости от путешествия. Пока мы болтали, на улице, прежде чем мы это осознали, наступила темнота.

Переодевшись в пижамы, мы сначала собрались в моей комнате.

Было бы неловко, если бы взрослый мужчина пригласил женщин в свою комнату, но, когда их было четверо, это почему-то не было проблемой.

Комната была чистой и приятно пахла, что говорило о том, что её хорошо поддерживали в моё отсутствие.

"Серина, пошли!"

"А... что?"

Карни, которая всегда пряталась в моей комнате, казалось, вспомнила прошлые воспоминания, когда схватила Серину за руку и запрыгнула на кровать.

"..."

Марин, которая молча наблюдала за ними, запоздало тоже поспешила к кровати.

Я толкнул Карден в плечо, так как она неловко стояла одна.

"Ты не собираешься присоединиться к ним?"

Строго говоря, прыгать на чужую кровать было ненормально, но в месте, где все были ненормальными, быть нормальным было ненормальностью.

Карден внезапно стала ненормальной.

"Мне можно?"

В прошлом она бы отказалась с серьёзным лицом, но Карден, казалось, довольно сильно смягчилась.

До такой степени, что она могла хорошо ладить без маски Рени.

Вместо того, чтобы ответить, я мягко толкнул её.

Если бы она хоть немного напряглась рядом со мной, она бы не сдвинулась с места. Но, к счастью, она доверяла мне настолько, что без сопротивления полетела к кровати.

"Ха-ха..."

"Пфф..."

Кровать была достаточно большой, чтобы легко вместить четырёх женщин.

Женщины весело смеялись над чем-то столь незначительным.

Я нашёл это весьма замечательным.

Что эти женщины, каждая с необыкновенными личностями и способностями, стали такими хорошими друзьями.

Я сел на край кровати с довольной улыбкой.

"Веселитесь?"

"Это напоминает мне о старых временах! Я раньше спала с молодым господином каждую ночь".

Остальные три женщины вздрогнули.

"Ха-ха, не волнуйтесь! Мы не делали ничего шаловливого~"

Марин бросила на неё холодный взгляд, но Карни справилась с этим легко, казалось, уже привыкнув к этому.

Карни, которая постоянно ныла от страха перед Марин, казалось, недавно пристрастилась дразнить её.

"Хендель, ложись с нами! Рядом со мной есть место!"

Добросердечная Серина, вероятно, чувствуя себя плохо, что я сижу один, похлопала по месту рядом с собой.

"Э...?"

Взгляды женщин переместились на Серину.

Пригласить кого-то противоположного пола лечь рядом с ней?

Карни, которая любила дразнить, не упустила бы эту возможность.

Марин сразу же обняла Серину и лукаво улыбнулась.

"Что это? Ты хочешь, чтобы Хендель лёг рядом с тобой?"

"А...? Нет... я не это имела в виду!"

Серина поспешно попыталась объясниться, наконец поняв значение взглядов других женщин.

Карни ущипнула Серину за мягкие щёки, пока Марин её держала.

"Что ты планировала делать, если молодой господин ляжет рядом с тобой... хе-хе..."

Видя очаровательное надутое лицо Серины, я решил присоединиться к поддразниванию.

Я быстро лёг рядом с Сериной.

"Э... э...?"

Серина замерла.

Чтобы довести дело до конца, я закрыл глаза.

"Ну тогда, спокойной ночи~"

Я даже использовал магию, чтобы выключить свет.

"Хе-хе, план Серины сработал?"

"Нет... это был не план..."

"Ну, ты же можешь просто встать с кровати, знаешь?"

"Д-да, это правда, но..."

Добросердечная Серина, казалось, беспокоилась, что я могу почувствовать себя обиженным, если она отойдёт, хотя она могла бы просто встать с места рядом со мной.

Действительно, быть такой добросердечной в конце концов станет для неё утомительным.

"Храп..."

"Ззз..."

Несмотря на то, что мы неудобно теснились на кровати, мы быстро уснули, вероятно, из-за накопившейся усталости от путешествия.

"Вставайте! Вставайте!"

"Ух..."

Я медленно открыл глаза от того, что кто-то меня тряс.

Карни ярко улыбалась, размахивая рукой.

Марин и Карден, стоявшие рядом с ней, уже были одеты в красивую одежду, видимо, готовые.

Они, должно быть, одолжили одежду у семьи.

Когда я попытался встать, я заметил тяжёлое ощущение на своей правой руке и повернул голову.

Серина крепко спала, используя мою правую руку как подушку.

"..."

Бровь Марин дёрнулась, но Карни умело массировала её плечи, по-видимому, пытаясь улучшить её настроение.

"Молодой господин всегда крепко спит, так что это нормально, но удивительно видеть, что Серина проспала".

"Действительно".

Я согласился с Карни, глядя на мирно спящую Серину.

Насколько я знал, Серина просыпалась в 6 утра каждое утро и направлялась на кухню, чтобы приготовить тесто для дневной выпечки или хлеба.

Чтобы такая Серина проспала, она, должно быть, очень устала от путешествия или легла спать поздно вчера вечером.

Карни неловко почесала затылок.

"На самом деле, я хотела бы дать ей поспать ещё, но нам нужно уходить сегодня, если мы хотим пойти в пещеру".

"Это правда, нам придётся её разбудить, извини".

"Тогда молодой господин должен подарить Спящей Красавице поцелуй для пробуждения! Мммф..."

Марин закрыла рот Карни и быстро подошла.

"Я её разбужу".

"Да, давай ты, Марин".

Марин стала довольно близка с Сериной после совместного обучения на рыцарском факультете.

Она, вероятно, не будет использовать какие-либо экстремальные методы, чтобы разбудить её.

Марин сделала глубокий вдох, а затем:

"БАМ БАМ БАБАБА БАМ!"

Она издала звук, похожий на военный горн.

"Ух..."

Пока я был ошеломлён, Серина, которая лежала рядом со мной, вздрогнула от неожиданности.

У Марин было странно гордое выражение лица.

"Сигнал горна — лучший способ разбудить студента рыцарского факультета".

Серина, которая закатила глаза, пытаясь осознать ситуацию, казалось, поняла, что использовала мою руку в качестве подушки, и вскочила от шока.

"И-извини!"

"Всё в порядке".

С тех пор как я начал жить с Марин, и, возможно, под влиянием Карни, я был несколько привычен к тому, чтобы просыпаться с ними тремя время от времени.

Я похлопал Серину по спине, когда она продолжала кланяться в извинении.

"Нам нужно идти в пещеру".

"О! Извини! Дай мне минутку!"

Серина метнулась в ванную.

Шух.

После короткого звука воды:

"Теперь, пойдём!"

Появилась Серина, преображённая в свежее состояние.

Казалось, прошло меньше минуты, но кожа Серины сияла.

Карни разинула рот от изумления.

"Ты успела умыться за это время?"

Серина наклонила голову, видимо, смущённая, что именно в этом было впечатляющего.

"Разве это не обычное дело?"

"Ты даже приняла душ?"

"Да!"

Общепринято, что женщинам требуется больше времени, чтобы принять душ, чем мужчинам. Хотя короткие волосы Серины могли дать ей преимущество перед обычными женщинами по времени принятия душа, завершить душ менее чем за минуту было замечательно.

Марин, нисколько не удивлённая скоростью принятия душа Сериной, спокойно сказала:

"Боевой душ — стандартная практика".

"..."

Рыцарский факультет...

Это действительно было ужасное место.

----------

Том 1 Глава 60

Внутри пещеры было теплее, чем я представлял.

Достаточно тепло, что нам пришлось нести верхнюю одежду на руках.

"Вау..."

Серина, которая впервые в жизни оказалась в пещере, восхищалась её просторным интерьером.

В то время как пещеры обычно воспринимаются как тёмные, эта была светлой внутри, что соответствовало её статусу туристической достопримечательности.

Особенно после несчастного случая, который произошёл с Марин и со мной, пещера претерпела серьёзную реконструкцию, с установкой ограждений и благоустройством дорожек, что сделало её удобной для туризма.

Когда я шёл, наблюдая за очаровательным восторгом Серины, я заметил знакомое место.

Оно было огорожено барьерами для контроля доступа, и после различных исследований выглядело немного иначе, чем в моей памяти.

Без малейшего колебания Карден перелезла через барьер, чтобы осмотреть окрестности, и вернулась с озадаченным выражением лица.

"Я хочу взглянуть поближе на то, что внутри".

"Конечно".

Раньше мы падали на пустой пол и получали травмы, но благодаря обширным исследованиям был проложен безопасный проход внутрь.

Вспоминая то событие, я прощупал стену, ища неровные участки.

Карни и Серина стояли на расстоянии, с любопытством наблюдая за моими действиями, в то время как Марин привлекла свою ману, готовясь к любой потенциальной опасности.

Бум!

Когда я успешно нашёл и нажал кнопку, земля медленно раскололась с громким шумом, открывая лестницу, ведущую под землю.

"Ух ты, эта технология — это не шутки!"

"Это не похоже на Имперскую технологию..."

Серина и Карни по-разному отреагировали.

"Свет".

Я использовал базовое магическое заклинание первого круга, чтобы осветить тёмный интерьер.

Лестница, которая, казалось, бесконечно спускалась под землю.

Учитывая, как глубоко мы тогда упали с Марин, спускаться по ней, вероятно, придётся довольно долго.

"Подождите, я пойду первой".

Когда Карден, которая стала серьёзной, попыталась сделать первый шаг, Марин остановила её.

Карден, по-видимому, согласившись, что Марин безопаснее вести, тихо уступила ей свою позицию.

Делая один осторожный шаг за другим, Марин спускалась довольно долго, прежде чем подать сигнал, что можно безопасно следовать за ней.

Карден последовала за ней.

"О, это похоже на приключение! Это весело!"

Карни спустилась третьей, а я предложил Серине идти впереди меня.

"Нет, я проворнее тебя, Хендель. Если что-то случится, мне лучше быть последней".

Вспомнив, что Серина была довольно искусной как героиня, хотя и была затмеваема подавляющими способностями Марин, я спокойно последовал её предложению.

Когда я впервые спустился, я был полон напряжения и волнения, но в какой-то момент мне стало скучно от, казалось бы, бесконечных ступеней.

"Она невероятно глубокая. Кажется, мы спустились как минимум на 100 метров".

Интересно, как мы выжили тогда, упав.

После нашего утомительного спуска мы наконец увидели конец.

Вунг.

Марин вытащила свой меч с помощью маны и держала его, в то время как Карден внимательно осматривала картины, выгравированные на стенах.

Я тихо подошёл к Карден и спросил.

"Что это? У тебя есть какие-то мысли по этому поводу?"

"...Мне нужно проверить ещё немного, чтобы быть уверенной".

Судя по реакции Карден, это подземное сооружение было связано с демоническим миром.

Подумать только, что под туристической пещерой нашего поместья было сооружение, связанное с демоническим миром.

Когда мы медленно шли, подстраиваясь под темп Карден, пока она внимательно осматривала надписи и картины на стенах, воспоминания из прошлого начали всплывать.

Тогда проход был усеян скелетами людей, которые не смогли выбраться, но, похоже, следственная группа их убрала.

Стены, которые изначально были плотно запечатаны, были все открыты следственной группой во время их поисков, так что нашему исследованию ничто не мешало.

"Здесь я сражалась с големом".

Марин, казалось, тоже вспоминала прошлое, поскольку воспоминания всплывали.

"Это след от голема?"

Карни, которая наслаждалась ощущением приключения, нашла белый фрагмент на земле.

Марин взяла фрагмент у Карни, нахмурилась, внимательно рассмотрев его, а затем кивнула.

"Да, я думаю, так и есть".

"О-о-о..."

Серина также проявила интерес к упоминанию следов голема.

"Можно мне взглянуть на него на секунду?"

Выражение лица Карден стало серьёзным, когда она увидела фрагмент.

Карни, заметив выражение лица Карден, передала ей фрагмент, ничего не сказав.

Поп.

Маленький рог вылез из лба Карден.

Поскольку все уже знали, что она демон, она, похоже, больше не утруждала себя его скрытием.

Подержав фрагмент и даже попробовав его на вкус, Карден с уверенностью кивнула.

"Похоже, это руины, созданные демоническим миром".

"Что?"

"О-о-о..."

Даже глаза Марин загорелись интересом.

Подумать только, что под главной туристической достопримечательностью нашего поместья было сооружение демонического мира — мне нужно будет поговорить с Мастером Башни.

Подтвердив, что это руины, созданные демоническим миром, Карден продолжила своё исследование, черпая из своей демонической силы.

Наконец, мы прибыли в комнату финального босса.

"Здесь я сражалась с динозавром".

Несмотря на то, что это было почти десять лет назад, следы интенсивной битвы остались по всей комнате.

Стены были покрыты следами когтей, а обломки были разбросаны повсюду.

То, что привлекло внимание Карден, был массивный трон в центре комнаты.

[Rex qui olim mundum rexit]

Латинская фраза, означающая "Король, который когда-то правил миром".

Карден внимательно осмотрела надпись и задействовала свою демоническую силу.

Ву-у-унг.

Её тело медленно трансформировалось, когда она направляла свою демоническую силу.

"Ах..."

"Она... она будет в порядке?"

Женщины, которые никогда не видели истинной формы Карден, отступили от мощной ауры, исходящей от неё.

Только Марин сопротивлялась её ауре.

"Хендель".

Марин протянула руку.

Когда я взял её руку, я почувствовал себя гораздо спокойнее.

Серина, будучи тренированной, боролась, но смогла выдержать, в то время как Карни, будучи обычным человеком, приходилось намного тяжелее.

Я похлопал Марин и указал на Карни, и она вздрогнула, быстро взяв Карни за руку.

Тем временем я взял Серину за руку.

Ву-у-унг.

Аура Карден окутала весь трон, и массивное сиденье медленно начало двигаться в сторону.

Наконец, когда трон был полностью отодвинут, в полу появилась огромная дыра.

Карден, которая успокоила свою демоническую ауру, поманила рукой.

Мы быстро подошли.

"Свет".

Когда Карден и я одновременно осветили внутреннюю часть, в поле зрения предстала массивная полость.

"Боже мой..."

В то время как эти руины были уже довольно просторными, внутренняя полость была настолько обширной, что руины казались маленькими по сравнению с ней.

"Что это?"

Поскольку Карден, казалось, знала, что это, я спросил.

Карден оглядела присутствующих, затем вздохнула, как будто принимая решение, и начала говорить.

"То, что я собираюсь вам рассказать, — это история, передающаяся только тем, кто принадлежит к роду Короля Демонов".

Глаза Карни заблестели.

"Очень давно, во времена раннего становления Империи, Король Демонов думал, что Империю невозможно победить обычными методами. В то время в Империи было множество могущественных личностей, включая первого Императора".

Карден нервно кусала ногти.

"Итак, тогдашний Король Демонов решил вырыть тоннель. Широкий тоннель, который мог бы вместить десятки тысяч солдат демонического мира".

Даже в мире с магией вырыть тоннель, достаточно большой, чтобы десятки тысяч человек могли через него пройти, было бы чрезвычайно сложной задачей.

Особенно на таком большом расстоянии.

"Говорят, что Король Демонов посвятил всё копанию этого тоннеля на протяжении сотен лет своей жизни. Но поскольку прошло слишком много времени, не осталось никаких записей, и он существует только как легенда, передаваемая среди рода Короля Демонов".

"Данталиан тоже знает о его существовании?"

"Он знает легенду, но тоннель, который может вместить десятки тысяч человек, звучит слишком надуманно, поэтому он, вероятно, не воспринимает это всерьёз. Я тоже не верила в это до сегодняшнего дня".

"Разве это не может быть просто естественная полость?"

Марин, будучи чувствительной из-за надвигающейся войны с демоническим миром, отреагировала остро.

"То, как трон открылся только что, в точности совпадает с тем, что было описано в легенде. Глядя на внутреннюю структуру, я также вижу древние архитектурные стили демонического мира".

"Давайте вернёмся на сегодня".

"..."

Карден, казалось, хотела исследовать подземелье дальше, но если её слова были правдой, это было за пределами того, с чем мы могли справиться самостоятельно.

Нам понадобилась бы как минимум помощь Башни Магии Карде.

Встретив мой взгляд, Карден была разочарована, но, к счастью, уступила.

Рога снова выросли на голове Карден, и Марин защитила нас.

Бум-бум-бум.

Проходя тот же процесс, Карден переместила трон обратно на место.

Этот тоннель мог бы подвергнуть Империю опасности, если бы демоны вторглись, но он также мог бы быть огромной возможностью.

Особенно для меня, который пытался сделать Карден Королём Демонов.

----------

Том 1 Глава 61

На следующее утро.

Карден и я направились прямо в Башню Магии Карде.

Марин одарила нас обеспокоенным взглядом, но, к счастью, не попыталась последовать за нами и осталась дома.

Я также попросил Карни сопровождать Серину и Марин.

Я ткнул Карден в бок, когда она сидела тихо.

Со вчерашнего вечера Карден, казалось, была погружена в размышления и говорила очень мало.

"Демонический мир всё ещё не знает об этом тоннеле, что даёт нам огромное преимущество. Это хорошо".

"Я не уверена, что использовать этот тоннель — правильный выбор. Если Данталиан узнает о нём, вся Империя может оказаться в серьёзной опасности".

Это была парадоксальная ситуация — дочь Короля Демонов беспокоилась о безопасности Империи.

"Даже если Данталиан обнаружит тоннель, это не будет большой проблемой. Такие секретные проходы являются мощным оружием только тогда, когда о них знает лишь одна сторона. Если обе стороны осведомлены, его можно легко нейтрализовать".

Если бы Данталиан использовал тоннель для вторжения, мы могли бы просто сообщить Империи о его существовании и объединить усилия, чтобы похоронить демонов под землёй.

"...Есть ещё одна вещь, которая меня беспокоит".

"Хм?"

"Вчера я не упомянула об этом при других, но Король Демонов, который готовил тоннель, не просто планировал проход".

"Тогда что ещё он готовил?"

"Армию динозавров".

"Вымерших динозавров?"

"Да, Король Демонов планировал воскресить давно вымерших динозавров, чтобы использовать их в качестве солдат. Хотя динозавры менее разумны, чем обычные демоны, их физические способности подавляющи".

Я не мог задаться вопросом, как вымершие динозавры могут быть воскрешены, поскольку динозавр уже появлялся раньше, так что мне было нечего сказать.

Я слышал, что Марин победила динозавра, когда была молода, но она значительно потрудилась.

Марин в то время была слабее, чем сейчас, но она всё ещё была сильнее большинства рыцарей.

Что, если бы динозавры, достаточно сильные, чтобы доставить Марин неприятности, появились в массовом порядке в качестве врагов?

Империи было бы трудно справиться с этим.

"Это более серьёзная проблема, чем я думал".

"Да..."

Скрип.

"Мы прибыли!"

Пока мы разговаривали, карета достигла Башни Магии Карде.

"О..."

Башня Магии Карде, накопившая за это время ещё больше богатства, выглядела совершенно иначе, чем в моей памяти.

Они, должно быть, приобретали окружающую землю на протяжении поколений, поскольку вся территория была преобразована во вспомогательные сооружения для башни, и по всей её территории были установлены дорогие осветительные приборы.

Когда я вышел из кареты, я увидел, как Мастер Башни бежит к нам издалека.

Когда-то неуверенный молодой человек превратился в умудрённого опытом джентльмена средних лет.

"Ха-ха, молодой господин, давно не виделись. Леди Карден, рад вас видеть".

"Здравствуйте".

Карден неловко поклонилась.

Мастер Башни тепло рассмеялся и повёл нас внутрь.

Внутренняя часть башни была наполнена различными передовыми технологиями. Казалось, что башня наконец разработала пылесос, приводимый в действие фамильяром.

Фамильяры с привязанными к спинам машинами передвигались по внутреннему пространству башни, и их сила всасывания была впечатляющей.

Я, естественно, ожидал подняться на лифте, но Мастер Башни, возможно, желая показать технологии башни, повёл нас в другое место.

Там лестницы двигались сами по себе.

"Это наши недавно разработанные движущиеся лестницы".

"Ха..."

Карден, которая выражала изумление с момента входа в здание, вздохнула с недоверием, увидев эскалатор.

"Что случилось?"

"Я просто думаю, как сильно демонический мир отстал по сравнению с Империей..."

Отстранившись от проектов развития Башни Карде в последнее время, я не был полностью осведомлён об их прогрессе, но башня продолжала свою деятельность более успешно, чем я ожидал.

Я не думал, что она так сильно изменится всего за полгода.

Если бы я знал, я бы взял с собой других девушек.

В следующий раз, когда я приеду, я обязательно приведу всех вместе.

Мы ступили на "движущиеся лестницы", как их называли в этом мире, и медленно поднимались по башне, осматриваясь.

Поскольку она всё ещё находилась на этапе тестирования с ограниченной пропускной способностью, мы могли наслаждаться видом с комфортом.

Когда мы достигли вершины, женщина с яркой улыбкой склонила голову.

"Добро пожаловать, молодой господин!"

"Давно не виделись".

Я также обменялся приветствиями с энтузиасткой инженерии, которая изначально была назначена на разработку колы, а теперь стала заместителем Мастера Башни.

Каким-то образом её кожа, казалось, становилась светлее с течением времени.

Обменявшись любезностями с различными магами по пути, мы наконец прибыли в кабинет директора филиала.

"Кабинет директора филиала имеет самые совершенные меры против прослушивания во всей Империи, так что вам не нужно беспокоиться".

Я слышал, что всё руководство и стратеги Башни Карде собрались на стратегическое совещание.

Слегка преувеличивая, это можно было бы назвать сборищем изменников-заговорщиков.

Нервно открыв дверь, я увидел магов, заполнявших стулья.

Маги постарше, вероятно, были руководством, в то время как более молодые, скорее всего, были стратегами.

Как только Мастер Башни и я вошли, маги встали и в унисон склонили головы.

Это было странное чувство, как будто я стал главарём банды.

"Ты должна сесть в центре".

"Я?"

"Ты здесь как кандидат на должность Короля Демонов. Тебе нужно сохранить хотя бы какое-то достоинство".

Я успокоил колеблющуюся Карден и усадил её в центре, в то время как Мастер Башни и я сели по обе стороны от неё.

Все взгляды были устремлены на Карден.

Как на героиню, которая сыграет решающую роль в авантюре башни за выживание, было невозможно не заинтересоваться ею.

Я видел, как стратеги перешёптывались между собой, наблюдая за внешностью Карден.

Поскольку Карден была довольно красива, я предположил, что они обсуждали стратегии, которые могли бы использовать её привлекательную внешность.

"Что ж, давайте начнём совещание?"

Когда Мастер Башни объявил о начале совещания, я первым поднял руку.

"Да, молодой господин, пожалуйста, говорите".

Изначально это совещание должно было выслушать стратегии, разработанные стратегами Башни Карде, и обсудить способы их улучшения.

Однако, с вчерашним открытием скрытого тоннеля, ситуация значительно изменилась, и было уместно уведомить всех заранее.

"Вчера мы обнаружили тоннель, соединяющий с демоническим миром, под пещерами на территории Эдгер".

"Что?"

"Боже мой..."

Удивлённые возгласы раздались по всей комнате для совещаний.

И руководство, и стратеги поняли, что это не пустяковое дело, и их выражения лиц стали серьёзными.

Я подтолкнул Карден, попросив её дать дополнительное объяснение.

Получив мой сигнал, Карден слегка вздохнула и раскрыла всё, что знала.

Она рассказала им о том, как предыдущий Король Демонов пытался вырыть тоннель, соединяющий с Империей, и как динозавры должны были использоваться в качестве военных активов.

В комнате стало шумно, когда они слушали её рассказ.

Мастер Башни первым отреагировал спокойно.

"Прежде всего, исследование этого тоннеля должно быть нашим приоритетом".

"Мы уже отправили солдат, чтобы обезопасить пещеру, но нам нужны маги, которые могут исследовать тоннель более подробно".

"Я немедленно их отправлю. Однако присутствие леди Карден будет необходимо для тщательного расследования".

Карден ответила решительно.

"Я буду полностью сотрудничать с завтрашнего дня и до того дня, как уеду".

"Понятно".

Один из магов, который был на экстренном совещании, вдруг вышел вперёд.

"Я хотел бы представить нашу пересмотренную стратегию, которую мы только что обсудили. Это было бы приемлемо?"

Верные своей репутации самого блестящего учреждения Империи, стратеги Башни Карде, казалось, обладали невероятно быстрым умом.

Мастер Башни молча кивнул.

"Продолжайте".

Человек в очках, который всем своим видом походил на учёного, вышел вперёд.

"Если тоннель может вместить десятки тысяч демонов, его должно быть достаточно и для транспортировки еды. Поэтому, хотя это может быть обременительно, я считаю, что мы должны перенаправить запасы еды обратно на территорию Эдгер".

"Это также поможет избежать подозрений со стороны Имперского двора".

"Да, еда, возвращённая на территорию Эдгер, будет постепенно складироваться в проходе с этого момента".

Внутренняя часть пещеры поддерживала подходящую прохладную температуру, что делало её идеальной для хранения еды.

"Данталиан в конце концов объявит войну, и в тот момент, когда война начнётся, леди Карден лично будет распределять эту еду в тыловых районах. Поскольку нехватка еды является предлогом для войны, как только начнёт циркулировать достаточное количество еды, оправдание для войны мгновенно исчезнет".

Маг поправил свои очки.

"Силы противников Данталиана, которые получили приказы о войне, не будут иметь причин следовать приказам Данталиана, как только еда станет доступной. Ключевой момент — убедить эти силы противников Данталиана развернуться и сотрудничать в нападении на замок Короля Демонов".

Маг передал Карден список.

"Леди Карден должна убедить эти силы заранее, до начала операции".

"Да, с этим я справлюсь".

Маг кивнул и продолжил.

"Завоевав силы на фронте, теперь нам нужно убедить силы в тылу".

Маг указал на карту демонического мира.

"Вот список тыловых сил, которые не являются сторонниками Данталиана. Нам нужно завербовать их нашими массивными запасами еды".

Это была ещё одна проблема, которую Карден нужно было решить.

Независимо от того, сколько еды будет предложено, они не будут сотрудничать с магами-людьми из Башни Карде.

Карден кивнула, показывая, что она соглашается и с этой задачей.

Маг с удовлетворением улыбнулся в ответ на реакцию Карден.

"Как только вербовка будет завершена, мы создадим массивные силы, которые смогут окружить замок Короля Демонов как с фронта, так и с тыла. Поскольку продовольственная ситуация в замке тоже будет неважной, мы окружим Данталиана и уморим его голодом. В этом и заключается суть этой операции".

На первый взгляд, это казалось простым, но если план даст сбой хотя бы один раз, всё рухнет.

Я взглянул на Карден, сидевшую рядом со мной.

Она уже укрепила свою решимость, не показывая никаких колебаний в выражении лица.

У меня было ощущение, что с Карден эта историческая операция увенчается успехом.

Я нежно взял её за руку.

Карден вздрогнула, но не отдёрнула её.

Её рука была тёплой, в отличие от того, что можно было бы ожидать от демона.

----------

Том 1 Глава 62

После переговоров с Башней Магии мы договорились проверить пещеру завтра, и сегодня я вернулся домой.

Мои руки были полны закусок, которые я получил в Башне Магии.

Оглядевшись внутри, я понял, что моих спутников нигде не было видно.

Я схватил ближайшую горничную и спросил: "Где все?"

"О, если вы имеете в виду ваших спутников, они сейчас в столовой беседуют с господином и госпожой!"

"Ха..."

Встреча с моими родителями.

С необъяснимым чувством беспокойства я поспешил в столовую.

В столовой мои мама, папа и три девушки мирно делили угощения и болтали.

"Хендель, привет."

"А... да".

Марин, которая первой почувствовала мою магическую силу, поприветствовала меня, а за ней последовали тёплые приветствия от остальных.

"Рени тоже здесь! Быстро садись".

Карден, которая нерешительно шла позади меня, подошла по знаку моей мамы — моей мамы, которая всё ещё выделялась своей красивой внешностью — и села рядом с ней.

Казалось, несмотря на то, что их сын вернулся после долгого отсутствия, я даже не был в их поле зрения.

Чувствуя себя слегка разочарованным, я сел на свободное место.

Карни разговаривала с Марин, а Серина беседовала с моим отцом.

Карден, естественно, была выбрана собеседником моей мамы.

Внезапно оказавшись в стороне, я удручённо потягивал сок, подслушивая их разговоры.

"Итак, ты учишься на том же магическом факультете, что и Хендель?"

"Д-Да! Мы посещаем занятия вместе!"

"Какой Хендель обычно?"

"Э-э... он... трудолюбивый друг!"

Моя мама нежно погладила Карден по волосам, расспрашивая о моей школьной жизни.

Карден не могла сказать, что у меня всё хорошо.

Моя мама улыбнулась, как будто всё поняла.

"Похоже, он натворил дел".

"..."

Моя мама бросила на меня пронзительный взгляд.

Мне было нечего сказать, я отвернул голову, чтобы избежать её взгляда.

Что я мог поделать, если занятия не были полезными...

"Значит, ты каждый день печёшь хлеб для Хенделя?"

"Да! Я благодарна, что ему всегда нравится то, что я пеку!"

"Хм, у тебя есть парень?"

"П-Пока нет..."

"А что насчёт твоей семьи?"

"Я живу в маленькой деревне на севере..."

Мой отец довольно навязчиво расспрашивал о прошлом Серины.

Я решил вмешаться первым, чтобы защитить Серину, которой явно было не по себе.

Я небрежно встал и прошептал отцу на ухо.

"Серине не по себе!"

Мой отец мягко улыбнулся и прошептал мне в ответ на ухо.

"Я одобряю эту юную леди! Она скромна. Очень скромна. Воплощение добродетельной жены. Она из тех женщин, которые определённо сделают мужчину счастливым, если он на ней женится".

"..."

"Итак, как тебе это удалось? Встречаться с тремя другими женщинами, когда леди Марин уже здесь".

"...Всё не так".

Пока мы шептались друг с другом, Серина мило наклонила голову от любопытства.

Действительно... она могла бы сделать кого-то счастливым, если бы вышла замуж...

В этот момент моя мама хлопнула в ладоши, прервав мою сосредоточенность.

"Раз мой сын привёз друзей домой, было бы стыдно просто сидеть так! Мы должны устроить праздник!"

"Что?"

Праздник так внезапно.

Посреди зимы?

"В такой радостный день, как мы можем не устроить праздник? Подождите минутку".

С этими словами моя мама исчезла, как ветер.

За то короткое время, что я её не видел, её энергия стала довольно замечательной.

Что-то случилось?

Я многократно ткнул отца.

"Что-то случилось с мамой?"

Мой отец осторожно огляделся, прежде чем прошептать мне на ухо.

"Кажется, у тебя будет брат или сестра. Люди часто резко меняются, когда беременны. Я думаю, это тот эффект, который мы видим".

"Что-о-о!?"

"Тсс, тсс".

Моё восклицание привлекло внимание женщин, и мой отец отчаянно пытался меня утихомирить.

Внезапное объявление о брате или сестре.

Это вызвало у меня смешанные чувства.

"Почему ты не сказал мне?"

"Ну, врач сказал, что на ранних стадиях это не было точно, поэтому мы немного подождали, но получили подтверждение два дня назад. Поскольку ты всё равно скоро возвращался домой, мы хотели сделать тебе сюрприз".

Внезапно иметь брата или сестру на подходе.

Моё сердце стало ещё тяжелее, когда я готовился к битве, которая определит судьбу мира.

"Согласно анализу Башни Магии Карде, это, похоже, девочка".

"Поздравляю".

"Ха-ха, благодаря Хенделю, она родится с бриллиантовой ложкой во рту".

Я кивнул, чувствуя себя одновременно обременённым и счастливым.

"Это хранилище для еды".

"Вау..."

Обычно доступ к хранилищу для еды строго ограничен, но я — наследник территории Эдгер.

Было достаточно легко показать Карден окрестности.

"Теперь, когда проход обнаружен, вам больше не нужно использовать контрабандные маршруты. Но вы всё ещё собираетесь делать те галеты, о которых вы упоминали, чтобы отправить их?"

"Да, хотя подземный тоннель и просторен, я думаю, что будет трудно перемещать сырое зерно".

Поскольку мы не знаем, как долго продлится осада замка Короля Демонов, сухари, которые можно хранить в течение длительного времени, были бы полезнее, чем зерно.

Если бы мы пытались сохранить хоть какой-то минимальный уровень вкуса, это было бы трудоёмко, но галеты, которые мы планируем сделать, предназначены исключительно для получения калорий, поэтому их производство простое.

Башня Магии уже скупила множество мастерских в рамках подготовки к производству.

Как только галеты будут должным образом произведены, мы могли бы улучшить вкус и продавать их гражданским лицам.

Закончив проверку хранилища для еды, мы направились в пещеру, как и договаривались ранее.

Вход в пещеру уже был заполнен магами из Башни Магии Карде, которые работали над маскировкой окрестностей.

Если бы перевозка большого количества сухарей через пещеру была обнаружена, это было бы крайне подозрительно.

"На этот раз, даже если придёт дедушка из Имперского Разведывательного Агентства, он не узнает!"

Процесс перевозки на северную территорию был долгим и трудоёмким, поэтому нас и поймали, но от Башни Магии Карде до пещеры всего час.

Мастер Башни гарантировал, что такое короткое расстояние никогда не будет обнаружено, и я тоже не думал, что это будет обнаружено.

"Пойдёмте внутрь".

Следуя указаниям Мастера Башни, мы вошли и обнаружили, что от самого входа в пещеру ведутся серьёзные ремонтные работы.

Имея в виду будущую перевозку еды, они делали путь более пологим и прокладывали рельсы.

Пройдя мимо них и углубившись внутрь, мы обнаружили эскалатор — или, как его назвали бы в этом мире, движущаяся лестница — установленный там, где раньше были бесконечные ступени.

"Это, должно быть, стоило огромных денег".

"Даже с большим персоналом Башни Магии Карде мы решили, что магические инструменты необходимы для стабильной перевозки. Мы потратили довольно много".

Спускаясь по движущейся лестнице с комфортом, мы увидели, что руины модифицируются.

Стены сносились, дверные проёмы расширялись.

Место, где собралось большинство магов, было, естественно, трон в центре.

Маги, которые экспериментировали с различными заклинаниями на троне, склонили головы, когда увидели нас.

"Теперь, Карден, пожалуйста, используй свою силу, чтобы открыть его".

Несмотря на то, что ей уже несколько раз говорили, Карден всё ещё спрашивала с неуверенностью в глазах.

"Это действительно нормально — использовать демоническую силу перед этими людьми?"

"Да, маги Башни Магии заключают контракт души, когда они присоединяются. Они не смогут ничего разглашать".

Кивнув, Карден крепко закрыла глаза и задействовала свою демоническую силу.

Всё её тело начало трансформироваться.

"О-о-о..."

"Как увлекательно".

Мастер Башни и другие маги с интересом наблюдали за трансформацией Карден.

Поп!

С милым звуком у Карден появились рога, хвост и крылья, когда она извлекла ману, чтобы окутать трон.

Грохот, скрежет, БУМ.

С громоподобным звуком трон медленно отодвинулся в сторону.

Маги, ответственные за расследование, поспешили осмотреть пещеру, открывшуюся под троном.

"Как мы и слышали, это огромный масштаб!"

"Это определённо не образовалось естественным путём".

"Обнаружены сильные реакции маны".

Сообщения поступали со всех сторон.

Мастер Башни тоже взглянул вниз.

"Пойдём теперь вниз?"

"Да".

Чтобы выполнить план, нам нужно было проверить, действительно ли этот тоннель соединён с демоническим миром.

Я уже сказал своим родителям, что, возможно, не смогу вернуться домой в течение нескольких дней.

Моя мама задала опасный вопрос, не думаю ли я о том, чтобы тоже завести детей.

Мастер Башни первым прыгнул в пещеру, и он подал сигнал, что всё безопасно.

"Сила одуванчика".

Я вызвал семена одуванчика в воздухе и поделился некоторыми с Карден.

Карден вопросительно посмотрела на внезапно появившиеся семена одуванчика.

Как бы демонстрируя, я держал семена одуванчика в одной руке и прыгнул вниз.

Ву-у-ух.

Моё тело падало медленно, как парашют.

Поняв принцип, наблюдая за мной, Карден прыгнула следом.

Хотя она, конечно, никогда раньше не использовала парашют, Карден спускалась умело с самого начала благодаря своему врождённому таланту.

Она даже приземлилась идеально.

В то время как я всё ещё боролся с приземлением, видя, что у Карден получилось с первой попытки, я почувствовал разницу в таланте.

Чувствуя внутреннюю зависть, я оглядел пещеру.

"Это..."

Как только мы приземлились в пещере, мы почувствовали интенсивную демоническую энергию.

Она казалась даже более мощной, чем когда Карден полностью задействовала свою демоническую силу.

Без сомнения, этот тоннель был вырыт демонами.

И очень могущественными.

----------

Том 1 Глава 63

Тоннель, который выкопал Король Демонов, не имея уверенности в победе ортодоксальными методами.

Я решил удобно назвать этот тоннель "Тоннель №1".

Возможно, есть и другие тоннели, выкопанные из демонического мира, не только этот.

В Тоннеле №1 было на удивление комфортно с низкой влажностью.

Учитывая, что в естественных тоннелях обычно высокая влажность, я убедился, что на этот тоннель была наложена какая-то магия.

Мастер Башни, который стучал по стенам, тихо пробормотал.

"Магия, которая контролирует влажность, уже существует в общедоступной магии. Впечатляет, что эта магия поддерживалась так много лет, но это не совсем невозможно".

