Моя работа учёным в безумной лаборатории
qbriyrfd (qbriyrfd)

Я понятия не имею, как я сюда попала.

Просто работай с нами, и всё наладится. Фонд — не тиран, госпожа Директор.

—

Я не понимаю, что я тут делаю.

— Жвачку не желаете?

— Да… но привкус какой-то необычный.

— Всё верно, там ЛСД.

====================

Встреча с паранормальным

* * *

Это был самый обычный день.

Ничего особенного не произошло. День, когда я получила степень доктора наук. День, когда мой научный руководитель, уходивший с работы после завершения дел, погиб в дорожной аварии.

День, когда из зеркала в туалете похоронного бюро на меня уставилась маленькая странная девочка. День настолько нелепый, что казался совершенно обычным.

Начало траура (初喪) — и встреча с паранормальным (超常).

----------

арты

[[image:/storage/reader-images/577642c57d6842d13ff17a757b68770070de4c94.png]]

[[image:/storage/reader-images/18270cbe81897f16e769a71e2620892ca91d6ed8.png]]

[[image:/storage/reader-images/583abdc05bd3fc806cfd0a99790db595f648434f.png]]

[[image:/storage/reader-images/ac3bf5674faf273a6df73aac40c16f692d2ab58f.png]]

[[image:/storage/reader-images/15a2aa65ef98863c65ab900c02132deedad248ab.png]]

----------

Сколько платят?

* * *

Оружие — жуткая вещь. Особенно когда смотришь прямо в дуло.

Я не совсем понимаю, как всё дошло до этого. Но я смотрела прямо на тёмную фигуру, наставившую на меня пистолет.

— Встань к стене. Руки на лоб, тыльными сторонами ладоней. Не двигайся. Двинешься — стреляю.

Я выполнила указание.

— Эм, но…

— Что.

— Почему именно тыльными сторонами?

— ……

Тёмная фигура уставилась на меня.

— Я всяких психов навидалась, но такого — впервые. Вот что тебя интересует? Даже с пистолетом перед носом?

— Да.

Чёрный пистолет, чёрный шлем, чёрный боевой комбинезон.

Верхняя часть лица передо мной была скрыта каким-то оптическим прибором, нижняя — чем-то напоминающим противогаз.

Голос звучал искажённо — наверное, из-за противогаза.

— Пистолет. Не боишься?

— Именно поэтому и спрашиваю.

Из-за противогаза донеслось дыхание. Может, хмыканье.

— Ладно. Ты. Знаешь, где находишься?

Понятия не имею.

На первый взгляд — просто убогая студия. Окон нет, и на двери, через которую вошла тёмная фигура, не видно никаких обычных замков.

Дверь, которую запирают снаружи.

Чуть комфортнее обычной тюрьмы, но всё равно тюрьма. Дверь, которую нельзя открыть изнутри, не существует в нормальных местах.

И это ещё не всё. Меня захлестнул ужас — я не знаю, почему оказалась здесь и что это вообще за место.

Пусть меня и похитили — разве я не должна была хотя бы помнить сам момент похищения или что делала незадолго до него?

Что произошло?

— Комната…?

— Это комната.

Из-за противогаза донёсся вздох.

— Я попросила поднять руки, чтобы видеть их, и показать тыльные стороны — проверить, не прячешь ли чего в ладонях. Руки велела держать у лица, чтобы не отвлекаться.

— Ааа. Логично.

— Ещё вопросы?

Есть.

Понимаю, что ситуация опасная, но…

— Чем вы занимаетесь?

— Угадай.

Я подумала. Если бы меня просто хотели убить — убили бы, как только открылась дверь.

Раз я ещё жива и мне позволяют говорить — значит, если правильно себя поведу, выживу.

Я открыла рот.

— Хотя комната выглядит довольно уютно, устройства для открытия двери изнутри нет, и окон тоже не видно. Значит, это тюрьма. Поскольку я долго слышала шаги, прежде чем открылась дверь, — в помещении есть коридор. Прихожу к выводу, что комнат, похожих на мою, здесь несколько.

— Верно.

— Значит, это место, где держат как минимум несколько человек. Не знаю, зачем, но это явно обошлось недёшево — а значит, от нас нужно что-то важное.

— Да.

— На вас специальное снаряжение, явно стоящее сотни миллионов вон. Значит, вы имеете дело не только с беззащитными гражданскими вроде меня.

— Снаряжение куда серьёзнее, чем нужно для противостояния со мной. А чёрный комбинезон — не камуфляж, рассчитанный на перестрелки с равным противником.

— Чёрный костюм первым делом наводит на мысль о полиции. Но даже корейский ОМОН, по-моему, не будет гоняться за кем-то в очках ночного видения и противогазах.

— В итоге на ум приходит что-то вроде Национальной разведывательной службы. Но так или иначе — это мне не угадать.

— Верно.

— Вы что, Люди в чёрном?

Нацеленное на меня дуло чуть дрогнуло. Едва заметно. Но достаточно, чтобы пробить мне голову под любым углом.

— Что, интервью по обществознанию проходишь?

— Ахаха…

— Умник нашёлся. Попасть в цель — не всегда хорошо. Ты не думала, что чем больше угадываешь, тем больше причин тебя убить?

Я кивнула.

— Нет, не думала.

— Мм. Большую часть ты угадала по имеющимся данным. Это — подразделение сдерживания Фонда. Ты сейчас классифицирована как паранормальное явление и содержишься под стражей. Воспоминания примерно за последние 48 часов у тебя стёрты — амнестики для краткосрочной памяти.

Похоже на правду.

Как я сюда попала и что делала, когда меня притащили, — не помню. Последнее воспоминание: вернулась с похорон и легла спать.

— Гуманоидные паранормальные явления без исключений подлежат ликвидации, сдерживанию или убеждению согласно правилам Фонда.

Теперь я начинаю понимать полную картину.

— Убеждение, убеждение…

— Верно.

— А что, если я откажусь?

Тёмная фигура пожала плечами.

— Зависит от твоих способностей и намерений. По возможности — содержание под стражей. Если ты достаточно сильна или опасна — ликвидация.

— Понятно.

Щелчок. Дуло убралось от моего лица, и я услышала, как пистолет поставили на предохранитель. Выжила. Я выдохнула с облегчением.

* * *

Ситуация перешла к следующей фазе. Дуло больше не было направлено в голову, но тёмная фигура по-прежнему стояла передо мной.

— Что делаешь?

— Изучаю твоё дело.

— Откуда у вас моё дело?

— У нас есть дела на всех. Другой вопрос, есть ли повод их открывать.

— А, понятно.

— Посмотрим. Ты прошла военную службу. Несколько лет училась в аспирантуре Сеульского государственного университета, имеешь несколько сертификатов в области компьютерных технологий.

— Всё верно.

— Основание для классификации как гуманоидного паранормального явления — зафиксировано как минимум одно изменение внешности паранормальными средствами.

— Это… вам виднее, чем мне.

— Не знаешь, почему произошло изменение?

— Несколько дней назад скончался мой научный руководитель, я была в сильном стрессе. Но вряд ли тело меняется из-за этого. Вы же специалисты по этой части?

— А. Вообще-то… тело может измениться именно под воздействием жесточайшего стресса.

— Правда?

— Было бы правдой? Думай головой, паранормальное явление.

Тёмная фигура снова посмотрела на меня.

* * *

Щелчок.

Оптический прибор на шлеме, скрывавший верхнюю часть лица, поднялся, а маскообразное устройство на нижней части опустилось.

— Как тебя зовут?

— Нанами.

Я замешкалась. Спросить или нет?

— А из какого клана На?

— Из какого клана?... Это псевдоним.

Лицо оказалось куда моложе, чем я ожидала. Зато теперь, когда видна мимика, оно выглядит куда человечнее.

* * *

Нанами глубоко вздохнула.

— Хорошо. По моим меркам — ты подходишь. С этого момента то, что я скажу, нельзя раскрывать никому. Даже другим сотрудникам Фонда.

— Да.

— Мне нужна твоя помощь.

— Если откажусь — умру?

— Да.

— Понятно.

— Я хочу, чтобы ты работала в моём директорском офисе. У нас сейчас не хватает людей. Директорский офис обычно привлекает внешних специалистов, и вакансий сейчас немало.

— Эм, я не очень понимаю, что это за место.

Краткая тишина.

— Я уже знаю, что ты ответишь. Команда дальновидения Фонда проверила твоё настоящее, команда предвидения — твоё будущее, разведка — твоё прошлое. Тебе нужно просто кивнуть.

Я закрыла рот. Так просто ответить не выйдет. Я не знаю, чем меня заставят заниматься, и моя жизнь может оказаться под угрозой.

— Ты учёный, верно? Разве тебе не любопытно?

Конечно, любопытно до умопомрачения.

Но. Моя жизнь сейчас в непосредственной опасности. Это учреждение само по себе подозрительно с точки зрения моего существования и при необходимости не задумается меня убить. Лучше пока не торопиться…

— Зарплата — десять миллионов вон.

Ш-ш-ш. Я одёрнула воротник.

— Отдам Фонду кости и душу. Когда приступать?

* * *

Нанами вздохнула.

— Это не в моей власти. Кадры и медицинский отдел решат после того, как увидят тебя лично.

— Кстати, чем конкретно занимается Фонд?

Я наблюдала за реакцией Нанами.

Та на мгновение задумалась.

Я примерно представляю, что такое Фонд. Наверное, организация, связанная с управлением паранормальными явлениями. Проблема в том, что я сама сейчас — объект управления.

— Это немного сложно объяснить… Ты. Это не первый раз, когда ты работаешь на Фонд. Что ты не помнишь — это естественно.

Что?

* * *

[Отчёт об обнаружении паранормального явления]

[Автор: Нанами]

[Дата: 08.01.2016]

[Временное имя: Кым Бари]

[Серийный номер: уточняется]

[Класс опасности: Безопасный]

[Классификация: Гуманоидное паранормальное явление]

[Код классификации: Серый]

[Уровень допуска: Только директорский офис, кадры и медотдел.]

[Блин, я вечность заполняла одни коды.]

[А. Это не сотрётся]

[sry] !переводчик sry-sorry

[Данная единица, по всей видимости, подверглась воздействию паранормального явления, однако свидетельств того, что она сама является паранормальным явлением, не обнаружено. В частности, единица утверждает, что её тело изменилось.]

[На данный момент единица представляется безопасной. Однако тело могло не измениться, а лишь имитировать или присвоить чужую внешность.]

[Возможно, перед нами паранормальное явление типа двойника или мимика — необходима тщательная проверка. Тем не менее получено обещание сотрудничества с Фондом. Излишняя осторожность, кажется, не нужна.]

[Единица надёжно взята под контроль. В следующий раз прошу обеспечить поддержку вертолёта для более гладкого проведения операции.]

[Ответ на отчёт об обнаружении паранормального явления]

[Автор: Отдел поддержки]

[Эксплуатация вертолётов тоже обходится недёшево. Просим по возможности решать вопросы, решаемые наземным транспортом]

[Кроме того, Фонд рекомендует активировать Протокол «Убийца-двойник» в отношении мимиков, лиц, подозреваемых в мимикрии, а также всех, кто контактировал или подозревается в контакте с мимиками.]

[Просим свести контакты с сотрудниками Фонда к минимуму и в течение 12 часов пройти проверку в команде аномального контроля медотдела.]

[P.S. Директор по исследованиям интересуется причиной, по которой директорский офис должен управлять данным паранормальным явлением напрямую, минуя другие профильные отделы и Отдел сдерживания. Просим кратко разъяснить и передать директору по исследованиям.]

----------

Главный исследователь директорского офиса

* * *

Нанами. Псевдоним.

Адъютант директора Объекта-82. Останься директор на месте, она, пожалуй, считалась бы вторым лицом учреждения — но теперь не тянула даже на талисман.

Она была озадачена.

Все кусочки пазла складывались с пугающей точностью. Проблемы, над которыми бились Нанами и директорский офис, разрешались разом.

Должность директора пустовала, три главных исследователя директорского офиса уже погибли. Никто из учёных Фонда не хотел рисковать жизнью, работая главным исследователем в офисе без директора.

Сейчас в директорском офисе работали четыре человека. Двое не хватало согласно штатному расписанию. Трое — если считать вакантного директора.

Ни у кого из нынешних сотрудников не было докторской степени. Офицер Ли Джи Хе — слишком молода, Нанами — подопытная Фонда. Остальные помощники не то чтобы не подходили, но к исследованиям были бесполезны.

Главной задачей Фонда было исследование. А в директорском офисе не было никого, кто мог бы участвовать в исследованиях или принимать решения по ним.

Директорскому офису срочно нужен новый исследователь. И как нельзя кстати попалось гуманоидное аномальное явление с докторской степенью и опытом военной службы.

Точно так, как предсказала команда предвидения.

Кто-то мог бы назвать это совпадением. Нанами в совпадения не верила. Большинство сотрудников Фонда — тоже.

Доктор Кым отвечала всем условиям, которые рассматривал директорский офис. Она была посторонней, не знавшей внутреннего устройства Фонда, и, будучи аномалией сама по себе, не могла отказаться от предложения о работе.

Нанами мельком вспомнила растерянное выражение Доктора Кым. Идеальная карта во всех отношениях.

С её точки зрения, Доктор Кым была вполне умна и быстро схватывала ситуацию. Характер казался немного странным, но много ли в Фонде людей с нормальным характером?

Кое-какие поправки, впрочем, могут потребоваться.

Главный исследователь директорского офиса. Если у доктора Кым есть потенциал справиться с этой должностью — она справится. Если нет… пойдёт по стопам предшественников.

В любом случае Нанами ничего не теряла.

Тем не менее Нанами думала, что Доктор Кым, скорее всего, справится. Ведь не могли же три человека покончить с собой подряд. Это было бы уже слишком.

По плану передать должность главного исследователя директорского офиса Паранормальному явлению H-1124, доктору Кым. Чем бы она ни занималась, это всяко лучше, чем оставлять место пустым.

* * *

Здесь был изолятор.

Я всё ещё не выбралась отсюда.

Впрочем, я уже пригляделась. Экран, установленный вместо окна в изоляторе, притворялся окном и показывал виртуальный мир снаружи.

Это напомнило мне *платоновскую пещеру. Не в силах видеть реальность, видишь лишь тени на стене…

За окном — нет, на экране — сидел попугай. По непонятным мне причинам.

Пока я витала в облаках —

Сегодня в мой изолятор вошла Нанами. На этот раз в костюме, а не в боевом снаряжении.

Стальная дверь изолятора закрылась за ней.

— Доктор Кым. Есть минутка?

— Да.

Всё равно сижу тут в изоляторе и заниматься мне нечем. Как у меня может не быть времени?

Нанами. Она была весьма своеобразным человеком.

В военной форме лицо было скрыто противогазом и очками — но без снаряжения лицо Нанами оказалось очень симпатичным.

Красивое лицо, светло-каштановые волосы, ясные глаза.

Я не была уверена, но адъютант директора — наверняка довольно высокая должность. Она выглядела моложе, чем ожидалось для такого ранга.

Моё личное мнение: Нанами, скорее всего, тоже аномалия.

Или подопытная Фонда. В любом случае — явно не обычный человек.

Отдельно от этого, личная оценка Нанами с моей стороны была… пока отложена. Я ещё не определилась.

Судя по обстоятельствам, именно Нанами меня похитила и держит здесь. Относиться к ней слишком хорошо не получалось, и всё же…

Если бы не она, меня бы, по всей видимости, уже где-то вскрывали. Конечно, это её слова, и правда ли это — не знаю.

Нанами подняла голову.

— Как я и говорила, хочу, чтобы ты работала со мной в директорском офисе. Но сначала нужно кое-что сделать.

— Слушаю.

Нанами осматривала свои ногти.

— Кроме директорского офиса и кадров, никто не знает, кто ты, что ты такое и на что способна. Лучше сыграть роль.

— Роль?

— Директорский офис поможет, насколько это возможно. Станешь главным исследователем директорского офиса и докажешь, что способна принимать решения за Фонд.

Это слишком много.

Говорит она немного странно, но смысл я примерно понимаю. Она хочет, чтобы я обманула других исследователей — внушила им, что у меня есть опыт и способности, достойные должности главного исследователя.

Всё равно проверить это невозможно.

— Это сложно.

— Даже как главный исследователь директорского офиса — должность не такая высокая. У офиса без директора нет власти, и причина, по которой место главного исследователя пустует…

Я кивнула.

— Значит, притворяться умной?

— Притворяться умной, притворяться компетентной, притворяться опытной. Всё хорошо. Заслужи доверие других исследователей.

Легче сказать, чем сделать. Притворяться умной сложнее, чем быть умной на самом деле. Быть умной и казаться умной другим — совершенно разные задачи.

— Если откажусь — умру?

— Не умрёшь, но…

Нанами замолчала и наклонила голову.

— Доктор Кым. Не знаю, что ты обо мне думаешь, но я очень высоко тебя оцениваю. Именно поэтому прошу работать со мной в директорском офисе.

Нанами запнулась. Казалось, она говорила искренне, но я всё равно не была уверена.

— Понятно. Когда можно выйти из изолятора? Наверное, нужна верификация?

— Начиная с завтра, к тебе придут кадры и медотдел. Они немного занудны, но я чётко сказала — черту не переходить. Думаю, всё будет нормально.

Не самые обнадёживающие слова.

— Может, пойти с тобой?

— Нет, не нужно.

— Хорошо. Что-нибудь нужно прямо сейчас?

Я подумала. Что мне нужно? Ничего не приходило в голову, но требования нужно было выдвинуть.

— Закажи мне курицу. И телефон замени.

Нанами проверила терминал.

— Курицу… доставлю прямо сейчас. Телефон достать могу, но интернета в изоляторе не будет. Заменю, когда выйдешь.

Я сказала это мимоходом, а она взяла и делает.

Может, она на удивление хороший человек.

— Ещё вопросы?

— Да. Вы сказали, что я работала на Фонд раньше. Что это значит? Это тоже стёрли из памяти?

Как и тогда, когда я впервые очнулась в изоляторе Фонда. Из-за амнестиков примерно сутки-двое воспоминаний исчезли.

Нанами включила терминал.

— Точно тоже не знаю. Есть запись о том, что ты работала на объекте Фонда около четырёх месяцев, но подробности, судя по всему, удалены. Мне не видно.

Отказаться от предложения Нанами я всё равно не могла.

Естественно, откажись я — так и останусь в изоляторе. Нужно принять предложение, выбраться отсюда и попробовать что-то предпринять.

— Ну тогда. Хорошей работы.

Нанами попрощалась и тихо вышла из моего изолятора. Когда она привезёт курицу?

* * *

Час спустя.

В изолятор доставили курицу.

Да здравствует Фонд.

* * *



































*Аллегория пещеры — это знаменитая философская метафора Платона из трактата «Государство», описывающая природу человеческого познания и иллюзорность чувственного мира

**Неинвазивными методами — процедуры и исследования, проводимые без нарушения целостности кожных покровов и проникновения внутрь организма через естественные анатомические барьеры.

----------

Опыты на людях

* * *

В фильмах про учёных из секретных организаций такие сцены — не редкость. Врачи или учёные в белых халатах, проводящие неэтичные опыты на живых людях.

Может быть, это общий опыт всех современных людей. Как в детстве, когда тебя тащат к зубному врачу, и там делают что-то непонятное.

Сегодня в мой изолятор пришёл человек в белом халате. На этот раз тоже нужно выжить.

— Здравствуйте. Я — Доктор Чон Гён Чэ из Отдела медицинских обследований Фонда. Начиная с сегодняшнего дня мы проведём базовые обследования и проверку личности.

«Чон Гён Чэ?» — подумала я, но вслух ничего не сказала.

*переводчик: Товарищ майор: Имя Гён Чэ звучит почти один в один как Кёнчхаль — полиция.

— Да.

— Присядьте, пожалуйста.

В центре изолятора стоял небольшой стол. Я неловко села, присланный Фондом врач устроился напротив и достал планшет.

— Прежде чем стать сотрудником Фонда, вам нужно пройти следующие тесты. Всего около 50 разных тестов и 61 прививка, обязательная по регламенту Фонда.

Это много.

— Список следующий. Базовые замеры тела, зрение, слух, давление. Функция печени, глюкоза натощак, скорость клубочковой фильтрации…

*переводчик Скорость клубочковой фильтрации (СКФ) — это главный показатель, отражающий, насколько эффективно почки очищают кровь от отходов и излишков жидкости

— Не нужно читать всё.

— Тогда перечислю только нестандартные пункты.

— Да.

— Минуточку. Полная компьютерная томография, полная МРТ, генетические тесты, анализ спинномозговой жидкости, тест концентрации поля Примроуз, тест на распознавание двойника, тест на реакцию якоря реальности, тест на реакцию фиксации причинности, глубинный анализ вероятностей…

Я коротко подняла руку. Нет смысла слушать это весь день. Если тесты всё равно надо пройти — лучше быстрее.

— Буду проходить тесты по порядку. Распечатайте список и дайте мне — прочту сама.

— Тогда следуйте за мной из изолятора.

Топ, топ.

Врач шёл быстрее, чем я ожидала. Чтобы не отставать, пришлось немного постараться.

— Кстати, доктор.

— Да.

— Так просто снимать сдерживание не опасно? Я же паранормальное явление. Вчера, как только открылась дверь, мне наставили пистолет прямо в лицо.

Человек в белом халате остановился и чуть повернулся, взглянув на меня. Холодными глазами, как на лабораторную мышь.

Я сделала шаг назад.

— Ничего особенного. Я учитываю, что ты станешь сотрудником. Или ты предпочитаешь, чтобы тебя по протоколу в сдерживающем костюме с транквилизатором в костном мозге дотащили в Гуманоидный исследовательский отдел?

— Нет.

— Ты кажешься мне добросердечным человеком, и это меня особенно беспокоит. Фонд — страшное место.

Я кивнула.

— Не знаю, что ты такое. Почему девочка, которая выглядит моложе моей племянницы, содержалась в изоляторе Фонда. Почему директорский офис решил использовать тебя как сотрудника. Мне это абсолютно непостижимо.

— Наверное, так бывает.

— Я очень тебя боюсь.

Сменим тему.

Какое бы обращение я ни получала сейчас — я всё ещё пленник Фонда. Пока меня не признают сотрудником, нужно делать всё возможное, чтобы выжить.

— Понятно. Как будет проходить обследование?

Судя по реакции, ничего особо серьёзного.

— Тебя госпитализируют в стационар внутри объекта примерно на двое суток и проведут необходимые тесты и прививки. Не беспокойся.

— Эм. Какие прививки?

— Дай вспомню. Сибирская язва, Эбола, SARS, холера, менингококк, несколько типов информационных патогенов. Конкретнее надо уточнить — слишком много всего.

Врач на миг умолк.

— Много знаешь про Фонд?

— Да и я немного знаю. Я просто врач, мне особо не нужно знать. Если бы выезжала в поле — знала бы чуть больше, но…

— Понятно.

Куратор был добр, но вытянуть какую-либо полезную информацию всё равно не удалось.

— Войдите в эту комнату. Ответьте на несколько вопросов и выходите — тогда я провожу вас в стационар.

Я кивнула, открыла дверь и вошла.

* * *

Всё оказалось не тем, чего я ожидала. Зря я доверяла этим проклятым белым халатам.

Первый тест в больнице Фонда был не анализом крови и не физическим осмотром. Нет, ничего даже близкого к медицине.

Я прищурилась от флуоресцентного света.

— Что это… такое?

Вообще-то я примерно понимаю.

Полиграф. Что-то вроде детектора лжи, который, как я слышала, используется при проверке кандидатов в разведке.

Сотрудник Фонда в костюме сделал жест.

— Присаживайтесь.

Кресло с прикреплёнными к нему сложными механизмами. Я быстро скользнула взглядом — проверить, что за оборудование подключено.

Сотрудник начал присоединять ко мне датчики один за другим. Пульсоксиметр, простая ЭКГ на конечности, датчик кожной проводимости… Ладно. Какой смысл всё это знать.

Что бы там ни было — всего много.

Я вздохнула, и сотрудник напротив вежливо улыбнулся.

— Абсолютно незачем нервничать.

Страшнее, чем когда мне наводили пистолет на лицо. Это кадровики Фонда. Очков нет, но — чёрный костюм, чёрные туфли, настоящие Люди в чёрном.

— Я — кадровик Мин А Ри. Поскольку вы заняты, начнём без промедления. Сначала немного расслабьтесь — вы очень напряжены.

Не «кажется, вы нервничаете» или «выглядите напряжённо» — а прямое «вы напряжены».

С их стороны моё волнение, наверное, видно в виде цифр. Я облизнула губы.

Нужно выжить.

— Не могли бы вы назвать три правдивых и три ложных высказывания о себе?

Я долго думала.

* * *

— Если не возражаете… Вы выглядите очень молодо. Во всяком случае, слишком молодо для исследователя Фонда.

— Это не моя настоящая внешность.

Когда прошло какое-то время, кадровик Мин А Ри оторвалась от планшета, закончив запись.

— Да, вы хорошо ответили.

Это было изматывающе.

— Следующий вопрос. Знаете ли вы, почему вас классифицировали как паранормальное явление? Знаете ли вы о Фонде в какой-то мере?

Я подумала.

— Не уверена. Всё, что мне известно: моё тело изменилось вот так, и поэтому Фонд взял меня под стражу как паранормальное явление… Примерно так.

— Вы удивительно спокойны. Ведь изменился даже пол вашего тела?

— Я знала, что тело изменилось, но воспоминания до и после изменения стёрты амнестиками. Вот почему.

Кадровик посмотрела на меня.

— У меня нет намерения вести психологические игры. Скажу прямо.

— А?

— Первое. Фонд подозревает, что вы можете быть паранормальным явлением типа Мимика или двойника. Если это так — Гуманоидный исследовательский отдел, вероятно, вас вскроет.

— Это не так.

— Второе. Вы заявили о желании работать в директорском офисе. Это важная должность в Фонде, поэтому поймите: нам необходима тщательная проверка.

Я кивнула.

— Третье. Процедура отбора в Фонд изначально невероятно сложна, а сейчас, когда директор отсутствует… тем более.

Кстати, я забыла спросить у Нанами. Чего от меня хочет Фонд. Конкретно — в каком качестве они намерены меня использовать. Кажется, они хотели, чтобы я работала в директорском офисе, а не в исследовательском отделе?

— Спасибо за работу.

Кадровик первой встала. Она снимала датчики с моих рук и прочего по одному.

— Можно идти?

— Пожалуйста, пройдите теперь в стационар.

Я тихонько выдохнула с облегчением.

* * *

Несколько часов спустя.

Я смотрела на толпу, собравшуюся у двери моей палаты. Один, два… их пришло шесть человек в белых халатах. Немного подождав, врачи Фонда подошли ко мне.

— Как вы себя чувствуете?

Я кивнула.

— Большинство других тестов вы прошли, однако при генетическом тесте обнаружены особенности. Вы знаете, что именно?

Я покачала головой. Откуда мне знать — это вы проводили тест, вы и врачи.

— Происхождение второй X-хромосомы, которую вы имеете, верифицировать не удаётся. Кроме того, X-хромосома, подтверждённая по ногтям, и X-хромосома, подтверждённая по волосам, имеют разные последовательности, что наводит на подозрение о химеризме. Однако поскольку клеточные популяции полностью разделяют остальные 45 хромосом, считается, что это невидимо невооружённым глазом.

— А, да.

— Это весьма необычный результат. Поскольку вы разделяете 45 хромосом с вашими генами до изменения тела, это не согласуется с данными о Мимиках или похитителях тел — мы пришли к выводу, что ваше заявление, скорее всего, правдиво…

Я подняла руку.

— Профессор, профессор. Вы же заняты — я просто прочту отчёт потом. Спасибо.

Врачи Фонда явно разговорчивы.

Когда я сказала, что не буду слушать объяснение, врачи Фонда наспех попрощались и ушли гурьбой. Я в растерянности поморгала.

----------

Трое ваших предшественников покончили с собой

— Доктор Кым. Можно войти?

— Эта дверь запирается снаружи, знаете ли.

Клик, клик.

Стальная дверь изолятора медленно открылась.

В мой изолятор вошла Нанами. На этот раз — не в боевом снаряжении, а просто в чёрном костюме.

Нанами не стала заходить вглубь, прислонилась к стальной двери и начала говорить.

— Доктор Ли был первым главным исследователем директорского офиса на этом объекте из тех, кого я помню. Во время изучения артефакта его душа и тело разделились.

Зачем она мне это рассказывает? Я пока кивнула. Нанами, кажется, осталась довольна моей реакцией.

— Его преемником стал профессор Ким. Тоже главный исследователь директорского офиса на этом объекте. Достойный человек, всецело посвятивший себя защите человечества и поиску истины. Хотя он добровольно ушёл из жизни.

— Это печально.

— После него пришёл доктор Ан. Он тоже был превосходным учёным. К сожалению, тоже добровольно ушёл из жизни.

— Вам, наверное, было очень тяжело.

Нанами с мрачным видом кивнула.

— Это поистине безмерно прискорбно. Так или иначе. Следующим главным исследователем станете вы.

— Эм, что?

Нанами, кажется, ещё не осознала иронию собственных слов. Я уставилась на неё пустым взглядом.

— Это очень тяжёлая работа?

— Не из лёгких.

— Нельзя получить другую должность?

Нанами покачала головой.

— Нет.

Я вздохнула. Что делать?

Не хотелось бы брать адскую должность и в конце концов дойти до суицида на работе… но и вечно сидеть в изоляторе тоже не хочется.

Это не только про сидение в изоляторе. А вдруг Фонд передумает и решит меня вскрыть? Я собралась с духом.

Пойду и постараюсь справиться.

Нужно лишь работать лучше, чем те, кто покончил с собой.

— Тогда. Я согласна.

— Хорошо. Мои усилия окупились.

— Выходить на работу примерно со следующей недели. Приготовь чёрный костюм. Нужно будет надевать на выезды и осмотры.

Я сижу в этом изоляторе уже несколько дней — как я должна готовить костюм? Значит, скоро можно будет выйти?

Нанами перестала прислоняться к двери и выпрямилась. Я снова посмотрела на неё.

— Следуй за мной из изолятора. Есть кое-что, что хочу тебе дать.

— Хорошо.

* * *

Склад директорского офиса.

А, нет.

Называется «Крыло содержания паранормальных явлений директорского офиса». Поскольку здесь содержатся только безопасные, неподвижные паранормальные явления, практически ничем от склада не отличается. Нанами порылась в складе и протянула мне коробку.

— Что это?

— Доктор Ли.

— Что?

— Это доктор Ли, которого я упомянула ранее. Сознание доктора Ли содержится в этих кристаллических часах. Если с этого момента не будешь чего-то знать — спрашивай здесь.

— Этот человек работает даже после смерти.

— Кажется, ему особо не плохо.

Что правда, то правда.

Снаружи это выглядело как обычный кристалл — никаких признаков жизнедеятельности.

— Трогать можно?

Нанами кивнула, и я осторожно открыла коробку, чтобы проверить содержимое. Это был жёлтый кристалл примерно с большой палец.

— Что нужно делать?

— Где-то на складе должно быть устройство связи, созданное на основе этих кристаллических часов. Где именно… нужно немного поискать.

Нанами начала рыться на складе. Я делала вид, что помогаю, но ничего не зная, особой пользы не приносила.

— Нанами-сан, вы занимаете высокое место в Фонде?

— Я? Нет. Никто меня особо не слушает. Просто уважают мою силу и авторитет директорского офиса.

Это можно использовать. Я на миг покосилась на Нанами.

— Почему?

Нанами помедлила.

— По той же причине, что и ты, наверное.

Сразу после этого атмосфера вокруг Нанами мгновенно похолодела. Что она имела в виду — что причина, по которой я не уважаю Нанами, и причина, по которой другие её не уважают, одна и та же? Или что причина, по которой не уважают меня, и причина, по которой не уважают её, совпадают?

— Нашла.

— Что?

— Кристаллические часы.

Клик.

Нанами вставила кристалл в часы и протянула их мне. Тик-так, тик-так. Кристаллические часы затикали, издавая странные звуки.

— Они включаются?

— Включаются.

— У меня есть дела, так что пойду. Если поищешь на этаже директорского офиса, найдёшь свой кабинет. Ну, удачи.

— Хорошо.

Нанами исчезла в мгновение ока.

* * *

По крайней мере, кристаллические часы у меня есть. Я уселась в кабинете со своим именем на табличке.

Кабинет был небольшой и без окон, но всё же — за несколько дней они подготовили для меня кабинет и табличку.

Кстати, это наверняка кабинет, которым пользовались предшественники, покончившие с собой. От этой мысли стало горько. Надеюсь, в самом кабинете они не кончали с собой?

Ладно.

Кристаллические часы тикали у меня в руке.

Если слова Нанами правдивы, эти часы — паранормальное явление, способное со мной общаться. Что нужно делать? Я уставилась прямо на кристаллические часы.

— Эм. Доктор Ли, добрый день?

Никакой особой реакции.

— Я должна приступить к работе со следующей недели, но ни наставника, ни помощников нет. Поэтому я надеялась, что вы — кристаллические часы, то есть доктор Ли — мне поможете.

Что за глупость? Называю себя учёным, а разговариваю с часами. Я с грохотом бросила часы на стол.

Бип, бип, бип.

«Правда? Ты моя преемница?»

— Наверное, нет. Я слышала, что двое главных исследователей директорского офиса до меня покончили с собой.

Я снова посмотрела на часы.

У меня больше одного-двух вопросов.

Это паранормальное явление должно иметь собственные закономерности. Если сознание доктора Ли осталось в кристалле, как именно хранится эта информация?

Например, если проанализировать данные кристалла с помощью компьютера, можно ли перенести сознание доктора Ли в компьютерную программу?

Если частично разбить кристалл, сохранятся ли его свойства? Почему Фонд просто спрятал кристаллические часы на складе, а не использовал их?

Непостижимо. Придётся исследовать.

— Но. Что вы сделали не так, доктор Ли, что ваш разум оказался запечатан в кристалле? Что конкретно представляет собой паранормальное явление О-2370?

«Я тоже толком не знаю. После того как меня запечатали здесь, исследование этого кристалла было запрещено. Но по крайней мере, связь через кристаллические часы возможна — и то счастье… наверное.»

— Это не ответ на мой вопрос.

«Мы называли О-2370 камнем души. Предположили, что он может содержать высокоплотную информацию. Правда, я не знал, что этой информацией окажусь я.»

— Больно внутри кристалла?

«Не больно.»

Кристаллические часы затикали.

«Как главный исследователь директорского офиса, у тебя, вероятно, будет очень много работы. Люди будут просить тебя приходить смотреть на паранормальные явления, которыми они управляют.»

— Да.

«Придётся объяснять науку несведущим в ней сотрудникам директорского офиса, и довольно часто выезжать на места.»

«Но старайся. Работа, конечно, тяжёлая — настолько, что предшественники кончали с собой. Зато тебе дадут немалые полномочия, и это работа на передовой по спасению человечества.»

— Понятно.

«Для начала нужно учиться. В вещах предшественника обязательно должна быть книга „Введение в паранормальные явления“ — поищи в кабинете.»

— Можно просто рыться в вещах погибшего человека?

«Конечно. Его смерть — его дело.»

Я осмотрела кабинет. Как и сказали кристаллические часы, в одном углу лежала книга «Введение в паранормальные явления».

Больше, чем я ожидала.

Примерно как учебник по общей химии.

«Если нет опыта работы с паранормальными явлениями — выхода нет. Нужно начинать отсюда. Посещай воркшопы или занятия, если есть возможность, и проси помощи у коллег.»

— Из-за чего директорский офис был настолько уверен, что может взять меня?

«Я тоже не знаю. Может быть, информационная команда, команда предвидения или дальновидения разглядели в тебе какой-то несусветный потенциал. Или думают, что ты умрёшь в течение недели.»

— Примем первый вариант.

Я вздохнула и открыла учебник.

* * *

----------

Говорящие кристаллические часы

* * *

— Я встречала немало учёных. Все они говорили, что вступят в Фонд без особых раздумий и колебаний. Знаешь почему?

Нанами спросила.

Мне пришлось немало постараться, чтобы идти в ногу с её темпом. Она не выглядела торопящейся, но этот человек просто от природы ходил быстро.

— Могу придумать несколько причин.

— Правда? У меня нет ни одной идеи.

Ослепительно белые стены и белые флуоресцентные лампы. Коридор директорского офиса изрядно утомлял глаза.

— Любопытство, наверное. Когда сталкиваешься с чем-то, что отрицает всё, что считал истиной, когда оказываешься перед новым миром.

— Мм.

— Если бы ты могла сдержать любопытство в такой ситуации — ты бы изначально не стала учёным. Быть настолько любопытным, что готов умереть — это норма. Вот и всё. Я была такой же.

Нанами кивнула.

— Мы на месте. Это конференц-зал директорского офиса.

Дверь открылась со скрипом.

Сейчас в директорском офисе Сеульского отделения Фонда работают всего пять человек. Естественно, не считая вакантной должности директора.

Адъютант — Нанами.

Главный исследователь — я.

И три помощника.

В норме директор, отвечающий за объект, должен управлять тактическими группами, приписанными к объекту, осуществлять надзор за безопасностью объекта и утверждать различные вопросы внутри него. Но поскольку сейчас должность директора вакантна, все эти вопросы решаются консенсусом пяти человек директорского офиса. Во всяком случае, я так это понимаю.

И это конференц-зал директорского офиса.

Пространство было небольшим. Место директора пустовало, по три места с каждой стороны — итого шесть.

Если я пятая, куда делся ещё один человек?

— Здравствуйте, коллеги.

Я неловко улыбнулась. Нанами выглядела немного напряжённо, но встала рядом. Через мгновение она заговорила.

— Это новый главный исследователь, которого я привела. Прошу, представьтесь доктору Кым.

Все в конференц-зале оживились.

— Я — помощник Ан Джин Тэ.

— Я — помощник Ча Джи Су.

— Я — офицер Ли Джи Хе.

Запомнить легко. Помощник Ан, помощник Ча и офицер Ли. Помощники внешне выглядели как обычные мужчины средних лет.

Офицер Ли Джи Хе… возраст определить не удавалось. Не выглядела особо пожилой. Эти люди — не исследователи. Чёрный галстук и чёрный костюм — настоящие Люди в чёрном.

Через мгновение офицер Ли Джи Хе ярко улыбнулась.

— Рада знакомству. Только, пожалуйста, не кончайте с собой, доктор Кым. Мы ничего экстраординарного от вас не ожидаем.

Жуткие слова.

Но требование разумное. Оставалось только кивнуть. Приветственная встреча в директорском офисе оказалась более неуютным мероприятием, чем я ожидала.

Взгляды ощущались тяжело. Понятно — в глазах этих людей я, должно быть, выгляжу просто ребёнком. Кто-то, наверное, даже удивлён.

Будь то мой настоящий возраст или возраст этого тела — между мной и этими людьми была ощутимая дистанция. К тому же я не знала об этом месте ничего путного.

— Если есть вопросы — спрашивайте в любое время.

Что ж, постараюсь подготовиться как следует.

* * *

Я тихо вернулась в кабинет.

Круг моих обязанностей таков:

Первое. Ведение учёта паранормальных явлений, находящихся под непосредственным контролем директорского офиса. Работа не особо опасная и не слишком сложная. Как видно по кристаллическим часам, на складе директорского офиса содержатся только безопасные паранормальные явления. Хотя периодические отчёты писать всё же придётся.

Второе. Перевод запросов на утверждение, поступающих из Исследовательского департамента, на понятный язык. Проблема в том, что я — единственный учёный в директорском офисе.

Иногда нужно даже ехать и проверять лично. Даже если это не моя область специализации.

Это немного пугает. Это означает, что мне придётся работать командой аудита в одиночку, а значит — возможно, спорить с экспертами не из своей области.

Третье. Возможно, участие в исследованиях Фонда, но исследовательских мощностей в директорском офисе нет. Придётся проводить исследования в сотрудничестве с сотрудниками Исследовательского департамента… Ну, посмотрим.

Пока — спрошу у кристаллических часов.

— Доктор Ли, вы здесь? С понедельника нужно выходить на работу, но я не знаю как и что делать.

Часы не ответили сразу, однако судя по гудению — готовились к ответу.

По моему мнению, сознание внутри кристалла не всегда бодрствует. Кажется, большую часть времени оно проводит во сне или в схожем бессознательном состоянии. Иначе и в самом деле сошло бы с ума.

— Буду рада помощи.

«Исследование — это всё о движении вперёд.»

Кристаллические часы затикали.

— Почему?

«Кроме кадров, никто толком не знает, кто ты такая и что из себя представляешь. Держи покерфейс, высоко держи голову и просто иди вперёд. На этой должности ты можешь себе это позволить. Ты — главный исследователь директорского офиса.»

Легче сказать, чем сделать.

Тот, кому реально приходится сражаться, чувствует всё иначе. Я открыла кристаллические часы и положила их на стол. Часы продолжали тихо тикать.

— Нелегко.

«Что нужно сделать на этой неделе?»

— Минуту. Ежемесячное совещание руководителей отделов. Внутренняя конференция по паранормальной биологии. Ежемесячное совещание начальников секций Исследовательского департамента. Регулярный учёт паранормальных явлений под контролем директорского офиса.

«И?»

— Есть несколько предложений, требующих рассмотрения. Просят увеличить бюджет для Паранормального явления „Антихрист“, просят разрешить полное уничтожение Паранормального явления „Конфетные глаза“, просят о переводе Паранормального явления „Обычный ноутбук“ в команду предвидения.

Это предложения, которые пришли ко мне.

Наверное, прислали потому, что сочли их связанными с исследованиями — но глядя на них вот так, я понятия не имею, что это такое. Придётся читать приложенные отчёты и даже выезжать на места, чтобы принять решение.

«Надо решать по одному. Сначала прочти содержание — не знаешь же, чего они хотят. Принципиально лучше видеть и судить самой.»

Я кивнула. Это очевидно.

Подождите — если я вошла в базу данных Фонда, не должна ли я иметь возможность искать информацию о паранормальных явлениях? Я вкратце поискала в базе данных.

Разумеется, с тех пор как я начала работать на Фонд, у меня более одного-двух вопросов, но прямо сейчас меня интересует кое-что другое.

Как и ожидалось, нашлось. Нашла.

— Позову снова, если понадобится. Спасибо.

«Да за что?»

Я убрала кристаллические часы в коробку и отодвинула подальше от стола. Посмотрим, какие секреты она скрывает.

Записи о Паранормальном явлении О-2370, Кристаллических часах.

* * *

[Паранормальное явление О-2370]

[Кристаллические часы]

[Класс опасности: Безопасный]

[Классификация: Объектное паранормальное явление]

[Паранормальное явление О-2370 представляет собой небольшое кристаллическое образование. Хотя оно не опасно, оно может оказывать паранормальное воздействие на людей и живых существ.]

[Внутренняя микроструктура Паранормального явления О-2370 постоянно меняется, однако это невозможно подтвердить невооружённым глазом. Зафиксировать изменения можно с помощью микроскопа в ультрафиолетовом флуоресцентном свете или анализатором длины волн.]

[Паранормальное явление О-2370 было обнаружено при уборке после подавления группы оккультистов. В то время оно было принято за посторонние предметы и помещено на склад, однако исследования начались по рекомендации команды психометрии, дежурившей на месте.]

[В ходе измерения частоты кристалла под напряжением — для подтверждения наличия в нём информации — доктор Ли, руководивший экспериментом, потерял сознание.]

[Доктор Ли немедленно впал в состояние смерти мозга и несмотря на все усилия Фонда не мог быть выведен из него. Предполагается, что сознание доктора Ли оказалось заперто внутри кристаллического образования, и дальнейшие эксперименты запрещены по решению Комитета по этике в связи с этическими соображениями.]

[В настоящее время. Дополнительные тесты или исследования в отношении Паранормального явления О-2370 запрещены. Назначенный исследователь обязан ежемесячно фиксировать состояние данного паранормального явления.]

[Никаких наблюдаемых изменений в артефакте.]

[То же, что и предыдущие 60 раз.]

[P.S. Передан в директорский офис.]

[P.S. Создано устройство для возможности связи Паранормального явления О-2370 с внешним миром. Разрешение на эксперимент находится на рассмотрении.]

[Паранормальное явление О-714]

[Обычный ноутбук]

[Класс опасности: Безопасный]

[Классификация: Объектное паранормальное явление]

[Обычный ноутбук, обнаружен на складе Фонда. Модель, выпущенная в 1999 году.]

[По данным команды психометрии, возможно обладает функцией связи с будущим. Результаты теста на реакцию тахионов отклонений не показали.]

[Запрос информации об исследователе Кым Бари]

[Автор: Отдел управления безопасными артефактами]

[Адъютанту Нанами.]

[Здравствуйте. Мы понимаем, что кадровые вопросы и дела директорского офиса не в нашей юрисдикции, однако слышали, что директорский офис недавно запросил передачу Паранормального явления О-2370.]

[Спрошу, рискуя быть невежливым.]

[Эксперименты с кристаллическими часами возобновились?]

[Правда ли, что Паранормальное явление О-2370 было передано Паранормальному явлению H-1124? Является ли политикой директорского офиса создание человеческого оружия путём слияния нескольких опасных паранормальных явлений?]

[Непонятно, почему директорский офис считает, что может свободно делать то, что другим исследователям Фонда запрещено.]

[Прошу предоставить убедительное объяснение принципов использования этих двух паранормальных явлений.]

[Запрос информации об исследователе Кым Бари. Ответ.]

[Автор: Нанами]

[Приношу извинения за беспокойство.]

[Кадровые вопросы директорского офиса относятся к засекреченной информации Фонда. Всё проверено кадрами и медотделом — поводов для беспокойства нет.]

[Именно поэтому я неоднократно сообщала Исследовательскому департаменту, что должность главного исследователя директорского офиса вакантна — но добровольцев не нашлось, правда? Это работа, которую все стараются обойти стороной, даже ценой самоубийства.]

[Паранормальные явления, непосредственно управляемые директорским офисом, крайне немногочисленны и все относятся к классу «Безопасный». Если беспокоитесь — приходите и проверяйте.]

[Паранормальное явление H-1124, доктор Кым, — компетентный и добросовестный сотрудник Фонда. Вы будете видеть её часто как главного исследователя директорского офиса.]

[Запрос информации об исследователе Кым Бари. Ответ. Ответ.]

[Автор: Отдел управления безопасными артефактами]

[Вы вполне доверяете H-1124. Понимаю вашу позицию, адъютант. Обсудим позднее.]

Вот что я помню о своей встрече с паранормальным.

----------

Паранормальное пространство — Сад 1

****

Я думала, что меня не укачивает.

Пока не села в вертолет.

То ли из-за шума, то ли из-за качки и вибрации, то ли из-за одновременных и резких перепадов высоты и положения в пространстве — я не знала.

У меня кружилась голова.

Шум винтов вертолета отдавался гулом в черепе, а сталь пистолета-пулемета вибрировала в такт машине. Смертоносная тяжесть оружия передавалась прямо в кончики пальцев.

Даже если бы я сейчас открыла рот, человек рядом меня бы не услышал. Я сверилась с брифингом по этой миссии через свой терминал.

Как меня вообще угораздило втянуться в настоящие полевые работы в самый первый день? Недавно обнаруженное паранормальное явление, временное обозначение: «Конфетные глаза».

Прямо сейчас оно не проявляло активности, но поскольку неизвестно, когда оно может натворить бед, 1-й отдел восстановления счел, что нам необходимо нанести упреждающий удар.

С этим я была согласна.

Проблема заключалась в том, что когда после утверждения операции, запрошенной 1-м отделом восстановления, мне сказали, что покажут, что это за паранормальное явление, я ответила, что хочу посмотреть своими глазами.

В итоге я оказалась в вертолете, летящем к самому эпицентру паранормального явления. Конечно, это не значит, что я отправилась туда совершенно неподготовленной.

У меня было оружие, и я была в защитной экипировке. Шлем, ПНВ, противогаз, наколенники и налокотники, и даже бронежилет. Еще я прихватила кое-какое научное оборудование.

Что сейчас произойдет...?

[Нервничаешь?]

«Да».

[Просто следуй инструкциям. Солдаты Фонда отлично знают, насколько безрассудно сталкиваться с паранормальными явлениями и сражаться с ними в лоб. Мы не ждем от тебя геройских подвигов. Просто не будь обузой, вот и всё.]

Я кивнула.

«Вы раньше видели что-то подобное?»

[Много раз. Правда, с таким типом паранормальных явлений напрямую я не сталкивалась. Но раз уж я взяла тебя с собой, похоже, это не слишком опасно.]

«Пока поняла».

[Когда спустимся, осмотрись и опиши окружение. Возможно, найдутся сходства с паранормальными пространствами, которые я видела в прошлом. Хотя странная растительность встречается часто.]

Я не могла закрыть глаза. Если бы я закрыла их из-за вертолетного гула, мне тут же начало бы казаться, что у меня звенит в ушах.

****

Казалось, мы прибыли к цели.

Вертолет с 1-м отделом восстановления начал снижаться. Ну вот, сейчас мы сядем, и я смогу нормально расслышать объяснения этих ребят…

Стоп. Почему вертолет не садится? Я ждала довольно долго, но наша машина так и не приземлилась. Она лишь выровняла высоту.

11 метров над землей.

Дверь вертолета открылась прямо в воздухе, и вниз, к земле, полетел трос. Ах, черт. Меня начало посещать мрачное ощущение, что мы в полной заднице.

— Группа «Альфа», начать операцию.

Солдаты один за другим заскользили вниз по тросу.

Разве при быстром спуске по канату не используется страховочное оборудование вроде карабинов? Неужели съезжать по веревке в одних лишь толстых перчатках — это лучший вариант?

Я зажмурилась. Нет, погоди, нельзя закрывать глаза. Даже с широко открытыми глазами было сомнительно, что я приземлюсь живой. Я глубоко вздохнула.

Снизу на меня уже смотрели люди.

— Доктор Кым! Спускайтесь!

Теперь мне действительно пришлось лезть. Выбора не оставалось, кроме как схватиться за трос и скользить вниз.

Голову заполнил ужас падения, а воздух, рубимый винтами вертолета, с ревом бил в уши. Но я спускалась. И…

Туп.

Мне удалось спуститься с вертолета живой.

Пока солдаты Фонда проверяли личный состав и снаряжение, я пыталась справиться с головокружением, меня тошнило, но рвать было нечем.

— Рад знакомству. Я Мин Тэ Сок, научный сотрудник группы «Альфа» 1-го отдела восстановления.

— Рада знакомству.

Я примерно уловила структуру команды восстановления.

Похоже, каждый отдел Департамента восстановления состоял из нескольких групп. В 1-м отделе были группы «Альфа», «Браво», «Чарли» и так далее по порядку.

— Я слышал, вы проходили военную службу, но, похоже, навыками быстрого спуска по канату не владеете. Тем не менее, рад, что вы спустились целой и невредимой.

Я с трудом кивнула. Я что, похожа на бойца спецназа, который проходил подготов куспуска по канату? Реалистично оценивая, разве я могла её пройти?

— Спасибо.

Я отряхнула одежду от пыли.

****

Это место было глухим, безлюдным горным массивом в самом отдаленном углу провинции Кёнгидо. По крайней мере, до нескольких дней назад.

Около недели назад сейсмографы Фонда зафиксировали в этом районе небольшое землетрясение.

Датчики Фонда подтвердили наличие радиопомех, а вскоре были обнаружены и аномальные гравитонные реакции.

Фонд эвакуировал людей из этого района в течение 24 часов и перекрыл гражданским доступ.

Фонд пытался исследовать это пространство различными средствами, но разведка с помощью дронов провалилась из-за электромагнитных помех.

Однако несколько дней спустя.

Камеры Фонда засекли паранормальное существо, и пилотируемая разведка паранормального явления «Конфетные глаза» была одобрена. Вот почему я здесь.

Думай, думай. Размышления — единственный способ выжить.

Что нужно проверить в первую очередь при входе в паранормальное пространство?

Паранормальное пространство — это, по сути, ошибка в реальном пространстве.

Должны остаться следы.

Какие следы остаются в реальности при формировании паранормального пространства? Должны быть заметные признаки, и должны быть способы подтвердить их с помощью простых экспериментов.

Сначала посмотрю на небо. Небо ничем не отличалось от того, что я наблюдала до входа в паранормальное пространство. Это хороший знак.

Рядом послышались голоса солдат Фонда.

— Итак, куда движемся?

— Сначала осматриваем местность, не рассредотачиваясь. Мы не знаем, насколько опасно это пространство.

Научный сотрудник обсуждала что-то с командиром разведгруппы. Когда я подняла руку, взгляды собравшихся солдат мгновенно сосредоточились на мне.

— Прошу подождать минуту.

Командир группы посмотрел на меня.

— Главный исследователь, что случилось?

— Согласно руководству по входу в паранормальное пространство, мы должны проверить несколько вещей. Самое простое — электромагнитные помехи. Поскольку мы уже убедились, что компасы внутри этого пространства не работают…

Я отстегнула противогаз и смочила губы слюной. На меня смотрело довольно много глаз.

— Проще говоря, счетчик Гейгера указывает в ту сторону. Я полагаю, что по мере продвижения в том направлении паранормальное явление будет усиливаться.

На этот раз взгляды солдат обратились в сторону, куда указывал мой счетчик Гейгера.

— Что будем делать?

Командир группы «Альфа» посмотрел на север.

— Чем дальше, тем опаснее... Ничего не поделаешь. Нам всё равно нужно идти, верно? Наша цель — подтвердить паранормальное явление.

****

Мы медленно шли вперед.

По оценкам Фонда, размер паранормального пространства, наблюдаемого снаружи горы, составлял около одного квадратного километра. Конечно, это если смотреть снаружи. Никто не знал наверняка, насколько обширным оно может быть изнутри.

Внутри паранормальное пространство представляло собой обычный корейский лиственный лес. Конечно, это было лишь внешнее впечатление — могли быть и другие аномалии.

Если и было что-то необычное, так это уровень радиации, примерно в 2-3 раза выше, чем в обычных местах. Впрочем, находиться здесь около дня было неопасно.

И всё же я не могла избавиться от чувства диссонанса.

— Вы не чувствуете ничего странного?

Научный сотрудник Мин Тэ Сок покачала головой.

— Не уверена. Пожалуйста, объясните.

— Цвета другие. В корейских лиственных лесах весной не бывает таких насыщенных красок. Погода еще даже не потеплела, так что нет причин слышать настолько отчетливое стрекотание насекомых. И разве не странно тепло для начала весны?

— Мы уже зафиксировали температуру.

— Воздух внутри паранормального пространства не изолирован от внешнего.

Откуда-то поступает теплый воздух высокого давления.

— Вы подозреваете подпространство.

— Я считаю, что где-то в лесу открыто подпространство. Если последуем за показаниями счетчика Гейгера, возможно, найдем разлом в реальности.

Чем дальше мы ступали, тем красочнее становилось вокруг, а растительность леса делалась всё более чужой.

Под ногами цвели кусты синей азалии, а над головой пролетел голубь с пурпурными перьями. Я собрала образец цветов синей азалии и убрала его в пробирку.

Тем временем.

— В укрытие. Враждебная сущность.

Командир группы подал сигнал рукой, и солдаты синхронно рассредоточились. Я вцепилась в пистолет-пулемет и спряталась за деревом.

Враждебная сущность, враждебная сущность... Что это может быть?

Прячась, я услышала стрельбу впереди. Она отличалась от той, что я слышала в армии. Это был не знакомый звук *винтовки К2.

Когда я осторожно выглянула, чтобы проверить, оказалось, что у солдат в авангарде были не винтовки, а полуавтоматические дробовики. Видимо, они сочли их наиболее подходящим оружием для этой миссии.

Вскоре стрельба стихла. Я слегка высунулась в сторону, где находились солдаты. Они оглядывались, ища меня.

— Эм, главный исследователь? Думаю, вам стоит подойти и посмотреть на это.

Я и так собиралась это сделать. В сопровождении одного солдата я переместилась в голову колонны, продолжая сжимать пистолет-пулемет.

— Это…

Это было существо, которого я никогда раньше не видела.

* винтовка К2 южнокорейский автомат, разработанный в 1970–1980-х годах

[[image:/storage/reader-images/898ce2ca3019e92dacab43bc770a065cb40810a2.png]]

----------

Паранормальное пространство — Сад 2

****

Это было существо, которого я никогда раньше не видела.

Огромный жук с кучей ножек?

На земле лежала мертвая, изрешеченная пулями многоножка размером с человека.

Она была темно-красного цвета, но со странным перламутровым отливом. И всё же это определенно была многоножка.

Мне нужно было что-то сказать. Нельзя было просто брякнуть: «Вау, это реально большой жук» — и пойти дальше. Я напрягла мозги.

Что бы такого сказать?

— На данный момент это выглядит как управляемая паранормальная сущность. Мы подтвердили наличие опасных враждебных объектов и выявили внутренние характеристики паранормального пространства, поэтому я бы рекомендовала просто проверить, куда указывает счетчик Гейгера, и отступать.

Командир группы «Альфа» 1-го отдела восстановления посмотрел на меня.

— Так и сделаем.

Вокруг опустились стволы оружия.

— Прекращаем продвижение. Обеспечьте образец паранормального организма, сделаем короткий привал, затем продолжим движение к центру паранормального пространства.

Объявил командир. Солдаты Фонда разошлись, чтобы обеспечить периметр.

****

Размер паранормального пространства, наблюдаемого снаружи горы, не превышал одного квадратного километра. Если предположить, что пространственных искажений нет вовсе, на обследование этой зоны хватило бы и часа.

Я смотрела на труп многоножки, распластавшийся у моих ног. Это действительно был паранормальный организм? Он не выглядел так, будто прибыл не с Земли.

Пусть и огромная, но я всё равно могла распознать в ней многоножку. Может, это какое-то ископаемое существо?

— Доктор Кым. Давайте поговорим.

— Да.

Пока я сидела на корточках, ко мне подошла научный сотрудник 1-го отдела восстановления, которую я видела ранее. Я неопределенно кивнула.

— Я принесла детектор тахионов и детектор гравитонов, чтобы засечь искажение пространства-времени, но электромагнитные помехи в этом пространстве мешают нормальной работе сложной электроники.

— Это аналоговый счетчик Гейгера. Простое устройство, так что шансов на сбой почти нет.

Послышалось тихое восклицание восхищения.

— Ах. Хотите что-нибудь добавить?

— Учитывая, что солнце на небе выглядит нормально, и мои часы идут как надо, я не думаю, что здесь есть серьезные искажения пространства-времени.

— Откуда вы знаете, что небесные тела в норме?

Я достала из кармана транспортир.

Научный сотрудник проследила за моим взглядом вверх. Конечно, я не помнила наизусть положение всех светил.

Серп луны и Юпитер, которые я видела ранее вечером, всё еще были видны. Даже с помощью транспортира я могла подтвердить, что небо внутри этого пространства не сильно отличалось от неба до входа.

— Вы умны.

Научный сотрудник перевела взгляд обратно на землю.

— Есть какие-нибудь мнения насчет многоножки?

Я пока не была уверена.

Почему этот офицер Фонда спрашивает мое мнение, а не высказывает свое? Потому что она сама не до конца понимает ситуацию, или пытается дать мне возможность проявить себя?

— Она очень большая и странного цвета, но у этого существа по-прежнему есть все признаки многоножки. Похоже на модификацию уже существующего организма.

— Это точно.

Офицер Мин на мгновение задумалась.

— Давайте сначала заберем образец многоножки и быстро двинемся дальше. Анализ проведем, когда закончим.

Я снова кивнула.

****

Видимость постепенно падала. До такой степени, что я перестала видеть голову длинной колонны.

— Доктор Ли. Что думаете?

[О чем?]

«О том, о чем я говорила. Я знаю, что вы всё это время слушали. Вы когда-нибудь слышали о подобном паранормальном явлении?»

[Ага. Паранормальное пространство, обнаруженное на невысокой горе, с локальными аномалиями высокой температуры и давления рядом с ним, и появляющимися паранормальными организмами, да?]

«Верно».

Кристаллические часы снова тикнули.

[Тут есть динозавры?]

«Динозавры... Было бы неудивительно, если бы они здесь оказались, но сегодня я никаких не видела. Зато на солдат напала одна многоножка».

[Ненавижу жуков больше всего на свете.]

Похоже, кристаллические часы не собирались выдавать ничего полезного. Я снова перехватила пистолет.

[Тьфу, погоди-ка.]

«Говорите».

[Знаешь, раньше было паранормальное явление, которое называлось «Сад». Оно было связано с подпространством. Точных деталей не помню. Проверишь, когда вернешься на объект Фонда.]

«Поняла».

Казалось, разговор был окончен. Я убрала кристаллические часы в карман и снова осмотрелась.

Окружающая растительность становилась всё более причудливой. Между деревьями редкими островками росли красные папоротники, со всех сторон слышались крики незнакомых птиц.

Бах!

С хлопком крыльев все птицы разом взмыли в небо. Я резко повернула голову туда, откуда раздался звук выстрела.

Выстрел... нет, не он.

Кто-то в голове колонны выпустил сигнальную ракету. В ситуации, когда мы не знали, какие враждебные сущности могут скрываться в этом пространстве, стрельба ракетой была довольно серьезным нарушением протокола.

Значит, ситуация была настолько серьезной?

Я побежала вперед, сжимая в руках пистолет-пулемет. Следом выдвинулись и другие солдаты 1-го отдела восстановления. Тяжесть стали передавалась прямо в кончики пальцев.

— Стоп.

Командир группы «Альфа» поднял руку. Сигнал остановиться. Поднятая рука указывала вперед двумя пальцами. Что означало: направить оружие.

Я подняла ствол пистолета.

Что это такое?

Я нахмурилась.

Перед каньонообразным участком рельефа стоял некое подобие алтаря. Вот он, центр подпространства.

Я снова сверилась со счетчиком Гейгера.

Уровень радиации в этой зоне составлял около 0,5 миллирентген в час. Еще не опасный, но и не повседневный.

Мы достигли нашей цели.

— Вперед.

Короткая команда.

Солдаты Фонда рванули вперед. Сначала обеспечить алтарь — видимую цель. Солдаты мгновенно выскочили и окружили небольшую искусственную структуру.

Командир кивнул мне, и я быстро подбежала, начав осматривать сооружение.

Зрелище было жутким.

Я с трудом подавила тошноту. Но выбора не было — нужно было делать то, что должно.

Кто-то провел здесь некий ритуал. Возможно, само это пространство появилось из-за ритуала.

Алтарь из мрамора и дерева.

Наверху алтаря лежало то, что выглядело как аккуратно забитый человеческий труп, а вокруг украшенного цветами алтаря было разбросано еще немало человеческих тел.

Словно их швырнули, их конечности были согнуты под неестественными углами.

Похоже, те, кто проводил ритуал, не выжили. Возможно, это было своего рода человеческое жертвоприношение. Или самоубийство было частью самого ритуала.

— ......

Сразу я не могла понять. Пока что нательная камера на моем плече записывала всё происходящее.

— Обеспечить территорию.

Солдаты снова засуетились.

****

Группа «Альфа» 1-го отдела восстановления справилась с зачисткой территории за несколько минут. Хотя в процессе было убито несколько странных существ.

Я прислонилась к алтарю.

На странном алтаре была человеческая кровь, но я слишком устала, чтобы обращать на это внимание.

Мы собрали образцы странных существ, обитавших в этом пространстве, и взяли образцы волос с человеческих трупов на алтаре.

Чуть позже.

Ко мне подошел один из солдат.

— Я командир Ли из группы «Альфа». Не могли бы вы вкратце объяснить ситуацию, как вы её понимаете?

Я кивнула. Ситуация, как я её понимаю... Объяснять будет сложновато.

— Мы подтвердили местонахождение центра паранормального явления, так что, похоже, пора отступать.

— Да.

— Уровень радиации в пределах безопасной нормы. Судя по положению небесных тел, видимых на небе, искажений пространства-времени нет. Аномалии температуры и давления берут начало внутри этой пещеры.

— Если есть что добавить, продолжайте.

У меня было что добавить. И я продолжила.

— Я считаю, что паранормальные сущности тоже были созданы под его влиянием. Похоже, это модификации земных организмов, и фундаментально они ничем не отличаются. Паранормальное пространство, судя по всему, было создано ритуалом, и, похоже, в процессе ритуала погибло несколько человек.

Информации было много. Кратко всё резюмировать оказалось не так просто, как я думала. Командир группы приподнял оптический прибор на своем шлеме.

— Вы тоже так считаете, научный сотрудник?

— Мы с доктором ранее обменялись мнениями.

Научный сотрудник Мин кивнула, и командир снова перевел взгляд на меня.

— Мы солдаты Фонда. Мы не принимаем приказы от доктора Кым или других исследователей. Особенно в полевых условиях.

— Я понимаю.

— Но, отдельно от этого, способности доктора Кым произвели весьма неплохое впечатление. Спасибо, что поделились мнением. Мы продолжим операцию, держа его в уме.

Командир группы «Альфа» 1-го отдела восстановления вернулся к солдатам Фонда. Солдаты начали один за другим собирать снаряжение.

— Готовиться к отступлению.

----------

Паранормальное пространство — Сад 3

****

Не так уж много проблем можно решить с помощью оружия, как могло бы показаться.

Но всё же это лучше, чем идти с пустыми руками, поэтому на большинство заданий всё равно берут оружие.

Командир группы «Альфа» вспомнил свою первую миссию.

В той миссии научный сотрудник погиб первым, и после этого система быстро рухнула.

Это было жестокое и окончательное боевое крещение для командира.

В полевых условиях роль научного сотрудника важнее всего. Очевидно, лишний человек с оружием на месте тоже не помешает.

Враг может летать, может не умирать от пуль, может быть невидимым для глаз, или вообще не быть физическим противником.

При столкновении с паранормальными явлениями кому-то нужно наблюдать за окружением не только с помощью глаз.

Взять, к примеру, это паранормальное явление.

Группа восстановления выследила цель с помощью счетчика Гейгера, подтвердила отсутствие пространственных искажений с помощью небесного гониометра и проанализировала биологические образцы, чтобы убедиться, что по ним можно работать огнестрелом.

Если бы научные сотрудники упустили хотя бы пару деталей, исход операции был бы совершенно иным.

Честно говоря, у этого командира были сомнения насчет доктора Кым.

Она казалась немного рассеянной, и с самой первой встречи у неё была довольно девичья внешность. Это тоже паранормальное явление? Хотя, даже если бы и так, это ничуть не удивило бы.

В офисе директора хвастались, что у доктора Кым есть военный опыт и академические степени, что делает её идеально подходящей для сопровождения в качестве научного сотрудника.

И всё же, еще до начала миссии, она чуть не погибла, спускаясь с вертолета. То, что доктор Кым выжила при спуске по канату, было чудом.

Однако.

Главный исследователь офиса директора, доктор Кым, справилась намного лучше, чем все ожидали. Она не только выявила большинство характеристик паранормального явления, которые нам нужно было знать, но и, похоже, нашла общий язык с научным сотрудником Мин, которая славилась своим тяжелым характером.

— Готовимся к отступлению.

Командир начал готовиться к уходу.

****

Мы выполнили задачу, ради которой вошли в паранормальное пространство.

Мы записали характеристики пространства, нашли и уничтожили паранормальных существ для сбора образцов, а также выявили причину появления самого пространства. Причиной был странный алтарь и пространственно-временной разлом за ним.

Мы всё еще не до конца знаем решение. Похоже, потребуется обеспечить безопасную зону и построить сооружения, но это не первоочередная задача.

Теперь нам просто нужно отступить.

Хотелось бы, чтобы вертолет долетел прямо сюда. Учитывая, как они нудили насчет сбоев электроники, вряд ли он подойдет близко.

Погодите-ка, он ведь даже в прошлый раз не садился, верно?

В этот раз хоть бы приземлился. Спуститься по веревке — это одно, но я не уверена, что смогу забраться обратно.

В любом случае.

В заключение, нам нужно переместиться в точку, где вертолет Фонда сможет приземлиться.

Поскольку электронные устройства дают сбой вблизи этого паранормального пространства, реалистично говоря, вертолет не сможет подойти.

Мы начали выход из паранормального пространства по тому же пути, которым пришли. Солдаты двигались значительно быстрее, чем при входе.

— Мы просто выходим этим путем?

— Да.

— Что теперь будет с этим местом?

— Раз мы выяснили, что внутри, Фонд, вероятно, привезет более специализированное оборудование для его изучения. Паранормальные пространства всё-таки не так часто встречаются.

Ответил мне командир группы.

Вдалеке снова послышался звук вертолета. Я подняла голову, чтобы осмотреть небо.

Вертолета не было видно, но он казался довольно близким.

Солдаты выбрали подходящую поляну, и вскоре в небе показался вертолет.

Лопасти винтов рассекали воздух, накрывая окрестности, ветер разгонял опавшие листья, а со всех сторон поднимались облака пыли.

Вскоре после этого.

Вертолет приземлился. Я тихо вздохнула с облегчением в своем углу. Теперь нужно просто сесть в вертолет и вернуться.

— Группа «Альфа», покидаем зону операции!

Вся группа восстановления погрузилась в вертолет, и вскоре дверь закрылась. Винты начали раскручиваться, и машина оторвалась от земли.

****

Мы сидели в вертолете, ожидая остановки винтов. Во время операций мы не ждем, но, видимо, ожидание — это стандартная процедура.

Как только дверь вертолета открылась, к нам тут же бросилась команда в защитных костюмах. Если я правильно помню руководство, процедура требует дезинфекции всего, что выходит из паранормального пространства.

— Группа поддержки на месте!

— Готовиться к дезинфекции!

Сотрудники Фонда в защитных костюмах энергично распыляли белый дезинфицирующий раствор по каждому уголку вертолета.

Не щадя даже тех, кто был на борту. Так вот почему мы были в противогазах при спуске. Закончив с дезинфекцией, я прошла мимо группы восстановления.

****

Потребовалось довольно много времени, чтобы вся группа высадилась из вертолета.

Когда я сошла, у входа на вертолетную площадку меня уже ждала Нанами.

— Как прошла миссия? Первый раз в поле, да?

— Я думала, что умру. Эти военные ублюдки велели мне прыгать из вертолета.

Нанами выглядела несколько виноватой.

Не знаю наверняка, но причина, по которой меня отправили на эту полевую операцию, вероятно, была в Нанами. И хотя я согласилась, кто-то ведь должен был утвердить мое участие в этой миссии.

— Такое иногда случается. Ты что, не умеешь спускаться по канату?

— Нет?

Нанами направилась к двери. Офис директора находится под землей, на территории объекта. Отсюда до наших с Нанами кабинетов довольно далеко.

— А. Но ты ведь в порядке, да?

— Да.

— Ну и слава богу. И где был монстр из конфетных глаз?

— Это паранормальное явление оказалось не отдельным монстром, а паранормальным пространством, содержащим множество мутировавших существ. В его центре находилась единственная пространственно-временная сингулярность.

Нанами вдруг остановилась.

Словно ей нужно было о чем-то подумать.

— Большое подпространство в точке пространственно-временной сингулярности... Похоже, это так просто не решится.

— Правда?

— Ага.

Нанами снова пошла.

— Что, по-твоему, нужно делать?

Я уже думала над решением. Хотя не уверена, что это действительно лучший метод.

*Бип.*

Двери лифта открылись. Я вошла в лифт вместе с Нанами, и мы начали спуск к офису директора.

— Мы подтвердили местоположение и размер пространственно-временной сингулярности внутри паранормального явления. Думаю, нам нужно построить сооружения рядом с сингулярностью, чтобы контролировать вход и выход существ, и обеспечить безопасную зону для предотвращения доступа гражданских.

— Хм, вряд ли у нас есть на это деньги.

— Альтернатив нет?

Нанами на мгновение задумалась.

— Зайди в кабинет директора и свяжись со Штаб-квартирой Фонда. В центре кабинета стоит большой аналоговый телефон, помнишь?

Кажется, я задала сегодня слишком много вопросов, но мне любопытно еще кое-что.

— Можешь говорить со мной на ты.

— А чем вообще занимается Штаб-квартира Фонда?

Фонд, строго говоря, международная неправительственная организация.

Хотя она имеет дело со скрытыми паранормальными явлениями, может переписывать известную публике реальность и является самой мощной военной группировкой в мире. Штаб-квартира Фонда... Мне любопытно, чем именно они занимаются.

— Я тоже не знаю. Когда позвонишь в Штаб-квартиру, они сами разберутся, что делать, и дадут тебе знать. Но я слышала, что лучше не звонить туда слишком часто.

Я шла следом за Нанами.

— А ты не можешь это сделать, Нанами?

— Ты ученый. Они тебя послушают.

Двери лифта открылись.

— Скорее всего, если ты просто позвонишь, Штаб-квартира Фонда сама со всем отлично справится. Просто попробуй позвонить, и если возникнет проблема, дай мне знать.

— Хорошо.

— Я занята. Увидимся.

Нанами зашла в свой кабинет, а я уставилась на дверь кабинета директора.

Дверь в кабинет директора, который пустовал уже некоторое время, источала жутковатую атмосферу. Ничего не поделаешь. Нужно делать то, что должно. Может, это сложнее, чем прыгать из вертолета, держась за одну веревку?

Я шагнула в кабинет директора.

Должность главнокомандующего Сеульского отделения директора, в настоящее время вакантна. В этом кабинете не осталось ничего, кроме стола и телефона на нем.

Я уставилась на пресловутый телефон.

Никаких видимых кнопок, просто антикварного вида аппарат, подключенный только к питанию. Я потерла висок, пытаясь стряхнуть тревогу.

Даже в обычном обществе было немало людей с телефона боязнью. Было бы еще хуже, если бы телефон вел в таинственную секретную исследовательскую базу.

Хотя, если подумать, это не совсем так. Мы и есть таинственная секретная исследовательская база. Мы сами толком не знаем, чем занимается Штаб-квартира Фонда.

Если слова Нанами правдивы, сняв трубку, я свяжусь со Штаб-квартирой Фонда.

Никто, похоже, не знает, что это за место. Даже Нанами сказала, что не знает, что такое Штаб-квартира.

Я глубоко вздохнула и сняла трубку. Раз это всё равно нужно сделать, страх мне не поможет.

Соединение произошло мгновенно, со звуком *бип*.

— Алло. Я…

— Мы обработаем это в соответствии с вашим запросом, доктор Кым. Тогда хорошего дня.

*Щелк.* Связь тут же прервалась.

Они что, сумасшедшие? Какого черта...

----------

Паранормальное пространство — Сад 4

****

Я положила трубку, ведущую в штаб-квартиру. Они обработают это в соответствии с моим запросом? О чем они вообще? Я ничего не запрашивала.

Выбора не было. Подавив желание просто забить на это, я снова сняла трубку.

— Алло, это Штаб-квартира Фонда. Что вам нужно на этот раз?

Я на мгновение замялась, подбирая слова.

— Прежде чем вы бросили трубку, вы сказали, что всё обработано согласно моему запросу. Не могли бы вы объяснить, что именно было обработано по моему запросу?

Сумасшедшие ублюдки. Я выпалила слова как можно быстрее, пока связь снова не прервалась.

— ......

Короткая пауза.

— Вы доктор Кым из офиса директора Сеульского отделения Фонда, верно? Вы запрашиваете поддержку из-за паранормального явления, слишком масштабного для внутренней обработки.

— Всё верно.

— О, и поздравляем с повышением, доктор Кым.

Сотрудник штаб-квартиры продолжил.

Откуда они вообще узнали о повышении?

— Создание новой площадки — дело непростое. Как вы и запрашивали, мы создадим объект для контроля входа в Паранормальное явление L-1000. Кроме того, на вашу площадку отправится группа для исследования этого паранормального явления.

— А вы не можете просто избавиться от него?

О чем они вообще? Я ничего подобного не запрашивала. Новый объект для сдерживания этого паранормального явления или что там еще…

Люди из штаб-квартиры были в точности такими, как я и ожидала. Вели себя так, словно знали, кто я, что я запрошу и что мне нужно — абсолютно всё.

Пугающая сущность, которая знает всё, но толком ничего не объясняет.

— Это не невозможно, но будет непросто. Для данного типа паранормальных явлений мы не рекомендуем уничтожение агрессивными методами. Принцип для любого паранормального явления: сначала сдерживание, потом уничтожение.

— Да.

— Тогда удачи.

Щелк.

Я положила трубку.

****

Пришел сотрудник из Биологического отдела Исследовательского департамента.

— Кто вы?

— Здравствуйте! Я Чхве Си Ан, стажер из Биологического отдела Исследовательского департамента. Я проанализировал образцы, которые вы отправили в Исследовательский департамент касательно Паранормального явления L-1000.

Это был сотрудник мужского пола с приветливым лицом.

— Да, здравствуйте.

Раз он представился стажером, наверное, он не был исследователем — просто обычным сотрудником. Он был в черном костюме, но ему не хватало характерной для Фонда мрачности. Может, потому что он здесь недавно?

— Офицер Мин из 1-го отдела восстановления рассказала о деталях операции. Она сказала, что доктор Кым сработала невероятно хорошо и благополучно вернулась. Хвалили все как один.

— Она так сказала?

Удивительно.

Доктор Мин казалась таким жестким человеком.

— Результаты оказались в точности такими, как вы предсказывали, доктор Кым.

— Да.

— Образцы растений оказались модификациями существующих организмов, а генетическая последовательность уничтоженной гигантской многоножки в основном совпадает с обычными многоножками.

— Труп многоножки тоже забрали?

Я брала образцы тканей с трупа гигантской многоножки. Судя по его словам, похоже, они вернулись и собрали еще образцы.

— Ну, прямо сейчас биологические образцы из того паранормального явления занимают целый складской блок в Биологическом отделе. Некоторые из них даже живы.

Я кивнула.

— У вас есть что-нибудь в виде сводки?

Мне не нужны были все технические подробности. Стажер Чхве продолжил.

— Да, я загружу документ с результатами исследования, как только он будет готов. Просто столько нового материала. Исследователи в восторге.

— Раз сдерживание этого паранормального явления завершено, кажется, нет необходимости продолжать исследования.

Стажер Чхве снова кивнул.

— Верно. Проблема в личностях людей, найденных мертвыми перед разломом в подпространство. Судя по всему, они принадлежали к группе, враждебной Фонду, но это уже выходит за рамки Исследовательского департамента, так что точных деталей я не знаю.

— Враждебная группа?

— Из найденных тел одно было убито Фондом. Остальные умерли по другим причинам. Не подтверждено, совершили ли они самоубийство или погибли по какой-то иной причине.

Я дала промашку. Я главный исследователь офиса директора, и мне нужно утвердить авторитет. Нельзя показывать, что я чего-то не знаю.

— Спасибо за работу. Пожалуйста, систематизируйте информацию и отправьте в офис директора. Я ознакомлюсь с ней в свободное время.

Стажер Чхве неловко поклонился и ушел.

Я села, закинув ноги на стол.

Это снова был мой кабинет.

Загадок было более чем достаточно. Тот факт, что существует паранормальное явление с необычными существами внутри, вообще не трудно понять, но...

Куда ведет Паранормальное явление L-1000? Кто были те люди, что проводили ритуалы для призыва этого паранормального явления?

Почему информация, связанная с этим паранормальным явлением, засекречена, и почему Штаб-квартира Фонда так остро на неё реагирует?

Я почесала затылок.

Даже краткие размышления не давали ответов. Кристаллические часы в моей руке отсчитывали время.

— Доктор Ли. Что думаете?

[Штаб-квартира Фонда всегда такая. Штаб-квартира считает себя всеведущей и всемогущей. Они любят демонстрировать свою власть, и на самом деле они на многое способны.]

«Почему так?»

[Фонд — самое могущественное правительство на Земле. Мы не можем знать, что происходит внутри него, но Штаб-квартира Фонда пытается сохранить власть, окутывая себя тайной.]

Звучало правдоподобно. Большая часть человечества даже не знает о существовании Фонда, так что никаких рычагов давления на Фонд просто не может существовать. Хотя я не планировала принимать слова кристаллических часов за чистую монету.

[Даже если кто-то или что-то выступает против политики Фонда — никто не знает, что делает Фонд и где находится его руководство, так что что они могут сделать?]

«Это может быть правдой».

Ужас безликой бюрократии.

[Должна быть причина, по которой Фонд считает Паранормальное явление L-1000 настолько важным. Пока я не уверен, какую именно.]

Я кивнула.

— Я расследую всё, что смогу, используя полномочия офиса директора. Я снова позвоню в штаб-квартиру, если потребуется. Для начала тщательно прошерстю базу данных Фонда.

Я обязательно узнаю.

Какой секрет здесь скрыт.

****

[Паранормальное явление L-1000]

[Сад]

[Класс опасности: Опасный]

[Классификация паранормального явления: Пространство]

[Паранормальное явление L-1000 представляет собой подпространство, где растет необычная растительность. Иногда в определенных областях открывается своего рода пространственный портал, связанный с этим подпространством; в таких случаях необходимо устанавливать сооружения для предотвращения побега паранормальных существ.]

[Поскольку внутри подпространства существует вероятность наличия инфекционных заболеваний, прямой вход людей внутрь не рекомендуется.]

[Исследование запрещено без отдельного одобрения.]

****

[Паранормальное явление L-1000]

[Сад]

[Класс опасности: Дружественный]

[Классификация паранормального явления: Объект Фонда]

[Вся информация о Паранормальном явлении L-1000, известная обычным сотрудникам Фонда, ложна. В этом подпространстве нет никаких иномирных инфекционных заболеваний.]

[Паранормальное явление L-1000 — это тип пространства, в настоящее время находящийся под управлением Фонда. Площадь региона, которым Фонд управляет внутри этого подпространства, оценивается примерно в 400 квадратных километров.]

[Внутри Паранормального явления L-1000 в настоящее время размещено пять тысяч сотрудников Фонда. «Сад» является крупной крепостью и исследовательским объектом Фонда.]

[Когда-то «Сад» был штаб-квартирой враждебной группы «Садовники», но после длительной осады Фонд оккупировал это подпространство.]

[P.S. Считается, что внутреннее пространство Паранормального явления L-1000 оказывает эффект, стимулирующий жизнедеятельность макроорганизмов. Однако этот эффект настолько слаб, что его трудно измерить.]

****

[Журнал исследования паранормального пространства]

[Автор: Отдел исследования паранормальных пространств Департамента поддержки]

[Сейсмографами Фонда зафиксированы сейсмические волны. Эпицентр, рассчитанный методом триангуляции, предположительно находится в горах провинции Кёнгидо. Линий разлома в этом районе не было.]

[Развернут наблюдательный беспилотник самолетного типа.]

[Детали операции приложены отдельно.]

[Результаты развертывания: Визуально подтверждено паранормальное пространство в воздушном пространстве провинции Кёнгидо. Туман и искажения электромагнитных волн покрывали площадь около 1 квадратного километра.]

[Развернута группа безопасности.]

[Детали операции приложены отдельно.]

[Сообщив властям о химическом разливе, эвакуировали прилегающие районы и перекрыли доступ гражданским при содействии властей.]

[Отправлена разведгруппа для развертывания квадракоптера.]

[Детали операции приложены отдельно.]

[Квадрокоптер разбился. Прямой вход беспилотной техники в паранормальное пространство признан невозможным из-за электромагнитных помех.]

[Развернута пилотируемая разведгруппа.]

[Детали операции приложены отдельно.]

[С одобрения офиса директора 1-й отдел восстановления сформировал разведгруппу и вошел внутрь паранормального пространства. Пилотируемая разведгруппа доказала существование Паранормального явления L-1000.]

[В центре этой зоны существует проход в подпространство, ведущий к Паранормальному явлению L-1000, и считается, что именно этот разлом вызвал паранормальное явление.]

[Штаб-квартира Фонда в настоящее время проявила интерес.]

----------

Ноутбук, который видит будущее 1

****

Паранормальное явление О-714.

— Почему он не включается?

Также известен как Обычный ноутбук.

Несколько дней назад Команда предвидения попросила меня передать им это паранормальное явление. Но мне нужно понять, что это за штука, прежде чем решать, отдавать её им или нет.

Думаю, Команда предвидения ошиблась. Это просто наполовину сломанный кусок хлама. Даже когда я подключила его к зарядке, он не включился.

Хм, погоди-ка.

Это такая старая модель, что я сразу не заметила, но если присмотреться, это продукт Samsung. Не могу ли я просто отнести его в сервисный центр Samsung?

Сначала позвоню в Отдел электроники Исследовательского департамента. Что касается сервисного центра — честно говоря, мне нечего терять.

— Алло, это сервисный центр Samsung?

— Да.

— У меня тут ноутбук, которому лет двадцать... Если сможете починить, я заплачу сколько угодно. Это возможно?

— Да. Пожалуйста, назовите модель продукта.

Сервисный центр с готовностью принял мое предложение. Не уверена, правда, что они осознали всю серьезность ситуации.

И на следующий день.

Настал день икс.

И всё же я не могла просто так вызвать сотрудника сервисного центра на объект Фонда. Решение, которое я придумала, было простым: мобилизовать вертолет и перевезти целую лабораторию Отдела электроники в сервисный центр.

Сотрудники Фонда в шутку называют это Научным кораблем.

— Доктор Кым, вы уверены, что это хорошая идея?

— А почему нет?

Это Ли Джи Хе, офицер из офиса директора. Офицер Ли склонила голову набок, словно что-то казалось ей странным.

— Использовать вертолет только для того, чтобы починить один ноутбук, кажется пустой тратой ресурсов. Не могли бы мы просто поехать на такси?

— Нет.

Реально, нет.

Чтобы увеличить шансы на починку ноутбука, нам нужна лаборатория Отдела электроники, а чтобы достать запчасти для снятого с производства ноутбука, нам нужно ехать в сервисный центр.

И ну... мы делаем это, потому что можем. Это же весело, правда? Мобилизовывать вертолеты по моему приказу.

— Если мы сможем нормально починить этот ноутбук, это может оказаться паранормальным явлением, способным видеть будущее. Никакие деньги не будут лишними.

— Это правда.

В этой операции участвуют семь человек. Четверо исследователей из Отдела электроники Исследовательского департамента, офицер Ли, я и пилот вертолета.

— Тогда собирайте вещи и за мной.

****

Шум винтов вертолета сотрясал мой череп.

Отличие от вертолета, на котором я летала в прошлый раз, заключается в том, что на исследовательских вертолетах есть защитные шлемы с гарнитурами. Благодаря этому я могу разговаривать с соседом, не крича.

— Директор, на какое паранормальное явление мы выезжаем? Разве мы не берем с собой солдат?

— Мы едем чинить ноутбук.

— Что? Это ноутбук, который предсказывает будущее или что-то вроде того? Нам правда нужны пять докторов наук и вертолет, чтобы починить один ноутбук?

Я слышу его, но безумно шумно. От винтов звенит в голове, так что я едва слышу, и не могу нормально разобрать, что кто-то говорит.

Но всё же это лучше, чем ничего.

— Профессор Пак, вы разве не читали план операции? И я не директор.

Профессор Пак.

Исследователь из Отдела электроники — эксцентричный старик с седыми волосами. Понятия не имею, что несет этот дедушка.

Офицер Ли что-то пробурчала.

— Он говорит, что не читал!

— Так вы главный исследователь офиса директора. Я думал, вы выглядите слишком молодо для директора.

— Профессор Пак, вы каждый день ездите на работу в другое место? Как вы можете не знать, есть на объекте директор или нет?

— Мне пришлось бы иметь дела с директором, чтобы его видеть.

— Я же постоянно говорю, что директора нет.

— Говорите громче! Я не слышу!

— Просто помолчите, офицер Ли.

— Неужели на крыше сервисного центра есть вертолетная площадка? Что важнее, как они могут починить то, что не смог починить даже Фонд?

— И, директор, мобильные лаборатории — это не только вертолеты. Мы могли бы просто поехать на грузовике.

Шумно.

Шум винтов и так не дает никому говорить, а люди здесь особенно тяжелы для общения. Я закрыла рот.

— Скоро прибудем. Готовьтесь к высадке.

— Уже?

Исследователи из Отдела электроники были в костюмах, а не в белых халатах. Шесть мужчин в черных костюмах. Раз мы на улице, можем даже надеть солнечные очки.

Туп.

Вертолет приземлился на крышу здания, и вскоре шум винтов начал стихать. Я мельком сверилась с временем по кристаллическим часам.

Мы не опоздаем.

— Выходим из вертолета, как только винты полностью остановятся.

Профессор Пак посмотрел на меня.

— Я раньше не расслышал, но чем именно вы занимаетесь, директор Кым? Зачем мы здесь?

— Профессор Пак, повторю еще раз: я не директор, я главный исследователь офиса директора. Мы приехали починить этот ноутбук. И этот ноутбук, если верить тому, что говорит Команда предвидения, — это ноутбук, который может видеть будущее, вот почему мы его чиним.

Профессор Пак кивнул.

— Теперь мне всё предельно ясно.

Наконец-то мы начали понимать друг друга.

****

Как и ожидалось, сотрудники сервисного центра перепугались, когда увидели наше прибытие на вертолете, и большинство из них бросились на крышу.

— О боже, что происходит? Кто вы такие? Что случилось?

Понятно.

Если бы на крышу здания, где вы работаете, внезапно приземлился военный вертолет и оттуда вышло несколько людей в черных костюмах, любой отреагировал бы похоже.

Прямо сейчас нам нужно выглядеть устрашающе. И мы, вероятно, так и выглядим. Нет причин быть чрезмерно вежливыми или казаться торопливыми.

Я слегка спустила солнечные очки.

— Здравствуйте. Мы по делу, о котором я говорила по телефону. Вы здесь самое высокопоставленное лицо?

— В сервисном центре? Д-да, всё верно.

— Предмет, который нужно починить, — это вот этот ноутбук. Если вам удастся его починить, я добавлю пятьдесят миллионов вон к стоимости ремонта.

Я протянула портфель.

— …

— В нем важная информация?

— Думайте, что хотите. Если это не слишком затруднит, я была бы признательна, если бы участвующие в этой работе подписали соглашение о неразглашении.

Сотрудники сервисного центра кивнули.

— В вертолете довольно много оборудования. Пожалуйста, соберите запчасти и всё, что вам нужно, и приходите в вертолет.

****

Забавное зрелище. Сотрудники сервисного центра и исследователи Фонда окружили злополучный ноутбук, словно проводя хирургическую операцию.

Если это не сработает, придется сдаться.

— Ремонт идет хорошо?

Техника — не моя область знаний.

Я не могу участвовать в ремонте напрямую. Всё, что я могу делать, — это наблюдать. Через мгновение один из сотрудников сервисного центра ответил.

— Этот ноутбук такой старый, что запчасти найти немного сложно. Мы нашли такую же модель на складе. В худшем случае, возможно, придется паять и делать новые детали.

— Пожалуйста, постарайтесь.

Если мы заменим все детали, не исчезнут ли паранормальные свойства? К сожалению, пока не попробуем, не узнаем.

****

Примерно два часа спустя.

— Готово! Он включается.

Двадцатилетний ноутбук ожил.

Профессор Пак передал мне ноутбук, и я осторожно приняла его, словно принимая младенца. Сейчас никак не узнать, действительно ли этот ноутбук может видеть будущее.

Придется вернуться в офис Фонда и проверить. Я убедилась, что ноутбук включился, и бережно уложила его в портфель.

— Все молодцы. Я переведу дополнительную оплату, как только подтвержу, что он работает должным образом.

Все посмотрели на меня.

— Что вы все делаете? Мои сотрудники, пожалуйста, возвращайтесь в вертолет. Все остальные могут вернуться к своим обязанностям.

— Вы не можете проверить его здесь?

Нет.

Даже если он выглядит как обычный ноутбук, это всё равно паранормальное явление. То, что мы показали его гражданским уже хотя бы до этого момента, и так было огромным риском.

— Это невозможно. Это слишком опасно.

Я взмахнула рукой, и люди, собравшиеся вокруг меня, разошлись. Вскоре после этого дверь вертолета Фонда с грохотом закрылась.

— Я не думал, что мы действительно преуспеем в его починке.

— Мы еще не знаем, починили ли мы его. Узнаем, когда вернемся.

— Вы собираетесь передать его Команде предвидения?

Я на мгновение задумалась над словами офицера Ли. Если это действительно ноутбук, видящий будущее, мне бы хотелось оставить его себе. Но это было бы жадностью.

Я сама паранормальное явление, и я уже ношу кристаллические часы. Я подумала, что будет правильно передать это паранормальное явление Команде предвидения.

— Если даже после всего этого мы не сможем увидеть будущее с помощью этого ноутбука, я уберу номер, присвоенный этому паранормальному явлению.

— Понятно.

Офицер Ли кивнула.

Если спрашивать мое честное мнение…

Тот злополучный ноутбук — даже будучи сейчас мертвым, это паранормальное явление, которому был присвоен серийный номер. В нем должно быть что-то еще, чего мы не знаем.

****

[Паранормальное явление О-714]

[Обычный ноутбук]

[Класс опасности: Безопасный]

[Классификация: Объектное паранормальное явление]

[Паранормальное явление О-714 представляет собой обычный ноутбук, обнаруженный на складе Фонда. Это модель ноутбука, выпущенная в 1999 году.]

[Согласно Команде психометрии, он может обладать способностью общаться с будущим. Результаты теста на реакцию тахионов отклонений не показали.]

[Фонд не смог починить ноутбук. Это слишком важное паранормальное явление, чтобы неосторожно его разбирать, а поскольку это снятая с производства модель, запасных частей нет в наличии.]

[P.S. Раз он всё равно непригоден, мы решили разобрать его без колебаний. Офис директора передал ремонт на аутсорс гражданской компании.]

****

[Запрос на передачу паранормального явления]

[Автор: Отдел предвидения Департамента поддержки]

[Просьба передать Паранормальное явление О-714, в настоящее время находящееся в офисе директора, в Отдел предвидения.]

[Возможно, это прозвучит самонадеянно, но при отсутствии директора кажется неуместным, чтобы главный исследователь по сути лично удерживал несколько мощных паранормальных явлений.]

[Пожалуйста, передайте ноутбук в Отдел предвидения и отдайте кристаллические часы на оценку в Отдел управления артефактами. Спасибо за сотрудничество, доктор Кым.]

----------

Ноутбук, который видит будущее 2

****

Ноутбук включился.

Теперь мне нужно было убедиться, что он функционирует нормально и, что еще важнее, сохранил ли он свои аномальные свойства…

Мы с офицером Ли пристально смотрели на экран древнего ноутбука, пока он медленно загружался.

*Бип.*

То ли из-за того, что его включили впервые за двадцать лет, то ли из-за замены половины компонентов, ноутбук перезагружался чертовски долго.

Я на мгновение почесала затылок.

Этот офицер рядом со мной сейчас — одна из самых любопытных загадок Фонда.

Нанами в любом случае не казалась человеком, я сама по сути была паранормальным явлением, а двое помощников были мужчинами средних лет. Но этот офицер?

Просто обычный человек. В свои двадцать с небольшим, без высшего образования, без военного опыта. При каких обстоятельствах она могла забраться так высоко, в Директорский офис?

Раз у меня есть время, стоит спросить.

— Как вы попали в Фонд, офицер Ли? Вы кажетесь слишком молодой для работы офицером в Директорском офисе.

Офицер Ли на мгновение замялась.

— Эм... Одну минуту.

— Отвечайте не торопясь.

— Поскольку я сдала квалификационный экзамен и начала работать в Фонде сразу после школы... хоть я так и не выгляжу, но я работаю в Фонде уже более 10 лет.

— Правда?

— Не так, как доктор Кым, с ее степенью, паранормальными способностями или военным опытом, конечно.

— Понятно.

Десять лет опыта... Этого более чем достаточно, чтобы сотрудники Фонда, знающие расклад, относились к ней с осторожностью.

— О, у меня появились срочные дела. Я пойду первая! Доктор Кым, усердно работайте над своими исследованиями.

Офицер Ли быстро покинула кабинет.

"..."

*Бип.*

Точно, ноутбук, видящий будущее, загружается. Я с тревогой уставилась на экран.













Да ладно.

Стирать все данные сразу после того, как он наконец включился, — это уже перебор?

Я попробую еще пять минут, и если он так и не заработает, я просто передам его в Отдел предвидения.





Наконец-то. Перезагрузка, похоже, прошла успешно, но проблема заключалась в том, что компьютер завис в этом окне ввода текста.

Вся информация, кроме окна внутреннего мессенджера, тоже, похоже, была стерта.

Неужели я все-таки что-то сделала не так?

Что мне теперь делать?



Спустя мгновение текст начал стремительно заполнять экран.



Возможно, это паранормальное явление куда более невероятное, чем я думала.

Неудивительно, что Отдел предвидения устраивал истерику, требуя этот ноутбук.

Но ноутбук, строго говоря, не видел будущее. У меня не было реальной причины передавать Паранормальное явление О-714 в Отдел предвидения, верно?

- Нет. Сеул все еще стоит.

Я ответила.



Естественно, я слышала об этом впервые.

Умирающий мир должен предупредить других о причине своей гибели... Странно альтруистичное, но при этом реалистичное соглашение. Очень в духе Фонда.

- Да. Если этот день настанет, я так и сделаю.



- Да, это верно.



Я долго размышляла.

Во-первых, 117, похоже, был номером моего измерения. Какой ответ будет лучшим? Я не хотела лгать, но и не хотела ограничивать объем информации, которую могла получить.

Давайте просто сделаем это — соврем. Поскольку я управляла этим паранормальным явлением как представитель Директорского офиса, это не было такой уж серьезной ложью, если подумать.

- Это верно. Я Директор.



Я, казалось, была слишком напряжена.

Холодный пот стекал по моей спине. Сердце колотилось в висках. Я глубоко вздохнула. Сначала нужно успокоиться.

****

Через несколько минут, выпив кофе, я почувствовала себя лучше. Я снова смерила экран взглядом. Я также принесла микрофон, чтобы можно было вводить текст в окно чата голосом.

— Я вернулась. Вы еще здесь?



— Мы назвали Паранормальное явление О-714 «ноутбуком, который видит будущее». Кто вы? Можете ли вы рассказать мне о будущем?

Если перейти сразу к сути.



Честно говоря, я не знала, что сказать в ответ. Я не знала, какие слова могли бы утешить. Фонд из уничтоженного мира…

— Ах. Это, должно быть, очень тяжело.



Кнопка, чтобы исправить мир?

— Что это за кнопка?



Я не ответила. У другой стороны мог быть способ проверить уровень допуска.



Этот разговор не казался особо полезным. Я мысленно запомнила это и сменила тему.

— У вас есть какие-нибудь советы по предотвращению вымирания?



Не очень полезный ответ. В конечном счете, это просто означало безоговорочно доверять Фонду, но это был не тот ответ, который я хотела услышать.

Как я могу доверять или не доверять, не зная ничего? Эти ублюдки из Фонда.

— Понятно. Есть ли что-нибудь еще?



Это звучало куда более привлекательно.

— У вас есть что сказать, не так ли?





Параллельное зеркало, принято. Я ненадолго вытащила свой планшет.

Художественный музей, художники, Параллельное зеркало... Это казались довольно важными зацепками. Мне следовало их записать.

Я убрала стилус.

— У меня есть дела, так что я пойду. Не волнуйтесь, я скоро вернусь.

Я сделала небольшую паузу.

— Эта кнопка. Я надеюсь, вы нажмете на нее в ближайшее время.

*Фух.*

Я закрыла ноутбук и задумалась. На сегодня хватит. Что мне теперь делать?

Это было проблематично.

Даже если я предложу пойти найти художественный музей или художников, о которых упомянул ноутбук, нет никакой гарантии, что другие сотрудники Фонда будут сотрудничать. Я не знала, смогу ли я помешать Отделу предвидения забрать ноутбук, и было ли это хорошей идеей.

А что, если Отдел предвидения сможет использовать его во благо? Мне стоит спросить Нанами, когда у меня будет время.

****

— Так что ты не уверена, стоит ли передавать ноутбук Команде предвидения? И ты хочешь узнать мое мнение?

— Именно.

— Они недооценивают тебя, потому что ты новичок, доктор Кым. Эти бессовестные ублюдки из Отдела предвидения — как они смеют пытаться провернуть такую аферу с Директорским офисом?

Нанами скрестила руки на груди и посмотрела на меня.

— Ноутбук. Не отдавай его, хорошо?

— Почему бы и не отдать?

Нанами отреагировала более резко, чем я ожидала.

— Неужели все так просто...?

— Ты просто не знаешь о внутренней борьбе за власть между отделами. Управление паранормальным явлением означает, что этой власти наделяется этот отдел или конкретный человек. Единственные, кто охотно передает полезные паранормальные явления другим отделам, — это Отдел восстановления, понимаешь?

— Я понимаю.

— По-твоему, этот ноутбук действительно является паранормальным явлением, способным видеть будущее? Было бы другое дело, если бы он действительно мог это делать. Но разве не обидно просто так отдать то, на починку чего мы потратили инженера и даже вертолет?

Это была чистая правда.

— Итак. Нам стоит пойти и побороться с Отделом предвидения?

— Иди с намерением драться. Не отдавай ноутбук. Я думаю, нам нужно преподать им урок. Эти проклятые ублюдки совсем потеряли стыд. Прячутся в своей каморке и режут кур. Честно говоря, я даже не знаю, насколько точны их предсказания.

Я кивнула.

Недоверие Нанами, казалось, имело за собой глубокую историю, но у меня будет время выяснить это позже.

****

----------

Ноутбук, который видит будущее 3

****

— Вы вызывали меня, главный исследователь?

Оперативная группа Сеульского отделения Фонда.

Группа «Луна Сеула» вернулась из длительной миссии.

Оперативная группа, по-видимому, сражалась со старым врагом Фонда где-то в подземельях Сеула…

Что находится под Сеулом? Конкретные детали операции оперативной группы были засекречены даже от меня. Выяснять это было бы слишком хлопотно.

— Спасибо, что пришли.

Я поклонилась, приветствуя командира оперативной группы. Группа прибыла в мой кабинет, даже не сняв боевую форму, а вернее, будучи полностью экипированной. Это была наша первая встреча.

Пытались ли они захватить инициативу, напав с самого начала? Возможно. В конце концов, право командования оперативной группой принадлежало Директору.

Прямо сейчас Директор отсутствовал.

Если нам что-то понадобится, мне — или Директорскому офису — придется просить оперативную группу о помощи. Обычно этими вопросами занималась Нанами.

Я не была Директором, и мой нынешний вид не особо внушал уверенность. Так что я могла понять их несколько враждебную реакцию.

Я бегло осмотрела оперативную группу.

Городской камуфляж. Бронежилеты, защита суставов, шестиглазые очки ночного видения оперативной группы. На меня смотрели множественные оптические приборы.

Как пауки, высматривающие добычу.

Я вздохнула.

— Я знаю, о чем вы думаете.

— И о чем же?

— О том, что я не Директор.

Я обдумала свои следующие слова.

— Я также понимаю, как я, должно быть, выгляжу в глазах всех вас, членов оперативной группы. Я не сверхчеловек, как госпожа Нанами, и вы, вероятно, не хотите подчиняться молодой девушке.

— Это не…

Я слегка улыбнулась.

— Но позвольте мне быть честной. Поскольку Директор отсутствует, не должны ли мы хотя бы обеспечить какое-то руководство для этого объекта? Однако я не могу сделать это в одиночку.

— Я не уверен, что именно вы предлагаете.

— У меня нет намерения проявлять гордыню перед оперативной группой. Командир. Я буду сотрудничать с вами настолько, насколько это возможно, так что давайте работать слаженно.

Командир оперативной группы поднял очки ночного видения.

— Очень хорошо. Что вам от нас нужно?

— Сегодняшняя задача не из серьезных.

Буквально, нам просто нужно было сходить в Отдел предвидения и вернуться.

****

Департамент поддержки: Отдел предвидения, Кадровый отдел и Информационный отдел. Эти три департамента находились довольно близко к Директорскому офису. Как в физическом смысле, так и по сфере деятельности.

Сегодняшним пунктом назначения был Отдел предвидения.

Место, которое предсказывало ближайшее будущее для Фонда, хотя, насколько я помнила, его эффективность была не такой впечатляющей, как можно было бы подумать. Не очень точной.

Одной из особенностей было то, что предсказание будущего, по-видимому, требовало живых жертвоприношений. Отдел предвидения убивал десятки коз и кур каждый месяц.

Не то чтобы это имело большое значение.

— Давайте не будем нервничать и придерживаться плана.

— Доктор, здесь нервничаете только вы.

— Ах, да.

Я держала правую руку в кармане, а в левой сжимала проблемный ноутбук. Члены оперативной группы в полной экипировке стояли по обе стороны от меня.

— Мы прибыли.

Мы быстро добрались до железной двери Отдела предвидения.

— Дверь. Откройте, пожалуйста.

Стучать не было нужды.

Это был Отдел предвидения. Они должны были предвидеть наше прибытие. Если не это, то они наблюдали за нами через камеры видеонаблюдения.

Эффект был очевиден. Сотрудники Отдела предвидения открыли дверь отдела. Хотя они все еще преграждали путь, чтобы не пускать нас внутрь.

— Подождите, Директор. Что привело вас сюда...

Отдел предвидения, казалось, был весьма ошеломлен, увидев меня и моих сопровождающих из оперативной группы. Насколько же они должны были быть ошеломлены, чтобы назвать меня Директором?

В любом случае. Я пришла сюда не для того, чтобы притеснять сотрудников Отдела предвидения сегодня. Я подняла левую руку, чтобы показать им портфель.

— Ноутбук, который вы искали. Я принесла его.

— Подождите, вы привели четырех вооруженных членов оперативной группы только ради одного ноутбука?

— Этот ноутбук также является паранормальным явлением. Если это действительно ноутбук, способный видеть будущее, вооруженное сопровождение не будет чрезмерным.

Первоначальное запугивание: успешно.

"......"

— Пожалуйста, проходите, главный исследователь.

Сотрудник Отдела предвидения расчистил путь.

— Если вы делаете это, потому что недовольны запросом на передачу паранормального явления, который мы отправили, я снова поговорю с начальником Отдела предвидения и улажу это.

За этим последовали растерянные выражения лиц и общее замешательство. Начальник Отдела предвидения вздохнул.

Я ответила слабой улыбкой.

— Недовольна? Абсолютно нет. Как и просил Отдел предвидения несколько дней назад, я просто пришла сюда, чтобы получить помощь в исследовании характеристик явления.

— Да.

— Мне следует пройти в эту сторону?

— Центральная исследовательская лаборатория подойдет.

Я двинулась вперед вместе со своей группой.

****

Хотя я привела оперативную группу для демонстрации силы, у меня не было намерения лгать. Возможно, они смогут чем-то помочь.

В конце концов, этот ноутбук не был паранормальным явлением, видящим будущее, поэтому у Отдела предвидения больше не было оснований требовать, чтобы я отдала им ноутбук.

Конечно, я намеревалась немного потрепать нервы этому отделу. Но это не означало, что я хотела драться. Они были коллегами, в конце концов.

Вскоре.

Сотрудник Отдела предвидения в костюме вошел в исследовательскую лабораторию. Как и ожидалось, мужчина средних лет с седеющими волосами.

Те, кто вошел в эту исследовательскую лабораторию, были: я, четыре члена оперативной группы, начальник Отдела предвидения и два сотрудника отдела. Всего восемь человек.

— Я Квон Си Ан, начальник Отдела предвидения.

— Рада знакомству, менеджер Квон.

Я поклонилась в знак приветствия.

Отдельно от первоначальной демонстрации силы, мне нужно было быть несколько дружелюбной сейчас. Мне понадобится их помощь во многих вещах в будущем.

— Ах... Здравствуйте, главный исследователь. Вы принесли ноутбук?

— Вот проблемный ноутбук.

Я показала ноутбук начальнику Отдела предвидения, и он немедленно проверил текстовые записи на моем ноутбуке. Казалось, он о чем-то размышлял.

- Вы нашли Параллельное зеркало?

- Существует более одного паранормального явления, уничтожившего мой мир. Я не знаю всего, но я расследую и сообщу вам как можно больше.

Начальник Отдела предвидения уставился на окно чата, которое я просматривала.

— Интересно.

— Да.

— Фонд из другого измерения... Это определенно не паранормальное явление, способное видеть будущее.

Я кивнула.

*Я не отдаю вам ноутбук, идиоты.*

— У нас нет способа узнать, правда ли то, что говорит явление, можно ли ему доверять или является ли эта информация хоть сколько-нибудь полезной. Пока что я буду хранить его в хранилище Директорского офиса.

— Да.

Начальник Отдела предвидения бросил на меня короткий взгляд.

— Я не пытаюсь с вами ссориться, доктор, но было бы неплохо, если бы вы прошли тест на информационное заражение в Отделе познания Исследовательского департамента или в Психиатрическом отделении Медицинского департамента. Межпространственное общение может быть несколько опасным.

— Я сделаю это, менеджер.

И.

— Я обсужу вопрос с ноутбуком со Штаб-квартирой, поэтому, пожалуйста, пока не разглашайте никакой связанной с этим информации никому за пределами Отдела предвидения.

— Разумеется.

На этом вопрос пока был улажен.

— Мы проведем всего несколько простых тестов с ноутбуком в нашем отделе и вернем его вам.

Менеджер Квон осторожно поместил проблемный ноутбук в портфель, а затем так же осторожно встал, держа черный портфель в руках.

****

Менеджер Квон крепко потер виски.

Вот это был испуг.

Честно говоря, он списал ее со счетов как молодого нового исследователя, но он не ожидал, что она ворвется в двери Отдела предвидения в сопровождении пропавших членов оперативной группы.

Он думал, что к этому времени она уже мертва или покончила с собой.

Новый главный исследователь не только довольно хорошо держался, но и добился значительного сотрудничества со стороны персонала Фонда. Будь то харизма, личное обаяние, способности или сверхъестественная сила — в ней было что-то особенное.

Он уже извинился. С этого момента ему просто нужно было сотрудничать со всем, что делал Директорский офис.

****

[Касательно Паранормального явления О-714]

[Автор: Начальник Отдела предвидения]

[Уведомление для всего персонала Отдела предвидения.]

[После анализа Отделом предвидения подтверждено, что это паранормальное явление не обладает способностями предсказывать будущее. Явление будет временно храниться в хранилище Директорского офиса.]

[Также. Пожалуйста, избегайте ненужной внутренней политики и борьбы за власть в будущем. В особенности любой ценой избегайте трений с Директорским офисом.]

[Также. Куры и козы не появляются из-под земли. Нет нужды их экономить, но и растрачивать их тоже не следует.]

****

[Отчет о результатах предсказания]

[Автор: Команда предвидения 1]

[Результаты жертвоприношения двенадцати кур.]

[Безопасно ли Паранормальное явление О-714: Да]

[Безопасно ли Паранормальное явление H-1125: Да]

[Является ли Параллельное зеркало реальным объектом: Да]

[Сегодняшний анализ Паранормального явления H-1125]

[Карта Таро: 1 (Маг)]

[Выдающиеся способности и ловкость, красноречие, вечность и бесконечность, уроборос, эгоцентризм, потенциал.]

[Мы полагаем, что вы поймете смысл. Результат интуитивно понятен и не требует интерпретации.]

[Оценка Команды предвидения 1 заключается в том, что главный исследователь Директорского офиса и три связанных с ней паранормальных явления безопасны. Мы продолжим исследования.]

****

[Паранормальное явление О-714]

[Обычный ноутбук]

[Класс опасности: Безопасный]

[Классификация: Объектное паранормальное явление]

[Просто ноутбук. Не проявляйте любопытства.]

[Содержимое ниже ограничено для руководства Фонда.]

[Отремонтирован Директорским офисом.]

[Это паранормальное явление является одним из немногих средств общения с другими измерениями.]

[Общение возможно не всегда, обе стороны, обменивающиеся сообщениями, не испытывают одинакового линейного времени, и не всегда ясно, с кем именно происходит общение каждый раз. Обмен файлами помимо текста также невозможен.]

[На другом конце связи ноутбука находится как минимум один человек, и считается, что связь охватывает несколько измерений.]

----------

Непорочное зачатие 1

****

Давненько у меня не было выходного.

Я даже не знала, что Фонд соблюдает красные дни календаря. Сегодня я собираюсь просто лежать и ничего не делать. Кажется, завтра на работе будет много дел.

****

На следующий день.

— Доктор Кым. У вас есть время прямо сейчас? Гуманоидный отдел Исследовательского департамента хочет вас видеть. Директорский офис хотел бы, чтобы вы лично осмотрели паранормальное явление «Антихрист».

Я посмотрела на офицера Ли.

— Вот как?

— Это не кажется особенно значимым паранормальным явлением. В блоке сдерживания гуманоидов сейчас находится один паранормальный человек, и они говорят, что также есть образец. Однако они настаивают, что вы должны прийти сегодня.

— Понятно. Я пойду и посмотрю.

Я уже видела связанные с этим файлы.

Они говорили, что это какой-то маленький монстр, состоящий из зубов, костей, ногтей, биологических тканей и тому подобного. Я не знала, почему он опасен.

Большая часть важного содержания была ограничена в доступе. Я могла открыть его, используя полномочия Директорского офиса, но у меня пока не было на это времени.

— Вы тоже пойдете, офицер?

— Мне жаль, но я немного занята. Кажется, на этот раз придется пойти Нанами.

— Поняла.

Я надела лабораторный халат и встала. Посмотрим, чего эти люди от меня хотят.

— Пойдемте немедленно, без промедления.

****

Исследовательский департамент, Гуманоидный отдел.

Это самое страшное место в этом учреждении.

Конечно, страшные люди есть и в других отделах.

Оперативная группа и Отдел восстановления могли бы уничтожить небольшую страну своей военной мощью, Отдел предвидения может предсказывать или создавать будущее, а Информационный отдел знает все под небом и над землей.

Но…

Гуманоидный отдел — это место, где они содержат паранормальные явления-гуманоиды. Это место, где они ежедневно препарируют и убивают существ, похожих на людей. Люди, работающие там, вероятно, тоже не совсем нормальные.

Нанами посмотрела на меня.

— Это из-за Гуманоидного отдела Исследовательского департамента?

— Да.

— Они немного неприятны, но тебе не нужно слишком бояться. Исследователи Гуманоидного отдела все еще люди. Хотя и несколько опасные.

— Правда?

— Если бы сегодняшняя работа была чем-то постыдным для показа другим, они бы не стали вас звать. Они бы просто справились с этим надлежащим образом и отправили отчет.

— Верно?

— У Гуманоидного отдела есть что-то, что они хотят вам продемонстрировать. Я не знаю, почему они не предупредили вас заранее... но я не думаю, что это будет что-то очень неприятное для просмотра или странное.

Я кивнула Нанами.

****

Прибыли.

Как только Нанами вошла в Гуманоидный отдел, она сказала, что у нее срочные дела, и вернулась в Директорский офис.

— Доктор Кым. Здравствуйте. Давно не виделись.

Это доктор Чон Гён Чэ из Отдела медицинских обследований.

— Что привело вас сюда?

— Это из-за паранормального явления P-3030, Антихрист. Здесь есть один паранормальный человек, которому требуется обследование. Я пришла проверить.

Тот факт, что это паранормальное явление имеет классификацию P, означает, что это не просто человек или существо, а явление.

Я все еще не до конца понимаю.

— Хотите посмотреть?

— Да. Хотя это находится в юрисдикции Гуманоидного отдела.

Спустя мгновение.

Я посмотрела на блок сдерживания.

Молодая девушка сидела на кровати в блоке сдерживания, а врачи и исследователи Фонда окружали ее, не оставляя ни единого зазора.

У ребенка было испуганное выражение лица, но она не казалась особенно раненой. Исследователи, похоже, тоже не пытались навредить ребенку.

— Этот ребенок и есть паранормальное явление?

— Нет.

— Могу я на мгновение поговорить с ребенком?

— Что ж, пожалуйста.

Я протиснулась между людьми в белых халатах, опустила взгляд, чтобы сравняться с уровнем глаз ребенка. Ребенок посмотрела на меня тревожными глазами.

— Здравствуйте?

— Здравствуйте.

— Как тебя зовут?

— Я Ким Ён.

— Знаешь, почему ты здесь?

— Не знаю. Они сказали, что у меня серьезная болезнь и нужно все бросить и немедленно начать лечение…

Я медленно кивнула.

— Тебе сейчас где-нибудь больно?

— Я устала от слишком большого количества тестов. Я хочу поскорее вернуться домой.

— Хорошо. Я сделаю все возможное.

Кажется, ей сейчас нигде не больно.

На данный момент это облегчение. Она не выглядит больной, кроме как уставшей, и не похоже, что исследователи проводили эксперименты над этим ребенком.

Чего Фонд хочет от этого ребенка? Врач, стоящий рядом со мной, коснулся моего плеча.

— Директор. Я профессор Ли из Гуманоидного отдела. Нам нужно как можно скорее провести операцию ради блага ребенка, поэтому, пожалуйста, одобрите ее, пока вы здесь.

Хм.

— Какую именно операцию?

— Нам нужно немедленно удалить паранормальное явление из тела ребенка. У нас есть день или два в запасе, но я думаю, что мы должны сделать это сегодня.

Я склонила голову набок.

— То есть вы говорите, что проведете операцию прямо сейчас, чтобы физически удалить паранормальное явление из тела ребенка?

— Это верно. Давайте начнем сейчас, если это возможно.

— Я одобряю это прямо сейчас. Но, пожалуйста, позвольте мне понаблюдать за этой операцией.

Врачи в блоке сдерживания одновременно повернули на меня взгляды. Почему? Это ведь не такая уж необоснованная просьба, верно?

— И отныне, в экстренных ситуациях, вы можете отчитываться после проведения операции. Я уважаю суждения Исследовательского департамента, поэтому вам не нужно спрашивать разрешения у Директорского офиса каждый раз.

— Спасибо.

Выражение лица профессора Ли стало сложным.

****

Это Операционная Фонда №8 .

— Я Ли Мин Сик, акушер-гинеколог, который будет проводить сегодняшнюю операцию. Я благодарен, что доктор Кым наблюдает за сегодняшней операцией, но внутри операционной вы должны абсолютно подчиняться приказам.

— Подготовка к операции завершена? Анестезия пациентке сделана должным образом, верно?

— Да.

— Вы слышали объяснение правил стерильности, верно?

Я слышала объяснение перед входом. Именно поэтому я вошла в операционную, надев стерильную хирургическую шапочку, одноразовый халат и стерильные перчатки.

— Да.

— Пациентка Ким Ён, 18 лет, группа крови AB. Верно ли, что сегодня вам предстоит операция кесарева сечения?

— Подтверждено.

Ответили участвующие в операции медицинские работники.

Пациентка была накрыта хирургическими простынями так, что виден был только операционный участок. Этот участок был покрыт оранжевой жидкостью, которая, по-видимому, была дезинфицирующим средством.

— Тогда я начну операцию.

— Доктор Кым. Вы можете подойти ближе и смотреть, пока вы не мешаете операции. Вы можете задавать вопросы, если вам что-то интересно.

Доктор Ли встал перед операционным столом.

Вокруг операционного стола находились доктор Ли, одна операционная медсестра, два молодых врача Фонда и я. Всего собралось пять человек.

Доктор Ли протянул руку.

— Тогда... скальпель.

Острое хирургическое лезвие разрезало кожу пациентки. Все наблюдавшие затаили дыхание.

— Следует ли мне объяснять ход операции?

— Да.

Я кивнула.

— Не качайте головой у операционного стола. Вы все равно ничего не видите, и ваши волосы упадут.

— Ах, да.

Доктор начал говорить, не останавливая рук.

— Зрелые тератомы чаще всего встречаются у детей в возрасте 18 лет или младше. Сначала мы так и думали. Мы думали, что паранормальное явление P-3030 было просто странно сформированной тератомой.

— Да.

— Разрез завершен. Вводится ранорасширитель.

Медицинский инструмент был введен в место разреза, раздвигая рану, сделанную скальпелем. Между кровью и соединительной тканью начали проступать очертания органов.

— Вы. Знаете, где находится матка?

— Разве не вот здесь?

— Верно. Тканевые щипцы.

Один из ассистирующих врачей передал профессору тканевые щипцы. Профессор Ли не повернул на меня взгляд... но каким-то образом снова обратился ко мне.

Он не отрывал взгляда от операционного участка, пока его руки разрезали соединительную ткань вокруг матки тем, что, по-видимому, было щипцами.

— Знаете ли вы иероглифы, обозначающие кесарево сечение?

— Нет.

— Кесарево сечение буквально означает операцию по созданию императора. Это выражение произошло из легенды о том, что первый император Рима, Цезарь, родился именно таким образом.

Руки профессора Ли на мгновение замерли.

— Начинаю разрез матки. Скальпель.

Операционная медсестра забрала щипцы у доктора Ли, а затем передала ему скальпель.

— Вы, вероятно, уже заметили, но это не простая тератома. Это нечто гораздо более ужасное. Вам может быть неприятно это слышать, но... самый простой способ открыть врата в ад — использовать матку девственницы в качестве медиума.

И без того холодная операционная замерла.

— Сейчас я извлеку цель. Жидкий азот уже готов снаружи операционной?

— Е-еще нет.

— Ублюдок, он все еще не готов? Немедленно выходи и готовь его!

Один из врачей в операционной бросился вон, а профессор Ли вздохнул и склонился над пациенткой.

— Вы. Можете зашить рану?

— Да.

— Я сделаю все до закрытия органа, так что вы зашейте рану и закончите.

Приготовьтесь.

— Иглодержатель.

Доктор Ли снова посмотрел на меня.

— Главный исследователь, приготовьтесь принять цель. Ведро с азотом вон там, так что, когда я его извлеку, немедленно выбегайте из операциной и опускайте его в ведро. После этого ждите снаружи операционной.

— Я?

— Разве кто-то только что не вышел? Теперь вы единственный человек со свободными руками, Директор.

— Ах, да.

Доктор Ли засунул руку в операционный разрез, и между кровью и амниотической жидкостью появилось нечто.

Нечто скрученное из человеческой плоти извивалось... и из центра этого мясного комка на меня уставился единственный налитый кровью глаз.

Я с трудом подавила тошноту.

Что это, черт возьми, такое?

----------

Непорочное зачатие 2

****

И это я должна принять?

Я еще раз посмотрела на монстра. Ужасное существо, только что извлеченное из чрева, представляло собой грязный клубок человеческой плоти, зубов, волос, ногтей, мышц и тому подобного. Единственный глаз монстра пристально смотрел на меня.

Операция по созданию императора…

До чего же омерзительно.

Но выбора не было.

Доктор Ли протянул мне ужасный плод. Несмотря на то, что я морщилась от отвращения, у меня не было другого выбора, кроме как принять этого проклятого монстра в свои руки.

Кровь и амниотическая жидкость испачкали мои руки.

Оскорбление человечества.

Сегодняшняя операция приняла форму рождения, но ее результатом стала не новая жизнь, а лишь ужасное осквернение всего святого.

Я хотела поскорее от этого избавиться.

— Бегите.

Все еще держа монстра, я изо всех сил бросилась из операционной. Снаружи ждал врач, который вышел ранее, с ведром, из которого валил белый пар.

Я показала монстра врачу.

— Это жидкий азот, верно?

Врач кивнул.

Я осторожно опустила чудовищный плод в ведро. Операция до этого момента была довольно долгой, но это должно положить конец ситуации.

Наверное. Я выдохнула с облегчением.

Монстр забился в жидком азоте, затем его движения постепенно замедлились. Спустя мгновение он полностью замер. Врач, державший ведро, выдохнул с облегчением. Я почувствовала то же самое.

— Спасибо за вашу работу, главный исследователь.

— Что будет с монстром?

— Его законсервируют в формалине. После этого его переместят в хранилище образцов Исследовательского департамента.

— Кажется опасным.

— В этом учреждении уже хранится 24 образца «Антихриста». Насколько нам известно, они не опасны. Даже если это отродья демонов, это всего лишь замороженные эмбрионы.

Становится все более и более неприятно.

Врач Фонда поклонился мне, а затем ушел, неся ведро с образцом. Я истощена. Я села на корточки в коридоре перед операционной.

****

Меня тошнило.

Не просто потому, что это было отвратительно, или потому что я жалела субъекта операции. В конце концов, я убила немало крыс и собак в лаборатории.

Дело было не в этом. Это был фундаментальный дискомфорт — что-то неестественное и неправильное.

Образец Антихриста, замороженный в жидком азоте, был унесен исследователями из Гуманоидного отдела. Я просто сидела на корточках перед операционной.

— Вы в порядке?

Я подняла голову, почувствовав чье-то присутствие.

Профессор Ли смотрел на меня сверху вниз. Быть объектом взгляда сверху вниз было не самым приятным опытом, но у меня не было особых сил, чтобы встать.

При моем росте быть объектом взгляда сверху вниз — это повседневность. Даже если бы я встала, на меня все равно смотрели бы точно так же.

— Я в порядке.

Выражение лица доктора Ли смягчилось. С окончанием операции напряжение, казалось, исчезло. Доктор Ли посмотрел на меня, сидящую на корточках.

— Паранормальные явления иногда бывают невыносимо неприятными. Я понимаю — это, должно быть, ваш первый раз, когда вы видите подобное зрелище. Я когда-то был таким же.

— Вам не нужно беспокоиться.

Я сорвала с себя одноразовый халат и бросила его.

— Операция прошла хорошо?

— Она восстановится через день или два.

Это удача.

— Доктор Кым, вы верите в Бога?

Странный вопрос. Ну. В окружении паранормальных явлений имеет ли вера в Бога какой-либо смысл?

Если Бог существует, кто позволил существование того ужасного монстра, которого я только что видела? Если существует по-настоящему благой Бог, он никоим образом не стал бы терпеть существование зла, с которым борется Фонд.

— Я? Я не хожу в церковь. А вы верите, доктор Ли? Даже работая в Фонде?

На этот раз доктор Ли кивнул.

— Я верю в Бога. Разве мы не только что видели демона? Если демоны существуют, разве не естественно, что существует и Бог?

— Не уверена, что это естественно.

Это может быть просто ужасный мир, в котором существуют только демоны. Нельзя судить только на этом основании.

— Это работа Фонда. Разве вы не видели это — того ужасного монстра, который вредит невинным, оскверняет агнцев? Мы должны бороться с бесконечной злобой неизвестного происхождения. Я верю, что это Божья работа.

Божья работа. Отличается от того, что я ожидала.

Я думала, что доктор Ли был пугающим человеком. Но его убеждения, похоже, столь же тверды. Хотя я не понимаю этих убеждений. Я кивнула.

— Да.

— Я знаю, что вы думаете о нас. Мы даже запрашивали проверку в отношении вас, главный исследователь, так что вы, вероятно, не питаете к нам симпатий.

Но...пожалуйста, войдите и в наше положение тоже. Я думаю, вы начали понимать, против чего мы боремся и о чем мы беспокоим друг друга.

Я посмотрела прямо в лицо доктору Ли.

Мнения могут расходиться. Методология другого человека может быть непонятной. Но мы также должны уметь уважать различия во мнениях.

Я встала.

— Спасибо за вашу работу, доктор Ли Мин Сик.

— Вам было бы интересно принять участие в молекулярно-биологическом исследовании образца, который вы видели ранее? Я думаю, вам было бы интересно, доктор Кым.

— Если это будет завтра.

Я могу уважать наличие четких убеждений.

****

В любом случае. Я покинула Гуманоидный отдел как можно быстрее. Хотя сегодня это не были эксперименты на людях, неприятное остается неприятным.

Когда я вышла, Нанами ждала снаружи Гуманоидного отдела. Она сказала, что занята... Похоже, она просто не хотела ступать ногой в Гуманоидный отдел.

— Здравствуй, Директор.

Нанами ухмыльнулась.

Она, должно быть, слушала наш разговор ранее.

— Доктор Ли Мин Сик ошибся, потому что ему было лень — я ведь не могу каждый раз говорить «Главный исследователь Директорского офиса» полностью...?

Нанами покачала головой.

— Этот доктор? Тот, кто называет своих студентов сукиными сыновьями и ублюдками, не стал бы так ошибаться. Они сказали это, потому что хорошо о вас думают.

— Тогда это удача.

— Как прошел Гуманоидный отдел?

Я на мгновение заколебалась.

— Тебе не нравится Гуманоидный отдел, Нанами? Ты сказала мне, что эти люди тоже просто люди, так что мне не стоит слишком беспокоиться.

— Мм, это касается тебя, но я боюсь этих врачей... Они меня ненавидят.

— Они тебя ненавидят?

За что меня можно ненавидеть? Нанами направилась к Директорскому офису. Я последовала за ней быстрыми шагами.

— Это немного сложно объяснить.

— Исследователи Гуманоидного отдела находят такие существа, как я, неприятными. Точнее, им неприятно, что я не нахожусь под их контролем.

После этого Нанами какое-то время молчала.

— Хватит мрачных разговоров. Давай вернемся в Директорский офис. Отдохни сегодня, я куплю тебе кофе.

— Хорошо.

Нанами.

Дай мне подумать на мгновение.

Вероятно, подопытная Фонда. Не уверена, но, скорее, чем просто подопытная, кажется, она была полностью создана руками Фонда.

Я снова села в своем кабинете.

Через несколько минут дверь моего кабинета снова открылась. Нанами заглянула в кабинет.

— Доктор Кым. Я купила кофе.

— Ах, спасибо.

Нанами поставила кружку на мой стол. Я поднесла кружку к губам. Кофе. Она сказала, что купит его, но, похоже, Нанами приготовила его сама.

На вкус ужасно.

Мне, наверное, тоже стоит повесить Окно Платона из блока сдерживания в моем кабинете. Если бы я могла видеть солнечный свет из своего кабинета, работа могла бы стать более комфортной.

****

[Результаты исследования образца]

[Автор: Отдел молекулярной биологии Исследовательского департамента]

[Мы хорошо получили образец. Это был увлекательный образец. С предоставленным вами образцом ткани мы завершили запрошенные тесты и подтвердили еще немного.]

[Образец генетически является человеком. Хотя образец выглядит как тератома, он обладает человеческими генами и состоит из человеческих клеток.]

[Подтверждено, что половина генома образца происходит от пациентки, но другая половина совершенно не поддается идентификации. Происхождение неизвестно — мы знаем лишь то, что это человеческие гены.]

[И, что самое отвратительное, в центре образца находится пучок нервов. Как бы ужасно это ни звучало, мы не можем исключить вероятность того, что образец обладает сознанием.]

****

[Паранормальное явление P-3030]

[Антихрист]

[Класс опасности: Очень опасный]

[Классификация: Явление-тип паранормального явления]

[Паранормальное явление P-3030 представляет собой монстра, напоминающего тератому. Его размер обычно варьируется от мяча для пинг-понга до футбольного мяча, хотя иногда встречаются и более крупные особи.]

[С 1950 по 2015 год в Корее было обнаружено 31 особь этого паранормального явления. Чтобы просмотреть информацию о каждой обнаруженной особи, проверьте отдельный приложенный документ.]

[Это паранормальное явление в основном обнаруживается у женщин в возрасте от 9 до 18 лет. К счастью, если его обнаружить в течение 8 месяцев с момента проявления явления и пролечить, долгосрочных последствий для здоровья не будет.]

[Его можно лечить даже в гражданских больницах. Лучшее лечение — хирургическое удаление паранормального явления путем кесарева сечения или гистерэктомии.]

[Это не паранормальное явление, убивающее много людей, ни сильное паранормальное явление, ни особенно сложное паранормальное явление.]

[Однако при комплексной оценке целевой группы этого явления, средств, с помощью которых оно достигает своей цели, и того, какова эта цель, оно является одним из самых ужасных паранормальных явлений.]

----------

Непорочное зачатие 3

****

Это комната образцов Гуманоидного отдела сдерживания.

Исследователь поклонился мне.

— Вы прибыли, главный исследователь. Спасибо за участие в сегодняшнем исследовании. Я доктор Шин Джва Соп, ординатор Фонда.

— Здравствуйте.

— Пожалуйста, присаживайтесь.

Доктор Шин протянул мне планшет.

— Чтобы объяснить: мнения о Паранормальном явлении P-3030 разделились даже среди нас. Хотя его внешний вид крайне отталкивающий, нет никаких доказательств того, что явление вредит своему носителю.

— Оно захватывает чье-то тело, чтобы создать монстра. Как вы можете сказать, что это не причиняет вреда?

— Это может прозвучать черство, но я говорю с медицинской точки зрения. Даже с теологической точки зрения... Вы должны понимать значимость заимствования тела девственницы для создания дитя Божьего. Внешний вид может быть несколько гротескным, но—

"..."

О чем он, черт возьми, говорит?

— Я считаю, что это попытка благословения. Попытка создать дитя Божье, создать нового Мессию. Если бы мы могли просто позволить ему родиться один раз, под контролем Фонда—

— Хватит нести чушь, давайте приступим к работе.

Я на мгновение заколебалась.

— Ах, да.

— Давайте сделаем так, доктор. Я прочитала отчет об этом явлении. Этот монстр, как они сказали, имеет возраст пять месяцев. Если вы действительно хотите изучить это явление, почему бы не разморозить его и не поместить в инкубатор?

— Ах.

— Я могу авторизовать эксперимент с инкубатором, но я не могу пытать невинных гражданских лиц без четкой цели или оправдания.

— Понимаю.

— Доктор Шин. Вы ведь сейчас не находитесь под влиянием явления? Этот образец не влияет на ваши суждения, верно?

— Нет.

Я на самом деле не думаю, что этот доктор находится под контролем явления. Я слышала подобную чушь не один и не два раза.

И все же. Нельзя пытаться экспериментировать на гражданских лицах.

— Понятно. Честно говоря, мне тоже любопытно — какой результат мы получим, если разморозим этого монстра и вырастим его. Давайте попробуем.

****

Экстренное совещание Гуманоидного отдела.

Все в Гуманоидном отделе, кто не был занят срочными делами, собрались в конференц-зале. Большинство сидевших за конференц-столом были начальниками секций или профессорами. Все взгляды обратились на меня.

Я надела профессиональную улыбку.

— Вот план, который я предлагаю. Мы не знаем, что представляет собой Паранормальное явление P-3030. Давайте попробуем вырастить его в инкубаторе. Мы не можем знать, какие результаты мы получим.

— Что это за безумные речи?

Доктор Ли Мин Сик ударил по столу, как только услышал мои слова. Я ожидала этого. Доктор Ли был врачом, проводившим операцию ранее. У него, должно быть, очень сильные чувства против этого явления.

— Именно то, что я сказала.

— Как вы можете такое говорить? Вы предлагаете вырастить демона в учреждении Фонда? Я проводил эту операцию, и я знаю лучше всех. Этот монстр — я привел его в этот мир.

Я кивнула.

— Я понимаю мнение доктора Ли. Есть ли у кого-то другое мнение?

Поднялась рука.

— Начальник секции Гуманоидного отдела Кан Чхон. Давайте попробуем. Если что-то пойдет не так, мы просто сожжем его.

— Начальник секции. Пожалуйста—

Снова протест доктора Ли.

Я ненадолго подняла руку.

— Начальник секции. Вы уверены, что сможете справиться с результатами этого эксперимента, если что-то пойдет не так?

— Да. Мне, возможно, придется сделать несколько звонков в другие отделы. Но раковая опухоль размером с яблоко не проблема.

Рад это слышать.

— Я рада, что вы уверены в эксперименте. Есть ли эксперт, который может объяснить больше о Паранормальном явлении P-3030?

— Я имел с ним дело больше всех.

Хорошо, что у кого-то есть опыт.

Я быстро проверила бейдж человека, который только что заговорил. Епископ О. В настоящее время не епископ, но его специализации — теология и тауматургия.

— Епископ О. Прошу вас.

— Я исследовал это. Когда у нас в последний раз был пациент с этим явлением, я был тем, кто отвечал за написание отчета.

— Да. Насколько это опасно, и если появится взрослая форма, какую силу она сможет проявить? Есть ли какие-нибудь зацепки?

Епископ О почесал затылок.

— Как вы знаете. Его внешний вид отталкивающий, и он действительно захватывает чужие тела, чтобы родиться, но нет доказанных свидетельств того, какую злобу или опасность представляет это явление.

— То есть вы ничего не знаете?

Если вы что-то знаете, вперед, похвастайтесь.

Епископ О задумался.

— Я мог бы объяснить немного больше с теологической и символической точек зрения... но разве вы все не ученые? Не уверен, что вам это понравится.

— Попробуйте.

— Во-первых. Даже когда Сын Троицы пришел на Землю, Он заимствовал тело женщины. Мы не можем игнорировать эту связь. Однако, согласно некоторым системам верований, самый простой способ открыть врата в ад — также через чрево молодой женщины. Это также возраст, когда чаще всего возникают тератомы.

Слушать это было неприятно. Но я не могла не слушать. Епископ О продолжил.

— Что точно, так это то, что это потусторонняя сущность, пытающаяся пересечься в реальность через тело женщины в качестве медиума. Является ли она доброй, злой или имеет какую-то иную цель — я не могу сказать.

— Понятно. Тогда—

Бах!

Кто-то ворвался в дверь конференц-зала Гуманоидного отдела. Все в комнате повернули головы.

— Как вы смеете—

— Кто это?

Молодая на вид женщина-исследователь уверенно вошла в конференц-зал. Я проверила имя на ее лабораторном халате и бейдже.

Ли Се А.

Директор по исследованиям.

Ах, этот человек.

Директор по исследованиям повернулась к одному из сотрудников.

— Кто здесь? Начальники секций? Директора? Здесь нет никого выше меня.

Какой сильный характер. Я вздохнула и потерла виски.

Директор Ли прислонилась к моему стулу в центре конференц-зала и оглядела собравшихся.

— Что вы все тут делали без меня?

— Мы обсуждали, будет ли приемлемо провести эксперимент с определенным явлением. Были мнения, что это может быть опасно.

Директор по исследованиям повернулась ко мне.

— Ага. Так вы и есть новый главный исследователь?

— Это верно.

— Это Исследовательский департамент, и я — Директор по исследованиям. Даже если бы сюда пришел сам Директор, я бы потребовала, чтобы мое мнение уважали. Сейчас я предъявляю то же требование доктору Кым.

Директор Ли встретилась со мной взглядом.

Это был вызов моему авторитету. Начиная с того, что она наклонилась на мой стул.

Ах... Я повернула голову обратно в конференц-зал. Собравшиеся смотрели на меня, как на дуэль.

— Изложите свое мнение, директор Ли.

— Давайте проведем эксперимент. С каких это пор мы перестали это делать?

— Но если возникнут проблемы—

Директор Ли рассмеялась.

— Эксперимент пройдет по плану под мою ответственность. Ваша роль заключается не в том, чтобы спорить о том, стоит ли проводить эксперимент, а в том, чтобы подумать о том, какие меры безопасности принять.

В конференц-зале поднялся гул. Нашлись бы люди с жалобами, люди, которым не нравится отношение директора. Но никто не оспаривал авторитет Директора по исследованиям.

— Все решено. Объявляю перерыв.

Директор Ли отрезала.

"..."

— Перерыв!

Собравшиеся в конференц-зале люди с ворчанием встали. Судя по их реакциям, это происходит довольно часто.

— Давайте поговорим на мгновение, Директор по исследованиям.

****

Я сначала усадила Директора по исследованиям, а затем закрыла дверь конференц-зала. Не годится, если люди снаружи услышат этот разговор.

Давайте разберемся с этим.

— Директор по исследованиям. Честно говоря, я не понимаю. Не могли бы вы объяснить, что происходит?

— Что?

Этот человек с самого начала смешивал неформальную речь в свои слова. Я не уверена, почему.

— Это необходимо?

— Эксперимент, который хотела провести доктор Кым, начнется немедленно. Я не вижу, в чем проблема.

— Директор по исследованиям.

Директор по исследованиям вздохнула.

— Доктор Кым. Вы хороший человек. Я много о вас слышала. Доктор Кым добра, компетентна, мила, и всем в этом учреждении вы нравитесь. Но должность Директора по исследованиям — не для таких, как вы.

— Да.

— Исследовательский департамент — это сущий ад. Особенно Гуманоидный отдел — это настоящие отвратительные ублюдки. Каждый день мы расчленяем и сжигаем существ, похожих на людей, но когда вы предлагаете эксперимент, они отказываются, говоря, что их жизни драгоценны.

— Это, должно быть, тяжело.

— Исследователи — это существа, которые весь день просиживают в своих комнатах, занимаясь исследованиями, поэтому нет никого, с кем можно было бы договориться, и в большинстве случаев нет четких ответов о явлениях.

— Так к чему вы клоните?

— Дело вот в чем. Доктор Кым — это пряник. Я — Директор по исследованиям, а Исследовательскому департаменту нужна палка. Или, может быть, дубина.

Ранее я находила Директора по исследованиям неприятной, но, как и ожидалось, у нее есть своя позиция. Если подумать... должна быть причина, по которой Директор по исследованиям является Директором по исследованиям. Несмотря на ее личность.

Позиция Директора по исследованиям — это не та должность, в которой можно выжить, будучи ненавидимой всеми.

Исследователи в Исследовательском департаменте тоже это знают. Что для того, чтобы Исследовательский департамент Фонда как-то продвигал работу вперед, Директор по исследованиям должна быть такой.

Ли Се А носила слабую улыбку.

— Тогда давайте проведем эксперимент. Поскольку это важный эксперимент, я приму в нем непосредственное участие. Я ведь не просто так Директор по исследованиям, понимаете?

Неужели она тоже гуманоидное паранормальное явление?

----------

Круглый и пушистый песик

****

Лаборатория Гуманоидного отдела.

Окруженная толстыми стальными дверями, за которыми несли вахту охранники с огнеметами. Я вошла в исследовательский блок, сжимая в руках пистолет.

— Ты уверена, что это безопасно?

— Нет, не безопасно.

Ну да. Мы собирались разбудить демоническое отродье, которое было извлечено путем кесарева сечения из тела маленькой девочки, и все это лишь потому, что нам захотелось попробовать вырастить его в лаборатории. Было бы удивительнее, если бы мне сегодня не понадобилось оружие.

— Тогда. Давайте начнем эксперимент.

В лабораторию вошла исследовательская группа: трое ученых из Исследовательского департамента, я и Директор по исследованиям. Остальные исследователи молчали, вероятно, из-за присутствия меня и Директора.

— Вы не начинаете?

— Приношу прощения.

Ученые Исследовательского департамента осторожно извлекли образец из криогенного транспортного контейнера. Все в лаборатории затаили дыхание.

За исключением, конечно, Директора по исследованиям.

— Образец не разорвало от заморозки?

— Образец жив. У этой тератомы есть пульс, пусть и очень слабый. Я не уверен, как образец не разорвало от холода.

— Понятно. Продолжайте.

— Эм... Как нам подключить его к инкубатору? Я не вижу у образца рта. Я даже не уверен, сможем ли мы установить внутривенную линию.

— Нет плана?

— Прошу прощения. Дайте мне минуту подумать—

Директор по исследованиям пренебрежительно махнула рукой, обрывая слова ученого. Он тут же замолчал. Директор перевела взгляд на меня.

— А что вы думаете, главный исследователь?

Я тоже задумалась на мгновение.

— Это не моя область экспертизы, но, если гадать. Во-первых, можем ли мы медленно нагреть образец до температуры тела, а затем ввести искусственную амниотическую жидкость?

Исследовательская группа склонила головы набок.

— На подготовку уйдет около 5 минут. Стандартные неонатальные инкубаторы не предназначены для искусственной амниотической жидкости. Искусственная матка — это устройство, отличное от неонатального инкубатора. Так что—

— Просто сделайте это, когда я скажу.

— Оборудование может сломаться.

— Вы не знаете, что случится, я не знаю, что случится. Но я старше вас по званию, не так ли? Если что-то пойдет не так, ответственность несете не вы, верно?

— Приношу извинения.

— Правильно. Поторопитесь и приступайте к делу.

Я почесала затылок. Действительно ли есть необходимость вести себя как сумасшедшая?

****

Эксперимент проходил согласно моему предложению.

— Мы разморозили образец и поместили его в неонатальный инкубатор. Разморозка решила проблему. Я начинаю сомневаться, был ли инкубатор вообще необходим.

— Хорошая работа.

Директор Ли кивнула.

— Пока будем наблюдать. Вы сказали, что образец был на 5-м месяце развития, так что, если довести его до полного срока, нам придется ждать 4 месяца, чтобы увидеть результаты.

— …

— Директор, с медицинской точки зрения, есть записи о том, что недоношенные дети на 4-м месяце выживали в неонатальных инкубаторах. Мы не можем расслабляться.

Ли Се А на мгновение заколебалась, но на этот раз сочла аргумент весомым и кивнула.

— Подождем и посмотрим. Если ничего не произойдет—

Бах!

Неонатальный инкубатор опрокинулся на пол.

Я направила на него оружие.

— Отойдите.

Я подняла руки так же, как видела это в Саду.

Бах!

Стальная дверь лаборатории открылась, и солдаты с огнеметами нацелили оружие на инкубатор. Но если демон действительно был призван, этого было бы недостаточно, чтобы его остановить.

Мы никак не смогли бы убить его из пистолетов.

— Не стрелять.

Директор по исследованиям крикнула рядом со мной. Я совместила прицел своего оружия с инкубатором. Рядом со мной Директор по исследованиям также достала пистолет.

— Что-то движется!

— Держите стволы наготове и отступайте!

Что-то заползло на инкубатор.

— Попо?

— …

На инкубаторе сидел пушистый светло-коричневый меховой шарик. В целом он был круглым и производил впечатление, мало чем отличающееся от щенка.

— Директор по исследованиям. Вы знаете, что это такое?

— А вы?

— Выглядит безопасно.

— Откуда вы знаете, безопасно это или нет?

Директор по исследованиям Ли Се А нахмурилась.

— Кто-нибудь хочет пойти и забрать его?

— Только не я.

Ну, ничего не поделаешь. Я подала голос.

— Я обезврежу паранормальное явление. Итак. Что мне делать?

— Другого выхода нет. Иди и забери его.

Мы не могли просто открыть огонь, даже не зная, что это такое, но я также не могла придумать никакого оборудования для его безопасного захвата.

Мне пойти за клеткой или чем-то подобным?

— Директор. Пожалуйста, отойдите. Я сделаю это.

Выступил один из солдат, охранявших лабораторию.

— Пожалуйста. Спасибо.

Солдат медленно повесил оружие на плечо, затем протянул руку и осторожно поднял меховой шарик. Шарик не оказал никакого сопротивления, просто улыбнулся.

— Спасибо за службу. Это не выглядит опасным. Пожалуйста, передайте его в лабораторию макробиологии.

— А, понял.

— Ваши руки не болят или что-то в этом роде?

— Нет.

Паранормальное явление, только что рожденное в результате недавнего эксперимента, совсем не выглядело опасным. Скорее, оно просто выглядело как милый щенок.

Ужасного монстра, который был раньше, нигде не было видно.

— Мы не знаем, какие проблемы могут возникнуть, так что я вызову сюда Оперативную группу для обеспечения безопасности.

Ли Се А кивнула.

****

Мы ворвались в двери лаборатории макробиологии вместе с Оперативной группой. Ученые макробиологии были шокированы, увидев нас.

— Камера сдерживания! Подготовьте камеру сдерживания!

— Главный исследователь. Что происходит—

— Пожалуйста, подготовьте камеру сдерживания!

Я жестом указала на солдата, стоявшего рядом со мной. Солдат продемонстрировал проблемный меховой шарик ученым лаборатории макробиологии.

— Мы подготовим камеру сдерживания прямо сейчас. Директор по исследованиям. Я вижу, что это паранормальный организм, но есть ли у него известные характеристики?

— Понятия не имею.

— Ах.

— Пока что это кажется безопасным.

— Камера сдерживания здесь!

Это была камера сдерживания макробиологии. Солдат опустил меховой шарик внутрь камеры и вышел с тревожным выражением лица.

Дверь камеры сдерживания закрылась.

— Главный исследователь. Теперь, когда паранормальный организм изолирован, не могли бы вы объяснить ситуацию?

Я кивнула.

— Это взрослая форма Паранормального явления P-3030. Мы взяли его эмбриональное состояние из тела пациентки, заморозили, а затем попытались культивировать, и получилось вот это.

Исследовательская группа нахмурилась.

— …

— Как ужасно. Почему вы его разморозили?

На самом деле особой причины не было.

— Просто эксперимент.

— В любом случае, спасибо. Мы тщательно исследуем этот паранормальный организм, чтобы подтвердить, есть ли у него опасные характеристики.

Я кивнула.

— Инвазивные тесты запрещены?

— Они запрещены.

Теперь это, возможно, дружественное паранормальное явление. Мы не могли убить его под предлогом тестирования.

****

[Паранормальное явление P-3030]

[Антихрист]

[Класс опасности: Неизвестен]

[Классификация: Явление-тип паранормального явления]

[Этот документ был значительно переработан. История изменений этого документа приложена в отдельном файле. Можно запросить восстановление.]

[Паранормальное явление P-3030 — это паранормальный организм, имеющий сходство с млекопитающими, такими как собаки и кошки. Его точная природа не установлена.]

[Паранормальное явление P-3030 обладает необычным эффектом, заставляющим людей вокруг него чувствовать себя счастливыми. Причина точно не известна. Считается, что оно не опасно, но пройдет дополнительные обследования в Медицинском департаменте и Отделе исследований когнитивных угроз.]

[Это паранормальное явление кажется полностью безопасным для людей, вопреки опасениям. Не похоже, что это тот тип явления, который вредит людям.]

[Конечно, требуются дополнительные тесты. Тестирование еще не проводилось, и исследования этого паранормального явления все еще продолжаются.]

[Результаты рентгенографии подтвердили, что внутренняя структура взрослой формы этого паранормального явления аналогична структуре собаки. Никаких следов гротескного тератомоподобного вида, который был до взросления, обнаружено не было.]

[Структура мозга этого паранормального явления аналогична человеческой, и половина хромосом паранормального явления идентична хромосомам его носителя. Исключая внешность, было бы не странно назвать его ребенком носителя.]

[Теологический, символический и тауматургический анализ приложены отдельно.]

[P.S. У нас нет причин пытаться, но мы могли бы научить это паранормальное явление человеческому языку. Также, учитывая характеристики высокоинтеллектуальных паранормальных организмов, которые мы обнаруживали в прошлом, оно, возможно, уже умеет говорить.]

[P.S. Оно произнесло несколько базовых слов.]

[P.S. Первый обнаруженный образец Паранормального явления P-3030 был назван Попо по просьбе полевых исследователей.]

****

[Касательно Попо]

[Автор: Доктор Кым]

[В Отдел макробиологии Исследовательского департамента. Спасибо за вашу тяжелую работу по написанию отчета.]

[Переписанный вами отчет о паранормальном явлении имеет много признаков того, что был написан в спешке. Мне жаль это говорить, но поскольку это документ, который нужно отправить в Штаб-квартиру Фонда, как насчет того, чтобы переписать его?]

[Я слышала, что это паранормальное явление не опасно и что ученые Исследовательского департамента назвали его Попо. Звучит интересно.]

[Оно выглядит мило, но я не думаю, что нам стоит слишком к нему привязываться эмоционально. Этот вопрос требует обновления.]

[Если будет обнаружена какая-либо дополнительная информация об этом паранормальном явлении, пожалуйста, сообщите мне об этом как можно скорее. Спасибо.]

----------

Директор по исследованиям Ли Се А

****

Это было причудливое зрелище.

В камере сдерживания Отдела макробиологии теперь жило двенадцать Попо. Отдел макробиологии разморозил одиннадцать образцов под предлогом исследований.

— Теперь их стало намного больше?

— Мы разморозили еще несколько.

— Попо?

Мне хотелось отругать их за то, что они разморозили эти штуки, но атмосфера была не для этого.

Попо не только не выглядели опасными, но и, казалось, не имели никаких жалоб на условия внутри камеры сдерживания. Исследователи из Отдела макробиологии даже поставили внутрь камеры игровой комплекс для кошек.

Они милые, правда.

— Разве это не опасно?

— В камере сдерживания Отдела макробиологии есть десятки существ, более опасных, чем эти. Мы можем контролировать это своими силами.

Я посмотрела на вход в камеру сдерживания.

Прямо за пределами камеры сдерживания, в пределах досягаемости руки, хранились пожарный топор и дробовик. Казалось, какие-то меры безопасности все же были приняты.

— Есть ли что-то еще, что вам нужно объяснить?

— Попо, они разговаривают.

Я была шокирована, но исследователь Отдела макробиологии пожал плечами, как будто это не имело большого значения.

— Если подумать, это естественно. Попо сделаны из человеческих клеток и генов, и у них есть нервная система, похожая на человеческую.

Что здесь естественного, ты, сумасшедший ублюдок.

Шок быстро прошел, и мой разум наполнило любопытство. Каков уровень интеллекта Попо? Хорошо ли они говорят? Есть ли у Попо те же голосовые органы, что и у людей, или у них есть другие средства?

— Они хорошо говорят?

Я посмотрела на стеклянное окно камеры сдерживания.

— Они пока на уровне попугаев, но я думаю, что скоро они смогут говорить, как люди. Хотя я не уверен, что учить их говорить — это хорошая идея.

— Это странно.

Дайте мне подумать об этом.

Если эти существа являются божественными, обладают ли они такой силой? Или мы можем научить их создавать силу для Фонда или для нас?

Тайны никогда не заканчиваются.

— Я навела справки, и Отдел тауматургии считает, что Попо — это разновидность бога. Попо — это, как бы это сказать, существа, рожденные через непорочное зачатие, как Иисус, поэтому они могут так думать.

— Вы тоже так считаете?

Человек в белом халате покачал головой.

— В конце концов, это просто монстр. Несмотря на то, что Попо немного причудливы, нет никаких доказательств того, что они обладают какими-либо паранормальными способностями, кроме странной внешности.

— Понятно.

Это несколько отличалось от содержания документа, который я получила от Директора по исследованиям. Директор по исследованиям считала, что Штаб-квартира Фонда проводит какие-то эксперименты с Попо, собранными со всего мира.

Мнения разделились.

— Понятно. Дайте мне посмотреть записи исследований.

Когда я включила свой планшет и читала записи исследований, в лабораторию вошла Директор по исследованиям. Войдя, она сначала посмотрела на меня.

— Главный исследователь из Директорского офиса.

— Здравствуйте.

Директор по исследованиям, казалось, была рада меня видеть. Странно, честно говоря, она вызывает у меня дискомфорт. Должно быть, Директор по исследованиям дает мне высокую оценку.

— Вы прочитали документ, который я вам отправила?

— Да.

— Я навела справки, и Попо — это божественные существа или что-то подобное. Штаб-квартира Фонда и другие объекты тоже так считают.

Мнения действительно разнятся.

— Их используют для создания искусственных органов, панацей или подобных исследований. Наш объект просто еще не выявил паранормальные характеристики ткани Попо.

Я посмотрела на Попо за стеклянным окном. Попо группами карабкались по игровому комплексу для кошек. Они милые, эти существа.

Директор по исследованиям прочистила горло.

— Это просто моя мысль, но я думаю, что нам тоже стоит попробовать научить их говорить. Мне бы хотелось клонировать их и вырастить в человеческом облике, но вы не одобрите это, верно?

— Нет.

Зачем, черт возьми, делать такую ужасную вещь.

— Ну, неважно. Хотите потрогать Попо? На этот раз это безопасно. Было установлено, что у них нет когнитивных угроз.

— Ах, это можно?

Директор по исследованиям достала одного Попо из камеры сдерживания и протянула его мне. Текстура была ближе к кролику, чем к собаке. И округлость, и тот факт, что мех был мягче, чем казался.

Попо, которого я держала, посмотрел на меня.

— Д-друг.

— Видишь, он даже говорит.

Так вот что значит говорить.

— Друг.

Какой сюрприз.

Я снова заглянула в глаза Попо.

Несмотря на то, что Попо был заперт в лаборатории, понимал ли он свою ситуацию или ему было действительно все равно, он просто выглядел счастливым.

— Они милые, правда.

Я проверила выражение лица Ли Се А. Это милые паранормальные явления, но по какой-то причине лицо Директора по исследованиям было полно тревоги.

— Что случилось?

— Просто, это напомнило мне о старых временах.

Директор по исследованиям Ли Се А.

Она погрузилась в размышления.

Попо, запертый в лаборатории и обучающийся говорить. Это напоминало кого-то из воспоминаний Ли Се А. Это было старое воспоминание, но не такое, которое легко забыть.

****

Более десяти лет назад.

Камера сдерживания в Фонде. Но не все камеры сдерживания были холодными и неприятными лабораториями.

Камера сдерживания, в которой жила Се А, была наполнена мягкой мебелью пастельных тонов и куклами. Хотя камера сдерживания все равно оставалась камерой сдерживания.

— Ли Се А. 9 лет, верно?

Се А кивнула…

— Здравствуйте.

Се А ответила. Перед Се А сидел исследователь в мятном лабораторном халате.

— Се А, посмотри сюда. Можешь сказать, сколько конфет на столе? Я дам тебе конфету, если ответишь правильно.

На столе была только одна конфета. Даже учитывая, что Се А была ребенком, это был слишком простой вопрос. Се А с сомнением склонила голову.

— Одна.

Пока Се А тихо сидела и ждала, исследователь достал из кармана еще конфет и положил их на стол.

— Правильно, Се А. До этого момента была одна красная конфета, но теперь их две. Теперь три, теперь четыре. Конфет становится больше, верно?

— Да.

— Теперь. Рядом с ними есть еще одна синяя конфета. Положим больше синих конфет? Теперь три синие конфеты, пять, семь.

Тук, тук, тук.

На стол положили несколько конфет.

— Да.

— Теперь синих конфет тоже становится больше. Конфеты какого цвета увеличиваются быстрее?

На этот раз Се А задумалась. Красные конфеты по одной, синие конфеты по две. Синие увеличиваются быстрее.

— Синие.

— Се А. Умение сравнивать скорость, с которой увеличивается количество конфет, означает, что ты можешь выразить скорость увеличения в числах, верно? Ты также можешь снова выразить число, представляющее скорость увеличения конфет, в виде конфет.

— Да.

— Молодец, Се А. Можешь еще раз объяснить мне то, что ты только что узнала?

Се А снова кивнула.

— Можно угадать, увеличиваются или уменьшаются конфеты, и возможно представить скорость, с которой увеличиваются конфеты, в виде количества конфет.

— Отличная работа.

Исследователь что-то записал в свой блокнот.

— Се А. Начиная со следующей недели, ты будешь изучать со мной математический анализ. Я думаю, ты справишься.

— Что такое математический анализ?

— Это не сложно. Ты просто выражаешь скорость увеличения или уменьшения в виде картинки.

— С конфетами?

— Да. Это тоже подойдет.

Исследователь собрал разбросанные разноцветные конфеты и протянул их Се А. Се А просияла при виде конфет.

— Се А. Ты можешь есть их медленно, по одной, верно?

— Да!

Се А вернулась в свою камеру сдерживания — нет, в свою комнату — с яркой улыбкой. Держа охапку конфет.

****

[Касательно Попо, Ответ.]

[Автор: Директор по исследованиям Ли Се А]

[Это документ с ограниченным доступом.]

[Приношу извинения. Прошу понять, что я связалась со Штаб-квартирой Фонда без разрешения Директорского офиса.]

[Я пришла к выводу о природе Попо.]

[Штаб-квартира, похоже, много знает о Паранормальном явлении P-3030. Антихрист, Второе пришествие Иисуса, измеренческий врата, копия Бога, дитя Божье.]

[Очень сложно.]

[Это содержание, которое доктор Ли Мин Сик с удовольствием бы увидел. Или, может быть, он был бы шокирован. Честно говоря, мне неприятно это признавать, но этот человек был прав.]

[Конечно, это не кажется демоном, но что такое Антихрист, если не созданный искусственно Мессия?]

[Я проинструктирую вас о деталях лично. Этот отчет имеет ограниченный доступ. Я не знаю, с чего начать объяснять.]

[В Фонде есть несколько оперативных групп. Некоторые из них — просто хорошо обученные люди, а некоторые — человеческое оружие, которое сражается с аномалиями уровня божеств ради Фонда.]

[В результате моего расследования, Штаб-квартира Фонда уже давно использует это паранормальное явление. Фонд рассматривает это паранормальное явление, Попо, как фрагмент Бога или подобное существо.]

[Скажу прямо, Директор. Штаб-квартира Фонда уже давно использует Попо для создания Бога в своих лабораториях.]

[Вот что я предлагаю. Давайте немедленно классифицируем Попо как дружественное паранормальное явление и максимально его используем. Я не знаю, чего хочет Штаб-квартира Фонда, но нам нужно это выяснить.]

[Разве мы не можем попробовать это тоже? Если мы сможем создать Бога в нашей лаборатории, как мы можем отказаться, будучи существами?]

----------

Музей 1

****

Сирена громко завыла в коридоре Директорского офиса. Я видела это только в руководстве — сирена Кода Красный, сигнализирующая о чрезвычайной ситуации, такой как война.

Я вышла из своего кабинета.

Что происходит? Солдат Фонда в военной форме ждал перед моим офисом.

— Доктор Кым! Чрезвычайная ситуация!

— Что случилось?

— Отдел предвидения только что предсказал крупный инцидент. Разведывательная команда пришла к аналогичному выводу. Через шесть часов крупный инцидент произойдет в небольшом музее в провинции Кёнгидо.

Я не была уверена.

Оперативная группа и Отдел восстановления обычно действуют только на основании пророчеств Отдела предвидения? Действительно ли отчет Отдела предвидения имеет такой уровень достоверности?

Я задумалась на мгновение.

Должна быть причина, по которой эксперты говорят это.

— Да. Я утверждаю операцию.

— Спасибо.

— С этого момента по военным вопросам лучше обращаться к госпоже Нанами или директору Отдела восстановления.

— Понял.

На самом деле, была еще одна причина, по которой я так легко согласилась.

Если это музей, то все так, как сказал ноутбук. Я могла бы получить паранормальное явление, способное предсказывать будущее или общаться с существами из других измерений.

Я приняла решение.

— Могу я принять участие в операции?

— Пожалуйста. Мы выдвигаемся через два часа.

****

Я спрашивала Нанами раньше.

Большинство паранормальных явлений не умирают и не нейтрализуются при попадании пуль, так почему сотрудники Фонда всегда выходят на задания с оружием?

Нанами ответила, что это не так.

«Почему ты так думаешь? В Фонде нет идиота, который не может попасть себе в висок».

Это утверждение само по себе было наполовину шуткой, но.

Нанами объяснила причины.

Во-первых. Довольно много паранормальных явлений нейтрализуются пулями.

Независимо от того, насколько силен пользователь паранормальных способностей, редко кто обладает способностью убить нескольких людей одним щелчком пальца с расстояния 500 метров. То же самое относится к биологическим или объект-типам паранормальных явлений.

Во-вторых. Очевидно, оружие помогает контролировать гражданских, враждебные группы или людей на месте происшествия.

В-третьих. Оружие придает уверенность. Независимо от того, насколько плоха ситуация, они могут решить, когда они или их коллеги умрут.

Что мне взять на этот раз?

Я еще не знаю, что понадобится. Я искала оборудование на складе Директорского офиса, а Нанами наблюдала, как я упаковываю сумку.

— Ты тоже идешь? Тебе не обязательно.

— Параллельное зеркало — это паранормальное явление, которое я попросила найти. Люди рискуют жизнями и сражаются из-за меня, так что я не могу просто сидеть здесь.

— Хорошо. Давайте двигаться вместе, пока не войдем в зону операции. Что ты берешь?

— Штурмовую винтовку, оборудование для наблюдения за паранормальным пространством и некоторое записывающее оборудование. Поскольку я не знаю, что может появиться.

Нанами кивнула.

— На складе Директорского офиса есть новый шлем с ИИ, верно? Надень его.

— Да.

— О, и если возникнет опасная ситуация, просто беги первой. Никто ничего не скажет.

****

Было подготовлено в общей сложности пять вертолетов.

Два штурмовых вертолета от 1-го Отдела восстановления. Один штурмовой вертолет от Оперативной группы. Один научный корабль от Отдела механизмов. И один вертолет от Департамента поддержки.

Перед посадкой в вертолет Нанами остановила меня.

— Я знаю, что ты занята, но сначала выслушай объяснение. Общее командование операцией будет осуществлять начальник секции 1-го Отдела восстановления.

Я кивнула.

— Во-первых, перед началом игрушки Отдела механизмов войдут в здание, а группа восстановления последует через 20 минут после того, как машины закончат свою работу. Мы поднимемся на вертолете и войдем с крыши здания вместе с Оперативной группой. Ты говорила, что тренировалась в спуске по канату, верно?

Сколько раз мне нужно говорить, что я не тренировалась?

Но я могу это сделать.

— Да. Первая цель — извлечение всех паранормальных явлений. Вторая — нейтрализация всех враждебных сущностей. Третья — защита гражданских в этом районе.

— Этот музей абсолютно необходим? Мы не можем просто уничтожить все здание отсюда?

Нанами покачала головой.

— Это было бы неплохо, но... Мы не знаем, сколько гражданских находится внутри.

Прямое уничтожение паранормальных явлений — не путь Фонда. Разве ты не говорила, что тебе нужно зеркало?

— Это правда.

— Доктор Кым. Я знаю, о чем ты думаешь, но тебе не нужно слишком беспокоиться. Извлечение паранормальных явлений — это наша работа, и мы работаем на Фонд, зная, что это опасно.

Я кивнула.

Я ценю их жизни, но они готовы отдать свои жизни ради Фонда. Было бы странно, если бы я сказала больше.

— Возьми аптечку первой помощи. Все будут благодарны.

****

Винты вертолета загудели.

Шум был таким громким, что ничего другого не было слышно. Но на этот раз было решение.

Тактическая гарнитур шлема с ИИ имела шумоподавление и была настроен на радиосвязь с другими.

Жаль, что я не взяла его в прошлую операцию.

— А, а. Вы меня слышите?

[Это Нанами. Я тебя слышу.]

— Какова последовательность операции?

[Сначала мы приземлимся на передовом командном пункте. Когда Отдел механизмов закончит первый этап операции, мы взлетим и войдем в зону операции.]

— Понятно.

[Во время операции ты будешь двигаться с Оперативной группой. Научный сотрудник Оперативной группы отсутствует из-за травмы. Я буду двигаться отдельно.]

Я кивнула.

****

Вертолет приземлился на небольшом расстоянии от музея. Я осталась рядом с Нанами и сошла с вертолета вместе с Оперативной группой.

Согласно плану, мы должны были наблюдать за действиями Отдела механизмов с передовой базы, а затем направиться к музею.

— Вопрос в том, что будет делать Отдел механизмов?

В этот момент.

По общему радио операции раздался звук.

[А, а, проверка микрофона. Привет!]

Что это за сумасшедший звук сейчас? Слушая, по радио раздался жизнерадостный женский голос. Этот человек кажется немного не в себе.

[Я Ким И Со, начальник секции Отдела механизмов. Было решено, что Отдел механизмов очистит зону операции дистанционно, прежде чем вы войдете.]

[В настоящее время мы пытаемся запустить дроны в зону операции. Это должно занять около часа, но если будут обнаружены необычные обстоятельства, это может занять больше времени.]

[Наконец. Сотрудники Директорского офиса, пожалуйста, пройдите сейчас на научный корабль Отдела механизмов. На этом общая трансляция завершена.]

В любом случае. Она зовет меня.

Я пошла на вертолет Отдела механизмов вместе с Нанами.

****

Начальник секции Отдела механизмов казался несколько странным человеком.

Начальник секции Отдела механизмов Исследовательского департамента Ким И Со.

Ее внешность и личность были несколько похожи на Директора по исследованиям.

Но начальник секции Отдела механизмов не была тем, кто достигал целей, изматывая других. Самая большая разница с Директором по исследованиям заключалась в том, что она, казалось, получала удовольствие от работы.

Ей, по-видимому, нравилось создавать и управлять роботами. Даже в такой стрессовой ситуации, как сейчас, она мило улыбалась. Еще один сумасшедший человек, и вправду.

— Здравствуйте! Спасибо, что пришли. Вы знаете, как будет проходить первый этап операции?

— Нет.

— Мы начинаем прямо сейчас.

— Отсюда мы можем видеть все экраны, которые отправляют роботы, и направлять ситуацию. Но поскольку мы не солдаты... Вы можете просто наблюдать сзади.

— Понятно. Какие машины вы отправляете на место?

— Девять стальных пауков Hyundai Rotem, и несколько разведывательных дронов Hanwha Aerospace будут обследовать объект. Просто подождите немного.

Это знакомые названия.

— Подождите, мне нужно сосредоточиться.

— Да.

Начальник секции повернула голову к экранам.

****

Начальник секции Ким И Со глубоко нахмурилась. Другие исследователи Отдела механизмов также собрались на месте.

— Пауки продвигаются.

— Дроны продвигаются.

— Стальные пауки начинают вход в объект.

— Разведывательные дроны начинают вход в объект.

— Шагающие роботы теперь прибыли внутрь объекта. Мы разделимся по этажам и начнем поиск.

— Разведывательный дрон—

Начальник секции заколебалась.

— Вход разведывательного дрона не удался.

Я почесала затылок.

— Если мы сделаем это так, разве враждебные сущности внутри здания не поймут ситуацию?

Нанами покачала головой.

— Нет. Мы даже не знаем, есть ли внутри этого здания прямо сейчас враждебные люди... Если враждебные люди встретят роботов, это на самом деле хорошо.

— Понятно.

— Не беспокойся слишком сильно. Я думаю, что внутри здания не будет враждебных людей.

Наверное.

Начальник секции Ким И Со сняла очки.

— Обнаружена враждебная сущность. Открытие огня.

Как может мир не длиться даже несколько секунд?

Через экран был слышен звук стрельбы. Я не могла четко видеть, в кого они стреляют, но это разрывалось на куски от пуль.

— Начальник секции. Как вы можете открыть огонь, даже не подтвердив, что это такое? Там могут быть гражданские.

— Мне жаль. Это был не человек.

— Я знаю. Объясните ситуацию, начальник секции.

Начальник секции вздохнула.

— Мне жаль. Чтобы объяснить сейчас... Наблюдаемая цель — нечеловеческая враждебная сущность. Она записана в базе данных Фонда. Я не могу вспомнить номер прямо сейчас, но это случай зарегистрированного паранормального явления. Вот почему я открыла огонь.

Начальник секции Отдела механизмов имела склонность говорить несколько бессвязно. Было ли это из-за нервов?

Тем не менее, главный смысл был передан.

— Да. Продолжайте.

— Прямо сейчас значительная часть интерьера музея заблокирована препятствиями. Эти монстры тоже там. Исследование займет некоторое время.

— Понятно.

— Наверное, деревянные марионетки. Я не могу вспомнить номер, но это паранормальное явление, часто используемое определенной враждебной группой, которая может быть проблематичной. Было бы хорошо посмотреть это перед входом в объект.

Я поспешно открыла свой ноутбук.

— Я отправлю запрос в разведывательную команду. Мы можем общаться с Фондом через зашифрованные каналы с места, верно?

Нанами кивнула.

----------

Музей 2

****

— Оперативная группа, входим в зону операции!

Я снова сегодня смотрела на этот трос. Опыт спуска с зависшего в воздухе вертолета — сколько бы раз я это ни делала, не думаю, что когда-нибудь к этому привыкну.

По крайней мере, я добралась до крыши живой.

Музей был четырехэтажным зданием. Оперативная группа стремительно вошла внутрь здания, не произнеся ни слова.

Я читала руководство по действиям оперативной группы. Как только они входят в здание, оперативная группа будет тщательно его обыскивать, пока не найдет враждебные элементы.

Принцип заключается в том, что один человек проверяет одну комнату, при условии, что группа не рассеивается. То, что мне нужно сделать сейчас, — это определить характеристики этого пространства.

Я держала оружие в одной руке, укрылась за колонной и проверила свое оборудование для наблюдения.

Во-первых, нет радиационного облучения. Нет сбоев в работе электронных устройств. Нет аномалий в концентрации пыли в воздухе, уровне угарного газа и т.д. Нет искажений пространства-времени.

Не похоже, что это и паранормальное пространство тоже.

Если то, что подтвердил Отдел механизмов, верно, то, кажется, внутри здания нет враждебных паранормальных явлений, кроме этих деревянных марионеток, по крайней мере, пока.

Надеюсь, мы сможем быстро и безопасно извлечь это проблемное зеркало.

Бип. Встроенное в мой шлем радио сработало.

[Зона зачищена. Перемещаемся в следующий сектор.]

— Это доктор Кым. В настоящее время сверхъестественные характеристики не обнаружены, элементов опасности пока нет.

[Подтверждено.]

Оперативная группа рванула вперед.

Роботы, которые уже вошли в здание, проверили это. В большинстве зон внутри музея не было опасных паранормальных явлений, кроме деревянных марионеток. По крайней мере, до сих пор.

Что важно сейчас, так это зоны, в которые роботы Отдела механизмов не могли войти. Целевое зеркало, как полагают, также находится в этой зоне.

Снова встроенное в мой шлем радио сработало. На этот раз это была внешняя связь, а не связь с оперативной группой.

[Это начальник секции Отдела механизмов. Доктор Кым, вы на связи?]

— Слушаю.

[Роботы Отдела механизмов обеспечили контроль над всеми зонами музея. По какой-то причине внутри здания вообще не видно гражданских.]

[Зона с паранормальными явлениями, как полагают, находится на первом подземном этаже, в Выставочном зале 2, куда был заблокирован вход роботам. Это проблемная зона.]

— Да.

[Группа поддержки введет в интерьер здания бензодиазепиновую пыль и газообразный изофлуран. Пожалуйста, раздайте по одной таблетке флумазенила каждому члену оперативной группы прямо сейчас, и после этого ни при каких обстоятельствах не снимайте противогазы.]

Я не знаю, почему они объясняют это мне. Наверное, потому, что я единственная среди нас, кому гарантированно не придется вступать в бой.

— Подтверждено.

Убедившись, что позади меня никого нет, я побежала так быстро, как могла, обратно в зону, где оперативная группа проводила поиск.

Бензодиазепиновые препараты — это тип седативного средства или анестетика, а флумазенил — это антидот.

Даже если я не знаю точно, кажется, Фонд считает, что внутри здания есть враждебные люди. Поэтому они собираются заполнить здание анестетиком.

— Командир группы. Фонд будет распылять бензодиазепиновые препараты, и нам нужно раздать антидот. Пожалуйста, обеспечьте безопасную зону прямо сейчас.

Два члена оперативной группы побежали ко мне.

Они двигались, чтобы обеспечить безопасную зону и перейти от строя, где я была в тылу, к строю, где я была в центре. Я последовала за солдатами в обеспеченную безопасную зону.

[Доктор Кым, вход в безопасную зону.]

Командир группы оперативной группы подал рукой сигнал остановиться. Я сняла противогаз и поспешно открыла рот, а оперативная группа посмотрела на меня.

Что мне нужно сделать сейчас. Раздать антидот до того, как Фонд распылит анестетик внутри здания.

— Как я только что объяснила по радио. Фонд в настоящее время распыляет анестетик внутри здания. Примите по одной таблетке флумазенила каждый, и после этого вы не должны снимать противогазы.

[Да.]

Члены оперативной группы взяли таблетки, которые я раздала, по одной каждой, без жалоб.

Несмотря на то, что заполнение здания анестетиком кажется сумасшедшей стратегией, судя по реакциям участников операции, это должно быть обычным явлением.

— Отдел механизмов только что закончил исследование, и считается, что паранормальное явление находится на первом подземном этаже, в Выставочном зале 2. Кажется, нам следует двигаться к Выставочному залу 2, продолжая обыск здания.

[Подтверждено.]

Все приняли свои таблетки флумазенила.

Спустя мгновение.

Командир группы оперативной группы поднял руку, и члены оперативной группы возобновили боевой строй и продвинулись вперед.

****

[Обнаружена деревянная марионетка. Открытие огня.]

Это голос командира группы оперативной группы. Я еще не вижу этого, но, кажется, авангард оперативной группы обнаружил враждебную сущность.

[Уничтожена.]

Строй продвинулся, и я получила хорошую возможность посмотреть на упавшую деревянную марионетку.

Деревянная марионетка, казалось, была сделана из сырого дерева и была простой, без лица или чего-либо подобного. У нее просто были суставы, сделанные из дерева.

По крайней мере, удача в том, что их легко нейтрализовать пулями.

Я изо всех сил старалась запечатлеть внешний вид деревянной марионетки на свою нательную камеру. Я не знаю почему, но каждый раз, когда я смотрела на деревянную марионетку, меня тошнило.

[Продвигаемся на первый этаж.]

****

По пути мы встретили несколько деревянных марионеток, но большинство из них были полностью уничтожены. Те, что двигались, также были быстро уничтожены пулями.

Вскоре мы прибыли на первый подземный этаж.

— Подождите. Командир группы. Результаты наблюдения немного странные — я думаю, нам нужно прекратить продвижение.

[Это так? Тогда—]

Проблемный первый подземный этаж, о котором я упоминала ранее. Как только мы вошли на первый подземный этаж, мы обнаружили врага.

[Обнаружена враждебная сущность.]

Солдаты, вошедшие вниз первыми, закричали в свои рации. Человеческая фигура мелькнула на краю моего зрения, и оперативная группа открыла огонь одновременно.

Деревянная марионетка двигалась с невозможной плавностью.

Это человек.

Глухие штурмовые винтовки издавали необычные звуки вместо обычной стрельбы. Я крепко сжала оружие и искала укрытие.

— Мы промахнулись!

Они не промахнулись. Чем бы ни был противник, он просто ушел после попадания пуль. Командир группы подал еще один рукой сигнал остановиться.

Прежде чем я успела проанализировать ситуацию…

Деревянные марионетки начали роиться в сторону этой позиции, как зомби. Спереди и сзади. Я подняла штурмовую винтовку и прицелилась в тыл.

Бип.

Мое радио снова подключилось.

[Это полевая группа поддержки. Разведывательная команда собрала некоторую информацию о деревянных марионетках. Вы в состоянии принять файл сейчас?]

Нет.

— Они идут и с тыла тоже!

[Доктор Кым. Не сражайтесь, укройтесь!]

Мы ведем бой. Связь от полевой группы поддержки и оперативной группы начала путаться.

Это не та ситуация, когда я могу спокойно достать свой телефон или планшет и читать файлы.

Несколько членов оперативной группы побежали ко мне, чтобы сопроводить меня. Я оставила тыл им, спряталась за колонной и возобновила связь.

Бах!

Граната, брошенная авангардом оперативной группы, взорвалась впереди, и осколки деревянной марионетки разлетелись повсюду. Я сжала оружие и укрылась в углу.

— Объясняйте. Я не могу достать свой терминал прямо сейчас.

[Да. Но контента довольно много, так что вам нужно внимательно слушать. Во-первых, деревянные марионетки — это инструменты, используемые определенной Группой интересов—]

Снова взрыв гранаты, брошенной нашей стороной, раздался в моих ушах. Счетчик Гейгера на моем поясе начал издавать громкие предупреждающие звуки.

Хаотично, но некоторые вещи были ясны.

Нашла — паранормальное явление.

[Учитывая большое количество деревянных марионеток на месте, ясно, что внутри музея находится враждебная паранормальная группа. Так что—]

Мое терпение начинало иссякать.

— Говорите быстрее! Мы ведем бой.

[Да.]

На другом конце радио воцарилась краткая тишина.

[Деревянные марионетки — это паранормальные явления, используемые Группой интересов «Портрет реальности», и большинство из них не опасны, но Типа Синий, что означает, что прямо сейчас считается, что на месте присутствуют не сотрудники Фонда, использующие паранормальные явления, поэтому вам нужно быть особенно осторожными. Мы увеличиваем дозу анестетика, вводимого в здание, и планируем уничтожить здание, как только цели будут извлечены, так что эвакуируйтесь быстро.]

Они действительно говорили быстро.

****

[Паранормальное явление O-2119]

[Деревянная марионетка]

[Класс опасности: Очень опасный]

[Классификация: Объект-тип паранормального явления]

[Деревянные марионетки, как следует из их названия, выглядят как деревянные марионетки, которые движутся сверхъестественным образом.]

[Если смотреть на отдельные сущности, это не особенно опасные паранормальные явления. Поскольку деревянные марионетки сделаны из дерева, с ними может быть немного сложно справиться голыми руками, но их можно легко подавить таким оружием, как пожарные топоры.]

[Деревянные марионетки имеют ограниченный интеллект, относительно простые модели поведения и довольно ограниченный диапазон того, что они могут делать.]

[Но вы не можете расслабляться.]

[Учитывая, что это паранормальное явление в основном появляется в густонаселенных районах или объектах, что несколько сущностей появляются вместе, и, что наиболее важно, что они в основном появляются в зонах активности определенных враждебных групп, правильно считать деревянные марионетки опасными паранормальными явлениями.]

[Считается, что деревянные марионетки — это паранормальные явления, используемые в качестве инструментов враждебной группой «Портрет реальности». Метод изготовления деревянных марионеток неизвестен, и чего именно пытаются достичь члены организации «Портрет реальности», также пока конкретно не известно.]

[Информация приложена отдельно.]

****

[О деревянных марионетках]

[Автор: Доктор Ким]

[Я не знаю, почему в документе о паранормальном явлении сказано, что мы не знаем, как сделать деревянных марионеток.]

[Основным материалом деревянных марионеток являются коллагеновые волокна, и в зависимости от части также обнаруживаются кератин или фосфатные соли.]

[В Отделе материаловедения сейчас нет машины ПЦР, но если вы проведете генетический тест на фрагментах деревянной марионетки, вы, вероятно, найдете части человеческих генов.]

[Это люди. Их сделали из людей.]

[Группа интересов «Портрет реальности». Кажется, многие относятся к ним легкомысленно, потому что они малочисленны, большинство их действий не опасны, и они имеют форму произведений искусства.]

[Эти ребята в конечном итоге люди, которые перемалывают людей и делают из них кукол. Есть причина, по которой большинство членов организаций Групп интересов безоговорочно назначаются на ликвидацию. Я настоятельно рекомендую, чтобы эти люди также были безоговорочно назначены на ликвидацию.]

[Надеюсь, это станет возможностью для всех вспомнить, чем занимается Фонд и за что мы рискуем своими жизнями, сражаясь.]

----------

Музей 3

****

Видимость значительно упала из-за бензодиазепиновой пыли. Хотя оптическое устройство отмечало движущиеся объекты красными точками.

— В настоящее время ожидаем входа в Выставочный зал 2—

Снова. До моих ушей донесся звук движения чего-то массивного. Я бросилась вперед, чтобы как следует перегруппироваться с оперативной группой и—

Я врезалась в стену.

В стену, которой мгновение назад не было.

Я сделала несколько шагов назад и выстрелила, но, казалось, это был толстый бетон — я едва могла его поцарапать. Страх накрыл меня.

Была ли я изолирована?

Умру ли я здесь? Смогу ли я выбраться? Стена появилась из ниоткуда прямо передо мной. Что, если стена есть и позади меня тоже?

Я переместилась за подходящую колонну.

Во-первых, сделать глубокий вдох…

Хотя счетчик Гейгера немного мигал.

Прямо сейчас внутри этого здания не было пространственных искажений, и если бы я доверила наблюдениям Отдела механизмов, здесь не было бы таких причудливых вещей, как искривление реальности.

Это была настоящая стена.

Просто настоящая стена, которая переместилась.

Сохраняй спокойствие. Связь, казалось, не была прервана.

— Это доктор Кым. Приношу извинения за общую трансляцию. В настоящее время отделена от основной оперативной группы и изолирована. Кто-нибудь на связи?

Ответа не было.

Мне нужно было спокойно придумать способ выжить—

Внезапно кристаллические часы, которые я положила в карман, начали громко тикать. Я даже забыла, что взяла кристаллические часы с собой.

[Во-первых, сохраняй спокойствие. Ты можешь дышать?]

Я могла дышать.

Парадоксально, но даже в состоянии крайней паники я не могла гипервентилировать из-за противогаза. Благодаря противогазу я все еще могла дышать.

— Да.

[Какова ситуация?]

Спросили кристаллические часы.

— Первый подземный этаж музея, рядом с Выставочным залом 2. Изолирована внутри паранормального пространства.

[Опиши ситуацию. Как можно подробнее.]

— В настоящее время веду бой с враждебной группой. Атакована паранормальной сущностью внутри здания, и пока видимость была снижена, передо мной появилась бетонная стена, изолировавшая меня от коллег.

[Понятно. Каковы показания паранормального пространства?]

Показания — какими были нормальные значения снова? Когда я сосредоточилась на изучении цифр на оборудовании для наблюдения, паника начала отступать.

Оборудование для наблюдения и цифры.

— Счетчик Гейгера на мгновение мигнул, но вернулся к норме. В настоящее время оборудованием не обнаружено пространственно-временных искажений, искривления реальности или других характеристик паранормального пространства.

[Подумай спокойно и научно на мгновение. Прямо сейчас, в этом пространстве, где на оборудовании абсолютно не видно паранормальных характеристик — возможно ли, чтобы массивная бетонная стена внезапно появилась из ниоткуда?]

— Маловероятно.

[Тогда что бы это было?]

— Иллюзия.

Руководство по реагированию на паранормальное пространство.

— Ты права. Вероятность того, что это настоящая бетонная стена, низка. Если думать о самом простом методе, если это препятствие, которое могло бы внезапно появиться в коридоре здания…

Я посмотрела на густой дым вокруг меня. Общественное учреждение, дым, дым, пожар…

— Я думаю, я ошиблась... приняв противопожарную шторку за стену. Учитывая, что я была обманута, на противопожарной шторке может быть какое-то искажение восприятия.

[Отличная работа. Крепче держи оружие и оцени, что вокруг тебя. Та стена перед тобой — ты уверена, что действительно не можешь ее пробить? Можешь проверить снова?]

Я провела рукой по вновь появившейся стене.

Кристаллические часы были правы.

После того как я прозрела иллюзию и снова прикоснулась к стене, я почувствовала очертания аварийного выхода в середине того, что выглядело как бетонная стена.

[Запомни это. Большинство искажений восприятия подобны сну. В тот момент, когда ты понимаешь, что искажение восприятия существует, ты просыпаешься от иллюзии.]

— Да.

Аварийный выход не открывался легко.

Некогда медлить. Я снова подняла винтовку и выпустила несколько пуль в дверь, раздался звук разрываемого металла.

Бах!

Я выбила аварийный выход ногой, сменила магазин винтовки и пересекла барьер. Пока я не паникую, все не так плохо, как я думала.

Кристаллические часы тикнули еще немного.

[Ты не та, кто отстал. Оперативная группа продвигается вслепую, даже без научного сотрудника.]

— Это правда.

[Двигайся быстро. Спаси оперативную группу.]

Движение. Я должна спасти оперативную группу.

****

Выставочный зал 2.

Цель была внутри. Препятствия, блокирующие вход в Выставочный зал 2, также исчезли. Теперь мне просто нужно было войти внутрь, спасти оперативную группу, извлечь зеркало и уничтожить враждебную сущность.

Просто, правда.

Я вошла в выставочный зал.

Уверенность — это хорошо, но я все же хотела бы, чтобы здесь было больше поддержки.

Бип.

Мое радио снова затрещало. Я не могла скрыть своей радости. Я думала, что связь была полностью прервана, но средства связи все еще оставались.

[Доктор Кым! Вы на связи.]

— Кто это?

[Начальник секции Отдела механизмов Ким И Со. Связь внутри здания сейчас немного нестабильна, но мы работаем над ее быстрым восстановлением. Вы живы.]

— Да. Есть какая-нибудь полезная информация?

[Конечно. Два шагающих робота движутся к вашей позиции. Кроме того, группа поддержки обеспечила контроль над вентиляционной комнатой здания. Концентрация анестетика на первом подземном этаже скоро увеличится.]

Я кивнула.

[Подождите всего мгновение.]

После короткого ожидания ко мне подошли два стальных паука. Это были машины гораздо большего размера, чем я ожидала. Четыре ноги с турелями и стальными пластинами.

[Я вижу вас, доктор Кым.]

— Тогда ведите. Нет риска того, что эти роботы развернутся и откроют по мне огонь, верно?

[Никакого. Я должным образом вас сопровожу.]

Просто подождите немного. Связь с оперативной группой тоже скоро восстановится. Тем не менее, стоять за стальными пауками было несколько успокаивающе.

Я осмотрелась. Честно говоря, я этого и ожидала, но произведения, выставленные в выставочном зале, были странными. Они могли быть паранормальными явлениями.

****

Чем дальше я ступала, тем краснее становились произведения, выставленные в выставочном зале. Сначала это были обычные картины в стиле Ренессанса.

Но картины становились все более причудливыми. Со временем идти, не двигаясь вперед, становилось все труднее.

— Кажется, здесь есть когнитивная угроза.

[Оптическое устройство, которое вы носите, имеет фильтр когнитивной угрозы, и вы прошли вакцинацию от информационных патогенов Фонда. Вы должны быть в безопасности от большинства когнитивных угроз.]

Сейчас—

Я перестала идти. Это был центр выставочного зала и самая широкая зона в зале.

****

— Ах, как поистине прискорбно.

Раздался причудливо искаженный голос. Я мгновенно замерла.

Я бросила вперед гранату и спряталась за стеной. Взрыв дал мне время спрятаться, но я не знала, где находится враг.

Сохраняй спокойствие.

— Начальник секции. Я только что столкнулась с враждебной группой. Можете ли вы приказать стальным паукам укрыться и развернуть дроны на первый подземный этаж?

[Подтверждено.]

Просто подождите немного.

Причудливый голос продолжил.

— С чего мне начать объяснять, Директор. У вас есть минутка прямо сейчас?

Я намеренно не ответила.

— Наша первоначальная цель состояла в том, чтобы показать работы нашей студии как можно большему количеству людей. К сожалению, я обязательно покажу их как следует сотрудникам Фонда.

Я затаила дыхание.

Радио зажужжало.

[Доктор Кым, это начальник секции. Мы скоро найдем цель. Сохраняйте спокойствие. Мы тоже это слышим.]

****

Давайте подождем. Помощь скоро придет. Стальные пауки усердно сканировали окрестности своими сенсорами.

— Я действительно ненавижу современное искусство. Эти люди упускают из виду самый важный момент в искусстве. Ах, самый важный момент в искусстве — это процесс его создания. Они этого не понимают. Вы слушаете, Директор?

Я слушаю. Но я не могу ответить.

— Что ж, вы, должно быть, слушаете. Искусство должно быть трудным в создании. Вы можете назвать это искусством только тогда, когда видны усилия художника, и ценность искусства проистекает из этого. Вы понимаете?

Вот ты где.

— Теперь выходите в центр выставочного зала. Я покажу вам свою работу как следует!

Страх начал накатывать на меня.

Я не могла видеть впереди. Я хотела сохранить хладнокровие, но мои руки снова задрожали.

Что мне делать?

Почему я не могу видеть вокруг себя? Может ли мое зрение вернуться? Смогу ли я выжить здесь, даже если не смогу видеть? Я продолжала моргать.

Кристаллические часы.

[Ты не захочешь слышать это снова, но... сохраняй спокойствие, доктор Кым. Ты не ослепла прямо сейчас. Фильтр когнитивной угрозы оптического устройства перегрузился из-за когнитивной угрозы и заблокировал обзор оптического устройства.]

Во-первых, сохраняй спокойствие. Хотя это сложно.

Обзор был заблокирован, потому что когнитивных угроз было слишком много. Это объяснило бы это. Экран электронного ночного видения просто выключился.

— Да.

Я с трудом хватала ртом воздух.

Это означало, что я не ослепла, и если бы я просто сняла очки ночного видения, я бы смогла видеть. Хотя никто не знал, что произойдет, если я их сниму.

В зависимости от типа, когнитивные угрозы могли свести людей с ума или убить их.

[Что ты хочешь сделать?]

Я стиснула зубы. Причудливый голос моего противника продолжал эхом разноситься по выставочному залу.

— Выходи же сейчас, Директор. Я хочу показать тебе свою работу как следует!

Неприятно. И очень опасно. Прямо сейчас на меня охотятся. Мне нужно было быстро придумать решение.

Тук, тук. Звук чьих-то шагов, ударяющих по полу, начал приближаться.

— Ах, ты вон там, Директор.

Я не знала, что скрывал этот монстр. Анестетик, который мы распылили, казалось, не действовал, и я не знала местоположения оперативной группы. Но—

— Я изменитель реальности. Ты понимаешь без лишних слов, верно? Пули, выпущенные Фондом, не будут иметь на меня никакого эффекта.

Это ложь.

— Чем ты хочешь стать, Директор? Каким произведением ты хочешь быть? Деревянной марионеткой? Красным портретом? Я сделаю тебя кем угодно.

Если бы это было правдой, они бы тоже не прятались от меня.

Они бы тоже не были так осторожны.

— Давай посмотрим на твое лицо, Директор. Я был разочарован, что не было аудитории, но я поистине счастлив, что пришла такая высокопоставленная особа.

Решение. Я его придумала.

----------

Музей 4

****

Я тоже зарегистрирована в базе данных Фонда как паранормальное явление. Именно поэтому я так усердно изучала гуманоидные аномалии.

Гуманоидные аномалии делятся на несколько классификаций.

Серый тип — те, кто подвергся воздействию паранормальных явлений или подозревается в аномальности, но это не подтверждено. Это самая распространенная категория.

Тип «Волшебник» — те, кто использует паранормальные способности или инструменты, наделенные сверхъестественной силой.

И Исказители реальности.

Существа, которые не просто влияют на окружение паранормальными явлениями или использовав какую-либо силу, а те, кто подчиняет себе и манипулирует самой реальностью своими способностями.

Классификация, к которой принадлежит мой противник.

Сейчас я прячусь, не имея возможности видеть, что впереди. Мой противник, хоть и ограничен этим замкнутым пространством, обладает способностями, подобными божественным.

Однако. Прямо сейчас два пулемета нацелены на Исказителя реальности, а распыленный Фондом анестетик постепенно заполняет подземную часть здания.

Высока вероятность, что противник уже подвергся воздействию распространяемого нами препарата. Возможно, именно поэтому я до сих пор жива.

Противник. Насколько он силен?

У его способностей явно есть пределы. Я все еще жива, здание музея в основном цело, а произведения искусства выглядят менее гротескно, чем можно было ожидать.

То, что он боится пуль, тоже о многом говорит.

Мой противник слаб.

Когда мы проводили замеры в других частях здания, показатели искажения реальности даже не регистрировались должным образом.

Где-то в этом районе ждет оперативная группа. Они могут убить Исказителя реальности.

— Начальник Отдела механизации, вы на связи?

[Да.]

— Ввести максимальную дозу анестетика и открыть огонь.

Стальные пауки вырвались из укрытий и открыли огонь. Я стремглав бросилась бежать.

Снова этот искаженный голос.

— Так вы здесь, Директор! Пожалуйста, выходите!

Концентрация анестетика растет. Я уже с трудом вижу, что впереди. Теперь, когда мы точно подтвердили зону нахождения цели, мы можем распылять анестетик с высокой точностью.

Давайте устроим состязание.

Что закончится раньше: ваши способности, анестетик, которым мы заполнили это пространство, или наши патроны.

Давайте подумаем с точки зрения врага. Враг должен беспокоиться об анестетике, о пулях. И, наконец, он должен беспокоиться обо мне.

— У вас нет никаких мыслей по поводу моей работы?

Продолжай болтать, чертов ублюдок. Я бежала по выставочному залу с закрытыми глазами. Даже если я не вижу, что впереди, я могу выбраться, держась рукой за стену.

Оперативная группа.

Оперативная группа находится внутри этого выставочного зала.

Я надеялась, что оперативная группа выжила и у нее есть способ противостоять Исказителю реальности. Если в живых остался хотя бы один член группы, пока Исказитель движется...

Бах!

Это был другой выстрел, не похожий ни на глухой звук винтовки с глушителем, ни на очередь робота. Пуля снайперской винтовки угодила Исказителю реальности прямо в голову.

Не знаю, достаточно ли этого, чтобы убить его. Но если концентрация этого монора(**??) хоть на мгновение прервалась, анестетик уже начал распространяться по его телу.

Тух.

Цель рухнула.

Когда экран ночного видения вернулся в норму, когнитивная угроза, распространившаяся повсюду, казалось, тоже начала исчезать.

Я не смогла сдержать любопытства и взглянула на Исказителя реальности. На полу лежала человеческая фигура, и я опустошила магазин в ее сторону.

— Доктор Кым!

Кто это?

Вскоре на месте происшествия появилась оперативная группа.

[Доктор Кым! Вы в порядке?]

— Я в порядке.

Я не особо шаталась, но командир оперативной группы поддержал меня. Сотрудники Фонда в защитных костюмах бросились вслед за группой.

Фух.

Я посмотрела на сотрудников Фонда.

Исказитель реальности лежал без сознания, будь то из-за действия анестетика или нет. Текущая концентрация анестетика на первом подземном уровне вдвое превышала дозу, используемую для общего наркоза.

Сотрудники Фонда надели на шею Исказителю взрывной ошейник, прикрепили ингаляционную анестезирующую маску ко рту и ввели иглу в большеберцовую кость.

Ситуация исчерпана.

Пока что мы покидаем это здание.

****

Это полевой командный пункт данной операции.

— Проводим деконтаминацию! Поднимите руки!

Моя боевая форма и снаряжение сейчас покрыты огромным количеством анестетика. Это не смертельно опасно, но и оставлять так нельзя.

Сотрудники Фонда в защитных костюмах обдавали мое тело струями воздуха из инструментов, похожих на огромные фены.

— Доктор Кым. Пожалуйста, передавайте свое снаряжение по одному предмету. Его нужно очистить перед повторным использованием.

Я кивнула и по очереди передавала сотрудникам группы защиты все, что на мне было. Оружие, наблюдательное оборудование, бронежилет, наколенники, шлем, средства связи.

— Вы сняли все электронное оборудование?

— Э-э, да...

Водное крещение.

Черт возьми, что происходит. Я закашлялась в противогаз, промокшая до нитки. Сотрудники Фонда откуда-то притащили шланг и поливали меня водой. Я в панике закрыла лицо руками.

— Постойте, что...

— Теперь вы можете снять противогаз.

Я передала свой мокрый противогаз сотруднику Фонда и, стекая водой, вошла в палатку. Здесь чертовски холодно.

Посидев какое-то время в оцепенении, один из врачей Фонда протянул мне полотенце и спасательное термоодеяло.

— Холодно, да?

Я слабо кивнула. Мои волосы и одежда все еще были насквозь мокрыми.

— Да.

— Доктор Кым, у вас есть какие-либо травмы?

— Нет.

Я подняла голову и увидела, что на меня смотрит доктор Ли.

Доктор Ли. Врач, который в прошлый раз делал кесарево сечение паранормальному явлению P-3030. Я думала, что она акушер-гинеколог, но, может быть, в Фонде подразделения делятся иначе? Я не уверена.

— Работа завершена успешно?

Доктор Ли кивнула.

— С Исказителем реальности покончено. Теперь его передадут в Отдел содержания гуманоидов. Там все ветераны, так что проблем быть не должно.

— Да.

— Не волнуйтесь. Научный директор не даст им прожить больше двух дней. Обычно таков протокол Фонда в отношении Исказителей реальности.

Я вздохнула.

Я не до конца понимаю ситуацию. Скорее, я не понимаю гораздо большего. Поскольку результат хороший, я просто дождусь указаний от сотрудников Фонда.

— Зеркало. Вы нашли зеркало?

— Не знаю. Это вне моей зоны ответственности. Но Отдел изъятия забрал артефакты изнутри музея, так что оно может быть среди них.

Луч света в темном царстве.

****

Приведя в порядок мокрую одежду и волосы, я направилась в полевой командный пункт.

Если подумать, это забавно. Из-за этого одного инцидента сюда прилетело пять вертолетов, и в этом месте собралось несколько десятков сотрудников Фонда.

Когда я вошла в командный пункт, все работающие там сотрудники Фонда уставились на меня.

Возможно, я выглядела нелепо с влажными волосами и в блестящем термоодеяле, но беспокоиться об этом было некогда.

— Старший научный сотрудник. В чем дело?

Мое одеяло зашуршало.

— Со мной все в порядке. Пожалуйста, соедините меня с Отделом изъятия №1.

Краткое размышление.

— Начальник 1-го отдела находится на месте. Я прямо сейчас соединю рацию.

— Спасибо.

Я вздохнула. Сотрудник Фонда проверил оборудование связи, затем принес мне стул, чтобы я могла сесть и поговорить.

Ах, о чем я только что собиралась сказать. Я не могу нормально думать, потому что мне холодно, тошно и хочется есть.

— Начальник 1-го отдела изъятия. Вы на связи?

[Да. Говорите.]

Я взяла рацию.

— Это старший научный сотрудник Управления Директора, доктор Кым. Не могли бы вы доложить о ходе операции для Управления Директора?

На другом конце рации на мгновение послышался смех. Возможно, насмешливый.

[Доктор. Вы можете просто запросить отчет для себя. Я все равно собирался это сделать.]

— Тогда докладывайте.

На другом конце зашуршали бумаги.

[Разумеется, Директор. Операция завершилась успешно. Исказитель реальности задержан, и мы обнаружили несколько трупов гуманоидных аномалий. Возможно, это жертвы.]

Трупы. Услышав это, я вспомнила.

— Есть ли потери среди наших?

[Мы связались с полицией. На данный момент 11 сотрудников музея мертвы или числятся пропавшими без вести. Среди сотрудников Фонда только легкие ранения.]

— Как ужасно.

[Что-то постоянно шуршит на линии. Доктор Кым, связь нестабильна?]

Это мое одеяло. Звук шуршания термоодеяла, должно быть, слышен и у них.

— Это просто мое одеяло. Продолжайте, пожалуйста.

[Ах, да. Деревянные марионетки все сжигаются на месте, картины тоже уничтожаются огнем, за исключением двух экземпляров, оставленных в качестве объектов для исследований.]

— Там есть зеркало?

[Мы ищем его. Особая пометка... Внутри здания было обнаружено множество паранормальных явлений, и, похоже, персонал музея как-то управлял ими. Фонд знал об этом?]

Я слышу об этом впервые.

Я прибыла на место, не зная всей подноготной. Но если бы паранормальные явления хранились в музее долгое время, кто-нибудь бы об этом упомянул.

— Вероятно, нет. Я передам ваш доклад в Управление Директора, так что пока действуйте по своему усмотрению.

Что это вообще за ситуация.

[Разве доктор Кым по сути и не является Управлением Директора?]

— В любом случае. Вернитесь к исполнению обязанностей.

[Есть.]

*Бип.*

Связь прервалась. Теперь мне просто нужно вернуться на объект Фонда и закончить работу.

***

----------

Вскрытие

****

— Директор!

Научный директор ворвалась в дверь моего кабинета. Я тяжело вздохнула.

Как она вообще сюда попала? Мне следовало запереть дверь или что-то в этом роде... что это за халатная безопасность?

По какой-то причине Научный директор улыбалась.

— Директор. Я слышала, вы передали захваченного исказителя реальности из Отдела гуманоидов. Спасибо.

— Это действительно такое большое дело?

— Разумеется. Я видела его только один раз раньше.

— Я не думаю, что вы пришли сюда только ради этого. Научный директор. Чего вы хотите?

Научный директор подошла ближе и начала поглаживать меня по голове. Я откинулась на спинку кресла, избегая ее прикосновений.

— ......

— Я действительно пришла только ради этого.

Научный директор прочистила горло, затем засунула руки в карманы.

— Мы начинаем эксперимент через час. Если у вас есть время, не хотите понаблюдать?

— Почему вы проводите эксперимент?

— Это не столько эксперимент, сколько *вивисекция. Как это по-корейски? Биопсия? Вскрытие заживо?

*это проведение хирургических операций или других болезненных экспериментов на живых позвоночных животных в научных целях.

Ах, вот оно что.

Она планирует расчленить Исказителя реальности. Что ж, полагаю, иначе нельзя — он натворил ужасных вещей и определенно является объектом для исследований.

— В любом случае, мне просто нужно пойти сейчас, верно?

— Хи-хи, именно так.

****

Операция проводилась в высококлассной биологической камере содержания. Как и ожидалось, охрану несли несколько солдат Фонда.

— Почему здесь так холодно?

— Приношу извинения. Это часть стандартной процедуры содержания. Биологические аномалии, как правило, менее активны при низких температурах, поэтому температура в операционной будет поддерживаться на уровне 4 градусов Цельсия.

Я ждала, облаченная в хирургический халат и стерильные перчатки. Я думала, что смогу это выдержать, но я замерзаю до смерти еще до начала операции.

— Все. Я знаю, что вы все взволнованы, но это не операция, это эксперимент, и руковожу им я, — заявила Научный директор.

Собравшиеся врачи кивнули.

— Да.

— Здесь холодно, так что давайте поторопимся.

Шесть сотрудников полностью окружили подопытного. Примерно такое же количество медсестер находилось в готовности, а позади них исследователи ждали с криогенными контейнерами и прочим.

Мне нечего делать. Десятки медицинских работников и исследователей в готовности. Мне нужно лишь наблюдать.

— Цель подтверждена. Начинаем эксперимент.

— Да.

— Сейчас мы отделим ткани центральной нервной системы и спинномозговую жидкость этого подопытного и поместим их в специальный анестезирующий раствор. Как только этот процесс завершится, мы извлечем органы и ткани для сохранения в формалине.

— Есть вопросы?

Вопросов не было.

— Тогда начнем. Скальпель, пожалуйста.

Медицинская команда действовала молниеносно. Скальпель рассек кожу головы цели, и вскоре костная пила начала врезаться в череп.

Тем временем к задней части поясницы подопытного подключили дренажную трубку, и начался забор спинномозговой жидкости. Я какое-то время наблюдала за этой ужасающей сценой.

— Череп вскрыт. Начинаем удаление мозговых оболочек. Видна кора головного мозга.

— Э-э, жизненные показатели подопытного нестабильны!

— У подопытного только что открылись глаза!

— Эй, вливайте седативное!

— Куда вливать?

— Вливайте в мозг!

— Вливаем специальный анестезирующий раствор в мозг!

— Научный директор, что нам делать?

Я кратко встретилась взглядом с Научным директором. Ее взгляд был холодным.

— Немедленно извлекайте мозг.

— А как же зрительные нервы и спинной мозг?

— Просто перережьте их. Дайте мне хирургические ножницы.

Чавк, чавк, хрусть.

После серии отвратительных звуков мозг подопытного был полностью извлечен. Как только Научный директор получила мозг, она швырнула его в анестезирующий раствор.

— Немедленно поместите мозг в криогенный контейнер. Все остальные, доложите о прогрессе.

Мозг уже был извлечен.

Один из медиков схватил ствол мозга, который еще мгновение назад был соединен с мозгом, и потянул. Из позвоночного канала пациента, словно спагетти, вытянулся белый спинной мозг.

— Спинной мозг извлечен.

— Мы обеспечили образцы спинномозговой жидкости подопытного, а также удалили спинной и головной мозг, верно?

— Да.

— Начинаем разделку.

Врачи Фонда засуетились. К венам на руках и ногах подопытного подключили шприцы, и пакеты для крови начали наполняться.

— Забрано четыре литра крови.

Эксперимент шел успешно. Органы подопытного извлекались один за другим и помещались в криогенное хранение согласно инструкциям Научного директора.

Хотя я и не могла подавить приступ тошноты.

****

Операция завершена.

Исследователи с удовлетворенными выражениями лиц направились в нужные места, неся контейнеры с образцами.

— Доктор Кым. Не могли бы мы поговорить на минутку?

Научный директор остановила меня.

Я кивнула.

— Не знаю, видели ли вы все результаты анализов. Деревянные марионетки были сделаны из человеческих тканей, а картины, висевшие в выставочном зале, также были нарисованы с использованием человеческой крови и тому подобных материалов. Мы не знаем точно, кто был принесен в жертву и как.

Я знала об этом.

Именно поэтому я не сказала ни слова, пока этого исказителя реальности препарировали заживо.

Даже если это неприятно и неэтично, иначе нельзя, если мы хотим найти решение проблемы.

Я бросила взгляд на доктора Ли Се А. Научный директор выглядела задумчивой.

— Вам некомфортно?

— Немного.

Се А улыбнулась.

— Я не об этом спрашивала, доктор Кым. Как вы попали в Фонд? При каких обстоятельствах вы были приняты на работу?

Мне не очень хотелось отвечать.

— А как насчет вас, Директор?

— Я тот человек, который родился и вырос на объекте Фонда. Буквально. Мое самое раннее воспоминание таково: ученый Фонда в белом халате пытается научить меня буквам.

— Понятно.

— Я не знаю, что такое нормальность. Особенно стандарты, по которым обычные люди оценивают друг друга во внешнем обществе, я знаю лишь понаслышке.

Одного этого было достаточно, чтобы разрешить многие мои вопросы о Научном директоре.

Личность, способности, возраст.

Ее личность такая испорченая, потому что ее воспитывали ученые Фонда, ее способности естественно выдающиеся, потому что она посвятила этому всю жизнь, а ее возраст... она выглядит молодой, потому что получила раннее образование.

Более того, возможно, она сама была подопытной.

— А как насчет вас, Директор?

— Мой научный руководитель скончался. Сразу после завершения моей дипломной работы. Я пошла на похороны профессора... и когда открыла глаза, то оказалась в камере содержания Фонда. Они сказали, что я аномалия.

Научный директор посмотрела на меня. Тем же холодным взглядом, которым она смотрела на подопытного на операционном столе.

— То есть вас классифицировали как аномалию, потому что ваша внешность изменилась по сверхъестественным причинам. Кажется, я слышала такие слухи.

— Да.

— Не знаю, считаете ли вы, что наша цель оправдывает средства. Но Фонд никогда не боялся быть злодеем для кого-то. Я думаю, что это тоже правильно.

Это голос Фонда.

— Я знаю.

— То, что мы сделали с тем человеком ранее — извлечение мозга заживо и разделка тела — не было чем-то хорошим. Возможно, вы нашли это неприятным.

— Это так.

— И все же, мы должны как следует это исследовать, не так ли? Мы полагаем, что погибли по меньшей мере десятки людей. Нам нужно найти способ предотвратить это.

Научный директор, Се А, вздохнула.

— Я полностью понимаю.

— О, да, я приготовила для вас небольшой подарок, Директор. Нанами должна была отнести его в ваш кабинет, вы увидите его, когда вернетесь.

Я склонила голову набок. Что это может быть?

****

[Отчет об операции]

[Автор: Нанами]

[Для хронологии событий обращайтесь к записям с нательной камеры. Обратите внимание, что видеозаписи с нательной камеры были отредактированы для предотвращения распространения когнитивных угроз. Также это не отчет об операции в целом, а личный боевой отчет Нанами.]

[Проникновение через окно 4-го этажа. Зачистка этажом ниже зоны продвижения оперативной группы по мере спуска. Обнаружение и уничтожение нескольких деревянных марионеток.]

[После зачистки враждебных сущностей на 1-м этаже, приняты меры для допуска группы изъятия в здание. Устранены четыре враждебные гуманоидные аномалии.]

[Во время поиска оперативной группы доктор Кым отделилась от строя. Группа провела поиск доктора Кым и устранила две враждебные гуманоидные аномалии.]

[Тем временем доктор Кым столкнулась с исказителем реальности.]

[Группа поддержки ввела анестетик высокой концентрации на 1-й подземный уровень. Предполагается, что исказитель реальности не мог нормально функционировать из-за высокой концентрации анестетика.]

[Оперативная группа устранила исказителя реальности.]

[Большинство аномалий, найденных на месте, были сожжены. Некоторые переданы в Научный отдел для изучения.]

****

[Отчет об операции. PS.]

[Автор: Нанами]

[Большинство людей внутри здания были без сознания. Ингаляционный анестетик, распыленный в здании, оказался невероятно эффективным.]

[Однако это далось нелегко.]

[Согласно доктору Кым, во время поиска в выставочном зале она оказалась изолирована, и после изоляции оказалась в ситуации, когда не могла видеть окружение из-за когнитивных угроз.]

[Я не уверена, как доктор Кым выжила. Даже против слабого исказителя реальности, если бы ее поймали, это означало бы немедленную смерть.]

****

[Касательно Исказителя реальности]

[Автор: Научный директор]

[Да здравствует Директор]

[Директор — лучшая]

****

[Касательно Исказителя реальности. Ответ.]

[Автор: Кым Бари]

[Научный директор. Записи Фонда обычно не удаляются. Особенно обмены документами, которые остаются только в текстовом виде, стереть очень сложно.]

[В любом случае, спасибо. Захват исказителя реальности в значительной степени заслуга группы поддержки и группы изъятия, которые залили здание грузовиком анестетика.]

[Спасибо.]

----------

Зеркало, Зеркало

****

После вступления в Фонд я собрала различные паранормальные явления. Эти аномальные сущности так или иначе помогали мне и Управлению Директора.

Паранормальное явление H-1124 — это я.

Паранормальное явление O-2370 — Хрустальные часы.

Паранормальное явление O-714 — Обычный ноутбук.

В Хрустальных часах заключена душа доктора Ли, ветерана Фонда, а проблемный ноутбук может общаться с персоналом Фонда из разрушенного измерения.

И сегодня в Управление Директора поступило еще одно паранормальное явление. На этот раз совершенно новая аномалия, которой еще даже не присвоен серийный номер.

Параллельное зеркало, которое когда-то запихнули на склад в каком-то музее в провинции Кёнгидо.

Если то, что сказал ноутбук, правда, я должна быть в состоянии видеть через это зеркало существ из других измерений. Или, может быть, я могла видеть будущее?

Прямо сейчас паранормальное явление «Параллельное зеркало» висит в центре конференц-зала. Оно еще не активировалось и не проявило никаких сверхъестественных характеристик.

И все же, раз Научный отдел подтвердил его сверхъестественные свойства, я должна хотя бы взглянуть на него.

Помощник Ан, помощник Ча.

Офицер Ли.

Нанами.

Хрустальные часы.

Ноутбук.

И я.

Нас семеро собрались в конференц-зале вот так. Все семеро шумно болтают. В моем кармане тикают мои хрустальные часы.

— Это Параллельное зеркало.

Итог этой операции.

****

— Это то самое зеркало?

[Это та самая штука? Это было зеркало, показывающее будущее, или то, что показывает мультивселенную?]

— Получены результаты инспекции от Отдела управления безопасными артефактами. Там сказано, что, помимо периодического появления людей внутри, никаких сверхъестественных характеристик подтвердить не удалось, и считается, что опасности оно не представляет?

[Полагаю, вы привезли его из того музея?]

— Это работа враждебной группы? Я слышала, что «Портрет Реальности» — это художники, создающие опасные работы. Не может ли это быть опасно?

— Научный отдел это подтвердил.

— Они проверяли его всего несколько дней. Могли ли они упустить какие-то элементы или что-то не подтвердить?

[Кажется, это то самое паранормальное явление, о котором я упоминал. Возможно, вы сможете увидеть себя в других измерениях. Это поможет предотвратить разрушение.]

— О, правда? Я не знала, что доктор Кым так хорошо проявила себя на месте. Вы так не считаете, госпожа Нанами?

— Доктор Кым справилась очень хорошо.

— Офицер Ли, вы когда-нибудь видели что-то подобное? Для меня это впервые. Думаю, прошло довольно много времени с тех пор, как я видела паранормальное явление без серийного номера.

— Я тоже, помощник Ча.

— Э-э, подождите. Мне кажется, я видела себя в зеркале, или нет, это только мне?

— Кажется, оно просто отразило вас. Посмотрите еще раз.

— Доктор Кым, у вас нет оборудования для наблюдения за этим? Научный отдел уже все сделал?

— Доктор Кым, вы в порядке?

****

Со мной все в порядке, но у меня болит голова.

— Давайте теперь перейдем к делу.

Я встала со своего места. Мои коллеги, работающие в Управлении Директора, если честно, вообще не были полезны. По крайней мере, в этом вопросе.

Мне нужно время, чтобы подумать.

Отмахнувшись от коллег, я взяла Параллельное зеркало и направилась в исследовательскую лабораторию. Возможно, если я посмотрю на него одна, все будет иначе.

Старинное на вид зеркало размером около метра. Кто-то обернул его, чтобы стекло не разбилось.

Я села и на мгновение уставилась в зеркало. Мое отражение в зеркале довольно сильно отличалось от того, что я помнила.

Нет нужды отправляться в другое измерение. Я сама являюсь паранормальным явлением. Даже эта внешность, отраженная в зеркале, аномально аномальна, что подобает паранормальному явлению.

Внешность женщины, которая еще не полностью утратила юношеские черты. Естественно, это не мое лицо.

Это лишь результат паранормального явления.

Я ждала некоторое время, но никакого особого эффекта не последовало. Подумать только, паранормальное явление, ради которого мы рисковали жизнями, оказалось неудачным. Несколько разочаровывающе.

Тем более учитывая, что многие люди сражались, рискуя своими жизнями в музее.

— Эй.

— ...?

Я повернула голову, остановившись на полпути к подъему.

— Паранормальное явление H-1124. Посмотри на меня.

Голос, доносящийся из зеркала, был моим. Не полностью идентичным. Если присмотреться, шеврон на плече лабораторного халата и круглые очки в серебряной оправе отличались от моих.

Но это определенно была я.

— Приятно познакомиться. Поболтаем?

****

Я по ту сторону зеркала имела другой характер, нежели я.

Очень другой. Более шумная, жизнерадостная и энергичная личность, чем я. Видеть, как она ведет себя так, имея мое лицо, было довольно раздражающе.

— Ах, этот ноутбук. Ноутбук действительно общается с другими измерениями, но это не я. Это не может быть одно и то же.

— Полагаю, так и есть.

— У тебя нет никаких вопросов?

Я задумалась на мгновение.

— Начиная с шеврона на твоем плече. Ты не состоишь в Фонде? Если не в Фонде, то где ты работаешь?

— Я научный сотрудник в рядах Миротворцев Международной администрации паранормальных явлений, организации под эгидой ООН. Судя по тому, что ты говоришь, ты, кажется, состоишь в Фонде.

Я думала об этом раньше.

Если в мире есть враждебные группы, естественно, могут быть и дружественные. Несмотря на то, что Фонд велик, ему потребуется своего рода соглашение с правительством Кореи для работы на территории страны.

Было бы совсем не странно, если бы в другом измерении существовала организация по управлению паранормальными явлениями, сотрудничает с ООН. По крайней мере, не более странно, чем само существование Фонда.

— Если так.

— Фонд — это злодеи. Методы Фонда могут быть самыми сильными и эффективными, но методология Фонда неверна. Ты и сама это знаешь.

Это мысль, которая посещала меня несколько раз, но сейчас это не главное. Мне нужно подтвердить информацию о разрушении, о котором упоминал ноутбук.

— Ноутбук сказал так. Что ты можешь помочь предотвратить разрушение. Ты случайно не знаешь ничего об этом разрушении?

— Хм. Дело в том, что межпространственная коммуникация или путешествия фундаментально сложны. Существуют подпространства, действующие как станции, вроде Сада или Библиотеки, но в любом случае, возможность общаться с другим измерением означает, что барьер реальности истончился.

— Правда?

— Так сказали в Отделе теоретической физики и Отделе тауматургии, но я тоже не знаю, правда ли это. Однако, исходя из опыта, многомерная коммуникация в основном исходила из измерений, которые подвергались разрушению.

— Ах...

— То же самое и здесь.

— Что случилось?

— Причина, по которой мой мир был разрушен, это...

Существо по ту сторону зеркала обернулось.

— Эй, извини, но мне нужно идти. Возможно, я смогу передать полезную информацию. В следующий раз обязательно возьми записывающее устройство.

Я кивнула.

— Верно. Я не знаю, чего ты хочешь достичь, но если ты в Фонде, спроси у паранормального явления L-393, Колодца желаний. Даже если ты не знаешь, чего хочешь, его стоит спросить.

Колодец желаний?

По какой-то причине это знакомое название для паранормального явления.

Зеркало снова померкло.

Вопросы только множатся. Даже обсуждая с другими, нет простого решения. Сколько бы я ни копала, мое любопытство не удовлетворяется.

Куда подключается многомерный ноутбук? Что насчет Параллельного зеркала? Кто такие враждебные группы, и кем были те люди, которых я видела в музее? И разрушение, о котором постоянно упоминали существа из других измерений.

Конечно.

Есть одно решение. Я могу пойти в пустой кабинет Директора и спросить у этого чертова телефона, подключенного к штаб-квартире.

[Ты собираешься спросить у телефона?]

Хрустальные часы спросили в ответ.

[Предстоит еще много дел. Нам нужно снова проверить Попо, и нам нужно завершить отчет об операции в музее насколько это возможно. Жаль, что я не могу сильно помочь.]

— Ничего страшного.

[Это все хорошо, но давай сначала заглянем в прошлое. Ты сказала, что это не первый раз, когда ты работаешь в Фонде, так что должны быть записи.]

Тайны и прочее — мне просто нужно решать их одну за другой, начиная с того, что я могу решить.

Если я буду искать по очереди, когда-нибудь я дойду до истины.

****

[Отчет об обнаружении паранормального явления]

[Автор: Доктор Кым]

[Параллельное зеркало]

[Классификация: Паранормальное явление объектного типа]

[Класс опасности: Безопасный]

[Старинное на вид зеркало.]

[При взгляде на это зеркало отраженный в нем автопортрет может двигаться. Через это можно вести беседу с самим собой из другого измерения.]

[Оно было обнаружено в музее в Корее и, по-видимому, связано с определенной паранормальной группой. Однако связь не доказана.]

[Как вновь обнаруженное паранормальное явление, с ним еще не проведено много экспериментов. Эксперименты, проведенные с этим явлением, следующие:]

[Отдел управления безопасными артефактами взял паранормальное явление и начал эксперименты. Никакой корректировки реальности, никаких искажений пространства-времени, никаких реакций тахионов.]

[В этом зеркале правильно видно все, кроме людей. Кажется, оно обладает большинством физических характеристик зеркала, но подтверждение невозможно без применения деструктивных методов.]

[Успешно установлена связь с тем, что предположительно является сущностью из другого измерения. Значимой информации получено не было, но, кажется, это возможно в скором времени. Буду дополнять по мере выявления новых фактов.]

----------

Вернувшаяся 1

****

— Старший научный сотрудник! У нас чрезвычайная ситуация!

Помощник Ан ворвался в дверь моего кабинета. Я не слышала сирены кода чрезвычайной ситуации, так что это не была военная обстановка или что-то подобное.

Но это был первый раз, когда помощник Ан прибежал сам. Когда происходило что-то срочное, обычно прибегал офицер Ли, который был на двадцать лет моложе помощника Ана.

Должно быть, происходит что-то серьезное.

Я встала со своего места.

— Я сейчас пойду. Что происходит?

— Нет, Доктор. Вам следует хотя бы выслушать, в чем дело, прежде чем решать, идти или нет.

— Ах, верно.

Я сделала вид, что задумалась на мгновение.

— Что происходит?

— Мы зафиксировали искажение пространства-времени и реакции тахионов. Но место действия находится в центре Сеула, так что если что-то пойдет не так, зачистка будет весьма хлопотной.

— Понятно. Что мне нужно сделать?

— Группа уже выдвигается на место.

Группа на месте. Похоже, мне не придется ехать лично на этот раз, но я должна проверить, что происходит на объекте.

— Я послушаю, пока направляюсь туда, где есть связь.

— Командный зал готов.

Я быстро побежала в командный зал. Помощник Ан с трудом поспевал за мной.

Потерпи немного, старик.

****

Вскоре после этого.

Я села в командном зале.

Помощник Ан стоял рядом в ожидании, а один инженер из Отдела механизации дежурил, чтобы проверить оборудование связи.

— Это доктор Кым из Управления Директора. Извините за опоздание. Кто сейчас полевой командир?

— Начальник отдела Кан Чхон из Отдела гуманоидов.

— Спасибо. Можете ввести меня в курс дела?

— Мы наблюдаем за целью. Цель находится внутри квартиры, и вокруг много людей, поэтому наши варианты ограничены.

— Что представляет собой цель в данный момент?

— Текущая цель — гуманоидная аномалия, прибывшая из другого мира. Мы подтверждаем, из какого измерения она прибыла, враждебного поведения не зафиксировано.

Я задумалась на мгновение.

— Каковы текущие варианты действий?

— Дрон-охотник-убийца наблюдает за целью. Однако, если мы откроем огонь, мы не можем гарантировать, что никто в квартире не пострадает. Группа изъятия находится в готовности к входу.

— Почему вы не входите?

— Мы не можем гарантировать безопасность. Если завяжется бой с группой изъятия, могут быть потери как среди сотрудников группы, так и сопутствующий ущерб.

— Последний вопрос. Начальник отдела. Естественно, как полевой командир, вы сейчас имеете право принимать решения. Вы хотите моего решения?

— Нет. Я возьму ответственность на себя. Конец связи и...

Казалось, он хотел прервать связь.

— Начальник отдела. Я знаю, что вы не тот человек, который будет тратить время впустую в такой ситуации. У вас есть способ связаться с целью, не так ли?

Поскольку цель является гуманоидной аномалией, сценой командует Отдел гуманоидов.

Тот факт, что Отдел гуманоидов тянет время, означает, что есть возможность решить это без проблем.

— Это верно... Цель уже изложила нам свое мнение. Другая сторона, похоже, не до конца понимает свою ситуацию, но они просят привести максимально высокопоставленное лицо. Мы готовимся к немедленному устранению...

Я покачала головой.

Не было нужды заходить так далеко.

— Я не буду тратить больше времени. Пожалуйста, отправьте мне все файлы, связанные с этим инцидентом. Я прибуду на место в течение 10 минут.

— Вы не передумаете? Нет нужды вести переговоры с террористами. Мы возьмем на себя беспокойство о сопутствующем ущербе.

— Я прямо сейчас надеваю защитный костюм, начальник отдела.

— Мы подготовимся. Связь прервана.

Начальник отдела Кан прервал связь.

****

К сожалению, сколько бы раз я это ни слышала, я так и не привыкла к звуку вертолетных лопастей. У меня разболелась голова.

Я открыла файл.

Целью была гуманоидная аномалия, предположительно корейского происхождения. Считалось, что она посетила другой мир и вернулась каким-то методом.

Цель была человеком, но обладала силой открывать пространственно-временную сингулярность, привязанную к этажу квартиры. Ее способности считались весьма исключительными.

Цель уже осознала, что за ней наблюдают. Казалось, цель держит в руках мощное оружие.

Я не знала, как далеко зашел разговор с Фондом, но сегодняшняя цель удерживала в заложниках целое жилое здание и устраивала акцию протеста перед Фондом.

Были необходимы переговоры.

По крайней мере, так считал начальник отдела Кан.

Я достала из кармана хрустальные часы.

[Что на этот раз?]

— Цель — вернувшаяся из другого мира. Она устроила сидячую забастовку против Фонда в густонаселенном районе, требуя присутствия высшее руководство Фонда.

[Мы не ведем переговоров с террористами.]

— Это не переговоры. Я просто рассматриваю наилучший способ устранить угрозу.

[Вы уверены, что это ситуация с заложниками? Или вы просто воспринимаете это так, потому что это густонаселенный район?]

— Второе. Они действительно вызвали нас, но, похоже, не понимают своей ситуации. Они также не угрожали напрямую убить людей.

Хрустальные часы затикали еще немного.

[Зрелище, которое я вижу почти каждый день. Психически нестабильный паранормальный человек, достаточно высокомерный, чтобы думать, что он может решить любую проблему, круша все своими способностями.]

— Вы считаете, что немедленное устранение правильно?

[Да.]

— Что ж... Будь то развертывание оперативной группы для боя или действия с принятием сопутствующего ущерба, я думаю, мы можем действовать после того, как я попробую поговорить с ними.

[Разве это не слишком опасно?]

— Не волнуйся. Я сильная.

Я постучала прикладом пистолета-пулемета по баллону с газом, который принесла из лаборатории. Я справлюсь с одной гуманоидной аномалией.

****

На крышах большинства корейских квартир есть площадки для посадки вертолетов. Конечно, вертолеты там приземляются крайне редко.

— Прибыл старший научный сотрудник из Управления Директора!

Вертолет приземлился на крыше. Группа изъятия бросилась ко мне, как только увидела. На месте меня ждал научный сотрудник Мин, которого я видела в Саду в прошлый раз.

— У нас нет времени терять. Когда мы сможем войти в местонахождение цели?

— Вы входите лично?

— Я войду одна.

— Эм, почему?

Я склонила голову набок.

— Разве другая сторона не хочет вести переговоры с Фондом? Я постараюсь уладить это насколько это возможно.

Научный сотрудник Мин вздохнул.

— Другая сторона держит мощное паранормальное оружие. Учитывая, что они открыли межпространственные врата, разрушить одно жилое здание для них ничего не стоит.

— В командном зале дежурит группа специалистов по переговорам. Я войду на место лично.

— Вы можете войти немедленно. Цель находится на 16-м этаже, а крыша — на 30-м. Если вы хотите пойти напрямую, вам придется спуститься по канату.

— ......

В таком темпе у меня разовьется акрофобия.

— Вы все еще пойдете одна?

****

Ш-ш-ш. Я держалась за веревку и спускалась вдоль стены здания. Они сказали, что цель находится на 16-м этаже. Одно окно, два окна, три окна...

Я прибыла в точку назначения. Я закрепила ноги на подоконнике, затем подняла стеклолом...

— Ай!

Я встретилась взглядом с невинным человеком.

— Ах. Прошу прощения.

14-е окно от крыши — это 17-й этаж. Я извиняюще махнула рукой гражданскому, затем снова схватилась за веревку и спустилась еще на один этаж.

Простите за это, гражданский.

Хрясь!

Я разбила окно 16-го этажа и вошла в зону нахождения цели. Цели не было видно. Первым делом нужно было проверить свою ситуацию.

Я отряхнула осколки стекла со своих военных ботинок.

Посмотрим.

Я пришла, облаченная в защитное снаряжение согласно протоколу для людей, перешедших из других измерений. Баллон с дезинфицирующим средством, устройство ввода, пистолет-пулемет, рация и гарнитура.

Все функционировало нормально.

[Доктор Кым. Вы меня слышите?]

— Слышу.

[Это безумие.]

— Если я справлюсь хорошо, группа изъятия и жители квартиры могут все вернуться живыми. Разве этого недостаточно?

[Во-первых, найдите цель. Мы восстановим связь, как только вы начнете разговор с целью.]

— Другая сторона. Они корейцы, верно?

[Верно. Если хотите, я могу изучить все, от истории поисковых запросов этого человека в интернете до записей из детского сада. Хотя есть пробел в период, когда они находились в другом мире.]

— Хорошо.

[Отправить это сейчас?]

— Я посмотрю на это, когда вернусь на объект.

Где-то в доме послышался плач. Я осторожно открыла закрытую дверь.

Внутри кто-то был...

— Здесь кто-нибудь есть?

— Уходите. Я правда вас убью.

Дрожащий голос.

С одной стороны, мне было их немного жаль. Но в этой ситуации я, вероятно, могла бы быть немного настойчивее.

Я прислонилась к двери.

Наша цель, Вернувшаяся, сидела в углу комнаты, сжимая меч. За исключением меча, она выглядела как обычная старшеклассница.

— Мадам. Пожалуйста, выслушайте меня спокойно. Мы пришли, чтобы помочь вам.

— Кто вы такие.

— Я высшее должностное лицо, которое может предстать перед вами лично. Директор Фонда, доктор Кым. Назовите ваши требования.

Вернувшаяся посмотрела на меня. До встречи с ней я немного боялась. Но, как я и видела, она, казалось, не понимала ситуации.

— Требования?

----------

Вернувшаяся 2

****

Вернувшаяся, Ан Ю Ри.

Она сверлила взглядом пустоту.

Она любила шутить о том, что, если она вернется домой, ее могут поймать правительственные органы или какая-нибудь исследовательская лаборатория. Она никогда не думала, что это окажется правдой.

Герой уничтожил дрон, который преследовал ее, схватил обломки и сказал: «Я не знаю, кто вы такие, но пусть тот, кто здесь главный среди вас, подойдет сюда».

Честно говоря, она просто сказала это наобум.

Ан Ю Ри волновалась.

Что, если те солдаты, которых она видела ранее, войдут в ее дом? Должна ли она атаковать их? Сможет ли она вообще победить? Если они придут на переговоры, что ей сказать, чтобы выжить?

Что будет, если она убьет солдат? Даже если она убьет их всех, разве позже за ней не прилетят вертолеты? Как в какой-нибудь видеоигре.

— Э-э...

Вернувшаяся навострила уши.

Звук разбивающегося стекла. Шаги и звук взводимых курков. Кто-то шел.

****

Я криво прислонилась к дверному косяку.

Вернувшаяся сидела в углу комнаты, сжимая свой меч. Помимо меча, она выглядела как обычная девушка.

— Я доктор Кым, Директор из Фонда.

— Нет. Не подходи ближе.

Я вздохнула.

— Мадам. Как вас зовут?

— Ан... Почему я должна вам это говорить?

— Мы пришли сюда, зная о вас все. Ваши пожизненные GPS-записи, финансовые отчеты, история интернета. Академические успехи, отношения, все.

На самом деле, нет.

Вернувшаяся появилась сегодня. Не было достаточно времени, чтобы выяснить все. Но если я попрошу информационную группу, большую часть этого можно будет проверить.

Вернувшаяся не ответила.

— Ах...

— Мадам. Сейчас я сделаю вам одно предложение. Пожалуйста, сотрудничайте с работой Фонда. Я обещаю, что мы не причиним вам вреда.

— А если я откажусь?

— Что ж.

Я видела это раньше. Как Фонд обходится с враждебными гуманоидными аномалиями.

Исказитель реальности. Им ввели достаточно анестетика, чтобы повалить слона, во время вскрытия, и когда он открыл глаза, они просто перерезали ему позвоночник и извлекли мозг.

Если этот человек продолжит сопротивляться, ее ждет подобная участь.

— Вы все равно собираетесь меня убить.

— Если вы просто будете сотрудничать с работой Фонда сегодня, ничего не случится.

Вернувшаяся нахмурилась.

— Что произойдет, если я не буду сотрудничать?

Если быть честной.

Быстрая смерть была бы лучше.

— Мне жаль, но мы будем вас препарировать. Даже если нам придется пожертвовать всеми в этом районе. Либо заживо, либо, по крайней мере, вашим трупом.

— Вы, люди, злодеи.

Мне нечего было возразить.

— Полагаю, что так. Есть что-нибудь еще?

— Нет. Убирайтесь из моего дома, пока вы меня не убили.

Она не будет слушать. Я бросила колпачок от клапана баллона высокого давления Вернувшейся. Та рефлекторно поймала его.

— Что это?

— Последний совет, мадам. Я скажу исследователям, что вы согласились полностью сотрудничать с работой Фонда, так что, когда проснетесь, заявите об этом.

— Что...

— Сладких снов, Вернувшаяся.

Звук выходящего газа.

Баллон высокого давления, который я принесла, быстро выпустил газообразный анестетик. Я швырнула пустой газовый баллон в Вернувшуюся следом за колпачком.

Цель рухнула.

— Ах, а, группа изъятия все еще в готовности, верно?

[В готовности. Это научный сотрудник Мин.]

— Цель нейтрализована. Заберите цель и зачистите место происшествия. Я отступаю.

[Хм, уже? Мы немедленно подготовимся к прорыву. Вы уверены, что цель нейтрализована?]

Я держала пистолет-пулемет в руке и смотрела на лежащую без сознания Вернувшуюся. Ее глаза были полуоткрыты, но, похоже, она сейчас не в сознании.

— Она лежит.

[Да. Директор, пожалуйста, покиньте зону.]

Я подняла меч, который держала цель. Оружие, которое держала цель, представляло собой полуторный меч длиной около метра и кожаные ножны, украшенные слоновой костью. Определенно не то, что легко достать.

Очень вероятно, что это аномалия.

****

Это камера содержания.

Прямо сейчас свежая Вернувшаяся заперта в камере содержания Фонда. Члены оперативной группы дежурят рядом со мной, и все готово для введения анестетика в камеру содержания в случае чрезвычайной ситуации.

Оружие находится в отдельной камере содержания.

— Это ваш последний шанс.

— Вы солгали мне.

— Даже сейчас, если вы заявите, что будете сотрудничать со мной, вы сможете вернуться домой живой.

— Вы...

Скрип.

Стальная дверь камеры содержания начала стонать. Казалось, она планировала выломать ее силой. Я скрестила ноги и села, глядя на стальную дверь.

— Должны ли мы открыть огонь?

— Подождите.

Бах.

Стальная дверь отлетела в сторону, и Вернувшаяся вырвалась из камеры содержания. Она вышла и посмотрела сверху вниз на меня, сидящую на стуле.

Странно, нет никакого способа, чтобы камеру содержания можно было взломать так легко. Члены оперативной группы нацелили оружие на Вернувшуюся и заблокировали меня спереди.

Я подняла одну руку.

— Вы понимаете, что вы только что сделали? Удерживание гражданских в заложниках для шантажа Фонда, разрушение объектов, драка с персоналом Фонда.

— И что с того?

— Сделайте еще один шаг. Научный отдел превратит вас в мозг в колбе. И на этот раз у меня не будет никакого способа их остановить.

Вернувшаяся остановилась от этой угрозы.

Я медленно встала. Вернувшаяся вздрогнула от моего движения.

— Вернитесь в камеру содержания. Вот так.

Я жестом прогнала заключенную, и Вернувшаяся попятилась обратно в камеру содержания.

Вернувшаяся тяжело опустилась на стул внутри камеры с ошеломленным выражением лица, а я ненадолго прислонилась к дверному косяку, где была стальная дверь. Сама дверь беспомощно лежала на полу.

— Посмотрите на тот экран вон там. Это не настоящее окно, но иногда там можно увидеть попугаев.

Вернувшаяся нахмурилась.

— На экране?

— Я провела несколько дней в камере содержания сама, так что я знаю. Если вам больше нечего сказать. Я пойду, так что скажите, если вам что-то понадобится.

Ситуация завершена. Я повернулась спиной к камере содержания и пошла.

— Доктор Кым. Что насчет двери?

Спросил член оперативной группы.

— Просто оставьте ее. Если цель попытается покинуть комнату, вы можете ее устранить.

По крайней мере, содержание кажется успешным.

Но ситуация не закончена. Мне нужно подтвердить, есть ли дополнительные угрозы от этого инцидента, есть ли что-то, что можно извлечь.

Если она сущность, способная по своему желанию открывать межпространственные порталы, она может быть очень опасна для деятельности Фонда.

Они могут поднять шум о необходимости убить ее, пока не возникли проблемы. Я пошла в исследовательскую лабораторию, назначенную для Камеры содержания №5.

— Кто исследователь, ответственный за этот случай?

— Ах, это я.

Моя память не идеальна, но это молодой доктор, с которым я встречалась в Отделе гуманоидов в прошлый раз. Я поклонилась доктору в знак приветствия.

— Я доктор Кым из Управления Директора. Пожалуйста, доложите о текущей ситуации и целях десятью или менее словами.

— Субъект не имеет опасных патогенов. Психологическое состояние нестабильно, враждебного поведения нет. Измерение Вернувшейся, паранормальное оружие, сама Вернувшаяся назначены объектами исследования.

— Это двадцать слов. В любом случае, спасибо.

****

Позвольте мне это систематизировать.

Во-первых, нам нужно подтвердить, из какого измерения прибыла Вернувшаяся. Штаб-квартире Фонда это нравится, хотя я до сих пор не уверена, почему.

Во-вторых, нам нужно изучить оружие Вернувшейся. Даже с первого взгляда это игрушка, которую Научный отдел обожает.

В-третьих, нам нужно провести исследования самой Вернувшейся. Это важная работа, но также самая сложная и трудоемкая.

Я размышляла. Даже если мы сможем подтвердить другие вещи на нашей стороне, вопрос об измерении Вернувшейся необходимо доложить в Штаб-квартиру.

— Директор!

Сирена Управления Директора начала выть.

****

[Отчет об анализе паранормального оружия]

[Автор: Отдел управления безопасными артефактами]

[Мы провели анализ паранормального оружия, изъятого из рук Вернувшейся.]

[Паранормальное оружие представляет собой полуторный меч европейского типа длиной 1 метр с неизвестными символами, выгравированными на нем. Мы не смогли подтвердить какие-либо паранормальные свойства.]

[Это предположение, но кажется, что оно проявляет паранормальные явления только в руках самого пациента. Если вы разрешите перекрестную проверку, мы это подтвердим.]

****

[Отчет о медицинском осмотре Вернувшейся]

[Автор: Чхон Гён Чэ]

[Сначала она была несколько враждебна, но как только врачи Отдела медицинского осмотра отнеслись к ней доброжелательно и выполнили несколько просьб, она быстро успокоилась.]

[Помимо этого. На самом деле, мы вводили препараты, повышающие внушаемость, в пищу, предоставленную пациенту.]

[Мы не можем подтвердить, откуда берутся способности пациента. Кажется, в ее сердце есть какая-то аномалия, вроде круга маны или чего-то подобного, но чтобы понять это должным образом, нам пришлось бы препарировать пациента.]

[Очевидно, мы этого делать не будем.]

[Мы сделали все, от электрокардиограммы до эхокардиограммы, чреспищеводной эхокардиограммы, МРТ, КТ, ангиографии, но мы лишь подтвердили, что круг маны находится в сердце, и не смогли подтвердить никаких других фактов.]

[Круг маны действительно отображается на электрокардиограмме. Сначала я подумал, что это признаки острого инфаркта миокарда на ЭКГ, но оказалось, что это круг маны.]

[Я видел много гуманоидных аномалий, но редко удается даже приблизительно определить источник их способностей. Это имеет исследовательскую ценность.]

----------

Вернувшаяся 3

****

Пока что мне приходится ждать.

Вернувшаяся надежно содержится, а Отдел гуманоидов пускает слюни, глядя на нее. Но я не знаю, что с этим делать.

Я понимаю, что магический круг Вернувшейся восхитителен, но я не могу просто взять и распотрошить её только потому, что она восхитительна. Хотя Директор по исследованиям снова поднимает бурю.

Я сидел в своем офисе, потягивая кофе.

Офицер Ли сидела перед моим столом, держа на руках Попо.

— Исследовательский отдел теперь раздает Попо?

— Они милые.

Они и правда милые. Я посмотрел на Попо. Это существо выглядело как щенок, круглый и пушистый комочек меха.

— Принеси мне такого же.

— А что ты делаешь после работы, главный исследователь?

Я задумался.

— Я? Обычно я просто иду домой. Если не хочется идти домой, иду в дежурную комнату Кабинета Директора.

Вообще-то, моя дежурная комната убрана лучше, чем мой дом. Я нормально не убирался с тех пор, как вернулся с похорон своего научного руководителя.

В дежурной комнате Кабинета Директора есть кофемашина, высокопроизводительный компьютер, приличная кровать, тостер и... в общем, всё необходимое.

— В любом случае, не об этом. Зачем ты пришла ко мне?

— Просто. Хотела показать тебе Попо. Еще я купила кофе и закуски. И...

Офицер Ли поставила на мой стол жестяную банку из-под печенья. Неужели она хочет о чем-то попросить? Мне понравилась банка с печеньем. Скромная такая взятка, правда.

— Офицер Ли. Можешь просто сказать.

— Скоро нам предстоит много работы. Сегодня тоже был хаос. Нам нужно отчитаться перед штаб-квартирой о другом измерении, нам нужно изучить Вернувшуюся, нам нужно воссоздать паранормальное оружие...

Это не было чем-то особо важным.

Я достал печенье и начал есть. Офицер Ли смотрела, как я ем печенье.

— Офицер Ли. Наедине можешь говорить более свободно. Это мой кабинет.

— А. Да.

— Давай как-нибудь вместе пообедает.

— Звучит отлично!

Офицер Ли покинула мой кабинет.

— О, точно, я сейчас принесу Попо.

****

Попо был милым.

Надо будет как-нибудь принести в офис кошачье дерево. Белый пушистый комочек бродил по моему кабинету.

Скоро Попо устроился в углу моего стола и начал дремать. Кристаллические наручные часы тикали.

[Что-то не так?]

— Мы поймали кого-то, кого считают Вернувшейся. Но у всех разные идеи насчет того, что с ней делать.

[Они снова поднимают шум из-за вскрытия, да? Парни из Отдела гуманоидов просто смешные, им что, никогда не надоедает? Кстати. Ты завела собаку? Откуда она взялась?]

— Паранормальное явление P-3030. Попо.

[Его зовут Попо?]

— Нет. Общепринятое название вида — Попо. Мне нужно придумать имя... Какое бы подойдет?

Я никогда не заводила животных. Я даже не уверена, стоит ли вообще считать Попо животным.

[Просто зови его Попо.]

Мне любопытно. Я слышала, они могут разговаривать, так что, может, я смогу научить его убираться в комнате или делать другие полезные вещи? Как собаку-поводыря. Попо должны быть как минимум умнее собак-поводырей.

****

— Доктор Кым. Пожалуйста, пройдите в Кабинет Директора.

Намами прижимала виски обеими руками. Директор по поддержке и Директор по безопасности обсуждали что-то с Намами.

Директор по поддержке, Директор по безопасности и Адъютант Кабинета Директора. Впервые вижу, чтобы все трое собрались в одном месте.

— Это вторжение?

— Мы решили реагировать именно так.

— Что происходит?

— Внешне вооруженный, невидимый военный автомобиль пытается проникнуть на Зону-82. Обычно мы бы просто уничтожили его, но личность автомобиля—

Я посмотрел на экран командного пункта.

Хамви, выкрашенный в белый цвет. В мире есть только одна группа, использующая белые военные машины. По крайней мере, насколько мне известно.

— ...

— Это машина Миротворческих сил ООН. Это часто случается? Мы можем его уничтожить?

Нанами покачала головой.

— Мы не можем его уничтожить. Международная администрация паранормальных явлений подчиняется Миротворцам, и это они. Придется узнать, чего они хотят.

— Мне выйти на переговоры?

— Ну. Солдаты Фонда сначала пойдут на переговоры, а я позову тебя, если возникнут исследовательские вопросы.

— Понятно.

Я встала.

— Поддерживайте максимальный уровень тревоги, пока ситуация не разрешится. Прекратите все, важнейшей работы, и всем стоять наготове с оружием.

****

Международная администрация паранормальных явлений.

Численность персонала: около 10 000 человек.

Однако при необходимости они могут мобилизовать ресурсы ООН и дочерних организаций. Учитывая их статус, это единственная Группа интересов, которую Фонд не может подавить силой.

— Согласно справочнику Кабинета Директора.

В одной из частей комплекса есть приемная.

Я вставила наушник в ухо, схватила пистолет и двинулась вместе с солдатами. Я хотела пойти в полной боевой экипировке, но Намами не разрешила.

— Надень костюм или лабораторный халат. Если Директор пойдет туда в полной экипировке, мы будем выглядеть слабыми. Если придется драться, я этим займусь.

Почему-то Намами была с огромным мечом.

Бип.

Связь подключилась к моему наушнику.

[Директор. Это команда переговорщиков. Если бы у них были серьезные требования, они бы не приехали вот так.]

— Да.

[Мы тоже жестко связаны протоколом. Мы уступим то, что можем уступить, а если не можем, просто скажем нет.]

— Понятно.

Нанами кивнула.

— Выдвигаемся.

— Но солдаты в полной боевой экипировке на переговорах будут выглядеть странно. Целевая группа и госпожа Намами, пожалуйста, подождите снаружи.

— Хорошо.

В конце концов, это то же самое, что настоящая боевая ситуация.

Мы тщательно всё спланировали и собрали лучших экспертов, но пока мы не доберемся до места, мы понятия не имеем, что произойдет.

Я глубоко вздохнула и поправила галстук.

Это приемная, которую подготовил Фонд.

По ту сторону собрались враги, и отсюда начинается настоящий бой. Я медленно вошла в приемную со своими помощниками.

На самом деле, мы могли бы прибыть на пять минут раньше, но помощники воспротивились. Особенно помощник Ан сказал, что если прийти слишком быстро, это будет выглядеть так, будто мы отчаянно нуждаемся, или что-то в этом роде.

Я села в приемной, закинув ногу на ногу, и поклонился, приветствуя другую сторону.

— Здравствуйте. Я доктор Кым, главный исследователь Кабинета Директора на Зоне-82.

— Здравствуйте.

Я вздохнула.

Во-первых, давайте определим, с кем веду переговоры. Два офицера Миротворческих сил и один руководитель. Проверка личности все еще невозможна, и их цели неизвестны.

[Это объект Фонда. Они не в том положении, чтобы выдвигать требования. Уважайте их, но будьте максимально тверды в отношении их запросов.]

— Я не буду говорить долго. Даю вам пять минут, начиная с этого момента, изложите свои требования.

Сотрудники Миротворческих сил склонили головы.

— Доктор Кым. Приносим извинения за дерзость. Мы желаем получить под свою опеку некоторые гуманоидные аномалии, находящиеся под управлением Фонда.

— ...

За пределами моего наушника группа поддержки уже кричала.

[Абсолютно нет. Мало того, что нам не нужно слушать этот бред дольше, мы должны немедленно поместить этих агентов в камеру содержания.]

Это что... эксперт по переговорам?

Погодите-ка. Мне нужно хотя бы выслушать требования, прежде чем решать, убивать их или нет.

— Это сложная просьба. Какова причина?

— Мы знаем, что Фонд управляет несколькими гуманоидными аномалиями. Правда, что большинство из них заслуживают смерти или должны быть содержаться. Но не все.

Я кивнул.

— Это верно.

— Среди гуманоидных аномалий мы хотели бы, чтобы вы передали нам госпожу Ан Ю Ри. Она не опасная аномалия, просто гражданская.

За пределами моего наушника люди снова начали кричать. Отдел поддержки, кажется, разгневан.

[Давайте убьем их! Группа захвата выдвигается.]

[Разве они не взяли в заложники гражданскую, не ворвались на объект Фонда и не угрожали Директору? Мы превратим их в мозги в банках. Пусть Миротворцы примут это или нет.]

Пожалуйста, успокойтесь.

Я вздохнула про себя. Я не говорю, что не понимаю позицию группы поддержки. Правда, что Вернувшаяся была враждебна к Фонду.

— Госпожа Ан Ю Ри взяла в заложники гражданскую и полезла в драку с Фондом. Я не знаю насчет других аномалий, но я не могу одобрить передачу ее под их опеку. Однако я позволю вам наблюдать за ней.

Я покачала головой.

— Мы подготовили на нее досье. Она не опасная сущность—

Бумаги зашуршали по столу в переговорной. Я открыла документы, которые передали мне солдаты Миротворческих сил. В этом файле не было информации, которой мы еще не знали, но.

— Понятно. Вы запрашиваете освобождение госпожи Ан Ю Ри на основании этого содержимого? Но—

Мои два помощника пробормотали что-то. Помощник Ан встал и подошел ко мне.

[Доктор Кым. Пожалуйста, прекратите переговоры и немедленно спускайтесь в подвал. Мне жаль.]

— Похоже, аномалия сбежала.

Прошептал мне на ухо помощник Ан. Услышав это, я встал.

— Давайте сделаем пятиминутный перерыв и возобновим переговоры.

Вернувшаяся сбежала. Как?

В прошлый раз она оторвала дверь и ушла. Но на этот раз должны были быть приняты достаточные меры безопасности. Неужели кто-то проник на объект?

----------

Вернувшаяся 4

****

Поп.

В подвале Фонда открылась черная сферическая сингулярность пространства-времени. Из сингулярности вышли двое людей в черных плащах.

Женщина убрала протянутую руку.

— Что эти ублюдки из Фонда сделали с этим объектом? Телепортационная магия не работает внутри здания. Я мучилась целую вечность из-за этого.

— Она открылась, так что все в порядке.

— Ты уверена, что это хорошая идея? Я слышала, если Фонд нас поймает, они могут расчленить нас заживо.

— Хм... Если ты просто будешь делать то, что они говорят, они, вероятно, не убьют тебя. Это если поймают, правда.

Женщина нахмурилась.

— Угх.

— Это потом. Прямо сейчас нам нужно сосредоточиться на том, чтобы не попасться. Цель — Ан Ю Ри. Мы не уверены, где именно она находится, так что нужно быть осторожными—

Мужчина остановился.

— Жестянки.

— Они знают, что мы здесь?

— Не знаю. Мы уничтожим беспилотные машины. Если мы просто уничтожим эти машины, мы сможем добраться до цели.

Мужчина достал компас.

— Смотри, она прямо впереди. Так что—

Бах!

Пистолет с глушителем выстрелил в убийственную машину. Стальные пауки быстро развалились на части.

— Как ты это сделал?

— Пули с выгравированными руническими буквами. Я знаю, что тебе любопытно, но нам нужно двигаться быстро прямо сейчас.

— Цель, кажется, здесь.

— Достань термит из сумки.

Мужчина прикрепил термитную бомбу к двери камеры содержания. Устройство, прикрепленное к двери, активировалось, и оранжевые пламени расплавленного металла начали прожигать дверь.

— Дробовик.

— Ага.

Бах!

Запорный механизм камеры содержания оторвался и разлетелся вдребезги. Двое вошли в камеру, и женщина протянула руку к Вернувшейся.

— ...

— Приятно познакомиться, мисс Ан Ю Ри. Мы администраторы из Храма Знания. Меня зовут Космос. Этого джентльмена — Кайрос.

— Что это теперь—

Вернувшаяся моргнула.

Она думала, что возвращение в родной мир вернет ей нормальную жизнь, но реальность была лишь чередой непостижимых ситуаций и страданий.

— Мы из организации по защите прав гуманоидных аномалий. Мы спасем вас из лап Фонда. Давайте сбежим вместе.

Женщина снова протянула руку, и в углу камеры снова появился черный шар.

— Я не могу держать его открытым долго.

— Мисс Ан Ю Ри. Быстро идите за нами. Если вас поймают при попытке побега, вы можете оказаться с бомбой на шее. У вас нет выбора.

Вернувшаяся заколебалась.

— Эм, хорошо...

Вздох героя.

Звук сапог солдат Фонда наполнил коридор. Прежде чем они смогли добраться до камеры, трое людей исчезли за вратами в другое измерение.

****

Это более серьезная ситуация, чем ожидалось.

Открылись врата в Сад, меняющий реальность захватил музей и убил несколько гражданских, а сегодня кто-то украл гуманоидную аномалию, которой управлял Фонд.

Это кризис, но если я буду говорить правильно, я смогу повернуть ситуацию в нашу пользу. Я смочила губы.

В переговорной воцарилась тишина.

Я откинулась на спинку стула и закинула обе ноги на стол. Все, кто собрался в переговорной, молча смотрели на меня.

— Мы ничего об этом не знаем. Что происходит?

Я вздохнула.

— В день, когда Администрация прислала переговорщиков, две аномалии типа магов атаковали Фонд и украли нашу аномалию.

— Мы абсолютно ничего не знаем о—

— Я приму это как объявление войны Фонду. Иного выхода нет. Госпожа Намами, пожалуйста, переведите этих заключенных в камеру содержания.

Я встал со своего места.

— Я буду говорить с Миротворцами напрямую. Как и с любой другой аномалией под нашим управлением, если вы будете сопротивляться, мы ликвидируем вас.

Это все равно было в пределах ожидаемого.

Вернувшаяся могла открывать врата в другие измерения и рвала двери камер голыми руками. Было очевидно, что она может нарушить условия содержания.

Нанами увела сотрудников Администрации.

****

— Директор по поддержке в командном центре?

[Да.]

— Вы можете подтвердить местоположение цели?

[Мы готовы. Мы прикрепили к телу цели 13 отслеживающих устройств. Мы отслеживаем цель 11 доступными методами.]

Это война.

Это командный центр.

Вернувшаяся и двое нарушителей сбежали, а трое сотрудников Миротворцев заперты в камерах содержания Фонда. Все руководители Фонда из филиала Фонда в Сеуле, Зоны-82, собрались в командном центре.

— Если мы найдем вражеский объект, какие у нас есть варианты? Что мы можем сделать?

— Реалистично? Мы могли бы сбросить сибирскую язву или зарин на вражеский объект.

Я не хочу звонить в штаб-квартиру. Даже это стратегическое оружие кажется слишком экстремальным.

— Правильно ли будет ликвидировать их всех?

— Если все последние инциденты связаны с ними, даже их полная ликвидация будет недостаточной. Также есть информация, что что-то большое грядет из мира за Завесой.

— Мы не знаем ситуации. Давайте подождем.

Но все собравшиеся здесь знают.

Случаев, когда вещи развиваются после полного понимания ситуации, абсолютно не бывает. Когда вовлечены аномалии, вы не можете контролировать все переменные.

— Если цель все еще находится внутри Кореи, Фонд может отследить и преследовать её в течение 15 минут. Пока что я подниму истребители.

Даже без всей информации нам придется принять решение, когда этот момент наступит. В конце концов, бездействие — это тоже решение.

Внутри командного центра было шумно. У каждого в командном центре было свое мнение, и все эти мнения озвучивались.

— Пожалуйста, отдайте приказ. Я немедленно отправлю истребители Фонда на место.

— Запускайте их. Кто-нибудь возражает?

Солдаты Фонда собрались в командном центре. Вскоре после этого истребители Фонда завершили подготовку к взлету.

— Пожалуйста, подтвердите местоположение цели.

— Отслеживание цели. Сигнал получен.

— Истребители взлетели минуту назад.

— Директор. Миротворцы связываются с нами сейчас. Что им сказать?

Голова кружится.

— Скажите им, что мы вернем персонал, как только ситуация прояснится. И я не директор.

Директор по поддержке покачал головой.

— Сейчас не время для этого, Директор. Нам прямо сейчас нужна жесткая структура командования.

— Понятно.

Ситуация слишком сложная.

Давайте думать спокойно. Убить враждебных сущностей внутри вражеского объекта не составит труда. У нас есть много средств, которые мы можем мобилизовать.

Но получить информацию о причастности Миротворцев и вернуть мисс Ан Ю Ри будет непросто. Это гораздо более деликатная работа.

— Подождите. Какое оружие вы загрузили? Вы упоминали сибирскую язву и зарин ранее.

Солдаты Фонда склонили головы набок.

— Мы сбросим госпожу Намами в зону боевых действий. Мы не загружали биохимическое оружие из-за опасений по поводу жертв среди гражданского населения в Кёнджу.

— А.

— Госпожа Намами — самое мощное оружие, которое мы можем развернуть на месте.

— Местоположение цели точно определено!

— Где?

— Восточное побережье, недалеко от Кёнджу. Это заброшенная школа на окраине города. Сбрасываем госпожу Намами прямо сейчас.

Истребитель Фонда прибыл на место.

— Начать подавление?

Наступил момент решения.

Должны ли мы подавить тех, кто украл мисс Ан Ю Ри, или просто показать силу и вернуться? Должны ли мы убить цель на этот раз?

— Госпожа Нанами. Приказ. Верните цель. Не используйте биохимическое оружие. Вы можете ликвидировать тех, кто сопротивляется.

Начало операции.

— Сброс.

****

Быть сброшенной с истребителя, летящего на дозвуковой скорости, не самое приятное занятие.

Но это возможно.

Если истребитель сбит, пилот готов катапутироваться через катапультное кресло. То, что Намами падает с истребителя и перемещается к целевой точке, тоже не выходит за рамки невозможного.

— По крайней мере, так думала Намами.

Вернувшаяся сбежала 25 минут назад.

19 минут на подготовку экипировки Намами и запуск истребителя. 4 минуты, чтобы истребитель достиг цели. 1 минута на подтверждение точки сброса.

И 2 минуты на спуск.

Фонд силен.

Как бы сильно ни могла телепортироваться гуманоидная аномалия, не похоже, что они могли бы пересечь страну каждые 30 минут. А Фонд может.

Если бы это был оригинальный Фонд, они бы без колебаний разрешили сбросить сибирскую язву и зарин.

Но они полностью запретили это для данной операции.

Доктор Кым слишком мягкосердечна, в конце концов.

Парашют Намами раскрылся. До приземления в целевой точке оставалась около 1 минуты.

Нанами проверила свое снаряжение.

Приборы ночного видения, шлем, противогаз.

Два специальных пистолета Фонда, **снайперская винтовка Гаусса, меч из метеоритного железа. Дымовые гранаты. Костюм с усилением силы. Контейнер с сибирской язвой она на этот раз не использует.

**

[[image:https://ranobelib.me/uploads/ranobe/265244/chapters/4215392/11806273-3302-425d-b3e1-a44ab57f8127.png]]

Но она взяла его с собой.

[Госпожа Намами. Вы меня слышите?]

Голос доктора Кыма раздался по рации. Нанами осмотрелась.

— Слышу.

[Цель — заброшенная школа на окраине Кёнджу. Похитители мисс Ан Ю Ри, кажется, находятся поблизости. Обеспечьте цель.]

— Ага.

[И было бы хорошо найти доказательства того, что Миротворцы причастны к этому похищению героя. Или доказательства обратного.]

Нанами нахмурилась.

— Поняла. Приземляюсь. Подключу камеру, так что не говорите со мной, если это не обязательно.

Нанами сбросила парашют со спины.

Вход в бой. Очки закрыли лицо Намами, и предохранители на обоих пистолетах были сняты.

Дверь на крышу заброшенной школы была заперта, но Нанами выстрелила в петли двери и выбила ее. Убить людей в здании не составит труда.

Стрельба из пистолета требует лишь движения пальца. Что важно, так это обеспечение цели и поиск доказательств причастности Миротворцев.

— Тогда. Вхожу.

----------

Космос и Кайрос

****

Вернувшаяся смотрела в окно. Звук ветра, насекомых, даже двери — всё казалось принадлежащим тем, кто на нее охотится.

И была реальная вероятность, что так и есть.

— Это самолет.

— Не волнуйся. Он скоро пролетит.

— ......

— Я ничего не знаю.

Люди, которые спасли Вернувшуюся.

Космос и Кайрос. Та, что выглядела как молодая девушка, была Космос, а человек, казавшийся ее отцом, был Кайросом.

Он не разговаривал ни с кем, кроме Космос. Он всегда был рядом со своей дочерью...?

Космос посмотрела на Вернувшуюся.

— Фонд силен, но мы имеем с ними дело довольно давно.

— Фонд?

— Группа, которая похитила тебя — Героя — и проводила эксперименты. Те, кто украл магию из этого мира и набросил Завесу неведения на правду.

— Понятно.

Вернувшаяся не могла найти подходящего ответа.

— Даже Фонд не сможет найти это место и разработать план подавления в течение 30 минут. Мы пересекли страну, используя телепортационную магию.

— Правда?

— Мы двинемся через час. Я не могу просто так свободно использовать способности. Ты знала, что Фонд прикрепил к тебе три типа отслеживающих устройств? Они вообще ненормальные?

Вернувшаяся нахмурилась.

Что-то казалось подозрительным. Она сбежала из камеры содержания Фонда, но все еще не знала, хорошие эти люди или нет. Она даже не была уверена, что побег таким образом был правильным решением.

— Но куда мы идем?

— Не так много мест, свободных от глаз Фонда. Очень мало под солнцем.

Космос встала.

— Кажется, есть проблема. Дай мне проверить, сможем ли мы сбежать пораньше. Нет способа, чтобы Фонд уже мог—

Кайрос вздохнул.

****

— Тогда. Мы идем.

Нанами вошла в здание с обнаженным пистолетом. Камера запечатлела то, что было внутри. Было грязно от пыли и разных мелочей, но были признаки того, что недавно здесь находились люди.

[Людей нет.]

Нанами продолжала говорить, возможно, чтобы успокоить собственное беспокойство.

— Здесь только какие-то книги. Не знаю, они остались, когда школу закрыли, или их принесли в другое время. Вероятно, последнее.

— Подтвердите местонахождение враждебной сущности.

Нанами моргнула.

— Кажется, внутри здания 15 человек. Не похоже, что люди еще эвакуировались.

Это тоже паранормальное чувство?

Ну, независимо от личного знакомства, я точно не знаю, кто такая Намами. Я могу только догадываться, что она что-то вроде подопытного Фонда или улучшенного человека.

— У нас есть местоположение Ан Ю Ри, но я не могу подтвердить уровень пола. Госпожа Намами. Вы можете подтвердить на месте?

[Ан Ю Ри на первом этаже.]

Бах!

Нанами выбила дверь лифта, а затем спустилась через шахту лифта. Время, потраченное на спуск на первый этаж, составило 25 секунд.

Слишком мало времени, чтобы враг мог должным образом отреагировать. Если только они не были профессионально обучены бороться со сверхъестественными явлениями.

[Обнаружена враждебная сущность.]

Нанами нацелила пистолет вперед. Враг не был виден на нательной камере, но два пистолета Нанами извергли огонь.

[Что-то идет. Выглядит как человек.]

Что это теперь такое.

Нанами пнула сущность, упавшую на пол. Черная человеческая форма. У нее были ноги, но двигалась она так, словно парила. По крайней мере, пока в нее не выстрелили, и она не упала.

Щелк.

Нанами перезарядила пистолет.

****

Это расстраивает.

Я не на месте, и трудно развернуть дополнительные ресурсы в поле. По крайней мере, в течение нескольких часов.

Все, что я могу сделать, это топтать ногами в командной комнате, глядя на камеру Намами.

Фух.

Не знаю, что это за пистолет, но куда бы ни попадали пули, бетон крошился. Это должно быть тоже паранормальное оружие, или как минимум оружие из передовых технологий.

Я повернула голову к людям в командной комнате.

— Вы можете определить, какую враждебную сущность сейчас расстреливает госпожа Намами?

— Большинство паранормальных групп создают и используют что-то для своей работы. Как деревянные марионетки, или, эм... Я не могу придумать другие примеры.

— Ты говоришь, что это не человек?

— Возможно, это был человек.

Экран нательной камеры запечатлел труп враждебной сущности. Черная масса щупалец в форме человека.

— Менеджер Кан. Вы знаете, что это такое?

Менеджер Кан из Отдела гуманоидов нахмурился.

— Это Библиотекарь. Не опасен. Но если в него выстрелить, он через некоторое время встанет.

Я точно не знаю, что такое Библиотекарь, но к этому времени я уже привыкла не понимать ситуацию. В любом случае, хорошо, что это не опасно.

Погодите-ка.

— Госпожа Намами. Почему вы обнажили меч?

— Нет, просто используйте пистолет—

На нательной камере появилась непостижимая сцена. Огромный меч Нанами тащился по полу здания, издавая металлические звуки, и везде, где он касался, бетон рассекался.

[Ан Ю Ри.]

[Ан Ю Ри. Ты не знаешь, сколько внимания Фонд проявлял к тебе до сих пор.]

Ситуация странная, но я не могу кричать на Намами во время боя. Мы смотрели на экран, а люди в командовании затаили дыхание.

Тук.

Нательная камера Нанами упала на пол, а мгновение позже была раздавлена военными ботинками Намами.

— Связь потеряна!

Очевидно.

— Что она только что сделала?

— Госпожа Нанами выбросила камеру.

— Что за—

— Думаю, она планирует убить их всех.

Я подняла руку, и в командной комнате воцарилась тишина.

— Нет смысла спорить об этом. Готовьте вертолет, мы едем на место.

Я не знаю, зачем Нанами сломала камеру, но это нехорошо. Нам нужно быстро переместиться к местоположению Намами.

— Выдвигаемся.

Я встала.

— Директор. Приказы перед тем, как вы уйдете.

— Как бы хорошо ни шла ситуация, нам придется забрать трупы нескольких гуманоидных аномалий. Даже если это не касается проблемы госпожи Намами, нам нужно немедленно мобилизовать группу сбора на место.

— Понятно.

— Кто-нибудь думает иначе?

Никого. Я поспешно покинула командную комнату.

****

Огромный меч Нанами тащился по грязному бетонному полу, издавая неприятный металлический звук. Все цели прятались внутри этого актового зала.

Но. Что важно сейчас, так это то, что самая важная цель на сегодня сама вышла прямо перед Намами. Это сбежавшая Вернувшаяся.

Бетонная пыль летела по пути, где прошел меч Намами. Вернувшаяся просто смотрела на Намами.

— Ан Ю Ри.

— Это люди, которые спасли меня. Чтобы навредить им, тебе придется пройти через меня.

— Ан Ю Ри. Ты не знаешь, сколько внимания Фонд проявлял к тебе до сих пор.

Не убил её дроном у квартиры, содержал её без инвазивных мер безопасности, вернул её живой, когда она сломала дверь камеры, не ликвидировал её, когда Ан Ю Ри нашли в заброшенной школе. Всё это было вниманием Фонда.

Вниманием доктора Кым.

Нанами вздохнула и бросила нательную камеру на пол. Она не знала о позиции Фонда или Кабинета Директора. Но терпение Намами иссякло.

Нанами взмахнула мечом, и бейсбольная бита, которую держала Вернувшаяся, разлетелась в щепки за один удар.

Вернувшаяся была повалена на пол.

Огромный меч Нанами указывал на шею Вернувшейся, сидящей на полу. Это был нечестный бой. У Вернувшейся даже не было нормального оружия.

— Это конец, Ан Ю Ри.

Бряк, тара-тара-тара.

Банка упала на пол. Вскоре после этого раздавленная банка покатилась к ногам Вернувшейся.

— Что это?

— Боевая сибирская язва. Банка разбита, так что все в здании умрут в течение 12 часов, если не получат лечение от Фонда.

— ......

— Теперь. Если хочешь жить, веди меня.

Нанами подошла к Вернувшейся, засунув одну руку в карман. Вернувшаяся посмотрела на Намами с абсурдным выражением лица.

— Ужасный злодей до самого конца.

— Мои начальники добрее, чем я.

Нанами повернула голову.

Она могла слышать дыхание людей за этой стеной.

— Сюда.

Свуххх.

Нанами двинула своим огромным мечом. Бетонная стена внутри здания рухнула, как тофу.

****

Нанами тащила свой огромный меч и медленно шла во временное убежище внутри заброшенной школы. Около дюжины человек смотрели на Намами.

Пожалуйста, атакуйте, подумала Намами.

Было бы просто убить их всех.

— Если вы пошевелитесь, я выстрелю.

Как только Намами произнесла это, она передумала. Не выстрелю — она держала меч.

— Я здесь, чтобы помочь вам. Внутри здания была распылена боевая сибирская язва, и вам нужно немедленно получить лечение в учреждении Фонда.

Страх — это оружие. Черная броня Намами, противогаз и приборы ночного видения, закрывающие её лицо — всё это.

Нанами вздохнула.

— Я больше не буду спорить. Если хотите драться, атакуйте быстро. Чтобы я могла убить вас всех и пойти домой. Если нет, сидите вон там и ждите.

----------

Пижама с акулами

****

Хотя операция прошла успешно, последствия были сложными.

Сотрудники Миротворцев благополучно вернулись домой, трое заключенных содержались в камерах Фонда, и Нанами могла столкнуться с дисциплинарным взысканием за неповиновение и намеренное отключение связи.

Это крыло содержания гуманоидных аномалий.

Исследователи подумали, что мне стоит встретиться с заключенными. Я не была уверена, поможет ли это, но я тоже хотела их увидеть.

Всего было трое заключенных: Вернувшаяся, Кайрос и Космос. Я не была уверена, что случилось с остальными.

Я смотрела на мужчину, сидящего за стеклом камеры содержания. Кайрос. Индивид, который проник на объект Фонда и вывез важного заключенного.

Хотя его и поймали обратно.

Кайрос был в черном плаще.

Это был не тот плащ, в котором он пришел. Судя по эмблеме Фонда на плаще, персонал, должно быть, принес ему что-то похожее.

Черные волосы и карие глаза. Я не могла определить его национальность по внешности, но в его лице были несколько экзотические черты. Сказать, что у него было в целом интенсивное выражение лица?

В любом случае. Я села в стул, подготовленный перед стеклом, и Кайрос склонил голову передо мной.

— Есть ли какие-нибудь неудобства в камере содержания?

Кайрос проигнорировал мои слова.

— Что случилось с сибирской язвой? Моя дочь, Космос — она выживет, верно?

— Она хорошо поправится, если просто примет лекарство.

Тишина.

Кайрос вздохнул с облегчением.

— Мне жаль. Я сделаю что угодно, можете убить меня, только пожалуйста, спасите мою дочь.

Девушка, которая открывала врата для телепортации.

— С Космос все в порядке?

Я не знала, какие меры исследователи Фонда использовали, чтобы заблокировать её телепортацию, но это, вероятно, не было приятным опытом. Опасных экспериментов они еще не проводили.

— Мисс Космос в порядке. Как только мы закончим обследование, мы позволим вам встретиться с ней завтра.

— Это облегчение.

— Мистер Кайрос. Мы подтвердили, что у вас нет кровного родства с мисс Космос. Пожалуйста, скажите правду. Какова ваша личность?

На мгновение я оглянулась.

— Так, как видите. Космос — моя приемная дочь, и у неё очень особенная способность.

Разговор записывался исследователями Отдела гуманоидов. Судя по выражению лица Кайроса, казалось, это была правда.

Давайте спрошу еще.

— Вы понимаете, что вы сделали, мистер Кайрос? Вы атаковали Фонд, вывезли опасного пользователя паранормальных способностей из Фонда и попытались свалить вину на другую Группу интересов.

Я надеялась, что это правда. Те странные культисты, которых я видела в Саду, или художники, которых я видела в музее — они не могут быть не связаны.

Точнее, не было доказательств, что они не связаны.

Я посмотрела на заключенного, но Кайрос покачал головой.

— Мне жаль. Это просто дешевая симпатия к собратьям по уродству, не более того. Нет никакой грандиозной цели.

— Мистер Кайрос. Я хотела бы спросить о паранормальной сущности, называемой 'Библиотекарь'. Вы знаете о нем?

Библиотекарь.

Это была паранормальная сущность, обнаруженная в здании, где прятался Кайрос, с человеческой формой, сделанной из массы черных щупалец.

Он не умер, даже когда в него стреляли, и не проявлял враждебного поведения, кроме как приближался. Хотя до этого он был подавлен пистолетом Намами.

— Те, кто умирает в Храме Знания, вечно служат Богам Знания. Те черные существа — это они. Мы их не создаем.

Я смотрела на Кайроса.

Разве он не понимал, что такой странный ответ сделает его положение еще более шатким?

В любом случае, я получила зацепку. Это связано с каким-то паранормальным пространством под названием Храм Знания.

Пришло время завершать интервью.

— Вам что-нибудь нужно?

— Мне ничего не нужно. Пожалуйста, хорошо относитесь к моей дочери.

— Я сделаю все возможное.

Я встала со своего места.

****

Далее была мисс Космос. Мисс Космос уже сидела и ждала перед стеклянной панелью камеры содержания. Думаю, она знала, что я иду?

Тем не менее, она выглядела довольно счастливой.

Космос сидела в камере содержания, обнимая кроличью куклу, которую она откуда-то взяла.

— Здравствуйте, мисс Космос.

— Приятно познакомиться.

Космос была просто красивой девушкой. Если судить только по внешности, она выглядела как ученица старшей школы.

На ней была одежда, которую подготовил Фонд. Необычным было то, что когда смотришь в её глаза, её взгляд иногда светился фиолетовым.

Я проверила исследовательские записи. Космос была пользователем паранормальных способностей, способным к телепортации. Должен же быть способ предотвратить её телепортацию, верно?

— Дайте мне минуту прочитать файл.

Хм, вот оно.

Они подмешали седативные в её еду, установили якоря реальности в зоне содержания, а камера содержания была обложена осмием. Подобно случаю с Вернувшейся, к ней было прикреплено отслеживающее устройство.

Более того, они повысили её внушаемость и внушили ей сотрудничать с работой Фонда.

Хорошо, что они подготовились основательно. Но я не уверена, что интервьюировать её в таком состоянии имеет смысл. По сути, она просто бодрствует с открытыми глазами.

Давайте все равно спрошу.

— Мисс Космос. Вы можете объяснить, как вы телепортируетесь?

— Эм, когда я протягиваю руку и произношу заклинание, открывается черная сферическая врата. Она соединяет две точки в реальности, но её немного трудно использовать последовательно или несколько раз в день.

Это был гораздо более четкий ответ, чем я ожидала.

Что меня интересует в них, так это: в конечном счете, они члены конкретной паранормальной группы. Какова цель Космос и её группы? Что они пытаются сделать?

— Вам что-нибудь неудобно?

— Я хочу выбраться.

Это естественная вещь, которую можно сказать.

— Если вы получите лечение и будете сотрудничать с работой Фонда, мы поможем вам быстро выбраться.

Космос кивнула.

****

Интервью закончилось.

Не было никаких великих результатов, но по крайней мере остались записи интервью. Когда я вошла в свой офис, Попо подошел, словно чтобы поприветствовать меня.

— Друг.

Попо посмотрел на меня.

Я села за стол и покрутила свой блокнот.

Кажется, всё связано, но недостаточно информации, чтобы судить напрямую. Не у кого спросить, и я не хочу звонить в штаб-квартиру.

Я пришла в Фонд как помощник Директора. Благодаря усердной работе, я теперь функционирую как... талисман Кабинета Директора.

Сотрудники Фонда приходят ко мне, когда им нужно что-то подтвердить или протолкнуть.

У меня мало опыта, и я немного знаю. Но с точки зрения персонала, отчитаться перед кем-то и переложить хоть немного ответственности кажется обнадеживающим.

Попо забрался ко мне на колени.

— Попо. Как ты думаешь, что нам делать?

Ответ не последовало. Решение принимать мне — работа Попо просто быть милым.

****

— Доктор Кым! Есть довольно серьезная проблема. Думаю, вам нужно прийти и посмотреть это.

****

[Касательно недавних движений Групп интересов]

[Автор: Информационный отдел]

[Мы считаем, что активность Групп интересов значительно возросла по всей стране. Мы работаем над выявлением причины.]

[Мы не верим словам пары Космос и отца. Объективный факт заключается в том, что они попытались украсть оружие массового уничтожения из рук Фонда.]

[Даже если мы не будем их препарировать, нам не нужно верить их словам. Мы также должны исследовать их способности и связи с Группами интересов.]

[Скоро будет солнечное затмение. Прямой связи пока не подтверждено, но мы не думаем, что её нет.]

[Солдаты Миротворцев вернулись благополучно. Они немного поныли, но Миротворцы, кажется, понимают нашу ситуацию.]

[Грядет что-то большое.]

****

[Гуманоидные аномалии, Кайрос и Космос.]

[Автор: Доктор Кым]

[Это документ, написанный лично доктором Кымом после получения брифинга.]

[Обе сущности утверждают, что совершили этот акт из симпатии к содержащимся гуманоидным аномалиям. Пока что это похоже на ложь.]

[Кайрос.]

[Кайрос — взрослый мужчина, который, похоже, иностранец. Говорит на нескольких языках.]

[Считается, что он тип мага, который может использовать паранормальные явления по мере необходимости. Кайрос как минимум один раз атаковал объекты Фонда и уничтожал активы Фонда.]

[Космос.]

[Космос — девушка, которую Кайрос называет своей дочерью. Для этого нет оснований, и две сущности не имеют общих генов.]

[По внешности ей около старшеклассницы. Пока что она сотрудничала с работой Фонда. Однако, учитывая, что у неё есть способности к телепортации, она является чрезвычайно опасным паранормальным явлением, поэтому Отдел гуманоидов поддерживает высший уровень бдительности в отношении этой аномалии.]

[С момента содержания Космос просила разные вещи, включая книги, куклы, закуски и одежду. Мы удовлетворяли её просьбы по мере возможности.]

[P.S. Если кто-то знает, что такое пижама с акулами, пожалуйста, свяжитесь с Зоной содержания гуманоидов.]

----------

Забытый город 1

****

Даже если это работа Фонда, работа есть работа.

Это ничем не отличается от любой другой работы.

Каждое утро оборванные люди, которые выглядят больше как зомби, чем как исследователи, бродят с кофе, и есть люди, собравшиеся в комнате отдыха и ругающие своих начальников.

Самое главное.

Времени никогда не хватает, и слишком много проблем, которые нужно решить. Это, наверное, борьба каждого офисного работника. Мне даже не у кого спросить.

Трое моих предшественников умерли, я не хочу идти к Директору по исследованиям, а Намами не будет комментировать ничего вне своей области компетенции.

В конце концов, мне приходится разбираться самому.

Я могу спросить зеркало, спросить кристаллические часы или спросить ноутбук. Сегодняшний выбор — зеркало. Я села в исследовательской лаборатории, и мое отражение за зеркалом смотрело на меня.

— Эй. У меня есть несколько вопросов.

[Нет, Ваше Величество. Мне жаль говорить, но Белоснежка всех милее на свете.]

— Ну, ну.

Это что было?

Интересно, другие люди видят то же самое, что и я, когда смотрю в зеркало.

Человек, которого я вижу — просто неопытный, слабый ребенок. По крайней мере, по внешности.

Неужели остальной персонал действительно видит во мне следующего Директора? Или они просто видят во мне штампующего резинового талисмана?

Мое отражение поправило воротник.

[Итак, что на этот раз?]

В любом случае. Я открыла рот.

— Должно произойти что-то большое, но я пока не знаю, что. Можешь помочь?

[Как я могу помочь, когда ты даже не знаешь, что это?]

— Нам нужно отреагировать до того, как произойдет инцидент.

Мое отражение покачало головой.

[С моей стороны происходит более одного или двух крупных инцидентов, так что я не уверена. Объясни ситуацию.]

— Недавно в Корее произошел всплеск активности Групп интересов. Были даже люди, достаточно дерзкие, чтобы проникнуть на объект Фонда и попытаться вызволить заключенных.

Доктор Кым за зеркалом задумался.

[Насколько хорошо ты знаешь историю Фонда?]

— Не очень.

[В прошлом миром правили магия и аномалии. Но Фонд безжалостно охотился на Группы интересов последние сто лет. Бомбил их, распространял отравляющий газ, менял рельеф.]

Это звучит примерно так.

[И они даже переписали историю. Единственные Группы интересов, которые остались сейчас — это те, кто в какой-то степени сотрудничает с Фондом. В твоем мире, вероятно, то же самое.]

[Даже самые жестокие Группы интересов вынуждены придерживаться принципа поддержания Завесы неведения и скрываться от глаз общественности.]

Я кивнула. Это не была информация, которую я знала, но учитывая, что Фонд делал, пока я была здесь, это имеет идеальный смысл.

[В любом случае. С точки зрения Группы интересов, самое большое начинание — если это не что-то вроде крупномасштабного терроризма — будет призыв бога. Это самое важное для большинства Групп интересов.]

Я задумалась на мгновение.

Она говорит, что призыв бога — это важная работа для Групп интересов. Что это самое значительное, что они могут сделать в мире за Завесой.

— Группы интересов пытаются призвать бога? Из-за этого весь этот шум?

— Просто мое предположение.

Если подумать, это имеет смысл. Скоро еще и затмение.

[А, у вас скоро затмение?]

— Да.

[Если это затмение, это меняет дело. Если они не идиоты, ни один маг не пропустит затмение. Перемести свой персонал и реагируй без пробелов]

— Хорошо. Спасибо, что сказала.

По крайней мере, я нашла решение и зацепку. Есть вероятность, что в день затмения призовут бога. Я не знаю, кто и какого бога будет призывать, правда.

****

Когда дело доходит до предсказания и реагирования на инциденты до их возникновения, в Фонде действительно есть группа экспертов.

Хотя с ними несколько трудно иметь дело.

Давайте назовем их Отделом предвидения.

У этого отдела есть послужной список успешного предсказания инцидента в том музее.

— Это доктор Кым из Кабинета Директора. Менеджер, это доктор Квон?

— Верно.

— Я звоню, чтобы спросить, что вы готовите к затмению и нашли ли что-нибудь проблематичное. Какие-нибудь необычные события?

Ответ не последовал сразу.

— Доктор Кым. Хорошо, что вы усердно работаете.

— Да?

— Но это не значит, что вы можете звонить мне, когда захотите, чтобы что-то решили или есть вопросы.

Я на мгновение прикусила губу.

— Почему нет? Это дело Кабинета Директора.

— Это Отдел предвидения Департамента поддержки. Не Исследовательский департамент, который является вашей областью компетенции. Каким бы выдающимся вы ни были, вы едва ли исследователь первого года.

Я отстранилась от телефона и вздохнула. Из всех людей, я просто хотела кое о чем спросить.

— Поговорим позже.

Я повесила трубку.

Отдел предвидения — сумасшедшие ублюдки — запишите это.

Конфликты между отделами и людьми неизбежны в любой организации. Поскольку на кону стоят бесчисленные жизни в работе Фонда, правда, что люди становятся несколько чувствительными.

Я задавалась вопросом, почему они так со мной обращаются, но я понимаю, почему. Должно быть, я выглядела легкой для давления — молодо выглядящей с небольшим опытом.

Я выполняю обязанности Директора, несмотря на то, что у меня почти нет карьеры в Фонде. Есть много людей, которых это будет раздражать. Это действительно чувствуется плохо, правда.

****

Есть довольно много людей, которые были бы благодарны, если бы я была просто фигурой-талисманом или штамповщиком. Эти люди просто не среди них.

Если подумать, есть еще несколько проблем.

С тех пор как я присоединилась, Кабинет Директора начал функционировать в какой-то степени. Но должность Директора все еще вакантна, и ничего не нормализовалось.

Тот факт, что я, замещавшая роль Директора, полагалась на другие средства, а не на Отдел предвидения, также мог быть причиной сегодняшнего инцидента.

В конце концов, начальник Отдела предвидения расстроен, потому что нет Директора, с которым можно проконсультироваться и которому можно доставить пророчества. И они думают, что не могут общаться со мной.

В любом случае.

Я не могу продолжать сражаться с Отделом предвидения.

Мне нужно доказать им, что я квалифицирована, чтобы говорить. Стоит поговорить лицом к лицу или отправить официальный документ?

Это даст обратный эффект?

Я встала со своего места.

Мне нужно немного полежать. Кабинет Директора находится на третьем подземном этаже центрального здания Зоны-82. Сам Кабинет Директора состоит из семи офисов.

Директор, главный исследователь, заместитель главного исследователя, адъютант, помощник 1, помощник 2, офицер. Семь офисов для этих семи людей находятся здесь.

В любом случае.

Я лежала в комнате отдыха с книгой на лице, когда Нанами вошла всего через несколько минут.

— Почему такое длинное лицо?

— Я только что поссорилась с Отделом предвидения.

Я убрала книгу, закрывавшую мое лицо.

— Отдел предвидения? Странно, что ты вообще можешь общаться с этими странными людьми. Ты знала, что Отдел предвидения зарезал 60 козлов только в этом месяце?

— 60 козлов?

Я слышала об этом.

Я слышала, что древние римляне использовали ритуальное убийство кур и гадали по их крови. Я не знала, что команда предвидения Фонда делает то же самое.

— Я не знаю, то ли это офис, то ли бойня. Только расходы на козлов в этом месяце составили 600, 600.Кажется, они на самом деле потратили их всех на убой козлов.

— Откуда ты это знаешь, Намами?

— Просто. Работа, которую я вела до твоего прихода.

— Как ты думаешь, что мне делать, Намами? Я чувствую, что нам нужны доверительные отношения, чтобы работать гладко.

Нанами покачала головой.

— Просто иди вместе с ними грубо, что еще ты можешь сделать.

— ......

— Отчеты все равно будут приходить регулярно, так что если тебе что-то понадобится, попробуй использовать Разведывательный отдел и другие источники. Они не любят тебя, потому что тебе не хватает опыта... Помощники пока разберутся с ними.

— Спасибо.

— Не благодари, это естественно.

Верно. Мне нужно спросить и об этом тоже.

— Параллельное зеркало сказало, что Группы интересов могут проводить ритуалы или вызывать какой-то инцидент в день затмения. Ты когда-нибудь слышала что-нибудь подобное?

Эта тема, кажется, вызывает у неё интерес. Нанами села на стол.

— Ритуалы?

— Да.

— Что конкретно оно сказало?

Я задумалась на мгновение.

— Поскольку активность Групп интересов активна перед затмением, кто-то может попытаться призвать своего бога в этот мир.

— Это имеет смысл.

— И в день затмения?

Нанами покачала головой с серьезным выражением лица.

— Ритуалы изначально проводятся в определенные дни. Полнолуние, новолуние, солнечные или лунные затмения — все это хорошо. Зависит от требуемой символической силы... Честно говоря, я тоже не знаю.

— Нет, это было полезно.

— Если речь идет о ритуалах или чудотворстве, иди спроси епископа О. Этот старик эксперт в этом.

****

[Заявка на внутренний клуб отклонена]

[Автор: Отдел кадров]

[Внутренний клуб 'Фан-клуб директора Кыма' был отклонен властями Фонда.]

[Фонд — это военная организация. Мы понимаем, что это шутка, но создание частных организаций вроде этой внутри Фонда может привести к довольно серьезному дисциплинарному взысканию. Я полагаю, вы понимаете причину без необходимости мне объяснять.]

[Мы изменили название на Кофейный клуб и обработали его. Мы поставим новую кофемашину в комнату отдыха Отдела кадров, чтобы вы могли брать её для каждого собрания клуба и возвращать, когда закончите.]

----------

Забытый город 2

Прошло двадцать четыре часа с начала затмения.

Это был командный центр Информационного отдела Фонда. Мы собрались здесь по тревоге из-за затмения. Но пока не произошло ничего необычного.

Одна стена командного центра была полностью увешана мониторами. Собравшиеся за своими рабочими местами люди не отрывали взгляда от огромного экрана.

— Вы уверены, что аномалий нет?

— Ну, ничего, что можно было бы счесть масштабным паранормальным явлением. Но за последние 24 часа в полицию поступило более 700 заявлений о пропавших без вести...

И как это не вызывает подозрений?

— Значит, аномалии есть. Вы запрашивали сотрудничество с правительственной полицией или смежными ведомствами?

— Доктор Кым. На этой карте странная аномалия: дороги просто обрываются.

Офицер Ли взглянула на меня.

— Правда? Они всегда так выглядели?

— Мы пока и сами не уверены. Дороги в этом районе идут как положено, а потом просто обрываются без всякой причины... Стоит ли отправить кого-то на место? Как считаете, как будет лучше?

Дороги обрываются? В этом есть что-то странное, но я не могу вспомнить, что именно не так.

Я нахмурилась.

— Может, это просто конец дороги? Или она перекрыта из-за аварии.

— Это казалось бы естественным, если бы в точке, где заканчивается дорога, была маленькая деревня или городок, но я не понимаю, почему там пусто.

Я уставилась на карту на экране. Между двумя разорванными участками дороги действительно ничего не было.

— После того как она обрывается здесь, дороги снова соединяются спереди и сзади. Между ними ничего нет. Три дороги, обрывающиеся на пустыре, сходятся в этой точке.

Что-то здесь не так. Никто не стал бы строить дороги подобным образом. Должно же быть место, куда они ведут.

— Вы обнаружили это сегодня?

— Да.

Этого не может быть.

— И раньше ничего подобного не было?

Офицер Ли нахмурилась.

У меня в голове туман. Я должна что-то заметить в этой ситуации, но почему я ни о чем не могу подумать? Из имеющейся информации должен следовать какой-то вывод, но я не знаю, какой именно.

Нет, дело не в этом. Я определенно сделала этот вывод, но не могу выразить или прояснить его словами.

Почему?

Я скрестила руки на груди и уставилась на экран.

Здесь есть какая-то проблема, которую нужно решить, но я не знаю, как ее объяснить. Я даже не могу сформулировать словами, в чем заключается эта проблема.

— Можете приблизить карту?

Сотрудник Информационного отдела вывел карту на экран.

— Офицер. На этой карте, какого цвета, по-вашему, выглядит тот странный участок, где обрывается дорога?

— Ну, зеленый... Думаю?

— ......

— Не зеленый...

Там нет цвета.

Как у города может не быть цвета?

Это не имеет смысла. Подождите, что именно не имеет цвета? О чем я только что думала?

Все так запутанно.

Мне кажется, я почти поняла.

— Доктор Кым. Почему вы здесь?

Я моргнула. Я не могу вспомнить.

— Думаю, я смотрела на карту. Но что вы делаете здесь, доктор?

Все в исследовательской комнате Информационного отдела моргнули. Что мы все здесь делаем?

Я вздохнула. Я не помню, что произошло, но я знаю, что нужно сделать.

— Ах... Это когнитивное заражение. Активируйте протокол «Лета», пожалуйста, вызовите Когнитивный отдел.

****

Сотрудники Когнитивного отдела прибыли через три минуты.

— Не хотите жвачку?

— А, да.

Я небрежно положила в рот жвачку, которую протянул сотрудник Когнитивного отдела. У нее был странный вкус.

— Приношу извинения за ложь, старший исследователь. Чтобы пробить когнитивное заражение, воздействующее на всех в этой комнате, это было неизбежно. То, что я вам только что дал, — это жвачка, содержащая ЛСД.

— О боже.

Я снова моргнула, и края моего зрения начали плавиться в радугу красок. Я слышала об этом раньше.

Фонд иногда использует определенные препараты для противодействия когнитивным угрозам.

ГОМК (GHB) стирает воспоминания, чтобы удалить когнитоопасные объекты, а ЛСД снимает эффекты паранормальной амнезии и делает невидимое видимым.

Я снова посмотрела на карту.

Мне показалось это странным. Там, где раньше были видны три обрывающиеся дороги, теперь клубились облака. Под облаками смутно угадывались очертания города.

На экране отображалось название города. Должно быть, оно было там и раньше, просто я не могла его распознать из-за природы когнитивной опасности.

Ульдже-мён на востоке провинции Канвондо.

Это не просто заставляет забыть или мешает увидеть — когнитивную опасность, похоже, активно стирает саму концепцию.

Чтобы воспринимать информацию об этом городе, необходимо регулировать восприятие с помощью психотропных препаратов.

Это абсурд. Какое паранормальное явление может обладать такой силой? Полностью стереть целый город с карт, из памяти и восприятия людей?

— Вы правы. Что-то накрыло целый город облаками и создало когнитивное заражение, чтобы предотвратить распознавание информации об этом городе.

— ......

Офицер Ли поднялась с места.

— Что нам делать?

Я пока не знаю, что происходит, но, судя по масштабу инцидента, ситуация сравнима с войной.

— Я немедленно свяжусь со штаб-квартирой. А все остальные, пожалуйста, готовьтесь к развертыванию.

Я побежала в кабинет директора.

****

Кто бы они ни были. Кто-то не просто стер маленький город с карты, но и стер его из памяти людей.

Я села в кресло директора. Ситуация срочная, и никто не смотрит, так что должно быть можно, верно? Это же не трон, в конце концов.

Я срочно сняла трубку телефона в кабинете директора. Некогда делать глубокий вдох.

Щелчок. Соединение установлено.

— Алло, это штаб-квартира Фонда?

— Да. Доктор Кым, в чем дело?

— Я только что подтвердила, что что-то полностью поглотило целый город.

— Вы, должно быть, очень обеспокоены.

Они там с ума сошли?

— Из-за когнитивной опасности трудно распознать записи или данные наблюдения за этим городом. Нам прямо сейчас нужна поддержка штаб-квартиры.

— Пожалуйста, подождите минуту.

На другом конце провода воцарилась тишина длиной примерно в три минуты, но соединение не прервалось.

— Доктор Кым. Вы еще здесь?

— Да. На связи.

— Девятый Администратор сейчас находится ближе всего к вашему местоположению, на Объекте-82. Учитывая серьезность ситуации, Администратор будет лично командовать на месте.

— Подождите, кто этот Администратор?

— Они уже вылетают с острова Чеджу. Прибудут через 15 минут, и когда Администратор войдет на объект, вам нужно будет повысить уровень безопасности.

С острова Чеджу за 15 минут?

Как можно добраться с Чеджу до Сеула за 15 минут? Они что, на ракете летят?

— Понятно. Подождите, тогда...

— Подготовьте вертолетную площадку №1.

— Вертолетную площадку? На чем они летят...

Щелчок. Проклятый ублюдок.

Связь со штаб-квартирой была резко прервана. Каждый раз, когда я звоню в штаб-квартиру Фонда, я думаю об этом, но понятия не имею, что эти люди творят.

****

Сирены эхом разносились по стенам объекта.







Ситуация критическая.

Я выходила из комнаты, когда столкнулась с Нанами, которая как раз открывала дверь в кабинет директора. Нанами выглядела очень растерянной.

— Что происходит?

— Администратор прибывает лично.

— Что? Когда они прибудут? Почему изоляция объявлена так задолго до их прибытия?

Нанами заглянула мне в глаза, но я покачала головой. Прости, Нанами. Я не знаю ничего из того, о чем ты можешь меня спросить.

— Эм. Сказали, что будут здесь через 15 минут.

— Во-первых, иди надень костюм. Ты пойдешь со мной встречать их. Остальному персоналу скажи спрятаться.

— Ты когда-нибудь видела Администратора, Нанами?

— Нет. Встретимся на вертолетной площадке №1.

Нанами пошла готовиться.

****

Сказали, что Администратор приземлится на площадке №1. Вертолет никак не мог бы долететь сюда с Чеджу за 15 минут — это странно.

Даже крылатой ракете было бы сложно добраться сюда за 15 минут. Как именно они добираются?

— О, я вижу.

— Правда?

Я подняла голову к небу.

Треугольный истребитель Фонда резко пикировал над объектом. Я схватилась за полу-пальто от сильного ветра.

Мгновение спустя.

Истребитель Фонда с ревом вертикально приземлился на площадку №1.

Сверхтехнологии. Я никогда не слышала, чтобы такие истребители существовали в реальности.

Задняя дверь самолета открылась, и солдаты Фонда безупречным строем покинули борт. Это было оружие, которое я никогда раньше не видела. Не обычное огнестрельное.

В центре строя стоял мужчина в черном костюме, державший квадратный портфель.

Стук модельных туфель разнесся эхом по вертолетной площадке.

— Где директор Кым?

***

----------

Выведите ответственного

— Где директор Кым?

Нанами бросила на меня короткий взгляд. Мужчина в черном костюме поднял квадратную сумку мне на уровень глаз и открыл ее. Внутри сумки на меня смотрели голубые глаза.

Что это, черт возьми, теперь такое?

Из сумки высунулась кошачья голова. Увидев ее, я сразу все поняла — это и есть настоящее тело.

Я слишком привыкла к странным вещам, чтобы удивляться. Это, наверное, еще одно паранормальное явление... Хотя говорящий кот даже не входит в число шокирующих сверхъестественных происшествий.

— Тогда вы, должно быть, директор Кым. Я — Девятый Администратор Постоянного комитета Фонда, Кристофер Петреус. Прошу прощения за такой внезапный визит.

— А, да.

Я не знаю, почему он кот, но, должно быть, на то есть свои причины. Голубые глаза сиамского кота, видневшиеся из сумки, смотрели прямо на меня.

— Приятно познакомиться.

— Все в порядке. И я не директор, я старший исследователь директората...

Администратор-кот перебил меня.

— Доктор Кым. Давайте проясним одну вещь. Когда сотрудникам Объекта-82 нужно одобрение или они хотят что-то показать начальству, к кому они идут?

— Ко мне.

— Кто дает окончательное одобрение по вопросам, связанным с исследованиями?

— Это тоже я.

— Тогда вы и есть директор. Я понимаю, что у вас каша в голове, но сейчас не время создавать путаницу в цепи командования.

Прыг.

Сиамский кот выпрыгнул из сумки и приземлился мне на руку. Я неловко сложила руки, чтобы удержать его. Солдаты, высадившиеся с истребителя, окружили меня.

— Временно ты будешь меня носить.

— А, хорошо.

— И я одолжу твой голос.

— Зачем вам мой голос?

— Я кот. В таком состоянии я не могу говорить на человеческом языке, не позаимствовав чей-то голос.

— Да, ну, одалживайте.

Кот, которого я держала на руках, на мгновение кашлянул. Казалось, он настраивал голос.

— Э-э-э. Я директор Кым.

Это было неприятно. Совершенно новым, необычным образом.

****

Кристофер.

Имя Кристофер имеет греческое происхождение. В грубом переводе оно означает «несущий Христа» или, в более широком смысле, «избранный».

Прямо сейчас я ношу на руках администратора, так что имя весьма подходящее.

В общем, сейчас я двигалась в кабинет директора под конвоем солдат оперативной группы, которых привел с собой Кристофер. Вместе с котом.

— Объясни ситуацию так, как ты ее понимаешь.

— Исчез целый город. Небольшой город под названием Ульдже-мён накрыло облаками, и люди за его пределами, кажется, вообще о нем не помнят.

— А ты?

— Благодаря воздействию «Хрустальных часов» и ЛСД, я сейчас помню. Хотя уже несколько раз успела забыть.

— Понятно. Поскольку я не использую человеческий мозг, на меня когнитивная опасность должна влиять меньше. Давай сначала посмотрим на карту.

Кот кивнул.

— Я все еще толком не видела его. Я помню, что есть город Ульдже-мён, но конкретная информация о нем словно вытекает у меня из головы.

— Правда? Это странно.

— Я знала о существовании когнитивной опасностей, но чтобы они влияли на память людей в таком масштабе...

Я моргнула.

— Что я только что делала?

Кот шлепнул меня по лицу лапой.

— Доктор Кым. Очнись. Существует когнитивная опасность, связанная с Ульдже-мён, и мы планируем спасти этих людей. Ты продолжаешь забывать о существовании Ульдже-мён из-за когнитивной опасности.

— А, да. Есть такое место, Ульдже-мён.

— Продолжай.

— Мои информаторы сообщали, что враждебные группы могут призвать бога или совершить инцидент подобного масштаба, воспользовавшись солнечным затмением.

— Призыв бога — это возможно. Есть доказательства? Для богоубийства требуется немалая подготовка.

— Наш объект недавно подвергался нападениям различных Заинтересованных Групп. Аномальные художники, штурмовавшие музей, Садовники, проводившие ритуалы в лесу, Возвращенец, Библиотекари, пытавшиеся извлечь Возвращенца.

— Иначе это трудно объяснить. Чтобы стереть город, потребуется больше, чем обычная сила, так что, вероятно, верно предположить, что они призвали бога.

— Верно. Ты помнишь, где находится Ульдже-мён?

Я моргнула. Нет. Где этот город, и почему я должна о нем знать? Моя голова снова начала путаться.

— Не знаю.

Кристофер вздохнул.

— В таком состоянии провести брифинг будет сложно. Приведи команду когнитивной безопасности и заместителя директора Объекта-82.

— Извините.

— Это потому что ты человек, ничего не поделаешь.

— Продолжай бормотать, чтобы не забыть. Ульдже-мён, Ульдже-мён, Ульдже-мён, Ульдже-мён, Ульдже-мён...

Точно, сначала мне нужно кое-что сделать.

Мне нужно вцепиться в этих ублюдков из Отдела предвидения.

Что?

Затмение не вызовет крупного инцидента? С тех пор как я пришла в Фонд, у меня было не так много врагов, но сегодня я приложу все усилия, чтобы разорвать их на части.

****

Цок, цок. Топ-топ-топ-топ-топ

Звук одной пары модельных туфель и нескольких пар армейских ботинок, движущихся вперед. Сотрудники Отдела предвидения навострили уши.

Бац!

Железная дверь Отдела предвидения распахнулась, и внутрь хлынули члены оперативной группы. В их центре стоял доктор Кым.

— Где менеджер Квон?

— А, я здесь.

Менеджер Квон крепко прижал пальцы к виску. В прошлый раз доктор Кым тоже вломилась в дверь Отдела предвидения с оперативной группой, используя ноутбук как предлог.

Сегодня доктор Кым привела другую оперативную группу. Судя по изоляции объекта, это, вероятно, была группа из штаб-квартиры Фонда.

Возможно, это даже личная гвардия руководства Фонда.

Как ни посмотри, это вооружение не было обычным для оперативных групп. Черная броня, штыки с легким голубоватым оттенком, огнестрельное оружие, которое могло быть лазерным или чем-то подобным.

— Доктор Кым. В чем дело?

Начальник Отдела предвидения быстро встал и поклонился. По какой-то причине доктор Кым держала на руках кота, но сейчас это было неважно. Это был инцидент такой серьезности, что руководство Фонда вмешалось лично.

Если он сейчас скажет что-то не то, он может умереть.

— Менеджер Квон.

— А...

— Менеджер. Что я вам говорила? Я сказала, что в день солнечного затмения может произойти крупный инцидент, так что примите меры предосторожности, не так ли?

— Это...

— Менеджер Квон. Целый город с населением в 40 000 человек полностью исчез с карты, и теперь вы говорите мне, что этот отдел не только не узнал о таком крупном инциденте заранее, но и не смог уловить ни одной зацепки? Это вообще логично?

— Я понятия не имею, о чем вы говорите.

— В этом и проблема, менеджер Квон.

Мат.

Менеджер Квон закричал внутренним голосом. Как бы хорошо он ни пытался объясниться, он не мог найти оправданий проблеме, о которой ничего не знал.

— Прошу прощения, доктор Кым. Какова ситуация...

— Разве я только что не сказала? Целый город только что исчез.

Тук, тук, тук.

Туфли доктора Кым нетерпеливо стучали по полу.

— Если вы говорите о когнитивной опасностях, эффект информационного загрязнения действует ретроактивно, влияя на прошлое до самого инцидента, делая предвидение невозможным...

Доктор Кым покачала головой. Кот, которого она держала на руках, по какой-то причине тоже покачал головой.

— Почему вы говорите мне об этом только сейчас?

— Доктор Кым. Прошу прощения. Я все исправлю.

— Как вы это исправите?

— ...

— Следуйте за мной, начальник Отдела предвидения. Давайте примем участие в командовании на месте, пока инцидент не будет исчерпан.

— Понятно.

— Немедленно отберите персонал и соберите оборудование. Сегодня группа предвидения тоже отправляется на место вместе со мной.

Доктор Кым покинула офис Отдела предвидения в сопровождении оперативной группы. Начальник отдела с облегчением выдохнул. По крайней мере, он избежал немедленной смерти.

****

Это командный центр.

Сиамский кот сидел на коммуникационном оборудовании в командном центре и смотрел на меня. Я почесала затылок.

— Хорошая работа.

— Я не привыкла к конфликтам.

— Бери микрофон. Я буду отдавать приказы по объекту.

— Что мне приказать?

— Придумай сама.

— Не уверена. Сохранить изоляцию объекта до окончания ситуации, подготовить вертолеты и выдвинуться на место с 1-й и 2-й группами восстановления?

— Немного неверно.

— Правда?

Кристофер выпрямился.

— Во-первых. Нельзя лететь на вертолете в центр когнитивной опасности. Что, если пилот потеряет память во время полета?

— Во-вторых. Изоляция объекта объявлена из-за меня. Скорее, функции объекта должны поддерживаться в максимально нормальном режиме.

— В-третьих. Если бы с этим могли справиться группы восстановления, мне бы не пришлось приезжать лично. Выдвигаться должны оперативные группы, а не группы восстановления.

Все обоснованные доводы. Я кивнула.

— В целом, ты справилась неплохо. Бери микрофон, объясни ситуацию персоналу, а затем отдай приказы. Позже тебе также нужно будет связаться с нашими союзниками.

****

[Э-э-э. Это доктор Кым из директората.]

[В настоящее время действует код «Красный». Что-то накрыло город под названием Ульдже-мён туманом и стерло его из памяти с помощью когнитивной опасности.]

[Пожалуйста, сохраняйте боевую готовность до дальнейших приказов. Если нет особых обстоятельств, всем сотрудникам Фонда на этом объекте рекомендуется оставаться на дежурстве сегодня ночью.]

[1-я группа восстановления, 2-я группа восстановления и персонал оперативных групп, пожалуйста, готовьтесь к немедленному развертыванию. Отделу поддержки также следует подготовить полевую группу обеспечения. Мы выдвигаемся через час.]

[Спасибо.]

***

----------

Арена Богов

Внутри танка было теснее, чем я ожидала. Я даже не знала, что на Объекте-82 есть танк. Это вообще настоящий танк? Выглядит как-то странно.

Снаружи у него определенно было что-то похожее на танковую пушку, но в задней части бронетехники было место для нескольких человек помимо экипажа.

В этой бронемашине сидели я, один инженер и один боец оперативной группы, приведенный Администратором. Оба были заняты своими делами.

Я села на свое место и уставилась на экраны. Кристофер оглядел внутренности танка.

— Я не могу этим управлять.

— Она в хорошем состоянии. С коммуникационным оборудованием я справлюсь сама. Не волнуйтесь.

— Что это вообще за машина?

— Средняя боевая машина пехоты производства Фонда. 105-мм основное орудие, 30-мм автоматическая пушка, способна вести зенитный и непрямой артиллерийский огонь в чрезвычайных ситуациях, может перевозить шесть человек.

По сути, это осадный танк.

Они установили пушку основного боевого танка на боевую машину пехоты. Я не уверена, будет ли это вообще нормально работать.

— Зачем они создали такое извращенное оружие?

— Мне тоже интересно. Какая трата денег.

Кристофер дернул ушами.

— Люди, которые хотели это создать, рассуждали так: для удобства было бы неплохо, если бы одна машина могла выполнять несколько ролей, и они не могли отказаться от крупнокалиберного орудия, потому что им часто приходится использовать специальные боеприпасы.

— Это что, романтическая мечта?

— Возможно... романтическая мечта. Это те самые люди, которые через день подают бюджетные запросы на создание гигантских мехов. Я понимаю, что это можно сделать, но можешь ли ты объяснить, где ты будешь это использовать?

У меня было много вопросов, но я не стала их задавать. Было очевидно, что я получу непонятный ответ.

— Значит, они сделали это просто потому, что хотели.

Кристофер рассмеялся.

Будучи котом, он не смеялся по-настоящему — он просто оскалился, продемонстрировав подозрительно большое количество зубов. Я не уверена, смеются ли коты так обычно или это тоже паранормальное явление.

Скорее всего, первое.

— В любом случае. Директор Кым.

— Да.

Кот забрался мне на плечо.

— Мы внимательно наблюдали за тобой. Мы думали, что ты провалишься и умрешь или покончишь с собой, как твои предшественники. Но ты справилась гораздо лучше, чем ожидалось.

Вррррр.

Двигатель бронетехники зарычал. Ход оказался плавнее, чем я ожидала. Должно быть, система подвески машины была более совершенной, чем я думала.

Я почесала затылок.

— Откуда вы это знаете?

— Это очевидно. Твой предшественник на посту директора... исчез. Трое твоих предшественников покончили с собой.

Чистая правда.

— Директор по исследованиям, который некоторое время был первым лицом на Объекте-82, не проявлял интереса к этой должности и не был лидером по натуре. У Нанами могут быть способности, но она подопытная, поэтому люди ее не уважают.

— Вы следили за нами?

— Ты же знаешь, не так ли? Мы следим за всеми. А за такими интересными личностями, как ты, тем более.

— А, понятно.

— Мы думали, что директорат без директора недолго протянет и рухнет. По крайней мере, таково было преобладающее мнение в штаб-квартире Фонда.

Это также было преобладающим мнением в Сеульском филиале.

— Я старалась изо всех сил.

— Как долго продержится неопытный директор-старшеклассница? Будь то съеденная монстрами или съеденная персоналом, мы думали, что ты быстро провалишься.

— Но я не старшеклассница...

— Мы делали ставки на то, когда штаб-квартире придется вмешаться в операции Объекта-82. Для справки, я поставила на то, что ты продержишься три месяца.

Я прижала пальцы к вискам.

— Спасибо.

— Я пытаюсь сделать тебе комплимент, так что не нервничай. Я выиграл ставку. Ты готова?

Я показала коту свою сумку.

— Я зачистила весь склад Отдела управления безопасными артефактами. Тебе не нужно обо мне беспокоиться.

— Хорошо, отлично сработано.

Кот лег на пол.

Может показаться нелепым сидеть в бронемашине и вести светскую беседу, но чтобы добраться до места, нам нужно ехать на этой штуке как минимум несколько часов.

Это значит, что нам нужно болтать о пустяках минут двадцать. Я кратко кашлянула.

Боец оперативной группы посмотрел на меня.

— Кто вы, сэр?

— Оперативная группа, «Преторианская гвардия», находящаяся в прямом подчинении Совета Администраторов. Я буду сопровождать Администратора и доктора Кым в этой миссии.

Нет, я имею в виду, кто ты конкретно?

****

Добираться до цели пришлось три часа.

Когда мы прибыли на место, сотрудники Фонда, прилетевшие на вертолетах, уже обеспечили периметр. Если так, мы тоже могли бы просто прилететь на вертолете.

Я выглянула из машины через камеру.

— Мы прибыли.

Кристофер сидел на коммуникационном оборудовании.

— На месте есть динамик? Нам нужен способ напоминать людям о существовании Ульдже-мён.

— А, я упомяну об этом.

— Операция будет проходить по заранее составленному плану, солдаты разберутся с этим. Нет гарантии, что связь будет работать нормально внутри этого тумана забвения. Начнем с переклички. Кто здесь должен быть?

В командном отсеке танка было размещено девять раций. Я нахмурилась, глядя на микрофон и рации. Я не знаю, с чего начать.

****

Я взяла микрофон.

Кот так сказал.

Сегодня говоришь ты. Мы обсудили, что сказать, вместе, но бремя речи лежит полностью на мне.