Мастер Башни посмотрел на грунтовую воду, капающую с потолка.

"Однако дренаж — это другое дело. Это явно невозможно с любой магией, которая существует в рамках установленной магической системы".

Грунтовая вода, капающая с потолка, протекала через отверстия, разбросанные по всему тоннелю, и куда-то исчезала.

"Они действительно вырыли дренажные каналы, но из-за подземного расположения пещеры они не могут сбрасывать воду наружу. Это означает, что собранная вода должна где-то храниться, и всё же всё в порядке по прошествии всего этого времени?"

"..."

"Это доказывает, что в этой пещере действует другая магическая система".

Я промолчал.

Ни один из великих магов, которые создавали разные магические системы и оставили свой след в истории, никогда не был на стороне демонической расы.

Если и был великий маг, который помогал демонам, то это был бы кто-то, чьи записи были стёрты из истории.

И я знал одного такого великого мага, чьи записи были стёрты из истории и который обладал магией, способной поглощать воду.

Этот маг всегда приводил различные оправдания, но это были причины, которые было трудно принять как преступления, заслуживающие уничтожения герцогской семьи.

Преступление, которое приведёт к истреблению герцогского дома, обычно это было предательство.

Общение с демоническим миром было ярким примером предательства.

"Ха-а-а..."

Кажется, у меня были тесные связи со словом "предательство" ещё до того, как я связался с Карден.

"Что-то случилось?"

Мастер Башни проявил беспокойство, когда я вздохнул.

Люди здесь уже были спутниками, которые пошли со мной на край обрыва.

Не было причин что-либо скрывать.

"Магия, связанная с поддержанием этого тоннеля. Я думаю, я её знаю".

"Правда?"

Я решил показать действием, а не словами.

Я подошёл туда, где просачивалась грунтовая вода, закрыл глаза и произнёс заклинание.

Тростник постепенно вырос из пола тоннеля.

Волшебным образом выращенный тростник поглощал грунтовую воду, когда она падала.

"Тростник не только поглощает влагу, но и вытягивает кислород из воздуха и доставляет его в окружающую почву".

"Так что магия была модифицирована, чтобы справляться и с подачей кислорода в тоннеле".

Я молча кивнул.

Мастер Башни с серьёзным выражением лица осмотрел магию, которую я использовал.

"Могу я спросить, где вы изучили эту магию?"

"Я узнал её от призрака архимага из истреблённой герцогской семьи".

"..."

Выражение лица Мастера Башни выражало глубокое беспокойство после моих слов.

Карден также, казалось, вздрогнула, вероятно, вспомнив свою встречу с этим призраком.

Я снова кратко вздохнул.

Я думал, что кто-то, кто достиг уровня архимага, оставил бы следы где-нибудь, но я никогда не ожидал найти их в таком месте.

Я вспомнил, как маг-призрак сказал, что его магии 500 лет. Если его слова были правдой, это означало, что он поддерживал этот тоннель, неизвестный даже роду Короля Демонов, до 500 лет назад.

Кажется, мне нужно будет серьёзно поговорить с магом-призраком, когда мы вернёмся в столицу.

Он должен знать важную информацию.

Кап, кап.

Звук воды эхом отдавался, создавая жуткую атмосферу в подземном тоннеле.

С одним и тем же пейзажем, повторяющимся бесконечно, было невозможно не чувствовать скуки.

К счастью, у меня были люди, с которыми можно было поболтать; идти в одиночку, это бы свело меня с ума.

Мы шли некоторое время в тишине, с магией, обёрнутой вокруг наших ног.

Мастер Башни, который вёл нас, вдруг остановился.

Его взгляд был прикован к куску дерева, лежащему посреди пещеры.

Немного подумав, Мастер Башни поднял деревянный кусок.

Истощённый от повторяющегося пейзажа, я просиял от предвкушения, когда увидел, что Мастер Башни собирается что-то сделать.

Конечно, Мастер Башни мог бы предоставить отличное решение?

Он взял кусок дерева обеими руками и взобрался на него.

"Садитесь позади меня".

Уже имея опыт полёта на метле, моё выражение лица скисло.

Полёт на метле.

Хотя это, безусловно, было романтично, после этого всё твоё тело болело.

В прошлый раз, когда я летел на метле директора филиала, вся кожа на внутренней части моих бёдер была стёрта до крови.

А это даже не метла, а кусок дерева — насколько больно это будет?

"О-о-о".

В отличие от моего кислого выражения лица, глаза Карден были полны предвкушения.

Если подумать, Карден была настоящей энтузиасткой магии, которая сбежала из демонического мира, потому что она обожала магию, несмотря на то, что была дочерью Короля Демонов.

У неё, должно быть, были фантазии о фундаментальной магии, такой как волшебники, летающие на метле.

"Давайте поскорее сядем!"

"Э... хорошо".

Я подумал, что продолжать идти неразумно, поскольку мы не знали, как далеко находится наше место назначения, но мне пришлось преодолеть своё инстинктивное отвращение, когда я взобрался на деревянный кусок.

Мастер Башни сидел впереди, я посередине, а Карден сзади.

Это расположение было бы невозможным на обычной метле, но оно сработало с куском дерева.

Карден, с её превосходными физическими способностями, будет поддерживать нас сзади, чтобы мы не упали.

Когда я почувствовал, как грудь Карден прижалась ко мне сзади, деревянный кусок начал лететь.

Мои бёдра уже болели, но быстро движущийся деревянный кусок, по общему признанию, был забавным.

Он казался быстрее метлы директора филиала.

Проверив наше состояние, оглянувшись назад, Мастер Башни, казалось, решил, что безопасно увеличить скорость, и сделал это.

"О-о-о!"

Карден радостно закричала, когда деревянный кусок ускорился.

В отличие от Карден, у меня кружилась голова от ветра, бьющего в лицо.

Есть причина, по которой полёт на метле остаётся лишь романтическим представлением.

Прошли сутки с начала нашего путешествия на деревянном куске.

Дотронувшись до своих теперь онемевших бёдер, которые приспособились к боли, я украдкой взглянул на Мастера Башни, управляющего деревянным куском.

Несмотря на то, что он ехал без остановки целый день, Мастер Башни не показывал никаких признаков усталости.

"Храп..."

Карден, которая изначально наслаждалась наблюдением за меняющимся пейзажем, теперь крепко спала, обхватив меня за талию.

Впечатляюще, что она могла спать так мирно, несмотря на укачивание, которое неизбежно возникало из-за ограничений деревянного куска, даже при превосходном вождении Мастера Башни.

Пока я поправлял положение Карден и ел сухари, я вдруг заметил, что концентрация демонической энергии резко возрастает.

"Я полагаю, мы прибыли в демонический мир".

Самый важный вопрос — действительно ли этот подземный тоннель соединяется с демоническим миром — был подтверждён.

Теперь важно было определить, с каким регионом демонического мира соединяется этот тоннель.

Идеальный сценарий был бы иметь один проход, соединённый с передовой, а другой — с тылом демонического мира.

Когда борьба за должность Короля Демонов официально начнётся, Карден нужно будет быстро перемещаться между фронтом и тылом.

После движения в течение примерно 30 минут...

"Я вижу там отверстие".

Мастер Башни определил отверстие своим острым взглядом.

Он достал карту, которая простиралась до демонического мира, и нахмурился.

"Судя по времени, которое мы двигались от границы, это отверстие, похоже, находится на территории герцога Паймона".

Уже запомнив карту демонического мира, я вздохнул.

"Это неудобное положение".

"Да. Это в переднем регионе, но слишком близко к замку Короля Демонов".

Это было бы идеальное положение, если бы нашей целью было повести большую армию, чтобы атаковать замок Короля Демонов, но наша цель была не в прямой конфронтации, а во внутреннем расколе через тайно транспортируемые запасы еды.

Учитывая, что наблюдение будет более жёстким ближе к замку Короля Демонов, это было не очень хорошее положение для нас.

Я подумал о том, чтобы разбудить Карден, чтобы проверить, что находится за отверстием, но с нашей ограниченной рабочей силой это казалось слишком рискованным.

В конце концов, мы решили отложить исследование и продолжили движение к концу тоннеля на нашем деревянном куске.

Проехав ещё около трёх часов...

"М-м-м..."

К тому времени, как Карден проснулась позади меня, мы наконец достигли конца тоннеля.

К счастью, последний тоннель располагался на территории герцога Марбаса, самой тыловой области демонического мира.

Однако тревожным аспектом были многочисленные динозавры, нарисованные на стенах пещеры.

"Это..."

"Следы армии динозавров, похоже".

Количество динозавров, изображённых на стенах, было примерно в тысячи.

Я вспомнил, как Карден упомянула, что Король Демонов, который создал тоннель, планировал управлять армией динозавров.

Хотя было маловероятно, что такая большая армия динозавров действительно появится, если они будут призваны на самом деле...

Холодок пробежал по моей спине.

----------

Том 1 Глава 64

Завершив осмотр подземного туннеля, мы направились обратно к входу без передышки.

Все сошлись во мнении, что вместо неудобного отдыха в этом туннеле лучше потерпеть ещё немного, чтобы потом отдохнуть с комфортом.

Пейзаж вокруг нас быстро менялся, и не успели мы оглянуться, как уже вернулись к исходной точке.

На месте старта маги из Башни Магии Карде уже вели масштабные строительные работы.

Три лифта уже были установлены.

И они не останавливались на этом — они устанавливали ещё несколько.

Я воспользовался установленными лифтами и с комфортом выбрался из туннеля.

Пещера, которая отличалась пологим склоном, так как была создана для туризма, потеряла свою сущность пещеры, когда маги выровняли её.

Поскольку это была одна из главных туристических достопримечательностей нашей территории, я чувствовал небольшое сожаление, но что поделать?

Хотя мы все, должно быть, очень устали после нескольких дней поездки на деревянной колоде, Мастер Башни Магии любезно подвёз нас к нашей резиденции, прежде чем уехать.

"Молодой господииин!"

Каким-то образом учуяв наше прибытие, Карни примчалась, как призрак.

Теперь я заметил, что Марин и Серина следуют за ней.

Похоже, Марин почувствовала моё присутствие.

Я был рад видеть, что они, кажется, хорошо ладили в моё отсутствие.

Хотя мне было жаль девушек, которые обрадовались моему возвращению, я был слишком измождён, чтобы сохранять рассудок дольше.

"Вы не могли бы отвести Карден в одну из свободных комнат? Эта поездка была довольно утомительной, так что мне нужно хорошенько выспаться."

"Ты сделал что-то утомительное?"

"Да, кое-что было."

Взгляд Марин обострился.

Мой мозг, утонувший в усталости, только после того, как увидел её острые глаза, понял, о чём она думает.

"Ах… это не то, что ты думаешь, Марин!"

"Ты знаешь, о чём я думала?"

"Разве ты не думаешь, что я сделал что-то непристойное с Карден?"

"..."

Когда я так прямо попал в точку, Серина, которая настороженно наблюдала, разинула рот от шока.

Марин тоже потеряла дар речи.

Я передал Карден, которая дремала у меня на спине, Карни и начал управлять настроением Марин.

Слишком уставший, чтобы ясно мыслить, пока мир кружился вокруг меня, я наполовину прислонился к Марин.

"..."

Конечно же, Марин вздрогнула.

Я не знаю, почему я до сих пор не использовал такой эффективный метод для улучшения настроения Марин.

Всего лишь это небольшое проявление привязанности делает Марин совершенно беспомощной.

Ух, голова болит...

Горло Марин дёрнулось.

"Х-Хорошо."

Прохладная атмосфера, которую излучала Марин, исчезла, сменившись застенчивой девушкой.

С силой, которая не соответствовала её хрупкому телосложению, Марин понесла меня на спине.

Она уверенно шла в комнату.

В последний раз повернув голову, чтобы проверить Карден, я был благодарен, увидев, что Карни и Серина хорошо о ней заботятся.

Успокоенный, я медленно закрыл глаза.

"Хендель."

"..."

"Хендель!"

"...Хрр..."

Марин, которая привела Хенделя в комнату с дрожащими эмоциями, попыталась разбудить его, встряхивая его тело на своей спине.

Но Хендель, крепко спавший, не сдвинулся с её спины.

Марин сглотнула и, решив, что у неё нет выбора, если она хочет уложить Хенделя, легла на кровать вместе с ним.

"Ух... мне нужно убрать его руки..."

Успешно уложив Хенделя, следующей её задачей было освободиться от его рук, обхвативших её грудь.

Марин пыталась убрать руки Хенделя, извиваясь телом влево и вправо, но хватка спящего человека оказалась сильнее, чем ожидалось.

Хендель не хотел так просто отпускать.

Несмотря на своё маленькое телосложение, Марин обладала огромной силой и могла бы насильно убрать руки Хенделя, если бы захотела, но она боялась причинить ему боль.

По правде говоря, это были всего лишь отговорки — Марин просто не хотела расставаться с Хенделем.

"Е-Если я не хочу, чтобы Хендель пострадал, у меня нет выбора..."

Хотя никто не слушал, Марин придумывала оправдания, пока крепко прижимала руки Хенделя к своему телу и закрывала глаза.

"Хрр..."

Пока Хендель спал, прикосновение к его телу было явным преступлением.

Это определённо было преступление, и если бы Хендель поймал её, у неё были бы большие неприятности, но терпения Марин было недостаточно, чтобы сопротивляться искушению рук Хенделя, обхвативших её тело.

"Ч-Чуть-чуть."

Марин осторожно развернула руки Хенделя и переплела свои пальцы с его.

К этому моменту Марин уже освободилась от объятий Хенделя, но этот факт не был для неё важен.

Марин переплела свои пальцы с длинными руками Хенделя.

"Хе-хе-хе..."

Почувствовав тепло его рук, она улыбнулась, как извращенка, и потёрлась щекой его руку.

Возможно, потому что он не мылся несколько дней, от запястья Хенделя исходил сильный запах его тела.

Для Марин запах Хенделя был наградой, а тот факт, что он не мог помыться, доказывал, что между Хенделем и Карден не было никаких непристойных действий.

С этим беспокойство, которое таилось в её сердце, полностью исчезло.

С ушедшими тревогами всё, что оставалось для Марин, было счастливыми моментами.

Нюх, нюх.

В тот день Марин крепко запечатлела запах Хенделя в своей памяти, чтобы никогда его не забыть.

"Ух..."

Из-за последствий поездки на деревянной колоде в течение нескольких дней всё моё тело болело.

Карден, будучи мастером боевых искусств, полностью бы восстановилась после одной ночи сна, но моё хрупкое тело мага не восстановилось после одной ночи.

'А?'

Держа глаза закрытыми и терпя боль, я почувствовал что-то тёплое на кончиках пальцев.

'Что это?'

Пока я спал, я что-то обнимал.

Это было тёплым, как человек.

Пот стекал по моему лбу.

Иногда, когда я просыпался, я находил Карни и Марин спящими в одной кровати, но, по крайней мере, в моей памяти, у меня никогда не было такого физического контакта с Марин.

Карни иногда прижималась ко мне в объятиях, чтобы поспать.

'Пожалуйста, пусть это будет Карни, Карни, Карни.'

Я пообещал себе не продвигать свои отношения с Марин, пока она не подружится с остальными девушками.

Я не должен пересекать черту, пока Марин не подружится... подождите.

Я вспомнил, что в последнее время Марин поддерживала довольно близкие отношения с трио Карни, Карден и Серины.

Достаточно близкие, что если бы вы спросили сто человек, все сто сказали бы, что они друзья.

'Значит... всё в порядке?'

Организуя свои запутанные мысли, возможно, из-за долгого путешествия, я медленно открыл глаза.

"Хрр..."

Женщина, прижавшаяся ко мне в объятиях, была, как и ожидалось, Марин.

Увидев, как она мирно спит, воспоминания о прошлой ночи хлынули обратно.

Я прислонился к Марин.

Я крепко обнял Марин, пока она несла меня на спине.

Как ни посмотри, я первым соблазнил Марин.

"..."

Пока я ругал себя вчерашнего, тело Марин начало дрожать.

Признак того, что она просыпается.

Переступив черту и соблазнив Марин, когда я был немного не в себе, у меня не было смелости встретиться с ней.

Я быстро принял решение, убрал свои руки от Марин и притворился, что ничего не знаю.

Шуршание.

Я почувствовал, как Марин, теперь бодрствующая, повернулась.

"Хрр..."

Я отчаянно притворялся спящим, ставя на кон свою жизнь.

'Пожалуйста, пожалуйста, просто пусть это пройдёт.'

"Хм..."

Марин касалась разных частей моего тела, как будто проверяя, действительно ли я сплю.

Она ласкала моё лицо и играла с моими губами.

Руки Марин были настолько откровенны, что я чуть не издал звук, но если бы она обнаружила, что я притворяюсь спящим, у меня не было бы уверенности, чтобы жить с таким позором.

Решив, что я умру, если меня поймают на притворстве спящим, я вспомнил лицо Данталиана — неприятное даже для размышлений.

Действительно, лицо Данталиана оказалось чрезвычайно мощным средством, помогающим мне сдерживать смех.

Жестоко, но прикосновение Марин не остановилось на моих губах.

На этот раз Марин играла с моим кадыком.

Я чуть не сглотнул слюну, скопившуюся во рту, но я выдержал!

Когда я не показал никакой особой реакции, рука Марин опустилась к моей груди.

Марин нежно потёрла, как будто проверяя мою реакцию.

'Терпи, терпи, терпи.'

Как раз когда рука Марин, вдоволь потрогав мою грудь, собиралась двинуться ниже.

Не в силах терпеть дольше, я открыл глаза и схватил Марин за руку.

Несмотря на то, что её остановили, Марин улыбалась.

"Хе-хе, значит, ты всё-таки не спал?"

"...С каких пор ты знала?"

"С самого начала, по твоему дыханию. Я могу отличить спящее дыхание Хенделя от бодрствующего."

"..."

Я не был удивлён, что Марин могла отличить моё дыхание.

Я думал, что Марин могла быть способна на что-то подобное.

"...Тогда, ты трогала меня, зная, что я не сплю?"

"...Н-Нет? На самом деле, я не знала! Ух ты, Хендель не спал?"

У Марин не было таланта к актёрскому мастерству.

----------

Том 1 Глава 65

Пока я проводил каждый день, исследуя и наслаждаясь территорией, наконец приблизился день отъезда.

Перед отъездом Мастер Башни пришёл проводить нас.

Установив вокруг нас барьер, он тихо прошептал.

"Отныне элитные маги нашей башни начнут проникать в демоническое царство."

За прошедшую неделю башня магии установила различные приспособления в туннеле, готовясь к полномасштабному использованию. Карден, вместе с элитными магами, снова прошла через туннель и держала руины открытыми.

К счастью, оба прохода, расположенных в демоническом царстве, вели в подземные руины, поэтому их не обнаружили.

"Мы подготовили достаточные припасы, и проникшие маги уже встретились с демонами, которые согласились сотрудничать. Они начнут работать, чтобы повысить поддержку леди Карден."

"А как насчёт убеждения герцогов на передовой?"

"Пока не будет отдан приказ о войне, герцоги не станут легко поддерживать леди Карден. Всё ещё есть вероятность, что война не разразится. Леди Карден сможет убедить их, как только будут отданы приказы о войне от Данталиана."

Обычно мы находимся в Академии.

Это означает, что даже если разразится война, Карден будет трудно сразу отправиться в демоническое царство.

Ущерб за это время будет значительным.

"В любом случае, герцоги демонического царства также хотят избежать жертв, поэтому даже если будут отданы приказы о войне, они будут пытаться тянуть время. Не будет никаких крупных конфликтов, пока леди Карден не прибудет в демоническое царство."

Мастер Башни продолжил без паузы.

"Кроме того, мы начали работы по соединению туннеля с Академией. Молодой господин, вы ведь знаете о собственности, которую недавно приобрела башня магии в Академии, верно?"

"Да."

"Мы работаем над соединением подземной части этого места с туннелем."

"Если вы будете копать, люди вокруг неизбежно заметят..."

Копать секретный туннель — чрезвычайно сложная задача.

Самая большая проблема — это шум.

При копании использование инструментов или магии создаёт такой громкий шум, что тем, кто находится поблизости, трудно не заметить.

Особенно если это место — Академия, наполненная живым оружием, чьи физические чувства усилены в несколько раз, попасться будет ещё проще.

Мастер Башни ухмыльнулся, услышав моё беспокойство.

"Не волнуйтесь. Такие проблемы можно решить деньгами."

"Что?"

"В настоящее время Башня Магии Карде проводит масштабное строительство в Академии под предлогом пожертвования во время школьных каникул. Даже если возникнет шум, люди будут думать, что это связано со строительством."

"Даже во время каникул в Академии должно жить много студентов..."

"Мы переселили всех, включая преподавателей, в хорошие жилища."

"..."

Даже во время каникул в Академии проживает много людей, и всё же они переселили их всех.

Я не знаю точную сумму, но даже для Башни Магии Карде, которая гребёт деньги горстями, это должно было стоить немалых денег.

Мастер Башни улыбнулся, как будто это было пустяком.

"Если мы потерпим неудачу, башня магии будет разрушена, так какой смысл экономить деньги? Это время, чтобы тратить щедро."

Если Академия охотно эвакуировала людей, масштаб строительства должен быть огромным. Я был впечатлён смелостью Башни Магии Карде.

Пока я разговаривал с Мастером Башни, Карни помахала нам.

"Молодой господин, карета готова!"

Я склонил голову перед Мастером Башни в знак благодарности.

"Большое вам спасибо за всю вашу помощь."

"Ха-ха, учитывая, как вы помогли Башне Магии Карде вырасти, это совершенно естественно. Если леди Карден станет истинным Королём Демонов, это будет чрезвычайно полезно и для нашей башни."

Мастер Башни добродушно рассмеялся и передал мне несколько редких магических артефактов.

"Это мана-бомбы. С Мастером меча Марин рядом я не слишком беспокоюсь, но могут быть нападения. Используйте их тогда."

Мана-бомбы.

Из-за их опасной силы это было мощное оружие, разрешённое только для прямых имперских подразделений.

Вся информация, включая метод изготовления, держалась в строжайшем секрете, но, похоже, Башне Магии Карде всё же удалось их разработать.

Зная силу этого оружия по книгам, я с благодарностью принял мана-бомбы и сел в карету.

Мастер Башни и мои родители махали на прощание.

К тому времени, как я увижу их в следующий раз, это дело, вероятно, будет решено.

Надеюсь, я смогу встретить свою новорождённую сестру со счастливой улыбкой.

Без особых происшествий мы смогли вернуться в столицу.

Иногда появлялись бандиты, чтобы причинить неприятности, но как только Марин демонстрировала свою ауру меча, они в ужасе разбегались.

Наконец мы прибыли в столицу.

Моё положение изменилось по сравнению с прошлым, на этот раз я воспользовался своими дворянскими привилегиями, чтобы обойти длинные очереди, и въехал в столицу напрямую.

Поскольку в Академии велось масштабное строительство, Карден и Серина, не имея возможности вернуться в общежитие, решили пока остаться в нашей резиденции.

Удивительно, но Марин, которая стала более расслабленной с тех пор, как спала со мной в прошлый раз, охотно согласилась.

Как только мы вернулись домой, я распахнул дверь в комнату, где уединился Великий Маг-Призрак, рядом со мной была Карден.

"Что такое?"

Архимаг спокойно читал книгу.

Боясь, что он может отреагировать агрессивно на мой вопрос об этом секрете, я поставил Марин у двери и, сглотнув, спросил.

"Вы знаете о подземном туннеле в демоническое царство, верно?"

"..."

Великий Маг-Призрак молча закрыл книгу и уставился на меня острыми глазами.

"Как ты узнал?"

Заслонив Карден и защитив её от взгляда призрака, я спокойно заговорил.

"Туннель был обнаружен под нашей территорией."

"Хм..."

Великий Маг погладил свою бороду.

Как только я узнал, что мой мастер управлял туннелем под территорией Эдгеров, я решил задать вопрос, который меня мучил.

"Мастер, вы намеренно выбрали меня, не так ли?"

Если подумать, с самого начала было много неестественного.

Было странно, что резиденция якобы уничтоженной герцогской семьи внезапно появилась на рынке в ухоженном состоянии. И что Великий Маг, который скрывался сотни лет, появится именно передо мной и возьмёт меня в ученики?

Призрак, достигший уровня архимага, не был бы привязан к резиденции и мог бы видеть гораздо более талантливых магов, чем я, во время своих путешествий.

Хотя я думал, что у меня есть некоторый талант в магии, когда я впервые встретил призрака, я был всего лишь нестабильным магом 1-го Круга. Не было абсолютно никакой причины выбирать такого ущербного мага, как я, в ученики.

Это не имело смысла с точки зрения логики.

Поэтому, когда я узнал, что туннель, которым он управлял, находится под моей территорией, я подумал, что он, должно быть, знал, что я наследник территории Эдгеров, и намеренно приблизился ко мне.

Если его последней миссией было управление туннелем, то сделать наследника территории, где находился туннель, своим учеником, было бы самым простым способом управления.

Поглаживая бороду, Великий Маг сделал вывод о ситуации из той небольшой информации, которую я предоставил.

"Ты нашёл мои следы в туннеле."

"Да, я нашёл ваши следы в дренажной секции пещеры."

Выражение лица Великого Мага стало жёстче.

"Ты уже слышал о туннеле от своей подружки?"

Я хотел возразить, что она не моя девушка, но не желая нарушать атмосферу, я промолчал.

"Да."

"И ты, должно быть, знаешь, почему моя семья была уничтожена."

"Вы были пойманы за сотрудничество с демоническим царством, верно?"

Великий Маг охотно кивнул.

"Да, твоя догадка совершенно верна. Я заключил контракт с Королём Демонов, чтобы достичь уровня архимага, и взамен я был обязан управлять туннелем всю жизнь."

Великий Маг-Призрак теребил старую книгу, его глаза сверкали.

"Итак, чего ты хочешь, выступив против меня? Ты уже предатель, который изучил магию у такого же предателя, как я. Если ты намереваешься раскрыть мою личность и туннель из-за какого-то ненужного чувства справедливости, я тоже не буду бездействовать. В конечном итоге тебе придётся управлять туннелем по моей воле."

Похоже, Великий Маг-Призрак думает, что я планирую сообщить о нём и туннеле.

Я покачал головой, чтобы исправить его недопонимание.

"Я не собираюсь сообщать о вас, Мастер, и не планирую уничтожать туннель."

"П-Правда?"

Мастер Башни, казалось, был удивлён, вероятно, ожидая, что я, как человек, естественно, буду против туннеля, который своим существованием представляет большую угрозу для человечества.

"Скорее, я хочу узнать больше деталей об этом туннеле."

"Зачем?"

Я схватил Карден за плечо, стоявшую рядом со мной.

"Чтобы сделать мою госпожу Королём Демонов."

"Что?"

Великий Маг-Призрак переспросил с ошарашенным выражением лица.

Так что я любезно объяснил свой план ещё раз.

"Я намерен свергнуть Данталиана, нынешнего фаворита на следующего Короля Демонов, и сделать Карден Королём Демонов!"

"Т-Ты сумасшедший..."

Это был первый раз, когда я видел своего наставника в таком замешательстве.

Я уверенно улыбнулся.

"Как мужчина, ты должен сделать что-нибудь сумасшедшее хотя бы раз в жизни!"

----------

Том 1 Глава 66

Услышав мой план, призрак Великого Мага нахмурился и погрузился в глубокие раздумья.

"Хотя моё единственное обязательство — охранять туннель, так что я мог бы тебе помочь, но..."

Архимаг посмотрел на меня и Карден с сомнением.

"Я не уверен, насколько вы двое искренни."

"Я, по сути, поставил на карту всё, знаете ли?"

Призрак Великого Мага указал на Карден.

"Ученик, я вижу твою искренность, но мне интересно её истинное сердце."

"Я?"

"Да."

Я шагнул вперёд, чтобы защитить Карден.

"Карден искренне решила встать на защиту расы демонов. Я ручаюсь за её решимость."

Призрак Великого Мага покачал головой.

"Мне интересно, сможет ли она сохранить эту решимость, увидев ущерб, который это причинит расе демонов."

"..."

"Ты решила добиваться позиции наследника, потому что была обеспокоена страданиями демонов под властью Данталиана, верно?"

"Да."

"Даже зная, что гражданская война может стоить жизни бесчисленным демонам."

"Если мы оставим Данталиана как есть, демоны будут страдать ещё больше от голода и войны."

Призрак Архимага постучал по столу.

"Итак, если Данталиан изменит своё отношение, примет еду и пообещает не вести войну, ты откажешься от позиции наследника?"

Я вмешался.

"Данталиан никогда не сделал бы такого!"

У Призрака Великого Мага было скептическое выражение лица.

"Конечная цель Данталиана — сохранение власти. Если бы я был Данталианом, вместо того чтобы быть свергнутым этой женщиной и потерять позицию наследника, я бы предпочёл сохранить свою позицию наследника, неся беспокойство из-за того, что не очистил нестабильные элементы."

Конечно...

"Разумно не доверять словам Данталиана, но в этом мире существует нечто столь абсурдно сильное, как контракт души."

"..."

Подумав об этом, я понял, что это было крайне опасное предположение.

Карден, которую я знаю, искренне любит расу демонов.

Насильственный захват позиции наследника неизбежно приведёт к жестокому конфликту.

Я подумал, что такая, как она, может согласиться, если Данталиан предложит такие условия, только чтобы избежать кровопролития.

Я видел, как глаза Карден дрогнули от слов Великого Мага.

"..."

"Видишь, ты в конце концов молчишь? Чтобы всерьёз стремиться к позиции Короля Демонов, нужна определённая холодность. Этой женщине, похоже, этого не хватает."

Если бы Карден действительно приняла такое решение, это поставило бы меня и Башню Магии Карде в затруднительное положение, особенно с учётом того, что мы уже предприняли такие активные шаги, что нас заметила Имперская семья.

Мне хотелось схватить Карден за плечи и отчаянно убеждать её, но планы, завязанные давлением на других, имеют свойство быстро рушиться.

В конце концов, она должна была укрепить свою решимость сама.

Я молчал, оставляя решение за Карден.

Когда мы вышли из комнаты, Карден всё ещё выглядела глубоко обеспокоенной.

Она действовала, исходя из убеждения, что её становление Королём Демонов — единственный способ защитить счастье расы демонов, но теперь была представлена потенциально лучшая альтернатива.

Я похлопал Карден по мрачным плечам.

"Хочешь пойти посмотреть академию?"

Я знал, что у Карден была неожиданно сильная привязанность к академии.

Это было место, которое она так сильно хотела посетить, что наполовину отказалась от своей привилегии как дочери Короля Демонов и сбежала.

Именно там она встретилась и сблизилась со мной, Марин, Сериной и Карни.

Это было место, где она могла изучать свою любимую магию в своё удовольствие.

От её второго места в соревновании до продажи рисовых шариков — в нём хранились различные воспоминания.

Карден покрутила свои каштановые волосы.

"Но там же строительство..."

"Это строительство Башни Магии Карде. Если ты со мной, мы просто можем войти."

После минутного размышления Карден кивнула так слабо, что я бы не заметил, если бы не наблюдал за ней внимательно.

Прежде чем её настроение могло внезапно измениться, я взял её за руку.

Карден на мгновение вздрогнула, но мы стали достаточно близки, чтобы держаться за руки больше не было неловко.

Я намеренно выбрал идти пешком, а не вызывать карету.

Просто видеть оживлённую атмосферу улиц было бы хорошей сменой настроения.

"Эй, старшая сестра, старший брат! Купите колу!"

Маленькая девочка зазывала покупателей с корзиной, полной колы.

"Может, купим одну?"

Хотя у нас дома была кола, уличная кола иногда дарила другое ощущение.

Держа кивающую руку Карден, я подошёл к девочке.

"Сколько?"

"10 серебра!"

Похоже, это была одна из недорогих кол, широко доступных.

Я достал одну золотую монету из кармана и положил её в руку девочке.

"Дай нам две."

Девочка была в замешательстве, увидев золотую монету.

Она поспешно пошарила в карманах, затем сделала грустное лицо.

"Я... мне очень жаль. У меня нет достаточно сдачи для такой суммы."

Я медленно погладил девочку по голове.

"Оставь сдачу себе."

"Правда?"

"Я богаче, чем ты думаешь. Всё в порядке."

Рот девочки расплылся от радости.

"Спасибо, старшая сестра, старший брат! Желаю вам красивой любви!"

Девочка протянула каждому из нас прохладную банку колы, многократно кивая.

Я прижал прохладную колу к щеке Карден, крепко держа её за руку.

"Ммм..."

Хотя было холодное время года, у Карден, будучи демоном, температура тела была немного выше, чем у людей.

Из-за этого она любила прохладные вещи, и когда я прижал прохладную колу к её щеке, она издала довольный стон.

"Она сказала, чтобы у нас была красивая любовь, знаешь ли?"

"..."

"Хе-хе, госпожа, почему у тебя покраснели щёки? Ты смущена?"

"Заткнись, мои щёки красные, потому что холодно!"

И так, попивая прохладную колу посреди зимы, мы прибыли в академию.

У входа было установлено огромное заграждение, которое разворачивало посетителей.

Я подошёл нервно, переживая, что маг, охраняющий вход, может не узнать меня.

Если бы нас развернули у входа, моё хвастовство перед Карден стало бы вечным позором.

Когда мы с Карден приблизились, маг, у которого было раздражённое выражение лица, внезапно выпрямился и склонил голову.

"Добро пожаловать, молодой господин!"

"Ха-ха..."

Обычно я просто легко здороваюсь, но этот маг был чрезмерно формальным.

Чувствуя себя неловко от взглядов окружающих, я принял его восторженное сопровождение.

Внутри академии бесчисленное количество людей передвигало строительную технику и проводило ремонт.

Пути академии благоустраивались, и каждое существующее здание подвергалось масштабной реконструкции.

В частности, в центре академии возводилось массивное новое здание, которое должно было стать филиалом академии Башни Магии Карде.

Из того, что я слышал, они предложили провести масштабную реконструкцию в обмен на разрешение создать филиал башни магии в академии. Поскольку им всё равно нужно было проводить масштабное строительство, чтобы выкопать подземный туннель, они пытались максимизировать свою выгоду.

Студенты факультета магии в академии, которая собирала лучшие таланты империи, были ценными кадрами, желанными для всех башен магии.

Создание филиала внутри академии облегчило бы их привлечение.

"Ух ты, как шумно."

"Да, шум от туннеля будет полностью заглушён."

Поскольку так много зданий работали одновременно, строительный шум был значительным.

Я направился к зданию, выбранному в качестве точки соединения для туннеля.

В то время как каждое другое здание было на ремонте, это, как ни странно, не было, что выделяло его.

Ну, снаружи, вероятно, всё выглядело нормально, пока они были заняты копанием внутри.

Поскольку это было критически важное место, многочисленные маги охраняли окрестности, но мы легко прошли.

"Ух ты..."

Интерьер здания был аккуратно очищен, с отверстием в центре, достаточно большим, чтобы в него могли войти около двух человек.

В отверстии была установлена лестница; видимо, даже могущественная Башня Магии Карде сочла трудным установить здесь лифт.

'Кугуугуунг.'

В этот момент из ямы раздался звук, похожий на поезд из моей прошлой жизни.

Пока я смотрел с широко открытыми глазами, сообразительный маг поспешно подбежал, чтобы объяснить источник звука.

"Мы проложили рельсы внутри туннеля и используем их для перевозки еды."

"За такое короткое время?"

"Хе-хе, это возможности Башни Магии Карде."

"А как насчёт шума?"

"Это здание больше не будет продавать колу и всё равно будет закрыто. Шум недостаточно громкий, чтобы его было слышно снаружи, так что всё в порядке."

За короткое время башня магии достигла поразительного прогресса.

Казалось, они постепенно распределяют еду от имени Карден. Я надеялся, что Карден увидит прогресс и поймёт, что пути назад нет.

В кабинете Короля Демонов на верхнем этаже замка Короля Демонов.

"Большие количества еды распределяются в трёх тыловых территориях от имени Карден."

Данталиан бросил трубку, которую держал, в стену и спросил.

"Вы поймали тех, кто раздаёт еду?"

"Они, кажется, используют магов; мы не поймали их."

"Вы, некомпетентные ублюдки."

Данталиан бросил свой монокль на землю и раздавил его ботинком.

Вассалы замка Короля Демонов съёжились от страха перед гневом Данталиана, прижимая головы к полу.

Внешне выражая гнев, разум Данталиана работал интенсивно.

Достав ещё одну трубку и вдохнув табачный дым, Данталиан отдал инструкции низким голосом.

"Позовите разведывательный отдел."

----------

Том 1 Глава 67

"Итак, что мы будем делать с чаепитием?"

"Хм... интересно?"

Обычный день.

Собравшись в столовой, мы делились лёгкими закусками, обдумывая наши планы.

Честно говоря, теперь, когда мы все жили вместе, я сомневался, имело ли вообще смысл устраивать отдельное чаепитие, но, казалось, все находили в этом какой-то символизм.

Я был немного тронут.

Все ценили это по-своему!

Улыбаясь, я слушал разговор, и Карден заговорила первой.

"Разве мы не можем просто пить чай и болтать дома?"

"..."

"..."

Атмосфера стала холодной.

Марин, казалось, не возражала, но взгляды Серины и Карни были пугающими.

"Что... что случилось?"

"Мы уже обедаем вместе каждый день! Весь смысл чаепития — встречаться вне дома, а не дома!"

"Да, да."

"Разве... разве это так?"