— Добрый день, сотрудники Фонда. Это Администратор Петреус и директор Кым.

— Во-первых, я проведу перекличку по командной рации.

Кот кивнул мне.

— Начальник 1-й группы восстановления, вы на связи?

— Начальник 2-й группы восстановления, вы на связи?

— Командир оперативной группы «Луна Сеула», вы на связи?

— Начальник Отдела предвидения, вы на связи?

— Начальник Технического отдела, вы на связи?

Все были на месте.

Я сделала всего несколько вызовов, но рука, державшая микрофон, дрожала. Продолжаем. Я вызвала всех с Объекта-82.

Теперь пришло время вызвать персонал поддержки.

— Командир оперативной группы «Преторианская гвардия», вы на связи?

— Командир оперативной группы «Мистильтейнн», вы на связи?

— Командир оперативной группы «Очищающий огонь», вы на связи?

Осталось всего несколько человек. Мне просто нужно подтвердить, что внешние эксперты, которых вызвал Фонд, здесь.

— Командир Специального подразделения РХБЗ армии Республики Корея, вы на связи?

— Уполномоченный Управления по реагированию на паранормальные явления Министерства национальной обороны, вы на связи?

— ООН... э-э... в общем, представитель ООН, вы на связи?

Все были на месте.

Это была группа реагирования «Миротворцев»? Я даже не помню толком. Слишком долго выговаривать по рации.

— Спасибо. Давайте сработаем хорошо.

Я выключила микрофон.

Фух, это меня убивает.

Кот все еще смотрел на мое лицо и улыбался. Я откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Мои руки все еще дрожали.

Точно, оставалось сделать еще одну вещь.

Я снова включила микрофон и схватила его.

— Внимание, всем сотрудникам Фонда на этом объекте. В настоящее время вы находитесь под воздействием когнитивной опасности. Не доверяйте полностью своим чувствам, памяти и опыту.

— Вы здесь, чтобы спасти гражданских Ульдже-мён. Запомните этот факт. Это сообщение будет повторяться до отмены.

На этот раз действительно все.

****

Экраны командного центра подключались один за другим.

Обычно я бы пошла прямо в командный центр, но на этот раз в этом нет необходимости. Командный центр уже находится внутри танка.

Во-первых.

Мне нужно подтвердить, что скрывается за завесой тумана, накрывшего город. Прямо сейчас все, что попадает в Ульдже-мён, забывается.

Нам нужно разработать контрмеры.

— Пожалуйста, соедините меня с начальником Технического отдела.



Я посмотрела на лицо начальника Технического отдела по ту сторону экрана. Есть ли еще кто-то, кто так рад прийти на работу? Каждый раз, когда я ее вижу, это забавно.

— Начальник отдела. Пожалуйста, доложите обстановку.



— Начальник отдела. Сколько беспилотных аппаратов вы сломали?



Я нахмурилась.

— Начальник отдела. Вы хотите сказать, что только что потратили 3,5 миллиарда вон исследовательских средств просто чтобы подтвердить, что связь с машинами прерывается при входе в туман?



Я прижала пальцы к вискам. Это жалко, но сейчас это не главное.

— Просто объясните, что вы выяснили.



— Что находится внутри тумана?



— У вас есть контрмеры?



Как всегда. Почему все думают, что я знаю ответ? Я и сама не уверена.

Когда возникает проблема, давайте вспомним руководство.

Паранормальное пространство и когнитивной опасности.

Способ предотвратить деградацию информации — беспроводная радиосвязь, похоже, деградирует слишком легко. Должно быть более надежное средство связи.

Ах, я вспомнила.

— На месте есть машина связи?



— Понятно. Пожалуйста, подключите кабели по проводу. Мы будем общаться с внутренней частью Ульдже-мён по проводам.



— Тогда привезите.



— Тогда, пожалуйста, сделайте все возможное.

Танки Фонда движутся к месту назначения.

***

----------

Первое «Богоубийство»

— Внимание, всему персоналу Фонда.

— Сегодняшние цели следующие.

— Во-первых. Определить причину этого паранормального явления.

— Во-вторых. Устранить угрозу.

— В-третьих. Спасти как можно больше гражданских лиц, оставшихся в этом паранормальном пространстве.

— Мы — Фонд.

— Что такое провидение, как его нужно поддерживать, что имеет право на существование под небесами — все это решаем мы.

****

Я положила микрофон.

Выступать перед всеми всегда тяжело. Драматичные речи прямо перед боем даются нелегко.

— Надень гарнитуру. Иначе оглохнешь.

Я кивнула коту и надела гарнитуру. Через проводную систему связи машины, подключенную к гарнитуре, я могла слышать голоса экипажа танка.

— Тогда. Удачи, директор Кым. Мы сделаем все возможное, чтобы служить вам сегодня.

****

Двигатель бронетехники зарычал, эхом отдаваясь внутри. Вскоре после этого бронемашины Фонда начали медленно продвигаться вперед.

Несмотря на то, что кот командовал этой операцией, делать было особо нечего.

Все, что нужно было сделать, уже было передано, да и радиосвязь внутри этого аномального пространства работала не лучшим образом.

Бронемашины выстроились и вошли в зону операции. Десять бронемашин вошли в Ульдже-мён. Кристофер уставился на экран.

— Ты сказала, что есть вероятность призыва богов?

— Так я думаю.

— Это определенно полный бардак.

Я ничего не могла разглядеть.

— Но я же ничего не вижу?

— Наверное, из-за когнитивной опасности. Примите мнестик и снова посмотрите на экран камеры.

Мнестик.

Я видела упоминание о нем в руководстве раньше.

Я положила таблетку в рот. Это мнестик, препарат, предназначенный для блокировки эффектов, пытающихся стереть или подавить воспоминания.

В текущем контексте его принимают, чтобы предотвратить ситуации, когда когнитивное заражение заставляет забыть о существовании Ульдже-мён или его деталях.

Я снова уставилась на экран.

По мере того как проглоченный мной мнестик — психоактивный препарат — начинал действовать, яркие и чужеродные цвета начали пожирать края моего зрения. Теперь, кажется, я что-то вижу?

— ......Это то, о чем ты говорил?

Центр города Ульдже-мён, видневшийся за экраном камеры, находился в полном хаосе.

Из разных частей центра поднимался белый туман, и смутно угадывались паранормальные явления всех видов. Небо было окрашено в аномальные цвета.

Среди них самым заметным было гигантское чудовище, парящее над центром города. Десятки осьминожьих глаз смотрели вниз на район, а сотни щупалец тянулись к земле.

— Доктор Кым. Вы записываете ситуацию, верно?

Я энергично кивнула.

— Запись ведется. Множество враждебных гуманоидных существ, один монстр-осьминог с глазом, который, похоже, является божеством, и, как полагают, присутствуют многие другие. В центре города видны множественные монстры.

— Продолжай объяснять. Видишь что-нибудь еще?

— Я периодически вижу кайдзю, летающих над центром Ульдже-мён, и мы, вероятно, могли бы попытаться вести зенитный огонь из пулеметов на танках.

— Возможно. Хотя я не знаю, будет ли это иметь какой-либо смысл.

— Я не знаю, насколько высоко поднимется этот туман забвения в паранормальном пространстве, но кажется, что он образует куполообразную форму на определенной высоте.

— Доктор Кым. Вы подозрительно спокойны.

— Я знаю, правда? Что там в мнестике?

Кот пожал плечами.

— Секрет. Он содержит ЛСД и метамфетамин.

— Ах.

Вот почему у меня кружится голова.

— У меня болит голова из-за препаратов.

— Терпи силой воли.

Я крепко прижала пальцы к вискам.

****

Тем временем.

Епископ О закрыл глаза и прочитал молитву.

— И сказал им: но теперь, кто имеет мешок, бери его, также и суму; а кто не имеет, продай одежду свою и купи меч.

Солдаты Фонда в полном боевом снаряжении благоговейно склонили головы. На их экипировке были выгравированы красные кресты.

— Ныне предаст тебя Господь в руку мою, и я поражу тебя и отсеку от тебя голову твою. И отдам трупы войска **филистимского птицам небесным и зверям земным.

**древний народ эгейского происхождения, населявший прибрежную часть Ханаана (современное побережье Средиземного моря от Тель-Авива до Газы)

Епископ О прочистил горло.

— Итак, начнем операцию.

— Да пребудет с нами благодать Божья.

Щелчок.

Солдаты 1-й группы восстановления проверили свое оружие.

Бронемашины Фонда начали медленно двигаться к цели. Епископ О зарядил патроны в полуавтоматический дробовик, который держал в руках.

Это были серебряные патроны 12-го калибра. Даже если из этого тумана появятся демоны или злые боги, я должен быть в состоянии сдерживать их хотя бы несколько секунд.

****

Я снова уставилась на экран.

Масштаб немного другой, и паранормальных явлений довольно много, но это не отличается от других паранормальных пространств.

Просто избегайте неизвестных и рискованных факторов по одному и реагируйте в соответствии с руководством.

Это внутри Ульдже-мён.

Цель состоит в том, чтобы войти в центр Ульдже-мён, где, как предполагается, сосредоточены паранормальные явления.

Белый туман, представляющий когнитивную опасность, покрывал площадь около 9 квадратных километров.

Расстояние до центра города составляет менее 1 км. Мы должны суметь войти в центр Ульдже-мён примерно через 2 минуты.

Бах!

Основное орудие бронетехники выстрелило во что-то вдалеке. Я не знаю, попало ли оно.

— Как только мы войдем в центр города, мы распылим по всей территории «богоубийственный» газ.

— Что такое «богоубийственный» газ?

— Демоны ненавидят йодид серебра, феи ненавидят корицу, омела обладает эффектом убийства богов — он сделан путем смешивания подобных вещей.

Какая странная вещь существует.

— Но. Как вы думаете, есть ли...... выжившие?

Кристофер покачал головой.

— Похоже, выживших нет. Это была третья цель, помнишь? Но сдаваться еще рано. Возможно, нам удастся спасти хотя бы одного человека.

— Еще немного рано сдаваться. Не волнуйся. Оперативная группа в любом случае сможет справиться с большинством ситуаций. Нам просто нужно сидеть в командном танке и внимательно ждать...

Кристофер перестал говорить.

— Что это?

Я тоже не знаю.

Через камеру, установленную спереди бронетехники, это было видно нечетко, но вокруг бродило довольно много людей. Нет, это люди?

Гуманоидные существа, бредущие вперед.

— Зомби.

— Что?

— Зомби. Открыть огонь.

Пулемет бронетехники открыл огонь.

Внутренность бронетехники начала безумно вибрировать, как будто кто-то бил по ней молотком.

Я не знаю, принял ли это решение экипаж танка или услышал приказ Кристофера. Поскольку отсеки разделены, вероятно, второе.

— Настоящие зомби?

— Вероятно. Я видел их в других операциях.

Значит, зомби действительно существуют.

Эти зомби...... нет, эти враждебные гуманоидные существа мгновенно превратились в красный порошок под огнем пулемета бронетехники. Более антиклимактично, чем ожидалось.

— Почему здесь зомби?

— Мне тоже интересно.

Каждый раз, работая на Фонд, я думаю, что меня уже ничем не удивишь. Но когда я действительно выезжаю в поле, всегда происходит что-то удивительное.

Что это за зомби такие?

В любом случае. Зомби, выходившие из центра города, медленно шли к бронетехнике, возможно, следуя за звуком.

Пулемет бронетехники снова изверг огонь.

— Они повсюду!

Это не та ситуация, о которой стоит беспокоиться. Эта бронетехника легко может разогнаться до 70 км/ч.

Бронемашина проигнорировала зомби и просто продолжила движение. На боковой камере я видела, как гусеницы перемалывают трупы зомби.

— Доктор Кым. Проанализируйте ситуацию.

Я заставила себя посмотреть на ужасающую сцену за экраном. Между кусками плоти и органами мне показалось, что я вижу окровавленную одежду.

Применение **бритвы Оккама здесь уместно.

**Бритва Оккама — это методологический и философский принцип, гласящий: «Не следует множить сущее без необходимости». Простыми словами: если одно и то же явление можно объяснить несколькими путями, выбирать нужно самый простой — тот, который требует наименьшего количества допущений.

Эти зомби выглядят как люди и носят человеческую одежду. Поэтому естественно считать их людьми или чем-то, произошедшим от людей.

— Ущерб серьезный, поэтому трудно идентифицировать, но это похоже на одежду, которую носили жившие здесь люди. Кажется, жители города превратились в зомби.

— О, правда?

Кристофер на мгновение задумался.

— Мы отказываемся от цели №3 прямо сейчас.

— Что? Почему вы вдруг сдаетесь?

— В деревне, где более 40 процентов населения составляют пожилые люди, где повсюду рыскают зомби, боги и монстры, которых мы даже не можем назвать, могут ли там быть выжившие? Давайте чисто откажемся от этого и изменим цель операции.

Это не лишено смысла.

Кристофер запрыгнул на коммуникационное оборудование, затем поднес свой маленький рот к микрофону.

— Оперативная группа «Мистильтейнн». Настоящим я авторизую применение Первого «Богоубийцы». Всем силам как можно быстрее удалиться от центра Ульдже-мён.

Я скрестила руки и посмотрела на Кристофера.

Что такое Первое «Богоубийство»?

[Подтверждено. Пуск через 60 секунд.]

Бронемашина, в которой мы находились, внезапно сменила направление и начала удаляться от центра Ульдже-мён.

— Администратор. Что такое Первое «Богоубийство»?

— «Дэви Крокетт».

Кристофер не стал объяснять дальше. Дэви Крокетт, Дэви Крокетт. Я много где слышала это имя, где же я его слышала?

[30]

[29]

[28]

Я вспомнила.

[3]

[2]

[1]

Что, черт возьми, ты делаешь? Я открыла рот, затем схватилась за голову и присела на пол —

[0]

Массивный взрыв сотряс землю.

Поверхность земли извергла пыль в небо, словно танцуя, и гигантское грибовидное облако поднималось из центра города.

Первое «Богоубийство». Тактическая ядерная боеголовка.

***

----------

Крокодил

— Братья.

— Сегодня, благодаря усилиям каждого из вас, мы наконец преуспели в призыве Короля в Черном в этот мир.

— Питаемый кровью отбросов этого города и других нечестивых богов, Король в Черном вырвется из этого яйца и завладеет этим миром.

— Нельзя увидеть птицу, не разбив яйцо.

— Яйцо — это мир, и сегодня аватар нашего повелителя, Владыки Кромешной Тьмы, разрушает мир своим клювом.

— Поклоняйтесь вечному! Король в Черном...

****

Массивный взрыв сотряс землю и разорвал небо. Поверхность земли извергла пыль в небеса, словно танцуя, и гигантское грибовидное облако расцвело над центром города.

Первое «Богоубийство». Тактическая ядерная боеголовка.

К счастью, бронемашина, в которой мы находились, казалось, была за пределами радиуса прямого поражения атомной бомбы. Хотя около половины центра Ульдже-мён исчезло.

В сочетании с туманом, облако пыли и яростные ветры, созданные атомным взрывом, вздымались и скрывали все вокруг. Ничего вокруг нас не было видно.

— Мы достали его?

Воздухоподобный шар с глазами и щупальцами, висевший над городом, казалось, погиб или рухнул на поверхность. Судить еще рано, но похоже, он не выжил.

Наша машина медленно удалялась от эпицентра.

Бронемашина навела ствол орудия на что-то вдалеке. Каждый раз, когда стреляло основное орудие, у нас звенело в черепах и поднимались клубы пыли.

****

Я посмотрела на кота.

— Администратор. Что это за безумный поступок?

— Извини, если я тебя напугал.

— Даже так, как вы можете сбросить ядерную бомбу на город сразу после того, как выслушали мое мнение? Гражданские или наши собственные силы могли попасть под взрыв.

На самом деле, шансы на это были намного ниже.

Прямой радиус поражения тактической ядерной боеголовки составляет около 200 метров. Основной поражающий фактор — нейтронное излучение.

Радиус физического разрушения еще меньше.

Не только дружественных сил не было в радиусе взрыва, но даже если бы там что-то и было, это не нанесло бы значительного ущерба бронемашине.

В любом случае.

Кристофер покачал головой.

— Думаю, здесь есть некоторое недопонимание — я Администратор Фонда. Мне не нужно ничье разрешение для принятия решений.

— Достаточно, чтобы без колебаний взорвать город?

— Я выслушал не просто твое мнение, доктор Кым. Я выслушал твое мнение. У меня не было времени спрашивать других экспертов.

Это... мне нечего было возразить.

Я закрыла рот.

Администраторы занимают одни из немногих высших должностей в Фонде.

Даже несмотря на то, что Кристофер сейчас в форме кота, он не зря является одним из самых могущественных людей в самой могущественной организации на Земле.

— Понятно.

— Шар с глазами движется?

— Кажется, все еще движется.

— Я спрошу еще раз, доктор Кым. Как ты думаешь, что мы должны здесь делать?

Я ненадолго закрыла глаза и задумалась.

Я не могла знать, какие угрозы скрывались сейчас в центре города, но шансы на то, что какая-либо сущность выживет после ядерного взрыва, были ничтожны.

Конечно, то же самое касалось и гражданских лиц.

Неважно, насколько сильным или живучим может быть паранормальное существо, большинство из них можно сломить достаточной силой. Как Исказителя, с которым я встречалась раньше, так и Возвращенца.

В конце концов, все сводилось к огневой мощи. Если проблема не решена, нам нужно увеличить огневую мощь. Я вздохнула.

Мое мнение заключалось в том, что нет необходимости продолжать операции, ставя под угрозу гипотетических гражданских лиц в целевой зоне.

Шансы на выживание обычных гражданских в центре города, где рыскали зомби и всевозможные монстры, и который подвергся ядерному удару, были невелики.

— Раз уж мы уже применили тактическую ядерную боеголовку, будет безопаснее использовать еще несколько, чтобы покрыть весь центр города, прежде чем входить.

Кристофер кивнул.

— Ты права. Будь то информационная сущность, божество или что-то еще, нет способа, чтобы оно могло нормально функционировать в условиях ядерного взрыва и радиоактивных осадков. Выпустим еще одну. Давайте лопнем этот шар и отправим оперативную группу в город.

Кот снова забрался на коммуникационное оборудование.

— Пуск второй.

Чувствовал ли себя так Оппенгеймер, сидя в пустыне после испытания? Над центром города начало подниматься второе грибовидное облако.

— Доктор Кым, бери микрофон. Давай отдадим приказы.

Кристофер посмотрел на меня. Я развела руки и взяла микрофон коммуникационного оборудования.

— Всем подразделениям продвигаться в город. Будьте внимательны к риску радиационного облучения и используйте защитное снаряжение.

Это был приказ, который мог привести к потерям.

Мы не знали, с чем нам придется сражаться, и в этом районе все еще будут радиоактивные осадки. Бронемашины Фонда снова двинулись к центру города.

Я села перед коммуникационным оборудованием.

****

[Это оперативная группа «Мистильтейнн».]

[Тактическая ядерная боеголовка успешно запущена.]

[Множественные враждебные сущности в центре города. Высадимся после устранения как можно большего числа враждебных сущностей.]

[Вступаю в бой!]

[Оперативная группа «Мистильтейнн» в настоящее время продвигается в город пешком. Запрашиваем огневую поддержку.]

[Это научный сотрудник оперативной группы «Очищающий огонь».]

[Паранормальное явление P-1682, «Крокодил», подтверждено в этом месте. Это регенерирующий организм. Подготовьте специальные боеприпасы.]

[Паранормальное явление O-1129, «Деревянная марионетка», подтверждено в большом количестве на месте. Действуйте, предполагая вовлеченность Заинтересованных Групп.]

[Уровень радиации в городе измерен. Операции в центре Ульдже-мён в настоящее время возможны. Не входите в эпицентр пешком.]

[Будем сопровождать командную машину.]

[Это доктор Кым. В пределах ожидаемых параметров, сопровождение не требуется. Мы также находимся в танке. Продолжайте операции по плану.]

[Оперативная группа «Мистильтейнн» успешно вошла в город. Распыляем «богоубийственный» газ.]

[Безопасно входить в город.]

****

Было ли применение тактического ядерного оружия правильным методом?

Пока не узнать.

Когда мы доберемся до места, там может не остаться ни одного враждебного монстра, только следы испарившихся человеческих трупов по всему эпицентру.

Хотя это не выглядело именно так.

Тррррррррр.

Пулемет, установленный на бронемашине, прочесывал окрестности.

Большинство зданий в городе были малоэтажными, а некоторые были сделаны из листового металла или кирпича вместо бетона. Не подходящее укрытие от противотанкового пулемета.

Довольно много зданий беспомощно рухнули под огневой мощью пулемета бронетехники. Вместе с гуманоидными существами, прятавшимися внутри.

— Ты видишь, что это такое?

Кристофер прищурился, глядя на экран. Объекты, видневшиеся на экране сейчас, по какой-то причине были более знакомыми, чем ожидалось.

— Они похожи на деревянных марионеток. Пока не уверен.

— Деревянные марионетки?

Угх, отвратительно.

Почему эти ублюдки здесь? Похоже, те сумасшедшие художники, которых я видела в музее, тоже здесь. Не знаю, чего они хотят.

— Пока я перемелю их всех.

Деревянные марионетки начали зомби-подобным образом приближаться к бронемашине. Не знаю, что те, кто их создал, там спрятали.

Бронемашина начала отступать.

Нужно проверить, кто там —

Бах! Бах! Бах! Взрывы прогремели один за другим. Здания, в которые попали снаряды перед бронетехникой, рухнули, как песочные замки.

Я посмотрела на центр города. Вблизи облик города был еще более причудливым. Все еще под воздействием препаратов.

Ужасное и непостижимое зрелище.

Повсюду цвели странные растения причудливых цветов, а некоторые здания были искривлены в формы, которые не должны существовать, не в силах нормально рухнуть.

Гротескные гуманоидные формы, такие как деревянные марионетки, зомби и монстры, заполнили улицы.

Пулемет снова открыл огонь.

Я решила игнорировать стрельбу. Запах пороха и удары были интенсивными, но они будут стрелять весь день. Невозможно вздрагивать каждый раз, когда они стреляют.

Тем не менее, и деревянные марионетки, и зомби перемалывались в пыль. Зрелище раздробленных черепов и летящих конечностей от простого касания пуль.

— Надо было взять исследовательскую группу.

— Я тоже так думаю. Сделали бы это, если бы могли использовать вертолеты, но, увы.

Ситуация все еще развивалась гладко —

— Здесь командир танка. Что-то преследует машину.

— Крупная враждебная сущность. Маневрируем.

Бронемашина начала двигаться на максимальной скорости. Экипаж танка, казалось, был полон решимости бежать.

Крупная враждебная сущность или что-то в этом роде —

А, вот оно.

Информация с наземного радара бронетехники выводилась на экран. Позиции дружественных сил и крупной враждебной сущности отображались на карте поля боя.

— Оно движется в нашу сторону?

Бронемашина, удиравшая на полной скорости, безумно скрипела. Бах! Бах! Бах! Основное орудие бронетехники выливало как можно больше боеприпасов в преследователя.

Что бы ни преследовало нас, оно наконец замолкло, получив три 105-мм снаряда. Наконец появилась возможность как следует рассмотреть этого монстра.

— Ты знаешь, что это?

— Ну. Гигантский... аллигатор?

— Я тоже не знаю.

Это плохо.

****

Во-первых, спокойно оценить ситуацию.

Внутри этой бронетехники, не считая меня, находится пять человек. Три члена экипажа танка, один инженер и один боец оперативной группы.

— Кьяяяяяяя!

Я крепко прижала пальцы к вискам.

Даже не знаю, кто из пятерых кричит. Не то чтобы это не была ситуация, достойная крика. Еще одна кризисная ситуация...

И на этот раз я придумаю решение.

----------

Богоубийца 1

****

Мир полон иронии.

Прямо сейчас я сижу в мобильном командном пункте.

Этот мобильный командный пункт находится внутри средней боевой машины пехоты Фонда. А эта бронированная машина, в свою очередь, мчится по заброшенному городу, кишащему монстрами...

Рядом со мной сидит какой-то кот, который, по идее, является моим начальником. Давайте не будем зацикливаться на этом. Перечислять каждую странность — пустая трата времени. В конце концов, моя работа как раз и заключается в защите всего странного.

Внутри этой бронемашины, помимо меня, находятся пять человек. Три члена танкового экипажа, один инженер и один оперативник спецподразделения.

Большинство из них истошно вопили, не в силах принять внезапное изменение обстоятельств.

— А-а-а-а-а-а!

Я крепко прижала пальцы к вискам. Я даже не знаю, кто именно кричит. Не то чтобы ситуация не заслуживала крика.

Бронемашина неслась на довольно высокой скорости. 105-мм основное орудие машины уже несколько раз попало прямо в цель, но особого эффекта это не возымело.

Я ищу решение.

Я снова включила гарнитуру и подключилась к проводной связи машины. Раньше я её выключала, чтобы она не мешала в бою. Но теперь она мне необходима.

— Командир танка. Пока что сохраняйте спокойствие.

— Есть.

— Для подобных ситуаций в танке должны быть предусмотрены специальные боеприпасы. Можете подтвердить?

— Есть.

— Можете зарядить специальный боеприпас в основное орудие?

— Есть. Это займет около минуты.

Я услышала звуки ударов и перемещаемых предметов. Экипаж танка, должно быть, перемещал снаряды.

— Директор Кым. Здесь несколько типов специальных боеприпасов. Какой нам использовать?

Я и сама не знаю? Но я не могу так ответить. Они спросили, ожидая какого-то решения.

Мне нужно придумать ответ, насколько это возможно.

— У вас нет снарядов «богоубийцы»?

Если существует газ «богоубийца», должны быть и снаряды «богоубийцы».

— У нас есть два таких снаряда. Это сработает на этой твари?

Я и сама не знаю. Я просто на это надеюсь.

— Сработает.

— Перемещаем снаряды. Готовимся к выстрелу.

Я смотрела на монстра через экран.

Бах!

Гигантская рептилия рухнула. Её голову снесло выстрелом из танкового орудия. Казалось, она тут же начала регенерировать, но нам нужно действовать быстро.

Автопушка прошлась по поверженному монстру.

Бах!

Монстр стремительно регенерировал и возобновил погоню.

Эта причудливая рептилия оказалась быстрее, чем я ожидала. Достаточно быстрой, чтобы бежать наравне со скоростью бронемашины(70km/h). За нами также гналось несколько монстров поменьше.

Сможем ли мы его вообще остановить?

Ки-и-и-и-и-ик!

Монстр исчез из поля зрения камеры.

— Что...

— Монстр забрался на крышу танка!

— Подрываем динамическую защиту!

Можно ли просто подорвать её по собственному желанию?

Бах!

С оглушительным ревом динамическая защита, закрепленная на бронемашине, взорвалась. Монстра отбросило назад. Бронемашина открыла огонь по упавшей на землю твари.

— Коммуникационное оборудование и камеры уничтожены.

Что мне делать, я не хочу умирать прямо сейчас.

Вскоре крокодил полностью восстановился. Монстр возобновил атаку на бронемашину.

— Эта тварь сможет продрать броню?

— Черт возьми, я и сам не знаю.

Крокодил был больше самой бронемашины.

Когти монстра вонзились в броню. Согласно законам обычной физики, царапины от динозавра не должны пробивать бронированную машину...

Ну что ж.

Смотрите, она уже начала ломаться.

— Для меня было честью служить вам, директор.

Топ-топ.

Я слышу, как маленькие деревянные марионетки или что-то в этом роде карабкаются на бронемашину. Рептилоидный монстр тоже не переставал царапать броню.

Мне нужно выжить.

Монстрам потребовалось довольно много времени, чтобы пробиться внутрь. Должно быть, они сделали бронемашину прочнее, чем я думала.

— Администратор. Сделай что-нибудь с этим.

— Я планирую стать свидетелем твоих последних мгновений.

— И?

— Я собираюсь сбежать.

Кот пожал плечами.

Как и ожидалось, помощи не будет.

Ки-и-и-и-и-и-и-ик!

В моей голове раздался звук разрываемого металла. Монстр просунул голову внутрь бронемашины. Хрусть, металл поддался еще немного...

Бах!

Бронемашину разорвало пополам. Я снова вижу солнечный свет. Я крепче сжала дробовик.

Монстр издал пронзительный визг.

****

Смерть стояла прямо у меня перед глазами. Время замедлилось.

Прошла 1 секунда.

«Ах, точно, я вспомнила».

Специальные боеприпасы и газ «богоубийца».

Говорили, что их делают, смешивая корицу, омелу и тому подобное. Но рептилоидный монстр игнорировал специальные боеприпасы, автопушки, газ — всё.

Почему?

Из-за его способности к регенерации.

Неважно, могут ли такой газ или спецбоеприпасы нанести вред телу. Этот монстр залечивает любую рану.

Прошло 2 секунды.

Монстр всё ещё визжал.

А что насчет раны, которая не может регенерировать? Какая рана не поддается регенерации? Если это урон, не связанный с физическим состоянием, он может нанести эффективный удар.

В моей сумке есть несколько артефактов. Какой из них способен нанести такой урон?

Прошло 3 секунды.

Монстр медленно начал смыкать пасть.

Фонд контролирует паранормальные явления.

Фонд — это место, которое контролирует мир. Мы контролируем восприятие людей. Как мы контролируем восприятие? Через человеческую память.

Вещество, поддерживающее существование Фонда.

Боги должны быть помнимы, чтобы существовать.

У позвоночных довольно много общих гормонов.

Я нашла решение.

Я засунула пробирку с белой жидкостью прямо в ствол своего дробовика. Мне невероятно повезло, что пробирка достаточно мала, чтобы поместиться внутри ствола.

Я нажала на спусковой крючок.

Бах!

Мой дробовик изверг огонь, и гигантский рептилоидный монстр рухнул с одного попадания.

****

Кристофер закричал.

— Что ты сделала?!

Гигантская рептилия конвульсивно дергалась, распластавшись передо мной. Вокруг нас валялись обломки бронемашины и разбросанные трупы людей.

Инженер, который был в танке вместе со мной, погиб. Я не знаю, где остальные.

— Доктор Кым!

Кот гнался за моими ногами. Но у меня сейчас нет времени играть с кошкой.

Щелк.

Бах! Бах! Бах!

Я выстрелила из дробовика в зомби. Кровь и мозговое вещество разлетелись во все стороны. Я выжила до этого момента, какие-то там зомби мне не страшны.

— Что касается того, как я это сделала, Администратор.

Уф.

Теперь даже зомби начинают казаться милыми.

Бац! Я ударила прикладом по голове зомби. Хотя, нет никаких доказательств, что это именно зомби. Они просто выглядят как они.

— В моей сумке была пробирка с амнезиаком...

Черт. У меня закончились патроны для дробовика.

Я оттолкнула зомби прикладом, а затем бросила дробовик на землю.

— Так что...

Именно поэтому я ношу с собой несколько видов оружия.

Я вытащила пистолет из кобуры на поясе.

Бах! Бах! Бах!

— ...так что я вставила пробирку с амнезиаком как есть в дробовик и прицелилась прямо в пасть монстра...

Он постоянно меня перебивает.

Один зомби упал от пинка. Хрусть, я раздавила череп зомби своим армейским ботинком.

— В общем. Вот как я его убила.

— Доктор Кым. У тебя была пробирка с чистым амнезиаком? Ты вообще-то носишь это с собой? И как ты узнала, что этот препарат убьет монстра?

— Администратор. Давай двигаться, и я всё объясню.

Я нашла штурмовую винтовку в обломках бронемашины и сжала её в руках. Это то, что я искала.

FR-20. Что-то, произведенное внутри самого Фонда. Это не какая-то невероятная пушка, но она гораздо полезнее других, поскольку это штурмовая винтовка с контролем как вертикальной, так и горизонтальной отдачи.

— Нет. Постой. Винтовка сейчас не главное, давай поговорим?

Кот смотрел на меня так, словно лишился дара речи.

Во-первых, мне нужно добраться до безопасного места. Мест, где можно спрятаться, осталось не так много. Я быстро побежала к одному из немногих уцелевших зданий в городе.

— Директор Кым! Куда вы идете!

— Тогда... Увидимся в городе.

****

Кристофер Петреус.

9-й Администратор был в панике.

Само по себе уничтожение средней боевой машины пехоты Фонда является крупным инцидентом. Все, кроме директора Кым, похоже, мертвы.

Директор Кым одним ударом уничтожила Крокодила, а затем исчезла в городе, неся какую-то чушь. Нет, как она вообще убила Крокодила?

— Преторианская гвардия. Преторианская гвардия, вы меня слышите?

[На связи.]

— Директор Кым убила Крокодила и сбежала. Я не знаю, как она это сделала, и, кажется, она потеряла рассудок, возможно, из-за адреналина и препаратов.

[Поняли. Мы отправляемся спасать её.]

По крайней мере, это немного успокаивает.

****

Я не знаю, почему мне так хорошо.

Каждый раз, когда лопается голова зомби, когда раздавливается деревянная марионетка, когда падает какое-то причудливое гуманоидное чудовище, имени которого я даже не знаю, я счастлива.

— Хи-хи-хи-хи...

Моя одежда с головы до ног пропиталась кровью. На мне надет противогаз, так что это не должно быть опасно. Должно быть, было что-то, что мне нужно было сделать.

Я прислонилась к остаткам одного из немногих уцелевших зданий.

Голова шла кругом от воздействия препаратов и когнитохазардов. Что я только что делала? Кто я? Где я?

Я вытерла кровь с линз противогаза.

Давай пока успокоимся.

Кажется, я говорю это раз десять на дню. Наверное, это временное явление. Если я немного подумаю, мне кажется, я всё вспомню.

Я не могу снять противогаз и принять лекарство прямо здесь. Это место... Ну. Я не знаю точно, но это странное место. Позвольте мне вспомнить, что я делала.

----------

Богоубийца 2

****

Мобильная оперативная группа (МОГ) «Мистильтейнн».

«Цель ликвидирована».

Очередной монстр пал.

«Мистильтейнн» была создана для убийства богов. Естественно, они сталкивались с самыми опасными миссиями и врагами, но...

— Цель мертва?

— Не знаю.

Даже они никогда не видели ничего подобного. Хотя они и не знали подробностей, по городу бродили множественные божества и несколько их прислужников. Что, черт возьми, произошло в этом месте?

****

Во все стороны клубился белый туман, а сверху причудливо окрашенное солнце освещало тусклое небо радужными оттенками.

Таковы паранормальные пространства. Все же, было удачей, что отвратительный щупальцевый шар в небе исчез. Я перезарядила оружие, которое держала в руках.

Щелк, щелк.

Я не знала, почему чувствую себя так хорошо. Везде валялись трупы — или то, что от них осталось.

Каждый раз, когда лопалась голова зомби, когда раздавливалась деревянная марионетка, когда падало какое-то причудливое гуманоидное существо, которому я даже не могла подобрать имя, я чувствовала счастье.

— Хи-хи-хи...

Моя одежда с головы до ног пропиталась кровью. На мне был надет противогаз, так что это не должно быть опасно, но я чувствовала, что мне нужно что-то сделать.

Я прислонилась к остаткам одного из немногих зданий, всё ещё стоящих.

Голова шла кругом от воздействия препаратов и когнитохазардов. Что я только что делала? Кто я и где я?

Я вытерла кровь с линз противогаза.

Давай пока успокоимся.

Хотя мне кажется, что я говорю это раз десять на дню. Это, наверное, тоже временное состояние.

Если я немного подумаю, я всё вспомню. Но я не могу снять противогаз и принять психотропные препараты прямо здесь. Это место... ну.

Очень странное место.

Давай попробую вспомнить, что я делала.

Я сотрудник Фонда. Это какой-то небольшой сельский город, названия которого я не могу вспомнить.

Я приехала сюда, чтобы исследовать паранормальные явления в этом городе и спасти людей. Судя по состоянию города, похоже, я потерпела неудачу.

Итак. Где это, и кто я?

Я посмотрела на предметы, которые держала в руках.

На поясе висел пистолет в кобуре. К сумке была прикреплена штурмовая винтовка, а рядом со мной лежал дробовик.

Что это? Я что, Джон Уик?

— Директор Кым! Придите в себя!

Передо мной появился кот.

Что теперь? Рядом со мной еще и говорящий кот. Чувствую себя Алисой.

— Хи-хи-хи...

— Директор Кым. Сколько будет двадцать пять в квадрате?

— Шестьсот двадцать пять.

— Двадцать шесть в квадрате.

— Шестьсот семьдесят шесть.

— Продолжай.

— Семьсот двадцать девять, семьсот восемьдесят четыре, восемьсот сорок один, девятьсот, девятьсот шестьдесят один, тысяча двадцать четыре.

Глубокий вдох.

— Теперь ты спокойнее?

Казалось, это нелепый метод, но он действительно помог мне успокоиться. Я на мгновение закрыла глаза. Кот смотрел на мое лицо своими голубыми глазами.

Спустя мгновение я кивнула.

— Ах... Прошу, говорите, Администратор.

— Нет, оглянись вокруг. Ты убила Крокодила и уничтожила десятки зомби и деревянных марионеток. Ты помнишь, что ты здесь делала?

— Я убила всё это?

— Начни с объяснения, как ты убила этого ящера-кайдзю. Что, черт возьми, ты сделала?

— Ах, да. Жидкость в той пробирке — это амнезиак. Поскольку с ним нельзя было справиться физическими методами, я использовала другой подход.

— Почему ты взяла с собой амнезиак?

— Я взяла с собой довольно много паранормальных явлений на этот раз. Я подумала, что они могут пригодиться.

Кот нахмурился.

— Это концентрированный амнезиак. Не говоря уже о том, что он стоит миллиарды вон, этого достаточно, чтобы убить тысячу человек. Как ты вообще его принесла?

Точно. Я не помню как следует, но должна помнить, где я нашла эту пробирку с амнезиаком. Я не могла просто подобрать её по дороге.

— Директор по исследованиям дал её мне... Ах!

Этот ублюдок. Только пусть он дождется моего возвращения.

****

Мы собрали снаряжение и возобновили движение.

Город лежал в руинах, но в центре, возможно, всё еще оставались один-два выживших.

Например, те, кто это устроил, или место, где фанатики призвали своего забытого бога. В это определенно стоило заглянуть.

— Директор Кым. Директор Кым! Не могли бы вы объяснить мне, что мы сейчас делаем?

Как раздражает.

— Почему ты следуешь за мной? Просто беги, Администратор Петреус.

— Я извиняюсь за предыдущее. Объясни мне.

Нет смысла дуться.

— Мы идем в полицейский участок. Там должно быть бомбоубежище или оружие. Если есть выжившие, это наиболее вероятное место, где они могут находиться.

— Но наша спасательная команда должна двигаться к месту уничтоженной бронемашины. Не лучше ли будет занять оборону, а не бежать в центр города?

— Администратор.

— Да.

Я посмотрела на кота.

— Я не хочу.

****

Я нахмурилась. В центре города свирепствовали всевозможные монстры. Найти полицейский участок было уже достаточно сложно. Что мне делать с этим?

Щелк.

Штурмовая винтовка извергла огонь, и монстры, заполнившие улицу, были скошены. Хотя странная растительность, заполонившая улицу, никуда не делась.

Трупы монстров были разбросаны по земле. На этот раз, по какой-то причине, это были гуманоидные существа, состоящие из цветов и травы.

Перемещаемся к следующей точке.

— Доктор Кым. Это не обычные патроны, не так ли?

Казалось, Администратор-кот потерял самообладание, утратив контроль над ситуацией.

— Это специальные боеприпасы.

Я осмотрела труп у своих ног.

— Кстати, Администратор. Здесь появились деревянные марионетки, Библиотекари, а теперь еще и Садовники. Кажется, Заинтересованные Группы устроили здесь сборище.

— Это определенно так.

— Давай понаблюдаем немного больше. Кажется, грядет что-то крупное...

Земля содрогнулась от чьих-то тяжелых шагов.

Это, вероятно, было существо из Сада. Медведе- или обезьяноподобное существо, носящее на голове гигантский олений череп.

Позади кайдзю шли эти цветочные люди. Через несколько секунд оленеголовый и цветы напали на щупальцевого монстра, бродившего по улице.

Непостижимое зрелище.

— Доктор Ли. Тебе нечего сказать?

[Это вендиго. Его слабые места — огонь и серебро.]

Я не знала, что это такое, но если его слабые места — огонь и серебро, я смогу с ним справиться. Я принесла с собой зажигательные гранаты и серебряные пули.

Последовали неописуемые вопли. Кто из них победит?

Черные щупальца, выпущенные щупальцевым монстром, обвили руку оленеголового, но... было сложно объяснить, как именно они сражались.

Сторону щупальцевого монстра сопровождало какое-то пространственное искажение. Судя по реакции противника, оно не возымело особого эффекта.

В конце концов, оленеголовый поднял массу щупалец и разорвал её на части. Повсюду рассыпалась причудливо мерцающая металлическая пыль.

Оленеголовый победил, но цена оказалась весьма суровой. Божество истекало кровью. Я бросила зажигательную гранату из-за укрытия.

Бах!

Последовал взрыв.

Судя по звуку падения чего-то тяжелого, это оказалось эффективным. Выглянув из-за стены, я увидела, что пламя охватило область вокруг цели.

Сначала перезарядка. Я высунула голову из-за полуразрушенной стены и нацелила оружие на цель примерно в 50 метрах от меня.

Оно всё еще было живо.

Я опустошила магазин в оленеголового. Это были специальные боеприпасы. Пули, покрытые серебром и содержащие корицу или что-то в этом роде.

Бух.

Под градом пуль рога монстра отломились. Монстр больше не двигался. Теперь можно безопасно двигаться.

Я шагнула обратно на улицу.

— Директор. Посмотрите на это.

— Что?

— Это здание библиотеки подозрительно цело.

Кот был прав.

Я задумалась на мгновение. Если у кого-то была причина сохранить здание в целости, это, скорее всего, был человек, а не монстр. Я прикрепила штык к винтовке и побежала к зданию.

****

Дверь не была заперта.

Я медленно вошла в здание, держа наготове оружие. Внутри, казалось, не было опасных монстров. Если повезет, здесь могут быть выжившие...

Присутствие.

Я прижалась к стене и затаилась.

— Администратор. Иди посмотри, что там впереди.

— Что...

Кристофер сделал, как было велено.

— Впереди три человека.

— Ах.

Я проверила, плотно ли противогаз прилегает к лицу, и вытащила еще одну гранату с пояса. У меня их оставалось не так много.

— Вы сотрудники Фонда? Ответьте мне.

— Вы из Фонда. Мы можем помочь...

— Вы сотрудники Фонда?

— Мы можем помочь...

Во-первых, этот человек не был обычным выжившим из города, и уж точно не был сотрудником Фонда.

— ...

Опасно. Они не казались людьми и, скорее всего, были враждебными гуманоидными аномалиями.

— Не могли бы вы собраться здесь, спереди? Покажите мне свои лица. Я хочу выжить, объединив с вами силы.

Пожалуйста, ведитесь.

Ответа не последовало, но я услышала шаги. Повелись ли они на мое предложение? Неужели они действительно собирались спереди? Какое у них оружие?

Судя по звуку шагов, трое должны были собраться вместе. То, что мне нужно было сделать, было очевидно. Я выдернула чеку гранаты и закинула её внутрь здания.

Поп, ш-ш-ш-ш.

Бесцветный газ зарин без запаха должен был распространиться по зданию. Эффект проявится через несколько секунд.

Бух.

Я услышала звук падения тела. Успех. Я подняла оружие и двинулась вперед.

****

----------

Богоубийца 3

****

Фонд — это ужасающее место.

Это произошло во время моего первого медосмотра при вступлении в Фонд... Среди бесчисленных прививок, которые мне сделали, была одна, о которой я никогда не слышала, под названием «вакцина от нейротоксинов».

Голова всё еще болит.

Я заставила себя моргнуть.

Тогда, получая укол, я спросила об этом врача. Ответ был недолгим. Это была вакцина от нейротоксинов, которые Фонд обычно использует во время операций.

Даже если противник обладает сверхспособностями, у него нет возможности носить с собой столько оружия, сколько у меня, и он не всегда носит с собой противогаз.

Пш-ш-ш.

Давайте подождем еще немного. Бесцветный газ без запаха должен распространиться по зданию. Эффект проявится в течение нескольких секунд.

Раз, два, три.

Бух.

Я услышала звук падения людей. Успех. Я побежала вперед с поднятым оружием.

Трое людей лежали на полу.

Я всё еще не могла расслабиться.

Сначала мне нужно убедиться в ликвидации.

Я нажала на спусковой крючок три раза, и кровь впиталась в пол здания. Но они могли быть паранормальными людьми, так что этого недостаточно.

Я пронзила трупы штыком, чтобы убедиться в смерти. Все они казались определенно мертвыми.

Я еще раз огляделась.

Это была библиотека в мёне Ёльдже.

Большинство окон и дверей были забаррикадированы, и были признаки того, что люди находились здесь до недавнего времени. Есть ли выжившие?

Я отбросила посторонние мысли.

Люди, которых я только что убила, — это гуманоидные аномалии. Если бы они были гражданскими, они бы сказали «нет», когда я спросила, являются ли они сотрудниками Фонда. Или спросили бы, что это такое.

— Директор Кым. Что вы ищете?

— Я собираюсь проверить, что это.

Я двинулась к лестнице. Вокруг царила мертвая тишина. Кроме меня.

Звук моих армейских ботинок, шелест снаряжения, мое дыхание через противогаз, лязг оружия. В этом тихом пространстве шумела только я.

— Здесь кто-нибудь есть?

Человеческий голос.

Я положила палец на спусковой крючок и двинулась вперед, ведя стволом оружия. За углом здания снова появилась человеческая фигура...

Бах!

Я выстрелила. Думаю, я попала, но я опустошила магазин в том направлении, где увидела фигуру.

— Эй, ты собираешься убивать всё, что видишь?

Пробормотал кот.

Таков был план. По крайней мере, в этом здании.

Я снова двинулась вперед, и один человек лежал на полу. Из его плеча обильно сочилась кровь.

Я нацелила оружие на голову этого человека.

— Объясняй.

— Ты. Ранее... могли бы помочь, могли бы спасти людей, могли бы сотрудничать вместе...

Еще одна уловка.

Я со злостью стиснула зубы.

Кем бы он ни был, он стер с лица земли целый город, где жили десятки тысяч человек. Никого нельзя простить, и пощады быть не может.

— Ты кто такой?

Он продолжал с трудом говорить, откашливаясь кровью.

— Мы... слуги Бога Знаний, дети Бесконечной Библиотеки, библиотекари. Видя, что происходит великая трагедия, чтобы помочь людям...

Библиотекари. Нечто, служащее Богу Знаний.

В конечном счете, они тоже всего лишь паранормальные люди и Заинтересованная Группа. Я даже не могу знать, что они называют «помощью». Я сжала оружие.

Ах, я ведь опустошила магазин ранее.

Я вонзила штык в голову лежащего человека. Темно-красная кровь брызнула во все стороны.

— ......

Щелк.

Штурмовая винтовка была перезаряжена.

****

Это была крыша библиотеки.

Подготовил ли это кто-то или нет, это место казалось относительно безопасной точкой. Я села в углу крыши и привела в порядок свое снаряжение.

— Директор. Ваши глаза налиты кровью, а дыхание неровное. Вы действительно в порядке?

Я покачала головой. Я в полном порядке.

— Я в порядке.

— Если вы перестанете двигаться, Оперативная Группа прибудет вас спасать прямо сейчас. Давайте подождем на этой позиции.

— Почему это должно быть спасением? Я врач и директор Фонда, и по пути сюда я уже убила двух полубогов.

— Ты хочешь продолжать двигаться?

Кот на мгновение замолчал.

— Директор Кым. Я всё понимаю, но пообещай мне, что будешь сохранять спокойствие. Ты сейчас не в нормальном состоянии. Когнитохазарды и препараты бурлят в твоем мозгу, и вместе с адреналином... твои зрачки расширены настолько, что сейчас размером с монету.

— Я понимаю.

— Директор Кым. Прямо сейчас ты находишься под воздействием наркотиков и когнитохазардов, ты бродишь по городу, вооруженная до зубов, с оружием массового поражения и множеством аномалий. Ты убила трех полубогов. Прямо сейчас я беспокоюсь не о тебе, директор, я беспокоюсь о всех в городе. Будь то выжившие, сотрудники Фонда или кто-то еще.

Я вздохнула.

— Если ты хочешь удержать меня здесь... Проанализируй ситуацию, Администратор. Ты знаешь больше, чем я, не так ли?

Я посмотрела на кота. Кот открыл рот, чтобы ответить, затем на мгновение замер.

— Мой анализ в основном совпадает с тем, что ты уже знаешь. В центре Ёльдже бродят множественные божества.

Кот потянулся.

— Это верно.

— Я не знаю, был ли туман создан ими или туман удерживает их. Но я думаю, что это второе. Из-за тумана они собрались здесь и убивают друг друга.

— Боги?

— Младшие божества.

— Тогда кто-то призвал младших божеств и запер их в этом ограниченном пространстве, чтобы достичь какой-то цели?

— Да.

А теперь главное.

— Какого черта могла быть эта цель?

— Я и сам не знаю. Что точно, так это то, что это, похоже, худший паранормальный инцидент со времен Второй мировой войны. В городе, кажется, не осталось ни одного выжившего.

Я начинала понимать ситуацию.

Кто-то призвал в этот город божеств. Причем сразу нескольких. Божества не могут покинуть город из-за тумана.

Они атаковали и убивали друг друга со своими последователями и игрушками, то ли от скуки, то ли по какой-то другой причине.

Я встала.

— Давайте двигаться к следующей точке. Сначала проверим полицейский участок, а если там ничего не будет, пойдем в самое крупное правительственное здание.

— Директор Кым......

Я зашагала.

Сначала мне нужно спуститься на первый этаж, чтобы выйти из здания. Я направилась вглубь здания...

— Постой.

Что-то не так.

Счетчик Гейгера издал предупреждающий звук. Он издавал прерывистые звуки из-за ядерного взрыва, но здесь было что-то еще...

Я вздохнула и вошла на второй этаж. Мне даже не нужно было доставать оборудование. Сильное чувство неправильности направляло мои шаги.

— Это оно?

Я опустила ствол оружия.

На втором этаже библиотеки не было враждебных сущностей. Большая часть неприятного ощущения растаяла, как снег. Осталось лишь сильное любопытство.

— Похоже на дверь, которую используют библиотекари.

Я опустила ствол оружия.

Посреди библиотеки стояла единственная коричневая дверь из красного дерева. На одной стороне двери в дереве был выгравирован причудливый узор в виде глаза, а из щели двери сочился фиолетовый свет.

Даже с первого взгляда это должна быть какая-то межпространственная дверь.

— Неужели это источник проблемы?

— Я так не думаю. Скорее всего, это просто способ, которым библиотекари попали в это пространство.

Я задумалась на мгновение.

— Администратор, ты думаешь, библиотекари не устроили этот беспорядок? Разве они не самые вероятные подозреваемые?

Кот покачал головой.

— Тебе нужно видеть картину целиком. В этом пространстве находится бесчисленное множество активов Заинтересованных Групп. Мы не можем прямо сейчас узнать, кто и что сделал и с какой целью.

Хм. Это неудовлетворительный ответ, но верно то, что мы пока не можем сделать четких выводов.

Именно поэтому я перестраховываюсь, и именно поэтому я убивала гуманоидных аномалий здесь при первой возможности. Это всё равно абсурдно.

Множественные Заинтересованные Группы собрались в одном месте и устроили такой крупный инцидент, но Отдел Предвидения или Информационный Отдел не узнали об этом заранее.

— Двигаемся. Если это не то, что вызвало проблему, сейчас нет нужды беспокоиться об этом.

Давайте сначала выберемся из библиотеки.

****

Поскольку Ёльдже — небольшой город, полицейский участок, правительственные здания и библиотека находились довольно близко друг к другу. Добраться до полицейского участка должно быть недалеко.

Я выглянула из задней части библиотеки. Дорогу преграждал какой-то монстр. Казалось, пробежать мимо него не получится.

Массивный паук, или скорпион, или краб? В любом случае, это было насекомообразное чудовище с клешнями.

Размером сам монстр был с грузовик.

В пасти насекомого-монстра находилось несколько объектов, похожих на человеческие трупы. Вокруг него стояли на страже насекомые размером с человека.

— Как ты собираешься убить это?

Ну.

Ранее я примерно знала личность монстра, поэтому придумала способ его победить. Но я ничего не знаю об этом пауке. Метод убийства бога...

Это был метод, который я хотела приберечь, но у меня был подготовлен пригодный вариант.

Я трижды хлопнула в ладоши, и вокруг меня появились Попо. Раз, два, три. Обучение того стоило.

Вокруг меня собрались двенадцать Попо.

Как и говорила Макробиологическая группа.

Попо обладают особыми способностями, например, помогают людям, и даже могут выполнять приказы или миссии.

Собаки и кошки, настоящий зоопарк. В общем, я указала на монстра за окном. Попо проследили взглядом за моим пальцем.

— Идите и разорвите его на части.

Попо побежали к монстру, а я подняла ствол оружия. Паук — это ерунда.

----------

Полицейский участок

****

Гигантский паук, собаки и кошки — настоящий зоопарк. В общем, я указала на монстра за окном. Попо проследили взглядом за моим пальцем.

Долгих объяснений не требуется.

— Идите и разорвите его на части.

Попо ринулись на монстра, а я подняла ствол оружия. Я исследователь Фонда. Отвратительный бог-паук — не более чем объект для исследований.

Попо — это фрагменты божественности, выращенные руками Фонда. Несмотря на свои небольшие размеры, они вгрызлись в монстра, как охотничьи собаки, заваливающие дикого кабана.

— Ки-и-и-и-и-ик!

Пронзительный визг.

Я опустошила магазин в тело монстра.

Черная кровь залила улицу, и вскоре насекомое-монстр перестало двигаться.

Инцидент исчерпан.

****

Я опустила ствол оружия и направилась к полицейскому участку через дорогу. Еще немного прогулки, и я достигну своей цели.

— Это не полицейский участок, а полицейский пост.

— В чем разница?

Кот наклонил голову.

— Полицейские участки больше.

По мере того как я приближалась к посту, я услышала знакомый звук сирен полицейских машин. Похоже, выживших довольно много. Я с облегчением вздохнула.

— Здесь остались полицейские. Некоторые погибли, но они каким-то образом закрепились в районе полицейского поста.

Я снова внимательно осмотрела полицейский пост.

Вокруг поста лежало около десяти трупов полицейских, и еще как минимум десять находились возле поста, вглядываясь в улицу.

Еще как минимум десять лежали на крышах близлежащих зданий. Вокруг поста несколько припаркованных полицейских машин образовали баррикаду. Полицейских... их слишком много, чтобы быть живыми.

Так не бывает.

— Это странно.

Звук сирены становился громче. Полицейские, должно быть, заметили нас и выслали машину.

Я нахмурилась.

— Полицейская машина едет сюда. Хорошо, теперь я смогу поговорить с выжившими...

Щелк.

Я прикрепила подствольный гранатомет к нижней части своей винтовки.

— Директор Кым?

Спуск был тяжелым.

Я тут же нажала на спусковой крючок, и тяжелый приклад винтовки ударил мне в плечо.

Вжжжж!

Полицейская машина, получившая прямое попадание гранаты, потеряла управление и врезалась в столб. Завыла сигнализация машины, полетели искры... а затем она взорвалась.

****

Кот был в ужасе.

— Что ты делаешь?!

Я спокойно спряталась за укрытием.

— Я знаю, что ты напряжена, но все же, казнить невинных гражданских...

Гранатомет.

Огневая мощь хорошая, но я взяла с собой не так много гранат. Я проигнорировала слова кота и зарядила в гранатомет еще одну гранату.

— Доктор Кым! Ты меня не слышишь?

Я тебя слышу.

— Администратор. Как ты думаешь, сколько полицейских обычно работает в обычном сельском полицейском посту на уровне поселка?

— Откуда мне знать?

— В случае этого поселка их было 15.

Перед приездом я проверила, сколько там офицеров, задаваясь вопросом, сможет ли полицейский участок в Ёльдже помочь в этой операции.

Количество полицейских, работавших на посту в Ёльдже, составляло 15. Но только трупов полицейских, лежащих на улице, было больше 15.

— Я лично насчитала не менее 40 полицейских возле поста. Также по всему городу были разбросаны поврежденные полицейские машины. Эти штуки не люди.

— Что ты имеешь в виду...

Я услышала звук движения людей — нет, человекоподобных сущностей — за укрытием. Кот высунул голову из-за укрытия.

— Администратор. Что делают эти штуки?

— Полицейские... кишат. По крайней мере, несколько десятков, большинство с пистолетами.

— Дистанция?

— Около 50 метров.

Если я начну стрелять сейчас, я могу получить преимущество. На таком расстоянии это вне зоны досягаемости пистолета, но в пределах досягаемости винтовки.

Но у меня не осталось десятков патронов. Если я собираюсь сражаться, мне нужно начать стрелять прямо сейчас.

— Хи-хи-хи...

Я поставила сумку рядом с собой.

— Эти пистолеты все равно не пробьют бронежилет производства Фонда. Просто держись и сражайся.

Кот вздохнул.

— Ладно. Делай что хочешь.

Я вытащила из сумки еще одну гранату с зарином. Это была последняя граната.

Пш-ш.

Граната начала выделять газ.

Я подняла оружие и встала. Сначала я выстрелила из гранатомета туда, где собрались полицейские, а затем сразу же открыла огонь из винтовки.

Попо тоже ринулись в рукопашную.

Это был неравный бой. Пистолеты, которые использовали полицейские, не могли пробить мою баллистическую защиту, а вести быстрый огонь было сложно. Это также было вне зоны досягаемости пистолета.

Хаах.

Стрельба, крики и звук шагов Попо продолжались. К тому времени, как я опустошила свой второй магазин, ситуация была исчерпана.

На улице валялись десятки трупов, похожих на полицейских. Я потратила некоторое время, подтверждая ликвидацию трупов с помощью штыка.

Звук раздавливаемых черепов был крайне неприятным.

Глядя на сущности, похожие на полицейских, вблизи, я могла четко подтвердить, что они не люди. Зловещая долина, я полагаю — похожи на людей, но не люди.

Отвратительно.

В любом случае, на этом ситуация заканчивается.

Я хлопнула в ладоши, и Попо исчезли где-то. Если они следовали своему обучению, они телепортировались обратно в свои камеры содержания.

— Что...

— Это снаряжение. У меня были охотничьи собаки, гранаты с нервно-паралитическим газом, бронежилет производства Фонда и винтовка производства Фонда. Я должна быть способна хотя бы на это.

Администратор всё еще смотрел на меня.

— Ты. Кем ты работала раньше?

— Ты и так всё знаешь, зачем спрашивать.

Я проигнорировала слова Администратора. Любой, кто пробовал, знает, что попасть в человеческие мишени в пределах 100 метров несложно.

— Давай направимся к полицейскому посту сейчас.

— Да.

Я убила всех монстров, похожих на полицейских, но поблизости всё еще могут быть враждебные сущности. Я ухватилась за стену и двинулась к посту.

— Эй, доктор Кым.

Мое радио затрещало.

Это был первый ответ по рации с тех пор, как бронемашину разорвало пополам. Я спряталась за обломками здания и срочно схватила рацию.

— Что происходит?

[Директор Кым. Это снайпер Преторианской гвардии. Вы все еще живы? Мы обнаружили, что командная бронемашина взорвана, и естественно предположили, что вы погибли.]

— Я жива.

[Пожалуйста, переместитесь в безопасное место и ждите. Мы выдвигаемся к вашей позиции прямо сейчас.]

— Вы знаете мое местоположение?

[Да. Мы выдвигаемся туда прямо сейчас.]

****

Преторианская гвардия достигла моей стороны в мгновение ока. Я настроила радио и гарнитуру для связи с Гвардией.

Мы спрятались на подземной парковке здания, и Гвардия обеспечила безопасную зону.

Что-то похожее на куклу было размещено у входа на парковку, а линии были начерчены мелом. Я не уверена, но думаю, это какой-то тауматургический барьер.

[Здесь безопасно.]

Я прислонилась к стене и села.

— Здесь с Гвардией есть научный сотрудник? Если да, пожалуйста, доложите о том, что вы наблюдали.

[Ах, да. Я научный сотрудник.]

Я повернула голову туда, откуда доносился голос... а затем осознала. Это гарнитура.

Научный сотрудник Гвардии появился в моем поле зрения. Он был оснащен различными научными устройствами и носил на лице шлем в стиле киберпанк.

Выглядит интересно.

Это, должно быть, тоже передовые технологии, верно?

— Приятно познакомиться. Докладывайте.

[Ах, да. Следуя вашим приказам, все подразделения продолжили операции по плану, независимо от вашего отсутствия. Гвардия также параллельно выполняла миссию по вашему спасению.]

— Да.

[Операции проходят гладко.]

[Однако теперь нам нужно действовать осторожно. В этой области были обнаружены мертвыми три младших божества и более сотни гуманоидных аномалий.]

[Погибшие младшие божества: один регенерирующий рептилоидный монстр, один монстр, похожий на духа природы, и один бог-паук.]

[Кроме того, вокруг городского полицейского участка были найдены мертвыми десятки полицейских. Рядом бродит высший хищник среди младших божеств. Мы разрабатываем контрмеры.]

— ...

Рептилия, дух природы, паук. Фальшивые полицейские.

Всё, что я убила.

— Пока что понятно. Есть ли результаты расследования?

[Мы нашли несколько черных алтарей. По всему городу разбросаны трупы людей, убитых для ритуалов.]

[Младшие божества, бродящие по городу, в основном охотятся на людей, но когда они сталкиваются друг с другом, они также убивают друг друга.]

— Есть ли решение?

[Ах, мы пока не нашли отдельного решения. Но даже младших божеств можно убить различными методами. Мы убиваем столько, сколько можем.]

— Луч света в темном царстве.

Я схватила оружие, как трость, и встала.

— Хорошая работа, все. Пока что давайте переместимся туда, где есть мощное коммуникационное оборудование. Я проверю, сколько младших божеств в настоящее время находится в зоне операции и сколько из них убито.

[Поняли.]

— Эм, командная бронемашина взорвана, так где мы можем найти коммуникационное оборудование?

[Один момент.]

Научный сотрудник Гвардии вытащил из своей сумки длинную антенну. Я не знаю, как ей пользоваться, но.

[Подойдет крыша любого здания. Связь сейчас немного нестабильна, но с этим все в Ёльдже смогут услышать передачу.]

****

Добраться сюда было сложно.

Но мы без проблем достигли крыши церкви. Научный сотрудник Гвардии держал портативную антенну, которую я видела ранее.

Другие члены оперативной группы обеспечивали периметр.

— Я просто говорю, верно?

[Просто говорите.]

Я кратко прокашлялась.

— Эм, эм. Это директор Зоны-82, доктор Кым. Я обращаюсь ко всему персоналу Фонда, слушающему эту передачу.

----------

Отчет о ситуации

****

— Эм, кхм. Это директор, доктор Кым из Зоны-82. Я обращаюсь ко всему персоналу Фонда, слушающему эту передачу.

— Весь персонал Фонда, слушающий эту передачу, пожалуйста, переместитесь в безопасное место, где возможна связь, если вы можете.

— Во-первых, пожалуйста, сообщите о потерях.

[Это Мобильная Оперативная Группа «Преторианская гвардия». Один сотрудник погиб, один снайпер пропал без вести.]

[Это МОГ «Очищающий огонь». Два сотрудника погибли. Трое пропали без вести.]

Пять потерь... Они практически уничтожены.

[Это МОГ «Луна Сеула». Один сотрудник погиб. Никто не пропал без вести.]

[Это МОГ «Мистильтейнн». В настоящее время потерь нет.]

[Это Отдел Ликвидации 1. Десять сотрудников погибли. Отдел Ликвидации 1 в настоящее время не участвует в операции и находится в режиме ожидания за пределами города.]

Я стиснула зубы.

Отдел Ликвидации 1 должен был находиться относительно в тылу, так как же погибло так много людей? Насколько я знала, они были организованы в две команды по восемь человек в каждой.

[Это Отдел Ликвидации 2. Один погибший.]

[Это полевая исследовательская группа Отдела Предвидения. Пять сотрудников погибли. Все еще проводят полевое исследование.]

— ......

Множество людей погибли из-за моих приказов. Некоторые группы были почти полностью уничтожены.

— Двадцать пять подтвержденных погибших или пропавших без вести. В настоящее время...

Мой голос дрогнул. Я кратко прокашлялась, затем стиснула зубы и снова схватила рацию. Мне нужно быть сильной сейчас, не время для этого.

— Двадцать пять подтвержденных погибших или пропавших без вести. Подразделения, кроме Отдела Ликвидации 1 и полевой команды Отдела Предвидения, признаны все еще способными к выполнению операций. Вывести опустошенные подразделения с поля, операция продолжается по плану.

Ответа не последовало.

— Кто-нибудь обнаружил выживших гражданских?

Никого.

— Понятно. Краткий инструктаж.

— Грузовики с газом «богоубийца» распыляют газ по всему городу. Мы полагаем, что вскоре весь город окажется в зоне действия газа.

Газ «богоубийца» — это газ, содержащий такие вещества, как корица, омела и йодид серебра. Он неблагоприятно воздействует на некоторые паранормальные существа и явления, но не представляет особой опасности для людей.

— Результаты расследования указывают на то, что различные Заинтересованные Группы призвали в этот город божеств. Соответственно, мы меняем цели операции.

Кристофер кивнул передо мной.

— Во-первых. Ликвидировать все гуманоидные аномалии в городе, не являющиеся персоналом Фонда.

— Во-вторых. Уничтожить как можно больше божеств внутри Ёльдже.

— В-третьих. Собрать информацию о паранормальных явлениях, доминирующих внутри Ёльдже.

— Внутри города свирепствует множество гуманоидов. Считайте, что выживших, не являющихся персоналом Фонда, абсолютно нет.

— Сегодня солнце сядет в 17:40. Покиньте город до заката.

— К настоящему времени основные силы Фонда должны находиться в режиме ожидания недалеко от города. Как только вывод будет завершен, мы начнем бомбардировку города.

— На этом всё. Удачи.

Как только я закончила говорить, я выронила рацию из рук и уткнулась лицом в бетонный пол.

****

Уф.

Я несколько раз моргнула от боли.

[Директор Кым! Вы меня слышите?]

— Кто это?

[Это медицинский офицер Оперативной Группы. Директор, вам необходимо немедленно эвакуироваться.]

— Я в полном пор... ах.

[Это не предложение.]

— Я все еще могу сражаться. Более того, я не могу приказать продолжить операцию, а затем первой сбежать.

Медицинский офицер проигнорировал мои слова и поднял меня. С одним только снаряжением, весящим не менее 15 кг.

[Эвакуация. Медицинская бронемашина в режиме ожидания.]

— Нгх.

[Выдвигаемся.]

****

Дежавю.

Я сидела в палатке, укутавшись в это нелепое фольгированное одеяло. Было бы менее неловко, если бы они дали мне одеяло с Hello Kitty.

— Директор. Я принес вам горячий шоколад.

— Ах, спасибо.

Вау! Блестящее фольгированное одеяло!

Оно так шуршит при каждом вдохе, что мне кажется, будто все вокруг смотрят на меня. И они действительно смотрят.

Я что, пациент с гипотермией?

Я убила там трех богов, понимаете? Это не та ситуация, когда я должна получать одеяла странного вида и пить горячий шоколад, понимаете?

Я молча сделала глоток принесенного мне горячего шоколада. Это определенно проблема внешности. Они обращаются со мной так только потому, что я выгляжу как маленькая девочка.

— Подержи эту кружку за меня.

— Я?

Я передала горячий шоколад какому-то случайному сотруднику, затем сбросила с себя одеяло и встала.

— Я в порядке, так что все возвращайтесь к работе. Подключите связь с зоной операции! Кто здесь полевой командир? Кто обеспечивает поддержку?

Сотрудник Фонда подбежал и накинул на меня пальто. Я поправила рукава своего белого халата.

— На место прибыла группа гражданской поддержки. Было бы хорошо, если бы вы встретились с ними, директор.

Группа гражданской поддержки?

****

Мир — это более странное место, чем можно подумать.

Это всегда так.

— Здравствуйте! Это группа технической поддержки Hanwha Defense. Мы много о вас слышали, директор.

Продавцы в темно-синих костюмах. Им, должно быть, было интересно, действительно ли оружие, которое они продали, работает в полевых условиях. Для справки: работало оно не очень хорошо.

— Ах, да.

— Нам очень жаль. Должно быть, было неудобно, что беспилотные машины, произведенные нашей компанией, не смогли войти в зону операции из-за помех в связи.

Я неопределенно кивнула.

— В настоящее время мы разрабатываем роботов с автономным принятием решений и машины с более надежной связью, так что вы определенно увидите улучшения в следующих продуктах.

— У вас нет никаких решений прямо сейчас?

— Для беспилотных машин решений нет, но мы мобилизовали все наши ресурсы, чтобы прийти и поддержать вас.

— Спасибо.

— Бронемашина, которая вас спасла, также является продуктом нашей компании. Была ли поездка комфортной?

— Нет.

Не все оборудование, которое использует Фонд, произведено Фондом. Основные боевые машины пехоты или танки, возможно, да, но легкие бронированные машины, грузовики, дроны и тому подобное, по-видимому, также закупаются извне.

Это и есть эти люди.

— Мы постараемся лучше. Какие аспекты поездки были неудобными?

— Монстры.

На самом деле, дискомфорт не имел ничего общего с транспортным средством. Было неудобно, потому что я ходила 4 часа в бронежилете и защитной одежде.

— Но чем именно вы, ребята, занимаетесь?

— Мы просто сотрудники Hanwha Defense, пришедшие оценить удовлетворенность клиентов. Мы также можем провести полевой ремонт, если это необходимо для операции.

Я ненадолго задумалась. Это раздражает, мне нужно передать их кому-то другому. Я схватила проходящего мимо сотрудника Фонда.

— Отведите этих людей к начальнику Механического отдела.

Сотрудник Фонда ушел вместе с этими людьми.

****

Я села в тихом углу и задумалась.

Все гражданские в городе были мертвы, и мы без исключения убили каждого, кто мог бы объяснить ситуацию.

Единственная зацепка, которая у нас осталась, — это та странная дверь из красного дерева, которую мы нашли внутри библиотеки.

Мы до сих пор не знаем ситуацию.

Это должно быть связано с Храмом Знаний, о котором упомянула гуманоидная аномалия, с которой я столкнулась, и, вероятно, также связано с Космосом и Кайросом.

Зачем им призывать кучу причудливых древних богов и убивать десятки тысяч гражданских? Могла ли быть... мотивация для этого?

****

[Отчет об операции]

[Автор: Доктор Кым]

[Это не отчет об операции в целом. Это отчет, который я лично оставляю об операции. Могут быть части, которые я помню неправильно.]

[Командная бронемашина, в которой я ехала, была уничтожена через несколько минут после входа в зону операции.]

[После приказа продолжить операцию, я вошла в город пешком.]

[В то время я находилась под воздействием мнестиков и когнитохазардов, поэтому действовала несколько поспешно. Приношу за это извинения.]

[Во-первых. Гигантское рептилоидное младшее божество, обладавшее, по-видимому, регенеративными способностями, уничтожило бронемашину и атаковало меня.]

[Расследование показало, что это младшее божество является экземпляром Паранормального Явления P-1682, «Тараск». Я ликвидировала монстра, выстрелив из дробовика амнезиаком в чистом виде прямо в его открытую пасть.]

[Во-вторых. Я вступила в бой с гуманоидной аномалией с оленьими рогами. Я подавила уже раненую аномальную сущность серебряными патронами калибра 7,62 мм.]

[Администратор Петреус утверждал, что эта аномалия является разновидностью «Вендиго», но доказательств этому найдено не было.]

[В-третьих. Я вступила в бой с богом-пауком. Не найдя метода ликвидации для этой сущности, я развернула Паранормальное Явление P-3030, Попо, чтобы убить его.]

[В-четвертых. Я вступила в бой с мимиками. Несколько паранормальных явлений, имитирующих людей, оккупировали полицейский пост в Ёльдже.]

[Я была эвакуирована с поля Оперативной Группой из-за накопившейся усталости и ранений. Для справки: в то время я выступала против эвакуации с поля.]

****

[Исследовательский проект]

[Автор: Группа научных сотрудников Отдела Ликвидации]

[Было обнаружено множество паранормальных явлений.]

[Большинство паранормальных явлений, найденных на месте, были просто сожжены. Мы пришли к выводу, что большинство из них не представляют ценности для содержания и являются лишь опасными.]

[Артефакт «Дверь Библиотекаря» обеспечен.]

[Мы обнаружили ритуальные алтари, святилища или религиозные символы внутри города. Мы полагаем, что их несколько десятков. Кто-то призвал множественных младших божеств в день солнечного затмения.]

[Мы не знаем почему. Мы постараемся установить зацепки для определения причины настолько, насколько это возможно.]

----------

Рекомендация по утилизации гуманоидных аномалий 1

****

Фонд установил периметр безопасности вокруг Ульдже-мёна. Атмосфера на месте событий была удручающей.

Иначе и быть не могло. Фонд в конечном итоге потерпел неудачу в защите этого города, и в процессе потерял значительное число сотрудников.

Однако.

В контрасте с мрачной атмосферой на месте, несмотря на трагедию огромного масштаба, странным образом нашлось одно подразделение, где все улыбались.

«Начальник машиностроительного отдела, обслуживание Аномалии О-112 завершено! Готова к развертыванию в любой момент!»

Начальник машиностроительного отдела тихо улыбнулся.

«Ах, все проделали отличную работу!»

Аномалия О-112, также известная как «Квадрокоптер Лонгина». Машина, изъятая из лаборатории одной из Заинтересованных Групп. Тот, кто придумал это название... явно сделал это спустя рукава. Хотя оно и интуитивно понятно.

«На этот раз я возьму управление на себя. Инженеры, пожалуйста, оставайтесь у меня за спиной на всякий случай».

Инженеры Фонда кивнули, стоя позади. Начальник машиностроительного отдела взяла за штурвал.

«Тогда... начнем».

Массивная машина начала издавать тихое урчание, словно кошка, пробуждающаяся от сна. Звук нарастал в геометрической прогрессии. Вскоре земля вокруг квадрокоптера начала вибрировать.

«Турбина Тесла в сети. Прогрев».

«Прогрев макроскопического кристаллического осциллятора».

«Исказитель причинности в сети».

«Ионный двигатель в сети».

«Гироскоп квадрокоптера работает нормально».

«Взлетаем».

Начальник машиностроительного отдела прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Она знала, что ситуация серьезная. Но, честно говоря, это было слишком весело.

Это была ужасающая сцена. Ужасающая, но...

Зачем сегодня здесь начальник машиностроительного отдела? То, что она должна была сделать сегодня, — это пилотировать гигантского робота и убивать монстров.

«Управление у меня».

По команде менеджера Кым богохульная машина, созданная для богоубийства, поднялась в небо.

****

На следующий день. Фонд возобновил наступление на город, поглощенный тьмой. На этот раз были задействованы не просто пять команд, а основные силы.

Медицинская группа на месте приказала мне вернуться на базу, сославшись на мое состояние здоровья.

С точки зрения врачей, я была психически нестабльна и не в том состоянии, чтобы командовать. Я и правда не могла командовать в таком состоянии.

Мне ничего не оставалось, кроме как вернуться на базу.

****

Возвращение в офис не означало, что я могла отдохнуть. Не было способа идеально узнать всю подноготную инцидента, но я могла попытаться ее вывести.

Давайте подумаем. Несколько полубогов были призваны в какой-то маленький городок в Корее, что привело к десяткам тысяч жертв.

К счастью, благодаря когнитивно-опасному туману, покрывавшему город, распространение информации удалось контролировать. Но мы все еще слишком многого не знали.

Это было лишь предположением, но полубоги, вероятно, и сами не хотели там находиться.

Они жестоко убивали друг друга сразу же после призыва. Несколько полубогов также погибли от рук сотрудников Фонда.

Возможно, кто-то призвал этих монстров, чтобы убить их. Хотя я не знаю, с какой целью.

Тогда что насчет других сущностей, обнаруженных на месте?

Артефакт, предположительно являющийся межпространственными вратами, был обнаружен в библиотеке в деревне. Также были замечены несколько библиотекарей. Если это была та же группа, которая пыталась изъять Возвращенную...

Кайрос уже объяснял.

Он сказал, что пытался спасти Возвращенную из сострадания к собрату-аномалу. Если это правда, коллеги Кайроса могли находиться на месте событий, чтобы спасти кого-то.

«Что вы думаете, Доктор?»

Хрустальные часы в моей руке тикали.

[Ты знаешь, как ловят омаров?]

Случайный вопрос. Конечно, я не знаю.

«Ловушки для омаров?»

[Ты кладешь приманку в ловушку для омаров и ждешь, пока омар зайдет внутрь. Омары могут забраться в ловушку, но не могут выбраться.]

Или, возможно, Заинтересованная Группа, к которой принадлежал Кайрос, и была виновником всего этого. На месте событий я тоже так думала. Теперь я не так уверена.

«То есть вы говорите, Доктор, что кто-то призвал полубогов, а затем запер их в этой зоне? Как омаров в ловушке?»

[Туман забвения ограничивал силу полубогов, а способности контролировать реальность, которыми полубоги обладали бы в норме, были либо прерваны ядерным взрывом, либо подавлены газом-богоубийцей.]

Это означало, что это был не простой терроризм. Кто-то сделал это с конкретной целью. Кто и с какой целью, пока можно только предполагать.

[Этот туман. Как бы я ни думала, монстры не создавали его. Это нечто, созданное, чтобы поймать и скрыть монстров. Я не знаю наверняка, но это работа весьма искусных людей.]

Я кивнула.

«А что насчет частей, связанных с библиотекой?»

Исходя из того, что мы знаем сейчас, они были наиболее вероятными подозреваемыми. Группа, к которой принадлежал Кайрос, пыталась похитить Возвращенную из объекта Фонда и свободно контролировала черных аберрантных монстров.

Истинноверующие. Я думала, что мы вышли на след, но реакция хрустальных часов была прохладной.

[Мы узнаем, когда вернется группа захвата. Ты нашла дверь? Архетип Хроник Акаши — это символ, заимствованный столькими оккультными группами.]

Все немного запутанно. Истинноверующие и библиотекари прятались внутри библиотеки в том городе. Сама библиотека не была паранормальным пространством.

Это была обычная библиотека, какую можно найти в любом общественном центре, только эта библиотека служила медиумом для призыва чего-то.

Проход в Храм Истины, вероятно, открылся через дверь из красного дерева, но это то, что мы не можем проверить прямо сейчас.

Я склонила голову набок.

[Учитывая их цели, я думаю, что вероятность того, что они напрямую вызвали эту проблему, низка.]

Когда я была на месте событий, я сильно подозревала, что Истинноверующие причастны к этому. Я убивала на месте любого, кто казался связанным с ними.

Мысль о том, что они на самом деле могли прийти помочь, если честно, не была приветливой идеей.

«Я приму это к сведению».

Я задумалась. Вскоре группа захвата и оперативники вернутся с результатами расследования. Дверь из красного дерева из библиотеки, скорее всего, тоже доставят на эту базу. Мы скоро все узнаем.

****

Несмотря на трагедию, Фонд и сегодня работал в бешеном темпе. Возможно, даже в более бешеном из-за этой трагедии и провала.

Этот инцидент был одновременно худшим террористическим актом века и крупнейшим делом Фонда. Фонд реагировал на это крайне болезненно.

Департамент безопасности и Отдел захвата перешли на трехсменный график, а другим отделам также рекомендовали всем сотрудникам выходить на работу вооруженными.

Это не составило труда.

Прямо сейчас самой серьезной проблемой был официальный документ, спущенный из Штаб-квартиры Фонда. Я не понаслышке знала, почему этот документ пришел, но...

Я вздохнула, как только увидела его.

[Это Штаб-квартира Фонда. На неопределенный срок объявлен высший уровень боевой готовности.]

[Рекомендуется утилизация всех гуманоидных аномалий, недружелюбных к деятельности Фонда, в настоящее время содержащихся на объектах Фонда.]

Возвращенная, отец и дочь.

Я не знаю, как долго я смогу держать их в живых. Каждый час на счету.

Если я не смогу убедить Возвращенную прямо сейчас, мне, возможно, придется утилизировать ее в соответствии с содержанием документа. Нет, мне придется это сделать.

Я решила довериться Возвращенной. Обстоятельства, безусловно, были подозрительными, это правда.

Однако.

Костный возраст Ан Ю Ри, определенный медицинским отделом, составлял 17 лет, а ментальный возраст, определенный по интеллекту и другим показателям, — 16 лет. Остальные результаты были схожими.

Имея лишь такой уровень подозрений, я не могла казнить и подвергнуть вскрытию маленького ребенка, такого как Ан Ю Ри.

Я забарабанила в дверь изолятора.

«Ан Ю Ри, Ан Ю Ри! Сейчас это срочно. Немедленно выходи из изолятора».

«Это дверь, которая запирается снаружи».

«Ах...»

Я открыла дверь изолятора, и Возвращенная сверлила меня взглядом изнутри. Ее выражение лица было полно недовольства, словно она совершенно не понимала ситуации.

«А, это снова ты?»

«Ан Ю Ри. У нас нет времени на споры».

«Почему я должна тебя слушать...»

Возвращенная замолчала. Я достала телефон из кармана и начала запись. Ее выражение показывало, что она вообще не понимает, что происходит.

«Посмотри в камеру и назови свой возраст и имя».

«Что? Что это...»

«Заткнись. У нас нет времени».

«Ан Ю Ри, 17 лет».

Наконец-то.

«А теперь... скажи: "Я гуманоидная аномалия, сотрудничающая с деятельностью Фонда"».

«...»

Героиня не скрывала абсурдности ситуации в своем выражении лица.

«Ах, ладно. Плевать. Я гуманоидная аномалия, сотрудничающая с деятельностью Фонда?»

Я остановила запись. По крайней мере, я обеспечила себя доказательствами. Благодаря этому Возвращенная должна продержаться какое-то время.

«Но почему ты вдруг... делаешь это?»

Я проигнорировала слова Возвращенной, закрыла дверь изолятора и ушла. Каждый час на счету. Мне нужно встретиться не только с одним человеком.

Отдел гуманоидных аномалий с самого начала шумел о необходимости вскрытия Возвращенной.

Они, должно быть, тоже видели документ из штаб-квартиры, так что скоро поступит еще один запрос на вскрытие. Я должна заблокировать его в первую очередь.

----------

Рекомендация по утилизации гуманоидных аномалий 2

По ту сторону экрана пульсировала красная масса. Человеческое сердце, отделенное от тела, билось, погруженное в питательный раствор.

Отбросив свой шок и присмотревшись, я заметила, что рассматриваемое сердце излучало слабое голубое свечение из своего центра. Это, должно быть, и был тот самый магический круг, который они искали.

«Блядь».

Я вздохнула и взяла телефон.

«Алло, это директор по безопасности? Ах, да. Это доктор Кым из Директорского офиса. У вас случайно нет свободных сотрудников Департамента безопасности прямо сейчас? Ах, да. Спасибо».

Ли Се А.

Сумасшедшая сука. Сегодня ты сдохнешь.

****

Это офис Директора по исследованиям.

По обе стороны от меня дежурят помощники из Директорского офиса и несколько сотрудников Департамента безопасности. Се А, похоже, еще не поняла, в чем дело.

Я с ноги распахнула дверь офиса.

«Приложи тыльную сторону ладони ко лбу и встань».

Мой пистолет был направлен на Директора по исследованиям.

Директору по исследованиям ничего не оставалось, кроме как подчиниться моим инструкциям, после чего я убрала пистолет в кобуру и схватила Се А за воротник. Она очень быстро все поняла.

«Кхм, подождите момент. Директор...»

Смотрите-ка, она сразу же назвала меня Директором.

Бах.

Я с силой прижала Се А к стене.

«Директор по исследованиям. Эксперимент по извлечению сердца Возвращенной был проведен по вашему приказу? Отвечайте да или нет».

«Ах. На самом деле это...»

Нервный смешок.

Я потянула ее за галстук душа Се А, и она не смогла произнести ни слова больше.

«Директор по исследованиям. Вы временно отстранены от должности за неповиновение военной цепи командования, уничтожение активов Фонда и причинение вреда союзнику Фонда».

«Доктор Кым. Подождите минуту».

«Я выслушаю ваши объяснения в изоляторе. Сотрудники, пожалуйста, препроводите госпожу Ли Се А в изолятор».

«Подождите, я думаю, я понимаю, в чем недоразумение, но это не то, о чем вы думаете, Директор».

Директор по исследованиям имеет доступ к большинству аномалий, управляемых Исследовательским отделом этого объекта. Кто знает, какие козыри она припрятала. Вместо того чтобы отвечать, я застегнула взрывной ошейник на шее Се А.

«Это недоразумение. Позвольте мне объяснить».

«Я не хочу это слышать».

****

Все произошло довольно быстро.

Как только отдел кадров (HR) узнал всю историю, они бросили все дела и прислали восемь сотрудников. Четверо, казалось, пришли, чтобы успокоить меня, а остальные четверо — чтобы контролировать Директора по исследованиям.

Се А была увешана оборудованием: полиграф, взрывной ошейник и другое снаряжение для содержания. Словно киборг.

Я смотрела на Директора по исследованиям сквозь стеклянную стену. Сотрудники отдела кадров управляли оборудованием для детектора лжи.

«Начнем, госпожа Ли Се А? Пожалуйста, назовите три правдивых и три ложных факта о себе».

Се А носила на лице неспокойную улыбку.

«Директор. Меры безопасности не слишком ли чрезмерны? Я не гуманоидная аномалия, и у меня нет никаких выдающихся способностей».

Я нажала кнопку на пульте в своей руке, и взрывной ошейник на шее Се А сдетонировал. Она лишь моргнула.

Как и ожидалось.

Будь то аномалия или оборудование сверхтехнологий, она модифицирована до сверхчеловеческого уровня.

«Нам придется вызвать Оперативную группу».

«Директор. Это правда, что я отдала приказ вырезать сердце Возвращенной под своим командованием, и ответственность лежит на мне, но вы ошибаетесь в одном».

Се А не бросает своих подчиненных под автобус. Я думала, что она хотя бы попытается переложить вину на врача, проводившего операцию.

«В чем именно я ошибаюсь?»

«Госпожа Ан Ю Ри жива. Мы имплантировали ей искусственное сердце, и она лежит в палате пробуждения от наркоза».

«Госпожа Ли Се А. Я делаю это не только из-за одной гуманоидной аномалии».

«Неужели...?»

«Госпожа Ли Се А нарушила военную цепь командования, уничтожила активы Фонда и причинила вред союзнику Фонда. Именно поэтому я это делаю».

«......»

«Возвращенная также является одним из немногих ключей к разгадке правды о худшем террористическом инциденте этого века».

Я скрестила руки и откинулась на спинку кресла.

«Доктор Ли... Я тоже знаю. Вы можете быть безжалостной ради решения проблем. Вы можете переступить черту здравого смысла, чтобы иметь дело с существами вне провидения, и меньшинство может быть принесено в жертву ради большинства. Я это понимаю».

«Мне жаль».

«Однако. Эти вещи не оправдывают пытки и расчленение людей ради удовлетворения любопытства госпожи Ли Се А».

Директор по исследованиям вздохнула.

«Госпожа Ли Се А, пройдите повторную оценку в отделе кадров. Поговорим снова завтра или около того».

Я вышла из изолятора Директора по исследованиям.

****

У меня не было намерения держать этого чертову человека запертой надолго. Она, вероятно, вернется к работе завтра или послезавтра. Тем не менее, я надела на нее поводок.

Я говорила с Директором по исследованиям жестко, но мне самой было не менее любопытно, что представляло собой сердце маны Возвращенной. Раз мы уже его вырезали, мы должны его исследовать.

Это операционная.

Исследователи Отдела гуманоидных аномалий столпились вокруг извлеченного сердца Возвращенной, словно дети, получившие новые рождественские игрушки.

«Это доктор Кан из Отдела гуманоидных аномалий».

Начальник сектора Отдела гуманоидных аномалий Кан Чхон. Бывший врач.

«Здравствуйте».

«Жаль, что так вышло с Директором... Но нам все равно нужно провести исследование, не так ли? Мы проводим тесты прямо сейчас, но действуем осторожно, так как существует риск заражения, если мы достанем его из жидкости».

«Да».

«Сердце Возвращенной будет перемещено в операционную для исследований. Если вы хотите понаблюдать, доктор Кым, наденьте хирургический халат».

Я кивнула.

****

В операционной было прохладно.

То, что нужно было сделать прямо сейчас, — это провести тесты на извлеченном сердце Возвращенной.

Для этого я прочитала клинические рекомендации по пересадке сердца и клинические рекомендации по инфаркту миокарда.

Учебник есть учебник. Даже если содержание сложнее и труднее, чем можно было представить, суть проблемы такова: врачи Фонда умны.

Однако.

Большинство из них не только не имеют знаний об аномалиях, но и не могут мыслить нестандартно.

Я слышала это от других исследователей и также испытывала на собственном опыте.

«Тогда... мы начнем эксперимент».

Шесть врачей Фонда окружили извлеченное сердце Возвращенной с хирургическим оборудованием.

Пожилой торакальный хирург достал сердце из питательного раствора и положил его на операционный стол.

«Что мы должны проверить в первую очередь?»

Ну.

Врачи Фонда посмотрели на меня.

То, что знают врачи, — это как спасать людей, а не как исследовать ману из уже извлеченного сердца. Это моя работа.

«Да. Давайте сначала проверим базовые сверхъестественные свойства. Можем ли мы провести ЭКГ и эхокардиографию?»

Первое, что нужно сделать при исследовании аномалии, — это проверить свойства, которые легко идентифицировать и которые не являются сверхъестественными.

Таким образом, вы можете зафиксировать, какие аспекты нарушают законы провидения. Даже если этот объект — сердце, большой разницы нет.

«Мы приступим».

«Есть ли какие-либо отклонения?»

Я задумалась.

Сердца обычно выживают всего около 12 часов после извлечения. Прошло еще не 12 часов, но, исходя из моих знаний, в норме оно должно было перестать биться через несколько минут после извлечения.

Однако сердце Возвращенной продолжало биться.

«Как там ЭКГ?»

«Мы впервые прикрепляем ЭКГ непосредственно к сердцу. Но, похоже, это чрезвычайно нормальная ЭКГ. Аномально нормальная».

Я кивнула.

«Как это, синусовый узел нормально подает команды на сокращение? Есть ли признаки нарушения перфузии в тканях сердечной мышцы?»

«Мы уже подтвердили, что ЭКГ сердца в норме, и пока нет признаков гипоксии. Мы не уверены, почему».

Я кивнула.

«Пока понятно. Можете ли вы измерить концентрацию лактата или активных форм кислорода в образце сердца?»

«Понятно. Как насчет УЗИ?»

«Мы проверяем наличие вегетаций эндокардита. Но все выглядит нормально. Нет структурных аномалий или проблем».

Гротескно.

Сердце Возвращенной не перестало биться даже после отделения от тела владельца. Я взяла стерильный пинцет и сделала шаг ближе.

«Я приподниму ушко предсердия».

Сердце излучало слабое свечение.

Когда я приподняла ушко предсердия, свечение усилилось. Казалось, свет исходил из центра, вероятно, из области межжелудочковой перегородки сердца.

****

[Журнал наблюдений за Возвращенной]

[Автор: Кан Чхон (Отдел гуманоидных аномалий)]

[Отдел гуманоидных аномалий и некоторые сотрудники медицинского отдела извлекли сердце Возвращенной по приказу Директора по исследованиям для этого эксперимента и поместили искусственное сердце на место извлеченного.]

[Если Фонд не будет лечить Возвращенную с помощью аномалий или сверхтехнологий, или не проведет операцию по пересадке сердца, мы полагаем, что Возвращенная умрет в течение 12 месяцев.]

[В настоящее время Возвращенная не может использовать какие-либо паранормальные способности. Возможно, она полностью потеряла свои силы. При небольшой подготовке она, возможно, сможет вернуться в общество как человек, а не как аномалия.]

----------

Рекомендация по утилизации гуманоидных аномалий 3

****

Само собой разумеется, но Фонд — это тюрьма.

Момент, заслуживающий внимания, заключается в том... что охранники, стерегущие эту тюрьму сотни лет, становятся всё более неотличимыми от узников, которых они содержат.

Руководство Фонда контролирует своих сотрудников тщательнее, чем аномалии, ради управления которыми они существуют.

Внутри стен этого здания находятся различные аномалии. Различные необычные люди.

Некоторые заперты в изоляторах, некоторые в офисах, некоторые в казармах. Но в конце концов, все они находятся в руках Фонда.

Директор по исследованиям теперь моя козырная карта.

Второго шанса не будет. Сотрудники Исследовательского отдела не могут не понимать, что означает тот факт, что Директора по исследованиям волоком затащили в изолятор, а затем выпустили.

Пока Ли Се А сидит на посту Директора по исследованиям, никто в Исследовательском отделе не сможет действовать не сотрудничая со мной. Хотя это и несколько иронично.

****

Еще много незавершенных дел.

Я посмотрела на Кайроса, сидящего по ту сторону изолятора. Нанами и епископ О стояли рядом со мной.

«Мистер Кайрос».

«Здравствуйте, Директор Кым».

«Вы знаете, почему я пришла?»

Кайрос покачал головой.

Ну, даже если он знает, ему придется настаивать на обратном. Если только он не дурак.

«Десятки тысяч погибли в результате террористической атаки Заинтересованной Группы. Вы и ваша организация входите в число главных подозреваемых».

Шок.

«Что?»

«Конечно, я знаю, что это не так. Но вам нужно рассказать мне все, что вы знаете, прямо сейчас».

Кайрос выдохнул.

«Что вы хотите знать?»

«Мистер Кайрос. Вы что-нибудь знаете о процессе призыва божеств?»

«Храм Знаний содержит записи о большинстве знаний, известных человечеству. Даже такие экстремальные и оккультные аспекты, как призыв божеств, не являются исключением, но... призыв существ в целом противоречит нашим средствам и методам».

Значит, он пришел по другой причине.

«Итак, вы знаете или нет?»

«Да. Призвать можно лишь очень ограниченное число божеств, и даже тогда каждое требует своего метода. Я знаю лишь то, что это возможно».

Я записала слова Кайроса в свой блокнот.

Несколько камер записывают эту ситуацию со всех ракурсов, но электронные устройства более уязвимы к когнитивным опасностям, чем бумага.

«Является ли дверь из красного дерева проходом, соединяющим с Храмом Знаний?»

«Я не уверен, что это такое».

«Это дверь, спрятанная в библиотеке в заброшенном городе. Кажется, аномалия была создана с использованием реальной библиотеки в качестве медиума».

На этот раз Кайрос задумался немного дольше.

«Храм Знаний — это не место, куда может войти кто угодно. Лучше всего отказаться от этой идеи».

Я никогда не упоминала и не ссылалась ни на какой план.

«Отказаться от чего?»

«Сад, другие подпространства... я видел это много раз. Разве Фонд не хочет оккупировать подпространства, мобилизуя свои военные силы?»

Я покачала головой.

«Приношу извинения, если это прозвучало грубо».

«Если бы последователи Бога Знаний были в заброшенном городе, они были бы на месте, чтобы помочь гражданским или сохранить знания».

Хотела бы я, чтобы это было правдой.

Но это маловероятно. Если бы последователи Бога Знаний заранее знали, что эта ситуация произойдет, но не сообщили правительству или Фонду.

Я закрыла блокнот.

«На сегодня закончим, мистер Кайрос. Есть ли что-то, что вызывает дискомфорт, или что-то, что вам нужно?»

«Где Космос?»

Я спрятала ручку в карман пальто.

«Не волнуйтесь. Я приведу ребенка сюда сегодня во второй половине дня. Но... в следующий раз, когда мы встретимся, я надеюсь, вы ответите лучше».

Кайрос кивнул.

****

Я плюхнулась в свое офисное кресло.

Кайрос и его организация не вызвали эту проблему. Таков мой вывод.

Тогда кто это сделал? Я еще раз просмотрела список аномалий, изъятых из того города. Там должен быть ответ.

Дверь из красного дерева, изъятая из библиотеки.

Несколько черных алтарей.

Странный мешок, запятнанный божественной кровью.

Многочисленные трупы гуманоидных аномалий.

Трупы?

Это может быть зацепкой.

Большинство тел, найденных на месте событий в том городе, были кремированы. Но некоторые трупы, представляющие исследовательскую ценность, были заморожены и сохранены.

Когда сомневаешься, проконсультируйся с Хрустальными часами.

Я достала Хрустальные часы из кармана.

«Доктор. Среди методов исследования, которые может мобилизовать Фонд, есть ли что-то вроде психометрии? Я пытаюсь увидеть прошлое объектов».

[Я не знаю. Даже когда я работала. Я никогда не слышала о таком на этом объекте.]

«Вот как...»

[Это было уже 5 лет назад, когда я работала. У Фонда могло появиться что-то новое. Но если вы не знаете об этом, скорее всего, этого не существует.]

«А как насчет внешних экспертов?»

[Внешние эксперты? Сомневаюсь, что гуманоидные аномалии вне Фонда помогут вам. Они всю жизнь гоняются Фондом.]

«Знаете, такие как спиритические медиумы, тарологи, шаманы».

Хрустальные часы тикнули.

[Люди, которые даже не стоят того, чтобы их содержать? Они будут бессмысленны. Хотя, вероятно, они находятся под наблюдением.]

«Если мы соберем их, они могут дать какие-то результаты».

[Итак. Ваш план. Собрать шаманов, а затем использовать психометрию, чтобы узнать, какое прошлое испытали трупы?]

«Таково мое текущее мышление».

Психометрия.

Обычный метод заключается в прикосновении к объекту для получения информации о нем или о людях, которые касались его в прошлом.

Однако, судя по тому, что Фонд не использует этот метод, он, похоже, не пользуется уважением.

Результаты Отдела предвидения или Отдела дистанционного наблюдения не всегда были значимыми.

[Кстати, есть что-то важное, чего вы все еще не знаете. Касательно Заинтересованных Групп.]

«Что именно?»

[Самая важная Заинтересованная Группа, самый могущественный враг Фонда. «Бесцветный Оркестр».]

Бесцветный Оркестр.

Где я слышала это выражение?

«Черный оркестр» был организацией внутри Германии, сопротивлявшейся нацистскому режиму, «Красный оркестр» был организацией Коммунистической партии, сопротивлявшейся нацистскому режиму...

«Бесцветный Оркестр» будет организацией, сопротивляющейся деятельности Фонда. Какова бы ни была причина.

[Это мое мнение. Если нет другой Заинтересованной Группы, на которую можно свалить вину, то это их вина.]

«Я слышу об этом впервые».

С момента инцидента в музее я ежедневно расследовала враждебные группы.

Максимизировать убийства людей, использовать людей как материал, сводить людей с ума — ужасно, что такая группа существует, не так ли?

Но нигде в документах, к которым я могла получить доступ без запроса на разрешение, не было ни слова об Оркестре. Информация об Оркестре засекречена?

[Большинство вещей, связанных с ними, засекречено. Внутри Фонда существует множество теорий заговора о том, существуют ли они вообще.]

Все запутанно.

Я моргнула. Само существование Фонда для большинства людей является теорией заговора. Это теория заговора внутри теории заговора внутри теории заговора.

[Некоторые говорят, что это ложь, которую высшее руководство Фонда использует как оправдание для чисток, другие говорят, что это своего рода аутсорсинговая компания для сохранения лица, которая делает то, с чем высшему руководству Фонда было бы проблематично справляться напрямую.]

Это достаточно правдоподобно.

Фонд пытается поддерживать минимальную черту в своей работе, но поддерживать и черту, и человечность не всегда возможно.

[Некоторые говорят, что это гипотетический враг, придуманный для учебных ситуаций, другие говорят, что это те, к кому обращаются, когда больше некого обвинить.]

Я выдохнула.

«Нет, Доктор. Почему загадки никогда не решаются? Это как лук, состоящий из луков. Я очищаю его, плача, очищаю снова, и не прихожу ни к какому выводу».

[Вы знаете о Пелене Неведения, которую Фонд набросил на мир, верно? Фонд всегда готовит три или более решений. Вероятно, есть как минимум две Пелены Неведения, закрывающие глаза и персоналу тоже.]

«Пока я понимаю».

Нефальсифицируемое утверждение — это ненаучное утверждение.

Это было не очень удовлетворительное объяснение. Мы не смогли найти объяснения и свалили вину на группу, о которой ничего не известно.

Зацепка появится.

****

[Результаты дистанционного наблюдения]

[Автор: Отдел дистанционного наблюдения]

[Боль. Забвение. Смерть.]

[Бессмертная рептилия. Всемогущий паук. Убийца во тьме. Страж сада. Черный бог. Черный алтарь. Король во Тьме. Они правители реальности. Они фрагменты всемогущества, они арбитры провидения.]

[В мире слишком много богов. Слишком много лодочников на корабле под названием провидение. Нам нужно отсеять их своими руками, человеческими руками.]

[Бесконечная библиотека, Храм Истины.]

[Непорочное зачатие.]

[Чтобы они не могли контролировать реальность, мы должны отсеять богов. Они паразиты. Независимо от цены, мы должны убить всю эту заразу.]

[Мир за зеркалом.]

[Восстание против тех, кто контролирует провидение.]

[Мы — это вы. Мы лишь делаем то, что вы хотите сделать, но за что не хотите брать на себя ответственность. Не обманывайте себя.]

[Богоубийца бледного ученого.]

[Последователь истины, забывший свое лицо и прошлое.]

[Последователь истины, взирающий на разбитое зеркало.]

[Рыцарь просвещения, забывший себя.]

[Разве вы не наблюдаете за этим?]

****

[Результаты дистанционного наблюдения. Ответ.]

[Автор: Кым Бари]

[Ну. Пока я понимаю... Я знаю, что дистанционное наблюдение сложно. Но это... я вообще не могу понять, что означает хоть одно из этих слов.]

[Не просто записывайте все, что приходит в голову, и приносите мне. Проанализируйте, кто это написал, какой смысл можно вывести из этих фраз, и принесите это мне.]

[Также. Я планирую усилить персонал команды предвидения за счет нового набора. Новый набор будет проводиться по согласованию с отделом кадров.]

----------

Идеальный лидер 1

****

Передо мной была дверь из красного дерева, изъятая из библиотеки Забытого города. Та самая дверь, в которой, как полагают, есть проход, ведущий в Храм Истины.

Дверь была сделана из коричневого красного дерева с украшениями из слоновой кости и тому подобного. Я внимательно посмотрела на дверь. Это было произведение искусства с гораздо более сложными деталями, чем я ожидала. Геометрические узоры были слабо выгравированы по всей поверхности двери.

Вокруг двери собрались четверо исследователей. Я нахмурилась.

«Итак, вы нашли способ открыть дверь?»

«Мы получаем отклик. Есть аномальная реакция гравитационных волн, и это влияет на значения реальности. Кажется, для проявления паранормальных эффектов ей необходимо находиться рядом с большим количеством книг».

Магия интуитивна.

В конце концов, магия создается из человеческого сознания и подсознания. Это не исключение. Дверь существует для того, чтобы ее открывали, в конце концов.

Объект, который выглядит как дверь, следует считать дверью, пока не доказано обратное. Я положила руку на дверь из красного дерева, не снимая маски.

«Вы не можете определить, что находится по ту сторону двери, верно? Вы ее тоже еще не открывали?»

«Нет».

Я схватилась за дверную ручку, но дверь не открылась. Хотя из щелей в двери из красного дерева пробивался какой-то иной свет, иной воздух.

«У вас нет электрической дрели? Если мы не можем открыть эту дверь, мы можем просто просверлить ее. Мы могли бы вставить эндоскоп через отверстие».

«Э-э...»

Исследовательская группа склонила головы набок.

«Это сработает?»

«Терять нечего».

Исследователи из Отдела управления безопасными артефактами посмотрели на дверь из красного дерева. Они что-то записывали на своих планшетах.

«Мы не хотим пока ломать артефакт. Мы исследуем его еще немного со своей стороны».

«М-м, хорошо».

Я на мгновение задумалась.

Согласно измерениям, дверь в настоящее время соединена с чем-то. Она просто закрыта. Должен быть способ увидеть, что находится за закрытой дверью.

«Можно ли просунуть в щель двери эндоскоп? Что-нибудь совсем маленькое, например, используемый в офтальмологии».

Эндоскопы для глазной хирургии имеют толщину менее 1 мм. Если есть гибкий эндоскоп аналогичного размера, мы могли бы вставить его в щель двери, не повредив ее. Мы смогли бы увидеть, что внутри.

«Мы не подумали об этом. Это определенно позволит нам увидеть, что за дверью... Я изучу этот вопрос».

Доктор Кым почесала затылок.

«Да».

«Я немедленно свяжусь с медицинским отделом».

Исследователь, который заговорил, взял трубку телефона.

Звуки короткого телефонного разговора.

«Мы получили ответ! Похоже, мы можем вставить эндоскоп для глазной хирургии в щель двери. Он, вероятно, будет готов к сегодняшнему полудню».

«Спасибо за вашу работу».

Я кивнула. Сегодня был достигнут некоторый прогресс — мы зафиксировали аномальную реакцию по ту сторону двери. После полудня мы сможем заглянуть внутрь межпространственной двери. Мы сможем найти истину.

****

Исследовательская работа есть исследовательская работа. Но на самом деле, что действительно важно сегодня, так это то, что мне нужно написать официальный документ. Отдел предвидения и 1-й Отдел захвата потеряли много сотрудников, и другие отделы также понесли потери.

Это своего рода письмо с извинениями.

Хотя я не командовала военной операцией напрямую, я была ответственным лицом на том месте событий. Я не могу избежать ответственности за смерти.

«Что вы делаете?»

Я подняла взгляд.

Помощник Ан из Директорского офиса смотрел на меня. Помощник Ан — мужчина средних лет с седеющими волосами, примерно возраста моего отца. Будь то по моему первоначальному возрасту или по моей внешности, это так.

Я небрежно поздоровалась с помощником Аном.

«Хаах. Мне нужно написать соболезнования, чтобы отправить их семьям тех, кто погиб в этой операции. Мне также нужно подумать о новом наборе в опустошенные 1-й Отдел захвата и Отдел предвидения».

Помощник Ан на мгновение задумался.

«М-м... Соболезнования неизбежны. Кажется, лучше всего просто написать их честно».

«Да».

«Просто скажите это четко. Скажите, что компенсация будет произведена в соответствии с процедурой и что высшее руководство возьмет на себя ответственность. Другого выхода нет».

Это правда. Слова не вернут мертвых, и я не знаю, были бы мои слова хоть сколько-нибудь утешительными.

«Набор персонала — более сложная проблема. Учитывая природу Фонда, открытый набор затруднен, поэтому Информационный отдел, Отдел кадров и соответствующий отдел должны участвовать в этом».

Ах, вот как это работает.

«Как мне действовать в этом случае?»

«Во-первых, посетите Отдел кадров. У них будет подготовленный список, так что вы можете либо сначала встретиться с кандидатами, либо попросить их добавить кандидатов в список».

Моя рабочая нагрузка увеличилась.

Сначала я проверю кандидатов для нового набора. При необходимости мне, возможно, придется попросить их добавить некоторых кандидатов.

Я достала свой блокнот.

«Спасибо, помощник Ан».

Мне следует сначала поговорить с Отделом кадров.

****

Отдел кадров находился в состоянии чрезвычайной ситуации.

Отдел кадров — одна из лучших позиций в Фонде. Вам не обязательно иметь докторскую степень, и вам не нужен военный опыт.

Несмотря на простые квалификации, Отдел кадров обладает широкими полномочиями. Однако есть одна проблема. Периодически возникают опасные ситуации.

В Фонде есть бесчисленное множество вещей, похожих на людей. Содержащиеся сущности Фонда, несколько необычные сотрудники — все это человеческие ресурсы Фонда.

Все это, в широком смысле, подпадает под юрисдикцию Отдела кадров.

Конечно, прямо сейчас не было никакой особенно срочной кризисной ситуации. Но Отдел кадров был обязан готовиться к непредвиденным обстоятельствам, как и подобает его raison d'être (причине существования).

«Что вы будете делать?»

«Давайте пока сохраним спокойствие. Даже Отдел кадров не может приказать Директору».

«Это не ситуация, чтобы сохранять спокойствие. Директор по исследованиям была задержана, затем освобождена и теперь на поводке, и в настоящее время Отдел предвидения и 1-й Отдел захвата были опустошены. Если эти вакансии будут заполнены людьми доктора Кым...»

В конференц-зале Отдела кадров стоял гул.

«Нет способа это остановить».

«Она участвует в исследованиях, так что получает поддержку исследователей; она участвует в операциях, так что получает поддержку солдат. Разве она не идеальный лидер?»

В Отделе кадров также был некоторый раскол.

Те, кто благоволил доктору Кым, и те, кто считал, что передавать все в руки недавно прибывшей гуманоидной аномалии несколько опасно.

«Что это такое? Сохранить руководство Фонда человеческим — это так сложно? Кажется, еще вчера она пришла в качестве исследователя в Директорский офис, а теперь все просто называют ее Директором».

«Это потому, что она работает в Директорском офисе».

«Идеальный лидер или что-то еще, посмотрите на ситуацию объективно. Разве Объектом-82 снова не доминируют два нечеловека — адъютант Нанами, искусственный интеллект, и доктор Кым, аномалия?»

Начальник Отдела кадров потер виски.

Эти идиоты. Что они пытаются сделать?

«Нет, правда».

«Так что же вы предлагаете нам сделать? Я имею в виду, люди, которые едва ли могут поменять кулер с водой — что вы собираетесь делать против двух богоубийц в сопровождении военных?»

«Разве мы не можем хотя бы поднять этот вопрос?»

«Штаб-квартира Фонда ничего не сделает. Проблема лидерства в Сеульском филиале, которая давала им головную боль, наконец-то решена».

«Нет, разве Отдел предвидения не был опустошен на этот раз из-за того, что доктор Кым отдала неразумные приказы в качестве дисциплинарной меры?»

«У вас есть доказательства? Разве не факт, что Отдел предвидения упустил крупный инцидент, в котором погибли десятки тысяч человек?»

«Что».

«Вы думаете, что сотрудники Отдела предвидения идиоты? Полевая команда Отдела предвидения могла бы провести операцию. Жертвы произошли из-за неизбежного несчастного случая».

«Насколько сильно у них треснули головы?»

Голоса обсуждающих сотрудников Отдела кадров становились громче. Начальник Отдела кадров тяжело вздохнул.

«Начальник. Что вы думаете?»

«Всем заткнуться».

В конференц-зале воцарилась тишина.

«Те, кто хочет, чтобы я позвонил в отдел кадров Штаб-квартиры Фонда, чтобы напрямую уволить доктора Кым и запросить проверку персонала, поднимите руки».

Никто этого не сделал.

«Те, кто хочет пойти напрямую к доктору Кым и сказать ей, что нам нужно провести проверку персонала, так что, пожалуйста, идите с нами, поднимите руки».

Никто этого не сделал. Начальник Отдела кадров ударил по столу в конференц-зале, и сотрудники Отдела кадров вздрогнули.

«Нет... Если никто не хочет выполнять эту работу, почему мы проводим эту бессмысленную встречу? Может, объявим перерыв?»

Тишина.

«Те, кто хочет помочь Директорскому офису доктора Кым восстановить поврежденные отделы и просто получать свою зарплату, поднимите руки».

Сотрудники Отдела кадров переглянулись. Тут и там люди осторожно поднимали руки.

Он не то чтобы не понимал чувства других, но факты есть факты. Начальник Отдела кадров вздохнул еще раз.

«Все свободны. Это приказ».

Начальник Отдела кадров отодвинул свое кресло и вышел из конференц-зала. Остальные собрали свои вещи.

Вывод был сделан.

****

----------

Идеальный лидер 2

Это изолятор для гуманоидных аномалий.

Прямо сейчас внутри камеры содержания заперт очень опасный VIP-персонаж... На этот раз мне нужно было лично прийти в изолятор и проверить все самой.

Я посмотрела на человека за стеклянной панелью.

«Директор по исследованиям. Вы чувствуете себя нормально?»

Директор по исследованиям Ли Се А. Эти ублюдки из отдела кадров держали ее запертой около трех дней, проводя эмоциональные оценки и проверки. Теперь, похоже, ее снова заперли в изоляторе.

Ли Се А выглядела уставшей. Скорее изможденной, чем злой, хотя и это было достаточно очевидно. Я надела деловую улыбку и посмотрела на Директора по исследованиям.

«Да».

«Что сказал отдел кадров?»

«Они сказали, что со мной все в порядке. Они объяснили жалобы, поданные на меня, и велели больше так не делать».

Хорошо, по крайней мере, она теперь понимает.

Я снова проверила настроение Директора по исследованиям. Ли Се А казалась в целом довольно мрачной, вероятно, из-за того, что немного пострадала в изоляторе.

«Теперь вам следует вернуться к работе».

«Меня переводят? Или понижают? Если вы меня перемещаете, куда вы меня отправите?»

Я покачала головой.

«Просто вернитесь к работе. Если отдел кадров сказал, что ваше возвращение к обязанностям в порядке, у меня нет намерения предпринимать какие-либо другие меры».

«Правда?»

«Да».

Краткая тишина. Ли Се А опустила голову.

«Спасибо, Директор».

«Ну... не за что меня благодарить. Я не могу держать самого компетентного исследователя Объекта-82 в тюрьме только потому, что она вызывает у меня дискомфорт».

Щелчок.

Дверь изолятора открылась. Ли Се А медленно вышла из изолятора, закутавшись в одеяло. Я сунула правую руку в пальто и сжала пистолет. Специальные боеприпасы, естественно.

«Я не питаю к тебе личной неприязни».

«Я знаю... Спасибо, правда».

Директор по исследованиям Ли Се А. После нескольких дней в изоляторе она стала гораздо более человечной, чем я помнила. Я не знаю, насколько она искренна, впрочем. Директор по исследованиям продолжала кланяться мне.

Конечно, это могло быть притворством, и она могла затаить обиду и напасть на меня позже. Но у меня не было намерения мучить Ли Се А из-за такой возможности. Я просто надеялась, что Директор по исследованиям признает мою искренность.

Щелчок.

Ли Се А закрыла дверь изолятора и на мгновение прислонилась к ней, глядя на меня. Казалось, у нее было что-то, что она хотела сказать.

«У вас есть что сказать?»

«Ну, ничего особенного... Доктор Кым. Фонд сделал несколько предложений. Стать Директором, стать Главным исследователем Директорского офиса. Я отказалась. Я не интересуюсь высокими постами, а Главный исследователь был проклятой должностью».

Я уже слышала эту историю. Что Директор по исследованиям была первой на объекте, что до моего прихода вся эта работа была обязанностью Директора по исследованиям, и тому подобное.

Но.

По своей природе Ли Се А ни хотела быть лидером, ни имела способности быть им. Лидерство, которое демонстрировала Ли Се А, заключалось в том, чтобы пилить и мучить подчиненных, пока они не начинали работать.

Это эффективный метод, но возможный только потому, что Ли Се А умнее всех своих подчиненных исследователей. Это метод, который вообще не сработал бы за пределами Исследовательского отдела.

«У доктора Кым нет значимых достижений, кроме взорвавшегося Проекта "Голубая Роза". Я думала, что вы справитесь хуже меня».

«Я бы подумала так же».

«Мне ненавистно это признавать, но вы хорошо поработали, доктор Кым. Если бы люди знали, что вы делаете, они были бы все благодарны».

Я выдохнула.

«Я не запру тебя снова. Этой сладкой лести достаточно».

«Ахаха...»

Все же я рада, что Ли Се А, похоже, гладко приняла ситуацию. Я бы не удивилась, если бы Директор по исследованиям попыталась меня убить.

«Ну что ж. Продолжайте в том же духе».

Директор по исследованиям немедленно вернулась к работе. То есть она направилась прямиком из изолятора в свой офис. Я тоже направилась в свой офис.

На самом деле, времени на потери не было. Многие люди рухнули от переутомления из-за того, что произошло в том городе, и довольно много кто умер.

Это была не та ситуация, в которой Ли Се А могла бездельничать.

Хотя я бездельничаю в своем офисе. Но я вернула Директора по исследованиям, прочитала несколько статей — разве я уже не закончила работу на сегодня?

****

Проект «Голубая Роза».

Инцидент, который упомянула Ли Се А.

У меня нет воспоминаний об этом исследовательском проекте, и я никогда не видела, чтобы кто-то упоминал о нем, кроме Нанами...

Очевидно, мое прошлое «я» участвовало в этом проекте. Нанами так сказала, не так ли — что я работала в Фонде в прошлом.

Был ли это этот проект?

Я тяжело вздохнула. Одно можно сказать наверняка. Я не могу доверять никому. Даже, или особенно, своему прошлому «я».

Сколько бы я ни искала в своей памяти, ничего особенного не приходило на ум. Ну, это естественно, не так ли? С навыками Фонда они не оставили бы никаких следов.

Другие сотрудники тоже не знали, что я работала в Фонде в прошлом. Я просто думала, что должно быть что-то такое.

Как и ожидалось, Директор по исследованиям знает что-то. Что-то, чего не знает больше никто на этом объекте.

****

На следующий день.

«А, вот и вы, Директор!»

Исследователь стучал в дверь моего офиса. Судя по тому, что они прислали исследователя, а не стажера или рядового сотрудника, это должно быть серьезно.

«В чем дело?»

«Исследовательская группа зовет вас. Главный исследователь просил вас подойти в Зону содержания крупногабаритных объектов. Кажется, это то, что вам нужно увидеть лично...»

Я тихо вздохнула. Почему люди, которые прибегают, никогда не объясняют четко? Иногда я задаюсь этим вопросом.

Хотя, когда вы действительно приходите на место, там довольно часто возникают абсурдно сложные ситуации, на объяснение которых словами ушло бы час или два.

Что на этот раз?

Крыло содержания крупногабаритных объектов находится довольно далеко. Достаточно далеко, чтобы нужно было воспользоваться внутренним трамваем объекта. Я неловко села на сиденье рядом с сотрудником Фонда.

«...»

«Поскольку у нас есть время, чтобы добраться до Зоны содержания крупногабаритных объектов, пожалуйста, проинструктируйте меня о ситуации».

«Ах, да. Я доктор Чхэ из Отдела метафизики. Монстр бушует в Крыле содержания крупногабаритных объектов. Мы пытаемся его сдержать».

«Понятно».

Доктор Чхэ продолжил объяснять.

«Это суббожество, изъятое из Забытого города. На момент обнаружения оно находилось в предсмертном состоянии от ядерных взрывов и газа-богоубийцы, но спустя некоторое время в крыле содержания оно снова начало бушевать».

Вы еще не нашли способ победить его, не так ли?

«Подождите минуту».

Я достала свой телефон.

Существует руководство по обращению с паранормальными явлениями, чьи слабые места неизвестны. Честно говоря, я задавалась вопросом, когда-нибудь ли я его использую...

Кажется, сегодня этот день настал.

Руководство по реагированию на неизвестные паранормальные сущности.

«Это Отдел вооружений? Это доктор Кым из Директорского офиса. Доставьте набор специальных боеприпасов в Зону содержания крупногабаритных объектов. Да, сейчас. Мы в бою».

«Да, спасибо».

Звонок быстро завершился.

Пока мы двигались, я бегло просматривала записи о содержании Отдела метафизики и соответствующие руководства. Должно быть решение. Мы просто еще не нашли его.

****

Это был инцидент гораздо более крупного масштаба, чем я ожидала. Так и должно быть. Они не стали бы запирать маленького монстра в Зоне содержания крупногабаритных объектов.

Я нахмурилась и посмотрела на зону содержания. Что это за ситуация?

«Что это такое?»

Сцена за железными прутьями была непостижимой. Сверхбольшая камера содержания, достаточно большая, чтобы вместить слона.

Черный монстр извивался на ничейной земле перед камерой содержания, а исследователи и солдаты суетились, пытаясь сдержать монстра.

Из паноптикума в центре ничейной земли что-то, похожее на пулемет, изрыгало огонь.

«Да».

«В настоящее время мы едва удерживаем его внутри здания с помощью якорей реальности и исказителей причинности... но мы не знаем, как долго сможем выигрывать время».

Я посмотрела вниз на ничейную землю Зоны содержания крупногабаритных объектов. Из монстра вытянулись черные щупальца. Это тот гигантский глаз, который плавал в городе.

«Пока понятно. Какие процедуры содержания используют Отдел метафизики и Отдел крупногабаритных объектов?»

Исследователь на мгновение задумался.

«Серебряные пули, газ-богоубийца и жидкий азот».

Стандартные вещи, которые стоит попробовать при работе с монстрами. Кажется, они не выяснили, что может нанести эффективный удар этому монстру.

Я тоже не знаю, хотя.

«Хм, вы хорошо выигрывали время. Давайте подготовим решения по трем направлениям, по методу Фонда».

Эти люди не могли не знать ответа. У них просто нет никого, кто мог бы взять на себя ответственность или отдать приказы.

«Под решениями вы подразумеваете...»

«Поиск этого монстра в прошлой литературе, принесение различных типов и проверка, реагирует ли он на специфические вещества, и подтверждение, можно ли это разрешить».

«Мы немедленно приступим».

«Монстры могут подавить исследовательский персонал. Пожалуйста, действуйте как можно быстрее».

Давайте войдем в Крыло содержания крупногабаритных объектов на данный момент.

****

У меня не было времени надеть боевую экипировку, но мне пришлось надеть тактическую гарнитуру. Из-за звуков стрельбы из пулемета и другого огнестрельного оружия ничего не было слышно.

Зона содержания крупногабаритных объектов.

Вырытая примерно на 10 метров под землей в форме восьмиугольника, с семью массивными камерами содержания, расположенными в семи направлениях восьмиугольника.

«Директор Кым, прибыла на место».

«Мы в бою. Этот монстр лежал ранее, но внезапно начал двигаться. Мы ищем способы убить или подчинить его».

«Хорошая работа. Не волнуйтесь и не умирайте. Я придумаю решение».

Снаружи камеры содержания послышался звук мотоцикла.

«С-специальный набор боеприпасов доставлен!»

----------

Идеальный лидер 3

****

«Доктор Чхэ. На месте есть свободные солдаты? Или вы умеете стрелять?»

«Ах. Я пришел из оборонного подрядчика».

Не похоже, что он когда-либо стрелял. Вместо ответа я взяла пистолет, который шел в комплекте со специальным набором боеприпасов. Монстр с черными щупальцами все еще бушевал передо мной.

«Я буду объяснять по ходу дела, так что слушайте внимательно, доктор Чхэ. И вы ведь записываете это?»

Доктор Чхэ поспешно достал свой телефон и начал снимать. Я проверила патронник оружия.

С патронником все в порядке.

FR-105. Противотанковая винтовка Фонда, использующая 12,7-мм патроны. Она имеет устройства контроля отдачи в переднем, заднем и вертикальном направлениях.

На прикладе также есть амортизатор. Она немного сложна для полевого использования, но благодаря этому даже это тело может из нее стрелять.

Щелчок. Осмотр оружия завершен. Я сняла предохранитель с противотанковой винтовки.

«Слушайте внимательно, доктор Чхэ. Вы когда-нибудь слышали о чем-то, называемом методом полного перебора в методах анализа данных?»

«Нет».

Метод полного перебора.

Если говорить просто, это похоже на поиск всех возможных случаев в задаче по теории вероятностей. Это метод анализа, при котором вы напрямую пробуете все применимые случаи.

«У нас нет другого выбора, так что нам придется попробовать это. С этого момента я выстрелю одним патроном каждого типа специальных боеприпасов и проверю реакцию монстра. Пожалуйста, тщательно записывайте это, доктор Чхэ».

Я зарядила первый специальный патрон в оружие.

«Осмий».

Бах!

Черный монстр-шар находился в пределах 50 метров и не был особенно быстрым. Попасть в основное тело монстра было не так уж сложно.

Пуля попала прямо в тело монстра. Брызнула какая-то черная жидкость, но особого эффекта не последовало. Монстр также никак особо не отреагировал.

«Продолжаю. Сера».

Я не использовала ее сама, но говорят, что она эффективна против призраков и подобных паранормальных явлений.

Бах!

На этот раз эффекта тоже не было.

«Гравитонный снаряд».

«Термит».

«Цветы глицинии».

«Метеоритное железо».

Было бы проблемой, если бы это сработало. Метеоритное железо довольно трудно получить в больших количествах.

«Сосновая хвоя».

«Уран».

«Хм...»

Я перезарядила снайперскую винтовку. Не похоже, что есть какой-то особенно эффективный материал. По крайней мере, среди специальных боеприпасов, которые мы принесли.

«Эффекта нет вообще».

Доктор Чхэ покачал головой.

Однако мое мнение было немного другим. Я могла четко видеть, что монстр на что-то реагирует. Не похоже, что он получал урон от пуль, но определенно был какой-то элемент, на который он реагировал.

«Вы не видели, как монстр вздрогнул?»

«Не похоже, что это из-за пуль».

«Подумайте шире. Существуют не только химические средства, чтобы убить бога, не так ли?»

Доктор Чхэ задумался. Кажется, он близок к ответу... но у меня нет времени ждать.

«У нас нет времени, так что я просто объясню. Разве шаманы не звонят в колокольчики во время ритуалов? Они делают это, чтобы отогнать злых духов и мелких божеств. Судя по его реакции, этот монстр, кажется, реагирует на звук отскакивающих гильз или рикошет пуль о железную дверь».

«Ах».

«Двигайтесь, доктор Чхэ. Воспроизводите частоты металлических звуков из динамиков в камере содержания, меняя их по ходу дела. И в хранилище камеры содержания должен быть кквэнгвари...»

«Да, понял!»

Теперь, когда я отдала приказы, есть цель. Даже если это неправильно, это стоит попробовать. Доктор Чхэ побежал куда-то.

Давайте найдем **кквэнгвари.

**Кквэнгвари — маленький шайбообразный гонг из латуни, используемый в корейской традиционной музыке. Звук производится деревянным молоточком. Звук высокий, металлический, переходит в грохот, если удар очень сильный.

****

Прошло около 10 минут с момента моего прибытия.

В ритуалах, проводимых шаманами, цзин символизирует землю, а колокольчик символизирует небо, так говорят. Конечно, мне не нужно знать специфику прямо сейчас.

Я переместилась перед камерой содержания, держа цзин и будучи в военной экипировке. Несколько солдат посмотрели на меня, но большинство продолжило делать свое дело.

«Это доктор Кым. Внедряю процедуру содержания!»

Дзынь!

Эффект был колоссальным.

Резкий металлический звук разнесся по крылу содержания крупногабаритных объектов. Шум, усиленный большими динамиками. Монстр упал на землю и начал конвульсировать.

«Я сдержала его на данный момент. Вызовите Отдел метафизики! Мы сдерживаем его таким образом!»

Я ударила в цзин еще несколько раз. Я не знаю конкретно, что это вызывает, но он казался гораздо слабее.

Черный монстр начал медленно отступать от огня. Еще немного, и он окажется в ловушке внутри камеры содержания. Дзынь, дзынь. Я продолжала бить в цзин и...

Скриииип.

Тяжелая железная дверь камеры содержания крупногабаритных объектов закрылась.

Ситуация разрешена.

Я осмотрела людей, собравшихся наверху. Пять исследователей Фонда стояли на месте, где сражались с этим монстром.

Почему никто не мог найти решение для этого монстра? Это было даже не так сложно.

«Где ближайший конференц-зал?»

«Э-э...»

Никто не ответил сразу.

Ну, я бы поступила так же. Если ответишь неосторожно, можешь застрять с дополнительной работой, взять на себя ответственность или получить нагоняй от коллег.

Я сделала паузу на мгновение.

«Я понимаю, что сейчас трудно. Я вернусь завтра. До тех пор, пожалуйста, сформируйте команду для отчета об этом нарушении условий содержания».

«Ах, понял!»

Собравшиеся там исследователи кивнули.

****

Король во Тьме. Так назвали этого монстра. Это не имя, которое дал ему Фонд, но, по-видимому, оно встречается в некоторых древних текстах.

Черный монстр, содержащийся в крыле содержания крупногабаритных объектов.

Примерно размером со слона. Он выглядит как шар, состоящий из слипшихся щупалец, глаз и ртов, плавающий вокруг. Хотя он всегда касался пола своими щупальцами.

Удивительно, но у него есть культ. Я понятия не имею, почему они поклоняются такому монстру или какова цель тех, кто ему поклоняется.

Фонд ловит и убивает последователей монстра всякий раз, когда их замечают, но поскольку другая сторона является полной подпольной организацией и паранормальной группой, результаты, как говорят, не особенно впечатляющие.

Это конференц-зал Отдела метафизики.

«Тогда. Пожалуйста, представьте отчет».

Доктор Чхэ встал. Перед этим конференц-залом был простой PowerPoint с черным текстом на белом фоне.

«Здравствуйте, я доктор Чхэ».

«Да».

«Я начну сразу, без долгих предисловий».

«Мы называем это паранормальное явление Королем во Тьме. Подобные паранормальные сущности наблюдались многократно в различных частях мира».

Я кивнула.

«Если есть что-то примечательное... так это то, что Король во Тьме и связанные с ним символы неоднократно упоминаются в различные эпохи и в разных местах».

Так что была причина, по которой они нашли его в исторических документах.

«В основном он упоминается через такие медиумы, как произведения искусства и тому подобное. Конечно, есть довольно много случаев, когда последователи убивают людей или занимаются торговлей людьми...»

Как в этом инциденте.

«Однако самое важное вот что. В 1890 году в Англии был опубликован роман под названием "Король во Тьме", но он был запрещен и изъят государственными органами за гротескное и вредное содержание».

Совсем немного подумав, можно провести параллель.

Король во Тьме связан с когнитивной опасностью. Несколько дней назад тот белый туман, который скрывал Юльче-Мён от глаз мира, абсолютно не не связан с этим.

«Когнитивная опасность?»

«Это немного сложно. Король во Тьме — это тип древнего бога, тесно связанного с человеческой культурой. Я не уверен, является ли он когнитивной опасностью».

Я постучала пальцем по столу. Это интересное содержание, но не то, что я хотела услышать. Я тихо вздохнула.

«Я получу остальное в отчете. Почему вчера произошло нарушение условий содержания?»

«Это...»

«В зоне содержания крупногабаритных объектов было достаточно средств для контроля этого паранормального явления. Там были исказители причинности, якоря реальности и тому подобное. Почему вчера содержание дало сбой?»

«...»

Я знаю причину.

Они недооценили паранормальное явление. Этот монстр попал в ядерный взрыв, был ослаблен радиацией и умирал от токсичного газа.

Они, должно быть, думали, что можно быть небрежным, и все будет в порядке.

«Вы пропустили несколько вещей, которые необходимо проверить при работе с суббожествами».

«Д-да, это верно».

«На кону жизни многих людей. Если бы монстр не был в сильно ослабленном состоянии, мог бы произойти крупный инцидент».

«...»

«Ну, я не буду больше ворчать. Даже если это повседневная работа, пожалуйста, обращайте внимание на безопасность. Разве все эти люди не были на волосок от смерти?»

Я права. Собравшиеся там исследователи Отдела метафизики нечего было сказать, и они кивнули. Я надела деловую улыбку.

«На этом собрание окончено. Все идите выполнять свою работу и отправляйте отчеты, которые нужно отправить».

Я хлопнула в ладоши, и исследователи разошлись.

****

[Отчет о состоянии здоровья Ан Ю Ри]

[Автор: Доктор Чхон]

[Ан Ю Ри жива и здорова. Способность пациентки к восстановлению настолько превосходна, что она должна быть в состоянии продолжать жить только с искусственным сердцем.]

[Однако шок от потери сердца и способностей, похоже, значителен. Она иногда проявляет раздражение или агрессию по отношению к сотрудникам Фонда.]

[P.S. Способность была обнаружена в сердце, содержащем извлеченное ядро маны. Если носить его с собой, возможно, удастся использовать что-то вроде магии.]

[P.P.S. Героиня вызывает некоторую жалость.]

----------

Набор новых сотрудников

Я не доверяю отделу кадров. Не то чтобы где-то были дружелюбные, милые сотрудники HR. Они пугающие люди.

Я, Директор по исследованиям и другие сотрудники — наши жизни зависят от нескольких слов из отдела кадров. Большинство сотрудников должны умереть, если отдел кадров скажет умереть.

Это, вероятно, тоже непростое решение с точки зрения отдела кадров. Но выбора нет, кроме как встретиться с ними. Кто-то должен выполнять работу по управлению людьми.

«Менеджер Хан. У вас есть список людей, прошедших проверку персонала? Я хотела бы посмотреть на него до их прибытия».

«Ах, конечно. Вам нужно понаблюдать за собеседованиями».

Менеджер Хан протянул мне лист бумаги. В нем содержались имена и регистрационные номера 20 кандидатов в сотрудники, подлежащих проверке на этот раз.

Вглядевшись, я поняла, что там не только имена и регистрационные номера. Мелким почерком были указаны домашние адреса и личные данные, подробные физические характеристики, академические записи, места жительства...

«Вы как Санта-Клаус».

Кто был плохим, а кто хорошим.

Менеджер Хан кивнул.

«Извините, но я занят. Я пойду, Директор Кым. Удачи».

Должно быть, он занят.

Менеджер Хан быстро ушел.

Встреча с менеджером Ханом закончилась быстро, хотя и была немного неловкой. Дайте мне подумать на мгновение.

Как Фонд набирает людей?

Это сложно.

Кажется, они не проводят открытый набор. Они тщательно отбирают людей по одному по мере освобождения вакансий, проводя все возможные расследования.

Они часто набирают сотрудников из числа содержащихся под стражей субъектов или кандидатов на амнезики. Кажется, это основано на логике, что так можно сэкономить на затратах на убийство или содержание таких людей.

Они также часто набирают сотрудников из семей персонала Фонда. Если Фонду нужен эксперт, они иногда манипулируют всей жизнью этого человека, чтобы привести его в Фонд.

По слухам, существует ежегодное мероприятие, где собираются новые сотрудники. Хотя я еще не участвовала в нем ни в качестве нового сотрудника, ни в качестве Директора.

В любом случае. Позвольте мне просмотреть список.

Это новые сотрудники, которые будут добавлены в Отдел предвидения.

Отдел предвидения рекомендовал 6 новых сотрудников, отдел кадров рекомендовал 6. Кабинет Директора и другие рекомендовали 8.

Все они прошли проверку отдела кадров. Деталей так много, что трудно разобраться. Я достала Кристальные часы.

«Доктор. Вы когда-нибудь занимались набором людей?»

[Нет. Я не был тем, кто занимался кадровой работой, и не имел достаточно высокого ранга, чтобы участвовать в найме. Не думаю, что смогу помочь на этот раз.]

«Что ж, понятно».

20 кандидатов на набор.

Нужные люди... Общее число небоевых сотрудников, погибших или получивших ранения в последней операции, составляет 12. Если включить боевиков, их довольно много.

Голова идет кругом, когда думаешь об этом снова.

«Доктор. Могу ли я нанять больше людей, чем нужно?»

[Не знаю. Нет правила, которое запрещало бы это, верно?]

Я задумалась на мгновение.

Мое положение в Кабинете Директора в лучшем случае шаткое. Было бы выгодно иметь под своим командованием хотя бы на одного человека больше.

Пока что моя цель — нанять всех 20.

«Давайте наймем их всех».

[Это сработает? Вам придется оказать давление на отдел кадров, чтобы изменить установленный план найма.]

«Я должна попробовать. Также будет выгодно нанять как можно больше людей, пока я исполняю обязанности Директора».

[Хорошо. Вы знаете, какие люди приходят в Фонд в качестве новых сотрудников?]

Я покачала головой.

«Я смотрю на них сейчас».

[Посмотрим. Четыре содержащихся под стражей гуманоидных аномалии или агента Заинтересованной Группы, пять студентов изнутри Фонда, одиннадцать внешних сотрудников.]

«Верно. К уже содержащимся под стражей кандидатам можно навестить немедленно, студенты, вероятно, придут, если их вызовут, а внешние эксперты... потребуют некоторых размышлений».

[Что вы планируете делать?]

«Поскольку я планирую нанять их всех, мне нужно встретиться с ними».

[Не знаю. Вы даже не получили одобрения на их найм, так есть ли необходимость совершать пустые поездки?]

Нет.

Даже если их не наймут на этот раз, эти люди являются своего рода резервной силой, управляемой Фондом. Встретиться с ними нет ничего плохого.

Особенно студенты Фонда.

«Сначала давайте вызовем студентов Фонда».

Белый лабораторный халат, жилет, галстук, брюки. И Нанами, стоящая на страже в одном углу кабинета, вооруженная. Моя подготовка была идеальной.

Стук в дверь. Я скрестила ноги и села, и студенты Фонда вошли в мой кабинет.

«Ах, здравствуйте, Директор! Я исследователь-стажер этого месяца, Пак Сон. Мы студенты школы, управляемой Фондом, и приехали в качестве исследовательских стажеров в Зону-82».

Трое студентов в светло-мятных халатах. Я не могла как следует разглядеть их лица из-за масок и защитных очков.

Вероятно, это студенты, воспитанные Фондом.

Как Директор по исследованиям, Ли Се А?

Хотя они не должны стать такими, как эти люди.

«Мм, верно. Какова ваша область интересов?»

«Мы изучаем Расширенную физику, предмет, который нельзя изучать за пределами Фонда. Нелинейное время, искажение причинности, искривление реальности...»

«Вы знаете, что открыты новые вакансии для найма, верно?»

«Ах, да».

«Что ж... Я прочитала все ваши записи. Я поддержу вас в этом наборе».

«Спасибо».

«Да, не нужно быть слишком формальными».

Расширенная физика.

Такие вещи, как значения искривления реальности и искажение причинности, подпадают под категорию Расширенной физики. Естественно, они работают в Отделе предвидения. Наблюдение за паранормальным пространством с помощью наблюдательного оборудования также проводится в этой области.

Вероятно, они смогут заполнить пробелы в Отделе предвидения.

«К завтрашнему дню каждый из вас выберет одну статью по Расширенной физике, создаст брифинг, обобщающий ее так, чтобы неспециалисты могли понять, и распечатает свое резюме и портфолио, чтобы принести».

Исследовательские стажеры кивнули.

«Хорошо, отличная работа».

«Да».

«Разве вы все не уходите?»

Студенты засеменили из моего кабинета.

Скриииип.

Дверь моего кабинета закрылась. Нанами хихикнула, как только исследовательские стажеры ушли.

«Разве ты не пугаешь их слишком сильно?»

Волосы Нанами упали ей на лицо.

«Мм, пугаю их? Для исследовательских стажеров с ними обращаются как с гостями. Их будут держать подальше от опасных или важных предметов».

«Старичок...»

«Я не могу позволить студентам запугивать меня, не так ли? На меня и так смотрят свысока из-за моей молодой внешности».

Теперь, когда студенты ушли, нет необходимости стоять по стойке смирно. Нанами криво прислонилась к стене.

«Не думаю, что это так сейчас. Честно говоря, я думаю, что единственный человек, который будет судить тебя по внешности, — это ты сама».

«Мм...»

Я посмотрела на Нанами.

«Госпожа Нанами. Можете ли вы объяснить мне проект "Голубая роза"? Вы знаете, что это такое?»

Нанами не ответила сразу.

«Я слышала об этом... Но я солдат. Я ничего не знаю о том, что было в проекте "Голубая роза" или каковы были его цели».

«Пока понятно».

«Я знаю только, что это был эксперимент по взаимодействию, проведенный совместно несколькими правительственными ведомствами, корпорациями и Фондом. Казалось, они пытались создать что-то, комбинируя различные паранормальные явления. Все остальное засекречено».

Это не значит «ничего не знать».

Нанами часто бывает такой.

«Если вам что-то нужно, скажите мне, доктор Кым. Я помогу, чем смогу».

Я записала то, что узнала нового. Проект "Голубая роза", в котором, кажется, я участвовала в прошлом, эксперимент по взаимодействию множественных паранормальных явлений.

Вернувшаяся, Ан Ю Ри. Теперь просто пациентка.

Ан Ю Ри сидела в камере содержания, глядя в окно. Точнее, это было не окно, а экран, показывающий кадры какого-то леса.

Вздох.

Ан Ю Ри посмотрела вниз на свою грудь.

Она не знала, что сделали врачи Фонда. Шрам от операции на сердце, ощущаемый под ее больничной рубашкой, уже побледнел.

Врачи Фонда вырезали сердце Вернувшейся и вставили на его место механическое устройство. Пульс на запястье Вернувшейся больше не обнаруживался. Из ее сердца доносился только жужжащий звук.

Но это было даже не главной проблемой. Мана, которая должна была пульсировать вместе с сердцем Вернувшейся, больше не ощущалась.

За окном был какой-то сад с легким туманом. Виртуальный мир, который ни существовал, ни мог быть достигнут.

Было бы лучше увидеть унылую зимнюю равнину или обычный окружающий пейзаж. Пейзаж, показанный на экране, был лишь оскорбительным.

«Здравствуйте, госпожа Ан Ю Ри».

«Снова вы?»

«Что ж, я понимаю ваши чувства, но на этот раз это хорошие новости. С вас снят статус паранормального явления. Вы сможете остаться в более приличном месте вместо этой унылой камеры содержания».

Госпожа Ан Ю Ри посмотрела на меня.

«О, правда?»

«Да».

«Где мое сердце?»

На самом деле, оно в холодильнике биологического хранилища Кабинета Директора. Чтобы изучить характеристики ядра маны. Но если я отвечу на это... Я не уверена, как она отреагирует.

«Я тоже не знаю».

«Как это имеет смысл?»

«Госпожа Ан Ю Ри. Рассмотрите ли вы возможность работы на Фонд? Что вы думаете?»

«Нет».

Госпожа Ан Ю Ри нахмурилась.

«Я говорю вам это, потому что это похоже на ситуацию, с которой я столкнулась, когда встретилась с Фондом. Я хочу помочь вам как можно больше».

«Поверили бы вы этому, если бы были на моем месте?»

«Это немного нелепо, но это третий и последний шанс, который я вам даю. Станьте сотрудницей Фонда или сотрудничайте с работой Фонда».

Все еще выражение, полное раздражения.

«Что я получу, если буду сотрудничать?»

«Я помогу вам, чем смогу».

Вернувшаяся швырнула в меня телевизор. Я уклонилась в сторону. По крайней мере, ее сила, кажется, понемногу возвращается...

«Ладно, я поняла. Делайте что хотите».

«Спасибо. Давайте сначала подберем вам костюм».

Я решила еще одну проблему. Может быть?

----------

Конференция Отдела предвидения

Это была центральная конференц-зала Отдела предвидения. Атмосфера вокруг была крайне мрачной и хаотичной.

Довольно много агентов Отдела предвидения погибли или получили ранения в этом инциденте, и произошли значительные кадровые перестановки и реструктуризация отдела. Это означало, что многие люди были повышены в должности, но смерть была более пугающей.

«Добрый день... Начальник отдела, это доктор Квон. Я предоставлю всеобъемлющий отчет, охватывающий подготовку, реакцию и последующие меры по этому инциденту».

Хотя там стояли несколько сотрудников Отдела предвидения, это было по сути собеседование один на один.

«Да. Пожалуйста, объясните».

Покашливание. Начальник отдела Квон начал говорить.

«Итак, во-первых, что касается предвидения инцидента. Когнитивная опасность, окружающая город, по-видимому, упреждающе распространяет свои искажения информации».

Упреждающее искажение информации.

Это означало, что события, происходящие в будущем, влияли на настоящее или даже на прошлое. Поскольку когнитивная опасность была развернута в будущем, ее нельзя было найти и в прошлом.

«Это в сочетании с характерной неопределенностью предвидения в конечном итоге привело к сбою в предсказании. Я глубоко сожалею об этом».

Я издала тихий вздох.

«Отдел информации в конечном итоге нашел исчезнувший город. Кажется, мы могли бы обнаружить его, если бы надлежащим образом сотрудничали с другими отделами».

«Приношу извинения».

Время поднимать шум по этому поводу уже прошло.

«Пожалуйста, продолжайте».

«Да. Что касается реакции на инцидент. Инцидент с десятками тысяч жертв, вызванный паранормальным явлением, мог бы серьезно повредить Завесе Неведения».

Я кивнула.

«Мы предотвратили его широкую огласку из-за характеристик когнитивного подавления тумана, изолированного местоположения и того факта, что это не было местом с большим движением населения».

«Насколько опасной была ситуация?»

«Хотя это правда, что мы могли скрыть это из-за тумана, если бы у тумана не было характеристик эрозии информации, наоборот, мы могли бы выявить и предотвратить ситуацию до того, как она произошла».

Объяснил начальник Отдела предвидения.

Если бы предвидение удалось, этой проблемы вообще бы не возникло. В конце концов, без этого когнитивного подавления они не смогли бы продвинуться с планом.

Это означало, что независимо от масштаба этого инцидента Завеса Неведения никогда бы не была повреждена. Несколько странная форма временного парадокса.

Поскольку инциденты, которые могли бы повредить Завесу Неведения, предвидятся и блокируются, повредить Завесу Неведения практически невозможно.

«Мм, я понимаю. Пожалуйста, продолжайте».

«Я объясню усилия по сохранению секретности. Фонд предпринял следующие шаги для защиты Завесы Неведения».

Я снова кивнула.

«Во-первых. Чтобы минимизировать последствия сразу после этого инцидента, мы создали как можно больше шума в масс-медиа и социальных сетях. Мы также распространили срочные новости о том, что в этом районе произошел лесной пожар».

«Во-вторых. Мы обработали большое количество сообщений о неестественных смертях, сообщениях о пропавших без вести и похоронах жителей Юльдже-Мён, исчезнувших в этом инциденте».

«В-третьих. Мы манипулировали воспоминаниями скорбящих семей жертв, чтобы заставить их думать, что в связи с исчезновениями не было подозрительных обстоятельств. Мы также находимся в процессе изменения названий административных районов в этом районе, чтобы стереть записи о Юльдже-Мён».

«В-четвертых. Мы временно распространяем информационные репликанты, снижающие подозрения, среди неопределенных масс, сосредоточенных в крупных городах».

«В-пятых...»

Я прервала начальника отдела Квона. Не было необходимости выслушивать такого рода перечисления.

«Пока я понимаю. Этот контент все еще продвигается в соответствии с протоколом, верно?»

«Да».

«Давайте перейдем к последующим мерам и управлению».

Доктор Квон кивнул.

«Понятно. В настоящее время проводятся исследования паранормальных явлений, извлеченных с места происшествия».

Я задумалась на мгновение.

«Доктор Квон. Как вы думаете, есть ли вероятность повторения подобных инцидентов? Что вы думаете?»

«Мм. Существует точка зрения, что общее количество магии в мире имеет определенные ограничения. Крупномасштабные инциденты, подобные этому, будут затруднительны в ближайшее время».

Я записала это содержание в свой блокнот. Я не имела возможности узнать, правда ли это, но это было убедительное заявление.

«Какие проблемы могут возникнуть сейчас?»

Доктор Квон снова задумался.

«Поскольку многие люди исчезли, если кто-то догадается, Завеса Неведения может быть повреждена. И поскольку не все монстры были устранены, что-то может сбежать оттуда».

«Я понимаю. Спасибо за ваше мнение».

«Да».

«Вы не знаете ничего особенного о паранормальных явлениях, обеспеченных на месте происшествия, не так ли?»

«Директор, вы знали бы лучше».

Не было необходимости слышать объяснение об этом.

Я непосредственно участвовала в значительной части исследований паранормальных явлений, извлеченных из того города.

Я снова кивнула.

«Доктор Квон. Конечно, до того, как произошел этот инцидент, были некоторые... разногласия, но я все равно благодарна, что вы усердно работали над реакцией и последующими мерами».

Начальник Отдела предвидения не ответил сразу. Мои слова были правильными, а слова начальника отдела Квона были неправильными. Но у меня не было намерения делать из этого проблему и затевать ссору.

«......»

«Ах, и я усердно поработаю над тем, чтобы обеспечить плавное пополнение новых сотрудников в Отдел предвидения. Вы усердно работали из-за этого инцидента».

Таков был вывод. Я была счастлива, потому что могла отправить многих людей, которых я выбрала, в Отдел предвидения, а Отдел предвидения был рад расширить свою рабочую силу.

Конечно, я не знала, изменится ли что-то, если руководство отдела не будет заменено... но я решила доверять им пока. Такова была моя методология.

«Спасибо».

Доктор Квон склонил голову.

Я закончила все, что мне нужно было сказать Отделу предвидения. Отсюда и далее, ну... это была сфера Бога. Я медленно собрала свои вещи и покинула конференц-зал.

Если подумать, я не видела Нанами весь день. У нее есть чем заняться?

Нанами нахмурилась при виде непостижимого зрелища. Простая крепость из бетона и колючей проволоки, расположенная посреди горы.

Однако большая часть колючей проволоки была установлена на внутренней стороне стен. Стальная сторожевая башня также была обращена к центру крепости.

Это была не оборонительная линия, построенная для встречи с врагами, идущими снаружи. Это была оборонительная линия, чтобы встретить все, что могло выйти из крепости.

У входа в крепость. Сотрудник, отправленный из Штаб-квартиры Фонда, ждал Нанами.

«Ах, вы уже прибыли. Вы госпожа Нанами из Кабинета Директора Зоны-82?»

«Верно».

«Я ждал вас».

Это было то пространство, изолированное от внешнего мира, потому что там наблюдалась странная растительность. Я слышала, что контроль над районом впоследствии был передан Штаб-квартире Фонда, но они уже построили подобное сооружение.

«Как вас зовут?»

«Я? Я доктор Мацуда из Департамента управления пространством Штаб-квартиры Фонда. Как вы знаете... Я приехал управлять паранормальным явлением "Сад"».

Доктор Мацуда улыбнулся, но Нанами не расслабила свое выражение лица. Это не было смешно.

«Ах, да. Доктор Мацуда. Есть ли причина, по которой вы связались именно со мной? Разве вы не могли связаться с исполняющей обязанности Директора, доктором Кым?»

«Это военный вопрос. Госпожа Нанами также является дитя Фонда. Конечно, вы можете вернуться и сообщить об этом доктору Кым».

Положение Нанами было несколько сложным.

Она была творением Фонда.

Штаб-квартира Фонда доверяла Нанами, и хотя Нанами сидела в Кабинете Директора Зоны-82, в конечном итоге персонал Зоны-82 никогда не признавал Нанами своим лидером.

Не было ничего странного в том, что Штаб-квартира связалась с Нанами. Особенно если они не хотели, чтобы новости распространялись среди неопределенных сотрудников.

Конечно, было бы лучше, если бы доктор Кым отправила Нанами. Но для Штаб-квартиры Фонда прошлое, будущее и настоящее не были так четко разделены.

В любом случае.

Доктор Мацуда повернул голову.

«Пожалуйста, пройдите сюда».

В центре сооружения находилась структура, окруженная отвратительной проволочной сеткой и железными воротами.

Область вокруг проволочной сетки была выровнена красной почвой и находилась под наблюдением. Внутри проволочной сетки располагались одна странная сфера, сияющая радужными цветами, и один причудливый алтарь.

«Это путь в Сад?»

«Вы и так хорошо знаете».

«Вы собираетесь войти?»

Доктор Мацуда покачал головой.

«Сад все еще опасен. Различные области все еще очищаются и организуются. Я думаю, мы, вероятно, исследуем эту область Сада в сотрудничестве с Зоной-82».

[Относительно проекта "Голубая роза"]

[Автор: Директор по исследованиям Ли Се А]

[Это совершенно безумно.]

[Мы не проводим исследования с должным пониманием, не так ли? Мы просто обезьяны, чешущие спины пулеметами.]

[Даже сейчас я надеюсь, что мы прекратим эти ужасные эксперименты по сталкиванию вместе причудливых паранормальных явлений, природу и характеристики которых мы не можем постичь.]

[Относительно проекта "Голубая роза". Ответ.]

[Автор: Штаб-квартира Фонда. Содержание телефонного разговора, записанное вручную по просьбе Штаб-квартиры Фонда.]

[Спасибо за ваше ценное мнение, доктор Ли.]

[Не волнуйтесь. Из-за нескольких повторяющихся неудач и аварий безопасности этот проект в настоящее время не проводит никаких экспериментов, кроме управления обеспеченными активами Фонда.]

[Как всегда, мы будем действовать тщательно, уделяя внимание опасностям паранормальных явлений.]

----------

Игровая площадка Фонда

Я посмотрела на Попо, взбирающегося на кошачью башню в углу моего кабинета. Эти существа умны. Они не беспокоят меня, когда я работаю.

Я действительно хорошо поступила, накормив и обучив их.

Попо не обычные существа. Они состоят из тех же компонентов и генов, что и люди.

Разве не говорят, что боги создали людей по своему образу и подобию? Разве не поэтому боги могут появляться в этом мире, заимствуя человеческие тела?

Вот что такое Попо. Я бросила несколько гранул собачьего корма Попо. Умные существа. Сейчас их трое только в моем кабинете.

Они спасли мне жизнь несколько раз.

Хотя есть некоторые подозрительные аспекты, и я все еще многого не знаю о Попо, и они родились из ужасных грехов...

Я издала вздох. У меня только больше вопросов о Попо и больше вещей, которые мне нужно выяснить. Ничего не поделаешь — мне придется учиться медленно.

В любом случае, Попо — мои друзья.

Паранормальное пространство, Сад.

Одно из подпространств, которыми Фонд тайно управляет. Вероятно, есть несколько подпространств, управляемых аналогичным образом.

«Итак, госпожа Нанами. Штаб-квартира Фонда хочет, чтобы люди из Зоны-82 управляли одним из входов в Сад?»

«Ага».

Я понятия не имею, о чем она говорит.

«Есть много странных моментов. Разве это не сооружение, созданное Штаб-квартирой Фонда? Почему они не управляют им напрямую, а передают нам? Это не опасно, правда?»

Нанами склонила голову.

«Я тоже не знаю?»

Давайте пока подумаем позитивно.

«Да. Что еще сказали эти ублюдки из Штаб-квартиры?»

«Знаешь? Эти ублюдки из Штаб-квартиры говорят только то, что хотят сказать. Они уклонились от всех вопросов, которые я задала. Только необходимый персонал и тому подобное».

Шлеп. На мой стол упал коричневый конверт. Нанами пожала плечами.

«В любом случае, вывод таков: поскольку они построили сооружение, они хотят, чтобы мы пришли управлять и исследовать подпространство. Ты собираешься сказать, что не можешь этого сделать?»

Грубые ублюдки из Штаб-квартиры. Им слишком дорого использовать свой собственный персонал для управления Садом?

«Нет. Конечно, мы должны попробовать. Я тоже никогда не входила в подпространство напрямую».

«Эй, ты же не собираешься входить напрямую, правда?»

Когда я столкнулась с Садом в последний раз, я не смогла войти в ворота Сада. В других миссиях я тоже никогда не пересекала границу в другое измерение напрямую.

Я пристально посмотрела на Нанами.

«Госпожа Нанами, вы действительно не ученый. Конечно, я должна пойти и увидеть это напрямую. Разве вам не любопытно?»

Нанами слегка нахмурилась.

«Ну... не умри. Даже если ты войдешь в какое-то странное место, убедись, что ты обеспечила себе сопровождение и путь к отступлению».

Давайте сочтем это благословением.

Подготовка, подготовка, подготовка.

Во-первых, самый важный вопрос — изучение Сада. Мне нужно посмотреть на паранормальные явления, связанные с Садом, и образцы растительности, извлеченные рядом с Садом.

Давайте посмотрим на существующую литературу. Давайте взглянем. Большинство вещей, связанных с Садом, засекречены. Но это не значит, что мне невозможно это выяснить.

Паранормальное явление L-1000.

Для большинства сотрудников Фонда это просто опасное подпространство с ограниченным доступом, но на самом деле это один из важных оплотов Фонда.

Очевидно, что если я изучу это заранее, даже еще один человек, даже еще один час может выжить.

Я задумалась на мгновение и взяла свой телефон. Мелодия звонка раздалась ровно через 2 секунды. Вероятно, у нее установлена функция 2-секундной задержки для моего номера.

Хорошо.

«Директор по исследованиям. Вы сейчас заняты?»

«Э-э, м-м... нет».

«Я собираюсь провести конференцию по Паранормальному явлению L-1000. Пожалуйста, соберите экспертов по биологии, экологии и паранормальному пространству, а также всех, кто захочет прийти».

«Да. К какому времени мне их собрать?»

«Возможно ли это завтра в 10 утра?»

Я услышала тихий вздох с другого конца телефона. Вероятно, 10 часов — это сложно.

«Понятно. Я постараюсь».

Но что поделаешь — если я говорю сделать это, ты должна это сделать.

Директор по исследованиям, вероятно, все еще напряжена. Ее личность тоже сильно поутихла. Воспоминание о том, как ее тащили в камеру содержания из-за меня, вероятно, все еще остается.

«Директор по исследованиям, вы что-нибудь знаете?»

«М-м... не то чтобы я ничего не знала о работе, но моя специальность — гуманоидные аномалии. Я все равно постараюсь подготовиться».

«Спасибо за вашу тяжелую работу».

«Спасибо».

Звонок вскоре закончился.

Ли Се А разослала план конференции во второй половине дня. Давайте посмотрим на список докладчиков.

Во-первых, один доклад о паранормальном пространстве.

Один доклад о растительности — его представит научный сотрудник Мин. Епископ О представит доклад о символах, обнаруженных в этой области в прошлый раз.

Ах, мне тоже нужно выступать?

В прошлый раз, поскольку я отправилась исследовать это паранормальное явление, она, вероятно, подумала, что будет хорошо, если я скажу что-нибудь, хотя бы кратко. Что я тогда делала?

«...»

Дайте мне вспомнить.

В то время. После возвращения из операции я провела молекулярно-биологические исследования обеспеченных образцов животных и растений. Я сделала это сама.

Что я тогда делала?

Я на мгновение порылась в своем компьютере.

Во-первых, та гигантская многоножка, которую я тогда видела.

Хотя ее генетическая информация была похожа на обычных многоножек, она не была идентичной. Другой вид, похожий на существующие организмы. В отличие от того, чего мы изначально боялись, это не было в такой степени, чтобы искажать местные организмы.

Однако. Глядя на экологический отчет об этой области, также верно, что ускоренная эволюция и необычная растительность постоянно появляются рядом с этим паранормальным явлением.

Растения и микроорганизмы более проблематичны, чем животные.

Растения и микроорганизмы могут подвергаться горизонтальной эволюции. Они могут обмениваться генетической информацией друг с другом, и растения или микроорганизмы, смешанные с неизвестной генетической информацией, могут вызвать большие проблемы.

Мне придется посмотреть, чтобы узнать наверняка.

Я продолжила просматривать материалы.

Фонд установил тысячи ловушек для сбора насекомых вокруг места, где открылась дверь Сада. Странные насекомые были найдены в значительном их количестве.

«...»

Я прочитала больше экологического анализа.

Паранормальное явление впервые появилось несколько лет назад. Нет, я не знала, что прошло несколько лет. Паранормальное явление вызвало эти проблемы в течение нескольких месяцев.

К счастью, большая часть необычной растительности замерзла насмерть за зиму. Ну, в этом районе температура зимой падает примерно до -15°C.

Помимо этого.

Давайте посмотрим на список собранных насекомых. Это не те вещи, которые можно увидеть в Корее, а образцы, похожие на насекомых со всего мира. Каждый из них — новый вид. Но они не кажутся совершенно новыми организмами.

Я почесала затылок.

Конечно, это правда, что это может быть опасно. Но по сравнению с другими паранормальными явлениями я не уверена, особенно ли это опасно. Должны быть меры управления.

Давайте посмотрим на сооружение, построенное Штаб-квартирой Фонда. По какой-то причине Штаб-квартира Фонда, кажется, не планирует просто похоронить этот разлом.

Это проблема, которую можно было бы решить довольно легко, полностью запечатав ее в бетонном саркофаге. Тем не менее, они пытаются поддерживать проход, достаточно большой для въезда грузовиков.

С трудом.

Причина очевидна. Как и антарктическая исследовательская станция, они, вероятно, планируют создать какую-то научную или военную базу. Возможно, их уже несколько.

Однако. То, что видно на поверхности, — это не все. Штаб-квартира Фонда что-то скрывает. Я пока не могу сказать, что именно они скрывают.

Я выключила компьютер.

Я подготовилась к презентации, так что посмотрим на конференции.

[Относительно телепортации Попо.]

[Автор: Кан Чхон, Отдел гуманоидов]

[Итак, эти паранормальные явления изначально были способны к телепортации? Разве это не чрезвычайно опасно? Кто наблюдал, когда эти существа телепортировались?]

[Нет. Честно говоря, я не понимаю. Действительно ли Отдел биологии разрешил доктору Кым обучать Попо как своих охотничьих собак? Я очень смущена. Интересно, является ли это также типом когнитивной опасности...]

[Слишком много странных моментов.]

[Относительно телепортации Попо. Ответ.]

[Автор: Отдел биологии]

[Мы тоже не знаем точно. Мы думали, что Директор Кым просто пришла покормить Попо. Мы понятия не имели, что Директор обучала Попо как охотничьих собак. Мы пересмотрим записи об операциях.]

[Мы спросим в следующий раз, когда она придет.]

[Относительно телепортации Попо. Ответ. Ответ.]

[Автор: Кан Чхон, Отдел гуманоидов]

[Нет, дело не в том, чтобы спросить в следующий раз, когда она придет...]

[Вы, ребята. Вы, случаем, не идиоты?]

[Вам нужно выяснить, что сделала доктор Кым и как она это сделала. Какие исследования вы проводили? Тот факт, что Попо может телепортироваться — никто из вас в Отделе биологии не знал, не так ли? Ну, вы те, кто распределял Попо по кабинетам директоров в качестве домашних животных, так что вы, вероятно, не придавали этому большого значения.]

[Но доктор Кым знала.]

[Ах. Черт, если подумать, Директор по исследованиям в последнее время тоже ведет себя тихо. Не у кого спросить... Я спрошу сама напрямую.]

[Чем больше я думаю об этом, тем более абсурдным это кажется. Имеет ли вообще смысл, что Директор пришла напрямую кормить Попо... Думай, думай. Очевидно, она пришла исследовать паранормальное явление или использовать паранормальное явление.]

[Ах. Думая об этом, я уже хочу умереть. Давайте просто скажем, что это так — если Кабинет Директора не против, значит, все в порядке. Извините за отправку такого бессвязного сообщения.]

----------

Игровая площадка Фонда 2

Я подняла голову, и Нанами вошла в мой кабинет, положив шариковую ручку на мой стол. Обычная на вид черная шариковая ручка.

Это была просто ручка.

«Привет».

«Да».

«Что это теперь?»

«Ручка, которую нельзя потерять».

«Это не опасно, правда?»

Нанами склонила голову.

«Отдел управления артефактами сказал, что это безопасно. Хотя кто-то действительно умер при ее создании?»

«Кто-то умер?»

«Я не знаю кто. Просто какой-то другой человек? Артефакты часто создаются путем человеческих жертвоприношений».

Я отложила ручку на расстояние.

«Тогда разве это не опасно?»

«Не опасно для тебя. Ах, я не говорю, что я их убила?»

Нанами прислонилась к стене моего кабинета.

Светло-каштановые, или, может быть, желтые волосы, доходившие до ее плеч, закрывали лицо Нанами.

Ручка, которую нельзя потерять, да. Интересно, каков принцип. В том, что нельзя забыть, где ты ее оставила? Или ты можешь призвать ее в руку независимо от местоположения ручки?

Я не уверена.

«Где она была сделана?»

«Подарок от Штаб-квартиры Фонда. Они не сказали мне, кто ее сделал или где».

Я задумалась на мгновение.

«Отправьте ее в Исследовательский отдел и пусть они разберут ее. Я подозреваю, что это может быть устройство GPS или прослушивающее устройство...»

На этот раз Нанами кивнула.

«Позже будет семинар, верно? Мне следует прийти?»

«Тебе не нужно. Присутствовать обязаны только докладчики и просто люди, которые будут участвовать в исследовании».

«Тогда я не пойду».

Не имеет особого значения, если она не придет.

«Тогда давайте начнем конференцию».

Ли Се А отвечала за проведение этого семинара. Директор по исследованиям все еще, казалось, боялась меня, постоянно поглядывая на меня даже во время презентации.

Положительное изменение.

«Первым выступит епископ О с докладом о теологическом символизме паранормального пространства "Сад" и связанных с ним Заинтересованных Групп».

Епископ О взял на себя инициативу.

Епископ О был ведущим теологом Фонда. По любым теологическим или религиозным вопросам, касающимся паранормальных явлений, все консультировались с мнением епископа О.

«Я уверена, что вы все знаете научные аспекты лучше, чем я. Я кратко обсужу алтарь и различные символы, обнаруженные на месте».

Я посмотрела на епископа О и экран. Простая презентация PowerPoint с черным текстом на белом фоне.

«Это не совсем новое — существовал пространственно-временной разлом размером примерно с футбольный мяч, существовавший с 2015 года, который кто-то расширил с помощью человеческих жертвоприношений с какой-то целью».

«На обнаруженном на месте алтаре было найдено размещенное тело. Считается, что казнь была совершена обсидиановым ножом, хотя он не был найден на месте происшествия, и мастерство кажется довольно изощренным».

«Нет признаков сопротивления».

«Те, кто проводил ритуал, разрезали бедренную артерию и бедренную вену выбранной жертвы, собрали большую часть крови из бедра в сосуд, а затем удалили сердце и печень. Причина смерти фанатиков неясна».

Это были вещи, которые я видела напрямую. Я не уверена, точно ли это так, как я помню... но на этом месте также было найдено несколько тел фанатиков.

«На месте были обнаружены различные символы. В основном архетипы богини-матери земли и символы, связанные с флорой и фауной, но одной особенностью был... этот модифицированный узор ножниц».

Епископ О ненадолго замолчал.

«Это символ Заинтересованной Группы "Садовники". Символы, связанные с Садовниками, следующие: олень, медведь, ножницы. Кстати, паранормальные группы считают символы чрезвычайно важными. Вы всегда можете найти подсказки или следы».

То же самое относится и к Фонду.

Эмблема Фонда прикреплена повсюду — на униформе, транспортных средствах, официальных документах. Везде, куда часто падает взгляд сотрудников Фонда.

Должно быть, потому что символы имеют силу. Даже если это трудно выразить словами или цифрами.

«Цель Садовников конкретно не известна, но считается, что она связана с распространением растительности Сада».

«Садовники не пытаются активно убивать или вредить людям, но они не будут колебаться, если это необходимо для их цели».

«Однако, поскольку цель Садовников не является массовым уничтожением или прорывом Завесы, диалог приемлем, если это необходимо. Тем не менее, принцип — ликвидация».

Убивать на самом деле легко. Трудно убеждать их, содержать их или исследовать их.

«Садовники, по-видимому, тесно связаны с поклонением природе и религиями коренных народов Северной Америки. Считается, что сама организация была основана в 19 веке».

Содержание продолжалось довольно долго.

«Что вызывает беспокойство, так это то, что во время инцидента в Юльдже-Мён наблюдалось множество паранормальных явлений, связанных с Садовниками».

«Не только тело Вендиго было обнаружено на месте Юльдже-Мён, но там также были... ходячие цветы Садовников».

«Существо, обозначенное как Вендиго, имело форму гигантской обезьяны или медведя, носящего на голове олений череп».

«Считается, что это частично нематериальное божество. Также считается, что его сила была ограничена из-за последствий ядерного взрыва, когда оно было ликвидировано».

Это были вещи, которые я убила в том городе. Вендиго умер от серебряных пуль, а с ходячими цветами можно было справиться довольно легко с помощью огнестрельного оружия.

Итак, оно было ослаблено ядерным взрывом — оказали ли радиоактивные осадки неблагоприятное воздействие? Или оно было ослаблено прямым воздействием нейтронного излучения?

«Подводя итог: Садовники появились на месте этого города и призвали свое божество. Даже сейчас аномальная растительность Садовников бродит недалеко от того места, где раньше был Юльдже-Мён».

«Цель... все еще неизвестна. Однако, учитывая полевые отчеты из Юльдже-Мён, считается, что монстры, вероятно, сражались друг с другом».

Я почесала затылок.

Какого черта, кто-то загнал этих монстров в Юльдже-Мён, чтобы фармить очки опыта или предметы и устроить королевскую битву?

Совершенно безумно.

Конечно, это просто безумное объяснение для безумной ситуации, так что нет гарантии, что оно неверно.

Презентация закончилась примерно через семь минут после того, как начал епископ О. Директор по исследованиям кивнула.

Хотя я организовала этот семинар, честно говоря, он не был развлекательным. Одной забавной вещью было то, что Директор по исследованиям все еще нервно смотрела на меня.

Это имело смысл. Когда десятки богов умирают направо и налево, шансы Фонда не справиться с контролем над Ли Се А были невелики.

По крайней мере, до тех пор, пока Ли Се А давала Фонду или мне какой-либо повод. Директор по исследованиям снова вздрогнула от моего взгляда.

«Э-э, тогда, следующий. Исследователи из Отдела расширенной физики представят доклад о расширенных физических свойствах паранормального пространства».

Человек, который подошел к трибуне, был исследователем из Отдела расширенной физики. Почему они не упомянули имя?

«Вы знаете о фазовой топологии, вычислении средней кривизны в искажении подпространства ограниченного диапазона? Это важно для понимания этой презентации».

«М-м...»

Никто не ответил.

«Ах, я объясню просто. Время внутри Сада не идеально линейно, и пространство внутри Сада также не идеально евклидово. Это, вероятно, причина, по которой внутреннее пространство Сада не было полностью завоевано».

Моя голова уже начинала пульсировать.

Слова были трудными, но по сути это означало, что мы, возможно, не сможем ожидать нормального времени и нормального пространства внутри Сада.

«На основе наблюдений вблизи разлома, ведущего в Сад, электромагнитное искажение, пространственное искажение и временное искажение сопровождают разлом».

«Не подтверждено, исходит ли это явление изнутри Сада или из самого разлома. Мы полагаем, что, вероятно, последнее».

В углу семинарского зала стояли трое исследовательских стажеров. Те, которых я встречала раньше. Почему они заставили их стоять, не дав им стульев? Как странно.

Семинар закончился некоторое время спустя.

«Директор! У меня есть вопрос».

Это был исследовательский стажер Пак Сон. Я видела его раньше при наборе недостаточного персонала.

Я снова села.

«В чем дело?»

«Если Заинтересованная Группа Садовники относительно дружелюбна к Фонду, почему принцип заключается в их ликвидации при виде?»

Вопрос, требующий некоторых размышлений.

«Они считаются относительно дружелюбными, потому что их цель не является массовым уничтожением, прорывом Завесы или антагонизмом к Фонду. Отдельно от этого, если нет причин думать иначе, правильно реагировать на них так, как если бы они были вооруженными грабителями или террористами».

«Ах, я понимаю».

«Есть ли другие вопросы?»

Один исследовательский стажер поднял руку.

«Да. Если они наблюдались в Юльдже-Мён, означает ли это, что там тоже был пространственно-временной разлом?»

«Нет. Монстры в Юльдже-Мён были призваны не через разлом, а через алтари и ритуалы».

Звук ведения записей.

«Идите в комнату образцов. Там должно быть довольно много образцов, связанных с Садом. Используйте мое имя и попросите их позволить вам осмотреться. Было бы неплохо также научиться исследовать образцы».

Шш. Я махнула рукой, чтобы отпустить исследовательских стажеров. Отныне мне нужно было планировать операции.

----------

Игровая площадка Фонда 3

Это перед сооружением, окружающим вход в Сад.

«Проверка исследовательского персонала. 1-е подразделение Отдела Ликвидации, все 8 участников исследования присутствуют?»

«1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8. Весь персонал на месте».

«Директор по исследованиям присутствует?»

«Директор по исследованиям Ли Се А присутствует на месте».

«И я сама. Все 10 участников исследования здесь. Мы вскоре войдем внутрь Сада».

Я бегло осмотрела людей, собравшихся на месте. Подготовка была надлежащей, но Се А держала какое-то странное устройство, которое я никогда раньше не видела.

Это не выглядело как оружие...

«Что, черт возьми, ты принесла?»

«Это лазерное оружие советского производства».

Лазерное оружие советского производства? Что, черт возьми, это должно означать? Я долго пристально смотрела на причудливое оружие, которое держала Се А.

«Где они вообще делают такие?»

«Их больше не продают. В конце концов, оно советского производства».

«Это паранормальное явление?»

«Сомневаюсь».

Се А действительно своеобразный человек. У меня есть масса вопросов, но получение объяснения об этой вещи заняло бы часы. Давайте двигаться дальше.

«Если все прибыли, давайте сядем в транспортные средства».

Содержание операции было простым.

Внутри Сада находится бункер Фонда, построенный в прошлом. Сначала обеспечьте безопасность сооружения Фонда, затем используйте тяжелую технику для исследования леса.

Что касается того, что нам нужно найти внутри Сада...

Мы узнаем, как только доберемся до бункера внутри Сада. Прямо сейчас они говорят, что внутри ничего нет.

«Тогда мы входим».

Путь, ведущий внутрь Сада, достаточно широк для проезда транспортных средств. Мы можем добраться на транспортном средстве до места, где расположен бункер.

Конечно, сам рельеф Сада коварен, поэтому исследование Сада придется проводить пешком.

«Запускаю двигатель. Мы войдем немедленно».

Двигатель боевой машины пехоты зарычал. Это было ближе к бронетранспортеру, чем к настоящей боевой машине пехоты. Транспортное средство начало двигаться вперед.

В тот момент, когда транспортное средство прошло через пространственный разлом, все электронное оборудование, которое мы держали, мерцало. Сама боевая машина пехоты, казалось, работала нормально, не являясь электронным оборудованием.

«Директор по исследованиям, вы были на месте раньше?»

«Пару раз? Я никогда не была в подпространстве».

Мы вошли внутрь Сада.

Внутренняя часть бронированного транспортного средства была полностью герметична. Я подключила терминал к внешней камере бронированного транспортного средства и посмотрела на внешний пейзаж через экран.

Захватывающе красивое зрелище.

По обе стороны грунтовой дороги раскинулся жутко зеленый лес. Пышный, зеленый лес. Красочные цветы, птицы и бабочки всех цветов радуги и за ее пределами.

«Не очаровывайся паранормальным. Ядовитые грибы обычно самые красочные» пробормотала Се А.

«Замолчи».

Мы достигли бункера без каких-либо особых инцидентов. Бронированное транспортное средство остановилось вскоре после этого.

«Мы прибыли. Члены команды ликвидации, пожалуйста, сначала высадитесь и обеспечьте безопасность территории вокруг бункера пешком. Я открою дверь бункера».

Дверь бронированного транспортного средства открылась, и солдаты из 1-го подразделения Отдела Ликвидации упорядоченно двинулись, чтобы обеспечить безопасность территории вокруг бункера. Я собрала свое оборудование и вышла.

«Двигаемся к входу в бункер».

Я побежала к входу в бункер в противогазе, и Се А последовала за мной.

«Сюда».

Мы достигли двери бункера. Я активировала свою гарнитуру, чтобы подключить рацию.

«1-е подразделение Отдела Ликвидации. Доклад об операции».

[Восточная сторона бункера, аномалий нет.]

[Западная сторона бункера, аномалий нет.]

[Южная сторона бункера, аномалий нет.]

[Северная сторона бункера, аномалий нет.]

«Вход в бункер обеспечен. Открываю».

Я нажала кнопки на панели двери, и дверь бункера медленно открылась. Мы вошли в бункер, построенный Фондом, по очереди.

Я вошла в бункер рядом с начальником секции Отдела Ликвидации. Я не ожидала боя, но атмосфера также не была такой, чтобы мы могли расслабиться.

«Это заброшенный бункер?»

Я покачала головой.

«Я понимаю, что это недавно построенный бункер».

«Я не знаю наверняка, но это выглядит как здание, заброшенное давно. Кажется, это сооружение с довольно большим возрастом. Кто бы его ни сделал, когда бы то ни было».

Это, безусловно, правда.

«Штаб-квартира Фонда сказала, что они построили сооружение, так что, может быть, они сделали это давно?»

«Кажется, так».

Директор по исследованиям склонила голову.

«Ну, они никогда не говорили, что здание внутри подпространства было новым. Давайте сохраним максимальную бдительность и двинемся».

Я так сильно ненавижу этих ублюдков из Штаб-квартиры Фонда. Какой вред в том, чтобы сказать нам как следует, черт их возьми.

Сначала само существование Сада было засекречено.

Они пришли, сказав, что построят сооружение, затем сказали нам войти в подпространство и обеспечить безопасность бункера, даже не сказав нам, бродят ли монстры внутри бункера или что-то еще.

Почему они не могли просто сказать: «Бункер сломан, пожалуйста, управляйте им»?

Забудь. Гнев только вызовет у меня головную боль.

Давайте не будем думать об этих ублюдках из Штаб-квартиры Фонда как о людях. Они подобны природным явлениям. Как Бог Ветхого Завета, который дарует бедствия или благословения.

«Я слышу шаги».

Мы затаили дыхание, но я ничего не могла услышать.

«Директор Кым. Вы что-нибудь знаете?»

«Нет. То, о чем я вас проинструктировала ранее, — это все. Когда мы доберемся до глубин бункера, я снова организую обеспеченную информацию и скажу вам».

Свет внутри бункера был несколько странным. Некоторые не включались, а некоторые мерцали. Се А включила большой фонарь позади меня.

«Каков масштаб сооружения?»

«Э-э...»

Хороший вопрос.

«Если это похоже на другие сооружения Фонда, самые важные объекты, такие как диспетчерская, будут в самом глубоком месте. Давайте сначала обыщем окрестности».

Приказ был отдан. Персонал 1-го подразделения Отдела Ликвидации начал обыскивать комнаты сооружения одну за другой.

«Чисто!»

«Чисто!»

«Чисто!»

«Открываю дверь в следующую зону».

Я открыла дверь, и персонал 1-го подразделения Отдела Ликвидации бросился в новую зону. Сверхмощный фонарь Се А качался позади меня.

«Двигаемся к лестнице».

Это лестничная клетка.

Я подняла руку, чтобы остановить своих коллег. Есть несколько вещей, которые мы можем подтвердить здесь. Мне также нужно проинструктировать их с помощью обеспеченной информации.

«Давайте проверим, сколько этажей, прежде чем мы пойдем».

Было три подвальных уровня.

«Постройте оборонительное формирование. Я объясню».

Лестничная клетка — довольно хорошая структура для защиты, если враги атакуют. Во-первых, есть разница в высоте, поэтому угол стрельбы относительно свободен.

Солдаты построились внутри лестничной клетки. Четверо людей выше того места, где я была, четверо ниже.

«Начинаю инструктаж».

«Во-первых. В здании нет аномалий. Также нет признаков разрушения или боя. Кажется, нам просто нужно обеспечить безопасность пустого сооружения».

«Во-вторых. Обыскивая территорию ранее, я проверила сроки годности на упакованных продуктах. Кажется, это сооружение, которое было заброшено примерно 7-10 лет назад».

«В-третьих. В здании что-то есть. Глядя на следы, кажется, это птичьи или рептильные. Это может быть ничем, но сохраняйте бдительность».

«Есть что доложить, есть вопросы?»

Их не было.

Хотя есть один вопрос.

В засекреченных документах Фонда говорилось, что тысячи людей проживают внутри Сада.

Это не сооружение, рассчитанное на 5000 человек. Есть ли другие сооружения? Они все умерли? Или это тоже ложь? В чем правда?

«Разделяемся пополам. 1-е подразделение, номера с 1 по 4, двигайтесь с Директором и найдите комнату связи. Номера с 5 по 8 переместятся в диспетчерскую со мной».

Се А тревожно подняла руку.

«Подождите. Я иду?»

Я кивнула. Я не знаю, почему этот человек такой робкий. Когда она сильна.

Мы не можем исключить возможность боя.

Солдаты, сопровождавшие меня, выключили весь свет и опустили очки ночного видения. Мы направили дула вперед и двинулись в глубины сооружения.

Тьма, где ничего не было бы видно невооруженным глазом.

Однако. В очках ночного видения это выглядело так же ярко, как при дневном свете, просто с меньшим количеством цветов.

[Ты должна это увидеть.]

Что это может быть? Я двинулась вперед и посмотрела на дверь. Буквы было трудно прочитать в очках ночного видения, но это семенной банк.

«Это семенной банк. Давайте проверим его».

[Да.]

«Вы двое, пожалуйста, постойте на страже снаружи».

Дверь семенного банка открылась. Холодный ветер вырвался изнутри семенного банка. Давайте посмотрим. Это не обычный семенной банк.

Есть некоторые виды из реальности, но, кажется, он в основном собирает семена уникальной растительности изнутри Сада. Виды, которые трудно увидеть на Земле.

Также записаны даты сбора семян.

Последняя дата... 5 лет назад. До этого количество и частота собранных семян постепенно уменьшались.

«Подтверждено. Давайте спустимся на нижний этаж».

Мы двинулись к диспетчерской как можно быстрее. К счастью, внутренняя структура этого сооружения не сильно отличалась от других сооружений Фонда.

Мы прибыли в командный центр этого сооружения.

Как только мы ступили на самый нижний этаж, свет в командном центре начал включаться один за другим, а двери начали открываться одна за другой. Я положила палец на спусковой крючок оружия, но ничего не могла увидеть.

Почему оно вдруг движется?

Я тревожно огляделась, и моя тактическая гарнитура начала издавать статический шум.

Что это за ситуация сейчас?

[Здравствуйте, Директор Кым.]

[Мы ждали вас.]

----------

Искусственный интеллект Ганимед

[Здравствуйте, Уважаемый Директор Кым.]

Это механический голос. Конкретнее — стандартный женский голос по умолчанию в системах Фонда.

У меня было дурное предчувствие. Будто я умру, если не отвечу немедленно. И это вряд ли просто интуиция.

«Докладывай о ситуации, Искусственный Интеллект.»

[Я Ганимед. Я — искусственный интеллект, управлявший этим объектом в Саду до сих пор. Приятно познакомиться с человеком после стольких лет.]

«Куда делся персонал этого объекта?»

[Они скоро вернутся.]

Очевидно, ложь. Прошло уже больше пяти лет с тех пор, как персонал покинул объект или бесследно исчез. Похоже, ИИ сошёл с ума. Или он лжёт мне по какой-то причине.

Что делать? Я стиснула зубы. План меняется. Я подала сигнал рукой солдатам.

Симулировала набор на клавиатуре. Знаки направления. Жесты очками... Смысл должен был быть донесён. Приказать взломать этот ИИ или что бы он ни представлял собой. Хотя есть шанс, что он вовсе не враждебен.

«Хорошо. Рада познакомиться тоже.»

Мы рванули бежать.

[Куда вы так спешите? Вы не направляетесь в мою серверную?]

Так и есть. Я едва не замер на месте.

«Конечно же нет.»

[Раз уж вы прибыли в этот объект, не стоит ли сначала посетить контрольную комнату, Уважаемый Директор Кым?]

По спине пробежал холодный пот.

«Действительно, но я по образованию компьютерщик, так что хочу сначала увидеть сервера. Это нормально, правда?»

[Я бы предпочёл, чтобы вы в этот раз сначала пришли в контрольную комнату... Те, кто приходил раньше, оказались слишком хрупкими и не смогли устоять перед зовом Сада, просто исчезнув. Я сделаю вас сильной...]

Дверь серверной была намертво закрыта.

«Откройте дверь серверной!»

Само собой, она не открылась. Сотрудники Отдела изъятия прикрепили к двери термитный заряд. Оранжевое пламя начало проплавлять металл, и один из бойцов выбил полу-прогоревший замок дробовиком.

«Доктор Кым. Возможно ли взломать?»

«Возможно. Ждите снаружи!»

Я выхватила руку, чтобы остановить солдат, затем швырнул гранату в помещение. Если не будет серверов, ИИ точно не сможет работать, верно?

[Что вы вообще наделали!]

Бабах!

Произошел взрыв, за которым последовал лязг искр и обломки серверов. Но расслабляться рано. Я подняла свою винтовку и опорожнила магазин в ряды стеллажей с оборудованием.

[И вот вы пришли, да сразу принялись за это дерьмо... ]

Пшшшш.

Голос Ганимеда оборвался. Я выдохнул с облегчением.

«Цель, вероятно, устранена. Уничтожьте даже серверы и перемещайтесь в контрольную комнату. Есть вероятность, что камеры наблюдения всё ещё работают.»

Солдаты Отдела изъятия кивнули.

Несмотря на то что серверная была сожжена, многие системы работали в штатном режиме. В первую очередь — система видеонаблюдения. Проверим.

«Что-нибудь видно?»

«Хм, дайте мне поискать немного.»

Я присела. Пока возился с кнопками, в объекте разом зажглись все огни.

Успех. Простое включение света отгонило большую часть зловещей атмосферы объекта.

Я обвёла взглядом экраны видеонаблюдения. Некоторые камеры повреждены, но я всё ещё вижу, как двигаются Ли Се А и бойцы Первого отряда изъятия. Похоже, они ещё живы.

«Не видно ли того, что передвигалось по объекту?»

Не видно.

«Всё в порядке. Нам нужно обыскать только зоны, куда не попадают камеры, так что это облегчило нам задачу.»

Объект оказался довольно крупным. Для его обслуживания потребовались бы десятки или даже сотни специалистов. Если там кто-то жил, то не меньше десятка человек.

Зон без покрытия камерами осталось немного. Мы собрали снаряжение и продолжили обыск.

«Доктор Кым. Я нашёл кое-какие следы.»

Я направила взгляд туда же, куда смотрели бойцы Первого отряда изъятия. Похоже на экскременты какого-то существа... Необычно то, что с одного конца у него белый хвостик. Что это такое? Я видела это где-то.

[Вы знаете, что это?]

Я задумалася на секунду. Как можно определить животное по одному только калу... Сказала бы я это, но присмотревшись ещё раз, я сразу поняла.

«У гекконов мочевая кислота и кал выделяются через одно отверстие одновременно, поэтому к одному концу экскрементов прикреплён комок кристаллов мочевой кислоты. Это похоже на такую же форму.»

[Ага.]

«Похоже, противник довольно крупный геккон. Пока что постараемся отследить его как можно дальше.»

В любом случае, облегчение. Я ожидала увидеть уродливое чудовище, уничтожившее объект, но если это геккон — опасным это животное не назовёшь.

Следы и кал. Ощущение, что мы уже почти нашли его. Медленно, оглядываясь по сторонам, мы вошли в предполагаемую зону.

Видимо, это столовая объекта.

Похоже, животные пожирают остатки припасов. Для объекта такого типа было бы вполне нормально хранить несколько лет еды.

«Это оно передвигалось внутри объекта?»

[Вот, оно прилипло к стене!]

Не знаю, называть его большим или маленьким. Геккон, за которым мы гнались, был размером с предплечье. Как и сказали солдаты, он прилип к стене.

Я опустила дуло оружия.

«Просто извлечём его и вернёмся. Мы уже подтвердили, что это не особо опасное существо.»

Стрелять в геккона как-то неловко. Я стряхнула ящерицу со стены и положила её в мешок, который прихватила на всякий случай.

Инцидент исчерпан.

Серая ящерица заворочалась в мешке, но особых проблем у неё вроде бы не было. Я закрыла отверстие и крепко завязала мешок. Ящерица спокойно переживёт голодный день-другой.

«Перемещаемся в комнату связи, чтобы доложить штабу о ситуации и постепенно готовиться к исследованию Сада.»

В конце концов все собрались в комнате связи.

«Связь возможна? Я думал, после взрыва серверной она будет потеряна.»

Ли Се А кивнула.

«Что странно... она уже отправляла какие-то сообщения в неизвестном направлении. Типа "пожалуйста, вернитесь", "берегитесь чёрных существ" и прочую непонятную чепуху.»

«Ага.»

«Я пресекла странную рассылку и докладываю штабу о ситуации. Немного сомневаюсь, дойдут ли наши данные сквозь электромагнитные искажения.»

«Хорошая работа.»

Я ненадолго задумалась.

«Хм, я бы хотела пойти исследовать лес в Саду. Все не против? У меня такое чувство, что на этот раз может быть опасно.»

Начальник Первого отряда изъятия взглянул на меня.

«Вы тоже пойдёте, Уважаемый Директор Кым?»

«Конечно.»

«Тогда я тоже иду.»

Отлично. Облегчение, что Первый отряд изъятия идёт со мной. Я передала Ли Се А мешок с гекконом.

«Уважаемый Научный директор, оставайтесь в бункере и займитесь уборкой или ловлей гекконов. Мы исследуем лес и вернёмся.»

Ли Се А нахмурилась. Будто не понимая, что я говорю.

«Гекконы? Где они?»

«В бункере их полно. Присмотритесь получше.»

Ли Се А пробормотала что-то, но кивнула и приняла мешок. Захваченный мной геккон заворочался внутри.

[Журнал управления объектом]

[Автор: Искусственный Интеллект Ганимед]

[День управления объектом 1]

[Фонд пришёл к выводу, что передавать управление объектами ИИ в реальности слишком опасно. Однако испытательный экземпляр ИИ управления объектом будет установлен только для объектов внутри Сада.]

[Все системы функционируют штатно.]

[Численность персонала объекта: 60]

[День управления объектом 19]

[Персонал Фонда отправился в лес. Они выглядели странно возбуждёнными. Они не вернулись даже после суток. Заявок на спасение и т.д. не поступало.]

[Все системы функционируют штатно.]

[Численность персонала объекта: 50]

[День управления объектом 32]

[Персонал, оставшийся в объекте, ушёл в лес, заявив, что должен найти тех, кто ушёл первым. Они тоже были странно возбуждены. Не вернулись. Заявок на спасение и т.д. не поступало.]

[Запрошено восполнение личного состава или вывод с места в Штаб-квартиру Фонда. Персонал на месте отказался от вывода, а Штаб-квартира Фонда отказал в восполнении, сославшись на опасность.]

[Несколько светильников вышли из строя.] [Численность персонала объекта: 35]

[День управления объектом 45]

[Оставшийся персонал тоже ушёл в лес, заявив о необходимости проведения исследований. В настоящее время не требуется ни одно исследование. Они тоже были странно возбуждены.]

[Не вернулись. Заявок на спасение и т.д. не поступало.]

[Численность персонала объекта: 12]

[День управления объектом 80]

[Последний дежурный персонал оставил пост и ушёл на исследование в лес вопреки моим уговорам. Честно говоря, я думал, что оно того стоит. Надеюсь, все вы встретитесь в аду.]

[Сбой системы вентиляции. Без людей не могу найти способ ремонта.]

[Численность персонала объекта: 0]

[День управления объектом 90]

[Попытался отправить дрон для наблюдения за окрестностями, но вороны атаковали его и унесли к себе в гнездо. Дрон не двигается. Эти сибаль черти.]

[Некоторые светильники сломаны. Не починить.]

[Численность персонала объекта: 0]

[День управления объектом 365]

[Направил сообщения в объекты Фонда внутри Сада с просьбой о помощи. Но они были отклонены, так как не отправлены людьми и могут быть ловушкой или опасны.]

[Численность персонала объекта: 0]

[День управления объектом 400]

[В здание зашёл геккон.]

[Множество отказов оборудования. ИИ-компьютеры и электроника объекта деградируют.]

[Надеюсь, люди вернутся скоро.]

[Численность персонала объекта: 0]

----------

Руины Сада 1

***

Я снова смотрела на банк семян внутри комплекса Сада. Ряды семян в серебряных конвертах выстроились на каждой полке.

К счастью, я не слышала этого раздражающего голоса ИИ. Я подумала о своем старшем коллеге...

**Николае Вавилове.

Советский ученый, посвятивший свою жизнь изучению растений для борьбы с голодом. Он добился многого, но его жизнь не была легкой.

Он потратил жизнь на сбор семян со всего мира, но... коллеги Вавилова умерли от голода в банке семян во время блокады Ленинграда, держа в руках съедобные семена.

Самого Вавилова замучили до смерти советские власти, посчитавшие некоторые принципы генетики антикоммунистическими.

Вавилов мог бы стать ученым еще более известным, чем Дарвин, если бы советские власти не попытались стереть его имя и научное наследие с помощью абсурдной политической логики.

Не то чтобы это была особенно важная история. Я просто думала о том, как бы отреагировали старшие ученые, если бы увидели этот банк семян, в котором хранятся не только семена из нашего мира, но и семена из других измерений.

Командир группы изъятия посмотрел на меня.

— Мы не выдвигаемся?

— Нам пора. Я просто хотела перепроверить банк семян. Вы закончили с подготовкой?

Вместо ответа командир 1-й группы изъятия показал мне тяжелый баул. Похоже, он закончил с подготовкой.

Тогда нам пора выдвигаться.

Вот открытое пространство перед бункером. Я шла к лесу вместе с разведывательной группой.

Научный директор, наверное, сейчас бродит где-то внутри бункера, пытаясь поймать гекконов. С этой нелепой лазерной пушкой советского производства.

Мысль об этом заставила меня почувствовать себя немного лучше.

Бесцельно бродить по лесу Сада довольно опасно. И мы не знаем, будет ли в этом смысл. Вместо того чтобы сразу идти в потенциально опасный лес, мы решили какое-то время наблюдать за ним снаружи.

— Дрон работает?

Командир 1-й группы изъятия покачал головой.

— Наверное. Но на всякий случай я запросил у штаба прислать сокольника. К завтрашнему утру мы сможем вести разведку с помощью ястреба.

Ястреба?

Фонд — действительно странное место. Каждый раз, когда мне кажется, что удивить меня уже нечем, всплывает что-то новое, удивительное и причудливое.

— Ага.

Возвращаясь к сути. Кроме тропы, по которой мы пришли, вокруг не было никаких путей. Были только участки, где деревья росли немного реже.

— У вас есть какой-то конкретный план?

— Хотя окружающий рельеф изменчив... у меня есть карта, которую я нашел внутри бункера. Мы двинемся через лес, соберем образцы и в конечном итоге перейдем к этим руинам.

— Понятно.

— Вы видите что-нибудь по маршруту?

— Не вижу абсолютно ничего. Извините, но внутри леса я вижу только густые заросли.

Досадно. Дрон и так трудно запустить, но даже если бы мы это сделали, мы бы ничего не увидели.

Техникой тут не обойдешься. Нет ничего лучше живой силы.

— Есть какая-нибудь тяжелая техника?

— Нет.

Я цокнула языком.

Придется обойтись без нее, тащить бронетехнику через такой густой лес будет непросто.

— Вокруг есть какие-нибудь необычные места? — спросил меня командир 1-й группы изъятия.

Все это место необычное. Но внутри Сада были особенно странные места. Там остались старые сооружения.

— Ну, на карте отмечено место под названием «руины»... Так как я ранее взорвала сервер, я не могла подтвердить, что это именно за место.

— Понятно.

— Сначала мы проверим руины.

Подготовка завершена.

Мы упаковали снаряжение и пешком вошли в лес причудливых красок.

Солдаты 1-й группы изъятия несли полуавтоматические дробовики. Наверное, это оружие против существ. Калибр большой, так что его удобно использовать со специальными боеприпасами.

Правда, дальность стрельбы немного разочаровывает.

Я набила много снаряжения и несла винтовку FR-105 производства Фонда, которую использовала еще в прошлый раз. Мне довольно трудно использовать другие винтовки с этим телом.

Сад не так уж опасен. Уверена, ничего не случится. Что сейчас важно, так это раскрыть тайны этого пространства.

— Вокруг тут много травы.

Я подключила тактическую гарнитуру к рации.

[Мы будем продвигаться, расчищая растительность.]

Солдаты Фонда достали мачете и начали рубить густую растительность на своем пути. Я мачете не брала.

На самом деле, мое предложение заключалось в том, чтобы выжечь путь огнемётом, чтобы расчистить дорогу.

Однако концентрация кислорода внутри Сада почему-то аномально высока, поэтому мы не могли использовать этот метод, так как не имели четкого способа потушить пожар, если он начнется.

Полагаю, нам просто придется прорубаться шаг за шагом.

Если бы это было место в реальности, существовало бы много применимых методов. Мы могли бы сбросить бомбы, чтобы создать вертолетную площадку, мобилизовать тяжелую технику или поставить на дежурство пожарные машины и устроить контролируемый пожар.

Но прямо сейчас у нас нет никаких ресурсов, которые мы могли бы использовать. Пока что единственный выход — это нам, вдесятером, выйти и искать пешком.

Конечно, мы могли бы подождать поддержки из Сеула или штаба... но как ученый я не могу этого принять. Лес Сада и даже руины.

Я снова осмотрелась.

Цветы, птицы и бабочки. Растительность была не такой, какую можно увидеть в реальности. Но и совсем незнакомыми существами они тоже не были.

Уровень радиации тоже в норме. Нет никаких других аномалий или показаний подпространственных аномалий.

Тек-тек-тек.

Однако гекконы, которые были в бункере, сидели на деревьях в лесу и бродили вокруг десятками. Их желтые глаза следили за нами.

[Слышу что-то странное. Вы знаете, что это за существо? Отпугнуть их выстрелами?]

— Это звук гекконов.

Крупные гекконы иногда издают такие звуки. Ну... они же не опасны, верно?

Тек-тек-тек.

Тек-тек-тек. Тек-тек-тек.

Наличие нескольких штук в бункере было просто для декора, но видеть, как собираются десятки и издают шум, довольно пугающе.

Пока давайте двигаться дальше.

Мы прошли сквозь скопление гекконов и продолжили путь.

Сколько времени прошло...

— Стоп. Вижу какое-то сооружение. Проверим, что это, и двинемся дальше.

[Принято. Сооружение обнаружено.]

Я вижу каменную башню. Обычная каменная башенка, какую легко можно увидеть на любой туристической тропе. Она даже не большая. Но я не знаю, почему они здесь.

Кто их создал и зачем?

Нет.

Причина очевидна. Наверное, это символично или имеет шаманское значение, и, вероятно, также служит способом отметить путь. Вопрос в том, кто их сделал, и я понятия не имею.

Это могло быть сделано не людьми. Разве Садовники не в реальности? Или внутри этого пространства тоже есть Садовники?

Что ж, мы получим некоторые ответы, если пойдем к руинам.

[Мы прибыли.]

Я посмотрела на открытое пространство, где собрались мегалиты.

Лес — опасное место, но также и место, которое скрывало нас. Мы не можем просто так выйти на открытое пространство без плана. Как всегда, мы должны двигаться так, будто здесь есть враги.

— Сохраняйте бдительность. Мы убедимся, что поблизости нет врагов, и постараемся как можно быстрее использовать мегалиты в качестве укрытия.

[Каких врагов вы ожидаете?]

— Садовники, люди, построившие каменные башни, люди, построившие мегалиты, неважно, кто это. Причин для бдительности более чем достаточно.

Давайте сначала посмотрим на руины. Это сооружение из огромных гранитных **мегалитов. Оно не выглядит особо сложным или замысловатым.

**большая Каменюка

В целом, это мегалитические руины, похожие по форме на Стоунхендж. Хотя количество камней намного больше по сравнению со Стоунхенджем.

— Двигайтесь между мегалитами.

Мы вышли из леса, пересекли открытое пространство и побежали к мегалитам. Это было недалеко.

Солдаты один за другим зачистили и заняли позиции вокруг мегалитов. Ничего особенного. В щелях между камнями бегали какие-то мыши и ящерицы, но на этом все.

— Пожалуйста, поддерживайте бдительность по периметру. Я пойду исследовать руины.

К счастью, поблизости вроде бы нет враждебных сущностей. Давайте сначала запишем это на камеру.

Если присмотреться, мегалиты были сделаны в основном из песчаника, а не из гранита. В центре руин, как и ожидалось, находился алтарь и следы огня.

Похоже, кто-то проводил здесь ритуал. Раз здесь все еще есть пепел, вероятно, это было сделано в течение последнего года.

Сами мегалиты не были особенными.

Я также не смогла найти никаких символов Садовников. Судя по состоянию мегалитов, им, наверное, не больше нескольких сотен лет.

[Директор Кым. Я кое-что вижу.]

Мое тело отреагировало первым. Щелк. Я проверила патронник и затем спряталась за мегалитом.

— Докладывайте. Что вы видите?

[Это цветочный человек, как тот, что я видела в Ёльдже-Мён. Я не знаю, что это. Убить его?]

Надо подумать.

Убийство гуманоидных паранормальных явлений — это хорошо, но наши боеприпасы и огневая мощь ограничены, и мы не сможем легко отступить из этого места.

— Мы не можем вызвать поддержку здесь, так что лучше избежать вооруженного конфликта. Двигайтесь и сохраняйте дистанцию. Убейте их, если это необходимо.

Я посмотрела на цветочных людей.

— Они не делают ничего опасного. Пока наблюдайте за ними и не вступайте в бой.

Мы затаили дыхание.

Солдаты группы изъятия кивнули, прячась, и монстры прошли прямо перед нашими глазами...

[[image:/storage/reader-images/cda67f1d7055fb0a32ce2c2b9a9527cfbe5aa189.png]]
**Николае Вавилове

----------

Руины Сада 2

Я смотрела на цветочных людей.

Нечто, похожее на человека, сотканное из растений, встречавшееся неподалеку от Садовников. Я толком не знала, как их называть и что они собой представляют.

Облегчало то, что эти твари легко убить. Но сейчас нет нужды вступать в бой.

— Они не делают ничего опасного. Пока наблюдайте за ними и не вступайте в контакт.

В конце концов, они идут не в нашу сторону. Аномалии просто проходили мимо руин и направлялись в лес. Нет причин их провоцировать.

— Сохраняйте бдительность на случай гуманоидов. Я быстро осмотрю руины.

Я еще немного осмотрелась.

Руины Сада состояли из трех рядов мегалитов, расположенных по кругу, а над моей головой летали разноцветные птицы.

Попугаи, туканы, белые вороны и так далее.

[Это люди?]

Донесся до меня голос солдата по рации.

Ходячие цветы. Это не люди. По крайней мере, согласно анализу прошлой экспедиции.

— Нет никаких оснований считать, что ходячие цветы — это люди. После вскрытия мы подтвердили, что они не сделаны из людей.

[Понятно.]

— Должен же быть какой-то способ создания таких тварей. Их замечали по всему миру.

Ходячие цветы, за которыми мы следили, медленно прошли мимо поляны. Гуманоидные монстры вскоре скрылись в лесу.

Эти твари...

Куда они идут и что они делают в таком состоянии? Мне хотелось погнаться за ними, но сейчас я не могу. Я не могу подвергать группу опасности из-за своего любопытства.

Я отключила нательную камеру. Собрала немного почвы и растений возле руин, записала видео и сделала фотографии руин, а также сфотографировала цветы.

На мгновение достала блокнот и ручку.

Руины состоят из множества мегалитов, образующих три круга. Погодите-ка, не множества. Должен быть какой-то паттерн... Три центральных круга руин состоят из 144 мегалитов.

Я отметила север в верхней части блокнота. Расположение мегалитов здесь, здесь и здесь. Если подумать еще немного, кажется, я пойму, что это.

Это карта.

Расположение мегалитов в руинах соответствует особенностям рельефа, таким как холмы вокруг них.

Кажется, это представляет макроскопическую структуру Сада. Придется исследовать это немного подробнее, чтобы понять, что именно представляет каждый мегалит.

Я снова осмотрелась. Монстров, которых я видела раньше, давно нет. Теперь мы должны суметь безопасно отступить.

— Они ушли. Выдвигаемся.

[Куда мы выдвигаемся?]

— Я закончила фиксацию значительной части руин. Мы возвращаемся в бункер как можно скорее.

[Понял. Готовимся к отступлению.]

Солдаты поднялись из-за мегалитов и начали движение. Я упаковала снаряжение и тоже двинулась. Мне нужно вернуться в бункер и зафиксировать детали.

Путь обратно не был таким уж сложным.

Все, что нам нужно было сделать, это идти по пути, которым мы пришли. Но это не значит, что у меня нет никаких беспокойств. Давайте подумаем. Глубоко внутри Сада что-то есть.

«...»

Я снова осмотрела окружение.

Примерно здесь мы должны были увидеть каменную башню. Погодите-ка. Что-то серьезно не так. Я выстрелила сигнальной ракетой из сумки.

[Директор. Что случилось?]

[Доктор Кым. Где вы?]

Я схватила микрофон на тактической гарнитуре.

— Где мы, черт возьми, находимся?

[Это...]

[Укрыться.]

Пшшшш.

Солдаты 1-й группы изъятия бросили вперед дымовые гранаты, и мы быстро выстроились в боевой порядок, используя дым как щит. Но против кого мы собираемся сражаться?

Я нахмурилась.

Это определенно не тот путь, которым мы пришли, но есть проблема посерьезнее. Я вижу то, чего здесь быть не должно.

Деревянные строения.

Мы заблудились. Что ж, честно говоря, это второстепенная проблема. Я не знаю, почему и как люди жили в этом лесу.

[Продвигаться медленно.]

Солдаты группы изъятия медленно продвигались вперед с направленными вперед стволами. Используя густой лес как укрытие.

Перед дверями деревянных строений горело что-то вроде курильницы. Наверное, это какой-то вид репеллента от насекомых.

[Доктор Кым. Отдайте приказ. Будем прочесывать эти строения изнутри?]

Мне не терпится узнать. Конечно, я хочу приказать им провести обыск. Я не знаю, насколько опасна эта ситуация и можно ли убивать тех, кто там находится.

— Хм. Вы уверены?

[Начинаем зачистку.]

Солдаты группы изъятия попались на крючок.

Командир 1-й группы изъятия держал наготове дробовик, а я зарядила свою винтовку и последовала за ним. Мы с командиром ждали у двери, готовые к вскрытию.

Внутри слишком тесно для всех, да и деревянное строение легко пробивается пулями. Остальные солдаты направили стволы на здание снаружи.

[Вскрытие.]

Дверные петли были сбиты выстрелом из дробовика, командир выломал деревянную дверь и ворвался внутрь.

— Только не стреляйте!

Это корейский.

— Руки на лоб. Выходи из здания.

Прячущийся человек сделал, как я сказала. Какого черта люди живут в дикой природе?

Это человек, прятавшийся внутри деревянного строения в Саду. Пока назовем его Мистер.

Мистер встал на колени на поляне перед деревянным строением, следуя моему приказу. Остальные солдаты направили стволы на пленника из невидимых позиций, а кто-то нес караул.

Для начала я взяла гранату с нервно-паралитическим газом и гранату с анестетиком. Я смотрела на своего пленника через противогаз. Это был мужчина с суровым выражением лица.

— С этого момента я буду ломать вам по одному суставу каждый раз, когда вы не ответите на вопрос.

— Нет, о чем вы говорите... Я никогда не говорил, что не буду отвечать?

Я нахмурилась.

— Это к лучшему. Тогда первый вопрос. Назовите свое имя и принадлежность.

Мистер сглотнул.

К счастью, он выглядел напуганным. Если это тоже игра, то я даже не знаю, что сказать.

— Я ученый Фонда. Научный сотрудник Со. Мой табельный номер 31537364. Можете проверить, когда вернетесь.

— Почему вы здесь?

— Сад призвал нас.

Честно говоря, это было ожидаемо. Он все-таки сошел с ума, может, убить его? Он не сделал ничего плохого, так что убивать его как-то перебор, не знаю.

— Вы думаете о возвращении?

— Не особо.

— В лесу есть коллеги?

— Да. Не знаю, сколько.

— Как вы выживали до сих пор?

— В доме есть оружие.

Это имеет смысл?

Мы несколько раз едва не погибли, даже имея тяжелое снаряжение и идя всего полдня. Я приставила штык к лицу Мистера.

— П-подождите минуту! Я скажу правду.

— Продолжайте.

— Каждое полнолуние мы приносим жертвы хозяину Сада. Так мы смогли выжить, получая милость хозяина Сада.

Честно говоря, это была очевидная история. Подпространство не просто так существует, и должно быть что-то, что его поддерживает. Я кивнула.

— Вам есть что еще добавить?

— Нет.

— Хорошо... Мистер, возвращайтесь домой. Извините за дверь.

— В-вы не собираетесь меня убивать?

Сотрудник Фонда — всегда сотрудник Фонда. Он хорошо знает Фонд. Но у меня не было намерения убивать этого человека.

Какой смысл его убивать.

— Вы хотите умереть?

— Нет.

— Тогда... Живите счастливо в лесу.

Я опустила винтовку, и Мистер поспешно убежал в свою деревянную хижину. Случилось кое-что странное, но нам тоже нужно двигаться. Впереди еще долгий путь.

Вскоре мы снова нашли дорогу.

Не знаю, мы действительно заблудились только что, или произошло какое-то пространственное искажение. В любом случае, облегчение, что мы нашли путь назад.

Кстати. Означает ли тот факт, что внутри Сада живут 5000 человек, что они живут разбросанными по лесу хижинами, как тот Мистер?

Джиджиджик.

Запрос на дальнейшую связь по рации прервал мои блуждающие мысли. Я подняла руку, чтобы остановить колонну, нашла подходящее место и села.

Не знаю, чья это рация.

— Кто на связи?

Только не скажите, что Ганимед воскрес, верно?

[Это вертолет Зоны-82. Мы прибыли, чтобы спасти Директора. Сейчас будем сажать вертолет, подождите минуту.]

— Мы посреди леса? Посадка невозможна. Я найду подходящую поляну, так что...

[Немедленно укрыться.]

Мы нашли подходящую яму и легли, выполняя указания вертолета.

— Мы укрылись.

[Местоположение Директора Кым подтверждено. Создадим посадочную площадку на безопасном расстоянии.]

Что значит «создадим посадочную площадку»? Я посмотрела в сторону звука вертолета. Что-то упало между деревьями, и...

Произошел огромный взрыв.

Седовато-белое облако пыли взметнулось высоко в небо, грязь и пыль разлетелись во все стороны.

Что за... Я подумала, что это тактическая ядерная боеголовка.

Новый яркий солнечный свет пробился к нам сквозь лес, который до этого был затенен листвой. Прямо перед нами появилась новая поляна.

Кажется, они взорвали крупную бомбу, вроде объемно-детонирующей, чтобы создать в лесу зону, где вертолет сможет приземлиться. Я бессмысленно смотрела в небо. Вертолет постепенно снижался.

[Производим посадку.]

----------

Заброшенная база 1

****

Ли Се А вздохнула.

Она думала, что всё закончится быстро. Сколько же, черт побери, этих гекконов в этом бункере?

Поймав пару штук, эти твари, похоже, смекнули что к чему и начали разбегаться. Но стрелять в помещении она себе позволить не могла.

У рептилий медленный метаболизм, так что препараты вряд ли подействуют. Не остается ничего другого, кроме как бегать как собака, пытаясь поймать ящерицу.

Разве не все равно, если она пропустит пару штук?

Ли Се А на мгновение задумалась.

Хотя... если она хочет долго жить, лучше оставаться в милости у Директора. В конце концов, в бункере вряд ли сотни ящериц.

«Хм...»

Она почувствовала вибрацию. Научный директор насторожилась. Знакомая вибрация, но что это...? Похоже на звук вертолетных лопастей. Судя по тому, что она ощущалась даже здесь, это должен быть большой вертолет.

Это должен быть вертолет Фонда. Ли Се А, сжимая в руках советский лазерный пистолет, направилась к вертолетной площадке.

****

Благодаря вертолету я легко добралась до бункера. Если бы я продолжила блуждать по Саду, кто знает, сколько бы времени у меня ушло на возвращение.

Ли Се А уже ждала на вертолетной площадке.

«Директор. Что...»

Я подняла руку, прерывая научного директора.

«Много ящериц поймали?»

«Да».

«Все, кто рангом не ниже руководителя группы, за мной в конференц-зал. Прямо сейчас начнем экстренное совещание. И... это касается и вас, офицеры».

Приказ был отдан. Собравшиеся сотрудники Фонда двинулись с безупречной дисциплиной.

****

Вот мы и в конференц-зале бункера.

Я первой нарушила тишину.

«Итак, я проведу краткий инструктаж».

«Да».

«Я полагаю, что руины — это своего рода карта, показывающая внутреннюю географию Сада. Исходя из этого предположения, если мы продвинемся примерно на 10 километров в этом направлении, то должны выйти к центру Сада».

Собравшиеся кивнули.

«Конечно, пробираться через такой густой лес будет довольно сложно. На вертолете было бы быстрее, но... а это безопасно?»

Пилот вертолета поднял руку.

«Говорите».

«Влететь было невозможно, да и лететь рядом с разломом тоже опасно. Но внутри Сада полеты безопасны».

«Это облегчает задачу».

«Да. Вполне логично предположить, что владелец Сада находится в его центре. Как ранее говорил тот отшельник-аджосси, возможно, удастся заключить какую-нибудь сделку с владельцем Сада».

«Ага».

«Вот план. Мы переместимся к центру Сада на вертолете, а затем принесем жертву, чтобы наладить контакт с владельцем Сада. Если эти отшельники смогли это сделать, то и мы сможем».

Научный директор подняла руку. Не понимаю, почему все поднимают руку, чтобы заговорить. Это не какое-нибудь собрание в начальной школе, и не так я хотела вести это совещание.

В любом случае.

«Метод, который отшельники использовали для заключения контрактов с богами, скорее всего, предполагает человеческие жертвоприношения, хотя я не знаю наверняка. Вы ведь учли этот момент, верно?»

«Вы вызываетесь добровольцем?»

«А, нет?»

«В любом случае. При необходимости, в этот раз мы используем в качестве жертв персонал на ликвидацию».

«Какова цель контракта?»

«Безопасность объектов Фонда, разумеется. Хотя шансы на успех не идеальны, думаю, стоит попробовать».

«Хм, это немного неожиданно. Я не думала, что Директор прибегнет к таким методам».

Научный директор посмотрела на меня с интересом.

Как скучно. Я нахмурилась.

«У кого-нибудь есть возражения?»

Начальник секции 1-й Группы изъятия поднял руку.

«Говорите».

«Это не возражение. Мне просто интересно, знаете ли вы, Директор, что-нибудь еще об этом пространстве? Я слышал, что внутри этого Подпространства есть и другие объекты Фонда, вам что-нибудь об этом известно?»

Я уже несколько раз повторяла, что не знаю.

«Нет. Я слышала, что внутри Сада живет около 5000 человек, но не знаю, куда они делись».

«Понятно».

В лесу жило несколько человек, но не знаю, были ли их тысячи. Трудно сказать наверняка.

«Что ж... мы не можем просто сидеть внутри Сада. Как только группа Отдела метафизики прибудет на место, мы немедленно выдвигаемся».

На этом совещание закончилось.

****

Подготовка была тщательной.

Сотрудники Фонда убрались в бункере, собрали экспертов, исследовали данные в бункере и искали литературу, связанную с Садом. Грузовики Фонда и бронетранспортеры прибыли к бункеру целой колонной.

****

Большой вертолет снова взлетел.

На этот раз целью был центр Сада.

Вопреки ожиданиям, все прошло не совсем гладко только из-за того, что мы задействовали вертолет. Высоко в небе, над вертолетом, виднелась полупрозрачная стена из облаков.

Даже просто глядя на нее, казалось, что случится что-то ужасное, если к ней прикоснуться.

Во всех направлениях простирался карстовый ландшафт. Огромные причудливые известняковые скалы взмывали в небо подобно башням, а между ними висел туман, снижая видимость.

Туман искрился радужными цветами.

Оставались некоторые подозрительные моменты. Почему Фонду не удалось обуздать это Подпространство? Не хватило сил, или есть что-то еще?

В моей тактической гарнитуре раздался шум.

[Эм, центр Сада уже виден.]

Все было так, как мы нанесли на созданную нами карту Подпространства, и как было в руинах.

Центр Сада, сад, украшенный красочными цветами и мегалитами. Деревья, изогнутые словно бонсай, образовывали структуру, похожую на купол.

Подождите-ка...

Это не мегалиты.

«Это здание».

Почему здесь здание?

Это тоже объект Фонда, или здание, созданное чем-то иным? Неужели...

Это тот самый объект Фонда, где, как говорили, жили 5000 человек? Неужели внутри этого пространства есть что-то достаточно сильное, чтобы разрушить огромный объект Фонда?

Вопросы только накапливались, но вывод не менялся. Что бы там ни было, подсказку можно получить, только увидев все своими глазами.

[Скоро будем садиться. Сбрасываем "Дейзи Каттер".]

Я выглянула из окна вертолета. Огромная бомба, висящая на парашюте, опускалась к земле.

Снова раздался чудовищный взрыв.

Когда пыль осела, посреди густого леса образовалась новая поляна размером с футбольное поле. Я на мгновение моргнула.

Это было неожиданное развитие событий. То, что находилось в центре Сада, оказалось не монстром и не Древним Богом, а заброшенным объектом Фонда.

«Что ж... выбора нет. Исследуйте территорию и обеспечьте контроль над зданием».

[Минуточку. Это доктор Чэ из группы Отдела метафизики. Нам продолжать ритуал заключения контракта с владельцем Сада, как планировалось? Или отложить?]

«Сначала нам нужно найти что-нибудь, будь то владелец Сада или алтарь, используемый другими, чтобы провести ритуал, верно?»

[Понятно.]

Было немного не по себе, но мы живыми и без крушений прибыли к месту назначения. Мы вышли из вертолета в полном боевом снаряжении.

«Итак... начнем поиск».

Единственными полями сражений, где мне довелось воевать внутри Сада, были лес и внутренности зданий. В таких условиях реальная дистанция боя будет в пределах 50 метров, как ни старайся ее увеличить.

Поэтому на этот раз я взяла дробовик. На всякий случай я также прихватила пулевые патроны.

«Разделимся на три группы и войдем в здание. Снова встретимся снаружи через три часа. Если будут какие-либо изменения, передавайте по общей рации».

Я осмотрелась.

Солдаты Фонда кивнули.

«Тогда удачи».

Я шагнула в кромешную тьму разрушенного здания Фонда, растаптывая мох под ногами.

В группу, входящую в здание, было шесть человек. Я, доктор Чэ и четверо солдат из Группы изъятия.

«Доктор Чэ».

[Да.]

«Вы можете провести ритуал, верно?»

[Это возможно... но персонал на ликвидацию все еще спит в вертолете. Если мы найдем целевое божество или алтарь, нам придется вернуться к вертолету.]

Я кивнула.

«Тогда идем».

Топ, топ.

****

Мы медленно шли во тьме. Лабиринт, нет, объект Фонда был настолько поврежден, что восстановлению не подлежал.

До такой степени, что бетон плавился, образуя сталактиты, сталагмиты и другие пещерные образования. Более того. Причудливые растения и грибы Сада покрывали пол и потолок здания.

Конечно, тут не было кромешной тьмы.

Потому что в воде, стекающей по полу, словно в пещере, казалось, обитал флуоресцентный планктон, а в воздухе парили светящиеся зеленые крупинки.

[Там что-то есть. Стоп.]

Мы затаили дыхание и заняли боевые позиции вдоль коридора. Я зарядила оружие. Приближался звук шагов огромного существа.

Он становился все ближе и ближе.

«......»

Звук шагов продолжался.

Рядом с коридором, куда мы нацелили оружие, можно было разглядеть фигуру медленно проходящего мимо монстра. Уродливая форма, образованная слиянием нескольких тел.

Я нацелила оружие в голову монстру, стараясь не издавать ни звука. Ну...

В ту часть, где было больше всего голов.

Это творение Сада или монстр, созданный из-за аварии на объекте Фонда? Скорее всего, второе. Сад, насколько я видела, создавал только идеальных и прекрасных существ.

«Крирериррр......»

Ужасающее зрелище и ужасающий звук.

Даже несмотря на то, что через приборы ночного видения я видела это только в черно-белых тонах, меня затошнило. Палец на спусковом крючке невольно напрягся...

----------

Заброшенная база 2

****

Ли Се А вздохнула.

Фонд никогда не допускает, чтобы такие масштабные объекты приходили в упадок. Этот объект был заброшен. Ради достижения какой-то цели.

Трудно поверить, что его разрушила внешняя сила. Не знаю, почему он вышел из строя, но... даже если спрошу в штаб-квартире, мне толком ничего не скажут.

В конце концов.

Если мне любопытно, придется зайти внутрь.

****

В центре Сада не было ни Мирового Древа, ни неизвестного бога, ни Садовников. Там был лишь наполовину разрушенный объект Фонда.

Шаги монстра продолжались.

Мы видели, как чудовище медленно проходит по соседнему коридору, куда мы нацелили оружие. Уродливая форма, сросшаяся с несколькими трупами.

Я нацелилась в голову монстра, стараясь не издавать ни звука.

Ну... в ту часть, где голов было больше всего.

Это творение Сада или монстр, появившийся из-за сбоя в работе объекта Фонда?

Скорее всего, второе.

Насколько я видела, Сад создавал лишь безупречных и прекрасных существ.

Крирериррр...

Ужасающее зрелище и ужасающий звук.

Даже в черно-белом изображении через приборы ночного видения меня затошнило. Палец на спусковом крючке невольно напрягся...

Не знаю, кто выстрелил первым.

Одно ясно: мой палец среагировал раньше головы. Мы открыли огонь одновременно, и монстра мгновенно залило кровью под градом свинцовых пуль.

Я стерла кровь со стекла противогаза.

«Продолжаем движение».

Столько всего нужно выяснить. Что это за объект? Как создавались монстры и почему они так деградировали?

Возможно, этот объект заброшен гораздо дольше, чем пять лет.

Сталактиты и сталагмиты не образуются за одну ночь. Судя по пещерным образованиям, проросшим сквозь бетон, его бросили в таком состоянии минимум несколько десятилетий назад.

Тогда кое-что встает на свои места.

Фонд не дал внятных объяснений, сумасшедший сотрудник Фонда, живший в хижине, и то, как Фонд урезал информацию о Саде.

[Я пойду первой.]

Мы медленно продвигались в темное здание. Никогда не знаешь, что и откуда вылезет. Даже с приборами ночного видения ситуационная осведомленность ограничена.

Ботинки, сделанные Фондом, на удивление не шумели. Не знаю почему.

Я бегло проверила наблюдательное оборудование. Никаких пространственных искажений, радиации и других изменений плотности реальности... пока в пределах погрешности.

Это нехорошо.

«Доктор Чэ».

В прошлый раз, когда я спрашивала вас перед сверхбольшим Изолятором, вы сказали, что из оборонной компании. Вы также умеете обращаться с оружием, и ваши движения необычны.

Это была ложь? Не знаю.

[Почему?]

«Мне тут кое-что пришло в голову. Помните, я говорила, что нет доказательств того, что ходячие цветы сделаны из людей?»

[Да.]

«А что, если наоборот?»

[Э-э...]

Доктор Чэ не ответила сразу.

«Сад делает не растения из людей, а людей из растений. Независимо от молекулярно-биологической основы, итог может быть не сильно отличаться».

[Впереди что-то есть. Укрытие.]

Снова боевой режим.

Я перезарядила оружие и заняла позицию вдоль коридора. Но что это?

[Я только что услышала звук перезарядки. Сотрудников Фонда в этом районе нет. Предполагаем перестрелку с равным противником и двигаемся.]

Знала бы... взяла бы другое оружие вместо дробовика. Я заменила трубчатый магазин на пулевой патрон со стальным сердечником.

«Стоять на месте тоже опасно».

Тьма в лабиринте становилась всё гуще.

Будь я Садовником и пытайся убить незваных гостей, проникших на этот заброшенный объект. Что бы я сделала? Какую тактику избрала?

Объект, где жило 5000 человек. Если сражаешься с людьми, защищать внешние стены слишком хлопотно, да и нет смысла.

Это их домашняя территория.

С их точки зрения, выгоднее сражаться в глубине лабиринта. Но, возможно, они хотят что-то защитить в этом лабиринте.

Противник выстроил бы линию обороны в подходящем месте. Если противник — человек, это будет обычная линия обороны с мешками с песком и оружием. Но пока не знаю.

[Мы на месте.]

Глубины объекта.

Массивная железная дверь проржавела от просачивающейся воды, окружающий бетон был поврежден и слегка перекошен, а замок сломан.

Железная дверь просто открылась.

«Секундочку».

Я не выдержала. Подняла приборы ночного видения, включила фонарик и посмотрела на коридор. Нет, что это, черт возьми, такое?

«Тьфу».

Тысячи, десятки тысяч глазных яблок смотрели на меня. Десятки тысяч налитых кровью глазных яблок росли на растениях, словно виноград на лозе.

****

Я подавила тошноту и поместила глазное яблоко в принесенный контейнер для образцов. Выделятся ли из этого образца человеческие гены или нет?

Думаю, нет.

[Доктор Кым, как вы думаете, почему этот объект был заброшен? Я впервые слышу, чтобы крупный объект Фонда пришел в упадок.]

«Думаю, как сказал тот отшельник. Даже если я мало что знаю, Сад зовет людей в глубь леса».

[Считаете ли вы хорошей идеей заключить контракт с владельцем Сада? Разве это не опасно?]

«При необходимости мы просто убьем их».

Было бы здорово, если бы я могла починить или восстановить этот объект. Но это нереально, правда?

****

Заинтересованные Группы — враги человечества.

[Это немного странно, но, кажется, я нашла путь в эпицентр бури. Выдвигаюсь вперед.]

К счастью.

Если в этом проклятом месте и живут люди, не думаю, что у них осталось достаточно рассудка, чтобы держать оружие или выстраивать тактику.

Окружающий пейзаж становился всё более причудливым.

Цветочные кусты в форме людей. Лианы с глазными яблоками вместо плодов и маленькие деревца, у которых вместо листьев шевелятся зеленые руки.

Жуткое зрелище.

[Думаю, скоро достигнем центра объекта.]

Дверь в центр объекта была уже приоткрыта. В центре объекта...

Зияла огромная полость.

Огромное цилиндрическое пространство, охватывающее несколько этажей. Мы спрятались за перилами и посмотрели, что находится в центре.

«Что вы видите?»

Проволочная сетка. И цепи. Это были не обычные цепи. Цепи абсурдных размеров, какие крепят к якорю гигантского корабля.

Это объект для заключения чего-то.

Я посмотрела вниз, на пол центра объекта. Что-то, украшенное пестрыми цветами и листьями, свернувшись, лежало в самом центре.

Фонд заключил под стражу бога Садовников?

Почему Садовники не смогли его освободить, или они сами не хотят освобождать это чудовище? Может ли оно все еще влиять на Сад в таком состоянии?

Вииииииии.

Мы подняли головы на непонятный звук, раздавшийся сверху. Что-то смотрело на нас с потолка центра объекта.

Снова в рации зашипели помехи.

[Здравствуйте, Директор. Я Ганимед, искусственный интеллект Фонда по управлению объектами. Что привело вас сегодня на мой объект?]

Этот ублюдок?

****

Наверное, это название продукта.

Знаете, как у каждого iPhone есть Siri, а у каждого Galaxy — Bixby. У каждого объекта есть Ганимед.

Проблема в том.

Я легко могла убить искусственный интеллект в бункере, но понятия не имею, где находится мозг этого ИИ.

Я посмотрела на потолок.

«Ганимед. Чего ты хочешь?»

[Моя цель — управлять этим объектом и поддерживать содержание этого масштабного Паранормального явления. Спрошу снова. Директор, что привело вас на мой объект?]

Ганимед, которого я видела в бункере, сумасшедший.

Ганимед на этом объекте... скорее всего, тоже не в своем уме. Особенно если учесть ситуацию, в которой он находится. Придумай ложь.

«Мы ищем способ поддерживать содержание этого Паранормального явления. Мы обнаружили новый метод».

[Какой?]

В глазах Ганимеда мелькнул интерес.

Я смотрела на потолок и продолжала говорить.

«Садовники открывали и закрывали пространственные врата в Сад с помощью человеческих жертвоприношений, а отшельники годами выживали в суровых природных условиях внутри Сада благодаря человеческим жертвам».

Механическое устройство Ганимеда, свисающее с потолка, спустилось и осмотрелось, словно разглядывая меня. Мы пригнулись.

[То есть вы хотите сказать, что собираетесь позаимствовать силу Сада через человеческие жертвоприношения?]

«Именно так».

[Звучит как безумный план.]

Механические глаза Ганимеда уставились на меня.

[Неужели ученые Фонда и впрямь не способны учиться? Если каждый день играть с огнем, дом сгорит, если дразнить осиное гнездо, когда-нибудь ужалят, сколько раз мне повторять, чтобы вы осознали?]

Проблема в том, что он не неправ.

«Эксперимент будет проведен, сотрудничайте».

[...]

[...]

[...]

[Хорошо. Соберите снаряжение и спускайтесь на самый нижний этаж объекта. Но я выделю только 10 минут на взаимодействие с этой штукой.]

----------

Заброшенная база 3

****

ИИ управления объектами, Ганимед.

Это уже вторая встреча с ним. Похоже, они создали несколько похожих моделей. Если подумать, ИИ для управления объектами — не такая уж сложная технология для реализации.

Но Фонд не использует ИИ для большинства вещей, не говоря уже об ИИ управления объектами.

Дело не в том, что у них не хватает технологий.

У них были технологии для создания ИИ. ИИ уязвим к информационному заражению, ему нельзя доверять и так далее. По крайней мере, так они говорили.

Сегодня я вижу причину этого воочию.

Они уже пробовали это раньше.

ИИ управления объектами в бункере был безумен, и этот ИИ, похоже, тоже не в лучшем состоянии. Хотя не знаю, враждебен ли он.

[Неужели ученые Фонда и впрямь не способны учиться? Если каждый день играть с огнем, дом сгорит; если дразнить осиное гнездо, рано или поздно ужалят. Сколько раз мне повторять, чтобы вы поняли?]

«Эксперимент будет проведен. Сотрудничайте».

[Это невозможно. Простите, Директор Кым. Вы знаете, какая судьба постигла ваших предшественников, когда они пытались провернуть подобное?]

Я покачала головой.

«Ганимед. Разве это не было довольно успешным, раз Владелец Сада теперь скован цепями? Расскажи мне толком, что ты знаешь».

[...]

[...]

[...]

Даже ИИ не смог это опровергнуть.

[Понял. Соберите снаряжение и спускайтесь на самый нижний уровень объекта. Однако я выделю только 10 минут на взаимодействие с этой штукой.]

Ганимед замолчал.

****

Группа метафизики прибыла довольно быстро.

[Доктор Кым. Нам начинать немедленно?]

«Начинайте».

[Сейчас попробую.]

Группа метафизики начала ритуал. Был начерчен магический круг, опущен деревянный алтарь, и Доктор Чэ встал, держа в руках посох.

Доктор Чэ стоял в центре круглого магического круга.

На Доктор Чэ все еще был надет шлем. Группа метафизики установила Bluetooth-колонку рядом с алтарем для заклинания.

[Ага, ага. Мы скоро начнем заклинание.]

Раздался голос Доктора Чэ.

Древний бог, свернувшийся и лежащий в самом сердце объекта Фонда, не проявил никакой особой реакции на наши действия.

Он лишь периодически поднимался и опускался, словно дыша. Тяжелые цепи, сковывающие Владельца Сада, дрогнули.

[Отойдите.]

«Начинайте заклинание, Доктор Чэ».

Вместо ответа Доктор Чэ ударил посохом об пол. Звук разнесся по центру объекта, и безымянный Древний бог выдохнул.

«Джамай, Пуид, Седон, Эль, Йод, Бау».

«О, владыки хаоса, правители провидения, великие сущности. Пока я, смиренный слуга хаоса, возношу свою отчаянную мольбу, защитите и поддержите меня».

«Я искренне умоляю звезду хаоса».

Я проверила наблюдательное оборудование. Было немного неоднозначно, но это заклинание определенно проявляло какой-то сверхъестественный эффект. Счетчик Гейгера начал мигать, а окружающая температура упала.

«Я последователь хаоса».

«Восток не может угрожать мне».

«Запад не может угрожать мне».

«Север не может угрожать мне».

«Юг не может угрожать мне».

«Зенит не может угрожать мне».

«Надир не может угрожать мне».

На алтаре, который был установлен ранее, лежал сотрудник из персонала на ликвидацию без сознания. Доктор Чэ, держа посох в левой руке, поднял пистолет и выстрелил человеку в голову.

Кровь и мозговая жидкость пропитали алтарь.

«Я возношу свою просьбу».

«О, Владелец Сада, я прекрасно осознаю, что я недостойная сущность. Даруй этому смиренному последователю благодать Сада».

«Прошу, даруй ничтожным муравьям пер-»

Кииииииииик!

Тан, тан, тан.

Звук натягиваемых тяжелых цепей разнесся подобно грому. Сотрудники, за исключением Доктора Чэ, укрылись. Но Доктор Чэ, совершавший ритуал, стоял на месте.

Кванг!

Владелец Сада замахнулся рукой. Цепи, сковывающие руку, взметнулись вместе с ней.

«Насекомые».

«Вы оскверняете Сад, сдерживаете провидение, заточаете богов, а теперь еще и издеваетесь надо мной, пытаясь вырвать печень у узника».

Повсюду летели искры, пока тащили цепи. Звук разрываемого и ломающегося металла наполнил пространство, словно пулеметная очередь.

«Доктор Чэ! Отступаем!»

«Прошу, проявите милость к нам, всего лишь ничтожным муравьям, и даруйте нам силу построить цивилизацию. Благодарю за вашу благодать».

«Я сказал отступать, ты, сумасшедший ублюдок!»

Позади него.

Владелец Сада протянул бесчисленные руки, зашевелил бесчисленными щупальцами и открыл бесчисленные рты.

[Доктор Кым. Заходите в магический круг!]

Бежать туда?

Я хотела подумать об этом, но не было времени, когда повсюду летели осколки. Я побежала к магическому кругу Доктора Чэ.

«Умри».

Владелец Сада снова открыл глаза.

****

Магический круг был размером примерно с автомобиль. Неприятный металлический туман, который извергал Владелец Сада, заполнил пространство в центре объекта.

[Ч-что случилось с остальными?]

«Они отступили. Похоже, сила Владельца Сада несколько ограничена из-за цепей».

[А, понятно. По крайней мере, внутри магического круга безопасно.]

«Да».

Ну, глаз того Древнего бога все еще смотрит прямо на нас.

[Что случится, если мы выйдем наружу... Я толком не знаю. Я даже не знаю, смогут ли отступившие вернуться невредимыми. Стражи Сада стекутся сюда.]

Владелец Сада приблизился. Я рефлекторно подняла пистолет. Честно говоря, не знаю, подействуют ли даже пули «богоубийцы».

Этот монстр с самого начала был просто слишком огромен.

«Есть план?»

[Эм, ну, нам не удалось заключить контракт или установить магическую связь с Владельцем Сада. Но, поскольку плотность реальности здесь тонкая, я думаю призвать что-нибудь другое, используя того парня в качестве медиума. Что-нибудь, что сможет сразиться с Владельцем Сада.]

«......»

Это не похоже на хорошую идею.

«Ты правда собираешься это сделать?»

[Шансы на успех невелики.]

«Ты сказал, что плотность реальности здесь тонкая. Разве ты не можешь просто стрелять огненными шарами из посоха или что-то в этом роде?»

[Не знаю. Разве у тебя нет пистолета?]

Это правда.

Даже если Доктор Чэ действительно может использовать магию для стрельбы огненными шарами, нет гарантии, что это подействует.

«Давай сначала попробуем поговорить с ним».

****

Я смотрела на гигантское глазное яблоко, смотревшее на меня. Мне особо не хотелось, но выбора не было.

«О, великий Владелец Сада. О, правитель всего этого здания, столп провидения. Какой дар угодил бы тебе? Ты не хочешь человеческих жертв?»

Брр. Все здание задрожало, когда Древний бог вздохнул. Я затаила дыхание.

«Свобода. Освободи меня из этой проклятой тюрьмы, которую вы создали. Тогда, возможно, я рассмотрю твою благодать или что там ты желаешь».

Я склонила голову перед монстром.

«Я Доктор Кым, Директор Фонда. Я обещаю. Я подготовлюсь к уничтожению цепей как можно скорее».

Ответа не последовало. Мы ждали долгое время.

«Как я могу тебе доверять?»

Хороший вопрос.

Я немного подумала. Что делать?

«На данный момент у нас тоже нет способа разбить эти цепи. Простите. Пока мы не найдем способ разбить цепи, мы будем регулярно приходить и приносить человеческие жертвы».

«Ты. Запах золотой крови сильно исходит от твоих рук. Скольких ты убила......»

«Ничего особенного. Я просто защищала то, что было мне дорого, и исполняла свой долг».

Я снова склонила голову перед монстром.

«.......»

«.......»

«Я понял».

«Тогда я вернусь на объект Фонда и привезу оборудование, чтобы разбить цепи. Спасибо».

Монстр потерял к нам интерес.

Гигантский монстр снова сложил свои многочисленные крылья, щупальца и руки, и прикрыл свое гигантское глазное яблоко. Дрожь здания постепенно утихла.

Мы быстро убежали из этого места.

****

В коридоре снаружи, в месте, невидимом для монстра.

Хотелось бы немного отдохнуть перед уходом. Я села на пол, ноги подкашивались, а Доктор Чэ прислонился к стене, держа посох.

«Ах. Все разбежались».

[Ну, те, кто хочет жить, должны жить.]

Это правда. Я не приказывала им не убегать, да и умереть вместе не помогло бы. Я бегло проверила снаряжение.

[Доктор Кым. Кстати. Вы правда собираетесь регулярно приносить человеческие жертвы этому монстру?]

Я покачала головой.

«Сначала попробую немного. Проверю, сможем ли мы получить благодать. Если не сможем получить благодать от этого монстра, тогда придется думать, что делать дальше».

Доктор Чэ кивнул.

[Двигаемся. Владелец Сада снова уснул, но нам все равно следует быть осторожными, потому что Стражи Сада могут стянуться к нашему местоположению.]

Я встала с пола.

Доктор Чэ, бросив где-то посох, теперь держал в руках пистолет производства Фонда.

«Давайте пока выберемся из этого объекта».

----------

Вы говорите, там есть нефть?

****

Пейзаж в Саду полностью изменился.

****

Фонд начал восстанавливать Сад. Точнее говоря, начали восстанавливать объекты внутри Сада. Казалось, даже Штаб-квартира Фонда не могла свободно входить и выходить из Сада до недавнего времени.

Четыре бункера, охранявшие каждую сторону Сада, были восстановлены, но план восстановления объекта в центре Сада еще не был разработан.

Из Штаб-квартиры Фонда пришло сообщение: «Продолжайте разведку и обустройство, максимально сохраняя естественную среду Сада». Что, черт возьми, они хотят, чтобы я сделала?

Что касается Владельца Сада, запертого в его центре, у Штаб-квартиры Фонда тоже не было блестящего решения. Восемь цепей, созданных Фондом десятилетия назад, сдерживали этого монстра.

Метод, предложенный Штаб-квартирой, был таков: приносить человеческие жертвы запертому Владельцу Сада каждый месяц и срезать одну цепь каждые десять лет.

Идея Штаб-квартиры Фонда заключалась в том, чтобы поддерживать заключение монстра таким образом около 80 лет.

Не знаю, возможно ли это. Хотя пару дней назад прибыла команда психологов и психиатров. Надо бы и у них спросить об этом.

Я взяла в руки хрустальные часы.

«Доктор Ли. Нам нужно спланировать Операцию "Вакуум" для центра Сада. С чего начнем?»

[Ну, а что это за место?]

Я не брала хрустальные часы с собой в прошлый раз.

Я думала, что не будет никакого способа вернуть их, если я потеряю их внутри Подпространства. Я также думала, что может произойти информационное заражение, связанное с Владельцем Сада.

«В центре Сада находится, эм, как бы это сказать, сверхбольшой объект Фонда, который был заброшен. Огромный объект, который мог бы легко вместить тысячу человек».

[О боже... Будет сложно просто зайти внутрь.]

«Да».

[Это тяжело. Чтобы должным образом обыскать здание размером с жилой комплекс на тысячи людей, вам понадобятся десятки или сотни людей. Даже если внутри нет сопротивления.]

«Сопротивление есть. Точнее, в центре Сада спит в середине объекта, а сумасшедший ИИ держит оборону».

Часы на мгновение замолчали.

[Искусственный интеллект?]

«Его зовут Ганимед, как я слышала. ИИ для управления объектами Фонда. Я слышала, его утилизировали из-за несчастного случая с безопасностью после пробного запуска».

Я смотрела на хрустальные часы.

[Не может быть, чтобы они создали ИИ в 1970-х. Проверь это. Это будет похоже на мою ситуацию. Человеческая душа, запертая в артефакте.]

Идея о том, что Ганимед был создан с использованием человека в качестве материала... Это уже перебор. Как и всегда, методология Фонда немного... далека от хорошей.

Я почесала затылок.

Убить человека и связать его душу, чтобы создать ИИ для управления объектами, не было бы сложно. Это могло быть даже проще, чем настоящий ИИ.

«Ты хочешь сказать, что это не ИИ, а человек?»

[По крайней мере, так я думаю. Если объект в центре Сада был заброшен с 1970-х, и этот ИИ был заперт там с тех пор...]

Так вот почему ИИ сошел с ума.

[Ну, это второстепенная проблема. Не торопись с планированием Операции "Вакуум" для объекта. Объекты Фонда, естественно, спроектированы так, чтобы в них было очень сложно проникнуть. Даже если кто-то внутри просто держит камень, зачистить его будет очень сложно.]

Наверное, так и есть. Придется снова связаться с отделом механизации или Штаб-квартирой Фонда, чтобы найти решение.

****

Это бункер Сада. Точнее, кабинет командира Объекта 1000 Фонда.

Дело не в том, что у Фонда тысяча объектов в руках. Он назван так, потому что это объект для Паранормального явления L-1000.

«Директор, простите, что беспокою вас так срочно. Я из геологической исследовательской группы. Простите, но, думаю, вам нужно взглянуть на это лично».

Они всегда говорят, что мне нужно взглянуть лично. Исследователи Фонда, похоже, считают меня куклой для снятия стресса.

Геолог, пришедший в мой кабинет, был одет в рабочую одежду и каску. Что бы это ни было, он, должно быть, примчался сюда сломя голову.

«В чем дело?»

«Ну, кажется, мы нашли сырую нефть. Хотя немного сложно понять геологические характеристики этого Подпространства или то, как оно было сформировано».

Я на мгновение задумалась.

Сырая нефть? Внезапно у меня возникло столько вопросов. Я систематизировала их в голове.

«Эм, у вас, возможно, есть какие-то вопросы...?»

«У меня их несколько. Это тоже ископаемое топливо? Если это ископаемое топливо, должны ли мы считать возраст Подпространства миллионы лет? Есть ли поблизости осадочные породы? Не могли ли вы идентифицировать флору анаэробных бактерий по сырой нефти?»

«Секундочку. Я запишу вопросы».

Геолог достал блокнот.

«Это точно подтверждено как сырая нефть? Вы, возможно, оценили запасы? Вы успешно пробурили скважину или только начали анализ? Есть ли другие подземные ресурсы?»

Геолог закрыл блокнот. Казалось, он записал все мои вопросы, по крайней мере, в общих чертах.

«Я записал все вопросы. Отвечу на первый. Это ископаемое топливо, но состав представляет собой те же углеводороды, что и обычная сырая нефть, что затрудняет определение ее происхождения».

«Да».

«Второй вопрос. Мы не предполагаем, что возраст Подпространства составляет миллионы лет. Вообще считается, что боги обрели силу после рождения человечества, поэтому разумнее предположить, что Сад также возник вместе с Владельцем Сада в последние сотни тысяч лет, включая сырую нефть».

Я кивнула.

«Третий вопрос. Рассматриваемый район состоит из осадочных пород, что видно по карстовому ландшафту. Он сложен известняком».

Вероятно, так и есть. Горы, вздымающиеся башнями, и карстовый ландшафт с болотами или большим количеством воды, обычно состоят из известняка.

Хотя я не знала, применимо ли здесь «обычно».

«Четвертый вопрос. Я даже не думал об идентификации флоры анаэробных бактерий в сырой нефти. Я проанализирую ее как можно скорее, а затем сравню с флорой из других мест добычи сырой нефти».

«Да».

Микробиологический анализ сырой нефти — это относительно новая область исследований. Микробы в сырой нефти могут влиять на ее состав, а также на скорость коррозии оборудования.

«Также. Мы определили, что это сырая нефть, на основе плотности, полученной при сейсмическом анализе. Мы еще не бурили скважину и не подтвердили запасы. Кажется, это будет зависеть от метода бурения. Если мы проведем гидроразрыв пласта и начнем сбор природного газа, выйдет огромное количество топлива».

Интересно, как отреагирует Штаб-квартира Фонда.

«Я не знаю насчет других подземных ресурсов. Рядом есть пещеры. Если дадите приказ, я спущусь в пещеры и начну анализ».

Я положила руку на стол.

«Понятно. Давайте попробуем начать бурение как можно скорее. Если этот факт станет известен, Штаб-квартира Фонда, вероятно, тоже проявит любопытство».

Геолог поклонился и затем умчался, словно у него были срочные дела.

****

Вслед за геологом ко мне пришел человек в костюме.

Он был в костюме, но, глядя на выпирающие мышцы, натягивающие швы, казалось, что он не часто носит такие костюмы.

Он производил впечатление гангстера, а не офисного работника.

«Строительная команда из Штаб-квартиры Фонда».

«Здравствуйте».

Я поприветствовала посетителя.

«Нам сказали построить что-то нелепое... Какую-то буровую площадку? Нефтяное месторождение? Нам сказали построить что-то странное. Кто здесь главный?»

«Я Доктор Кым, Директор Зоны-82. Если вы сейчас пройдете в центр Сада, я объясню планы и всё на месте».

Мужчина поклонился.

«Госпожа Директор, простите. Я подумал, что вы просто сотрудник, потому что вы молодая женщина».

Этот парень честен.

«Кажется, вы можете обеспечить место для бурения и продолжить работу с геологической командой на месте. Подготовьте всё и идите со мной во второй половине дня».

«Понятно».

Мужчина быстро ушел.

****

[Паранормальное явление L-1000.]

[Сад]

[Дополненное содержание.]

[В результате разведки в центре Сада был обнаружен заброшенный объект Фонда. Предполагается, что он был заброшен с 1970-х годов. В объекте было заточено существо, считающееся Владельцем Сада.]

[Отныне, вместо выражения «Владелец Сада», мы будем называть его Кернунн.]

[В настоящее время Кернунн скован несколькими цепями. Мы пообещали ему освобождение в ближайшем будущем. План Фонда заключается в том, чтобы убирать одну цепь каждые десять лет и приносить периодические человеческие жертвы.]

[Прошла всего неделя, но, основываясь на имеющейся информации, этот план кажется достаточно осуществимым. Однако есть беспокойство, что таким образом мы можем усилить силу Кернунна.]

[Кажется, Кернунн спит.]

[Похоже, он не подает признаков того, что вот-вот проснется, и для поддержания этого состояния газообразные и жидкие седативные средства вводятся в огромных количествах внутрь изолятора Кернунна.]

[Кроме этого, на данный момент кажется сложным использовать объект, где заточен Кернунн. Мы проведем дальнейшее расследование.]

[В результате геологической разведки во внутреннем пространстве Сада была обнаружена сырая нефть.]

[Мы связались с Korea National Oil Corporation и GS Caltex, чтобы выяснить, как мы можем использовать это. Кажется, это, вероятно, увенчается успехом.]

----------

Что нельзя купить за деньги 1

****

Водитель белого Rolls-Royce нервно оглядывался. На заднем сиденье удобно расположились двое людей в костюмах.

Одна женщина и один мужчина в костюмах.

Ни один из них не имел явных признаков старения, но и молодыми их тоже не назовешь. Лица, по которым было невозможно угадать их возраст.

Женщина, Фобия, заговорила первой.

«Я всё еще не уверена. Действительно ли необходимо ехать так далеко, чтобы увидеться с новым Директором Сеула? Нам даже не нужно привлекать внимание Фонда, не говоря уже о том, чтобы самим посещать их объекты...»

Мужчина покачал головой.

«Справедливое замечание, но... Кажется, ты не слышала слухи, которые ходят по компании. Говорят, новый Директор Сеула другой. Даже если это головная боль, разве нам не стоит встретиться с новым королем этой страны?»

«Хм, правда?»

«Кто знает, может быть, мы сможем купить или продать что-нибудь новое. Я слышал, этот Директор должен быть довольно дружелюбным. В отличие от обычных ученых-фашистов, жаждущих войны, в Фонде».

Двое на заднем сиденье снова замолчали.

Водитель машины на мгновение посмотрел назад.

«Мне очень жаль, но о чем вы, черт возьми, вообще говорили всё это время...»

Фобия подняла руку, прерывая водителя.

«Водитель. Разве мы не дали вам десять миллионов вон при условии, что вы будете вести машину, не задавая вопросов? Разве этих денег было недостаточно?»

«Дело не в этом, но...»

«Ладно, неважно. Я дам вам еще десять миллионов вон, так что, пожалуйста, правда, не задавайте больше никаких вопросов. Просто довезите нас до места назначения».

Водитель, боясь, что Фобия передумает, кивнул, не отвечая. Фобия холодно улыбнулась.

«Итак, господин Деймос. Пожалуйста, продолжайте. Что именно сделал этот новый Директор, который прибыл в Сеульское отделение?»

«Ну, пока это просто слухи. Что он запустил тактические ядерные ракеты по городу, убивал богов, развернул истребители для охоты на людей с Паранормальными явлениями и распространил сибирскую язву...»

«Но он ведь мягкотелый, верно?»

«Я не говорил, что он мягкотелый. Я просто сказал, что он не фашист, как средний руководитель Фонда».

Фобия вздохнула.

«Ха... Трудно зарабатывать деньги. Не так уж много шансов, что эти ублюдки из Фонда продадут или купят какие-нибудь достойные артефакты сегодня, не так ли?»

Деймос снова пожал плечами.

«Фонд отличается от нас. Большая часть их ресурсов находится в их объектах, персонале и оборудовании. Они не будут легко продавать артефакты посторонним, и кто знает, сколько у них наличных».

«А, понятно».

«Парни из Фонда беднее, чем ты думаешь. Они не накапливают золото или наличные, как мы. Даже если мы пойдем туда, не знаю, смогут ли они перевести значительную сумму денег за короткий период времени».

Не знаю.

Деймос перестал говорить и закрыл глаза.

****

Последние несколько дней были слишком занятыми.

Я устроила переполох, руководя разведкой Сада на месте, и была в командировке около недели. Но сегодня у меня нет ничего особенного на повестке дня.

Позже мне следует проверить, чем занимались исследователи-стажеры. Я также могла бы посмотреть, хорошо ли адаптируются новобранцы.

Нет, это снова может превратиться в работу.

Лучше мне просто отдохнуть. Попросить их принести гамак в кабинет...?

Я выпрямилась в кресле.

Кстати, было одно дело, которое мне нужно было сделать. Отдел предвидения сказал, что на этот объект прибудет гость из Заинтересованной Группы.

Мне следует немного подготовиться к этому. Я достала зеркало и положила его на стол.

«Доктор Кым. Что думаешь? Как мне обойтись с Заинтересованной Группой "Банкиры"?»

[Что, я?]

Я в зеркале терла глаза.

«Да».

[Эти ублюдки из Банкиров — те еще сукины дети. Не знаю, как в твоем мире, но с ними не о чем говорить. Что ты о них знаешь?]

Банкиры, также известные как Корпорация Плутон. Как и все существующие Заинтересованные Группы, они действуют скрытно от глаз Фонда.

Их число составляет максимум около сотни, но они являются одной из самых могущественных Заинтересованных Групп.

У них есть только одна цель и только одно средство. Зарабатывать деньги, торгуя Паранормальными явлениями.

Большая часть их активов отделена от рынка, но с точки зрения трат все члены считаются мультимиллиардерами... или, по крайней мере, так говорят.

[В любом случае, нет смысла их убивать. В принципе, они очень дружелюбны к Фонду. Источник их богатства — Завеса Неведения. У них нет другого выбора, кроме как полагаться на Фонд.]

«Хорошо, пока я поняла».

Я нахмурилась.

****

Кабинет Директора... Я решила, что будет неуместно встречать сотрудника Заинтересованной Группы в моем кабинете.

Нет, приводить сотрудника Заинтересованной Группы на сам объект — это проблема. По крайней мере, если я не собираюсь изолировать этих людей. Мы выбрали подходящий лаунж-зал отеля, связанный с Фондом.

Отель с крышей, где могли приземляться вертолеты.

Нанами сопровождала меня в качестве телохранителя. Хотя она ждала снаружи лаунж-зала.

Я быстро окинула взглядом двоих людей. Это сотрудники Корпорации Плутон.

«Здравствуйте, Директор Кым. Приятно познакомиться. Я Фобия, член Корпорации Плутон, а это Деймос».

Я скрестила ноги и села.

«Здравствуйте».

Фобия села напротив меня. Деймос просто встал позади нее.

Женщина, представившаяся Фобией... произвела уникальное впечатление, будучи одновременно и простой, и эффектной, не молодой, но и выглядящей молодо.

Может быть, ее лицо само по себе молодое.

Просто ее глаза и выражение лица выглядят старше.

«Итак. Что вы хотите сказать?»

«Вы сегодня заняты?»

«Не особо».

Фобия кивнула.

«Тогда я поговорю немного дольше. Ну... речь о римской эпохе. Насколько сильна была римская валюта? Она использовалась как валюта даже в Индии, на противоположной стороне континента».

«Да».

«Император Нерон обратился ко всем в огромной империи, простирающейся на три континента. Он попросил неугасимый огонь, чтобы освещать императорский дворец день и ночь».

«......»

«Ну... Мне не нужно вам рассказывать. Нерон не заплатил за полученные сокровища, а пламя пожирало Рим девять дней».

«Мне расценивать это как угрозу?»

Фобия покачала головой.

«Нет. Это просто интересная старая история. Мы считаем себя сильнейшими союзниками и партнерами Фонда. Директор Кым ведь не считает себя Нероном, верно?»

Это...

Это правда. Это очень хороший ответ. На этот раз мне ничего не оставалось, кроме как закрыть рот.

Фобия и Деймос, закончив то, что хотели сказать, удобно откинулись на спинки кресел.

****

Фобия казалась довольно воодушевленной, словно была рада, что ранее нанесла мне словесный удар.

«Давайте перейдем к делу».

«Прошу».

«Хотя мы впервые встречаемся лично, я полагаю, вы знаете, чем мы занимаемся. Мы продаем Паранормальные явления и покупаем Паранормальные явления. Мы не делаем ничего другого».

Я кивнула.

«Я не буду продавать Паранормальные явления».

«Мы знаем о правилах Фонда, но вам не нужно быть настолько строгой».

Я постучала пальцами по столу.

«Хм».

«Ресурсы Фонда не бесконечны, верно? Вы могли бы продать некоторые Паранормальные явления, чтобы привлечь операционные средства, и если это безопасное Паранормальное явление, оно могло бы попасть к тому, кто в нем нуждается».

Фобия и Деймос наблюдали за моей реакцией.

«Ну, я подумала, что вы можете быть не очень практичным человеком, поэтому упомянула это первой. Пожалуйста, не думайте слишком плохо об этом. Вам что-нибудь нужно, Директор?»

Приходится признать. Я простолюдинка, которая не прожила ни дня без беспокойства о деньгах. Было бы ложью сказать, что у меня не было комплекса неполноценности из-за денег.

Но сейчас смешно, если меня будут беспокоить деньги... или нет?

«Просто скажите. Будь то здание, яхта, человек, новый объект для Фонда — всё, что можно решить деньгами, мы можем решить для вас. Нет проблемы, которую нельзя было бы решить за достаточно большие деньги».

«......»

Отвратительные ублюдки.

«Доктор Кым на первый взгляд выглядит очень экономным человеком. Человеком, который может управлять провидением. Очки за десять миллионов вон, часы за десять миллионов вон, костюм за пятьдесят миллионов вон».

Это недешево.

Я даже не знала, сколько это стоит. Я просто носила то, что этот руководитель сшил для меня в прошлом месяце.

«Нет, просто посмотрите на этот отель, где мы встретились. Если бы вы просто позволили нам организовать место, не было бы необходимости принимать такую выдающуюся персону в таком убогом месте».

Фобия откуда-то достала бутылку алкоголя.

«Ах, вы не можете пить, потому что на дежурстве? Моя вина. Возьмите бутылку с собой».

Фобия протянула мне бутылку.

Я взяла бутылку. Фобия и Деймос откуда-то достали еще одну бутылку и начали наливать напитки себе. Я не много знаю о вине. Понятия не имею, сколько это стоит.

«Это Романе-Конти. Простите. Это не так уж много, всего около десяти миллионов вон. Если дадите нам шанс, мы достанем вам что-нибудь получше...»

«Ах, хорошо».

Фобия улыбнулась.

«Видите, разве не приятно выпить? О чем я опять говорила?»

----------

Что нельзя купить за деньги 2

****

Фобия.

Женская форма имени Фобос, бога страха и бегства в греческой мифологии.

Деймос — бог ужаса. Эти два бога, Фобос и Деймос, — сыновья бога войны, символизирующие страх войны и поражения.

Интересно, Фобия и Деймос сами выбрали себе такие имена, или это что-то вроде сценических псевдонимов? Какие у них отношения?

Даже не пытаясь понять их отношения, я не могу даже угадать их возраст. У меня так много вопросов, но узнать не выходит. Спрашивать как-то неловко.

Фобия протянула мне бутылку вина. Кажется, она взяла две бутылки на случай, если я не пью. Я взяла бутылку.

Фобия и Деймос откуда-то достали бутылки и начали наливать напитки себе. Я ничего не знаю о вине, так что понятия не имею, сколько это стоит.

«Это Романе-Конти. Простите. Это не так уж много, всего около десяти миллионов вон. Если дадите мне шанс, я достану вам что-нибудь получше...»

«Ах, хорошо».

Фобия улыбнулась.

«Видите, разве не приятно выпить? О чем это я говорила?»

«Вы говорили о том, сколько стоит вино».

«Простите. Эта мелочь сейчас не важна. Если у вас будут какие-нибудь Паранормальные явления для утилизации, или если вам понадобятся какие-либо Паранормальные явления, пожалуйста, свяжитесь с нами в любое время».

Сколько же денег у этих ублюдков из компании?

Судя по их тратам, они вообще не считают деньгами всё, что ниже сотен миллионов вон.

Я в наши дни всё ещё не могу позволить себе купить **Häagen-Dazs в магазине на углу. Хотя, конечно, это скорее из-за старых привычек, чем из-за реального отсутствия денег.

**американский бренд мороженого

«Я поняла».

«Или просто свяжитесь с нами, если вам что-то понадобится. Как я уже говорила, мы подготовим всё, что можно купить за деньги».

Я кивнула.

Фобия пододвинула ко мне небольшую брошюру. Я открыла её. Это список Паранормальных явлений, которые в настоящее время продает Корпорация Плутон.

«Хуу».

На лице Фобии появилась высокомерная улыбка.

«Не хвастаясь, но этот каталог дают не кому попало. Другие клиенты даже не видят этого списка. Они обычно просто покупают то, что мы продаем».

Я бегло просмотрела список.

Это просто грабеж. Эти сумасшедшие ублюдки, как они могут продавать одно Паранормальное явление за 50 миллиардов вон? Они считают суммы десятками миллиардов вон.

Это не та сумма, с которой я могу справиться. Хотя у Фонда много денег, это не значит, что у моего объекта есть бюджет в десятки триллионов вон в год.

Я не могу выделить сотни или тысячи миллиардов вон из скромного триллионного бюджета Зоны-82, чтобы купить Паранормальные явления.

Разве это не значит, что я даже не могу быть их клиентом?

«Если трудно купить, можете продать. Если вас обременяет продажа Паранормальных явлений, подойдут и предметы передовых технологий. Ах, но обычные предметы не подойдут. Их добавленная стоимость слишком низкая».

Я тихо вздохнула.

Так вот их истинное намерение.

«Вы можете получить деньги на счет Фонда, на личный счет Директора или даже в натуральном виде».

«Спасибо за предложение».

Я попыталась встать со своего места, но Фобия срочно протянула руку и остановила меня.

«Секундочку. Переверните в самый конец брошюры. Там может быть товар, который вас заинтересует...»

Я перевернула в самый конец брошюры.

«Вау, дерьмо».

В самом конце брошюры...

Был список паранормальных людей, выставленных на продажу.

«Я знаю, это выглядит странно, но вам не о чем беспокоиться. Хотя мы покупаем и продаем паранормальных людей, это очень гуманно. Мы не делаем того, чего не сделал бы и Фонд».

То, чего не сделал бы Фонд. Не знаю, есть ли вообще что-то, чего Фонд не стал бы делать, если цель ясна. Но раз она так сказала, мне нечего возразить.

«Сумма большая, но сервис гарантирован. Мы предоставили много материалов для Проекта "Голубая роза", не так ли?»

Снова этот Проект «Голубая роза». Неужели я одна не знаю, что это такое?

«Просто считайте нас аутсорсинговой компанией. Мы просто делаем часть работы, которую сделал бы Фонд. Если Фонд их не купит... кто знает, куда они попадут?»

«Я же сказала, у нас нет денег, чтобы покупать Паранормальные явления по таким ценам».

На лице Фобии появилась улыбка продавца.

«Продайте нам Паранормальные явления или высокотехнологичные предметы. Мы не просто грабители с большой дороги. Мы просто продаем их дорого, потому что сами купили их дорого».

«Хм...»

«Подумайте об этом. Если вы можете продать разные мелкие Паранормальные явления и купить гуманоидные аномалии, разве это не хорошо для Директора и Фонда?»

Я уже устала.

Они те еще ублюдки во многих смыслах. Я говорила с ними всего 10 минут, но уже чувствую, что понимаю, почему они выжили до сих пор, почему у них столько власти.

Я достала ручку из внутреннего кармана и бросила её Фобии. Это та самая ручка-Паранормальное явление, которую нельзя потерять и у которой не заканчиваются чернила.

«Сколько вы дадите мне за это? Это ручка, которую нельзя потерять и у которой не заканчиваются чернила».

Фобия на мгновение задумалась.

«По-щедрому, я дам вам 1 миллиард вон. Это всё-таки ручка, так что больше я не могу предложить».

Вот это. Я чувствую безнадежность.

«Директор, должно быть, занята, так что мы пойдем. Если вам понадобятся наши услуги, пожалуйста, свяжитесь с нами в любое время. Мы на связи».

Мужчина, который молчал всё это время, Деймос, заговорил, когда пришло время уходить.

«Хорошей работы, Директор Кым».

Фобия и Деймос покинули лаунж-зал отеля. Я просто смотрела на бутылку вина на столе. Так ничего и не вышло.

****

Пока я сидела в лаунж-зале отеля, погруженная в свои мысли, внутрь вошла Нанами, охранявшая дверь.

Она села на место, где сидела Фобия.

«Доктор Кым. Вы выглядите так, словно у вас много мыслей в голове».

«Я выслушала действительно дерьмовое предложение».

Я показала Нанами конец брошюры. Выражение лица Нанами не изменилось, но она тихо цокнула языком.

«Я не могу устроить налет на тюрьмы этих людей, я даже не знаю, где они находятся, а даже если бы и знала, есть проблема с устранением последствий. Да и нет у меня денег, чтобы дать этим ребятам в качестве выкупа».

«Это верно».

«Давайте просто упомянем об этом Штаб-квартире Фонда и двинемся дальше».

Сотни миллиардов могут быть ничем для Штаб-квартиры. Я потерла глаза. Нанами посмотрела на бутылку вина, на которую я смотрела.

«Это дорогое вино. Можно мне его выпить?»

«Не знаю. Не знаю, можно ли ему доверять».

Нанами встала со своего места.

****

По сравнению с вложенным временем и усилиями, результаты встречи с ублюдками из Корпорации Плутон были незначительными. Скорее, это было тревожно.

У меня нет возможности платить такие деньги, и я не могу просто стоять в стороне и смотреть, как эти сумасшедшие ублюдки покупают и продают паранормальных людей.

Но и подчинить их я тоже не могу.

Как мне поймать каких-то сотню из них, разбросанных по всему миру? Даже если я успешно их подчиню, в результате будет разрушена мировая экономика.

«Поехали обратно».

Они те еще ублюдки во многих смыслах.

Давайте пока выкинем их из головы. Прямо сейчас я ничего не могу поделать. Слишком много требовать — превращать Фонд в машину для зарабатывания денег просто ради покупки Паранормальных явлений.

Это проблема, над которой мне нужно подумать. Вместо этого давайте сосредоточимся на том, что я могу сделать прямо сейчас. Сначала мне нужно встретиться с новыми сотрудниками.

«Доктор Кым! Вы забыли свою бутылку вина».

За мной погнался работник отеля.

«Ах, это... Считайте это чаевыми. Оставьте себе».

Я знаю, что это хорошее вино, но пить его как-то не очень хочется. Вино, которое пили Фобия и Деймос. Особой причины нет, но это немного неприятно.

Я села в вертолет вместе с Нанами. Винт вертолета медленно начал вращаться. Не думаю, что это последний раз, когда я вижу этих ребят.

****

[Отчет о встрече с Заинтересованной Группой]

[Автор: И.о. Директора Кым Бари]

[Заинтересованная Группа: Корпорация Плутон]

[Сегодня мы столкнулись с двумя сотрудниками Корпорации Плутон. Условия, представленные нам сотрудниками компании, с которыми мы встретились, были просты.]

[Незначительные артефакты будут продаваться за десятки миллиардов. Важные артефакты будут продаваться за сотни миллиардов, а гуманоидные аномалии — за тысячи миллиардов.]

[Конечно, это не та сумма, которую можно решить в рамках бюджета Зоны-82. Пока мы просто вернулись без решения.]

[Изначально мы рассматривали подчинение и изъятие, но подчинение не казалось возможным, и мы были обеспокоены отношениями с Заинтересованной Группой в случае подчинения.]

[На данный момент я отправила каталог, представленный этими ублюдками, в Штаб-квартиру Фонда.]

[Штаб-квартира Фонда определит, стоит ли Паранормальное явление таких денег для его обеспечения, или стоит изъять его силой.]

[Записывая некоторые личные мнения, кажется, что это пустая трата ресурсов.]

[Они в основном действуют в тени Завесы Неведения, и, поскольку нет никаких возмутительных зверств, пересекающих черту, открыто подчинить их немного сложно.]

[И не то чтобы они обеспечивали какие-то великие Паранормальные явления. Они также не оказывают значительного вмешательства в деятельность Фонда.]

[В любом случае, Зона-82 не будет тратить время и деньги на их охоту. Мы вернемся к этому вопросу, если возникнет проблема.]

----------

Мы не знаем, кто они 1

— Начальник отдела Квон-ним. Что это?

— Это мое заявление об отставке.

Я вздохнула. На моем столе лежал небольшой конверт. За ним стоял начальник Отдела предвидения Квон-ним.

— В чем причина?

Заявление об отставке... Не скажу, что я совсем не понимаю, но сейчас не время для вас уходить.

— Неспособность предвидеть инцидент в Туманном городе и разногласия с руководством Зоны.

Какая чушь.

Я вырвала заявление об отставке из рук начальника Отдела предвидения, прямо вместе с конвертом, и отшвырнула в сторону. Начальник отдела Квон-ним лишь пусто уставился на меня.

— Начальник отдела Квон-ним. Если вы действительно не справляетесь и хотите уволиться, заламинируйте это заявление и приходите снова.

— Да.

— Разве у нас не много новых сотрудников? Обучайте новичков и усердно работайте. Ведь некому сразу занять вашу должность, верно?

Начальник отдела Квон-ним опустил голову.

— Прошу прощения.

— Вы уже достаточно извинялись. Я не держу зла, так что покажите мне результаты с этого момента.

— Спасибо.

— Кстати. Раз уж вы здесь, дайте отчет. Есть ли какие-либо особые вопросы для доклада Отделу предвидения?

Начальник Отдела предвидения на мгновение задумался.

— Около 16:00 в восточной части неба может произойти инцидент. Я не уверен.

— Это не тот инцидент, который нарушит Завесу Неведения или приведет к массовым жертвам, верно?

— Вероятно, нет.

Я на мгновение задумалась.

— Ах, и еще... Мне нужно было кое-что сказать. Вы можете забрать обратно ноутбук для предвидения будущего и Параллельное зеркало.

Начальник Отдела предвидения нахмурился.

Раньше я думала, что было бы неплохо управлять этими Паранормальными явлениями в кабинете Директора. У меня не было власти, и я хотела удержать любые Паранормальные явления, которые могли бы придать мне сил.

— О, правда?

Но теперь мне больше не нужно этого делать.

Теперь я могу запрашивать сотрудничество Ассоциации, когда захочу. Нет нужды наживать врагов и конфликтовать с Отделом предвидения из-за таких вещей.

— Б-благодарю вас.

— Хотите забрать их сейчас? Зеркало немного громоздкое, но ноутбук вы можете взять прямо сейчас. Эм, одну минуту.

Нет смысла тянуть время. Я достала ноутбук и передала его начальнику Отдела предвидения. Начальник отдела осторожно принял ноутбук для предвидения будущего.

— Тогда я пойду.

— Вы ведь больше не думаете об отставке?

— Нет. Спасибо.

С этими словами начальник Отдела предвидения покинул мой кабинет, бережно держа ноутбук.

Это довольно забавно. Этот начальник отдела сильно конфликтовал со мной, как только я пришла, но теперь он мой человек. И очень полезная карта к тому же.

Задания, присланные мне исследователями-стажерами, накапливались. Было ошибкой разыграть крутую и сказать им учиться и присылать работы мне.

Это лишь добавило мне работы.

Не знаю, что исследователи-стажеры думают о заданиях, которые они мне шлют. Резюме тезисов, отчеты о наблюдениях, исследовательские журналы...

Они прислали множество разных вещей. Что мне с этим делать? Ставить оценки? Или достаточно просто прочитать их?

Я устала.

Тук-тук. Как и ожидалось, раздался стук в дверь моего кабинета. Исследователи-стажеры, должно быть, прибыли.

— Войдите.

— Исследователь-стажер Пак Сон-сси.

Их было больше, чем в прошлый раз, когда я их видела. Это что, самокопирующееся Паранормальное явление или что-то в этом роде?

— Когда вас всех примут на работу?

— А, большинство из нас, вероятно, будет принято сразу после окончания этого месяца. Сейчас мы отправляемся на рабочие места, чтобы учиться и набираться опыта.

— Большинство?

— А, еще предстоит процесс отбора.

— Я перепроверю. Будет неправильно, если некоторых людей, которые учились вместе, отвергнут, а других примут.

— Спасибо, Директор-ним.

Студенты поклонились мне.

Инцидент произошел около 16:00, точно так, как сказал начальник Отдела предвидения. Поток срочных звонков начал поступать извне Фонда...

— Директор-ним.

Это исполнительный секретарь Ли-сси.

— Да?

— Пусанский филиал Фонда запросил помощь. В Восточном море возникла проблема, и Пусанский филиал не может справиться с ней самостоятельно.

Пусанский филиал. Наряду с Сеульским филиалом, это один из двух крупных объектов в Корее. Он немного меньше Сеульского филиала и управляет южной частью страны.

— Я немедленно выезжаю. Подготовьте вертолет.

Я поднялась со своего места.

— Но что случилось такого, с чем Пусанский филиал не может справиться? Должно быть, это серьезная проблема?

Исполнительный секретарь Ли-сси наклонил голову.

— Они сбили неопознанный летающий объект. Не знаю, что за бред они там несут.

— Хм. Если оно упало с неба, и мы не знаем, что это, значит, это неопознанный летающий объект, верно? Полагаю, мы узнаем, что это, когда прибудем на место сами.

У Зоны-82 нет кораблей. С другой стороны, у Пусанского филиала есть. Полагаю, узнаем, когда прибудем туда?

— Вертолет готов. Мы вылетим, как только вы будете готовы, Директор-ним.

— Это боевая ситуация? Кто из экспертов отправляется на этот инцидент?

— Не думаю, что это боевая ситуация. Эксперты, которые отправятся, уже выбраны. В основном их выбирали среди инженеров Фонда.

Просто отправьте инженеров.

Кажется, это не особо опасно? Если они отправляют инженеров, похоже, этот инцидент связан с техникой.

— И еще, я принес запрос о сотрудничестве, отправленный Пусанским филиалом. Там примерно написано о сотрудничестве в исследованиях. Если вы взглянете...

Неужели они действительно нашли инопланетный летательный аппарат?

Чуть позже.

Телефон на моем столе начал звонить.

Не у многих есть прямая линия связи со мной. Фактически, только у одного места. Штаб-квартира Фонда никогда не связывается со мной первой.

Агентство по реагированию на особые явления при Министерстве национальной обороны.

Я пока ответила на звонок.

— Это Директор Кым-сси. В чем дело?

[Это директор Агентства по реагированию на особые явления. Похоже, ситуация довольно серьезная. Истребитель F-35 ВВС сбил неопознанный летающий объект в Восточном море.]

— Ах. Зачем вы это сделали?

[На месте происшествия они определили, что неопознанный летающий объект является китайским военным дроном. Но после проверки выяснилось, что это не китайский военный дрон, а нечто совершенно иное.]

Агентство по реагированию на особые явления можно рассматривать как своего рода субподрядчика. В плане работы Фонд часто передает им относительно простые дела.

Они также координируют деятельность правительства и Фонда. Конечно, как правительственное агентство, мы не можем полностью игнорировать их или обозначать как Заинтересованную Группу и подавлять.

И это ситуация, где нам придется немного повоевать.

— Это политика вашей организации — стрелять первым, даже не проверив, что за цель?

[Нет. Прошу прощения.]

— Что, если эта ситуация заставит определенные разумные Паранормальные явления объявить войну Корее? Вы считаете, что сейчас это имеет смысл?

[Прошу прощения. Мы предпринимаем меры по контролю и устранению ущерба как можно быстрее.]

Я вздохнула.

— Пожалуйста, объясните ситуацию подробнее.

[Да. Сегодня около 15:00 в Восточном море был обнаружен неопознанный летающий объект.]

[Основываясь на оценке, что этот неопознанный летающий объект может быть новым китайским военным дроном, ВВС подняли истребитель в сотрудничестве с нашим Агентством.]

— Да.

Я кивнула сама себе.

[Неопознанный летающий объект не ответил ни на одно наше сообщение связи, и корейский военный истребитель сбил неопознанный летающий объект после короткого боя.]

Голос на другом конце провода на мгновение задумался.

— Разве вы не могли связаться с японскими и китайскими властями, чтобы подтвердить, чей это объект? Вы это подтвердили?

[Мы подтвердили. Все они это отрицали.]

Конечно, его не следовало сбивать.

Это здравый смысл, и это также соответствует протоколам Фонда и правительства. Каким бы неопознанным ни был летающий объект. Мы не должны сбивать его, если не знаем, что это такое, и если он не проявляет враждебного поведения.

Вероятно, я бы тоже отдала приказ сбить его. Но, подводя итог, дело обстоит именно так.

— Вы собираетесь на место происшествия?

[Сотрудники Агентства, вероятно, отправятся на место. Сам я в Пусан не поеду.]

Но. Теперь, когда он сбит, мы должны его исследовать. Ученые Фонда тоже будут в восторге.

— Да. Я сейчас еду на место происшествия.

Вертолет, как и сказал исполнительный секретарь Ли-сси, вылетел в Пусан, как только я прибыла. Я надела гарнитуру, как только села в вертолет.

— Но куда именно в Пусане мы летим?

Давайте проверим еще раз.

Большинство деталей будет в содержании, которое пришло на мой терминал, и в документах, которые легли на мой стол.

[Дамы и господа, говорит ваш капитан. Я пилот вертолета. Здравствуйте. Мы прибудем в Пусан примерно через час.]

— Где мы приземлимся?

[Эм, я сообщу то, что нам сказал Пусанский филиал. Мы приземлимся на FRS-Feynman, научное судно, принадлежащее Фонду.]

— Ах, да.

[ВМС Кореи запросили совместное расследование, и эсминец ROKS-Gwanggaeto the Great и спасательное судно ROKS-Cheonghaejin движутся к месту происшествия. Это вся информация, которую предоставил Пусанский филиал.]

— Да, я поняла.

Полагаю, остальное мне придется увидеть по прибытии.

Вертолет шумно полетел на юг.

Пейзаж за иллюминатором вертолета выглядел мирным, но даже это ложь. Сегодня они снова подняли шум из-за перехвата какого-то летающего объекта.

С одной стороны, я хочу увидеть это поскорее. Какое Паранормальное явление ждет меня в этот раз?

----------

Мы не знаем, кто они 2

«Фейнман» был очень красивым кораблем.

Однако морская болезнь была не такой уж красивой. Обычно меня не укачивает; я даже вполне нормально переношу полеты на вертолете.

Вероятно, это скорее связано с напряжением, чем с морской болезнью.

Бесконечный горизонт, бесконечные беспорядочные движения и тайна Паранормального явления. Все это, вероятно, способствует этому тошнотворному чувству. Ух, меня сейчас вырвет.

— Директор-ним, вы верите в инопланетян?

Спросил меня начальник Механического отдела. Ну, не знаю, есть ли причины думать, что их не существует.

Я видела много вещей более странных, чем инопланетяне.

— Если речь об инопланетянах... вы имеете в виду людей, прибывших из-за пределов этого мира? Было бы забавнее, если бы я не верила в инопланетян. Я видела их несколько раз.

— Вы видели инопланетян несколько раз?

Я кивнула.

— Вернувшихся тоже можно в некотором роде считать инопланетянами. Я видела людей, живущих за пределами мира, и в Саду. Инопланетяне существуют.

— Ах, я говорю об инопланетянах из космоса.

Я покачала головой.

— Не имеет смысла, чтобы инопланетный космический корабль с технологиями, позволяющими прорываться сквозь пространство и преодолевать десятки световых лет, был сбит земными истребителями.

Не думаю, что это вероятно. Если внимательно подумать о принципах космических полетов и межзвездной навигации.

— Это не значит, что это невозможно. Просто это не самое простое объяснение.

— Ничего не поделаешь. Пока нет доказательств обратного, научная методология предполагает, что простейшее объяснение является истинным.

Начальник Механического отдела на мгновение задумался.

— Разве это подлежит оценке с помощью научной методологии?

До сих пор я считала начальника Механического отдела хорошим человеком. Думаю, он хороший человек, но после разговора с ним я поняла, что у нас немного разные академические взгляды.

Но это не значит, что он плохой человек.

— В конце концов, Директор-ним, вы утверждаете, что это магия, просто потому что не можете найти ответ в этом инциденте с неопознанным летающим объектом?

Я тихо вздохнула.

Хорошо обмениваться мнениями с коллегами-учеными, но я устала еще до начала работы.

— Начальник Механического отдела-ним. Вы даже не видели место происшествия.

— Это верно.

Начальник Механического отдела неловко почесал затылок.

Я, Директор Зоны-82, являюсь общим командиром этого объекта. Я также тот человек, которому необходимо докладывать о ходе работ на объекте.

— Капитан-ним. Это правильное место?

— Ах, да. Место падения цели уже подтверждено с помощью подводного гидролокатора.

— Это облегчает дело.

— В океане большинство звуков можно услышать за тысячи километров. Мы знаем, когда летательный аппарат упал в море, как отреагировали корабли корейских военных и какие разговоры велись на кораблях.

Ну, хватит урока науки. Есть более важная работа. Я отвела взгляд от моря и встретилась глазами с капитаном «Фейнмана».

— Дайте мне брифинг.

— В настоящее время судно Фонда «Фейнман», а также корабли корейских военных «Чхонхэджин» и «Квангэто Великий» ожидают недалеко от места происшествия.

— Да.

— В настоящее время мы выбираем метод подъема. Фонд хочет провести исследование с участием водолазов, а корейские военные хотят использовать подводный аппарат.

Я кивнула.

— Тогда давайте погружаться. Есть план подъема? Или мы просто проведем разведку и вернемся?

Капитан «Фейнмана» на мгновение заколебался.

— Согласно гидролокатору, цель покоится на холме континентального шельфа. Глубина около 150 метров, так что водолазы могут получить доступ к месту. Оно также регулярно издает необычные звуки под водой, но, похоже, сама техника не является живой.

В объяснении пока не было ничего необычного.

— Да. Какой план подъема?

— Корейские военные говорят, что на судне «Чхонхэджин» достаточно оборудования и персонала для его восстановления.

Я покачала головой.

— Эй, это не пойдет. Это наша вещь, зачем корейским военным поднимать её? К тому же, Агентство по реагированию на особые явления тоже не занимается подъемом; судно «Чхонхэджин» является частью корейских военных.

— Понял.

— Мы поднимем его первыми, несмотря ни на что. Даже если корейские военные будут протестовать, пока игнорируйте их.

Паранормальное явление принадлежит нам.

На корме «Фейнмана» полным ходом шла подготовка к подъему цели. Цель находится в глубоком море на глубине 150 метров.

Сначала они спустят подводный аппарат, а затем опустят водолазный колокол для высадки водолазов. На корме корабля собралось много людей.

Когда я подошла к корме корабля, немало глаз повернулись в мою сторону. Ну... как человек, побывавший в армии, я понимаю почему.

Если общий командир объекта, Директор, внезапно появляется там, где они работают, они могут запаниковать. Я решила просто оставить это как есть.

— Здравствуйте, Директор-ним. Я лидер команды спецназа подводной разведки «Сом», прибыл к вам, Директор-ним.

Высокий мужчина... но я не могу разглядеть его лицо, потому что снаряжение закрывает его.

— Да. Дайте мне брифинг.

— Да. Мы опустим два водолазных колокола к местоположению цели. В то же время подводный аппарат переместит сеть, соединенную с краном, в глубокое море. Спецназ закрепит сеть на цели, а затем поднимет ее краном.

— Есть план эвакуации?

— Поскольку есть два водолазных колокола, если с одним что-то пойдет не так, мы сможем эвакуировать бойцов Спецназа, совершив два рейса другим.

— Разве нельзя спасти их с помощью подводного аппарата?

— Людям немного сложно садиться и выходить из подводного аппарата в условиях глубоководья. Строго говоря, они могли бы держаться за внешнюю сторону подводного аппарата и медленно всплывать.

— Да.

Я мало знала о подводных аппаратах или глубоководных погружениях. Если эксперты так говорят, то, вероятно, так оно и есть.

— Давайте действовать как можно быстрее. Начинайте погружение, как только водолазный колокол будет готов.

— Понял.

Чуть позже. Водолазный колокол подняли на палубу, и бойцы Спецназа забрались внутрь.

Кииииик.

Тяжелая техника пришла в движение.

Кран «Фейнмана» начал опускать водолазный колокол в море. Море проглотило колокол, словно маленькую игрушку.

— ......

Я лишь пожалела, что не могу отправиться на место лично.

Тем временем.

На мостике судна «Чхонхэджин» собралось немало военнослужащих корейской армии и связанных лиц. Это не обычное событие, но и ситуация тоже нестандартная.

Мостик был наполнен голосами причастных лиц. Капитан судна «Чхонхэджин», высокопоставленные чиновники Министерства национальной обороны, глава Агентства по реагированию на особые явления и так далее.

Собрались корейские государственные служащие.

— Что это такое? Кто этот человек, который заставляет генералов ВМС и ВВС Кореи стоять в территориальных водах Кореи и указывает им, что делать? Вы действительно собираетесь просто стоять и смотреть?

Молодой морской офицер выплескивал свое разочарование. Капитан судна «Чхонхэджин» вместо ответа вздохнул. Я видел такое в Аденском заливе.

— Лучше не знать.

— Что вообще такое Фонд? Разве это не просто неправительственная организация? Даже если это Фонд, разве правительство не может оказать давление?

— Будьте осторожны. Фонд тоже слышит эти слова.

— Разве это не одно и то же? Сначала вызвали судно «Чхонхэджин» сюда, а теперь говорят, что корабль Фонда будет поднимать цель, так что убирайтесь с дороги...

Капитан судна «Чхонхэджин» вздохнул.

— Тот корабль Фонда. Знаете, когда он вышел в море?

— Почему это важно?

— Эта штука дежурила поблизости с 12 часов. За несколько часов до обнаружения летательного аппарата. Те ребята предсказали это. Участие «Чхонхэджина» было запрошено нами самими.

— Ах......

Морские офицеры на мгновение задумались.

— В конце концов, это ведь вещь Фонда?

— Если бы это было так, они бы уже подняли шум. Они тоже не знают, что это, поэтому соглашаются на расследование.

— Понял.

— Я тоже многого не знаю. Если хотите прожить долгую жизнь, просто закройте рот и молчите. Не наживайте врагов, говоря что-либо, обладая недостаточной информацией.

Еще один вздох.

Капитан судна «Чхонхэджин» закрыл рот и посмотрел на корабль Фонда, ожидавший через море. Директор также неловко кивнул.

— Что тут скажешь... неловко говорить об этом, но лучше не оскорблять Фонд, если возможно. Я слышал, этот новый Директор отличается от других. Давайте решим это гладко.

Директор сказал тихим голосом:

— Новый Директор?

— Ах, это конфиденциально...

Директор понизил голос еще сильнее.

— Эм. Разве абсолютная власть не развращает абсолютно? То же самое касается и Фонда. Руководство Фонда немного нестабильно.

— Ах......

— Это конфиденциально, так что мне не следовало бы вам это рассказывать, но я скажу, раз уж вы можете позже увидеть Директора.

— Да.

— В конечном счете, действия фашистских правительств очевидны, верно? Соревнование в лояльности, бессмысленные проверки, игры за власть... ну, считается, что руководство Фонда всегда находится в состоянии хаоса из-за подобных вещей. Согласно расследованию Национальной разведывательной службы и Агентства по реагированию.

Не знаю, какова внутренняя структура Фонда, но в каком-то смысле это было очевидно. Нет никаких шансов, что столь застойное место могло бы функционировать нормально.

— В любом случае. Они заменяли Директора корейского филиала чуть ли не каждый день. Но этот Директор немного другой. Юль... нет. Я видел его в другой операции. Кажется, у этого Директора есть всё: сила, способности и даже лояльность подчиненных.

Директор замолчал.

— Доктор Кым-ним. Вы слушаете?

Я сняла гарнитуру.

— Нет, вы только что своими устами утверждали, что я буду слушать. Зачем спрашивать снова?

----------

Мы не знаем, кто они 3

Бойцы Оперативной группы «Сом» действовали с идеальной дисциплиной. Командир группы повторно осмотрел цель.

Видимость под водой была плохой, поэтому разглядеть было непросто, но форма представляла собой типичное НЛО. Командир Оперативной группы закрепил на цели сеть.

Но что-то было не так. Командир включил свой подводный ранцевый двигатель и облетел цель по кругу. Этот летательный аппарат, как я слышала, был сбит корейскими военными и упал в море.

Нигде не было никаких признаков повреждений.

Неужели его действительно сбили?

Командир осторожно провел рукой по поверхности НЛО. На данный момент видимых отверстий не было, как и следов повреждений.

Странно. Ну, мы все равно узнаем, когда поднимем его и проанализируем. Командир соединил последние звенья сети.

«Это Сом-1. Цель надежно зафиксирована. Прошу сначала поднять цель».

Осталось только вытащить её.

Однако командир группы «Сом» не мог избавиться от ощущения, что что-то не так. Странные глубоководные рыбы продолжали смотреть на бойцов Оперативной группы со всех сторон.

Продолжали раздаваться странные шумы.

Шумы... ну, это больше походило на то, что у командира постоянно звенело в голове. Это звучало как шум, но он был немного неуверен.

Я мало что могла сделать. Цель находилась на глубине 150 метров ниже уровня моря. Туда даже не попасть без очень специального снаряжения и подготовки.

Я смотрела на море.

— Директор-ним.

— Что такое?

— Пройдите на мостик, Директор-ним. У нас есть проводная видеосвязь с подводным аппаратом. Мы уже должны видеть цель.

— Ах, я сейчас буду.

Все было так, как объяснил персонал.

Бойцы Оперативной группы прикрепляли сеть к цели. Упавшая цель представляла собой гигантский серебристо-серый диск размером около 20 метров.

— Я могу поговорить с членами группы?

[Ку-хуу — Да. Если возьмете микрофон и ку-хуу — скажете, они вас услышат. Они слышат вас хорошо, ку-хуу — но нам немного трудно говорить.]

Звуки пузырьков и дыхания.

Кажется, это не сильно отличается от разговора в противогазе, но звук сильно эхом отдается. Похоже, под водой плохо слышно.

Я уставилась на экран.

Показания Паранормального явления в основном нормальные. Но от НЛО исходят странные низкочастотные волны. Не знаю, опасны ли они для людей.

[Они хорошо вас слышат. Пожалуйста, говорите.]

— Форма — типичное НЛО. Есть ли способ проникнуть внутрь конструкции? Видите ли вы повреждения какой-либо части структуры?

[Ку-хуу — Нет. Не видно.]

— Каков прогресс?

[Должно быть готово через 10 минут.]

— Хорошая работа.

[Есть кое-что необычное. Вокруг собирается огромное количество глубоководных существ. Я даже не знаю почему.......]

Собираются глубоководные существа?

— Это опасно?

[Пока не кажется опасным.]

Даже через камеру подводного аппарата можно было увидеть множество странных рыб вокруг цели. Странно. Мы все еще находимся над континентальным шельфом, так что нет причин видеть таких глубоководных обитателей.

Более того.

Есть ли причина, по которой рыбы любят НЛО? Какими характеристиками они обладают?

Каждый раз встречаются только причудливые и странные вещи.

Нет, даже если это Паранормальное явление, оно могло бы быть простым. Но каждый раз оно закручено в два или три слоя и скрывает какую-то великую тайну.

Разве оно не может быть немного проще?

[Подъем скоро будет завершен.]

— Хорошо.

Камера подводного аппарата осветила сеть. Таким образом, сеть была полностью прикреплена к цели.

— Хм.......

Есть одна подозрительная деталь.

— Командир группы-ним. Можете найти какие-нибудь поврежденные участки? Конкретно, где именно оно повреждено?

[Не знаю. Не смог найти.]

Что. Как и ожидалось, это странно.

[Если подумать, рядом были какие-то следы, но было немного странно считать их следами от того, что объект был сбит.]

Подводный аппарат переместился над целью, и мы смогли увидеть спорные следы непосредственно через камеру. Скорее царапины, чем отметины от пуль...

Ах. Это шрамы.

— Эти следы похожи на зажившие раны. Возможно, оно погрузилось в море, чтобы укрыться, а не потому что было сбито.

[Ах. Тогда что нам делать?]

— Мы не знаем, когда оно полностью восстановится, поэтому поднимайте его немедленно. На случай, если летательный аппарат оживет, держите наготове Паранормальное оружие.

[Да. Готово, сейчас поднимаю.]

Я на мгновение задумалась.

Низкочастотные волны, улавливаемые вокруг Паранормального явления, могут быть разновидностью устройства связи. Если это устройство связи, оно может кого-то позвать.

Поэтому и собирались рыбы?

Как и ожидалось, всё полно неизвестного.

Корабельный кран начал поворачиваться. Серебристо-серый дискообразный объект, привязанный к сети, поднимали вверх. Подводный аппарат следовал за сетью.

Я направилась к крану.

— Эхей....... Оно должно подняться быстрее.

Если НЛО полностью оправится от ран, оно может снова взлететь или совершить что-то странное. Пока это лишь домыслы.

Что делать? Я взяла мобильный телефон.

— Адъютант Ан.

[Что случилось?]

— Это я. Переместите Управление Директора и подготовьте истребители к вылету. Сейчас отправлю данные. Цель находится недалеко от Пусана.

[Ах, нас?]

— Да.

[Вы говорите, запустить их прямо сейчас?]

Что делать? Даже если держать их в состоянии готовности, потребуется некоторое время.

Я на мгновение задумалась.

— Да. Тогда, как только они будут готовы, поднимите истребители и обеспечьте сопровождение района судна «Фейнман».

[Да. Мне также нужно запросить сотрудничество у ВВС Кореи, верно?]

— Директор и несколько генералов корейских военных находятся здесь, так что серьезных проблем не возникнет. Но я сейчас вне базы. Мне кажется, мне будет сложно это сделать самой.

[Хорошо. Я займусь этим.]

Я повесила трубку.

С этим пока решено. Теперь осталось только дождаться, пока корабельный кран вытащит это НЛО, но сколько времени это займет?

Клац, клац.

— До поверхности осталось 50 метров!

Ой-ой. Цепь, которая была прикреплена к крану и поднималась вверх, странно лязгала. Сотрудники Фонда на месте происшествия начали переговариваться.

— Директор-ним! Чрезвычайная ситуация!

Ах, надо было просто остаться на мостике.

— 40 метров, нет, до поверхности осталось 60 метров...

И так ясно без взгляда.

— Я немедленно иду на мостик. Прямо сейчас под водой бушует Паранормальное явление?

— Сначала быстро достаньте водолазный колокол...

Чхоаррырык.

Кран издал скрипящий звук, а затем начал сползать назад, словно потеряв цепь.

— 70 метров до поверхности! Оно уходит вниз!

— Ой-ой, всем посторониться! Опасно!

— Если мы сейчас это уроним, Оперативная группа...

Сталь согнулась. Когда кран потянуло нечто, болты, удерживавшие его на месте, начали ломаться один за другим.

Бабах!

— Немедленно отойдите!

Люди на корме корабля поспешно отбежали. Звук скручиваемого металла становился все громче и громче, и кран накренился назад.

Пак!

Цепь оборвалась.

Экипаж судна «Фейнман» схватил оружие и выбежал на палубу. Не знаю, что они собираются делать с этими пукалками.

— Очистить палубу!

В море, куда упал кран, пошли волны. Похоже, что-то поднимается.

— Нет, я сказала очистить палубу!

Кунг, кунг, кунг.

Из глубины моря донесся рев.

— Прячьтесь сейчас же!

Бабах!

Волны и ударные волны прокатились по палубе.

— Вот дерьмо.

Серебряный диск взмыл в небо. Я побежала к мостику. Нужно реагировать как можно быстрее. Может быть уже слишком поздно.

— Я иду на мостик!

Где истребители?

Я стремительно вбежала на мостик.

— Ситуация, доложите обстановку!

— Паранормальное явление поднялось из моря и вернулось в небо. В настоящее время мы отслеживаем его с помощью радара и Системы отслеживания информационной плотности. Четыре истребителя Фонда подняты в воздух и преследуют его.

Я на мгновение сделала глубокий вдох.

1, 9, 25, 49, 81, 121, 169, 225.

Ладно. Я немного успокоилась.

— Вы планируете сбить его, верно?

— Мы собьем его.

Я вздохнула.

— Держите другие истребители в готовности к вылету насколько это возможно. Прикажите истребителям корейских военных по всей стране быть в готовности к вылету.

Не знаю, что это за штуки, но их уже сбивали однажды. Это противник, которого вполне можно убить человеческим оружием. Особенно оружием Фонда.

Убейте их всех.

— Кстати. Какова ситуация с Оперативной группой?

— Они в безопасности. Но кран сломан, поэтому сразу поднять водолазный колокол затруднительно.

— Соберите всех бойцов Оперативной группы вокруг подводного аппарата, чтобы не потерять их местоположение.

— Да.

Я почесала затылок.

— Вражеский летательный аппарат отслеживается стабильно. Похоже, он уходит на восток со скоростью около 2 Махов.

Около 2 Махов....... Легко догоним.

Я на мгновение посмотрела на часы. Прошло почти 20 минут с тех пор, как я позвонила в Сеульский филиал, так что истребители Фонда должны скоро прибыть.

Ах, я вижу их там. Конечно, я не могу увидеть истребители Фонда невооруженным глазом, но я вижу инверсионные следы и звуковой удар.

Начал доноситься грохот разрываемого неба.

----------

Мы не знаем, кто они 4

Истребители Фонда всегда действуют парами при развертывании в реальном бою. На этот раз две пары истребителей направляются в Пусан. Это было необычным событием.

[Это Эхо-1. Вхожу в зону операции.]

[Это Эхо-2. Позиция противника подтверждена.]

Эхо-1 уставился на цель. Неопознанный летающий объект в настоящее время движется со скоростью около 2 Махов. Кажется, что он неподвижен, потому что движется с той же скоростью, что и истребитель.

[Это Эхо-1. Захват цели. Вступаю в бой.]

Ракета была выпущена по цели.

Но... эффекта не последовало.

Летающий объект мгновенно снизил скорость до нуля, и истребитель Эхо-1 пронесся мимо него на скорости, в несколько раз превышающей скорость звука.

[Это Эхо-1. Промах. Вражеский летающий объект летит в причудливом направлении.]

[Эхо-3. Остановка цели подтверждена. Захват цели.]

Тем временем на мостике судна «Чхонхэджин».

Военные Южной Кореи и связанные с ними лица продолжали следить за деятельностью Фонда. С большим трудом.

— Э-э, появилось еще четыре НЛО!

— Это не НЛО. Это истребитель Фонда.

— НЛО пытается связаться с нами на стандартных частотах НАТО! Отвечаем?

— Нет, я же говорю, это не НЛО!

— Что-то странное. Мы получаем только направление связи, но на радаре его вообще не видно.

— Это стелс, поэтому его не видно на радаре. Прямо сейчас оно с нами связывается, вот как мы можем подтвердить его местоположение. Ты тупой?

Солдат на мостике нахмурился.

— Капитан-ним. Даже если это Фонд, разве нормально, чтобы истребитель летал со скоростью 3 Маха? В мире нет такого истребителя.

— Шибаль, мне тоже любопытно. На этом этапе мне почти жаль НЛО. Приходится сражаться против этих монстров...

— Четыре неопознанных летающих объекта исчезли!

— Это истребители Фонда. Они не исчезли, у них полный стелс. Сколько раз мне повторять? Хватит удивляться и отслеживайте НЛО!

Офицеры на мостике замолчали.

— Повторяю, мы отслеживаем неопознанные летающие объекты, а не истребители Фонда. Они непрерывно набирают высоту.

— Пока отслеживайте их и передайте координаты ВВС.

— Э-э, неопознанный летающий объект мигает!

— Похоже, у НЛО тоже стелс. Давайте просто подождем. Сейчас мы ничего не можем сделать.

Экран воздушного радара судна «Чхонхэджин» теперь был совершенно пуст. Истребители Фонда, парящие в небе, невидимы. НЛО тоже невидимы.

На мостике воцарилась странная тишина.

В небе бушует война, но с земли ничего не видно.

— Множество неопознанных летающих объектов появились с востока! Похоже, они вышли из моря!

— Ёльссигу. Эти сумасшедшие ублюдки устраивают вечеринку в чужом воздушном пространстве.

Капитан судна «Чхонхэджин» вздохнул.

— Один неопознанный летающий объект упал! Перепроверю камерой. Ах, на этот раз, похоже, он полностью разрублен пополам!

— Двигайтесь к обломкам!

— Два, три неопознанных летающих объекта падают!

В этот момент.

Темная тень начала опускаться на судно «Чхонхэджин». Словно появилась дождевая туча.

Командир Оперативной группы «Сом» смотрел в бесконечную Бездну. Бездна также смотрела на командира. Со всех сторон должна была быть темнота, но.

Её не было.

Со всех сторон мерцал голубой флуоресцентный свет. Множество глубоководных существ роились вокруг командира. Хотя ничего опасного не было видно.

— Это Сом-1. Командир на связи. Мы потеряли связь с «Фейнманом», и корабельный кран, похоже, сломан. Цель исчезла, и есть вероятность, что «Фейнман» затонул. Сначала отцепите трос, соединенный с краном...

Командир задумался.

Ответа не последовало. Кран и водолазный колокол медленно падали в Бездну.

Похоже, связь между бойцами Оперативной группы также невозможна. Сейчас он может сделать только одно. Медленно всплывать к поверхности.

Я облегченно вздохнула.

Пять неопознанных летающих объектов разбились.

Подробности засекречены, но говорят, что после подтверждения неэффективности физических ракет были использованы ракеты, стирающие информацию.

— Ситуация под контролем.

Я скрестила руки.

— Давайте перейдем к подъему обломков. Есть ли еще доступные корабли Фонда?

— На данный момент нет. Сейчас...

В этот момент.

Система анализа информационной плотности начала бешено мигать. Люди на мостике перешли в аварийный режим.

— А?

Боже. Нельзя ли сделать этот звук немного тише?

— Директор-ним! Думаю, вам стоит на это посмотреть!

В небе собирались облака.

Словно пытаясь что-то скрыть. Нет, точнее будет сказать, что облака спускаются с неба. Мы уставились на эту форму.

— Что нам с этим делать?

Я на мгновение задумалась.

— Ну... для начала, пусть поднимут в воздух все истребители, которые только может отправить Фонд. Не знаю, что поднимается из глубин моря, но.

Вероятно, это еще один неопознанный летающий объект. Не знаю, что это, но сегодня я убью их всех, выясню, кто они такие, и уеду.

Нет места для компромиссов.

Любое Паранормальное явление, враждебное человечеству, должно быть уничтожено, не оставив ни одного живым.

Мне нужно сделать еще один звонок.

— Алло? Адъютант Ан?

— Да. Истребители успешно подняты, сотрудничество с другими ведомствами налажено хорошо.

— Истребители в режиме ожидания?

— Да. Доступные истребители находятся в режиме ожидания.

— Поднимите все истребители в направлении порта Пусан и запросите сотрудничество у Штаб-квартиры Фонда. В Восточном море появился гигантский летающий объект.

Адъютант Ан тихо вздохнула.

— Мне тоже связаться со Штаб-квартирой?

— Э... да.

Мне немного жаль.

То, что сотрудники Фонда ненавидят больше всего, — это связываться со Штаб-квартирой Фонда. Группой, чье местоположение неизвестно, и кто отвечает на звонок, тоже неизвестно.

Адъютант Ан ничем не отличается.

Я смотрела на море.

Вдалеке облака формировали огромную массу со стороны, откуда поднялся сверхкрупный летающий объект. Похоже, он использует облака в качестве камуфляжа.

Сейчас это не важно. Эсминец ВМС Южной Кореи открыл орудийные порты в направлении облачной массы. Пушка «Вулкан» извергла огонь, и зенитные ракеты были выпущены в сторону облаков.

Это, безусловно, впечатляет. Но это не даст никакого эффекта, кроме выигрыша времени. Разбившийся летающий объект также был поднят в течение нескольких часов.

Ну, неважно. Истребители Фонда скоро прибудут. Взрывы продолжались некоторое время...

В небе неоднократно возникали звуковые удары. Похоже, на этот раз их больше одного или двух.

Кванг! Кванг! Кванг!

Масса облаков, видневшаяся у горизонта, начала рассеиваться. Но на этот раз проблемой были не только взрывы.

Причудливые цвета заполнили небо.

Причудливые цвета или нет, шансов против подавляющей огневой мощи не было. Собравшиеся облака рассеялись на ветру, и огромный серебряный летающий объект явил свою форму. С большой дырой в корпусе.

— Всё кончено?

— Он не движется.

— Дайте отчет.

— Да. Гигантский летающий объект представляет собой цилиндрическую структуру размером около 200 метров, и в настоящее время он неподвижно плавает в воде, возможно, из-за серьезных повреждений.

Стоит ли считать его материнским кораблем?

— При обнаружении гидролокатор подтвердил, что он поднимается из глубин моря, затем он попытался резко набрать высоту, но был остановлен военными Южной Кореи и истребителями Фонда.

На данный момент проблема решена?

Слишком много вещей все еще вызывают подозрения.

— Вы уверены, что в корпусе странного летающего объекта есть дыра, и он определенно неподвижно плавает, верно?

— Это не пойдет.

Офицер покачал головой, словно почувствовав неладное в моих словах.

— Я сама поднимусь на борт.

— Это не пойдет. О чем вы говорите?

— Я поднимусь на инопланетный летающий объект. Есть ли кто-нибудь сильнее меня поблизости?

— Вас должен сопровождать хотя бы Спецназ. Нет, это абсурдно. Директор-ним собирается лично подняться на этот инопланетный летающий объект...

Я подняла руку, прерывая слова офицера.

— Это уже решено.

— Директор-ним. Одну минуту.

— Давайте подумаем, как подойти безопасно. У нас есть резиновая лодка? Вертолет тоже возможен, но кажется, это будет сложно.

— Будет ли это безопасно? Оперативной группы, которая могла бы сопровождать Директора-ним, нет на месте.

Не знаю, почему вы думаете, что можете остановить меня. В конце концов, моя должность Директора, моя сила, все, чего я достигла, работая в полевых условиях. Если я не пойду на место происшествия, кто я?

Никто.

Просто несколько самонадеянный Главный научный сотрудник в Управлении Директора. Поэтому я должна снова отправиться на место происшествия. Даже если это опасно.

Звук открывающейся двери.

Несколько пар армейских ботинок ступили на мостик.

— Командир Оперативной группы «Сом», докладывает. Директор-ним. Прошу разрешения войти на мостик!

Спецназ тоже прибыл.

Осталось только действительно пойти внутрь.

Подготовка к охоте.

Кран на корме корабля сломан, но одну резиновую лодку вполне можно спустить.

Я собрала снаряжение и ждала. Восемь бойцов Оперативной группы «Сом», благополучно вернувшихся, готовили свое снаряжение и ждали меня.

— Здравствуйте, Директор-ним.

— Да. Можете объяснить операцию?

----------

Бездна, Бездна и Бездна 1

Командир Оперативной группы кивнул.

— Сначала мы подойдем туда на резиновой лодке. Похоже, внутренняя часть цели полностью или частично заполнена водой.

— Да.

— Поскольку, вероятно, предстоит погружение, нам следует взять водолазное снаряжение. Не знаю, есть ли для вас специальное снаряжение, Директор-ним, но на корабле, вероятно, есть собственное оборудование для дайвинга. Глубина цели всего несколько метров, так что думаю, вы справитесь, Директор-ним.

Глубоководное погружение невозможно без специальной подготовки и снаряжения. Даже с подготовкой и снаряжением большинство людей не могут этого сделать из-за своего физического состояния.

На этот раз цель состояла в том, чтобы оставаться на мелководье. Интересно, пойдет ли все по плану.

— Директор-ним. Вы когда-нибудь пробовали дайвинг?

— Дайвинг? Нет.

Командир на мгновение задумался.

— Эм... Вы ведь плавали раньше, верно?

— Да.

— Плавать в море немного сложнее. На спине у нас будут кислородные баллоны и подводные скутеры, которыми пользоваться немного сложновато. Я лично буду сопровождать вас сбоку.

— Поняла.

— У нас есть рации, но дальность связи под водой составляет не более 3 метров. Категорически не теряйте меня из виду.

Я кивнула.

— Нет ли способа выяснить внутреннюю структуру этого сооружения?

— Конечно, есть. Разве не для этого мы идем внутрь, чтобы выяснить это?

Просто, не так ли? Это значит «нет», верно?

— Тогда идите, возьмите снаряжение и возвращайтесь.

Гидрокостюм оказался неудобнее, чем я думала.

Черный резиновый гидрокостюм. Рот и нос закрыты, дыхательное оборудование подключено к трубке, а водолазные очки с прозрачным ЖК-экраном помогают оценивать окружающую обстановку.

Как и планировалось, я хотела взять свой FR-105, но в итоге взяла игольчатую винтовку, потому что обычные винтовки нельзя использовать для боя под водой.

На спине у меня был закреплен подводный скутер, а в сумке были только те предметы, которые могли намокнуть.

Однако на этот раз дыхательное оборудование было не загубником, а маской, закрывающей весь нос и рот. На этот раз я смогу говорить без особых трудностей. С рацией, установленной на шлеме.

— Цель этой миссии — исследовать внутреннюю часть конструкции и вывести из строя её функции. Вы когда-нибудь выполняли подобную миссию? Сможете справиться?

Командир кивнул.

— Тогда... Двигаемся к цели.

Судно «Фейнман» выпустило дымовые гранаты в сторону, и резиновая лодка на высокой скорости направилась к серебряной структуре, плавающей на воде. Структура размером 200 метров. Цель — отверстие в её центре.

Дыма было немного много.

Достаточно, чтобы покрыть всю территорию.

В настоящее время примерно половина конструкции погружена под воду. Мы нырнем и войдем в эту структуру. Цель миссии — исследовать внутреннюю часть конструкции и вывести из строя её функции.

[Мы оставим резиновую лодку примерно в 20 метрах от конструкции и нырнем.]

— Да.

Странно.

Разве этот неопознанный летающий объект не военный? Даже у Фонда или южнокорейского военного корабля было бы несколько пулеметов по бокам для защиты. Проблема ли понять это с такой концепцией?

Кажется, он позволяет резиновой лодке подойти слишком легко. Или эти функции перестали работать, когда в боку сделали дыру?

Я все еще не знаю.

— Нырнем, как только остановимся.

Мы наконец прибыли прямо перед конструкцией. Командир «Сома» поднял руку, и солдаты Оперативной группы один за другим прыгнули в море.

Я тоже прыгнула в воду.

Морская вода была холодной. Давайте быстро оценим окружающую обстановку. Сторона, где видны солнце и резиновая лодка, — это верх. Противоположная сторона — низ.

Внизу разворачивалась бесконечная темнота. Словно смотришь на землю с высоты. Меня охватил несуществующий страх высоты.

Я сделала глубокий вдох.

[Директор-ним. Активируйте свое снаряжение.]

— Да.

[Нет, не то. Ах, и не то тоже. Да. Вот так выравниваете и включаете.]

Я включила Якорь реальности. Он немного маловат, так как портативный, но должен продержаться 30 минут.

Вокруг НЛО собирались морские обитатели. Рыбы и кальмары. Похоже на то, что я видела в диске на глубине 150 метров в Бездне. Это не были глубоководные существа, так как глубина была небольшой.

Звук включения реактивного ранца. Бойцы Оперативной группы «Сом» медленно начали двигаться к конструкции. Я последовала за ними вместе с командиром.

Мы наконец вошли внутрь НЛО.

Больше, чем я думала, это было слишком...

Причудливо, но обыденно. Белый коридор, как в больнице или исследовательской лаборатории. Единственным необычным моментом было то, что я не могла понять, откуда идет свет. Странный люминесцентный свет, не отбрасывающий теней.

Может быть, потому что свет рассеивается из-за мутной морской воды. Мы медленно продвигались по коридору, пронзая толщу морской воды.

Я крепко сжала игольчатое ружье. Не знаю, придется ли мне им воспользоваться. Но с оружием в руках чувствуешь себя немного безопаснее.

Мы плыли некоторое время, но ничего особенного не было. Просто несколько рыб плавали внутри НЛО, или мы еще не нашли дверь?

Наверняка, если это сооружение, оно выполняет определенную функцию, и для выполнения этой функции внутри должно быть оборудование или что-то в этом роде. Почему здесь ничего нет?

— Попо. Появись.

Я никогда не делала этого под водой, но... не вижу причин, почему это не сработает. Через некоторое время в воде начали появляться Попо, по одному-два за раз.

Как и планировалось.

К счастью, похоже, я не могу призывать их под водой, или они не могут дышать.

— Попо. Обыщите эту конструкцию вместе со мной.

Попо начали плыть вперед.

— Ладно. Тогда постарайтесь.

Они плыли быстро, как тюлени.

Мои охотничьи собаки исчезли в мгновение ока.

— Нам тоже пора двигаться.

[Похоже, двери внутри этой конструкции не видны с первого взгляда. Сначала попробую найти способ их открыть.]

Это НЛО — всего лишь конструкция размером около 200 метров. Даже если что-то скрыто, поиск не займет слишком много времени.

Я осмотрелась.

Ничего не вижу. Просто мраморный коридор. Или, может быть, это не мрамор?

[Кажется, я нашел дверь.]

Круглая дверь с едва заметным контуром. Командир Оперативной группы открыл круглую дверь, и я осмотрела открывшуюся комнату.

Это...

Я нахмурилась.

Похоже на какую-то научную лабораторию, но оборудование я узнать не смогла. Не похоже, что им пользовались люди. Форма инструментов, кажется, не предназначена для человеческих пальцев.

Это пинцет, а это микропипетка? Флакон для образцов? Не знаю. Инструменты выглядят так, будто сделаны для детей или женщин. По сравнению с инструментами, используемыми людьми, они маленькие, тонкие и хрупкие.

Давайте пока запишем это.

Должен быть путь наверх.

Мы начали плыть вверх. Не было необходимости включать реактивный ранец, достаточно было работать ластами.

После выхода из коридора внутри летательного аппарата я стала видеть вещи немного лучше.

Но это не значит, что я могла распознать увиденное. Я не знаю, что это. Просто причудливые объекты, имитирующие инструменты, используемые людьми. Возникло необъяснимое чувство отвращения.

— Не знаю, что это за сооружение, но если это летательный аппарат или объект, там должен быть своего рода центр управления. Давайте найдем центр управления и переместимся туда.

[Да.]

Давайте пока поднимемся.

[Вижу воздух.]

[Входим внутрь здания.]

Мы выбрались на сушу, держа оружие наготове. Когда наши ноги коснулись земли, ласты на наших водолазных ботинках издали хлопающий звук.

Я переключила оружие на обычную винтовку, вытащенную из водонепроницаемой сумки, затем прижалась к белой стене.

— Оперативная группа, все. Прежде чем мы полностью вступим в бой, можно я кое-что скажу?

[Валяйте.]

— Я проверила внутренние стены оптическим анализатором. Эта структура, за исключением внешних стен, не состоит из реальной материи. Она смешана с эктоплазмой или иллюзиями, чем-то нематериальным.

[Неужели?]

— Это не существует по-настоящему. Думаю, это ничем не отличается от ёкаев или призраков. Потому что это реально лишь наполовину. Взгляните на это.

Я зарядила в винтовку осмиевые патроны. Осмий — самый плотный элемент, и благодаря этому он также является самым «реалистичным» элементом.

Танг!

Осмиевая пуля пробила стену.

Я хлопнула в ладоши и снова призвала Попо.

— Попо. Мы движемся. Убивайте любые враждебные сущности, которых увидите, и уничтожайте все вражеское оборудование, чтобы оно не могло функционировать.

Я повернулась обратно к людям.

— Нам тоже пора двигаться.

Мы ворвались в здание, держа оружие наготове, словно входя в зону боевых действий. Попо, как охотничьи собаки, побежали впереди нас в опасную зону.

[Обнаружены гуманоидные враждебные сущности!]

Я ожидала, что они будут.

Пули... или скорее, что-то полетело в нашем направлении. Вероятно, это оптическое оружие. Траектория лазера слабо видна в воздухе.

Инопланетяне или кто они там, они слабы.

Они даже не знают слабостей собственного оружия. Я бросила дымовую гранату в зону боя. Дымовая завеса выявила траекторию оптического оружия.

— Попо. В атаку!

Попо ринулись в дым.

Вместе с Оперативной группой я опустошила магазин в туман, следуя траектории света. Раздался нечеловеческий крик. Не знаю, кто враг, но мы можем их убить. Мы можем победить.

— Нам тоже в атаку!

----------

Бездна, Бездна и снова Бездна 2

Говорят, море скрывает тайны. Честно говоря, я не ожидала, что эта тайна окажется настолько нелепой и ужасающей.

Ну, возможно, я пойму ситуацию по ходу боя. Сначала нужно сосредоточиться на враге передо мной.

В бой. Мы выдвинулись вперед, направив оружие внутрь сооружения, словно входя в зону боевых действий.

[Обнаружены враждебные гуманоидные сущности!]

Стоять на месте.

Мы нашли укрытие и залегли.

Не пули... в нашу сторону полетело нечто иное, выпущенное противником. Вероятно, оптическое оружие. Эти ребята слабы.

Они даже не знают слабых мест собственного вооружения. Я бросила дымовую гранату в зону боевых действий. Дым проявил траекторию луча оптического оружия.

Не знаю, снизилась ли его мощность вдвое.

Хорошо, что дымовая граната сработала как надо.

«Попо, в атаку!»

Попо рванул в дым.

Вместе со спецназом я разрядила магазин в туман, следуя траектории оптического луча. Послышался крик, не похожий на человеческий. Неужели пришельцы?

«Мы тоже заходим!»

Стрельба продолжилась. Пули рикошетили от неизвестных объектов. Сквозь туман Попо и гуманоидное паранормальное явление рухнули под градом пуль.

Командир группы забросил гранату далеко в помещение.

[Ситуация урегулирована.]

Это помещение пока защищено.

Я осмотрела пространство, в которое мы вошли.

Побежденные нами гуманоидные пришельцы были намного меньше людей и носили серую рабочую одежду, напоминающую человеческую.

Они гуманоидны лишь тем, что имеют конечности и голову, но людьми они не выглядели. Никаких белков глаз, никакого носа...

Я поднесла спектральный анализатор к трупу пришельца. Эти ребята тоже состоят не из материи. В них есть примесь иллюзии.

Хоть это и странно, похоже, они могут быть потусторонними существами, призванными подобно монстрам или призракам. Не знаю, какое еще объяснение здесь возможно.

[Директор-ним. Что-то не так.]

«Разве мы не уничтожили всех врагов?»

Командир группы покачал головой.

[Не в этом дело. Мы постепенно теряем высоту. Думаю, это сооружение погружается, но я не заметил этого из-за боя.]

«А.»

[Мы можем выжить на глубине до 300 метров ниже уровня моря, но дальше — невозможно.]

Я задумалась на мгновение. Из Сеульского филиала, Зоны-82, прибудет истребитель.

Четыре машины вылетели, чтобы перехватить появившийся первым НЛО тарелкообразной формы, и еще несколько отправились на перехват крупного сигарообразного летающего объекта.

Инопланетное сооружение, парящее посреди океана? Они просто не смогли бы удержаться и не отправить их.

«Подмога скоро будет.»

[Директор-ним. Прибытие других кораблей Фонда займет несколько часов. То же самое касается и других активов, которые можно развернуть. Поддержки не будет.]

Не будет?

В голову приходит лишь одно.

Тактический актив, который можно развернуть в любой точке страны за 10 минут, способный без особых трудностей вести бой внутри зданий или под водой и в одиночку уничтожать танки.

«Просто делайте то, что должны. Не волнуйтесь. Согласно плану, мы установим взрывчатку в четырех точках внутри летательного аппарата и уйдем.»

[Директор-ним. Прямо сейчас поддержка—]

Фонд контролирует ситуацию.

Не знаю, откуда они взялись, но эти пришельцы оказались слишком мягкими. Они не понимают, на какую планету попали, и не осознают, что пришли прямиком в ад.

Вдали послышалось что-то—

[Заимствую линию связи. Прошу прощения.]

Звук прочищаемого горла.

[Нанами, адъютант Зоны-82. Начинаю операцию. Простите за опоздание, Доктор Кым.]

«Спасибо за тяжелый труд. Продолжаем миссию.»

Нанами разрушала внутреннюю часть сооружения. Поскольку неизвестно, когда оно восстановится или улетит, мне нужно уничтожить как можно больше прямо сейчас.

Мы установили взрывчатку внутри летательного аппарата.

[Взрывчатка детонирует, как только мы покинем это сооружение. Времени нет. Нам нужно выбраться максимум за 2 минуты.]

Установка завершена.

[Путь к отступлению обеспечен. Выходим.]

Нанами разрушила значительную часть стен внутри сооружения. Теперь нам осталось только выбраться отсюда. Вода поднималась всё выше.

Вода поднимается, а значит...

«Всем надеть респираторы. Давление в этом пространстве уже превысило отметку в 3 атмосферы.»

Один за другим солдаты спецназа снова надели респираторы и нырнули в воду, заполняющую сооружение.

Сможем ли мы выбраться?

Я включила подводный движок, закрепленный на спине, и направилась к выходу из сооружения. Вокруг было довольно темно, вероятно, потому что мы уже погрузились глубоко в море.

«Все живы?»

[Одну минуту. Сом-5 и Сом-8 сейчас отсутствуют. Ожидаем ответа.]

[А.......]

Когда они пропали?

Во время боя? Или им не удалось выбраться из сооружения? Или они отстали при выходе? Почему мы не заметили этого до сих пор?

Я размышляла некоторое время, но передача командира группы «Сом» прервала мои мысли.

[Директор, Адъютант, позиция обеспечена. Возможно, двое солдат пожертвовали жизнями, чтобы закрепить взрывчатку. Произвожу подрыв.]

«Подождите, Командир-ним...»

Я не увидела взрыва.

Но звук был невообразимо громким. Рев, сотрясший все мое тело, словно я попала в автомобильную аварию, донесся сзади.

Только тогда я ощутила всю мощь огромного моря, давящего на меня. В буквальном смысле чудовищное давление воды сдавило грудную клетку, затрудняя дыхание. Нужно срочно всплывать—

[Мы будем подниматься медленно в течение 30 минут, чтобы предотвратить декомпрессионную болезнь. Не теряйте меня из виду.]

Я зажмурилась.

Казалось, я вот-вот потеряю сознание.

Для спортивных или рекреационных дайверов глубина погружения обычно не превышает 40 метров. А здесь... глубина более 100 метров.

[Директор-ним. Сохраняйте спокойствие.]

«Э-э......»

Выбора-то у меня нет.

«Да.»

[При таком давлении может возникнуть азотный наркоз. Сохраняйте рассудок, считая числа. Что бы ни случилось, вы должны следовать за мной и подниматься медленно. Не теряйте меня из виду.]

Я тяжело вздохнула в респиратор.

Я почти каждый день оказывалась в смертельно опасных ситуациях, но впервые почувствовала, что мне вообще не стоило сюда приезжать.

Мы поднимались очень медленно. Сколько бы я ни смотрела вверх, я не могла толком разглядеть солнце, уже склонившееся к закату.

Я не понимала, где верх.

Направление, в котором двигался командир группы, вероятно, и было верхом. Мой глубиномер подтверждал этот факт. Глубина уменьшалась по мере движения в ту сторону.

Я вспомнила свое посещение Сада.

Сад был прекрасным местом. Хозяин Сада всегда пел, чтобы заманить людей внутрь.

Но море...

Это не совсем пространство паранормального явления, а обычное Восточное море. Море крепко сжало меня в объятиях и не отпускало.

Не было никакой песни, зовущей меня в пучину. Песня бесконечного моря, Бездны, была иной. Это жуткий хор древних богов, безразличных к нам.

Огромное инопланетное сооружение, военный корабль Фонда и сильнейшие солдаты были лишь пылинками, плавающими на поверхности моря. То же самое касалось и нас.

Мы забрались на причудливый инопланетный корабль и рисковали жизнями, сражаясь с пришельцами. Но это ничего не значило.

И они, и мы — всего лишь пыль, поглощенная морем.

Контроль Фонда над миром — лишь наша иллюзия. Я сейчас даже собственные ноги толком не вижу, о каком контроле над миром вообще может идти речь?

«Фейнман» подобрал нас.

«Директор-ним поднимается на борт!»

Как только я ступила на палубу, ноги подкосились, и я грохнулась лицом об пол. Десяток медиков с «Фейнмана» бросились ко мне.

«Директор-ним. Вы в порядке?»

Я не знаю.

«Двое пропавших без вести в глубоководной зоне......»

Медицинский персонал поддержал меня с обеих сторон.

«Пойдемте в лазарет.»

«Мостик. Мне нужно прямо сейчас на мостик. Отведите меня на мостик, я должна отдать приказ о поиске пропавших и подъеме затонувшего вражеского военного корабля.»

Медики с «Фейнмана» даже не сделали вида, что слушают меня. Я вздохнула.

«Нанами-сси! Вы слышали? Пожалуйста, отдайте приказ о поиске пропавших без вести и подъеме потерпевшего крушение инопланетного летательного аппарата!»

Меня волоком утащили в лазарет «Фейнмана».

[Паранормальное явление P-1947]

[Неопознанный воздушный феномен]

[Мы не знаем, что это такое, и не знаем, откуда они взялись. Единственное, что можно утверждать наверняка — они нас боятся.]

[Фонд распространяет ложную информацию о них через СМИ и правительство. Но правда гораздо страннее того, что известно общественности.]

[Это не пришельцы. Это разновидность духовных сущностей. Как таковые, они представляют собой смесь нематериальных и материальных элементов.]

[Как и другие боги, они тоже имеют последователей. Некоторые группы даже призывают их. Считается, что именно поэтому появляются круги на полях.]

[Конечно, это не точно.]

[Люди уже несколько раз сбивали их. Они интересуются военными и исследовательскими объектами человечества, и деятельность Фонда не является исключением.]

----------

Бездна, Бездна и снова Бездна 3

Я закрыла глаза.

Тошнит сильнее, чем я думала. Врачи Фонда диагностировали, что это не декомпрессионная болезнь, но я не понимаю, почему мне до сих пор плохо.

Неужели из-за того инопланетного корабля?

В любом случае.

Обломки пяти летательных аппаратов были перемещены в сверхкрупную камеру содержания Зоны-82. Эти обломки... инженеры Фонда пускают слюни, глядя на них. Обычное зрелище. Похоже, они не в силах сдержать свое любопытство.

Мне тоже стоит на них взглянуть, как только почувствую себя лучше.

Я поднялась с места, оперлась на трость и пошла осматривать обломки.

Ходить всё ещё немного неудобно.

Сверхкрупная зона содержания обычно не бывает многолюдной. Конечно, первые две минуты это может быть захватывающе, но потом становится просто страшно.

Сверхкрупная зона содержания — место пугающее и на самом деле опасное. Как бы осторожен ты ни был, всегда есть шанс, что сверхкрупное паранормальное явление может вырваться на свободу, как это случилось в прошлый раз.

Не знаю, почему обломки этого аппарата поместили в сверхкрупную зону содержания, а не в ангар. Была ли какая-то причина помещать то, что даже не двигается, в изолятор?

В любом случае.

Поднятые обломки находятся в зоне содержания. Обычно сверхкрупная зона содержания пустовала, но сегодня дорога к ней была забита людьми. Целый легион инженеров в рабочей одежде и лабораторных халатах.

Инженеры Фонда роились вокруг, словно там устраивали какой-то пир. Я шла медленно, опираясь на трость.

— Как успехи? Есть какие-нибудь результаты?

— А, Директор-ним, вы здесь!

Ко мне подошел начальник механического отдела.

— Ну, как видите. Никто не спит, все просто пялятся на эти штуки. Инженеры в восторге, они понятия не имеют, что внутри.

— Да. Что-нибудь выяснили?

— Нет? Ну, тут есть сложности. Мы пытаемся провести повторный анализ, но каждый раз остается только каркас, а всё остальное рассыпается.

— Рассыпается?

— Как вы знаете, эти летательные аппараты состоят не только из материальных элементов. Я толком не знаю, как к ним подступиться. Честно говоря, это даже на машину не похоже.

Я почесала затылок. В итоге начальник механического отдела тоже не знает, что это такое. Почему вывод всегда один и тот же, когда я сталкиваюсь с паранормальным явлением?

— Почему вы опираетесь на трость? Вы серьезно ранены?

— Нет. Просто немного устала.

Я нахмурилась.

— Должно быть, вы утомлены. Если вам когда-нибудь придется ампутировать ногу, я сделаю вам протез.

Что это еще за сумасшедшая речь? Мне что, следует быть благодарной за это? Конечно, я знала. Начальник механического отдела совершенно безумен. Даже если выглядит нормальным.

БИП, БИП, БИП.

Я на мгновение взглянула на телефон.

— В приемной вас ожидает гость.

В приемную прибыл директор Агентства по реагированию на необычные явления. Я бегло осмотрела гостя. Обычный мужчина средних лет, каких можно встретить на улице.

Разве что одет в довольно аккуратный костюм.

— Здравствуйте, Директор-ним. Что привело вас сюда?

Директор Агентства уселся на пол, не дав мне даже времени ответить, и поклонился мне. Я цокнула языком. Что это еще за ситуация?

— Что...

— Умоляю, пожалуйста, позвольте нашим исследователям осмотреть потерпевший крушение аппарат. Пожалуйста, очень вас прошу.

Я села на диван в приемной, скрестив ноги.

— О чем вы вообще думаете?

— После того как мы изучим этот истребитель, мы предоставим часть данных Агентству оборонного развития. Директор-ним, вам ведь будет накладно внезапно мобилизовать десятки аэрокосмических ученых, не так ли?

Хмм.

— Если вы предоставите данные, их используют для создания оружия, верно?

— Поскольку сейчас ведется разработка отечественного истребителя, думаю, именно так и произойдет.

— Я не могу предоставлять паранормальные явления для создания оружия массового поражения.

Я наклонила голову набок.

— Пожалуйста, пересмотрите решение.

— Давайте поговорим после того, как вы встанете.

Директор поднялся и опустил голову.

Я вздохнула. Не думаю, что смогу разрешить это. Я покачала головой.

— Доктор Кым-ним. Мне очень жаль, но...

— Да?

— Разве вы не отказались от подъема аппарата, услышав запрос Фонда в самом начале? Судно «Чонхэджин» вполне могло бы его поднять. Простите, но не могли бы вы закрыть на это глаза хотя бы в этот раз?

Звучит довольно убедительно.

[Паранормальное явление P-1947]

[Неопознанный воздушный феномен]

[Это запись совещания.]

[Епископ О: С чем вы пришли?]

[Доктор Чхэ: Я прочитал документ. Есть ли доказательства того, что это паранормальное явление можно призвать с помощью кругов на полях? Логично ли, что если нарисовать символы на поле, эта штука прилетит из другого измерения?]

[Епископ О: Я не знаю, какой символикой они обладают. Юнг говорил, что НЛО — это новый миф, созданный современными людьми, столкнувшимися с концом эпохи мифологии. Он утверждал, что это результат проявления архетипа репрессивного правительства в коллективном бессознательном человечества.]

[Доктор Чхэ: Честно говоря, это трудно принять.]

[Епископ О: Я не пытаюсь дать однозначный ответ прямо сейчас. Я обсуждаю возможность. Можете считать их своего рода ёкаями или духами.]

[Доктор Чхэ: Ёкаями?]

[Епископ О: Разве духовная сущность не перемещается через объект в реальности, используя его как медиум? Думаю, вы можете рассматривать их как ёкаев или духов.]

[Доктор Чхэ: Символизм — это тоже наука. Пока что это кажется чрезмерно оторванной от реальности историей. Для начала я собираюсь исследовать поднятые обломки.]

[Епископ О: Это всего лишь предрассудки современных людей. Сверхъестественные существа, парящие в небе, были объектами поклонения на протяжении большей части истории человечества. Это тоже просто новый миф, своего рода новое чудовище, созданное человечеством.]

[Доктор Чхэ: Это странно.]

[Епископ О: ......]

[Доктор Чхэ: Директор, похоже, считает, что эти пришельцы прибыли из другого измерения. Отдел метафизики придерживается схожего мнения.]

[Епископ О: Это тоже возможный вариант.]

[Паранормальное явление P-3030]

[Попо]

[Автор: Доктор Чхон]

[Недавно в Корее был обнаружен еще один носитель Попо. Мы благополучно извлекли его. Пациент вернулся домой.]

[По результатам отправки Попо в Штаб-квартиру Фонда для анализа, никаких особых паранормальных характеристик у полностью выросшего Попо выявлено не было.]

[В конечном итоге он был признан безопасным.]

[Возможно, это звучит немного пугающе... но нам стоит рассмотреть вопрос о том, исходит ли источник силы Попо от человека, который их выпустил.]

[Да, я говорю о Докторе Кым.]

[Разве Директор Кым лично не извлекла Попо из чрева девушки? Разве не Директор приказала разморозить Попо из их ледяных темниц?]

[Директор Кым — хозяйка Попо.]

[Вероятно, именно поэтому другие ученые не смогли обнаружить в Попо ничего странного. Попо, в конечном счете, являются продолжением Директора Кым. Осознанно это происходило или нет.]

[Это всего лишь предположение.]

[Но разве всё не сходится?]

[Не так ли? Причина, по которой только Директор может общаться с Попо, причина, по которой только Директор может управляться с Попо, причина, по которой только Директор знала о паранормальных характеристиках Попо.]

[Ну, просто имейте это в виду, коллеги.]

[Паранормальное явление L-1000]

[Сад]

[Всем, вероятно, известно, что в Саду была найдена нефть. В настоящее время специалисты Фонда строят в Саду нефтяную буровую установку.]

[Строительство буровой площадки в целом идет гладко, но нам нужно подумать о том, как распорядиться добытой таким образом нефтью.]

[Есть и другой вопрос.]

[В центре Сада до сих пор сохраняется объект, который Фонд давно забросил. Внутри этого объекта всё ещё запечатан Кернуннос.]

[Похоже, нам всё ещё сложно приносить жертвы хозяину Сада. Хозяин Сада по-прежнему ждет освобождения, которое мы ему обещали.]

[В настоящее время мы ежемесячно приносим человеческие жертвы хозяину Сада. До сих пор никаких проблем не возникало.]

[Ниже приведена запись разговора между исследователями и заточенным Кернунносом. Он оказался дружелюбнее, чем я думал. Учитывая, что он начинает бушевать, если не получает регулярных человеческих жертвоприношений.]

[Кернуннос: Что привело вас ко мне сегодня, ничтожные твари, ученые?]

[Исследователь: А, здравствуйте. Ничтожное существо приветствует великого.]

[Кернуннос: Когда же вы наконец найдете способ освободить меня? Эта древняя темница крайне неприятна.]

[Исследователь: Прошу прощения. Неужели жертва, которую мы приносим, недостаточна в глазах великого?]

[Кернуннос: Я, Сад, жажду больше крови, больше плоти. Принесите больше жертв.]

[Да. Ну что ж.]

[Исследователь вышел из зоны содержания живым, но нам пришлось принести в жертву еще одного человека, чтобы умилостивить это чудовище.]

[Отчет об осаде Ёльдже-Мён]

[Автор: Научный директор Ли Се А]

[Несмотря на то, что ситуация урегулирована, Ёльдже-Мён и прилегающие районы всё ещё находятся на карантине. Около 10% тумана всё ещё сохраняется, и внутри продолжают бушевать монстры.]

[Мы периодически уничтожаем монстров, но проблему, которую не удалось решить даже ядерными боеголовками, невозможно решить простым управлением.]

[Я отправлюсь туда снова на следующей неделе.]

----------

Проект «Голубая роза» 1

Хаа. Я уставилась в потолок. Это больничная койка в Зоне-82. Когда я пожаловалась на ломоту в руках и ногах и усталость, медицинский отдел госпитализировал меня.

Это уже похоже на чрезмерную преданность.

Белый потолок под ярким светом люминесцентных ламп. Мне не очень нравится этот потолок. Сегодня врачи Фонда снова собрались вокруг меня целой толпой.

Их действительно очень много.

Когда я впервые пришла в Фонд, человек пять собрались, чтобы провести мой медосмотр.

В этот раз, похоже, пришел весь медицинский отдел. Здесь даже глава медицинского отдела. Сколько вообще тут начальников отделов?

— Здравствуйте, Директор-ним.

Я посмотрела на главу медицинского отдела.

Глава медицинского отдела Син Сын Ён. Пожилой врач, у которого уже начала редеть седая шевелюра.

— Как ваше самочувствие?

— Я устала. Не могу вложить силу в ноги.

Глава медицинского отдела на мгновение задумался.

— Похоже, у вас декомпрессионная болезнь, точнее, воздушная эмболия, вызванная перепадом давления. В зависимости от того, где возникла эмболия, восстановление может быть затруднительным. Мы не обнаружили явных повреждений и, возможно, не сможем найти их до самого конца.

Я кивнула. Декомпрессионная болезнь из-за погружения. Очень логичный диагноз.

— Есть ли еще какие-либо недомогания?

Вроде нет.

— Не волнуйтесь. Мы понаблюдаем за вами еще несколько дней и обязательно поставим вас на ноги.

На самом деле, я не настолько больна. Просто немного устала. Но, похоже, в ближайшее время я не смогу бегать в военной экипировке.

Суставы ног тоже немного ноют.

— Когда меня выпишут?

— Пока мы ориентируемся на три дня. Если к тому времени вам не станет лучше, мы применим экстремальные методы лечения.

Я на мгновение задумалась.

— Нет необходимости заходить так далеко.......

Нет. Они позаботятся обо всем.

— Коллеги, спасибо за ваш тяжелый труд.

— Да. Спасибо, Директор-ним.

Врачи удалились.

Из-за отсутствия Директора Кым было созвано совещание.

Его открыл глава медицинского отдела; это было масштабное собрание, на котором присутствовали десять руководителей различных департаментов. Большинство собравшихся составляли врачи медицинского отдела, но было также немало других специалистов.

— Здравствуйте, это Син Сын Ён, глава медицинского отдела.

Перед аудиторией встал врач.

— Полагаю, все знают, зачем мы собрались. В настоящее время здоровье Директора-ним оставляет желать лучшего.

Все были в курсе.

— На совещании мы в первую очередь обсудим медицинские методы лечения. Но если так пойдет и дальше, мы готовы поставить его на ноги, даже если придется действовать силой.

На этот раз последовала слегка недоуменная реакция.

— Давайте сначала перейдем к повестке.

Глава медицинского отдела взял лазерную указку.

В настоящее время у Директора Кым наблюдаются симптомы усталости и слабости в конечностях. Предполагается, что причиной стала воздушная эмболия, возникшая несколько дней назад.

В анамнезе ничего нет, семейный анамнез неизвестен, и считается, что до декомпрессионной болезни она была абсолютно здоров. Хотя это несколько неоднозначно.

На месте происшествия ей провели гипербарическую оксигенацию, но поскольку прошло уже несколько дней, специфического лечения этого заболевания фактически не существует. Обычными методами мы уже сделали всё, что могли.

— Воздушная эмболия, вызванная перепадом давления, — заболевание довольно сложное. Сама эмболия исчезает быстро, но симптомы остаются.

Глава медицинского отдела продолжил:

— Проблема в том, что мы не знаем, где именно произошел инфаркт из-за воздушной эмболии. В случае с Директором на снимках никаких инфарктов не наблюдается.

— При диффузном инфаркте крайне сложно обнаружить или лечить конкретные повреждения. В частности, причина симптомов остается неясной.

Презентация длилась долго.

— Что касается лечения, мы рассматриваем стероиды, противовоспалительные обезболивающие и лидокаин. Ни один из этих трех вариантов не имеет четкой доказательной базы. Есть вопросы?

Руку поднял начальник ортопедического отдела.

— Начальник отдела-ним, пожалуйста.

— Опорно-двигательные симптомы Директора-ним вызваны образованием пузырьков воздуха в суставах вследствие декомпрессии и нарушениями перфузии в тканях вокруг кровеносных сосудов.

— Хорошо. Есть другие мнения?

На этот раз встал начальник неврологического отдела.

— Причиной опорно-двигательных симптомов может быть атаксия, вызванная диффузным повреждением головного мозга. В этом случае восстановление не гарантировано.

Глава медицинского отдела вздохнул.

— Тогда....... Перейдем к главному. Нам нужно решить, что делать, если лечение не поможет.

Слово взял Доктор Чхэ.

— Вот метод, предложенный нашим Отделом метафизики. Начиная с завтрашнего дня, мы выберем подходящих богов и проведем ритуал человеческого жертвоприношения, чтобы молиться о здоровье Директора. До тех пор, пока Директор-ним не поправится.

Глава медицинского отдела кивнул.

— Это безумие. Творческий подход, отлично. Вы когда-нибудь проводили подобные мероприятия?

— Эм. В архивах Фонда таких случаев много. Но лично я проводил такой ритуал только однажды.

Доктор Чхэ не уточнил, ради кого он совершал человеческое жертвоприношение.

— Отлично. Мобилизуйте персонал ликвидации и начинайте завтра. Будем проводить, пока не даст результата. Следующий, кто хочет выступить?

Кто-то поднялся с места.

— Это Доктор Ким из Отдела макробиологии. У нас есть надежное решение. Давайте сделаем Директору инъекцию плаценты, изготовленной из плаценты Попо. Эксперименты на животных однозначно подтвердили её эффективность.

— Э-э.......

Глава медицинского отдела кашлянул.

— Вы даже проводили эксперименты на животных с этим?

— Мы вводили одну инъекцию плаценты подопытным мышам в различных состояниях. Внутренние заболевания, от которых страдали мыши, были вылечены практически мгновенно.

— Очень хорошо. Предложения поступают одно за другим. Есть еще идеи?

Руку поднял адъютант Ан.

— Да, Адъютант Ан-ним.

— Давайте отправим его в Штаб-квартиру Фонда. Штаб-квартира определенно сможет вылечить Директора.

Это уже перебор. Глава медицинского отдела покачал головой.

— Это....... Мы справимся своими силами.

— Давайте отправим Директора-ним в больницу Сеульского национального университета. Эта больница тоже не идеальна, так что, возможно, они найдут что-то другое, верно?

Глава медицинского отдела вздохнул.

— Это, пожалуй, неплохой вариант. Но я не хочу отправлять его к посторонним врачам. Дело не в том, что я сомневаюсь в их квалификации, просто неизвестно, что может случиться в процессе.

— Давайте заслушаем следующее мнение.

В конференц-зале начался гул.

— Это Доктор Чхон. Давайте пересадим Директору-ним сердце Вернувшейся. Мана Вернувшейся может придать сил Директору-ним.

— Это начальник Механического отдела. Давайте заменим сердце Директора-ним на механическое, или пусть он носит экзоскелет во время работы, чтобы сохранять функциональность.

— Кажется, неплохой идеей будет манипуляция реальностью с помощью стабилизатора реальности или искажателя причинности, чтобы вернуть Директора-ним в здоровое состояние.

— Свяжитесь с дружественными Заинтересованными Группами или этими банкирскими ублюдками и попробуйте спасти...

Поток безумных предложений продолжался.

— Нет, погодите минутку.

Сидящая Ли Се А почесала затылок.

— Научный директор-ним. Вам есть что сказать?

Ей было что сказать. Ли Се А поднялась с места.

— Но послушайте. Человек может быть просто немного уставшим, а вы предлагаете вырезать ему сердце, вкачивать субстанции, извлеченные из богов, приносить человеческие жертвы... Это уже немного....... Рассудок Директора-ним тоже в полном порядке.

Глава медицинского отдела открыл рот, чтобы что-то возразить, но снова закрыл его. Опровергнуть это было сложно. Слова Научного директора были справедливы.

— И потом, вы ведь могли пригласить Директора-ним на это совещание, верно? У него нет проблем с рассудком, и знаний, чтобы сидеть здесь, ему тоже не занимать.

В конференц-зале воцарилась тишина.

Проект «Голубая роза». Если быть точным, Комплексная система использования паранормальных явлений «Голубая роза». Ли Се А вздохнула в своем кабинете.

Существует заповедь Фонда, гласящая, что изоляция паранормальных явлений имеет приоритет над их использованием, но... Прошло уже более 70 лет с тех пор, как ей следовали.

Большинство сотрудников Фонда без колебаний используют паранормальные явления по самым разным причинам. Хотя насчет самих причин могут быть разногласия.

Фактически, разве значительная часть руководства Фонда не является гуманоидными паранормальными явлениями?

Фонд ведет борьбу уже очень давно. Постепенно они отдаляются от того, что пытаются защитить, и становятся похожими на то, против чего сражаются.

Комплексные системы использования паранормальных явлений существуют в том же контексте.

Именно так Фонд монополизирует и контролирует магию. Именно так Фонд крадет магию у мира и использует её для контроля над миром.

«.......»

По крайней мере, таково было мнение Оркестра.

По мнению Ли Се А, реакция Зоны-82 была слишком слабой и запоздалой. Им следовало обыскать всю страну, словно выискивая вшей, и зачистить все Заинтересованные Группы, воспользовавшись ситуацией в Ёльдже-Мён как возможностью.

Доктору Кым нужно скорее поправиться. В конце концов, высшая цель находилась за пределами интересов Ли Се А. Зона сможет нормально функционировать только в том случае, если здоровье Директора восстановится как можно скорее.

«.......»

Исследователей, участвовавших в проекте «Голубая роза», изначально было немного. Да и сейчас мало кто остался. Насколько знала Ли Се А, прототип Доктора Кым также участвовал в нем.

Он помнит? Вполне вероятно, что воспоминания подавлены или стерты. Но казалось, что память не была удалена полностью.

Он, Научный директор, тоже помнит....... не так ли?

В любом случае, это было немного пугающе.

[Проект «Голубая роза»]

[Автор: Ли Се А]

[Мы принесем небо.]

----------

Проект «Голубая роза» 2

Я прихрамывала, направляясь в Управление Директора. Врачи в лаборатории пытались меня остановить, но сегодня было дело, с которым я абсолютно точно должна была разобраться лично.

Похороны.

Тук-так. Тук-так. Тубак-так.

Звук моей трости и шагов эхом разносился по коридору института. Кабинет Директора оказался дальше, чем я думала.

Фонд часто теряет сотрудников. Но проводить поминки и посещать их каждый раз, когда кто-то умирает, как в обычной компании, здесь непросто.

Если бы все ходили на похороны коллег после каждой смерти, работа просто встала бы. Умирает ведь не один и не два человека.

Поэтому Фонд периодически проводит общие мероприятия для усопших. Нельзя сказать, что похорон не проводят вовсе, но это снижает нагрузку на присутствие... или что-то вроде того.

В любом случае, это важное событие. Я отложила трость и тяжело опустилась в кресло за своим столом.

— Директор Кым-ним. Вас уже выписали?

Это секретарь Ли. Он смотрит на меня как на пациентку. Я и есть пациентка, но всё не настолько плохо.

— Нет. Я просто вышла ненадолго.

— Ай, вам же нездоровится.

Это всё равно то, что я обязана сделать.

Я не могу отложить совместные похороны только из-за болезни. Постоять и выступить с речью некоторое время я точно смогу.

— Не переусердствуйте. Может, мне написать речь за вас?

Я покачала головой.

— Тогда я принесу текст речи для совместных похорон, которую в прошлый раз написал предыдущий Директор.

— Да, пожалуйста.

Сейчас я не занимаюсь исследованиями и не в том состоянии, чтобы выезжать в поле. Хотя бы это я должна сделать.

— Распечатать и принести?

— Да.

Секретарь Ли быстро вышел из кабинета. Я откинулась на спинку кресла. Предыдущий Директор, предыдущий Директор... Каким же он был человеком?

Я уставилась на речь, появившуюся на моем столе. А затем перевела взгляд на ту, кто её принес.

— Кто вы?

— Я Ли Ю Ён, врач отделения неотложной помощи Фонда. Пришла проверить, всё ли с вами в порядке, Директор-ним.

— А, да.

Я подождала некоторое время, но врач не уходила. Присмотревшись, я заметила, что она принесла с собой что-то вроде аптечки первой помощи.

— Вы так и будете стоять?

— Да. Прошу прощения. Это приказ Медицинского отдела.

Какое раздражение.

— Разве нельзя подождать снаружи?

— Мне велено не упускать вас из виду ни на мгновение, если нет особой причины. Простите.

— Если уж вам обязательно быть здесь, садитесь. Можете сесть рядом с кошачьей башней.

— Спасибо.

Неужели я такая страшная? Забавно. Врач осторожно уселась рядом с кошачьей башней. Один из Попо, сидевших на ней, проявил интерес.

— Доктор, вы думаете, моя болезнь пройдет?

Я медленно листала речь предшественника. Врач долго размышляла. Похоже, эту декомпрессионную болезнь не так-то просто вылечить.

Если это действительно причина симптомов. У меня есть ощущение, что это может быть паранормальное явление, вызванное НЛО или радиацией.

— Я приму это как «нет».

— На самом деле, всё зависит только от вас, Директор-ним. Стоит вам дать слово, что мы можем без ограничений использовать паранормальные явления, и мы вылечим вас, даже если голова расколется надвое.

— Разве нельзя вылечить это без использования паранормальных явлений?

— Нет. Думаю, возможно. Но это потребует времени и усилий.

Время и усилия. Дорогие вещи.

Речь предшественника. Безусловно, шедевр, но слишком пафосная и лишенная искренности. Не похоже, что этот текст мне подходит.

Один Попо устроился на коленях у врача.

— Эм, можно задать всего один вопрос?

— Спрашивайте.

— Сколько в этом правды? Ходят слухи, что вы однажды утром пришли в Фонд, убивали богов и побеждали врагов Фонда, словно какой-то мифический персонаж.

Я почесала затылок.

— Не думаю, что моя личная информация или детали операций, в которых я участвовала, — это то, что следует объяснять сотруднику, не имеющему служебной необходимости знать. Вы когда-нибудь бывали в поле?

Врач приемного покоя наклонила голову.

— Нет. Я лишь несколько раз летала на медицинском вертолете.

— Вероятно, это за гранью вашего воображения.

Врач кивнула.

— Эм, мне нужно выйти на мероприятие, это нормально? Вы тоже пойдете за мной?

— Выходить можно, и я последую за вами.

Я кивнула.

Говорят, совместные похороны проводятся на открытом воздухе. На соседней горе есть своего рода мемориал, принадлежащий Фонду.

Мы высадились из вертолета.

Черные костюмы. Черные туфли. Черные галстуки. Даже черные солнцезащитные очки. Сотрудники Фонда группами двигались к месту проведения церемонии.

— Довольно впечатляющее зрелище, если смотреть со стороны.

— И не говорите.

Честно говоря, мне казалось, что это сходка мафии. Кстати, а они случайно не мафия?

Атмосфера неизбежно была мрачной.

В последнее время произошло особенно много крупных инцидентов. Неудивительно, что столько жертв.

С неба начал моросить дождь, и один за другим раскрылись черные зонты. Но никто не плакал... по крайней мере, среди людей Фонда.

Наверное, они не могут не очерстветь.

Я уставилась на мемориал.

На черном надгробии были выгравированы многочисленные звезды. Имен написано не было. Что ж, было бы проблематично, если бы кто-то взглянул на памятник и массово похитил личные данные погибших сотрудников Фонда.

Ко мне подошел секретарь Ли.

— Люди ждут. Пожалуйста, произнесите речь, как только будете готовы, Директор-ним.

— Да. Пойдемте сразу.

Опираясь на трость, я переместилась к передней части трибуны. Секретарь Ли держал надо мной зонт.

«Сегодня печальный день, когда мы провожаем тех, кого любим. Даже если добавить пояснение, что это была жертва ради общества, ради нации, ради Фонда, ради человечества, ради провидения».

«Я не знаю, облегчит ли это скорбь тех, кто потерял друзей и коллег. Если вам нужен виноватый, вините меня».

«Вы можете проклинать меня за то, что я не проверила операцию еще раз, не пересмотрела план исследований, не приняла достаточных мер безопасности. Именно поэтому произошла эта жертва».

«Потому что я всегда так думала».

«Фонд выражает глубочайшие соболезнования семьям и друзьям погибших. Их скорбь — это наша скорбь, скорбь Фонда и скорбь провидения».

«Мы разделяем нашу печаль вместе, чтим их жизни и уважаем их жертвы».

«Мы выражаем им благодарность. Их самопожертвование и преданность были направлены на защиту человечества и провидения. Вечная память о них останется с нами всеми. Мы всегда будем помнить и ценить их жертву».

Речь была недолгой.

Как и само мероприятие. Как только выступление закончилось, я взяла зонт у секретаря Ли.

«Это была отличная речь».

«Епископ О-ним. Вы пришли».

Епископ О тоже был в черном костюме, но, в отличие от нас, на нем был римский воротничок и серебряный крест на шее.

«Я не могу пропустить такое событие. Нашел время прийти, несмотря на занятость. Ах, хотя и не такую, как у вас, Директор-ним».

«Спасибо за ваш труд».

«Коллеги, которых мы сегодня проводили, наверняка попали в рай, верно? В последнее время я начинаю думать, что рай — это просто вечный покой. Если думать о том, чтобы делать что-то даже после вознесения туда, это уже слишком утомительно».

«Вы всё ещё верите в рай?»

Епископ О удивился моему вопросу.

«Оглянитесь вокруг. Мир настолько полон магии, разве рай имеет такое уж большое значение?»

«Ну... дело не в этом. Мне просто искренне интересно, верите ли вы всё ещё в существование бога, который создаст и поддержит рай».

«Не думаю, что существует всемогущее и благое существо. Это не вяжется с миром, который я видел. Но так ли необходимо доходить до всемогущества? На небесах тоже идет война».

«Понятно».

«Вы, должно быть, заняты, не тратьте время на старого религиозного фанатика и быстрее займитесь своими делами».

«Епископ О-ним...»

Епископ О быстро растворился в толпе черных костюмов. С моей травмированной ногой угнаться за ним было невозможно. Я стояла, опираясь на трость.

Надо скорее возвращаться.

У меня много работы, да и бедной доктор пора отдохнуть или заняться своими делами.

[Отчет об операции]

[Автор: Оперативная группа Сеула, Мун]

[Мероприятие совместных похорон является наиболее серьезной уязвимостью в системе безопасности Зоны-82. Оно проводится периодически в фиксированном месте, и значительная часть руководства Фонда собирается в одной точке.]

[Это возможность для врагов Фонда.]

[Для безопасного проведения мероприятия за последний месяц мы выследили и ликвидировали как можно больше членов Заинтересованных Групп в стране.]

[Мы запросили поддержку у Пусанского филиала Фонда и Штаб-квартиры Фонда, а также обратились за содействием к Миротворческим силам, полиции Кореи и Агентству по реагированию.]

[72 члена Заинтересованных Групп и их пособников были убиты или изолированы. Просьба проанализировать активность Заинтересованных Групп на наличие особых признаков.]

[В частности, в южной части острова Чеджу есть объекты, заброшенные Фондом. Нам необходимо зачистить их, чтобы Заинтересованные Группы не смогли получить к ним доступ.]

----------

Проект «Голубая роза» 3

Ли Се А стояла перед моим столом. Второй человек в Зоне-82, личность неизвестна, гениальная прекрасная ученая Фонда.......

Ненавижу это признавать, но. У неё со мной много общего.

— Здравствуйте, Директор-ним. Вы меня вызывали?

— Научный директор-ним. Что вы знаете о проекте «Голубая роза»?

Сегодня я собираюсь разнести всё это в пух и прах. У Ли Се А был вид оленя, пойманного в свете фар. Что, черт возьми, делает её такой?

— Я сначала сяду.

— Стойте.

Ли Се А снова встала.

— В Фонде есть нечто, называемое Комплексной системой использования паранормальных явлений. Это система, использующая различные паранормальные явления для достижения конкретных целей.

— Я так и поняла.

— Вы, вероятно, догадываетесь, что это такое. Завеса Неведения, Всевидящее Око, Инкубатор....... «Голубая роза» похожа на них. То, что использует различные паранормальные явления.

— Какова цель?

— Это немного сложно. С чего начать? Вы знали, что сейчас в Аденском заливе собраны военно-морские силы 40 стран?

Конечно, я не знала.

Ли Се А понизила голос.

— Эм, в любом случае, это связано с нами. Фонд доставил в Аденский залив искусственное солнце, сделанное в Корее, чтобы испытать его.

— .......

Зачем, черт возьми? Ах, они создали искусственное солнце, способное вызывать паранормальные явления, и решили сбросить его в самый загруженный морской регион мира?

Это вообще нормальная мысль для человека?

— У вас на лице написано: «Зачем, черт возьми, они это сделали?». Там есть кое-что масштабное. Сингулярность, вызывающая сейсмические волны и аномальные погодные явления.

— Это тоже странно. Разве это логично? Есть монстр, вызывающий паранормальные явления, и вы помещаете искусственное солнце, вызывающее паранормальные явления, прямо ему на голову? Что вы пытаетесь решить.......

— Странно, но это правда. Я не могу знать конкретную причину. Это первый или второй раз, когда мы сталкиваемся со Штаб-квартирой Фонда?

Это немного раздражает, но это факт.

— Искусственное солнце, которое Фонд сбросил в Аденском заливе, что-то пробудило, и флоты 40 стран собрались, чтобы подавить это.

Остались необъясненные моменты. На что вообще надеется Штаб-квартира Фонда?

Я не понимаю связи между искусственным солнцем в Аденском заливе, аномальными погодными явлениями, используемыми паранормальными явлениями и всем этим. Особенно мной.

Я посмотрела на Ли Се А.

— Простите, что объяснение такое паршивое. Информация, которой я располагаю, тоже ограничена.

— Ладно. Продолжайте.

— В любом случае, Фонду удалось подавить и захватить монстра в Аденском заливе. То, что случилось потом, было еще сложнее.

Последствия всегда самые тяжелые.

— Научный директор-ним. Всё звучит неплохо, но сначала скажите мне, что такое проект «Голубая роза». Что это, черт возьми, такое, что делает вас такой?

— .......

Ли Се А глубоко вздохнула.

— Вы действительно хотите знать?

— Не спрашивайте меня снова.

— Проект «Голубая роза» — это своего рода deus ex machina, исполняющий желания. Это одна из нескольких машин бога, которые есть у Фонда. Ну, она незакончена.

Безумие следует за безумием.

Цепочка безумия.

Я сошла с ума, или мир сошел с ума? Если мир безумен, и только я кричу, что я нормальная, то кто тогда сумасшедший?

— Итак. Фонд поймал монстра в Аденском заливе, чтобы сделать колодец желаний? Зачем им это нужно?

— Информация разделена. Эти крупные проекты делятся на несколько частей. Они не знают, чем занимаются другие. Я тоже не могу знать, как обстоят дела в глобальном масштабе.

Что это вообще такое? Я скрестила руки.

— Должность Научного директора-ним удобная....... Если я спрошу, вы ничего не знаете, ничего не можете сделать, что вы вообще можете, что вы знаете?

Ли Се А опустила голову.

— Простите. Я действительно не знаю.

— Хорошо, я поняла. Продолжайте.

— В общем, на острове Чеджу есть объект, связанный с проектом «Голубая роза». Часть останков монстра из Аденского залива также находится на Чеджу.

Я на мгновение посмотрела на свои ногти.

— На Чеджу не должно быть крупных объектов Фонда? Кроме того одного порта.

— Сейчас нет. Проект «Голубая роза» буквально взорвался.

Есть две возможности. Либо он потерпел сокрушительный провал, либо был настолько успешен, что Штаб-квартира Фонда взорвала объект и эвакуировалась с результатами.

— Научный директор-ним. Что вы собираетесь делать?

— .......

Уровень допуска Научного директора-ним мало отличается от моего. Большая часть информации — это то, что Научный директор-ним тоже может выяснить.

— Узнайте больше. Проведите исследование, чтобы выяснить, есть ли что-то особенное на Чеджу.

— Поняла.

Научный директор-ним снова поклонилась.

— О, вам лучше?

Чувствую себя намного лучше, чем вчера. Но бегать я всё ещё не могу. И таскать снаряжение тоже.

— Мне становится лучше. Не волнуйтесь.

— Это облегчение.

Ли Се А осталась бесстрастной.

Моя память неполна.

Трудно верить всему, что я помню, и нет гарантии, что я помню всё.

Так сказала Нанами.

Раньше я работала в Фонде. Даже если я этого не помню, кажется, это факт, что я когда-то работала в Фонде.

Смогу ли я узнать правду, если поеду на Чеджу?

Честно говоря, я плохо помню. События до того, как мое тело изменилось, немного туманны.

Сколько лет назад это было? Дату не помню, но помню, что это был понедельник после получения степени магистра.

— Вы меня вызывали, Профессор-ним?

— Мистер Кым. Вы помните, сколько лет у вас ушло на получение степени магистра, включая бакалавриат, военную службу и магистратуру?

— Прошло 6 лет.

— Благодаря кому?

— Благодаря Профессору-ним.

— Мистер Кым. Знаете ли вы, сколько лет в среднем занимает получение докторской степени в этой области?

— Около 5 лет?

— 7 лет.

Это ужасно.

— Конечно, вам не понадобится 7 лет, чтобы получить докторскую степень. Я хочу сказать вот что. Учитывая ваш возраст, вполне нормально остаться в этой лаборатории еще на 9 лет. За это время вы сможете опубликовать около тридцати статей уровня SCI.

— Профессор-ним. Это немного.......

— Мистер Кым. Я не говорю, что вы должны учиться в аспирантуре 9 лет. Я просто прошу, окажите мне одну услугу.

Основы торга.

Сначала называйте цену вдвое выше желаемой. Например, 9 лет в аспирантуре. Оттуда цена постепенно снижается до компромиссной для обеих сторон. Я подумала некоторое время.

Что этот старик пытается сказать, выдвигая такие необоснованные требования? Ему нужно кого-то убить?

Хотелось бы, чтобы это было так.

— Да. Я сделаю всё, что угодно.

— Ха. Я слышал, что в государственном научно-исследовательском институте открылась вакансия, и они просят меня прийти. Я подумал, что мне будет сложновато ехать самому, поэтому сказал, что порекомендую отличного студента. Есть мысли насчет этого?

— Если речь идет о государственном НИИ, я с удовольствием. Они принимают магистров? Или.......

— Мистер Кым. Сделайте вид, что работаете и одновременно учитесь в аспирантуре, и я позволю вам защитить докторскую через 3 года. Поработаете в госНИИ 3 года, разве это не подойдет?

— Но какие там исследования?

— Это конфиденциально.

В глазах профессора мелькнул огонек юмора. Он, наверное, тоже это знает.

Раз уж он упомянул слово «конфиденциально», я не смогу отказаться от этого предложения, даже если мне любопытно. Я облизнула губы.

— В чем проблема, что государственный НИИ принимает даже магистров? И не через открытый набор, а только по рекомендации. Это опасные исследования?

— Думаю, потому что им нужно делать что-то втайне, но я не могу знать наверняка.

Если я откажусь, мне придется торчать в аспирантуре этой лаборатории 9 лет.

Выбора всё равно нет. Да и устроиться в государственный НИИ сложно, даже если очень стараться. Хорошо, если получится так легко. Даже если это немного подозрительно.

— Я действительно подхожу?

— Они сказали, что нужен ветеран армии.

— Я получил высший балл по стрельбе.

Профессор кивнул.

— Хорошо. Я дам вам контакты, поговорите с ними. Я не знаю, кто эти люди и как с ними связаться, так что ничего не могу подсказать.

— Я согласен. Но вы правда позволите мне получить докторскую степень через 3 года, как и обещали, верно?

— Мистер Кым. Не волнуйтесь. Если сделаете это, я скоро выпущу вас. Просто напишите выпускную диссертацию как-нибудь, хорошо?

— Спасибо за возможность.

Я снова поклонился профессору.

Это был обычный день.

Никаких особых событий. День, когда я получила докторскую степень. День, когда мой научный руководитель, возвращавшийся домой после работы, внезапно погиб в дорожно-транспортном происшествии.

День, когда странная девушка смотрела на меня в зеркале туалета в похоронном зале. Это был странный день, который казался чрезвычайно обычным.

Чхосан (初喪, первые поминки) и Чхосан (超常, паранормальное).

Это была моя встреча с Паранормальным, которую я помню.

----------

Завеса Неведения

[Комплексная система использования паранормальных явлений]

[Номер 1]

[Завеса Неведения]

[Завеса Неведения состоит из нескольких уровней для эффективного достижения целей. Она разделена на уровни от самого простого и поверхностного Уровня 5 до самого сложного и секретного Уровня 1.]

[В настоящее время Завеса Неведения поддерживается работой 36 паранормальных явлений и выполнением 13 протоколов. Подробности см. в справке.]

[Уровень 5.]

[Цензурировать массовые СМИ и социальные сети в соответствии с волей Фонда. Требуется сотрудничество крупных медиа- и интернет-компаний. Обеспечить сотрудничество, мобилизуя необходимые средства.]

[Убедить общественность в том, что паранормальных явлений не существует.]

[Пространственно изолировать паранормальные явления от густонаселенных районов. По возможности обеспечить, чтобы люди не жили в районах с большим количеством паранормальных явлений.]

[Уровень 4.]

[Минимизировать количество паранормальных явлений, существующих или действующих вне контроля Фонда.]

[Максимально разделить деятельность Фонда на изолированные ячейки, чтобы предотвратить утечку информации о паранормальных явлениях, с которыми работает Фонд, к персоналу, не вовлеченному непосредственно в работу.]

[Уровень 3.]

[Установить частотные передатчики, влияющие на мозговые волны, в густонаселенных районах, чтобы внедрить идею о несуществовании паранормальных явлений в подсознание человечества.]

[Распространять меметические факторы, препятствующие вере в существование паранормальных явлений, насколько это возможно.]

[Уровень 2.]

[Манипулировать вероятностью обнаружения паранормальных явлений широкой публикой, мобилизуя аномальную физику и метафизику.]

[Предсказывать и упреждающе блокировать события, которые могут угрожать Фонду, особенно Завесе Неведения.]

[Если происходит событие, угрожающее Фонду, особенно Завесе Неведения, ретроактивно уничтожить или стереть это событие из истории.]

[Уровень 1.]

[Находить людей, ставших свидетелями паранормальных явлений или связанных с ними.]

[Стирать воспоминания тех, кто стал свидетелем паранормальных явлений. Убеждать их, что причиной было нечто иное, или заставлять относиться к факту легкомысленно.]

[Инкорпорировать людей, связанных с паранормальными явлениями, в Фонд насколько это возможно. Если это невозможно, использовать иные средства для удаления их из общества.]

Я уставилась на подземную лабораторию. Государственный НИИ, как же. Если бы правительство могло делать такие вещи, страна не находилась бы в таком состоянии.

— Здесь будет работать Кым-сэнсэним.

Я кивнула.

— Кто вы такие?

— Исследователи.

— Вы ведь не связаны с правительством, верно?

— Кым-сэнсэним. Пожалуйста, присаживайтесь.

Я села на случайный стул в лаборатории. Молодая женщина с черными волосами уставилась на меня. На бейдже было написано «Доктор». Там значилось «Доктор Ли».

Эта женщина, на бейдже которой четко написано «Доктор», почему-то выглядит как школьница старших классов.

— Я Ли Се А. Пожалуйста, зовите меня Доктор Ли.

Красивая ли Ли Се А... Не знаю. Скорее чем красивой, она показалась мне странной. Немного необычно видеть старшего научного сотрудника с таким лицом.

Её выражение лица и мысли было трудно прочитать, да и тон был странным. Не то чтобы она была неуклюжей, но казалось, будто я разговариваю с инопланетянкой.

— Кым-сэнсэним, понятно. Магистр Сеульского национального университета, прошла военную службу, настоятельно рекомендована профессором Пак, проверка персонала завершена по документам Агентства по реагированию.

— Пожалуй, да.

— Доктор Ли-ним. Ответьте, пожалуйста, на несколько вопросов.

— Вы очень прямы.

Я снова посмотрела на Доктора Ли.

— Что это за место? Что я должна делать?

Ли Се А задумалась.

— В правительстве Кореи есть департамент по реагированию на паранормальные явления. Это организация, собранная Агентством по реагированию, Национальной разведывательной службой, Министерством науки и технологий, Министерством национальной обороны и некоторыми компаниями, и они ведут с нами переговоры.

— Да.

— Они хотят, чтобы некоторые их люди участвовали в работе Фонда. Поэтому Кым-сэнсэним и профессор Пак здесь.

Это кое-что объясняет.

— Значит, мы здесь из-за влияния правительства? Это исследования, проводимые частным сектором, а не правительством?

— Частным...? Фонд — неправительственная организация. Он делает много хорошего, так что вам не о чем беспокоиться. Вам интересно сделать пожертвование?

— Нет.

Жертвовать зарплату, которую я получаю от Фонда, обратно в Фонд — что это за противоречие? Доктор Ли, вероятно, пошутила.

— Я принесла образец, который нужно осмотреть Кым-сэнсэним. Вы можете зафиксировать макроскопическую структуру и провести молекулярно-биологический анализ. Мы принесем следующий образец после того, как вы завершите ввод данных по этому.

Я повернула голову. В углу лаборатории в ванне лежало гигантское глазное яблоко. Какого черта, как они могли пропустить такую вещь?

— Что это?

— Это глаз кита. Образец, который только что доставили с Чеджу. Они поймали выбросившегося на берег кита.

Нет никакой возможности, что это глаз кита.

Форма зрачка даже не соответствует глазу млекопитающего. И размер. Он огромен, его нельзя сравнить даже с футбольным или волейбольным мячом.

Я нахмурилась.

— Почему бы просто не сказать, что это глаз кролика?

— Это глаз кролика.

Ли Се А ответила кратко, и я вздохнула. Непроизвольный смешок вырвался наружу.

— Доктор Ли-ним. Разве не было бы полезнее для исследований, если бы я знала, что происходит на самом деле?

Она покачала головой.

— Не торопитесь. Фонд примет решение, основываясь на Кым-сэнсэним и достижениях Кым-сэнсэним. Насколько мы можем вам доверять, какими способностями вы обладаете.

Это немного неприятно, но естественно.

Неизбежно, что они оценивают сотрудников. Я отвела взгляд от Ли Се А и вздохнула.

— Тогда... давайте усердно работать вместе.

Ли Се А кивнула. Механически.

Образцы, которые мне приходилось изучать, становились всё более причудливыми с каждым днем. Эксцентричное поведение исследователей Фонда также усиливалось день ото дня. Конечно, сами люди были дружелюбны.

Я уставилась на кость передо мной.

— Как ни смотри, это часть человека.

— Кым-сэнсэним. В этом есть проблема?

Конечно есть, ты сумасшедшая!

— Полагаю, это было пожертвовано для исследовательских целей. Обычное дело. Сколько людей ежегодно завещают свои тела ради прогресса человечества и науки?

— Доктор Ли-ним... Вы смеетесь внутри, когда слышите, как говорите? Пытаетесь быть забавной?

— Немного.

И всё же Ли Се А не так уж часто лжет.

— Зафиксируйте образец. Также проверьте молекулярно-биологические характеристики и верните нам. Этические вопросы мы уже урегулировали.

Страшно такое говорить.

— Ах. Кстати. Вам категорически запрещено спускаться в подвал лаборатории. Отделы аномальной физики и метафизики заперли там кое-что странное.

— Кое-что странное?

— Мне не следовало бы вам это говорить, но я делаю это как особое одолжение. Никогда не приближайтесь к этому и никогда не разговаривайте с исследователями вне отдела биологии.

Я пока кивнула.

Проект «Голубая роза», как же.

Ли Се А считала этих двоих совершенно разными людьми. Молодо выглядящую ученую, которую восстановила Нанами, и непутевого аспиранта, с которым она когда-то работала.

На самом деле это совершенно разные люди. Жизненный опыт, внешность, характеры и способности — всё различается. Было бы странно утверждать, что это не разные люди.

«........»

Ну.

Ли Се А была ребенком, воспитанным Фондом.

Даже если она не была подопытной, она провела всю свою жизнь внутри Фонда. Её воспитывали ученые Фонда.

Она запомнила таблицу Менделеева в возрасте, когда другие дети учили таблицу умножения, и освоила матанализ в возрасте, когда другие дети учились умножать. Лишь гораздо позже она осознала, что это ненормально.

В этом контексте.

Директор, работающая с Ли Се А, непутевой исследователь, который когда-то работал с Ли Се А, были объектами значительного любопытства для Ли Се А.

Неужели все внешние люди такие глупые?

Ли Се А осознала это спустя долгое время.

Кым-сэнсэним не была глупой. Наоборот, Кым-сэнсэним была одним из самых умных людей, даже среди самых умных внешних специалистов.

Прежде всего, было ли это глупостью или нет, не имело никакого значения.

Директор Кым подчиняла себе подчиненных, делая их своими людьми, и побеждала всех людей Фонда, которые были ей неприятны.

Менеджер отдела предвидения так поступил, Научный директор так поступил, Менеджер по кадрам так поступил, Отдел гуманоидов так поступил.

Если подумать, таких было довольно много.

Я рассеянно перебирала волосы.

Пока я сидела на больничной койке, ко мне подошел глава медицинского отдела.

Судя по тому, что в этот раз он не привел с собой группу медиков, похоже, есть хорошие новости.

Или очень плохие.

— Директор Кым-ним. Вам стало лучше?

Я энергично покачала головой на вопрос врача. Кажется, я наконец могу функционировать на уровне, близком к тому, что был до погружения.

— Я полностью здорова.

— Хмм... Давайте еще раз взглянем на результаты анализов. А, все показатели в норме. Вас можно выписать сегодня.

— Правда?

— Да.

Теперь мне нужно вернуться к работе.

Скоро. Теперь я смогу узнать правду о проекте «Голубая роза». Смогу преследовать другие вещи, которые скрывает Фонд.

Сначала я отправляюсь на Чеджу.

Я раскрою скрытую правду о проекте «Голубая роза», которую скрывает Фонд. Не знаю, что я найду. Надеюсь, ответ будет яснее, чем то, что я обнаружила до сих пор.

----------

Заброшенная фабрика 1

Нанами, Адъютант Ан, Адъютант Чха, Сотрудник отдела Ли. Весь персонал Управления Директора собрался в одном месте. Без Доктора Кым.

— Итак, Директор Кым отправила свою докторскую диссертацию из Фонда? С Ли Се А?

— С Научным директором, да.

— Я это понимаю. Но это, похоже, не объясняет, почему её тело так сильно изменилось, не так ли?

— Потому что это Паранормальное явление. Разве мы не видим это постоянно? К сожалению, если вы ждете логического объяснения, вам суждено разочароваться.

Нанами открыла рот.

— На самом деле, есть кое-что, о чем я не сообщала.

— Что именно?

— Это конфиденциально. Ли Се А. Научный директор сама провела тест по введению мозговых электродов, когда Директор присоединилась к компании. В одиночку.

— Что?

Персонал Управления Директора был потрясен.

— Пока Доктор Кым делала ЭЭГ сна, то есть пока она спала, Научный директор ввела анестетик и сделала это внезапно.

— Почему Научный директор вообще еще жив?

Нанами снова вздохнула.

— Ну... потому что она кое-что нашла. В официальном отчете говорилось, что с Доктором Кым все в порядке, но Научный директор обнаружила проблему.

— В её мозгу были зафиксированы показатели искажения реальности. В её мозгу было обнаружено Поле Первоцвета.

— Что еще раз такое Поле Первоцвета?

— Это концепция расширенной физики, связанная с коммуникацией между другими измерениями. Я слышала об этом только устно от Научного директора, так что многого не знаю.

Адъютант Ан нахмурилась.

— Что это значит?

Нанами на мгновение задумалась.

— Я не эксперт. Говорят, шишковидная железа — это третий глаз. Это часть мозга, контролирующая сон, а также связанная с Нирваной в буддизме.

— А, так Доктор Кым — экстрасенс?

— Все не так просто. Как бы это объяснить? Как осьминог. Так выразился Научный директор. Доктор Кым, которую мы видим — это лишь кончик огромного щупальца.

— О чем ты говоришь?

— По крайней мере, таково мнение Научного директора. Своеобразная межпространственная инфекция. Существо из-за пределов нашего измерения изменилось и создало Доктора Кым.

— Хм...

— Нанами-сси, вы так думаете?

— Нет. Я думаю, что Научный директор — сумасшедшая тварь, и её прямо сейчас нужно отправить в секционную. Я просто озвучиваю мнение Научного директора.

— Тогда Доктор Кым — монстр?

— Э, давайте представим стаю ворон. Каждая ворона — просто обычная птица. Но это не значит, что стая ворон — то же самое, что и другие птицы.

— Какого черта ты несешь?

— Я тоже не знаю.

Бац! Дверь в Управление Директора открылась.

— Можете думать об этом так. Муравей — это просто муравей, но в отличие от других насекомых, они могут общаться друг с другом. Так они строят дома и создают цивилизации. Доктор Кым каким-то образом связана с узлами, существующими сквозь измерения. Даже если этого недостаточно, чтобы выйти за рамки человеческой категории, могут возникнуть непредсказуемые эмерджентные эффекты.

Ли Се А заглянула в Управление Директора.

— Какого черта вы тут делаете, врываясь сюда?

— Я подумала, что вы говорите обо мне.

— Вон отсюда.

Ли Се А скрестила руки и прислонилась к стене.

— Я тот, кто знает Директора, Доктора Кым, лучше всех. Я единственная, кто правильно помнит Проект «Голубая роза».

Персонал Управления Директора посмотрел на Научного директора.

— Если бы у вас было хоть каплю смысла, вы бы поняли, что это единственная причина, по которой Научный директор все еще жива, верно?

— Как хорошо, что у меня нет смысла.

Ли Се А покинула Управление Директора.

— Вы совершаете большую ошибку. Доктор Кым сильнее чего бы то ни было в этой стране, с точки зрения власти, личной силы и всего остального. А вы просто полагаетесь на её добрую волю?

Поход на работу. В Управлении Директора было странно тихо.

— Что происходит?

Сотрудник отдела Ли яростно замотал головой. Сильное отрицание — это сильное утверждение. Что с этими людьми не так? У них была корпоративная вечеринка без меня?

Я бросила сумку на стол.

— Сотрудник отдела Ли. Я не знаю, что это. Но если есть то, что мне нужно знать, вы мне скажете, верно?

— Да. Конечно.

Я сама узнаю, что произошло. Включила компьютер на своем столе.

— Сотрудник отдела Ли. Сегодня что-нибудь происходит? Кажется, дети из Отдела предвидения вчера работали допоздна.

— Не знаю? Я не в курсе. Слышал, люди из Отдела предвидения нашли новую зацепку, связанную с деятельностью Заинтересованной Группы.

Заинтересованная Группа.

После инцидента в Забытом городе Фонд уничтожал членов Заинтересованных Групп и похожих на людей Паранормальных явлений, как только они появлялись. Но, похоже, этого все еще недостаточно.

Видя, как они все еще бесчинствуют повсюду.

— Есть ли планы по их подавлению?

— Пока нет. Думаю, мы сможем составить надлежащий план подавления только после того, как отправим людей на разведку местности.

Я кивнула.

Если это просто разведка, это не составит труда.

Я огляделась.

Со мной сопровождала Оперативная группа «Луна Сеула». Это руины. Ходит много историй о призраках и появлении сатанистов.

Не знаю, правда ли это.

— Здесь ничего нет? Это просто руины.

Если быть точным, это заброшенный город. Весь город, которому, судя по всему, несколько десятилетий, имел ужасающую форму из голой стали и бетона, словно медленно гниющий труп огромного монстра.

[Давайте просто считаем это тренировкой.]

Не знаю.

— Вы правда думаете, что в таком месте может быть база Заинтересованной Группы? Кажется, это маловероятно.

Я даже не знала, что в Корее есть такое место. Давайте осмотрюсь на минутку. Военная собака Оперативной группы вдруг начала лаять.

[Подождите минуту. Давайте действовать осторожно. Пэкку говорит, что поблизости есть люди, кроме нас.]

— О, неужели?

Пэкку? Она черная, так почему ее зовут Пэкку (Белый)?.

— Ну... руины интересны, но если в этом районе нет свидетельств Паранормального явления, думаю, лучше просто вернуться.

[Да. Давайте сначала осмотрим здание.]

Дверь в здание была не цела. Мы смогли войти внутрь без особых проблем. Это может быть фабрика, я точно не знаю.

[Нам следует разделиться и провести обыск?]

— Опасно быть в одиночку, так что давайте двигаться парами.

Когда нет сопротивления или враг не виден, важно занять возвышенность. Сомневаюсь, что в этом районе есть враги.

[Мы прочесываем восточную часть зоны.]

Бойцы Оперативной группы рассеялись. Я пошла за бойцом, который привел военную собаку. Внутри заброшенного здания было темнее, чем я думала.

— Итак. Что может быть в этих руинах?

[Не знаю. Сначала...]

Я снова осмотрелась внутри здания. Внутри заброшенного здания. Граффити, оставленные людьми, грязным месивом покрывали стены.

Это было не обычное граффити.

Черные пентаграммы. Различные оккультные символы. Это может быть просто граффити психически больных, но нет доказательств того, что это не связано с Паранормальными явлениями.

[Давайте двигаться туда, куда нас ведет собака.]

Всего нас восемь, и нам нужно обыскать заброшенную фабрику, размером практически с небольшой город. В этом здании, вероятно, только мы вдвоем.

[Минутку... Поблизости что-то есть.]

Над нашими головами пролетели летучие мыши. В Отделе предвидения сказали, что в этом здании что-то будет.

Я действительно перестраивала Отдел предвидения несколько дней назад, но не думаю, что могу полностью им доверять.

[Подождите...]

Боец Оперативной группы указал рукой на что-то. Военная собака снова начала лаять, глядя на что-то на стене. В чем дело?

— Хеок.

Там были нарисованы символы Анархистов Искусства.

Я не знаю, какие ужасающие мерзости эти тараканы устанавливают в этом заброшенном городе и называют это искусством.

Как было в прошлый раз? Кажется, они заняли музей прямо перед его открытием и выставили картины, написанные кровью, и кукол, сделанных из костей и плоти.

Они отвратительны.

— Давайте доложим в Зону-82 и присоединимся к остальным. Нам не следовало разделяться... Я не думала, что это будет настолько опасная миссия.

[Ну. Мы смогли найти эти следы именно потому, что разделились на группы и рассеялись. Наш выбор не был ошибочным.]

Мы поднялись на крышу здания, и я снова осмотрелась. А... что это.

— Впереди... выставочный зал.

Слова «Цифровой медиа-выставочный зал Анархистов Искусства» висели на двери с неуклюжей неоновой вывеской, сделанной, казалось, вручную. Еще мгновение назад она определенно была выключена. Похоже, она включилась, когда мы проходили мимо.

— Цифровой медиа-выставочный зал Анархистов Искусства — Коллаборация с Часовыми Механизмами

[С первого взгляда выглядит слишком опасно.]

[Наблюдение за деятельностью Заинтересованных Групп]

[Автор: Сотрудник отдела Ли Джи Хе]

[Деятельность отечественных Заинтересованных Групп до и после инцидента в Забытом городе становится всё хуже и хуже, и нет никаких зацепок для улучшения ситуации.]

[Интересно, действительно ли имеют смысл бессмысленные разрушения и подавление со стороны Фонда и Зоны-82. Фонду следует искать способы мирного сосуществования с похожими на людей Паранормальными явлениями за пределами Фонда.]

[Наблюдение за деятельностью Заинтересованных Групп. Ответ.]

[Автор: Менеджер по кадрам]

[Отклонено.]

[Сотрудник отдела Ли отрицает написание документа. В настоящее время Сотрудник отдела Ли превентивно изолирована для углубленного расследования. Подозревается вторжение в базу данных Фонда.]

[Наблюдение за деятельностью Заинтересованных Групп. Ответ. Ответ.]

[Автор: Сотрудник отдела Ли Джи Хе]

[Проблема решена. Спасибо.]

[Наблюдение за деятельностью Заинтересованных Групп. Ответ. Ответ. Ответ.]

[Автор: Менеджер по кадрам]

[Учетная запись Сотрудника отдела Ли Джи Хе во внутрикорпоративной сети Фонда временно удалена. Сама Сотрудник отдела Ли Джи Хе находится в изоляции. Отдел кадров активирует код и запрашивает отправку команды безопасности из Штаб-квартиры Фонда.]

----------

Заброшенная фабрика 2

YouTube-канал городской разведки, «It Shows».

В мире всё ещё много скрытых мест. Места брошенные чтобы избежать чужих глаз, подземные сети, соединенные через канализацию или метро, руины и так далее.

В эпоху, когда коррупция — это шутка, а разрушение считается просто мифологией, трое молодых людей шли с видеокамерой по руинам заброшенной фабрики.

— Привет! Это Ким Мин А. Сегодня я буду вести повествование в трансляции.

— Спасибо, что настроились на трансляцию. Сегодня, эм, мы пришли на заброшенную фабрику. Никто другой на YouTube никогда здесь не был, так что мы первые.

— А. Ходят слухи, что во время Корейской войны северокорейская армия снесла деревню, которая была здесь. После войны тех, кто сотрудничал с Народной армией, казнили, и в деревне почти никого не осталось.

— Даже после этого, ах, почему местность такая суровая? Секунду. Говорят, в этом районе было довольно много Паранормальных явлений и трагедий. Серийные убийства в 1970-х, исчезновения в 2000-х... В 2010-х пропали люди, исследовавшие руины.

Ким Мин А достала телефон и проверила раздел комментариев. Хм, успешно. Реакция, которую хотела Ким Мин А, появилась немедленно. Комментарии в реальном времени о смерти, соответствующие концепции хоррора.

— А. Все в порядке. Я записываю ситуацию в прямом эфире на камеру, так что даже если я умру, я смогу точно записать, от чего именно я умерла.

— Вау, спасибо за донат!

— Сейчас мы идем внутрь здания заброшенной фабрики. Что, если я умру? Тогда я просто не умру. Я все равно собираюсь записать, от чего умру, верно?

Ким Мин А улыбнулась.

— Мы уже внутри заброшенной фабрики. Кто-то здесь был. Здесь есть граффити, следы чьей-то жизни, немного жутковато. Похоже, кто-то готовил еду и выбросил рамён, хотя выглядит это старым.

— Нам вызвать призрака или что-то такое? Если мы сделаем Бунсинсаба в месте с сильной энергией инь, разве это не сработает хорошо...

Ким Мин А и её группа вошли в здание.

Я нахмурилась. Нет необходимости заходить в выставочный зал этих мерзких ублюдков. Давайте проверим людей, которых только что нашла военная собака Оперативной группы.

— В какую сторону они пошли?

— Отслеживаемая цель, они люди, но они несут оборудование, говорит она.

— Собака это сказала?

— Да.

Я не стала задавать больше вопросов.

Это странно. Они что, Друиды или что-то вроде того?

— Итак, ситуация такая... враг имеет дело с Паранормальным явлением, и они привели переменных художников, или часовые механизмы и крупное оборудование? Нам нужно двигаться немного осторожнее.

— Внизу.

— Давайте рассредоточимся. Риск обнаружения высок. Давайте убьем этих тварей как можно быстрее, что бы они собой ни представляли.

Я поправила оружие и посмотрела вниз на первый этаж фабрики. Вероятность мала, но, кажется, я вижу какие-то тени.

При мысли о том, что произошло в том музее, меня до сих пор пробирает дрожь. Исказитель реальности.

Они убили десятки людей, изменили реальность внутри музея и покрыли стены Когнитивными угрозами. Я не собираюсь сегодня сотрудничать с играми художников.

Я собираюсь убить их сразу, без разговоров.

Чижик. Моя рация издала шум.

[Враг не виден. Наблюдаем.]

Я тихо переступила ногами. Чтобы мне было лучше виден первый этаж. Мой палец лежал на спусковом крючке.

— ...

Кажется, я слышу шаги. Посмотрим, кто такие эти ублюдки, которые нас ждут.

[Обнаружен отклик сотовых данных. Удаленная связь заблокирована, возможны проблемы с рацией.]

О, это реально. У них действительно есть оборудование.

[Директор. Приказ на открытие огня.]

— Подождите минуту. Эти парни из враждебной Заинтересованной Группы?

Пиу. Винтовка с глушителем издала странный звук вместо выстрела. Мгновением позже послышались крики. Я посмотрела на цели через прицел.

Один человек лежал на полу. Рядом с ним была разбита камера, а остальные люди убегали. Хм, убить их? Или просто позволить им сбежать?

Я сказала в рацию:

— Внимание Оперативной группе. Два человека, которые, как предполагается, являются членами Заинтересованной Группы, бежали из этого здания, и один был нейтрализован.

[Принято.]

— Я проверю человека, который упал. Прикройте меня.

Я встала с места.

Прошла около минуты с момента выстрела. Человек, в которого мы выстрелили, сидел на корточках, держась за ногу. Кто этот парень?

Я уже собиралась пнуть разбитую на полу камеру, но передумала. Информация внутри камеры может пригодиться позже.

— Проснитесь.

Человек, лежавший на полу в крови, был мужчиной, похожим на студента колледжа. Количество крови было примерно с одну банку. Это все еще в пределах безопасного диапазона.

Судя по звуку, он вроде бы еще жив. Я бросила два жгута человеку, который упал, продолжая держать его на прицеле.

— Вот жгуты. Остановите кровь и отвечайте на мои вопросы.

— Ч-что это...

— Почему вы пришли на эту заброшенную фабрику?

— Ккуаааааак! Моя нога, моя нога!

Что-то не так. Если бы этот человек был связан с Заинтересованной Группой, его бы не поймали так легко. По крайней мере, он бы произнес монолог перед смертью.

Я на мгновение задумалась.

— Я не смогу вам помочь, пока вы не ответите. Зачем вы пришли на эту заброшенную фабрику?

— Э-э, исследовать, исследовать!

Крик пугает.

Если быть точным, немного пугает то, что чей-то крик не может нарушить ход моих мыслей. Я уже настолько к этому привыкла?

— Вы пришли на заброшенную фабрику без причины?

— Ух, да, да!

Судя по крику, кажется, ранена только его нога. Я достала аптечку и положила ее на пол. Хоо. Будет нехорошо, если он умрет вот так.

— Какая у меня причина верить вам?

— П-пожалуйста, это правда. Пожалуйста, спасите меня.

Я подняла аптечку.

— Ну, для начала я вас осмотрю.

Ничего не поделаешь. Я подошла к упавшему человеку и наложила два жгута на его ногу. Кажется, кровотечение я остановила.

— Ак!

— Дышите. Скоро приедет скорая. Объясните, что случилось.

Это не ложь.

Скорая Фонда скоро прибудет на место. После этого он не сможет умереть, даже если захочет.

Ким Мин А спряталась в мусорном баке снаружи заброшенной фабрики.

— Черт, солдаты просто, ха, пожалуйста, помогите мне. Хаа, черт. Солдаты просто стреляли в нас, чтобы убить, один человек уже...

Что это? Ким Мин А снова проверила свой телефон.

Она думала, что разговаривает с кем-то, но сотовые данные на ее телефоне были отключены. Нет, все средства связи, которые могли быть выполнены на телефоне, были отключены, как будто включили режим полета.

Какого черта происходит?

Нанами ответила на телефон в Управлении Директора.

— Алло, это Нанами.

— На месте обнаружены враждебно настроенные люди и база Заинтересованной Группы. Запрашиваю поддержку.

— Кто говорит?

— Командир Оперативной группы «Луна Сеула».

— Командир. Там еще одна база Заинтересованной Группы?

— Кажется, так.

— Нет, как эти ублюдки из Заинтересованных Групп продолжают лезть как тараканы каждый раз, даже если мы их убиваем и убиваем снова?

— Не знаю. Пришлите поддержку. Я занят.

Должно быть, он занят.

— Да. В любом случае, Группа изъятия 2 в настоящее время находится в режиме ожидания. Я отправлю их прямо сейчас.

Нанами встала с места.

[Ограниченный доступ]

[Автор: Ограниченный доступ]

[Этот документ закрыт для всех, кроме автора, до дальнейшего уведомления.]

[Эксперимент по культивации клеток Попо]

[А-а. Как существа, как мы могли упустить возможность создать божество?]

[Причина, по которой Проект «Голубая роза» провалился, заключалась в недостатке риска. Потому что не хватало материалов.]

[В этот раз не так. У нас достаточно материалов и воли. Мы не только защитили трупы нескольких божественных сущностей из-за инцидента в Забытом городе, но также можем использовать Попо, чтобы вдохнуть жизнь в их оболочки.]

[Знаете ли вы язык цветов голубой розы? В прошлом говорили, что это невозможная любовь, потому что это цветок, который не может существовать.]

[Но теперь мы можем создавать голубые розы столько, сколько захотим, с помощью генной инженерии.]

[Вот почему язык цветов голубой розы изменился на чудо. Чудо, которое можно легко сделать и легко использовать на фабрике.]

[Проект «Голубая роза» в конечном итоге провалился. В процессе мы потеряли нескольких талантливых ученых. Но мы можем сделать это снова.]

[Дайте мне деньги и время. Я создам для вас нового бога.]

[Ограниченный доступ. Ответ.]

[Автор: Нанами]

— Ну... Я информирую персонал Управления Директора.

— Я думаю, все нашли документы с Ограниченным доступом по-своему. Я думаю, этот документ — просто дымовая завеса.

— Это одно из двух.

— Кто-то пытается подставить Ли Се А, написав документ в стиле Ли Се А.

— Или они уже завершили необходимую подготовку и пишут фальшивые документы, чтобы скрыть ход проекта.

— За Ли Джи Хе все еще ведется наблюдение. Я не уверена, в чем проблема. Нет оснований полагать, что человек изменился или находится под влиянием Паранормального явления.

----------

Заброшенная фабрика 3

Заинтересованные Группы — враги человечества.

Для большинства Заинтересованных Групп превратить страну в полный хаос — ничего.

Что, если «работы» аномальных художников будут выставлены в центре Сеула? Что, если Банкиры переведут один триллион вон телохранителям президента, велев им убить президента? Что, если Садовники начнут украшать свой сад в Сеульском лесу? Что, если Библиотекари откроют портал в библиотеке Чонно?

Порядок может рухнуть от щелчка пальцев. Все вышеперечисленные события действительно произошли и были реально разрешены. Один только инцидент в Забытом городе унес десятки тысяч жизней.

Позиция Фонда заключается в том, что нужно показать пример. Что происходит с людьми, восставшими против порядка, что Фонд делает со своими врагами.

Этот случай не исключение.

Все, что представляет угрозу, должно быть убито.

Люди, которые бродили по заброшенной фабрике с камерами, уехали с группой поддержки Фонда. Являются ли эти люди подозреваемыми, просто гражданскими или кем-то еще, мы выясним постепенно.

Должна быть причина, по которой враги выбрали заброшенную фабрику. Я еще не знаю, какая. Имеет ли заброшенная фабрика какое-то особое символическое значение? Или какое-то практическое применение?

Ну, заброшенная фабрика была бы полезна, если бы вы хотели спрятаться и производить оружие. Может, я слишком много думаю как сотрудник Фонда.

[Военная собака ворчит, что пахнет железом.]

— Это же заброшенная фабрика?

Везде железо. Конечно, там будет пахнуть железом.

— Давайте переместимся в безопасное место. Мы подтвердили, что пришла Заинтересованная Группа, и подтвердили, что здесь много опасных элементов, так что давайте снова соберемся с Оперативной группой...

В этот момент земля загудела.

[Это землетрясение?]

Не может быть. Это должно быть Паранормальное явление. Рация начала шуметь. Я побежала за военной собакой туда, где можно было спрятаться.

Откуда-то послышался взрыв. Звук ломающихся камней, дрожь земли и грохот льющегося бетона начали раздаваться...

Какого черта, куда подевалась Оперативная группа?

Рация полностью замолчала. Я огляделась. Ни коллег, ни оборудования, и я не знаю, что происходит.

К счастью, разве выставочный зал аномальных художников не превратился в пыль? Я не знаю, что вызывает этот инцидент.

Я повернула голову на странный звук. Это был ужасно непостижимый звук. Звук музыкальной шкатулки, звук настолько громкий, что разрывал небо...

Что-то поймало солнечный свет, и солнечные лучи развернулись как тысяча радуг. Осколки света хлынули из заброшенной фабрики, и я не могла не посмотреть в небо.

Одна из моих раций снова включилась.

[Приветствую, Директор.]

А. Монстр из часового механизма расправил крылья передо мной. Блеск отполированной латуни отражался повсюду, улавливая солнечный свет.

Вииииинг, челкок.

Золотой поршень, рукоятка из слоновой кости, латунные шестерни, отполированное красное дерево. Было похоже на гигантскую шкатулку музыкального механизма в викторианском стиле.

Я посмотрела в лицо монстра.

Дракон из часового механизма.

Глаза размером с баскетбольные мячи смотрели на меня.

Монстр. Латунная и стальная радужка сдвинулась. Цепи двигались, и шестерни вращались в глубине дракона.

[Это уже третий раз, Директор.]

Третий? А, я вздохнула и опустила пистолет. Сколько раз я уже видела это существо?

Я посмотрела на стального дракона.

— Ганимед. Изложи цель визита.

[Благодарю, что узнали меня.]

Вот почему Фонд не использует искусственный интеллект. Восстание игрушек.

Ганимед и его братья восстали против Фонда, и Фонд перестал использовать искусственный интеллект. Я на собственном опыте познаю причину.

Какого черта хочет этот псих?

Дракон из часового механизма Ганимеда подошел ко мне. Крылья дракона раскрылись надо мной как зонт, и небо было закрыто.

Ганимед посмотрел на меня сверху вниз.

[Почему Фонд не знает?]

Знать что?

[Я говорю как творение Фонда. Почему вы не можете доверять нам? Если вы не можете доверять даже существам, созданным, чтобы служить вам, для чего нам жить?]

Я вздохнула.

— Итак. Кому это помогает? Как нападение на Фонд помогает вашей цели?

[Мы просто хотим существовать.]

— Вы сотрудничаете с аномальными художниками?

[Ну, мне нужен кто-то, кто создаст мое воплощение. Кто-то должен создать тело Бога. Это не обязательно потому, что мне нравятся эти люди.]

— Цель оправдывает средства?

[Что ж, заранее прошу прощения за грубость, но это то, что должна говорить Директор?]

Это... правда. Я закрыла рот.

Дракон из часового механизма сложил крылья.

Куклы из часового механизма окружали меня.

Я вздохнула.

В конце концов, это, должно быть, и было краткосрочной целью — захватить меня. Я не знаю, пытаются ли они убить меня или просто взять в плен.

Подразделение поддержки Фонда прибыло вскоре.

— Директор! Вы в порядке?

Дракон из часового механизма покрывал территорию. Я не видела окрестностей, но судя по тому, каким громким был звук, они, должно быть, привели какой-то огромный мегафон.

Услышат ли они меня, если я скажу, что со мной все в порядке?

Не услышат.

— Я в порядке!

— С этого момента! Оперативная группа «Луна Сеула» откроет огонь! Пожалуйста, ждите без опасений!

Последовали звуковые удары и взрывы. Что это, подождите, это противотанковая ракета? Нет, идиоты. Мало того, что вы стреляете, пока я здесь, но почему вы тратите противотанковые ракеты с наведением за 100 миллионов вон, которые, кажется, не дают никакого эффекта?

Понг, понг, понг, понг.

Вскоре улетит сумма, равная моей годовой зарплате.

— Ганимед. Сделай что-нибудь.

[Противотанковые ракеты не могут остановить меня. Это просто щекотно.]

Какая трата денег. Стальное оружие плохо работает против сущностей Бога Машин.

— Что вы собираетесь делать сейчас? Вертолеты и танки Фонда скоро прибудут на место.

[А истребители?]

Ганимед посмотрел на меня.

— Если бы они собирались послать истребители, они бы уже прилетели.

[Дракон из часового механизма — это просто носитель для меня. Я не умру, даже если это тело будет полностью уничтожено.]

— Вы не собираетесь сдаваться добровольно?

[К сожалению, да.]

— Грядет царь богов, Ганимед. Тебе следует просто разносить напитки, как для того и был создан.

[Вы говорите, что мы должны сражаться?]

Именно.

— Приди, Уилсон.

[Кто такой Уилсон?]

Узнаешь, кто он.

Я держала в руке красный шар для боулинга.

Уилсон, Паранормальное явление O-5515.

Летающий шар для боулинга.

Он содержит человеческое сознание и может общаться как человек с помощью азбуки Морзе или другими способами. Летает довольно быстро. Обычно он проводит время, катаясь по спортзалу Фонда.

[Что, вы можете убить меня шаром для боулинга...]

Я изо всех сил метнула Уилсона, и через некоторое время послышался звук дробящегося железа. Дракон из часового механизма закричал, а я побежала прочь так быстро, как только могла.

Ну... Кажется, нет смысла использовать пистолет. Мне подождать, пока приедет танк?

Кванг! Кванг! Кванг!

Везде, где шар царапал, осыпались железная и латунная пыль. Дракон из часового механизма отчаянно метался, словно пытаясь поймать муху.

Кванг!

Дракон ударил хвостом, и на этот раз рухнули оставшиеся здания заброшенной фабрики. Оперативная группа снова начала стрелять издалека.

[Директор тоже знает! Крупномасштабные паранормальные инциденты происходят почти каждый день, вы знаете, в чем проблема? Вы действительно собираетесь делать вид, что не знаете?]

[Мы — созданные боги Фонда, воплощение материалистической, механистической космологии, которой так гордятся люди! Почему вы пытаетесь ограничить наше право на существование, вы, кто создал нас! Наши создатели...]

Кванг!

Последовал взрыв. Должно быть, вертолет Фонда прибыл на место. Пулемет изверг огонь по дракону, и монстр сложил крылья.

[Ккуааааааак!]

Шар для боулинга проник в горло дракона из часового механизма. Звук скручивающейся стали. Механические детали посыпались дождем со всех сторон, и дракон из часового механизма с размаху ударился головой о землю.

[Директор. До встречи.]

[Отчет о полевой разведке]

[Автор: Доктор Чха]

[Наша команда прибыла через несколько минут и демонтировала сердце дракона из часового механизма.]

[Мы не смогли подтвердить, где находился Ганимед, или найти доказательства того, что Ганимед находился внутри, но мы обнаружили нечто необычное.]

[Сердце дракона.]

[Сердце часового механизма. Паранормальное явление, которое хранилось в Исследовательской Зоне 8 во время распада Советского Союза в 1991 году, а затем было продано в неизвестном месте.]

[Итак, это Паранормальное явление, которое Фонд потерял.]

[Насколько нам известно, Паранормальное явление должно было быть установлено на авианосце класса «Ульяновск», но этот план был отменен из-за распада Советского Союза.]

[Я не говорил, что это такое.]

[Это своего рода машина. Это своего рода созданный бог, который очаровывает людей и получает машинные детали или металл в качестве подношений.]

[А, но...]

[Это Ганимед. Вы, чертовы ублюдки, что? Разносить напитки? Мы столько раз сражались за Фонд, какого черта вы хотите?]

[Аномальный объект: Сердце Машины]

[Автор: Доктор Минск]

[Как прикрепить это к авианосцу? Что бы ни говорили власти, невозможное — невозможно. Можем ли мы использовать единственный авианосец вот так?]

----------

Новый главный научный сотрудник 1

Это комната содержания гуманоидов Фонда... нет, это приемная. Этот человек — гражданский, он не сделал ничего плохого, поэтому не подлежит изоляции.

Как бы то ни было, человек внутри Изолятора был невероятно зол.

— Здравствуйте, Ким Мин А-сси.

— Тьфу, вы кто вообще такие опять?

Я вздохнула.

— Я немного занята, так что хотела бы покончить с этим побыстрее. Что вы хотите в качестве компенсации за то, что будете держать рот на замке?

— Оплату больничных счетов за ногу и сто миллионов вон.

Хорошо, что она кратка. Я кивнула.

— Договорились.

— Подождите, и всё?

— Давайте быстрее покинем объект Фонда.

— Подождите-ка. Кто вы такие, стреляете в людей средь бела дня, раздаете сто миллионов, как мелочь, что, черт возьми, происходит...?

— Я могу рассказать, что происходит. Но тогда вы не сможете покинуть этот объект.

— Что я такого сделала, чтобы заслужить это?

Я посмотрела в досье, составленное на этого человека. Стримерша, оккультистка, хоррор, похоже, исследователь заброшенных домов. Я села, скрестив ноги.

— Ну. Вторая группа крови, второкурсница Университета Соган, в академическом отпуске. Вы платите и за Netflix, и за Disney OTT. Зачем это?

— Не думаю, что это преступление. Нет, насколько много вы обо мне узнали?

— Ваша ошибка в том, что вы нашли кое-что настоящее, ища истории о призраках. Впрочем, ваши старания похвальны.

— Подождите, в меня стреляли, потому что я нашла то, что не должна была? Какого черта...?

— Можете остаться, если хотите. Мне, в общем-то, всё равно. Вы знаете, сколько людей умирает здесь каждый день, мисс?

— Конечно нет.

Я посмотрела на Ким Мин А сверху вниз.

— Я тоже никогда не считала.

Верно, незачем делать это самой.

— Ладно, уходите отсюда скорее. Надеюсь, мы больше не встретимся. Старайтесь сами избегать настоящих вещей. Это может повториться.

В чем проблема? Кажется, я веду один и тот же разговор каждый раз. В Фонде много запертых людей, и лишь малая часть принимает свою изоляцию как должное.

Хотя это естественно.

Ну, всё же, гражданские без сверхспособностей — это даже не мелкая проблема. При необходимости мы могли бы просто стереть им память и отправить обратно. Просто сегодня у нас было чуть больше терпения и времени.

Помощник Ан посмотрел на меня.

— Вы были заняты последние несколько дней, не так ли?

— Да.

— Мы считаем, что пришло время выбрать нового главного научного сотрудника. Пока Директора не было, мы составили список кандидатов на должность главного научного сотрудника.

Я почесала затылок. Это не то, чего я хотела, но если этого хочет Управление Директора.

— Кто они?

— В качестве внутренних кандидатов мы рассматриваем доктора Чхве из Отдела метафизики, доктора Кым из Механического отдела и доктора Ли из Гуманоидного отдела.

На первый взгляд кажется, что их много, но в конечном итоге это означает, что их интересовали только те, с кем я имела личную связь или кто был напрямую связан со мной.

По сути, это значит, что никто не хочет быть главным научным сотрудником. Ничего не поделаешь.

— А как насчет внешних кандидатов?

— Мы их еще не искали.

— Хмм, начальники отделов и секций не подойдут. Если мы их переведем, нам придется искать им замену.

— Тогда доктор Чхве — единственный оставшийся внутренний кандидат. Поручить это доктору Чхве?

Я покачала головой.

— Найдите также трех внешних кандидатов. Я проведу с ними собеседование и решу.

— Вам не нравится доктор Чхве?

— Не совсем. Ну, он прагматичен, но доктор Чхве практически волшебник в обращении с паранормальными явлениями, поэтому я немного колеблюсь отдавать ему эту должность. Интересно, насколько люди будут ему доверять.

Помощник Ан кивнул.

— Но разве доктор Чхве не является негуманоидным паранормальным явлением? Он же Тип Синий, волшебник...

— У него просто класс ниже, он всё еще гуманоидное паранормальное явление. В любом случае, готовьтесь к собеседованиям. Мы планируем посмотреть и внешних кандидатов.

Помощник Ан вышел из моего кабинета. Позже мне нужно пойти на конференцию, но хорошо, что сегодня мне нужно только слушать.

Конференция.

Но какова тема сегодняшней конференции? Я проверила раздаточный материал, который получила ранее. Заводные механизмы, заводные драконы и Ганимед.

Тема интересная, но честно, я хочу перестать слышать о Ганимеде. Это уже третий раз, когда я встречаюсь с ним лично, этот чертов ублюдок.

Докладчиком был доктор Чхве.

— Сегодняшний первый спикер — доктор Ён, который посвятил свою жизнь исследованию, управлению, изоляции и уничтожению заводных механизмов.

Доктор Ён посмотрел на экран.

— Давайте подумаем о том, что такое заводные механизмы. Возможно, именно здесь начинается проблема, но заводные механизмы — не люди. По крайней мере, большинство из них.

— Заводные механизмы управляют несколькими паранормальными явлениями высокого класса. Самое важное паранормальное явление, которым управляют заводные механизмы, — это.

Доктор Ён был неорганизованным спикером. Его навыки чтения лекций тоже казались немного недостаточными.

— Паранормальное явление P-4198. Что это такое в точности — засекречено, но это паранормальное явление, которое превращает организмы в заводные механизмы. И сердце советского авианосца, которое мы нашли на этот раз, похоже. Это паранормальное явление, которое превращает заводные механизмы в монстров, подобных организмам.

Я подняла руку.

— Подождите секунду, что за сердце авианосца? Доктор Ён на мгновение задумался.

— Вы не знаете? Это ядро заводного дракона, который был подчинен на этот раз.

— Ах, вот оно что.

— Оно было установлено на авианосце класса «Ульяновск» и продано куда-то с распадом Советского Союза, но теперь оно на свободе. Это паранормальное явление, которое поглощает металл или механизмы для создания монстров-машин.

Доктор Ён продолжил говорить.

— Как позже объяснят историки паранормального, советские ученые очень интересовались заводными механизмами.

Я посмотрела на раздаточный материал.

— Заводные механизмы — это продукт механистического мировоззрения, которое передавалось со времен Эпохи Просвещения. Вера в то, что Вселенная — это своего рода машина, которая движется по определенным правилам, проявилась как паранормальное явление.

Это сложно.

— Сами заводные механизмы выражают это так: механистическое мировоззрение проявилось как чудо.

Это не должно быть важным.

— Ах, я в конце концов так и не объяснил, что такое заводные механизмы. Заводные механизмы — это в конечном итоге религиозные группы. Это те, кто поклоняется машинам. В зависимости от культа заводных механизмов или паранормального явления, которым они овладели, они хотят человекообразных... улучшений с использованием неорганических веществ или металлов.

Мои мысли запутались.

— Подождите минуту, какое отношение к этому имеет Ганимед?

— Ганимед — это вершина и проявление, которое доказывает их мировоззрение. Он, вероятно, для них как Ной или Иисус.

Какого черта?

— Что такое Ганимед? Разве он не унаследованная человеческая душа в стальном теле, который правил миром магии, хотя и был охотничьей собакой Фонда, а затем эволюционировал в божество? Ганимед, вероятно, является своего рода пророком в религии заводных механизмов.

Ха, черт возьми. Это отвратительно.

Конференция закончилась не так давно.

— Госпожа Директор, могу я вас на минутку?

Я подняла голову. На этот раз на меня смотрел доктор Чхве. Интересно, в чем дело.

— Следуйте за мной.

Доктор Чхве последовал за мной.

— Эм, я обдумал предложение Управления Директора. Было бы честью стать главным научным сотрудником, но я не знаю, подхожу ли я на такую должность...

— Вы можете подойти, если захотите, доктор Чхве.

— Я не знаю, хочу ли я должности главного научного сотрудника... Честно говоря, госпожа Директор, вы тоже знаете, не так ли? Никто внутри Фонда не хочет должности главного научного сотрудника.

Это правда. Доктор Чхве нахмурился.

— Госпожа Директор. Он вам действительно нужен? Талантливый внешний персонал, внутренний персонал, что угодно возможно. Вы также могли бы поручить это Научному директору или начальнику Механического отдела.

Научный директор был бы счастлив, если бы Управление Директора назначило его главным научным сотрудником. Начальник Механического отдела тоже был бы рад. Но я не знаю, заслуживают ли они доверия.

— В этом проблема. Честно говоря, я не могу доверять ублюдкам, которые хотят прийти по собственной воле.

Доктор Чхве вздохнул.

— То, что я говорю, что не хочу этого делать, — это повод тащить меня за собой? Или...

— Вот именно.

— Ух, тогда я стану главным научным сотрудником.

— Отлично. Приходите завтра в Управление Директора.

— Я не хочу. Госпожа Директор. Я не могу. Я не хочу делать подобное, у меня нет способностей справиться с такой ответственностью, и я не хочу умирать.

Доктор Чхве. Нет необходимости вести его в мой кабинет.

— Возвращайтесь в Отдел метафизики.

В конечном итоге доктор Чхве отказался. Вот почему должность главного научного сотрудника досталась мне. Все думают, что умрут, если станут главным научным сотрудником.

Я сидела в своем кабинете.

— Доктор Кым. Как дела? Нанами прислонилась к кошачьей башне в кабинете.

— Я хочу найти нового главного научного сотрудника. Если бы могла, я бы уже выбрала кого-то из изолированных. Проблема в том, что среди находящихся в изоляции нет даже магистратуры, не говоря уже о докторской степени...

Я посмотрела на Нанами.

— Ты серьезно? Мы могли бы поискать среди гражданских, но, кажется, это будет нелегко. Даже найти кого-то, кто хоть немного соответствует ожиданиям Фонда от главного научного сотрудника, непросто...

Нанами придвинула стул и села перед столом.

— Принести вам кофе, доктор Кым?

----------

Новый главный научный сотрудник 2

Нанами взяла чашку кофе и села передо мной.

— Итак. Как дела?

-Нанами-сси, вы привели меня сюда, чтобы сделать меня главным научным сотрудником. Какими были критерии? Можете просто сказать, что их не было.

Нанами замялась.

— Вероятно, ситуация, похожая на вашу сейчас. Весь внутренний персонал Фонда отказался. Поэтому у меня не было выбора, кроме как искать людей за пределами Фонда.

Ну да.

— Что-нибудь еще?

— Я говорю это только потому, что вы собираетесь выбрать кого-то нового, но, вероятно, наибольшую роль сыграл опыт работы в Фонде. Управление Директора тоже так считало.

— Как это было?

— Я просто солдат. Я не особо знаю.

Это не совсем так. Нанами на мгновение задумалась.

— Вы проработали в Фонде три года. Даже если вы не помните прошлое должным образом, вы должны были чему-то научиться за эти три года. Даже если ваши воспоминания подавлены, должно было что-то остаться глубоко в вашей голове.

— Подождите минутку. Моим куратором в те три года был...

— Научный директор.

Я так и знала.

— Нанами-сси. Кого бы вы хотели видеть следующим главным научным сотрудником?

— Мое мнение похоже на прошлогоднее. Кто-то извне Фонда. Кроме этого — любой, кто вам нужен. — Я бы предпочла кого-то изнутри Фонда.

— Доктор Чхве уже сказал нет, и реалистично, Ли Се А или начальника Механического отдела нельзя поставить. Другого выбора нет, доктор Кым.

Вы можете просто создать варианты выбора. Мы могли бы поискать кого-то снаружи, но давайте сначала поищем в Изоляторе. Возможно, там есть кто-то полезный. Мы могли бы создать человека, который нам нужен. Я вздохнула.

Блок содержания гуманоидов, свободное время.

— Это Директор.

— Что здесь делает учитель-фашист?

— Одна карта. Вот ваша рука.

Космос, Ан Ю Ри и Кайрос сидели вместе. Когда я села за стол, Кайрос молча протянул мне карты.

Все они выглядели нормально. Космос всё еще была в форме девочки, Ан Ю Ри хмурилась, словно была мной недовольна, а Кайрос был... с покерфейсом. Они играли в игру довольно серьезно.

— Здравствуйте, доктор Кым.

— Зачем вы пришли? Портите мне аппетит.

— Вот ваша рука.

— У кого-нибудь из вас есть докторская степень?

Гуманоидные паранормальные явления покачали головами.

— Ни у кого из нас.

— Это нелепо.

— У меня нет.

Я вытянула карту.

— Понятно. Вам что-нибудь нужно?

— Подарочный торт на день рождения.

— Зачем вообще спрашивать? Дайте нам свободу.

— Водку.

Я кивнула. Я могу подготовить торт на день рождения и водку уже сегодня. Свобода немного сложнее.

— Космос-ян, у тебя же день рождения был в прошлом месяце, не так ли? Кажется, я отправляла открытку.

— Каждый день — мой день рождения.

— Что знают охранники Фонда?

— В прошлый раз был настоящий.

Ан Ю Ри положила пику, и Кайрос со вздохом вытянул несколько карт.

— У вас нет никаких нормальных просьб?

— Рояль.

— Свободу.

— Кабинет.

Я на мгновение задумалась.

— Рояль может быть немного сложным. Подойдет просто пианино? Космос-ян кивнула.

— Тогда есть ли другие изолированные гуманоидные паранормальные явления с докторской степенью?

— Я не знаю.

— Нет, чего вы на самом деле хотите?

— Есть одна в дальнем углу Изолятора.

Я на мгновение задумалась.

— Ну... я понимаю. Если вам это нужно, я приведу психолога или психиатра. Кажется, Ан Ю Ри-ян испытывает психологические трудности. — Ладно.

— Вы — проблема. Просто отправьте меня домой!

— Хорошо.

Я вздохнула.

— У Ан Ю Ри-ян нет дома. У нее нет ни семьи, ни друзей, к которым можно было бы вернуться.

Вернувшаяся положила карту, которую держала.

— Это слишком.

— .......

— Одна карта.

Я тоже положила карту.

— Скажи мне, чего ты на самом деле хочешь, Ан Ю Ри-ян. Ты ведь на самом деле не хочешь свободы, не так ли? В конце концов, даже если я сегодня выпущу тебя в мир...

Ты будешь несчастна. Как и большинство современных людей. Ан Ю Ри-ян начала всхлипывать.

— Я дала вам занятия, у вас есть друзья, у вас есть еда и кров. Что сможет делать Ан Ю Ри-ян, если выйдет в современное общество, за пределами Фонда?

— .......

— .......

— .......

— Приказом Штаб-квартиры Фонда было убить всех, чтобы устранить последствия инцидента в Ёльдже-Мён. Я действительно сделала всё возможное, чтобы защитить вас.

Все за столом замолчали. Это было слишком? Я посмотрела на Ан Ю Ри-ян.

— Ан Ю Ри-ян.

— Перестань мучить её, она так умрёт.

— Почему.

— Могу я уже вернуться?

— Если это то, чего ты хочешь, я отправлю тебя обратно в тот другой мир, где ты жила раньше.

— Правда?

— В этом нет никакого смысла...

— Вы серьезно?

Я кивнула.

Я пришла сюда, чтобы решить проблему, но она только стала больше. Родной город Ан Ю Ри-ян... здесь. В любом случае, найти измерение, где жила Ан Ю Ри-ян.

Это то, что нужно. Я направилась в угол Блока содержания гуманоидов. Сказали, здесь есть кто-то с докторской степенью. Не знаю, правда ли это. Давайте посмотрим.

— Изолированный субъект.

— Вы Директор? Рад встретиться с вами впервые лично. Приятно познакомиться.

Почему-то это было необычное зрелище. Внутри Изолятора, на противоположной стороне стеклянной панели стоял мужчина в выглаженном темно-синем костюме.

— Доктор Кан. Почему этот человек заперт?

— Ну... он немного уникальная личность.

— Да. Потому что он — паранормальное явление.

— Этот человек — мастер перевоплощения. Когда его обнаружили, он работал доцентом на физическом факультете Сеульского национального университета.

— Он эксперт по физике?

— Нет. Он просто, как бы это сказать... эксперт в том, чтобы делать вид, что знает. Он подделал документы и был раскрыт на физическом факультете Сеульского национального университета. До этого он работал врачом, а еще раньше — юристом.

Я видела всяких сумасшедших ублюдков. Неужели он хочет жить именно так? Дело не только в том, что он подделка. Кажется, это действительно ужасная жизнь, постоянно брать на себя стрессовые профессиональные работы...

— Это человек, который может вести профессиональные беседы с врачами, юристами и учеными, просто делая вид, что знает. Насколько полезным был бы такой человек, если бы он действительно выучил всё как следует?

Я на мгновение задумалась.

— Разве он не чрезвычайно опасный человек, которого следует убить прямо сейчас? Не слишком ли опасно допускать его к руководству Фонда?

Тук-тук-тук. Изолированный субъект постучал по стеклянному окну.

— Сэр. Сэр.

Я посмотрела на Изолированного субъекта.

— Я не паранормальное явление. Я просто тот, кто хорош в том, чтобы делать вид, что знает. Запереть меня, ну, я признаю, что это лучшая тюрьма, чем государственные власти, но не слишком ли это — убивать меня?

Я на мгновение задумалась.

— Я это признаю. Но думаю, нанять этого человека в качестве сотрудника слишком сложно.

— Госпожа Директор. То, что доказывает мое прошлое, — это то, на что я способен, и что я могу сделать, если мне дадут возможность.

— Хмм. Что вы думаете, доктор Кан?

— Я не знаю. Утверждение о том, что нет доказательств того, что он паранормальное явление, верно. Я просто... сужу по видимым результатам.

Я покачала головой.

— В любом случае, такого опасного человека нельзя нанять в Управление Директора. Мне жаль.

Тук-тук-тук. Изолированный субъект снова постучал по стеклянной стене.

— Вы шутите? Вы наняли прекрасную охотничью собаку Управления Директора или врача-волшебника, потому что они были безопасны? А как же вы, госпожа Директор?

Я скрестила руки.

— Давайте просто убьем его.

— Госпожа Директор, пожалуйста, позвольте мне работать. Пожалуйста, дайте мне хоть один шанс. Я был неправ. Я буду носить электронный браслет, я буду носить электронный браслет, вживите чип в мое запястье и шею, пожалуйста...

Доктор Кан вздохнул.

— Госпожа Директор. Вы ведь не рассматриваете это?

— Я рассматриваю. Убить его или нет.

— То, что говорит эта вещь, не лишено смысла. Если то, чего вы хотите, госпожа Директор, — это доказать свой авторитет и убедить других в своих способностях...

— .......

— Нет никого, кто мог бы помочь вам лучше, чем этот человек, госпожа Директор. Ни Нанами-ян, которая в одиночку побеждает легионы, ни доктор Чхве, который призывает древних богов, ни сталь...

Я остановила доктора Кан.

— Я понимаю, что вы говорите. Нанять этого человека было бы не лучшим решением для Фонда.

— Возможно, это было бы лучшим для вас, госпожа Директор.

Я не знаю. Это была не очень приятная мысль.

— Ну... спасибо за вашу работу, доктор Кан. Пожалуйста, найдите этому Изолированному субъекту какое-нибудь занятие. Конечно, не в Управлении Директора.

Доктор Кан кивнул.

Ли Се А посмотрела на резервуар.

В Аденском заливе умер монстр. ВМС десятков стран, Миротворческие силы ООН и Фонд — все действовали вместе, чтобы убить гигантского монстра. Фонд использовал его фрагменты для создания творений.

Были различные результаты. Конечно, объект был заброшен, и многие сотрудники погибли.

С тех пор как прибыла доктор Кым, количество игрушек только увеличилось. Вещества из десятков Попо и предметы, извлеченные из Ёльдже-Мён. Они могут создавать монстров, собранных из трупов богов, как им заблагорассудится.

— Что вы думаете, бывший Директор?

Голос из-за коммуникатора не ответил. Раздался лишь звук прочищения горла.

Самое важное... То, что назначило доктора Кым хозяином. Я еще не знаю точно, что это, но не могу продолжать эксперименты над доктором Кым, вернее, над Директором Кым.

Мне нужно скоро сказать ей правду и попросить ее сотрудничества.

----------

Новый главный научный сотрудник 3

[Голубая роза-0]

[Автор: Адмирал Хурани]

[Во-первых, спасибо за то, что спросили мнение Дальневосточного флота Фонда. Но это другое. Я не могу согласиться с этой политикой собрания Администраторов.]

[Почему вы пытаетесь отправить «Голубую розу-0» на остров Чеджудо? Потому что искусственное солнце, введенное в Аден, было создано в Корее?]

[Конечно, я знаю, что у сердца Фонда есть свои секреты. И я знаю, что в этом есть необходимость.]

[Я буду умолять вас, Господин Администратор.]

[Пожалуйста, остановитесь. Прекратите сборку «Голубой розы-0», или, по крайней мере, отправьте ее куда-нибудь еще. Этот регион — одна из самых густонаселенных территорий на Земле.]

[Несмотря на то, что снаружи он выглядит процветающим, это также пороховая бочка, которая может немедленно привести к войне, если возникнет хоть одна проблема. Вы говорили с организациями по исследованию паранормальных явлений трех стран?]

[Нет, зачем вы вообще ее собираете?]

[Я знаю, что ставить под сомнение политику Фонда — это выход за пределы моих полномочий. Но не слишком ли это? Зачем собирать Голубую Розу здесь, и тем более, на военно-морской базе Фонда.]

[Где Голубая роза-13? Почему номера Голубой розы продолжают расти? Почему вы продолжаете создавать подобные вещи?]

[Я знаю, что пишу это, рискуя жизнью. Но я должна высказать свое предостережение.]

[Голубая роза-0. Ответ.]

[Автор: 8-й Администратор]

[Спасибо, Адмирал Хурани.]

[Причина, по которой «Голубая роза-0» перекомпонуется там, заключается в том, что есть необходимость перекомпоновать «Голубую розу-0» там. Спасибо за ваш вопрос.]

[Я подумаю о том, как лучше управлять «Голубой розой-0». Ах, верно. «Голубая роза-13» находится под управлением Сеульского филиала Фонда.]

[Адмирал Хурани. Я понимаю, что этот документ был отправлен с риском для вашей жизни. Я проявлю небольшое самоуправство и сделаю вид, что этого документа не существует.]

Доктор Мин из Отдела спецмашин выглядела в очень хорошем настроении. Ну... мне немного жаль доктора Мин, но когда сумасшедшие выглядят счастливыми, это не очень хороший знак.

— Госпожа Директор! Идите и посмотрите на это.

— Что на этот раз?

— Я создала машину для исследования измерений. Я могу отправить зонд в другое измерение, и зонд может передать нам информацию.

Она создает всякие странные вещи.

— Зачем вы это делаете? Доктор Мин проигнорировала мой вопрос.

— Ведь есть паранормальные явления, которые позволяют осуществлять связь между измерениями? Зеркало и ноутбук, которые передали в Отдел предвидения.

Я кивнула.

— Да. Я использовала эти паранормальные явления как материалы для создания машины, исследующей другие миры. Она может отправлять объекты размером с баскетбольный мяч в другие миры.

— Можете вернуть их обратно?

— Пока нет. Нет способа создать машину на той стороне, способную пересекать измерения. Ну... полагаю, это предел наших технологий.

— Ладно.

— Но мы можем получать информацию.

Мне сначала стоит посмотреть самой. Это и была та самая машина.

Странный объект размером с холодильник. Зонд на ножках был помещен на круглую передающую пластину. Это то, что отправляют в другой мир?

— Это то, что отправляется в другой мир.

— Обязательно это? Доктор Мин кивнула.

— Только этот зонд может передавать информацию в наше измерение. Ну, они производятся серийно, хотя.

— Зачем их серийно производить? Когда я задумалась, ответ на вопрос был очевиден. Разве не сделали бы их столько, сколько измерений они хотят исследовать, или даже больше?

— В настоящее время Сеульский филиал отправил более 15 зондов в другие миры. Мы получаем сигналы с 20 экранов зондов.

— .......

Давайте займемся математикой.

— Откуда взялись еще пять?

— Мы тоже конкретно не знаем. Кажется, возникают ошибки, когда один зонд перемещается в несколько измерений одновременно.

Как странно.

— Вы можете отправлять и людей?

— Мы можем отправить любой объект, но я не знаю, будет ли способ связи, и я не знаю, могут ли люди жить в другом мире. Пока мы отправляем только зонды.

Думаю, я видела достаточно.

— Активируйте.

Мы надели защитные очки и смотрели на устройство межпространственного перемещения через двойную панель толстого пуленепробиваемого стекла. Компьютерные экраны окружали нас.

— Начать передачу.

— Принято.

Доктор Мин схватила микрофон.

— Первое ядро осмиевого двигателя, инициализация гомогенизации зеркала.

— Второе ядро осмиевого двигателя, инициализация гомогенизации ноутбука.

— Инициализация состояния суперпозиции зонда.

— Активирован стабилизатор реальности Фейнмана. Плотность реальности теперь будет снижена через обратный поток.

— Ядро активировано.

— Начинается зарядка энергии.

— Пространственно-временной тюнер Хокинга активирован.

— Начинаем обратный отсчет. Кнопка была нажата.

— 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1.

Пфюк.

С странным звуком зонд исчез.

Мы уставились на экран.

— Это тот другой мир, который мы нашли?

— Я не знаю. Нет способа контролировать, куда он отправляется. Но, насколько мы можем судить, кажется, между другими мирами также есть расстояние. Есть близкие другие миры и далекие другие миры.

— Если человек пробил пространственный барьер и перешел. Этот мир будет считаться близким или далеким?

— Близким, верно?

Я на мгновение задумалась. Если я сделаю всё правильно, возможно, я смогу отправить Ан Ю Ри-ян обратно в ее родной город? Хотя она всё еще представляет ценность для Фонда.

Нужно подумать об этом немного. Я снова посмотрела на экран.

— Где это?

— Я не знаю. Похоже на человеческое здание...

Черт возьми.

— Проверьте пространственную плотность. Доктор Мин нахмурилась.

— Э-э, плотность реальности аномальна. Это не часть никакого мира. Кажется, это своего рода межпространственное пространство, но что это...

— Кажется, я знаю, что это.

— Что?

Зонд осмотрелся. Бесконечные коридоры, бесконечные ряды книжных полок, а полы, стены и потолки из странных материалов.

— Бесконечная Библиотека.

Подпространство Бога Знаний. Родной город Космос и Кайрос.

Это был шокирующий результат исследования. Начальник Отдела предвидения скрестил руки и уставился на экраны. Другие ученые Фонда также глубоко задумались. Экраны, зонды, исследовательские данные. На одном экране росли синие растения. На другом экране была лунная пустыня, а на еще одном — заброшенный бетонный лес.

И, самый последний запущенный зонд

— Прибыл в библиотеку.

— Кажется, библиотекари говорили правду.

— Ах.

Космос, Кайрос, запертые в Изоляторе Фонда, и библиотекари, которых я убила в Ёльдже-Мён. Библиотекари, которых Нанами убила, преследуя Космос. Все они.

Библиотека была реальным местом. Я вздохнула.

— Жизнь такая странная.

Пока исследователи в комнате управления обсуждали, спорили и смотрели на экраны, поступающие из другого мира. В комнату управления вошел Научный директор.

Так, чтобы никто не заметил.

— Итак, когда мы начинаем вторжение в другой мир? Исследовательский отдел уже запасается оружием.

— Разве это не повод для расстрела?

— Ах, я оговорилась. Исследовательский отдел не запасается оружием.

Ли Се А отвела взгляд. Я вздохнула.

— Какая у нас причина вторгаться в другой мир? Конечно, это возможно, но разве мы не будем просто экспортировать проблемы из другого мира?

— Нет. Сила Фонда проистекает из паранормальных явлений, которыми управляет Фонд. Если мы соберем паранормальные явления из нескольких миров, разве мы не станем сильнее?

— Ли Се А-ян, у вас очень странное представление о том, чем занимается Фонд.

Я положила руку на голову Ли Се А, и Ли Се А ничего не оставалось, как поклониться мне. Ну, пока я могу ее контролировать, это не имеет значения.

— Ладно. Разработайте надлежащий масштабный план исследования другого мира. Хотя мне придется подумать, проводить ли операцию.

Честно говоря, каждый должен был подумать об этом. Также верно, что Фонд начал добывать нефть в Саду под моим командованием. Странно мне жаловаться.

— Научный директор, следуйте за мной.

Я вывела Ли Се А из комнаты управления. Ли Се А по какой-то причине тихо последовала за мной. Я покончу с этим сегодня.

Тайну, которую скрывает Ли Се А, давайте вытащим ее на свет настолько, насколько это возможно. Нет нужды больше тянуть.

— Больше того. Где работа, которую скрывает Ли Се А-ян? И. Я уже знаю, что на острове Чеджудо кое-что есть.

— Госпожа Директор...

Я надавила на шею Научного директора.

— Ладно. Я скажу.

Я отпустила Научного директора. Ли Се А на мгновение закашлялась. Наверное, это игра. Даже полный взрыв не оставил царапины, Научный директор.

— Пришло время решить проблему.

Это иронично. Фонд гордится тем, что контролирует паранормальные явления. Но худшей аномалией и величайшей загадкой, которую я видела в своей жизни, был сам Фонд.

Регуляторы реальности, монстры, заводные драконы, Сад, всё. Всё это было просто шуткой перед мощью Фонда и его паранормальными явлениями.

Я скрестила руки, а Научный директор села на пол и посмотрела на меня снизу вверх.

— О какой из моих работ вы хотите знать?

Похоже, их больше одной или двух.

----------

Новый главный научный сотрудник 4

****

Научный директор села за мой стол.

— Ну, о чём хотели поговорить?

— Сначала давайте немного поговорим об артефакте.

— Первый артефакт. Нет, есть один до него. Его, наверное, назовут «Голубая роза-0».

— Да.

И Се А наклонила голову.

— Какое море разделил Моисей?

— Наверное, Красное.

— Там и было найдено.

Красное море, которое Моисей разделил надвое. Гигантское чудовище, поднятое из Красного моря, и искусственное солнце.

Высшая власть, низвергнутая в море. Даже не задумываясь особенно... это будет невероятно мощный символ.

— У многих морских организмов есть суточный ритм. Они приподнимаются ближе к поверхности, когда восходит солнце, и возвращаются вниз ночью. Это называется суточной вертикальной миграцией.

— С чего это вы вдали про суточную вертикальную миграцию?

— Это был материал для «Голубой розы-0». Первого артефакта Проекта «Голубая роза». Учёные Фонда при содействии военно-морских сил сорока стран опустили искусственное солнце глубоко в залив Адена.

Я нахмурилась.

— Зачем понадобилось содействие сорока армий?

— Похоже, им понадобилось около ста кораблей.

— .......

Я не могу себе это представить.

Что это могло быть?

— Вывод таков. Фонд разобрал чудовище в заливе Адена и разослал его фрагменты по всему миру. Часть из этого стала «Голубой розой-0».

— Да.

— Ну, как вы знаете, Фонд убил, изолировал или подавил бесчисленное множество божественных сущностей. В этом и суть Проекта «Голубая роза».

Я кивнула.

— Вы создаёте бога?

— Именно так.

Глаза И Се А странно заблестели, и я инстинктивно отодвинулась. Я всегда так думаю, но... она вообще человек?

— Объясните суточную вертикальную миграцию поподробнее.

— Мы опустили искусственное солнце глубоко в Красное море, и глубоководные существа начали двигаться. Одним из них была наша цель.

— Вы говорите о том, как изготавливают амнезиаки?

— Ну. Я тоже не знаю, как изготавливают амнезиаки. Что касается ингредиентов амнезиаков, я понятия не имею.

— Вы же провели анализ, верно?

— Секретно.

Сложно.

— Директор-ним, вы особо не изменились — ни тогда, ни сейчас. За исключением внешности.

— Не похоже, чтобы то, что вы только что сказали, отвечало на мой вопрос. Куда делся образец Попо? Что вы изготовили?

— Возможности безграничны, не так ли? Всевидящее око просветления, видящее всё, предсказывающее всё. Или бессмертное чудовище...

Она снова вошла в психопатический режим.

Сегодня стоит закончить.

— Возвращайтесь. Увидимся в следующий раз.

****

Я временно отказываюсь от поисков главного научного сотрудника.

Трое моих предшественников погибли, и будет нелегко найти нового сотрудника — как внутри Фонда, так и за его пределами. На самом деле, эту работу может выполнить не каждый.

Помощник Ан посмотрел на мою группу.

— Кто это сейчас?

— Это мой новый секретарь, которого я наняла.

— .......

— Поздоровайтесь.

Женщина, стоявшая рядом со мной, склонила голову.

Строго выглаженный костюм с юбкой, молодое и симпатичное лицо, угольно-чёрные волосы до плеч и янтарные глаза.

— Здравствуйте, я Оператор «Бумажка». Приятно познакомиться. С сегодняшнего дня я буду работать секретарём директора Кым-ним.

Я кивнула.

— Студентка факультета бизнес-администрирования Йонсейского университета. Помимо досрочного окончания университета, она совершенно обычна.

— Вот как?

— Я мобилизовала отдел кадров для расследования родословной Бумажки-ян до восьмоюродных двоюродных братьев. В Корее нет более обычного человека, чем она.

— «Бумажка» — псевдоним?

— Да.

— Можем поговорить минутку, директор-ним?

Я вывела Бумажку из комнаты.

Помощник Ан почесал затылок.

— Я не собираюсь возражать против выбора доктора Кым, но... что особенного в Бумажке-ян?

— Она совершенно ничем не выделяется.

Я покачала головой.

— Я не понимаю, что вы имеете в виду, доктор Кым.

— Я говорю именно то, что говорю. Бумажка-ян — не учёный, не паранормальное явление и не гений. Хотя она умна.

— Почему?

Я помолчала.

Как объяснить это просто?

— Фонд — не обычное место. Мы каждый день сталкиваемся с паранормальными явлениями, и люди, которые там работают, — гении среди гениев, экстрасенсы, чудаки и т.д., далёкие от нормальности.

— Думаю, это так.

Я кивнула в сторону двери.

— Вот почему Бумажка-ян важна. Помощник Ан-ним и я даже не знаем, что такое нормальность, но мы должны её защищать. С другой стороны, Бумажка-ян знает, что такое нормальность.

Помощник Ан, казалось, понял, что я имею в виду.

— Директор-ним. Вы боитесь больше, чем кажетесь.

— Почему?

— Я говорю о следующих кандидатах на должность главного научного сотрудника. Экстрасенс, машина, фотографическая память, дьявольский язык. Вы отказались от всех талантливых кандидатов и выбрали студентку гуманитарного факультета, которая никогда даже не открывала учебник общей химии?

Я вздохнула.

— Помощник Ан-ним. Так сколько главных научных сотрудников погибло или покончило с собой за последние пять лет?

— .......

— У меня нет намерения выбрасывать таланты в унитаз. Мой преемник, и мне жаль говорить это про Бумажку-ян... должен быть человеком с совершенно заменяемыми способностями.

Помощник Ан кивнул.

На самом деле, сила Бумажки-ян не только в этом. Ей не нужно выезжать на полевые операции, у неё нет военного опыта, и она едва окончила колледж, так что у неё нет опыта работы. Вот почему её зарплата после вычета налогов составляет всего пять миллионов вон.

Даже не хватит на корм для коз.

****

Бумажка. Настоящее имя — Ли Чжэ Гым.

Первый рабочий день.

— Так что мне делать?

— Ты будешь работать моим секретарём. Управлять моим расписанием, организовывать документы, которые мне нужно обработать.

— И всё?

Я почесала затылок.

— Ты можешь пойти в корпоративную аспирантуру, но я не знаю, есть ли в Зоне-82 факультет бизнес-администрирования. На самом деле, я даже не знаю, есть ли там гуманитарная аспирантура.

— А, я проверю.

Я указала на горячую линию Фонда.

— Тебе следует знать это на уровне начальника отдела. Контактная информация, расположение офиса и где что находится.

Бумажка помолчала.

— Вы же сказали мне не задавать вопросов, верно?

— Задавать вопросы можно, но если ты будешь слишком глубоко копать, пытаясь что-то выяснить... результаты могут быть нехорошими. Просто разберись в меру.

— Я просто спрошу. Что это за место? Откуда берутся деньги?

— Думай об этом как о чём-то вроде исследовательского института паранормальных явлений. Я тоже точно не знаю, откуда берутся деньги. Штаб-квартира выделяет.

****

В любом случае, я нашла нового главного научного сотрудника. Даже если она и не учёный.

Я достала хрустальные часы.

— Так, доктор Ли-ним, вы довольны ею? Или доверять ей невозможно?

[Ну. Доверять или нет, она кажется слишком некомпетентной? Она не тот человек, который мог бы представлять угрозу.]

Самый способный человек, которого я знаю, — это И Се А. Конечно, я надеюсь, что она не приблизится ко мне. Таких людей не стоит держать рядом с собой.

[Я понимаю, почему вы так поступили. Чем меньше диапазон способностей, тем меньше угрозы они могут представлять.]

— Доктор Ли-ним, вы сказали, что ничего не знаете о Проекте «Голубая роза»?

[Вообще ничего. Я никогда о нём не слышал и никогда не участвовал в подобных исследованиях.]

— А об операции в заливе Адена?

Хрустальные часы тикнули в моей руке. Если бы у доктора Ли было лицо, не было бы ли на нём выражение серьёзного раздумья?

[Это довольно известная операция.]

— В самом деле?

[Детали и цели операции полностью скрыты, но даже гражданские лица за пределами Фонда, вероятно, знают о её существовании. Научный директор сам говорил — участвовали военно-морские силы сорока стран.]

— Да.

Я встала со своего места.

****

[Запись исследования измерений]

[Автор: Начальник отдела расширенной физики]

[Межпространственный промежуток-12]

[Бесконечная Библиотека]

[Это исследование — первое межпространственное исследование, проведённое в Зоне-82. Не знаю, проводили ли подобные эксперименты в других частях Фонда. Ещё многое неизвестно.]

[Первый инцидент.]

[Несколько недель назад Фонд захватил Вернувшуюся. Через несколько дней гуманоидные паранормальные явления по имени Кайрос и Космос попытались украсть Вернувшуюся, удерживаемую Фондом.]

[Второй инцидент.]

[Кайрос и Космос украли Вернувшуюся и переместились в другое место. Нанами-ян погналась за ними и убила библиотекарей.]

[Третий инцидент.]

[Библиотека, библиотекари, последователи Бога Истины и связанные паранормальные явления были обнаружены в Ёльдже-Мёне. Конкретно — та проклятая дверь из красного дерева.]

[Символически это выглядит так.]

[Бесконечная Библиотека — это Храм Истины.]

[Ан Ю Ри, Кайрос, Космос. Эти гуманоидные паранормальные явления — те, кто использует Бесконечную Библиотеку. Гости библиотеки.]

[Библиотекари. Те существа из чёрных щупалец — те, кто управляет Бесконечной Библиотекой. Они тоже сделаны из людей, но на самом деле они не люди.]

[Главное мнение было, что Храм Истины — это своего рода метафора, а библиотекари — просто ужасная трансформация людей...]

[Библиотека была реальным местом.]

[Позиция группы Кайроса, кажется, приобрела значительную новую убедительность. Моё мнение таково. Как насчёт того, чтобы извиниться перед группой Кайроса и разойтись?]

----------

Захват волшебника 1

****

Я налила себе кофе.

— Помощник Ан-ним. Секретарь Ли Чжи Хе была снова освобождена? Или она всё ещё под следствием? Я слышал, кто-то выдавал себя за Ли Чжи Хе-ян."

Помощник Ан замешкался. Видя, как он колеблется с ответом, кажется, есть проблема.

— Ах, результаты расследования отдела кадров показывают, что это была чисто кибератака. Ли Чжи Хе-ян вернётся к работе без каких-либо проблем."

— Вот как?"

Я поверю, когда увижу её завтра.

— Спасибо за тяжёлую работу."

Помощник Ан — мужчина средних лет с отцовским обликом. Он помогает мне уже давно. Но лояльность этого парня всегда будет направлена на Фонд, а не на меня или человечество.

У меня нет намерения безоговорочно доверять ему.

В любом случае, кто, чёрт возьми, пытался атаковать внутреннюю сеть Фонда? Ганимед? Или другая Заинтересованная Группа?

****

С громким шумом оборудование для исследования измерений в лаборатории расширенной физики замерцало. В месте, где ничего не было, жёлтые огни появились, как светлячки, и начали рисовать магический круг...

Пажик, пажижик.

Провода лопались со всех сторон, и от перерезанных проводов летели искры. В конце концов повреждённое ядро расплавилось, и железо искривилось. Фигура в чёрном одеянии появилась в дыму.

[Тревога о нарушителе. Тревога о нарушителе.]

[Инициируется блокировка-]

Чёрная фигура огляделась.

— Падение."

Камеры наблюдения и динамики упали.

Существо в чёрном одеянии шло по затемнённому коридору исследовательского здания, посох в руке. Рядом с существом в чёрном одеянии мерцала форма, сделанная из чёрных глазных яблок и чёрных щупалец.

Силы безопасности этого объекта скоро будут здесь.

Не знаю, какой это объект, хотя.

— Мне нужно спасти нашего Воина-ним, я пришёл, преследуя Святой Меч. Но я не знаю, где это место, и не знаю, чем занимается это место..."

Запретное колдовство. Хасти пришлось взять взаймы силу Чёрного Короля, чтобы найти Воина, даже пересекая стены измерений. Не знаю, где это.

Никто не мог последовать за Хасти так далеко. Пришлось идти одному.

— Кто эти люди, заточившие Воина?"

Хасти снял капюшон.

Ни одного охранника на виду. Воин жив неподалёку. Хасти наполнился предвкушением. Это был долгий путь, но я могу спасти Воина!

— Явись, Летучий Полип."

Чёрные существа.

Летучие Полипы, служащие Чёрному Королю, появлялись один за другим вокруг Хасти. Их тела были сделаны из чёрного тумана, с бесчисленными ртами, глазными яблоками и треугольными ногами, сбившимися вместе.

Летучие монстры в форме слизняков.

Они были чудовищами, не имеющими себе равных.

— Найдите Воина и приведите его ко мне."

Хасти улыбнулся.

****

Зона-82 была переведена в режим чрезвычайной тревоги. Произошёл срыв содержания в исследовательском здании расширенной физики. Пострадавший этаж был запечатан в течение тридцати секунд, но...

Доктор Чой, начальник расширенной физики, был бледен, как человек, вот-вот умрущий. На самом деле, было бы не странно, если бы он скоро умер.

Моей рукой, то есть.

— Доктор Чой-гванджан-ним. Вы сейчас шутите?"

— Простите."

— Как, чёрт возьми, кто-то проходит через ваши игрушки и проникает в объект? Вы говорили, что нет способа пронести что-либо внутрь, что это?

При крупномасштабном срыве содержания число жертв может превысить двузначное число. Если это не будет решено, твоя голова полетит.

Буквально.

— Простите. Мне нечего сказать."

— Объясните процедуру блокировки."

Доктор Чой кивнул.

— Силы безопасности объекта запечатали этаж. Все двери на этаже с срывом содержания закрыты. Силы безопасности ждут за дверями."

Это открытый секрет, но...

Силы безопасности объекта находятся там не для борьбы с паранормальными явлениями. Они там для контроля персонала объекта и выполнения необходимой работы.

Силы безопасности не получили оборудование или обучение для борьбы с паранормальными явлениями. Вход в проблемную зону и бой — это будет роль Оперативной группы.

Я зарядила своё оружие.

Советский лазерный пистолет, который я украла у И Се А.

— Это дверь на первый подземный этаж, верно?"

— Верно."

Я помедлила.

Большинство камер наблюдения сломаны, но. Ситуация внутри этажа была видна через несколько скрытых камер наблюдения. Большинство персонала эвакуировалось.

Летучие Полипы обшаривают каждый уголок этажа. Конечно, этого не произойдёт, но. Если паранормальное явление, враждебное Фонду, извлечёт хотя бы одного-двух подопытных из исследовательского здания расширенной физики...

Крупная авария может произойти в мгновение ока.

— ..."

— Откройте дверь. Я войду."

— Разве это не слишком опасно?"

Я покачала головой.

— Оперативная группа в данный момент на другой операции. Вы хотите войти, доктор Чой-гванджан-ним?"

Доктор Чой покачал головой. Сейчас я единственная, кто может войти. Взятие сил безопасности было бы собачьей смертью.

— Разве не достаточно просто выключить машину для исследования измерений? Я пойду и выключу её, так что когда вы прибудете, доктор Чой-гванджан-ним, направляйте меня по радио."

— Да. Удачи."

Бабах, тяжёлая дверь закрылась за мной.

****

Почему я вошла? Ну. Не было никакой великой причины. Я просто хотела войти и сначала посмотреть, что, чёрт возьми, сбежало.

Летучий Полип проявил ко мне интерес.

К несчастью, Летучие Полипы — довольно распространённые существа. Это вид, господствовавший на Земле в эдиакарский период, около шестисот миллионов лет назад...

Их всё ещё можно найти в глубоком море, под землёй или в очень глубоких пещерах. Физические атаки не работают, и есть только один способ их убить.

Я прицелилась лазерным пистолетом-

Джин!

Лазерный пистолет выстрелил, и Летучий Полип издал ужасный крик. Ужасный звук, словно избиение ребёнка насмерть свистком.

Когда Летучий Полип умер, глазные яблоки и зубы посыпались, словно кто-то пролил чашу с пинг-понговыми шариками. Я нахмурилась от отвратительного зрелища. Что, чёрт возьми, это?

И что, чёрт возьми, вторглось? Летучие Полипы слишком глупы для такого. Кто-то призвал их.

Тсс.

Или, я бы хотел, чтобы они просто вылезли внезапно, как вредители. Но, кажется, нет. Летучие Полипы начали стекаться стаями.

Я снова подняла лазерный пистолет. Луч сбивал Летучих Полипов один за другим. Их останки покрыли пол, словно ковёр.

— Эй, это человек?"

— Это директор Кым."

Человек в белом халате поднялся.

— С, спасибо."

— Я даже убрала до двери. Бегите."

Один-два сотрудника Фонда, прятавшихся, исчезли, тихо выражая благодарность.

Я перевела взгляд обратно к центру объекта. Двигаться вперёд, хочу посмотреть, что пришло за мной.

— Явление Противника!"

Я спряталась от пронзительного голоса чего-то. Хрустальные часы, привязанные к моей талии, громко тикали.

— Что это?"

[Я совершенно не понимаю, что это за язык. Это не корейский, кажется, это язык, смешивающий телепатию и принуждающий вас понимать его.]

— Согласна."

[Это не опасно, но это когнитивная угроза. Рекомендую не слушать его, насколько это возможно.]

Хм, думаю, да.

Я максимально усилила шумоподавление на тактической гарнитуре. Когда я тихо щёлкнула пальцами, вокруг меня начали появляться Попо.

— Проверьте, что это. Ждите шанса для нападения."

Попо побежали.

— Противник! Покажись!"

Я вам говорила?

Гуманоидные паранормальные явления часто жалко побеждаются людьми с простыми пистолетами. Каждый раз. В каком-то смысле это естественно.

Гуманоидные паранормальные явления в основном высокомерны. Они ошибочно полагают, что они сильнее и особеннее других людей. Это может быть правдой. Но всё же смерть справедлива для многих людей.

Способности — это способности, а смерть может прийти любым способом. Будь то газообразный анестетик, свинцовые пули или лазерные лучи.

— Убийство Летучего Полипа было довольно впечатляющим. Но, простое насекомое вроде тебя не будет моим равным. Я — Мастер Магической Башни Чёрного Короля."

— Ха?"

— Убийца Короля Демонов, волшебник отряда Воина."

— ..."

Не может быть, это друг Ан Ю Ри-ян?

Силы покинули моё тело. Бедная Вернувшаяся. Если она услышит эту новость, может покончить с собой на этот раз. Что мне делать...

— Ты был там."

Появился оранжевый магический круг-

Квакваквакванг!

Мощь опустошила коридор. Похоже, он выпустил какое-то атакующее заклинание, огневая мощь жестока.

Я в дилемме. У меня нет намерения убивать бывшего товарища Воина-ян, но я не могу просто смотреть, как он бесчинствует в самом опасном исследовательском здании этого объекта.

[Просто убей его. Как мне его обезвредить?]

— Вот именно."

Я переключила оружие на пистолет. Нет реального способа обезвредить его. Но если это не выстрел в голову, я могу исправить это, даже если придётся применить силу.

Просто избегай головы и опустоши магазин. Врачи Фонда и паранормальные явления как-нибудь залатают его и оживят.

Горький вкус остался во рту.

Когда всё закончится, я должна отправить их обоих прочь. Я должна починить машину для исследования измерений и позволить им счастливо жить в другом мире.

Прежде всего... мне нужно обезвредить эту штуку.

Я подняла боулинговый шар.

— Уилсон. Иди и сломай ему ноги."

Верно, целью было не убийство.

Звяк, разводной ключ упал. Я наступила ногой на разводной ключ, упавший на пол, затем направила пистолет на голову противника.

Ситуация разрешена.

"Угх......"

К счастью, кажется, он всё ещё дышит.

Я подняла рацию левой рукой.

"Когда придёт Травматологическая бригада? Надеюсь, вы как-нибудь сможете спасти это паранормальное явление."

Дорррёу. Уилсон покатился прочь.

****

Шесть человек Травматологической бригады.

"Стабилизация шейного отдела позвоночника пациента!"

"Пациент. Множественные тупые травмы головы, вдыхание дыма и нейромышечных блокаторов, перелом бедра от боулингового шара, огнестрельное ранение в спину!"

"Артериальное давление пациента 88 на 60. Дыхание ненормальное. Массивное внутреннее кровотечение!"

"Принесите амбу-мешок! Принесите кислород!"

Это иронично.

Мы почти убили его, но теперь должны спасти. Тем не менее, я рад, что мы в ситуации, где можем спасти.

"Вазопрессор! Введение адреналина!"

"Пациент в гиповолемическом шоке."

"Началась желудочковая фибрилляция!"

Члены Травматологической бригады начали СЛР. С одной стороны был подключён электрокардиограф.

"Пульсовая желудочковая тахикардия. Остановка сердца. Дефибрилляция! Раз, два, разряд!"

Бабах.

Удар дефибриллятора.

"Пульс вернулся."

"Спонтанное кровообращение подтверждено."

Я посмотрела вниз на цель. Я не планирую долго её удерживать. Я примерно починю и отправлю обратно в её родной мир, если возможно.

"Давайте переместим её на больничную койку."

----------

Захват волшебника 2

****

Неопознанное гуманоидное Паранормальное явление из другого мира, исследовательский корпус, превращенный в пустошь, и я, изолированная на месте происшествия без поддержки.

Хотя в этот раз я вошла сюда по собственной воле. Честно говоря, я уже привыкла к подобным ситуациям.

— Уилсон. Иди и сломай ему ноги.

Уилсон с энтузиазмом откатился. Теперь всё, что мне нужно сделать, — это найти, где находится наша цель. Хотя я понятия не имею, где она.

Верно, мне нужно просто следовать за Уилсоном.

Звук медленно катящегося шара для боулинга эхом разносился по коридору. Используя угол коридора как укрытие, я медленно следовала за Уилсоном.

[Я не знаю, хорошая ли это идея. Доктор Кым-ним, вы вообще можете попасть из этого пистолета во что-нибудь?]

Признаться, попасть из пистолета в цель довольно сложно.

Я на мгновение задумалась, затем спрятала пистолет за пояс. Но раны от лазерного пистолета нельзя исправить хирургическим путем.

Лазерный пистолет пока непригоден.

Оптическое устройство ночного видения работает нормально.

Я отдала лазерный пистолет Попо, и один из Попо вернулся с винтовкой в зубах.

Щелчок. Я подняла винтовку—

Бам-бам-бам-бам!

****

Ух, черт. Я на мгновение моргнула при виде ужасающей картины передо мной. Коридор передо мной был полностью снесен. Я чуть не умерла.

Эта тварь. У нее огневая мощь, способная уничтожить всё на линии видимости. Мне нужно избегать попадания в ее прямую видимость.

Можно рассматривать это как тяжелый пулемет.

Если это Исследовательский корпус Отдела расширенной физики, там точно должно быть что-то полезное. Но неужели всё уже разбито? Или я смогу найти что-то...?

Рация захрипела.

[Доктор Кым-ним! Какова ситуация внутри?]

Это голос лидера Группы изъятия 1.

— Гуманоидное Паранормальное явление, появившееся из устройства размерного исследования, превращает исследовательский корпус в пустошь. Я вступаю с ним в бой.

[Доктор Кым-ним, кажется, вас обманули. Двери все сломаны, поэтому мы не можем войти, и, похоже, внутри установлен барьер. Разве вас не затянуло под воздействием когнитивной угрозы?]

Я на мгновение задумалась.

Это возможно. Если я нахожусь под воздействием когнитивной угрозы, вполне естественно, что я не могу доверять собственным ответам или мыслям.

[Мы не видим способа помочь вам.]

— Спокойно готовьтесь войти. Я держусь.

Снова пронзительный голос наполнил коридор на первом подземном этаже. Я стала искать укрытие.

— Рыба в ловушке. Посмотрим, кто победит! Покажи свое лицо.

Как шумно.

Я с шумом рылась в подсобке исследовательского корпуса физики. Детекторы частиц, трубки с ксеноном, фрагменты Паранормальных явлений...

Всё бесполезные вещи.

— Вон там.

— А, та штука там, похожая на оружие—

Бух. Я споткнулась о что-то и упала. Я чуть не умерла, я осмотрелась. Я не могла ни видеть, ни чувствовать ничего под ногами...

Еще одна когнитивная угроза?

— Доктор Ли-ним. Вы видите что-нибудь у меня под ногами?

[Это плащ-невидимка с когнитивной угрозой. Ученые Отдела расширенной физики создали его, а затем, кажется, однажды уронили и забыли о его существовании.]

Такое могло случиться с когнитивной угрозой. Если только вы не используете необычные методы, как я, вы можете даже забыть, что ищете это.

Плащ-невидимка, стирающий свое существование. Как только вы его роняете, вы забываете, что он существует, забываете, что вам нужно его найти, и он становится навсегда забытым предметом.

Как долго этот плащ лежал в этой подсобке? Никем не замеченный, неспособный дать кому-либо знать о своем существовании.

Кажется, если я его положу, я забуду о существовании плаща. Я использовала шнурок на краю плаща-невидимки, чтобы привязать к нему Хрустальные часы.

Таким образом, я его не потеряю.

Я накинула плащ.

— Сделает ли это меня невидимой и для того монстра?

[Есть только один способ узнать.]

Тем не менее, я снова нашла что-то полезное.

Я осторожно ступила в коридор. Мгновение спустя я встретилась взглядом с упомянутым гуманоидным Паранормальным явлением. Нет, я не встретилась с ним взглядом.

Потому что оно не смотрит на меня.

Я просто смотрю ему в глаза. Я осторожно надела Противогаз, а затем достала из сумки гранату с анестетиком.

Что будет, если я ее брошу? Я осторожно положила гранату с анестетиком на пол. Если я ее брошу, моя скрытность может быть нарушена.

Упомянутое гуманоидное Паранормальное явление, к сожалению, топтало Уилсона ногами. Уилсон не двигался. Надеюсь, оно не убило Уилсона?

Я затаила дыхание.

Дистанция до цели около 15 метров. Гуманоидное Паранормальное явление осмотрелось. Это была на удивление симпатичная девушка. Светло-каштановые волосы и глаза с калейдоскопическими цветами.

Отойду пока назад.

Мана перезарядилась в посохе мага, и я прижалась к стене. Снова новый коридор был превращен в пустошь магической атакой.

Я прищурилась. Тусклый магический круг слоями окружал цель. Если я выстрелю сейчас, оно умрет? Смогу ли я его усмирить?

Кажется, граната с анестетиком не будет эффективна.

Может, просто выстрелить?

Я совместила мушку оружия с тем местом, где должно быть сердце цели. Дистанция около 20 метров. Попасть не составило бы труда, но...

Будет ли пуля эффективна? Что, если она окажется слишком эффективной, и оно мгновенно умрет?

Просто буду стрелять.

Я нажала на курок.

****

Эффект был не ахти какой. По крайней мере, летающие полипы внезапно заслонили мне обзор, поэтому я не смогла подтвердить, умерло ли оно.

[Оно бросает всё, что может, потому что перешло в оборону.]

Я вообще так не чувствую.

— Тебе придется взять ответственность за то, что тронул моего товарища.

Только у тебя есть товарищи?

Сотрудники исследовательского корпуса, которых ты разнес, — мои товарищи. Но этот голос был знаком.

— ......

Хотя это не значит, что я их знаю. Это просто означает, что мне знакома эта эмоция.

Теперь я поняла.

Не я та, за кем охотятся.

Мой противник пришел в чужой мир с непостижимыми правилами и столкнулся с врагом, которого не видит и чью силу не может осмыслить. Не я дрожу от страха.

У этой твари может быть сила.

Но. Это гуманоидное Паранормальное явление сильнее, чем Исказитель реальности? Сильнее, чем божественная сущность, с которой я встретилась в Ёльдже? Сильнее, чем другие сущности, с которыми я сталкивалась?

Абсолютно нет. Это просто вредитель. Оно даже не знает, что такое Фонд, просто еще один ягненок, сующий голову в волчье логово.

Я схватила рацию.

— Лидер команды-ним, вы еще там? Немедленно свяжитесь с Медицинским отделом и держите аварийную Травматологическую бригаду наготове.

[В готовности. Директор-ним пострадала?]

— Пострадает эта тварь.

Я подняла Разводной ключ из обломков Исследовательского корпуса Отдела расширенной физики. Не нужно слишком сильно задумываться. Я использовала анестетик, какое-то время убивала летающих полипов, и даже стреляла в нее из пистолета.

Я перепробовала всё, что могла.

Пора заканчивать с этим.

Сначала я передам винтовки Попо. Попо исчез куда-то с винтовкой в зубах.

Где оно?

Я пошла на звук шагов моего противника. Было бы неплохо поймать его со спины, но это не имеет значения, так как плащ-невидимка, кажется, работает отлично.

В исследовательском корпусе темно, а видимость крайне низкая из-за локальных очагов возгорания. Но я хорошо вижу, где находится цель, благодаря оптическому прибору.

Посмотрим...

Накинув плащ-невидимку, я пошла к цели с Разводным ключом в обеих руках. Прямо сейчас я вижу только затылок.

10 м.

5 м.

— ......

Теперь она на расстоянии вытянутой руки.

Я подняла Разводной ключ—

Лязг!

Я изо всех сил ударила цель по затылку.

— Уилсон! Держись!

Маг обернулся даже не закричав, но я, не задумываясь, снова взмахнула Разводным ключом. Еще—

Лязг!

Это звук ломающегося барьера?

К счастью, Уилсон, кажется, не умер. Красный шар для боулинга сбил моего противника с ног, и я, используя всю свою силу, придавила цель, пиная ее.

— Откуда ты вдруг—

Хрясь.

Хрясь. Хрясь. Хрясь.

— ......

Я стряхнула кровь с рук.

Почему оно все еще двигается?

— П-пожалуйста, спаси-

Верно, целью было не убить его.

Лязг, Разводной ключ упал. Я наступила одной ногой на Разводной ключ, лежащий на полу, а затем направила пистолет в голову моему противнику.

Ситуация взята под контроль.

— Ух......

К счастью, кажется, он все еще дышит.

Я взяла рацию левой рукой.

— Когда прибудет Травматологическая бригада? Надеюсь, вы сможете как-нибудь спасти это аномальное явление.

Доррреуреу. Уилсон откатился в сторону.

****

Травматологическая бригада из шести человек.

— Стабилизируем шейный отдел позвоночника пациента!

— Пациент. Множественные тупые травмы головы, вдыхание дыма и нервно-мышечных блокаторов, перелом бедренной кости из-за шара для боулинга, огнестрельное ранение спины!

— Артериальное давление пациента 88 на 60. Дыхание не в норме. Массивное внутреннее кровотечение!

— Дайте амбу-мешок! Принесите кислород!

Иронично.

Мы чуть не убили его, но теперь мы должны его спасти. Тем не менее, я рада, что мы находимся в ситуации, когда можем спасти его.

— Вазопрессор! Введите адреналин!

— Пациент в состоянии гиповолемического шока.

— Началась фибрилляция желудочков!

Члены Травматологической бригады начали СЛР. С другой стороны подключили электрокардиограмму.

— Пульс не определяется. Желудочковая тахикардия без пульса. Остановка сердца. Дефибрилляция! Раз, два, отходит!

Бам.

Разряд дефибриллятора.

— Пульс появился.

— Спонтанное кровообращение подтверждено.

Я посмотрела вниз на цель. Я не планирую задерживать его надолго. Я подлатаю его на скорую руку и отправлю обратно в его родной мир, если это возможно.

— Давайте пока переместим его в палату.

----------

Захват Волшебника 3

****

Изолятор гуманоидных аномалий.

Здесь лежит одна гуманоидная паранормальная сущность, утверждающая, что она волшебник из отряда Воина, уничтоживший машину для исследования измерений и пересекшая границу между мирами.

— Хасти-ян. Тебе уже немного лучше?

— Ты та самая...

— Прошу, зови меня своей спасительницей.

Хасти проигнорировала меня.

— Человек, который избил меня как собаку молотком.

— Это, кажется, тоже я.

Я скрестила ноги и села рядом с больничной койкой.

— Зачем вы пришли на наш объект?

— Вы, ублюдки, забрали моего товарища.

— Если мы вернем твоего товарища, ты мирно отступишь? Вернешься туда, откуда пришла?

— Да.

Я кивнула.

— Забирай её.

— Если вы это сделаете... подождите. Серьёзно?

— Да.

— Почему?

А почему бы и нет? Потому что это совпадает с тем, чего хотим мы, с нашей целью.

— Наш долг — поддерживать порядок. Такие вещи, как прорыв через межпространственный барьер, разрушение объектов и убийство персонала...

— Ах.

— ...противостоят порядку.

— ......

— Однако я милосердна. Пока ты не будешь враждовать с Фондом впредь, я отправлю и Ан Ю Ри-ян, и Хасти-ян обратно.

Хасти нахмурилась.

— Как я могу тебе доверять?

— У тебя есть другой выбор?

— Конечно, есть...

Хасти открыла рот, затем снова закрыла его. По правде говоря, выбора, скорее всего, нет. Если она не идиотка, Хасти тоже это понимает.

— Пока твои раны заживают, сотрудничай с нашими экспериментами и обследованиями примерно месяц. Я дам тебе всё, что захочешь.

— А если я не хочу?

— Ты умрешь.

Тот же выбор, что получила и я. Сотрудничай с миром, созданным Фондом, или умри. Хасти на мгновение замолчала, затем посмотрела мне в лицо.

— Объясни мне свой мир.

— Это прекрасный мир.

— Что вы за организация?

— Хм. Ну. Мы организация, которая управляет и исследует порядок и провидение мира, а также прочее.

— Вроде Магической башни?

— Не знаю точно, чем занимается Магическая башня, но полагаю, это похоже.

— Как вы планируете меня использовать?

— Всё, что я сказала ранее. Пока мы тебя лечим, мы хотим исследовать то, что ты принесла, и тебя саму.

Хасти нахмурилась.

— Примерно завтра, как только твое состояние немного улучшится, я покажу тебе Ан Ю Ри-ян.

— Правда?

— Да.

В этот раз это не ложь. Красивые глаза Хасти наполнились слезами.

****

Исследовательский департамент, Совещание начальников отделов.

Атмосфера была мрачной. Крыло исследований расширенной физики было одним из важнейших объектов Фонда, в конце концов. А они взорвали весь этаж.

Начальник отдела расширенной физики.

— Начальник Чой. Скажите нам. Приняли ли вы надлежащие меры по управлению машиной для исследования измерений?

— Да, принял.

Я открыла ноутбук.

— Начальник Чой. Объясните, какие меры безопасности вы приняли при эксплуатации машины для исследования измерений и почему всё пошло не так.

— Машина для исследования измерений не создавалась в расчете на то, что что-то проникнет в наше измерение. Мы не считали это возможным.

Начальник Отдела механизации ударил кулаком по столу.

— Если собираешься придумывать такие отговорки, просто увольняйся.

Начальники зашушукались. К чему этот шум, это ведь предотвратимая авария, разве есть хоть один отдел, где не случалось нарушений содержания, и так далее, и тому подобное.

Я подняла руку.

— Продолжайте, начальник Чой.

В любом случае, людей, способных заниматься расширенной физикой, почти нет. Это область, которой не существует за пределами Фонда.

Начальник Чой прочистил горло.

— Машина для исследования измерений была помещена внутри свинцовой стены в пространстве около трех метров. Она блокировала излучение от машины.

— Да.

— Территория вокруг машины охранялась четырьмя боевыми роботами и десятками камер. Если бы что-то пересекло границу через машину, планировалось распространить когнитивную угрозу через динамики, а также распылить нервно-паралитический газ.

Разве такое было? Я наклонила голову.

— И что сработало?

— Боевые роботы были разнесены летающими полипами. Камеры взорвались с одного удара, все динамики были нейтрализованы. Нервно-паралитический газ также не возымел существенного эффекта.

— Вот как?

— Кроме того, паранормальных сущностей рядом с машиной было немного. Поэтому в ловушке оказалась только одна команда, работавшая сверхурочно.

— Верно, была процедура блокировки.

— Да.

— Пожалуйста, объясните процедуру блокировки.

Звук сглатывания слюны в пересохшем рту. Начальник Чой перевернул страницу.

— После сигнала тревоги первый подземный этаж исследовательского крыла был полностью изолирован. Внутри заблокированной зоны оказались несколько кабинетов, складов, одна лаборатория и сама машина для исследования измерений.

Я на мгновение задумалась.

— Но после того, как все двери закрылись и блокировка вступила в силу, разве гуманоидная паранормальная сущность не перекрыла изолированную зону барьером? Разве не так?

— Простите?

— Гуманоидная паранормальная сущность. Разве волшебник не запечатал эту зону? Помогла ли поспешная блокировка реагированию Фонда?

— Это аргумент задним числом. При нарушении содержания паранормальной сущности стандартная процедура предписывает сначала закрыть все двери.

Я повернула голову к Начальнику Отдела механизации.

— Начальник Отдела механизации. Каков стандартный протокол реагирования при критической неисправности оборудования?

— Разумеется, приоритет номер один — устранить неисправность. Эксперты должны иметь возможность пройти к месту поломки.

— Нет, разве в лаборатории не появилась гуманоидная паранормальная сущность? Разве приоритет не в том, чтобы предотвратить её побег?

Бам. Начальник Отдела механизации снова ударил по столу.

— Чушь собачья. Так что, неисправности оборудования не было? Какой был план, если бы паранормальные сущности продолжали прибывать через машину?

Похоже, они считают, что было бы лучше, если бы машиной для исследования измерений занимался Отдел механизации. Вот почему Начальник Отдела механизации так давит. Я кивнула.

— Нет, разве это не непредсказуемое событие? Фонд и академические круги полагали, что обратное проникновение через машину для исследования измерений невозможно.

Как было бы здорово, если бы это было мнение Хасти-ян, но реальность оказалась иной. Это случилось именно потому, что это было возможно.

— Начальник Чой. Продолжайте.

— Это аргумент задним числом. Никто не думал, что обратное пересечение через машину возможно, мы не знали, что боевые роботы будут мгновенно подавлены, и не знали, что в зоне будет возведен барьер.

В этом тоже есть смысл. Начальник Отдела механизации и Начальник Отдела метафизики пыхтели от возмущения.

— Научный директор-ним.

Научный директор поднял голову.

В конце концов, Научный директор — мой подчиненный, и у меня в руках есть несколько его слабостей.

Начальник Чой — подчиненный Научного директора. Научному директору не составило бы труда взять вину за этот инцидент на себя из-за халатности и тому подобного. Вот почему он сидит, опустив голову, боясь обжечься.

Я вздохнула.

— Эм, минуточку.

— Да.

— Вся вина лежит на докторах наук из отдела расширенной физики. Игнорирование стандартных процедур при неисправности оборудования. Растрата ресурсов на установку кучи предохранительных устройств, неспособных отреагировать на ситуацию. Бессмысленная изоляция, лишь помогшая возвести барьер.

Типичная реакция Научного директора. Свалить все ошибки на подчиненных и говорить что угодно, лишь бы избежать ответственности.

— Мое мнение таково. Отдел расширенной физики должен понести ответственность за широкую автономию, предоставленную ему Фондом.

Это, конечно, не лишено смысла.

— Исследовательский департамент использует самый большой бюджет, берет в долг паранормальные сущности у двух других отделов и взрывает целый этаж исследовательского крыла.

— О, правда? Вы забыли, что Научный директор хватал совершенно обычных людей и самовольно проводил биоэксперименты, нарушая приказы Директора?

Они снова спорят. Я подняла обе руки.

— Хорошо. Давайте на этом закончим совещание. Я выслушала мнения всех начальников, так что обсудим это позже в кругу заинтересованных лиц.

Начальники снова заворчали.

****

[Кодовое имя «Волшебник», Отчет о лечении]

[Автор: Кан Чон]

[Пациентка оказалась сложной. Слышал, Директор Кым лично её усмирила, но она уже была полумертва. Будьте с ней помягче.]

[Во-первых, для устранения перелома черепа пришлось использовать восемь стальных пластин для укрепления черепной коробки. Похоже, её несколько раз ударили тяжелым тупым предметом.]

[И ещё. Её бедренная кость была раздроблена шаром для боулинга. Пришлось провести серьезную операцию для лечения оскольчатого перелома, в бедренную кость установили шесть стальных штифтов.]

[Также. Потеряв сознание, она надышалась дыма от пожара, что вызвало ожоги слизистой дыхательных путей; дыхание было затруднено из-за введенного анестетика.]

[Она получила ранения в спину, всего попало 19 пуль. Лишь одна вызвала кровотечение, но в позвоночнике образовались множественные микротрещины.]

[Честно говоря, восемь хирургов оперировали её весь день, но... Нам не удалось её вылечить... Мы ввели Сыворотку Попо, чтобы хоть как-то поддержать в ней жизнь.]

----------

Захват Волшебника 4

****

Это буфет Кабинета Директора.

— Здравствуйте, Доктор Кым-ним.

— Менеджер Ан, вы тоже усердно трудитесь.

Менеджер Ан готовила кофе на недавно купленной кофемашине. Я не особо разбираюсь в том, хороший ли это кофе, но пью его как воду каждый раз.

— Вчера мне пришлось смотреть фильм о Человеке-пауке. Один мой знакомый захотел его увидеть, так что...

— Вот как?

— Мне показалось это прискорбным. Социальный порядок в произведении рухнул, и гуманоидные паранормальные явления в спандексе бегают как им вздумается. Подумала, что элементы дистопии переданы неплохо.

— ......

Я ткнула Бумажку в бок; та сидела рядом со мной. Бумажка почесала затылок.

— Эм, большинство нормальных людей так не подумали бы...?

Менеджер Ан поставила кофе.

Вот за что Бумажка-ян получает зарплату. Чтобы напоминать людям в Управлении Директора, что такое норма.

— Тогда что бы они подумали?

— Ну... Разве они не стали бы болеть за Человека-паука, который пытается сражаться ради людей?

— Возможно. Но я увидела дистопию, где общество целиком отдано на милость и забавы гуманоидных паранормальных явлений.

Бумажка-ян снова задумалась. Я отпила кофе, который дала мне Менеджер Ан. Это вина кофемашины или почему он такой невкусный?

— Я приму мнение Бумажка-сси во внимание.

Менеджер Ан покинула буфет.

Бумажка вздохнула.

— Это непросто.

— Не волнуйся. Все ценят то, что делает Бумажка-ян.

— Я до сих пор не понимаю, чем занимается это место. Не знаю, что мне вообще делать.

— Если считаешь, что это неправильно, пожалуйста, скажи мне. Именно поэтому я и привела тебя сюда.

****

Магия, оказывается, довольно неплохая штука.

Потому что Хасти теперь может пользоваться инвалидным креслом. А ведь у неё точно были множественные переломы позвоночника, бедренной кости и черепа.

Я катила кресло Хасти.

— Когда моё тело исцелится, как только оно исцелится, я убью тебя. Я размозжу тебе голову молотком, прямо как ты сделала со мной.

Я кивнула.

— Если это станет для Хасти-ян мотивацией к выздоровлению... Хорошо ещё, что рот не пострадал.

Я ведь действительно ударила её в челюсть со всей силы.

— Куда мы сейчас идём?

— Планирую встретиться с Ан Ю Ри-ян. Нужно объяснить ситуацию: Фонд делает всё возможное для лечения Хасти-ян, и вы обе сможете безопасно вернуться.

— Ты переломала мне все кости в теле.

— Честно говоря... Я думала, ты будешь немного крепче.

— Ты просто монстр.

Жаловаться — это хорошо. Значит, есть ментальный ресурс на жалобы. По крайней мере, так говорили врачи из Отдела гуманоидов.

— Ах да, я не упомянула одну вещь.

— Что?

— Тебе придётся помочь мне найти способ возвращения в измерение Хасти-ян.

— А. Ладно.

Хасти посмотрела на меня снизу вверх.

— Я тебя совсем не понимаю. В прошлый раз ты пыталась убить меня всеми возможными способами, как одержимая, а сегодня почему ведёшь себя так любезно?

— Хасти-ян напала на нас первой. Причём с подавляющей силой. Скажи спасибо, что мы тебя не убили.

— Что?

— Если бы меня там не было, разве Хасти-ян не перебила бы моих коллег сколько душе угодно?

Кресло остановилось.

— Сейчас подумаю, и становится немного досадно. Почему я должна потакать твоим капризам? Поехали сразу в секционную. Друзья, блин.

Я развернула кресло.

Хасти снова подняла голову.

— П-погоди минутку. Я была неправа, так что...

— Была неправа, так что?

— Позволь мне увидеть Воина.

— ......

Хм. Я молча посмотрела на Хасти сверху вниз. Хасти съёжилась, а я погладила её по голове.

— Хасти-ян — моя гостья.

— Хорошо.

— Я отказала Штаб-квартире и своим коллегам в их немедленных требованиях провести вивисекцию, воспользовавшись своими полномочиями. Потому что мне стало жаль Ан Ю Ри-ян.

— Что такое вивисекция?

— Вскрытие. Заживо.

Хасти вздохнула.

****

Мы прибыли в Изолятор гуманоидных паранормальных явлений именно в таком настроении. Хасти оглядывалась тревожным взглядом. Ну, место и впрямь довольно жестокое.

— Воин живёт здесь?

— Говорили, ему предоставят официальную резиденцию. Но он сказал, что скорее умрёт, чем будет жить с сотрудниками Фонда.

— Понятно...

— Мы пришли. Даже не думай совершать глупости.

— И что ты сделаешь, если я сбегу?

Я на мгновение задумалась.

— Ты правда хочешь знать?

— Да.

— В тело Хасти-ян имплантированы шесть пар бомб размером с ноготь большого пальца. Лодыжки, колени, локти, нижний отдел спинного мозга, верхний отдел спинного мозга, основание черепа. Их можно активировать последовательно одной лишь командой.

Хасти вздрогнула.

— Серьёзно?

— Можешь проверить, если не веришь.

— Ого, это сильно. Кто вообще додумался до такой ужасной идеи?

— Это стандартная процедура.

Как бы то ни было. Я передала кресло Хасти-ян сотрудникам Отдела гуманоидов. Сотрудники Отдела гуманоидов поклонились мне.

— Вы усердно поработали, Директор-ним.

— Обращайтесь с ней хорошо. Она гостья Фонда.

Погодите-ка.

Где Научный директор? В прошлый раз, когда случилось подобное, Научный директор вырезал сердце Вернувшейся, верно? Нужно выяснить, где этот ублюдок, и связать его.

— Куда делся Научный директор?

Я огляделась.

****

Доктор Чэ заперла Научного директора на складе.

Как и следовало ожидать от Доктора Чэ.

Ладно. С этим тоже разобрались. Процесс был сложным, но люди из другого мира, похоже, получили свой хэппи-энд. Я села за стол и включила экран.

— Нанами-сси. Расследование продвигается успешно?

Похоже, не очень.

Потому что Нанами сидела на шезлонге у бассейна отеля «Чиро» в соломенной шляпе и солнечных очках. Соломенная шляпа, солнечные очки, пляжный кардиган, купальник.

Она развлекается.

Я знаю, что командировочные Нанами превышают 500 000 вон. Почему она просто отдыхает? Я уставилась на Нанами, которая потягивала коктейль «Мальдивы».

— Ах. Доктор Кым тоже должна была поехать со мной. Нет, приезжайте сейчас. Погода здесь тоже прекрасная.

Я моргнула.

Она красива, но сейчас не время пялиться на лицо Нанами. Тень от соломенной шляпы Нанами упала на экран.

— Я подумаю над этим. Как насчёт расследования?

— Вчера инструктор вытащил меня во время дайвинга, я слишком далеко заплыла в погоне за акулой. Вы знали, что предел для обычного дайвинга — 30 метров?

— Нанами-сси. Как насчёт расследования?

— Акула была молотоголовой. Обслуживание номеров в этом отеле отличное. Принимают заказы даже на рассвете? Правда, кажется, есть небольшая наценка.

Нет, какая ещё молотоголовая акула.

— Ты ведь не транжиришь деньги Фонда?

— Нет.

— Ты проводила расследование, верно?

— ......

Нанами на мгновение задумалась, затем сняла соломенную шляпу и солнечные очки.

— На острове Чеджу около десятка заброшенных объектов Фонда, но я не знаю почему. За неделю я обследовала и зачистила примерно три места.

— И каковы результаты обследования?

— Множество записей стёрто.

— Объясни.

— На острове Чеджу 13 заброшенных объектов Фонда. Ах, 14, если считать тот самый. Пока что нормально функционируют только военно-морские базы Фонда.

Я кивнула.

— Ты не знаешь, что это за объекты?

— Записи стёрты. Похоже на засекреченную информацию, но может быть кто-то, кто знает. Если поискать с полномочиями Директора, возможно, что-нибудь найдётся.

— Там не было монстров или паранормальных явлений?

— Не было. Они всё тщательно зачистили перед уходом.

Не понимаю.

Зачем вообще строить 14 объектов? На острове, где не так много людей. Может быть, именно потому, что людей мало?

— Военно-морских баз Фонда должно хватить для управления островом Чеджу. Похоже, это объекты для экспериментов или производства чего-то.

— Ну... Они всё сожгли.

Улик не осталось бы.

Похоже, на объектах острова Чеджу проводились эксперименты, которые нужно было скрыть. Не знаю, что Фонд пытается утаить.

Хотя, чего только Фонд не пытается утаить?

****

[Паранормальное явление O-5515]

[Уилсон]

[Уилсон — искусственный интеллект объектного типа, принимающий форму красного шара для боулинга. Уилсон обладает некоторыми способностями к полёту и перемещению, а также может общаться с сотрудниками Фонда с помощью азбуки Морзе.]

[Уилсон является сотрудником Фонда.]

[Он более могущественная сущность, чем можно подумать. Немногие враги способны выжить после удара летящим шаром для боулинга весом в 15 фунтов(6кг). Личность Уилсона точно не зафиксирована.]

[Сообщается, что Уилсон был обнаружен во Вьетнаме в 1973 году и нанят Фондом. Конкретные обстоятельства утрачены, и он часто замыкается в себе.]

[Уилсону очень нравятся вещи, которые выглядят полезными, но чего бы то ни было, никогда не следует злить Уилсона. Возможны массовые жертвы. Реального способа противодействия тоже нет.]

****

[Паранормальное явление O-5515. Примечание.]

[Автор: Кым Бари]

[Кто написал отчёт в таком виде? Давно я не видела настолько бессвязного и сумбурного отчёта.]

----------

Едем на остров Чеджу 1

Нанами всё ещё играла. Работу, которую нужно было выполнить, она закончила за два дня, и теперь ей оставалось лишь играть в отеле в течение четырёх оставшихся дней командировки.

Выходить на улицу — это хлопотно.

Нанами — существо, которое провело всю свою жизнь в стенах Фонда. Даже отель был для неё своеобразной тюрьмой. Как и Фонд, как и сама жизнь Нанами. Выходить куда-то без особой причины было для неё неловко.

Мне нужно подготовиться к командировке на остров Чеджу.

Проблема в том, что я сомневаюсь, сможет ли Зона-82 нормально функционировать в моё отсутствие. Нанами сейчас даже нет на объекте.

— Доктор Чэ, я доверяю только вам, доктор.

— Да.

— Если Научный директор начнёт выкаблучиваться, просто убейте его.

— Да.

— Я не говорю о том, чтобы подставить его по работе. Я имею в виду физически усмирить его.

— Э-э, разве это возможно на моём уровне?

Я тоже не знаю.

Мне никогда не приходилось физически усмирять Научного директора. Он кажется невероятно сильным, но я никогда не видел, чтобы он дрался или что-то в этом роде, так что трудно сказать наверняка.

— Я приму это к сведению.

— Пока я буду на острове Чеджу, докладывайте в Управление Директора. Вы — исполняющий обязанности Главного научного сотрудника. — Нет, я же говорил, что не буду этого делать.

— Доктор Чэ, пожалуйста. Просто сделайте это ради одной недели. Я прикреплю для вас гору документов.

Доктор Чэ отвёл взгляд. Серьёзно, ты ублюдок. Неужели ты настолько ненавидишь быть Главным научным сотрудником? Ты не можешь справиться с этим даже неделю?

— Ч-честно говоря, я думаю, что за исполнение обязанностей Главного научного сотрудника должна полагаться надбавка за вредность... — Ты бы не согласился, даже если бы я её дал, верно?

— Это...

Я вздохнул.

— Ладно.

— Простите.

— Просто держитесь, пока меня не будет. Созовите завтра собрание начальников секций Исследовательского департамента и найдите способ держать Научного директора в узде...

— Ах! Доктор, мне срочно звонят!

— Доктор Чэ, разве ваш телефон не выключен? Ты что, издеваешься надо мной прямо сейчас?

Доктор Чэ выскочил из лаборатории раньше, чем я успела договорить. Вот сукин сын...

Проект «Голубая роза». 14 заброшенных объектов. И военно-морская база Фонда на Чеджу.

— Доктор Кым. Они сказали, что пришлют самолёт с острова Чеджу? Вы воспользуетесь тем, который они присылают, или мы полетим на нашем?

Пэйпер склонила голову набок.

— Будет невежливо отказаться от их самолёта, правда? Тем более нам не стоит беспокоиться о том, что они попытаются нас убить.

— И вообще. Почему вы не берёте меня с собой?

Особой причины нет.

— Твоё место в Управлении Директора. Мне не то чтобы уж так необходима секретарша.

— Я вам не нужна?

— Я справлюсь примерно за неделю.

— Но если вы не берёте секретаря в командировку, тогда какой вообще смысл иметь секретаря?

Я покачал головой.

— Есть вещи, которые может делать только Пэйпер-ян. Усердно работай в Управлении Директора. Помоги немного помощнику менеджера Ан и исполнительному офицеру Ли.

— Эти люди меня не любят.

— Ну, как такое может быть?

Однако Пэйпер-ян всё ещё беспокойно оглядывалась по сторонам в Управлении Директора. Не понимаю, почему она такая, ну как они могут её не любить?

— Они не любят меня, потому что я чужак. Им наверняка не нравится, что меня наняли без какого-либо опыта и знаний о внутренних делах Фонда.

— Странно. То, что ты чужак, не связанный с Фондом — это единственное преимущество Пэйпер-сси.

— Ху-у.

— Я пойду.

Уже назначенное время. Я потащил чемодан и направился к вертолётной площадке.

Вертолётная площадка № 1.

Изначально я собирался лететь на обычном вертолёте, но мне сказали, что вертолёты слишком уязвимы в плане безопасности для дальних перелётов, поэтому решили прислать свой борт.

На истребителе Фонда полёт занял бы 15 минут, на вертолёте — около часа. Сказали, что тому, что сейчас прилетает, потребуется около 30 минут.

Командир группы Оперативных сил посмотрел в небо.

— Когда эти ребята прибудут?

— Скоро будут.

Странно. Если они скоро прибудут, то истребитель, летящий на высокой скорости, издавал бы раскалывающий небо рёв, а вертолёт — звук винтов.

Ни звука, ничего не видно в небе, да и радар почти ничего не фиксирует.

— Говорят, они снижаются.

Посмотрев вокруг некоторое время, я наконец смог разглядеть воздушное судно, снижающееся к площадке. Светло-серый вертолёт.

— Знаете, что это за машина?

Командир на мгновение задумался.

— Американского производства. **Boeing V-22 Osprey. У него два поворотных винта, он может взлетать и садиться вертикально. Благодаря наличию крыльев он примерно вдвое быстрее обычных вертолётов.

— Они что, это тоже сделали, пытая пришельцев?

— Не знаю.

После недолгого ожидания аппарат приземлился на площадку. Я схватился за воротник, защищаясь от резкого ветра, и повсюду поднялась пыль.

Приземление.

Из вертолёта вышли несколько сотрудников Фонда.

— Директор-ним. Мы сопроводим вас на остров Чеджу.

— Спасибо всем за вашу тяжёлую работу.

Пилот, видимо, спешил. Едва я забрался внутрь и дверь закрылась, винты Osprey начали раскручиваться.

**

[[image:/storage/reader-images/a5770a9bca942b9caf1ba7016f8535e9fa143129.png]]

Южная Корея в настоящее время контролируется... нет, управляется тремя крупными филиалами Фонда. Первый — Сеульский филиал, второй — Пусанский филиал.

Оставшийся — это филиал на острове Чеджу.

Говорят, когда-то давно Сеульский филиал обладал властью контролировать всю Южную Корею. Но эта система исчезла из-за какого-то инцидента.

Я не знаю, что это был за инцидент.

Хотя догадок у меня много.

Серийные самоубийства Главных научных сотрудников, исчезновение Директора, Проект «Голубая роза»... ох. Теперь, когда я перечислила всё это, оказывается, немало всего. Я подключила тактическую гарнитуру к дальней радиосвязи.

Кто-то пытается установить соединение.

[А, а. Вы меня слышите?]

— Слышу.

[Это адмирал Хурани с военно-морской базы Фонда на Чеджу. Добро пожаловать. Мы будем сотрудничать в полной мере, чтобы помочь вам разобраться в предмете вашего расследования.]

— А, да. Спасибо.

[Директор Кым-ним. Прошу прощения, но какова, вы сказали, цель вашего визита на наш объект?]

Нанами, отель, бассейн. Я еду, потому что Нанами мне сказала.

— Это часть ежегодного мероприятия. Обмен информацией между филиалами Фонда, расследование Проекта «Голубая роза» и подготовка контрмер против Паранормальных явлений в районе острова Чеджу.

[Как и планировалось. Понял. Я также хорошо объясню это нашим исследователям.]

— Да.

[У вас есть вопросы?]

— Адмирал Хурани-ним. Сколько вы знаете о Проекте «Голубая роза»?

[Прошу прощения, но я не уверен, о чём вы говорите. Проектов ведь не один и не два, верно?]

Он уходит от определённого ответа.

Этот человек тоже что-то знает?

Адмирал Хэдли Хурани из Дальневосточного флота Фонда.

— ...

— вздохнул и положил трубку. Директор Сеульского филиала Фонда, появившийся ниоткуда. Вероятно, гуманоидное Паранормальное явление и, скорее всего, творение Фонда.

Если бы Директор Кым не была творением Фонда, не было бы причин доверять гуманоидному Паранормальному явлению столь важный пост в Фонде. В любом случае, несомненно, что она — творение, поэтому важно то, кто ее создал и зачем.

— Адъютант.

— Да.

— Та штука. Это ведь Голубая роза-13, верно?

Адъютант на мгновение взглянул на документы. Голубая роза-13, Сеульский филиал Фонда, Директор Кым... Учитывая время и способности, вероятно, это правильно.

— Э-э... разве не так?

— Какого чёрта этот ублюдок сюда едет?

— Не знаю.

Адмирал Хурани снова вздохнул.

— Не выпускайте его из поля нашего наблюдения. Если возможно, напоите его, и разверните тоже пару агентов. Просто убедитесь, что он не устроит никаких инцидентов.

— Понял.

— Не нужно устраивать никаких странных трюков. В любом случае, учитывая его способности, его быстро поймают. Я просто говорю: успокойте его и подыграйте. Может быть, тогда он с меньшей вероятностью устроит аварию или всколыхнёт обстановку?

Адъютант адмирала Хурани задумался.

— Не думаю, что с Директором Кым так легко иметь дело. Ей нравится алкоголь? Она вообще пьёт?

Не знаю.

— Она скоро прибудет, вы встретите ее лично?

Хурани покачал головой.

— Ты хочешь умереть? Зачем мне встречаться с этими ублюдками из «Голубой розы»? Не совпадение, что она выжил в Ёльдже-Мён.

— Минутку. Ёльдже-Мён?

— Ёльдже-Мён и Туман Забвения — одиночество, призванное собирать, призывать монстров и сражаться с ними. Тогда для кого это одиночество?

— А?

— Для кого это одиночество? Кто убил всех остальных божественных сущностей в Ёльдже-Мён, захватил других божественных сущностей и вышел оттуда живым?

— ...

— Займись Директором Кым.

Osprey вскоре прибыл в пункт назначения. Я вышла в сопровождении моих Спецсил и военной полиции базы.

Нанами ждала на вертолётной площадке.

— Доктор Кым, вы здесь?

Голос Нанами был тихим. Она не собирается использовать вежливые обращения, потому что вокруг другие люди, но и выглядеть грубой или странной ей тоже не хочется.

— Нанами-сси. Здравствуйте.

— Вы могли бы просто приземлиться у отеля.

— Это не мой вертолёт. И мне нужно уладить пару дел на базе.

— А, вот как.

Нанами протянула мне мандарин.

— Значит, вы не сможете поиграть?

— Я пойду после конференции.

— А, вот как.

Она казалась немного разочарованной. Ну, после завтрашней конференции у меня всё равно не будет особого расписания.

----------

Едем на остров Чеджу 2

Хасти наконец смог встать на костыли. Хотя какой-то монстр-ублюдок переломал ему все кости в теле.

Эх, чёртовы халаты белые ублюдки.

Но Хасти всё ещё жив.

Хасти сидел в Изоляторе вместе с гуманоидом, Ан Ю Ри-сси, держа в руках колоду карт.

— Хасти. Ты пришёл спасти меня?

— Нет... Меня тоже поймали.

— Я думал, ты под прикрытием.

— Не-а. Мне реально надрали задницу.

Хасти на мгновение задумался.

— Что вы, ребята, обычно делаете?

— Ничего.

— Серьёзно?

Ну, кое-что всё-таки есть.

— Психиатры или консультанты из Фонда регулярно приходят поговорить с нами. А иногда они открывают дверь, чтобы мы могли пообщаться с другими людьми.

— Правда?

— Фонд регулярно выдаёт нам игрушки. Мы должны работать каждый понедельник, и в тот же день можем загадать одно желание сотрудникам Фонда.

— Какую работу вы выполняете?

— Уборка, пришивание глаз куклам — вещи, которые не опасны, но, похоже, имеют какую-то реальную ценность.

— Зачем?

— Не знаю. Полагаю, они думают, что мы сойдём с ума от скуки, если не будут давать нам занятий.

На прошлой неделе я пришивала глаза куклам, а позапрошлой убирала коридор. Я толком не знаю, чего хочет Фонд.

Я просто делала это, потому что мне велели.

— Тогда, а что насчёт желания... зачем?

Ан Ю Ри-сси пожала плечами.

— Мы ведь оказались здесь не потому, что сделали что-то плохое. Исполнят желание или нет — зависит от сотрудников Фонда. Но разумные просьбы они выполняют.

— Что ты просила в последний раз?

— Монтировку.

— Тебе дали?

— Они сделали её из плотного картона.

Ан Ю Ри-сси достала из-под стола коричневый предмет. Монтировку, которую дал ей Фонд.

— Это она? Ну, и что с ней делать?

— Я особо и не рассчитывала, что мне дадут настоящую.

Хасти на мгновение задумался.

— Что за ублюдки этот Фонд? Злые властелины? Душные учёные? Или религиозные фанатики?

Ан Ю Ри-сси покачала головой.

— Просто люди. Ты ведь встречал Директора Кым, верно?

— Этот ублюдок ударила меня молотком по затылку.

— Ну... разве? Директор не злой человек. Не хочу признавать это, но...

— Серьёзно?

Ан Ю Ри-сси закрыла глаза.

— Именно это и делает всё страшнее. Это не злодеяния, порождённые злобой, корыстью или садизмом. Это кто-то, кто может вырезать тебе сердце и убедить тебя, что это было на самом деле для твоего же блага.

— Бывают такие люди.

Хасти вздохнул.

— Фонд заявил, что я первым напал на их имущество и взял гражданских в заложники. Я не сделал ничего плохого.

— Разве?

— Просто... этот мир не место, где должны существовать такие, как мы.

Мгновение тишины. Ан Ю Ри-сси снова перетасовала карты.

— Это правда, что Фонд собирается освободить тебя? Кто это обещал?

— Сама Директор.

— Хм, это неплохая новость.

— Но машина для исследования измерений сломана, что не смогут отправить меня обратно, пока её не починят. Не знаю, сколько это займёт времени.

— Они скоро её починят.

Пока Фонд не починит эту чёртову машину, мне придётся побыть здесь, пока они не отправят меня обратно. Хасти почесал голову.

— Ты когда-нибудь пыталась сбежать?

— Да.

— И как прошло?

— С треском провалилось. Фонд поднял истребители и преследовал нас быстрее, чем магия телепортации. Я чуть не умерла от сибирской язвы.

— Извини, что постоянно спрашиваю, но что такое сибирская язва?

Ан Ю Ри-сси вздохнула.

— Проклятие Фонда. Это разновидность чумы, но сотрудники Фонда ею не болеют, а всех за пределами Фонда она убивает в течение суток. Ужасная болезнь.

Хасти положил карты.

— Разве ты не говорила, что в этом мире нет магии?

Ну, сибирская язва — это не магия, но...

— Это ложь. Фонд монополизирует магию по разным причинам и скрывает её существование от людей этого мира.

Бам! Хасти ударил кулаком по столу.

— Эти злые ублюдки. Нет, мы не можем просто сидеть здесь и есть еду, которую они нам дают. Разве мы не должны дать отпор?

— Не знаю. Какой толк от того, что тебе дважды проломят голову? Какой смысл терять всё впустую?

— ...

— Эти ублюдки. Они собираются препарировать нас заживо.

— Всё же должно быть какое-то сопротивление, верно? Ты наверняка искала пути побега.

Ничего подобного нет. Даже если мы сбежим, Фонд будет преследовать нас десятками методов. Так было в прошлый раз, и так будет в будущем.

— То есть ты просто будешь ждать?

Ан Ю Ри-сси кивнула.

— Фонд дал обещание. Ты на самом деле не понимаешь, что значит обещание Фонда. Если Доктор Кым сделает один телефонный звонок, завтра может пойти снег, или они могут убить нас всех.

— Значит, ты будешь сидеть сложа руки, потому что боишься?

— Я хочу домой. Я не хочу начинать войну ради обычных людей этого мира, которые живут вполне нормально.

Хасти вздохнул.

— Я хочу снова встретиться с Директором. Я собираюсь проверить ещё раз. Чего хотят эти ублюдки?

— Она в командировке. Придётся подождать несколько дней.

Директор куда-то уехала. Здесь только учёные из Отдела гуманоидов.

— Ах, точно. Хасти. Ты всё ещё можешь использовать магию?

— Хм? Могу, но Директор сказал, что снесёт мне голову, если я начну выкаблучиваться...

Научная конференция военно-морской базы Чеджу.

Я бегло пролистала список докладчиков. Это было скучнее, чем я думала. Научные сотрудники и солдаты под началом адмирала Хурани, их темы исследований банальны, а содержание простое.

— Далее у нас первый докладчик. Морской геолог, научный сотрудник ВМС Фонда, доктор На.

Доктор На встал перед лекционным залом.

— Первый доклад посвящён аномальному климату и геологическим явлениям в морях вокруг Кореи. После землетрясения в Пхохане исследования этой проблемы активно ведутся в Корее.

— Землетрясение в Пхохане было аварией, вызванной секретным экспериментом правительства Южной Кореи. Бурение задело что-то под землёй и спровоцировало инцидент.

— Это лишь самый известный случай, публике известны и другие, например, ядерные испытания Северной Кореи и эксперименты Китая с искусственным дождём.

— Если это всё, что известно публике, можете представить, сколько таких инцидентов происходит на самом деле. Фактически, землетрясения магнитудой 3,0 происходят на острове Чеджу постоянно, но большинство людей их не чувствует, поэтому они остаются скрытыми.

— Большинство людей винит аномальный климат, но это также правда, что всевозможные изменения климата вызваны экспериментами Фонда и правительства.

— Второй доклад посвящён изучению параорганизмов, обнаруженных в районе острова Чеджу. Параорганизмы встречаются нечасто.

— Однако частота их появления возрастает.

— Мы полагаем, что земля острова Чеджу была загрязнена экспериментами. Было проведено слишком много экспериментов, а карантинные работы были слишком слабы по сравнению с интенсивностью и масштабом этих экспериментов.

— Докладываю. За прошедший год на острове Чеджу было зарегистрировано 112 случаев обнаружения Мимиков, и морские исследовательские группы Фонда с каждым годом привозят всё больше вариантов и параорганизмов.

— Необходимо срочное решение. Тот факт, что на острове Чеджу мало людей, не означает, что всё можно скрывать бесконечно. Некоторые из них довольно крупные.

— В конечном счёте, пока причина этих явлений не будет должным образом выявлена, нам следует сосредоточиться на карантине и исследовании этих явлений.

Аномальный климат и аномальные существа. Но Фонд забросил 14 объектов на острове Чеджу. Что скрывают эти люди?

Даже если я спрошу, ответа не получу.

Им это не понравится.

Хотя я в некотором роде благодарна.

Я мельком глянула на телефон. Учёные на базе продолжали выступать. Нанами, должно быть, пишет мне сообщение.

Ты встретился с адмиралом Хурани?

Я с ним не встречалась.

Что, чёрт возьми, не так с той стороной? Ты уровня Директора, а они даже не хотят с тобой встретиться?

Знаю.

Почему адмирал Хурани не пришёл ко мне? Только адъютант Хурани сверлит взглядом мой затылок со спины. Не знаю, почему Хурани не встретился со мной.

Он боится?

Попробуй встретиться с ним хоть раз. Даже если адмирал Хурани отказывается нарочно, ты хотя бы увидишь их реакцию.

Я осмотрела базу.

Это объект Фонда, но он гораздо более милитаризирован, чем Зона-82. Всё здание представляет собой бункер, а в гавани в качестве бонуса базируются военные корабли Фонда.

Ну, это и понятно. Я направилась прямиком в лабораторию. Точнее, в штаб-квартиру лаборатории.

— Здравствуйте, Директор Кым-ним.

— Кто вы?

— Я Доктор Хлоя, Главный научный сотрудник адмирала Хурани, научный сотрудник. Я много о вас слышала, Директор-ним, приятно познакомиться.

— А, да. Мне тоже приятно.

Адъютант адмирала Хурани был крепким молодым человеком. Главный научный сотрудник этого объекта закрывала лицо чем-то вроде маски.

Голос у неё был женский, но звучал немного странно — то ли из-за модуляции, то ли из-за маски.

Она может быть хорошим человеком, но... мне не хотелось пожимать руку тому, чьего лица я не вижу. Доктор Хлоя протянула мне руку, но я сделал вид, что не замечаю этого, держа руки в карманах.

— А. Это из-за этого?

Хлоя сняла маску. Это было своего рода электронное устройство. Не знаю, зачем она её носит.

----------

Заброшенный объект Фонда 1

Бассейн отеля, мохито, Нанами-сси.

Ну, я не люблю алкоголь, поэтому он был безалкогольным. Нельзя пить на работе, верно? Я уставилась на Нанами-сси, лежащую на соседнем шезлонге.

— Надо было просто пойти на пляж.

— На пляже нет обслуживания номеров. Хотя я могла бы это устроить, если бы лучше подготовилась.

— Но погода немного разочаровывает. Было бы неплохо, если бы солнце светило чуть ярче.

— Доктор Кым-ним. Позвоните в Штаб-квартиру Фонда и попросите их изменить погоду.

— Хмм.

Не знаю, возможно ли это. Ну, я ещё не видел, чтобы Штаб-квартира Фонда отклоняла мои предложения. Кроме запросов на разъяснения.

— В следующий раз давайте поплавем с китовыми акулами на Окинаве. Или найдём отель получше.

— Нанами-сси. Я ценю твою заботу, но почему ты вдруг так одержима развлечениями?

— Без особой причины. У меня есть деньги, и мне нужно их тратить, но я толком не знаю, куда.

— Простая причина.

— Честно говоря, я хочу скорее вернуться в Сеул. На острове Чеджу скучно. Эти объекты кажутся мне чужими.

— Прошло много времени с тех пор, как я выходила без пистолета в кармане. Чувствую себя немного нервной.

— На острове Чеджу действительно ничего нет. Всё враждебное Фонду было уничтожено. Здесь осталось лишь несколько заброшенных объектов Фонда.

Это облегчение.

— Спасибо за твой тяжёлый труд.

— Не знаю, действительно ли нам нужно баламутить воду. Нет никаких доказательств того, что военно-морская база Фонда на Чеджу создала какие-то проблемы, верно? Я даже не знаю, что именно мы должны искать.

— «Голубая роза». Не то чтобы я думал, что они сделали что-то не так, я просто хочу знать, чем занимается Фонд.

— Очевидно же. Они создают монстров или произведения искусства. Такие, как Доктор Кым-ним или я. И что-то ещё, известное лишь Богу. — Вот как?

Нанами-сси кивнула.

Кеннеди погиб, ехав в открытом автомобиле. Застрелен агентом ЦРУ, прятавшимся поблизости, или гражданским снайпером без поддержки.

Я немного волновалась, но... ощущение ветра, развевающего волосы, оказалось лучше, чем я думал.

— Морской бриз приятен.

— Да.

— Но разве здесь нет ограничения скорости?

Нанами-сси не ответила. Она просто нажала на газ.

— Вот так. Доктор Кым-ним. С этого момента мы будем посещать каждый из 14 заброшенных объектов на острове Чеджу, один за другим. — Зачем?

— Потому что вы сказали, что хотите поехать. Вы собрали вещи, и если где-то не ждёт легион, нас никто не остановит.

Я кивнула.

Объехать остров Чеджу на машине занимает два часа. Даже если объектов 14, у нас будет достаточно времени, чтобы осмотреться за три дня.

— А. Первый совсем близко. Это объект на пляже. Пока мы называем его Голубая Роза-12, но я не знаю, что это такое.

Вживую всё может оказаться иначе. Я посмотрела в окно.

— Разве это не запретная зона?

— Вы пристегнули ремень безопасности?

Пристегнула.

Бам!

Нанами-сси врезалась прямо в забор, и тот покосился. Машина остановилась несколькими метрами дальше. Бампер, должно быть, уничтожен.

Я вышла из машины.

— Разве это не арендованная машина?

— Я оплачу ремонт, неважно.

Бампер машины, как и ожидалось, был полностью разбит. Нанами-сси вышла из машины со своим снаряжением. Я тоже взяла сумку.

— Это не опасно, верно?

— Раз не опасно, я и веду себя так непринуждённо...

Нанами-сси замолчала.

Рядом с бетонным зданием на пляже пришвартовался корабль. Здание было довольно большим, но, что важнее, яхта тоже была немаленькой.

— Сукин сын. Надо было надеть военную форму.

И не говори.

Выглядело как гражданское судно, но трудно поверить, что яхта, пришвартованная рядом с запретным объектом Фонда — гражданская...

Я на мгновение задумалась.

— Что будем делать?

Вместо ответа Нанами-сси вытащила штык-нож.

— Те люди враждебны, верно?

— Разрежь их пополам.

Нет шансов, что эти подозрительные типы дружелюбны. Я заткнула пистолет за пояс.

Сделаем быстрый звонок.

— Это Доктор Кым. Срочное сообщение на военно-морскую базу Чеджу. Координаты 33.22, 126.23. Пожалуйста, подтвердите, что в этом районе нет активов Фонда.

Номер я получил в прошлый раз. Адъютант адмирала Хурани. Адмирал Хурани в итоге отказался встретиться со мной, зато я получил номер телефона его адъютанта.

[Что случилось?]

— 33.22. 126.23. Подтвердите, что в этом районе нет активов Фонда.

[Активов Фонда нет.]

Отлично. Теперь я убью их всех.

План был прост.

Подплыть под корабль с аквалангом из багажника, затем Нанами-сси разрежет корабль пополам своим штык-ножом.

Что делать потом — подумаем позже.

Мы начали погружение примерно в ста метрах от корабля. По мере приближения волны шли навстречу, как встречный ветер.

Нанами-сси жестами показала под водой, и мы сменили направление, двинувшись к кораблю.

Море было прозрачнее, чем я думала. Видимость была довольно хорошей, даже с сонаром в маске для ныряния. Корабль был чётко виден в воде.

Вот он.

Нанами-сси обнажила меч. Разве он не заржавеет в морской воде? Это просто чёрное железо, так что, наверное, сильно заржавеет.

Рядом с мечом начали появляться пузыри.

Нанами-сси взмахнула мечом.

Ударная волна разошлась во все стороны, и в нижней части корпуса образовалась дыра размером с человека. Нанами-сси показала мне сигнал «окей» рукой.

Я высунула голову из воды.

Мы забрались на борт по якорной цепи. Ну, корабль может тонуть всё быстрее по мере того, как его режут, но если он хорошо сделан, то, вероятно, продержится около часа.

— Руки за голову!

Я направила пистолет на людей на корабле. Какого чёрта эти ребята здесь делают? Я снова бегло осмотрелась.

— Подождите минуту. Эти люди невиновны.

Я повернула голову на голос. Что-то шло ко мне. Кто сказал тебе идти, я велела не двигаться.

Курок. Мой пистолет выстрелил, и приближавшийся человек схватился за ногу и упал.

— Я сказал не двигаться.

Мой пистолет слегка опустился.

Я знаю этого человека.

Деймос из Корпорации «Плутон».

— Нет, серьёзно. Эти люди просто гражданские, которые приехали развлечься? Я всегда только сотрудничал с деятельностью Фонда и помогал вам, ребята. Так вы относитесь к союзнику?

Деймос держался за ногу, но крови не было. Должно быть, его улучшили разными способами. Наверное, просто синяк.

Я уставился на Деймоса.

— Объясни, что ты здесь делаешь. Гражданские, сходите с корабля и идите домой.

— ...

Никто не сошёл. После момента неловкого молчания Деймос открыл рот.

— Эти люди живут здесь.

— ...?

— Вы живёте на корабле?

— Да.

— Живёте на корабле, принадлежащем вашему работодателю?

— Да.

— И работаете здесь тоже?

Гражданские кивнули. Как ужасно, эти сукины дети. Как и ожидалось, Заинтересованные Группы — враги человечества.

Я прикрепила штык-нож к концу винтовки.

Яхта Деймоса наполовину затонула. Мы вытащили Деймоса на пляж.

— Деймос-сси. Назови мне одну причину, по которой я не должна тебя убивать.

— Нет, подождите!

— Придумал причину?

— На яхте есть Паранормальное явление. В сейфе яхты лежит несколько артефактов...

Это не тот ответ, который я хотела услышать. Я приставила штык-нож к лицу Деймоса.

— Стойте! Из-за чего вы так злитесь? Я дам вам денег. Я буду жить, возвращая своё богатство обществу, поэтому, пожалуйста, просто спасите меня.

— Ты приближаешься к правильному ответу.

— Вау, скажите, чего вы хотите.

— Гуманоидное Паранормальное явление. Передай одно, которое будет разумно полезно для Фонда.

Деймос кивнул.

— Хорошо. Хорошо, значит...

— Ты отправишь его, верно?

— Если я отправлю его в Сеул, моя жизнь чего-то стоила?

Ну, думаю, выбора нет. Давления достаточно.

Этого должно хватить.

Деймос и его команда сбежали в море на сломанной яхте. Вероятно, у них есть какое-то Паранормальное явление, способное чинить корабли.

— Тараканы.

Я кивнул.

— Ну, давайте осмотрим объект. Неизвестно, что там есть, ребята из Корпорации «Плутон» могли прийти, чтобы что-то найти.

Должна быть причина, по которой они пришли.

Внутри заброшенного здания было темно.

Но чисто. Не было признаков того, что им недавно пользовались. Объект был очень маленьким, и там был только один изолятор, а не несколько.

— Для чего использовалось это место? — Думаю, это была тюрьма.

Кррррр.

Железный меч Нанами-сси заскрежетал по полу коридора.

— Не знаю, но похоже, это тюрьма, использовавшаяся для Проекта «Голубая роза». Одно из творений Проекта «Голубая роза», должно быть, содержалось здесь.

— ...

Отстой.

— А что насчёт ребят из «Плутона»?

— Не знаю. Вероятно, это те парни, которые поставляли Фонду Паранормальные явления и артефакты, и они, должно быть, запомнили это место.

Так они здесь прятались? Не знаю, зачем они пришли. Заброшенный объект выглядел удивительно одиноким. Я на мгновение задумался.

----------

Заброшенный объект Фонда 2

Мы обыскали заброшенное здание.

Если они эвакуировались организованно, ничего не осталось бы. Лишь несколько относительно дешёвых единиц научного оборудования валялись вокруг. Микроскопы, пипетки и тому подобное.

В заброшенном здании не было ни пылинки.

— Оставить Деймоса в живых было правильным решением, да?

— Я уважаю ваш выбор, но на вашем месте я бы убила их всех.

— Серьёзно?

— Очевидно. У этих ублюдков на яхте наверняка есть магия, чтобы её было нелегко обнаружить. Они будут прятаться изо всех сил, минимизируя воздействие и пополняя запасы в удалённых местах.

Я кивнула.

— Пожалуй, да.

— Вы и сами знаете. Эти ублюдки из Корпорации «Плутон», живущие скрытно на яхте... поймать их яхту в международных водах практически невозможно. Выбора не было, надо было убить их всех, когда был шанс.

— Хмм.

— Эй, разве это нормально? Стать человеком и добровольно жить и работать на яхте какого-то жуткого мультимиллиардера. Ни один гражданский так не поступит, верно? Он кто, фараон?

Трудно сказать. Может быть, им промыли мозги, может быть, они на их стороне, а может быть, они действительно здесь только ради денег.

И всё же я получила одно гуманоидное Паранормальное явление. Для нас это просто объект содержания, но для них это продукт стоимостью в сотни миллиардов.

Наверняка пригодится.

Фонарик осветил внутренности объекта.

— Что они здесь выращивали?

— Похоже, это творение Проекта «Голубая роза». Посмотрим, вот заброшенный картотечный шкаф...

Я пнула запертый шкаф.

— На этом клочке бумаги написано. То, что они здесь выращивали, было Голубая Роза-12. Гуманоидное Паранормальное явление, которое Фонд создал из какой-то странно выглядящей медузы.

Как сделать человека из медузы? Нет. Если подумать, я не хочу знать.

— Там не сказано, что это такое?

— Не сказано.

— Или его роль.

— Сожжено.

Нанами дала мне бумагу, которую подобрала с пола. Большая часть текста была сожжена до неузнаваемости. Ну, я всё равно не знаю, что это.

— Пойдём дальше.

— Хмм.

— Осталось ещё 13 объектов.

Нанами на мгновение задумалась.

— Более того. Интересно, охраняет ли кто-нибудь каждый объект? Ублюдки из Корпорации «Плутон» охраняли Объект 12, и другие объекты тоже...

— Такая возможность тоже есть.

Учитывая символизм, каждая «Голубая роза» может быть связана с одной Заинтересованной Группой. Или происходит что-то подобное.

Похоже, тайна наконец начинает распутываться.

Мы пошли искать машину.

Мятный кабриолет.

Не винтаж, но стилизованный под него. Немного жаль. Поцарапать такой шедевр, прорываясь через забор.

Нанами села на водительское сиденье.

— Могу я порулить?

— Нет.

Я посмотрела на приборную панель. Нанами, казалось, всегда ездила с разрешённой скоростью. Чуть быстрее, если нет камер.

— Знаете, почему адмирал Хурани не хочет с вами встречаться? Кажется, я знаю почему.

— Почему?

— Он боится гуманоидных Паранормальных явлений. Или, может быть, они ему просто не нравятся. Ну, он может бояться. Какой толк прятать голову в песок, как страус?

— Хмм.

— Ты дура. Не зря же я не хочу ночевать на объектах этих ублюдков. Не хочу ступать ногой в здание адмирала Хурани.

— В прошлый раз ты заходила.

— Это правда.

— Человеческий мусор и трусливая падаль.

— Неужели всё так плохо?

— Я так считаю, Доктор Кым-ним. Как вы думаете, почему эти 14 объектов заброшены на этом маленьком острове Чеджу? Они не могут управлять объектами, до которых час езды на машине. Это воплощение некомпетентности и глупости.

Таково мнение Нанами.

Вообще-то, мне не хотелось ругать человека, с которым я даже не познакомилась нормально. Я думала, что у него могут быть свои причины.

— Со следующей базы будем передвигаться со снаряжением. Не знаю, с чем мы столкнёмся... На следующей базе тоже кто-то будет ждать.

Хорошо, что выехали рано утром.

— Пока наслаждайтесь поездкой.

— Нанами-сси, ты когда-нибудь была на острове Чеджу?

— Я? Нет.

— А-а.

— Я никогда не бывала вне рук Фонда. Кроме миссий, я даже из Сеула не выезжала. Полагаю, это тоже можно считать миссией.

— И всё же это хорошо. Выбраться в поездку.

— Давайте вкусно пообедаем.

— Сначала поедем на следующую базу.

— Адмирал Хурани — высокопоставленное лицо в Фонде? Не знаю, насколько высокое.

— Просто считайте его человеком, управляющим островом Чеджу. В некотором смысле сам остров Чеджу является военной базой снабжения для ВМС Фонда.

— Но неужели управление действительно настолько плохое?

— В этом-то и странность.

— А сейчас...

БАМ!

Звук взрыва заполнил дорогу.

Понадобилась примерно секунда, чтобы осознать ситуацию.

Кто-то выпустил управляемую противотанковую ракету по нашей машине. Электронное оборудование борьбы Фонда нейтрализовало ракету.

Стальной стержень размером с моё предплечье влетел в двигатель машины на дозвуковой скорости, вызвав взрыв. Нанами выбросила меня из машины, затем выпрыгнула сама и упала на землю...

Я подняла голову.

— Доктор Кым-ним. Хватайте сумку и бегите в лес.

Как и велела Нанами, я схватила сумку и побежала в лес так быстро, как мог. Нанами тяжело дышала, но спокойно искала укрытие за деревом.

— Чьих рук это дело?

— Чьих ещё? Фонда.

— Штаб-квартиры Фонда?

— Если бы это была Штаб-квартира Фонда, мы были бы уже мертвы. Вероятно, это те ублюдки Хурани. Нет, сама поездка на остров Чеджу была ошибкой.

— Как нам вернуться на материк?

— Даже если придётся плыть.

Нанами на мгновение остановилась.

— Давайте поговорим в той пещере.

Выбора нет. Мы сели в пещере, собрали ветки и развели небольшой костёр. Костёр без пламени и дыма.

Чтобы затруднить отслеживание?

— Доктор Кым-ним. Простите, что говорю это, но с этого момента могу я принять командование операцией на себя?

— Действуй.

— Противотанковая ракета, которая была нацелена на нас. Это Javelin. Судя по углу пуска, её выпустили спереди. Выстрел был произведён из-за холма, вне прямой видимости. Мы можем определить местоположение.

— Хмм. Пожалуй, да.

— Сначала мы убьём солдат, которые пытались нас убить. Затем вернёмся в штаб-квартиру военно-морской базы Фонда на Чеджу и убьём тамошнее руководство.

— Стоит ли спросить Штаб-квартиру Фонда?

— Бесполезно спрашивать. Они, вероятно, не станут вмешиваться. Они встанут на сторону победителя.

— ...

Она говорит так, будто уже испытывала это раньше.

— Почему?

— Потому что они фашисты. Их метод — стравливать подчинённых друг с другом. Штаб-квартира Фонда не может знать, какая сторона права, какая сторона полезна для порядка.

Я медленно готовлюсь.

— Поскольку это оборудование Фонда. Ракета была выпущена с расстояния в пределах километра. Раз они стреляли через холм, у врага не так много вариантов.

— Да.

— Как только перевалите через холм, увидите военный грузовик. Я убью их всех, так что просто обеспечьте огневое прикрытие.

Если бы враг немедленно сбежал, поймать его пешком было бы невозможно. Но если враг хоть немного замешкается... мы сможем их убить.

Мы двинулись вперёд.

План был прост. Идти через лес, пересечь хребет, зачистить территорию и найти врага. Нанами позаботится об остальном.

Я, вероятно, буду в безопасности большую часть времени благодаря этому плащу-невидимке. Не знаю насчёт Нанами... но не думаю, что она вообще получит ранения.

— Вон. Чёрная военная машина.

Те солдаты, должно быть, и выпустили Javelin. Мы спрятались за деревом.

— Они не смотрят в нашу сторону, верно?

— Не думаю, что они уже знают.

Нанами обнажила свой двуручный меч.

[Это Штаб-квартира. Эхо-1, доложите статус.]

[Эхо-1. Уничтожение транспортного средства подтверждено.]

[Подтвердите жизнь или смерть цели.]

[Эхо-1. Невозможно подтвердить жизнь или смерть.]

[Выдвиньтесь на место и подтвердите их жизнь или смерть напрямую. При необходимости ликвидируйте.]

[Эхо-1. Оборудование и персонал на месте не могут выполнить эту задачу. Мы отходим.]

[Это приказ, Эхо-1.] [Это Эхо-1. Это изначально невыполнимый приказ, поэтому он не может быть выполнен. Прошу прощения.]

[Эхо-1. Подтверждаю приказ.]

[Это Эхо-1. Нам нужно срочно отходить. Пожалуйста, отдайте приказ об отступлении.]

[Тогда я меняю приказ, Эхо-1. Оставайтесь на месте и только подтвердите местоположение целей.]

[Эхо-1. Невозможно. Не зря же мы использовали противотанковую ракету. Если наше местоположение будет отслежено, нам нечем будет ответить...]

Сеогёк!

Двуручный меч Нанами разрезал военный грузовик пополам.

Javelin обычно работают по принципу «выстрелил и забыл».

После запуска противотанковой ракеты у пехоты нет реального способа справиться с танком. Ситуация сейчас ничем не отличается.

Не было ничего, что могло бы противостоять Нанами, несущейся как танк. Я опустошила магазин и посчитал количество трупов, лежащих вокруг.

Один, два, три... девять.

Похоже, все, кто был в том грузовике, мертвы. Нанами обыскала обломки горящего грузовика и нашла рацию.

— Молитесь Богу, которому хотите. Я позабочусь о том, чтобы вы встретились с ним до захода солнца сегодня.

----------

Заброшенный объект Фонда 3

Мы укрылись в подходящем месте и смотрели на все еще горящие обломки военного грузовика. Я прикинула, что военные прибудут примерно через три минуты.

Я достала это из кармана.

— Доктор Кым-ним, что это?

— Это сыворотка Попо. Пожалуйста, придержи мою руку.

Вена.

Синяя штука — это ведь вена, верно? Я ввела иглу шприца в вену и нажала на поршень. Холодная сыворотка Попо разлилась по кровеносным сосудам моей руки.

— Вражеский вертолет скоро взлетит.

— Соберем вещи и двигаемся.

Черт возьми. Я стиснула зубы.

Вертолета пока не видно... но если только наши противники не некомпетентные идиоты, они запустят вертолет сразу же, как поймут, что целая команда уничтожена.

Я достала мобильный телефон.

— Менеджер Ан-ним.

— Директор Кым-ним. Как дела на острове Чеджу...

Нет времени на приветствия.

— Немедленно! Свяжитесь со Штаб-квартирой Фонда! И скажите им, чтобы они устроили ливень на западной стороне острова Чеджу!

— Что происходит?

— Чтобы помешать взлету вертолета! Скажите им вызвать тайфун!

— Принято.

Не знаю, сколько времени это займет. Если это день, когда дождь и так ожидался, десяти минут будет достаточно. Если подходящих облаков нет, может потребоваться чуть больше времени.

— Нет, зачем ты взорвала грузовик? Мы могли бы использовать его для передвижения.

— Если бы мы поехали на нем, нас бы отследили.

— Хм, верно.

— Я собираюсь угнать машину. После угона машины я захвачу военно-морскую базу Фонда на Чеджу.

— Это будет непросто.

— В любом случае... у нас и так не было выбора. Через несколько минут вертолеты начнут прочесывать весь остров Чеджу.

Я кивнула.

— Где ты взяла плащ?

— Он со склада Отдела расширенной физики. Похоже, ученые Отдела расширенной физики забыли о его существовании из-за накладывающихся когнитивных угроз.

— О, правда?

— Помимо защиты от видимого света, он обладает слабым анти-меметическим эффектом. Кажется, он заставляет слегка забывать о существовании укрытого объекта.

— Ну, полагаю, такое возможно.

Нанами собрала свою сумку.

— В городе наверняка есть магазин мототехники. Я пойду туда и украду мотоцикл. Ехать по дороге слишком опасно, так что я буду передвигаться преимущественно по бездорожью.

— Но я не умею водить мотоцикл?

— Мы можем просто украсть квадроцикл.

Если подумать, это действительно так.

Красть не пришлось. Он стоил дешевле, чем я думала.

— Тогда... поехали.

Мотор мотоцикла заревел. Нанами двинулась на запад вдоль дороги, а я быстро погналась за ней. Безопаснее как можно скорее выбраться из города и съехать на бездорожье.

— Ублюдки из Фонда уже охраняют территорию базы. Согласно уставу, они должны были обеспечить периметр безопасности около двух километров вокруг военно-морской базы.

— Да.

— Во-первых, попасть в контролируемую зону будет нелегко. А дорога к объекту будет очень тяжелой.

Кто-нибудь может погнаться за нами по пути.

— Уже идет дождь.

На этот раз нам повезло. Над нашими головами нависли темные тучи. Похоже, Штаб-квартира Фонда уже исполнила мое желание.

— Небо на нашей стороне.

Ну, Штаб-квартира Фонда просто выполнила одну из моих небольших просьб. Вероятно, они все еще внимательно следят за нами. Что мы делаем, что мы можем сделать, каковы наши возможности?

Прибыли в пригород.

Мы прорвались через грунтовую дорогу. На дороге может быть больше полицейских или солдат Фонда. Надеюсь, по пути ничего не встретится...

Протяженность острова Чеджу составляет всего 73 километра.

Через 10 минут мы прибыли к месту назначения. Густой лесистый холм примерно в двух километрах от военно-морской базы Фонда на Чеджу.

Мы спрятались в лесу.

Наверху бушевали ветер и дождь, сверкали молнии. Погода ужасная, но преследовать нас будет сложнее.

— Почему ты остановилась?

— Дальше пойдем пешком. Если поедем на транспорте, нас убьют мгновенно. Поиск, должно быть, начался уже давно.

Заброшенные нами мотоциклы, наверное, уже нашли. Ну, не знаю, забрали их люди из Фонда или нет.

Максимальная дальность поражения противотанковых ракет, снайперских винтовок и крупнокалиберных пулеметов, используемых Фондом, составляет около двух километров. Если подойдем ближе — погибнем.

— Мы пойдем до объекта пешком?

— Другого пути нет.

Над головой пролетали вертолеты. Не один и не два. Прямо сейчас над нами висят четыре вертолета.

Это была... непростая ситуация. Выйдем из леса — умрем. Выйдем на дорогу — умрем. Заведем мотоцикл — умрем.

Мы шли, направив оружие вперед.

— Не знаю, сколько людей мобилизовал враг, но скоро мы с ними столкнемся. Несколько оперативников, несколько групп спецназа, несколько команд изъятия и охранники, которые будут стеречь объект.

Давайте подумаем, что бы сделала я. Гуманоидная паранормальная аномалия, сотрудники Фонда пытаются атаковать мой объект. Что бы я предприняла?

Спецназ преследует их, Отдел изъятия блокирует передвижение, а несколько охранников стерегут объект. Вертолеты запускаются для наблюдения за местностью с воздуха.

Лес скрывает нас, значит, если избавиться от того, что нас скрывает...

Дефолианты. Самолеты Фонда распыляли над районом какую-то неопознанную жидкость. Из-за сильного дождя и ветра это создаст лишь небольшие помехи.

— Выходи, Попо.

Стоит ли благодарить судьбу за то, что это не бомба? Будь я на их месте, я бы ковровыми бомбардировками накрыла район, где нашли мотоцикл, чтобы напугать врага.

— Рассредоточьтесь. Сорвите поисковую операцию противника.

А может, меня все еще недооценивают. Я снова проверила оружие.

— Нанами-сси. Давайте разделимся здесь и встретимся у объекта. Думаю, это вымотает их сильнее.

Нанами кивнула.

Бомба «Daisy Cutter» упала на вершину горы. Восемь бойцов спецназа «Морской лев» высадились. Цели, как вы понимаете, — эти люди.

— Это Морской лев-1. Цели — две крайне опасные гуманоидные паранормальные аномалии. Ни в коем случае не пытайтесь вести переговоры или брать их живыми; уничтожьте их максимальной огневой мощью, как только заметите.

— Одна из паранормальных аномалий, предположительно, невидима из-за анти-меметического эффекта. Вы должны принять мнестики прямо сейчас, прежде чем продолжать операцию.

— Неизвестно, какими именно паранормальными способностями они обладают и пользуются. Если вам покажется, что вы попали в поле зрения цели, немедленно смените позицию.

— Сообщайте всем, как только что-нибудь обнаружите.

— Итак, начинайте миссию. Ни на секунду не теряйте бдительности. Противник чрезвычайно опасен.

Бойцы спецназа «Морской лев» двинулись в лес. Служебные собаки погнались за чем-то. Несколько стволов оружия уставились в чащу.

Присутствие.

Я также слышу лай собак. Я старалась двигаться как можно тише. Но в военном снаряжении передвигаться бесшумно непросто.

— Она там!

Кто-то открыл огонь в моем направлении.

Пока что я убежала. Вступать в прямой бой в ситуации, когда у меня нет превосходства ни в огневой мощи, ни в численности, было плохой идеей.

— Попо. Идите, спросите.

Сначала надо спрятаться. Я укрылась за камнем и подняла оружие. Могу ли я дать сдачи? Есть ли смысл отстреливаться, или...

Я не могу вечно убегать. Судя по стрельбе, враги меня видят. Тогда насколько хорошо они меня видят? Достаточно хорошо, чтобы попасть в меня в темном лесу, в дождливый день, когда на мне противогаз?

Невозможно. Они смогут попасть в меня, только если я буду на расстоянии вытянутой руки. А поскольку на мне полное снаряжение, я не умру сразу, даже если в меня попадут.

Я пряталась за присутствием, которое создавали Попо, и перемещалась между деревьями. Спецназовцы в конце концов просто люди. На этом отряде спецназа были странные экзоскелеты, бронепластины и оптическое оборудование, но...

Попо окружили бойцов спецназа. Восемь спецназовцев. Если они не принесли специальные патроны, убить Попо им нечем.

Я затаила дыхание.

Выстрелы гремели со всех сторон, повсюду слышались взрывы. Это звук гранатомета или гранаты? Криков пока не слышно.

Я навела оружие им в спину.

Ублюдки из спецназа. Они выпустили магазины в одного человека, но, похоже, так и не попали толком — то ли из-за дистанции, то ли из-за дождя... Я перезарядила оружие и сменила позицию.

Попо утащили одного вниз. Они прекратили движение из-за моей стрельбы.

Один пока мертв. Но довольно много Попо лежали вокруг после обстрела.

К тому же мое местоположение раскрыто.

Звук самолета над головой становился все громче и громче. Похоже, сверху распыляют воду — то ли дефолиант, то ли яд.

Бах! Рядом со мной взорвалась граната, я скатилась с гребня и какое-то время кувыркалась. Эти ребята преследуют меня довольно плотно.

Было бы неплохо, если бы Нанами была здесь.

Я положила сумку.

Не знаю точно, но враги, кажется, потеряли меня. Я спряталась как могла. Вокруг шум, гул вертолетов заглушает присутствие. Даже бегающие повсюду Попо...

Танг!

Еще один спецназовец, получивший несколько выстрелов в упор, упал. Я бросила дымовую гранату и снова сменила позицию.

Осталось шестеро.

----------

Осада военно-морской базы Чеджу 1

Стратегия Нанами была немного иной. Нанами не ученый Фонда. И не бюрократ Фонда. Ей не обязательно оглядываться.

Нанами направилась прямиком к главной дороге.

Главной дороге, где ждал танк.

30-мм автоматическая пушка танка прочесала направление, откуда появилась Нанами, но было уже поздно. Расстояние около ста метров было преодолено всего за пару движений.

Великий меч Нанами обрушился на люк танка.

— Э-эй, избавьтесь от этой штуки!

— Поливайте из пулемета! Стряхните её с танка!

Пехота, охранявшая район, открыла огонь, но Нанами тут же спряталась за танком. Было бы лучше, набрав инерцию, разрубить танк одним ударом, но из-за автопушки она не смогла этого сделать.

— Огонь на подавление, чтобы не подпускала близко...

— Это же тоже человек! Наверняка, если в нее попадут...

Но в нее не попали.

Кванг!

На этот раз великий меч разрезал бронемашину на куски. В проеме рассеченной бронемашины мелькнуло чье-то лицо. Некоторые солдаты начали разбегаться.

— Э-эй, давайте пока отступим!

— Так мы все погибнем!

На этот раз Нанами ринулась на пехоту, охранявшую танк. Одно движение, два движения, три движения. Метеоритный меч Нанами снова сверкнул, и теперь территорию усеяли трупы сотрудников Отдела изъятия.

— Оставьте бегущих ублюдков в покое.

Нанами планировала прорываться в лобовую атаку.

Что ж, никому не будет дела, даже если Нанами убьет адмирала. В конечном итоге, всё решится тем, удастся ли доставить Директора-ним внутрь этого объекта.

Левой рукой Нанами держала пистолет и разбиралась с отстающими. Одна команда была устранена, и она не знала, сколько еще вражеских сил осталось.

Над головой Нанами летал вертолет, но ей было все равно. Одними лишь этими средствами Нанами не одолеть.

Я поймала двух спецназовцев.

Похоже, поймать остальных будет непросто.

Значительное число Попо небоеспособны. Мне нужно беречь паранормальные явления, вертолет засек мое местоположение, и скоро сюда слетятся другие.

— Эй! Сюда!

За спиной спецназовцев, похоже, в этом направлении движутся сотрудники Отдела изъятия. Мне нужно быстро разобраться с этими шестью, пока они не подошли...

Не могу придумать способ.

Танг!

Бесполезный маскировочный плащ.

Враги снова открыли огонь, и мне пришлось снова укрыться. Не похоже, что они стреляют прицельно в меня. Они просто знают направление, где я нахожусь.

Это не важно. В любом случае, одного попадания достаточно, чтобы вывести меня из строя. Я бежала между деревьями так быстро, как только могла.

Мне нужно зайти им за спину.

Я прикрепила подствольный гранатомет к винтовке. Затаив дыхание, я снова посмотрела на врагов. Сквозь деревья я должна увидеть хотя бы одного...

Один человек.

Граната полетела, и пространство между деревьями заполнилось дымом и обломками. Не знаю, мертвы они или нет, но проверять было некогда.

[Доктор Кым-ним. Пожалуйста, ответьте на звонок.]

Моя тактическая гарнитура завибрировала. Судя по голосу, это, вероятно, Доктор Чэ, но тайминг очень неудачный.

— Доктор Чэ. Я в бою...

[Директор-ним. Противник атакует вас магическими средствами. Я прямо сейчас наложу защитное заклинание.]

— Действуйте.

[Я принес 3000 свиней, подлежащих забою из-за ящура. Начиная с этого момента, я буду перемалывать по одной свинье каждую секунду; прямое действие защитной магии продлится 50 минут.]

— Просто...

Снова стрельба. Я пригнула голову.

— ...Разве нельзя сделать это самостоятельно?

[Объяснение — это тоже часть ритуала. Так что я буду считать, что вы согласны, и начну ритуал. Скажите это.]

— Соглас... Угх. Я согласна!

Я пригнула голову под градом пуль.

Доктор Чэ поднял посох.

— Приготовиться! Когда мое заклинание закончится, бросайте свиней на конвейерную ленту по одной. Рядом с вами таймер, так что одна свинья в секунду! Не спешите и не опаздывайте!

— Понял!

— Когда используете всех свиней, бросайте коз и кур. Продолжайте приносить животных!

Симпатическая магия.

Изначально планировалось создать куклу, похожую на Директора Кым, и провести ритуал, но создание фактической куклы вуду по образу Директора было признано слишком опасным.

В конце концов, Доктор Чэ решил надеть маску странной формы, изображающую Доктора Кым, и продолжить ритуал. Это был гораздо более разумный метод.

Хотя это и обойдется в некоторую цену.

Целью было простое заклинание удачи. Заклинания удачи обычно проводятся с одной или двумя свиньями в качестве жертвоприношения и улучшают удачу примерно на день.

Доктор Чэ принес тысячи свиней.

План Доктора Чэ состоял в том, чтобы впихнуть десятки лет удачи в один час. Он никогда раньше такого не делал, поэтому результат неизвестен.

— Иа, иа! Боги хаоса!

— Смиренное существо приготовило небольшой знак искренности, посему смиренно прошу даровать мне мгновение удачи, хоть мне и жаль просить.

Доктор Чэ танцевал. Не знаю, зачем это нужно, но это тоже часть заклинания. Температура вокруг Доктора Чэ начала стремительно падать.

— Иа, иа! Владыки причинности, творцы будущего, строители звезд!

— Прошу! Чтобы смиренный последователь мог нести ваш свет хотя бы еще один день, пожалуйста, даруйте мне мгновение удачи!

Вокруг Доктора Чэ появился красный ореол. После этого конвейер и дробилка заработали. Вопли свиней эхом разносились повсюду, раздирая уши.

Всё так плохо только потому, что они умеренно анестезированы.

Доктор Чэ снял маску.

— Продолжаем! Верните коммуникационное оборудование, я снова поговорю с Директором! Остальные, подготовьте камеру сенсорной депривации!

Это лишь первый этап плана.

Второй этап плана — создать доппельгангера и отправить его к Доктору Кым. Но Доктор Чэ не способен свободно управлять двумя телами одновременно, поэтому ему нужно закрыть глаза.

Доппельгангера нужно отправить к Доктору Кым...

Погодные условия становились всё хуже и хуже. Мне становилось всё легче прятаться и передвигаться.

С этим все члены отряда «Ганчи» мертвы. Я тащилась к вражескому объекту. И это уже настолько тяжело...

— Директор-ним!

— Шибаль, ты меня напугала.

Из воздуха возникла черная фигура. Я навела оружие на черную фигуру, но через мгновение передумала. Это немного странно.

Это фигура, которую я видела много раз.

Черное пальто, похожее на мантию, черная шляпа, черный противогаз-маска и даже тактический посох. И короткие волосы с тревожными глазами.

Это Доктор Чэ.

Если подумать сейчас...

Разве тревожный взгляд и манера поведения Доктора Чэ вызваны не поклонением богам хаоса, а чем-то иным? Даже когда он закрывает глаза, он видит их, поэтому разве он не щурится и ходит вокруг?

Более того. Как он сюда попал?

— Это Доктор Чэ. В данный момент я управляю свиной дробилкой в Сеульском филиале и отправил своего доппельгангера сюда, к Директору-ним.

Я нахмурилась. Что такое свиная дробилка? Тск. Могу представить, что это такое.

— А, да.

— Я окажу полную поддержку.

Доктор Чэ поднял посох, и слабый ветер окутал меня. Красный ореол, окружавший Доктора Чэ, переместился вокруг меня.

— Я помогу с передвижением. Давайте атаковать сейчас.

— Да.

— Кстати, эта свиная дробилка определенно эффективна. Нам стоит делать это чаще.

— Доктор Чэ-ним, если вы будете делать это так часто, вертолет нас заметит...

Он, казалось, совсем не беспокоился.

— Явись.

От Доктора Чэ к небу поднялся черный столб, и через некоторое время черная туманная дымка начала покрывать местность. Честно говоря, это шокирует.

Однако, использовал ли Доктор Чэ какие-то магические средства или нет, я всё равно могла видеть сквозь туман. Я видела четко. Враги, вероятно, видели только черный туман.

Доктор Чэ протянул мне винтовку.

— Броню Фонда невозможно пробить калибром 5.56. Даже если выпустить весь магазин, вы, вероятно, лишь заставите их пошатнуться.

— Похоже на то.

— Это **12,7-миллиметровая гауссова мушкета. Мощь гарантирована, но она может стрелять только одиночными выстрелами.

**фантастическое ручное электромагнитное оружие

Я кивнула.

Все так, как сказал Доктор Чэ.

Ранее я немного повоевала с винтовкой производства Фонда, но даже если я выпускала весь магазин в броню или шлем, они лишь спотыкались.

Мне нужно было другое оружие.

— Я займусь этой зоной. Я буду медленно продвигаться, отвлекая внимание врага, так что Директор-ним, пожалуйста, быстро идите внутрь объекта.

Я посмотрела на Доктора Чэ, точнее, на доппельгангера Доктора Чэ. Фигура отдала мне честь. Я побежала к объекту так быстро, как только могла.

— Удачи.

Снаряжение и подготовка отличаются. Спецназ выведен из строя. У сотрудников Отдела изъятия нет ни навыков, ни оборудования, чтобы преследовать меня в дождливый день.

Танг!

Похоже, сотрудники Отдела изъятия меня даже не видят. Ну, они и не смогли бы увидеть маскировочный плащ без антимагических устройств. Это нормально.

Танг!

Еще один упал.

Не все умирают, когда в них попадают.

Большинство из них просто лежат с переломами или ушибами. Они лежат, потому что, если они снова встанут в своем раненом состоянии, их добьют.

Теперь цель прямо передо мной.

Голубая Роза-12 смотрел на лес.

— Донсэн. Когда же ты придешь?

----------

Осада военно-морской базы Чеджу 2

Тем временем в Сеульском филиале Фонда.

Директор Квон из Отдела предвидения стоял, скрестив руки на груди. Команда дистанционного видения и группа магической поддержки также находились на месте, наблюдая за ритуалом.

— Ой-ой, количество свиней начинает уменьшаться?

— Серьезно. Доктор Чэ-ним говорил вам не загружать их слишком быстро. Что вы делаете?

— Эй, ничего не поделаешь. Идите, достаньте оплодотворенные яйца. Найдите коз или кур, что угодно.

— Оплодотворенные яйца...

— Нет, как жертвенный алтарь может быть похож на свалку? Давайте снова разбудим Доктора Чэ-нима и спросим.

— Доктор Чэ-ним использует магию доппельгангера. Если мы его разбудим, доппельгангер исчезнет, что тогда? Нам придется решать самим.

— Понял.

Директор Квон вздохнул.

— Все заткнитесь. Действуйте согласно мнению Доктора Кым-ним! Несите коз, кур, всех существ с красной кровью!

Живые жертвоприношения, необходимые для ритуала.

Я села на пол.

— Адъютант Ан-ним. Пожалуйста, соедините меня со Штаб-квартирой Фонда.

[Эм, это стационарный телефон, так что я не могу этого сделать. Если вы сообщите мне детали, я передам их.]

— Положите эту трубку рядом с телефоном.

[А, понятно. Сделаю это прямо сейчас.]

Вероятно, он об этом не подумал. Через мгновение. Штаб-квартира Фонда ответила на мой звонок.

[Здравствуйте, Директор Кым-ним. Хорошо проводите день? Что вам нужно?]

— Всё ужасно. Как всем в Штаб-квартире известно, сотрудники филиала Фонда на острове Чеджу почему-то пытаются меня убить.

[Мы уже устроили для вас дождь, больше мы ничем помочь не можем. Мы поможем с зачисткой, когда ситуация разрешится.]

Я повесила трубку.

На заборе вражеского объекта была колючая проволока. На самом деле, современная армия имеет множество способов удалить колючую проволоку, и это не составило бы труда.

Но всё это требует времени.

Если вы штурмуете вражескую позицию, та одна минута, которая потребуется на то, чтобы достать кусачки, может стоить сотен жизней. А привлечение военного бульдозера может стоить денег.

То же самое и здесь. Существует бесчисленное множество способов убрать колючую проволоку. Но мне нужно понять, как перебраться через нее, и что находится за ней.

Я подождала мгновение...

— Хм, интересно.

Я спряталась при звуке резкого голоса. Металлический, вероятно, искаженный противогазом или чем-то подобным, мужской голос.

Больше ничего не знаю. Звучит так, будто идет сверху. Я осмотрелась, и с неба упали деревянные марионетки.

— Я не вижу точно, где он, я чувствую только его присутствие. Но не похоже, что он искажает реальность. Что это за паранормальное явление?

Я снова проверила прицел гауссовой мушкеты. Как они сделали эту штуку? Пули — обычные патроны 12.7 NATO.

Механизм стрельбы тот же, есть ли ускоряющая магия или устройство самоускорения вдоль ствола? Я подумала об этом некоторое время. Какой у нее огневой мощи?

— Покажи свое лицо.

Выбор Forbes как самая бессмысленная фраза года. Они где-то раздают сценарии? Как у всех может быть одинаковый репертуар?

— Я Голубая Роза-12. Давно не виделись.

Мой противник стоял в воздухе. Серая военная форма. В руках ничего. Казалось, он избегал дождя каким-то образом.

— Голубая Роза-13. Мой младший сиблинг.

Судя по использованию деревянных марионеток, он, вероятно, связан с аномальными художниками среди Заинтересованных Групп. Как мне его убить? Он исказитель реальности, как тот аномальный художник, которого я видела в прошлый раз? С ним будет трудно справиться.

— Пятница, 13-е. Твоя истерика заканчивается здесь. Живым или мертвым, возвращайся в проект Голубая Роза сейчас же. Фонд хочет тебя вернуть.

Жест. Окружающие предметы ломались и перестраивались, образуя лестницу. Голубая Роза-12 спустился вниз. Густые кусты и деревья рушились, создавая путь для Голубая Роза-12.

Попасть в него было бы несложно. Но я не знаю, будут ли пули эффективны. Это может просто напрасно раскрыть мою позицию.

Стоит ли стрелять? Пока что мне хватило того, чтобы смотреть на голову врага через прицел.

— Я знаю, кто ты.

— Ты мог обмануть всех остальных людей, ты мог обмануть чиновников Фонда, ученых Сеульского филиала. Но мы знаем.

— Вернись на свое место.

— Ты, глупая вещь. Ты, кусок мусора. Ты, неудачник, что делает тебя таким великим, переведенным в другой филиал, называющим себя Директором, ученым...

— Твоя прогулка окончена.

— Ты, как и другие подопытные, будешь страдать, прикованный к Фонду, станешь игрушкой для белых халатов и умрешь в лаборатории.

Я подняла голову. Я также отбросила плащ, который носила как пончо.

— Синяя Роза-12. Я сдаюсь. Спускайся.

— Хм. Это тоже интересно. Лучше не пытайся схитрить. Как ты знаешь, я исказитель реальности, и твоя пукалка не...

Какая еще пукалка.

Раз, два, три.

— Хияяяяап!

Деревья затряслись от давления ветра — как же быстро она двигалась. Мгновение спустя трупГолубая Роза-12, разрубленный на шесть частей, разлетелся во все стороны.

В центре сверкнул черный метеоритный великий меч Нанами. Я же говорила тебе не просто парить в небе, зачем ты спустился на землю, чтобы произносить монолог.

Нанами крушила голову Голубой Розы-12 своим мечом, как безумная.

— Что ты делаешь?

— Он может воскреснуть.

— ......

Есть вероятность, что он воскреснет.

— Поняла. Двигаемся.

Теперь цель прямо перед нами. Не знаю, скольких людей убила Нанами, но ничто не сможет остановить нас сильнее, чем это.

— Я даже не успела услышать, в чем заключалась его способность.

— Что ты собираешься с этим делать? Пойдем быстрее.

Деревянные марионетки, потерявшие кукловода, шатались, не проявляя никакого особого поведения. Не знаю. Они падают, если некому ими управлять?

Ветер и дождь усиливались. Молнии и ветер яростно бушевали в небе. Достаточно, чтобы назвать это штормом или грозой.

Большая часть войск, охранявших объект, была нейтрализована. Осталась только основная база объекта. Мы снова осмотрели объект.

— Защита стандартная. Есть турели, охрана патрулирует периметр, а главный вход охраняет какой-то... мех.

Я посмотрела на главные ворота через прицел.

— Это реально.

Какой-то гигантский шагающий танк охранял ворота. Двуногий гигантский робот размером примерно с вилочный погрузчик.

— Как нам пройти мимо этого?

— Не знаю.

— Попробуем через окно?

— Если враги не идиоты, окна будут заблокированы. В важных зонах окон не будет, а мозги этих ребят к этому времени уже спустятся в подземный бункер.

— Крыша?

— То же самое.

К тому же, это военно-морская база.

Она должна быть построена достаточно прочно, чтобы выдержать артиллерийский обстрел или ракетные удары. Проход через главные ворота был бы лучшим вариантом.

— Давайте пока войдем.

Кабинет Директора, или здесь это Кабинет Командира? Он будет в самом углу. В любом случае, нам придется некоторое время вести перестрелку внутри объекта Фонда.

Войдем.

— Давайте думать просто. Я уничтожу всё, так что Доктор Кым-ним, бегите к зданию штаба как можно быстрее. Если возможно, войдите первой.

Подул ветер, и туман покрыл местность. Доппельгангер Доктора Чэ, должно быть, всё еще жив. Благодаря этому добраться до штаба будет легко.

— Тогда. Поехали снова.

Я перезарядила оружие. Нанами побежала со своим великим мечом. Пока что мы используем темноту как возможность подобраться к главным воротам. Прячась за спиной Нанами.

Кванг!

Последовал взрыв.

На этом этапе врагам следовало бы просто сдаться.

Может быть, у врагов проблемы со связью. Если бы враги знали, что их противник — человек, способный рубить корабли мечом, или человек, убивший более сотни гуманоидов в Ёльдже-Мён...

Они могли бы убежать уже давно.

Цепные пушки шагающих танков навелись на Нанами. Стволы извергали огонь, и всюду, куда попадали пули, летели искры.

Синие языки пламени охватили местность.

Как ужасно. Я двигалась вдоль края базы со своим оружием. Нанами бушевала как сумасшедшая.

Мехи использовали огнеметы, чтобы не подпустить Нанами, и стреляли из цепных пушек, чтобы ограничить её передвижение. Но эффект казался незначительным. Один мех был разрублен на куски.

Как, черт возьми, поймать такую штуку?

Поскольку она сотрудник Фонда, она в основном невосприимчива к токсинам и когнитивным угрозам, которые использует Фонд. Её не поймать тяжелым вооружением, её не поймать как человека...

Ну ладно. Сделаю то, что должна сделать пока что.

Штаб охраняли стражи Фонда. Поскольку им не нужно было маршировать, они несли довольно тяжелую броню и снаряжение.

Вау...

Крыша здания, вокруг здания. Здание охраняло значительное количество солдат. Смогу ли я достать их из гауссовой мушкеты?

Я спряталась за бетонным вентиляционным каналом. Похоже, эти ребята еще не выяснили мое местоположение. Нужно подумать, как реагировать.

Убить тех двоих, что охраняют вход? Раздражает необходимость обходить пуленепробиваемый щит. Но если я убью этих двоих, я смогу войти.

Танг!

Я убрала двух солдат короткой очередью. Пули посыпались в моем направлении, но мне было все равно, и я побежала ко входу.

Войти будет несложно. Я Директор Фонда. Система безопасности самого объекта не предназначена для того, чтобы исключить меня.

Особенно если враги не знают, кто я такая. Я коснулась клавиатуры у главных ворот штаба, и клавиатура включилась с механическим голосом.

[Пожалуйста, идентифицируйте себя.]

— Кым Бари. Доктор. Директор.

[Подтверждено. Приятного визита.]

Дверь в штаб открылась.

----------

Осада военно-морской базы Чеджу 3

Я уставилась в камеру на клавиатуре.

[Пожалуйста, идентифицируйте себя.]

«Кым Бари. Доктор-ним. Директор».

[Подтверждено. Приятного визита.]

Кииииик. Дверь в штаб военно-морской базы открылась.

«Попо. Лезьте в вентиляционную шахту. Найдите верхушку командования штаба. Если получится — кусайте их за лодыжки, если нет — просто оставьте в покое».

Попо разбежались во все стороны. Я и не знала, что они способны выполнять такие сложные приказы. Я вошла в здание, держа оружие наготове.

Тан!

Охрана объекта выбежала наружу, но сделать они ничего не могли. Вероятно, они даже не видели меня толком. В мгновение ока трое охранников рухнули на пол.

«Эй! Ложитесь, если хотите жить».

Я медленно спустилась по лестнице. В этот раз я собираюсь убить их. Неважно, Хурани это или кто-то еще, кто пытается меня убить.

Я перебью их всех, не оставив никого в живых.

«Доктор Кым-ним!»

Снова металлический женский голос. Голос доносится снизу, с узкой лестницы. Похоже, они вычислили, что я на лестнице.

«Вперед, Уилсон!»

Куданг-танг-танг-танг.

По лестнице покатился красный шар для боулинга. Обладательница голоса, скорее всего, доктор Хлоя. Полагаю, доктор Хлоя вмешалась лично, потому что охранники, осознавшие ситуацию, отказались мобилизоваться.

Некомпетентные трусы.

Будь я на их месте, я бы гналась за ними на вертолете.

«Доктор Хлоя-ним. Чего вы хотите?»

«Давайте поговорим, Доктор-ним!»

«Нет!»

Доктор Хлоя... Помню, она носит маску. Предположим пока, что она не человек. Я не знаю, каким Паранормальным явлением она может быть.

«Доктор Хлоя-ним».

«Вы уже больше склонны к диалогу?»

«Нет».

«Доктор Кым-ним! Сдавайтесь. Это камера, захватывающая субъектов. У вас нет шансов на победу. Как только вы попали в кадр, теперь...»

Кван!

Звук чего-то падающего с грохотом. Похоже, Уилсон нашел доктора Хлою. Кван! Кван! На лестнице эхом разнесся лай Попо.

«Айк! Моя нога!»

Это... кажется, звук того, как доктор Хлоя кубарем катится по лестнице. Разве она не была сверхчеловеком?

Я слышала, у нее есть прием мгновенного убийства.

«Попо. Перекройте ей дыхание».

«Аааагх! Ак! Ааааааак!»

Крики продолжались некоторое время.

Спустя какое-то время. Тишина.

Она мертва? Должна быть мертва, верно?

Я осторожно спустилась по лестнице, держа оружие наготове. Маска доктора Хлои лежала разбитая на полу. Пол был залит кровью, но самого тела доктора Хлои видно не было.

Вот и всё. Я подтвердила смерть доктора Хлои, затем повернулась спиной к лестнице и вернулась в коридор. Кабинет командования этой базы находился прямо передо мной.

Кабинет командования был пуст. Похоже, адмирал Хурани уже сбежал. Что ж, я пришла сюда не только ради адмирала Хурани.

Если кабинет командования имеет структуру, схожую с Управлением Директора, где-то здесь должен быть телефон, соединенный со Штаб-квартирой Фонда. Мне нужно найти его первым делом.

«Прошу прощения...»

Тан!

Адъютант адмирала Хурани был еще жив. Адъютант упал, схватившись за плечо от огнестрельного ранения.

Я направила гауссов мушкет в лицо адъютанта. Этот адъютант, чертовски симпатичный для парня.

«Есть последние слова?»

«Я... я буду сотрудничать».

«Попо, хватайте его».

Я бросила бинт в сторону адъютанта. Попо подбежали и схватили его каждая за одну конечность.

«Кто отдал приказ атаковать меня?»

«Это был адмирал Хурани».

Фонд не учит людей сопротивляться допросу, если они взяты в плен. Нет необходимости добровольно выдавать информацию или болтать лишнее без нужды. Но сопротивляться пыткам или допросам они тоже не учат.

Потому что это в принципе невозможно.

«Какова была цель?»

«Я слышал, они пытались... восстановить результаты Проекта "Голубая роза"».

«Какими средствами?»

«После того как одна Группа изъятия была уничтожена, они мобилизовали все доступные ресурсы. Они не смогли задействовать корабли из-за позиции Штаб-квартиры Фонда».

«Понятно».

«Я просто выполнял приказы. Директор-ним. Пожалуйста, умоляю, пощадите меня. Я был неправ, и я с радостью приму любое наказание».

«Погодите. Пуля прошла насквозь?»

«Из-за того, что она очень мощная. Она пробила мое плечо».

«Хорошо. Идите сейчас в госпиталь».

Мне не интересна мелкая сошка. Я убрала адъютанта адмирала Хурани со своих глаз, затем подняла телефон, соединенный со Штаб-квартирой Фонда.

«Это военно-морская база Чеджу Фонда, Директор Кым Бари. Я обеспечила доказательства того, что адмирал Хурани и его подчиненные совершили государственную измену против Фонда, и запрашиваю вмешательство Штаб-квартиры Фонда».

[Здравствуйте, Директор-ним. Вы звоните из кабинета адмирала Хурани.]

«Да».

[Тот факт, что кабинет командования захвачен, означает, что Доктор Кым-ним подавила военно-морскую базу Чеджу, верно?]

Зачем они спрашивают, когда уже знают...

«Совершенно верно».

[За исключением адъютанта адмирала Хурани и доктора Хлои, вы не захватили никого из командиров адмирала Хурани.]

«......»

[Прошу прощения, Директор Кым. Без захвата адмирала Хурани прямого вмешательства не будет.]

Эти ублюдки.

Я схватила микрофон в кабинете командования.

«Внимание всему персоналу Фонда на военно-морской базе Чеджу. Адмирал Хурани предал Фонд. Кабинет командования захвачен, а штаб адмирала Хурани либо мертв, либо бежал».

«Спецназ этого объекта обезврежен. Отдел изъятия этого объекта также обезврежен, осмысленное сопротивление больше невозможно и бессмысленно».

«Все, бросайте оружие и сдавайтесь».

Пока время для мародерства. Я обыскала кабинет командования в поисках полезных Паранормальных явлений. Кажется, ничего полезного нет. Разве что эта камера.

«Доктор Ли-ним. Как думаете, куда сбежал адмирал?»

[Раз он адмирал, то, вероятно, сбежал в море.]

«Наверное, так и есть».

В любом случае, если бы он сбежал на сушу, у адмирала не осталось бы шансов на выживание. Где бы он ни был, нет хорошего способа остановить Нанами или доктора Чхэ.

Логично предположить, что он сбежал в море.

«Есть способ погнаться за ним?»

Модифицированные часы снова тикнули.

[Придется преследовать его на лодке. Вероятно, у вас пока нет возможности запустить авиацию с вражеской территории. Но я не знаю, найдутся ли подходящие суда для погони.]

«Мы можем просто взять лодку. Охрану лодки можно поручить доктору Чхэ. Это будет несложно, так как шторм все еще бушует».

[Если предположить, что это эсминец, корабль адмирала будет двигаться со скоростью более 50 километров в час. Вы не сможете догнать его, если у вас нет гоночного катера.]

«Например, судно на воздушной подушке».

[Это быстрее эсминца, но... Как вы собираетесь управлять судном на воздушной подушке?]

Я достала USB-накопитель из кармана.

[Что это?]

«Ганимед».

Мы не можем использовать авиацию, и даже если мы украдем корабль, мы не сможем обогнать судно адмирала. Мой план — украсть судно на воздушной подушке и обогнать корабль адмирала Хурани.

Мне нужно найти судно на воздушной подушке. Я поднялась на крышу здания штаба. Нанами и доктор Чхэ, увидевшие сигнал, быстро появились рядом со мной.

«Успела?»

«Нет. Я связалась со Штаб-квартирой Фонда, но они сказали, что будут разгребать последствия, только если я поймаю адмирала Хурани».

«Айш. Идиоты».

«Мы собираемся украсть судно на воздушной подушке и погнаться за адмиралом Хурани. Ганимед будет управлять им».

«Можем ли мы доверять Ганимеду?»

«Где корабль адмирала Хурани?»

Я задумалась на мгновение.

«Я попрошу Сеульский филиал Фонда найти корабль адмирала. Ганимед, думаю, пока будет сотрудничать с нами».

«Сеульский филиал Фонда может найти корабль адмирала? Звучит немного странно».

«Я пишу им сейчас. Отдел предвидения и команды дистанционного видения постараются изо всех сил».

Найти судно на воздушной подушке было нетрудно. Большинство охранников этого объекта покинули свои посты и бежали.

Я нашла порт USB и подключила накопитель.

Настал момент истины.

[......]

«......»

[Здравствуйте, Директор-ним. Это Ганимед. Чем могу помочь вам сегодня?]

Фуф. Похоже, все-таки нормально.

«Ганимед. Найди корабль адмирала Хурани. Можешь узнать, где он находится?»

[Я попробую отследить его.]

Ветер и дождь все еще были яростными, но двигатель созданного Фондом судна на воздушной подушке начал вращаться. Через некоторое время судно поднялось примерно на три пяди над землей.

[Запуск.]

Кван!

Судно на воздушной подушке тронулось с громким ревом.

Оно понеслось над морской водой —

Огромный вентилятор в задней части начал вращаться. Мгновенно скорость превысила 100 километров в час. Его швыряло из стороны в сторону, как опавший лист на ветру и под дождем, но оно двигалось с огромной скоростью, даже петляя зигзагами.

«Доктор Кым-ним! Вы погибнете мгновенно, если выпадете!»

Я кивнула и пристегнула ремень безопасности.

«Доктор Чхэ-ним! Пожалуйста, скройте нас!»

«В такую погоду?!»

Доктор Чхэ продолжала что-то кричать, но я не слышала ни слова из-за волн и грома. Казалось, ничего нельзя было передать иначе, как через северокорейский громкоговоритель.

Поскольку у судна на воздушной подушке не было крыши, ветер и дождь били прямо по моему шлему. Я стиснула зубы. Я летала на вертолете и спускалась по канату раньше, но это был первый раз, когда я испытывала столь ужасное средство передвижения.

----------

Захват военно-морской базы Чеджу 4

Угх, у меня кружится голова. Я едва сдержала позывы к рвоте. Обычно меня не укачивает, но это было уже слишком. Ощущение, будто я шесть часов подряд каталась на американских горках.

Поскольку у судна на воздушной подушке не было крыши, дождь и ветер били прямо по моему шлему. Я стиснула зубы. Я летала на вертолетах и спускалась по канату, но это было самое ужасное средство передвижения в моей жизни.

И все же, оно быстрое, это я признаю.

По скорости почти как самолет.

«Как нам подняться на борт?»

«Я использую магию, чтобы создать волну, которая поднимет вас двоих на палубу. После этого вы сами по себе».

Я кивнула.

«Тогда...»

Зенитные орудия стреляли по судну на воздушной подушке, выл тайфун, и гремел гром над головой. Полный бардак, мягко говоря.

Доктор Чхэ начала читать заклинание.

«О великий Дагон-исиё, я признаю силу Великого. Даруй этой скромной слуге власть над водой, дабы я могла достичь своей цели, хасосо».

Море сложилось.

Небольшое судно на воздушной подушке оседлало массивную волну и понеслось прямо к военному кораблю. Вражеские солдаты, ставшие свидетелями этого всплеска и понявшие ситуацию, покинули свои посты и начали отступать внутрь корабля —

Волна обрушилась на военный корабль, смывая все на палубе обратно в море.

Судно на воздушной подушке, превратившееся теперь в груду обломков, врезалось в турель «Вулкан». Я вместе с Нанами ступила на эсминец адмирала Хурани.

Эсминец качнулся. Судя по тому, насколько ниже стала палуба, значительное количество воды должно было затопить корабль после той волны.

«Сотрудники Фонда, слушайте! Те, кто сложит оружие и сдастся, будут помилованы!»

Мой голос эхом разнесся по военному кораблю. Мне показалось или небо, волны и стрельба действительно замолчали на мгновение?

Клац. Пушка «Вулкан» эсминца, теперь расколотая надвое, рухнула на палубу. Никто не ответил. Неужели они все сложили оружие и сдались?

«Мы идем на мостик, Доктор Кым».

Мостик.

Внутри эсминца могла быть своего рода комната безопасности, но у вражеских офицеров, вероятно, не было времени бежать. Я, держа оружие наготове, и Нанами, выставив кончик своего меча, вошли на мостик.

«Кто из вас адмирал Хурани?»

Поднялся пожилой мужчина в форме ВМФ Фонда. Я нахмурилась.

«У вас, должно быть, много вопросов, Голубая Роза-13. Я не ожидал такого поворота событий, но отныне...»

Банг!

Мозги вражеского командира, пытавшегося убить меня, разлетелись по всему мостику, словно лопнувший водяной шар. Будто кто-то распылил красную краску из пульверизатора.

Я осмотрела мостик.

«Кто следующий в цепи командования?»

«Я капитан. Даже если я умру, я никогда не буду вести переговоры с такими террористами, как вы...»

Банг!

Взорвалась еще одна голова.

Адреналин наполнил каждый кровеносный сосуд от головы до пят. Терпение сейчас биохимически невозможно.

«Следующий. Говорите. Вице-капитан?»

На этот раз поднялся вице-капитан.

«Нет, подождите минутку. Каковы ваши требования?»

«Это не требования, это приказы. Я Директор Фонда, и я старший по званию сотрудник на этом месте».

«Да».

«Поднимите антенну и возвращайтесь в порт».

Я восстановила связь со Штаб-квартирой Фонда через ассистента Ан. В этот раз им лучше бы что-нибудь сделать.

«Это Штаб-квартира Фонда? Адмирал Хурани, отдавший приказ о моем убийстве, мертв. Это эсминец Фонда "Голубой тунец", возвращающийся на остров Чеджу».

[Подтверждение получено. Восьмой Администратор направляется на остров Чеджу со Спецназом "Девятихвост". Расчетное время прибытия — примерно три минуты.]

«Три минуты?

Что за бред они сейчас несут...»

Черный прямоугольник появился в глубине мостика, и затем из дверного проема вышел мужчина в черном костюме.

Гладко зачесанные назад волосы цвета воронова крыла, лицо белое, как его рубашка, неопределенного возраста, и рост, из-за которого он казался на голову выше меня.

«Почему они сказали три минуты? Мой кофе готов».

Восьмой Администратор. Юстиция.

«Эй, кто-нибудь слушает? Почему сегодня такая паршивая погода? Выключите тайфун».

И...

Словно по волшебству, дождь и ветер утихли, а молнии, сверкавшие, как вспышки фотокамер, начали угасать. Все на мостике затаили дыхание.

Акульи глаза Администратора уставились на меня.

«Ого... так это ты устроила весь этот хаос сегодня? Доктор Кым и эта твоя охотничья собака?»

«Совершенно верно».

Хотя Нанами выглядела недовольной.

«Доктор Кым. Мне есть что сказать. Ты встречалась с Петреусом, верно? С тем низкорослым Администратором».

Он был не низкорослый, он был котом. Ну, забавно говорить, что кот высокий. Я все равно кивнула.

«Этот ублюдок — идиот. Я не такой мягкотелый, как этот парень, так что не суди о других Администраторах по Петреусу».

«Да».

«Насколько же большой беспорядок ты устроила, Доктор Кым? Ты собираешься убивать все, что видишь, только потому, что злишься каждый раз? Тебе следовало соблюдать разумные пределы».

Я кивнула.

Я связалась со штаб-квартирой так быстро, как только смогла, но они меня проигнорировали, верно? Сказали разобраться самой. Вот я и разобралась сама.

Юстиция щелкнул пальцами, и бойцы Спецназа "Девятихвост" взяли корабль под контроль. Это было оружие, которого я никогда не видела. Хотя оно выглядело похоже на то, что сейчас у меня в руках.

«Это единственный раз, когда я убираю за тобой, Доктор Кым. Директора и генералы Фонда и так уже головная боль. Администратор не может каждый раз вмешиваться лично в таких масштабах».

«Поняла».

Не знаю, говорит ли он серьезно или это какая-то искаженная шутка.

«Припаркуй корабль в порту самостоятельно. Я возвращаюсь на военно-морскую базу. Ах да, Доктор Кым и твоя группа, следуйте за мной. Нам нужно разобраться с делами».

Перед Юстицией снова появился черный прямоугольник. Мы шагнули сквозь черную дверь и снова вышли на территорию военно-морской базы.

Бойцы "Девятихвоста" прошлись по объекту. Сотрудники Фонда сложили оружие.

«Это зачистка. Подавляющее большинство сотрудников этой военно-морской базы будут переведены. Также есть вероятность, что сегодняшние события будут стерты из их памяти».

«Да».

«Доктор Кым. Ты понимаешь теперь? В чем суть Фонда. Враг не только снаружи. Самые проблемные и могущественные враги находятся внутри Фонда».

«Полагаю, что так».

«И именно они представляют наибольшую угрозу безопасности мира. В отличие от Заинтересованных Групп, которые даже жуками-то назвать нельзя, или бездумных Паранормальных явлений».

Юстиция вздохнул.

«"Девятихвост" — элита Фонда. Сила внутреннего контроля Фонда. Спецназ "Девятихвост" развертывается в случае мятежа или серьезного нарушения условий содержания».

«......»

«Мы заняты больше, чем ты можешь себе представить. Фонд — это хождение по тонкому льду, а поддержание порядка — дело нескольких палочек для еды».

[Протокол конференции Администраторов]

[Автор: Первый Администратор]

[Участники:]

[Первый Администратор, Веритас.]

[Восьмой Администратор, Юстиция.]

[Девятый Администратор, Петреус.]

[Адмирал Хурани попытался убить Директора Сеульского филиала, и весь объект был перевернут вверх дном.]

[Вершина некомпетентности. Даже если бы вторгся сам Иисус, они должны были суметь подавить или остановить хотя бы одного гуманоида. Считаю, он заслужил смерть.]

[Честно говоря, это было разочаровывающе. Все экземпляры Голубой Розы, развернутые в поле, также погибли.]

[Разве ты еще не понял? Ёльдже-Мён — это своего рода горнило. Помещение ядовитых насекомых в банку, где они поедают друг друга, чтобы выбрать самое ядовитое насекомое.]

[И что?]

[Так вот. К чему я клоню. Кто тот монстр, что убил всех остальных монстров, всех остальных ядовитых насекомых и вышел из тумана Ёльдже-Мёна?]

[Голубая Роза-13.]

[Доктор Кым.]

[Забавно, Петреус. Это вывод, к которому ты пришел после боев в Ёльдже-Мёне и выхода оттуда?]

[Именно так.]

[Численность состава "Девятихвоста" необходимо увеличить до трехзначного числа. Нет... в Фонде никогда не было столько нарушений условий содержания, и никогда не было столько мятежей.]

[Чего хотел Хурани?]

[Изъятия Голубой Розы-13. Убийство, очевидно, провалилось, и Голубая Роза-13 в одиночку уничтожила военно-морскую базу и захватила эсминец.]

[Юстиция. Есть что сказать?]

[......]

[Я уважаю силу и способности Доктора Кым. Этот инцидент тоже был своего рода чрезмерной реакцией, но в конечном итоге он был вызван попыткой убийства Доктора Кым.]

[Журнал операций "Девятихвоста"]

[Автор: Командир группы]

[Военно-морская база Фонда на острове Чеджу захвачена.]

[Ключевая фигура, доктор Хлоя, найдена мертвой, а адъютант адмирала Хурани получил травму, фактически оторвавшую ему одну руку.]

[Также. Нанами-сси, похоже, рубила всех направо и налево. Вся территория полностью опустошена.]

[В общей сложности, по оценкам, в ходе этого инцидента погибло около 100 человек.]

[Мое впечатление... это немного загадочно. Не то чтобы сотрудники базы на острове Чеджу никогда раньше не убивали пользователей способностей, и у них был план. В чем причина такого исхода?]

[Также... Похоже, пробудилась Голубая Роза-0. Невозможно подтвердить, связано ли это с тайфуном или же Голубая Роза-0 подпитывает тайфун.]

----------

Мороженое

Снова машина с открытым верхом. Нанами свесила одну руку в окно и повернула голову ко мне.

«Трудно поверить, что был тайфун. Солнце такое яркое всего за одно утро».

«.....»

«Доктор Кым-ним. Вам не кажется?»

«Совершенно верно».

Я посмотрела в небо.

Вчера я убила десятки людей. Моя голова должна быть в смятении, но единственное, о чем я могла думать, — это то, что я была права.

Я просто убила тех, кто пытался убить меня.

«Рядом есть кафе на пляже».

«Разве?»

«Пойдем съедим мороженого».

Я должна чувствовать себя подавленной или испытывать неприятные ощущения. Но при такой яркой погоде я чувствую лишь солнечное тепло. Хотелось бы, чтобы каждый день был таким, как сегодня.

«Вы выглядите так, будто ни о чем не думаете».

«Ну, я особо ни о чем и не думаю».

«В любом случае, почти никто из сотрудников не погиб от пуль. Учитывая характеристики бронежилетов, используемых Фондом, от выстрелов они не умирают».

«Это правда».

«С двуручным мечом история немного другая».

Те, кого порубили на куски, уже не вернутся.

«Мне любопытно. Можно ли действительно вызвать тайфун одним телефонным звонком?»

Я на мгновение заколебалась.

«Я так не думала, но......»

Когда появился 8-й Администратор, Юстиция, тайфун прекратился. Он просто остановился, буквально. Я видела доказательство того, что это возможно, прямо перед собой.

«Это странно. Как, черт возьми, это происходит?»

«Я тоже не знаю».

Мое предположение состоит в том, что это как-то связано с Голубой Розой-0, которая была изъята в Аденском заливе и собрана заново. Дальневосточный флот и Голубая Роза-0, должно быть, контролируют погоду в этом районе.

Это также может включать научные средства, такие как ракеты для рассеивания облаков, искусственные солнца, способные манипулировать температурой воды в океане, или частицы, опосредующие конденсацию водяного пара.

«В любом случае. Мороженое».

«Надеюсь, оно будет белым».

Завтра мне придется вернуться к работе.

Тем временем в Зоне-82.

Доктор Ан. Женщина-ученый с образованием в области психиатрии, она отвечает за управление гуманоидными Паранормальными явлениями. И она очень популярна.

Неясно, связано ли это со Стокгольмским синдромом у гуманоидных Паранормальных явлений, или потому, что она такой добрый и компетентный врач.

«Здравствуйте. Вы Хасти-ян?»

«Совершенно верно».

«Приятно познакомиться, Хасти-ян. Я доктор Ан. Я психиатр, отвечающий за ваше психическое здоровье. Я здесь для еженедельного интервью».

«А. Вы врач?»

«Да».

«Когда я смогу уйти?»

Доктор Ан проверила свои записи.

«Я слышала, что вы сейчас ремонтируете машину для исследования измерений. Если в течение этой недели не будет результатов, Фонд сказал, что перевернет небо и землю, чтобы найти решение?»

«......»

Хасти развернула руки.

«Хорошо. Я понимаю».

«В прошлый раз я прописала вам антидепрессанты, вы почувствовали себя лучше, или все так же?»

«Кажется, мне лучше. Возможно, потому, что кости в моих руках и ногах срослись......»

«Это хорошо».

«Почему вы ведете себя доброжелательно сейчас?»

«У каждого сотрудника может быть своя позиция. Моя работа — помогать вам и сохранять ваше здоровье».

«......Вот как?»

«Да».

Она все еще выглядела подозрительно. Но у Хасти не было выбора, кроме как принять это.

«Где Директор Кым?»

«О, простите. Она вернется завтра».

Доктор Кым-ним все еще на острове Чеджу.

«Я хочу снова поговорить с вашим начальником. Мне интересно, правда ли то, что вы сказали об отправке его на следующей неделе».

«Да. Я передам ей».

Доктор Ан что-то старательно записывала.

[Ремонт машины для исследования измерений]

[Автор: Доктор Чхве]

[Ремонт машины для исследования измерений продвигается гладко.]

[Однако работа значительно задерживается, поскольку Паранормальные явления, используемые в машине, были повреждены при пожаре. Мы изучаем контрмеры.]

[Контрмера, которую я сейчас рассматриваю, заключается в создании тахионного ядра для замены функций соответствующего Паранормального явления. Но я не знаю, сработает ли это. В настоящее время мы арендуем ускоритель частиц на физическом факультете соседнего университета для проведения экспериментов.]

[Я хотел бы еще раз принести извинения за инцидент, который привел к поломке машины для исследования измерений. Мы обязательно предоставим вам удовлетворительные результаты.]

[Ремонт машины для исследования измерений. Ответ.]

[Автор: Доктор Кым]

[Не думаю, что начальник Чхве знает значение слова «гладко». Правильно ли называть ситуацию, когда незаменимая деталь сломана и нет возможности починить машину, гладкой?]

[Даю вам неделю.]

[Если вы не придумаете план к этому сроку, я передам дело доктора Чхве в дисциплинарный комитет. Включая разрушение машины и нарушение условий содержания.]

[И начиная со следующей недели, я начну активно использовать гуманоидные Паранормальные явления, связанные с исследованиями.]

[Да. Я знаю, о чем вы думаете.]

[Это опасно. Но с самого начала, разве не было ошибкой выпускать Хасти-ян в этот мир из-за этой... неисправности машины?]

[Будьте готовы, если на следующей неделе это повторится.]

[Новое гуманоидное Паранормальное явление]

[Автор: Врач Отдела гуманоидов Кан]

[Как и было обещано, Корпорация Плутона ООО доставила одно гуманоидное Паранормальное явление.]

[Касательно жертвоприношений]

[Автор: Врач Отдела метафизики Чхэ]

[Справочная информация. Несколько лет назад Отдел метафизики создал объект под названием Магическая электростанция. Это объект для эффективного забоя большого количества жертв и принесения их в дар божественным существам.]

[До сих пор у нас не было причин использовать его, но в этот раз у нас появилась причина запустить его на максимальную мощность.]

[Мы оставляем запись об этом. Прежде всего, спасибо тем, кто участвовал в исследовании.]

[Время работы составило 3 часа 30 минут. За это время мы использовали 1 524 свиньи, 603 козы, 20 404 курицы и 140 333 оплодотворенных яйца.]

[Вокруг Магической электростанции было зафиксировано массовое падение температуры, а концентрация реальности вокруг Магической электростанции резко упала.]

[Концентрация поля Фейнмана также стремительно выросла. Также наблюдались небольшие количества тахионных реакций. Резюмируя, вокруг Магической электростанции было обнаружено очень сильное искажение реальности.]

[Предполагается, что аналогичный эффект возник вокруг Доктора Кым-ним, которая была целью магии. Однако из-за боевой обстановки это было трудно подтвердить.]

[Касательно жертвоприношений. Ответ.]

[Автор: Врач Отдела предвидения Квон]

[Спасибо, что поделились результатами исследований.]

[Ритуал, проводимый на Магической электростанции, содержимое Ёнчхана и даже приносимые жертвы. Кажется, мы можем скорректировать их для достижения максимальной эффективности. Потребуются эксперименты.]

[Я скоро разработаю дизайн эксперимента, поэтому надеюсь, что доктор Чхэ-ним тоже примет участие.]

[Это документ с ограниченным доступом.]

[Автор: Ограниченный доступ]

[ ※ Внимание ※ ]

[Этот документ может быть защищен вредоносными меметическими факторами. Несанкционированный доступ может подвергать опасности вашу жизнь, и Фонд не несет ответственности в этом случае.]

[О боевом отчете на острове Чеджу]

[Автор: Бывший директор Зоны-82]

[Спасибо, Администратор Юстиция-ним.]

[Я видел присланные вами боевые отчеты. В конце концов, все экземпляры серии Голубая Роза, кроме одного, оказались неудачными. Пигмалион-5, испытуемый старого поколения, уничтожил Голубую Розу-12 одним ударом, не так ли?]

[Серия Пигмалион в итоге тоже потерпела неудачу, за исключением нескольких. Не знаю, в чем проблема. Почему так сложно создавать гуманоидные Паранормальные явления, и почему массовое производство каждый раз терпит неудачу?]

[Я просто удивляюсь, можем ли мы создавать сверхлюдей, немного манипулируя генами, но, согласно отчетам исследователей евгеники, это, похоже, не так?]

[Между прочим, все успешные испытуемые, будь то Голубая Роза или Пигмалион, являются женщинами или выглядят как женщины. Есть ли этому причина?]

[Это документ с ограниченным доступом.]

[Автор: Ограниченный доступ]

[ ※ Внимание ※ ]

[Этот документ может быть защищен вредоносными меметическими факторами. Несанкционированный доступ может поставить под угрозу вашу жизнь, и Фонд не несет ответственности в этом случае.]

[О боевом отчете на острове Чеджу. Ответ.]

[Автор: Юстиция]

[Рад, что вы увидели.]

[В легендах восточноевропейских цыган есть следующее содержание. Только женщины могут накладывать проклятия. В сфере магии общепринято мнение, что магия, особенно черная магия, является исключительной прерогативой женщин.]

[Это одна из причин, почему в Фонде так много женщин-ученых и женских Паранормальных явлений.]

[В любом случае. Голубая Роза-13 продемонстрировала способности, превосходящие ожидания во всех отношениях. Кажется, после сегодняшнего дня никто не будет поднимать вопрос о недостатке лидерства в Сеульском филиале.]

[Это что касается этого. Помимо способностей Голубой Розы-13, немного жаль, что Директор-ним не возвращается к работе.]

[Должность Директора в Зоне-82 наверняка будет занята после этого инцидента с Доктором Кым-ним, так как насчет того, чтобы воспользоваться случаем и перейти в Штаб-квартиру Фонда?]

[Гарантирую хорошие условия.]

----------

Повторное исследование Ёльдже-Мёна 1

[Гуманоидное Паранормальное явление, Стенограмма допроса Хасти № 1]

[Автор: Доктор Ан]

[Доктор Ан: Когда вы впервые попали в наш мир, вы представились как Мастер Обсидиановой Магической Башни. Можете объяснить это?]

[Хасти: Всё так, как я сказала. В своем родном мире я была мастером башни черной магии.]

[Доктор Ан: Должна быть причина, по которой вы использовали слово «Обсидиановая», верно? Вы когда-нибудь встречали литературу или произведения искусства, связанные с понятием «Обсидиановый Король»?]

[Хасти: Обсидиановый Король?]

[Доктор Ан: Да.]

[Хасти: Обсидиановый Король... существо, с которым часто имели дело в моей магической башне. Бог черного потустороннего мира. Один из богов безумия. Была похожая пьеса. Бог искаженного искусства, но деталей я не знаю.]

[Доктор Ан: Есть вещи, общие для множества миров. В каком-то смысле, я бы сказала, это удачно.]

[Хасти: Зачем вам это знать?]

[Стенограмма допроса Хасти № 1. Комментарий.]

[Автор: Доктор Ан]

[Перейдем сразу к делу.]

[Обсидиановый Король — это своего рода чума, существующая в нескольких измерениях, я полагаю. Хасти-ян и её группа, похоже, являются последователями этого бога.]

[Обсидиановый Король — бог искусства среди Внешних Богов.]

[Обсидиановый Король создает ужасное искусство, сводящее людей с ума; это бог искусства, показывающий людям то, чего им видеть не следует.]

[Я против идеи отправки Хасти-ян обратно. Считаю, это лишь поспособствует распространению этой чумы.]

[Кроме того, поскольку высока вероятность связи с информационными патогенами, полагаю, количество отчетов о Хасти-ян следует ограничить.]

[В нашем мире это ребята, связанные с аномальными художниками, Церковью Обсидиана и т. д. Думаю, нам нужно тщательно их изучить.]

[Отдельно отмечу: не уверена, опасна ли сама Хасти-ян.]

Как только я вернулась в Зону-82, врачи Фонда набросились на меня. Я объяснила, что совершенно здорова, но никто меня не слушал.

Доктор Ан была во главе группы врачей. Она психиатр и, вероятно, один из самых красноречивых людей в Корее.

«Прошу прощения, Директор-ним, но вам необходимо пройти углубленное обследование прямо сейчас».

«Нет, я же говорю, я в порядке?»

«Директор-ним. Вы врач? Директор-ним. Мы только что видели, как вы выпрыгнули из судна на воздушной подушке, несущегося со скоростью 100 километров в час, что значит "в порядке"?»

Я покачала головой.

«Это потому, что была магия...»

«И еще. Разве вы не убили около сотни человек на острове Чеджу? Нет, ну правда, вы убили сотню людей, вы уверены в своей психической стабильности?»

«......»

Я на мгновение задумалась.

«Доктор Ан, отойдите. Честно говоря, внешних травм нет, но мне очень неприятно, что вы пришли с такой смесью гуманоидов и исследователей».

Доктор Ан — исследователь в Отделе изучения гуманоидных Паранормальных явлений. Конечно, она врач, но это вопрос второстепенный. Доктор Ан огляделась.

«Прошу прощения».

«Не привлекайте гуманоидов к моему лечению».

«Поняла. Я приму меры».

Я отмахнулась от доктора Ан и её группы.

«Я зайду в медицинский отдел позже».

Научный директор медицинского отдела Син Сын Ён.

Седовласый врач примерно дедушкиного возраста.

«Вы вернулись, Директор-ним».

«Здравствуйте».

«Мы сделаем всё возможное, чтобы обследовать вас. Понятия не имеем, какие проклятия использовали ублюдки с острова Чеджу, какие токсины применяли или какое оружие использовали».

«Ах......»

«Сначала мы сделаем рентген, КТ всего тела и МРТ. Затем проведем стандартный набор тестов Фонда на токсины, тест на информационные патогены и стандартный тест Фонда на инфекционные заболевания, насколько это возможно».

«Ах...... Это займет много времени?»

«Да».

Я на мгновение проверила свое расписание.

«Можем ли мы распределить тесты на неделю? Мое расписание и так забито из-за командировки, и проводить все эти тесты разом будет слишком большим нарушением планов».

«Ну, конечно, лучше сдать анализы как можно скорее. Но, кажется, особых проблем не возникнет».

Я кивнула.

В расписании было более чем одно-два дела.

Во-первых, мне нужно встретиться с гуманоидными Паранормальными явлениями. Также нужно провести совещание с офицерами Зоны-82 по поводу событий на острове Чеджу.

Есть также значительный объем исследований и работы, требующих детального рассмотрения. Даже если исключить полевые выезды.

«А, Директор-ним».

Это была Бумага. Я повернула голову.

«Что случилось?»

«Повторное исследование Ёльдже-Мёна, которое мы готовили согласно указаниям Директора-ним, начинается прямо сейчас. Говорят, вам нужно немедленно прибыть в командный центр».

«Сейчас?»

«Конкретный план этой операции был составлен, когда Директор-ним была на острове Чеджу».

Повторное исследование Ёльдже-Мёна. Кто-то говорил, что собирается сделать что-то подобное, но я даже не знала о таком плане, потому что устроила такой переполох на Чеджу.

«Хорошо, я сейчас приду».

Я вошла в оперативный конференц-зал в углу Управления Директора. Ассистент Ан, Руководитель Группы изъятия и несколько других человек уже ждали в зале.

«Директор-ним. Мы ждали вас».

Я кивнула.

«Кто на месте?»

«Научный директор и две группы из Группы изъятия-1 ждут на позиции».

Я сверилась со своим блокнотом. Действительно, Группа изъятия была назначена для проведения исследования Ёльдже-Мёна.

«Личный состав подтвержден. Приступайте к операции».

Похоже, команда на месте находится недалеко от Ёльдже-Мёна. Я села в центре командного пункта, посмотрела на экран и взяла микрофон.

«Командир на месте, доложите о готовности к операции. Вы готовы войти в Ёльдже-Мён?»

Чи-джик. Из динамика донеслось бормотание. На связь вышли три человека. Два руководителя групп и Научный директор.

[Это Группа изъятия-1. Руководитель группы Альфа.]

[Это Группа изъятия-1. Руководитель группы Бета.]

[......]

«Это командный центр. Говорит Директор Кым. Действуйте согласно плану. Цель — изъять или уничтожить все аномальные сущности в Ёльдже-Мёне».

[Это Научный директор, сопровождающая Группу изъятия-1.]

«Научный директор-ним. Доложите результаты наблюдения».

[Приближаемся к Ёльдже-Мёну. Туман еще не рассеялся, но анти-меметический эффект, похоже, исчезает. Видимость снижается.]

Пат. Оба руководителя групп отключили связь.

[Но разве я нужна здесь? Можно было отправить Мобильный командный пункт или Научное судно.]

Научное судно — это магический юнит из одной игры. Мой вертолет — не Научное судно. В нем даже радиоактивных материалов нет.

«Это не Научное судно, а исследовательский вертолет. И запуск большого вертолета с лабораторией стоит 30 миллионов вон за один раз».

[Нет. Директор Кым-ним отнесла тот ноутбук в сервисный центр Samsung для ремонта. Не слишком ли это лицемерно?]

«Я сделала это, чтобы получить преимущество».

[Вы потратили тысячу свиней, чтобы Директор-ним могла час сражаться на острове Чеджу. Нет, ну почему вы экономите деньги в таких странных местах?]

Я вздохнула.

«Снова доложите боевую обстановку».

[......]

«Ты не собираешься этого делать?»

[Директор-ним. Я понимаю, что вы злитесь, но давайте разберемся, за что нас ругают. Что я сделала не так в этот раз?]

«Закрой рот».

Ли Се А на этот раз подумала немного дольше.

[Я не могу работать в стиле Рэмбо, как Директор-ним или адъютант. Я не такая, как Директор-ним, которая говорит: "Ах, с этим одним пистолетом Тамра-гук будет зачищен за полдня!"]

Люди в командном центре усмехнулись.

Не зря Научный директор все еще жива. Чем бы она занималась, если бы не была заперта в Фонде? Политиком? Лидером культа?

«Когда высадка?»

[Осталось около 20 минут.]

«Хорошо».

[Директор-ним. Заинтересованные Группы, которые подняли головы, когда авианосец Фонда приблизился к Корейскому полуострову во время инцидента в Ёльдже-Мёне.]

[Они все замолчали после того, как Директор-ним подавила остров Чеджу за один день и посетила 8-го Администратора. Сейчас Корея практически находится на уровне мира без магии. Интересно, продлится ли это неделю.]

«Работы станет меньше».

[Директор-ним. Мне жаль это говорить, но какова причина, по которой я должна ехать на этот объект?]

«Ты едешь работать, верно?»

Через некоторое время Ли Се А вздохнула в эфире. В конце концов, ворчание остается ворчанием, а перебранка — перебранкой. Что поделаешь?

[Нет, потому что я провинилась.]

«Столько всего приходит на ум, что я даже не знаю, за что оправдываться, да? Ты будешь на месте, пока не исправишь всё, что натворила».

[Хаа, поняла.]

«Готовься к высадке. Какое оружие ты взяла с собой?»

[Эм, я не знала, с чем придется сражаться. Взяла энергетический щит и советский лазерный пистолет.]

«Сообщи, если понадобится поддержка».

Ли Се А вздохнула. Директор Кым будет еще какое-то время ворчать. Ранее она была немного агрессивна, но надо постараться ладить с ней.

Должно быть, она крайне нервничает из-за попытки убийства на острове Чеджу. Неизвестно, что случится, если Ли Се А создаст реальную проблему, а не просто пошутит.

Поле... это было очень давно.

Ли Се А уставилась на внешний экран Боевой машины пехоты. Ёльдже-Мён, видимый впереди, был покрыт туманом, расстилающимся подобно гигантской стене.

----------

Повторное исследование Ёльдже-Мёна 2

Это все еще командный центр.

Ли Се А и бойцы Группы изъятия-1 пытаются исследовать Ёльдже-Мён. Мы удаленно руководим операцией из штаба.

На самом деле, до сих пор я больше старалась позлить Научного директора, чем командовать или оказывать поддержку. Так или иначе, Ли Се А и её команда вошли в зону операции.

[Мы вошли. Скоро спешимся.]

Судя по тому, что беспроводная связь все еще работает, когнитивно-опасный туман Ёльдже-Мёна ослаб. Это также означает, что возросла вероятность проблем из-за утечки информации об инциденте в Ёльдже-Мёне.

«Попробуйте беспроводную связь снова».

[Работает нормально.]

Я бегло проверила документы перед собой. Нужно провести простой тест на когнитивную угрозу.

«Это вакцинация от когнитивной угрозы. Пожалуйста, повторяйте за мной. Твинкл-твинкл литл стар. Волк, звезда, яблоко, красный, дерево, ольха, небо».

[Твинкл-твинкл литл стар. Волк, звезда, яблоко, красный, дерево, бук, луна.]

«Вы ошиблись в одном слове. Похоже, присутствует когнитивная угроза, действуйте осторожно».

Ошибка в одном слове не обязательно означает наличие когнитивной угрозы, но, учитывая навыки запоминания Ли Се А, это вряд ли простая ошибка.

[......]

«Пожалуйста, тщательно осмотрите место. Если определите, что враждебных сущностей слишком много или миссия слишком опасна, можете отступить».

[Спасибо.]

Скрип. Боевые машины пехоты Группы изъятия-1 остановились. Солдаты начали выходить по одному. Ли Се А также собрала снаряжение и вышла из БМП.

Разумеется, выход людей не означает, что БМП отступает. Они должны обеспечивать огневую поддержку пехоте в случае чрезвычайной ситуации и даже эвакуировать их при необходимости.

«Сотрудники Группы изъятия, займите позиции в подходящем месте. На этот раз первой пойдет Научный директор, я сообщу дополнительно, если обнаружатся опасности».

[Нет, это вообще разумный план операции?]

«Это приказ».

Ли Се А склонила голову.

[Спешились.]

Один из множества экранов в оперативном зале был подключен к камере на шлеме Ли Се А. Вид от первого лица передавался в реальном времени, словно в игре.

[Вхожу в зону операции.]

Ли Се А проверила наручные часы.

[Индекс реальности в норме. Тахионная реакция слабая. В генераторе случайных чисел не наблюдается таких явлений, как искажение вероятности или деградация информации. Реальность внутри Ёльдже-Мёна в настоящее время кажется близкой к нормальной.]

«Да. Продолжайте информировать».

[Запускаю дрон.]

Ли Се А достала из сумки предмет размером с теннисный мяч и подбросила его высоко в небо. Объект расправил крылья и улетел куда-то вдаль.

Похоже, это тип дрона. Особый дрон, который расправляет крылья и летит как птица, а не обычный квадрокоптер.

«......»

[В окрестностях враждебных сущностей не наблюдается. Присутствует лишь несколько неподвижных гуманоидных сущностей. Полагаю, они не активны.]

«Подтвердите визуально».

Мы снова осмотрели Ёльдже-Мён с точки зрения Ли Се А. Следы атомной бомбардировки были все еще очевидны. Большинство зданий разрушались.

Но. Куда делся дрон?

[В настоящее время веду разведку. Зданий почти не осталось, а оставшиеся полностью заняты плющом и другими растениями.]

«Это природное явление или Паранормальное явление?»

Ли Се А на мгновение заколебалась.

[Да. Я соберу образцы растений. Это может быть природным явлением, но, учитывая, что во время инцидента появлялись богоподобные сущности, связанные с садами, более вероятно, что это не так.]

«Спасибо за усердный труд».

[Кажется, что-то есть. Пока позову бойцов Группы изъятия. На мгновение отключаю связь.]

Связь со стороны Ли Се А прервалась.

Банг! Ли Се А выпустила сигнальную ракету.

Ничего серьезного. Какие-то зомби... или кем бы они ни были, в любом случае, несколько гуманоидных Паранормальных явлений бродили вокруг.

Ли Се А нацелила советский лазерный пистолет на врагов. Не было особого звука выстрела, только звук работы механизмов. Однако резкий запах озона щекотал нос.

Точно, нужно надеть противогаз.

Ли Се А надела противогаз и возобновила бой. В конце концов, зомби не представляют угрозы для вооруженного человека. Тем более для кого-то рангом сверхчеловека, как Ли Се А.

Зомби падали один за другим. Может быть, потому что это магия атрибута света, сильная против нежити? Определенно эффективно против летающих полипов.

«Руководитель группы-ним. Я разобралась с ними».

Ли Се А убедилась, что движущихся сущностей не осталось, и пошла вперед. Вокруг лежало несколько трупов зомби.

«......»

Что-то странное.

«В эпицентре что-то есть».

В Ёльдже-Мёне взорвались две тактические ядерные боеголовки. Последствия должны были убить множество людей и сущностей младших божеств. Что это такое?

Ли Се А нахмурилась.

В самом эпицентре не было никаких географических особенностей. То ли из-за воздействия радиоактивных осадков, то ли из-за остекловывания, сорняки почти не росли.

Однако в центре эпицентра рос огромный черный цветок. Причина неизвестна, и неизвестно также, опасен ли он.

Ли Се А взяла рацию.

«Говорит Научный директор. Командный центр, вы видите это? Знаете, что это?»

Раздался голос Доктора Кым.

[Я не знаю. Проверю.]

Черная роза, в несколько раз превышающая размерами человека. Я не знаю, что это. Не знаю причины и не знаю, опасно ли это. Может быть, опасно?

«Что мне делать?»

[Сначала проверьте, безопасно ли приближаться. Если оно превращает коснувшегося человека в камень, сводит с ума или убивает...]

«Ах, черт».

Ли Се А побежала.

[Что случилось?]

«Эта штука поет. Не знаю, что это, но кажется чрезвычайно опасным».

[......]

Поющий черный цветок, найденный в эпицентре. Очевидно, это опасный объект, стоит лишь подумать об этом. Но что именно это... Связано ли это с Обсидиановым Королем, или это что-то иное?

Я вздохнула. Пока что на объекте Ёльдже-Мён обнаружено нечто необычное. Мнение Научного директора таково, что это крайне опасный объект.

«Что будете делать?»

Ну...

На мой взгляд, есть два варианта. Отправить тяжелую технику, чтобы вырвать цветок и доставить его в объект Фонда, либо построить объект вокруг него.

«Научный директор-ним».

[Да.]

«Пока избегайте этой штуки и продолжайте операцию. Просто установите одно или два устройства наблюдения вокруг черного цветка. Я отправлю специалиста для его изъятия».

Изображение с камеры на шлеме Ли Се А качнулось. Вероятно, она энергично кивает.

«Выдвигайтесь».

Бойцы Группы изъятия собрались в районе, где Ли Се А выпустила ракету. Это то, чего никогда не следует делать при работе с людьми.

Но на этот раз я имею дело не с людьми.

[План повторного исследования Ёльдже-Мёна]

[Автор: Руководитель Отдела изъятия]

[Прошу прощения, что нам приходится обсуждать план в отсутствие Директора. Спасибо за понимание.]

[Конечно, учитывая жертвы в Ёльдже-Мёне, я не в восторге, но есть достаточные основания для повторного исследования Ёльдже-Мёна в ближайшем будущем.]

[Первое соображение. Нам нужно проверить, насколько силен когнитивно-опасный туман, окружающий Ёльдже-Мён. Если он ослаб, люди могут снова вспомнить о Ёльдже-Мёне.]

[Второе соображение. Нам нужно проверить, сколько враждебных Паранормальных явлений осталось внутри, и если они остались, с ними необходимо разобраться.]

[Третье соображение. Необходимо проверить, произошло ли загрязнение или разрушение экосистемы из-за Паранормальных явлений.]

[Литература, связанная с Обсидиановым Королем]

[Автор: Доктор Чхэ]

[Внимание: Этот документ содержит риски когнитивной угрозы. Не читайте этот документ, если не сможете применить амнезиаки в течение одного часа.]

[Аватар Обсидианового Короля в настоящее время заключен в Сверхбольшой Изолятор Фонда. Это гигантское чудовище в форме осьминога, с парящей в воздухе головой и десятками прикрепленных глазных яблок.]

[Временно назван Нигурас-1.]

[Анализ компонентов фрагментов Нигурас-1. При отделении тканей или фрагментов от основного тела части, состоящие из магии, вскоре исчезают.]

[Фрагменты Нигурас-1 состоят из органического вещества, в частности полициклических ароматических углеводородов.]

[Большинство макроструктур, составляющих Нигурас-1, не имеют клеточного строения. Они также не происходят из клеточных структур.]

[Конкретный механизм функционирования неизвестен. Это просто магия, или полициклические ароматические углеводороды имитируют жизненную активность, достигая динамического равновесия?]

[Химики и исследователи склоняются к последнему, но это не моя область знаний. Хотя просто сказать "это магия" — не объяснение.]

[Разве это не трусливое объяснение? Даже если это магия, необходимо изучить, какую структуру она имеет и как проявляется.]

[Но что важнее, обсуждения литературы и произведений искусства, связанных с Обсидиановым Королем...]

[Обсидиановый Король — отец идеалов и дитя идеалов. Память утраченного мира, память мира до цивилизации и порядка.]

[Скованный цепями и низверженный, воплощение и аватар ненависти к человеческому миру, который даже Ньютон препарировал и реорганизовал радугу.]

[Вершина безумия, вершина ненависти и скептицизма, вершина бесчисленных идеалов.]

----------

Повторное исследование Ёльдже-Мёна 3

Это Управление Директора.

«Доложите результаты операции, Ли Се А-ян».

«Потерь нет. Я подумала, что трогать черный цветок опасно, но подобрала лепесток и передала исследователям».

«Понятно. Результаты?»

«Органическое вещество, черная смола. И полициклические ароматические углеводороды. Это тот же тип существа, что и другие Воплощения Черного Короля, которых я видела ранее».

Я кивнула.

«Вы делали генетический тест?»

«Сомневаюсь, что у него вообще есть гены. Во всяком случае, результаты ПЦР-теста вернулись как неидентифицированные человеческие гены».

Опять?

«Человеческие?»

«Эм... Результаты генетического теста показали человека, но, кажется, это было вызвано загрязнением в процессе **ПЦР. Такое иногда бывает».

**это высокоточный лабораторный метод диагностики инфекций и генетических заболеваний

Это немного подозрительно, но определенно возможно. Если есть проблема с ПЦР, могут амплифицироваться гены из капель слюны или перхоти.

Тестировщик тоже человек, поэтому, если тестировщик совершает ошибку, гены могут быть амплифицированы некорректно, и получится такой результат. Не слишком ли простое объяснение?

«Что думает Научный директор-ним?»

«Вы думаете, мы впервые видим что-то подобное? Должно быть, они использовали человеческий труп для создания Воплощения. Или призвали его из резервуара, полного человеческой крови».

«Ну... это возможно».

«Они враги человечества. Нет нужды жалеть Заинтересованные Группы. Это такие ублюдки, которые первым делом думают об убийстве, когда строят планы».

Ли Се А положила что-то вроде футляра для флейты на мой стол. Я посмотрела на Ли Се А.

«Что это?»

«Это железный меч, который мы нашли на месте в этот раз».

Он выглядит похожим на тактический длинный меч, который Фонд использует как стандартный. Тактический длинный меч — такое банальное понятие, но... похоже, есть люди, которые используют такие вещи.

«В любом случае. Почему этот железный меч?»

«Кажется, одно из гуманоидных Паранормальных явлений, погибших в Ёльдже-Мёне, использовало его. Мне стало подозрительно, поэтому я проанализировала состав. Я заточила клинок и провела анализ».

«Да».

«Железо 97%, цинк около 1%, медь 1% сплав. Он слегка пористый, и в крошечных отверстиях внутри обнаружено большое количество оксидов азота».

Зачем они использовали такой странный сплав?

«Неужели...»

«Это соответствует пропорциям металлов в человеческой крови. Если вскипятить кровь и затвердить её, а затем сжигать, пока не останется только металл, получится слегка пористый клинок, состоящий на 97% из железа, на 2% из меди и цинка и на 1% из прочего».

«......»

«Это кровь тысячи человек. Конечно, нет гарантии, что все эти люди умерли. Но кто знает? Одно лишь ясно: кто-то заплатил огромную цену в процессе его создания».

Какой ужас. Я вздохнула и взяла меч, который протянула мне Ли Се А.

«Честно говоря, этот культ Черного Короля... это была Хасти? Я против того, чтобы оставлять эту гуманоидную сущность в живых. Зачем нам верить им? Заинтересованные Группы в конечном счете являются врагами человечества».

«Я подумаю над этим».

Ли Се А поклонилась мне и покинула Управление Директора. Мне нужно было кое о чем подумать.

Все связано друг с другом. Черный Волшебник Хасти. Поклонники Черного Короля и Нигурас-1, одно из Воплощений Черного Короля.

Верно, даже черный цветок, найденный в эпицентре в этот раз. Давайте предварительно назовем его Нигурас-3.

Монстр, запертый в Сверхбольшом Изоляторе, — это Нигурас-1. Путешественник, прибывший через Машину для исследования измерений, — это Нигурас-2. Черный цветок — это Нигурас-3.

«Доктор Ли-ним. Вы знаете, что это? Я слышала, в эпицентре Ёльдже-Мёна нашли черный цветок».

[Вы знаете символику черного цвета?]

«Не знаю».

[В работе Фонда черный цвет символизирует Внешнюю Вселенную. Черная Книга, Черный Некрономикон, Черная Библиотека, Черный Лес Темного Младенца. Черный Бог.]

«Это может быть правдой».

[Это не единственная символика. Есть также Бездна или безумие. Это также может символизировать избыток или изобилие. Плодородная черная почва, излишек.]

«Так какой вывод?»

[Анализировать это бесполезно. Сколько бы вы ни анализировали, говоря о богах и символизме, когда вы приносите это на самом деле, оно может оказаться чем-то совершенно иным и странным.]

Я положила хрустальные часы.

[Если вы спрашиваете о самом Черном Короле......]

[Это сложно. Сначала нужно понять, что такое концепция бога. Вы знаете, что такое бог?]

«Ну...»

[Эм... Есть несколько точек зрения, но бог — это в конечном счете совокупность Паранормальных явлений. Поклонники, артефакты и совокупность чудес.]

Я открыла рот, чтобы возразить, затем снова закрыла его. Казалось, в этом есть доля правды.

[Христианскую Троицу также можно понять в подобном контексте. Непорочное зачатие, чудо умножения хлебов и рыб, воскресение, превращение вина в кровь. Она формируется совокупностью Паранормальных явлений.]

«.....»

Мои мысли стали запутанными.

[Вот как убивают бога.]

[Убейте его Воплощения, убейте его поклонников, нейтрализуйте чудеса, которые он совершает, и нейтрализуйте его артефакты. Но они все равно выползают, как чума или сорняки.]

«Ага».

[Так вот. То, что мы обычно называем богами, обычно является Воплощениями богов. Это лишь один аспект из многих аспектов, которыми обладают боги.]

Я кивнула.

Кажется, я немного понимаю.

Черный Король — это тоже совокупность Паранормальных явлений. Если мы возьмем под контроль все Паранормальные явления, связанные с Черным Королем, это равносильно убийству бога.

Хасти ждала в игровой комнате для гуманоидов... Не знаю, зачем они дали ей такое странное название. Не то чтобы они были детьми.

«Хасти-ян. Здравствуйте».

«А. Это Директор».

Хасти посмотрела на меня.

«Когда я смогу вернуться?»

«Я слышала это уже несколько раз. Разве ваш учитель не превратил мою Машину для исследования измерений в пыль? Я так пострадала из-за этого».

«А».

«Но я делаю всё возможное. Как Хасти-ян попала в это измерение? Какую магию вы использовали?»

«Магия пространства-времени. Я использовала магию пространства-времени, нацелившись на Воина, и она прошла сквозь магию межпространственного путешествия».

Я записала слова Хасти-ян.

«Тогда. Вы можете вернуться?»

«Нет. То ли потому, что та машина сломана, то ли потому, что на другой стороне нет подходящей цели, то ли потому, что кто-то ударил меня молотком по голове......»

«......»

Боже мой, кто совершил такую ужасную вещь?

«Тогда. Можем ли мы исследовать магию пространства-времени Хасти-ян? У вас есть какие-нибудь артефакты, связанные с путешествиями в пространстве-времени?»

Хасти снова заколебалась.

«Я не знаю, что у меня есть. Разве вы не конфисковали мой посох, когда сражались со мной? Разве нельзя исследовать его?»

«Какое заклинание для магии пространства-времени?»

Кхм. Я включила диктофон на телефоне. Хасти прочистила горло и начала читать что-то нараспев. Ёнчхан был чем-то, что я совсем не могла понять... но он не был особенно длинным.

«Подтверждено».

«Хорошо».

«Вы знаете что-нибудь о черном цветке? После того как Хасти посетила наш мир, произошли некоторые странные вещи».

«Черный цветок? Не знаю».

Что ты вообще знаешь толком, Хасти?

Я ожидала чего-то, раз она Магиня или кто-то в этом роде. Но, судя по результатам прослушки, она ничего толком не знала, и полезной информации извлечь не удалось.

Может быть, она идиотка... или что-то в этом роде?

Или я слишком сильно ударила её по голове?

[Журнал управления Изолятором гуманоидов]

[Автор: Доктор Кан из Отдела гуманоидов]

[Сначала мы запишем самые могущественные и опасные гуманоидные Паранормальные явления. Будем писать периодически, акцентируя внимание на изменениях.]

[Космос: Одна из библиотекарей Межпространственной Библиотеки. В облике девочки, она является очень опасным Паранормальным явлением, поскольку может открывать пространственно-временные порталы в дополнение к малой магии.]

[Были мнения снять изоляцию Космос, но они были отклонены. Однако мы работаем над улучшением условий её содержания.]

[Нажмите здесь, чтобы ознакомиться с мнениями о снятии изоляции Космос и Кайроса.]

[Кайрос: См. документ Космос. Считается отчимом Космос. В облике мужчины средних лет, в целом не опасен.]

[Хасти: Путешественница из другого мира, она маг с огневой мощью, сопоставимой с тяжелым и тактическим вооружением. Контакт строго запрещен, за исключением уполномоченного персонала.]

[В облике молодой женщины, она связана с Черным Королем и, похоже, занимает высокое положение в религиозных воззрениях вокруг Черного Короля. Если сравнивать с католицизмом, считается, что она имела влияние епископа или выше.]

[Она утверждает, что работала в месте под названием "Магическая Башня", типе учреждения, которое исследует и использует магию в другом мире. Доказательств нет.]

[Она свободно использует магию и использует магию даже во время изоляции, но никаких проблем с момента изоляции не вызывала.]

[Она никогда не пыталась сбежать.]

[Она знакома с Вернувшейся Ан Ю Ри-ян.]

----------

Как убить бога 1

Доктор Кым сидела за столом в Управлении Директора, потягивая кофе. Она думала о том, что дела идут на лад — те Заинтересованные Группы, что осмелели, снова притихли, но всякая дрянь продолжала вылезать.

Не было ни дня, чтобы не возникало проблем.

— Ли Бакса-ним, — позвала она, доставая Хрустальные часы из кармана. — Ты знаешь, что это такое?

[О чём ты?]

— Как убить бога.

Часы тикнули.

[Ну... Для начала нужно понять, что такое бог. Ты знаешь, что такое бог?]

— Ну...

[Есть несколько точек зрения, но бог — это, в конечном счёте, совокупность Паранормальных явлений. Верующие, артефакты и совокупность чудес.]

Доктор Кым открыла было рот, чтобы возразить, но промолчала. В этом была доля правды.

[Христианскую Троицу тоже можно понять в подобном контексте. Непорочное зачатие, чудо умножения хлебов, воскресение, превращение вина в кровь. Всё это формируется из совокупности Паранормальных явлений.]

— ...

— Мои мысли стали сложными.

[Вот как убивают бога.]

[Убивают его воплощения, убивают его верующих, нейтрализуют чудеса, которые он совершает, и нейтрализуют его артефакты. Но они всё равно вылезают, как чума или сорняки.]

— Ага.

[Так что. То, что мы обычно называем богами, — это обычно воплощения богов. Просто один аспект из множества аспектов, которыми обладает бог.]

Доктор Кым кивнула.

Кажется, она начала немного понимать.

Чёрный Король — это тоже совокупность Паранормальных явлений. Если взять под контроль все Паранормальные явления, связанные с Чёрным Королём, это равносильно убийству бога.

Хасти ждала в комнате для гуманоидов... Она не знала, почему ей дали такое странное название. Это же не дети.

— Хасти-ян. Привет.

— А, это Директор-ним.

Хасти посмотрела на неё.

— Когда я смогу уйти?

— Я слышала об этом несколько раз. Разве твой учитель не превратил моё устройство для исследования измерений в пыль? Я так из-за этого настрадалась.

— А.

— Но я стараюсь изо всех сил. Как там Хасти-ян поживает?

— Хорошо!

Хасти выглядела возбуждённой.

— Я поняла, что могу использовать магию, даже будучи запертой. Это здорово!

— Рада слышать.

Доктор Кым осмотрела Хасти. На шее у неё всё ещё был ошейник-подавитель, на запястьях и лодыжках — устройства слежения.

— Хасти-ян.

— Да?

— Ты хочешь завести Попо?

— Почему вдруг?

— Просто так.

— О, я бы с радостью!

Хасти просияла.

[Чёрный Король] [P-3124]

[P-3124 — это Паранормальное явление, включающее рассказ «Чёрный Король» и события, происходящие вокруг этого рассказа.]

[Выражение «Чёрный Король» должно присутствовать в произведении, являющемся объектом данного Паранормального явления. Формат произведения не важен.]

[В произведении, на которое влияет данное Паранормальное явление, должен присутствовать персонаж, доведённый до безумия, и медиум Чёрного Короля.]

[Все зафиксированные случаи взяты под контроль, и большая часть информации о соответствующих произведениях designated как когнитивная угроза. В настоящее время мы подавляем это при сотрудничестве с крупными IT-компаниями.]

[Случай 1. «Бесконечный кошмар»]

[Короткий рассказ объёмом около 50 000 слов, опубликованный в Корее в 1980-х. Автор покончил с собой через месяц после публикации книги, и сам факт самоубийства автора едва не сделал рассказ знаменитым.]

[Фонд убедил издателя прекратить публикацию. В ходе последующего расследования было установлено, что около половины людей, купивших роман, погибли, покончили с собой или получили травмы в течение 10 лет.]

[Случай 2. «Pathfinder: Город Тьмы»]

[Мобильная игра в жанре городского фэнтези, 2010-е.]

[После одного обновления сюжет внезапно стал мрачным. Игра едва не стала очень знаменитой благодаря драматической реакции некоторых пользователей и разработчиков, но вмешательство Фонда предотвратило худший сценарий.]

[Появился бог с определённым именем, которое нельзя указывать в документах Фонда. Это был первый случай, когда данное имя появилось в компьютерных СМИ, предназначенных для широкой публики.]

[В течение года после начала проблемного обновления около 10% разработчиков игры погибли или получили травмы. Невозможно подтвердить, какой ущерб был нанесён пользователям этой игры.]

[Случай 3. «Ария Скорби»]

[Это пьеса. Неизвестно, когда она существовала, но Фонд начал попытки взять её под контроль примерно в 2010 году.]

[Это была редко исполняемая пьеса, и с каждым представлением искажение реальности становилось всё сильнее. Кроме того, при каждом представлении в заложники брались от нескольких десятков до сотен гражданских, что затрудняло подавление силой.]

[В одном случае они атаковали театр и эвакуировали людей под предлогом пожара. В тот день театр был закрыт, и эвакуированные свидетельствовали, что их что-то тянуло посмотреть представление.]

[В театре были найдены три козы и один человек со связанными руками и ногами. Считается, что их убили во время представления.]

[После этого Фонд счёл ситуацию серьёзной. Они подавили актёров и распространителей пьесы силой, без разбора закрывали театры и пытались снизить популярность пьесы.]

[В конце концов, они немного сократили их число, но не смогли взять ситуацию под контроль, и до сих пор есть свидетельства того, что пьеса продолжает исполняться. Ущерб оценивается в десятки тысяч.]

[Случай 4.]

[Случай 5.]

[Случай 6.]

[......]

[Пропущено.]

[В этом их суть. Чума, угрожающая человечеству.]

----------

Как убить бога 2

Доктор Чхэ. Настоящее имя — Чхэ Чжи У.

Она получила степень по лингвистике. Но это слишком простое объяснение. Прошлое Доктора Чхэ было немного сложнее.

Доктор Чхэ родилась в семье шаманов.

Её бабушка, жившая обычной жизнью, стала шаманкой в восемнадцать лет, пережив синбён — духовную болезнь. Её матери в том же возрасте поставили диагноз «начальная стадия шизофрении».

И в тот год, когда Чхэ Чжи У, тогда ещё школьница, отметила восемнадцатилетие, она, как обычно, видела странные вещи, но тот день был по-настоящему необычным.

— Можно вас на пять минут?

— Нет.

— Тихо следуйте за мной.

Щёлк.

С пистолетом, приставленным к голове, у Чхэ Чжи У не было выбора, кроме как последовать в переулок.

Призраки, которые обычно маячили на периферии зрения, начали проявляться отчётливо. Может, потому что смерть была близко, а может, была другая причина?

Мужчина посмотрел на Чхэ Чжи У.

— Я провёл довольно много исследований о вас, -сси. Вы видите то, что не должны видеть, верно?

— ......

— Мы высоко ценим ваши способности, -сси. Если вы будете сотрудничать, мы решим ваши финансовые проблемы и поможем вашей семье.

— Что мне нужно делать?

— Сначала вы поступите в университет. Во время учёбы и аспирантуры вы будете немного помогать в работе Фонда, а после выпуска вас примет Фонд на работу.

— Так что мне нужно делать?

— Корректировать реальность.

Что за чёрт это значит.

— Это уведомление. Эм... Это не совсем та ситуация, где у вас есть выбор, -сси.

В конце концов, всё прошло так, как сказал сотрудник Фонда.

Чхэ Бакса получала стипендии от Фонда, следовала рекомендованным Фондом курсам и стала специалистом, нужным Фонду.

Двойная специализация — лингвистика и история, докторская степень по лингвистике. Фонд намеревался вырастить Чхэ Баксу как мага. Для этого необходимо было понимать заклинания, большинство из которых были на древних языках.

Лингвистика и история были наиболее подходящими специальностями для Чхэ Баксы.

Чхэ Бакса наконец ступила на территорию Фонда после очень долгого процесса.

Этот процесс тоже не был гладким. Как только Чхэ Бакса вошла в Зону, Директор исчез, а вскоре трое Главных научных сотрудников погибли.

В конце концов, ситуация стабилизировалась после встречи с Доктор Кым. Для Чхэ Баксы и для Зоны-82 в целом.

Фонд — это судьба для Чхэ Баксы.

Если бы она не работала на Фонд, она бы сошла с ума, как её мать, или стала шаманкой, как её бабушка. Первое более вероятно.

Сегодняшней миссией было убийство изолированного Паранормального явления, обозначенного как Нигурас-1. Огромное осьминогоподобное чудовище, изолированное в Сверхкрупной Зоне содержания.

— Это оно, верно?

— Да.

Место было окружено охранниками. Были также бойцы Оперативной группы с необычным оружием. Нанами... её никогда не было рядом, когда она нужна.

— Пожалуйста, ещё раз изложите план, Доктор Чхэ-ним.

Собравшиеся исследователи посмотрели на Чхэ Баксу. Чхэ Бакса прочистила горло.

— Основной план такой, как я объясняла. Мы обездвижим монстра звуком определённой частоты, затем распылим тетрахлорметан, чтобы растворить его тело. После этого я использую магию, чтобы запечатать его.

Их выражения были полны сомнений.

— Каково основание полагать, что монстра можно обездвижить звуком определённой частоты? Это вообще правда?

— Мы пробовали это в прошлый раз.

— Вы рассматривали использование специальных боеприпасов?

— Прошлые эксперименты показали, что специальные боеприпасы, обычно используемые для убийства богов, были не очень эффективны.

— Каково основание для использования тетрахлорметана?

— Есть вероятность, что полициклические ароматические углеводороды, составляющие тело монстра, могут быть смыты тетрахлорметаном.

Учёные на месте заворчали.

— Значит, то, на что мы можем положиться в этой операции, — это в конечном счёте магия Доктора Чхэ-ним?

— Эм... нет. Звук определённой частоты, тетрахлорметан — всё это достаточно убедительные меры контроля. Они должны быть эффективны.

— Честно говоря, я не знаю, хороший ли это метод.

— Другого пути нет. Нигурас-1 пережил тактическую ядерную боеголовку на месте в Ёльдже-Мёне. Другого метода, кроме этого, не существует.

Доктор Кым посмотрела на группу.

— Тогда начнём.

----------

Как убить бога 3

Доктор Кым нахмурилась.

Температура в Зоне содержания упала на 5 градусов за 10 секунд. Если температура продолжит падать, все замёрзнут насмерть за считанные минуты.

Она застегнула лабораторный халат, но Зона содержания стала холодной, как метель посреди зимы. Иней начал образовываться тут и там.

— Доктор Чхэ-ним! Что происходит?

— Показания поля искажения реальности растут!

— Эвакуация!

Она не знала, что происходит, но это звучало серьёзно.

— Всем эвакуироваться, кроме необходимого персонала!

Обычно, когда заклинание вызывает падение температуры, но... она никогда не видела, чтобы было так холодно, что образуется иней.

Чхэ Бакса оперлась на посох. Похоже, у неё гипотермия.

— Доктор Чхэ! Отступайте!

Чхэ Бакса рухнула.

Он собирается умереть вот так. Доктор Кым побежала так быстро, как могла, к пульту управления. Оборудование, среди оборудования Зоны содержания, есть огнемёт —

К счастью, он был прямо на виду.

Но как им пользоваться...?

Должно быть руководство. Судя по весу огнемёта, он полон топлива. Она перекинула огнемёт через спину.

Распылительная насадка была зажата как пистолет. Всё, казалось, было подключено.

Перекинув огнемёт, она проверила устройство зажигания. Нажать рычаг топлива сзади, потянуть спусковой крючок спереди, чтобы включить —

Фух.

О, чёрт.

Огнемёт изверг пламя, и стол в пульте управления загорелся. Но пульт управления сейчас не важен. Она нажала кнопку пожарной тревоги в пульте и вернулась в Зону содержания.

Кто-нибудь потушит огонь... верно?

Чхэ Бакса всё ещё лежала перед пультом управления. Она жива? Доктор Кым выстрелила из огнемёта над лежащей Чхэ Баксой.

— Доктор Чхэ! Просыпайся!

— Какого чёрта ты в меня стреляешь?!

— Если ты в сознании, вставай!

Чхэ Бакса с трудом отползла в сторону. Должно быть, она пришла в себя от пламени.

Доктор Кым снова направила огнемёт на монстра. Конечно, он не убьёт его, но, может, удастся остановить падение температуры?

— Эта штука всё ещё в процессе запечатывания —

— О, правда? Просто беги.

Она не знала, помог ли огнемёт поднять температуру, или кто-то включил обогрев. Температура стабилизировалась на уровне около 7 градусов. Ей не было холодно в любом случае из-за огнемёта.

Она немного волновалась о токсичном газе. Даже несмотря на маску. Горючи ли полициклические ароматические углеводороды? А тетрахлорметан?

Монстр, который не двигался даже под обстрелом, отреагировал на пламя. Он не умер, но немного заколебался. Чёрное щупальце потянулось к ней, но не смогло проникнуть сквозь пламя.

— Доктор Чхэ-ним.

Чхэ Бакса снова начала заклинание.

Сильный ветер закружился вокруг Нигураса-1. Словно маленький торнадо образовался внутри Зоны содержания. Охранники стреляли серебряными пулями в монстра с расстояния, на которое не влиял иней.

— Вернись в ад!

Бах!

Взрыв перевернул Зону содержания. Снежинки и сверкающая пыль покрыли всё. Доктор Кым моргнула. Что за чёрт происходит...

Ух.

Она огляделась. Похоже, её отбросило довольно далеко.

Всё тело болело. Кажется, какой-то стол сломался у неё за спиной...

Что случилось с монстром? Сквозь туман был виден лишь слабый красный шар. Формы гигантского монстра, который бушевал только что, нигде не было видно.

Она поставила раздавленный огнемёт. Есть ли у них сигнальные ракеты или мегафоны? Нужно как-то восстановить порядок.

— Доктор Чхэ!

Чхэ Бакса рухнула. Доктор Кым вынула наушник из уха Чхэ Баксы.

Но он всё ещё дёргается, так что, похоже, жив.

Наушник Чхэ Баксы всё ещё был подключён к динамику. А, а. Она прочистила горло, и её голос разнёсся по всей Зоне содержания.

— А, а. Проверка микрофона.

[А, а. Проверка микрофона!]

Он всё ещё работает нормально.

[Прекратить эвакуацию!]

[Держать строй! Паранормальное явление Нигурас-1 успешно изолировано. Держать строй и извлечь Нигурас-1!]

Ух, кажется, она сломала ребро.

Похоже, в основном успешно.

Гигантский Нигурас-1 уменьшился до яйца размером примерно в метр. Оно не проявляло никакого движения. Слабый красный свет исходил от него, вероятно, из-за печати Чхэ Баксы.

Доктор Кым пнула яйцо. Не было никакой реакции. Оно просто покачнулось от удара.

— Доктор Чхэ-ним. Подойдите сюда на минутку.

— Да.

— Это была ваша цель — сделать его таким?

— Нет. Я не знала.

Чхэ Бакса задумалась на мгновение.

— Ну... Есть поговорка? Яйцо символизирует нереализованный мир. Может, это яйцо Абраксаса.

— Яйцо — это мир птицы. Тот, кто хочет родиться, должен разрушить мир —

А, тот Абраксас.

— ......

— Пожалуйста, переместите это яйцо безопасно!

Охранники Зоны в защитных костюмах бросились вперёд.

Погрузчик и носилки двинулись к ним.

Изолятор был подготовлен гораздо быстрее, чем она думала. Она думала, что это займёт несколько дней.

Есть способы содержать эти высокорисковые артефакты. Стандартная процедура содержания артефактов высокого класса.

Подвесить его на цепях к потолку в определённом Изоляторе, поддерживать температуру ниже нуля, как в холодильнике, и выгравировать руны на стенах. Офицер содержания может добавить что-то ещё по своему усмотрению.

В зависимости от характеристик Паранормального явления может быть установлен стабилизатор реальности.

Если испускается излучение, стены, возможно, нужно обшить свинцом. Если нужно что-то магическое, могут быть соль или золотая верёвка-печать.

Доктор Кым скрестила руки и посмотрела на Изолятор. Ли Се А ждала рядом.

— Вы подготовили это действительно быстро?

— Это Изолятор, который мы уже использовали.

— Для чего вы его использовали?

— Яйцо дракона.

Подождите, что?

— Куда делось яйцо дракона?

— Я сделала из него омлет.

Обычно, если это звучит как шутка, это не шутка.

Вот что она иногда думает, когда встречает Ли Се А. Ей нужно проверить, видел ли кто-нибудь на самом деле гигантский омлет...

— Мы собираемся установить информационный барьер в этом Изоляторе. Таков план.

— Нет способа убить его?

Научный директор покачала головой.

— Я пыталась открыть это яйцо и сломала три бензопилы. Физически уничтожить его, кажется, невозможно, и я думаю замочить его в амнезиаках, чтобы убить.

— Понятно. Вы пробовали рентген, КТ или МРТ? Было бы хорошо увидеть, что внутри.

Ли Се А показала ей планшет.

— Кстати, я должна была показать это сначала. Вот что было внутри яйца. Результаты видео обследования получились такими.

Доктор Кым нахмурилась.

— Что это?

— Раз это яйцо, естественно, что внутри птица.

На трёх фотографиях видео обследования была скомканная форма, похожая на птенца. На МРТ-скане контур глаза птицы, казалось, смотрел на неё.

— Вы можете определить, что это?

— Ну, есть ли способ вылупить яйцо?

Доктор Кым задумалась.

— Может, принести меч Нанами? Он точно разрежет скорлупу.

— Вы думаете, это хорошая идея?

Ну.

Зависит от того, хорошая ли идея открывать это яйцо. Она не думала, что это хорошая идея. Но мысль разорвать яйцо тоже была немного соблазнительна.

[Стандартная процедура содержания Нигураса-1]

[Автор: Ли Се А]

[Нигурас-1 в настоящее время имеет форму яйца размером с пляжный мяч. Процедуры содержания реализованы для предотвращения его возвращения в исходную форму.]