Действительно, просто собираться в столовой особняка, чтобы поделиться закусками, не казалось особенно осмысленным.

Карни откуда-то достала карту со столицей.

Понятия не имею, зачем у неё эта штука.

"Столичный эксперт Карни представит несколько вариантов мест!"

Карни, которая каким-то образом начала говорить непринуждённо даже с Марин, достала из кармана маленькую палочку.

"Номер один, парк Линдре. Там есть крытый искусственный сад, так что можно наслаждаться чаепитием в окружении цветов даже зимой!"

Увидеть цветы этой зимой было бы здорово.

Это был хороший вариант.

"Номер два, универмаг Карде! Как вы знаете, это недавно открытый большой магазин с различными ресторанами внутри и множеством интересных товаров, на которые можно посмотреть."

Карни пристально посмотрела на меня.

"Недостаток в том, что хотя там есть места, где можно выпить чаю, они открыты для всех, так что может быть шумно из-за разных людей."

"Ну, тогда это не сработает."

Суть чаепития — неторопливо пить чай и болтать в тихой атмосфере.

Если вокруг шумно, это сводит на нет весь смысл.

"Однако, в универмаге Карде есть особое место, которым могут пользоваться только определённые люди! Молодой господин, это возможно, верно?"

"Есть... что-то такое?"

Я слышал об открытии большой башни магии, но ничего не слышал о пространстве, предназначенном для VIP-персон.

Я подумал на мгновение и кивнул.

"Это возможно."

Мы товарищи, готовящиеся к восстанию вместе, так как я мог не сделать этого?

"И третье и последнее место! Это создание нашего собственного места для чаепития!"

"Э-Э... что?"

Марин, которая наблюдала без выражения, широко раскрыла глаза.

Предложение Карни было настолько неожиданным.

"На самом деле, и Марин, и молодой господин купаются в деньгах, верно?"

"Это... правда."

"Тогда почему бы нам не создать своё собственное специальное место для чаепития, вместо того чтобы ходить куда-то ещё?"

"..."

Действительно, поскольку денег и так было в изобилии, создание пространства, которое можно было бы оформить по нашему вкусу, может быть неплохой идеей...

Казалось, целью Карни с самого начала был третий вариант.

Карни сначала подошла к Серине и взяла обе её руки.

"Серина, если мы построим наше собственное здание, у тебя там будет своя кухня!"

"О!"

Глаза Серины стали мечтательными — той, которая всегда брала напрокат кухню академии или кухню моего особняка, чтобы готовить.

Иметь свою собственную кухню было бы мечтой, ставшей явью, для того, кто любит готовить так сильно, как Серина.

"Но я не в том положении, чтобы вносить деньги..."

"Да ладно тебе, у молодого господина так много денег, он не будет возражать против одной кухни, верно?"

Карни посмотрела на меня, говоря это.

"Молодой господин, верно?"

"Да, сделать одну кухню легко."

Глаза Серины заблестели.

Видя Серину такой счастливой, план Карни казался совсем неплохим.

Если деньги могут купить счастье, я должен тратить их свободно.

Закончив убеждать Серину, Карни тут же прильнула к Карден.

"У третьего варианта есть огромное преимущество."

"Какое?"

"Карден, ты ненавидишь уезжать далеко, верно?"

"...Д-да?"

"Тогда мы можем просто построить здание рядом! Я уже нашла место, которое находится всего в трёх минутах ходьбы. Это не так уж плохо, верно?"

"Оооо..."

Мне стало интересно, когда у Карни, которая редко покидает особняк, было время разведать недвижимость.

Если бы она так сильно хотела здание, я бы построил его для неё в качестве подарка, даже без предлога для чаепития.

Наконец, Карни перешла к убеждению Марин.

На этот раз, не желая, чтобы разговор был публичным, она прошептала Марин на ухо.

Марин кивала на каждое слово Карни.

"Я голосую за третий вариант!"

В какой-то момент её глаза заблестели, и она с энтузиазмом поддержала третий вариант.

Я почувствовал себя ошарашенным, встретившись с глазами Карни.

"Если ты собиралась настаивать на этом, зачем ты готовила другие варианты?"

"Ну, мне нужны были альтернативы на случай, если моё убеждение не сработает."

Карни ярко улыбнулась.

Я не мог даже предположить, чему она так радовалась по поводу строительства этого места.

Для смены обстановки мы решили поужинать вне дома.

"Хе-хе, я была разочарована, что мы не смогли поесть там в прошлый раз, но теперь мы сможем!"

Ресторан, который мы выбрали, был тем, который Карни и Марин зарезервировали, но не смогли посетить в прошлый раз.

Марин неловко почесала затылок, садясь в карету.

Именно в этот момент.

"М-Молодой господин!"

Одна из горничных особняка поспешно подошла с письмом в руке.

Недоумевая, что происходит, я взял письмо.

[Марин, прости, но тебе нужно вернуться на территорию. На границе начались спорадические бои, и были замечены крупные передвижения войск. Я думал, что подготовка к войне займёт не менее трёх месяцев, но демоническая раса движется срочно.]

"..."

Почувствовав, как по моей спине пробежал холодок, я взял Марин за руку и помог ей выйти из кареты.

Я передал письмо Марин, которая в замешательстве наклонила голову.

Её выражение лица стало жёстче, когда она прочитала письмо.

"Прости, мне нужно идти."

"Да, конечно."

Она немедленно обернула магией свои ноги, готовясь к отбытию.

Если Марин была готова терпеть физические нагрузки, она могла вернуться на север гораздо быстрее, чем на карете.

После минутного колебания я схватил Марин за плечо, когда она собиралась уходить.

Марин была удивлена, когда я удержал её.

Я тяжело сглотнул.

"Пожалуйста, будь в безопасности."

Марин, которая выглядела ошеломлённой, слабо улыбнулась.

"Конечно, я же Мастер меча, помнишь? Я уничтожу любого демона, который встанет на моём пути."

Я поколебался на мгновение, прежде чем сделать одну просьбу.

"Наступит время, когда движения демонов заметно ослабнут. С точки зрения севера это будет казаться возможностью."

"А?"

"Когда это произойдёт, доверься мне и не нападай."

"...Почему?"

Я сжал плечи Марин.

"Ты доверишься мне хотя бы на этот раз?"

Если всё пойдёт по плану и Карден убедит силы, дислоцированные на фронте, они станут нашими союзниками.

Я не хотел ненужных конфликтов, приводящих к жертвам.

И я не хотел, чтобы Марин пострадала, присоединившись к битве.

Посмотрев мне в глаза на мгновение, Марин пробормотала.

"Если ты исполнишь одну мою просьбу."

Если это была просьба Марин, я мог исполнить всё, что угодно.

Я кивнул, выражая готовность выслушать.

С покрасневшими щеками Марин нервно взглянула на меня, прежде чем медленно открыть рот.

"Если я вернусь в целости и сохранности... ты жен—ммф?"

О нет.

Увидев, что Марин собирается поднять классический флаг смерти, я запаниковал и быстро поцеловал её, чтобы не дать ей закончить фразу.

Глаза Марин расширились, когда наши губы встретились.

Наш первый поцелуй был сладким, со вкусом клубники.

Думая, что Марин, должно быть, использует клубничную зубную пасту, я целовал её, пока она не была слишком ошеломлена, чтобы даже думать о поднятии флагов смерти.

Поскольку Марин теперь хорошо ладила с нашими другими друзьями, не было необходимости сдерживаться в сокращении расстояния между нами.

Прощальный поцелуй для Марин, отправляющейся на поле боя, казался уместным.

До тех пор, пока она не поднимала флаги смерти, как, например, "обещания жениться" по возвращении с войны.

Я сохранил наш первый поцелуй чистым, без использования языка, беспокоясь, что это может перейти в категорию "сексуальных отношений".

Марин попыталась слегка просунуть язык, но я закрыл глаза и отказал.

К счастью, поняв моё намерение, Марин удовлетворилась нашим чистым поцелуем и ярко улыбнулась.

Фух...

Не в силах больше удерживать Марин, я осторожно разделил наши губы, оставив между нами нить слюны.

Вопреки моему беспокойству, что она может поднять ещё один флаг смерти, как только поцелуй закончится, Марин тихо прикоснулась к своим губам.

Я тихо обнял её и погладил её волосы.

"Марин, береги себя. Не попадай в опасные ситуации. Мне жаль солдат, но пусть они справляются с большинством дел."

Марин наслаждалась моими ласками и говорила прерывисто.

"Письма."

"Хм?"

"Ты будешь писать мне письма?"

Я подумал, что письма тоже могут быть связаны со штампами смерти, но решил, что они в допустимых пределах.

Проблема будет, если письма вдруг прекратятся.

Я кивнул с яркой улыбкой.

Увидев мою улыбку, Марин, казалось, приняла решение и с решительным выражением лица...

*Чмок*

Она быстро поцеловала меня в щёку и ушла, не оглядываясь.

Кто-то, кто плохо знал Марин, мог бы подумать, что она ушла безразлично.

Но я, который хорошо знал её, понимал, что она ушла так внезапно, потому что не хотела меня оставлять, и ей нужно было быть сильной против этих чувств.

Поэтому я медленно помахал ей на прощание, молясь о благополучии Марин.

После того, как фигура Марин исчезла, я направился к карете.

Мне ещё предстояла работа.

----------

Том 1 Глава 68

Я сел в карету и сразу же объявил, что началась война.

"Ах..."

"Как..."

Карни и Серина отреагировали с сочувствием, а лицо Карден смертельно побледнело.

Я схватил Карден за плечо.

"Успокойся, нам просто нужно следовать плану."

Когда началась война, Карден должна была встретиться с герцогами в прифронтовых регионах через тайный проход.

Для гладкой встречи маги из Магической Башни Карде уже внедрились и закончили подкуп нескольких демонов.

"Уф... это действительно правильный выбор? Могла ли эта ситуация разрешиться, если бы я вела переговоры с Данталианом?"

Хотя Карден твёрдо верила в своё решение, после слов призрака её уверенность, казалось, пошатнулась.

Если Карден не примет решение здесь, это будет крайне проблематично как для Магической Башни Карде, так и для меня.

С чувством миссии, что я должен убедить её, я положил руку на плечо Карден, чтобы убедить её.

В этот момент.

БУМ! БАМ!

Вокруг нас прогремели взрывы. Я инстинктивно надавил на плечо Карден рядом со мной и пригнулся.

"Кьяак!"

На противоположной стороне Серина обняла и защитила тело Карни.

Иииии.

Звон в ушах от взрыва.

Среди хаоса я спокойно наложил защитное заклинание.

"Лозы Жизни."

Из земли выросли лозы, окружив карету.

Это была первая атака, которую я пережил с момента прибытия в Академию.

Я не знал, кто стоял за нападением, но, учитывая моё положение, не было удивительным быть целью.

"Что нам делать?"

"Пока что давайте отсидимся в карете."

Серина уже накапливала свою ману, а Карден надвинула шляпу, которую всегда носила, и обратилась к своей демонической силе.

У нас было достаточно сил, чтобы отбить обычных нападавших, но мы находились в положении, когда нам нужно было защитить Карни, у которой не было силы.

Более того, это была моя резиденция.

Естественно, здесь было много опытных рыцарей.

Я решил довериться им и не стал опрометчиво выходить наружу.

Если время затянется, будет отправлена стража столицы.

Чем дольше мы продержимся, тем более выгодным будет наше положение.

Шинг.

"Хук."

Звук нападавших, вытаскивающих острые мечи, раздался снаружи, и Карден вздрогнула.

"Что случилось?"

Спросил я, накладывая на нас больше защитных заклинаний.

Карден прикусила губу и сказала:

"Я чувствую слабую демоническую энергию... Они идеально её скрыли, но враги, похоже, демоны."

Лицо Карни побледнело, а глаза Серины заострились.

'Неужели Данталиан...'

Независимо от того, насколько плохи были отношения между Данталианом и Карден, Данталиан всё равно был её кровным родственником.

Если бы она узнала, что её собственная кровь пыталась убить её, Карден была бы опустошена.

Судя по её выражению, Карден, казалось, догадалась, кто виновник, даже не говоря об этом.

"Проявите себя!"

Началась битва между рыцарями, собравшимися на звук, и нападавшими.

Кланг! Кланг!

Поскольку наш обзор наружу был заблокирован, мы слышали только звук скрещивающихся мечей, что усиливало наш страх, так как мы не могли оценить ситуацию.

"Разве нам не следует им помочь?"

"..."

Рационально, я знал, что нужно держаться, но постепенно затихающий шум усиливал мою тревогу.

Будет ли более проблематично оставаться здесь и быть окружёнными?

Неужели нападавшие из царства демонов действительно не смогут прорваться сквозь мою магию растений?

Я принял решение.

"Давайте выйдем."

Серина и Карден кивнули с мрачными выражениями, а Карни прикусила свои дрожащие губы, пытаясь собраться с мыслями.

Конечно, я не собирался вступать в полномасштабную битву с нападавшими.

Лучшая стратегия против нападавших — затянуть битву.

Нападавшие, казалось, выбрали момент, когда Мастер Меча Марин ушла, но...

В резиденции был один могущественный человек, который соперничал с Марин.

"На счёт три, мы бежим в комнату, где находится призрак."

Все согласились, так как уже бывали в этой комнате.

Какими бы средствами нападавшие ни вооружились, они не смогут одолеть силу архимага.

"Один."

Я проверил свои боевые ресурсы.

"Два."

Я мысленно проложил наш маршрут, оказавшись снаружи.

"Три."

Я очистил свой разум.

Серина пошла впереди, открыв дверь кареты, за ней я, Карни и Карден в таком порядке.

Поскольку мы с Карни были относительно физически слабее, мы расположили физически более сильных Серину и Карден спереди и сзади для защиты.

Ситуация снаружи кареты была ужасной.

Большинство рыцарей пали беспомощно, остались только вице-капитан и несколько рыцарей, скрестивших мечи в бою.

С тяжёлым сердцем я крикнул им.

"Отступайте!"

Затем я рванул на полной скорости вглубь резиденции.

Некоторые из нападавших, которых, казалось, было не менее нескольких десятков, начали преследовать нас.

Они бежали с невозможной скоростью, которую не мог достичь ни один человек.

Карден скинула свою шляпу и обратилась к своей демонической силе по максимуму.

"Госпожа Карден, идите с нами!"

Как я и подозревал, их целью была Карден.

Узнав Карден, нападавшие бросились вперёд, фыркая.

Я мысленно рассчитал время и бросил бомбу, которую мне дал Мастер Магической Башни.

Поскольку нападавшие уже использовали бомбы, у меня было оправдание, если последует расследование.

БУМ!

Бомбы взорвались, и трое нападавших в авангарде были пойманы взрывом, превратившись в безголовых призраков.

Я мог понять, почему Императорская Семья была так чувствительна к этим вопросам.

За это время мы успешно вошли в резиденцию.

К счастью, остальные слуги, казалось, уже укрылись.

Хотя Карден и Серина ничего не сказали, они инстинктивно бросили мебель у входа, чтобы помешать преследователям.

"Терновый Капкан."

Я расставил на земле острые шипы.

Только я подумал, что мы успешно ушли от преследования...

БУМ.

Пол резиденции был проломлен, и появились нападавшие.

"Чёрт, вы вырыли туннель?"

Изумлённый их замечательными навыками копания, я выругался и наложил заклинание.

"Резак Ветра."

Хотя это не была моя уникальная магия, у меня был некоторый талант в общих заклинаниях.

Восемь потоков ветра, похожих на лезвия, обрушились на нападавших.

Затем вперёд вышел демон.

Когда он развёл ладони, моя магия отразилась и вместо этого обрушилась на нас.

"Кх..."

Хотя я среагировал вовремя, магия задела мою щёку.

У меня был защитный барьер благодаря моему обручальному кольцу, но я решил его приберечь.

"Хендель!"

Серина закричала, увидев кровь на моей щеке.

Карни, о которой я больше всего беспокоился, к счастью, была в безопасности благодаря помощи Серины.

Лицо Серины побледнело при виде моей крови.

'Ах, нехорошо паниковать в такой боевой ситуации.'

КРАХ!

Тем временем Карден вступила в яростный бой с нападавшими, бросившимися на неё.

"..."

К счастью, вопреки моему опасению, Серина быстро пришла в себя.

Затем она передала дрожащую Карни мне.

"Защищай Карни."

"А ты?"

"Мне тоже нужно сражаться в авангарде."

Карден, которая использовала 100% своей демонической силы, была могущественным человеком, способным едва сравниться с Мастером Меча Марин.

Напротив, Серина была всего лишь обычной студенткой факультета рыцарей.

Хотя она была отличной студенткой с выдающимися оценками на факультете рыцарей, в реальности её навыки даже близко не подходили к навыкам Карден.

"Ты будешь в порядке? Будет трудно."

Это были опытные бойцы, с которыми даже Карден, с её способностями, близкими к Мастеру Меча, испытывала трудности.

Я не мог представить, что Серина сможет эффективно сражаться среди них.

Несмотря на мои опасения, у Серины было решительное выражение лица.

"Я не могу просто стоять в стороне, пока они причиняют боль моему другу."

Обычно улыбающаяся Серина теперь имела острый взгляд, а кровь, брызнувшая на её лицо, создавала зловещую атмосферу.

"Хорошо, я буду поддерживать тебя, насколько смогу, из тыла."

Я доверился необычной Серине и отступил.

"Спасибо."

С коротким признанием Серина разбила ближайшее стеклянное украшение и сжала большой осколок.

Вууу.

Магия Серины сильно окутала осколок.

Удивительно, но магия Серины имела розовый оттенок.

'Может ли это быть...'

Розовая магия Серины не только покрыла стеклянный осколок, но и приняла форму меча.

Серина, казалось, не заметила своего преображения.

"..."

Накладывая поддерживающую магию, я был ошарашен невероятным зрелищем.

Как это могло иметь какой-либо смысл?

До сих пор Серина имела, в лучшем случае, навыки на уровне высшего Эксперта Меча.

Хотя сложность прорыва барьеров варьируется от человека к человеку...

Я вдруг вспомнил, что Серина занимала позицию 'протагониста' в этом мире.

Когда протагонисты сталкиваются с кризисами, они пробуждают скрытые способности.

Особенно когда человек в опасности им 'дорог'.

Похоже, Серина ценит меня больше, чем я себе представлял.

Молча, я молился за души нападавших.

----------

Том 1 Глава 69

"Ах... что это за мана?"

Нападавшие были в шоке.

Они, должно быть, думали, что, раз Марин нет в поместье, то препятствий не будет, поэтому не могли не удивиться, когда внезапно появился ещё один Мастер Меча.

Карден, которая не заметила ману Серины, пока противостояла демонам, повернула голову, когда демоны начали перешёптываться.

"Се... Серина?"

Глаза Карден задрожали, когда она увидела ману Серины.

"Хмпф."

Вместо своей обычной беззаботной улыбки, на лице Серины было пугающее выражение, когда она взмахнула мечом горизонтально.

СЛЭШ!

Меч Серины прорезал воздух, создав мощный звуковой удар, и нападавшие, не сумев защититься, были отброшены назад.

Нападавшие внезапно оказались в обороне.

Они обменялись взглядами.

Затем пятеро нападавших бросились к Серине.

Я не мог понять их мышления.

Они же должны знать, что это тщетная атака против Мастера Меча...

Именно тогда я почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Я инстинктивно поднял своё кольцо.

КЛАНГ!

Удар меча, нацеленный на Карни, был заблокирован защитной магией моего обручального кольца.

"Тц, все сосредоточьтесь на этой рыжеволосой женщине!"

Серина, которая расправлялась с нападавшими, поспешно обернулась, но многие нападавшие уже достигли Карни и меня.

Мечи летели со всех сторон, не оставляя пути к отступлению.

Держа Карни на руках, я закрыл глаза и пробормотал заклинание.

"'Доспех из Шипов, Решимость Кактуса.'"

БУМ!

Когда мечи ударили в моё тело, произошёл мощный взрыв.

Верная магии Великого Магистра, моя плоть казалась невредимой снаружи, несмотря на удары мечей.

Но целым был только внешний вид; мои внутренности были основательно потрясены.

*Кашель*

Когда я закашлялся, брызнула кровь, испачкав лицо Карни.

"Го-господин!"

Глаза Карни испуганно задрожали.

БУМ! БУМ! БУМ!

После того как я выдержал один удар меча, Серина вернулась и расправилась с нападавшими яростными взмахами меча.

Карни, всё ещё в моих объятиях, увидев мою кровь, оторвала кусок своей юбки, чтобы остановить кровотечение, но у меня были внутренние, а не внешние травмы, поэтому её руки беспомощно зависли.

Я крепко сжал взволнованные руки Карни.

"Всё в порядке, я ещё не умер."

Больше меня беспокоила Серина, которая сметала нападавших, испуская интенсивную ману.

Даже если она стала Мастером Меча, Серина была новичком, только что прорвавшимся сквозь стену.

Использование такого большого количества маны неизбежно приведёт к серьёзным последствиям.

Многочисленные нападавшие пали на землю, остался только один, который, казалось, был их лидером.

Я крикнул, кашляя кровью.

"Нам нужно оставить его в живых..."

Это была хорошая возможность получить информацию.

"Лучше я умру, чем буду схвачен."

Глава разведки вытащил из кармана что-то вроде пилюли.

Серина поспешно взмахнула мечом, чтобы разрезать пилюлю, но...

Глоток.

Глава разведки проглотил пилюлю первым.

"Ух..."

Тело главы покраснело.

"Ч-что это..."

Серина была сбита с толку странным видом главы.

С дурным предчувствием я срочно закричал.

"Он сейчас взорвётся! Бегите!"

Я уже бежал с Карни на руках, а Карден и Серина, с их превосходными физическими способностями, улетели как ветер.

БУМ!

Как раз когда мы выбежали из особняка.

Раздался громовой звук.

Я защитно прикрыл Карни, пригнулся, подождал пять секунд, затем медленно открыл глаза.

Удивительно, но особняк был цел.

"Что...?"

Я ожидал мощного взрыва, но реакция была неудовлетворительной.

"Может, нам вернуться внутрь?"

Карден, казалось, было любопытно, что случилось с главой.

"Нет, может произойти вторичный обвал."

Я не дал Карден войти и стал ждать.

Через некоторое время.

Из особняка показалась голова.

"Ха!"

Серина инстинктивно отреагировала, выпустив энергию меча.

Кланг!

Одновременно с этим из земли выросли терновые лозы и защитили от энергии меча.

"Мастер...?"

"Да, я сдержал взрыв, так что не волнуйтесь и заходите."

Куски плоти главы были разбросаны по всему особняку, но, на удивление, здание было целым.

"Я спал, когда шум снаружи разбудил меня, и дом чуть не взорвался."

Хотя я бы хотел, чтобы он помог раньше, я был благодарен, что он защитил особняк, поэтому поклонился.

"Спасибо."

"Конечно, конечно."

Призрак Великого Магистра взглянул на Карден и Серину, у которых были серьёзные выражения.

"Дочь Короля Демонов и два Мастера Меча. Моему ученику весьма везёт с женщинами."

"..."

"Итак, дочь Короля Демонов, ты приняла решение?"

Карден подняла голову на слова Призрака Великого Архимага и кивнула.

"Да, Данталиан уже пересёк черту. Я больше не буду колебаться."

"Понятно."

Нападение было несчастьем, но решение Карден было положительным событием.

Убедившись, что внутри всё в порядке, мы немедленно вышли из особняка.

Снаружи силы безопасности, которые прибыли поздно, собирали тела рыцарей, и мы столкнулись с капитаном службы безопасности, который собирался войти в здание.

Капитан службы безопасности выглядел так, будто вот-вот умрёт.

Сын графа был атакован посреди столицы, однако силы безопасности прибыли только после того, как ситуация закончилась.

К сожалению, капитан службы безопасности, скорее всего, потеряет свою должность.

Я обвиняюще спросил его.

"Почему вы так опоздали?"

"Прошу прощения... Сегодня по всей столице произошли крупные террористические атаки, и когда пришёл рапорт, у нас не было свободных людей, чтобы отправить..."

Мобилизовать достаточно сил, чтобы устроить терроризм по всей столице.

Я чувствовал, насколько отчаянно Департамент Разведки хотел схватить Карден.

Это был бы огромный успех, если бы им это удалось, но Департамент Разведки в конечном счёте провалился и потерял многих высокопоставленных сотрудников.

Этот провал будет болезненным ударом для Данталиана.

Нет, я позабочусь об этом.

БАМ! БАМ! БАМ!

"Как вы могли так сильно всё испортить!"

В замке Короля Демонов, в кабинете Данталиана.

Данталиан бесновался на главу Департамента Разведки, который стоял на коленях перед ним.

"Что? Вы не можете связаться со своими агентами? Вы не слышали, что силы Карден сеют смуту в царстве демонов? Слухи, называющие меня трусом, пытающимся убить свою собственную кровь? Видя, как самоуверенны силы Карден, вы, должно быть, потерпели неудачу!"

Глава Департамента Разведки вытер пот, капающий с его лысого лба, выглядя несчастным.

Уже потеряв лицо за провал в поимке сил Карден, которые систематически мешали, теперь и операция, на которую была поставлена судьба Департамента Разведки, также провалилась.

"Вы сказали, что это будет возможно, если Марин не будет там! А Марин сейчас неистовствует на передовой! Как вы это объясните?"

Глава Департамента Разведки не мог предложить никаких оправданий, так как никогда не представлял, что они потерпят неудачу, задействовав силы такого масштаба.

По расчётам Департамента Разведки, остановить их элитных агентов было бы невозможно без бойца уровня Мастера Меча.

Но два Мастера Меча Империи уже доминировали на передовой.

Глава Департамента Разведки, который никогда не представлял, что в Империи появится ещё один Мастер Меча, мог только предположить, что им чертовски не повезло.

Данталиан разбил свою пятую за день трубку и сунул в рот шестую.

"Вы не можете поймать приспешников Карден, которые раздают еду и сеют смуту в тылу, и вы не можете поймать и саму Карден. Вы, конечно, подготовили способ, как это исправить?"

Глава Департамента Разведки сглотнул и опустил голову.

"Наш департамент недавно обнаружил древний документ."

"Древний...?"

"Вы слышали историю о том, что один из прошлых Королей Демонов копал подземные туннели?"

"Я слышал слухи, но счёл их ерундой."

"Этот Король Демонов не только исследовал туннели, но и методы использования вымерших динозавров в качестве армии."

"Динозавры?"

Видя интерес Данталиана, глава Департамента Разведки, обрадованный, что сегодня он не потеряет голову, продолжил.

"Да, согласно записям, у них есть способности, которые могут сравниться с рыцарями высшего ранга уровня Эксперта Меча."

"..."

Данталиан побарабанил пальцами по трону.

"Сколько?"

"Согласно записям, их число достигает тысяч."

"Тысячи..."

"Что ещё более важно, с обнаружением этой записи, есть высокая вероятность, что туннели, вырытые предыдущим Королём Демонов, действительно существуют."

Глаза Данталиана вспыхнули.

"Департамент Разведки подозревает, что силы Карден используют туннели, вырытые предыдущим Королём Демонов. Это бы объяснило, как они постоянно откуда-то достают еду."

Мысли Данталиана метались.

Если он сможет получить армию из тысяч динозавров и найти местоположение туннелей...

Он сможет не только сокрушить силы, которые создала Карден, но и сделать завоевание царства людей чем-то большим, чем просто мечтой.

Данталиан представил это в своём уме.

Он сам, ведущий тысячи отрядов динозавров, чтобы уничтожить штаб Карден.

Он сам, после окончания срока контракта с Императорской Принцессой, проносится через Империю по туннелям и начинает завоевание царства людей.

Глаза Данталиана налились кровью.

"Я предоставлю вам всю необходимую поддержку. Убедитесь, что вы преуспеете."

----------

Том 1 Глава 70

Подземный ход Академии.

Наша группа направлялась в царство демонов через подземный ход.

Нашей целью была передовая линия царства демонов, где сейчас бушевала крупномасштабная битва с семьёй Дерпозер.

По слухам, битва была не такой интенсивной, как ожидалось, что говорило о том, что Марин хорошо всё уладила, прислушавшись к моему совету.

"Ух ты..."

Серина восхищённо воскликнула, осматривая внутреннюю часть туннеля.

После нападения демонов я больше не мог держать это в секрете, поэтому честно объяснил текущую ситуацию Карни и Серине.

В конце концов, они теперь были вовлечены.

Выслушав моё объяснение, Серина вызвалась стать эскортом и согласилась участвовать в переговорах.

Конечно, наличие Мастера Меча не только обеспечит защиту, но и даст нам рычаг в переговорах с герцогами на фронте.

Тот факт, что Серина стала Мастером Меча, был раскрыт только Магической Башне Карде, где секретность гарантировалась контрактом.

Если бы Императорской семье стало известно об этом, их сопротивление только усилилось бы.

Они уже показывали чувствительную реакцию на двух Мастеров Меча; с тремя они бы исходили пеной от противодействия.

Мы вместе ехали на тележке, перевозившей продовольствие, и прибыли к первому проходу в царство демонов.

"Вы прибыли?"

Маги поклонились.

Перед первым проходом в царство демонов стояли десятки магов.

Я мог видеть развёрнутые боевые магические инструменты, по-видимому, в рамках подготовки к любой потенциальной битве.

"Нам сразу подниматься?"

"Да, наверху кто-то ждёт, чтобы вас проводить."

Казалось, предварительные переговоры с герцогами уже были завершены, возможно, благодаря деньгам и еде, которые распространяла Магическая Башня Карде.

"Герцогам уже дали некоторые намёки, и они примерно понимают ситуацию. Чего они хотят, так это твёрдой решимости Карден. Пожалуйста, сделайте всё возможное."

Оставив кланяющегося мага, мы поднялись по проходу.

Поднявшись, мы оказались в уединённой пещере.

Зная о шуме строительства, который был слышен неподалёку, путь через пещеру был минимально вымощен, но ходить по нему можно было без проблем.

У входа в пещеру нас ждали демон с синей кожей и маг.

"Вы...?"

"Ох... Принцесса... вы действительно пришли."

Карден и демон, казалось, знали друг друга, выражая удивление.

"Этот человек — главный дворецкий замка Короля Демонов."

Услышав объяснение Карден, демон громко рассмеялся.

"Ха-ха, это в прошлом. Теперь меня уволили и насильно привезли на передовую."

Главного дворецкого замка Короля Демонов можно было сравнить с главным камергером Императорской семьи.

Это делало его высокопоставленным чиновником, и всё же даже таких чиновников отправляли на передовую.

Я чувствовал решимость Данталиана навести порядок и разом устранить всех диссидентов.

"Пожалуйста, следуйте за мной."

Демон улыбнулся и начал показывать путь.

"Я наложу на вас заклинание на мгновение."

Маг, который стоял рядом с нами, наложил на нас простое заклинание маскировки.

В случае Карден, ей дали капюшон, чтобы скрыть её рога.

Выйдя из пещеры, мы увидели ярко-красное небо.

Я слышал, что небо становится краснее, чем глубже ты заходишь в царство демонов за границей, но видеть это напрямую было по-настоящему завораживающе.

Это было явно то же самое небо, но почему-то только в этой области было ярко-красное небо.

Идя и восхищаясь небом, мы наткнулись на небольшую хижину.

Демон и маг остановились перед хижиной.

"Это хижина. Если вы войдёте внутрь и установите на часах 1:11, активируется специально разработанная пространственная магия, позволяющая вам встретиться с герцогами царства демонов."

Выслушав объяснение мага, мы вошли в хижину.

Хижина выглядела как обычный дом.

Одежда была разбросана, и даже остатки еды, что делало маскировку естественной.

В то время как Серина напряжённо и тихо собирала свою ману, я повернул часовую и минутную стрелки часов.

Тик-так~

После короткого, интенсивного звука часов мы оказались в банкетном зале.

Под блестящими люстрами, с живой музыкой, десятки пар глаз были устремлены на нас, когда мы открыли глаза.

"Хм, это действительно Принцесса Карден."

"Давно не виделись, Принцесса."

Герцоги, которые подтвердили нашу личность, поднялись со своих мест и уважительно поклонились.

"Дедушка Андромалиус. Давно не виделись."

"Ха-ха."

"Гамигин, ты немного похудел."

"Конечно, Принцесса."

Казалось, это были знакомые лица для Карден, так как она даже обменялась лёгкими объятиями с некоторыми из них.

Здесь собрались 15 герцогов царства демонов.

Из 37 герцогов, которые не были союзниками Данталиана, 22 были изгнаны на передовую, что означало, что около двух третей изгнанных герцогов присутствовали на этом банкете.

Учитывая, что некоторые герцоги, возможно, соглашались с причиной, но решили не приходить из соображений безопасности, можно было с уверенностью сказать, что практически вся изгнанная знать поддерживала Карден.

После приветствия Карден, герцоги также проявили интерес к Серине и ко мне.

"Значит, ты тот, кто сделал колу. Приятно познакомиться."

От герцога, который приветствовал меня как создателя колы...

"Спасибо за еду. Эти сухари были довольно вкусными."

"В следующий раз я поставлю улучшенную версию."

До герцога, который оценил продовольствие.

Я был удивлён их неожиданно дружелюбным отношением.

После обмена приветствиями с каждым, мужчина массивного телосложения, который оставался на месте, подошёл тяжёлыми шагами.

Изучив заранее, я узнал в нём Агарета, второго по рангу герцога.

Отдав дань уважения Карден, он подошёл ко мне.

Он, несомненно, был центральной фигурой среди изгнанных герцогов.

Соответствуя своему рангу, он обладал грозной военной мощью и армиями.

"Приятно познакомиться. Я Агарет, второй по рангу герцог."

Вид герцога царства демонов, который так уважительно приветствовал меня, был чем-то особенным.

"Да, я Хендель Эдгер, наследник графства Эдгер."

Я старался не показывать своего волнения, вежливо отвечая на его приветствие.

Агарет понаблюдал за мной мгновение, прежде чем разразиться громким смехом.

"Я никогда не ожидал увидеть здесь следы Герцога Фредерика."

"Вы... вы знали моего мастера?"

Я был в шоке, зная, что мой мастер был жив 500 лет назад.

Хотя демоны имеют долгую продолжительность жизни, они не могли жить 500 лет.

Почувствовав моё замешательство, Агарет рассмеялся.

"Цветочный сад, который Герцог Фредерик подарил моему отцу, до сих пор остаётся в нашей резиденции. Как и следовало ожидать от цветов, оставленных архимагом, они испускают тонкую ману, которая, по совпадению, совпадает с маной графа Хенделя."

Похоже, он не только охранял туннели; он даже создавал цветочные сады для семей герцогов-демонов.

Агарет, который стал странно дружелюбным, тайно послал мне телепатическое сообщение с серьёзным выражением.

[Не пугайся.]

Не успел он закончить говорить, как меч Агарета пронзил шею Мурмура, который сидел неподалёку.

Несколько герцогов были поражены внезапным действием Агарета, в то время как большинство сохраняло хладнокровие.

Вскоре после этого головы поражённого меньшинства взлетели в воздух.

Мой разум лихорадочно работал, пытаясь понять, что происходит.

Среди них были предатели, но они молчали, расправляясь с ними только после того, как подружились со мной...

Я тихо сказал: "Вы проверяли почву, верно?"

Агарет озорно улыбнулся, вид, который не соответствовал его крупному телосложению.

"Даже герцогам нужно создавать пути к отступлению для себя, не так ли?"

Согласно моему предположению, герцоги на передовой во главе с Агаретом не могли полностью доверять Карден.

Поэтому они притворились, что соглашаются с некоторыми герцогами, которые хотели доложить Данталиану, создавая для себя путь к отступлению, в то же время решив судить, могут ли они доверять Карден, увидев её лично.

Если бы Карден проявила качества, достойные Короля Демонов, они бы обезглавили герцогов-предателей и активно поддержали её.

Если бы они разочаровались в Карден, они бы встали на сторону герцогов-предателей и передали её Данталиану — двойная стратегия.

Бум-бум-бум.

"Подкрепление прибыло!"

В этот момент раздался стук в дверь банкетного зала.

Если бы они вошли через хижину, они бы появились прямо внутри банкетного зала, так что они, должно быть, не знают о хижине.

"Итак, что вы теперь будете делать?"

Я понял создание пути к отступлению, но из-за этого ситуация стала довольно сложной.

Глядя на Агарета с укоризненным взглядом, он дразняще спросил: "Вам удалось победить агентов разведки, разве вы не справитесь с этим?"

Я криво улыбнулся.

"Конечно, смогу. Тысяча Шипов!"

Тысяча шипов кактуса появились позади меня.

Каждый с силой, сравнимой со стрелой, эти шипы нацелятся в сердца врагов, когда они откроют дверь.

"Нет, Хендель, ты можешь отступить."

Серина, которая наблюдала за ситуацией, вышла вперёд.

"Ох, какая храбрость у казалось бы бессильной девушки. Разве ты не любовница графа Эдгера?"

Строго говоря, я ещё не был графом Эдгером, но не стал поправлять его.

Я ухмыльнулся удивлённому Агарету.

"В этом мире, вероятно, меньше пяти человек, которые могли бы победить Серину."

"Ха-ха, что за шутка."

Агарет отмахнулся от моей искренности, как от шутки.

Вуууунг.

"...Я вижу, что был прав, встав на сторону леди Карден."

Он стал сдержанным, увидев розовую ауру меча Серины.

----------

Том 1 Глава 71

Дверь распахнулась, и демоны, которые были с яркими улыбками, замерли на месте.

"Э-э...?"

Они, казалось, были тщательно подготовлены, сотни демонов держали оружие, но они выглядели крайне озадаченными видом, который предстал перед ними, когда дверь открылась.