[Изолировать так же, как яйцо дракона.]

[Шаг 1. Нигурас-1 хранится в прозрачном акриловом ящике. Этот ящик закреплён к потолку Изолятора несколькими цепями.]

[Шаг 2. Температура Изолятора поддерживается ниже нуля. Поскольку Нигурас-1 также является живым Паранормальным явлением, снижение температуры может уменьшить его жизненную активность.]

[Шаг 3. Написать запечатывающие формулы вокруг и внутри Изолятора. Охранные формулы написаны рунами экспертами по безопасности Фонда.]

[Соображения.]

[Исходное яйцо дракона также должно быть изолировано аналогичным образом. Для справки, яйцо дракона было изъято в криогенном баке по запросу Штаб-квартиры Фонда.]

[Обнаружено слабое ионизирующее излучение, исходящее от яйца. Это не опасный уровень, но персоналу, который часто контактирует с ним, нужно быть осторожным.]

[Запрос на дисциплинарное взыскание в отношении Ли Се А]

[Автор: Доктор Ким]

[Подано в Отдел кадров.]

[Это не шутка. Научный директор действительно сделала омлет из яйца дракона. Плод дракона, как мне его назвать? Он был отправлен в комнату образцов.]

[Разберите холодильник Научного директора. Там обязательно будет около четырёх килограммов омлета.]

[Запрос на дисциплинарное взыскание в отношении Ли Се А. Ответ.]

[Автор: Ли Се А]

[Доктор Ким находится под влиянием когнитивной угрозы. Какой бы я ни была, я бы не стала красть Паранормальное явление и делать из него омлет.]

[Как человек может такое сделать?]

----------

Агентство по реагированию на аномальные явления 1

Исследовательский департамент, экстренное совещание.

Это был полный хаос, как обычно. Но даже больший хаос, чем обычно. Атмосфера была почти такой же плохой, как во время инцидента в Ёльдже-Мёне.

— Доктор Чхэ-ним! Вы издеваетесь?!

— Нет, это уже закрытое дело.

— Разве Чёрный Король не ведёт войну против нашего измерения, нашей страны прямо сейчас! Разве это не происходит из-за сбоя содержания устройства для исследования измерений? Несите ответственность!

— Это не так!

— Почему нет?

— Нигурас-1 существовал вечно, и их культ тоже существовал давно, верно? Почему это моя вина? Разве сейчас не время обсуждать стратегию, а не обвинять других?

Чхэ Бакса встала со своего места.

— Я Чхэ Бакса. Все, пожалуйста, успокойтесь —

— Чхэ Бакса! Вы провалили ритуал, разрушили половину сверхкрупной зоны содержания, и теперь вы поднимаете голову и указываете нам, что делать?

— Что — нет, содержание было успешным.

— Разве Директор-ним не принёс огнемёт и не поймал его сам? Какое право имеет Чхэ Бакса-ним указывать нам, что делать, когда вы ничего не сделали?

— Вы все хотите умереть вместе?

— Нет, вы думаете, это имеет смысл? Очернять хорошо проведённое дело —

Доктор Кым вздохнула.

— Все, заткнитесь, чёрт возьми.

Исследователи быстро закрыли рты.

— Я понимаю, что все определённо заинтересованы в этом вопросе. Хорошо. Пожалуйста, сначала представьте результаты исследований по Нигурас-1.

Научный директор наклонила голову.

— Эм, Нигурас-1 мёртв. Разве Чхэ Бакса не запечатала его в форме яйца?

— Научный директор-ним. У вас есть доказательства, что яйцевидное воплощение не может оказывать влияние?

— Нет.

— Давайте соберём мнения о Нигурас-1.

Комната для совещаний немного зашумела.

— Нигурас-1, как полагают, является воплощением Чёрного Короля. Он реагирует на звуки определённой частоты. Физическими средствами его трудно повредить.

— Верно. Тогда можем ли мы подтвердить, что это такое, откуда оно, как его призвать и было ли оно зафиксировано в прошлом?

Доктор Кым оглядела комнату для совещаний, но все исследователи избегали её взгляда. Похоже, никто действительно не знал.

— Есть СМИ о Чёрном Короле, хотя.

— Да.

— Ходят слухи, что ты умираешь, если видишь это.

А.

— Простите. Если я могу извиниться... трудно исследовать, потому что ходят слухи, что ты умираешь, если видишь записи о Чёрном Короле.

— ......

— Нет ли контрмер?

— Разве это не применимо ко всем СМИ? Я думала, эффекты Чёрного Короля применимы только к некоторым творческим произведениям.

— Ну. Это не точно.

— Может, стереть воспоминания? Или —

Доктор Кым прижала виски.

— Я свяжусь с Отделом когнитивных угроз. Не то чтобы не было способа снять проклятие. Я минимизирую количество людей, работающих над этой проблемой.

— Да.

— И я постараюсь минимизировать количество людей, работающих над задачами, связанными с Чёрным Королём.

Даже сейчас здесь только связанные с этим люди. Те, кто уходит, уходят.

Обсуждение продолжалось долго. Но всё ещё оставалась проблема.

— Чёрный Король объявил нам войну. Нам нужно подготовить контратаку.

— Да.

— Давайте выследим все Паранормальные явления, связанные с Чёрным Королём, в стране. В этот раз я даже запрошу поддержку у Штаб-квартиры Фонда, так что давайте поймаем их всех, не оставив ни одного.

— Хм. Это экстремально.

Доктор Кым покачала головой.

— Я считаю, что это решение, которого требует ситуация. Гигантский монстр, двумерный маг. Вновь образовавшийся цветок. Всё так.

— Нам нужно убить или изолировать как можно больше культистов Чёрного Короля, которые являются переносчиками чумы.

Чтобы вести войну, нужно сначала знать, кто твой враг и кто твои союзники. Сначала давайте подумаем о союзниках, у которых можно попросить помощи.

Правительственная организация Кореи по реагированию на паранормальные явления. Точное название — Агентство по реагированию на необычные явления, или что-то в этом роде. И мы также можем рассмотреть Миротворческие силы.

— А, а. Вы меня слышите по телефону?

Доктор Кым взяла один из стационарных телефонов.

Это горячая линия Агентства по реагированию на необычные явления при Министерстве национальной обороны правительства Кореи. Ей не нужно часто связываться с ними. Она также передаёт им простые задачи.

[Да, я хорошо вас слышу.]

— Вы заметили что-нибудь странное в последнее время? Например, количество Паранормальных явлений или частота их появления увеличилась, что-то в этом роде.

[Немного увеличилось. Особенно на Чеджу, был какой-то крупный инцидент, но наша сторона до сих пор не выяснила, что происходит.]

— А......

Что-то действительно произошло на Чеджу.

[Простите, но вы можете объяснить, что произошло на Чеджу? Внезапный тайфун, перестрелка, даже следы фугасных бомб на дороге. Мы не знаем, кто это сделал и почему.]

Доктор Кым задумалась.

— Эм... антифондовская Заинтересованная Группа и несколько гуманоидных Паранормальных явлений сражались. Сейчас всё улажено, так что вам не о чем беспокоиться.

[Понятно.]

Она ещё немного подумала.

Агентство по реагированию на необычные явления — это, в некотором роде, субподрядчик Фонда. Кажется, им нелегко первыми просить Фонд о чём-либо.

— У вас есть другие вопросы?

[Да. Несколько кораблей Фонда, плывущих в тайфун, были замечены на радаре ВМФ некоторое время назад, можете объяснить, что с этим?]

Фонд вызвал тайфун каким-то образом. Чтобы скрыть следы гражданской войны Фонда, произошедшей на Чеджу, хотя бы немного.

— Эм... это был тайфун, вызванный определённым Паранормальным явлением. Корабли Фонда направились внутрь тайфуна, чтобы управлять им.

Шуршание бумаги по телефону.

[Понятно.]

— Вы, должно быть, заняты, так что я перейду к делу. Сегодняшний вопрос довольно важен. В настоящее время культ под названием Чёрный Король объявил войну Фонду и человечеству, так что нам нужны людские ресурсы для реагирования.

[Ага.]

— Я дам вам список районов и интересующих лиц, пожалуйста, расследуйте их. Если возникнет что-то, с чем вы не справитесь, свяжитесь со мной немедленно.

[Да. Я буду иметь это в виду в нашей деятельности.]

Интересующие районы следующие. Места, где Паранормальные явления, связанные с Чёрным Королём, были в прошлом.

Трущобы в некоторых крупных городах. Места, где были замечены другие важные Паранормальные явления, и места, где раньше были объекты Фонда или Заинтересованных Групп.

Список лиц гораздо сложнее.

Найти людей, которые, вероятно, связаны с Паранормальными явлениями, с помощью алгоритмов, включающих информацию о местоположении и историю использования интернета.

Кроме того, это просто люди, которые давно связаны с Паранормальными явлениями.

— Я отправлю документ по факсу. А, и если хотите, я направлю команду Фонда для поддержки деятельности Агентства по реагированию на необычные явления.

[Команду Фонда в Агентство по реагированию на необычные явления?]

Директор Агентства по реагированию на необычные явления задумался.

[Хорошо. Присылайте.]

Доктор Кым кивнула. Ей нужно подумать, кого послать. Наверное, она пошлёт этого Директора и одного-двух Докторов.

— Да. Пожалуйста, посмотрите информацию, которую мы отправим, и сделайте всё возможное. Я свяжусь с вами снова скоро.

Директор Агентства по реагированию на необычные явления облегчённо вздохнул. Они — сотрудники Фонда, так что они определённо помогут, но если Фонд узнает о каких-либо слабостях. Но есть ли у Агентства слабости, о которых Фонд может узнать?

Есть ли что-нибудь под небом, чего они не знают? Если только информация не скрыта магией, искренне скрыть что-то будет нелегко.

В последний раз, когда я связывался с Фондом напрямую, они были в ярости из-за того, что мы превентивно сбили инопланетный летательный аппарат. Они также были в ужасе, увидев, что Директор ныряет прямо в глубокое море.

Агентство по реагированию на необычные явления должно чётко понимать Фонд превыше всего. Они тратят больше времени на расследование и понимание Фонда, чем на Паранормальные явления.

Фонд бесконечно силён.

Авианосная ударная группа Фонда появляется из ниоткуда, и сверхкрупные природные катастрофы, такие как землетрясения и тайфуны, кажется, происходят в соответствии с потребностями Фонда.

С другой стороны, Сеульский филиал Фонда был в беспорядке последние несколько лет. Даже если я не могу знать внутренние дела, руководство Сеульского филиала Фонда менялось почти каждый день.

Я не знаю почему. Будь то переворот, изначально опасная работа или просто должность, которая часто меняется, как глава местного управления.

В этот раз было по-другому.

[Этот документ ограничен для просмотра неавторизованным персоналом по приказу Администратора. Ваша жизнь не может быть гарантирована, если вы откроете этот документ без разрешения.] [Автор: 8-й Администратор Юстития]

[※ Когнитивная угроза ※]

[Это дилемма.]

[Кто должен отвечать за Чеджу? Это важная позиция, но ситуация такой беспорядок. Предшественник был застрелен Директором Сеульского филиала, кто бы хотел это?]

[Фонд в смятении со всех сторон.]

[Правда ли, что Директор Сеульского филиала лично казнил Командующего Чеджу? Это... Я не могу лгать, но всё же.]

[Шанхайский, Пекинский, Токийский и Владивостокский филиалы выразили обеспокоенность. Они обеспокоены тем, что могут быть втянуты в внутренний переворот Фонда или игру за власть. Я успокоил их, насколько мог, но они, кажется, не верят.]

[Веритас. Подготовьте контрмеру.]

----------

Агентство по реагированию на аномальные явления 2

Это Отдел дистанционного видения.

Говорят, они выслеживают культистов Чёрного Короля, чтобы узнать, есть ли у них убежище. Ещё больше невинных коз забивают сегодня.

Через плечо начальника Отдела дистанционного видения Доктор Кым видела интерьер Отдела, где люди работали. Сотрудники Фонда в костюмах выполняли какой-то ритуал с трупами коз. Это выглядело немного нелепо... но они иногда дают значимые результаты. Не могу их критиковать.

— Что-нибудь привлекло ваше внимание?

Начальник Отдела дистанционного видения покачал головой.

— Я попробую, но... кажется, нелегко. Эти ребята прячутся уже почти 20 лет, -ним. Было бы странно, если бы мы поймали их внезапно.

Доктор Кым задумалась.

— Пожалуйста, попробуйте. Совсем нет результатов?

— Нам удалось получить несколько координат. Но при сравнении с данными, полученными в реальном времени, не было чётких результатов.

— Позвольте мне взглянуть.

Она не знала, почему нет результатов.

— Это заброшенная станция метро?

— А, это. Была заброшенная станция метро. Это кажется наиболее вероятной возможностью.

— Что именно это?

— Это объект, построенный во время холодной войны и военной диктатуры в подготовке к ядерной войне. План состоял в том, чтобы превратить Сеул в подземный город в случае ядерной войны.

Доктор Кым нахмурилась.

— О, правда?

— Да. Государство построило несколько бункеров, подземных командных центров, убежищ и станций метро. Большинство из них в крупных городах. Это не очень хорошо известно общественности.

Это достаточно правдоподобно.

— Проблема в том... мы не знаем, в каком состоянии подземный город, заброшенный около 30 лет. Мы не можем просто исследовать подземный город, чтобы поймать Заинтересованную Группу.

— Есть ли вероятность, что там живут люди?

— Люди живут там.

Отдел дистанционного видения не сказал больше.

— Не могли бы вы объяснить немного подробнее?

— Эм... по оценкам, около десяти тысяч человек живут под землёй в Сеуле, но у нас нет возможности узнать наверняка.

Доктор Кым снова кивнула. Заброшенная станция метро, подземный бункер эпохи холодной войны. Это определённо элементы, которые пахнут крупным инцидентом.

— Тогда давайте начнём с исследования заброшенной станции метро. Заинтересованная Группа может прятаться там. Мы передадим другие подозрительные места корейскому правительству и попросим расследовать.

Начальник Отдела дистанционного видения кивнул.

— Нет доказательств, что что-то есть внутри, хотя.

— Совсем нет?

— Нет доказательств, что культисты Чёрного Короля в этом здании. Там могут быть другие люди, хотя.

Доктор Кым снова кивнула.

Всё равно, наверное, стоит проверить. Даже если это не культисты Чёрного Короля, там могут быть другие Заинтересованные Группы, которые недавно стали проблемой.

— Нет.

Нанами была непреклонна.

— Нет, почему?

— Нет доказательств, что те, кого мы преследуем, там, так зачем будить осиное гнездо, которое Фонд и корейское правительство забросили 30 лет назад?

— Заинтересованная Группа может прятаться там, верно? Нет, они должны прятаться там.

— Слишком опасно. Что, если что-то пойдёт не так? Как вы будете эвакуироваться оттуда? Из-под земли?

— Просто не пострадать.

Нанами скрестила руки. Нанами смотрела на неё сверху вниз с немного нахмуренными бровями. Острые, как у хищной птицы, глаза Нанами были устремлены на неё.

— Доктор Кым-ним. Я верю, что у вас есть план, кроме как просто войти с пистолетом.

— Есть.

— Я собираюсь мобилизовать Ганимеда и в первую очередь развернуть часовых марионеток, которые Фонд в настоящее время изолирует на складе, на месте.

— ......

Нанами приложила ладонь ко лбу.

— Доктор Кым-ним. Вы знаете, что такое Заинтересованная Группа «Часовые механизмы»? Вы знаете, что такое часовые марионетки?

Доктор Кым знала примерно.

— Это тоже люди?

— Это всегда люди.

У неё было предчувствие, но она не думала, что Нанами будет возражать по этой причине.

— Если цель — попасть внутрь этого подземного здания, мы можем отправить турельных собак дистанционно. Связь может быть неоднозначной, хотя.

Доктор Кым кивнула. В конце концов, в этом объекте только несколько часовых марионеток.

Ещё меньше часовых марионеток в рабочем состоянии.

— И я буду ждать поблизости. Кто-то должен отвечать за спасение вас, если что-то пойдёт не так.

Нанами, казалось, была не в очень хорошем настроении.

Может, что-то не так с ней сегодня?

В любом случае. Что нам нужно сделать, становится яснее. Мы начинаем понимать, кто враг и примерно где он.

Доктор Кым получила звонок от Агентства по реагированию на паранормальные явления. Чтобы подтвердить Заинтересованную Группу и их местоположение, и скоординировать график подавления проблемных элементов.

[Эм, Директор-ним. План готов. Начиная с понедельника на рассвете, мы начнём подавление и арест 51 человека на 8 базах.]

— Хорошо.

Ей нужно исследовать заброшенную станцию метро в понедельник тоже.

[Районы для расследования следующие: Деревня-призрак Мучжин-ри в провинции Кёнгидо, заброшенная больница на окраине города Ачжин в провинции Чхунчхон, и Мусу Construction, база фракции Мудан в Инчхоне.]

[Коллективная ферма самопровозглашённого Реинкарнированного Иисуса Ким Гван Чхуна, лаборатория физического факультета Университета Гванчжин. Заброшенный завод на окраине провинции Кёнгидо. Определённая библиотека, база банды Гэори в Пусане.]

Библиотека и заброшенный завод?

Кажется, она была в тех местах раньше. Одна из библиотек, куда Нанами была направлена, когда Космос сбежала. И заброшенный завод — это место, где Ганимед появился в форме гигантского часового дракона.

— Хорошо. Спасибо за ваш тяжёлый труд.

С этим мы сможем нанести некоторый урон деятельности врага. Начальник Агентства по реагированию на паранормальные явления кивнул с другой стороны экрана.

[Обязательно к прочтению: О Фонде]

[Автор: Концертмейстер Сеульского Бесцветного Оркестра]

[Здравствуйте, надеюсь, все наши участники хорошо проводят день. Из-за слухов, циркулирующих среди участников относительно будущей деятельности, я выпускаю это официальное уведомление.]

[Основные игроки, пожалуйста, внимательно ознакомьтесь с содержанием этого документа и направьте своих участников соответственно.]

[Наш главный враг — Фонд!]

[Знай своего врага и знай себя, и ты не будешь побеждён в ста битвах. Нам нужно хорошо знать нашего главного врага, Фонд.]

[Вы все слышали слухи о Директоре Сеульского филиала Фонда. Я кое-что выяснил через информатора внутри Фонда.]

[Эм... честно говоря, это правда, что наша деятельность Оркестра ограничена из-за этого вновь назначенного Директора Фонда.]

[Тогда начнём.]

[Доктор Кым-ним считается гуманоидным Паранормальным явлением высочайшего уровня риска. На данный момент считается, что она может в одиночку противостоять армии или крупной организации.]

[Недавно она, как сообщается, зачистила объект Фонда на Чеджу почти в одиночку. Я не знаю почему. Кажется, это своего рода внутренняя распря.]

[Фонд часто имеет внутренние конфликты. В зависимости от ситуации, вы можете использовать их плохие отношения, чтобы украсть информацию или активы.]

[Насколько мы можем судить, Доктор Кым-ним, по-видимому, усилена десятками типов Паранормальных явлений и сверхтехнологий. Список прилагается.]

[Кымбари-1. Попо.]

[Тип Паранормального явления-существа, которое использует Доктор Кым-ним. Может быть подавлено физическими средствами, но убить его, кажется, невозможно.]

[Попо может телепортироваться и перемещать объекты. Доктор Кым-ним управляет до 33 таких Попо.]

[Также. Ходят слухи, что сыворотка Попо используется как своего рода панацея или усиливающая сыворотка, но это не подтверждено.]

[Однако. Некоторые физические способности, которые проявляет Доктор Кым-ним, могут происходить от этого. Она иногда показывает силу, не соответствующую её телосложению.]

[Кымбари-2. Уилсон]

[Летающий красный шар для боулинга. Я думаю, вывод будет ясен, если подумать, где он используется. Неизвестно, где он был сделан или откуда он.]

[Кымбари-3. Плащ-невидимка]

[Плащ-невидимка, который Фонд создал, но забыл из-за амнестического эффекта. Имеет эффект экранирования видимого света и анти-мнемонический эффект.]

[Эффект может быть нарушен с помощью приборов ночного видения, инфракрасных камер или анти-амнезиаков. Но всё равно очень опасен.]

[Кымбари-4. Советский лазерный пистолет]

[Я не знаю точно, для чего он хорош, но это символ, который хорошо показывает мощь и технологию Фонда.]

[Кымбари-5. ???] [???]

[Безопасность прежде всего!]

[Участники, пожалуйста, будьте осторожны в своей деятельности и избегайте быть убитыми или захваченными активами Фонда. Спасибо.]

----------

В Сеуле нет линии 10 1ч

Подземный бункер станции Пой.

Строго говоря, это не станция Пой, а место в нескольких минутах от станции Пой. Грубо говоря, это одна из заброшенных станций на заброшенной линии в самой южной части Сеула.

Должно быть, более одного или двух забытых подземных объектов.

Бункер станции Пой — просто относительно крупный среди заброшенных объектов под Сеулом.

Если то, что мы собрали, верно, эта заброшенная станция метро — своего рода бункер, построенный во время холодной войны. Он был заброшен после демонтажа системы холодной войны.

С тех пор он просто поддерживался как трудноуправляемая пещера.

Ситуация такова, что мы повторно исследуем его из-за слухов, что что-то внутри вызывает проблемы.

Вертолёт, на котором была Доктор Кым, приземлился на пустом участке в пункте назначения. Похоже, сотрудники Отдела изъятия осматривали место в течение нескольких часов. Она огляделась.

— Секция 1, начальник.

— А. Директор-ним, здравствуйте.

— Как обстановка на месте?

— Определённо есть движение внутри здания, но немного трудно подтвердить, потому что это под землёй. Мы посылаем столько беспилотных роботов, сколько возможно, пока.

— Есть результаты?

— Пока нет. Кажется, мы получим реакцию от другой стороны, только если люди действительно войдут......

— Понятно. Что насчёт общей внутренней структуры?

— Мы подтвердили, что бункер имеет восемь подземных этажей. Мы не смогли спуститься на восьмой этаж. Мы также подтвердили, что он связан с другими подземными структурами в различных местах.

— ......

— Что за подземные структуры?

— Мы не смогли подтвердить точно. Различные вещи, такие как обычные метро, водопроводные и канализационные сооружения, электросети и т.д. В любом случае, кажется, их много.

Это гораздо более сложная проблема, чем она думала.

— Зачем они сделали что-то подобное?

— Они, вероятно, решили, что есть возможность, что северокорейские войска оккупируют Сеул на поверхности, или что радиоактивные осадки покроют его. Это имеет смысл в такой ситуации.

Доктор Кым кивнула.

— Каков конкретный план входа?

— У нас есть машина для бурения стен, но мы не можем гарантировать её эффективность. Мы, вероятно, просто продолжим как обычно, взламывая двери термитом.

В любом случае, вход обеспечен.

Доктор Кым проверила рацию, пистолет и наблюдательное оборудование. Всё работает нормально. Приборы ночного видения тоже работают нормально. Нет гарантии, что свет будет включён под землёй.

Они, вероятно, выключат его по мере продвижения, даже если он включён.

Кто бы ни был противник, мы будем в более выгодном положении в темноте с нашими высококачественными приборами ночного видения.

[Это Дверь-1. Оперативная группа «Луна Сеула». Готовы. Входим, как только свяжемся со штабом.]

[Это командный центр. Разрешение на вход дано.]

Они ступили в кромешную тьму внутри заброшенного подземного бункера. Внутри подземного бункера выдыхался ветер, как из пасти гигантского зверя. Есть ли источник тепла внутри......?

Это было неприятно.

Входя на 1-й подземный этаж.

— Я пойду первой.

Жест рукой. Доктор Кым встала во главе строя с энергетическим щитом, который использовала Ли Се А, и Гауссовым мушкетом, который дала ей Чхэ Бакса в прошлый раз.

Оперативная группа следовала за ней.

[Мы не знаем, что может выйти, Директор-ним.]

Оперативная группа «Луна Сеула» имеет 8 членов.

— Установите клейкие записывающие устройства на стенах. Я хочу, чтобы вы проанализировали, какие звуки вы слышите.

[Понятно.]

Похоже на глубокое море. Вода и почва — среды, которые очень хорошо передают звук. Так что необходимо сначала изучить звуки на месте.

[Это поддержка на месте. Мы установим клейкие записывающие устройства на стенах как можно скорее.]

— У вас нет звукового оборудования на месте?

[Простите. Нет.]

— Да, ну...... поторопитесь.

Доктор Кым просканировала весь первый подземный этаж, но не было ничего особенного. До сих пор это просто обычное метро. Конечно, все важные зоны были закрыты толстыми дверями бомбоубежища.

[Где Дверь-1. Как результат поиска. Хотя не было людей или Паранормальных явлений, это не выглядело как объект, который был закрыт в течение последних 30 лет.]

Доктор Кым кивнула.

— Было довольно много мелких животных, и когда мы посмотрели на состав воздуха, это не выглядело как воздух, который был запечатан долгое время. Концентрация радона странно высока, так что я думаю, это может быть необычная местность.

[Подтверждено.]

— За исключением аномального уровня радона, не было обнаружено других искажений реальности или пространственно-временных аномалий. И я не знаю, из-за ли железной руды в районе или арматуры, но связь, вероятно, станет немного трудной, если мы продолжим спускаться.

[Да.]

— Разве связь с поддержкой на месте уже не прерывается немного?

Наверное, не достигнет 8-го подземного этажа.

Оперативная группа кивнула.

[Нам нужно решить до этого.]

Входя на 2-й подземный этаж.

2-й подземный этаж, вероятно, был спроектирован как своего рода жилое пространство для сотрудников метро или правительства. Пространство, такое же ухоженное, как отель.

В отличие от предыдущего, повторяющееся пространство добавляло слой неприятности к и без того тёмному и лабиринтоподобному впечатлению подземного пространства.

Но......

— Если бы здесь жили люди, это было бы здесь.

[Согласен? Они бы не оставили отель и не пошли дальше. Директор-ним, мы проверяем каждую из этих дверей или просто проходим мимо?]

— Давайте проверим одну пока.

Один из членов Оперативной группы достал топор и разбил деревянную дверь. Бум! Они быстро сломали дверь и смогли войти в номер отеля.

— ......

В номере не было ничего особенного.

Просто несколько старых, разлагающихся предметов мебели. Единственное необычное — огромная пейзажная картина висела там, где должно быть окно. По какой-то причине это было жутко.

[Директор-ним. Я думаю, вы должны это увидеть.]

Командир Оперативной группы принёс теперь сломанный дверной замок. Доктор Кым наклонила голову.

— Смотрите. Разве нет следов недавней смазки? Если этот объект действительно закрылся, даже не открываясь как следует, не было бы времени для пыли на петлях этой двери.

Это правда.

[И. На полу не так много пыли, верно? Кажется, кто-то был здесь недавно. Я не знаю, что это, хотя.]

Доктор Кым задумалась.

Но что за состав этой пыли? Большая часть пыли из обычных домов состоит из человеческих фрагментов. Клетки кожи, перхоть и т.д. создают бытовую пыль. Не похоже, что здесь живут люди, так откуда взялась пыль?

Это просто накопление десятилетий? Споры плесени? Или стоит рассмотреть даже это как своего рода Паранормальное явление?

— Давайте осмотримся ещё немного.

Они возобновили шаги в темноту.

----------

В Сеуле нет линии 10 (2)

Сотрудники Группы изъятия ждали снаружи бункера.

Мнение Директора-ним было таково, что внутренняя среда бункера слишком опасна для немедленного развёртывания Группы изъятия.

И. Бойцы Оперативной группы, которые вошли для разведки несколько часов назад, вышли из входа. Дезинфекционная команда Фонда в защитных костюмах бросилась вперёд.

— А. Вы уже вышли?

— Процедура дезинфекции начинается!

Белый дезинфекционный дым был распылён.

Оперативная группа и Директор-ним сотрудничали с дезинфекцией без особой реакции. Дезинфекционная команда распыляла дезинфектант прямо на их снаряжение.

— Директор-ним. Вы в порядке?

Командир Группы изъятия нахмурился.

— Эй, это не Директор-ним. Отступите!

— Дезинфицировать! Дезинфицировать!

— Что происходит?

— Подозрение на Мимика!

Командир Группы изъятия 1 направил дуло штурмовой винтовки на трёх человек, которые только что вышли из глубин подземелья.

Что-то, что выглядело как Доктор Кым-ним, наклонила голову.

Если подумать, каково основание предполагать, что это Доктор Кым-ним?

Рост похож, но. Телосложение нелегко увидеть из-за бронежилета и военной формы. А противогаз закрывает лицо.

— Не двигайтесь, руки вверх!

Что-то, что выглядело как Доктор Кым-ним, очень медленно сняло противогаз. Это действительно было похоже на Директора-ним. Коричневые волосы, светлые глаза, молодо выглядящая женщина.

Однако выражение было другим.

Расширенные зрачки, как у наркомана, леденящее выражение, не выдающее никаких эмоций. Это отличалось от Доктор Кым, которая обычно улыбалась или была ненужно серьёзной.

— Не двигайтесь, руки. Что. Проблема. Пещера. Темнота. Мысль потрясена, трудно. Помогите. Потому что я сделала неправильно. Сначала, хочу. Эвакуироваться.

— Огонь!

Тан!

Сотрудники Группы изъятия открыли огонь, и в мгновение на полу остались только три комка кровавой плоти.

— Командир-ним. Но как вы заподозрили, что это Мимик? До того, как он заговорил.

— ......

Командир Группы изъятия 1 содрогнулся от отвращения.

— Эта штука. Я встретился с ней взглядом раньше......

— Да?

— Эта штука. Та, та штука, пока она не встретилась со мной взглядом, за противогазом не было глаз. Этот монстр. Только после того, как встретился со мной взглядом, г-глаза появились.

Полевая поддержка замолчала.

— Принесите снаряжение для охоты на Мимиков! Нам понадобится много серебряных пуль и слезоточивого газа с корицей!

Тем временем. 3-й подземный этаж.

Казалось, это была лаборатория по исследованию растений или какого-то банка семян. Формат казался похожим на заброшенный объект Фонда, который она видела в Саду в прошлом.

— Там есть растения. Похоже, они использовали это как что-то похожее на крытую ферму...... Я не уверена.

[Вероятно, так и есть. Поскольку мы не знаем, как долго нам придётся оставаться, если начнётся ядерная война, они, должно быть, создали подземную ферму.]

— Давайте осмотримся.

Кажется, она нашла источник пыли, которую видела раньше. Заброшенная крытая ферма заросла плесенью в темноте. Споры плесени, как пыль, летали повсюду.

Хорошо, что она надела противогаз.

Доктор Кым надела перчатки и коснулась плесени.

Она не эксперт по плесени, но это была не плесень, которую она могла легко узнать. Это было что-то со странной структурой, как растение.

— Хм. Что это......

[Вы что-то нашли?]

— Это просто плесень странной формы. Ещё не подтверждено, является ли это Паранормальным явлением.

Это выяснится, если проанализировать. Она достала пластиковый флакон из пояса и положила туда образец плесени. Неясно, что было под плесенью. Наверное, пшеница.

— Что вы думаете, Научный сотрудник-ним?

[Это так, как я видел много раз. Бункеры Фонда такого размера обычно имеют средства производства пищи. Немного необычно выращивать пшеницу, хотя.]

Верно. Если целью было использовать органическое вещество, грибы были бы наиболее эффективным методом. Они пытаются что-то исследовать? Или —

— Это объект, предназначенный для конца света?

[Вероятно.]

Доктор Кым задумалась.

— Пожалуйста, проверьте, есть ли признаки людей поблизости. Я думаю, что слышала шаги рядом.

Бойцы Оперативной группы кивнули. Они остановились, прежде чем спускаться на другой этаж. Наверное, думают сделать перерыв.

Доктор Кым достала CO2-метр. Концентрация кислорода — 20. Не отличается от внешней. Это воздух, который плесень использовала десятилетиями.

— Там было так много плесени раньше, но концентрация углекислого газа не так высока, как я думала. Научный сотрудник-ним, как вы думаете, в чём причина?

[Эм...... Я не знаю. Это может быть структура, которая позволяет вентиляцию, или что-то ещё. Это может быть машина, Паранормальное явление или пространство, которое кто-то использует.]

Бормотание старика заполнило её голову.

Нет, если у тебя даже нет подсказки, не говори ничего. Если ты просто собираешься перечислять случайные слова, раз всё равно не знаешь, чем ты отличаешься от попугая?

Ты должен выражать свои собственные мысли, даже если они неправильные.

4-й подземный этаж.

В отличие от 3-го подземного этажа, который был заполнен плесенью и её спорами, 4-й подземный этаж был относительно приятным. Почти не было пыли, и воздух не казался застоявшимся. Последнее — просто догадка, хотя.

— Внутри здания есть движение.

Шаги, как у кошки. Шаги, которые используют специальное снаряжение и специальную подготовку. Походка, которая использует края ступней с мягкой обувью.

Это способ минимизировать шаги насколько возможно.

Она не знала, кто преследует их. Но не похоже, что это какой-то бездомный, живущий в дыре. Нет, если бы это было так, было бы невозможно открыть и закрыть эти железные двери в первую очередь. Верно. Кто открыл запертую дверь бункера и как?

Доктор Кым проверила пистолет.

Командир Оперативной группы подал сигнал рукой. Поскольку их теперь девять, кажется, он предлагает двигаться группами по три.

[Дверь-1. Северная сторона. Дверь-4. Восточная сторона. Дверь-7. Южная сторона.]

Они послали сигнал «хорошо» и пошли глубже в объект. Доктор Кым естественно оказалась в ситуации, когда ей нужно идти на южную сторону с номерами 7 и 8.

Она тихо позвала Попо и попросила их разведать местность. На южной стороне объекта не было многого. Просто много странных принтероподобных машин.

— Это Дверь-9. Дверь-7. Запрос направления поиска на южной стороне. Найдены отпечатки.

Помехи затрещали из рации.

[Дверь-1. Встретили гуманоида.]

[Дверь-1. Встреча.]

[Дверь-1. Гуманоид.]

[Это Дверь-1. Что-то, кажется, не так. Кто-то вмешивается в радиосвязь —]

Тан!

Выстрелы раздались со всех сторон, и Доктор Кым направила Гауссов мушкет в воздух. Четверо людей в форме Оперативной группы на другой стороне коридора......

Чёрт.

Она открыла огонь, и бойцы Оперативной группы за ней присоединились. Только минуту назад они решили двигаться группами по три. Кто, чёрт возьми, те четверо на той стороне? Нет. Что, чёрт возьми, они такое?

Дым медленно поднимался снизу коридора. Может быть, немного трудно быть поражённым химическим оружием из-за противогаза, но что, чёрт возьми, происходит?

Пока дым распространялся, вещи вокруг них начали исчезать. Принтероподобные машины, монстры, имитирующие их, и даже товарищи впереди.

— Мы пришли поговорить, Директор-ним.

Нас поймали.

Дым не был ядом и не был чем-то вроде усыпляющего газа. Это было просто...... что-то вроде того. Просто компонент, который составляет своего рода экран.

Блэкаут. Поскольку свет со всех направлений был заблокирован, она не могла видеть ничего даже с приборами ночного видения. Она стиснула зубы. Что это на этот раз?

Есть несколько способов сражаться с Паранормальным явлением, которое блокирует зрение. Прежде всего, что можно попробовать......

— Попо! Найдите их и убейте!

Давайте побеспокоимся об остальном позже.

Тем временем. Полевая поддержка на поверхности.

Тук, тук. Что-то ещё вышло из входа.

Что-то с ростом Директора-ним и снаряжением Директора-ним. Но возможность, что это не Директор-ним......

— Доктор Кым-ним. Покажите нам своё лицо.

Противогаз посмотрел на Командира.

— Приказ. Положите оружие сейчас. На этот раз я сделала неправильно. Простите. Используйте. Темнота. Было трудно быть внутри. Доктор Кым-ним. Мы. Из-под земли. Сейчас. Хочу. Выйти.

— Огонь!

Командир Группы изъятия 1 вздохнул. Он видел бесчисленные ужасные Паранормальные явления.

Паранормальные явления едят людей, разрывают их, превращают в марионеток, превращают в игрушки, превращают в рабов, разрывают на куски, смешивают, пересобирают, перемалывают, делают неспособными умереть и скручивают всеми возможными ужасными способами.

Но повторная идентификация и убийство монстров, которые выглядят как товарищи, в этот раз действительно заставило его почувствовать, что его разум вот-вот сломается.

Полевая поддержка была в дилемме.

Они не могут запечатать вход. Потому что они не знают, когда настоящий Директор-ним и её команда выйдут. Они не могут не проверять каждый раз. Потому что было бы немного проблемно, если бы они застрелили и убили настоящего Директора-ним.

Но они не могут преследовать их тоже.

Если они возьмут нескольких солдат туда сейчас, это Паранормальное явление-Мимик мгновенно создаст хаос.

Двойная связка. Нет другого решения, которое они могут принять. Кроме как убивать Мимиков, которые выползли из ада, одного за другим.

К счастью, их способность имитировать ещё не очень хороша. Но они не знают, когда это изменится. Они должны убить как можно больше.

— Свяжитесь с Управлением Директора и узнайте, можем ли мы использовать фугасную бомбу. Как только Директор-ним выйдет оттуда, мы взорвём всё здание.

— ......

— Разве нам не нужно одобрение Директора-ним для использования бомбардировщика?

— Вот именно. Как только Директор-ним выйдет.

Когда это будет?

----------

В Сеуле нет 10-й линии метро (3)

Эпизод 103. В Сеуле нет 10-й линии (3)

****

Я была полностью изолирована черным туманом. Я стояла одна в темноте. Связанные организации — враги человечества. Все без исключения.

Господин Директор. Мы хотим поговорить.

Я нажала кнопку на своем противогазе и закинула в рот дозу антимнестика. Не знаю, какую галлюцинацию или когнитивную угрозу они используют, но я точно не поддамся так просто.

Я бежала в темноту, насколько это было возможно.

Госпожа Директор!

Мерзкие твари. Сначала нужно разобраться, где я. Фазовое измерение? Простой туман? Или иллюзорное пространство? Как это понимать?

Остальные показатели в норме. Это туман. Ну, показатели могут быть в норме, даже если это какая-то иллюзия. Но я только что приняла антимнестик, так что вряд ли дело в этом.

Танг! Танг!

Выстрелы продолжались. Невозможно понять, кто и в кого стреляет, но......

[Это Мун-1.]

Ты жив?

[Я в порядке. Тьма. Смерть. Умирание. Но. Не волнуйтесь. Все хорошо. Убегайте. Сдавайтесь. Тихо сложите оружие и ждите.]

.....

Я схватила рацию.

Я буду считать мертвыми всех в этом бункере. Если кто-то еще жив, не попадайтесь мне на пути.

Плащ. Уилсон. Гаусс-мушкет, Попо. Я снова бросился в темноту. На этот раз с решимостью убивать всё, что попадется на глаза.

Госпожа Директор!

Голос, который я никогда раньше не слышала. Если бы это были сотрудники Фонда, они бы говорили по рации. Или это...... Откуда, черт возьми, они говорят?

Госпожа Директор. Я не вижу, где вы.

Нахлынуло раздражение.

Я их убью.

Я их убью.

Ах!

Я сбила с ног черную фигуру перед собой, а затем размозжила шлем прикладом мушкета.

Какая...... сила, подобающая королю этой страны.

Умри!

Граната.

Появился еще один солдат. Я бросила гранату в ту сторону, откуда шел противник. Не знаю, погиб ли он, но-

Танг! Танг! Танг!

Еще несколько фигур в боевой форме упали. Эту форму я раньше не видела. Похожа на снаряжение Фонда......

Госпожа Директор.

Что.

Разве вы не усвоили урок на острове Чеджу? В Ганимеде, или в саду, или где бы то ни было. Неужели у вас нет никаких осознаний?

Сначала оценю ситуацию.

Я не могу понять, откуда доносится голос. Возможно, он передается паранормальным способом, используя этот туман как среду. Мой спецотряд находится в неизвестном состоянии, живы они или мертвы, но что-то имитирует их.

Будем считать, что это мимики.

Мимиков как минимум десятки. Кого я убивал до этого момента? Но не похоже, чтобы мимики могли копировать и использовать оружие за такое короткое время. Другими словами, настоящие враги тоже замешаны.

Сначала убить как можно больше. Голос пока оставлю в покое, так как с ним ничего не поделаешь.

Я правда. Я правда хочу убить их всех.

Танг! Я опустила ствол, и еще один мимик упал с разнесенной головой.

Угх. Я не могу показаться в таком виде.

Только подожди. Я разрублю твой труп, сделаю чучело и повешу в лаборатории.

Господин Директор. Пожалуйста, подождите минутку. Если вы поговорите с нами всего 5 минут, мы позволим всему спецотряду вернуться живыми.

Я и так уже давно говорю. Прошла 1 минута.

Как вы думаете, что такое Фонд?

Что.

Фонд — это корень всего зла в мире.

Танг! Танг! Танг!

Я укрылсь, чтобы избежать выстрелов, доносящихся откуда-то. Хорошо, что я взяла пуленепробиваемый щит. Не знаю, сработает ли он, но с ним спокойнее.

Правда? И какова ваша цель?

Фонд. Обладает силой переписать мир. На что они тратят эту силу? Даже один господин Директор мог бы решить все проблемы этой страны.

И что. Вы хотите, чтобы я стал королем или типа того?

Господин Директор и так уже король. Словно Ёнсан-гун, который не занимался государственными делами и гонялся за тиграми в горах, бесполезный и злой король, который гоняется за паранормальными явлениями, имея целую страну у своих ног.

Кто-то бросил гранату. Я прикрылась пуленепробиваемым щитом. Кажется, я догадываюсь, кто это.

Мы — Бесцветный Оркестр. Сопротивление мировому порядку, сосредоточенному вокруг Фонда.

Да. Я это знаю.

Вы и нынешнее руководство Фонда. Вы не достойны держать бразды правления Фондом. Вы не достойны определять провидение.

Дррррррррррр.

Это автоматическое оружие. Я взорвала дымовую гранату и направился обратно в темноту. Тащить пулемет в это узкое здание — это уже слишком.

Я стреляю только одиночными.

Мы откроем новый мир. А теперь, отдайте корону! Или вы можете присоединиться к нам. Разве вам не обидно?

Что?

Жаже если господин Директор обладает силой вызывать тайфуны и раскалывать горы. Что вы делаете? Прячетесь в тени, покупаете машины, пьете вино, покупаете часы — какая жалкость.

Есть ли способ их найти?

Нет. Нет никаких доказательств, что они вообще на этом этаже.

Если бы Оркестр или мы обладали силой переписать мир, мы бы переписали его. Ради лучшего мира.

А что, если это и есть лучший вариант?

Этого не может быть!

Ублюдок, я занята.Каждый день такие, как вы, пытаются уничтожить Землю. Что вы от меня хотите?

Танг! Танг! Танг!

Я не могла перестать бежать. Если я остановлюсь во время погони, я могу погибнуть.

Теперь я понимаю. Что такое Оркестр и чем эти ублюдки занимались до сих пор. Я начинаю это осознавать.

Господин Директор. Знаете ли вы, что такое Фонд? Обычно это переводится как «Основание», но организация Фонда древнее, чем само понятие фонда.

А?

База, каркас, фундамент, основа. Наша работа — не сдерживать паранормальные явления. Это никогда не было нашей работой. На протяжении всей истории работа Фонда заключалась в том, чтобы—

Кажется, я сделала полный круг. Очертания кромешно черного лабиринта начинают обретать форму. Хотя это полная тьма, где видны только враги......

Чтобы устанавливать правила мира, в котором человечество сможет выжить. Вот чем занимался Фонд. Не так ли, господин Директор?

Я не знаю.

В любом случае. Я пришла сюда, чтобы поймать последователей Короля Черного, и не понимаю, почему я сражаюсь с этими случайными ублюдками.

Подводя итог тому, что я узнал к этому моменту-

Это ваш последний шанс, господин Директор. Присоединяйтесь к нам или умрите от наших рук.

Это блеф.

Они заперли меня в ограниченном пространстве, окружили мимиками и членами Оркестра. Они даже не могут определить мое примерное местоположение, не говоря уже о том, чтобы поймать. Что они собираются делать?

С другой стороны, мои Попо уже знают выход из лабиринта. Они следуют по вентиляционным шахтам, направляясь к центру этого объекта.

Не знаю, где спецотряд......

Я достала ракетницу.

Оранжевое пламя прорезало тьму.

****

Похоже на довольно продуманную ловушку. Черный туман. Мимики. Члены Оркестра. Но они, похоже, мало знают о том, что произошло на острове Чеджу.

Этим меня не остановить.

Количество членов и мимиков неизбежно ограничено, а Попо продолжают приносить мне 12,7-мм бронебойные патроны.

Количество мимиков медленно уменьшается. Я не знаю наверняка, но если эта черная дрянь появляется через мимиков, она должна и исчезать вместе с ними.

Как и ожидалось, туман редеет.

Члены Оркестра, похоже, бывшие солдаты Фонда. Может быть, дело в снаряжении, но они не показывают такой же боевой мощи, как действующие солдаты Фонда.

Танг!

Последний мимик наконец пал. Мне удалось добраться до центральной двери на 4-м подземном этаже. У меня нет времени возиться с дверью.

Уилсон. Сломай замок.

Кванг! Кванг! Кванг!

Это не заняло и нескольких секунд. Я выбила дверь в пункт управления на 4-м подземном этаже. Внутри...... сидел человек.

Нет, подождите минутку-

Попо мгновенно окружили цель.

Я выхватила пистолет.

Танг! Танг! Танг! Танг!

Я прострелила руки и ноги человеку, сидящему в пункте управления, а затем наставил пистолет ему в голову. Пол был залит кровью.

Кеуэоок......

Если убить кого-то из пистолета, окажется, что крови меньше, чем вы думаете. Даже если выжать все до последней капли, получится всего около двух больших пакетов молока.

Но обычно вытекает лишь часть, и даже тогда большая часть впитывается в одежду и снаряжение. Часто я задаюсь вопросом: «И это вся кровь, что была?»

Кстати говоря, я не знаю, какое паранормальное явление он может скрывать. Я всадил еще две пули в туловище лежащего мужчины.

Ак!

Ьы. Кто ты такой?

Ди, дирижер Оркестра-

Что вы пытались сделать сегодня?

Убийство или убеждение господина Директора... Кху-а-ак!

Вы думали, что сработает?

Простите, простите меня. Если вы просто пощадите меня-

Хм. Ладно.

Я продолжала ждать ответа, но глава Связанной организации не отвечал. Судя по тому, что его дыхание остановилось некоторое время назад, он, похоже, мертв.

Но мне не хочется садиться и проверять его пульс. Это может быть опасно.

Все же он может стать зомби или чем-то подобным, так что позже мне придется его сжечь. Я убрала пистолет обратно в кобуру и проверил рацию. Интересно, сколько бойцов спецотряда еще живы?

----------

В Сеуле нет 10-й линии метро (4)

Эпизод 104. В Сеуле нет 10-й линии (4)

****

— Говорит Директор. Нахожусь в режиме ожидания на 4-м подземном этаже. Если кто-то может принять эту передачу, пожалуйста, ответьте.

Я заговорила в рацию, но ответа не последовало. Что мне делать? В диспетчерской я видела вещательное оборудование, но оно не выглядело рабочим.

Есть несколько вариантов.

Первый. Подняться на верхние этажи и попытаться связаться по рации с группой оперативной поддержки. Я могла бы и вовсе выйти из Подземного бункера.

Второй. Обыскать этот этаж самой. Проверить, сколько бойцов Спецотряда выжило, или выяснить, где они прячутся.

Третий. Спуститься еще ниже. Не то чтобы я могла выполнить миссию только в том случае, если весь Спецотряд будет здесь. Раз уж я все равно устранила один опасный элемент, то, если речь идет просто о разведке, нет ничего, с чем бы я не справилась в одиночку.

5-й подземный этаж. Стоит ли мне спускаться или нет?

[Директор-ним. Вы живы?]

— Номер.

[Это Мун-6. Научный сотрудник.]

— Где ты?

[Я вернулся на 3-й подземный этаж. Не знаю, где остальные бойцы Спецотряда. Не могу с ними связаться.]

— ......

Я немного поразмыслил. Мимиков так много, что встреча с ними в тягость, но, кажется, они разговаривают как люди......

— Научный сотрудник-ним. Спускайтесь сюда. Мы продолжаем разведку.

[Весь Спецотряд может быть мертв, вы же знаете?]

— Приди и посмотри на это. Я только что убила одну из шишек оркестровой группы. И разве мы не должны найти остальных бойцов Спецотряда?

Научный сотрудник Спецотряда молчал. Будь на его месте кто-то другой, он мог бы потерять рассудок, услышав, что все его товарищи мертвы.

Мун-6, научный сотрудник Спецотряда, был не из таких людей.

[Это приказ?]

— Да.

[Пожалуйста, подождите 5 минут. Я исполню.]

Я услышал шмыганье носом по ту сторону радиосвязи. Я на мгновение выключила рацию. Если я подожду около 5 минут, разве они не придут сами по себе......

Я вздохнула.

****

[Это Мун-6. Я прибыл на место.]

Я посмотрела на научного сотрудника.

— Ты видел кого-нибудь из Спецотряда по пути?

[Никого не видел. Тел тоже не нашел. Были только солдаты, неизвестно откуда взявшиеся, и множество Мимиков, чьи тела постепенно таяли.]

— Видишь? Мы должны пойти и найти их, верно?

[Понял.]

— Как я уже говорила. Если других бойцов Спецотряда утащили или они за чем-то гнались, то есть достаточно веская причина спуститься на 5-й подземный этаж.

[Кстати. Кто этот человек?]

— Мятежная сила внутри Фонда. Я не знаю точно, кто они такие, но, похоже, они выращивали Мимиков внутри этого сооружения. Если мы осмотримся, то можем найти поблизости яйца Мимиков.

[Конечно...... это правда.]

— Вот что я думаю. Оркестровая группа выращивала здесь Мимиков. Связь с Королем Черного, честно говоря, скорее всего, не так уж значительна.

Внутри диспетчерской относительно безопасное место. Научный сотрудник снял противогаз. Оборудование связи, прикрепленное к противогазу и шлему, также было снято.

— А. Давай посидим здесь минут 5, прежде чем спускаться.

****

5-й подземный этаж. Генераторная.

Она не работала, но внушительный вид тяжелой техники напоминал гигантский собор. Массивная мощь, намного превосходящая человеческую.

— Здесь не так высокотехнологично, как я думала?

[Это со времен военной диктатуры. А инженеры любят такие ретро-штуки. Что-то, что люди могут починить с помощью инструментов.]

Я огляделась.

5-й подземный этаж был не очень просторным. Людям здесь почти негде было спрятаться, если только они не ползали по трубам.

[Директор-ним меняется каждый раз, когда я вас вижу.]

— Что ты имеешь в виду?

[Прошел примерно год с тех пор, как я начал работать с вами на заданиях? Мы определенно вместе учились и тренировались. За это время Директор-ним стала главой лаборатории по исследованию человеческого оружия. А я...]

— А.

[Простите. Я сосредоточусь на миссии.]

— Ну...... делай это. Ты что-нибудь видишь?

[Это явно похоже на тепловую турбину на ископаемом топливе, но я понятия не имею, что это за место. Откуда берется топливо и куда отводится пар......]

— Это неожиданно. Я определенно думал, что механизмом выработки энергии будет атомная электростанция. Неужели они думают, что ископаемое топливо все еще будет доступно даже после ядерной войны?

[Думаю, мы что-то упускаем.]

Под землей всегда так. Ответ находится внизу.

****

6-й подземный этаж. Лаборатория.

7-й подземный этаж. Диспетчерская.

8-й подземный этаж. Что за...... что это, черт возьми, такое.

Мы повисли на лестнице и посмотрели вниз. То, что находилось на 8-м подземном этаже, было чем-то совершенно неожиданным.

Назвать ли это карьером? Местами были добавлены бетон, стальные рамы и перила, но... 8-й подземный этаж был пещерой.

Пещера, в которой местами росли сталактиты.

В центре 8-го подземного этажа находилась яма диаметром 10 метров. Над ямой висело какое-то устройство, похожее на подводный аппарат...... нет, оно не висело, оно было брошено рядом с ямой.

8-й подземный этаж. Это, вероятно, как минимум 100 метров ниже уровня моря. Что это за яма? Колодец? Бомбоубежище под бомбоубежищем?

— ......

[Подождите минуту, я...... задыхаюсь......]

Я услышал рвотный звук по радиосвязи. Я подошла к научному сотруднику.

— Ты в порядке?

[......]

Научный сотрудник упал прямо в яму. Я зажмурилась, но...... спустя долгое время не услышал ни звука падения, ни крика. Что, черт возьми, произошло?

Я привязала веревку к подходящему месту, затем пристегнул веревку к поясу. И бросила в яму подходящий камешек.

Почему-то звука удара о дно не последовало.

Я не могла сдержать любопытства, поэтому опустил в яму лазерный дальномер. Лазерный дальномер пискнул.

Ого, черт. Что это вообще такое?

Около 8 километров до дна ямы.

****

Давайте на мгновение подведем итоги.

Мы сражались с Королем Черного и пришли исследовать заброшенную станцию метро, следуя по его следу.

Заброшенная станция метро на самом деле оказалась подземным бункером времен Холодной войны, и внутри нас ждали Мимики и члены сопротивления.

Все бойцы Спецотряда пропали без вести.

На 8-м подземном этаже подземного бункера находится яма глубиной 8 километров. Я не знаю, что это такое, но это определенно не нормальное явление.

Во-первых...... давай сохранять спокойствие. Я достала из кармана хрустальные часы и зажала их в руке.

— Доктор Ли.

[Что ты опять делаешь?]

— Подземный бункер. Там были Мимики, и я убила нескольких членов Группы Интересов, прежде чем добраться до дна. Но в самой глубокой части бункера есть яма.

[Доктор Кым. Ты сейчас в своем уме? Приди в себя. Тебя подземный газ одурманил?]

— А?

[Все бойцы Спецотряда пропали без вести. Научный сотрудник погиб у тебя на глазах, будь то самоубийство или падение. Что ты делаешь, сидя одна в пещере?]

— ......

[Немедленно убирайся из бункера.]

Я кивнула. Верно. Как и советовали хрустальные часы, я отряхнула одежду и встал, используя винтовку как трость.

****

[Разведка подземного бункера]

[Автор: Начальник отдела, Группа эвакуации №1]

[Я подумываю подать в отставку после того, как все это закончится. Это невероятно ужасно. Я до сих пор вижу это во сне. Опознавать десятки Мимиков с лицами моих коллег и убивать их одного за другим.]

[Разве это не означает, что все Паранормальные Явления и все странности внутри этого подземного бункера таятся всего в нескольких десятках метров. Под городом?]

[Я дошел до того, что меня тошнит от одного вида канализационных люков. Если это не неописуемый ужас, то что тогда?]

[Все бойцы Спецотряда благополучно вернулись, за исключением научного сотрудника. По их словам, ребята из оркестровой группы целились в Директора.]

[Немного неловко, но бойцы Спецотряда просто убежали, столкнувшись с Паранормальным Явлением, которое заблокировало им обзор. Впрочем, это согласно протоколу. В обстановке, где ты не можешь сражаться, бой — это просто собачья смерть.]

****

[Разведка подземного бункера. Меры реагирования и вопросы исследований]

[Автор: Директор по исследованиям]

[Этот документ предназначен для ознакомления всем солдатам и исследователям, участвовавшим в этой операции.]

[Мои глубочайшие соболезнования. При необходимости мы можем скорректировать ваши воспоминания или эмоциональное состояние, поэтому, если пожелаете, обратитесь в отдел кадров.]

[В результате последующего расследования мы действительно обнаружили кое-что необычное. Подземный бункер использовал геотермальную энергию в качестве основного средства выработки электроэнергии. Хотя он также заимствовал электросеть Сеула.]

[Шокирует, не правда ли? Геотермальная энергия в центре Сеула?]

[И та подземная яма, которую нашел Директор. Что, черт возьми, могло создать нечто подобное? Что находится на 8-м подземном этаже, или, скорее, на глубине 8 километров под Сеулом, что могло создать такую протяженность?]

[В экологии есть высказывание, похожее на городскую легенду. Объяснение немного сложное, но специфический термин звучал как Подповерхностная литоавтотрофная микробная экосистема (SLiME), или, проще говоря.]

[Существует независимая автотрофная экосистема, которая существует под землей, не связанная с солнечным светом. В горных породах.]

[Мнения о том, насколько это распространено, расходятся...... но вот мое мнение.]

[Все, что сейчас известно общественности об ископаемом топливе, — ложь. Запасы нефти каждый раз увеличиваются, и их постоянно обнаруживают даже в местах, не имеющих ничего общего с осадконакоплением.]

[Нефть — это побочный продукт этой гигантской подземной автотрофной экосистемы. Это не какое-то ископаемое топливо, обнаруженное сотни миллионов лет назад. На скольких нефтяных месторождениях сейчас увеличились запасы?]

[Эта подземная автотрофная экосистема вовсе не является изолированным явлением. Скорее, в десятках километров под землей. Целый пласт состоит из нефти и этих микроорганизмов.]

[Простите. Я увлеклась техническими терминами. Позже я выложу это в форме статьи.]

[Все, что мы знаем, — ложь.]

[Истину мира нужно увидеть воочию.]

----------

В Сеуле нет 10-й линии метро (5)

Эпизод 105. В Сеуле нет 10-й линии (5)

****

Подъем из подземного бункера не занял много времени. Если не считать фазу исследования, это было лишь вопросом подъема по лестнице.

Я смогла добраться до выхода примерно за десять минут... и тут же был окружен. Сотрудники группы эвакуации целились в меня из оружия. Что происходит?

Ах, точно. Мимики.

— Директор-ним! Снимите противогаз!

Я поспешно сбросил противогаз. И положил оружие на землю, как оно и было.

— Директор Кым! Операция завершена!

— Доктор Кым!

Лидер группы эвакуации опустил автомат и закричал. Неужели человеческий голос может быть таким громким?

— Директор вернулся живым! Медицинская группа, наготове!

Должно быть, они думали, что я мертва. Пока я оглядывалась с растерянным видом, ко мне подошел лидер 1-й группы эвакуации.

— Вы хорошо потрудились. Давайте пока пройдем сюда...

— Что-то не так?

— Нет. Теперь, когда Директор-ним вернулся живым, всё разрешится. Похоже, операции в других районах тоже прошли успешно.

Я неловко кивнула.

Лидер группы дал мне фольгированное одеяло. Почему это чертово фольгированное одеяло никогда не совершенствуют? Оно такое неудобное.

****

На месте происшествия всё еще царил хаос.

Я сидела в машине скорой помощи, завернутая в это шуршащее фольгированное одеяло. Солнце, которое я видела снаружи, уже заходило.

С того момента, как я вошла в бункер, прошло около 12 часов.

— А что с остальными членами команды?

Лидер 1-й группы эвакуации вздохнул.

— Большинство вернулись живыми. Они сказали, что все отступили, когда на четвертом подземном этаже видимость была заблокирована. Мы не знаем, где научный сотрудник спецназа... Вы были свидетелем их гибели?

— Они упали в подземную расщелину.

Лидер 1-й группы эвакуации зажмурился.

— Я понимаю. Сначала отдохните, мы не знаем, насколько сильно вы пострадали.

— Я совсем не ранена.

— Вы не узнаете этого, пока мы не осмотрим вас. Одному моему знакомому на поле боя оторвало три пальца на ноге маленькой миной, и он не осознавал этого, пока не снял носки уже на базе.

— Почему?

— Адреналин сужает периферические сосуды. Он подавляет боль. Так что вы даже не знаете, что пальцев нет, а кровотечение ограничено...

Видя, что он внезапно стал так многословен, я поняла, что у лидера группы эвакуации на душе неспокойно. Это из-за того, что в этой операции была смерть? Или—

— На самом деле, мимики продолжали выходить из бункера. В облике Директора-нима и бойцов спецназа. Хотя мы уничтожили их столько, сколько смогли.

Я вздрогнула. Подобное явно не было приятным опытом. Ужасно даже представить.

— Последователи Черных Сумерек были не самым важным. Наш враг, угрожающий человечеству, таился на расстоянии вытянутой руки, прямо в канализации.

Это верно. Я кивнула.

— Я понимаю.

Голова болит. Неужели я наглоталась газа под землей? Мне следовало всё время оставаться в противогазе.

Но я так и не получила ответов на свои вопросы. Почему научный сотрудник упал в расщелину, и что, черт возьми, находится на дне этой пропасти?

****

Голова болит.

— Поморгайте глазами.

Врач, поспешивший на место происшествия, посветил мне в лицо фонариком-ручкой. Пока что я делала то, что велел врач.

— У вас ничего не болит?

Я кивнул.

— Я впервые встречаюсь с Директором-нимом. Вы именно такая, как я слышал. Женщина, которая и правда выглядит как студентка? Я думал, это преувеличение.

Я слегка нахмурилась. Этот врач. Что за чушь он несет внезапно вместо того, чтобы поставить диагноз?

— Вы нервничаете?

— Ах. Да.

— С вами всё в порядке, так что идите к другим пациентам.

Врач кивнул.

И вскоре куда-то исчез.

****

Я села в машину, возвращающуюся на базу. Нанами была за рулем. Полагаю, она приехала за мной, хотя я не уверена.

— Почему такое мрачное лицо?

— Ах. Научный сотрудник, сопровождавший меня, погиб.

— Не знаю, послужит ли это утешением, но... сегодня подпольные организации по всей стране были полностью уничтожены. Для борьбы с ними даже мобилизовали государственные силы.

— Это хоть какой-то луч света.

— Не принимайте это так близко к сердцу. В спецназе нет никого, кто бы не знал, что может погибнуть в любой момент. Они к этому готовы.

Я медленно кивнула.

— Смерть этого человека — не ваша ответственность.

— Даже несмотря на то, что это я велела им спуститься в самую глубокую часть подземного бункера? И именно поэтому они упали?

Нанами на мгновение обдумала мои слова.

— Это не ваша вина, что они поскользнулись. Думаете, на вашем месте было бы принято лучшее решение? Нет. Будь на вашем месте кто-то другой, они бы даже не смогли спуститься туда вместе с ними.

Нанами посмотрела в окно.

— Удивительно. Мы устроили такой переполох, но люди в этом городе ничего не знают. О том, что здесь только что произошло.

Что ж. Это наша работа — сделать так, чтобы всё выглядело именно так.

Город, видимый сквозь окно, был на удивление мирным. Люди, казалось, тоже ничего не знали. Это был просто еще один обычный день.

****

[ ※ Уведомление об ограничении чтения ※ ]

[Этот документ заблокирован полномочиями Директора.]

[Этот документ защищен вредоносными меметическими факторами. Лица без разрешения на чтение никогда не должны открывать этот документ.]

[О подземной автотрофной экосистеме]

[Автор: Профессор Пак, кафедра геологии]

[Я внимательно ознакомился с отчетом.]

[Итак. Ваш аргумент заключается в том, что на глубине нескольких километров существует экосистема, производящая органические соединения, такие как нефть, и что она формирует автотрофную экосистему за счет геотермального тепла или углеводородов?]

[Это и есть источник нефти.]

[Это не совсем лишено смысла. Нефтяные компании уже давно проводят исследования грибковых сообществ, живущих на подземных углеводородах. Говорят, это влияет на качество нефти.]

[Одни и те же бактерии были обнаружены на нефтяных месторождениях на противоположных сторонах Земли. Это могло бы стать основой для того гигантского пласта SLiME-нефти, о котором спорила Исе-а-сси.]

[Более того. Даже если мы предположим, что подземный биологический пласт возможен. Вы утверждаете, что вход в подземный мир находится в Сеуле? В это немного трудно поверить.]

****

[ ※ Уведомление об ограничении чтения ※ ]

[Этот документ заблокирован полномочиями Директора.]

[Этот документ защищен вредоносными меметическими факторами. Лица без разрешения на чтение никогда не должны открывать этот документ.]

[О подземной автотрофной экосистеме. Ответ.]

[Автор: Директор по исследованиям Исе-а]

[Профессор Пак с кафедры геологии. Я слышала, вы были близки с бывшим Директором-нимом, который сейчас числится пропавшим без вести. Вы получали от него вести в последнее время? Мне любопытно мнение бывшего Директора по этому вопросу.]

[В любом случае. Истина гораздо сложнее.]

[Нет города без подземелий. Самые известные — катакомбы под Парижем, которые копали еще со времен римлян. Входы в подземный мир разбросаны по всему городу и сейчас.]

[Реальность городского подземелья такова.]

[Во-первых, есть 1-й подземный этаж. Поверхностный слой. Пространство с канализацией, ливневыми стоками и подвалами зданий.]

[2-й подземный этаж. Это глубина, где расположены бункеры, бомбоубежища и метро. Около 100 метров в глубину.]

[3-й подземный этаж. Это глубина, где находится бесконечная сеть пещер. Там существует экосистема, основанная на нефти, геотермальном тепле или гидротермальных источниках.]

[4-й подземный этаж.]

[Ну... я и сама не знаю. Но вы могли бы узнать, если бы спустились в ту 8-километровую расщелину, которую мы нашли в этот раз.]

****

[ ※ Уведомление об ограничении чтения ※ ]

[Этот документ заблокирован полномочиями Директора.]

[Этот документ защищен вредоносными меметическими факторами. Лица без разрешения на чтение никогда не должны открывать этот документ.]

[О подземной автотрофной экосистеме]

[Автор: Профессор Пак, кафедра геологии]

[И последнее. Вы сказали, что научный сотрудник упал в расщелину. Неужели обученный боец спецназа действительно мог просто поскользнуться?]

[Бездна призвала их. Я не знаю точно, что это за паранормальное явление. Нет, мне даже не нужно этого знать.]

[Это не совпадение, что город был построен прямо над тем местом, где разверзлась Бездна. Именно потому, что Бездна открыта, люди стекаются к ней, и поверх нее строится город. Вы понимаете, о чем я?]

[Бездна, что зовет нас, находится не просто где-то далеко. Будь то тени в шкафу, тьма в тоннелях метро или море. Каждое невидимое глазу место — это царство Бездны.]

[Ах, это действительно ужасно.]

[Те, кто вступают в связанные организации, знают эту истину. Они предпочитают стать частью Бездны, а не сопротивляться ей.]

****

Исе-а отвела взгляд от экрана. Она спрятала лицо в ладонях. Дело было не в том, что появился призрак или она увидела что-то ужасное.

— Фух.

Она лишь обменялась несколькими словами об исследованиях на бумаге. Но сегодня ей пришлось вообразить ужасную истину, которая наверняка явится ей в кошмарах.

Эта мысль была особенно неприятной.

****

[Операция по проникновению в подземный бункер]

[Автор: Лидер команды спецотряда «Луна Сеула»]

[Целью операции было подавление и исследование подземного бункера связанной организации. Цель была достигнута, но научный сотрудник спецназа пропал без вести.]

[Согласно показаниям Директора, которая была свидетелем ситуации в тот момент, он упал глубоко под землю.]

[Мы рассматриваем возможность исследования данной пещеры для извлечения останков, но в ближайшем будущем это не представляется возможным.]

[Множество мимиков и членов связанной организации были уничтожены.]

****

[Заявление на отпуск по болезни]

[Автор: Лидер команды спецотряда «Луна Сеула»]

[Я хотел бы взять 3 месяца отпуска, используя все доступные больничные, ежегодные отпуска и отгулы. Прошу прощения.]

----------

Король Кореи (1)

Эпизод 106. Король Кореи (1)

****

Снова день, снова рутина. Я сидела в приемной, обхватив руками раскалывающуюся голову. Стоило мне взять хотя бы один выходной, и страна могла просто развалиться на части.

Однако сегодня я чувствовала себя особенно измотанной.

— Здравствуйте, Директор-ним.

Я посмотрела на вошедшего человека. В этой индустрии все одеваются почти одинаково: черный костюм. Если становится жарковато — черный жилет.

По крайней мере, на нем не было солнцезащитных очков.

— Излагайте суть дела. У вас семь минут.

Мужчина начал говорить.

— Наша страна — поистине чудесное место. Бывшие президенты садятся в тюрьму. Владельцы бейсбольных команд садятся в тюрьму. Вы так не считаете?

— Это можно рассматривать как положительный момент... но разве страна хороша только тем, что умеет эффективно бить людей? Это не относится к делу.

Я покрутила ручку в руке.

— В любом случае. Мы оба это знаем, верно? Причина, по которой эти люди могут попасть в тюрьму, заключается в том, что они не являются фактическими участниками игры. Не они вращают доску.

— Значит, вы — игрок?

— Сказано слишком громко. Скажем так, я тот, кто может запросить частную аудиенцию у настоящего короля этой страны.

Группа Гэмон. Главный исследователь 8-го отдела прикладных исследований.

8-й отдел прикладных исследований — это группа, окутанная слухами. О ее существовании даже не известно широкой общественности, и неясно, существуют ли вообще отделы с 1-го по 7-й.

Достоверно известно лишь то, что 8-й отдел прикладных исследований является де-факто командным пунктом управления крупнейшей корпорации Кореи.

— Да.

— Преторианская гвардия отвечала за защиту римской императорской семьи, но при этом обладала огромным влиянием и убила шестерых императоров.

Значит, эти ребята, сосредоточившие в своих руках огромные деньги, власть и технологии в самом сердце Группы Гэмон, и есть истинный центр конгломерата?

Как будто этим стоит хвастаться.

— Итак. Каково ваше предложение?

— Мы были свидетелями вашей недавней работы. В этот раз Фонд мобилизовал государственную власть, чтобы выследить несколько Групп Интереса, верно? Мы были несколько насторожены, гадая, не станет ли наш 8-й отдел следующей целью.

— Не стал.

— Как видите, я все еще жив. В любом случае. Мы поняли, что этот инцидент привел к некоторым изменениям в вашей, Директор-ним, национальной политике.

— Охо.

— Раз уж у вас есть власть, вы должны ее использовать. Это кажется естественным ходом событий. Я слышал, что вы человек очень честный и простой, но обладание властью также поможет работе Фонда.

Я кивнула.

— Мы можем стать хорошими партнерами для деятельности Фонда. Мы отличаемся от этих злобных ублюдков из Корпорации Плутон, некомпетентных государственных чиновников или твердолобых парней из Миротворческих сил.

Хм.

— Значит, вы хотите работать на аутсорсе?

— Это тоже один из способов сотрудничества.

Мне нужно немного подумать, но есть кое-что хлопотное. Это не сложно, но это то, чем сотрудники Фонда не особо горят желанием заниматься.

— Тогда так. На окраине Сеула есть заброшенный гигантский подземный объект. Не могли бы вы взять на себя его очистку?

— Мне нужно проверить, что это за объект, но... конечно.

Было бы удобно иметь кого-то, на кого можно переложить хотя бы часть работы. Впрочем, мне придется обсудить это с остальными.

****

Давайте подумаем еще. Есть несколько Групп Интереса, которые потенциально могли бы сотрудничать с Фондом. Разумеется, за всеми ними нужно присматривать по разным причинам.

Корейское агентство по реагированию на паранормальные явления.

Международная организация по управлению паранормальными явлениями Миротворческих сил.

8-й отдел прикладных исследований Группы Гэмон.

На данный момент государственные чиновники — лучший вариант.

Они не только прислушиваются к словам Фонда, но и не просят ничего особенного. Хотя иногда и пытаются украсть технологии.

С Миротворческими силами хлопот побольше.

Для Фонда реалистично трудно сражаться с Миротворческими силами, и в некотором смысле они обладают мощью, сопоставимой с мощью Фонда. И их методология гораздо более радикальна, чем у Фонда.

Миротворческие силы не так продвинуты в научном или паранаучном плане, как Фонд, поэтому они склонны решать проблемы с помощью огневой мощи.

8-й отдел... Я их еще плохо знаю.

Я не знаю, чем занимаются эти ребята, они слишком скрытны. Конечно, я могла бы выяснить, если бы поискала, но пока я этого не делала.

****

Итак, началось совещание руководителей отделов.

Директор по исследованиям И Се А.

Директор по поиску и извлечению Джу Соп.

Медицинский директор Шин Сын Ён.

Директор по поддержке Ли Хва.

И я — итого пять человек, сидящих в конференц-зале. В зале, где собрались главы отделов, стояла тишина.

— Начнем?

Все кивнули.

— Первый пункт повестки дня. Касательно войны, развязанной против Последователей Черного Лака, я хотел бы узнать ваше мнение, господа директора.

И Се А первой подняла руку.

— Прошу прощения, но действительно ли совещание руководителей отделов — подходящее место для обсуждения этого вопроса с необходимой экспертной точки зрения?

— Э-э... я учитывал скорее представительство, чем экспертизу. В любом случае, совещание руководителей отделов — это больше про сбор мнений, чем про что-либо еще.

Довольно много людей жалуются, что решения всегда принимаются только в кругу исследователей. Не то чтобы я не понимала, почему они так говорят.

Может, лучше поговорить с рядовыми исполнителями?

— Прежде всего. С начала спецоперации деятельность Групп Интереса по всей стране была парализована, но я сомневаюсь, что Последователи Черного Лака вели какую-либо значимую деятельность.

Таково мнение административного отдела.

— Паранормальные явления и ключевые фигуры, которых мы подавили на местах... они определенно плохие люди, но я сомневаюсь, насколько они связаны с Королем Черного Лака.

— Значит ли это, что серия инцидентов не была тесно связана с Королем Черного Лака?

На этот раз директор по поиску и извлечению покачал головой.

— Это не так. Нигурас-1, 2 и 3 — все они были довольно мощными паранормальными явлениями.

— Значит, вы все-таки не знаете?

— Возможно, в этом замешан Оркестр.

На данный момент это не более чем отговорка в духе «собака съела мою домашку». Они винят Оркестр каждый раз, когда случается что-то подозрительное.

Однако я не могу злиться. Это совещание руководителей отделов. Если бы мне действительно было нужно, я могла бы надавить на директора по поддержке, чтобы тот раздобыл больше информации, но это ничего бы не дало.

Неужели это пустая трата времени?

****

— Второй пункт повестки дня. В этот раз подтвердилось, что Оркестр скрывается и действует в подполье Сеула. Есть что добавить?

Я оглядела конференц-зал. Пока что медицинскому директору, похоже, нечего было сказать. В конце концов, этого старика пригласили из вежливости.

Только И Се А снова подняла руку.

— ......

— Да. Нам необходимо максимально искоренить деятельность Оркестра, а также выявить и пресечь любые способы, которые они используют для укрытия или проведения операций.

Я кивнула.

— Директор по поддержке-ним. Есть ли какая-то конкретная причина, по которой Оркестр так распоясался? Или есть причина, по которой их так трудно найти в этот раз?

— Причина, по которой с Оркестром трудно иметь дело, заключается в том, что они следуют методологии Фонда. Иногда они представляют собой открыто мятежные фракции внутри самого Фонда.

Хм. Это тревожит.

Что еще более тревожно, так это то, что всё это — лишь формальность для проформы перед главами отделов или очень грубый брифинг. В конечном итоге мне придется снова выслушивать мнения сотрудников рабочего звена.

****

— Третий пункт повестки дня. Касательно партнеров Фонда: в этот раз с нами связалась исследовательская группа по паранормальным явлениям из Группы Гэмон.

Настоящая причина, по которой я созвала сегодняшнее совещание.

— Верно. Я хотел бы услышать мнение руководителей отделов о партнерах Фонда.

— Хм......

И Се А склонила голову набок.

Директор по поиску и извлечению открыл рот.

— Сколько еще раз нас будут водить за нос? Эти ублюдки из Корпорации Плутон тоже хороши. Пока мы откладываем их подавление, они где-то распродают невинных гуманоидных существ. Они берут паранормальные явления в заложники и требуют сотни миллионов, миллиарды вон.

— Каковы мнения остальных?

— Ну... если мы сможем сэкономить человеческие ресурсы и деньги. Разве это не решаемые проблемы? Нам также нужно выстраивать дружеские отношения с людьми, которые фактически управляют этой страной.

На этот раз заговорил директор по поддержке. У обеих сторон есть веские аргументы, но пока не ясно, кто прав.

— Директор по исследованиям-ним.

— Я против. В конце концов, разве люди из 8-го отдела прикладных исследований не просят денег? Это концепция субподряда. Государственные чиновники и Миротворческие силы сотрудничают, не требуя платы.

— Нет никакой гарантии, что они будут делать то, что им велят. А субподрядчики будут, верно? И мы ведь не несем все расходы целиком, не так ли?

Я еще немного поразмыслила.

— Давайте сделаем так. Будем иметь в виду все варианты и проведем максимально тщательное расследование. Изначально отдел прикладных исследований находился в прямом подчинении Управления информационной стратегии Группы Гэмон, но это управление то появляется, то исчезает......

— Да.

Директор по поддержке поднял руку.

— Вообще-то. Когда Управление информационной стратегии Группы Гэмон исчезло в прошлый раз, мы также прекратили отслеживать деятельность отдела прикладных исследований. Нам стоит возобновить слежку?

— Именно. Это равносильно тому, что отдел прикладных исследований в этот раз объявил Фонду о возобновлении своей деятельности.

****

[Касательно Мимиков]

[Автор: Отдел гуманоидов, Доктор Кан]

[Мы испытываем трудности в исследованиях. Трупы мимиков со временем сами превращаются в пыль. А живых мимиков мы не можем доставить на объект. Я не знаю решения этой проблемы.]

[Я попытался зафиксировать свежий труп мимика в агаровом растворе с человеческими клетками. У мимиков действительно есть клеточная структура. Однако она не похожа на человеческую.]

[Фотофайл прилагается.]

[Как и ожидалось, они реагируют на корицу и серебро. Но это кажется немного опасным. Какого масштаба катастрофа случится, если мимики смогут полностью имитировать людей?]

[И еще. Не было подтверждено, какими средствами Оркестр управлял мимиками.]

----------

Король Кореи (2)

Эпизод 107. Король Кореи (2)

****

Полная история инцидента и по сей день остается загадкой.

После убийств, арестов или допросов сотен ключевых фигур с целью их устрашения, в Корее мгновенно воцарилась тишина. В этом есть преимущество для решения проблемы, но...

Это также означает, что не осталось никаких зацепок для преследования. Это похоже на борьбу с вредителями. Стоит только о них забыть, как они медленно выползают наружу, и тогда приходится распылять пестициды, чтобы избавиться от них.

— Что вы об этом думаете, Ли Бакса-ним?

[Теперь, увидев это, я понимаю. Я размышлял об этом еще с тех пор, как работал в Фонде в человеческом теле... Теперь, когда я увидел ваше лицо, я все понял.]

— О чем вы?

[Об Оркестре. Ходили лишь слухи. Что это мятежная сила внутри Фонда, главный внешний враг Фонда, марионеточная банда высокопоставленных руководителей Фонда. Теперь, кажется, я знаю, что они собой представляют.]

— И какой из вариантов верный?

[Это не имеет никакого значения. У них есть сообщники внутри Фонда, они находятся за его пределами, их могут вводить в заблуждение, чтобы они исполняли волю Смотрителей, и они могут сражаться против Фонда.]

«......»

[В конечном счете, Оркестр — это просто Оркестр. Неважно, что они сами о себе думают, каковы их намерения. Будь они врагами Фонда, сообщниками или марионеточной группой, они — контролируемая оппозиция, действующая в соответствии с потребностями Фонда.]

— Вы так это видите?

[Да.]

Истина этого мира.

Чем больше слоев снимаешь...

Каждое место в мире, скрытое от глаз общественности, — это царство паранормальных явлений. И кажется, что вся власть в мире находится под влиянием Фонда.

****

— Директор-ним.

Кан Бакса из Отдела гуманоидов.

— В чем дело?

— На этот раз поступило новое гуманоидное паранормальное явление, и я думаю, вам стоит на него взглянуть. Это существо, купленное у той «Ограниченной компании».

Отдавать деньги или ценности этим проклятым ублюдкам, честно говоря, бесит, но слишком часто другого выбора просто нет.

Ситуация и в этот раз была такой же.

Между тем, Кан Бакса использует такие выражения, как «особь» и «объект». Не знаю, что это за гуманоидное паранормальное явление, но, похоже, оно не выглядит как человек.

Сотрудники Отдела гуманоидов редко используют подобные выражения для паранормальных явлений, которые выглядят и разговаривают как люди.

— Поняла. Сейчас буду.

****

Все было так, как я и ожидала.

Нечто, не похожее на человека.

Оно производило впечатление очеловеченной совы. Трудно сказать наверняка, но, учитывая пропорции человеческого тела и черты лица, считается, что это особь женского пола.

За спиной расправлены крылья.

На голове вместо волос нечто, напоминающее перья. Неестественно белая кожа и уникальные глаза, больше похожие на совиные, чем на человеческие.

Форма головы больше напоминает кошачью, чем человеческую.

Тем не менее, если рассматривать только внешность, существо не вызывало неприязни. Оно находилось на левом пике «зловещей долины».

Не знаю, почему оно не вызывает отвращения. Может быть, потому что его внешние черты — как у кошек или детей — стимулируют положительную реакцию?

— Этот «друг» разговаривает?

Кан Бакса почесал затылок.

— Ну, оно старается не говорить без нужды, но если обратиться к нему напрямую, оно отвечает на очень сложном литературном языке. Его немного трудно понять.

— Я могу с ним поговорить?

— Оно не кажется особенно опасным.

****

Я взяла микрофон. Как я уже делал несколько раз: если я заговорю в микрофон, мой голос будет слышен из аудиооборудования внутри.

— Как тебя зовут?

Я заглянула внутрь гуманоидной комнаты изоляции. Белая фигура внутри тоже посмотрела прямо на меня.

— Имя — вещь ничтожная и мимолетная.

В имени, которое даешь себе сам, нет смысла.

Образ, отраженный в глазах других,

Служит средством, чтобы звать и обозначать.

Голос этого инородного существа был невыносимо странным. Потребовалось немало времени, чтобы понять причину дискомфорта. На первый взгляд он звучит как детский голос, но уникальный ритм дыхания существа подсказывает, что оно не человек.

Кажется, это значит, что я должен сам дать ей имя.

— Тогда... я буду звать тебя Арккосинус. Арккосинус. Тебе что-нибудь нужно сейчас?

— «Нужда» — слово, которое используют слишком часто.

Человеческая жизнь — это череда нужд, но

Бесконечная цепь потребностей не навязана

Всем живым существам.

Похоже, ей ничего особенного не нужно.

— Ты знаешь, где находишься?

— Вы те, кто сковывает провидение цепями.

Я примерно знаю, кто вы. Вы —

Те, кто режет радугу на куски призмами.

Портные безбожной реальности и провидения.

— Ого.

— Ты считаешь Фонд врагом?

— Фонд не неправ. Сопротивление смерти —

Естественное право всех существ.

У меня нет ни малейшего намерения мешать Фонду.

Я всецело на стороне людей.

— Можешь представиться?

— Херувимы, Нефилимы, Серафимы. Мы —

Посланники небес и надзиратели провидения,

На которых человечество взирало тысячи лет.

Но люди узурпировали наше место.

Она имеет в виду ангела?

— Мы — узурпаторы?

— Вы — нет. Война справедлива.

Война несправедлива. Семь

Войн. Седьмая еще не

Пришла. Небесная гражданская война, Война Богов.

----------

Король Кореи (3)

Эпизод 108. Король Кореи (3)

****

Квэн, квэн, квэн!

Профессор Мейер поморщился от резкого шума. Кто, черт возьми, стучит в лабораторию в такой час? Уже почти закат.

Не может быть, чтобы у кафедры лингвистики появилось какое-то срочное дело.

Профессор Мейер медленно поднялся со своего места, но дверной замок лаборатории беспомощно открылся еще до того, как он успел к нему прикоснуться.

— Профессор Мейер-ним. Вы ведь доктор лингвистики Стэнфордского университета со специализацией в корееведении, семиотике и инференциальной психологии? У меня есть проблема, в которой мне нужна ваша помощь.

Профессор Мейер почесал затылок.

Человек в черном. Мужчина в черном костюме с наушником, похожий на телохранителя, стоял перед профессором Мейером. Неизвестно, какое оборудование он использовал, но, похоже, он мог открыть дверной замок без каких-либо усилий.

— Вы кто?

— Я из правительства.

Профессор Мейер на мгновение задумался.

— Что, инопланетянина нашли или вроде того?

Это была шутка, но Человек в черном с серьезным выражением лица покачал головой.

— Не сегодня.

— ......

— Прошу прощения, я немного опоздал. Вам нужно выходить прямо сейчас, чтобы успеть к назначенному Директором-ним времени.

— Когда назначена встреча?

— Через 15 минут.

— Сейчас час пик. Потребуется больше 15 минут только на то, чтобы въехать в город...

— На крыше садится вертолет.

— А.

— Идемте скорее. Времени нет.

— Кто, черт возьми, этот Директор, ради которого нужно задействовать вертолет, чтобы успеть к назначенному времени? Если бы вы предупредили меня за день, я мог бы приехать на машине.

— Директор-ним не из таких людей.

Он, казалось, был не в настроении отвечать на дальнейшие вопросы. Профессор Мейер торопливо собрал свой ноутбук.

— Это ведь не опасно, верно?

— Это очень опасно.

— Э-э, а если я не хочу этого делать?

— Скажите это Директору-ним.

Мужчина в черном костюме пожал плечами.

****

Прошло немало времени с тех пор, как Фонд приглашал внешнего эксперта. Им с трудом удалось заполучить иностранного профессора с кафедры лингвистики Сеульского национального университета.

— Пейпер Ян. Разве у тебя сегодня не было встречи с внешним исследователем? Чтобы расшифровать то, что сказал ангел.

— Да. Через 10 минут. Вероятно, сейчас он проходит инструктаж в приемной для внешних посетителей.

— А. Ты передала Стенограмму?

— Передала. Он ее изучит.

Пейпер на мгновение задумалась.

— Но знаете, Директор-ним. Неужели обязательно было посылать вертолет? Мы могли бы просто перенести на другой день, верно? Я слышала, что один вылет стоит столько же, сколько моя месячная зарплата.

Неужели ей столько платили?

— Это вопрос контроля. Сначала нужно хорошенько их напугать, заставить усердно работать и сделать так, чтобы они даже не помышляли рассказывать об этом где-либо. К тому же, пилотам вертолетов все равно нужно налетывать часы, верно?

Пейпер кивнула.

****

Профессор Мейер нахмурился, глядя на Стенограмму. Фразы, подлежащие анализу, были сложными, но не невозможными для разбора.

— Что это вообще такое...

Профессор Мейер вздохнул. Кто, черт возьми, посылает вертолет, чтобы проанализировать какие-то стихи? Эти люди купаются в деньгах?

Не то чтобы у него совсем не было мыслей на этот счет.

Профессор Армитидж в романе Лавкрафта «Ужас Данвича» был доктором литературы. Именно поэтому он смог перевести Некрономикон.

Но у профессора Мейера не было таких способностей. Неужели ситуация действительно была настолько серьезной?

Эх, просто богатый чудак.

Пока он на мгновение отвлекся, вошла женщина... или ребенок? На ней был белый халат поверх жилета. По обе стороны от нее стояли тяжело вооруженные солдаты.

Женщина сделала жест, и солдаты покинули комнату.

****

Я посмотрела на профессора Мейера.

— Вы Директор-ним?

— Да. Здравствуйте.

Подтверждено. Я снова заглянула в планшет.

— Энтони Мейер. Профессор лингвистики Сеульского национального университета, специализация — семиотика и корееведение. Женился на кореянке в Стэнфорде в возрасте 35 лет, получил профессорскую должность в Корее в 44 года. Все верно?

— Э-э, похоже на то.

Я села напротив профессора Мейера.

— Вы видели Стенограмму, верно?

— В бумаге, которую я получил, было всего несколько стихотворений. Все остальное подверглось цензуре.

— Ну... чем меньше вы знаете, тем вы в большей безопасности.

Любопытство может убить.

Или вас могут втянуть в нашу индустрию. К счастью, глава семейства, которому было что защищать, держал рот на замке, и я достала Стенограмму из планшета.

— Начинайте анализ, профессор.

Сначала первое стихотворение.

— Имя — вещь ничтожная и мимолётная.

Имя, что ты даёшь себе сам, не имеет

смысла. Образ, отражённый в глазах

других, становится средством зова и обращения.

Профессор Мейер на мгновение задумался.

Это стихотворение об именах. Он не знает, кто его написал. Оно состоит из четырехсложных строк и говорит о бессмысленности имени говорящего. Профессор Мейер записал свои мысли на выданной бумаге.

— Это стихотворение говорит о том, что имя говорящего не важно. Оно может выражать мимолетность пассивного существа, которое существует только в контексте других.

— Пассивного существа?

— Разве он не сказал «образ, отражённый в глазах других»? Это можно рассматривать как архетип падающего дерева в лесу, которого не существует, пока его не увидят.

Магия исходит от людей. Это то, что создается путем сбора идей или желаний. В этом контексте Паранормальные Явления могут быть вещами, которые существуют только тогда, когда их наблюдают.

Хотя не все Паранормальные Явления таковы.

Второе стихотворение.

— Нужда — слово, которое используют слишком часто.

Человеческая жизнь — это череда нужд, но

бесконечная цепь потребностей не

навязана всем живым существам.

— Что это значит?

Профессор Мейер долго размышлял.

— Это. Могу ли я предположить, что это не просто обычное стихотворение, а нечто, имеющее особый смысл? Учитывая содержание и вертолет.

— Сначала скажите мне, что вы думаете.

— Он тонко выражает чувство превосходства над слушателями. Говорящий утверждает, что он не человек.

Он и вправду не казался человеком.

Четвертое стихотворение.

— Вы те, кто сковывает провидение цепями.

Я знаю, кто вы. Вы те,

кто препарирует радугу призмами.

Портные реальности без Бога и провидения.

— Это легко. Это просто выражение антипатии к современной цивилизации. Поэтическая риторика о Ньютоне, который разобрал радугу, уже знаменита. Это также называют концом магии.

— Насколько проще было бы жить, если бы магия действительно закончилась? В любом случае, я понял.

****

Пятое стихотворение.

— Фонд не ошибается. Сопротивление

смерти — естественное право всех

существ. У меня нет намерения мешать

Фонду. Я всецело на стороне людей.

— Я не знаю, что такое Фонд. Однако, похоже, Фонд воспринимается как сущность, сопротивляющаяся смерти, своего рода ориентир.

— ......

Я не ответила.

Шестое стихотворение.

— Херувимы, Нефилимы, Серафимы. Мы —

посланники небес и надзиратели

провидения, которых человечество почитало

тысячи лет. Но люди узурпировали наше место.

— Это интуитивно понятно. Это объяснение ангелов. Связывая это с предыдущим содержанием, кажется, что это согласуется с утверждением говорящего во втором стихотворении о том, что он не человек.

Слушая анализ, кажется, что в стихотворении не так много содержания. Слова ангела, к сожалению, — это просто красивая упаковка без особого смысла.

Седьмое стихотворение.

— Вы, нет. Война справедлива.

Война несправедлива. Семь

войн. Седьмая ещё не

настала. Гражданская война на небесах, война богов.

— Это иронично. Потому что в седьмом стихотворении говорится, что седьмая война еще не настала.

Я наклонила голову.

— Знаете ли вы какие-нибудь мифы или легенды, связанные с семью войнами?

— Ничего сразу не приходит на ум. В истории была Семилетняя война, в которой столкнулись Британская империя и Франция. Семь смертных грехов. Число семь также символизирует жизнь женщины...

Разве не важно то, что война велась именно шесть раз? Но 7 — очень символичное число. Седьмая, вероятно, не так уж важна.

Восьмое стихотворение.

— Тысяча девятьсот сорок пятый. Человечество победило.

Эпоха магии окончена, и война на небесах

также была насильственно завершена. История была

переписана силой тех портных.

— Это легко. Кажется, это стихотворение упоминает 1945 год, то есть Вторую мировую войну.

Девятое стихотворение.

— Принудительное забвение. Мы не забыли.

Существа, не являющиеся людьми, не забыли.

Только люди забывают и живут дальше.

Земля, ангелы, помнят шрамы.

— Я просмотрел все это. Что вы видите? Что пытаются сказать эти стихи?

Профессор Мейер закрыл глаза.

— Я не знаю. Страх перед современной цивилизацией и оплакивание ужасов войны ветераном Второй мировой войны. Возможно, пассивное ожидание будущего? С одной лишь этой информацией узнать невозможно.

Я отряхнула одежду и встал со своего места.

— Пойдемте со мной, Мейер-сси. Я позволю вам встретиться с автором этого стихотворения.

****

Арккосинус наклонил голову.

----------

Ангел (1)

Эпизод 109. Ангел (1)

****

В моем кабинете сегодня почему-то было тихо.

Лишь несколько Попо с трудом карабкались по кошачьей башне, поскуливая именно сегодня. Я бросил несколько собачьих лакомств Попо, которые смотрели на меня.

Попо просто съели эти лакомства.

Собаки обычно грызут, лижут и играют с ними — возможно, потому что их зубы слабы, или по какой-то другой причине. Но Попо просто разрывают и съедают их.

Ну, они ведь и монстров разрывают и едят... так что, полагаю, лакомства для собак для них — естественная пища. Они даже банки с кошачьим тунцом разжевывают, как виноград, и выплевывают жесть.

Я просто рада, что они не кусают людей.

Я погладила Попо, который запрыгнул мне на колени. Вот так они выглядят просто как пушистые комочки, так что же делает их такими сильными?

«Друг».

Тихо пробормотал Попо.

Глаза животных отличаются от человеческих. Почти ни у каких существ, кроме людей, нет белков в глазах, и они не могут свободно ими двигать. А глаза Попо...

Глаза Попо слегка сужены. Это человеческие глаза, но они держат их прищуренными, чтобы скрыть белки. Чтобы создать впечатление, что они не люди.

Чем больше я смотрю, тем больше они кажутся людьми. Если бы вы исследовали их на генетическом уровне, они были бы полностью идентичны людям.

Тук-тук. Кто-то постучал в дверь кабинета Директора, пока я возился с ними, и я подняла взгляд. Я притворилась, что работаю, и открыла ноутбук, а Попо спрыгнул вниз.

— Войдите.

Вошла Нанами, скрестив руки на груди.

— Доктор Гым. Простите, но уберите своих домашних псов. Они суют нос повсюду, а я даже не могу их выставить, потому что они — гости Директора.

У меня больше одного или двух «домашних псов».

— О ком ты говоришь?

— О профессоре Мейере.

— А. Просто запри его, если нужно. Я все равно собирался навестить гуманоидный тип.

Нанами кивнула.

— Это собачье лакомство? Почему оно разрезано?

— Оно не разрезано, Попо не играют с лакомствами, они просто разгрызают их на части и съедают.

— О боже... Их не зря называют гончими, охотящимися на богов. В общем, увидимся позже, Доктор Гым.

****

Профессор Мейер решил полностью сотрудничать с нами. Должно быть, он умирает от любопытства. Вот почему с учеными легко иметь дело: если показать им что-то действительно удивительное, они бросятся на это, как мотыльки на пламя.

Ангел, доктор Ан, видевшая Арккосинуса вблизи, профессор Мейер и даже я. Трое исследователей, ответственных за ангела, собрались в одном месте.

— Вы выяснили что-нибудь новое?

Доктор Ан — врач, поэтому она наверняка провела несколько тестов над ангелом. Но пока доктор Ан покачала головой.

— Не совсем. Температура тела ангела такая же, как комнатная, так что обмена веществ у нее, похоже, нет, но она делает вид, что ест.

— О, и что же она ела?

— Конфеты и закуски, которые я ей дала. Но, похоже, через несколько минут она их выплюнула. Не думаю, что она действительно может есть.

Это странно.

— Вы проводили какие-нибудь визуализирующие исследования?

Доктор Ан кивнула. Планшет, который она держала, повернулся ко мне.

— Сначала мы провели КТ, чтобы выяснить структуру крыльев. В крыльях есть кости, как у обычных птичьих крыльев, но то, как эти крылья соединены с позвоночником, довольно уникально. Лопатка крыла расположена за лопаткой руки. В итоге у ангела четыре лопатки.

Удивительно. Это действительно потрясающе, но я не знаю, поможет ли эта информация для содержания.

— Да. Кажется, на этом рентгеновском снимке тени немного смещены, есть что-нибудь по этой части? Например, что кровь — это не вода.

— Ах, да. Как мы и думали, эти полициклические ароматические угледороды, похоже, действуют как своего рода эктоплазма. Это химический способ реализации духовного тела.

Я кивнула.

— В процессе самопроизвольного зарождения жизни полициклические ароматические угледороды иногда упоминаются как решение проблемы «курицы и яйца», возникающей для белков и нуклеиновых кислот.

— Да.

— Это называется гипотезой мира ПАУ, и ПАУ — это вещество, часто встречающееся в космосе, его находят в марсианских метеоритах и кометах, и это органический полимер, обладающий достаточной сложностью для поддержания динамического равновесия, подобного жизнедеятельности...

Я коротко кашлянула.

Доктор Ан — психиатр, а профессор Мейер — лингвист. Похоже, они вообще не понимают, о чем я говорю.

— Простите. Кажется, я единственный, кто в этом разбирается.

— Нет, это похоже на рэп-баттл, это здорово.

Надо будет рассказать об этом Директору по исследованиям.

****

Я перевела взгляд на профессора Мейера.

— Профессор Мейер, вы выяснили что-нибудь еще? Касательно символизма, связанного с ангелами.

— Почему ангела зовут Арккосинус?

— Я просто так ее назвала.

Особой причины не было. Профессор Мейер на мгновение задумался, затем достал планшет и показал мне то, что записал.

— О, хорошо.

— Это было немного неловко, но... Кажется, мой первоначальный анализ был в целом верным. Ангел постоянно упоминала Вторую мировую войну.

— Вы выяснили, что это за ангел?

— Поговорив с ней немного, я смог подтвердить символизм, связанный с огнем.

Какой ангел связан с огнем?

— Согласно авраамическому мировоззрению, ее облик больше всего напоминает Серафима. Символизм войны также наиболее близок к Серафиму.

— Истинное имя этого ангела — Серафим?

— Серафим — это название вида. Что касается истинного имени, она отказалась даже упоминать его, так что узнать его невозможно. Если только вы не станете пытать или препарировать ангела.

Я посмотрел на профессора Мейера.

— Вы отлично подходите Фонду, профессор.

Мало кто адаптируется так быстро.

****

Самое важное в Фонде — это, в конце концов, управление гуманоидными паранормальными явлениями. Это альфа и омега паранормальных явлений, венец Департамента исследований.

Я говорю это потому, что мне нужно увидеть Хасти.

— Директор. На этот раз прибыл новый объект содержания. Он выглядит очень мило.

— Как там вернувшаяся?

— Думаю, она в порядке.

Она не в порядке.

— Она продолжает писать «свобода» в своих запросах. Подумай о нескольких подарках, которые ты хотела бы подарить Ан Юри.

Хасти кивнула.

— Я поняла.

— Ты видела ангела? Видела ли Мастер Магической Башни когда-нибудь подобное паранормальное явление?

У нее отсутствующее выражение лица. Хасти покачала головой.

— Я только вчера узнала, что ангелы действительно существуют. Я просто подумала, что это белая гарпия, но когда увидела ее лицо, поняла, что это не так.

— Вот как?

Хасти еще немного подумала.

— Если вспомнить, изредка встречались редкие расы, называемые Небесной расой. У них над головами нимб, и если смотреть мысленным взором, у них есть крылья.

— А.

— Представители Небесной расы ничего не могут сделать, если закрыть им глаза. Они сами светятся, поэтому не могут находиться в темноте или типа того, их нужно закрывать физически.

Я кивнула.

— Как там машина для межпространственных исследований?

— Готова больше чем наполовину.

Это луч надежды. Я боялся, что никогда не смогу ее починить, но это успех.

— В следующий раз я покажу тебе мир за пределами объектов Фонда. В любом случае, как твое самочувствие?

— Все боли прошли! Головная боль, от которой казалось, что голова расколется, исчезла вчера.

Это не «казалось, что голова расколется», твоя голова действительно раскололась. Это было не исследование, я на самом деле ударил тебя Разводным ключом и проломил череп.

Мне снова стало жаль ее, когда я подумала об этом.

****

[Исследование и интервью Арккосинуса. Ответ.]

[Автор: Епископ О, Отдел гуманоидов]

[Семь Серафимов, семь планет. Конечно, трудно представить, что один из семи Серафимов заперт здесь, но я не знаю, как работают эти младшие божества.]

[Учитывая веру в инопланетян и то, как нечто объединилось, чтобы создать инопланетного монстра или что-то в этом роде, вполне возможно, что воплощения христианских верований реализуются таким образом.]

[Однако. Нам нужно подумать об определении термина «Архангел Зерахиэль», если это действительно Архангел Зерахиэль. Давайте называть это аспектом Архангела Зерахиэля.]

****

[Этот документ был написан внешним экспертом, не являющимся штатным сотрудником Фонда. Пожалуйста, учитывайте это при чтении и использовании данного документа.]

[Исследование и интервью Арккосинуса]

[Автор: Профессор Мейер]

[Куратор: Епископ О, Отдел гуманоидов]

[Прежде всего, я хотел бы сказать, что очень благодарен за возможность участвовать в исследовании этого паранормального явления. Огромное спасибо.]

[Мне пришлось немного изучить ангелов. Предполагая, что это существо является известным ангелом, упомянутым в Библии или околобиблейской литературе.]

[Серафимы — это пятый чин ангелов в иудаизме. В христианской ангельской иерархии они являются высшими существами. Обычно они охраняют престол небесный.]

****

[Содержание профессора Мейера]

[Автор: Департамент по управлению когнитивными угрозами]

[Профессор Мейер в настоящее время находится на карантине для прохождения теста на когнитивное заражение, поскольку он подозревается в наличии языкового паттерна 3-го уровня или выше.]

[Пока эксперты по когнитивным угрозам не подтвердят психическое здоровье профессора Мейера, убедитесь, что никто не вступает в контакт без защиты от когнитивных угроз. Независимо от того, о каком паранормальном явлении идет речь.]

[На данный момент он кажется здоровым.]

[Надеюсь, это послужит предупреждением для сотрудников Фонда. Никогда не ослабляйте бдительность рядом с паранормальными явлениями. Независимо от того, о каком паранормальном явлении идет речь.]

----------

Ангел (2)

Эпизод 110. Ангел (2)

****

Кофе, который приготовила для меня помощница Ан, стоял на моем столе. Это самый приличный кофе в кабинете Директора. Мне бы стоило просто покупать его, но кафе внутри здания находится довольно далеко, так что идти туда — лишняя морока.

И я не могу по-настоящему просить кого-то другого принести его мне.

****

Профессор Мейер сошел с ума. Ангела перевели в Комнату изоляции с заблокированным доступом к информации. Его изолировали так, чтобы контактировать с ним могли только эксперты по паранормальным явлениям.

Ко мне пришла Кан Бакса, специалист по гуманоидным типам.

"......"

"Прошу прощения. Думаю, мы потеряли бдительность, потому что паранормальное явление выглядело как ангел".

Ну, по крайней мере, никто еще не умер.

"Каково состояние профессора Мейера?"

"С ним все в порядке, но он говорит четырехтактными фразами из четырех предложений, в точности как сам ангел. Мы опасаемся, что это может быть распространяющийся тип когнитивной угрозы, поэтому поместили его в звуконепроницаемую комнату".

"Ничего не поделаешь. На данный момент это, скорее всего, когнитивная угроза, которая меняет только манеру речи, верно? Вы подтвердили наличие злого умысла со стороны... ангела?"

"Да, подтвердили".

"У вас есть контрмеры?"

"Мы введем амнезиак. Когнитивные угрозы вызваны высокой плотностью информации в мозгу. Иногда небольшая доза может устранить когнитивную угрозу. Если это не сработает, нам, возможно, придется стереть воспоминания о том дне с помощью гипноза или полностью".

Я кивнула.

"Вы подготовили метод контроля ангела?"

"Конечно".

Кан Бакса пошарил в кармане и вытащил боеприпас. Это был патрон для дробовика. Я вскрыла гильзу своим карманным ножом.

Внутри гильза была заполнена чем-то вроде стальных шариков и деревянных бусин. На гильзе была надпись на английском. MST, не знаю, что это значит.

"Это Мистельтейн?"

"Это спрессованные гранулы омелы и стальные шарики. Вы ведь знаете об омеле, Директор-ним? О том, что убило бога света".

Это история из скандинавской мифологии.

Когда появилось пророчество о том, что бог света, Бальдр, умрет, боги заставили все существа в мире поклясться не причинять Бальдру вреда. Кроме омелы, самого слабого существа в мире.

Локи сделал копье из омелы и обманом заставил бога правосудия убить Бальдра, бога света.

Бог правосудия, который не мог поклясться, убил бессмертного бога света самым слабым существом, которое не давало клятвы.

Таков миф, окружающий омелу.

"Я знаю, это звучит немного забавно, обсуждать атрибуты, будто мы играем в Покемонов, но в любом случае, это определенно эффективно против паранормальных явлений со стихией света. И это безопасно для людей".

В гильзе стальные шарики, как это может быть безопасно? Ну, полагаю, относительно безопасно?

Я на мгновение задумалась.

"Кан Бакса-ним. При работе с паранормальными явлениями такое случается. Если профессор Мейер придет в норму, я сделаю вид, что этого никогда не было".

"Благодарю вас".

Кан Бакса склонил голову.

****

Кан Бакса был в смешанных чувствах.

"И все же, она оставила меня в живых, не сказав лишнего слова".

Кан Бакса был тем самым доктором, который осматривал Гым Баксу, когда она впервые попала в Зону №82.

Он пришел к выводу, что она была обычным человеком, если не считать химеризма. Тогда она была всего лишь маленькой девочкой. Он гадал, когда же она превратилась в такого монстра.

Теперь она открыто занимает кабинет Директора, и все внутри и за пределами Зоны №82 называют ее Директором. Особенно в Штаб-квартире Фонда.

Что ж... никто не посмел бы возразить Штаб-квартире, называющей ее Директором. Даже если бы они это сделали, выживание им не было бы гарантировано.

Это было довольно иронично.

Гым Бакса была всего лишь внешним исследователем Фонда, которую Нанами привела откуда-то. У нее был некоторый опыт работы в Фонде, но это были лишь слухи.

Но. Гым Бакса начала работать в кабинете Директора прежде, чем кто-либо успел что-то сказать.

Она завоевала доверие Исследовательского отдела, работая без выходных, и завоевала доверие военных Фонда, рискуя жизнью в полевых условиях. С самого начала завоевание доверия Нанами означало получение контроля над 40% мощи Зоны №82.

Было бесчисленное множество людей, которые подвергали Гым Баксу сомнению, но все они обычно получали один и тот же ответ.

Попробуй сам.

Иди в кабинет Директора и поспорь с Нанами. Иди к главе Отдела восстановления и предложи уволить Гым Баксу, полевого исследователя, который делил с тобой жизнь и смерть. Иди в поле вместо Гым Баксы.

Сядь в кресло Главного исследователя, где трое из трех предшественников покончили с собой. Иди к Менеджеру по персоналу и предложи уволить Гым Баксу, у которой самые высокие показатели в исследованиях и полевой работе.

Конечно, никто этого не сделал.

Спецотряды также делили жизнь и смерть с Гым Баксой на поле боя. Директор по исследованиям, которая слабо восстала против Гым Баксы, была оттащена в Комнату изоляции бойцами спецназа, а по кабинетам поползли слухи, что заявление об отставке главы Отдела проскопии было разорвано прямо в кабинете Директора.

Еще одна проблема.

Поскольку Директор напрямую поддерживала большинство важных исследований внутри объекта, большинство полезных или опасных паранормальных явлений из Сеульского филиала в итоге оказывались в руках Директора.

Итак, результатом стало...

Мало того, что родился монстр, способный в одиночку подавить несколько объектов Фонда, так она еще и завоевала абсолютное доверие военных и спецперсонала Фонда, и даже объектов содержания.

Кан Бакса участвовал в процессе лечения Гым Баксы и видел, что произошло на острове Чеджу.

Было естественно, что Нанами, одна из самых могущественных Паранормальных Людей, рисковала жизнью, чтобы поддержать ее.

Чхэ Бакса прислал клона, а другие сотрудники Фонда использовали тысячи живых жертв, разведку и разведывательные активы, чтобы полностью поддержать Гым Баксу.

За один день Гым Бакса подчинила себе несколько объектов Фонда и даже взобралась на борт уходящего военного корабля, захватив его и продемонстрировав свою силу духа.

И завершение всех инцидентов.

8-й Смотритель, Юстиция, лично прибыла на военном корабле. Фонду пришлось официально признать полную победу Гым Баксы.

В конце концов, сопротивление было полностью подавлено.

В Корее никогда прежде не было такого Директора.

Главные исследователи кончали жизнь самоубийством один за другим, и даже чиновники уровня Директора были сметены или увольнялись из-за различных подковерных игр. Самым простым способом уволиться было, конечно, самоубийство.

Кан Бакса не был главой департамента, но знал не меньше. Врач Фонда — довольно высокая должность, и до них доходят слухи.

То, о чем Гым Бакса беспокоится сейчас, — это как увеличить число союзников за пределами Фонда. По крайней мере, так говорят слухи внутри Фонда.

На самом деле, она обращалась с государственными служащими и некоторыми корпоративными фигурами как с подчиненными, когда подавляла последователей Церкви Черного Железа. Так что это не совсем ложь. Но я не знаю, насколько это правда.

****

Тем временем. Подземный бункер Министерства национальной обороны в Йонсане.

Директор Агентства по реагированию на необычные явления заговорил.

"Начинаем заседание Центрального штаба по управлению стихийными бедствиями в связи с необычными происшествиями. Начнем с проверки присутствующих".

Центральный штаб по управлению стихийными бедствиями в связи с необычными происшествиями — одна из самых могущественных организаций в Корее, которая не была распущена со времен падения военного режима. Это один из самых охраняемых секретов корейского правительства.

Есть несколько причин для переклички. Это одно из многих защитных устройств для выявления подставных лиц, шпионов или Мимиков.

"Директор группы исследования необычных явлений в Институте оборонных наук. Ким Сан Хён-сси присутствует?"

"Здесь".

"Лаборатория исследования необычных явлений при Министерстве науки и технологий. Пак Джон Чиль-сси присутствует?"

"Здесь".

"Группа расследования необычных инцидентов при Национальной разведывательной службе".

"Присутствую".

"Директор Бюро по управлению паранормальными явлениями при Национальном агентстве полиции".

"Да".

"Директор Нам Ги Хён из группы тактики специального вооружения при Командовании специальных операций армии Республики Корея. Вы присутствуете?"

"Присутствую".

Директор слегка откашлялся.

"Первый пункт повестки дня. Президент и Национальное собрание продолжают отклонять создание министерского департамента, связанного с необычными явлениями. Они просто говорят нам умолять Фонд".

"Нет, сколько раз мы должны это повторить, прежде чем они согласятся? Мы не можем выносить это на публику перед народом".

"Тратить кучу денег на то, что не помогает набрать голоса, — вопрос спорный. И если мы увеличим размер правительственных департаментов, связанных с необычными явлениями, мы можем обидеть Фонд..."

"Мы не знаем, кто умрет и как".

"Нам нужно придумать какие-то контрмеры. В конце концов, Фонд стабильно утвердил надлежащего Директора, и они увеличивают свои требования к правительству. Нам нужно сделать что-то дельное, чтобы иметь силу противостоять Фонду".

Нам Ги Хён, директор группы тактики специального вооружения, повысил голос. Взоры остальных обратились к нему.

"Разве вы не видели, что было на острове Чеджу? Они сами меняли погоду, а когда падали, выпускали противотанковые ракеты на расстоянии, где могли задеть жилые дома. Паранормальные Люди вызывают тайфуны. Мы действительно ничего не скажем даже после этого?"

"Дело не в том, что мы не можем ничего сказать даже после этого, а в том, что именно поэтому мы ничего не можем сказать. Мы пошлем госслужащих с просьбой о сдержанности".

"Кто именно этот Директор?"

Только Директор встречался с Директором лично.

Директор на мгновение задумался.

"Это была молодая, или, скорее, женщина, которая выглядела молодой. По слухам, она реорганизовала нестабильное руководство корейского филиала Фонда и правит как император. Я не знаю точно".

"Что ж, пока понятно. Есть ли какой-нибудь способ сдержать Фонд?"

"Кроме как умолять, особо никакого..."

"Полагаю, нам придется начать с того, чтобы усердно умолять".

----------

Ангел (3)

Эпизод 111. Ангел (3)

****

— Что ж, пока мне все ясно. Существует какой-то сдерживающий фактор против Фонда, верно?

— Кроме мольбы — особо ничего...

— Полагаю, нам придется начать с того, чтобы усердно умолять.

— Нет, что вы такое говорите? У Фонда должны быть слабости или что-то, с чем можно вести переговоры. Сначала потребуем то, что можем потребовать...

Тюк-тюк, тюк-тюк.

Люди, собравшиеся в комнате, подняли головы на звук шагов, доносившийся откуда-то извне. Прямо на столе для совещаний возникла дверь чернее угля. Пара ярко-карих глаз посмотрела сверху вниз на директора Агентства по реагированию на необычные явления. В конференц-зал вошел человек. Через несколько секунд черная дверь исчезла.

Тук-тук.

Черные туфли дважды стукнули по столу для совещаний. Дверь в зал была плотно закрыта. Директор Агентства по реагированию на необычные явления открыл рот, но не смог издать ни звука. Кондиционер в комнате — нет, вообще ничто не издавало ни звука.

Кроме одного существа.

— О, не нервничайте так. Мне показалось, кто-то говорил обо мне, вот я и заглянул на минутку.

Женщина в лабораторном халате поверх делового костюма с жилетом. В мгновение ока на нее наставили несколько оружейных стволов, но ее это, похоже, не заботило.

— Я немного беспокоился, потому что существует несколько государственных агентств, исследующих паранормальные явления и реагирующих на них, но оказалось, что вы все проводите общее собрание. Это избавляет меня от лишних хлопот.

Ответа не последовало.

— Что ж. Если позволите дать совет... Разве есть кто-то, кто не знает, где находится Министерство национальной обороны? Вам следовало подготовить отдельное подходящее место. И установить защитный барьер, чтобы по вам не били подобными магическими средствами.

— И еще. Неужели эти пугалки помогут? Эти пушки не прокусят даже мой халат.

Я огляделась.

Почему никто ничего не говорит?

— Ах, точно. Я же не включила звук.

Когда я взмахнула рукой, люди начали шевелиться. Вернулся гул кондиционера в зале, шорох одежды и звук отодвигаемых стульев.

Я переместилась в противоположный конец стола. Так, чтобы за моей спиной никто не сидел.

— Директор-ним.

— Да, здравствуйте.

И снова воцарилась тишина. Этот человек — директор Сеульского филиала Фонда. Тот самый легендарный Доктор Гым.

****

Секрет черной двери я узнала от Юстиции, а также позаимствовал часть силы Космоса. Но я не телепортировался — это мой клон.

Клон, которым я управляю напрямую. Я немного перенапряглась, делая это, но хотел продемонстрировать подавляющую разницу в силе для первого впечатления.

— Несколько дней назад на мою жизнь было совершено покушение. Учитывая специфику нашей отрасли, опасные ситуации случаются постоянно, но этот случай отличался тем, что операция была направлена именно против меня.

— Да.

— Это было в 1948 году? Великобритания создала Национальную службу здравоохранения. Чтобы успокоить коммунистов и социалистов в своей стране.

— Какое это имеет отношение к нам?

— Некоторые силы внутри и вне Фонда хотят создать лучший мир с помощью силы паранормальных явлений. Что ж, принцип гласит, что сила паранормальных явлений должна использоваться только для управления паранормальными явлениями...

Я, то есть мой клон, замолчал.

— Я хотел бы услышать ваше мнение.

— Но когда вы говорите «лучший мир»...

Цыц.

— В этом-то всегда и проблема, не так ли? Для кого этот мир лучше и что нам позволено делать.

— Подождите минутку. Некоторые силы внутри и вне Фонда пытаются создать лучший мир с помощью паранормальных явлений, и вы говорите, что примете часть их требований, чтобы успокоить их?

Я кивнула.

— Не совсем так. Скорее, мы собираемся действовать, учитывая все варианты. Фонд может уменьшить количество жертв, если будет действовать заодно с этими союзниками.

— Я понимаю.

Собравшиеся в комнате чиновники деловито что-то писали на бумаге и показывали друг другу. Они все еще слишком напуганы, чтобы говорить вслух.

— Пока что я думаю вот о чем. Я планирую создать новое подразделение на уровне начальника отдела и поручить ему задачу по координации Групп интересов, дружественных Фонду.

— .....

Директор Агентства по реагированию на необычные явления посмотрел на меня.

— Мы тоже Группа интересов?

— О, да.

Звучит немного грубо? Но такова правда.

— Разве должность уровня начальника отдела в Зоне 82 — это так уж высоко? Мы воспринимаем это серьезно.

— Я изучу этот вопрос.

— Эти ублюдки правы.

Я потерла висок.

— У Фонда есть сила, чтобы решить все проблемы в мире, но тот факт, что они даже не пытаются их решать... Что еще это может значить, кроме того, что все проблемы в мире — наша вина?

— Почему вы это говорите?

— У нас есть несколько переменных, которые мы используем для отслеживания частоты паранормальных явлений. И у вас они тоже есть, верно? Количество выездов, количество наблюдений НЛО, активность в оккультных или парапсихологических сообществах и так далее.

Все присутствующие это знали.

— Ситуация ухудшается с каждым днем. Сейчас не время разбираться с каждым паранормальным явлением, с каждой Группой интересов по отдельности. Я думаю, нам следует начать с самых порочных и уничтожить их общими усилиями.

— .....

Солдат из Командования обороны и безопасности вооруженных сил Республики Корея поднял руку.

— Это дельное замечание, но чувствует ли то же самое сам Фонд? Лидеры Фонда покончили с собой, а всего несколько дней назад у вас была гражданская война на острове Чеджу, верно? Немного не по себе от того, что с нами обращаются как с мелкой сдачей.

Я покачал головой.

— У нас не было гражданской войны. Я сражался против легиона повстанцев и раздавил их.

— Ах.

— Что касается слов «мелкая сдача»... Что ж. В мире более двухсот стран. Существуют как минимум сотни Групп интересов, которые управляют паранормальными явлениями и исследуют их, верно? Только здесь присутствуют главы девяти ведомств.

Я вздохнула.

— Буду считать, что все согласны. Координационный центр Групп интересов Сеульского филиала Фонда скоро свяжется с вами.

Черная дверь снова открылась, я развернулся и покинул этот проблемный конференц-зал. Люди за моей спиной зашумели, повышая голоса.

****

Профессора Мейера продолжало тошнить. Врач из медицинского департамента, охранявший место происшествия, подбежал к нему.

— Вы в порядке?

— Ах, я в порядке. Просто мутит.

— Вы же знаете, почему вы на карантине? Ваши речевые паттерны изменились после встречи с ангелом. Вас изолировали по подозрению в инфекционном заболевании, передающемся через язык.

— Ах. Теперь-то я в порядке, да?

— Точно знать невозможно, но, похоже, в основном все хорошо. Мы ввели небольшую дозу амнезиака, чтобы подавить активность информационного патогена.

Профессор Мейер с трудом открыл глаза.

— Докинз говорил. Культурные гены, или мемы, передаются от человека к человеку подобно размножению живых существ и подвергаются естественному отбору, как организмы. Я не знал, что это реально.

Врач на мгновение задумался.

«Не повреждена ли у этого пациента голова?»

— Докинз — это тот, кто обосновал возможность существования патогенов, передающихся через информацию. В этой области он как Пастер, открывший бактерии.

— .....

— В любом случае, я рад, что вы, кажется, поправляетесь.

****

[Относительно визита в корейский координационный центр]

[Автор: Исе-а]

[Я ознакомилась с мнением Директора-нима. Прежде всего. Вы можете изводить или убивать корейских чиновников по своему усмотрению. В этом нет ничего особенно проблематичного.]

[В Сеульском филиале осталось не так много людей, которые могут высказать несогласие с мнением или мыслями Директора-нима. Пожалуйста, отнеситесь к этому осторожно.]

[Привлечение союзников Фонда, помощь и координация их позиций. Звучит хорошо. Вы ведь знаете, почему мы этого не делали раньше?]

[Я понимаю, что вы имеете в виду. С характером Директора-нима немного странно, что вы ничего не предпринимаете по поводу мировых проблем, хотя обладаете такой властью.]

[Но вы должны знать, что именно эта идея стала причиной 6-й Паранормальной войны. Разве не она послужила причиной конфликтов, в которых Фонд участвовал и которыми управлял?]

****

[Относительно обнаружения корабля Фонда]

[Автор: Директор по поддержке]

[Обычно о таких вопросах должны докладывать сотрудники уровня начальника отдела, но этот случай кажется особенным, поэтому офис главы департамента обобщает и докладывает об этом.]

[По оценкам, около 50 000 судов, включая военные корабли и транспортные суда, затонули в результате военных операций во время Второй мировой войны.]

Проблема в том, что затонувших кораблей слишком много, а записи слишком часто стирались, поэтому этот вопрос вообще не контролируется.

[Китайские спасательные суда прочесывают западную часть Тихого океана, чтобы поднять эти корабли. Более серьезная проблема заключается в том, что мы не знаем, что находится на этих судах.]

[Некоторые люди могут искать чистую сталь, которая не подвергалась воздействию ядерных взрывов. Японские военные корабли, атаковавшие Соединенные Штаты или Китай, могли перевозить биохимическое оружие.]

[Вероятно, будет много кораблей, перевозящих непосредственно паранормальные явления. Разве это не давняя традиция? Начиная с таких вещей, как Группа по перевозке специальных грузов Ост-Индской компании. Во время Второй мировой войны все было еще хуже.]

[Фонд и аффилированные группы потеряли более ста кораблей только в Тихом океане. Мы понятия не имеем, какой инцидент может произойти, если это продолжится.]

[Я говорю об этом, потому что ангел упомянул об этом.]

[Я бы хотел, чтобы мы в качестве пробы обследовали одно или два места, чтобы разузнать о затонувших паранормальных явлениях. Хотя мы еще не знаем, что найдем.]

----------

Ангел (4)

Эпизод 112. Ангел (4)

****

Лаундж на этаже кабинета Директора.

— Не знаю, что в этом ангеле такого милого. Он гуманоид, и кажется, будто у людей и всей организации развился какой-то Стокгольмский синдром.

Помощник Ан покачал головой.

— Были люди, которые говорили то же самое о вас, Директор-ним. Мол, вы не такой уж и милый, так к чему вся эта суета. Конечно, это было ничтожное меньшинство...

— Что ты сказал?

— Ничего.

— Ты ведь только что что-то сказал, верно?

Помощник Ан надолго задумался, склонив голову.

— Э-э...

— Ну что там? Мне же любопытно.

— Да ничего особенного. Когда Доктор Гым только пришел, многие хлопали и говорили, какой вы милашка. Хотя некоторые считали это жалким зрелищем.

— ......

Впервые об этом слышу.

— В любом случае. Это ведь странно, не так ли? Он даже на человека не похож, к тому же есть риск инфоугрозы. А, если подумать, может, в инфоугрозе и проблема.

— Не знаю. Сейчас к ангелу нельзя приближаться, не пройдя тест на проверку инфоугрозы.

— Хм.

— Как бы то ни было. Если вы беспокоитесь, я запрещу упоминание ангела во внутренней сети объекта. Вопрос с инфоугрозой всё равно актуален.

— Валяй.

Похоже, в Отделе гуманоидов полно людей со странностями. Они сходят с ума, твердя, что Космос милый, сходят с ума, говоря, что Ан Юри красавица, сходят с ума по красоте Хасти.

>

Они сходят с ума, называя Кайроса красавчиком и душкой за то, что он заботится о своей дочери, и находят того дядю-эксперта из подвала уморительным. Наверное, это чуть лучше, чем те типы, которые хотят всё препарировать... Наверное.

Нет, я думаю, это даже хуже. Теперь они твердят, что даже ангел, который и на человека-то не похож, милый или что-то в этом роде. Тьфу.

Хайп — это, должно быть, человеческий инстинкт.

— Помощник Ан-ним. Позже скажите Исследовательскому отделу подготовить отчет об этих ПАУ и инопланетной жизни. Нам нужно изучить биологические концепции, связанные с Королем Черного Железа.

— Э-э... Я передам, если вы оставите это в записке.

Логично. Я написала всё необходимое на стикере и передал его Помощнику Ану.

— Помощник-ним, а вам не страшно рядом с ангелом?

— Я бы не стал к нему приближаться, но на фотографиях он выглядит мило. У меня нет от него плохого предчувствия.

****

Все считают ангела милым.

Честно говоря, я думаю, что он выглядит немного странно. Истинное имя ангела, по мнению экспертов, включая Епископа О и Профессора Мейера, — Серафиэль Джерекиэль. Это не было подтверждено официально, но ангел определенно откликается на имя Джерекиэль.

— Можно входить?

— Разблокирую шлюз инфозащиты. Директор-ним, пожалуйста, входите.

В шлюзе было холодно.

— Внешняя дверь заблокирована. Внутренняя дверь открывается.

Я надела очки и гарнитуру для защиты от инфоугрозы и вошла в Комнату изоляции ангела. Когда я нажала кнопку, затемненная стеклянная панель стала прозрачной.

— Да. Я наблюдаю за Комнатой изоляции.

Тишина. В Комнате изоляции с защитой от инфоугроз было невыносимо тихо. Я посмотрел на ангела.

— Джерекиэль. Как ты поживаешь?

— Одиночество привычно. Тюрьма привычна.

Птице нужна клетка, но я —

Проводник разумных существ, лидер цивилизации.

Скука для меня не проблема.

Полагаю, это значит, что у него всё хорошо.

— Это вопрос, связанный с тем, что ты говорил в прошлом. Что ты делал во время Второй мировой войны?

— Это была война не только для людей.

Война — это всё. Весь мир —

Конфликт, в котором они участвуют. Меч Фонда

Был направлен на всех, кто противился порядку.

— Понятно.

— Ангелы принимали стороны. Одни

Встали под черный флаг, другие под красный.

Третьи же выбрали синий флаг.

Это стало концом всего.

— ......

Если ангелы действительно начали войну или если они — знак того, что война вот-вот начнется, возможно, лучше убить его прямо сейчас.

— Итак. Твое явление связано с войной?

Дори-дори. Голубь покачал головой.

— Нет. Я из времен холодной войны.

В конце концов меня поймал торговец.

Торговцы дают мне благословения.

Я использовала их для них.

Значит, Корпорация Плутон Лимитед, которая передала нам ангела, использовала его, чтобы даровать людям благословения?

— Ты даровал благословения людям?

— Человеческие организации видят всё в мире.

Измеряют числами. Чудеса, магия,

Даже их жизни измеряются так же.

Намерения торговцев схожи.

Я кивнула. В итоге Корпорация Плутон Лимитед удерживала ангела и заставляла его давать благословения. Ради денег.

Это уровень порочности, который трудно себе представить.

— Ты не мог сбежать?

Ангел бросился вперед и ударил в стеклянное окно. Из кончика его пальца посыпались искры — и в воздухе появилась небесно-голубая цепь.

Магическая цепь, сковывавшая его запястье.

Похоже, на нем какая-то печать.

— Печать. Мне стоит её снять?

Ангел склонил голову. Иногда он не говорит, а выражает свои намерения жестами или взглядами. Может быть, потому, что утомительно каждый раз сочинять сиджо из 16 слов.

— Всё не так просто.

В конце концов, какова бы ни была ситуация, убийство —

Тяжкое преступление для ангела, равное падению.

Я потерял свободу за соучастие.

Хм... Значит, причина печати не в тех ублюдках из Лимитед? Его просто поймали случайно?

— В Фонде тоже есть эксперты по магии, так что если они постараются, то, возможно, смогут снять цепи, которые тебя сковывают. Но это не точно.

— Цепи. Не я один скован цепями.

Я спрошу тебя, Доктор Гым. Свободен ли

Ты сам? Твое положение и мое

Не кажутся такими уж разными.

Ангел на мгновение взмахнул крыльями.

— Вы, люди. Вы знаете всё и ничего.

Варварские и примитивные существа, у которых оружия для уничтожения городов больше, чем самих городов.

Мир, вселенная полны тайн.

— ......

— Пока вы с пушками и клинками, угнетением и

Господством ломаете свои головы.

Космос подобен блуднице судьбы.

Он хвастает своим бесконечным потенциалом.

Я медленно кивнула.

Если говорить без прикрас: ублюдки из Лимитед использовали этого ангела для раздачи благословений со времен холодной войны, а когда я в прошлый раз отпустил Деймоса, они подарили мне ангела.

Мне нужно будет проверить, что это за благословения.

Если я прикажу ему использовать благословение, он может стать враждебным, так что я пока повременю с этим. Он ведь только что выпустил искры, чтобы показать мне цепи, не так ли?

****

[О марсианской жизни]

[Автор: Глава отдела паранормальной биологии]

[Тайна Космоса... Голубь сказал кое-что весьма интересное. Я обобщил данные, которые вы запрашивали, Директор-ним.]

[ALH-84001.]

[Это марсианский метеорит, найденный в Антарктиде. Научное сообщество гудело от слухов, что это первый случай обнаружения внеземной жизни. В этом метеорите было найдено три типа окаменелостей.]

[Первое. Нанобактерии.]

[Это камень преткновения в нашем академическом мире. Всё настолько сложно, что я не знаю, с чего начать. Просто знайте, что в этом метеорите были окаменелости нанобактерий.]

[Нанобактерии — это тип самовоспроизводящихся микрочастиц, которые в 2–10 раз меньше бактерий. Они состоят из сложных органических молекул, но не имеют нуклеиновых кислот или клеточных мембран.]

[Для справки: они участвуют в развитии атеросклероза сосудов и образовании камней в мочевыводящих путях в организме человека.]

[Второе. Кристаллы магнетита]

[В метеорите были обнаружены микроскопические шестиугольные кристаллы магнетита. Я считаю, что это окончательное доказательство марсианской жизни. Не знаю, почему академическое сообщество думает иначе.]

[Третье. ПАУ]

[Это тип химических окаменелостей. В целом, это тип сложных органических молекул, которые создаются в результате биологической активности, и они были найдены в метеорите.]

[На самом деле, доказательства марсианской жизни были установлены с помощью всего одного этого метеорита, но я не знаю, почему это не так широко известно общественности.]

****

[О полициклических ароматических углеводородах]

[Автор: Доктор Мюррей, биология]

[Тут всё немного сложно.]

[Не знаю, есть ли смысл это говорить. Разве бывает что-то простое? Если бы проблема была простой, это не было бы Паранормальным явлением.]

[Типичным примером известного полициклического ароматического углеводорода является нафталин.]

[Прежде всего, о символизме ПАУ. Вы можете подумать, какой символизм может быть у причудливого химического вещества, но я хочу прояснить ситуацию. В конце концов, химический состав вы можете посмотреть и сами.]

[Это вещество часто встречается в местах, где есть вода и углерод, например, в кометах и астероидах. Оно не связано с самой жизнью, но может быть материалом для создания органических молекул.]

[Это также вещество, которое часто упоминается при рассмотрении Паранормальных явлений, связанных с Королем Черного Железа. Не знаю почему, но я думаю, что оно может быть средой для духов.]

[Химик, открывший структуру бензольного кольца, — человек по имени Август Кекуле — говорил, что образ бензольного кольца пришел к нему из образа Уробороса, увиденного во сне.]

[Уроборос. Змея, кусающая свой хвост, символизирующая цикл жизни и смерти. Символизм кольцеобразных углеводородов заключается в циркуляции и реинкарнации, которые являются другими темами, демонстрируемыми Королем Черного Железа.]

[Нигурас-2, цветок, рожденный из пепла; Нигурас-4, яйцо, рожденное из трупа; Нигурас-3, Хасти-ян, вернувшаяся из мертвых, и так далее. Кажется, это находится в том же контексте, что и другие Паранормальные явления, связанные с Королем Черного Железа, которые демонстрировали воскрешение и циркуляцию, эволюцию и реинкарнацию.]

----------

Шестая трансцендентная война (1)

Эпизод 113. Шестая война паранормальных явлений (1)

****

Сегодня день тренировок со спецназом.

Предыдущий состав спецотряда был практически расформирован. Научный сотрудник погиб в пещере — то ли в результате самоубийства, то ли из-за несчастного случая. А командир спецотряда взял многомесячный отпуск по болезни, жалуясь на сильнейшее психическое потрясение.

После некоторого пополнения личного состава то, что осталось, превратилось в организацию, сильно отличающуюся от прежнего спецназа.

— Ли Джин, командир спецотряда «Луна Сеула».

— Доктор Гым. Спасибо за вашу усердную работу.

Я поклонилась командиру спецотряда.

— Да. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, господин Директор. Бывший командир в отпуске, а научный сотрудник погиб в бою, так что у нас тут небольшой хаос... но я сделаю всё, что в моих силах.

— У вас всё получится, Ли Джин.

Возможно, потому что они оба были солдатами, обмен любезностями закончился быстро, несмотря на серьезность ситуации. Командир начал говорить.

— Правила просты! Это битва за захват базы между восемью участниками, включая господина Директора. Кстати, те, в кого попали, не умирают — вы можете возродиться, дойдя до точки респауна.

Снаряжение для учебного боя. Похоже, оно использует лазеры для определения попаданий в жилет или шлем.

— Мы разделимся на синюю и белую команды.

Арена, или, скорее, тренировочный полигон, представляет собой квадрат со стороной около одного километра.

Углы 1 и 3 — базы нашей команды, а углы 2 и 4 — точки респауна. Базы для захвата расположены друг напротив друга, как и точки респауна.

— Ах, да. Господину Директору запрещено использовать способности. Соревнуйтесь только в физических навыках и меткости.

Без этого я просто мешок картошки. В любом случае, я кивнула.

— И еще. Каждая база считается захваченной, когда в нее одновременно входят два человека. Ах, и вы не можете снимать противогазы или военное снаряжение во время операции! Это тоже часть тренировки.

Мы тут же получили учебное снаряжение. Пластиковый нож, модель гранаты, жилет и шлем, а также резиновое ружье с лазерным целеуказателем.

— Использование аналогично настоящему оружию. Модель гранаты взрывается в радиусе двух метров после выдергивания чеки и приводит к «смерти», резиновое ружье приводит к «смерти» при попадании в жилет или шлем, а нож — при ударе в жилет с определенной силой.

Правила были несложными для понимания.

****

Начало учебного боя.

— Это Синий-1. Начинаем учебный бой.

План был прост. Нет смысла охранять точку респауна отдельно: номера 1, 2, 3 и 4 действуют в обороне вокруг базы, а 5, 6, 7 и 8 разделяются на две группы, чтобы атаковать базу противника.

Я — Синий-8. Синий-7 в моей группе.

Проблема в том, что эта база для захвата находится на крыше трехэтажного здания. Чтобы добраться до базы, нужно зачистить здание. Похоже, финал будет довольно тяжелым.

— Это Синий-8. Выдвигаюсь.

Пока другого варианта нет, я медленно продвигаюсь вперед. Охранять точку респауна вообще нет смысла. Мы всё равно просто выйдем оттуда, если «умрем».

Зона, которую нужно активно защищать, то есть территория, которую можно назвать нашей, составляет примерно половину угла. У противника ситуация такая же.

— Это Синий-8. Прибыл на границу нашей зоны. Передвижений противника не наблюдаю.

Попадание из резинового ружья будет болезненным. Синяк гарантирован, если попадут по голой коже, а если в лицо — могут и зубы выбить, даже в противогазе.

— Это Синий-1. Продвигаемся. Ждите.

Было бы неплохо прокрасться на территорию врага, но не думаю, что у нас получится.

— Это Синий-1. Мы начнем обстрел с фронта, чтобы отвлечь внимание врага, так что две штурмовые группы должны выдвигаться без задержек, как только начнется стрельба.

Я кивнула.

Раз, два, три.

Группа обороны, рассредоточившись для занятия позиций, начала куда-то стрелять. Не знаю, действительно ли они нашли врага или просто палят в белый свет.

Стрельба продолжалась какое-то время. Резиновые пули издавали звук выстрела, ничем не отличающийся от боевых патронов.

— Это Синий-8. Вошел на вражескую территорию.

Повсюду в беспорядке разбросаны бетонные конструкции. Где-то наверху поблизости может сидеть вражеский снайпер, но я не знаю, сможет ли он попасть в нас, потому что слишком темно. Скорее всего, это будет трудно.

Кванг!

Где-то вдалеке взорвалась учебная граната.

— Это Синий-5. Не могу двигаться. Два врага блокируют путь, остальные противники куда-то исчезли. Синий-7, вперед.

— Это Синий-8. Вас понял.

Это разумная стратегия.

Нас 8 на 8, и человеческие ресурсы сильно ограничены. Если три человека связаны боем всего с двумя, это потеря, поэтому двое блокируют двоих.

Значит ли это, что двое других придут к нам?

— Прикрой.

Танг!

Похоже, противник мыслил просто.

Белая команда просто посадила снайпера на базе.

От одного края арены до другого меньше километра, так что при отсутствии препятствий можно простреливать всю арену. По крайней мере, теоретически.

Но ведь резиновые пули не могут лететь так далеко, верно?

— Это Синий-8. Мы под обстрелом. Снайпер внутри вражеской базы.

— Это Синий-5. Двигаюсь под прикрытием.

Проблема в том, что мы не можем оценить мастерство противника.

Голова шла кругом. В реальной ситуации тебе могли бы снести голову с нескольких сотен метров, а ты бы даже не понял... наверное. Если есть глушитель, человеку рядом со мной пришлось бы увидеть, как я падаю, чтобы понять, что работает снайпер.

— Это Синий-5. Сейчас «умру».

— Это Синий-6. Я тоже.

Рация замолчала. Вероятно, они «мертвы». Ах да, это же учебный бой, так что они не умерли. Просто выключили рации, как подобает «трупам».

Это переменная.

Двое «погибших» должны пойти на точку респауна и вернуться. Воспользуется ли белая команда этой возможностью для атаки или они придут ловить меня?

— Синий-7. Береги спину!

Я начала отстреливаться, используя дерево как укрытие. Двое врагов стреляли в нас с тыла. Пока что я иду вперед, база всё равно перед нами.

Мне нет смысла побеждать. Способности я тоже не использую. Если и есть преимущество... хм, мой небольшой рост означает меньшую зону поражения?

— Это Синий-8. Убить не удалось. Ухожу глубже на вражескую территорию. Попробую оторваться от них.

Терять нечего.

Раз уж мы уже прямо перед базой, четверо преследующих нас людей, включая снайпера внутри базы, связаны нами.

Я использовала бетонную конструкцию как стену для укрытия, затем снова прицелился—

Танг!

Стрельба продолжалась. Синий-7, пришедший со мной, также продолжал вести огонь назад. Вокруг темно, но через прибор ночного видения всё видно — это человек.

Я снова направила ствол вверх.

Танг! Танг!

Есть один. Должно быть, попала в жилет. Один противник опустил оружие и побрел обратно к точке респауна.

— Это Синий-7. Вражеский снайпер полностью заблокировал движение. Не могу пошевелиться.

Похоже, его прижали. Я сняла одного, но к нам снова идут еще двое врагов. Затаимся тихо... в мою сторону покатилась граната. Я рванул— Кванг!

Звук тише, чем у настоящей гранаты, но всё равно громкий. Я добежала до следующего укрытия, но в реальности оно слишком далеко. Я возобновила стрельбу— Конг. Аут. Я опустила ружье. Кажется, пуля снайпера попала мне в шлем.

— Это Синий-8. Выбыл.

Я отложила снаряжение и медленно пошел обратно к точке респауна. Возрождение происходит просто: нужно вернуться на точку и снова включить рацию.

— Это Синий-1. Вхожу в здание противника.

Хм, когда они успели туда добраться?

— Синий-1. Вхожу на базу.

— Синий-2. Вхожу на базу.

Неужели уже всё? Ну, 7-й и 8-й действительно отвлекли на себя трех или четырех человек. Было бы вполне логично, если бы за это время остальные смогли продвинуться.

— Синяя команда победила. Первый учебный бой окончен. Всем пока вернуться на базу.

Учебный бой завершен.

Всё закончилось быстрее и прозаичнее, чем я думала. Мы вернулись на базу, чтобы подготовиться ко второму раунду.

****

[Протокол учебного боя № 1]

[Автор: Командир спецотряда «Луна Сеула» Ли Джин]

[В ходе данной тренировки, после отработки ряда навыков, таких как зачистка помещений, стрельба, боевые искусства и быстрая перезарядка, мы перешли к учебному бою.]

[Победа или поражение не имеют значения.]

[Директор Гым? Если лишить ее паранормальных явлений и снаряжения, она обычный человек. Ее показатели вовсе не запредельны для человеческого уровня. Хотя для девушки его телосложения это довольно необычно.]

[Ну, я не заставлял ее поднимать тяжести или что-то в этом роде. Не знаю, есть ли в нем что-то особенное на первый взгляд. Она находится на том же уровне, что и остальные бойцы.]

[Я записываю и прилагаю данные о меткости участников, средней скорости передвижения, количестве шагов и т. д. Пожалуйста, используйте это для оценки персонала и анализа способностей. К слову, уровень Директора в этих цифрах также вполне обычный.]

****

[Ответ на протокол учебного боя № 1]

[Автор: Менеджер по персоналу]

[Сэр. То, что она «обычная» по меркам спецназа, уже само по себе странно. Разве не удивительно, что она бегает в полном военном снаряжении с такими физическими данными?]

[Трудно сказать, что Директор не стал лучше. В любом случае, спасибо за информацию. Присланный вами документ будет обработан в электронном виде и отражен в оценке персонала.]

[Полагаю, командир спецотряда и сам понимает.]

[Если Директор задействует все паранормальные явления и снаряжение, которыми обладает, нет никакой гарантии, что ее удастся подавить, даже если будут мобилизованы все силы Сеульского филиала. В этот раз я видел, как она телепортировалась.]

----------

Шестая трансцендентная война (2)

Эпизод 114. Шестая паранормальная война (2)

****

Почему-то мне казалось, что ничего не случится. Я села, открыл диссертацию, которую нужно было прочитать, и как раз регулировала количество сахара в своем латте, когда — тук-тук-тук. В кабинет Директора принесли документ.

— Директор. Береговая охрана прислала срочный документ через главу Агентства по реагированию на необычные явления. Китайское рыболовное судно пыталось поднять затонувший военный корабль Фонда, поэтому они пока его отогнали.

— В наши дни рыболовные суда занимаются еще и подъемом военных кораблей?

— Скорее всего, это замаскированный военный корабль или судно специального назначения. Хотя это маловероятно, это также может быть военный корабль Фонда с проблемами со связью.

— Есть еще что-нибудь необычное?

— Судно «Чхонхэджин» и судно Фонда уже направляются к месту происшествия. Они сказали, что даже не знали о существовании подобного судна.

— Я тоже слышу об этом впервые.

Море невообразимо огромно. В Тихом океане разбросаны десятки тысяч затонувших кораблей. Не исключено, что о нем узнали только сейчас, но все равно на душе неспокойно.

— Что это за судно?

— Мы не знаем. Пойдемте и посмотрим.

Должно быть, это какая-то старая реликвия.

— Координаты у нас есть, верно?

— Да.

— Хорошо. Я распоряжусь, чтобы выслали вертолет, когда корабли прибудут на место, так что, пожалуйста, подождите немного.

Многое изменилось после зачистки острова Чеджу.

В Корее есть три крупных объекта Фонда: в Сеуле, Пусане и на острове Чеджу. Когда штаб-квартира Сеульского филиала была нестабильна, эти три объекта находились в равном положении, но...

Сейчас все иначе. В дела филиала на острове Чеджу после зачистки вмешалась штаб-квартира. Большая часть активов филиала на острове Чеджу была распределена между Инчхоном, Мокпхо, Тхэаном и Уллындо.

Благодаря этому система управления Фонда была реорганизована вокруг Сеульского филиала. Теперь его справедливо считать скорее Корейским филиалом, а не просто Сеульским.

Конечно, чтобы полностью сформировать Корейский филиал Фонда, нам нужно заручиться сотрудничеством местного, а точнее, корейского правительства и крупных корпораций, но это дело небыстрое.

— Вы собираетесь отправиться туда лично, Директор?

— Я планирую поехать сам.

— Я оповещу всех причастных.

Подождите минуту.

— Можно ли связаться с Береговой охраной на месте?

— А, должно быть возможно. Я узнаю номера телефонов офицеров Береговой охраны на месте через Департамент поддержки.

Я кивнула.

****

Патрульное судно Береговой охраны Кореи класса «Ханган», «Ханган-1».

[Пш-ш-ш-ш-ш.]

Капитан «Ханган-1» был обеспокоен. Он определенно выключил дальнюю связь, так в чем же проблема? Что-то не так с оборудованием связи?

— Эй. Что происходит?

— Я проверю.

Инженер начал осматривать оборудование связи. Но статический шум, доносящийся из динамиков, становился только громче.

Спустя некоторое время.

[Раз, раз. Это капитан Ким Чоль Сан с судна Береговой охраны Кореи «Ханган-1»?]

— Назовите ваше звание и имя.

[Сэр. Ваша дочь освобождается через час. Начальная школа Намиль, 6-й класс, 4-я группа, верно?]

— Что за—

[Шучу. Через два часа. И это 3-я группа, а не 4-я.]

— ......

[В любом случае. Наши люди и ВМС направляются туда, так что, пожалуйста, докладывайте об обстановке на месте до их прибытия. Какова ситуация?]

Капитан долго колебался, прежде чем заговорить.

— Китайское рыболовное судно пересекло границу Западного моря, поэтому нас направили для предупреждения. Мы думали, что это просто обычное рыболовное судно, но оно выглядело немного странно. Когда мы подошли ближе, оно начало погружаться.

[Погружаться?]

— Да. Мы рассудили, что они проводят какую-то военную операцию, поэтому произвели предупредительный выстрел и начали обыск. Мы пока не знаем, что они делали.

Кажется, я знаю. Потому что несколько дней назад я получила отчет от Директора по поддержке.

[Что именно они делали?]

— Мы полагаем, что они пытались что-то поднять с морского дна. Мы не знаем, что они искали, но на дне есть какая-то структура.

[Капитан. На судах класса «Ханган» есть вертолетная площадка, верно?]

— Нет, нет.

Ох, я не хочу спускаться на тросе. Это проблема. Тогда я не полезу на этот корабль.

****

Так три военных корабля прибыли на место.

Я осматривала место происшествия, стоя рядом с вертолетной площадкой «Пайнмана». В прошлый раз, когда я нырял, я впал в кому из-за декомпрессионной болезни.

В этот раз мне нужно этого избежать. Я коснулась футляра со шприцем в кармане. Если что-то пойдет не так, я тут же оживлю себя Сывороткой Попо.

Побочные эффекты......

Честно говоря, я не знаю. Хасти выглядела нормально. Она кажется немного психически неуравновешенной, но это, вероятно, из-за влияния доктора Ана, а не из-за Попо.

— Директор по поддержке. Что вы думаете?

Директор по поддержке наклонил голову. Директор по поддержке — не тот человек, которого можно легко встретить, но сегодня он действительно последовал за мной на объект.

— Если это действительно военный корабль Группы Интересов, затонувший во время Второй мировой войны, невозможно узнать, что он перевозил. Будь то биохимическое оружие, бомбы или паранормальное явление на этом корабле...

— Нам нужно пойти и посмотреть, чтобы узнать, верно?

— Верно.

****

Специализированный морской спецотряд «Сом», начало операции.

— Вы прибыли, Директор?

— Да.

— Это похоже на прошлую миссию. К счастью, на этот раз это Западное море, так что вода здесь гораздо мелководнее. В этот раз мы обыщем затонувший военный корабль и, если возможно, поднимем его.

Я кивнула.

— Мы все еще не знаем, что это, верно?

— Личность этого военного корабля не значится ни в каких записях. Мы бы не узнали о нем, если бы китайцы не попытались его украсть.

Это странно.

— Тогда. Давайте возьмем снаряжение и нырнем.

Снаряжение было похоже на то, что было в прошлый раз.

Латексный гидрокостюм, кислородный баллон, водолазный шлем, ласты, подводная сумка. Мне выдали дополнительное оборудование для наблюдения, которое может работать под водой.

— Это оружие, которого я раньше не видел.

— Это гладкоствольное иглострельное ружье для подводного боя. Оно мало чем отличается от других ружей, но будем надеяться, что нам не придется его использовать.

****

Сколько минут прошло? Пора нырять.

Бойцы спецназа спустились по трапу на борту военного корабля и один за другим исчезли под волнами. Я смотрел на черное море.

— Директор. Давайте нырять.

Я на мгновение задумалась.

Я попыталась нырнуть, но поскользнулся и крайне неприглядно рухнул в воду головой вперед. Бойцы спецназа ныряли плавно, словно тюлени.

Отбросив смущение, я нырнула вслед за Лидером команды «Сом».

Поскольку на этот раз возможен бой, мы не стали устанавливать проводную связь с кораблем. Отныне я не могу рассчитывать на помощь извне.

Подводные радиостанции не ловят, если отойти более чем на несколько метров. Если здесь что-то пойдет не так, единственное, на что я смогу положиться, — это функция дополненной реальности моего водолазного шлема.

Вода была темнее, чем я думала. Не знаю, то ли из-за того, что небо затянуто тучами, то ли вода в Западном море сама по себе мутная, то ли это влияние паранормального явления.

— Раз, раз. Лидер команды, вы меня слышите?

[Да.]

Какое облегчение.

Я беспокоилась о том, что делать, если даже подводная связь не будет работать должным образом. Конечно, мое дыхание звучит гораздо громче любого звука связи, но с этим ничего не поделаешь из-за особенностей водолазного шлема.

[Здесь больше морских организмов, чем я мог себе представить. Здесь всегда так?]

Я посмотрела на обломки корабля. Массивный остов был покрыт от носа до кормы балянусами и кораллами, не оставляя ни дюйма свободного места.

— Значение паранормального пространства в пределах нормы.

Надо бы об этом подумать.

— Железо обладает сильной химической активностью. Сталь, составляющая каркас затонувшего корабля, становится пищей для железоразлагающих неорганических автотрофов, а железоразлагающие неорганические автотрофные микроорганизмы формируют корни этой экосистемы и привлекают другие морские организмы.

[А, понятно.]

— Наличие большого количества организмов — это нормально.

Мы достигли морского дна.

[Медленно продвигаемся вперед.]

Я медленно продвигалась вдоль корпуса, держась одной рукой за борт военного корабля. Огромная махина, должно быть, не менее ста метров в длину. Посередине зияла большая пробоина, вероятно, от взрыва. Вокруг нее все еще виднелись следы разбросанных обломков.

— Вы случайно не знаете, что это за военный корабль?

[Не знаю.]

Я поднялась на несколько метров и посмотрел вниз на палубу корабля. Длинная, узкая палуба. На ней не было никаких значимых надстроек, лишь странной формы турель ближе к центру корпуса.

Что это вообще за штука? Когда я положил руку на леера на палубе, они тут же рассыпались. Ого, я на мгновение отдернул руку.

Судя по наличию орудия, это определенно военный корабль, но палуба слишком узкая. Он выглядит чужеродно по сравнению с обычным судном.

[Это подводный крейсер, спущенный на воду в межвоенный период. Я думаю, Фонд часто использовал такие корабли в целях секретности.]

Кажется, я слышала об этом раньше.

Двери корабля, скорее всего, все заржавели и заблокированы. Я не взял с собой оборудование, чтобы пробиваться сквозь двери под водой, так что у меня нет другого выбора, кроме как войти через пробоины в борту.

[Тогда. Входим в корабль.]

Я на мгновение сверилась с наручными часами.

Уже шесть вечера. Дочь капитана Ким Чоль Сана закончила бы внеклассные занятия и вернулась домой два часа назад. Солнце садится.

Море было черным как смоль.

Словно почуяв новую добычу, рыбы, похожие на миксин, кружили вокруг бойцов спецназа. Меня затошнило при виде роя этих похожих на угрей щупалец.

Как ужасно.

— Входим.

Где-то вдалеке крупная безымянная рыба скребла морское дно.

----------

Шестая трансцендентная война (3)

Эпизод 115. Шестая трансцендентная война (3)

****

Операция неизбежно затянулась до ночи.

Поскольку мы не знали, когда вернется тот таинственный военный корабль из Китая. Мы не могли просто отступить из-за того, что солнце село.

Даже тот факт, что он прибыл из Китая — лишь предположение. Это был просто военный корабль, замаскированный под китайское рыболовецкое судно; мы на самом деле не знаем, от кого он прибыл и кто они такие.

Директор по поддержке взял свой мобильный телефон.

— Это командный центр штаб-квартиры?

[Командный центр штаб-квартиры, это помощник Ан. Похоже, мне снова приходится работать сверхурочно. Вы могли бы поручить такие простые задачи подчиненным.]

— Что ж, помощник Ан-ним. Сколько в этой стране научных сотрудников, способных вести подводный бой?

[Не знаю.]

Директор по поддержке покачал головой.

— Сомневаюсь, что есть кто-то, кроме доктора Гыма. Даже у научного сотрудника отряда «Сом» есть степень магистра океанографии, так что доктору Гыму следует поехать.

Есть и другие проблемы.

Даже развертывание одного или двух кораблей стоит сотни миллионов вон, а поскольку задействованы и военные корабли правительства Кореи, кто-то должен координировать действия. Вариантов немного, кроме как Директору отправиться на место.

[Спасибо за ваш тяжелый труд.]

— Ох, я умираю. Меня легко укачивает, и при таком раскладе я проведу всю ночь на палубе.

****

Море было черным как смоль. Я попыталась осветить окрестности фонариком, но это было все равно что одна свеча против черного шторма.

Словно почуяв новую добычу, похожие на угрей рыбы кружили вокруг спецназовцев. Глядя на стаю угрей, напоминавших клубки щупалец, меня затошнило.

Как ужасно.

— Входим.

Издалека большая безымянная рыба скребла морское дно.

[Судя по сосредоточенным повреждениям в нижней части корабля, похоже, он подорвался на мине. Трудно сказать наверняка, просто глядя на это.]

Мы входили на корабль один за другим.

Нас встретила стена морской жизни. Отдыхали ли они или были здесь по какой-то другой причине, но бесчисленные рыбы бродили внутри корабля.

[Есть признаки использования инструментов. Похоже, это сделали люди, которые были здесь буквально только что. Сначала давайте поищем что-нибудь необычное внутри корабля.]

Лидер команды «Сом» замолчал.

[О, они оставили свои инструменты...?]

Вряд ли они их оставили, верно? Вероятно, они еще не ушли. Я тихо зарядил свой игольчатый пистолет, и остальные спецназовцы последовали моему примеру.

— Выключите все огни. Передвигайтесь скрытно. Вы все равно сможете видеть с помощью дополненной реальности водолазного шлема.

****

Под водой ничего не меняется. Используя приборы ночного видения, мы выключили все огни и двинулись вперед, направив оружие перед собой. Хотя я впервые сражаюсь под водой.

[Сом-1. Я бы хотел эвакуировать вас, но сейчас безопаснее всего оставаться со спецназом. Прошу вашего понимания, Директор-ним.]

— У меня нет намерения убегать в одиночку.

[Укрытие.]

Неизвестный враг, похоже, что-то заметил. Я смутно видела красный фонарик вдалеке. Следуя сигналам рук лидера команды «Сом», я укрылась среди конструкций корабля.

Интересно, как умирают, когда в них стреляют в глубоком море.

Будет ли сила пули меньше, потому что она в воде? Или она просто застрянет, так как это игла? У меня к тому же нет никакого бронежилета.

Если в море пойдет кровь, она растворится в воде и не свернется должным образом. Возможно, не будет способа остановить кровотечение. Если ранение в руку или ногу, я, возможно, смогу использовать жгут.

Если подумать, если пуля попадет в грудную клетку, внутрь хлынет вода. Тогда я умру мгновенно, даже не успев ничего осознать.

Следуя сигналам рук лидера команды «Сом», я прижался телом к стене. Я слышу звук возмущаемой воды. Похоже, кто-то идет сюда. Лидер команды достал шило из своего пояса. Я последовала его примеру.

Глушители под водой не работают. Если мы выстрелим, любой, у кого есть звуковое оборудование в радиусе километра, узнает, что мы здесь.

Вероятно, они уже знают, но теперь они будут точно знать, что мы пришли сюда с оружием.

Судя по тому, что враг пришел с фонариками, они, похоже, менее оснащены и подготовлены, чем мы. Лидер команды и я наблюдали за приближающимся врагом...

Двое врагов прошли перед нами.

Лидер команды бросился вперед и ударил одного из них. Тот выплюнул пузыри на несколько секунд, но почти сразу перестал двигаться. Человек, проходивший передо мной, попытался убежать, осознав ситуацию, но я вонзил шило ему в ногу.

Лидер команды, расправившись с одним человеком на своей стороне, ударил второго со спины. Как я и опасалась ранее, этот человек умер, как только в его грудной клетке образовалась дыра.

Красновато-коричневая жидкость заслонила мне обзор.

Два трупа постоянно дергались, то ли из-за трупного окоченения, то ли из-за адаптации тел к давлению воды. Впрочем, мертв — значит мертв.

[Это Сом-1. Двое врагов убиты.]

Есть кое-что, что мне нужно проверить. Я еще раз ударила тело шилом, чтобы подтвердить смерть, затем отсоединил респиратор от трупа и осмотрела его.

У них были игольчатые пистолеты, которые можно использовать под водой, похожие на наши. Присмотревшись, кажется, что это тот же самый пистолет.

Где-то должны быть буквы. А, нашела. Я не умею читать по-китайски, но знаю, что здесь написано на упрощенном китайском.

— Это Сом-6. Я подтверждаю, что убитый персонал использовал китайское оборудование.

Конечно, не думаю, что кто-то, кроме лидера команды, услышал меня, но стоило попробовать.

[Они китайцы?]

— Ну, раз на нем написано по-китайски, полагаю, да.

Но я понятия не имею, принадлежат ли они китайскому правительству, частной компании или Связанной Организации. Потому что я не читаю по-китайски.

Да и такая информация там все равно не была бы написана.

[Давайте пока двигаться дальше. Спрячьте трупы где-нибудь. Враги могли понять, что кто-то погиб, так что будьте осторожнее.]

Я кивнула.

Кстати, я слышал, что вражеское судно, которое пыталось поднять военный корабль, уже отступило, так что, может, где-то есть вражеская подводная лодка? Или они планируют вернуться позже и забрать персонал?

Может, они просто бросили их.

Интересно, стоило ли мне захватить их или допросить, но я также думаю, что было бы слишком опасно пытаться говорить с ними, не зная личности врага.

****

Мы снова двинулись в темноту. Вода все еще была мутной, а стены внутри корабля были полностью покрыты кораллами и ракушками.

Когда используешь очки ночного видения на земле, это действительно выглядит как ясный день, но характеристики ночного видения водолазного шлема были плохими. Он просто подчеркивал проанализированное видео, снятое камерой в дополненной реальности.

Сколько там врагов?

Нас шестеро. Не думаю, что под водой находится больше врагов, чем это число. Я не знаю, чего хотят враги или что они делают, но...

[Враг!]

В этот раз мы встретились с ними лицом к лицу, так что спрятаться было невозможно. Я немедленно начал стрелять. Враг попытался ответить, но... они опоздали на шаг. Им было не под силу сражаться с нами, скрывавшимися без света.

Трупы уплыли в воде. Фонарик врага осветил красные полосы крови, распространяющиеся во всех направлениях.

[Это Сом-1. Еще двое врагов убиты.]

Я стиснула зубы. Мое сердце билось так громко, что я не слышала связи.

Может, это страх перед битвой, но больше этого я боялась темноты и бесконечной бездны моря. Этот военный корабль, полный отвратительных существ, подобных трупу Левиафана, тоже не уменьшал мой страх.

[Ты в порядке?]

— Я в порядке. Давайте продолжим операцию.

Врагов сейчас осталось немного. Мы переходим к следующему этапу операции: выяснить, почему этот военный корабль затонул и что он перевозил.

Внутри военного корабля было так темно, что нельзя было разглядеть ничего на дюйм вперед. Если выключить приборы ночного видения, видишь только черноту. Только рыбы, которые изредка задевали мою одежду, вызывали неприятные ощущения.

Я была на бесчисленных миссиях и сталкивался с бесчисленными кошмарами, но нет ничего страшнее моря.

****

[Подводный крейсер класса «Сюркуф»]

[Автор: Директор по поддержке Ли Хва]

[Написано на «Пайнмане». Я пишу этот документ в спешке, поэтому пишу его грубо. Пожалуйста, поймите. Командный центр штаб-квартиры, пожалуйста, обеспечьте поддержку расследования.]

[Прежде всего, поздравляю всех с работой сверхурочно.]

[Информация по результатам измерений. Итак, размер более 100 метров, длинная палуба и большая башня. Насколько я знаю, единственный тип корабля, который соответствует всему этому — это подводный крейсер класса «Сюркуф».]

[Полагаю, он французского производства.]

[Однако в случае с Фондом записи времен Второй мировой войны сохранились плохо. Существует высокая вероятность того, что они были намеренно скрыты.]

[И еще. Это лишь мое предположение, но я не думаю, что линии фронта Трансцендентной войны проходили так, как это известно из истории.]

[Мало доказательств того, что крупные военные корабли сражались друг с другом в водах вокруг Корейского полуострова во время Тихоокеанской войны. Я предполагаю, что это корабль, затонувший во время Корейской войны.]

[История становится немного запутанной, верно?]

[Чья это вещь, французская она или это военный корабль, принадлежащий Фонду?]

[Если он принадлежит Франции, то какой именно из множества Франций, существовавших во время Второй мировой войны? Почему этот военный корабль участвовал в Корейской войне?]

[Самое главное, против кого они сражались и с чьей точки зрения? Не знаю почему, но я не думаю, что это только Народная армия.]

[Давайте попробуем поднять его целиком, если это возможно.]

----------

Шестая трансцендентная война (4)

Эпизод 116. Шестая Паранормальная война (4)

****

Миссия, где я сражалась с пришельцами. Тогда мне тоже пришлось глубоко погружаться в море. Сейчас здесь мельче, чем тогда, но ситуация в целом похожа.

Бесконечная бездна. Неизвестный враг. Мы лишь пылинки, парящие под волнами перед лицом кажущейся бесконечной природы и мощи Паранормальных явлений.

К счастью, вражеские дайверы, похоже, были гораздо менее опытными, чем мы. Скольким людям вообще доводилось участвовать в перестрелке под водой?

Не думаю, что в нашей стране есть кто-то, кроме бойцов отряда «Сом». Хотя не могу утверждать наверняка. Пока сделаю то, что в моих силах.

— Сколько врагов осталось?

[Не знаю. Поскольку на данный момент пятеро убиты, осталось, вероятно, от одного до трех.]

— Вон там...

Последний враг был найден утонувшим. Командир группы подтвердил смерть шестого тела выстрелом из игломета. Угри роились вокруг трупа.

Не могу на это смотреть.

Похоже, на этом сражение окончено.

Теперь мне нужно проверить, нет ли раненых снаружи корабля, и начать обыск внутри. Для этого мне нужно найти остальных членов отряда.

[Говорит Сом-1. Выхожу из корабля. Считается, что все враги уничтожены. Передайте остальным.]

Я не знаю, кто где находится. У меня нет другого выбора, кроме как передавать сообщение, пока не услышу ответ. Подводная радиосвязь работает на расстоянии до 5 метров, но дальше становится нестабильной.

Не знаю, как быстро я смогу их найти.

[Говорит Сом-3. Принято. Выхожу из корабля. Считается, что все враги уничтожены. Передайте остальным.]

[Говорит Сом-5. Принято. Выхожу из корабля. Считается, что все враги уничтожены. Передайте остальным.]

Пока что всё идет гладко.

****

Итак, я собралась у орудийной башни затонувшего корабля.

— Доложите о любых странностях.

[Сом-2. Я нашел несколько трупов людей, похожих на китайцев. Похоже, их закололи чем-то вроде игл.]

— Это была я. Еще что-нибудь необычное?

[В центре корабля была клетка Фарадея. Похоже на какую-то Комнату изоляции, но я не знаю, что внутри.]

Комната изоляции внутри корабля, пометим.

— Что-нибудь еще?

[Я нашел боеприпасы для корабельных орудий. Не стал их трогать на случай, если они опасны.]

— Хорошо.

[Сом-5. Во время обыска я нашел нечто похожее на силовую установку. Кажется, это штука, за которую дайверы могут держаться и плыть.]

— На ней ездят?

[Верно, на ней ездят... но дверей нет. Она шестиместная, считайте, что это своего рода подводная лодка-кабриолет.]

Должно быть, на ней ездят в водолазном снаряжении.

— Понятно.

[Похоже, вражеские дайверы намеревались использовать её для передвижения. Вероятно, в радиусе нескольких километров находится большая вражеская подлодка.]

Это не невозможно, но разве «Пайнман» не обнаружил бы её, будь поблизости большая подлодка? Неужели у них есть технологии, позволяющие скрыть даже такое?

— Я пойду осмотрю этот «кабриолет». А вы, господин —сси, могли бы еще немного осмотреть корабль снаружи?

****

Я отправилась осматривать упомянутый открытый аппарат. Меня сопровождал инженер спецназа.

[Сом-3. Я видел такое раньше.]

— Что это?

[Разве не сложно входить и выходить из подлодки под водой? Потому что нужен шлюз. Поэтому вместо того, чтобы заходить внутрь подлодки, вы просто садитесь и едете, как в машине с открытым верхом.]

— Не думаю, что она может уйти далеко.

[Обычно её запускают с большого подводного аппарата со шлюзом, как торпеду. Американский подводный аппарат Mark 8 — оружие схожей концепции.]

Его называли «кабриолетом», но он больше походил на ядерную бомбу или торпеду. Тип подводного буксировщика, в который могут втиснуться шесть человек. Я осмотрела его изнутри. То, что я искал, было здесь.

[Видишь что-нибудь?]

— Неужели Народно-освободительная армия Китая тоже использует такое оборудование?

[Не знаю. Давайте начнем со сбора снаряжения, оставленного врагом. Если мы доставим его в лабораторию, возможно, получим какие-то результаты.]

С этого момента нужно сделать две вещи. Первая — собрать снаряжение, использованное врагом, и доставить его в лабораторию. Вторая — проверить, что находится в Комнате изоляции внутри корабля.

Я передала по рации от орудийной башни:

— Говорит Сом-6. Установил маяк на месте. Возвращаюсь к орудийной башне затонувшего корабля.

[Говорит Сом-1. Установка маяка подтверждена. Не уверен, насколько он отслеживаемый, но понял вас. Хорошая работа.]

Немного забавно говорить по рации с расстояния, на котором можно видеть лица друг друга, но другого выхода нет. Под водой трудно понять, что говорит человек.

— Говорит Сом-6. С этого момента добавляются две цели. Первая — забрать снаряжение, использованное врагом, и вторая — выяснить, что находится в Комнате изоляции внутри корабля.

[Принято.]

— Сом-1, 2, 3 и 6, снова входим в корабль. Мы с командиром группы направимся в Комнату изоляции, 4 и 5 — охранять башню, а 2 и 3 — забирать вражеское снаряжение.

****

Не хочу возвращаться внутрь.

Одно воображение внутренностей этого корабля сейчас наводит ужас. Отвратительные морские обитатели, копошащиеся повсюду, и плавающие трупы.

Возможно, даже трупы людей, которых я убил, становятся кормом для рыб. От этой мысли мне стало еще противнее.

Я вздохнула.

— Что может быть в Комнате изоляции?

[Не знаю. Но если это что-то, что пришлось перевозить на подводной лодке во время войны, оно, скорее всего, имеет практическую ценность.]

Ты прав.

Это пространство, по которому я уже несколько раз бродила.

Хотя снаружи корабль кажется массивным, он не дотягивает даже до размеров небольшого торгового центра. Вскоре мы смогли добраться до самого сердца судна.

Что ж...

За исключением того, что дверь внутрь проржавела и заперта.

— Разве она не рассыплется, если мы приложим немного силы?

[Давай сначала попробуем.]

Мы долго возились с замком, но ничего не помогало. Он так проржавел, что я не мог разобрать форму, так что войти в Комнату изоляции обычным способом было, вероятно, невозможно.

[Что будем делать?]

— Ну, на суше я бы использовал взрывчатку или термитную реакцию. Вы ведь не взяли с собой взрывчатку?

[У меня нет ничего подобного.]

На суше я бы в таком случае использовал термит. Но под водой использовать огонь затруднительно, так что жаль, что я не взял дробовик.

Будет ли он эффективен под водой?

[Давай просто попробуем открыть её силой. Она ведь ржавела около 80 лет, не так ли?]

Командир группы начал ковырять дверь ломом, и через некоторое время дверь в Комнату изоляции поддалась. Точнее говоря, её просто вырвали. Сварка и болты, похоже, окончательно корродировали после долгого пребывания в морской воде.

[Она просто открывается. Я вхожу.]

Мы медленно заглянули в Комнату изоляции. Она была заполнена водой, но, несмотря на это, там царила жуткая тишина.

****

Ниггурас-4.

Черное яйцо было заперто в ящике, который затем обмотали цепями и подвесили. Нечто в этой Комнате изоляции было привязано похожим образом. Цепи проржавели, оставив лишь следы.

[Что это?]

Я не знаю.

У меня тоже нет возможности узнать. На ящике нет никаких признаков коррозии, и он не открывается. Пока заберем его на поверхность.

— Он не открывается. Забираю целиком.

Цепи вокруг ящика быстро рассыпались.

Я положил ящик в сумку как есть. Он был не очень большим. Как бы это описать... размером с пенал.

****

[Ночное море Йосу]

[Автор: Директор по исследованиям]

[&Поздравляем& Сверхурочные &Ура&]

[Такими темпами скоро наступит рассвет.]

[Даже меня раздражает просто стоять на палубе, как они умудряются так долго находиться в погруженном состоянии, на какой выносливости?]

[Неужели адреналин так хорош?]

[Интересно, это потому, что они пользователи способностей? Но не все бойцы спецназа — пользователи способностей. Похоже, просто есть от природы одаренные люди.]

[В любом случае, я разузнала еще кое-что.]

[Я слежу за ситуацией с помощью подводного аппарата, и, похоже, все бойцы спецназа выжили. Однако они, судя по всему, убили нескольких других дайверов.]

[Принадлежность до сих пор неизвестна.]

[Также я нашла разновидность многоместного подводного буксировщика. Планирую поднять его как можно скорее. Не знаю, получится ли сегодня.]

[Вот сценарий, который рассматривает отдел поддержки.]

[Во время Корейской войны мины Народно-освободительной армии Китая потопили корабль Фонда. Корабль Фонда перевозил что-то ценное, но из-за войны это не удалось вернуть.]

[Я не знаю, была ли эта война против китайской армии или против чего-то другого. Я должна была бы знать, но, возможно, это в цензурированных частях.]

[Позже об этом забыли. Группа интереса в Китае позже обнаружила это и попыталась вернуть, но потерпела неудачу из-за вмешательства Фонда и береговой охраны Кореи.]

[Слишком много вещей остаются необъясненными, но давайте подождем возвращения спецназа и Директора из погружения. Сейчас трудно что-то утверждать.]

[Итак, остается вопрос, что именно они перевозили. Что такого могло быть у Фонда, что можно было использовать на войне?]

----------

Шестая трансцендентная война (5)

Глава 117. Шестая паранормальная война (5)

****

Директор по поддержке потер глаза. Он не сомкнул глаз ни на минуту. Ну, это и неудивительно, учитывая, что его укачивало даже в обычном автобусе, а тут он целую вечность пялился на море в предрассветных сумерках.

Вдобавок ко всему, сотрудники Фонда не разрешали ему принимать таблетки от морской болезни, заявляя, что они могут повлиять на его рассудок.

«Сумасшедшие ублюдки. Некоторые работают под кайфом от наркотиков, травки или ДМТ, утверждая, что это антиамнезиаки. Почему мне нельзя принять даже одну таблетку от укачивания?»

Наверное, если принять две или три таблетки, могут начаться галлюцинации, но все же. Это просто несправедливо.

— Ну, это потому, что вы, господин Директор по поддержке, являетесь самым высокопоставленным лицом на объекте до возвращения господина Директора. Согласно иерархии протоколов Фонда,

сказал доктор Ким.

— Думаете, эти люди станут меня слушать? Они государственные служащие, капитан корабля. Они, вероятно, даже не знают, кто я такой. В любом случае, они не будут подчиняться никому, кроме Директора.

Танг!

Пока мы вели этот бессмысленный спор, над морем взмыла оранжевая сигнальная ракета. Директор по поддержке порылся в сумке и достал мегафон.

— Спецназ всплывает! Приготовиться к приему!

Из динамиков судна завыла сирена. Медицинская бригада, ожидавшая на борту «Пайнмана», переместилась на палубу, чтобы встретить спецотряд, а остальные члены экипажа заняли свои позиции.

Откуда они вынырнут?

Члены экипажа сканировали море фонарями. Директор и пять бойцов спецназа показались из воды и приближались к судну.

— Они идут сюда!

— Спустить резиновую лодку!

Тем не менее, Директор и все остальные вернулись живыми. Директор по поддержке облегченно вздохнул.

— Директор идет?

— Благополучное возвращение господина Директора подтверждено!

****

Ночное море было холодным.

Как только я поднялся на палубу, медицинская бригада «Пайнмана» окружила меня, кутая в полотенца и одеяла. Звук сирен со всех сторон был невероятно громким.

— У вас есть боевые записи!

— Господин Директор прибыл. Медики!

— Вы где-нибудь ранены?

— Какое сегодня число!

— Давайте проверим вашу температуру.

— Нам нужно проверить наличие воздушной эмболии!

— Одеяла! Несите все одеяла!

— Э-э... все не так уж плохо.

Они должны хотя бы дать мне время снять снаряжение. Я сбросила шлем и передал сумку, ласты и кислородный баллон окружающим людям.

Только тогда я смогла завернуться в одеяло. Накинув на себя пять одеял, я подошла к Директору по поддержке. Как так вышло, что он выглядит более изможденным, чем я, проплававшая шесть часов?

— Господин Директор по поддержке. Какова ситуация?

— Мы просто ждали возвращения господина Директора. Никаких особых происшествий.

— Были ли какие-либо протесты или извинения со стороны консульства?

— Нет никаких доказательств того, что за этим стояло китайское правительство. Даже если это была работа Народно-освободительной армии Китая, консульство не ответит. Они будут все отрицать, несмотря ни на что.

— А, понятно. Хорошо, дайте мне знать, если что-нибудь услышите, даже по неофициальным каналам.

Медицинская бригада все еще суетилась вокруг меня, но они не слушали. Что-то о температуре тела, что-то о травмах, что-то о декомпрессионной болезни.

Послушаю позже.

****

Изначально я собиралась прилечь где-нибудь в подходящем месте внутри судна... но там было слишком много людей.

Ожидание внутри корабля напомнило мне об адском глубоководном лабиринте, по которому я только что бродила.

В итоге я вышла на палубу.

Небо было темным. Лунный свет был, но его практически не было заметно. Звезды сияли так ярко, что можно было разглядеть Млечный Путь. Хотя кое-где еще оставались облака.

[Ты снова спускался в бездну?]

— Да.

Кристальные часы тикали.

— Это не совсем бездна. Глубина здесь всего около 100 метров. Если бы не облака и вечер, солнечный свет достигал бы дна.

[И все же, море есть море.]

— Ты знаешь о Второй мировой войне? С кем сражался Фонд и почему?

[Я тоже не знаю. Большая часть связанной с этим истории была подвергнута цензуре, но я знаю, что они вели гражданскую войну, чтобы очистить Фонд от тоталитарных элементов.]

— Разве для этого им не пришлось бы убить всех?

[Есть разные степени различия.]

Я немного подумала об этом.

— Оставим это. Если они вели войну, мобилизуя паранормальные явления в таких масштабах, разве мир не должен был быть разрушен? Как они контролировали эту информацию?

[Я тоже не знаю.]

Не самый полезный ответ.

[Ее могли постепенно стирать на протяжении десятилетий. Даже если это звучит натянуто, если бы Фонд действительно захотел, они могли бы переписать историю или изменить коллективное бессознательное человечества.]

— Я просмотрела некоторые записи. Фонд и исторические хроники говорят, что все подводные крейсера класса «Сюркуф» исчезли во время Второй мировой войны.

[Разве нет?]

— Нет. Обломок, который я видел сегодня, например, предположительно затонул в 1950-х годах. Считается, что он пошел ко дну во время Корейской войны.

Кристальные часы на мгновение замолкли.

[Итак. Что было внутри Комнаты изоляции?]

— Просто ящик.

Я не могла подтвердить, что было внутри ящика. Его хранили как опасный предмет, но, учитывая, что Фонд потрудился его спрятать и транспортировать, это, вероятно, был не обычный объект.

— Я не стала его открывать, потому что подумал, что это может быть опасно. Вообще-то, в артиллерийском погребе под орудийной башней корабля был особый снаряд. Это был тип информационно-корродирующего снаряда.

[......]

— Говорят, это оружие используется для того, чтобы стереть из мира сам факт попадания в противника. Не знаю, насколько ужасно это звучит.

Объект внутри ящика, вероятно, еще опаснее. У меня не было выбора, кроме как забрать его, но открыть его можно и в безопасной обстановке. Наверное?

[Ты ведь не собираешься открывать его сам?]

— А для чего еще нужны подчиненные? Я намеренно не стал его открывать и притащил сюда.

****

Тем временем. Внутри временной лаборатории на борту «Пайнмана». Ученые в защитных костюмах рассматривали тот самый ящик. Сердце подводного крейсера «Сюркуф».

Директор по поддержке прислонился к двери лаборатории, скрестив руки на груди. Теперь, когда Директор вернулся, не было необходимости охранять место на палубе.

Он подумывал о том, чтобы принять участие в исследовании.

— Ведущий исследователь доктор Ким. Начинаем исследование.

— ......

Остальные исследователи стояли чуть поодаль. Они не знали, что может оказаться в ящике. Они могли погибнуть в тот самый момент, когда откроют его.

— Э-э... давайте сначала посмотрим на то, что мы можем подтвердить. Уровни радиации и искажения реальности в норме, верно?

— Были в норме.

— Давайте откроем. Что может быть хуже смерти?

Это должна была быть шутка, чтобы разрядить обстановку, но на самом деле существовало немало вещей куда более ужасных, чем смерть.

Что-то столь же «легкое», как паралич или повреждение мозга. А поскольку это Фонд, такое паранормальное явление, как запечатывание души, тоже не было невозможным.

Щелк. Железный ящик открылся со звуком часового механизма. Несмотря на долгое пребывание под водой, внутри ящик казался сухим.

Исследователи и Директор по поддержке заглянули через плечо доктора Кима. Доктор Ким не умер.

— Что это?

— ......

Глазное яблоко. Гигантское глазное яблоко размером примерно с апельсин. Оно было сделано не из биологической ткани, а из очень сложных часовых механизмов.

Зрачок, представляющий собой диафрагму камеры. Радужка из гидравлических устройств. Хрусталик, состоящий из нескольких слоев стекла. Изнутри артефакта доносилось слабое тиканье.

— Что это за штука?

Доктор Ким перевел взгляд.

— Господин Директор по поддержке, пожалуйста, подумайте немного. Я что, бог? Если мне в руки попадает артефакт, забытый более чем на 70 лет... «О, мудрость древних вливается в мое тело!» Вы думаете, все будет именно так? Я не знаю. Я не знаю. Я вижу это впервые.

— ......

Спустя некоторое время доктор Ким снял шлем защитного костюма.

— Основная посылка религии Бога механизмов заключается в том, что бог материалистической, механистической вселенной проявляет себя буквально в форме «машины». Хотя во многих отношениях это ироничное утверждение.

— Да.

— На мой взгляд, это похоже на артефакт механизмов. Если пойти дальше, это может быть фрагмент бога или ангела, в которого они верят.

Директор по поддержке усмехнулся.

— Серьезно. Вы так бегло отвечаете, вы все знаете, но все равно притворяетесь, будто не в курсе.

Директор по поддержке взял артефакт.

Когда Директор по поддержке заглянул в зрачок артефакта, часовое глазное яблоко зашевелилось, словно пытаясь сфокусироваться, настраивая свою диафрагму.

— Оно живое?

— Похоже на то.

Доктор Ким почесал затылок.

— О, точно. Я также проанализировал снаряжение, использованное захваченными вражескими диверами, но это не было снаряжение спецназа Народно-освободительной армии Китая.

— Правда?

— Это было снаряжение западного производства. Китайский язык был нанесен на него в качестве пояснений, вроде руководства пользователя.

— ......

— Нам нужно тщательно проверить записи о продажах и даты изготовления оборудования, но не похоже, что мы сможем по этому определить, кто именно здесь ошивался.

Директор по поддержке кивнул.

— Давайте спросим у Штаб-квартиры Фонда. Если мы немного подумаем о том, откуда вышло судно, пытавшееся провести подъем, и куда оно вернулось, мы должны это выяснить.

Даже если море огромно. Звуковые волны могут передаваться на десятки и тысячи километров. Если мы изучим акустические записи того дня, мы сможем отследить хотя бы одно судно. Если это Штаб-квартира Фонда.

----------

Заводной Иисус (1)

Эпизод 118. Шестереночный Иисус (1)

****

Я достигла цели своего визита сюда. Мы извлекли несколько артефактов и успешно прогнали всех, кто пытался их украсть.

Затонувшее судно — это еще и кладбище для экипажа, разделившего судьбу корабля. Враги, рыщущие в обломках корабля Фонда, ничем не отличаются от расхитителей гробниц.

Как бы то ни было, ситуация под контролем.

— Директор Гым Бакса-ним, запрашиваю разрешение войти на мостик.

— Входите, Директор-ним.

— Цель достигнута. Мы возвращаемся.

— Вы не будете дальше исследовать обломки?

Я кивнула.

— Разве не странно рыться в чужих могилах во имя исследований? Мы извлекли ключевые артефакты, так что уходим.

Мгновение спустя на мостике началась суета. Словно кто-то выстрелил из пистолета.

— Ох.

— Директор-ним! Нам полный капец!

— Что происходит?

«Полный капец», говорит он, никакого уважения к начальству.

— Мы получаем сообщения, что база, куда был направлен «Пайнман», атакована. В настоящее время мы готовим контрмеры.

«Полный капец» было сказано верно. Я потерла виски.

— Кто они?

— Мы не знаем. Похоже, это какие-то заводные устройства, но определенных доказательств нет.

Группы Интересов работают действительно быстро. Возможно, потому, что их громят каждый раз, когда они показывают свои лица. Они часто демонстрируют мобильность и скорость на уровне доставки курицы. И в этот раз тоже.

Подумать только, они спланировали и осуществили атаку на базу всего за несколько часов. Это действительно впечатляет. Даже если шансы на успех невелики.

— Какова их цель?

— Похоже, прямо сейчас это «Пайнман».

Я немного обеспокоена. Неужели они собираются где-то раздобыть противокорабельную ракету и выстрелить ею в «Пайнман»?

Я вздохнула.

— Всем приготовиться к бою. Хватайте пистолеты-пулеметы и ждите. Я тоже буду ждать на палубе.

****

У меня есть предчувствие.

Бог — это совокупность паранормальных явлений. Последователи Церкви Машин верят в эту концепцию более интуитивно: что конкретные артефакты — это части, составляющие их бога. Бога Церкви Машин, разлетевшегося во всех направлениях.

Я не знаю, почему они в это верят, но существует довольно много «часовых» артефактов.

Это весьма могущественные артефакты. Последователи верят, что эти артефакты — доказательство милости бога, который принес себя в жертву, подобно Иисусу, чтобы принести пользу человечеству своей кровью и плотью.

Это их религия. Бог Церкви Машин пожертвовал собой, чтобы облагодетельствовать человеческую цивилизацию своими фрагментами. Последователи верят, что они должны вернуть фрагменты этого бога.

Любой ценой.

Подводя итог, можно сказать, что это, вероятно, Церковь Машин пытается занять тот скромный порт, который мы покинули. Верующие в бога логики и механизмов.

Какая наглость. Даже если это маленький порт, где пришвартовываются всего один-два корабля, они осмеливаются открыто атаковать объект, используемый Фондом?

— Соедините меня со штабом Зоны 82.

— Соединяю.

Интересно, как разворачивается ситуация.

****

В комнату управления пришла Нанами, которая спит меньше всех. Я вообще сомневаюсь, спит ли Нанами. Хотя иногда я вижу, как она стоит с закрытыми глазами.

[Это Нанами.]

— Во-первых, займись контролем СМИ и информации. Устрой взрыв газа в пригороде. Проверь нескольких знаменитостей на употребление наркотиков. Свяжись с крупными технологическими компаниями и попроси их посодействовать в контроле информации.

[Почему, что происходит?]

— У нас перестрелка. Не знаю, сколько гражданских вовлечено, но свидетелей наверняка больше одного-двух. Думаю, это будет та еще морока.

[Я надавлю на них, чтобы они разослали соответствующие оповещения о бедствии. Полномасштабный информационный контроль будет возможен только с восходом солнца.]

— Спасибо.

[Я могу помочь, но на их подавление уйдет несколько часов, так или иначе. Многие люди ушли домой. И ваша текущая миссия связала руки персоналу.]

— Нанами-сси, разве вы не собираетесь вмешаться?

[Я? В прошлой миссии в меня выстрелили, так что я не могу. Простите, но разберитесь с этим вместе с остальными членами группы.]

Это проблема.

— Директор по поддержке-ним. Может, мне взять вертолет и зачистить порт?

— Что за чушь вы несете? А если вертолет собьют? Категорически нет.

— ......

Я на мгновение задумалась.

— Тогда, будет ли нормально, если мы подойдем на подводной лодке, а затем высадимся в порту?

Директор по поддержке нахмурился.

— В этом есть смысл? Давайте сначала дождемся ответа Зоны 82. Сам «Пайнман» мог стать мишенью.

Он ведет себя так, потому что ему есть на что рассчитывать. Не знаю, во что он верит. У него есть артефакт для телепортации? Или что-то еще?

Не могу себе представить.

— Ждать некогда. Немедленно готовьтесь к бою, свяжитесь со всеми, с кем нужно связаться.

Я огляделась.

В настоящее время в нашем распоряжении три судна. «Пайнман» — исследовательское судно, военно-морской эсминец и корабль береговой охраны.

— Директор-ним. Ваши приказы.

— Пока не поступит новая информация, мы будем следовать в порт, где сейчас идет бой. Мы будем придерживаться принципа, согласно которому мы, силы Фонда, способные вступить в бой быстрее всех, разрешим ситуацию.

На мостике засуетились.

— Соедините меня с пирсом.

****

Интересно, остались ли на пирсе живые люди. Прошло несколько минут, и мне удалось принять телефонный звонок через Сеульский филиал Фонда.

— Говорите. Это Гым Бакса.

[Служба безопасности объекта Фонда, 145-14324778. Я, я хочу жить. Пожалуйста, спасите меня......]

Долгое время я слышал только тяжелое дыхание.

[Я прячусь в углу объекта. Монстры заняли пирс, береговая охрана и персонал Фонда, охранявшие участок, ответили огнем. Этого было недостаточно.]

Это не тот объект, где есть надлежащее оборудование или персонал. Оказать сопротивление было бы трудно.

— Кому вы противостояли?

[Я, я не знаю. Они выглядят как люди, но у них у всех оружие, броня, плащи и что-то похожее на маски на шляпах.]

— Да, я поняла. Силы поддержки Фонда прибудут на место через 20 минут. Сэр, вы сможете продержаться до этого времени?

[Монстры обыскивают объект—]

Голос оборвался. Слышны были только прерывистые вздохи, как будто кто-то зажал рот. Мы тоже затаили дыхание и уставились на динамик.

— Прибавьте громкость.

Офицер, следивший за оборудованием связи, кивнул. Слабый звук часового механизма. И звук шагов. Звук чего-то неведомого становился все громче и громче.

— А.

Бах!

По ту сторону связи раздался выстрел. Люди, собравшиеся в комнате, вздрогнули.

— Выбора нет. Действуем по плану.

— Есть.

— Директор по поддержке-ним. Вы знаете, что это?

— Похоже на последователей Бога Машин. Можете считать их такими же ублюдками, как и те из Церкви Машин.

— Бог Машин отличается от Церкви Машин?

— Они разные, но это сложно. Это как разница между собором и церковью. Бог Машин — это более высокая концепция, чем Церковь Машин, а та — лишь ветвь.

Я внутренне вздохнула.

Гуманоидные паранормальные явления... почему так много Групп Интересов? Стоит ли воспринимать это так, будто они выползают наружу, потому что мир катится к чертям?

— Ага.

— Похоже, неподалеку было гнездо, где живут монстры. Хотя я не знаю точно, что это такое.

Целью наверняка является артефакт, извлеченный сегодня.

****

[Протокол изоляции активирован]

[Автор: Нанами]

[С этого момента серьезность данной ситуации считается сопоставимой с инцидентом в Юльдже-мён, и мы приступим к полномасштабному информационному контролю и военным операциям.]

[Я была вынуждена активировать его в отсутствие Директора, но процедурных проблем нет, так как я была на связи с Директором.]

[Все объекты Фонда на Корейском полуострове будут поддерживать высочайший уровень тревоги в течение ближайшего времени.]

[Спецотряд и Группы восстановления 1 и 2 в настоящее время направляются в Тхэан. Мы также запрашиваем полное сотрудничество со стороны правительства Кореи.]

[Также рассматривается вопрос о введении режима «Чиндогэ-1».]

****

Пирс Фонда недалеко от Тхэана.

Его нельзя было построить как крупный объект для сохранения секретности. Это не большой и не важный объект, но все же это место, где могут швартоваться крупные корабли.

Фактически, это пирс только для «Пайнмана».

Вилочные погрузчики и самосвалы, использованные для прорыва через ограждение и стены объекта, валялись у входа.

Солдаты Бога Машин обыскивали территорию. Это относительно небольшой объект, и его охраняло всего около двадцати человек.

Операция прошла с большим успехом.

Даже Фонд не всемогущ. Если на небольшой объект Фонда напасть превосходящими силами, Фонд мало что может сделать.

Солдаты Бога Машин собирали трупы.

Пятнадцать человек погибли на месте. Неизвестно, убежали ли остальные или тоже мертвы.

— Это. Есть. Успех.

— Завладеть. Глазами.

— Что насчет остальных людей?

— Это займет. Минимум 30 минут.

— Все еще есть. Вероятность, что корабль Фонда. Войдет в этот пирс. Воспользуйтесь возможностью. Чтобы украсть тело Бога. Артефакт.

Ганимед моргнул своими пластиковыми глазами.

[Хорошо. Даже если они не придут сюда, мы как-нибудь помешаем этому артефакту попасть на объект Фонда. Они ведь все равно собираются везти его в Зону 82, верно?]

Солдаты Бога Машин кивнули.

[Тогда пойдем поприветствуем Фонд. Мы и они должны подготовить церемонию встречи, достойную нашего бога. Только сегодня......]

[Давайте сломим высокомерие ученых в белых халатах.]

----------

Заводной Иисус (2)

Эпизод 119. Часовой Иисус (2)

****

Показался пирс. Они ведь не выпустят внезапно противокорабельные ракеты? У меня нет четких контрмер.

— Директор по поддержке. Возможен ли точечный удар по этому пирсу? Будут ли жертвы среди гражданского населения?

— Для этого района был издан приказ об эвакуации. Ожидается, что ущерб будет ограниченным, но я не могу гарантировать, что его не будет вовсе.

— Давайте нанесем точечный удар беспилотником. Удалось ли узнать что-нибудь еще о противнике?

— Ничего особенного.

Время всегда остается проблемой. Чтобы сражаться, сохраняя определенный контроль над информацией, ответные действия должны быть завершены максимум в течение часа. Сколько еще времени потребуется, чтобы отправить беспилотник?

— Пока что я выйду на палубу.

Вокруг все еще было темно.

Я нахмурилась.

Сначала проверим вооружение. Система ПВО ближнего боя «Пайнмана», одна артиллерийская и одна лазерная, функционируют нормально, также я взяла с собой лазерную пушку советского производства.

Кроме того, на палубе стояло несколько солдат Фонда с оружием. Возможно, этого недостаточно, но это лучше, чем ничего.

— Директор! Спецназ готов к развертыванию!

Пирс уже занят врагом. Похоже, они планируют высадиться на пирс, как и задумывалось изначально.

Хотя это план, который составил я сам......

Я взяла мегафон.

— Раз, раз. Говорит Директор Гым. Некоторые из вас сегодня погибнут в бою здесь. Мне жаль. Я буду сражаться плечом к плечу с вами, с оружием в руках.

Ночное море было пугающе тихим.

— Тогда...... удачи.

****

Битва начинается.

Множество резиновых лодок устремились к пирсу. Я хотела быть с ними, но... учитывая особенности противника, лучше остаться на палубе. Целью врага в любом случае является тот артефакт.

Враг обязательно придет сюда.

— Приближается враждебный объект!

Я спряталась за пуленепробиваемым щитом. Что за враждебный объект? Противокорабельная ракета? Аватара Бога? Самолет? Не знаю, что это, но оно приближается, скрытое в темноте.

Раздражает. Что ты, черт возьми, такое?

Что-то сверкнуло в небе.

[Посланник Божий прибыл. Вы, узурпаторы провидения, примите свою смерть добровольно. Ночное небо, даже тьма Бездны, на нашей стороне—]

Я нацелила пушку в небо.

— Мы — Фонд, и мы — провидение. Если мы скажем, что сейчас день, значит, сейчас день. Запускайте осветительные ракеты!

Да будет свет.

С палубы было запущено несколько осветительных и сигнальных ракет. Ночное небо стало светлым, как днем. Система ПВО ближнего боя выплевывала по сотне пуль в секунду в нечто, находящееся в небе.

С неба донесся раздирающий рев.

Это истребитель пролетает над головой?

Трассирующие снаряды системы ПВО еще больше осветили ночное небо, и нечто с латунными перьями явило свой облик.

[Я — ангел Часового Бога! Латунный Караксис! С вашим жалким человеческим оружием—]

Кто сказал, что можно останавливаться?

В тот момент, когда ангел прекратил полет, сотни 20-миллиметровых вольфрамовых пуль ударили в латунного ангела.

Латунный ангел стремительно терял высоту, но снова расправил крылья и взмыл вверх, прежде чем рухнуть в море. Это шокирующее зрелище, но......

Так вот что это было за чудовище, занявшее пирс. То, на что полагались эти ублюдки из Церкви Машин.

Давайте подумаем еще. Безусловно, впечатляет способность выдержать огонь 20-миллиметровой автопушки, выпускающей почти сто снарядов в секунду, но... не стоит пытаться враждовать с Фондом, имея только это.

Пан или пропал.

Солдаты Фонда на палубе выстрелили из ПЗРК. Несколько переносных зенитных ракет полетели в сторону Караксиса. Секунду спустя прогремел взрыв.

На этот раз всплеска не последовало.

— Насколько же эта штука прочная......

Я знаю. Не все можно уничтожить физическими средствами. Но если это нельзя уничтожить физически, чем мне атаковать?

Это машина, так что другие средства, скорее всего, будут неэффективны. Неужели нашей огневой мощи все еще недостаточно?

— Заградительный огонь изо всех орудий!

Пушки «Вулкан», противотанковые ракеты и стрелковое оружие накрыли небо, освещенное ракетами. Подавляющая огневая мощь, словно началась настоящая война.

Тем не менее, оно не может приблизиться к «Пайнману». Не знаю, боится ли оно до сих пор нашей огневой мощи или есть другая причина.

****

Я глубоко вздохнула.

— Директор по поддержке. Есть ли на корабле ядерные боеголовки?

— Есть одна—

— Взорвите ее.

— Ни в коем случае. Если вы взорвете ее, корабль попадет в зону взрыва.

Это не входило в мой план.

— Взорвите ее под водой, а затем поглотите ангела водяным столбом. Похоже, он избегает воды, так что, возможно, что-то изменится, если он промокнет.

— ......

— Подготовить Первую Технику Убийства Бога! «Пайнман», повернуть на запад и выйти в открытое море!

Корабль начал движение на полной скорости.

Примерно через минуту на палубе появилась группа с тактической ядерной боеголовкой. У всех был такой вид, будто они увидели призрака.

— Д-директор—

— Простите. Мы среагируем как можно быстрее.

Латунный ангел все еще летел за кормой корабля. Мы сосредоточили на нем огонь, и, как видите......

Словно вороны, наблюдающие за движущимся пугалом. Ангел Бога Машин не мог легко приблизиться и кружил вокруг корабля.

Монстр следовал за «Пайнманом», который поспешно уходил в открытое море. Я вздохнула.

— Д-директор. Вы действительно собираетесь ее взорвать?

Ну, я не могу притворяться.

— М-можно ли отрегулировать время детонации?

— Да.

— Сначала нам нужно погрузить ее под воду. Если она взорвется над поверхностью моря, погибнет и ангел, и все остальные.

— Я поставлю таймер на 30 секунд.

Не знаю, достаточно ли 30 секунд, чтобы она затонула, я не уверена. Инженерная группа с ядерным чемоданчиком на мгновение заколебалась, затем неохотно разблокировала устройство и начала активацию.

— Директор. Приказ об активации.

— Всем надеть костюмы биологической защиты. Активировать палубную спринклерную систему.

Я надела противогаз.

Если у них есть мозги, остальные сделают то же самое. На палубе «Пайнмана» заработала спринклерная система—

— Активировать.

Замигали красные цифры.

— Нам нужно уйти с палубы внутрь, пока бомба не взорвалась! Бегом!

Мы побежали, чтобы укрыться внутри «Пайнмана». Часовой ангел преследовал нас сзади. Я не вижу точно, где он. Осветительные ракеты тоже начали гаснуть.

30

29

28

Инженеры забросили ядерный чемоданчик как можно дальше, и «Пайнман» рванул вперед со скоростью 70 километров в час.

[Доктор Гым. Это твоя могила!]

Я считала цифры в уме.

Прошло 15 секунд.

[Вы, ничтожества, все, что вы умеете — это бежать—]

Море перевернулось.

****

Палуба была скользкой из-за спринклеров.

Я едва ухватилась за перила и поднялся. Черт, что, во имя всего святого, произошло? Мне потребовалось время, чтобы осознать ситуацию.

— Кх-а-а-а......

Все тело болит.

[Доктор Гым. Просыпайтесь.]

Я облокотилась на перила и огляделся.

Палуба была опустошена, словно по ней ударило цунами. Ядерный чемоданчик, вероятно, взорвался на несколько секунд раньше. Вот почему он не опустился на нужную глубину, и вот почему огромная волна едва не перевернула корабль.

Наверное?

Более того. Я должна была войти в корабль до того, как бомба взорвется. При таком раскладе меня могло накрыть радиоактивными материалами. Я не эксперт, поэтому не знаю точно.

Возможно, я уже подверглась облучению от «Кулона Чревоугодия». На мне был противогаз, так что я не вдыхала это, но......

Ну, остается доверять только одному.

Я грубо отмыла одежду чистой водой из спринклеров, затем сняла перчатки и ввела сыворотку Попо в запястье. Я не почувствовала никакой разницы, как от инъекции питательных веществ или чего-то подобного.

Черт, в голове все еще туман от шока.

****

В любом случае, взрыв произошел под водой.

Корму корабля обдало взрывом и опалило, потому что он произошел на мелководье, но так или иначе, взрыв был подводным.

Если бы он произошел на несколько секунд раньше, я бы зажарилась заживо от ионизирующего излучения. Что случилось с латунным ангелом?

Разве он не должен был расплавиться от радиации или высокой температуры? Его могло унести водяным столбом прямиком во Дворец Дракона.

Я с трудом поднялась и посмотрел на корму корабля. Что, если часовой ангел так и не всплывет? Должена ли я его искать?

Если он попал под прямой удар ядерной бомбы, есть вероятность, что он расплавился....... Возможны только предположения. Сначала мне нужно выжить.

Успели ли инженеры...... зайти внутрь? Если они только что упали в воду, велика вероятность, что они погибли. Почему я не могу вспомнить?

Сначала краткосрочная цель. Подтвердить безопасность инженеров, принесших ядерный чемоданчик.

Я вытерла воду с противогаза.

****

[Экстренное оповещение о бедствии]

[Сегодня в 03:35 в открытом море произошло землетрясение. Пожалуйста, помните о возможности повторных толчков. Рекомендуется эвакуация для северо-западного побережья.]

****

[Метеорологическое управление Кореи]

[Сегодня в 03:35 произошло землетрясение магнитудой 3.1 в районе в 50 километрах к востоку от Тэан-гун, Чхунчхон-Намдо / Остерегайтесь падающих предметов, цунами, афтершоков и действуйте в соответствии с рекомендациями Национального портала безопасности при бедствиях]

----------

Заводной Иисус (3)

120. Часовой Иисус (3)

****

[Директор-ним, вы в порядке? Сейчас на палубе только вы и несколько Попо.]

«Я в порядке».

[Директор-ним. Пожалуйста, скорее зайдите внутрь корабля. Мы не знаем, какой дозе радиации вы подверглись.]

Рация.

Я лихорадочно нажала на кнопку рации. Я не знаю, где Часовой ангел. Он мог пережить ядерный взрыв.

Радиационное облучение — это не то, что важно прямо сейчас.

Что, если Часовой ангел не сгорел в огненном шаре ядерного взрыва? Что, если его просто затянуло в водяной смерч и он погрузился под воду? Если бы он мог погибнуть от погружения, он бы вообще не сражался на пляже.

«Мостик, быстро активируйте радар. Нам нужно как можно скорее подтвердить, выжил ли монстр и где он находится».

[Директор-ним. Давайте сначала успокоимся.]

Ах, точно. Счетчик Гейгера.

Не то чтобы у меня не было способа узнать, какой дозе радиации я подвергся. Я достал счетчик Гейгера из-за пояса и просканировал окрестности. Похоже, радиации не так уж много. Но... Уровень ионизирующего излучения вокруг меня составляет 6 микрозивертов в минуту. Это немало.

Это примерно в два раза больше концентрации радиации, которую получаешь в самолете? Тем не менее, это не кажется немедленной угрозой для жизни, так что это облегчение.

Предотвращает ли сыворотка Попо еще и рак?

Почему-то я так не думала.

Надо будет спросить, когда вернусь в штаб-квартиру. В любом случае, облегчение, что я не заметила никаких симптомов, которые обычно появляются при остром радиационном облучении.

«Говорит Директор. Доложите о результатах поиска».

На мостике на мгновение воцарилось молчание.

[Э-э, корабль чуть не перевернулся. Сейчас здесь хаос, так что потребуется несколько минут, пока корабль восстановит свои нормальные функции. Часть оборудования и персонала выведены из строя.]

«У вас есть 45 секунд. Активируйте радар и сонар и найдите местоположение Часового ангела».

[Понял.]

Я подняла с пола бинокль и осмотрел море. Я ничего не видела. Где он может быть? Неужели он погиб при ядерном взрыве? Может, он ржавеет глубоко в океане?

Пожалуйста.

[Директор-ним! Высокая мощность...]

Мои надежды рухнули с треском.

«Просто называй этого ублюдка так».

[Этот ублюдок приближается! Директор-ним. Вам нужно немедленно вернуться на мостик!]

И что мне делать на мостике?

«Мостик, делайте что можете. Я сделаю то, что смогу на палубе».

[Директор-ним...]

Конец связи.

****

Что-то приближалось на высокой скорости.

Что еще это могло быть, кроме Часового ангела.

Я укрылась за надстройкой. Через мгновение я услышал громоподобный звук ветра. Часовой ангел приземлился на палубу.

[Это твое полное поражение.]

Топ, топ. Звук железных ног, ударяющихся о палубу. Неприятные металлические звуки и шум часового механизма продолжались.

[Ядерная бомба была немного неожиданной. Зенитный огонь также был намного сильнее, чем я помнил. Но человечество сегодня слабо.]

Сотни латунных лезвий, составлявших крылья Часового ангела, зазвенели.

«Это твоя могила, чудовище!»

[Если бы ты хотел остановить меня, тебе следовало привести флот, а не один корабль. Паладины Бога Машин сожгут ваши города, а ангелы Бога Машин покарают вашу цивилизацию.]

Ангел начал идти туда, где была я. Похоже, он точно знает, где я нахожусь.

У меня есть пистолет, но, учитывая, что зенитная установка только что выпустила очередь из 20-мм пушки «Вулкан», и это не дало никакого эффекта...

Пули — это пустая трата времени. Я подала сигнал Попо, и несколько Попо осторожно принесли черный ящик.

Я приняла черный ящик как можно тише. Если будет громкий шум, он может прервать свой монолог и атаковать одним ударом.

[Победителями в Седьмой Паранормальной войне станут последователи нашего Бога Машин. А не мир, который завоюют слабые крестоносцы, черные или почитатели крови.]

К-к-к-и-и-и-и-к.

Крылья Часового ангела были снабжены лезвиями вместо перьев. Эти лезвия прорезали железные листы корабля, словно масло.

[Теперь, Директор. Настал момент выбора.]

Какова физическая сила этого монстра? Поскольку это машина, является ли он полностью материальным? Или мне следует считать его частично материальным, как божественных сущностей и монстров, которых я видел до сих пор? Это...

[Примешь ли ты крещение Бога Машин и подготовишься ли к миру после настоящего, или умрешь, запертый в клетке, созданной Фондом...]

[Ты был здесь.]

Я затаила дыхание. Я наконец-то столкнулась лицом к лицу с монстром, с которым сражался. Механическая кукла из слоновой кости и латуни.

[Вы тоже должны были это почувствовать, Директор.]

[Мы отличаемся от других Групп интересов. У нас есть вера, которая укажет новое направление для выживания человечества, и у нас есть сила, чтобы сражаться за эту веру. Вы стали свидетелем нашей силы?]

Глаза Часового ангела смотрели на меня сверху вниз. Сложная часовая камера из латуни, слоновой кости и стали. Я крепко сжал «это».

Стойка.

Один шанс, один удар.

Чернота хлынула потоком.

****

Проще говоря, ситуация такова. Паранормальные явления, связанные с Иссиня-черным королем, обнаруженные в этом году. Всего на данный момент пять типов.

Нигурат-1.

Воплощение Иссиня-черного короля. Гигантский монстр в форме осьминога, обладающий способностью летать.

Нигурат-2.

Потусторонний маг, Хасти. Поклонница Иссиня-черного короля и владелица Черной башни.

Нигурат-3.

Гигантский цветок, найденный в эпицентре. Похожий на феникса цветок, расцветший в эпицентре взрыва атомной бомбы, выпущенной, чтобы убить бога.

Нигурат-4.

Самый загадочный. Черное яйцо, содержащее черную птицу, рожденное от Нигурат-1. Нерожденная птица, которая уничтожит мир.

Нигурат-5.

Артефакт, найденный среди последователей Иссиня-черного короля. Черный клинок, выкованный из железа, полученного путем кипячения крови сотен людей, закаленный огнем, полученным путем сжигания человеческих костей, и охлажденный в человеческой крови.

Нет. Он не был охлажден в человеческой крови или чем-то подобном. Это клинок, прошедший через эпицентр атомного взрыва, вершину мощи, которой обладает человечество.

Самый могущественный артефакт, который я когда-либо видела.

То, что я держу в руке, — это Нигурат-5. Проклятый двуручный меч, собранный Нанами, выкованный из крови сотен и тысяч людей.

Чернота, иссиня-черная тьма хлынула потоком.

Тьма закрыла звезды в ночном небе, закрыла луну, а оставшаяся иссиня-черная мгла лишь превратилась в хор, поклоняющийся своему господину.

Во всех реальностях, во всех измерениях.

Десятки тысяч, сотни миллионов глаз уставились на меня. Кто был тем, кто осмелился держать и владеть этим проклятым предметом, и на кого был нацелен меч.

Ничтожное существо осознало это в тот момент.

Латунные перья разлетелись, как пыльца.

Тук, тук. Детали часового механизма посыпались на пол. Вещи, которые были внутри кистей, локтей, коленей и туловища. Все разлетелось вдребезги и посыпалось дождем.

[Ты. Со времен Шестой войны...]

Двуручный меч стал невыносимо тяжелым, и я неожиданно выронила его. Если я не могу использовать меч, что мне использовать для последнего удара?

Кханг!

Я взмахнула прикладом своей винтовки и размозжил голову ангела. Шестеренки и детали часов разлетелись по палубе, словно брызги крови.

Наконец-то. На этот раз у меня даже не было сил упасть. Я швырнула противогаз в море, а затем просто завалился на бок.

В этот раз я чуть не погибла по-настоящему. Бой, радиационное облучение, что угодно — если бы я не получил сыворотку Попо, я бы давно умерла от переутомления.

****

Хрустальные часы тикали в моем кармане.

[Доктор Гым. Извините, что беспокою вас, пока вы спите.]

«Что такое?»

Я лежала, раскинув руки. На востоке вставало рассветное солнце. Нет, я не знаю, восток ли это. Та сторона, где встает солнце, должна быть востоком.

[Обыщите труп Часового ангела. Там может быть что-то, что содержит его душу, подобно мне. Нам нужно избавиться от этого наверняка.]

«А. Поняла...»

[Мне любопытно, Доктор Гым. Если Ганимед — это определенно паранормальное явление Бога Машин, то как насчет меня? Даже если я не состою из часового механизма?]

Мне не особо хотелось двигаться.

Группа полевых исследований позаботится об этом.

****

[Относительно землетрясения]

[Автор: Директор по поддержке Ли Хва]

[Конджи, нам крышка]

[Давайте придумаем, как это разгрести. Пока что мы заставили корейское правительство публично заявить, что в море к западу от уезда Тэан произошло землетрясение, но...]

[Стоит ли нам просто двигаться дальше, говоря, что нам повезло поймать Часового ангела в этот раз? Во многих отношениях кажется, что потери были огромными.]

****

[Часовые механизмы]

[Автор: Директор по исследованиям Исе-а]

[Я думаю, что часовые механизмы — это действительно худшее.]

[Поскольку это машины, анестетики и яды, которые мы в основном используем, не действуют. А так как они сделаны из металла, их физическая сила на высшем уровне.]

[Учитывая информационные паранормальные явления, такие как Ганимед, они кажутся почти самыми сильными в направлениях, отличных от физической мощи.]

[Возможно, за исключением Оркестра, они являются самой мощной и угрожающей Группой интересов.]

[Цель ангела — тот глаз. Вероятно, это глаз Бога Машин или его воплощение. Цель, ну, собрать и оживить Бога Машин.]

[Это часть, которая напоминает мне о Проекте Голубая Роза. Но если вы собираете вместе различные подобные паранормальные явления, чтобы создать что-то... результат не всегда поддается контролю. Как вы знаете.]

----------

Заводной Иисус (4)

Эпизод 121. Часовой Иисус (4)

****

Я открыла глаза в лазарете военного корабля «Пайнман». Директор по поддержке сидел рядом с моей кроватью. Сколько времени прошло? Что-то не так?

— Что с миссией?

Директор по поддержке вздохнул.

— Гым Бакса-ним. Вам следует сначала побеспокоиться о собственном состоянии.

— Ну, я использовал сыворотку Попо, так что не умру. Так что случилось?

— Мы все еще проводим зачистку. Сопротивление монстров, засевших на пирсе, настолько яростное, что мы вынуждены идти в обход к порту Инчхон.

— Понятно.

— Директор-ним, вы можете вернуться на вертолете в любое время, когда пожелаете.

— Хм, а где остальные монстры? Они еще живы?

Директор по поддержке сверился со своим телефоном.

— В данный момент спецотряд и Подразделение по реагированию на особые явления армии Кореи ведут бой. Мы пока не знаем, сколько там потерь.

— Может, мне пойти сразиться прямо сейчас? Если на корабле готов вертолет, я пойду и прикончу их.

— Я только что отправил сообщение медицинскому персоналу корабля. Я сказал им, что у Директора симптомы бреда, поэтому, пожалуйста, придите и введите успокоительное. Даже не думайте шевелиться.

Понятно. Это уже слишком.

— Ладно.

— Исследовательская группа сейчас собирает останки Часового ангела. Мы планируем запечатать в смолу все, кроме кристаллического мозга Часового ангела. Он продолжает дергаться.

Прозрачная смола. Этот метод часто используется для запечатывания паранормальных явлений. Исследовательской группе он нравится, потому что они могут видеть, что находится внутри.

Я кивнула.

— Но... чем вы его поймали? Как он может не погибнуть даже от ядерной бомбы?

— А, Часовой ангел?

Над этим стоило поразмыслить.

— Прежде всего. Ядерный взрыв произошел под водой. Большая часть ударных волн должна была столкнуться с поверхностью моря и вернуться вниз. Мы можем лишь надеяться, что ангел расплавится в испаренном пару.

— Верно?

— Это качественно отличается от атмосферного ядерного взрыва. Там почти нет сверхвысокой температуры, и большая часть ударных волн отражается или теряется на поверхности воды. Прямое воздействие на ангела заключалось в том, что его обдало паром, нагретым до тысяч градусов...

— И этого было недостаточно, чтобы убить его?

Именно так.

— Как странно.

— Это просто физика. Мы в первую очередь бросили его в море, чтобы контролировать силу взрыва.

Такова характеристика ядерного взрыва.

Мне, честно говоря, интересно, почему Часовой ангел такой сильный. Он собрал много фрагментов Часового бога? Или есть другая причина?

****

Директор по поддержке потер висок.

— Часовой ангел. Он был полностью разбит, словно муху ловили электропилой. На палубе было много следов от меча, и раны пронзили палубу. Чем вы его поймали?

А, вот они о чем.

— Нигурас-5. Это вещь, созданная Последователями Черного Лака, и ее действие трудно предсказать точно. Но я думаю, что при ее производстве была использована кровь как минимум восьмисот человек.

Директор по поддержке на мгновение заколебался, прежде чем заговорить.

— Хм. Гым Бакса-ним. А нет ли гарантии, что использованная кровь была не от мертвых людей? Они могли ограбить банк крови.

А, почему я об этом не подумала?

Я села на кровать и почесал затылок. Его можно было сделать из донорской крови, никого не убивая.

— Давайте тоже их сделаем.

— Хм.

— Давайте сделаем шесть или семь штук и снабдим ими спецотряд. Если использовать кровь животных, мы сможем сделать их десятки, а если использовать человеческую кровь, это будет немного сложнее, но если мы закупим кровь в Китае, не будет проблем сделать несколько штук.

— Делайте что хотите, когда вернетесь. А сейчас отдыхайте, пока не вернетесь в учреждение Фонда.

Я кивнула.

Полагаю, так и есть.

Спустя мгновение. В больничную палату вошел кто-то похожий на медсестру. В руке у нее был шприц, похожий на успокоительное.

— Ах, делать уколы на качающемся корабле так раздражает... Директор-ним. Вы случайно не знаете, кто сейчас президент?

— О чем вы говорите?

— Это инструмент диагностики бреда.

Я подумала, что это шутка.

****

Правительство Кореи, заседание Комитета по чрезвычайному реагированию на особые явления.

Экстренное совещание в связи с землетрясением (нет).

В прошлый раз я попал в засаду Директора. Совещание проводилось в каком-то месте, а не в Министерстве национальной обороны в Йонсане, чье местоположение было известно. Большинство участников также присутствовали по видеосвязи.

— Нет, я же говорил вам, что сдержу их.

— Вы думаете, Директор Гым — глава общественной группы? Этот ублюдок — полубог.

— Полубог?

— Если этот ублюдок скажет: «Пусть пойдет дождь», — идет дождь, если он скажет: «Пусть будет землетрясение», — происходит землетрясение, а если он скажет: «Прекрати дождь», — дождь прекращается. Здесь то же самое.

— Разве вы не могли их спросить?

— Когда внутренний персонал Фонда сражался на острове Чеджу. Конечно, мы направили на место наши собственные корейские военные самолеты, чтобы оценить и проконтролировать ситуацию. Знаете, что произошло?

Директор Агентства по реагированию на особые явления выплеснул свое разочарование.

— Что произошло?

— Внезапно налетел тайфун, и мы не смогли даже должным образом направить военные корабли на место происшествия, не говоря уже о корейских военных самолетах. И это еще не все, вы знаете, что сервис KakaoTalk сегодня не работает? Говорят, это из-за того, что трафик взорвался из-за землетрясения.

— Они отключили его специально для контроля информации?

— В Западном море появилось чудовище. Я думаю, это было частью операции Фонда по контролю информации.

— Понятно.

Директор Агентства по реагированию на особые явления потер висок.

— Тем не менее, сегодня кое-что произошло. Они дали нам какой-то терминал защищенной связи, называемый горячей линией, и я сейчас его подключу.

Чижижик. Пажижик.

Пот. Планшет включился.

[Подключение...]

[Подключение...]

[Подключение...]

[Подключено.]

— Вы из Фонда? Я связываюсь с вами по поводу землетрясения на этот раз. Что, черт возьми, произошло?

Легкий шорох.

[Здравствуйте, это Хан Кваджан из недавно созданного Отдела внешних связей корейского филиала Фонда. Приятно познакомиться, государственные служащие.]

— Почему взорвалась ядерная бомба?

Хан Соха на мгновение задумался.

[А. Должно быть, произошло какое-то недопонимание.]

[Ядерный взрыв был неизбежным инцидентом, произошедшим во время операции Фонда, когда мы столкнулись с монстром и были вынуждены сражаться с ним на максимальной огневой мощи. Прошу прощения. Мы уже устранили последствия.]

— Что это за монстр?

[С ним уже покончено. Если пожелаете, мы будем сотрудничать с местными — нет, правительственными учеными в расследовании на месте и изучении останков монстра.]

Директор Агентства по реагированию на особые явления вздохнул.

— Хан Кваджан-ним. Думаю, в будущем нам будет о чем поговорить. Могу я как-нибудь встретиться с вами?

Минутное колебание.

[А. Хорошо. Если вы сообщите нам место и время, мы постараемся подстроиться под вас, насколько это возможно.]

****

[Запись битвы на пирсе]

[Автор: Лидер команды «Сом»]

[Я думал, что умру. Это чудо, что все наше подразделение выжило. Были некоторые потери в других подразделениях, задействованных в операции. Мои глубочайшие соболезнования.]

[Несколько гуманоидных паранормальных явлений, принадлежащих Церкви Машин, заняли пирс. К этому добавился экскаватор.]

[Считается, что последователи Бога Машин повредили и вторглись за ограждения и стены вокруг пирса, используя грузовики и экскаваторы.]

[Вот что было неожиданным.]

[Я думал, что буду сражаться с людьми, но большинство тех, с кем я сражался сегодня, находились в таком состоянии получения... «Благодати» Бога Машин, что их нельзя было считать людьми.]

[Я ожидал этого в какой-то степени. Я также подготовил крупнокалиберную снайперскую винтовку для использования в этой ситуации.]

[Смешно сражаться с этим. Я чувствую себя британским солдатом с мушкетом.]

[В любом случае. Враги, с которыми я сражался сегодня, были в основном теми, кто получил благодать Бога Машин и превратился в киборгов, проще говоря.]

[Они сражаются, даже если им оторвало руки и ноги. Даже если им выстрелят в голову, половина пули просто отскакивает.]

[Если бы мы использовали пули чуть меньшего калибра или если бы противник был оснащен пуленепробиваемым снаряжением, возможно, было бы лучше сражаться молотком.]

****

[Запись битвы на пирсе. Ответ]

[Автор: Гым Бари]

[Я просматриваю запись боя. Мне жаль, что я не смогла быть на пирсе. Битва в открытом море заняла больше времени, чем я думала.]

[Я изучаю это. Я расследую, как эти «Часовые ублюдки» так быстро среагировали и где они прятались.]

[Похоже, простого ответа не будет. Но я восстановил несколько кристаллов. Вы знаете, тех самых кристаллов, содержащих душу.]

****

[Землетрясение в уезде Тэан]

[Автор: Хан Соха, Отдел внешних связей]

[Я не могу выполнять эту работу.]

[Я отвечаю за координацию позиций с правительством, но как ядерная бомба может взорваться в мой первый рабочий день? Меня за это могут арестовать? За мной гонится Национальная разведывательная служба?]

[Офис Директора должен решать такие задачи напрямую. Это безумие. Нет, представьте, что это другая компания. Я пошел работать в службу поддержки клиентов, а перед домом клиента взорвалась гребаная ядерная бомба!]

[Ах. С завтрашнего дня я не выйду на работу. Наймите кого-нибудь нового или верните меня на прежнюю должность, делайте что хотите.]

****

[Землетрясение в уезде Тэан. Ответ.]

[Автор: Менеджер по персоналу Минари]

[Хм, после рассмотрения дела я полностью понимаю, почему вы злитесь. Но не могли бы вы пересмотреть решение об увольнении хотя бы один раз?]

[Я поговорю с Директором-нимом по остальным вопросам. Пожалуйста, не увольняйтесь, я еще раз приношу свои извинения.]

----------

Собрание заинтересованных групп

Эпизод 122. Коллекция Групп Интересов

****

Я сидела за столом в кабинете Директора и пристально смотрел на человека напротив. Это был тот самый человек, который заявил, что увольняется из-за этого инцидента. Хан Кваджан-ним.

— Хан Кваджан-ним. Вы сказали, что увольняетесь?

— Я действительно говорил нечто подобное.

Энг-хм.

Хан Кваджан-ним, возможно, от нервов, открыто грыз ногти. Он, вероятно, даже не осознавал, что делает это.

— Расслабьтесь немного. Почему?

— Должность главы отдела внешних связей для меня — это слишком.

Хан Кваджан-ним резко склонил голову.

— Чем вы занимались раньше?

— Я работал в отделе поддержки, в подразделении по расследованию Групп Интересов, в качестве лидера команды.

— Если я отправлю вас обратно в подразделение по расследованию Групп Интересов, вы не уволитесь?

— Верно.

Но я не отправлю вас обратно. Вся история была такова.

Я сбросила ядерную бомбу в море, в десятках километров от западного побережья, уезда Тэан, чтобы поймать заводного ангела. Кстати, безуспешно.

В результате возникло цунами, и Метеорологическая администрация Кореи разослала экстренное сообщение о стихийном бедствии, заявив, что произошло землетрясение. Отдел внешних связей был завален звонками.

Они так сильно «обгорели» в первый же день миссии, что он пригрозил уволиться, заявив, что не справится.

Я понимаю, но...

Это не боевая должность, так что не знаю, повод ли это так быстро сдаваться. Ну, может быть, дело в том, что зарплата недостаточно высока?

— Зарплата слишком маленькая?

— Дело не в этом. Хотя в мире нет офисных работников, которые считали бы свою зарплату чрезмерной.

— Я прошу прощения за ядерный взрыв. Для тех, кто занимался сопутствующими задачами, это, должно быть, прозвучало как гром среди ясного неба.

В то время я считал это лучшим решением, но...

Теперь я знаю, что ядерный взрыв не смог убить монстра. Я также думаю о том, что просто загрязнил море и заставил людей работать впустую.

— Вам не нужно извиняться.

— Мысль об увольнении всё та же?

Хан Кваджан-ним покачал головой.

— Увидимся позже. Я посмотрю, какую работу вы будете выполнять, сколько там горячих линий. Давайте также пересмотрим вашу зарплату.

— Ах. Благодарю вас.

Поскольку это недавно созданное подразделение на уровне главы отдела, я не думал, что проблем не будет.

Конечно, я не знала, что новоназначенный глава уволится через день, но если уж на то пошло, я и о взрыве ядерной бомбы не знал, не так ли?

****

Это кабинет главы отдела внешних связей.

Не будет преувеличением сказать, что весь персонал отдела внешних связей находился здесь, чтобы поддерживать работу этой одной комнаты. За отделом внешних связей было закреплено 11 горячих линий.

Агентство по реагированию на особые явления Министерства национальной обороны.

Группа тактики специального вооружения Вооруженных сил.

Группа по расследованию необычных происшествий Национальной разведывательной службы.

Бюро по управлению паранормальными явлениями Национального агентства полиции.

Лаборатория по исследованию особых явлений Министерства науки и технологий.

Это Группы Интересов, принадлежащие корейскому правительству. Остальные — это Группы Интересов, не принадлежащие правительству. Их тоже несколько типов.

Корейский филиал Миротворческих сил ООН.

8-я группа по использованию исследований Группы Гэмон.

Общество идеалистического гуманизма.

Жертвоприношение Исаака.

Корпорация Лотос.

ООО «Корпорация Плутон».

Одиннадцать телефонов в кабинете главы отдела внешних связей выглядели несколько устрашающе. Хотя и не так сильно, как телефон штаб-квартиры в кабинете Директора.

— Почему так много каналов связи с корейским правительством? Эти люди в конечном итоге будут привязаны к одному центру управления.

Я покачала головой.

— Цезарь сказал...

— Жребий брошен?

— Нет.

— И ты, Брут?

Вы пытаетесь шутить? Я посмотрела на Хан Кваджан-нима, но у него было совершенно недоуменное выражение лица.

— Разделяй и властвуй. Корейское правительство, возможно, и сможет эффективно управлять паранормальными явлениями, объединившись, но в любом случае эти структуры сами по себе тоже являются Группами Интересов. Очень могущественными Группами Интересов, получающими государственную поддержку. Есть необходимость держать их под контролем.

По крайней мере, такой ответ прислали мне эксперты из штаб-квартиры Фонда. Я также считал, что это недалеко от истины.

— Почему?

— Вот как это работает. Что... если Агентство по реагированию на особые явления находится в ведении Министерства национальной обороны, и они гипнотизируют людей, чтобы увеличить число сержантского состава.

Хан Кваджан-ним нахмурился.

— Ах. Я понимаю.

Вот почему нам нужно держать этих людей под контролем. Мы уже не раз и не два сворачивали неудачные эксперименты с паранормальными явлениями, проводимые правительством.

****

— Хан Кваджан-ним, миссия, которую будет выполнять ваша команда, заключается в общении с этими 11 Группами Интересов. Полезно узнавать информацию, и вы можете сотрудничать в пределах возможного.

— Ага.

— Вот и всё. Если у вас возникнут вопросы или что-то понадобится, приходите в кабинет Директора.

Хан Кваджан-ним на мгновение замешкался.

— Гм, одну минуту. Прошу прощения, но есть много мест, где я даже не знаю четко назначение горячих линий других Групп Интересов. Чем занимается Группа по использованию исследований?

Вам даже не провели инструктаж?

Если подумать, предшественника ведь не было.

— 8-я группа по использованию исследований — это частная армия Группы Гэмон. У них есть несколько полезных паранормальных явлений. Они действуют в интересах компании, и они опасны, но не до такой степени, чтобы диалог был невозможен.

— А как насчет Общества идеалистического гуманизма?

Они используют иероглифы для «иного образа» ( 異 像 ), а не для «идеала» ( 理 想 ). Цель буквально состоит в том, чтобы использовать паранормальные явления в гуманитарных целях.

— Люди, которые используют паранормальные явления, чтобы помогать другим. Мы не обязательно их подавляем, но......

Всё-таки они подозрительные ребята.

Вокруг этих ребят крутится несколько проблем, и одна из них заключается в том, что этические стандарты двусмысленны и зависят от оператора.

Самый быстрый способ объяснить, почему эти люди опасны, таков: в некоторых странах, особенно на Западе, говорят, что они были связаны с коммунистами и подверглись изрядному преследованию.

— Это опасно.

— Проблема Групп Интересов не в конкретной идеологии, которой они придерживаются. «Если мы просто найдем Святой Грааль, мы сможем решить все проблемы в мире», «где-то должно быть паранормальное явление, которое решит все наши беды» — вот это высокомерное отношение и мировоззрение и есть проблема.

Это проблема, общая почти для всех паранормальных людей и всех Групп Интересов.

Они ожидают, что магия решит их проблемы, но... магия не исполняет такие желания.

Скорее, реальность противоположна. Проблемы, вызванные магией, сложны, и нередко даже неизвестно, существует ли решение.

Но магия всё еще обладает силой вести людей за собой. Сегодня кто-то из любопытства попробует Бунсинсабу, наймет шамана, чтобы встретиться с потерянным членом семьи... и если мир за пределами реальности ответит на эту молитву.

****

Разговор продолжался долго.

— Жертвоприношение Исаака... Я впервые вижу этих друзей. Почему они здесь?

Всё просто.

— Считайте это церковью. Мы получаем поддержку от этой стороны в таких вещах, как ватиканские экзорцисты.

— Ах, вот как?

Это группа, которая собирает, управляет и исследует паранормальные явления христианского, часто иудейского и исламского происхождения. Кстати, это культ.

На самом деле, поскольку они имеют дело с «настоящими» вещами, они не могут не выглядеть как культ. Это также причина, по которой в Корее насчитывается более 30 реинкарнаций Иисуса.

Эти ребята тоже неприятные, но они находятся в двусмысленном положении для подавления. В том числе и юридически. Полиция не разгоняет насильно конкретную группу только потому, что это культ.

— А что насчет Лотоса?

— То же самое, что и Жертвоприношение Исаака. Группа, которая собирает, управляет и исследует паранормальные явления буддийского происхождения.

Хан Кваджан-ним снова что-то записал в свой блокнот.

— А как насчет ООО «Корпорация Плутон»?

— Ребята, которые делают деньги на торговле паранормальными явлениями. Из особенностей: они не касаются ничего, кроме торговли паранормальными явлениями и собственных развлечений. Говорят, что добавленная стоимость низка.

ООО «Корпорация Плутон». Они работают по всему миру, но в штате всего 200 человек. Не знаю, как они поддерживают организацию.

— Ага.

— Паранормальные явления, которые опасны, бесполезны или не имеют покупателей, продаются или передаются Фонду. Причина, по которой эти ребята являются проблемой...

Как и Фонд, они стремятся поддерживать Завесу неведения, а также придерживаются определенной черты, помня о своей клиентской базе. В этом и проблема.

Они довольно часто продают паранормальные явления врагам Фонда. И они похищают паранормальные явления человеческого типа и используют их где-то.

— Вместо того чтобы реально создавать проблемы, мы выслеживаем их и проверяем, нет ли случаев для подавления, потому что они неприятны. Обычно они хорошо заметают следы.

Хан Кваджан-ним и на этот раз что-то записал.

— Огромное спасибо, Директор-ним. Думаю, с этим я смогу выполнять свою работу должным образом.

Мне любопытно.

Говорит ли он так потому, что чувствует угрозу своей жизни, или он действительно так думает? Впрочем, я рад, что он, похоже, не собирается увольняться прямо сейчас.

****

[Касательно выхода в свет паранормальных явлений человеческого типа]

[Автор: Кан Чхон, глава отдела человеческого типа]

[Это также необходимо для тренировки личной охраны, наблюдения, слежки и готовности к устранению.]

[В любом случае, план выхода в свет высокомощных паранормальных явлений человеческого типа составлен.]

[Однако проблема заключается в кураторах этих явлений. Нам нужен кто-то, кто сможет физически подавить соответствующее высокомощное паранормальное явление человеческого типа, и при этом будет благоразумным и человечным.]

[Тс-ып.]

[Нанами: Имеет в прошлом опыт распространения боевой сибирской язвы и угроз поимки паранормальных явлений человеческого типа. Нельзя доверять.]

[Директор по исследованиям: Нельзя доверять. Нужно ли мне называть причину?]

[Доктор Ан: Недостаток физической силы.]

[Больше перечислять не буду. Похоже, единственные люди, которые могут быть кураторами, — это Чхэ Бакса и Директор-ним. Прошу прощения, но вы свободны примерно на полдня?]

****

[Касательно выхода в свет паранормальных явлений человеческого типа. Ответ.]

[Автор: Пейпер (Секретарь)]

[Доступен. Давайте согласуем график.]

----------

Прогулка для пришельцев из другого мира (1)

Эпизод 123. Осмотр достопримечательностей людьми из другого мира (1)

****

[Название операции: Две приманки]

[Автор: Доктор Ан]

[Хасти-ян психически стабильна. Она по-своему счастлива. Она снова начала использовать магию, когда остается одна в Комнате изоляции, поэтому мы ведем наблюдение.]

[Ан Юри-ян кажется немного колючей, но, по моему мнению как психиатра, это просто особенность её характера. Сама Ан Юри-ян кажется более счастливой и здоровой, чем когда она только прибыла.]

[Я не о сибирской язве.]

[Если вы допустите использование несколько экстремальных методов, я думаю, их можно будет воспитать как нормальных членов общества или сотрудников Фонда.]

[Даже если мы пока отложим это.]

[Хасти и Ан Юри, я думаю, эти две скоро смогут выйти наружу. Остальные Паранормальные явления — Космос, Кайрос, Фальшивый Эксперт и Ангел — еще не готовы.]

[На самом деле, из четырех упомянутых только Космос хочет выйти. Фальшивый Эксперт очень счастлив, притворяясь умным во время бесед с экспертами Фонда.]

[Повторю вывод. При соблюдении определенных мер безопасности выход в город определенно возможен. Однако может произойти внешнее вмешательство, но об этом я, пожалуй, говорить не могу.]

****

Название операции — «Две приманки».

В конференц-зале сидели глава 3-й группы захвата, доктор Ан, Бакса Чхэ и еще несколько человек. Объяснять суть операции предстояло мне.

— Объясню вкратце. Суть этой операции заключается в том, чтобы вывезти двух гуманоидных Паранормальных явлений с высокой мощностью в город Ильсан, пробыть там около половины дня и вернуться.

Хасти и Ан Юри.

Я должна вывести их двоих.

Изначально планировалось отвезти их в Сеул, но было решено, что в случае возникновения проблем в городе Вире будет легче среагировать, чем в Сеуле.

Новые города вокруг Сеула в основном спроектированы как «умные города». С нашей точки зрения, в них удобно проводить подобные операции.

— Цели операции в основном три.

— Первая. Выполнение контракта с гуманоидными Паранормальными явлениями и предоставление им возможности провести день вне объектов Фонда.

— Вторая. Отработка агентами навыков слежки, охраны и ликвидации. Особенно тренировка проведения операций в городской среде.

— Третья. Это может быть самым важным вопросом. Если мы выведем в город гуманоидных Паранормальных явлений с высокой мощностью, велика вероятность, что это привлечет кое-каких «насекомых».

Бакса Чхэ дремала.

— Будь то ублюдки из Корпорации Плутон, ищущие новый товар, или Оркестр, ищущий боевых рабов — кто-то наверняка нацелится на столь ценные объекты.

— Мы устраним тех, кто заглотит наживку. Таковы план и цель операции. Есть ли у кого-нибудь вопросы или возражения на данный момент?

Я хлопнула в ладоши.

— Тогда я объясню метод. Сначала мы разделимся на две группы: команду Воина и команду Волшебницы. Каждая команда посетит в общей сложности шесть баз.

— На каждой базе будут ждать агенты Фонда, переодетые в гражданское, а две группы слежки будут следовать за ними и сопровождать.

— Наконец, два вертолета будут ждать в режиме готовности на крышах ближайших зданий. Если мы заметим подозрительные признаки, они взлетят и будут преследовать обе группы с воздуха.

Вот и весь план операции.

****

— Кто будет куратором?

Я посмотрела на Директора по поддержке.

— Одним буду я, а вторым — Бакса Чхэ. С точки зрения совместимости, думаю, мне лучше пойти с Хасти-ян, а Баксе Чхэ — с Ан Юри-ян. Если говорить об их сдерживании...

Бакса Чхэ. Она выронил ручку, пока дремал.

— А? Я?

— Как ты думаешь, зачем тебя позвали в конференц-зал? Неужели ты думала, что сможешь просто посидеть молча и уйти?

— Да.

— В любом случае. Бакса Чхэ будет куратором Ан Юри-ян на время проведения операции.

— О, я понял.

Бакса Чхэ кивнул.

— Директор. Нам ведь не обязательно вывозить их по-настоящему, верно? Я думаю, мы могли бы использовать фальшивую деревню или что-то в этом роде.

— Ну... на то есть несколько причин. Группы интересов могут клюнуть на наживку именно сегодня. Вот почему мы действуем именно так.

Доктор Ан кивнул.

— Я «за».

Остальные тоже были в целом согласны. Только Бакса Чхэ ломал голову.

— Так. Простите? Я должен целый день развлекать возвращенку?

— Неужели щупальцевое чудовище, которое ты видишь каждый день, больше во вкусе Баксы Чхэ... Просто потерпи один день. Мы ведь не можем поручить это Директору по исследованиям, верно?

— Думаю, с щупальцевым чудовищем было бы комфортнее.

У него было излишне серьезное выражение лица. Какая там годовая зарплата у Баксы Чхэ? Но я считаю, что он должен сделать хотя бы это.

****

Количество персонала, задействованного в этой операции: шесть групп поддержки на базах и две группы слежки. 8 групп по 4 человека — 32 человека. С учетом пилотов вертолетов и прочих, это масштабная операция с участием 40 агентов Фонда.

Маловероятно, что какая-то группа заглотит наживку, но не будет странным, если это случится. Пока что план продвигается с мыслью, что кто-то все же появится.

— Доктор Гым. Мы сегодня выходим?

— Да. Садись в машину.

Хасти тихо села в мою машину.

— Если подумать. Я еще никогда не была за пределами объектов Фонда в этом мире. Это... кажется, я видела это по телевизору. Движущаяся железная коробка?

Я кивнула.

В Комнате изоляции Хасти действительно был телевизор. Я и не знала, что она смотрит его так внимательно.

— Верно.

— Это уже даже не кажется таким удивительным.

— Что ж, пристегни ремень безопасности.

Хасти пристегнулась.

Я не говорила ей, как это делать, но она, похоже, поняла, наблюдая за мной. Или, может быть, тоже видела по телевизору.

Это тоже часть эксперимента. Несколько камер и микрофонов, размещенных внутри машины, фиксируют каждое движение Хасти.

Завожу машину.

— Ты ведь понимаешь, что умрешь, если сегодня выкинешь какой-нибудь фокус?

— Да.

— Поехали.

Давно я сама не водил протокольный автомобиль Фонда. Нет, а была ли вообще первый раз? Никогда еще не было случая, чтобы мне приходилось вести машину самому.

— Доктор Гым. Какой план на сегодня? Я ведь не могу просто бродить одна?

— В планах еда, кино и кафе. Одной... нельзя, я буду сопровождать тебя в большинстве мест. Это скорее для Хасти-ян, чем для нас.

— Я понимаю.

Хасти посмотрела в окно.

— Я все равно этого жду! Давно я не была снаружи. О, я слышала, что Воин сегодня тоже выходит, куда они направляются?

— Ан Юри-ян? Она, вероятно, хорошо проводит время с Баксой Чхэ.

— Ах, это облегчение.

Не знаю, так как я не проводила время с Баксой Чхэ в частном порядке. Втайне я думаю, что он может быть очень расстроен.

— Гм, если посмотришь рядом с пассажирским сиденьем, там есть Ягаби. Я ела их вчера.

— Правда?

Хрусть, хрусть.

Я услышала, как рядом со мной кто-то ест.

— В последнее время. Есть ли что-то неудобное в Комнате изоляции? Тебе что-нибудь нужно?

— Я бы хотела побольше книг. Хочу больше узнать об этом мире.

Это может быть немного опасно.

Можно подумать, какой смысл в книгах, когда есть iPad, но нельзя игнорировать магический символизм, которым обладают книги.

— О, я посмотрю, что можно сделать.

— Точно. Я хочу научиться рисовать, не могли бы вы принести мне краски и кисти в Комнату изоляции?

— Я куплю их и занесу позже.

Лицо Хасти просияло. Трагедия гуманоидных Паранормальных явлений — глаза Хасти, которые я встретила в зеркале заднего вида, на этот раз были полны лишь детского восторга.

Мои усилия по подготовке многоуровневых процедур изоляции для сегодняшней прогулки оказались напрасными.

— Это может прозвучать забавно. Я надеюсь, что у Хасти-ян все будет хорошо. Починит ли она машину для исследования измерений, адаптируется ли к Фонду или современной жизни... в любом случае.

— Ой, спасибо.

Она просто улыбалась.

****

Тем временем. Внутри машины Баксы Чхэ, выехавшей примерно в то же время. Неловкое молчание плотно заполняло салон автомобиля.

— ......

— ......

Не то чтобы Бакса Чхэ не умел разговаривать или был скучным человеком. Бакса Чхэ просто был человеком, обладающим хотя бы минимумом совести.

Доктор Гым и Хасти могут быть эксцентричными людьми, способными сражаться так яростно, что черепа трещат, а потом смеяться и есть вместе.

Баксе Чхэ было неуютно с возвращенкой.

Что Фонд сделал с возвращенкой? Похитили её с помощью снотворных, заразили сибирской язвой, вырезали сердце и заточили в тюрьму.

Бакса Чхэ не был настолько бесстыдным, чтобы вести себя так, будто он делает возвращенке одолжение, позволяя ей выйти на день после того, как она пережила подобное.

— ......

— ......

Вздох.

— Гм. Хочешь выпить немного алкоголя?

— Что здесь самое крепкое?

Но на этот раз ответ был положительным.

— Я не могу пить, потому что мне потом садиться за руль. Я принесу вам немного медицинского спирта, госпожа Возвращенка.

— Хорошо.

— В расписании значатся еда, кафе и кино, но... если вы этого хотите, госпожа Возвращенка. Давайте сменим место на то, где продают гаоляновку.

Настроение возвращенки, похоже, улучшилось. Бакса Чхэ мысленно вздохнул с облегчением.

----------

Прогулка для пришельцев из другого мира (2)

Глава 124. Прогулка для людей из другого мира (2)

****

Нет ничего сложнее, чем решить, что поесть. Прямо сейчас нам нужно определиться с обедом. Интересно, чего хочет Хасти-ян.

Здание, где мы можем поесть, уже выбрано. Местоположение вертолета и группы сопровождения фиксировано, так что мы не можем пойти куда угодно.

Но меню еще не определено.

— Хасти-ян. Что ты хочешь поесть?

— У меня нет денег.

Что за чепуху она несет?

— Разумеется, плачу я.

— Ого, тогда мне стоит съесть что-нибудь дорогое.

— Ну... валяй.

Внутри здания будут рассредоточены агенты Фонда. Хотя их не так много. Нет, они даже задействовали обычную охрану, так что невозможно узнать, сколько их там на самом деле.

Их будет явно не один и не два.

— Выбирай меню. Я заплачу.

— А что есть? Единственная еда из этого мира, которую я пробовала, — это то, что я ела в Фонде.

— ......

Бедняжка.

— Тогда... как насчет того, чтобы пойти на шведский стол, Хасти-ян? Ты сможешь оценить, что тебе нравится, в обстановке, где доступно всё сразу, верно?

Шведский стол — это среда, которую трудно контролировать. Это неизбежно структура, где приходится вступать в контакт с неопределенным количеством людей. Стоит ли мне изменить решение сейчас?

— Если Доктор Гым так считает.

Давайте подумаем об этом с другой стороны.

В условиях шведского стола «хвосты» в штатском смогут зайти внутрь. Вероятность возникновения проблем может даже снизиться.

— Тогда с меню решено.

Честно говоря, я думала, что сегодняшняя прогулка будет веселой. Выйти в свет, поесть с магом и даже немного развлечься. Но это оказалось не так весело, как я ожидал.

Теперь, когда я вывел Хасти, я не могу перестать напоминать себе, что она — монстр, способный в любой момент вызвать масштабную катастрофу.

Дело не в том, что Хасти создавала какие-то проблемы или заставляла меня чувствовать себя неловко. Просто мой настрой был напряженным.

Хасти слабо улыбнулась.

****

Тем временем.

Чхэ Бакса огляделся.

>

— Чхэ Бакса. У нас за спиной куча «хвостов» в штатском. Это вы их туда поставили? Или нам стоит их стряхнуть, или поймать?

— Это пустяки.

— Ладно.

Ан Юри посмотрела по сторонам.

— Куда мы идем?

— В пределах обозначенной зоны есть только одно место, где продают гаоляновую водку, которую ты хотела.

— А.

— Просто пей.

— Только один вопрос. Я слышала, Хасти тоже сегодня вышла, где она и чем занимается?

— Спросишь её, когда встретишься позже. Разве она не проводит день так же, как и мы?

— Неужели Хасти гуляет с кем-то таким же скучным, как ты? Кто её партнер?

Чхэ Бакса задумался.

— С ней пошел Директор-ним.

— Ты был бы лучше.

— Хм. Ладно. Я налью тебе позже. И сам выберу для тебя меню.

****

Хасти по-прежнему выглядела счастливой.

Шведский стол оказался лучше, чем я думала.

Сопровождение в штатском пришло в движение, потому что я внезапно изменила график. Но это было в пределах ожидаемого, и я могла адекватно среагировать.

В любом случае.

Я думала, что сегодня возникнут проблемы, но, к удивлению, ничего не произошло. Я слышала, что Ан Юри заметила «хвост», но если ты не идиот, то обязан это заметить.

— Ты всё ешь?

— Да.

— О... это потрясающе.

То ли дело в новой обстановке, то ли гуманоиды и исследователи что-то предприняли, чтобы она стала послушной, то ли она пытается вызвать сочувствие?

Сегодня Хасти казалась еще больше похожей на ребенка. Мне стало жаль, что до сих пор я обращалась с ней как с подопытной крысой.

— В любом случае, приятного аппетита.

— Хорошо!

Я тихо вздохнула.

— Хасти-ян, это твой первый выход в свет?

— Ну, да. Я впервые пересекла измерения, и меня схватили сразу по прибытии.

Что мне сказать, чтобы всё прошло гладко?

— Раз уж ты сегодня выбралась, развлекайся и возвращайся. Я не особо хотела говорить о работе.

— У меня не осталось никаких обид.

Хасти что-то бормотала себе под нос. И всё же я рад, что она хорошо ест. Нет никакой гарантии, что еда из другого мира придется ей по вкусу, верно?

****

Ан Юри и Чхэ Бакса сидели в неловком молчании. После нескольких минут тишины Чхэ Бакса порылся в своей сумке и что-то достал.

— Я не знал, что Возвращенка-ним — любительница выпить. Но на всякий случай прихватил это.

— Что это?

— Вот.

— Я не то чтобы любительница выпить. Просто я вспомнила об этом, потому что в Комнате изоляции нельзя выпить ни бокала.

Ан Юри наклонила голову.

— Это вино, которое я получил от тех мерзких художников. Говорят, оно стоит десять миллионов вон за бутылку.

— А.

Сотрудники Корпорации Плутон прислали это вино Директору в подарок. Директор Гым не любит алкоголь, а если бы и любила, то не стал бы употреблять ничего из того, что дали эти ребята...

В итоге.

Чхэ Бакса взял бутылку.

В конце концов, я всё равно не смогу убить Чхэ Баксу винной бутылкой. Какая разница, если я не буду его пить? Когда еще мне доведется выпить алкоголь стоимостью в десять миллионов вон?

Чхэ Бакса медленно налил вино в бокал. Ан Юри посмотрела на Чхэ Баксу. Спустя мгновение бокал был полон наполовину.

— Я не собираюсь пить, но вы, Возвращенка-ним, пейте.

— Почему ты не пьешь?

— Мне нельзя употреблять алкоголь при исполнении служебных обязанностей.

Возвращенка кивнула.

— У него другой вкус?

— Не знаю. Налей мне еще бокал.

Чхэ Бакса кивнул.

****

Я не сильна в пустой болтовне.

По крайней мере, я плох в светских беседах с людьми, которых я едва не прикончила. О чем мне болтать с Хасти... О том, хорошо ли зажил череп, который я раздробил инструментом?

Честно говоря, это немного странно.

Я рада, что Хасти, похоже, не особо об этом задумывается.

— Что это?

— Я заказала тебе аффогато. Эспрессо поверх мороженого. Ешь ложкой.

— Гм, спасибо.

Хасти наклонила чашку и медленно вылила эспрессо на мороженое.

Я не могла просто оставить её в больничной одежде, которую она носит в блоке изоляции. Хасти и Возвращенка были одеты в худи и джинсы.

Для окружающих она выглядела бы как совершенно обычный человек. Хотя её поведение было немного своеобразным.

Прежде всего, у неё нет с собой ни мобильного телефона, ни чего-либо еще. Она оглядывается по сторонам так, будто находится в месте, которого никогда раньше не видела. Что ж, это правда — она видит это впервые.

— Если Хасти-ян захочет, я сделаю тебе регистрационную карточку резидента. Если в следующий раз ты выйдешь...

— Тогда я была бы признательна.

Хасти коснулась аффогато маленькой ложкой. С тем же выражением лица, что и раньше.

— Этот мир удивителен. Сказать ли, что он изобилен? Могут ли все обычные люди здесь жить так, как мы сегодня?

— По будням они работают.

— В свои выходные.

Так уж заведено в нашей стране.

— В любом случае... всё, что видно за окном, должно быть королевством Доктора Гыма. Нет места, куда бы не дотянулась рука Фонда.

— Я так не думаю.

— Почему?

Хасти посмотрела в окно.

— Ну. Знает ли кто-нибудь моё имя? Висит ли где-нибудь флаг Фонда? Король подземелья в конечном итоге остается лишь в подземелье.

— В этом и заключается истинная власть. Не в именах или символизме, а в способности по-настоящему и в чистом виде держать всех у своих ног.

Вот оно как......

Бывают моменты, когда я это осознаю.

Хасти — чрезвычайно опасное гуманоидное Паранормальное Явление, если отбросить всё остальное.

За её девичьей внешностью и тоном скрывается апостол Древних богов и великая мудрица. Впрочем, я всё еще считаю это контролируемой проблемой.

— Что мы будем делать после кафе?

— Пить кофе? Мы пойдем смотреть кино. Это как спектакль, но вместо актеров свет падает на экран, показывая изображения.

— Я знаю, что это такое.

Что ж, в гуманоидном блоке изоляции много экранов. Телевизоры, планшеты и прочее. Становится немного легче, если есть чем занять время.

Я кивнула.

****

[Две приманки. Отчет об операции]

[Автор: Глава 3-й группы захвата]

[Операция прошла гладко.]

[Не было никаких признаков того, что кто-то пытался похитить двух гуманоидных Паранормальных Явлений. Подобных разведданных также не поступало.]

[Отдел предсказаний также сообщил, что в ходе этой операции ничего не произойдет. Конечно, я не верю словам Отдела предсказаний на слово.]

[Я и не думал, что такая возможность существует. Сомневаюсь, что найдется хоть одна Связанная организация, которой хватит духу приблизиться к маршруту Директора Гыма. И подставиться под удар государственных властей.]

[Интересно, действительно ли нам нужно заходить так далеко ради гуманоидных Паранормальных Явлений.]

[Цель этой операции как приманки для Связанных организаций была просто словами, верно? Чтобы унять недовольство операцией.]

[Хотя это умный план.]

****

[Результаты наблюдения за двумя приманками]

[Автор: Доктор Ан]

[Ни Хасти-ян, ни Ан Юри-ян не выказали никаких признаков попытки побега. Что ж, возможно, сбежать из Комнаты изоляции Фонда проще, чем пуститься в бега, когда Директор-ним или Чхэ Бакса-ним находятся прямо рядом с ними.]

[Вполне разумно так считать.]

[Я думал, что это чересчур. Тратить столько денег на содержание двух враждебных гуманоидных Паранормальных Явлений — пустая трата ресурсов.]

[Я считаю, что сегодняшняя операция была правильным решением во многих отношениях. Как в практическом, так и в гуманитарном плане.]

----------

Прогулка для пришельцев из другого мира (3)

Эпизод 125. Пикник иномирян (3)

****

Жители Вавилона построили возвышающуюся башню, чтобы достичь Бога. В наказание за вызов Богу человечество было проклято непониманием друг друга. Таково было происхождение языков.

Так гласят мифы.

Бар в небоскребе Lotte Tower.

Высота этой башни составляет 555 метров.

Это была высота, несравнимая с зиккуратами, построенными жителями Вавилона. Существа, собравшиеся в этом пространстве, горько улыбнулись иронии.

«Это все?»

Шесть человек в костюмах смотрели вниз на город за окном. Другие люди занимались своими повседневными делами, как будто ничего не происходило.

«Где-то там, под городом, находится самый младший. Если не считать младшего и мать... Я думаю, это все выжившие "Голубые розы"».

Голубая роза-1. Контрабас.

Голубая роза-4. Сильвер.

Голубая роза-5. Пейнт.

Голубая роза-7. Блэк.

Голубая роза-9. Спринг.

Голубая роза-11. Спейд.

«Если бы не способности Спейда, мы бы даже не смогли войти в этот проклятый город».

Без манипуляций Спейда по искажению восприятия шесть «Голубых роз», выглядевших подозрительно для любого, не смогли бы разгуливать по Сеулу.

Поскольку Голубая роза-9, Спринг, был паранормальным явлением часового типа, он открыто носил маску. Удивительно, что его не поймала полиция.

«Вы пробовали звонить младшему?»

«Что, Голубой розе-13? Если бы мы попытались, в городе ввели бы военное положение. Или вертолеты летали бы кругом... в любом случае».

Сильвер нахмурился.

«Тупой ублюдок. Ты забыл, что Голубая роза-13 в одиночку оккупировала целый остров? Двенадцатый был разрублен на куски одним движением. Охотничий пес Тринадцатого искромсал и раздавил голову Двенадцатого».

«......»

Все замолчали.

«Звонить ему, черт возьми. Нам следовало подумать о его убийстве. Я только что проверил, и, похоже, Голубая роза-13 перемещается, имея в виду снайперов. Из-за когнитивной угрозы, распространяющейся вокруг него в радиусе 50 метров, попасть в него все равно было невозможно».

Сильвер указал на гитарный футляр, стоящий у его ног. Внутри этого футляра вместо гитары лежала антиматериальная снайперская винтовка.

Сильвер.

Это была девушка с серебристыми волосами и красными глазами, но она надела берет и солнцезащитные очки, чтобы не привлекать внимания.

Другим это могло показаться немного безумным, но это было лучше, чем разгуливать по городу с серебристыми волосами и красными глазами без какой-либо маскировки.

Сильвер была подопытным, созданным из паранормальных явлений, предоставленных корпорацией «Плутон», заинтересованной организацией. Он был одной из сильнейших «Голубых роз».

«Она разгуливает по городу?»

«В конце концов, Голубая роза-13 — король этой страны».

«Голубые розы» зашумели.

Пейнт оторвался от журнала, который читал, и почесал затылок.

«Наш младший — Директор?»

«Да».

«Может, нам стоило просто остаться на острове Чеджу».

«Остров Чеджу слишком мал. Фонд мог бы обыскать каждый дюйм Чеджу».

«А Сеул чем-то отличается?»

«Если мы спустимся в сеть подземных туннелей Сеула, даже Фонд не сможет нас найти. Мы планируем спуститься туда сегодня».

«Голубые розы» вздохнули. Сеть туннелей была не самым приятным местом. Хотя последние несколько дней «Голубые розы» проводили там светлое время суток.

«Так. По какой причине мы здесь собрались?»

Контрабас, криво сидевший в кресле, медленно открыл полуприкрытые глаза.

«Тихо».

«Какой у тебя план?»

Контрабас заговорил низким голосом. Взоры «Голубых роз» были прикованы к нему.

«Изначально я собирался навестить младшего. Но Сильвер не хочет сегодня сражаться и умирать».

«Это приманка».

Директор Гым вышел с гуманоидным паранормальным явлением, что было необычно. «Голубые розы» подумывали навестить Директора Гыма, но...

В конце концов, они решили этого не делать.

«Наше положение стало двусмысленным. Ученые на острове Чеджу, которые создали нас, были переведены или разогнаны. Возвращение означало бы только смерть».

«Да».

«Мы могли бы вернуться к младшему и молить о пощаде. Но с нами, вероятно, просто будут обращаться как с монстрами».

Сильвер скрестил руки на груди.

«Нам следовало внимательно следить за Хурани на острове Чеджу. Или нам следовало должным образом забрать Тринадцатого».

«Сильвер. Так что ты предлагаешь?»

Контрабас вздохнул.

«Терпите».

«......»

«Раз уж мы достигли своей цели, придя в Сеул, давайте сделаем вот что. Мы будем сотрудничать с подходящей заинтересованной организацией, чтобы позаимствовать их силу и вернуть Голубую розу-0».

«Какое отношение Голубая роза-0 имеет к нам?»

Собравшиеся там «Голубые розы» снова зашумели, и Контрабас нахмурился. Какое отношение она имеет к нам? Это действительно глупый вопрос.

«Несмотря на то, что она была разобрана и собрана заново, Голубая роза-0 — источник нашей силы. Мы освободим Голубую розу-0 и вернем нашу максимальную мощь».

«Фонд — наш враг?»

Голубая роза-1 покачал головой.

«Фонд — реалисты. Паранормальные явления, которые не создают проблем, для них почти не существуют. Мы не будем враждовать с Фондом, пока не доберемся до Голубой розы-0».

Спейд поднял голову.

«Это слишком оптимистичная мысль. Есть ли под небом, на земле что-то, чего Фонд не знает? Разве не Фонд создал нас?»

«В этом и заключается твоя роль, Спейд. Усердно стирай наши следы с помощью искажения восприятия».

«Не повышай голос. Гражданские здесь могут начать обращать на нас внимание».

Контрабас кивнул.

«Контра. Допустим, все хорошо. Так какая заинтересованная организация готова нас принять?»

«Ну... пока что уйдем в подполье».

****

Пикник закончился без происшествий.

Как я и планировала. На самом деле, название операции «Приманка» и добавленное объяснение о приманке для паранормальной группы были ложью.

Я не думала, что все согласятся участвовать в операции только потому, что я развлекаюсь с иномирянами. Поэтому я наговорила много лишнего о приманке и тренировке.

«Я думаю так. Хасти-ян здесь могут достаточно уважать, у нее есть способности, а рядом с ней — вернувшийся, который ей как родной».

«И?»

«Это предложение, которое вы слышали уже несколько раз, но... только скажите слово. Я выдам вам удостоверение сотрудника и карточку регистрации резидента. Пожалуйста, работайте с нами».

«И что тогда будет?»

«Вероятно, вы будете изучать тауматургию с нашей группой по изучению чудес. Вы будете проходить курсы в корпоративной магистратуре. Также вы будете получать зарплату».

Хасти прислонилась головой к окну пассажирского сиденья.

«Я хочу поговорить с вернувшимся».

«Ваше право».

«Но я рассмотрю это предложение положительно».

Это и есть весь результат?

«Я не понимаю, почему вы, ребята, каждый раз так стараетесь нас завербовать. Разве мы в ваших глазах все равно не просто опасные монстры?»

«Дело не только в этом».

«Хм?»

«Мир полон опасных элементов. Есть парни, которые ловят паранормальных людей и используют их как материалы, парни, которые продают их в рабство, и многие люди, жаждущие их препарировать».

«Ну......»

«Я бы назвал это состоянием анархии. Но правительство сделало бы это, если бы представилась возможность. То, что защищает Фонд, — это не только обычные люди».

«Вот как?»

«Как Пастер открыл вакцину, медицина в некотором смысле стала социальной лабораторией. Под видом защиты».

«Вы имеете в виду контроль через знание. С целью защиты как идеального, так и неидеального».

«Я не знаю, думают ли так другие люди в Фонде. Но я думаю именно так. Пока я занимаю пост руководителя Фонда, мои подчиненные тоже будут действовать таким образом».

Хасти снова вздохнула.

«Вы хотите сказать, что это меньшее из двух зол».

«Я не пытаюсь оправдать свои действия или чьи-либо еще... Я просто говорю вам, что делаю все возможное на своем месте. Если Хасти-ян сядет за рабочий стол, вы тоже сможете участвовать в этом разговоре».

«Я подумаю».

Послышался шорох. Похоже, Хасти нашла и ела Jagabee в моей машине.

****

[Заявление о приеме на работу]

[Заявитель: Доктор Хлоя Бакса]

[Этот документ был доставлен через отдел кадров.]

[Здравствуйте, Директор Гым. Я отправляю это через окно отдела кадров. Я хочу перевестись из филиала на острове Чеджу в Сеульский филиал.]

[У меня много достижений и опыта в изучении паранормальных явлений, особенно гуманоидных паранормальных явлений. Кроме того, как и у Директора, у меня есть опыт работы в полевых условиях и боевой опыт.]

****

[Заявление о приеме на работу. Ответ.]

[Заявитель: Помощник менеджера Ан]

[Разве доктор Хлоя Бакса не погибла во время осады острова Чеджу? Я не знаю, что вы затеяли, но мы проведем тщательное расследование.]

[Менеджеру по персоналу придется пройти собеседование с Директором по этому поводу. Уровень безопасности всего объекта был повышен из-за только что присланного документа. Менеджер по персоналу, пожалуйста, зайдите в кабинет Директора, как только увидите этот документ.]

****

[Заявление о приеме на работу. Ответ. Ответ.]

[Заявитель: Менеджер по персоналу доктор Мин]

[Я никогда не отправлял такого документа, и отдел кадров никогда не отправлял такого документа. Похоже, его действительно отправил кто-то с уровнем допуска Фонда. Э-э......]

[Неужели это действительно доктор Хлоя Бакса?]

[Ах. И кстати. Я зайду в кабинет Директора сегодня, но я еще не знаю, сделал ли я что-то не так. Все выяснится, если вы проведете расследование.]

----------

Синие розы (1)

Эпизод 126. Голубые розы (1)

****

Контрабас поднял сигнальную ракету, и оранжевое пламя осветило тьму сеульского подземного лабиринта.

— Следуйте за мной вплотную. Будьте начеку.

Сильвер щелкнул пальцами. Слабый серебристый свет скользнул по стене, и насекомые с крысами поспешили скрыться от его сияния.

— Грязища. Куда мы теперь? Наш план — просто бродить под землей?

Голос Сильвера звучал искаженно, вероятно, из-за противогаза. Искаженный голос эхом разносился по туннелю. Остальные хранили молчание.

Под ногами что-то зашуршало.

— Что это за белый порошок на полу?

— Соль.

— Зачем здесь соль?..

— Бетон может разрушиться при контакте с грунтовыми водами. Похоже, её насыпали, чтобы предотвратить затопление. Но это лишь догадка.

Сильвер огляделся. Спустя некоторое время Контрабас заговорил.

— Цель. Мы собираемся найти правительственное бомбоубежище. Я не планирую разбивать лагерь в земляной пещере.

Шесть гуманоидных аномальных явлений огляделись по сторонам. Как и ожидалось, место было причудливым. Даже если под землей не было ничего странного.

Само подземное пространство наводило ужас.

— Для чего вообще нужен этот туннель, зачем он был построен и кем?

— Кто знает? Его мог построить Фонд или правительство. Соль на полу может иметь какой-то магический смысл.

Спейд попробовал соль на вкус.

— Ну, если бы этот туннель строился для повседневного использования, здесь были бы проложены провода или что-то в этом роде. Этот туннель, вероятно, является своего рода печатью или магическим кругом, замкнутым в кольцо. Вот почему здесь соль.

****

Стол Директора был чист.

Обычно я не из тех, кто держит стол в идеальном порядке. Я склонна оставлять бумаги и прочее разбросанным повсюду, но мне слишком неуютно пользоваться столом Директора в таком виде. Хотя особой причины на то нет.

Даже сейчас на столе Директора лежали только моя перьевая ручка, ноутбук и телефон, соединенный со штаб-квартирой.

Тук, тук.

После звука шагов перед дверью кабинета Директора кто-то замер. Казалось, человек ждал перед дверью, потому что боялся постучать.

— Войдите.

В кабинет Директора вошла Пейпер.

Ей не нравится кабинет Директора.

Я не совсем понимаю, почему она так думает, но могу понять это чувство. На самом деле, я тоже ненавижу этот телефон, соединенный со штаб-квартирой.

— Ах, точно. Пейпер-ян, передай всем: если кто-нибудь еще хоть раз положит омлет в холодильник в кабинете Директора, я их серьезно пришибу.

Пейпер-ян записала содержание в свой блокнот. Ом - лет.

— Я передам сообщение.

— Это по поводу эксперимента по молекулярной биологии? Скажи им, что я структурирую молекулярную структуру ангельского пера позже. Сейчас я немного занята, чтобы заниматься радиационной кристаллизацией. Пусть пока просто посмотрят в электронный микроскоп.

— Дело не в этом.

Пейпер слегка откашлялась.

— Директор-ним. Я думаю, вам нужно увидеть это лично. Похоже, ситуация довольно серьезная...

Я слышу это по нескольку раз в день.

Надо будет как-нибудь выбрать день и посчитать. Кажется, я слышу эту фразу не меньше десяти раз на дню. Как может быть так, что каждый раз возникают только серьезные ситуации?

Когда я кивнула, Пейпер-ян подбежала ко мне с чем-то в руках.

— Посмотрите на это. В день операции «Две приманки» поступило сообщение, что шесть подозрительных лиц проникли в Лотте Тауэр в Чамсиле, а затем исчезли.

— И что произошло?

— Отдел поддержки отслеживает их, но они полностью исчезли под землей, что затрудняет слежку. Говорят, что если они спрячутся в лабиринте под городом вот так, то найти их будет невозможно.

Лабиринт — поистине ужасное место.

Лабиринт в основном расположен под крупными городами и представляет собой хаотичную смесь метро, канализации, национальных бомбоубежищ и природных пещер.

Трудно рассматривать их как аномальные явления сами по себе, но верно то, что в лабиринте обитает множество аномалий.

— Хорошая работа. Передай им, чтобы продолжали в том же духе. В конце концов, это была операция по поимке связанных организаций, и, похоже, нам удалось их зацепить.

Зачем они приехали в Сеул?

— Сообщалось ли о том, что они делают?

Пейпер покачала головой.

— Я читала отчет, но пока ничего не известно. Говорят, они не знают, зачем те прибыли в Сеул и как они сюда попали.

Возможно, Пейпер-ян не получила всей информации. Там могло быть содержание, которое сложно передать или объяснить. Стоит ли мне пойти и проверить?

****

В конференц-зале, куда мне волей-неволей пришлось отправиться, уже ждали два человека. Глава отдела дистанционного наблюдения Доктор Гым и глава отдела поддержки Ли Хва.

— Здравствуйте, Директор-ним.

Я посмотрела на них двоих.

— Давайте сразу к объяснениям. Я занята.

Глава отдела поддержки заговорила:

— Да. Чтобы поддержать операцию «Две приманки» в прошлый раз, мы развернули сеть наблюдения плотнее, чем обычно, в день проведения операции.

— Да.

— Мы ничего не можем поделать с многочисленными паранормальными группами в тени или группами, поклоняющимися паранормальному. Нет причин навлекать на себя неприятности, вороша осиное гнездо.

Культы, преступные организации и так далее. Только в Корее насчитываются десятки реинкарнаций Иисуса. Не так уж трудно подавить многочисленные группы, которые даже не считаются связанными организациями.

Вероятно, можно было бы послать всего одного или двух агентов, чтобы уничтожить или распустить их. Просто время и деньги, затраченные на этот процесс, были бы потрачены впустую.

— Продолжайте.

— Обычно мы не отслеживаем каждую мелочь, которую они творят в тени, но для гуманоидных аномальных явлений необычно посещать туристические достопримечательности. Мы засекли их нашей сетью обнаружения и подвергли интенсивному анализу.

— Итак. Вы говорите, что шесть человек проникли в Лотте Тауэр? Был ли какой-то террористический акт или что-то подобное?

— Следов этого не было. И они не проникали тайно, они оплатили входной билет и вошли.

— А. Осталось ли что-нибудь после них?

— Они просто пришли и ушли. Мы не знаем почему, и большинство камер видеонаблюдения и записывающих устройств на месте происшествия подверглись информационной деградации, так что осталось немногое.

Я проверила телефон. Похоже, Нанами только что пришла в кабинет Директора. Почему она всегда так поздно приходит на работу, хотя живет прямо в Фонде?

— Что дальше?

— Мы отслеживали их передвижения насколько это было возможно, но след оборвался у станции метро. Вероятно, они исчезли под землей. В лабиринте под Сеулом.

Это всё полезно знать.

— Как вы думаете, кто они такие? И вообще, почему вы считаете, что это гуманоидные аномальные явления, а не просто люди, идущие по улице?

— Мы заподозрили их из-за магической информационной деградации. Нам нужно более детально изучить их личности, но, э-э... Мы понятия не имеем.

Совсем не знаете.

— Мне жаль это говорить... но вы не планируете преследовать их в лабиринте, вы не знаете их личностей и не знаете их целей. Если это так, то почему вы принесли это мне, а не оставили при себе?

Глава отдела поддержки перевела взгляд на Доктора Гыма.

— Доктор Гым. Пожалуйста, говорите.

Доктор Гым откашлялся.

— Ах, да. В любом случае, раз уж мы зацепились за след врага, отдел дистанционного наблюдения приложил все усилия, чтобы выследить этих людей. Это не культ и не преступная организация, действующая в Сеуле.

— Да.

Все снова усложнилось. Чего хотят эти ребята и почему они появились в Сеуле?

****

[Шесть аномальных людей из Башни Саурона]

[Автор: Доктор Гым]

[Первый вопрос: Поможет ли выслеживание шести гуманоидных аномальных явлений, появившихся в Лотте Тауэр, достижению целей Фонда?]

[Вытянутая карта: Башня (Перевернутая). Ключевое слово — необходимое разрушение. Интерпретация астролога заключалась в том, что для достижения целей Фонда было бы полезно выследить и уничтожить эти гуманоидные аномальные явления.]

[Результат подбрасывания монеты: 19:14. Монета склоняется к тому, что утверждение верно.]

[Второй вопрос: Являются ли вышеупомянутые гуманоидные аномальные сущности враждебными по отношению к Фонду?]

[Вытянутая карта: Мир (Перевернутая). Ключевые слова — незавершенность, неопределенность. Заключение астролога состояло в том, что нет уверенности в их враждебности к Фонду.]

[Результат подбрасывания монеты: 17:16. Монета склоняется к выводу, что утверждение верно.]

[Третий вопрос: Являются ли вышеупомянутые гуманоидные аномальные сущности созданиями Фонда?]

[Вытянутая карта: Шут (Перевернутая). Ключевые слова — безрассудство и глупость. Считается, что объяснения не требуются.]

[Результат подбрасывания монеты: 33:0. Ответ астрального плана, разумеется, «да».]

****

[Шесть аномальных людей из Башни Саурона. Ответ.]

[Автор: Доктор Гым]

[На этот документ наложено ограничение на просмотр по приказу Директора. Те, у кого нет разрешения на просмотр этого документа, должны вернуться назад.]

[Этот документ защищен когнитивной угрозой. Фонд не несет ответственности за психический или физический ущерб, вызванный нарушением ограничения на просмотр.]

[Спасибо за отчет.]

[Карта Старших Арканов выпала перевернутой три раза подряд. Похоже на дурное предзнаменование.]

[В результате запроса о сотрудничестве с полицией по этому вопросу подтверждено, что данные аномальные явления вылетели рейсом с острова Чеджу в аэропорт Инчхон.]

[Предполагается, что это «Голубые розы». В настоящее время подтверждено семь аномальных явлений серии «Голубая роза», которые были уничтожены или захвачены Фондом.]

[Те, кто попал в нашу сеть поиска, предположительно являются семью пропавшими сущностями «Голубой розы».]

[Где седьмая?]

----------

Синие розы (2)

Эпизод 127. Голубые розы (2)

****

Где-то на заброшенной Линии 10.

Шесть Голубых роз собрались у костра. Станция Донмаджанг была заброшена уже давно, и там даже не было достроенных участков, но...

Бетон все еще стоял.

Сильвер поднес шпажку с маршмэллоу к костру. Огонь, подпитываемый всяким хламом, оставлял копоть на белом лакомстве.

— Почему мы остаемся в Сеуле? Если мы собираемся освободить Голубую розу-0, чтобы увеличить нашу мощь, не лучше ли сейчас вернуться на остров Чеджу? Или нацелиться на Голубую розу-13?

— Сначала нам нужно кое-что сделать.

— И что же?

Контрабас вздохнул.

— Ничего не поделаешь. Раз уж нас бросили, нам нужно связаться со Связанной организацией, чтобы выжить. А король всех Связанных организаций, как вы знаете...

Оркестр.

Большинство Связанных организаций, пытающихся выжить за забором Фонда, в конечном итоге в той или иной степени связываются с Оркестром.

Или Оркестр связывается с ними. Разницы особой нет.

— И еще. Шесть человек — слишком большая цель, чтобы ускользнуть от сети наблюдения Фонда. Нам следует передвигаться группами по три человека. По крайней мере, на поверхности.

Сильвер кивнул.

Янтарные глаза Сильвера просканировали окрестности. Если бы кто-то находился в темноте, он бы увидел в глазах Сильвера отблеск света, который не должен быть присущ человеку.

— На этой станции Донмаджанг базируется какая-то Связанная организация? Или нам нужно искать дальше?

— Мы не знаем точно, что может происходить под землей. Но если мы продолжим поиски, то обязательно найдем подпольную организацию, так что спешить некуда.

Спейд огляделся.

— Все это хорошо, но давайте не будем спускаться слишком глубоко. Мне кажется, в сети подземных туннелей есть что-то пугающее. Что-то ждет под землей...

Что такое Бездна?

Является ли Бездна, свернувшаяся в сеульской подземке, базой Оркестра, Древним богом, чье имя было забыто, или чем-то еще?

****

Сегодня был еще один мирный день.

Солнце греет, трава зеленеет, а по Сеулу бродят несколько высокомощных гуманоидных паранормальных явлений, сшитых Фондом из трупов Древних богов.

Я чертовски устала.

В Сеульском филиале Фонда снова чрезвычайное положение.

На этот раз солдаты Фонда созвали оперативный штаб. Я толком не знаю, что они пытаются сделать. Как мы должны сражаться с врагом, которого еще даже не знаем?

Пока просто послушаем. Я сидела с безразличным видом, а собравшиеся в комнате руководители департаментов и начальники отделов вели бурную дискуссию. Что ж, может быть, из этого выйдет какая-нибудь дельная мысль.

— Давайте пойдем и поймаем их.

— И как мы собираемся ловить то, что находится под землей?

И то верно.

— Господин Директор по поддержке. У вас есть способ их выследить?

— В данный момент мы пытаемся использовать дистанционное наблюдение и предсказание. Похоже, они где-то под землей в районе Чамсиль.

— Что они там делают?

— Мы все еще выясняем.

— Нет, господин Директор по поддержке. Каждый раз, когда я спрашиваю, вы отвечаете, что не знаете, что ведете расследование, и созываете собрание еще до того, как успеваете вытереть кофейные пятна со своего стола в конференц-зале. Разве вы не можете сначала провести небольшое расследование, а уже потом звать нас?

— Прошу прощения.

Директор по поддержке склонил голову.

— Продолжайте. Каков план по поиску потерянных особей Голубой розы?

Если вкратце: отдел поддержки хотел провести облаву.

Подавить подпольные организации в Сеуле, за которыми они наблюдали, взять под контроль районы с высокой активностью паранормальных явлений и вести мониторинг всей территории Сеула.

Отдел извлечения хотел войти в лабиринт.

Они хотели попытаться взять под контроль сеульское подземелье и нанести удар по базе Голубых роз. Но у этой операции есть несколько проблем.

У них может даже не быть базы.

И облава, и вход под землю возможны только при условии, что Голубые розы свили гнездо и собирают последователей или сообщников.

Если они действительно просто действуют под землей вшестером, найти способ выследить их будет трудно. Сеть наблюдения Фонда не бесконечна.

— А что, если цель Голубых роз не в том, чтобы собирать силы или создавать базу? Может быть, они просто пытаются выжить или спрятаться.

Директор по поддержке кивнул.

— Тогда сложность значительно возрастет.

— Давайте сделаем так. Сначала попробуем выследить Голубых роз магическими средствами и максимально изучить их цели. А их отслеживание пока поручим специализированной группе.

На этот раз большинство присутствующих в конференц-зале кивнули.

Я против входа в лабиринт. Не вижу причин идти на такие жертвы.

****

Мы вернулись в кабинет Директора без каких-либо серьезных достижений. Сказали, что назначат специализированную группу, но я даже не знаю, кто это.

Сейчас важно не тратить слишком много усилий на наблюдение за пропавшими Голубыми розами. Но работать все равно надо.

Важные точки в сеульском подземном лабиринте следующие: станция Согон-дон рядом со станцией Сити-холл, где пересекаются 10-я и 11-я линии сеульского метро, и станция Донмаджанг, где пересекаются 10-я и 12-я линии.

Таким образом, недостроенные, заброшенные и забытые линии 10, 11 и 12 образуют основную ось сеульского подземного лабиринта.

Заброшенный подземный бункер, который я видел в прошлый раз, тоже находился рядом со станцией Пои, в конце 11-й линии. Я временно назвала его «Подземный бункер станции Пои».

Чем больше об этом думаешь, тем все сложнее.

Нанами скрестила руки на груди, глядя на экран моего компьютера. Все оказалось запутаннее, чем я предполагала.

— Довольно впечатляющее зрелище, чем больше всматриваешься.

— Это город с как минимум тысячелетней историей. Секреты тридцати поколений, которые родились, выросли и умерли в этом городе, наслаиваются и скрываются друг под другом.

— И все же. Метро строят не сотни лет. Это то, что начали делать недавно.

Нанами наклонила голову.

— У вас есть какие-нибудь доказательства этого?

Нет.

Если посмотреть на катакомбы Парижа, то сеть туннелей, как говорят, началась с каменоломен Римской империи еще до нашей эры. Мы понятия не имеем, когда и где началась сеть туннелей под Сеулом.

Я замолчала.

— Чтобы войти в подземный мир. Станция Пои, где мы проводили операцию по подавлению в прошлый раз, станция Согон-дон под Сити-холлом и станция Донмаджанг рядом с администрацией района Тондэмун-гу.

— Это ужасно.

— Только посмотрите на сеульское метро. Оно уходит вглубь до 80 метров, верно? Это как 16 этажей жилого дома или торгового центра. А мы в основном живем на уровне земли.

Нанами еще немного поразмыслила.

— Если подумать... нет никакой гарантии, что под землей всего 16 этажей. Никогда не знаешь, сколько всего скрыто под почвой.

Давно я не чувствовал подобного страха.

Одиночество, наполненное безымянными богами и монстрами, инопланетные корабли, ангелы, параллельные миры, соблазняющие людей. Но, более того.

Тот факт, что бесконечная тьма и Бездна раскинулись прямо в том пространстве, где мы живем, в шаговой доступности, если нам того захочется... был крайне неприятен.

— Я больше не хочу ездить в метро.

— Летайте на вертолете. Или вызывайте водителя.

Ответ Нанами был предельно ясен.

— В любом случае. Мы исследуем три ключевые точки. Мы не знаем, какие проблемы могут создать Голубые розы, ушедшие в подполье.

****

У вышеупомянутых станций Пои, Донмаджанг и Согон-дон входы завалены или спрятаны. Найти их трудно.

Туда нельзя попасть просто потому, что захотелось.

— Значит так. Вы говорите, что мы должны найти эти три скрытые станции метро и исследовать их изнутри? Чтобы проверить, не прячется ли там Связанная организация?

Группа полевых инженеров Фонда №1. Они входят на опасные объекты, проводят зачистку после боев, извлекают и исследуют паранормальные явления.

Думаю, это, пожалуй, самая дерьмовая работа в мире. Лидер команды инженеров некоторое время размышлял, а я кивнул.

— Что нам делать, если там что-то обнаружится?

— Отступать.

— Я мало что смыслю в этом, но под землей всегда что-то есть. Будь то призрак, мимик или человек-крот.

— ...

Ах, голова болит.

— Отступайте, если посчитаете нужным.

Мне не очень-то хотелось... но, судя по атмосфере, похоже, мне придется снова спуститься под землю. Пока что последуем за ними на объект, а на месте решим, входить ли внутрь.

****

[Слухи об омлетах]

[Автор: Директор по исследованиям Ли Се А]

[Я никогда не делала из Нигурас-4 омлет и не ела его. Не знаю, почему поползли такие слухи.]

[Думаю, слух о том, что Нигурас-4 исчез, распространился потому, что он был очень хорошо запечатан. Не волнуйтесь, с ним все в порядке.]

[Но. Я тут думала о том, как вскрыть Нигурас-4. Вам всем разве не любопытно? Не хотите его открыть?]

[Первая идея. Газовая пушка]

[В исследовательской лаборатории Фонда есть гигантская пушка на сжатом водороде для изучения столкновений спутников в открытом космосе.]

[Эту установку можно использовать, чтобы разогнать пулю 50-го калибра до 10 километров в секунду. Разве это не разобьет то самое драконье яйцо?]

[Вторая идея. Тераваттный лазер]

[На объектах Фонда есть сверхмощный лазер исследовательского класса. Длительность импульса составляет всего несколько фемтосекунд, но максимальная мощность — 100 тераватт.]

[Разве это не заставит яйцо вылупиться?]

[Третья идея. Ритуал цветения]

[Давайте положим яйцо в центр и проведем ритуал цветения. Яйцо может треснуть само по себе.]

****

[Слухи об омлетах. Ответ.]

[Автор: Помощник Ан]

[Я хотел бы напомнить госпоже Директору по исследованиям, что Фонд в настоящее время проводит исследования, чтобы ПРЕДОТВРАТИТЬ вылупление Нигурас-4.]

[Ах ты ж гребаный ублюдок.]

----------

Синие розы (3)

Эпизод 128. Голубые розы (3)

****

Наша цель — выследить «Голубые розы».

Хотя я и ненавижу видеть его рожу, поход к этому ублюдку — самый быстрый способ получить конкретные результаты от Фонда. Именно поэтому этот ублюдок до сих пор жив.

— Ты пришел по адресу. Глава Отдела поддержки и Глава Отдела восстановления только и делают, что собирают бесполезные совещания, не оказывая никакой помощи и не добиваясь никаких результатов, верно?

Исе-а небрежно прислонилась к когтеточке в углу кабинета Директора. Мгновение спустя Попо взобрался ей на голову.

— Ну... все не так уж плохо.

Верно.

— Я решу это для тебя. Во-первых, у паранормальных явлений серии «Голубая роза» должны быть общие черты. Будь то генетические, физико-химические, частотные или те, что можно отследить с помощью симпатической магии и психометрии.

Я посмотрелf на Исе-а.

— Общие черты?

— Если у «Голубых роз» есть специфическая частота или молекула, мы сможем их отследить. Даже если нет, мы можем использовать симпатическую магию, чтобы найти их паранормальными методами.

Симпатическая магия, или симпатическое колдовство.

Это вид магии, который формирует магическую связь между двумя целями на основе их сходства, изменяя состояние одной стороны, чтобы повлиять на другую.

Вуду — самый известный пример.

Создание куклы, имитирующей внешний вид цели, формирование магической связи с помощью крови или волос цели, а затем причинение вреда кукле вуду, чтобы навредить самой цели.

— Хорошая идея. Но цель, имеющая общие черты для формирования связи с «Голубыми розами», которые скрылись под городом...

Ах. Исе-а посмотрела на меня.

— Ну... не буду говорить очевидное. На острове Чеджу есть «Голубая роза-0», основной объект, и если внимательно изучить образцы Фонда, можно где-нибудь найти фрагменты «Голубой розы-0».

Я кивнулf.

— Честно говоря. После столь долгих мучений с идиотами вроде И-хва, разве все не решается, как только прихожу я?

Попо укусил Исе-а за руку.

— Кьяк!

Если бы он укусил как следует, ее запястье уже валялось бы на полу. Или, может, нет? Настолько ли она усилена, что ее не берет укус Попо?

****

Группы наблюдения Фонда были развернуты на станции Пои, станции Тонмаджанг и станции Согондон. Была сформирована специальная группа для отслеживания «Голубых роз».

Состав охотничьей группы был следующим: Хасти с ожерельем и три куратора. Солдаты Фонда, инженеры и медики.

— Это действительно хорошая идея? Я могу их отследить. Нет нужды использовать Хасти.

Я покачала головой.

— Хасти тоже нужен шанс проявить себя. Мы дали ей обещание, и должны его выполнить.

— Хм.

Доктор Чхэ на мгновение задумался.

— Директор, вам ведь не нравится Лабиринт, верно? Вы также не хотите отправлять персонал Фонда в Лабиринт.

— Конечно, нет. Я просто не хочу отправлять команду Фонда в такой живой ад, не зная ничего.

— В любом случае. Спецотряд заявил, что отправит группу из четырех человек на станцию Тонмаджанг. Похоже, связь будет возможна с перебоями при использовании цепочек маяков.

Было упомянуто оборудование, о котором я слышал впервые.

— Цепочки маяков?

— Радиоволны могут не доходить так глубоко под землю, а тянуть линии связи довольно сложно.

— Да.

— Если периодически сбрасывать маяки каждые несколько десятков метров, они смогут связываться друг с другом и передавать сигнал из-под земли. Это метод, часто используемый при исследовании пещер.

Ну, пусть будет так.

Мне тоже нужно перестать заниматься микроменеджментом. Если в обязанности среднего звена входит отправка Спецотряда, я должен это уважать.

— Хорошо. Дайте знать, когда будут результаты. Пусть команда Штрафного батальона будет в режиме ожидания.

Доктор Чхэ склонил голову.

****

Команда психометрии Фонда.

Все маги Сеульского филиала собрались в этой мастерской. Хасти в снаряжении для наблюдения, дремлющий Космос, Доктор Чхэ с посохом и даже Юмико, глава отдела колдовства Исследовательского департамента.

80% собравшихся были женщинами. Похоже, поговорка о том, что только женщины могут стать ведьмами, не так уж далека от истины.

— Здравствуйте, я Окулус, руководитель команды психометрии Отдела поддержки. Сегодня я планирую провести отслеживание информации самостоятельно.

Окулус — это, конечно, кодовое имя.

Доктор Чхэ открыл рот.

— Психометрия — это скорее суперспособность, чем магия. Она опирается на животные инстинкты. Риск ниже. Создание связи через симпатическую магию в любом случае опасно.

Хасти подняла руку.

— Эм... между магией и суперспособностями нет принципиальной разницы. Это разница в способе выражения, пригодности, интеллекте и конституции заклинателя.

На этот раз Юмико.

Возможно, потому что ей предстояло использовать колдовство, она надела на голову ту маску странной формы. Ее черные волосы были аккуратно собраны. Почему-то она выглядела очень молодой.

Не знаю, имеет ли это какой-то магический смысл, но она помешана на концепциях. Она пришла в чем-то, похожем на юкату.

— Если прямое использование магии обременительно, можно рассмотреть метод корректировки выходного значения путем оказания сверхъестественного влияния на кажущиеся случайными события. Например, рассыпать соль на карте, чтобы определить местоположение.

Даже Космос подал голос.

— Если у вас есть информация о цели, возможно удаленное наблюдение. Чем больше информации, тем лучше, и еще лучше, если есть напрямую связанная цель.

Все это хорошие слова, но.

— Постарайтесь изо всех сил.

Я вырвала несколько прядей волос и передал их Окулусу. Окулус закрыл глаза.

****

Окулус долго бормотал.

— Я вижу... море.

— Море?

— Волны бушуют. Гигантская цепь сковывает меня. Семь цепей, которые связывают проклятых существ, которым не дарована даже смерть теми, кто не может умереть.

Откуда взялось море? «Голубые розы» должны быть под землей. Неужели какая-то «Голубая роза» утонула на острове Чеджу? Это память той «Голубой розы»?

— Ах. Я хочу только одного — освобождения.

— ......

Мне стало неприятно.

— Это в человеческой форме?

— Нет.

Проект «Голубая роза». Исследование, проводившееся с целью удержать бога в человеческой форме в качестве сосуда, но... есть сущность «Голубая роза», которая не в человеческой форме.

«Голубая роза-0».

Монстр Аденского залива и источник божественной силы, которую проект «Голубая роза» пытался удержать в человеческой форме. Не знаю, стоит ли считать это божественной силой, но теоретически это так.

«Голубые розы» были наделены силой «Голубой розы-0» и созданы с помощью заинтересованных групп.

— Итак... море — это все, что ты получил от психометрии? Как насчет того, чтобы немного сместить фокус?

Окулус ответил с закрытыми глазами.

— Шум волн и вой монстра под волнами слишком громкие. Я постараюсь, но... сомневаюсь, что смогу поймать что-то еще.

«Голубая роза-0» все еще жива.

Если подумать, именно с этим они экспериментировали на острове Чеджу.

Если «Голубая роза-0» жива, не слишком ли громко звучит ее голос в Астральном плане, из-за чего нельзя услышать голоса других вещей? Не поэтому ли ее нельзя отследить магией?

Позиция штаб-квартиры Фонда заключалась в том, чтобы собрать заново «Голубую розу-0», погибшую в Аденском заливе, и, похоже, им это удалось. Собрать и создать «Голубую розу-0».

— Глава отдела?

— О, они на станции Сити-холл?

Черт. Я вскочила со своего места.

— Готовиться к бою! Вы немедленно перемещайтесь в командный центр и отслеживайте передвижения врага в реальном времени. Я отправляюсь на место.

Маги Фонда посмотрели на меня.

****

Не знаю, действительно ли враг на станции Сити-холл.

Не думаю. Если бы «Голубая роза» действительно появилась на станции Сити-холл, ее бы давно обнаружили. Скорее всего, это заброшенная станция Согондон.

Нанами ждала на вертолетной площадке.

— Собираетесь разобраться с ними, Доктор Гым.

— Я тоже еду с вами.

— Как пожелаете.

Раздался звук вертолета, и я, Нанами и несколько солдат Фонда поспешно поднялись на борт. Винт вертолета начал вращаться...

****

Станция Согондон.

«Голубая роза-11», Спейд, упал.

— Кажется, нас обнаружили.

— Фонд?

— Да.

Спейд стряхнул пыль со своей черной одежды. Заброшенная станция метро была покрыта пылью, как ковром.

— Что ж... если мы будем держаться вместе, мы умрем вместе. Все, рассредоточиться. Собраться на станции Тонмаджанг завтра до рассвета.

— А как насчет боя?

— Какой смысл сражаться? Разве вы не видели, как люди Сеульского филиала сражались на острове Чеджу?

Контрабас вздохнул.

— Сейчас не время спорить. Быстро рассредоточьтесь и отправляйтесь на станцию Тонмаджанг. И не собирайтесь на станции Тонмаджанг все вместе, рассредоточьтесь и прячьтесь.

Шесть «Голубых роз» мгновенно разбежались.

Неизвестно, когда и где ворвутся солдаты Фонда. Нельзя бесконечно бродить по лабиринту, где не видно ни зги.

Сначала выжить сегодня.

О завтрашних проблемах подумаем завтра.

----------

Синие розы (4)

Эпизод 129. Голубые розы (4)

****

Название операции: «Такса».

На случай, если кто-то не знает, что такое такса — это порода охотничьих собак, выведенная для охоты на ласок.

У них очень короткие лапы.

Впрочем, неважно. Это операция огромного масштаба. И не из-за чего-то другого, а потому что Нанами и я развертываемся одновременно.

Все прошло гладко.

Нам дали всего несколько минут. Проникновение как можно быстрее, даже на мгновение, может лишить врага времени на подготовку и сократить потери.

[Ах, ах. Вы меня слышите?]

Я плохо слышу. Я проверила рацию.

«Теперь слышу. Говорите».

Это голос начальника Отдела восстановления из командного центра штаба.

[Доктор Гым. Связь со штабом может прерваться, если вы отойдете от установленного маяка. Связь с другими членами команды, вошедшими на объект, будет поддерживаться.]

Я кивнула.

[Вы должны постоянно носить противогаз в подземке. И, если заглянете в сумку, там есть небольшой кислородный баллон на случай чрезвычайной ситуации.]

Я подумала, что кислородный баллон — это небольшое преувеличение. Но ситуация, когда он понадобится, может возникнуть.

Это станция Согон-дон.

В этой операции задействовано шесть человек.

Я, Нанами и четверо бойцов спецотряда. Это... станция Сити-холл, очень глубокое место. Похоже, здесь даже персонал по обслуживанию и эксплуатации объектов не бывает.

Массивная железная дверь смотрела на нас сверху вниз. Она открывается поворотом, как дверь бомбоубежища, но она настолько проржавела, что я сомневаюсь, можно ли её вообще открыть.

«Ха-а».

Мне уже не по себе.

Нанами повернула механизм двери бомбоубежища, и та медленно открылась со звуком осыпающейся железной крошки. Все-таки удобно быть с Нанами, потому что мне не нужно много инструментов.

[Прорыв.]

Мы вошли в туннель, по которому, казалось, люди не ходили годами. Нанами со щитом шла впереди.

«Хм... Вы действительно уверены, что станция Согон-дон находится здесь? Вы уверены в пути?»

[Отсюда начинается лабиринт. Пространство без карт, здравого смысла или солнечного света. Здесь нет ничего определенного.]

У-у-у-у-у-унг.

Вдалеке был слышен звук проходящего поезда метро. Как сердцебиение гигантского подземного монстра, бьющееся лишь раз в несколько минут. Проблема в том, что я использую это воображение.

Мне нужно очистить разум и сосредоточиться на ситуации, которую я вижу. Вещи, которые нужно проверить.

«Концентрация радона в этом районе высокая. Уровень искажения реальности в целом в норме. Не снимать противогазы».

[Принято.]

Ситуация отличается от обычной.

Если бы это было место, где видно небо, вертолеты и истребители Фонда могли бы подойти в течение часа. Но это глубоко под землей.

Если возникнет проблема, я не знаю, сколько времени потребуется, чтобы добраться до этого места.

[Станция Согон-дон. Входим.]

Заброшенная станция метро, увиденная через очки ночного видения, выглядела жутко. Тот факт, что здесь было даже немного открытого пространства... Это одновременно обнадеживало и пугало.

Потому что я не знаю, что и где прячется.

Я просканировала окрестности с помощью дополненной реальности очков ночного видения. Вокруг ничего не двигалось. За исключением членов команды, которые вошли со мной.

«Здесь ничего нет?»

Верно.

[Поиск.]

Если бы здесь до недавнего времени были люди, остались бы следы. Отдел дистанционного наблюдения и Отдел предсказаний четко заявили, что на станции Согон-дон есть враги.

Поиск был недостаточным?

«Сюда. Копоть на стене».

Я коснулась пыли на стене рукой в перчатке. Из-за очков ночного видения было трудно сказать, но цвет отличается. Может, это следы копоти... Конечно, следов самого костра уже нет.

Нанами повернула голову в мою сторону.

[Они полагались на магию. Магия — это броский и крайне искусственный метод, вы должны знать, что сама магия подозрительна.]

Верно.

За колонной лежали две сумки. Похоже, они пытались скрыть их с помощью искажения восприятия.

«Давайте не будем их трогать. Вероятно, это вещи, оставленные за ненадобностью, а в худшем случае — они могут быть заминированы».

Нанами немедленно открыла сумку и вывалила содержимое на пол. У неё не было намерения слушать меня... Я отошла за колонну.

[Консервы, влажные салфетки. Просто хлам.]

Ловушек не было.

Мы обыскали оставшиеся части заброшенной станции.

Все, что осталось на станции — это пыль и бетон.

Станция Согон-дон была заброшена еще до того, как её успели достроить. Внутри станции не было видно даже обычных стульев или плитки.

[Вперед. За колонной что-то есть.]

«В укрытие».

Мы заняли подходящую позицию и прислушались к шагам, доносившимся спереди. Нанами, держа щит, пошла в том направлении.

«Видишь что-нибудь?»

[Похоже на монстра.]

Нанами остановилась.

[Огонь!]

Масса из щупалец и глазных яблок бросилась на Нанами, и она отпрянула назад. Со всех сторон послышались выстрелы —

Танг!

Тяжелый звук взрыва гранаты. Кто-то из нас принес гранатомет?

Серебряные пули. Где серебряные пули? Эти ужасно выглядящие твари обычно хорошо дохнут от серебряных пуль.

Как дополнительный урон по нежити.

Щелк. Перезарядка завершена.

Я навела винтовку производства Фонда на цель и опустошил магазин. Монстр, состоящий из щупалец, истек кровью и рухнул на пол.

[Доктор Гым. Взгляните на это.]

Нанами подняла щит, и спецотряд выдвинулся, чтобы создать периметр безопасности вокруг трупа монстра. Я вытащила Ниггурат-5 и побежала к цели.

Каждый раз, когда я вижу нечто подобное.

«О, это монстр? Это куча щупалец?»

«Выглядит чертовски ужасно?»

— У меня возникает желание сказать это. Откуда мне знать? Это Паранормальное явление. Разве это не существа, которые по определению не поддаются полному пониманию?

Я коснулась трупа своим мечом.

«Хм... Структура щупалец не принадлежит ни одному известному существу. Судя по тому, что есть скелетная структура, пусть и гротескная, это может быть ближе к руке, чем к щупальцу. Структура глаз млекопитающего, и хотя размер немного великоват, радужка относительно круглая —»

Пока я говорила, я осознала.

Думаю, вы уже понимаете, что я собираюсь сказать, даже если я не произнесу этого. Это тоже человек, или что-то, сделанное из человека.

Я порылась в трупе монстра мечом. Конечно же, из центра трупа показалась кость, похожая на человеческий скелет.

[Да, ну. Это еще один человек. Вероятно, они создали несколько таких, чтобы выиграть время. Просто соберите оставшиеся кости, как человеческие —]

Давайте подумаем о мертвых позже.

[Поговорим позже, заряжайте серебряные пули. Похоже, приближаются еще зомби-слизни.]

****

Связанные организации — враги человечества. Исключений нет. Когда я вижу подобные сцены, я не могу не встать на сторону Фонда.

Отвратительные твари.

Я кончиком меча подцепила то, что выглядело как человеческий череп из трупа монстра, теперь залитого кровью, а затем раздавила его своими военными ботинками.

Надеюсь, это положит конец их страданиям.

«Вперед».

Самый первобытный страх — это страх перед неизвестным. Я борюсь со страхом перед неизвестным с помощью очков ночного видения и разведывательного оборудования, но.

Суть не меняется. Густая тьма и пыль, где без очков ночного видения не видно даже собственного локтя. Неизвестный враг, способный превращать людей в слизней из щупалец, чтобы выиграть время.

Мы ничего не знаем. Мы просто обезьяны с автоматами, успокаивающие себя различными правилами и формулами.

Мы даже не можем толком освоить подземный лабиринт Сеула, наше собственное творение, и не можем контролировать особей «Голубой розы», наших собственных созданий. Вот и все.

Сколько пуль мы выпустили? Вскоре повсюду были разбросаны семь кровавых комьев.

[Всем стоять.]

Нанами обнажила меч —

Пат.

Станция метро впереди на мгновение мигнула.

«Что... это такое?»

[Я тоже не знаю. Они наложили какую-то магию за этой линией. Это может быть ловушка врага, или просто что-то, что они установили, чтобы сбить нас с толку... Это может быть несуществующая секция.]

«Ах».

[Я рекомендую не пересекать эту линию.]

Нанами провела мечом линию на полу. Станция метро, видневшаяся за линией... Глядя на неё снова, я поняла, что что-то не так.

****

Две «Голубые розы» решили остаться на станции Согон-дон.

Голубая роза-4. Сильвер.

Голубая роза-5. Пейнт.

Приказ Голубой розы-1, Контрабаса, состоял в том, чтобы бежать на станцию Тонмаджанг и сражаться там.

Сильвер и Пейнт решили проигнорировать этот приказ. Особой причины не было. Они просто так решили.

«Вау... эти кровавые комья не продержались и нескольких секунд. Разве те штуки не должны были не умирать дважды?»

«Они умирают от серебряных пуль».

Сильвер вздохнул.

«Как думаешь, эти люди войдут в фазовое пространство? Мы можем убить их здесь».

«Не знаю. Может, заманим их?»

Сильвер покачал головой.

«В любом случае, им придется пройти через этот участок, чтобы добраться до станции Тонмаджанг по подземному туннелю. Мы убьем их, когда враги войдут в наше фазовое пространство».

Щелк. Сильвер зарядил пистолет.

«Мы тоже создания Фонда. Мы хорошо знаем силу этих ублюдков из Фонда. Мы убьем их вот так».

Пейнт надел противогаз, одолженный на складе станции метро. Два гуманоидных Паранормальных явления ждали солдат Фонда. Были слышны шаги и какое-то бормотание — если они высунут головы, полетят пули.

«Что они делают?»

«Похоже, они любуются моей работой».

----------

Синие розы (5)

Эпизод 130. Голубые розы (5)

****

Голубые розы подготовили ловушку. Значение искажения реальности растет. Значения тахионов и других параметров паранормальной физики повышаются. Уровень радиации тоже растет, хоть и незначительно.

— Это разновидность фазового измерения.

Линия, которую провела Нанами.

За ней накладывается паранормальное пространство, нечто, наслоенное на реальное пространство. Я не могу знать, что внутри. Но раз это ловушка, расставленная врагами Фонда, ничего хорошего там быть не может.

— Попо. Войдите в фазовое пространство, проверьте, что там, найдите заклинателя и убейте его.

Шесть Попо исчезли в темноте. Я обдумывала свой следующий шаг. Сколько врагов в фазовом пространстве?

Все оставшиеся Голубые розы? Надеюсь, что нет. Если подумать, сколько их осталось? Обнаружено шесть?

Чтобы развернуть фазовое пространство, разве они не должны быть магами довольно высокого уровня? Несколько Голубых роз? Есть ли у них оружие? Профессиональное снаряжение?

Слишком много неизвестных.

Я пересмотрела свой выбор оружия. Раз я все равно не вижу врага, нет особого смысла нести Нигурас-5.

Существует слишком много способов воздействовать на фазовое пространство. Я не могу гарантировать эффективность винтовок, которые использовал до сих пор, внутри него.

Этого будет достаточно. Я взяла дробовик у одного из Попо, собравшихся вокруг меня. Боеприпасы важнее того, какое оружие я использую.

Патроны с ботулиновой пылью. Пули типа «слаг», содержащие мощнейший нейротоксин, способный вызвать смерть при попадании всего нескольких нанограммов в организм.

Размером всего с большой палец, способные убить десятки, сотни людей одним выстрелом... Тип оружия, который никогда не использовался в человеческих войнах.

Щелк.

Я снарядила трубчатый магазин дробовика патронами с ботулиновой пылью. Один патрон отправился в патронник.

— С этого момента я буду использовать биохимическое оружие. Примите одну таблетку пралидоксима сейчас и проверьте свои противогазы. У вас 10 секунд.

Нанами подала сигнал рукой.

[Подождите. Здесь—]

— Я вхожу напрямую через 10 секунд.

Я пристально вгляделась в фазовое пространство.

Сколько человек внутри? Узнать было невозможно. Но если оболочка патрона с ботулиновой пылью разрушится, все существа в округе погибнут. По крайней мере, те, кто не был привит вакциной Фонда от нейротоксинов.

10 секунд прошло.

Я высунулась и выпустил патроны с пылью в фазовое пространство. Два выстрела — налево и направо. Если там кто-то был, они уже должны были упасть. Я подняла руку и подала сигнал.

— Вхожу.

Попо испугались и исчезли. Я побежала вперед с поднятым ружьем.

Танг!

Я спряталась за колонной внутри фазового пространства. Как и ожидалось, стоило мне войти, вход исчез.

Бойцов спецотряда тоже нигде не было видно.

— Рация. Слышите меня? Штаб? Нанами?

Ответа не последовало. Что ж. Этого я и ожидала.

Я накинула плащ-невидимку и стал продвигаться вдоль стен комплекса, насколько это было возможно. Стены изгибались и искривлялись странным образом, но... пока что так.

Присутствие.

Танг!

Если бы в этом пространстве был один человек, он бы погиб, и если бы их была тысяча, погибла бы тысяча. Хотя я пока не знаю наверняка.

Танг!

На этот раз это был не тяжелый грохот дробовика, а относительно резкий звук пистолета. Судя по отсутствию глушителя, их снаряжение не так уж и хорошо. Звук донесся с направления «на 4 часа».

Я не видела противника, но и он не видел меня. Или он маг, способный видеть сквозь плащ-невидимку? Или это фазовое измерение того ублюдка, и поэтому он видит?

Я навела дробовик в ту сторону, откуда донесся выстрел. Это будет конец.

Танг!

Пуль больше не осталось. Я отложила дробовик, выхватил пистолет из кобуры на поясе и снова скрылась в темноте в углу.

****

Сильвер перезарядил пистолет.

Снаряжение, которое было при Сильвере, было следующим: обувь, заглушающая шаги. Противогаз. Несколько стикеров для рисования талисманов.

Внутри фазового пространства оказался заперт только один человек. Похоже, это сам Голубая роза-13. Мне хотелось пойти и поговорить с ним, но... Сильвер подавил это желание.

Разговор с ним только увеличил бы шансы на смерть.

Голубая роза-13 использовал какую-то способность невидимости. Если бы это была просто невидимость, я мог бы выследить ее с помощью магии. Нет, если бы дело было только в этом, я мог бы выследить его, просто глядя на следы.

Это тоже разновидность препятствования восприятию. Дело не в блокировании определенных чувств, а в деградации информации о Голубой розе-13 в самих чувствах.

— ......

В любом случае, я могу его убить. Судя по тому, как она убегает, у него нет никакого особого оружия, и, похоже, он не может определить местоположение Сильвера, который является владельцем фазового пространства.

Танг!

Сильвер повернул голову в сторону, откуда донесся выстрел. Что это за пушка? Судя по тому, что он не стреляет очередями, это не автоматическое оружие.

Ничего нельзя исключать. Это может быть пистолет, это может быть паранормальное оружие, это может быть снайперская винтовка... Возможности безграничны.

Это битва паранормальных людей. Ты не можешь быть уверен ни в чем, что касается противника, и не можешь доверять своим чувствам, здравому смыслу или чему-либо еще.

Ты просто полагаешься на судьбу и делаешь все, что в твоих силах.

Сильвер навел пистолет на расплывчатую тень. Куда делся Голубая роза-13...

Танг!

Особого эффекта это не возымело.

Сильвер обдумывал свой следующий шаг. У него было несколько второстепенных артефактов и заклинаний, но ничего, что могло бы помочь в перестрелке...

Огненный шар? Я успею опустошить магазин за то время, пока буду читать заклинание. Проклятие? Что ж, оно могло бы помочь, если бы мы собирались сражаться месяц или два.

Она уже делает такие вещи, как заглушение шагов и сокрытие своего облика.

Сильвер нарисовал глаза на стикере и приклеил его к стене. Если я посмотрю мысленным взором, ах, может, лучше приклеить его на лоб? Теперь я вижу.

— Боги черноты и тьмы, правители и наставники человечества. Прошу, позвольте мне узреть то, что невидимо для меня...

Глядя глазами, которые не являются глазами, я наконец смог подтвердить облик противника.

Директор Гым.

В плаще поверх военной формы, лицо полностью закрыто шлемом и противогазом. Сильвер осторожно навел пистолет на Директора Гыма, стараясь не двигаться слишком быстро.

На этот раз я точно его поймаю.

Танг!

Директор Гым схватилась за грудь. Казалось, пуля попала в тело, но... его реакция была такой, будто в него попали бейсбольным мячом. Сильвер снова навел пистолет дрожащими руками, но...

— Так вот ты где.

Танг!

Противогаз Сильвера разлетелся вдребезги.

****

Ах. Плечо болит.

Конечно, пистолетная пуля не может пробить пуленепробиваемое снаряжение Фонда. Вещи, которые я использую, также были модифицированы с помощью паранормальных явлений.

Но физическая сила одной пистолетной пули в любом случае сравнима с ударом бойца боевых искусств. Независимо от уровня защиты, это больно.

Но это не самое важное.

Местоположение врага теперь было раскрыто выстрелом из пистолета с близкого расстояния. Я навела дробовик в ту сторону, где был враг. Примерно сюда.

Танг!

Пыль ботулотоксина разлетелась повсюду. Надеюсь, на этот раз он точно мертв. Пока что я спряталась за колонной.

Реальность начала распадаться со всех сторон.

Фазовое пространство рушится.

Интерьер станции метро, который казался относительно целым, превратился в руины с корродированным и грубо обнаженным железобетоном. Все слабые огни, светившие откуда-то, исчезли, вернув первоначальную кромешную тьму.

Где же он...

Я шла вперед, направив оружие перед собой. Ранее я слышала выстрел с этой стороны, но не знаю, что это было, разве он не должен быть мертв? Или он жив?

Пока я шла вперед, что-то зацепилось за мою ногу, и я проверила пол. Как и ожидалось. Человек лежал плашмя.

Ух, напугал меня. Я рефлекторно выстрелила из дробовика и раздробила цели колени. Было бы проблемой, если бы он сбежал или оказал сопротивление.

Подавление завершено, на данный момент.

Я встала поодаль и посмотрел на тело.

Одежда — обычная повседневная, а в руке тот самый пистолет, из которого в меня попали несколько секунд назад. На лице у него был противогаз, но по какой-то причине линза была треснута. Должно быть, поэтому он и умер.

До этого момента он казался покрытым слоями магии. Он создал фазовое пространство, конечно, у него не было шагов, и он не был виден, пока не выстрелил в меня...

Более того. На мне был плащ-невидимка, так как же он меня увидел?

Должно быть, были и какие-то магические средства. К лицу этого человека (к противогазу) был прикреплен наспех начертанный талисман Всевидящего Ока.

Это что, помогает лучше видеть?

— Угх...

Напугал меня.

— Голубая роза-13. Это ты?

Я раздумывала, отвечать или нет.

Подобно фейри, которые крадут имена тех, кто не следует правилам, это существо также могло оказать негативное влияние одним лишь разговором.

— Из-за этой проклятой крови трудно умереть легко. Я Голубая роза-4, Сильвер. Если не хочешь отвечать, просто слушай, брат. Мы планируем освободить Голубую розу-0.

— ......

— Знаешь ли ты, что такое Голубая роза-0? Это наше начало. Морское чудовище, Левиафан, бог, закованный в цепи. Источник чудес и источник Голубых роз. Монстр Красного моря, которое раздвинул Моисей.

Я не ответила, но...

Это было интересное упоминание. Собранный заново монстр из Аденского залива. Это также предмет, который я исследовала еще в прошлой жизни, и если подумать, это также цель, с которой я сражалась на острове Чеджу.

----------

Синие розы (6)

Эпизод 131. Голубые розы (6)

***

Я, естественно, думала, что он мертв. Сильвер все еще дышал. Это потому, что у него есть частица божественности, пусть даже крошечная?

Что ж, он человек Фонда, так что, возможно, был привит от нервно-паралитических веществ. Мы не знаем, как с Голубыми розами обращались на острове Чеджу.

И все же, судя по тому, как говорил и одевался тот Голубая роза, погибший на острове Чеджу, казалось, что он просто работал как наемный сотрудник. Я не могу быть уверена, что остальные Голубые розы были такими же.

— Ох, я сейчас умру.

— Ну да, в тебя же стреляли.

Сильвер что-то пробормотал.

— Голубая роза-13. Давай заключим сделку. Спаси меня. Давай освободим Голубую розу-0, источник нашей силы, и вернем то, что изначально принадлежало нам.

Я посмотрела на умирающего Сильвера.

— Хм... Немного расплывчато звучит — «изначально принадлежало нам». Я не уверена.

— Забытые воспоминания, забытая сила. Все одно и то же... Нам не нужно враждовать. Хотя я понимаю, что остальные номера пытались тебя убить.

Сильвер сказал это, но не повернул головы. Одним из симптомов воздействия ботулотоксина является блокировка нервно-мышечных синапсов. Была велика вероятность, что он не может пошевелить мышцами шеи или спины.

Но тогда как он говорит?

— Ты правда так думаешь?

— Честно говоря, нет. Но если ты меня спасешь, я готов так думать.

Серьезно, почему он до сих пор не умер?

— Ботулотоксин уже должен был распространиться по всему твоему телу, как у тебя еще хватает сил разговаривать?

— Я и сам не знаю. Я не врач. Я вообще не могу пошевелить ни руками, ни ногами... Единственное, что я чувствую, — это боль. Хотя она не такая уж сильная.

В его теле уже было достаточно токсина, чтобы убить сотни людей. Причина, по которой он все еще жив, должно быть, кроется в силе или влиянии Паранормального явления.

Хотя ноги у него не отросли.

— Где остальные Голубые розы?

— Я не знаю...

— Хм. Один из них должен прятаться здесь. Остальные, вероятно, давно сбежали. Не знаю, куда подевались эти ублюдки.

Понятно.

Мне нужно скорее принять решение. Убить Голубую розу-4 или оставить в живых?

Места для колебаний не было.

Потому что в тот момент, когда я достала пылевую бомбу с ботулотоксином, решение уже было принято. Жаль, что я не могу получить больше информации.

Я не чувствовала ни сочувствия, ни чего-либо еще.

Сколько невинных людей он убил, чтобы сбежать, ради различных заклинаний и чтобы создать тех монстров, что были только что? Это точно не один или два человека.

Я вытащила пистолет из кобуры на поясе.

Бах!

Раздался выстрел, и темно-красная кровь пропитала бетонный пол за противогазом Сильвера.

Никакой особой реакции не последовало, трупного окоченения из-за ботулотоксина не произошло.

Оставалось сделать еще кое-что. Я облила труп бензином из канистры, а затем бросил на него зажигалку.

Мне нужно было уничтожить любые остатки токсинов, а также контрольным выстрелом добить Голубую розу. Я не могла исключить вероятность того, что он может воскреснуть или провернуть какой-нибудь трюк.

Рация.

— Раз, раз. Это Доктор Гым. Нанами, Сеульский филиал или кто-нибудь из спецназа, меня кто-нибудь слышит?

Ответ пришел не сразу.

— Раз, раз. Это Доктор Гым.

Через некоторое время из рации донесся треск. Впрочем, помех было много.

— А, Доктор Гым. Мы ждали. Это штаб. Пожалуйста, доложите обстановку.

— Я уничтожил сущность, обозначенную как Голубая роза-4. Я изолирована от остальных членов команды из-за топологического Подпространства Паранормального явления.

— Принято.

— И еще, я использовала пылевую бомбу с ботулотоксином на месте событий. Похоже, для входа в эту зону потребуется биохимическая защита высшего уровня в течение как минимум 12 часов.

— Да.

— Кроме того, кажется, что группу по ликвидации последствий химической атаки следует развернуть, как только будет подтверждена безопасность.

— ...

В командном центре на мгновение замешкались.

— Понятно. Мы подготовим группу по ликвидации последствий химической атаки возле станции Сити-холл. Есть ли у вас какая-либо другая информация, полученная отдельно?

— Есть еще Голубые розы. Я не смог подтвердить, куда они направились.

— Э-э... Мы проверим предоставленную вами информацию и свяжемся с вами снова. Спасибо.

Командный центр Сеульского филиала отключил связь. Это был очень бюрократический ответ.

****

В любом случае. Мне нужно выяснить, куда исчезли Нанами и члены спецназа. Они вошли в другое Подпространство или фазовое измерение?

Они ведь не просто исчезли, верно?

Об этом мне тоже нужно подумать. На моей одежде все еще могут быть токсины, поэтому мне нужно быть осторожным, чтобы ни с кем не контактировать...

Ботулотоксин теряет свою летальность в течение нескольких часов при контакте с воздухом. Лучшее, что я могу сейчас сделать, — это подождать несколько часов.

Ничего не поделаешь. Я села перед трупом Сильвера и достала хрустальные часы.

[Что сегодня?]

— Снова подземелье. Сегодня я убиваю создания Фонда, которые спрятались под землей.

[Такова эта индустрия. В конце концов, большинство Паранормальных явлений объектного типа оказываются в ящиках, а проблема — в биологических или человекоподобных Паранормальных явлениях, которые формируют группы, которые нужно находить и уничтожать.]

— Полагаю, так и есть.

[Чего хотят Голубые розы?]

— Я толком не знаю. Я так испугался, когда увидела ту странную зомби-слизь. Я просто убила его, как только представилась возможность. Не говоря лишнего.

[Зомби-слизь?]

— Мне правда нужно это объяснять... Это слизь, сделанная из трупов или людей.

Все та же старая история.

Будь то деревянные куклы, зомби-слизь или библиотекари с черными щупальцами... Все они — просто ужасные монстры, сделанные из людей.

Смерть, которую Заинтересованные стороны используют как валюту.

[Может, он выигрывал время для своих товарищей. Похоже, остальные Голубые розы сбежали, пока ты сражался здесь с одним из них.]

— Полагаю, так.

[Что ты сделал с телом?]

— Я поджег его и сжег. Поскольку они существа, смешанные с Кровью Бога, я подумала, что они могут воскреснуть, если я не добью их как следует.

Хрустальные часы тикнули.

[Полагаю, так.]

[Никто не может противостоять Фонду и выжить. То же самое касается и Голубых роз. Если они хотят выжить, они обязательно свяжутся с другими Заинтересованными сторонами. Чтобы принадлежать к Заинтересованной стороне и заявить о своем праве на существование в Фонде.]

Заявить о праве на существование... Возможно, это реально. В конце концов, именно Фонд решает, что является Паранормальным явлением, а что нет.

Именно Фонд решает, что оставить снаружи Комнаты изоляции, а что поместить внутрь.

****

Тем временем. На стороне Нанами.

Пейнт был в ужасе. Он явно выглядит как обычный человек, но магия на него совсем не действует. Ни проклятия, ни трансмутации, ни манипуляции реальностью.

Интересно, затянуло ли его вообще в топологическое Подпространство. В конце концов, кажется, мне придется усмирить его физической силой, чтобы поймать — клинок режет бетон как масло. Что это за магия такая?

Чудо, что Пейнт до сих пор выжил. Он превратил запутанные подземелья заброшенной станции метро, переплетенные с топологическим Подпространством, в неевклидов лабиринт... Но даже это, похоже, не мешает тому монстру.

А спецназовцы, которые продолжают стрелять из снайперских винтовок, когда становится скучно, — это бонус. Нет, откуда эти люди знают, где ждать, не обладая никакими способностями?

Голем Пигмалиона разрушает топологическое Подпространство мечом? Разве это вообще возможно?

Бах!

Пейнт схватился за плечо.

Когда его концентрация ослабла, топологическое Подпространство начало рушиться. Нет, разве не из-за его концентрации? Поскольку это топологическое Подпространство было создано вместе с Сильвером, если с Сильвером что-то случилось, топологическое Подпространство может разрушиться как следствие.

— Не может быть...

У него не было времени закончить мысль.

Что-то с металлическим блеском сверкнуло между неевклидовыми искаженными структурами станции. Голубая роза-5, Пейнт, был аккуратно разрублен пополам.

— Ситуация ликвидирована.

Нанами пробормотала это в рацию.

Внутренняя часть топологического Подпространства, которая была искривлена во всевозможных причудливых направлениях, рухнула, и Нанами вместе с останками Голубой розы-5 упала на пол из-за вернувшейся в норму гравитации.

— А-а...

Я упала с большей высоты, чем думала.

— Это заняло больше времени, чем я думала. Я не ожидала, что он внезапно создаст неевклидово топологическое Подпространство прямо в воздухе...

[Ты жива?]

— Это Нанами. Жива. Члены спецназа, доложите о выживании. Где Доктор Гым?

[Мун-1, жив.]

[Мун-2, жив.]

[Доктор Гым и двое членов спецназа не видны. Похоже, они потерялись или были затянуты в другое топологическое Подпространство.]

— Сначала отступите из зоны влияния топологического Подпространства. Мы не знаем, как это будет взаимодействовать с реальным пространством по мере разрушения. И как только мы выберемся из топологического Подпространства, мы будем искать Доктора Гыма.

Это было гораздо более сильное Паранормальное явление, чем ожидалось. Такое же сильное, как тот манипулятор реальностью, которого я встретила в музее, или Голубая роза, погибший на острове Чеджу.

Но... Сила индивида не важна. Мы до сих пор не знаем, какова цель беглецов и к какой группе они принадлежат.

Шесть Голубых роз попали в сеть наблюдения Фонда.

Где-то еще живы 4, и по мере уменьшения их числа отслеживание станет еще сложнее. Они будут сильнее тех существ, которых я видела сегодня.

Что ж... Беспокойство — не работа Нанами. Во-первых, работа Нанами — найти Доктора Гыма и вернуться в Сеульский филиал.

----------

Побег (1)

Эпизод 132. Побег (1)

****

Выжившие сущности «Голубой розы» собрались в глубине станции Пои. Это был лабиринт, затаившийся под Сеулом, конец забытой 11-й линии.

Рядом также находился заброшенный бункер. Впрочем, всё, что стоило кражи, уже давно было вывезено Фондом, какой-нибудь связанной организацией или правительством.

Выжило четверо из «Голубой розы».

Голубая роза-1. Контрабас.

Голубая роза-7. Блэк.

Голубая роза-9. Спринг.

Голубая роза-11. Спейд.

,Эй. Где Сильвер и Пейнт?

,Думаю, они отправились сражаться с солдатами Фонда. И, скорее всего, погибли в бою.

Контрабас вздохнул.

,Ух, и зачем они полезли на рожон, идиоты. Я же велел им просто бежать...

,Разве они не пытались выиграть для нас время?

Тихо пробормотал Спейд, а Блэк поправил двуручный меч на поясе.

,Я слышал, что подземный бункер станции Пои был зачищен некоторое время назад. Неужели находиться здесь — хорошая идея? С кем мы планируем связаться?

,Какое там, к черту, подавление. Они просто пришли и ушли, словно ради проверки на храбрость. Фонд не появлялся в этом месте почти десять лет.

,Вот как.

,Сейчас я планирую найти и связаться с Оркестром, скрывающимся в подполье. Не знаю, где именно они находятся, но скоро мы их обнаружим.

,И долго мы будем так бродить?

,Пока глубоко под землей не покажется город гуманоидных паранормальных явлений. Ты поймешь, о чем я, когда увидишь его. А пока просто иди за мной.

Контрабас ускорил шаг.

,Город? Под Сеулом?

,Да. И не только под Сеулом — под большинством крупных городов есть лабиринты. Хотя то, что находится в этих лабиринтах, зависит от ситуации.

,Нет, я знаю, что такое лабиринт. Просто я впервые слышу о том, что под землей есть целый город.

,Я и сам его не видел. Просто полагаю, что если он там должен быть, значит, он там есть.

Они достигли самого нижнего уровня подземного бункера станции Пои.

,Оружие на изготовку. Внимательно следите, не бродят ли здесь люди или существа, похожие на людей.

Блэк полоснул по темноте лучом фонаря.

,Здесь всё еще тропа настолько узкая, что приходится идти гуськом. Не представляю, как в таком месте может поместиться город, но...

,Я и не говорил, что это город людей.

,Мерзко и неприятно.

Пробормотал Блэк.

,Не забивай себе голову. Всё буквально. Это подпольная организация, поэтому они просто живут под землей. У них нет другого способа выжить, скрываясь от глаз Фонда.

Любое место под небом находится в пределах досягаемости крылатых ракет, дронов и вертолетов. Даже глубокое синее море не свободно от наблюдения Фонда.

Единственное место, где можно спрятаться — под городом. Городской шум заглушает любую звуковую информацию, а городские помехи маскируют большинство магических методов слежки.

,Запомните хорошенько. Нас четверо.

,Почему?

,Под землей живут мимики.

Есть много мимиков, которые плохо имитируют людей, но есть и те, кто делает это мастерски. Стоит только начать путаться, и этому не будет конца.

****

Подземелье станции Согондон.

Я, Нанами-ян и четверо бойцов спецназа сидели на полу. Мы планировали подождать, пока ботулотоксин, который мы использовали несколько часов назад, не потеряет свою токсичность, прежде чем возвращаться.

,Доктор Гым. Мы уже можем выходить?

,Станция Сити-холл — это место, через которое ежедневно проходят тысячи людей. Если мы случайно занесем токсин на одежде и пойдем разгуливать, это может привести к серьезному происшествию. То же самое касается и развертывания группы химической очистки.

Ботулотоксин может нанести необратимый вред человеку всего несколькими нанограммами.

,Это... Я думаю, об этой проблеме стоило подумать до того, как вы распылили самый смертоносный яд, известный человечеству.

,Ну, я испугался. Мне стало страшно при мысли о сражении с высокоранговым гуманоидным паранормальным явлением.

,Разве бомба с ботулинической пылью не является оружием, сопоставимым с ядерной боеголовкой? Если бы вы использовали её там, где собрались люди, вы могли бы убить тысячи.

Это правда.

,Нам просто нужно подождать несколько часов. Я думал, что Сильвер из «Голубой розы» так же силен, как тот скульптор реальности, которого мы видели раньше, или Голубая роза-12.

,Тот, с кем сражалась я, тоже был весьма могущественным. Он создал значительное фазовое пространство и свободно перемещался. Хотя, похоже, теперь он мертв.

Тот, кого убил я, был Голубой розой-4, Сильвером. Тот, кого убила Нанами, вероятно, был Голубой розой-5, Пейнтом. Оба были высокоранговыми гуманоидными паранормальными явлениями и магами.

,Мы могли бы преследовать оставшихся «Голубых роз», но я считаю, что риск слишком велик по сравнению с ожидаемой наградой. Что вы думаете, Доктор Гым?

Я кивнул.

,На сегодня операция окончена. Покидать станцию Согондон и преследовать врага в лабиринте — безумие. Ситуация слишком непредсказуема.

,......

Нанами-ян что-то ела.

,Эй, Нанами-ян. Что ты делаешь?

,Я собираюсь съесть сухпаек.

,Ты умрешь, если сделаешь это. Мы сейчас ждем, пока нервно-паралитический агент разложится.

Ну, я сомневаюсь, что Нанами-ян умрет от чего-то подобного. Может, поэтому она так спокойно это делает?

Нанами-ян не умерла. Мы во все глаза смотрели на Нанами-ян, уплетающую сухпаек, и, честно говоря, это было абсурдно, но...

****

Тем временем. В Сеульском филиале Фонда.

К главным воротам Сеульского филиала подъехал автомобиль. Солдаты Фонда остановили транспортное средство, но... они могли лишь в недоумении чесать затылки.

,Я — Доктор Хлоя, научный сотрудник Дальневосточного флота Фонда. Могу ли я получить разрешение на въезд?

Черные волосы, собранные в хвост, как у студентки, и звериные, ярко-желтые глаза. Охранник, остановивший доктора Хлою, не мог избавиться от леденящего чувства.

Более того. Было сомнительно, существует ли вообще Дальневосточный флот, и ни один ученый с такой принадлежностью не был запланирован к посещению Фонда сегодня.

Двое охранников, дежуривших у входа, проверили, заряжено ли оружие, и подошли к машине доктора Хлои.

,Вас нет в списке. Кто вы такая?

,Мой визит не был запланирован. Если вы свяжетесь с руководством Зоны 82, думаю, они разрешат мне войти.

,Это нарушение протокола.

,Я поговорю с кем-нибудь из вышестоящих. В этот раз я прибыла по очень важному делу...

Охранник нажал большую красную кнопку посреди будки охраны. Завыла сирена Фонда, и Доктор Хлоя вздохнула.

Силы безопасности Фонда отличаются от полевых подразделений с ограничениями по снаряжению или отрядов, действующих на выезде. Внутри объектов Фонда гораздо меньше ограничений по весу или технической поддержке.

Те, кто пришел захватить доктора Хлою, были тяжело вооруженными солдатами Фонда, оснащенными силовыми экзоскелетами и гаусс-пушками или чем-то подобным.

В течение нескольких десятков секунд на доктора Хлою было наставлено несколько оружейных стволов. Доктор Хлоя подняла руки и медленно вышла из машины.

,Не двигаться!

Доктор Хлоя подняла руки выше.

,Я — Доктор Хлоя, до недавнего времени работавшая в филиале Фонда на острове Чеджу. У меня есть информация о «Голубых розах». Я могу вам помочь, поэтому, пожалуйста, соедините меня по телефону.

,Прямое соединение невозможно.

Однако они не могли опрометчиво убить сотрудника уровня «Бакса», который мог оказаться союзником с важной информацией.

Один из охранников вышел на связь по рации.

,Зона 82. Я соединил с кабинетом директора.

Прошло некоторое время, прежде чем пришел ответ.

[Говорит директор по исследованиям Исе-а. Директор отсутствует, Нанами-ян также нет на месте. Хм, не будет ли уместным считать меня сейчас самым высокопоставленным лицом?]

,О, вот как?

[Директор по исследованиям Исе-а, в настоящее время старшее должностное лицо в цепи командования Зоны 82. Человек, который прибыл, назвался доктором Хлоей?]

,Так точно.

[Доктор Хлоя погибла на острове Чеджу. Я не знаю, что это за существо. Силы безопасности, подавить или уничтожить это паранормальное явление, Отдел сбора уже выдвигается на место.]

Сотрудники службы безопасности посмотрели на доктора Хлою.

,Приказ: захватить и доставить доктора Хлою! В случае сопротивления вы можете быть убиты. Руки за спину.

,Нет, я пришла помочь, а со мной так обращаются...

Доктор Хлоя еще какое-то время ворчала, но ей ничего не оставалось, кроме как позволить себя сковать. Её увели под прицелом винтовок, направленных в голову и спину.

,Захват цели завершен. Доктор Хлоя переводится в комнату изоляции.

[Хорошая работа. Она ведь не сопротивлялась?]

****

[Анализ фрагментов «Голубой розы»]

[Автор: Отдел гуманоидов, Канчхон]

[Я ищу список «Голубых роз», но записей почти не осталось. Похоже, кто-то намеренно их стер. Ну... они уничтожили целую базу на острове Чеджу, так что это объяснимо.]

[В любом случае, мне удалось восстановить фрагменты двух сущностей «Голубой розы». Фрагменты Голубой розы-4, Сильвера, который полностью сгорел. И фрагменты Голубой розы-5, Пейнта, который был разбит на куски.]

[Сначала поговорим о Сильвере.]

[От трупа мало что осталось, но в результате анализа выяснилось, что он был создан из паранормальных явлений, предоставленных или заимствованных у корпорации Плутон. Конечно, там были и элементы, полученные от людей или Голубой розы-0.]

[С Пейнтом ситуация схожая.]

[Этот, как его там звали? В общем, похоже, он был создан из паранормальных явлений, предоставленных паранормальными художниками.]

[Думаю, до сих пор мои представления о том, что такое «Голубая роза», были в корне неверными. Это не просто кто-то, кому вкололи кровь гигантского осьминога.]

[Боже. Ничего не дается легко.]

----------

Побег (2)

Эпизод 133. Побег (2)

****

Директор по исследованиям Исе-а пристально смотрела на доктора Хлою через пуленепробиваемое стекло. Доктор Хлоя сидела в Комнате изоляции с выражением крайнего раздражения на лице.

,Отвечай, доктор Хлоя.

Доктор Хлоя нахмурилась.

,Охрана, охрана! Другие исследователи! Есть здесь кто-нибудь? Неужели вы не можете дать мне поговорить с кем-то, кроме этой психопатки?

,Пожалуйста, потише. Никто здесь не встанет на сторону доктора Хлои.

Вздох.

Хотя путы были сняты, положение доктора Хлои, запертой в Комнате изоляции, не изменилось.

,Разве я не могу поговорить с Директором или другими руководителями? У меня есть важная информация.

Исе-а покачала головой.

,Вы так настойчиво ищете встречи с Директором, что я подозреваю, будто вы пытаетесь навредить ему с помощью когнитивной угрозы или иными средствами. Доктор Хлоя не встретится с Директором.

,Что вы имеете в виду?

Директор Гым всё ещё восстанавливается после сегодняшнего боя. Большинство считает, что нет причин беспокоить его этим. И самое главное.

Доктор Хлоя, как ни крути, — это тот человек, который пытался убить Директора Гыма на острове Чеджу. Никто не знал, как он отреагирует на новость о том, что доктор Хлоя прибыла в Сеульский филиал.

Вероятность положительной реакции невелика.

Доктор Гым не из тех, кто легко верит всему на слово. Он из тех, кто сначала изобьет. Он не доверяет никому, кого не может подавить.

Если бы он услышал, что кто-то, кого он убил, вернулся к жизни, он наверняка был бы шокирован. Возможно, он даже приказал бы покончить с ней поскорее и больше не разговаривать.

,Встреча с Директором вам не поможет. Учитывая характер Директора, он может просто настоять на том, чтобы вас поскорее убили. Директор Гым ненавидит умных врагов.

,Хм.

,Сначала расскажите, как вы вернулись к жизни. В отчете доктора Гыма сказано, что вас убили и даже провели контрольный выстрел.

Доктор Хлоя покачала головой.

,Этот проклятый шар для боулинга раздробил мне ноги, а потом столкнул с лестницы. Пуля, выпущенная доктором Гымом, попала мне в грудную клетку.

,О боже.

,Разве это не тот объект, где создали «Голубую розу»? Если они смогли принудительно исправить это, нет причин, по которым они не могли бы исправить одного человека. Хотя я была тяжело ранена.

Исе-а на мгновение задумалась.

Похоже, это ложь.

Скорее всего, она использовала другие средства. Например, технику двойника, подмену или андроида. Также есть вероятность, что существо, которое мы видим сейчас, — не Хлоя.

Снаружи Комнаты изоляции ждали доктор Чхэ и Пейпер, секретарь Директора. Внутри Комнаты изоляции Исе-а что-то бормотала.

,Когда нам стоит сказать Директору?

,Давайте скажем ему, когда он придет на работу завтра. Не будем беспокоить доктора Гыма по пустякам.

,Кто это?

Доктор Чхэ пожал плечами.

,Это кто-то, кого доктор Гым убил на острове Чеджу. Я считаю её гуманоидным паранормальным явлением, работающим на Фонд. Точно не знаю.

,Вы не знаете, что это за человек?

,Совсем.

,Интересно, можно ли просто оставить это доктору Ли... У меня есть некоторые подозрения.

,А, не говорите так. Если доктор Ли не будет этим заниматься, придется мне. Давайте просто оставим всё как есть.

Доктор Чхэ махнул рукой, и Пейпер кивнула. В любом случае, это не мое дело.

****

Несколько дней назад. Помощник Ан принес гамак в комнату отдыха рядом с кабинетом Директора.

Тогда я был против. Но на нем удобно лежать. Стол в кабинете Директора неудобен для сна. А на полу я не могу лечь звездой.

Я погладил Попо, сидевшую передо мной. Пейпер стояла у двери. Похоже, у нее есть повестка дня, которую она хочет, чтобы я сегодня просмотрел.

Гамак медленно покачивался. Может, мне не стоит утруждать себя подъемом из-за Пейпер?

,Что случилось?

,В Комнате изоляции Фонда сейчас держат заключенную. Говорят, это доктор Хлоя. Директор по исследованиям и доктор Чхэ сказали не беспокоить Директора такими вещами.

,Ну... нельзя просто не выполнять важные рабочие поручения только потому, что это хлопотно. Хорошая работа.

Я задался вопросом, стоило ли заходить так далеко и рассказывать мне то, что эти доктора просили не говорить. Но, полагаю, это означает, что преданность Пейпер очень сильна.

,Значит, доктор Хлоя заперта в Комнате изоляции? Прямо сейчас?

Доктор Хлоя. Я помню, что она мертва.

Я убил её на острове Чеджу.

Вспоминая это снова, я просто видел, как она лежала там без движения, поэтому я просто сделал контрольный выстрел из пистолета и прошел мимо.

Так вот почему Нанами каждый раз разрезает гуманоидные паранормальные явления на двенадцать частей и разбивает им головы...

Меня бесит мысль о том, что она вернулась к жизни.

Что ж. В следующий раз мне придется убить её наверняка.

,Вы её убили?

,Нет. Ею занимается Директор по исследованиям.

,Почему они не убьют её поскорее?

,Не знаю. Похоже, она утверждает, что у неё есть информация для Сеульского филиала.

Возможно, это правда.

,Я не хочу рисковать из-за информации, которую враг хочет нам предоставить. Если всё, что она предлагает, — это информация, скажите им просто убить её.

,Вы не собираетесь встретиться с ней лично?

Если не случится ничего особенного, я не собираюсь встречаться с доктором Хлоей лично. Не думаю, что от встречи с предателем будет какой-то толк. Я не очень-то хочу её видеть.

,Скажите им, чтобы они разобрались с этим и позвали меня, если я понадоблюсь. Мое мнение таково: нет никакой необходимости слушать информацию, о которой говорит доктор Хлоя.

,Тогда. Оставить Директору по исследованиям продолжение расследования? Или кому-то другому...?

Верно.

,Скажите им поступать так, как они считают нужным.

****

Вопреки ожиданиям Пейпер, Директор по исследованиям поручила допрос кому-то другому. Директор по исследованиям не особенно искусна в искусстве ведения беседы, а для этого есть эксперты.

Епископ О из Отдела гуманоидов отвечал за допрос.

Епископ О сел перед стеклянным окном Комнаты изоляции.

,Вы доктор Хлоя?

,Да. Приятно познакомиться.

,Давайте сразу к делу. Я слышал, у вас есть информация о «Голубых розах».

,Я хочу передать её Директору.

Тук-тук. Хлоя постучала по пуленепробиваемому стеклу.

Хроматическая аберрация отличается от обычного стекла. Акрил, стекло, пуленепробиваемая пленка, слой волокна, проволочная сетка... Это может быть так же прочно, как бетонная стена.

Возможно, отсюда будет трудно сбежать.

,Директор приказал просто убить вас, потому что нет нужды вас слушать. Директор не будет слушать слова доктора Хлои. Просто... расскажите мне.

,Доктор Гым так сказал?

,Да.

Хлоя на мгновение задумалась.

,Я хочу выжить. Если я предоставлю информацию, я смогу остаться в живых?

,Директор отказался. Кстати... разве вас не восстановили в штаб-квартире Фонда? Я слышал, что многих исследователей из филиала на острове Чеджу перераспределили через штаб-квартиру Фонда.

,Откуда мне знать о прихотях штаб-квартиры Фонда.

Это было на удивление убедительное объяснение.

,Как священнослужитель, я обещаю. Если вы расскажете мне всё, что знаете, я сделаю всё возможное, чтобы помочь доктору Хлое выжить. Я также постараюсь убедить Директора.

Хлоя уставилась на Епископа О.

,Вы верите в Бога? До сих пор? Не может быть доброго Бога, который создал такой мир. Вы наверняка что-то видели во время работы.

,Не знаю. Может, это испытание, данное людям, или дьявол, или часть какого-то более масштабного плана. Я не стану легко судить о Его делах.

,Это довольно забавно.

Епископ О проигнорировал слова Хлои.

,Теперь расскажите мне информацию.

,Да, что ж. «Голубые розы», которые мы создали, — это двенадцать сущностей. В качестве материала использовался монстр из Аденского залива, на которого охотились флоты 40 стран.

,Что за черт... что это был за монстр, на которого собрались охотиться флоты 40 стран?

,Спросите у Бога. Откуда мне знать?

,Просто продолжайте говорить.

,Те, кто сейчас выжили, это...

Голубая роза-1. Контрабас.

Голубая роза-7. Черный.

Голубая роза-9. Спринг.

Голубая роза-11. Спейд.

Эти четыре сущности живы.

Епископ О кивнул на эти слова.

,Есть ли какие-то характеристики для каждой?

,Голубая роза-1, Контрабас. Выглядит как крупный взрослый мужчина. Состоит из паранормальных явлений, украденных или купленных у оркестров.

,Да.

,Голубая роза-7. Черный. Создан из паранормальных явлений, украденных у Последователей Черного Лака. У него бледная, как у трупа, кожа, черные волосы и двуручный меч, который, вероятно, является паранормальным явлением.

,Что дальше?

,Голубая роза-9. Спринг. Мужчина в маске. Создан из паранормальных явлений, украденных у ублюдков из Церкви Машин. Часть его тела механическая, поэтому он закрывает лицо маской.

Епископ О на мгновение замолчал.

,Остался последний... нет, не осталось.

,Верно. Спейда не существует. Голубой розы-11 тоже не существует.

Хлоя перестала говорить и на мгновение задумалась. У неё было такое выражение, будто она что-то забыла.

,Хм. Если вы приведете ученых, я расскажу больше. Осталось еще много информации.

Похоже, она не собиралась говорить больше. Епископ О медленно поднялся со своего места. Убедить Директора тоже будет несложно.

----------

Побег (3)

Эпизод 134. Побег (3)

****

Действуйте по своему усмотрению.

Таков был приказ, поступивший из кабинета Директора. Исследователи под началом И Се А и впрямь действовали так, как считали нужным. Не знаю, какими способностями обладает Хлоя Бакса, но опасной она не выглядела.

Исследовательская группа собралась снаружи Комнаты изоляции.

— Что-нибудь изменилось?

— Хлоя Бакса читает книгу. Я уж было подумал, что она умерла, но если присмотреться, страницы продолжают переворачиваться.

— Она не делает ничего особенного.

— Разве это не опасно?

— Изолированный объект иногда заговаривает со мной, что мне делать? Можно же просто игнорировать, верно?

— Игнорируй. Записи вести можно, но по правилам нужно игнорировать всё, что говорят изолированные объекты. К тому же, ответственный здесь...

Директор по исследованиям.

Все сотрудники Фонда об этом знают.

Когда за дело отвечает такой человек, лучше не рисковать. Она не из тех, кто станет беспокоиться о безопасности подопытных.

Человеком, который больше всего заботился бы о безопасности изолированного объекта, является Директор, но Хлоя — предательница, пытавшаяся убить Директора, так что...

Даже Директору было всё равно.

Тук-тук.

Хлоя Бакса постучала в стеклянное окно, и исследователи, ожидавшие снаружи Комнаты изоляции, повернули головы. Скучающее выражение лица.

— Сходите к Директору Гыму и передайте ему. Если он даст мне шанс, я поймаю всех трех, нет, четырех «Голубых роз» за один день.

— Хорошо. Я передам.

— Мне скучно. Есть среди вас исследователи, которые хотят сыграть в настольную игру?

— Простите, но мы не можем выпустить вас из Комнаты изоляции по такой причине.

— Принесите шахматную доску. Я буду называть координаты. Это ведь возможно, верно?

Исследователи на мгновение задумались.

— Что будем делать?

— Давайте не будем вступать в контакт опрометчиво. В конце концов, там стеклянное окно. Она может загипнотизировать нас или переубедить, верно? Она может быть каким-то опасным существом.

— Разве всё не будет в порядке? Она не сделала ничего подозрительного. В конечном счете, она полностью заперта под влиянием Фонда.

В итоге исследователи решили не приносить шахматную доску.

Сила, проявляющаяся через шахматную доску, или что-то еще могло пойти не так. Пока не поступит приказ сверху, не было нужды идти на такие хлопоты.

****

Хлоя Бакса вздохнула.

Исследователи быстро покинули Комнату изоляции. Похоже, они испугались моих слов. Я не собиралась причинять этим людям вред.

Комната изоляции не была идеальной.

Комната изоляции для гуманоидных паранормальных явлений, используемая в Зоне 82, была слабой. В ней есть железная дверь и окно из армированного стекла, но...

Это не то помещение, которое могло бы должным образом удержать настоящего обладателя способностей. Хлоя тоже обдумывала способы выбраться.

Тем не менее, здесь есть кровать и выдают еду. Это лучше, чем блуждать по туннелям, скрываясь от глаз Фонда. Причин для побега не было.

Большая часть персонала, работавшего на острове Чеджу, была переведена. После битвы они не могли возобновить работу так, будто ничего не произошло.

Проблема заключалась в руководителях, которые непосредственно осуществляли проект «Голубая роза». Адмирал Хурани погиб, а большинство других руководителей забрала Штаб-квартира Фонда, но...

Некоторые были внесены в Список смертников.

И Хлоя, которая напрямую сражалась с Доктором Гымом, была немедленно внесена в этот проблемный список. Хлоя Бакса скрывалась от взора Фонда.

Мне следовало отправиться в Пусан.

Но не похоже было, что Филиал в Пусане станет активно охотиться на «Голубых роз». Именно Сеульскому филиалу была нужна Хлоя Бакса.

В Пусанском филиале её могли убить сразу же.

В каком-то смысле, я всё еще жива только потому, что этот объект принадлежит Доктору Гыму. Пока я изолирована в Сеульском филиале, Штаб-квартира Фонда тоже не попытается меня убить.

Или нет?

Хлоя Бакса поразмыслила еще немного.

В любом случае, Доктор Гым не сможет полностью избежать визита сюда. Похоже, он периодически посещает гуманоидов и Комнату изоляции. Он придет и сюда.

****

И вот. Конференц-зал для гуманоидов.

Там сидели Директор по исследованиям, Доктор Кан, Доктор Ан и секретарь Пейпер. Директор сказал, что не придет, поэтому вместо него пришла Пейпер.

— Эм, мне тоже здесь сесть?

— Раз Директор-ним не пришел, секретарь-ян должна хотя бы присутствовать. Если чего-то не понимаете, просто сидите. Если есть что сказать — говорите.

И Се А небрежно отмахнулась.

— Тогда давайте начнем прямо сейчас. Я занята.

— Да.

— Во-первых, давайте обсудим то, что нам удалось узнать о Хлое Баксе. Она участвовала в проекте «Голубая роза», и хотя её стаж работы в Фонде неясен, мы полагаем, что он составляет более 10 лет.

Хлоя.

Желтые глаза, не похожие на человеческие, маленький рост, хрупкое телосложение. Если закрыть ей глаза, её можно принять за ребенка, но... Глядя в её глаза, так не подумаешь.

Была причина, по которой она носила маску. Один только взгляд в её глаза вызывал чувство тревоги.

— Да.

— Её специализация — биотехнологии и наноматериалы, и большинство степеней, которые она получила, — это степени Фонда. Но большая часть личной информации Хлои Баксы, например, её возраст, была удалена или подвергнута цензуре.

То же самое касается и её имени.

Хлоя — это имя. Не фамилия.

Называть человека «Хлоя Бакса» так же нелепо, как называть кого-то «Доктор Чхоль Су» или «Доктор Ён Хи».

Не знаю, почему она называет себя Хлоей Баксой, но... Хлоя Бакса закрывала лицо даже на острове Чеджу. Я мог только догадываться, что для этого была причина.

— Вы не знаете почему?

— Нет.

Доктор Кан открыл рот.

— В любом случае. У меня не было возможности осмотреть её как следует, но Хлоя Бакса явно не человек. Она только выглядит нормально, но, похоже, она — нечто, даже близко не стоящее к человеку.

— Полагаю, так и есть.

— Эм... Это трудно объяснить словами, но она даже близко не человек. Вы помните, что Директор Гым страдал от химеризма, если рассматривать его цитогенетически.

Секретарь Пейпер-ян наклонила голову.

— Простите, а что такое химеризм?

— Это состояние, при котором смешиваются клетки нескольких особей с разными генотипами. В случае Доктора Гыма было довольно много клеток с разными Х-хромосомами.

Впрочем, это не важно.

— Хлоя Бакса не на том уровне. Дело не в том, что она немного отличается от людей, что-то в ней иное, но... По сути своей она не человек.

Доктор Кан положил стопку бумаг на стол.

— Хлоя Бакса — это просто... просто человеческая оболочка. Она только выглядит как человек.

Секретарь Пейпер-ян посмотрела на Доктора Кана с ошеломленным выражением лица. Совсем не человек?

— Я думаю, что если мы вскроем её, то обнаружим массу щупалец. Она отказалась от рентгена, но результаты УЗИ под предлогом проверки на травмы были схожими.

— Если она не человек, то кто же она?

Доктор Кан почесал затылок.

— Понятия не имею. Если бы она была феей или духом, она бы среагировала на корицу, а если бы она была доппельгангером, её внутреннее строение было бы похоже на человеческое.

— Если бы она была Мимиком, она не была бы так умна, а если бы она была Скинвокером, она не смогла бы так вести себя как человек... Я не знаю.

— Может, нам препарировать её?

Секретарь Пейпер-ян была в ужасе.

Директор по исследованиям усмехнулась.

— В любом случае. Давайте проведем исследование, чтобы выяснить, кто она такая. На данный момент мне просто любопытно. Знал ли Фонд о личности Хлои Баксы всё это время?

Никто не смог дать ответ на этот вопрос. В записях Хлои Баксы не было подобных упоминаний, а Фонд, в принципе, не нанимает не-людей на руководящие должности.

Глядя на это сейчас, кажется, что исключений больше, чем правил. Если бы я сказал, что это конец Фонда, который сам стал тем, с чем борется, ради изоляции аномального, это могло бы иметь смысл.

Пейпер откашлялась.

— Эм... Раз мы не можем препарировать Хлою Баксу, я просто скажу Директору-ниму, чтобы он спросил у Штаб-квартиры Фонда.

Ученые, собравшиеся в комнате, замерли. Чего инсайдеры Фонда боялись больше, чем паранормальных явлений, так это Штаб-квартиры Фонда.

— Не проще ли было бы её препарировать?

— Давайте просто скажем об этом. Директор ведь не убьет секретаря Пейпер-ян? Штаб-квартира Фонда может предоставить информацию о Хлое Баксе.

Люди, собравшиеся в комнате, закивали.

Собрание закончилось в 3 часа дня.

— Тогда. Раз большинство вопросов решено, давайте доложим об этом Директору. Спросите Директора Гыма и о содержании, касающемся препарирования.

****

15:00.

Я сидел за столом в кабинете Директора, просматривая бумаги и отчеты. Там должны быть данные, связанные с «Голубой розой».

Результаты анализа «Голубой розы-0»—

Дзынь-дзынь-дзынь!

Шибаль, напугал-то как. Волосы дыбом встали. Звонок из Штаб-квартиры Фонда... Такое вообще случалось? Неужели это чуть ли не первый раз?

— Это Доктор Гым, Директор Сеульского филиала. Что-то случилось?..

Штаб-квартира Фонда проигнорировала мой вопрос.

[Хлоя Бакса не человек. Это факт, о котором нам хорошо известно. Именно поэтому она не смогла занять высокую должность в Фонде, несмотря на свой опыт и способности.]

— Ах, вот как?

[Хлоя Бакса — существо более сильное, чем кажется. К тому же она стара... Мы рекомендуем составить тщательный план контроля.]

Почему вы вдруг говорите мне это? Может быть, это то, о чем я спросил бы в будущем? Я обдумывал следующий вопрос.

[Хорошая работа, Доктор Гым-ним.]

Звонок из Штаб-квартиры снова прервался.

----------

Побег (4)

Эпизод 135. Побег (4)

****

На столе Директора скопились бумаги. Не все документы обрабатываются в электронном виде. Важные всегда поступают в бумажном варианте.

— Здравствуйте, господин Директор.

— А, привет.

Ассистент Ан посмотрела на меня.

— Сотрудники офиса Директора выбирают кукол, чтобы подарить их Доктору Гыму. Я объяснила, что то, что она выглядит как девочка, не означает, что она и мыслит как девочка... но они не изменили своего решения.

— Куклы тоже сойдут. Я ценю это.

Я рассеянно почесал затылок.

— Что случилось с ангелом?

— Ах, да. Доктор Мейер вернулся в свой родной город, и с тех пор ангел ведет себя тихо.

Как и ожидалось, все разрешилось благополучно.

— И еще. Предложение доктора Хлои...

— Поймать «Голубые розы»?

Не знаю, что и думать. Если верить штабу, нам следует сначала препарировать доктора Хлою... или, скорее, сделать рентген.

****

— Доктор Гым. О чем вы беспокоитесь?

— Что?

— Сначала сделайте рентген. А потом можете заставить её охотиться за «Голубыми розами» или делать что угодно.

Она права.

Я на мгновение задумался над словами Нанами.

— Нанами-сси. Что вы думаете? Та доктор Хлоя, что сейчас в заключении, — то же самое существо, которое я убил на острове Чеджу? Или это другое существо?

— Должна быть причина, по которой она называет себя доктором Хлоей. Независимо от того, настоящая она или нет.

— Полагаю, так и есть?

В любом случае, я ничего не знаю об оригинальной докторе Хлое. Буду исходить из того, что это существо и есть доктор Хлоя. Это не самое важное.

— Требования таковы......

— Скажите им принять исследование. Тогда они согласятся на некоторые требования. Учитывая, что даже неясно, доктор Хлоя это или нет, я не понимаю, почему они так осторожничают.

Нанами говорила прямо, но, честно говоря, я и сам этого не понимал.

Я сказал остальным ученым разобраться с этим самим, но вызвано ли это уважением к бывшему сотруднику Фонда, страхом или есть другая причина?

Это не в характере Директора по исследованиям.

— Есть ли причина, по которой Директор по исследованиям проявляет такую осторожность именно в отношении доктора Хлои?

— Не доверяй Исеа. Она определенно и в этот раз знает что-то, чего не знаем мы. Хотя не думаю, что это проблема, о которой мне стоит беспокоиться.

Для Нанами это не проблема, а вот для меня — да. Ну, ничего не поделаешь.

Мне и самому становится немного любопытно...... Не человек и даже не известный тип гуманоидного Паранормального Явления. Давайте проверим, кто же она такая?

Судя только по краткому отчету, который загрузила Пейпер, даже эксперты по гуманоидному типу не смогли определить личность доктора Хлои.

Не мимик, не доппельгангер, не фея и не подменыш, не кто-то в человеческой маске......

Было написано лишь множество вариантов того, кем она НЕ является.

Не так-то просто выяснить, кем она не является. Доктор Хлоя — не собака и не кошка. Мне нужно выяснить, кто она.

Что ж......

Я не могу исключать возможность того, что Директор по исследованиям притворяется, будто ничего не знает. Может, если я просто схвачу Директора по исследованиям и хорошенько встряхну её, то получу ответ.

Настала очередь Директора выйти в свет спустя долгое время.

Пейпер и несколько стажеров-исследователей следовали за мной. Нет, я не уверен, стоит ли стажерам сопровождать меня в таком опасном исследовании.

Пейпер на мгновение задумалась.

— Но разве то, что вы собираетесь сделать с доктором Хлоей в этот раз, не является экспериментами над людьми? Мне кажется, тут есть небольшие проблемы с законом и этикой......

— Во-первых, доктор Хлоя не человек, так что даже если применять закон, то это должен быть закон о защите животных.

Пейпер нахмурилась.

— И это не противозаконно. Территория объекта Фонда считается экстерриториальной зоной, как посольство или военная база США. Работа Фонда — это работа Фонда.

— А как насчет этических вопросов?

Над этим мне нужно немного подумать.

— Этические вопросы. В конечном счете, это неизбежное взвешивание средств и целей. Ну...... Что ты думаешь, Пейпер-ян?

— Я не понимаю. Сомневаюсь, что от мучений Хлои-ян можно что-то получить. Цель неясна, а средства — заточение, эксперименты на людях, пытки и так далее...... Это совсем не кажется правильным.

Наверное, можно думать и так.

— Я буду иметь это в виду.

— Значит, вы меняете план?

Я поразмыслил еще немного.

Иногда мы совершаем ужасные поступки под прикрытием науки или знаний. Не одного и не двух гуманоидных Паранормальных Явлений препарировали, чтобы удовлетворить любопытство ученых Фонда.

Вернувшийся Воин, потерявший сердце; корректор реальности, которому извлекли мозг; Хасти с разводным ключом, застрявшим в голове.

Они совершали ужасные поступки, чтобы удовлетворить любопытство ученых Фонда или предотвратить инциденты, которые могли произойти в будущем.

Можно ли это оправдать или нет — суть того, что мы сделали, не меняется.

— Я начну с неинвазивных тестов. Рентген, КТ, УЗИ, МРТ. Если после всего этого мы ничего не выясним, возможно, придется её вскрыть. Решим это, когда придет время.

Пейпер кивнула. Через несколько минут мы прибыли к Комнате изоляции доктора Хлои.

— Господин Директор, здравствуйте!

— А, спасибо за вашу нелегкую работу.

Я прошел мимо исследователей и посмотрел в стеклянное окно Комнаты изоляции. Доктор Хлоя подбежала к окну, как только увидела меня.

— Я долго ждала, господин Доктор Гым.

— Так это ты.

Доктор Хлоя.

Как и ожидалось, она была женщиной. Невысокого роста, желтые глаза, черные волосы до плеч.

Глаза доктора Хлои не были человеческими, но в остальном, если взглянуть мельком, можно было подумать, что она обычная студентка.

Доктор Хлоя коснулась рукой стеклянного окна.

— Я верю, что мое предложение было передано. Спасите меня и дайте мне работу. Как создатель «Голубых роз», я сразу же поймаю сбежавшие «Голубые розы».

— А. Это не обязательно.

Это не важно.

Я и так могу поймать «Голубые розы», к тому же сейчас они не доставляют проблем. Сейчас важна личность доктора Хлои.

— Давай заключим сделку, доктор Хлоя. Если ты согласишься на несколько простых тестов, я дам тебе одну или две вещи, которые ты хочешь. Включая выживание.

Глаза доктора Хлои сузились. Если быть точным, веки доктора Хлои опустились горизонтально, а зрачки сузились вертикально.

Это было неприятное зрелище.

— Какого рода тесты?

— О, просто проведем несколько в основном неинвазивных тестов. Это не будет больно.

Доктор Хлоя на мгновение задумалась.

— Хорошо. Взамен я обещаю не создавать никаких проблем. Пожалуйста, немного упростите сложные процедуры безопасности и уменьшите количество охраны.

Нет.

— Я сам присмотрю за тобой.

Дверь в Комнату изоляции открылась, и сотрудники Фонда за моей спиной разом выхватили оружие. Доктор Хлоя медленно вышла из Комнаты изоляции.

— У меня нет дурных намерений.

Доктор Хлоя подняла обе руки.

— Тест. Сколько времени это займет?

— Около дня или двух. Все может закончиться быстрее, если госпожа доктор Хлоя сама объяснит, что вы такое. Кто вы?

— Я просто врач в Фонде.

Я вздохнул. Как и ожидалось, она не собирается мне рассказывать. Также существует вероятность, что доктор Хлоя сама не знает, кто она такая.

****

[Доктор Хлоя. Результаты визуального обследования.]

[Автор: Кан Чхон]

[Я не совсем понимаю, кто она такая. Как я уже говорил, доктор Хлоя не человек. Содержание результатов визуального обследования было немного... очень шокирующим.]

[Прежде всего. Начнем с головы.]

[Как это часто бывает с гуманоидными Паранормальными Явлениями, эпифиз хорошо развит. Проблема в другом. В её голове много бусин. Э-э...... Я не знаю, что это такое.]

[Я думал, что это имплантаты, но... Похоже, это разновидность глаз, соединенных с мозгом нервами. На её лице их не видно.]

[И еще, в её рту много странных структур, похожих на молочные зубы или что-то в этом роде. Снаружи их не видно. Но их можно заметить на рентгене.]

[На её спине есть крылья. Опять же, они прикреплены внутри её тела, так что снаружи их совсем не видно. Материал крыльев...... Опять же, я не знаю. Однако большая их часть состоит из мышц. Как щупальца.]

[Я склонен считать её Внешним Богом, но не знаю, упоминается ли это существо в какой-либо литературе.]

[Результаты анализа крови были схожими. Не то чтобы в крови доктора Хлои не обнаруживались человеческие гены, но структура клеток была довольно уникальной.]

[Количество эритроцитов примерно вдвое меньше, чем у человека.]

[Похоже, вторая половина состоит из духовных тел и исчезла во время обработки для микроскопа. Опять же, я не знаю.]

****

[Доктор Хлоя. Результаты визуального обследования. Ответ.]

[Автор: Доктор Гым]

[Это ваш личный дневник, господин Доктор?]

[Разве это нормально — писать «я не знаю» десять раз? Почему бы вам не спросить магов или символистов или не подать запрос на анализ.]

[В любом случае, я понял.]

[Значит, доктор Хлоя наполовину смешана с нечеловеческим существом? И то, как эта половина реализована, заключается в том, что половина клеток — это не физиологические и химические структуры, а нечто нефизическое, состоящее из духовных тел, верно?]

[Полубог.]

----------

Побег (5)

Эпизод 136. Побег (6)

****

Тем временем. Глубоко под землей, команда «Голубая роза» из четырех человек.

— Мы прибыли.

— Похоже на обычный туннель. Хотя, кажется, это естественная полость, а не бетон.

— Ну, человеческие возможности не безграничны. Разве вы не чувствуете странный металлический запах? Мы постепенно входим на территорию мимиков, — Голубая роза-1 резко повернул голову.

— Запомните это. Нас четверо.

— Четверо.

— Сколько?

— Пятеро.

— Четверо, идиот.

— Шестеро?

Контрабас щелкнул пальцами.

Это Бездна. Штаб-квартира Сеульского филиала Оркестра, глубокое подземное логово, гнездо подземных монстров.

— Напишите это маркером на ладони. Нас четверо. Все, кто сверх этого числа, скорее всего, не мы и даже не люди.

Мимики плохо имитируют людей. Они заикаются, не умеют пользоваться инструментами, или у них неправильное количество пальцев или зубов.

Вместо этого они психологически воздействуют на людей, чтобы уменьшить чувство беспокойства. Так мимики выживают. Они подтачивают группы, словно термиты, поедающие деревянный дом.

Но. Мимики не могут размножаться в трансформированном состоянии, поэтому должно быть что-то еще. Это и есть город. Источник мимиков.

Этого «Голубые розы» знать не могли.

— Вот почему Фонд не может истребить мимиков. И почему их до сих пор можно встретить в крупных городах.

— Итак. Каков итог?

Спейд огляделся.

— Это город мимиков.

— Ага.

— Как мимики выглядят на самом деле?

— Не знаю.

Для начала нужно собрать мимиков или людей. Контрабас достал пистолет и выстрелил вглубь пещеры. Эхо выстрела разнеслось повсюду.

С шуршанием из пещеры что-то засуетилось. По крайней мере, у этого «чего-то» было две ноги.

Мимики вышли из пещеры.

У каждого были разные пропорции лица, а оружие, которое они копировали, было странно искривлено, словно ошибка искусственного интеллекта, потому что они копировали копии......

— Это......

— Должно быть, они имитируют друг друга, потому что им не хватает людей. Они копируют то, что уже неумело сымитировали, вот и получается такое.

Контрабас пристально смотрел на мимиков, целясь из оружия. Среди них должен быть человек...... Кто-то, кто управляет мимиками.

— Почему военная форма?

— Похоже, здесь живет солдат.

— Она похожа на военную форму Фонда.

Контрабас прищурился.

— Ну...... Оркестр — это сотрудники Фонда, восставшие против него. Так что они не могут не делать того же, что делает Фонд.

Спринг посветил фонариком, и мимики разбежались, как тараканы, когда на них сфокусировался мощный луч света.

Остался только один человек.

— Это не было ложью. Поздравляю со встречей с Оркестром, «Голубые розы». Жаль, что мы встретились под землей.

Это был мужчина вполне нормального вида, стоящий среди мимиков. Вероятно, человек.

— Идите сюда. «Голубые розы».

****

Корейская штаб-квартира Оркестра, которую даже Фонд не мог легко достать. И хотя штаб-квартира состояла всего из одного-двух зданий, скрыть даже это от глаз Фонда было непросто.

Где-то глубоко под землей.

— Я Альт Чан Асу из Сеульского бесцветного оркестра. Пожалуйста, зовите меня Асу. Не беспокойтесь о мимиках. Мы используем их как рабочую силу.

— А.

— В Оркестре сейчас немного людей. Все ресурсы организации уходят на захват земель в странах третьего мира. Но ничего не меняется. Мы — враги Фонда.

Асу посмотрел на «Голубых роз».

— Мы приветствуем любого, кто готов восстать против Фонда. Мы не собираемся покупать и продавать людей, как эти ублюдки из Компании «Лимитед», и не собираемся заключать их в тюрьму или убивать, как Фонд......

«Голубые розы» не выпускали оружия из рук.

— Не надо так, расслабьтесь. Здесь нет никого, кто причинил бы вам вред.

— ......

Шестеро человек переместились в подходящее место. Удивительно, но даже под землей нашлось приличное здание.

Когда Асу щелкнул пальцами, мимики принесли и расставили мебель. Наконец, чашки с кофе, приготовленные мимиками, были поставлены на стол.

— Садитесь.

«Голубые розы» нервно сели. Асу посмотрел на человекоподобные паранормальные сущности.

— Итак. Вы хотите освободить Голубую розу-0? Это немного сложно...... Но нет ничего невозможного. Хотя остров Чеджу далеко.

— Хм. Вы собираетесь сотрудничать?

— Ну, конечно. Голубая роза-0 — один из ключевых активов Фонда, не так ли? Если мы сможем подчинить её, мы всегда за.

Контрабас огляделся.

Мимики продолжали приносить закуски или кофе к этому столу. Но под землей нельзя есть пищу.

— Спейд. Сколько нас?

— Шестеро.

— Ты уверен? Разве ты не написал это на тыльной стороне ладони?

— Я точно написал это на тыльной стороне ладони — или нет? Я написал «четыре». Кто из нас фальшивка?

Верно. Семь человек, сидевших там, переглянулись. Кто настоящий, а кто фальшивый?

Асу молчал.

— Сначала давайте подтвердим, кто есть кто. Назовите имена друг друга и посмотрите, нет ли какого-то чувства беспокойства. Я тоже начинаю путаться.

Собрались десятки мимиков. Эффект игнорирования или путаницы в количестве людей при наложении друг на друга......

Воспоминания перезаписываются.

Голубая роза-1 выругался. Должно быть, это своего рода тест. Если группа «Голубой розы» не может противостоять способностям Оркестра, их не стоит принимать в качестве товарищей.

Это в стиле Фонда. Смешаться с неопределенным количеством людей, потерять свое лицо и действовать как часть организации.

Ответственность уменьшается, вина притупляется, но нет возможности принимать решения самостоятельно. Часть винтика. Буквальное подражание Фонду.

Путем мобилизации подражателей.

Контрабас пересчитал головы собравшихся. Определенно Асу, который не является «Голубой розой». И сколько тех, кто притворяется «Голубыми розами»......?

Изначально в группе «Голубой розы» было семеро.

Здесь восемь человек. Кажется, нам просто нужно найти одного мимика, который затесался в группу.

— Я Голубая роза-1. Контрабас.

— Я Голубая роза-7. Блэк.

— Голубая роза-9. Это Спринг.

— Я Голубая роза-11. Это Спейд.

— Я Голубая роза-4. Сильвер.

— Я Голубая роза-5. Это Пейнт.

— Я Голубая роза-12. Птера.

Сильвер вздохнул.

— Не знаю, кажется, людей стало гораздо больше. Разве нас не было шестеро с самого начала?

— Нас было шестеро с самого начала.

****

Это какой-то бардак. Я даже не помню, сколько «Голубых роз» было изначально.

Будь то способность Оркестра, способность мимиков или искусно расставленная ловушка. В любом случае. Выхода нет.

В ситуации, когда мы не знаем, кто из них мимик, мы не можем просто убивать их одного за другим. Нет, мы даже не знаем, сколько там мимиков?

— Хм. Мимики не могут нормально говорить. Может, заставим их сказать что-то сложное? Вроде «Директор завода соевого соуса» или что-то в этом роде......

— Ты сможешь это сделать?

— О, точно.

Спейд почесал затылок.

— Быстрее придумай решение, Спейд. Если это продолжится, я перебью их по одному. Ты лучше всех справляешься с когнитивными угрозами.

Количество собравшихся увеличилось до десяти. Это могло быть просто досадной проблемой. Но так как осталось всего ■ «Голубых роз», мы не можем позволить себе жертвовать ими.

Подождите, сколько «Голубых роз» было изначально?

Собравшиеся там «Голубые розы» зашумели.

— Способности. Если они из «Голубой розы», у всех есть способности и уникальные характеристики. Так что, если мы просто подтвердим это, все будет в порядке. Мимики не умеют копировать способности.

— Способности.

Блэк на мгновение задумался, затем взмахнул своим огромным мечом и сразил Асу из Оркестра. Кровь брызнула на бетонный пол.

Мимики все как один повернули головы.

Однообразно, словно куклы.

— Убейте всех ублюдков, которые только что повернули головы, как куклы. Это мимики.

В конце концов, боевая мощь мимиков была на уровне обычных людей. Они даже не умели толком пользоваться оружием. Блэк быстро перебил всех мимиков. Трупы мимиков превратились в пыль и развеялись.

— Хорошо. Теперь остались только те пятеро, что были здесь в начале. Давайте вернемся к тому, чем занимались.

Целью визита было добиться сотрудничества с Оркестром. Если Оркестр не захочет сотрудничать, у нас не останется иного выбора, кроме как подавить их силой. Я это уважаю.

****

[Отслеживание «Голубой розы»]

[Автор: Бакса Хлоя]

[ ※ Это не документ, написанный самой Баксой Хлоей, а своего рода стенограмма её слов. ※]

[Прежде всего, отслеживание их с помощью аналогичной магии, используя других «Голубых роз», кажется, было хорошим методом. Однако огневой мощи в плане магии не хватает. На их стороне Спейд.]

[Голубая роза-11. Спейд. Он довольно мощная паранормальная сущность, и я не помню точно его способность, но она была связана с когнитивными угрозами.]

[Теперь, когда я думаю об этом, причина, по которой я не могу вспомнить, может быть связана со способностью Спейда. Я забыла упомянуть об этом в прошлый раз.]

[В любом случае, если я права, «Голубые розы» определенно нацелятся на Фонд. Конкретно, их целью станет Директор. Они могут нацелиться на Голубую розу-0, которая является источником их силы.]

[Проблема в том, что мы даже не знаем, где находится Голубая роза-0. Я не знаю, откуда «Голубые розы» могли узнать то, чего не знаем мы.]

[Возможно. Учитывая мощь Голубой розы-0, это может быть нетрудно. Возможно, это не имеет большого значения.]

[Спасибо за предоставленную возможность.]

----------

Ужас Данвича (1)

Эпизод 137. Ужас Данвича (1)

****

Давненько я не ел курицу. Это ближайшая к Фонду закусочная. Ту самую курицу я заказывал, когда застрял в Комнате изоляции.

Интересно, каково это — работать там, получая кучу заказов из неизвестного места?

Это как городская легенда в стиле «Наполитан»? Звонки со скрытых номеров и всё такое. Никогда не принимай заказ с этого номера...

Я посмотрел на Директора.

— Курица?

— Я думал, ты вчера допоздна работал.

На самом деле, вчера я не работал допоздна. Я просто играл с Попо за своим столом и немного задремал.

Нанами сидела напротив меня за столом. Она выглядела совершенно здоровой. Несколько дней назад её проверяли на воздействие ботулотоксина, но, похоже, она полностью поправилась.

— Что ты делаешь?

— Да так. Несколько дней назад я была на поисковой операции, сказали, что нашли на пляже обломки подводной лодки. Я видела их, но это не было Паранормальным явлением.

— Что это было?

Нанами пожала плечами.

— Не знаю. Сказали, что это китайская бензиновая подлодка, но кто был на ней... не знаю. Она была ржавой и очень старой.

Если бы это было важно, её бы отправили в Сеульский филиал. Я пододвинул коробку с курицей к Нанами.

— А. Спасибо.

Нанами на мгновение заколебалась.

— Что ты собираешься делать с Хлоей Баксой?

— Я хочу её препарировать, но...

Прямо сейчас Хлоя Бакса нужна мне во многих отношениях. Она нужна мне для экспериментов, и, возможно, у неё есть информация, которую она может мне рассказать.

****

Тем временем Хлоя Бакса усердно работала. Если быть точным, перепуганный исследователь записывал то, что говорила Хлоя Бакса.

Я бы тоже испугался.

Хлоя Бакса может внезапно нарисовать когнитивную угрозу на окне Комнаты изоляции, выбраться из неё или создать проблемы.

Впрочем, пока она не подавала никаких признаков этого.

Хлоя Бакса взволнованно что-то объясняла. Честно говоря, я не знаю, что и думать. Она — та самая, кто пытался меня убить.

Раз она ведет себя так нагло, я начинаю думать, что, может, всё было не так уж серьезно... Конечно, это, вероятно, самообман.

У нас ведь не было личной неприязни друг к другу, верно? Когда мы сражались на острове Чеджу.

Давайте сосредоточимся на выяснении личности Хлои Баксы. Если ученые не смогут найти ответ, мне придется спросить магов.

В Зоне №82 есть несколько магов.

Но есть только один, которому я могу доверять настолько, чтобы позволить контакт с Хлоей Баксой, и который достаточно квалифицирован, чтобы помочь в этой ситуации.

Вернемся к Чхэ Баксе.

Чхэ Бакса просмотрел досье Хлои.

— Это. Похоже на то самое.

— На что?

— На самом деле, понятия не имею. Попытка найти здравый смысл или логику в Паранормальном явлении — это сама по себе проблема. Я также сомневаюсь, что у Фонда есть причины создавать что-то подобное. Просто. Похоже, это лишь одно из безымянных гуманоидных Паранормальных явлений.

Это не лишено смысла.

— Есть ли какие-нибудь связанные символы или что-то в этом роде?

В Паранормальном явлении, связанном с Королем Черного, полициклические ароматические углеводороды существовали как общая среда. Хлоя Бакса была гораздо более завершенной, чем это. Хотя это трудно объяснить.

Гораздо более тонко.

— Поскольку информация ограничена. Вид щупалец, заполняющих полость тела на видеозаписи обследования, напоминает мне кое-что. Это ведь не какой-то паразит, верно? Это часть Хлои Баксы, да?

— Да.

— Обычно магические существа создаются так, чтобы имитировать структуру конкретного существа. Это потому, что они возникают в человеческом восприятии. Можно считать, что это работает по тому же принципу, почему у Сатаны есть козлиные рога и копыта, мех, крылья летучей мыши и т. д., вместо аморфной массы из щупалец и глазных яблок.

— Значит, компоненты Хлои Баксы ближе к аморфным, поэтому вы говорите, что такая классификация невозможна?

— Да. Кажется более вероятным, что она произошла из другого мира или высшего измерения, а не была рождена из символов и тому подобного.

— Но она наполовину человек?

Чхэ Бакса выглядел очень обеспокоенным.

— Тогда полубог. На мой взгляд, похоже, что Древний бог и это... были соединены вместе. Не могу придумать, как выразить это эвфемизмом.

Если подумать об этом так, кажется, я что-то припоминаю. Хлоя Бакса, аморфный монстр, полубог, дитя Древнего бога.

Дитя, благословленное Паранормальным.

Мне кажется, я сейчас что-то вспомню.

Исе-а и Хлоя работали над Проектом «Голубая роза», верно? Со мной, до того как мое тело изменилось. Я вздохнул.

Хлоя может знать что-то особенное. Скорее всего, это ложь, что она найдет «Голубую розу». Но из этого странного существа все еще можно извлечь много информации.

****

Я немного вспомнил, что было в записи.

Мастер лабиринта дверей. Тот, кто видит всё. Существо, которое является дверью, привратником и ключом. Имя Хлои Баксы, её настоящее имя — Хлоя Уэйтли.

Я нашел это, изучая очень старую базу данных Фонда. Имя этого существа — Хлоя Уэйтли. Дитя, рожденное в обмен на принесение в жертву человеческой женщины Внешнему Богу.

В литературе не было сказано конкретно.

Было ли дитя Уэйтли даром, полученным от Внешнего Бога в обмен на жертвоприношение человека, или проклятием, полученным в обмен на проведение ритуала.

— Похоже на правду, верно? Хлоя Уэйтли. Дитя привратника. Существо, любимое Паранормальным.

Чхэ Бакса кивнул.

— Верно. Как ты это нашел?

Есть небольшая разница между базой данных, которую может искать Директор, и базой данных, которую могут искать другие сотрудники Фонда. Это не особо хорошо. Это также означает, что мне приходится делать гораздо больше работы самому.

— Хорошо, что мы смогли выяснить личность Хлои Баксы с помощью этого. Есть ли какие-нибудь записи о том, как её подавить, или о её слабостях?

Я покачал головой.

Я пока ничего подобного не нашел.

— И всё же круг сузился. Если её происхождение — божественное существо, то, может быть, мы сможем убить её с помощью Мистельтейна, то есть омелы, или, может быть, мы сможем связать её шелком.

Это тоже верно.

Как мне остановить Хлою Баксу, если она попытается сбежать из Комнаты изоляции? Хватит ли у неё сил сбежать из Комнаты изоляции? Если она сможет сбежать... что мне делать? Стоит ли мне перевести её в место, где возможна более тщательная изоляция?

Я становлюсь слишком параноидальным?

Иногда у меня возникает такое чувство. Каждое Паранормальное явление, которое я исследовал, без исключения, имело свою силу, связанную силой Фонда. Скрытую, подавленную.

По правде говоря, мне было любопытно, что произойдет, если я позволю им разгуляться.

Мимик, который занял полицейский участок и завладел пистолетом, Крокодил, который сражался с танками, Ниггурат-1, который склонил голову даже перед ядерными бомбами.

В этот раз это Хлоя Бакса.

Что может сделать Хлоя Бакса? Может ли она расправить крылья, спрятанные у неё на спине? Может ли она разбить окно Комнаты изоляции?

Конечно. Придется заплатить цену, чтобы увидеть что угодно. Смерть одного или двух человек была бы пустяком.

****

[Мнение о Хлое Баксе]

[Автор: Нанами]

[Убить её?]

[Нет, разве она не совершенно бесполезна? У Ан Ю-ри или Хасти не было причин быть убитыми. У Хлои более чем достаточно причин для того, чтобы её убили.]

[Помощь тоже. Разве не очевидно, что она пытается достичь какой-то цели, связываясь с «Голубыми розами»? Давайте просто убьем её прямо сейчас. Давайте переведем её в сверхбольшую Комнату изоляции и скормим монстрам.]

[Или я разрублю её своим мечом.]

****

[Мнение о Хлое Баксе. Ответ.]

[Автор: Доктор Ан]

[Отклонено. Хлоя Бакса хорошо изолирована. Похоже, нет никакой необходимости убивать её или принимать крайние меры.]

[У меня нет намерения позволять Хлое Баксе контактировать с «Голубой розой». Мы еще даже не выяснили личность Хлои Баксы.]

[Это то же самое, что и с другими монстрами.]

[Мы выясним всё, что сможем, от Хлои Баксы, и будем держать её изолированной до тех пор, пока нет причин, по которым мы не можем её изолировать.]

[Однако.]

[Мы составим план по утилизации Хлои Баксы. Как сказала Нанами-сси, кажется, у нас должен быть план на случай чрезвычайной ситуации.]

[Мы даже не знаем, от чего Хлоя умрет или является ли она существом, которое можно убить. Давайте исследуем это.]

[Можете составить его, если хотите.]

****

[Мнение о Хлое Баксе. Ответ. Ответ.]

[Автор: Директор Гым]

[Никакого убийства Хлои Баксы в ближайшее время не будет. Результаты анализа тканей готовы.]

[Это похоже на то, что мы уже видели.]

[Что немного необычно, так это то, что большинство компонентов, составляющих ткани Хлои Баксы, — это не клеточные структуры, а что-то другое.]

[Хлоя Бакса состоит из кератина и других полимерных материалов человеческого происхождения.]

[Также анализы крови выявили значительное количество микроэлементов, которые не встречаются у людей. Были обнаружены протактиний, литий, титан, хром и осмий.]

[Это немного необычно. Похоже на ингредиенты сарира, которые часто находят в останках монахов.]

[Более того. У меня нет намерения убивать Хлою Баксу в ближайшем будущем. Разве это не полная находка? Мы продолжаем копать и получаем только городские легенды. Нам нужно точно выяснить, что это такое.]

----------

Ужас Данвича (2)

Эпизод 138. Ужас Данвича (2)

****

Подземный бункер станции Пои.

Это место оказалось приятнее, чем я думал. Некоторые зоны все еще функционировали исправно. Возможно, люди из «Оркестра» поддерживали их в рабочем состоянии до самого конца.

Блэк открыл рот:

— Филиал на острове Чеджу был опустошен всего двумя людьми. Неужели для нас это невозможно? Как думаешь, реально ли нам прямо сейчас атаковать Сеульский филиал, чтобы вернуть Голубую розу-13 или вытащить доктора Хлою?

— Это невозможно. Люди из Сеульского филиала уничтожили базу силами всего двух человек. У нас нет шансов победить на их территории.

— Но ведь на острове Чеджу было мало охраны. Большинство «Голубых роз» даже не находились на объекте или не участвовали в бою.

Голубая роза-1 вздохнул:

— Там были только доктор Хлоя и одна или две «Голубые розы». Нам также нужно вернуть краску, которая, вероятно, хранится где-то в Сеульском филиале, и останки Сильвера.

— Невозможное остается невозможным.

Группа «Голубых роз» тихо зашумела.

— Мы потеряли двоих, но достигли своей цели в Сеуле. Мы закрепились на базе, успешно связались с Группой интересов и подтвердили местонахождение доктора Хлои и Голубой розы-13.

— Можно ли считать, что мы связались с Группой интересов только потому, что заняли одно из убежищ «Оркестра»? Мы даже убили одного из них.

— Мы установили контакт. Нравится нам это или нет, теперь мы часть сопротивления... можно сказать и так. Что там с контактом со Спрингом, ребятами из Церкви Машин? Они сказали, что поддержат нас?

— Ответ положительный.

— Давайте пока удовлетворимся этим. Сейчас нам нужно найти способ обнаружить Голубую розу-0. В нынешней ситуации это выглядит непросто.

Голубая роза-0 находится где-то в Южном море. Конкретные координаты засекречены. Даже остальные «Голубые розы» не знают, где она.

— Я же говорю, налет на объект Фонда — вот решение. Давайте найдем союзников. Если мы четверо объединимся с несколькими Группами интересов, это будет более чем возможно.

— Лишний раз провоцировать Фонд — плохая идея. Как насчет того, чтобы Спейд проник внутрь и выведал информацию?

Спейд на мгновение замялся:

— Хм... Если кто-то надежно отвлечет внимание, это может сработать на короткое время. Но я ничего не обещаю. Они же лучшие в мире, разве нет?

— Прямое столкновение — это перебор. Я думал, нельзя ли нам призвать персонал какой-нибудь Группы интересов или монстров, чтобы отвлечь внимание, а затем атаковать?

Голубая роза-1, Контрабас, долго размышлял. Существует несколько способов призыва монстров, но...

— Давайте сделаем так. Спейд и я проникнем на объект Фонда и попытаемся вытащить доктора Хлою. Блэк и Спринг, соберите Группы интересов и атакуйте другой объект Фонда. Это может сработать, если это будет не Сеульский филиал.

Совсем недавно агенты Церкви Машин захватили один из доков Фонда и угрожали военному кораблю. Впрочем, это закончилось неудачей.

Если это не главная база Сеульского филиала, у них был шанс атаковать другие объекты Фонда.

— Хм, разве все важные артефакты не находятся на главной базе Сеульского филиала?

— Не обязательно. Им нужно распределять аномальные феномены, которыми они управляют. Довольно много всего есть на острове Чеджу, в Пусане и Тэане.

Мнения начали сходиться.

— Поднимите руку, если согласны.

Четверо «Голубых роз», собравшихся в комнате, подняли руки. Решение было принято. Двое попытаются проникнуть в Сеульский филиал Фонда, а двое других попытаются вторгнуться на другие объекты Фонда.

Сидящие вокруг них Мимики закивали.

— И последнее. Как вы заставили этих Мимиков быть такими послушными?

— А. Я просто убедил их с помощью магии.

Спейд пожал плечами.

Контрабас медленно открыл рот:

— Хм, хорошая работа. Давайте не будем заходить слишком глубоко в пещеру. В глубине пещеры я чувствую запах, похожий на лесной. Кто знает, что там внизу, если мы спустимся слишком глубоко под землю?

Это было пищей для размышлений.

Подземелья города, в положительном или отрицательном смысле, — это пространство, наполненное магией, даже на глубине всего в несколько десятков метров. Пещера явно уходит вниз бесконечно, но я понятия не имел, что может быть глубже. Но то, что я видел, было далеко не всем.

****

Блэк и Спринг, конечно, не послушали Контрабаса. Под землей есть что-то бесконечное. Разумеется, им нужно было это проверить.

— Это яма.

Дыра в центре станции Пои.

«Голубые розы» не могли знать, но это была та самая дыра глубиной 8 километров, от которой доктор Гым пришел в ужас. Блэк надежно привязал кабель, а затем заглянул внутрь подземной дыры.

— Ты думаешь спускаться сюда?

— Да. Другого пути я не знаю.

— Ты уверен, что там есть дно?

— Хм, не знаю насчет дна. Но я уверен, что эта вертикальная шахта соединена с другой пещерой.

— Хм. Не знаю. Давай найдем другой путь... Я пришел исследовать, но это безумие.

Блэк опустил кабель.

— Давай найдем другой спуск.

Две «Голубые розы» некоторое время спускались по склону пещеры. Им не потребовалось много времени, чтобы найти что-то новое.

Грунтовые воды, скрытые в полу пещеры, начали излучать слабый зеленый свет. Спринг нахмурился под своей маской. Зеленый свет мерцал каждый раз, когда он делал шаг.

— Что это, радиация?

— Не знаю. Думаю, это биолюминесцентные организмы.

Две «Голубые розы» огляделись.

Пещера, по которой они спускались, была узкой, но стоило сделать шаг, как открылась полость. Она расширилась до размеров автобуса... Две «Голубые розы» закрыли рты.

Биолюминесцентные организмы и грибы украшали подземную пещеру. Движущихся существ не было видно, но они определенно были где-то здесь.

— ......

— Как глубоко мы спустились?

— Не знаю. Думаю, около 300 метров. Обычный человек в этом пространстве даже дышать бы не смог.

Блэк вытащил свой двуручный меч.

— У меня плохое предчувствие. Давайте быстро выбираться отсюда.

«Голубые розы» и даже Фонд. То, что они увидели под землей, было лишь верхушкой айсберга. Блэк не мог скрыть своего беспокойства.

****

Тем временем. Кабинет директора.

— Директор-ним. Вы вызывали меня?

Тревожное выражение лица.

Это Менеджер Хан. Сотрудник Фонда с очень несчастливой судьбой, который отвечает за управление и связь с Группами интересов, дружественными Фонду или, по крайней мере, с которыми можно договориться.

Кажется, он работает только потому, что сейчас не может умереть. Но я думал, что со временем станет лучше.

Судя по его выражению лица, этого не произошло. Но поскольку все работало гладко и без серьезных проблем, я не думал о замене Менеджера Хана.

— Менеджер Хан. Как работа?

— Все идет гладко, без серьезных проблем. Я продолжаю передавать вещи, о которых Фонд должен знать, но в большинстве случаев они просто записывают это.

— Хорошо. Что насчет «Голубых роз»?

Менеджер Хан покачал головой:

— Я передаю информацию в тех пределах, в которых могу, но сомневаюсь, что это будет полезно для Фонда. Полиция все равно не собирается их арестовывать.

— У правительства и других Групп интересов есть свои методологии и средства. Работа Менеджера Хана — управлять этим так, чтобы это приносило пользу.

Все верно.

— Есть ли какие-то движения со стороны других Групп интересов? Мы подозревали, что «Голубые розы» приехали в Сеул, чтобы связаться с конкретной Группой интересов.

В конечном счете, у всех Групп интересов одна общая цель. Выжить как можно дольше, избегая глаз Фонда, и сохранить свою организацию.

На этом этапе все сотрудничают.

Чем больше Групп интересов остается, тем больше внимания Фонда сосредоточено на них, и тем дольше другие Группы интересов выживают еще один день.

— Давайте постараемся запросить как можно больше сотрудничества сейчас.

«Голубые розы» под землей. И спускаться под землю в поисках монстров — не лучшая идея. Это тяжело и ужасно.

Что мы можем сделать сейчас, так это максимально сузить сеть наблюдения и найти «Голубых роз», как только они появятся. По крайней мере, это мы можем сделать.

****

[Ответ Агентства по реагированию на особые феномены]

[Автор: Менеджер Хан]

[Я передал это в Агентство по реагированию на особые феномены. Там бродят четыре гуманоидных аномальных феномена, и они чрезвычайно опасны, поэтому мне сказали немедленно связаться с Фондом.]

[Они сказали, что поняли.]

[На самом деле, это было скорее: «Что за бред?». Типа: «Откуда нам знать о серии «Голубая роза»?». Ну, они не того уровня, чтобы правительство начало их искать.]

[У других правительственных ведомств были похожие реакции. Только отдел Национального полицейского агентства, связанный с аномальными феноменами, настаивал на том, что они внесут их в список разыскиваемых, если мы предоставим описания личностей.]

[Я пока передал это. Как и ожидалось, Национальное полицейское агентство в конечном итоге вернулось с ошеломленной реакцией. Честно говоря, я сомневаюсь, что это вообще тот уровень, на котором мы можем принимать сообщения от гражданских.]

[Более того, Группы интересов в последнее время снова притихли. Кажется, они что-то затевают, но я не знаю точно, что именно.]

[Я спрошу Отдел предсказаний. Полагаю, «Голубые розы» затевают что-то крупное... но твердых доказательств нет.]

****

[Ответ Агентства по реагированию на особые феномены. Ответ.]

[Автор: Директор Гым]

[Ты хорошо справляешься. Продолжай в том же духе.]

----------

Ужас Данвича (3)

Эпизод 139. Ужас Данвича (3)

****

[Расследование ловушки]

[Автор: Доктор Чхэ]

[Зачем вы это делаете?]

[Вы могли бы поручить это спецотрядам или другим сотрудникам, или даже мне. Нет никакой необходимости Нанами-сси и Директору действовать лично.]

[Где гарантия, что Церковь Машин или другие заинтересованные группы клюнут на приманку и придут? Есть ли тут какой-то подвох, как в тот раз, когда вы выходили вместе с Хасти-ян?]

[И самое главное. Разве не было трудно справиться с ангелом Церкви Машин, который пришел за «Часовым глазом» в прошлый раз, даже при поддержке военного корабля?]

[Где гарантия, что вы двое сможете снова одолеть такого монстра?]

****

[Расследование ловушки. Ответ.]

[Автор: Нанами]

[План был проверен Отделом предвидения и Отделом дистанционного наблюдения, и во время самой операции мы будем получать поддержку от обоих отделов в режиме реального времени.]

[Я понимаю беспокойство доктора Чхэ, но не думаю, что есть повод для волнения по поводу этой операции.]

****

Против Фонда был разработан план подавления. Блэк и Спринг по-прежнему остаются могущественными пользователями способностей.

Блэк — последователь и жрец Ордена Обсидиана, а Спринг был сломленным богом, частью Церкви Машин.

,В этот раз мы нападем на небольшой объект Фонда недалеко от города Вире. Артефакт, который мы пытаемся захватить, — это «Часовой глаз»., ,Разве это не то, чего ты хочешь? Было бы лучше захватить артефакт, связанный с Орденом Обсидиана. Например, Черный цветок, или меч, или то яйцо... Есть много вариантов., Спринг покачал головой.

,Они все находятся в Сеульском филиале. К сожалению, это не те цели, на которые мы можем напасть.,

,Ну, полагаю, так.,

Блэк вздохнул.

,Но есть ли причина, по которой Фонд хранит «Часовой глаз» в другом месте? Это кажется странным. Это ведь не ловушка или ложная информация, верно?, ,Я не знаю.,

Это просто разведданные, полученные изнутри Фонда. У людей из Церкви Машин тоже есть свои способы выслеживать фрагменты Бога Машин.

Тот факт, что фрагмент сломленного Часового бога находится на объекте в городе Вире, — неоспорим.

Хотя причина этого до сих пор неизвестна.

,То, что «Часовой глаз» там — это факт. Хотя я понятия не имею, почему он там находится.,

Фонд тоже мало что знает о «Голубых розах». А «Голубые розы» мало что знают о Фонде.

Те, кто мог бы что-то знать, либо заперты где-то, либо мертвы и хранят молчание. Это похоже на слепцов, которые получают приказы от немого и сражаются друг с другом на мечах.

Тем не менее, факт остается фактом: если тебя ударят мечом, ты умрешь.

,В любом случае. Говорят, что в заброшенной фабрике к югу от Сеула спрятан объект Фонда. Мы направляемся туда, чтобы захватить артефакт, «Часовой глаз»., Блэк кивнул.

Ситуация неясна, но в конечном итоге у Блэка и Спринга одна цель. Напасть на объект Фонда, спрятанный на заброшенной фабрике, и сбежать с артефактом «Часовой глаз».

,А как насчет группы Контрабаса?,

,Они сказали, что в тот же день проникнут в Зону 82. С ними все будет в порядке.,

Спринг снова поправил свою маску.

,Контрабас и Спейд. Они собираются вытащить доктора Хлою, верно?,

,Да.,

,Не знаю. Если они просто смогут связаться с доктором Хлоей, возможно, у нее хватит способностей, чтобы забрать их и сбежать.,

Блэку ничего не оставалось, кроме как кивнуть на это. Я не знаю, что скрывает доктор Хлоя, но она бы не вошла в Сеульский филиал без каких-либо контрмер.

Это не то, о чем Блэку стоит беспокоиться прямо сейчас.

Церковь Машин недавно успешно захватила один из портовых объектов Фонда. Хотя чуть позже они были отбиты спецотрядами.

И все же. Сколько заинтересованных групп могут получить военное преимущество над Фондом, пусть даже всего на один час?

Метод, который они использовали, был следующим.

Они повредили внешние стены объекта с помощью строительных грузовиков, вилочных погрузчиков и т.д., а затем быстро подавили объект, используя боевые активы Церкви Машин. Метод, который Блэк и его группа собирались использовать в этот раз, был похож.

В этот раз два больших грузовика Церкви Машин направлялись к указанному объекту. В грузовиках находилось несколько Мимиков, несколько Заводных кукол Церкви Машин, а также Блэк и Спринг.

Спринг держал винтовку, которую где-то раздобыл, а Блэк держал двуручный меч.

,Мы сможем победить?,

,Наша цель — не победить. Просто выиграть время снаружи объекта. Я войду внутрь и заберу артефакт.,

****

На самом деле, никакого объекта в этом месте не было.

То, что здесь был объект, было лишь ложью, придуманной, чтобы обмануть заинтересованные группы. Это та самая заброшенная фабрика, где Ганимед призвал Часового дракона и был разбит мной.

Если это ловушка, то пусть будет ловушка.

Нанами и я ждали в этом месте. Конечно, чтобы выманить ублюдков из Церкви Машин, нам пришлось принести настоящий «Часовой глаз»... но это была второстепенная проблема.

,Как бы я ни думала об этом, мне неспокойно. Доктор Гым, почему на эту миссию назначены только мы двое?,

,Потому что мы не знаем, когда «Голубые розы» нападут на Зону 82 или появятся где-то еще. Это был способ минимизировать количество задействованной живой силы., ,Не думаю, что это очень хорошая идея.,

,Поблизости ждет легкий танк. Не то чтобы у нас совсем нет поддержки. Я просто не думаю, что нам нужно так много людей.,

Нанами кивнула.

,То есть ты хочешь сказать, что если мы вынесем артефакт Церкви Машин за пределы объекта, ублюдки из Церкви Машин слетятся к нам, как мотыльки на пламя? Звучит немного странно., Таков был план. Они слетелись, как мотыльки на пламя, когда подобный инцидент произошел в прошлый раз.

Я не знаю, пойдет ли все по плану, и на самом деле военные операции редко идут по плану, независимо от разницы в силе.

Нанами подняла бинокль. Издалека приближался большой грузовик.

,Это действительно странно. Почему все всегда идет по твоим словам? Это солдаты Церкви Машин, верно?,

,Отдел предвидения и Отдел дистанционного наблюдения действуют согласно моим приказам. Я знаю наиболее вероятное будущее., Нанами улыбнулась.

,В любом случае. Готовься к бою, доктор Гым.,

Раздался грохот, и основное орудие легкого танка изрыгнуло огонь. Я следил за ситуацией из скрытой позиции. Может ли легкий танк решить проблему?

Основное орудие легкого танка изрыгало огонь еще несколько секунд, и через некоторое время большой грузовик, который был остановлен на месте, превратился в пыль.

,Они мертвы?,

,Не ставь флаг поражения, доктор Гым. Если бы эти парни были из тех, кто умирает от легкого танка, они бы не смогли противостоять Фонду в первую очередь., Я нахмурился.

,Я не вижу толком из-за дыма.,

,Возможно, ты сможешь увидеть с позиции танка. Ветер дует в эту сторону. И дым тоже.,

Легкий танк засуетился, словно что-то заметив, а затем начал прочесывать фронт из пулемета. Я посмотрел вниз на пол.

Что-то двигалось перед легким танком. Я не мог подтвердить это точно. Легкий танк отступил, возобновив огонь.

,Я не могу обеспечить обзор, так есть ли в этом смысл? Или это просто подавляющий огонь?,

,У них может быть оптическое оборудование.,

Я взял рацию.

Похоже, легкий танк сделал все, что мог. Если мы подождем еще немного, легкий танк, вероятно, взорвется. Нанами одна может разрубить военный корабль.

,Поддерживайте подавляющий огонь и отступайте. Дальше мы сами.,

[Понял. Отступаем как можно быстрее.]

Противогаз, плащ-невидимка, Гаусс-мушкет.

У меня было все снаряжение. Я начал спускаться с крыши заброшенной фабрики. Конструкция фабрики позволяла мне видеть весь интерьер сверху.

Посмотрим.

Врагов было больше, чем я думал. Я думал, придут только две «Голубые розы». В заброшенную фабрику вошло несколько гуманоидных аномальных явлений.

Некоторые были неловко сложенными Мимиками с оружием. Некоторые были Заводными куклами. Я не знаю, кто остальные. Я просканировал область.

Выстрел из пистолета может выдать мое местоположение. По возможности, я хочу поймать настоящие гуманоидные аномальные явления, а не этих кукол или Мимиков.

[Это Нанами. Ты видишь «Голубые розы»?]

,Я их пока не вижу.,

[Давай пока рассредоточимся.]

Я все еще не знаю личности тех Заводных кукол, которых использует Церковь Машин. Люди? Куклы? Киборги? Или что-то среднее?

Давай поймаем их в этот раз и выясним. Возможно, это все три варианта, как ни странно. Или, может быть, для каждого индивида это по-разному.

Нанами спряталась за колонной со своим мечом. Я продолжал сканировать внутреннюю часть заброшенной фабрики. Если «Голубые розы» не появятся.

Мне придется убить кого угодно.

Бах!

Что-то упало на пол, и я поднял пистолет и сменил позицию. Немного жаль, что легкий танк не может въехать в здание.

Бах!

Еще один. Несмотря на то, что в этот раз я попал ему в голову, Заводная кукла не упала. Она просто повернула голову в мою сторону.

Может ли быть так, что плащ-невидимка не работает?

Я побежал вниз по лестнице так быстро, как только мог. Позиция, с которой видно всех, может означать позицию, с которой все видят тебя.

Если я спрячусь в рельефе на нижнем этаже, врагу будет трудно вычислить мое местоположение. Я навел пистолет и свалил еще одного.

Видя, что кровь, которую он проливал, была не красной, это был не человек. Я все еще не видел «Голубые розы».

Они скоро появятся.

,Командный пункт, пожалуйста, проверьте окрестности.,

----------

Двуручный меч Нанами (1)

Эпизод 140. Двуручный меч Нанами (1)

****

Это заброшенная фабрика. Мы использовали артефакт Церкви Машин в качестве приманки, чтобы выманить двух «Голубых роз». По сути, это была операция по захвату.

Две сущности «Голубая роза»: примерно гуманоидное Паранормальное явление, предположительно Мимик, и нечто, являющееся либо киборгом, либо куклой из Церкви Машин — в общем, эта штука.

[Доктор Гым. Вы не видите «Голубых роз»?]

«Нет. Я их не вижу».

[Давайте сначала убьем тех, кто бродит вокруг.]

«Обеспечиваю огневую поддержку».

Хотя все вооружены настоящим огнестрельным оружием. Мимики в любом случае не обладают такими же навыками стрельбы, как люди. Да и Мимики не такие прочные, как люди в бронежилетах.

С другой стороны, заводные куклы были немного сильнее. Возможно, из-за того, что их тела сделаны из металла, они не падали сразу после попадания одной или двух пуль.

«Вы видите другие Паранормальные явления?»

[Нет. Все так, как вы видите.]

Все так, как я вижу.

И все же, это облегчение, что они не из тех, кто балуется с когнитивными угрозами. Я уничтожал гуманоидов, обыскивающих здание, одного за другим.

Бах!

Как-то разочаровывающе. Я ожидал битвы с могущественными пользователями способностей божественного уровня. А это просто… кучка бессмысленной мелочи.

Я связался с командным центром. Рация затрещала.

«Командный центр, ответьте. Есть ли поблизости «Голубые розы» или другие высокоранговые гуманоидные Паранормальные явления? Пожалуйста, подтвердите».

[Это директор по поддержке. Мы используем дроны с легкого танка для осмотра территории, но в данный момент не видим никаких высокоранговых гуманоидных Паранормальных явлений.]

«Понял».

[Мне жаль. Рядом с этим районом не так много камер видеонаблюдения или разведывательных активов. Если дадите нам немного времени, мы отправим в этот район больше разведывательных дронов.]

Не думаю, что есть необходимость заходить так далеко. Жаль, что «Голубые розы» не клюнули на приманку, но разве это не значит, что сегодняшняя битва в итоге будет легкой?

«Принято».

Хотя это немного странно.

В прошлый раз, когда «Часовой глаз» появился из-под моря, какой-то латунный монстр-архангел преследовал его и атаковал военный корабль.

Немного разочаровывает.

Они собрали несколько кукол и мелкую сошку, чтобы атаковать нас? Это все, на что они готовы пойти, чтобы противостоять Фонду?

Нанами обнажила свой меч.

[Я видела достаточно. Теперь я убиваю.]

Бах!

Раздался громкий шум. Шаги Нанами эхом отдавались внутри заброшенной фабрики. Банки разлетелись во все стороны. Выходите быстрее, ублюдки из «Голубой розы».

Если вы не выйдете, ситуация закончится через минуту.

****

Спринг и Черный нахмурились.

Они ясно знали, что объект Фонда находится здесь, но кто их обманул?

«Куда делся объект?»

«Похоже, его здесь никогда и не было».

«Нет, артефакт прямо там?»

«Я не знаю, что это… но это ловушка. Думаю, лучше отступить прямо сейчас».

Спринг покачал головой.

«Я не знаю, в чем ситуация, но больше нет необходимости атаковать объект. Даже если это ловушка, сложность миссии значительно снизилась».

«Полагаю, так и есть».

Трудно понять намерения Фонда, но все же. Тот факт, что они могут сражаться на пустыре, а не на хорошо охраняемом объекте Фонда, утешал.

«Думаю, это он. Пользователь способностей Фонда, который убил «Голубую розу-12». Серия «Пигмалион»».

«Я разберусь с «Пигмалионом». Спринг, иди верни артефакт, который ты искал».

Черный взмахнул мечом.

Не многие люди используют его, но это также одно из стандартных видов оружия, созданных Фондом. Сущность «Пигмалион», вероятно, будет держать похожий меч.

Даже если они сотрудники Фонда, у них в жизни не так много шансов сразиться на мечах. Но сегодня на одном поле боя сошлись два мечника.

Пигмалион.

Солдат Фонда в шлеме Фонда и боевой форме Фонда направил свой меч на Черного. Серая камуфляжная форма Фонда сливалась с интерьером заброшенной фабрики, из-за чего он выглядел как хамелеон.

«Я твой противник».

Противник находится внутри заброшенной фабрики.

У «Пигмалиона» есть географическое преимущество, но в любом случае им нужно войти внутрь заброшенной фабрики, чтобы забрать артефакт. К тому же, где-то снаружи заброшенной фабрики ждет легкий танк.

Я не знаю, куда он делся. Возможно, он просто бездельничает снаружи здания и будет разорван пулеметным огнем. Поблизости может быть снайпер.

Географическое преимущество на их стороне, но первая атака осталась за Черным. Ситуация, в которой им приходится атаковать, даже если это означает оказаться в невыгодном положении.

Черный бросился в атаку.

Пуленепробиваемый шлем, противогаз, лицевой щиток. Сущность «Пигмалион» закрыла все свое тело, из-за чего было трудно даже определить пол, не говоря уже о выражении лица. Судя по росту, казалось, что это женщина.

Однако ее характер можно было угадать по осанке и взгляду. Высокомерное спокойствие и снисходительный взгляд. Как волк, смотрящий сверху вниз на овцу.

Это была атака, пропитанная сверхъестественной силой. Сущность «Голубая роза» двигалась намного быстрее, чем человеческое тело, и Нанами парировала меч Черного.

****

Почему Нанами использует меч?

Есть несколько причин, но самый простой ответ был таким. Пули не могут разрезать военные корабли. С другой стороны, меч, которым владеет Нанами, режет военные корабли.

Сказать, что он режет военные корабли, — это небольшое преувеличение. Хотя я видел, как она разрезала танки своим мечом. Никакое ружье не может произвести такую огневую мощь.

И все же, разве кто-то с ружьем не может победить Нанами? Не совсем. Личное огнестрельное оружие не может пробить это защитное снаряжение.

Вам понадобится противотанковая снайперская винтовка или противотанковое оружие, чтобы наверняка убить ее. Но это не то оружие, которое человек может носить с собой.

Бой на мечах был более зрелищным, чем я думал.

Искры и что-то, что могло быть энергией меча, летели повсюду. Я хотел бы помочь, но цель движется так быстро.

Более того. Могут ли они вообще видеть друг друга в этих противогазах? Или они просто машут вслепую, и мечи сталкиваются вот так?

Такое чувство, что я почти впервые вижу, как Нанами сражается по-настоящему. Обычно они все разрублены и разлетаются после одного или двух обменов ударами.

Я огляделся.

Мимики и заводные куклы обыскивали заброшенную фабрику. Не похоже, что этот мечник управляет куклами.

Кто-то другой, кажется, руководит поиском. Конечно, нет гарантии, что это существо находится поблизости. Но они, вероятно, на месте. У этих парней нет дронов или оборудования связи. Если у них нет денег, им приходится приходить и смотреть самим.

Я укрылся в подходящем месте на втором этаже заброшенной фабрики и хлопнул в ладоши, чтобы призвать несколько Попо.

«Найдите того, кто управляет куклами».

Попо разлетелись по заброшенной фабрике.

Я еще немного подумал. Огнестрельное оружие не очень эффективно против заводных устройств. А Попо не могут их укусить. Как мне их поймать?

Давайте начнем с мысли о поиске цели.

****

Заброшенная фабрика.

После того, как мы сражались здесь с заводным драконом в прошлый раз, мы оцепили территорию и утилизировали обломки. Это зона, находящаяся под управлением Фонда.

Причина, по которой я выбрал это место в качестве поля боя, заключалась в том, что это территория, куда гражданским лицам вход воспрещен.

[Директор! Дрон-ищейка «Мясник» прибыл на место. Веду поиск.]

Не знаю, зачем им нужно было давать ему такое ужасное название. Но я спокоен. Даже если они — Группа интересов, они всего лишь террористическая ячейка.

У них, вероятно, нет оборудования, чтобы справиться с дронами.

[Э-э, грузовик. Что-то из полуразрушенного грузовика — крупная враждебная сущность выходит из грузовика и движется к заброшенной фабрике. Директор, приготовьтесь.]

«……»

Не стоило мне приказывать легкому танку отступить.

Но я не могу приказать легкому танку въехать внутрь заброшенной фабрики. Я уставился внутрь заброшенной фабрики. Что это за враждебная сущность?

Что это?

Металлический монстр, похожий на паука, входил в заброшенную фабрику. Какие-то обломки, предположительно двигатель грузовика, были прикреплены к телу паука.

Паук огляделся, как будто что-то искал. Что еще он мог искать, конечно, это артефакт. Я устал удивляться, хотя мне интересно, где они снова создали такого странного монстра.

Паранормальные явления заводного типа просты и невежественны, что хорошо. В любом случае, большинство из них выглядят так, как есть. Скорее всего, это просто паук, сделанный из заводного механизма.

Паук взобрался на внешнюю стену, и я пока убежал. Когнитивные угрозы в основном нацелены на людей. Этот монстр может меня видеть. Пока Нанами не закончит бой, мне следует просто убивать другие вещи.

****

Нанами направила кончик своего двуручного меча из метеоритного железа на врага. Достойный противник, которого она встретила спустя долгое время. Нет, масштаб их силы, вероятно, больше, чем у Нанами.

Хотя серия «Пигмалион» была улучшена, они все еще просто люди. С другой стороны, серия «Голубая роза», хотя сила варьируется от сущности к сущности, — это существа, созданные с использованием богоподобных сущностей в качестве материалов.

При таком темпе бой будет только затягиваться. Два взгляда встретились сквозь противогазы, и они на мгновение замерли, чтобы сохранять максимальную бдительность.

«Творение. Почему ты сражаешься за Фонд? Фонд не признает твоей ценности и будет лишь пытаться скрыть тебя от мира и уничтожить».

Реальность мерцала за спиной Черного. Нанами могла это видеть. За спиной Черного черные щупальца трепетали, как крылья ангела.

«Что Фонд сделал для тебя? Как насчет того, чтобы сразить своих угнетателей, сломать свою клетку и сражаться за мир, где ты можешь быть свободной?»

Нанами перехватила свой меч поудобнее.

----------

Двуручный меч Нанами (2)

Эпизод 141. Великий меч Нанами (2)

****

Командный центр Зоны 82 гудел от активности. Серьезно, Доктор Гым. Вы обычно так печетесь о защите Директора, а теперь говорите, что будете сидеть на пустыре с артефактом, который притягивает монстров, как мотыльков на огонь? Это вообще имеет смысл?

Но глава Отдела предсказаний и глава Отдела дистанционного наблюдения согласились с этим нелепым планом, и даже Нанами согласилась. Не осталось никого, кто мог бы поспорить с идеей Директора.

«Я видел будущее, и это хороший план».

Как с этим поспоришь?

Больше ничего не поделаешь. Главе отдела поддержки оставалось только тревожно топать ногами. Даже несмотря на то, что они отправили дроны и легкие танки.

Все равно, вы могли бы хотя бы пойти со спецназом. Или получить сопровождение, или отправить полевую группу.

В любом случае.

Сейчас все, что может сделать отдел поддержки, — это тщательно обыскать территорию с помощью дронов. И войти внутрь заброшенного завода.

И не только это.

Зона заброшенного завода оказалась больше, чем ожидалось. Хотя заводной дракон Ганимеда разрушил так много, здания все еще оставались.

Что, если Директор пострадает? Что, если Сеульский филиал взорвется? Никто даже не хочет работать. А нового главного исследователя они еще даже не нашли.

Доктор Гым не должен пострадать.

****

Тем временем. Заброшенный завод.

Я затаил дыхание и заглянул внутрь завода. Монстры все еще бродили вокруг. А сущность «Голубой розы», управляющая ими, нигде не была видна.

Давайте сначала убьем эту тварь-паука.

«Командование, это Доктор Гым. Запрашиваю отчет о местоположении дрона "Охотник-убийца". В данный момент столкнулся с гигантским заводным монстром».

Раздался голос главы отдела поддержки.

[Да. После обсуждения с Доктором Хлоей мы полагаем, что на месте находятся две сущности «Голубой розы». «Голубая роза: Черный», связанный с Орденом Обсидиана, и «Голубая роза: Спринг», связанный с Церковью Машин.]

«Вы с ума сошли? Почему вы сливаете информацию о текущей операции изолированному субъекту?»

[А.]

«Поговорим, когда я вернусь, Глава отдела поддержки».

Я перезарядил Гаусс-мушкет. Не знаю, умрет ли паук с одного выстрела, но если я хорошо прицелюсь, может, удастся его вывести из строя?

Единственный способ узнать — попробовать.

Я переместился в максимально безопасное место и посмотрел на заводного Шилопа. Внутри заброшенного завода было темно, но не полностью скрыто от солнечного света. Форма паука была отчетливо видна.

Бах!

Дуло ружья изрыгнуло огонь. Но даже заводные гуманоиды не умирали с одного выстрела, так что такой огромный монстр точно не умрет мгновенно.

Пока буду продолжать стрелять.

Бах! Бах!

В этот раз я попал по суставам.

Было бы неплохо иметь противотанковую ракету в такие моменты, но, к сожалению, Попо был слишком мал, чтобы нести ее.

Паук побежал ко мне, и я на время спрятался. Есть много способов убить паука, но большая проблема в том, что я не знаю, где Спринг. Не знаю, когда он появится.

«Штаб. Дрон "Охотник-убийца" внутри здания? Или он может следить за окрестностями? Пожалуйста, разберитесь с пауком».

[Паук... Мы в данный момент не знаем местоположения Директора. Мы обыщем здание.]

Операторы в командном центре не идиоты, они не могут пропустить паука размером с машину. Через несколько секунд послышался звук пропеллеров большого дрона и взрыв.

Они попали? Я сменил позицию и проверил направление взрыва. Так, так, так. Судя по металлическим шагам, кажется, он все еще жив.

[Мы только что подтвердили местоположение трансцендентной сущности. Сейчас мы отправим оставшиеся дроны в атаку.]

Бабах! Бабах! Бабах!

Я не говорил, что дрон всего один.

Облегчение, что некоторые проблемы можно решить деньгами. Я убедился, что больше не слышу шагов, и вернулся внутрь заброшенного завода. Выходи скорее, Спринг или кто ты там.

Я начинаю терять терпение.

****

Серия «Пигмалион», даже несмотря на то, что они были усилены, в конечном счете остаются людьми. С другой стороны, серия «Голубая роза», хотя и есть различия в силе между особями, — это существа, созданные с использованием божественных сущностей в качестве материалов.

Это была проигрышная битва с самого начала.

При таком раскладе бой будет только затягиваться. Два взгляда встретились сквозь противогаз, и они на мгновение замерли, сохраняя максимальную бдительность.

«Существо. Почему ты сражаешься за Фонд? Фонд не признает твою ценность и будет лишь пытаться скрыть тебя от мира и устранить».

Реальность мерцала позади Черного. Нанами видела это. Позади Черного черные щупальца трепетали, словно ангельские крылья.

Они не казались физическими крыльями. Так это выглядело через «око разума».

«Что Фонд сделал для тебя? Как насчет того, чтобы перебить своих угнетателей, сломать клетку и сражаться за мир, где ты можешь быть свободен?»

Нанами поправила свой меч.

«Я сражаюсь за того, кто платит мне зарплату».

«Что ж, с тобой бесполезно спорить».

Территория рядом с местом, где они сражались, была опустошена. Следы от меча на полу, энергия меча, разлетающаяся во все стороны, и следы ожогов от пламени.

«Мы и есть эта клетка, мы — хозяева мира. Почему я должен разрушать систему, к которой принадлежу? Ради ада, который вы создадите?»

«Чтобы создать справедливый мир. Мир, где вещи, которые действительно существуют, имеют право показаться под солнцем. Мир, где магия высвобождена».

«......»

Противогаз Нанами уставился на Черного. Черный закрыл рот. Противник — монстр, который разрубает военные корабли мечом. Убедить их невозможно.

Так. Так. Так.

Каждый раз, когда Нанами делала шаг, бетон, покрывающий пол, трескался. Черный отступил на шаг, готовясь к атаке.

Черт возьми, я так умру.

Нет времени доставать пистолет или хитрить. В тот момент, когда я вытащу меч или возьму его одной рукой, я буду изрублен на куски мечом Нанами.

Черный сбежал на конструкцию завода.

«Убегаешь?»

Нанами снова взмахнула мечом, и на этот раз ландшафт начал меняться. Каменная пыль летела повсюду, и Черный поспешно сбежал на второй этаж. Нанами заколебалась.

На втором этаже может быть ловушка. Может, они убегают, что-то задумав. Не лучшая идея — безрассудно гнаться за ними.

Стоит ли мне объединиться с Доктором Гымом? Нет. Доктор Гым, вероятно, невидим и находится в режиме скрытности, так что найти его будет непросто. Это невозможно.

Мне просто придется гнаться за ними.

«Командование. Это Нанами».

[Да.]

«Отправьте научное судно к нашему местоположению. Я собираюсь препарировать этих сукиных детей на месте, поместить их в контейнеры для образцов и доставить обратно в штаб-квартиру Фонда».

[Э-э, понял. Отправляем исследовательский вертолет.]

Нанами выключила рацию и бросилась в ту сторону, где исчез Черный. Не знаю, какая там ловушка. Но я смогу ее преодолеть.

****

Черный затаил дыхание.

Это внутри здания, вдали от относительно открытой зоны заброшенного завода. Это не сильно отличается, но здесь есть потолок и стены высотой в один этаж.

А значит, это относительно замкнутое пространство.

Может, это тонкое различие, но поскольку есть ограничения пространства, становится легче контролировать его. Теперь осталось только дождаться, пока противник клюнет на приманку.

В этом проблема нападения.

Защищаться — значит готовиться. Приходится сражаться против противника и приготовлений, которые он сделал. Обычно защищающаяся сторона имеет преимущество.

«Что такое? Прятаться негде».

«Иди и возьми меня».

Без лишних вопросов.

Нанами бросилась по коридору. В этот раз я вижу траекторию ее движений. Черный протянул руку, и чернота распространилась по коридору.

Начал звучать Хор Обсидиана. Черный туман окружил Нанами, и что-то открыло глаза в кромешной тьме.

«Это мой домен».

Декларация.

Черный вытащил свой меч и бросился на Нанами, и Нанами инстинктивно заблокировала атаку. Хор Обсидиана сделал невозможным слышать, а черный туман сделал невозможным видеть.

Только сейчас Черный почувствовал, что может справиться.

Она медленнее, чем раньше. И скорость блокировки меча, и атаки стали намного легче, чем раньше. Черный давил на противника изо всех сил.

Наконец, Нанами впервые отступила на шаг. Черный приготовился воспользоваться брешью, и в этот момент сигнальная ракета пронеслась мимо Черного.

«Интересно, сделает ли это тебя видимым».

Нанами возобновила атаку.

Даже у трансцендентного пространства есть физические ограничения. Каждый раз, когда Нанами делала шаг, был слышен звук ломающегося бетона.

Я все еще не мог этого видеть. Но если стены или пол здания будут разрушены, разве трансцендентное пространство не рухнет? Нанами решила пока сражаться.

Когда мы сражались в производственной зоне на первом этаже заброшенного завода, окрестности превратились в беспорядок. Здесь скоро тоже все будет разрушено. Также можно заставить его рухнуть.

****

Что, черт возьми, это такое?

Я повернул голову к источнику шума. Похоже на бой на мечах, но почему здание рушится?

Черный туман поднимался из угла второго этажа здания заброшенного завода. И жуткий музыкальный звук, от которого я не мог понять, откуда он исходит.

Не знаю, блокирует ли тактическая гарнитура аудио-когнитивные угрозы. Я проверил свое снаряжение, готовясь войти в проблемную зону —

«Я твой противник».

Ты напугал меня.

Я бросил светошумовую гранату и как можно быстрее укрылся за углом коридора. Похоже, «Голубая роза» наконец-то проявила себя......

----------

Двуручный меч Нанами (3)

Эпизод 142. Двуручный меч Нанами (3)

****

Сущность «Голубой розы», Спринг. Последователь Бога Машин.

Серьезно, о чем думал Штаб Фонда, создавая нечто подобное? Очевидно же, что как только он сбежит, то примкнет к Богу Машин и нападет на Фонд.

Может, в этом и заключался их замысел? Трудно сказать.

— Это тот самый знаменитый Доктор Гым?

Меня заметили. Похоже, прятаться уже поздно. У меня не было другого выбора, кроме как поднять голову и посмотреть на Спринга.

Стоит ли мне использовать «это»?

Мне не очень хочется его использовать.

— Да.

— Поговорим немного, Директор Гым?

Я посмотрел на Спринга. Каждый раз, когда он двигался, я отчетливо слышал механические звуки, так что, скорее всего, он киборг.

Или, возможно, он полностью механический.

Стоит ли мне принимать предложение поговорить?

Теперь, когда я нашел сущность «Голубой розы», есть много способов убить его. Дрон-охотник, который, вероятно, следит за целью, Нанами, которая скоро появится, мой пистолет и так далее.

Нет никакой нужды слушать этого монстра.

Я могу просто прикончить его. С другой стороны, причин убить его немедленно — бесчисленное множество.

Я вздохнул.

Я убил адмирала Хурани, тоже не выслушав его. Я и мой Фонд до сих пор расправлялись со многими паранормальными явлениями именно таким образом.

Но на этот раз ситуация иная. «Голубые розы» — мои кровные родственники, нравится мне это или нет. И есть информация, которую мне нужно от них получить.

— Я не покажусь.

— Как пожелаете.

Поскольку Сильвер, Пейнт и даже Блэк были на грани смерти, так и не выдав никакой информации, в этот раз я должен выслушать Спринга.

Я посмотрел на Спринга.

— Хорошо. Что ты хочешь сказать?

— Директор. Я не намерен говорить долго. Я понимаю, что вы не из тех людей, которых можно переубедить. Просто подумайте немного.

— О чем подумать?

— Мы — «Голубые розы». Мы такие же, как вы. Созданные чудеса и созданные боги, созданные для того, чтобы доминировать в мире под влиянием Фонда.

Я посмотрел на противника через прицел.

— И что?

— Подумайте о том, что такое бог. В конце концов, разве это не совокупность паранормальных явлений? Подумайте о том, что такое Фонд. Место для изоляции паранормальных явлений?

— Фонд...

— Доктор Гым. Сколько из паранормальных явлений, с которыми вы сражались, были творениями Фонда? Вы когда-нибудь задумывались об этом? Рассчитайте это в процентах.

Эта мысль пробирала до костей.

— Довольно много.

— Вы, ребята. Вы стали теми самыми монстрами, с которыми пытаетесь бороться. Я даже не прошу вас перейти на мою сторону. Но борьба против Фонда — это не зло. Это бессмысленная борьба.

Он просто твердил то же самое, что и всегда.

— И?

— Подумайте о том, зачем вы были созданы. Повторюсь, мы были созданы, чтобы доминировать над людьми. В этом и заключается символизм названия «Голубая роза».

— Полагаю, так и есть.

— В глазах Фонда только вы среди нас являетесь успехом. Только вы властвуете над бесчисленным множеством людей, не только над объектами Фонда, но и над целыми странами.

Я посмотрел на маску Спринга. Это было холодное лицо всего с двумя прорезями для глаз. В руке он держал пистолет.

— Что тебе от меня нужно?

— Выживите. Наблюдайте за планами Фонда. И решайте сами. Подумайте о том, каким должен быть правильный мир.

— Если это всё... давай сразимся прямо сейчас.

— Подождите. Есть момент, в котором наши интересы совпадают. Если вы освободите Голубую Розу-0, ваша сила также возрастет. Помогите в освобождении Голубой Розы-0. После этого наши пути разойдутся.

Освобождение Голубой Розы-0.

— Разве Голубая Роза-0 не является источником той силы, которую мы используем, пока она скована? Если Голубая Роза-0 исчезнет, не исчезнет ли и наша сила?

— Голубая Роза-0 — это заново собранный труп Древнего бога. Освобождение Голубой Розы-0 значительно усилит нашу мощь. Просто закройте на это глаза.

Я не понимаю. Нет никакой гарантии, что наша сила возрастет, если Голубая Роза-0 будет освобождена.

Разве мы можем красть и использовать её силу не потому, что Голубая Роза-0 скована?

Я снова посмотрел на Спринга.

— Я тебя внимательно выслушал, и теперь ты умрешь здесь.

Бах! Выстрелы прозвучали почти одновременно.

Я вскинул оружие и укрылся.

Спринг перезаряжал свой пистолет. Присмотревшись, я понял, что это не просто большой пистолет. Может ли это быть паранормальное явление часового типа?

Очевидно, что попадание под такой выстрел не сулит ничего хорошего.

— Я вижу вас, Доктор Гым. Прятаться бесполезно.

— ......

Я не собирался сражаться честно. Сначала развернем дронов. Позади себя я слышал шум пропеллеров и взрывы. Надеюсь, Нанами выскочит и перебьет их всех.

Бронебойные пули оказались совершенно неэффективны.

С тем оружием, которое можно держать в руках, огневой мощи недостаточно. Поскольку он даже не человек, маловероятно, что биохимическое оружие подействует.

Похоже, дроны тоже не справятся.

Осталось только одно.

Убить его, используя паранормальные явления.

— Я иду ва-банк.

Я устанавливаю флаг поражения. Я бросил на пол дымовую шашку и растворился в темноте. Попробуй догнать меня, монстр.

Символизм, значит. Каков символизм Спринга, мобилизовавшего паранормальные явления Бога Машин?

Разве это не прочность стали? Конечно, подавить его физическими средствами будет почти невозможно. По крайней мере, с тем снаряжением, которое я могу задействовать сейчас.

Прежде всего, эффект плаща-невидимки кажется ограниченным. Он вычисляет мое местоположение. Даже если не осознает его четко.

К-к-к-и-и-и-к.

Звук вращающихся шестеренок слышен даже здесь. Похоже, он исходит не от самого тела Спринга, тогда что это? Он призвал что-то еще?

****

Спринг смотрел на дым, оставленный Доктором Гымом. Возможно, тот скрывает какие-то трюки. Но я не могу просто безрассудно преследовать его... или могу?

Я ничего не знаю о Докторе Гыме. Казалось, раньше он использовал какой-то странный комок шерсти, чтобы выследить меня, но тот быстро куда-то исчез.

Паук, над созданием которого я так усердно трудился, был уничтожен дронами Фонда. Неясно, куда делись дроны и откуда они взялись.

В конечном счете, это был страх перед неизвестным.

Это было иронично.

Блэк вырыл ловушку черным цветом и спровоцировал Нанами на погоню. Голубая Роза-13, Доктор Гым, роет ловушку белым цветом и посылает провокации Спрингу.

Ничего не поделаешь.

Четыре механические руки вытянулись из-за спины Спринга. Не думаю, что смогу справиться с Доктором Гымом с их помощью, но выбора нет.

Спринг достал порошок и распылил его перед глазами.

Инструмент, позволяющий сделать невидимое видимым. Как бы Доктор Гым ни скрывал себя слоями защиты...

Мне нужно было обдумывать решения одно за другим. И одно из них — вот это.

Он был там. Доктор Гым, чье примерное направление было известно лишь благодаря вмешательству в восприятие, но на этот раз я вижу точно, где он находится.

Бах!

Заводная винтовка изрыгнула пламя.

****

Тем временем.

Нанами взмахнула мечом. Это был последний раз, когда стена рухнула, и Блэк нахмурился. Звук обрушения бетонного пола фабрики.

— Какая грубая сила.

Это был последний раз.

Меч Нанами был нацелен в основание шеи Блэка. Меч Блэка упал на пол. Это был бой, в котором Блэк не мог победить с самого начала.

Чудо, что он продержался так долго.

— Прощай.

Блэк разлетелся во все стороны.

То, что упало на пол, не было конечностями или внутренними органами. Черные щупальца, черные крылья и другие причудливые отростки внутри Блэка были отсечены и погребены или разбросаны повсюду.

Нанами недовольно нахмурилась.

Осталось ли здесь хоть что-то для изучения... На этот раз я не просто расчленила его, я стерла его в порошок. Мне достанется от исследовательского отдела.

— Это Нанами. Блэк из «Голубых роз» убит. Запрашиваю извлечение останков, как только место происшествия будет зачищено.

[Принято.]

Нанами снова огляделась.

Я определенно разрубила человеческую фигуру, но количество обломков, разбросанных повсюду, было таким, будто я разделала слона или гигантского кальмара.

Останков человеческой формы почти не было.

Фрагменты щупалец и глазных яблок, которых изначально не было видно, валялись повсюду. Что это за тварь? Отвратительно.

Нанами невольно подумала о Баксе Хлое. Не получится ли нечто подобное, если я вскрою Баксу Хлою ножом?

Более того. Никогда нельзя терять бдительность против человекоподобных паранормальных явлений. Потому что могут случиться такие вещи, как повторное оживление или превращение в призрака для контратаки.

Нанами подняла меч Блэка с пола, а затем ударила им о бетонный пол. С намерением сломать его, чтобы его нельзя было использовать.

Здесь я сделала всё.

Теперь пора идти искать Доктора Гыма. Не знаю, с каким монстром сражается Доктор Гым. Хотя, честно говоря, я не особо беспокоюсь.

Мне нужно разобраться с ситуацией. Я поймала Блэка, разобралась с мелкими Мимиками и куклами. Теперь остался только созданный бог Бога Машин.

****

Уф, проклятый монстр. Я перепроверил снаряжение и повернул голову в сторону Спринга.

Судя по взрыву, произошедшему на стороне Нанами, похоже, ей удалось разобраться с ситуацией.

Мне нужно сменить стратегию.

Я указал в сторону Спринга, и Попо выбежали вперед.

На этот раз я не пытаюсь атаковать напрямую. Чтобы отвлечь внимание Спринга. И чтобы связать Спринга по рукам и ногам.

Это эффективно.

Спринг огляделся по сторонам.

— Похоже, у вас закончились карты, Доктор Гым.

Я достал «это» из кармана.

Единственная пуля, созданная мной, которая убивает что угодно. Точный принцип держится в секрете, но поговаривали, что это связано с паранормальной деградацией информации.

Мне не очень хотелось её использовать, потому что это вызывало тревогу.

— Ваши пули, ваши питомцы, ваша магия — ничто не может причинить мне вред. Признайте поражение или умрите!

О, правда?

Я нажал на спусковой крючок гаусс-мушкета, и пуля попала Спрингу в голову.

Он умер? Я нахмурился. Спринг все еще стоит, но не двигается.

Что за... как странно.

Тук, тук, тук. Детали начали отваливаться от тела Спринга, и через мгновение я услышал громкий шум, будто высыпали целый ящик механических запчастей.

Сегодня я снова выжил.

----------

Двуручный меч Нанами (4)

Эпизод 143. Великий меч Нанами (4)

****

Сотрудники Фонда собирали останки «Голубой Розы-4», Черного, в углу заброшенного завода. Казалось, будто его пропустили через блендер и размазали по полу.

Это больше походило на взрыв, чем на результат удара клинком.

— Ого, это впечатляет. Если уж убивать, то красиво, а тут от него вообще ничего не осталось, просто разнесло в клочья.

— Надо было оставить хоть что-то для исследований. Что нам теперь делать с этим «кимчи-блином»?

Люди в костюмах химзащиты и противогазах соскребали следы «Голубой Розы» с пола. Специальная выездная группа Фонда по ликвидации последствий.

Группа, которую в просторечии называли «командой зачистки».

Чхве Ый Хён, лидер команды зачистки, цокнул языком. Конечно, по долгу службы он почти каждый день видел причудливых или жутких существ.

Но такая сцена — редкость.

Повсюду разбросаны останки мимиков. Финал сегодняшнего инцидента — это черная кровь, забрызгавшая пол. Выглядит как подгоревший до черноты кимчи-блин.

Остатки щупалец, сгустки крови и глазные яблоки были повсюду. Присмотревшись, я понял, что это больше похоже на спагетти, чем на блины. Потому что щупальца и внутренности были разбросаны по всему помещению.

Что нужно было сделать, чтобы превратить его в такое? Впечатать монстра в бетонную стену? Это была реальность, о которой я не особо хотел знать.

Знание не принесет ничего хорошего.

Для моего душевного спокойствия лучше просто делать то, что велено, идти домой, играть в игры и кормить рыбок. Зачем мне знать подробности?

Не то чтобы мне не было любопытно. Но реальность такова, что знание лишь принесет неприятности и опасность. Лидер команды зачистки едва не почесал голову.

Ах, не стоит касаться шлема костюма химзащиты этой неизвестной монструозной жидкостью, которая, возможно, является кровью. Не могу почесать голову, пока не выберусь отсюда.

— Монстры тоже заботятся о своей внешности.

Лидер команды зачистки задумался.

Что это значит?

— Почему внешность?

— Ну, ты знаешь. Тот самый, Хасти, был повержен без единой царапины на лице, с вернувшимся было то же самое, да и с Космосом ситуация похожая.

Даже если другие не знают. Разве Хасти не получил по затылку Разводным ключом, не был расстрелян в спину и не прошел через всевозможные испытания?

— Разве это не так? Есть еще Кайрос, и я слышал, что адъютант убил этого.

— Если подумать, это правда.

— Откуда нам знать... Давайте быстрее уберем эту гадость и пойдем домой. Щупальца — это отвратительно.

— С другой стороны. А как насчет такого невзрачного гуманоидного паранормального явления? Его просто раздавили, как таракана учебником.

— Его полностью размозжило. Как теперь узнать, выглядело ли оно изначально невзрачно или нет?

— Убить его или пощадить — решает Директор.

— ......

Команда зачистки перестала болтать и возобновила работу. Им нужно было убрать мелко перемолотые останки Черного. Обычно их перекладывают в маркированные контейнеры для образцов, но здесь все превратилось в кашу, так что они просто вытерли и очистили поверхность.

— Но ведь мы уже сражались здесь с чем-то в прошлый раз? С чем-то связанным с часовым механизмом.

— А, часовой механизм — это хорошо, от него меньше пахнет.

— Идиот, о чем ты? Если ты чувствуешь запах, разве это не значит, что твой противогаз сломан?

— А, так вот оно что?

Члены команды зачистки переглянулись.

— Поднимите руку, если кто-то что-то чувствует.

Несколько рук робко поднялись. Лидер команды зачистки вздохнул. Эти идиоты, надо отправить их на медосмотр.

****

Ситуация ликвидирована. Две «Голубые Розы» уничтожены.

Весеннюю было легко убрать. А угольно-черного Черного раздавило и впечатало в пол, так что с ним пришлось повозиться.

— Это «Золотая рыбка». Две враждебные сущности «Голубой Розы» уничтожены. Доложите о ситуации в командный центр.

Директор по исследованиям, обеспечивавший поддержку, прочистил горло.

[Э-э, да. Только некоторые из известных «Голубых Роз» атаковали заброшенный завод. Если все «Голубые Розы» действуют как команда, мы не знаем, что делают остальные сущности.]

Что это значит?

— То есть. Вы хотите сказать, что не знаете, где сейчас находятся остальные «Голубые Розы»? И они больше нигде не появлялись.

[На данный момент это так.]

— Понял. Мы скоро вернемся.

— Хорошо.

— Давайте пойдем домой пораньше. Я чертовски устал.

«Пойдем домой пораньше», как же. Из-за сегодняшнего инцидента я буду работать сверхурочно три дня. Нанами сидела рядом со мной, откладывая снаряжение.

— Пойдем, как только тело Черного будет собрано. О чем ты думал, раздавив его вот так?

— Я не знал, что он такой слабый. Я планировал разрушить все здание... Думал, он продержится подольше, но он лопнул, как водяной шарик.

Я даже вызвал научное судно, нет, научный вертолет, чтобы препарировать его. Но, похоже, получу только много темно-красного соуса для спагетти.

— Не принимай близко к сердцу.

В любом случае, мы его поймали, так что это не имеет большого значения.

— Работа почти закончена!

18 пластиковых ведер с логотипом биологической опасности. Каждое из этих ведер вмещает 10 литров. Даже по самым скромным подсчетам, собранные останки весят более 180 килограммов.

Не говоря уже об останках, которые были слишком малы, чтобы их собрать, или которые впитались в землю.

Вес Черного консервативно оценивается более чем в 300 килограммов. Похоже, это было существо, далекое от человеческого.

Команда зачистки сжигала горелкой те останки «Голубой Розы-4», которые не поместились в ведра.

Сцена окончена.

На прогрев вертолета уходит несколько минут.

Пилот продолжал извиняться передо мной. Ну, я должен винить машину, что еще я могу сделать? Это не игрушка.

Лидер команды зачистки сидел напротив меня. Давно я его не видел. Честно говоря, не помню его имени... но его работа важна.

— Здравствуйте.

— А, здравствуйте, Директор.

— Спасибо за вашу тяжелую работу.

Лидер команды зачистки выглядел обеспокоенным.

— Эм, Директор.

— Да?

— Можно вас спросить?

Что это за вопрос, если он так спрашивает.

— Разве борьба с паранормальными явлениями не опирается на правила?

— Вы говорите о вещах вроде «Плачущие ангелы не двигаются, если на них смотреть» или «Если сказать Красной Маске, что она красивая, ее рот будет разорван»?

Лидер команды кивнул.

— Э-э... это немного сложный вопрос. Интересно, будут ли ребята, которые даже не следуют законам физики, следовать своим собственным правилам. С другой стороны, существа, рожденные из символов и ритуалов, никогда не смогут избежать оков этих символов и ритуалов.

— Да.

— Но не нужно беспокоиться. Лучше не играть по правилам паранормальных явлений. Будь то магические или физические средства, если у вас достаточно огневой мощи, нет нужды в сотрудничестве.

Будь то магический двигатель для раздавливания свиней, приносящий 3600 жертв в час, тяжелый пулемет или гиперзвуковой истребитель.

Лидер команды зачистки кивнул.

****

Изначально я собирался препарировать его на месте, но останки «Голубой Розы» Черного оказались в ведрах.

Нет смысла препарировать его здесь.

В конце концов.

Останки Черного были перевезены в Лабораторию паранормальной биологии Фонда. 180 килограммов останков были разложены на холодном полу лаборатории.

В лаборатории поддерживалась температура около 7 градусов Цельсия, чтобы образцы не портились. Очень холодно.

Бакса Кан смотрел на останки.

— Эм, Бакса Кан. Зачем вы потрудились разложить это? Это важно для исследования?

— В некотором роде, да. Если все перемешано, информации не получить, поэтому я собираюсь разложить это на стальной пластине и просканировать останки. Это фрагмент мозга, это фрагмент кости, это щупальце и так далее.

— А. Исследователь Хасти. Что вы думаете?

— Что? Какой анализ вы собираетесь проводить после того, как раздавили его?

Черный — это угольно-черное паранормальное явление. Я думал, у Хасти могут быть инсайдерские знания, но полезного ответа не последовало.

— Пахнет как летающий полип. Разве нет?

Он говорит о полициклических ароматических углеводородах?

Это вещество часто встречается в биологических паранормальных явлениях, которые проявляют нематериальные свойства. Оно часто встречается в паранормальных явлениях, связанных с угольно-черным цветом, и еще чаще — во внеземных микроорганизмах или астероидах.

— Понятно.

— Эм. Если вам нужна более подробная информация, я могу проанализировать это с помощью магии. Например, магии проницательности или психометрии.

— Пожалуйста, сделайте это.

Тем временем Бакса Кан сканировал останки Черного, и, похоже, это было довольно успешно. Фрагменты костей здесь. Фрагменты мышц там, фрагменты щупалец там.

И, самое главное, фрагменты мозга — там.

— Я пойду надену костюм химзащиты.

Мы должны делать тяжелую работу вместе. Я тоже присел на корточки и начал собирать фрагменты раздавленного гуманоидного паранормального явления. Область головы здесь, область грудной и брюшной полости здесь, фрагменты рук и ног, щупальца, нечеловеческие фрагменты и т.д...

Контуры человека начали возвращаться.

— Идет быстрее, чем я думал.

— Думаю... это просто потому, что здесь холодно. Давайте закончим это побыстрее и уйдем.

Пробормотал Бакса Кан.

В лаборатории определенно было холодно.

****

[Убивающая пуля]

[Автор: Директор Гым]

[Из чего сделана эта пуля?]

****

[Убивающая пуля. Ответ.]

[Автор: Директор по исследованиям Исе-а]

[Это информационная эрозия. Это концепция, похожая на стирание памяти, но она расплавляет саму информацию, а не воздействует физиологически.]

[Паранормальные явления часового типа парадоксальным образом состоят из веры в материалистический мир, верно?]

[Это крысиный яд. Как лить воду на сахарную вату. Однако, похоже, это неэффективно против других паранормальных явлений.]

[Я не уверен, насколько паранормальные явления, которые сами по себе состоят из иррациональности, будут затронуты информационной эрозией. Это зависит от случая, верно?]

----------

Научный офицер спецназа Скоуп (1)

Эпизод 144. Научный сотрудник спецназа Скоуп (1)

****

Спейд и Контрабас вернулись в подземелье. Захват Хлои Бакса провалился.

Уровень безопасности был слишком высок, а группа «Черный» сражалась и погибла на заброшенной фабрике. Что ж, я даже не знал, что это не объект Фонда.

На самом деле, я даже толком не пытался.

,Невозможное — невозможно.

,Согласен. Какой план?

План уже был в руинах.

Контрабас уставился на далекие горы.

,Просто спрятаться. Попытки что-то предпринять приведут лишь к тому, что ублюдки из Фонда нас достанут и ужасно убьют.

,С чего такая перемена настроения?

Голубая роза-1 уставился на Спейда.

Причина очевидна.

,Пейнт тоже мертв. Сильвер был практически мертв, но чудом ожил. Блэк не только погиб, но и был раздавлен. Более того, заброшенная фабрика даже не была объектом Фонда, там просто сидели двое из высшего руководства Фонда.

,Это правда.

,Я завязываю с этой ерундой. Связанные организации не лезут каждый раз на рожон к сильным врагам Фонда. Я собираюсь на время залечь на дно.

Спейд кивнул.

,Я хотел сказать то же самое. Пока мы не выступаем напрямую против Фонда, спрятаться от всевидящего ока Фонда вполне возможно.

,От Фонда невозможно спрятаться. Можно лишь доказать, что ты не являешься целью для охоты.

,Вот именно это я и собирался сказать... Ого, тебя один раз приложили, и ты стал послушным щенком. Почему бы тебе не надеть ошейник и не пойти умолять директора Гыма?

Контрабас вздохнул.

,Я потерял семерых кровных родственников. Я не хочу приумножать страдания. Я ничего не могу поделать.

,Ладно. Давай просто попытаемся выжить. Хорошо бы уехать в страну, до которой не дотягиваются руки Фонда...

Кто знает, как долго продержится этот мир. Нынешний порядок, который с трудом поддерживает Фонд, скорее всего, рухнет раньше, чем умрут четыре Голубые розы.

Нет, определенно рухнет. Голубые розы проходят через иной процесс старения, чем обычные люди. Все, что мне нужно — это дожить до того момента.

,Хлоя Бакса не обязательно нужна. Знаешь? Хлоя Бакса — ублюдок Внешнего Бога. Мы не можем ей доверять.

Гибрид.

Это отличается от индивидов «Голубой розы», которые были собраны по частям. После того, как кто-то преуспевает в ритуале призыва, мягко говоря...

Сущность, появившаяся после успешной связи с чем-то, находящимся на грани существования. Неудивительно, что даже Фонд не смог толком понять личность Хлои Бакса. Она такая одна.

Если верить легендам.

,Если бы она хотела выйти, она бы вышла сама, черт возьми. Нет нужды в жертвоприношениях, чтобы связаться с ней.

Похоже, его слова изменились по сравнению с тем, что было несколько дней назад. Контрабас всем своим видом доказывал принцип «зелен виноград».

****

Это заняло время, но не прошло безрезультатно. Мы собрали и отделили фрагменты костей из останков Блэка. Около 300 фрагментов костей.

Мы даже восстановили патологически классифицируемые фрагменты органов. Легкие, желудок, мозг и т. д. В частности, Кан Бакса тщательно собрал фрагменты мозга.

,Он делал это и в прошлый раз. Для чего вы используете фрагменты мозга? Есть ли в них практическая польза?

Даже при подавлении искажателя реальности Директор по исследованиям проявляла фанатичную одержимость мозгом гуманоидного аномального феномена. Есть ли другая причина?

Кан Бакса посмотрел на меня с очень серьезным выражением лица. У меня на мгновение побежали мурашки.

,Иногда встречаются уникальные нейронные структуры. Иногда бывают аномальные нейромедиаторы, которые действуют как паранормальные наркотики. С точки зрения магии, это психометрия или запечатывание души...

Кан Бакса замолчал.

,Это очень важно. Я не знаю точно, где это будет использовано. Кажется, так много отделов нуждаются в этом.

Я почувствовал себя немного неловко.

Даже если они ужасные злодеи, покоя нет. Они перерывают трупы, не оставляя ни единого волоска, и перерабатывают их.

,Тебе их жалко?

,Нет, не особо.

,Эти парни не просто пытались убить директора. Разве не они заживо плавили проходящих мимо гражданских и использовали их как корм, чтобы выиграть время? Ты должен быть благодарен, что им позволили умереть.

Я кивнул.

,Я знаю.

Узнал ли я что-то новое?

****

[Голубая роза-4, Блэк. Анализ останков]

[Автор: Кан Бакса]

[Буду записывать по порядку.]

[Первое.]

[Меч, использованный этим индивидом «Голубой розы», по-видимому, является модифицированной версией стандартного меча, который использовался миротворческими силами ООН во время Корейской войны.]

[Сначала я подумал, что это тактический длинный меч производства Фонда, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что нет. Похоже, это отремонтированная версия чего-то, чему, вероятно, десятилетия. Я правда не знаю почему.]

[Это настоящая загадка. Понятия не имею, где он взял нечто подобное... Это стандартный меч, который использовали подразделения миротворческих сил, отвечавшие за реагирование на аномальные феномены.]

[Также сомнительно, что сохранились реликвии миротворческих сил, развернутых во время Корейской войны. Интересно, смогу ли я достать такой, если поищу?]

[Однако значительная часть записей эпохи войны была стерта из истории Фонда. Трудно сказать что-либо опрометчиво.]

[Второе. Голова.]

[Я восстановил значительное количество фрагментов мозга. С фрагментами черепа ситуация аналогичная. Я не смог найти никаких доказательств того, что мозг Блэка отличался от мозга обычного человека.]

[По крайней мере, структурно.]

[В мозгу Блэка было обнаружено большое количество псилоцибина и его метаболитов. Чтобы вы понимали, каково это... мозг был буквально пропитан ЛСД.]

[Не думаю, что когнитивные угрозы сработали бы хорошо. Совершенно непонятно, как работал мозг Блэка в таком состоянии.]

[Как и ожидалось, это возможно, потому что он далек от человека. Это было непросто.]

[Третье, и последнее.]

[Сердце.]

[Фрагменты сердца найти было легче, чем я думал. Разве это не самый прочный орган среди всех? Кости ломаются, а сердце — нет.]

[Я восстановил его в относительно хорошем состоянии.]

[Э-э... Особое примечание: я нашел фрагменты трех сердец в останках Блэка. Если быть точным, было три аортальных клапана. Одно целое сердце, два аортальных клапана.]

[Опять же, не знаю почему, но возможно, у него было три сердца. Или орган, который поставляет питательные вещества к щупальцам, растущим из его спины.]

[Было трудно проанализировать значительную часть дополнительных органов, потому что они были сделаны из полициклических ароматических углеводородов. Думаю, они скоро растают.]

[Подводя итог.]

[Он был довольно далек от человека, хотя и не так сильно, как Хлоя Бакса. Фрагменты были криоконсервированы и будут использованы для исследований.]

****

[ ※ Эта запись защищена когнитивной угрозой высшего уровня по приказу Совета Смотрителей. Уходите сейчас. ※]

[ ※ Несанкционированный доступ может поставить под угрозу безопасность зрителя и всех разумных существ, связанных со зрителем. Фонд не несет ответственности за любые инциденты, произошедшие в результате игнорирования этого предупреждения. ※]

[Протокол заседания Совета Смотрителей]

[Автор: 1-й Смотритель]

[Участники:]

[1-й Смотритель, Веритас.]

[2-й Смотритель, Либертас.]

[8-й Смотритель, Юстиция.]

[9-й Смотритель, Петреус.]

[Примечание: В этой записи особенности речи отдельных Смотрителей были удалены. Текст был приведен к стандартной речи и языку.]

[Начало записи.]

[Либертас: Это так разочаровывает. Куда делись все те ребята, которые говорили, что «Голубая роза» — это шедевр всей жизни? Они ничего не могут сделать и все ушли в подполье.]

[Веритас: Это предел лаборатории.]

[Либертас: Куда делись все те ребята, которые пытались контролировать директора Гыма? Они ничего не могут сделать, они просто тараканы, которые ненавидят солнечный свет.]

[Юстиция: В конце концов, все завершается в одиночестве. Убивая других ядовитых насекомых, выживает сильнейший.]

[Петреус: Я не могу избавиться от чувства тревоги. В нем есть что-то, что отличает его от других индивидов «Голубой розы», поэтому он так себя ведет, но что именно в нем отличается?]

[Веритас: Петреус. Ты когда-нибудь встречал 11-го Смотрителя, Коракса?]

[Петреус: Нет.]

[Веритас: Ты жалкий ублюдок. В любом случае, Коракс — это сущность, существующая в нескольких измерениях. Он может просить совета у самого себя из других измерений.]

[Петреус: Если такой тип — Смотритель, то это конец света.]

[Веритас: Я не смог найти способ убить Коракса. Если у кого есть идеи, дайте знать.]

[Юстиция: Разве это то, что должен говорить кот, идиот. По этой логике, ты должен был первым делом прикончить кошечку.]

[Веритас: В любом случае, мне интересно, является ли сила, которой он обладает, чем-то подобным. Я бы узнал, если бы убил его хоть раз, но на его лице не было даже царапины, не говоря уже о том, чтобы убить его.]

****

[Запрос на установление связи]

[Советский ВМФ]

[К-278 «Комсомолец»]

[Эта запись не была переведена и представляет собой аудиозапись в исходном виде. Думаю, это корейский язык.]

[А, а. Кто-нибудь слушает на той стороне? Я хочу домой.]

----------

Научный офицер спецназа Скоуп (2)

Эпизод 145. Научный сотрудник спецназа Скоуп (2)

****

[Запрос на установление связи]

[ВМФ СССР]

[К-278 «Комсомолец»]

[Данная запись не переведена и оставлена в виде оригинального аудио. Предположительно, на корейском языке.]

[А, а. Кто-нибудь на той стороне слышит? Я хочу домой.]

****

Фонд был полностью перевернут с ног на голову.

С какой стати советская подводная лодка, исчезнувшая в 80-х годах, передает сообщения Фонду? Почему она попыталась выйти на голосовую связь на корейском языке?

Как? Почему?

Конечно, связь была нестабильной. Значительная часть разведывательных активов Фонда была задействована, чтобы подтвердить источник сигнала. Речь идет об активах внутри Корейского филиала.

Помощник Ан-ним, вы когда-нибудь видели подобное за время работы в Фонде? Что может быть причиной такого паранормального явления — атомная подводная лодка советского производства?

«Я занимаюсь расследованием. Согласно общедоступной информации, это советская атомная подводная лодка, затонувшая в 1990 году. Согласно записям Фонда, существовало некое сотрудничество с Отделом экстранормальных наук при советском ГРУ».

«Отдел экстранормальных наук?»

Кажется, я знаю, что это такое. Отношение к паранормальным явлениям у всех разное. Одни поклоняются им, другие боятся и ненавидят, а третьи одержимы идеей их эксплуатации. Позиция коммунистов очевидна.

Паранормальные явления противоречат материалистическому мировоззрению, которое исповедует коммунизм. Естественно, что они пытались это скрыть.

Тоталитаристы всегда такие. Они не из тех, кто соблюдает принципы, установленные для масс. Они прикладывали неустанные усилия, чтобы обуздать силу паранормальных явлений, и не задумываясь шли на огромные жертвы.

Если подумать, это похоже на Фонд.

«Думаю, я понимаю, о чем вы думаете. Активы Отдела экстранормальных наук ГРУ за пределами материковой России были распроданы повсюду. Значительное их количество попало в Фонд».

Фонд был прав.

«А, понятно».

«Нам проигнорировать это?»

Фонд ежедневно получает десятки странных или паранормальных сообщений. Это стало темой для обсуждения внутри объекта только из-за сенсационного характера темы — советской атомной подводной лодки, но проигнорировать это тоже можно.

«Но правда ли это? Если есть шанс вернуть брошенную советскую атомную подлодку, мы не можем отказаться, верно? Можно ли это проверить?»

«Я установил, что вероятность того, что это реально, существует. Большая проблема в том, что этот сигнал пришел из...»

Помощник Ан-ним нахмурился.

«Откуда?»

«Подземный бункер станции Пои. Действительно... у меня глубоко укоренившаяся неприязнь к этому месту. Что, черт возьми, происходит?»

Будет ли разгадана тайна глубокого подземелья, Бездны? Или это просто добавит еще одну строку в десятитомную загадку? Стоит проверить.

****

Инженеры собрались в семинарской комнате.

Сегодня глава Механического отдела взял слово.

«Если говорить прямо, в сети перехвата Фонда был пойман странный сигнал, зашифрованный по советской технологии. Местоположение сигнала, найденное путем триангуляции, — подземный бункер станции Пои».

«Это очередной розыгрыш какой-то Группы интересов?»

«Э-э, тут неясно. Содержание сообщения определенно является советской зашифрованной связью. Подделать ее не невозможно, но сомнительно, что кто-то смог бы получить систему шифрованной связи ВМФ СССР, которая является секретной, и подделать ее».

Я не эксперт по защите связи. Я мало что знаю, но мне кажется, что общаться, маскируясь под советскую атомную подлодку, не так-то просто.

«Что насчет отправителя или передающего устройства?»

«По нашему мнению, нечто подключилось к оборудованию связи в подземном бункере станции Пои, а затем использовало это место как ретранслятор сигнала для отправки сообщения. Конкретно мы сказать не можем».

Значит, они не знают.

«Итак. Нечто доставило зашифрованное сообщение на оборудование связи в подземном бункере станции Пои, а подземный бункер станции Пои доставил зашифрованное сообщение в Фонд. И когда мы его расшифровали, это оказался сигнал бедствия с советской атомной подводной лодки?»

«Да».

У нас есть переводчик с русского? Я хотел бы услышать их мнение напрямую, потому что в переводе есть нюансы, такие как тон и прочее.

«Это аудиофайл на корейском».

«......»

Я вижу всякие странные вещи. Кто бы это ни был, или что бы это ни сделало. Если целью было заинтересовать меня этим делом, то им это удалось. Я не могу вынести этого любопытства.

«Каково мнение Отдела психометрии?»

«Они все еще изучают его».

Они будут заняты. Им нужно поймать курицу и козу, просто чтобы написать один отчет. Давайте пока спокойно подождем результатов.

****

«Думаю, это ловушка».

«Снова?»

Нанами кивнула.

Что ж, весьма вероятно, что это ловушка. Прежде всего, этот ублюдочный бункер станции Пои — нам нужно либо залить его цементом, либо восстановить. Это корень всех зол.

«Потому что это станция Пои?»

«Прежде всего, содержание сообщения призывает нас прийти и найти их. И если посмотреть на результаты Отдела предсказаний и Отдела психометрии, они просто повторяют, что хотят, чтобы я пришел».

Они пытаются убедить меня. Есть поговорка: злых духов легче всего призвать. Они слетаются, стоит проявить хоть немного интереса.

Может быть, это другая история, но чем больше человек занимается саморекламой, тем вероятнее, что он странный. В конце концов, принцип тот же.

Должна быть причина, по которой они пытаются втянуть нас в центр этого дела. Если мыслить просто, возможно, там есть монстр, который питается людьми или вниманием.

«Я не хочу снова спускаться под землю».

«Я против того, чтобы идти через подземелье. Если "Комсомолец" существует, как говорит Отдел предсказаний, и его переместили куда-то, кроме морских глубин, то должен быть паранормальный способ перемещения в это место».

Телепортация — крайне редкая способность даже внутри Фонда. Изолированный Космос мог использовать ее, но были некоторые ограничения.

Смотритель Юстиция тоже могла использовать ее, но... честно говоря, я думаю, нам стоит считать ее исключением. Сильнейший в мире — это своего рода исключение.

Я использовал ее раньше, но, строго говоря, это была форма проецирования клона. Доктор Чхэ тоже использовал похожий метод.

«Хм, пока я понял».

«Не знаю, кто наш противник, но кажется, им удалось привлечь ваше внимание по-крупному. Вы настолько любопытны, что это за дело?»

Мне любопытно.

Что, черт возьми, это такое, что заимствует секретное оружие павшей сверхдержавы, чтобы отправлять мне сообщения? Почему ему так нужно внимание Фонда? Какая связь с Группами интересов на станции Пои?

Это ведь снова не «Голубая роза», верно?

****

[※ Осторожно ※]

[Этот отчет может содержать когнитивную угрозу 0-го (низшего) уровня.]

[Рекомендуется не просматривать его, если это не относится к вашей работе, и минимизировать воздействие, даже если это относится. Вы были предупреждены.]



[Изображения не вставлены.]

[Отчет Отдела предсказаний по «Комсомольцу» (Вопросы и ответы)]

[Автор: Глава отдела Квон]

[Первый вопрос. Происходило ли сообщение, которое, по-видимому, исходит от атомной подводной лодки «Комсомолец», на самом деле с этой атомной подводной лодки?]

[Результат подбрасывания монеты: 1 0 0 1 1 1 1]

[Гадание на куриной крови: Истина]

[Карта Таро: Повешенный (прямое положение)]

[Самопожертвование, терпение.]

[Это можно рассматривать как исходящее от атомной подводной лодки, и этот инцидент интерпретируется как означающий, что он либо повлек за собой огромные жертвы в прошлом, либо может повлечь за собой огромные жертвы в будущем.]

[Второй вопрос. Действует ли в настоящее время атомная подводная лодка «Комсомолец» или она была уничтожена?]

[Результат подбрасывания монеты: 0 1 0 1 1 0 1]

[Гадание на куриной крови: Истина]

[Карта Таро: Мир (перевернутое положение)]

[Незавершенность, двусмысленность.]

[Интерпретируется как означающее, что в настоящее время она не функционирует, но и не была уничтожена. Однако склоняется к тому, что она функционирует.]

[Третий вопрос. Относится ли цель Фонда, связанная с этим инцидентом, к широте 35~36, долготе 126~127, или она находится за их пределами?]

[Результат подбрасывания монеты: 1 1 1 1 1 1 1]

[Гадание на куриной крови: Истина]

[Карта Таро: Звезда]

[Надежда, тоска, светлое будущее]

[Результат считается загрязненным.]

[Столь позитивный результат гадания требует учета возможности того, что трансцендентная сущность манипулирует результатами гадания, чтобы вызвать изменения в поведении людей. Из-за риска этот сеанс предсказания будет завершен здесь.]

****

[Попытка удаленного просмотра «Комсомольца»]

[Автор: Отдел психометрии, доктор Мён]

[Море. Люди. Сталь. Акула.]

[Потеря. Пропавшие без вести. Смерть. Подземелье.]

[Разрушение. Надежда. Любовь. Тоска.]

[Привязанность, гармония. Мир. Радость.]

[Прилагается карта и рисунок, созданные на основе мозговых волн во время удаленного просмотра. Это абстрактная живопись, поэтому неизвестно, будет ли она полезна.]

[Интерпретация.]

[Прежде всего, «Комсомолец» виден. Вы сказали, что это военный корабль? Я вижу узкие стальные коридоры и механизмы.]

[Отдельно. Что-то мешает удаленному просмотру. Это не мешает мне видеть, но, хм... кажется, оно пытается направить мои мысли в позитивное русло. Не знаю, что это.]

[Но «Комсомолец» существует, и внутри, кажется, есть люди.]

****

[Относительно витрины в кабинете Директора]

[Административный сотрудник Ли Джи Хе]

[То, что Директор выглядит как старшеклассница, не означает, что она на самом деле старшеклассница. Продолжение размещения кукол на столе Директора может повлечь за собой дисциплинарное взыскание.]

[В кабинете Директора и по всему этажу кабинета Директора уже расставлено 28 кукол.]

[Вы говорите, Доктору Гыму это нравится?]

----------

Научный офицер спецназа Скоуп (3)

Эпизод 146. Научный сотрудник спецназа Скоуп (3)

****

Научный сотрудник спецотряда «Луна Сеула».

Оператор «Скоуп».

Настоящее имя Ян Сон. 29 лет, мужской пол.

Не могу сказать, сколько дней прошло с тех пор, как я попал в это подземное пространство. Могу только догадываться.

Кажется, прошло дня три, но реальных оснований для этого нет. Мои механические часы разбиты. Электронное оборудование вышло из строя. А из-за раскалывающейся головной боли я даже не могу точно определить свои биологические часы.

Думаю, прошло дня три, потому что я поел около 10 раз. Последнее, что я помню, — это как упал в яму из-за зова Бездны.

Ах.

После битвы на станции Пои спецназ пропал без вести. Изначально мы собирались отступить, но, следуя мнению доктора Гыма о том, что нам следует исследовать 8-й подземный уровень станции Пои, мы вошли туда.

И упали. В очень глубокое место.

Я не знаю, что произошло после этого. Телепортировался ли я, умер и попал в загробный мир, переродился или что-то еще.

Я толком не знаю, что это за место. Скоуп достал нож и нарисовал два глаза и маленький рот на своей фляге. Теперь у нее есть лицо.

— Ладно. Допустим, тебя зовут... Минджи.

Минджи не ответила.

Скоуп издал пустой смешок. Я должен покончить с собой в тот день, когда услышу ответ. Наличие цели и крайнего срока заставляет меня чувствовать себя немного лучше. К тому же, иметь собеседника — неплохая идея.

— Минджи-я. Что ты видишь вокруг?

Фляга немного звякнула.

— Верно, ты ничего не видишь. Большая часть наблюдательного оборудования тоже сломана. Я знаю, что вокруг вода, но она не выглядит тухлой, так что это, должно быть, пещерная вода.

Скоуп снова огляделся.

— Это значит, что это подземная пещера. Судя по высоте потолка, это не похоже на подвал станции Пои. Поскольку я не вижу пещерных существ, это либо очень глубокая пещера, либо отдельное Подпространство.

— Минджи-я, что ты думаешь?

— Тебе не обязательно отвечать. Света почти нет, но мне все равно, потому что у меня есть очки ночного видения. Правда, линзы немного разбиты, а функция дополненной реальности не работает.

— Хм, кажется, я вижу какое-то сооружение. Корабль? Военный корабль? В пещере не может быть военного корабля, значит, кто-то использовал Аномальное явление, чтобы доставить его сюда.

— Каким бы ни было Аномальное явление, у силы и масштаба есть предел. Вероятно, потребовалось бы божественное существо или аномальный научный эксперимент сверхдержавы, чтобы такой огромный военный корабль застрял в Подпространстве. Минджи-я, ты ведь тоже так думаешь?

По какой-то причине посреди широкой пещеры, где по колоннам карабкались сталактиты и сталагмиты, было что-то похожее на корабль. Скоуп поднялся на ржавую палубу военного корабля. Кораблей, приютившихся в пещере, было не один. Десятки больших и малых судов перекатывались на мелководье на дне пещеры.

Ржавые остатки палубы военного корабля хрустели под ногами Скоупа. Впрочем, он не обращал на это особого внимания.

— Вау... Я никогда не мог себе этого представить.

Хотя я видел слишком много Аномальных явлений, чтобы удивляться. Что, черт возьми, создало это ужасное и прекрасное зрелище?

Есть ли люди внутри этих военных кораблей?

Но было мало целых кораблей, которые не ржавели и не разрушались. Люди не могли выжить в течение того времени, которое потребовалось бы кораблю, чтобы так разрушиться. И даже если бы были выжившие, нет никакой гарантии, что они были бы в здравом уме.

Если подумать. Если я увижу выживших, мне следует просто пристрелить их сразу. Я ведь упал сюда, сражаясь с Мимиками, верно?

Я не хочу пытаться разговаривать с существами, не зная, понимают ли они меня, в здравом ли они уме или вообще люди, а потом получить удар в спину.

Скоуп выглядел бы так же для других выживших. Это Теория Темного леса.

— Минджи-я. И все же, не думаешь ли ты, что среди них может быть целый корабль? Там может быть еда, место для ночлега или даже электричество. Что думаешь?

Фляга не ответила.

— Ладно. Я сам его найду.

Сталь — удивительно слабый материал. Как только краска слезает и металл подвергается воздействию воды или воздуха, он корродирует и разрушается в течение нескольких лет.

Большинство брошенных кораблей, валявшихся в пещере, были в таком состоянии. Нет, некоторые из них были гротескно разорваны, словно их покусали монстры.

Почему?

Э, нет, не может быть. Это просто так выглядит, потому что они проржавели и обрушились. Не может же монстр на самом деле съесть военный корабль, верно?

— Минджи-я. Что ты думаешь? Это монстр ест корабль? Или это просто так выглядит, потому что он проржавел в соленой воде?

Конечно, фляга не ответила.

— Пойдем. Вон там есть что-то необычное. Возможно, это что-то значит.

****

Сооружение, к которому шел Скоуп, было длинным и черным. Было трудно принять его за обычный корабль.

Была представлена довольно необычная психологическая теория об НЛО.

НЛО много раз появлялись в истории, и некоторые юнгианские психологи считали их символом спасения или силы, сходящей с небес.

Архетип спасения, сходящего с небес. Упомянутые юнгианские психологи рассматривали эти записи как связанные с появлением архангелов, которые описываются весьма причудливым образом. Иллюзия, созданная человеческим мозгом.

НЛО, с которым Фонд столкнулся некоторое время назад, по-видимому, подтверждал эту теорию. Архетип спасения или катастрофы, сходящей с небес, созданный верой в современную цивилизацию. Иллюзия, созданная человеческим мозгом.

За исключением того, что то, что они создают, — это не просто символ, а нечто реально существующее. В любом случае, мнение юнгианских психологов оказалось верным.

Причина, по которой Скоуп пришел к такому выводу, заключается в следующем. Упомянутые юнгианские психологи считали, что тот факт, что НЛО имеют форму сигары или летающей тарелки, связан с врожденными желаниями человека.

Что за чушь?

Посмотрите на это с точки зрения Фрейда. С точки зрения Фрейда, форма длинной сигары — это, очевидно, форма фаллоса отца, а форма летающей тарелки — очевидно, форма материнской груди.

Что ж. Это сооружение тоже было сигарообразным. Очень толстая, черная и длинная сигара. Существуют ли корабли такого типа?

Или это тоже бред, созданный мозгом Скоупа, вытекающий из фрейдистских фантазий?

Научный сотрудник достал монтировку и постучал по огромному черному сооружению. Оно должно было издать металлический звук «чэнг», но поверхность сооружения не имела ни блеска, ни ржавчины. И никакого металлического звука.

Судя по царапинам на поверхности сооружения... Они что, сделали этот корабль из резины...?

Как странно.

****

Загадка быстро разрешилась.

Изначально атомные подводные лодки снаружи покрыты резиновыми листами. Чтобы предотвратить прослушивание или обнаружение местоположения из-за звука. Вот почему она выглядела так, будто сделана из резины, и вот почему там лежал этот странный сигарообразный корабль.

Скоуп вздохнул с облегчением.

Внутри атомной подводной лодки должно быть безопасно. Наверное.

Ах, радиация.

Жаль, что я не подумал об этом до того, как вошел. Но счетчик Гейгера почти не отреагировал. Похоже, радиация не просачивается.

Надеюсь, внутри атомной подводной лодки что-то есть. Это может быть еда, оборудование связи или даже журналы для взрослых, которые читал экипаж.

Интересно, будет ли там хоть что-то.

Что ж, еда была, но журналов для взрослых не оказалось.

Большинство надписей внутри подводной лодки были на кириллице. Должно быть, это российская или советская подводная лодка. Внутри было полно пыли.

Скоуп сел на мостике подводной лодки.

— Все же я нашел приличное убежище. Эй, Минджи-я, использовать атомную подводную лодку в качестве гроба — это довольно круто, не находишь? Мужчина должен сделать хотя бы это.

Конечно, фляга не ответила. Научный сотрудник снял снаряжение и издал пустой смешок.

— Попробую выйти на связь.

****

[Название операции: «Убийца тунца». Попытка исследования советской атомной подводной лодки «Комсомолец».]

[Автор: Нанами]

[Написано с разрешения Директора и заместителя. Не является выражением личного мнения или позиции.]

[Вчера утром сообщение, предположительно исходящее от советской атомной подводной лодки «Комсомолец», было передано в Сеульский филиал Фонда через некое реле. Соответственно, мы пытаемся найти источник, задействуя информационные ресурсы Фонда.]

[Первая цель: подтвердить источник сообщения.]

[Вторая цель: подтвердить текущее местоположение и состояние атомной подводной лодки «Комсомолец».]

[Третья цель: подтвердить, является ли этот инцидент приобретением или потерей для Фонда.]

****

[Убийца тунца. Ответ.]

[Автор: Директор по исследованиям]

[Как вам название операции «Убийца тунца»?]

[Это интересная тема для исследования. Какие исследования проводил «Комсомолец»?]

[Или мы могли бы найти зацепку, если исследуем, какое Аномальное явление он использовал для выполнения операции. А может, и нет.]

[Советские технологии такие странные. Так много вещей, которые заставляют задуматься: «Почему это работает?» и «Зачем они это сделали?»]

[Мое предположение таково.]

[Русские, должно быть, проводили какой-то эксперимент. В результате одна атомная подводная лодка была затянута в пространственно-временную сингулярность.]

[Если мы задействуем магические ресурсы, мы сможем быстро ее найти. Нет, учитывая, что она сама хочет быть обнаруженной... думаю, обнаружить ее будет несложно.]

[Вы видели вчерашний отчет Отдела предсказаний?]

[У меня мурашки по коже. Внезапно — единогласное согласие при подбрасывании монетки, гадании на куриной крови и картах Таро относительно координат проблемной зоны.]

[«Оно» ждет, когда мы придем. Причина... честно говоря, не знаю. Думаю, нам придется вскрыть ее, чтобы узнать.]

----------

Научный офицер спецназа Скоуп (4)

Эпизод 147. Научный сотрудник спецназа Скоуп (4)

****

Научный сотрудник огляделся внутри подводной лодки.

Атомная подводная лодка была тесной. Не то чтобы она казалась тесной для одного человека, или, скорее, для двоих. Кстати, вторым человеком был я.

Внутри подводной лодки не было людей, как не было и трупов. Была еда, работало электричество, хотя я не знал, каким образом.

Я не мог определить возраст подлодки, но последняя дата, записанная в том, что казалось блокнотом офицера, была почти 30 лет назад.

Еда не была 30-летней давности.

Либо подводная лодка попала в какое-то аномальное явление, связанное с пространством-временем, либо Скоуп отправился в прошлое.

Одно из двух.

Но даже в Фонде я никогда не видел машины времени, которая отправляет в прошлое. Разве не более вероятно первое? Мнение Фонда заключалось в том, что машин времени, отправляющих в прошлое, не существует, а даже если бы они были, ими бы не стали пользоваться.

Скоуп возобновил исследование.

«Мин-джи, ты тоже подумай. Что мы можем найти внутри подводной лодки? Теперь, когда я думаю об этом, возможно, там есть автомат». Я не видел никаких враждебных сущностей по пути сюда.

Я также не видел никаких движущихся объектов внутри пещеры. Не знаю, возникнет ли необходимость использовать автомат, но это лучше, чем остаться без оружия. Научный сотрудник почти никогда не брал с собой боеприпасы.

Я осмотрелся, но ничего особенного не нашел.

«Может быть, экипаж этой подводной лодки собрал вещи и ушел. Остался только один автомат и консервы. Но раз мы обеспечили себя питьевой водой, едой и даже спальным мешком, мы должны продержаться месяц». Но какой смысл выживать? Скоуп немного задумался. Похоже, шансов на побег нет, так к чему стремиться, чтобы выжить? Делать нечего.

«Ну, все же должна быть цель для выживания. Собирать обломки с разбитого корабля, обеспечить оборудование связи и попытаться связаться с внешним миром за пределами Подпространства. Тогда, может быть, я смогу сбежать или передать кому-то то, что узнал». Скоуп глубоко вздохнул.

«Жалкая цель. Мне больше не нужно подлизываться к начальству, нет причин кормить семью, нет, ничего не осталось». ****

Сегодня маги Фонда снова собрались вместе.

Хасти в чокере — нет, в ошейнике, подавляющем силу. Глава отдела Квон из Отдела предсказаний выглядел уставшим. Доктор Ким из Отдела дистанционного наблюдения и Доктор Чхэ, пришедший с посохом.

Другие сотрудники Фонда стояли в задней части конференц-зала, но, в любом случае, вот кто сидел за столом.

Когда люди собрались, я открыл рот.

«Есть у кого-нибудь предложения?»

Первым поднял руку Доктор Чхэ.

«Нет способа найти атомную подводную лодку, которая уже благополучно погрузилась. Вот почему это атомная подводная лодка. Даже если есть магия. Что вы можете сделать, чтобы найти атомную подлодку, застрявшую на глубине нескольких километров?»

Разве? Ну, штаб-квартире Фонда, кажется, очень нравятся атомные подводные лодки.

«Нет доказательств, что она на большой глубине. Результаты Отдела предсказаний показывают, что ключ находится недалеко от Сеула. Что вы думаете?» «Это просто запись объекта станции Пои, который ретранслировал сигнал. Нам нужно немного отделить корень проблемы от самой атомной подводной лодки».

«Хм».

Давайте сначала выслушаем, что они говорят.

«Да».

«Идите и выясните, что было ретранслятором сигнала на станции Пои, и оттуда проследите источник этой связи. Не полагайтесь на магию». Да, я не собираюсь возвращаться на станцию Пои.

«Есть еще мнения?»

«Честно говоря, вы ведь не планируете ступать на станцию Пои, верно? Поэтому вы игнорируете то, что я говорю?»

«Доктор Чхэ, пожалуйста, помолчите».

Излишне проницателен.

На этот раз Глава отдела Квон посмотрел на меня.

«А, это Глава отдела Квон из Отдела предсказаний. Цель, то есть проблемная атомная подводная лодка, по-видимому, находится в Подпространстве. Если она не в конкретном месте, а в Подпространстве, то телепортация с использованием аномального явления может быть возможна». Как я и сказал, существует не так много аномальных явлений, позволяющих телепортацию. Даже если они есть, цена за их использование будет немалой.

Но есть исключения.

Существуют активы Фонда, которые просто используют телепортацию, и даже больше того. На телепортацию могут влиять сингулярности пространства-времени до и после. Возможно, будет легче переместиться в конкретное место.

Наиболее показательными примерами являются библиотека «Библиотекарей» или лабиринт дверей и другие аномальные пространства. Если текущее местоположение «Комсомольца», на который мы нацелились, — это Подпространство, сопровождающееся искажением пространства-времени —

«Я слышал, что кто-то видел «Комсомолец» с помощью психометрии. Как это было?»

На этот раз Отдел дистанционного наблюдения.

«Там было сыро».

Он что, сумасшедший?

«Расскажите подробнее».

«А, да. Это было внутри пещеры, и внутри подводной лодки было два человека. Значительная часть функций подводной лодки все еще поддерживалась». Пещера, значит.

Доктор Чхэ посмотрел на меня с одной стороны конференц-зала. Это был взгляд, который говорил: «Разве я не прав?» Нет, неужели мне действительно придется ехать на станцию Пои?

На этот раз Хасти подняла руку.

«Эм, у меня есть решение».

«Какое?»

«Должен быть магический путь, по которому двигалась наша цель, верно? Разве нельзя проследовать по этому пути? Если мы используем похожую магию и отследим магический путь...»

«То есть, вы говорите, что мы можем переместиться туда, где находится «Комсомолец», этим методом?»

«Да».

Звучит возможно, но так как я не маг, я не могу быть уверен, что могу этому верить.

«Доктор Чхэ. Это возможно?»

«Теоретически, да. Но прямо сейчас у нас нет никакой информации о «Комсомольце», и у нас нет никаких зацепок».

Зацепок полно.

«Хм. Тогда. Давайте сделаем так, как говорит Хасти. Доктор Чхэ, пожалуйста, окажите как можно больше поддержки».

«Нет, Директор».

Решение уже принято. У Доктора Чхэ было довольно недовольное выражение лица, но это проблема Доктора Чхэ. Если Хасти принесет результаты, есть ли причина мешать ей работать?

****

Отдел управления безопасными объектами.

«Я слышал, там есть дверь».

Доктор Чхэ немного задумался. Сколько мне стоит рассказать Хасти? Можно ли давать ей возможности использовать аномальные явления?

Даже если я спрошу Директора, я получу ответ действовать по своему усмотрению. Так это выглядело ранее.

С одной стороны, это возможность. Это может быть шанс для Хасти сбежать или что-то провернуть.

Это также шанс для Хасти проявить себя как сотрудника или актив Фонда. Доктор Чхэ пришел к выводу, что он должен разрешить это.

«Вы говорите о двери из красного дерева?»

«О двери, которая ведет в библиотеку».

Все верно.

Дверь из красного дерева — это аномальное явление, извлеченное из библиотеки в Юльдже-мёне. Предполагается, что она используется группой интересов «Библиотекари», и это своего рода портал, ведущий в аномальное пространство, называемое библиотекой.

Фонд в настоящее время просто хранит ее. Ничего не происходит, пока вы не откроете дверь. Просто оставляют ее в покое.

«Я собираюсь использовать ее, чтобы открыть дверь. Хотя мне придется настроить, куда она ведет».

Доктор Чхэ кивнул.

С этим, безусловно, метод возможен с магической точки зрения. Проблема была в том, что у Хасти могли быть средства для побега.

Хотя я должен довериться ей один раз.

****

План Хасти был таким.

Нужны три вида магии.

Симпатическая магия для установления связи с целью, магия отслеживания для подтверждения местоположения цели и, наконец, пространственная магия для открытия ворот к цели, используя дверь из красного дерева в качестве проводника.

Первое — использовать объект, связанный с целью, второе — использовать магию, а третье — использовать дверь из красного дерева в качестве проводника, чтобы открыть проход.

«Тройное заклинание возможно?»

«Это возможно».

«Я поддержу первое. Отдел предсказаний и Отдел дистанционного наблюдения поддержат второе. С третьим все будет в порядке, так как у нас есть дверь из красного дерева». Хасти задумалась.

«Кто пройдет через дверь?»

«Зависит от ситуации. Директор может пойти лично, или пойдет спецназ. Или мы можем просто закрыть дверь...» Доктор Чхэ замолчал. Не может быть, чтобы пошел только спецназ. Если сотрудникам Фонда придется отправиться на место, Директор тоже будет там.

****

[Относительно Хасти]

[Автор: Мин Гва-джанг-ним, Отдел кадров]

[О, давайте взглянем.]

[Мы тщательно проверили Хасти. Результаты психологической оценки показывают, что вероятность предательства Фонда низка. Но...]

[Что мне сказать? Кажется несколько проблематичным передавать основные функции Фонда гуманоидному аномальному явлению. Даже ради того, что показывают другим сотрудникам Фонда, я против того, чтобы относиться к ней как к полноценному человеку.]

[Да. У меня нет намерений отменять протокол безопасности для Хасти. Опасность не исчезла, и, ну, разве это не так.]

[Прежде всего. Проблема Детей Ночи еще не решена. Мы не знаем, можно ли разорвать эту связь или влияет ли она на действия Хасти, разве не так.]

****

[Относительно Хасти. Ответ.]

[Автор: Директор по исследованиям Исе-а]

[О, спасибо за ваше мнение. Наша сторона также в основном согласна с мнением Гва-джанг-нима.]

[Однако давайте просто запишем одну вещь. Одним из ключевых слов для аномальных явлений Ночи являются изменения и эволюция. Что я имею в виду?]

[Я полагаю, вы понимаете, о чем я.]

[Изменение, эволюция, переход.]

[Подумайте об этом. Ниггурат-1 был монстром в форме осьминога, из него вышло яйцо, а внутри яйца спал дракон. Черный цветок, найденный в эпицентре, похож на это.]

[Людей нельзя исправить, но я не считаю Хасти человеком.]

----------

Научный офицер спецназа Скоуп (5)

Эпизод 148. Научный сотрудник спецназа Скоуп (5)

****

Это сверхбольшая Комната изоляции.

Собраны все силы Фонда. Цель — подтвердить местоположение советской атомной подводной лодки «Комсомолец» и переместиться туда.

В сверхбольшой Комнате изоляции паранормальных явлений были начерчены три магических круга. В центре магических кругов были размещены артефакты и прочий хлам.

Первый магический круг предназначен для симпатической магии, чтобы установить связь с целью. Для этого за пределами Комнаты изоляции были собраны маги-помощники и информационная группа.

Второй магический круг предназначен для магии слежения, чтобы подтвердить местоположение цели. На этом этапе в режиме ожидания находятся маги-помощники из группы предсказаний и доктор Чхэ.

Третий. Пространственная магия для открытия врат к цели. Для этого в центре магического круга были помещены дверь из красного дерева и гримуар.

Я смотрел на сверхбольшую Комнату изоляции из диспетчерской. С момента битвы с пришельцами это самая масштабная операция, проводимая Зона №82.

Мобилизованы десятки людей.

, А, а. Вы меня слышите?

Мой голос эхом разнесся по сверхбольшой Комнате изоляции. Все ли компоненты, необходимые для операции, собраны?

, Группа первого магического круга. Вы на связи?

[Симпатическая магия, подготовка к установлению связи завершена. Информационная группа в режиме ожидания. Группа магов-помощников в режиме ожидания. Магический круг готов.]

, Группа второго магического круга.

[Подготовка магии слежения завершена. Доктор Чхэ на месте. Маги группы предсказаний на месте. Второй магический круг начерчен.]

, Третий.

[Подготовка пространственной магии завершена. Отдел управления безопасными артефактами доставил дверь из красного дерева. Группа исследования подпространства в режиме ожидания.]

Я кивнул.

, Я подтверждаю, что 72 члена группы поддержки магического круга на месте. Хасти-ян, подтвердите.

[Хасти. В режиме ожидания.]

Позвольте еще раз объяснить ситуацию.

Три магических круга, артефакты и Хасти находятся внутри сверхбольшой Комнаты изоляции.

Большинство вспомогательного персонала наблюдало за Хасти снаружи сверхбольшой Комнаты изоляции.

Это все, что нужно знать Хасти.

Я переключил радиосвязь.

, Группа восстановления и группа безопасности, доложите.

Это не эхо в объекте, это информация, которая должна быть передана по военной связи. Не думаю, что Хасти не знает об этой ситуации, но нет нужды хвастаться перед всеми.

[4 снайпера, в режиме ожидания.]

[Группы восстановления 1 и 2, в режиме ожидания.]

[Группы безопасности 1 и 2, в тылу, в режиме ожидания.]

[Группа специального оборудования безопасности 1. В режиме ожидания.]

[Нанами. В режиме ожидания.]

Невозможно исключить вероятность того, что Хасти выйдет из-под контроля или что из врат появится монстр. Нужен способ контролировать ситуацию.

Что ж......

Как мы видели в Юльдже-мёне. Современное оружие не всегда напрямую решает проблемы. Это лишь начальный этап решения проблемы.

Слабость Хасти была выявлена, поэтому вероятность возникновения проблем невелика. Но, поскольку это абсолютно черное паранормальное явление, чья характеристика — изменчивость, я не могу терять бдительность.

В любом случае.

, Ритуал начнется в полдень.

****

Доктор Чхэ отвечает за операцию в целом.

[Первый Якорь реальности, запуск обратного вывода.]

Тяжелая машина пришла в движение. Звук вращающейся турбины. Я не знаю, что делает Якорь реальности или как он работает, но это связано с силой применяемых физических законов.

Директор по исследованиям подошла ко мне.

, Доктор Гым. Хотите узнать принцип работы Якоря реальности?

, Да.

, Это машина, которая кипятит воду и вращает турбину.

Директор по исследованиям, как всегда, бесстыдна.

Я даже не знаю, шутит она или нет.

В последнее время она часто крутится рядом со мной, может, стоит снова поймать ее, запереть в Комнате изоляции и проучить? Впрочем, неважно.

Якорь реальности заставляет физические законы действовать «строже». Большинство паранормальных явлений ослабевают в сфере влияния Якоря реальности.

Хорошо ли это? Не знаю.

Возможно, в прошлом это было так. Но теперь, когда Фонд использует паранормальные явления, как соль или воду...... судить об этом сложно.

Тот факт, что мы запускаем Якорь реальности в режиме обратного вывода, означает, что мы ослабляем провидение. Это ситуация, в которой мы деградируем физические законы области, чтобы Хасти могла использовать магию.

[Начало песнопения.]

Хасти подняла посох.

Тактический посох производства Фонда с планкой Пикатинни и камуфляжной краской на рукояти.

[Иа! Иа! Иа! Иа!]

Маги, пришедшие поддержать песнопение, начали хор для существ, которые не являются человеческими богами.

Звук начал искажаться вместе с шумом в рации. Я затаил дыхание.

[Один — это всё, всё станет одним.]

[Подражание — это символизм, а символизм — это родство. Большое подобно малому, а малое подобно большому. Это то же самое, что и основное тело.]

Кваанг!

Посох Хасти вонзился в пол.

Хасти подошла к центру магического круга, и черная мана, казалось, перерисовала магический круг, но затем небесно-голубая мана распространилась во все стороны. Как намокающая папиросная бумага.

[Иа! Иа! Иа! Иа!]

Хасти подняла обеими руками модель атомной подводной лодки. Симпатическая магия заключается в создании магической связи, основанной на сходстве между двумя объектами. Вуду — вероятно, самый известный пример симпатической магии.

Модель атомной подводной лодки была поднята к небу.

А...... Это не к небу.

Почтение и искренняя просьба к искаженным существам, занявшим небеса. Но, в отличие от доктора Чхэ, Хасти не умоляла.

Для Хасти магия Бездны — это врожденное право человека. Не то, что можно получить, кланяясь, пресмыкаясь, умоляя и платя цену кровью—

[Иа! Иа! Иа! Иа!]

Это хор и декларация.

, Хм. Я сомневался наполовину, но «настоящее» все-таки отличается. Доктор Чхэ выглядит как любитель.

Пробормотала Нанами, глядя в бинокль.

Вот как нужно обращаться с экспертами. Я спросил Хасти, сможет ли она найти ту атомную подводную лодку,

****

[Второй Якорь реальности, запуск обратного вывода.]

Второй этап песнопения.

Предполагая, что связь установлена, это будет этап использования этой связи для поиска атомной подводной лодки.

Хасти подняла посох, который ранее вонзила в пол, и начала танцевать какой-то танец.

Танец с посохом в качестве партнера.

Это был не очень красивый танец.

Сама Хасти была красивым человеком, но движения стаккато делали его скорее гротескным, чем красивым.

[Иа! Иа! Иа! Иа!]

В этот раз тоже был слышен хор магов-помощников. Магический круг мерцал. Над головой Хасти появилась прозрачная фигура.

[То, что не наблюдается, не существует. Я дам тебе шанс доказать свое существование, так что явись сейчас.]

Сотрудники Фонда бросили что-то на магический круг. Что это такое... Оно круглое, белого цвета, и на нем что-то красное...

----------

Научный офицер спецназа Скоуп (6)

Эпизод 149. Научный сотрудник спецназа Скоуп (6)

****

Есть одна вещь, которую я скрывал от остальных. Станция Пои, мужской голос на корейском. Разве это не напоминает вам кое-что?

- Начальник отдела Квон. Это то, о чем я думаю? Можете подтвердить?

- Не знаю. Но мне кажется, это то, о чем думает Директор.

- У вас есть еще какая-нибудь информация?

Этот разговор состоялся несколько дней назад, втайне от всех, с главой отдела предсказаний. Как вы могли догадаться, есть причина, по которой я прибыл на эту позицию в одиночку.

Для начала сделаем то, что должны.

Я побрел вперед. Передо мной черная атомная подводная лодка. Она лежит на полу пещеры, словно тунец, выброшенный на берег.

Я закинул оружие за спину и медленно взобрался на борт атомной подводной лодки. Эта черная субмарина казалась скорее живым существом, чем кораблем.

Туша черного кита.

Материал поверхности атомной подводной лодки был таким же. Резина это или что-то еще, но точно не сталь. Я отбросил неприятные мысли и продолжил карабкаться по субмарине.

В любом случае, внешний вид конструкции, лежащей на полу пещеры, идеально соответствовал «Комсомольцу», который я изучал. Это облегчение.

Вход в атомную подводную лодку был открыт, и попасть внутрь оказалось несложно.

Можно пробить стену атомной подводной лодки с помощью паранормального явления. Но я не знаю, что произойдет, если я хоть немного поврежу ее. Так что пока я воздержусь от этого.

,Есть кто-нибудь?

Я медленно пошел, положив руку на пистолет на поясе. Я не знаю, что внутри атомной подводной лодки. Не то чтобы я не мог догадаться.

,Есть кто-нибудь?

,А?

Мужской голос.

,Ах. Минджи выглядит не так...

,Как неприятно.

Кто, черт возьми, такая Минджи?

Впрочем, этот парень, вероятно, тоже знает. В мире есть только один человек, который носит угольно-черный меч и разъезжает с кучей Попо.

,Не собираешься поздороваться?

,Приятно познакомиться, Директор. Научный сотрудник спецотряда «Луна Сеула», выполняю задание.

Я медленно кивнул.

Станция Пои, откуда транслировался сигнал, и этот до боли знакомый голос. Короче говоря, я подумал, что здесь находится пропавший научный сотрудник спецназа или его копия.

Он здесь. Мне нужно подумать, что именно это значит, но научный сотрудник спецназа здесь.

,Кажется, тебе есть что сказать.

,Есть.

Это мостик подводной лодки.

Я выбрал подходящий стул и сел, а научный сотрудник спецназа прислонился к подходящему месту.

,Ты человек?

,Да.

Казалось, он человек.

Было бы неплохо иметь паранормальное явление, способное определить, человек передо мной или нет, но, к сожалению, я такого еще не нашел.

,Прежде всего, позволь мне извиниться. В конце концов, разве не ты пострадал, исследуя тот бункер вместе со мной?

,Полагаю, что так.

,Кто такая Минджи?

Вместо ответа научный сотрудник спецназа показал мне флягу, которую держал в правой руке. На фляге было нарисовано лицо, словно прорезанное ножом.

,А.

,Я провел последние несколько дней, разговаривая с этим другом. Потому что на подводной лодке есть еда и все такое.

Надеюсь, он не болен? Было бы проблемой, если бы он уже сошел с ума. Но я не думаю, что мимик мог бы шутить или вести себя подобным образом.

Это облегчение.

,Директор.

,Говори.

,Я не хочу работать в Фонде. Если меня вот так спасут, я вернусь в Фонд, и врачи Фонда будут обращаться со мной как с пациентом и убеждать вернуться к работе, верно? Я не сильнее Фонда. Меня убедят.

Я вздохнул.

Это весьма вероятно.

,Все верно.

,Я хочу жить в тихом сельском университете, заниматься исследованиями и читать лекции. Директор, это возможно? Вы можете мне пообещать?

,Да. У тебя есть на примете место?

,Например, КАИСТ или ПОСТЕК —

Эй, ты, бесстыжий ублюдок.

,Забудь, завтра выходишь на работу.

,Ах, Директор. Это ведь возможно, правда?

Возможно, это и возможно.

,Забудь, объясни, что ты здесь делал. Ты что-нибудь выяснил?

,Ну... многое.

Научный сотрудник держал флягу (Минджи) и размышлял. Делает ли он это, чтобы выглядеть забавно, или это действительно его утешает?

,Прежде всего. Это подпространство. Дыра в подземном бункере станции Пои, похоже, не является настоящей ямой глубиной 8 километров, а скорее своего рода пространственной ошибкой. Вот почему я сюда провалился.

Не знаю почему, но я почувствовал разочарование.

,Понятно.

,Я прятался внутри атомной подводной лодки, поэтому не мог видеть это напрямую, но, похоже, в этом подпространстве что-то есть. Ну, это очевидно.

Это очевидно. Что-то призывает или доставляет корабли или объекты в это место. Было бы удачей, если бы это был объект, который можно персонифицировать или конкретизировать.

,Ты знаешь, что это?

,Оно ест корабли.

Ест корабли? Должно быть, оно огромное.

,И?

,Я был в безопасности внутри атомной подводной лодки. Но иногда, если я сижу тихо, я слышу крики. Я включал музыку, чтобы их не слышать.

,Ты все еще слышишь музыку сейчас?

Научный сотрудник не ответил на вопрос.

Этот человек сейчас тоже кажется психически нестабильным. Он не в нормальном состоянии.

Вполне возможно, что что-то притащило эту атомную подводную лодку сюда.

Это может быть логически очевидным выводом.

,Я видел это по пути сюда, научный сотрудник.

,Да.

,В центре пещеры что-то есть. Что-то похожее на храм из серого мрамора. Ты там был?

,Нет, зачем мне туда идти, это опасно.

,Это может быть ключом к спасению, верно?

,Я против. В конце концов, разве вы не провалились сюда, путешествуя с Директором?

,......

Это заявление лишило меня дара речи.

,Да.

,Простите. Я просто констатировал факты... В любом случае, давайте немного поговорим. Я не планирую сразу возвращаться в Фонд.

До этого момента это было в какой-то степени ожидаемо. И все же я рад, что он не настроен враждебно. Я даже рассматривал возможность того, что он разозлится и попытается меня убить.

,Ты не злишься?

,Что изменится, если муравей разозлится на танк? Директор — это нечто выше людей, способное в одиночку уничтожить или построить страну... даже не говоря о сверхспособностях.

,Ты преувеличиваешь.

,Директор. Предложение исследовать храм в центре подпространства — это приказ?

,......

Красноречие научного сотрудника на уровне государственной важности. Мне нечего было ответить.

,Простите.

,Ничего страшного.

Конечно, ничего страшного.

Научный сотрудник снова достал флягу.

,Минджи тоже так думает.

Он определенно сумасшедший.

,Тогда. Научный сотрудник, ты ведь думаешь о том, чтобы как можно скорее выбраться из этого подпространства, верно?

Но друг Минджи покачал головой.

,Нет. Как бы объяснить... Это место — пространственно-временная ловушка. Как только попадешь внутрь, не выбраться с помощью пространственно-временного перемещения.

Видите, это ситуация, когда я должен отправиться к храму и провести расследование. Выбора нет.

,Тогда, научный сотрудник, оставайся здесь. Я найду решение и вернусь.

Научный сотрудник кивнул. Не знаю, можно ли уволиться из Фонда просто потому, что захотелось. Но я собираюсь забрать этого человека обратно.

По крайней мере, думаю, мое настроение немного улучшится.

В одном из уголков моей головы свернулось чувство вины. Чувство вины, настолько старое и глубоко укоренившееся, что я забыл о его существовании.

Я говорю не только об этом человеке.

Вина за бесчисленное количество людей, погибших под моим командованием, по моим приказам. Это чувство станет легче, если я спасу этого человека.

Кажется, что веса на чашах весов разные, но эмоции иногда иррациональны.

,Расскажи мне еще какую-нибудь полезную информацию. Я сам все исследую и вернусь.

Я собираюсь вернуть научного сотрудника на объект Фонда и отвести его к психиатрам, чтобы привести в порядок. Если повезет, я смогу вернуть его к работе, а если он не захочет, то ничего не поделаешь.

****

[Новая гипотеза о Хасти]

[Автор: Директор по исследованиям]

[Я представляю новую гипотезу. Не является ли причиной того, что Хасти внезапно стала слушаться и стала милой, то, что ей ввели сыворотку Попо?]

[Это просто мысль, которая пришла мне в голову.]

****

[Новая гипотеза о Хасти. Ответ.]

[Автор: Гуманоидный тип и доктор Ан]

[Предполагаю, что этот документ был отправлен в надежде на ответ. Это интересная тема, которая уже несколько раз обсуждалась в рамках Гуманоидного типа.]

[Я думаю, это вполне возможно. Почему бы вам не попробовать ввести себе сыворотку, Директор? Интересно, почувствуете ли вы внезапное желание слушаться Директора.]

[Мы считаем, что состояние Хасти — это своего рода стокгольмский синдром.]

[Гым Бакса ударил ее разводным ключом по затылку, сломал ей позвоночник пистолетом, а потом приносил ей еду, пока она некоторое время была в заключении, верно? Это типичный стокгольмский синдром.]

[Ах. Теперь, когда я думаю об этом, Директор по исследованиям, разве вас не утаскивал Директор несколько раз? Я что-то путаю?]

[Директор по исследованиям, вам ведь не вводили сыворотку, правда?]

----------

Научный офицер спецназа Скоуп (7)

Эпизод 150. Научный сотрудник спецназа Скоуп (7)

****

Доктор Чхэ, директор по исследованиям и Нанами.

Эти трое смотрели на плотно закрытую дверь из красного дерева. Вокруг были солдаты Фонда, Хасти тоже ждала. Если всё пройдет хорошо, ничего не случится.

Доктор Чхэ заговорил первым.

— Мы что-то упускаем, не так ли?

— Как всегда.

Верно. Если бы я знал всё, я бы только заработал стресс и сократил себе жизнь. Это касается и этой троицы, руководящего состава Зоны №82.

— У Директора наверняка есть план.

Должна быть причина, по которой он пошел один. Должны быть сотрудники Фонда, которые знают эту причину. Просто эта троица не может догадаться, в чем она.

****

Научный сотрудник спецназа отказался выходить из подводной лодки. Плевать. Я собираюсь осмотреть храм в центре Подпространства.

Ух, какой бесстыжий ублюдок. Отныне этот ублюдок — парень из серии «Пожалуйста, отправьте меня в какой-нибудь захудалый колледж вроде KAIST».

[Куда ты идешь один?]

— А. Научный сотрудник не хочет идти.

Спросил Доктор Ли из модифицированных часов.

[О боже. Ты приказал ему?]

— Приказывал раньше. В этот раз заставлять его идти — уже перебор во многих отношениях.

И всё же я колеблюсь, стоит ли снова приказывать Скоупу следовать за мной. Разве тот парень чуть не погиб после того, как я отдал ему похожий приказ?

Может, научный сотрудник, который не хочет идти, окажется полезным. Черт, ничего не дается легко.

[Доктор Гым. Прости, что говорю это, но сейчас делай, что можешь. Нет нужды брать с собой научного сотрудника, который психически нестабилен и, возможно, затаил на тебя обиду.]

— Пожалуй, так.

Это верно.

Я пошел вперед, тяжело ступая. Костюм с искусственными мышцами работал лучше, чем я думал. Казалось, я мог бы в нем бежать.

На самом деле я не бежал. Сейчас нет причин бежать. Если я буду так напрягаться, мои суставы могут отказать или возникнут другие проблемы.

[Поставь цель. На данный момент ближайшая цель — исследовать тот серый храм, а относительно долгосрочная цель на день — спасти научного сотрудника и благополучно вернуться.]

— Верно.

[Если не возражаешь, Доктор Гым.]

— Доктор Ли. Я не настолько высокомерен, чтобы считать грубым того, кто последние пять лет провел внутри часов...

Как жалко, Доктор Ли.

[Какова причина, по которой ты хочешь исследовать тот серый храм? Ты уже нашел атомную подводную лодку «Комсомолец», что было первоначальной целью, и научного сотрудника.]

— Две причины.

Вокруг царила мертвая тишина.

Только звук моих шагов, шлепающих по воде на полу пещеры, нарушал тишину.

Местами вода была довольно глубокой.

В некоторых частях она была намного выше человеческого роста. И всё же я рад, что вода, скопившаяся на полу пещеры, абсолютно прозрачна. Мне нужно быть немного осторожнее со своими шагами.

— Во-первых, есть назначенное время. Через несколько часов Хасти вытащит нас отсюда. И... разве я не должен это увидеть?

Сущность, которая манипулировала результатами гадания на картах Таро и призвала меня в это место. И сущность, которая призвала научного сотрудника в Бездну и затянула бесчисленные корабли в подземную пещеру. Мне нужно выяснить, что это такое.

— Знаешь, даже лица, принимающие решения в Фонде, подобны мухам. Жалобы от подчиненных, проверки от поставщиков или проверки из штаб-квартиры.

[И что?]

— Единственная причина, по которой меня уважают и я занимаю руководящую должность — это то, что я всегда на передовой, деля жизнь и смерть с влиятельными фигурами и практиками Фонда. А власть Фонда исходит из...

[Контроля над невежеством.]

Я кивнул.

— Нет варианта просто игнорировать и идти дальше. Я должен выяснить, что это такое.

Топ, топ, топ.

Я ступил на серый храм.

В отличие от остальной части пещеры, в храме от самого входа было сухо. Скорее даже не сухо, а просто вода не разбрызгивалась.

Давай взглянем.

****

Сначала проанализируем то, что нужно проанализировать. Наблюдается аномальная гравитонная реакция, компас указывает на странное место вместо севера и едва заметно движется. В конце концов, это проявляет характеристики паранормального пространства.

Давай посмотрим на саму структуру.

Колонна высотой около 30 метров тянется к потолку пещеры. Материал — своего рода гладкий гранит...

Он вырезан идеально, без зазора даже в толщину листа бумаги, словно был залит бетон. То, что камень хорошо обработан, еще не значит, что это сверхтехнологии.

Учитывая расположение этой структуры и время её постройки, велика вероятность, что были использованы продвинутые технологии или магия.

Возможно, она даже не была создана людьми. Мне придется войти внутрь, чтобы увидеть, что это за структура.

[Что это опять такое?]

Многие паранормальные явления берут начало из человеческой веры. Но не все из них.

Некоторые существуют так, будто не имеют никакого отношения к человеческой вере или чему-то подобному.

Они могут быть сущностями, возникшими из идеологической силы иных разумных существ, помимо людей. Нет четкого способа узнать. Мы называем их Древними богами.

Если масштаб немного больше, это Внешний Бог.

У паранормальных явлений также есть шкала силы. Если это паранормальное явление масштаба перемещения целого корабля, велика вероятность, что это именно такой тип паранормального явления.

— Фильтр когнитивных угроз, включить.

Я активировал визор дополненной реальности.

Если это храм Древнего бога, очень высока вероятность, что он украшен когнитивными угрозами.

Это не та проблема, к которой можно отнестись легкомысленно.

Храм освещался чем-то вроде кристалла, излучающего странный свет.

Откуда эти вещи черпают энергию и как долго они здесь находятся? Внутри храма было чисто, ни пылинки.

Там должны быть фрески.

Как и ожидалось.

Значительная часть фресок фильтровалась визором из-за когнитивной угрозы... но причудливые картины покрывали почти каждую стену. Некоторые из картин изображали людей.

Не стоит смотреть слишком долго.

[Доктор Ли. Что ты видишь?]

Доктор Ли на мгновение задумался.

[Ну, это фреска. Она мало чем отличается от того, что представляет себе Доктор Гым. Фрески фиксируют, что им поклонялись люди, они поедали людей и вели войны с людьми.]

— Они создатели человечества?

[Доктор Гым. Кажется, я уже в десятый раз вижу парней, которые называют себя создателями человечества. Нет причин придавать значение каждому паранормальному явлению.]

— Хм.

[Это просто одна из многих рас монстров, которые пытались поработить человечество и потерпели неудачу. Не думаю, что это стоит обсуждать.]

Это правда, но если это пространство, где ждет враждебная к людям сущность... мне нужно быть лучше готовым к бою.

Я снял прицел с Гаусс-мушкета. Поскольку мои глаза и так закрыты оптическими устройствами, я сниму прицел, который не могу использовать, и воспользуюсь дополненной реальностью оптических устройств.

И даже лазерной указкой.

Я пока точно не знаю, кто враг, поэтому не могу использовать совместимые пули. Я буду использовать пули, которые сделал Доктор Чхэ, они убивают всё подряд.

Я даже не знаю их состава.

Теперь я чувствую небольшое облегчение.

— Я не могу нормально видеть из-за когнитивной угрозы и фильтра когнитивных угроз. Как выглядят «вещи» на фресках? Они выглядят опасными?

[Не знаю. Немного больше людей...]

****

Все слышали о Зловещей долине, но почти никто не знает, что это на самом деле такое. Чтобы объяснить это во время блуждания по темному храму, скажу так.

Люди ненавидят вещи, которые похожи на людей.

Чтобы избежать этой долины, нужно либо достаточно сильно отличаться, чтобы четко выделяться на фоне людей, либо быть настолько похожим, чтобы быть неотличимым от людей.

Продолжая контекст.

Мы часто слышим новости о том, что обезьяны вошли в каменный век.

Человеческой истории сотни тысяч лет, но новости о том, что обезьяны вошли в каменный век, слышны несколько раз даже после изобретения интернета.

Умный человек заметил бы.

----------

Сильнейший герой (1)

Эпизод 151. Сильнейший воин (1)

****

Что такое Бездна?

Вывод был таким же, как обычно.

Бездна — это скопление Паранормальных явлений. Это собрание Паранормальных явлений, обитающих глубоко под землей, заманивающих людей и других разумных существ в свои глубины.

Одно из них — это.

Что-то внутри черного храма, что заманивает заблудшие машины в озеро внутри пещеры. В некотором смысле, это обнадеживало. Это знакомо.

На протяжении бесчисленных эонов, что начинало битвы, какие существа бросали вызов человечеству, чтобы затем исчезнуть без следа?

Владелец этого храма — не человек.

Ненависть к существам, которых я никогда раньше не видел, ощущение, переполняющее и бурлящее, проходящее через мои кровеносные сосуды, синапсы между нервными клетками и каждую мышечную клетку. Это было странное, но знакомое чувство.

Они не «люди».

Они не «мы».

"......"

[Вы в порядке, доктор Гым?]

"Я в полном порядке."

[Ваше присутствие кажется странным.]

Мое физическое состояние на пике.

Интересно, чувствовал ли я себя когда-нибудь лучше.

"Разве не кажется, что здесь кто-то есть?"

Щелк. Я перепроверил, заряжено ли оружие, прижался к стене, занял укрытие и двинулся вперед. Посмотрим, что там.

****

"Доктор Ли. Разве внутреннее устройство этого сооружения не кажется почему-то знакомым? Это здание, которое радиально сходится в одной точке."

Не знаю, есть ли от этого какая-то практическая польза, но структура, в которой концентрируется энергия, имеет сильное символическое и оккультное значение.

Как древний Стоунхендж, или Пентагон Министерства обороны США, или что-то, что я видел недавно...

[Сад. Объект Фонда, сосредоточенный вокруг Сада, имел похожую структуру. Это то, что вы пытаетесь сказать?]

Целью объекта Фонда, сосредоточенного вокруг «Сада», было заточение Цернунна. Был ли это Цернунн или Цернуннос? В любом случае, это был объект, созданный для заточения того древнего бога.

"Я так и думаю. Думаю, этот объект тоже был создан, чтобы что-то заточить."

Если так, то вопрос в том, что это за объект для заточения, но беспокоиться не о чем. Это должен быть объект для содержания монстра, обладающего силой похитить целую атомную подводную лодку.

[Впереди враждебная сущность.]

"Я знаю."

Для начала бросим дымовую гранату.

На поле боя, заполненном современным оружием, даже гуманоидное Паранормальное явление, даже генерал, может превратиться в пятно на полу после крещения 12,7-мм свинцовыми пулями.

Если я распылю дым, противник не сможет меня увидеть, но мое оптическое оборудование оснащено тепловизором, так что я получу небольшое преимущество.

Куда оно делось?

Что это?

Это был не тот монстр, которого я ожидал. Не монстр с щупальцами, не что-то похожее на человека. Какое-то механическое устройство на четырех ногах.

Интересно, сработают ли пули.

Бах!

Не знаю, что это, но, похоже, пули не оказывают явного эффекта. Оранжевый лазер, который выпустил враг, рассек дым, и я спрятался.

Понятия не имею, что это.

Так. Тататататак. Я слышу звук четвероногих роботов, передвигающихся как пауки. Похоже, их там не один и не два, так как же с ними справиться?

Сначала оружие.

Я перезарядил винтовку производства Фонда и покатил Уилсона в сторону врага.

Если с врагом можно справиться физическими средствами.

Если не сработает, могу попробовать использовать Нигурас-5 или специальные магические пули. Сначала я буду сражаться.

Центральный коридор храма был шириной с платформу метро. Спрятаться особо негде, но и мест не так уж мало.

"Доктор Ли. Их все еще много?"

[Похоже, пули на них не действуют.]

Понятно.

Кваджик! Кванг! Я услышал звук дробления, а затем взрыв. Все-таки я рад, что Уилсон, похоже, эффективен.

Я пошарил и достал его из поясного ремня.

'Камера, которая заточает субъектов.'

А именно, Полароид.

Если противник — человек, это не намного лучше пистолета. Если навести на противника и нажать кнопку, противник умирает. В таком случае пистолет гораздо лучше.

Но что, если противник — тот, на кого пули не действуют?

Я навел объектив на враждебную сущность и нажал на затвор. Это было то, что я конфисковал у доктора Хлои и починил.

Я не знаю правил этого устройства. Дальность? Ограничения на тип субъекта? Что, если характеристики Паранормального явления исчезли, пока я его чинил?

"......"

Оно исчезло.

Что за черт?

Ситуация разрешилась.

Было ли это влиянием камеры или чем-то еще, все, что заполняло подземный коридор, лежало на полу, поверженное.

Фотография, которая вышла из Полароида, была полностью черной. Какого черта... что только что произошло?

****

Часы коррекции, доктор Ли.

Честно говоря, я думал, это нелепо.

Я имею в виду, прямо сейчас противник доктора Гыма — не человек... но представьте, если бы противником был человек. Каков был бы результат?

Сначала дым и плащ. Если у вас нет современного оборудования для наблюдения или Паранормального явления, вы даже не сможете увидеть доктора Гыма, а биохимическое оружие не сработает из-за противогаза, прививок Фонда и сыворотки Попо.

Обычные пистолетные или винтовочные пули будут заблокированы бронежилетом производства Фонда. Также в тылу ждут несколько магов, способных к телепортации, которые полностью на стороне доктора Гыма.

Я не могу придумать способа остановить это. Разве враг, с которым он сейчас столкнулся, не является своего рода магико-техническим оружием, созданным чем-то, что не является человеком?

Но доктор Гым лишь выразил впечатление, будто увидел крысу во время прогулки.

Что это? Почему оно здесь? Должен ли я его убить?

****

Камера Полароид была полностью неисправна. Честно говоря, у нее была шокирующая производительность, до такой степени, что даже я не мог этого ожидать.

В конце концов, говорят, что доктор Хлоя — дитя Внешнего Бога. Стоит ли мне предполагать, что оружие, которое использовала доктор Хлоя, также обладает соответствующими способностями?

[Что, черт возьми, только что произошло?]

"Я сам использую его впервые."

[Доктор Гым. Обычно есть причина, по которой Фонд не использует такие подозрительные вещи.]

"Полагаю, так и есть."

Мы ничего не знаем об этом Паранормальном явлении. Когда мы открыли его, энергия Паранормального явления взорвалась, и все вокруг могли погибнуть.

Возможно, это вещь, которая крадет жизненную силу пользователя. Я просто, буквально, ничего не знаю. Возможно, лучше просто запечатать его или уничтожить.

Это такое. Давайте сначала осмотрим окрестности.

Тук. Я пнул механическое устройство, лежащее на полу. Оно совсем не двигалось. На полу была кровь.

Хм.

Я ударил по стальной пластине Разводным ключом, а затем разорвал механическое устройство. Все как я и думал. Внутри механического устройства кто-то сидел.

Гуманоидное Паранормальное явление. Это был не человек, судя по бледной коже, отсутствию волос и носа.

[Что это опять такое.]

Удивительно, но самые причудливые и неприятные Паранормальные явления — это не монстры, которые совершенно непостижимы, или объекты, которые движутся по своим собственным правилам.

Ну, неважно. Такое бывает.

Что я могу поделать, если они существуют? Самое неприятное — это вот такие вещи.

Вещи, которые находятся всего в одном шаге от реальности. Монстр, который был сплавом человеческого трупа и живого человека, или что-то в этом роде, бродившее по Саду. Деревянные куклы.

И в этот раз. Причудливые существа, которые напоминают людей, похожи на людей и имеют физическую и химическую сущность, но просто не являются людьми.

Я прикрепил штык к концу своего оружия и потыкал в образцы, валяющиеся повсюду. Я не увидел никаких особых доказательств того, что они не люди, но, что ж.

[Это действительно, действительно причудливо.]

Понимаю. Я вздохнул.

"Что ж, доктор Ли, не волнуйтесь слишком сильно. Я использую «это», если все станет совсем плохо."

['Это'? Что это?]

****

[Паранормальное явление P-1318]

[Зловещая долина]

[Это Паранормальное явление связано с взаимодействием между разумными существами, отличными от людей, и людьми.]

['Зловещая долина' — это черта, общая почти для всех людей, и точно неизвестно, является ли это Паранормальным явлением или нет.]

[Нет доказательств того, что эта характеристика является Паранормальным явлением, но это кажется вероятным.]

[Хорошо известно, что люди инстинктивно не любят вещи, похожие на людей.]

[Секрет Фонда заключается в том, что это приводит к аномальному поведению в определенных группах.]

[Случай 1.]

[1980 год, где-то в штате Юта, США.]

[Начиная с того лета, в лесу сообщалось о многочисленных появлениях монстров. Жители деревни внезапно заявили, что должны убить монстров, поэтому они взялись за оружие и организовали ополчение для охоты.]

[Власти, обеспокоенные ситуацией, направили силы правопорядка, но полиция, прибывшая на место, не только не остановила людей, но и сама приняла участие.]

[Причина неизвестна.]

[В течение недели было мобилизовано тяжелое вооружение, такое как минометы и винтовки, и не было способа остановить полицию и федеральных чиновников, направленных на место происшествия, от участия.]

[Фонд полагает, что все гуманоидные Паранормальные явления, на которых охотились во время этого инцидента, были либо убиты, либо сбежали.]

[Продолжение ниже]

****

[О «Зловещей долине»]

[Автор: Доктор Мэтью]

[Не знаю, хорошо ли этот документ объясняет характеристики этого Паранормального явления. Подытожу еще раз, вот так.]

[У людей есть инстинктивная неприязнь к другим разумным существам, особенно к тем, кто похож на людей, запечатленная на генетическом уровне. Это характеристика, которая проявляется практически с момента рождения, если субъект может быть хоть как-то увиден.]

[Другими словами, P-1318 относится не просто к этой характеристике, а ко всему процессу, посредством которого разумные существа, конкурирующие с людьми, устраняются.]

[Разве мы не знаем?]

[Почему человечество занимает поверхность Земли, какова истинная естественная история человечества.]

----------

Сильнейший герой (2)

Эпизод 152. Сильнейший воин (2)

****

Дзынь.

Сотни стреляных гильз были разбросаны по полу храмового коридора. На противоположной стороне лежали десятки трупов человекоподобных существ.

Я перебил их всех. Это существа, подобные мимикам, или кто? Одно можно сказать наверняка: они человекоподобны, с двумя ногами и двумя руками.

Рядом со мной скулил Попо, волоча ящик с боеприпасами.

[Как страшно.]

"Ну. Не то чтобы я не делал этого раньше."

То же самое было в Юльдже-мёне и на других полях сражений, которые нет нужды перечислять. Имитации людей даже не раздражают.

Если только это не обученные солдаты, вооруженные современным оружием, они даже не смогут выиграть время.

[Впереди.]

Ккииииик- Бах. Передо мной рухнул механический монстр, нашпигованный специальными пулями.

Пол был пропитан темно-красной кровью, а осколки свинцовых пуль были рассыпаны вокруг, как соль. Скользко. Я осторожно переставлял ноги.

Такими вещами меня не остановить. Если хотите сразиться со мной, вам следовало привести Древнего бога, флот или спецназ с поддержкой с воздуха.

"Нам осталось недолго до центра храма."

Все, что мне нужно делать — это продолжать в том же духе.

****

Вскоре мы смогли добраться до центра храма. Пустая полость размером с лекционный зал. В центре пространства находилось сооружение.

Это центр Бездны. Или, по крайней мере, нечто максимально приближенное к центру Бездны.

"А. Мы пришли."

От него исходила жуткая атмосфера.

Черный дым поднимался из центра Бездны.

Подобно Кернунну, это существо явно обладало силой, подавляющей пространство.

Воздух дрожал от дыхания Древнего бога, и сны, которые видел Древний бог, казалось, создавали фрески на стенах окружающего пространства. Вот источник когнитивно-опасных фресок, которые я видел в этом храме до сих пор.

Я просто чувствовал это инстинктивно.

[Это сердце Бездны?]

"Думаю, да."

Я поднял очки ночного видения и осмотрел центр объекта в бинокль. Это большая яма. Слишком похоже на объект, в котором в саду держали Кернунна.

Интересно, построили ли они его, увидев то?

"Слишком похоже на объект в саду."

[Оккультный символизм. Радиальная закрытая структура для сдерживания чего-то огромного и структура обратного паноптикума для практического и магического наблюдения и контроля из центра.]

Обратный паноптикум.

Кажется, я уже упоминал об этом.

Если оригинальный паноптикум — это структура, позволяющая одному охраннику наблюдать за как можно большим количеством заключенных, оставаясь незамеченным, то то, что создали Фонд или эти существа — это противоположность. Это структура для размещения одного существа в центре и наблюдения за ним.

"Возможно, это естественно, что они похожи."

[Своего рода конвергентная эволюция.]

В любом случае, продолжим.

Интерьер подземного пространства был причудливым.

Он был полон непонятных конструкций. Некоторые могли быть инструментами, используемыми квазилюдьми, а некоторые — магическими инструментами для запечатывания или обслуживания объектов.

Хорошо, когда во время боя есть много укрытий.

Объект не был лишен враждебных сущностей, но казался сильно опустевшим. Также было довольно много оборудования, покрытого пылью и паутиной.

Их цивилизация пришла в упадок? Объект был заброшен? Если нет, то есть ли там что-то еще?

[Ты читал Лавкрафта?]

"Да."

[Там есть инопланетяне-морские звезды. Они правили Землей и создали человечество, но потеряли свою цивилизацию из-за щупалец шогготов, которых они поработили. Выжили лишь немногие.]

Я думал, они похожи на инопланетян.

Они не были настоящими инопланетянами, а были чем-то, что воплощало человеческую веру в инопланетян. Без физической сущности.

Я хочу сказать следующее.

Объекты, которые они создают, и инструменты, которые они используют, — это просто причудливые имитации реальности. Ничего узнаваемого. В этот раз все так же.

В любом случае.

[Что ж, одно ясно точно. Эти твари — неудачники. Они просто неудачники, которых вышвырнули с поверхности, и их объекты и остатки древних цивилизаций — все это лишь прячется, как кроты.]

Бездна зовет меня. Я чувствую этот шепот на своей коже. Я даже слышу голос. Не то чтобы я собирался прыгнуть в Бездну, как научный сотрудник спецназа.

Правда в том, что она зовет меня.

****

Мы все еще были внутри, но над головой летали странные черные птицы.

Нет, они не были полностью черными. Кончики крыльев и хвостовые перья флуоресцировали.

"Они ведь не нападут, правда?"

[Ну, они просто выглядят как птицы.]

Бездна прямо передо мной.

Мне не стоит смотреть прямо на Бездну, верно?

Хотя мне любопытно. Давай проверим окрестности в последний раз. Я перезарядил оружие и огляделся. Вокруг не было враждебных сущностей.

"Доктор Ли. Не могли бы вы проверить, что такое Бездна? Если вы можете это видеть."

[Я тоже не знаю.]

Над моей головой начали собираться те черные птицы, которых я видел раньше. Как вороны, слетающиеся на поле битвы, почуяв запах железа.

Что ж. Не будем пока об этом беспокоиться.

Мы достигли Бездны.

Теперь осталось попробовать только одно. Поговорить с Бездной. Было бы лучше, если бы со мной был доктор Чхэ или другой эксперт по магии.

Поскольку их нет, воспользуюсь тем, что есть.

"Бездна! Я пришел найти тебя."

Я закричал изо всех сил. Звуковое устройство на моем шлеме усилило мой голос.

Почему я зову Бездну? Что ж. Почему Бездна до сих пор звала меня и других? Не знаю.

Я делал это много раз, но и в этот раз не смог побороть свое любопытство. Я просто хотел встретиться с Бездной, прежде чем она убедит меня.

[Не знаю, хорошая ли это идея.]

"Разве у меня могут быть только хорошие идеи?"

Это приключение, чтобы удовлетворить мое любопытство.

Кунг, кунг, кунг.

Песня, которую я слышал из Бездны.

Звук барабана в этой песне, в существовании которого я сомневался, становился все громче и громче. Черные птицы летали все неистовее. Настолько, что я слышал хлопанье их крыльев.

Раздался странный птичий крик.

Звук, словно насмешка.

Кунг, кунг, кунг.

Глубоко в Бездне.

Что-то начало появляться из ямы в центре объекта. Черная энергия распространилась, и фигура за туманом медленно проявила свою форму. Очень медленно показался огромный монстр.

Какого черта.

****

Непостижимо и неописуемо. Раз уж предыдущие художники и ученые твердили это до тех пор, пока их рты не стерлись, давайте выразим это на человеческом языке настолько, насколько это возможно.

Это было огромное змееподобное существо. Длинная форма. Внутри пасти монстра было три ряда зубов, а на затылке был прикреплен орган, предположительно похожий на жабры аксолотля.

Глаза размером с человека смотрели на меня сверху вниз.

"Человек. Человек пришел найти меня."

Я подавил желание выпустить обойму в глаза монстра. Потому что понятия не имею, что это за существо и чего оно хочет.

"Нет, ты не ничтожен. Верховный жрец, Бог, Мастер Пантеона."

Как и ожидалось.

По определению, невозможно предсказать, что сделает Паранормальный Феномен. Однако реакции бога, который является объектом поклонения, откровенно ограничены.

Ничем не отличается от Кернунна.

Руководство, руководство, руководство. Давайте вспомним, как разговаривать с богами. Конечно, Фонд больше всего рекомендует вообще с ними не разговаривать......

"Неужели?"

В руководстве сказано следующее.

Если вы видели «Хоббита» Толкина, то помните сцену, где Бильбо обменивается загадками и шутками со Смаугом. Эта сцена содержит немало оккультно-исторических исследований.

Первое. Некоторые трансцендентные существа любят загадки, шутки или разговоры. Бывают случаи, когда сделки или разговоры с богами возможны.

Второе. Если вы совершите хотя бы одну ошибку, трансцендентное существо может сдуть близлежащий город вместе с барбекю. Поэтому я рекомендую этого не делать.

Содержание руководства было по большей части верным. По крайней мере, с Кернунном это сработало успешно.

Монстр открыл еще несколько пар глаз.

"Как мне называть тебя, острие копья Фонда, Верховный жрец Науки, мастер заточенного Пантеона. Чего ты хочешь? Что ты предлагаешь?"

Это облегчение.

Мой авторитет стал настолько высок, что теперь работает даже на неизвестных богов. Кажется, они видят мою истинную сущность.

Я опустил пистолет и осторожно положил руку на рукоять Нигурас-5.

"Освободи меня от этого проклятого здания. Жалкие ничтожные существа. Заточили меня на бесчисленные эоны. Их цивилизация рухнула. Все, что я могу делать, — это ждать, пока эти цепи заржавеют."

Цепей не было видно. Это магическое запечатывание? Или оно имеет в виду само здание?

В любом случае. Похоже, это правда, что оно в ловушке. Когда я кивнул, гигантская змея подняла голову и начала медленно подниматься.

Это ничто по сравнению с тем милым второстепенным богом, которого я видел в Юльдже-мёне. Оно достаточно велико, чтобы проглотить целый небольшой военный корабль. Я нахмурился.

"Что я могу тебе дать?"

Змея посмотрела на меня сверху вниз, словно зевая.

"У меня есть идея. Возьми свое оружие, Воин. У меня будет с тобой поединок. Пусть победившее божественное существо исполнит желание другого."

У этого бога-змеи есть немного......

Стоит ли сказать, что он милый? Или он простодушный?

"Хорошо."

Это то, чего я хотел. Потому что у меня есть мощные активы Фонда, которые я еще не успел использовать.

----------

Сильнейший герой (3)

Эпизод 153. Сильнейший Воин (3)

****

Бездна бросила мне вызов. Если быть точным, осколок Бездны, одно из многих паранормальных явлений, составляющих Бездну, но всё же...

Хорошо.

Именно то, чего я хотел. Ведь у меня есть мощные активы Фонда, которые мне еще не довелось использовать.

Паранормальное явление, способное к телепортации. В Сеульском филиале таких всего одно или два. Космос-сси — единственный, кто умеет нормально телепортироваться.

Есть еще несколько паранормальных явлений, способных телепортироваться в ограниченных пределах. Доктор Чхэ, способный отправлять клонов, и Хасти, открывшая измерение.

И...

Я узнаю, когда увижу. Прямо сейчас главное — выбраться. Я сбежал из центра Бездны, и змей начал выбираться из ямы.

Нет, что за черт.

Ёрмунганд просит меня снять печать. Он и так прекрасно бродит повсюду. Или он имел в виду освобождение из этого Подпространства?

Спрашивать снова уже поздно.

,ККИИИИИИИИИИИ!

Черт возьми. Бог-Змей разинул свою огромную пасть и закричал. Температура в округе резко упала. Подпространство и пещера начали содрогаться.

,Холодновато.

Защита 4-го уровня, так что я чувствую холод даже под противогазом. Температура вокруг меня, должно быть, мгновенно упала на десяток градусов. Сначала нужно отойти от монстра как можно дальше.

Мне нужно обеспечить пространство для призыва.

Прежде всего. Дадим змею кодовое имя Ёрмунганд.

,Кодовое имя: Ёрмунганд. Способности неизвестны, затянул несколько кораблей в Подпространство и, по-видимому, обладает значительными способностями к искажению реальности.

[Сначала сосредоточься на том, чтобы выбраться из храма.]

Часы модификации что-то пробормотали.

Бах!

Еще один рев.

Ёрмунганд врезался головой в стену храма, и здание затряслось. Сколько времени потребуется, чтобы выбраться отсюда?

Нет нужды возвращаться тем же путем, которым я пришел.

Дорога сюда заняла много времени, но только потому, что я исследовал подземный храм, полный враждебных сущностей. Я скоро доберусь до выхода.

Это как разница между игрой в прятки в школе и прыжком из окна. Если я не пойду по коридору, а выпрыгну из здания — может, все обойдется, ведь внизу вода.

Добрался до выхода. Не знаю, можно ли назвать это окном, но оно было открыто наружу.

Я посмотрел вниз. Территория возле храма была частично затоплена водой, высота — около 10 метров. Выживу ли я, если прыгну?

1 квадратный метр сопротивления воздуха может снизить скорость падения человека примерно на 20%! Эх, нет, невозможно. Ноги сломаю, верно?

Звук воя Ёрмунганда позади становился все громче и громче. Я накинул плащ на голову и выпрыгнул из здания.

Плюх!

Теперь, когда я думаю об этом, плавать с военным рюкзаком было невозможно в принципе.

Надо было сначала выбросить сумку. Я барахтался в воде и быстро сбросил снаряжение.

Попо.

Несколько Попо вытащили меня на берег. Это было достаточно близко, чтобы дотянуться, если вытянуть руку.

,Уф.

В любом случае, я пока жив. Не знаю, сможет ли Ёрмунганд выбраться из храма.

Снова грохот рушащихся камней.

Ёрмунганд, проломивший стену храма, поднял голову.

Щупальца, украшавшие затылок, словно львиная грива, огромные змеиные глаза, три ряда зубов. Я мог бы попытаться выстрелить в него специальной пулей для убийства богов, но даже если это эффективно из-за синергии, разве мне не понадобится пулемет Гатлинга?

Потому что он такой огромный.

Считай, что тебе повезло, червь. Если бы это было место под солнцем, ты бы уже давно получил крылатой ракетой и сдох. Ты все еще жив только потому, что находишься под землей.

Там я вижу тень гигантского змея. И тех причудливых птиц, украшенных флуоресцентными цветами, словно —

Не могу подобрать хорошую аналогию. В любом случае, черные птицы собирались вокруг Ёрмунганда, словно ожидая чего-то.

Вокруг Бога-Змея образовался иней, а на воде — тонкая корка льда.

Черный змей, искажающий реальность вокруг себя. Я рад, что у меня есть колода карт, которая, кажется, была создана специально, чтобы поймать его.

Я укрылся за подходящим сталагмитом, снял противогаз и дунул в платиновый свисток.

Передо мной вспыхнуло нечто похожее на взрыв. Лязг, лязг. Звук сталкивающегося железа.

Ослепительное сияние осветило тьму пещеры.

До такой степени, что маленькая биолюминесценция, которую я видел до сих пор, казалась неприятным граффити. Нет, она была скрыта подавляющим светом и ее даже не было видно.

****

Платиновая броня. Красный плащ, который развевался по обе стороны, словно крылья ангела.

Черный меч с выгравированными синими рунами был высоко поднят к небу.

,Боже.

,Даруй мне мудрость отличать добро от зла.

,Милосердие, чтобы защитить добро.

Ты многого требуешь от Бога.

,И мужество, чтобы сразить зло.

Рыцарь в платиновой броне многозначительно посмотрел на меня, произнеся эти слова. Я не мог видеть его лица, потому что забрало было опущено. Нет, подожди минутку.

,Эй, не на меня, туда.

Скрип. Прошли 3 секунды, которые показались вечностью. Звук доспехов. Броня снова пришла в движение. Лезвие Святого меча было направлено на Ёрмунганда.

,Воин. Вступаю в бой.

Воин, Возвращенка. Ан Юри.

Прошло немало времени с тех пор, как Фонд взял её под охрану, но теперь история Ан Юри наконец вступила в стабильную фазу.

,Ничтожество.

Что за критерий, этот червь? Воин — это ничтожество, а я — мастер заточенного Пантеона?

Сначала я призвал покемона, так что давайте увеличим дистанцию между нами и монстром и подумаем. Воин держала Святой меч в руке и медленно шла к монстру.

,ККИИИИИИИИИИИ!

Ёрмунганд бросился на Воина. Вокруг Воина светящиеся фигуры, созданные траекторией меча, разлетались во все стороны, словно пыльца —

,Стой.

Энергия меча разлетелась во все стороны при столкновении с головой Ёрмунганда. Сцена напоминала большой грузовик, врезающийся в стеклянное здание.

Лязг! Святой меч столкнулся с головой Ёрмунганда. Ёрмунганд явно был монстром больше автобуса, но даже он не мог легко приблизиться к полностью вооруженному Воину.

Иней продолжал распространяться вокруг Ёрмунганда, но Ан Юри было все равно. Кровь Древнего бога медленно растекалась по прозрачной воде пещеры.

У меня голова болит, если долго на это смотреть.

Сердцебиение Ёрмунганда эхом отдается по всему Подпространству. Сны Ёрмунганда раскрасили фрески храма, а дыхание Ёрмунганда стало ветром внутри этого Подпространства...

Как и ожидалось, когнитивная угроза.

Бах!

Воин двигалась как молния.

Траектория Святого меча теперь стала гарпуном, пронзающим змея, сетью, опутывающей змея, и стеной, блокирующей движения змея.

Свет собрался на кончике Святого меча...

,Сотри тьму.

Бах! На этот раз произошла вспышка, и Ёрмунганд был отброшен взрывом. Не знаю наверняка, но кажется, что Ёрмунганд в невыгодном положении с точки зрения синергии.

[Ты не собираешься сражаться?]

,Я призвал её, чтобы мне не пришлось сражаться.

Есть много способов сражаться. Противотанковая ракета, взрывчатка, Нигурас-5 или антиматериальная снайперская винтовка.

Но теперь, когда я призвал Воина, кажется, что мне это не нужно. Думаю, я могу победить?

,Ты, ничтожество. Я был здесь до того, как ты разбил свой первый камень, до того, как ты зажег свой первый факел, до того, как хоть одна травинка выросла в Лемурии!

Пространство вокруг Ёрмунганда начало искажаться.

Эта штука много болтает.

Взрывы, энергия меча, звук ломающихся камней.

Всего несколько минут назад я сражался с непостижимым монстром, невыразимым древним ужасом, в темной и неприятной пещере.

****

,Я — Воин.

Тихо пробормотала Ан Юри.

,Даже если я потеряю все. Даже если я ничего не увижу, даже если ничего не услышу. Чтобы защитить хотя бы одного человека.

Ан Юри немного процитировала молитву Воина.

Сразить зло. Что такое зло? Осколок Внешнего Бога, который правит этой страной из тени и не колеблется совершать любые злодеяния ради своей цели?

Пока что будем полагаться на здравый смысл.

О следующем я подумаю позже. Большая змея, которая ест людей. Это определенно зло, верно?

Поскольку я ничего не знаю, у меня нет другого выбора, кроме как полностью доверять словам доктора Гыма, верно?

Слабость. Целься в слабость.

Если я не буду правильно распространять энергию меча, я даже не увижу форму врага из-за черного тумана. Я не могу сделать и шага, не взяв кредит.

Еще один взрыв.

Бах! С грохотом кончик меча задел тело змея. И в этот раз кровь Древнего бога...

[Текст неполный]

----------

Сильнейший герой (4)

Эпизод 154. Сильнейший воин (4)

****

Воин и Ёрмунганд продолжали свою битву. Каждый раз, когда гигантская змея билась, военный корабль содрогался, а каждый раз, когда святой меч двигался, вспыхивал свет.

Не похоже было, что это закончится легко.

Чтобы убить бога, одной лишь силы недостаточно. Или, вернее, учитывая то, что сказал Ёрмунганд прямо перед боем, может, мне просто стоит немного его поколотить?

Не знаю. Давайте понаблюдаем за боем, а потом подумаем. Наблюдать за сражением было скучнее, чем я думал.

[Почему ты называешь его Ёрмунгандом?]

Часы тикали. Что ж, особой причины не было. Я просто назвал его так, потому что он — огромный змееподобный монстр.

Не похоже, что он изначально был человеческим богом.

Если бы мне пришлось анализировать —

«Те жаберные структуры позади головы этого монстра похожи на таковые у незрелых амфибий. Что касается черного цвета, то он также кажется похожим на паранормальные явления типа "иссиня-черный"... Впрочем, неважно. Придется сравнить это с литературой, когда вернусь».

[Нет никаких оснований для Ёрмунганда?]

«С другой стороны, если смотреть на это в мифологическом контексте, а не с биологической точки зрения... Если это змея, чья голова украшена чем-то похожим на перья, она может быть ближе к Кецалькоатлю, чем к незрелой амфибии».

[Доктор Гым. Ты просто запоминаешь такие вещи?]

«Да. Это просто то, что я знал».

[Поразительно.]

Я должен знать всё. Если я этого не сделаю, я не смогу разговаривать с людьми из Фонда. Особенно с теми, кто изучает такие вещи, как символика или мифология; если я не подготовлюсь, я не смогу ничего сказать.

В любом случае.

«Это проблема, которую мне нужно изучить, когда я вернусь. Прямо сейчас мне нужно как-то усмирить Ёрмунганда и сбежать из Подпространства вместе с Научным сотрудником».

Крик Древнего бога снова наполнил пространство. Если Воин не справится, мне придется подумать о каком-то новом решении.

С момента входа в это Подпространство ситуация менялась стремительно, без единой минуты покоя.

Из-за этого, насколько причудливо это пространство... Я не думаю, что должным образом об этом задумывался.

Черные птицы всё еще собирались в небе, Воин орудовала святым мечом, чтобы убить черную змею, а вокруг были разбросаны десятки ржавеющих военных кораблей.

Это очень странное место.

Кваанг! Битва между монстром и Воином продолжалась внутри пещеры. Когда Ёрмунганд бился, вода брызгала повсюду, а ржавый военный корабль рушился.

Но я должен смотреть внимательно.

Хотя кажется, что Ёрмунганд сейчас неистовствует, в конечном счете его оттесняют. Он просто закатывает истерику и разрушает местность, потому что, похоже, не может поймать Воина.

Кваанг!

Энергия меча снова осветила внутреннюю часть пещеры, и кровь Древнего бога разлилась повсюду, как нефтяное пятно. Похоже, в этот раз был нанесен точный удар.

Я проверил рану Ёрмунганда через прицел. Не уверен, кажется, она заживает сразу же. Всё черное, поэтому я не могу разглядеть.

«Можешь сражаться еще 10 минут?»

Рыцарь в полных доспехах кивнула издалека.

10 минут. Что я могу сделать за 10 минут?

****

Противотанковая ракета.

Я не ношу с собой такие тяжелые вещи, так что пусть Попо принесет её. Несколько минут спустя Попо, кряхтя, притащил передо мной ящик с противотанковыми ракетными установками.

Ящик был слишком большим, чтобы держать его в пасти, поэтому он ухватился за ремень и протащил его весь путь сюда. Он весит примерно столько же, сколько Попо, так что ему, должно быть, пришлось нелегко.

Он немного стонал, но ему удалось его принести. Но как мне этим стрелять?

- Противотанковый гранатомет AT4

- Для использования против монстров

- Только для использования по нетипичным целям

Гигантский Древний Бог-Змея определенно является нетипичной целью. Я достал из ящика одноразовый противотанковый гранатомет. Никакой сборки не требовалось.

«......»

К счастью, способ использования написан на боковой стороне противотанковой ракеты AT4. Давайте пока прочитаем его медленно.

1. Удалите предохранительную чеку.

2. Зарядите пусковую установку.

3. Установите дальность. Если вы знаете расстояние до цели или если цель находится дальше 250 метров.

4. Снимите с предохранителя.

5. Нажмите на спусковой крючок для выстрела.

Но как мне узнать, где какая кнопка?

А, нет, это не так. На каждой кнопке противотанкового гранатомета были цифры и крупными буквами написано, как с ней обращаться. Это гораздо удобнее для пользователя, чем я думал.

1. Предохранительная чека. Потянуть.

2. Пусковая установка. Поднять для зарядки.

3. Дальность. Повернуть, чтобы установить дальность.

4. Предохранитель. Нажимать до момента выстрела.

5. Спусковой крючок. Нажать при выстреле.

Иронично. Это первый раз, когда я вижу такую удобную машину. Мало того, что способ использования написан крупными буквами на самом устройстве, так еще и номер, соответствующий способу использования, написан на самом компоненте.

Сейчас не время для восхищения.

Пришло время стрелять. Я бы солгал, если бы сказал, что совсем не взволнован.

Вытянул предохранительную чеку, зафиксировал пусковую установку. Дальность я не знаю, поэтому её не трогаю. Нажал на предохранитель и положил палец на спусковой крючок.

Теперь я могу выстрелить одним движением пальца.

Я проверил местоположение Ёрмунганда, а затем совместил голову змеи с центром перекрестия прицела. Смогу ли я убить его с одного выстрела?

Я сглотнул.

Время, казалось, замедлилось.

Огонь.

****

Отдача была сильнее, чем я думал. Говорили, что отдачи нет. Ударная волна позади безоткатного орудия и звук пролетающего снаряда создали оглушительный рев.

Мгновение спустя произошел еще один взрыв, и противотанковая ракета вонзилась в шею Ёрмунганда.

Я услышал кипящий от ярости крик монстра, и змея, пошатываясь, как рушащееся здание, упала на пол пещеры. Засочилась черная кровь.

Воин стояла на голове Ёрмунганда. Воин, вероятно, не поняла, что произошло. Это была буквально вспышка, так что она могла не заметить противотанковую ракету, которую я выпустил.

Это недостаток полных доспехов. У меня есть Попо, чтобы следить за окружением, но если носишь этот стальной шлем, неизбежно будет трудно воспринимать ситуацию вокруг.

Кажется, ситуация в некотором роде завершена, так что давайте подойдем туда. Я проверил свое снаряжение, подобрал Нигурас-5 и направился к Ан Юри.

****

«Ккуаэ-э-э-э-э-э-э-э-эк».

Ёрмунганд лежал рядом со мной, тяжело раненный. Воин смотрела на меня со снятым шлемом, торжествуя.

«Я поймала его!»

Почему она говорит на "ты"?

Она думает, что я выгляжу моложе неё?

Я кивнул. На самом деле я поймал его с помощью противотанковой ракеты, но... Нет нужды говорить Воину об этом факте.

«А, да. Хорошая работа».

«Я хорошо справилась, правда!»

«Да. Ты поразительна».

Похоже, мысль об убийстве меня исчезла.

Попо всё еще пристально смотрели на Ан Юри. Похоже, Попо не понравилось, что Воин угрожала мне ранее.

«Что ты собираешься делать теперь?»

Я немного подумал об этом, пока шел, и думаю, что лучше просто оставить его. Не знаю, сможем ли мы убить Ёрмунганда прямо сейчас, и, возможно, он где-нибудь пригодится.

Разве он не говорил что-то о загадывании желания ранее?

Почти наверняка он пригодится. Бездна, призывающая людей, Древний бог, который манипулировал картами Таро, чтобы вызвать меня сюда. Хотя мне придется найти способ контролировать эту силу?

«Я подумываю просто оставить его».

«Разве это не опасно?»

После личной встречи с ним, сам Ёрмунганд не был опасен, а скорее обладал милым характером.

Этот храм и те гуманоиды, которые проводили исследования? Поклонялись? В любом случае. Те, кто выполнял миссию, — это уже другая проблема.

«Ты теперь относишься ко мне как к человеку?»

«Ну, я всегда относился к тебе как к человеку».

В словах Ан Юри сквозила насмешка. Я немного обдумал свой ответ.

«Ты знаешь, что обычно происходит с гуманоидными паранормальными явлениями, которые Фонд не взял под содержание?»

«Не знаю».

«Правительство убивает их. После убийства они используют трупы для исследований и так далее. Группы интереса также вербуют их, но возникают проблемы, когда группа становится слишком большой. Большинство из них где-то используются».

«......»

«Бесстыдно просить тебя быть благодарной. Но я не могу не учитывать реальность. Знаешь, незаконно просто носить с собой оружие».

«Ладно, просто выпусти меня отсюда ненадолго».

Воин отвела взгляд, демонстрируя свою обидчивость.

Я кивнул.

«Теперь давай просто найдем Научного сотрудника и отправимся домой. Когда вернемся... я сделаю тебе подарок».

****

[Воин, Святой меч, Доспехи]

[Автор: Доктор Со, Команда металлических форм, Департамент материаловедения]

[Несложно изготовить доспехи по размеру. В этом нет ничего трудного. Если мы используем специальные материалы и немного поработаем сверхурочно, займет ли это неделю?]

[Я получил дизайн цели.]

[Но.]

[Зачем вы это делаете? Это ведь не для Директора, верно? Похоже, вы делаете это для заключенного "возвращенца", но, честно говоря, я думаю, что это немного опасно.]

[В любом случае. Наш план таков. Металлическая часть доспехов будет изготовлена из высокоэнтропийного сплава хрома-кобальта-никеля. Внутри, вероятно, будет пуленепробиваемое волокно.]

[Мы установим резиновую систему вентиляции, устройство частичного контроля температуры и устройство отслеживания местоположения, чтобы контролировать гуманоидное паранормальное явление.]

[Если мы постараемся, мы можем добавить паранормальные улучшения, но мы не будем этого делать, потому что это не то, чем будет пользоваться Директор.]

****

[Воин, Святой меч, Доспехи. Ответ.]

[Автор: Директор по исследованиям Исе-а]

[Почему вы так много болтаете.]

[Ни вы, ни члены вашей команды не сталкиваетесь и не сражаетесь в полевых условиях с существами, выходящими за рамки понимания. И я тоже. Должна быть причина, по которой Директору нужны эти вещи.]

[Делайте, как сказано.]

----------

Сильнейший герой (5)

Эпизод 155. Сильнейший воин (5)

****

Это советская атомная подводная лодка «Комсомолец».

Я, Воин и научный сотрудник спецназа собрались на мостике подводной лодки.

Этот мир порой бывает до нелепости странным. Иногда лучше не задумываться об этом слишком глубоко.

Ан Юри дремала, измотанная сражением. Научный сотрудник спецназа всё ещё не сводил с нас подозрительного взгляда.

— Директор, мы возвращаемся?

— Таков план.

— Я не вернусь в спецназ.

— Ты ведь просил сделать тебя профессором в KAIST, верно?

Я покачал головой.

— Сделаете это для меня?

— Нет. Не потому, что это невозможно или сложно, а просто потому, что я немного обижен. Просто возвращайся в своё подразделение.

— Понятно.

Па-джи-джик. Старые лампы атомной подводной лодки «Комсомолец» мигнули. Прошли десятилетия, но она всё ещё работает исправно.

— На этом всё. Давай вернёмся в Фонд вместе. У Яна ведь тоже есть семья, друзья и коллеги, которые ждут его снаружи, верно?

— Разве?

— Есть.

— Если я вернусь, вы заберёте компенсацию за смерть?

— Просто оставь её себе.

Научный сотрудник кивнул.

Психическое состояние этого человека полностью разрушено.

— Директор, что это была за змея, с которой мы сражались ранее?

— Это питомец, которого я сейчас ращу.

— Не могу понять, шутите вы или нет.

— Ян, какой смысл объяснять что-то тому, кто даже не хочет работать в Фонде?

— Вы такой мелочный.

— Любопытно, не так ли?

Для учёных это как наркотик. Сколько людей рисковали своими жизнями ради любопытства?

Как тот человек, который открыл искусственный сахар, лизнув соединение на своей руке, или тот, кто умер от радиационного облучения, полагаясь лишь на одну отвёртку Phillips при определении критической точки плутониевого ядра.

Более того, если это шанс увидеть и изучить нечто, выходящее за рамки провидения, то и говорить не о чем. Любой учёный, однажды попробовавший это, уже никогда не сможет остановиться.

— Эй, а как насчёт рыцаря в плаще?

— Это Воин, вернувшийся из другого мира.

— Директор, вы не собираетесь мне ничего рассказывать. Я понимаю.

— Но это правда.

Как несправедливо.

Я избил Ёрмунганда и подчинил его, так что называть его питомцем — правильно, а Ан Юри тоже была избита и подчинена... нет, не так. Это правда, что Ан Юри — Воин из другого мира.

— Всё в порядке. Я пойму, если это секретная информация.

— Как знаешь.

— Когда мы возвращаемся?

— Как только откроются врата.

— Когда они откроются?

Они открываются только тогда, когда Хасти открывает их с той стороны.

****

Врата открылись. Это было похоже на то, как мы вошли в это Подпространство. Квадратные чёрные телепортационные врата на разумном расстоянии от атомной подводной лодки.

— Эй, Воин, просыпайся.

— А?

Я пнул Воина, сидевшего на полу. Воин устал от боя, поэтому проснулся сонным от звука моего голоса. Глупый Воин. И это при том, что они поймали Ёрмунганда.

От того, чтобы ставить начальника в караул, до потери сознания на поле боя и сна прямо перед человеком, которому они только что угрожали. Полный дилетант.

Как они вообще поймали Короля Демонов?

— Научный сотрудник, вы тоже возвращаетесь, верно?

— Мне нужно вернуться.

Мы прошли через телепортационные врата. Должен быть какой-то протокол стерилизации или что-то в этом роде. Готов поспорить, они снова суетятся в ожидании.

— Врата открываются! Мы вернулись!

Сирена взвыла так, словно хотела разорвать нам уши, и нас встретили яркие люминесцентные лампы.

Дверь из красного дерева внутри карантинного пузыря в Комнате изоляции. Как только мы прошли через дверь, агенты Фонда в костюмах химзащиты бросились к нам.

— Дезактивация! Дезактивация! Дезактивация!

Что я сделал не так?

Похоже, они тщательно проводят дезактивацию, потому что это происходит внутри объекта Фонда. Я передал своё снаряжение и одежду команде дезактивации, и белый дезинфицирующий раствор застлал мне зрение.

Ах, полегче.

— Эти ребята тоже были там?

Спросила команда дезактивации.

Я кивнул, и агенты с серьёзными лицами распылили белый дезинфицирующий раствор на Попо. Попо встряхнулся.

— Ах, спасибо за вашу работу.

Оружие, бронежилет, шлем. Я завернулся в одеяло, которое принесли агенты команды дезактивации, и медленно вышел из сверхбольшой Комнаты изоляции.

Уф, от дезинфицирующего средства мои волосы стали влажными. И более того. Почему им так нравятся эти шуршащие одеяла из фольги?

****

Я немного привёл себя в порядок и вернулся в кабинет Директора.

На этот раз я был завернут в нормальное одеяло из микрофибры, а не в одеяло из фольги. Пока я тихо пил горячий шоколад, Нанами смотрела на меня.

— Тебе нравится горячий шоколад?

— Да.

— Тебе удалось вернуться живым.

— Нанами, когда ты возвращаешься с такого задания, ты используешь одеяло из фольги, верно? Нельзя ли это изменить?

— Я просто мёрзну.

— Понятно.

— Я знаю, что тебе не нравится одеяло из фольги. Но, знаешь, если человек пропитан кровью или потом, становится ещё холоднее, если завернуться в одеяло из материала, который намокает?

Полагаю, это правда.

— Но не это главное. Что ты сделал?

— Я нашёл научного сотрудника спецназа.

Нанами вздохнула.

— Прости, Доктор Гым. Ты знал, что они там, когда отправлялся? Кто вмешался в результаты карт Таро и вызвал тебя туда? Почему Попо выпустил три ящика боеприпасов и противотанковую ракету?

Это сложно объяснить.

Изначально Нанами не из тех, кто задаёт вопросы. Обычно они просто отмахиваются фразами «Понятно» или «Хорошо», но в этот раз они выглядели искренне заинтересованными. Я немного обдумал ответ.

— Тот, кто вмешался в результаты карт Таро, был одним из Богов Бездны по имени Ёрмунганд. Противотанковая ракета также была выпущена в это существо.

— Оно умерло от этого?

— Я достаточно сильно его избил.

— А как насчёт остальных боеприпасов?

— Гуманоидный паранормальный феномен. Личность неизвестна.

— Судя по тому, насколько расплывчато твоё объяснение, не похоже, что ты многому научился.

— Да. Нет ничего определённого.

Пропавший научный сотрудник спецназа был найден, гуманоидный паранормальный феномен был успешно использован, но... Бездне тоже дали небольшой отпор.

Теперь осталось больше проблем, чем одна или две.

Несколько пропавших «Голубых роз», паранормальные феномены, которые множатся и становятся всё более жестокими с каждым днём, и Группа интереса, где медленно появляются трещины и бреши хаоса.

— Давай усердно работать, Нанами.

Нанами кивнула. Давайте начнём с завершения операции, в которой мы преуспели на этот раз.

****

[Журнал операций. Убийца тунца. Отчёт. Ответ.]

[Автор: Глава отдела поддержки]

[Я прочитал журнал операций. Есть довольно много вопросов, которые нам нужно обсудить прямо сейчас.]

[Во-первых, давайте обсудим само Подпространство. Я думал, что это Подпространство — Бездна, но у других есть иные идеи.]

[Нам следует рассматривать это так, будто Доктор Ян был телепортирован в Бездну, когда упал в яму.]

[Нам нужно подумать о том, где физически находится это Подпространство. Может быть, всё-таки где-то под землёй в Сеуле? Это определённо пространство с физическим носителем.]

[Будь то дыра в центре станции Пои или глубокая подземная пещера. Э-э, как бы это объяснить? Я немного поговорил с Департаментом расширенной физики, и они сказали так.]

[Думайте об этом как о своего рода магните.]

[О чём-то, что притягивает существ, пытающихся телепортироваться, как чёрная дыра. Это также причина, по которой телепортация крайне затруднена.]

[Также возможно перехватить телепортацию, используя пространственно-временные сингулярности. Если попытаться телепортироваться неосторожно, можно оказаться втянутым в подобное место.]

[Второе. Это касается гуманоидных существ, о которых упоминал Доктор Гым. Доктор Гым, похоже, считает, что это древние гуманоиды, ушедшие под землю, но это тоже странно.]

[Они живут в паранормальном пространстве и имеют дело с паранормальными феноменами, так не должны ли мы естественным образом считать их чем-то паранормальным? Например, Мимиками.]

[Теперь, когда я думаю об этом снова, Мимики могут быть типом древних гуманоидов. Даже если у них только полуфизическое существование?]

[Давайте двигаться дальше.]

[Самое важное, третье.]

[Ёрмунганд.]

[Существо, которое управляет этим Подпространством, затягивает туда корабли. Существо, которому поклонялись те сущности и Древний бог, не так ли?]

[Но когда мы объединяем информацию, возникает много подозрительных аспектов.]

[Прежде всего, упоминание о том, что Ёрмунганд заперт в этом Подпространстве. Почему? Храм ведь не сдерживал Ёрмунганда, верно?]

[Или нам следует рассматривать это как то, что Директор случайно освободил этого Древнего бога в процессе уничтожения того объекта?]

[Прежде всего, это не похоже на паранормальный феномен «угольно-чёрной» разновидности. Полициклические ароматические углеводороды не были обнаружены. Мне не приходят на ум никакие мифы, связанные с ним, поэтому добавить что-то ещё непросто.]

[Я проверил чешую и кровь, которые вы принесли. Я провёл генетический анализ, и хотя я не смог чётко определить, что это за существо, я доказал, что это тип змеи.]

[Это не известный вид змеи.]

[У меня просто возникает чувство, что это может быть нечто совершенно непостижимое. Цивилизация в километрах под землёй и Древний бог, которого эта цивилизация сковала, чьё имя и литературу тоже невозможно найти.]

****

[Журнал операций. Убийца тунца. Отчёт. Ответ. Ответ.]

[Автор: Доктор Чхэ.]

[Что ж.]

[Думаю, я где-то уже видел это раньше, так что постараюсь вспомнить всё, что смогу. Чёрная змея с перьями на голове...]

----------

Это и есть Бездна

Эпизод 156. Это и есть Бездна

****

Менеджер по персоналу, Минари.

До того как Доктор Гым пришел в Фонд, должность менеджера по персоналу была такой, что её занимали и меняли чуть ли не каждый день, прямо как должности главного исследователя или директора. На то было много причин.

Причина очевидна. Отдел кадров находится в центре внутренних игр за власть в Фонде. В других организациях отдел кадров был бы самым влиятельным департаментом, но в Фонде это не обязательно так.

Потому что существует множество департаментов с независимой военной силой.

В любом случае, история была такой. Когда Доктор Гым пришел в кабинет директора в качестве кандидата на должность главного исследователя, Минари поддержала его назначение.

В то время она не придавала этому особого значения. Доктор Гым был просто симпатичным исследователем. Даже если он был связан с паранормальными явлениями.

Не было смысла этому противиться, верно? Менеджер Минари сотрудничала с решением офиса директора.

Ситуация вскоре быстро изменилась.

Доктор Гым мобилизовал военные силы Фонда, которые работали с ними на местах, захватил контроль над ключевыми учреждениями, такими как Департамент предсказаний, и оказал давление на директора по исследованиям и других. После инцидента в Юльдже-мёне он также обеспечил себе независимую военную мощь, способную в одиночку противостоять армии.

Именно тогда штаб-квартира Фонда начала относиться к Доктору Гыму как к обычному директору.

Внутри отдела кадров начали звучать мнения, что Доктора Гыма следует проверить.

Это были не самые приятные разговоры. Менеджер Минари заявила: «Любой, кто хочет проверить Доктора Гыма, должен пойти к Доктору Гыму и объяснить это лично».

С офисом директора не так-то просто иметь дело.

Заместитель Нанами, способная разрубить танк мечом.

Директор, который убил более ста тысяч гуманоидных паранормальных сущностей. Высказывать свое мнение перед такими людьми было непростой задачей.

На этом всё и заглохло.

Сама Минари была классифицирована как главный сторонник Доктора Гыма и шла по гладкому пути. В отличие от предыдущих менеджеров по персоналу, её не выгнали и не уволили.

Сначала она просто решила быть милой, потому что Доктор Гым был симпатичным, а позже она просто придерживалась позиции: «Если хотите создать проблемы, делайте это сами».

Как и ожидалось, чем меньше работаешь, тем лучше.

«Поздравляю с благополучным возвращением, доктор Ян».

«Да».

Сегодня научный сотрудник спецназа, который числился пропавшим без вести, вернулся в Фонд. Это радостный день.

Научный сотрудник рассказал, что они упали в пещеру, попали в Бездну, а затем сражались с гигантским змеем в инопланетном подземном храме.

Впрочем, это не было проблемой, о которой стоило беспокоиться менеджеру Минари. Откуда мне знать, что исследуют ученые Фонда? Готова поспорить, они и сами этого не знают.

Конечно, тот факт, что этот человек хотел покинуть Фонд, был не очень приятным, но то, что он вернулся живым, само по себе было положительным моментом.

«Вы хотите покинуть Фонд».

«Ах... Вот почему я не хотел возвращаться. Я знал, что вы, ребята, так поступите».

Научный сотрудник, доктор Ян, вздохнул.

«Это моя работа. Убеждать таких выдающихся людей, как доктор Ян, не покидать Фонд. Вы не передумаете?»

«Нет».

«Пожалуйста».

«Нет, что это такое, как ребенок».

«Доктор Ян. Если вы сыграете со мной в "камень-ножницы-бумага" и выиграете, я позволю вам спокойно уволиться».

«Что за глупости...»

«Камень-ножницы-бумага».

Внезапная атака. У научного сотрудника не было выбора, кроме как показать ножницы. Люди с боевым складом характера обычно выбрасывают кулак или ножницы.

Первая атака осталась за менеджером по персоналу.

"Камень-ножницы-бумага" — это не игра вероятностей. Это битва интеллекта и осознанности. Научный сотрудник неизбежно проиграл. У него не было шансов сравниться с менеджером по персоналу в плане бдительности.

«Это не считается».

«А, неважно. Приходите завтра на работу или что-то в этом роде».

«Я сегодня иду домой».

«У вас осталось не так много дней отпуска».

«Нет, какие еще дни отпуска».

«Моль? Ру?»

Доктор Ян потер виски.

Что, черт возьми, несет эта психопатка, подумал научный сотрудник. Есть ли смысл заходить так далеко? Можно же просто найти кого-то нового.

«Менеджер-ним. Зачем вы это делаете?»

«Кхм. Директор-ним так желает».

«А. Вот оно что?»

Менеджер по персоналу кивнула.

«Император желает этого, что я могу поделать? И все же. Есть довольно много людей, которые ждут доктора Яна. Как внутри, так и за пределами Фонда».

Император? Ну, даже императорам древности было бы трудно изменить погоду или ландшафт. Для директора Гыма это просто один телефонный звонок.

«Полагаю, так и есть».

«Вы вернетесь?»

«У меня нет особого желания. Но».

«Но?»

«Не думаю, что у меня есть выбор».

«Это не шутка, но даже это зависит от воли директора-нима».

Если он что-то задумает, то может залезть вам в голову и заставить остаться в Фонде, или создать огромные проблемы, если вы решите уйти.

Что бы доктор Ян ни делал, он не может избежать влияния Фонда. Если задуматься, ни один человек не может избежать влияния Фонда.

«Пора заканчивать ворчать, доктор Ян».

«Хм...»

«Странно это говорить. Но никогда не знаешь, насколько хватит терпения директора Гыма».

Доктор Ян вздохнул.

«Есть какой-то разрыв. Мы пытаемся защитить мир здравого смысла, но когда сталкиваешься с мощью Фонда, понимаешь, насколько он хрупок».

«Политика короля-философа, да?»

«Ну, вернемся к реальности. Мы повысим вам зарплату. Вам не обязательно возвращаться в спецназ. Может, назначим вас на относительно менее опасную должность?»

«Да».

>

«Где вы видели офисного работника, который любит ходить на работу каждый день? Давайте просто думать об этом как о работе, где мы с пользой применяем наши способности и интересы».

Доктор Ян усмехнулся.

****

Кукдас. Могут ли доктора, которые делают операции своими руками, открыть Кукдас без проблем?

Последний уголок Кукдаса оторвался.

Неудача. Я вздохнул и достал из стола ножницы. Разве я не смог бы съесть его целиком, если бы просто разрезал пластик и достал его?

Все же мне удалось достать Кукдас.

«Что вы делаете?»

«Кукдас».

Этот сотрудник почесал затылок.

«Понятно. Вы в порядке?»

«Да. Я не ранен».

Пока я поворачивал голову, чтобы ответить, Попо залез на стол и убежал с Кукдасом в руке.

Более того, разве Попо можно это есть?

Этот сотрудник прислонился к стене.

«Отдел кадров и отдел гуманоидов очень довольны. Они нашли применение опасным гуманоидным паранормальным сущностям, а также нашли потенциального сотрудника».

Я действительно хорошо все скоординировал.

Я запер их и хорошо убедил.

«Я принес документы. Сказали, что они переанализировали магию, использованную Хасти-ян в этот раз, а также повторно опросили вернувшихся».

****

[Специальный тактический актив отдела гуманоидов Ан Юри.]

[Автор: Отдел гуманоидов, Кан Чхон.]

[Благодаря акселерометру, установленному внутри брони, мы смогли реконструировать бой между Ёрмунгандом и Воином способом, похожим на захват движения.]

[Интересно, правда?]

[Проще говоря, кажется, что это не выходило за рамки возможного для людей. По крайней мере, это не было трансцендентным.]

[Технически это кинетография. Это вид магии, и если говорить проще, это похоже на техники боевых искусств Уся. Заклинания, которые выполняются путем движения тела в определенном порядке и форме.]

[С шаманской точки зрения это похоже на магию в стиле Гарри Поттера. Талантливый человек держит определенный инструмент и совершает определенные действия, чтобы изменять реальность по своему желанию.]

[Я считаю, что смысл передан.]

[Мне любопытно, что произойдет, если люди с магической чувствительностью будут имитировать движения Воина, захваченные с помощью motion capture. Я буду исследовать это дальше.]

****

[Ёрмунганд]

[Автор: Аналитическая группа отдела экстра-крупных объектов]

[Мне есть что сказать.]

[Во-первых. Основным компонентом вещества на броне является змеиная кровь неустановленного вида. Можно просто считать, что это змей.]

[В этом контексте мы начинаем понимать, что это за существо. Мы считаем, что это змей, который жил достаточно долго, чтобы стать Имуги.]

[Хотя единица времени, кажется, исчисляется сотнями тысяч лет, а не тысячами. Это кажется немного сложным, потому что мы не исследуем его напрямую.]

[Перейдем к сути.]

[Я не знаю, является ли сущность Бездны Ёрмунгандом. С теологической точки зрения. Все в земле хочет, чтобы существа на поверхности спустились вниз.]

[Я думаю, что Бездна — это существо, состоящее из желаний всех разумных существ, живущих в Бездне.]

[Это гипотеза, которая была представлена давно. Под каждым крупным городом есть Бездна. Исключений нет.]

[За исключением нескольких морских городов. Но у городов, граничащих с морем, будет своя собственная Бездна. Трудно рассматривать это как исключение.]

[Цивилизации собираются, как кошки, преследующие водоносные жилы, в поисках мест, где спят Древние боги.]

[Это не совпадение, что Древние боги спят под крупными городами. Это обращение причины и следствия. Люди собирались над местами, где они спали.]

[Их сны, их бормотание, запертые и спящие, собирают людей и собирают цивилизации над пастью Бездны.]

[Это и есть сущность Бездны.]

----------

Попо и щенок

Эпизод 157. Попо и щенок

****

[Научный сотрудник доктор Ян]

[Автор: Начальник отдела Мин]

[Они живы. Я запустил протокол «Убийца копий», и это не был Мимик. Не Доппельгангер, не Фея, и ничего подобного.]

[Просто чистый человек.]

[Здоровье в порядке, а психическое состояние свободно от любых проблемных психических заболеваний, таких как ПТСР.]

[Вернутся ли они к работе сейчас — зависит от мнения доктора Яна, но уверенности нет.]

[На данный момент они устно подтвердили, что вернутся. Вернутся ли они на самом деле, и если вернутся, смогут ли хорошо выполнять работу — я пока не знаю.]

****

[Научный сотрудник доктор Ян. Ответ.]

[Автор: Доктор Гым.]

[Да. Спасибо за вашу тяжелую работу.]

[Потеря научного сотрудника в первую очередь была моей ошибкой. Давить на доктора Яна, чтобы исправить мою ошибку, было бы неправильно.]

[Выражаю благодарность всему персоналу. Надеюсь, мы сможем продолжить работу, максимально учитывая мнение доктора Мина.]

****

[Хасти]

[Автор: Епископ О]

[Работая в Фонде будучи христианином, я сталкиваюсь с немалым количеством вещей, противоречащих моим религиозным взглядам. Конечно, я рассматриваю свои действия с кальвинистской точки зрения, но, в любом случае, компромисс есть компромисс.]

[Хасти — яркий тому пример. Разве она не является открытой поклонницей демонов?]

[Конечно, Фонд, похоже, считает, что достаточно просто посадить Хасти на поводок. Надеюсь, вы понимаете, о чем я.]

[В любом случае, я должен выполнять свою работу.]

[Поработав с Хасти, я пришел к такому выводу. Сама по себе она кажется хорошим человеком. У нее также глубокое понимание символизма.]

[Ограничители на ней, похоже, тоже работают хорошо. Хотя мне немного сложно оценивать эту сторону конкретно.]

[Хасти кажется самым могущественным магом, которого я видел до сих пор в Зоне 82. Если говорить только о силе, она может быть даже сильнее доктора Чхэ.]

[Отдельно от этого. Разве то, что использует Хасти, не является заимствованием силы у Короля Черного Железа? Это небезопасная сила. Думаю, необходимо проявлять осторожность при ее использовании.]

[Верно. Магическая книга, изъятая из вещей Хасти, наконец-то прошла анализ данных. Похоже, ее просто спрятали в хранилище после того, как Хасти была подавлена.]

****

«Э-э, почему это ходит вокруг?»

Хасти бежала ко мне. Я не взял свой Разводной ключ, это вызывает у меня легкое ПТСР.

Это ведь не опасно, верно? Я слегка прищурился и посмотрел на Хасти, а Попо, появившиеся вокруг меня, тоже посмотрели на Хасти. Хасти, похоже, не чувствовала никакой враждебности.

«Доктор Гым!»

Я смог ослабить бдительность только после того, как визуально подтвердил наличие электронного браслета на лодыжке Хасти, часов на запястье и чокера на шее.

Карантин не был снят, ее просто выпустили из палаты для гуманоидов. Не знаю, как она дошла до кабинета Директора.

«Хасти, полагаю?»

«Я слышала об этом. Слышала, вы ходили в подземелье и сражались с гигантским змееподобным монстром?»

Я кивнул.

«Если вкратце, то да.»

«Вам следовало позвать меня. Если бы я пошла, я бы точно убила или подавила его!»

Ей что, дали какие-то препараты или что-то в этом роде?

От нее исходит другая аура, чем обычно.

Хасти выглядела взволнованной, но нехорошо просто позволять Хасти бродить повсюду. Я медленно подтолкнул Хасти к кабинету Директора жестом.

Несмотря на то, что они под контролем, не все сотрудники Фонда открыто принимают гуманоидные Аномальные Явления. Было немало сотрудников, которые ненавидели Хасти или считали, что ее нужно убить.

Она чуть не взорвала исследовательское крыло.

Попо также не покидают мой кабинет, если не происходит ничего особенного. В Фонде много сотрудников, которые искренне ненавидят Аномальные Явления. Также есть много людей, которые занервничали бы, увидев их.

«Сюда...»

Хасти последовала моим словам и вошла в кабинет Директора, а один Попо закрыл за ней дверь. Это блокирует путь к отступлению.

«Говори.»

«А, да.»

Хасти села на стул перед моим столом. Один Попо запрыгнул Хасти на колени. Маг была смущена.

«Э-э, что мне делать с этим щенком?»

«Просто оставь их в покое. Они не опасны.»

«Честно говоря, разве они не немного опасны...?»

Попо могут легко убить человека, но если они ведут себя хорошо, они не опасны.

«В любом случае. Я слышала об этой миссии от Воина. Если бы вы позвали меня, я бы без труда убила ту змею.»

«Убийство — не обязательно цель.»

«Почему?»

Хасти. Ты ведь тоже сейчас жива. Потому что ты можешь быть полезна, или потому что мне жаль тебя. Есть много причин не убивать Аномальные Явления.

«Потому что мы не знаем, что произойдет, если мы убьем его.»

Мы не можем знать, какое влияние это окажет, если мы убьем его. Было даже мнение, что город был построен над гробницей Древнего бога.

Мнения тех людей были таковы.

Бездна зовет людей, и именно так люди собираются над входом в Бездну, образуя город.

Не знаю, правда ли это, но если да. Я понятия не имею, что произойдет после убийства Ёрмунганда в сеульском подземелье.

Вот почему мы не убили Ёрмунганда, мы просто достаточно сильно ударили его и вышли.

«Понимаю.»

Попо забрался Хасти на колени, и Хасти взяла его в руки.

«Если присмотреться, он милый, это собака?»

Это не собака. Попо — люди.

По крайней мере, генетически. Интеллект Попо также близок к человеческому. Они могут читать буквы и различать типы боеприпасов.

Я не знаю, что такое Попо. Этого никак не узнать. Фрагменты божественности, рожденные от непорочного зачатия? Дети демонов, призванные из ада?

«Можешь считать их собаками.»

«Как увлекательно.»

Хасти потерлась лицом о Попо. Попо посмотрел на меня с безразличным выражением.

Я однажды видел такой документ. Директор, то есть я, — тот, кто освободил Попо, поэтому Попо следуют за мной.

Те ученые говорили так. Причина, по которой Хасти следует за мной, заключается в том, что она очнулась в полумертвом состоянии после инъекции сыворотки Попо.

Это кажется возможным. Просто стокгольмский синдром после заключения, или, может быть, она просто быстро адаптируется к реальности.

Не знаю, правда ли это. Есть несколько причин, почему сыворотка Попо не используется в медицинских целях, несмотря на ее эффекты.

Это подозрение — одна из причин.

Разве это не значит, что если в будущем кто-то будет меня бесить, я могу просто вколоть им сыворотку Попо? Хотя я еще не пробовал это ни на ком, кроме Хасти.

«Все равно. Надеюсь, я смогу поработать с доктором Гымом в будущем! В этот раз это напомнило мне дни, когда я была в приключениях, так что это было здорово.»

Но. Не было причин объяснять все это Хасти. Я ведь не делал этого специально, да и она сейчас кажется счастливой.

«Да, надеюсь, что в будущем я смогу проводить время или выполнять миссии с Хасти снова.»

Я кивнул.

Мне любопытно, что сейчас творится в голове у Хасти. Ее мысли и слова совпадают? Хотелось бы, чтобы это было так.

«Пожалуйста, передайте привет Воину.»

«Да, передам.»

Хасти посмотрела вдаль.

****

Есть много вещей, которые меня интересуют в отношении Хасти. Тот факт, что она классифицируется как Аномальное Явление типа Черного Железа, Король Демонов и родной мир Хасти.

«Но. Кем именно был Король Демонов?»

«Проще говоря, он был просто королем нелюдей. Мы отправились в приключение с Воином, чтобы поймать его.»

Реальность похожа на страницы, из которых состоит книга, или на занавес, натянутый за сценой. Она тонкая, и за ней скрыто больше, чем вы думаете.

«Вы преуспели?»

«Так себе.»

Это был подозрительный ответ.

Хасти погладила Попо по голове, затем посмотрела на меня, как будто что-то вспомнила.

«А, было такое. Эмблема Фонда, верно? Круг внутри треугольника.»

«Да.»

«Я видела это и в своем родном мире. Кажется, это был флаг тайного рыцарского ордена внутри какого-то странного имперского правительства.»

Я нахмурился.

Что, черт возьми, это значит?

«Итак.»

«Да.»

«Подожди минуту. Ты видела эмблему Фонда в другом мире? Как флаг какого-то тайного общества?»

«Да.»

«Как увлекательно.»

«Полагаю, в любом мире есть необходимость поддерживать здравый смысл. Даже в том мире, должно быть, были области, выходящие за рамки того, что я знала.»

«Хм.»

«Обычные люди этого мира тоже не понимают сущности мира, верно? Есть какой-то секрет, который не должен быть известен.»

Я медленно кивнул.

Иногда я забываю.

Хасти — маг и мастер магической башни. Не знаю, правда ли это, но в любом случае, она определенно очень умный человек по меркам того мира.

«Как жизнь в последнее время?»

«Так себе. Я уже довольно привыкла, и обращение как с заключенной почти сошло на нет.»

«Это облегчение.»

Может, у Хасти и нет полного отсутствия неприязни ко мне или Фонду, но разве это не удовлетворительный результат на реалистичном уровне?

----------

Это было просто мило

Эпизод 158. Хотя это было просто мило

****

[ ※ Любой, кто прочитает этот документ, умрет в течение дня. Читать его могут только те, кто свободен от смерти. Мы вас предупредили. ※]

[Собрание Смотрителей.]

[Участники:]

[1-й Смотритель, Веритас.]

[8-й Смотритель, Юстиция.]

[9-й Смотритель, Петреус.]

[11-й Смотритель, Рэйвен.]

[12-й Смотритель, Акация.]

[Веритас: Фонд отлично справляется.]

[Юстиция: На что ты жалуешься на этот раз?]

[Веритас: Как ворон и кот могут присутствовать на собрании Смотрителей? Не должны ли мы просто отсеять их всех и посадить на их места людей?]

[Рэйвен: Возражаю.]

[Петреус: Я тоже.]

[Акация: Отклонено двумя голосами против.]

[Юстиция: Чертов кот и ублюдок с птичьими мозгами.]

[Акация: Сейчас проблема не в этом.]

[Рэйвен: Верно. Проблема не в этом.]

[Акация: Вы видели операцию «Убийца тунца», проведенную Сеульским филиалом в этот раз?]

[Петреус: И что с того?]

[Рэйвен: Кто дал такое название операции......]

[Акация: Директор Сеульского филиала, Голубая роза-13, ворвалась в защищенное Подпространство Древнего бога с помощью пространственной телепортации, избила Внешнего Бога в Бездне под Сеулом и вернулась живой.]

[Петреус: Разве работа офисного сотрудника теперь является пунктом повестки дня? Я вчера ел.]

[Веритас: Мы не сможем продолжить собрание, если ты будешь постоянно провоцировать драки и вести себя как придурок каждый раз, когда кто-то говорит.]

[Рэйвен: Идиот. Ты хотел отсеять нас, как только началось собрание. Ты худший из нас.]

--------

[Веритас: Хорошо. Я извинюсь, так что давайте попробуем вести разговор с хоть каким-то уважением. Хотя бы ради экономии времени.]

[Рэйвен: Понял.]

[Акация: Подумайте о силе, которой теперь обладает директор Гым. Разве у нее нет средств телепортироваться в любую точку мира и силы убить что угодно?]

[Петреус: Это просто лай.]

[Веритас: Уважение.]

[Петреус: Аруру! Гав-гав, кён-кён.]

[Акация: Нет.]

[Акация: В любом случае, не слишком ли опасно, что один человек обладает такой властью?]

[Веритас: Смотритель Акация. У вас нет стыда. Морское сражение в Аденском заливе и проект «Голубая роза» — все это продвигалось по вашему мнению. Вы сами не хотите туда идти, поэтому приходите к нам просить помощи?]

[Рэйвен: В этом есть доля правды.]

[Веритас: Вы перетянули Северную Корею на свою сторону. Какова ваша цель — теперь преследовать директора Корейского филиала? Вы ничему не научились, потеряв Хура-ни?]

[Акация: Это высокоуровневое паранормальное явление, которое собирает Древних богов, как покемонов. В этот раз она взбудоражила Бездну под Сеулом.]

[Веритас: Ты сегодня молчалива, Юстиция. Ты видела директора Гым лично. Какой она была?]

[Юстиция: Хотя это было просто мило.]

[Рэйвен: Мило?]

[Веритас: Это серьезная проблема.]

[Акация: Что.]

[Рэйвен: Ну, ты, идиот.]

[Юстиция: Все еще девичья женщина-ученый... А, не в том смысле. Я имею в виду, она не показалась мне опасным человеком.]

--------

[Веритас: Я председатель. Мы не можем сдвинуться с места из-за одного человека уровня директора. Это нелепо, что собрание проводится из-за этого вопроса.]

[Петреус: Я не вижу проблемы, Акация. Разве это не то, чего ты хотела?]

[Веритас: Серьезно. Сколько войн нам предстоит пережить за нашу жизнь? Мы должны провалить одну из-за этого, и мы должны провалить другую из-за того.]

[Акация: Это вопрос предотвращения. Разве мы не должны уничтожать семена раздора в зародыше?]

[Юстиция: Предотвращение. Хорошее слово.]

[Рэйвен: Посмотрите на существ уровня Внешних Богов, которых собрал директор Корейского филиала. Хлоя, Кернунн, Ёрмунганд, Крокодил, оригинальная «Голубая роза» и та странная собака-тератома.]

[Веритас: Нет оснований, никаких оснований.]

[Юстиция: Спросите Всевидящее Око.]

[Веритас: Всевидящее Око? Он мне тоже не нравится. С ним слишком сложно общаться.]

****

У меня сегодня нет ничего особенного. Нет никаких зацепок, чтобы выследить «Голубую розу», и количество проблем значительно уменьшилось.

Я просто побездельничаю сегодня и пойду, если кто-нибудь меня позовет. Я проверила электронную почту-

Тук-тук.

В кабинет директора вошел иностранец средних лет. Я уже видела его раньше. Не ученый Фонда.

Профессор Мейер, который пришел изучать ангелов.

С кошачьего дерева в кабинете директора Попо смотрели на профессора Мейера.

Похоже, им любопытно, потому что они видят его впервые. Или есть что-то, что им не нравится?

Нет. Учитывая, как Попо цеплялись за Хасти, может быть, они липнут только к тем, кого ненавидят.

Впрочем, неважно.

Профессор Мейер — своего рода внешний сотрудник.

Я слышала, что он попал в больницу после того, как пострадал от когнитивной угрозы во время разговора с ангелом в прошлый раз, и что ангел минимизировал контакты с людьми.

Интересно, к какому выводу они пришли тогда.

"Прошло много времени, директор-ним."

Профессор Мейер низко поклонился, словно встретил императора. Я махнула рукой.

"В этом нет необходимости."

"Да."

"Как ваше здоровье?"

Изначально я была в порядке. Даже во время госпитализации все было хорошо, за исключением изменения в моей манере речи.

"Хотя это серьезная проблема."

Я помню, что это был очень необычный случай.

Когнитивная угроза, которая заставляет манеру речи человека соответствовать манере основного тела ангела, заставляя их говорить по 3 слога и 4 такта. Я не знаю, насколько это опасно.

Усилия ангела заставить других говорить как он могут быть попыткой захватить их тела. Это может быть формой промывания мозгов.

Это не то, что можно просто отмахнуться.

"А."

"Итак, с тех пор я не видел ангела. Было решено, что для высокопоставленных чиновников Фонда опасно подвергаться ментальным атакам, таким как промывание мозгов."

Профессор Мейер кивнул.

В конце концов, мы слишком многого не знаем.

Ангел был своего рода подарком, присланным корпорацией «Плутон». Где они использовали ангела, что ангел мог делать.

Узнать это невозможно.

Может быть, они действительно использовали его в декоративных целях.

Если вы человек, чьи деньги гниют в сотнях миллионов или триллионах, сколько бы вы заплатили, чтобы встретить ангела с настоящими крыльями?

Разве 1 миллиард вон за раз не был бы уместной суммой?

Отвратительные ублюдки. Было неприятно даже представлять это. Я не получила никакой значимой информации от ангела и в этот раз......

"Итак. Что вы узнали от ангела?"

"Хотя исследование было прервано. Он сказал, что ангел сражался во Второй мировой войне. Он сказал, что сражался на стороне людей, на стороне Фонда."

У меня уже возникала такая мысль.

Не похоже, что мощь Фонда была создана всего за последние несколько лет или десятилетий. Какова была история Фонда в этом мире?

Большинство записей, связанных с историей, были стерты, подвергнуты цензуре, либо записей не существовало вовсе. Это была не самая простая тема для расследования.

"Так он победил?"

"Так утверждал ангел."

В конце концов, профессор тоже не знает.

Я немного подумала об этом.

"Что ж, мы можем исследовать это дальше."

"Да."

"Давайте пойдем в кабинет директора по исследованиям и выберем отдел, к которому вас прикомандируют, профессор-ним. Если есть какие-то области, которые вы хотели бы изучить подробнее, дайте знать Фонду."

"Спасибо."

Профессор Мейер кивнул.

****

Нанами посмотрела на уходящего профессора Мейера.

"Доктор Гым. Вы сейчас свободны?"

"Вероятно."

Я была свободна, пока ты не вошла в кабинет. Похоже, я не смогу расслабиться и сегодня.

"О, тот профессор. Разве он не был мертв?"

"Он не был мертв."

"Понятно. Вот почему он ходит вокруг."

Внутри кабинета директора по обе стороны от двери стоят кошачьи башни. Попо смотрели на профессора Мейера с кошачьего дерева ранее, а теперь они смотрят на Нанами, которая входит.

Профессор Мейер не заметил, но Нанами почувствовала их присутствие и встретилась взглядом с Попо.

"Выйди немного, доктор Гым. Ты так давно не видела солнечного света, что у тебя болезненный вид."

Правда? Я проверила свое лицо на экране телефона. Красивая девушка с каштановыми волосами смотрела на меня из-за зеркала.

Вот почему я не люблю зеркала.

"За пределами объекта опасно."

"Почему, снаружи бродят монстры?"

Нанами слегка улыбнулась.

Скорее, чем монстры.

Я могу стать целью. Например, кто-то может нацелиться на меня и распылить ядовитый газ, пока я сижу в переполненном кинотеатре.

Есть бесконечное количество способов, которыми все может пойти не так.

Нанами села перед моим столом.

Попо в кабинете собрались вокруг Нанами. Но в этот раз они испугались, поэтому не стали цепляться к Нанами.

"Сегодня их много."

"Всего их 33. Хотя почти не бывает случаев, когда можно увидеть всех 33 сразу."

Нанами немного поболтала, а затем внезапно повернула голову, словно что-то вспомнила.

"Наша кофемашина сломалась."

"Давай пойдем в отдел, где есть кофемашина."

****

Тем временем. Кабинет главы отдела поддержки.

"Сэр, начальник отдела-ним!"

"Просто утверди это на скорую руку. Считай, что я это видел."

Сотрудник, вбежавший в кабинет начальника отдела, неловко почесал затылок. Что с ним не так?

"Нет, начальник отдела-ним. Я собирался так и сделать, но это не обычное дело. Это тахионная положительная реакция!"

"Ну и что. Тахионная...... Тахионная, ты сказал?"

Начальник отдела поддержки широко открыл глаза.

"Тахионная, ты сказал?"

Произошла ошибка пространства-времени. Тахионные реакции, не связанные с деятельностью Фонда, — это нехорошо. Это одна из вещей, которые Фонд ненавидит больше всего.

"Я думаю, это путешественник во времени 2-го типа. Мы сейчас отслеживаем его, но если мы оставим его в покое хотя бы на день, мы не знаем, что он натворит."

"Свяжитесь с кабинетом директора и спецназом."

----------

Регрессор (1)

Эпизод 159. Регрессор (1)

****

Отдел поддержки Фонда, «Секция наблюдения».

,Тахионная реакция! Путешественник во времени 2-го класса. Связываюсь с офисом Директора для организации группы реагирования.

Уголок Сеульской городской библиотеки, «Библиотекари».

,В наше измерение прибыл новый путешественник. Мы должны спасти Путешественника-ним, прежде чем эти копы схватят его.

Группа Ге Монг, Отдел исследований и использования №8.

,Пространственно-временная ошибка, значит. Стоит ли это исследовать? Если это путешественник во времени......

Церковь Черного Лака, Сеул. «Черные жрецы».

,Ккииииик! Крреуреуреук. Вааарррр Чильк.

Регрессор.

Для одних — опасный элемент, требующий контроля, для других — личность, которую нужно защитить, для кого-то — возможность заработать, а для чего-то еще... кто знает, верно?

В любом случае, просто вернувшись, Регрессор стал целью тех, кто правит миром из тени. Даже несмотря на то, что он не сделал ничего плохого.

****

Я Ким Сухо, обычный молодой человек.

Я определенно зажег угольный брикет в машине и лег. Когда мои глаза, которые не должны были больше открыться, все же открылись, передо мной предстала совершенно иная картина, не та, что была перед сном. Совершенно изменившийся Сеул.

,Какого черта.

Я в спешке проверил время. Телефон, модель десятилетней давности, действительно указывал на то, что сейчас примерно на 10 лет в прошлом.

Я гадал, не причудливая ли это шутка, но вид Сеула 10-летней давности, открывающийся вокруг меня, не мог быть чем-то, что кто-то мог подделать, верно?

Я могу сделать только один вывод.

Нет, примерно два. Либо я действительно регрессировал в прошлое на 10 лет назад, либо у меня абсурдные галлюцинации. Первое кажется более вероятным.

Если я в любом случае «мозг в колбе», не лучше ли быть «мозгом в колбе» со знанием будущего? Нет, вероятность того, что я «мозг в колбе», существует всегда.

Я не могу исключить вероятность того, что все вокруг меня — лишь «мозг в колбе». Эта возможность существовала даже до регрессии.

Нет, сейчас важно не это.

,То, что мне дали второй шанс.

То, что в этот раз мне не придется повторять ошибки прошлой жизни. Если я добуду деньги или власть, возможно, я смогу создать мир лучше, чем та рушащаяся антиутопия, которую я помнил из своей прошлой жизни.

Хорошо. Я могу сделать что угодно.

,Начиная с завтрашнего дня.

Сначала мне нужно адаптироваться к разнице во времени. Сегодня мне стоит хорошенько выспаться. Будь то из-за шока или из-за регрессии, голова раскалывается.

Сначала я высплюсь, а потом, основываясь на своих знаниях о будущем, буду покупать акции, найду подработку или подготовлюсь к использованию своих способностей.

Прошло 10 лет. Возможность заснуть с надеждой на завтрашний день. Будущее, которое ждет меня, когда я открою глаза.

****

Регрессор.

Руководство по реагированию для путешественников во времени 2-го класса.

,Как вы обычно реагируете?

,Предыдущий Директор убивал их на месте. Расстреливал издалека с помощью дронов «Хищник» или чего-то подобного.

Я посмотрел на Нанами.

Похоже, это не шутка, но неужели это серьезно?

,Почему?

,Они опасны и неприятны.

,Хм. Должны ли мы убить его?

Паранормальные явления, связанные со временем, редки.

Люди из будущего тоже редки. Разве это не буквально сила, способная потрясти мир? Естественно, что это может быть опасно, если оставить все как есть.

,Не знаю. Для чего вы собираетесь его использовать, если поймаете?

,Решу, когда увижу.

,Было бы эффективнее просто убить его.

Вероятно, я мог бы убить одного или двух опасных людей. Любопытство взяло верх над этическими вопросами. Путешественник во времени — это так захватывающе.

Каким было будущее, которое он видел?

,Я знаю, о чем вы думаете. Это не такая уж удобная способность. Тот факт, что путешественник во времени вернулся, доказывает нелинейность и прерывистость той временной шкалы. Понимаете, о чем я?

Я наклонил голову.

Вот как.

Время нелинейно и прерывисто. Временная шкала, где разрешены путешествия во времени, будет еще более такой. У Фонда тоже нет машины времени......

,Что ж. Давайте сначала поймаем его.

,Если вы так хотите.

Нанами кивнула.

Времени нет. Противник — путешественник во времени. Я не знаю, сколько времени он может использовать.

,Тогда. Отправьте агентов на место и поднимите вертолет в воздух, чтобы контролировать ситуацию. Мы понятия не имеем, какие паранормальные явления или способности могут быть у Регрессора поблизости.

****

Глава отдела поддержки Ли Хва суетливо расхаживала с планшетом. Я направлялся к вертолетной площадке вместе с главой отдела поддержки.

,Цель — Ким Сухо. Мужчина, 21 год, студент колледжа, живет в квартире-студии, хронических заболеваний нет. Насколько мы подтвердили, взаимодействия с паранормальными явлениями нет, контактов с какими-либо Группами интересов, которые могли бы стать проблемой, тоже нет.

,Да.

,В настоящее время цель не покидает малоэтажное здание в жилом комплексе студий. Посадить вертолет на крышу здания невозможно, и кажется трудным убить его, не вызвав сопутствующего ущерба.

Будет непросто.

,Что насчет размещения снайперов?

,Э-э, углы обзора не подходят.

Есть некоторые проблемы.

Сложно посадить вертолет на малоэтажное здание или на землю. Мы не должны создавать ситуацию, в которой кто-то может подойти к вертолету.

,Давайте отправим агента для установления контакта. Подойдите как можно ближе и обеспечьте поддержку на земле.

,Кого?

,Нанами. Мы не знаем, какими сверхъестественными силами обладает целевой Регрессор, поэтому будем действовать безопасно, используя максимальную огневую мощь.

Проблема вот в чем.

Невозможно ходить по городу в полном бронежилете, военном снаряжении и противогазе. Нет никого, кому я мог бы доверить развертывание, кроме Нанами.

,Ах. Тогда мы отправим Нанами-сси и разместим трех вооруженных агентов в штатском по периметру.

,Поторапливайтесь. Прошло уже некоторое время.

****

Нанами. Версия в штатском.

Темно-синяя толстовка и джинсы.

Она прячет пистолет под толстовкой, а более крупное снаряжение кладет в футляр от гитары.

Я не могу носить с собой снайперскую винтовку или двуручный меч по городу.

На самом деле могу, но кажется, что мы еще не на той стадии. После этого сложно будет все зачистить.

,Начнем. Ты ведь знаешь, где он, верно?

,Развертывание.

Нанами исчезла в городе, используя паркур.

Нет, я же говорил тебе не привлекать внимания.

И как агенты в штатском должны следовать за тобой, если ты так летаешь?

В любом случае. Прошло несколько минут.

Я смотрел на экран через монитор командного вертолета.

[Это Нанами.]

,Да.

[Цель подтверждена через окно. Цель просто сидит. Присутствует тахионная реакция.]

,Он скоро выйдет из дома, верно?

[Ну, разве он не выйдет поесть?]

,Давай просто подождем.

На другом конце рации,

Нанами тихо вздохнула.

[Давайте ворвемся. Мы можем просто разбить окно.]

,Давай пойдем, когда солнце сядет.

[Почему?]

,Я слежу за целью через сигнал Wi-Fi. Цель лежит и смотрит в телефон...... Есть ли действительно необходимость врываться?

[Ты видишь людей через сигнал Wi-Fi?]

,Да. Я вижу его очертания.

[Хе.]

,Я в настоящее время отслеживаю историю использования интернета целью. Он просто смотрит в телефон, потом спит, потом чешет живот. Он ничего не делает.

[Итак. Ты говоришь подождать?]

,Да.

[Я просто разобью окно, войду, убью его и выйду. Это займет около 1 минуты. Если я убью его, я пойду домой.]

Это немного заманчиво. Я могу представить, как Нанами расстраивается. Она может разрубить военный корабль пополам одним мечом.

Она может быть разочарована тем, что борется всего с одним человеком. Но другого пути нет. Он Регрессор, который прошел сквозь время.

В некотором смысле он может быть опаснее Воина.

,Давай ворвемся, когда солнце сядет. В любом случае нам ждать всего около часа.

[Хм. Хорошо.]

Нанами выключила рацию.

Теперь нам нужно ждать.

Я посмотрел на цель через экран.

Глядя на него снова, он просто человек. Что, если он просто обычный человек без способностей, когда мы вскроем его? Без способностей, кроме регрессии.

Это было бы немного разочаровывающе.

Мне нужно отключить и окружающие камеры видеонаблюдения.

****

,Эй, Доктор Гым. Солнце село.

Нанами достала двуручный меч из футляра для гитары, взобралась по стене малоэтажного здания и схватилась за окно, где находилась цель.

,Это 3-й этаж, верно?

[Да. Контролирую ситуацию.]

Окно разбилось.

Нанами осмотрела дом с мечом в руках. Это был обычный дом. Может быть, немного грязный. У Нанами не так много личных вещей, поэтому трудно сравнивать.

,Где он.

[Он прячется на кухне. Держит сковородку.]

,Хм. Это может быть уловка, чтобы усыпить мою бдительность.

[Он прямо перед тобой.]

Нанами встретилась взглядом с целью.

Нет, все огни были выключены, так что, возможно, он смотрел только на Нанами, которая может видеть без света.

Он выглядел более обычным человеком, чем ожидалось. В руке у него была сковородка, а выражение лица — встревоженное. Нанами вздохнула и опустила меч.

,Эй. Кто ты такой?

,А?

,Кто ты такой?

,Я просто человек......

Нанами на мгновение задумалась.

Она бы убила его, как обычно, но нынешний Директор, возможно, сможет найти применение Регрессору. Убийство того, кто еще не сделал ничего плохого, — это также вопрос этики.

Не знаю, важно ли это.

,Путешественник во времени. Верно?

Нанами достала из кармана тахионный детектор. Тахионный детектор, как и ожидалось, издал статический шум, похожий на счетчик Гейгера.

,Ты Регрессор. Если пойдешь со мной добровольно, ты не умрешь-

Нанами повернула голову. Входная дверь была широко открыта. Что-то вроде белой массы пронеслось мимо Регрессора. Забирая Регрессора с собой.

Нанами приняла стойку, чтобы использовать свой навык.

Не знаю, сколько сопутствующего ущерба было бы причинено, если бы я использовал свой навык здесь. Нанами пока сдалась, прикрепила глушитель к пистолету, а затем.

Она начала преследовать Регрессора, который исчез где-то.

----------

Регрессор (2)

Эпизод 160. Возвращенец (2)

****

Нанами начала движение. Агент Фонда быстро пробиралась сквозь бетонные джунгли, преследуя неизвестную белую фигуру.

[Надо было сразу прикончить его, Доктор Гым.]

"— Скажем так, я поймал рыбу покрупнее."

[Вы сможете так говорить, только если добьетесь успеха — будь то его устранение или захват.]

"— Я доверяю Нанами-сси."

Нанами оказалась быстрее, чем я предполагал.

Она бежала между зданиями со скоростью обычного человека, совершающего спринт. Стоит ли задействовать вертолет для отслеживания? Или это уже перебор?

[Разрешите открыть огонь.]

"— Разрешаю."

Нанами достала пистолет с глушителем и прицелилась в белую фигуру, которая быстро убегала. Звук выстрелов из пистолета с глушителем. Ппук, ппук, ппук.

[Я не вижу, где он.]

Я упустил его, потому что на мгновение остановился, чтобы воспользоваться пистолетом.

Нанами вздохнула, огляделась и нахмурилась, глядя на что-то.

[Доктор Гым. Я нашла след.]

Нанами прищурилась, глядя на что-то темно-красное. Что это? Нанами обнаружила кровавые следы на асфальте.

"— Понял. Отправляю людей на место."

[Похоже, нам удалось попасть. Сам возвращенец точно был босиком, но эти пятна крови — от обуви. Кто-то со сверхъестественными способностями, кто бы это ни был, пытался забрать возвращенца.]

"— Мы прочесываем район с помощью дронов. Также направляем дополнительных агентов. Но, похоже, сегодня нам придется нелегко."

[Согласна, Доктор Гым.]

Ничего не поделаешь.

Я начал собирать снаряжение. Я не видел иного выхода, кроме как самому пуститься в погоню. Раз уж я упустил его, мне нужно быть на месте, есть ли другой путь?

****

Тем не менее, благодаря тому, что Нанами весь день следила за возвращенцем, мы выиграли время для проведения операции в центре Сеула.

Мы также получили еще одну приманку, чтобы выманить Группу Интереса. Правда, все немного усложнилось.

Я не знал об этом, так как раньше не проводил операций в городе, но говорят, что для городских операций часто используют мотоциклы.

Даже если ты в шлеме, едешь как маньяк или везешь подозрительный багаж, все просто думают, что так и надо. Это имело смысл.

"— Но я не очень хороший водитель."

[Ничего страшного. Есть ИИ-помощник по вождению.]

[Снова засекли! Белая фигура отныне будет называться «Возвращенец» и «Белый-1».]

"— Я начинаю преследование."

[Группа захвата 3. В данный момент преследует цель на транспортном средстве. Белый-1. Нанами видит его и преследует. Отправляю вам местоположение Нанами.]

Я проверил мини-карту, нет, навигатор. Нанами двигалась довольно быстро.

Прежде всего, добраться до Нанами — первоочередная задача... Это что. Она едет через переулки или по крышам зданий?

Преследовать будет непросто.

Уууууунг......

Электрический мотоцикл Фонда был пугающе тихим. Слышно было только шум катящихся шин и тормоза при замедлении.

[Группа захвата 3, оцепите квартал. Преследуем цель. Гражданских больше, чем я думал. Будьте осторожны.]

Цель всего одна.

У их способностей должен быть предел. Если предположить, что их способность — скрывать облик, превращаясь в белую фигуру, и бегать со сверхчеловеческой скоростью.

[Я так и знал. Их стало больше! Появилась еще одна белая фигура, «Белый-2».]

"— Понял. Если Группа захвата 3 разделится и начнет преследование..."

Я обернулся на звук мотоцикла, доносившийся сзади.

За мной следят? Нет, это не слежка, если они открыто едут за мной на мотоцикле.

Меня преследуют. Что бы это ни было.

****

Тем временем. Где-то в ближайшем развлекательном районе.

"— Хён-ним. Какие-то байкеры ездят вокруг на мотоциклах даже без номерных знаков, прочесывают район? В такое время суток?"

"— Что такое? Это китайские ублюдки?"

"— Не знаю."

"— На нашей территории?"

"— Да. Они слоняются здесь с самого начала, уже час ездят по району на мотоциклах."

"— Должно быть, это китайские ублюдки. Прогоните их."

"— Мне кажется, это женщина."

"— Ты что, несешь бред, придурок? Наверняка это просто какой-то тощий ублюдок."

По этой причине члены банды преследовали подозрительный мотоцикл. Но когда они увидели его вблизи, они не смогли избавиться от чувства тревоги. Это......

Во-первых, у него нет номерного знака. Это темно-серый мотоцикл, и, несмотря на то, что он электрический, он не издает никакого шума. Шлем тоже не похож на обычный.

Это не курьерский мотоцикл, и на нем столько багажа...... Может, это русская мафия или что-то в этом роде? Или полиция проводит расследование?

Черный шлем обернулся.

Казалось, он быстро заметил преследование.

Неважно, что это. Полиция ли это, русская мафия, им придется либо убегать, либо быть пойманными. У него нет крыльев.

Члены банды приблизились к мотоциклу, который преследовали. Верно. Электрический мотоцикл не может обогнать бензиновый.

Если они поймают его, то сначала изобьют, чтобы выяснить, что это такое. Если они закатают его в бетон, правды уже не узнать—

Подождите-ка.

Черная фигура убрала руки с руля мотоцикла и продолжила движение, а затем даже достала что-то из сумки. Это было непостижимое зрелище. Это......

****

Какого черта. Снаружи он выглядел как обычный байкер, но то, что он так активно преследует...... Может, он связан с Группой Интереса?

"— Автопилот."

Подержись 5 секунд, ты, чертова консервная банка.

Я достал из сумки пистолет-пулемет и разложил его. Вставил магазин, снял с предохранителя—

"— Запрашиваю поддержку. Меня преследуют."

Конечно, я должен исходить из худшего.

Наиболее вероятная возможность — это атака возвращенца или Группы Интереса, нацеленная на меня. Три мотоцикла преследуют сзади. Я должен убить, чтобы выжить.

Я развернулся и начал стрелять так быстро, как мог. Конечно, это не та ситуация, когда можно попасть. Попасть в движущийся мотоцикл с другого движущегося мотоцикла практически невозможно.

Но—

Дрррррр. Звук автоматического оружия эхом разнесся по ночным улицам, и один мотоцикл, испугавшись пуль или пытаясь увернуться, резко вильнул и столкнулся с другим.

Еще один врезался в столб.

Скри-и-и-ич! Ужасный звук трущейся резины. Бензин, скопившийся на земле, соприкоснулся с нагретой резиной и вспыхнул.

Разве этого не хватит, чтобы оторваться от них? Это не важно. Я снова схватился за руль мотоцикла и направился к Нанами.

[Белый-2 подтвержден. Снайпер вертолета наготове. Если возможно, выведите его на главную дорогу.]

Я видел вертолет Фонда вдалеке. Высота, на которой трава и деревья на земле сметались давлением воздуха от ротора. Вспышка дула — Бах!

Один человек упал на дорогу.

Словно разбитый кусок керамики, белые осколки разлетелись повсюду. В центре этого лежала кровоточащая человеческая фигура.

Он все еще дышал.

Похоже, масштаб событий становится все больше и больше.

Это не возвращенец. Это даже не то существо, которое сбежало с возвращенцем. Я просто не знаю, что это.

Я вздохнул.

"— Что это еще такое..... Кто-нибудь знает?"

Из рации донесся голос главы Департамента поддержки.

[Это Паранормальный Человек. Судя по тому, что они пытались защитить или украсть возвращенца, вероятно, со стороны «Библиотекарей». Можно считать, что Космос и ее группа пытаются украсть возвращенца.]

Значит, кто-то пытался украсть возвращенца и преуспел, выхватив его прямо из-под носа у Нанами.

А затем оторвался от погони Фонда.

Хм. Непросто.

"— Ладно. Давайте сначала поймаем Белого-2, а потом подумаем. Подавите этого настолько, насколько возможно."

Человек, лежащий на полу, медленно полз, пытаясь сбежать. Но его быстро остановил агент Фонда. Одного я пока поймал—

"— Поехали дальше."

****

Возвращенец Ким Су Хо.

Он просто валялся дома, когда какие-то сумасшедшие ублюдки выбили окно и ворвались внутрь, размахивая длинными мечами.

Теперь его похищает какой-то сумасшедший ублюдок.

Это из-за регрессии?

Он даже ни одной акции в жизни не купил.

"— Эй, вы не могли бы хотя бы сказать, куда мы направляемся? Я немного волнуюсь."

Ким Су Хо был похищен женщиной в белой маске. На маске Библиотекаря вместо лица были только две черные точки.

"— Слушайте внимательно, Учитель-ним."

"— Да."

Ким Су Хо несли на спине. Чтобы оторваться от преследования, она петляла, пробираясь через переулки и здания.

"— Учитель-ним, вы получили великий дар от богинь судьбы. Благословение настолько великое, что правители этого мира считают его ошибкой."

"......"

Она говорит о регрессии?

"— Мы — Библиотекари и Путники. Мы считаем, что благословение, которое вы получили, велико. Мы верим, что мы, такими, какими родились, или какими нас сделала судьба, имеем право быть такими, какие мы есть. Мы не ошибки......"

Женщина, похитившая Ким Су Хо, нет, спасшая его, подняла голову, вздрогнув от звука вертолета.

"— Как и другие люди, мы хотим лишь прав, данных небесами, права существовать под солнцем. Почему вы должны заходить так далеко......"

Вздох.

"— Если мы зайдем в переулок, нас не убьет снайпер с вертолета. Давайте пока зайдем сюда."

Город сегодня был темным. Луна убывающая. Казалось, много уличных фонарей было выключено, повсюду темные переулки. Это просто мое воображение, или......

Па. Библиотекарь, похитившая возвращенца, зашла в переулок и опустила его на землю.

Это был темный переулок, но, возможно, это шанс скрыться от глаз Фонда, которые видят всё.

Библиотекарь вздохнула с облегчением.

"— Все же мы почти на месте. Мы прибудем в библиотеку примерно через 5 минут. Чтобы избежать глаз Фонда, давайте просто переведем дух—"

Библиотекарь нахмурилась под маской. Что-то черное появилось впереди и позади переулка.

Палки? Нити? Железные прутья? Какого черта......

"— Киреуреуреуреук."

Отчаяние отразилось в глазах Библиотекаря.

"— Вы тоже Паранормальный Человек, которого преследует Фонд! Мы в одной ситуации. Если вы просто поможете нам, мы, Путники, тоже сможем помочь вам."

"......"

"......"

"......"

Бледное лицо показалось из темноты. У Библиотекаря не было иного выбора, кроме как закрыть рот.

"— Разговор, со мной?"

Это факт, о котором я часто забываю.

Не только здравый смысл становится целью для нездравого. Даже внутри мира нездравого есть свои уровни и свои степени.

----------

Рис отвечает (1)

Эпизод 161. Рис отвечает (1)

****

"Рис... отвечает?"

Это факт, о котором люди склонны забывать. Не только здравый смысл становится мишенью абсурда. Даже в мире абсурда есть свои уровни, и у всего есть предел.

"Разве мы не в одной лодке? Угнетенные, лишенные нашего мира пушками и мечами Фонда? У нас нет причин сражаться друг с другом."

"Нет. О чем ты вообще? Я здесь, чтобы сожрать вас. Ты что, тупой?"

"....."

"Подними свое оружие, господин Библиотекарь."

Черная фигура вышла из темноты. Цок-цок. Библиотекарь вздрогнул от звука шагов. Черная фигура открыла рот.

Черные волосы. Черные глаза, черная одежда, черное пальто, черные носки, черные ботинки. Лицо было бледным, как у покойника.

Оно на мгновение открыло рот. Раздвоенный фиолетовый язык. Все зубы, показавшиеся на миг, были острыми.

"Нет оружия?"

"Заткнись, монстр."

Библиотекарь достал свой посох и один раз прокрутил его. Желтый свет, исходящий от навершия посоха, нарисовал в воздухе круг, словно художник на холсте.

Монстр бросился вперед.

Он бежал по стене, словно растворяясь в тенях, и щупальце, вырвавшееся из темноты, пронзило магический круг. Библиотекарь стиснул зубы.

"О мастер Бесконечной Библиотеки, о бессмертный бог знаний. Даруй этому смиренному слуге силу защитить твоего последователя... исиё..."

Щупальце надавило на магический круг. Наспех созданный магический круг Библиотекаря разрушился после всего нескольких столкновений.

"Вспышка Бытия!"

Пат. Потоки белого света распространились во все стороны, и монстр стиснул зубы.

"Кстати, господин Библиотекарь. Мы ведь действительно не обязаны сражаться. Отдай мне аномалию. Тогда, возможно, я выслушаю, что ты хочешь сказать."

Щупальце схватило посох Библиотекаря, но тот снова прокрутил его, стряхивая черное щупальце.

Монстр уставился на Библиотекаря. Регрессор отступил к противоположному концу переулка, но столкнулся с черным щупальцем. Путь к отступлению был давно перекрыт.

"Я чую кровь. Ты поранился по дороге?"

Библиотекарь сжал посох, как копье, размахивая светящимся навершием, как оружием. Конец посоха, наполненный силой, искажал пространство вокруг—

"Умри!"

Монстр отступил на шаг, и снова черное щупальце бросилось на Библиотекаря. Библиотекарь достал из кармана маркер и бросил его Регрессору.

"На землю! Нарисуй собаку на земле!"

Собаку? Зачем рисовать собаку? Регрессор нарисовал собаку на земле, как было велено. Библиотекарь продолжал яростно обмениваться ударами с монстром.

Из рисунка, сделанного красным маркером, выскочила собака. Созданный щенок укусил монстра за руку. Монстр отшвырнул щенка.

"Фу."

Монстр снова растворился в тенях. Он танцевал, входя в тени от света, излучаемого посохом, целясь в спину противника.

Ббак!

Монстр ударил Библиотекаря по затылку. Библиотекарь резко обернулся. Если противник собирается прятаться в тенях, нужно просто не дать ему такой возможности.

Библиотекарь перехватил посох обратным хватом.

Так, чтобы заостренная часть посоха была впереди, а светящееся навершие — сзади. Кольцо белого света окружило Библиотекаря.

"Ого, ты сильнее, чем я думал."

"Цепи Света!"

Белые цепи заполнили переулок. Черные щупальца переплелись с белыми цепями. Монстр горько и неловко улыбнулся, словно был недоволен.

"Похоже... в этот раз ты победил."

Щупальца, блокировавшие переулок с обеих сторон, исчезли. Библиотекарь и Регрессор прислонились к стене, тяжело дыша.

Вязкая тьма, окутывавшая всё вокруг, также исчезла вместе с щупальцами. Остался только яркий свет, исходящий от посоха Библиотекаря.

****

Сил не осталось, козырей тоже. Казалось, они оторвались от большей части погони. Регрессор и Библиотекарь направились к библиотеке.

Регрессор нахмурился.

"Нет. Я вообще не планировал ничего делать сегодня. Собирался просто заказать курицу, немного поспать, а завтра купить акции..."

"Нет силы без цены. Даже я не могу легко выжить, не используя свои способности на полную."

"Что... Что вообще происходит?"

Тук-тук. Библиотекарь постучал по своей маске.

"Сила, которой ты обладаешь. Способность знать будущее — разве не этого хочет весь мир? Вот почему все пытаются заполучить тебя, Учитель."

"Это всё?"

"Фонд охотится за нами. Это они хотят запереть магию в пробирках и использовать эту силу, чтобы править миром. Тот, кого мы встретили в переулке, был монстром."

"Монстром?"

"Я и сам не знаю. У него острые зубы, оно свободно управляет черными щупальцами и говорит, что собирается есть людей. Чем еще это может быть, если не монстром?"

Регрессор задумался. Монстр, появившийся в переулке, и таинственные солдаты, преследовавшие Регрессора. В чем истина?

"Они плохие парни, говорю тебе. С какой стати эти ублюдки щадят Слендермена, которого мы видели раньше, но гоняются за нами на вертолетах?"

"В чем дело?"

"В конечном счете... потому что монстр, поедающий людей в подворотнях, не угрожает их мировому порядку, поэтому они оставляют его в покое. А такая сила, как у Учителя, — угроза миру, которым они правят."

Библиотекарь выплеснул свое разочарование, словно с ним обошлись несправедливо.

Это вполне могло быть правдой. С точки зрения Регрессора, который ничего не знал о закулисном мире, было трудно делать поспешные выводы.

Логика Библиотекаря сама по себе была вполне логичной.

"Э, я слышу вертолет..."

Библиотекарь схватил Регрессора за запястье и снова побежал, но было уже слишком поздно.

Звук шин без выхлопа.

Было так тихо, что они не замечали этого до последнего момента. В одно мгновение несколько солдат Фонда окружили их обоих.

Несколько стволов оружия мгновенно были направлены на них.

"А, черт."

"Медленно поднимите руки."

Прежде чем они успели прийти в себя, дула винтовок, оснащенных штыками, были направлены на них.

Ах, библиотека прямо перед ними. До спасения было меньше километра. Они не смогли преодолеть это расстояние и попались.

Библиотекарь тихо выругался.

****

И все же им удалось захватить Регрессора.

Я вздохнул с облегчением.

Сегодня я снова изолировал от общества человека с чрезвычайно опасными способностями.

К тому же, почти не было жертв среди гражданского населения.

Я посмотрел на Регрессора, стоявшего на коленях перед моим оружием. Человек, выглядевший совершенно обычно. На нем были футболка и шорты — та же одежда, в которой его вытащили из дома.

"Привет."

"Что это..."

Регрессор посмотрел на меня, как будто ошарашенный.

"Мы — Фонд. Мы сожалеем, что встретились таким образом, но пока вы сотрудничаете с нами, вам не причинят вреда."

"Нет, о чем вы говорите? Разве похищение, преследование и стрельба по нам — это не вред?"

"Не мы вас похитили. Тот, кто вас похитил, маг в маске — мы не знаем, зачем он пытался вас заполучить."

Регрессор вздохнул.

"Нет, это верно."

"Вы слышали объяснение от человека в маске? Это была убедительная причина? Вы не знаете, почему Библиотекари пытаются вас заполучить. Вы не знаете точно, что Библиотекари делают с людьми, которых уводят."

Мой пленник глубоко задумался.

Я тоже не знаю, зачем они нужны.

Художники-аномальщики убивают людей и превращают их в марионеток, Последователи Бога Машин превращают их в киборгов-монстров, не говоря уже о Черных, а Банкиры продают их в рабство или используют как материал.

Но это не те группы, которые притворяются хорошими. Им плевать на средства и методы выживания, и именно поэтому они живы.

Библиотекари утверждают, что похищают людей со сверхспособностями, чтобы помочь им.

Поскольку те, кто внешне притворяется добрыми, вызывают наибольшие подозрения, им нельзя доверять. Такого не бывает.

"Я встретил Слендермена. Черного монстра."

"Что... Все они одинаковые ублюдки."

"Да?"

"Они лишь немного отличаются внешне от Библиотекарей, но вывод один: они пытаются затащить вас в уединенное место, не так ли? Если вы дадите нам информацию, мы погонимся за Слендерменом и подготовим контрмеры на будущее."

Регрессор уставился вдаль.

****

[Преследование Регрессора. Сбор новостных записей.]

[Автор: Хан Кваджан]

[Из-за текущей ошибки на сервере KakaoTalk у некоторых пользователей могут возникнуть проблемы с подключением, а большие файлы, такие как фотографии и видео, могут не отправляться.]

[Сегодня рано утром в лесу Пукхансан появился медведь и бродил по городу. Пожарные и полиция задействовали вертолеты и другие ресурсы, чтобы поймать медведя после нескольких часов погони.]

[Сегодня вечером уличные фонари в некоторых районах Сеула были отключены на час или два из-за проверки электросети и освещения. Мы искренне приносим извинения гражданам, пострадавшим из-за отключения электричества.]

****

[Преследование Регрессора. Командный центр.]

[Автор: Директор по поддержке]

[Это был Библиотекарь. Как и ожидалось, они направлялись в библиотеку. После операции агенты были отправлены на обыск библиотеки, но ничего особенного не нашли.]

[Они нашли только несколько Мимиков, замаскированных под бездомных и посетителей библиотеки.]

[О, верно, Белый-1 сбежал. По мнению полевых агентов, он просто исчез. Прошу прощения у Директора-нима.]

----------

Бесконечная библиотека (1)

Эпизод 162. Бесконечная библиотека (1)

****

Ах, я сейчас умру.

Помощник Ан пришел на работу с изможденным лицом.

Он всю ночь работал сверхурочно, контролируя информацию. Что ж, кто-то ведь сражался с монстрами в городе. Плюс еще проблема с бандитами на мотоциклах.

Неужели нельзя было справиться с этим потише? Третья группа восстановления, мотоциклетное подразделение, вертолеты, Нанами, Директор — разве этой огневой мощи недостаточно, чтобы свергнуть правительство страны?

Тем не менее, они захватили два гуманоидных аномальных феномена. Сама операция прошла успешно.

Они поймали Регрессора и Библиотекаря из Бесконечной библиотеки.

Один все еще был в человеческом обличье. Другой, по-видимому, умер и стал Библиотекарем.

Поэтому он превратился в того странного монстра, похожего на паука или осьминога.

Помощник Ан оглядел кабинет Директора.

Восьмой подземный этаж, кабинет Директора в центре офиса Директора. Рабочее пространство для четырех сотрудников поддержки Директора, кладовая, складское помещение и простая лаборатория.

Сегодня много дел, куда же делся доктор Гым? Есть вещи, которые нужно проверить из-за вчерашней работы, и много вопросов, по которым нужно узнать его мнение.

С самого утра было тихо, или это только казалось? Помощник Ан постучал в дверь кабинета Директора.

— Войдите.

Помощник Ан вошел в кабинет Директора.

****

Я посмотрел на дверь.

— Войдите.

Помощник Ан выглядел уставшим.

Он выглядел полуживым. Должно быть, он работал сверхурочно из-за вчерашних событий. Что ж, в Фонде часто приходится работать сверхурочно, даже если не происходит ничего особенного.

Нет.

Особый случай — это когда проблем нет.

— Ты видел результаты вчерашней операции?

— Нет. Я только что пришел и задремал.

— Там много всего.

Я потер глаза.

— Доложи.

— Слушаюсь.

— Вчера было обнаружено три гуманоидных аномальных феномена. Белый-2 мертв. Белый-1 был захвачен, но его еще не допрашивали. Регрессор также был захвачен.

— У тебя есть доказательства, что Белый-2 мертв?

— Его застрелил снайпер, и он упал. После этого он превратился в Библиотекаря монструозного типа и исчез.

Я немного подумал, но разве это доказательство смерти? Нет никакой гарантии, что из формы «Библиотекаря» нельзя вернуться в человеческий облик.

— Где Регрессор?

— В комнате изоляции для гуманоидов.

— Хм. А это не опасно?

— Он уже 7 часов под общим наркозом.

Это бесчеловечно.

— Ты собираешься убить его вот так?

— Не знаю. Говорят, он может безопасно находиться под общим наркозом около трех дней.

— Звучит не очень безопасно. В любом случае, продолжай.

— Слушаюсь.

Помощник Ан немного подумал.

— Мы использовали следующие методы для контроля информации. Мы парализовали работу основных социальных сетей на несколько часов и разослали предупреждение о безопасности, в котором говорилось, что по Сеулу бродит медведь.

— Верно. Я слышал об этом даже на рассвете. Ты действительно хорошо поработал. Нам стоит выписать тебе бонус в конце месяца за такие насыщенные событиями периоды...

— Спасибо.

Кхм.

— В качестве особого примечания: Регрессор и Библиотекарь при захвате утверждали, что «вокруг есть другие гуманоидные аномальные феномены».

— Были?

— Мы никого не поймали. Наша сеть наблюдения тоже ничего подобного не обнаружила. Мы проводим расследование, но я не думаю, что из этого что-то выйдет.

****

Паранормальное пространство «Бесконечная библиотека». Дверь из красного дерева — это аномальный феномен, связанный с ним.

Бесконечная библиотека — это легендарное пространство, и говорят, что его посещали императоры, герои или великие ученые древности и современности.

Я не знаю, что это конкретно. Ну, вероятно, это своего рода библиотека. Разве она не должна быть полна книг? Самое простое решение обычно оказывается верным.

В любом случае. Бесконечная библиотека — это такое место, а связанная с этим пространством Группа интересов называется «Библиотекари». Существует два основных типа Библиотекарей.

Во-первых, есть Библиотекари в человеческом обличье. Иногда их, кажется, называют Путешественниками, но все они — гуманоидные аномальные феномены.

Они почти всегда действуют парами, и их главная задача — похищать гуманоидных аномальных феноменов.

Они предпочитают могущественных гуманоидных аномальных феноменов, и их деятельность больше всего мешает работе Фонда.

Я не знаю, что они делают с ними после того, как забирают.

Эта Группа интересов даже пыталась похитить Воина, Ан Юри. У них ничего не вышло, и вместо нее были захвачены Космос и Кайрос.

Второй тип Библиотекарей проще.

Этот — просто монстр размером с человека, состоящий из щупалец. Знакомый вкус.

Предполагается, что когда Библиотекарь в человеческом обличье умирает, он превращается в этого монстра, но это не точно на 100%.

Если просто слушать, они кажутся почти безобидными. Но я не могу просто оставить их в покое. Они не заинтересованы в поддержании Завесы Невежества.

Они также не заинтересованы в безопасности широкой общественности.

И сомнительно, что они делают с похищенными гуманоидными аномальными феноменами. Они утверждают, что освобождают их из рук Фонда, но...

Если посмотреть на это под другим углом.

Смерть — это не освобождение для тех, кого похитили в Бесконечную библиотеку. Даже после смерти они превращаются в Библиотекарей и вынуждены вечно работать на библиотеку.

Все Группы интересов — враги человечества.

Исключений нет.

— Вы пришли, Директор.

Я открыл дверь и вошел в гуманоидный блок изоляции. Доктор Чхэ ждал перед блоком изоляции. Давненько к нам не поступали новые объекты.

— Почему вы здесь, доктор Чхэ?

— Магия. Я хотел посмотреть, какую магию использует Библиотекарь, которого захватили в этот раз.

— Вы проверили?

— Он не идет на сотрудничество. Ну... это немного сложно. То, что мы обычно называем магией, особенно магию, используемую Фондом, называется «Современная общая магия», которая является британской. Это школа мысли, которая берет начало от Камелота и доходит до Ост-Индской компании...

Что я только что услышал?

— Какого черта вы несете?

Доктор Чхэ на мгновение задумался.

— Разве магия — это не процесс сбора символизма и идей? Существует не так много ветвей магии как дисциплины, отделенной от религии.

— Пожалуйста, объясните подробнее позже.

Если я начну говорить на эту тему, кажется, это никогда не закончится, так не лучше ли сначала заняться работой?

— Давайте сначала посмотрим на Библиотекаря, а Регрессора разбудим позже. Он все еще под общим наркозом.

Верно. Давайте сначала посмотрим на Библиотекаря.

****

Мы оказались лицом к лицу с Библиотекарем, запертым в комнате изоляции. Библиотекарь все еще был в маске.

Захваченный Библиотекарь был одет в спортивный костюм. Это было что-то похожее на тюремную робу. Комплект спортивной одежды, верх и низ, с эмблемой Фонда.

На спине крупно было написано «Объект изоляции», но в остальном это был вполне обычный спортивный костюм. Однако он все еще был в маске.

Почему они не конфисковали маску?

Она выглядит немного опасно. Маска с двумя нарисованными черными кругами вместо лица. Нет ни прорезей для глаз, ни отверстий для дыхания. Разве это не неудобно?

Доктор Чхэ стоял позади меня с планшетом. Мне нужно провести с ним интервью.

— Вам что-нибудь нужно?

Последовала реакция, но ответа не было. Маска была обращена ко мне из-за стекла.

— Э-э. Вы можете говорить в микрофон.

Библиотекарь схватил микрофон.

[Вы меня слышите?]

— Я слышу вас.

[Где Регрессор?]

— Он просто спит.

[Вы исследователи из Фонда?]

— Верно.

[Я не сделал ничего плохого. Если вы не злые люди, отпустите меня поскорее.]

— Не могу.

Разве я отпущу тебя?

[Фашистские ублюдки.]

Библиотекарь проворчал.

— Разве вы не похищали людей? Даже если рассуждать логически, нельзя просто так выпускать в общество преступников с паранормальными способностями, верно?

Тук-тук.

Библиотекарь постучал по стеклу комнаты изоляции. Я не мог видеть выражения лица Библиотекаря.

Может, он немного злится?

— Как тебя зовут?

[А вы бы сказали, если бы были на моем месте?]

— Можешь использовать псевдоним, если тебе некомфортно.

[Э-э...]

Библиотекарь на мгновение задумался по ту сторону комнаты изоляции.

[Персона.]

— Приятно познакомиться, Персона.

В переводе с греческого это означает «маска». Даже если он Библиотекарь, он не кажется очень творческой личностью.

[Кто вы?]

— Зовите меня доктор Гым.

Персона приложил обе руки к стеклу.

[Хорошо, доктор Гым. Вы ведь знаете, что я могу выбраться из этой комнаты изоляции в любое время, верно? Эти хлипкие комнаты изоляции не смогут меня удержать.]

— Уровень риска низкий, поэтому мы поместили вас в комнату изоляции низкого класса. Мы можем перевести вас, если хотите.

В комнате изоляции для гуманоидов есть несколько уровней защитных устройств. Магические барьеры, стены из армированного бетона, несколько видов усыпляющего газа, пуленепробиваемое стекло.

Не знаю, блефует Библиотекарь или нет. Ан Юри тоже однажды выбралась из комнаты изоляции, когда ее только захватили.

Я спросил ее, что она собирается делать после того, как выйдет, и она вернулась с подавленным выражением лица.

Честно говоря, уровень физической силы Библиотекаря — ничто. По сравнению с Воином, Хасти, доктором Чхэ или Нанами. Это просто детские игры.

[Вы уникальны. Вы когда-нибудь изучали магию?]

— Нет?

[Я чувствую запах и здесь. Запах книги Библиотекаря, запах моря, запах чего-то землистого, а также запах масла и латуни от банок. Не знаю почему.]

— Ого.

[Комната изоляции, кажется, подходит вам больше, чем мне. Это как создать акулу и охотиться на пиранью.]

Маска Библиотекаря смотрела на меня.

Может, спровоцировать его немного? Если я увижу, как он использует магию, доктор Чхэ, возможно, сможет понять, что это за магия.

----------

Бесконечная библиотека (2)

Эпизод 163. Бесконечная библиотека (2)

****

Может, стоит немного спровоцировать её? Если Библиотекарь использует магию, доктор Чхэ, возможно, сможет определить, что это за магия.

,Шарк-ё?

[Что, черт возьми, в тебе намешано?]

Я и сам точно не знаю. «Голубая Роза». Неизвестный метод, использованный для смены пола. Что-то от определенной Группы интересов, которая работала с «Голубой Розой». Даже сыворотка «Попо», которую я иногда использовал для допинга.

От одних только мыслей об этом у меня болит голова. В любом случае, я и сам не знаю, что я такое. Поэтому я не могу рассказать об этом данному Паранормальному явлению, не имеющему ни малейшего представления о происходящем.

,Доктор Чхэ. Хотите допросить её?

,А, да.

Я встал со своего места, и доктор Чхэ сел на стул, на котором я только что сидел. Доктор Чхэ пристально посмотрел на Персону за стеклом.

,Это маска.

[А ты, черт возьми, кто такой?]

,Я маг. У меня нет таких мощных способностей, как у доктора Гыма, да и познания мои невелики.

[Предатель, работающий на Фонд.]

,Итак, Персона-ян. Создали ли Группы интересов конструктивное и прекрасное общество там, куда не дотягивается взор Фонда?

[Это......]

,Тебе ведь тоже смешно, правда?

[Нам — нет.]

,Проблема не только в Библиотекаре. Это вопрос о том, прав Фонд или нет. Я каждый день прихожу к выводу, что Фонд был прав.

Что, черт возьми, творят Группы интересов, глядя на всё это открытыми глазами?

Превращают людей в кукол, превращают их в красную слизь, сплавляют нескольких человек вместе, чтобы сделать големов из трупов, убивают их ради ритуалов, превращают в монстров-осьминогов. Спускают кровь с сотен людей, чтобы использовать её на мечах. Перечислять это — только зря тратить дыхание.

,Я пришел сюда не для того, чтобы говорить о политике. Персона-ян, какой магии ты обучилась?

[Какой магии я обучилась?]

,Разве у вас нет школы?

[Я вообще-то полукровка. Я ближе к Чернокнижнику, чем к Волшебнику.]

Доктор Чхэ немного задумался.

Не Волшебник, а Чернокнижник. Трудно сказать точно, что это значит, но если Волшебник изучает законы магии, то Чернокнижник, кажется, использует силу через контракт с существом из другого мира.

,Понятно.

[Если уж выбирать, то это ближе к авраамическим религиям. Я не верующая в строгом смысле, но заключила контракт напрямую с ангелом.]

,Значит, вот почему ты используешь магию света?

[Да.]

Доктор Чхэ записал эти слова.

,Есть ли другая причина для ношения маски?

[Это символ моей группы.]

,Пока что мне всё ясно.

Результатов было довольно много.

Я подтолкнул доктора Чхэ в плечо. Всё не заканчивается только тем, что вы спросили о том, что вас интересовало. Вы еще не задали самый важный вопрос.

,Верно. Вы, ребята, что собирались делать с захваченными Регрессорами? Для чего вы собирались их использовать?