Что ж, это было понятно. Открыть дверь и обнаружить, что там внезапно появился Мастер Меча, было бы довольно шокирующим.

Будь я на их месте, я бы закричал от ужаса и сбежал.

"Три Мастера Меча в Империи..."

"Войне было суждено провалиться с самого начала..."

Даже герцоги из фракции Агарета были в ужасе при виде розового меча Серины.

Хотя они не сражались в полную силу, они, должно быть, своими глазами видели способности Марин и Великого Герцога Севера на границе.

Они, вероятно, лучше всех понимали ужас Мастеров Меча.

"Отступаем! Отступаем!"

Тот, кто, казалось, был лидером демонов, на удивление быстро отбросил любые сомнения и возглавил отступление.

Даже в прямом столкновении Мастер Меча Серина сокрушила бы их, не говоря уже о том, когда они показывали спину?

Все они были хорошей добычей для Серины.

Её розовая энергия меча взмыла проворно, блестяще танцуя, как серпы фермеров осенью, собирая шеи демонов.

"Я возьму правую."

"Я займусь левой!"

Герцоги, которые восхищались величием Серины, двинули свои тяжёлые тела вперёд и лично рубили шеи демонов.

Понимая ценность Мастера Меча, они знали, что лучше всего держать информацию о наличии ещё одного Мастера Меча в секрете.

С Сериной и индивидуально сильными герцогами, вступившими в бой, ни один демон не сбежал; они были полностью уничтожены.

Агарет, который неторопливо наблюдал за сценой, убедился, что ситуация полностью разрешилась, прежде чем уважительно преклонить колени и протянуть руку Карден.

"Я и двенадцать Герцогов Царства Демонов настоящим клянёмся поддерживать Карден всеми нашими силами. Примете ли вы нас, Ваше Величество?"

"Я принимаю. Я, Карден, также клянусь выполнять свои обязанности как ваш король."

'Хорошо.'

Это немного отличалось от того, что я ожидал, но я улыбнулся с удовлетворением, так как эта экспедиция в конечном итоге была успешной.

Один из самых больших квестов в становлении Карден Королём Демонов: выполнен.

Территория Дерпозер, линия обороны деревни Малбус.

В то время как солдаты в крепких доспехах охраняли баррикады с решительными глазами.

Бум~ Бум~

Когда раздались массивные звуки барабанов, десятки тысяч демонов начали появляться на горизонте.

'Вздох, значит, сегодня всё начинается снова.'

Марин, которая несколько дней участвовала в небольших стычках с демонами, коротко вздохнула, теребя обручальное кольцо на пальце.

Демоны, которых она ожидала увидеть с сотнями тысяч войск с самого начала, на удивление просто повторяли небольшие стычки и тратили время.

Как будто играли спектакль.

Хотя противник не казался серьёзным, они всё ещё были врагами, поэтому Марин собрала свою ману, наблюдая за приближающимися демонами.

Чтобы минимизировать потери среди своих солдат, она, как Мастер Меча, должна была действовать более активно.

"Все, будьте начеку!"

"Щитоносцы, вперёд! Копейщики, расслабьте руки!"

"Батальон лучников 2, готовься к стрельбе!"

Солдаты доложили о своей готовности, чувствуя приближение битвы.

Тудух-тудух-тудух-тудух!

Десятки тысяч демонов неслись вперёд с огромным напором, издавая громовые шаги.

Как раз в тот момент, когда Марин собиралась прыгнуть на поле боя с маной, обёрнутой вокруг её ног.

Внезапно наступление демонов остановилось.

"Что происходит?"

"Не теряйте бдительность! Это демоны. Они могут использовать какую-то странную магию!"

Солдаты были сбиты с толку резкой остановкой демонов.

'Что они задумали?'

Марин была так же озадачена.

В битве прорывная сила наиболее важна для атакующего.

Однако они уменьшали свой собственный напор и снижали свою прорывную силу.

Когда она безмолвно наблюдала за ними, произошло ещё более удивительное событие.

Демоны начали направлять свои мечи и копья друг на друга, начиная внутреннюю борьбу.

Некоторые демоны были односторонне зарезаны.

Благодаря своим битвам, Марин знала, чьи силы герцогов подверглись нападению.

Ранг 33 Гаап, Ранг 54 Мурмур, Ранг 62 Валак.

Все они были подразделениями герцогов, которые активно участвовали в этой войне.

"Ч-что происходит?"

"Я что-то не так вижу?"

В то время как солдаты и рыцари были сбиты с толку, Марин вспомнила значимые слова, которые оставил ей Хендель.

'Хендель, что ты на самом деле затеял?'

Тудух-тудух-тудух-тудух!

После того как силы трёх герцогов были односторонне уничтожены, оставшиеся демоны отступили в организованном порядке.

"Леди Марин, будем преследовать их?"

Общеизвестно, что нет более слабого врага, чем тот, который отступает из боя.

Большинство боевых достижений обычно достигается путём нападения на отступающих врагов.

На вопрос своего адъютанта, Марин коротко поразмыслила, но покачала головой, вспомнив просьбу Хенделя.

"Нет, давайте не будем преследовать. Это слишком подозрительно. Это может быть ловушка."

"Понятно."

Убедившись, что демоны полностью исчезли, Марин немедленно вернулась на свою территорию.

Думая, что она должна спросить Хенделя об этом в письме.

"Я поражён, что этот туннель действительно существует..."

Агарет восхищался туннелем, который всё ещё достраивался.

Тележки, нагруженные сухарями, без остановки перевозились по рельсам, а недавно установленное освещение делало атмосферу туннеля ярче.

Восемнадцать герцогов следовали за Агаретом.

Герцоги, которые осторожно наблюдали, не участвуя в банкете, присягнули на верность Карден после того, как Агарет выразил свою активную поддержку, следуя преобладающей тенденции.

Как и Агарет, герцоги восхищались туннелем.

"Это действительно впечатляющий уровень технологий."

"Подумать только, что такие технологии существовали в Царстве Демонов..."

Я шёл с герцогами, которые с готовностью согласились помочь с пропагандой Карден в тылу, направляясь к концу туннеля, соединённого с тылом Царства Демонов.

"Что это?"

"Д-динозавры?"

Герцоги, которые восхищались туннелями, пускали слюни при виде фресок с динозаврами в конце туннеля.

Десятки магов сгруппировались вокруг фрески, изображающей динозавров, проводя расследования.

"Похоже, это следы армии динозавров."

"Неужели такое действительно существовало?"

"Похоже, предыдущий Король Демонов подготовил это."

"Боже мой..."

Фреска, изображающая тысячи динозавров, была поистине великолепной.

Но вспомнив, что настоящие динозавры появлялись, когда на фреску нажимали, я проводил обширные работы по очистке этих фресок с неспокойным чувством.

Хотя расследование не выявило никакой особой реакции, никогда не знаешь.

Я хотел полностью их уничтожить, но мне сказали, что это может вызвать проблемы с туннелем, поэтому мы договорились просто принять различные магические меры.

С таким уровнем очистительной магии и магических инструментов даже древняя магия должна быть нейтрализована.

Призрак архимага гарантировал эффективность, сказав, что даже его собственная магия не выдержит такой тщательной очистки.

Получив приветствия от занятых магов, мы поднялись по туннелю, соединённому с тылом.

Пятнадцать герцогов, расположенных в тылу, не были частью фракции Данталиана, но они и не были особо враждебны к нему.

Следовательно, потребуется больше усилий, чтобы убедить их.

Хотя мы уже формировали общественное мнение, раздавая еду в большом масштабе, одной еды было недостаточно, чтобы убедить герцогов.

"Я рассчитываю на вас, герцоги."

"Ха-ха, не волнуйтесь. Теперь, когда мы в одной лодке, мы поможем своими жизнями."

"Многие герцоги в тылу не любят Данталиана. Предоставьте это нам."

"С Принцессой Карден, все её поддержат."

Таким образом, самыми важными факторами в усилиях по убеждению в тылу были Карден и герцоги с фронта.

Моя работа в тылу будет заключаться исключительно в контроле за вопросом продовольствия и сопровождении Карден.

Ну, Серина, вероятно, справится с большей частью защиты Карден.

"Уф..."

Хотя она оставалась дома и валялась в кровати Хенделя, которую она любила, у Карни было не очень хорошее настроение.

'Подумать только, я единственная бессильная в Великом Гареме Хенделя...'

В то время как Карден, Марин, а теперь даже Серина пробудили мощные боевые способности и были активны, всё, что могла делать Карни, это согревать кровать Хенделя.

"Всхлип..."

Если бы она знала, что будет так одиноко, она бы настояла на том, чтобы следовать за Хенделем.

Хотя она была бессильна в бою, она была уверена в своей способности служить ему.

Она подумывала следовать за ним даже сейчас, но для бессильной Карни было неразумно двигаться одной.

Когда она мочила подушку Хенделя слезами разочарования, она услышала стук из-за двери.

"Что это?"

Поплелась, она нашла письмо, вложенное в почтовый ящик.

Бумага выглядела очевидно роскошно.

Карни открыла и прочитала письмо, недолго думая, затем её глаза заблестели.

Если кому-то не хватает силы, разве они не могут просто путешествовать с кем-то сильным?

----------

Том 1 Глава 72

В центральной комнате для совещаний на территории Дерпозер.

Среди собравшихся многочисленных вассалов и генералов продолжались доклады о военной ситуации.

"Мы подтвердили, что все демоны возле границы отступили."

"Вы уверены?"

"Да, они разобрали свои укрепления и исчезли, как ветер."

"Хм..."

Вассалы и генералы, которые готовились к полному уничтожению, почувствовали облегчение, но не могли избавиться от странного ощущения.

"Хм..."

Великий Герцог Севера сидел на главном месте, глубоко задумавшись.

Рядом с ним, умный на вид мужчина, который, очевидно, был мозгом операции, поправлял монокль, просматривая документы.

Дел, старший сын Великого Герцога Севера и, по сути, подтверждённый следующий Великий Герцог из-за своего интеллекта, спокойно пробормотал.

"Мой господин, вы можете радоваться. Все улики указывают на то, что мы выиграли войну."

"Да... это так, но что-то кажется слишком подозрительным."

Марин, которая присутствовала на совещании, подозревала, что Хендель что-то сделал, но предпочла не высказывать это вслух.

Она решила сначала дождаться ответа Хенделя.

"Пока что давайте соберём как можно больше информации через демонов, которых мы завербовали."

"Да."

"Что касается остального, не теряйте бдительность до конца. Мы никогда не знаем, какие методы могут применить демоны."

Пока Великий Герцог Севера подчёркивал важность поддержания железной обороны, в комнату для совещаний поспешно вошла служанка.

В комнате воцарилась тишина.

Обычно это было бы поводом для гнева, но увидев конверт, который получила Марин, никто не сказал ни слова.

На конверте была печать семьи Графа Эдгера, и все знали о одержимости Марин Хенделем Эдгером, которая превосходила все мыслимые пределы.

"Возьмите."

"Спасибо."

Дел, который участвовал в серьёзном разговоре, покормил виноградом Великого Герцога Севера, который послушно принял его.

Брачный бизнес был таким же важным вопросом, как и война, в конце концов.

Брови Марин, которые изначально нахмурились в ожидании ответа Хенделя, постепенно расслабились.

Вассалы, которые наблюдали за настроением Марин, нервно сглатывая, были сбиты с толку.

Было трудно понять, была ли она довольна или недовольна, даже для вассалов с десятилетним опытом.

Прочитав всё письмо, Марин сунула конверт себе за пазуху и резко встала со стула.

"В чём дело?"

"Мне нужно ненадолго съездить в столицу."

Выражение лица Великого Герцога Севера помрачнело.

"Я понимаю твоё желание увидеть Хенделя, но с демонами, которые потенциально могут атаковать в любой момент, разве территория не будет в опасности без тебя?"

"Нет. Я гарантирую. Демоны полностью отступили."

Услышав уверенный голос Марин, Дел, который сидел рядом с Великим Герцогом Севера, сказал:

"Видя уверенность Марин, у неё, должно быть, есть надёжная информация. Не так ли, Марин?"

Марин с готовностью кивнула, показывая, что у неё есть отдельная информация.

Хотя все знали, что Марин теряла рассудок, когда дело касалось вопросов, связанных с Хенделем, она никогда не говорила неправды, поэтому Великий Герцог Севера решил доверять ей.

Он также доверял Хенделю, который, должно быть, предоставил ей подсказки.

"Очень хорошо, иди. Я буду доверять слову моей дочери."

"Спасибо, отец."

Марин склонила голову и вышла из комнаты для совещаний с маной, обёрнутой вокруг её ног.

"Боже, такими темпами она станет сильнее меня."

Великий Герцог Севера усмехнулся, наблюдая, как Марин управляет маной.

Дел, сидящий рядом с Великим Герцогом Севера, внимательно наблюдал за следами маны, которые оставила Марин, и пробормотал:

"Я думаю, она уже сильнее вас, отец."

"Тс-с."

Карни, которая отправила письмо Марин, была занята подготовкой к отъезду.

Она начала нормализовать обстановку в особняке, собрав слуг, которые эвакуировались, и отправила письмо семье Графа Эдгера с просьбой о дополнительных войсках сопровождения.

Она использовала свои тщательно накопленные деньги, чтобы купить простые дорожные припасы, и ворвалась в столичный филиал Магической Башни Карде.

Зная Марин, как она её знала, Карни не волновалась — она знала, что Марин обязательно прибежит, получив письмо.

Единственной задачей, которая оставалась для неё, было получить разрешение на использование туннеля, ведущего в царство демонов.

"Мисс Карни, добро пожаловать..."

"Здравствуйте."

Директор филиала, прекрасно знающий, что Карни была самой дорогой горничной Хенделя, тепло поприветствовал её.

Сидя в кабинете директора, Карни без промедления изложила свою просьбу.

"Пожалуйста, разрешите мне использовать туннель в царство демонов."

Директор был поражён.

Хотя он, конечно, мог бы сказать Карни, где находится туннель, должна была быть причина, по которой Хендель ушёл без неё.

Вероятно, Хендель очень хотел, чтобы Карни, гражданское лицо, не следовала за ним на опасную территорию.

Поскольку для директора Хендель был в приоритете над Карни, он осторожно начал:

"Мисс Карни? Мне очень жаль, но это кажется невозможным."

Карни нахмурилась.

"Почему?"

"Я считаю, что молодой господин оставил вас позади, потому что не хотел, чтобы вы пострадали."

Карни кивнула, как будто соглашаясь с этим.

"Это из-за опасений по поводу безопасности?"

Несмотря на твёрдый отказ, отношение Карни стало удивительно напористым, сбивая директора с толку.

"Да, конечно."

"Тогда, если безопасность будет обеспечена, всё должно быть в порядке, верно?"

"Как вы знаете, царство демонов — это такая суровая среда, что обычных мер будет недостаточно."

Карни ухмыльнулась.

"Как насчёт Мастера Меча?"

"..."

Директор сглотнул.

"Вы, случайно, не позвали леди Марин?"

"Да, я попросила её пойти со мной."

Директор быстро всё обдумал.

С Мастером Меча в качестве эскорта Карни не будет в большой опасности.

На самом деле, особняк без Мастера Меча может быть более опасным.

Кроме того, если Марин решит устроить скандал, у него не было сил, чтобы остановить её.

Директор кивнул.

"Если вас будет сопровождать леди Марин, я не буду возражать."

Получив ответ, который она хотела, Карни резко встала.

"Итак, когда вы планируете отправиться к туннелю, леди Карни?"

Директор думал, что это займёт как минимум неделю.

Потребуется время, чтобы Марин прибыла с фронта, и нужно было подготовиться.

Бам.

Как раз в этот момент дверь кабинета директора распахнулась.

Даже не проверив, кто её открыл, Карни уверенно сказала:

"Прямо сейчас."

"Вздох..."

На секретной базе в тылу царства демонов.

Я потел над прогрессом, который шёл не так гладко, как ожидалось.

Согласно плану, я уже должен был связаться со всеми тыловыми территориями, но убеждение оказалось более трудным, чем предполагалось.

Было бы одно дело, если бы они просто отказались сотрудничать, но некоторые даже доносили на нас Данталиану, что приводило к ежедневным битвам.

Поскольку время приближалось, герцоги с передовой вернулись, чтобы собрать свои войска у замка Короля Демонов.

Благодаря герцогам с передовой мы обеспечили четырёх новобранцев, но остальные герцоги не выказывали никаких признаков присоединения к нам.

Мы с Карден предлагали пряники в виде еды и оправдания, в то время как Серина показывала кнут, раскрывая свою розовую ману, но герцоги не поддавались легко.

"Уф, это тяжело."

Карден вытерла пот после напряжённого графика убеждения герцогов, избегания глаз Данталиана, раздачи еды и произнесения речей.

"Кажется, Данталиан тоже двигается крайне активно."

Если он не был дураком, он не мог не заметить нашу стратегию.

Чтобы избежать окружения, Данталиан, как сообщается, ежедневно оказывал давление на тыловых герцогов, в то же время отправляя войска своих подчинённых герцогов для противостояния силам герцогов с передовой.

Серина пробормотала, теребя свою ману:

"Почему они так несговорчивы? Эти герцоги должны знать, что для них гораздо выгоднее, если Карден станет Королём Демонов вместо Данталиана."

"Им, вероятно, не хватает уверенности. В отличие от тех на передовой, кто открыто противостоял Данталиану, тыловые герцоги могут выжить, не принимая ничью сторону и просто наблюдая."

"Тц, и всё же они забирают всю еду."

Это, конечно, было неприятно.

Они поглощали еду, но отказывались сотрудничать.

Я хотел предоставлять еду только тем, кто заявлял о своём сотрудничестве, но это противоречило бы стратегии Карден по продвижению мира и решению проблемы бедности в царстве демонов.

'Если бы только Марин была здесь...'

Если бы Марин присоединилась к нам, создав пару Мастеров Меча, оказывающих давление, у осторожных герцогов не было бы другого выбора, кроме как встать на нашу сторону.

С не одним, а двумя Мастерами Меча, которые могли бы уничтожить их территории за день, если бы захотели, герцоги были бы уверены, что мы сможем противостоять Данталиану.

Я также скучал по Карни, человеческому витамину, который всегда делал настроение ярче, когда всё становилось мрачным.

Хотя Серина всегда сохраняла яркое выражение лица, ей не хватало уникальной, искрящейся весёлости Карни.

В результате, я не мог не чувствовать, что всё немного уныло.

Как раз в этот момент, маг неуклюже ворвался внутрь.

"Фух... фух..."

Маг задыхался, очевидно, бежав в спешке.

Я напрягся, задаваясь вопросом, не сделал ли Данталиан какой-то ход.

"Леди Марин и леди Карни уже в пути сюда."

"Что?"

----------

Том 1 Глава 73

Я немедленно повёл своих спутников к подземному туннелю.

Хотя они были мне, безусловно, нужны, я не звал их.

"Смотрите, они бегут сюда."

Серина указала пальцем, по-видимому, увидев двух людей, которых мои глаза и чувства не могли обнаружить.

Мгновение спустя.

Тудух-тудух-тудух-тудух.

Тяжёлые шаги разнеслись по туннелю, и появилась Марин с Карни, сидящей у неё на спине.

"Хе-хе, молодой господин~!"

Карни, усевшаяся на спине Марин, счастливо помахала мне, в то время как Марин бежала к нам с маной, обёрнутой вокруг её ног, её волосы развевались за ней.

Хотя я был ошеломлён, я всё же помахал в ответ.

Бум!

Марин резко остановилась перед нами и осторожно опустила Карни со своей спины.

"Ваууу, я так по вам соскучилась, молодой господин."

В тот момент, когда она спустилась, Карни бросилась в мои объятия.

Брови Марин дёрнулись.

Но вместо того, чтобы силой оттащить Карни, она тоже обняла меня.

Карни послушно отодвинулась, освобождая место для Марин.

Внезапно оказавшись в объятиях двух женщин, я не знал, куда деть руки.

Примерно через минуту Карни отодвинулась с ухмылкой, а Марин посмотрела на меня заплаканными глазами.

"Я слышала, на вас напали?"

'Ах, значит, она рассказала им об этом.'

Я бросил на Карни укоризненный взгляд, но она сделала вид, что смотрит в другую сторону, избегая моего взгляда.

'Ну, я всё равно не смог бы скрывать это вечно.'

Я вздохнул и кивнул.

"Да, думаю, на меня напал Департамент Разведки Царства Демонов."

"Эти... ублюдки..."

Резкое ругательство сорвалось с губ Марин.

Я был поражён и быстро закрыл ей рот.

"Тс-с! Не ругайся!"

Я гордился тем, что правильно воспитал Марин.

Как её опекун, я не мог терпеть, чтобы она использовала вульгарные выражения.

Лижет.

"...?"

Марин лизнула мои пальцы, которые закрывали ей рот.

Поражённый, я быстро отдёрнул руку.

"Ч-что это было?"

"Это возмездие за то, что ты скрывал от меня секреты."

"..."

Конечно, это была моя вина, что я скрывал информацию только от неё, но...

Лизать мою ладонь было немного...

У меня было ощущение, что Марин стала смелее с тех пор, как я видел её в последний раз.

Марин ярко улыбнулась, увидев, как я смотрю на свою ладонь, теперь мокрую от её слюны, со странным выражением.

Она выпустила ауру меча из своей руки, как бы показывая свою силу.

"Отныне просто доверься мне. Я буду усердно работать, чтобы помочь тебе!"

"Конечно, спасибо."

Я наконец отодвинул свои отвлекающие мысли и погладил её по волосам.

Что ж, мы, по сути, были помолвлены, так что такой уровень привязанности должен быть приемлем.

Марин, которая счастливо ухмылялась, вышла из моих объятий и подошла к Серине и Карден, по-видимому, чтобы поприветствовать их.

"Ха?"

Но она замялась перед Сериной.

Её лицо побледнело.

"С-серина."

"Да, Марин."

Вау, что я сейчас вижу?

Серина только что неформально обратилась к Марин!

Хотя её тон был нежным!

"Э-э...?"

Марин тоже, казалось, была удивлена неформальной речью Серины.

Я знал, что они сблизились, пока вместе учились на факультете рыцарей, но Серина всегда была с Марин на "вы".

И всё же сейчас Серина говорила неформально без малейших колебаний!

Меня действительно поразило, насколько Серина стала увереннее с тех пор, как стала Мастером Меча.

Хотя она всё ещё была такой же доброй, как и всегда.

Марин, которая заикалась, казалось, вспомнила свою первоначальную цель и говорила запинаясь.

"Гм, я чувствую необычную ману от тебя..."

Так вот почему Марин была удивлена — она почувствовала ману Серины.

Даже Герцоги Царства Демонов не могли обнаружить Серину, когда она намеренно скрывала свою ману, но, похоже, коллеги Мастера Меча могли распознавать друг друга.

Серина ярко улыбнулась.

"Да, я стала Мастером Меча."

"..."

У Марин было крайне сбитое с толку выражение.

Что вполне понятно — если бы Серина была на грани того, чтобы стать Мастером Меча, это могло бы иметь смысл, но она была только на высшем уровне Эксперта Меча, поэтому внезапное превращение в Мастера Меча было трудно принять.

Даже Марин, которую называли гением века, потребовалось некоторое время, чтобы прорваться через эту стену.

Я взглянул на Карни.

Карни высунула язык, пытаясь выглядеть мило.

Она рассказала Марин обо всём остальном, но намеренно утаила тот факт, что Серина стала Мастером Меча, что было довольно озорно.

Она, должно быть, хотела увидеть шокированную реакцию Марин.

Марин, дрожа, подбежала к Карни и что-то прошептала ей на ухо.

Тот факт, что она сразу же побежала к Карни за советом, показал, что Карни полностью преуспела в контроле над Марин.

Карни. Какой пугающий человек.

Я пригласил Карни и Марин на базу и выделил им комнаты.

Пока Марин распаковывала вещи в своей комнате, Карни подошла ко мне быстрыми шагами.

"Хе-хе, молодой господин. Вам не интересно, что мы обсуждали?"

"...Мне интересно."

Карни прошептала мне на ухо.

"Леди Марин говорит, что она боится."

"Чего?"

"Что её положению главной жены угрожают."

"...Внезапно?"

"Как вы думаете, когда леди Марин стала более расслабленной, молодой господин?"

Я углубился в свои воспоминания.

Конечно...

"После того, как она стала Мастером Меча?"

"Да, именно так. Леди Марин стала более игривой после того, как стала Мастером Меча. Даже если бы я, Карден или Серина были вовлечены в отношения с вами, она была уверена, что сможет сохранить своё положение главной жены благодаря подавляющей силе."

Я был поражён.

"Но эта уверенность была разрушена после того, как Серина стала Мастером Меча. Теперь есть кто-то, у кого есть способность остановить её."

"Понимаю..."

Карни убрала руки за спину и хихикнула.

Она, должно быть, заметила, какая часть нашего разговора меня удивила.

"Вы уже знаете, не так ли, молодой господин? О наших чувствах."

"..."

Наглая служанка Карни смело положила руку мне на грудь.

"Что вы нравитесь мне, Серине и Карден."

"...Может быть, нам стоит остановиться на сегодня?"

Карни покачала головой.

"Я думаю, эту проблему нужно решить в ближайшее время. Вы ведь планируете официально обручиться с леди Марин после того, как этот вопрос будет улажен, верно? Настоящая помолвка с одобрения обеих семей."

"..."

"Вы намерены бросить нас, когда это произойдёт?"

"..."

"Нет, вы не бросите. Я уверена. Вы не бросите нас, молодой господин. Зайдя так далеко, вы возьмёте на себя ответственность до конца."

Действительно, как сказала Карни, даже если бы я женился на Марин, я, вероятно, не смог бы отказаться от своих отношений с другими женщинами.

Карни проскользнула в мои объятия.

"Вы больше не можете этого избегать. Это проблема, с которой вы должны столкнуться."

"..."

"Я думаю, это нормально, чтобы леди Марин была главной женой. Серина и Карден, которые знают о ваших отношениях с леди Марин, вероятно, чувствуют то же самое."

Карни зарылась лицом мне в живот.

"Леди Марин также готова принять нас, пока она сможет твёрдо сохранять своё положение вашей главной жены. Она ценит ваше счастье превыше всего."

"Итак...?"

"По моему мнению, чтобы у всех был счастливый конец, леди Марин нужно заверить, что что бы ни случилось, она останется главной женой."

Карни, будучи обычным человеком, ненадолго замолчала, как бы переводя дух.

"Уверенность в том, что даже если вы дадите любовь мне, Карден или Серине, она всегда будет вашим главным приоритетом."

"Разве поцелуя было недостаточно?"

"Э? Вы уже целовали её?"

Карни была поражена.

По-видимому, Марин не упомянула о поцелуе.

"Без использования языка, тем не менее."

Карни покачала головой.

"Это, конечно, имело бы некоторый эффект, но этого было недостаточно, чтобы компенсировать потерю её сравнительного преимущества в силе. Возможно, глубокий поцелуй сработал бы."

"...Будет ли глубокого поцелуя достаточно?"

"Да, я уверена."

Я погладил рыжие волосы Карни и кивнул.

Я не верил её утверждению, что она эксперт по романтике, но, видя это, она действительно казалась таковой.

На этот раз я должен ей доверять.

"Да, пожалуйста, сделайте так, чтобы леди Марин почувствовала себя намного лучше!"

Я направился к комнате Марин, где она распаковывала вещи.

Оглянувшись, я увидел, что Карни сияет яркой улыбкой, как будто всё шло по плану.

Видя эту сияющую улыбку, я почти подумал, не является ли Карни, а не Данталиан, финальным боссом.

Даже зная это, у меня не было другого выхода.

Тук-тук.

Стоя перед выделенной Марин комнатой, я вежливо постучал.

"Кто там?"

"Это я."

Вж-ж-ж!

Дверь распахнулась без малейшего промедления.

Марин стояла там, её лицо раскраснелось.

"Кхм... Что тебя привело сюда?"

"Просто хотел поговорить, так как мы давно не виделись."

"Входи."

Когда я оглядел комнату, я заметил странно сладкий запах.

Нюх-нюх.

"П-подожди!"

Когда я начал нюхать запах комнаты, поражённая Марин распахнула дверь настежь.

Я был так же поражён и быстро закрыл дверь.

"Нам не следует открывать окна на случай, если кто-то снаружи заметит."

"Ох... верно."

Убедившись, что шторы полностью зашторены, я сел рядом с Марин на кровать.

Марин всегда была застенчивой, но сегодня она казалась особенно робкой.

Вспомнив совет Карни, я нежно обнял Марин.

Её глаза расширились от удивления.

Я мягко отвёл её волосы в сторону и нежно улыбнулся.

"Марин, я так по тебе скучал."

"Д-да!"

Марин, которая смотрела на меня безмолвно, быстро отвернула голову.

Я был немного разочарован тем, что она не встретилась со мной глазами, но я знал, что она избегала моего взгляда из-за застенчивости, а не неприязни, поэтому я ничего не сказал.

Я обнял Марин сзади.

Её тело слегка задрожало.

Марин, должно быть, знает, что это объятие отличается от обычного семейного объятия.

Она повернулась с лицом, красным, как редиска.

"В-внезапно?"

"Что? Тебе не нравится?"

Изначально я был настроен скептически, но решил поверить в экспертизу Карни как гуру романтики, увидев её действия сегодня.

Так что я намеревался дать Марин уверенность, в которой она нуждалась.

Она уже смущалась, хотя это не закончится просто объятием.

"Н-нет, дело не в том, что мне не нравится..."

Марин теребила свои пальцы.

Хотя я собрался с духом, видя Марин такой застенчивой, мне было трудно сохранять моё хладнокровное лицо.

Как и Марин, я чувствовал, как тепло поднимается к моим щекам.

Несмотря на мою решимость, на самом деле пройти через это было пугающим.

Тем не менее, если это было ради счастливого конца, как предложила Карни, я мог преодолеть этот уровень смущения.

Я нежно погладил маленькое лицо Марин.

"Ух... а?"

Марин, казалось, почувствовала, что атмосфера была необычной, так как её глаза дрожали, как при землетрясении.

Её дыхание участилось, и я слышал, как колотится её сердце.

Я медленно приблизился к Марин.

Она плотно закрыла глаза.

Хотя мы уже целовались однажды, в тот раз я не использовал язык из-за страха нарушить ограничение на сексуальные отношения.

Но перед приездом в Царство Демонов я подтвердил это с мастером, который также разбирался в контрактах. Подтверждением было то, что глубокий поцелуй не подпадёт под категорию сексуальных отношений.

Я искал это подтверждение в ожидании поцеловать Марин после успешного становления Карден Королём Демонов, но я не ожидал, что это произойдёт так скоро.

Нежно прижав свои губы к её, я мягко просунул язык внутрь.

Марин была поражена и попыталась отстраниться, но я покачал головой, уверяя её, что всё в порядке.

Когда ничего плохого не произошло, Марин, казалось, успокоилась и закрыла глаза, наслаждаясь ощущением переплетения наших языков.

Марин, которая поначалу колебалась, внезапно стала более агрессивной.

Она лизнула моё нёбо своим языком, пробежала им по моим зубам и пощекотала верхнюю часть рта.

Я не мог не улыбнуться её любопытству, как у ребёнка, жаждущего исследовать каждую часть моего рта.

Без какого-либо сигнала мы оба отстранились друг от друга одновременно.

Между нами протянулась ниточка слюны.

Глаза Марин были затуманены эмоциями.

Я крепко обнял её и прошептал.

"Марин, ты всегда будешь моим приоритетом. Это чувство не менялось ни на один день с тех пор, как мы были детьми."

"..."

Марин зарылась в мои объятия, её щёки были ярко-красными.

"Я люблю тебя, Марин."

Марин, которая дрожала в моих объятиях, медленно подняла голову.

Её глаза были влажными от слёз.

"Я тоже тебя люблю, Хендель. Больше, чем кого-либо другого в мире."

Я пересёк черту, которую сам себе давно установил, но с сегодняшними событиями эта черта была полностью стёрта.

Когда черты не стало, не было ничего, что могло бы сдерживать.

Битва с Данталианом будет более опасной, чем любая битва, которую я когда-либо переживал.

До этого мне также нужно честно поговорить с Карни, Карден и Сериной.

Я не хотел попасть в клише, когда планируешь признаться после битвы, а потом умираешь на поле боя.

----------

Том 1 Глава 74

С появлением Марин мы сформировали двойную формацию мастеров меча и начали наше гастрольное представление по царству демонов.

"Герцог, я буду рассчитывать на вашу поддержку."

"Ха-ха, не волнуйтесь. Мы, конечно, поможем вам. До тех пор, пока вы будете поставлять нам сухари."

"Я отправлю колу вместе с ними."

"Ох, кола. Мои рога дрожат при одной мысли о том, чтобы снова попробовать её спустя столько времени."

Мы снова встретились с дружелюбными герцогами и установили дисциплину.

"Я, знаете ли, стараюсь избегать борьбы за власть..."

"Марин, Серина."

Вуууунг.

Две блестящие ауры меча великолепно расцвели.

Герцог, который оценивал ситуацию, застыл.

"Вы всё ещё намерены оставаться нейтральным?"

"..."

"Это не просьба."

"Я буду... поддерживать леди Карден."

"Вы сделали мудрый выбор. Я с нетерпением жду совместной работы с вами."

Мы продемонстрировали нашу силу герцогу, который пытался играть на обе стороны, успешно получив его заявление о поддержке.

Теперь оставались только герцоги, проявляющие враждебность по отношению к Карден.

При поддержке Данталиана они объединились, чтобы сформировать оборонительный фронт.

К счастью, поскольку они защищались от силы герцогов на передовой, Данталиан послал относительно немного войск.

Их силы насчитывали около 10 000.

Поскольку мы не разделяли границы с тылом, у нас было больше свободы в развёртывании войск. Мы привели все доступные силы, имея армию около 40 000 человек.

Как правило, четырёхкратную разницу было бы трудно преодолеть, если только у одной из сторон не было крепости, но...

"Вау, этот ландшафт просто нелепый."

Глядя на ландшафт ущелья Маденн, где они расположились, я мог понять их выбор.

Ущелье Маденн содержало практически единственный проход к замку Короля Демонов, и путь был чрезвычайно узким.

Немного преувеличивая, если бы у них было 10 элитных солдат, они могли бы сдержать тысячи.

"Ландшафт жестокий."

Даже Марин, чья уверенность возросла после битв с демонами, покачала головой, увидев ущелье.

Если бы мы двинулись вперёд с нашими двумя Мастерами Меча на фронте, мы могли бы прорваться, но потери были бы огромными.

Поскольку нашей целью было раздавить их, окружить замок Короля Демонов и медленно убить Данталиана, нам нужно было сохранить определённый уровень наших сил.

Зная обманчивую природу этого ущелья, они встали на сторону Данталиана, несмотря на численное превосходство противника.

Если бы это затянулось слишком долго, силы из замка Короля Демонов подчинили бы демонов на передовой и пришли бы к ним на помощь, прежде чем мы смогли бы сформировать окружение.

Пока мы ломали голову, Серина любопытно наклонила голову.

"Знаете, я думаю, у нас здесь огромное преимущество."

"А?"

Серина тоже была студенткой факультета рыцарей, изучающей тактику.

Она должна знать, насколько невыгоден этот ландшафт для нападающих.

"Мы могли бы просто обрушить ущелье с обеих сторон. На самом деле, это кажется хорошей возможностью, чтобы раздавить их всех."

Серина сказала это просто, но у нас не было ядерных ракет, чтобы легко обрушить ущелье... подождите.

Я посмотрел на Марин и Серину, поддерживающих меня с обеих сторон.

Затем на многочисленных магов, летящих по небу для разведки.

Я был слишком зациклен на средневековом сеттинге, думая, что нам нужно прорываться, используя традиционные методы.

Что, если два Мастера Меча будут действовать как живые ядерные бомбы, а летающие маги будут служить бомбардировщиками?

Мы, вероятно, могли бы обрушить такое ущелье.

Тем более, что оно не было сделано из твёрдого гранита.

Марин, которая безмолвно смотрела на ущелье, кивнула.

"Я думаю, мы могли бы уничтожить что-то подобное. Но нам понадобится поддержка, чтобы избежать вмешательства."

Когда ущелье обрушится, это может создать естественные препятствия, но поскольку каждый демон по сути был ходячей тяжёлой техникой, это будет дешевле, чем лобовая атака на ущелье.

"Хорошо, давайте приступим."

Приняв решение, я немедленно пошёл искать человека, отвечающего за Магическую Башню Карде.

Он выглядел обеспокоенным.

И на то была веская причина.

Учитывая масштабы того, что мы предпринимали, императорский двор, должно быть, знал, что делают графство Эдгер и Магическая Башня Карде.

Данталиан также ежедневно отправлял письма принцессе.

Если бы Карден просто стала Королём Демонов, статус графства Эдгер и Магической Башни Карде поднялся бы до беспрецедентных высот.

Для императорского двора, который уже был в стрессе из-за семьи Дерпозер, это был сценарий кошмара.

Вот почему они начали оказывать давление.

Для графства Эдгер, с текущим голодом на севере, они обладали огромным количеством зерна — самой властью — так что они столкнулись только с формальными санкциями.

Но давление на Магическую Башню Карде было существенным.

Магистр Башни ежедневно вызывался в императорский двор, и филиалы башни по всей стране начинали чувствовать давление.

Хотя их недавний рост статуса предотвращал прямые атаки со стороны императорского двора, было ясно, что время было не на их стороне.

С точки зрения Магической Башни, Карден нужно было захватить власть как можно быстрее, но видеть такое препятствие, безусловно, снижало их боевой дух.

Я сел с ним и перешёл к делу.

"Сколько магов вы можете мобилизовать?"

Мужчина, с тёмными кругами под глазами, посмотрел на меня.

Подумав немного, он ответил.

"Если мы соберём всех, мы сможем мобилизовать до 150."

Учитывая, что типичная малая или средняя магическая башня насчитывала около 100 членов, это было впечатляющее число.

Силы герцогов-демонов имели около 100 боевых магов, так что это составляло в общей сложности 250 магов.

Я провёл симуляцию в своей голове.

250 магов одновременно сбрасывают мана-бомбы с воздуха?

Это был не замок Короля Демонов — мы, вероятно, могли бы обрушить ущелье.

И у нас были Мастера Меча вдобавок к магам.

Конечно, враг будет пытаться сбить наших летающих магов, и будут воздушные бои с вражескими магами.

Нам придётся принять жертвы.

"Через четыре дня соберите всех доступных магов и соберите как можно больше мана-бомб."

"Я понимаю, но что именно вы планируете делать?"

"Зачем нам прорываться через ущелье? Давайте просто обрушим его и сделаем новый путь."

Мужчина глубоко задумался на мгновение, затем, по-видимому, просчитав осуществимость, кивнул.

"Я немедленно начну подготовку."

Через четыре дня враг получит болезненный урок о важности превосходства в воздухе.

До дня операции я ежедневно посещал ущелье, чтобы проверить движения врага.

Поскольку наш тыл был нестабилен, Мастера Меча по очереди сопровождали меня. Сегодня меня сопровождала розововолосая героиня.

Серина, простолюдинка из небольшой сельской деревни.

Поскольку еды в царстве демонов было немного, она не могла заниматься своим хобби — выпечкой, но её страсть к кулинарии оставалась нерушимой.

Сегодня она принесла попкорн, сделанный из жареной кукурузы.

Он немного отличался от попкорна, который я себе представлял, но оказалось, что это удивительно хорошая закуска, так как я рассеянно ел его, пока весь день шпионил за вражеской территорией.

"Это вкусно. Серина, у тебя действительно есть талант к кулинарии."

"Правда? Хе-хе, спасибо."

Серина счастливо пошевелилась от простого комплимента.

Честно говоря, если бы кто-то не мог заметить её чувства, когда она так счастливо реагирует на простую похвалу, он был бы дураком.

Когда до начала операции оставался всего один день, и учитывая, как редко мы бывали наедине, я планировал сегодня провести искренний разговор с Сериной.

"Серина, почему ты так усердно помогаешь?"

У Марин были интересы семьи Дерпозер на кону, а у Карден — позиция Короля Демонов.

У меня также были значительные интересы.

Но Серина мало что выигрывала от того, что Карден станет Королём Демонов, и всё же она помогала более усердно, чем кто-либо.

Серина тыкала мне в грудь снова и снова, жуя попкорн.

"Мой друг чуть не умер. Конечно, я должна отомстить."

Щёки Серины покраснели.

"Особенно если это был Хендель, на кого, из всех людей, напали."

"..."

Хотя ей было неловко, Серина говорила твёрдо.

Даже дурак мог почувствовать особую эмоцию в её словах.

Я посмотрел на смущённую Серину с нежной улыбкой.

Недавно Серина незаметно изменилась с той девушки, которая обычно предлагала хлеб с невинной улыбкой.

Когда три отличительные личности утверждали себя, Серина обычно тихо отступала, чтобы сохранить равновесие. Но теперь она шла вперёд.

Она стала более честной и инициативной, чем когда я впервые встретил её.

Было ли это из-за уверенности, приобретённой от становления Мастером Меча...

Или благодаря странному плану Карни...

Или из-за меня, я не был уверен.

Но я воспринимал это изменение положительно.

Теперь она, вероятно, могла выражать свои истинные чувства с гордостью, не скрывая их.

Итак, хотя я знал ответ, я заговорил.

"Что, если бы я не был ранен в предыдущем нападении, а только Карден была ранена? Была бы ты так инициативна?"

Серина напряглась.

Старая Серина улыбнулась бы доброжелательно и сказала "да".

"Это может показаться немного ужасным, но если бы вместо Хенделя пострадала Карден, я, вероятно, не работала бы так усердно."

Но теперь Серина могла честно выражать свои истинные чувства.

"К-конечно! Карден тоже очень важна, так что я была бы очень зла!"

Хотя ей было неловко, Серина смотрела прямо на меня, не избегая моих глаз.

"Но честно говоря, я была бы менее инициативна, чем сейчас, когда пострадал Хендель."

Как и подобает кому-то, кто должен был быть главным героем этого мира, Серина была восхитительно доброй.

Она была на противоположном конце спектра от Марин, которой злоба подходила больше, чем доброта.

Злодейка и главная героиня романтического фэнтези.

Зло и добро.

Дефицит и изобилие.

Было поистине удивительно, как эти двое стали друзьями.

Ну, теперь они обе стали немного добрее и немного злее.

Я предпочитал их нынешние личности, чем когда они были в крайних проявлениях.

"Почему?"

Я спросил с хитрой улыбкой.

"..."

Серина легонько ударила меня по плечу, как бы ругая, затем посмотрела вверх влажными глазами.

"Потому что мне нравится Хендель."

"...Ты уверена?"

"Я не ребёнок, и я не настолько глупа, чтобы не знать свои собственные чувства."

Серина сделала паузу, чтобы перевести дух.

"Карни мне сказала. Что такой момент может быть создан с тобой. Что если бы я не призналась честно в своих чувствах тогда, я могла бы пожалеть об этом до конца своей жизни."

Я молча погладил розовые волосы Серины.

Хотя Серина стала более инициативной, я думал, что потребуется больше времени, чтобы понять её истинные чувства.

Но, кажется, Серина уже разобралась в своих чувствах, послушав Карни.

Снова ты, Карни!

Серина молча посмотрела на меня.

Хотя она ничего не говорила, её взгляд требовал моего ответа.

Я чувствовал едва уловимые изменения с тех пор, как она уверенно попросила свою собственную кухню, но я никогда не предполагал, что она изменится настолько, чтобы смело настаивать на ответе.

Восхищённый её незаметной трансформацией, я произнёс слова из своего сердца.

"Я тоже тебя люблю, Серина. Ту улыбку, которую ты показала, протягивая мне вкусный хлеб... Я никогда не забуду её до дня своей смерти."

"Ик..."

Горячие слёзы текли по глазам Серины.

"А...?"

Никогда не предполагая, что она будет плакать, я поспешно обнял её.

Крепко обнятая мной, Серина ярко улыбнулась, несмотря на свои слёзы.

"Я тоже очень-очень сильно люблю Хенделя."

Заходящее солнце бросило сияние на ущелье, создавая красивую сцену на мимолётное мгновение.

Как уместно, что солнце зашло именно в этот момент.

Как и следовало ожидать от ребёнка, любимого миром.(п.п. Наверное, это самая слабо проработанная любовная линия из четырёх.)

----------

Том 1 Глава 75

Ущелье Маденн.

Маркосий, занимавший 35-е место в рейтинге, который был назначен Данталианом для защиты этого места, издал короткий вздох.

Хотя это ущелье действительно было природной крепостью, способной противостоять сотням тысяч солдат, армия без припасов не может выиграть войну, какой бы хорошей ни была их крепость.

"До сих пор нет вестей о припасах?"

Адъютант Маркосия склонил голову.

"Прошу прощения. В Замке Короля Демонов говорят, что у них не хватает ресурсов для припасов из-за интенсивных боёв на передовой".

"Сукин сын".

Маркосий вставил сигарету в рот.

И на передовой, и в тылу шли ожесточённые бои, но они проявили такой фаворитизм.

Он ожидал некоторой дискриминации, поскольку герцоги, дислоцированные вокруг Замка Короля Демонов, изначально были сторонниками Данталиана, в то время как он сохранял нейтралитет, но не ожидал, что она будет такой серьёзной.

"Насколько дней осталось еды?"

"Около 20 дней, сэр".

"Хм-м..."

К счастью, силы Карден ещё не заметили их нехватки припасов, но если ситуация хоть немного ухудшится, они наверняка заметят.

"Возможно, мне следовало перейти на сторону Карден. Я слышал, что их лагерь получает бесконечные припасы".

Действительно, время от времени лучники или маги появлялись и провоцировали их атаками из-за пределов их досягаемости, и все они выглядели здоровыми.

Разница была огромной по сравнению с его войсками, которым выдавали по одному приёму пищи в день, не зная, как долго продлится война.

"По крайней мере, к счастью, что демоны на фронте ослабли..."

Он слышал слухи, что герцоги на передовой понесли значительные потери в битвах с семьёй Дерпозер.

Если герцоги ослабеют, они в конечном итоге будут побеждены, несмотря на их жалобы в Замок Короля Демонов.

Если бы они могли объединиться с войсками, которые пришли бы на помощь после победы над демонами на фронте, они бы, несомненно, смогли одолеть силы Карден.

Им просто нужно было продержаться ещё немного.

Маркосий сжал кулак, укрепляя свою решимость держаться твёрдо.

"Командир!"

Как раз в этот момент прибежал дозорный.

Брови Маркосия дёрнулись от срочности ситуации.

"Что такое?"

Дозорный доложил, тяжело дыша.

"Обнаружены маги на мётлах!"

"Сколько?"

"Всего шесть, сэр!"

Шесть...

Не похоже, чтобы их целью был бой, но он не мог терять бдительность.

Маркосий поднял магический усилитель.

"Боевая готовность!"

Маркосий, у которого и так был мощный голос, использовал магический усилитель, чтобы оповестить всю крепость о чрезвычайной ситуации.

"Боевая готовность!"

"Боевая готовность!"

Солдаты вторили приказу, спеша подготовиться к бою.

Подобно опытным воинам, они двигались в идеальном унисоне, чтобы занять свои позиции.

Маркосий нахмурился, готовясь к атаке.

Затем на расстоянии были замечены три метлы.

На каждой метле сидело по два человека, и Маркосий сразу же узнал, кто они.

"Это мастера меча! Быть начеку!"

"Тревога!"

Боевые маги выбежали и начали колдовать.

Маркосий сильно прикусил губу.

Даже один мастер меча считался бедствием.

Тем не менее, на стороне Карден их было двое.

Будучи свидетелем их силы в нескольких битвах, Маркосий не мог не восхищаться каждый раз, когда видел, как они сражаются.

Выполняя невозможное так же легко, как завтракая, каждый из них был эквивалентен целому легиону.

"Огонь!"

По приказу Маркосия сотни стрел и десятки заклинаний были выпущены в небо, пока он смотрел на них с потными ладонями.

Хотя он знал, что это не будет эффективно, он надеялся нанести хотя бы лёгкое ранение.

Если бы они могли ранить мастера меча хотя бы немного, давление на крепость значительно бы снизилось.

Сошёл бы даже Хендель.

Все в царстве демонов знали, кто поставляет ресурсы силам Карден.

Хендель Эдгер, наследник графства Эдгер, известного как крупнейшая житница Империи.

Хотя никто не знал, как именно он поставляет продовольствие в царство демонов, огромное количество еды, произведённое на его территории, всё ещё поставлялось им.

В какой-то момент Маркосий планировал атаковать и захватить их запасы еды, но быстро отказался от этой идеи, став свидетелем мощи Мастеров Меча.

Метлы остановились на расстоянии, недосягаемом для стрел и магии, и они достали магический усилитель.

"Внимание! Предупреждаю, что через 10 минут начнётся массированный воздушный налёт. Если вы дорожите своими жизнями, советую вам немедленно бежать".

"..."

В ущелье воцарилась тишина.

Как могли быть дезертиры в этой крепости, где за каждым наблюдали бесчисленные глаза?

Маркосий усмехнулся предупреждению о капитуляции.

"Маркосий, если ты немедленно сдашься, мы примем твою капитуляцию. Обещаю, что не будет никакого наказания, если ты выйдешь добровольно".

После использования официальной речи в публичном обращении, он теперь давил на него неофициальной.

Маркосий твёрдо прикусил губу.

На мгновение его искусили слова Хенделя, но он подумал, что зашёл слишком далеко, чтобы сдаваться Карден сейчас.

Разве Король Демонов, захвативший власть, оставит в живых невредимым герцога-демона, который ему противостоял?

Маркосий тоже достал магический усилитель.

"Человеческое дитя, прекрати оскорблять нас и убирайся из царства демонов".

Маркосий почувствовал, как взгляд Хенделя устремился на него.

"Хм, очень жаль".

Когда они развернули свои мётлы, Маркосий на мгновение подумал, что они отступают.

"Тревога! Боевая готовность!"

Но вскоре он закричал приказ, увидев сотни мётел, заполнивших небо.

Лучники уже натягивали тетивы и целились, а маги произносили заклинания.

Их целью, очевидно, было уничтожение крепости.

Однако эта крепость была защищена сотнями слоёв защитной магии, и он был уверен, что они смогут выдержать любую магию, которую враг обрушит на них.

Хотя казалось, что они не смогут выдержать атак Мастеров Меча, если крепость рухнет, они смогут быстро её отремонтировать.

Демоны с ослабленными боевыми способностями уже держали камни и инструменты, готовые к ремонтным работам.

*Шух*.

Сотни мётел летели, издавая зловещие звуки, и наконец, когда они оказались в пределах досягаемости!

"Огонь!"

По приказу Маркосия около пятидесяти заклинаний и тысячи стрел затемнили небо над ущельем.

Им нужно было замедлить темп магов первым залпом.

'Надеюсь, мы сможем сбить хотя бы дюжину из них'.

Маркосий внутренне надеялся, но...

*Вунг*.

Два Мастера Меча впереди создали гигантские мечи из маны и взмахнули ими, чтобы отразить магию и стрелы.

Заклинания и стрелы, которые они не смогли отразить...

"Колючий доспех".

По приказу Хенделя их заблокировали растения, проросшие в воздухе.

"Чёрт возьми".

Маркосий почувствовал отчаяние, поскольку им не удалось нанести никакого урона, но он знал, что чем глубже враг войдёт в зону поражения, тем труднее Мастерам Меча будет отражать всю магию и стрелы своими индивидуальными навыками, поэтому он отдал ещё один приказ.

"Второй отряд, огонь!"

И снова магия и стрелы заполнили небо.

Мастера Меча энергично размахивали своими мечами, но им удалось сбить около десяти магов.

Маги падали на землю.

На обучение каждого из них, должно быть, были потрачены огромные ресурсы и усилия, но они бросались в бой, невзирая на жертвы, что было поразительно.

"Адъютант".

"Да, командир".

"Давайте спрячемся под землёй".

Поскольку у магов также были пределы маны, им нужно было бы прятаться под землёй всего около часа.

Собираясь спрятаться под землёй, Маркосий в последний раз осмотрел магов и заметил что-то странное.

"Адъютант, почему они расходятся влево и вправо?"

Они были слишком разбросаны, чтобы это было просто уклонение от шквала магии и стрел.

"Я... не знаю, сэр".

Внимательно наблюдая за магами, Маркосий понял их намерение и был поражён.

"Они пытаются обрушить ущелье!"

"Ущелье, сэр?"

"Разве у них нет Мастеров Меча? С их чудесной разрушительной силой они должны быть в состоянии обрушить ущелье!"

Маркосий в тревоге поднял свой магический усилитель.

"Они пытаются обрушить ущелье! Остановите их любой ценой!"

Несмотря на отчаянный голос Маркосия, на лицах солдат-демонов оставалось сомнение.

Они были самодовольны в своей вере, что такое массивное ущелье не может быть обрушено искусственной силой.

*БУМ!*

Но их самодовольство исчезло, когда маги уничтожили отряды, защищавшие обе вершины ущелья, и начали всерьёз сбрасывать мана-бомбы.

"А-А-А-А! Бегите! Ущелье рушится!"

"Остановите их! Стреляйте из луков!"

*КРЭШ!*

Когда вспыхнул розовый луч меча, часть ущелья была отсечена и упала в сторону крепости.

Увидев это, солдаты-демоны впали в панику.

Некоторые пытались взобраться на ущелье, чтобы остановить их, в то время как другие пытались бежать.

В панике они толкали и топтали друг друга.

Как раз в этот момент огромный валун, который откололся из-за удара, покатился вниз, едва не задев Маркосия.

В этот момент его глаза встретились с глазами Хенделя.

Эти спокойные глаза, даже когда он выполнял такую безумную стратегию.

Маркосий почувствовал их поражение.

----------

Том 1 Глава 76

Замок Короля Демонов. В глубине.

"Первая армия под предводительством Агарета была отброшена. Похоже, наши силы одержали верх".

"Подавление мятежников, кажется, уже близко".

"Двадцать три человека, пытавшихся вести пропаганду в Замке Короля Демонов, были арестованы и казнены".

Вассалы, разделившись по левую и правую руку от Данталиана, сидевшего на троне, сообщали одну хорошую новость за другой.

"Наконец-то всё идёт по-нашему".

Данталиан, восседавший на троне, довольно улыбнулся.

Хотя поиски следов армии динозавров были досадно медленными, его радовал тот факт, что он победил силы Карден, и абсолютная власть теперь была в его руках.

"Давно не виделись. Выпьем?"

"Ха-ха, отличная идея!"

"За победу нашего господина Данталиана!"

Пока они смеялись и праздновали свою победу...

Вбежал тяжело дышащий солдат-демон.

"Глупец! Ты знаешь, где ты находишься?!"

Один из вассалов, разгневанный на демона, который вошёл без разрешения, выхватил меч.

"Успокойся".

Данталиан поднял руку, чтобы остановить его.

"Итак, в чём дело? Если это неважно, тебе придётся лишиться головы".

Солдат-демон, дрожа от страха, выпалил слова, как из пулемёта.

"Мы подтвердили полное уничтожение отряда, охранявшего Ущелье Маденн. Маркосий, который защищал ущелье, пал в бою".

"Что?"

Радостная атмосфера, царившая мгновение назад, быстро остыла.

Никто из присутствующих демонов не был не в курсе, что произойдёт, если линия обороны Ущелья Маденн рухнет.

Лицо Данталиана побагровело, когда он закричал.

"Как вы могли так плохо управлять войсками, что проиграли, имея крепость Ущелья Маденн?!"

Данталиан лично посещал и видел местность Ущелья Маденн.

Он не мог себе представить, как его могли прорвать.

"Э-это... враг уничтожил Ущелье Маденн".

"К-как?"

"Они задействовали сотни магов, чтобы обрушить мана-бомбы, а два Мастера Меча разрезали ущелье..."

В его словах, казалось, не было ни лжи, ни преувеличений.

"Боже мой..."

"Неужели эти Мастера Меча и вправду такие грозные существа?"

Демоны, которые слышали слухи о Мастерах Меча, но никогда не испытывали их силу на себе, заволновались.

В голове Данталиана проносились мысли.

Если Ущелье Маденн пало, следующим будет Замок Короля Демонов.

Им нужно было защитить замок.

С побагровевшим лицом Данталиан закричал.

"Немедленно отозвать все войска! Мы должны защитить Замок Короля Демонов!"

"Н-но если мы отзовём войска, замок будет окружён!"

"Я знаю это, но какой у нас есть выбор? Если мы ничего не сделаем, мы умрём!"

Данталиан знал, что совершает плохой ход, но немедленная защита замка, по крайней мере, даст им шанс найти выход.

Если бы у них не было вариантов, они бы медленно умерли от голода в окружении, но у них всё ещё была одна последняя карта — армия динозавров.

Со вздувшимися венами на шее Данталиан посмотрел на главу разведки.

"Если ты не найдёшь этих динозавров, нас обоих казнят на рыночной площади. Ты это понимаешь, верно?"

"Да, я понимаю..."

"Найди их любым способом".

"Мой господин, враг отступает!"

"Хм-м..."

Агарет, с большим шрамом на лице, посмотрел на отступающих врагов.

Очевидно, что отряд, возглавляемый Агаретом, не смог выдержать численного превосходства и отступал.

Как говорится, нет более слабого отряда, чем отступающий, и отряд был в ослабленном состоянии.

Если бы враг просто преследовал их, они бы рухнули без возможности восстановления, но в этот решающий момент враг начал отступать.

Повернув знамя и преследуя их, можно было нанести значительный урон, но, опасаясь возможной засады, он не решался отдать приказ о преследовании.

Как раз в этот момент, быстро приближаясь, прилетел маг на метле.

Естественно, охранники Агарета вытащили свои мечи.

Маг-человек спрыгнул с метлы и ярко улыбнулся.

"Ущелье Маденн было успешно захвачено".

Глаза Агарета расширились.

Ущелье Маденн было природной крепостью, которую даже он хорошо знал.

Он думал, что на его захват уйдёт ещё как минимум несколько месяцев, но они прорвались.

Будучи впечатлённым, Агарет быстро всё рассчитал.

Причиной поспешного отступления врага, должно быть, является новость о падении Ущелья Маденн, шаг к защите Замка Короля Демонов.

В таком случае.

'Нам нужно преследовать'.

Сокращение численности врага сейчас, насколько это возможно, облегчило бы осаду.

Агарет выхватил меч и крикнул.

"Всем войскам, преследовать!"

Возглавляя наступление, Агарет погнался за бегущими демонами.

Ранее именно Агарет бежал, но ситуация резко изменилась, и теперь он был преследователем.

Он топтал бегущих демонов под своим конём, размахивал мечом, чтобы обезглавить командиров, руководящих солдатами-демонами.

Ловко уклоняясь от копий, брошенных в отчаянии, он рубил вражеских солдат рядом с собой.

Односторонняя бойня.

В этот день Агарет одержал великую победу, убив 10 000 из 50 000 солдат Замка Короля Демонов.

Рядом с Замком Короля Демонов, Штаб командования армии Карден.

"Значит, они перешли в режим обороны".

Карден, с волосами, собранными в хвост, глубоко вздохнула.

Она надеялась, что Данталиан закончит это быстро, хотя бы из-за страданий демонов.

"Ну, это было ожидаемо".

Согласно внутренним информаторам, еды, хранящейся в Замке Короля Демонов, хватит примерно на месяц.

Даже при строгом пайке она закончится через два месяца.

В отличие от этого, наша армия получала постоянные поставки продовольствия.

Если мы выдержим, это битва, в которой мы победим.

Самой большой проблемой было давление со стороны Имперского Двора, но как только мы прорвались через Ущелье Маденн, это давление таинственным образом исчезло.

Вместо этого они активно выражали своё желание поддерживать хорошие отношения.

Они даже разрешили поставки продовольствия по контрабандным маршрутам, которые были частично заблокированы, и сняли санкции против Башни Магии Карде.

Кажется, Имперский Двор тоже был уверен в нашей победе.

И действительно, выражение лица Мастера Башни Магии, сидящего в углу, было светлым.

Хотя потеря нескольких драгоценных магов в битве была болезненной, в тот момент, когда Карден станет Королевой Демонов, огромное количество благ хлынет — это было обещанное будущее.

Агарет, который одержал великую победу, преследуя отступающих демонов, также, казалось, был в хорошем настроении.

Если Карден победит, его повышение в звании было лишь вопросом времени.

Все были счастливы, но Карден не могла полностью радоваться.

Вероятно, она чувствовала себя подавленной, думая о демонах, погибших во время битвы.

Я взял её за руку и встал, намереваясь подбодрить её.

"Давай уйдём отсюда".

"Но... мы же в разгаре осады..."

Я огляделся на людей, сидящих в штабе командования.

"Осада будет хорошо вестись людьми, которые здесь. Мы всё равно не особо полезны".

Агарет ухмыльнулся.

"Ха-ха, не беспокойтесь о делах здесь и идите развлекитесь. Моя Королева Демонов и её спутник".

"С-спутник?"

Карден была удивлена выбором слов Агарета, но не стала это отрицать.

К счастью, похоже, ей это не не понравилось.

Я слегка кивнул Агарету в знак благодарности и взял её за руку, уводя прочь.

У меня уже было место на примете.

По дороге сюда я много думал о том, где мне поговорить с Карден.

И, наконец, одно место привлекло моё внимание.

Я шёл около 20 минут в сторону расположенной неподалёку деревни.

"..."

Карден, которая постоянно жаловалась, в какой-то момент замолчала.

От входа в деревню тянулась длинная очередь людей, все из которых выглядели сильно истощёнными, их кости выпирали сквозь кожу.

От маленьких детей до пожилых демонов, каждый держал в руках миску, а у входа в деревню люди раздавали еду под развевающимся знаменем Карден.

"Пожалуйста, ешьте вдоволь".

"О, большое вам спасибо".

"Я ничего не сделал. Поблагодарите леди Карден".

"Ха-ха, поистине благородный человек".

Карден прикусила губу, казалось, переполненная эмоциями, когда наблюдала за демонами, уходящими со своими мисками, полными еды.

Я погладил её по плечу.

"Благодаря твоему решению десятки тысяч демонов уже избавляются от голода".

"..."

"Жертвы, безусловно, вызывают сожаление, но что случилось бы с теми демонами без этих жертв?"

Как раз в этот момент мимо прошёл маленький ребёнок с отчётливо видными рёбрами.

Не в силах смотреть на ребёнка, Карден отвела глаза.

Но я взял её за лицо и заставил посмотреть прямо на ребёнка.

"Этот ребёнок тоже выжил благодаря твоему решению и в будущем станет одним из твоих подданных".

Ребёнок огляделся и, заметив Карден, расширил глаза и подошёл маленькими шагами.

"Вы Королева Демонов Карден...?"

"...Да, я".

Карден нежно погладила ребёнка по голове.

"Спасибо, что дали нам еду. Мой младший братик выжил благодаря вам! И мой папа, и мама тоже!"

Ребёнок ярко улыбнулся и склонил голову.

Эмоции Карден нахлынули от слов ребёнка, и по её щекам покатились слёзы.

Кажется, реальность спасения кого-то благодаря её решению постепенно доходила до неё.

Я нежно обнял плачущую Карден.

Надеясь, что она никогда не забудет этот день и станет хорошей Королевой Демонов.

Надеясь, что она осознает, что хотя некоторые демоны были принесены в жертву из-за её решения, так же много обрели счастье.

----------

Том 1 Глава 77

Приняв решение служить моей будущей Королеве Демонов и госпоже более усердно, я начал исследовать деревню вместе с Карден.

Сначала жители деревни с подозрением косились на нас, чужаков, но как только они узнали лицо Карден, они поспешили осыпать её похвалами.

Хотя Карден, казалось, немного смущалась от такого внимания, она не могла не улыбаться, когда люди благодарили её за спасение их жизней.

Кажется, я выбрал правильное место, чтобы привести Карден.

Видеть её такой счастливой было приятно.

Хотя получать похвалы и подарки, безусловно, было приятно, это затрудняло спокойное передвижение, поэтому Карден натянула капюшон, чтобы скрыть своё лицо.

Скрыв свои личности, мы первым делом направились в деревенскую школу.

Мы слышали, что школа вновь открылась после того, как была закрыта во время недавнего голода.

Обычно это было бы время каникул, но, похоже, они навёрстывали уроки, пропущенные во время закрытия.

"Родители, наверное, этому рады, но интересно, нравится ли это ученикам? В конце концов, они посещают школу в то время, когда должны быть на каникулах".

"Хм-м... Полагаю, что да".

Слегка усмехнувшись, мы оба использовали мою магию, чтобы скрыть себя, и осторожно вошли на территорию школы.

Как и подобает школе в маленькой деревне, классная комната была ветхой.

Пол скрипел даже от малейшего давления, поэтому мы передвигались осторожными шагами.

Внутри класса маленькие дети-демоны суетились, занятые тем, что взволнованно приветствовали своих друзей в то, что, казалось, было первым днём после возвращения.

"О, Деди! Ты жив! Мой папа сказал, что ты умрёшь".

"Хмф, я не умру! У меня отличное тело".

"Хе-хе..."

Слегка простоватый на вид мальчик-демон схватил за хвост высокомерную на вид девочку-демона.

"Ч-что ты делаешь?!"

"Я рад снова тебя видеть. Хе-хе".

"..."

Высокомерная девочка-демон покраснела и пробормотала.

"Я... я тоже рада, что ты выжил..."

"А? Что ты сказала?"

"Идиот! Дурак! Мужлан!"

Мы с теплотой наблюдали, как дети-демоны, которые, казалось, воссоединились после долгого времени, ласково препирались.

"Учитель... я не вижу ДжеДже... *всхлип* ДжеДже..."

"...ДжеДже ушёл в лучшее место..."

"У-у-у, ДжеДже... ДжеДже... Ты обещал, что мы будем играть вместе... *хнык*"

Мы также пролили слёзы, наблюдая за ребёнком, который плакал по другу, который не вернулся в школу, возможно, не сумев пережить голод.

Я тихонько увёл Карден, которая всхлипывала от слёз, из школы.

К счастью, не так много детей не вернулось, и большинство приветствовали друг друга с яркими улыбками.

Возможно, из-за этого Карден плакала недолго, прежде чем вновь обрести душевные силы.

"Ну, мне просто нужно справляться лучше с этого момента!"

Карден выглядела такой восхитительной и милой, когда храбро говорила сквозь слёзы, что я нежно растрепал её волосы.

Я пожалел, что выбрал это место, увидев плачущего ребёнка, но, казалось, что наблюдение за этими слезами только укрепило решимость Карден.

*Урчание*

Возможно, из-за того, что она так много плакала, из живота Карден донеслось громкое урчание.

"Ой..."

Карден покраснела от смущения.

Обычно я бы безжалостно дразнил её, но решил пропустить это, только сегодня.

Вместо этого я твёрдо взял её за руку и направился на деревенский рынок.

"Продаются настоящие грязевые печеньки с половиной настоящих зёрен!"

"На вкус как кола! За полцены! Попробуй Фанту хоть раз!"

Рынок, который, должно быть, когда-то был оживлённым, явно пострадал во время недавнего голода, и только около половины лавок всё ещё работали.

Я забеспокоился, увидев мало торговцев у входа, но, к счастью, там всё ещё было довольно много продавцов еды.

Голод, вероятно, больше всего ударил по тем, кто продавал второстепенные товары.

Торговцы едой как-то сумели выжить.

Карден, казалось, заметила то же самое, бессмысленно глядя на пустые прилавки, разбросанные по всему рынку.

Я подозревал, что как только она станет Королевой Демонов, она займётся этой проблемой вплотную.

"Эй, прохожий, мистер! Попробуй это!"

Хотя меня немного обидело, что меня назвали "мистером", я подошёл к торговцу с неловкой улыбкой.

За торговцем стояли стопки сухарей, привезённых в качестве пайков.

Присмотревшись, чтобы увидеть, что он делает, я понял, что торговец продаёт сухари, смешанные с мёдом.

"Вот, мистер, откусите, и молодая леди рядом с вами тоже должна попробовать".

Если бы торговец назвал Карден "мадам", он бы столкнулся с гневом Королевы Демонов, но либо по инстинкту выживания, либо по первоначальной стратегии, он, к счастью, обратился к Карден как к "молодой леди".

"Хе-хе, он назвал тебя мистером. Мистер".

Карден, казалось, была в восторге от того, что её назвали "молодой леди", в то время как меня назвали "мистером", и она радостно ткнула меня в бок.

Слегка раздражённый, я положил в рот сухарь, покрытый мёдом, который предложил торговец.

*Хруст*

Мёд как раз в нужной степени смягчил твёрдость сухаря, позволив ему легко проскользнуть.

Я был удивлён, насколько он был вкусным.

Я думал, что у сухаря будут свои ограничения, независимо от того, насколько вкусным его сделают, но этот медовый сухарь превзошёл эти ограничения.

Чувствуя моё одобрение, торговец гордо кивнул.

"Я много думал о том, как сделать сухари более вкусными".

Карден, которая осторожно проглотила свой кусочек, также, казалось, была удивлена, насколько он был вкусным, её глаза расширились.

Мужчина должен быть проницательным.

"Я возьму две пачки сухарей".

"О, большое вам спасибо, покупатель!"

Я купил медовый сухарь, прежде чем Карден успела попросить, и преподнёс его ей.

Уголки глаз Карден приподнялись от радости, когда она получила упаковки.

С пачкой сухарей в каждой руке мы поднялись на гору, которую я заметил раньше.

Это была небольшая гора за царством демонов, на которую даже я, обычный маг, который обычно паниковал бы при мысли о походе, мог легко взобраться.

"Фух... фух..."

Гора была невысокой... так почему же было так трудно?

Я глубоко пожалел, что недооценил её из-за её небольшой высоты.

Я забыл, что на горах в этом мире нет должным образом обустроенных пешеходных троп.

"Хендель, почему ты такой медленный? Ты точно мужчина?"

В отличие от меня, который с трудом поднимался на гору, Карден легко взбежала на вершину и теперь сидела на камне, махая мне рукой.

Она могла бы помочь мне, если знала, что я борюсь.

Было досадно, что она не предложила никакой помощи.

"Фух..."

Несмотря на холодную погоду, пот стекал по моему лбу.

Чёрт, мне кажется, я слишком давно не тренировался.

Мне нужно будет позаниматься, когда я вернусь.

"Ещё чуть-чуть! Ты почти у цели".

"Фух... ха-а-а..."

Наконец, достигнув вершины с ободрением Карден, я рухнул на землю.

Увидев меня распростёртым, Карден озорно улыбнулась.

"Хе-хе, мой раб. Как ты можешь называться мужчиной, с такой низкой выносливостью?"

"..."

Я знал, что Карден ничего плохого не имела в виду, но её фраза могла быть истолкована неверно.

Когда я промолчал, Карден странно посмотрела на меня, а затем, кажется, поняла, что сказала.

"Э-это... я не это имела в виду! Не пойми неправильно!"

Слабость обнаружена.

Хотя я не мог пошевелить ни пальцем, я всё ещё мог шевелить ртом.

"Хе-хе, о чём ты думала?"

"Н-ни о чём!"

"Наша Королева Демонов на самом деле извращенка, да?"

Покраснев, Карден закрыла мне рот рукой.

Но поскольку я лежал, её поза была неловкой.

Как будто она сидела на мне верхом...

Когда наши глаза встретились, она отскочила в удивлении, отступив на десять шагов с очаровательной реакцией.

"Н-н-нгх..."

Когда силы наконец вернулись в моё тело, я застонал и поднялся.

Только тогда передо мной открылся вид.

Пейзаж из каньона с Сериной был впечатляющим, но вид на деревню с этой горы был не менее великолепным.

Я мог видеть, как народ демонов суетится по деревне, и наблюдение за тем, как они усердно живут, не теряя своих улыбок, согрело моё сердце.

Эту гору порекомендовал один из магов-разведчиков, и, несмотря на трудный подъём, это того стоило.

Пока я любовался деревней, Карден, которая была в десяти шагах, подкралась ближе.

А затем.

*Шлёп*

Она положила голову мне на плечо.

Тепло, которое я чувствовал на своём плече, было приятным.

Пока я наслаждался успокаивающим теплом, подул прохладный ветерок, растрепав наши волосы.

"Ха-ха, Хендель, твои волосы так странно выглядят!"

"Твои выглядят не намного лучше!"

Мы посмеялись над растрёпанными волосами друг друга.

Когда ветер утих, и мы услышали смех детей, я почувствовал, что это подходящий момент.

Я повернул голову, чтобы посмотреть на Карден, которая наблюдала за деревней с довольным выражением лица.

"Карден".

"Да?"

Карден, вероятно, слышала об этом от Карни, так же как и Серина.

Если так, то больше не нужно было колебаться.

"Мой единственный друг из магической школы и моя госпожа".

"Хе-хе, что это? Это смешно".

"Кажется, я тебя люблю".

*Чирик-чирик-чирик*

Как раз в этот момент пролетела стая перелётных птиц, и Карден, которая смотрела только на деревню, повернула голову.

Её щёки раскраснелись.

"Ты будешь со мной встречаться?"

Карден улыбнулась самой красивой улыбкой в мире.

"Раб, я тоже тебя люблю. Отныне и до самой смерти. Нет, даже после смерти ты навсегда останешься моим личным рабом".

А затем наши губы встретились.

Тёплые губы соприкоснулись, и мягкий язык скользнул в мой рот.

На меня только что наложили заклинание, более мощное, чем любой контракт души, гарантирующее, что я никогда не смогу избежать участи раба.

Заклинание под названием любовь.

----------

Том 1 Глава 78

"Открыть огонь!"

"Огонь!"

*Ву-у-ух*.

*БАХ БАХ БАХ!*

Прошёл уже месяц с тех пор, как мы окружили Замок Короля Демонов.

Данталиан оставался твёрдо закрепившимся внутри, не проявляя никакого намерения показаться.

Мы установили плотное окружение и ежедневно бомбардировали замок, но не было даже обычного ответного огня с их стороны.

"Хм-м..."

На передовой я нахмурился, наблюдая за Замком Короля Демонов, который стоял неподвижно, несмотря на атаки наших магов и осадных орудий.

В войне тремя наиболее важными факторами являются численность войск, еда и боевой дух. У нас было преимущество по всем трём, но изнутри замка не было никакого ответа.

Данталиан, несомненно, знал, что чем дольше это будет продолжаться, тем более невыгодным это станет для них.

Я ожидал, что Данталиан подготовит какую-то финальную контратаку до того, как у них закончится еда, но он, казалось, был более трусливым, чем я себе представлял.

Или, возможно, он просто сдался.

"Господин Хендель, следует ли нам продолжать бомбардировку?"

"Нет, давайте отступать. Мы просто тратим бомбы".

"Да, сэр!"

Было бы хорошо знать, что происходит внутри, но замок был плотно закрыт, что делало невозможным связаться с нашими шпионами, которые проникли внутрь.