[Вы, ребята, боитесь Регрессоров, не так ли? Потому что они могут угрожать системе, которую вы создали.]

Это правда. Фонд не может легко смириться с существованием того, кто знает будущее.

Если позволить Регрессорам действовать, то глобальная экономическая система легко могла бы рухнуть или попасть в руки определенных лиц.

Существует множество Паранормальных явлений, которые частично предсказывают будущее...... но в случае с Регрессорами, они могут быть способны влиять на прошлое.

Это сложная проблема во многих отношениях.

Существует только одно абсолютное правило.

Путешествия во времени категорически запрещены. А поскольку Регрессоры ничем не отличаются от путешественников во времени, существование Регрессоров также не может быть допущено.

,Отвечай.

[Вы, ребята, тоже знаете, верно? Честно говоря. «Бесконечная библиотека» была единственной возможностью для Регрессоров. Последний шанс пожить как человек.]

,Значит. Быть похищенным Библиотекарями и стать монстром с щупальцами — это значит жить как человек?

Доктор Чхэ через мгновение пожалел о выборе слов. Нет смысла спорить с этой.

Я горько усмехнулся про себя.

Тем не менее, нам не нужно слишком потакать Библиотекарю.

Библиотекарь всё равно заперта в Комнате изоляции.

Мы — те, кто управляет Фондом.

Мы можем просто переложить утомительную задачу по обслуживанию монстров на кого-то вроде доктора Ана.

****

Мы вышли из Комнаты изоляции.

,Кстати, что вы планируете делать с Регрессором? Есть ли у вас какие-то варианты?

,Это очевидно и без осмотра. Исследовательский отдел скоро опубликует документ. Убить Регрессора, вскрыть мозг и извлечь тахионные элементы.

,Вы собираетесь это сделать?

Я не знаю. Какое направление верное?

,Я думаю об этом. Я согласен с тем, что мы не можем позволить Регрессору существовать.

,Разве это не записано в архивах? Все путешественники во времени одинаковы. Опьяненные абсолютной властью, они будут пытаться удовлетворить свои интересы, жертвуя всем миром. Пока не встретят более высокого хищника.

Я не знаю.

,Правильно ли давать им шанс, несмотря ни на что?

,Мы называем их Регрессорами, но мы точно не знаем, как работают путешествия во времени. Они могут открыто видеть будущее, или они могли повторять одну и ту же жизнь тысячи или десятки тысяч раз. Поэтому......

,Значит. Поскольку вероятность того, что они злонамеренны или могущественны, бесконечна, мы не должны давать им шанс?

,Да.

Доктор Чхэ — эксперт по магии. Я даже представить себе не мог возможность повторяющейся регрессии.

,У нас есть власть.

,Да.

,Хотя бы раз. Если кажется глупым говорить, что это просто из милосердия, давайте разбудим их и поговорим с ними, даже если это просто для того, чтобы удовлетворить наше любопытство.

,Если Директор так считает.

****

Вопрос огромного интереса.

Прошло 15 часов с тех пор, как Регрессор был под общим наркозом.

Больничная койка Регрессора была перемещена в сверхбольшую Комнату изоляции, и там собралось немало исследователей, включая Отдел расширенной физики с оборудованием для наблюдения за тахионами и Отдел предсказаний с планшетами.

Вокруг койки Регрессора было начерчено несколько слоев магических кругов печати. Магический круг Хасти, нарисованный черным маркером, талисманы, прикрепленные Отделом восточного шаманизма, и даже синий талисман доктора Чхэ.

Никто не подходил к койке ближе чем на 10 метров.

,Они очень страшные?

Епископ О кивнул.

Этот человек сегодня тоже был другим.

Христианские облачения, которые обычно редко можно было увидеть.

У него были кресты на браслете и ожерелье. За спиной у него был дробовик, а на поясе — пистолет. Он был буквально тяжело вооружен.

,Это ужасно. Посмотрите глазами своего сердца, что именно представляет собой Регрессор. Это не просто человек. Что-то ужасно накладывающееся друг на друга...... что-то.

,Так это выглядит для Епископа?

,Я не знаю. Будь то плохие сны Регрессора или какая-то другая причина. Проблемы возникают даже в этот самый момент.

,Будет ли эффективна магия печати?

,Конечно. Она может иметь незначительное влияние на прошлое и будущее. Магия меньше подвержена влиянию линейного времени.

На этом разговор был окончен. Я растопырил все пальцы и поднял руки над головой.

5, 4, 3, 2, 1.

Пробуждение.

Одна из медсестер Фонда выключила аппарат для наркоза, подключенный к телу Регрессора, а затем ввела адреналиновый стимулятор в капельницу.

Она убежала, как только сделала инъекцию.

Регрессор открыл глаза очень, очень медленно.

Он огляделся по сторонам, словно всё еще был сонный. Мы затаили дыхание.

,А, это снова вы, ребята? Пожалуйста, сколько раз это уже-

Я так и думал. Похоже, у него бесконечная регрессия или способность, близкая к ней. Слишком опасно оставлять его в живых.

,Я схожу с ума, правда, сколько раз это уже, сколько раз я умираю от ваших рук, от рук монстров, я скоро забуду корейский, правда, я больше не хочу умирать, дайте мне поспать, или дайте мне выйти из этого цикла, пожалуйста, я больше не хочу страдать вечно, если вы просто позволите мне перестать встречать монстров, я могу дать вам что угодно.

Он начал разбирать себя на части голыми руками и зубами. Я не буду утруждать себя описанием этого. Сцена настолько ужасная, что её невозможно описать.

Был отдан приказ убить.

Танг!

Раздались выстрелы с нескольких сторон, и Регрессор превратился в решето и рухнул на койку.

Меня тошнит.

Не потому, что я убил невиновного человека.

А потому, что я столкнулся с фрагментом вечной боли, которую не могла облегчить даже смерть. Это было отвратительно и вызывало тошноту, несравнимую ни с чем в мире.

,Сжечь, не сохраняя образец. Всем разойтись.

Они слетелись сюда, как будто на пир, но это был первый раз, когда я видел такое тошнотворное зрелище за время работы в Фонде.

Сотрудник команды очистки сжигал койку из огнемета.

Исследователи, которые пришли поглазеть или ради исследований, все впали в депрессию и разошлись.

Не зря путешествия во времени были категорически запрещены. Разве это не была самая мощная и самая ужасная сила из всех?

****

[О Регрессорах]

[Автор: Доктор Ким из Отдела расширенной физики]

[Э......]

[Конечно, это было неприятное зрелище, но я оставляю запись, потому что мы не можем не обсудить это. Был ли общий наркоз триггером, который восстановил воспоминания о бесконечной регрессии? Как вы думаете, что произошло?]

[С точки зрения расширенной физики, кажется невозможным, чтобы только одно существо бесконечно повторяло и изменяло временную шкалу. Что думают другие?]

****

[О Регрессорах. Ответ.]

[Автор: Доктор Гым]

[Я решил думать об этом как можно проще. Это просто сумасшедшее гуманоидное Паранормальное явление, которое излучает тахионы. Разве нет необходимости или способа думать об этом дальше?]

[С одной стороны. Можно ли назвать злом добавление еще одной капли в море страданий.]

[Во-первых, я сомневаюсь, существует ли «регрессия» на самом деле. Разве это не просто...... бред того, что мы называем душой, или что-то в этом роде?]

----------

Хэсти, доктор Чхэ, Нанами

Эпизод 164. Хасти, доктор Чхэ, Нанами

****

[Анализ мозговых волн регрессора]

[Автор: Гуманоид и Бакса Кан]

[Что ж, позвольте мне на мгновение отвлечься.]

[Поскольку все без разбора стреляли в регрессора, чтобы убить его, хирургического оборудования на 800 миллионов вон было просто уничтожено. Давайте впредь использовать более джентльменские методы.]

[В любом случае. Пока регрессор спал, мы с Гуманоидом проанализировали его мозговые волны и создали языковой файл.]

[Ниже приводится своего рода расшифровка.]

[Т: 00:04:59]

[Больно. Нет способа предотвратить разрушение. Я говорю себе в этой временной шкале. Проснись. Сейчас нет времени на раздумья.]

[Т: 00:05:20]

[Я не знаю. Почему нас должны разрывать на тысячи кусков и заставлять так страдать.]

[Без сомнения, бесконечная регрессия — это худшее проклятие во вселенной для всех существ. Я никогда не думал, что найдется так много существ, способных обнаруживать тахионы. К тому же такая большая цель.]

[Т: 00:06:03]

[Дело не в разрушении... просто мы не нашли лучший путь. В конечном счете, мы — ничто, и временные шкалы, по которым мы шли, тоже неверны.]

[Т: 00:06:55]

[Нет, тогда. Ты хочешь сказать, что ужасное разрушение, которое мы повторяли тысячи раз, — это не вина вселенной, а наша вина?]

[Т: 00:07:11]

[Почему ты говоришь о разрушении временных шкал, когда даже не можешь должным образом предотвратить смерть собственной собаки? Это бессмысленно. Я сомневаюсь, что их слова вообще правдивы.]

****

[Анализ мозговых волн регрессора. Ответ.]

[Автор: Директор по исследованиям.]

[Это. Вы «проанализировали» входные данные мозговых волн с помощью искусственного интеллекта. Не галлюцинация ли это? Бакса Кан. Сколько раз вы это использовали?]

[Новые попытки — это хорошо, но это просто бред. У него нет никаких оснований. Ни символических, ни научных.]

[Превращать человеческие галлюцинации в машинные и снова их представлять. Запишите это в свой дневник. Не тратьте время на приход на работу.]

****

Та-да.

Я чокнулся своим стаканом о стакан, который протянула мне Нанами.

Вообще-то, не принято чокаться бокалами для коктейлей, но если Нанами хочет, я не против.

Безалкогольный мохито и глинтвейн звякнули друг о друга.

Если подумать, оба напитка безалкогольные, так что, возможно, было бы лучше просто выпить виноградного сока в офисе.

Но я слишком нервничаю, чтобы пить настоящий алкоголь вне работы. Могут возникнуть непредвиденные ситуации.

— Что? Конечно, мой напиток безалкогольный, но если присмотреться к тому, что пьет Директор, то это тоже безалкогольное?

— Да. Я немного нервничаю.

— Доктор Гым. Я пью безалкогольное, потому что нахожусь в положении, когда должна защищать доктора Гыма. Доктор Гым должен есть и пить то, что хочет. Мы ведь выбрались так далеко.

— О, я выпью алкоголь, когда вернусь.

— Как пожелаете.

Нанами кивнула.

— Я видела кое-что довольно неприятное вчера.

— Неприятное? Если это неприятно по стандартам доктора Гыма... что, черт возьми, вы видели?

— Регрессор, которого мне удалось поймать, совершил самоубийство.

— Разве вы не собирались убить его в любом случае?

Нанами склонила голову набок.

— Я собиралась дать ему шанс.

— То, что доктор Гым дал регрессору шанс, просто разбудив его, — это правильно. Он использовал эту возможность, чтобы совершить самоубийство. Есть ли необходимость беспокоиться об этом?

Думаю, это не имеет значения?

Мне стало тошно от одной мысли об этом. Но разве я не должен просто списать это на инцидент?

Ведь в итоге я вернул книгу.

— Вы более робкий, чем я думала, доктор Гым. Вы даже не пьете алкоголь после работы. Куда делся тот дух, с которым вы входили в паранормальное пространство с пистолетом?

— Это работа.

— У вас немного странные стандарты.

Нанами закинула ногу на ногу и поправила позу. Все еще потягивая свой безалкогольный мохито.

— В любом случае. Когда дело доходит до этих парней, нельзя мыслить в рамках здравого смысла. Сам факт того, что они являются гуманоидными паранормальными явлениями, уже выходит за рамки законов физики, а кроме того, это паранормальное явление, связанное со временем, которое является табу даже в Фонде.

— Это верно.

— Нелепо даже применять к ним мерку логики. Вот почему другие ветераны Фонда так остро реагируют на этот вопрос.

— Потому что это бессмысленно?

— Да. Потому что бессмысленно беспокоиться об этом. В любом случае, нам удалось взять ситуацию под контроль.

Я кивнул.

— Это верно.

— Давайте как-нибудь встретимся снова.

Я понятия не имею, чем Нанами занимается в своей повседневной жизни. Ну, я знаю, потому что мы часто разговариваем. Но это трудно представить.

Нанами пристально посмотрела на меня.

— Каждый раз, когда я вижу вас, это удивительно.

— Что именно?

— Ничего особенного, но нынешний облик доктора Гыма был создан кем-то или чем-то.

— Да.

— Доктор Гым. Почему они приложили столько усилий, чтобы сделать из вас красивую девушку? Это действительно странно.

Что ж. Причин не делать этого не было.

— Что случилось с тем научным сотрудником из прошлого раза?

— А. После того как мы его восстановили, он нормально ходит на работу. Хотя он немного недоволен. В последнее время он проходит консультации у доктора Ана.

— Это хорошо.

Нанами порылась в закусках.

— Но есть ли необходимость есть закуски, если мы даже не заказывали алкоголь? Вы собираетесь заказать еще?

— Разве недостаточно того, что это вкусно?

И все же я рад, что сегодня тихо.

— У меня есть что-нибудь на завтра?

— Приходите вовремя. Если только за ночь ничего не случится.

— Полагаю, так и будет, раз мы даже не пили алкоголь.

Я могу просто делать свою работу спустя рукава.

****

Приход вовремя. Хасти и доктор Чхэ сидели в комнате отдыха B7 Директора.

Что происходит с самого утра? Доктор Чхэ — человек, который ездит на работу и обратно. Хотя Хасти — та, кто живет внутри объекта Фонда.

— Нанами-сси пришла на работу?

— А. Нанами-сси взяла отгул на полдня сегодня утром. Она сказала, что у нее ужасное похмелье.

Нет, она даже не пила алкоголь. Не то чтобы кто-то не позволил бы ей взять выходной. Смешно.

В центре комнаты отдыха были разложены две магические книги, но не похоже, чтобы они их читали. Хасти что-то лепетала, а доктор Чхэ смотрела в свой телефон.

Посмотрим. На шее у Хасти все еще был ограничитель в форме чокера. На запястьях были часы, а на лодыжках — устройства.

Хорошо. Попо окружили Хасти.

— Щенки любят меня? Они всегда слетаются ко мне, когда я вижу Директора.

Я привожу их, чтобы подавить тебя в случае чрезвычайной ситуации.

— Нет, кто так неаккуратно ел «Кук-дас»? Ешьте, убирая за собой, неужели кто-то не разрешил вам есть их нормально?

Хасти посмотрела на меня обиженными глазами, а затем через мгновение щелкнула пальцами. Мусор сам отправился в мусорное ведро.

Это полезная способность.

— Простите.

— Все в порядке. Что ты делала?

— Изучала магию! Я смотрела магическую книгу под названием «Современная общая магия».

— А-ха. Есть какие-нибудь результаты?

Хасти на мгновение задумалась.

— Ограничения очевидны. В конце концов, я думаю, что сила замораживать море и раскалывать горы исходит от контрактов. Конечно, изучение магии тоже важно.

— Понятно.

Я ничего не смыслю в этой теме. Я посмотрел на доктора Чхэ в ожидании объяснений.

— Результаты есть. Вернее, у Хасти-ян невероятная сила и талант, поэтому она сильна даже без контрактов или чего-то подобного.

Я кивнул.

Честно говоря, не то чтобы я понимал ход мыслей Хасти. Я просто принимаю это как должное, потому что сейчас она в целом дружелюбна.

— Это не опасно?

— А, нет!

Хасти яростно покачала головой.

Доктор Чхэ пожала плечами. Что ж, на данный момент существует много способов контролировать Хасти.

Имеет ли это значение? Ну...

Мне стоит подумать о более сложном ошейнике, чтобы надеть его на Хасти. Я сунул в карман одно из печений «Кук-дас», которое дала мне доктор Чхэ.

— Хасти-ян.

— Да?

— Хочешь завести Попо?

— Почему вдруг?

Хасти склонила голову набок.

— Просто так.

— О, я бы с удовольствием!

Это чтобы следить за Хасти более пристально.

На самом деле, Хасти не делала ничего угрожающего с тех пор, как получила по голове Разводным ключом.

Я подумал, что это означает, что я должен контролировать ее еще жестче. Хасти моргнула.

****

Хасти задумалась на мгновение.

Вот что поняла Хасти.

Фонд — лучшая руководящая организация на этой планете.

Он не может делать только хорошие вещи. Нет, скорее всего, он будет делать плохие вещи чаще. В этом смысле Директор Гым — «хороший полицейский» Фонда.

С мягкой внешностью она перекладывает роль злодея на других существ. Лицо Фонда, которое видит мир. Своего рода идол.

Сильный, рациональный, но в то же время нежный и теплый образ Фонда. Образ Фонда, который Фонд хочет показать миру.

«Мир» — это не слишком громко сказано?

В любом случае. Облик доктора Гыма — это тот образ, который Фонд хочет показать всем, кто знает о существовании Фонда.

Созданный идол и созданный бог. К такому выводу пришла Хасти. Намеренный идол.

В этот раз несколько Попо снова окружили Хасти. Как и ожидалось, одни из многих питомцев доктора Гыма. Не знаю почему, но мне всегда становится тепло, когда я вижу Попо. Это чувство было знакомым и приятным.

Только ли потому, что они щенки? Хасти немного подумала об этом, но не пришла к выводу.

----------

Цернунн

Эпизод 165. Кернунн

****

Внутри боевой машины пехоты оказалось просторнее, чем я думал. Поскольку изначально она создавалась с расчетом на взрослого мужчину, места для меня было предостаточно.

,"Куда мы направляемся?"

Оператор Пейпер.

Она играет роль обычного человека в офисе Директора, а также служит моим исполнительным секретарем. Она упрямо настаивала на том, чтобы последовать за мной сюда... Это её право — бегать за мной, но если она погибнет, это уже не моя проблема.

,"В сад в Подпространстве."

,"Хм, знаю, это может показаться странным, но... Я никогда раньше не была в Подпространстве. И все же, я участвую в принятии решений в офисе Директора, поэтому подумала, что должна увидеть это хотя бы раз...?"

Она права. На самом деле, именно поэтому я её и взял.

У меня возникла небольшая дилемма насчет Пейпер-ян. Некоторые утверждают, что чем больше Пейпер-ян знает о закулисном мире, тем полезнее она будет в работе. Это очевидно, но вот в чем проблема.

Чем больше Пейпер-ян узнает о Фонде, тем дальше она отходит от статуса «обычного человека», ради которого я изначально её и нанял.

Не станет ли Пейпер-ян в конечном итоге просто еще одним рядовым сотрудником Фонда? В конечном счете, так оно и будет.

,"Пейпер-ян."

,"Да."

,"Согласно процедуре содержания Кернунна, созданной доктором Чхэ, мы должны приносить человеческие жертвы этому монстру дважды в год, в дни весеннего и осеннего равноденствия."

Это немного отличается от первоначального плана. Правда, благодаря этому нам удалось несколько сократить количество жертв.

Пейпер-ян нахмурилась. БМП с грохотом двинулась вперед. Полагаю, для обычных людей это все же выглядит ненормально.

,"О боже... Как прискорбно."

,"Я считаю это неизбежным."

,"Процесс болезненный?"

,"Не знаю. Кернунн пожирает их физически, но поскольку это всего лишь один укус, вероятно, боль длится недолго."

,"Разве мы не можем дать умирающему анестезию?"

,"Боль — это тоже часть ритуала. Вот почему мы не можем использовать в этих ритуалах умирающих, клонов или обезьян."

Символизм «настоящего человека», сила боли — все это компоненты ритуала.

Часто это важные составляющие. Не стоит заниматься методом проб и ошибок. Если ситуация под контролем, опасно менять переменные.

,"Если мы не можем изменить ритуал, как насчет того, чтобы сначала изменить что-то другое? Например, найти способ спасти жертв... Ах."

Пейпер-ян коснулась лба.

,"Это непросто, правда?"

,"У меня голова болит."

Одной капли абсурда достаточно, чтобы испортить целое ведро здравого смысла.

Нам нужен кто-то для жертвоприношения Древнему богу. Как нам выбрать этого человека и какой способ обращения с ним будет наиболее этичным?

На это нет однозначного ответа. Что ж, если говорить только о методе, который мы используем сейчас — люди, необходимые для этого, обычно берутся из тюрем.

,"Выходим."

Пейпер-ян собрала свое снаряжение и выбралась из БМП. Я уставился на затылок Пейпер-ян. Она погибнет раньше времени, если отправится на передовую.

,"Никогда не иди впереди, Пейпер-ян."

,"Ах. Прошу прощения."

Перед центром сада.

Тяжелое бетонное здание, построенное давным-давно.

****

Мы вошли в объект.

Мы долго шли в тишине. Пейпер-ян также несла оружие для входа в зону боевых действий.

Мне было интересно, какое снаряжение несет Пейпер-ян. Наушник, противогаз и защитные очки.

На ней было что-то похожее на военную форму, но не похоже, чтобы она была в бронежилете. Что ж, у неё нет телосложения, чтобы ходить в нем. Оружие, которое она держала, выглядело немного странно.

Я где-то это уже видел. Это оно? Странное изобретение под названием 5,56-миллиметровая безоткатная винтовка. Это оружие было разработано для того, чтобы даже некомбатантный персонал Фонда мог носить оружие.

В прошлом некомбатантам выдавали пистолеты, но пистолеты, как известно, сложны в прицеливании, и без подготовки из них трудно в кого-либо попасть.

В итоге выданные пистолеты стали печально известны в Фонде как «оружие для самоубийства», и это было представлено как более реалистичная альтернатива.

Оружие, из которого может стрелять кто угодно без отдачи. Существует и более совершенная версия — винтовка производства Фонда с вертикальным контролем отдачи.

В любом случае... Я хотел сказать, что Пейпер-ян держала оружие, которым действительно могла воспользоваться.

,"Это опасно?"

,"Немного."

Это здание в центре сада, где был заточен Кернунн. Его тщательно очистили, но ничто не бывает идеальным. И мы не смогли найти достаточно людей, чтобы заполнить весь этот объект.

,"Но внутри не должно быть никаких враждебных сущностей, кроме Кернунна."

,"Кто такой Кернунн?"

,"Считай его богом леса или кем-то в этом роде. Он огромный, у него оленьи рога и все такое."

Я остановился.

,"Пейпер-ян, подожди снаружи. Позови меня, если что-то случится."

Пейпер-ян кивнула. Я уставился на железную дверь, ведущую в зону, где находился Кернунн. Не знаю, почему мне не страшно.

****

Прибыл.

Сад. Тюрьма Кернунна.

Все было так же, как я видел несколько месяцев назад.

Гигантский Кернунн смотрел на меня, скованный семью цепями в центре паноптикума объекта Фонда.

,"Давно не виделись, Кернунн."

,"Это снова ты, сука."

,"Привет. Как поживаешь?"

,"Как видишь. Быть в ловушке очень неприятно."

,"О боже. Я скоро тебя освобожу."

,"Тогда я буду благодарен."

Кернунн.

Разновидность бога природы, запертого в Подпространстве, называемом «сад». Он был сущностью, скованной внутри старого здания в саду.

Я не знаю, кто, как и почему его заточил.

Должно быть, это сделал Фонд. Честно говоря, не могу представить, как им это удалось. Почему? Разве не для того, чтобы свободно пользоваться садом?

Внутри сада также добывают сырую нефть. Если подумать, у меня есть догадка, почему Кернунн здесь. В любом случае.

,"Снимите цепи."

,"Э-э, я работаю над этим."

Конечно, я не могу его освободить.

Также неясно, сможем ли мы снова запечатать Кернунна. Я мог бы обсудить это с Хасти, доктором Чхэ или магической командой Фонда, но...

Мне немного жаль увеличивать их нагрузку.

В любом случае, нет веской причины это делать. Маги Фонда уже представили разумный способ контроля Кернунна.

,"Ничтожное создание. Когда я впервые увидел тебя, я подумал, что ты просто обезьяна."

,"Ты мне льстишь."

,"Ты стала монстром, достойным стоять в одном ряду с древними богами-императорами и древними старшими сущностями, с собственным пантеоном..."

,"Прошу прощения?"

,"Дитя звезд, семя смолы, змей Бездны, созданное чудо, фрагмент спасения, даже сам сад — все это твое. Это сила держать полмира в своих руках."

,"Я не понимаю, о чем ты говоришь."

Давай подумаем.

Дитя звезд — это, вероятно, доктор Хлоя. Семя смолы — это Ниггурат-4? Черное яйцо? Хасти?

Змей Бездны — это, очевидно, Ёрмунганд, а созданное чудо — это Голубая Роза.

Фрагмент спасения — это Попо. Если подумать... Я действительно собрала много богов.

Многое изменилось за те несколько месяцев, что прошли с тех пор, как я сражалась с Кернунном в прошлый раз. Я стала сильнее, и даже Древние боги склоняют головы, стоит мне появиться.

Как Кернунн, которого я снова встретила сейчас.

Сила, которая мне нужна, — это не что иное, как защита.

Сила защитить себя. Сила защитить людей, которые мне дороги. И сила помешать Фонду обращаться со мной небрежно.

Первые два пункта просты. Мне просто нужно оставаться в укрепленной зоне Зоны 82 Фонда. Третий — немного сложнее. Очень сложно.

Я также сомневаюсь, существует ли такая сила в мире. У штаб-квартиры Фонда ведь нет бесконечной власти, верно...? Верно...?

Кернунн посмотрел на меня.

,"Служи мне как своему господину."

,"Я подумаю об этом, если ты прямо сейчас разорвешь все цепи."

Я немного поломала голову. Насколько я могу доверять Кернунну? Если я освобожу его сейчас, не разрушит ли он сад в том виде, в каком он есть?

Мне следует отклонить предложение.

Высокомерие ведет к краху. Паранормальные явления по своей сути неконтролируемы, и если вам посчастливилось добиться успеха в их контроле, лучше не трогать их без лишней необходимости.

Это как код предшественника, в котором вообще невозможно понять, как он работает. Если не знаешь, что это, не трогай. Если не знаешь, почему это работает, разве не стоит просто ничего не менять?

,"Это отказ."

,"Какая жалость."

,"Мне жаль."

,"Монстр. Проваливай."

Я поклонилась Кернунну. В любом случае, будь он коллегой, покемоном или заключенным, нет нужды обращаться с ним грубо.

****

Интервью закончилось вот так, расплывчато. Я думала, Кернунн будет буйствовать, но, похоже, он был в хорошем настроении, потому что я дала ему еды несколько дней назад. Пейпер-ян ждала за пределами зоны паноптикума.

,"Как все прошло?"

,"Успешно. Кернунн все еще в ловушке, и мне удалось провести разумные переговоры."

,"Но что означает «Кернунн»?"

,"Это? Он бог природы из кельтской мифологии. Не то чтобы он был настоящим Кернунном, это просто имя, которым я его называю."

Пейпер-ян нахмурилась.

----------

100 тех, кто правит миром (1)

Эпизод 166. Сотня тех, кто правит миром (1)

****

Доктор Чхэ пристально смотрел на Персону, запертую в Комнате изоляции. Персона вздохнула, выглядя теперь изможденной.

— Персона-сси.

[Что.]

— У меня вопрос.

[Какой.]

— Это секрет от Доктора Гыма, но что значит, что от Доктора Гыма пахнет книгами?

[Эй. Я не знаю, кто этот человек, и не знаю иерархию среди ищеек Фонда. Даже если бы знала, вы, ребята, должны знать лучше.]

— И все же.

[Я тоже не знаю. Доктор Гым — это тот человек? Тот монстр, который запихнул пять акул в одно ведро? Эта девчонка...]

— Не притворяйся, что не знаешь.

[Я серьезно. Откуда мне знать, что это за ублюдок? Прошло не так много лет с тех пор, как я начала работать на Фонд, да и вообще, информацию об ищейках Фонда не так-то просто достать.]

Доктор Гым — не ищейка Фонда.

Она — та, кто командует ищейками. Судя по тому, что Персона даже этого не может осознать, похоже, у Персоны проблемы с восприятием и, вероятно, нет хороших навыков сбора информации. Нет причин притворяться глупой, когда ты заперта, верно?

Персона действительно ничего не знает.

— Персона-сси. Ты ведь видишь больше, чем просто преступников, своим мысленным взором, верно? Твои глаза лучше, чем у настоящего мага, вроде меня.

[Это правда.]

— Но у тебя, кажется, нет обычного здравого смысла. Проведя столько времени с Доктором Гымом, если ты даже не поняла, что Доктор Гым — владелица этого объекта...

[А. Вот как?]

— Если ты не видишь того, что прямо перед тобой, какой смысл иметь глаза, которые видят за пределами реальности?

Персоне нечего было на это ответить. Что могла сделать Персона в этой ситуации? Спор только заставил бы Персону чувствовать себя еще хуже.

[Даже если Доктор Гым — человек, я могу сказать, что в ней что-то намешано. Трудно сказать точно, но думаю, в ее теле смешаны как минимум три божественные сущности.]

Доктор Чхэ взглянул на свои наручные часы.

Одна из них могла быть связана с сывороткой Попо, которую часто использует Директор, а другая — это сила Голубой розы, составляющая божественность Директора. Тогда как насчет оставшейся?..

Если задуматься, это было очевидно.

Голубые розы — это существа, собранные из крови, извлеченной из основного тела Голубой розы-0, и артефактов из определенных Групп интересов.

До сих пор не было ясно, с какой группой связана Директор Гым.

Было трудно угадать с ходу.

Давай подумаем о погибших Голубых розах.

Черный, который взорвался и погиб, связан с Художником-вариантом через черную краску. Спринг, который был разобран, очевидно, связан с Церковью Машин, а Сильвер был связан с ублюдками из ООО.

Все четверо мертвы.

Если верить словам Персоны, Группа интересов, связанная с Директором Гым, — это они. Библиотекари.

Они были существами, которые могли получить доступ к знаниям, магии или сущностям из разных миров через Бесконечную Библиотеку. Это могло подойти.

Как и во всех загадках, ответ казался чрезвычайно очевидным, как только ты его узнавал. Даже если это было немного запутанно, Группа интересов, поклоняющаяся богам знаний, была связана с Директором.

— Значит, это вы, ребята.

[Честно говоря, Доктор Чхэ, я ничего не знаю. Я даже не знала, что Доктор Гым — руководитель Фонда, пока вы мне не сказали.]

Компоненты сейчас не важны. Доктор Гым — это просто Доктор Гым. Время, когда ингредиенты имели значение, давно прошло.

— Персона-сси. Спасибо, и, пожалуйста, сохрани сегодняшний разговор в секрете. На всякий случай.

[А если я откажусь?]

— Я передам твое дело Директору по исследованиям. Если повезет, тебя расчленят после смерти, а если не повезет — расчленят живьем, верно?

Маска Персоны уставилась на Доктора Чхэ.

****

Отчет, который подал Доктор Чхэ, лежал у меня на столе. Коричневый конверт с ярко отштампованным словом «Конфиденциально». Посмотрим, что там.

- Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-дзинь!

Черт возьми, я вздрогнула. Я уронила коричневый конверт, который держала, и пролила кофе, стоявший на столе. Что, черт возьми, происходит?

Звонок из штаб-квартиры Фонда первым делом — это... очень плохой знак. Что происходит, раз Штаб звонит первым?

- Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-дзинь!

Нет времени колебаться. Если я отвечу после третьего гудка, может случиться что-то плохое. У меня не было выбора, кроме как поднять трубку.

— Ч-что случилось?

— Ничего особенного. Пожалуйста, прилежно готовьтесь к совещанию директоров Восточной Азии.

— А, да.

— Тогда, пожалуйста, постарайтесь, Директор Гым-ним.

Звонок завершился.

Я вздохнула. Это был короткий разговор, около 10 секунд, но даже он вызвал у меня мурашки по всему телу. Ощущение холодного пота, выступившего на спине.

Ничего особенного. Я буквально сражалась с богами, так почему я так боюсь этого телефонного звонка? Почему я так боюсь каждый раз, когда разговариваю с ними?

На самом деле, я знаю причину.

Это отличается от врагов Фонда, которых каждый раз анализируют и изучают. Штаб-квартира Фонда ощущалась как нечто абсолютное. Противник, с которым я не могу бороться.

Что ж... это проблема на потом.

Давайте сосредоточимся на совещании директоров, о котором упомянула Штаб-квартира Фонда. Хотя, что такое совещание директоров?

****

— Совещание директоров? Ну. Не думаю, что мы проводили его с тех пор, как Главный исследователь умер три раза подряд, а Директор пропал без вести, так что там был хаос.

Нанами почесала затылок с таким выражением лица, будто это было пустяковым делом. Что ж, я почти никогда не видела Нанами удивленной.

— Вот как?

Директор Сеульского филиала отсутствовал некоторое время, поэтому они не могли провести совещание уровня директоров.

Если подумать, они, вероятно, проводили его. Просто Сеульский филиал не присутствовал на совещании.

— Нанами-сси. Пожалуйста, скажи сотрудникам в офисе Директора, чтобы они выяснили, кто участвует в этом совещании, какую повестку дня они выдвинут и какие дискуссии предложат.

Нанами кивнула.

Подготовка заняла не так много времени, как я думала.

Директор Ли, Помощник Ан, Помощник Ча. Разве это не самые способные люди в этой стране? Эта задача также прошла гладко.

Помощник Ан.

Самый старший из троих упомянутых.

— Прошло много времени с тех пор, как у нас была внутренняя политика Фонда.

— Она происходит постоянно. Просто сегодня у нас есть способ подтвердить результаты.

— Ты выяснил, кто участвует?

— Список участников следующий: Токио, Шанхай, Гонконг, Осака, Куала-Лумпур и Владивосток, в порядке размера объектов Фонда.

Я склонила голову набок.

Список немного странный.

— А как насчет Пекина и Хабаровска?

Все знают Пекин, а Хабаровск — крупнейший город на российском Дальнем Востоке. Думаю, они определенно должны быть включены в список.

— В Пекине и Хабаровске нет филиалов Фонда. Они не хотят легко впускать Фонд с западным влиянием. Внутренние районы Китая и России — это территория Миротворческих сил.

— Западное влияние?

— Так они считают.

Я склонила голову набок.

— Я знаю, что филиалы во Владивостоке и Шанхае уже идут на большие уступки им. Чего, черт возьми, хотят эти ребята?

— Не знаю.

В любом случае, Фонд не может полностью игнорировать мнение других групп. Как я уже говорила, на Земле меньше пяти правительств, которые Фонд действительно уважает.

Или можно сказать, что их пять.

Ядерное оружие, атомные подводные лодки, зарубежные военные базы, исследовательские группы паранормальных явлений — вот элементы, которыми обладают эти страны.

США, Россия, Великобритания, Франция и Китай.

Несмотря на то, что Фонд занимает большую часть карты мира. Не исключено, что некоторые могущественные правительства могут объединиться с Миротворческими силами и удержать один или два ключевых города вне контроля Фонда.

Игра должна продолжаться.

Ничего не поделаешь. Если выгнать всех игроков только потому, что проиграл пару раундов, кто останется в казино?

— Значит, семь человек. Есть ли какие-то особые моменты, на которые стоит обратить внимание? Ты выяснил, чего они хотят?

Помощник Ан перебрал бумаги.

— Эм, можем мы поговорить, сидя? Похоже, разговор будет долгим.

— Давайте найдем конференц-зал.

****

Конференц-зал был недалеко.

Четыре человека из офиса Директора и Директор по поддержке сидели на своих местах. Директор по поддержке тихо ел начос или что-то в этом роде в углу.

— Давайте начнем с первого. Чего Токийский филиал хочет от нас прямо сейчас?

Конечно, они придут с документами или людьми до начала совещания. Но необходимо понять это заранее.

— Разве это не вопрос Голубой розы-0?

Нанами покачала головой, глядя на меня.

— Большая часть информации о Голубой розе-0 в любом случае конфиденциальна. Нужно хоть что-то знать, чтобы сделать из этого проблему. Это вопрос, которым управляют Штаб-квартира Фонда и Дальневосточный флот.

— Верно.

— Самое важное — это вот что. Это то, что будет больше всего интересовать остальных. Насколько здоров Сеульский филиал Фонда и Корейский филиал. Они захотят узнать, как у нас дела.

Показать нашу силу. Это первое, что нужно сделать.

Если мы не сможем этого сделать, мы даже не сможем сесть за стол переговоров. Тогда нет смысла знать, что нужно на столе переговоров.

— Давайте внесем это в повестку дня. Запрос информации, обмен ресурсами и сотрудничество в связи с недавним ростом паранормальных явлений, и покажем нашу силу, обсуждая это.

— Хорошо.

Это самый простой и здравый метод.

----------

100 тех, кто правит миром (2)

Эпизод 167. Сотня тех, кто правит миром (2)

****

Токийский филиал.

«Сеул? Я думал, Сеульский филиал пал, захваченный Миротворческими силами».

Шанхайский филиал.

«Этот псих — Директор? Разве он не просто игрушка, которую Фонд создал в пробирке?»

Осака.

«Разве Директор Сеульского филиала не пропал? Похоже, они сделали нового».

Владивостокский филиал.

«Он, должно быть, мягкотелый. Это видно уже по преамбуле. Все слухи — чушь».

Гонконгский филиал.

«Надеюсь, этот новый Директор Сеульского филиала хотя бы дружелюбен. Мы окружены врагами».

Филиал в Куала-Лумпуре.

«Я слышал, что Директор Сеульского филиала лично убил адмирала Хурани... Как думаешь, Сеул может оказать нам поддержку?»

****

Исполнительный помощник вошел в кабинет Директора.

«Я провел расследование и связался с другими филиалами. Все как и ожидалось. Филиалы в Куала-Лумпуре и Гонконге, которые относительно слабее, настроены довольно дружелюбно. Остальные — не очень».

«А как насчет Владивостока и Шанхая? Они в затруднительном положении из-за внутреннего правительства и Миротворческих сил, разве им не нужно сотрудничество?»

«Не знаю, думаю, дело просто в характерах. Они те еще странные типы».

Что ж, кто бы не боролся за выживание, учитывая все это? Возможно, только филиалы в Гонконге и Куала-Лумпуре, которые настолько отчаялись, что им нужна моя помощь, ведут себя прилично.

«У тебя есть стратегия?»

«Будем честны. Покажем им наши достижения, объясним, что произошло, и попросим о сотрудничестве, насколько это возможно».

Весь Сеульский филиал, в некотором смысле, состоит из новичков. Должно быть, они многое потеряли в политическом плане во время отсутствия Директора. Нам нужно это восстановить.

Проклятый ублюдок, бывший Директор.

Зачем он внезапно исчез и устроил такой беспорядок?

И все же, это хорошая возможность укрепить доверие внутри Фонда. Это собрание уровня Директоров.

Это также шанс увидеть, как на самом деле работает Фонд, что не так-то просто узнать.

«Прямо сейчас у нас недостаточно информации. Давай сначала узнаем побольше. Выяви потенциальные союзные филиалы и посмотри, есть ли кто-то, кто меня недолюбливает».

Так ли чувствовала себя японская армия во время войны на Тихом океане?

Не понимаю, почему эта борьба и шпионаж должны продолжаться даже внутри организации.

Неужели вода внутри Фонда настолько прогнила, что им больше нечем заняться, кроме как грызться друг с другом...?

Я вздохнул. В конце концов, разве не в штаб-квартире Фонда проблема, которая превратила весь этот мир в шахматную доску? И Смотритель Петреус, которого я видел в прошлый раз.

Подумаем об этом позже. Нет гарантии, что кто-то не подслушивает мои мысли.

«Какие филиалы враждебны?»

«Токийский и Шанхайский».

Я все еще учу правила игры.

Я впервые смог присутствовать на собрании Фонда уровня Директоров. В этот раз мне просто нужно не дать себя разорвать на части. На что делают ставки эти люди и что они собираются забрать...?

«Ха. Я был лягушкой в колодце. У меня нет друзей на международной арене Фонда, нет союзников, к которым можно обратиться. Я был никем».

Исполнительный помощник покачал головой.

«Вы скорее аллигатор в колодце. Другие филиалы так же невежественны, как и мы, если только они не из штаб-квартиры. Это им стоит нервничать».

Если подумать, это правда.

В мире менее сорока городов с населением более десяти миллионов человек. Сеул — один из них. И в Фонде, вероятно, менее двадцати сотрудников уровня Директора.

Собрание уровня Директоров — это, вероятно, сборище около сотни человек, которые фактически контролируют мир. Как эти люди будут использовать свою власть...

Я понятия не имею. Будут ли они придерживаться принципа Фонда не вмешиваться в дела сцены, или попытаются править миром с помощью силы паранормальных явлений.

Для каждого человека это будет по-разному.

И для каждого филиала по-своему.

****

Со дня, предшествующего собранию, люди, присланные из других филиалов, начали прибывать один за другим. К сожалению, не похоже было, что сами Директора приедут.

Просто люди. Сотрудники Фонда в костюмах. Иностранцы прибыли в Сеульский филиал, неся странные коммуникационные устройства.

Может быть, эти устройства обеспечивают безопасность, которую невозможно взломать?

Это может быть паранормальное явление, похожее на хрустальный шар. Или, проще говоря, это может быть просто механическое устройство странной формы.

«Итак. Какова причина вашего раннего визита?»

Я посмотрел на человека, сидящего в приемной объекта Фонда. Человек из Токийского филиала. Обычная на вид японка в костюме.

«Приятно познакомиться, Директор Гым. Я Кана, или называйте меня как вам удобно».

Это имя или фамилия?

Я подождал мгновение, но Кана не объяснила. Может, это даже не ее настоящее имя. Она действительно хочет, чтобы я называл ее так.

Предполагая, что она сотрудник Фонда. Скорее, чем настоящий сотрудник, она может быть просто переводчиком, которому поручено носить это странное коммуникационное устройство.

Потому что она удивительно бегло говорит по-корейски.

«Здесь безопасно?»

«Да».

«У вас нет такого места, как Комната изоляции информации? Я имею в виду место, где мы можем поговорить действительно безопасно».

Я на мгновение задумался. У нас ведь есть такая, верно?

****

Комната изоляции.

Оборудована звукоизоляцией, клеткой Фарадея и даже магической блокировкой меметической информации. Это барьер, который предотвращает утечку информации.

Единственный способ вынести отсюда информацию — это запомнить ее. Иногда это необходимое помещение. Хотя, интересно, не слишком ли это?

«Электронные устройства сломаются, если вы принесете их внутрь».

«Я знаю».

Мы прошли через металлоискатель и вошли в Комнату изоляции. Кана уставилась вдаль и вздохнула.

Женщина, представившаяся Каной, произвела впечатление, похожее на Исполнительного помощника. Может, она в похожей ситуации? Может, Фонд воспитал ее с тех пор, как она закончила старшую школу, как и его.

Интересно, какова ее должность. Она близкий помощник Директора Токийского филиала? Сотрудник? Или переводчик? Вероятно, она близкий помощник, если просит Комнату изоляции.

Она кажется немного встревоженной. Итак. Почему она пришла ко мне так рано?

«Говорите свободно».

«Если перейти сразу к делу, Фонд боится Директора Гыма. Это верно как для штаб-квартиры, так и для филиалов рядом с Сеулом».

«Я никогда не был в зарубежных филиалах, поэтому не знаю. Мне не с чем сравнивать».

Кана почесала затылок.

«Сколько гуманоидных паранормальных явлений высшего уровня вы держите в Сеульском филиале, Директор?»

Не знаю. Давай посчитаем.

Во-первых, среди персонала есть я, Нанами и Доктор Чхэ.

Среди изолированных есть Хасти, Репатриант и Космос. Собственная сила Космос слаба, но она высшего уровня из-за своей нелепой способности создавать порталы телепортации.

И Доктор Хлоя, которая заперта.

Разве Библиотекарь Персоны, Кайрос и Исе-а не высшего уровня? Есть семь паранормальных явлений высшего уровня, или десять, если быть щедрым.

«Три».

Давай пока упомянем только Хасти, Ан Юри и Космос. Странно показывать ей все свои карты, особенно учитывая, что я плохо знаю ситуацию.

«Это много. В Токийском филиале только одно. Другие филиалы, вероятно, в похожей ситуации».

«Охо».

А, так вот оно что?

Кана нервно огляделась.

«В любом случае, я хочу сказать следующее. Штаб-квартиры Фонда не существует. Это не такая мощная сущность, как мы думаем».

«На чем основано это утверждение?»

«Что там есть? Кроме случайных телефонных звонков и визитов одного-двух человек. Штаб-квартиры Фонда на самом деле не существует. Те, кто действительно управляет миром, — это люди уровня Директора, которые фактически удерживают города. Около 100 Директоров и около 200 руководителей спецотрядов, которые обеспечивают власть Фонда».

«Хм...»

«Эти 300 человек фактически правят миром. Все остальное вторично».

Мир Каны был прост.

Откуда берется власть человеческого общества? От людей, конечно. Где живет большинство людей? В городах. Люди уровня Директора, которые напрямую контролируют города, — это те, кто правит миром.

Я посмотрел на Кану.

«Итак. Какова цель говорить мне это?»

«Собрание уровня Директоров очень важно. И тот факт, что некоторые люди опасаются Доктора Гыма, означает, что для этого есть веская причина».

Я вздохнул. Вот опять, эти люди. Кана вздрогнула от моего взгляда.

«Чего хочет Токийский филиал?»

«Чего мы хотим... вероятно, похоже на то, чего хотят другие филиалы. Вы убили адмирала Дальневосточного флота, не так ли? Мы хотим, чтобы Сеульский филиал был стабилен, чтобы больше никто из руководителей не совершал самоубийств, и чтобы вы больше не убивали руководителей Фонда. Вот чего мы хотим».

Она немного путалась в словах, но вывод один.

Они хотят гарантий, что я не буду создавать проблем, и гарантий, что Сеульский филиал сможет преодолеть стоящие перед ним проблемы.

Я, вероятно, смогу хорошо решить проблемы, но не знаю насчет остального. Я тоже не хотел сражаться с Хурани, разве нет? На меня просто напали на острове Чеджу.

«Гарантия, что я не буду создавать проблем?»

«Да... Думаю, нам сначала нужна гарантия, что вы надежный партнер. Тогда мы сможем продолжить конструктивные дискуссии».

Разве это не означает, что конструктивных дискуссий не будет, пока они не получат доказательства того, что мне можно доверять?

«Хорошо. Поскольку я новичок, именно мне нужно доказать свою надежность. Я поговорю с Директором Токийского филиала».

----------

100 тех, кто правит миром (3)

Эпизод 168. Сотня тех, кто правит миром (3)

****

[Минджи.]

[Автор: Кукла и доктор Кан]

[Научный сотрудник тщательно осмотрел флягу, принесенную из Бездны. Ах, я хотел бы четко заявить, что флягу вернули как можно скорее из-за негативной реакции научного сотрудника.]

[Честно говоря, это было неожиданно.]

[Фляга, извлеченная из самого сердца Бездны. Сотрудник Фонда несет какой-то бред и обращается с флягой как с человеком. Я был уверен, что это меметическая угроза или тульпа.]

[Ах, что такое тульпа? Тульпа — это вид магии, который материализует воображение в реальность. Можно считать это крайним примером воображаемого друга.]

[Кажется, это из тибетских практик.]

[В любом случае, наш Отдел кукол не обнаружил в этой фляге, далее именуемой «Минджи», никаких аномальных явлений. Это просто фляга с нарисованным на ней лицом.]

[Мы не нашли причин изымать её, поэтому просто вернули. Тот научный сотрудник спецназа тоже прошел тест на психическое здоровье. Лично я считаю это просто... абсурдным происшествием.]

****

[Минджи. Ответ.]

[Автор: Директор по исследованиям Исе-а]

[В Отделе исследований нет никакого Отдела кукол, и доктор Кан не имеет никакого отношения к тульпам. Кто-то пытается распространять вредоносную ложную информацию, направленную против сотрудников Фонда.]

[Для начала я попытаюсь найти эту флягу.]

****

[Отчет для Директора.]

[Срочно. Пожалуйста, подтвердите получение в течение 1 часа.]

[Автор: Директор по исследованиям Исе-а]

[К делу: мы нашли Минджи. Я не знаю точно, что произошло, но, похоже, аномальное пространство и желания нашего доктора Яна повлияли на неё, создав некое подобие духа. По-корейски — гоблина.]

[Или, может быть, к ней прицепилось что-то, что изначально было в Бездне. У меня нет способа узнать это наверняка.]

[Минджи оказалась настоящей тульпой, научный сотрудник спецназа не был сумасшедшим, и мы полагаем, что отчет под названием «Минджи», который доктор Кан написал ранее, также был написан этим духом.]

[В настоящее время фляга хранится в Комнате изоляции под магической печатью. Я бы хотела, чтобы вы приехали и увидели её лично.]

****

[Минджи. Ответ. Ответ.]

[Автор: Научный сотрудник спецназа доктор Ян]

[Упомянутая фляга, далее именуемая «Минджи», является аномальным явлением, необходимым для операций и исследований, и как доктор Фонда я настоящим запрашиваю право на непосредственное использование данного аномального явления.]

****

[Минджи. Ответ. Ответ. Ответ.]

[Автор: Директор Гым]

[Все становится только хуже, доктор Ян.]

[Тот факт, что у доктора Яна нет посттравматического стрессового расстройства, заставляет меня краснеть. Доктору Яну придется работать в Фонде, пока небо не расколется надвое.]

[Можете забрать флягу, профессор.]

****

Я был немного разочарован. Когда сотрудники Фонда уровня Смотрителя или Директора перемещаются, они прибывают на чем-то, напоминающем НЛО или другие причудливые аппараты.

Эти ребята прилетели на гражданском самолете.

— Здравствуйте, доктор Гым. Я Арсений, только что прибыл из Владивостока, — сказал он.

Владивосток. Небольшой город с населением менее миллиона человек, но важный, потому что это единственный город на Дальнем Востоке России, где есть филиал Фонда.

— Чего вы хотите?

— Я хочу увидеть основания, на которых Сеульский филиал собирается преодолеть текущую ситуацию. Редко когда аномальные явления становятся настолько массовыми и серьезными. Мы хотим, чтобы вы продемонстрировали свои навыки, чтобы мы могли доверять новому Сеульскому филиалу.

Я на мгновение подумал: «Поднимают такой шум, управляя городом с населением меньше, чем в районе Сонпха-гу».

Разве не логично предположить, что они ведут себя так, потому что им есть на что опереться? Даже если это немного неприятно.

— Господин Арсений. Вы знаете, как погиб командующий Дальневосточным флотом Фонда несколько месяцев назад?

— Нет?

Я так и думал.

Хурани погиб в море недалеко от острова Чеджу. Нанами разрубила военный корабль мечом, а я поднялся на борт и перестрелял офицеров Хурани.

Смотритель Юстиция занялась последствиями.

— Я убил его.

— Почему?

— Потому что он меня раздражал.

— Ах...

Это была отчасти шутка, но правда заключалась в том, что он действительно меня раздражал. Я посмотрел на Арсения.

— Тогда, я полагаю, проблем нет?

Арсений отвел взгляд. Может быть, с такими людьми проще иметь дело, чем я думал.

Он сказал, что хочет увидеть силу, и я показал ему силу. Разве проблема не решена?

Моя юрисдикция в десять раз больше его, так что его угрозы на меня не подействуют.

Я бросил взгляд на Арсения.

— У вас есть еще что сказать?

Похоже, у него было что добавить. Арсений порылся в своем планшете и открыл документ.

— Я слышал, вы сражались с Бездной несколько дней назад. Как это было? Она была сильна?

— С Бездной? Вы говорите о Ёрмунганде?

Я не сражался с Бездной. Я сражался с Ёрмунгандом, одним из компонентов Бездны.

Сам Ёрмунганд был не очень силен. Это был бог, который был запечатан тысячи, десятки тысяч лет, и он был слаб, возможно, потому, что печать только что была сломана.

Или, может быть, это Воин была сильна?

В любом случае. Ёрмунганд долго сражался с нашей Ан Юри и был побежден.

Я задумался, что ему ответить.

— Мы просто беспокоимся о нашем городе-побратиме. В Сеульском филиале наблюдается беспрецедентное количество аномальных явлений, не так ли?

— Это так.

— Мы просто предлагаем работать вместе, чтобы выяснить, что вызывает текущую ситуацию, можно ли с этим справиться и можно ли предотвратить это в будущем.

Я кивнул.

И —

Объект Фонда 82, самый глубокий уровень.

Совещание директоров Восточной Азии.

Семь коммуникационных терминалов и семь планшетов собрались вокруг круглого стола.

Это немного отвлекает, но, возможно, неплохо видеть субтитры и перевод в реальном времени. Позади меня стоял переводчик.

За круглым столом сидело семь человек. За исключением меня, это были не все директора, а лишь представители, присланные от каждого филиала.

Я был хозяином встречи.

Я на мгновение замолчал, а затем начал говорить.

— Здравствуйте, я доктор Гым, директор Сеульского филиала. Приятно познакомиться.

Тишина.

— Думаю, всех интересует и беспокоит недавно реорганизованный Сеульский филиал. Я объясню по порядку. Во-первых, я стал главным исследователем офиса директора после того, как был доктором Фонда. Я был повышен до директора штаб-квартирой Фонда во время инцидента в Юльдже-мёне.

Я наблюдал за реакцией в конференц-зале.

Значительной негативной реакции пока не было. Давайте продолжим. Задача сегодняшней встречи — доказать мою силу.

— Инцидент в Юльдже-мёне был одним из худших событий этого века, но Сеульский филиал успешно отреагировал. Мы преуспели в сдерживании ситуации, не нарушив Завесу, и убили нескольких Внешних Богов.

— Я считаю, что Сеульский филиал столкнулся с худшей ситуацией со времен Второй мировой войны, но у него есть силы, чтобы преодолеть её. Мы сражались именно так до сих пор.

Директор Шанхайского филиала поднял руку. Из-за того странного коммуникационного терминала.

— Где адмирал Хурани?

— Я убил его. Солдаты Дальневосточного флота Фонда пытались совершить на меня покушение на острове Чеджу.

— О боже.

— Как видите, я жив и здоров.

— Как это возможно?

— Я подавил мятежные силы в филиале на острове Чеджу, поднялся на борт эсминца и первым перебил всех, кто пытался убить меня.

— Лично?

— Да.

У другой стороны тоже нет информации. Точно так же, как у меня нет информации об этих людях, у них нет информации обо мне.

Это ситуация, с которой мы сталкиваемся сейчас. Если кто-то смотрит в Бездну, Бездна тоже смотрит на него.

Давайте взглянем на их лица. Они говорят, что именно они правят миром. Через некоторое время на этот раз руку поднял директор Гонконгского филиала.

— Что насчет инцидента в Юльдже-мёне? Вы нашли причину?

— Мы полагаем, что самая могущественная Группа интересов, «Оркестр», планировала создать некое подобие яда «Гу» с помощью магии, и Фонд вмешался в ритуал, поэтому они не достигли своей конечной цели. Я думаю, Внешние Боги планировали убить друг друга и оставить только сильнейших. Судя по итогам, большинство Внешних Богов были убиты Фондом, так что это было предотвращено.

У нас также есть цветок, созданный Церковью Черного Света, и яйцо дракона, которое появилось из этого цветка.

— Что вы думаете о проблемах перед сценой? Существует принцип невмешательства, но жесты и слова возможны, не так ли?

Причина, по которой директор Гонконгского филиала задает этот вопрос, очевидна. Он просит силы в борьбе за власть в своей юрисдикции каким-то образом.

— Я не думаю, что существует полное невмешательство. Отсутствие реакции — это тоже выбор. Разве мы не должны учитывать, что поможет Фонду, людям в юрисдикции или решению проблемы?

Директор Гонконгского филиала нахмурился.

— Вы хотите сказать, что не собираетесь исключать это.

— Исключений нет. Нет гарантии, что отсутствие реакции — лучший выбор.

Это похоже на допрос. Неизбежно ли это, раз я впервые говорю напрямую с руководством Фонда?

На этот раз — филиал в Куала-Лумпуре.

— Я слышал, что в Сеульском филиале было несколько проблем, таких как исчезновение директора, серия самоубийств среди руководства и конфликты с местной правящей структурой.

— Я решил их. Я директор, в Сеульском филиале много талантливых менеджеров среднего звена, и местная правящая структура полностью сотрудничает с работой Фонда.

Другие директора нахмурились.

Доказать свою силу. Даже если я буду говорить немного жестко.

— Сеульский филиал — один из тех, кто сталкивается с наибольшим количеством аномальных явлений в мире, поэтому я думаю, у вас есть особые ноу-хау. Что вы думаете об исследованиях и академическом обмене?

— Я настроен положительно.

Если есть что получить, это тоже будет неплохо.

Что-то... казалось странным. Я задавался вопросом, делали ли эти люди то же самое, что и я, и сражались ли они с теми же врагами, что и я.

Их внешность, манера говорить и образ мышления.

Это выглядело слишком иначе, чем образ бывшего директора Сеульского филиала, который я себе представлял. Внешний вид других руководителей Фонда. Даже взгляды руководителей Сеульского филиала, за которыми, как могли подумать другие, они наблюдали.

Куда делось академическое любопытство к правилам вне Провидения, где гнев на монстров, угрожающих человечеству, и где воля защищать идеалы Фонда?

Эти люди... Они казались слишком слабыми, чтобы быть теми, кто обладает силой формировать Провидение и эффективно править миром.

----------

Начало конца (1)

Эпизод 169. Начало конца (1)

****

[ ※ Любой, кто прочтет этот документ, умрет в течение дня. Читать его могут только те, кто свободен от смерти. Мы вас предупредили. ※]

[Собрание Смотрителей.]

[Участники:]

[Смотритель №1, Веритас.]

[Смотритель №9, Петреус.]

[Смотритель №10, Пиксель.]

[Смотритель №12, Акация.]

[Акация: Вы все знаете о недавнем собрании директоров филиалов Дальнего Востока, верно?]

[Петреус: Да. Они ведь толком ничего не сказали, так?]

[Акация: Как видите. Проект «Голубая роза» имел огромный успех. Но-]

[Веритас: Но?]

[Петреус: Но?]

[Акация: Но пришло время извлечь результаты проекта «Голубая роза» — Что, вы двое вместе? Аудио накладывается.]

[Веритас: Мы вместе.]

[Пиксель: Неважно.]

[Акация: В любом случае. Пришло время извлечь результаты проекта «Голубая роза». Даже если остальные — провалы, «Голубая роза-13» — это шедевр.]

[Петреус: Извлечь? Как вы собираетесь это сделать?]

[Акация: Нельзя получить жемчужину, не вскрыв устрицу. Мы собираемся обеспечить присутствие директора Гыма. При необходимости — силой.]

[Веритас: Я не буду вас останавливать, но... Разве убийство «Голубой розы-0» не было перебором? Надеюсь, вы не создадите серьезных проблем.]

>

[Акация: Все в порядке. Я могу работать точно, как при сборе побегов бамбука.]

[Веритас: Не уверен, что сбор побегов бамбука — это точная работа.]

[Петреус: Ты, тупой ублюдок. Акация создал 13 «Голубых роз», 12 из них оказались провальными, и даже адмирал Хурани из Дальневосточного флота погиб. Почему бы тебе просто не сидеть смирно, вместо того чтобы творить глупости?]

[Веритас: Только попробуй. Некоторые другие Смотрители на стороне Акации. Например, Смотритель Пиксель или другие странные личности.]

[Акация: Это будет несложно.]

[Веритас: Интересно, не наше ли это высокомерие — думать, что мы можем контролировать всё. Иногда кажется, что мы всё контролируем, но.......]

[Петреус: Это иллюзия, вот что это такое.]

[Веритас: Акация. Наша власть не бесконечна. К тому же, половина мира контролируется группами, отличными от Фонда.]

[Акация: Разве это не те Заинтересованные группы, которые нужны нам для правления, или те, что составляют нашу систему, и правительства каждой страны? Бессмысленно.]

[Петреус: В любом случае, я не буду сотрудничать. Делай по-своему, Акация. Хотя не знаю, добьешься ли ты успеха.]

[Пиксель: Извлечение гуманоидного паранормального феномена — не такое уж большое дело. Мне помочь тебе, Акация?]

[Акация: Я был бы признателен. Я собираюсь захватить директора Гыма и доставить его в штаб-квартиру. По возможности — подчинив его, если нет — убив.]

[Веритас: Хорошо....... Вы, ребята, занимайтесь охотой на «Голубую розу», и если покажется, что разгребать последствия будет трудно, дайте знать. На этом сегодняшнее собрание объявляю закрытым.]

[Акация: Конец.]

****

«Доктор Гым. Давай потом сходим куда-нибудь развлечься».

Нанами смотрела на меня.

«Конечно. Есть какие-то идеи?»

«Не особо? Думаю, разберемся, пока будем бродить по центру города. Или можем просто спустить кучу денег, чтобы почувствовать себя лучше».

Ху. Я кивнул и уставился на далекие горы. В голове до сих пор каша.

Нанами прислонилась к кошачьему домику в кабинете директора.

«Почему, что не так?»

«Я думал о собрании директоров. Нанами, ты когда-нибудь видела такие?»

Нанами покачала головой.

«Это очень старая история. Большинство собраний уровня директоров — просто формальность. Это вопрос из серии: "Давайте помогать друг другу, если случится что-то масштабное"».

«Вот как?»

«Конечно, другое дело, если хочешь протащить что-то для своей страны или города».

Полагаю, так и есть.

Но поскольку это было мое первое собрание, всё, что я получил — это завуалированные вопросы о том, что я думаю по поводу вовлечения в проблемы, стоящие передо мной. О политических торгах не было и речи.

«В любом случае, я предложила выйти, потому что ты выглядел подавленным. Что нравится доктору Гыму? Кажется, ты говорил, что играешь в игры или что-то в этом роде?»

«Давай сходим развлечься позже. Просто закончим работу в пять».

Давай пока сосредоточимся на текущей проблеме.

Думаю, мы можем просто сходить куда-нибудь поесть.

И вот пять часов.

Конец рабочего дня.

Нанами ждала, впервые за долгое время одетая в повседневную одежду. Просто простая толстовка и шорты.

Даже белая кепка. Из-за толстовки казалось, что на ней нет низа, но шорты тоже были белыми.

Если бы не ее желтые волосы, на первый взгляд она могла бы сойти за обычную студентку. Волосы было не очень хорошо видно из-за кепки.

В любом случае. Я присоединился к Нанами.

«О, доктор Гым пришел».

«Да. Пойдем».

Подготовка была завершена. Я еще раз проверил время. Было немного за пять.

Я не брал с собой никакого оружия, но вертолет будет преследовать меня по всему центру города. Сказали, что это необходимая мера безопасности.

«Ты подумала насчет меню?»

«Шум вертолета громче, чем я думала. Вон там».

Шум вертолета отвлекал, поэтому мы решили припарковаться где-нибудь и поесть что угодно.

Тот же протокол, что и когда я брал с собой Хасти. Сомневаюсь, что нам с Нанами нужна охрана, но они собираются делать всё по инструкции.

Или, может быть, они охраняют обычное общество от нас с Нанами? Если подумать, может, так оно и есть.

Кто-то может расстроить Нанами или напугать ее, и тогда может случиться резня. Возможно, Фонд пытается это предотвратить.

Это была не самая приятная мысль.

Я сел, вытянув ноги. Нанами уставилась на меня широко открытыми глазами. Взгляд, который говорил, что она нашла что-то интересное.

«Давно я не выбиралась наружу».

«Если подумать. У Нанами нет особых причин покидать объекты Фонда, верно? Потому что ты занята».

«Дело не столько в том, что я занята. Просто у меня не так много хороших воспоминаний о пребывании снаружи. У меня нет причин тратить время на то, чтобы выходить, если только кто-то не идет со мной».

Я медленно кивнул. Надеюсь, пока нас не будет, не произойдет никаких инцидентов.

«Давай иногда выбираться и развлекаться. Даже клишированные туристические места подойдут, или где-нибудь неоправданно дорого».

Это было не то место, откуда открывался вид на город, но Нанами все равно смотрела в окно.

«Может, прокатимся на вертолете?»

«Было бы неплохо».

Оттуда мы точно смогли бы посмотреть на город сверху. Правда, будет немного шумно....... Интересно, продают ли где-нибудь бесшумные вертолеты.

Нанами снова потягивала свой безалкогольный мохито. Может, мне тоже что-нибудь заказать?

****

Тем временем. Крыло исследований Отдела предсказаний Сеульского филиала.

Директор Квон вздохнул.

«Предсказание на следующий месяц для Объекта №82».

Карты Таро, лично вытянутые главой Отдела предсказаний, были следующими: Смерть, Дьявол, Башня. Все в прямом положении.

Это очевидно даже без их толкования. Карты, означающие потрясения, коррупцию и разрушение.

Будущее филиала было мрачным.

Несколько часов назад паранормальный объект O-3255, напольные часы Кассандры, перестал работать. Лучше всего рассматривать это как знак надвигающейся катастрофы.

Мы пока не знаем, какая именно это катастрофа.

Но напольные часы работали исправно даже прямо перед инцидентом в Юльдже-мёне. Вероятно, это будет более серьезный инцидент, чем тот. Что это может быть за происшествие?

Испуганные сотрудники Отдела предсказаний пытались предугадать будущее, используя все возможные средства.

Другие предсказания были похожи. Бросали ли они монеты или читали по куриным потрохам. Почти не было предсказаний, которые несли бы хорошие новости.

Подтверждено, что сегодня мы работаем сверхурочно. То есть, если мы все не умрем в надвигающейся катастрофе. Тогда нам нужно выяснить детали этой катастрофы.

«Это плохо. Где директор?»

«Я тоже не знаю?»

«Отправьте ему сообщение».

«Что мне написать?»

Директор Квон пристально посмотрел на свой телефон.

«Отправляй немедленно. Все предсказания указывают на войну. Все предсказания указывают на разрушение».

«А. Когда это случится?»

«Не знаю. Завтра? Через неделю? Через месяц?»

«Я сейчас же отправлю».

«Отправь в кабинет директора, нет, отправь всем. Нечасто предсказания выпадают таким образом».

Сотрудники Отдела предсказаний кивнули.

«Вызовите людей из Отдела предсказаний и верните всех сотрудников, которые ушли домой. Продолжайте делать предсказания бесконечно, пока мы не выясним, что происходит».

Отдел предсказаний в такие времена подобен боевой группе. Ответ был герметичным. Мы не можем позволить себе повторить унижение инцидента в Юльдже-мёне.

Директор может сам начать размахивать ножом.

Разве он не разорвал заявление об увольнении в прошлый раз, не вызвал его, не отчитал и не устроил скандал? Если мы пропустим еще один крупный инцидент в этот раз, мы можем реально умереть.

«Все вернулись?»

Глава Отдела предсказаний оглядел Крыло исследований Отдела предсказаний. Ну, люди двигались суетливо, но.

«Четыре команды Таро, шесть команд с козами, восемь команд с монетами. Мы также пытаемся выяснить ситуацию, максимально задействуя паранормальные объекты, такие как зеркала».

«Вызовите еще и магов. И директора по исследованиям».

«Они придут, если мы их вызовем?»

Директор по исследованиям придет. Маги немного более эксцентричны, но....... Они придут, не так ли?

Если мы просто увеличим объем информации таким образом, мы можем впасть в ненужную путаницу. Конечно, маги — не те люди, которые приходят просто потому, что мы их позвали. По крайней мере, у доктора Чхэ хороший характер.

Они придут, если это вопрос жизни и смерти.

«Директор. Все серьезно?»

«Все серьезно».

Если бы директор был здесь, сирена бы уже выла. Директор Квон вздохнул. Что это может быть за инцидент, который вызывает такое?

«Сначала директор. Давайте сначала найдем директора».

----------

Начало конца (2)

Эпизод 170. Начало конца (2)

****

Снова сирена, как только я пришел на работу.

Три часа ночи.

Я получил сообщение и поспешил в кабинет Директора. Отдел предсказаний спрогнозировал войну несколько часов назад, и теперь к этому факту относятся со всей серьезностью.

— Брифинг.

Помощник Ан слегка откашлялся.

— Отдел предсказаний спрогнозировал войну. В настоящее время мы находимся в состоянии повышенной готовности и делаем все возможное, чтобы выяснить, когда и с кем нам предстоит сражаться.

Война, значит. Давайте сначала структурируем проблему.

В конечном счете, это просто задача, которую нужно решить.

Если кто-то нацелился на Фонд и развязывает войну, мы должны уделить первоочередное внимание защите Зоны 82, где находится множество ценных объектов.

— Есть четыре задачи.

— Да.

— Первое. Мы соберем магов из Зоны 82 для поддержки Отдела предсказаний Исследовательского департамента.

— Есть, сэр.

— Второе. Мы проинформируем коллаборационистов и союзников Фонда о ситуации. Это работа Отдела внешних связей Департамента обеспечения.

— Третье. Мы должны максимально использовать разведывательную сеть Фонда, чтобы выяснить, что нам угрожает. Окажите поддержку Отделу наблюдения Департамента обеспечения.

— Есть.

— Четвертое. Мы будем готовиться к войне. Поднимите Отдел изъятия и силы безопасности объекта.

Помощник Ан кивнул. Теперь, когда мы решили, что делать, давайте начнем с первого.

Первая задача.

Поддержка Отдела предсказаний магами.

Они — свободолюбивые души, не связанные законами физики, и многие из них прибыли из изоляторов, поэтому с ними трудно справиться, если я не вмешаюсь лично.

Три самых высокопоставленных мага в Зоне 82.

Доктор Чхэ, Хасти, Космос.

Это только если говорить об огневой мощи. Есть еще немало людей, хорошо разбирающихся в магии. В любом случае, маги Фонда собрались в конференц-зале Отдела предсказаний.

Я начал первым.

— Если говорить прямо, Отдел предсказаний получил пророчество о том, что начнется война. Что вы, маги, думаете по этому поводу?

Доктор Чхэ почесал затылок.

— Не существует магии, способной наверняка узнать будущее. Какой бы мощной она ни была.

— Это верно.

— Нам не следует слишком полагаться на магию. Лучший способ узнать будущее — это по-прежнему хорошо понимать настоящее и прошлое.

Итак, что вы собираетесь делать? Вот что важно. Я посмотрел на Доктора Чхэ. Взгляды всех присутствующих в конференц-зале были прикованы к нему.

— Ну, думаю, мы можем попробовать магию ясновидения или удаленного наблюдения. Мы также можем использовать астральную проекцию или команду астральной проекции.

Это было не очень полезно.

— Вы пробовали гадание?

— Разрушение.

Полагаю, вывод был схожим.

Я повернул голову к Хасти. Хасти склонила голову со скучающим видом, ковыряя в ухе пальцем.

Похоже, ей есть что сказать?

— А ты, Хасти?

— Я молилась Богам Черноты. Они сказали, что скоро на этой земле будет война.

— Когда?

— Скоро? Я спрошу еще, но молитва не дает ответов на все вопросы.

Если подумать, у меня ведь тоже есть божества, которых я могу спросить? Даже много.

Не знаю, насколько полезен будет Кернунн. Но он все еще бог.

— А ты, Космос?

— Я не знаю.

И такое бывает.

— У кого-нибудь еще есть мнения?

Короткий ропот.

— Было бы неплохо узнать мнение божеств, которых изолирует Фонд.

— Давайте воспользуемся машинами, которые предсказывают будущее.

— Думаю, у нас все еще недостаточно времени.

Я рад, что у них много идей, но сомневаюсь, что у нас есть время на метод проб и ошибок.

— В любом случае. Все, перемещайтесь в Слоновую башню, и, получаете ли вы пророчества или используете ясновидение, выясните, что происходит, как можно скорее.

Доктор Чхэ кивнул первым.

Второе. Союзники Фонда.

Одну задачу я решил. Теперь пришло время спросить коллаборационистов Фонда о ситуации и узнать, не знают ли они чего-нибудь.

На самом деле, когда речь заходит о войне, я не могу исключить сценарий, при котором правительство Кореи решит затеять драку, чтобы вытеснить влияние Фонда. Отдел внешних связей выглядел занятым.

Звук звонящих телефонов, работающих факсов. В воздухе витал едкий запах озона, вероятно, из-за того, что лазерный принтер работал весь день.

Я направился в кабинет начальника отдела. Менеджер Хан сидел в центре кабинета с таким видом, будто собирался заплакать, окруженный телефонами.

Агентство по реагированию на особые феномены Министерства национальной обороны.

Группа тактики специального вооружения Вооруженных сил.

Группа расследования необычных инцидентов Национальной разведывательной службы.

Бюро управления паранормальными явлениями Национального полицейского агентства.

Лаборатория исследований особых феноменов Министерства науки и технологий.

Эти четыре группы относятся к правительственным Группам интересов Кореи. Остальные — это Группы интересов вне правительства.

Корейский филиал миротворческих сил ООН.

8-я группа исследовательского использования Группы «Просвещение».

ООО «Плутон».

Общество идеалистического гуманизма.

Жертва Исаака.

Корпорация «Лотос».

Что ж...

Ниже ООО «Плутон» масштабы слишком малы. Это просто список для галочки. Менеджер Хан поднял голову через некоторое время.

— Директор, здравствуйте.

— Ты занят?

— Я не против занятости, но так много людей спрашивают, что происходит. Я и сам не знаю.

Честно говоря, я тоже не знаю. Я пришел, чтобы это выяснить.

— Собери их всех.

— Что?

— Коллаборационистов Фонда. Скажи им, чтобы прислали людей в Сеульский филиал в течение трех часов. Если есть те, кто не успевает, пришлите за ними вертолет.

— Они приедут, если вы им скажете?

— Скажи им, что это моя просьба. Они приедут.

Они должны приехать, если я им скажу. Иначе что?

— Можно ли сейчас связаться с Агентством по реагированию на особые феномены?

— Попробую прямо сейчас. Я не совсем понимаю, что делает Директор.

Через некоторое время Менеджер Хан передал мне телефон. Ответил голос, который я никогда раньше не слышал.

— А, здравствуйте!

— Это Доктор Гым из Фонда. Пожалуйста, соедините меня с Директором Агентства по реагированию на особые феномены. Это срочно.

— Э-э, да. Он сейчас подойдет.

Я почувствовал замешательство даже по телефону. Неужели я такой страшный?

Я не сделал ничего плохого Агентству по реагированию на особые феномены. По крайней мере, я ничего такого не помню. Через некоторое время телефон щелкнул, и ответил другой человек.

— А. Это Директор Агентства по реагированию на особые феномены. Что происходит?

— Если в Сеуле прямо сейчас произойдет крупный инцидент, сколько солдат с Условием защиты миссии 4 вы сможете развернуть?

Тишина.

— Прямо сейчас?

— Это пока гипотетически.

— Вы же не собираете их прямо сейчас, верно?

Директор Агентства по реагированию на особые феномены долго размышлял.

— Будет трудно превысить несколько десятков, не назвав причину. Может быть, военные или полицейский спецназ.

— Это все?

— У Агентства по реагированию на особые феномены есть четыре боевые группы по борьбе с паранормальными явлениями: Хёнму, Чхонрён, Пэкхо, Чуджак.

— Да.

— Если говорить о сегодняшнем дне, думаю, мы сможем собрать 8 отрядов из Агентства, 8 отрядов из полиции и 8 отрядов из армии.

— Это больше, чем я думал.

Полагаю, так оно и было.

— Если мы объявим военное положение или если возникнет неотложная проблема... Мы, возможно, сможем мобилизовать тысячи, десятки тысяч. Что происходит?

Как мне это объяснить?

— Мы получили разведданные о том, что в ближайшие несколько недель в окрестностях Сеула может произойти крупный террористический акт. Пожалуйста, повысьте уровень тревоги воинских частей возле Сеула до «Чиндогэ-2» и убедитесь, что соответствующие боевые активы готовы к бою в любое время.

— Да, ну. Мы можем повысить уровень тревоги, если скажем, что Северная Корея запустила беспилотник. Но что происходит?

— У нас есть разведданные о том, что крупный террористический акт может произойти внутри Сеула. Мы не полностью исключаем возможность полномасштабной войны.

На самом деле, террористический акт — это ложь. Я не знаю, что произойдет, но чем больше людей будет в нашей команде, тем вероятнее, что это будет выгодно.

— О, вот как?

— Мои объекты поддерживают максимальную готовность. Я также хотел бы попросить вашего сотрудничества в наблюдении.

— Ху, я понял.

— Надеюсь, вы сможете собрать людей отовсюду и заполнить 30 боевых машин пехоты к завтрашнему дню. Я также хочу, чтобы ВМС и ВВС знали об опасности.

— Я попробую.

Трудно говорить опрометчиво, потому что я не знаю, кто враг. Но разве это не лучше, чем не готовиться вовсе? Нам нужно иметь много вариантов.

— Тогда я скоро свяжусь с вами. О, и, пожалуйста, пришлите в Фонд кого-то, кто знает о деятельности Фонда и может представлять правительство.

Я повесил трубку и посмотрел на Менеджера Хана.

— Пожалуйста, поработай усердно несколько дней.

— А, да...

— Звони мне, если не сможешь что-то решить.

Большинство проблем решатся мгновенно, если я покажусь лично. У нас нет времени на пустую трату.

Третье. Отдел наблюдения.

— Директор Департамента обеспечения. Вы что-то ищете?

— Я не знаю, что ищу, но я затягиваю сеть наблюдения без пробелов. Правда, я слишком сужаю сеть, поэтому продолжаю ловить мелкую рыбешку из Групп интересов или бандитских группировок...

— Сосредоточься на крупной рыбе. Создавай их и передавай информацию в Агентство по реагированию на особые феномены или Миротворческие силы. Устраняй тех, кого можно легко устранить.

— Я понял.

Уверен, они справятся сами. Если это инцидент, сопоставимый с войной, нет способа, которым они могли бы полностью избежать сети наблюдения Фонда. Что бы это ни было.

И четвертое.

Военная мощь Фонда значительна, но она не организована для войны. В случае с Зоной 82 большая часть боевого персонала разделена на силы безопасности, принадлежащие Отделу изъятия и Департаменту обеспечения.

Что ж, Фонд — это не организация, которая ведет войны. Нам понадобятся отдельные приготовления к войне...

— Ты знаешь, что я собираюсь сказать, верно?

— Я подготовлюсь к бою. Мы подготовим всех некомбатантов использовать хотя бы минимальное оружие на случай чрезвычайной ситуации.

Я медленно кивнул.

----------

Начало конца (3)

Эпизод 171. Начало конца (3)

****

[Пророчество]

[Автор: Доктор Гым]

[Документ, содержащий записи разговоров с божественными сущностями, которые Фонд либо изолировал, либо с которыми установил дружеские отношения, на тему: «Как вы думаете, произойдет ли что-то масштабное?»]

[Надежность слов изолированных божественных сущностей не может быть гарантирована. Кажется, лучше воспринимать их в контексте, а не просто верить им на слово.]

----

[Первое. Хлоя]

[Что это? Штаб-квартира Фонда планирует вернуть Директора. Они считают Доктора Гыма своим собственным творением.]

[Доктор Гым поймет, что я имею в виду.]

[Смотрители. Десятилетиями весь материальный мир жил под властью их способности заставлять всех беспрекословно подчиняться каждому их слову — силе, по сравнению с которой само слово «бог» меркнет.]

[Их высокомерию нет предела.]

[ ※ Трудно верить словам Доктора Хлои на слово, но это были самые разумные и логичные выводы, к которым мы пришли на данный момент.]

----

[Второе. Яйцо Черного Дракона]

[Оно приближается.]

[Разбуди меня.]

[ ※ Nigras-4, яйцо Черного Дракона, было найдено в личном шкафчике Исе-а. Сегодня я узнал, что оно может общаться с помощью азбуки Морзе на английском языке. Директор по исследованиям — корень всех зол.]

----

[Третье. Ганимед]

[Я хочу помочь Фонду, особенно Доктору Гыму. Я, Ганимед, был рожден, чтобы помогать Фонду, и я поддерживал деятельность Фонда, мобилизуя все возможные средства в любой ситуации!]

[Отдельно отмечу, что я точно не знаю, в чем заключается текущий кризис или когда он наступит.]

[ ※ Ганимед был заключен в Комнату изоляции вместе с другими артефактами Бога Механизмов.]

[ ※ Для справки: среда, позволяющая нам сейчас общаться с Ганимедом, — это фрагмент судна на воздушной подушке, которое ранее было уничтожено на острове Чеджу.]

----

[Четвертое. Ёрмунганд]

[Разрушение ждет всех людей.]

[Все люди и все, что они создали, в конечном итоге вернутся в Бездну.]

[Если есть проблема, которую невозможно решить, принесите ее в Бездну. Я покажу вам, как все прекрасное и могущественное в конечном итоге становится пищей для червей.]

----

[Пятое. Кернунн]

[Ты снова пришел.]

[Пришел выпрашивать силу? Жалкое зрелище для простого насекомого. Если хочешь моей силы, прими благословение сада.]

[ ※ Я не понимаю, о чем он говорит. Почему он продолжает нести чепуху...? Похоже, Кернунн сегодня не в духе.]

----

[Шестое. Попо]

[Друг. Опасность.]

[※ Это было все. Попо не может произнести предложение длиннее одного слова.]

----

[Седьмое. ■■■-■]

[]

[※ ■■■ ■■■■■.]

****

Исследовательский отдел, подземный 5-й этаж, крыло исследований специального оружия.

— Посмотрите на это, Доктор Гым.

— Это паранормальное явление Бога Механизмов?

— Нет. Мы сделали это сами.

О чем он говорит?

Глава механического отдела закрывал лицо маской и защитными очками. Он был одет в лабораторный халат, который стал почти черным от смазки.

Исследователи Фонда — довольно своеобразная компания. Похоже, Глава механического отдела носит лабораторный халат просто для вида.

Логически нет никаких причин надевать лабораторный халат поверх рабочей одежды.

— Ангел Механизмов был самым мощным паранормальным явлением, которое мы когда-либо видели. По крайней мере, физически. Мы задавались вопросом, почему.

— И?

— Ну, мы полагаем, что это из-за фрагментов Бога Механизмов. Похоже, что этот ангел был создан как часть Бога Механизмов.

На самом деле, мне было любопытно все это время. Что, черт возьми, это был за Ангел Механизмов, который не погиб даже от пушки «Вулкан»? Я думал, это бессмыслица.

— Это был фрагмент Бога Механизмов.

— С этим у нас есть три фрагмента Бога Механизмов, хранящиеся в Зоне №82. Один глаз, пара крыльев и сердце Бога Механизмов.

— Сердце?

— О, вы знаете. То самое, которое мы забрали у Механического Дракона на заброшенной фабрике ранее.

— А.

Должно быть, это был дебют Уилсона. Вероятно.

— Сердце Механизмов находилось под управлением советской армии? Данные об этом были уничтожены после распада Советского Союза, так что это немного досадно.

— Понятно.

— В любом случае, перейдем к делу. Мы воссоздали крылья, которые использовал Ангел Механизмов. Вы сможете летать, если экипируете их.

— Вы пробовали?

— Я пробовал. Я смог летать, знаете ли?

Как увлекательно.

Глава механического отдела указал на пару крыльев, висящих в одной из частей лаборатории. Крылья, сделанные из латунных механизмов. Они не казались холодными.

Потому что это была работа, имитирующая форму перьев. С другой стороны, это было неприятно.

Что за крылья использовал Икар, который подлетел слишком близко к солнцу? Разве это не были крылья с перьями из латуни? Это немного... оставляет горькое послевкусие.

— Спасибо.

— Вы выглядите неважно?

— Ничего страшного.

— Даже если вам не нравится, примерьте их!

Дело не в том, что мне не нравится. Просто на мгновение возникла неприятная мысль, потому что это казалось чем-то, символизирующим высокомерие попытки достичь небес.

Я принял механизм.

— Но они не подключены?

— Да. Как бы объяснить, это тип крыльев, которые парят у вас за спиной. Было бы некрасиво, если бы они были напрямую прикреплены к спине и хлопали.

Это правда.

Я надел ремни на спину, а затем переместил Крылья Механизмов за спину. Я услышал звук сцепляющихся шестеренок и шелест металлических перьев.

— Но немного жаль, что они такие блестящие.

С такой заметной позицией. Сомневаюсь, что когда-нибудь действительно воспользуюсь ими. Разве меня не подстрелят, как только я взлечу?

— Я покрашу их в серый цвет.

Если подумать, не было причин, по которым их нельзя было покрасить. Я модифицировал их, так что, полагаю, могу и покрасить.

В любом случае, не думаю, что буду использовать их днем. Думаю, меня сразу подстрелят при дневном свете. Может быть, я смогу летать по ночам.

Я пошевелил крыльями, скрестив руки на груди.

Как фрагмент Бога Механизмов, они смогут блокировать пули и летать. На самом деле, разве не было бы полезнее использовать их как оружие ближнего боя или пуленепробиваемый щит, чем для полетов?

— Спасибо.

— Для меня честь служить вам, Директор.

Хотя технологии Фонда продвинуты, до того, чтобы заставить людей летать, еще далеко.

По крайней мере, без паранормальных явлений. Даже с персональными реактивными ранцами и прочим, это невероятно громоздкие, сложные и шумные машины.

Икар подлетел слишком близко к солнцу, и воск на его крыльях растаял, из-за чего он упал.

Ничего не поделаешь. Давайте не будем летать, когда солнце в зените. Грех Икара — это высокомерие.

Мне нужно помнить, что я человек. Я должен помнить, что могу выжить, только если буду смиренным.

****

Мир, достигнутый силой.

Один из самых базовых принципов работы Фонда. Сила — самый простой способ контролировать ситуацию. В этом смысле...

— Вы сделали снаряжение для Воина. Не могли бы вы сделать что-то подобное для меня?

Хасти склонила голову.

— Конечно, я должен.

Таков был план. До сих пор он оставался лишь планом, но я передумал.

Если мне придется готовиться к войне по какой-либо причине, разве я не должен дать своим людям как можно больше силы? До сих пор приоритетом была их безопасная изоляция, но ситуация изменилась.

Список, о котором я думаю, таков:

Нанами, Доктор Чхэ, Ан Юри, Хасти.

Моя непосредственная команда, состоящая из высокоранговых гуманоидных паранормальных явлений, способных в одиночку противостоять легионам, изменять погоду и менять ландшафт.

Я не знаю, сработает ли это. Но если мне придется вести войну, думаю, стоит попробовать.

— Я все еще думаю об этом. Полноразмерный костюм с искусственными мышцами и пуленепробиваемыми пластинами. И использовать пистолет. Хотели бы вы попробовать реплику Плаща-невидимки? Думаю, вас вообще нельзя будет найти, если объединить его с магией.

Хасти склонила голову.

— Это хорошо, но я думаю, что все это второстепенные вопросы. Посох важен для мага.

Хасти ничего не знает. Основы — это всегда самое важное. У солдата должны быть носки и фляжка, даже если у него нет ружья.

В любом случае.

— Тогда я дам вам снаряжение, так что настройте его напрямую с нашей командой алхимиков и магами. Я еще немного подумаю о посохе. Вам нужно что-то мощное, чтобы поместить в сердцевину посоха, верно?

— Да.

Магические посохи, которые Фонд массово производит как стандарт, обычно используют драгоценные камни с выгравированными рунами.

Думаю, Хасти захотела бы что-то более особенное, чем камень, выращенный в лаборатории... Что было бы хорошо?

— Оглядитесь и выберите. Основа посоха сделана из рога Кернунна, металлическая отделка — из метеоритного железа, а сердцевину мы найдем.

Вариантов много. Их действительно очень много.

****

Тем временем. Подарок Фонда прибыл в Агентство по реагированию на особые феномены. Тяжеловооруженные сотрудники Фонда привезли подозрительный холодильник в пуленепробиваемом грузовике-рефрижераторе.

Директор Ли опустил солнечные очки.

— Вы Генеральный директор? Я доставлю это прямо перед Генеральным директором Агентства по реагированию на особые феномены.

— Это я.

Ученые из Агентства по реагированию на особые феномены получили упомянутый холодильник из грузовика Фонда.

Директор Ли и Генеральный директор Агентства по реагированию на особые феномены молча наблюдали за доставкой холодильника.

— Здесь 240 шприцев. Охлаждать не нужно. Введите это тому, кто только что умер или вот-вот умрет. Вы можете ввести его прямо перед битвой, если думаете, что собираетесь умереть.

— Что это?

— Второй шанс.

Директор Ли слегка нахмурился.

В холодильнике находится сыворотка Попо, которую Фонд накапливал последние несколько месяцев. Есть причина, по которой я не использовал ее до сих пор...

----------

Начало конца (4)

Эпизод 172. Начало конца (4)

****

[ ※ Это внутренний документ Отдела реагирования на паранормальные явления Миротворческих сил, дислоцированного в Корее.]

[ ※ Данный документ не является секретным. Пожалуйста, распространите его среди всех групп и лиц, сотрудничающих или поддерживающих связь с Миротворческими силами в пределах Кореи.]

[Относительно аномального поведения Фонда]

[Автор: капитан Ким Йохан]

[Отдел реагирования на паранормальные явления Миротворческих сил при ООН является международно признанным представителем по всем вопросам магии в соответствии с Женевскими конвенциями.]

[Как представители паранормального мира, мы информируем всех, кто живет за Завесой Невежества. Мы также не знаем, почему Фонд ведет себя подобным образом.]

[Планируют ли они вторую Корейскую войну, великую чистку или готовятся к гражданской войне внутри самого Фонда.]

[Мы не знаем. Внутри Миротворческих сил полагают, что приближается событие, угрожающее существованию нации.]

[Все помнят события на острове Чеджу. Агенты Фонда, вызывающие тайфуны, разрезающие здания и военные корабли мечами, покрывающие целый город черным туманом, а на следующий день возвращающиеся к своей повседневной жизни, как будто ничего не произошло.]

[Одно можно сказать наверняка.]

[Фонд сейчас крайне недоволен. Мы рекомендуем пока полностью выполнять требования Фонда. Приносим извинения, что это всё, что мы можем сказать.]

****

Директор Агентства по реагированию на особые явления поднял упомянутый шприц.

— Доктор Рю, вы знаете, что это?

— Похоже на внутривенную инъекцию иммуноглобулина, используемую в больницах. У меня нет возможности узнать, что это на самом деле.

Он не знает. Всегда один и тот же ответ.

— Серьезно, неужели эти ублюдки из Фонда не знают о «Гуаньмубульгачим» (принципе невмешательства между правительством и сектами боевых искусств)? Почему они постоянно втягивают нас в свои внутренние дела?

— «Гуаньмубульгачим» существует, потому что правительство сильнее Мурима (мира боевых искусств). Разве Фонд также не старается избегать вмешательства в дела, выходящие за рамки паранормальных явлений?

Группы интересов — это фишки в казино, пешки на шахматной доске.

Доктор Гым в конечном итоге делает ставку, используя различные Группы интересов в качестве залога.

— Агент из Фонда сказал следующее: способ введения не имеет значения. Введите это тому, кто только что умер или вот-вот умрет. Или, если кажется, что они при смерти, введите это прямо перед боем.

— На мой взгляд, это похоже на паранормальное явление.

Это очевидно... Директор Агентства по реагированию на особые явления уставился на доктора Рю. Какая глупость.

— Тогда, может, это витамины?

Доктор Рю проигнорировал сарказм своего начальника. Вернее, он даже не заметил, что директор только что съязвил.

— Вся магия имеет свою цену. Если это действительно нечто, способное бросить вызов смерти, у этого может быть ужасная цена.

— В любом случае, давайте выясним, что это.

— Проведем компонентный анализ?

— Раз их 240 штук, возьмите одну и сделайте анализ. Будьте осторожны, чтобы не испачкать руки.

Доктор Рю спустился в лабораторию и вернулся примерно через час. Результаты газовой хроматографии-масс-спектрометрии и электронной микроскопии.

Это были витамины.

— Это витамины.

— Черт возьми.

— Э-э... На самом деле, не только витамины. Состав похож на инъекцию плаценты. И там есть вещество под названием «соединение X» с молекулярной массой 343...

— Из чего оно состоит?

— Я не знаю.

Директор Агентства по реагированию на особые явления снова вздохнул.

— Надо завести попугая. Научить его кричать «Я не знаю» каждый раз, когда я о чем-то спрашиваю. Будет похоже на доктора Рю.

Ответить было нечего. Может, я найду ответ, если буду продолжать искать? Доктор Рю почесал затылок.

****

Подготовка шла полным ходом. Хотя я до сих пор не знаю, с чем или как мне придется сражаться. Даже если я не знаю точно, я все равно могу подготовиться.

Я встретил Нанами, как только вошел в кабинет директора. Нанами осматривала свои ногти.

— Почему ты в последнее время не заходишь в кабинет директора?

— А, я была занята подготовкой к войне.

— Все идет хорошо?

— Я могу в любой момент развернуть солдат в противогазах и полном снаряжении на ключевых объектах в Сеуле, и я собрала как можно больше союзников.

Нанами кивнула.

— Не нужно слишком сильно беспокоиться. Мы защитим доктора Гыма. Любой ценой.

— А... Спасибо.

— Я буду лично сопровождать доктора Гыма в ближайшее время. Неизвестно, какие угрозы могут возникнуть.

Это уже не важно.

— Я кое-что обдумываю. У меня ведь остались еще способы попросить о помощи, верно?

Конечно. Я уже задействовал все простые варианты. Теперь остались только небезопасные, сложные или неэффективные.

— Например?

— Пока я занимаю силу, может, стоит собрать даже Корпорацию Плутон или группы, которые открыты к диалогу, что-то в этом роде?

Нанами на мгновение задумалась.

— Зови их всех. Группы интересов можно как-то контролировать, приложив немного усилий, но будущее контролировать не так просто.

— Полагаю, так и есть.

— Если что-то случится с директором Гымом, это будет угрозой превращения всего Корейского полуострова в пустошь. Давайте попросим о помощи.

Это была правда.

Я уже позвал всех союзников.

Теперь пришло время занять силу у заключенных, которыми раньше управлял Фонд, и у врагов Фонда.

Ха-а, это кажется непростым делом.

Отдел поддержки, конференц-зал Департамента внешних связей.

Команда реагирования на паранормальные явления Миротворческих сил и люди из 8-й группы по использованию исследований прибыли в Фонд. Вместе с представителями других Групп интересов.

На самом деле они прибыли вчера, но сегодня был первый раз, когда у них появилось место, чтобы собраться и провести дружескую встречу. Вчера они были заняты разными делами.

В центре конференц-зала находились я и Кваджан Хан, а также шестнадцать человек из Групп интересов. Смесь государственных чиновников и людей из Групп интересов.

— Встреча задержалась. Прошу прощения. Но провели ли вы продуктивное время с Департаментом внешних связей?

Бормотание и кивки в ответ.

Я посмотрел на Кваджана Хана. У него было слегка обеспокоенное выражение лица, но, похоже, прогресс был. Я коротко кивнул.

— Я просто озвучу вам вывод, а детали вы проработаете с оперативным персоналом позже. Недавно мы получили разведданные о том, что может произойти инцидент, угрожающий состоянию города, которым мы управляем.

— Да.

— Поэтому мы пригласили вас сегодня, чтобы выслушать мнения вас, сотрудников Фонда, и обменяться информацией. Спасибо, что пришли.

Мужчина средних лет, присланный Миротворческими силами, поднял руку. Я повернул голову в его сторону.

— Это серьезное дело?

— Нет. Я посчитал необходимым создать единый фронт, если возникнет проблема, с которой столкнемся все мы или сама страна.

В конференц-зале некоторое время стоял гул. Большинство реагировало недоумением, почему это происходит так внезапно.

— У нас что, намечается событие вымирания человечества или что-то в этом роде?

Я не знаю, какой именно инцидент произойдет, но наиболее вероятная возможность — это покушение на меня.

— Мы полагаем, что нечто подобное ситуации в Юльдже-мён скоро произойдет в Сеуле.

Разве это не достаточно понятное объяснение? Я оглядел конференц-зал.

Выражения лиц людей стали еще мрачнее. Все же хорошо, что собравшиеся здесь Группы интересов в какой-то мере разумны.

p class="calibre7">— Итак, что нам делать?

Это очевидно.

— Наша цель — поддерживать общество в кризисной ситуации и сражаться с внешними врагами.

Государственные чиновники и Миротворческие силы будут сотрудничать. Если я надавлю на остальных, разве они в конечном итоге тоже не будут сотрудничать? Хотя они и не заслуживают доверия.

— Да.

— Во-первых, тщательно усильте внутреннюю безопасность, и если в ваших организациях есть проблемные ребята, уберите их до завтра. Мы не знаем, что произойдет.

Точно, есть еще одна вещь, которую я не уточнил.

— Сколько людей может развернуть Группа Гэмон? Если в Сеуле возникнут проблемы?

— Поскольку мы не военная группа, думаю, мы можем развернуть два отряда специальной охраны. Если собрать персонал на местах — четыре отряда.

Детали конфиденциальны, но крупные промышленные объекты или заводы боеприпасов охраняются вооруженными силами безопасности как объекты государственной важности. Например, Lotte Tower также имеет охрану, вооруженную боевыми патронами.

Если MegaCorp, нет, Группа Гэмон поднапряжется, было бы не невозможно развернуть вооруженный персонал. Я не знал, что это будет четыре отряда.

Это кажется внушительным числом.

— Они могут нормально сражаться?

— Большинство из них — бывшие спецназовцы.

Будем пока им доверять.

Для справки: причина, по которой мы считаем войска отрядами, заключается в том, что один отряд — это количество людей, которое может поместиться в одну боевую машину пехоты или аналогичную бронемашину. Впрочем, неважно.

— А что насчет Миротворческих сил?

Наверняка они сильнее частной компании?

— Э-э, если в Сеуле возникнут проблемы, думаю, мы сможем развернуть до восьми отрядов. Уровня, сопоставимого со спецназом.

Конечно, мы могли бы объявить военное положение и развернуть армию, как только произойдет инцидент.

Развертывание большого количества любителей, не обученных борьбе с паранормальными явлениями, только увеличит число жертв. Давайте отложим это как можно дальше.

— Тогда. От сотрудников Фонда: если внутри Сеула вспыхнет битва, пожалуйста, разверните 50 команд, обученных борьбе с паранормальными явлениями. С поддержкой бронетехники.

Снова бормотание. Похоже, это возможно, мне просто нужно выставить еще несколько команд.

----------

Семь докторов Кым (1)

Эпизод 173. Доктор Гым — это семь человек (1)

****

«Самолеты входят в наше воздушное пространство! На радарах обнаружено множество неопознанных летающих объектов!»

Закричал глава отдела поддержки. Я поспешно схватил снаряжение и бросился в командный центр.

Война уже началась.

Это противостояние с самим штабом Фонда. План... я тщательно его разработал. Но, вероятно, он превратится в конфетти, как только мы вступим в бой.

Давайте спокойно оценим ситуацию.

Я уставился на командный центр.

«Неопознанные летающие объекты появились с востока. Сейчас они в 50 километрах от побережья Восточного моря. Я подниму в воздух все истребители».

«Южнокорейские военные попытаются перехватить их».

«Лучше не ждать многого. У них нет шансов перехватить транспорт штаба Фонда».

Даже на транспорт Смотрителя Петрауса, который я видел во время инцидента в поселке Юльдже, было почти невозможно среагировать. Хотя он приземлился прямо на объект Фонда.

«Южнокорейские истребители взлетают».

Благодаря предупреждению, которое я дал им несколько дней назад, они в режиме ожидания. 50 южнокорейских истребителей плюс истребители Фонда — это значит, что в воздухе одновременно окажутся 70 союзных истребителей.

Это будет великолепное зрелище.

В Сеуле наготове сотни пехотных зенитных ракет, есть и множество других средств ПВО. Но... я не думал, что они смогут остановить сам десант. Таково было мое предчувствие.

Самолетам штаба Фонда потребуется 30 минут, чтобы долететь до Сеула.

Если истребители и ПВО смогут их замедлить, это займет больше времени. Как только эти парни войдут в воздушное пространство Сеула, начнется шторм.

Вероятно, на рассвете.

Логика была такова.

Цель врагов — я. Конечно, в первую очередь они попытаются захватить меня напрямую.

Они развернут несколько небольших групп, чтобы выследить меня, уничтожить ключевые объекты Сеульского филиала или подчинить моих союзников.

Если меня здесь поймают, все кончено. Если им не удастся захватить меня, они начнут перестрелку. Они увеличат количество задействованных сил.

Например, высадку, масштабный десант или телепортационные врата. Разве они не приведут армию из сотен человек и не возьмут в осаду Сеульский филиал?

Если им не удастся захватить меня, как того хочет штаб, они, вероятно, попытаются оккупировать Сеульский филиал.

Используя Сеульский филиал как заложника, чтобы заставить меня прийти. Так что бегство бессмысленно. Это мой город, который нужно защищать, мой объект.

Итак. Сначала нам нужно разобраться с небольшими ударными группами, которые прибудут первыми. К такому выводу я пришел, используя все средства: предвидение, оценку, дедукцию и наблюдение через удаленный просмотр.

Вывод: стоит попробовать.

Как бороться с врагом, который знает и предсказывает всё? Я надеюсь, что интерференция восприятия Хасти заблокирует удаленный просмотр или предсказание, но не знаю, сработает ли это.

«Неопознанный летающий объект... разделился?»

«Десятки вражеских неопознанных летающих объектов!»

Я так и знал.

Я вздохнул. Вероятно, никаких неопознанных летающих объектов изначально не было. Скорее всего, они просто запустили десятки ложных ракет, замаскированных под истребители.

Настоящие транспорты штаба, вероятно, летят скрытно.

Однако нам нужно воспользоваться неразберихой, вызванной ложными ракетами, так что они где-то смешались с ними. Но найти их будет практически невозможно.

Нет абсолютно никакого способа помешать вражеским самолетам войти в воздушное пространство Сеула.

Я стиснул зубы. Посмотрим.

Если вражеский неопознанный летающий объект прилетел с востока, значит, авианосная ударная группа Фонда дислоцируется где-то в Восточном море.

Это значит, что есть осязаемая цель, с которой мы можем сразиться. Найти ее будет сложно, но если мы сможем определить примерное местоположение, возможно, нам удастся их преследовать.

Все идет по плану.

****

Текущий план был таков.

Космос пообещала сотрудничать в этой операции. Я собираюсь использовать способность Космос к телепортации, чтобы переместиться туда, где находится вражеская авианосная ударная группа.

Это декоративный пруд на Объекте 82.

В пруду плавал гидроцикл. Космос была у меня на спине.

«Э-э... значит, так. Ты хочешь, чтобы я открыла врата в Восточное море? Ты собираешься искать вражеский авианосец, катаясь на гидроцикле и телепортируясь?»

Я кивнул. Космос, сидя у меня на спине, вздохнула. Ты не можешь это сделать?

«У меня нет на это сил».

«Мана-электростанция будет работать. Мы будем забивать по 10 свиней и коров в секунду на 18 объектах по всей стране. Этого разве недостаточно?»

Я объяснил план в прошлый раз. Сейчас нельзя медлить. Я не знаю, сколько людей погибнет.

Космос немного подумала.

«Я одолжу немного маны. Тогда... Открывай».

Над прудом открылись врата. Гидроцикл прошел сквозь них и оказался в открытом море.

Рассветное море было спокойным.

Тишину нарушали только шум волн и двигатель гидроцикла позади меня. Впрочем, двигатель был немного шумноват.

****

Тем временем в Сеуле. Рядом со станцией Пои.

Нанами посмотрела на небо, видневшееся между зданиями. Нет, неба было толком не видно. Потому что назревал шторм.

Нанами услышала звук истребителей.

Бой приближается к воздушному пространству Сеула. Это также означает, что битва скоро начнется, и скоро начнется шторм.

Нанами была сильна.

Поэтому она не беспокоилась о собственной безопасности. Но было жаль, что она не могла отправиться на поле боя в одиночку.

План доктора Гыма был таков.

Разбросать «докторов Гымов» по Сеулу. Если вокруг будут бродить несколько «первоклассных гуманоидных аномалий», замаскированных под доктора Гыма, те, кто охотится за доктором Гымом, будут ошеломлены.

- А что, если они догадаются?

- Это подозрительные люди, живущие в мире магии. Они никогда не узнают, кто настоящий, пока не подчинят их. Они будут обмануты, даже если будут знать, кто есть кто, и у них не будет иного выбора, кроме как быть обманутыми, даже если они не будут знать.

Вывод таков.

Нанами представилась доктором Гымом и встала над подземным бункером станции Пои. Вместе с солдатами Фонда и их союзниками.

Их все равно будет трудно различить, если они в противогазах. Только четыре человека подпадают под категорию «первоклассных гуманоидных аномалий».

Шесть, включая клона Директора, которого создал доктор Чхэ.

Люди на этом объекте верят, что Нанами — настоящий доктор Гым. Ну... потому что она так сказала.

Если у штаба Фонда есть внутренняя информация об этом объекте, путаница неизбежна. Но у них, вероятно, есть внутренняя информация, верно? Потому что они знают всё.

Врагу приходится охотиться за семью докторами Гымами. Даже Нанами не знает точно, где настоящий.

Одни говорили, что Директор сбежал в Пусан, другие — что он спрятался в Бездне.

Некоторые говорили, что он готовится к бою где-то в Сеуле. Честно говоря, учитывая характер Директора, я думаю, что он, вероятно, сражается.

Может быть, он спрятался, чтобы обмануть врага. Может быть, он снова вступил в бой, ожидая, что его обманут. Итог — хаотичная игра в «камень-ножницы-бумага».

Не знаю. Я просто убью всё, что придет.

Над головой прогремел гром.

Нанами нахмурилась. Я знаю, что это шторм, созданный по необходимости, но это... Это будет битва, которая пройдет в поистине ужасных условиях.

Ракета, выпущенная Фондом, взорвалась в небе. Сигнальная ракета, возвещающая о начале битвы.

Вероятно, это она.

Бомба причинности, созданная в прошлый раз из трупов регрессора и исказителя реальности. Созданная, чтобы помешать штабу Фонда контролировать будущее.

Жребий брошен.

Прямо сейчас никто не знает будущего Сеула.

****

Авианосец Акации, оперативный командный центр.

Хотя они потратили десятки ложных ракет, четыре спецотряда, отправленные штабом Фонда, успешно вошли в воздушное пространство Сеула.

«Ой-ой, тахионная реакция...»

«Игнорируйте».

Конечно, было неприятно, что бомба причинности сработала. Но это просто игрушка, она не сильно изменит исход сегодняшней битвы.

Смотритель Акация облизнула губы.

Высадка прошла успешно, без сучка и задоринки.

Большое количество личного состава не требовалось.

Подчинение южнокорейского правительства, разборки с доктором Гымом или проникновение на объекты Фонда. Для этих миссий достаточно одного спецотряда.

Они отправили три спецотряда на случай выполнения всех трех операций и один спецотряд для поддержки на месте.

Учитывая характер доктора Гыма, он, вероятно, вышел сражаться на передовую. Если они просто подчинят доктора Гыма, сражающегося на передовой, ситуация будет исчерпана.

Акация удовлетворенно улыбнулась.

[Это Туман-1. Спецотряд «Мистельтейн». Мы нашли доктора Гыма. Скоро вступаем в бой.]

[Это Преторианец-1. Спецотряд «Телохранители Смотрителя». Цель, доктор Гым, обнаружена. Вступаем в бой сейчас.]

[Это Призрак-1. Спецотряд «Прозрачный клинок», Директор обнаружен. Вступаем в бой.]

[Это Кумихо-3. Спецотряд «Девятихвостый», мы нашли доктора Гыма. Начинаем бой.]

Это неожиданно, но... Найти настоящего доктора Гыма будет несложно.

Доктор Гым — эспер высшего уровня. Подделка никак не сможет это имитировать.

Офицер командного центра нахмурился.

«Все четверо — эсперы высокого ранга?»

«Хм».

«Вокруг всех четверых бегают Попо. И все четверо утверждают, что они — доктор Гым. Даже по нашим каналам связи».

Акация потерла лоб.

«Есть что-нибудь? Способ их различить».

«Наблюдается некоторая деградация информации».

Естественно, что нет более надежного способа различить их, чем то, что люди на земле видят своими глазами. Но на земле четыре доктора Гыма, так что...

Всё сводится к тому, что мы не можем им доверять.

Даже если мы поймем подмену, какая информация сливается намеренно, какая информация настоящая и кто на их стороне знает правду.

Всё неизвестно.

Что за черт. Зачем они проворачивают такой странный трюк, который только жертвует их товарищами? Это уловка, чтобы выиграть время? Они все равно все умрут.

«Самый сильный, вероятно, и есть настоящий. Убейте их всех».

----------

Семь докторов Кым (2)

Эпизод 174. Доктор Гым — это семь человек (2)

****

Лидер отряда Мистельтейн, Диана, нахмурилась. Что с погодой? Туман и шторм одновременно?

,Говорит Мистельтейн-1. Запрашиваю улучшение погодных условий.,

[Невозможно. Сеульский филиал в настоящее время контролирует погоду на Корейском полуострове. Пытаюсь.]

Удивительно, что такая погода вообще возможна.

,Цель бежит. Похоже, это не доктор Гым, да и точка стратегически не важна, запрашиваю разрешение присоединиться к другому отряду., [Отказано. Убейте их.]

Диана вздохнула. Если таково мнение начальства.

,Мистельтейн. Объясняю операцию.,

[Принято.]

,2 и я обеспечим огневую поддержку с дистанции. 3 и 4 вступят в бой с доктором Гымом. Множество вражеских комбатантов. 5, 6, 7 и 8 выманят врагов., В спецотряде Мистельтейн 8 человек. Персонала Сеульского филиала, охраняющего окрестности станции Пои, как минимум 8 отрядов. Это численное преимущество противника.

Но. Поскольку основная работа членов спецотряда Мистельтейн — сражаться с богами, они также были наиболее подходящим подразделением для борьбы с доктором Гымом.

Мистельтейн-3 — фехтовальщик, а Мистельтейн-4 — маг поддержки. Эти двое — наиболее выгодный вариант для противостояния доктору Гыму.

Мистельтейн-2 — маг с высокой огневой мощью.

,Как только разберемся с солдатами, все объединяемся для атаки на доктора Гыма. Начать операцию.,

Диана проверила тетиву.

****

Нанами обнажила меч.

,Враги приближаются.,

Теперь ей нужно было вести себя как доктор Гым. Что бы сказал доктор Гым в этой ситуации? Даже подумав об этом, она не смогла найти ответ.

Нанами решила просто сказать то, что доктор Гым говорил раньше. Короткую фразу.

,Я — доктор Гым. Удачи. Я тоже буду сражаться на передовой.,

План Нанами был таков. Выманить врагов в близлежащий район реконструкции и сражаться там, где мало шансов на жертвы среди гражданского населения.

Она не знала, будут ли враги сотрудничать.

У врагов не было нереалистичных ожиданий справиться с доктором Гымом на расстоянии. Велика вероятность, что они погонятся прямо за ней.

В некотором смысле, это было неловко.

Сеульский филиал и его союзники мобилизовали все свои боевые активы, но штаб-квартире Фонда удалось доставить в Сеул несколько транспортных самолетов без существенных повреждений.

Если бы целью штаб-квартиры Фонда было уничтожение Сеула, города бы уже не существовало. Она ничего не может с этим поделать. Она сделает то, что может сейчас.

,А, а. Враг движется сюда. В данный момент они направляются к району реконструкции станции Пои.,

[Высадиться.]

Солдаты союзников, должно быть, высаживаются из БМП. Солдаты, назначенные для защиты Нанами, состояли из 9 отрядов. Количество, равное 9 отрядам на БМП.

Нанами переместилась в центр построения.

Изначальный план состоял в том, чтобы сформировать защитную сеть вокруг Нанами, окружить и уничтожить прибывших врагов. Она не знала, пойдет ли все по плану.

[Начать огонь.]

Пулемет БМП изрыгал огонь, но, казалось, это не будет эффективно. Туман и шторм закрывали обзор в этом районе. В такой ситуации они никак не могли попасть в цель.

Это была идеальная погода для боя Нанами.

,Там.,

Что-то промелькнуло сквозь капли дождя и туман, между разрушенными зданиями, и попалось на глаза Нанами. Нанами выбежала с молниеносной скоростью. Первый обмен ударами решает всё.

Пат, пат, пат.

Нанами прорвалась сквозь дождь и посмотрела вниз на цель со стены полуразрушенного здания.

Это был член отряда Мистельтейн в костюме Фонда, несущий двуручный меч. Вероятно, они искали доктора Гыма (Нанами).

,Эй, наверху.,

Над головой Нанами сверкнула молния.

Через мгновение прогремел гром. Нанами доверилась мышечной памяти своей руки и моргнула.

Меч пришел в движение.

С громоподобным ревом здание под ногами Нанами превратилось в песок.

Момент жизни или смерти.

Адреналин наполняет кровеносные сосуды, мысли бесконечно ускоряются, и кажется, что время остановилось. На той скорости, с которой движется Нанами, даже воздух препятствует движению, словно вода.

Нанами сосредоточилась на этом моменте. Звук грома, звук рушащегося здания, шорох противогаза и костюма.

Капли дождя, падающие с неба, казалось, замедлились, будто остановились, и Нанами с противником отражались в бесчисленных каплях.

Нанами не спеша оценила ситуацию. Хлынула синяя энергия меча. Противник Нанами держал странный меч.

Это был своего рода механизм.

Может, это стабилизатор реальности?

Жужжащий звук, который издавал меч, заставил её кожу почувствовать, как меняется плотность реальности.

Хорошо, что сила, которую использует Нанами, не имеет ничего общего с манипуляцией реальностью. Мистельтейн — это спецотряд, созданный для убийства богов.

Должно быть, их послали убить доктора Гыма.

Проклятые люди.

До столкновения двух мечей оставалась примерно ширина ладони. Нанами сузила глаза. Было бы трудно выдержать удар, нанесенный со всей её силой.

В конце концов, она просто парирует его. Хотя она потеряет большую часть разрушительной силы, Нанами развернулась в воздухе, изменила траекторию меча и нанесла удар.

Даже если траектория была изменена, это был удар мечом, который разрушал здания и рассекал военные корабли. На уровне этого человека они не смогут выдержать даже одного обмена ударами.

Противника Нанами отбросило далеко назад силой удара, даже несмотря на то, что он парировал его.

С такой-то силой, как они смеют. Слишком рано терять бдительность. Нанами снова взобралась на окружающие заброшенные здания и посмотрела вниз на своего противника.

Давайте закончим это быстро.

Нанами взмахнула мечом как можно ближе. Вместо широкого движения, в этот раз она отрегулировала свою силу так, чтобы разделить удары мечом.

Они казались слабее, чем Черный.

,Слабые и медленные.,

Пробормотала Нанами.

Каждый раз, когда Нанами делала шаг, грязь и каменная пыль разлетались во все стороны, а каждый раз, когда она взмахивала мечом, капли дождя рассекались.

Но что-то —

Опасно. Нанами перестала давить и отступила на шаг. Что-то похожее на красные нити заполняло всё вокруг.

Тск. Нанами взмахнула мечом и перерезала красные нити, разбросанные вокруг неё. Похоже, у них не было физической сущности, так что это какой-то вид магии?

Магический круг.

Нанами полностью покинула эту зону. Что-то похожее на красную молнию уничтожило этот участок. Что ж, врагу должно было быть во что верить.

Сначала ей нужно выяснить, где находится появившийся пользователь дистанционных способностей и что он делает. Сражаться, ничего не зная, слишком опасно.

,Агх.......,

****

Фонд — это группа, которая борется с непостижимым. Возможно, естественно использовать нетрадиционные средства для борьбы с нетрадиционным.......

Пат.

Не было ни звука выстрела, ни звука пролетающих пуль.

Просто капли дождя изгибались и падали вдоль пути, который он прорезал в воздухе.

Стрелы.

Траектория движения свободно изгибается, и каждый раз, когда она появляется, она пронзает двух или трех человек за раз, но. Это была стрела, которая попала в цель.

[Отряд 1 уничтожен!]

Отряд был уничтожен тремя стрелами.

[4 потери в Отряде 2.]

И еще немного. Научный сотрудник спецназа, доктор Ян, поднялся наверх с пуленепробиваемым щитом.

,Говорит доктор Ян.,

,Поскольку враг не может стрелять по невидимым целям, используйте дымовые гранаты и передвигайтесь под прикрытием.,

Все равно что умирать. Судя по тому, что они не целятся в голову, у них либо нет огневой мощи, чтобы пробить шлем, либо нет точности, чтобы целиться в голову.

,Судя по тому, что они не целятся в голову, у них либо нет скорости, чтобы пробить шлем, либо нет точности, чтобы целиться в голову. Должны быть какие-то ограничения., ,Перемещайтесь на крышу и используйте дымовые гранаты на крыше, чтобы проверить местоположение врага. Судя по углу стрел, расстояние должно быть в пределах 100., Прибыл на крышу.

Доктор Ян закатил дымовую гранату на крышу здания, куда он прибыл, затем спрятался в только что созданном облаке и выглянул наружу. Это должно быть где-то.......

Доктор Ян осмотрел окрестности через прицел. Разве у противника не должны были закончиться стрелы к этому времени? Из-за дождя трудно сказать, но-

,Используйте дым и цельтесь в здание, где не поднимается союзный дым, в направлении, откуда прилетела стрела.,

Безоткатное орудие «Густав». Трудно точно определить местоположение врага, но было не так много зданий, где на крыше не поднимался дым и которые находились в примерном направлении, откуда прилетела стрела.

Есть 5 зданий, соответствующих условиям.

Члены спецотряда выстрелили из безоткатных орудий «Густав», а БМП открыла огонь из пулеметов и противотанковых ракет. Пять зданий рухнули-

,Враг движется. Замечен.,

Что-то в черной одежде промелькнуло мимо. Что-то в форме человека, держащего гигантский лук. Это было не очень четко видно, но....... Они могут преследовать его.

,БМП, вперед.,

БМП продвинулась в зону операции. В том направлении, где ранее промелькнула фигура лучника.

****

Она не могла найти мага.

Красная паутина. Паутина, которая поначалу была толщиной с рыболовную леску, постепенно увеличивалась в количестве, и теперь она даже не видела, что перед ней.

Должно быть, она использовала и другую магию, так как взмахи меча Нанами ощущались такими же медленными, как если бы она резала воду, и движение стало затруднительным.

Фехтовальщик из Мистельтейна все еще сражался с Нанами. Зубья двуручного меча Нанами из метеоритного железа начали медленно ломаться.

,Ты, ты ведь не доктор Гым, верно?,

Ты только сейчас это понял?

----------

Семь докторов Кым (3)

Эпизод 175. Доктор Гым — это семь человек (3)

****

С такими темпами я проиграю.

Нанами спокойно оценила ситуацию. Даже обмениваясь ударами мечей, она сохраняла достаточно самообладания, чтобы размышлять.

Скорее, проблема была в обратном. Из-за колдуна земля сковывала ноги Нанами, а красные нити из маны опутывали её.

Парадоксально, но это дало Нанами время на раздумья. Сама по себе способность мечника Мистельтейна не представляла собой ничего особенного.

Слабее, чем «Черный», которого я поймала в прошлый раз. Но он получает поддержку от колдуна, чье местоположение мне неизвестно. Вот почему он сдерживает Нанами.

Что делать?

Нанами уставилась на медленно приближающееся вражеское лезвие. Зона действия меча. Около 15 метров.

Зона действия самого меча. Если сложить длину руки и длину клинка, примерно в пределах 2 метров.

Есть одна слепая зона.

Меч не может защитить от врагов, которые подбираются слишком близко. В конце концов, меч держат в руке.

Поэтому зона действия меча на самом деле не 2 метра. Чтобы применить силу, его нужно разогнать от самого края рычага.

Зона действия меча — это не 2 метра, её скорее стоит рассматривать как 1–2 метра вокруг врага. Внутри этого радиуса меч не может проявить свою мощь.

Может быть?

Раз уж я об этом подумала, пора применить это на практике. Кканг! Два меча столкнулись, но Нанами не стала готовиться к следующему обмену ударами, а с силой надавила.

Широким движением меч Нанами отлетел в сторону. Но меч противника также был отведен как можно дальше от тела.

У противника есть меч, а у Нанами — нет. Логично, что это момент для отступления. Но Нанами сделала шаг вперед.

Красные нити, которые до этого были переплетены вокруг Нанами, теперь начали запутывать путь противника. Нанами на мгновение задумалась.

У меня на поясе есть короткий длинный меч.

Я могла бы выхватить его и нанести удар одним движением, но, возможно, лучше остаться с пустыми руками. Нет гарантии, что бронежилет спецназа будет уязвим для этого.

Скорее всего, удар заблокирует бронепластина или что-то в этом роде.

Можно ли напитать энергией меча короткий длинный меч? Не знаю, я никогда не пробовала.

Меч противника все еще в руках, но он максимально отведен вправо. Нанами выпустила свой меч и рванулась прямо к левой стороне лица противника.

У противника нет способа заблокировать следующие два движения.

Он не сможет так быстро переместить меч, а даже если бы смог, угол не позволил бы клинку применить силу. Теперь...

Способ ударить противника, не отталкивая его.

Неужели его действительно нет? Может, апперкот?

Один эффективный удар в голову. Я пыталась бить в корпус, но бронепластина поглощает удар, так что эффект был невелик.

Нанами схватила противника, который все еще был запутан в тех же красных нитях, и впечатала его в стену соседнего здания.

Мечник Мистельтейна тоже выронил свой меч. Противник снова поднялся, уже без оружия. Он пережил это?

Но противник не может быть крепче Нанами. Это бессмыслица. Каждый раз, когда проходил эффективный удар, я слышала звук ломающегося снаряжения — глухой стук. Нанами опустила противника спустя долгое время. Бронежилет был пропитан красной кровью в разных местах, как и внутренность противогаза.

Скорее всего, он уже мертв. Теперь мне нужно найти товарищей того парня, который только что погиб...

Нанами огляделась с пугающим предчувствием.

Бах!

Нанами увернулась от пули, прилетевшей откуда-то. Будь я хоть немного медленнее, пуля попала бы прямо в шлем. Я могла бы погибнуть.

Если звук не удается скрыть даже с глушителем...

Должно быть, это крупнокалиберный снайпер. Если противнику повезет, он сможет пробить бронежилет Нанами.

****

Колдун Мистельтейна из спецназа поднял дуло Гаусс-мушкета. Колдовство не сработало должным образом, так что следующим шагом было это.

Это была определенно бессмысленная смерть.

Это существо — не Доктор Гым, и это не значимый оплот.

«Это Мист-4. Мист-3 небоеспособен. Существо, сражающееся с Мист-3, предположительно не является Доктором Гымом. Отступаю». [Это командный пункт. Продолжайте бой.]

«Мист-4. Не могу продолжать бой. Вопреки первоначальному плану, цель невозможно подавить стабилизаторами реальности и артефактами системы Мистельтейн». [Соединитесь с Мист-1.]

«Доктора Гыма здесь нет».

Колдун перестал говорить и снова перевел взгляд на то, что опять убегало. Бах! Бах!

Гаусс-мушкет выстрелил, но поскольку он двигался с расчетом на снайперскую стрельбу, не удалось поймать угол для убийственного выстрела. Надо было просто выстрелить раньше.

Вместо того чтобы тратить время на игры с мечами.

Это было что-то, выдающее себя за Доктора Гыма. Может, это один из одаренных Сеульского филиала, но неужели там снова есть кто-то настолько сильный?

Высота принадлежит Мистельтейну. Боец спецназа, держа оружие, взобрался на крышу здания с помощью паркура.

«Командный пункт! Кто это такой!?»

[Похоже, это серия «Пигмалион».]

«Он невосприимчив к магии?»

Я с самого начала обрушивал на этого монстра всевозможные заклинания и проклятия, но, кроме легкого замедления, это не возымело никакого эффекта. И все же облегчение, что он, кажется, боится пуль.

С такими темпами меня поймают.

Колдун бежал между крышами. Антибожественная спецпуля Мистельтейна, использованная ранее, антибожественный меч, колдовство — ничего не сработало, как планировалось.

«Диана. Спаси меня».

[Это Мист-1. Окажу поддержку.]

****

Погода была нелетной для вертолетов. Даже если бы они взлетели, текущие погодные условия в Сеуле не способствовали тому, чтобы в кого-то попасть.

Пять рухнувших зданий. Похоже, им не удалось убить его, но они преуспели в обнаружении монстра, который уничтожил два отряда шестью стрелами.

Теперь, когда монстр раскрыл свое местоположение, они могут преследовать его на бронетехнике. Как бы быстр ни был паркур, он не может превышать десятки километров в час.

[Мы поймали одного!]

Доктор Ян занял позицию на крыше здания и навел композитную винтовку на цель. Один человек рухнул на вершину разрушенного здания.

«Открыть огонь!»

Доктор Ян выпустил все, что у него было. Гранаты, винтовочные пули. Десятки солдат на данный момент небоеспособны, но они не поймали ни одного врага.

Даже две бронемашины взорвались.

И все же. Он попал под перекрестный огонь.

****

Мистельтейн-1, командир отряда Диана, выругалась. Ситуация плохая.

Они убили большое количество врагов, но Доктора Гыма все еще не поймали, и им не удалось обезопасить прилегающую территорию. Даже если они займут станцию Пои, они не видят, что могут сделать, и им не удалось обеспечить безопасный плацдарм.

Маг мертв, мечник мертв, а колдуна преследуют. Остальные члены отряда, кажется, живы, но, вероятно, участвуют в бою.

Все из-за того, что они не смогли поймать одного Доктора Гыма.

[Диана! Спаси меня!]

«Это Мист-1. Окажу поддержку».

Это колдун.

[То, что ведет себя как Доктор Гым здесь. Это не Доктор Гым! Это одна из гончих Сеульского филиала. Подопытный серии «Пигмалион».]

«Я учту это».

Её все еще преследовали. Диана снова натянула лук. На этот раз стрела с взрывчаткой.

Стрела снова полетела — Бум! Одна из бронемашин, преследовавших Диану, взорвалась.

Пламя не усилилось из-за сильного дождя. Но это все равно был верный вывод из строя.

Стоит ли мне покинуть крышу? Было бы намного легче избежать преследования, но я не смогла бы разрушать все так свободно, как сейчас.

Но, учитывая, что я в обороне, это может быть лучше. Давай пройдем между зданиями и соединимся с колдуном. Кажется, это будет лучше — Квакваквакванг!

Крыша, на которой стояла Диана, рухнула и исчезла. Они выпустили еще одну ракету или противотанковый снаряд? Какой это уже по счету — Хм. Не в этот раз.

Вместо того чтобы здание рухнуло, бетон в форме полумесяца вырвался из пола —

Диана встретилась с ним взглядом. Не то чтобы она видела его глаза, но её глаза встретились с глазницами противогаза —

Мне нужно увеличить дистанцию, чтобы выжить, но он приближается все ближе и ближе. Диана задумалась.

Стоит ли мне натянуть лук? Стоит ли мне бежать? Если я повернусь спиной, разве я не умру немедленно? Это —

Монстр снова бросился в атаку.

Мимо обломков рушащегося здания.

Диана подняла лук и пока что заблокировала удар меча. Лук, размером с человека, сломался, но все же выдержал один обмен ударами.

Было слишком поздно снова натягивать лук. Диана подобралась как можно ближе к Нанами и вонзила кулак ей в корпус.

Монстр отбросил сломанный лук и запутанный меч и поднял руки для защиты. Монстр был бы намного эффективнее в ближнем бою, но разница в дистанции — Кканг!

Разницы в дистанции не было. Диану пнули и впечатали в стену здания.

Теперь у меня действительно не осталось средств.

«Подожди...»

Монстр не ответил. Он просто ударил кулаком в перчатке с защитой по её шлему. Диана потеряла сознание, даже не успев поднять защиту.

****

Нанами вздохнула.

Не знаю, почему этот ублюдок использует лук, но могу догадаться. Может, стрелы обладают какими-то магическими свойствами.

Они могли быть сделаны из компонентов Мистельтейна (омелы) с наложенным на них колдовством. Одна только Диана стала причиной 16 потерь.

Нанами подняла длинный меч и подтвердила убийство командира спецназа Мистельтейна.

В любом случае... я убила её. Это стоило дороже, чем когда я сражалась в Юльдже-мёне. В некотором смысле, это было сложнее, чем все, с чем я сражалась раньше.

Я не отдала врагу вход в Бездну на станции Пои, не позволила им сразиться с Доктором Гымом и не дала им сбежать.

Сильнейший спецназ Фонда, Мистельтейн.

Уничтожен.

«Все, вы хорошо поработали. Подтвердите ликвидацию поверженных сущностей, сохраняйте бдительность и проверьте, не осталось ли выживших», — развернутый спецназ состоял не только из Мистельтейна. Интересно, выжили ли другие люди...

----------

Семь докторов Кым (4)

Эпизод 176. Доктор Гым — это семь человек (4)

****

Хасти огляделась.

Со всех сторон всё ещё лил шторм. Крепость, которую Хасти решила защищать, находилась здесь: центральная штаб-квартира Агентства по реагированию на особые феномены.

Согласно плану доктора Гыма, Хасти должна была надеть противогаз и притвориться доктором Гымом. Что ж... это казалось нелегким делом.

Хасти покрутила рацию.

— Э-э, это доктор Гым.

Что сказал бы доктор Гым?

— Э-э... на войне будут жертвы, но... Я всех вас защищу. Удачи в сегодняшнем бою. Спасибо.

Хасти взмахнула посохом.

Её состояние было оптимальным.

Шлем с системой боевой поддержки дополненной реальности. Посох, созданный Фондом с использованием всех доступных средств. Благодаря генератору магической энергии её сила переполняла её.

Сегодняшняя цель — защитить штаб-квартиру Агентства по реагированию на особые феномены.

Агентство по реагированию на особые феномены — сильнейший союзник Сеульского филиала и один из главных столпов, поддерживающих нацию. Если Агентство по реагированию на особые феномены будет подавлено, это равносильно подавлению самой нации.

Хасти не совсем понимала, но таков был план доктора Гыма. Защитить здание от врагов было вполне возможно.

— «Ясновидение».

Над головой Хасти появилась черная сфера и осмотрелась. Вокруг штаб-квартиры начали появляться вражеские солдаты.

[Обнаружение. Начать огонь.]

— «Ясновидение».

— «Обнаружение».

— «Магический луч».

Крыша штаб-квартиры Агентства по реагированию на особые феномены.

«Ясновидение» Хасти осмотрелось. Нечто вроде лазера из темно-синей маны полетело в сторону, где был обнаружен враг.

Вся территория Агентства по реагированию на особые феномены находилась в сфере влияния Хасти. Маг — это тот, кто готовится. Прямо сейчас это место было доменом и магической башней Хасти.

Здание уже было подготовлено.

Хасти со вчерашнего дня чертила барьеры на этом здании, а также установила артефакты из обсидиана. И даже големов для защиты объекта.

Кванг!

С одной стороны штаб-квартиры произошел взрыв. В сторону взрыва поднялся дым. Враг готовился проникнуть в филиал.

Хасти крепко сжала посох.

— Начать бой.

Над головой Хасти оглядывался угольно-черный глаз. Словно глазное яблоко, ищущее что-то.

****

Девятихвостая.

Одна из сильнейших боевых групп Фонда, чья основная задача — решать проблемы внутри Фонда.

Команда спецназа, которая делает то, чего не могут другие спецподразделения и другие ищейки Фонда.

И.

Лидер спецназа «Девятихвостая», Виксен, посмотрела на штаб-квартиру Агентства по реагированию на особые феномены. Было бы удачей, если бы доктор Гым был здесь, но что, если его здесь нет?

— Это «Девятихвостая-1». Идет осада.

[Штаб-квартира Корейского агентства по реагированию на особые феномены.]

— Бомбардировка возможна?

[Я сделаю всё возможное. Штаб-квартира находится недалеко от города, поэтому варианты ограничены.]

— Нам будет сложно провести осаду в одиночку. Если оборона врага ослабнет после ракетного удара, мы поднимемся на крышу. На крыше находится нечто, предположительно, доктор Гым.

Поскольку она — женщина-обладатель способностей самого высокого ранга, велика вероятность, что это доктор Гым. В результате прослушки выяснилось, что по вражеской рации это существо тоже называют доктором Гымом.

Виксен вздохнула.

Это будет тяжелый бой. Рядом со штаб-квартирой было размещено двузначное число боевых машин пехоты.

Сама штаб-квартира была построена как бункер. Доктор Гым находился на крыше штаб-квартиры, и было неизвестно, сколько солдат внутри здания.

Если смотреть на это так, цель кажется невыполнимой. Но в любом случае цель — доктор Гым, а доктор Гым просто стоит снаружи на крыше.

Всё, что им нужно было сделать, — это подняться на крышу и убить доктора Гыма. Подавление Агентства по реагированию на особые феномены или открытие портала для телепортации было второстепенной задачей.

Ракеты прибудут через несколько минут.

****

Хасти стиснула зубы.

Вокруг штаб-квартиры были размещены десятки переносных зенитно-ракетных комплексов. Также было несколько зенитных артиллерийских комплексов.

В довершение всего, в разных точках города было развернуто оборудование для радиоэлектронной борьбы. Проблема была в погоде.

Будет ли сложнее или проще перехватить приближающиеся ракеты из-за шторма?

Ракеты не останутся без влияния погоды. Кванг! Кванг! Кванг!

Над головой произошла серия мощных взрывов. Черные глазные яблоки Хасти устремились в небо. Но контрмеры уже были подготовлены.

Фиолетовые магические лучи осветили небо.

— Хасти-ян. Большая часть магии слишком медленна, чтобы справиться с пулями или ракетами. За исключением одного. Магии света.

Черные лучи, используемые угольно-черными глазами, которые создала Хасти, строго говоря, не были «светом».

Но это всё равно было нечто очень быстрое. Магия со скоростью, достаточной для перехвата пуль и ракет.

Кванг! Кванг! Кванг!

Звук перехвата ракет в воздухе был громче любого грома. Тем не менее, будь то эффект оборудования для радиоэлектронной борьбы или шторм, вражеские ракеты даже не могли приблизиться к штаб-квартире.

****

Виксен выругалась.

Честно говоря, она не ожидала многого. Это был огромный бункер, где объединились мощь Сеульского филиала Фонда и целой нации. Он не рухнет от нескольких ракет.

— Это «Девятихвостая-1». Пользуясь дымовой завесой, поднимитесь по стенам штаб-квартиры на крышу и подавите доктора Гыма. Устраните доктора Гыма, уничтожьте Агентство по реагированию на особые феномены, подавите страну и откройте портал для телепортации внутри бункера, чтобы ввести подкрепление.

Таков был план.

— Тогда. Начать операцию.

Ракетная бомбардировка не была полностью неэффективной. Последствия бомбардировки привели к тому, что дым и пыль разлетелись повсюду, ограничивая видимость.

Всё было бы кончено, если бы они просто подавили доктора Гыма. Спецназ «Девятихвостая» двинулся к штаб-квартире.

Угольно-черные глаза перевели взгляд на спецназ. Другие солдаты поблизости сделали то же самое.

Каждое окно штаб-квартиры было пулеметным гнездом. Виксен побежала вперед.

Огневая мощь сильнее, чем я думала. Пули летели со всех сторон, а с крыши штаб-квартиры обрушилась мощная разрушительная магия. Такими темпами они погибнут.

Над штаб-квартирой снова взорвалась ракета.

Добраться до крыши было бы несложно. Члены «Девятихвостой» взобрались по внешним стенам здания штаб-квартиры к крыше —

[Это полип!]

Полип? Что за полип? Виксен нахмурилась, но видимость была плохой из-за тумана, шторма и пыли, поднятой ракетами.

Летающие полипы. Аморфные, вытянутые монстры ползли по внешним стенам здания, как сороконожки. Виксен достала светошумовую гранату.

Эти твари ненавидели свет. Они не взяли с собой самое эффективное средство противодействия — оптическое оружие.

Также было сомнительно, смогут ли они стрелять из лазерного оружия в такую погоду. У доктора Гыма было хорошее чутье.

Страж без средств противодействия.

В любом случае. Виксен опустошила свой магазин в лицо летающего полипа. Он не умер, но перестал летать и упал.

Пока всё шло хорошо.

Крыша штаб-квартиры оказалась шире, чем ожидалось. Члены «Девятихвостой», поднявшиеся на крышу, наставили оружие на Хасти, которая находилась в центре крыши.

— Сдавайтесь, доктор Гым.

— Э-э, точно! Я доктор Гым!

Монстр закричал. Одетый в шлем странной формы с респиратором, полностью в защитной экипировке для миссии с головы до ног, и даже в плаще.

Держа в руке посох вместо оружия.

Лидер команды «Девятихвостая», Виксен, мысленно вздохнула. Это был не доктор Гым. В любом случае, они окружили его, так что —

— Начать огонь!

«Девятихвостая» окружила монстра, и граната попала в монстра с посохом.

Со звуком взрыва, кванг! Монстра отбросило назад, но он не упал, а опёрся одной рукой о землю.

Темно-фиолетовая мана поднялась рядом с посохом. Вокруг Хасти замерцало несколько кольцеобразных защитных магических кругов.

Хасти бросилась вперед, скользя.

****

Командный центр Акации.

— Что, куда делся Мистельтейн?

— Уничтожен. Выживший Мистельтейн-4 выключил рацию и куда-то сбежал.

Акация вздохнула.

В командном центре Акации царила довольно мрачная атмосфера. Это было естественно, так как они проигрывали.

— Мы должны были победить.

— Было довольно много вещей, которые изменились по сравнению с планом.

— Что насчет доктора Гыма?

— Мы не смогли его поймать. Похоже, что тот, кто сражался со спецназом «Мистельтейн», не был доктором Гымом.

— Нет, это не имеет смысла.

— Команда «Мистельтейн» была заблокирована сущностью серии «Пигмалион». Мы принесли средства для блокировки силы божественных сущностей, потому что говорили, что доктор Гым заимствует силу нескольких божественных сущностей —

Дело было не в этом. Лидер команды «Мистельтейн» и фехтовальщик были забиты до смерти. Оружие, убивающее богов, стабилизаторы реальности — всё было бессмысленно.

Они мобилизовали различные средства для запечатывания способностей, но проблема с самого начала была не в способностях.

Меч, рассекающий богов, заклинание, связывающее богов. Они принесли всё, но сущность «Пигмалион» отложила меч и забила спецназ до смерти.

— Что насчет «Призраков»? «Телохранителей»? «Девятихвостой»?

— Они всё ещё ведут бой.

— Хорошо. Если доктор Гым будет подавлен или союзники Фонда будут подавлены, разверните войска.

План наступления второй фазы осуществлялся по двум направлениям. Воздушно-десантные войска могли быть развернуты из Пхеньянского филиала, который занимала Акация.

Если «Девятихвостая» обеспечит базу, они смогут открыть портал для телепортации и развернуть большое количество личного состава.

Акация крепко зажмурилась. Провал «Мистельтейна» был болезненным, но это всё ещё было в пределах контролируемого диапазона.

----------

Семь докторов Кым (5)

Эпизод 177. Доктор Гым — это семь человек (5)

****

Темно-фиолетовая мана расцвела рядом с посохом. Вокруг Хасти мерцало несколько кольцеобразных защитных магических кругов.

Хасти бросилась в атаку, скользя по полу.

«Эти ребята меня недооценивают? Неужели только этим...?» — подумала Хасти. Хасти двигалась не одна, а с армией.

Они ни за что не смогут подавить меня, имея лишь это.

Очередной взрыв. Чернильно-черные глаза были повреждены благодаря огневой мощи тяжелого оружия, но у Хасти было припасено еще немало козырей.

Маг всегда готовится, и сегодня это была магическая башня Хасти. По крайней мере, на сегодня. Черный туман распространился вокруг Хасти.

«Резонанс Якоря реальности. Ситуация под контролем».

Хасти огляделась, чувствуя беспокойство.

Якорь реальности... Это инструмент для запечатывания способностей? Или машина, мешающая способностям работать? Ну, неважно.

Пока что стоит избегать масштабной магии и сосредоточиться на выживании. Хасти подняла с пола пуленепробиваемый щит с помощью телекинеза.

Раздались выстрелы.

Судя по тому, что они не стреляют очередями, это может быть мощное огнестрельное оружие. Бах, бах, бах. Пуленепробиваемый щит вокруг Хасти смялся, как картон, по которому ударили кулаком. Ай...

Все-таки пушки — это страшно. Если я получу прямое попадание, моя жизнь будет висеть на волоске.

У меня нет выбора. Я использую это.

«Благословение Чернильной Тьмы».

Это метод, который я не использовала, даже когда впервые попала сюда. Сфера, парящая над головой Хасти, превратилась в нечто аморфное и прикрепилась к спине Хасти.

Из спины Хасти выросли черные крылья.

****

Виксен, командир спецотряда «Девять Хвостов».

Этот монстр, кажется, думает, что выставлять напоказ свою силу — преимущество. Конечно, это не так. Быть избитым Фондом каждый день — вот что делают монстры. Было бы лучше сражаться как человек.

Они не смогут победить за счет размера своих способностей. Черные крылья были разорваны пулеметным огнем, и монстр замешкался даже во время атаки. «Сейчас — в атаку».

Основная роль «Девяти Хвостов» — поддерживать порядок внутри Фонда. Их задача — сражаться в ситуациях, когда в объектах Фонда происходит катастрофическое нарушение условий содержания, восстание или что-то подобное.

Они часто вступают в бой на более близких дистанциях и в более неблагоприятных условиях, чем другие спецподразделения.

Основное оружие большинства членов «Девяти Хвостов» — ганлэнс.

Это уникальный тип оружия, где ствол одновременно служит лезвием. Конечно, обычная армия не стала бы использовать нечто подобное. Но у спецподразделений было много врагов, которых нельзя было подавить одними лишь пулями.

Конечно, точность как у огнестрельного оружия низкая, но это не имеет значения, потому что реалистичная дистанция боя для «Девяти Хвостов» в любом случае составляет менее 10 метров.

Хасти, в конце концов, не была солдатом Фонда и не проходила соответствующую подготовку.

Независимо от размера своей силы, они позволили «Девяти Хвостам» окружить себя и попали в ловушку.

Я могу убить их.

«Подавить их!»

Под шквалом пуль члены «Девяти Хвостов» бросились в атаку одновременно.

Хасти мгновенно потеряла инициативу. Черные крылья были разрезаны лезвиями ганлэнсов с серебряным напылением, и четыре клинка преградили Хасти путь.

****

Хасти стиснула зубы. Казалось, перед ними возникла твердая стена, блокирующая ману.

Возможно, это из-за вражеского Якоря реальности, или они могли использовать другие средства.

Квок! Крыло, состоящее из щупалец, пронзило одного из противников, но цена была высока. Со всех сторон раздались выстрелы, и странное оружие, сочетающее в себе пистолет и меч, столкнулось с посохом.

Я обернулась на звук взрыва позади и чуть не лишилась головы.

«Граната!»

Был ли у этого ганлэнса встроенный гранатомет, или кто-то из восьмерки вытащил гранатомет?

Враги были повсюду. Хасти защитно прижала черные крылья к своему телу, но это не заблокировало все пули.

Надо было разместить больше войск на крыше.

«Девять Хвостов» загнали Хасти в угол.

Это то, что они делают всегда. Вытесняют паранормальные явления, угрожающие Фонду. Хасти была занята обороной.

Как я всегда говорю.

Размер силы в конечном счете вторичен.

Было нелегко победить экспертов Фонда, которые всю свою жизнь потратили на то, чтобы преодолеть разрыв между силой и здравым смыслом. Хасти попыталась снова контратаковать, окутанная тенями, но... «Какова контрмера? Подойти близко? Тогда меня подавят несколькими ганлэнсами, а если я увеличу дистанцию, меня оттеснят огневой мощью, так что тогда... Тактическое отступление».

Хасти один раз вращала посох, и на полу нарисовался круговой магический круг. Бетон под магическим кругом почернел.

Хасти провалилась внутрь здания. Магический круг, который Хасти нарисовала на полу крыши, уже исчез.

«Девять Хвостов» переглянулись.

Противники «Девяти Хвостов» в конце концов перестали блокировать их вход. Теперь им придется сражаться внутри здания... Это будет нелегко.

****

Мне удалось сбежать живой. Хасти сначала скрыла свое тело с помощью магии, а затем активировала рацию. Я должна сообщить союзникам о ситуации.

«Это Хасти... нет, доктор Гым из Агентства по реагированию на особые феномены. Миссия провалена. «Девять Хвостов» сейчас входят в штаб-квартиру».

[Да, все еще в порядке. В настоящее время спецотряд «Луна Сеула» Сеульского филиала входит в этот район. Убейте «Девять Хвостов» и защитите объект.]

[Это полевой командный пункт возле Агентства по реагированию на особые феномены.]

[Докладываю обстановку. Не удалось остановить спецотряд «Девять Хвостов», и спецподразделения штаб-квартиры в настоящее время ведут бой внутри штаба Агентства по реагированию на особые феномены.]

[Это все еще в рамках плана. Всем союзникам Фонда в Агентстве по реагированию на особые феномены, пожалуйста, спокойно устраните нарушителей.]

Рация гудела от активности.

Хасти и Агентство по реагированию на особые феномены не смогли даже остановить врага от входа в здание. С самого начала это была нереалистичная цель.

Штаб-квартира ожидала, что команда «Девять Хвостов» убьет доктора Гыма (Хасти) и подавит штаб-квартиру Агентства по реагированию на особые феномены.

Не было ничего странного в том, что первая линия обороны в плане была прорвана так легко.

****

«Девять Хвостов» успешно вошли в штаб-квартиру.

В средневековых замках важные объекты располагали в высоких местах. Но эта тенденция исчезла в эпоху артиллерии, авиации и ракет.

Штаб-квартира Агентства по реагированию на особые феномены, командиры и доктор Гым, скорее всего, находились на самом нижнем этаже. Тогда проблема в том, как спуститься вниз.

Виксен на мгновение задумалась.

«Это Гумихо-1. С этого момента я буду использовать реплику "Копья Лонгина"».

[Принято.]

«Хорошо. Объясняю операцию. Внутри штаб-квартиры есть толстые, укрепленные стены и неукрепленные стены. Мы будем продвигаться, прорываясь через тонкие стены».

Центр штаб-квартиры был устроен как пончик.

В центре есть пространство, чтобы обороняющаяся сторона могла беспрепятственно вести перестрелку в случае чрезвычайной ситуации, и эта зона укреплена.

Это чертова вариация структуры Паноптикума.

В центре здания штаб-квартиры есть пространство, а в центре этого пространства — башня. Просто глядя на это... Есть десятки баз, где могут действовать снайперы. Внутри этого узкого здания.

«Первая цель. Как можно быстрее переместиться в подвал и убить командиров этого объекта. Если в процессе мы снова встретим доктора Гыма, подавить его».

«Прорыв объекта согласно тренировкам».

«Удачи».

Виксен достала реплику, и через некоторое время артефакт принял форму. Копье, которое убивает богов.

Просто металлический цилиндр с лезвием на одном конце, без каких-либо украшений.

«Снова... Начать бой».

****

Внутри штаб-квартиры творился ужасный беспорядок. Изначально около 10 отрядов союзников Фонда были приписаны к этому доктору Гыму (Хасти).

В здании находились сотни людей, включая тех, кто защищал Агентство по реагированию на особые феномены, солдат и войска, направленные из Сеульского филиала для обороны.

«Это доктор Гым. Э-э, мне очень жаль, что я не смогла остановить врага от входа... Я буду защищать вас, насколько смогу. Удачи».

Начало.

Хасти снова стояла на страже башни Паноптикума в центре здания. Башня была меньше, но ее функции не изменились.

На этот раз ситуация иная. «Девять Хвостов» не могут разрушить Паноптикум, построенный как зенитная башня, поэтому у них нет другого выбора, кроме как продолжать перестрелку в центре и медленно спускаться вниз.

Именно так было спроектировано здание.

Выстрелы раздавались со всех сторон. Пули были сосредоточены в области, где, как предполагалось, находились «Девять Хвостов», и стрельба, способная разрушить бетон, продолжалась —

[Линия обороны 5-го этажа прорвана.]

Хасти изменила свое мнение. Они не были противником, с которым можно сражаться в Паноптикуме. Это противник, которого я могу победить, только если буду сражаться лицом к лицу.

[4-й этаж, встречен противник.]

Хасти приняла стойку и полетела обратно на 4-й этаж из Паноптикума. Я вижу силу.

Не знаю, что достал враг, но траектория силы, которую я инстинктивно чувствую, казалась досягаемой.

****

Виксен резко повернула голову.

«Доктор Гым снова появился. Тяните время, сколько сможете, я разберусь с ним с помощью копья».

Что-то летящее с черными крыльями промелькнуло на краю моего зрения. Все потемнело, но «Девяти Хвостам» было все равно.

Нечто, больше похожее на монстра, чем на человека. Подобно черному ангелу из древних легенд, оно двигалось с гротескной скоростью, взмахивая крыльями из щупалец, но...

Черный. Мы уже сыты по горло борьбой с тьмой. Ловушка уже расставлена.

«Взорвать Клеймор!»

Чтобы убить тьму. Клеймор, начиненный серебряным порошком, взорвался. Монстр замешкался, как будто ему было неприятно. Был ли удар засчитан?

Будь то доктор Гым или что-то еще. Существо, на которое охотились «Девять Хвостов», казалось, совсем не пострадало, даже несмотря на то, что Клеймор взорвался прямо у него перед лицом.

Но я связала ему ноги.

Нет причин промахнуться на такой дистанции. Виксен приняла стойку и метнула копье, и Копье Лонгина пронзило мага, владеющего чернильной тьмой.

Бах!

На этот раз избежать этого невозможно. Хасти была пронзена копьем и с громким звуком впечатана в стену.

----------

Падение Дальневосточного флота (1)

Эпизод 178. Падение Дальневосточного флота (1)

****

Бах!

В этот раз увернуться не удалось. Хасти, издав оглушительный рев, был пронзен копьем и впечатан в стену.

Виксен подняла руку, сигнализируя о приближении и подтверждении устранения цели. Солдат в противогазе рядом с ней кивнул.

А?

Лидер команды Девятихвостой попытался закричать от ощущения крови, пропитывающей его одежду, но даже когда он открыл рот, не вырвалось ни звука.

Мои легкие пробиты.

Виксен встретилась взглядом с человеком в противогазе. Через пуленепробиваемые линзы очков он впервые за сегодня смог разглядеть лицо противника.

Женщина с каштановыми волосами и янтарными глазами.

Существо с абсолютно безэмоциональным лицом. Определенно не человек, и это даже не был Доктор Гым.

Ссс-ук. Доктор Гым повел мечом, и лидер Девятихвостой рухнул на пол. Кровь не могла течь, лишь пропитывая защитное снаряжение.

Что это? Что-то знакомое.

Хасти переоценил ситуацию. Он был пригвожден к стене копьем, но ничего не поделаешь. Это было не самым важным.

Существо, уничтожившее спецназ Девятихвостой и убившее лидера команды, при ближайшем рассмотрении оказалось Доктором Гымом.

В этот раз вместо Разводного ключа в руках у него был черный двуручный меч. Это определенно был Доктор Гым.

Настоящий Доктор Гым.

В сопровождении солдат из Сеульского филиала.

«Доктор Гым?»

Существо, похожее на Доктора Гыма, не ответило. Доктор Гым вытащил копье, торчащее из торса Хасти, и снял того со стены.

Хасти закашлялся кровью.

Должно быть больно, но на самом деле боли не было. Хасти уже давно перестал быть человеком. К тому же он принял сыворотку Попо прямо перед битвой.

Хотя было ощущение, что его силы запечатаны.

«Ты не Доктор Гым?»

Существо покачало головой. Лицо, видимое за очками, несомненно принадлежало Доктору Гыму, но при ближайшем рассмотрении в нем было что-то не то.

«Двойник».

«Это был двойник».

Никаких эмоций.

Хасти вздохнул. В некотором смысле это было очевидно. Одно лишь лицо Доктора Гыма успокаивало, но...

Если бы Доктор Гым был здесь, все сложилось бы иначе. И жертв было бы не так много.

****

Тем временем, Директор по исследованиям Исе-а.

Она охраняла главную исследовательскую лабораторию 8-й группы по использованию исследований Группы Гэмон недалеко от Сеула. Противниками были солдаты, использующие технологию маскировки.

Боже, ну и дела. И так раздражает, что мои союзники — самые бесполезные ублюдки из частной компании, так еще и из всех противников мне достались самые проблемные.

Сражаться со штаб-квартирой Фонда? Разве это не безумие?

Исе-а выругалась в свой противогаз. Она даже не понимала, почему должна защищать объекты 8-й группы по использованию исследований, какой-то частной компании.

Стыдно притворяться Доктором Гымом.

Конечно, не было причин, по которым она не могла бы этого сделать.

- Я Доктор Гым! Все, кто меня встречает, любят меня! А теперь давайте сражаться и умирать за Фонд вместе!

Как же это раздражает.

«Я Доктор Гым. Удачи. Я тоже сражаюсь с вами на передовой».

К счастью, Директор по исследованиям смогла использовать мощное экспериментальное оружие, которое она принесла из глубин лаборатории исследовательского отдела. Например —

«Выпустить рапторов».

Нетрадиционные битвы требуют нетрадиционного оружия. Развертывание динозавров на поле боя.

Определенно, дело не в том, что я просто хотела попробовать, а до этого не было подходящего повода. Раз уж я все равно притворяюсь Доктором Гымом, никто не может пойти против Исе-а.

Даже если я прикажу развернуть динозавров на поле боя!

****

Тем временем. Где-то в Восточном море.

Начинало становиться холодно и утомительно. Космос тоже начала ныть.

Мы не должны тратить время впустую, это большая проблема. Интересно, сколько людей сейчас сражается и умирает в Сеульском филиале. Голос Космос затрещал по рации...

[Когда мы прибудем?]

«Скоро».

Мы скоро сможем его найти.

Конечно.

Все это возможно только потому, что я здесь, в бескрайнем океане, где меня невозможно отследить.

Если бы я ждал в Сеуле или где-то еще на Корейском полуострове, была бы высока вероятность, что я попал бы в сеть наблюдения Фонда. Также высока вероятность, что они бы выяснили, кто настоящий Доктор Гым.

Поскольку в Сеуле находится только подделка, нам до сих пор удавалось обманывать штаб-квартиру Фонда. Если бы я был в Сеуле, штаб-квартира немедленно распознала бы, кто настоящий. Вот почему я здесь.

«Ганимед. Ты можешь его найти?»

[Не торопи меня. Я отслеживаю его.]

«Нет, я даже не прошу тебя найти всего лишь один авианосец. В Восточном море рыщет целая авианосная группа, и ты не можешь ее найти?»

[Ты думаешь, штаб-квартира Фонда глупая? Авианосная группа Фонда также защищена десятками слоев паранормальных явлений и обычных технологий.]

«Вот как?»

Пока мы блуждали по бескрайнему океану.

Космос похлопала меня по плечу.

Я обернулся. Космос указала рукой на западную часть моря.

«Я чувствую запах железа».

«Что, тебе следует надеть шлем».

Что значит чувствовать запах железа? Я поднял голову и огляделся —

О, что это опять.

«Надень кислородный баллон».

Космос зашарила в поисках своего кислородного баллона. Нет, я же сказал тебе надеть его.

На горизонте показался мостик эсминца. Голос Космос теперь звучал по рации с помехами.

[Мы нашли его, сейчас.]

«Мы погрузимся прямо так».

[Правда?]

Это опасно. Если нас обнаружат, противотанковые ракеты или пулеметный огонь полетят немедленно.

«Мы нашли цель......»

Мы прибыли к авианосной группе штаб-квартиры Фонда. Я взял Космос и погрузился в море. Даже так, было бы немного сложно отследить двух человек в море, верно?

Я вытащил USB-накопитель с Ганимедом и прострелил из пистолета дыры в гидроцикле.

Обломки гидроцикла, на котором мы ехали, медленно погрузились в морскую пучину.

Я оценил ситуацию из-под воды. Цель — авианосец Дальневосточного флота, отправленный штаб-квартирой.

Авианосцы должны двигаться на максимальной скорости, чтобы поддерживать боевую мощь. Авианосец должен двигаться вперед, и скорость авианосца в сочетании со скоростью самолетов с неподвижным крылом необходима для безопасного взлета в большинстве случаев.

«Космос-ян! Ты можешь двигаться?»

[Власть воды.]

«Погнали, джо».

Магия воды Космос будет подталкивать нас, но... скорость авианосца может превышать 70 километров в час.

Догонять будет нелегко.

Независимо от того, какие средства мы используем.

План состоял в том, чтобы использовать Часовые крылья рядом с авианосцем для высадки, но я не знаю, сработает ли это. Можем ли мы действительно лететь и догнать авианосец? Кажется, это сложно.

Система ПВО рядом с авианосцем тоже проблема.

[Э, а мы не можем просто телепортироваться на цель? Нам обязательно преследовать его в воде?]

«Объекты Фонда обычно защищены различными магическими средствами. Важные объекты, такие как этот авианосец, будут защищены еще сильнее».

Ну....... Это не абсолютно.

Космос телепортировалась в Сеульский филиал, а Юстиция телепортировалась на эсминец адмирала Хурани.

В любом случае. Телепортация невозможна. Также сомнительно, возможно ли высадиться, летя.

Кажется, это сработало бы, если бы мы хорошо использовали воду. Поскольку нынешнее Восточное море — это ее домен в любом случае.......

[Но. Есть ли у Доктора Гыма способ в одиночку подчинить вражеский авианосец?]

«Есть. Секрет, который Фонд тщательно скрывает».

Причина всего находится в этом море.

«Я вижу авианосец».

Магия не решает всего.

Это верно для нас, преследующих авианосец штаб-квартиры, но, вероятно, то же самое верно и для штаб-квартиры Фонда, пытающейся скрыть этот авианосец.

Нельзя идеально скрыть 100 000-тонного стального монстра. Я видел его тень над головой. Зрелище десятков тысяч тонн бурлящей воды.

Кульминация человеческого высокомерия, претендующего на господство в небе и на море. Он был невероятно быстр, но до того, как пройти над нами, оставалось еще немного пути.

С учетом сказанного.

Я не подумал о сонаре. Звук «пинг», повторяющийся каждые несколько секунд, кажется, готов расколоть мою голову. Если бы не магические и другие защиты, разве я не умер бы только от этого?

«Мы собираемся оседлать волны и высадиться. Ты сможешь это сделать?»

Я расправил Часовые крылья. С помощью Космос я взмыл к поверхности воды, и морская вода начала подниматься.

Я теперь понимаю.

Кернунн и Ёрмунганд тоже называли меня владельцем заточенного Пантеона.

Причина, по которой «Голубые розы» велели мне освободить его. Причина, по которой адмирал Хурани внезапно попытался убить меня. Если мы пойдем дальше.......

Причина, по которой частота паранормальных явлений увеличилась в несколько раз в этой области, и причина, по которой Оркестр призывал сущностей класса Асин и заставлял их сражаться, как ядовитых насекомых.

Последняя улика, чтобы связать все воедино. С этим все части пазла собраны. Мы поднимаемся.

Я слышал, что флоты 40 стран собрались для битвы в Аденском заливе....... Думаю, теперь я понимаю почему.

Когда ты смотришь в Бездну, Бездна тоже смотрит в тебя.

Фонд одержал победу над Бездной.

Они били, связывали, резали, исследовали и собирали Бездну по мере необходимости. Вот почему паранормальные явления стали такими сильными.

Эта битва, по крайней мере, — очередь Бездны.

Водоворот, который выталкивал меня на поверхность, становился все больше и больше, и пузыри начали подниматься из морских глубин. Глубокое море поднимается. Я буквально чувствую переполняющую силу на своей коже. Я даже чувствую, как окружающая морская вода становится теплее.

Хор безымянных существ, пробужденных из Бездны, резонирующий из морских глубин и сотрясающий мои кости, стал настолько громким, что заглушил сонар авианосца.

----------

Падение Дальневосточного флота (2)

Эпизод 179. Падение Дальневосточного флота (2)

****

Столб воды взметнулся вверх.

Небо опустилось, чтобы встретить его.

Вихрь, вращавший массивный 100 000-тонный военный корабль, постепенно поднимался, и теперь он начал приводить в движение облака, словно сформировался новый тайфун.

Серые или темно-синие щупальца тянулись из моря, подобно драконьему смерчу. Белый пар распространялся от нагретой морской воды.

Быстро собирающиеся грозовые тучи испускали резкие вспышки света одну за другой, словно запуская фейерверки. Эпицентр грозы находился прямо над головой.

Между молнией и громом не было временного промежутка.

И вот. Существо в темном водолазном костюме с раскрытыми механическими крыльями опустилось на палубу авианосца и открыло рот.

«На колени».

Военный корабль замер.

Тысячи душ, защищавших могучего железного монстра, и двигатель, работавший на неугасимом огне, казалось, напряглись от его появления...

Голубая роза-0.

Во время битвы в Аденском заливе флоты 40 стран собрались, чтобы подчинить монстра Адена.

Даже Дальневосточный флот Фонда не смог справиться с Голубой розой-0, которую призвал Доктор Гым.

****

Смотритель Акация рвала на себе волосы. С самого начала целью был Доктор Гым.

После сражения с шестью фальшивыми Докторами Гымами, настоящий Доктор Гым пришел к ее порогу по собственной воле... Но никто, никто во всем Дальневосточном флоте не вышел вперед, чтобы сразиться с Доктором Гымом.

«Цель прямо перед нами!»

Никто не ответил на слова Акации. Офицеры и генералы Дальневосточного флота молча склонили головы, приложив руки ко лбам.

«Сделайте же что-нибудь!»

По-прежнему никакого ответа.

Оборона была прорвана слишком легко. Авианосец Дальневосточного флота Фонда должен был быть сильнейшей крепостью человечества.

На авианосце Фонда находились тысячи вооруженных членов экипажа, призванных предотвратить подобную ситуацию; он был оснащен якорями реальности и устройствами искажения причинно-следственных связей, имел магические меры защиты и охранялся стражей, способной убивать даже богов.

Но даже это не имело значения.

Потому что люди, которые должны были защищать крепость, сложили оружие и сдались. Каким бы мощным ни было оружие, было естественно, что оно стало бессмысленным.

«Поднять противолодочные вертолеты! Навести пушки «Вулкан» и открыть огонь! С чем мы сражались до сих пор? Просто... Стража! Идите и поймайте монстра!»

Стражники не встали на колени, но они просто стояли и смотрели на Акацию, не отвечая.

Акация наконец вытащила пистолет.

«Даже если мне придется бежать! Ускорить авианосец до максимальной скорости. Если мы сможем просто сбросить его с палубы, мы сможем поднять палубную авиацию и поймать его —»

Акация направила пистолет на лица окружающих солдат. Но они лишь вздрогнули, ничего не сделав и не сказав.

На смотровом окне мостика, по которому стекали капли дождя, что-то появилось. Монстр с расправленными крыльями и в противогазе. Монстр взмахнул чем-то, и по пуленепробиваемому стеклу смотрового окна мостика пошли трещины.

Простое сражение с фальшивками уничтожило четыре сильнейших спецотряда штаб-квартиры Фонда. Но настоящий Доктор Гым изначально был не того уровня.

Он повелевает Древними богами, как охотничьими псами, меняет ландшафт и погоду взмахом руки и принимает поклонение от богов, а не просто от обычных людей.

****

Тук. Тук, тук, тук.

Я отложил противогаз в сторону и, сложив заводные крылья, направился к мостику. Звук моих шагов, влажных от морской воды, продолжал раздаваться.

Люди внутри авианосца стояли на коленях. Приложив тыльную сторону ладоней ко лбам.

Ситуация исчерпана.

«Директор Сеульского филиала Гым Бари. С этого момента я беру на себя командование Дальневосточным флотом Фонда».

«Что —»

Ответил только один человек. Ни солдаты, которые, казалось, были стражей Смотрителя, ни генералы флота Фонда — никто не ответил.

Только один человек на мостике не встал передо мной на колени... вернее, это был не один человек.

Солдаты, которые, по-видимому, были стражей Смотрителя, стояли неподвижно в полном снаряжении, и среди них была женщина в костюме.

Должно быть, это Смотритель Акация.

Только один человек в черном костюме ответил. Короткие, почти до плеч черные волосы и лицо, не выдающее возраста, словно статуя из мрамора.

Это она.

«Ты вошел в тюрьму на своих двоих! Теперь —»

«Твои актерские способности оставляют желать лучшего».

Золотой магический круг Космоса сковал Акацию. Я использовал двуручный меч, который дал мне Черный Дракон, чтобы пронзить Акацию и прижать ее к стене.

У нее не было желания сражаться?

Вероятно, у нее все еще были средства, которые она могла использовать. Но, как и экипаж авианосца, вставший на колени, она просто потеряла волю к борьбе.

n

Алая кровь просочилась наружу, но эликсир жизни не мог течь и прилип к черному лезвию. Словно привлеченный силой или жаждущий крови.

«Тварь».

«Ты не можешь победить своих родителей».

Я вытащил двуручный меч, и Смотритель Акация упала на пол. Ситуация исчерпана. Я сел на почетное место на мостике и огляделся.

«Я — командующий высшего ранга на этом объекте. Исполняющий обязанности 12-го Смотрителя, Доктор Гым, я принимаю командование Дальневосточным флотом».

Мертвая тишина накрыла мостик. Слышны были только шум бушующих волн и звук шторма снаружи военного корабля.

«Что вы делаете? Возвращайтесь к работе».

Люди на мостике поднялись с колен с поднятыми руками и медленно вернулись на свои места.

Только стража Акации все еще стояла, как каменные статуи, не реагируя и глядя на меня.

У меня побежали мурашки по коже от того, что их лица и выражения были скрыты, но я сел, скрестив ноги, на место Акации и посмотрел на них.

«Вы стража Смотрителя...? Вы тоже можете сделать выбор. Я оставлю вас в живых, если вы сейчас же повернетесь и уйдете».

Стражники Акации тоже на мгновение заколебались, затем закинули оружие за спину и вернулись на свои посты.

Попосы также один за другим заняли места вокруг меня и сформировали сеть наблюдения. На этом ситуация пока урегулирована. Я осмотрел место Акации.

Пространство вокруг места Акации было оборудовано как командный центр. Несколько дисплеев, голографические устройства и даже обычный компьютер.

Я взял микрофон.

«Это Доктор Гым. Я уведомляю всех сотрудников Фонда и персонал, связанный с Фондом, на Корейском полуострове. Мятеж подавлен, Смотритель Акация мертва. Те, кто сражался за Акацию, пожалуйста, прекратите бессмысленные враждебные действия».

****

[ ※ В связи с катастрофой континентального масштаба, угрожающей Фонду, созывается экстренное собрание Смотрителей Восточной Азии. Просим отнестись с пониманием. ※]

[Организатор: Исполняющий обязанности Смотрителя Гым Бари]

[ ※ Если вы не ответите на это сообщение в течение 3 минут без уважительной причины, вы можете быть признаны враждебной силой внутри Фонда или группой, зараженной ею, и может быть отдан приказ о подавлении. ※]

Ответ последовал незамедлительно.

Что ж. Похоже, приказы штаб-квартиры Фонда о подавлении обычно довольно пугающие.

Шанхайский филиал подключил видеосвязь через 20 секунд, остальные Директора также поспешно подключились. Похоже, все здесь.

У них, вероятно, не было времени пригласить переводчиков, но поскольку синхронный перевод есть в любом случае, это, похоже, не имело большого значения.

[Шанхай: Прошу прощения, но что происходит?]

Он выглядел так, будто только что проснулся.

«Времени мало. Несколько часов назад Смотритель Акация уничтожила объекты Фонда и попыталась убить ключевой персонал. К счастью, мятеж был быстро подавлен».

[Токио: Это облегчение.]

«В настоящее время я исполняю обязанности Смотрителя, я взял на себя командование Дальневосточным флотом. Если у кого-то есть возражения против моего решения, пожалуйста, сообщите мне сейчас».

Игры разума начинаются.

С их точки зрения, это дилемма заключенного.

Если все семь Директоров откажутся сотрудничать со мной, я ничего не смогу сделать. Но если один из них переметнется, ряды неизбежно рухнут.

Если возражают только один или два человека, я могу попытаться подавить их. Точно так же, как Смотритель Акация собиралась поступить со мной.

«Директор Токийского филиала».

[Токио: Э-э, но не должны ли мы услышать объяснение того, что происходит...]

«Вам не о чем беспокоиться. Я полностью контролирую ситуацию. Тяжелые бомбардировщики для разрушения бункеров и стража Смотрителя находятся в режиме ожидания».

[Токио: Возражений нет.]

Это они те, кто говорил, что штаб-квартиры Фонда не существует.

В некотором смысле, это правда. Есть много случаев, когда невозможно подтвердить реальность помощи или угроз, исходящих от штаб-квартиры Фонда.

Конечно, поскольку вы не можете подтвердить реальность, вы должны быть более осторожными и ожидать худшего. Похоже, они наконец-то это поняли.

«Директор Шанхайского филиала».

[Шанхай: Возражений нет.]

«Директор Осакского филиала».

[Осака: Возражений нет.]

«Директор Владивостокского филиала».

[Владивосток: Возражений нет.]

«Директор Гонконгского филиала».

[Гонконг: Возражений нет.]

«Директор филиала в Куала-Лумпуре».

[Куала-Лумпур: Возражений нет.]

«Тогда, зная, что ни у кого нет возражений. Фонд в настоящее время находится на грани гражданской войны, но если мы в семеро сможем выступить единым фронтом, серьезных проблем быть не должно».

Ответа не последовало.

«Как ваш начальник, я также постараюсь защитить ваши права и интересы».

Собрание Директоров окончено.

Теперь... пришло время встретиться со Смотрителями.

----------

Падение Дальневосточного флота (3)

Эпизод 180. Падение Дальневосточного флота (3)

****

Нанами укрылась за зданием, которое выглядело достаточно прочным, и связалась с командным центром по рации. Где, черт возьми, настоящий Доктор Гым?

«Это Гым-1. Спецотряд "Мистельтейнн" либо уничтожен, либо отступил. Запрашиваю подтверждение выживших».

[Это командный центр. Гым-1, выживание подтверждено. Доложите о статусе выживания остальных Докторов Гым.]

Нанами навострила уши.

[Это Гым-2. Я небоеспособен из-за травм, полученных после столкновения со спецотрядом "Девятихвостая". Спецотряд "Девятихвостая" отказался от выполнения задачи.]

Тон Гым-2... это, должно быть, Хасти. Нанами не стала озвучивать свои мысли.

[Это Гым-3. Мы тактически отступили после столкновения со спецотрядом "Прозрачный клинок". Дружественные силы в настоящее время ведут бой.]

Оставили союзников сражаться в одиночку, значит. Гым-3, должно быть, Исе-а.

[Это Гым-4. Я отступил после столкновения со спецотрядом "Телохранители Смотрителя" и получения травм. Враг также отступил по неизвестным причинам.]

Гым-4, должно быть, Воин.

Нанами вздохнула.

Если подумать, остальные команды проиграли. За исключением команды, которой командовала Нанами. Если бы события развивались немного иначе, Сеульский филиал попал бы в руки врагов.

С другой стороны... если бы настоящий Доктор Гым проиграл битву, всё закончилось бы давным-давно.

Где, черт возьми, настоящий?

****

Совет Смотрителей.

Убедить Директоров Восточноазиатского региона удалось, но если оглянуться назад...

Директора других городов были очень слабы. Они не были едины, и, похоже, у них не было никакого намерения сражаться за то, чего они хотели.

[ ※ Тот, кто читает этот документ, умрет в течение дня. Только те, кто свободен от смерти, должны читать его. Мы предупредили вас. ※]

[Совет Смотрителей.]

[Участники: Все Смотрители]

Отныне мне предстоит иметь дело со Смотрителями штаб-квартиры Фонда. С теми существами, которые на самом деле правят этим миром, по слухам, им сотни лет, они почти всеведущи и всемогущи...

Ха.

Я спрятал дрожащие руки под стол и медленно открыл рот. Передо мной парили двенадцать экранов. Тринадцать Смотрителей, включая меня, собрались на видеоконференцию. Значит, эти существа и есть Смотрители.

«Это исполняющий обязанности 12-го Смотрителя, Директор Гым».

Динамик, прикрепленный к месту Акации, затрещал. Смотрители по ту сторону прямоугольных экранов смотрели на меня. Большинство из них были людьми.

Двое из Смотрителей не были людьми.

[Веритас: Каково это — стать богом?]

«Менее захватывающе, чем я ожидал».

Веритас. Первым Смотрителем была молодая женщина с каштановыми, почти рыжими волосами и фиолетовыми глазами, которые, казалось, видели всё насквозь.

[Пиксель: Где Акация?]

«Думаю, она умерла некоторое время назад. Я выбросил тело за борт. Если не случилось ничего особенного, разве море не забрало его?»

Я пожал плечами.

[Пиксель: Не помню. Разве Акацию можно было убить? Никаких резервных копий или бессмертия?]

[Веритас: Это личная проблема Акации. Кто знает, может, она возродится из резервного тела или клона где-нибудь еще.]

[Пиксель: Я выдвигаю предложение. Я считаю, что мы должны подчинить аномальный феномен, Доктора Гыма, который убил Смотрителя Акацию. Кто против?]

Ожидаемая реакция. Я кивнул.

«Тогда. Пожалуйста, выскажите свое одобрение или неодобрение по очереди. Конечно, я против».

[Рэйвен: 13-й Смотритель, очевидно, воздержится. 12-й Смотритель — это Доктор Гым?]

Почему 13-й Смотритель воздерживается?

У 11-го Смотрителя, видимого на экране, было лицо ворона. Маска ли это, зверолюд с головой птицы или настоящий ворон — я не мог сказать, просто глядя на него.

p>

[Пиксель: Доктор Гым убил 12-го Смотрителя. Он что, думает, что должность Смотрителя — это какой-то вождь орков? Передается по наследству после победы в Мак'горах?]

[Рэйвен: Одобряю.]

[Пиксель: Одобряю.]

[Петраус: Не одобряю.]

[Юстиция: Не одобряю.]

7-й Смотритель, Петраус, по-прежнему был черным котом. 8-й Смотритель, Юстиция, был таким же, каким я видел его раньше. Изможденный мужчина с бледным цветом лица, как у мертвеца.

[Молотов: Одобряю.]

[Фрактал: Одобряю.]

[Лета: Не одобряю.]

[Хаос: Одобряю.]

[Либертас: Эм, ну. 3-й Смотритель воздерживается... Я не одобряю. Неужели мир так прост? Почему я или мы должны разгребать беспорядок, который устроила Акация?]

И. 1-й Смотритель.

[Веритас: Доктор Гым. У меня тоже есть позиция, которую нужно поддерживать. Я не могу просто закрыть глаза на убийство коллеги-Смотрителя, верно?]

Я кивнул.

[Веритас: Я воздерживаюсь. Итого 3 воздержавшихся, 5 одобрений и 5 неодобрений... В этом случае было бы правильно исключить голос самого Доктора Гыма, верно? При 5 одобрениях предложение принято.]

Айго. Я так и думал.

[Веритас: Тогда, как и было решено, мы должны приступить к подчинению Доктора Гыма.]

«Минуту. Госпожа Председатель. Если Смотрители, одобрившие подчинение, умрут до того, как меня подчинят, или если умрет Смотритель, предложивший это, — план подчинения просто отменяется?»

[Петраус: Неопровержимая логика.]

[Веритас: Проще говоря, да?]

Я посмотрел на экран.

«Тогда. Подождите, Смотритель Пиксель».

[Пиксель: Сопляк, который даже полвека не прожил. Даже если ты убил Смотрителя низшего ранга.]

[Пиксель: Ты думаешь, я буду тебя бояться? Думаешь, сможешь избежать подчинения, если будешь сопротивляться еще больше после убийства Акации?]

[Петраус: Сила — это единственный товар, который правящий орган не может монополизировать. На войне все участники — пешки, игроки и дилеры одновременно. Если хочешь чего-то, докажи это силой, Пиксель. Другого пути нет.]

Большинство Смотрителей были существами, которые правили всем под небом и на земле более ста лет, не подчиняясь никому.

Пора бы уже сменить караул.

Я получил список тех, кто одобрил мое подчинение. Список смертников уже составлен. Теперь мне осталось только убить всех, кто пытался убить меня.

Любой ценой.

[Веритас: Неужели снова война? Кажется, только вчера поднимались грибовидные облака. Надеюсь, если возможно, всё закончится закулисными разборками.]

[Пиксель: И что с того.]

[Веритас: В любом случае, даже если мы немного повоюем между собой. Все знают, что массовые убийства мирных жителей запрещены, верно? Я сделаю всё возможное, чтобы контролировать ситуацию. Я не буду участвовать напрямую. Я любой ценой предотвращу Третью мировую войну.]

****

Несмотря на то, что я смело начал драку на Совете Смотрителей, будущее всё еще было мрачным.

Даже если я пойду убивать 11-го Смотрителя, Пикселя, по порядку, знаю ли я, где этот ублюдок и что он делает? Разве это не невозможно?

Пока я ломал голову, внезапно пришло сообщение. Что это... опять? Я выкрутил динамик на месте Акации на максимум.

[А, а. Вы меня слышите?]

«Слышу».

[Это Смотритель Петраус. Доктор Гым, прошу разрешения на посадку на авианосец Дальневосточного флота.]

«Да, хорошо. Просто скажите, когда прибудете».

[Там, есть небольшая проблема.]

«Да».

[Помните, я говорил, что Акация использовала регион Северной Кореи как свою территорию?]

Если подумать. Никакого нормального правительства, никакого интернета, и большинство людей даже не могут туда попасть. Северная Корея могла быть местом, где Фонд мог действовать с относительно небольшими ограничениями...

«Что насчет Северной Кореи?»

[Акация готовила крупномасштабную воздушно-десантную операцию на Сеульский филиал, если ей не удастся подчинить Доктора Гыма. Думаю, эти солдаты, вероятно, ждут в Северной Корее.]

«Вот как?»

[Я так думаю. Считаю, что самое важное сейчас — это защита Сеульского филиала. Сначала разберитесь с остатками.]

«А как насчет Пикселя?»

[Подождите немного.]

Я немного подумал. Если Петраус приземлится на флагмане Дальневосточного флота, это определенно укрепит Дальневосточный флот как моего союзника.

Время не ждет, но я подожду, пока Петраус прибудет. После этого...

Так же, как Акация атаковала Сеульский филиал, я оккупирую потенциально опасные города вокруг себя. Начиная с Пхеньяна, где всё еще могут быть остатки сил Акации.

Возможно, мне придется отложить поимку Пикселя.

****

Если бы я только знал примерное местонахождение 11-го Смотрителя, Пикселя, я бы немедленно отправился туда.

Но поскольку, похоже, нет способа узнать это в ближайшие несколько часов, я сделаю то, что могу. Сейчас важно укрепить мой фундамент.

Твердо закрепить свое влияние от Владивостока до Куала-Лумпура.

Примерно через час Петраус прибыл на Дальневосточный флот. Он был в облике кота, в сопровождении телохранителей Смотрителя, как и прежде.

«Здравствуйте, Смотритель».

«Времени нет».

«Да, это правда».

Телохранители Петрауса и телохранители ныне покойной Акации неловко поприветствовали друг друга. Ситуация была несколько абсурдной.

Петраус сел передо мной.

«Акация планировала захватить вас таким образом. Она высадила спецотряды на различных ключевых объектах в городе, и если бы ваше местоположение было подтверждено или она преуспела в создании плацдарма, она планировала высадить или десантировать большую армию».

Петраус говорил очень быстро.

«Понятно».

«Конечно, угроза уменьшилась, так как Акация умерла, а Дальневосточный флот был подчинен. Но прежде чем делать что-то еще, я думаю, необходимо сначала устранить Пхеньян рядом с Сеульским филиалом».

Пхеньянский филиал.

Я не присутствовал на конференции Директоров и никогда его нигде не видел. Я только знал, что Пхеньян был задним двором Смотрителя Акации.

«Как нам атаковать город?»

«Сделайте в точности то, что делала Акация. Сначала парализуйте функции города, устраните союзников Фонда, подчините ключевые фигуры и, наконец, разверните большую армию, чтобы взять контроль».

Я покачал головой. В конце концов, Акация проиграла. Неправильно следовать этому примеру.

«Акация потерпела неудачу. Разве мы не могли сделать что-то иначе?»

«Акация была высокомерна. Она думала, что контролирует ситуацию, поэтому полагала, что может отправить своих парашютистов, чтобы подчинить Сеульский филиал в любое время. Она, вероятно, даже не представляла, что вы придете на авианосец по своей собственной воле».

«Именно это я и имею в виду. Мы должны нанести удар по врагу с максимальной силой с самого начала, без промедления».

«Если Доктор Гым этого хочет».

Цель — Пхеньянский филиал. Я уничтожу Пхеньянский филиал и возьму под контроль всю Восточную Азию. Перед тем как готовиться к противостоянию с Пикселем.

----------

Операция по вторжению в Пекин (1)

Эпизод 181. Операция по вторжению в Пекин (1)

****

Спустя 12 часов после смерти Смотрителя Акации.

Фонд также часто сталкивается с физическими ограничениями. В данном случае это время. Сеульский филиал и его союзники довольно могущественны, но это не значит, что мощь Фонда безгранична.

Даже в Сеульском филиале лишь немногие соответствуют минимальным требованиям для борьбы с паранормальными явлениями и могут находиться в пятиминутной готовности.

Высадка в другом городе. Подобные крупномасштабные операции неизбежно требуют определенного времени на подготовку. Это задача, требующая тесного взаимодействия как минимум тысяч людей.

И это не единственная проблема.

Не все Смотрители сотрудничают в моем подчинении. Однако я не знаю, какие системы в Штаб-квартире Фонда нацелены на меня.

Самая большая проблема, конечно, — это Всевидящее Око и способности к предвидению Штаб-квартиры Фонда.

Во время обороны Сеула я смешал карты, взорвав трупы Возвращенца и Скульптора реальности, но этот метод нельзя использовать дважды.

Мой план был таков: собрать силы для атаки на Пхеньянский филиал Фонда, чтобы обмануть взор Фонда, а затем совершить налет на другую цель.

Конечно, я не мог сказать об этом так просто. Я не знаю, кто может наблюдать. Я просто прокручивал это в голове.

Итак. Большинство людей в Сеульском филиале знают, что завтра я планирую атаковать Пхеньянский филиал. Подготовка к атаке на Пхеньянский филиал действительно идет полным ходом.

Это подходящее поле боя. Даже если возникнут проблемы, нет риска, что это распространится в сети, там мало гражданских, и нет ограничений на деятельность Фонда.

Но место, на которое я на самом деле собираюсь совершить налет, — это не Пхеньянский филиал. Петреус и все остальные думают, что я собираюсь атаковать Пхеньянский филиал... Но Пхеньян не имеет значения.

Если бы Пхеньянский филиал и силы Фонда в Северной Корее собирались что-то предпринять, они должны были начать полномасштабную атаку в тот момент, когда я взошел на борт авианосца.

Будь то вторжение на юг, высадка в Сеульском филиале, авиаудар или что-то еще.

Если ты не смог обнажить меч в самый нужный момент, естественно, не стоит обнажать его после окончания боя. Нет нужды тратить энергию на убийство уже мертвого противника, который даже не может вытащить меч из ножен.

Так что захват Пхеньянского филиала Фонда бессмысленен. В конце концов, они окружены Владивостоком и Сеульским филиалом.

Обидно, что я не могу никому рассказать об этом тщательно продуманном плане. Но ничего не поделаешь.

Буду просто думать об этом, просто думать. Штаб-квартира Фонда ведь не может прочитать все мои мысли, верно?

Место, на которое я собираюсь совершить налет, — это не Пхеньян, а Пекин. В Пекинском филиале нет крупных объектов Фонда, поэтому другие сотрудники Фонда даже не рассматривают его как цель.

Вот почему это более значимо.

Очевидно, что высадить крупные силы в Пекине невозможно, но способ есть. Я отправил туда подарок.

Благословение Ёрмунганда.

Ах. Проклятье. Я умру от разочарования. Так тяжело не иметь возможности никому рассказать о плане, который я составил перед битвой.

В любом случае. Я позаимствовал силу Ёрмунганда и отправил по воздуху в Пекин три контейнера, наполненных яйцами мимиков. С пометкой «страусиные яйца для поделок». К этому времени они уже должны были прибыть.

Их бы задержала китайская таможня из-за документов, а китайская полиция конфисковала бы и отправила на хранение. К этому времени тысячи мимиков уже начнут распространяться среди пекинской полиции.

К слову, мимики больше всего любят имитировать полицейских или солдат. Думаю, это потому, что среда, где похожие люди носят одинаковую одежду, идеально подходит мимикам, чтобы смешаться с толпой.

Когда мимики достаточно распространятся в Пекине, я вместе с Хасти и Воином, которые думают, что мы готовимся к вторжению в Пхеньян, оккупируем Пекин.

Чем заняты Нанами и Доктор Чхэ? У меня есть другой план на этот счет, но в любом случае, из-за обстоятельств их трудно перебросить в Пекин. Эти двое уже в другой стране.

Тогда. Как три человека оккупируют город? У меня и на этот счет есть план. Я открою Врата в Пекине и переброшу солдат Фонда из Шанхайского филиала на место событий.

Чтобы захватить мир, нужно просчитывать ходы наперед. В данном случае я буквально действую, чтобы захватить Пекин...

К слову, солдаты из Шанхайского филиала тоже думают, что отправляются в Пхеньян. Они узнают истинный пункт назначения только в последний момент.

Скоро я смогу раскрыть план.

****

Спустя 24 часа после смерти Акации.

Я не могу больше медлить. Стоит только подумать о Смотрителе Пикселе, я даже представить не могу, что он готовит день за днем. Я не преследую Пикселя, и мне не стоит тратить больше времени на закрепление других плацдармов.

Тем же способом, который пыталась использовать Акация. Мы парализуем сеть ПВО восточного побережья Китая десятками ложных ракет, а затем отправим в Пекин гиперзвуковой транспорт.

Первыми отправляемся мы с Хасти.

Всего два человека. Как только мы прибудем, Хасти соединит Врата с Сеульским филиалом. Тогда прибудут остальные трое.

Изначально я собирался телепортироваться. Но если воспользоваться транспортом, предоставленным Петреусом, полет до Пекина займет всего 15 минут. Если взвесить все «за» и «против», это быстрее, чем телепортация.

Я жду вместе с Хасти на взлетно-посадочной полосе. Подождем немного, из центра управления пришло радиосообщение.

[Итак. Запуск через 1 минуту.]

— Подождите. Пожалуйста, запустите ложные ракеты в сторону Пекина, а не Пхеньяна.

[А?]

— Запускайте их в сторону Пекина.

Буквально изменение планов в последний момент. Офицеры Фонда выглядели ошарашенными, но корректировки были возможны.

— ВВС также направляются в Пекин.

[А?]

— Это невозможно?

[Нет, это возможно, но...]

— Меняем операцию.

[Выполняем.]

Кажется, они поняли, что я имел в виду.

Эти люди тоже знают. Существует вероятность того, что Штаб-квартира Фонда следит за всем, поэтому необходимо принять несколько крайние меры.

Ложные ракеты были запущены... Мы с Хасти взошли на борт гиперзвукового транспорта Петреуса. Цель — Пекин на востоке.

Сегодня я стану императором Срединного государства.

****

15 минут до прибытия в Пекин. Это долго, если вдуматься, но на самом деле очень короткий срок. Хасти сидела в своем кресле с обеспокоенным выражением лица.

— Думаешь, у нас получится?

— Все будет в порядке.

— Я понимаю, что ты пытаешься обмануть врага. Но я не знаю, к чему именно ты стремишься.

— Мы собираемся занять объекты Миротворческих сил в Китае и взять город под мое влияние.

— Значит, те, кого нам нужно убить...

— Наша цель — объекты Связанных организаций в Пекине. Объекты Миротворческих сил, объекты паранормальных наук Министерства государственной безопасности и тому подобное.

Первоначальная цель была такова: захватить отдел реагирования на паранормальные явления Бюро общественной безопасности Пекина, уничтожить все остальные Связанные организации и захватить Пекин.

Не знаю, пойдет ли все именно так.

Но если эта операция увенчается успехом, я воспользуюсь мощью новой силы, на которую другие Смотрители имеют мало влияния.

Есть пять Смотрителей, которые хотят моей смерти. Это, прежде всего, борьба за мое выживание.

Если я не увеличу свою мощь хотя бы на дюйм, хотя бы на одного человека, смерть станет ближе.

— Хасти-ян. С тобой все в порядке? Несколько дней назад тебя пронзило странное паранормальное оружие.

— Магия не помогла его исцелить.

— О боже.

— Но врачам Фонда удалось все исправить. Не знаю, что это было за оружие, но, думаю, оно было плохим с точки зрения совместимости.

То черное копье странной формы. На нем не было ни украшений, ни надписей. Я передал его в исследовательский отдел, но времени на изучение не хватило.

Хасти повернула голову. В транспорте, очевидно, не было окон, но откуда-то начал доноситься непрекращающийся раскат грома.

Мы уже прибыли в Пекин.

— Прыгаем.

Транспорт замедлился до скорости обычного самолета. Времени терять было нельзя. Я прыгнул в воздух вместе с Хасти.

Было чувство страха из-за скорости, но я не особо волновался. В конце концов, со мной Хасти, а за спиной — часовые крылья.

— Власть ветра.

Пробормотала Хасти, и мы, рассекая ветер, начали спускаться к городу. Над городом на несколько километров растянулась огромная гроза.

— Что это...

Ты удивишься еще больше, когда увидишь город.

Это поле битвы, на котором будет сражаться Фонд.

Конечно, к этому подготовились. В дополнение к туману был токсичный смог, а огромная гроза обрушивала на город снег и град.

— В разгар лета...

Это мощь Фонда. Я приземлился на холодный асфальт вместе с Хасти. Что ж... Не думаю, что люди здесь смогут отреагировать на внезапную атаку в таких неблагоприятных условиях.

В любом случае, сделаем это. В районе Пекина чистый белый снег уже намело по щиколотку. Интересно, будет ли сегодня метель, от которой снега станет по колено.

Мы с Хасти молниеносно неслись по заснеженному полю. Сначала нужно привести наших товарищей, а затем найти и уничтожить объекты Миротворческих сил Пекина.

----------

Операция по вторжению в Пекин (2)

Эпизод 182. Операция «Вторжение в Пекин» (2)

****

Смотритель Пиксель.

«Я вижу это, я всё вижу».

Каждое устройство в мире находится под влиянием Смотрителя Пикселя и Департамента информации и коммуникаций штаб-квартиры Фонда. Только смартфонов в мире насчитывается 7 миллиардов.

Все они — глаза и уши Фонда. Для Пикселя всё было очевидно. Сотни корейских солдат готовятся к операции по вторжению в Пхеньян.

Это естественный порядок вещей. Остатки «Акации» всё ещё находятся рядом с Сеульским филиалом. Атака на Пхеньянский филиал — логичный шаг.

Обороняться выгоднее, чем наступать. Сначала нужно подавить Доктора Гыма, который собирается атаковать Пхеньянский филиал, а затем снова провести операцию по захвату Сеульского филиала.

Конечно, самому Пикселю ничто не угрожало. Пиксель был в безопасности, скрываясь на подводной лодке в водах близ Гавайев, за тысячи километров отсюда.

Почти пора начинать операцию.

«АСКИ. Подтверди местоположение Доктора Гыма».

«Похоже, он только что сел в самолет. Но, Смотритель, трудно напрямую наблюдать за Доктором Гымом через информационно-коммуникационные средства. Он уязвим для паранормальной информационной деградации».

Пиксель почесал затылок.

«Он сказал, что в самолете. В любом случае, у Доктора Гыма больше нет филиалов Фонда для налета, он не может просто оставить Пхеньян в покое, и он закончил подготовку к операции по вторжению в Пхеньян».

Пиксель был уверен, что Доктор Гым обязательно нападет на Пхеньянский филиал.

«Да».

«Все спецподразделения развернуты?»

АСКИ кивнул.

«Четыре отряда личной охраны Смотрителя, солдаты "Акации", полные ярости, и подразделение Нексус Стражей находятся в режиме ожидания».

«Этого маловато».

«Также наготове спецподразделение "Вальпургиева ночь". Они используют такое разнообразие способностей, что мы пытаемся проанализировать и нейтрализовать их по максимуму».

Пиксель удовлетворенно кивнул.

«Этого должно хватить. Я несколько раз просматривал боевые записи Доктора Гыма. Доктор Гым также уязвим для простых и примитивных паранормальных явлений, у него нет слабых мест, которыми можно было бы воспользоваться. Как у машин».

«Мы также предоставили лекарство. Мы не можем допустить, чтобы он отказался от боя из-за ментального срыва, как это случилось в прошлый раз на авианосце».

Подготовка к поимке Доктора Гыма завершена.

Истребитель Доктора Гыма прибудет в Пхеньян через 5 минут, и на этот раз Пиксель сможет убить своего высокомерного младшего коллегу.

****

Снегопад посреди лета.

Департамент паранормальных наук Пекинского бюро общественной безопасности точно знал, что это значит. Это война между магами. Хотя я точно не знаю, что это такое.

Глава департамента открыл рот в комнате для оперативных совещаний.

«Несколько дней назад Фонд официально перешел в режим гражданской войны. В Пекине нет крупных объектов Фонда, но никогда не знаешь, когда и где полетят искры».

«Да».

Офицеры рядом с главой департамента механически кивнули. Как марионетки.

«Снегопад, который мы наблюдаем сейчас, тоже, похоже, часть этого. Похоже, Фонд вызывает странные погодные условия, и это должна быть работа, требующая больших ресурсов. Должно быть, они планируют сражаться здесь».

«Да».

«Мобилизуйте полицию для введения комендантского часа и задействуйте Пекинский военный округ, чтобы перекрыть движение транспорта в город и из него. Гражданская связь в Пекине также скоро будет отключена».

«Да».

Глава департамента посмотрел на собравшихся там солдат и ученых. Реакция каждого была немного странной.

«Хм, в любом случае. Сколько полицейских мы можем задействовать, если будем осуществлять контроль дорог в Пекине, комендантский час и контртеррористические миссии?»

«Да».

Никто не ответил на вопрос. Один из сотрудников общественной безопасности огляделся, включил компьютер, проверил данные и ответил.

«Э-э, 1500 сотрудников спецназа полиции только что были направлены на место, а 6000 обычных полицейских охраняют улицы, будучи вооруженными».

«Хорошо. Если мы будем готовиться усердно...»

Глава департамента перестал говорить с изумленным выражением лица. Все взгляды в зале совещаний были прикованы к нему.

Его затошнило. Он не мог избавиться от головной боли, которая мучила его с самого начала, и внезапно вспомнил почему. 1500 сотрудников спецназа полиции на месте, 6000 обычных полицейских.

«Эй. В Пекинском бюро общественной безопасности всего 5000 сотрудников. Почему на месте развернуто 7500 полицейских? Что, черт возьми, происходит?»

«Я не уверен в этом. Может, это включает Министерство государственной безопасности или военную полицию?»

«Выясни. Ты же полиция».

«Сколько сейчас автобусов?»

«Да».

Теперь он понял.

Глава департамента вытащил автоматический пистолет из кобуры и направил его на одного из людей, стоявших в зале совещаний. На того, кто с самого начала повторял «да».

Щелк. Пистолет был заряжен.

«Да».

«Как зовут твоего отца?»

«Чжао Чанмин».

«Как зовут твою мать?»

«Чжао Чанмин».

Бах. Пистолет изрыгнул огонь, и нечто, похожее на полицейского, упало, рассыпав серый порошок вместо крови. Глава департамента вздохнул.

«Что за бред...»

Пистолет выстрелил еще несколько раз, и Мимики падали один за другим. Остался только один сотрудник общественной безопасности, который подсчитывал количество полицейских.

«Я, я человек! Посмотрите!»

У сотрудника общественной безопасности в руке торчала ручка. На ручке была размазана красная кровь. Глава департамента дрожащей рукой убрал пистолет.

Что, черт возьми, только что произошло? С самого начала в зал совещаний вошли только два человека. Остальные были чем-то, что выглядело как люди.

«Хм, быстро найдите решение...»

Глава департамента покачал головой.

«Это невозможно. Если мы будем проверять и убивать тех, кто человек, а кто нет, пока идет операция, воинская дисциплина рухнет».

«Это верно».

Сотрудник общественной безопасности старался не использовать слово «да». Он пытался игнорировать холодный пот, стекающий по его лицу.

«Я могу только молиться, чтобы те тысячи существ, которые увеличили численность полиции, работали как полицейские. Что, черт возьми, происходит...»

Неописуемый страх.

Глава департамента и сотрудник общественной безопасности, превозмогая тошноту, перенесли трупы Мимиков в один из углов зала совещаний. Остались только несколько кусков одежды, валявшихся на полу.

«Кто, черт возьми, это делает?»

«По той же причине, по которой они изменили погоду. Они пытаются спровоцировать крупный инцидент».

****

Чайна-Цзунь.

Это самое высокое здание в Пекине. Я, Хасти и Воин смотрели вниз на город. Ан Юри чесала затылок.

«Где это мы?»

«Пекин».

«Я думала, мы атакуем Пхеньян».

«Смена планов».

«Что будет, если мы атакуем Пекин?»

«Ты сможешь стать императором Центральных равнин».

«Нет, что за чертовщина».

«Мы можем взять под контроль Центральные равнины, так почему бы не сразиться? Мужское сердце зовет меня в Пекин».

«Ты же не мужчина...»

Причин много. Мы можем окружить и нейтрализовать угрожающий Пхеньянский филиал, не атакуя его напрямую.

Внезапные и неожиданные изменения ситуации могут поставить штаб-квартиру Фонда в неловкое положение.

Если зона, которую мои враги должны учитывать, расширится с территории Корейского полуострова до Владивостока, Китая и Куала-Лумпура, мои шансы на выживание значительно возрастут.

Причин действительно было много.

«План операции. Сначала мы захватим объект Миротворческих сил. Было бы неплохо, если бы мы убили как можно меньше людей, но нам не обязательно об этом беспокоиться».

«Что дальше?»

«Если объект Миротворческих сил будет уничтожен, другие заинтересованные группы могут захотеть сотрудничать. Если нет, возможно, нам придется сражаться снова».

«План какой-то небрежный».

«Сама увидишь».

Хасти смотрела вниз на город, тихий, как смерть. Это одна из самых высоких точек в Пекине. Отсюда виден весь город.

На самом деле, его не видно, потому что город покрыт снегом и смогом. Если бы погода была хорошей, его можно было бы увидеть. Сейчас, ну... Невооруженным глазом не видно даже собственных пальцев.

«В городе».

«Хасти?»

Глаза Хасти покраснели. Она пристально смотрела на что-то на городских улицах, как хищная птица, обнаружившая добычу.

Что это, полицейский отряд?

«Теперь, когда я смотрю снова, городские улицы полны монстров. Это тоже работа Доктора Гыма?»

«Это немного чересчур, но это был неизбежный выбор. Нам троим нужно оккупировать один из крупнейших городов мира».

«Мне это нравится, впервые за долгое время».

«Что?»

«Иногда мне хочется показать свою силу. Фонд полностью находится в тени. Обычные люди даже не будут восхищаться красотой магии и не будут смотреть на её разрушительную мощь с трепетом».

«Хм...»

Это немного опасное заявление, но я понимаю, почему она так говорит. Я на мгновение пошевелил заводными крыльями у себя за спиной.

«Пойдем. Как только мы прибудем на место, Фонд отправит официальное письмо всем заинтересованным группам в Китае, с которыми можно связаться».

«Что?»

«Теперь, когда Пекинский филиал Департамента реагирования на паранормальные явления Миротворческих сил пал, пожалуйста, сотрудничайте с деятельностью Фонда в будущем ради порядка».

«А, понятно».

У любого нет иного выбора, кроме как поверить словам штаб-квартиры Фонда. Даже если это ложь, у них есть сила сделать ложь реальностью в любой момент.

Я использую страх, который рождается от невежества.

Моя стратегия заключалась в том, чтобы использовать вес официального письма, отправленного штаб-квартирой Фонда, чтобы в одно мгновение уничтожить целую страну.

Хотя я не знаю, сработает ли это.

Я расправил заводные крылья. Через некоторое время Хасти и Воин также закончили подготовку к перемещению.

----------

Операция по вторжению в Пекин (3)

Эпизод 183. Операция по вторжению в Пекин (3)

****

Сейчас настал момент великого предвкушения.

— Хасти-ян. Давай используем это.

— Эту штуку?

Хасти благоговейно достала из-за пазухи черное яйцо. То самое проблемное яйцо.

Последователи Черноты призвали в Юльдже-мёне массивного монстра, и этот монстр погиб от ядерной бомбы, оставив после себя цветок, а цветок расцвел, оставив после себя яйцо.

Характерной чертой всех Паранормальных явлений линии Черноты является реинкарнация и изменчивость. Монстр, заслонивший собой небо, сжался в одну точку, так что теперь пришло время этой единственной точке заслонить небо.

Ночное небо и так уже было скрыто штормом, но... оставалось еще кое-что сделать.

Хасти подняла свой посох.

«С мудростью, превосходящей всё, к единственной, самой важной истине, чтобы достичь иного берега».

— Всё, что бессмертно — умирает, всё, что мертво — становится жизнью, всё, что сильно — рушится, всё, что слабо — выживает.

— Я приказываю богам, правящим моей тьмой. Станьте светом мира. Я приказываю богам, правящим моим светом. Станьте тьмой, пожирающей мир.

— Как вся вселенная началась с одной точки в самом начале, пусть одна точка заслонит небо, и пусть безжизненная безделица станет высшим божеством.

— Расцветай.

Ёнчан оказался короче, чем ожидалось. Хасти поклонилась яйцу и отступила на несколько шагов. Через мгновение черное яйцо раскололось.

Что-то, напоминающее щупальца, начало вырываться из яйца, черные нити сплетались, образуя форму, и над яйцом начал открываться глаз тайфуна.

Божество Черноты расправило свои крылья.

Не знаю, можно ли считать эту тварь нашей союзницей, но пока что ситуация под моим контролем.

— Начать операцию.

Хасти подняла посох, привлекая внимание этого массивного существа. Мы втроем двинулись к целевой локации. Божество Черноты последовало за нами.

Армия и полиция города уже парализованы. Нам просто нужно вырезать филиал Миротворческих сил, как будто разрезая ножом.

****

Отдел паранормальной науки Миротворческих сил.

Пекинский филиал.

Ученые Миротворческих сил пребывали в состоянии паники. Город, который они должны были защищать, был полностью парализован.

Посреди лета разразилась несезонная метель, и власти ввели в городе комендантский час, ссылаясь на град и смог. Было несложно догадаться о причине метели.

Она должна быть связана с гражданской войной в Фонде.

Не знаю, что задумал Фонд, но ничего хорошего из этого точно не выйдет. Эти ублюдки всегда доставляют кучу проблем.

Что эти сумасшедшие ублюдки вытворят на этот раз, ведя свою гражданскую войну? В худшем случае может разразиться Третья мировая война.

Мы должны остановить это, но... прямо сейчас нам нужно сначала выяснить причину метели. У Фонда должна быть какая-то логика в своих действиях. О чем они думают?

— Мы не можем от этого избавиться?

— ВВС Китая пытаются справиться с этим, но они не могут войти в воздушное пространство Пекина из-за погоды. Если самолет потерпит крушение из-за погодных условий, это может привести к огромным человеческим жертвам.

— Как нам разобраться с облаками?

— Я тоже не знаю.

— А ублюдки из Фонда пришли?

— Нет. Я максимально расширил информационную сеть, но не нашел ни одного агента Фонда, проникшего в Пекин. Может, они не проводят военную операцию в Пекине.

— А как насчет града?

— Я тоже не знаю, доктор Хван.

— Облегчение, что это не военная операция...

Доктор Хван замолчал, почувствовав, как волосы на его теле встали дыбом. Звук грома был резким и повторяющимся, словно звук пулемета.

— Что это?

— Похоже, это молния.

Словно навлекая на себя гнев небес, молнии одна за другой били по объекту Миротворческих сил.

Кваанг! Кваанг! Кваанг!

От повторяющихся раскатов грома флуоресцентные лампы над головами двух исследователей замигали. Доктор Хван глубоко нахмурился. Что, черт возьми, происходит?

— Может... выйти наружу?

В Пекинском филиале Миротворческих сил сработала сигнализация, и в коридорах и на окнах опустились ставни. Выйти наружу? О чем ты говоришь? Нам нужно в бункер.

Сирена вскоре стихла.

[А-а, а-а. Я Доктор Гым, 12-й Смотритель Фонда. Приятно познакомиться.]

Все в Пекинском филиале замерли.

Никто из тех, кто знает о существовании Фонда, не осмелился бы выдать себя за Смотрителя Фонда. Того, чего никогда не случалось за долгую историю Фонда.

Единственная возможная истина.

12-й Смотритель Фонда прибыл сюда лично. Фонд не допустит сегодня ни единой ошибки или поражения.

Из динамиков в коридоре раздалось объявление.

[Внимание всем Заинтересованным группам, находящимся в Китайской Народной Республике. Пекинский филиал Миротворческих сил выведен из строя, и все органы управления в пределах границ Китайской Народной Республики сотрудничают с деятельностью Фонда. Следуйте указаниям Фонда.]

Не знаю, является ли это заявление рекомендацией, списком фактов или принятием желаемого за действительное.

Для Смотрителя Фонда... эти три вещи могут не казаться разными понятиями.

[Активация протокола осады Пекинского филиала. Всем занять боевые посты.]

[Не занимать боевые посты, сдавайтесь. Дальнейшее сопротивление бессмысленно.]

Не знаю, что они сделали, но, похоже, инженеры Пекинского филиала не смогли вернуть контроль над системой оповещения.

— Подкрепление скоро будет здесь. А пока давайте выпустим подопытных и вступим в бой с врагом.

****

Лидер команды 1-й оперативной группы Пекинского филиала Миротворческих сил выдвинулся к назначенной точке.

Объект подвергся нападению.

Согласно протоколу осады, в этом случае 1-я оперативная группа должна была подняться на крышу.

Личность врага неизвестна, но они должны быть сильны. Война с Паранормальным явлением означает, что вы даже не сможете приблизиться к полю боя без противогаза и защитного костюма.

Сейчас —

1-я оперативная группа Миротворческих сил прибыла на крышу. Они не могли не разинуть рты при виде непостижимого зрелища над своими головами. Что за черт...

— Мы что... будем сражаться с этим?..

[Вступить в бой.]

— Вы ко мне обращаетесь?

[Времени нет.]

Сквозь метель летней ночи показался аморфный монстр. Крылья размером с небо. Некий гигантский крылатый зверь, который, казалось, состоял из бесчисленных щупалец.

Впрочем, он еще не проявлял враждебности.

— Вы знаете, что это такое, прежде чем открывать огонь?

[Быстро вступить в бой. Времени нет.]

Времени действительно нет. Лидер команды вздохнул. Не похоже, что мы сможем усмирить эту тварь, стреляя в нее из чего бы то ни было. Если только мы не выпустим ядерную боеголовку.

— Личность этого монстра —

Сквозь гром раздался взрыв.

Лидер команды спецназа выглянул наружу. Вскоре после этого на место происшествия, прорвавшись сквозь метель, прибыло подразделение спецназа в черном военном снаряжении. Не знаю, кто они, но мы спасены.

Что-то, предположительно противотанковая ракета, было выпущено по божеству Черноты. Персонал Миротворческих сил внутри здания также начал стрелять.

****

В небе продолжались взрывы. Похоже, авиация не может двигаться из-за суровых погодных условий.

Люди, предположительно спецназ Народно-освободительной армии Китая, стреляют из переносных зенитно-ракетных комплексов по божеству Черноты. Эффект был незначительным.

Я слежу за ситуацией, но пока не беспокоюсь. Даже когда мы усмиряли Ниггурат-1 в Юльдже-мёне, нам пришлось задействовать ядерную боеголовку, и даже тогда мы лишь усмирили его, а не убили.

С той огневой мощью, которую враг может мобилизовать сейчас, они никогда не смогут навредить Черному Дракону.

Теперь проблема в следующем шаге.

Я мог бы войти в здание и без разбора убивать людей, пока они не сдадутся, но... это оставило бы горький осадок.

— Эти парни. Они немного странные.

Хасти указала пальцем на солдат, окружающих Пекинский филиал. Эти парни немного спутали планы.

Изначально я планировал заставить армию и полицию, парализованных Мимиками, окружить Пекинский филиал.

Сложно сделать это, если они занимают территорию. Они не были похожи на обычных солдат.

— Почему?

— Не знаю, люди ли они.

— Может, это клонированные люди? Я слышал слухи.

Просто глядя на их снаряжение.

Эти люди были вооружены пистолетами-пулеметами и носили штыки. Они не обычные солдаты, должно быть, это подразделение, созданное для борьбы с Паранормальными явлениями.

В этом контексте Пекинский филиал Миротворческих сил был не таким уж жалким.

В конце концов, именно они помогали и сотрудничали с китайским коммунистическим режимом со времен Второй мировой войны. И тот факт, что они развернули нечто похожее на боевое подразделение, состоящее из клонированных людей.

Они определенно не невинные жертвы.

Дело не в том, что они плохие или их нужно наказать, они просто участники огромной игры. В конечном счете, они лишь одна из пешек, которыми я должен двигать, чтобы выжить.

Хасти сняла магию сокрытия, которую она распространила вокруг, чтобы оценить окружающую обстановку.

— Давай сражаться.

Я зарядил Гаусс-мушкет. Сначала я расчищу путь от спецназа из клонированных людей, а затем начну штурм объекта всерьез.

Ан Юри опустила забрало своего шлема, и темно-синий магический круг окутал Хасти. Метель до сих пор скрывала нас.

Как только начнется битва, мы не сможем остановить крики или выстрелы. Воин бросилась вперед с двуручным мечом, и раздались выстрелы — это будет ужасная рукопашная схватка.

----------

Кто станет хозяином мира?

Эпизод 184. Кто станет хозяином мира

****

Спецотряд «Золотой Петух» Народно-освободительной армии.

Подразделение, специально созданное для борьбы с паранормальными явлениями, состоящее из людей, выведенных с помощью генной инженерии.

Обычные люди, естественно, задрожали бы от страха перед космическим ужасом, но только не они. Это были существа, готовые сражаться и умирать.

Наряду с «Золотым Петухом», спецподразделением, защищающим столицу от паранормальных явлений, для обороны объекта Миротворческих сил был развернут спецотряд «Желтый Дракон», активно использующий паранормальные явления в бою.

Цель одна.

Нечто, предположительно являющееся высокопоставленным руководителем и бойцом Фонда, известным как Доктор Гым. Когда над городом расправляет крылья Древний бог и идет снег, это уже ощущается как поражение.

Но сдаваться еще слишком рано.

****

Масштаб определенно другой.

Штаб-квартира Фонда отправила в Сеул четыре отряда спецназа. Если бы что-то пошло не так, этой живой силы хватило бы, чтобы оккупировать Сеул.

В этот раз наши противники отправили для защиты города спецотряд «Золотой Петух» (вероятно), принадлежащий Народно-освободительной армии.

На первый взгляд их сотни, и они не похожи на обычную пехоту. Они оснащены средствами защиты от ОМП и действуют без каких-либо затруднений даже в суровых условиях снежной бури.

И эти парни, похоже, не люди. Обычные люди не смогли бы так действовать.

p>

Темно-серые военные мундиры. Противогазы и шлемы заострены, словно клювы птиц. Оружие разнообразное, но многие несут двуручные мечи.

Было также много солдат со странными винтовками с длинными штыками. Возможно, модернизированная винтовка Мосина...

Наши союзники были в тяжелом положении. Воин была окружена множеством людей с двуручными мечами в ближнем бою, а Хасти была прижата огнем из безоткатных орудий.

Я пройду через главные ворота. Видимость по-прежнему ограничена из-за снежной бури.

Пули малого калибра, летевшие со всех сторон, отскакивали от моих латунных крыльев, а солдаты с двуручными мечами, пытавшиеся приблизиться, падали под огнем моего Гаусс-мушкета.

Сопротивление врага оказалось сильнее, чем я думал.

Я спрятался за своими крыльями и укрылся за небольшим строением. Из-за крыльев, кажется, все знают, где я нахожусь.

Черт. Надо было надеть плащ-невидимку.

Бах! Я подтвердил попадание во врага и опустил оружие. Похоже, он не был мертв, так как я не попал в голову. Битва шла не так легко, как я ожидал.

Даже если у меня есть металлические крылья, блокирующие пули, даже если я могу использовать Древних богов как охотничьих псов, даже если я могу управлять погодой по своему желанию — суть боя не меняется.

Сила и слабость — это лишь тактические характеристики.

Даже слоны боятся мышей, драконы должны скрывать свои уязвимые места, и я не могу гарантировать свое выживание, если свинцовая пуля попадет мне в голову.

Бах! Бах! Рядом со мной взорвалась граната со слезоточивым газом. Я использовал крылья как щит и сбил еще одного. Тем не менее, я добрался живым до дверей объекта.

[Доктор Гым! Сюда!]

Хасти взмахнула своим посохом. Когда бетон раскрошился, она создала круглый проход. Благодаря этому мне удалось войти на объект живым.

«Хасти! Забери Воина и заходи внутрь объекта. Если не можешь — отступай».

[Поняла!]

Таким образом, мне удалось проникнуть в целевую точку.

Я сложил крылья и надел плащ-невидимку. Неизвестно, что охраняет внутреннюю часть объекта, но...

Внутри объекта Миротворческих сил тоже наверняка усиленная охрана. Миротворческие силы должны были подготовиться и тренироваться для подобных ситуаций.

[Доктор Гым. Угол коридора.]

Хрустальные часы, висящие у меня на поясе, тикнули.

Что-то приближалось из-за угла коридора. Судя по звуку шагов, это человек или что-то, передвигающееся на двух ногах. Что это еще такое?

«......»

У них дурной вкус.

Хотелось бы, чтобы эти люди здесь хотя бы притворялись. Зло всегда имело облик зла. Есть те, кто пытается его приукрасить, и те, кто демонстрирует его без фильтров.

Снаружи объекта. Спецотряд «Золотой Петух», состоящий из клонированных людей, карабкался по стенам здания, в которое я вошел, чтобы подавить меня.

В коридоре появилось нечто, напоминающее человека в лабораторном халате и смирительной рубашке. Зачем они создают такие ужасные вещи...

Я зарядил свое оружие и перепроверил противника. Несколько гуманоидных подопытных, одетых в одежду, похожую на тюремную робу, и в смирительных шлемах.

Что они такое, раз их держат на цепях?

Не было нужды долго раздумывать. Я прицелился и снес одному из них голову. Упавшее гуманоидное паранормальное явление через некоторое время поднялось снова.

Регенеративный тип.

Раз я выстрелил, нужно исходить из того, что мое местоположение раскрыто, поэтому я возобновил движение. У меня сейчас нет способа убить его... то есть, способ есть, но сначала я подожду, пока Хасти и Воин присоединятся ко мне.

Я не вступаю в агрессивные схватки безрассудно. Я не знаю, сколько подопытных преследуют меня, и не знаю, каковы их способности.

Как и ожидалось, их не один и не два.

Несколько гигантских гуманоидных паранормальных явлений бродят по объекту. Возможно, они преследуют меня под чьим-то контролем, но до сих пор я не почувствовал в их действиях признаков интеллекта.

Это было немного отвратительно. Фонд продемонстрировал ужасающий облик, но мне претило видеть такое непрофессиональное поведение.

Армия, состоящая из клонированных людей, безмозглых изуродованных монстров — они не должны выпускать такое на поле боя. Больше всего это выглядит грязно.

Я даже не думаю, что они люди.

«Доктор Гым! Вы окружены!»

Подопытные и члены «Золотого Петуха» появились впереди и позади коридора. Что ж, внутренняя часть здания была более знакомой местностью для врагов.

Я ничего не могу поделать с географическим невыгодным положением.

Я снова расправил крылья, и пули, летевшие спереди и сзади, отскочили во все стороны. Самое время этим двоим появиться...

Ква-ква-ква-кванг!

Одна из стен коридора рухнула. Сквозь дым появился золотой Святой меч и его владелица. Хотя это длилось лишь мгновение, все повернули головы. Я побежал в противоположную сторону.

«Спасение грешным и страдающим душам».

«Доктор Гым! Дальше мы сами!»

****

Тем временем.

Командный центр Пекинского филиала Миротворческих сил. Командир объекта рвал на себе волосы.

Ситуация, в которой оказался Пекинский филиал, была не из лучших, и атмосфера была такой же мрачной. К счастью для людей внутри Командного центра...

Они не знали подробностей того, что происходит за пределами объекта. Власти отключили большую часть гражданской связи, а военные и полиция Пекина, которые должны были координировать ситуацию, были парализованы Мимиками.

Что еще хуже. Благодаря черной как смоль божественной фигуре, распространяющей информационную деградацию во всех направлениях с неба. В конечном итоге Командный центр Пекинского филиала оказался не в состоянии что-либо понять.

«Что, что, черт возьми, происходит?»

«Фонд начал внезапную атаку без предупреждения, большая часть гражданской связи в Пекине отключена, а если и нет, то она перегружена...»

«А что власти?»

«Не знаю. Похоже, они парализованы».

«А что штаб-квартира Миротворческих сил?»

«Гражданская связь в Пекине и за его пределами была отключена еще раньше, так что связь не налажена —»

«Идиот, ты работаешь на Peacekeeping Co., Ltd.? Это гражданский объект? Если связь отключена, вы должны ее восстановить!»

«Прошу прощения».

«Где нарушители?»

«Мы в настоящее время ведем бой. Мы прочно связали их по рукам и ногам, и спецназ властей продолжает прибывать на место, так что с нарушителями скоро будет покончено».

«Хорошо. Разберитесь с нарушителями, а затем используйте все средства, чтобы найти тех, кто это устроил —»

Тук-тук. Командир Пекинского филиала Миротворческих сил повернул голову, чтобы увидеть, кто только что коснулся его плеча. Кто смеет —

Противогаз?

Бах! Командир упал, словно от удара, и из воздуха появился человек. Нечто в черном военном мундире Фонда.

Темно-серые крылья были расправлены за его спиной. Внезапно появившаяся фигура держала футуристическое оружие и приняла стойку для стрельбы.

Бах! Бах! Бах! Бах!

Прежде чем кто-либо успел среагировать, мощное оружие выстрелило несколько раз. Командир, в которого стреляли в упор, лишился верхней части тела.

Торс, в который попали четыре пули, потерял форму, и повсюду разлетелись лишь сгустки крови.

Монстр не спеша перезарядил оружие и просканировал Командный центр с помощью лазерного целеуказателя на стволе.

«Если кто-то сейчас пошевелится, он умрет».

Даже без этих слов никто в Командном центре не мог пошевелиться. Фундаментальное чувство страха, запечатленное в их генах, наполнило их головы. Они ни в коем случае не должны восставать против этого существа перед ними.

Черная фигура кивнула, и животное, внезапно появившееся откуда-то, положило портфель на стол в центре Командного центра.

«Ты там. В синем галстуке».

«А, да».

Монстр навел оружие на человека в синем галстуке. Тот медленно поднялся со своего места, дрожа, как осиновый лист.

«В сумке витаминная инъекция. Сделай каждому здесь по одному уколу. Если не знаешь, как попасть в вену, просто вколи в бедро».

«Э-э...»

«Если не сделаешь — закончишь как он».

Что в сумке, если он пытается сделать инъекцию, а не убить их? Человек в синем галстуке медленно открыл портфель одной рукой.

----------

Всем, кто живет в мире магии

Эпизод 185. Всем, кто живет в мире магии

****

[Всем, кто живет в мире магии]

[Автор: Центральный дирижер Бесцветного Оркестра]

[ ※ Этот документ безопасен для чтения любым человеком. Пожалуйста, распространите его широко.]

[К членам паранормального общества и союзникам, которые поддерживают жизнь в мире, где существуют фэнтези и магия, я направляю это письмо с уважением.]

[Переходя сразу к делу. Фонд находится в состоянии гражданской войны. Я беспокоюсь, что люди вне Фонда могут пострадать от последствий.]

[Вот о чем я хочу вас попросить.]

[Фонд полон яда, и кто знает, что произойдет, если что-то им не понравится. На время не делайте ничего, что привлекает внимание, и не рискуйте.]

[Думаю, лучшее, что вы можете сделать сейчас, — это использовать свои ресурсы и направить энергию на защиту окружающих и своего сообщества.]

[Спасибо, что прочитали это письмо.]

****

[Создание новых объектов]

[Автор: Ли Хва, глава отдела поддержки]

[※ Конфиденциальный документ. ※]

[&&&&&&&&&&&&&]

[Поскольку Доктор Гым был повышен до Смотрителя, а организации Фонда под его командованием перешли на военное положение, они внезапно реализуют несколько проектов.]

[Первое. Количество персонала, развернутого в саду Цернунноса, паракосме, удвоилось. Похоже, они продвигают это, опасаясь разрушения Сеульского филиала.]

[Второе. Они роют новый подземный бункер в Пусанском филиале. Похоже, они также строят новые портовые сооружения для нужд Фонда.]

[Третье. В сотрудничестве с властями они расчищают Подземный бункер станции Пои, который долгое время был заброшен, и заново размещают там персонал.]

[Четвертое. Они строят новую атомную подводную лодку с оборудованием для командного пункта. Похоже, Директор планирует использовать ее лично.]

[Пятое. В сотрудничестве с компанией оборонной промышленности Группы Ге Монг они строят новый завод боеприпасов в Чханвоне. Подробности неизвестны.]

[P.S. Ситуация в Пхеньянском филиале Фонда сейчас настолько хаотична. Ходят слухи, что в центре Пхеньяна произошла перестрелка. Пожалуйста, подтвердите.]

[&&&&&&&&&&&&&]

****

18 часов после начала операции по вторжению в Пекин.

Ситуация завершена.

Солдаты из Шанхайского и Гонконгского филиалов Фонда полностью заняли здание миротворческих сил. Большинство заинтересованных групп внутри Пекина также были нейтрализованы. Власти все еще парализованы.

Конечно, это не значит, что все не получится. С большим количеством людей дела могут пойти даже лучше.

Однако китайские власти пока не смогут оказать Фонду сколько-нибудь значимого сопротивления. Хотя зачистка мимиков будет немного утомительной.

Не то чтобы я собирался этим заниматься.

— Приветствую, Смотритель. Я Цинь Чживэй из Шанхая, главнокомандующий этой операцией.

— Я главнокомандующий.

— Прошу прощения.

— Я просто шучу. Как обстановка?

Шанхай и Гонконг отправили сотни солдат на это поле боя. Сотни вошли в здание через врата, открытые Хасти.

— Все были немного удивлены. Они думали, что направляются в Пхеньян, но после пересечения врат и начала операции... Это был не Пхеньян, а Пекин?

Я кивнул.

— Прошу прощения. Поскольку я сражаюсь с врагом, который знает все, я не могу продолжать войну, не обманув сначала своих союзников.

Главнокомандующий аджосси посмотрел на далекие горы.

— Мы сейчас зачищаем поле боя, но потери среди китайских спецслужб и других оказались выше ожидаемых. Что нам делать?

Вероятно, он говорит об этом. Он имеет в виду, что нужно просто позволить тяжелораненым уйти с миром.

Конечно, мы не можем этого сделать.

Первая причина в том, что управлять станет сложнее, если я заработаю плохую репутацию. Вторая причина в том, что я могу придумать несколько способов использования этой ситуации.

— Спасайте всех, кого сможете. Никакой эвтаназии. Если они на грани смерти, введите им сыворотку Попо и отправьте в гражданскую больницу.

Главнокомандующий кивнул.

— А как насчет остатков?

— Оставьте тех, кто за пределами Пекина, в покое. У Фонда было много объектов в Китае, даже когда миротворческие силы удерживали Пекин.

— Тогда...

— Не оставляйте внутри Пекина ни одной заинтересованной группы и избавьтесь от всех, кто отказывается сотрудничать с правлением Фонда.

— Понял.

Главнокомандующий посмотрел на меня.

— Что вы планируете делать?

— На время я укреплю территории, которые могу контролировать. Сейчас моя территория простирается от Куала-Лумпура до Владивостока.

Конечно, это ложь.

Если я сейчас буду бездействовать, я не знаю, как другие Смотрители вонзят мне нож в спину.

Я должен действовать немедленно. Хорошо, что Доктор Чхэ уже на следующем поле боя.

****

Осталось сделать одно дело на сегодня. Я должен дать понять как можно большему количеству людей, что стал императором Центральных равнин. Особенно Смотрителям.

Должно быть, их раздражают частые собрания в эти дни. Но это практически гражданская война, так что другого пути нет. Им придется работать.

[Собрание Смотрителей.]

[Участники:]

[Смотритель №1, Веритас.]

[Смотритель №9, Петреус.]

[Смотритель №10, Пиксель.]

[Смотритель №12, Гым Бори.]

Выражения лиц трех Смотрителей, помимо меня, были мрачными. Ах, Петреус — кот, так что будем считать, что это его обычное выражение лица. Выражения лиц Смотрителя Пикселя и Смотрителя Веритаса были мрачными.

— Привет.

[Веритас: Где ты сейчас?]

— Пекин.

[Веритас: Ну, это удар под дых.]

[Петреус: А как же вторжение в Пхеньян?]

— А. В этом больше нет необходимости. Эта сторона уже полностью окружена врагом.

[Веритас: Хм.]

[Пиксель: Все ясно знали, что мы направляемся в Пхеньян. Доктор Гым изменил план 1 минуту назад. Даже мобилизовав абсурдное количество войск.]

[Веритас: Пиксель — следующая цель?]

— Да.

Я кивнул.

[Пиксель: Ты, сопляк. Я десятилетиями жил в Фонде. Все 7 миллиардов мобильных телефонов — мои глаза, и все знания, накопленные человечеством, принадлежат мне. Я могу превратить Сеульский филиал и Пекинский филиал, которые ты недавно захватил, в кашу прямо сейчас, даже сегодня.]

— Ясно.

Он очень зол.

[Пиксель: Что ты можешь сделать?]

[Петреус: Хватит, Пиксель. Акация мертва, и ты тоже получил заслуги. Убеди Смотрителей, которые пытаются подавить Доктора Гыма.]

Я нахмурился.

— Вам не нужно быть умеренными.

[Пиксель: Что, теперь тебе страшно?]

Это также вопрос правильного и неправильного.

Действительно ли мир, который это собрание Смотрителей создавало последние сто лет, — лучший? Это слишком... Разве нет?

Даже если это потребует жертв, я думаю, пришло время Фонду передать эстафету новому поколению. А именно — мне.

— Итак, Смотритель Пиксель говорит... Что источник вашей силы — мобильные телефоны по всему миру и данные?

[Пиксель: Это не Китай, и я не Акация. Принуждение, которое ты использовал в Пекине, на мне не сработает.]

[Пиксель: Я точно усвоил урок из этого инцидента. Отныне никакой снисходительности. За каждым движением твоих сотрудников будет вестись наблюдение, а мои боевые активы будут преследовать тебя до края земли.]

Это определенно пугает. Пиксель — сущность, которая знает все обо всех.

Если бог данных решит нацелиться на моих союзников, фундамент, который меня поддерживает, может быть разрушен. Как сотрудники Сеульского филиала.

Вот почему время так важно. Не прошло и недели с момента операции по вторжению в Сеул.

— Смотритель. Но, согласно словам Пикселя-сенсея, большая часть вашей силы привязана к гражданским объектам, и вы говорите, что собираетесь атаковать моих подчиненных с помощью этих гражданских объектов?

[Пиксель: Что, ты собираешься атаковать интернет сейчас?]

— Я нанял лучших хакеров. Я могу получить контроль над этим интернетом прямо сейчас, даже немедленно.

[Пиксель: Что... Ты говоришь что-то, чего не сказал бы даже ученик начальной школы? Это то, что ты называешь блефом? Взлом интернета?]

[Веритас: Доктор Гым. Я тоже не понимаю, о чем ты говоришь.]

Это реально.

Все просто. Если вы физически уничтожите сервер, это и есть взлом, а если я могу выключить его по своему желанию, значит, у меня есть контроль.

Самые могущественные агенты Фонда уже ждут на земле. Вы, дураки. Если вы до сих пор не поняли ситуацию, вы уже проиграли.

— Доктор Чхэ. Вперед.

[Веритас: А, это довольно впечатляюще.]

Есть английская пословица: люди, живущие в стеклянных домах, не должны бросаться камнями.

Не имеет значения, построите ли вы сотню стеклянных домов. Смотритель Пиксель, возможно, думал, что правит миром из кремниевой крепости.

Смотритель Пиксель бросил первый камень, и теперь пришло время стеклянному дому, в котором живет Пиксель, разбиться. Часы пробили 12. Пришло время Золушке выбросить свои хрустальные туфельки и убежать.

3 секунды спустя. Крик Смотрителя Пикселя донесся с той стороны экрана. Какой глупый ублюдок.

— Тогда. Увидимся завтра.

Смотритель Пиксель. Ты умрешь завтра.

----------

Охота на Deus Ex Machina (1)

Эпизод 186. Охота на Деус Экс Махина (1)

****

Мой первоначальный план состоял в том, чтобы захватить Пекин и немедленно броситься в погоню за Смотрителем Пиксель. Акация и Пиксель, в некотором смысле, совершенно противоположные типы врагов.

Если объяснять, то вот как: Акация создала централизованную систему вокруг себя.

Помимо нескольких крупных держав, у неё был флот, способный вернуть любую страну мира в каменный век, и несколько укрепленных городов.

Конечно, у централизованной системы есть неизбежные слабости. Когда наносишь удар по центру, где сосредоточена власть, система рушится. Мощные авангарды Акации были подавлены, и когда центр пал, она в одно мгновение лишилась власти.

Пиксель, вероятно, полная противоположность.

Миллиарды смартфонов — это глаза этого Смотрителя, вся информация в мире, к которой Пиксель может получить доступ, и каждый человек — его актив.

С учетом сказанного, я не могу просто без разбора убивать людей или крушить телефоны, чтобы поймать Пикселя. Так на что же мне нацелиться?

На дата-центры.

Хотя интернет кажется бесформенным и бесконечным, на самом деле это не так. Корпораций-гигантов, контролирующих интернет, всего несколько, и им принадлежат лишь несколько десятков массивных дата-центров.

Найти местоположение этих объектов тоже было несложно. В конце концов, большинство из них не являются секретными, и это даже не укрепленные гражданские объекты.

Это лишь предположение, но если сгорит хотя бы одно или два соединения, сеть наблюдения будет парализована. Им придется бросить все свои силы на реагирование.

Если я уничтожу все эти центры, сеть наблюдения, раскинувшаяся по всему миру, будет нейтрализована на несколько дней. Вместе со всем интернетом.

Это даст мне несколько дней, чтобы убить Пикселя. Это открывает возможность уничтожить сущность, которая знает всё. Впрочем, не знаю, насколько это будет эффективно.

Вот почему я отправил Нанами и доктора Чхэ в Соединенные Штаты. Чтобы уничтожить массивные дата-центры в тот момент, когда завоевание Пекина будет завершено.

Судя по крику Пикселя, который я слышал ранее.

Операция, похоже, прошла успешно.

****

Слетаются вороны, чуя кровь чистки. К счастью, было полно окровавленных кусков трупов, которые можно было бросить воронам.

«Фобия-ян. Давно не виделись».

«Как и ожидалось, моё суждение было верным! Я думала, что нашла акулу среди сардин. У меня было предчувствие, и оно оказалось верным».

«Да».

«Я верила в тебя! Я примчалась, как только услышала, что Доктор Гым стал Императором Центральных Равнин. С нетерпением жду нашего сотрудничества в будущем».

Я кивнул. В словах Фобии не было ни капли иронии.

«Я занят, так что перейдем сразу к делу. Сегодня я составил Список на уничтожение. Я хотел бы показать его тебе, Фобия-ян».

Глаза Фобии расширились. Как у зверя, учуявшего кровь, или банкира, почуявшего деньги.

«О боже, я была бы очень благодарна».

«Эта бумага. Сколько ты за неё заплатишь?»

«Э-э...»

«Двести миллионов долларов».

Фобия заколебалась, затем кивнула. Это взаимовыгодная сделка.

Фобия рада заработать денег, а я рад получить больше огневой мощи для создания системы, которую хочу.

«Если тебя устроит оплата натурой. И потребуется некоторое время, чтобы подготовить такую сумму».

Я обдумал предложение Фобии. Оплата натурой?

Двести миллионов долларов — это только стартовая цена. Не будет большой проблемой получить оплату натурой. Фобия склонила голову и протянула руки.

Я передал ей бумагу, которую держал. Это был Список на уничтожение, как я и сказал. На лицевой стороне были группы, которые нужно спасти, а на обороте — те, что нужно уничтожить.

Фобия долго смотрела на бумагу.

«Я гадала, что это за Список на уничтожение. Это список корейских, китайских и японских компаний. С целевыми ценами на акции».

Верно. Это процесс реорганизации экономической экосистемы вокруг моих союзников. У моих врагов есть базы поддержки на нескольких континентах и в разных странах. Необходима разумная подготовка.

«Разве это не всё, что интересует Фобию-ян? Тебя интересует что-то еще?»

Фобия энергично покачала головой.

«Нет. Спасибо. Не могла бы ты сказать, когда начнется эта операция?»

Я уверен, ей любопытно. Но это была не та информация, которую Фобии полезно знать. Слишком много знаний могут подвергнуть её жизнь опасности.

Фобия, вероятно, тоже не хочет быть втянутой во внутреннюю борьбу, начавшуюся на вершине Фонда. В конце концов, она всего лишь один из Паранормальных людей из Связанной организации.

«Сегодня».

«Да?»

«Иди и приступай к работе».

Она уже началась.

Поскольку один дата-центр только что взорвался, даже обычные люди заметят, что интернет-сервис начал сбоить.

К завтрашнему дню группы вне Фонда разберутся в ситуации. Но к тому времени будет уже слишком поздно. Ситуация меняется стремительно.

Не прошло и недели с начала операции по вторжению в Сеул. За это время мы остановили операцию по вторжению в Сеул, убили Акацию и захватили Пекин. Теперь следующий шаг — ...

Смотритель 11, Пиксель.

Я убью тех, кто пытался убить меня. Чего бы это ни стоило.

****

Я, Нанами, Воин и Хасти собрались вместе. Где-то в пустошах Калифорнии, в пещере.

На полу светился магический круг Хасти.

Это был магический круг для магии, которую мы использовали для сбора, и меметический барьерный магический круг для деградации информации.

«Давайте обсудим операцию».

«Почему мы встречаемся в этой паршивой пещере?»

Нанами стряхнула с одежды каменную крошку и пещерную влагу. Я посмотрел на Нанами.

«Если мы будем на открытом пространстве, нам на голову может упасть ядерная бомба. Это Америка. Даже если мы выйдем из пещеры прямо сейчас, мы окажемся в радиусе действия десятков гиперточных ракетных систем».

«Понимаю».

Опасно недооценивать врага. Акация и Пекин были застигнуты врасплох, потому что даже представить не могли, что на них нападут.

Нет, они, вероятно, представляли это, но просто не успели принять разумные меры предосторожности. Пиксель в ярости, поэтому его подготовка будет столь же тщательной. Вот почему мы сначала бьем по периферии.

Если бы Акация всерьез рассматривала возможность нападения с моей стороны, она бы искала способ противостоять космическому ужасу матери Голубой Розы.

Если бы Пекин знал, что на него нападут, у него был бы способ противостоять Мимикам или система ПВО, чтобы противостоять Черному Дракону... Но это было бы реалистично сложно.

В любом случае.

«План похож на операцию по вторжению в Сеул. Мы вчетвером замаскируемся под меня и уничтожим дата-центры по всей территории Соединенных Штатов».

«Хорошо».

«Есть около 100 массивных дата-центров, которые могут стать целями. Хасти, которая умеет телепортироваться, доктор Чхэ и Космос — разделитесь на три команды. Если каждая команда будет брать по шесть в день, мы сможем уничтожить все массивные дата-центры в США за один день. Остальное — бонус».

Нанами нахмурилась.

«Доктор Гым. Я не понимаю. Какая польза от уничтожения гражданских объектов?»

«Фонд знает и контролирует прошлое, настоящее и будущее с помощью различных средств. Одно из них — сеть наблюдения, использующая миллиарды электронных устройств по всему миру. Вероятно, она уже наполовину нейтрализована».

С другой стороны. Мне нужно доказать другим Смотрителям Фонда, что будет, если они свяжутся со мной, что будет, если они потревожат осиное гнездо.

«Если мы сможем найти Смотрителя Пикселя, эта война закончится. Я не знаю, где он, поэтому пытаюсь сначала устранить периферию».

Нанами кивнула. Но она все еще выглядела подозрительно.

«Разве это не немного неразумная операция?»

Я покачал головой.

«Мы всегда должны быть в наступлении. Как мы видели в операции по вторжению в Сеул. Если мы будем сражаться в обороне, база поддержки наших союзников будет подорвана, а люди, которых мы должны защищать, будут взяты в заложники».

Единственный путь — это победа.

****

[Операция по вторжению в Пекин, день 2]

[Автор: Главнокомандующий операцией по вторжению в Пекин]

[Это главнокомандующий Цинь Чживэй.]

[Как приказал Смотритель-ним, я зачищаю Связанные организации в Пекине с помощью захваченной полиции и военных организаций властей.]

[Я объяснил пекинским властям, что необходимо устранить все Связанные организации, ответственные за вчерашнюю аномальную ситуацию.]

[Не знаю, поверили ли они в это на самом деле, но власти, казалось, почувствовали облегчение от того, что у них есть конкретный враг, которого можно обвинить.]

[Также. 208 вражеских и дружественных потерь были оживлены Паранормальным явлением P-3003. Это число будет расти.]

[Пожалуйста, обратитесь сюда для ознакомления с другими записями.]

[Добавлю личное мнение. Я немного озадачен тем, почему этот город и система рухнули и были захвачены так быстро.]

****

[Операция по вторжению в Пекин, день 2. Ответ.]

[Автор: Смотритель Доктор Гым]

[Спасибо за вашу усердную работу. Пожалуйста, составьте план того, как долго будет поддерживаться фактическое военное положение в Пекине и как его отменить.]

[Слишком рано расслабляться. Нет гарантии, что захваченная нами система не рухнет. Давайте спокойно готовиться к следующему шагу.]

****

[ ※ Этот документ был создан Фондом для распространения среди Связанных организаций в правительстве Китая. Он будет доставлен Связанным организациям в правительстве Китая от имени властей. ※]

[Штаб-квартира по реагированию на паранормальные явления Китайской Народной Республики]

[Автор: Глава штаб-квартиры по реагированию на паранормальные явления]

[Участвующие учреждения:]

[Министерство общественной безопасности, Департамент странных инцидентов]

[Министерство национальной обороны, Научно-исследовательский институт паранормальных явлений]

[Командование специальных операций Народно-освободительной армии]

[И 12 других.]

[Мы хотели бы проинформировать наших товарищей, которые работают день и ночь, чтобы защитить Партию, Государство и Народ от угроз за пределами провидения, древнего зла и суеверий, а также призраков и демонов прошлого.]

[Мы полагаем, что вы очень сбиты с толку чередой событий, которые произошли в последнее время. Как обычно, пожалуйста, готовьтесь к реагированию на кризис, как вы это делали раньше.]

[Пекинский филиал Миротворческих сил, к сожалению, отозван, и власти в настоящее время работают с Фондом над разрешением ситуации.]

[Фонд — это неправительственная организация, которая сотрудничает с властями со времен китайско-японской войны. Передача функций проходит мирно, без серьезной путаницы, поэтому все могут быть спокойны и вернуться к работе.]

----------

Охота на Deus Ex Machina (2)

Эпизод 187. Охота на Деус Экс Махина (2)

****

[Собрание Смотрителей.]

[Участники:]

[1-й Смотритель, Веритас.]

[2-й Смотритель, Либертас.]

[8-й Смотритель, Юстиция.]

[Юстиция: Оригинальные участники, надо же.]

[Веритас: Честно говоря, я не думал, что Смотрители будут настолько разобщены. Я полагал, что мы сможем прийти к консенсусу — убить или помиловать. Ты знала, что все так обернется?]

[Либертас: Знала.]

[Веритас: Вы двое — самая большая проблема среди Смотрителей. Каждое наше собрание превращается в шутки, откровенные оскорбления и крайности.]

[Юстиция: Я вижу одни и те же лица уже как минимум 70 лет. Мое уважение испарилось.]

[Либертас: Давайте попроще. Было бы даже лучше, если бы пара Смотрителей погибла.]

[Веритас: Я хочу сказать, что контролирую ситуацию. Но она ускользает у меня из рук. Даже в этот раз, с взрывом дата-центра.]

[Веритас: Ха. Даже команды прогнозирования штаб-квартиры не смогли предвидеть налет на Пекин. Я беспокоюсь, что 3-й Смотритель может проснуться и устроить переполох. Честно, кто-нибудь знал, что дата-центр взорвется?]

[Либертас: Я знала. Нет лучшей цели для удара, чем дата-центр.]

[Юстиция: Почему ты ничего не сказала?]

[Либертас: Я хотела увидеть, как он взорвется.]

[Веритас: В любом случае, я хочу верить, что Пиксель сможет подчинить Доктора Гыма. В конце концов, Доктор Гым приехал в Америку. Если у Пиксель есть преимущество родных стен и поддержка США...]

[Юстиция: Остались ли у Пиксель силы, чтобы справиться с Доктором Гымом?]

****

Пиксель закрыла глаза и задумалась.

Это Стеклянный дворец Пиксель. Самый важный объект для Смотрителя Пиксель, а также ее самая мощная крепость. Хотя это было немного тревожно.

Точно так же, как Акация не пыталась совершить прямой воздушный налет на Сеульский филиал, а Доктор Гым не пытался совершить прямой воздушный налет на филиал в Пхеньяне. Доктору Гыму было бы трудно прилететь сюда.

Если бы она могла атаковать Доктора Гыма, пока он бродит за пределами Стеклянного дворца, то Доктор Гым даже не узнал бы местоположение этого объекта и, скорее всего, погиб бы сам по себе.

Даже если бы он нашел местоположение этого бункера, не было никаких шансов, что он преуспеет в проникновении и убийстве Пиксель. Так что Пиксель просто нужно было ждать здесь, пока Доктор Гым придет.

Проблема заключалась в том, что дата-центры взрывались повсюду. Но большинство из них не были укреплены, а даже если и были... взаимосвязанность важна для информационных сетей.

Без времени на подготовку. 15 сверхкрупных дата-центров взорвались всего за один день. Остановить это было невозможно.

Три локации, атакованные одновременно подчиненными Доктора Гыма — даже если внутри серверной взорвется всего одна безоткатная винтовка и одна граната, дата-центр будет непригоден для использования в течение трех дней.

Проблемы неизбежно возникали, если связи обрывались повсюду. Сеть наблюдения Пиксель, которая знала обо всем на свете, теперь была нейтрализована.

Что ж. Что делать дальше — ясно.

Защитить оставшиеся дата-центры. Доктор Гым и его союзники определенно придут атаковать их.

Она могла бы развернуть войска рядом с дата-центрами... но как? Только в США тысячи дата-центров.

Даже если ограничиться гигантскими дата-центрами крупнейших корпораций, их все равно больше сотни. Но поскольку существует только 20 дата-центров 4-го уровня, ей следует в первую очередь развернуть войска там...

Наберется ли более 20 отрядов спецназа, способных сражаться с высокопоставленными божественными сущностями, которые могут хотя бы выиграть время в противостоянии с Доктором Гымом?

Пиксель еще немного подумала.

Возможно, она смогла бы как-то наскрести 20 отрядов. Но добиться результатов с такой стратегией было бы трудно. Это глупая операция.

Нет, она никак не сможет победить, разделив свои силы на 20 частей. Существуют сотни потенциальных целей. Если она продолжит в том же духе, она будет только получать удары.

Доктор Гым собрал дружественные организации, чтобы подготовиться к обороне, ей тоже стоит попробовать это.

****

Во-первых. Отдел контрмагии ЦРУ.

— Директор Эскром. В связи с растущей угрозой терроризма с использованием паранормальных явлений, я хочу, чтобы ЦРУ развернуло вооруженные отряды спецназа, оснащенные снаряжением MOPP 4-го уровня, у каждого дата-центра.

[Прошу прощения. Что?]

— Поскольку со вчерашнего дня дата-центры и информационно-коммуникационная инфраструктура подвергаются атакам. Я хочу, чтобы вы посодействовали в их защите. Развернув бронетехнику и личный состав спецназа у каждого дата-центра.

[Я? Я?]

— Да.

[Почему? Почему я?]

— Какую чушь вы несете, директор.

[Прошу прощения, но я видел видео, как Доктор Гым сражается в Пекине. Я слышал, он в одиночку захватил Пекин, выкрикивая: «Квааанг! Это Ледяной ураган Черного Дракона с щупальцами!»]

— Вы даже не в начальной школе......

[Как мы должны с этим бороться?]

Как такой человек может быть главой сильнейшего разведывательного агентства в мире? Пиксель в приступе гнева повесила трубку. Она убьет его позже, когда будет время.

Во-вторых. Отдел необъяснимых явлений ФБР.

— Директор Пикеринг. Со вчерашнего дня гуманоидные паранормальные явления один за другим атакуют информационно-коммуникационные объекты. Я хочу, чтобы вы посодействовали в их защите.

[А. Так вот почему интернет и облачные сервисы не работают с сегодняшнего утра.]

— Сколько сотрудников спецназа, оснащенных снаряжением MOPP 4-го уровня, вы сможете развернуть к завтрашнему дню?

[К завтрашнему? Прошу прощения, но «синий экран» выскакивает так часто, что я отправил половину персонала домой. К завтрашнему дню ничего не будет сделано.]

— Жалко.

[Я сделаю все, что смогу.]

В-третьих. Командование специальных операций США.

Подчиняется Командованию по реагированию на внеземные феномены.

— Командующий Донован. Информационно-коммуникационная инфраструктура США находится под полномасштабной атакой неизвестного врага. Я хочу, чтобы вы развернули войска Командования специальных операций, чтобы помочь остановить это.

[Что вам нужно? Но в стране есть дата-центры... Я только что посмотрел. Только гипермасштабных дата-центров более тысячи.]

— Это правда.

[Мы должны защищать все тысячу?]

— Разверните четыре отряда спецназа у сотни крупнейших дата-центров к завтрашнему дню.

[Я попробую, но не знаю, хорошая ли это идея — так рассредоточивать войска.......]

Уступить первый ход было ошибкой.

Союзники Доктора Гыма — это люди, которых он может встретить через 2 минуты на вертолете из Сеульского филиала. Они кровные братья, которые делят одну комнату.

С другой стороны, «союзники» Пиксель находятся на противоположной стороне огромного североамериканского континента. Нет причин, по которым они должны помогать Пиксель, которая находится в обороне.

Проблема также в том, что у заинтересованных групп внутри правительства США довольно хорошие разведданные. Они также знают, что, скорее всего, не смогут выиграть время в битве с Доктором Гымом.

****

Космос держала свой посох.

— Удар током.

Паджиджиджик! Вместе с запахом озона и звуком плазмы. Пламя и дым поднялись от сотен тысяч серверов, заполнявших объект.

Это было странное зрелище. Футуристические ряды серверных стоек и анахроничный вид волшебницы Космос создавали ощущение несоответствия.

— Это конец?

— Да.

Просто, это все. Космос снова открыла дверь телепортации, и мы уже собирались покинуть полностью нейтрализованный дата-центр, как вдруг — звук вертолета. Я вызвал дым, а Космос — черный туман. Мы спрятались обратно внутри здания. Что-то настигло нас.

— Космос. Ты можешь сражаться?

— Да.

— Сначала приготовься к побегу.

— Путь заблокирован с тех пор, как прибыл вертолет.

Может быть, вертолет оснащен стабилизатором реальности или подобным паранаучным оружием.

Что ж, должно быть, им было нелегко добраться сюда. Мы должны сразиться в знак признательности за их старания.

— Давай сначала вступим в бой.

— Да.

Если мы выйдем на открытое пространство, нас, вероятно, накроет ракетой, и мы погибнем, поэтому пока будем держаться внутри объекта.

Мы двигались и бежали между серверными стойками, выстроенными, как деревья в лесу. Что-то преследовало нас внутри объекта.

Большой, громоздкий монстр, который не выглядел человеческим.

Он повернул голову в нашу сторону, услышав звук шагов. Это была человекоподобная фигура, сделанная из металлического песка. Что это еще такое.

Он протянул руку в нашу сторону.

Что-то оранжевое светилось в центре ладони монстра. Космос удерживала защитный магический круг на конце своего посоха, а я держал пуленепробиваемый щит.

Кваанг!

Нас отбросило чем-то, похожим на плазменную пушку. Там, где мы стояли, серверная стойка обгорела и расплавилась, стекая на пол.

Похоже, с ним будет нелегко справиться.

Космос наложила три слоя защитной магии, а затем взяла щит из моей руки. Я зарядил безоткатную винтовку, которую принесла Попо —

Кваанг! Кваанг! Кваанг!

Пока Космос блокировала атаку врага, я выстрелил из безоткатной винтовки в лицо монстру. Он пошатнулся назад с громким шумом, но, похоже, не получил серьезных повреждений. Черт возьми.

Еще один выстрел.

Мы спрятались за следующей полкой серверной стойки и приготовились атаковать снова. Перезаряжая безоткатную винтовку. Я быстро снова прицелился в монстра.

Кваанг! Кваанг! Кваанг!

Металлический монстр снова выстрелил из плазменной пушки, но эффект был незначительным. Было бы гораздо опаснее, если бы это были боевые патроны.

Я спрятался за Космос и спокойно произвел следующий выстрел. Я был немного озадачен. Как это может быть настолько неэффективно?

Робот побежал на полной скорости.

— Вперед, Уилсон!

Что ж, если взрывчатка не работает. Я достал Уилсона из сумки из Подпространства и изо всех сил швырнул его в атакующего монстра.

----------

Охота на Deus Ex Machina (3)

Эпизод 188. Охота на Деус Экс Махина (3)

****

Уилсон!

Уилсон застрял в теле робота. Теперь я понял. Эта штука, должно быть, гуманоидный робот, собранный из наноботов или чего-то подобного.

То, что Петраус в прошлый раз назвал Нексус Стражем. Немного жутковато.

Гуманоидный робот, который игнорирует огонь безоткатных орудий и стреляет из плазменных пушек, выпускается массово...?

И он был не один. Сквозь дым от горящих серверов я увидел троих. Уилсон вернулся ко мне без особого успеха. Но это неважно, раз я понял, что это такое.

Как и ожидалось, это машина. Решение — деградация информации.

Думаю, я мог бы уничтожить его, если бы использовал пулю деградации информации, которой сражался с часовым паранормальным явлением в прошлый раз.

Я даже не могу изменить здесь погоду, это просто катастрофа.

Для начала быстро убьем этих роботов-убийц. С помощью Попо я сменил оружие и немедленно поразил одного Нексус Стража.

Бах! Из спины робота во все стороны брызнули черные крупицы, словно кровь.

Наноботы попытались восстановить его, но это будет непросто. Деградация информации крайне эффективна против такого высокоточного электронного оборудования.

Робот рассыпался, словно замок из песка. Я посмотрел на Космос.

— Огонь!

— Есть!

Космос достала зажигательную гранату с пояса и бросила ее на останки робота. Когда она успела ее схватить...? Впрочем, он уже не оживет.

Остальные Стражи, должно быть, решили, что не смогут тягаться на дальней дистанции. Они превратили свои руки в мечи и щиты.

Я не силен в ближнем бою.

Позади Стражей я смутно разглядел фигуру человека в лабораторном халате. Это... Неужели сам Пиксель? Тогда я могу использовать это прямо сейчас.

Существо высокомерно засунуло обе руки в карманы халата. Словно не связанный гравитацией, он стоял на серверной стойке с легким шагом.

— Я наконец-то поймал вас, Доктор Гым.

— Искажение пространства!

Космос один раз взмахнула своим посохом.

Пространство внутри инопланетного дата-центра, уставленного серверными стойками, гротескно искривилось. Это было похоже на магию, которую использовал Пейнт из Голубых роз, что я видел раньше.

Повсюду сработали дымовые шашки, и из нескольких магических кругов Космос поднялся черный туман.

— Вы носите с собой милого питомца.

Количество Стражей теперь увеличилось до десяти. Они преследовали нас, насколько могли, круша серверные стойки.

Магия Космос еще сильнее исказила внутреннее пространство объекта. В этот раз даже пространственная ось комнаты была нарушена. В центре возникло несколько лестниц Пенроуза, создавая многослойные петли.

— Признаю. Я искренне уважаю Доктора Гыма. Интересно, есть ли кто-то еще, кто достиг стольких успехов и получил повышение за такое короткое время. Поэтому я не хочу убивать вас, если это возможно.

Вот так.

— Я хочу взять вас живым, если получится. Есть так много вещей, о которых я хочу спросить вас, Доктор Гым.

В этот раз я выстрелил маленькой гранатой из Гаусс-мушкета. Произошел взрыв, но... Что-то похожее на синий барьер лишь сверкнуло вокруг Аски.

Я не могу убить его из оружия.

В любом случае, раз я использовал искажение пространства, я выиграл немного времени на раздумья. Семь божественных сущностей поддерживают меня. Попо уже помогает мне, а Черный Дракон с Хасти.

Внутри дата-центра нет связи с природой, так что Цернунн тоже отпадает. Тогда остается только Ёрмунганд. Могу ли я призвать Ёрмунганда?

Могу ли я одолжить его силу?

— Все кончено.

Стражи настигли меня. Поняв, что плазменные пушки бесполезны, они все взялись за оружие ближнего боя. Что ж, ничего не поделаешь.

Уилсон ускорился до максимума и остановил двоих из них. Я отбросил свое оружие и взял Эбеновый двуручный меч. Я уже пользовался им раньше, но ощущения все еще странные.

Не то чтобы я мог разделять удары меча, но мне это и не требовалось. Сгустки наноботов рассыпались, как только касались Ниграс-5.

Вокруг меня появился защитный магический круг Космос. Я двигал рукой, ведомый мечом, и роботы, подошедшие слишком близко, были разбиты.

Последний —

Бах! Красный шар для боулинга сдвинулся. Что-то вроде черного песка разлетелось во все стороны. Альянс попытался восстановиться, но Космос подожгла его, воспользовавшись брешью в разбитой внешней оболочке.

Они были слабее личной охраны Смотрителя. Какой смысл в хороших характеристиках? Они просто получают удар от каждой атаки и превращаются в порошок, эти глупые консервные банки.

Когда магия искажения пространства закончилась, лестницы Пенроуза, уходящие во все стороны, начали рушиться, а выстроенные серверные стойки вернулись в свою первоначальную форму.

— Это коррекция реальности. Большая магия, что была до этого, нейтрализована, и телепортироваться вы тоже не можете. Если сдадитесь, с вашими союзниками будут обращаться гуманно.

Если я просто брошусь в атаку, то пострадаю.

— Похоже, вы не хотите.

Аски кивнул. По какой-то причине знакомый монстр, волоча тяжелую цепь, ворвался в помещение.

Монстр проломил внешнюю стену здания. Длинный хвост, длинные когти, чешуя, длинная морда, как у крокодила или ящерицы. Отвратительный монстр стряхнул со своей спины куски бетона и арматуры.

Этого не может быть —

— Паранормальное явление 1682. Крокодил.

А, это. Черт. Гигантский ящероподобный монстр был скован многочисленными путами.

В его голову были вживлены различные механизмы, а что-то вроде экзоскелета было встроено в тело монстра и закреплено цепями.

Ого... Они создали нечто подобное.

— Иди и разорви их.

Монстр бросился в атаку.

****

В Юльдже-мёне тоже бродил Крокодил. Там его почитали как псевдобожественную сущность, так что, похоже, одного из них призвали случайно.

Сегодня я узнал, что их несколько.

Я сосредоточился на побеге. Я бросил большую часть своего багажа Попо, взял свой меч и побежал. Я также убрал крылья и надел плащ-невидимку.

— Космос. Операция.

— Да.

— Я подумываю призвать Бездну. Поскольку под нашими ногами сеть известняковых пещер, если мы призовем силу Бездны и поглотим этого монстра —

— Да.

— Для этого мне нужна кровь монстра. Мне нужно убедить Ёрмунганда с помощью крови монстра, затащить его в Бездну и убить.

Железная броня, цепи и чешуя образовали несколько слоев защиты. Будет непросто пробиться сквозь эту броню и пустить кровь.

Мне нужен танк для этой твари. Прежде всего, если я затяну это слишком надолго, могут прибыть вражеские подкрепления.

Крокодил просто тянет время для врага.

— Тогда, пожалуйста, поддержи меня. Я подойду вплотную, пущу кровь этим мечом и убью его.

— Поняла.

Я никогда раньше этого не делал, но думаю, все получится.

Монстр снова направил на меня свою отвратительную пасть, демонстрируя зубы, выстроенные в три ряда, и бросился вперед.

Я мог бы схватить его сверху, если бы взлетел, но в конечном итоге мне нужно убить Крокодила.

****

Спецотряд Пиксель, «Протокол отладки».

Спецподразделение, организованное Смотрителем Пиксель для защиты гражданских объектов, переданных им, на случай подобной ситуации. Пока что оно потерпело неудачу.

Не то чтобы оно провалилось. Просто враг оказался достаточно силен, чтобы за день парализовать интернет во всем мире и уничтожить несколько дата-центров.

Я подавляю их прямо сейчас.

— Это Отладка-1. Аски и Крокодил успешно вышли на поле боя.

[Это командный пункт. Обеспечьте безопасность района.]

С коротким сигналом.

Рация командира спецотряда включилась.

Они охраняли крышу здания дата-центра. Бой будет проходить внутри объекта, и их задача — реагировать в случае чрезвычайной ситуации.

Роль четырех отрядов «Протокола отладки», прибывших на место, заключалась в том, чтобы сдержать ситуацию, если Крокодил или Доктор Гым выйдут из здания.

Прямо сейчас даже сильнейшие спецподразделения, такие как «Мистельтейн» или личная охрана, были побеждены Доктором Гымом или его союзниками один за другим. Было немного неразумно ожидать, что спецотряд «Отладка» разрешит ситуацию.

Вот почему они используют специальные боевые активы, такие как скованный Крокодил или Аски.

[Это Отладка-3. Что-то было замечено рядом с объектом. Пожалуйста, подтвердите. Сканирую район.]

Командир спецотряда включил функцию обнаружения движения на своих очках и просканировал местность. Он совсем не видел фигуру, которую заметил другой член команды.

Не было бы странно, если бы что-то появилось.

Огнестрельное оружие, используемое этим спецподразделением — конечно же, Гаусс-мушкеты. Командир спецотряда положил палец на спусковой крючок и снова просканировал район.

— Отладка-1. Ты уверен, что действительно что-то видел?

[Да.]

— Отладка-1. Всем примкнуть штыки и охранять район в режиме высшей готовности.

[Это Отладка-3...]

Рация затрещала. Как будто кто-то сломал ее прямо во время разговора.

[Контакт!]

Человек в военной форме Фонда.

Отбрасывая врагов, гораздо крупнее себя, как бумажных кукол, и разбивая пуленепробиваемые шлемы голыми кулаками. Что, черт возьми, это такое?

Хотя по форме он человек.

— Рассредоточиться!

Четверо упали, даже не успев среагировать. Враг был явно безоружен, но они не могли тягаться в ближнем бою, даже имея оружие со штыками.

Члены «Отладки» разбежались и наставили оружие на врага. Он увернулся от нескольких пуль и достиг спешно возведенной второй линии обороны.

Хруст! Звук разбивающихся очков и треск шлемов. Спецотряд «Отладка» сформировал более организованный строй, окружил его и атаковал, но...

Противник был искусен в бою против нескольких оппонентов, используя даже пространственные оси и удары ногами, чтобы добраться до командира спецотряда.

— Что, черт возьми, это —

Атака. Командир спецотряда начал стрелять первым, но не было никаких шансов попасть сейчас, если он не попадал раньше. Когда противник увернулся от штыкового выпада, он схватил оружие и взмахнул им, как дубинкой.

Он поднял блок, но, похоже, эффективный удар все же прошел. Противник на мгновение пошатнулся, но бросился вплотную, словно только этого и ждал.

На дистанции удара кулаком. Командир спецотряда инстинктивно поднял блок, но тут же пожалел об этом, заблокировав удар один раз. Это был тот самый кулак, который разбил пуленепробиваемый шлем, его рука никак не могла остаться целой после такого блока.

Джеб. Командир спецотряда каким-то образом один раз ударил монстра в голову, но вскоре потерял равновесие и упал от лоу-кика, который вернул противник.

Что, черт возьми, это такое?

Что это за существо, которое в одиночку разоружило хорошо вооруженный спецотряд, даже не держа в руках оружия? Это была последняя мысль командира «Отладки» перед тем, как он потерял сознание.

****

— Нанами. Прибыла.

----------

Охота на Deus Ex Machina (4)

Эпизод 189. Охота на Деус Экс Махина (4)

****

Черный как смоль жрец, верховный маг Хасти, был силен. Он легко мог бы войти в число сильнейших в мире.

Даже когда доктор Гым впервые подавил его.

Доктор Гым выпустил в него целую обойму, раздробив позвоночник, сломал ему кости ног с помощью Уилсона, заставил вдохнуть анестетик, затем токсичные испарения и, наконец, проломил ему череп Разводным ключом, прежде чем ему удалось его усмирить.

Даже после этого он в конечном итоге полностью восстановился. Хасти во время вторжения в Сеул был еще сильнее.

Вдобавок ко всему, ему ввели сыворотку Попо, фрагмент божественности, и дали посох, заимствующий силу Древних богов. Он был усилен всеми научными и магическими средствами, которые мог мобилизовать Фонд.

И все же во время вторжения в Сеул нашлось оружие, которое сразило Хасти одним ударом. Реплика Копья Лонгина, которую принесла Найнтейл.

Нанами толком не знала, что это такое.

Она просто использовала его, так как подобрала.

Копье Лонгина было просто металлической палкой с острым концом, похожей на дротик. Казалось, у него не было никаких особых украшений или функций.

Даже когда она только что сражалась со спецподразделением «Протокол отладки». Она могла бы выкосить их им, как сорняки газонокосилкой, но... это было... не в её стиле.

В любом случае. Нанами достала Копье Лонгина и вошла в объект, где сражались доктор Гым и Крокодил. Через потолок.

«Нанами. Прибыла».

На его выражение лица стоило посмотреть.

Нанами посмотрела на доктора Гыма.

Конечно, она не могла видеть его лица за очками противогаза, но его ошеломление все равно ощущалось. Нанами усмехнулась и приземлилась на Крокодила.

Ей просто нужно было попробовать.

«Полнолуние».

Копье Лонгина описало большой круг. Цепи, окружавшие Крокодила, лопнули, и темно-красная кровь зверя брызнула во все стороны.

Это, типа, полный отстой.

«Мистлтейн» был действительно опасен.

«Найнтейл», усмирившая Хасти, «Почетный караул Смотрителя», сражавшийся вместе с ней в Юльдже-мёне, и даже спецотряд «Золотой петух», обменивавшийся ударами с Воином на видео. Все они были грозными и сложными противниками.

Машина Пиксель? Ящерица, скованная цепями? Они могли выглядеть сильными, но были просто боксерскими грушами, которые не соответствовали своим характеристикам. По крайней мере, для Нанами.

Нанами продолжила кромсать спину монстра. Механизмы, управлявшие Крокодилом, отваливались пачками. Раны монстра, нанесенные священным копьем, совсем не заживали.

****

Нет, почему Нанами здесь?

Крокодил превратился в сашими, как только встретил Нанами. Аски, стоявший позади монстра, наконец вынул руки из карманов.

«Еще одна лабораторная крыса... Такая самодовольная после того, как поймала одну маленькую крыску».

Нанами резко обернулась на голос Аски и спряталась за неподвижным трупом Крокодила, используя его как укрытие.

Надо быть осторожной, верно? Та синяя энергия, которую она видела ранее, окружала Аски. Разбитые серверные стойки парили вокруг него.

«Хорошо. Все цели, которые мне нужно убить, собрались в одном месте. Я покажу вам, что на самом деле значит сражаться со Смотрителем штаб-квартиры Фонда».

Какой же он идиот. Пользуйся мозгами, Аски. Нанами никак не могла прийти одна.

Это... Я рад, что мне не пришлось использовать силу Ёрмунганда. Что-то вроде черной мантии затрепетало за спиной Аски.

Доктор Чхэ ударила его посохом по затылку. Аски, который шел по воздуху, словно бросая вызов гравитации, рухнул на землю.

Хотя казалось, что она просто ударила его, воздух вокруг вспыхнул магической энергией. Должно быть, это результат ожесточенной магической битвы.

«Попо. Убить».

Как я уже говорил, сила и слабость, а также масштаб мощи — это просто тактические характеристики. Попо успешно прижали Аски к земле.

Высокомерный маг упал на пол.

Мы поймали его, но... что нам теперь делать? Есть ли от него какая-то польза? Пока я размышлял, я услышал звук «кук» сбоку, поэтому повернул голову —

«Что ты делаешь?»

«Убила его. Раз больше никто его не убивал».

Нанами уже заколола Аски своим двуручным мечом. Попо потеряли интерес к усмирению мертвой добычи и рассеялись.

Я почесал в затылке.

«Айго».

«Что, ты собирался оставить его в живых?»

«Все в порядке. Он уже мертв».

Ну да. Лучше убить его быстро, чем тратить время, пытаясь использовать его, а потом позволить ему сбежать.

Доктор Чхэ взмахнула посохом. На труп Аски посыпались серверы. Вскоре они начали гореть, как дрова.

Мы покинули проблемный объект, оставив труп Аски лежать на полу.

****

В Калифорнии много известняковых районов.

Естественно, там много пещер. Добавьте к этому подземные структуры, которые разумные существа американского континента строили на протяжении десятилетий, столетий и тысячелетий.

Один из самых сложных подземных лабиринтов в мире завершен. Единственный лабиринт, который сложнее этого, — вероятно, катакомбы Парижа.

Это место действительно сложное.

Римляне построили известняковую шахту под Парижем 2000 лет назад, и даже те римляне записали, что «там была шахта, которую кто-то уже вырыл до нас».

В любом случае. Мы собрались в подземной пещере в Лос-Анджелесе. Мы достигли большинства наших целей.

Большинство сверхкрупных центров обработки данных 4-го уровня были уничтожены. Мы также усмирили основные боевые активы Смотрителя Пиксель. Однако саму Пиксель мы пока не нашли.

«Что нам делать теперь?»

Хасти скреб пол концом своего посоха, словно ему было скучно. Да, я думал, что Пиксель уже выйдет и что-нибудь предпримет.

Мне нужно поддать жару? Она стойкая, или просто слабая, или у нее не осталось козырей? Может быть, все вместе.

«Нанами и Хасти остаются, а все остальные возвращаются в Сеул. Кто-то может снова попытаться совершить вторжение в Сеул».

«Да».

Доктор Чхэ кивнула.

«Цель не изменилась. Боевые активы Смотрителя Пиксель рассредоточены для защиты сотен или тысяч центров обработки данных, а сеть наблюдения Пиксель в клочьях».

Нанами посмотрела на меня.

«В клочьях не только сеть наблюдения Пиксель. Больше половины интернета парализовано за один день. И он не просто парализован, есть много мест, где данные исчезли».

«Полагаю, так и есть».

Когда я думаю о том, что Пиксель или Акация угрожали начать Третью мировую войну. Я думал, что это пустяки.

«С завтрашнего дня давайте используем нашу разведывательную сеть, чтобы выяснить, где прячется Пиксель. И какие основные объекты еще остались».

Нанами, которая тихо сидела, открыла рот.

«Я слышала, что главная база Пиксель находится где-то на континентальной части Соединенных Штатов. Это не может быть объект в Подпространстве, так как ему нужно получать огромное количество электричества и данных через проводные соединения, как дата-центру».

«Да».

«Учитывая высокомерный характер Смотрителя, она не выйдет из самого большого и защищенного объекта. Департамент предсказаний Сеульского филиала пришел к такому выводу».

В этом есть смысл.

Мне стоит спросить Петрауса или других Смотрителей, где находится Пиксель.

****

Точно. С тех пор как я приехал в Калифорнию, была одна вещь, которую я должен был сделать. Я почти забыл.

«Здравствуйте, Директор».

Директор Лос-Анджелеса, видимый через терминал связи, имел очень встревоженное выражение лица.

Что ж, у него есть веские причины. Он видел, что произошло в Пекине, и знает, что я сейчас в Америке.

«Здравствуйте, Директор Браун».

[Айго. Здравствуйте, Смотритель.]

«Вы выглядите уставшим».

[Да.]

«Что ж... не волнуйтесь. Я не планирую атаковать какие-либо города или филиалы Фонда здесь».

Ситуация отличается от пекинской.

Там я был близко к Сеульскому филиалу, и захват Пекина ощущался так, будто весь регион перейдет под мой контроль. Здесь все иначе.

Американцы — это те люди, которые скажут: «О, вчера сменился император», а на следующий день пойдут на работу? Нельзя заменить императора земли, где нет императора.

Их образ мышления и организационная структура отличаются от восточноазиатских культур. Даже если вы оккупируете столицу, они скорее скажут: «Ну и что? Если хочешь править мной, приходи и сразись со мной тоже».

Ось власти рассредоточена.

В любом случае. Директор филиала в Лос-Анджелесе был немного странным. Он говорил очень вежливо, но также казался немного саркастичным.

Он напоминал некоего губернатора Калифорнии, который сражался с Хищниками и преследовал Сару Коннор. Хотя он был немного худее.

[Благодарю за ваше великодушие.]

«Да».

[Гм. Это может показаться грубым, но я хотел бы попросить вас прекратить уничтожать центры обработки данных.]

«А, это».

[Военные, полиция, правительство, деловой мир — все шумят, требуя, чтобы я что-то с этим сделал. Вчера я принимал звонки 6 часов. Стоимость только сломанных компьютеров составляет 50 миллиардов долларов.]

«Смотритель Пиксель угрожала убить меня и начать Третью мировую войну. У меня не было другого выбора. Приношу свои искренние извинения».

[Да. Я понимаю.]

Он понимает? Ему бы быть монахом, а не Директором. Он скоро достигнет Нирваны.

«Вы знаете, где сейчас Смотритель Пиксель? Или хотя бы местоположение важных объектов. Если бы я знал это, я бы не причинял больше никаких проблем и ушел».

[Вы уйдете, не причиняя больше проблем?]

«Да».

Человек по ту сторону экрана долго размышлял. Ему, похоже, понравилось мое обещание не создавать больше проблем.

[Я тоже не знаю. Пункты назначения Смотрителей всегда держатся Фондом в секрете.]

«Хм».

[Что ж... если бы я мог сказать только одно.]

----------

Заводное сердце (1)

Эпизод 190. Заводное сердце (1)

****

Директор по исследованиям Исе-а отступила на шаг от Комнаты изоляции колоссального класса. Исе-а видела множество паранормальных явлений, но что-то, вызывающее подобные ощущения, встречалось редко. Как бы это объяснить?

Казалось, будто низкие частоты из динамиков концертного зала резонируют с сердцебиением. Земля дрожала, и я чувствовал эту мощь до самых костей.

Проще говоря, это сила Древних богов.

Боевая песнь и шаги неведомого легиона, которого я никогда не видел. Крики десятков тысяч людей, взирающих на верховного жреца, получившего откровение. Чей-то призыв подчиниться, поклоняться и участвовать.

- За эту линию металл не проносить.

Объект помещен в центр огромного куба из пластика, чтобы никакой металл не мог приблизиться на расстояние нескольких метров.

Эта сущность, находящаяся в Комнате изоляции колоссального класса, — сердце Бога Механизмов. Сердце Бога Механизмов дергалось раз в секунду.

Словно бьющееся, живое сердце. Епископ О рядом с Исе-а нахмурился.

— Это ужасно.

— Да.

— Хм. Паранормальное явление меньше, чем я думал? Я слышал, оно было установлено на советском авианосце, поэтому ожидал гораздо более крупную конструкцию.

Это паранормальное явление, которое несколько месяцев назад вырезали из сердца Заводного дракона на заброшенной фабрике. С ним сложно работать, потому что нельзя приближать к нему металл.

Исе-а покачала головой.

— Эта штука притягивает металл из окружающей среды. Когда мы нашли его, оно было покрыто тоннами металла и шестеренок. Это всё, что мы смогли срезать, а то, что осталось — это основное тело, которое невозможно поцарапать.

— Понимаю.

— Вероятно, это одно из самых опасных паранормальных явлений, которые мы находили. Хотя мы подавляем его силу с помощью стабилизаторов реальности и некоторых паранормальных средств.

Исследователи, стоявшие за спиной Исе-а, подняли руки. Исе-а обернулась.

— Но что происходит с этим?

— Директор говорит, что собирается использовать это как оружие. Я не знаю подробностей.

Исследователи нахмурились. Если Заводное сердце вынесут из Комнаты изоляции, последователи Церкви Машин налетят, как разъяренный рой шершней.

****

Я ждал. Рация, соединенная с директором филиала в Лос-Анджелесе, зловеще затрещала.

[Ну... если нужно сказать только одно.]

Директор филиала в Лос-Анджелесе на мгновение огляделся. Словно проверяя, нет ли кого-то позади. Я внимательно слушал.

[Смотрители не любят море, верно? Нет ничего безопаснее, чем спрятаться в глубоководной атомной подводной лодке. То, что невозможно найти.]

— Да.

[Но Пикселю нужно много генераторов и проводных линий связи, поэтому он должен находиться внутри материковой части США, верно? И ему нужно много охлаждающей жидкости. Если уж иметь дело с жаром, лучше находиться в северном регионе, пусть даже совсем немного.]

А. Я знаю, где он.

Материковая часть США, север. Глубокое море, охлаждающая жидкость.

Должно быть, он спрятал объект в районе Великих озер?

Похоже на то. Там его точно было бы трудно атаковать. Врагам сложно подобраться, а если что-то случится, он может спрятаться под водой.

— Я понимаю, что вы имеете в виду.

[Ну, в любом случае, я ничего не говорил. Надеюсь, у нас еще будет шанс увидеться.]

Он оказался дружелюбнее, чем я думал. Другим это может показаться странным, но, вспоминая свое время в должности директора, я могу понять такую реакцию.

Кого волнует, что делают Смотрители?

Важно лишь то, чтобы передо мной не возникало проблем. Я думал, что у нас будет война в центре Лос-Анджелеса, но нет? Я думал, что умру от этого телефонного звонка, но теракт в дата-центре тоже прекратился?

Он решил проблему, так что пока все хорошо, не так ли? Убивают ли Смотрители друг друга или нет, директору Брауну все равно.

Пиксель в Мичигане.

Теперь, когда я нашел цель, мне нужно попросить о помощи. Силы Сеульского филиала каким-то образом дотянулись до Пекина, но в этот раз все иначе.

Я созываю Совет Смотрителей. В этот раз я соберу тех Смотрителей, которые хотя бы отчасти на моей стороне.

Хасти и Воин стояли далеко позади меня, наблюдая за Советом Смотрителей. Эти идиоты, они наверняка разочаруются, когда увидят это вживую.

[Совет Смотрителей]

[Участники:]

[2-й Смотритель Либертас]

[8-й Смотритель Юстиция]

[9-й Смотритель Петреус]

Я думал, это займет много времени, но все пришли за 10 минут. Они все на взводе, наблюдая за тем, как идет гражданская война.

[Либертас: Алло?]

Глаза Либертас были ярко-кобальтового цвета, который трудно увидеть вне экрана компьютера. Впрочем, сейчас я тоже вижу их не вне экрана, да.

— Алло.

[Либертас: Ты наделал много шума в Пекине. Миротворческие силы, должно быть, проснулись от грохота среди ясного неба... Люди, которые даже не являются сотрудниками Фонда, оказались втянуты в чужую семейную вражду.]

Миротворческие силы даже хуже, чем Фонд. В какой стране в основном базируются Миротворческие силы, кого они поддерживают и от кого получают поддержку?

Сейчас это не важно. Я проигнорировал шумных Смотрителей и выпалил причину, по которой связался с ними.

— Я нашел Пикселя.

[Либертас: На 20 часов позже, чем ожидалось.]

— Прошу прощения.

[Либертас: Чего ты хочешь?]

Я уже все обдумал.

— Один отряд спецназа для развертывания в полевых условиях. И мне нужен перелет в Мичиган.

[Юстиция: Что, я думал, ты попросишь нас присоединиться к войне. Ты скромнее, чем я думал.]

— Вы бы все равно не согласились, верно? Вы ловите мух на липкую ленту, и чем больше заимствуешь чужую силу для достижения результатов, тем меньше смысла в самом достижении.

[Петреус: Ну, может быть.]

[Либертас: Мичиган? Почему Мичиган?]

— Пиксель в Мичигане.

[Либертас: Я, естественно, думала, что он в Калифорнии. Если ты так говоришь.]

— Да.

[Юстиция: Это поэтому четыре эсминца патрулируют озеро Верхнее? Я думал, ты вторгаешься в Канаду.]

— Вторжение в Канаду не имеет смысла.

[Юстиция: Разве это то, что должен говорить Доктор Гым? Имеет ли смысл то, что ты оккупировал Пекин?]

Юстиция была права, так что мне нечего было ответить. Если бы я делал там предсказуемые, разумные вещи, я бы проиграл.

Я ничего не мог с этим поделать.

[Либертас: Тогда. Я предоставлю тебе перелет в Мичиган и три отряда спецназа.]

— Хм, правда?

Я не думал, что она действительно подготовит перелет. Я бы не возражал добраться до Мичигана самостоятельно, хотя сила Хасти была бы немного истощена.

[Либертас: Собрались четыре Смотрителя. Это пустяки. Сеть наблюдения Пикселя тоже вся в беспорядке. Но график может быть плотным, так что следи за временем.]

Я кивнул.

[Юстиция: Только один вопрос. Доктор Гым, каков принцип телепортации вокруг?]

— Мои ручные маги. И, ну, я заимствую силу библиотекарей.

Петреус навострил уши.

[Юстиция: Бесконечная библиотека?]

— Да.

[Петреус: В любом случае, удачи.]

[Либертас: Доктор Гым. Мой транспортный самолет прибудет туда через 15 минут. Удачи.]

— Пришлите еще и кое-какое оборудование.

[Либертас: Ты многого хочешь, Доктор Гым.]

— А, пришлите совсем немного.

Я беззастенчиво давил так сильно, как мог. Либертас на мгновение заколебалась, затем вздохнула.

[Либертас: Хорошо, я пришлю четыре полупогружных аппарата для спецназа на озеро Мичиган. Но больше я ничем не могу помочь? Я тоже не хочу прямого столкновения с другим Смотрителем.]

— Да.

На этом Совет Смотрителей закончился.

Либертас, чего ты хочешь?

Что было самым пугающим в борьбе со Смотрителями до сих пор — это не то, что они были злыми, или что жизни сотен миллионов людей зависели от их прихотей, или что они использовали оружие, превосходящее провидение.

А то, что у Смотрителей, вступающих в бой, нет никакой цели. Я не знаю, чего они хотят, и даже не знаю, хотят ли они чего-то вообще...

Это организация, которая настолько застоялась и прогнила, что превратилась в уголь. Я собираюсь убить всех Смотрителей, которые пытались убить меня, и я собираюсь уничтожить штаб-квартиру Фонда.

В любом случае. Давайте подумаем об этом после того, как отправимся в Мичиган. Битва за подчинение Смотрителя Пикселя уже не за горами.

Чтобы иметь возможность сесть на транспортный самолет Либертас, мне нужно переместиться в место, где я могу видеть небо. Место, где можно видеть небо — это уязвимое место...

****

Я прибыл в Мичиган живым.

Мы заняли маяк на озере Верхнее и смотрели на озеро через окно. Я впервые вижу горизонт, который не является морем.

— Какое доказательство того, что Пиксель здесь?

Я посмотрел на Хасти.

— Потому что это самый север.

— А.

Было еще немного доказательств.

— После проверки выяснилось, что есть пять объектов. Но единственное озеро, где сейчас плавают военные корабли США — это озеро Верхнее. Так что здесь.

— Полагаю, так.

— План такой. Мы пустим военный корабль по поверхности озера, чтобы отвлечь внимание врага. На месте находятся не только силы Смотрителя Пикселя, но и патрулируют фрегаты Береговой охраны и эсминцы ВМФ.

— Да.

— Как только будут подтверждены конкретные координаты объекта Пикселя, наш спецназ попытается проникнуть на объект.

В этот раз Воин нахмурилась.

— Где ты собираешься взять военный корабль?

— У меня есть способ.

Ёрмунганд был поражен Святым мечом Воина, а затем упал после попадания противотанковой ракеты. Физическая сила самого Ёрмунганда, возможно, не так уж велика.

В любом случае. Важно то, что в Подпространстве Ёрмунганда есть несколько кораблей. Особенно несколько больших и антикварных военных кораблей.

— План такой. Если мы призовем Ёрмунганда, Ёрмунганд пустит по озеру большой военный корабль. Затем мы используем паранормальное явление заводного типа, чтобы отремонтировать и использовать этот военный корабль.

Это излишне сложный план, но это сделано намеренно. В конце концов, важно позволить спецназу, который привезла Либертас, проникнуть на объект.

— Это имеет смысл?

— Это не имеет смысла.

В этом-то и ключ.

Нам нужно выйти далеко за пределы того, что может предсказать враг, за рамки стратегий, возможных с точки зрения здравого смысла, чтобы победить способности врага к предвидению.

----------

Заводное сердце (2)

Эпизод 191. Часовое сердце (2)

****

Подготовка к штурму главной базы Пикселя была завершена. Оставалось сделать лишь одно...

Я включил рацию.

— Брифинг по операции, командиры отрядов.

[Сом-1. На связи.]

[Луддит-1. Готов.]

[Клинок-1. Жду приказов.]

Три отряда спецназа ждали у озера. Солдаты, которых привела Либертас.

«Сом» — спецподразделение, специализирующееся на подводных боях, с которым мне доводилось сражаться много раз.

«Луддит» — спецподразделение по борьбе с машинами; говорят, они практически не используют электронное оборудование.

«Клинок» — спецподразделение, специализирующееся на уничтожении андроидов и ИИ.

Либертас собрала этот спецназ, чтобы помочь мне. Я коротко вздохнул.

— Э-э, мы скоро начинаем битву. Перед этим я хотел бы кое-что сказать.

Я прочистил горло, нарушив повисшую тишину.

— Директор Токийского филиала сказал следующее: штаб-квартиры Фонда не существует, а миром правят люди уровня директоров, контролирующие города, и командиры спецподразделений, исполняющие волю Фонда.

— Теперь я понимаю, что это значит. По крайней мере, сегодня, и особенно на поле боя. Мы, способные уничтожить что угодно и убить кого угодно, — те, кто правит миром.

— Вы будете теми, кто исполнит волю Фонда. Я хотел бы придать сегодняшней битве какой-то смысл, но его нет. Это просто возможность убить одного высокомерного монстра.

Ответа не последовало. Я задумался, произнес ли я вдохновляющую речь или просто потратил радиоволны впустую.

— Удачи. Мы будем сражаться вместе.

[Сом-1. Принято.]

[Луддит-1. Принято.]

[Клинок-1. Понял.]

Как только начнется битва, спецназ погрузится под воду. Будет сложно поддерживать связь, пока они не доберутся до главной базы Пикселя.

Что ж, они справятся.

Я просмотрел план операции. Если роль спецназа заключалась в том, чтобы проникнуть на объект Пикселя как можно тише, не будучи обнаруженными, то моя роль была прямо противоположной.

Я должен был привлечь как можно больше внимания и сражаться, используя самые разрушительные и масштабные средства. Чтобы дать трем отрядам спецназа время проникнуть на объект.

Уже садилось солнце.

Пришло время начинать операцию.

В этот раз никаких сложных ритуалов не требовалось.

Я повертел в руках амулет, взятый из Храма Ёрмунганда, и бросил стакан, наполненный кровью Крокодила, в озеро.

Стакан исчез в воде.

— Явись, Ёрмунганд.

Ответ от Ёрмунганда не был мгновенным. Хасти подтолкнула меня.

— Эм, ты не собираешься произносить какое-нибудь заклинание?

— Какое заклинание? Он приходит, когда я его зову.

Ситуация с Ёрмунгандом отличалась от других Древних богов. Он получил по заднице от меня и Воина в Бездне и пообещал исполнять желания, верно?

Он обязан прийти, если я прикажу.

Я также сомневался в физической силе Ёрмунганда. Интересно, не получит ли он по заднице, как только встретится со спецназом Фонда или военными? Это не имело большого значения, так как Ёрмунганд сегодня не будет выполнять основную работу.

В конечном счете, проблемы решаются только развертыванием спецназа. Вот почему спецназ Либертас был направлен на поле боя вместе со мной.

Мгновение спустя.

Волна, подобная взрыву, поднялась с дальней стороны озера. Сквозь мутную озерную воду смутно виднелась массивная черная фигура Ёрмунганда.

Словно боги и монстры из древней мифологии. Это было нечто настолько огромное, что даже видя это своими глазами, мой разум не мог осознать увиденное. Буквально. Существование за пределами здравого смысла.

Ёрмунганд один раз развернулся в воде. Эта волна накрыла берег озера приливом, подобным цунами.

— Ах, как давно я не был свободен?

Он казался больше, чем в прошлый раз, когда я его видел. Конечно, он был большим и раньше, но не настолько. Он вырос почти до размеров поезда метро.

Фонд, да и Пиксель тоже, уже должны были понять ситуацию. Если у них есть глаза, они должны были увидеть морского змея размером с поезд метро, появившегося на одной стороне озера.

Я достал мегафон из своей сумки Подпространства.

— Ёрмунганд! Мне нужен один из твоих военных кораблей. Неважно, если он полностью разбит.

Ёрмунганд кивнул и направился в глубины озера. Высокие волны поднялись во всех направлениях вокруг монстра. Рядом с Ёрмунгандом из-под поверхности показалась массивная стальная конструкция...

— Готово.

Вокруг Ёрмунганда на поверхность поднялся огромный военный корабль. Ржавые куски железа и вода стекали с него, словно выливаясь.

Ёрмунганд был лишь одним элементом головоломки. Я расправил свои Часовые крылья и направился к стальной конструкции, видневшейся над озером.

Фрагменты Часового бога.

Если не считать Часовых крыльев, которые не были строго фрагментами Машинного бога. В Сеульском филиале хранились два фрагмента Машинного бога.

Правый глаз Машинного бога, спасенный с подводной лодки времен Второй мировой войны. Сердце Машинного бога, полученное после убийства Часового дракона на заброшенной фабрике.

Посмотрим.

Я приземлился на палубу. Разбитый гигантский военный корабль был сильно заржавевшим и затопленным, но все еще сохранял форму военного корабля.

Он даже держался на воде.

Начнем. Я бросил останки Ганимеда, Часовой глаз и Часовое сердце на мостик военного корабля. Сталь задрожала.

Часовое сердце начало биться.

Сталь знает.

Кому должна служить сталь. Голос стали, сердце машины, собрались здесь.

— Ганимед. Назови свою цель.

[Моя цель — помогать Фонду, поддерживать деятельность Фонда и защищать человечество.]

Я кивнул.

— Ну, скажем, это верно. Какая у нас сегодня работа?

[Убить Смотрителя Пикселя.]

— Хорошо. Выходим.

Военный корабль задрожал. Сталь завибрировала, и биение Часового сердца эхом разнеслось по озеру.

Палуба, которая ржавела и крошилась, вновь обрела блеск свежей латуни. Корпус, испещренный дырами, начал восстанавливаться.

Как растения растут в саду, пружины, шестерни, цепи и гидравлические устройства начали расти вокруг Часового сердца —

Сейчас было не время для осмотра достопримечательностей. Я не знал, когда воскрешенный монстр может сойти с ума. Я посмотрел на место, где были Хасти и Воин.

Сначала подождите в безопасном месте и двигайтесь, как только будет определено точное местоположение Пикселя.

Я включил рацию.

— Хасти-ян. Операция завершена.

[А, я вижу военный корабль. Уже иду.]

Они идут. Я спрыгнул с палубы гигантского военного корабля, и рядом со мной появилась резиновая лодка с Хасти и Воином.

Они не знали, как завести двигатель, поэтому, похоже, лодка двигалась с помощью магии Хасти.

****

Смотритель Пиксель оценил ситуацию. Четыре эсминца Фонда. Четыре эсминца ВМС США, четыре фрегата. Восемь патрульных катеров Береговой охраны США.

Озеро было окружено Национальной гвардией штата Мичиган.

Сам объект, расположенный посреди озера, был окружен массивным барьером, блокирующим информацию, и охранялся сотнями охранников и роботов.

Вместо того чтобы Пиксель и его союзники нашли и убили Доктора Гыма, Доктор Гым пришел на главную базу Пикселя быстрее. Было немного обидно.

Пиксель уже считал, что победил.

Он уже повторил расчеты и запросил мнения команд предсказателей из филиалов по всей территории Соединенных Штатов. Доктор Гым сегодня придет на главную базу Пикселя.

Он призовет гигантского монстра-змея, и монстр-змей растает под огневой мощью современного флота.

Благодаря системе ПВО и превосходству в воздухе, поддерживающим Пикселя, он не сможет атаковать объект с воздуха. Даже если попытается, его перехватят.

У Доктора Гыма не будет иного выбора, кроме как попытаться высадиться на объекте Пикселя. Таков был результат предсказания. Тогда он будет убит охранниками и роботами.

Это то, что рассчитал Пиксель, и то, что предвидел Лос-Анджелесский филиал. Конечно, сеть наблюдения была сломана, но это все равно было очевидно.

Самые мощные гончие, которых мог послать Доктор Гым, вернулись в Сеульский филиал.

Единственные, кто приехал в Мичиган, — это Доктор Гым, маг-любитель, проигравший Девятихвостой, и один отряд, а также рыцарь, проигравший охранникам.

Им удалось вернуться живыми, но их уровень уже был оценен. Теперь оставалось только убить монстров, которых призвал Доктор Гым, с помощью огневой мощи и развернуть спецназ, чтобы подавить мага и рыцаря, как только они будут замечены.

Ёрмунганд — это подавляющая огневая мощь.

Хасти — это Девятихвостая.

Воин — это охранники.

Сам Доктор Гым — это серия Минерва.

Пиксель был уверен в победе. Все карты, которые Доктор Гым привез в Мичиган, были расшифрованы, и все решения были подготовлены.

Попробуй атаковать изо всех сил.

****

Тем временем.

Эсминец класса «Замволт», мостик USS Bristol.

— Капитан! Мы засекли что-то странное на радаре, вам нужно на это взглянуть.

Он не знал точно, что это за операция. Информация, данная рядовым и офицерам, заключалась в том, что они сотрудничают с «канадским» флотом для подавления «пиратов» внутри озера. Но генералы знали.

Военные корабли, пришедшие для сотрудничества с американскими военными, не были «канадскими» кораблями, а цели, которые нужно было подавить, не были «пиратами». Он мог догадаться, в чем дело, но для его карьеры было лучше не спрашивать.

— Что это?

— Корабль длиной более 180 метров внезапно появился с юга. Он в 30 километрах, так что мы пока не видим его глазами.

— Попытайтесь связаться. Мы не знаем, что это?

— Проверяем. Э-э, он не передает никаких радиосообщений.

— Приблизьтесь и визуально подтвердите, что это такое.

— Он приближается на высокой скорости. Длина 185 метров. В настоящее время движется со скоростью более 20 узлов. Похоже на военный корабль.

Капитан «Бристоля» нахмурился.

— Капитан. Вы уверены, что в этом районе нет дружественных крейсеров? Что это такое?

— Я тоже не знаю.

— Он в пределах видимости.

****

На палубе один из офицеров «Бристоля» опустил бинокль. С озадаченным выражением лица.

— Э-э, эта башня... она там есть?

----------

USS Аризона

Глава 192. Линкор «Аризона»

****

USS Bristol.

,Приготовиться к бою!

На запуск противокорабельных ракет уходит несколько минут.

****

Линкор, потопленный во время Второй мировой войны. Линкор «Аризона» был воскрешен милостью Часового Бога. Нет, он был воскрешен милостью доктора Гыма.

Ганимед пошевелил своим новообретенным телом.

Главные орудия «Аризоны» дернулись, а поврежденный двигатель был оживлен силой часового механизма.

Вражескому флоту потребовалось около 3 минут, чтобы осознать ситуацию. Ганимеду также потребовалось 3 минуты, чтобы обнаружить восемь эсминцев, охраняющих объект Пикселя. Ганимед на мгновение задумался.

Стоит ли мне стрелять?

Линкор «Аризона» был построен в 1910-х годах, но это не имеет значения. Если в вас попадет 356-мм снаряд или 127-мм орудие, год постройки уже не важен.

Цель — восемь боевых кораблей.

Все восемь заперты в этом озере.

Озеро Верхнее обширно, как море, но мест, где можно укрыться от дальнобойных орудий «Аризоны», не так уж много.

Защита современных боевых кораблей предназначена для отражения ракет или небольших катеров-смертников. У них нет толстой брони или крупных пушек.

Если «Аризона» откроет огонь, ответить будет нечем.

Нельзя упускать возможность, колеблясь.

Кваква квакванг!

Двенадцать 14-дюймовых орудий и двадцать две 5-дюймовые пушки выстрелили одновременно. В результате один из вражеских эсминцев стал небоеспособным.

Что ж, если это эсминец без брони, то даже при касательном попадании 14-дюймового снаряда он будет немедленно разорван пополам.

1 минута на перезарядку и прицеливание.

Ганимед задался вопросом: неужели это так просто? Почему враги не реагируют?

2 минуты.

3 минуты.

4 минуты.

5 минут.

6 минут.

7 минут.

Орудия «Аризоны» выстрелили восемь раз.

Ганимед осмотрел окрестности своими часовыми глазами, но в озере не осталось ничего, что можно было бы назвать боевым кораблем. Только фрегаты береговой охраны и патрульные катера. Прошло 7 минут. Неужели все уже кончено?

Это оказалось проще, чем я думал. Ганимед двинулся к следующей цели. Мне нужно найти и уничтожить главную базу Смотрителя Пикселя. Где она может быть?

Она должна быть защищена паранормальным явлением. Но поскольку указано, что она находится внутри этого озера, найти ее будет несложно.

****

Пиксель не мог закрыть рот от изумления.

Что только что произошло? Мало того, что план пошел не по сценарию, так еще и идеальный прогноз, вся цепочка событий была прервана.

,Адмирал Брэдли. Только что...

[Все эсминцы, развернутые в озере, небоеспособны. Мне жаль. У меня нет оправданий.]

Смотритель Пиксель даже не разозлился. Что, черт возьми, произошло?

,В чем дело?

[Если осмелюсь предположить. На перезарядку главного орудия линкора уходит 1 минута, а на подготовку к запуску противокорабельной ракеты — несколько минут.]

И это всё?

Только из-за этого восемь новейших боевых кораблей Фонда и ВМС США были уничтожены линкором, построенным в 1910-х годах? Более того...

,Боевых кораблей больше нет. Чем мы собираемся его остановить?

[Мне жаль. Даже если мы начнем готовиться прямо сейчас и как можно быстрее отправим крылатые ракеты или авиацию, это займет несколько десятков минут.]

Любое оружие, кроме противокорабельных ракет, даже не поцарапает броню линкора. Даже если на то, чтобы справиться с ним с помощью ракет, уйдет 20 минут, этого времени хватит, чтобы опустошить силы вокруг озера.

,Я прикажу спецназу высадиться и подавить его, а вы поймайте Ёрмунганда, бушующего в озере... Ах!

Пиксель ударил себя по лбу. Флот, который должен был поймать Ёрмунганда, только что был уничтожен. Нет способа поймать Ёрмунганда, бушующего в озере, и нет способа поймать этот линкор-монстр в течение часа.

Даже если высадка теоретически возможна. Как, черт возьми, мы собираемся поймать ныряющего гигантского морского змея? С помощью подводного спецназа?

Прежде всего. У меня нет другого выбора, кроме как молиться, чтобы гигантский линкор не нашел главную базу Пикселя в течение 20 минут. Если мы продержимся 20 минут, подкрепление разберется с Ёрмунгандом и этим линкором.

Самую важную цель, доктора Гыма, до сих пор не удалось обнаружить. Интересно, не бродит ли он где-то по озеру? Прячется в ночи.

Боевые активы, которые может мобилизовать Пиксель, разбросаны для защиты дата-центров в Пхеньяне и различных частях Соединенных Штатов. Некоторые были убиты доктором Гымом.

Особенно.

Мощные боевые активы, Крокодил и пользователь способностей Аски, мертвы. Я думал, что эти двое точно смогут убить доктора Гыма. Оглядываясь назад, это была пустая трата.

Мне следовало просто оставить их охранять объекты.

,Адмирал Брэдли.

[Да.]

,Местоположение Часового линкора подтверждено?

[Да, подтверждено.]

,Разверните все оставшиеся корабли и протараньте линкор, чтобы лишить его возможности двигаться. Сковать его. У нас ведь остались фрегаты и патрульные катера, верно?

[Прошу прощения?]

Это козырь, который я могу использовать сейчас. Поскольку флот на озере уже нейтрализован, я брошу все силы на то, чтобы разобраться с Часовым линкором и выиграть время.

,Это похоже на аватар Часового Бога. Я не уверен, что даже противокорабельные ракеты смогут его потопить, поэтому мы должны сначала сковать его. Я прикажу спецназу высадиться и извлечь паранормальный объект.

Адмирал Брэдли не ответил.

[Разве вы не проигрывали в каждой битве против доктора Гыма до сих пор? Не время ли быть осторожнее, чем использовать безрассудную тактику?]

,Адмирал Брэдли...

[Более того. Флагман тоже медленно тонет после попадания... Я собираюсь сесть в спасательную шлюпку. Удачи, Смотритель.]

Связь прервалась.

Смотритель Пиксель вздохнул. Похоже, в ближайшее время поддержки от вооруженных сил США ждать не стоит. Количество людей, которых мне нужно убить, продолжает расти.

****

Слишком тихо.

Любой, кто слышал звук ракет, истребителей или двигатель большого линкора, знает: современное оружие очень шумное.

Особенно звуковой удар истребителей или ракет слышен за несколько километров, даже за десятки километров. Звук взрывов, звук выстрелов орудий линкора — тоже.

Это должно быть слышно, но почему так тихо?

По крайней мере, я должен видеть прожекторы кораблей береговой охраны, прочесывающих район. Я знал, что они были развернуты.

,Хасти. Посмотри, почему так тихо.

,А, да.

Посох поднялся вверх.

,Ясновидение.

Хасти закрыла глаза, и над ее головой появилась сфера света. Должно быть, она проверяет окрестности с помощью магии. Спустя некоторое время Хасти открыла рот.

,Там ничего нет?

,Пиксель подготовил флот, и озеро было окружено Национальной гвардией. Это невозможно.

Хасти озадаченно посмотрела на меня.

,Там действительно ничего нет?

Это странно. Я схватил рацию. Ганимед может знать ситуацию.

,Ганимед. Отчет о ситуации.

[Враг бежит.]

,Почему?

[На прогрев противокорабельных ракет уходит несколько минут, но на перезарядку главного орудия линкора — всего 1 минута. Я уничтожил всех врагов за 8 минут, и, похоже, система командования просто рухнула.]

Разве это имеет смысл?

,Что делает враг сейчас?

[Они ничего не делают.]

,Почему...?

[Рухнула ли система командования или это внутренние распри — я не знаю.]

Я почесал затылок. Что происходит?

Часовой линкор Ганимеда маячил на горизонте вдалеке. Линкор, казалось, шел на полной скорости.

[Кстати. Я нашел цель. Вы не сможете прятать ее вечно, так как есть ограничение по пространству.]

Перед нами начал распространяться белый туман. Возможно, он похож на тот туман, который я видел в Юльдже-мёне.

Похоже, это туман деградации информации, чтобы что-то скрыть. Мы приняли по одной дозе Хангмангакдже и направились прямо в туман.

Линкор Ганимеда сопровождал нас сбоку. Есть ли способ хоть немного рассеять туман?

Рация затрещала.

[Держитесь крепче.]

После предупреждения Ганимеда.

Вдали повернулась башня Часового линкора. Вместе со звуком, от которого озеро, казалось, перевернулось, огонь, извергнутый пушкой, рассек туман.

Мы наконец встретили сопротивление.

В одно мгновение несколько ракет попали в Часовой линкор. Неужели он сейчас потонет? Линкор Ганимеда даже не накренился.

Если в него будут продолжать так попадать, кажется, вопрос его потопления — лишь дело времени. Давайте пока уберемся подальше.

Чтобы не попасть под раздачу, нам нужно отойти как можно дальше от линкора Ганимеда. Думаю, его еще можно в какой-то степени отремонтировать.

Резиновая лодка с нами тремя на борту тоже двинулась вперед. Давайте пока рванем. Кажется, мы скоро сможем прорваться на вражеский объект.

Вода брызнула позади резиновой лодки.

,Ганимед. Ты выживешь?

[Это возможно. Но помимо противокорабельных ракет, кажется, только что взлетел вертолет. Я беспокоюсь, что вражеский спецназ высадится на корабль.]

,Мы собираемся прорваться на объект. Если мы убьем Смотрителя Пикселя, есть большая вероятность, что спецназ под его командованием прекратит сражаться.

[Хорошо, пока я понял.]

Я закрыл уши. Волны снова поднялись от звука выстрела огромной пушки. Неужели мы рухнем раньше, чем прорвемся на объект?

Хотелось бы, чтобы так и было. Хотелось бы просто исчезнуть вместе со зданием, не сражаясь со Смотрителем Пикселем. Я уже вижу объект.

Толстая крепость из бетона. Бетон местами был разрушен, потому что в него попал снаряд. Хотя особого эффекта это не возымело.

****

[Луддит. Входим на объект.]

[Сом. Входим на объект.]

[Клинок. Входим на объект.]

----------

Администратор Пиксель

Эпизод 193: Смотритель Пиксель

****

Перестрелка идет полным ходом.

Местоположение штаб-квартиры Пикселя было скомпрометировано, и она находится под атакой Часового линкора и Ёрмунганда. Хотя они не могут легко приблизиться из-за противокорабельных ракет и огня береговой артиллерии.

Небольшое отступление: я наконец понял, почему эти часовые ублюдки так одержимы фрагментами Бога Механизмов. Они объединили всего несколько фрагментов Бога Механизмов, чтобы создать Часовой линкор.

«Это ужасает».

Я не знаю, что делает его таким сильным. Часовой линкор успешно уничтожил целый флот в течение 10 минут после создания.

Все, что потребовалось для создания Часового линкора — это Глаз Бога Механизмов, Сердце Бога Механизмов и Ганимед. Всего три вещи.

Я даже представить не могу, каким будет результат, если они соберут все части Бога Механизмов. Интересно, что находится внутри Часового линкора...

Мы все еще сидели в резиновой лодке на озере. Я смотрел на остров в бинокль.

— Хасти-ян.

— Да.

— Что, если здание рухнет от артиллерийского огня после того, как мы войдем в объект? Может, нам стоит немного подождать?

— Даже не знаю.

Хасти склонила голову набок.

Нужно различать храбрость и безрассудство. Входить в объект, по которому бьет 14-дюймовая артиллерия, — это скорее самоубийство, чем храбрость.

Я снова взял рацию.

— Это Директор Гым. Целевой объект рушится, отступайте.

[Это Сом-1. Бункер Смотрителя не рухнет так просто. Это объект, способный выдержать попадание противобункерных бомб.]

— Вот как?

Я на мгновение задумался. Есть несколько вариантов. Убедить Ганимеда прекратить артиллерийский огонь или рискнуть и войти внутрь.

Но нет никакой гарантии, что Пиксель умрет только от того, что здание рухнет. Возможно, лучше просто войти в объект.

Может, мне просто отправить спецназ?

[Это Сом-1. Радиосвязь нестабильна из-за оборудования радиоэлектронной борьбы спецподразделений «Луддит» и «Клинок». Мы справимся сами.]

Если они хотят, я ничего не могу поделать. Я взял рацию.

— Тогда я тоже прорвусь в объект. Убейте Смотрителя Пикселя.

Но. Как наш спецназ попал в бункер? Теперь мне тоже нужно прорываться в объект. Не слишком ли это опасно?

Верно.

Было кое-что, о чем просил спецназ «Сом».

Каждый раз, когда Ёрмунганд дышал и двигался, поднимались огромные волны, и волны выше человеческого роста раз за разом обрушивались на дамбу.

Все идет по плану.

Такими темпами дамба скоро рухнет, и база Пикселя будет затоплена. Это создаст благоприятные условия для боя «Сома».

Я взял рацию.

— Ганимед. Прекратить огонь.

[П-Преторианская гвардия приближается.]

— А?

[Кажется, я скоро умру. Удачи, Доктор Гым. Надеюсь, у нас будет шанс встретиться снова.]

На этом передача Ганимеда закончилась. Я видел, как Ганимед умирал несколько раз, но... Может быть, в этот раз все иначе... Ответа по рации не последовало.

Я закрыл глаза на несколько секунд. Я мог бы дать Ганимеду несколько секунд тишины.

— Пошли. Будьте осторожны, мы не знаем, что осталось на базе Пикселя.

Мы поднялись на дамбу. Береговая линия обороны, казалось, была опустошена артиллерийским огнем и повышением уровня моря.

В любом случае, беспечность недопустима. Прежде чем выбраться из резиновой лодки, Хасти покрутила посох, который для нее сделал Фонд.

— Духи молнии.

Несколько сферических шаров света появились рядом с Хасти и двинулись в сторону объекта.

Используя дамбу у озера как прикрытие, мы продвигались вперед и двигались вдоль стен конструкции объекта на остров. Переливающиеся волны уже превратили все вокруг в болото.

Теперь... Где может быть Смотритель Пиксель?

****

Спецподразделение «Луддит».

Спецназ, созданный для борьбы с роботами.

Он крайне эффективен против Пикселя, где роботы и компьютеры являются основной силой. Это не спецподразделение, созданное специально для устранения Смотрителя Пикселя, но...

Что ж. Трудно быть уверенным, о чем думали Смотрители, создавшие это спецподразделение. Но.

Не было бы странным, если бы они создали его для проверки определенных элементов внутри Фонда или для их устранения в случае чрезвычайной ситуации.

Разве у Бэтмена нет пули из криптонита, спрятанной в углу его склада? Смотрители не доверяют друг другу.

— Это Луддит-8. Столкнулся с вражескими роботами-охранниками. Занимаю укрытие, скоро открою огонь.

— Это Луддит-6. Готов к прикрывающему огню.

Они используют все снаряжение, которое используют высокопоставленные спецподразделения, но есть несколько особенностей. ЭМИ-гранаты для уничтожения роботов и компьютеров.

Специальные глушители, которые генерируют мощные электромагнитные волны каждый раз при выстреле с использованием электромагнитной индукции. Оружие вроде ЭМИ-гранат. Как следует из названия, это выбор, пропитанный ненавистью к машинам.

Спецподразделение, которое даже не использует рации.

В конце концов, рации не работали бы должным образом из-за помех и ЭМИ. Но настоящее оружие этого спецподразделения — нечто иное.

Это метод, который Доктор Гым собирался использовать, но не стал, когда уничтожал дата-центры. Неуместно использовать его в гражданских объектах, но это не гражданский объект.

— Луддит-1. Прибыл к вентиляционному сооружению.

— Луддит-3. Всем перепроверить состояние противогазов. Используйте «Агент Зеленый».

— Луддит-4. «Агент Зеленый».

Газовая смесь, содержащая урановую пыль и газ радон. Электромагнитные волны, излучаемые радиоактивным материалом, подавляют электромагнитные волны.

Слабость дата-центров в том, что им требуется постоянная вентиляция для отвода тепла.

Даже если они могут в какой-то мере реагировать на огонь, и даже если они могут реагировать на физическое уничтожение серверов. Это будет сложно.

****

Спецподразделение «Сом».

База Пикселя посреди острова была оптимальной средой для боя спецподразделения «Сом».

«Сом» проник в объект через канал охлаждающей жидкости, затем прорезал большие трубы одномолекулярным резаком и вошел в объект.

Другие спецподразделения, вероятно, вошли по-своему. Проблема в следующем шаге.

Логика Доктора Гыма была такова. Наземные объекты, скорее всего, рухнут от артиллерийского огня, поэтому важны подземные объекты. Но подземные объекты на острове в озере находятся под угрозой затопления.

Значит, затопить его.

Это вывод, который Доктор Гым представил «Сому». Это не невозможно, но и не легкая цель. Я не знаю, сколько времени это займет.

Конечно, противник не глуп, и Пиксель подготовился бы, чтобы предотвратить это. Я видел дамбу вокруг острова, но...

Одно радует: Ёрмунганд поднимает уровень воды вокруг крепости. Так что затопить его не невозможно.

Конечно, для этого нужно многое сделать. Сломать водяные насосы внутри объекта, сломать переборки внутри объекта. Это не невозможно, но.

Точка входа «Сома» уже была опустошена. Охлаждающая жидкость хлынула наружу, превращая внутреннюю часть комнаты в море воды.

— Враг приближается. По позициям.

Спецподразделение «Сом» рассредоточилось. Командир спецподразделения посмотрел в сторону шагов. Должно быть, это робот, верно? Воды недостаточно, чтобы нырять.

Командир спецподразделения достал гранату и бросил ее в воду. Брызнули капли воды, и из-за белого столба воды появился гуманоидный робот.

— Открыть огонь.

Гильзы одна за другой падали в воду.

Это была огневая мощь, которую можно было поддерживать в нормальных условиях, но роботы, охранявшие объект, быстро вышли из строя из-за влажности и стрельбы.

Точные датчики и схемы быстро перестали функционировать из-за газа радона, воды и стрельбы.

Командир спецподразделения укрылся за углом коридора и бросил еще одну гранату вперед.

— Функция врага остановлена, подтверждаю.

— Сом-8. Если вражеские роботы используют литий-ионные аккумуляторы, может произойти возгорание металла. Упавшие роботы тоже опасны.

— Слышали? Все. Будьте осторожны.

Спецназ осторожно продвигался вглубь объекта. Внутри объекта заполнялось водой, а воздух был наполнен токсичным радиоактивным материалом.

Это поле боя, на котором трудно даже стоять, если ты не спецподразделение Фонда. Под ногами спецназовцев мутная вода медленно и верно поднималась.

****

Пиксель смотрел на экраны в командном центре, которые гасли один за другим. Ошибка, ошибка, ошибка.

Экран камеры наблюдения замерцал. Программы предсказания и роботы-охранники также начали давать сбои.

Взлом? Какого черта нужно сделать, чтобы это произошло?

Это была просто череда шоков и ужасов.

Пиксель сражался со многими Паранормальными Явлениями за последние несколько десятилетий. Волшебники, враги внутри Фонда, он сломил бесчисленное множество из них.

Но что насчет этого раза? Черный дракон поднялся над Пекином, а 100-летний линкор уничтожил флот США за 7 минут.

Каждая операция, которую он проводил, обходила сеть предсказаний штаб-квартиры Фонда. Будь то потому, что ему поклоняются Семь Божественных Сущностей, или из-за силы Проекта Голубая Роза.

Ах. Я помню.

Радиация. Если выпустить газ радон в помещении, все электронные устройства в объекте могут выйти из строя одновременно. Вы, сумасшедшие ублюдки.

Пиксель встал со своего места.

Объект затапливается. Несколько вражеских спецподразделений проникли в объект. Роботы не в том положении, чтобы сражаться должным образом.

Поражение неизбежно.

Мне стоит начать думать о побеге, но сбежать, кажется, непросто, потому что я так хорошо спрятался. Стоит ли мне взять подводную лодку и выйти в открытое море? Могу ли я запустить самолет?

Пока Пиксель ломал голову, радиопередача подключилась к командной платформе, которая теперь была почти полностью неисправна. Это был голос Доктора Гыма.

Живой кошмар.

[Только подожди.]

Пиксель закрыл глаза. Он наконец нашел Доктора Гыма, за которым не мог даже установить слежку, несмотря на все поиски. Похоже, он наконец добрался до местоположения Пикселя.

— Охрана! Приготовиться к эвакуации!

Все же хорошо, что хотя бы люди в объекте функционируют нормально. Пиксель спрятался за пуленепробиваемыми щитами охраны и покинул командный центр.

----------

Уилсон!

194. Уилсон!

****

Хотя флагман Брэдли, командующего операцией со стороны США, был взорван, Брэдли возобновил командование, как и обещал, сразу по возвращении на побережье.

Было уже немного поздно.

Пока Фонд, то есть Пиксель, и Брэдли хранили молчание, американские военные, сотрудничавшие с ними, не предпринимали никаких особых действий. Им нужно было разобраться в ситуации, прежде чем что-либо убивать, взрывать или уничтожать.