'Что ж, они выйдут, когда придёт время'.

Армия, которая начинает голодать, наиболее слаба.

Напомнив себе об этом, я успокоился.

55-й день осады.

Замок Короля Демонов оставался упрямо неподвижным.

Верховный маг, который пришёл со мной, чтобы проверить любую реакцию со стороны замка, нахмурился.

Он тоже, должно быть, не ожидал, что замок будет держаться так.

"В этот момент я начинаю сомневаться, была ли наша внутренняя разведка неверной".

"Нехватка еды кажется реальной. Иногда мы наблюдаем войска из замка, и все они выглядят истощёнными".

"Я и представить не мог, что Данталиан будет так отчаянно цепляться. Интересно, есть ли у него что-то в запасе..."

Хотя было хорошо, что мы не несли потерь, просто поддерживая осаду, со временем мы также чувствовали растущее давление.

В отличие от Замка Короля Демонов, который держался так, будто завтра не наступит, нам нужно было готовиться к будущему.

Мы строили планы, чтобы народ демонов мог выжить до урожая в следующем году, но неожиданно затянувшееся сопротивление Данталиана постепенно нарушало эти планы.

В конце концов, война требовала огромных ресурсов.

Когда я с тревогой смотрел на высокие стены Замка Короля Демонов...

*БАХ БАХ БАХ!*

Громкие взрывы эхом разнеслись изнутри.

"Тревога! Занять боевые позиции!"

Мы быстро подготовились к бою и затаив дыхание наблюдали за воротами замка.

Сначала я подумал, что наши шпионы, проникшие внутрь, могли быть обнаружены и вступили в бой, но...

*БАХ БАХ БАХ!*

Взрывы происходили слишком часто, чтобы это было так.

"Может ли это быть какое-то восстание внутри?"

Верховный маг осторожно предположил, пока взрывы продолжались без остановки.

Действительно, такие масштабные взрывы нельзя было объяснить, если только внутри их армии не было внутренней борьбы.

"Если это переворот, не должны ли мы подготовить наши войска? Мы должны поддержать того, кто восстаёт".

Карден, которая, должно быть, услышала взрывы, внезапно появилась рядом со мной.

Серина и Марин следовали за ней по пятам.

"Если это действительно переворот, мы должны отреагировать..."

"Я пойду проверю. Просто дайте мне одного мага".

Марин уверенно шагнула вперёд, казалось, более уверенная в себе после того, как пережила битву в ущелье.

"Я тоже пойду с тобой".

Серина также вызвалась помочь.

Один Мастер Меча может быть уязвим для противовоздушной обороны замка, но два, скорее всего, справятся.

Я взял обеих женщин за руки, по одной в каждую свою.

"Вы просто быстро осмотритесь и сразу вернётесь, хорошо? Если вы пострадаете из-за безрассудства, я больше не буду с вами разговаривать, понятно?"

Марин вздрогнула от моих слов.

Она, должно быть, планировала зайти глубже в замок.

Но, услышав мою угрозу, она, вероятно, быстро вернётся.

Серина обняла Марин сзади и ярко улыбнулась.

"Не волнуйся, я хорошо позабочусь о Марин!"

Оказавшись в объятиях Серины, Марин надула щёки от недовольства, но не оттолкнула её.

Они явно стали намного ближе.

'Я могу доверять Серине'.

Я кивнул и собирался попросить Верховного мага прислать магов, как вдруг...

"Я привёл магов. Они наши лучшие пилоты мётел".

Проницательный Верховный маг уже привёл двух магов.

Я оценил его внимательность, он привёл магов-женщин.

"Будьте осторожны".

"Мы будем!"

Верные слову Верховного мага об их мастерстве, мётлы плавно скользили по воздуху.

*Дзинь! Дзинь! Дзинь!*

Заметив двух женщин, замок срочно выпустил магические заклинания и стрелы.

Но количество входящих стрел и заклинаний было меньше, чем ожидалось.

Это сделало теорию о перевороте более правдоподобной.

*Шух*.

Два Мастера Меча, которые грациозно облетели воздушное пространство замка, вернулись.

У обеих были встревоженные выражения лиц.

Серина, казалось, была слишком шокирована, чтобы говорить.

"Это не переворот..."

Марин спокойно доложила о том, что увидела, вместо Серины.

"Тогда что происходит?"

"..."

После мгновенного молчания Марин осторожно заговорила.

"Внутри Замка Короля Демонов... происходит резня".

"Резня?"

Карден была поражена.

Для кого-то, кто хотел спасти как можно больше народа демонов, это была ужасающая новость.

"Да, они сгоняют людей на большие открытые пространства и убивают их, взрывая бомбы".

Мои мысли неслись.

Если бы это были повстанцы, которые были схвачены и казнены, должны были бы быть признаки попытки переворота, обнаруженные внутри замка раньше.

Учитывая продолжающиеся взрывы, должны быть тысячи людей, и было невозможно, чтобы такое крупномасштабное восстание осталось незамеченным.

Что означало...

Верховный маг, казалось, пришёл к аналогичному выводу, судя по его мрачному выражению лица.

Карден ещё не пришла к тому же выводу, что и я.

Или, возможно, она заметила, но делала вид, что нет, не желая в это верить.

"Моё предположение, что они сокращают свою численность из-за нехватки еды".

"Что?"

Серина была шокирована.

"Почему?"

Марин была относительно спокойна, но всё же была несколько потрясена.

"Марин, ты заметила какие-либо закономерности среди людей, которых убивали?"

"Да, большинство были женщины, а мужчины были либо пожилыми, либо ранеными".

Когда она свидетельствовала о том, что видела, глаза Марин расширились, как будто она что-то поняла.

Выражение лица Карден помрачнело.

Для Карден, которая любила весь народ демонов, этот метод был бы неприемлемым.

Это также было плохой новостью для меня, так как мне нужно было планировать на период после войны.

С этого момента Замок Короля Демонов будет продолжать выбирать людей для уничтожения, сокращая количество ртов, которые нужно кормить, и чем дольше будет продолжаться эта осада, тем больше будут наши потери.

Ради народа демонов, который был убит внутри, и ради моих послевоенных планов по обеспечению едой...

Казалось, пришло время смириться с некоторыми потерями.

Как правило, в бою соотношение потерь нападающего к защитнику является подавляюще неблагоприятным для нападающего.

Особенно когда поле битвы - это Замок Короля Демонов с его высокими, прочными стенами.

Вот почему я хотел победить с минимальными боями.

Но тиранию Данталиана больше нельзя было терпеть.

Я посмотрел на Карден и сказал:

"Прими своё решение".

Карден, казалось, глубоко задумалась.

Если мы ничего не сделаем, народ демонов внутри замка будет убит.

Но если мы атакуем, мы, безусловно, понесём тяжёлые потери.

Я почувствовал, что мне нужно ещё немного её подбодрить.

"Карден, тебе нужно действовать сейчас. Чем дольше мы будем ждать, тем меньше еды останется для обычного народа демонов".

Хотя я не дал подробного объяснения, Карден, казалось, поняла моё значение.

Теперь, когда она знала, что обычный народ демонов страдает, она, вероятно, примет решение.

Старая Карден, возможно, колебалась бы до конца, а затем избежала бы принятия решения.

Но я верил, что нынешняя Карден способна принять это трудное решение.

"Хорошо, пошли".

"Да".

Карден наконец приняла своё решение.

И я добросовестно выполнил приказы моей госпожи.

"Всем войскам, приготовиться к бою".

Солдаты-огры подняли щиты размером со своё тело.

Гоблины-лучники проверили количество стрел в своих колчанах.

Орки-копейщики пели свои песни, чтобы поднять боевой дух.

Разбросанные повсюду дисциплинарные офицеры выхватили свои мечи и подгоняли солдат.

Маги из Башни Карде надели плащи с эмблемой башни и опустили свои остроконечные шляпы.

Марин подняла свою энергию меча с холодным выражением лица.

Серина слегка ударила себя по щекам, как будто чтобы сосредоточиться.

Карни тихо проводила всех, желая им безопасности.

На огромном поле перед Замком Короля Демонов...

С десятками тысяч солдат, выстроившихся в ряд...

"Всем войскам, в атаку!"

По приказу Карден, началась финальная битва, чтобы определить правителя царства демонов.

----------

Том 1 Глава 79

Первое, с чего мы начали, была дальнобойная бомбардировка, которую мы проводили ежедневно.

Поскольку это была наша финальная битва, мы высыпали каждую бомбу, которая у нас была, не сдерживаясь.

*БАХ!*

Обычно, когда начиналась бомбардировка, они укрывались, но сегодня они подготовились к тотальной войне и мобилизовали каждого доступного солдата.

Демоны выдерживали прямые попадания от падающих бомб, зная, что если они покинут стены, чтобы спрятаться, они могут быть завоёваны в любой момент.

*КРАХ!*

Каждый раз, когда бомбы взрывались на стенах, десятки тел демонов подбрасывались в воздух.

"У нас начинают заканчиваться запасы, сэр".

Как бы я ни хотел продолжать бомбардировку весь день, к сожалению, наши мано-бомбы были ограничены в количестве и быстро истощались.

"Маги, приготовиться!"

До сих пор наша атака была односторонней, но с этого момента потери с нашей стороны будут неизбежны.

Я взмахнул своим командным жезлом, сохраняя концентрацию.

"Отряд магов, в атаку!"

Следуя сигналу, сотни магов, сидящих на мётлах, поднялись в небо.

В ответ маги из замка Короля Демонов также поднялись в воздух на мётлах.

*КРАХ!*

Демоны, которые изначально просто смотрели с удивлением на магов, летающих на мётлах, в какой-то момент осознали их полезность и начали активно использовать их.

Но как бы усердно ни тренировались вражеские маги, они не могли сравниться с магами из Башни Магии Карде, которые всю свою жизнь провели, летая на мётлах.

И что больше всего повлияло на боевую ситуацию, так это...

*Шух*.

Два Мастера Меча, которые сметали врагов, извлекая свою уникальную ману.

Каждый раз, когда их мечи вспыхивали, вражеский маг был сбит.

"Чёрт возьми!"

Когда, казалось, опытный демон попытался их заблокировать...

*Шлёп*.

Его голова отлетела после всего лишь двух обменов ударами.

Теперь, когда у нас было превосходство в воздухе, нам нечего было бояться.

Я повысил голос, вытянув свой командный жезл.

"Штурмуем стены!"

Когда сигнальные флаги затрепетали по моей команде, на поле битвы появились продукты, которые были кропотливо разработаны инженерами Башни Магии Карде.

От осадных таранов, чтобы сломать ворота, до осадных лестниц, сделанных из прочного металла.

Каждый из них был денежной ямой.

*БАХ!*

Раздался страшный взрыв, когда таран столкнулся с воротами.

"Вперёд! Вперёд!"

Солдаты-тролли с исключительными способностями к восстановлению поднимались по лестницам со щитами в руках.

"Остановите их! Лейте кипяток!"

Командиры замка Короля Демонов не были дураками, и они ответили по учебнику оборонительной тактикой.

Но было одно, что они упустили из виду.

"Уф... моя голова..."

"Я не чувствую рук..."

Солдаты-демоны голодали.

Война требует значительной энергии, как физической, так и умственной.

И эти солдаты, ведущие такую войну, голодны?

Их боевая эффективность была снижена до половины, нет, до четверти от нормы.

В обычной битве высокие стены было бы трудно преодолеть, но в сегодняшней битве мы уже успешно заняли части стены.

"Неплохо, правда?"

Если так будет продолжаться, мы сможем значительно сократить наши потери.

"Действительно".

Карден также выразила удовлетворение тем, как гладко идёт битва.

"АААА!"

Как раз в этот момент последний маг врага был сбит Сериной и упал на землю.

Теперь воздух был полностью под нашим контролем.

Подтвердив падение последнего мага, маги Башни Магии Карде начали в полной мере выполнять свою роль бомбардировщиков.

Поддерживая высоту вне зоны досягаемости стрел, они небрежно произносили заклинания там, где были сконцентрированы вражеские войска.

Заклинание здесь, на основных военных объектах.

Заклинание там, на сопротивляющихся вражеских силах.

Растерянность врага была ощутимой.

Они, вероятно, никогда не представляли, что их так сильно прижмут к обороне, даже имея преимущество своих стен.

"Держите позиции! Если вы отступите, вы все умрёте!"

Кто-то, кто казался вражеским генералом, продолжал кричать во весь голос, пытаясь защитить стены, но если бы войны можно было выиграть одним голосом, оперные певцы давно бы уже правили полем боя.

И выставлять себя напоказ в качестве генерала на поле боя делает вас главной мишенью.

Марин, которая выпускала энергию меча с неба, казалось, услышала его голос и спрыгнула прямо перед генералом.

*Шлёп*.

С резким режущим звуком она срубила его одним ударом.

"Г-генерал!"

Когда их командная структура рухнула, демоны начали отступать ещё быстрее.

"УРА-А-А!"

Как раз в этот момент таран наконец разбил ворота, что подняло боевой дух наших солдат.

В осаде, как только ворота открываются, битва наполовину выиграна.

Солдаты хлынули внутрь.

Я поспешно последовал за ними.

С этого момента нам нужно было захватить Данталиана.

Мы не могли позволить ему сбежать и оставить искорку восстания.

"Найдите Данталиана!"

"Награда 1 000 золотых за голову Данталиана! Поймайте его и разбогатейте!"

С такой огромной наградой солдаты бросились в замок, чтобы найти его.

"Молодой господин, садитесь!"

Пока я пробивался сквозь толпу солдат, пытаясь добраться до здания, где, предположительно, находился Данталиан, Мастер Башни Магии протянул мне руку со своей метлы.

Я схватил его за руку и едва смог забраться на метлу посреди хаоса.

"Чёрт... чёрт!"

Поступали только плохие доклады.

Данталиан нервно грыз ногти, ища способ выжить.

Есть поговорка, что даже если тебя поймает дракон, ты можешь найти способ выжить, если будешь сохранять рассудок.

Он возлагал свои надежды на динозавров, которых пообещал найти отдел разведки, но в конечном итоге они потерпели неудачу.

'Куда мне идти...'

Данталиан лихорадочно искал место, чтобы спрятаться.

Было унизительно для правителя царства демонов бежать, но он знал, что ему нужно выжить, чтобы иметь хоть какой-то шанс.

Пока он внимательно изучал территории на карте...

"Мой господин! Мы нашли его!"

Директор разведки грубо ворвался в дверь.

Выражение лица Данталиана на мгновение помрачнело, но, услышав, что они что-то нашли, он поспешно подошёл, не ругая его.

"Ты действительно нашёл его?"

"Да, мы обнаружили документы, показывающие местоположение туннеля".

"Хорошо, молодец! Идём немедленно".

Данталиан поспешно рассовал ценности по карманам и направился к секретному подземному проходу с элитными агентами разведки.

Под троном в приёмной Короля Демонов существовал аварийный туннель для побега, ведущий наружу.

Это была секретная информация, которую не знала глупая Карден, поскольку она бежала в академию во время своего обучения наследника.

"Быстрее, двигайтесь быстрее".

Данталиан подгонял агентов разведки, которые двигались впереди, когда они вошли в аварийный проход.

Тревожно грызя ногти, не зная, когда Карден может ворваться, Данталиан быстро закрыл проход после того, как вошёл последний директор разведки.

"Теперь давайте доберёмся до этого туннеля или что там. Ведите".

И так Данталиан и около пятидесяти агентов разведки сбежали из замка Короля Демонов.

"Он пуст!"

"Данталиана нигде нет".

'Это плохо'.

Я нервно тряс ногой от беспокойства.

Мы согласились на потери, чтобы прорваться быстро и предотвратить затяжную войну, но если Данталиан сбежит, я не мог представить, как долго может затянуться этот конфликт.

В отличие от моей нервозности, Карден казалась спокойной, когда она тщательно обыскивала стол Данталиана.

Казалось, что важные документы были взяты, но довольно много всё ещё оставалось.

"Хендель, посмотри на это".

Карден передала мне документ, который был на столе Данталиана.

[Бюджет, необходимый для исследования туннеля предыдущего Короля Демонов, составляет примерно 3 232 золотых...]

"..."

Он, должно быть, задавался вопросом, как мы смогли свободно передвигаться по всему царству демонов.

Но я никогда не представлял, что он подумает о туннеле.

Я положил документ и обменялся взглядами с Карден.

Была высокая вероятность, что Данталиан направился к туннелю.

Призыв динозавров был нейтрализован, но если он сбежит через туннель, это будет крайне хлопотно.

Нам нужно поймать его, прежде чем это произойдёт.

Выслушав ситуацию, выражение лица Мастера Башни Магии стало серьёзным, и он вызвал нескольких магов.

"Возьмите Марин и Серину и немедленно отправляйтесь к туннелю".

Захват замка Короля Демонов уже был завершён.

Всё, что оставалось, это жизнь Данталиана.

Я собрал свою решимость и сел на метлу.

"К вашим услугам! Что вас привело сюда?"

Я беспокоился, что мы можем опоздать, но, к счастью, казалось, мы прибыли раньше группы Данталиана.

Маг, которому было поручено охранять туннель, наклонил голову в замешательстве от нашего внезапного появления.

"Данталиан и его группа скоро войдут в туннель. Готовьтесь к битве".

"Понятно!"

Глаза мага расширились, когда он и его коллеги поспешно активировали защитные механизмы.

Башня Магии Карде и я всегда готовились к возможности того, что туннель будет обнаружен врагами.

Мы установили многочисленные магические устройства и ловушки у этого важного входа в туннель.

Это место станет могилой Данталиана.

*БАХ!*

Не успели мы сказать, как из прохода наверху раздался мощный взрыв.

Лифт, который мы установили, был беспомощно уничтожен.

*ТУК! ТУК!*

Один за другим демоны спрыгивали внутрь, а затем...

Данталиан.

Я сверкнул на него глазами.

Он сверкнул на меня в ответ.

Пришло время положить конец этой горькой вражде.

----------

Том 1 Глава 80

"Чёрт, это была ловушка..."

Пробормотал Данталиан, кусая губы.

Кажется, он думает, что попал в ловушку, увидев, что мы ждём.

Я не стал исправлять его заблуждение.

Нет нужды рассказывать что-либо тому, кто всё равно вот-вот умрёт.

"Н-Нет! В этом туннеле определённо была секретная армия динозавров..."

Демон, стоявший рядом с Данталианом, объяснял, пока холодный пот лился по его лбу.

Кажется, этот демон был тем, кто обнаружил туннель.

Я одарил их самой неприятной улыбкой, на которую был способен.

"Что? Мы уже нейтрализовали её магией".

"..."

Лицо демона рядом с Данталианом стало мертвенно бледным.

"Глупый дурак. Это была моя ошибка, что я сделал кого-то вроде тебя директором разведки".

Значит, он был директором разведки.

По спине пробежал холодок при мысли, что если бы он обнаружил истинную природу этого туннеля раньше, огромная армия динозавров захлестнула бы континент.

"Тц, ничего не поделаешь".

Данталиан вытащил маленький меч из ножен.

Я думал, что он в основном использует магию, но, вопреки своей внешности, он, кажется, тоже использует мечи.

"Так даже лучше. Я воспользуюсь этой возможностью, чтобы убить всех вас и отстроить царство демонов заново".

Данталиан указал своим мечом на Карден с пылающими глазами.

"Ты, шлюха, влюблённая в человека, отдавшая царство демонов. Сегодня я определённо убью тебя".

Несмотря на то, что они были врагами, услышав такие резкие слова от семьи, выражение лица Карден потемнело.

Я уже собирался вмешаться.

"Я обеспечиваю пропитание демонов с помощью Хенделя. Но что ты делал, Данталиан? Разве ты не думал только о власти, используя голодающих демонов в качестве приманки?"

Окрепшая Карден твёрдо прикусила губу и ответила Данталиану.

Данталиан нахмурил брови.

"Заткнись. Вместо того чтобы пресмыкаться перед людьми ради еды, для демонов было бы более благородно умереть от голода".

"Благородство? Какая чушь. Ты величайший позор расы демонов, Данталиан — подлизываешься к имперской принцессе, потому что тебе не хватило сил самому победить своих политических соперников".

"Ты, как ты смеешь говорить о позоре для демонов!"

Глаза Данталиана покраснели, когда он вытащил свой меч, явно задетый за живое.

Это последнее замечание определённо задело за живое.

Я взглянул в сторону и встретился взглядом с магом.

Весь разговор записывался.

Если Карден станет Королевой Демонов, мы планировали использовать это как инструмент, чтобы поднять её рейтинг одобрения.

"Убейте этот мусор!"

После атаки Данталиана, десятки демонов выхватили свои мечи и последовали за ним.

Действительно, каждый из этих демонов, верных Данталиану до конца, казался довольно опытным.

Даже более опытными, чем агенты разведки, которые нападали на нас раньше.

Когда демоны бросаться в атаку, защитная магия и магические устройства, которые мы установили заранее, начали активироваться все сразу.

Острые шипы выстрелили из пола пещеры, и мощные энергетические заряды обрушились на них.

*БАХ!*

Огромные взрывы эхом разносились по туннелю один за другим, но, верные своему элитному статусу, они выдержали ловушки без единой потери.

Тем не менее, некоторые были ранены, что означало, что ловушки выполнили свою цель.

"Цепная молния!"

Под предводительством Мастера Башни Магии, который считался сильным кандидатом на звание следующего Архимага Империи, маги начали выпускать заклинания в унисон.

В то время как демоны как-то умудрялись защищаться от атак обычных магов, они не могли выдержать натиск кандидата в Архимаги.

Враги были сметены с каждой атакой.

Теперь у врага было около 40 человек.

По мере того как расстояние сокращалось, маги отступили, как по команде, и Серина и Марин начали вступать в бой с врагами с помощью своих великолепных аур меча.

Карден, которая была не совсем на уровне Мастера Меча, но довела свою демоническую силу до максимума, чтобы достичь аналогичного уровня, также сражалась с тремя или четырьмя противниками одновременно.

"Умри!"

Пока его подчинённые были заняты Мастерами Меча, Данталиан нацелился на меня.

Как и Карден, он довёл свою демоническую силу до максимума, размахивая крыльями, когда он резко нанёс удар своим мечом по мне.

"Хендель!"

Марин, которая умело расправлялась с демонами, закричала и попыталась приблизиться.

Но я умело активировал магию, чтобы укрепить своё тело, и встретил его атаку лицом к лицу.

*ЗВОН!*

Несмотря на то, что меч ударил в человеческое тело, это прозвучало, как будто металл ударился о металл.

"Что, чёрт возьми..."

Данталиан, вероятно, много слышал о мастерстве Марин и Серины, но у него, вероятно, было мало информации обо мне.

Вот почему он, казалось, недооценил меня, но я мог выдержать его атаки, если только он не был Мастером Меча.

Время всё равно было на нашей стороне.

В конце концов, два Мастера Меча уничтожат врагов, и мы уже вызвали подкрепление.

Я сосредоточился на защите себя с помощью защитной магии.

"У-уф..."

По мере того как агенты разведки постепенно превращались в трупы на земле, Данталиан собрал свой взгляд с решимостью и отрезал себе собственную руку.

"Что это..."

Испуганный этим внезапным членовредительством, я отступил.

Когда противник внезапно ведёт себя странно, отступление — это правильный ход.

"А-А-А-А-А!"

Мой инстинкт был верен — мышцы Данталиана начали взрывообразно расширяться, его одежда рвалась, когда он постепенно превращался из человеческой формы в чудовищную.

*Шлёп*.

Марин, срубив последнего агента разведки, поспешила, чтобы прикрыть меня.

"Это..."

Карден задрожала, когда она говорила, кажется, узнав внезапное превращение Данталиана.

"Что это, чёрт возьми?"

"Это секретная техника, которую могут использовать только демоны с сильной родословной Короля Демонов. Жертвуя своим рассудком и жизнью, они могут временно войти в пробуждённое состояние".

Атаковать во время превращения было бы против правил, но это была ситуация жизни или смерти.

"Атакуйте сейчас!"

Я срочно наложил атакующую магию и крикнул, и испуганные маги поспешно обрушили свои заклинания.

Не зная, что произойдёт, маги не жалели маны и обрушили всю свою атакующую магию на опасное превращение Данталиана.

*БАХ!*

Бесчисленные заклинания обрушились на его тело.

Но, что удивительно, Данталиан завершил своё превращение с потерей только своей левой руки.

"Что за..."

Мастер Башни Магии вздохнул в неверии.

Маги истощили всю свою ману, и им понадобится время, чтобы восстановиться.

Трио Марин, Серины и Карден окружило Данталиана и начало свои атаки.

"Благословение Ириса".

Под благословением ириса, который расцветает и увядает за один день, скорость трио возросла.

Хотя они никогда не практиковались вместе, три женщины продемонстрировали идеальную координацию, основанную на их врождённом боевом чутье.

Сила трёх бойцов уровня Мастера Меча, работающих вместе, была грозной, оторвав все его крылья и отрубив одну из его ног.

"ГР-А-А-А!"

Данталиан наконец завершил своё превращение.

*Шух*.

С небрежным взмахом руки Карден отлетела в стену.

Отправить Карден в полёт одним жестом.

'Это абсурд'.

Данталиан, демонстрируя свои чудовищные способности, столкнулся с Сериной и Марин с покрасневшими глазами.

Обычно выдержать атаки двух Мастеров Меча было бы почти невозможно, но Данталиан справился с этим невозможным подвигом.

Раны Марин и Серины постепенно увеличивались.

Маги, которые с опозданием восстановили свою ману, бросили сдерживающие заклинания на Данталиана, но этого было недостаточно.

'В таком случае...'

Я стиснул зубы и начал перегружать свою магическую силу.

"М-молодой господин!"

Мастер Башни Магии, заметив, что я пытаюсь сделать, запаниковал и попытался остановить меня, но это было необходимо для победы.

"Хендель!"

Выражение лица Марин исказилось от ужаса.

Она, должно быть, вспомнила, что произошло в пещере в детстве.

Безрассудная перегрузка магической силы, как я испытал, повреждает цепи маны и имеет крайне негативные последствия для мага.

Я сильно пострадал от этого.

'Но с моей изменённой магической структурой...'

"Кхек..."

Несмотря на то, что я кашлял кровью, я собрался со всей силы и произнёс все заклинания, которые знал, одновременно.

Цветы и растения вырвались, заполняя туннель.

Лотосы и лилии, символы святости, взорвались в воздухе и атаковали демоническую природу силы Данталиана.

Бесчисленные виды лоз опутали тело Данталиана.

Твёрдые деревянные шипы вылезли из стен, пронзая Данталиана.

Каждое усиление, которое я знал, было наложено на трио.

Карден пошатнулась под влиянием лотосов и лилий, но...

"Н-н-нгх..."

Увидев, как я кашляю кровью, аура меча Марин впавшей в ярость запылала ещё ярче.

"А-А-А-А!"

Чувствуя свою судьбу, Данталиан закричал и срезал лозы, связывающие его.

Мне было жаль использовать её чувства, но...

Марин, со слезами на глазах, наконец обезглавила Данталиана.

*Шлёп...*

Лицо Данталиана, искажённое в агонии, покатилось ко мне.

"Ха..."

Только тогда я смог расслабиться и потерять сознание.

----------

Том 1 Глава 81

"Уф..."

Я едва смог открыть глаза, хватаясь за голову, которая мучительно звенела.

Это был знакомый потолок, который я видел каждый день.

Я повернул голову, чтобы проверить одеяло.

В тот момент, когда я убедился, что это знакомое на ощупь одеяло.

"Фух..."

Я смог вздохнуть с облегчением.

Это было доказательством того, что я жив и здоров.

"А?"

Но на просторной кровати было одно место, которое было необычно выпуклым.

Из любопытства, я проигнорировал кричащие протесты всего моего тела и потянул одеяло.

"Хр-р-р..."

Там была знакомая рыжеволосая горничная, тайно прокравшаяся, чтобы поспать, как обычно.

Обычно она бы крепко прижималась ко мне, но, кажется, она была довольна просто тем, что делила со мной одну кровать из-за заботы обо мне как о пациенте.

Когда я нежно погладил её рыжие волосы, Карни пошевелилась и медленно открыла глаза.

Наши глаза встретились.

Глаза Карни расширились, и она поспешно выбежала на улицу.

"Марин! Серина! Молодой господин проснулся!"

Прежде чем я смог остановить её, Карни уже вышла.

Я сидел там, ошеломлённый, не получив никакого объяснения ситуации.

Прошло около десяти секунд?

Дверь распахнулась.

Марин и Серина расцвели яркими улыбками, когда увидели меня, и бросились мне в объятия.

"Я так рада, что ты жив! Спасибо, правда, спасибо".

Глаза Серины наполнились слезами.

Кажется, она многое пережила эмоционально.

Поскольку я был виноват в том, что заставил их волноваться, я неловко почесал затылок, не находя слов.

"Могу я узнать, какое сегодня число?"

Моё последнее воспоминание было явно из зимы, но почему-то на улице цвели цветы.

Марин схватила меня за руку со слезящимися глазами.

"Уже март".

"..."

Я знал, что моё тело будет под сильным напряжением, но не ожидал, что до такой степени.

Пока я не находил слов, Карни, к счастью, принесла мне прохладный чай.

"Спасибо".

Кратко выразив свою благодарность, я сделал глоток прохладного чая, чувствуя, как моя голова проясняется.

Первое, что я спросил, было:

"Что случилось с Карден?"

Местонахождение Карден.

Учитывая, что её сейчас не было в этом особняке и что я был жив и здоров, было бы разумно предположить, что Карден успешно стала Королевой Демонов, но...

Могли произойти какие-то несчастные случаи.

Именно Карни ответила на мой вопрос.

"Карден стала Королевой Демонов и работает 20 часов в сутки! Она так здорова, что жалуется, что это проблема, так что, пожалуйста, не волнуйтесь за Карден".

"Это облегчение".

Кажется, всё пошло по плану.

Только тогда я смог расслабиться и ярко улыбнуться.

Я победил величайшего злодея, и мне также удалось создать дружеские отношения между главной героиней этого мира Сериной и злодейкой Марин, которым изначально было суждено враждовать.

С Карден, которая любит академию и народ демонов больше, чем кто-либо другой, сидящей на троне Короля Демонов, угроза войны исчезла.

Если бы этот мир был романом в жанре фэнтези, я мог бы с гордостью заявить, что стал свидетелем счастливого конца — прекрасного завершения.

Я притянул трёх женщин, которые болтали на кровати и радовали мой слух, в свои объятия.

"Хендель?"

"Хе-хе!"

"Молодой господин".

Три женщины продемонстрировали различные реакции.

Мне было жаль, что я не мог обнять и Карден, но я планировал вскоре запланировать визит в царство демонов.

Тогда я мог бы обнимать её сколько угодно.

Крепко обняв трёх женщин, я сказал то, о чём думал всё это время.

"Вы выйдете за меня?"

"П-правда?"

"Да, всё уже закончилось, так почему бы и нет".

Говорят, друзья становятся похожими друг на друга — три близкие подруги все вместе начали плакать в унисон после того, как Серина разрыдалась, подав сигнал.

"Э-э... а?"

Я был в замешательстве, потому что ожидал, что они будут прыгать от радости, а не плакать.

Я был особенно шокирован, увидев, что Марин, из всех людей, показывает слёзы.

"Вы... не хотите?"

Подумав, что это просто моё недопонимание, я осторожно спросил, и Карни покачала головой.

"Конечно, мы в восторге. Мы ожидали, что вы сделаете предложение, когда проснётесь".

Как и ожидалось от эксперта по любви Карни.

Пока я восхищался её проницательностью, Серина продолжила.

"Просто, услышав это из уст Хенделя, я так счастлива, что плачу..."

К счастью, кажется, они плакали не потому, что им не нравилась идея брака.

"Тогда... насчёт брака...?"

Три женщины обменялись взглядами и затем ярко улыбнулись.

"С удовольствием!"

"Конечно".

"Я буду хорошей женой!"

Каждая приняла предложение в своей характерной манере.

'Слава богу'.

Хотя это было предложение, сделанное с половинной уверенностью, поскольку мы уже подтвердили наши чувства друг к другу, я всё равно нервничал.

'Ах, кольца'.

Почти забыв о самой важной вещи, я осторожно активировал свою магию.

Благодаря длительному периоду восстановления, я теперь был в состоянии проявлять простую магию.

Сначала я вызвал подсолнух и придал ему форму кольца, а затем надел его на палец Карни.

Значение подсолнуха — жизнерадостность, яркость и надежда.

Я подумал, что это подходящее цветочное кольцо для Карни, которая всегда показывала жизнерадостную и яркую улыбку.

"Молодой господин, я правда, правда вас люблю!"

"Да, я тоже тебя люблю, Карни".

Следующим цветком, который я вызвал, была фрезия.

Цветок, символизирующий чистоту, дружбу и внимательность — я подумал, что это подходящее кольцо для Серины.

"Н-н-нгх".

Когда я надел кольцо на неё, щёки Серины стали ярко-красными, и её речевая система сломалась.

Приняв это как знак того, что она слишком счастлива, я погладил её по голове и пошёл дальше.

Наконец, Марин.

Я надел кольцо из цветов вишни на палец Марин.

Удивительно, но, в отличие от Серины и Карни, Марин приняла кольцо спокойно.

Я был удивлён, что она была более сдержанной, чем я ожидал, так как я думал, что она будет самой взволнованной, но, если подумать, было логично, что она будет спокойна, поскольку я всё это время давал ей намёки.

Надев кольца на всех трёх женщин, я осторожно спросил.

"Когда нам пожениться?"

"В этом месяце".

"В этом месяце?"

"Да, я хочу быть весенней невестой".

Реалистично, пожениться в течение месяца почти невозможно.

Особенно для такой совместной свадьбы, как эта.

"Я позабочусь об этом. Так что Хендель, поспеши в царство демонов и приведи Карден".

"Боже... Марин..."

Присмотревшись, уголки её рта слегка подёргивались, что говорит о том, что она была не совсем довольна, но я был искренне тронут тем, что она заботилась о других.

Я всё ещё помню проблемную злодейку Марин, когда ей было семь...

"Я горжусь тобой, Марин".

Когда я погладил её по голове, она любопытно наклонила её, но тихо наслаждалась моим прикосновением.

Я оставил свадебные приготовления им и немедленно поспешил в академию.

Весна.

Академия вновь открылась, и студенты наслаждались своей юностью, смеясь, как будто ничего не произошло.

К сожалению, кроме четырёх женщин, у меня не было друзей, поэтому я направился прямо к порталу в царство демонов.

"О! Молодой господин, вы проснулись?"

"Да, я проснулся".

"Поздравляю!"

Управляющий филиала, который был поражён моим внезапным появлением, поприветствовал меня с радостной улыбкой.

Затем, как будто вспомнив что-то, он хлопнул в ладоши.

"Кстати, Королева Демонов Карден также посещает академию сейчас. Вы её встречали?"

"Нет, Карден здесь?"

"Да, она осматривает здание магического факультета. Ей будет трудно посещать академию с этого момента".

"О, спасибо за информацию".

Я чуть не пропустил Карден, поэтому вздохнул с облегчением и вошёл в здание магического факультета.

Благодаря поддержке Башни Карни, оборудование магического факультета стало ещё более продвинутым, чем раньше.

Гадая, где может быть Карден, я двинулся к месту, где у нас с ней был наш первый разговор.

По какой-то причине я чувствовал, что Карден будет там.

*Дзинь~*

Когда лифт остановился, как и ожидалось, знакомая кареглазая девушка рассеянно смотрела в окно.

Я подошёл к ней тихо, намереваясь удивить её, но...

Карден обняла меня первой.

"Хендель, ты проснулся!"

Это я пытался удивить её, но в итоге меня обняли.

Раньше она не замечала таких вещей, но, кажется, её чувства развились с тех пор, как она стала Королевой Демонов.

Пока меня покрывали слёзы Карден, я срочно остановил её, прежде чем я стал ещё грязнее.

"Всхлип..."

Карден мило высморкалась.

"Кхм... гм... Карден?"

Пока я пытался создать настроение для предложения...

"Ты выйдешь за меня, Хендель?"

Карден внезапно отломила один из своих рогов и протянула его мне.

Сначала я был шокирован тем, что она отломила свой собственный рог, а затем я был ошеломлён на мгновение, когда она опередила меня с предложением.

"Э...? Ты... не хочешь...?"

Карден выглядела взволнованной, когда я был слишком потрясён, чтобы ответить.

Я наконец собрался с мыслями и обнял взволнованную Карден.

"Н-нет, хочу! Хочу! Госпожа, я очень тебя люблю!"

"Хе-хе..."

Только тогда Карден счастливо улыбнулась, как будто с облегчением.

Я не мог не почесать затылок, когда с опозданием протянул ей кольцо.

Кольцо, которое я подарил Карден, было сделано из ириса, символизирующего мужество, веру и надежду.

"На самом деле, как только я проснулся, я сделал предложение всем остальным женщинам, и ты осталась одна".

"Ах..."

"Я думал устроить свадьбу весной. Это нормально?"

Карден на мгновение задумалась, постукивая по столу.

"Давай устроим её через неделю".

"Что?"

"Отец Марин — Мастер Меча, так что он может прийти быстро, а родители Хенделя также могут скоро приехать, используя подземные туннели".

"...Это из-за царства демонов?"

"Да, слишком много работы".

Я не мог отказаться от такой внимательности, когда она была занята работой.

Действительно, мои родители могли прийти через подземные туннели, и мы всё равно не планировали приглашать много дворян.

"Хорошо, давай сделаем это в это воскресенье".

Массивное многоцелевое здание рядом с особняком.