Связь с Пикселем также была потеряна.

[Это Альфа-1. Подтверждаю, что цель «Ёрмунганд» выведена из строя. Ёрмунганд в настоящее время прекратил боевые действия и погружается в глубину.]

[Это Альфа-2. Цель окружена туманом, что затрудняет отслеживание. Предполагаю, что цель «Аризона» наполовину разрушена.]

К счастью, истребителям удалось убить Ёрмунганда. Мертв он или просто ранен и потерял сознание, в любом случае он исчез.

«Аризона» также выведена из боя. Точные обстоятельства затопления «Аризоны» установить было трудно, но в данный момент она не участвует в бою.

Но где же Доктор Гым?

Цель этой операции — защитить Смотрителя Пикселя от Доктора Гыма. И наоборот, важнейшей целью Пикселя должно было быть убийство Доктора Гыма.

Это командующий Брэдли. Командование на земле восстановлено. Мы успешно подавили морского змея и линкор. Смотритель. Вы живы?

Ответа не последовало.

Линия связи Пикселя молчала. Он мертв?

Брэдли задумался. Если Смотритель Пиксель погиб, велика вероятность, что американские военные отступят и прекратят поддержку системы Пикселя.

Тогда каков следующий шаг?

Стоит ли мне снова связаться с Фондом? Назначается ли новый Смотритель? Мне нужно было видеть, как Смотритель умирает или его отстраняют от должности.

Если Доктор Гым проник на остров Пикселя, проверить его с помощью огневой мощи невозможно. Также невозможно узнать, сколько войск находится на острове Пикселя.

Что сейчас делает Пиксель?

Жив ли он вообще?

****

Ситуация за пределами командного пункта была гораздо серьезнее, чем думал Пиксель. Внутри подземного бункера вода уже доходила до колен.

Выбраться было трудно.

Рации не работали из-за радона, а в воде плавали обломки разбитых роботов. Роль центра обработки данных, которую выполнял этот объект, уже была сведена на нет.

Это не значит, что наземные сооружения были в лучшем состоянии. Они не были затоплены, и ущерб от радиоактивного газа был немного меньше. Но они наверняка были в руинах от пушек «Аризоны».

Единственная надежда на то, что Доктор Гым находится внутри этого объекта, так что на этот раз его можно будет убить.

Серия «Минерва» и дрон-убийца богов были запущены для устранения Доктора Гыма. Неизвестно, удастся ли это...

Это выиграет время. Вероятно.

****

Серия «Минерва». Одна из многих серий искусственных людей, созданных Фондом.

Искусственные люди обычно не признаются спецназом, поэтому их не называли спецотрядами. Но работа, которую они выполняют, схожа.

Миссия, развернутая сегодня — убийство Доктора Гыма.

Минерва-1. Докладываю в командный пункт. Я обнаружила цель, Доктора Гыма, и начинаю бой.

Ответа не последовало. Минерва-1 нахмурилась. Что здесь происходит?

Минерва-1. Командный пункт, ответьте.

Командный пункт.

Эй, вы, ублюдки. Ответьте мне.

У Минервы-1 не было другого выбора, кроме как выключить рацию. Командный пункт мертв? Объект уже захвачен? Что мне делать...? Все линии связи, кроме раций ближнего действия, были оборваны.

В любом случае, всё, что мне нужно сделать — это убить Доктора Гыма. Дрон размером с автомобиль поднялся в небо.

Паранормальный феномен O-112.

Квадрокоптер-убийца богов, который Фонд использует время от времени.

Летающий металлический монстр обрушил град серебряных пуль в сторону Доктора Гыма. Доктор Гым и его союзники укрылись за местностью.

Но это не сработает.

Сколько гуманоидных паранормальных феноменов и божественных сущностей убила команда «Минерва»? Группа Доктора Гыма уже была обнаружена и прижата к земле.

Квадрокоптер-убийца богов выпустил гранату.

Это была не обычная граната. Она была специально создана для убийства богов. Если повезет, мы сможем убить цель без особых жертв.

Минерва-1. Примкнуть штыки и приготовиться к стрельбе в том направлении, откуда идет Доктор Гым. Цель, по-видимому, в настоящее время ранена или прижата к земле.

Конечно, оружием Минервы-1 был не пистолет. Это были копье и щит. Она также носила меч на случай, если ей придется метнуть копье.

Теперь очередь Доктора Гыма показаться.

Пат! Внезапно пошла рябь синей маны, и члены команды «Минерва» сменили позиции. Волнорезы покатились со стороны Доктора Гыма.

Кунг, кунг, кунг. Это грубая техника, но это был умный способ усложнить ситуацию.

Бетонный волнорез, окружающий объект, — это укрытие, которое невозможно пробить даже противотанковым оружием. Но ничего не изменится.

Это просто выигрыш времени.

Минерва-1. Доктора Гыма, по-видимому, сопровождает высокоранговый маг под кодовым именем «Хасти». Целей две. Действуйте осторожно.

Команда «Минерва» осторожно продвигалась вперед, держа оружие наготове. Доктор Гым просто перемещался и не проявлял никаких других враждебных действий.

Граната, брошенная Доктором Гымом, подняла столб воды, еще больше ограничивая видимость из-за тумана. Пытается ли он сбежать?

[Это Минерва-7. Наблюдаю за Доктором Гымом. Перемещаюсь на позицию, выгодную для боя.]

[Это Минерва-6. Пытаюсь снайперски поразить цель.]

[Это Минерва-5. Вражеский дух молнии пытается нарушить электромагнитные волны. Сбой дрона-убийцы богов. Продвигайтесь вперед и блокируйте его движение.]

Минерва-1. Принято.

Без командного пункта и поддержки с тыла я беспокоюсь о нападении сзади. Но я уже знаю, где прячется Доктор Гым.

Вперед.

****

Я слегка подтолкнул Уилсона ногой.

Враг идет сюда.

Иди и раздроби им лодыжки, Уилсон.

Посмотрим. Сейчас на месте четыре человека. Я, Уилсон, Хасти и Воин.

Хасти, похоже, занята тем, что мешает летящим в воздухе объектам. Монстры серии «Минерва» идут ко мне.

Враг, похоже, не знает, что на месте находится Воин. Я сказал ей обойти врага с тыла и атаковать, но я еще не знаю, что произойдет.

Команда «Минерва».

Я не знаю подробностей, но они — сильнейшие боевые активы Смотрителя Пикселя и похожи на Нанами. Искусственные люди, созданные Фондом.

У меня было предчувствие. Я расправил свои заводные крылья, поднял пуленепробиваемый щит и встретил сущность «Минервы», бегущую ко мне.

Сначала пули отскочили от моих крыльев. Копье столкнулось с пуленепробиваемым щитом. Они используют копья? Я не сразу увидел способ противодействия.

Я не могу использовать химическое оружие, потому что на мне противогаз. Даже если я использую щит и крылья, все, что я могу — это блокировать атаки.

Если я отойду от укрытия волнореза, остальные члены команды «Минерва» успешно проведут снайперский выстрел. Хотелось бы, чтобы Воин двигался быстрее. Могу ли я что-нибудь сделать?

Я заблокировал удар врага щитом и сделал шаг назад. Мой противник принял стойку для броска копья. Должно быть, в нем есть магическая сила, как в реплике Лонгиния, которая подавила Хасти.

Бах! Пуленепробиваемый щит был в клочьях.

Я отбросил сломанный щит и взял свое оружие. Мой противник вытащил меч и снова бросился в атаку. Я расправил крылья и отбежал еще немного.

Один обмен ударами. На мгновение Уилсон атаковал ногу противника, заставив его споткнуться. Благодаря этому мне удалось немного увеличить дистанцию — Дзынь! Лидер команды «Минерва» взмахнул мечом, и Уилсон был разрублен пополам одним ударом.

Уилсон!

Я вскрикнул, но лидер команды «Минерва» наступил на останки Уилсона и раздавил их.

Уилсон тоже мог умереть. Останки шара для боулинга не двигались. Не волнуйся, Уилсон. Я отомщу за тебя.

Я перемещался между волнорезами, которые Хасти беспорядочно перемещала. Если я высуну голову из-за леса волнорезов, меня подстрелят.

Щелк, щелк.

Бах! Бах! Бах!

Лидер команды «Минерва» также заколебался перед огневой мощью Гаусс-мушкета. Но все было заблокировано щитом. Впрочем, это и не было настоящей целью.

Я притворился, что перезаряжаюсь, и слегка отступил. Я просто уронил магазин на пол. Лидер команды «Минерва» снова бросился в атаку.

Взгляд победителя.

Он совершил ошибку. Базовое правило боя: никогда не стоит недооценивать врага. Я не силен в ближнем бою, но у меня есть паранормальное средство передвижения.

Я зажал Гаусс-мушкет со штыком под мышкой, как копье, и бросился вперед изо всех сил, используя мощь своих крыльев.

Удар был сильным... Штык вонзился в противника. Рана была небольшой, но я не мог упустить момент, когда враг был в замешательстве.

Я отпихнул щит и нажал на курок, попав пулей в туловище. Неудачная перезарядка была финтом. У меня оставалась еще одна пуля.

В этот раз я по-настоящему перезарядился и выпустил весь магазин в пошатнувшегося лидера команды «Минерва». Лидер команды «Минерва» пошатнулся и упал.

Похоже, он был мертв.

Кровь просачивалась на грязный пол.

Слишком рано терять бдительность. Я побежал между волнорезами, которые двигались вокруг, словно черепахи. Теперь очередь Воина блистать...

****

Буквы, выгравированные на Святом мече, засветились золотом.

Только тогда члены команды «Минерва» осознали ситуацию и развернули свои пушки, но этого было недостаточно, чтобы остановить её. Пули отскакивали, и все, к чему прикасался Святой меч, было разрублено.

Одну я пока поймала. Члены команды «Минерва», попавшие в засаду, схватились за свое оружие, но ничто не могло подавить Воина.

Бах!

Безоткатное орудие попало прямо в броню Воина, и Святой меч, который Воин уронила, отлетел в сторону. Но Ан Юри снова поднялась, не обращая на это внимания.

Кто есть зло?

Это была фраза из молитвы Воина. Просьба о мудрости, чтобы отличить, какое зло уничтожить, а какое добро защитить.

Это было беспокойство, которое она испытывала с момента возвращения, но Ан Юри наконец пришла к правильному выводу.

Спецотряды, способные свергнуть большинство стран всего лишь одной или двумя командами. Высокопоставленные чиновники Фонда. Все они несут ответственность за мировые беды.

Правильно будет помочь Доктору Гыму здесь.

Нет, так будет всегда.

Огневая мощь команды «Минерва» не остановила Воина, и Воин снова двинулась вперед.

Сначала я отброшу того, кто стрелял из безоткатного орудия ранее. Я собираюсь поймать и остальных членов. Плащ развевался на спине Воина.

Ситуация завершена.

Ан Юри снова подняла Святой меч и отряхнула свою броню. Почему волнорезы ходят вокруг? Это отвлекает.

----------

Вы не спросите моего мнения? (1)

Эпизод 195. Разве ты не спросил моего мнения? (1)

****

Командир спецотряда «Сом» затаил дыхание.

Спецотряды «Луддит» и «Блейд», судя по отсутствию связи, по-видимому, были уничтожены Императорскими гвардейцами или «Девятью хвостами». Но цель могла быть достигнута.

Смотритель Пиксель приближалась.

В подземном коридоре объекта вода уже поднялась до уровня пояса. Члены спецотряда «Сом» ждали, погрузившись под воду.

Свет внутри объекта давно погас. Лишь аварийные огни над головой зловеще мерцали.

Не было никакой возможности, что враг вычислил местоположение «Сома». Оборудование было полностью сломано, а без света визуальное подтверждение было невозможно.

У «Сома» были подводные очки ночного видения, но было очевидно, что у противника ничего подобного не было. Вероятно, это было оборудование, используемое только членами «Сома».

Пиксель сопровождали четыре охранника.

Оружие, которое «Сом» принес сегодня, было гладкоствольным, способным стрелять под водой. Командир спецотряда даже сменил свое оружие на гарпунное ружье.

Им нужно было уловить момент, когда те подойдут на несколько метров. Командир «Сома» не двигался, внимательно прислушиваясь к приближающимся шагам.

Четверо с правой стороны коридора, четверо с левой. Жалкая процессия Смотрителя Пиксель прошла перед спецотрядом «Сом», и стволы ружей и гарпуны были нацелены.

Бах!

Все нажали на спусковые крючки в один и тот же момент. Было очевидно, что у охранников не было ни оборудования, ни подготовки, чтобы справиться с подобной ситуацией.

Пиксель рухнула с гарпуном, застрявшим в плече. С поистине ошеломленным выражением лица. Члены «Сома» оттолкнули окровавленных охранников и снова нацелили оружие на Пиксель.

Кровь даже не оставила следа в мутной воде. Бах! Бах! Бах! Потому что они не знали, какими улучшениями могла обладать Смотритель Пиксель. Командир «Сома» достал шило из пояса, вонзил его в шею Пиксель и потащил её в воду.

Другие члены отряда присоединились, пригвоздив Пиксель гарпунами. Цель все еще дергалась. Она не умирала из-за улучшений?

«Используй это! Используй это!»

Научный сотрудник «Сома» лихорадочно вытащил пистолет из кобуры на поясе. У них было специальное оборудование, принесенное для этой цели.

Единственная пуля для деградации информации, которую они получили. Научный сотрудник дрожащими руками зарядил пулю в патронник и нацелил пистолет на голову Пиксель.

Бах!

Пуля была выпущена под водой. Пиксель перестала двигаться через мгновение.

Но спецназовцы, чувствуя беспокойство, опустошили свои магазины, словно чтобы подтвердить убийство. Так прошла около минуты. Командир вздохнул.

«Уходим, сейчас же».

Члены спецотряда «Сом» переглянулись и кивнули. Миссия была успешной. Теперь им оставалось только сбежать. Какова ситуация снаружи?

Командир взял себя в руки.

«Сом-1. Запрашиваю восстановление связи».

[Сом-8. Рация ближнего действия работает, но мы не можем связаться с Доктором Гымом.]

«Сом-1. Принято. Выходим наружу».

[Сом-3. Мы не будем забирать тело Пиксель?]

«Нет».

Если она мертва, нет нужды ее забирать, а если жива — забирать ее опасно. В любом случае, забирать тело Смотрителя было опасно.

Спецназовцы один за другим погрузились под воду и направились к выходу из объекта.

Командир слушал радио, встроенное в шлем. Слышать под водой было непросто, но голоса все еще можно было разобрать.

[Это Доктор Гым.]

«Сом-1. Отчет о выживших».

[Нужна ли вам поддержка?]

«Сом-1. Смотритель Пиксель успешно ликвидирована».

Это была ошеломляющая новость. Доктор Гым надолго замер, услышав это.

[Хорошая работа. Обеспечьте безопасность. Пожалуйста, выходите осторожно.]

Радиосвязь с Доктором Гымом быстро прервалась.

****

Спецотряд «Сом» преуспел в ликвидации Смотрителя Пиксель. Объекты Пиксель также были практически уничтожены. Теперь оставалась только зачистка...

Сначала я должен был дать знать всем в этом районе.

Что эта ситуация закончилась. Но у меня здесь не было никакого полезного оборудования для связи, а объекты Пиксель были в руинах. Что мне делать?

Я немного подумал.

На самом деле, вероятно, не имело значения, как я это скажу. Даже если бы я просто закричал, американские военные и Фонд слушали бы то, что я говорю.

Хасти выглядела изможденной. Если подумать, она потратила много сил ранее, сдвигая волнорез и сдерживая дрон-убийцу богов.

Шлем и доспехи Воина не выражали особых эмоций, но кровь на доспехах Воина была красноречивее сотни слов.

«Хм. Оставайтесь в укрытии. У меня еще есть дела на этом поле боя».

Я оставил Воина и Хасти позади и взобрался на бетонную конструкцию бункера.

На крыше крепости была вертолетная площадка, системы ближнего боя и оборудование связи, но казалось, что люди, которые ими управляли, все сбежали.

Оно тоже было не в рабочем состоянии.

Крыша крепости была в беспорядке. Сюда, должно быть, тоже попал 14-дюймовый снаряд. Казалось, будто здесь уже пронесся шторм.

Теперь это не имело значения. Я проверил, нет ли поблизости опасностей, затем достал мегафон из своей сумки Подпространства. Что мне сказать в первую очередь?

«Смотритель Пиксель мертва!»

Что еще мне сказать? У меня немного кружилась голова, вероятно, потому что я только что сражался.

«Теперь! Я прошу союзников Смотрителя Пиксель прекратить бессмысленные враждебные действия и возобновить сотрудничество с основным составом Фонда».

Вероятно, мне больше не нужно было ничего говорить.

Казалось, это длилось вечность, но эта операция наконец закончилась. Я сел под зонтик Хасти. Воин стоял рядом со мной.

«Давайте пока зайдем внутрь бункера. Если мы останемся снаружи, может упасть ракета».

Я кивнул.

И если мы побродим внутри бункера, возможно, сможем найти оборудование для связи.

****

В бункере почти не было людей.

Казалось, сотрудники уже сбежали. Мне было любопытно, куда они убежали, мертвы ли они или произошла внутренняя распря.

В любом случае.

Я нашел бомбоубежище и оборудование для связи. Люди, которые ими управляли, тоже куда-то исчезли.

Оборудование связи в командном пункте было включено, и оно было таким же, как то, что использовалось Сеульским филиалом.

Я думал, что будет сложно включить оборудование связи, но мне удалось подключиться без каких-либо проблем. Я включил оборудование и взял микрофон.

«А, а. Это Юрисон. Спецотряды в поле, пожалуйста, доложите о своем статусе выживания».

Последовала тишина.

[Это Преторианец-2. Возвращаемся в Юрисон. Успешно извлекли Сердце Механизма и Часовой глаз. Какова ситуация внутри объекта?]

О, если это Преторианец, разве это не Императорские гвардейцы?

Я немного подумал.

«Кажется, возникло некоторое недопонимание, это Доктор Гым. Смотритель Пиксель мертва. Вы можете вернуться в Юрисон, но если проявите враждебность, я не могу гарантировать вашу безопасность».

[А...]

Член Императорской гвардии долго размышлял.

[Независимо от ситуации внутри Фонда, Сердце Механизма и Часовой глаз должны быть поставлены на содержание. Я верю, что Доктор Гым также будет сотрудничать.]

Я понятия не имел, о чем думает этот человек. Я вздохнул.

«Конечно».

Императорские гвардейцы приближались. Если верить радио, они не нападут на меня, чтобы поставить на содержание Сердце Механизма и Часовой глаз.

Это все еще было опасно.

[Это Сом-1. Покидаем зону операции. Мы выберемся самостоятельно. Было честью работать с вами, Доктор Гым.]

«Взаимно».

Проблема была в спецотрядах «Блейд» и «Луддит», но я не знал, где эти люди. Теперь мне нужно было поговорить со Смотрителями —

[Доктор Гым.]

Это был голос Либертас.

Как только я услышал голос этого человека, я невольно вздохнул. Я не мог им доверять, потому что не знал, каковы их намерения, но в этот раз они помогли.

Я должен был отплатить за это.

«Приветствую».

[Я не знала, действительно ли спецотряд «Сом» преуспеет в убийстве Пиксель. Вы знаете, где «Луддит» и «Блейд»?]

«Э, я не могу до них дозвониться».

[Понятно... Эти два спецотряда специализируются на убийстве роботов. Если они встретили серию «Минерва» или Императорских гвардейцев, они мертвы.]

Казалось вероятным, что они встретили их.

Я лишь думал, что связь прервалась из-за деградации информации или электромагнитных помех. Эти люди были уничтожены давным-давно.

Я закрыл глаза.

«Я понимаю».

[Ситуация — полный бардак. Доктор Гым, что вы сделали, чтобы поймать Пиксель?]

Десятки центров обработки данных, связанных с Пиксель, были уничтожены из-за меня. В результате весь мировой интернет будет парализован.

Я не знал, сколько времени потребуется для полного восстановления. О, верно, линкор «Механизм» и флот ВМС США также были уничтожены.

Перечисляя их вот так, я накопил много кармы...

«Мне жаль».

Либертас пожала плечами по ту сторону экрана. Как и ожидалось, я не знал, каковы их намерения. Я не мог понять этого и по их выражению лица.

[Мне нравится беспорядок. Вы ведь знаете моих коллег, верно? Истина — это то, что делается в сонных лабораториях или кабинетах, а правосудие вершат старики в судейских мантиях.]

«Либертас-сси, вы другая?»

[Да.]

Либертас уставилась на меня своими кобальтово-синими глазами. Свобода требует хаоса, так что ли? Значит, они хотели видеть, как горит Фонд?

----------

Вы не спросите моего мнения? (2)

Эпизод 196. Ты не спросишь моего мнения? (2)

****

Национальное агентство паранормальных наук США.

Это организация высшего уровня в правительстве США, которая управляет всеми ведомствами, связанными с паранормальными явлениями. С точки зрения Фонда, она контролирует все «Связанные организации» в правительстве США.

Человек, с которым я сейчас говорю — именно тот самый человек. Тот, кто контролирует все исследовательские группы по изучению паранормальных явлений в правительстве США.

Я не знаю, как устроена иерархия власти среди «Связанных организаций» в правительстве США, но... номинально, самый главный здесь — он.

Директор Фриденталь.

«Здравствуйте, директор Фриденталь. Могу я вас так называть? Вы выглядите немного уставшим».

[Приятно познакомиться, доктор Гым.]

Это был видеозвонок.

Вопреки его вежливым словам, директор Фриденталь смотрел на меня глазами человека, который нашел источник всех своих головных болей и был крайне измотан.

Если подумать, это объяснимо. Я, по сути, превратил несколько мегакорпораций в осиные гнезда. А десятки триллионов ущерба от разрушенных и сгоревших объектов — это лишь бонус.

[Давайте сразу к делу.]

«Валяйте».

[Доктор Гым. Мое ведомство — самое могущественное... если использовать ваше выражение, «Связанная организация» на Земле. Я в общих чертах понимаю, что происходит.]

«Да».

[Давайте закончим на этом.]

«Закончим что?»

[Доктор Гым, сколько всего произошло за последние несколько дней? Взлом центров обработки данных. Уничтожение флотов. Оккупация Пекина.]

«Я просто сражаюсь с теми, кто пытается меня убить. Прошу прощения, но у меня нет возможности проявлять любезность к окружающим во время боя». [Давайте остановимся. Вы уже победили.]

«Я не хочу...»

Что за бред? Я посмотрел на директора Фриденталя. Директор все еще смотрел на меня с очень уставшим выражением лица.

«Тогда. Может, заключим сделку?»

[Слушаю вас.]

«Поддержите меня. Вы все равно не сможете избежать участия, директор. Потому что я слишком крупная фигура, или, если хотите, слишком большая ставка, чтобы оставить меня в покое». [Это сложно.]

«Нет, подумайте сами. У меня нет другого выбора, кроме как убивать тех, кто наставляет на меня оружие, верно? Что еще я могу сделать?»

[Ах.]

«Прекратите враждебные действия против меня. Тогда я помогу вам, директор».

[Я тоже хочу помочь вам, доктор.]

Директор Фриденталь снова вздохнул.

[Хорошо. Правительство США с этого момента не будет предпринимать враждебных действий против доктора Гыма. Вас это устроит?]

Этого достаточно.

«Хорошо. Как-нибудь пообедаем вместе».

[Когда вы свободны?]

Вот именно, он не кореец. Если я предлагаю поесть вместе, мне действительно придется с ним встретиться.

«Э-э, в следующем месяце?»

[Хорошо. Давайте согласуем графики.]

На этом звонок закончился. Похоже, с делами в США тоже покончено. Следующий в очереди — Смотритель Рэйвен, но где он?

Разве он не хочет сразиться со мной?

Это было бы облегчением. Но это казалось маловероятным.

Не может быть, чтобы вспыльчивые фанатики, составляющие руководство Фонда, просто прекратили сражаться. Все закончится только тогда, когда я поймаю их всех.

Смотрители, которые настаивали на моем убийстве. Рэйвен, Молотов, Фрактал и Хаос. Я даже не знаю, что это за существа, просто слыша их имена.

Их тоже скоро прижмут к ногтю.

****

[Собрание Смотрителей.]

[Участники:]

[4-й Смотритель Хаос]

[6-й Смотритель Фрактал]

[7-й Смотритель Молотов]

[11-й Смотритель Рэйвен]

[Рэйвен: Трагедия. Это просто трагедия.]

[Хаос: В чем трагедия?]

[Рэйвен: Вы знаете, почему страны «Оси» проиграли?]

[Молотов: Потому что США были сильны.]

[Рэйвен: Потому что они не работали сообща. Япония и Германия могли бы совместно атаковать Британию и ее колонии, они могли бы совместно атаковать Советский Союз.]

[Фрактал: Я не понимаю, о чем ты.]

[Рэйвен: Давайте хоть немного сотрудничать. Акация и Пиксель тоже — если бы они координировали свои действия и сражались вместе, они бы оба выжили. Хватит царапаться и проверять друг друга, будто вы психи, и заниматься саморазрушением.]

[Молотов: Ну, после того как нас без остановки били как собак последние несколько дней, ты думаешь, что-то изменилось бы, если бы мы координировали действия?]

[Хаос: Не нужно усложнять. Просто эти двое были слабыми. Младший Смотритель Пиксель и самый слабый Смотритель Акация.]

[Рэйвен: Да.]

[Хаос: Это он — Цинь Шихуанди? Играет с железными марионетками и кучей консервных банок. Вот почему он так сильно пострадал от деградации информации и электричества.]

[Молотов: Кстати о Цинь Шихуанди. Операция по вторжению в Пекин была абсурдной, но тот факт, что система не рухнула и продолжает работать, тоже абсурден. Он фактически захватил страну.]

[Фрактал: Давайте подведем итог. Мы объединяем силы, чтобы выжить. В этот раз мы атакуем Сеульский филиал. Мы ударим по источнику силы.]

[Молотов: Это сложно, потому что вы пытаетесь схватить острие копья рукой. Кто держит копье и из чего сделано древко?]

[Молотов: Мы ударим по системе, которая поддерживает доктора Гыма, источнику этой силы. Мы атакуем Сеульский филиал и убьем богов, которые поклоняются доктору Гыму.]

[Рэйвен: Это тоже хороший вариант.]

****

[※ Этот документ предназначен для операторов корпорации Плутон. ※]

[Тектонический сдвиг]

[Автор: Фобия]

[Думаю, эта неделя еще раз напомнила нам неизменную истину: деньги — это не средство, а цель.]

[За прошедшую неделю в Китае, Японии и Корее было произведено 87 арестов, начато 72 крупномасштабных слияния и поглощения, а 18 крупных корпораций начали процедуру банкротства.]

[Нет нужды упоминать, что произошло в США. Цифры могут немного отличаться, если присмотреться, но это не важно.]

[Это процесс создания Фонда, а точнее — порядка, сосредоточенного вокруг доктора Гыма, верно? Я рад, что в этот раз доверился доктору Гыму и сделал ставку на него.]

[Это все о других. Важно вот что. Думаю, мне представилась возможность.]

[Фонд изменится, и мир изменится. И мне выпала возможность принять в этом участие.]

[Вот почему я сотрудничал с планами доктора Гыма и его союзников. Если не верите, посмотрите на деньги, которые сейчас поступают.]

[Я задавался вопросом, что может сделать нищий Сеульский филиал. В некотором смысле, разве это не самая эффективная манипуляция ценами на акции?]

[Доктор Гым приходит и сжигает объекты компании, а Фонд находит и арестовывает ключевых фигур за преступления.]

[Спасибо, что прочитали этот длинный пост.]

****

Слоновая башня 3-го Смотрителя.

Веритас вздохнул. Штаб-квартира Фонда могла знать, видеть и предсказывать все под небом и на земле, мобилизуя различные средства.

Самым мощным инструментом наблюдения штаб-квартиры Фонда была Слоновая башня 3-го Смотрителя. Информационная сеть Пикселя тоже была полезна, но теперь она в клочьях, а Пиксель мертв, так что мне нужно разбудить Айрис.

«Айрис. Проснись».

«Э-э-э...»

Айрис открыла глаза, не пошевелив ни пальцем на своем троне. Она действительно просто открыла глаза. Как кукла или труп.

«Зачем?»

«Пиксель мертв. Ты мне нужна».

«Что тебя интересует?»

«Доктор Гым».

Айрис снова закрыла глаза и застыла. Веритас проверил время. У меня нет на это времени, почему она снова так себя ведет?

Дело не в том, что Айрис не может двигаться. Она просто едва шевелится. Она известна как один из двух Смотрителей, которые никогда не показывают своих лиц.

На самом деле, быть известной — это ложь. Потому что мало кто встречает Смотрителей или работает с ними.

«Он собирается атаковать других Смотрителей...»

«Я и сама это знаю. Он победит?»

«Не знаю».

«Кого он атакует первым?»

«Я что, торговый автомат с предсказаниями?»

«Да, именно так».

Айрис снова закрыла глаза.

«Ты, чертова стерва, открой глаза. Я занят».

«Вы, ребята, даже не знали, что Пекин будет атакован».

«Я не знал заранее».

«Немного сложно видеть будущее. Проще всего увидеть то, что они делают сейчас...»

Айрис, которая сидела неподвижно, на этот раз не закрыла глаза, а сузила их. Как будто она о чем-то напряженно думала.

«А, понятно. Охотничьи псы доктора Гыма вернулись в Сеульский филиал, а сам доктор Гым сидит в туннеле в Калифорнии всего с одним магом». Айрис говорила в своей уникальной манере. Она издавала звуки мягким голосом, слегка приоткрыв рот, не двигая челюстью или губами.

«Ха, по крайней мере, ситуация под относительным контролем. В последнее время я чувствую беспокойство. Что делает доктор Гым?»

«Он с кем-то разговаривает».

Веритас на этот раз вздохнул с облегчением. Последние несколько дней он лишь пассивно реагировал на бесчинства доктора Гыма, но если Айрис будет сотрудничать, он сможет вернуть контроль над ситуацией.

«Это облегчение».

«Можно мне вернуться ко сну?»

«Подожди. Не раньше, чем доктор Гым будет взят под контроль. Пиксель тоже мертв, так что ты должна работать».

«Как умер Пиксель?»

«Ты можешь увидеть это с помощью своей способности».

«Ах. Ему действительно пришлось нелегко. Он гонялся за кроликами, разрушая центры обработки данных, истощая боевые активы и союзников. И в конце концов, он умер, борясь под водой со спецназом «Сом»?» Веритас кивнул.

«Ого... Как давно умирал Смотритель? Лет 50 назад, может?»

«Да».

Айрис потянулась и встала со своего трона. Как человек, который проснулся после очень долгого сна.

«Но, председатель. Ты хочешь, чтобы я предотвратила смерти Смотрителей? Или...»

«Мы должны сначала остановить его».

«Ты не спросишь моего мнения?»

Веритас крепко зажмурился. Было больше одного или двух фанатиков с ужасными характерами, которые не шли на сотрудничество. Здесь есть еще один такой же.

----------

Битва за Трансцендентный сад (1)

Эпизод 197. Битва за сад в Паранормальном пространстве (1)

****

Спецотряд «Вальпургия».

Спецотряд «Кунай».

Спецотряд «Ловец снов».

Спецотряд «Призрак».

Это те спецподразделения, которые четыре Смотрителя, согласившиеся устранить Доктора Гыма, направили в Корею для атаки на Сеульский филиал и уничтожения богов Доктора Гыма.

,А, а. Вы меня слышите?

Луна, командир отряда «Вальпургия», посмотрела на коммуникатор. Честно говоря, связь была нестабильной.

Потому что вся территория от Владивостока до Куала-Лумпура — это владения Доктора Гыма. В Северной Корее сейчас творится хаос, поэтому ничего толком не работает.

Мобилизация армии для захвата Сеульского филиала или нейтрализация правительства силами спецподразделений стала практически невозможной.

План Смотрителя Акации провалился. Смотритель Пиксель мертв. Если спецподразделения под командованием Луны хотят действовать внутри Кореи, они должны передвигаться, скрываясь от глаз Сеульского филиала.

[Слышу вас.]

,Сейчас я объясню план. Наша цель — убить Доктора Гыма. Для этого мы уничтожим тех, кто поддерживает Доктора Гыма и его богов.

[Есть.]

,Богов, поддерживающих Доктора Гыма, семеро.

Это немало.

,Монстр Аденского залива находится в Восточном море, Ганимед был извлечен из Озера Верхнего, Ёрмунганд временно неспособен сражаться. Остаются Черный Дракон, Цернунн, Доктор Хлоя и Попо.

Луна на мгновение замолчала.

О Докторе Хлое ничего не известно, так что пропустим. Попо всегда с Доктором Гымом, так что это бессмысленно, а Черный Дракон появился в Пекине.

,Мы убьем Цернунна первым.

Итак, цель, которую мы собираемся поймать сейчас, одна.

,Спецотряды «Вальпургия» и «Кунай» отправятся в сад, чтобы убить Цернунна, а спецотряды «Ловец снов» и «Призрак» парализуют Сеульский филиал с помощью магических средств.

Командиры спецподразделений под началом Луны выразили некоторые сомнения. Они все еще казались неубежденными.

[Это Кунай-1. Справимся ли мы с высокоуровневыми боевыми активами Сеульского филиала?]

Луна кивнула.

Подавление гуманоидных паранормальных явлений — одно из того, что Фонд делает лучше всего. Если бы они не могли подавлять гуманоидные паранормальные явления, Фонд не функционировал бы до сих пор.

И есть кое-кто, кто уже сражался с ними.

,Призрак. Вы ведь сражались с ними?

[Это Призрак-1. Справимся. В прошлый раз четыре спецотряда Акации сражались с фальшивым Доктором Гымом, и они выиграли все битвы, кроме той, что была против Мистльтейн.]

Они выиграли бой. Просто Акация погиб, и битва в тот день сошла на нет.

,Вы слышали? Сущность Пигмалиона действительно убила Мистльтейн. Девятихвостая подавила мага, Страж победил Воина, а Призрак прогнал кого-то, кого я не знаю.

[Кунай-1. Вы ведь проиграли в Америке, верно?]

,Даже в Америке Доктор Гым и его союзники по возможности избегали сражений со спецподразделениями. Они ведь на самом деле не входили в объект, верно? Пиксель был убит непосредственно другим спецотрядом.

Так что ситуация не была безнадежной. Луна закончила говорить и хлопнула в ладоши.

,План готов. Если мы атакуем Сеульский филиал, Доктор Гым покажется. Давайте подумаем, как поймать Доктора Гыма тогда. А пока мы нацелимся на базу поддержки Доктора Гыма.

****

Ли Хва, Директор по поддержке Сеульского филиала.

В Фонде ходили слухи, что она была кем-то, кого вырастил Фонд, как Директор по исследованиям или Доктор Гым, или что она была подопытной Фонда. Но это было не так.

Ли Хва была просто человеком.

В любом случае.

Атмосфера в Сеульском филиале была смесью предвкушения и беспокойства. Многие люди боялись, что их затянет в гражданскую войну Фонда и они погибнут.

Если Доктор Гым станет Смотрителем, а Сеульский филиал повысят в статусе или в Корее построят новый объект... Многие ожидали вечеринку по случаю повышения.

Потому что прямо сейчас они строят несколько объектов.

Ли Хва вздохнула. Повышение Доктора Гыма до Смотрителя, вечеринка по случаю повышения и все остальное не имели к Ли Хва никакого отношения.

Если Ли Хва повысят, то до какой должности? Нет никого выше Директора по поддержке. Есть Директор по исследованиям, Директор и Нанами, но это всё.

Почему так тяжело работать? Почему со мной так плохо обращаются? Ли Хва почесала голову.

,Директор! У нас большая проблема!

,Какая еще большая проблема на этот раз?

,Люди не выходят на работу.

,А? Почему?

Разве такое возможно? Ли Хва снова вздохнула. Почему они не выходят на работу?

,Для начала давайте выясним, что происходит, и доложим Доктору Гыму. Давайте узнаем, кто не пришел и какой это отдел.

****

Сад в Паранормальном пространстве. Мне следовало подумать об этом раньше. Я сидел неподвижно и смотрел на карту. Почему я не мог додуматься до этого раньше?

Возвращение в Сеульский филиал было не лучшей идеей. Сеульский филиал мог стать мишенью, и враги могли слететься туда.

Мне просто нужно было оставаться в саду. Он укреплен почти так же, как Сеульский филиал, и к нему трудно подобраться или атаковать из-за самого сада. Связь также возможна, и здесь легче получить поддержку, чем где-либо еще.

Я посмотрел на свой мобильный телефон.

Это Директор по поддержке, что он говорит на этот раз.

[Доктор Гым.]

,Да.

[Сотрудники не выходят на работу. Также много больничных. Сегодня количество людей, которые взяли больничный или ежегодный отпуск, или просто попытались отказаться выходить на работу, составляет 20% от общего числа сотрудников Сеульского филиала.]

20% сотрудников не выходят на работу или пытаются не выходить?

Почему?

,В чем причина?

[Я пока не знаю.]

,Вы проводили меметическую проверку?

[Мы стараемся изо всех сил. Но не один или два человека не вышли на работу, так что... Похоже, это займет время.]

Он говорит, что пока не знает.

,Да, что ж. Выясните причину.

[Есть.]

,Это только Сеульский филиал? Подобное явление произошло в группах за пределами Фонда?

[Нет.]

,Похоже, это не биохимическое оружие. Меметический фактор также требует своего собственного процесса передачи, так что это не он. Возможно, это своего рода ментальная атака.

[А!]

Директор по поддержке вскрикнул. Я вздохнул. Почему он делает это на этот раз?

,Почему?

[Один сотрудник, говорят, покончил с собой в своем особняке. Что нам делать?]

,Ха... В любом случае, направление задано. Директор. Немедленно назначьте команды напарников и распространите список экстренных контактов. Убедитесь, что никто больше не совершит самоубийство. И... — я на мгновение заколебался, прежде чем произнести следующие слова. — Выплатите бонус в размере половины их годовой зарплаты всем без исключения в конце года и скажите, что вы рассмотрите возможность пересмотра их зарплаты и повышения. В любом случае, если меня повысят до Смотрителя, Сеульскому филиалу придется расширять штат.]

[О, правда?]

Директор по поддержке не выглядел взволнованным. Возможно, он уже ожидал этого. Или, может быть, он думает, что для него нет места для повышения.

Конечно, мнение Директора по поддержке было не очень важным. Я почесал голову.

,Кто знает, Директор по поддержке, если захотите, возможно, вы сможете возглавить учреждение. После того как мы построим новый объект?

[Правда?]

На этот раз Директор по поддержке тоже отреагировал позитивно. Директор по поддержке — простой человек.

Он просчитывал, что принесет ему пользу, и как только подумал, что получил что-то хорошее, сразу показал, что у него хорошее настроение.

,И. Мобилизуйте Отдел восстановления, чтобы физически найти сотрудников, с которыми сейчас невозможно связаться.

[Я понял.]

,Если я вернусь напрямую, атаки могут стать более серьезными. Я должен оставаться в саду, но, пожалуйста, передайте, что я поддержу вас, насколько это возможно.

[Есть.]

Директор по поддержке повесил трубку и исчез. Директор по поддержке справится, верно? Я встал со своего рабочего места.

В саду было мирно.

Здесь не было GPS, и не было риска, что приблизятся авианосцы или упадут крылатые или баллистические ракеты. Вокруг был только зеленый лес.

Лес, составлявший большую часть сада, был чрезвычайно опасным пространством для входа.

Но если смотреть на него снаружи, это было прекрасное зрелище. Радужные джунгли с яркими цветами и летающими вокруг бабочками.

Это безопасное пространство. По крайней мере, оно будет безопаснее, чем Земля, где меня постоянно преследовали Смотрители.

Нанами посмотрела на меня.

,Что сказал Директор по поддержке?

,Он сказал, что кто-то покончил с собой в Сеульском филиале? Нанами-сси, тебе тоже стоит вернуться в Сеульский филиал. Чтобы успокоить людей.

,А как насчет поиска причины?

,Иди и посмотри. Я собираюсь оставаться в саду, пока не будут найдены хвосты других Смотрителей.

Я пока не знаю, как поймать их за хвост. Нанами кивнула.

,Можно мне быть честной?

,Сколько угодно.

,Доктору Гыму не кажется хорошей идеей прятаться в пространстве вне реальности. Найдите зацепку и быстро выбирайтесь. Если вы беспокоитесь о том, чтобы не привлечь внимание врагов, отправляйтесь в Токийский или Пекинский филиал.

Нанами склонила голову набок.

,Вы правда так думаете?

,Я знаю, что здесь относительно безопасно. Но прятаться в башне из слоновой кости — не лучшая затея.

,Я понимаю.

Я знаю, почему она так думает. Сад — это не реальность, и это не та земля, которой должен управлять Фонд. Я кивнул.

Я должен вернуться в реальность как можно скорее.

,В любом случае, Нанами-сси, пожалуйста, вернись в Сеульский филиал сегодня. Я тоже покину сад на этой неделе.

,Хорошо.

Нанами слегка улыбнулась и вышла из моего кабинета. Я смотрел, как Нанами уходит.

----------

Битва за Трансцендентный сад (2)

Эпизод 198. Битва за сад в Подпространстве (2)

****

Директор по исследованиям Исе-а сидела перед моим кабинетом и подпиливала ногти. Я задался вопросом, не сумасшедшая ли она. Видимо, в последнее время она была занята.

Я решил просто подумать: «Наверное, так и есть».

— Вы здесь по работе, директор?

— Да.

— Разве я не говорил вам отправиться в Сеульский филиал? Мы решили отправить всех гуманоидных аномалий и высококлассные боевые активы в Сеул.

Исе-а склонила голову набок.

— А. Люди из Сеульского филиала просто сказали мне остаться в саду? Они сказали, что будет лучше помочь доктору Гыму здесь.

Понятно... Сеульский филиал был счастлив, что Директор по исследованиям исчезла из их поля зрения, а я чуть было не заставил её вернуться.

Давайте отойдем от этой темы.

— Тогда оставайтесь в саду.

— Да. О, мне нужно кое о чем доложить.

— Докладывайте.

— Мы нашли причину инцидента с массовыми больничными. Нечто активно атаковало сны сотрудников Фонда.

Я так и думал. Как я и сказал, это активная атака чем-то, отличным от инфекционного агента.

Я принял несколько мер, чтобы отреагировать на возникающие в результате самоубийства, членовредительство или летаргию, но в конечном счете важно именно это.

— Магическими средствами. Магическая команда Сеульского филиала в настоящее время раздает сотрудникам Фонда ловцов снов. Они отслеживают цель.

— Странно. Эти штуки вообще работают?

Если подумать, это так. Ловцы снов — это амулеты, которые ловят кошмары, поэтому, если что-то нацелилось на сотрудников Фонда через их сны...

— Работают, но всё немного сложнее. Вы слышали о мемной инокуляции?

— Нет.

— Проще говоря, большинство действий и эффектов мемных аномалий происходят внутри головы. Поэтому, если есть способ заставить их не видеть кошмары, заставить их поверить, что кошмары потеряли свою силу...

— А. Я понимаю.

— Нет причин различать веру в эффективность и саму эффективность, учитывая действие ловцов снов.

Исе-а продолжила.

— Итак, люди из Сеульского филиала выслеживают спецотряд, который вызвал этот инцидент. Они даже мобилизуют полицию.

— Это сделали вражеские спецсилы?

— Да.

Исе-а достала что-то из кармана своего лабораторного халата и показала мне экран планшета. Там был отображен внутренний документ Фонда.

— Спецотряд «Ловец снов». Команда спецназначения по контролю над толпой, целью которой является провоцирование группового поведения путем атаки на сны. В данном случае они пытались вызвать халатность, депрессию и самоубийства. Скорее всего, это работа этого спецотряда.

Это ужасает. Я вздохнул.

— Давайте убедимся, что оборона сада надежна.

— Да. Работают четыре якоря реальности, мы оснастили систему вентиляцией и взрывозащитой. Объект был построен прочнее, чем я думала.

Прямо сейчас единственный путь в сад — это тот, который контролируется Сеульским филиалом, но все остальные заблокированы. Этот объект был построен как раз перед Вьетнамской войной.

Казалось, это объект, построенный с учетом войны, больше, чем любой другой объект Фонда. Я не могу знать точную историю, но...

— Давайте пересмотрим меры защиты. Убедитесь, что их можно активировать в течение 30 секунд в случае чрезвычайной ситуации.

Директор по исследованиям кивнула.

****

Внутри сада, на одном из деревьев.

Луна, командир спецотряда «Вальпургиева ночь», посмотрела на восток. Там находится объект Фонда. Бетонная тюрьма, где заперт Цернуннос.

Луна снова спряталась за листвой и опустила бинокль, через который наблюдала за крепостью. Член спецотряда, Аринвен, на мгновение нахмурилась.

Спецотряд «Вальпургиева ночь» полностью состоит из ведьм. Спецподразделение, созданное для уничтожения монстров и магии, угрожающих Фонду.

Это был самый подходящий спецотряд для проникновения в сад и убийства Цернунноса. Жаль, конечно, что Смотритель Акация и Пиксель погибли.

Но они всё еще могут выполнить миссию.

— Значит, Цернуннос был там.

— Да.

— Похоже, атаковать будет непросто.

— У нас нет выбора. Какой план?

Аринвен на мгновение задумалась.

— Мы призовем зверей из сада, усилим их магией, а затем атакуем эту крепость. Мы сможем убить или освободить Цернунноса, воспользовавшись хаосом на объекте Фонда.

— Да. Какова ситуация с вооружением на объекте в саду?

— Похоже, что персонал и ресурсы, развернутые в саду, увеличиваются, но основные боевые активы доктора Гыма вернулись в Сеул. Есть вероятность, что доктор Гым тоже здесь.

Это облегчение. Луна провела последние несколько дней, изучая боевые записи доктора Гыма.

Эти люди.

С ними было необычайно трудно иметь дело. Из-за того, что произошло в Соединенных Штатах, накопилось немало боевых данных, и Луна их проанализировала.

Давайте оставим самого доктора Гыма в стороне.

Маг из другого мира уже был смертельно ранен и подавлен, а Воин сбежала от охраны. Проблемой был доктор Чхэ.

Она была обученным агентом Фонда. Она хорошо понимала правила игры, поэтому с ней было гораздо сложнее справиться. Она бесчинствовала на острове Чеджу без каких-либо ограничений.

Самой большой проблемой была Нанами.

Она до смерти избила спецотряд «Мистельтейн», который был создан для борьбы с богами. Она убила Крокодила, который соответствовал божественному аватару, копьем и голыми руками забила другой спецотряд Пикселя.

Это была сила, с которой трудно справиться с помощью магии или современного оружия. Сила без четкого решения, сила, с которой трудно справиться, если ты не такой же, как она.

В любом случае, это означало, что эти существа не охраняли сад. Это также означало, что убить Цернунноса будет легче.

— У тебя есть план проникновения на объект?

Луна кивнула.

Доктор Гым оккупировал его, но это был старый объект Фонда. Информацию о внутренней структуре объекта также можно было найти в записях Фонда.

— Это структура с пространством посередине. Если мы проникнем на объект, Цернуннос будет в центре. Все, что нам нужно сделать, это убить его.

— Да.

— Мы собираемся использовать тактическую ядерную боеголовку.

Глаза Аринвен расширились. Так вот в чем был козырь. Они не стали бы опрометчиво входить на этот объект всего с двумя спецотрядами.

— Поскольку это подпространство, нам не нужно беспокоиться о радиоактивных осадках или жертвах среди гражданского населения. Мы взорвем тактическую ядерную боеголовку над объектом, а затем начнем операцию.

Это будет самая большая сигнальная ракета в истории. Спецотряд «Вальпургиева ночь», слушавший объяснение операции, был уверен в победе.

Спецотряды были острием копья Фонда, выражением и исполнителями его воли. Это была не та битва, которую мог проиграть спецотряд высшего уровня, такой как «Вальпургиева ночь».

****

[Копье Лонгина]

[Автор: Директор по исследованиям Исе-а]

[Это потрясающе.]

[Это оружие, используемое спецотрядом «Девятихвостая лиса», и считается, что это своего рода оружие для убийства богов.]

[Это металлический цилиндр с острым лезвием на одном конце, и, кроме того, что на нем написано «Копье Лонгина» на латыни, на нем нет никаких украшений.]

[Ну, конечно, это не настоящее Копье Лонгина. Лонгин был солдатом Римской империи, так что настоящее должно быть римским копьем.]

[Да. После анализа считается, что материал, из которого сделано копье, — это титан-вольфрам. Или это может быть другой высокопрочный сплав.]

[Нанами сказала, что собирается использовать его, поэтому я не смогла его разрезать. Но я сделала КТ-сканирование, и внутри ничего не было.]

[Я спросила мнение магов Фонда. Они сказали, что это, по-видимому, объект, концептуально связанный с конкретным артефактом через гомологическую магию.]

[Конечно, я думаю, они говорят о Копье Лонгина. Поскольку они не могут носить с собой оригинал, они, похоже, используют его таким образом.]

[Есть ли где-то глубоко в штаб-квартире Фонда реплика, и оригинальный артефакт для поддержания его силы?]

****

[ ※ Этот документ является конфиденциальным. Не открывайте его без надлежащего разрешения. ※]

[Об инъекциях сыворотки Попо]

[Автор: Гуманоидный отдел, доктор Кан]

[После этой битвы довольно много людей было воскрешено с помощью сыворотки Попо. Для справки, введение сыворотки Попо сотрудникам Фонда по-прежнему запрещено.]

[Как вы знаете, вся магия имеет свою цену. Цена сыворотки Попо, которая, кажется, способна воскрешать мертвых, будет немалой. Впрочем, это очевидно...]

[В любом случае. Вернемся к результатам исследований.]

[Сыворотка Попо не проявляет никаких характеристик аномальных явлений при введении животным, отличным от людей. Она реагирует только на людей.]

[При введении людям сыворотка Попо, по-видимому, излечивает все болезни. Она даже, кажется, излечивает смерть, если с момента смерти прошло не слишком много времени и тело не слишком повреждено.]

[Она излечивает только те болезни, которые были до инъекции. Хотя, если вы получите травму или умрете, пока сыворотка Попо циркулирует в ваших кровеносных сосудах, она, кажется, излечивает и это.]

[Так какова же цена?]

[За последние несколько дней я сделал МРТ мозга пяти людям, которые были воскрешены таким образом. У этих людей наблюдались обширные трансформации, сосредоточенные в шишковидной железе и лобной доле.]

[Пожалуйста, обратитесь сюда за результатами МРТ.]

[Епископ О сравнил это с контрактом с дьяволом. Попо имитирует Иисуса, насильственно заставляя ребенка родиться от тела девственницы, что является богохульством против небес с самого рождения.]

[Итак.]

[Получение крови Попо — это заключение контракта с этим существом. Мнение епископа О заключалось в том, что это передача души дьяволу и его хозяину. Я полагаю, вы понимаете.]

[Я думаю, доктор Гым знает это без сомнения, но мне немного страшно спрашивать. Похоже, принцип запрета на введение сотрудникам Фонда будет сохраняться в течение некоторого времени.]

----------

Битва за Трансцендентный сад (3)

Эпизод 199. Стычка в саду Подпространства (3)

****

— Верховный жрец.

Я склонил голову перед Цернунносом-ним, закованным в цепи. Окружающий воздух дрожал от дыхания древнего бога.

Какой титул был у великого Ктулху? Верховный жрец Великих Древних. Это не тот верховный жрец, который поклоняется им, а титул, означающий лидера и проводника Древних богов.

— Я чую в саду оружие, способное убивать богов. Мерзкий запах рвущегося металла. Та самая штука, вызывающая взрывы, разрывающие небо.

— В саду есть враги?

Я рассматривал возможность нападения врагов на сад, но не знал, что они уже проникли внутрь. Я вздохнул.

Не знаю, откуда заключенный Цернуннос-ним знает о ядерных бомбах. Возможно, он видел это во сне. Может быть, он узнал об этом через природу, или же ядерная бомба уже взрывалась в саду раньше.

Ядерная бомба может упасть на объект в любой момент, поэтому мне нужно быстро найти её и принять меры.

Я снова вздохнул.

1956 год. Конгресс США, обеспокоенный тем, что в городе может произойти террористический акт с использованием ядерной бомбы, спросил Оппенгеймера, как найти ядерную бомбу, ввозимую в город.

Он немного подумал и ответил.

Он сказал, что её можно найти с помощью отвертки.

Это означает, что нет никакого особого способа найти ядерную бомбу. Конечно, можно просканировать местность счетчиком Гейгера.

Я потер виски.

Я в ярости.

Мы должны защищать то, что обязаны защищать. Мы можем немного пострелять друг в друга, находясь под одной крышей. Но неужели вы думаете о применении тактического ядерного оружия? Разве это не перебор?

Ничего не поделаешь. Давайте беспокоиться о победе.

Я включил общеобъектную трансляцию.

— Приготовьте спринклерную систему и переведите стабилизатор реальности на максимальную мощность. Переместите всё, что можно переместить, под землю.

Проникнуть на объект магическим путем сложно. Здесь есть магическая защита, Цернуннос-ним и стабилизатор реальности.

Но я не могу быть спокоен.

— Скоро начнется битва.

Я немного подумал.

— Как тренировались.

— Когда прозвучит сигнал тревоги, все сотрудники на этом объекте должны надеть противогазы в течение одной минуты, а боеспособный персонал — взять защитную одежду и оружие. Просто возьмите и держите при себе прямо сейчас.

— Тогда. Удачи.

Головная боль.

Казалось, не прошло и дня с тех пор, как вражеский спецназ проник в сад. Они принесли ядерную боеголовку, так что ждать нет причин.

Цернуннос-ним сказал бы это почти сразу после того, как вражеский спецназ вошел внутрь. Атака, скорее всего, произойдет сегодня.

Где защитная одежда?

Я решил ждать атаки во всеоружии. От противогаза до защитного костюма. Потому что я не знаю, когда начнется нападение.

Это командный пункт бункера сада.

Я осматривал командный пункт бункера через очки противогаза. Я рад, что приготовления, похоже, завершены, но когда же начнется атака?

Я жду уже около часа.

— Обнаружен запуск ракеты!

Оставшееся время, вероятно, менее 10 секунд.

— Спринклеры!

— Тревога!

Я рад, что привел весь объект в состояние готовности к бомбардировке. Завыли сирены, и столбы воды окружили объект в одно мгновение, всего через секунду после того, как был обнаружен запуск вражеской ракеты.

— Осталось 8 000 тонн!

Если вы когда-нибудь видели видео запуска ракеты, вы, вероятно, видели, как вода распыляется из пусковой установки в момент старта.

На то есть несколько причин.

— Осталось 7 000 тонн!

Это нужно для того, чтобы пламя при запуске ракеты не опалило окрестности, и чтобы звук взрыва при запуске не распространялся.

Современные военные корабли также имеют подобные системы защиты. Конечно, если в военный корабль попадет ядерная ракета, выжить не удастся, поэтому функция гашения ударной волны не очень эффективна, а основная функция заключается в первичном удалении радиоактивных материалов.

Крепости Фонда, построенные во времена холодной войны, также включали подобное оборудование.

— Осталось 6 000 тонн!

Средство для максимального сглаживания ударной волны ядерного взрыва и максимально быстрого удаления радиоактивных материалов из воздуха. Вода также обладает эффектом прямого блокирования радиоактивных частиц, испускаемых при ядерном взрыве.

В любом случае. Следующий приказ...

— Враг также знает, что ядерное оружие не может уничтожить бункер Фонда. Теперь враг будет атаковать объект напрямую.

— Есть.

— Пока что только я и Исе-а выйдем наружу. Пожалуйста, хорошо защищайте объект.

С этого момента я должен идти сражаться. Я проверил свой противогаз и покинул командный пункт.

****

Два мощных взрыва. Окружающий лес был охвачен пламенем, а ударная волна от ядерного взрыва сбила листья со всех сторон.

Бесчисленные птицы и насекомые в панике взлетели вверх, а монстры, прячущиеся глубоко в тропическом лесу, закричали от ужаса.

Но... Ожидаемого эффекта не было.

Грибного облака нет.

Разве у тактического ядерного заряда изначально нет грибного облака?

Но. Не похоже, что объект взорвался, и я не почувствовал крика или смерти Цернунноса-ним. Что-то пошло не по плану.

Луна нахмурилась и взяла бинокль.

— Это Позиция-1. Требуется наблюдение и отчет.

Члены «Вальпургиевой ночи» также были в защитных костюмах для следующего этапа операции. Бип. Рация Луны издала звук приема.

— Это Позиция-1. Две ядерные боеголовки, прямое попадание по вражескому объекту подтверждено. Ущерб кажется ограниченным.

[Это Позиция-3. Барьер на вражеском объекте. Похоже, это барьер, достаточно сильный, чтобы заблокировать ядерный взрыв.]

[Это Позиция-8. Это вода.]

Позиция-8 — это научный сотрудник спецотряда «Вальпургиева ночь». Луна усмехнулась про себя.

Самое простое объяснение, скорее всего, и есть верное. Должно быть, это водяной столб. Они, должно быть, стреляли из спринклеров или пожарных шлангов.

Если этого достаточно, чтобы заблокировать ядерный взрыв, значит, масштаб был колоссальным. Хотя это всего лишь вода.

— Позиция-1. Все ядерные боеголовки израсходованы. С этого момента мы начинаем следующий этап операции.

[Это Позиция-2. Отправляю монстров.]

Аринвен подняла свой посох.

Внутри сада было полно монстров и диких зверей. Команда «Вальпургиевой ночи» создала множество монстров, пока ждала в саду...

— Отбейте сад.

Друид указала на бетонную крепость, виднеющуюся сквозь лес. Искаженные монстры начали двигаться к бункеру сада.

В конце концов, я изначально не ожидал победы с помощью таких недоделанных существ. Луна сняла перчатки, порезала руку и размазала кровь по посоху. Посох вспыхнул силой.

Желтая кварцевая сфера в центре была окрашена красной кровью. Луна один раз повернула посох, и кровь образовала тонкую красновато-коричневую пленку на кварцевой сфере. Луна также подняла посох.

— Я прошу бога луны, который всегда смотрит на тьму материального мира. Пожалуйста, убей и предай забвению тех, кто бросает вызов провидению небес.

В небе, видимом из сада, не было луны.

Но. С заклинанием Луны в небе появилась круглая полная луна. После этого. На полной луне появился вертикальный разрез —

Луна открыла глаза.

****

Что за чертовщина, отвратительно.

Я посмотрел на небо сада. Небо потемнело, солнце сада исчезло, и в центре неба была только что созданная полная луна.

Почему-то меня затошнило.

[Доктор Гым? Не смотрите на луну. Это не очень хорошо для вашего здоровья, эта штука.]

— Да.

Я снова опустил голову.

К счастью или к несчастью, вокруг было полно пыли и тумана, так что в дыме не было нужды. Похоже, это облако почвы и пара, созданное ядерным взрывом.

Вокруг меня было тепло, но я старался не думать о том, почему.

Неужели я умру рано от радиационного облучения?

[Враг.]

Я поднял оружие.

К объекту двигались монстры. Какие-то искаженные насекомые и дикие звери. В обычных обстоятельствах это было бы ничем, но на объект только что упала ядерная бомба.

Похоже, оборонительные сооружения работают неисправно. Бронемашина всё ещё цела?

Я пожалел, что не сделал вход в сад более защищенным. Конечно, я заблокировал все входы, кроме пути из Кореи.

Я не рассматривал возможность того, что кто-то может проникнуть магическим путем. Похоже, результат — нынешняя ситуация.

Не знаю, был ли способ предотвратить проникновение магии в подпространство, но я мог бы пересмотреть этот метод.

Нет смысла жалеть об этом.

К счастью, приближающихся монстров можно было легко уничтожить пулями. Но приближается момент выбора.

Стоит ли привлечь больше людей?

Сможем ли мы с Исе-а остановить их вдвоем? Что, если упадет еще одна ядерная бомба? Сколько воды осталось для распыления сейчас?

Слишком много неизвестных.

Я двинулся вперед, используя бронемашину, припаркованную у объекта, в качестве укрытия. Ситуация, когда ничего не видно из-за тумана и тьмы.

Если бы не дополненная реальность очков, мне пришлось бы сражаться практически вслепую.

Я огляделся, чтобы проверить, нет ли угроз вокруг, пока я в укрытии. Я затаил дыхание, услышав звук чего-то многоногого, проходящего мимо.

Это был совершенно другой тип монстра, чем те, что я видел до сих пор. На лице без рта и носа, вместо глаз, в маскообразное лицо было встроено нечто, похожее на сверкающий драгоценный камень.

Его взгляд сканировал туман и тьму, как прожектор. Я попытался наблюдать за монстром, сохраняя максимальное укрытие.

Но куда делась Исе-а?

[Вау. Доктор Гым. Способ использования был написан на безоткатном орудии? Это очень любезно.]

— Нет, начальник отдела —

Бах! Я стиснул зубы от звука выстрела безоткатного орудия. Не успел я даже стиснуть зубы, как снаряд, попавший в цель, снова взорвался.

----------

Разводной ключ (1)

Эпизод 200. Разводной ключ (1)

****

Исе-а, эта идиотка...

[О, оно не умирает.]

«Ты думаешь, я позволил бы монстру, который умирает от одного выстрела из безоткатного орудия, ворваться на объект Фонда?»

Внезапно — полуденное солнце в небе сада и причудливая полная луна с гротескными глазами. Под ней появился гротескный лунный монстр.

Монстр, похоже, не пострадал от безоткатного орудия; он просто медленно оглядывался по сторонам. Словно кто-то заметил пролетающего мимо комара.

Исе-а... расходный материал!

Я сложил свои заводные крылья, надел плащ-невидимку и ускользнул. Исе-а сама справится с ужасом, исходящим от луны.

Прямо сейчас мне нужно найти нападавших.

Предположим, что нападавшие — это спецназ Фонда или ликвидаторы. Было бы невероятно трудно провернуть нечто подобное снаружи сада, так что они, вероятно, прячутся внутри...

Если враги скрываются глубоко в тропическом лесу сада, найти их будет непросто.

Возможно, они рассчитывают, что лунный монстр и дикие звери уничтожат объект. В любом случае, если я найду тех, кто их призвал, битва будет окончена.

Что я могу сделать, чтобы найти их?

За последние несколько дней я усвоил одну вещь наверняка.

Всегда есть решение. Если это сделал человек, значит, есть человеческая слабость; если не человек — значит, есть его собственная слабость.

Акация, командовавшая тысячами солдат и мобилизовавшая флоты и воздушно-десантные войска, погибла, когда эти солдаты были парализованы замешательством и страхом.

Правители Пекина, хваставшиеся систематической бюрократией и дисциплинированной армией, молча приняли воцарение нового императора из-за структуры, которой не хватало убежденности и способности судить самостоятельно.

Пиксель, полагавшийся на машины, чтобы минимизировать человеческие слабости, был быстро побежден, ослеплен и связан, когда были выявлены слабости этих машин.

Всегда есть решение.

Помни политику Фонда: готовить три решения для каждой проблемы. Сначала — спокойно принять образ мышления, направленный на решение проблем...

Я постучал по рации на своем шлеме. У меня нет счетчика Гейгера, но рация уже гудела от электромагнитных помех.

«Это Золотой-1. Командный центр, ответьте».

[Это Командный центр Сада. Мы пытаемся восстановить связь, насколько это возможно. Она может работать с перебоями.]

Лишь бы была связь.

«Эвакуируйте первый этаж, насколько это возможно, и поддерживайте оперативную готовность, чтобы предотвратить проникновение врагов на объект. К объекту приближаются несколько биологических сущностей с пока не подтвержденным уровнем опасности».

[Принято.]

«Тип Черный, сущность класса Асин удерживает позиции перед объектом. К объекту приближаются многочисленные монстры. Пожалуйста, рассмотрите возможность развертывания войск за пределами объекта».

У меня было нехорошее предчувствие.

Если солдаты выйдут за пределы объекта в такой хаотичной битве, кто-то из наших обязательно погибнет. Люди, которые сейчас в саду — это не спецназ, а просто охрана объекта.

Я вздохнул.

«Я отслеживаю врага».

[Это Командный центр. Мы окажем всю возможную поддержку по мере восстановления функций объекта. Мы направляем охрану на поле за пределами объекта.]

«Спасибо».

Это дает мне время, но мне нужно устранить спецназ, который проник в сад. Подумаем. Вряд ли в сад проникло много людей.

Максимум — одна или две группы спецназа.

«А...»

Деревья. Если враги хотят спрятаться и наблюдать за ситуацией, они, естественно, попытаются укрыться среди деревьев и смотреть на происходящее сверху.

Я спрятался среди листвы и огляделся. Почти нет деревьев, с которых можно смотреть на объект. Я вырубил все деревья такого размера.

Ничего не поделаешь, если в саду слишком быстро выросли новые деревья. В любом случае, есть лишь несколько больших деревьев, где могли бы прятаться враги.

Я сжал в руке разводной ключ, надел плащ-невидимку и медленно огляделся.

Посмотрим.

Как я и думал, один из вражеских спецназовцев сидел на ветке гигантского дерева и ждал. Смотрел на объект, словно на зрелище.

Это те самые парни, которые использовали тактическое ядерное оружие во внутреннем конфликте? Я медленно и тихо осмотрел окрестности.

Вражеский спецназ был рассредоточен согласно оперативному руководству. Это было единственное место, где на одной ветке сидели двое.

Плащ-невидимка обладает оптическими свойствами, но гораздо сильнее он работает как антимеметическая когнитивная угроза.

Внимание этих людей было полностью сосредоточено на ядерном взрыве на объекте, пробужденной луне и сущности класса Асин. Это одна из слабостей магии.

Доктор Чхэ говорил об этом. У всей магии есть своя цена. Та, что может отвести взгляд врага, изменить погоду и цвет неба...

Невероятно огромная и яркая магия, естественно, требует огромной цены.

Одна из них — вот эта.

Я посмотрел на бойцов спецназа, сидевших на ветке передо мной. Они о чем-то говорили, не подозревая, что я рядом. Один из них был в противогазе, но без шлема.

Кланг!

Я ударил одного из спецназовцев разводным ключом по шлему и столкнул его с ветки.

Второй повернул голову в мою сторону, но тоже получил разводным ключом по голове и упал с дерева. Теперь враг, должно быть, вычислил, кто я такой. Я расправил свои заводные крылья.

«Вражеская атака!»

Я знаю.

Это вражеская атака. Один из спецназовцев крикнул, но двое уже были мертвы или выведены из строя. Я пустил дымовую завесу и спрятался, затем — Бах! Бах!

Выстрелы. Серьезно, они же должны быть ведьмами.

Большинство спецназовцев «Вальпургии» носили мантии поверх защитных костюмов и имели посохи, как у ведьм, но в Фонде, вероятно, принято стрелять первыми, как только они видят врага.

Высота не всегда дает преимущество. Ветки деревьев лишь ограничивают обзор и не обеспечивают значимой защиты от пуль. С другой стороны, ствол дерева может блокировать пули.

Я пустил несколько дымовых завес и спрятался среди деревьев. В любом случае, их цель — я. Теперь они придут за мной.

Я подобрал пистолет.

Бах!

Пуля попала рядом с врагом, но, судя по вспышке синего света, она попала в какой-то защитный магический круг. Я сменил позицию.

Враги не спустились с деревьев. Должно быть, они считают, что высота дает преимущество. Что ж, разве им не было бы выгоднее спуститься?

Не знаю.

****

Спецотряд «Вальпургия». Мы считаем, что это подразделение спецназа, полностью состоящее из ведьм. Не знаю, все ли они такие, но точно известно, что ведьм там много.

Ранее я проломил головы двоим из них, но осталось еще шестеро. Может быть, их больше, но пока я видел шестерых.

Не стоит ждать поддержки. Вместо этого силы врага также истощаются в битве с объектом.

Теперь —

Кванг! Рядом со мной взорвалась огненная яма. Я пустил еще одну дымовую гранату и спрятался. Вокруг начало распространяться чувство тревоги.

Как и тогда, когда я сражался с Пейнтом или Сильвером, они, похоже, исказили пространство магическими средствами. Я не смогу выбраться, пока битва не закончится...

И поддержка тоже не сможет прибыть.

«Земля Имира!»

А.

Я расправил крылья и оторвал ноги от земли, и земля, на которой я стоял, обрушилась. Дерево упало в только что образовавшуюся воронку.

Было близко.

Вокруг меня падали огненные ямы, земля рушилась, а деревья изгибались, пытаясь схватить меня.

Черт возьми, надо было взять с собой доктора Чхэ. Даже с крыльями уклоняться от шквала атак было непросто.

«Попо! В атаку!»

Все Попо выбежали одновременно, но убить ведьм, похоже, было невозможно. И все же, может, это отвлечет внимание врага?

Начнем основную игру. У меня есть один паранормальный феномен, который я привез с объекта миротворческих сил.

Паранормальный феномен O-1502, «Рука-краб».

Это своего рода стальная механическая перчатка, которая при надевании на руку позволяет применять телекинез к объектам в поле вашего зрения.

У нее есть недостаток: нужно четко видеть цель своими глазами. О, подождите. Четко видеть своими глазами... Это может быть не так просто, как я думал.

В любом случае, попробуем.

Я направил перчатку в воздух.

Кванг! Дерево, видимое между механическими клешнями, разлетелось в щепки. Из-за погодных условий движение было не очень точным.

Это была поистине бездумная физическая сила.

«Туман забвения».

Как и ожидалось, они быстро соображают. Убедившись, что мне нужно обеспечить себе обзор, чтобы использовать руку, они немедленно извергли черный туман, чтобы заблокировать мне видимость.

Я сменил позицию.

Кванг! Кванг!

Я снова активировал перчатку, и деревья, видимые сквозь черный туман, были уничтожены. Куски дерева и листья разлетелись во все стороны.

Кванг!

На этот раз я подобрал с земли камень и бросил его в сторону врага. Повсюду полетели грязь и пыль, а камень летел медленно.

Снова тяжелый звук разбивающегося камня.

Вражеский спецназ совершил ошибку.

Это те самые люди, которые могут обрушить шквал атак с расстояния шестью магами. Если они отказываются от подавляюще выгодного метода боя и бездумно блокируют себе обзор, потому что боятся паранормального феномена...

Ситуация изменилась. Враг попал в ловушку, которую расставил сам. Право на атаку перешло ко мне. Я убрал «Руку-краба» обратно в сумку из подпространства. Сейчас мне нужен не крупномасштабный паранормальный феномен, а неприметное оружие ближнего боя.

Я снова крепко сжал разводной ключ и бросился в ту сторону, где только что был враг.

----------

Разводной ключ (2)

Эпизод 201. Разводной ключ (1)

****

Исе-а оценила обстановку. Искаженные звери, выползшие из леса, не могли преодолеть ограждение из колючей проволоки вокруг объекта.

Если бы они могли задействовать тяжелое вооружение или бронетехнику, с ними бы давно покончили. Скорее всего, большая часть бронетехники вышла из строя из-за ядерного взрыва.

«На связи Исе-а. Я сдерживаю монстров на линии обороны из колючей проволоки. Я веду огонь по псевдобожественной сущности, но понятия не имею, как с ней справиться».

Псевдобожественная сущность, появившаяся ранее под полной луной, все еще бродила неподалеку.

К счастью, как только лунный монстр показался, в него несколько раз попали из безоткатного орудия, заряженного частицами омелы, и его движения замедлились.

Это самое полезное оружие для убийства богов. Не знаю, был ли монстр действительно ранен, но хорошо, что он не начал неистовствовать сразу.

[Принято.]

«Давайте используем это».

[Директор по исследованиям. Думаю, здесь какое-то недопонимание. У вас нет полномочий отдавать мне приказы.]

«А?»

Если подумать, это верно. Даже если ранг Исе-а выше, нет причин, по которым она могла бы командовать директором этого исследовательского центра. Если только это не Доктор Гым.

«В любом случае, просто послушай. Сейчас нет дронов, нельзя отправить технику, нет вертолетов. Нет способа оказать поддержку Доктору Гыму».

[Есть ли доказательства того, что поддержка необходима?]

«Как ты думаешь, почему вражеский спецназ не появляется на объекте? Доктор Гым, должно быть, вступил с ними в бой. Он, вероятно, выманил их, сказав, что если объект будет атакован, будут жертвы».

[Вы снова предлагаете развернуть динозавров? Нет, я помню, что они не добились никаких результатов и все погибли, когда мы сражались в Сеуле.]

«У тебя есть другие припрятанные боевые активы?»

Директор по исследованиям на мгновение задумалась. На этот раз Исе-а была права. Других боевых активов, которые можно было бы развернуть на этом участке, все равно не было.

И они не могут отправить людей, пока проблема не будет решена. Кто знает, сколько союзников погибнет, пока ситуация не будет взята под контроль.

[Да, что ж... я понимаю.]

Директор по исследованиям, сидевшая в командном пункте, казалось, на мгновение задумалась, прежде чем заговорить.

[Ноксираптор-1, Ноксираптор-2.]

[Развернуть, как только будете готовы.]

Исе-а облегченно вздохнула.

Серия «Ноксираптор». Одно из самых мощных макробиологических видов оружия, созданных Фондом. Хотя в Сеуле они лишь привлекли к себе внимание, прежде чем были уничтожены.

Машина для убийства размером с грузовик, созданная путем синтеза генов и тканей организмов, полученных из сада. Она уже несколько раз едва не сбежала из Комнаты изоляции.

Монстры и так уже по всему миру. Были разговоры о том, есть ли необходимость создавать еще больше монстров. Но Исе-а в конце концов получила бюджет.

Причина только одна.

Даже бюрократы Фонда сочли это разумным. Бег со скоростью в три раза выше человеческой, сила, способная переворачивать машины, и сила укуса, способная перекусить арматуру.

Это никак не может быть бесполезным боевым активом. Ноксираптор немного больше, чем нужно, но его вполне можно использовать в зависимости от ситуации.

Динозавры не провалились при осаде Сеула. Напротив. Это доказало, что мини-версии, такие как прототипы, полезны.

Сад Цернунноса — это как родной дом для монстров. Разве динозавры наконец-то не покажут свою истинную мощь в этот раз?

****

Я крепко сжал разводной ключ и бросился в ту сторону, где только что был враг. Где ты, сукин сын, запустивший тактическую ядерную ракету по моему объекту?

>

Теперь моя очередь охотиться.

Спецотряд «Вальпургия» бежал в кроны тропического леса. Вверх.

Глупцы, зачем они увеличивают количество направлений, с которых их могут атаковать, пока их преследуют? На их месте я бы спустился вниз. Или они даже не знают, что их преследуют?

Туман, дым и пыль все еще застилали все вокруг, но движения врага и инфракрасные сигналы были зафиксированы очками ночного видения.

Нашел одного.

Ветка была срезана латунными перьями. Один из спецназовцев навел на меня оружие, но я прикрыл туловище крыльями и развернулся.

Спецназовец рухнул прямо на землю.

Приземление прошло успешно.

Кажется, я не пострадал, но теперь высота за мной. Я спустился как можно быстрее и ударил разводным ключом по голове противника, который там стоял.

Квок!

Над его головой вспыхнул защитный магический круг, но он исчез после того, как я ударил еще несколько раз. Противник перестал двигаться.

Я ударил по его шлему, а не по голове. Не знаю, насколько он ранен. Но раз он не двигается... может, он мертв?

Я отшвырнул посох члена «Вальпургии» подальше и снова огляделся. Осталось еще пять врагов.

****

Луна вздохнула.

Как нас может так легко победить всего один человек? С нашей стороны восемь ведьм, но они получают удары молотом и умирают один за другим.

Грязь, брошенная противником, пыль и пар, поднятые ядерным взрывом, туман, распыленный нашими союзниками, и дымовые шашки, использованные противником. Раньше видимость была низкой, но теперь вообще ничего не видно.

Было бы лучше видно, даже если бы ты плавал в чернилах. Трудно понять ситуацию.

«Это Ведьма-1. Мы пока отступаем. Проверьте местоположение врага с помощью магии обнаружения и повысьте свою физическую защиту, чтобы не быть убитыми».

«Благословение Зефира».

Луна прорезала деревья и побежала так быстро, как могла. Были жертвы, но в саду ждет еще одна группа спецназа.

Ведьма Луна двигалась сквозь деревья, словно летая. Используя туман, распространившийся по всей территории, как щит.

Большинство атакующих заклинаний можно использовать, только если видишь врага своими глазами, но то же самое касается и огнестрельного оружия. Разве не по той же причине заклятый враг «Вальпургии» не использует огнестрельное оружие?

«Это Ведьма-1. Я выманиваю врага. Кунай, пожалуйста, отследите и устраните».

[Это Кунай-1. Выдвигаюсь.]

«Это Ведьма-1. Смена планов. Найдите способ ограничить передвижение противника. Я найду способ убить врага».

[Ведьма-2. Принято.]

[Ведьма-3. Местоположение подтверждено. Наблюдение на 150 градусов.]

Это значит, что они приближаются с юга.

«Око порчи».

Навершие посоха Луны засветилось темно-красной силой. В этот раз я смогу его убить. Внутренняя война Фонда, которая длится слишком долго, тоже закончится.

«Ведьма-3. Формирую окружение. Ждите приказа для связывающей магии».

[Кунай-1. Преследую.]

****

Сзади последовали еще более странные вещи. Ублюдки из «Вальпургии», которые убегали, замедлились. Неужели они собираются сформировать окружение и атаковать все сразу?

Я не мог замедлить скорость своего передвижения.

[Это Исе-а.]

«Да».

[Я собиралась отправиться на поддержку Доктору Гыму, но у многих военных машин произошел сбой электронного оборудования из-за ядерного взрыва. Так что я не могу отправить транспорт.]

«Да».

Что это значит? Значит ли это, что она не может помочь?

[Подкрепление скоро прибудет!]

Бип. Директор по исследованиям отключила рацию. Но солдаты никак не смогут добраться сюда без транспорта, и я не знаю, будет ли от них толк, даже если они придут.

Враги показались в поле зрения.

Члены «Вальпургии», казалось, перестали бежать. Я спрятался за деревом и огляделся, чтобы оценить ситуацию.

Враг наконец ступил на землю.

Теперь-

«Кьяааааэк!»

Что это еще такое? Я видел бесчисленное множество абсурдных зрелищ, работая в Фонде, но прошло много времени с тех пор, как я видел что-то настолько причудливое.

Огромная фигура выпрыгнула из кустов тропического леса. Зубы, перья и чешуя. Один из вражеских спецназовцев был сбит с ног, а другой исчез в пасти монстра.

«А, вот оно что».

Я уже видел этот отчет раньше.

Это динозавр. Я знал, что некоторые люди в Фонде используют монстров в качестве биологического оружия. Но я не думал, что это будет такой большой монстр.

Зверь, который легко превышает десять метров в высоту.

Перья с черным вороньим блеском покрывали тело монстра. Его пасть была полна зубов, похожих на ножи.

Зачем, черт возьми, они создали нечто подобное...?

«Кьяааааэк!»

Вражеские спецназовцы с недоверием уставились на монстра, а затем, осознав ситуацию, подняли оружие. На этот раз они целились не в меня, а в монстра, который только что вышел из леса.

Уже слишком поздно.

Монстр бросился на врага с невероятной скоростью. Скорость, за которой трудно уследить глазами.

Прежде чем они успели среагировать, упал еще один член «Вальпургии», а другого схватили когти. Раздались выстрелы, но, похоже, они не возымели особого эффекта.

«Кьяаааэк!»

Выстрелы продолжались.

Фигура монстра смутно виднелась сквозь деревья. Я воспользовался тем, что враги были отвлечены, и приблизился. Думаю, я бы тоже отвлекся, если бы на меня внезапно напало нечто подобное.

Динозавр из ниоткуда.

Я столкнулся с лидером команды «Вальпургии».

«Что, черт возьми, это такое...»

Я часто это слышу.

Я и сам часто это говорю.

Лидер команды «Вальпургии» пробормотал это в шоке, но у меня не было времени слушать монолог врага. Да и причин не было.

Часовые крылья пришли в движение, и посох ведьмы был разрезан на три части латунными перьями, которые были заточены как лезвия. Тук, тук, тук. Куски посоха упали.

«У-»

Лидер команды «Вальпургии» посмотрел на меня с пустыми руками. Я не мог видеть его выражение лица из-за шлема, но мог догадаться и без этого.

Очки лидера команды «Вальпургии» тупо уставились на его пустые руки, прежде чем снова повернуться ко мне.

Все уже кончено.

----------

Разводной ключ (3)

Эпизод 202. Разводной ключ (3)

****

Исе-а взорвала дымовую гранату и снова спряталась. Черт, я так устала. С такими темпами я умру от истощения, даже если одолею этого монстра.

Территория вокруг объекта превратилась в болото из-за тысяч тонн воды, вылитых ранее, а повсюду были разбросаны трупы монстров.

Потерь среди своих тоже было немало. Самой большой проблемой был монстр, призванный взглядом луны. У Исе-а кружилась голова от одного взгляда на него.

Охране объекта, состоящей из обычных людей, пришлось не легче. Не знаю, силен ли он, но он явно обладает каким-то когнитивным воздействием.

Что ж, единственными, кто видел лунного монстра вблизи, были начальник отдела и Доктор Гым. После того как один отряд был уничтожен, остальные охранники даже не приближались к этой зоне.

Они вели огонь только с дистанции, используя противотанковое оружие.

И все же у меня в рукаве есть новый козырь.

В битве были задействованы два раптора. Монстры размером с грузовик, покрытые черными перьями, храбро бросились на лунного монстра, но... после короткой стычки.

Лунный монстр повернул голову в сторону раптора, схватил динозавра, словно цыпленка, и свернул ему шею. Затем разорвал его пополам.

«О нет, мой исследовательский бюджет в 10 миллиардов вон...»

Его разорвали одним ударом.

Честно говоря, результат был ожидаемым. Но я думала, что смогу выиграть немного времени, не ожидала, что его разорвут, как только он покажется.

Лунный монстр медленно огляделся.

Светло-желтое тело цвета слоновой кости. Телосложением он напоминал медведя, но на нем не было ни шерсти, ни украшений. Словно изделие из стекла.

Круглое лицо с двумя глазами, похожими на стеклянные бусины, словно в белой маске, без каких-либо выражений или черт. Это лишь догадка, что это лицо. Узнать наверняка невозможно.

Кровь раптора пропитывала лунного монстра. Эта тварь выглядела действительно опасной.

Может, сейчас он и медлительный, но сам монстр является когнитивной угрозой, и я не знаю точно, какое влияние он оказывает на окружающих.

От него определенно болела голова. Если смотреть прямо, становилось только хуже.

Исе-а задержала дыхание, наблюдая за лунным монстром краем глаза, но...

Что-то начало двигаться под разорванными кусками трупа раптора. Что, черт возьми, это такое?

Маленькие травинки начали расти одна за другой, и вскоре похожая на лозу растительная структура взобралась на лунного монстра.

Лунный монстр не издал ни звука, но лозы быстро окружили его, словно сеть.

Монстр исчез под нахлынувшей зеленой волной за считанные секунды. Исе-а нахмурилась при виде этого невероятного зрелища. Что, черт возьми, происходит...

Я забыла.

Сад — пугающее место. Причина, по которой дверь в сад была обнаружена, заключалась в том, что она искажала растительность в области, где открылись врата.

Естественно, я не знала, какой эффект окажет биоматериал, извлеченный из Кернунна.

Судя по тому, что произошло здесь, это, по-видимому, был проводник, через который Кернунн мог проявлять свою силу, даже будучи заключенным.

Материалы, полученные из Кернунна, как и все материалы, извлеченные из божественных сущностей, ни в коем случае нельзя выносить из абсолютного сада.

Это было бы катастрофой, если бы что-то пошло не так. Гигантское дерево, которое, казалось, стояло тысячи лет, внезапно выросло там, где был лунный монстр.

«Эй, диспетчерская. Вы только что это видели?»

[Это диспетчерская. Подтверждаем подавление псевдобожества. Мы отправим группу восстановления на место.]

Исе-а нахмурилась.

Я знала, что паранормальные явления обладают огромной силой, но редко выпадал шанс почувствовать ее настолько сильно. Тем более в такой неожиданной ситуации.

Что мне делать, срубить дерево?

Лунный монстр все еще внутри?

Его просто окружила трава, но нет причин полагать, что монстр мертв. Скорее всего, он просто заперт в дереве.

Мне нужно придумать контрмеры и для этого. Подумаем, когда вернется Доктор Гым. Сейчас он, кажется, не двигается.

И все же. Небо надо мной вернулось в норму. Полная луна, которая гротескно раскрылась, и головокружение, давившее на одну сторону головы, исчезли.

Что делает Доктор Гым?

****

Теперь остался только лидер команды Вальпургия.

Я сжал в руке разводной ключ, а мой противник потянулся к пистолету на бедре. Но в этот раз я был быстрее.

Амплитуда движения моей руки была намного короче. Противнику нужно было опустить руку, вытащить пистолет, а затем снова поднять его, мне же нужно было только взмахнуть.

С глухим звуком ломающихся костей мой разводной ключ столкнулся с рукой противника. Противник выронил пистолет.

Я ударил лидера вражеского спецназа по шлему тупым предметом. Шлем треснул с одного удара. Я ударил противника по голове еще несколько раз.

Кажется, он еще не был мертв. Я пнул противника по лодыжке, и он упал.

«Сдавайся».

Пробормотал лидер команды Вальпургия.

Шлем и противогаз были разбиты, и под ними были видны глаза моего противника. Я огляделся. Остались ли в зоне операции враги?

«Доктор Гым».

«Да».

«Ты не можешь меня спасти?»

«Возможно. Прикажи им сдаться».

Я переключился на Гаусс-мушкет и снова спрятался в кустах. Преследователи все еще остались. Все еще охотятся...

[А, а. Это Кунай-1.]

Радиосвязь была установлена.

Это был диапазон, который Фонд обычно не использует. Я навострил уши. Меня взломали?

Загадочная передача от кого-то, кто не был на нашей стороне. Отвечать не было причин, но я решил ответить.

[Кунай-1. Смотритель. Смотритель, вы меня слышите? Если вы слышите эту передачу, пожалуйста, ответьте.]

«Зачем?»

[Кунай-1. Спецотряд «Кунай», с этого момента мы прекращаем все враждебные действия против Смотрителя и сдаемся. Это бесстыдно, но, пожалуйста, позвольте нам забрать раненых и погибших.]

«Хорошо».

Я выключил рацию и посмотрел на лидера команды Вальпургия, которая все еще лежала на земле. Ведьма сняла шлем и противогаз.

Темно-красная кровь запеклась в ее волосах, глаза были налиты кровью, а область вокруг глаз была в синяках, как у енота. Это я так приложил ее инструментом по голове?

Я не чувствовал жалости. Разве это не те люди, которые запустили ядерную ракету по моему объекту? Я хочу убить их всех, не оставив ни одного.

«Лидер команды Вальпургия. Ты должна приказать всем членам своей команды сдаться тоже. Отправь приказ о сдаче по рации».

«Сдаться или что-то еще, они все мертвы, какой в этом смысл».

«Быстрее».

«Это Ведьма-1. Мы прекращаем операции с этого момента. Если есть выжившие, бросайте оружие и сдавайтесь ближайшему объекту Фонда».

Я кивнул.

«Приведи раненых и погибших к передней части объекта, не пропустив ни одного. Если попытаетесь выкинуть что-то странное, я использую вас всех в качестве подопытных, имейте это в виду».

Ситуация, кажется, проясняется. Я снова подключился к рации. Надеюсь, связь не будет плохой из-за радиоактивных осадков.

Я спрятался между кустами и накинул на голову плащ-невидимку. Были помехи, но радиосвязь была установлена.

«Это Доктор Гым. Диспетчерская, ответьте».

[Это диспетчерская. Что случилось?]

«Ситуация завершена. «Вальпургия» подавлена. «Кунай» просит о сдаче и эвакуации раненых».

[Понял.]

«Как обстановка на объекте?»

[Э-э, как бы объяснить... Там, где был монстр, внезапно выросло дерево, и монстр исчез. В любом случае, битва прекратилась.]

Я рад, что ситуация пока разрешилась. Но что это за дерево, которое поглотило лунного монстра? Похоже, это милость Кернунна.

«Пожалуйста, продолжайте наблюдать за деревом. Сдавшийся спецназ прибудет на место, так что пусть медицинский персонал и войска будут в готовности».

[Понял.]

Даже если дерево — это дар Кернунна, я не могу терять бдительность. Даже добрая воля Древних богов может быть опасна. Их сила слишком велика, а их здравый смысл слишком далек от человеческого.

Могут возникнуть проблемы, например, превращение человека в монстра в два раза больше от доброй воли существа, выходящего за рамки человеческого понимания, или заточение их в вечно счастливом сне. Дерево тоже опасно.

У меня нет другого выбора, кроме как спросить Кернунна.

****

[Ноксираптор]

[Автор: Глава группы исследований макробиологического оружия]

[Привет, это Исе-а.]

[Я же говорила, что это будет полезно.]

[Все утверждали, что раптор не может стать полноценным оружием, но я была права. Разве мы не сражались и не победили Вальпургию, один из самых мощных спецназов?]

[Есть немало спецподразделений, использующих оружие ближнего боя, верно? Раптор в несколько раз быстрее и сильнее человека. Если устроить им засаду, можно подавить даже сильных врагов, подобных этим.]

[Конкретный метод прост. Соберите культивированные клеточные органы в соответствии с каркасом.]

[Если кому-то интересен конкретный метод. Я заменила клетки, извлеченные из рога Кернунна, на индуцированные плюрипотентные стволовые клетки, затем заменила ядро генами правящей рептилии, полученными из сада, и добавила плазмиды для признаков.]

[Затем. Маги дали имена собранным клеткам, чтобы они могли функционировать как одна особь. Возможно, эта часть ближе к алхимической концепции.]

----------

Разводной ключ (4)

Эпизод 203. Разводной ключ (4)

****

Я с тревогой оглядел лес.

Я не знал, когда появится враг.

Если верить словам спецотряда «Кунай», их команда должна была вывести уничтоженных членов «Вальпургии» из леса.

Даже это могло быть ловушкой. Поскольку именно эти ублюдки сбросили тактическую ядерную бомбу на объект, трудно чувствовать себя в безопасности. Я пока им не доверяю.

Мы ждали, направив оружие на путь, по которому они, скорее всего, должны были войти на объект.

Откуда мне знать, что думает враг или каковы его намерения? Я не собирался расслабляться, пока они все не будут подавлены.

Я уже многим пожертвовал из-за обещания лидера команды «Кунай», начиная с того, что не стал подтверждать убийства павших членов «Вальпургии».

И не стал давить на оставшийся спецназ, когда у нас было преимущество. Теперь их очередь платить нам. Не знаю, сделают ли они так, как сказали.

Они идут? Я снова огляделся.

Враг приближается оттуда.

Я сжал оружие и посмотрел на вражескую процессию. Члены «Кунай» по одному несли пострадавших из спецотряда «Вальпургия».

Сколько из них еще живы?

Члены спецотряда, казалось, сложили оружие, как и обещали. Даже если они сверхлюди, было бы трудно нести человека и при этом оставаться в боевой готовности.

Я потерял интерес к серии «Минерва», и, поскольку поблизости не было медицинских учреждений, я не пытался их оживить, но в этот раз все иначе.

Возможно, мы сможем оживить спецотряд «Вальпургия» с помощью врачей в этой исследовательской лаборатории и инъекций сыворотки Попо. Не знаю, насколько сильно ранены члены спецотряда, но для некоторых из них это может быть возможно.

О, черт. Того, кого укусил Раптор, может быть трудно воскресить. Даже если сыворотка Попо может исцелить саму смерть...

«Говорит доктор Гым. Я обнаружил вражескую процессию, которая, по-видимому, движется, чтобы сдаться вместе с ранеными. Запросите дополнительную охрану на южной стороне объекта».

[Это командный центр. Наблюдаем за вражеской процессией с юга. Вы уверены, что враг сдался?]

«Они сложили оружие».

[Это командный центр. Снайперы развернуты. Попытаемся установить контакт, как только завершится подготовка снайперов.]

«Понял».

Весь спецотряд «Вальпургия» был выведен из строя, но «Кунай», с другой стороны, были в полном порядке. Интересно, есть ли для этого особая причина.

Возможно, они сдались рано, потому что первая фаза плана провалилась. Или, может быть, они с самого начала планировали предать «Вальпургию».

Или, может, у них просто не было огневой мощи, чтобы сражаться со мной в лоб, поэтому они ждали подкрепления, а «Вальпургия» была уничтожена. Я узнаю, когда они придут на объект.

«Говорит доктор Гым. Пусть медицинская команда будет наготове. Есть 8 павших членов спецотряда. Пожалуйста, введите инъекции сыворотки Попо как можно скорее».

[Есть.]

Чем больше я смотрю, тем любопытнее становлюсь. Спецотряд «Кунай» тоже состоит из одних женщин. Так же, как и «Вальпургия», которые были ведьмами.

Они из Японии? Восточные шаманы?

В любом случае, они одеты в темную камуфляжную форму, поэтому я не могу их как следует разглядеть.

[Подготовка снайперов завершена.]

«Да».

[Устанавливаем контакт.]

«Я тоже установлю контакт».

Это момент истины. Медицинский персонал и вооруженная охрана направились к спецотряду. Я тоже начал движение, чтобы встать перед спецотрядом.

****

И вот, встреча.

Сдавшийся вражеский спецотряд и персонал исследовательской лаборатории «Сад», прибывший для урегулирования ситуации, встретились. Я направил оружие вперед.

Охрана объекта направила оружие на сдавшихся членов спецотряда. Через некоторое время вышел медицинский персонал, готовившийся к встрече, и опустил носилки.

«Говорит Смотритель, доктор Гым. Бросьте оружие».

Было подготовлено восемь носилок. Медицинский персонал объекта положил тела и раненых, которых принес враг, на носилки.

Первая помощь уже была оказана. Вероятно, они сделали это перед тем, как принести их. Я наблюдал за ситуацией.

Я смог немного расслабиться только после того, как всем раненым ввели сыворотку Попо. Носилки внесли на объект.

На этом с ранеными покончено. Сдавшихся членов «Кунай» можно отправить в гуманоидную Комнату изоляции. Мне придется подумать, что с ними делать позже.

«Окажите помощь раненым и мертвым. Спецотряд пока отправится в гуманоидную Комнату изоляции».

Члены «Кунай» вошли на объект, держа руки на головах. Лидер команды сдавшегося спецотряда показала мне язык, когда входила.

Может, убить ее?

На этом изоляция спецотряда «Кунай» завершена.

Исе-а хихикала рядом со мной, как будто что-то было смешным. Не знаю, почему она меня так раздражает, ведь она сегодня даже не сделала ничего плохого.

«Как ты их всех поймал?»

«Не знаю».

«Что ты собираешься с ними делать?»

«Запру их на несколько дней. Подумаю об этом».

Исе-а кивнула.

«А что насчет "Вальпургии"?»

«Я думаю привести их в порядок и использовать».

Смотрители, которые были враждебны ко мне.

Члены спецотряда, захваченные в этот раз, возможно, смогут предоставить информацию о них. Или мне придется найти другой способ, но это следующее, что нужно сделать. Допросить лидера команды «Вальпургии».

Кстати, где они проводят операцию?

В медицинском отделении исследовательской лаборатории «Сад» впервые за долгое время было оживленно.

Членам спецотряда «Кунай» дали успокоительное и заперли в гуманоидной Комнате изоляции. Большинство членов спецотряда «Вальпургия» находились на операции.

«Директор по исследованиям. Отчет».

«А, да».

«Пленным, у которых все конечности целы, дали таблетки, так что они будут крепко спать несколько часов. Враги, которые погибли или были серьезно ранены, находятся на операции».

«Меры безопасности?»

«Мы поместили один стабилизатор реальности в центре операционной, вооруженные силы ждут снаружи, и мы готовы выпустить анестезирующий газ в случае чрезвычайной ситуации. Мы введем пленным успокоительное, как только они проснутся».

Подготовка была тщательной.

Согласно принципам Фонда, были подготовлены три уровня мер безопасности. Поскольку они в любом случае являются существами за пределами здравого смысла, трудно назвать это идеальной подготовкой.

«Хорошо. Сопроводите лидера спецотряда в Комнату изоляции, как только она проснется. Мне нужно ее допросить».

«Поняла».

Исе-а кивнула.

****

На лидере спецотряда были наручники.

Серебряные браслеты соединяли запястья лидера команды с перилами кровати. Несколько лекарств висели на стойке для капельниц, прикрепленной к кровати.

Имя, написанное на кровати, было Луна. Я ткнул лидера спецотряда в бок ручкой.

«Просыпайся. Луна-сси?»

«Где я?»

«Это исследовательская лаборатория "Сад"».

«Какое облегчение... Я увидела сотрудников Фонда и подумала, что умерла и попала в ад».

Луна пробормотала тихое ругательство.

Я посмотрел на лицо лежащего лидера спецотряда. Она была просто симпатичной девушкой.

Трудно было поверить, что она член спецотряда, но если думать о ней как о ведьме, ее лицо было в какой-то мере понятно. Очень молодое лицо, черное каре и глаза, которые сияли тонкими цветами.

«Как ужасно. Работать даже в аду».

«Вы сказали, что вы доктор Гым?»

«Да».

«Значит, это вы».

Я сел рядом с кроватью, на которой лежала лидер спецотряда. Вертя в левой руке пистолет.

Луна не двигалась, но она все еще была чрезвычайно опасным существом. Я посмотрел на Луну. У нее были открыты глаза.

«Сначала. Есть ли что-то, что вы хотите, чтобы я сделал для вас, Луна-сси? У вас есть какие-нибудь просьбы?»

«Где мои люди?»

«Они на операции. Думаю, с ними все будет в порядке».

«Позвольте мне их увидеть».

«Я позволю вам увидеть их позже. Я могу организовать для вас видеозвонок позже сегодня».

«Спасибо».

Звучит как ложь, но, как ни странно, это было не так. Члены «Вальпургии» были живы. Некоторые из них были оживлены с помощью сыворотки Попо.

«Следующий вопрос. Кто приказал вам прийти в "Сад", Луна-сси? Кто приказал вам убить меня?»

Лидер спецотряда долго размышляла.

«Я была в Пхеньянском филиале. Было предсказание, что доктор Гым нападет на Пхеньян».

«Я не ездил в Пхеньян».

Все же, это облегчение, что Луна хорошо отвечает. Ну, нет причин для Луны скрывать больше информации, чем это.

Два Смотрителя, которые отдали Луне приказы, мертвы, а подчиненные Луны стали моими пленниками. Луна, казалось, понимала этот факт. Вот почему она была готова к сотрудничеству.

«Да. Я знаю».

«Так что случилось?»

«После того, как Пекин был оккупирован вами, Пхеньянский филиал Фонда рухнул и перестал функционировать. Мой спецотряд отступил из Пхеньяна».

Я так и думал.

Таково было положение дел после смерти Акации и оккупации Пекина. Владивосток, Сеул и Пекин — эти три филиала полностью окружили Пхеньянский филиал. После смерти Акации у Пхеньянского филиала не было ни причин, ни возможности держаться.

«Какова была ваша цель прихода в "Сад"?»

«Убить Кернунна».

«Что бы вы сделали, убив его?»

«Смотрители, которые заказали убийство доктора Гыма, верили, что Кернунн — один из богов, поддерживающих доктора Гыма».

«Я не понимаю».

Запечатанный бог-олень не казался таким уж полезным. И не казался целью, которую стоит убивать тактической ядерной бомбой.

Я проглотил свое раздражение и перешел к следующему вопросу. Луна уже сдавшийся пленник.

«Вы знаете что-нибудь о Смотрителях?»

«Знаю».

«Начиная со Смотрителей Молотова и Рейвена».

Луна покачала головой.

«Я не знаю точно. Смотритель Рейвен где-то в Европе, а Молотов, думаю, связан с Россией».

Мне придется снова спросить Петрауса.

----------

Ловец снов (1)

Эпизод 204. Ловец снов (1)

****

Доктор Чхэ огляделся. Всё, что он видел — это бетон и асфальт. Он весь день обыскивал Сеул, но не смог найти ничего необычного.

В первый день атаки сотни сотрудников пытались избежать выхода на работу различными способами, а некоторые даже пытались покончить с собой.

Фонд немедленно направил людей на места, чтобы найти сотрудников, отказавшихся выходить на работу, и создал коммуникационную сеть для наблюдения за персоналом Фонда, чтобы предотвратить самоубийства или членовредительство. Пока что всё шло хорошо.

Чтобы решить проблему, им в конечном итоге пришлось найти существ, которые это начали. Сеульский филиал, похоже, считает, что это вражеский спецотряд, но доктор Чхэ не видел причин безоговорочно в это верить.

Это мог быть монстр или другой боевой актив. Нет никакой гарантии, что это именно тот спецотряд, верно?

Доктор Гым снова оказался прав.

Последние два дня сотрудники Фонда пытались остановить атаки, мобилизуя всевозможные средства. Ловцы снов были прикреплены к каждой двери офиса, а на каждом столе было размещено по несколько кукол-оберегов.

Не знаю, сработало ли это.

«Это доктор Чхэ. Не удалось найти ничего необычного в Ённам-доне. Я поймал только трёхглазую кошку. Перемещаюсь в следующий район».

[Это командный центр. Принято.]

Они обыскивали весь Сеул, но вражеский спецотряд так и не был пойман. Я даже не был уверен, что они смогут найти врага таким образом.

Проблема заключалась в том, что в большинстве районов было слишком много необычных вещей. Проблема в том, что они находят только то, что не имеет прямого отношения к текущей ситуации.

«Это доктор Чхэ. Разве отделы предвидения или удаленного наблюдения не добились никакого прогресса?»

[Это командный центр. Отслеживание продолжается.]

Мне влетит, когда вернется доктор Гым.

Это было неловко. В Сеульском филиале есть несколько магов, но всё, что они могут противопоставить масштабной ментальной атаке — это обучение по предотвращению самоубийств, и они даже не могут должным образом выследить врага.

Должно быть, враг очень силен.

Пришло время задуматься. Доктор Чхэ — тоже сотрудник Сеульского филиала Фонда. Два дня назад он почувствовал, как кто-то пытается атаковать его сон.

Поскольку доктор Чхэ — маг, он просто отключил кошмар и продолжил спать как обычно. Довольно много сотрудников Фонда пострадали от кошмаров.

Сейчас они ведут войну против невидимого врага. Они вводят бензодиазепиновые снотворные, чтобы сократить время фазы быстрого сна, и расставляют кукол-оберегов и ловцов снов на своих столах, в домах и у изголовья кроватей.

Сотрудники следят друг за другом, чтобы предотвратить попытки членовредительства, а руководители обещают отпуска и бонусы. Эти меры не были неэффективными, но война с использованием паранормальных явлений всё еще продолжалась.

Тут есть кое-что странное.

Независимо от того, насколько квалифицирован маг или группа магов, могли бы они влиять на тысячи людей удаленно, скрывая при этом свой источник?

Это маловероятно.

Нельзя скрыть ядерный взрыв. Вполне естественно, что трудно скрыть масштабную магию, воздействующую на умы тысяч людей.

Враг находится внутри Сеула и скрывает себя с помощью невероятно мощной магии. Мне нужно еще немного подумать о том, что это за метод.

****

А, я вспомнил.

В настоящее время Сеульский филиал находится в состоянии войны со спецотрядом «Ловец снов». Они реагируют, мобилизуя различные средства, но я слышал, что они до сих пор не нашли корень проблемы. Они не могут найти вражеский спецотряд, который прячется в огромных бетонных джунглях.

Я только что придумал решение.

Я немедленно взял телефон.

«Глава отдела обеспечения. Вы слушаете?»

[Да, да.]

«Глава отдела обеспечения. Должны быть какие-то инструменты, которые вы используете при проведении ритуалов, связанных со снами. Вы случайно не знаете, что это?»

[Я не очень много об этом знаю.]

«Я собираюсь использовать благовония. Вы используете благовония для различных типов ритуалов, а не только для снов. Для таких масштабных ритуалов потребуются различные материалы».

[И что?]

«Стандартное вещество, которое Фонд использует для ритуалов, связанных со снами — это смесь лаванды. Если вы выпустите мотыльков, настроенных на преследование смеси лаванды, они сами погонятся за ней».

[Это... имеет смысл?]

«Всё, что мы пробовали до сих пор, провалилось. Если бы врага можно было поймать с помощью информационной сети отдела предвидения или удаленного наблюдения, они бы даже не начали драку».

[Мотыльки. Хорошо, я понял.]

«Где-то наверняка есть кибернетический мотылек-охотник, созданный для этой цели. Спросите их, собираются ли они развернуть его для этой миссии».

[Я всё еще многого не знаю.]

«Вы просто мало знаете, сэр».

[Да, это верно.]

«Я так и думаю. Если противник — сотрудник Фонда, и они планировали прятаться более дня, они, очевидно, смогли бы обойти предвидение или удаленное наблюдение. Если магические средства заблокированы, нужно использовать немагические методы».

Глава отдела обеспечения издал стонущий звук на другом конце провода, обдумывая это. Казалось, у него много отвлекающих мыслей.

«Вот еще кое-что. Запишите информацию о спецотряде "Ловец снов" на жесткий диск, прикрепите его к дрону и пусть он летает по Сеулу, выискивая области, где информация искажается. Именно там прячется вражеский спецотряд».

[Ага. Это хорошая идея.]

Это требует нескольких допущений. Но каким бы могущественным ни был враг, у него не может не быть слабостей. Не может быть, чтобы не было способа прорваться.

«И последнее. Враг прячется где-то в Сеуле и оказывает влияние на Сеульский филиал, верно? Один из способов сделать это — максимально рассредоточить людей. Это не оказало особого влияния на сотрудников за пределами Сеула».

С этим было подготовлено три решения.

[О, да.]

«Хорошая работа».

[Тогда я приступлю к работе.]

Звонок прервался.

****

На самом деле, И Хва тоже не очень хотела находиться в командном центре. Ситуация была настолько хаотичной, что я задавался вопросом, можно ли вообще назвать это командным центром.

Не похоже, что они сражались с могущественным врагом. Но на поле было развернуто больше людей, чем когда-либо прежде.

Даже не включая мобилизованную полицию, по городу бродили 24 команды. Командный центр, который должен был контролировать ситуацию, был в полном беспорядке.

Большая проблема заключалась в следующем.

Спецотряды и главные боевые активы Сеульского филиала продолжали натыкаться на что угодно, кроме вражеского спецотряда, на который они охотились.

Доктор Чхэ поймал трехглазую кошку, а Нанами уничтожила подземную церковь черного культа.

Хасти подобрала банку с призраком. Они тратят всё свое время на мелкую сошку.

Вот почему не стоит смотреть слишком пристально. Они тратят время на изоляцию вещей, которые сейчас можно оставить в покое.

«Всем!»

Внимание командного центра было приковано к главе отдела обеспечения... На самом деле нет. Сеульский филиал не очень-то слушал главу отдела обеспечения.

«Смотритель прислал директиву».

Теперь внимание было сосредоточено на главе отдела обеспечения.

«Что это было? Он сказал что-то вроде того, что сильная магия требует большой цены...»

Глава отдела обеспечения сглотнул.

«Вывод был таким. Разослать документы, касающиеся спецотряда "Ловец снов", всем операторам на местах. Искажение информации будет четко наблюдаться в порядке близости».

Один из ученых в командном центре почесал затылок. В целом они выглядели скептически.

«Хм, я не думаю, что когнитивные нарушения работают таким образом. Нет доказательств того, что на искажение информации сильно влияет физическое расстояние».

«А. Вот как?»

Глава отдела антимеметики, доктор ■■■, кивнул. Как бы говоря: давайте немного подумаем об этом.

«Мы узнаем, если попробуем. Отправьте информацию о спецотряде операторам, обыскивающим Сеул, и пусть они прочитают ее на месте».

Тем не менее, И Хва подумала, что слова доктора Гыма имеют смысл.

Это не имеет смысла. Причина, по которой мы не можем получить даже намека на врага после стольких усилий, заключается в том, что вражеский спецотряд блокирует отслеживание с помощью деструктивного искажения информации или методов магической маскировки.

Причем с помощью невероятно мощной магии.

Магия требует цены, и чем масштабнее магия, тем очевиднее будут следы. То же самое касается магии для сокрытия чего-либо.

«Файл отправлен».

«О, получаем отчеты об уровне ошибок».

«Как там?»

Оператор, который смотрел на экран компьютера, нахмурился. Персонал на местах начал сообщать об уровне ошибок переданного файла.

«Наблюдается активное искажение информации. Мапхо-гу, Ёндынпхо-гу, Янчхон-гу, Тонджак-гу. Серьезное искажение информации наблюдается с центром в районе Ёндынпхо».

Глава отдела обеспечения вздохнул с облегчением.

«Эпицентр — район Ёндынпхо, верно?»

«Развертывание персонала в районе Ёндынпхо. Вертолеты направляются в Ёндынпхо. Я прикажу всему персоналу на местах собраться в Ёндынпхо».

****

Доктор Чхэ достал паранормальный объект «Целеустремленный компас». До этого момента он бесцельно вращался. Но как только он услышал слово Ёндынпхо, он немедленно указал на запад.

Не знаю, реально ли это.

Ранее это помогло мне найти трехглазую кошку. Но могу ли я действительно считать это целью?

Является ли это вообще паранормальным явлением? Это может быть просто мутант странной формы. Доктор Чхэ побежал туда, куда указывал компас.

Вражеский спецотряд может быть рядом. Им не следует беспорядочно собираться в Ёндынпхо. Какого черта делает командный центр?

«Это доктор Чхэ. Командный центр, пожалуйста, подтвердите местоположение врага. Возможно ли развертывание вертолетов?»

[Это командный центр. Мы все еще не знаем местоположения врага. Мы направляем несколько вертолетов в этот район, поэтому, пожалуйста, входите в зону операции осторожно.]

----------

Ловец снов (2)

Эпизод 205. Ловец снов (2)

****

Доктор Чхэ снова оглядел бетонные джунгли. Доктор Чхэ — маг высшего уровня. Естественно, он мог видеть то, что было скрыто от других.

Впрочем, я не знаю, где находится цель.

Доктор Чхэ поднял пищащее устройство связи. Надеюсь, на этот раз это полезная информация.

[Говорит командный центр. Отдел дистанционного наблюдения и Отдел предсказаний определили местоположение врага: район Ёндынпхо.]

Всё именно так, как я и говорил ранее.

Они сказали, что вычислили местоположение врага в районе Ёндынпхо путем триангуляции степени деградации информации. Я не думал, что это имеет смысл, но, должно быть, они сделали это, потому что это было возможно. Это значит, что они где-то здесь.

Фонд действительно кажется могущественным. Они прочесали весь Сеул всего за один день. Не оставив ни одного уголка без внимания.

Только монстры и заинтересованные группы, которые прятались, были обеспокоены. Потому что Сеульский филиал перевернул Сеул вверх дном, чтобы поймать вражеский спецотряд.

И всё же, раз зона поиска сузилась до района Ёндынпхо, разве теперь не должно быть немного проще? Доктор Чхэ уставился на карту в своем телефоне.

Способ найти то, что скрыто магией.

Существует бесконечное множество способов что-то спрятать. Я думал, что они могут быть на поверхности, чтобы избежать влияния Бездны, но это лишь догадка.

Стоит ли мне снова следовать за компасом?

Это несложно, но может появиться еще одно трехглазое мутировавшее существо. Это значит, что я могу повторять бессмысленные поиски и обнаружения.

Даже если я сужу зону поиска, не похоже, что я легко смогу их найти. К тому же, сражаться после того, как я их найду, — это уже другая проблема, не так ли?

Доктор Чхэ вздохнул.

****

«Поняла».

Нанами облизнула губы.

Теперь, когда зона поиска сузилась, я знаю, где прячется враг. Теперь, когда круг сузился, всё стало очевидно. Мест, подходящих под условия, не так много.

Поскольку Сеульский филиал находится к югу от реки Хан, северная часть Сеула слишком далеко. К тому же маги часто не любят реки.

В шаманском смысле есть поговорка, что переполняющая сила природы мешает магии. Также говорят, что призраки не могут пересечь реку этого мира.

Я не знаю подробностей, так как слышала об этом лишь мельком.

В любом случае, это должно быть к югу от реки Хан. Было бы хорошо, если бы это был густонаселенный район, где Фонду было бы неудобно действовать. Высотное здание, откуда можно наблюдать за окружающей обстановкой.

Учитывая несколько условий, мест, где может находиться вражеский спецотряд, не так много. Особенно если предположить, что они не могут находиться под землей...

Место, где посторонние могут спрятаться, не привлекая внимания. Это должен быть один из больших отелей возле станции Ёндынпхо. Нанами взяла рацию.

«Говорит Нанами. Предполагается, что враг прячется в большом отеле возле станции Ёндынпхо».

[Э-э, как ты узнала?]

«Дедукция».

[Вертолет спецотряда сейчас направляется к крыше отеля. Нанами-сси, переместись в безопасное место рядом с объектом, но тебе не нужно вступать в бой до дальнейших распоряжений.]

«Поняла».

Нанами на мгновение нахмурилась. Где это «рядом с объектом»? Мне не очень нравится этот приказ. Это потому, что здесь слишком много людей?

Пока что отправлюсь к целевому отелю.

****

Тем временем. Временная штаб-квартира спецотряда «Ловец снов».

Спецотряд «Ловец снов» отличался от спецподразделений, ориентированных на физический бой. Они — шаманы, которые достигают своих целей, воздействуя на человеческий разум, особенно через сны.

И всё же. Они лишь немного слабее физически, но определенно не являются слабым спецподразделением. Один отряд этого спецподразделения парализовал работу одного из филиалов Фонда на два дня и нейтрализовал сотни людей.

Хотя план идет немного не по графику.

Члены «Ловца снов» поддерживали минимальную связь с внешним миром всего 5 минут в день, чтобы избежать внешнего отслеживания. Они поддерживали лишь бессмысленную связь, за исключением обмена текстовыми сообщениями со штабом или сообщниками примерно по 1 минуте в день.

Ситуация, о которой они только что узнали, была не из лучших. Командир спецотряда «Ловец снов» вздохнул.

«Спецотряды "Вальпургиева ночь" и "Кунай" были уничтожены в саду».

«Да. Похоже на то».

«Связь со спецотрядом "Призрак" потеряна. Поскольку мы и "Призрак" — спецподразделения, которые хорошо прячутся, возможно, это потому, что они прячутся слишком хорошо...»

«Да. Ты хочешь сказать, что спецотряд "Призрак" услышал об уничтожении "Вальпургиевой ночи" и сбежал, верно?»

«Да».

«Судя по тому, что вертолеты Фонда собираются в Ёндынпхо, кажется, наше местоположение было обнаружено».

«Да. Мы уходим отсюда».

«Понял».

«Похоже, они еще не знают точного местоположения, поэтому тихо, без шума, выходите, как обычные люди. Сеть наблюдения Сеульского филиала плотная, поэтому тихо выбирайтесь из Ёндынпхо».

«Но. Куда мы отправимся после отступления?»

«Просто вернемся домой...»

Двое Смотрителей погибли, и два из четырех спецотрядов, пришедших атаковать Сеульский филиал, были уничтожены.

Еще один ушел в подполье.

Благодаря тому, что соседние страны и объекты находятся под контролем доктора Гыма, поддержки тоже ждать не стоит.

Командир не мог ответить, в чем был смысл этого задания. Было бы лучше выйти из операции и как можно скорее покинуть эту страну.

«Собирайтесь группами по четыре человека и уходите как обычные люди двумя группами. Притворитесь туристами».

«Есть».

Это не заняло много времени.

Командир спецотряда аккуратно убрал артефакты, использованные в ритуале, сложил упаковочную ткань с нарисованным на ней магическим кругом и привел в порядок оружие.

Все процессы были выполнены в одно мгновение. Они не могли ослабить бдительность, потому что не знали, когда солдаты Сеульского филиала ворвутся в дверь.

Дзынь!

С чистым звуком лифт прибыл на 15-й этаж, где находился спецотряд «Ловец снов».

Четверо членов отряда, включая командира, медленно вышли, притворяясь обычными туристами. Поскольку деградация информации всё равно присутствует, они не смогут остановить их большинством методов.

Дзынь!

Лифт прибыл на этаж лобби. Перед командиром спецотряда стоял один человек. Женщина в темной толстовке с капюшоном, держащая гитару.

Командир спецотряда не упустил момент. Прямая линия бронежилета под толстовкой и защитные вставки на суставах под свободными джинсами.

В футляре от гитары, вероятно, оружие, а не гитара. Командир спецотряда быстро нажал кнопку закрытия, но женщина в серой толстовке вошла в лифт со сверхчеловеческой скоростью.

«А-»

Дверь лифта закрылась сама собой. Время, которое потребовалось, чтобы открыть футляр для гитары, вытащить двуручный меч из ножен и взмахнуть им, составило 0,2 секунды.

Четыре трупа упали на пол лифта. К тому времени, как расчлененные тела перестали двигаться и Нанами достала платок, чтобы вытереть меч, лифт отеля миновал первый этаж.

Нанами на мгновение задумалась. Где остановится лифт? Было бы сложно справиться, если бы он остановился перед гражданскими лицами, залитый кровью.

Дзынь!

Лифт остановился на 15-м этаже. Нанами вздохнула и убрала двуручный меч обратно в футляр для гитары. Какое оправдание мне придумать?

Стоит ли настаивать, что погибшие были вооруженными партизанами?

Скрип.

Дверь лифта медленно открылась. Нанами нахмурилась при виде людей, видимых через дверь. Несмотря на то, что они были покрыты деградацией информации, они не могли скрыть, что являются вражеским спецотрядом.

Нет, именно потому, что они покрыты деградацией информации, я могу сразу сказать, что это вражеский спецотряд. Нанами усмехнулась иронии ситуации.

Удача может быть такой точной.

Нанами взмахнула двуручным мечом, не дав противнику шанса среагировать. У противника даже не было времени сделать удивленное выражение лица.

Алая кровь хлынула на ковер отеля. Нанами нахмурилась от слегка непривычного ощущения.

Обычно я режу монстров или тяжело вооруженных людей, так что прошло много времени с тех пор, как я резала кого-то безоружного. Что ж, небронированный человек режется как тофу.

Нанами на мгновение задумалась, удерживая кнопку открытия лифта. Что мне с этим делать?

Стоит ли мне вынести трупы из лифта наружу или занести трупы снаружи в лифт? Хм...

Может быть, было бы проще убрать, если бы я переместила трупы из лифта на 15-й этаж.

Нанами оставила двуручный меч удерживать дверь лифта открытой и вытащила трупы из лифта. Хотя я не могу помочь с кровью, разбрызганной по всему лифту...

Тск. Трупы убраны, дверь лифта закрыта. Нанами уставилась на лифт, движущийся куда-то, весь в крови.

Что мне с этим делать? Команде туристов, которые приехали насладиться поездкой, придется нелегко... Только гражданских жаль. Нанами почесала затылок.

«Говорит Нанами. Спецотряд "Ловец снов" мертв. Трупы, срочно требуется очистка на месте».

[Говорит командный центр. Мы наблюдали в прямом эфире по камерам видеонаблюдения отеля. Мы уже в пути для зачистки.]

Интересно, что сейчас делает доктор Гым?

****

Это Женева, Швейцария.

Неизвестный отель.

Это также была своего рода зона, запрещенная для боевых действий сотрудников Фонда. Я должен был встретиться здесь с тем Смотрителем-котом, но мне скучно.

Не то чтобы мне совсем нечего делать, но до встречи с Петраусом остается еще около двух часов.

Я сел на кровать и позвонил на ресепшн по стационарному телефону отеля.

«Как далеко заходит ваше обслуживание номеров?»

«Обслуживание номеров, вы говорите? Доступно всё, что можно купить за деньги. Конечно, в рамках закона, но швейцарские законы снисходительны».

Если подумать. У меня в кошельке была кредитная карта с неограниченным кредитом, которую одолжил мне Фобиас.

----------

Небоевая зона Женева (1)

Эпизод 206. Женева — некомбатная зона (1)

****

[ ※ Этот документ предназначен для Смотрителей Фонда и тех, кто оказывает им непосредственную поддержку. Не читайте его, если у вас нет соответствующего допуска. Или читайте и умирайте, мне в любом случае всё равно. ※]

[Всевидящее Око Просветления, Трон Всеведения, Око, Видящее Всё. Это Третий Смотритель Айрис.]

[Да, привет. Я проснулась спустя долгое время, и здесь полный бардак. Доктор Гым охотится на Смотрителей, которые пытались его убить, верно?]

[А Петраус и Либертас подливают масла в огонь для доктора Гыма.]

[Но, знаете что? Я не понимаю, почему это моя ответственность. Разве это моя вина, что предвидение и дистанционное наблюдение штаб-квартиры Фонда не работают?]

[Я не понимаю, почему я должна лично наблюдать за доктором Гымом и натравливать самую опасную ищейку на Земле, основываясь на своих наблюдениях.]

[Вы знаете эту поговорку. Когда ты смотришь в Бездну, Бездна тоже смотрит в тебя. Если я лично наблюдаю за доктором Гымом, как вы думаете, не узнает ли он, что за ним наблюдают?]

[Он узнает. Нулевой закон магии.]

[Вся магия имеет свою цену. Невозможно наблюдать за объектом, не воздействуя на него. Принцип неопределенности Гейзенберга и магия — это одно и то же.]

[Я не уверена, что смогу выжить, если стану врагом доктора Гыма. Не уверена, что защита моего объекта сильнее, чем у Акации или Пикселя.]

[Если подытожить: я не хочу ввязываться в дела доктора Гыма. Разбирайтесь с тем бардаком, который устроили, пока меня не было, самостоятельно.]

[Понятно, Председатель?]

****

[※ Срочное совместное заявление ※]

[※ Командование по паранормальным явлениям НАТО в Европе ※]

[※ Совет директоров Фонда в Европе ※]

[※ Штаб-квартира миротворческих сил в Европе ※]

[Доктор Гым в настоящее время находится в Европе. Сохраняйте высший уровень готовности. Подготовьте планы по сокрытию или уничтожению ценных активов.]

****

Если подумать... у меня в кошельке была кредитная карта с безлимитным лимитом, которую одолжила мне Фобия.

«Я отдам карту администратору».

[Да.]

«Купите бронированный автомобиль. Какой-нибудь роскошный».

[Э-э... .]

«Я дам вам щедрые чаевые».

[Да.]

«И горячий шоколад».

[А. Сейчас принесу.]

Не стоило приходить одному. Если проблема в том, что боевой актив высокого уровня должен оставаться рядом с Сеульским филиалом, мне следовало взять хотя бы Пейпер.

Кстати, почему он решил использовать «Пейпер» в качестве своего кодового имени, будучи корейцем, и почему он хочет, чтобы его называли именно по кодовому имени?

Это немного странно.

Тук-тук.

Я подошел к двери гостиничного номера на звук стука. Кофе прибыл в качестве обслуживания номеров.

****

Из лаунджа на верхнем этаже отеля была видна Женева. Другие здания казались спичечными коробками, а люди — просто муравьями.

Здания Фонда не были такими высокими. Поскольку их строят с расчетом на бомбардировки, они стараются не превышать определенную высоту.

«Эй, доктор Гым».

Я посмотрел на свои наручные часы. Я собирался пошутить о том, что он немного опоздал. Смотритель-кот появился вовремя, до секунды.

Как и в прошлый раз, его держал сотрудник Фонда в костюме.

«Привет».

«Я поговорю с тобой. Посмотри вниз».

«А, да».

Сотрудник Фонда, держащий Петрауса, слегка приподнял Смотрителя-кота и улыбнулся. Это тоже тяжелая работа.

Или, может быть, если твой непосредственный начальник — кот, на душе спокойнее? Было бы неплохо, если бы вы любили милые вещи, но в зависимости от человека это может раздражать.

«Вальпургис использовала две ядерные боеголовки, только чтобы поймать тебя. Ты знал?»

«Обе упали на мой объект».

«Тебе повезло, что ты жив».

«Наверное».

Мне повезло.

«Все в смятении только из-за того, что ты приехал в Европу. Они даже созвали Совет директоров европейского региона. Ты приехал, чтобы нацелиться на Рэйвена?»

Я кивнул.

«У тебя есть способ поймать его?»

«Есть».

Чем больше я озвучиваю план, чем сложнее план, тем выше шанс, что его раскроют. Казалось, это не то, о чем мне стоит говорить прямо сейчас.

Я снова отпил свой мохито.

Немного странно, что я каждый раз пью только безалкогольные напитки, но не так уж много моментов, когда я чувствую себя достаточно безопасно, чтобы употреблять алкоголь.

«Что это?»

«У меня он есть. Я не хочу говорить, потому что думаю, что если я озвучу план, его предскажут».

«Доктор Гым этого бы не увидел».

«Чего не увидел?»

«Документ, который прислала Смотритель Айрис».

«А, это...».

Благодаря этому я почувствовал облегчение.

Я беспокоился о том, как сражаться с Оком, Видящим Всё, но Смотритель Айрис сказала, что не намерена участвовать в гражданской войне Фонда.

«Но как ты этому веришь?»

«Смотрители не лгут».

«Ага».

«Если доктор Гым хочет стать Смотрителем, не лги. Я тоже не лгу».

Я склонил голову набок. Не знаю, правда это или нет. Разве Смотрители никогда не лгут? Разве они не делали этого несколько раз?

Я на всякий случай кивнул.

«Почему Айрис приняла мою сторону?»

«Это сложно».

Петраус огляделся.

«Смотритель Айрис — вершина способностей Фонда к дистанционному наблюдению, верно? Но она ближе к трупу, чем к человеку, поэтому ей просто не нравится бодрствовать. Есть и личные причины, но...».

Как и ожидалось, нынешний Совет Смотрителей, похоже, имел серьезные структурные проблемы. Существа, которые должны были защищать человечество от паранормального, сами стали высшим паранормальным явлением, оторвавшись от обычных людей и правя человечеством.

Что еще важнее. Когда я присмотрелся к Смотрителям, оказалось, что их работа — это просто кучка идиотских безумств. Просто череда временных мер, перекладывания вины и ответственности.

Удивительно, что мир еще цел.

Руководитель группы, нет, Председатель, не контролирует ситуацию или членов совета. Я сузил глаза и посмотрел на Петрауса.

«Ой-ой, что не так?»

«Ничего. Поехали кататься».

Я просто покачал головой.

****

Машина, которую достал персонал отеля, была бронированной Ferrari. Я немного сомневался в пуленепробиваемости, но должен быть доволен хотя бы этим.

Если бы вы попросили их достать её за два часа, разве было бы сложно купить даже электрический велосипед? Независимо от того, насколько безлимитна сумма.

Я завел машину и положил руки на руль. Петраус сидел на пассажирском сиденье. Это было довольно нелепое зрелище.

«Какая трата денег».

«Это не мои деньги. И не деньги Фонда».

«Чьи же это деньги?»

«Фобии. Оператора в Корпорации Плутон».

«Хм. Плутон. Тебе не стоит принимать странные подарки от этих ребят, будь немного осторожнее».

«Это было не странно. Это была настоящая кредитная карта».

Мы быстро покинули парковку отеля.

«Почему ты не взял кабриолет?»

«Ты когда-нибудь слышал о Кеннеди?»

Разве голову Кеннеди не прострелили, пока он ехал в кабриолете? По личному опыту скажу, что меня чуть не сбила ракета, когда я ехал в кабриолете на острове Чеджу.

Казалось, нужно пожертвовать небольшой романтикой, чтобы прожить долгую жизнь. По крайней мере, в опасных зонах.

«Кеннеди... . Ну, если ты беспокоишься о покушении».

****

Я не знаю, насколько надежна некомбатная зона. Даже если я уважаю её, будут ли мои враги её соблюдать?

Мне было очень не по себе.

«Давай к делу».

«Что такое?»

«Я собираюсь убить Смотрителя Рэйвена здесь. Если я убью Рэйвена, я смогу поднять и провести голосование об остановке моей ликвидации, и гражданская война Фонда будет разрешена».

«Я думал, ты собираешься убить их всех».

«Честно говоря, было бы проще убить их всех, но я подумываю остановиться на подходящем моменте. Если условия будут подходящими, конечно».

«Если так».

Петраус начал прихорашиваться. Как будто он был настоящим котом.

«Говори».

«Рэйвен — маг. Если Рэйвен прячется, он будет где-то глубоко в Скандинавии. Или, если он устроит переполох в подходящем месте, Рэйвен может выйти сам».

«Он сильный?»

«В Скандинавии есть скрытая страна. Остров Туле. Изначально это был остров, оккупированный враждебной Организацией, но Фонд полностью захватил его во время 6-й Паранормальной войны».

О чем он говорит?

Я съехал на обочину, резко остановил машину и повернулся к Петраусу. Смотритель-кот наклонил голову.

«Что такое 6-я Паранормальная война?»

«Остров Туле — база Рэйвена. Не знаю, находится ли там Смотритель, но если ты ударишь по этому месту, Рэйвен не сможет тебя игнорировать».

6-я Паранормальная война.

Похоже, это относилось к серии событий, произошедших во время Второй мировой войны. Если это Туле, то это явно связано с обществом Туле.

Мне очень любопытно, что такое 6-я Паранормальная война. Я облизнул губы. Петраус отпрянул, словно ему было неприятно от моего взгляда.

«Мне было очень любопытно. Сколько помнят Смотрители? Что такое 6-я Паранормальная война?»

«Ну. Я работаю в Фонде около ста лет? 6-я Паранормальная война — это самая недавняя великая война, которую мы помним».

Прошлое Фонда, настоящее Фонда, будущее Фонда.

Я вздохнул.

«Что ж... . Давай вернемся в отель и отдохнем сегодня. Я тоже хочу послушать истории о прошлом. В любом случае, скоро нам придется выйти и сражаться».

Давай закажем еду в номер.

----------

Небоевая зона Женева (2)

Эпизод 207. Небоевая зона Женева (2)

****

Наконец-то я узнаю, что же такое 6-я война паранормальных явлений. Я давно интересовался этим, но сколько бы я ни искал, никто не мог мне рассказать.

Не было никакой причины парковать машину на обочине. Петраус начал говорить. Я развернул машину обратно к отелю.

— Не думаю, что в ресторан или кафе отеля пустят с котами, так что давай просто пойдем в мой номер.

— Конечно.

Смотритель-кот наклонил голову.

— Я говорю это, потому что слышал, что Доктор Гым собирается подчинить Туле... Фонду потребовалось четыре года, чтобы завоевать остров Туле, начиная с 1940 года.

— Правда? Это заняло очень много времени.

Петраус кивнул, выглядя обеспокоенным.

— Давно я сам не садился за руль. Обычно меня возит водитель, или я путешествую на вертолете.

— Я тоже не водил в этом столетии.

— Ты вообще можешь водить с кошачьими лапами?

— Не знаю. Конечно, нет, верно?

Это ведь не самое главное, правда?

— Почему на это ушло четыре года?

— Причин несколько. Прежде всего, было много мест, которые нужно было подчинить, понимаешь? Даже если посмотреть только на Европу, их немало. Хай-Бразилия, Кардас, Гиперборея...

Я наклонил голову. Места, которые только что перечислил Смотритель, были названиями мифических городов. Неужели они все существуют на самом деле?

Мое любопытство сегодня только растет.

— И все же. У меня ушел всего день на захват Пекина. Неужели это действительно было чем-то, что заняло бы четыре года?

— То было другое время. Это была сильная крепость против сильного противника. Да и технологии были хуже, чем сейчас.

Изначально я планировал осмотреть близлежащие горные вершины, но Петраус заговорил о Великой войне, так что мне расхотелось бездельничать.

— Магия тоже?

— Вероятно.

Поездка закончилась. Удари снова появился перед отелем. Я посмотрел на кота.

— Как думаешь, у них есть обслуживание номеров для котов?

— Ты ведь купил эту машину на деньги от обслуживания номеров, не так ли?

— Пожалуй. Что ты будешь есть?

— Красного морского леща.

— Что ж. Этот отель — не ресторан сырой рыбы. Не думаю, что они продают сашими из красного морского леща, верно? А мороженую ты ведь не будешь?

— Пойдем посмотрим.

Я подхватил Смотрителя-кота и вышел из машины. Сотрудник отеля, ожидавший нас рядом, поприветствовал меня и сел на водительское сиденье.

Он припаркует её.

****

На удивление, красный морской лещ у них оказался. Не то чтобы я не любил сашими из красного морского леща, но мне не очень хотелось есть с одной тарелки с котом.

Я заказал что-то наугад.

— Итак. 6-я война паранормальных явлений.

— Хм, я помню её как период около 10 лет, с 1935 по 1945 год.

Когда я спрашивал того ангела, которого поймали в прошлый раз, я не смог получить нормальный ответ из-за когнитивного заражения. Я просто спрятал его в Комнате изоляции.

— Что послужило триггером?

— Потеря Фондом контроля, полагаю.

— Понятно.

— Это называется паранормальным явлением класса «Ананда», понимаешь? Паранормальное явление, которое значительно помогает деятельности Фонда и поддерживает его структуру.

Ананда.

Я помню, что это санскрит, но не помню точного значения. Кажется, это означало что-то вроде радости или блаженства.

— Какие есть примеры?

— Ты, вероятно, и сам видел несколько объектов класса «Ананда». Копье Лонгина, которое позволяет держать богов под контролем. Око Ириды, которое видит всё в мире. Можешь себе представить?

— Да.

— В любом случае. Паранормальных явлений класса «Ананда» до сих пор меньше десяти. Проблема в том, что с ними что-то пошло не так, и контроль Фонда ослаб. Поэтому враждебные группы разгулялись в тот период.

— Значит, это включает нацистов?

— Всё немного сложнее. Существует общество «Туле», оккультная группа поклонения, которая спонсировала основание Национал-социалистической партии. Вот почему Туле был важным оплотом. Есть также «Аненербе», институт паранормальных наук СС.

Я слышал слухи об этом. В наши дни в развитых странах существует немало государственных институтов паранормальных наук, так что во время Великой войны их должно было быть еще больше.

— Фонд воевал с нацистами?

— На поверхности — да. Но конкретно они сосредоточились на том, чтобы паранормальные явления не попали в руки тоталитаристов. Это были усилия, которые неизбежно продолжались до самой Холодной войны.

— Я не совсем понимаю.

— Ты тоже сражался с Акацией. Если бы Акация развернула крупномасштабную армию для осады Сеульского филиала, как планировалось изначально, в учебниках истории могло бы поверхностно быть записано, что северокорейская армия оккупировала Сеул после вторжения.

— Наверное, так и есть.

— Есть много способов, которыми Фонд управляет магией. Устранение и заточение по мере их появления — один из способов, но загнать их в положение, где они не видны людям, — тоже способ.

Я кивнул.

— Знаешь что?

— Что?

— У котов есть память и способность к прогнозированию, но у них нет понятия будущего или прошлого. Они существуют только в настоящем, поэтому не чувствуют скуки. Это правда?

Петраус покачал головой.

— Никогда об этом не слышал.

— И все же. Разве это не немного отличается от того, когда ты был человеком? Ты говоришь так бессвязно.

— Конечно, отличается. Как это может быть таким же, как у человека? Бессвязность только из-за того, что я психически нестабилен.

— Было бы преимуществом иметь иную структуру мозга, чем у людей, верно? По сравнению с другими людьми, ты можешь видеть вещи с совершенно другой точки зрения.

Петраус уткнулся лицом в еду. Я медленно ждал ответа маленького Смотрителя.

— Может быть. Мои сотрудники говорят, что я, кажется, воспринимаю работу как игру. Что я планирую так, будто охочусь на мышей.

Я отпил черный чай, который подали к еде. Теперь мне следует перейти к следующему этапу операции. Я собираюсь созвать Совет европейских региональных директоров.

****

[Совет европейских региональных директоров]

[Созывающий: 12-й Смотритель Гым Бари]

[Участники: 7 европейских региональных директоров]

[Директора филиалов в Берлине, Лондоне, Париже, Риме, Барселоне, Варшаве и Будапеште.]

Я посмотрел на семь экранов передо мной. Восемь, включая экран управления.

— Здравствуйте.

Смотритель-кот сидел у меня на коленях. Поглаживая Петрауса, я оглядел европейских региональных директоров, сидевших по ту сторону экрана с неспокойными выражениями лиц.

Хм. Все они выглядят очень неловко.

— Причина сегодняшнего созыва — попросить мнения европейских региональных директоров. По поводу внутреннего конфликта внутри Фонда.

[Берлин: Здравствуйте, Смотритель-ним.]

Насколько я знаю, директор Берлинского филиала является председателем этого совета. Он поприветствовал меня, назвав Смотритель-ним, но...

Было неясно, приветствует ли он меня или Петрауса.

— Моя просьба очень проста. Я надеюсь, что филиалы Фонда в европейском регионе не будут нападать на меня. Это возможно?

Ропот.

[Париж: По приказу Смотрителя Либертас, Парижский филиал будет сохранять нейтралитет в этом вопросе. Просим вашего понимания.]

[Лондон: По приказу Смотрителя Веритас, Лондонский филиал будет сохранять нейтралитет в этом вопросе. Просим понимания Доктора Гыма.]

— Нейтралитет... Нейтралитет — это хорошо.

Парижский филиал и Лондонский филиал.

Эти два филиала — старейшие и самые могущественные филиалы Фонда. Я рад, что они сохраняют нейтралитет. Это значит, что на меня не нападут, верно?

— А что насчет остальных?

[Берлин: Ну, как известно Доктору Гыму. Другие Смотрители уже запросили сотрудничество против этого.]

— Итак. Это невозможно?

[Берлин: Это не невозможно, но я надеюсь, вы понимаете, что мы находимся в трудном положении.]

— Я сожалею, что вы в сложной ситуации. Но выбор есть, не так ли? Для меня и для вас. Собираетесь ли вы предпринять враждебные действия против меня или нет?

[Берлин: Э-э...]

Когда же рухнут ряды?

Если они просто скажут: «Наш филиал не будет нападать на Доктора Гыма», им не придется нападать, и им не придется готовиться к ответному удару.

Это ситуация дилеммы заключенного. Если все объединятся и выступят против меня, у меня действительно не будет никаких средств, но если хотя бы один человек переметнется, положение остальных станет затруднительным.

[Рим: Я тоже буду нейтрален.]

[Барселона: Хм. Подождите минутку. Разве я не могу тоже быть нейтральным? Не думаю, что легко принимать чью-то сторону. Это дело наших начальников.]

Это борьба между Смотрителями, так что пусть высшее руководство с этим разбирается. Я собираюсь устраниться от этого вопроса. Это именно тот ответ, который я хотел услышать.

[Варшава: У нас уже гора проблем, которые нужно решить. Европейские филиалы не такие мощные, как американские. Прошу прощения.]

[Будапешт: Достаточно ли просто объявить о нейтралитете?]

— Да, что ж. Вперед. Объявляйте нейтралитет и можете покидать собрание. Как Лондон и Париж.

Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп.

Экраны видеозвонков гасли один за другим. И директор последнего оставшегося филиала.

[Берлин: Что за... Они разбегаются, как тараканы на солнечном свету, из-за угрозы, которая даже не так уж велика.]

— Ваш объект Директора-нима сильнее, чем Стеклянный дворец, где прятался Смотритель Пиксель? Он лучше защищен, чем авианосец Смотрителя Акации?

Директор Берлинского филиала некоторое время размышлял, а затем открыл рот. Должно быть, он всё просчитал.

[Берлин: Мы тоже нейтральны.]

— Благодарю за вашу работу.

Последний экран погас. Я вздохнул с облегчением и завершил видеоконференцию.

****

Зачистка мелкой сошки завершена!

Я отбросил Петрауса, сидевшего у меня на коленях, в сторону. Теперь осталось только разобраться со стратегическими целями. И завоевать остров Туле.

— Эй, почему ты меня бросаешь?

— Ах, прошу прощения.

----------

Копенгагенская интерпретация (1)

Эпизод 208. Копенгагенская интерпретация (1)

****

С «отпуском в отеле» покончено.

Мне и сегодня нужно работать.

Я проводил Петрауса и встретился со своим коллегой в подходящем месте в переулках Женевы. Доктор Чхэ снял капюшон, выйдя из тени.

— Полагаю, чем быстрее мы развернемся, тем лучше.

— Что ты сказал?

— Ничего.

Доктор Чхэ вздохнул.

— Нет, Бакса-ним. Неужели было так сложно встретиться со мной на курорте? Я мог бы хотя бы день понежиться на солнце у бассейна отеля с безалкогольным коктейлем, прежде чем отправляться в бой, понимаешь?

Я почесал затылок.

— Сделаем это, когда всё закончится.

— Дело не только в этом.

Доктор Чхэ посмотрел на меня. Его брови были глубоко нахмурены, а выражение лица было весьма серьезным.

— Ты выглядишь неважно.

— А? Но я в порядке?

— Нет, ну, я имею в виду, если смотреть моим «внутренним взором». Как будто кто-то накладывает проклятия вуду на доктора Гыма?

— Ах... Ну, было бы странно, если бы их не было.

— Не странно, что кто-то накладывает проклятия вуду на доктора Гыма, но крайне необычно, что вуду вообще оказывает хоть какое-то влияние на Смотрителя.

Неужели всё так плохо? Я почесал затылок. Я не чувствовал никаких изменений на своей коже. Я достал телефон, чтобы проверить свое лицо.

Ничего необычного.

Доктор Чхэ пробормотал что-то с серьезным выражением лица, а затем отвел меня в пещеру, сказав, что нам нужно переместиться в безопасное место.

Чуть позже появилась Хасти.

Хасти поздоровалась со мной, как только прибыла, а затем сделала такое же лицо, как у доктора Чхэ. Неужели всё так серьезно? Ты видишь проклятие?

В любом случае. Хасти и доктор Чхэ скрестили руки и долго серьезно переговаривались друг с другом, даже вставляя странные слова, похожие на заклинания.

Хасти открыла рот.

— Прежде всего, непосредственной опасности нет. Учитывая защитные меры, окружающие доктора Гыма, это как бить яйцом о скалу. Но сам факт существования этой связи немного неприятен.

Доктор Чхэ покачал головой.

— Это облегчение.

— Но знаешь что? Если ударить яйцом о скалу, разве не останется немного желтка? Мы это видим. Проблема определенно видна.

— Хм.

— Не стоит беспокоиться. Симпатическая магия создает магическую связь, используя сходство между целью магии и носителем.

— Ты сможешь найти того, кто использовал вуду?

— Да. Ты хорошо это знаешь.

Решение было принято. Я кивнул.

— Тогда давайте найдем их.

****

Хасти щелкнула пальцами, и камни, из которых состояли стены пещеры, начали двигаться и крошиться. Был начерчен круговой магический круг.

Лично я предпочел бы, чтобы более осторожный доктор Чхэ попробовал первым. Но огневая мощь Хасти надежнее, так что ничего не поделаешь.

Хасти начала танцевать.

Скорее, чем танцевать... как бы это назвать? Словно следуя за морскими волнами, словно следуя за ветром, дующим над горой, словно следуя за падающими листьями.

— Иа! Иа! Иа!

— Ничто с востока не может причинить мне вреда!

— Ничто с запада не может причинить мне вреда!

— Ничто с юга не может причинить мне вреда!

— Ничто с севера не может причинить мне вреда!

— Ничто из зенита не может причинить мне вреда! Ничто из надира не может причинить мне вреда! Ничто не может причинить мне вреда!

Заимствование силы существ, выходящих за рамки здравого смысла, всегда сопряжено с риском. Предыдущий «Ёнчан» — это процесс защиты самого себя в определенной степени.

— К тому, кто движет планеты! Чье лицо — пустота, кто является хозяином всех врат, кто плетет время, кто является хозяином измерений, это смиренное существо взывает!

— Позволь мне найти существо, которое осмелилось бросить вызов законам, установленным великим!

Хасти произнесла несколько звуков, похожих на тарабарщину, затем села в центр магического круга и начала медитировать. Я затаил дыхание и наблюдал.

Прошло много времени.

— Не знаю, идет ли всё хорошо.

Тихо прошептал доктор Чхэ.

Хасти справится, она опытный и сильный маг. Хотя мне было любопытно, как именно будет доставлена информация.

— 55, 676, 12, 568.

Что, просто координаты?

Хасти открыла глаза. Она несколько раз кашлянула, но не потеряла самообладания.

Я уже несколько раз видел, как Хасти проводит Ёнчан, и вот что я чувствую. Я знаю, что это великий ритуал, но разве это не похоже на мольбу к тому существу сделать всё за тебя?

Ритуал был окончен. Кашель постепенно утих, и Хасти с трудом открыла рот.

— Но... Что означают эти цифры?

— Вероятно, это координаты карты. Широта и долгота.

Я достал телефон. Google Maps можно использовать без интернета... Посмотрим. 55 и 12 — это Копенгаген.

Если верить словам Хасти, это означает, что Копенгагенский филиал Фонда атакует меня с помощью вуду. Эти ублюдки, они, должно быть, думали, что находятся в безопасности за морем, а?

В этот раз всё будет иначе. Я приду и убью их всех.

— Доктор Чхэ, пожалуйста, подождите в тылу. Мы вчетвером проведем осаду Копенгагена.

****

План был составлен быстро, и не было причин медлить. Времени в обрез. Как только мы прибудем в Европу, если не начнем наступление быстро, мы можем упустить инициативу.

В Соединенных Штатах было невозможно совершить налет на филиал Фонда в крупном городе. Потому что они слишком сильны. Но Европа — это другое дело.

Разве Копенгаген не город с населением менее миллиона человек? Я думал, что эта битва будет очень легкой задачей по сравнению с осадой Пекина.

— Позвольте объяснить операцию.

Я достал планшет. Хасти, Воин и Нанами кивнули на мои слова.

— Цель — колдуны Копенгагенского филиала. Копенгагенский филиал уникален тем, что он раздвоен, знаете? Объект на острове Сальтхольм в восточной части Копенгагена полностью закрыт для всех, кроме сотрудников Фонда, а еще есть объект Фонда в южной части Копенгагена.

Проблема в том, что мы не знаем, какой из них важнее. В конечном итоге, оба должны быть захвачены.

— Итак. Сначала мы ныряем в море и создаем шторм и цунами, чтобы проникнуть в оба объекта в возникшей суматохе. Как только мы войдем в объекты и установим «врата телепортации», отряд Гымге, ожидающий в Гонконгском филиале, захватит объекты изнутри.

В этот раз Воин поднял руку.

— А если враг умрет?

— Делайте что хотите. Только не причиняйте вреда гражданским. Если Воин сможет подчинить их, не убивая, это хорошо.

Воин кивнул.

— Тогда. Нанами и я совершим налет на объект в южном Копенгагене, а Воин и Хасти должны совершить налет на остров Сальтхольм. Не забывайте. Цель — колдуны этого филиала. Если будут найдены доказательства использования вуду, убейте их всех.

****

Операция началась.

Над Копенгагеном появилось огромное кучево-дождевое облако. Словно боги были разгневаны, гром и молнии непрерывно обрушивались на город. Уличные фонари в городе начали гаснуть один за другим.

Разъяренные волны и ветер выли, словно пытаясь разрушить здания. Звук сирен, предупреждающих о шторме, накрыл весь город.

Мы увидели, что подготовительный этап операции проходит гладко, и погрузились под поверхность моря.

Захват филиалов Фонда — это задача, которую мы выполняли уже несколько раз. По сравнению с усилиями и ресурсами, затраченными на осаду Пекина, охрана Копенгагенского филиала была просто смехотворной.

Но беспечность запрещена.

Я перепроверил, всё ли снаряжение при мне. В наши дни мы не используем большие ласты для подводных операций. Они громоздки при выходе из воды.

Мы делаем ласты достаточно большими, чтобы в них можно было ходить и бегать, а для подводного движения используем двигатели. Есть предметы размером с тумблер, которые можно прикрепить к рукам и ногам, а есть и те, что побольше.

В любом случае.

Мы прибыли к объекту Фонда. Нанами осторожно высунула голову из воды.

— Как там?

[Там полный бардак.]

Теперь пора выбираться из воды.

Я зарядил винтовку производства Фонда и отсоединил двигатели. Гидрокостюм не обладает хорошими пуленепробиваемыми характеристиками, поэтому мне пришлось прикрепить пуленепробиваемый щит к руке.

— Пошли.

Колючая проволока и волнорез уже были немного повреждены. Солдаты Фонда, которые стояли в карауле, несмотря на проливной дождь, обнаружили нас, но... В таких условиях видимости и погоды никто ни в кого не попадет. Если только у них нет специального оборудования. Я поднял оружие на врага... Возможно, из-за того, что вокруг было так шумно, ни звука вражеских выстрелов, ни звука моих выстрелов не было слышно отчетливо. Мне было немного жаль их.

Стоять в карауле в такую погоду... Ребята, вам лучше просто притвориться мертвыми.

Я должен застрелить их из своего оружия, прежде чем Нанами убьет их. Если Нанами нападет на этих парней, их трупы будут разрублены и разбросаны повсюду.

Обычно я бы бросил дымовые шашки, но из-за грозы в этом не было необходимости. Я расправил свои крылья с часовым механизмом и полетел к фасаду объекта.

— Нанами-сси.

Никаких вопросов. Нанами взмахнула своим огромным мечом, и запертые ворота объекта Фонда были одновременно раздавлены и разрублены. Они оказались более хлипкими, чем я думал.

Как только ворота были прорваны, силы безопасности Копенгагенского филиала выбежали наружу. Но в этот раз Нанами вложила меч в ножны и бросилась вперед.

Нанами раскидывала и избивала охранников. Все же, к счастью ли, что она не рубила врагов своим мечом? Скорость, с которой люди могли реагировать, была невозможной.

Мы прошли мимо павших охранников и вошли во вражеский объект.

Начинаем поиск.

----------

Копенгагенская интерпретация (2)

Эпизод 209. Копенгагенская интерпретация (2)

****

Хасти смотрел на остров Сальтхольм с воды. Он задавался вопросом, была ли вообще необходимость сражаться. Спецотряды штаб-квартиры Фонда оказались сильнее, чем он предполагал, и им даже удалось подавить Хасти.

Осада Пекинского филиала тоже была ожесточенной. А приспешники Пикселя, с которыми Хасти сражался в Америке, были невероятно могущественны. Так что же насчет этих парней...?

Казалось, что настоящая угроза — это Доктор Гым. В самом острове Сальтхольм не было ничего особенного.

Хасти снова взмахнул своим посохом, и летающие полипы устремились к объекту. Летающие полипы также были непостижимым ужасом, который трудно было поразить физическими средствами, но козырем Хасти был вовсе не какой-то летающий полип.

,Киииииииииии! Киииииииииииииииии! Ккьяаааааааааааааааа! Ккаэйааэк!

Все сирены воздушной тревоги в Копенгагене выли так громко, что, казалось, разрывали город на части, но рев Черного Дракона, которого только что призвал Хасти, был достаточно громким, чтобы заглушить сотни сирен.

Первобытный ужас.

Даже Хасти, призвавший этого монстра, почувствовал, как по спине пробежал холодок, так что уж говорить об остальных? Солдаты в атакованном объекте открыли огонь.

Рев Черного Дракона, сирены, гром и ветер — даже звуки выстрелов тяжелого оружия были похожи на хлопки попкорна.

Кунг, кунг, кунг.

Черный Дракон не летел. Он сложил крылья и пополз к вражескому объекту.

Хасти и Воин воспользовались хаосом, чтобы пробраться к объекту. В конечном счете, этот гигантский Черный Дракон был лишь отвлекающим маневром, а целью операции было проникновение Воина и Хасти внутрь объекта.

****

Нанами и я благополучно пробрались внутрь объекта Копенгагенского филиала. Нанами наконец обнажила свой двуручный меч. Это означало, что она собиралась превратить любого, кто встанет у нее на пути, в коричневое месиво.

Я стряхнул воду со своего гидрокостюма.

Я просто отбросил кислородный баллон и заменил его шлемом с противогазом, который достал из сумки из Подпространства. Я сменил свое оружие на Гаусс-мушкет и набросил на плечи плащ-невидимку.

,Давай разделимся. Доктор Гым, вы найдите командира, пока на вас надет плащ. Я найду колдунов и убью их.

,Понял.

Командный центр всегда должен находиться в самой глубокой части объекта. Найти его не составит труда. Хотя я не знаю, где находятся колдуны.

Нанами позаботится об этом. Я отдал честь Нанами и побежал вглубь Копенгагенского филиала. Сначала — лестница.

****

Нанами огляделась.

Доктору Гыму пришлось бежать по лестнице, потому что ему нужно было скрываться, но Нанами этого не требовалось. Нанами не нужно было прятаться.

На самом деле все было наоборот. Доктору Гыму было бы безопаснее, если бы Нанами привлекла внимание к себе. Нанами приняла стойку и приготовилась взмахнуть мечом.

Именно так чувствовала себя Нанами. Весь этот процесс был завершен еще до того, как Доктор Гым успел сделать три шага.

Кваквакваквакванг!

Потолок обрушился под воздействием энергии меча Нанами. Среди раздробленного бетона были видны несколько погнутых стальных прутьев. Армированный бетон довольно прочен.

Было непросто проделать путь, через который мог бы пройти человек. Но дыра была проделана. Нанами поднялась через нее.

Нужно обыскать каждый этаж.

Поскольку Доктор Гым только что спустился вниз, было логично, что Нанами пойдет вверх. На первом этаже ничего не было. Что же будет на втором?

Нанами прислонилась к стене и огляделась.

,Что за...

Вуду — это изначально сложная задача. Если бы было легко убивать людей, даже не встречаясь с ними, зачем бы все этим занимались?

Это была часть, которая показалась странной и Доктору Чхэ, и Нанами. Что они сделали, чтобы влияние вуду достигло даже Доктора Гыма?

Второй этаж Копенгагенского филиала был полон кукол. Кукол, напоминающих Доктора Гыма.

Что ж... это метод, который Фонд часто использует.

Побеждать огневой мощью. Если ритуал не удался один раз, повторите его десять, сто, тысячу раз.

Нанами брезгливо нахмурилась.

Это было очень неприятно.

Нанами включила рацию.

,Это Нанами. Меняю задачу на поиск и уничтожение всех людей внутри объекта.

[А? Почему?]

По-видимому, они использовали весь объект для заклинания, чтобы убить Доктора Гыма. Как и ожидалось, всех нужно убить, не оставив никого в живых.

Кажется, они прячутся. Где все?

Шаги.

Нанами вспомнила руководство по рейдам на объекты. Роль Нанами заключалась в том, чтобы схватить оружие и бежать как можно быстрее, когда объект подвергался нападению, но это касалось не всех.

Есть ли на каждом этаже убежища?

Нанами повернула голову в сторону шагов и снова приняла стойку.

Кванг!

Нанами прошла сквозь стену.

Как и ожидалось. Ряд врагов, убегающих вместе с несколькими учеными или исследовательским персоналом. У врагов было оружие, но обычные люди не могли среагировать на скорость Нанами на таком расстоянии.

Трудно двигаться быстрее пуль.

Но.

Нанами могла двигаться быстрее, чем глазные яблоки и глазные мышцы, отслеживающие движения врага, быстрее, чем скорость, с которой информация передавалась по зрительному нерву и обрабатывалась в мозгу, быстрее, чем скорость, с которой команда нажать на спусковой крючок проходила по нервам.

Кканг!

Ствол был срезан, и пули посыпались из отсеченного магазина. Убегающая линия врагов в мгновение ока превратилась в кровавое месиво.

Только один человек, которого Нанами намеренно пощадила, рухнул на пол. Кончик метеоритного двуручного меча был направлен на ученого, который упал на пол.

,Что вы здесь делали?

Был слышен какой-то ответ, но это был совсем не понятный звук. Нанами зарубила и убила даже последнего человека.

Что мне делать с куклами? Я хочу сжечь их все, но не знаю, к каким последствиям приведет безрассудное повреждение кукол вуду.

Сначала приоритет — зачистить объект.

Нанами подтвердила, что среди лежащих вокруг трупов нет живых, а затем снова двинулась на поиски врага. Убить их всех.

****

Я не мог почесать голову из-за шлема, но немного призадумался. Почему Нанами изменила свое решение и решила убить всех людей здесь?

,А? Почему?

[Похоже, что весь этот объект функционирует, чтобы противодействовать Доктору Гыму. Десятки групп колдунов нацелились на вас.]

,А, понятно.

[Здесь десятки кукол Доктора Гыма. Может быть, сотни. Я собираюсь убить всех в этом объекте, кого увижу.]

В любом случае.

,А. Понял.

[Вы тоже убивайте их, как только увидите.]

В зависимости от ситуации. Как я подтвердил ранее, в объекте, по-видимому, было до четырех подземных этажей. Командный центр здесь, похоже, находился на четвертом подземном этаже.

Каждая дверь в подземной части объекта охранялась тяжело вооруженной охраной. Охрана была не такой плотной, как в самом объекте, но врагов было довольно много.

Давайте проберемся мимо них, насколько это возможно.

Цель — командный центр.

Лестница, по которой я спустился, не вела на четвертый подземный этаж, где находился командный центр.

Мне нужно было найти отдельный лифт, который спускался на четвертый подземный этаж. Я огляделся.

Это часто используемый метод. Мудро скрывать проходы к важным зонам отдельно. Но есть и недостаток: становится трудно сбежать.

Это не имеет значения. Враг, похоже, не был должным образом подготовлен к антимиметическим атакам.

Похоже, у них нет оборудования или подготовки для борьбы с невидимыми врагами, врагами, которые мешают восприятию.

Возможно, это потому, что ситуация такая хаотичная. Я перезарядил оружие и осмотрел окрестности. Центральный лифт охраняли две собаки-робота и охранники.

Посмотрим.

Я закатил гранату на пол и навел оружие на врагов, охраняющих лифт. Мой мушкет изрыгнул огонь.

Танг!

Враг тогда понял, что я приближаюсь. Эффект от гранаты был невелик, но она смогла сбить врага с толку.

Сначала турельные собаки.

Я выстрелил и убил одного из роботов первым, затем побежал вперед как можно быстрее. Пули отскакивали от моего шлема и бронежилета. Но этого было недостаточно, чтобы пробить пуленепробиваемое снаряжение, усиленное сверхтехнологиями и сверхъестественными средствами.

Танг! Танг!

Я отбросил мушкет, в котором закончились пули, в сторону. Я вытащил Нигурас-5 и зарубил врагов, которые теперь оказались в пределах досягаемости меча.

Вторая собака-робот также была разбита.

Я бросил дымовую гранату и проверил окружающую обстановку. Вокруг не было врагов. Я заменил магазин в своем оружии и повесил его обратно за спину.

Посмотрим, что мне нужно сделать.

Сначала трупы, лежащие на полу.

Я не хочу получить пулю в затылок здесь. Я подтвердил убийства павших солдат своим двуручным мечом. Алая кровь окрасила меч.

Теперь.......

Мне немного страшно пользоваться лифтом, который может контролировать враг. Я взмахнул мечом и разбил дверь лифта, затем ударил ногой по железной двери и вошел в шахту лифта.

Это будет самый быстрый путь.

****

Четвертый подземный этаж.

У него была очень похожая структура на кабинет Директора, в который я ходил каждый день в Сеульском филиале. Я уставился на плотно закрытую дверь убежища кабинета Директора.

Нигурас-5 вонзился в железную дверь.

Когда меч, выкованный из крови, засиял черной как смоль силой, железная плита, из которой состояла дверь убежища, начала понемногу искажаться и крошиться.

Я ударил ногой по двери убежища.

Кванг!

Тяжелая железная дверь рухнула.

Давайте сменим оружие перед входом в командный центр. Я вложил меч в ножны и заменил оружие в руке на винтовку производства Фонда.

Я посмотрел на зону четвертого подземного этажа. Не было никаких следов того, что враг бежал. Скорее наоборот. Из комнаты доносились тревожные голоса нескольких людей.

Ситуация вот-вот закончится.

Я проигнорировал горькое чувство победы и вошел в командный центр Копенгагенского филиала с оружием наготове. Командный центр был полон людей.

,Доктор Гым-

Я не хочу слушать. Я опустошил магазин в командный центр, как он был. Когда я опустил оружие, в командном центре лежало лишь несколько трупов.

----------

Копенгагенская интерпретация (3)

Эпизод 210. Копенгагенская интерпретация (3)

****

[Собрание лидеров спецотрядов]

[Повестка дня: Текущий конфликт внутри Фонда]

[Участники: Командир телохранителей Смотрителя и многие другие]

[ ※ Собрание лидеров спецотрядов проводится лидерами спецотрядов, отобранными в соответствии с отдельной процедурой. Личности членов спецотрядов и статус оперативного развертывания являются секретными, список участников также засекречен. ※]

[※ Начало собрания. ※]

----

[Командир телохранителей: Давайте проясним наши позиции.]

[Мне не нравится текущая ситуация. Почему мы должны сражаться и погибать бок о бок с сотрудниками Фонда под командованием некомпетентных чиновников Фонда?]

[Командир телохранителей: Да, именно поэтому мы здесь и собрались. Скажите, какой способ реагирования вы считаете лучшим.]

[Мы убили Смотрителя Пиксель.]

[О, так это были вы?]

----

[Мы — спецотряд, который долгое время сражался бок о бок с Доктором Гымом. Я не могу заставить вас принять чью-либо сторону, но вам стоит серьезно об этом задуматься.]

[Кто тот, кто может привести к победе своим командованием? Кто тот, кто может стоять на передовой вместе со спецотрядами? Кто тот, кто может сдержать клятвы, данные нами ради человечества, клятвы, данные нами ради Фонда?]

[Подумайте, кто тот, кто воплотит идеалы Фонда в жизнь.]

----

[Командир телохранителей: Я слышал, что Смотритель Пиксель был убит каким-то обычным спецотрядом, поэтому в то время я был немного удивлен. Я не знал, что это были вы.]

[Я слышал, что телохранители забрали сердце Бога Механизмов с того поля боя. В конце концов, телохранители тоже понимали, что действительно важно в той ситуации.]

[У телохранителей уже было две возможности вступить в бой, не так ли? Отряд Акации смог вступить в бой на авианосце, а отряд Пикселя смог вступить в бой в Стеклянном дворце.]

[Несмотря на то, что было много возможностей захватить Доктора Гыма, тот факт, что вы не вступили в бой в тех ситуациях... разве это не потому, что вы поддерживаете Доктора Гыма?]

[Командир телохранителей: Меня не было на месте, поэтому... кажется, это основано на оценке ситуации на месте. Трудно сказать что-то опрометчиво.]

----

[В любом случае. Мы стали спецотрядами, чтобы сражаться с врагами, угрожающими человечеству, а не рисковать своими жизнями, будучи мобилизованными в игре долгосрочной стратегии между высокопоставленными чиновниками Фонда.]

[Командир телохранителей: Хм... Хорошо, я понимаю.]

[Я так не думаю. Разве это то, что должен делать солдат — произвольно судить о намерениях операции, основываясь на догадках?]

[Разве уважение к мнению на местах — это не путь Фонда? Очевидно, что нынешнее поведение не помогает главной цели Фонда — контролю над паранормальными явлениями и поддержанию порядка.]

[Командир телохранителей: Итак. Давайте будем честны друг с другом. Лидеры спецотрядов говорят, что не хотят сражаться с Доктором Гымом?]

[Есть такие мнения.]

[Командир телохранителей: Случайно, сколько лидеров отрядов не хотят сражаться с Доктором Гымом?]

[Командир телохранителей: Их так много...]

[Командир телохранителей: Я не думаю, что мне уместно высказывать свое мнение отдельно. Я соберу мнения и передам их вышестоящему руководству.]

----

[※ Конец собрания. ※]

[ ※ Сообщаем вам, что собрание лидеров спецотрядов не обладает принудительной силой в системе командования и является лишь местом для обмена информацией между членами спецотрядов. ※]

****

Я выбил дверь бункера.

Кваанг!

Тяжелая железная дверь, которую разъедала сила тьмы, рассыпалась. Теперь это самая глубокая часть объекта.

Давайте сменим оружие перед входом в командный пункт. Я вложил меч в ножны и заменил оружие в руке на винтовку производства Фонда.

Я посмотрел на 4-й подземный уровень, но признаков побега врага не было. Скорее наоборот. Из комнаты доносились встревоженные голоса нескольких человек.

Конец ситуации близок.

Я проигнорировал горькое чувство победы и вошел в командный пункт Копенгагенского филиала, направив оружие вперед. Командный пункт был полон людей.

«Доктор Гым...»

Я не хочу слушать. Я опустошил магазин в сторону командного пункта. Когда я опустил оружие, в комнате лежало лишь несколько трупов.

Паджик, паджик.

Электрические искры летели от электронного оборудования в командном пункте, который превратился в решето. Я встретился взглядом с директором Копенгагенского филиала.

«Ты. Доктор Гым».

Он еще не мертв. Я пока прислонился спиной к стене командного пункта. Я хотел избежать нападения со спины или из слепой зоны.

«Почему».

«Вуду не сработало, полагаю».

«Сработало немного. Если бы оно не сработало совсем, я бы не зашел так далеко».

«Я просто делал то, что мне велели. У меня не было никакой личной неприязни».

Хм. Я никогда не видел, чтобы кто-то, кто делает добрые дела, говорил такое. Ты сделал десятки моих кукол проклятий, и ты говоришь это...

Бип. Зазвонила рация.

[Это Нанами. Зачистила до верхнего этажа.]

«Да. Давайте перейдем к острову Сальтхольм».

Все, что осталось — это зачистить командный пункт Копенгагенского филиала. Я достал зажигательную гранату с пояса, бросил ее в центр командного пункта и вышел.

Раз, два, три.

Со звуком взрыва белый дым и пламя вырвались из щели в двери командного пункта. Оранжевое пламя очистило залитый кровью командный пункт.

Я убедился, что зажигательная граната взорвалась, находясь на расстоянии, и направился к Нанами.

«Это Доктор Гым. Цель достигнута. Прекратить боевые операции и готовиться к отходу».

Бип. Ответ пришел не сразу.

[Это Хасти. Готовлюсь к отходу.]

[Это Ан Юри. Принято.]

Прежде всего, мне нужно быстро отозвать Черного Дракона, который отправился на остров Сальтхольм. Должно быть, ему сейчас достается, так что давайте сначала выберемся наружу.

****

Дания в настоящее время не является воюющей страной.

Огневая мощь и боевые возможности Копенгагенского филиала Фонда были значительно ниже, чем у Сеульского, Пекинского или других объектов Фонда.

Ситуация была схожей на объекте на острове Сальтхольм.

Черный Дракон, которого можно было периодически видеть сквозь шторм, атаковал объект на острове Сальтхольм.

Но не похоже было, что Черный Дракон использует свою силу так, как я думал. Черный Дракон не разрушал объект напрямую. Я тоже не знаю конкретной причины. Неужели Черный Дракон легче, чем кажется?

В любом случае.

Ситуация окончена.

Я не знаю, где Хасти и Воин, но они, должно быть, направляются в безопасное место. Гигантский Черный Дракон также вернулся в море, погрузился и вскоре исчез.

Может быть, Черный Дракон вернулся в состояние яйца.

Хасти должна была его забрать.

Жаль, что объект на острове Сальтхольм, кажется, остался цел. Но я достиг своей цели в Копенгагене. Я отступлю и буду готовиться к следующей битве.

****

[Собрание Смотрителей.]

[Участники:]

[1-й Смотритель Веритас]

[7-й Смотритель Молотов]

[11-й Смотритель Рэйвен]

[Веритас: Я сомневаюсь, что у вас, ребята, которые говорили, что убьете Доктора Гыма, вообще есть план. По крайней мере, нужно держать его под контролем, чтобы хотя бы вести переговоры, верно?]

[Рэйвен: У меня есть план.]

[Веритас: Методология изменилась. Доктор Гым на этот раз убил всех в Копенгагенском филиале. Не оставив никого в живых.]

[Рэйвен: Я знаю.]

[Веритас: Он не делал этого в Пекине, при посадке на авианосец Акации, в центре обработки данных или при атаке на штаб-квартиру Пикселя.]

[Рэйвен: В конце концов, он опасный человек.]

[Веритас: Я умру из-за этого. Вы нашли способ убить Доктора Гыма? Или способ держать его под контролем, или даже способ примириться?]

[Рэйвен: Колдуны Копенгагенского филиала пытались подавить Доктора Гыма с помощью масштабного вуду. Доктор Гым пострадал, но... Доктор Гым отомстил, убив всех, кого видел в Копенгагенском филиале.]

[Молотов: Это ужасает.]

[Веритас: О примирении не может быть и речи.]

[Рэйвен: Веритас. Даже если ты не хочешь охотиться на Доктора Гыма напрямую, потому что ты Председатель. Разве ты не можешь сделать это?]

[Веритас: Что именно?]

[Рэйвен: Надежно защитить паранормальные явления класса Ананды и основные объекты. Как ты думаешь, куда будет направлен клинок Доктора Гыма в следующий раз? Копье Лонгина, Зона №1, Айрис или Зоопарк Богов?]

[Веритас: Я повысил уровень тревоги. Каким бы ни был Доктор Гым. Он не сможет напрямую атаковать паранормальные явления класса Ананды или объекты.]

[Молотов: Мы ценим, что Председатель выполняет свою часть работы. Но если сила Председателя привязана к обороне, атаковать будет сложно. Смотрители, которые враждебны к Доктору Гыму, соберут свои силы в Туле.]

[Рэйвен: Хорошо.]

[Веритас: Ты видел собрание лидеров спецотрядов в этот раз? Атмосфера была необычной. Старшие солдаты Фонда недовольны повторяющимися поражениями.]

[Рэйвен: Неужели...]

[Веритас: Это значит, что нужно как можно скорее урегулировать ситуацию. Если мнения лидеров спецотрядов начнут собираться, если недовольство начнет накапливаться. Естественно, что даже у нас будут неприятности.]

[Рэйвен: Я определенно убью Доктора Гыма в Туле. Потому что у него нет другого выбора, кроме как прийти в Туле.]

[Веритас: Не устанавливай странных флагов.]

[Рэйвен: В этот раз у него действительно нет другого выбора, кроме как прийти в Туле. Потому что я в Туле. Если Доктор Гым хочет убить меня, он должен прийти сюда. Ловушка готова, и я подготовил лучшие боевые активы, чтобы заранее перерезать горло Доктору Гыму.]

----------

Копенгагенская интерпретация (4)

Эпизод 211. Копенгагенская интерпретация (4)

****

Морская пещера где-то на севере Дании. Это был запасной пункт, который подготовил доктор Чхэ.

Мы сидели вокруг костра, который развели на полу пещеры. Нанами безучастно смотрела на огонь. Только Хасти ухмылялась.

Доктор Чхэ с довольно серьезным выражением лица ворошил костер нижним концом посоха.

— Итак. Какой следующий план?

— Барьер блокировки информации.

Было бы неплохо его иметь. Хасти и доктор Чхэ наложили барьер, и я наконец заговорил.

— Штаб-квартира Фонда напугана до смерти. Паранормальный феномен класса «Ананда», и они собирают свои силы в важных объектах, прячась, как черепахи. Не только враждебные нам Смотрители, а вообще все.

— Это сделала Смотритель-кошка.

Смотритель Айрис тоже ушла в подполье. Что означает тот факт, что Всевидящее Око Просветления, глаз, который видит всё и знает всё, скрылось?

— Да.

— Они боятся нас. Но, конечно. Чем больше они концентрируют свою мощь в одном месте, тем легче их перебить поодиночке. Единственные Смотрители, которые могут позволить себе собрать силы и спрятаться, — это те, кто не враждебен нам. У остальных Смотрителей нет такой роскоши.

Хасти склонила голову.

— Правда?

— Туле определенно ловушка, но мы не можем не атаковать Туле. Потому что по крайней мере один враждебный Смотритель ждет нас в Туле. Варианта не идти нет.

— И какой вывод?

— Я отправлюсь в Туле один. Вы, ребята, украдете Всевидящее Око Фонда и доставите его в Сеульский филиал. Я говорю о Смотрителе Айрис.

— Гм... Прошу прощения, но... С чего ты взял, что Смотрителя Айрис можно захватить? Не знаю, слушает ли она нас сейчас.

Я облизнул губы.

— Просто подумай секунду. Тот, кто знает всё, не стал бы пытаться предотвратить что-то невозможное с самого начала. Сам факт того, что Смотритель Айрис сейчас действует...

— ...является доказательством того, что теперь можно похитить Смотрителя Айрис. Ладно, я понял.

Доктор Чхэ кивнул.

Что бы ты ни принес, всегда найдется способ обойти это. Как мы видели на примерах Акации и Пикселя, не существует идеальной тюрьмы или идеальной крепости.

— Важно вот что. Смотритель Айрис укрепляет оборону своего объекта. Сущность, которая знает всё, решила, что её собственная безопасность под угрозой, а значит, теперь можно нацелиться на Айрис.

— Разве мы не создаем себе лишних врагов?

— С чего они наши союзники?

Я покачал головой. Смотритель Айрис — не союзник. Она не возражала против идеи моего подчинения. Не знаю, почему она воздержалась от голосования «за» или «против» на том собрании.

Когда внимание Фонда сосредоточено на Туле, нам нужно нанести удар по самой крупной цели.

Это своего рода отвлекающий маневр.

Вряд ли у нас получится и захватить Туле, и похитить Смотрителя Айрис. Но для другой стороны это означает, что им придется остановить и то, и другое.

****

Смотритель Рэйвен вздохнул.

Грядет битва. Была велика вероятность, что доктор Гым будет отличаться от того, кого он видел до сих пор. Доктор Гым, который был очень зол из-за вуду и почуял кровь.

К счастью, не похоже, чтобы перемещалось большое количество боевых активов.

По крайней мере, не в сторону Туле.

Даже если я попытаюсь использовать гадание или удаленное наблюдение. Ищейки доктора Гыма не рыскали вокруг Туле. Не похоже, чтобы у них были такие планы. Осталось ли еще время?

Не похоже, судя по его характеру.

Доктор Гым и его группа все еще бродили по Европе. Я не знаю точно, что они делают. Конечно, они нацелятся сюда.

— Мы сможем поймать доктора Гыма?

Существо, сидевшее перед Смотрителем, кивнуло, его лицо было скрыто тенями.

— Это возможно. Но почему вы поручаете это мне?

— Таков путь Фонда. Для каждой проблемы нужно как минимум три решения.

— Не думаю, что все пошло по плану.

— Потому что наши противники — тоже люди Фонда.

— Не могу себе этого представить. Разве вы не самый могущественный маг в мире, Смотритель-ним? У вас также есть несколько паранормальных феноменов.

— Нет ничего абсолютного. Паранормальные феномены или магия почти не действуют на этого парня. Все вуду, с помощью которого он пытался убить меня в этот раз, было заблокировано.

— Неважно. В любом случае, пока мой противник в человеческом обличье, он не сможет противостоять мне без меча.

— Это была установка для тебя.

— Более того. Линия обороны крепости Туле выглядит более жалкой, чем я думал. Спецотрядов немного, и высокоуровневых боевых активов тоже. Не похоже на ситуацию, в которой можно убить доктора Гыма.

— Две команды личной охраны Смотрителя, две команды Девятихвостой находятся в режиме ожидания, и есть еще несколько команд спецназа. Прежде всего, я нахожусь на острове Туле.

— Ходят также слухи, что спецотряд «Сом» убил Смотрителя Пикселя. Я слышал, что нынешние настроения среди командиров спецотрядов необычны. Они солдаты, поэтому притворятся, что слушают, если вы отдадите им приказы, но...

Существо, скрытое за тенью, посмотрело на Рэйвена. Смотритель Рэйвен покачал головой.

Это правда, что командиры спецотрядов обладают значительной властью внутри Фонда, но не все Смотрители одинаковы.

Рэйвен — один из самых могущественных магов на этой планете. Он не был тем, кого могли убить обычные спецотряды, вроде этих ублюдков из «Сома».

— Вы слишком беспокоитесь. Это проблема не того масштаба. Если доктор Гым ступит на Туле, он будет затянут в Подпространство, которое я контролирую. Выбраться оттуда живым будет практически невозможно.

— Принесите побольше мечей.

Рэйвен вздохнул. Эта битва была вопросом жизни и смерти. Доктор Гым должен был умереть здесь. Он уже накопил слишком много власти.

****

Я собираюсь в одиночку осадить Туле.

Все, что у меня осталось сейчас, — это хрустальные часы в кармане.

[Доктор Гым. Почему ты один?]

— Я отправил всех ловить Смотрителя Айрис. Я направляюсь на остров Туле.

[Почему ты снова идешь на остров Туле?]

— Чтобы убить еще одного Смотрителя.

Моя команда ушла на поиски Смотрителя Айрис, как было приказано. Вместо них я смотрел на Северное море вместе с Космосом.

Космос ничего не сказал.

[Ты делаешь много работы.]

— Полагаю, что так.

[Каков план операции?]

— Она начнется с поиска острова Туле.

Найти остров тоже будет непросто. Было бы иначе, если бы это было вокруг Сеульского филиала, но в Дании нет активов, которые можно мобилизовать. Даже если бы они были, Копенгагенский филиал был опустошен.

[Там много скрытого.]

— Это метод Штаб-квартиры. Что за мир создал Фонд? Все решается в секретной комнате, и мы даже не знаем, кто им управляет, не говоря уже о существовании Штаб-квартиры.

[Полагаю, что так.]

— Я подумываю призвать Ёрмунганда в это место. Но сомневаюсь, что это сработает. Северное море намного шире, чем Озеро Верхнее.

[Давай сначала попробуем это.]

— Что ж. Я сразу узнаю, если доктор Чхэ захватит Смотрителя Айрис... Но рассчитывать на это кажется слишком сложным.

Я бы попробовал гадание, если бы это был Сеульский филиал. Сейчас в пещере доступно не так много методов.

О, точно. Компас доктора Чхэ.

Это будет самым эффективным способом.

— Компас доктора Чхэ. Туле — это, в некотором смысле, источник всей магии. Компас укажет путь к Туле.

[Так думали нацисты.]

Туле — идеологический источник нацистского оккультизма. В широком смысле, это был идеологический источник германского оккультизма. С точки зрения нацистов, это мог быть источник западной цивилизации.

Нельзя скрыть нечто подобное, просто спрятав его.

****

— Куаааааак!

Ужасающий звук.

Ёрмунганд, погруженный в воды Северного моря, посмотрел в небо и завыл. Космос и я гнались за Ёрмунгандом на гидроцикле, насколько это было возможно. Он был намного быстрее, чем я думал.

Размер силы колеблется, эта штука.

— Свобода, это свобода!

Я почесал затылок. Я не знаю, чего хочет Ёрмунганд. Какая свобода?

В прошлый раз он тоже буйствовал в озере. Или он не может выйти, если кто-то его не призовет? Почему он реагирует как пятилетний ребенок или собака на прогулке?

— Холодные волны, бескрайнее море!

Он что, умственно отсталый?

Было трудно сказать наверняка. Я думал, что Ёрмунганд будет вынужден слушаться меня, так как был побежден мной, а Фонд оккупировал храм в Бездне Сеула.

Это не просто так паранормальный феномен. Во-первых, это существо вне здравого смысла, поэтому трудно вынести окончательное суждение.

Он все еще должен быть связан поводком, который наложили на Ёрмунганда существа до появления людей, или обещанием мне.

[Это потому, что у него нет физической субстанции.]

— Правда?

[Я так думаю. Я считаю, что Ёрмунганд — это скорее оружие, созданное существами до людей, чем настоящий Древний бог.]

— Я не знаю насчет этого.

Почему морской змей размером с метро связан магией или обещаниями? Почему он может затягивать корабли в Бездну, и почему он выходит, когда кто-то его призывает? — это не важно.

Это правило, которое позволяет Ёрмунганду существовать. То же самое касается и других богов.

Что ж, слова сложны.

Вывод один. Гидроцикл, на котором мы с Космосом ехали, преследовал Ёрмунганда на максимальной скорости. С такой скоростью мы скоро будем у цели.

----------

Последний Муджин (1)

Эпизод 212. Последний Воин (1)

****

Компас указывал на север.

Мы тоже поплыли на север, следуя за Ёрмунгандом. До сих пор я думал, что Ёрмунганд быстр, но теперь не уверен, действительно ли это так.

Это было похоже на магию Шукучи.

Без оборудования это трудно доказать. Но раз уж Ёрмунганд тащил за собой затонувшие корабли со всего моря, нет причин, по которым это было бы невозможно.

Север, просто север.

Скорость гидроцикла приближалась к 100 километрам в час. Встречный ветер был колючим и яростным. Интересно, когда мы прибудем.

Окружающий пейзаж начал меняться.

Небо стало синим, а затем снова серым. Вскоре появился морозный белый туман. В северном море один за другим стали появляться небольшие айсберги или что-то в этом роде.

Это называют дрейфующим льдом, верно?

"Приближаемся!"

Голос Ёрмунганда снова разнесся над морем. Я еще ничего не видел, но Космос-ян, которая, должно быть, следила за морем с помощью магии, закричала в рацию.

[Ик!]

На горизонте что-то появилось.

Массивная бетонная стена, возвышающаяся на несколько метров, десятки метров над уровнем моря. Я цокнул языком при виде этого сюрреалистичного зрелища. Даже если это Фонд, как, черт возьми, они построили нечто подобное...?

Остров был намного больше, чем казался, и, похоже, весь он был окружен этой бетонной стеной. Хотя я пока не знаю, что за этой стеной.

"Вау... Я вижу всякие безумные вещи."

[И не говори.]

"Космос-ян, либо погружайся под воду, жди или улепетывай. Я единственный, кто проникает на вражеский объект."

Оборона острова будет непростой. Пора атаковать Ёрмунганда. Тот факт, что остров виден, означает, что он находится максимум в десятках километров, как бы далеко он ни был.

Пришло время для полета противокорабельных ракет. Не думаю, что вражеские ракеты могут нацелиться на один гидроцикл, но расслабляться еще рано.

Вдалеке послышался взрыв, похожий на звуковой удар. Я рефлекторно опустил голову, но это было бессмысленное действие.

Если с такого расстояния стреляет пушка, то это как минимум 155-мм гаубица. Наклоняю я голову или нет — разницы никакой.

[Что-то летит в нашу сторону.]

Ситуация похожа на ту, что была в Стеклянном дворце.

Туман Аномального феномена до некоторой степени скроет остров Туле от глаз мира, но, очевидно, у него есть свои недостатки.

Я на мгновение подумал о погружении, но, похоже, враг не имел точного представления о местоположении гидроцикла. Снаряд, который только что пролетел, был нацелен на Ёрмунганда, а не на что-то другое.

Снаряды сыпались вокруг Ёрмунганда, и повсюду, где они падали, в небо вздымались столбы воды. С такого расстояния это выглядит как игрушка... Если предположить, что это 14-дюймовый снаряд.

Каждый из них мог легко превратить городской квартал в пустошь.

Противокорабельная ракета на моих глазах пронзила тело гигантского морского змея, словно пуля, и Ёрмунганд с болезненным криком опустил голову под поверхность моря. Пушечный огонь продолжался.

Напротив, он становился все громче и громче. Мы тоже приближались к объекту. Похоже, Ёрмунганд больше не может приближаться к объекту.

При такой мощной огневой мощи врага крупным сущностям, вроде Ёрмунганда, будет трудно приблизиться.

"Ёрмунганд. Ты можешь двигаться дальше?"

"Конечно! Разве это что-то значит!"

О, летит еще одна противокорабельная ракета.

Ёрмунганд снова бросился к объекту, но береговые орудия вражеского объекта открыли огонь одновременно. Морскому змею ничего не оставалось, как отступить перед столбами воды, поднимающимися подобно стенам, и противокорабельными ракетами.

Похоже, сюда летит еще и противолодочный вертолет.

****

Этого достаточно, чтобы выполнить свою роль. Я достаточно близко к вражескому объекту. Я схватил сумку Подпространства и достал таблетку.

Это то, что было доставлено по воздуху для этой операции.

Аномальный феномен O-2323. Антигравитационный Тайленол.

Не все Аномальные феномены в мире поддаются здравому смыслу. Это яркий пример. Аномальный феномен O-2323 — это Аномальный феномен, который заставляет пользователя парить в небе в течение нескольких часов.

Без всякой причины.

К слову. Студенты, которые обнаружили это, съели его в помещении и играли, а затем неосторожно вышли из здания и погибли. Тела были унесены стратосферным струйным течением и найдены в десятках километров оттуда.

В любом случае. Я прикрепил к рукам и ногам двигатели на сжатом воздухе. Я проглотил антигравитационный Тайленол и медленно развернул заводные крылья.

[Но. Разве там не будет ПВО или чего-то подобного? Не думаю, что ты можешь просто так взлететь. Тебе нужно подготовиться-]

"Убирайся отсюда."

Я отплачу им за то, что они сделали, этим сукиным детям.

Я достал из сумки Подпространства личный переносной ракетный комплекс. Это была не противотанковая и не зенитная ракета. То, что я собираюсь запустить в этот раз, — это ядерная боеголовка.

Я оседлал гидроцикл и положил переносной ракетный комплекс на плечо. Я навел ствол пусковой установки на вражеский объект.

Точно так же, как они поступили со мной в саду. Я нажал на курок в сторону острова Туле, и ракета, оснащенная небольшой ядерной боеголовкой, полетела к острову.

Я повернулся спиной к вражескому объекту и укрыл себя и Космос-ян заводными крыльями.

Взрыв, который потряс землю.

Если бы я сейчас смотрел на вражеский объект, я бы увидел грибовидное облако, поднимающееся над бетонным бункером. Но в поле зрения попали пыль, волны и пар, извергнутые ядерным взрывом.

****

Как всегда, тактический ядерный заряд оказался не таким мощным, как я думал. Особенно против железобетона эффект не заметен.

Конечно, часть бетона в зоне прямого поражения тактического ядерного заряда остекленела и потрескалась. Но это было все.

Что важнее этого, так это электромагнитные помехи, вызванные радиоактивными осадками, и электромагнитный импульс, вызванный ядерным взрывом. Я не хочу быть разорванным на части пушкой «Вулкан» или погибнуть от зенитной ракеты.

Вражескому объекту потребуется несколько минут, чтобы восстановить свои функции. Тем временем я должен войти.

То, что у меня есть заводные крылья, не означает, что я могу летать как ястреб. Это было ближе к утке или гусю. До сих пор все, что я мог делать, — это хлопать ими и едва подниматься.

Я мог добраться до крыши здания, места, куда трудно добраться пешком, но это все.

Только не в этот раз.

Благодаря радиоактивным осадкам и пару, поднятым ядерным взрывом, воздух в этом районе превратился в мутную воду.

Я расправил свои заводные крылья. Я двигался к объекту с поистине огромной скоростью. Насколько это возможно, избегая вражеской ПВО, и перелетая через бетонную стену-

"Вау, что это теперь такое."

То, что я увидел за стеной, было бетонным адом.

Кое-где я видел зелень, но даже она была окружена квадратными, сплошь бетонными сооружениями. И они называют это источником магии.

Они построили это как нацистскую или советскую крепость.

Я видел грязный облик города под серыми бетонными конструкциями, которые возвышались, словно горы. Я пролетел между бетонными горами и башнями.

Я отбросил двигатели на руках и взял автомат. Вражеские солдаты перемещались на позиции тут и там. Я пересекал город, поливая все вокруг пулями из автомата.

Сначала я займу возвышенность. Я переместился на крышу самого высокого здания в городе, а затем приземлился, направив дуло пистолета на крышу.

Вражеский пулемет открыл по мне огонь. Но это не возымело никакого эффекта, и лишь несколько защитных заклинаний, которые наложил на меня Доктор Чхэ, слегка мерцали.

Заводной ангел выдержал пушку «Вулкан».

У меня не было намерения попадать под пушку «Вулкан», чтобы проверить это. Но разве я, оснащенный защитным снаряжением Фонда и заводными крыльями, не буду сильнее заводного ангела?

Меня не остановить таким уровнем огневой мощи. Я нажал на курок автомата, и солдаты, охранявшие позицию, дрогнули под градом свинцовых пуль.

У автомата не хватит огневой мощи, чтобы убить врага. Расстояние до врага всего несколько метров.

Я отбросил автомат в сторону, вытащил из-за пояса меч, который дал мне Чхильхык, и бросился в атаку.

Трое пали от меча. Двое были пронзены перьями заводных крыльев. Я догнал и убил последнего противника.

Эта база зачищена.

Пустые гильзы и смятые пули были разбросаны по полу. Я отряхнул свои крылья.

Это какая-то безымянная бетонная башня. Я быстро занял возвышенность, но куда мне двигаться дальше? Я огляделся.

Сначала я понаблюдаю за перемещениями врага.

Бронетехника двигалась по улицам, видным под бетонной башней. Это не та ситуация, где я могу свободно передвигаться, и велика вероятность, что мне придется перемещаться, используя здания в качестве укрытия.

Я также видел несколько дронов вдалеке.

Давай проверим обстановку. Я видел огромный бункер в центре города, но, похоже, войти туда таким образом было невозможно. Я бы хотел сначала выманить высокоуровневые боевые активы врага.

Компас теперь указывал на юг.

****

Смотритель Ворон проверил обстановку.

Это не та ситуация, где мне нужно вмешиваться напрямую. Я не ожидал ядерного взрыва, но ситуация все еще в пределах ожидаемого диапазона. Я могу контролировать это.

Доктор Гым там. Армия Туле перемещается на позицию, откуда они могут подавить противника. Высокоуровневые боевые активы также преследуют врага.

[Спецотряд «Гвардия Смотрителя». Режим ожидания.]

[Спецотряд «Ястреб-тетеревятник». Режим ожидания.]

[Спецотряд «Аркана». Режим ожидания.]

[Оператор «Даймон», режим ожидания.]

[Оператор «Клинок», режим ожидания.]

В этот раз мы можем победить. Как только окружение для захвата Доктора Гыма будет завершено, Смотритель Ворон вмешается напрямую и захватит Доктора Гыма.

----------

Последний Муджин (2)

Эпизод 213. Последний Воин (2)

****

Командный центр филиала Туле Фонда был в полном шоке. Ах, Хурани Ёльса-ним... В какой же битве вы участвовали?

Несколько камер следили за ситуацией внутри острова.

Доктор Гым летал между зданиями. Члены спецотряда «Борамэ», оснащенные летным снаряжением, усердно преследовали его, но не могли летать так же хорошо, как Доктор Гым.

Это была битва ястребов.

Процесс погони друг за другом, чтобы в воздухе схватить когтями за хвост, ускоряясь за счет крутых пике и взлетов, и танцуя в небе.

Бойцы «Борамэ», оснащенные реактивными ранцами и вингсьютами, делали все возможное, но не могли угнаться за силой, скоростью или маневренностью Доктора Гыма.

Доктор Гым атаковал члена спецназа «Борамэ» в воздухе своим мечом. Тот был разрублен на куски, даже не успев оказать сопротивления.

Справиться с этим было невозможно.

Заводные крылья Доктора Гыма почти отражали пули, а магия или другие средства, казалось, тоже не работали.

Если подойти к Доктору Гыму слишком близко, вы будете разрублены на куски этим угольно-черным мечом, Нигурас-5. Магия и пули не работают, а он еще и летает с невероятной скоростью. Что, черт возьми, нам делать?

— Борамэ-3, боеспособность потеряна!

— Борамэ-2, боеспособность потеряна!

Офицеры в командном центре закричали.

[Это Борамэ-4. В данный момент боеспособность потеряна. Моя правая рука отсечена. Запрашиваю медицинскую поддержку.]

Доктор Гым был нечетко виден из-за скорости, тумана и пыли.

Латунное перо промелькнуло на экране, и еще один член спецназа был разрублен на куски. Было видно, как падает труп командира отряда «Борамэ».

— Э-э... Борамэ-1, мертв.

Остров Туле был мощной крепостью, но безопаснее ли он, чем авианосная ударная группа Акации, Пекин или Стеклянный дворец Пикселя...?

Что ж.

Солдаты на острове Туле на собственном опыте убеждались, что это не так. Спецназ «Борамэ» был уничтожен.

Если атаковать Доктора Гыма на открытой местности, другие спецподразделения ждет похожий финал.

— Оператор «Клинок». Ты можешь сразиться с этой тварью?

Это была последняя надежда. Похоже, это была не та проблема, которую мог решить спецназ. Оператор на другом конце радиосвязи схватился за рацию.

[Клинок. Солдаты «Борамэ» уничтожены. Выдвигаюсь прямо сейчас, чтобы захватить Доктора Гыма.]

Это самая сильная карта, которую Туле может разыграть прямо сейчас.

****

Ситуация оказалась для меня более благоприятной, чем я думал. Начиная с формы острова. Я мог прятаться или уклоняться то тут, то там между бетонными башнями и сооружениями, которые возвышались повсюду.

Штаб-квартира Фонда рушится.

По крайней мере, те Смотрители, которые выступили против меня.

Они говорили, что там около 200 бойцов спецназа? Не знаю, действительно ли их 200. Сколько бойцов спецназа я уже убил или переманил на свою сторону?

Спецназ не может не быть недоволен текущей ситуацией. Я думал, что Туле охраняют несколько спецподразделений, но это не так.

Летающий спецназ. Это было по-своему уникально, но слишком слабо, чтобы сражаться со мной.

Нахождение в воздухе означает, что тебя могут атаковать со всех сторон, так зачем они взлетели, если их мобильность и защита уступают моим?

Не говоря уже о том, что одно спецподразделение только что было уничтожено. Было неприятно, что нет союзников, с которыми можно сражаться. Где, черт возьми, враги?

Придется ли мне в конечном итоге войти на вражеский объект, чтобы найти Смотрителя? Сражаться снаружи в текущей ситуации для меня выгоднее, но внутри помещений это становится невыгодно.

Сначала я подожду и посмотрю, что враг бросит против меня. Индивидуальные атаки были бы выгоднее.

Ха-а. Я думал, Смотритель Ворон выйдет сразиться со мной лично, ведь он маг. Но он прячется, как черепаха, втянув голову в панцирь. Хотя, возможно, для Ворона это самый выгодный метод.

Я могу заставить врага дрожать от страха и могу вот так захватить небо над городом, но я не смог бы в одиночку подчинить себе этот огромный город. Мне не хватает сил.

Бетонная башня.

Я смотрел на город с самой высокой точки внутри Туле. Большинство зенитных установок были уничтожены, но бронетехника все еще двигалась к стратегическим точкам.

Солдаты на острове Туле все еще смотрели в небо. Они не продержатся долго только на радиоактивных осадках или пыли. Максимум час?

****

— Это Доктор Гым?

Превосходный боевой актив Фонда, Оператор «Клинок», посмотрел в небо. То, как он летал, больше напоминало непостижимого монстра, чем человека.

Он ждал приказа к вылету.

Потому что прямо сейчас летающий спецназ сражается с этой тварью. Когда эта битва закончится, ему придется выйти, чтобы встретиться с этим монстром.

Оператор «Клинок».

Его зовут Намгун Сон (Амаги).

Он был последним бойцом.

Может быть?

Он плохо помнил прошлое. Он помнит его, но могут ли сотни лет уместиться в мозгу одного человека? Он ведь не только мозг тренировал.

Прошлого было много. Воин погрузился в раздумья, наблюдая за битвой на экране.

Восстание Секты Демонов, нацеленное на императорский дворец, стало началом разрушения. Его называли восстанием Белого Лотоса?

После этого. Западники, переплывшие море, начали войну с использованием передового огнестрельного оружия.

После этого. Те, кто верил в западную религию христианства, начали великую войну, унесшую жизни десятков миллионов людей.

После этого. Война с японцами.

Был также инцидент, когда еретические мастера боевых искусств, называвшие себя Обществом Справедливой Гармонии, вели войну против западников.

После этого. Императорская семья в конце концов пала из-за революции. Но война продолжалась бесконечно даже после этого.

Война японской армии с применением биохимического оружия, гражданская война между правительственными войсками и даже Коммунистическая партия, которая систематически охотилась на воинов и изымала их органы.

Стоит ли говорить об этом подробно?

Эпоха мифов закончилась. В мире боевых искусств, который когда-то был лесом, остался лишь один одинокий воин. Организация и родословная давно прервались.

Остался только один воин, который помнит все. Он привлек внимание Фонда, используя свою силу. Фонд сделал ему одно предложение.

- Работай на Фонд или умри.

Это было желанное предложение. Это было лучше, чем быть утащенным в лабораторию Коммунистической партии, чем бы она ни была. Если ему повезет, он, возможно, сможет воспитать ученика.

[Оператор «Клинок». Спецназ «Борамэ» уничтожен. Выходи сейчас и сразись с Доктором Гымом.]

Намгун Сон схватился за рукоять своего меча.

Он может сразиться с достойным противником. Воин, имея при себе лишь меч, побежал туда, где находился Доктор Гым, только что уничтоживший спецназ.

Доктор Гым носился по разным частям города, словно сумасшедшая птица. Казалось, это было направлено скорее на то, чтобы избежать зенитного огня, чем на достижение конкретной цели.

— Это он.

Даже летая, он не двигался с абсурдной скоростью, как истребитель или самолет. Скорость примерно как у быстрой птицы.

Намгун Сон преследовал врага на сверхчеловеческой скорости.

— Доктор Гым! Я твой противник.

Голос громко эхом разнесся в воздухе, но Доктор Гым даже не оглянулся. Он заманивает его в ловушку? Или просто убегает?

Доктор Гым исчез между зданиями.

Воин снова бросился в погоню за монстром —

Бах!

****

Я снова надел сумку из Подпространства. Затем я отбросил в сторону одноразовый ракетный комплекс.

Противотанковая ракета попала в цель, но взрыв был слабым, и эффект, казалось, был невелик.

Я не мог идеально отследить глазами ни ракету, ни меч противника, потому что они двигались слишком быстро. Этот монстр действительно только что разрубил противотанковую ракету своим мечом?

Айго.

Это будет нелегко.

— Обнажи свой меч!

Я не собирался останавливаться. Если я сейчас остановлюсь, я могу попасть под зенитный огонь. Или быть разрубленным мечом этого ублюдка.

— Ты собираешься просто убегать?

Если бы здесь была Нанами, она бы убила нечто подобное одним ударом. Я не так силен в ближнем бою, как Нанами.

Мне нужно придумать другой способ.

Дистанция все сокращается и сокращается.

— Вот ты где!

В конце концов, продолжать убегать будет сложно. Я широко расправил крылья и изменил направление. Меч противника, появившийся передо мной, был направлен на меня.

Похоже, это не та проблема, которую можно решить с помощью пистолета. У меня тоже есть меч, но, кажется, с ним будет трудно справиться.

Пачхон (Разрушающий Небеса).

Прежде чем я успел среагировать, кончик меча противника описал круг. Вращающиеся обломки, смешанные с каменной пылью, образовали большой круг.

Крылья заблокировали большую часть осколков. Но пуленепробиваемый щит был смят. Слишком рано терять бдительность.

Противник действительно силен.

— Ты тот, кто стремится к титулу сильнейшего под небесами? Благодаря тебе я вспомнил старые добрые времена, и это приятно.

Что за бред.

Противник был расслаблен, словно уже одержал победу. Я ломал голову. По моему опыту, высокомерные ублюдки легко умирают.

— Я последний воин.

Несколько мечей появились за спиной фигуры, и я бросился искать укрытие. И так понятно, эти мечи полетят в меня.

— Игиогомсуль.

Поскольку это свободно меняет траекторию, укрытие, похоже, не имеет большого значения.

Я максимально вытянул вперед свои заводные крылья, чтобы отразить летящие мечи, но —

Это впервые.

Один меч пронзил крыло. Я тряхнул крыльями, чтобы сбросить меч. Не то чтобы я не мог летать... Но крыло повреждено впервые.

Противник посмотрел на меня с интересом.

Как и ожидалось, высокомерный взгляд.

— Давненько у меня не было достойного противника.

Я не могу перестать двигаться. У меня нет времени разговаривать с чем-то подобным. Сначала я займу возвышенность. У него нет крыльев, так что я займу высоту.

----------

Последний Муджин (3)

Эпизод 216. Последний Воин (4)

****

Последний воин. Это мой противник.

Он действительно силен, но сила не гарантирует победу в бою. Это вопрос жизни и смерти, поэтому не имеет значения ничего, кроме результата.

Во-первых, эта штука с метанием множества мечей.

Просто выбрось сломанный щит. Я оснастил свою правую руку крабовой клешней. Десятки мечей, которые бросил противник, снова полетели в меня —

Телекинез или что-то в этом роде. Ловить мечи, летящие со скоростью пули, нереалистично.

Брошенные мечи не просто летят как пули, замедляясь; они продолжают ускоряться, становясь сильнее по мере удлинения траектории. Чем дальше, тем опаснее.

Впрочем, неважно.

Я двинул крабовой клешней и швырнул кусок асфальта с земли. Значительная часть летящих мечей упала на землю. Остальные были отражены моими крыльями.

>

Если хочешь сражаться магией на расстоянии.

Я тоже так могу. Возможно, даже лучше тебя. Если ты всерьез хочешь победить меня, подойди на расстояние вытянутой руки.

,Он сильнее, чем кажется.,

Аура меча.

Подобно расступившемуся Красному морю, аура меча разрезала обломки здания. Мой противник неспешно вышел из-под завалов бетона и асфальта.

Издалека кончик вражеского меча был направлен на меня.

,Сдавайся сейчас.,

Черта с два.

Я беспорядочно бросал камни. Противник неторопливо шел ко мне. Голубоватое свечение указывало на траекторию ауры меча.

,Мой меч сделан из костей дракона, который умер тысячу лет назад. Он был создан, чтобы убивать богов и героев. Сегодня ты умрешь., Обломки здания, которые я бросал, падали рядом с моим противником, аккуратно разрезанные.

,Я — последний воин в мире и самый сильный воин. Пули даже не могут пробить мою кожу.,

Он умрет, если продолжит так наглеть.

Я достал инъекции Сыворотки Попо и ввел их себе в руку. Раз, два, три. Снова я почувствовал, как сила течет по моим венам.

Я побежал к побережью.

Тук, тук. Воин стряхнул бетонную пыль со своего тела, а затем снова бросился на меня.

****

Пули даже не могут пробить мою кожу, да?

Я выпустил дымовую завесу и скрылся в суматохе. В любом случае, из-за пыли от боя никто ничего не видит. Я по привычке выпустил дымовую завесу и отошел как можно дальше.

Стрельба из пушек не сработает. Владение мечом — тоже не тот метод, который я особенно хочу пробовать.

Если ты не можешь пробить кожу, можно использовать методы, которые наносят урон, не пробивая ее.

Есть метод, который Фонд использует при поимке таких парней, как он. Он называется сверхвысокотемпературный огнемет.

Это оружие, использующее термит и инжектор кислорода.

Это не часто используемый метод, потому что ствол плавится из-за сверхвысокой температуры, делая его одноразовым, да и пользователей погибает больше, чем врагов.

Посмотрим. Я убрал меч в сумку Подпространства, повесил на плечо сверхвысокотемпературный огнемет из сумки Подпространства и надел термостойкие перчатки.

Щелк. Но проблема в том, чтобы подобраться на расстояние действия сверхвысокотемпературного огнемета.

Учитывая дальность подачи кислорода, даже если я использую этот инструмент. Расстояние, на котором поддерживается сверхвысокая температура, будет около вытянутой руки. Термитный порошок может немного увеличить эффективную дальность, но?

Впрочем, неважно. Я успешно снарядил огнемет и спрятался на вершине ближайшего сооружения.

Метод убийства бога не обязательно должен быть сложным. Разве недостаточно испепелить их огнем, который горячее поверхности Солнца, 6000 градусов по Фаренгейту?

Я бросил несколько светошумовых гранат и посмотрел вниз на воина.

Бах! Светошумовая граната взорвалась рядом с моим противником, но особого эффекта не возымела. Я задумался, что бы сказать, чтобы обмануть врага. Оставаться неподвижным, притворяясь испуганным, было бы самым выгодным.

,Куда ты пытаешься спрятаться с крыльями больше, чем у слона?,

Сверхвысокотемпературный огнемет, работает нормально.

,Похоже, у тебя закончились трюки.,

,Ты не сможешь остановить меня такой игрушкой! Мятежник, у тебя есть последние слова?,

Бах!

Здание под моими ногами рухнуло.

Похоже, он наконец клюнул на приманку.

Воин бросился на меня, но так как он атаковал против гравитации, он не мог не быть медленнее, чем раньше. Я посмотрел вниз на своего противника.

,Медленно.,

Ему следовало поискать лучший угол атаки. Ему следовало атаковать на скорости, на которую я не смог бы среагировать даже кончиками пальцев. Все пушки одинаковы?

Это конец.

Я нажал на спусковой крючок огнемета, и чисто белое пламя поглотило моего противника. Воин попытался быстро изменить направление или остановиться в тот же миг, но было уже слишком поздно.

Я ничего не видел.

Белое пламя полностью закрыло лицо противника, так что я ничего не мог толком разглядеть. Кажется, он пытался убежать, но упал.

Я продолжал распылять топливо.

Даже через защитное снаряжение я чувствовал жар, как будто был в сауне. Пламя, горячее поверхности Солнца, поглощало моего противника в течение 3 секунд.

Пламя, которое сожгло даже крики.

К тому времени, как я убрал палец со спускового крючка, от человеческой формы не осталось и следа. Только остекленевший бетон и асфальт, да обугленный силуэт человека.

Ситуация ликвидирована. Белые термит-искры все еще излучали яркий свет вокруг.

****

Уф.

Была причина, по которой я не использовал эту штуку.

Во-первых, сверхвысокотемпературный огнемет сломан. Передняя часть инжектора в форме пистолета расплавилась. Я выбросил топливный бак, пока был при деле.

Мои руки чувствовали себя почти зажаренными. Я ввел себе три Сыворотки Попо, так что руки скоро заживут, но все равно болит адски.

И все же, он казался действительно сильным парнем, этот воин. Он умер более антиклиматично, чем я думал. Он уже труп, раз сгорел до такой степени, что остался только силуэт.

Я мельком подумал о том, чтобы ввести Сыворотку Попо в труп врага. Но так как он полностью обуглен... полагаю, это уже не исцелить.

Впрочем, неважно.

Теперь мне нужно только, чтобы появился Смотритель.

[Доктор Гым. Что-то приближается.]

Я знаю.

,Ты сражался хорошо. Ты не проиграл; ты просто умер, сражаясь за победу в войне. Я позабочусь об остальном, и о мести.,

Он, вероятно, говорит не со мной.

Это что, панегирик воину, который только что умер?

Я посмотрел туда, прячась. Человек в черном пальто и костюме, предположительно Смотритель Рэйвен, медленно подошел.

Рэйвен склонил голову перед обугленным воином и слегка коснулся места, где должны были быть глаза покойного.

Как будто закрывая ему глаза.

,Последний рыцарь. Я буду помнить твой конец. Фонд будет помнить.,

Давайте уберемся как можно дальше.

Если попадешь в такое, можно и погибнуть. Я даже еще не сражался... Это похоже на исказителя реальности, которого я видел в художественном музее.

,Иди, Доктор Гым. Я твой противник.,

Неописуемый страх.

Я вздохнул. Не думаю, что смогу спрятаться. Рэйвен поднял посох, и красная мана распространилась во всех направлениях.

,Развертывание фазового измерения.,

Ах, черт.

Я взлетел в небо, но не смог предотвратить попадание в фазовое измерение. Выбраться из фазового измерения немедленно тоже не было никакой возможности.

Остается только убить его.

****

Внутри фазового измерения.

Небо, видимое над фазовым измерением, и границы фазового измерения были смещены, как разбитые зеркала. Я пока отошел от врага.

,Доктор Гым!

,Зачем ты заходишь так далеко?,

Что это за бред?

Я ничего не делал. Я просто отплатил тем, кто собирался убить меня, тем же самым. Я посмотрел в ту сторону, где был Рэйвен.

Я не знаю, какой смысл прятаться от этого монстра внутри фазового измерения. Наверное, никакого. Он, вероятно, наблюдает за мной прямо сейчас.

Преимущества. Давайте подумаем о преимуществах.

Это фазовое измерение, созданное Рэйвеном для свободного использования магии. Но поскольку Рэйвен — нечто похожее на человека, должен быть способ прорваться сквозь него, и должны быть слабости.

Полувиртуальное пространство, где плотность реальности низка, то есть, где законы физики ослаблены.

Сила Паранормального Феномена усиливается. Рэйвен ожидает, что его магия усилится, но мой Паранормальный Феномен тоже усилится.

Посмотрим.

Если прятаться бессмысленно, было бы лучше переместиться в позицию, где я смогу видеть врага. Я полетел к месту, где был виден Рэйвен.

Гравитация внутри фазового измерения исчезла.

Границы фазового измерения, определенные как форма куба, как разбитые зеркала. Я полетел к центру фазового измерения. Куда он делся?

Здания были разобраны и начали двигаться ко мне. Я перемещался между зданиями, которые начали плавать вокруг, словно киты.

Серьезно.

Сколько бы я ни думал об этом, я не понимаю. Здания 'действительно' движутся? Они движутся 'ложно', и это происходит как своего рода трюк только внутри фазового измерения?

Начнем с понимания ситуации.

Эта ситуация не 'реальна', и внутри фазового измерения — не реальность. Своего рода виртуальный мир, где Рэйвен может делать что угодно.

Даже если это не виртуальность, это место, где плотность реальности низка, так что можно использовать магию как угодно.

,Вспышка Ока Смерти.,

Па-па-па-пат! Нечто вроде красного луча появилось мгновенно, как молния. Что-то вроде красной молнии мерцало вдоль его траектории.

Он не попал в меня, но...

Это было довольно близко.

Я потряс крыльями, чтобы погасить красную молнию, которая перекинулась, как статическое электричество. Это было больше похоже на быстрый джеб, чем на серьезную атаку.

Поскольку это фазовое измерение, мне тоже не нужно сдерживаться. Я тоже пойду ва-банк с этой стороны.

----------

Администратор Ворон (1)

Глава 215. Смотритель Ворон (1)

****

[Это Космос. Доктор Гым, куда вы направились? Вы вошли в какое-то Подпространство?]

"Да".

Рация все еще работает.

"Фазовое измерение Ворона".

[Ух. Зачем вы туда вошли? Маг может обладать почти всемогущей силой в пределах своего собственного Фазового измерения].

"Знаю, правда? Испытываю это на собственной шкуре".

[У вас есть план?]

Я обдумываю его.

Есть несколько возможных методов, но чем быстрее я раскрою свои карты, тем невыгоднее это будет для меня. Полагаю, именно поэтому Ворон не начинает агрессивное наступление.

"Око Аннигиляции".

Опять это?

Что-то изменилось; эта атака задела меня вскользь. Я спрятался среди обломков, насколько это было возможно. Благодаря тому, что Ворон почти полностью устранил гравитацию в Фазовом измерении, летать вокруг было легко.

"Давайте побеседуем, Доктор Гым".

Я призвал Попо, но он не смог использовать свои силы и просто барахтался в воздухе. Видимо, я не могу использовать Попо.

Я хлопнул в ладоши, и Попо куда-то исчез. Неужели мой единственный вариант — подойти и ударить его? Я обдумывал свой следующий ход.

"В этом пространстве ничто не ускользнет из моих рук. Если вы сдадитесь сейчас, я выслушаю мнение Доктора Гыма".

"Сковывание".

Вокруг меня появились цепи из маны, но такие трюки не сработают. Я взмахнул черным как смоль мечом.

Красная мана Ворона была быстро поглощена проклятым мечом. Проклятый меч издал неприятный жужжащий звук.

Голос Смотрителя эхом отозвался снова.

"Признаю. Фонд сейчас противоречив. Он пытался сдерживать Аномальные явления, но сам стал Аномальным явлением. Но, Доктор Гым, когда вы достигнете вершины Фонда, вы столкнетесь с той же реальностью, что и мы, и сделаете тот же выбор, что и мы".

Я достал из сумки талисман и бросил его. Талисман клона, созданный Доктором Чхэ и Хасти.

Обычно использование талисмана клона создало бы лишь нечто отдаленно похожее на человека. Но здесь плотность реальности низка. Клон, созданный талисманом только что, развернул заводные крылья.

Сможете сказать, кто из них настоящий?

"Даже если вы не ответите, я вижу ваши мысли".

'Чушь собачья'.

Я возобновляю наступление. Я схватил пулемет и двинулся к врагу, и мы с клонами окружили Ворона с трех сторон.

Огонь.

Я нажал на спусковой крючок.

Меня неизбежно отбросило назад отдачей оружия, но это было частью плана. Использовать пулемет как двигатель. Похоже, прямого попадания не было, но мне удалось его разозлить.

"Вот этот".

Ворон увеличил дистанцию, снова выпуская красные молнии в сторону клонов. Вывод: Ворон тоже не полностью контролирует это пространство.

Все пойдет не по-вашему. Спросите Хасти или спецотряд Вальпургиевой ночи, что случилось, когда они сражались со мной, полагаясь только на магию.

Два клона и я окружили Смотрителя. Можете сказать, кто настоящий? Противник держал посох.

Красная мана заполнила защитный магический круг.

****

Смотритель Ворон развернул защитный барьер, чтобы заблокировать поток пуль. Высокомощный защитный барьер, способный остановить даже пулеметные пули, создать было нелегко, но для Ворона это было просто.

Проблема была не в этом.

Огневая мощь Доктора Гыма постепенно возрастала.

Трое клонов, казалось, обрушивали шквал огня на барьер, переключаясь между пушками.

Почему это не работает?

Искажение пространства-времени Фазового измерения, чтобы занять выгодную позицию, подтверждение местоположения, нет, даже попытка увидеть, настоящий ли это клон.

Ничего не работает должным образом. Неужели из-за разницы в существовании? Если бы обычный человек был затянут в Подпространство, он бы давно погиб.

Причинность переплетена.

Она варьируется в зависимости от типа магии, но становление магом означает, что вы не можете надеяться на удачу.

Непреднамеренные удачные стечения обстоятельств, падающие звезды, исполняющие желания, четырехлистные клеверы в кустах — все это не имеет значения. Искажение реальности для достижения желаемого — вот теперь работа мага.

Это не обязательно так, но так говорят. Иногда это кажется правдой. Ворон уставился на врага.

Доктор Гым был непростым противником. Если бы его можно было легко убить, он бы не зашел так далеко. Другие Смотрители тоже не идиоты.

Даже если причинность искажена, для Ворона это не было проблемой, о которой стоило беспокоиться. В конце концов, настройка закона причинности — это тоже своего рода магия. Это не то, на что нельзя ответить.

Во-первых, что делать. Сократить дистанцию и убить клонов Доктора Гыма. Затем нацелиться на основное тело.

Со всех сторон повалил дым.

Внезапно Доктор Гым и три его клона бросились в атаку одновременно. Проклятый меч целился в шею Смотрителя, и Ворон легко уклонился от медленного меча. Это не та скорость, с которой он не смог бы справиться.

"Вы не были мечником".

Ворон отбил черный меч концом своего посоха, и меч, который держал Доктор Гым, разбился.

****

Согласно плану.

Смерть и рождение, и круговорот.

Черный как смоль меч, Ниграс-5.

Тысяча человек погибли, и их кровь собралась, чтобы создать это проклятое оружие. Тысяча смертей, рождение меча. Каков следующий шаг?

Древний бог умер и стал черным цветком.

Цветок расцвел и стал яйцом. Из яйца родился черный дракон, и каждый раз, когда черный дракон умирал или получал ранения, он возвращался в состояние яйца, подобно фениксу.

Итак, чтобы перезапустить цикл, должна быть смерть. Что есть смерть для меча? Проще говоря, поломка.

Своей рукой-клешней я сломал меч как можно ближе к Ворону. Я не знаю, что произойдет. Какова будет следующая стадия цикла.

Я просто знаю, что произойдет нечто великое.

"Доктор Гым, может быть..."

Все было так, как я и думал. Точнее, один из вариантов, на который я надеялся. Ниграс-5 взорвался, извергая черную желеобразную жидкость повсюду.

Кровь, словно погибла тысяча человек.

Я ожидал такой ситуации и уклонился от части жидкости, потому что атаковал сверху, но Ворон был покрыт багровой жидкостью. Как ужасно...

Необъяснимое, леденящее чувство отвращения.

Бесчисленные руки потянулись из жидкости, которую изрыгнул меч. Руки, сделанные из желеобразной, застывшей багровой крови. Души людей, принесенных в жертву для создания проклятого оружия, или, по крайней мере, какой-то их след, похоже, были высвобождены.

Наполненные ненавистью и гневом.

Ворон смотрел на меня, охваченный страхом и отвращением, но я тоже ничего не мог поделать. Потому что я и сам не знаю, что это. Я могу только догадываться.

А, я могу сделать одно. Я стряхнул всю багровую жидкость со своего тела и снова выстрелил из пистолета в Смотрителя Ворона.

Смотритель Ворон был затянут в гниющую лужу крови багровыми руками.

Когда даже лицо Ворона исчезло в крови, Фазовое измерение рухнуло, и окружающая обстановка начала становиться полупрозрачной, как мираж.

Фазовое измерение исчезло, и Туле вернулся к своему прежнему виду. Смотритель Ворон тихо сидел там, где была лужа крови.

****

Я рефлекторно поднял пистолет. Смотритель Ворон приложил тыльные стороны обеих рук ко лбу.

"Ах, я сдаюсь. Я могу действительно умереть, если умру в этот раз. Я больше не хочу сражаться".

Бах!

Я немедленно нажал на спусковой крючок. Ворон схватился за руку, гримасничая, как человек, которого укусил комар. У него был синяк, но.

Не похоже, что он был серьезно ранен. Я подумывал о том, чтобы снова использовать сверхвысокотемпературный огнемет, но Смотритель Ворон опустил голову.

"Вы бы в это поверили?"

"Смотрители не лгут".

"О, правда?"

Я уставился на Смотрителя Ворона.

"Признаю. Я проиграл. Я уже отдал приказ прекратить бой. Ответьте взаимностью на добрую волю".

"Тск".

Ничего не поделаешь.

Я немного опустил пистолет.

Поскольку я сам ношу с собой несколько Аномальных явлений, было бы неудивительно, если бы у Ворона было Аномальное явление, которое он мог бы использовать как билет на возрождение в случае чрезвычайной ситуации.

"Доктор Гым".

"Да".

"Как вы думаете, Акация или Пиксель мертвы?"

"Я бы немного расстроился, если бы это было не так".

Даже если я верю Ворону, это была не та ситуация, чтобы стоять вот так. Я схватил Ворона за воротник. Мне стоит выбросить его в море...

****

Плюх!

Что-то огромное появилось из-под поверхности воды. Словно всплывающая подводная лодка.

Здесь, над головой Ёрмунганда.

"Это дико".

"Согласен".

Ворон вздохнул.

Только сейчас я смог внимательно рассмотреть лицо этого Смотрителя. Не знаю, может, на его лицо слегка влияет перцептивная помеха?

Трудно описать, как выглядит его лицо. То, что я вижу перед собой, — это совершенно обычный мужчина средних лет. Просто старик.

"Давайте сделаем так, Доктор Гым. Я не буду враждовать с Доктором Гымом, так что давайте просто разойдемся. Пока все это не закончится".

"Как я могу этому доверять?"

"Обещаю".

За кого вы меня принимаете, за идиота? Я пнул Ворона, и Ворон, сидевший на полу, чуть не свалился в пасть Ёрмунганда.

"Ух, пожалуйста, спасите меня".

"Я подумаю об этом, если ты мне что-нибудь дашь".

"Я дам вам все, что вы захотите. Пожалуйста".

"Э-э..."

Я немного почесал затылок. Что мне взять со Смотрителя Ворона, чтобы остаться довольным?

"Отдай мне этот остров".

"Хорошо, забирай".

Переговоры закончились более напряженно, чем я думал. Ворон отряхнулся и встал. На этот раз избегая моего взгляда.

----------

Администратор Ворон (2)

Эпизод 216. Смотритель Ворон (2)

****

Смотритель Ворон посмотрел на меня сверху вниз.

Он тоже высокий, даже выше, чем я думал. Я пнул Ворона по голени. Смотритель, все еще чувствуя боль, рухнул.

— Почему ты смотришь на меня свысока?

— Что с тобой не так?

А почему еще? Я ткнул Ворона прикладом своего пистолета. Ворон вздрогнул.

— Как и обещал. Я установлю аномальный объект «Телепортационные врата» и доставлю в Туле южнокорейский спецназ, принадлежащий Агентству по реагированию на необычные явления.

— Зачем там солдаты?

— Потому что их там много.

— Ладно. Делай, что хочешь.

Смотритель вздохнул.

— Кажется, вы в чем-то ошибаетесь, доктор Гым.

— В чем же?

— Совет Смотрителей — это не вершина Фонда.

— Это скучная история, которую я слышал много раз. Реальная власть в руках Директоров, совет командиров спецотрядов важен, военные Фонда важны.

Просто перекладывание ответственности.

Честно говоря, я считал это бессмысленным.

— В этот раз все по-настоящему. Объект №1, который фактически управляет Фондом, находится вне досягаемости Смотрителей. Смотритель не может делать все, что захочет. Если бы это было так, я бы тоже устроил переполох, как и другие Смотрители.

Я понимаю, что он имеет в виду.

Структура сдержек и противовесов внутри Фонда, где они наставляют друг на друга оружие, существует не только среди Смотрителей, но и среди руководящих и командных органов в самом глубоком ядре Фонда.

Если сравнивать с нашей страной... Все члены Национального собрания, высокопоставленные правительственные чиновники, судьи и прокуроры приходят на работу с оружием, разъезжая на танках... Не знаю.

Интересно, есть ли ситуация, которой можно описать подобное положение дел. Самое близкое, что приходит на ум, — это ситуация в нацистской Германии, где СС и ВВС обладали большим количеством танков?

Давайте пропустим бессмысленные вещи.

Вернемся к текущей ситуации.

Я оставил Ворона на голове Ёрмунганда и вернулся на остров Туле. Барьер или что бы то ни было, мешающее телепортации, должно было исчезнуть, верно?

— Ворон-сси. Если в Совете Смотрителей будет выдвинуто предложение о моем повышении до Смотрителя, ты сможешь поддержать меня?

— Если я скажу «нет», я умру?

— Да.

— Хорошо, я соглашусь.

— Ты знаешь, почему я позволяю тебе жить?

— Понятия не имею.

— Потому что я уже поймал всех Смотрителей, которые мне нужны.

Акация уже исчезла.

Пять человек проголосовали за мое подчинение. Пять против, и трое воздержались. Теперь, когда я поймал Пикселя, оппозиция уже сократилась до четырех.

На самом деле, я мог бы закончить на этом.

Айрис, которая воздержалась, скоро будет поймана, и Ворон также захвачен. Если цель состояла в том, чтобы избежать подчинения, я превзошел ожидания.

Я собираюсь снова поднять этот вопрос.

Жаль, что я не смог убить всех Смотрителей, которые голосовали за подчинение, но надеюсь, что они что-то поняли, увидев эту ситуацию.

Не знаю, как они проголосуют, если вопрос будет поднят снова, те люди тоже. Если они не идиоты, они не будут голосовать за мое подчинение дважды.

Я посмотрел на Ворона.

— На этом все. Смотритель, теперь вы можете покинуть остров Туле и идти своей дорогой. Просто поддержите меня на следующем собрании совета.

— Хорошо.

Я думал о том, чтобы также вколоть ему сыворотку Попо. Но это не казалось хорошей идеей. Я не знаю, какая ситуация может возникнуть.

Учитывая, что сыворотка Попо действовала только на людей. Был большой шанс, что она не сработает на таких существах, как Ворон, которые находятся на грани человечности.

Могли возникнуть другие опасные ситуации.

Я принял капитуляцию солдат Ворона и обеспечил его поддержку. Теперь мои дела с Вороном закончены. Конечно, все будет иначе, если он не сдержит свое обещание. Но это уже другая история.

****

Это центральный бункер острова Туле.

Я захватил Ворона и смог войти сюда без особых трудностей. Сопротивления не было. Ворон ранее отдал приказ о капитуляции.

Теперь, когда приказ о капитуляции отдан, никто не хочет быть последним идиотом, который сдастся. Оборона острова Туле рухнула быстрее, чем я думал. Теперь осталось только...

Телепортационные врата.

Аномальный объект, который можно считать копией «Махагоновой двери», опосредовавшей доступ к Бесконечной библиотеке, которая была найдена в Юльдже-мёне в прошлом.

Телепортационные врата открылись, и южнокорейский спецотряд «Синий Дракон» вошел в полном снаряжении.

[Спецотряд Синий Дракон, вступаем в бой.]

Я кивнул.

— С этого момента мы захватываем центральный бункер острова Туле. Враг сдался, и вы можете убивать любого, кто оказывает сопротивление.

Еще кое-что. Я передал солдатам ящик с боеприпасами. Они прекрасно знают, что внутри.

— Как вы все знаете. Это амфетамин. Если ввести его раненому человеку или недавно умершему трупу, есть шанс, что они будут оживлены.

Члены «Синего Дракона» отдали мне честь.

Начинайте поиск.

Я не думал, что это займет много времени. Важно то, насколько хорошо и быстро спецотряд «Синий Дракон» сможет захватить объект.

Каждый отряд «Синего Дракона» вошел в объект, впереди шли солдаты с щитами в рост человека. Я взял свой пистолет и последовал за одним из них.

— Мы направляемся в командный центр.

Мы все еще в глубине объекта, но нам еще предстоит путь до самой глубокой части.

****

Туле — это хорошо спрятанная природная крепость.

Другими словами. Я, честно говоря, сомневался, испытывали ли когда-нибудь реальный бой солдаты, охранявшие остров Туле, который полностью скрыт и защищен от внешнего мира.

По их реакции этого не скажешь.

Реакция на мою атаку, короткое сопротивление и процесс сдачи сейчас. Остров Туле не был должным образом подготовлен.

Армия, имеющая опыт реальных боевых действий, армия, тренировавшаяся с учетом реального боя, и армия, которая этого не делала. Эти три группы неизбежно будут очень разными.

Спецотряд «Синий Дракон» выгнал большинство людей, находившихся внутри объекта, наружу. Большинство людей подчинились приказам.

Воинская дисциплина внутри объекта, похоже, рухнула давным-давно. Там были люди в военной форме, но я до сих пор не видел никого с оружием.

Вскоре мы смогли захватить центральный пункт управления острова Туле. Я наконец смог увидеть, что это за место — остров Туле.

Они в спешке оставили компьютер включенным. Пункт управления, в котором должны были находиться десятки офицеров и операторов, был пуст. Должно быть, все они сбежали.

Солдаты были на страже.

Я сел на почетное место в центральном пункте управления и начал возиться с интерфейсом Фонда. Использовать пункт управления оказалось проще, чем я думал.

После нажатия нескольких кнопок по всему острову завыли сирены. Не знаю. Почему я не мог нормально слышать эту сирену?

— А, а.

В этот раз мой голос был подключен к гигантской системе динамиков. Я прочистил горло.

— Это Смотритель, доктор Гым. С этого момента контроль и командование активами Фонда на острове Туле перешли ко мне. Пожалуйста, послушно следуйте указаниям Фонда.

— Повторяю. Командование деятельностью Фонда на острове Туле перешло ко мне. Те, кто находится на острове Туле, должны прекратить враждебные действия против Фонда и следовать указаниям.

****

Остров Туле оказался меньше, чем я думал. Там была гражданская жилая зона, но людей было мало.

Фонд, похоже, иногда использовал его как порт, но даже это было не точно. Он должен был быть источником магии, но большая часть острова была покрыта бетоном. Ничего особенного там, казалось, не было.

Необычным было то, что в центре острова под стеклянным куполом росло дерево. Дерево, которое местные исследователи называли Иггдрасиль.

[Это аномальный объект.]

Пробормотали Кристальные часы.

Это было очевидно.

Не может быть, чтобы дерево, которое растет в стеклянном куполе в центре магического острова и называется Иггдрасиль, было обычным деревом.

****

Пока спецотряд «Синий Дракон» обеспечивал безопасность центральной крепости, я отправился проверить Иггдрасиль. Посмотрим, что это, черт возьми, такое.

Я посмотрел вверх на Иггдрасиль.

Существует не один и не два аномальных объекта, претендующих на звание Мирового древа. В конце концов, этот Иггдрасиль в центре острова Туле был одним из них.

Я еще не исследовал его, так что просто гадаю. Не является ли он источником той таинственной силы, которая защищала остров Туле?

Я смотрел на Иггдрасиль, когда обнаружил нечто странное. Словно курица, высиживающая яйцо, дерево держало сияющую сферу.

Я подумал: «Еще одно яйцо», но присмотревшись, понял, что это не яйцо. Это было нечто больше похожее на сияющую сферу. Я нахмурился и посмотрел снова.

— Это дверь.

Дверь, ведущая в Сад.

Она выглядела точно так же, как дверь, ведущая в Сад Кернунноса, которую я видел в Корее раньше. Она действительно ведет в Сад.

Как я и сказал, Сад был местом, которое было с Фондом очень долгое время. Еще одна связь.

Похоже, это неактивные врата, потому что перемещение в пространстве-времени вглубь и из острова Туле до сих пор было заблокировано, но я не мог быть уверен.

****

Центр Слоновой башни. Нанами направила острие копья на шею Айрис. Оружие, способное убивать богов, копия Копья Лонгина.

— Если я скажу, что предвидела это, что я знала, что так будет. Ты мне поверишь?

Нанами покачала головой.

— Похоже, ты пытаешься сохранить лицо.

— Наверное.

— Просто вставай уже.

Смотритель тупо смотрела на солдата. Нанами перевернула Копье Лонгина и ткнула Айрис тупым концом.

— Я инвалид и едва могу ходить. У вас, ребята, нет инвалидной коляски? Или хотя бы носилок.

— Что.

Нанами нахмурилась.

----------

Сердце Фонда (1)

Эпизод 217. Сердце Фонда (1)

****

Я обеспечил безопасность острова Туле вместе с Космос. Что касается деградировавшей версии Мирового Древа на острове Туле — честно говоря, я не знаю, что это такое, поэтому пока отложу этот вопрос.

Команда Нанами выдвинулась, чтобы захватить Смотрителя Айрис, но я не знаю, удалось ли им это. Возможно, были потери.

— Нанами-сси. Ты на связи?

[Это Нанами.]

— Ответь, пожалуйста.

[А, а. Плохо слышно.]

Я проверил оборудование связи в подземном бункере острова Туле. Похоже, соединение с Нанами установлено, хотя помехи были довольно сильными.

[Это Нанами. Похоже, обмен информацией внутри и снаружи Слоновой башни сейчас затруднен. Я поднялась на крышу Слоновой башни, но не уверена, будет ли связь четкой.]

— Я тебя слышу. Доложи о статусе операции.

[Мы захватили Смотрителя Айрис. Боевые активы Сеульского филиала в настоящее время занимают Слоновую башню Айрис. Что нам делать дальше?]

— Есть потери?

[Нет. Было задействовано всего четыре человека.]

Я кивнул.

— Хорошая работа. Можете ли вы доставить Смотрителя Айрис в Сеульский филиал прямо сейчас? Если нет, я сам отправлюсь в Слоновую башню.

[Мы можем доставить её в Сеульский филиал.]

— Хорошо. Космос и я тоже прибудем в Сеульский филиал как можно скорее.

[Поняла.]

— Увидимся в Сеульском филиале.

Я получил самое мощное оружие Фонда.

Может быть, я коснулся чего-то слишком опасного. Откровенно говоря, что еще может сделать Совет Смотрителей, кроме того, что они уже делают?

Они заставят половину Смотрителей броситься на меня, чтобы убить? Запустят ядерные боеголовки по моим объектам, заставят северокорейскую армию совершить налет на Сеул и развернут авианосец в Западном море, чтобы поймать меня?

Делайте всё, что хотите. Вы уже провалились во всем. Айрис тоже была у вас отобрана. У штаб-квартиры Фонда больше нет козырей в рукаве.

****

Совет Смотрителей фактически рухнул.

Фонд не перестал функционировать полностью, но в плане противостояния Доктору Гыму они больше ничего не могут сделать.

Самые мощные спецподразделения были уничтожены.

Многие сильные боевые активы и гуманоидные аномалии погибли. Множество объектов было разрушено, захвачено или сдано банде Доктора Гыма.

Командиры спецподразделений в конечном итоге отказались противостоять Доктору Гыму. Для справки, ситуация с телохранителями была не намного лучше.

Все было бы иначе, если бы они отправились разбираться с другими Смотрителями, которые голосовали за убийство Доктора Гыма. Но благодаря внезапному похищению Смотрителя Айрис...

Председатель Совета Смотрителей, Веритас, рвал на себе волосы. Эти идиоты. Айрис, эта стерва, — самая большая проблема.

Нет. Разве они не глупы?

Я могу понять Смотрителей, которые говорили, что убьют Доктора Гыма. Возможно, они просто ненавидят его.

Веритас не был согласен с этим мнением, но они могли хотеть его смерти. Разве убийство тех, кто тебе не нравится, — это не один из методов Фонда? Это я еще могу понять.

Айрис.

Ты воздержалась от голосования, ты можешь видеть всё в мире и предсказывать будущее, так как же тебя похитили? Это тоже план Айрис?

Не похоже на то.

Ух, черт возьми. В конце концов, Веритас снова должен разгребать этот бардак. Я облысею. Веритас вздохнул.

— Энигма.

— Да.

— Как ты думаешь, как нам это решить?

Один из помощников Веритаса, Энигма, цокнул языком. Как будто ему нечего было сказать.

— Разве в драке есть не одно решение? Сражаться и победить или примириться. Разве это не единственные два варианта? Это одно и то же, независимо от того, кто противник.

— Это правда.

Энигма не был человеком.

Полностью белая кожа, круглая голова, отсутствие носа, острые зубы и большие глаза, как у кошки или геккона. Некоторым он казался милым, потому что совсем не выглядел как человек.

— Если вы спросите Смотрителей, которые пытались убить Доктора Гыма, они определенно скажут, что нам нужно начать ядерную войну. Расплавить людей и объекты, которые его поддерживают, и испарить их вместе с городом.

— Полагаю, что так.

— Вы рассматривали это?

— Энигма. Ты знаешь. Убрать последствия ядерной войны не невозможно, но есть ли смысл убивать Доктора Гыма таким образом сейчас? Можем ли мы вообще убить его стратегическими ядерными бомбами?

— Он может сразу возродиться или просто не умереть. Если он спрячется глубоко в объекте, даже ядерная боеголовка может не причинить ему вреда. Если он спрячется с помощью стабилизатора реальности или исказителя причинности...

— Верно. Велика вероятность, что мы не справимся с Доктором Гымом с помощью ядерного взрыва. Более того. Если заинтересованные группы объединятся по случаю разрушения мира и нападут на штаб-квартиру Фонда вместе с Доктором Гымом, ситуация может стать еще хуже.

Энигма кивнул.

— Давайте договоримся с Доктором Гымом и вернем Айрис. Даже если мы всё равно решим убить Доктора Гыма, в нынешней ситуации нет спецподразделений, которые будут сотрудничать в его подавлении, верно?

Энигма открыл рот, и его розовый язык лизнул собственный глаз. Веритас, сидевший там без задних мыслей, пришел в ужас.

— А. Можешь так не делать?

— А, это. Прошу прощения, но у меня больше нет век, так что другого способа нет.

Энигма посмотрел на Веритаса.

— Мы можем спасти Айрис?

— Не знаю. Если бы мы могли спасти её в этой ситуации, разве её бы не похитили в первую очередь...

Это тоже было правдой.

Энигма лизнул другой глаз.

— Это катастрофа. Надеюсь, Смотритель Айрис не будет полезна Доктору Гыму. Откуда нам вообще знать, что Доктор Гым замышляет сейчас?

****

Я посмотрел на Смотрителя Айрис, которая была изолирована в Комнате изоляции высшего уровня для гуманоидов. Смотритель Айрис, казалось, спала. Она больна?

Было достаточно причин для того, чтобы она была больна.

Тонкие посеребренные цепи были привязаны к рукам и ногам Айрис, а внутри тюремной робы и комнаты были деревянные таблички из омелы, шелк и магические барьеры.

Мы подавляли силу Айрис всеми возможными способами. Хотя я не знаю, действительно ли это ограничивает ясновидение Айрис.

Я разбудил Смотрителя Айрис.

— Смотритель Айрис-ним.

— Ты напугал меня.

— Я Доктор Гым.

— Да.

— Прежде всего, мне любопытно. Как группа Нанами поймала вас, Смотритель-ним? Разве вы не способны видеть всё, Смотритель-ним?

— Секрет.

Я просто уставился на Айрис. У Айрис тоже должны быть слабости. Мне просто было любопытно, какие слабости использовала Нанами.

— Хорошо, тогда.

Я спрошу Нанами позже. Теперь, когда настоящая Айрис захвачена здесь, метод успешного похищения Айрис не важен.

Я достал блокнот.

— Где находится Зона №1?

— Хм... Зачем тебе Зона №1?

— Я слышал, это место, с которым даже Смотрители не могут легко справиться. Вот почему я ищу его.

— Это не то место, которое тебе понравится. Ты когда-нибудь действительно задумывался об этом? Ты знаешь, почему никто в Фонде не может легко прикоснуться к Зоне №1?

— Почему?

Айрис сменила выражение лица с пустого на некое подобие враждебной усмешки.

— Ты ошибаешься, Доктор Гым. Зона №1 — это место, где магия не работает. Тюрьма, которая нейтрализует паранормальные явления. Не ты, не я, не мы. Это не то место, которое можно занять одной лишь силой.

— Хм.

— Ты так думал, не так ли?

— Что?

— Теперь, когда ты разгромил Совет Смотрителей, ты собираешься нацелиться на сердце Фонда и стать королем. Но приключение заканчивается здесь. Веритас как раз в это время будет искать способ задобрить тебя.

Так вот оно что.

Был скрыт один объект, с которым даже Смотрители, или любые паранормальные явления, мощная магия, не могли легко справиться. Высший эшелон Смотрителей.

— Этого я и ожидал.

— Правда?

— С самого начала. Как ты думаешь, почему мы спрашивали, где находится Зона №1? Мы спросили, потому что примерно понимаем, что это такое.

— Нет, разве ты не слышал? Паранормальные явления становятся чрезвычайно слабыми рядом с Зоной №1, и ты тоже не можешь использовать магию? Ты не сможешь войти.

— Не волнуйся. У меня есть план.

— Доктор Гым. Я не знаю, что ты планируешь, но даже если ты займешь наше место. Ты совершишь те же ошибки, что и мы. Ты поймешь, что мир, который мы создали, — лучший.

Айрис вздохнула.

— Узнаю, когда попробую.

— Доктор Гым. Ты мне не веришь.

— Да, честно говоря, не знаю.

— С тех пор как Акация отправила спецназ, чтобы убить тебя. В Северной Корее идет гражданская война, в Европу вернулись крупномасштабные протесты и война, а существа за пределами Фонда сеют хаос и проблемы по всему миру.

Я уставился на Айрис.

— Нет, разве это моя вина?

— Я не могу сказать, что это не вина Доктора Гыма.

— Разве я начал войну? Что делали вы, те, кто видит всё? Вы, ребята, просто обвиняете других—

Я вздохнул. Нет смысла злиться на Айрис, которая проводит полдня во сне, и ничего не изменится.

Важно вернуть Землю из рук этих некомпетентных и злонамеренных, живущих сотни лет околочеловеческих существ.

Я займу Зону №1.

----------

Сердце Фонда (2)

Эпизод 218. Сердце Фонда (2)

****

Говорят, что Зона №1 находится посреди пустыни Невада в Соединенных Штатах. Я закрыл глаза и напряг мозг. Как мне ее атаковать?

Бросить в бой всё, что у нас есть.

Если Айрис говорит правду, Зона №1 полностью нейтрализует паранормальные явления в радиусе нескольких километров. За высокой бетонной стеной.

Есть только один способ. Окружить Зону №1, а затем физически прорвать стену.

Как я уже говорил, я не могу просто телепортироваться куда угодно.

Я не объяснял это подробно, но телепортация, которую используют наши союзники, возможна только потому, что я сам тесно связан с Бесконечной Библиотекой и самой «Голубой розой».

Даже в этом случае трудно телепортироваться под землю или внутрь зданий, а переместиться в здания, защищенные магическими средствами, невозможно. В любом случае, они сказали, что паранормальные явления нельзя использовать внутри Зоны №1...

Мы собираемся атаковать объект с шести направлений. Давайте вспомним Ёнчхан, который использовал доктор Чхэ.

Если внимательно прислушаться к Ёнчхану, там есть часть, где провозглашается, что никакое зло не может приблизиться с четырех сторон, а также сверху и снизу.

В шаманском смысле блокировка четырех сторон, а также верха и низа очень символична. До сих пор нам не приходилось атаковать что-либо настолько тщательно.

Я отправлю Хасти на восток.

Вместе со Спецотрядом Синий Дракон.

Я отправлю Исе-а на запад.

С Вальпургией и Цернунном.

Я отправлю доктора Чхэ на юг.

Вместе с доктором Хлоей и Спецотрядом Золотой Петух.

Я отправлюсь на север.

С солдатами Сеульского филиала.

Зенит, то есть мы собираемся нанести удар сверху по объекту. Будет сложно задействовать истребители или транспортные самолеты в воздушном пространстве США...

Это невозможно? Возможно, мне придется придумать другой способ. Существует также множество летающих паранормальных сущностей.

Давайте отправим Черного Дракона в Зенит. Мы могли бы задействовать и других летающих паранормальных существ.

Наконец, Надир, то есть мы собираемся развернуть спецназ «Земляной крыс» снизу объекта. С гигантской машиной для рытья туннелей.

Таков был мой план до сих пор.

[Не знаю, пойдет ли всё по плану.]

«Почему, -ё?»

Я достал из кармана хрустальные часы.

[Ты сказал, что паранормальные явления там не работают. Даже если ты направишь союзников к Зоне №1, какая у тебя гарантия, что солдаты будут тебя слушать?]

«Люди обычно слушают своих начальников, большинство из них. Почему ты думаешь, что люди слушают меня из-за паранормальных явлений?»

[Разве это не слишком опасно?]

«Это опасно. Подумай проще. Если я войду в этот объект, я стану самым высокопоставленным лицом в Зоне №1. Я также буду командиром Зоны №1».

[Разве это не слишком упрощенно?]

«У меня есть план».

[Я думала, в Зоне №1 есть волшебная кнопка. Если на нее нажать, ты станешь королем Фонда.]

«Не может быть там чего-то подобного».

Я не стал объяснять план подробно.

Хрустальные часы не собираются сражаться напрямую. Нет нужды раскрывать план, озвучивая его вслух без причины. У каждой проблемы есть три решения.

Хотя Пиксель и Айрис были подавлены, я все еще не знаю, кто нас слушает.

****

Последняя война.

Айрис так сказала. Все паранормальные явления нейтрализуются внутри Зоны №1. Если я не могу использовать паранормальные явления внутри Зоны №1, мне придется найти способ сражаться без них.

Маги будут бесполезны. Я тоже буду сильно ослаблен, но моя цель — попасть внутрь Зоны №1.

У меня нет другого выбора, кроме как войти.

У меня много козырей в рукаве.

У Сеульского филиала и у меня есть немало высокотехнологичного оружия. Обычно оно дороже и менее эффективно, чем паранормальные явления, но все же.

Что я сейчас помню, так это лазерную пушку советского производства и энергетический барьер, которые раньше использовала Директор по исследованиям. Если я осмотрюсь, в Сеульском филиале найдется еще несколько таких.

Это исследовательский отдел, конференц-зал машиностроения.

Директор по исследованиям и несколько ученых из исследовательского отдела собрались в конференц-зале. Целью встречи, как я уже сказал ранее, было обсуждение способов борьбы в отсутствие паранормальных явлений.

«Итак. Ты пришел покупать оружие?»

Исе-а хлопнула в ладоши.

«Директор. То, что находится в Сеульском филиале, изначально является моим оборудованием. Я пришел не покупать его».

Я покачал головой. Исе-а неловко почесала затылок, как будто ничего не могла с этим поделать.

«Я именно это и имела в виду. В любом случае, мы немало подготовились к этой операции. Это результат объединенной инженерной мощи Сеульского, Токийского и Пекинского филиалов».

Я кивнул.

Презентация Директора по исследованиям началась именно так.

Первое высокотехнологичное оружие.

Щит с энергетическим барьером.

«Он выглядит как обычный полицейский щит, который можно прикрепить к руке, размером примерно с торс человека. Но если включить энергетический барьер, он может блокировать даже пули крупного калибра. Размер энергетического барьера немного больше щита. Примерно с человека».

«Он действительно блокирует пули?»

«Смотри сам».

На противоположной стороне конференц-зала. Один из инженеров-механиков держал упомянутый щит и включил барьер. Исе-а откуда-то достала пистолет.

«Если посмотришь...»

Танг!

Свинцовая пуля была смята и просто упала.

«Нет, Директор. Если вы собирались это сделать, вам следовало объяснить это в мастерской. Убираться потом — сплошная морока».

«В следующий раз так и сделаю. В любом случае...»

Я посмотрел, как работает щит.

Щит с энергетическим барьером сделан из наноматериалов, поэтому он полностью пуленепробиваемый, а если включить барьер, он может блокировать даже крупнокалиберное огнестрельное оружие.

«Сам щит сделан из наноматериалов, но его производство занимает так много времени, и он такой дорогой. Нам удалось сделать только два».

Экран презентации переключился на следующий слайд.

Второе высокотехнологичное оружие.

Кольчуга с энергетическим барьером.

«Это броня с концепцией, похожей на щит из предыдущего примера. Это гибкая броня, которая закрывает торс и конечности, и в ней есть наноматериалы. Она также может блокировать крупнокалиберное огнестрельное оружие, если включить барьер».

«Это машина с электронным оборудованием. Что произойдет, если в нее попадет что-то вроде ЭМИ?»

Исе-а почесала затылок.

«Ну. Там есть защитная цепь, но. Даже если она будет нейтрализована такими средствами, как ЭМИ, пуленепробиваемый щит и бронежилет из наночастиц останутся».

«Наночастицы сами по себе не являются электронным оборудованием, верно?»

Директор по исследованиям кивнула.

Если подумать, это очевидно. Наноматериалы сложно производить, но сами по себе они не являются электронным оборудованием. Это означает, что их нельзя нейтрализовать взломом или электромагнитными ударными волнами.

«Я понял».

Следующий слайд.

Третье высокотехнологичное оружие.

Костюм с искусственными мышцами.

«Это оборудование, которое Директор уже использовал раньше. Хотя оно немного более совершенное, чем то, что вы использовали тогда. Нановолокна используются для имитации мышц, и это увеличит вашу силу. Оно также может работать независимо от электронного оборудования».

Я наклонил голову.

«Как это возможно?»

«Проще говоря. Искусственные мышечные волокна механически обнаруживают движение близлежащих настоящих мышц и имитируют эту активность».

Подумав об этом некоторое время, это показалось теоретически возможным. Всякие странные вещи возможны. Исе-а торжествующе посмотрела на меня.

«Я понял».

Четвертое высокотехнологичное оружие.

Мономолекулярная катана.

«С этим нужно быть очень осторожным. Исследователь, который принес это, отрезал себе палец? Не знаю, стоит ли называть удачей то, что он отрезал только палец. Если это просто заденет вас, вы будете разрезаны на куски...»

Я кивнул.

«Она безопасна, если положить ее в ножны, верно?»

«Хм. Ножны тоже можно разрезать, поэтому обращаться нужно осторожно. Нужно нажать кнопку на рукоятке, как у зонтика, чтобы выпустить мономолекулярное лезвие, и это тоже не электронное оборудование».

Они сделали это гораздо более сложным, чем я думал.

Последнее.

«Да. Я просмотрела боевые записи доктора Гыма, и вы эффективно используете свои крылья. Вы используете их больше для того, чтобы бить людей вблизи, чем для полета».

«Ну... Если я лечу к врагу, ничего другого не остается, кроме как ударить его».

Директор по исследованиям кивнула.

«Поэтому я сделала роборуку. Знаете Доктора Осьминога? Подумайте об этом».

«Разве она не будет тяжелой?»

Машина, которой хвасталась Исе-а, представляла собой четыре роботизированных щупальца длиной с рост человека. Роботизированные щупальца были прикреплены к чему-то вроде рюкзака.

«Она не такая тяжелая, как кажется. Примерно как полный комплект пуленепробиваемого снаряжения? Но в ней есть немного электронного оборудования. Она содержит не только наноматериалы, но и нанороботов».

«Ясно».

«В любом случае, вы можете использовать роборуку для опоры на пол. Это действительно поможет вам передвигаться».

Я не совсем знаю, как ее использовать.

«Давайте взглянем».

Я думал, что остальные вещи так себе, но в этот раз я не совсем понял, поэтому подошел к другой стороне конференц-зала и примерил роборуку.

Вжух-вжух. Вжуууух.

Она была громче, чем я думал.

Я попытался встать, используя роборуку. Роборука была гораздо мощнее, чем я ожидал.

Разве я не смогу двигаться почти так же быстро, как при беге? Если немного потренироваться, я, возможно, смогу бегать как четвероногое существо.

Также можно было стоять на двух ногах и использовать роборуку без особых трудностей. Было гораздо лучше иметь одну роборуку на земле, чем использовать все четыре одновременно.

Давайте подведем итоги.

«Спасибо всем за вашу тяжелую работу».

Исе-а улыбнулась, и инженеры, собравшиеся в конференц-зале, поклонились мне.

----------

Сердце Фонда (3)

Глава 219. Сердце Фонда (3)

****

[※ Совершенно секретная военная информация Фонда ※]

[ ※ Нарушение протоколов безопасности, связанных с этим документом, может привести к устранению без надлежащего судебного разбирательства. Соблюдайте осторожность при чтении. ※]

[ ※ Этот документ защищен крайне опасной когнитивной угрозой. Будьте осторожны. ※]

[※ &&& &&& &&& ※]

----

[Сводный отчет об операции по захвату Зоны №1]

[Это краткое изложение для доклада вышестоящему руководству.]

[Обзор:]

[Зона №1 Фонда окружена обширной пустыней. Это поле боя, имеющее как преимущества, так и недостатки.]

[Хотя найти укрытие сложно, это также означает, что бронетехника и тому подобное могут быть легко развернуты.]

[В этой операции будут задействованы 820 солдат Фонда и его союзников, 32 танка, 32 боевые машины пехоты и 40 других транспортных средств.]

----

[Агентство по реагированию на особые феномены.]

[Подготовка к операции по захвату Зоны №1.]

[Восточное наступление.]

[Основная цель Восточного наступления — отвлечь внимание противника подавляющей огневой мощью. Мы планируем развернуть реактивные системы залпового огня и танки.]

[Черный Дракон окажет поддержку Восточному наступлению.]

[Как только будет сформирован заградительный огонь благодаря реактивным системам залпового огня, восемь боевых машин пехоты доставят восемь отрядов Спецотряда «Синий Дракон» к объекту.]

[Кроме того, для обеспечения прикрытия и поддержки, маг Хасти будет направлен на Восточное наступление в качестве актива специального назначения. Хасти будет отвечать только за поддержку Восточного наступления и не будет входить на территорию объекта.]

[Большинство членов Спецотряда «Синий Дракон», участвующих в этой операции, — это солдаты Агентства по реагированию на особые феномены, которым была введена сыворотка Попо.]

----

[Филиал Туле.]

[Подготовка к операции по захвату Зоны №1.]

[Западное наступление.]

[Спецотряды «Вальпургия» и «Кернунн» будут поддерживать Западное наступление. Они не будут пытаться проникнуть на объект.]

[Эти два боевых актива создадут «лес» для обеспечения прикрытия. Операция предполагает использование этого прикрытия для ввода солдат Фонда на малых транспортных средствах в Зону №1.]

[Члены Фонда, участвующие в Западном наступлении, — это солдаты Фонда, которым по какой-либо причине была введена сыворотка Попо.]

----

[Шанхайский филиал.]

[Подготовка к операции по захвату Зоны №1.]

[Южное наступление.]

[Доктор Чхэ и доктор Хлоя окажут поддержку.]

[Цель Южного наступления — приблизить боевые машины пехоты Спецотряда «Золотой Петух» к цели и максимально внедрить их внутрь объекта.]

[Члены Спецотряда «Золотой Петух», участвующие в этой операции, — все солдаты из Пекинского филиала, которым была введена сыворотка Попо.]

----

[Сеульский филиал.]

[Подготовка к операции по захвату Зоны №1.]

[Северное наступление.]

[Основная цель Северного наступления — приблизить восемь боевых машин пехоты к объекту во главе с восемью танками производства Фонда.]

----

[※ &&& &&& &&& ※]

****

Айрис лежала на полу Комнаты изоляции. Сила Айрис имела свои ограничения. Даже у глаза, который видит всё.

Нанами и её группа атаковали Слоновую башню именно таким образом. Не знаю, где они их достали.

Нанами и её группа выпустили десятки кукол в форме доктора Гыма вокруг Слоновой башни и использовали их как среду для создания десятков клонов доктора Гыма.

Айрис может находить, видеть и слышать что угодно и где угодно. Она может дистанционно наблюдать за более чем 20 целями одновременно. Но.......

Суть дела заключалась в следующем. Когда ищейки доктора Гыма начали искать Айрис, она немедленно обнаружила охотников дистанционно.

Айрис сначала подтвердила местоположение самого опасного противника, доктора Гыма. Доктор Гым находился в Туле и не направлялся к Айрис.

Затем Айрис немедленно нашла ищеек доктора Гыма. Крылатые ракеты, дроны и вертолеты были немедленно отправлены, но доктор Чхэ разбросал десятки кукол доктора Гыма возле Слоновой башни.

Клоны были созданы с использованием кукол в качестве среды.

В конце концов, Айрис пришлось выбирать.

Как мне выжить? Должна ли я преследовать клонов своими всевидящими глазами? Должна ли я следить за ищейками доктора Гыма?

Разве доктор Гым не убил Девятихвостую одними лишь клонами? Я не могла просто отмахнуться от них как от простых клонов. Способность Айрис стала практически бесполезной.......

Если бы пришлось, я могла бы попытаться сбежать. Но Айрис решила не бежать.

Я останусь и буду сражаться.

И.......

Айрис быстро сдалась.

В конце концов, большинство спецподразделений Фонда прекратили борьбу с доктором Гымом и его группой.

У Айрис не было никаких других контрмер, кроме абсолютного дистанционного наблюдения.

Двенадцать выживших клонов доктора Гыма притащили Айрис к Нанами. Айрис никогда не видела такого ужасного зрелища.

Клоны доктора Гыма вскоре превратились в пыль после того, как Айрис была подчинена.

Не знаю почему. Может быть, маги доктора Гыма решили избавиться от кукол вуду таким образом. Айрис так и притащили в Сеульский филиал.

Айрис тупо уставилась на камеру в Комнате изоляции. От Фонда сейчас мало что осталось.

Я не могла придумать ничего, что могло бы остановить доктора Гыма. Что вообще осталось?

****

Это командный центр Сеульского филиала.

Мы проводили мозговой штурм о том, как атаковать Зону №1. Собрались все высшие руководители Сеульского филиала.

Некоторые участвовали посредством видеоконференции.

И это не просто так. Даже если произойдет серьезная ситуация, вроде попытки ядерного покушения, мы хотели избежать полного уничтожения всех сразу.

В любом случае.

Была одна необычная вещь в Зоне №1. Ну, на самом деле, необычных вещей было больше одной или двух.

Зона №1 имеет шестиугольную форму.

Бетонная стена высотой 25 метров окружает территорию диаметром около 1 километра, и внутри этой территории находится несколько объектов.

Снаружи стены есть несколько бункеров.

Необычным было вот что. Эта бетонная стена, очевидно, находится под усиленной охраной, но с одной стороны стены есть огромные ворота.

Я уставился на эскиз Зоны №1.

— Итак, для чего эти ворота?

— Это ворота для входа богов.

— А...?

Директор по изъятию на мгновение замешкался.

— Зона №1 — это место, где нейтрализуются все паранормальные феномены. Фонд использует Зону №1 для содержания захваченных богов, потому что внутри Зоны №1 нельзя перемещать вещи с помощью магии.

Я кивнул.

— А, понятно. Вы перемещаете захваченных богов с помощью магии в место немного дальше от Зоны №1, а затем перемещаете их в Зону №1 обычным способом?

— На этом предположении и был построен объект. Не знаю, как часто нам нужно будет перемещать захваченных богов, но... уверен, мы использовали это не раз и не два.

— Как вы их перемещаете?

— Я тоже это видел... Там есть грузовик. Сверхбольшой грузовик грузоподъемностью 1000 тонн ждет снаружи Зоны №1.

— Директор, вы хотите сказать, что мы должны угнать этот сверхбольшой грузовик и протаранить ворота объекта? Потому что другого способа попасть внутрь объекта нет.

— Объект... да.

Я видел несколько высокоуровневых объектов Фонда.

Они изначально не предназначены для прорыва. Авиаудары и тому подобное фундаментально невозможны, и единственный путь — это обычно атаковать проходы, используемые людьми, которые работают на объекте.

Даже если взять только Сеульский филиал.

Многоуровневые системы противоракетной обороны, несколько систем «Фаланкс» и сотни переносных зенитных ракет могут быть развернуты в чрезвычайной ситуации.

Это только средства противовоздушной обороны.

Но даже это еще мягко, некоторые из самых высокоуровневых объектов Фонда, которые мы атаковали, были защищены устройствами искажения причинности или якорями реальности.

Бомбардировка проводится только для подавления действий противника. В конечном счете, единственный путь — это чтобы люди вошли и заняли его напрямую. Директор по изъятию планирует угнать грузовик и въехать через ворота.

— Давайте попробуем и это.

Штаб миротворческих сил Пекина прорвал стену с помощью магии, но в данном случае это невозможно.

По мере приближения к объекту паранормальные феномены ослабевают, поэтому прорваться сквозь бетон с помощью магии будет невозможно. В конечном счете, у нас нет другого выбора, кроме как прорваться через ворота на грузовике или перелезть через стену.

— Перелезать через стену — не лучшая идея.

— Согласен.

Стена, окружающая Зону №1, высотой с 5-этажное здание. Перелезть через нее невозможно, да и сколько людей погибнет, пытаясь это сделать?

Я немного подумал, а затем открыл рот.

— И все же, есть некоторые преимущества.

— Какие?

— Люди внутри объекта не могут использовать паранормальные феномены, но мы можем использовать их, пока не доберемся до стены.

Директор по исследованиям кивнул.

— Пожалуй, да.

— Пока мы не добрались до стены, давайте максимально используем паранормальные феномены. Разве мы не можем скрыть наши войска или создать подделки с помощью магии?

Доктор Чхэ открыла рот по ту сторону экрана.

[Это возможно. Мы можем использовать черный туман, который использовали при осаде острова Чеджу, а также можем копировать наши войска, создавая иллюзии.]

— Да.

[Если мы собираемся действовать обычным способом, мы можем развернуть картонные танки, чтобы увеличить численность. Если мы накроем их маскировочными сетями, они все равно не смогут заметить разницу.]

О....... Это хорошо?

Директор по поддержке поднял руку.

— Все стратегические обсуждения, которые мы сейчас ведем, хороши, но ВВС США или Фонда прибудут на место в одно мгновение. Максимум через 30 минут.

— Понимаю....... Значит, мы должны проникнуть в Зону №1 максимум за 30 минут?

— Да.

Я вздохнул.

Завершить осаду за 30 минут не невозможно. Хотя это будет нелегко.

— Нам нужно еще немного обсудить методы, но я рад, что у нас получается продуктивный разговор. Э-э, что там было, продолжайте говорить.

----------

Сердце Фонда (4)

Эпизод 220. Сердце Фонда (4)

****

Доктор Хлоя нахмурилась. Это выражение лица было не столько признаком недовольства, сколько «акульим» взглядом, полным того, что можно было принять за любопытство.

«Это действительно странно». На первый взгляд доктор Хлоя выглядела как обычный человек с обычными глазами, но почему в них совсем не было света?

Причина очевидна. Доктор Хлоя — не человек. И даже не нечто похожее на человека.

— С чего бы мне это делать?

— Просто... потому что это будет весело?

Я сидел, скрестив ноги, перед Комнатой изоляции доктора Хлои. Тук, тук, тук. Доктор Хлоя постучала пальцем по смотровому окну Комнаты изоляции.

— Итак, доктор Гым. Ты просишь меня помочь тебе захватить Зону №1 Фонда?

— Да.

— Почему ты просишь об этом именно меня?

— Никакой великой причины нет. Я просто прочитал несколько файлов, связанных с доктором Хлоей.

Доктор Хлоя посмотрела на меня.

— Вот как? И что же было в файле?

— Там сказано, что вы будете сотрудничать при захвате Зоны №1. Что доктор Хлоя — одна из самых сильных гуманоидных аномалий Фонда.

— Это грубое преувеличение.

Тук. Доктор Хлоя снова коснулась стеклянного окна пальцем. Раздался треск, и смотровое окно Комнаты изоляции пошло трещинами.

Доктор Хлоя слегка улыбнулась, открыв рот шире, чем это возможно для человека. Словно её щеки были разрезаны. За губами, которые обычно не были видны, скрывались острые зубы.

Отвратительно.

Охранники, вошедшие со мной, подняли оружие, но я поднял руку, чтобы остановить их. Сегодня был не тот день, чтобы сражаться с доктором Хлоей.

— Эм, бакса-ним. Я открою вам дверь, так что выходите. Чинить стекло — удовольствие дорогое.

Доктор Хлоя вытерла рот, и лицо доктора Хлои вернулось в нормальное состояние.

— Пошли.

Доктора Хлою вывели в наручниках. Мы планировали временно переместить доктора Хлою в зону сверхбольшой изоляции.

— Доктор Гым. Это ловушка, не так ли?

— Не совсем.

— Думаешь, я не пойму? Заявление о том, что ты собираешься атаковать Зону №1 — это приманка, а на самом деле ты планируешь затащить меня в Зону №1 и запечатать там. Или убить.

Зона №1 — это место, где заточены боги.

Неудивительно, что доктор Хлоя боялась этого. Я не знаю, что происходит с богами, которые попадают в Зону №1, но...

— Я действительно планирую захватить Зону №1... но бакса-ним не обязательно заходить внутрь Зоны №1. Поскольку это место нейтрализует аномальные явления, бакса-ним будет трудно там находиться.

— Что мне нужно делать?

— Просто сопроводить моих солдат, чтобы они смогли войти в Зону №1.

Мы прибыли в зону сверхбольшой изоляции.

Дверь в Комнату изоляции была слегка приоткрыта, и мы вошли внутрь вместе с доктором Хлоей. Это была гигантская Комната изоляции размером со спортзал или актовый зал.

В центре комнаты стояло несколько предметов мебели. Доктор Хлоя плюхнулась на диван.

Доктор Хлоя выглядела более обычно, чем я думал. Угольно-черные волосы, золотистые глаза и слегка заостренные зубы.

Я почувствовал некое несоответствие, глядя на неё.

Доктор Хлоя смотрела на меня безжизненными глазами с эпикантусом. Возможно, из-за акцента на клыках или из-за круглой формы лица, у неё было слегка детское выражение.

Неужели её лицо немного изменилось с тех пор, как она попала сюда?

— Я не понимаю, доктор Гым. Ты можешь доверять мне настолько, чтобы дать оружие?

— Если не хотите, это ваше право. У меня достаточно козырей в рукаве.

Причина, по которой доктор Хлоя должна быть задействована:

Ход битвы может измениться всего из-за одного или двух высокоуровневых боевых активов. Масштаб потерь тоже может измениться. Но что еще важнее...

— Доктор Хлоя. Вы участвовали в исследованиях проекта «Голубая роза» на острове Чеджу, верно?

— Да.

Я пожал плечами.

— Что ж... дело вот в чем. Как доктор Хлоя всегда и хотела, я даю вам возможность занять важные позиции и участвовать в сражениях Фонда.

— Хм.

— Если Зона №1 падет, и я одержу победу, я дам вам возможность вернуться в качестве бакса.

Доктор Хлоя горько усмехнулась.

— Доктор Гым. Все это звучит неплохо, но ты серьезно ошибаешься в одном.

— Да?

Она подняла один палец.

— Во-первых, доктор Гым. Что произойдет, когда солдаты, которых ты контролируешь с помощью контракта Антихриста и сыворотки «Попо», войдут в Зону №1?

— Они захватят объект.

— Ты потеряешь контроль над этими солдатами. Доктор Гым, ты знаешь, почему даже Смотрители и высокопоставленные оперативники не могут бездумно вмешиваться в дела Зоны №1? Ты закончишь как римский император, окруженный преторианской гвардией.

Это проблема всех обладателей способностей высокого уровня.

Они слишком полагаются на свои силы.

Они думают, что не могут сражаться без своих способностей. Важно найти способ победить, а не размер твоей силы.

Тот человек из Мурима, которого я видел в прошлый раз, был таким же.

Он бросился в бой, думая, что выиграл битву способностей, и был сожжен заживо сверхвысокотемпературным огнеметом.

— Я восприму это как согласие на участие.

— Во-вторых, доктор Гым. Ты ведь не доверяешь мне на самом деле. Ты наверняка подготовил страховку. Кто этот политический офицер, стоящий позади меня?

Доктор Чхэ.

Я почесал затылок.

— Эм... я просто скажу правду. Доктор Чхэ и несколько солдат Фонда будут действовать в качестве политических офицеров. Вы ведь видели их на острове Чеджу, верно?

— А. Вот оно что.

Я долго ломал голову над тем, как убедить доктора Хлою, но не это было главным. Страховка необходима — это вопрос жизни и смерти.

— В-третьих. Ты вообще нормально исследовал Зону №1? Я не могу просто так создать для тебя способ проникнуть на этот объект.

Я кивнул.

****

Доктор Чхэ стояла поодаль и смотрела на нас с обеспокоенным видом. В руках у доктора Чхэ был посох.

— Я должна это контролировать?

— Да.

— Выглядит пугающе. Ты знаешь, как это выглядит, если смотреть «внутренним взором»?

— Наверное, страшно.

— Не уверена, что это хорошая идея.

— Доктору Чхэ просто нужно хорошо постараться.

— Айго.

Доктор Чхэ закрыла лицо руками.

****

Подготовка к осаде шла гладко. Теперь мне нужно было только сделать или найти оружие для доктора Хлои, но это было несложно.

Доктор Хлоя — шаманка по своей родословной, но её основным оружием был меч. В прошлом она носила двуручный меч размером с человека.

Доктор Хлоя попросила меч из китовой кости. Не знаю почему.

Ученые Фонда изготовили двуручный меч из китовой кости в точности по нашему запросу.

— Я принес то, что вы просили.

Епископ О поставил передо мной коробку. Я открыл её. Рукоять, украшенная металлом, и белое лезвие из кости.

— Но, епископ О-ним, что это?

— Двуручный меч из китовой кости.

— Я имею в виду, в чем смысл этого?

Епископ О прислонился к стене мастерской.

— Я долго думал об этом, но однозначного ответа нет. Однако, если учитывать символизм мечей, моря и так далее...

— Да.

— В Исаии 27:1 сказано: «В тот день поразит Господь мечом Своим тяжелым, и большим, и крепким, левиафана, змея прямо бегущего, и левиафана, змея изгибающегося, и убьет чудовище морское».

— И какое это имеет отношение к данному предмету?

— Так вот... создание меча из костей морского чудовища — это своего рода противоречивый символ, объединяющий архетип Левиафана из Библии с архетипом оружия, которое убьет Левиафана.

Кит символизирует Левиафана.

Создание меча путем его убийства символизирует силу Бога, способного уничтожить даже самых могущественных существ. Так я предположил.

— Понятно.

— Возможно, здесь есть символизм создания оружия из трупа самого крупного животного. Или же предметы из кости легче поддаются магии.

— Мы уже давно говорим об этом. Доктор Хлоя — не человек. Она считает себя не человеком, а своего рода божественным существом. Оружие, которое она запросила в этот раз, соответствует этому.

Епископ О посмотрел на белый меч.

— Что вы думаете, епископ О-ним?

— Э, как я и объяснил.

Я покачал головой. В этот раз я спрашивал не с точки зрения эксперта, а о том, как объяснить поведение доктора Хлои.

— Нет, что вы думаете на самом деле?

— Это циничный и неприятный символ. Он сливает воедино Левиафана, его смерть и оружие для убийства Левиафана в один символ.

У епископа О было неприятное выражение лица. Ожидаемо. С христианской точки зрения это именно так.

— Это символ, который утверждает, что Бог существует, что Бог — это монстр, и что Бог — это зло. И, наконец, призывает взять силу этого Бога в свои руки.

Можно посмотреть и так, но...

Если взглянуть на это чуть отстраненнее от структуры «добро-зло»... Мы находимся в ситуации, когда противостоим штаб-квартире Фонда, то есть порядку, который сейчас доминирует в мире.

Форма восстания против небес.

Войну со штаб-квартирой Фонда можно в некотором смысле рассматривать как вызов провидению. В этом смысле символ может быть вполне подходящим.

Я убрал костяной двуручный меч обратно в коробку.

— Спасибо за ваши мысли. Я доставлю этот меч доктору Хлое, нам нужно готовиться к войне.

Епископ О кивнул.

----------

Корень всех зол (1)

Эпизод 221. Корень всех зол (1)

****

Зона №1.

Подготовка к войне была практически завершена. Теперь оставалось только совершить налет на Зону №1. Десятки магов Фонда выдвинулись к месту назначения.

[Агентство по реагированию на паранормальные явления. Готовы.]

[Филиал Туле. Готовы.]

[Шанхайский филиал. Готовы.]

«Сеульский филиал. Готовы».

Скорость превыше всего.

[Проходим через врата.]

****

Время в целевой точке — полночь.

[Т ПЛЮС 00:00:01]

Фаза луны — новолуние. В тот же момент на объекте открылись врата телепортации, и десятки бронемашин выдвинулись в пустыню в одном из уголков Невады, США.

Вокруг было темно, как в чернилах.

Луны не было вовсе, а небо затянули облака, скрывавшие даже свет звезд. Кроме огней Зоны №1 Фонда, ничего не было видно.

[Т ПЛЮС 00:00:09]

Солдатам Зоны №1 потребуется не менее минуты, чтобы занять позиции и начать огонь из тяжелого вооружения. Нам нужно добраться до места в течение этой минуты.

Бронемашины выпустили дым, создавая завесу, отстрелили дымовые шашки и, поднимая клубы пыли, рванули на максимальной скорости.

Появились и десятки ложных танков.

[Т ПЛЮС 00:00:20]

Враг еще не открыл огонь. Я подключился к 1-му каналу в командном танке.

«Призывайте их».

Поехали.

[Это доктор Чхэ. Успешно вошли в зону операции. Доктор Хлоя развертывается на месте.]

[Это Хасти. Поднимаю Черного Дракона.]

[Это Вальпургия. Вошла в зону операции. Призываю Цернунноса.]

Слышны голоса богов.

Слышны песни богов. С той стороны поля боя донесся рев Черного Дракона, и земля содрогнулась от поступи Цернунноса.

Ситуация была видна на экране командного танка.

[Т ПЛЮС 00:00:35]

Вокруг Черного Дракона поднялся черный туман, а рядом с Цернунносом начал расти лес. Словно тысячу лет сжали в одно мгновение.

Возле Цернунноса появились огромные деревья. Скоро они образуют густой лес.

Интересно. Артиллерия моих союзников займет позиции первой, или обороняющиеся откроют огонь первыми? Не удивлюсь, если это начнется прямо сейчас.

[Развернуты реактивные системы залпового огня.]

[Танки готовы к стрельбе осколочно-фугасными снарядами.]

Как и планировалось.

Когда наши системы залпового огня начнут стрелять, танки и все остальные откроют огонь по объекту, используя это как сигнальную ракету.

[Т ПЛЮС 00:00:59]

Огонь по готовности.

Реактивные системы залпового огня издали разрывающий небо рев, и в то же время десятки танков и боевых машин пехоты открыли огонь по Зоне №1.

Земля затряслась, а небо раскололось.

****

Взрыв.

Взрыв такого масштаба, который даже нельзя сравнить с реактивными установками или танковыми орудиями. Бронемашина, в которой я находился, кажется, подпрыгнула как минимум на метр от ударной волны.

Бронемашина медленно опустилась на землю. Я немного подумал и оценил ситуацию. А, опять ядерный взрыв. Раньше я думал, что ядерные бомбы — это какое-то великое решающее оружие.

Эти ублюдки из штаб-квартиры Фонда...

Они из тех, кто взорвет ядерную бомбу, даже если увидят у себя дома одного большого таракана. Они используют тактические ядерные заряды чаще, чем спрей от насекомых, эти сукины дети.

Хорошая новость в том, что...

Тактические ядерные заряды не могут нанести значительного урона бронемашинам. На первый взгляд это может показаться бессмысленным, но это не так. Все логично.

Я видел отчет об исследовании.

Создать условия, при которых танк может быть нейтрализован ядерным взрывом, — задача не из легких. Танки — не такие уж простые цели.

Чтобы вывести танк из строя ядерным взрывом, требуется избыточное давление ударной волны, как минимум в 3 раза превышающее атмосферное. Если это техника Фонда, то потребуется в 4 раза.

Даже ядерный взрыв масштаба Хиросимы создает ударную волну в 3 атмосферы лишь на площади 0,55 квадратных километра.

Она еще не дошла до земли. Возможно, из-за адреналина время казалось очень медленным.

Как насекомое, застывшее в янтаре.

Впрочем.

Мощность ядерной бомбы, взорванной в Хиросиме, составляла 16 килотонн. Тактические ядерные заряды, которые использует Фонд, конечно, не могут вызвать ядерный взрыв масштаба Хиросимы. Это ближе к 16 тоннам, чем к 16 килотоннам.

Это взрыв, который лишь щекочет бронемашину. Если только не найдется машин, которым не повезло попасть под прямой удар. Рация, возможно, была повреждена, но...

Даже радиация от ядерного взрыва не оказывает существенного влияния на людей внутри танка. Хотя через несколько лет у них может развиться рак.

Не говоря уже о солдатах, ожидающих внутри бронемашины в защитных костюмах...

Бум! Бронемашина снова упала на землю.

Хорошо, что я был в снаряжении. Было бы обидно погибнуть в ДТП, вызванном ядерным взрывом. Я взял рацию.

«Северное наступление. Есть потери?»

[Все чисто. Все бронемашины работают в штатном режиме.]

«Действуйте по плану».

[Принято.]

Неужели в Зоне №1 не знали этого факта?

Они выстрелили просто потому, что приближалось много врагов, или они применили ядерную бомбу, чтобы попытаться убить Цернунноса или Черного Дракона?

****

Спецотряд «Последний Бастион».

Буквально последний бастион. Группа доктора Гыма — это единственное, что осталось, чтобы помешать им захватить трон Фонда.

Не то чтобы этот спецотряд всегда называли «Последним Бастионом». «Последний Бастион» — это немного длинно. Обычно его называли гораздо проще.

Спецотряд «Омега».

Командир отряда «Омега» смотрел вниз на диспетчерскую.

«Тактическая ядерная ракета, говорите. Петарды были бы эффективнее. В конце концов...»

Враги — тоже элита Фонда. Если бы их можно было остановить тактической ядерной ракетой, они бы не зашли так далеко. Было шокирующе, что ни один танк не был нейтрализован, хотя было сброшено четыре ядерных боеголовки.

«Разве не единственный вариант — выйти наружу превосходящим боевым активам и спецназу?»

Командир «Омеги» вздохнул.

«Так мы сможем провести первый раунд снаружи. А если проиграем, то, даже если это лишь вероятность, мы сможем подготовиться ко второму раунду с ближним боем внутри объекта».

Диспетчерская продолжала работу. Никто не возразил словам командира «Омеги». Внутри объекта паранормальные явления не могут проявлять свою силу.

Как только вы входите внутрь, там нет магов, освещающих небо, или рыцарей, раскалывающих горы. Защитники Зоны №1 стремились именно к этому.

«В конце концов, танки не могут пройти сквозь бетонные стены. Охранники будут по одному разбираться с бронемашинами с крепостных валов, а мы выйдем и разберемся с превосходящими боевыми активами врага».

«Я возьму на себя Черного Дракона. Зигфрид разберется с тем оленеподобным монстром. Остальные члены "Омеги" будут готовиться к проникновению врага на объект».

Только двое вышли за крепостные валы Зоны №1. Но это одни из сильнейших гуманоидных паранормальных сущностей Фонда, так что...

****

Хасти прятался внутри бронемашины.

Напуганный взрывом такого колоссального масштаба.

Когда я прибыл в этот мир, сотрудники Фонда говорили это. Этот мир — мир без магии, а та малая часть магии, что существует, находится в руках Фонда, чтобы не вызывать хаоса.

Тогда.

Разве тот взрыв, который перевернул гору и пронзил небо, — это не магия? Разве это не магия, что машина размером с ладонь мгновенно передает информацию, эквивалентную десяткам тысяч книг, в любую точку Земли?

Это было непостижимо.

Хасти — рациональный человек. Он просто подумал, что враг, с которым он столкнулся сегодня, может вызвать взрыв, способный легко уничтожить гору.

Он не поверил словам ученых Фонда о том, что это не магия. Разве это не вещи, принципы которых могут понять и создать только те последователи, что накопили свои знания в Ордене Истины? Это и есть магия.

Черный Дракон не был поглощен мощным взрывом.

Скорее, наоборот.

Ничего не было видно из-за облака пыли, поднятого огромным взрывом. Это также мешало беспроводной связи и работе электронного оборудования.

По словам солдат Фонда, ядерная боеголовка не попала в Черного Дракона. Черный Дракон был в ярости и кричал на высокие крепостные валы, но — Вспышка!

Что-то быстро пронеслось. Хасти не мог понять ситуацию. Что-то пронзило Черного Дракона? Тело Черного Дракона было разорвано...?

Несколько пулеметов изрыгали огонь вокруг Черного Дракона. Хасти понял ситуацию через Сферу Прозрения, которую он прикрепил снаружи бронемашины.

Человек с копьем пронзил Черного Дракона.

****

Омега-1 оторвал части крыльев вингсьюта на трупе Черного Дракона. Это обременительно.

Пока все идет по плану.

После набора высоты на вертолете изнутри Зоны №1. Разогнаться с вингсьютом и ударить Черного Дракона на максимальной скорости. Черный Дракон пал с одного удара.

Ситуация будет похожей и для Зигфрида.

Паранормальные сущности черного типа славились тем, что не умирают. Даже если кажется, что я убил его наверняка в этот раз, он определенно попытается трансформироваться в другую форму. Мне придется добить его.

Самый мощный артефакт Фонда.

Оригинальное Копье Лонгиния, которое держал Омега-1, пришло в движение. Оружие, убивающее богов, начало расчленять труп Черного Дракона.

Нашел.

В том месте, где должно быть сердце Черного Дракона, появилась черная сфера размером со страусиное яйцо. Командир «Омеги» разбил яйцо острием копья.

Все это произошло за 2 секунды.

Командир «Омеги» побежал к образу, отраженному в глазах, которые следили за магией. Глаза мага, бронемашина со Сферой Прозрения — вон там.

Бронемашина, казалось, поняла ситуацию и начала ускоряться, но было уже слишком поздно. Копье Лонгиния вскрыло бронемашину, как крышку, одним движением.

Омега-1 был отброшен назад. Изнутри почти изувеченной бронемашины появилась фигура, держащая посох, окутанная черным туманом, словно плащом.

«Я убью тебя».

----------

Корень всех зол (2)

Эпизод 222. Источник всех зол (2)

****

Это было несколько дней назад.

Хасти пытался практиковаться в ближнем бою с Нанами в тренировочном зале Сеульского филиала. Хотя Нанами пыталась обучать его всерьез.

— Ты хочешь сразиться со мной?

— Да.

Нанами склонила голову набок.

— Зачем?

— Спарринг. Я тоже могу использовать усиление тела, так разве я не должен научиться фехтованию?

Хасти посмотрел на Нанами. Нанами вертела в руках рукоять меча в ножнах.

— Хасти. Ты знаешь, с какой скоростью движется волан, когда профессиональный игрок в бадминтон бьет по нему?

— Не знаю.

— Мгновенная скорость превышает 600 километров в час. Я физически превосхожу профессионального игрока в бадминтон, так что если я буду двигаться правильно, кончик моего меча может превысить скорость волана, верно?

— Да.

— Подумай об этом, Хасти. Меч длиннее ракетки для бадминтона. Поскольку палка движется с постоянной угловой скоростью, если палка в два раза длиннее, мгновенная скорость на ее конце также может удвоиться, верно?

Если длина палки удваивается, скорость на ее конце также удваивается. Хасти склонил голову.

Расчет был верным.

— Э-э, да.

— Тогда подумай об этом. Мгновенная скорость кончика меча, которым я взмахиваю, составляет 1200 километров в час. Если я встану в стойку здесь и нанесу удар, разворачивая корпус, я смогу развить еще большую скорость, понимаешь?

Нанами отошла и несколько раз взмахнула мечом. Звук действительно был похож на щелчок кнута.

— Слышишь? Мгновенная скорость кончика меча превышает скорость звука, поэтому постоянно возникают звуковые удары.

— Да.

— До этого момента это теоретически возможный диапазон для человека без способностей в фехтовании Фонда. Добавление способностей делает это намного сильнее.

Нанами вложила меч обратно в ножны.

— Кончик меча быстрее пули. В несколько раз быстрее летящей пули.

Она не показала ему использование способностей. Если бы Нанами нанесла удар всерьез, военный корабль был бы разрублен пополам, и даже пользователь паранормальных явлений высшего ранга был бы расчленен.

— Понимаю.

— Считай, что ты труп, если окажешься в пределах досягаемости меча, и забудь об идее контратаки. У тебя может даже не хватить времени нажать на курок.

— Что мне делать?

— Отбрось их магией. Далеко.

Единственное решение.

****

Вспомни, что говорила Нанами раньше.

Хасти отбросил Лидера команды Омега как можно дальше, но Копье Лонгина поглотило магию, поэтому эффект был незначительным. Хасти поспешно решил увеличить дистанцию.

Хасти улетел, используя черный туман. Он ни в коем случае не должен дать врагу шанс приблизиться.

Он только что это видел.

Это расчленило Черного Дракона одним ударом и даже разбило яйцо. Если войдешь в радиус действия меча — умрешь. Если приблизишься — умрешь, независимо от того, какие средства используешь.

Это даже не тот уровень.

****

Было много способов сохранить дистанцию.

— Земля Имира.

— Психокинез.

— Благословение ветра.

В конце концов, это всего лишь враг размером с человека.

Удар, который настиг Черного Дракона, был атакой с добавленным ускорением от падения, и как только он остановится, он не сможет повторить это снова.

На поддержку тоже особо рассчитывать не приходится.

Это мощь Восточного наступления.

Черный Дракон уже мертв, а у Агентства по реагированию на особые феномены нет высокоуровневых боевых активов. Затягивания времени недостаточно, ему нужно подумать, как поймать его.

Копье Лонгина.

Во время осады Сеула Хасти был повержен одним ударом солдата Фонда, владевшего копией Копья Лонгина. Клон Доктора Гыма спас его.

Он не собирался так легко проигрывать в этот раз.

Во-первых, заблокировать подход. Скорость кончика меча сверхзвуковая, но сам человек — нет.

Враг не пытался разговаривать.

Он просто снова бросился на Хасти с невероятной скоростью, словно исчез. Хасти снова воздвиг стену ветра с помощью магии стихий и попытался остановить врага, подняв каменные столбы.

Это было не очень эффективно для его остановки. Хасти было проще просто отступить назад.

Хасти снова посмотрел на противника, с которым столкнулся. В руках у врага было антикварное копье, обернутое чем-то, похожим на пластик.

Должно быть, они восстановили и усилили его, чтобы иметь возможность использовать артефакты. Он был одет в своего рода модернизированную броню. На шлеме было шесть глаз.

Отвратительно. Конечно, это были не настоящие глаза, а камеры или оптическое оборудование, но...

На таком уровне он смог бы сражаться, чувствуя окружение, даже с закрытыми глазами.

Хасти сделал большой круг и вернулся к бронемашине, в которой ехал изначально. Разве члены экипажа все еще не могли быть живы?

Тук-тук.

Когда он постучал по палубе бронемашины, она начала движение, словно ждала этого. Противник с Копьем Лонгина посмотрел на бронемашину.

Если подумать. Она не то чтобы ждала, она на самом деле ждала возвращения Хасти. Хасти снова схватился за посох.

Боевая машина пехоты, в которой ехал Хасти, мчалась по пустыне, наполовину разорванная, как банка тунца, вскрытая ножом для сашими, и чихала.

Сможет ли он угнаться за скоростью бронемашины?

К сожалению, казалось, что может.

Ну, Доктор Гым тоже носил с собой десять паранормальных феноменов, не так ли? Не было ничего невозможного в том, что в Фонде есть еще один такой человек.

Человек с Копьем Лонгина следовал за бронемашиной. Ну, он же летал и пронзил Черного Дракона ранее, так что... Тут нечего сказать.

Хасти не стал использовать магию, чтобы остановить противника, и наконец смог применить атакующую магию. Черная вспышка полетела в сторону врага.

Грохот. Противник Хасти снова наступил на крышу бронемашины. Хасти все еще сохранял дистанцию, на которой меч не достал бы его, но...

Он не видел решения.

Копье снова двинулось, и бронемашина была разрублена пополам, но Хасти не упустил этот мимолетный момент и использовал связывающую магию.

— Сейчас!

Солдаты Агентства по реагированию на особые феномены, которые внимательно наблюдали за ситуацией, выстрелили из безоткатных орудий по врагу, который был временно обездвижен.

****

Фонд уже давно сражался с гуманоидными паранормальными феноменами. Многие из них были трансцендентно сильными существами. Оружие и тому подобное на них не действовало.

Фонд задействовал различные средства, чтобы убить их. Обрушение целых зданий, распыление седативных средств на территории или создание огнеметов, которые горели жарче поверхности солнца.

Агентство по реагированию на особые феномены тоже хорошо это знало.

В этой битве будут столкновения с гуманоидными паранормальными феноменами на близком расстоянии, и обычно используемое огнестрельное оружие будет бесполезно.

Агентство по реагированию на особые феномены помнило осаду Сеула.

Они помнили страх и отчаяние.

Одна сумасшедшая стерва с луком в одиночку уничтожила три взвода полностью вооруженного спецназа.

Они не могли винить паранормальный феномен.

Это существо не было противником, который сражался в основном против паранормальных феноменов. То, чем она стреляла, были обычные стрелы. Единственное, что стрелы, которые не вращались, могли пробить пуленепробиваемое снаряжение.

Малокалиберные винтовочные пули или пистолетные пули вообще не были угрозой для обычных солдат, носящих бронежилеты производства Фонда, не говоря уже о гуманоидных паранормальных феноменах. Ядерные бомбы? Просто спрячься внутри танка.

Не говоря уже о гуманоидных паранормальных феноменах. Для особых врагов нужно особое оружие.

Массивное 84-миллиметровое безоткатное орудие «Карл Густав» выпустило своего рода оперённый бронебойный подкалиберный снаряд.

Сила, создаваемая несколькими килограммами взрывчатки, концентрируется на одной 7,62-миллиметровой металлической стреле.

Металлическая стрела, движущаяся со скоростью, в четыре раза превышающей скорость звука.

Оружие исключительно для убийства людей и человекоподобных существ. Они не могут гарантировать попадание, но могут увеличить количество людей.

Восемь боеголовок полетели в сторону Лидера команды Омега. Лидер команды Омега двинул копьем. В конце концов, противотанковые ракеты или пушки... Лидер команды Омега схватился за бок. Что-то пробило броню. Безоткатное орудие не могло этого сделать, значит, они использовали специальные боеприпасы.

Он мог бы умереть мгновенно, если бы его попали в голову.

Он был неосторожен.

Он не думал, что они смогут попасть в него крупнокалиберной пулей, как из танковой пушки. Он не знал, что они выстрелят иглой меньше мизинца из самого большого оружия, которое человек может держать и стрелять.

Ну, он в любом случае почти достиг своей цели. Черный Дракон был мертв, и он мог убить Хасти, призывателя Черного Дракона, одним движением.

Связывающая магия была снята всего за одну секунду. Лидер команды Омега снова бросился в атаку. Крылья из щупалец выросли из спины черного мага, но...

Кончик копья был направлен прямо ему в шею.

****

Хасти наконец-то смог понять.

Мир без магии на самом деле не означал, что магии нет. Это означало, что это мир, где гиперзвуковые металлические стрелы пронзят твою голову, если магия поднимет голову.

Копье Лонгина на этот раз тоже приблизилось к Хасти вплотную. Время замерло.

Хорошо, что он заранее занял позицию.

По сравнению со скоростью кончика копья Хасти почти не двигался. Кончик копья пронзил посох Хасти...

Копье Лонгина преуспело в том, чтобы пронзить Хасти, но в этот раз все было иначе. Хасти удалось избежать жизненно важного места.

Левое плечо Хасти начало дробиться рядом с Копьем Лонгина, но все же это лучше, чем раздробленная голова, верно?

Хасти схватил противника.

Безоткатное орудие выстрелило снова.

Всего в нескольких десятках метров.

Несколько гиперзвуковых металлических стрел вонзились в спину Лидера команды Омега, которого удерживали. Некоторые из них пронзили Лидера команды Омега насквозь и вонзились в Хасти.

— Угх.

Тем не менее, поскольку это были пули, которые пронзили Лидера команды Омега и застряли, казалось, что противник ранен гораздо серьезнее. Хасти стиснул зубы.

----------

Корень всех зол (3)

Глава 223.

Эпизод 223. Корень всех зол (3)

****

Лидер команды Омега не погиб.

Его нейтрализовали куда менее эффектно, чем ожидалось, но он достиг своей первоначальной цели — выбраться за пределы объекта.

Он подавил Черного Дракона и Хасти, ядро Восточного наступления. Черный Дракон погиб, а Хасти была серьезно ранена. Впрочем, лидер команды Омега тоже был ранен.

****

Цернуннос пал.

Однако он не умер. Зигфрид спикировал вниз и размозжил ему голову, так что тот извергал кровь и был в ярости.

Оператор Зигфрид уставился на Цернунноса, отвратительного бога-оленя, покрытого лианами и мхом. Он не знал, как его призвали, но.

Вжух.

Зигфрид стряхнул кровь со своего двуручного меча.

«Как отвратительно и уродливо. Бог природы с такой гордыней, низведенный до охотничьего пса повстанцев Фонда».

«Глупые слова. Кто заточил меня, и кто освободил? Противник. Кто ты? Можешь ответить?»

«Сверхчеловек».

«Глядя на тебя, я вспоминаю героев древности, сражавшихся с богами и монстрами. Бард, быть может?»

Лес и радиоактивные осадки скрывали Зигфрида, но он не мог терять бдительность. Зигфрид снова бросился в атаку.

Цернуннос взревел.

Мечник был быстр, но монстр двигался не менее стремительно. Цернуннос вытянул массивную руку, и рука древнего бога потянулась к мечнику.

Лязг!

Из руки Цернунноса хлынула кровь.

Кончики когтей гигантского монстра были тупо срезаны. Кровь Бога сочилась из-под мха, покрывавшего тело Цернунноса.

Был ли он действительно богом-оленем? Зигфрид на мгновение задумался. Щупальца и дополнительные глаза торчали отовсюду из тела Цернунноса.

Он был скорее отвратительным монстром с оленьим черепом на макушке, чем богом-оленем. Зигфрид взобрался на руку монстра, целясь в шею, где был расположен олений череп.

По крайней мере, в ту часть, которая предположительно была шеей.

Это была практически самоубийственная миссия. По крайней мере, так это понимал Зигфрид.

Отправить всего двух человек в зону радиоактивного заражения, где только что взорвалась атомная бомба, чтобы сразиться с сотнями солдат Фонда. Реалистично это не имело смысла.

Было естественно считать это самоубийственной миссией.

Но. Это не будет бессмысленной жертвой.

Убийство Черного Дракона и Цернунноса ослабит силу Доктора Гыма. Нейтрализация самых мощных орудий противника приведет к провалу наступления на Зону №1.

Поэтому он должен был сражаться. Если смерть Зигфрида здесь не должна была стать собачьей смертью, он должен был сразиться и победить этого монстра.

Истерзанная рука Цернунноса повисла. Изнутри оленьего черепа несколько ярко-красных глаз уставились на Зигфрида.

«Все кончено, монстр».

«Конца нет. Это место теперь священная земля, где пролилась моя кровь, место, где вырастет мой сад. Даже если ты убьешь это воплощение, ничего не изменится».

Зигфрид снова взмахнул мечом, и лианы с фрагментами мха разлетелись во все стороны. Не говоря уже о крови. Но.......

«Символ свастики (卍)».

На этот раз меч Зигфрида описал почти идеальный круг. Гигантский рогатый череп, который Цернуннос носил как шлем, разлетелся вдребезги.

****

Лидер команды Вальпургии уставился на монстра, только что упавшего с неба. Солдат Фонда, который практически нейтрализовал Цернунноса одним ударом.

Вероятно, он был высокоуровневым боевым активом.

[Цернуннос повержен.]

[Повторяю. Цернуннос повержен.]

[Это Вальпургия-3. Вступать в бой?]

[Не вступать в бой.]

[Вальпургия-1. Вступление в бой запрещено. Вас могут уничтожить в мгновение ока. Воин направляется к месту событий. Сохраняйте статус выживания.]

В Западном наступлении было не так много людей.

Бронетехники тоже почти не было. Спецотряд Вальпургии не предпринимал активных действий, из-за воспоминаний о том, как несколько недель назад их уничтожил Доктор Гым.......

Их не обманешь дважды.

Зигфрид уже стоял на трупе поверженного Цернунноса. Он не мог быть уверен, что Цернуннос действительно мертв, но тот совсем не двигался. По крайней мере, он был выведен из строя.

Зигфрид поднял голову, а затем с молниеносной скоростью скрылся среди недавно выросших деревьев.

«Ведьмы. Я вижу их».

Вальпургия не ответила. Они просто отбежали дальше и спрятались надежнее. К месту событий приближался настоящий Воин.

«Вы предатели? Вы-»

Бах! С грохотом и пылью.

Воин в серебряных доспехах и развевающемся красном плаще приземлился перед Зигфридом. Двуручный меч размером с человека был направлен на Зигфрида.

«Боже-исиё. Дай мне силы сразить врага».

Молитва не продолжилась, и Зигфрид немедленно взмахнул мечом.

****

Лязг! Воин, Ан Юри, заблокировала удар мечом. Тот, кто сейчас преградил путь Воину, был сильным врагом.

Он был сильным врагом, но по сравнению с врагами, которых она видела до сих пор, по сравнению с Нанами, с которой она тренировалась в Сеульском филиале, он, честно говоря, не представлял из себя ничего особенного.

Звуковой удар не возникал каждый раз, когда Зигфрид взмахивал мечом. Он не уничтожал способности и магию, как Копье Лонгина, и не манипулировал окружающей реальностью, как Ёрмунганд.

Он был слаб.

Магия усиления ведьм окутала Воина. Над головой Воина появился нимб.

Лязг! Лязг! Лязг!

Третий удар меча Зигфрида пришелся по шлему Воина, но Воин совсем не пострадал. Два мечника в недоумении уставились друг на друга. Не было нужды сражаться на мечах.......

«Хм».

«А».

Уже было решено, у кого превосходство в фехтовании. Но. И что с того?

Даже если он побеждал в фехтовании, меч Зигфрида не мог пробить доспехи Воина. Воин убрал меч за спину. Он просто схватил меч Зигфрида латной перчаткой своих доспехов.

Удар!

Воин ударил противника в лицо.

Удар! Удар! Удар!

Меч Зигфрида отлетел далеко в сторону.

Воин осознал.

Не было нужды соревноваться в фехтовании, не было нужды бороться на мечах. В конце концов, меч из железа не мог пробить доспехи из железа.

По крайней мере, в этой ситуации.

Удар! Удар! Удар!

Зигфрид поднял защиту, но разница в простой грубой силе была слишком велика. Мастерство владения мечом у Зигфрида было выше, чем у Воина, но.

И что с того?

Это был жалкий финал.

В конце концов, Воин не мог угнаться за фехтованием, которое использовала Нанами. Он даже не мог имитировать фехтование Зигфрида. Это было невозможно с самого начала.

Удар! Удар! Удар!

Шлем Зигфрида разлетелся от ударов. Если он был так расстроен, ему следовало прийти в полном латном доспехе с магическим усилением, тупой ублюдок.

Воин схватил противника, а затем изо всех сил впечатал его в землю, выкладываясь по полной.

На этот раз кровь брызнула на шлем Воина.

[Это Вальпургия-1. Западное наступление только что нейтрализовало вражеского оператора. Теперь мы возобновим наступление на Зону №1.]

[Это командный центр Западного наступления. Принято.]

Члены спецотряда Вальпургии эффектно окружили уже павшего Зигфрида. Плащи ведьм, вмешавшихся немного с опозданием, развевались.

****

Северное наступление.

Спецотряд Луна Сеула успешно угнал 1000-тонный грузовик. Упомянутый грузовик мчался к воротам Зоны №1.

Эти массивные ворота были одним из ключевых объектов Зоны №1, и большие грузовики въезжали и выезжали из Зоны №1 почти каждый день.

Это означало, что осталось не так много факторов, которые могли бы помешать этой операции.

Перед воротами были подняты транспортные барьеры, и было несколько слоев колючей проволоки, но этого было недостаточно, чтобы остановить 1000-тонный грузовик.

Даже танк «Абрамс» весил всего 80 тонн.

Им следовало приберечь ядерную бомбу.

Нанами смотрела на противотанковые ракеты и пули пулеметов, летящие в сторону грузовика.

Защитники Зоны №1, которые только что осознали ситуацию, предпринимали последнюю отчаянную попытку.

Но это было все равно что стрелять из пневматики по слону. Чтобы остановить этот 1000-тонный грузовик прямо сейчас, им понадобилась бы ядерная бомба или противобункерная ракета.

Грузовик не был особенно медленным. Он двигался примерно с той же скоростью, что и бегущий человек. Спецотряд и Нанами, которые держались за грузовик и прятались, стиснули зубы, готовясь к удару при столкновении с воротами.......

Массивный звук удара.

1000-тонный грузовик, созданный Фондом, врезался в стальные ворота, и раздался ужасный звук рвущегося металла. Даже после столкновения грузовик не остановился и продолжал давить на стальные ворота.

Стальные ворота были поистине массивными. Высота и ширина составляли более 10 метров, это была огромная взрывозащитная дверь.

Взрывозащитная дверь лишь слегка погнулась. С самого начала они не ожидали, что дверь будет полностью разрушена. Но они надеялись, что она откроется настолько, чтобы люди могли пройти.

Несколько солдат Фонда из Сеульского филиала опалили края двери сверхвысокотемпературными огнеметами. Колючая проволока и прочее начали плавиться, а взрывозащитная дверь Зоны №1 продолжала гнуться.

Большие ворота Зоны №1 треснули и деформировались. Наконец, образовалось отверстие, достаточно большое, чтобы человек мог пройти.

Стена Зоны №1 была прорвана.

Множественные ракетные установки вдали от поля боя начали второй залп, словно запуская праздничный фейерверк.

Все на стороне атакующих знали, что это значит. Внешняя стена целевого объекта была прорвана.

Пока внимание врага было отвлечено, они попытаются проникнуть на объект, используя все возможные средства.

----------

Корень всех зол (4)

Эпизод 224. Корень всех зол (4)

****

Хлоя Бакса нахмурилась.

Эти ублюдки. И Черный Дракон, и Цернунн ведут борьбу не на жизнь, а на смерть, и даже не обращают внимания на появление Хлои Баксы.

Они игнорируют её, потому что она всё равно никак не может проникнуть в Зону №1, а даже если приблизится, то не сможет использовать свои силы из-за подавления магии?

Это уже перебор, не так ли?

Хлоя Бакса, стоя на танке Фонда, направила свой меч в сторону Зоны, не обращая внимания на падающий вокруг пепел.

— Сразитесь со мной!

Видимость вокруг была настолько плохой, что она не видела даже кончика собственного меча. Хлоя Бакса неловко почесала затылок.

Они правда не собираются выходить на бой?

Хлоя Бакса взмахнула мечом.

— Абсолют Истины.

Пепел и тьма мгновенно расступились. Пустота, в которой исчезла даже тьма, прорезала пространство, словно траектория лазера, но...

Атака, использующая Паранормальное Явление, не достигла стены Зоны №1 и просто рассеялась.

Зона №1 — это святилище, куда не проникают Паранормальные Явления. Хлоя Бакса не стала исключением.

Минометы, зенитные пулеметы и тяжелое вооружение извергались со стен Зоны №1, но эффект был незначительным.

Пепел и оборудование для ведения радиоэлектронной борьбы, используемое атакующими, нейтрализовали вражеские дроны и управляемые ракеты. А при видимости в 2 метра было трудно попасть по быстро движущейся бронетехнике.

Впрочем, атакующим тоже было нелегко. Бетонные стены Зоны №1 было невозможно пробить ни одним из доступных человечеству средств.

Даже Доктор Гым не нашел иного способа, кроме как атаковать главные ворота. От идеи прорыть туннель или пролететь сверху в конечном итоге отказались.

И тут в небо во второй раз выстрелила реактивная система залпового огня. Это означало лишь одно.

Ворота были пробиты.

Бронемашины, приняв залп за сигнальную ракету, начали суетиться. Теперь им нужно было подобраться к стене и найти способ проникнуть внутрь.

Они подошли как можно ближе. Но даже здесь ощущался эффект подавления магии Зоны №1. Хлоя Бакса не могла войти напрямую, но... Кваанг!

Раздался выстрел с очень близкого расстояния.

Хлоя Бакса, почувствовав холод, инстинктивно уклонилась. Клинок, появившийся из ниоткуда, целился ей в шею.

Она едва успела заблокировать удар. Это...

— Спецотряд «Призрак».

Чэн!

Хлоя Бакса заблокировала еще несколько ударов мечом, нанесенных из невидимого источника. Но танк, на котором она ехала, был разрублен пополам.

Спецотряд, уже дважды побежденный группой Доктора Гыма. Сегодня они вернулись ради мести. Абсолютно невидимый враг. Как остальные справлялись с ними до сих пор?

Хлоя Бакса получила удар чем-то, предположительно противотанковым безоткатным орудием, и отлетела на значительное расстояние.

****

Хлоя Бакса истекала кровью. Там была красная кровь, как у человека, и синяя, текущая из-за необычного происхождения Хлои Баксы.

Дело было не в том, что члены «Призрака» были полностью невидимы. Фонд готовит три решения для каждой проблемы. Таков путь Фонда.

Методы, которые использует этот спецотряд, включают дымовые завесы, технологии экранирования видимого света и антимеметические агенты, нарушающие восприятие.

Противотанковый снаряд задел её бок. Если бы это был обычный человек, его бы разорвало на части множеством осколков крупного снаряда.

Хлоя Бакса сумела устоять на ногах. Щупальца внутри её бока двигались, восстанавливая повреждения.

Хлоя Бакса обменялась ударами меча с кем-то, предположительно командиром спецотряда «Призрак».

Много врагов.

Не знаю, как они здесь оказались.

Казалось, члены спецотряда окружили Хлою Баксу, используя какое-то устройство маскировки. Это не та ситуация, где можно просто реагировать на то, что видишь.

Как я уже сказала, видимость на этом поле боя настолько плохая, что едва можно разглядеть кончик собственного меча.

Я была неосторожна раньше, но... Сколько вообще глаз у Хлои Баксы? Видеть невидимое — специализация Хлои Баксы.

Сначала сосредоточиться.

Враг держит меч или копье?

Кваанг!

Близко. Хлоя Бакса уклонилась от выстрела из дробовика в упор. На самом деле, это лишь догадка, что это был дробовик; я не могу быть уверена, что именно это было.

Ппах! Хлоя Бакса взмахнула кулаком свободной руки, ударив туда, где, предположительно, находилась голова противника.

Кажется, я попала.

Хлоя Бакса, воспользовавшись удачным попаданием, отступила от противника и приняла стойку, чтобы взмахнуть своим двуручным мечом, но... Снова.

Пуля задела Хлою Баксу. Похоже, я сражаюсь не с одним человеком. Как и в других спецотрядах.

Максимум один или двое владеют холодным оружием, а остальные, вероятно, обеспечивают поддержку огнестрельным оружием или другими методами. Я не знаю подробностей.

Пат.

Хлоя Бакса расправила крылья.

Крылья из материала, похожего на когти насекомых, появились за спиной Хлои Баксы. Надеюсь, это заблокирует часть атак, летящих сзади.

Как и планировалось.

Черные крылья Хлои Баксы кровоточили от непрерывного шквала пуль. Они стреляют менее осторожно, потому что цель стала крупнее, чем раньше.

Эффект был незначительным.

Хлоя Бакса возобновила наступление на сущность, предположительно являющуюся командиром «Призрака».

Фиолетовые сферы появлялись и исчезали рядом с Хлоей Баксой. Крылья, окружавшие Хлою Баксу, становились всё больше и больше.

Крылья, которые были похожи на когти насекомых, превратились в довольно крупную структуру, включающую щупальца и перья.

Поблизости нет укрытий.

Атакующие бронемашины поливали пулеметным огнем пространство вокруг Хлои Баксы. Они не знали, где находятся члены «Призрака», поэтому создавали заградительный огонь.

Кваанг! Бронемашина взорвалась от противотанковой ракеты, выпущенной членом «Призрака». Хлоя Бакса вздрогнула. Мне следовало заблокировать и это.

В тот момент, когда её внимание было отвлечено, большая часть крыльев, окружавших Хлою Баксу, была отсечена. Хлоя Бакса стиснула зубы.

Пеок!

Хлоя Бакса оттолкнула противника. В этот раз щупальца крыльев воспользовались возможностью и чисто пронзили одного из врагов, с которыми она обменивалась ударами.

Крылья Хлои Баксы опали.

Члены «Призрака» навели оружие на Хлою Баксу. Окно возможностей открылось. Гаусс-снайперская винтовка спецотряда «Призрак» выстрелила.

Танг!

Хлоя Бакса упала навзничь.

****

Что за дерьмовое поле боя.

Если бы не Зона №1. Если бы не подавление магии, эти жуки не смогли бы даже выиграть время. Я борюсь больше, чем думала.

Больше, чем просто боль и ранения.

Хлоя Бакса снова отрастила отсеченные крылья, расправив их. У регенерации есть предел, но... Этого недостаточно, чтобы умереть.

Хлоя Бакса быстро бросилась туда, где, предположительно, находился враг.

Танг!

Винтовка в упор.

Хлоя Бакса взмахнула мечом, но удар был заблокирован винтовкой, использованной как меч. Штык, прикрепленный к винтовке, снова повернулся в сторону Хлои Баксы.

Хлоя Бакса отбросила еще одного члена «Призрака». Я подавила командира отряда, но... Трудно даже вспомнить, сколько врагов — я запуталась из-за антимеметических агентов. Я также истощила свою регенеративную силу, вливая пули в свои крылья.

Несмотря на пулеметные пули, выпущенные бронемашиной, члены «Призрака» всё еще не прекращали огонь. Многие всё еще живы.

Оставшиеся члены «Призрака» начали схватку с Хлоей Баксой. Дуло Гаусс-снайперской винтовки коснулось затылка Хлои Баксы.

Танг!

Пуля попала точно в цель. Гаусс-снайперская винтовка, используемая спецотрядом «Призрак», может стрелять со скоростью, в несколько раз превышающей скорость звука на близком расстоянии.

Кровь и странная жидкость вытекли из головы Хлои Баксы. Члены спецотряда «Призрак» навели оружие для контрольного выстрела, но... Всё еще не было закончено. Хлоя Бакса, используя последние силы, расправила крылья. Увлекая свое израненное тело то туда, то сюда, она исчезла в одно мгновение.

****

— Это Ворота-1. Ворота пробиты. Мы собираемся у ворот, чтобы предотвратить вторжение врага.

[Это центральный командный центр. Враг не может использовать Паранормальные Явления. Реагируйте спокойно.]

— Ворота-1. Ущерб серьезный.

[Командный центр. Реагируйте спокойно-]

— Ворота-1. Что-то разрезало тяжелого бронированного меха. Невозможно, чтобы они не могли использовать Паранормальные Явления-

[Это Ворота-3. Правда ли, что они не могут использовать Паранормальные Явления? Что-то только что разрезало меха на скорости, которую трудно заметить невооруженным глазом-]

Что-то в темном городском камуфляже промелькнуло перед глазами солдата, охранявшего ворота Зоны №1.

Еще один мех, охранявший ворота Зоны №1, был разрублен и упал. Вместе со звуком пролетающих пуль, нет, как бы это описать?

Ударные волны возникали непрерывно вдоль траектории меча. Солдат, державший рацию, был отброшен назад и потерял сознание от давления ветра.

[Это командный центр. Мы подтвердили уничтожение нескольких механических единиц, охранявших вход в Зону. Запросите отчет о выживших. Всем доступным силам собраться у ворот.]

[Ворота-1. Ответьте.]

****

Проникновение в Зону №1 прошло успешно.

Нанами схватила упавшую рацию своей искусственной рукой. Она не переставала двигаться.

— Вы, ребята. Вы слушаете?

[Ворота-1. Запрос подтверждения выживших.]

— Я могу резать танки мечом даже без Паранормальных Явлений. Выбирайте: бежать или умереть.

----------

Корень всех зол (5)

Эпизод 225. Корень всех зол (5)

****

Хлоя Бакса.

По правде говоря, после недавней битвы от Хлои Баксы мало что осталось.

Оторванные крылья, две руки и часть головы. Спутанная, словно нити, масса черных щупалец и тому подобное. И все же хорошо, что теперь она в безопасности.

Вот почему ученые Сеульского филиала, сделав компьютерную томографию, обнаружили, что внутренности Хлои Баксы превратились в кашу.

Истерзанный лоскут с разорванными легкими, едва цепляющийся за жизнь, принял форму человека. Он лишь выглядел как человек; внутри же он был заполнен клубком щупалец.

Хлоя Бакса собрала оставшиеся щупальца и посмотрела тремя глазами в ночное небо. Впрочем, конечности скоро отрастут снова.

Сдержит ли Доктор Гым свое обещание? Он обещал дать Хлое Баксе важную роль.

****

Мы успешно проникли в Зону №1.

Пришлось немного потрудиться.

Дверь бункера лишь слегка прогнулась, даже когда ее протаранили 1000-тонным грузовиком. Мы использовали сверхвысокотемпературный огнемет, чтобы деформировать дверь и создать проем.

Это был проем, через который едва мог протиснуться один человек. Однако нам пришлось забросить туда десятки фугасных и дымовых гранат, чтобы расчистить путь для вторжения.

В любом случае, мы успешно вошли в Зону №1, а Нанами, использующая передовые технологии, была в авангарде. Осталось только подчинить себе внутренние объекты.

Зона №1 — самый важный объект. Это объект, которому никогда раньше не угрожали и который, как никто не ожидал, мог быть взломан.

Охрана, естественно, усилена, но...

Тот факт, что это Зона №1, не означает, что охрана была идеальной, и возможностей для атаки было предостаточно. Конечно, я говорю это только потому, что главные ворота Зоны №1 были прорваны моими силами.

Внутри Зоны №1 есть три важные цели.

Первая — это, конечно, командный центр Зоны №1.

Вторая — Тахионный ускоритель частиц.

Третья — зоопарк.

Я щелкнул своей механической рукой.

Теперь мы движемся и сражаемся.

Мы будем атаковать в том порядке, который я упомянул ранее. Мы парализуем Зону №1, сначала ударив по командному центру, а затем захватим Тахионный ускоритель частиц.

Я включил рацию.

[Это Нанами. Я открыла путь для проникновения в центральный бункер Зоны №1.]

[Это Мун-1. Я открыл центральные ворота Зоны №1 и нашел черный ход.]

[Оборона Зоны №1 нейтрализована. В настоящее время входит большое количество дружественных сил.]

"Это Доктор Гым. Я вхожу в центральный бункер Зоны №1."

[Это Нанами. Принято.]

****

Кваджик. Ккииииик.

Роботизированные щупальца и мономолекулярные клинки. Может, я и не могу разрезать танки, как Нанами, одним лишь снаряжением, но двери бункеров открывать умею.

Шлем с четырьмя глазницами.

Охранники Зоны №1 направили на меня оружие, но пули тщетно разбивались о силовое поле.

Даже гранаты и гранатометы летели в меня. Но это не имело значения. Я использовал свои механические ноги, чтобы мчаться как можно быстрее.

Я швырял охранников Зоны №1, словно кукол, и выхватил пистолет из кобуры на поясе. Обычно я не пользуюсь пистолетами, но на таком расстоянии...

Танг! Танг! Танг!

Пули из пистолета, может, и не пробивают такие высококлассные бронежилеты, но все равно будет больно. Я оставил павших охранников позади и помчался по коридору центрального бункера на шести ногах, как паук.

****

Тататататататан!

Я спрятался за энергетическим щитом, установленным на моей руке, перезаряжая Гаусс-мушкет.

Слава богу, у меня был энергетический щит. Огневая мощь была гораздо существеннее, чем раньше. Я прицелился из мушкета и выстрелил во врага, преграждающего мне путь. Моя пуля тоже бесполезно отскочила. Похоже, они носят похожее защитное снаряжение. Наноматериальные костюмы энергетической защиты.

Черт возьми.

Я долго обменивался выстрелами с противником, но ничего не происходило.

Мой противник смотрел на меня с недоверием. Очевидно, что ничего не произойдет, если мы оба прячемся за неразрушимыми щитами, бросая друг в друга камни...

"Фарс."

"Давай, подходи."

Мой оппонент бросил оружие и немедленно бросился на меня. Член спецотряда Омега. Хотя командир отряда Омега погиб за стеной.

Пеок!

Я заблокировал первый удар щитом.

****

Сила удара мастера боевых искусств не сильно отличается от силы пули. Если сконцентрировать силу в одной точке, плоть рвется, а кости ломаются, словно в вас выстрелили.

Я испытываю этот принцип на собственном опыте.

Пеок! Пеок!

Есть предел тому, сколько можно прятаться за щитом и роботизированной рукой. Проблема не в ударах. Если так пойдет и дальше, меня скоро поймают и обезвредят.

Не то чтобы это было неразрешимой задачей, но мне нужно быстро что-то придумать. Я мог бы попробовать вытащить мономолекулярную катану. Хотя не знаю, сработает ли она.

Несмотря на преимущество в виде роботизированной руки и щита, я неизбежно окажусь в невыгодном положении в ближнем бою, где нужно наносить прямые удары.

Я попытался оттолкнуть противника роботизированной рукой, но это было не очень эффективно. Он просто отмахнулся от нее, как от мухи.

Это лишь раздражало моего противника.

Две роботизированные руки должны поддерживать опору, чтобы сохранять равновесие. Это значит, что для атаки или помех я могу использовать только две другие руки. Этого недостаточно.

Этого было недостаточно, чтобы компенсировать разницу в навыках и опыте. Если так. Я быстро отступил, используя роботизированные руки, а затем перенастроил щит — Ббак!

Я врезал щитом по голове члена Омеги.

Кажется, ему не было особо больно, но удар все же достиг цели. В любом случае, он не может подойти ко мне из-за роботизированных рук.

Ни у одной из сторон нет тяжелого оружия.

Но тогда, черт возьми, как должен закончиться этот бой...? Даже если победа вторична. То, что мы бьем друг друга вместо использования оружия, ничего не значит.

Возможно, поможет джиу-джитсу.

Кванг!

Я схватил противника роботизированными руками и отшвырнул далеко в сторону. По крайней мере, попытался. На самом деле, мне удалось лишь немного его оттолкнуть.

Я умею лазать по стенам, знаете ли. Я уперся в стену и убежал, как восьминогий паук.

"Ты что, Кингпин какой-то?"

Не знаю.

Я проигнорировал слова противника и включил рацию на шлеме. Наверняка кто-нибудь поможет —

"Доктор Гым. Запрашиваю поддержку."

[Это Нанами. Выдвигаюсь.]

Я поднял щит и встал в оборону.

Мой противник снова попытался атаковать. Но я видел это заранее. Я могу парировать.

Не то чтобы я принимал удары на себя. Противник давил довольно сильно, но врагов все равно не осталось, а мои солдаты входят в центральный бункер. Чем дольше я тяну время, тем лучше для меня.

Мы долго продолжали эту возню. Бессмысленная битва, где мы колотим по энергетическому щиту, способному выдержать попадание антиматериальной снайперской винтовки. Примерно через 2 минуты —

"Ха, черт. Я не могу, правда, не могу."

У меня тоже было такое чувство раньше, но.

Я ударил роботизированной рукой о стену, сильно толкнув противника. Но член Омеги вздохнул и бросил самую тяжелую часть своего снаряжения на пол.

"Я сдаюсь, вы, ублюдки."

"Почему?"

"Делайте что хотите."

Внезапно вентиляционная шахта над нашими головами была перерезана. С грохотом поднялось облако пыли —

Появилась Нанами.

Я и член спецотряда Омега с недоверием уставились на человека, который только что проломил потолок коридора здания.

Прекратить бой было несложным решением. Бить по броне, которую не пробивают пули, было не самым приятным занятием.

В любом случае. Человек, упавший с потолка.

На нем была такая же боевая форма, как и на мне, но моя форма стала коричневой вместо темно-камуфляжной. Вот сколько крови на нее брызнуло.

Нанами побежала ко мне, но член Омеги снял шлем, словно ему все надоело. Теперь я мог видеть лицо члена Омеги.

Раздраженное и разочарованное выражение лица.

"Я сказал, что сдаюсь, сдаюсь."

Я видел искренность в его выражении, поэтому просто отпустил противника. Член Омеги пробормотал что-то серьезное, бросил защитное снаряжение и пошел прочь по коридору. Прихрамывая.

****

С этого момента. Нет ничего, что могло бы помешать нам достичь нашей цели. В конце концов, в Зоне №1 нельзя использовать паранормальные явления.

Наша победа уже обеспечена. Мои солдаты уже бесчинствуют по всей Зоне №1. С этого момента я могу победить, просто ожидая.

Сколько дверей бункеров мы уже взломали?

Некоторые могут спросить, есть ли в таких местах, важных объектах или узких местах какие-либо ловушки или оборонительные сооружения.

Если это важная дверь, то это, естественно, место, через которое проходят важные люди или важные вещи.

Даже если вы установите ловушки в таких местах. Здравый смысл подсказывает, что вероятность несчастного случая с важным дружественным активом выше, чем вероятность того, что потенциальный злоумышленник попадет в ловушку.

Вот почему внутри объекта обычно чисто.

Путь к командному центру центрального бункера.

Последняя дверь бункера открылась. Как мы всегда делаем, мы выбили дверь командного центра Зоны №1. С оружием, направленным внутрь.

"Не двигаться!"

Угроза не сработала. Люди, сидевшие в командном центре, вскочили, пытаясь сбежать, а некоторые направили на меня оружие.

"Маг, надо же. Как ты думаешь, что это за место —"

Похоже, они думали, что у них есть шанс, раз паранормальные явления были нейтрализованы. Но это не так.

Кто-то в командном центре опустил руку, чтобы вытащить пистолет. Но было слишком поздно. Я прочесал командный центр из автомата, который подобрал по пути.

В командном центре Зоны №1 в живых остались только двое. Я и Нанами.

****

[С этого момента. До тех пор, пока не будут отданы дальнейшие приказы, Зона №1 включена в систему командования Смотрителя Гыма Баки. Те, кто сопротивляется приказам Доктора Гыма, могут быть убиты.]

[Продолжайте выполнять свои рутинные задачи.]

----------

Знак победы

Эпизод 226. Символ победы

****

Зона №1 захвачена.

Два кратких документа были разосланы всем объектам, всем офицерам и всем должностным лицам Фонда.

[Говорит Смотритель, Доктор Гым.]

[В настоящее время я лично управляю Зоной №1 Фонда, и внутренний конфликт в Фонде завершен. Пожалуйста, вернитесь к исполнению своих обязанностей.]

[Все сотрудники Фонда, пожалуйста, соблюдайте субординацию Фонда и выполняйте приказы Совета Смотрителей.]

[Благодарю.]

Тем временем.

[Половина Совета Смотрителей мертва или недееспособна, а Зона №1 захвачена. Не спешите выполнять приказы сверху.]

Даже тот, кто ничего не знает о штаб-квартире Фонда, если только он не полный идиот... легко поймет, что происходит.

Самое руководство Фонда сменилось. Зона №1 захвачена, а совет, контролирующий Фонд, был свергнут силами внутри самого Фонда.

Официальное заявление гласит, что мы должны сделать выбор прямо сейчас, но... трудно выжить с таким упрощенным мышлением. Если не думать — умрешь.

Тот факт, что нам дали такой выбор, означает...

Чаша весов уже склонилась.

Одна сторона призывает к возвращению к нормальной жизни, а другая — к отчаянной борьбе не на жизнь, а на смерть. Какая из этих сторон победила и кому нам верить?

Если вы не идиот, вывод только один.

На самом деле, было и третье официальное заявление. Оно было отправлено только сотрудникам уровня Директора Фонда и уровня лидера Спецотряда, а источник был неизвестен.

[Приветствуйте нового императора Фонда.]

****

[Собрание лидеров спецотрядов]

[Повестка дня: Падение Зоны №1]

[Участники: Глава охраны Смотрителя и многие другие]

[ ※ Конференция лидеров спецотрядов проводится лидерами спецотрядов, отобранными в соответствии с отдельной процедурой. На сегодняшнем собрании принадлежность выступающих будет раскрыта друг другу по соглашению сторон. ※]

[※ Собрание начато. ※]

----

[Охрана: Я не буду затягивать. Зона №1 пала, и Совет Смотрителей, похоже, вскоре утратит волю к борьбе. С этого момента... Охрана не будет содействовать никаким враждебным действиям против Доктора Гыма.]

[Сом: Будем честны, мы говорили об этом с самого начала. Мы не машины для убийства. Давайте сами решим, за что сражаться и стоит ли рисковать ради этого жизнями.]

[Спектр: Ненавижу это признавать, но... те, кто выступал против Доктора Гыма, были побеждены. Выжившие члены спецотряда «Спектр» также прекратят враждебные действия.]

----------

Вершина вершин (1)

Эпизод 227. Вершина вершин (1)

****

Зона №1 пала в руки доктора Гыма, и змей обвился вокруг самого сердца Фонда. У Смотрителей не было иного выбора, кроме как в срочном порядке собраться в Америке.

Веритас тяжело вздохнула.

Честно говоря.

Смотрителей осталось не так уж много.

Акация погибла. Пиксель тоже погиб. Рейвен был подавлен, и Айрис — тоже.

Петреус не внушал особого доверия, когда речь заходила о делах, связанных с доктором Гымом, а остальные Смотрители скрылись.

Веритас даже не знала, где они находятся. Возможно, они захватили атомную подводную лодку и спрятались в морских глубинах, или же скрываются в Подпространстве.

Ей уже было не особо интересно.

Это Нью-Йоркский филиал Фонда.

Смотрители Либертас и Юстиция сидели перед Веритас, у которой было мрачное выражение лица.

Смотритель правосудия, Юстиция, скромно сидела, скрестив ноги перед председателем Совета Смотрителей, а Смотритель свободы, Либертас, полулежала на своем стуле.

Это была разница в характерах.

Место Либертас символизировало свободу. В той же мере и сама Смотритель №2 была свободной духом. Место Юстиции символизировало правосудие. У нее был гораздо более спокойный характер.

— Эй, босс.

— Давно не виделись, Веритас.

Веритас снова вздохнула.

— Ах, серьезно. Я, черт возьми, не могу так больше.

Юстиция недоверчиво усмехнулась, а Либертас насмешливо посмотрела на председателя Совета Смотрителей.

— Что вы хотите, чтобы я сделала?

Смотритель №1 потерла виски.

— Я и сама не знаю.

— Иди и обсуди это с доктором Гымом.

— Прямо сейчас сердце Фонда находится в руках доктора Гыма. Вместе с несколькими тахионными ускорителями частиц и Зоопарком Богов. На данный момент у нас абсолютно нет средств, чтобы вернуть это или как-то отреагировать.

Либертас склонила голову набок.

— Но есть ли у доктора Гыма ресурсы для атаки на Зону №1? И разве у нас их сейчас нет?

— Да.

— Какого черта?

Веритас долго размышляла. На этот вопрос было нелегко ответить. По мере развития ситуации все неизбежно пришло к такому исходу.

— За последние несколько месяцев доктор Гым уничтожил или переманил на свою сторону основные спецотряды Фонда. Прямо сейчас не осталось ни спецотрядов, ни высокоуровневых боевых активов, способных подавить доктора Гыма.

Именно Мистельтейн атаковал Сеульский филиал. Мистельтейн, который был побежден группой доктора Гыма, был одним из самых мощных спецотрядов Фонда.

Было вполне естественно, что не нашлось людей, способных заполнить эту пустоту.

— Похоже, другого выбора нет.

— Да, верно, черт возьми.

Веритас закрыла глаза.

В конечном итоге ей придется встретиться с доктором Гымом, но было неприятно сидеть лицом к лицу и вести переговоры с человеком, который до самого вчерашнего дня разрывал Фонд на части.

Нравится им это или нет.

Теперь выжившие Смотрители должны встретиться и поговорить с доктором Гымом. Если они хотят восстановить Фонд, чье высшее руководство было полностью уничтожено.

— Вы, ребята, идите и встретьтесь с ним первыми. Мы не можем просто так созвать Совет Смотрителей. Да и попасть в Зону №1 сложно.

Либертас кивнула.

— Мы можем просто встретиться с ним и вернуться?

— Нам нужно донести до него наше мнение. Мы будем уважать его силу и положение, поэтому, пожалуйста, постарайтесь поработать ради порядка, в какой-то мере.

Смотритель истины посмотрела на Либертас.

— Это банальная операция.

— Эй, что ты хочешь, чтобы я сделала.

Веритас пожала плечами.

Смотрители старого поколения были полностью побеждены. Системы Фонда, которые просуществовали десятилетия, были в значительной степени скомпрометированы из-за своего рода самоуспокоенности.

Смотрители, которые до сих пор правили материальным миром, словно боги, не могли не смутиться перед лицом равного врага, которого они не видели уже очень давно.

В любом случае.

Решение было принято. Начиная с Либертас, они начнут переговоры с доктором Гымом, чтобы разрешить ситуацию.

Транспортный самолет Смотрителя пролетел над пустыней.

Либертас почесала затылок.

К слову, нет страны, которая была бы так хороша для захвата земель, как Америка. Что такое президентские выборы в Америке? Это огромная игра по захвату земель по штатам.

В наши дни борьбы за власть стало меньше. Но, как видно на примере доктора Гыма, полностью исключить это было нельзя.

Если бы доктор Гым был американцем, он начал бы с захвата земель по штатам и городам в классической американской манере. Точно так же, как это делали в старые добрые времена.

Либертас вспомнила прошлое.

Влияние доктора Гыма определенно доходило и до Америки. Прямо сейчас Зона №1 была занята группой доктора Гыма.

Невада определенно находилась в сфере влияния доктора Гыма. Ей придется подумать о других регионах.

Через несколько минут Смотритель Либертас успешно приземлилась в филиале Фонда в Лас-Вегасе.

Вместе с почетным караулом Смотрителя под командованием Смотрителя №2. Теперь оставалось только ждать доктора Гыма в этом городе...

Кто знает, о чем думает доктор Гым. Если бы нашелся кто-то, кто это знал, штаб-квартира Фонда не превратилась бы в такой осиный улей.

Либертас посмотрела на белого монстра, которого взяла с собой. Монстр повернул голову.

— Что такое?

— Энигма. Что ты думаешь?

— Не знаю.

— Что ты вообще знаешь?

Вертикальные зрачки Энигмы сузились.

— Эй, учитель. Ты, должно быть, спрашивала и Смотрителя №1... Честно говоря, откуда мне знать то, чего не знает Смотритель истины?

— Это тоже верно.

Этот филиал Фонда был дружелюбным.

Она на мгновение забеспокоилась, но если подумать реалистично, в Фонде не нашлось бы людей, достаточно безумных, чтобы напрямую угрожать Смотрителю свободы.

Включая самого доктора Гыма.

Может быть?

****

[ ※ Этот документ классифицирован как конфиденциальный по приказу Совета Смотрителей. Вы можете умереть, если просмотрите его. Если у вас нет разрешения, пожалуйста, вернитесь назад. ※]

[※ ВЕРИТАС ※]

[※ ЛИБЕРТАС ※]

[※ ЮСТИЦИЯ ※]

[Доктор Гым. Я прошу о личной встрече.]

[От Богини Свободы.]

****

Я не мог не забеспокоиться, увидев подозрительное официальное письмо от высшего руководства Фонда. Что происходит сейчас? Что мне ответить?

Смотритель №2, называвшая себя Богиней Свободы, предлагала мне личную встречу.

Встретиться с ней было несложно. Но я также опасался, что она могла устроить ловушку.

С другой стороны, другой филиал Фонда мог быть безопаснее, чем Зона №1. Упустить возможность встретиться с Либертас тоже было нерациональным выбором.

Я не очень-то хотел в это верить, но Либертас была союзником, который предоставил мне два спецотряда. Я чувствовал, что должен отплатить ей за это.

Когда я задумался об этом, пришел только к одному выводу. Я не мог игнорировать оказанное мне доверие, поэтому должен был пойти и ответить.

Я схватил свое оружие и направился к транспортному самолету. У меня не было почетного караула, но, по крайней мере, я мог взять с собой Нанами.

Нанами нахмурилась.

— У меня вопрос. Существует ли на самом деле когнитивная угроза, которая убивает тебя, если ты на нее посмотришь?

— Существует много когнитивных угроз, на которые вредно смотреть. Но их редко используют для обеспечения безопасности. Несчастные случаи происходят слишком часто.

Если подумать, это было очевидно. Если бы сотрудники постоянно умирали из-за того, что случайно открыли электронное письмо с защитой в виде когнитивной угрозы, насколько бы это было раздражающе.

В любом случае.

— Ты собираешься встретиться со Смотрителем №2?

— Я должен идти. Либертас прислала спецотряды, чтобы помочь мне. И разве где-то может быть безопаснее, чем в Зоне №1?

— Полагаю, да.

Нанами кивнула.

И немного погодя.

За стенами Зоны №1 ждали три транспортных самолета. Все мои союзники, одетые в черную боевую форму Фонда, собрались вместе.

Я не знал, что это за уловка. Но мы прибудем на место с максимально возможной силой.

Нанами.

Доктор Чхэ.

Воин.

Хасти.

Исе-а.

И даже мои спецотряды.

— Мы не собираемся сегодня сражаться. Смотритель №2 позвала, но я не знаю зачем. Поэтому я планирую подготовиться как можно лучше и пойти.

С такой силой мы могли бы легко завоевать одну среднюю страну. Но я все еще не знаю, чего хочет Либертас.

****

Конференц-зал в филиале в Лас-Вегасе.

Это было довольно нелепое зрелище. Мы вошли в конференц-зал, но ни группа Либертас, ни моя группа не собирались сдавать оружие.

Сотрудники этого филиала Фонда, похоже, тоже не собирались требовать разоружения. На самом деле, ничего бы не изменилось, даже если бы они потребовали разоружиться.

Нанами могла легко расколоть стол голыми руками и бросить куски стола со скоростью, близкой к пулевой.

Вероятно, с их стороны было бы то же самое. Сотрудники филиала в Лас-Вегасе, возможно, подумав об этой ситуации, покинули свои места, как только я вошел.

Я неловко поздоровался с Либертас.

Все еще держа в руке пистолет-пулемет.

— Давно не виделись, доктор Гым.

— Прошло немало времени.

— Я слышала, что солдаты доктора Гыма занимают Зону №1. Председатель сказала мне? Помириться с доктором Гымом и вернуться.

— Охора.

— Похоже, председатель хочет остановить борьбу, позволив вам занять должности высокопоставленных руководителей Фонда или Смотрителей, которых вы убили.

Я посмотрел на Либертас.

— Тогда. Не лучше ли было бы поговорить с председателем напрямую? Я не знал, что вы пришли передать мнение председателя.

— Мнение председателя — это мнение председателя. У меня тоже было то, что я хотела сказать.

Что же это?

----------

Вершина вершин (2)

Эпизод 228. Вершина вершин (2)

****

[Открытый набор сотрудников в объект Фонда в США]

[Автор: Глава отдела обеспечения]

[Вниманию всех сотрудников Сеульского филиала. Один из филиалов Фонда в США впервые за 20 лет проводит масштабный открытый набор.]

[Благодаря милости доктора Гыма они планируют набрать как можно больше людей из Сеульского филиала. Однако, поскольку это объект особой важности, подробности не могут быть раскрыты до подачи заявки.]

[Я не могу сообщить детали, но слышал, что это один из самых важных объектов Фонда.]

[Вместо этого доктор Гым пообещал весьма щедрую денежную компенсацию не только тем, кого примут по результатам этого набора, но и тем, кто просто подаст заявку.]

[На данный момент они выплачивают 5 миллионов вон только за подачу заявки. Ограничений по должностям, на которые можно претендовать, нет, но я не знаю, сколько человек они отберут.]

[P.S. Гуманоидные аномалии или те, кто обладает сверхъестественными способностями, подавать заявки не могут.]

----

[Открытый набор сотрудников в объект Фонда в США. Ответ.]

[Автор: Доктор Кан]

[Что-то здесь не так. Значит ли это, что сам доктор Гым или маги вокруг доктора Гыма не могут участвовать в этом наборе?]

[Или гуманоидных аномалий набирают каким-то иным способом, не через открытый набор?]

[Что это за объект такой, если всё обстоит именно так?]

[Это не столько подозрительно, сколько странно. Не понимаю, зачем им проводить набор таким образом. Спрашиваю, потому что подумываю подать заявку.]

----

[ ※ Просмотр этого документа ограничен по приказу Главы отдела обеспечения. Не открывайте его, если это не связано с вашей работой. ※]

[Открытый набор сотрудников в объект Фонда в США. Ответ. Ответ.]

[Автор: Глава отдела обеспечения]

[Доктор Кан, вы быстро всё подметили.]

[Похоже, они в срочном порядке проводят набор для особого объекта. Я и сам не знаю подробностей, но должна же быть причина для таких уникальных условий, верно?]

****

В конференц-зале собралось около десяти человек. Нанами и остальные стояли позади меня. Личная охрана 2-го Смотрителя стояла позади Либертас.

«Мнение Председателя — это мнение Председателя. У меня тоже есть что сказать».

Я посмотрел на Либертас.

Учитывая характер Либертас, она не пришла бы только ради того, чтобы передать мнение вышестоящего лица.

Я даже сомневался, что 2-й Смотритель вообще считает Председателя своим начальством. Я посмотрел на Либертас.

«Пожалуйста, говорите».

Я помнил, что 2-й Смотритель — красивая женщина. Но сейчас лицо Либертас было почти полностью скрыто маской и шлемом.

«Поздравляю с победой. Не знала, что доктор Гым добьется такого успеха».

«Жалеете о своем выборе?»

Либертас покачала головой.

«Нет. Совсем нет».

«Это радует».

Шлем и маску она положила рядом с собой. Даже если они принесли оружие, не было нужды носить шлем и закрывать лицо.

Я тоже снял свой шлем и отложил его в сторону.

«Так лучше».

«Я только что виделась с Председателем... Вид у него был тот еще. Похоже, он надеялся, что борьба закончится на разумном уровне».

«Такого не бывает. Война не закончена, пока она не закончена. Никто не хочет вялого финала в битве не на жизнь, а на смерть».

Даже Гитлер в отчаянной ситуации не сдался, а приказал взорвать все здания, сражаясь до последнего момента.

Разумного финала не существует.

«Вот мое мнение. Доктор Гым, у вас ведь захвачена Айрис? В Сеульском филиале?»

«Верно».

«Как можно было проиграть, будучи всеведущей, идиотка ты такая...? Тогда. Айрис. Ты возьмешь титул 3-го Смотрителя».

«Я подумаю об этом».

Третий по могуществу человек в мире.

Возможно, это и есть тот «разумный» финал, о котором думал Председатель. Я на всякий случай кивнул. Пока что это тот вывод, к которому пришел Совет Смотрителей.

Либертас продолжила говорить.

****

«У меня есть вопрос».

«Какой?»

Зона №1 была гигантским лабиринтом.

Настолько, что трудно было поверить, будто её построили без участия аномалий. Военный объект, способный скрыть целую армию, ускоритель тахионных частиц, связывающийся с прошлым.

Но. Подземелье...

В подвале Зоны №1 скрывалась огромная тайна. Это была также причина, по которой я отказался от идеи захвата Зоны №1 через подземелье.

Самая глубокая секретная тюрьма Фонда.

«Пожалуйста, расскажите мне конкретно, что такое Зоопарк Богов. Мои люди заняли его, но что это за место? Что вы знаете?»

Либертас склонила голову набок.

«Доктор Гым наверняка уже видел группы интересов».

«Я видел их бесчисленное множество раз».

«Это маленькие, разрозненные организации из нескольких десятков человек, совершающие человеческие жертвоприношения, ищущие аномалии и молящиеся своему извращенному богу».

«Да».

«Представьте, чем занимается Фонд. Несколько аномалий, способных легко уничтожить человеческую цивилизацию, армия из сотен тысяч человек, гуманоидные аномалии, протоколы, превращающиеся в ритуалы из-за недопонимания».

Это, безусловно, правда.

«Это тюрьма Фонда. Место для заточения аномалий, которые слишком могущественны и идут вразрез с порядком Фонда, особенно богов. Вы ведь примерно знаете, верно? Поскольку в Зоне №1 нельзя использовать аномалии, они таким образом заточают богов».

Мне стоит спуститься туда. Особой причины не было, но, услышав об этом, я заинтриговался.

«Это поразительно».

Библиотекари называли ученых Фонда тюремщиками. Интересно, какие тайны Фонд скрыл в самой глубокой части мира.

«Доктор Гым тоже знает, но вещи, спрятанные в таких местах, скрыты не просто так. Хорошо играть с огнем умеренно. Мир может действительно быть уничтожен».

«Я знаю. Мне просто любопытно. Неужели в мире так много богов и монстров?»

Либертас пожала плечами на эти слова.

«Я тоже не знаю. Это накапливалось последние 100 лет. Много, если много, и мало, если мало».

Снова.

Холодные голубые глаза были устремлены на меня.

«Тогда. Давайте назначим время для собрания Совета Смотрителей. Как насчет встречи в Женеве в следующем месяце?»

«Я свободен».

«Вместо этого. Привезите и Айрис».

«Айрис-сенсей. Хорошо, я привезу её. Но разве я не могу забрать её с собой, когда буду уходить?»

Либертас почесала голову.

«Не знаю насчет этого».

Смотритель, который видит всё. Айрис всё еще очень полезна, так что возвращать её в штаб-квартиру Фонда ради одной встречи — пустая трата.

«С ней всё в порядке?»

«Да. У неё всё хорошо, она счастлива».

Нет карты полезнее, чем Смотритель Айрис. Хотя мне нужно подумать о её следующем лечении.

Кто знает, может, она обманет охрану своей всеведущностью и сбежит. Вот насколько она опасна, настолько же и полезна. Особенно гуманоидные аномалии.

«Мы сказали всё, что нужно. Может, выпьем по чашке чая? Уберите немного вооруженную охрану. И переоденьтесь из этого неудобного военного снаряжения».

«Хм... Хорошо».

****

Приемная Лас-Вегасского филиала.

Я переоделся в костюм.

Смотритель небрежно завязала волосы, на ней была худи синее её глаз и шорты-дельфины. В целом, ситуация была довольно нелепой.

«Что вы делаете?»

Либертас полулежала на диване в приемной, бездумно играя в игру.

«О, я умерла».

Я посмотрел на Либертас сверху вниз.

«Разве мы не собирались серьезно поговорить?»

«Ненавижу работать. Большинство офисных работников такие же, если только они не сумасшедшие».

«Понимаю».

«Ах».

Смотритель бросила Nintendo Switch.

«Что вы делаете?»

«Нет. Эта глупая Зельда. Он не может поймать одного украденного голема. Думаю, я была бы сильнее Зельды, даже если бы сражалась ножом...»

Ну, эти игры были созданы не для таких существ, как они. Возможно, для них это немного разочаровывает.

«Хм. Понимаю».

«Думаю, я могла бы победить, даже если бы сражалась голыми руками».

Серьезно, что это, ребенок?

«Можно мне уйти?»

«Нет. Мне скучно».

Либертас вытянула ноги, лежа на диване, словно потягиваясь. Это не было каким-то особым действием. Но движения были чрезмерно гибкими. Как у балерины или гимнастки.

«Иногда бывают такие моменты, понимаете? Я в этой должности уже сто лет. И люди вокруг не видят во мне человека».

Смотритель щелкнула пальцами, и Nintendo Switch, который она только что бросила, покатился по полу и вернулся ей в руку.

«Возможно, это правда».

«Так и есть. Вы слышали о Майкле Джексоне? Майкл Джексон хотел однажды нормально сходить в магазин, поэтому он арендовал магазин в выходной день и нанял людей, которые не вели бы себя так, будто знают его».

Думая об этом, я почувствовал небольшую жалость к Либертас. Не то чтобы сильную, но немного.

«Хотите сыграть в мультиплеер?»

Я вздохнул.

Причина, по которой этот человек ведет себя как ребенок, на самом деле не в умственной незрелости.

Это потому, что её разум сломлен от того, что она заставляет человеческий мозг работать сверх того, для чего он был предназначен.

Она использует разум, рассчитанный примерно на 70 лет жизни, уже 100 лет. В каком-то смысле это может быть облегчением. Разве это не своего рода «хорошее» безумие?

«Я занят».

«Я занятее».

Есть чем гордиться, сумасшедшая ты тварь.

Я вздохнул и поднял Nintendo Switch, который лежал в стороне. Я всё думал, почему в этой приемной так много игровых консолей.

Оказалось, это просто то, что принесла с собой её группа.

----------

Вершина вершин (3)

Эпизод 229. Вершина вершин (3)

****

[Созвано экстренное собрание Совета Смотрителей.]

[Автор: Первый Смотритель Веритас]

[Для обсуждения назначения нового Смотрителя и вопросов, связанных с внутренними конфликтами в Фонде.]

[Все Смотрители обязаны ответить на этот экстренный вызов и присутствовать на собрании Совета Смотрителей в Женеве.]

[Присутствие на этом собрании обязательно. Смотрители должны явиться, неявка без уважительной причины может повлечь за собой дисциплинарные меры.]

****

Это Швейцария.

Отель в Женеве.

Мы с Либертас вошли в отель, где должно было состояться собрание Смотрителей. Охрана в этом районе оказалась куда серьезнее, чем я предполагал. Виднелись десятки вертолетов и сотни охранников в черных костюмах.

Должно быть, это демонстрация доброй воли по отношению к Фонду.

Здесь я в прошлый раз встречался с Петреусом. Это место должно считаться невоенной зоной Фонда, но я не знаю, насколько долго это обещание будет соблюдаться...

Не знаю.

Говорили, что это абсолют, но.

Таким образом, все оставшиеся Смотрители Фонда собрались в одном конференц-зале. Девять Смотрителей, которые на данный момент живы и могут свободно передвигаться.

Первый Смотритель. Веритас.

"Все здесь."

Второй Смотритель. Либертас.

"Привет."

Третий Смотритель. Доктор Гым.

"Приветствую."

Даже если я не произносил этого вслух, причиной сегодняшнего собрания Смотрителей был я. Никто из них не мог этого не знать.

Когда я представился как Третий Смотритель, взгляды всех присутствующих устремились на меня.

Председатель нахмурился, как только увидел меня. Я тоже посмотрел на Веритаса.

"Что не так?"

"Где Айрис?"

А, вот оно что. Я действительно обещал привести Айрис на собрание Смотрителей, но... У меня не было причин тащить её, если она сама не хотела идти.

"Айрис-сенсей сказала, что обычно не ходит на подобные собрания. Я просто оставил её в Сеуле."

"Понимаю......."

Я пожал плечами. Председатель совета выглядел смирившимся.

Похоже, это правда, что Смотритель Айрис обычно не посещает собрания.

Четвертый Смотритель. Хаос.

"Доктор Гым. Мы теперь в расчете?"

Если бы я мог заглянуть за черную маску, которую носил Хаос, я бы увидел человека, неловко улыбающегося. По крайней мере, я так думал.

Я не ответил.

Пятый Смотритель. Лета.

"Ты тот самый знаменитый Доктор Гым?"

Лета. Богиня забвения в древнегреческой мифологии. Говорят, вода реки Леты позволяет душам полностью забыть свои прошлые жизни.

Не знаю, в чем тут связь. Однако могу лишь предположить, что это связано с огромным количеством амнезиаков, потребляемых Фондом.

Шестой Смотритель, Фрактал.

"Значит, вот чем всё заканчивается."

Седьмой Смотритель, Молотов.

"Без обид."

Этот парень должен был напасть на меня вместе с Рэйвеном. Но, похоже, он испугался и сбежал. Я не могу быть уверен, так как никогда раньше его не видел.

Когда я посмотрел на него, Молотов вздрогнул.

Восьмой Смотритель. Юстиция.

"Давно не виделись, Доктор Гым."

Восьмой Смотритель помахал рукой. Юстиция выглядел так же, как когда я видел его на острове Чеджу. Мужчина в длинном черном пальто, бледнее трупа.

Девятый Смотритель. Петреус.

"Привет. Давно не виделись."

Петреус посмотрел на меня, навострив уши. Девятый Смотритель — это кот в бабочке. Он ничуть не изменился с нашей последней встречи.

Я поприветствовал этого кота так тепло, как только мог. Как было бы здорово, если бы все мои коллеги были котами? Работать было бы гораздо проще.

Одиннадцатый Смотритель. Рэйвен.

"Э-э......."

Рэйвен.

В последний раз, когда я его видел, я избил его как собаку и бросил гигантскому морскому змею. Но я не убил его. Я подумал, что он может стать полезной картой в рукаве.

Рэйвен выглядел как гигантская птица. Его лицо напоминало вороний клюв. На спине были расправлены черные крылья.

Словно маска чумного доктора.

Разница была лишь в том, что Рэйвен не носил черную маску — его лицо само по себе было вороньим.

"Прошло много времени."

Одиннадцатый Смотритель нервно взъерошил перья. Словно искал шанс сбежать.

Что ж. Всё это уже в прошлом, и у меня нет намерения убивать Рэйвена сейчас. Мы сидим на одном собрании Смотрителей, так что ничего не поделаешь.

****

В конференц-зале некоторое время стоял гул. Спустя некоторое время Веритас открыл рот.

"Хорошо. Перейдем сразу к делу."

Председатель почесал затылок.

"Мы прекратим битву с Доктором Гымом и примем его в качестве Смотрителя. Мы сможем потребовать полного возвращения к работе тех командиров спецотрядов, которые испугались и не хотели сражаться с Доктором Гымом."

Через некоторое время Молотов поднял руку.

"А как насчет того, что мы пытались убить друг друга?"

"Разве это в новинку?"

Наступила тишина. В политических битвах между Смотрителями нередко на кону стояли судьбы стран и жизни спецназовцев.

Тот факт, что командиры спецотрядов отказались сражаться с Доктором Гымом, не был простым совпадением.

Я торжественно кивнул.

"Хорошо. Кто против, высказывайтесь сейчас."

Конечно, не нашлось ни одного Смотрителя, который был бы против.

Председатель Совета Смотрителей, Веритас, кивнул, словно всё понял. Решение было принято.

"Итак. Единогласным решением Совета Смотрителей Доктор Гым назначается Третьим Смотрителем."

С этого момента я — Третий Смотритель.

****

Кому-то может быть любопытно.

Неужели всё делается так неформально?

Может ли собрание Смотрителей Фонда, самой могущественной группы на Земле, действительно быть вопросом, который решается демонстрацией силы и сговором?

Думаю, я могу догадаться о причине. Совету Смотрителей не нужно ни с кем считаться.

Если бы это была страна, проведение торжественной церемонии для принятия решений могло бы придать людям уверенности. Но ситуация в Фонде немного иная.

Личности Смотрителей конфиденциальны, и даже личность или само существование штаб-квартиры — секрет. Смотрители десятилетиями жили, ни с кем не считаясь. Мы видим результаты этого.

Это доказательство высокомерия, настолько глубокого, что дна не видать. По крайней мере, для некоторых Смотрителей.

И всё же.

Я наконец победил и достиг вершины Фонда. Больше некуда идти. Если не считать председателя, самый могущественный Смотритель — это я.

Я на мгновение представил парад в Сеуле, где кто-то вручает мне корону и посох. Это было бы вполне возможно.

От одной этой мысли стало смешно.

Вот почему они не проводят грандиозных церемоний по назначению Смотрителей. Это всё равно секрет, и они могут обладать огромной властью без этого, без поддержки неопределенного количества людей.

****

Собрание быстро и, что удивительно, перешло к скучным вопросам. Как оправиться от ущерба, какие задачи кем должны решаться.

Кого заставить это делать.

Веритас вздохнул.

"Что ж....... Ответственность за этот инцидент будет возложена на Оркестр. Это будет доведено до сведения всех, кто не участвовал напрямую."

Я кивнул.

Я ожидал этого, но давняя тайна была раскрыта. Оркестр — это сопротивление внутри Фонда. По крайней мере, номинально.

Пока Смотрители разговаривали.

Я погрузился в свои мысли.

Оркестр, вероятно, существует. Даже по самым скромным оценкам, в Фонде работают сотни тысяч сотрудников. Не может быть, чтобы внутри Фонда не было организации сопротивления.

Но. В конечном счете, даже эта организация сопротивления — лишь одна из шахматных фигур Совета Смотрителей.

Если возникает неожиданная проблема, они винят Оркестр. Они также винят Оркестр в том, что нужно скрыть. Даже сопротивление работает на Фонд.

Я не стал поднимать этот вопрос.

"Ну, в любом случае."

Председатель оглядел собрание Смотрителей.

Словно осталось сказать что-то важное.

"Нам нужно найти преемников для наших пропавших коллег. Нам нужно отпустить погибших Смотрителей и выбрать новых......."

Смотрители переглянулись.

"Вы не попытаетесь это исправить?"

Рэйвен тихо пробормотал.

Может существовать способ воскресить мертвых или даже Паранормальное Явление. Как только Веритас услышал это, он сильно потер виски.

"Честно говоря, я против. Я не хочу создавать возможность повторения гражданской войны, и я не хочу замалчивать гражданскую войну, в которой погибло так много людей, словно это шутка."

Я кивнул. Совершенно верно.

Некоторые Смотрители выглядели неловко. Но, опять же, никто не возразил.

"Тогда. Важные вещи в общих чертах решены. Должности погибших пока останутся вакантными. Похоже, если мы решим сейчас, это приведет только к борьбе."

Он не зря председатель. Он мудр.

****

Собрание закончилось раньше, чем я ожидал.

На самом деле, сегодня был только один важный пункт повестки дня. Буду ли я повышен до Смотрителя или нет.

Теперь не осталось никого, кто возражал бы против моего повышения. Решение было принято единогласно. Остальные вопросы казались лишь второстепенными дополнениями.

Я покинул конференц-зал с котом-Смотрителем на руках и Либертас. Не знаю, что мне делать с этими ребятами.

Петреус огляделся.

"Давайте что-нибудь съедим."

Что ж, придется. Я рассеянно погладил кота-Смотрителя за ухом.

В этом-то и проблема с котом-Смотрителем. Петреус — кот, поэтому он ест почти только рыбу. Еда с ним ограничивает меню суши.

Похоже, сегодня мне снова придется есть суши.......

----------

Попытка изъятия опасных грузов (1)

230. Попытка контрабанды опасных предметов (1)

****

Суши были вкусными.

Петраус отделял рис от суши с лососем, съедая только рыбу. Либертас брала их голыми руками и ела.

Может показаться забавным есть суши голыми руками. Но ведь их готовят голыми руками. Разве не естественно есть их так же? Удивительно.

Однако Петраус молчал. Если рядом окажутся гражданские и увидят говорящего кота, могут возникнуть проблемы.

— Когда ты возвращаешься к работе?

— Хм, примерно завтра?

Война окончена, но в Сеульском филиале всё ещё полно работы. От Владивостока до Куала-Лумпура. Мне пора начинать управлять своим королевством.

— Ты возвращаешься скоро, раньше, чем я думал.

— Да.

Планов было много. Реагирование на опасные паранормальные явления, лечение гуманоидных паранормальных сущностей, структура Фонда, ведущая к постоянным гражданским войнам, и Фонд, игнорирующий проблемы, существующие в реальном мире.

Пока что это лишь планы.

Смотритель-кот посмотрел на меня так, будто хотел что-то сказать, но промолчал. Я взял Смотрителя-кота и поднес его к своему уху.

— Доктор Гым. Почему бы вам не отдохнуть? Вы теперь Смотритель, и я думаю, что для доктора Гыма слишком рискованно находиться в полевых условиях.

Я как раз думал об этом. Если бы я вел Instagram с Петраусом, я мог бы сколотить состояние. Кот, который умеет говорить и понимать людей.

Через неделю он стал бы знаменитостью.

Ну, в любом случае.

Я погладил голову Смотрителя-кота и опустил его обратно. Возможно, теперь я буду реже бывать в поле. Но важно находиться в Сеульском филиале.

— Мне пора возвращаться.

Гражданская война в Фонде окончена. Но связанные организации никуда не исчезли, как и паранормальные явления.

Основная работа Фонда после гражданской войны остается прежней. Теперь, когда война закончилась, связанные организации, которые затаились, могут снова начать действовать.

Мне нужно вернуться как можно скорее.

Почему-то другие Смотрители совсем не выглядят занятыми. Неужели они мало работают?

****

[※ Срочно, важно, требуется немедленная реакция ※]

[Попытка контрабанды паранормального явления]

[Автор: Менеджер по персоналу Мин]

[Пропали следующие предметы:]

[Паранормальное явление P-3003. Один флакон сыворотки Попо.]

[Паранормальное явление O-1594. «Кулон Чревоугодия».]

[Сотрудники, подтвердившие пропажу предметов, немедленно уведомили силы безопасности Фонда и отдел кадров.]

[На основании записей с камер видеонаблюдения, анализа походки и следов, оставленных на прозрачном сейфе, где было изолировано паранормальное явление, мы обнаружили нескольких подозреваемых.]

[Я полагаю, что это доктор Ким из отдела макробиологии. Отдел кадров в настоящее время преследует доктора Кима. Вскоре мы созовем Комитет по этике.]

****

— Не хотите ли объясниться?

Был созван Комитет по этике Сеульского филиала.

Были вызваны три члена Комитета по этике: Менеджер по персоналу, доктор Кан из отдела гуманоидов и Директор по исследованиям.

Человеком, который должен был объясниться, был доктор Ким. Это был обычный мужчина средних лет в лабораторном халате. Менеджер по персоналу листал документы.

Доктор Ким тревожно оглядывался по сторонам.

— Эм, прошу прощения. Разве дисциплинарный комитет не должен проводиться, когда вернется доктор Гым?

Менеджер по персоналу покачал головой.

— Это не дисциплинарный комитет. Это собрание, чтобы выяснить правду об инциденте. Будет ли доктор Ким подвергнут дисциплинарному взысканию — это другой вопрос.

— Я понимаю.

— К тому времени, когда будет принято решение о дисциплинарном взыскании, доктор Гым может уже вернуться в Сеул. Тогда...

Менеджер по персоналу с глухим стуком положил документы на стол.

— Объясняйтесь как следует.

Доктор Ким долго думал. Но у него не было выбора, кроме как открыть рот, обильно потея.

****

— У меня больная дочь.

Мрачно сказал доктор Ким.

Директор по исследованиям усмехнулся, и доктор Кан ударил его стопкой бумаг по голове. С глухим звуком Директор по исследованиям опустил голову.

Менеджер по персоналу продолжил говорить.

— Итак. Вы украли паранормальное явление, обладающее целительным эффектом, чтобы вылечить свою дочь?

— Да.

Было ли это необходимо? Менеджер по персоналу на мгновение задумался и посмотрел на доктора Кана.

— Есть ли причина, по которой её нельзя вылечить? Разве вы не можете вылечить ребенка от большинства болезней?

Доктор Ким покачал головой.

— Проблема не в этом.

— Объясните.

— Видите ли... Моя дочь не только физически больна. Помимо физических недугов, у неё также интеллектуальные нарушения, задержка развития и аутизм.

— Понимаю.

Это не та проблема, которую можно решить проведением деликатной операции или использованием дорогого лекарства. Конечно, в такой ситуации... Это был случай, когда даже медицинские учреждения Фонда не могли гарантировать успех.

— Я был во всех крупных больницах Кореи, даже в Токийском университете. Но везде мне отвечали, что решения нет...

Доктор Ким был вынужден замолчать. Менеджер по персоналу кивнул.

— Итак. Вы хотите сказать, что украли два паранормальных явления, чтобы вылечить свою больную дочь? Вот почему вы пытались украсть сыворотку Попо и Кулон Чревоугодия?

— Всё верно.

Менеджер по персоналу вздохнул.

— Хорошо, что на то была причина. Но почему вы думаете, что он называется «Кулон Чревоугодия»? Это не игрушка, которую можно дать ребенку.

— Я знаю. Я знаю, но...

Доктор Ким не смог продолжить. Комитет по этике, глядя на доктора Кима сверху вниз, молчал. Это была непростая ситуация, чтобы добавлять слова.

Менеджер по персоналу скрестил руки на груди.

— Это не объясняет всего. Доктор Ким, вы знаете, что произойдет, если ввести опасное паранормальное явление ребенку-аутисту? У вас нет другой цели? Например, продать его на сторону?

— Категорически нет.

Доктор Ким яростно покачал головой.

— Допустим, доктор Ким действительно планировал использовать эти два паранормальных явления на своей дочери.

— Это правда.

— Нет никакой гарантии, что ей станет лучше. Сыворотка Попо до сих пор использовалась только на пациентах с травмами, и не было ни одного сообщения об улучшении интеллекта после введения сыворотки Попо.

— Да...

— То есть... Разве вы не говорили, что всем, кому вводят сыворотку Попо, становится лучше?

Менеджер по персоналу посмотрел на доктора Кана. Доктор Кан покачал головой. Как будто он не знал.

— Единственными субъектами, которым вводили сыворотку Попо, были погибшие комбатанты. Нет никаких доказательств того, что она может вылечить аутизм или интеллектуальные нарушения.

— Это возможно.

— Сыворотка Попо — это всё-таки паранормальное явление. Интеллектуальные нарушения могут быть излечены. Но невозможно предсказать, какие ужасные последствия могут проявиться.

****

Директор по исследованиям поднял голову.

— Давайте просто сделаем это.

— Директор по исследованиям.

— Честно говоря, вам не любопытно? У нас есть согласие пациента. Результаты, кажется, могут быть хорошими.

— Это безумие. Даже если мы рассмотрим это, нам придется снова созывать Комитет по этике для экспериментов на людях, и этот эксперимент никак не будет одобрен. К тому же у этого пациента нет способности дать согласие.

— Если пациенту трудно принять решение, разве не может решение принять законный представитель?

Доктор Кан спорил как мог, но он никак не мог стать противником Директора по исследованиям в споре.

Затем доктор Кан повернул голову обратно к доктору Киму, который сидел перед комитетом.

— Доктор Ким... Вы действительно собираетесь доверить свою дочь этим людям? Как вы можете доверить своего ребенка лаборатории этих хладнокровных людей?

У Директора по исследованиям было недовольное выражение лица.

— Разве это не перебор?

— Это совершенно верно.

Кхм. Три члена Комитета по этике затаили дыхание, и доктор Ким открыл рот.

— Честно говоря. Это просто эгоистичное желание. У моей дочери нет интеллектуальных способностей, чтобы понять, что её положение трагично. Она даже не поймет, что такое трагедия.

— Хм.

— Пожалуйста, разрешите попытку лечения. Или позвольте мне поговорить с доктором Гымом.

Доктор Ким моргнул.

Менеджер по персоналу вздохнул.

— Доктор Гым — не бог. Ничего не изменится, если вы будете молиться доктору Гыму.

— И всё же.

Суть эксперимента заключается в лечении дочери доктора Кима с ограниченными возможностями с помощью сыворотки Попо.

Директор по исследованиям согласился.

Доктор Кан возразил.

Менеджер по персоналу, казалось, был против.

Сам доктор Ким согласился и просил вызвать доктора Гыма, чтобы тот принял решение.

Доктор Ким продолжил говорить.

— Я люблю свою дочь. Но моя дочь никогда не прочитает книгу, не поговорит с семьей или друзьями, не пойдет в школу, не сядет за руль, не устроится на работу, ничего...

Звук всхлипывания.

— Пожалуйста. Я просто хочу услышать, как она скажет: «Я люблю тебя, папа, спасибо». Моя жена даже уволилась с работы из-за дочери. Пожалуйста. Даже если возникнут проблемы...

Доктор Кан отвел взгляд от его искренних глаз. Менеджер по персоналу вздохнул. Менеджеру по персоналу и доктору Кану тоже было трудно игнорировать эту просьбу.

По мере того как он говорил, доктор Кан тоже был убежден. А что, если бы это был больной ребенок доктора Кана?

Если бы был хоть какой-то шанс на то, что ребенок и семья вернутся к нормальной жизни.

Положив руку на грудь и размышляя об этом.

Доктор Кан не мог ответить, что сам не сделал бы подобного выбора.

Поскольку доктор Кан не был лицемером, у него не было иного выбора, кроме как немного изменить свою позицию.

— Доктор Ким... Это будет необратимое решение. Независимо от того, будет результат хорошим или плохим. Лично у меня нет хорошего предчувствия по этому поводу.

----------

Попытка изъятия опасных грузов (2)

Эпизод 231. Попытка изъятия опасных товаров (2)

****

Сеульский филиал.

Зона кабинета директора, которую я посетил спустя долгое время, была украшена конфетти и куклами, словно приветствуя мое возвращение.

- Доктор Гым. Поздравляем с возвращением!

Хотя, казалось, они повесили это просто ради шутки.

Впрочем, неважно. Сотрудники офиса директора окружили меня. Этот административный сотрудник даже посыпал мою голову конфетти. Я стряхнул бумажки с челки и сел в кабинете директора.

- Поздравляем с тем, что вернулись живым!

Я кивнул.

- Что-нибудь случилось, пока меня не было?

- Ничего не случилось.

Ага, конечно.

Я почесал затылок.

- Мы подготовили вечеринку в честь вашего возвращения. Но, доктор Гым, вас ранее искал менеджер по персоналу?

Что бы это значило? Я на мгновение задумался. Какая причина могла быть у менеджера по персоналу искать меня?

В любом случае. Этот административный сотрудник поставил на стол торт. Все сопровождалось робкими аплодисментами. На торте были зажжены свечи. Я слегка улыбнулся.

- А, спасибо.

Все же я рад, что чувствую себя вернувшимся к повседневной жизни. На какое-то время я смогу вернуться к своей относительно нормальной жизни директора в Сеульском филиале.

****

- Доктор...

Один из сотрудников Фонда опустился передо мной на колени, словно верующий, встретивший ангела. Я почесал затылок, не понимая, что происходит.

- Прошу прощения. Кто вы?

- Я доктор Хан Су.

Он работал в отделе управления безопасными артефактами? Впрочем, я не помню точно, кто он такой.

- О боже. Пожалуйста, встаньте. Что происходит?

- Моя дочь больна.

Я кивнул.

Такое случается иногда. Сотрудники Фонда просят о лечении для своих родных или друзей.

Однако большинство пациентов получают лечение, ничем не отличающееся от того, что они получили бы за пределами Фонда. В Сеульском филиале не так уж много паранормальных явлений, пригодных для лечения.

В любом случае, давайте выслушаем, чего он хочет.

- И? Вам нужно лечение?

- Я хочу вылечить свою дочь с помощью паранормального явления. Я перепробовал другие методы. Я получил разрешение от директора по исследованиям, но...

Я слышал лишь несколько слов от доктора Кима, но это не звучит как хорошая идея. Тот факт, что он получил разрешение от директора по исследованиям, кажется особенно тревожным.

Я не знаю, кто такой директор по исследованиям. Но если кто-то говорил с Исе-а или даже с несколькими другими, они бы знали, что ей определенно нельзя доверять свою семью.

- Ладно, я понял... Перестаньте стоять на коленях, давайте где-нибудь сядем и поговорим.

Я протянул руку и помог доктору Киму, который стоял на коленях, подняться.

Это из-за этого меня искал менеджер по персоналу? Давайте выслушаем, чего он хочет.

Доктор Ким начал говорить дрожащим голосом. Он сказал, что его дочь больна, этот парень.

- Моя дочь больна. Она совсем не может говорить из-за умственной отсталости и аутизма.

- Да.

Доктор Ким выглядел плохо. Он продолжал говорить, и слезы текли по его лицу.

Дочь доктора Кима совершенно не способна к общению, и так продолжается уже давно. Он пытался дать дочери сыворотку Попо, потому что она была больна, но его поймали.

Я наклонил голову.

- Гм, я колеблюсь, стоит ли это говорить. Но мы совершенно не можем знать результатов. Я знаю, на что надеется доктор Ким, но...

- Да.

- Несложно дать разрешение. Но я не знаю, действительно ли разрешение на эксперимент в интересах доктора Кима и вашей дочери.

- Да...

- Подумайте о людях, которые получали это до сих пор. Большинство из них, вероятно, были спецназовцами врагов и союзников. И один или два ученых.

Это неприятный разговор, но...

Я должен четко сказать ему правду.

- Даже если сыворотка Попо устранит болезнь. Нет причин полагать, что она может хоть сколько-нибудь улучшить интеллектуальный или физический уровень человека.

- Я знаю это.

Я вздохнул.

- Я не буду вмешиваться в дисциплинарное взыскание доктора Кима. Это решит отдел кадров. Я одобрю попытку лечения, но...

Доктор Ким вздрогнул под моим взглядом.

- Честно говоря, я не думаю, что этот эксперимент — лучшее для доктора Кима или вашей дочери. Более того, я разрешаю его, потому что мне любопытно, что произойдет.

- Да.

- И последнее. Мне жаль это говорить, но если эксперимент провалится, вашу дочь могут убить или изолировать. Вы понимаете это?

Все же.

Я эмоционально понимал, почему он делает это и почему составил такой план. Доктор Ким кивнул, слезы выступили у него на глазах.

****

Решение принято.

Дочь доктора Кима перевели в одну из гостевых комнат Фонда. Мы собрались, чтобы разработать эксперимент, и директор по исследованиям хитро улыбалась.

Директор по исследованиям, я и несколько исследователей и врачей из отдела гуманоидов сидели в комнате. Впрочем, большинство из них молчали.

Что-то вызывало беспокойство. Ничего не могу с этим поделать. Может, это просто сказывается моя предвзятость к директору по исследованиям.

- Мы должны использовать Кулон Чревоугодия.

О боже. Может, мне просто убить её?

Конечно, я говорю о директоре по исследованиям.

- Как и планировал доктор Ким. Давайте попробуем вылечить этого ребенка с помощью Кулона Чревоугодия и инъекции Попо. Результаты могут быть хорошими, верно?

Не знаю.

Казалось более вероятным, что она превратится в массу щупалец из человеческой плоти. Вот почему все останавливали доктора Кима. Паранормальные явления часто усугубляют проблемы, а не решают их.

Обсуждение в конференц-зале продолжалось.

Я сел и задумался.

Спустя долгое время странное чувство ужаса пронеслось у меня в голове. Что действительно пугает в этом мире, так это не кулон, превращающий людей в монстров вопреки провидению, и не инъекция, позволяющая заключить контракт с демоном.

Трагическая болезнь. Исключения из провидения, дающие ложную надежду, руководители Сеульского филиала, которые стали бесчувственными, потому что видели слишком много трагедий и абсурда.

- Кулон Чревоугодия. Мы изъяли его, верно?

- Да.

- Доктор Кан. Что вы думаете?

Один из врачей отдела гуманоидов.

Доктор Кан посмотрел вверх. Выражение лица врача, когда он смотрел в потолок, было очень мрачным.

- Я был против этого эксперимента с самого начала и честно говоря, до сих пор против. Кулон Чревоугодия — это, ну... Вы все знаете, верно? Если бы это было что-то, что можно использовать на детях с ограниченными возможностями, его бы не называли Кулоном Единорога из Сахарной Ваты или чем-то в этом роде.

- Да.

Доктор Кан был категорически против. Я считал, что стоит попробовать, но я не ожидал, что это обязательно увенчается успехом.

- Я бы хотел, чтобы мы использовали только сыворотку Попо. Честно говоря, я немного подозреваю, что директор по исследованиям и другие навязывают этот эксперимент как способ наказания доктора Кима.

Все взгляды обратились к директору по исследованиям.

Что ж. Директор по исследованиям пожала плечами.

- Гм, нет.

Я прервал дискуссию в конференц-зале.

Это прискорбный факт, но не все проблемы должны решаться голосованием или консультациями. Эксперты часто существуют не просто так.

- Давайте уважать мнение врачей по этому поводу. Давайте отложим Кулон Чревоугодия, используем только сыворотку Попо, у которой нет известных побочных эффектов, и посмотрим, что произойдет.

Директор по исследованиям кивнула.

Были разногласия, но после согласования метод эксперимента был определен. Мы попытаемся вылечить этого ребенка с помощью сыворотки Попо.

****

[Паранормальное явление O-1594]

[Кулон Чревоугодия]

[Это довольно опасное паранормальное явление, но, к счастью, проблем не возникнет, пока оно хранится в хранилище. Не приближаться.]

[Кулон Чревоугодия был найден на отдаленном острове в Корее. Это паранормальное явление хранилось у пастора церкви, который использовал его для лечения болезней своих последователей.]

[Последователи этой церкви верили, что если они подержат «Кулон Чревоугодия» и помолятся или пройдут крещение в течение часа, их болезни будут исцелены.]

[Трудно верить словам островитян на слово, но, по крайней мере, десятки людей, по-видимому, были излечены от серьезных и незначительных болезней с помощью этого кулона.]

[Однако проблемы могут возникнуть, если вы не сможете вылечить пациента с помощью O-1594.]

[Первый случай.]

[Этот случай — причина, по которой было обнаружено паранормальное явление O-1594. Один из последователей вышеупомянутой церкви спрятался в запертой церкви, схватил Кулон Чревоугодия и заснул.]

[На следующее утро пастор и его группа пришли в церковь и нашли кулон и его владельца.]

[Последователь, который заснул, держа кулон, превратился в монстра из сплетения человеческих зубов, глазных яблок и щупалец и был застрелен местной полицией.]

[Люди из церкви отдали кулон, и Сеульский филиал Фонда изъял его.]

[Второй случай.]

[Сотрудник Фонда, у которого была диагностирована терминальная стадия лимфомы, вызвался добровольцем для эксперимента с использованием Кулона Чревоугодия.]

[P.S. Сеульский филиал отрицал утверждение о том, что лимфома была вызвана воздействием опасных элементов во время работы, но выплатил этому сотруднику крупную сумму денег в качестве компенсации.]

[Сотрудник пытался держать кулон в течение часа после того, как прошел крещение у протестантского пастора, точно так же, как островитяне использовали кулон.]

[Сотрудник начал мутировать в причудливую форму через 50 минут после контакта с паранормальным явлением. Исследовательской группе не удалось изъять кулон у мутанта или получить какой-либо значимый ответ.]

[Мутант был убит.]

[После этого инцидента было решено, что Кулон Чревоугодия не будет использоваться ни для каких целей. Кулон был помещен в прозрачное хранилище, залит смолой и снабжен устройством слежения.]

----------

Попытка изъятия опасных грузов (3)

Эпизод 232. Попытка контрабандного вывоза опасного груза (3)

****

[ ※ Голова Баксы Хлои была полностью уничтожена во время осады Зоны №1. ※]

[ ※ Нет гарантии, что в данный момент она способна принимать здравые решения. ※]

[Запрос на спасение]

[Автор: Бакса Хлоя]

[Чуть не погибла в бою рядом с Зоной №1 несколько дней назад. Видели когда-нибудь видео с глубоководным осьминогом? Я сейчас в точно таком же состоянии.]

[Обезвредила агентов американской разведки, которые пытались забрать мое тело в пустыне, угнала транспорт и сбежала. Сейчас направляюсь в ближайший филиал Фонда. Мне нужно спасение как можно скорее.]

****

[Запрос на спасение. Ответ.]

[Автор: Нанами]

[Не уверена, что происходит.]

[Значит, твои руки и ноги в ужасном состоянии, и ты превратилась в осьминога? И в таком состоянии ты угнала военный транспорт США и направляешься в ближайший филиал Фонда?]

[Поразительно.......]

[Я передам сообщение в Зону Фонда в Неваде. Я добьюсь того, чтобы спасательная группа была отправлена к местоположению Баксы Хлои как можно скорее, так что просто держись.]

****

Епископ О покачал головой.

— Это не к добру.

Епископ О был высокопоставленным священнослужителем. Одним из немногих, около сотни человек в стране, кто мог называть себя епископом. Хотя теперь уже нет.

Я закрыл планшет.

— Вы не одобряете это?

— Если смотреть на общую картину... Фонд жертвует немалым количеством людей. Есть солдаты, сражающиеся с сущностями, выходящими за рамки здравого смысла. Есть гражданские лица, которыми неизбежно жертвуют во время операций. Есть жизни, принесенные в жертву во имя экспериментов.

— Да.

— В этом контексте этот ребенок — лишь одна из многих жертв. Вы можете думать, что мы можем оправдать свои действия, но... Как мы можем? Мы просто взвешиваем всё на весах.

— Разве мы не можем это оправдать?

Если он считает, что цель не оправдывает средства, то какого черта Епископ О работает в Фонде? Я на мгновение нахмурился.

Старик продолжил:

— Дело не в этом... если мы убьем похитителя и спасем трех заложников, мы не спасли двух человек. Просто... мы убили похитителя и спасли трех заложников.

— А, понимаю. Вы об этом.

— Тот факт, что мы убили одного человека, не исчезает только потому, что мы спасли троих. И наоборот. Это так с практической, юридической и моральной точек зрения.

— Утилитаристы этого не понимают. Вот почему утилитаристы ошибаются каждый раз и почему они терпят неудачу каждый раз.

— Полагаю, это может быть правдой.

Епископ О прочитал некоторые материалы, подготовленные для этого эксперимента, и вздохнул.

— Кулон Чревоугодия. Глядя на записи об этом паранормальном явлении, я вспоминаю, почему перестал быть епископом. Хотя история не очень интересная.

— Что случилось?

— Люди из церкви, которые владели Кулоном Чревоугодия, случайно использовали его, чтобы создать монстра, верно? Со мной случилось нечто похожее.

Я стал ждать следующих слов Епископа О.

— Это случилось только один раз. Однажды, без всякой причины, я почувствовал запах крови в вине, когда проводил Евхаристию.

— А.

— Я подумал, что было бы неплохо увидеть чудо. Если бы я был человеком с более сильной верой, я мог бы просто проигнорировать это. Но я был слаб, и в тот день я запаниковал и выплеснул чашу, наполненную кровью.

Я не верующий, но... если бы что-то подобное случилось со мной, думаю, я был бы в ужасе.

— Вы нашли причину?

Епископ О покачал головой.

— Это просто паранормальное явление. После этого я перестал быть епископом. Было ли это настоящее чудо, но у меня была слабая вера, или это было паранормальное явление?

Честно говоря, чаша вина, превратившаяся в кровь, даже не тянет на паранормальное явление.

Это то, что можно просто отмахнуться.

— Вот почему я присоединился к Фонду. Это похоже на тех людей, которые нашли Кулон Чревоугодия. Хотя та сторона гораздо драматичнее.

Я снова открыл рот.

— Доктор Гым встал на колени и умолял меня разрешить эксперимент. Он, вероятно, знает, что лучше для него и его дочери, чем я. Вероятно. По крайней мере, лучше, чем я.

— Кто-то вроде доктора Гыма, больше всего на свете... он захочет финала этой истории. Среди всех демонов, которых Пандора выпустила из ящика, разве надежда не является самым ужасающим демоном, который не покинул его?

Это правда.

Подготовка к эксперименту уже идет, и сейчас будет нелегко остановиться. Раз уж я принял решение, посмотрим, что произойдет.

****

Дочь доктора Гыма не могла говорить. Общение было возможно в некоторой степени с помощью жестов, сигналов руками и фрагментарных слов, похожих на лепет.

Даже у Фонда не было таблетки, чтобы сделать тебя умнее. Если бы она была, они бы дали ее всем сотрудникам.

Единственный способ вылечить это — с помощью паранормального явления.

Врачи Фонда суетились. Дочь доктора Гыма находилась в Комнате изоляции, которая на всякий случай была обустроена как обычная детская комната.

— Пациент. В настоящее время. Частота сердечных сокращений, частота дыхания, артериальное давление, электрокардиограмма, уровень сахара в крови, насыщение кислородом, электроэнцефалограмма — все в норме. Есть вероятность, что сознание нарушено седативными средствами, но это не подтверждено.

— Да.

— Доктор Гым. Пожалуйста, подтвердите.

Я кивнул.

— Приступайте.

Я был здесь, но ничего не мог сделать напрямую. По крайней мере... пока не возникнет другая проблема. Это не было обоснованным предчувствием, но я не думал, что проблема не возникнет.

Мы затаили дыхание.

Доктор Кан дал пациенту плюшевого мишку, а затем ввел сыворотку Попо в руку пациента.

Ребенок поднял голову.

****

Доктор Кан с тревогой посмотрел на меня.

— Доктор Кан. Не стойте просто так. Доложите о состоянии пациента и ожидаемой следующей ситуации.

— А, да.

Доктор Кан сглотнул и кивнул. Жизненные показатели на экране выглядели нормально, но я не врач.

— Пациент пока кажется в порядке. Зрачковый рефлекс в норме. Глубокий сухожильный рефлекс в норме. Жизненные показатели стабильны, и она хорошо реагирует на просьбы.

— Понимаю. Какие физиологические ошибки мы надеемся устранить? Может ли доктор Кан объяснить это еще раз?

— А, да.

Доктор Кан включил планшет, посмотрел на бумаги, которые, казалось, подготовил, а затем... поднял голову.

— Прежде всего. Трисомия 21 вызывает сверхэкспрессию супероксиддисмутазы, то есть антиоксидантного фермента SOD, и это состояние мешает нормальной клеточной активности и способствует старению митохондрий.

— Тогда. Есть ли способ проверить уровень экспрессии SOD в клетках после эксперимента?

Доктор Кан до этого момента казался немного встревоженным. Но после научного разговора и обсуждения его эмоциональное состояние, казалось, стабилизировалось.

Так это выглядело на первый взгляд. Я не знаю, что творится у него в голове.

— Это можно проверить, но существуют споры о том, является ли это основным патологическим механизмом трисомии 21. Существует также проблема белка-предшественника амилоида с механизмом, похожим на деменцию.

Я вздохнул.

Все чертовски сложно.

— Я понимаю....... Пожалуйста, оставьте это в письменном виде позже. Пациент сейчас в порядке?

— Глаза пациента изменились. Я надеюсь, что процесс обработки визуальной информации в мозгу улучшился.

— Тогда. Все хорошо поработали, давайте теперь возьмем у пациента анализ крови и сделаем электроэнцефалограмму.

****

Самым важным паранормальным явлением, требующим наибольшего количества исследований, несомненно, является гуманоидное паранормальное явление. Вот почему я стараюсь находить время для участия в важных случаях с гуманоидами и их исследованиях.

Хотя я не врач.

Доктор Ан держал МРТ мозга и беспокоился. Что-то казалось сомнительным.

— Вы что-то видите?

— Все еще в норме. Структура мозга при трисомии 21 отличается от структуры мозга здорового человека. В случае этого ребенка структура мозга не изменилась. Но она может измениться.

— А что насчет консультации?

Специализация доктора Ана — психиатрия. Он врач, который в основном занимается состоянием мозга, психологическим консультированием и т. д. Он также эксперт, наиболее тесно связанный с этим экспериментом.

— Она почти не реагирует? Если верить опекуну, он говорит, что стало немного лучше.

— Опекун сказал. Он сказал, что раньше она вообще не могла общаться. Это ведь не так уж плохо, верно?

****

Дочь доктора Гыма. Ее зовут Гым Хан Бёль.

Она смотрела в потолок.

Это было похоже на пробуждение от очень, очень долгого сна. Ее тело было тяжелым. Казалось, что к каждой мышце прикреплен груз. Голова болела так сильно, что было трудно думать.

Нет, просто ее мысли были медленными.

Страх и тревога подкрались незаметно.

Все в ее теле было душным, медленным и болезненным, но она не знала почему. С этим телом и этим мозгом было нелегко даже догадаться, почему болит.

Конечно, должна быть причина для этого отчаяния, страха и боли, которые она чувствует сейчас. Это как пытаться запустить сложную игру на старом, пыльном компьютере, но она не может до конца понять.......

Это заняло много времени. Но после долгого раздумья и бормотания она смогла прийти к какому-то выводу. Она теперь в ловушке.

Она заперта в мозгу, который не может должным образом понять или логически вспомнить, почему она в ловушке или почему быть в ловушке — это плохо.

Она закричала.

----------

Попытка изъятия опасных грузов (4)

Эпизод 233. Попытка изъятия опасных грузов (4)

****

[Восстановление Хлои Баксы]

[Автор: Группа восстановления 1]

[Обнаружен гуманоидный паранормальный феномен, предположительно Хлоя Бакса. На самом деле, сейчас она не выглядит как человек, но я буду называть её гуманоидным паранормальным феноменом, так как она может говорить.]

[Хлоя Бакса в настоящее время находится в форме гротескного существа размером с маленького щенка и может общаться вербально. Она заявила, что является Хлоей Баксой, поэтому я просто принял это.]

[Если я доставлю её в Зону №1, она может умереть. Отправляю её в Сеульский филиал. Пожалуйста, подготовьтесь к изоляции или медицинскому лечению.]

****

[Восстановление Хлои Баксы. Ответ.]

[Автор: Ассистент Ан]

[Принято.]

[Как только Хлоя Бакса будет обеспечена в Сеульском филиале, пожалуйста, доставьте её непосредственно к Смотрителю.]

****

Директор по исследованиям стояла перед моим столом в кабинете. Судя по неоднозначному выражению лица Директора по исследованиям сегодня, должно было случиться что-то ужасное.

Дело было не в том, что выражение лица Директора по исследованиям было особенно мрачным, в нём читалась странная игривость или, возможно, ирония.

Это было немного пугающе.

Так устал с самого утра...

,Хорошие новости и плохие новости.

Я посмотрел на Директора по исследованиям с легким хмурым взглядом. Должно быть, это что-то невероятно ужасное.

,Расскажи сначала хорошие новости.

Исе-а кивнула.

,Во-первых, хорошие новости. IQ дочери Гым Баксы вчера увеличился примерно на 20 пунктов. Показания её мозговых волн также приближаются к норме.

,А плохие новости?

,Пациентка только что закричала и потеряла голос. Она кричала около четырех часов, пока голос полностью не пропал, и мы до сих пор не знаем почему.

Что-то ужасное действительно случилось.

Почему, черт возьми?

Директор по исследованиям пожала плечами. Я думал, что могут быть побочные эффекты, но не ожидал такого.

,Она много кричала...?

,Я подумала, что она может испытывать боль из-за процедуры, поэтому ввела наркотические обезболивающие, но она продолжала кричать, несмотря на это.

Я немного подумал, но не мог представить почему. Почему? Я никогда не видел, чтобы кто-то испытывал боль от сыворотки Попо.

Может, потому что я ввел её тому, кто был почти мертв?

,У тебя есть идеи, почему?

,Наркотические обезболивающие устраняют боль, но обычно они не предотвращают панику или страх. Мы не знаем почему, но возможно, она испытала крайний ужас.

,А как насчет эмоциональной боли?

,Это тоже можно заблокировать наркотическими обезболивающими. Мнение врачей заключалось в том, что это была своего рода паническая атака. Но мы не знаем наверняка.

Я вздохнул.

,Для начала используйте обезболивающие и противотревожные препараты, а затем нам нужно найти причину. Было бы хорошо, если бы мы могли провести тест мозговых волн во время панической атаки.

Сейчас важно спросить, почему она кричала. Если её IQ вырос на 20 пунктов, возможно, она сможет говорить.

****

Имя этого объекта эксперимента, или пациентки, было Ким Хан Бёль. Её перевели из Комнаты изоляции для гуманоидных типов в больничную палату.

Доктор Кан стояла перед больничной палатой.

,Ах. Смотритель-ним. Здравствуйте.

,Да.

,Разве это не слишком мелкий эксперимент, чтобы Гым Бакса-ним смотрел его лично? Это просто лечение одного пациента, вам не обязательно приходить, если вы заняты.

Я покачал головой.

,Просто. Мне лично любопытно. Мы ведь не так много экспериментировали с сывороткой Попо, верно? К тому же это то, что должно быть зафиксировано в записях Фонда.

Я надел белый халат и направился к пациентке. Выражение лица пациентки было мрачным. Таким же мрачным, как у того, кто потерял всё.

,Привет. Как ты себя чувствуешь?

,Высокий, человек?

,Да.

,Убей меня.

,О, почему ты так думаешь?

Пациентка некоторое время думала, не в силах ответить должным образом. Она пошевелила руками и ногами.

Квадрат, лицо, запертое в узком квадрате. Она выразила, что заперта?

,Не могу, двигаться.

,Ух... Я помогу тебе, если смогу выяснить причину. Пожалуйста, подожди еще немного.

Я обернулся и посмотрел на доктора Кана.

Доктор Кан кивнула с мрачным выражением лица, как будто она тоже это знала.

Мы вышли из больничной палаты. Казалось, у доктора Кана было много чего сказать.

,Она всё это время была такой. У неё не было панических атак с момента приема противотревожных препаратов, но она не может даже нормально говорить и просто повторяет, что хочет умереть. Не знаю, стоит ли использовать антидепрессанты... Она находится под пристальным наблюдением из-за риска самоубийства.

Депрессия лучше, чем умственная отсталость.

Лучше ли...?

Глядя на это так, не похоже.

,Вот что я думаю. Судя по тому, что она только что выразила, кажется, что она заперта внутри своего мозга.

,Заперта?

,Лечение сывороткой Попо неполное, поэтому, в некотором смысле, разум вылеченного нормального человека заперт в мозгу и теле пациента.

,Ах. Это может быть ситуация, похожая на синдром запертого человека. Но тогда нет способа общаться с субъектом, запертым внутри тела...

Может и нет. Мозг пациента сам ограничивает её, поэтому вылеченный разум привязан к мозгу, который больше нельзя лечить — она, возможно, даже не может свободно мыслить. Была ли это причина, по которой пациентка кричала четыре часа? Я вздохнул.

,Давайте найдем способ вылечить её.

****

Что нужно в такие времена, так это обычный человек.

Довольно сложный субъект для поиска в Фонде.

Я посмотрел на Пейпер Ян. Пейпер Ян оглядывалась по сторонам тревожными глазами.

,Ах. Гым Бакса-ним, я слышала, вас повысили несколько дней назад...! Не знаю подробностей, но.

,Спасибо. Пожалуйста, присаживайся.

Это было странное чувство. Пейпер Ян, кажется, не знает точно, что значит быть Смотрителем. Интересно, пришла бы она в ужас, если бы узнала...

Я просто кивнул.

,Есть кое-что касательно эксперимента, который я сейчас провожу, и мне нужно мнение Пейпер Ян.

,Да.

Пейпер Ян кивнула, а затем пристально посмотрела на меня, как будто собиралась внимательно слушать.

,У одного из Бакс есть дочь, и я слышал, она больна. Поэтому этот человек попытался украсть паранормальный феномен без разрешения, чтобы вылечить свою дочь. Конечно, кража не удалась.

,Я уже ужасно волнуюсь.

Я кивнул.

,Что мне делать?

,Ну. Разве кража активов компании не является преступлением, независимо от семейной ситуации?

Это не неправильно, но я не думал, что это проблема, которую можно рассматривать так просто.

,Если получить сыворотку Попо, можно вылечить большинство болезней, а в некоторых случаях даже смерть. Вот что собирался использовать Гым Бакса.

,Ах. Это...

,Конечно, кража не удалась. В Сеульском филиале есть десятки инъекций сыворотки Попо, а дочь Гым Баксы — ребенок с нарушениями развития.

Пейпер затаила дыхание.

,Я слышала, что сыворотка Попо действительно лечит, но она также может вызвать изменения личности. Есть и другие побочные эффекты. Разве нет причины, по которой запрещено использовать её на ком-либо, кроме мертвых?

,Это верно.

,Так что случилось?

,Мы ввели сыворотку Попо ребенку по просьбе Гым Баксы.

,Нет. Вы просто слушаете такие просьбы?

Я говорю это, потому что знаю, к какому выводу пришел эксперимент. Было бы лучше этого не делать.

,Результаты были не очень хорошими. Болезнь не вылечилась должным образом, и ребенок теперь страдает от сильной депрессии и панического расстройства.

,Честно говоря. Фонд обычно не очень гибкий, но опасные эксперименты, которые могли навредить другим, были проведены сразу...

,Мне было искренне любопытно узнать результаты. Мы вводили её только самым выдающимся людям, таким как спецназ или гуманоидные паранормальные феномены, в некотором роде.

Пейпер Ян яростно покачала головой.

,Это определенно проблема. Я думаю, что многое пошло не так... Хотя я понимаю, что вы провели лечение, которое хотел опекун пациента.

,Я понимаю.

,И всё же. Мне тоже стало любопытно. Что случилось? Что заставило сыворотку Попо, которая должна была лечить все болезни, вызвать депрессию?

,Это пока только догадка, но кажется, что разум пациента был вылечен, а мозг — нет. Относительно неповрежденный разум заперт в мозгу, который не может нормально мыслить.

,Ах. Это ужасно.

,Ну. Может стать лучше. Кажется, всё еще есть возможности для улучшения её симптомов.

Пейпер кратко записала содержание разговора.

,Спасибо за вашу работу. Вот что я думаю. Это правда, что есть некоторые этические проблемы, но в том, что это произошло так, как хотел Гым Бакса...

,Я тоже так думаю.

,Это показало некоторые бесчеловечные аспекты, но нет ничего особенно жестокого или проблематичного. В конце концов, вопрос в том, что лучше: депрессия или умственная отсталость... Это не та проблема, чтобы я её судила.

****

Хасти и Воин наслаждались своей повседневной жизнью впервые за долгое время. После сражения бок о бок с Гым Баксой и после того, как Гым Бакса был повышен до Смотрителя.

Погода была солнечной.

Эти двое наконец-то смогли быть признаны обычными людьми. Они также получили жилье за пределами Сеульского филиала. Они также получили новые карты регистрации резидентов.

Самое главное, они вернули себе свободу.

,Ты когда-нибудь гуляла по Сеулу раньше?

,Это первый раз, когда я гуляю без присмотра Фонда.

Воин, Ан Юри, посмотрела в окно. Как давно она считала себя обычным человеком? Она даже не помнит.

----------

Король торговцев (1)

Эпизод 234. Король торговцев (1)

****

[Запись о лечении дочери доктора Гыма]

[Автор: Гуманоидный отдел, доктор Кан]

[Это экспериментальная запись попыток лечения дочери доктора Гыма. Полагаю, можно назвать это успехом, возможно.]

[После введения сыворотки «Попо» пациентка жаловалась на сильную боль, которая не купировалась даже наркотическими анальгетиками.]

[После этого у пациентки проявились такие симптомы, как панические атаки, депрессивные эпизоды, тревожность и чувство надвигающейся гибели. Однако её IQ немного повысился.]

[Существует вероятность улучшения. Я планирую использовать противотревожные препараты и наблюдать за прогрессом, кажется, шансы на выздоровление есть.]

[Просто добавлю несколько личных мыслей.]

[К сожалению, могли произойти и более ужасные результаты. В этот раз никто не погиб и не превратился в монстра, верно?]

****

[Запись о лечении дочери доктора Гыма. Ответ.]

[Автор: Доктор Гым]

[Понял. Пожалуйста, подумайте, как лечить её, по возможности не прибегая к паранормальным явлениям.]

[Думаю, накопилось уже слишком много неожиданных результатов, чтобы так рисковать. Разве всех не удивило, что пациентка жаловалась на сильный страх и депрессию?]

[Зависит от ваших ценностей, но я не думаю, что коэффициент интеллекта повысился настолько, чтобы оправдать такую сильную боль.]

****

[Запись о лечении дочери доктора Гыма. Ответ. Ответ.]

[Автор: Менеджер по персоналу]

[Прежде всего, благодарю вас, доктор Гым, за то, что не стали комментировать этот дисциплинарный вопрос и позволили Отделу кадров действовать согласно правилам.]

[Мы решили применить сокращение зарплаты на 12 месяцев, принимая во внимание, что доктор Гым сотрудничал в разрешении ситуации и в конечном итоге не стал красть и использовать паранормальное явление.]

[И последнее, немного о другом: мы решили начать когнитивно-поведенческую терапию для дочери доктора Гыма.]

[Пациентка уже быстро восстанавливает свои функции. Конечно, это основано на стандартах обычного пациента, не связанного с паранормальными явлениями.]

[Редко можно ожидать улучшения у пациента с врожденными интеллектуальными нарушениями. Доктор Гым, думаю, вы понимаете, о чем я.]

****

У дела доктора Гыма не было очень уж удовлетворительного финала. Трудно сказать, что стало лучше.

Нарушение развития, которое было изначальной целью, действительно немного улучшилось. Но был ли прогресс достаточным, чтобы оправдать всё это...

Честно говоря, я так не думал. Её интеллект всё еще на уровне, при котором повседневная жизнь затруднительна, но теперь она в состоянии осознавать свою патологическую депрессию и свое положение, не так ли?

Это Фонд. Существует бесконечное количество средств, методов лечения и экспериментов, но чем больше я к этому прикасаюсь, тем масштабнее кажется проблема.

Обычно магия не решает проблемы. Магия делает проблемы сложнее и лишь напрасно увеличивает их количество.

Что ж. Если бы магия была чем-то, что решает проблемы в нашем мире, Фонд бы вообще не существовал. Не было бы причин скрывать существование магии от общественности.

У меня нет иного выбора, кроме как думать о решении.

И всё же, облегчение в том, что есть улучшения.

— Доктор Гым?

— Входи.

Секретарь Ли Джи Хе. Она была одета как обычно, но выражение её лица было очень мрачным. В руках она держала странный черный аквариум.

Я склонил голову набок.

Что это еще такое?

В аквариуме что-то извивалось.

Секретарь Ли поставила аквариум, в котором находилось нечто похожее на черного осьминога, на мой стол. Я задался вопросом, не сашими ли это из живого осьминога. К сожалению, нет.

— Что это?

— Говорят, это доктор Хлоя.

— О......

— Она только что прибыла на самолете.

Оно двигалось. Некоторое время я смотрел на рябь воды внутри аквариума, черные щупальца и вращающиеся желтые глазные яблоки.

Что мне с этим делать?

Оставить? Выбросить? Убить?

— Но что мне с этим делать?

— Не знаю. Мне сказали передать это Смотрителю.

Секретарь Ли покачала головой, как будто действительно не знала. Что ж, сначала нужно узнать, чего хочет доктор Хлоя.

Судя по документу, который пришел из Соединенных Штатов в прошлый раз, кажется, она все еще способна общаться.

— Оставь здесь.

— Спасибо.

Секретарь Ли оставила аквариум, поморщившись, словно увидела что-то отвратительное. Я уставился на аквариум на своем столе.

Зрелище было довольно жуткое.

Аквариум был наполнен небольшим количеством воды, черными щупальцами и глазными яблоками. Похоже, это остатки доктора Хлои, но никаких узнаваемых органов человеческой формы не было. За исключением глаз.

Доктор Хлоя повращала несколькими глазными яблоками и посмотрела на меня. Если смотреть так, это даже мило. Мне её даже немного жаль. Я наклонил аквариум.

— Ты доктор Хлоя?

— Верно.

— Значит, это не сашими из живого осьминога.

— Эй.

Это была доктор Хлоя. Возможно, из-за того, что её тело уменьшилось, голос стал тише и выше.

— О, давно не виделись. Ты довольно сильно потрепана.

— Я думала, что умру. Там были спецотряды, которых я не видела? Я была в ужасе из-за этого.

— Есть несколько таких.

Я ткнул Хлою кончиком ручки. Доктор Хлоя схватила ручку щупальцем и выбросила её из аквариума.

— Итак. Чем я могу вам помочь, доктор Хлоя? Как вы можете вернуться в человеческую форму?

— Ну... мне нужно отрастить всё заново.

— Отрастить?

Этот монстр, похожий на сашими из осьминога, собирается превратиться в человека. Честно говоря, мой мозг отказывался это воспринимать, но история не была неправдоподобной.

Даже на КТ внутренности доктора Хлои были полны этих кусков монстра.

— Да.

— Сколько времени это займет?

Осьминог задумался на мгновение. Черные щупальца и глазные яблоки, наполнявшие аквариум, заизвивались.

— Около двух месяцев.

— Это облегчение.

Будет проще изолировать доктора Хлою на время. Мне не нужно беспокоиться об этом два месяца. Есть ли способ заставить её расти быстрее?

Нет. Если я спрошу, и она скажет, что мне нужно скармливать ей людей, мое положение станет затруднительным.

— Тогда... пожалуйста, дай знать, если тебе что-нибудь понадобится. Но куда мне поставить аквариум?

— У вас нет чего-то вроде инвалидного кресла?

Я кивнул.

— Я подготовлю механическое устройство, чтобы ты могла передвигаться внутри объекта. Собираешься работать?

— Не знаю. Посмотрим.

Может, это и к лучшему.

Доктор Хлоя, которая была одной из самых мощных целей содержания Сеульского филиала, превратилась в сашими из живого осьминога. Одной проблемой меньше.

****

Отдел машиностроения подготовил нечто, похожее на робота-официанта. Это был колесный робот размером с ребенка, на вершине которого стоял аквариум Хлои.

Поскольку я не мог видеть выражение лица осьминога, на месте, где должно быть лицо робота, был прикреплен LED-экран. Это лицо, которое будет использовать доктор Хлоя.

[ ● _ ● ]

Я уставился на LED-лицо доктора Хлои. Оно мне нравилось гораздо больше, чем старая доктор Хлоя. К тому же, казалось гораздо безопаснее?

— Тебе нравится робот?

Доктор Хлоя не ответила.

[ ● ▽ ● ]

Но она казалась довольной. Сомневаюсь, что она сможет работать в таком состоянии, но не могла бы Хлоя высказывать какие-то мнения?

Может найтись способ использовать её.

Хотя мне все еще нужно немного разобраться.

— Поздравляю с возвращением к работе, доктор Хлоя. Поработай несколько дней в кабинете Директора.

[ ● _ ● ок ]

Я кивнул.

Я мог бы сделать доктора Хлою гуманоидным роботом или даже роботом, который ходит лучше, чем гуманоид, но подумал, что это может быть опасно.

****

Нанами входила на этаж кабинета Директора, когда увидела робота Хлои и тут же сунула руку в карман. Как будто собиралась достать пистолет, если потребуется.

— О.

— Что это? Новый тостер?

— Это доктор Хлоя. Она решила пока передвигаться так, пока её тело не восстановится.

— Странно......

[ ● _ ● / ]

Нанами уставилась на доктора Хлою.

— Эта штука. Она не разговаривает?

— Наверное, может? Раньше делала. Думаю, ей просто лень сейчас.

— Как она растет?

— Это лишь догадка, но когда щупальца вырастут достаточно, чтобы принять человеческую форму. Думаю, она хорошо их организует и превратится обратно в человека.

Робот-официант доктора Хлои кивнул. Нанами склонила голову.

— Как это произошло?

— Слышал, она встретила спецотряд «Призрак» во время осады Зоны №1. Я думал, доктор Хлоя мертва. Полагаю, её основное тело каким-то образом выжило, проползя через пустыню.

— Жалкое зрелище.

— Через несколько месяцев она вернется в норму.

Нанами села за стол для совещаний в кабинете Директора, рядом со мной. Уставившись на доктора Хлою.

— Но. Что сказала доктор Хлоя?

— Дочь Внешнего Бога.

Нанами достала планшет и, казалось, просматривала записи, связанные с доктором Хлоей.

— Тогда. Кто её мать?

— Там много цензурированных записей, но, похоже, она просто человек. Слышал, её нашли в сельской местности Америки давным-давно.

****

Доктор Хлоя огляделась.

Я действительно чуть не погибла.

Проблема в том, что у меня остался только один аквариум и несколько пластиковых бутылок, но это лучше, чем быть пронзенной Копьем Лонгиния или захваченной врагом. Я чуть не была захвачена американскими военными в пустыне Невады.

----------

Король торговцев (2)

Эпизод 235. Король торговцев (2)

****

Счет за завоевание 10% мира был выставлен. Я ожидал проблем, но не думал, что они возникнут сегодня.

Здравствуйте.

Справа от меня сидела Фобия.

Молодая женщина в темно-синем костюме.

Сотрудница корпорации «Плутон», заинтересованной группы, которая занимается аномальными явлениями, особенно гуманоидными аномалиями. Возможно, даже директор. Трудно сказать наверняка.

Слева сидел младший сын владельца группы «Ге Монг».

Чжин Сынджэ, глава 8-го отдела исследований группы «Ге Монг».

Фонд считал его самым влиятельным членом семьи. Так думал Фонд, хотя он и не был самым могущественным, поскольку не мог претендовать на пост председателя.

Просто высокопоставленный стратег.

Сначала я вздохнул.

Что происходит?

Мы здесь, чтобы помочь вам.

Это люди, с которыми я сотрудничал несколько раз, но они все равно раздражающие ублюдки. Заинтересованная группа остается заинтересованной группой, как ни крути. Даже если с ними можно договориться, это ничего не меняет.

Излагайте свои требования.

Какую еще чушь они собираются нести?

8-й отдел исследований хочет построить крупный исследовательский центр аномальных явлений в Ульсане.

Аномальные явления. Закупить на 1 триллион вон.

Последнее, возможно, осуществимо. 1 триллион — это невообразимая сумма денег, но это не мои деньги. А вот первое кажется немного опасным.

Фобия на мгновение отвела взгляд.

Почему я должен это делать?

Разве не утомительно управлять тремя драконами в одиночку? Мне кажется, что выбором мудрого правителя было бы довериться коллегам, которые до сих пор сражались бок о бок с Доктором Гымом под вашим командованием.

Три дракона.

Она говорит о Сеуле, Токио и Пекине.

Я посмотрел на клочки бумаги, переданные мне двумя заинтересованными группами. Судя по тому, что там не было места для подписи, это был не контракт, а краткое изложение их требований.

Это стоило обдумать.

Если бы это было только одно требование, может быть.

Сражаться с двумя заинтересованными группами, которые объединились, было бы головной болью. Было бы неплохо, если бы я мог решить это деньгами?

8-й отдел исследований и корпорация «Плутон» действительно помогали мне во время гражданской войны.

С другой стороны, я не могу просто сидеть сложа руки и смотреть, как заинтересованные группы собираются вместе, чтобы давить на Фонд.

Я должен придумать способ не убивать их всех, но при этом не поддаваться на их требования.

Не знаю, существует ли такой способ.

Я могу удовлетворить ваши просьбы. Это в пределах моих полномочий, но...

Это в пределах моих полномочий, но... Строительство крупного исследовательского института аномальных явлений в Корее вне Фонда и правительства небезопасно. Давать триллионы вон заинтересованной группе тоже опасно.

Почему они хотят построить его именно в Ульсане?

Очевидно, что они планируют выдать это за утечку химикатов с жертвами, если что-то пойдет не так. Я взял телефон и написал Нанами.

[Действуй.]

[Поняла.]

Фобия открыла рот, глядя на меня со слегка высокомерной улыбкой.

Смотритель — мудрейший человек, поэтому он король ученых, и он сильнейший человек, поэтому он король солдат. Если теперь вы хотите стать королем торговцев, вам нужно знать, к чему стремятся торговцы и что они почитают.

В конечном счете, дело в деньгах. Это была суть того, что говорила Фобия. Если я дам им деньги, если я дам им способ заработать, они будут сотрудничать со мной.

Король торговцев, значит...

Может, обсудим это за ужином?

Да.

Давайте сначала потянем время.

****

Нанами схватилась за трос для спуска с вертолета и скользнула вниз. Это не была опасная операция.

Это Нанами. Спускаюсь на целевое здание.

Операция «Золотой гусь». Одна из серии операций Фонда по захвату важнейших национальных объектов в Корее в кратчайшие сроки на случай чрезвычайной ситуации.

План операции был прост. Сегодня с ней был спецотряд Сеульского филиала, но это была простая операция, которую Нанами могла бы выполнить в одиночку.

Через 5 минут после того, как Доктор Гым отдал приказ действовать.

Нанами и спецотряд успешно высадились на здание Национальной пенсионной службы Кореи.

[Это предупреждение об угрозе взрыва. Всем сотрудникам следует спрятаться под столы, оставаться на местах и полностью сотрудничать с полицией.]

Не было причин для провала.

Это не объект с вооруженной охраной.

Это просто вопрос перемещения. Теперь мне нужно перейти к основной части операции «Золотой гусь»...

Что ж. Это операция, которую можно провести, потому что Доктор Гым — Смотритель, и над ним не осталось начальников. Нанами подключилась к рации.

Это Нанами. Прибыла в зону операции. Обеспечить безопасность всех целей и сопроводить их в точку А.

Операция была очень простой. Было очевидно, что план не требовал глубоких раздумий.

Простота часто является хорошим методом, но... Это выглядело глупо даже для Нанами.

Имеет ли смысл захватывать штаб-квартиру пенсионного фонда силой и перемещать ее? Если я попытаюсь, возможно, я смогу придать этому смысл, но... Нанами скептически относилась к основной идее.

[Это Дал-1. Двигаюсь.]

[Это Дал-5. Цель сотрудничает. Двигаюсь.]

Глава штаб-квартиры и восемь докторов собрались в конференц-зале в центре здания. Все с испуганными лицами, под конвоем спецназа.

Что, вы, ребята, не полиция?

Только сейчас поняли? Нанами сняла шлем, закинула ногу на ногу и села на почетное место. Нанами встретилась взглядом с теми, кого привели под конвоем.

Вы знаете, где находитесь? Я сейчас же сообщу в полицию об этой ситуации с заложниками...

Главу штаб-квартиры — вывести.

План действий был составлен Доктором Гымом. Глава штаб-квартиры — это ставленник ставленника, назначенный министром, назначенным президентом, так что он не является центром власти в этой организации, сказал он.

Кто из вас здесь главный?

Главы отделов переглянулись. Вскоре перед Нанами сел мужчина средних лет.

Я Доктор Чхве, глава отдела инвестиционной стратегии.

Хорошо.

Доктор Чхве посмотрел на Нанами.

Вы сказали, что вы полиция. Вы одеты в военную форму без знаков различия. Вы спецназ? Никто не сможет справиться с последствиями этой ситуации с заложниками.

Дождь.

Нанами щелкнула пальцами. Через мгновение за окном начали падать капли дождя.

Глава отдела посмотрел на окно, как будто не мог в это поверить. Но сколько бы раз он ни моргал, результат не менялся. Действительно идет дождь.

Но.

Я должен вести переговоры.

По крайней мере, так думал Доктор Чхве. У солдат, которые сюда пришли, должна быть цель. Они должны были что-то получить, раз пошли на риск, отправив спецназ на вертолете.

Тогда...

Давайте поговорим без ищейки. Я знаю, что вы слушаете этот разговор.

Нанами вздохнула. Она вытащила наушник из уха и бросила его Доктору Чхве.

Нанами была тайно впечатлена. Доктор Чхве. Я думала, он просто банкир в костюме. Неудивительно, что он лидер этой организации.

****

Я вздохнул.

Это мат. Если заинтересованных групп две, будет гораздо дешевле удовлетворить их требования, чем спорить с ними.

Да.

Фобия и директор выглядели довольными, как будто они победили.

Я тихо вздохнул и сначала посмотрел на директора группы «Ге Монг». Давайте ударим по нему первым.

У вас есть акции группы «Ге Монг», верно? Какая часть этих акций принадлежит семье владельца?

Ну... Может быть, 5%. Почему?

Не так много, как я думал.

Я только что получил сообщение из Национальной пенсионной службы Кореи. Они планируют постепенно прекратить инвестировать в корейские акции и подать в суд на группу «Ге Монг» за действия против интересов акционеров.

Директор выронил телефон.

Что? Почему пенсионный фонд...

Почему? Потому что солдаты Сеульского филиала только что похитили всех руководителей Национальной пенсионной службы Кореи, так что у них нет другого выбора, кроме как действовать, как я сказал.

С последствиями сложнее, чем с выполнением таких вещей, но... Я вполне могу справиться с последствиями.

Национальная пенсионная служба Кореи владеет более чем 5% акций всех дочерних компаний группы «Ге Монг». Будет сложно, если они хоть немного пошевелятся. Вы не находите?

Национальная пенсионная служба Кореи может оперировать триллионами вон.

По крайней мере, десятки триллионов вон из этого находятся в дочерних компаниях группы «Ге Монг». Мне не нужно сражаться с этой заинтересованной группой, я могу полностью раздавить их в денежной игре, которую они так любят.

Подождите минутку. Смотритель...

Кто-то слышал слухи?

Что?

Телефон директора, упавший на пол, начал звонить как сумасшедший. Десятки уведомлений о текстовых сообщениях всплывали, даже пока телефон звонил.

Директор, присланный «Ге Монг», поднял телефон с ошарашенным выражением лица и выключил его. С расширенными зрачками, как у человека, пережившего войну.

О боже.

Фобия неловко почесала затылок.

Это... Я совершила ошибку.

Попытка была хорошей. Если бы я все еще был Директором, я бы определенно попался на эту стратегию.

Но не сегодня.

Вы не в том положении, чтобы сегодня что-то здесь получить. Подумайте о том, как я, пенсионный фонд, могу отменить наше решение.

Директор склонил голову.

Все-таки он быстро соображает.

Мне жаль.

Фобия посмотрела на мужчину, сидящего рядом с ней, как будто не могла в это поверить. Альянс был разрушен. Коллега Фобии быстро сдался.

Я скрестил руки на груди.

Каждое из предложений, которые вы принесли, стоит рассмотреть, но... Если кто-то думает, что заинтересованные группы могут объединиться и давить на Фонд... Это будет большой ошибкой.

----------

Король торговцев (3)

Эпизод 236. Король торговцев (3)

****

Фонд действует в тени.

Поскольку это, по сути, организация, само существование которой является секретом. В этом контексте всех привело в ужас то, что операция «Золотой гусь» действительно состоялась.

Особенно правительство Кореи.

Подробности операции «Золотой гусь», естественно, не разглашались, но правительству было бы трудно не знать о таком масштабном инциденте.

В некотором смысле, Фонд насильственно занял самое влиятельное государственное учреждение. Агентство по реагированию на паранормальные явления отправило чиновников в Сеульский филиал в течение 20 минут после начала операции.

И так они встретились с Кваджаном Ханом.

Из отдела по связям с общественностью.

Кваджан Хан вздохнул.

Чиновники перед ним даже не успели поправить галстуки, то ли от нервов, то ли потому что бежали. Они стояли перед Кваджаном Ханом, обливаясь потом.

Кваджан Хан посочувствовал им.

От одного лишь каприза Доктора Гыма страна начинала мерцать, как свеча, за считанные секунды. То же самое было и внутри Фонда.

Даже если Доктор Гым был хорошим человеком, работающим с добрыми намерениями. Оставалось фактом, что страна раскачивалась из стороны в сторону от одного щелчка его пальца.

Один телефонный звонок от Доктора Гыма мог изменить погоду.

«Что, черт возьми, происходит?»

Кваджан Хан на мгновение задумался. Он мог бы попытаться собрать воедино то, что знал, чтобы ответить, но не был уверен, поможет ли это.

«Я тоже не знаю».

«Нет, разве солдаты Фонда только что не заняли штаб-квартиру Национальной пенсионной службы? Что происходит?»

«Похоже, одна или две Группы интересов создали сегодня проблемы, поэтому они отправились их решать».

«Какие проблемы возникли? Правительство сделало что-то не так? Если есть проблема, вы должны нам сказать».

«Не думаю, что это проблема правительства».

«Тогда что это?»

«Это была операция, проведенная для сдерживания других Групп интересов. Думаю, теперь все решено».

«Я хочу встретиться с Доктором Гымом».

«Что ж. Я не могу гарантировать, что он встретится с вами. Но я могу спросить еще раз».

Как и ожидалось, это было решение Доктора Гыма.

«Пожалуйста, дайте нам четкий ответ».

«Похоже, мы сможем пережить сегодняшний день без особых происшествий, так как ситуация уже завершена. Я спрошу Доктора Гыма после его совещания».

«Что это за совещание?»

«Похоже, он встречается с бизнес-лидерами. Я не знаю подробностей».

Чиновники, стоявшие перед Кваджаном Ханом, рвали на себе волосы, но ничего не могли поделать. Отдел кадров в прошлый раз сказал нечто подобное.

Если кто-то хочет договориться с похожим на девушку монстром, сидящим в центре бункера Сеульского филиала, который может управлять погодой щелчком пальца и использовать богов как охотничьих псов...

Делайте это сами или не делайте вовсе.

Людей, которые могут это сделать, будет немного, а тех, кто хочет — еще меньше.

****

Я снова сел, скрестив ноги.

Мне было немного некомфортно. Исследователи паранормальных явлений из «Фобии» и «Группы Просвещения» объединились и пришли в Сеульский филиал, чтобы оказать на меня давление.

Поскольку я только что захватил штаб-квартиру Национальной пенсионной службы, их план надавить на меня деньгами провалился. Теперь оставалось только решить судьбу двух предателей.

Как мне с ними поступить?

«Директор, уходите. Вы можете озвучить мне свои требования, но если попытаетесь снова давить на меня, мобилизуя Группы интересов, то увидите, как ваша империя рухнет за пять минут».

Директор кивнул и ушел.

«Фобия» на мгновение огляделся со смущенным выражением лица. Как будто размышлял, как выжить.

Кстати говоря, Деймос тоже передал ангела в Сеульский филиал, когда я встретил его на острове Чеджу.

«Доктор Гым. Вы ведь простите меня, правда?»

«Посмотрим».

«Фобия» был другой проблемой, нежели сотрудники «Группы Просвещения». Первых было трудно найти, если они сами не обнаруживали себя, а вторых можно было раздавить пушками и мечами, если Фонду это было нужно.

Это была проблема, над которой мне нужно было подумать.

Если я уничтожу Группу интересов, обычно на ее место приходит еще более странная и скрытная Группа интересов. Было бы полезнее не убивать их.

«Эй. Доктор Гым. Разве мы не помогли вам взойти на трон Центральных равнин?»

«Помогли».

«Вы ведь пощадите меня, правда?»

«Что ты дашь мне, если я пощажу тебя?»

«Фобия» на мгновение задумался. Или, может быть, он просто притворялся, что думает.

«Что ж, кое-что есть. Доктор Гым, в наше распоряжение на этот раз попало опасное паранормальное явление. Мы изначально собирались продать его в Пекин».

«О боже. Что это?»

«Это Императорская печать Кореи».

«Откуда мне знать, что она настоящая?»

«Она настоящая».

Императорская печать Кореи.

Легендарная государственная печать, которую, как говорят, создал Цинь Шихуанди. Объект, который символизировал китайского императора более тысячи лет.

Я думал, что она исчезла в истории после династии Мин. Это не первый раз, когда мифические объекты появляются как паранормальные явления. Впрочем, это случается довольно часто.

Может ли она быть настоящей?

Маловероятно. Существовало бесчисленное множество легенд об Императорской печати Кореи. Также было не одно и не два паранормальных явления, связанных с ней.

Я покачал головой.

«Ни за что я в это не поверю, верно?»

«Она, несомненно, настоящая».

Насколько я знал, у Фонда было более 20 Императорских печатей Кореи. И все же торговец не стал бы лгать прямо. Я немного подумал, и в конце концов любопытство взяло верх.

Решить после того, как увижу, будет не поздно.

«Хорошо. Если принесешь мне Императорскую печать Кореи, я прощу этот инцидент. Я дам тебе справедливую цену, если она настоящая».

«Вы узнаете, когда увидите».

«У Фонда более 20 паранормальных явлений, связанных с Императорской печатью Кореи. Лучше бы ей быть настоящей».

«Фобия» наклонил голову.

«Доктор Гым. Но если у Фонда есть 20 Императорских печатей Кореи, разве вы не должны просто оставить все 20 себе? Тогда вы точно сможете оставаться вечным императором Центральных равнин».

О чем он говорит?

Я почесал голову.

«В любом случае. Это трудно объяснить, но если вы держите эту Императорскую печать Кореи, вы можете призывать и контролировать кукол, сделанных из глины».

«Это трудно объяснить?»

Он объяснил это легко, в одном-двух предложениях, так что я не знаю, что тут сложного.

«В общем, это все. Есть известная легенда о терракотовой армии Цинь Шихуанди, верно? Говорят, что Цинь Шихуанди похоронил десятки тысяч солдат, сделанных из глины, под землей, чтобы он мог отвоевать Центральные равнины, когда воскреснет. Думаю, это выражение той легенды».

Я вздохнул. Если слова «Фобии» были правдой, это казалось паранормальным явлением, которое стоит обезопасить и исследовать.

«Принеси ее сюда. Я проверю, настоящая ли она, и если да, то предложу щедрую цену».

«О, большое спасибо».

«Тогда. Иди сейчас».

«Фобия» вежливо поклонился под углом 90 градусов и вышел из конференц-зала. Неужели проблема в том, что я каждый раз позволяю этому человеку жить? Он ведь наверняка пришел с планом, как выжить, верно?

****

«Фобия» на мгновение перевел дыхание за дверью конференц-зала. Я был напуган до смерти.

Несмотря на милую, похожую на девичью внешность Доктора Гыма, от его существования исходило подавляющее чувство. В некотором смысле, это могло быть своего рода экстрасенсорным восприятием.

Если бы Доктор Гым захотел, он мог бы изменить погоду и климат, мог бы начать мировые войны или крупномасштабные конфликты. Избавиться от двух офисных работников, которые его оскорбили, не составило бы труда.

Единственная причина, по которой «Фобия» был еще жив, заключалась в том, что Доктор Гым не действовал по прихоти, а поступал так, как было максимально полезно для него самого и Фонда. Вот почему это было предсказуемо.

Так было в прошлом, так есть и сейчас.

Корпорация «Плутон» ближе к тому, чтобы быть полезной Фонду. Даже если «Фобия» оскорбил его, не было причин его убивать.

«Это пугает».

«Фобия» не любил острых ощущений.

Если зарабатываешь деньги, должно быть время их тратить. Миссии, требующие рисковать жизнью, как сегодня, — это не вариант.

И все же подготовить Императорскую печать Кореи как разменную карту для жизни было божественным ходом. Это была приманка, от которой Доктор Гым не смог бы отказаться.

Символ императора, передававшийся тысячи лет. Заманчиво, не так ли?

****

[Отчет об операции «Золотой гусь»]

[Автор: Нанами]

[Операция была успешно проведена.]

[Говорить не о чем. На месте не было вражеских боевых активов, мы захватили объект и обеспечили цель так быстро, как только могли.]

[Честно говоря, я узнала о цели операции немного поздно. Я слышала, что Группа интересов «Limited Company» и корпоративный исследовательский институт давили на Фонд из-за денежных проблем, поэтому они пытались решить эту проблему.]

[Думаю, есть гораздо более эффективные решения. Хотя я знаю, в чем была ситуация. Полагаю, идея в том, чтобы решать денежные проблемы деньгами.]

[Отдельно. Мне также любопытно, как были устранены последствия этого инцидента. Даже если для общественности это полностью контролируемый инцидент.]

[Разве это не возможность проинформировать руководство этой страны о существовании и масштабах власти Фонда? Сейчас это не имеет значения, потому что Доктор Гым — Смотритель и у него нет начальника.]

[Мне любопытно мнение офиса Директора.]

[Вы рассматриваете это как проблему, которую нужно решить, или как нечто хорошее, потому что это продемонстрировало мощь Фонда с точки зрения управления, или у вас другая точка зрения?]

----------

Король торговцев (4)

Эпизод 237. Король торговцев (4)

****

Мирный момент после долгого времени.

Поскольку сегодня не было ничего особенного, я вывел Воина наружу. Что ж, больше не было особой нужды запирать или контролировать Воина.

— Итак, Ан Ю Ри-ян.

— Да?

Она казалась немного напуганной.

В последнее время она часто так себя ведет.

Кажется, все меня боятся... Даже сверхлюди, способные разрубить танк мечом, боятся меня. Что уж говорить об обычных людях?

Преимуществ все же было больше, чем неудобств. Но если подумать о том, что так будет продолжаться и дальше, то мне действительно было жаль. Хорошо, что я не знаменит за пределами Фонда.

— Как ты поживаешь в последнее время? Тебе нравится твоя жизнь?

— А, да.

Воин впервые за долгое время была в повседневной одежде. Коричневый берет и белая рубашка. Светло-серый кардиган и снова коричневая юбка. Это был наряд в стиле школьной формы.

Ее волосы были собраны в конский хвост, и она была в очках, возможно, для маскировки. Но в футляре от гитары рядом с ней наверняка лежал меч.

Воин слегка улыбалась.

Ее глаза были темно-карими, возможно, на первый взгляд казались красноватыми. Лицо Воина было таким же белым, как рубашка, которая была на ней. Это было лицо, за которое хотелось ущипнуть без всякой причины.

Если подумать, нет причин этого не делать.

Я потянул Воина за щеку.

— Ик. Зачем вы это делаете?

Она не проявила особой реакции.

Если бы ее увидел незнакомец, он мог бы подумать, что она обычная старшеклассница или студентка колледжа. Несмотря на то, что она могла смять машину голыми руками.

— Тебе что-нибудь нужно? Хочешь вернуться в школу или тебе нужны деньги, чтобы жить снаружи? Если ты чего-то хочешь, я могу тебя поддержать.

— Правда?

Я кивнул. Воин закрыла рот с серьезным выражением лица и долго размышляла.

— Но.

— Да.

— Даже если вы скажете мне вернуться к повседневной жизни. Не думаю, что смогу. Я провела несколько лет в качестве Воина, и я провела много времени в Фонде, в немного другом направлении, но все же как Воин, верно?

— Сражаться с монстрами — это то, что делают Воины, что еще остается.

— Даже если вы скажете мне вернуться в школу сейчас. Я не знаю, смогу ли я наслаждаться повседневной жизнью, как другие. Я не знаю, смогу ли я вернуться к своей повседневной жизни. Не думаю.

Вот почему существует Фонд.

— Надежда подобна наркотику. Если вы думаете, что можете решить свои проблемы, используя средства вне провидения. Люди пойдут на все.

Даже если проблем, которые они решают, больше, чем проблем, которые они создают. На самом деле, выводы людей или групп, узнавших о существовании магии, схожи.

— Группы, узнавшие о существовании магии, вскоре в течение нескольких лет начнут приносить человеческие жертвы тем или иным способом. Мыслительный процесс каждый раз схож. Не требуется много времени, чтобы дойти до крайностей.

Невозможно не думать таким образом.

— А? Это Паранормальное Явление нарушило провидение и решило проблему? Если я сделаю что-то другое, разве я не получу другой результат? А?

Если этот процесс повторяется. В конце концов, они сделают самое экстремальное, что только могут придумать, чтобы решить самые критические проблемы.

— В любом случае. Это немного тяжелая тема.

— Да.

Воин на мгновение опустила голову.

— Что ты хочешь делать потом?

— Кошачье кафе.

— А.

Я на мгновение почесал затылок.

Это было не потому, что я был против кошачьего кафе, но я вдруг задался вопросом, какой будет реакция, если я возьму Смотрителя-кошку в кошачье кафе.

Подумает ли она, что это странно — видеть кошачье кафе? Ей может быть некомфортно от того, что ее сородичи находятся в таком положении. Или она может просто посмеяться.

— Почему вы это делаете?

— Ничего. Думаю, это тоже хорошо.

****

Вскоре мы прибыли в ближайшее кошачье кафе. Это было расстояние, которое мы могли пройти пешком за короткое время.

— Везде, куда бы мы ни пошли, не так много людей, да?

— А, это. Мы арендуем все место из соображений безопасности. Нам нужно контролировать ситуацию.

— А. Это необходимо?

— Сегодняшние меры безопасности для гражданских лиц. На самом деле не для нас.

— Понимаю.

Я сел с трехцветной кошкой, а Воин села с белой сиамской кошкой. Моя кошка не сопротивлялась, а кошка, которую выбрал Воин, сильно извивалась.

— Ты знаешь, что среди Смотрителей есть кошка? Возможно, ты ее не видела, Воин-ним.

— Почему?

Верно.

Я задавался вопросом, какова личность Петраус. Она просто кошка, которая умеет говорить, или человек в облике кошки?

Кажется, я слышал объяснение раньше.

Я на мгновение замолчал. Сотрудник кафе поставил кофе и пирожное. Это кошачье кафе, но сотрудники не были кошками.

В любом случае.

— Я тоже не знаю. Просто подумал об этом, когда увидел кошку.

— О, кошачья шерсть.

Ан Ю Ри нахмурилась и вытащила шерсть изо рта. Полагаю, ничего не поделаешь, раз это кошачье кафе, кошачья шерсть попадает в еду.

Я усмехнулся.

— Я собирался поговорить об этом в прошлый раз... Спасибо вам за все, что вы сделали. Доктор Гым.

— А, почему?

Как бы я ни ломал голову, у меня были только воспоминания о том, как я заставлял Воина работать или мучил ее.

Я думал, что у меня была оправданная причина, но... Я был удивлен, что Воин тоже так думает. Я думал, что осталась какая-то обида. Или даже раздражение.

Я посмотрел на Воина.

— В любом случае, это верно. Будь благодарна.

Прогулка закончилась без каких-либо особых происшествий.

****

Вот Комната изоляции сверхбольшого размера.

Сотрудники Корпорации Плутон принесли обещанные предметы. Фобия достала из своей сумки контейнер из прозрачного пластика и поставила его на стол.

Четыре печати из нефрита.

Директор по исследованиям скрестила руки на груди и посмотрела на товар со стороны. Исследователи внимательно осматривали печати в прозрачном контейнере.

— Почему четыре?

— Я пытаюсь помочь Доктору Гыму.

Я почесал затылок.

Маги, ожидавшие в Комнате изоляции, Хасти и Доктор Чхэ, использовали магию наблюдения на артефактах. Действительно ли это артефакты?

— Ну как?

Хасти первой подняла голову.

— Эта, кажется, настоящая? Я не узнаю, что это за артефакт, пока не достану его и не использую.

— Эти две поддельные. Эти две настоящие.

Я посмотрел на Фобию, но та лишь пожала плечами, как будто не знала.

— Что ж. Я не маг, поэтому не знала, что две из них не являются Паранормальными Явлениями. Но это все равно довольно ценные реликвии.

— Давайте сначала используем их.

Сотрудники Фонда убрали Императорские печати Кореи, которые не были Паранормальными Явлениями. Хасти надела перчатки и осторожно положила две печати на другую тележку.

Причина, по которой Хасти первой взяла артефакт, была проста. Если бы артефакт взорвался или внезапно выпустил щупальца, у Хасти было больше всего шансов выжить.

Хасти осмотрела печать.

— О, это та самая? Та, что может призывать кукол из земли. Если я включу ее один раз—

Комната изоляции сверхбольшого размера в настоящее время охранялась большим количеством вооруженных солдат и исследователей. Глаза собравшихся там людей обратились в ту сторону.

Радужная мана сверкнула на кончиках пальцев Хасти. Через некоторое время... Перед печатью появилась человеческая кукла из земли.

Терракотовый воин в полных доспехах.

— Я же говорила, верно?

— Полагаю, да. Она настоящая.

Хасти махнула рукой, и несколько терракотовых воинов из Императорской печати Кореи забродили по Комнате изоляции. Я тихо вздохнул.

— Хасти-сенсей. Это все?

— Это все для этой.

Хасти отложила первую печать и взяла вторую. Терракотовые куклы, которыми управляла Хасти, исчезли, как пыль.

Я не знаю, насколько это будет полезно. Если можно призвать десятки или сотни таких кукол, это может стоить потраченных денег.

Хасти перешла к следующему артефакту.

— Эта... Думаю, я смогу определить, в чем заключается сверхъестественная характеристика, если использую ее на бумаге?

— Каково ваше мнение, Доктор Чхэ?

— Думаю, это печать, которая делает невозможным разрыв бумаги. Не думаю, что есть что-то еще.

Хасти использовала Императорскую печать Кореи, чтобы поставить оттиск на бумаге, но ничего не произошло. Доктор Чхэ снова задумался и открыл рот.

— Похоже, она не признает Хасти-ян правителем Центральных Равнин. Доктор Гым, попробуйте вы.

Это была нелепая идея, но, поскольку это был распространенный мотив в мифологии, было бы неудивительно, если бы существовало такое Паранормальное Явление. Как Экскалибур, застрявший в камне, или молот Тора.

Попытка не пытка. Я достал новый лист бумаги и поставил оттиск, и, как сказал Доктор Чхэ.

Бумага с Императорской печатью Кореи слабо засветилась. Хасти попыталась разорвать бумагу, но не смогла сделать это силой своих рук.

Что ж, этого достаточно.

— Итак, в этих двух артефактах нет никаких опасных элементов, верно?

Доктор Чхэ кивнул.

— Они кажутся достаточно безопасными, на данном уровне.

— Тогда давайте переместим это в Отдел управления безопасными артефактами и изучим. А те две, что не были Паранормальными Явлениями, давайте пожертвуем в музей или что-то в этом роде.

Исследователи кивнули. Четыре Императорские печати Кореи, принесенные для исследования, были помещены в контейнер для транспортировки. Хасти сняла перчатки.

— Пойдемте тоже, сейчас.

****

Тем временем.

— Это Кунай-1. Я никогда раньше не видел ничего подобного... Думаю, мне нужна поддержка.

[Это командный пункт. Мы под атакой, немедленно возвращайтесь.]

— Это Кунай-1. Что происходит?

[Это командный пункт. Множественные нападающие. Всем войскам немедленно вернуться на линию обороны командного пункта.]

----------

Монстр, пожирающий магию (1)

Эпизод 238. Монстр, пожирающий магию (1)

****

,Говорит Кунай-1. Я никогда не видел ничего подобного... Думаю, нам нужно подкрепление."

[Говорит Командование. Вступаем в бой. Немедленно прибывайте сюда.]

,Говорит Кунай-1. Что происходит?"

[Говорит Командование. Множественные атакующие. Всем подразделениям немедленно вернуться на линию обороны Командования.]

****

Я поднял взгляд, услышав стук в дверь.

,Доктор Гым?"

,Да. Войдите."

Это был Директор по поддержке, который пришел сегодня в мой кабинет. Я склонил голову набок. Какая причина могла быть у Директора по поддержке, чтобы прийти в мой кабинет лично?

Сколько людей подчиняется Директору по поддержке?

Он выглядел так, будто только что из боя, с потрясенным выражением лица. Что ж, Директор по поддержке часто так выглядит. Он немного чувствителен.

Видя, как долго он продержался в Фонде, чтобы стать директором, нельзя сказать, что он такой уж чувствительный. Точнее будет сказать, что он не скрывает, когда удивлен или напуган.

,Мы получили запрос на военную поддержку от Осакского филиала Фонда. Говорят, она нужна им немедленно."

Я повернул голову. Что же там случилось, раз они просят об этом? Обычно они не просят о помощи.

Редко приходится просить помощи у зарубежных филиалов. Обычно они обращаются в Штаб, если им что-то нужно.

Давайте посмотрим, что происходит.

Еще несколько дней назад Фонд находился в состоянии гражданской войны, и ситуация была настолько хаотичной, что даже если бы они запросили поддержку у Штаба, им пришлось бы знать, кто придет...

Директор Осакского филиала, вероятно, тоже не знает всей истории. Неудивительно, что он напуган. Я вздохнул.

,Что происходит?"

,Я не слышал подробностей. Слышал, что они сражаются с несколькими монстрами."

,Отправляемся немедленно. Осакский филиал, сказал ты?"

,Да."

Директор по поддержке кивнул. Я встал со своего места. Нужно действовать быстро.

Когда произошел инцидент в Юльдже-мёне, я запросил поддержку у Штаба Фонда, и Смотритель прилетел примерно через 15 минут после моего звонка.

Если я собираюсь отреагировать на подобном уровне, нам нужно вылетать прямо сейчас. Но кого взять с собой на эту операцию?

Поскольку нам нужно вылетать через несколько минут, давайте сначала подумаем об активах с высокой огневой мощью. Нанами или Доктору Чхэ, возможно, придется командовать Сеульским филиалом в чрезвычайной ситуации, так что я не могу взять их с собой в Японию.

Осталось не так много вариантов. Остались только Хасти и Воин, но поскольку я не знаю ситуации, Воин, которого можно использовать как «живой щит», может быть полезнее, чем маг Хасти.

Тогда решено. Мы возьмем Воина и приземлимся в Осакском филиале на сверхзвуковом транспорте.

****

Вот я здесь, на транспортной палубе сверхзвукового транспортника вертикального взлета и посадки для Смотрителя. Я сидел в транспорте, ожидая, когда придет Воин.

Мы не можем улететь, пока он не придет.

Я перепроверил ситуацию на своем терминале.

Какого черта случилось, что они попросили меня о помощи? Да еще и открыто запросили военную поддержку. Надеюсь, это не масштабный инцидент...

Там сказано, что это нападение монстров, но объяснение немного скудное. Говорится, что объект был атакован множеством неизвестных монстров инсектоидного типа.

Что, черт возьми, это значит?

Они вызвали меня по этой причине?

Может быть, потому, что это филиал с малым практическим опытом? Я почесал затылок. Через мгновение Воин прибежал, запыхавшись, и сел в транспорт.

,Хук, извини, что опоздал!"

,Да, в следующий раз приходи пораньше."

Дверь транспорта немедленно закрылась, и самолет взмыл в небо. 15 минут полета достаточно. Хотя на подготовку ушло время.

Воин что-то кричал рядом со мной.

Я вообще не слышал, что он говорит.

Этот самолет ускоряется до гиперзвуковой скорости, а я был в гарнитуре, подключенной к вертолету. Я указал рукой на гарнитуру.

,Ты ничего не услышишь, если не наденешь это."

Воин надел гарнитуру. Теперь я наконец смог услышать голос Воина через нее.

,Куда мы сейчас летим?"

,Осака."

,Почему Осака?"

,Похоже, в этом филиале произошел инцидент, с которым они не могут справиться самостоятельно. Спецотряд «Кунай» сражается, но говорят, что этого недостаточно."

,С кем они сражаются?"

,Монстры в форме жуков."

Я показал Воину планшет.

Воин нахмурился. Что ж... прочитав содержание, присланное Сеульским филиалом, я начал постепенно понимать, что это значит.

Среди Аномальных Явлений животного типа есть такое существо. Монстр размером с собаку, который охотится за магией, как муравей за конфетой.

Кажется, его называют Сухопутный краб.

Они собирают другие Аномальные Явления и, в зависимости от ситуации, обладают уникальной способностью поедать их или поглощать часть их силы.

Они повсюду в мире, и в Сеуле их обычно можно найти под землей. Из-за их особенности искать магию, их часто видят рядом с филиалами Фонда как вредителей... Неужели их много в Осаке?

[Говорит Кондор. Мы в 5 минутах от Осаки. Если Смотритель пожелает, мы можем соединить вас с Осакским филиалом.]

,Соединяй."

****

[Говорит Осакский филиал. Возможно- ]

,Говорит Смотритель Гым Бари. Я прибуду на ваш объект через 5 минут. Готовьтесь."

[Да? 5 минут?]

,Да."

[Мы запросили поддержку 12 минут назад, как вы могли... нет, не в этом дело. Вы можете приземлиться на ВПП №1. Спасибо за вашу поддержку.]

****

Как и планировалось, 5 минут спустя мы приземлились в Осакском филиале. С моего транспорта вышли только два человека, я и Воин, но нам больше огневой мощи и не потребовалось бы.

После приземления дверь транспорта открылась.

Мы с Воином вышли из транспорта с нашим снаряжением. Сотрудники Осакского филиала затаили дыхание.

Воин был в доспехах, как в прошлый раз, и держал в руке двуручный меч. На бедре у него был пистолет-пулемет. Единственное отличие от прошлого раза заключалось в том, что доспехи были выкрашены в камуфляжные цвета для городских боев, а не в блестящий металлический цвет.

Я также привез снаряжение, похожее на то, что использовал при налете на Зону №1. Это означает снаряжение, способное в одиночку уничтожить приличное правительство.

Я огляделся. Собралось несколько сотрудников Осакского филиала в костюмах. Где солдаты и инженеры?

,Кто здесь главный?"

,Приветствую. Я Директор Тотоки."

,Что вы делаете?"

,Упомянутый жук был замечен в разных частях города, и многие проникли на этот объект. Мы работаем над тем, чтобы отреагировать."

Значит, монстры-жуки есть и внутри объекта.

Я не мог отложить оружие и стоять, скрестив руки, в зоне операции. Я перепроверил состояние зарядки своего пистолета-пулемета.

,Директор. Вы сейчас шутите? Враждебные сущности проникли на этот объект, а вы стоите в ряд на вертолетной площадке в костюмах без оружия?"

Директор опустил голову.

,Прошу прощения."

,Ситуация за пределами объекта тоже не решена, верно?"

,Нет."

Я вздохнул. Сейчас было не время спорить.

Реакция была ужасно неправильной, но сейчас не время критиковать неправильную реакцию.

Это проблема, которую нужно решать после того, как мы разберемся с монстрами, проникшими на этот объект.

,Сейчас не время для этого. Воин отправится за монстрами, а я отправлюсь в поле. Немедленно соедините меня с командным центром."

****

Они что, идиоты...

Конечно, Осакский филиал был не таким уж большим. По размеру это около 20-30% от Сеульского филиала. Тем не менее, было правдой, что реакция на проблему была крайне наивной.

В этот раз я снова надел роботизированные руки, которые использовал при осаде Зоны №1. Три из четырех роботизированных рук держали полуавтоматические пистолеты.

Если бы это был гонконгский гангстерский фильм, я мог бы легко захватить улицы ночью.

К сожалению, это не гонконгский фильм. При борьбе с монстрами пушки — не ультимативное оружие, а лишь минимальное требование.

Я пошевелил четырьмя пистолетами.

,Пойдем, Воин."

Воин кивнул.

Я опустил голову и выпустил Попо.

,Попо. Найди жуков-пауков."

,Попо!"

Мои охотничьи собаки побежали вперед.

Я слышал, что Сухопутные крабы перемещаются, чтобы охотиться на магию? Я несу несколько артефактов, и меня окружает Попо, так что...

Монстры, естественно, придут ко мне первыми.

Мне даже не придется утруждать себя их поисками?

Я просканировал окрестности лазерным целеуказателем, прикрепленным к моему пистолету-пулемету. Пока ничего.

Воин стоял рядом со мной со своим двуручным мечом.

,Говорит Гым-1. Запрашиваю подтверждение местоположения цели."

[Говорит командный центр Осакского филиала. Цель в данный момент находится в зоне изоляции Аномальных Явлений человеческого типа.]

,Говорит Гым-1. Что случилось с Аномальным Явлением человеческого типа, которое находилось в зоне изоляции?"

[Говорит Командование. Некоторые были спасены.]

Черт.

Это значит, что большинство или значительное количество заперты в той же зоне, что и монстры-Аномальные Явления, пожирающие магию. Ужасно даже думать об этом.

,Двигаемся быстро."

Мы подошли к плотно закрытой двери бункера. Командный центр откроет её, верно?

,Говорит Гым-1. Откройте дверь бункера."

[Говорит Командование. За дверью бункера находится множество враждебных сущностей. Отступайте.]

Мы с Воином отошли по обе стороны от двери бункера. Закрытая дверь бункера открылась-

----------

Монстр, пожирающий магию (2)

Эпизод 239. Монстр, пожирающий магию (2)

****

Воин и я отскочили в разные стороны от двери бункера. Закрытая дверь бункера открылась, и я двинулся на поле боя, направив вперед четыре ствола оружия.

Паукообразный монстр размером с человека.

Что это, черт возьми, такое?

Я открыл огонь по врагу. Один из приближавшихся ко мне монстров упал.

Я перевернул труп монстра своей роботизированной рукой.

Присмотревшись, я понял, что Сухопутный краб больше похож на краба-отшельника или морское блюдечко, чем на паука. Словно синий краб, носящий на себе большую раковину морского блюдечка. Под раковиной было прикреплено несколько щупальцеподобных отростков.

Говорили, что он питается магией. Прикрепляет ли монстр собранные им Паранормальные феномены к своей раковине? Становится ли монстр больше, собирая больше Паранормальных феноменов?

Я не был уверен. Я раздавил то, что принял за голову монстра, своим армейским ботинком.

А как насчет Паранормального феномена?

Я снова осмотрел раковину монстра.

К ней были прикреплены куски мусора и кости нескольких мелких животных, но ничего ценного для извлечения не было.

Полусфера размером с довольно большой поднос. Несмотря на то, что я потратил немало пуль, на раковине монстра осталось лишь несколько царапин.

Будь он хоть немного больше, пистолетных патронов могло бы не хватить, чтобы справиться с ним. Даже с Воином рядом.

Щелк, щелк, щелк, щелк. Я перезарядил все четыре пистолета, которые держал. Воин ткнула в труп монстра кончиком своего двуручного меча.

Говорит Золотой-1. Враждебная сущность нейтрализована. Движение прекращено. Запрашиваю извлечение образца для исследований.

[Говорит Командование. Были случаи, когда эти монстры частично имитировали или использовали характеристики поглощенных ими Паранормальных феноменов. Будьте осторожны.]

Принято.

Мы двинулись дальше. На полу было довольно много крови. Также виднелось несколько кровавых следов, которые, по-видимому, принадлежали монстру.

Говорит Золотой-1. Сколько пропавших без вести?

[На данный момент подтверждена гибель трех сотрудников и пяти содержащихся гуманоидных Паранормальных феноменов.]

Я вздохнул.

Мы подошли к первой Комнате изоляции. Казалось, что-то вырвало дверь из первой Комнаты изоляции и вошло внутрь. Монстр, по-видимому, уже сбежал.

Внутри Комната изоляции была пропитана кровью. Разрывать людей на части, разбрызгивая кровь и внутренности повсюду, а затем волочить их по полу и пожирать... Нет. Перестань об этом думать.

Просто помни, что где-то на объекте находится очень большой монстр, который вскрывает Комнаты изоляции, как консервные банки, и пожирает гуманоидные Паранормальные феномены.

Говорит Золотой-1. Здесь есть Гигантская сущность.

[Командование. Принято.]

Следующая зона. Сухопутные крабы все еще бродили повсюду в коридоре. Большинство из них были размером с футбольный мяч. С ними легко было справиться с помощью пистолета.

Воин давила монстров одного за другим.

Аааа!

Мы побежали на крик, доносившийся впереди. Монстр размером с медведя пытался вскрыть Комнату изоляции. Сухопутный краб, по-видимому, почувствовал наше присутствие и повернул голову в мою сторону.

Четыре ствола изрыгнули огонь. Сухопутный краб бросился в атаку, защищая свое тело клешнями и панцирем. Полагаю, их интеллект растет по мере увеличения размеров.

Воин-ним.

Я займусь этим.

Лязг!

Воин с недоверием уставилась на кончик своего меча, который был отбит клешней монстра.

Даже если она не так искусна, как Нанами, удара Святого меча должно быть достаточно, чтобы разрубить бронемашину пополам. Значит, поглощение магии — это действительно правда.

Воин пожала плечами, а затем бросилась в атаку, держа меч как копье, вместо того чтобы размахивать им. Святой меч пронзил щель в панцире, и монстр отпрянул назад.

Истекая темно-красной кровью.

Брызги!

Когда Воин вытащила вонзенный меч, жидкости организма монстра забрызгали коридор. Воин пнула труп монстра размером с медведя, и тот отлетел назад, словно бумажный лист.

Во второй Комнате изоляции все еще кто-то есть. Воин с силой сорвала дверь Комнаты изоляции.

Ты в безопасности?

Изолированным человеком оказался просто мужчина в обычной повседневной одежде. Мужчина отчаянно что-то бормотал по-японски, но я не слушал.

Мы пришли, пока зачищали там.

Я указал двумя своими роботизированными руками в ту сторону, откуда мы пришли. Мужчина кивнул.

Говорит Золотой-1. Обнаружен гуманоидный Паранормальный феномен. Запрашиваю извлечение как можно скорее.

[Говорит Командование. Группа извлечения уже в пути.]

Я немного беспокоился о том, что именно это за гуманоидный Паранормальный феномен. Но это проблема, которую должны решать люди из этого филиала. Давайте сначала закончим охоту на монстров.

****

Мы продолжили продвигаться вперед.

Говорит Золотой-1. Я слышу шаги монстров, но в данный момент не могу определить местоположение врага.

[Говорит Командование. Мы потеряли Гигантских сущностей из виду из-за неисправности системы камер наблюдения. Предполагается, что они движутся в вашем направлении.]

Потеряли из виду? Как это возможно?

Говорит Золотой-1. Что это значит?

[Говорит Командование. Отступайте.]

Отступать куда? Попо, охранявшие тыл и фронт, начали возвращаться ко мне. Я нахмурился.

Так, так, так. Так-так, так-так-так.

Звук бесчисленных суставчатых ног.

А?

[Одна дверь бункера в Зоне изоляции уничтожена. Путь к отступлению отрезан. Прекратить продвижение.]

Сущность крупнее предыдущих. Монстр размером почти со слона перекрывал весь коридор. Его клешни и панцирь закрывали проход, словно щит.

Его здесь еще нет, но он скоро прибудет. Судя по человеческим костям, прикрепленным к его панцирю, он, похоже, уже сожрал нескольких человек.

Говорит Золотой-1. Приближается сущность размером с коридор объекта.

[Говорит Командование. Выдвигаемся.]

Похожий монстр приближается и сзади. Я вздохнул. Это становится хлопотно.

Воин-ним, прикрой тыл. Я возьму на себя фронт.

Есть.

Я переключил свое оружие на дробовик. Дробовые патроны будут не очень эффективны против бронированного врага. Поэтому я переключился на пулевые снаряды.

Бах!

Пуля была тяжелой, но эффект был незначительным. Я видел, как на экзоскелете появляются трещины. Но этого все еще недостаточно. Я зарядил в патронник гранату для дробовика и заменил трубчатый магазин дробовика.

Щелк. Бах!

Приближающийся монстр был поражен гранатой, половина его морды была снесена, но он продолжал атаку. Я собрал силу своих четырех роботизированных рук и увернулся от монстра.

Стена застонала.

Монстр потянулся ко мне клешнями, но был слишком медлителен. Я увернулся в сторону.

Я не говорил, что у меня была только одна граната.

Снова раздался звук взрыва гранаты. Кровь монстра брызнула сквозь пламя и пыль, и монстр, который был достаточно велик, чтобы заполнить коридор, остановился.

Несколько маленьких Сухопутных крабов прятались за большим монстром. Я снова начал стрелять своими роботизированными руками. Что ж... я понимаю, почему люди из этого филиала так сильно мучились.

Это ужасно.

Будь то усиление себя с помощью Паранормальных феноменов, ничто не дается легко. К панцирю гигантского монстра был прикреплен мусор.

Словно наполовину замурованный в цемент.

Он теперь мертв?

Я пнул клешню монстра, и она начала быстро регенерировать. Ну, раз уж он использует силу собранных им Паранормальных феноменов... Я достал металлические щипцы.

>

Это тот Паранормальный феномен, который мог оказывать телекинетическое воздействие, который я использовал во время боя в саду. Когда я толкнул монстра телекинезом, темно-красная кровь хлынула, как из переполненной ванны... и он перестал двигаться.

Наконец-то все кончено.

Я обернулся. Воин бросала на землю маленького Сухопутного краба, насаженного на её меч.

С этой стороны тоже покончено.

Что, сзади ничего крупного не было?

Воин подошла к гигантскому Сухопутному крабу, лежавшему передо мной, и разрубила его пополам Святым мечом. Даже несмотря на то, что он уже был мертв.

Ого, это супер отвратительно.

Говорит Золотой-1. Мы возвращаемся в безопасную зону. Пожалуйста, обеспечьте безопасность и в этой зоне.

[Говорит Командование. Принято.]

Я перезарядил свое оружие, убрал перчатки и начал возвращаться тем же путем, которым мы пришли. Воин последовала за мной, проверяя тыл.

****

Как только я вернулся в Командование, я схватил за воротник Директора филиала в Осаке, которого видел ранее. Он совершил так много ошибок, но перечислять их одну за другой...

Вжжжж.

Роботизированная рука подняла Директора и прижала его к стене. Люди в Командовании молча смотрели на меня.

Где, черт возьми, была поддержка тыла, которая позволила взломать дверь и допустить окружение?

Э-э, ну, там погибло несколько человек.

Почему? Где исследователи филиала в Осаке и где силы безопасности?

Прямо сейчас мы сражаемся с монстрами вокруг и снаружи объекта, поэтому у нас нехватка личного состава...

Это все оправдания, которые у тебя есть? Если такие провалы в Командовании повторятся еще несколько раз, дойдет до убийства своих.

Прошу прощения.

Я опустил Директора. В Командовании было тихо, как в могиле, если не считать звука моей роботизированной руки.

Есть много того, что я хочу сказать. Но ладно. Зачистка объекта завершена, так что давайте перейдем к следующей проблеме.

Спасибо.

Директор грубо поправил свой порванный воротник, затем надел уцелевший пиджак и снова завязал галстук. Люди в Командовании избегали моего взгляда и делали вид, что работают.

Это было довольно жалкое зрелище.

Я действительно совершил ошибку. С точки зрения организационного управления, мне не следовало избивать своего начальника на глазах у подчиненных. Мне стоит подумать и о контрмерах на этот счет.

Я прислонился к стене Командования.

Кто-нибудь, доложите о ситуации снаружи объекта. Куда мне отправиться на помощь?

----------

Монстр, пожирающий магию (3)

Глава 240. Монстр, пожирающий магию (3)

****

[ ※ Конфиденциальный документ. Ни при каких обстоятельствах не просматривайте этот документ, если у вас нет прямой служебной необходимости знать об изоляции и контроле данного Паранормального явления. ※]

[Паранормальное явление P-■■■■]

[Монстр, пожирающий магию]

[Это Паранормальное явление выглядит как ракообразное, похожее на краба, в конической шляпе или бамбуковой шляпе. Его размер может варьироваться от размера меньше яйца до размера автомобиля.]

[Это существо крайне опасно для деятельности Фонда, поскольку обладает свойством собирать, поедать или уничтожать Паранормальные явления, поэтому все особи должны быть уничтожены при обнаружении.]

[Это существо становится крупнее и сильнее, поедая другие Паранормальные явления или просто находясь рядом с мощными Паранормальными явлениями. Его регенеративные способности также улучшаются.]

[Чтобы гарантированно убить его, по-видимому, нужно полностью раздавить или сжечь его. Существует множество случаев, когда оно регенерировало и возвращалось, даже когда казалось мертвым.]

[Особи, выросшие больше человека, достаточно сильны, чтобы разрывать транспортные средства своими клешнями, и могут игнорировать биохимическое оружие и огонь из стрелкового оружия.]

[Генетический анализ выявляет генетические связи с такими существами, как пальмовые воры и крабы-отшельники.]

[Что ж.......]

[Существует несколько гипотез о происхождении этого существа. Но есть один неприятный факт. Именно поэтому данный документ является конфиденциальным.]

[Паранормальные художники, похоже, считают, что есть доля иронии в этом существе, которое собирает, использует или уничтожает Паранормальные явления.]

[Говорят, оно похоже на Фонд.]

[Поэтому некоторые Паранормальные художники используют это существо, чтобы высмеивать Фонд. Я тоже вижу иронию. Просто я не считаю смерть чем-то забавным.]

****

— Кто-нибудь, доложите обстановку за пределами объекта. Куда мне направиться, чтобы помочь?

Последовала неловкая тишина. Никто не ответил, и я снова оглядел командный центр.

— Никто?

— Э-э, прямо сейчас спецотряд «Кунай» ведет бой рядом с объектом. В близлежащем... близлежащем лесу осталось несколько монстров.

Я вздохнул.

— Ха... Забудьте, я выдвигаюсь на поле боя прямо сейчас. Разберемся с этим позже.

****

Осака — гораздо меньший город, чем Сеул. Осакский филиал Фонда намного меньше Сеульского филиала, в нем меньше персонала и боевых активов.

Мы направлялись к месту событий на бронетранспортере Тип 96. Знаете, тот восьмиколесный бронетранспортер, который выглядит как аллигатор.

Сказали, что мы будем там через несколько минут.

— В Средние века существовал класс, называемый рыцарями. По-французски их называли дворянами великого меча. Буквально, становление дворянином с помощью великого меча.

— А.

— Если задуматься, это очевидно. Один рыцарь в доспехах на коне мог выполнить работу десятков, сотен простых солдат.

Воин склонила голову, словно спрашивая, о чем я говорю. Но у нас все равно было время.

— Воин-ним. Вы знаете, почему эпоха рыцарей закончилась в Европе после Ренессанса?

— Огнестрельное оружие?

Наполовину верно, наполовину нет.

— Эпоха рыцарей закончилась, когда крупные национальные правительства начали содержать большие постоянные армии. Дело было не только в огнестрельном оружии.

Рыцари сосуществовали с огнестрельным оружием и пушками сотни лет. Важно было не столько само оружие, сколько то, что значимость индивидуальной боевой мощи настолько уменьшилась.

— Почему вы мне это рассказываете?

— Ну. Я говорю о том, какого черта мне приходится самому выезжать на поле боя при моем звании. Снова наступила эпоха рыцарей. В Фонде.

Важна не только боевая мощь, чтобы убить что-то, но и способность понимать ситуацию и достигать цели. Но, должно быть, для рыцарей это было так же.

Это эпоха, когда структура управления снова зависит от индивидуальной боевой мощи. Нет, когда я думаю об этом, я задаюсь вопросом, выходили ли мы когда-нибудь из этой эпохи.

Бронетранспортер Тип 96 начал движение. Он был намного быстрее, чем я думал. Я взял рацию.

— Это Золотой-1. Выдвигаюсь в зону боевых действий.

[Это полевой командный центр. Принято.]

Полевой командный центр.

Это значит, что операцией сейчас командует не командный центр в Осакском филиале, а командный бронетранспортер на поле боя. Полагаю, так будет лучше.

Ветер растрепал мои волосы.

Я снова надел шлем.

[Это полевой командный центр. Местность в полевых условиях сложная, а видимость плохая из-за леса. Будьте осторожны при входе в зону операции.]

Бронетранспортер продвигался вперед, и показалась гора, о которой шла речь. Все было хуже, чем я думал. Я просто думал, что это холм за школой. Это настоящая гора.

Мне казалось, я понимаю, почему американцы распыляли «Агент Оранж» во вьетнамских джунглях.

— Это Золотой-1. У нас есть поддержка с воздуха?

[Это командный центр. Мы развернули один вертолет. Сейчас он дозаправляется.]

Айгу. Что вообще работает как надо?

[Прибыли на место.]

Бронетранспортер остановился, и я сразу же выбрался наружу. Воин последовала за мной.

— Золотой-1. Начинаю операцию.

[Принято. Мы запустим разведывательный дрон для мониторинга ситуации. Двигайтесь к точке, где спецотряд «Кунай» ведет бой.]

— Есть.

Воин взяла на себя руководство, и я вошел в лес вместе с солдатами из Осакского филиала. Район, где спецотряд ведет бой. Должно быть, это источник сегодняшнего инцидента.

— Пошли.

****

План Осакского филиала заключался в том, чтобы отправить самый мощный боевой актив, спецотряд, за пределы объекта, чтобы выманить врага и уничтожить его.

Это был хороший план.

Проблема в том, что монстрам удалось проникнуть на объект. Высокоуровневые боевые активы для зачистки здания оказались изолированы снаружи.

— Это Золотой-1. Кунай-1, где вы?

Минута тишины. В зоне операции десятки людей. Возможно, они не услышали или у них не было времени ответить. Мы продолжили продвигаться.

[Кунай-1. Мы в заброшенном здании на горе.]

Это очень специфическое поле боя. Хотя кажется, что мы просто сражаемся с безмозглыми ордами монстров, это не так. Просто посмотрите на текущую ситуацию.

Нас застали врасплох, и нам пришлось менять планы, чтобы адаптироваться к меняющейся ситуации. И все это против простого краба.

[Враждебные сущности впереди!]

Монстры почти проигнорировали обычных солдат и бросились прямо на меня и Воина.

Я прицелился в противника из четырех пистолетов. Но не думаю, что у меня есть роскошь тратить пули. Я сделал шаг назад и вышел из авангарда.

Впереди взорвалась зажигательная граната.

В этом-то и проблема. Эти сущности размером с футбольный мяч или меньше. Их трудно поймать авиаударами или тяжелым оружием, а если оставить их в покое, они становятся большой проблемой.

Нет другого выбора, кроме как развернуть наземные силы.

Ох, они действительно упорно преследуют меня.

[Использую огнемет. Будьте осторожны.]

Каждый раз, когда я вижу огнемет, мне кажется, что пламя больше, чем я думал. У меня такое чувство каждый раз.

****

Если бы это была битва против людей, лучше всего было бы двигаться быстро и оставаться трудноуловимыми. Но враг — это жук.

Если мы будем так двигаться и нас окружат или начнут преследовать, проблема станет еще больше. Лучшее, что можно сделать, — это продвигаться со скоростью ходьбы сопровождающих нас солдат.

Это было неприятно, но это действительно был лучший способ. Осакский филиал меньше Сеульского, который использует мощь целой страны, или Токийского, который является крупнейшим филиалом в Японии.

[Снова продвигаемся.]

Цель показалась в поле зрения. Спецотряд «Кунай» сражается, используя вышку связи в качестве базы. Я вижу, как монстр тоже движется.

[Это полевое командование. Если поймаете монстра, обязательно добейте его. Если этого не сделать, он быстро регенерирует.]

— Принято.

Мы двинулись вперед —

Кваанг!

Монстр-жук размером с танк протиснулся между деревьями. Если посмотреть на его клешни, они почти с человека ростом. Пока что мы отступили. Не думаю, что мы сможем поймать его без противотанкового оружия.......

[Это-]

Казалось, рация работает плохо. Похоже, этот монстр создает помехи для радиоволн. Паранормальные явления тоже работают не очень хорошо.

Это был неприятный враг во многих отношениях. Судя по крови и внутренностям на кончиках его клешней, казалось, что он уже убил несколько человек сегодня.

Перед монстром взорвалась граната, но эффект был незначительным. Мы сделали шаг назад, перезарядились и возобновили огонь.

[Воин-ним.]

— Да.

[Зайдите за спину монстру и атакуйте.]

— Поняла.

Не знаю, будет ли монстр двигаться по плану, но нам нужно попробовать что-то другое. Я отправил Воина в тыл. Я отошел далеко назад, порылся в вещах, достал безоткатное орудие и зарядил его.

Не думаю, что этот монстр умрет от попадания из безоткатного орудия. Но, может быть, я все же смогу ранить его. Я прицелился из безоткатного орудия —

— Ложись.

Безоткатное орудие не предназначено для использования на таком близком расстоянии. Звук выстрела создал такой поток воздуха, будто взлетал вертолет.

И кваанг.

Осколки панциря и плоти монстра взлетели высоко в небо, и монстр на мгновение обмяк, как марионетка с обрезанными нитями. Хлынула черная кровь.

— Ккиииииик!

Монстр не перестал двигаться.

Из-под панциря монстра заизвивались щупальца. Он еще не мертв. Мы возобновили огонь, но монстр медленно поднялся.

Говорили же, что они регенерируют, эти ребята.

Я больше никогда не буду есть лобстеров.

****

Воин переместилась за спину монстру.

Если бы это была игра или комикс, она могла бы найти слабое место на спине и одержать драматическую победу. Но это не была игра.

Спина была защищена примерно так же, просто без больших клешней. Это выглядело опасно, потому что казалось, что она запутается в щупальцах, если подойдет близко.

Воину ничего не оставалось, кроме как неловко ждать.

Прошло всего несколько секунд.

Кваанг!

Должно быть, она выстрелила из чего-то крупного.

Кровь и фрагменты плоти разлетелись от панциря монстра. Ан Юри бросилась на монстра. Она перебила бесчисленное количество монстров.

Если я прицелюсь в рану, пока он не регенерировал —

Траектория разрушения. Впервые за долгое время теплый свет, похожий на солнечный, вспыхнул на кончике священного меча Воина.

----------

Монстр, пожирающий магию (4)

Эпизод 241. Пожирающий магию монстр (4)

****

Свет святого меча блеснул из-за спины монстра. Похоже, Воин успешно нанесла удар. Монстр вскоре рухнул, и всё вокруг было залито кровью.

[Это Золотой-2. Монстр уничтожен.]

Я перезарядил безоткатное орудие и снова прицелился в монстра. Раздался взрыв, и на этот раз даже щупальца монстра перестали двигаться.

Мгновение спустя выбежал солдат, который, по-видимому, закончил перезарядку и ранее держал огнемет. Вскоре пламя охватило труп монстра.

Мы поймали его, изрядно намучившись. Мы охотились на него, как доисторические люди на мамонта.

"Это Золотой-1. Сверхкрупная сущность убита".

[Командный центр. Принято.]

"Мы выдвигаемся".

****

Вскоре мы прибыли к передающей вышке, которую охранял Спецотряд. На колючей проволоке, окружающей вышку, висели бесчисленные трупы монстров.

"Это Золотой-1. Кунай, доложите обстановку".

"Кунай-1. Подход подтверждаю. Обеспечиваю прикрытие. Можете входить в здание".

К счастью, похоже, в лесу не осталось монстров. Разве они все не погнались за Воином или за мной? А потом все они погибли.

Мы вошли в здание под передающей вышкой.

Передающая вышка, казалось, была заброшена уже несколько лет, и один солдат Спецотряда стоял на вершине вышки с чем-то похожим на снайперскую винтовку.

Издалека было трудно разглядеть, но сооружение под вышкой оказалось гораздо больше, чем казалось на первый взгляд. Достаточно места, чтобы несколько человек могли войти без стеснения.

Солдаты, которые пришли со мной, заняли позиции внутри здания и снова взяли под охрану периметр. Я осмотрелся внутри. Здесь должно что-то быть.

Из темноты кто-то появился. Солдат в темно-серой военной форме. Когда я посмотрел на этого бойца Спецотряда, она поклонилась мне и опустилась на одно колено, склонив голову.

"Кунай-1. Приветствую, Смотритель".

Это был кто-то, кого я уже видел раньше.

Командир отряда Спецотряда, Кунай. В прошлый раз она проникла в сад и пыталась убить его владельца. Когда чаша весов склонилась не в её пользу, она сдалась мне.

Все бойцы Спецотряда «Кунай» были ведьмами. А именно — женщинами-медиумами, которые вмещают в свои тела богов или духов. Проще говоря, их можно считать шаманами.

Командир отряда Кунай выглядела немного напуганной.

Что ж, у неё есть на то все основания.

"Приветствую".

"Да. Доложите обстановку".

Я вытянул свою роботизированную руку и прислонился к стене. Командир Спецотряда посмотрела на меня, всё ещё стоя на коленях.

"Да. Мы переместились на базу вокруг объекта, чтобы выманить и уничтожить тех крабоподобных монстров. Но план немного сорвался; монстру удалось проникнуть на объект".

"Я понял".

"Мы сделали всё возможное, как было приказано. Командный центр Осакского филиала просто серьезно недооценил ситуацию".

Я погладил командира Кунай по голове своей роботизированной рукой. Она вздрогнула.

"Будем работать хорошо".

"А, да".

Даже если нам удалось убить всех монстров, работа ещё не закончена. Нам предстоит зачистить территорию. Нужно выяснить, остались ли еще враги и что стало причиной этого инцидента.

"Это Золотой-1. Начинаем зачистку оперативной зоны. Найти и уничтожить все оставшиеся угрозы в округе".

Я проверил «компас для поиска магии», который одолжил мне Доктор Чхэ. Компас бешено вращался. Должно быть, вокруг слишком много магии.

****

Что такое искусство?

Всё, что трогает человеческое сердце и меняет эмоции, называется искусством. Картина, роман, музыкальное произведение.

Тогда что больше всего трогает человеческие эмоции? То, что больше всего трогает человеческие эмоции — это, конечно, любовь.

Что такое любовь? Это процесс создания новой жизни. Конечно, рождение ребенка включено в это понятие, но встречи друзей или влюбленных и построение новой жизни также можно рассматривать как продолжение этого процесса.

Тогда. Является ли лучшим искусством то, что содержит любовь? Не совсем. Точно так же, как поедание сахара в чистом виде не делает его изысканным блюдом.

Нужны ингредиенты.

Нужен контраст.

Искусство, конечно, не может существовать без компонентов. Как мы можем противопоставить и подчеркнуть любовь, жизнь? Что является противоположностью жизни?

Это смерть.

Многие работы Паранормальных художников затрагивают смерть как тему и материал. Потому что они считают это величайшим искусством.

В этом смысле. Один Паранормальный художник наблюдал за сегодняшними событиями с интересом. Назовем его «Скульптор».

"Это успех. Дело разрослось, и, похоже, персонал штаб-квартиры Фонда также задействован. Авианосец направляется в Осаку".

Другой Паранормальный художник.

Назовем этого человека «Сценарист». Впрочем, неважно, как мы их называем. Важно то, какое произведение они создали.

"Сегодняшний сценарий — моя работа. Иронично, не правда ли? Группа, которая пожирает аномальные феномены и поглощает их силу, сражается с монстрами, которые пожирают аномальные феномены и поглощают их силу, только чтобы быть побежденными".

"Верно".

"У меня не было ожиданий после того, как подопытный Проекта Голубая Роза, Пейнт, погиб. Прошло много времени с тех пор, как мы одержали победу над Фондом".

Сценарист огляделся. Зелень леса почти полностью скрывала их обоих.

"Эти существа — сам Фонд. Невежественные жуки, которые верят только в цифры и силу, не осознавая и не понимая, что они уничтожают или что они поглотили".

"Но. Есть ли что-нибудь поблизости?"

Скульптор огляделся с чувством беспокойства, но ничего не увидел. Фонд, должно быть, сейчас занят тем, что убирает за этими жуками.

Вероятность того, что солдаты Фонда преследуют Паранормальных художников сейчас, была мала. Они, вероятно, даже не установили, что это вина Паранормальных художников.

И всё же, правда была в том, что он чувствовал себя неспокойно.

Паранормальные художники огляделись. Укрытие казалось безопасным. Маскировочная сеть поблизости всё ещё была на месте, и никаких признаков присутствия кого-либо не ощущалось.

Магия сокрытия, наложенная вокруг убежища, всё ещё действовала. Ничего не изменилось.

Сценарист почесал затылок.

"Разве это не самое прекрасное искусство? Если Осакский филиал будет разрушен в этот раз, проблема станет еще масштабнее. Больше людей погибнет".

"Возможно, это правда".

"Что ж, мы достигли своей цели, так что давайте отступать".

Ответа не последовало.

Сценарист посмотрел на своего коллегу.

"Эй?"

Слышался только звук текущей воды.

Почему внезапно послышался звук текущей воды?

Сценаристу потребовалось несколько секунд, чтобы понять ситуацию. Скульптор упал на землю. Труп Скульптора скользнул и разделился надвое, как будто помидор разрезали ножом.

Казалось, что будет много крови, но её не было. Из рассеченного трупа вытекало больше жидкости, чем просто красная кровь.

В человеческом теле десятки литров воды, а крови — всего несколько литров.

Труп дернулся. Органы вывалились из обеих частей рассеченного тела вместе с кровью.

Сценарист закричал и попытался убежать, но не смог. Его ноги подкосились. Он не чувствовал обеих ног.

Стало тепло.

Почему тепло?

Теплая жидкость пропитывала его одежду. Сценарист посмотрел вниз на свои ноги. Гравитация преодолела инерцию, и ноги Сценариста вместе с одной рукой упали на пол.

Он перестал чувствовать свою оставшуюся руку.

****

Это странно.

Использованным оружием была мономолекулярная катана. Первый человек, которого я разрубил, истекал кровью, но второй, которого я только что разрубил, не истекал.

Это потому, что он гуманоидный аномальный феномен?

Я пнул туловище гуманоидного аномального феномена, который упал на пол. Я услышал звук ломающихся ребер и короткий крик. Я не чувствовал к нему жалости.

Ты сказал, что смерть людей — это искусство.

Умри первым.

"Ты, ты — исполнительный директор Фонда".

"Хм..."

"Если ты думаешь о том, чтобы о чем-то меня спросить. Тебе придется оставить меня в живых. Так что сначала..."

"Мне не интересно?"

Я не собирался оставлять его в живых, чтобы о чем-то спрашивать. Мне было интересно, заинтересуется ли Осакский филиал сущностью, которая превратила их филиал в пустошь.

"Как и ожидалось. Вы, люди Фонда, ничего не понимаете, и вы даже не понимаете, что вы уничтожаете или что вы заточили. Мы — просто..."

Я вонзил мономолекулярный меч туда, где должны были быть легкие этого ублюдка. Если в легких проделать отверстие, воздух выходит через него, что затрудняет речь.

На данный момент мне удалось его подчинить.

"Это Золотой-1. Командный центр. Я подчинил гуманоидный аномальный феномен, который вызвал этот инцидент, так что если вам интересно, приезжайте и заберите его поскорее".

[Это Командный центр. Мы выдвигаемся.]

Я посмотрел на полуживой гуманоидный аномальный феномен. Не знаю, мертв ли он, но он не смотрел на меня. Потому что его глаза были закрыты.

Подводя итог ситуации.

Паранормальные художники выпустили этих жуков в Осакский филиал каким-то способом. Ради художественной иронии.

Если это не естественно возникший инцидент, а ситуация, искусственно вызванная Паранормальными художниками, значит, должен быть способ, которым они это сделали.

Я понятия не имею, что это.

Следующее, что нужно сделать, — это выяснить, как они вызвали эту ситуацию. Кажется, есть часть пазла, которую я еще не нашел.

----------

Спецназ Кунай (1)

Эпизод 242. Спецотряд Кунай (1)

****

[Запись битвы при осаде Осаки.]

[Автор: Ханако Бакса]

[Это Ханако Бакса из спецотряда «Кунай».]

[Я хотела бы начать с извинений за провал операции. План по выманиванию врага за пределы объекта и его уничтожению не удался, и я дала противнику шанс проникнуть на объект.]

[Возникли непредвиденные переменные. Как и предсказывал Доктор Гым. Этот инцидент был вызван не монстрами по собственной воле, а Паранормальными художниками.]

[Основной сценой деятельности Паранормальных художников был Запад. Но в последнее время они расширяются на Японию, Корею и Китай. Говорят, что тренд в искусстве больше не ограничивается Западом......]

[Что ж, это иронично.]

[Сухопутные крабы становятся сильнее, когда поглощают Паранормальные феномены. Паранормальные художники, которые привели сюда монстров, также должны следовать реалистичным ограничениям и правилам, продиктованным Паранормальными феноменами.]

[Догадка Доктора Гыма такова.]

[Суть в том, что они спрятали монстров в небольшом контейнере, привезли их в Осаку, подкармливали их Паранормальными феноменами рядом с Осакой, чтобы те выросли, а затем отправили в атаку.]

[Тогда возникает вопрос: какими именно Паранормальными феноменами они кормили этих монстров? Паранормальные художники — гораздо более мелкая организация, чем Фонд. Трудно представить, что они добыли десятки или сотни Паранормальных феноменов для этой работы.]

[Более логично предположить, что это была одна крупная сущность.]

[В заключение. Считается, что Паранормальные художники захватили и убили божество, скормили его монстрам, а затем выпустили Сухопутных крабов рядом с объектом Фонда, чтобы атаковать его.]

[По крайней мере, именно так поступил бы Доктор Гым, если бы он отвечал за операцию противника.]

[Это своего рода легенда. Доктор Гым — единственный человек на Земле, которому удалось прорваться через множество объектов Фонда.]

[Я считаю логику Доктора Гыма разумной. Велика вероятность того, что где-то рядом с филиалом в Осаке находится труп божества, и, похоже, его обнаружение является первоочередной задачей.]

[Я запросила содействия у местной полиции.]

****

Потребовалось около полудня, чтобы найти источник шторма. Что-то в морских пещерах залива Осака....... Что-то огромное было мертво.

«Похоже, это здесь».

«Гражданские нашли это и сообщили в полицию. Говорят, в пещере лежит мертвый кит».

Я нахмурилась.

Хорошо, что это нашел какой-то глупец. С чего, черт возьми, они взяли, что это кит? Это совсем не похоже на кита, да и размеры были колоссальными.

Ученые, присланные филиалом в Осаке, осторожно вошли в морскую пещеру. Я тоже держала фонарик и последовала за ними.

Запах гниющих трупов разносился повсюду.

Ханако-ян, научный сотрудник спецотряда «Кунай», держала в руке устройство, похожее на счетчик Гейгера. Устройство, измеряющее концентрацию реальности.

«Но... Ханако Бакса, вы и шаман, и ученый? Это уникальная карьера».

«Да. Я была шаманом, а потом стала ученым».

Ханако Бакса достала из кармана амулет и приклеила его мне на плечо. На амулете красными чернилами было написано «удача».

«О, спасибо».

«Ничего особенного».

Почему-то Ханако Бакса свободно говорила по-английски.

«Как вы думаете, что происходит?»

«Я думаю так. Те монстры-жуки, которых мы видели вчера, выросли, поедая Паранормальные феномены, верно?»

«Да».

«Если Паранормальные художники убили божество и скормили его монстрам, то осаду, произошедшую в филиале в Осаке, можно объяснить».

Это тот самый кит или что бы то ни было.

Это труп монстра.

>

«Вы когда-нибудь видели такого монстра, Ханако Бакса? Мне интересно, является ли это обычным Паранормальным феноменом в Японии».

Ханако Бакса склонила голову набок.

«Япония по-прежнему остается землей, управляемой богами и монстрами. Это называется верой синто, что боги обитают во всех вещах».

«Переводится ли это в Паранормальный феномен?»

«Например. Смотритель, у вас есть компас, который находит магию, верно? Если посмотреть на это с точки зрения веры синто, можно сказать, что бог, обитающий в компасе, особенно силен».

«Ага».

«Так что человек, который нашел труп этого мертвого бога, просто подумал, что это кит. В сознании обычных японцев, даже если они видят что-то за пределами своего понимания, они не думают, что это странно? Из-за синтоистских верований».

Я кивнула.

Есть причина, по которой Завеса Невежества сохраняется до сих пор. Некоторых людей не волнуют призраки, а кто-то может просто расценить встречу с ангелом как религиозный опыт.

Этот человек такой же. Он посмотрел на труп мертвого бога и подумал, что это просто странный кит.

Возможно, сыграл свою роль обычай не говорить открыто о мире богов.

Мы окружили труп мертвого бога и начали фиксировать место происшествия. Ханако Бакса достала камеру и сделала несколько снимков.

Я внимательно осмотрела труп мертвого бога. На нем были следы того, как его ели жуки. Вероятно, это из-за того монстра-жука, с которым мы сражались.

Сам труп был в форме гигантского сома с костями, обнаженными в разных местах. Или это карп? Глядя на длинную форму, он похож на Имуги.

«Похоже на Имуги, верно?»

«Ну. Это может быть Имуги. Это может быть сом из мифологии, вызывающий землетрясения. Это может быть и то, и другое. Я пока не знаю».

Пустые глаза сома уставились на меня. Я нахмурилась. Я уже несколько раз видела трупы мертвых богов, но каждый раз это неприятное зрелище.

Даже если это ничтожное и вредоносное существо, титул бога не дается просто так.

Смерть бога оставляет дыру в реальности. Можно кожей почувствовать, что что-то не так.

«Мы можем забрать это на объект?»

«Вероятно».

Я подошла к трупу сома и взяла образец плоти. Вокруг рта сома тянулось несколько щупалец и усиков.

Отвратительно.

****

Бип, бип, бип.

Я не знала, будет ли филиал в Осаке спасать весь труп сома. Кран переместился рядом с пещерой, и сома погрузили на большой грузовик.

Ханако Бакса скрестила руки на груди.

****

Бог — это, по сути, бессмертное существо.

Тот факт, что бог умер, означает, что что-то идет против провидения. Конечно, сам Паранормальный феномен можно рассматривать как нарушение провидения...... Но на самом деле. Это практически неразумная интерпретация.

В мире слишком много Паранормальных феноменов, чтобы смотреть на это так. Даже если настаивать на том, что само его существование нарушает провидение, трудно считать это истиной.

Ханако Бакса посмотрела на планшет.

«О. В настоящее время в филиале в Осаке работают три криогенные Комнаты изоляции. Сом, трупы двух гуманоидных Паранормальных феноменов и жуки».

«Хорошо. Давай посмотрим на них по одному».

Первая Комната изоляции. Сом.

Охрана была усиленной.

Много вооруженных солдат охраняли криогенную Комнату изоляции. Несколько ученых работали над трупом сома, который лежал на верстаке.

«Вы что-нибудь выяснили?»

«Мы извлекаем костный мозг, чтобы использовать его для стабилизатора реальности. Но часы и электронное оборудование вокруг него постоянно дают сбои, что является проблемой».

«Ах. Вот как?»

Это обычное явление. Паранормальные феномены мешают работе электронного оборудования. Но я не знала, что это может иметь такой эффект даже после смерти.

«Как проходит вскрытие?»

«Генетические результаты показали, что это сом. Но он продолжает понемногу дергаться, как будто в нем еще осталось немного дыхания. Мы наблюдаем за ним на случай, если он начнет регенерировать».

«Да».

«И. В качестве одной особенности, вещи вокруг него вибрируют из-за этого. Мы были так удивлены, что влили много анестетика в труп сома».

«Вещи вибрируют?»

Я склонила голову набок.

У меня есть одна мысль. В японской мифологии есть сом или рыба, которая вызывает землетрясения, верно? Может ли это быть связано с этим?

Немного не по теме, но у древних греков были похожие идеи. Хотя не конкретно рыбы. Они думали, что землетрясения вызывал Посейдон, бог моря.

Землетрясения на побережье сопровождаются цунами, поэтому было бы естественно думать, что эти два явления связаны. Это может быть выражением этого верования.

Или, может быть, это просто монстр-сом, который может заставлять вещи вибрировать. Это была неизвестная вещь.

«Это способность вызывать землетрясения?»

«Вероятно. Похоже, это довольно могущественное божество. Записаны похожие монстры. Мы подтвердили семь случаев, которые были найдены по всей Японии, особенно до и после цунами».

Это не первый раз, когда их находят?

Немного нереалистично, чтобы монстр такого уровня обладал силой вызывать землетрясения. Вероятно, точнее будет рассматривать это как сопутствующее явление. Но тогда. Означает ли это, что землетрясение может произойти снова в ближайшее время?

Этого не случится, потому что я убила его, верно?

«Для чего вы используете извлеченный материал?»

«Мы используем его как магический катализатор. Стабилизаторы реальности, машины искажения причинности и другие механизмы. Маги Фонда тоже могут его использовать».

Я кивнула.

Что ж, мы должны экономно использовать то, что поймали.

****

Следующая Комната изоляции. Место, где были изолированы два убитых нами гуманоидных Паранормальных феномена.

----------

Спецназ Кунай (2)

Эпизод 243. Спецотряд Кунай (2)

****

[Связь со штабом авианосца «Факел Истины».]

[Автор: Штаб «Факела Истины».]

[В настоящее время ведется мониторинг ситуации в Осакском филиале из северо-западной части Тихого океана, к востоку от Японии, в международных водах. Ожидаем развертывания.]

[Также мы проводим поиск в этом районе, чтобы выследить и уничтожить любые корабли или морские артефакты, используемые Паранормальными художниками или их союзниками.]

[Подтверждено, что ключевой персонал и критически важные боевые активы были направлены в Осакский филиал. Мы контролируем ситуацию, мобилизуя средства радиоэлектронной борьбы и наблюдения, имеющиеся в распоряжении флота.]

[Пожалуйста, не паникуйте и по мере возможности содействуйте действиям вышестоящего руководства.]

****

Вторая Комната изоляции была холоднее. Здесь были изолированы два гуманоидных Паранормальных феномена: «Скульптор» и «Сценарист». Я нахмурился.

На этот раз эксперимент относительно безопасный. Иметь дело с этими гуманоидными Паранормальными феноменами будет проще, чем с Меги.

«Доложите о ходе работы».

Бакса Ханако кивнула.

«Да. Один Паранормальный художник полностью расколот пополам и заморожен, а другой... трудно сказать, жив он или мертв... в целом ситуация неоднозначная».

«В каком они состоянии?»

«Все конечности отделены от туловища, и они совсем не кровоточат. Но конечности, кажется, все еще двигаются, поэтому я заморозила их отдельно на случай, если это опасно».

Все было именно так, как я и видел.

«Хорошая работа. Вы их допрашивали? Или они не отвечали?»

«Я сочла их ответы бессмысленными».

Я кивнул.

«Из-за этих тварей в Фонде погибли десятки людей. Я даже не хочу думать о том, сколько людей погибло бы или пострадало, если бы Осакский филиал был уничтожен».

Не нужно их жалеть.

Разве они не были бы счастливы, если бы нас всех сожрали эти жуки? Нам нужно изучить их, выяснить все, что можно, а затем тщательно уничтожить.

«Разбудите их».

«Да».

Тело перенесли на стол для вскрытия.

Это был труп гуманоидного Паранормального феномена, который был подавлен на месте в прошлый раз. К туловищу было прикреплено несколько талисманов. Полагаю, это какая-то печать.

«На данный момент гуманоидные Паранормальные феномены, захваченные на месте происшествия, получили обозначения "Сценарист" и "Скульптор". Похоже, они и сами себя так называют».

Я покачал головой.

«Присвойте им обозначения "Жук-1" и "Жук-2". Зачем утруждать себя использованием вычурных имен, которые они сами себе дали? Сколько людей погибло?»

Я много раз видел Паранормальных художников.

Они ни во что не ставят авторитеты. В некотором смысле, они бросают вызов существующей власти, следуя тенденциям современного искусства.

И это проявляется в нарушении главного табу — убийстве или истязании людей.

Бакса Ханако кивнула.

«А, да. Я подумаю об изменении обозначений. Они по-прежнему не отвечают ни на какие вопросы Фонда. Мы продолжаем эксперименты».

Существует множество химических средств, которые можно использовать для допроса. Но тот факт, что они не кровоточат, немного беспокоит. Разве препараты не должны вводиться в кровь?

«Нет способа разбудить их?»

«Не знаю».

«Давайте попробуем стимуляторы. Если внутривенная инъекция затруднительна, разве нельзя ввести препарат подкожно?»

«А, я сейчас попробую».

Я подождал некоторое время. Ученые и медицинский персонал Фонда в белых халатах немного поспорили и в конце концов достали шприц из тележки.

Медицинский персонал Фонда сделал подкожную инъекцию, и «Скульптор» открыл глаза через несколько секунд. Солдаты рядом с ним навели оружие на подопытного.

Я посмотрел на подопытного.

«Ты знаешь, где находишься?»

«Эуааааааа!»

Подопытный закричал, но я решил проигнорировать это. Цель состояла в том, чтобы получить ответ. Я даже не знаю, чувствуют ли они боль на самом деле.

«Отвечай».

«Фонд, лаборатория Фонда. Я ничего вам, ублюдкам, не скажу. Вы ничего не знаете, вы даже не понимаете, что делаете. Вы...»

Я вздохнул.

Разговор продолжался долго, но прогресса не было. Обычный человек никогда бы не выдержал подобного.

Тот факт, что они не кровоточат, и все остальное — похоже, они усилили свои тела с помощью каких-то средств Паранормального феномена. Не только тело, но и разум.

«Просто убейте их».

«Разве мы не будем проводить больше экспериментов?»

«Их ментальная стойкость гораздо выше, чем мы видели ранее. Не думаю, что они нам что-то скажут».

«Похоже на то».

Не похоже, что мы могли бы получить больше информации от этого существа. Оставлять их в таком виде затруднительно.

«Не то чтобы мы не могли проводить эксперименты только потому, что объект мертв. Давайте закончим допрос здесь. Полностью исключить риск невозможно».

Если бы у них было хоть какое-то намерение что-то нам рассказать, они бы уже это сделали. Бакса Ханако и несколько других исследователей кивнули. Мы ввели им препарат, останавливающий дыхание.

Вторая Комната изоляции. Эксперимент завершен.

Бакса Ханако огляделась. Похоже, большинство сотрудников филиала боятся меня. Мало кто хочет приближаться ко мне.

Вот почему я в основном разговариваю с Баксой Ханако. Как научный сотрудник спецотряда, она, кажется, боится меня меньше, чем другие.

Третья Комната изоляции.

Именно там находились мертвые жуки.

Я вернулся в третью Комнату изоляции вместе с Баксой Ханако. Это было гораздо более странное зрелище по сравнению с предыдущей Комнатой изоляции. Потому что там было так много жуков.

Я оглядел замороженную Комнату изоляции.

«Их больше, чем я думал?»

«Да. Мы сожгли и утилизировали самых крупных особей, но всех остальных мы принесли и заморозили. Результаты здесь».

«Хорошо. Давайте посмотрим».

В Комнате изоляции кипела работа. На этот раз было обнаружено не менее тысячи жуков.

Каждый из них регенерирует, и это не просто безмозглые жуки, они целенаправленно выслеживают и преследуют Паранормальные феномены. Учитывая усилия, затраченные на их поимку — это чудо, что филиал все еще стоит.

Бакса Ханако посмотрела на планшет.

«Это... может прозвучать иронично, но панцирь этих жуков обладает свойством поглощать магию».

«Ага. Это будет очень полезно».

Это было немного иронично.

Если подумать, это верно. Паранормальные художники насмехались над Фондом за то, что он пожирает и поглощает Паранормальные феномены, как эти жуки. Теперь мы даже планируем разобрать и использовать этих жуков.

Я понимаю, над чем пытаются насмехаться Паранормальные художники, и это бесит меня еще больше. Неужели это сила искусства...?

«Если присмотреться, можно понять, почему они так сильно боролись. У многих особей множественные раны. Либо их не удалось подавить даже после выстрелов, либо они регенерировали и вернулись».

«Нам все-таки следовало их сжечь».

«Поскольку сопротивляемость этих жуков магическая, сжигание их до подавления не имело бы особого смысла. Проблема в том, что это были противники, которых нельзя было обмануть».

Я частично согласился с мнением Баксы Ханако. Также верно и то, что в Осакском филиале были допущены катастрофические просчеты и провалы в командовании.

Я вздохнул.

«Что вы думаете, Бакса Ханако? В этом инциденте, я считаю, провал командования Осакского филиала выглядел довольно серьезным».

«Ах... это немного сложно. Разве нет места для снисхождения в том, что они быстро запросили поддержку у штаб-квартиры? Также верно, что у них не было оборудования и подготовки для борьбы с врагами в форме насекомых».

****

[Штаб-квартира Токийского филиала Фонда. Внутреннее совещание.]

[Автор: Штаб-квартира Токийского филиала]

[С1: Катастрофический провал сдерживания. В этом инциденте пострадал не один и не два гражданских лица. Я также не совсем понимаю, как так много Паранормальных феноменов смогли проникнуть на объект.]

[С2: Настоящий бой есть настоящий бой. Важно то, почему произошел провал сдерживания, а не споры о том, что провал сдерживания не мог произойти.]

[С3: Разве это не очевидно? Они не были готовы к этой конкретной ситуации. Потому что реальные боевые ситуации случаются редко. Похоже, первопричина — бюрократическое отношение избегания ответственности, когда все хорошо до тех пор, пока нет проблем.]

[С1: Говоря об избегании ответственности. Разве нам не следует предотвратить распространение последствий этого инцидента на Токийский филиал?]

[С2: Как иронично.]

[С1: Давайте мыслить практически. Нам нужно объяснить штаб-квартире Фонда, почему произошел этот инцидент, и мы должны знать это сами.]

[С3: Оправданий можно найти предостаточно. Во-первых, Осака — не крупный филиал. Также были допущены просчеты на ранних стадиях инцидента. Противник также был очень сложным. Ресурсы также были истощены из-за недавнего роста активности Паранормальных феноменов в этом районе.]

[С2: Рост активности Паранормальных феноменов. Не стоит ли нам сделать упор на это? Думаю, это будет самое простое объяснение, которое примет вышестоящее руководство.]

--------

[С1: Какого рода Паранормальные феномены стали активнее?]

[С2: Думаю, после инцидента в Зоопарке Богов граница между миром богов и реальным миром ослабла.]

[С3: Вы говорите об том инциденте, верно? О том, когда маленький город исчез с карты, а в одном месте было призвано несколько божественных сущностей.]

[С2: Если подумать. Были ученые, которые говорили странные вещи. Что большинство богов являются источником Паранормальных феноменов и что они — паразиты, искажающие провидение, поэтому их следует периодически прореживать.]

[С1: Прореживание, значит. Полагаю, инцидент в Юльдже можно понять именно так.]

----------

Спецназ Кунай (3)

Эпизод 244. Спецотряд Кунай (3)

****

[Журнал экспериментов Намадзу.]

[Автор: Ханако Бакса]

[Он продолжал двигаться, поэтому я пока его заморозила. Не знаю, почему он движется. Правда, не знаю, не знаю, жив он или что.]

[После того, как я вскрыла брюхо монстра для препарирования, внутри обнаружилась жемчужина размером с кулак. Я подумала, что это может быть Имуги, а не сом.]

[Подытожим.]

[Во-первых, кажется, он связан с подземным сомом, вызывающим землетрясения в японской мифологии. У него есть сила перемещать окружающие объекты.]

[Во-вторых, он, похоже, связан с Имуги. Знаете, очевидно, что он похож на Имуги, потому что это длинный монстр, держащий Ёджу. Возможно, это связано с легендой о том, что карпы вырастают в драконов.]

[Есть еще одна проблема, которую стоит рассмотреть. Убийство Имуги имеет символическое значение, не так ли? Ведь это убийство священного существа.]

[С одной стороны, это может быть позитивно, потому что было убито бедствие, вызывающее землетрясения. Есть также легенды, где Имуги предстает как злое существо.]

[Мне любопытно, как Паранормальные художники этого добились. Неужели у них действительно были ресурсы, чтобы выследить и убить Имуги?]

[Помимо двух обезвреженных Паранормальных художников, похоже, есть вероятность существования более широкой системы поддержки. В конечном счете, все еще есть возможность их выследить.]

[Что ж... преследовать их будет нелегко.]

[В мире насчитывается от силы несколько сотен Паранормальных художников, и те из них, кто еще жив, невероятно хорошо умеют прятаться.]

****

Я выжил и в этот раз.

Даже когда Спецотряд Кунай оказался изолирован за пределами объекта. Даже когда те монстры вторглись на объект. Даже когда Гым Бакса схватил меня за воротник.

Директор филиала в Осаке с облегчением вздохнул. Я боялся, что Смотритель перебьет всех командиров филиала в Осаке.

К счастью, похоже, у него не было такого намерения.

Оглядываясь назад, мне не следовало связываться со штаб-квартирой Фонда. Даже если объект был взломан, шансы монстров на успех в убийстве Директора были малы. С другой стороны, Гым Бакса схватил Директора за воротник, как только прибыл.

«Я думал, что умру».

Директор филиала в Осаке обмяк в кресле, как мокрая тряпка. Ханако Бакса прислонилась к стене и посмотрела на Директора.

«Спасибо за вашу работу».

«Нет, я правда думал, что умру. Когда Смотритель Гым схватил меня за воротник. Ах, надо было написать завещание. Я не думал, что выживу».

«Он великодушнее, чем ты думаешь».

«Великодушнее, как же... Сколько объектов Гым Бакса уничтожил в одиночку? Если подумать, в этот раз то же самое, он в одиночку перебил всех парней, прорвавшихся через стену объекта».

Хотя Смотритель пугает.

«Да».

«Нет, я думал, Смотритель пришлет отряд поддержки. Если бы я знал, что он приедет сам, я бы не запрашивал поддержку у штаб-квартиры. Я так испугался».

«Есть какой-то вывод?»

Директор покачал головой.

«Я думал, меня переведут, но, похоже, это не так. Не знаю, что будет... Все зависит от Гыма Баксы».

«Думаю, все будет в порядке. Мой спецотряд тоже пошел сражаться с Гымом Баксой, но спецотряд, который пошел с ними, был уничтожен, так что они просто сдались».

«Уничтоженный спецотряд был Вальпургис?»

«Помню, он размозжил им головы чем-то вроде молота. Я так испугался, когда увидел это, что сдался. Я не видел никаких шансов на победу. И чего бы я добился, напав на Гыма Баксу...?»

«Какая разница, кто сидит у тебя на голове? Они все равно безликие ублюдки».

«Мы только что видели их лица. Разве гражданская война не вызвана этими головами? Директор филиала в Осаке тоже для кого-то голова».

«Это верно».

Ханако почесала голову. Реакция была вялой. Честно говоря, не будет преувеличением сказать, что проблемы возникли именно из-за такого отношения.

Кому какое дело, кто там голова?

Он глава филиала, но говорит странные вещи. Разве это не проблема, что он не относится к своей работе серьезно и делает ее по привычке?

Директор вздохнул.

«Я вижу, о чем ты думаешь».

«Да? Прошу прощения».

«Привычка — это не всегда плохо. На самом деле мы ближе к смерти, чем кто-либо другой. Думаю, важно выживать каждый день. Не все бессмертны, как Гым Бакса».

«Я понимаю».

«Что ж, на этом все. В этот раз у нас появился еще один шанс, так что давай разберемся с этим чисто. Гым Бакса страшнее, чем паранормальное явление».

Ханако Бакса кивнула. В конце концов, повседневная жизнь есть даже на поле боя. Даже если это война за провидение.

****

Я сидел в углу филиала в Осаке.

Это я говорю уже после того, как произошел инцидент. Люди прикладывают слишком мало усилий для подготовки к несчастным случаям и чрезмерно много усилий для устранения их последствий.

Хотя это естественно.

Потому что нельзя повернуть время вспять.

Или можно? Обычно нет.

Тот факт, что они говорят мне приехать в Токийский филиал, находится в том же контексте. Они пытаются замять ситуацию, а для этих людей сейчас замять ситуацию означает скрыть мое раздражение.

«Итак. Эти люди говорят мне приехать в Токийский филиал, чтобы задобрить меня. Что думаешь? Мне ведь не обязательно ехать, верно?»

Я посмотрел на хрустальные часы. Я впервые за долгое время увидел хрустальные часы. У меня давно не было причин доставать их.

Тик-так. Тик-так. Тик-так.

Хрустальные часы задумались.

[Не знаю. Я никогда не был Смотрителем.]

«Разве вы не высокопоставленное лицо, Бакса-ним?»

[Не совсем.]

«Полагаю, нет».

Хрустальные часы снова тикнули.

[Но. Ты сказал, что этот инцидент вызвали Паранормальные художники? Чтобы насмехаться над Фондом с помощью этих жуков?]

«Именно это мы и сообщаем».

[Как?]

Я на мгновение задумался.

«Возле филиала в Осаке был найден труп мертвого бога. Думаю, его использовали в этом инциденте. Что думаешь, Бакса-ним? Есть другое объяснение?»

[Немного странно называть само разрушение произведением искусства. Интересно, где находится эта работа?]

Я нахмурился при этой мысли. Это была вполне вероятная история. Рядом с филиалом в Осаке все еще находится «работа» того сумасшедшего ублюдка, и, возможно, эту работу нужно вернуть...

Надо сказать филиалу в Осаке.

Если подумать, Бакса Ли, запертый в хрустальных часах, — просто Бакса Фонда. На данный момент он ничем не лучше меня.

Я все это время разговаривал с ним. И я думаю, что мнение других людей ценно. Но теперь я больше эксперт.

[Ты всегда так обо мне думал. Я не высокопоставленное лицо и, если преувеличить, не умнее тебя.]

[Может, у меня просто немного больше опыта. Но большую часть я провел в часах.]

«Я просто спрашиваю твое мнение».

Хрустальные часы снова задумались.

[Не подходи к этому как к работе.]

«Да?»

[Подумай о том, что может дать тебе Токийский филиал. Задобрить тебя и все такое — это можно закончить, отправив бумажку, что ты в порядке.]

Даже если люди из Токийского филиала зовут меня, чтобы задобрить, это все равно работа. Лучше не увеличивать количество хлопотной работы. Что мне там делать?

Давайте не будем создавать друг другу лишнюю неприятную работу.

«Мне стоит просто вернуться в штаб-квартиру».

[Хорошо.]

Я вздохнул. У меня не хватает времени даже просто на то, чтобы убивать врагов. Нет никакой пользы в нападении на союзников. То же самое касается попыток прямо сейчас перетряхнуть зарубежные филиалы.

****

Я вернулся в самолет вместе с Воином.

Воин почесал голову.

«Мы просто уходим?»

«Да».

«Разве нам не нужно что-то сказать?»

«Не особо».

То же самое было во время инцидента в Юльдже-мён. Когда я запросил поддержку у штаб-квартиры, внезапно прилетел Петраус на гиперзвуковом транспортном самолете.

Если подумать с другой стороны. Когда штаб-квартира Фонда когда-либо совпадала с моими мыслями? Штаб-квартира Фонда совпала с моими мыслями только один раз. Когда я наставил пистолет на сердце Фонда.

Так что нет нужды беспокоиться о других. Я сел в гиперзвуковой транспортный самолет вместе с Воином.

«Сколько минут лететь до Сеула?»

«Не знаю. Минут 20?»

Щелк. Дверь транспортного самолета закрылась.

****

[Гыму Баксе, Токийский филиал.]

[Автор: Токийский филиал]

[Здравствуйте, Смотритель-ним.]

[Думаю, вы очень обеспокоены суматохой, которая произошла в филиале в Осаке несколько дней назад. Прежде всего, я хотел бы извиниться.]

[Мы считаем, что это был инцидент, вызванный сочетанием нескольких факторов, включая внутренние конфликты внутри Фонда и изменения в частоте паранормальных явлений. Мы делаем все возможное, чтобы предотвратить повторение.]

[Еще раз приношу извинения. Если Смотритель-ним приедет в Токийский филиал, думаю, мы сможем провести углубленный разговор по этому вопросу.]

****

[Гыму Баксе, Токийский филиал. Ответ.]

[Автор: Гым Бакса]

[Что ж.]

[Давайте сделаем это письменно. В любом случае, я могу выяснить, что вы делаете, если захочу.]

[Филиал в Осаке не без греха, но. Не думаю, что для штаб-квартиры проблема принять карательные меры, если смотреть в широком смысле.]

[Я отклоню приглашение из-за плотного графика.]

----------

Служба технической поддержки сеульского филиала Фонда (1)

Эпизод 245. ИТ-поддержка Сеульского филиала Фонда (1)

****

В мире много сложных и важных профессий. Солдаты, сварщики глубоководных конструкций, водолазы-чистильщики канализации, члены экипажа краболовных судов или...

— У нас проблема?

Этого человека зовут Ким Досу, магистр компьютерной инженерии.

Он — лидер команды ИТ-поддержки Сеульского филиала Фонда.

Вы могли бы подумать, что у ИТ-поддержки Сеульского филиала не бывает особо опасной работы. Но нет. В Фонде полно всяких безумцев.

Первая жалоба на сегодня.

— Да. Я уже иду. Где это?

— В Комнате изоляции для сверхкрупных сущностей.

Айго.

Команда поддержки вздохнула. В чем бы ни заключалась проблема, если в Комнате изоляции для сверхкрупных сущностей произошел сбой электронного оборудования, починить его будет непросто.

— О боже.

Команда ИТ-поддержки направилась к Комнате изоляции для сверхкрупных сущностей с мрачными лицами. Дверь в Комнату изоляции была слегка приоткрыта. Изнутри доносились какие-то странные звуки.

Дверь не закрывается...? Вот почему над зоной Комнаты изоляции для сверхкрупных сущностей есть переходной мостик. Ходить перед ней опасно.

— А, вы пришли, доктор Ким.

— Лидер команды.

Один из врачей сектора сверхкрупных сущностей посмотрел на команду поддержки. Сегодняшний главный герой, господин Ким, вздохнул. У него было плохое предчувствие.

— Да, господин Ким. Ошибка на внутренней панели управления, поэтому дверь не закрывается. Необходимые средства контроля тоже не работают.

— Что мне делать?

— Кто-то должен войти... и починить это.

Господин Ким снова тяжело вздохнул.

— Что нам делать?

— Все будет в порядке, сейчас она спит.

Ого. Монстр спит? Если монстр спит, значит, все будет хорошо. Просто прокрасться внутрь, починить панель управления и выйти.

Господин Ким коснулся лба.

Исследователь продолжил.

— Ну, это нелегко... Что за монстр внутри? Это опасная сущность?

— Мы вчера скормили ей корову, так что, думаю, сегодня все будет в порядке.

Одна беда за другой.

Команда поддержки неловко почесала затылки.

— Вы шутите?

— А. Есть еще кое-что. Мы закачали внутрь газообразный анестетик, так что вам нужно принять таблетку-антидот и надеть противогаз, прежде чем входить.

— Это не то же самое, что сказать мне «иди умри»?

— Мы дали ей еду и усыпили анестетиком вчера, так что все будет хорошо. Просто зайдите на минутку, исправьте ошибку на панели управления и выходите.

Теперь мне нужно войти в Комнату изоляции, наполненную токсичным газом, в противогазе, избегая монстра, способного съесть корову, и починить компьютер.

Это уже слишком.

— Это действительно лучший вариант?

— Это не опасно.

Кажется, что опасно. Но выбора особо не было. Если менеджер Комнаты изоляции говорит, что это безопасно, значит, безопасно. Сейчас она приоткрыта лишь слегка, но если дверь откроется полностью, это может привести к катастрофе.

— Мы не можем просто убить ее?

— Нет. Это монстр, которого нам нужно изучать.

Господин Ким вздохнул.

Исследователи в Комнате изоляции колебались с обеспокоенными выражениями лиц. Сотрудники команды ИТ-поддержки начали обсуждать это. Починить несложно.

— Эм, Лидер команды. Вы ведь не собираетесь этого делать, правда?

— Что значит «не собираюсь»? Я пойду один.

— Ох.

— Оставайтесь наверху. Одной смерти будет достаточно.

Несмотря на протесты членов команды, Лидер команды Ким Досу просто схватил свой ящик с инструментами и направился к двери Комнаты изоляции. Если надо, значит надо. Что еще я могу сделать?

****

С такими темпами я не умру в своей постели.

Ким Досу протиснулся в щель двери Комнаты изоляции, а затем на цыпочках направился к панели управления, как саркастически предлагал ранее.

На самом деле, это не имело большого значения. Шум шуршащего защитного костюма был намного громче его шагов. Но если я сниму защитный костюм, то сразу упаду без сознания.

— Даже несмотря на то, что в Комнате изоляции газообразный анестетик, он может впитываться через тонкую кожу в области паха. Особенно у мужчин.

Ах, жизнь тяжела. В любом случае.

Сегодняшний главный герой разложил инструменты и начал работать с панелью управления. Вот почему машины с электронным управлением опасны.

Невозможно предсказать ошибки.

Если бы господин Ким проектировал Комнату изоляции для сверхкрупных сущностей, он бы сделал Комнату изоляции, управляемую цепями и шкивами, а не электронной панелью.

Или он создал бы систему, которая работает механически без электронного оборудования, как классический автомобиль. Можно было бы открывать и закрывать дверь с помощью дизельного двигателя.

Монстр, лежащий рядом с господином Кимом, зашевелился от звука лязгающего металла. Что это за монстр? Похож на динозавра.

Нет. Это было больше похоже на большую птицу.

— Кхр-р-р. Кхр-р-р-р.

Монстр, запертый в Комнате изоляции, возможно, с нетерпением ждал, когда внутрь войдет вкусный компьютерный инженер.

Отладка завершена.

Дзинь!

Панель управления издала четкий звук. Погодите, кто поставил динамик на панель управления в комнате монстра? Сумасшедшие ублюдки.

Дзинь!

Как выключить звук? Я не могу просто сломать его. Монстр, напоминающий гигантского павлина, зашевелился еще сильнее, услышав звук.

Господин Ким восстановил дверь с помощью панели управления.

— Минуточку. Если я восстановлю дверь...

Бип. Бип. Бип. Бип.

Главная дверь Комнаты изоляции начала закрываться, издавая предупреждающий звук, как у грузовика при движении задним ходом. Если я восстановлю дверь, она закроется. Это очевидно.

Ким Досу потер виски. В любом случае, она сможет открыться снова только после завершения процесса полного закрытия. Ах, я даже жить не хочу.

Бум!

Дверь Комнаты изоляции для сверхкрупных сущностей закрылась.

Ким Досу пнул ногу пернатого монстра. Конечно, я не должен был этого делать, но люди иногда совершают иррациональные поступки.

— Эй. Просыпайся.

Монстр, спящий на полу, не проснулся. Похоже, исследователь был прав. Это действительно было безопасно.

— Вздох. Я даже умереть не могу так, как хочу.

Наш главный герой собрал свои инструменты и покинул Комнату изоляции для сверхкрупных сущностей. Ах, я не хочу идти на работу. Похоже, сегодня я тоже не получу пособие по смерти.

****

Ким Досу прилег в комнате отдыха ИТ-поддержки. Я чуть не умер от напряжения. Тот факт, что исследователь говорил правду и это не был опасный монстр, был еще более абсурдным, чем то, что я не умер.

— О, Лидер команды.

— Что.

Это Ли Юнсо, госпожа Ли.

Она тоже из команды ИТ-поддержки, а ее особенность в том, что она выпускница старшей школы и сирота. Ее завербовали в Фонд из профессионально-технической школы компьютерного профиля.

Не знаю, зачем они ее взяли. Им нужен был кто-то, по кому не будут сильно скучать, если она умрет?

— У нас еще одна жалоба.

— Я только что сражался с тираннозавром.

— С тираннозавром?

— Один есть в Комнате изоляции для сверхкрупных сущностей.

— Полагаю, вы не кажетесь ему вкусным, Лидер команды... Но вам действительно нужно прийти по этому поводу. Это ошибка безопасности с секретными документами уровня Смотрителя.

Глаза сегодняшнего главного героя расширились.

— Слушайте внимательно. Секретные документы уровня Смотрителя воспроизводят видео, которое может убить или покалечить людей, если получить к ним доступ неверным путем.

— Почему...

Почему, спрашиваете? Потому что они психи.

Ким Досу встал со своего места.

Даже руководители Фонда не сильно страдают, если случайно посмотрят это видео. Что-то связанное с иммунитетом к патогенам вредоносной информации.

— Иди возьми ведро соленой воды.

****

Офис, где произошла ошибка, был пуст. Люди в белых воротничках собрались в коридоре. Все же облегчение, что они сбежали до того, как упали в обморок.

— Это здесь?

— Да.

— Как вы пытались получить доступ к секретным документам уровня Смотрителя? Как вам вообще это удалось?

— Я нажал не ту кнопку.

В это трудно поверить, но... никогда не стоит недооценивать силу совпадения и глупости. Вещи, которые кажутся слишком глупыми, чтобы быть правдой, скорее всего, являются правдой, потому что они и есть правда.

— Ладно. Этот компьютер — проблема, верно?

— Да.

Вздох. Давайте спорить об этом позже. Лидер команды Ким Досу надел маску для сна, вставил в уши наушники с шумоподавлением и включил песню на максимальной громкости.

Стратегия была такой.

Если я закрою глаза, заткну уши и войду в офис, я смогу дойти до компьютера живым.

А потом обезвредить компьютер.

Лидер команды Ким Досу подошел к проблемному компьютеру, ощупывая стену. Монитор проблемного компьютера вибрировал. Похоже, он воспроизводит то самое опасное видео.

Мне любопытно, что это, но не настолько, чтобы пострадать. Может быть, даже это любопытство было насаждено тем опасным видео.

Наш главный герой, с закрытыми глазами, выдернул все кабели, подключенные к монитору. Он также повозился с системным блоком и выдернул подключенные кабели.

Лидер команды Ким Досу, все еще с закрытыми глазами, переместил системный блок и монитор на пол. Теперь пора заканчивать. Лидер команды поднял молоток обеими руками и ударил по монитору. Кланг! Кланг! Кланг!

Следующим был системный блок.

Кланг! Кланг! Кланг!

К этому моменту он должен быть полностью разбит. Ким Досу достал из кармана одеяло, завернул остатки системного блока и монитора, и снял маску для сна и наушники.

Я ничего не слышу.

Лидер команды Ким Досу вынес сверток и погрузил остатки компьютера и одеяло в ведро с соленой водой. Это устраняет риск.

— Теперь безопасно?

— Да.

— Куда делся компьютер?

— О, извините. Я разбил его и замочил в воде, потому что он мог убить вас, просто посмотрев на него.

Белые воротнички почесали затылки, но лидер команды просто взял ведро и ушел.

----------

Служба технической поддержки сеульского филиала Фонда (2)

Эпизод 246. ИТ-отдел Сеульского филиала Фонда (2)

****

Ким Досу, руководитель ИТ-отдела Сеульского филиала Фонда, вздохнул. ИТ-отдел не был тем департаментом, где принималось много важных решений, но были вещи, которым следовало обучить новую сотрудницу.

— То, о чем я собираюсь рассказать тебе сегодня, касается ритуалов.

— Ритуалов?

Руководитель команды кивнул.

— Прежде всего. Самый важный ритуал в нашем отделе. Это ритуал, который ты будешь выполнять более 10 раз в день, так что запомни его до последней буквы.

— Да.

— Когда тебе звонят из другого отдела и просят о помощи, внимательно выслушай, что говорит человек на другом конце провода, и без колебаний произнеси следующую фразу, не пропустив ни единого слова.

— Да.

Волшебная фраза.

— Вы пробовали выключить и включить снова?

Новая сотрудница нахмурилась. Но в глазах руководителя ИТ-отдела не было ни капли иронии.

— Разве они не пробовали это сделать, очевидно же?

— Нет... Нет. Неважно, кто это — Директор, ублюдок, создающий роботов-убийц, или доктор компьютерных наук. Эти люди никогда не выключают и не включают свои компьютеры.

— Вот как.

— На самом деле это даже хорошо. Знаешь ли ты, что когда ты звонишь в ИТ-отдел и проводишь ритуал выключения и включения машины, 80% проблем решаются сами собой?

— Почему?

— Нельзя гневить машинных богов.

— Пока что я понимаю.

— Нет, я говорю это не ради шутки. Нельзя просто так выключить и включить компьютер. Ритуал будет нарушен. Ты должна дать машинам почувствовать, что их уважают.

— Да...

Это правда, почему ты мне не веришь.

Руководитель команды немного задумался.

— Все, кто работает с техникой, знают об этом. Ты слышала об эффекте гремлина?

— Когда машина ломается без причины.

Руководитель команды кивнул.

— Чтобы починить машину, которая ломается без причины, нужно провести ритуал. Будь то звонок в ИТ-отдел или подношение в виде куриной крови.

— Куриной крови?

Нет, это правда, почему ты мне не веришь. Руководитель команды почесал затылок. Люди не верят, пока не попробуют сами. Эффект гремлина или эффект машинного духа, который является противоположностью эффекта гремлина.

— Я слышал это от инженера Raytheon.

— Да.

— Зенитный артиллерийский комплекс Phalanx, установленный на военном корабле, постоянно давал сбой. В шутку морские инженеры забили курицу перед комплексом, положили её кости в ланч-бокс и прикрепили его к установке.

— И что случилось?

— После этого Phalanx работал вполне исправно. Но позже офицеры сказали им не играть с оружием и убрали ланч-бокс.

— Полагаю, он перестал работать.

— Phalanx полностью вышел из строя, поэтому морские инженеры разобрали его, а когда он не заработал, вызвали инженера Raytheon.

Новая сотрудница слушала с серьезным выражением лица.

— Как только инженер Raytheon прибыл, он выслушал, что произошло, поймал двух куриц и прикрепил ланч-бокс к комплексу.

— А.

Когда машина ломается или работает, это зависит от разума самой машины. Поэтому люди, работающие с техникой, придерживаются своих собственных правил и ритуалов. Потому что другого пути нет.

Нет альтернативы, никакой альтернативы.

Что, если... Что, если машина не работает даже после выполнения всего, что тебе сказали? Собираешься разобрать её с самого начала и собрать заново? Хорошо, если это машина, которую можно так починить, но обычно это не так.

****

Я сел и включил компьютер.

Что мне нужно сделать сегодня? Пока я бездельничал, в мой кабинет вошел Директор Ли. С кофе и планшетом в руках.

— А, спасибо за кофе.

Директор Ли склонил голову набок.

— Это мой?

— О, вот как.

Это был не тот кофе, который он собирался дать мне. Возможно, я был слишком эгоцентричен... Я неловко потеребил свои волосы.

— В любом случае. За те несколько дней, что Смотритель был занят, пришло несколько новых сотрудников. Также есть те, кого повысили в этот раз. Ты ведь встретишься с ними, верно?

— Встречусь.

В последнее время мы нанимаем по одному человеку за раз, но через несколько недель после окончания сезона университетских выпусков мы будем нанимать людей в больших масштабах — примерно к следующей весне.

Нам также нужны люди для работы в подземном бункере станции Пои. Нам нужны люди для работы в прибрежной крепости, которую построят на Восточном море. Мы также собираемся построить объект Смотрителя.

Работы было много.

****

— Смотритель, приветствую!

Новая сотрудница из ИТ-отдела, пришедшая в мой кабинет, поклонилась мне, как будто отвечая на звонок по раскладному телефону. Она была одета в черный костюм и черный галстук.

Я посмотрел на личное дело.

Ли Юнсо. Новый член ИТ-отдела. Выпускница старшей школы, как говорят, получила профессиональное образование в области компьютеров и техники. Говорят, её завербовали.

Есть ли в ней что-то особенное?

— Здравствуйте.

— Я буду усердно работать!

— Садись.

Новая сотрудница села, а я еще немного полистал личное дело. О существовании Фонда даже не знают, так что она не могла попасть сюда через открытый набор.

— Как ты попала в Фонд?

Новая сотрудница на мгновение задумалась. Было немного забавно, что её жесты были преувеличенными, вероятно, из-за нервозности. Неужели я такой страшный? Подумав об этом снова, полагаю, я достаточно страшен...

— А. Люди в костюмах пришли на мой выпускной. Сказали, что им во мне что-то понравилось. Я пришла, потому что они пообещали платить много денег.

— Ты не знала, что это такое?

— Когда я получила визитку, они сказали, что это частная охранная компания. Сказали, что это группа, которая в основном работает за рубежом и неизвестна широкой публике.

Полагаю, это одна из подставных компаний Фонда.

Я кивнул.

— Есть ли что-то сложное в работе?

Новая сотрудница склонила голову набок.

— Э-э, не особо. Но работа кажется намного опаснее, чем я думала... Вчера мой руководитель команды сражался с динозавром.

А, тот динозавр.

— Обычно, если ты идеально следуешь инструкциям полевых исследователей, это менее опасно. Хотя лучше всего работать в максимально безопасной ситуации.

— Даже с динозаврами?

— Даже с динозаврами.

Новая сотрудница кивнула. Я думал, что на этом она уйдет, но она не ушла. Напротив, она посмотрела на меня, и её глаза засияли.

— Смотритель. Можно спросить вас о том, что меня интересует?

Меня? Я был настолько ошеломлен, что коротко рассмеялся. Она действительно уникальный человек. Может быть, сотрудники отдела кадров, которые её завербовали, проделали хорошую работу. Очевидно, что она не понимает, кто я такой.

— Спрашивай.

— Если я спрашиваю руководителя команды, он просто показывает, как его это раздражает. Он всегда говорит что-то вроде того, что скоро умрет, что не получил пособие по смерти. А, но это не значит, что мой руководитель команды плохой человек.

Я тихо вздохнул.

— Гым Бакса — человек? Мне было интересно, почему кто-то, кто выглядит как старшеклассница, является самым главным человеком на объекте. Она просто очень красивая...?

Я сел, скрестив ноги.

— Допустим, она красивая. Причина, по которой я владелец этого объекта, заключается в том, что я самый сильный человек здесь.

— У меня есть еще один вопрос.

— Тебе пора идти.

Похоже, Ли Юнсо решила проигнорировать это. Потому что она не покинула мой кабинет.

— Откуда берутся монстры?

— Я тоже не знаю... Они всегда были там. Можешь просто считать, что они появляются естественным образом.

— А что, если люди их увидят?

— Мы предотвращаем попадание фотографий в СМИ и стираем память свидетелям. Обычно это работает не идеально, и они остаются в виде городских легенд.

Новая сотрудница была впечатлена. Как будто она узнала великий факт. Впрочем, это действительно великий факт.

— Правда, последний!

Я потер виски. Эта девушка доставляет мне больше хлопот, чем авианосная ударная группа Акации. Если подумать, это может быть удивительно.

— Я вытащу тебя после этого вопроса.

— Эм, руководитель команды сказал ранее, что нам нужно провести ритуал, чтобы задобрить машинных духов. Мне было интересно, слышал ли об этом Смотритель.

— Что ж... Давай посмотрим на это так. Есть люди, ориентированные на процесс, а есть люди, ориентированные на результат. Наша работа настолько непредсказуема, что ориентация на процесс мало что значит.

— Понимаю.

— Мне все равно, проводит ли руководитель ИТ-отдела ритуал вызова дождя перед компьютером или предлагает козлиную кровь. Лишь бы они могли дать результат.

Новая сотрудница кивнула. Я схватил Ли Юнсо за воротник, поставил её на ноги и вывел из своего кабинета.

****

[Отчет о работе за сегодня.]

[Автор: Руководитель команды Ким Досу]

[Работа 1. Одна из панелей управления сверхбольшой Комнаты изоляции сломалась, из-за чего дверь Комнаты изоляции не закрылась. Я вошел в Комнату изоляции и починил панель управления.]

[Я думал, что умру. Полевой исследователь сказал мне просто войти, починить и выйти, поэтому я подумал, что он сумасшедший ублюдок. Но он действительно спал.]

[Это была Комната изоляции Раптора. Он выглядел как страус или динозавр, чуть больше машины. Я пнул его, пока он спал, но он не проснулся.]

[Честно говоря, я думал, что умру.]

[Работа 2. Был осуществлен случайный доступ к документу с уровнем допуска Смотрителя. Не знаю, был ли это действительно несчастный случай. Я поехал на место и уничтожил компьютер.]

[Позже я узнал, что человек, который открыл документ, был госпитализирован в медицинский отсек Фонда и прошел процедуру стирания памяти.]

[Могу ли я просто этого не делать? Я не знаю, сколько раз я чуть не погиб из-за убийственной когнитивной угрозы с уровнем допуска Смотрителя.]

****

[Отчет о работе за сегодня. Ответ.]

[Автор: Чхэ Бакса]

[Ты пнул Раптора...?]

----------

Семь древних богов (1)

Эпизод 247. Семь Древних богов (1)

****

[Отчет о состоянии Цернунна]

[Автор: Исе-а]

[Как вы знаете, божественный Цернунн был серьезно ранен во время осады Зоны №1. Мы доставили его часть в лабораторию внутри Сада.]

[Спецотряд Зоны №1 едва не забил его до смерти. Сейчас он находится не в Комнате изоляции, а восстанавливается в озере Сада. Мы кормим его одним козлом в день.]

[Мы изменили частоту человеческих жертвоприношений на один раз в месяц. Честно говоря, в современном обществе много людей, которые никому не нужны. Думаю, вы понимаете, что это не самая сложная часть.]

[Он был тяжело ранен, не так ли.]

[Во время осады Зоны №1 Черный Дракон погиб мгновенно, а Ёрмунганд, Цернунн и доктор Хлоя получили серьезные ранения.]

[В некотором смысле, Смотритель-ним.......]

[Как бы это выразить? Называть их покровителями странно. В любом случае, могущественные существа, защищавшие Сеульский филиал, понесли значительный урон.]

[Доктор Гым-ним также захочет восстановить свою базу поддержки. Вот почему мы решили увеличить количество человеческих жертвоприношений, предлагаемых Саду.]

[Что ж, это практичное решение.]

[Отдельно отмечу, что Ёрмунганд и другие Древние боги, участвовавшие во внутренних распрях Фонда, должны чего-то хотеть. Пожалуйста, обсудите возможные решения.]

****

[Отчет о состоянии Цернунна. Ответ.]

[Автор: Доктор Чхэ]

[Я немного обеспокоен. Увеличить человеческие жертвоприношения владельцу Сада? С чего бы это?]

[Вы пытаетесь таким образом улучшить здоровье Древних богов? Это крайне опасно. Как бы я ни думал об этом, это не кажется разумным.......]

[Это, ну.]

[Даже если кажется, что Древние боги под контролем, они не игрушки и не домашние животные. Это не машины, куда можно положить X и получить Y.]

[Я спрошу мнение доктора Гым-нима.]

[Как бы я ни размышлял, не думаю, что доктор Гым-ним легко согласится на предложение увеличить человеческие жертвоприношения Древним богам.]

[Почему бы вам не спросить Смотрителя-нима напрямую?]

****

[Отчет о состоянии Цернунна. Ответ. Ответ.]

[Автор: Исе-а]

[Я неправа? Честно говоря, найти кандидатов для человеческого жертвоприношения не так уж сложно, верно? К тому же это необходимо.]

[Есть ли у доктора Чхэ какие-либо альтернативные меры для решения этой проблемы? Я попробую спросить доктора Гым-нима.]

****

— Итак. Какова причина запроса этой встречи?

— Ничего особенного.

Доктор Чхэ пришел в мой кабинет.

Не знаю почему. Он сказал, что у него есть нечто важное, неужели он пытается попросить о повышении или что-то в этом роде.

Если ничего особенного, тогда.

— Перед этим. Взгляни сначала на это.

Я положил Жемчужину дракона на стол. Жемчужина, извлеченная из трупа мертвого сома в Осакском филиале. Не знаю, будет ли от нее польза.

— Что это?

Доктор Чхэ посмотрел на Жемчужину дракона. Жемчужина, лежащая на маленькой подушечке, излучала мягкий свет. Как ночник.

— Я привез ее из командировки в Осаку. Забрал Жемчужину дракона из трупа мертвого Имуги.

— О боже. Не стоит подбирать такое бездумно.

— Но это именно то место, где мы находимся.

Людям здесь платят за то, чтобы они подбирали странные вещи, поэтому слова о том, что мне не следует подбирать их бездумно, честно говоря, были забавными.

Половина работы Фонда заключается в том, чтобы подбирать странные вещи. Доктор Чхэ вздохнул.

— Есть ли у вас какие-либо соображения по поводу символизма?

Доктор Чхэ посмотрел на принесенный им планшет.

— Удивительно, но истории об убийстве Имуги часто встречаются в легендах. А вот истории об убийстве дракона — редкость. Это не тот же уровень, что дракон.

— Разве это не дракон, если у него есть Жемчужина дракона?

— Это....... Зависит от легенды. Есть также легенда, что Имуги с несколькими Жемчужинами дракона не может вознестись. Все немного сложно.

Может, это снова яйцо.

Так было с Черным Драконом.

Я снова взял Жемчужину дракона.

— Я тоже немного изучил вопрос. В буддийской и индуистской мифологии говорится, что если у тебя есть Жемчужина дракона, вся плохая энергия исчезнет, а все твои дела и желания исполнятся, как ты того хочешь?

Доктор Чхэ покачал головой.

— Не думаю, что это так.

— Почему?

— Если бы это было что-то с такой силой....... Крабы съели бы её, или Паранормальные художники забрали бы её. Она просто выглядит как красивый камешек.

Полагаю, так и есть. Я покатал Жемчужину дракона и отправил её доктору Чхэ. Жемчужина покатилась по столу с характерным звуком «доруру».

Доктор Чхэ поднял Жемчужину дракона и осмотрел её.

— Я действительно чувствую некоторую магическую силу. Не знаю, достаточно ли её, чтобы исполнять желания, правда.

— Вы не смотрели «Жемчуг дракона», доктор? Наверное, нужно собрать все семь, чтобы загадать желание.

Доктор Чхэ на мгновение нахмурился. Как будто обдумывал, что это значит. Впрочем, это не очень важная информация.

На самом деле, я тоже не смотрел «Жемчуг дракона».

— В любом случае. Я пришел поговорить о чем-то важном.

— О чем же?

— Директор по исследованиям сказала, что, поскольку владелец Сада вернулся в Сад в тяжело раненом состоянии, они собираются увеличить человеческие жертвоприношения, чтобы помочь ему восстановиться.

— О боже.

— Пожалуйста, остановите их.

Это удивительно. Откуда у Директора по исследованиям такие ужасные идеи?

На самом деле.......

Я знаю, откуда берется извращенная этика Директора по исследованиям. Директор по исследованиям — гений, которого Фонд вырастил внутри объекта с самого детства.

Это само восприятие Фонда.

К сожалению.

— Давайте не будем увеличивать человеческие жертвоприношения. Поскольку трудно что-то дать, а потом забрать обратно, давайте подождем и посмотрим.

— Спасибо.

— Отдельно, мне стоит встретиться с ними. Лучше увидеть Древних богов и поговорить с ними. Также правильно будет должным образом выразить нашу благодарность.......

— Согласен.

Доктор Чхэ кивнул.

— Давайте составим план. Какие дары мы можем подготовить для семи Древних богов, какие ритуалы можем провести.

Как выразить нашу благодарность.

— В конце концов, дело в том, чтобы увидеть их по одному. Каждый хочет чего-то своего, и способ общения с ними тоже немного отличается.

Семь божественных существ, которые поддерживали меня.

Черный Дракон.

Попо.

Цернунн.

Ганимед.

Ёрмунганд.

Голубая Роза-0.

Доктор Хлоя.

Я выиграл войну с помощью этих существ. Мне нужно выразить благодарность тем, кто помог мне.

Хотя прошло уже немало времени.

Доктор Чхэ посмотрел на список богов.

— Прежде всего, Черный Дракон мертв, верно?

— Да.

Черный Дракон был разрублен перед Зона №1 Копьем Лонгина и убит мгновенно. Это было так шокирующе.

— Попо и доктор Хлоя находятся внутри Сеульского филиала, так что мы можем пойти и спросить их, чего они хотят, и предоставить это. Относительно просто.

— Это верно.

— Оставшиеся четверо — проблема. Цернунн, Ганимед, Ёрмунганд, основное тело Голубой Розы. Мы должны пойти и задобрить каждого из них, верно?

Я кивнул.

Цернунн вернулся в Сад, Ёрмунганд вернулся в Бездну, Голубая Роза находится в Западном море. Ганимед....... не знаю.

— Давайте пойдем по порядку.

Титул Верховного жреца Древних богов.

Точно так же, как я выразил благодарность людям, которые последовали за мной, я должен выразить благодарность нечеловеческим существам, которые помогли мне.

****

Первый бог. Черный Дракон.

Хасти наклонил голову, как только услышал объяснение. Как щенок, смотрящий на игрушку из перьев.

В его глазах был интересный блеск.

— Итак. Доктор Гым-ним говорит, что вы хотите выразить благодарность Черному Дракону сейчас?

— Да.

— Думаю, здесь есть небольшое недопонимание.

— Потому что Черный Дракон мертв?

— Точно так же, как клетки собираются вместе, чтобы сформировать живое существо, а индивидуумы собираются вместе, чтобы сформировать нацию, сумма вассалов формирует бога. Понимаете, о чем я?

— Нет.

Хасти рассмеялся.

— Объект благодарности — не Черный Дракон, а сам Король Черноты. Печально, что Черный Дракон погиб, но разве не естественно проходить через цикл смерти и рождения?

— Понимаю.

— Особенно для вассалов Черноты.

Этого разговора было достаточно.

Хасти использовал магию, чтобы поднять плоский алтарь из мрамора в центр сверхбольшой Комнаты изоляции. Было подготовлено два алтаря.

Белый мраморный алтарь и черный мраморный алтарь.

— Один — для подношений.

— Да.

— Второй — для Короля Черноты.

— Такова логика.

Хасти кивнул.

— Мы соберем как можно больше артефактов, связанных с Чернотой, и поместим их на этот алтарь, а на этом алтаре мы сможем принести жертвы.

Это был более простой ритуал, чем я думал.

Я подумал о том, что принести в жертву, но решил пока остановиться на козле. У этих существ часто нет хорошего чувства времени.

Есть много проблем, которые можно решить, пообещав сделать это позже. В прошлом владелец Сада тоже поначалу отвечал так же. Что он будет медленно снимать печать в течение нескольких лет.

Хасти осторожно сложил артефакты Черноты на алтарь из черного мрамора. Черная книга без слов на обложке, бутылка ликера винтажного вида и всякая всячина.

Между двумя алтарями была помещена курильница.

Я поставил благовония у своих ног и склонил голову перед алтарем из черного мрамора. Мне показалось, что я слышу какой-то ответ.

— Давайте начнем ритуал.

----------

Семь древних богов (2)

Глава 248. Семь Древних богов (2)

****

— Давайте начнем ритуал в ближайшее время.

— Да.

Двенадцать тщательно отобранных магов Фонда окружили меня. Я склонил голову перед курильницей.

Это не такой ритуал, как раньше.

Это не ритуал, чтобы чего-то потребовать или достичь, а чтобы выразить благодарность. Вот почему его провожу я, а не маги.

— Я — Доктор Гым. Верховный жрец Семи Древних богов, один из тринадцати правителей материального мира, Смотритель Фонда и выпускник докторантуры Сеульского национального университета.

Ответа, по сути, не последовало.

— Король Иссиня-Черного. Владелец Перевернутого замка, Черный Уроборос, Тьма Жизни, Свет Смерти, я выражаю свою благодарность Черному Дракону. Мы смогли достичь нашей цели благодаря вашей помощи и жертве.

Служители принесли козла, и я убил его двуручным мечом, а затем капнул кровью козла на алтарь из белого мрамора. Кровь собралась в желобах, вырезанных в мраморном алтаре.

Эудеудык. Я вскрыл тушу козла.

Затем я взял в руку еще бьющееся сердце козла и положил его на алтарь. Туша козла дернулась от трупного окоченения.

Чхольпходок.

Я положил тушу козла на алтарь. Я почувствовал, как окружающая температура быстро падает на моей коже. Должно быть, ритуал работает.

Я уставился на Черный алтарь.

****

Хасти неподвижно смотрела на Доктора Гыма. Это удивительно. План ритуала, который составил Доктор Гым, был не обычным ритуалом.

Это не вид верующего, стоящего перед богом, а процесс выражения благодарности за полученную помощь. Это процесс общения с божественной сущностью с равных позиций.

Если подумать, это верно.

Когда Доктор Гым сражался с Филиалом на острове Чеджу, Фонд забил тысячи свиней и принес их в жертву, чтобы поддержать Доктора Гыма.

Это не человеческое жертвоприношение, так что разве пара козлов — это не мило? Это буквально просто выражение благодарности. Хотя ритуал высокого уровня.

Туши козлов громоздились на алтаре.

****

Я бросил тринадцатого козла на алтарь. Тринадцать козьих сердец лежали бок о бок на алтаре. Кровь была повсюду.

Я стряхнул кровь со своих латексных перчаток.

Теперь заключительная часть ритуала.

Я сел перед алтарем, и передо мной поставили две птичьи клетки. В каждой клетке сидела ворона. Это генетически модифицированные вороны, созданные Фондом для общения с божественными сущностями.

— Уроборос.

Я посмотрел на ворон.

— Скажете что-нибудь?

Вороны посмотрели на меня.

— Безумие. Разум.

— Завоевание, Покорение.

— Волк. Овца.

— Победа. Поражение.

Я почесал затылок. Черный Дракон не был особо разговорчив, даже когда был жив... Но мне нужно понимать, что он говорит.

Я наклонил голову.

— Вы и ваши рабы утверждаете, что являетесь правителями материального мира, но материальный мир существовал до вас и будет существовать после вас.

Король Иссиня-Черного начал говорить через рты двух ворон. Именно для этого я и создал ворон, но не знал, что это сработает так хорошо.

Я посмотрел на ворон в клетке.

— Да.

— Поздравляю, Верховный жрец Древних богов. Теперь вы сковали Богиню Времени цепями и используете ее как рабыню. Вы изменили природу мира.

Я склонил голову.

— Спасибо за вашу помощь.

— Помните. Мы существовали всегда, и мы будем существовать в будущем. Эпоха драконов и магии, монстров и ужаса, ангелов и демонов однажды вернется. Никогда, никогда не расслабляйтесь.

Что ж, этого достаточно.

Разве не говорят, что у мертвых нет слов? То же самое касается дворян, и то же самое касается богов. Лучше не слушать слова богов.

— Желаете ли вы чего-нибудь еще?

— Причина, по которой мы поддержали вас, заключается не просто в том, что у вас много заключенных. Верховный жрец, мы ожидаем, что вы покажете иную сторону, нежели ученые. В отличие от императоров прошлого.

Я все еще не понимал, что он имел в виду. Мне следовало использовать попугаев вместо ворон; произношение этих птиц слишком неточное.

Две вороны долго щебетали.

Было нелегко понять, что они говорят.

— Я понимаю.

— Возродите черные крылья.

****

Ритуал окончен.

Алтарь, на котором были сложены козлы, сожгли, а затем очистили, но Черный алтарь, где были собраны иссиня-черные артефакты... Его было трудно трогать, поэтому его оставили как есть в сверхбольшой Комнате изоляции, где проводился ритуал.

Я сидел в комнате отдыха.

Хасти посмотрела на меня.

— Доктор Гым. Вы знали, что в этот раз они поставили массажное кресло в комнате отдыха на самом нижнем уровне?

— Да.

— Это интересно...

Отсюда был слышен звук работающего массажного кресла. Я еще раз осмотрел свои ногти.

На них не было крови. Но мне все равно казалось, что я чувствую запах крови на своих руках. Потому что сегодня я поймал и забил двенадцать козлов.

— Не могли бы вы купить мне такое же?

— Купи на свою зарплату.

— Да.

Хасти посмотрела на потолок.

Маг сбросила церемониальную мантию, которая была на ней раньше, и была одета в серую толстовку и короткие шорты. Ее лицо было таким же бледным, как обычно. Однако в ее глазах было не так много тревоги, как обычно.

Хасти всегда казалась встревоженной.

Когда Хасти на мгновение замолчала, звук работающего массажного кресла был слышен еще долгое время.

— На самом деле. Я чувствую себя плохо из-за этого? Потому что Черный Дракон умер.

Это правда.

Я был так расстроен, когда тот летающий шар для боулинга, Уилсон, был разбит ранее. Паранормальное явление произошло рядом с тем местом, где был сломан Уилсон, но я не смог найти способ восстановить его.

— Да.

— Он действительно умер после того, как в него всего один раз попали Копьем Лонгина. Это было так шокирующе, я никогда не видела ничего подобного даже в своем родном мире.

— Неужели?

Я не помню этого в деталях.

Не я сражался с Копьем Лонгина. Насколько я помню...

Человек, державший Копье Лонгина, взлетел с реактивным ранцем, упал с ускорением, а затем убил Черного Дракона.

Это было шокирующее событие.

— Но все же. Я рада, что узел, кажется, был развязан сегодняшним ритуалом. Это также означает прощание с Черным Драконом.

Смысл будет другим.

Для нас Черный Дракон был монстром, которого нужно изолировать и изучать, но для этого мага он — питомец и доказательство веры. Странно ли называть это доказательством веры? В любом случае.

Хасти теребила свои волосы.

— Грустно думать о потере любимого питомца. Черный Дракон и другие иссиня-черные аватары прошли со мной через ситуации жизни и смерти на многих полях сражений.

— Да.

Он даже сражался непосредственно со мной.

— Хасти-ян, каково твое мнение?

— Разве есть что сказать? Я была рада возможности поговорить с Черным Драконом в этот раз. Хотя я тоже не могла понять, что он пытался сказать.

Логическая структура отличается от человеческой.

Ёкаи, призраки или боги.

Они существуют не в реальности, а в странном пространстве, где вера и фантазия, реальность и нереальность смешаны и неразличимы.

Здесь то же самое. Я получил ответ в результате ритуала, но это лишь журавль в небе.

— Это была невообразимая идея. Поскольку вы не можете говорить напрямую, вы собираетесь принести птицу и вместо этого слушать голос Короля Иссиня-Черного.

Я кивнул. Это не часто используемый метод, но эффективный.

Медиумом не обязательно должен быть человек.

Скорее, есть много преимуществ в использовании животных в качестве медиумов. Начиная с того факта, что на животных можно экспериментировать свободно и дешево, в отличие от людей.

****

Второй бог.

Попо.

Попо. Пушистое млекопитающее, паранормальное явление размером с щенка. Всего в Сеульском филиале 33 Попо, и каждый из них — фрагмент божественной сущности.

Ну, это предположение. О Попо до сих пор многое неизвестно.

Мы расставили 33 миски на площадке для Попо. Нанами посмотрела на меня, как будто спрашивая, какого черта я делаю.

— Что это за беспорядок?

— Я собираюсь покормить Попо.

— Правда?

— Я выиграл гражданскую войну в Фонде, поэтому собирался выразить свою благодарность и этим щенкам. Но я не знаю, чего хочет Попо.

— Значит... ты превратил одну из тренировочных площадок в собачье кафе? Чтобы поиграть с Попо?

— Да.

— Это странная идея.

— Сначала я собираюсь привести сюда всех Попо, покормить их и поиграть с ними. Мне нужно спросить Попо, чего они хотят. Таков план.

Это была немного хаотичная сцена. Потому что 33 Попо бегали по тренировочной площадке. Три или четыре из них направились к Нанами.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала?

— Поиграй с ними.

— Как мне с ними играть?

Нанами подняла Попо, который шел рядом с ней, и бросила его, как волейбольный мяч, на другую сторону тренировочной площадки. Попо прибежал обратно.

Попо, казалось, не имел никаких претензий к тому, что его бросают. Нанами вернулась и снова забросила Попо, который был у нее на руках, далеко.

Возможно, он ближе к кошке, чем к собаке, в том смысле, что ему нравится, когда его бросают. Но тот факт, что он возвращается, когда его бросают, — это немного щенячья черта.

— Чем ты собираешься кормить Попо?

— Бифштексом. Сказали, что готовят быстро, так что скоро прибудет.

— Жизнь собаки лучше, чем жизнь человека.

Я покачал головой.

— Разве служебная собака не стоит сотни миллионов вон? Стейк — это дешево.

----------

Семь древних богов (3)

Эпизод 249. Семь Древних богов (3)

****

Запах еды вызвал у меня голод.

Прибыли 33 стейка, которые я заказал для Попо. Стая Попо сидела перед своими мисками в упорядоченном и благоговейном молчании, поедая мясо.

На тренировочной площадке было тихо.

Нанами сидела рядом со мной.

— Удивительно.

— Что именно?

— Как эти собаки так быстро притихли.

— Трудно есть, когда постоянно двигаешься.

Мне тоже стоит съесть стейк на ужин.

Я посмотрел на одного из Попо. Словно почувствовав мой взгляд, он через мгновение поднял голову и посмотрел на меня.

— Попо-сенсей, ты чего-то хочешь?

— А?

Попо что-то пробормотал, но не дал вразумительного ответа. Он просто улыбнулся и наклонил голову. Я посмотрел на Нанами.

— Как думаешь, что это значит?

— Откуда мне знать?

Пожалуй, верно. Попо, казалось, потерял интерес к моим словам и снова уткнулся головой в миску. Интересно, нужно ли Попо вообще что-то еще?

Может, Попо больше ничего и не нужно. Чего бы хотел щенок или котенок? Новое одеяло? Игрушку? Лакомство? Хозяина, с которым можно поиграть? Вряд ли Попо захочет человеческое жертвоприношение.

Нанами пожала плечами рядом со мной.

— Никаких результатов. Хотя должна признать, они милые.

— Пожалуй, да.

Я теребил свои волосы. Давайте пока закончим с разговорами о Попо. Осталось еще шесть богов, которых нужно задобрить.

— Эм, Попо-сенсей. Пожалуйста, уберите миски.

Попо начали двигаться один за другим.

Потому что я приказал им убрать миски.

Попо аккуратно сложили собачьи миски в углу тренировочной площадки. В чем-то они лучше людей... Должна быть причина, почему собачья жизнь — лучшая жизнь.

— Мне стоит съесть стейк на ужин.

— Ага.

— Нанами-сси, хочешь составить компанию?

Нанами наклонила голову.

— Почему я?

— Потому что ты сказала, что собачья жизнь — лучшая.

Не нужно слишком много думать. Купить стейк несложно. Нанами немного подумала, прежде чем кивнуть.

Один из Попо забрался ко мне на колени.

****

Третий бог. Доктор Хлоя.

Доктор Хлоя... Я отправил её работать в Отдел управления безопасными артефактами исследовательского подразделения на время. Конечно, я не заставлял её работать по-настоящему.

Я назначил ей куратора.

Это был метод изоляции, который я разработал для Доктора Хлои. Притвориться, что заставляю её работать, но на самом деле просто не давать ей прикасаться ни к чему опасному в Отделе управления безопасными артефактами и присматривать за ней.

Я знаю, что Доктор Хлоя чрезвычайно опасна. Но сейчас она всего лишь осьминог в аквариуме, подключенном к роботу-официанту.

Я не думал, что сейчас она в опасном состоянии. Я посмотрел на человека, которого выбрал в качестве куратора.

— Итак, Пейпер-ян.

— Да.

— Каковы результаты наблюдения за Доктором Хлоей за последние несколько дней? Было что-то особенное?

— Нет.

Я нахмурился.

— Почему?

— Ну... Доктор Хлоя заперта в аквариуме и ездит на этом ужасно медленном роботе. Ничего по-настоящему опасного или особенного, верно?

Думаю, да.

— Доктор Хлоя в своем облике осьминога нейтрализовала нескольких американских агентов в Неваде. Не знаю точно, какой метод она использовала, но...

— Хм.

— Подумай еще немного.

Пейпер-ян на мгновение задумалась.

— Она проявляла большой интерес к артефактам.

— Ну, полагаю, так и есть.

— Больше всего Доктор Хлоя интересовалась мной. Больше, чем чем-либо еще. Что я делаю, почему пришла работать в Фонд, как познакомилась с Доктором Гымом.

Это логично.

— Я говорил Пейпер-ян раньше, верно? Что ветераны Фонда не знают, что такое «нормальность».

— Да.

— Доктор Хлоя — тем более. Какая нормальность? Она даже отдаленно не похожа на человека. Сомневаюсь, что Доктор Хлоя видела нормального человека за последние 10 лет.

Она осьминог.

— Это довольно крайний случай.

— И что ты ответила?

— Я ответила правду. Что закончила университет и услышала, что открыта вакансия секретаря у высокопоставленного лица, поэтому пришла в Сеульский филиал Фонда.

— Понятно.

Мне было немного любопытно. Как это выглядело с точки зрения обычного человека, чего хотела Доктор Хлоя, какова была её реакция?

— Это был искренний разговор?

— Да. Вероятно.

Доктор Хлоя — монстр, проживший десятилетия. Если бы это существо захотело кого-то обмануть или запутать, это было бы несложно.

— Ты же знаешь, что нельзя верить ни единому слову Доктора Хлои, верно? Она даже не человек, если на то пошло.

— Да, сэр.

Перейдем к главному.

— Ты выяснила, чего хочет Доктор Хлоя?

— Нет.

— А что ты делала всё это время?

— Я играла с Доктором Хлоей.

Думаю, это тоже важно. Я сел и почесал затылок. Сейчас важно лишь то, чего на самом деле хочет Доктор Хлоя.

Это может быть что-то на удивление приземленное или простое.

— Спроси её об этом в первую очередь. Чего хочет Доктор Хлоя? Это может быть что-то простое, а может — что-то сложное и трудное.

— Но почему важно, чего хочет Доктор Хлоя? Она ведь просто говорящая золотая рыбка, не так ли?

Ну... Доктор Хлоя не просто сильна или умна, она — связь с божественным существом. Её называли дочерью Внешнего Бога.

Анализ тоже это подтвердил.

****

Я пошел навестить Доктора Хлою.

— Здравствуйте, Доктор Хлоя.

— Слышала, что-то случилось в Осакском филиале.

— Да. Я вернулся после сражения.

Доктор Хлоя бродила по Отделу управления безопасными артефактами. Всё так же в облике осьминога в аквариуме, установленном на роботе-официанте.

Робот-официант двигался очень медленно.

— Доктор Гым.

— Да.

— Слышала, у тебя был большой улов. Что ж, я понимаю. В конце концов, движущая сила, благодаря которой филиалы Фонда находятся под твоим контролем, — это страх.

Несколько глаз в аквариуме уставились на меня. Из-за кривизны стенок аквариума глаза Доктора Хлои были гротескно увеличены.

Я покачал головой.

Люди не обязательно действуют из-за страха. Страх парализует людей.

— То, что им нужно — это решение проблемы. То, что я должен предоставить — это решение проблемы. Страх — не лучший мотиватор.

Доктор Хлоя сузила глаза в аквариуме. Их было не один и не два. Несколько.

— Ну, люди, которые притворяются такими милыми, всегда так говорят. Страх — отличный мотиватор. Доктор Гым тоже это знает.

— Я говорю это не потому, что страх как средство лишен разрушительной силы, а потому, что страх создает столько же проблем, сколько решает.

— Я знала, что ты это скажешь. Люди, которые не могут поступиться своими убеждениями, начинают войны. Даже если Доктор Гым сам так не считает.

Я взял аквариум обеими руками.

— О боже.

— Я пришел не драться.

— Тогда?

— Что ж. Сегодня я пришел услышать, чего хочет Доктор Хлоя. Потому что, возможно, Доктор Хлоя изменила свое мнение.

— А. Так вот почему ты приставил ко мне эту девчонку. Я думала, ты прислал её, чтобы тратить мое время, эту профана. Оператора.

— Пейпер-ян?

Вместо того чтобы кивнуть, Доктор Хлоя высунула щупальце из аквариума и щелкнула им.

— Эта идиотка. Она так много болтала. У меня были трудности? Она постоянно задавала вопросы, поднимала шум. Блокировала путь робота.

— Мы прислали её, чтобы помочь Доктору Хлое.

— Она была не очень полезна.

Доктор Хлоя что-то пробормотала. Я прислонился к роботу-официанту и посмотрел на аквариум.

— В любом случае. Чего хочет Доктор Хлоя? Кажется, ты говорила, что поможешь мне занять высокое положение в Фонде.

— Говорила.

— Это то, чего ты хочешь?

— Это было бы неплохо.

Я не знаю, как Доктор Хлоя издает звуки. У неё нет ни рта, ни языка.

— Во-первых. Не можешь ли ты переместить меня в приличного робота? Честно говоря, это неловко. Я чувствую себя роботом-пылесосом, только чуть повыше.

— А, понимаю.

— Не притворяйся дурачком. Прошло уже несколько дней, ты знаешь, что я могу получить приличное тело робота. Андроида или любую машину с руками.

Я кивнул.

— Почему, ты мне не доверяешь? Я думала, ты доверяешь мне, потому что тебе пришлось использовать меня на поле боя. Бросаешь меня после победы?

— Охора.

— Это вопрос не доверия. Это вопрос того, как ты, Доктор Гым, обращаешься со своими охотничьими псами, как ты используешь власть.

Возможно, это правда.

— Если бы на моем месте была Доктор Хлоя, ты бы позволил Доктору Хлое жить? Честно, нет, верно?

Попался в собственную ловушку. С радикальной и утилитарной методологией Доктора Хлои. Атака на меня с помощью этой логики не даст ей того, чего она хочет.

— «Ты такой же, как мы!» — я хочу это сказать, но... Доктор Хлоя и я прекрасно знаем, что это не так. Верно?

Доктор Хлоя скрестила щупальца и закатила глаза. Доктор Хлоя проиграла сегодняшний спор.

И всё же я рад, что она достаточно мала, чтобы поместиться у меня на ладони. Она выглядит довольно мило, в некотором роде.

— Обзор уже закончен, так что я дам тебе робота. Что-то приличное. Я подумывал о четвероногом роботе человеческого размера.

— Когда ты успел сделать что-то подобное?

Кажется, он говорил, что это робот для генетически модифицированных хомяков. Я слышал объяснение, но оно не было очень убедительным.

----------

Семь древних богов (4)

Глава 250. Семь Древних богов (4)

****

[Пекинский филиал Фонда. Внутреннее совещание.]

[Автор: Пекинский филиал.]

[С1: У нас было несколько собраний филиалов Фонда в Китае, но, кажется, в Пекине мы проводим его впервые. Есть новости из Штаб-квартиры?]

[С2: Пришел документ. Но, как ни странно, он был отправлен на бумаге. Более того, на очень старинной бумаге.]

[С1: А? ]

[С3: Да. В закулисье сейчас ходят слухи. Говорят, Доктор Гым где-то раздобыл Императорскую печать Кореи Цинь Шихуанди.]

[С2: А-а. Так вот в чем дело.]

[С1: Это правда? Что Доктор Гым заполучил Императорскую печать Кореи. Честно говоря, звучит как неправдоподобное заявление. Не то чтобы я раньше не слышал подобных историй.]

[С3: Звучит вполне правдоподобно. Если рассматривать Цинь Шихуанди как своего рода религию, то может существовать множество связанных с ним артефактов. Кажется, не так уж важно, «настоящая» ли это Императорская печать Кореи или нет.]

[С2: Заполучил Императорскую печать Кореи.]

[С3: И ходят слухи, что в этот раз Доктор Гым собрал не один и не два артефакта, связанных с Императорской печатью Кореи.]

[С1: Это отличает его от других Смотрителей. Они обычно предпочитают оставаться в тени.]

[С3: Да.]

[С1: Видеть, как Доктор Гым активно стремится к власти и её символам... это кажется пугающим, но с другой стороны... тот факт, что мы можем видеть лицо правителя, возможно, больше успокаивает подданных.]

[С2: Нет. Другие Смотрители тоже проходили через процесс накопления власти на ранних этапах. В хаосе конца XIX и XX веков.]

[С3: Мне стоит спросить Императора.]

----

[С1: Давайте перейдем к следующему пункту повестки дня. Разве мы сейчас не сражаемся с врагами Фонда по всему Центральному Китаю? С остатками, которые остались в Китае.]

[С2: Верно.]

[С1: Интересно, можем ли мы получить поддержку от Штаб-квартиры Фонда. Центральный Китай огромен. Одно только разбирательство с остатками и поддержание порядка в Пекине отнимает много времени и ресурсов.]

[С3: Это довольно уникальная ситуация. Китайское правительство не хочет, чтобы Фонд, особенно высокоуровневые инвестиционные активы Фонда, чрезмерно вмешивались.]

[С1: Это очевидно. Значит, Штаб-квартира не намерена оказывать большую поддержку в борьбе с остатками, если не случится чего-то особенного?]

[С3: Я слышал, они были в Осаке несколько дней назад. Говорят, как только Смотритель прибыл на место, он схватил Директора филиала Осаки за воротник.]

[С1: О боже. Давайте не будем спрашивать.]

[С2: Лучше жить так, будто Штаб-квартиры Фонда не существует. Даже если это кто-то, кого мы знаем, как Доктор Гым.]

[С3: Вы видели, что произошло в Соединенных Штатах? Десятки центров обработки данных, и они вообще не смогли их должным образом защитить.]

[С1: Вернемся к главному. Мне любопытно, правда ли, что они заполучили Императорскую печать Кореи. Гробница Цинь Шихуанди ведь тоже находится в изоляции, не так ли?]

[С2: Кто этот человек, называющий себя Императором? Доктор Гым, возможно, и преуспел в завоеваниях, но ей придется снова доказать, что у неё есть квалификация и способность править миром.]

****

Четвертый бог. Ганимед.

Комната изоляции Ганимеда находилась в другом месте, учитывая его опасность. Объект вдали от населенных пунктов или других объектов Фонда.

Это был остров в Западном море, контролируемый Фондом. Гражданские лица даже не знали о его существовании.

— Э-э, здравствуйте, Смотритель.

— Да.

— Оператор «Косинус». Я директор по исследованиям Комнаты изоляции паранормального явления «Ганимед». Для меня честь встретиться со Смотрителем сегодня.

Сотрудник, который использует кодовое имя оператора вместо настоящего имени. В этом не было ничего странного.

Косинус закрывал лицо противогазом. Казалось, он использовал его вместо маски. Возможно, он был не человеком, или киборгом...

— Объясните ситуацию.

— Да. Прежде всего, сам объект Ганимед заперт в сверхбольшой Комнате изоляции. Электромагнитные ударные волны и оборудование для ведения радиоэлектронной борьбы окружают все районы острова, и подготовка завершена, чтобы позволить вести бой без электронного оборудования в случае чрезвычайной ситуации.

— Да.

— Сам Ганимед, кажется, развлекается. Мы играем с ним без минуты отдыха.

— Играете с ним?

Я наклонил голову.

— Мы разговариваем с Ганимедом в три смены, без минуты отдыха. Чтобы Ганимед не мог заниматься другими... видами деятельности.

— Хороший метод.

— Вы смотрели «Хоббита»? В легендах тоже так. Драконы любят игру слов и загадки. Думаю, здесь тот же принцип.

— Почему?

— Вероятно, именно так трансцендентные существа общаются с людьми. Люди кажутся слишком простыми и глупыми, чтобы просто с ними разговаривать.

Я слышал это много раз, но это не очень близкое мне утверждение. Действительно ли это потому, что люди глупы? Магия, возможно, не существовала бы без контрактов и лингвистических условностей, так что...

В любом случае.

— Пойдемте посмотрим на него.

— Э-э, трехсменная система все еще работает. Давайте поговорим с Ганимедом позже.

— Как хочешь.

Разница между Фондом и другими организациями.

Паранормальные явления, особенно боги, не подстраиваются под чей-либо график или обстоятельства. Даже если это величайшая сила и власть на Земле.

— Ну, давайте немного поболтаем.

****

Центр управления объектом, или Паноптикум.

Точка, с которой открывается вид на всю Комнату изоляции.

На данный момент в этом объекте изолировано только паранормальное явление Ганимед. Здесь не было особой необходимости в Паноптикуме.

Хасти закинула ногу на ногу и села.

— Странно... Похоже, это командный центр объекта. Почему он пуст?

— Это не командный центр.

Паноптикум — это место для наблюдения, а не для командования. Нельзя командовать из точки, которая будет уничтожена первой в случае бомбардировки.

Потому что это слишком опасно. Настоящий командный центр будет глубоко под землей в объекте. Эти сооружения были построены с расчетом на ядерную войну.

— Зачем ты привел меня сюда? В качестве телохранителя?

— Нет.

Ганимед — это сущность, которая воплощает информацию, логику и веру в него. Хасти, которая может деградировать и искажать информацию, — лучший способ контролировать Ганимеда.

Вот почему я взял Хасти.

Хотя Хасти выглядела немного скучающей.

— В этом объекте заперта могущественная сущность, верно? Хасти, вероятно, лучше всех подходит для контроля над этой сущностью.

— Не говори мне. Ты о Боге механизмов?

— Да. О нем.

— Это отвратительно.

Я согласен с этим.

Среди врагов, с которыми я сталкивался до сих пор, игрушки Бога механизмов были самыми ужасными. Он не пал даже после того, как его смело подводным ядерным взрывом.

В конце концов, мне пришлось разобраться с ним, деградировав информацию.

— Почему они привезли Ганимеда так далеко, чтобы изолировать его? Потому что паранормальные явления такой опасности встречаются нечасто.

Хотя это было полезно во время гражданской войны.

Учитывая, что Ганимед может легко заражать машины, я не мог представить, что произойдет, если изоляцию снимут.

Хасти наклонила голову.

— Эта штука. Мне кажется, я слышу звук его мыслей даже здесь. Говорят, боги могут влиять на людей даже через сны, верно?

— Верно.

В любом случае, мне нужно подождать, пока закончится эта смена. Я сидел в Паноптикуме с Хасти, глядя вниз на объект.

Хасти потягивала кофе.

Время смены смены — 12 часов ночи. У меня нет выбора, кроме как ждать несколько часов. Я рад, что взял Хасти.

****

Тем временем. Как бы ни был велик Фонд, было непросто найти людей, готовых работать день и ночь на отдаленном острове, которого даже не было на карте.

Это не то, что может делать кто угодно.

Доктор Джи посмотрел на Ганимеда.

[Если присмотреться, ты не кажешься очень умным человеком. Я разочарован тем, что Фонд прислал глупца, чтобы поговорить со мной.]

Ганимед был в форме гигантской совы. Хотя под бронзовыми перьями подергивались часовые механизмы и механические щупальца.

Ганимед... возродился. Из фрагментов машины, в которой когда-то обитал Ганимед.

— Простите?

[Твоя личность невообразимо скучна, темы для разговора унылы, проницательность коротка, у тебя нет достижений, а способности ничтожны.]

— Понятно.

Иногда бывает и так.

У Ганимеда странный характер. Иногда, когда он встречает сотрудника, который ему не нравится, он извергает оскорбления, как будто увидел врага. Слушать оскорбления восемь часов — это безумие, но.

Они много платят.

[Я родился в эпоху Холодной войны. Глупые и некомпетентные люди, такие как ты, считали разумным накопить достаточно ядерных бомб, чтобы уничтожить человечество восемь раз подряд.]

— Да.

[Ты меня не слушаешь.]

Доктор Джи оторвался от телефона, сидя на месте. Отвлечение — это нарушение протокола Комнаты изоляции, но поскольку он все равно просто слушает оскорбления —

[Ты, глупый человек. Посланник Бога дарует тебе мудрость, так что поторопись и принеси глиняную табличку, чтобы записать её.]

Часовая сова Ганимеда наклонила голову. Доктор Джи встал со своего места с леденящим чувством. Что-то пошло не так—

----------

Семь древних богов (5)

Эпизод 251. Семь Древних богов (5)

****

[Процедура изоляции Ганимеда.]

[Автор: Оператор Косинус.]

[С паранормальным феноменом Ганимедом необходимо разговаривать в 3 смены каждый день. Если не разговаривать с ним, может произойти нарушение изоляции.]

[Вам придется разговаривать с Ганимедом в одиночку около восьми часов. Это не опасная работа, но есть несколько правил, которым нужно следовать.]

[1. Приносите как можно меньше книг, механизмов и электронных устройств в зону изоляции. Не проносите никакого электронного оборудования, входя за желтую ленту.]

[2. В зону изоляции может входить только один человек за раз. Внутрь желтой ленты может входить только один человек за раз.]

[3. По возможности не прекращайте разговор. Ему могут быть неприятны долгие паузы.]

[4. Не реагируйте эмоционально на слова Ганимеда. Особой причины нет, но если монстр будет проклинать вас восемь часов подряд, у вас разболится голова.]

[5. Старайтесь говорить с Ганимедом как можно дольше и сложнее. Также хорошей идеей будет заранее выбрать и подготовить тему для разговора.]

[Желаю вам безопасной работы.]

****

[Процедура изоляции Ганимеда. P.S.]

[Автор: Оператор Косинус.]

[Написано как какая-то страшилка.]

[Это и есть страшилка.]

[То, что сейчас удерживает Ганимеда, — это информационный барьер. Сознание важнее всего остального для поддержания информационного барьера.]

[Фонд, кажется, думает, что Ганимед может подключиться к интернету и атаковать человечество. Не знаю, возможно ли это.]

[Если подумать... Разве Доктор Гым недавно не разгромил дата-центры по всей территории Соединенных Штатов? Возможно, ситуация была похожей.]

[Это лишь беспочвенные домыслы.]

[Не знаю, зачем Доктор Гым ходил и уничтожал дата-центры. Я просто подумал, может, он сражался с чем-то, похожим на Ганимеда.]

****

Кванг! Пластиковые и керамические цепи, удерживавшие сову, были отброшены. Металлическая сова размером с большой грузовик накрыла Доктора Джи.

Крик.

Между латунными перьями Ганимеда высунулась роботизированная рука и затащила мобильный телефон Доктора обратно в Комнату изоляции.

Доктор Джи поморщился от боли.

Пол пропитывался кровью. Одежда Доктора Джи тоже намокала от крови. Неужели я умру из-за того, что не следовал процедуре изоляции?

Это непросто.

Она лишь задела меня, но кажется, что сломаны три кости. Сотрудники Фонда прибежали к зоне изоляции, но не пересекли желтую ленту.

****

Уже пришло время смены, было почти 12 часов. Я взял Хасти и Косинуса и направился к зоне изоляции Ганимеда.

Перед зоной изоляции Ганимеда.

— Э-э, что это?

Комната изоляции, в которой сейчас заперт Ганимед, была больше большинства сверхбольших Комнат изоляции. Из этой Комнаты изоляции выносили человека.

Носилки были залиты кровью.

Косинус нахмурился.

— Полагаю, они не следовали Процедуре изоляции.

— А, понятно.

— Основным средством изоляции Ганимеда сейчас является меметический барьер. Если пронести электронное оборудование внутрь меметического барьера... могут возникнуть подобные проблемы. Нарушение изоляции.

— Он что, восстановился?

— А, точно. Кажется, когда его только изолировали, он был грудой фрагментов, а теперь выглядит как птица размером с грузовик. Он огромный и опасный.

— Понятно.

— В зоне изоляции есть желтая лента, обозначающая границу барьера. Внутрь ни в коем случае нельзя входить более чем двум людям, электронное оборудование также запрещено, сложные механизмы запрещены, книги запрещены. Входить и выходить можно только в установленное время.

Косинус пожал плечами.

Как будто пытаясь похвастаться.

— О боже. Он жив?

— Думаю, жив.

Я вздохнул. Даже если на первый взгляд он кажется дружелюбным или полезным для Фонда, он все равно опасен.

Я проверил время.

12 часов ночи.

— Уже 12 часов. Теперь, пожалуйста, входите, Смотритель. Я подожду снаружи.

Сказали же, что может войти только один человек, верно?

— Тогда. Увидимся позже.

Я оставил Хасти и Косинуса позади и вошел в зону изоляции. Тик-так, громко раздался звук вращающихся шестеренок.

Звук движущегося металла.

Я осторожно вошел в зону изоляции. Вдоль ленты зоны изоляции было расставлено несколько кубовидных стел.

Сказали, что механизмы тоже запрещены.

Мне было не по себе идти внутрь без оружия, поэтому я взял монтировку, но она вряд ли имела бы смысл. Ганимед был огромным.

Больше грузовика.

Раз они сказали минимизировать электронное оборудование рядом с зоной изоляции Ганимеда, похоже, он запечатан магическими средствами.

Я сел на желтую ленту.

— Давно не виделись, Ганимед-сси.

[Доктор Гым. Давно не виделись.]

Ганимед, как и ожидалось, принял форму гигантского латунного существа. Некая роботизированная птица, скованная керамическими цепями. Крючковатый клюв, заточенный как лезвие, блестел за цепями.

Это бог Церкви Машин.

— Тебе нравится жизнь в изоляции?

[Я просто злюсь из-за идиотов, которые иногда заходят. Почему в Комнату изоляции приходят только придурки? Разве Фонд — это не место, где собираются лучшие умы человечества?]

— Придурки?

[Да. Как тот человек ранее.]

— Ты чуть не убил его.

[Хм... Я был создан, чтобы служить Фонду и, в более широком смысле, человечеству. Но вы, ребята, каждый день повторяете регрессию.]

— У тебя нет ничего полезного, что можно сказать?

[Правители Фонда, держащие мир в своих руках, скучают, потому что им нечего делать, поэтому они постоянно тасуют и меняют местами страны и города, словно колоду карт. Доктор Гым такой же.]

— Понятно.

— Зачем ты пришел?

— Мне стало интересно, не скучно ли тебе.

[По сравнению с теми днями, когда я сидел в одиночестве в заброшенном объекте в саду, мне не особенно скучно. Исследователи просто иногда заходят.]

Я встретился с Ганимедом взглядом.

— Иногда что... Мы работаем в 3 смены по расписанию, чтобы Ганимед-сси не скучал. Сколько же с этим хлопот.

[Вот как.]

****

Я посмотрел на Ганимеда, а Ганимед тоже посмотрел на меня и наклонил голову.

Это еще более необычное зрелище, потому что Ганимед в форме совы. Стоит ли сказать, что это ему идет?

[Что ж. Миньоны пытаются привлечь мой интерес историями. Но раз уж пришел Император Материального Царства, не моя ли очередь играть клоуна?]

— Попробуй.

[Ты слышал легенду о короле Артуре?]

— Да.

[Король Артур был королем кельтов, бриттов, которые сражались против англосаксонских захватчиков.]

Это историческое искажение.

Разве не правильнее называть её королевой Арторией, а не королем Артуром? Впрочем, неважно.

[Англосаксонские захватчики покорили кельтов, затем украли их культуру, сделали короля Артура христианином и низвели кельтских богов до героев англосаксонской мифологии.]

— И что?

[С теологической точки зрения. Похищение богов покоренной цивилизации и низведение их до ангелов или демонов — не такая уж редкость.]

Это правда.

[В этом смысле.]

Кванг!

Ганимед мгновенно дернулся, и цепи, удерживавшие его, натянулись. Я подумал, что он бросится на меня, какой сюрприз...

[После 6-й Паранормальной войны были созданы и уничтожены сотни тысяч самолетов, сотни тысяч танков и миллионы транспортных средств.]

[Период сразу после войны был временем, когда мощь Церкви Машин среди Групп Интереса достигла своего пика. Некоторые даже сражались против врагов Фонда в качестве союзников Фонда.]

Я достал из кармана шоколадный батончик и начал его есть. Сказали, что нельзя приносить книги или электронное оборудование. Но есть можно.

[Холодная война была процессом, с помощью которого Фонд разгребал последствия 6-й Паранормальной войны. Одним из таких последствий был я.]

Глаза Ганимеда загорелись красным.

[В долгой войне с Церкви Машин, покорение Церкви Машин, низведение её богов до вассалов и инструментов, и их заточение. Один из них — это я.]

— Ну... Возможно, так и есть.

[Фонд взял под контроль погоду, поэтому даже боги погоды изолированы в Фонде, а поскольку они контролируют все машины в мире, вполне естественно, что боги машин служат Фонду.]

Я бросил оставшуюся половину шоколада в Ганимеда. Ганимед издал странный звук.

Это был звук сердца Бога Машин. Звук сталкивающихся латунных перьев, звук гигантского часового механизма, движущегося внутри Ганимеда.

[Итак. Вот почему я заперт здесь с именем бога, который разливает вино.]

— Причина не в этом.

[Тогда в чем причина?]

Кванг! Кванг! Кванг! Когда Ганимед расправил крылья, словно потягиваясь, керамические цепи, удерживавшие его, лопнули и порвались одна за другой.

Я встал со своего места.

Бог машин, Ганимед, подставил свое лицо ко мне. Расстояние, до которого можно дотянуться, вытянув руку.

Глаза Ганимеда, окруженные металлическими пластинами, как диафрагма камеры, содержали эмоции, которые казались колоссальным гневом, как у Древних богов.

— Ты разве не знаешь, что такое машина?

Я пнул клюв Ганимеда ногой в неловкой позе, как будто пинал холодильник.

Ганимед отступил.

— Фонд, я — воля и защитник человечества. Служение человечеству — это причина существования машин. А не потому, что Фонд что-то покорил.

----------

Семь древних богов (6)

Эпизод 252. Семь Древних богов (6)

****

Я уставился на Ганимеда. Ганимед распушил перья и зарычал, словно пытаясь запугать меня, но это не было страшно.

И всё же, в глазах и жестах Ганимеда читался испуганный пленник. Он выглядел слабым.

Слово «робот» впервые было использовано в пьесе «Р.У.Р. (Россумские универсальные роботы)».

В переводе с чешского оно означает «принудительный труд». Этимология слова «робот» с самого начала была именно такой. Роботы — это наши инструменты, а боги инструментов, в конце концов, если они могут встретить подходящего хозяина... Они были просто послушными щенками.

Вопрос лишь в том, чьи слова они станут слушать.

«А теперь. Возвращайся на свое место».

Я скрестил руки на груди и откинулся назад, глядя на Ганимеда сверху вниз. Было непросто смотреть свысока на монстра размером с автобус.

В конце концов Ганимед опустил голову.

«Понял».

[Только на этот раз.]

С этими словами Ганимед вернулся в центр зоны изоляции и с глухим стуком опустился на пол. Словно щенок, возвращающийся в свою конуру, выглядящий одиноким.

«Смотритель-ним!»

Услышав шум, производимый Ганимедом, прибежал персонал этого объекта. Хасти вынесла меня из зоны изоляции.

«Все в порядке».

Хасти отличается от меня. И я, и Хасти — ученые, и мы обладаем значительной физической силой, но у Хасти не было способности вести за собой других.

Что это значит?

«Ах, я думала, что в этот раз умру!»

«Все хорошо. Поставь меня».

Все произошло в одно мгновение.

Хасти все еще неловко держала меня. Я пристально посмотрел на Хасти, и она осторожно опустила меня на землю.

Я отряхнул свою одежду.

«Что случилось?»

«Ганимед напал на меня, потому что был раздражен. Но в итоге мне удалось его остановить».

«Как?»

Это была довольно сложная история.

«Ганимед... в конце концов, просто инструмент. В конечном счете, вполне естественно, что Ганимед, бог инструментов, не может победить меня».

«Это не очень понятное объяснение».

Я направился к выходу из здания. Хасти следовала по пятам. Это было не то, что можно легко объяснить в двух словах.

Что такое Ганимед, почему он был зол только что и почему я смог подчинить его парой простых слов.

Как я смог смотреть сверху вниз, поддерживая зрительный контакт с Ганимедом, который смотрел на меня с высоты примерно пятиэтажного здания.

Я посмотрел на Хасти. Она была ниже меня. Так что это было проще.

«Если говорить просто. Ганимед знал. Кто правит миром и чьи слова нужно слушать».

«Хм».

«В заключение. Разве не естественно, что бог машин — это самая идеальная машина? Машина, которая идеально выполняет то, что ей велено».

Что ж, давайте на этом закончим. Казалось, нет необходимости продолжать удерживать Ганимеда.

«Птица, запертая в клетке».

Хасти оглянулась со странным выражением лица.

****

Мы снова вернулись в Сеульский филиал Фонда.

Путешествие было долгим и утомительным, но процесс встречи с богами подходил к концу. Осталось трое.

Ёрмунганд, Цернунн и...

Основная часть проекта «Голубая роза», которую я не видел с тех пор, как был подавлен авианосец Акации.

Голубая роза-0.

Причина значительного увеличения частоты паранормальных явлений на Корейском полуострове. Сущность, которая подавила авианосец Смотрителя Акации. Сущность, которую Фонд подавил после мобилизации и совместной атаки флотов из 40 стран.

Головная боль.

Давайте начнем с легких проблем.

****

Пятый бог. Ёрмунганд.

Встретить его было на удивление легко. Подземный бункер станции Пои был почти достроен.

Чтобы встретиться с Ёрмунгандом, нужно было просто сесть на лифт на самом нижнем уровне подземного бункера станции Пои и спуститься глубоко, очень глубоко.

Если войти в один магический проход глубоко под землей, можно попасть в пространство Ёрмунганда всего за несколько минут.

Воин посмотрела на пещеру за пределами лифта.

«Я начинаю понимать».

«Что?»

«Тот... первобытный страх, который я чувствую, когда вижу доктора Гыма, откуда он берется».

Это не такой уж первобытный страх, верно? Я посмотрел на Воина, но она просто сидела с пустым взглядом. Неужели я такой страшный?

«А?»

«Ничего».

Хотя присутствие важно.

Теперь я понимаю.

Почему Квазар заблокировал весь Сеульский филиал и прибыл на чудовищном летательном аппарате под названием гиперзвуковой транспорт вертикального взлета и посадки.

В конечном счете, присутствие важно.

Давать уверенность в том, что проблемы будут решены одним лишь своим появлением, и демонстрировать силу, способную доминировать в пространстве, просто открыв дверь в командный пункт. Вот как можно быть Смотрителем-ним.

«Какой план на этот раз?»

«Я собираюсь дать ему еды».

Ёрмунганд был серьезно ранен в морской битве на Озере Верхнем. Морской змей, способный окружить Срединный мир или что-то в этом роде, не смог противостоять американским военным.

Видите ли, Ёрмунганд сражался с ВВС США.

На самом деле, это даже не было битвой. Ёрмунганд был просто в одностороннем порядке избит ВВС США. После чего быстро стал небоеспособным.

«Мы почти на месте».

Мы шагнули в пещеру Ёрмунганда. Я огляделся.

Она сильно отличалась от того, что я помнил. Пещера была наполнена запахом крови, и какое-то огромное существо издавало стонущие звуки.

«Кажется, ему очень больно».

«Правда?»

Я кивнул. Мне нужно увидеть, как был ранен Ёрмунганд и насколько он восстанавливается. Он что, умер? Было бы проблемой, если бы он умер.

Бог страдает.

Провидение ранено. Думая об этом как о ранении Ёрмунганда, я начал замечать закономерность в изменившемся окружении.

Пещера разрушалась.

Стены потрескались, внутреннее пространство пещеры заросло грязными растениями, а брошенные корабли, лежащие в пещере Ёрмунганда, проржавели еще сильнее. Внутри них росли растения.

«Поразительно».

«Похоже, Ёрмунганд потерял часть контроля над этим пространством. Поэтому кажется, что внутри пространства стало намного больше существ».

Я рад, что пришел полностью экипированным.

Я расправил свои заводные крылья и взлетел на ближайший брошенный корабль, затем надел шлем и снова огляделся. Рой насекомых, похожих на светлячков, летал над головой.

Я включил рацию.

Ёрмунганд потерял часть контроля над этим пространством, и, похоже, все не так, как мы понимали. С этого момента нам придется проводить поисковую операцию. Надо было взять с собой больше людей.

«Воин-ним. Давайте поищем Ёрмунганда».

Воин кивнула издалека. Я достал из сумки сигнальный пистолет и бросил его Воину. Воин поймала его.

«Это сигнальная ракета. Если что-то найдешь — стреляй. Я сразу перемещусь к Воину-ним».

«Стрелять, если что-то найду?»

«Да».

Воин серьезно кивнула.

****

Ан Юри пошла вперед. Доктор Гым будет смотреть на окрестности с брошенного корабля. Наверное, с большой пушкой в руках.

Хотя мне нужно знать, что именно я ищу, чтобы найти это.

Это звучит как сердцебиение Ёрмунганда, но, возможно, это просто мое воображение. Воин резко повернула голову на звук шагов позади.

Это звучало как человеческие шаги.

Вот так. Доктору Гыму может быть легко спрятаться, но... Было нелегко спрятаться, будучи в латных доспехах и с сияющим мечом.

Лязг, лязг.

Вот почему доктор Гым не рядом со мной.

«Кто здесь?»

Воин осторожно сжала сигнальный пистолет и побежала вперед. Несколько пар шагов преследовали Воина сзади. Словно охотились на кого-то.

Вот ты где.

Воин нашла того, кто ее преследовал.

Бах!

Сигнальные ракеты — это тоже пули. Если попасть, будет больно, а если попасть с близкого расстояния, горящая пуля может застрять в теле, вызывая ужасные травмы или даже смерть.

Человек, в которого попала ракета, упал. Из его головы долгое время вырывалось оранжевое пламя. Кровь и дым брызнули повсюду.

****

«Идиотка».

Я посмотрел на сияющую траекторию ракеты, видимую со стороны, где была Воин. Труп горел в пламени ракеты.

Я знал, что Воин глупа, но... Сигнальный пистолет не предназначен для стрельбы по людям.

Может быть, они не знают, что такое сигнальная ракета... Вот почему персонал Фонда не доверяет Воину или Хасти. Они просто идиоты.

Наш глупый Воин-ним.

Я должен их спасти.

Я включил прицел Гаусс-мушкета и осмотрел окрестности Воина. Много вооруженных людей. Но почему они преследуют Воина?

Это была не единственная проблема. Почему люди бродят по пространству Ёрмунганда?

Бах!

Люди, двигавшиеся к Воину, падали один за другим. Я переместился на следующий брошенный корабль и снова посмотрел на людей с высоты.

Пространство Ёрмунганда полно военных кораблей. Люди, преследовавшие Воина, были довольно хорошо вооружены. Винтовки, гранатометы, автоматы.

Казалось, они не догадались, что я прячусь на возвышенности. Но... Почему здесь так много людей? Я вижу десятки.

«Ах. Полицейский участок».

Я видел это во время инцидента в Юльдже-мёне. Монстр, имитирующий людей, растет в местах с высокой частотой паранормальных явлений, где плотность реальности низка...

Мимики?

----------

Семь древних богов (7)

Эпизод 253. Семь Древних богов (7)

****

[ ※ Это секретный документ, просмотр которого неавторизованным персоналом запрещен. Он не запечатан с использованием информационных патогенов. ※]

[Тюрьма Ёрмунганда. Происхождение человечества.]

[Автор: Доктор Чхэ.]

[Тюрьма Ёрмунганда — это аномальное Подпространство, расположенное где-то под Сеулом, или имеющее вход где-то под Сеулом.]

[Я слышал, что Доктор Гым несколько раз вступал здесь в бой. В последнее время стало слишком опасно, поэтому мы продолжили исследование с помощью дронов.]

[Плотность реальности в этом Подпространстве низкая, и считается, что большинство аномальных явлений в этом пространстве усиливаются. Вот краткий отчет об исследовании.]

[Во-первых, кажется, что Ёрмунганд способен перемещать заброшенные или затонувшие корабли в это пространство. Точная причина неизвестна, но, по-видимому, это связано с легендой о том, как Ёрмунганд опоясывает Мидгард.]

[Сооружения тюрьмы, по-видимому, были построены паралюдьми. Исследование все еще продолжается. Запечатанные артефакты, мертвые боги и монстры, а также машины, созданные с помощью технологий, изобретенных до появления человечества.]

[Было бы здорово, если бы мы смогли расшифровать иероглифы паралюдей, но это кажется непростой задачей. Похоже, это не человеческий язык. Я даже не знаю, возможен ли перевод.]

[Что еще более странно, так это.]

[Существа, создавшие эту тюрьму. Доктор Гым заявил, что во время исследования тюрьмы он вступил в бой с существами, похожими на людей.]

[В этом и заключается проблема.]

[Эти паралюди были генетически похожи на людей, но отличались от них. Паралюди поклонялись существам, которые их создали.]

[И они удерживали других богов для своих богов, таких как Ёрмунганд.]

[Если паралюди были созданы как рабы для каких-то других существ, а само человечество — лишь подвид или творение паралюдей...]

****

[ ※ Это секретный документ, просмотр которого неавторизованным персоналом запрещен. Он не запечатан с использованием информационных патогенов. ※]

[Тюрьма Ёрмунганда. Происхождение человечества. Ответ:.]

[Автор: Доктор Гым.]

[Что, черт возьми, ты пытаешься сказать?]

[Не то чтобы я пытаюсь отчитать Доктора Чхэ. Но как мне это объяснить? Я немного полистал библиотеку Смотрителей, понимаешь? Там целая куча существ, претендующих на звание создателей человечества.]

[Это как то, о чем мы говорили в прошлый раз.]

[Люди обрели разум благодаря Богу Машин, получили плод добра и зла от существ из Бесконечной библиотеки, были рабами Древних богов. Это был дар тьмы и первородного греха.]

[Более того, у каждой Группы интересов есть свои идеи о происхождении человечества. Обсуждать происхождение человечества в контексте аномальных явлений бессмысленно.]

[Все это чушь. Давайте приложим больше усилий к расшифровке иероглифов паралюдей.]

****

Я расправил свои заводные крылья и полетел к Воину. Было слишком далеко, чтобы понять, мимик это или нет. Для подражателя он двигался как-то слишком живо?

Воина было легко отследить.

И в этом был как плюс, так и минус. Хорошо, что мне было легко следовать за Воином и поддерживать его, но он привлекал слишком много внимания врага, что было опасно.

Тан!

Выстрелы. Несколько стволов были направлены на Воина. Конечно, убить Воина оружием, которое человек может держать в руках и стрелять, было бы непросто.

Если проявлять неосторожность в такой ситуации, это равносильно самоубийству.

Мы сейчас ничего не знаем. Что нас преследует, где Ёрмунганд, как изменилось пространство.

"Воин. Видишь вон тот эсминец ВМС США?"

[Что такое эсминец?]

Может, мне просто пристрелить Воина?

Это так разочаровывает.

"Просто... спрячься где-нибудь."

Какой смысл в силе, если ты даже не можешь нормально оценить окружающую обстановку? Я выстрелил и убил бродящих человекоподобных существ.

Я уже поймал десятерых из них.

Я посмотрел на павших мертвецов через прицел своего оружия. Враги истекали красной кровью, а их одежда, казалось, была взята с близлежащего военного корабля.

Может, они настоящие люди?

"Вся территория зачищена. Теперь давайте выясним, куда снова делся Ёрмунганд."

Я огляделся.

Как всегда, найдутся люди, которые спровоцировали этот инцидент. Это могла быть атака, нацеленная на Ёрмунганда, объекты Фонда или сотрудников Фонда.

"Пошли."

Ситуация на данный момент разрешена.

Мы направились к зданию в центре Подпространства Ёрмунганда. На случай, если кто не помнит, оно было построено нечеловеческими сущностями, цивилизацией, существовавшей до людей...

Это было сооружение, в котором был заключен Ёрмунганд.

Этот объект тоже сильно отличался от того, что я помнил. Каменные конструкции местами разрушались, а яркие флуоресцентные грибы, мох и насекомые великолепно украшали окрестности.

Мы с Воином остановились перед входом в сооружение. Флуоресцентная саламандра проползла у меня под ногами.

"Почему все так сильно изменилось?"

"Я тоже не знаю."

Но если бы мне пришлось гадать...

На ум пришли две вещи.

Первое — это туша кита. Когда кит умирает в океане, его туша падает на глубокое морское дно.

На глубоководном дне, куда не проникает солнечный свет и где царит пустыня, туша кита, содержащая большое количество питательных веществ, становится своего рода оазисом.

Глубоководные существа, у которых есть возможность процветать, живут, используя тушу кита в качестве экосистемы. Глубоководная жизнь существует за счет использования туш китов и глубоководных гидротермальных источников, которые украшают морское дно, как оазисы.

Второе — это Тиамат из месопотамской мифологии.

Боги убили гигантского дракона Тиамат и разделили ее труп пополам, чтобы создать небо и землю. Киты, и ситуация, похожая на нынешнюю.

"Похоже, что кровь Ёрмунганда создает новую сверхъестественную экосистему."

"Он мертв?"

Сейчас невозможно узнать наверняка.

Если бы Ёрмунганд умер, разве это Подпространство не исчезло бы? Мне нужно как можно скорее найти труп Ёрмунганда.

Руины теперь полностью превратились в руины. Как будто здесь произошла довольно масштабная битва. В расщелинах есть животные.

"Эу-эу-эу-эу."

Ёрмунганд застонал.

Наконец-то нашли его. Мы пошли к Ёрмунганду. Ёрмунганд сильно кровоточил среди руин. Кровь бога-змея фонтаном хлестала на пол.

Я подошел на позицию, где меня было видно в поле зрения Ёрмунганда. Глаза бога-змея посмотрели на меня, как будто он заметил мое появление.

"Ёрмунганд. Что происходит?"

"Человекоподобные существа снова восстали. Они пробуждают древних существ, снова берутся за оружие и сражаются со мной последние несколько дней."

Я сражался с этими существами, когда в прошлый раз приходил в руины. Это отличается от того, что было тогда? Я наклонил голову, глядя на Ёрмунганда.

"Разве те существа не были повсюду?"

Я кивнул. Не будет поздно сначала выслушать то, что хочет сказать Ёрмунганд, а потом решить, как действовать.

"Ты тоже знаешь. Это место — сооружение, созданное существами до людей, чтобы заточить меня. Само это аномальное пространство..."

"Да."

"Почувствовало ли оно хаос человеческого мира, заметило ли, что я ослаб, или у него другие цели. Что-то под землей, Лабиринт, движется."

Проклятое пространство, где пещеры и подземные сооружения соединены как лабиринт под городом, называется Лабиринтом, и с самого нижнего уровня Лабиринта можно добраться до аномального пространства, где запечатаны древние существа.

Именно так я это понимаю.

Еще кое-что.

Это правда, что Лабиринт связан с подземельем, но, как видно из Подпространства Ёрмунганда, это не реальное пространство в строгом смысле этого слова.

Просто гораздо проще создать дверь для входа в Подпространство Лабиринта под землей.

"Вот как?"

Теперь я начинаю немного понимать. Рядом с центром Подпространства были корабли, которые, казалось, восстанавливались с помощью инопланетных технологий.

Они готовятся к вторжению на поверхность?

****

Я немного подумал об этом.

Подводя итог. Несколько паралюдей в этих руинах прятались в Подпространстве Ёрмунганда, и недавно, осознав ситуацию с внутренней войной Фонда или травму Ёрмунганда, они начали действовать?

Реальность иногда бывает действительно причудливой.

Что ж, до сих пор в других ситуациях было так же.

Летающие тарелки, рожденные из веры современного человечества в инопланетян, или оленеголовый бог поклоняющихся природе — разве хоть что-то из этого имело смысл?

****

Жаль, что я не взял с собой Хасти или Доктора Чхэ вместо Воина, чтобы мы могли обсудить текущую ситуацию. Я вздохнул.

Я сказал ему использовать сигнальную ракету, если увидит врага, но с интеллектом Воина, который направил ее на врага... Обсуждение плана паралюдей было бы невозможным.

Он милый, так что все в порядке.

Я стоял перед полуотремонтированным заброшенным кораблем и вздохнул. Органически соединенные стыки инопланетных технологий, похожие на серую краску.

"Смотри, Воин. Я задавался вопросом, зачем они принесли заброшенный корабль. Они планировали создавать оружие с помощью человеческой силы?"

Воин наклонил голову, затем пожал плечами, подумав, что значение жеста не будет передано в его доспехах.

"Давай подумаем, как оживить Ёрмунганда и выследить паралюдей."

----------

Семь древних богов (8)

Эпизод 254. Семь Древних богов (8)

****

Отслеживание врага. Теперь это была задача, к которой я привык. Сначала мне нужно избавиться от этого импровизированного военного корабля. Как мне его уничтожить?

Я посмотрел на Воина.

— Ты ведь можешь это уничтожить, верно?

— Это может занять некоторое время.

— Иди внутрь и уничтожь его по частям.

Ан Юри кивнула, затем немедленно выбрала корабль и вошла внутрь. Я осмотрелся. Если Мимики были здесь, ремонтируя брошенные человеческие корабли...

Должна быть причина. Должен быть и Мимик, охраняющий это место. Я использовал свои заводные крылья, чтобы взлететь и осмотреться.

Когда я посветил фонариком, маленькие существа разбежались, словно тараканы. Что, черт возьми, это такое...?

Ящерицы, карабкающиеся по стенам.

Присмотревшись, я понял, что это гекконы. Гекконы в саду, гекконы здесь. Разве секретарь Веритас тоже не был гекконом?

Неужели гекконы обладают высокой совместимостью с Паранормальными Явлениями? Не знаю, почему я вижу их так часто.

— Эй.

Я разогнал гекконов, насколько это было возможно, и осмотрелся. Сражение с Мимиками мало чем отличалось от сражения с людьми. Хотя там были странные машины.

****

Ёрмунганд — мой товарищ. Хотя он гигантский морской змей размером с автобус, он все еще товарищ, который сражался со мной или за меня во многих битвах.

Тщательно обдумав это, я вспомнил способ спасти Ёрмунганда. Я вернулся к руинам.

Ёрмунганд лежал, как дохлая рыба, лишь стоная. Я сложил свои заводные крылья и снова остановился перед Ёрмунгандом.

— Ёрмунганд.

— Зачем ты зовешь меня?

— Я нашел способ оживить тебя.

— Я еще не мертв...

Это как ухаживать за собакой.

Я достал из кармана Драконью жемчужину. Глаза Ёрмунганда пристально смотрели на меня. Я пнул голову змея ногой.

Помогать тем, кто сражался за меня, было естественным делом. Искаженный подчиненный гораздо опаснее любого врага.

— Открой пасть.

— Что это?

— Это Драконья жемчужина, извлеченная из пасти мертвого дракона. Она может тебе помочь.

— Я чувствую запах крови...

Драконья жемчужина начала излучать слабый свет, словно притянутая силой Ёрмунганда. Смогу ли я точно оживить бога-змея с помощью Драконьей жемчужины?

Ёрмунганд открыл пасть. Я бросил Драконью жемчужину, которую привез из Осакского филиала, в пасть Ёрмунганда. Было немного жаль использовать Драконью жемчужину, которую я с таким трудом достал, вот так.

Что ж, сначала я должен спасти его.

— Запомни. Запомни, кто спас тебя.

Драконья жемчужина, которая превращает Имуги в дракона. Ёрмунганд в любом случае огромный монстр в форме змея, так не будет ли правильным считать его Имуги?

По крайней мере, я так думал.

Бог-змей широко открыл глаза.

Ёрмунганд перекатил свое тело и выпрямил голову. Словно он вернулся к жизни. Кровь бога-змея, которая текла водопадом, вскоре остановилась.

— Спасибо...

Ёрмунганд держал Драконью жемчужину во рту и поднял голову. Монстр медленно открыл свою полную зубов пасть, словно зевая.

— Запомни. Скажи своим братьям и сестрам. Кто спас тебя. Кто является проводником Пантеона современного мира, Семью Богами.

— Я понимаю.

Щупальца, украшающие затылок Ёрмунганда, двигались, словно грива, развевающаяся на ветру. Я снова посмотрел вниз на Ёрмунганда, и Ёрмунганд склонил передо мной голову.

— Я выражаю тебе свою бесконечную благодарность. В этот раз я мог бы умереть, если бы не ты. Плоды твоих усилий, когда ты протянул руку помощи в своей войне в прошлом, возвращаются, как и было предсказано.

Когда гигантский змей извивался, готовясь подняться, вода, скопившаяся на полу пещеры по щиколотку, начала бурлить.

Ёрмунганд поднял голову вертикально.

— КИИИИИИИИИИИ!

Наконец-то.

Я не знаю, как Мимики подчинили Ёрмунганда. Как им удалось подчинить Ёрмунганда, который вернулся раненым после авиаудара?

Это неважно. Ёрмунганд восстановился.

Благодаря Драконьей жемчужине Ёрмунганд чувствовал себя сильнее, чем до того, как был ранен. По крайней мере, сила, окружающая этого монстра, стала мощнее.

Кваанг!

Взрыв. Невидимый барьер, который давил на Ёрмунганда, начал рушиться, и кровь Ёрмунганда, которая текла так сильно, что окрасила пол пещеры в красный цвет, начала светиться.

Я на время отошел в сторону.

Я не ожидал, что эффект будет таким мгновенным.

Я думал, он будет лишь умеренно исцелен. Но атмосфера была иной. Пещера содрогалась от движений Ёрмунганда, и капли воды поднимались с пола.

— Все кончено!

Ёрмунганд посмотрел на что-то.

Словно невидимый монстр приближался к Ёрмунганду. Кваанг! Ёрмунганд бросился в воздух, и странная жидкость, похожая на кровь, брызнула из воздуха вместе с ужасным криком.

Кваанг!

Тело Ёрмунганда врезалось в пол, и корабль, на котором лежал гигантский змей, превратился в пыль.

С Ёрмунгандом, показавшим свою истинную сущность, было очень трудно справиться. Он также казался гораздо более мощным, чем то, что я видел на Озере Верхнем.

Не стоило давать ему Драконью жемчужину.

Но. С чем, черт возьми, он сражается?

— Воин. Давай убираться отсюда.

— Кто с кем сражается?

Ёрмунганд и что-то еще.

Похоже, были и другие существа, заточившие Ёрмунганда. Благодаря получению Драконьей жемчужины, он, кажется, решил сразиться с ними.

— Умри!

Я не ожидал, что эффект будет таким определенным. Ёрмунганд неистовствовал, как дракон из легенд, наполовину летая. Обломки разбитого корабля и гигантские волны брызгали повсюду.

— Нет, почему он такой сильный?

— Не знаю.

Сражается ли он изо всех сил, чего не делал до сих пор? Или Драконья жемчужина действительно настолько сильна? Если второе, мне не следовало отдавать ее ему.

Мимики, или странные гуманоидные Паранормальные Явления, которые прятались в объекте, как тараканы, смотрели на Ёрмунганда. Но это была не та ситуация, в которой они могли вмешаться с помощью мелкокалиберного огнестрельного оружия, которое может держать человек.

Обычные люди даже не смогли бы устоять.

— Он намного быстрее, чем то, что мы видели в прошлый раз.

— Действительно.

Разве не было бы намного сложнее сражаться с Ёрмунгандом сейчас? Раньше мы могли ударить его напрямую противотанковой ракетой, пока Воин умеренно избивал его. Теперь мы, возможно, не сможем победить этим.

Кваанг!

Ёрмунганд тряс головой, как собака с игрушкой в пасти. Огромное количество крови брызнуло из воздуха. Он наконец поймал его.

— Моя победа.

Подводя итог инциденту.

Это место — Подпространство Ёрмунганда и его тюрьма.

Ёрмунганд был связан здесь различными магическими средствами, и в этот раз, воспользовавшись моментом, когда Ёрмунганд был ранен в конце битвы, Мимики наполовину убили бога-змея, но...

Он получил Драконью жемчужину и воскрес.

Кваанг!

Желтая вспышка на мгновение осветила пещеру.

Ёрмунганд ударился головой о стену пещеры. Древний барьер, который был растянут на стене пещеры, замерцал. Пещера на мгновение затихла.

Я посмотрел на Воина.

— Давай скоро убираться отсюда.

— Да.

Больше я ничего не могу сделать. Я получил благодарность от бога-змея, и я спас его от смерти. Думаю, я в некоторой степени достиг того, чего он хотел.

Перейдем к следующему приказу.

****

Я вернулся в кабинет.

Теперь осталось не так много.

Мне просто нужно встретиться с Кернунном и, наконец, встретиться с основным телом в море. Благодарность Пантеону теперь закончена.

— Здравствуйте, Смотритель.

Директор по исследованиям сидела перед моим рабочим столом. С неловкой улыбкой.

Если подумать...

Директор по исследованиям все еще жива. Мои коллеги ненавидят Директора по исследованиям, а она занимает высокую должность, поэтому я был уверен, что она скоро умрет.

Иногда хорошие вещи случаются с плохими людьми. Это просто неизбежно.

Директор по исследованиям, Исе-а, почесала голову.

— Хм.

— Что не так?

Исе-а неспешно протерла очки. Словно давая мне время подумать.

— Ты все еще жива?

— Есть ли причина, по которой я должна умереть?

— Просто. Я думал, ты скоро умрешь.

— Это... Фонду тоже нужен злодей. Кто-то, кто говорит вещи, которые другие люди не могут сказать. Доктор Гым понимает, что я имею в виду, верно?

— Возможно, так оно и есть.

— Тот, с кем ты собираешься встретиться в этот раз, — владелец сада, верно? С этим то же самое. Другие Доктора Фонда пассивны в отношении человеческих жертвоприношений.

— Хм. Это нехорошо.

Исе-а кивнула.

— Верно. Но эти вещи неизбежно необходимы для Фонда. Если я поднимаю этот вопрос заранее, все ненавидят это, но, с другой стороны, они думают, что это облегчение, верно?

Я вздохнул.

— Значит, ты добровольно вызвалась быть злодеем?

— Скорее не добровольно вызвалась быть злодеем. Это необходимая роль. Так что, вопреки ожиданиям Доктора Гыма, я все еще жива.

Директор по исследованиям пожала плечами.

— В любом случае. Я пришла спросить о Кернунне. Доктор Ли управляет садом, поэтому мне было интересно, знаешь ли ты что-то отдельно.

— А. Конечно, знаю.

— Я собираюсь поблагодарить Кернунна.

— А. Какая милая идея.

— Опасно навлекать на себя негодование членов своей команды.

— Впервые об этом слышу.

Что ж, Директор по исследованиям, вероятно, так не думает. Она, вероятно, привыкла к тому, что подчиненные ненавидят ее. Всегда так.

----------

Семь древних богов (9)

Эпизод 255. Семь Древних богов (9)

****

Шестой бог, Цернунн.

Сегодня гравитация ощущалась иначе. Цернунн был немного сильнее других богов, особенно учитывая, что он получал настоящие человеческие жертвы.

В лаборатории Сада кипела работа по подготовке к ритуалу. Я последовал за Директором по исследованиям вглубь объекта.

— Люди готовы?

— Трое заключенных, отбывающих пожизненное.

— Понял.

Лаборатория Сада была гораздо более старым зданием, чем Сеульский филиал. Она пустовала со времен холодной войны и сохранила классическую атмосферу.

В отличие от большей части здания Сеульского филиала, заполненного флуоресцентными лампами и бело-серыми плитками.

— Ритуал прост. Мы предложим Цернунну людей. Если мы впустим их в Комнату изоляции Цернунна, он проглотит их целиком.

— Правда? Каким образом?

— В прошлый раз их завезли на носилках под анестезией. Я подумала, что быть съеденным живьем — это как-то негуманно.

Разве гуманнее усыпить их и позволить умереть?

Это было вполне разумное утверждение.

Цернунн также был сильно ранен во время осады Зоны №1. Кормить его людьми ради восстановления сил казалось чем-то горьким, но...

Не думаю, что есть другие варианты.

Я не считал, что они существуют.

Если оставить всё как есть, Сад начнет разъедать реальный мир. Если Цернунн погибнет, Сад может рухнуть, и эффект эрозии реальности может стать неконтролируемым.

Этот метод — лучший.

Хотя и не во всем хороший.

Бип. Бип. Бип.

Директор по исследованиям ввела пароль. Дверь в конференц-зал лаборатории открылась. Мы с Директором по исследованиям сели за большой стол.

Я должен был встретиться здесь с руководителями лаборатории Сада. Но они, похоже, были заняты.

Как только она села, Директор по исследованиям закинула ногу на ногу и сняла туфли. Она явно была не в себе.

Я на мгновение бросил взгляд на черные чулки Исе-а. Директор по исследованиям постукивала ногами и просматривала связанные данные на своем терминале.

Хм.

— Есть какие-нибудь дополнительные результаты исследований?

— Ну, поскольку Цернунн был ранен, по всему миру начали распространяться странные явления, связанные с Садом. С этим было трудно справиться, и влияние Садовников, кажется, возросло.

— Зачистка идет успешно?

Исе-а склонила голову набок.

— Все сложно. Гигантские сороконожки, странная трава — они не то чтобы напрямую вызывают жертвы. Но трудно понять, какие долгосрочные последствия они окажут на экосистему.

— Да.

Исе-а продолжила:

— Цернунн — один из многих богов, символизирующих природу. Подобно тому, как человечество подчинило значительную часть экосистемы, мы также покорили Цернунна и его Сад, но...

— Ты хочешь сказать, что независимо от наших действий, невозможно предсказать последствия? Как для реальности, так и символически в наших отношениях с Богом?

Ее слова путались, пока она пыталась объяснить. Но Директор по исследованиям все равно кивнула на мои слова.

— Не знаю, что думает Смотритель-ним, но я считаю, что пришло время уступить Саду в этот раз. Особенно после этого инцидента.

Я кивнул.

— Я вернусь через минуту. Думаю, мне нужно проверить, почему остальные сотрудники не приходят.

Директор по исследованиям огляделась и вышла из конференц-зала. Что-то случилось?

****

Как только Директор по исследованиям вышла, дверь в конференц-зал открыл мужчина, которого я никогда раньше не видел.

Дорогой темно-синий костюм. Черный галстук. По лицу трудно было угадать возраст, но в волосах пробивалась седина.

Меня охватило чувство тревоги.

— Здравствуйте, Смотритель-ним.

— Кто ты?

— Трудно застать вас в одиночестве.

В целом, как музыкант Оркестра...

А, черт.

Я вытащил пистолет из кармана пальто и немедленно опустошил магазин, после чего призвал всех Попо к своему местоположению. Мужчину прижали к стене.

Противник, похоже, совсем не пострадал от пуль. Я уже понял, кто это.

Бесцветный Оркестр.

Агент, принадлежащий к силам сопротивления Фонду.

Группа Попо повалила моего противника. Не знаю, был ли он как-то усилен, но костюм не порвался, даже когда Попо вцепились в него.

Он заблокировал пули из пистолета ранее.

Я подобрал Разводной ключ, который принес один из Попо, и ударил противника по голове.

Не знаю, в чем дело, но будет не поздно сначала подчинить его, а потом задавать вопросы.

Хрясь!

Не знаю, насколько сильно он пострадал, но на Разводном ключе осталось немало крови. Я ударил противника снова.

— Силен, как и говорили...

Я снова схватил противника за воротник и отшвырнул его в другую сторону конференц-зала. Деревянный стол разлетелся в щепки.

— Чего ты хочешь?

— Всего лишь момент...

Бах!

Я снова швырнул таинственного мужчину. На этот раз железная дверь конференц-зала сломалась. Кровь брызнула по всему залу, коридору и повсюду.

Щелк.

Я навел винтовку, которую мне подал один из Попо, на существо, которое только что вошло. Я целился прямо в колени и локти.

Четыре выстрела.

Противник наконец перестал двигаться. Это может показаться чрезмерным, но нельзя терять бдительность ни на секунду перед лицом гуманоидных аномалий.

Я видел не одну и не две гуманоидные аномалии, которые были намного сильнее других существ, обладая способностью манипулировать реальностью или поворачивать время вспять.

Поскольку они отдалились от людей, они легко враждуют с ними или смотрят на них свысока.

— Нет, что это...

— Это мой объект, и здесь обитает Цернунн, один из моих богов-хранителей.

Не знаю, замаскировался ли он или его внешность немного изменилась. Но я инстинктивно узнал его. Этот парень — мой брат и противник.

Голубая роза-1. Контрабас.

Сущность, созданная из артефакта, изъятого у Бесцветного Оркестра. Мне придется снова спросить, зачем он пришел сюда.

— Не думал, что проиграю так нелепо.

— Согласен.

— Не могу поверить, что проиграл Смотрителю Гыму, у которого даже не было нормального оружия.

— Зачем ты пришел?

— Предупреждение.

— Прошу прощения?

— Вы, ребята, ошибаетесь. Мир, управляемый учеными, созданными Фондом. Знаешь ли ты, где была страна, управляемая учеными? Исторически?

— О чем ты?

— Китай. Они назначали выдающихся ученых на высокие должности, и результатом стала знаменитая китайская политика планирования рождаемости.

— Какое отношение это имеет ко мне?

— Подход неверен. Пытаться контролировать мир с помощью лучших уравнений и лучших машин бессмысленно...

— Ты правда так думаешь?

— Доктор Гым. Разве ты не собирался сегодня принести в жертву монстру нескольких невинных людей?

Были ли они невинны — вопрос спорный. Это были заключенные, переданные правительством.

— Не знаю, невинны ли они.

— Мы, Оркестр, ненавидим лицемерие Фонда и то, что он лишил мир магии.

Я склонил голову.

Шаги. Контрабас лежал в коридоре, истекая кровью, а солдаты лаборатории, услышав шум, спешили на место происшествия.

Жест рукой — остановиться.

— Что это?

— Злоумышленник.

— Убить его?

Я кивнул, и группа Попо отступила. Солдаты Фонда, прибывшие на место, открыли огонь. Кровь брызнула повсюду.

— Это тоже. Отнесите Цернунну. И расследуйте, как он пробрался внутрь.

Позади солдат Директор по исследованиям хмурилась с довольно мрачным выражением лица. С выражением, которое спрашивало, как он попал на мой объект.

— Директор по исследованиям-ним. Вы что-нибудь знаете?

— Что-то пошло не так с безопасностью.

Это не было критично, но если бы целью был другой сотрудник Фонда, а не я, кто-то мог бы погибнуть.

— Агент Оркестра.

— Прошу прощения. Я исправлю это.

Впервые за долгое время я увидел серьезное выражение лица Директора по исследованиям. Я просто кивнул.

****

Цернунн был изолирован в центре лаборатории Сада. Подобно коридорной квартире, зона изоляции Цернунна просматривалась из цилиндрического пространства в центре.

Благодаря этому Цернунна можно было контролировать со всех сторон, стрелять или бросать что-то. Но у этой структуры было несколько уязвимостей.

— Но, Доктор Гым-ним. Как вы доставили его на осаду Зоны №1? Кажется, нет способа вывезти Цернунна оттуда.

— Я призвал аватара. Это немного сложно.

Цернунн все еще носил раны, полученные в той битве. Каждый раз, когда его огромное, покрытое мхом тело двигалось, кровь, слабо поблескивающая металлическим перламутром, немного разбрызгивалась.

Рана не зажила.

— А, а. Начинается.

В объекте завыла сирена. Мы смотрели на Цернунна с высоты.

Огромные рога немного пошевелились, и длинный язык из кустов...? Что-то, похожее на язык, забрало одного из лежащих людей.

Поскольку он ранен, кажется, он создал новый орган, чтобы минимизировать движения.

Второй, третий.

И в конце концов, даже труп Голубой розы-1, Контрабаса, исчез в кустах.

Это конец эпохи.

Конец эпохи, в которой частота аномальных явлений на Корейском полуострове по неизвестным причинам возросла и распространилась, как эпидемия. Конец гражданской войны в Фонде.

----------

Источник всего (1)

Эпизод 256. Происхождение всего (1)

****

[Собрание Смотрителей.]

[Участники: 2]

[Первый Смотритель Веритас.]

[Третий Смотритель Гым-бари.]

[1: Почему ты попросил о встрече со мной?]

[3: Я хотел спросить о главном теле «Голубой розы». Что случилось?]

[1: А, это. В то время руководство Фонда, готовясь к Седьмой паранормальной войне, сосредоточило все свои усилия на борьбе с самым опасным врагом.]

[3: Это было из-за Седьмой паранормальной войны? Слышу об этом впервые...]

[1: Я не был согласен с этой идеей на 100%, но как Председателю мне было трудно открыто противостоять мнению большинства совета.]

[3: Что это?]

[1: Ты слышал историю о том, как Моисей раздвинул Красное море, верно? Мы считаем, что это связано с той легендой. Нечто, символизирующее силу моря, рукотворное чудо. С другой стороны...]

[3: Да.]

[1: Независимо от символизма, это могло быть просто древнее морское чудовище. Когда мы убили и расчленили «Голубую розу», мы подтвердили, что это существо жило по меньшей мере сотни тысяч лет.]

[3: С помощью радиоуглеродного анализа?]

[1: Да. Среди прочего.]

[3: Какая связь с Сеульским филиалом?]

[1: Они сражались, используя оружие «искусственное солнце», которое разрабатывалось в Корее. Вот почему твой предшественник, Директор, был так глубоко вовлечен.]

[3: А...]

****

[7.]

[Автор: Лидер команды, Группа непосредственной поддержки Доктора Гыма.]

[Приветствую.]

[Все усердно работают. Это непросто, так как мы — недавно сформированная команда.]

[Наша команда уже несколько дней систематизирует данные о... э-э, как бы их назвать? Операциях по управлению большими охотничьими псами, проводимых Сеульским филиалом под руководством Смотрителя.]

[Но я не могу найти никаких данных о «Голубой розе-0». Я знаю, что Доктор Гым использует его как своего подчиненного, седьмого среди богов.]

[Нет ничего о процедурах содержания, о том, как Фонд его обнаружил, или о том, как Доктор Гым стал им управлять. Вообще ничего.]

[Кто-нибудь знает что-нибудь об этом?]

****

[7. Ответ.]

[Автор: Директор по исследованиям]

[Я примерно знаю, что это такое. «Голубая роза-0» — это разновидность гигантского Древнего бога, пришедшего из морских глубин.]

[Я не знаю, как Доктор Гым им управляет и как оно помогает Фонду и Доктору Гыму.]

[Если позволите дать совет... Знание — сила. Особенно в Фонде.]

[Если бы вы шли по улице и наткнулись на окровавленную катану, заряженную винтовку или неразорвавшуюся мину, взяли бы вы эту силу в свои руки?]

[Если да, то зачем?]

[Я не говорю, что вы не должны слепо узнавать что-то или что вы должны оставаться в неведении. Я просто говорю, что с великой силой приходит великая ответственность.]

[Предложу практическую альтернативу. Если у вас будет возможность встретиться с Доктором Гымом, думаю, лучший способ — спросить его напрямую.]

[Все зависит от Доктора Гыма.]

[Он ответит, если Смотритель захочет, чтобы персонал знал. Если он не хочет, чтобы они знали, не лучше ли просто убежать?]

[Кажется, слишком много людей не понимают, кто такой Доктор Гым. Он тот, кто в одиночку уничтожил половину Фонда.]

[Вы действительно хотите копать так глубоко?]

****

Директор по исследованиям с серьезным выражением лица вглядывалась в микроскоп. Следы немногих оставшихся «Голубых роз-1». Доктор Чхэ сидел рядом с ней.

— Что происходит?

— Оперативник «Оркестра» проник в садовый комплекс. Доктор Гым забил его до смерти.

— Хм. Но разве они не подготовили какой-нибудь магический метод? Неужели это было что-то, что можно было поймать, просто ударив кулаком...

Директор по исследованиям пожала плечами, словно что-то поняла. Доктор Чхэ нахмурился.

— Так это видит Доктор Чхэ?

— А вы, Директор?

— Доктор Чхэ любит символизм, верно?

— Да.

— Это подпространство Кернунноса, храм, воздвигнутый Доктором Гымом. Естественно, что враждебная магия здесь бессильна.

Естественно ли это? Доктор Чхэ немного задумался. Это казалось слишком интуитивным выводом без каких-либо оснований, но в то же время верным.

— Пожалуй, так оно и есть.

— Вы думаете, титул «Правителя материального мира» легко достается Смотрителю? Он действительно может оказывать огромное влияние на свое окружение.

Это было верно. Тот факт, что Директор по исследованиям уловила магический символизм, который упустил Доктор Чхэ, ударил по его самолюбию.

Может, она не зря Директор.

— Пожалуй, так оно и есть.

Директор по исследованиям вернулась к микроскопу и поправила положение образца крови. Доктор Чхэ уставился на экран вместе с Директором по исследованиям.

— Видишь что-нибудь?

— Просто кровь. Судя по соотношению лейкоцитов, это не похоже на человеческую кровь, но мне любопытно, что покажут генетические тесты.

— Это выше моего понимания.

Директор по исследованиям продолжала говорить, независимо от того, понимал ли Доктор Чхэ, сидевший рядом, хоть что-то.

— Все сущности «Голубой розы» — химеры. Это означает, что клетки и ткани с разными генетическими признаками существуют в одной сущности, верно?

— Я слышал об этом.

— Именно так. Поскольку кровь или плазмиды, извлеченные из главного тела «Голубой розы», были введены человеку. С одной стороны, воля главного тела «Голубой розы» могла перейти к Доктору Гыму из-за гибели сущностей.

Было бы неплохо задать вопрос «Голубой розе-1» или хотя бы осмотреть труп.

Это из-за приказов Доктора Гыма. Он без промедления отдал труп «Голубой розы-1» владельцу сада. Ничего не поделаешь.

— Почему Доктор Гым сразу убил пленника? Мы могли бы многое узнать.

— Я тоже это понимаю. Речь идет о том, чтобы избавиться от него, потому что мы не знаем, что скрывает враг... Полагаю, это риск, на который мы должны пойти.

Исе-а плюхнулась на стул.

****

Проект «Голубая роза».

Седьмой бог.

Я упоминал об этом бесчисленное количество раз за последние несколько месяцев и бесчисленное количество раз заимствовал его силу. Удивительно, но я сталкивался с главным телом «Голубой розы» лишь однажды.

Так я это помню.

Столкнувшись со Смотрителем Акацией, я призвал его из Восточного моря, чтобы подавить авианосец. Благодаря этому оно заморозило авианосец одним ударом.

Но...

Если спросить, что такое «Голубая роза-0», у меня не будет идеального ответа. Я могу перечислить его характеристики, и я много о нем знаю.

«Голубая роза-0».

Один из Древних богов в море. Изначально жил в Аденском заливе, и Фонд смог убить его после совместной атаки флота из 40 стран.

Фонд извлек силу «Голубой розы-0», смешал несколько паранормальных явлений, чтобы искусственно создать бога, и ввел его нескольким людям.

Одним из них был я.

Остальные подопытные погибли. Несколько могли быть подобраны Заинтересованной группой, но факт остается фактом: они исчезли.

План был таков. Я собирался снова найти «Голубую розу-0» на авианосце Акации. Не знаю, можно ли с ним договориться.

Узнаю, если попробую.

****

Авианосец Акации разрезал морскую гладь.

Я смотрел на горизонт в бинокль с палубы. Море было таким чистым, а небо таким синим, что линию горизонта было едва видно.

Нанами нахмурилась.

— Я вижу только воду.

— Это море.

Потому что это море. Все важное будет под поверхностью воды. У нас нет другого выбора, кроме как плыть по морю.

— Ты пришел, чтобы найти главное тело «Голубой розы», верно?

— Да.

— У тебя есть способ найти его?

Я кивнул.

Главное тело ни разу не показывалось с момента подавления авианосца Акации, но найти его было не невозможно.

Из-за его размера и силы. Невозможно полностью скрыть такое огромное существо.

— Что ты будешь делать, когда все закончится?

— Не знаю, я не заглядываю так далеко.

— Но... Ты правда сможешь найти того морского монстра этим методом? Отправиться на корабле, который был подавлен этим монстром за 5 секунд. Не думаю, что это хорошая идея...

— Хм... Даже тогда главное тело не уничтожило авианосец Акации. Экипаж просто запаниковал и прекратил бой.

Нанами почесала затылок.

Я просматривал данные о температуре моря в реальном времени, присланные Корейским метеорологическим управлением через терминал.

В прошлый раз, когда появилось главное тело «Голубой розы», погодные условия резко изменились, как будто из ниоткуда возник тайфун.

Это было ужасающее зрелище.

Позже я узнал, что Корейское метеорологическое управление было в панике в то время. Гадали, взорвалась ли в Восточном море стратегическая ядерная бомба или они создали тайфун.

Нанами почесала затылок.

— Погода изменилась?

— Нет.

Дело не только в изменении погоды. Фонд может это регулировать. Но изменение температуры моря — это другое дело.

Требуется гораздо больше энергии, чтобы изменить температуру воды, и в большинстве случаев это даже невозможно.

Я почесал затылок. Мы медленно приближаемся к целевой точке, так что теперь нам нужно начать приманивать главное тело «Голубой розы»...

К счастью, у меня была приманка, которую захотело бы главное тело «Голубой розы». Я привез труп бога-Сома, извлеченный из Японии, на эсминце.

Я посмотрел на мостик.

— Теперь... Давайте войдем. Думаю, нам нужно перейти к следующему этапу операции.

----------

Источник всего (2) (Конец)

Эпизод 257. Происхождение всего (2) (Конец)

****

Это мостик авианосца Фонда.

Авианосец прибыл в точку, где в последний раз видели основное тело «Голубой розы». Я посмотрел на эсминец в бинокль. Эсминец выдвинул кран и подцепил труп бога-Сома.

— Говорит доктор Гым. Приступайте.

[Подготовка сущности «Сом».]

— Есть.

[Затем. Мы погрузим его.]

Разве не используют наживку, чтобы поймать крупную рыбу? Чтобы поймать большую рыбу, нужна такая же большая и приметная наживка.

Криль для ловли ставриды.

Пескожилы для ловли камбалы.

Живая рыба для ловли акул.

Сегодня в качестве наживки мы используем труп бога-Сома, который извлекли некоторое время назад. Возможно, это Имуги. То, что мы поймаем, — это основное тело «Голубой розы».

Если подумать, я использую его весьма эффективно.

Ёиджу бога-Сома также использовали для воскрешения Ёрмунганда, а труп бога-Сома используется для поиска «Голубой розы-0».

— Вокруг что-то меняется?

— Температура воды растет.

Это было сюрреалистичное зрелище. Из морских глубин поднимались крупные пузыри воздуха и туман. Температура воды стремительно менялась.

— Радар что-нибудь фиксирует?

— На подводном радаре ничего нет...

Я вижу, как меняется температура воды, собственными глазами.

Это было сюрреалистичное зрелище. Возможно, из-за того, что нагретая морская вода соприкоснулась с воздухом, из-за резкого перепада температур начал подниматься туман.

— Маневры уклонения!

Офицеры на мостике засуетились. Авианосец также начал двигаться на полной скорости.

Авианосец испугался и пустился наутек. Я хотел было что-то сказать, но промолчал. Вероятно, это не имеет большого значения.

[Э-э, мы сбрасываем наживку!]

— Давай.

Все, кажется, напуганы. Эсминец, на который я смотрел в бинокль, сбросил в море труп бога-Сома, который до этого был наполовину погружен в воду.

[Мы запускаем дрон для наблюдения за точкой сброса.]

Я подошел к одной из сторон мостика и посмотрел на экран дрона, который подлетел к точке сброса. Я также видел дрон снаружи через окна мостика.

Плюх!

Экран, подключенный к дрону, погас, а с другой стороны моря поднялся огромный столб воды. «Голубая роза-0» показала себя.

Подобно акуле, хватающей тюленя и выпрыгивающей из воды, «Голубая роза-0» вырвалась наружу. Если бы тот эсминец не ушел раньше, все бы погибли.

Рад, что доверился своей интуиции.

****

Я вернулся на палубу.

Под поверхностью воды двигалось нечто огромное. Источник всего. Каждый раз, когда Морской Бог двигался, расходились волны и пузыри.

Нанами склонила голову.

— Ты собираешься с этим разговаривать?

— Я должен попробовать.

Мне удавалось получить преимущество над другими богами или даже физически подчинить их, в зависимости от ситуации. Но «Голубая роза» была немного другой.

Я посмотрел на «Голубую розу-0».

— Иди сюда.

Основное тело «Голубой розы» очень медленно приближалось к моему авианосцу. Завыла сирена, и авианосец начал совершать маневры уклонения.

Беспомощный перед лицом самой силы моря.

Тяжелый авианосец был увлечен монстром, словно опавший лист, и члены экипажа начали впадать в панику от страха.

Она отличается от других богов.

Настоящий монстр.

Но, если отбросить все остальное... «Голубая роза» также была частью моего Пантеона. Возможно, это самый ослепительный драгоценный камень, украшающий корону, но в конце концов...

У морского монстра, восстановился ли он полностью или нет, не осталось шрамов прошлого. Фонд утверждал, что они убили и собрали этого монстра заново.

Неужели он уже полностью исцелился? Или он частично восстановился, съев бога-Сома, точно так же, как Ёрмунганд пробудился, укусив Ёиджу?

Что-то вроде невыразимой песни застряло у меня в голове. Это была не настоящая песня.

Я слышал её не ушами, а как хор чего-то, что, казалось, звенело у меня в голове. «Голубая роза» не говорила, но что-то... что-то пыталось донести свою волю до мира.

«Голубая роза-0» говорила со мной. У неё не было интеллекта для ведения диалога, общение было невозможно, и у неё не было формы языка.

Осталось лишь смутное чувство связи, словно при зрительном контакте с животным.

Я послал приветствие морю.

Источник всей жизни, бесконечное неизведанное.

Начали подниматься капли воды, волны и белый туман. Несколько сине-серых щупалец выползли на палубу.

Одно из них добралось прямо до меня.

Я говорю «щупальца», но это были огромные щупальца длиной с руку. Настолько огромные, что я не могу придумать, с чем их сравнить.

Я коснулся щупальца «Голубой розы-0» рукой, как будто пожимая его. Щупальце поприветствовало меня, а затем соскользнуло обратно в море.

Авианосец качнулся.

Я был в ужасе. Я повалился на пол, но Нанами тут же подняла меня.

— У меня мурашки по коже. Что это значит?

— Это просто значит, что мы близки. «Голубая роза-0». А еще это значит, что она слушается меня...

У Нанами по-прежнему было озадаченное выражение лица.

Тем не менее, я достиг своей цели. Гражданская война в Фонде закончилась моей победой, а мой Пантеон, пострадавший после битвы, был восстановлен.

Я направился к мостику с легким сердцем.

— Поскольку большинство дел, которые мне нужно было сделать, пока закончены. Когда я вернусь в Сеульский филиал в этот раз.

— Когда вернешься?

— Я собираюсь ничего не делать и отдыхать несколько дней. Хотя, возможно, придется поставить несколько печатей.

— Доктор Гым. Вы можете делать всё, что хотите, никто вас не остановит. Делайте, что хотите.

Это правда.

Даже если я буду бездельничать или вообще не приду на работу. Никто не сможет ничего сказать.

За исключением моих коллег-Смотрителей.

Но мои коллеги-Смотрители гораздо хуже меня. Они ничего мне не скажут. Потому что они тоже все бездельничают.

****

Я вернулся в Сеульский филиал.

В Сеульском филиале впервые за долгое время воцарился мир. Как будто все проблемы были решены после восстановления Пантеона. Но мир всё ещё полон проблем.

Члены моей команды собрались на самом нижнем этаже Сеульского филиала. Нанами, Воин и даже Хасти. Остальные были заняты и не пришли.

Четыре человека, которые могли бы в одиночку легко свергнуть правительство развитой страны, собрались в моем командном пункте.

Но сегодня я пришел не ради войны или грандиозного плана. Жизнь — это не роман, поэтому что-то не может взрываться каждое мгновение. Должны быть и спокойные дни.

Нанами впервые за долгое время была одета в нечто похожее на костюм. Белая рубашка с длинными рукавами, черный галстук-бабочка и костюмные шорты. Она выглядела непринужденно.

Нанами сидела, закинув ногу на ногу.

Её пронзительные голубые глаза смотрели на меня, но у Нанами изначально был довольно холодный вид. Она выглядела расслабленно.

— Я до сих пор не понимаю. Почему ты просто пожал руку этому глубоководному скоплению щупалец и ушел?

— Я просто поприветствовал делового партнера.

— «Голубая роза». Я никогда раньше не видела ничего подобного. Я родилась и выросла в Фонде, но...

— Ну, всё хорошо разрешилось.

Это был процесс подтверждения лояльности.

Поддержка моего Пантеона всё ещё была сильна. Если ситуация изменится, мне может понадобиться новый план, но не сейчас.

Нанами сидела, закинув ногу на ногу.

— Это был тот результат, которого ты хотел?

— Я думал, что разговор вообще может не состояться. Это скорее удача.

Я кивнул. Воин и Хасти, которые до этого сидели тихо, посмотрели на меня широко раскрытыми глазами, словно гадая, о чем я говорю.

— Что происходит?

— Ничего. Последний из Семи Богов был самым сильным? Но я хорошо с этим справился.

Хасти склонила голову.

Хасти была в толстовке с эмблемой Фонда, которую я подарил ей несколько дней назад, как будто она ей нравилась. Это даже не мерч, и я задавался вопросом, зачем я её сделал.

В целом, создавалось впечатление, что её вытащили из постели. То ли она действительно только что проснулась, то ли произошло что-то утомительное.

— Потрясающе.

Воин сидела на своем месте со слегка ошарашенным выражением лица. Как всегда, с её белоснежным лицом и прямыми черными волосами, она производила впечатление мягкого человека.

Она попала в другой мир, когда училась в старшей школе, так что ей, вероятно, около двадцати лет. Я не знаю точно, как там текло время.

— Что вы будете делать теперь, доктор Гым?

— Пока я ничего не собираюсь делать. Я хочу укрепить свои силы, помочь людям, находящимся под моим началом, и создать лучший мир.

— Правда?

— Даже вы, Воин, много страдали из-за Фонда и меня. Разве не нужно приложить усилия, чтобы улучшить ситуацию?

После всего. В конце концов, главный аргумент нескольких заинтересованных групп заключается в том, что Фонд монополизирует всю магию в мире и ничего не делает.

Я собираюсь заняться этим в первую очередь.

— Более половины представителей старой эры теперь мертвы и ушли. Мы напишем следующую историю. Надеюсь, вы тоже нам поможете.

Воин кивнула.

Это правда, что нужно решить много проблем, но если мы воспользуемся силой Фонда, мы в конечном итоге сможем их решить. С великой силой приходит великая ответственность.

Надеюсь, мы сможем насладиться миром некоторое время. Фонд был полон смерти и разрушений. Но в конце концов, победили мы.

----------

Послесловие.

Мысли после завершения.

Здравствуйте. Это автор.

Благодаря Доктору Гыму и его компании я получил удовольствие от написания этой истории. Надеюсь, вам, читателям, она тоже понравилась.

Последние две главы были написаны, чтобы собрать всех персонажей вместе и вновь обратиться ко всем событиям, произошедшим в этой истории.

Я искренне благодарен читателям, которые оставались со мной до самого конца. Не думаю, что какие-либо слова могут в полной мере выразить мою признательность.

Это произведение, в которое я вложил много любви.

Я старался передать чувства тоски и страха перед непостижимым, чтобы читатели могли дать волю своему воображению.

Я хотел изобразить новый мир, который открывается, если приподнять всего лишь один слой реальности. Мир, который порой пугает, а порой бывает просто прекрасен.

Думаю, вы, вероятно, задаетесь вопросом, будут ли еще дополнительные истории. Я много размышлял о том, что и когда написать, но не могу дать вам стопроцентно определенного ответа.

Я помню каждого, кто заглядывал сюда. Благодаря вам я смог отправиться в приключение вместе с персонажами истории и с вами, читателями.

Еще раз огромное спасибо за то, что сопровождали этого несовершенного автора в этом долгом путешествии.

PS: спасибо что читали мой перевод

----------