Это было здание, которое Карни амбициозно построила, пока я спал, и было решено, что наша свадьба состоится здесь.

Она даже построила свадебный зал, сказав, что он будет использоваться для нашей свадьбы.

Благодаря этому мы избавились от хлопот по поиску места, что было неплохо.

Поскольку каждая из сторон брака имела влияние, сотрясающее континент, было множество людей, надеющихся посетить свадьбу.

От народа демонов до Имперской принцессы.

Место могло вместить 1000 человек, но нам всё равно пришлось провести две бессонные ночи, выбирая список гостей.

В любом случае, после всей тяжёлой работы, день свадьбы наконец настал.

Из-за заботы о Карден, которая была Королевой Демонов, свадьба прошла без церковных процедур.

"Жених входит".

Я вошёл в свадебный зал со своим отцом и моей новорождённой сестрой.

Моя сестра родилась, пока я был без сознания, и я чувствовал себя странно, думая, что если бы у меня был ребёнок, он был бы примерно того же возраста.

"Невесты входят".

Когда четыре женщины в белоснежных платьях вошли рука об руку, люди ахнули.

Неудивительно, что они были поражены — не одна, а четыре женщины, которых можно было считать величайшими красавицами континента, были вместе.

'С макияжем они просто невероятны...'

Даже я не мог перестать восхищаться женщинами в их свадебном макияже.

С множеством людей, наблюдающими за нами, я и четыре невесты встали перед алтарём.

Что уникально, Имперская принцесса проводила церемонию.

Я слышал, что недавно Имперская принцесса отказалась от попыток давить на нас и изменила свою стратегию, на дружелюбность.

Кажется, она вызвалась провести церемонию, чтобы заработать очки со мной.

Одетая торжественно для свадьбы, Имперская принцесса говорила низким голосом.

"Жених и невесты, пожалуйста, произнесите свои клятвы".

Мы с четырьмя невестами кратко обменялись взглядами и, с счастливыми улыбками на губах, произнесли наши клятвы.

"Я люблю тебя, и я обещаю быть рядом с тобой, уважать тебя и жить с тобой в радости и горе, в здравии и в болезни".

----------

Том 1 Глава 82

Ещё до того, как я понял, что произошло, я уже закончил академию и стал взрослым.

Я тупо смотрел в пространство, и тут мне вдруг пришло в голову, что я никогда не навещал семью своих супруг.

До сих пор у меня была отговорка, что я занят учёбой, но после окончания академии я должен официально нанести им визит.

Передача титула Графа скоро должна завершиться, а как только я стану Графом, мне будет трудно свободно передвигаться.

"Хм..."

Пока я обдумывал, кого бы навестить, я заметил Серину, которая шла из соседнего здания с корзиной, полной свежеиспечённого печенья, и ярко улыбалась.

'Если подумать, я никогда не был дома у Серины'.

Я знал, что она из маленькой деревни, но никогда не был там на самом деле.

Даже Серина навещала свою семью только один раз в частном порядке с момента нашего брака.

'Да, давай сначала навестим дом Серины'.

Я решил немедленно действовать согласно своему решению.

Всё равно мне было нечего делать.

"О... о... м-молодой г-господин... куда вы... направляетесь?"

Выходя из комнаты, я заметил Карни, зарытую в массажное кресло, которое было свадебным подарком от Магической башни Карде.

Я легонько поцеловал её и ухмыльнулся.

"Я ненадолго еду навестить семью Серины".

"Ой! Я тоже!"

Глаза Карни сверкнули, и она поднялась с массажного кресла при упоминании визита к Серине домой.

Казалось, ей тоже было любопытно посмотреть на дом Серины.

Я покачал головой.

"На этот раз это свадебный визит, который я откладывал, так что, возможно, это будет сложно".

"Ах... если это свадебный визит, тогда ничего не поделаешь! Я всё хорошо объясню остальным, так что счастливого пути!"

"Спасибо, ценю это".

Даже сейчас Карни использовала свой характерно мягкий характер, чтобы поддерживать гармоничные отношения между четырьмя женщинами.

Я мог довериться ей в этом.

"Тогда прощальный поцелуй!"

"Конечно, конечно".

Карни и я обменялись лёгким поцелуем.

Я слегка махнул рукой Карни и покинул особняк.

"О, Хендель!"

Я наткнулся на Серину, которая как раз собиралась войти в особняк, и она поприветствовала меня с яркой улыбкой.

"Вот, я испекла немного печенья, чтобы мы поели его вместе..."

Не успела она закончить говорить, как я выхватил печенье у неё из рук.

Затем, крепко держа её за руку, я направился к карете.

У Серины было озадаченное выражение лица.

"Куда мы едем?"

"В одно хорошее место".

"Хм... ладно!"

Хотя она казалась сбитой с толку моим внезапным поступком, Серина безропотно последовала за мной.

Я тайком передал место назначения ждавшему нас кучеру, а затем снова сел в карету.

Серина, которая уже забралась в карету, рассеянно смотрела на пейзаж за окном.

"А где остальные?" - спросила Серина, когда я сел в карету.

Я ответил с широкой улыбкой.

"На этот раз я хотел провести время только с тобой".

"О? Хе-хе, это мило".

Даже добросердечная Серина, казалось, хотела провести немного времени наедине со мной.

Она радостно улыбнулась, услышав о нашей частной поездке.

Я закрыл дверцу кареты и подал сигнал к отъезду.

Цок-цок, цок-цок.

Когда карета тронулась, Серина напевала мелодию, взволнованная нашим совместным путешествием.

Она поднесла к моему рту свежеиспечённое печенье.

Хруст, хруст.

Сладкое арахисовое печенье захрустело у меня во рту, и я поднял большой палец вверх, оценив его превосходный вкус.

Её навыки улучшались день ото дня после того, как она училась у знаменитого кондитера в столице.

"Хе-хе".

Серина застенчиво улыбнулась моему комплименту.

С давних пор и по сей день комплимент, который лучше всего действует на Серину, — это похвала её навыков выпечки.

"Хм~ О, я недавно разговаривала с Карни и подумала, может, наша следующая поездка будет в мир демонов".

"Мир демонов?"

"Да! Мы уже посетили большинство знаменитых туристических мест в Империи Арнель! Теперь пришло время отправиться в мир демонов".

Хотя мир демонов стал гораздо более стабильным с тех пор, как Карден начала править, для людей всё ещё было опасно отправляться туда в одиночку.

Но для нас, с двумя мастерами меча в нашей группе, не было более опасных мест в этом мире.

Я кивнул, мысленно обдумывая наш график.

"Конечно, поехали в мир демонов".

"Ура! Я люблю тебя, Хендель".

Серина застенчиво бросилась в мои объятия.

Когда-то застенчивая Серина так привыкла выражать привязанность, что теперь сама инициировала физический контакт.

Сначала Марин крепко обнимала меня спереди, Карни занимала мою спину, а Серина просто стояла в стороне и смеялась.

Но с тех пор, как Карни, не выдержав этого, затащила её в комнату для долгого разговора, она начала подходить ко мне более активно.

На самом деле я считал, что увеличение физического контакта важно для здоровых супружеских отношений, поэтому я был рад, что Серина проявляет инициативу.

Пока мы обнимались, болтали и хихикали, карета покинула столицу.

Даже Серина, казалось, пока не находила в этом ничего странного.

В конце концов, мы время от времени покидали столицу, чтобы исследовать окрестности.

Однако улыбка Серины застыла примерно через два часа после того, как мы покинули столицу.

"Хен... Хендель, куда мы едем?"

Я посмотрел на неё и ухмыльнулся.

"Это пока секрет".

"..."

Карета продолжала ехать, и чем ближе мы подъезжали к месту назначения, тем шире становились глаза Серины.

"Эм, Хендель?"

"Да!"

"Если я не ошибаюсь, мы, кажется, направляемся к моему дому?"

Хм, она наконец-то заметила.

Я ухмыльнулся и ущипнул её за мягкую щёку.

"Уф..."

Серина мило нахмурилась.

Я быстро поцеловал её и сказал:

"Да, мы едем к твоим родителям".

"А!"

Лицо Серины покраснело.

"Мы женаты уже довольно давно, но я понял, что никогда не встречался с твоими родителями".

"Уф... ты мог бы предупредить меня заранее".

Я нежно погладил её по коротким розовым волосам.

"Но тогда было бы не так весело, правда?"

Серина нахмурила брови.

"Хендель, ты слишком озорной!"

Казалось, она пыталась показать, что сердится, но с естественно нежным внешним видом Серины это совсем не было пугающим.

Во всяком случае, это было просто мило.

"Но всё-таки, разве тебе не приятно увидеть своих родителей спустя столько времени?"

"Н-ну, это правда".

"Тогда решено!"

Я ещё раз ущипнул её за щёку, прежде чем отпустить.

"Хм, знакомый запах коровьего навоза".

"..."

Когда мы подъехали к деревне, где находился дом семьи Серины, воздух наполнился знакомым запахом коровьего навоза.

На нашей территории тоже было много коров, так что я часто чувствовал этот запах, но с тех пор, как переехал в столицу, у меня редко была возможность почувствовать его, что сделало его довольно ностальгическим.

"О...?"

Когда мы проезжали через въезд в деревню, местные дети начали следовать за нашей каретой.

Будучи такой маленькой и тихой деревней, посторонние, должно быть, большая редкость.

"Можно на минутку остановиться?"

"Конечно".

Я приказал кучеру ненадолго остановить карету.

Дети заглядывали в карету с любопытными глазами.

Я достал газировку, которую недавно разработал, а Серина вынесла своё свежеиспечённое печенье, и мы вышли.

Дети, как правило, без ума от газированных напитков и закусок.

Когда мы вышли из кареты, глаза детей расширились.

"Сестра Серина!"

"Ух ты, это Серина!"

Дети, ковыляя, подошли к нам.

Серина поприветствовала каждого ребёнка с яркой улыбкой.

И как раз когда я почувствовал лёгкое разочарование от того, что дети сбежались к Серине, несмотря на моё секретное оружие — газировку, —

"П-привет?"

Маленькая девочка осторожно подошла ко мне.

У ребёнка были необычные серебряные волосы, и от неё исходила странная аура.

"Привет".

Я опустился на колени, чтобы встретиться с ней взглядом.

Ребёнок, застенчивый от зрительного контакта со мной, осторожно открыл рот.

"К-какие у вас отношения с сестрой Сериной?"

"Хм... как ты думаешь, какие?"

Я протянул ей бутылку газировки и игриво спросил.

Девочка, чьи глаза сверкали, когда она приняла газировку, наклонила голову.

"Ммм... раз Серина замужем, вы её муж?"

"Хе-хе, совершенно верно".

Я одобрительно погладил её по голове.

Девочка, которая счастливо наслаждалась поглаживанием по голове, вдруг изменилась в лице и надула щёки.

"Если вы когда-нибудь огорчите нашу Серину, я не спущу вам это с рук!"

Кажется, Серина и в этой деревне очень популярна.

Даже эта маленькая девочка так её защищает.

Я мягко улыбнулся и сказал:

"Конечно, нет. Она женщина, которую я по-настоящему люблю".

"П-правда?"

"Да!"

"Т-тогда пообещайте мне!"

"Конечно, конечно".

Я, естественно, попытался сделать обещание на мизинчиках, как это обычно делают дети.

Но ребёнок вдруг закрыл глаза и начал молиться.

"Что это?"

Пока я был озадачен, от ребёнка начала исходить чистая белая аура.

Увидев это, я изумлённо разинул рот.

"Теперь поклянитесь Богине!"

Девочка со сверкающими глазами была святой, избранной Богиней.

Я не мог не рассмеяться.

В этой деревне определённо было что-то особенное.

После Серины, мастера меча, которая была главной героиней этого мира, теперь появилась ещё и святая.

Возможно, поскольку роман-фэнтези о злодейке, который был фоном этого мира, завершился, в этом мире начинала писаться новая история.

Деревенская святая, у которой друг детства — герой, было предсказуемым развитием событий.

Наблюдая за детьми, которые здоровались с Сериной, я встретился взглядом с мальчиком, который нервно смотрел в нашу сторону.

Я инстинктивно понял, что он — следующий герой.

'Какой безумный мир'.

Так скоро после завершения романа уже начиналась новая история?

Поскольку я не был главным героем истории, которая должна была быть написана, я мало что мог сделать.

Но, надеясь, что у нового романа будет счастливый конец, я оставил небольшую помощь для девочки передо мной.

"В какой-то момент твой друг-мужчина вдруг захочет отправиться в приключение. Останови его любыми средствами. Нынешний Король Демонов на самом деле хороший".

"Что?"

"И если церковь попытается похитить тебя, потому что ты святая, сопротивляйся, упомянув моё имя. Они поймут, если ты скажешь Хендель Эдгер".

"Что...?"

Я посмотрел на сбитую с толку девочку и встал, не говоря больше ничего.

Возможно, она не поймёт сейчас, но позже этот совет будет ценным.

Я всегда был сторонником святой-подруги детства в традиционных историях о героях!

Я надеюсь, что они не будут прилагать усилий, чтобы попытаться победить Карден, а вместо этого будут жить счастливо вместе.

"Подождите! Пообещайте, прежде чем уходить!"

'Удачи вам, будущие главные герои!'

----------

18+

"Это наш дом".

"Оххх..."

Дом Серины был уютным, с красной крышей, создающей безмятежную атмосферу, которая идеально сочеталась с окружающим пейзажем.

Я почувствовал волнение, собираясь войти в дом, который выглядел так, будто сошёл прямо со страниц сказки, и осторожно постучал в дверь.

"Да~"

Изнутри раздался яркий голос, и появилась мать Серины, у которой были такие же красивые розовые волосы, как у Серины.

"Здравствуйте!"

В тот момент, когда я увидел её знакомую фигуру, я тут же склонил голову.

"О, сэр Хендель!"

Её мать тепло поприветствовала меня.

"Пожалуйста, заходите!"

Она весело провела меня внутрь дома.

Я осторожно шагнул в уютный интерьер.

"Старшая сестра?"

Подошёл маленький ребёнок, который выглядел как миниатюрная версия Серины.

"Рена!"

Серина обняла маленькую девочку с яркой улыбкой.

Я слышал, что у неё есть младшая сестрёнка, но увидев их лично, разница в возрасте была настолько значительной, что они могли бы сойти за мать и дочь, а не за сестёр.

'Будет ли ребёнок Серины выглядеть так?'

Поскольку я сам приближался к взрослой жизни и не был лишён мыслей о детях, наблюдение за Сериной и Реной вызвало у меня странное чувство.

"Это муж старшей сестры?"

"Да, это человек, которого любит твоя сестра".

"Больше, чем Рену?"

Серина почесала затылок с неловкой улыбкой.

"Я вас обоих люблю одинаково!"

"Хм..."

Рена, которая пристально смотрела на меня, зашагала ко мне.

"Старшая сестра Серина — моя".

Действительно, между этим и деревенскими детьми ранее я мог по-настоящему почувствовать, как любима Серина среди маленьких.

Я опустился на колени и спросил её:

"Как насчёт того, чтобы поделиться ею с этим старшим братом?"

"Хм..."

Рена задумчиво наклонила голову.

Я вынул из кармана улучшенные сухари с мёдом.

"Вот, попробуй это".

Хотя и с подозрением, Рена осторожно положила сухари в рот.

Её глаза расширились.

"Вкусно!"

"Правда? Этого достаточно, чтобы ты поделилась Сериной со мной?"

"Да! Старший брат — хороший человек!"

Я погладил по голове милую Рену и подошёл к кухне.

"Вы, должно быть, голодны после такой долгой дороги. Я приготовлю обед".

"Ха-ха, спасибо".

Так же, как Серина любила готовить, её мать, казалось, тоже получала от этого удовольствие, напевая мелодию, когда начинала готовить еду.

"Ты пошла в неё, не так ли?"

Серина застенчиво кивнула.

"Да, думаю, так".

Найдя её застенчивость очаровательной, я легонько поцеловал её.

Дзинь-дон~

В этот момент дверь открылась, и вошёл отец Серины.

В отличие от мягкого впечатления её матери, отец Серины имел грубоватую внешность, хотя, по словам Серины, он был гораздо добрее, чем казался.

Поэтому я не особенно нервничал, когда встал и глубоко поклонился.

"Здравствуйте, сэр".

"О... Сэр Хендель прибыл. Добро пожаловать".

Я несколько раз просил их обращаться ко мне на "ты", но родители Серины настаивали, что официальная речь для них более удобна.

Я пожал руку отцу Серины и сел за стол.

"Вот, вкусная еда готова!"

Её мать подошла в милых прихватках и с большой кастрюлей.

"Это фирменное мясное рагу нашей деревни~"

Пикантный аромат щекотал мой нос.

Это выглядело похоже на гальби-тан из моей предыдущей жизни.

Я чувствовал, как у меня текут слюнки.

Когда мы начали есть, её отец оставался тихим, но её мать, будучи довольно любопытной, задавала много вопросов.

"Серина всё ещё плачет на рассвете? Она была такой чувствительной девочкой, которая проливала слёзы, глядя на падающие листья ранним утром".

Я ухмыльнулся и посмотрел на Серину.

"Я-я больше так не делаю!"

Серина покачала головой с раскрасневшимися щеками.

Я был рад узнать эту очаровательную сторону Серины, о которой раньше не знал.

"Хо-хо, хм... Так когда мы можем увидеть внуков?"

Уже покрасневшее лицо Серины стало ещё краснее.

"Скоро..."

"Скоро...? Хм, по крайней мере, ты не говоришь, что их не будет".

Её мать во всём напоминала Серину, но, казалось, была ещё более озорной.

Эта тема смутила даже меня, и я не мог поднять голову.

"Один год. Как думаете, мы можем увидеть внука в течение года?"

На этот раз её мать обратилась с вопросом ко мне.

Подумав немного, я кивнул.

"Я... сделаю всё возможное".

"Хе-хе-хе".

Услышав мой ответ, мать Серины ярко улыбнулась, а затем отвела нас обоих в комнату после того, как мы закончили есть.

"Наша семья сегодня вечером будет ночевать в доме у нашего двоюродного брата, так что устраивайтесь поудобнее~"

Её мать подмигнула Серине, прежде чем исчезнуть.

Я знал, что люди в сельских деревнях без надлежащего освещения ложатся спать рано, но...

Это казалось слишком рано, чтобы нас отправляли в нашу комнату.

Задумавшись, не упускаю ли я какую-то местную традицию, я спросил Серину.

"Даже в сельской местности люди не ложатся спать так рано..."

Она теребила пальцы, когда говорила.

Казалось, её мать жаждала внуков.

Раз она так мило подготовила почву, не было причин отказываться.

И Серина, и я только что стали взрослыми и никогда раньше не имели надлежащих интимных отношений.

Я тяжело сглотнул, подошёл ближе к Серине и крепко взял её за руку.

"Ой".

Серина, хотя и была невинна, знала, что происходит, и подпрыгнула от удивления.

Её кожа была тёплой, возможно, от волнения.

"Х-Х-Хен-Хендель?"

Она заикалась, глядя на меня дрожащими глазами.

Находя её слишком очаровательной, я не мог удержаться от поцелуя.

Поцеловавшись несколько раз до этого, Серина отвечала с энтузиазмом, двигая языком.

После минуты страстного поцелуя Серина прижалась ко мне в объятиях с мечтательным выражением лица.

Я нежно погладил её по спине и осторожно начал её раздевать.

Щелк, щелк.

С каждой расстёгнутой пуговицей сердцебиение Серины становилось громче.

"Х-Хендель..."

По мере приближения её первого опыта, глаза Серины наполнились слезами, возможно, от страха.

Я тихо снял с неё юбку и погладил её милый пупок.

"Может, остановимся?"

"..."

Вместо ответа Серина крепко обняла меня.

По сути, это было разрешение.

Я ускорил темп и теперь ласкал милые трусики Серины.

"Ммм..."

Её трусики уже были влажными от волнения.

Я осторожно снял эту последнюю защитную преграду.

"Ууу... не смотри..."

Серина теперь была полностью обнажена.

Не в силах устоять перед её красотой, я сбросил свои штаны и нижнее бельё.

"Ой!"

Тело Серины задрожало, когда она украдкой взглянула на моё обнажённое тело.

"Я-я не думаю, что это поместится... оно правда не войдёт..."

Было очаровательно, как Серина, ставшая мастером меча с одним из самых сильных тел в мире, волновалась.

"Увидим, когда попробуем".

Серина закрыла лицо от смущения и тихо прошептала.

"Будь... будь нежен..."

"Да, не напрягайся слишком сильно".

Я нежно погладил женственность Серины.

Её розовый вход уже капал.

Видя такое эротическое зрелище, во мне закипело похотливое желание.

Я откинул в сторону мягкие розовые волосы Серины и покусал её ухо.

"Серина, ты бы назвала меня 'мужем'?"

"Мужем?"

Серина наклонила голову, незнакомая с этим термином в этом мире.

Я кивнул, наслаждаясь её ароматным запахом.

"Х-хорошо... я постараюсь".

Она была такой драгоценной.

Я нежно погладил её по волосам и медленно потёр моё мужское достоинство о уже влажный вход Серины.

"Ммм... ммм..."

Задаваясь вопросом, почему я всё ещё не вхожу в неё, Серина встретилась со мной глазами и, казалось, поняв моё намерение, прошептала, пряча лицо:

"Муж, пожалуйста, вставь его сейчас..."

Услышав такие эротические слова от ангельской и невинной Серины, я больше не мог сдерживаться.

Я толкнул моё мужское достоинство в женственность Серины, не давая ей времени приспособиться.

"Ммпф".

Серина заглушила свой стон одеялом. Её мягкая узость почти заставила меня кончить немедленно, но я едва сумел сдержаться.

Я не хотел быть преждевременным в нашем первом опыте.

Глубоко войдя внутрь и подождав мгновение, чтобы Серина приспособилась, я начал двигать бёдрами всерьёз, как только почувствовал, что она готова.

Похотливые влажные звуки наполнили комнату, и Серина задрожала от удовольствия, крепко обхватив мои бёдра ногами.

"Ммм... ахх♥ ммм..."

Хотя она, казалось, смущалась стонать открыто и пыталась сохранить самообладание, маленькие звуки, которые вырывались, были невероятно эротичными.

Когда девственная кровь Серины медленно потекла наружу, я почувствовал, как приближается мой собственный оргазм. Я схватил её за талию и увеличил темп.

"Ахх♥ ахх... Хендель..."

Серина посмотрела на меня снизу вверх голосом, влажным от желания.

"Не сдерживайся, кончи внутрь..."

"Унгх..."

Я не знаю, где невинная Серина научилась таким эротическим словам, но я больше не мог сдерживаться и выпустил поток семени в её утробу.

"Аххх♥"

Совпадая с моим оргазмом, Серина выгнула спину и достигла своего собственного пика.

"Хаа, хаа..."

После нашей страстной любовной игры, девственная кровь, смешанная с семенем, медленно вытекала из женственности Серины.

Находя Серину такой прекрасной и красивой, я не мог удержаться от поцелуя.

"Я люблю тебя, Серина".

"Я тоже люблю тебя, Хендель♥"

----------

18+

По возвращении домой после короткого, но насыщенного путешествия с Селеной.

"Молодой господин!"

Словно зная, что я вернулся, Карни примчалась, как призрак.

Я нежно погладил Карни по голове и спросил: "Всё было в порядке, пока меня не было?"

"Хе-хе, да."

Карни ухмыльнулась.

"Карни, возьми."

Серина передала Карни конфеты, которые купила в большом количестве.

В деревне Серины, несмотря на её небольшой размер, был невероятно вкусный магазин домашних конфет. Мы заказали целую повозку их в качестве сувениров.

Яблочные конфеты были особенно изысканными, с идеально сбалансированным уровнем сладости, который мне идеально подходил.

"Ух ты, спасибо!"

Карни крепко обняла Серину.

"Э-э...?"

Затем, словно почувствовав что-то странное, она начала намеренно принюхиваться к запаху Серины.

"К-Карни?"

Серина была сбита с толку странным поведением Карни.

Я тоже был удивлён внезапным действием Карни и оттащил её от Серины.

С необычным выражением лица Карни затем начала принюхиваться к моему запаху.

Карни не было странно наслаждаться моим запахом, но сегодня это казалось особенно интенсивным.

"Подожди, я возьму Карни с собой на минутку."

"Хорошо!"

Я попрощался с Сериной и унёс Карни в свою комнату.

Шлёп.

Дверь закрылась.

Я сел на кровать и посадил Карни рядом с собой.

"Карни, почему ты вдруг так себя ведёшь?"

Карни посмотрела на меня с недовольным выражением лица.

"Молодой господин, вы что-то скрываете, не так ли?"

Она вместо этого начала допрашивать меня.

"Н-ну..."

У меня был секрет о моём первом опыте с Сериной, но было неловко говорить об этом напрямую.

Как я мог открыто говорить о сексе с другой женой?

Карни приближалась ко мне с устрашающими глазами, шаг за шагом.

Я почувствовал ту же атмосферу, что и когда злится Марин.

"П-подожди..."

По мере того, как Карни медленно приближалась, я медленно отступал.

Было сильное ощущение, что вот-вот произойдёт что-то зловещее.

"Просто успокойся сначала... Я скажу тебе честно..."

"Молодой господин."

"Д-да?"

"Раньше я чувствовала женский запах от Серины."

"Что ты имеешь в виду...?"

Даже когда я обнимал Серину по пути обратно, я не заметил никакого необычного запаха.

Это был обычный запах Серины.

"До того, как она отправилась в поездку, у Серины был свежий запах молодой девушки."

"Такое существует?"

"Да."

Я искренне начал сомневаться, была ли Карни другим видом, нежели человек.

Как она могла различать такие запахи?

"Но вернувшись из этой поездки, вместо свежего запаха молодой девушки..."

Карни замолчала, по-видимому, обдумывая своё выражение лица.

"Да, от неё исходил тонкий аромат, присущий зрелой женщине."

"..."

"Её выражение лица стало неуловимо более расслабленным, и её атмосфера изменилась."

Я был уже прижат к краю кровати, а Карни в своей униформе горничной прижалась ко мне.

Затем она принюхалась к моей груди.

"И ваш запах тоже изменился, молодой господин."

"У меня слабый запах, разве нет?"

"Это правда, но я его чувствую."

Что это за разговоры о запахе? Она даже не была зверолюдом.

Я потерял дар речи от недоумения.

"Изначально у вас был свежий запах молодого парня. Но теперь вы явно начали источать запах зрелого взрослого мужчины."

"..."

"То, как вы двое стали ближе, чем раньше, и изменившиеся запахи."

"..."

"Основываясь на этих двух доказательствах, я, Карни, уверена!"

"В чём..."

"Что вы и Серина наконец-то пересекли взрослый порог!"

Она была права.

По моему позвоночнику пробежал холодок.

Как, чёрт возьми, она это заметила?

Карни щёлкнула языком.

"К сожалению, Серина опередила меня. Но я буду второй."

"П-подожди!"

Несмотря на моё сопротивление, Карни прижала своё тело к моему.

Щёки Карни раскраснелись, а тонкий женский аромат, исходящий из её груди, затуманил мой разум.

"С-сейчас разгар дня! И Марин!"

"Всё в порядке. Нет закона, запрещающего заниматься сексом днём. А Марин вызвали в императорский дворец, и она не вернётся два дня."

"..."

"Я вырастила вас, молодой господин... немного несправедливо, что Серина получила ваш первый раз."

Карни забралась на меня и поцеловала.

Её пышная грудь мягко прижалась к моей.

"Тем не менее, я ваша личная горничная."

Карни нежно приподняла свою юбку горничной.

Её милые трусики с рюшами восхитили мои глаза.

"Я преданная горничная, которая служит вам, молодой господин."

Карни, которая сбросила свои трусики, оседлала меня.

Она, казалось, уже потеряла рассудок.

"Я буду усердно служить вам."

Зип.

Она нежно сняла мои штаны ртом.

Мой уже возбуждённый член стоял колом.

Карни потёрлась лицом о мой член, который торчал через нижнее бельё.

"Маленький господин кажется очень злым."

"Где, чёрт возьми, ты научилась так говорить..."

"В романах в жанре романтического фэнтези есть всё!"

"..."

Неудивительно, что Карни, которая всегда с гордостью читала романы в жанре романтического фэнтези, в последнее время запирала дверь, пока читала.

Должно быть, она училась этим пошлым вещам.

"Я усердно училась. Так что вам просто нужно принять услугу вашей милой горничной."

"Хорошо..."

Было слишком поздно бежать, и я решил принять свою судьбу.

Было странно заниматься такими вещами с Карни, которая была со мной дольше всех в этом мире.

Но как супружеская пара, мы всё равно рано или поздно сделали бы это.

Что смущало, так это то, что Карни также была той, на кого я больше всего полагался, когда мастурбировал.

Эта пышная грудь обладала абсурдной разрушительной силой.

Карни сняла и моё нижнее бельё и осторожно лизнула мой член языком.

"Ммм... он солёный на вкус."

"..."

"Молодой господин, я всегда знала."

"Что знала?"

"Я иногда заходила в вашу комнату, помните? Тогда."

"Да..."

"Всякий раз, когда я уходила из вашей комнаты, вы мастурбировали, верно?"

"..."

Я разинул рот в шоке.

"Как ты..."

"Хе-хе, в те дни, когда я была в вашей комнате, после этого всегда оставался мужской запах."

"..."

Я думал, что хорошо убрался после.

Я даже гордился тем, что был идеален в этом...

"Зная это, я всегда грустила, думая, что никогда не смогу быть с вами из-за нашей разницы в статусе."

Карни нежно взяла мой член в свой маленький, очаровательный рот.

Простимулировав мой член ртом в течение некоторого времени, Карни осторожно отстранилась.

"Но я по-настоящему счастлива, что мы теперь можем быть так близки."

"Я рад..."

"Хе-хе, я люблю вас, молодой господин. Нет, Хендель♥"

Карни начала всерьёз сосать мой член.

Её техника была неуклюжей, но ни один мужчина не мог устоять перед тем, чтобы быть возбуждённым от того, что любимая женщина усердно обслуживает его член.

"Ммф..."

Карни время от времени поднимала глаза, чтобы проверить мою реакцию.

Видя, что мне хорошо, она, казалось, ещё больше возбуждалась и сосала мой член ещё более страстно.

"Хлюп... ммм..."

Благодаря страстной услуге Карни, мой член постепенно набухал, приближаясь к кульминации.

"Карни..."

Я постучал по затылку Карни, чтобы дать ей знак о моём скором семяизвержении, но.

Карни не обратила на это внимания и стала сосать мой член ещё более усердно.

"К-Карни, я сейчас кончу, так что тебе следует отстраниться..."

"Наполните мой рот полностью♥ Молодой господин♥"

"Хук..."

От невероятно пошлых слов Карни я не мог сдержаться и схватил её за затылок, двигаясь для своего удовольствия.

Несмотря на её всё ещё неуклюжую технику, зубы Карни время от времени задевали мой член, но это другое ощущение на самом деле давало больше стимуляции.

Хлюп♥

Вскоре я яростно извергся.

С любовью Карни проглотила всю мою сперму, не упустив ни капли.

Хлюп♥ Глоть♥

Проглотив сперму одним глотком, её следы остались в уголках рта Карни.

"Хе-хе, она и правда горькая."

Несмотря на то, что Карни выпила горькую сперму, она улыбалась, как будто была счастлива.

Она снова забралась на меня.

"Член молодого господина всё ещё пульсирует♥"

Лицо Карни, которая всегда ходила с милым выражением лица, сегодня было лицом соблазнительной чародейки.

"Я усердно служила... так что, пожалуйста, наградите вашу преданную горничную♥"

"..."

Почувствовав, что мой член полностью восстановился, я перевернул Карни, которая была сверху, и занял верхнюю позицию.

"Кьяаа♥"

Карни издала милый крик.

"Хе-хе, молодой господин возбуждён."

Она ярко улыбнулась, по-видимому, обрадовавшись тому, что я возбудился.

Я нежно схватил пышную грудь Карни, стараясь не причинить ей боль.

Мягкая, упругая, нежная грудь Карни.

"Кто сказал тебе иметь такую пышную грудь?"

"Хе-хе, мне жаль."

"Ты знаешь, как мне было тяжело всё это время видеть эту возмутительную грудь?"

"Мне жаааль♥"

"Что мне с тобой делать?"

Карни соблазнительно щёлкнула языком и сказала:

"Поскольку Карни плохая девочка, плохая горничная, пожалуйста, накажите меня как следует, господин♥"

Поздней ночью.

Я нежно погладил по голове Карни, которая прижалась ко мне, всё ещё в своей униформе горничной, испачканной белой жидкостью.

Карни, моя драгоценная связь, с которой я общался дольше всех с тех пор, как пришёл в этот мир.

Я был искренне благодарен, что у меня сформировалась такая драгоценная связь.

----------

Том 1 Глава 85

Хотя их собирательно называют демонами, среди демонического рода существуют различные расы, такие как суккубы, орки и гоблины.

Соответственно, продолжительность жизни демонов сильно разнится.

Например, гоблины живут в среднем около 10 лет, в то время как долгоживущие вампиры могут жить до 200–300 лет.

Среди них, Король Демонов, правящий миром демонов, имеет среднюю продолжительность жизни в 100 лет.

Учитывая, что текущая средняя продолжительность жизни мужчин-людей составляет всего 50 лет, Карден придётся жить одной в одиночестве в течение 50 лет после того, как Хендель состарится и умрёт.

Карден глубоко вздохнула, глядя на Хенделя, который с блестящими глазами осматривал замок Короля Демонов.

Она уже несколько раз выражала свои опасения по этому поводу, но ответ Хенделя всегда был прост.

"Не волнуйся, я хорошо ел и жил чисто. Я проживу дольше, чем ты думаешь, так что не беспокойся об этом".

Конечно, Хендель, будучи дворянином с гораздо лучшей гигиеной и питанием, чем у простолюдинов, проживёт дольше средней продолжительности жизни.

Тем не менее, самое большее 60–70 лет.

Необходимо было принять контрмеры.

Не только Карден, но и Марин и Серина, которые превзошли человеческие ограничения, став мастерами меча, согласились, что необходимо найти решение этой проблемы.

Вот почему, без ведома Хенделя, три женщины искали способы продлить его жизнь.

И если они найдут метод, они скормят его и Карни.

Пока Хендель был отвлечён украшениями в замке Короля Демонов, Карден незаметно позвала Марин и Серину.

"Ух ты, молодой господин, это красиво!"

"Это... похоже на обезглавленный труп..."

"Тогда... как насчёт этого? Это картина счастливого ребёнка!"

"На мой взгляд, он кричит..."

Карни и Хендель, чей физический контакт в последнее время странно усилился, взволнованно исследовали замок Короля Демонов, не подозревая, что три женщины проводят тайное совещание.

Три женщины собрались незаметно в углу по зову Карден.

Карден заговорила первой.

"Итак, вы нашли какие-нибудь методы?"

Было решено, что Марин и Серина тщательно обыщут человеческое царство, в то время как Карден будет искать в мире демонов способы продлить жизнь Хенделя.

Карден спросила с проблеском надежды, но...

Серина и Марин обе покачали головами с одинаково мрачным выражением лица.

"Может, нам просто покончить с собой после того, как Хендель умрёт?"

Марин пошла ещё дальше, сделав зловещее предложение.

"Тссс, Марин, не говори таких ужасных вещей!"

Серина нежно прикрыла рот Марин.

Марин надула щёки от недовольства, но больше ничего не сказала.

Карден всё ещё чувствовала себя неловко, видя, как Серина так небрежно обращается с Марин.

"Марин, ты ведь больше не будешь говорить такие плохие вещи, правда?"

Когда Марин кивнула, Серина нежно убрала руку с её рта.

В последнее время Серина проявляла странно материнское поведение.

Карден задалась вопросом, не переживает ли Серина половое созревание. Она узнала, что в человеческом царстве человеческие женщины проходят через половое созревание, когда их тела и умы созревают, чтобы подготовиться к деторождению.

Нынешняя Серина, от которой исходила странно зрелая аура и чей запах изменился, казалось, идеально подходила под это описание полового созревания.

Глядя на двух женщин, которые были подавлены из-за того, что не нашли решения, Карден осторожно открыла рот.

"На самом деле, я кое-что нашла".

Две женщины уставились на неё с блестящими глазами и напряжённым взглядом.

Конечно, темы, связанные с бессмертием, обязательно вызовут интерес.

"Вы слышали о драконах?"

Красный Дракон Кадус.

Восседая на горе настолько высокой, что даже исключительные суперлюди не осмелились бы приблизиться, Кадус наслаждался ещё одним неторопливым днём.

РРРАААР!

Он выдохнул огонь на йети, который мучил милого оленя.

Затем он осторожно сложил блестящие камни, которые принесли ему дрожащие волки, в своё логово.

Какая комфортная и мирная жизнь!

В расцвете сил Кадус был злым драконом, который сжёг бесчисленные королевства и сражался с героями.

Но, постарев и повзрослев, он просто наслаждался тихой жизнью.

"Хм?"

И тут он почувствовал приближение двух людей и одного демона.

'Как люди и демоны могут быть вместе?'

В понимании Кадуса люди и демоны были смертельными врагами, которые никогда не могли сосуществовать.

Значит...

'Хе-хе, демон тайно проник в группу людей'.

Иногда демоны маскировались под людей в легендарных группах искателей приключений, только чтобы ударить их в спину в критические моменты.

Это всегда было зрелище, вызывающее прилив дофамина, и Кадус ухмыльнулся при мысли о том, что снова станет свидетелем такого занимательного зрелища.

Учитывая, что они забрались на эту высокую гору, они должны быть довольно искусными, но Кадус не мог представить, что они осмелятся прийти за ним.

В конце концов, в свои буйные дни он убил всех героев как людей, так и демонов, которые осмеливались бросить ему вызов.

Но он почувствовал что-то странное, когда наблюдал за группой, приближающейся именно к его местоположению.

'Как они почувствовали моё присутствие?'

Кадус наложил несколько слоёв магии сокрытия, которую обычные люди или демоны не должны были обнаружить.

Тем не менее, группа направлялась прямо к нему.

Как будто они знали его точное местоположение.

'Странно'.

Кадус был хладнокровным и рациональным драконом.

Даже если его противниками были люди, он не стал бы недооценивать тех, кто был достаточно силён, чтобы видеть сквозь его маскировку.

Кадус поспешно призвал своих миньонов, которые жили на горе.

Обитатели горы появились в идеальном порядке по его зову.

"Йети, волки, зимние медведи и львы остаются. Остальные могут уходить".

Видя, что они могут обнаружить его сокрытие, обычные миньоны не принесут им особой пользы.

Поэтому дракон оставил только своих более полезных последователей.

Обитатели горы дрожали от страха, не осмеливаясь встретиться с ним взглядом.

Дракон властным голосом скомандовал.

"На этой горе появились какие-то глупцы, которые не знают своего места. Разберитесь с ними".

"Да, Ваше Величество!"

Наблюдая, как они срочно убегают, Кадус активировал заклинание наблюдения.

Он хотел оценить возможности врага.

Гав-гав.

С их превосходным обонянием, волки быстро вычислили врагов, тихо затаили дыхание, а затем бросились в атаку все разом.

Кадус слегка успокоился, когда показалось, что враги не заметили засады.

Слэш.

Но он был в шоке, когда все его миньоны были убиты одним ударом от светловолосой женщины.

"Что это было..."

Конечно, человеческие расы могли стать сильнее за сотни лет, что он мирно жил на этой горе.

Но виды не эволюционируют так драматично за такой короткий промежуток времени.

Пока Кадус был сбит с толку, их присутствие приблизилось.

'Давайте пока сбежим'.

Как мудрый дракон, которым он был, Кадус немедленно решил бежать.

Хотя он и сожалел, что оставил сокровища, которые он собрал, дракон, который ценил свою жизнь превыше всего, расправил свои массивные крылья, готовясь покинуть гору.

Вуш.

И как только он собирался прорваться сквозь ветер на вершине горы с мощными взмахами крыльев и взмыть в небо...

Вуш!

Он поспешно приземлился, чтобы избежать удара меча, который прилетел со вспышкой.

"Тц, как жаль".

Девушка с розовыми волосами с уникальной аурой меча цокнула языком от разочарования.

Холодок пробежал по его спине.

Эта уникальная аура меча.

Мастер меча.

Даже как дракон, он боялся мастеров меча, которые, как говорили, превосходят человеческие ограничения.

'Но с одним я справлюсь...'

БУМ!

Прежде чем он успел закончить свою мысль, удар кулаком от кареглазого демона с толстыми заострёнными рогами задел его бок.

Древнее дерево, которое выдержало тысячи лет на этой суровой горной вершине, рухнуло от одного удара.

'Су... сумасшествие...'

Кулак демона также был окутан таинственной маной. Хотя и не совсем на уровне мастера меча, она явно была грозным бойцом.

'Демоны и люди объединили усилия, чтобы поймать меня!'

Приспособляющийся Кадус признал, что у него нулевые шансы на победу, и начал неловко бежать пешком.

Деревья на земле обеспечивали некоторое естественное укрытие, но в небе не было ничего, чтобы защитить дракона.

Решив, что лучше бежать неуклюже, чем стать мишенью на открытом воздухе, Кадус начал ковылять как можно быстрее.

Затем.

КРАХ!

Деревья перед ним рухнули по очереди среди блестящей ауры меча.

'Ещё один Мастер меча!'

Почувствовав, что его сознание угасает, Кадус выполнил древнюю технику мудрости драконов:

Догэдза.

"Герои, пожалуйста, пощадите мою жизнь!"

Романы и исторические книги могут описывать драконов как благородных и высокомерных хранителей мудрости.

Но как по-настоящему мудрый дракон, он знал, что нужно быстро поклониться перед лицом подавляющей силы.

Светловолосая женщина ткнула в распростёртого Кадуса своим мечом.

Отсутствие белков в её глазах усилило страх Кадуса.

Марин ухмыльнулась и сказала:

"Дайте нам немного вашей крови".

----------

18+

Извлёкши кровь Кадуса, группа вернулась в замок Короля Демонов.

"Что это? Куда вы все уходили?"

Хендель, озадаченный их внезапным исчезновением, спросил, где они были.

Трое обменялись взглядами, безмолвно общаясь друг с другом.

Поскольку они не могли сказать Хенделю, что отправились искать дракона, чтобы продлить его жизнь, Карден, которая чувствовала атмосферу, выступила в качестве их представителя.

"Ну... поскольку мы все мастера боевых искусств, наши тела стали беспокойными, поэтому мы вышли, чтобы поохотиться на бандитов в округе".

"Правда...?"

Хендель, казалось, не был убеждён, но не стал настаивать, как будто не хотел допрашивать их.

"Фух..."

Карден вздохнула с облегчением.

Она немедленно направилась в филиал Магической башни Карде в замке Короля Демонов.

Вунг.

Среди всевозможных передовых магических устройств Карден целенаправленно зашагала к центру.

"О, Королева Демонов, что привело вас в Магическую башню...?"

Директор филиала Магической башни Карде поспешно подбежал.

Вопросов не нужно.

Карден вручила ему кровь дракона, пока она не остыла.

"Это кровь дракона. Пожалуйста, обработайте её, чтобы она была съедобной".

"Д-дракона, вы говорите?"

Поскольку Карден не была из тех, кто шутит, директор филиала понял, что это настоящая кровь дракона.

"Где, чёрт возьми, вы это достали..."

"Просто пошла в поход и принесла обратно".

"...Понял".

Заметив, что Карден не собирается вдаваться в подробности, директор филиала тихо отнёс кровь дракона в лабораторию.

Последовав за ней...

"Я обработал её с лимонным вкусом".

Шмыг, шмыг.

Действительно, ярко-красная кровь дракона несколько посветлела, и от неё исходил острый лимонный запах.

'Это должно сделать её менее отталкивающей'.

Карден склонила голову в знак благодарности и быстро вернулась в свой кабинет с кровью.

"Хм..."

Глядя на кровь, плескающуюся в бутылке, Карден стала любопытна.

'Какой на вкус драконья кровь, в конце концов?'

Ей всё равно нужно было попробовать её, прежде чем Хендель выпьет её, просто для безопасности.

Безучастно глядя на плескающуюся драконью кровь, Карден осторожно сделала глоток.

"...!"

Было ощущение, что молния ударила ей в мозг.

"Ох..."

Карден почувствовала, как её сердце колотится, а по телу поднимается жар.

'Что-то... что-то кажется странным...'

Она определённо чувствовала себя здоровее, но это ощущение...

Бам!

В этот момент Карни, одетая в форму горничной, распахнула дверь с сияющим лицом.

"Карден~ Давай поиграем!"

"Хаа, хаа... н-не сейчас..."

Пока она изо всех сил пыталась остановить Карни...

"О? На этом моё имя!"

Карни заметила кровь дракона, отложенную для неё, и выпила её с сияющей улыбкой.

"П-подожди... это... хнннг..."

"Ах...?"

Щёки Карни покраснели, и её тело начало извиваться и корчиться.

Поскольку ожидалось, что у неё будет самая короткая продолжительность жизни, порция, выделенная для Карни, была самой большой.

Эффект, казалось, особенно сильно на неё подействовал.

"Ч-что это...?"

"Кровь дракона... Я принесла её, чтобы продлить твою жизнь..."

"Хик... мне странно..."

"Кажется, она также обладает свойствами афродизиака..."

В оцепенении Карни подняла флакон с надписью "Хендель".

Карден пыталась остановить её, предвидя, что она может сделать, но...

Карни быстро схватила кровь и направилась в комнату Хенделя.

"П-подожди!"

Карден могла бы остановить её силой, но она не могла заставить себя причинить ей боль, поэтому всё, что она могла сделать, это последовать за ней.

Бам.

Бегущая на полной скорости Карни вошла в комнату Хенделя как раз до того, как Карден смогла её остановить.

"Хе-хе... молодой господин..."

"Что случилось, Карни? Ты пьяна?"

"Выпей это".

Плюх.

Карни без предупреждения вылила драконью кровь в рот Хенделя.

"Ч-что это?"

Вынужденный выпить драконью кровь, Хендель задрожал, чувствуя, что что-то не так.

"Хе-хе, это должно продлить твою жизнь... Карден принесла это".

"Но... это ощущение..."

Карни внезапно поцеловала Хенделя.

Пока их страстный поцелуй продолжался, Карден, наблюдавшая за ними, почувствовала, как её сердце колотится, а её интимные места становятся влажными.

'Я... в течке?'

Карден была шокирована реакцией своего тела.

С затуманенными глазами Карни посмотрела на Карден и обняла её сзади.

"Хе-хе... давай сделаем это вместе, Карден..."

Драконья кровь, казалось, полностью подействовала и на Хенделя, поскольку его штаны начали выпирать.

Чувствительный демонический нос Карден уловил запах возбуждения Хенделя.

'Х-Хендель пахнет... эротично...'

Ведомая Карни, Карден приблизилась к Хенделю, как будто в трансе.

Карни ловко сняла штаны и нижнее бельё Хенделя.

Массивное мужское достоинство Хенделя гордо обнажилось.

"Хе-хе, смотри, Карден".

Карни начала преданно обслуживать член Хенделя.

Она нежно ласкала его яички, одновременно посасывая его мужское достоинство с хлюпающими звуками.

Обычно Карден была бы в ужасе от таких похотливых действий, но теперь, под влиянием драконьей крови, вынуждающей её войти в течку, она завидовала ей.

"Я... я тоже хочу..."

Карден застенчиво села рядом с Карни.

Карни довольно улыбнулась Кардену, прежде чем перейти к сосанию яичек Хенделя, в то время как Карден впервые в своей жизни взяла мужской член в рот.

Солёное, тёплое мужское достоинство.

Находя это странно захватывающим, Карден начала жадно сосать.

Иногда Хендель нежно поглаживал её по затылку, вызывая приятную дрожь по всей её спине.

"Хаа, хаа..."

Мужское достоинство набухло у неё во рту.

Плюх... плюх...

Возможно, из-за драконьей крови, Хендель выпустил больше, чем обычно, наполнив рот Карден.

Богатый мужской запах проник в нос Карден, пробуждая её женские инстинкты.

"Хе-хе..."

Теперь полностью возбуждённая, Карден двигалась сама, без руководства Карни, и забралась на Хенделя сверху.

"П-подожди!"

Хендель, вернувший некоторую ясность после однократного семяизвержения, отчаянно пытался заговорить, но...

"Чистка".

Карден магией очистила свой рот и накрыла губы Хенделя, заглушив его сопротивление.

Шорох.

Уже вышедшая из-под контроля, Карден поспешно сняла свою юбку и топ, прижимая своё тело к телу Хенделя.

Баах...

После долгого поцелуя между ртами Карден и Хенделя образовалась струйка слюны.

Карден посмотрела в лицо Хенделя любящими глазами.

"П-послушай, давай успокоимся и..."

Хендель с опозданием попытался успокоить Карден, но...

"Раб, заткнись".

"Эк..."

"Ты мой раб, верно? Просто делай, что я говорю..."

"Эй, ты сейчас в течке..."

"Заткнись, заткнись. Раб не должен думать о таких вещах, просто наполни вагину своей госпожи своим семенем".

"П-подожди..."

Карден заставила Хенделя замолчать и вставила его мужское достоинство.

"Хнннн♥"

На мгновение появилась боль, когда её девственная плева порвалась.

Но для Карден, физического бойца, такой уровень боли был ничтожен, и мысль о том, что она может выносить ребёнка Хенделя, высвободила гормоны, которые принесли огромное удовольствие.

"Хе-хе... ребёнок Хенделя... хе-хе..."

В тот момент, когда кто-то становится Королём Демонов, этот демон инстинктивно ошеломляется мощным желанием продолжить свой род.

Короли Демонов-мужчины испытывают постоянные эрекции весь день, в то время как Королевы Демонов чувствуют, как их матки болят и жаждут семени весь день.

Обычно эта течка наступает в возрасте 30-40 лет, но драконья кровь заставила Карден войти в течку преждевременно.

"Хаааа♥ Хннннг♥ Член Хенделя такой хороший♥"

Карден, подчинившись инстинкту, с энтузиазмом двигала бёдрами.

Действительно, женственность демона отличалась невероятной узостью, и Хендель дрожал от удовольствия.

"Хендель, Хендель, я люблю тебя. Оставайся со мной навсеееегда..."

С затуманенными глазами, капающая женскими соками, Карден жаждала семени.

Наблюдая за этим безучастно, Карни ухмыльнулась и легла рядом с Хенделем.

"Господиин..."

Карни тоже хотела семени Хенделя, но решила уступить Карден на этот раз, а вместо этого похотливо сосала пальцы Хенделя.

С двумя прекрасными женщинами, жаждущими его семени, и под влиянием драконьей крови, Хендель больше не мог сдерживаться.

"Хиии♥ Детское семя идёт♥"

Почувствовав, как мужское достоинство набухает внутри её женственности, Карден инстинктивно почувствовала надвигающееся семяизвержение и начала двигать бёдрами более энергично, чтобы подстегнуть его.

"Я... кончаю..."

"Хнннг♥ Наполни меня♥ Наполни меня полностью♥"

Плюх.

Густое семя вылилось в матку Карден, и Карден достигла кульминации, закатив глаза, когда почувствовала, как тёплое семя Хенделя наполняет её матку.

Когда Карден рухнула, Карни, которая ждала своего шанса, взяла на себя инициативу и забралась на Хенделя сверху.

"Хе-хе, наполни и меня тоже♥ Господин♥"

Поскольку две женщины сменяли друг друга, Хендель в итоге кончил шесть раз за тот день.

Хе-хе-хе...

Карни и Карден лежали по обе стороны от Хенделя, их тела были покрыты белой жидкостью.

Карден счастливо улыбнулась, чувствуя жизненную силу в своей матке.

К сожалению, кажется, она не зачала на этот раз.

Но у неё будет ещё много возможностей, прежде чем Хендель покинет замок Короля Демонов♥

----------

Том 1 Глава 87

Марин в последнее время чувствовала себя странно неуютно.

'Все как будто не в себе...'

Хотя все по-прежнему относились к ней по-доброму, она чувствовала, что атмосфера изменилась, как будто они все делились каким-то секретом между собой.

Взять, к примеру, Серину. Хотя Марин не могла точно объяснить, что именно изменилось, атмосфера вокруг неё преобразилась кардинально.

Обычную девичью, весёлую улыбку Серины заменила тёплая улыбка зрелой женщины.

Даже Карни, которая начала чувствовать себя рядом с ней комфортно, теперь подпрыгивала от удивления каждый раз, когда видела Марин.

А Хендель неловко реагировал, когда видел её, как муж, пойманный на измене.

'Подозрительно. Подозрительно. Подозрительно'.

Даже сейчас, за исключением Серины, трое из них — Хендель, Карден и Карни — куда-то исчезли.

"О? Марин, хочешь печенья?"

Серина предложила печенье с сияющей улыбкой, казалось, не подозревая ни о чём необычном.

Несмотря на свои подозрения, Марин — уже приученная к печенью Серины — поспешила к ней на зов и сунула печенье в рот.

"Хе-хе, милая Марин".

Серина притянула Марин, которая жевала печенье, в крепкие объятия, гладя её по голове и прижимая к своей груди.

Это было типичное поведение Серины, но всё же в её ауре было что-то неуловимо иное.

Находясь достаточно близко, чтобы внимательно вдохнуть её аромат, Марин заметила, что даже запах Серины слегка изменился.

Марин не смогла сдержаться и, посмотрев на Серину, спросила:

"Что-то произошло недавно?"

"Ах? Н-ничего не произошло..."

'Что-то определённо произошло'.

Серина, воплощение чистоты, не была искусна во лжи, и её лицо выдавало, что какой-то инцидент всё-таки случился.

Выражение лица Серины стало угрюмым.

Если бы Марин надавила, она, возможно, узнала бы, что произошло, но не желая расстраивать Серину, она решила провести расследование самостоятельно.

Марин выскользнула из объятий Серины и начала бродить по замку Короля Демонов.

Обычно Марин могла обнаружить присутствие Хенделя, но замок был покрыт магией, подавляющей восприятие, вероятно, для защиты от покушений, что делало невозможным найти его через ману.

Это означало, что ей придётся обыскивать каждую комнату по отдельности.

И тут появилась Карни, хромая, как будто она где-то поранилась.

'Что это с ней?'

Обеспокоенная очевидной болью Карни, Марин поспешила к ней.

"Ой?!"

Карни вздрогнула от приближения Марин, как будто увидела привидение.

"Карни, ты ранена?"

Лицо Карни покраснело, а по лбу тёк пот.

'Ей, должно быть, очень больно'.

Марин резко обняла Карни.

Это создало неловкую сцену — маленькая Марин, держащая Карни.

Несмотря на это, Марин, будучи Мастером Меча, легко подняла Карни одной рукой и, проявляя заботу о её состоянии, медленно направилась к комнате Карни.

Но тут до носа Марин донёсся странный запах.

Во-первых, был сильный запах тела Карни.

Это было понятно, учитывая, как сильно она потела, возможно, из-за травмы.

Запах Хенделя... ну, это тоже было понятно, учитывая, что Карни часто вторгалась в комнату Хенделя, когда ей было скучно, и валялась в его постельном белье.

Однако, что было самым загадочным, так это то, что запах Карден также исходил от тела Карни.

И довольно сильно.

Также был своеобразный рыбный запах.

Она не могла идентифицировать этот запах, поэтому она оставила это в покое.

'Хм...'

Хотя она и была подозрительной, Марин не стала допрашивать её, так как боль Карни, когда она схватилась за живот, казалась подлинной.

Скрип.

Открыв дверь в комнату Карни, Марин осторожно уложила её на кровать.

"Ты достала лекарство?"

С раскрасневшимися щеками Карни кивнула.

"Хорошо, отдыхай".

"Фух..."

Когда Марин закрыла дверь в комнату Карни, она услышала вздох облегчения, но она не придала этому значения.

Выйдя из комнаты Карни, Марин заметила ещё одного подозрительного человека.

Это была Карден, кареглазая девушка.

Хотя они и стали немного ближе, у них всё ещё были самые неловкие отношения.

Тем не менее, они не были в таких плохих отношениях, чтобы не приветствовать друг друга, поэтому Марин подошла к Карден, особо не задумываясь.

"Карден".

"Ой!"

Карден показала такую же испуганную реакцию, как и Карни.

Марин почувствовала лёгкое раздражение при виде груди Карден, подпрыгивающей от удивления, но сдержалась.

"Привет?"

"А... ага... ха-ха, привет".

Обычно, когда Марин и Карден встречались, Карден энергично приветствовала её, а Марин спокойно отвечала.

Но на этот раз всё было наоборот — Марин начала приветствие, а Карден ответила неловкой улыбкой.

Почувствовав, что что-то не так, Марин подошла ближе к Карден.

"П-почему так внезапно?"

Хотя Карден и была смущена приближением Марин, она не могла заставить себя оттолкнуть её и открыла свои объятия.

Ещё раз Марин принюхалась, вдыхая запах Карден.

Конечно же, от Карден также исходил сильный запах тела, наряду с запахами Карни и Хенделя.

И в качестве бонуса, этот неопознанный рыбный запах.

'Хм...'

Не в силах угадать источник этого рыбного запаха, Марин в замешательстве наклонила голову.

Затем она решила спросить Карден напрямую, не задумываясь.

"Карден. От тебя пахнет рыбой. Что это?"

"Ой!"

Щёки Карден покраснели, когда она подпрыгнула от удивления.

"Я... я... пахну?"

В то время как типичная девушка могла бы вежливо отрицать какой-либо запах, Марин не была из тех, кто задумывался о таких тонкостях.

Она была той холодной девушкой, которая прямо сказала бы кому-то, если бы от него пахло.

"Да, очень сильно".

"Я-я пойду помоюсь!"

Карден бросилась к душевой.

Она так и не объяснила, что это был за запах.

'Что, чёрт возьми...'

Марин была сбита с толку.

В этот момент её радар обнаружил Хенделя.

Хотя магия замка затрудняла ощущение его маны, Марин, будучи Мастером Меча, могла обнаружить его на близком расстоянии.

"Хендель!"

Марин бросилась туда, где она почувствовала ману.

"О... Марин?"

Хендель, похоже, только что закончил принимать душ, так как он был ещё мокрым.

'Душ в это время дня? Почему?'

Хотя вопросы и возникли, Марин, которая одобряла всё, что делал Хендель, не стала зацикливаться на этом и просто упала в его объятия.

"Ха-ха..."

Марин почувствовала странную неловкость в обычном прикосновении Хенделя.

Или, точнее, это было чувство вины?

Что могло случиться, чтобы Хендель чувствовал себя виноватым?

Глаза Марин заострились, когда она начала тщательно анализировать аромат Хенделя.

Хотя и слабый из-за душа, Хендель также нёс на себе запахи Карни и Карден.

Особенно тот рыбный запах, который был довольно сильным. Когда она вдохнула его, Марин вспомнила, что уже чувствовала этот запах от Хенделя раньше.

Да, иногда по утрам этот запах исходил от него...

Вспомнив, как Хендель всегда уклонялся от её вопросов об этом, Марин почувствовала, что и сейчас не получит ответа, поэтому она решила просто наслаждаться пребыванием в его объятиях.

Она всегда могла подкараулить Хенделя завтра утром, чтобы узнать правду об этом запахе.

Затем Марин вспомнила, что принесла драконью кровь для Хенделя.

"Хендель, ты выпил драконью кровь?"

"Ах...? Д-да!"

"Как она?"

Это было лекарство, чтобы продлить жизнь Хенделя.

Она очень хотела узнать о его эффектах.

Хендель неловко кивнул с улыбкой.

"Да, я определённо чувствую себя более энергичным. Хотя проблематично, что я стал сильнее и в других отношениях..."

"Ах? Что ты имеешь в виду?"

"Марин не нужно знать..."

"Тц..."

Следующим утром.

Марин тайком направилась к комнате Хенделя.

Поскольку мир стал мирным и она закончила академию, Марин верно придерживалась своего принципа просыпаться в 11 утра.

Но сегодня она пожертвовала сном, чтобы раскрыть секрет.

'Уф... я немного устала'.

Потирая глаза, Марин прокралась к комнате Хенделя.

'Как я и думала, утром он сильнее'.

Когда она тихо приблизилась к комнате Хенделя, рыбный запах стал сильнее.

Взволнованная тем, что наконец-то узнает секрет этого запаха, Марин осторожно проверила наличие кого-либо внутри, когда добралась до его двери.

"Ззз..."

За дверью она слышала мирное дыхание Хенделя.

"Ммм..."

"Хммм..."

Проблема была в том, что она также слышала дыхание Карни и Карден.

'...'

Хотя она знала, что Карни часто прокрадывается по утрам, это казалось странным.

'Ну... Карни и Карден тоже его жёны... так что, думаю, это нормально...'

Решив отныне просыпаться пораньше и присоединяться к ним, Марин осторожно открыла дверь.

И стала свидетелем шокирующей сцены.

Хендель и две женщины спали обнажёнными, их одежда была разбросана.

Даже для такой, как Марин, в тот момент, когда она увидела эту ситуацию...

Она смогла понять источник этого рыбного запаха и что происходит.

В конце концов, она получила половое воспитание.

По мере того, как понимание озарило Марин, свет медленно покинул её глаза.

----------

18+

Марин терпеливо ждала.

Пока все трое не проснулись.

Она терпела, и терпела.

"Ммм..."

Карден была первой, кто открыла глаза.

Проснувшись и почесав свои растрёпанные каштановые волосы, она уставилась в пустоту, прежде чем заметить Марин, наблюдающую за ней с безжизненными глазами, что её напугало.

"Храп..."

"Хмм..."

Карни и Хендель всё ещё мирно спали, не подозревая о ситуации.

Карден с тревогой взглянула на Марин и отчаянно затрясла остальных двоих.

"Пожалуйста, пожалуйста, проснитесь".

Даже несмотря на то, что Карден стала сильнее после того, как стала Королём Демонов, она не была уверена, что сможет выжить, если Марин по-настоящему разозлится.

Особенно после того, как она видела, как Марин без усилий играла с драконом.

"Ммм..."

Карни была первой, кто откликнулся на отчаянные призывы Карден.

Всё ещё полусонная, Карни безучастно посмотрела в окно, прежде чем заметить знакомую блондинку и мгновенно прийти в себя.

"М-М-Марин?"

Карни поспешно встала с кровати и попыталась успокоить Марин, но...

Кап.

Липкое семя вытекло из её вагины, и она тут же почувствовала, как гнев Марин усиливается.

"Ах..."

Марин, безучастно глядя на капающую жидкость, тихо пробормотала.

"Убирайтесь".

"Н-но Марин? Это-"

"УБИРАЙТЕСЬ!"

Карни и Карден поспешно собрали свою одежду и покинули комнату.

Это было похоже на то, как если бы любовниц застала законная жена после ночи с её мужем.

После того, как две женщины исчезли, Марин безучастно села рядом с Хенделем.

Рассуждая рационально, она ожидала, что что-то подобное произойдёт в конце концов.

В конце концов, они были женаты.

Они были взрослыми, способными к сексуальным отношениям.

И у Хенделя, естественно, были бы такие желания...

Но она никогда не предполагала, что это случится так скоро.

"Хаа..."

Марин вздохнула и нежно погладила щёку Хенделя.

Она не знала, как разобраться с этими сложными чувствами.

Когда она легла рядом с Хенделем и заёрзала, Хендель зашевелился, как будто собирался проснуться.

Марин пристально наблюдала за ним, не желая упустить ни единого мгновения.

"Ммм..."

Брови Хенделя задрожали, и он открыл глаза.

"Марин...?"

Хендель моргнул несколько раз, как будто оценивая ситуацию.

Затем.

Он вздрогнул и накрылся одеялом.

"Т-ты можешь вернуться немного позже? Хм?"

Марин твёрдо покачала головой.

"Нет".

"Н-но на мне нет одежды, так что это неловко, знаешь?"

"Тогда я тоже сниму свою".

"Что...?"

Марин медленно сняла свою милую пижаму.

Лицо Хенделя побледнело.

"П-подожди, Марин, что ты делаешь?"

"Что? Карни и Карден можно, а мне нет?"

Хендель потерял дар речи.

Было действительно странно, что он был близок с Карни и Карден, но игнорировал Марин.

"Н-но с тобой, Марин, я ещё не готов морально..."

"Будь тих".

Уже потерявшая рассудок, Марин заставила Хенделя замолчать поцелуем.

"Мпф..."

Глаза Хенделя расширились.

"Я больше не буду сдерживаться..."

Поскольку Хендель уже был голым, не было необходимости раздевать его.

Шмыг, шмыг.

Сильный запах Карден и Карни на Хенделе.

Недовольная этим, Марин нахмурилась и начала намеренно покрывать Хенделя своим собственным запахом.

'Так вот какой член у Хенделя...'

Ранее вялый член Хенделя стал горячим и прижался к бледному животу Марин.

'Э-это действительно поместится внутри меня?'

Хотя она представляла это несколько раз, она не могла поверить, что нечто столь большое может войти в её тело.

Даже несмотря на то, что она стала физически сверхчеловеком после того, как стала Мастером Меча, она не могла избежать своего инстинктивного человеческого страха.

Заметив это, Хендель обеспокоенно посмотрел на Марин.

"Ты в порядке? Тебе не нужно заставлять себя..."

"Ой..."

Спровоцированная словами Хенделя, Марин решила быть ещё более напористой.

Её вагина уже была влажной, и, сделав глубокий вдох, она вставила его член в свою киску.

"Нгх..."

Боль от потери девственности впервые.

Несмотря на боль, Марин также чувствовала радость от того, что наконец-то соединилась с Хенделем.

Чмок♥

Они разделили глубокий поцелуй.

"Хаа..."

Удовлетворённая поцелуем, Марин улыбнулась и прошептала на ухо Хенделю, пока он держал глаза закрытыми.

"Для беременности, я должна быть первой".

Тело Хенделя дёрнулось, услышав шёпот Марин.

"В этом я ни за что не уступлю".

Хендель внезапно вспомнил менструальный цикл Марин.

Сегодня был определённо её фертильный период.

Глоток. Марин легко усмирила вздрогнувшего Хенделя и усмехнулась.

"Ты не уйдёшь, пока я не забеременею".

Хендель почувствовал смертельную опасность и попытался закричать о помощи, но дотошная Марин уже окружила территорию маной, чтобы блокировать любой звук.

Следуя тому, чему её научили на половом воспитании, Марин медленно двигала бёдрами.

Тяжёлый, твёрдый член Хенделя мгновенно достиг матки Марин, заставляя её на мгновение почувствовать приятную одышку.

Слюна капала изо рта Марин в ответ на естественную реакцию её тела.

"Хаа, хаа♥ Хендель, Хендель♥"

Даже не выпив драконьей крови, Марин проявила одержимость, превосходящую одержимость Карни и Карден.

"Хааах♥ Я чувствую любовь Хенделя♥"

Вскоре она начала двигать бёдрами в экстазе.

Вагина Марин, возможно, напряжённая от многолетних упражнений с детства, крепко сжимала член Хенделя, подталкивая его к эякуляции.

Тёплая, влажная вагина сжимала его, как будто предупреждая даже не думать о других кисках.

Хендель почувствовал холодок по спине, когда ощутил, что его кульминация быстро приближается.

"Хаа♥ Хааах♥ Так вот каково это - заниматься любовью♥"

Даже несмотря на то, что она, должно быть, чувствовала, как набухает член Хенделя, Марин продолжала двигать бёдрами, не беспокоясь.

"Ух... я сейчас кончу..."

"Кончай сколько хочешь♥ Наполни меня полностью♥"

Марин подталкивала Хенделя к эякуляции.

Не в силах больше сдерживаться, Хендель выпустил поток семени в матку Марин.

"Хнннгх♥"

Марин задрожала от радости.

Даже после того, как получила его эякуляцию, она держала его член внутри своей киски, закрыв глаза, чтобы насладиться послевкусием.

Марин чувствовала, как сперматозоиды Хенделя мчатся к её яйцеклетке.

"Хм, на этот раз не сработало".

Почувствовав, что она не беременна, она снова холодно улыбнулась.

"Ещё раз".

Ещё раз секс, исключительно с целью зачатия, продолжился.

Семь часов спустя.

Марин заперла дверь Хенделя и сосредоточилась исключительно на извлечении его семени, отказываясь даже есть.

Даже Хендель, который выпил драконьей крови, приближался к своему пределу.

"Марин... я умру в таком темпе..."

"Не волнуйся, я тщательно слежу за твоими жизненными показателями..."

"..."

Чем больше Хендель был истощён, тем больше жизненной силы появлялось в лице Марин.

"Я-я снова кончаю..."

Это была уже его восьмая эякуляция.

Понимая, что Марин серьёзно настроена осушить его, пока она не забеременеет, Хендель отчаянно молился, чтобы на этот раз всё получилось.

Плюх♥

Снова семя Хенделя вылилось в матку Марин.

"Хаааан♥"

Марин задрожала от удовольствия, переживая ещё один оргазм.

После короткого наслаждения послевкусием, Марин держала член Хенделя внутри своей киски и закрыла глаза, чтобы проверить, беременна ли она.

Марин почувствовала странную жизненную силу в своей матке.

"О...!"

Лицо Марин озарилось.

Шевеление жизни в её матке.

Марин ярко улыбнулась и поцеловала измученного Хенделя, чьи губы потрескались от усталости.

Злую Марин, что была раньше, исчезла, и её заменил кто-то с ангельской улыбкой.

Обращаясь к полностью истощённому и измученному Хенделю, Марин произнесла свои поздравления с самой яркой улыбкой.

"Поздравляю, ты станешь отцом, Хендель♥"

Больница Магической башни Карде

Среди многочисленных занятых магов я беспокойно расхаживал по больнице.

"Хе-хе, Хендель наконец-то становится отцом".

"Это будет милая дочка или сильный сын?"

"Молодой господин, я надеюсь, это будет милый сын, который будет похож на тебя!"

Рядом со мной были три женщины с распухшими животами, которые нежно потирали их. Сегодня был срок родов Марин.

Зная, насколько опасными могут быть роды как для матери, так и для ребёнка в этом средневековом мире, я устроил истерику в Магической башне Карде, чтобы создать специализированную больницу для родов.

Моя истерика, похоже, сработала, так как Магическая башня Карде вылила чистую магию, чтобы создать стерильную среду, а акушерки и врачи, которые должны были принимать роды, были тщательно очищены.

Пока я беспокойно расхаживал перед больницей...

Дверь в операционную открылась, и появилась уставшая с виду клирик.

Я срочно подошёл к ней.

"Как Марин? Как ребёнок?"

Доктор, которая выглядела измученной, поклонилась с нежной улыбкой.

"Поздравляю. У вас здоровые близнецы, дочка и сын".

----------

Том 1 Глава 89

"Молодой господин, у нас получилось!"

"Правда?"

"Да! Метод фиксации азота, который вы предложили. Мы сделали это! Это революция!"

"Ха-ха-ха!"

Прошло три года с тех пор, как я официально стал графом.

Новость, доставленная мне сегодня, когда я боролся с бумажной работой и жил уставшей жизнью, была поистине революционной.

Фиксация азота.

Новаторский метод, который спас Землю от мальтузианской ловушки, также известный как метод получения хлеба из воздуха.

Это техника, которая искусственно концентрирует азот из воздуха и синтезирует его в аммиак. С помощью этого метода нам больше не нужно было неэффективно использовать большое количество магов для сохранения плодородия почвы.

Я знал, что это требует значительных технических знаний, поэтому не ожидал многого.

Но Магическая башня Карде всегда превосходила мои ожидания великолепно.

"Это действительно революция! Ха-ха!"

Мастер башни ликовал, кажется, осознавая, насколько значимым будет это открытие.

Кратко обнявшись и порадовавшись, я немедленно направился в гостиную, где собралась моя семья, чтобы поделиться новостями.

Первым человеком, которого я увидел, была Марин.

Марин неловко, но с любовью укачивала близнецов на руках.

"Марин!"

"О, Хендель?"

Глаза Марин засияли, когда она увидела меня.

Я срочно попытался объяснить великое изобретение, но...

Прежде чем я смог продолжить, Марин положила обоих детей мне на руки.

"Хе-хе, разве наши дети не милые? Рей только что подмигнул, говорю тебе!"

"Ммм... они очаровательны, но я только что открыл азот..."

"Давай, поцелуй детей скорее!"

Я поцеловал милых детей, которые ворочались, даже не открыв глаз.

"Хе-хе, теперь меня!"

Чмок.

Разделив поцелуй с Марин, я снова попытался объяснить великое открытие.

"Рей засыпает, так что мы идём спать!"

Марин взяла обоих детей на руки и исчезла, как ветер.

Я был немного разочарован, но вокруг были и другие.

На этот раз я подошёл к Серине.

Серина неоднократно целовала ребёнка с розовыми волосами, который был точной копией своей матери.

Серина просияла, увидев меня.

"Наша Лина хочет, чтобы её подержал папочка~ Возьми её скорее".

И снова, прежде чем я успел похвастаться своим достижением, я оказался с ребёнком на руках.

Погладив очаровательный ворочающийся животик Лины, я попытался похвастаться своим достижением, но...

"Уааааа!"

Лина внезапно горько заплакала у меня на руках.

Серина срочно забрала ребёнка обратно.

"Ох, ты голодна? Хорошо, сейчас~"

Удивительно, но она пообщалась с годовалым ребёнком, а затем исчезла на кухню, как ветер.

"..."

Но у меня всё ещё оставалось две женщины!

Я подошёл к Карни.

Однако...

"Ззз..."

Карни спала на диване, держа двух детей, которые были похожи на неё.

Двое детей, которые выглядели точной копией Карни, мило спали у неё на руках, в той же позе, что и их мать.

Не желая будить их, я оставил поцелуи для двух детей и Карни, затем пошёл искать Карден, которая оставалась последней.

Карден усердно поглаживала свой распухший живот, так как её срок родов ещё не наступил.

"Эй, Карден, послушай? Это важно и для мира демонов".

"Тс-с".

Карден указала на свой живот, попросив меня помолчать.

Я послушно закрыл рот и сел рядом с ней.

Как раз когда я собирался объяснить это великое достижение...

"Малыш пинается! Быстро, послушай!"

С блестящими глазами Карден помешала мне объяснить своё достижение, и я тихо приложил ухо к её животу.

Действительно.

Я чувствовал, как ребёнок Карден, предположительно здоровый мальчик, постоянно ворочается внутри.

Таинственное шевеление жизни.

"Как тебе? Приятно, правда? Это наш ребёнок, хе-хе".

Видя сияющую улыбку Карден, моё желание похвастаться своим достижением утихло.

Ну и что с того, если я спасу мир или нет?

Эти дети и женщины более ценны.

"Итак, почему ты искал меня?"

Карден спросила с опозданием, но я просто слегка покачал головой и смотрел, как моя семья суетится.

Каждый из них, такие милые люди.

Глядя на них, я чувствовал тёплое, нежное чувство.

С счастливой улыбкой я ответил:

"Я просто хотел увидеть всех вас".

Конец

----------